The Project Gutenberg eBook, Kalkkarokrme, by Kurt Lange, Translated by
A. H.


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Kalkkarokrme


Author: Kurt Lange



Release Date: February 20, 2021  [eBook #64600]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KALKKAROKRME***


E-text prepared by Tapio Riikonen



KALKKAROKRMEET

Kirj.

KURT LANGE

Suomentanut A. H.





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Taru
1923.




SISLLYS:

    I. Kalkkarokrmeitten luolassa.
   II. Pelastettu viime hetkell. -- Hyv palkinto.
  III. Salaperinen tapaus "prrian sydmess".
   IV. Selitys ja uhkarohkean pelin alku.
    V. Peli elmst ja kuolemasta.
   VI. Jlleen kalkkarokrmeitten vallassa.
  VII. Hyvss kellarissa.
 VIII. Mies matkalaukussa ja viimeisen tanssin alku.
  IX. Juhlan loppu ja hyv kaappaus.




I.

KALKKAROKRMEITTEN LUOLASSA.


Yksininen kulkija liikkuu sangen hitaasti Arizonan pkaupungin
Phoenixin pkatua. Kaupungissa kuusine tuhansine ihmisineen ei ole
paljon kehumista. Mutta usein kyll sattuu, ett asukkaat joutuvat
vilkkaaseen liikkeeseen. Ja syyn siihen on tietysti aina joku villien
arizonapoikien uusi kuje.

Tll kertaa oli siell kuitenkin tavattoman rauhallista, ei mikn
kiinnittnyt erikoisesti yksinisen kulkijan huomiota huolimatta siit,
ett hn silminnhtvsti oli muukalainen paikkakunnalla ja nki
ensimist kertaa aito cowboyden pkaupungin.

Miehell oli suuri huopahattu, kiiltvt nahkaliivit hihoineen ja
pitkvartiset saappaat, joihin keltaiset korderoyhousut oli pistetty.
Hn nytti olevan farmarin ja cowboyn vlimuoto, mutta ei muuten
mitenkn huomiotaherttv -- ei edes kirkuvan punaisen kaulahuivinsa
vuoksi, jonka molemmat pt lpttivt kuin siivet. Tietysti ei
takataskuista puuttunut helposti ksille saatavia revolvereita.

Mutta muukalainen hn paikkakunnalla oli, muuten olisi hn liikkunut
suuremmalla varmuudella eik silmillyt joka puolelle niinkuin teki --
pyshtykseen lopuksi erlle portille, joka johti pieneen, heiluvilla
palmuilla, pippuripuilla, oleandereilla ja muilla ihanuuksilla
koristettuun pihaan.

Puiden takana oli kaksikerroksinen tiilirakennus ja matala
kylkirakennus palvelusvke varten.

Kun oli alkanut hmrt ja pian tulisi aivan pime, ei tst
ihanuudesta voinut eroittaa paljoakaan. Mutta muukalaisen seisoessa ja
katsellessa, tuli pieneen portin ylpuolella olevaan ikkunaan valoa ja
hn saattoi nhd talon numeron, joka sai hnet tyytyvisesti
murahtamaan ja mutisemaan itsekseen:

-- Saattaa olla viekkauttakin... Nit pokerihaikaloja ei tapaa sielt
minne ne on pstetty. Mutta joka tapauksessa... Antaa menn!

Nahkaliivinen mies heitti viel kerran katseen houkuttelevaan
talonnumeroon -- juuri siihen, jota oli etsinyt -- ja vei samalla
ktens lhimpn revolveritaskuun -- iknkuin tunnustellakseen, ett
siell oli kaikki kunnossa, ja uudisti saman liikkeen vastakkaisella
puolella. -- Senjlkeen meni hn niin nettmsti kuin mahdollista
suletulle portille koettaen astua niin, etteivt hnen askeleensa
turhanpiten narskuvassa hiekassa kuuluisi.

Messinkisell kirjelaatikolla ja nimikilvell varustetun portin luona
hn pyshtyi viel kerran kuuntelemaan.

Sisll, samoinkuin pihalla ja kadullakin, oli kaikki hiljaista.
Jossain kaukana kaupungilla kuului koira haukkuvan. Siin kaikki.

Hn vetytyi hiukan sivulle voidakseen silmill talon toistakin
puolta. Mutta oli tullut jo niin pime, ettei hn voinut edes eroittaa
oliko siell ikkunoita. -- Mutta kki huomasi hn aivan vieressn
sein vasten olevat rautatikapuut, kenties paloportaat, jotka lhemmin
tarkastellessa osoittautuivat johtavan katolle. Hn nki myskin, ett
tikapuut johtivat aivan lhelt toisessa kerroksessa olevaa parveketta,
niin ett sill saattoi siirt itsens portaita myten joko yls tahi
alas -- mik kai oli tulenvaaran sattuessa tarkoituskin.

Muukalaiseen vaikutti tm huomio rauhoittavasti. Hn nki siin keinon
pelastua muustakin kuin tulen vaarasta; niin, hetkisen tuntui hnest
melkein silt, kuin pitisi hnen sisnmennessn kytt juuri
parveketta eik tavallista kytetty tiet.

Tm ajatus kuitenkin hylttiin yht nopeasti kuin se oli tullutkin. Se
saattaisi hnet sisllolijoiden kanssa sotajalalle ja hnen
tarkoituksensa oli esiinty mahdollisimman varovasti -- saavuttaakseen
pmaalinsa, jota varten oli tullut.

Hetkist myhemmin oli hn jlleen portin vieress. Vihdoin ojensi hn
pttvsti ktens ja painoi shkkellon nappia.

Hnen kasvoillaan oleva ilme, kun portti silmnrpyksess avattiin,
oli varmasti paras kummastuksen merkki mill ajatella saattoi. -- Nytti
kuin olisi sispuolella seisottu valmiina mill hetkell hyvns
avaamaan ja hn saattoi vain, kuten sanottu, nytt rimmisen
hlmistyneelt, kun tulenvalossa porttiaukossa nyttytyi kiiltvn
musta neekeri, joka irvisti hnelle tervetuliaisiksi ja sanoi
papukaijamaisen koneellisesti:

-- Ket haetaan?

-- Haen talonomistajaa tahi oikeammin vuokraajaa, mr Tysksi-Fredi,
tuli vastaus melkein yht koneellisesti -- ei tosin sellainen,
jollaiseksi se olisi tullut, jos hnell olisi ollut muutamia
sekuntteja miettimisaikaa.

-- En tunne, sanoi musta irvisten niin, ett hampaat loistivat.

-- Ettek? Well, kenties nimell Fred Folson?

-- Fred Folson? --

-- Juuri niin. lkk seisoko siin kuin irvistelev orangutangi...
Etsin Fred Folsonia ja...

-- Kuinka oli nimi.

-- Pitk minun tosiaankin _huutaa_ se korviinne?... Fred...

-- Sen kuulin. Mutta mik on oma nimenne?

-- Dennis Muley.

Neekeri pureskeli hyvss rauhassa kynsin ja nytti neuvottomalta.

-- Odottakaa vhn, mr Muley; sanoi hn vihdoin ja li portin kiinni
vieraan nenn edess. Tm antoi kuulua muutamia sanoja, joiden
mainitsematta jttmisell teemme hnelle parhaan palveluksen.

Onneksi koetellulle krsivllisyydelleen ei hnen tarvinnut odottaa
kauan. Portti salaperiseen pimen taloon avautui uudelleen ja tll
kertaa selko sellleen. -- Ilosta steilevin kasvoin sanoi neekeri:

-- Sydmellisesti tervetullut, sir! Astukaa sisn! Astukaa sisn! --
Mr Folson pyysi teit odottamaan salongissa, sir... Astukaa sisn...
Min nytn tiet...

Vieras saatettiin upeasti koristettuun halliin. Neekeri aukasi toiseen
huoneeseen johtavan oven ja vieras kuuli hnen huutavan sinne:

-- Miss Belly! Tll on herra, joka haluaa tavata mr Folsonia. H!...

Viimeinen sana kuului kuin tukahdutetulta ilkelt naurulta eik
suinkaan tuntunut lupaavan hyv. Mutta vieras ei ollut parempaa
odottanutkaan. Ja hn oli tysin varuillaan olipa sitten odotettu tahi
ei.

Erittin miellyttv naisni sishuoneesta kuului sanovan:

-- Pyytk hnt astumaan sisn.

Mr Dennis Muley, jolla nimell toistaiseksi tahdomme hnt kutsua,
totteli ksky. Hn syssi ovella seisovan neekerin syrjn ja oli
seuraavassa sekunnissa hienossa kabinetissa, joka oli kalustettu
silkkipllyksisill mahonkihuonekaluilla, paksuilla ntvaimentavilla
matoilla ja seinill olevilla kultakehyksisill peileill, jotka saivat
huoneen nyttmn paljoa suuremmalta kuin se oli. Monista
kattokruunussa olevista shklampuista paloi vain kaksi, jotka olivat
ympridyt himmeill verhoilla, niin ett valaistus oli hyvin hillitty.

Huoneen perll nkyi ameriikkalainen kirjoituspyt. Sen ress istui
nuori nainen, joka oli puettu hienoon kotipukuun. Sikli kuin vieras
saattoi eroittaa, nytti nainen sangen kauniilta ja askaroi panemalla
pasianssia. Joka tapauksessa oli hnell ksissn kortit ja hn nytti
olevan niihin niin kiintynyt, ett tuskin huomasi vieraan tuloa.

Mr Dennis Muley ryksi kevesti.

Naisen huulilta kuului heikko huudahdus. Hn nousi, teki kdenliikkeen
ja samalla hetkell steili huoneeseen mit kirkkain valo.

Hn oli vienyt ktens shknappulalle ja seisoi nyt kirkkaassa
valaistuksessa, joka ensi hetkell vaikutti hikisevsti vieraaseen.
Nainen huudahti sointuvalla nelln:

-- Suokaa minulle anteeksi, sir... Hajamielinen kuten tavallisesti,
korteista ennustaessani. -- Mill voin teit palvella?

Valaistuksen killinen voima ja naisen kyts, mutta viel enemmn
hnen omituiset silmns, olivat saaneet vieraan pois tolaltaan. Hn
ji vastauksen velkaa ja tuijotti vain naiseen tmn jatkaessa:

-- Ket te etsitte?

-- Mr Tysksi Fredi.

-- Tysksi-Fredi?... Hntk, tahi oikeammin mr Fred Folsoniako te
haette? Tahi kenties jotain muuta "Tysktt"? lissi nainen
ilveilevsti naurahtaen.

-- Niin, se kyll pit paikkansa.

-- Mik pit paikkansa?

-- Ett haen mr Tysksi-Fredi.

-- Siin tapauksessa surkuttelen, ettette voi hnt tavata.

-- Enk? Mutta hn sanoi minulle asuvansa tll ja senvuoksi olen
tullut.

-- Tll hnt ei kuitenkaan ole... Mit hnest haluatte?

-- Minulla on yksityist asiaa.

-- Valitan viel kerran.

-- Etsin tlt paikkaa.

Naisen silmt loistivat omituisesti. Hn sanoi hymyillen:

-- Tulitteko ilmoituksen johdosta?

Vieras veti koneellisesti taskustaan sanomalehden, ojensi sen naiselle
ja osoitti kysymyksess olevaa ilmoitusta vastaamatta muuten kuin
lyhyell nykkyksell ja sanoilla.

-- Well! Tm tss.

-- Niin. Tmn tiedn.

Ja nainen silmili muukalaista iknkuin tm olisi ollut ihmeellinen
elin, tarkasteli hnt pst jalkoihin ja sanoi vihdoin:

-- Ja te kelpaisitte -- ulosheittjksi?

-- Niin luulen,

-- Mahdollista... mutta ette tnne.

-- Olen ollut ulosheittjn ennenkin -- New-Yorkissa.

-- Kenties, mutta ette Arizonassa.

-- Onko se tll vaikeampaa, sanoi vieras, joka tosin oli kookas ja
levehartiainen mies, mutta ei kenties kuitenkaan tyttnyt tll
vaadittavaa mittaa.

-- Etelvaltiossa on yleens veri kuumaa. Ettek tied mit tll
vaaditaan.

-- Tmhn on pelipaikka.

Nainen vavahti iknkuin ei vastaus olisi hnt miellyttnyt. Hn
vastasi tutkivin katsein:

-- Siin tapauksessa hyvin _yksityinen_. Vain ystville ja tutuille.

-- Mutta silloin ei kenties tarvita ulosheittj ollenkaan, sanoi
vieras pettynein ilmein.

-- Aivan oikein! Vaikka vlist...

-- Well! Silloin otan paikan... kokeeksi.

-- Otatte? -- kysyk ensin saatteko.

-- Juuri senvuoksi olen tullut tnne. -- Ja min olen kyllin vahva
heittmn ulos kymmenenkin, jos niin tarvitaan ja ystvyys
rikkoutuisi... tarkoitan, ettei peli menisi kaikkien mielen mukaan. --
Sellainen mies min olen. -- Alan koska tahansa.

Viel kerran miest silmiltyn sanoi nainen:

-- Hyv, saammehan kuulla mit veljeni sanoo.

-- Veljenne?

-- Niin, mr Tysksi Fred, mr Folson, tarkoitan.

-- Miss hn sitten on?

-- Odotan hnt kotiin koska hyvns. -- Istukaa niin kauaksi.
Voittehan silmill sanomalehti. Niit on tuolla kulmapydll. Luulen
veljeni heti tulevan.

Nainen ihmeellisine silmineen katosi ja vieras istuutui, mutta heti
oven sulkeuduttua muuttui hn vilkkaammaksi ja vhemmn cowboymaiseksi
kuin koko aikana sit ennen.

rimmisell mielenkiinnolla tutki hn katseellaan kaikkea huoneessa
olevaa. kki nousi hn jntevn ja hiipi nettmsti kuin kissa
halliin johtavalle suletulle ovelle sek pani korvansa sit vasten.

Mutta ei ntkn kuulunut, ei liioin sen oven takaa, josta nainen oli
kadonnut.

Kolmaskin ovi tahi kytv oli huoneesta.

Sen eteen oli kiinnitetty raskas verho ja siihen suuntasi vieras
katseensa pitkksi aikaa ennenkuin hiipi sen luo.

Verhon takana oleva ovi oli sulettu kahdenkertaiseen lukkoon. Silt
taholta ei hn luullut tarvitsevansa pelt mitn ylltyksi
aikoessaan ryhty jatkuviin tutkimuksiin tmn odottamattoman
odotusajan kestess.

Hn meni kirjoituspydn luo, jonka ress nainen oli korttien kera
askaroinut.

Pyt oli lukittu. Kortit olivat levlln ulosvedetyll laudalla.
Tss ei ollut mitn epiltv, jota hn oli toivonut lytvns.
Mutta kun hnen ammattiinsa kuului raivata tieltn kaikki mahdolliset
vastukset, veti hn esille kokoelman tykaluja, joita lukkosept --
sit pahempi myskin varkaat -- kyttvt, sek valmistautui niden
avulla jatkamaan tutkimuksiaan tss salaperisess talossa
aavistamatta, ett verho juuri nyt heilui hiljaa ja sen takana oleva
ovi oli avautunut. Ovessa seisoi sama nainen, joka sken oli ollut
sisll ja silmili lpitunkevilla silmilln tervsti jokaista
vieraan pienintkin liikett, samalla kun hnen hyvinmuodostuneilla
huulillaan vikkyi ilke hymy.

Niin, tutkiva vieras ei aavistanut, ett hnt pidettiin tarkoin
silmll. Hn ei tiennyt itse olevansa taitavasti viritetyn ansan uhri,
enemp kuin sitkn, ettei hnell, vaan hnen vastustajillaan oli
yliote.

Paikka, johon hn oli henkilkohtaisten asioittensa vuoksi joutunut,
oli yksi pahimmista peliluolista, joita Arizonan pieness
pkaupungissa oli, vaikka siit ei paljon tiedetty, sill kaikki oli
niin salaista ja naamioitua, ettei kaupungin poliisikaan varmuudella
tiennyt mit siell tapahtui, vaikkakin se oli tehnyt erit
johtoptksi.

Sillvlin saattoi katsoja nhd kuinka muukalainen ilman suurempaa
vaivaa sai pydn auki. Hn nki myskin, kuinka tm alkoi kaikessa
kiireess selailla ja lukea papereita, avaten laatikon toisensa jlkeen
-- kytten sanalla sanoen aikansa mahdollisimman hyvin ja ollen
silminnhtvsti sangen mielissn siit, ett hnet oli jtetty nin
kauaksi yksin.

Mutta hn ei lytnyt mit etsi. Hn pani kaikki tarkoin entisille
paikoilleen, antaen tuon tuostakin kuulua tyytymttmyyden murinan.
Vihdoin hn veti kirjoituspydn kannen alas ja sulki pydn.

Juuri kun hn oli valmis, hn spshti.

Verhon takaa kuului epilyttv ni. Kntyessn sinne pin nki hn
aivan selvn, ett se liikkui iknkuin heikosta ilmavedosta. Samalla
oli hn kuulevinaan kuinka sen takana oleva ovi lukittiin.

Tuliko sielt kenties joku varovaisesti hiipien? Tll tavoinko
odotettu tulisi?

Muukalainen vain tuijotti samalla kun hn vaistomaisesti vei ktens
toiselle revolverille valmiina kohtaamaan vkivaltaa vkivallalla, jos
niin tarvittaisiin.

Mutta verhon takana oli hiljaista ja netnt. Vieras luuli nhneens
ja kuulleensa vrin, mink hn kuitenkin varmuuden vuoksi tahtoi
todeta.

Varpaillaan hiipien veti hn kki verhon syrjn.

Siell ei ollut ketn.

Kyll, sittenkin. Alhaalla lattialla, verhon ja oven vliss oli pieni
peltilaatikko puoliavoimine kansineen ja kun hn ei ennen ollut nhnyt
sit, tytyi hnen uteliaisuudesta silmill tarkemmin tt niin
salaperisesti ilmestynytt laatikkoa.

Hn kumartui ja kohotti varovaisesti kantta.

Samalla hetkell kuului shisev ni ja ennenkuin hn ehti vetyty
syrjn, oli maan peloittavin matelija -- _kalkkarokrme_ --
kietoutunut hnen ktens ymprille samalla kun sen sarvirenkainen
pyrst kntelehti vilkkaasti edestakaisin aiheuttaen juuri tuon
hyvintunnetun ja peloittavan nen.

Mutta ei siin kaikki. Miesraukan kokeet vapautua eivt ehtineet johtaa
mihinkn tulokseen, ennenkuin viel pari noista kauheista ja
myrkyllisist krmeist oli kiemurrellut ulos laatikosta ja hyknnyt
hnen kimppuunsa, samalla kun kden ympri kietoutunut puri hnt juuri
kun hn lenntti sen lattialle... mutta liian myhn.

Kalkkarokrme oli purrut hnt.

Ellei ajoissa saataisi vastamyrkky ja hoitoa, olisi hn ehdottomasti
hukassa.

Silloin kuuli hn oven avautuvan ja ennenmainitun naisen huutavan
tysin keuhkoin:

-- Tnne, Fred! Kiiruhda! Hn on kiinni! Vakoilija! Fred! Fred! Ota
Gaspard mukaasi.

Ei viipynyt monta sekunttia, ennenkuin Fredi huutavan naisen rinnalla
nyttytyi kaksi asestettua miest valmiina antamaan kuulien soida
samalla kun vieras -- pelten krmeit ja uusia puremia -- ei
uskaltanut liikahtaakaan eik tiennyt mihin ryhty. Hn oli
auttamattomasti kadotettu.




II.

PELASTETTU VIIME HETKELL. -- HYV PALKLNTO.


-- Onneksi olkoon! huusi toinen kookkaista miehist raa'asti nauraen
sek uhkaavasti revolveriaan uhrille heilutellen. -- Hauska nhd
sinua! Tulit kuin kutsuttuna.

-- Hn on vastannut tuohon ilmoitukseen, sanoi nainen.

-- Well! Sanoppa sitten, ettei ilmoittaminen kannata, jatkoi nauraja.

-- Hn etsii ulosheittjn paikkaa.

-- Juuri niin! Ja ulos hn pseekin, vaikk'ei seurassa, niinkuin on
ajatellut. Mutta joka tapauksessa, istukaa niin saamme keskustella.

Mr Dennis Muley vain tuijotti ivailevaan ryhmn. Hnen kohtalonsa oli
katsottava selvksi. Hn oli joutunut viekkaimpaan ansaan, mist koko
poliisiaikanaan oli osannut uneksia. Kysymys oli vain kuolintavasta --
joko krrneenmyrkyst tahi kuulasta. Viimemainittu olisi varmasti
vhemmn tuskallinen ja pikaisempi.

-- Onko tm oikea? kuului vanhempi molemmista miehist kysyvn.

-- Ei enemp eik vhemp, vastasi nuorempi, jota kutsuttiin
Gaspardiksi. Mr Morgan itse. Yksi itsepisimmist.

-- No mit siihen tulee, niin saa hn pian enemmn kuin tarvitsee
lopettaakseen sen puuhan ainaiseksi, sanoi vanhempi.

Ja kntyi naiseen listen:

-- Eik ilmoitukseni ollut nerokas? Muussa tapauksessa...

-- Aloitehan oli minun, kuten tavallisesti, kuului vihainen vastaus.

-- Tietysti. Mutta min laadin ilmoituksen.

-- Minun saneluni mukaan, niin. Katso nyt vain, ettei hn jlleen
livahda, sill silloin ovat asiamme entist huonommin.

-- Livahda, sanoit sin? Kalkkarokrmeen myrkky veress ei pitklle
potkita, joten siit asiasta voit olla rauhallinen.

-- Hnen pitisi saada kuula myskin.

-- Kiitoksia paljon, jotta katu tulisi vke tyteen.

Niin pitklle ei mr Morgan -- niinkuin hnen nimens todella oli --
ollut ajatellut. Laukaus kokoaisi kenties vke ja toisi pelastuksen.

Mutta ei maksanut vaivaa koettaa ampua juuri nyt, vain pieni liikekin
revolveritaskuun pin ja hn makaisi maassa.

Toiset sensijaan saisivat ampua, mutta ei kiinten maaliin.

Tt mielijohdetta seuraten syksyi hn kki ptpahkaa sit
aavistamattomien miehien kimppuun ja yli-inhimillisell voimalla oli
hn seuraavassa silmnrpyksess antanut yhdelle iskun leukaan ja
toiselle ohimoon, niin ett molemmat yht'aikaa kaatuivat lattialle.

Nainen tarttui yhteen lattialla kiemurtelevista krmeist. Hn piti
sit edessn kuin krmeenlumoojatar ja mr Morgan vltti hdin tuskin
toisen pureman, kun krme singahutettiin suoraan hnen kasvoihinsa.

Salamannopeasti vistyi hn syrjn. Sekunnin murto-osassa oli hn
suuressa hallissa ja krme lensi sensijaan kolmanteen mieheen, joka
ryntsi ovesta apuun, mutta pyshtyi kki kauhusta huutaen ja sai
kylliksi tekemist koettaessaan vapautua kuolemaatuottamasta pedosta.

-- Belly! Belly! Auttakaa! Tnne Fred ja Gaspard! Auttakaa!

Mutta sek Fredill ett Gaspardilla oli ptev syy olla kuulematta
sill korvalla -- enemp kuin toisellakaan. Kuin tajuttomiksi
juopuneina makasivat he liikkumatta matolla, samalla kun raivoavalla
naisella oli tysi ty krmeitten kokoamisessa sittenkun hnen
ritarinsa numero kolme oli vapautettu vaarallisesta kiusanhengestn.
Mutta krmeet olivat nyt niin rtyneit, ett ne kvivt kenen
kimppuun hyvns.

Nm suotuisat olosuhteet antoivat poliisimies Morganille tilaisuuden
kreivinaikaan pst pakoon. Se ei tapahtunut kuitenkaan suletun portin
kautta, vaan siten, ett hn li rikki ikkunan ja heittytyi suinpin
puutarhaan, sek sielt kadulle, rientkseen tulisen kiireesti
lhimpn apteekkiin.

Mutta oli pime ja takanaan kuuli hn nopeita askeleita. Samassa
vihelsi kuula aivan hnen toisen poskensa sivu. Hn kumartui alas ja
heittytyi sivuun juuri kun peliluolan portinvartia, jttilisminen
neekeri, oli hnet saavuttamaisillaan. Mutta tm kntyi kki ympri
kuullessaan lpitunkevan poliisipillin ja jyrisevn nen, joka huusi:

-- Tnnepin, Mexiko Maria! Halloo, boys! Whakee! Who! Hi ho! Tll on
jotain hauskaa.

Enemp ei Morgan kuullut. Hn oli vaipunut kasaan kuin tyhj skki.
Vaarallinen krmeenmyrkky oli jo alkanut vaikuttaa. Pt poltti kuin
olisi se ollut tynn sulaa lyijy. Ja kieli kasvoi suussa
tukahduttavaksi mhkleeksi. Mr Morganin, jljill olevan
poliisimiehen, vrinpelaajien kauhun, asiat olivat sangen huonosti.

Nyt seisoi hnen ylitseen kumartuneena nuori sheriffi Arizona Bert ja
tmn vieress Handsome Harry sek jttilinen Big Bob, joka oli
antanut kuulua sen peloittavan huudon, jonka johdosta takaa-ajava
neekeri oli lhtenyt kplmkeen vlttkseen kiinnijoutumista.

Oli kuultu laukaus ja vaikk'ei sellainen ni itsessn olekaan
Arizonassa huomionarvoinen -- viel vhemmin harvinainen -- oli Arizona
Bert apulaisineen syksynyt ulos "saloonista", jossa he istuivat
ruokailemassa. He olivat tulleet Phoenixiin samana iltana siit syyst,
ett siell luultiin ern kauan etsityn rosvojoukon oleskelevan.

-- Tm nytt pahalta, tm, sanoi Handsome Harry valaisten miest
salalyhdylln... Mik hnell lienee? Verta ei vaatteilla ny.

Nuori sheriffi kumartui katsomaan ja niin teki Big Bobkin.
Viimemainittu huusi kki tavallisella meluavalla tavallaan.

-- Krmeenpurema!... Mustansininen!... Mexiko-Maria!... Tm on valmis
haudankaivajalle koska hyvns... Kalkkarokrmeit, sir!

-- Lorua! Kalkkarokrmeit kaupungissa, sanoi Bert, josta asia
kuitenkin nytti epilyttvlt.

-- Uskokaa mit haluatte, massa Bert, mutta niin on asia. Olin kerran
Points Rockissa ja siell...

-- Sisn salooniin, keskeytti Bert pelten, ett nyt tulisi joku Bobin
pitki selontekoja myrkyllisist krmeist ja muista. -- Lkri on
hankittava heti. Matkalle, Harry! Bob ja min kannamme hnet sisn.
-- Lkri tahi apteekkari, kumpi hyvns, joka voi vain antaa
vastamyrkky, jos sit tarvitaan.

Handsome Harry katosi kuin nuoli etsimn lkri.

Arizona Bert ja Big Bob kantoivat tajuttoman niin varovaisesti kuin
mahdollista salooniin ja panivat hnet sohvalle, erseen
sivuhuoneeseen -- "pokerihuoneeseen", joka aina on sellaisissa
paikoissa ja jossa kuolema monissa muodoissa on kutsumattomana vieraana
villien lurjusten ja riidanhaluisten kantavieraiden joukossa, mutta
luultavasti ei silti milloinkaan ennen tll tavoin.

Sill mit enemmn nuori sheriffi katseli sisntuotua, sit enemmn
alkoi hnkin -- niin uskomattomalta kuin se hnest nyttikin --
kallistua siihen luuloon, ett tss oltiin tekemisiss vaarallisen
krmeenmyrkyn kanssa, joka aivan varmaan lopettaisi uhrinsa, jollei
aikanaan tulisi apua.

-- Onko tll kaupungissa lkreist puute? kysyi hn kntyen
kapakanisnnn puoleen, joka suu auki tllisteli tapahtumaa.

-- Oli meill toissapivn yksi. Mutta on mahdollista, ett hn on jo
mennyt.

-- Mennyt!

-- Niin, nhks, asia on sill tavoin, ett pojat mieluummin
parantelevat tautinsa itse. Se on huokeampaa, eik ole niin
hengenvaarallista.

-- Hengenvaarallista?

-- Niin, saattaisihan saada liian voimakasta lkett... Ja enimmkseen
ollaan totuttu whiskyyn... Sitpaitsi on paikkakunnan apteekkarin niin
kirotun vaikea lukea kirjoitusta, ainakin reseptej. Tavallisesti on
kyseess lyijymyrkytys, tietysti -- jollei heti kuole mik on
yksinkertaisinta. Ern kerran...

Onneksi sairaalle avautui ovi kesken tt alettua yksityistapausten
selittely. Sisn tuli ensiksi mies, joka oli metodistisaarnaajan ja
makkarantekijn vlimuoto. Kdessn oli hnell matkalaukku, niin
avara, ett siihen olisi mahtunut keskikokoinen sika, Tmn kaiken yll
riippui valtavareunainen olkihattu kuin katto ja sen alta vilkkui pari
epmrisen vrist rotansilm.

Tm mies oli kaupungin tilapinen lkri.

Hnen takanaan seisoi Handsome Harry ja steili niin kuin olisi
lytnyt maailman suurimman kultakimpaleen.

-- Mit luulette? sanoi Bert osoittaen tajuttomaan.

Lkri kumartui sairaan yli ja sanoi pttvsti:

-- Myyty mies!

-- Hnt ei siis voi pelastaa?

-- Siit tulee kallis juttu -- jos se sittenkn onnistuu. Mutta minun
on joka tapauksessa saatava omani -- etukteen.

-- Saatte taksan mukaan.

-- Taksan?... Min arvioin tyni itse, olen tohtori Spike.

-- Paljonko tahdotte?

-- Sata dollaria.

-- Saatte kymmenen, mr Spike. Kyk heti toimeen.

Lkriksi itsen kutsuva mies knsi nuorelle sheriffille selkns ja
aikoi jtt "tapauksen" oman onnensa nojaan. Mutta ovella tapasi hnet
Bert, joka tyynesti, mutta pttvsti sanoi:

-- Saatte valita, mr Spike. Joko te hnet jollain vastamyrkyll
parannatte tahi...

-- Tahi mit?

-- Saatte krsi epmiellyttvi, kenties kuolettavia seurauksia.

-- Minklaisia sitten? sanoi lkri aikoen juuri siepata revolverinsa,
mutta Bert ehti ennen ja asetti oman revolverinsa miehen rintaa vasten
ja sanoi:

-- Tmnnkisi!

Mies nytti vakuutetulta. Bertin ness oli jotain, josta ei saattanut
juuri erehty. Mr Spike pani suuren matkalaukkunsa lattialle, aukasi
sen, mutta sanoi:

-- Viisitoista kai kuitenkin saan?

-- Kaksikymmentviisi, jos onnistutte, muuten ette senttikn. Pankaa
revolverinne toistaiseksi tuonne pydlle ja kyk toimeen.

Mr Spike totteli.

Hn kietoi yls takinhihansa ja alkoi tutkia potilasta. Tapaus ei
nyttnyt hnest ollenkaan harvinaiselta. Hn sanoi lyhyesti ja
selvsti:

-- Kalkkarokrmeen purema.

Senjlkeiset tapahtumat vsyttisivt muita kuin asiantuntijoita. Mutta
sitten kun tm nill seuduilla ei niinkn ainutlaatuinen lkri oli
tyskennellyt noin puolisen tuntia, avasi sairas hitaasti silmns ja
tuijotti kummastuneena ymprillseisojiin. Mr Spike laski hihansa alas,
ljytti laukkunsa kiinni ja sanoi kuin maailman luonnollisimpana
asiana:

-- All right! Rahat tnne.

Arizona Bertin tytyi nauraa. Hn antoi kaksikymmentviisi dollaria
sek revolverin ja sanoi:

-- Tll kertaa teitte kaksoistempun.

-- Kaksoistempun?... Mit sill tarkoitatte?

-- Pelastitte kaksi elm.

-- Kaksi?

-- Niin, hnen ja _omanne_.

-- Painukaa hiiteen!

Ja omituinen hengenpelastaja katosi tarjoiluhuoneeseen kaataen siell
sisns jttilisryypyn niinkuin se olisi ollut vain suullinen vett.

Handsome Harry ja Big Bob nauroivat niin ett kaikui nhdessn
"tohtorin" ottavan ryypyn paineeksi kokonaisen kanan ja syvn sen
vilauksessa luineen pivineen.

Mutta molemmat meluavat keskeyttivt naurunsa ja suuntasivat katseensa
kahteen poliisikonstaapeliin, jotka astuivat salooniin mukanaan
paperirulla, jonka krivt auki ja alkoivat naulata sit huoneen
seinlle.

-- Mit peijakasta nyt? sanoi Big Bob -- kulkeeko poliisi naulaamassa
markkinailmoituksia? Ehk sirkus Wild-West-Show?

-- Kenties tanssiaiset? sanoi Harry, joka mielelln pyrhteli kun
siihen tarjoutui tilaisuus.

-- Pid minusta kiinni!... Rahaa ansaittavana... Lue, poika!

Ja Arizona Bertin askaroidessa pelastetun kanssa, lukivat molemmat:

                 Tuhannen dollarin palkinto
    luvataan sille, joka voi antaa tietoja siit, mihin tukkukauppias
    Gerald Morgan Vancouverista on joutunut.

    Todennkisesti on hn kadonnut Phoenixiss, Arizonassa, tahi sen
    lheisyydess, josta hnen viimeinen shksanomansa on lhetetty,
    torstaina kello 10 aamupivll. --

Alla olivat tuntomerkit ja muut tiedot, joita sek Big Bob ett
Handsorne Harry alkoivat lhemmin tutkia.

-- Se mies on joutunut kovaan kiipeliin, sanoi Bob.

-- Niin pelkn.

-- Ja nyt ne luulevat, ett tklinen poliisi voi jotain tehd.

-- Ei se silt nyt.

-- Tiedtk mit min olisin tehnyt tss tapauksessa, jos olisin ollut
paikkakunnan poliisi, toisin sanoen, jos minulla olisi ollut oikeus
kske.

-- En. Mit sitten? kysyi Harry.

-- Olisin pitnyt suuni kiinni.

-- Silloin ei asia olisi tullut milloinkaan tunnetuksi.

-- Mutta min olisin saanut rahat yksin.

-- Voithan nytkin saada.

-- Se ei ky, kun tyskentelee yhtiss.

-- Miss yhtiss?

-- Master Bertin ja teidn muiden kanssa.

-- Halloo siell, Bob ja Harry, kuultiin pllikn huutavan
sairashuoneesta. Tnne whisky ja kuppi kuumaa maitoa. Nopeasti!

Molemmat toverukset saivat muuta ajateltavaa. Mutta juuri heidn
astuessaan "pokerihuoneeseen", jossa krmeenpurema mies istui nojaten
sohvankulmaan -- nyt vaaleana eik en sinisen -- huudahti Big Bob:

-- Netk, Harry!

-- Mit niin?

-- Lyn vetoa, ett olemme hnet jo saaneet. Ajattele miten kirotun
vihaiseksi tuo saita tohtori tulee. Sill hnhn oikeastaan miehen
pelasti. Mies sohvassa ei ole kukaan muu kuin Gerald Morgan.




III.

SALAPERINEN TAPAUS "PRRIAN SYDMESS."


Sohvassa oleva mies sai kulauksen whisky lmpimss maidossa. Hn
nieli annoksen iknkuin se olisi ollut hnest inhoittavaa. Sitten
vaipui hn jlleen kokoon ja kuiskasi:

-- Kiitoksia, rakkaat ystvt, tm teki joka tapauksessa hyv. Nyt
viel muutamia minuutteja lepoa ja olen varmasti jlleen terve. Saatte
kuulla, mutta ei nyt... En jaksa.

Hnen tahtoaan noudatettiin. Mutta Big Bob vei pllikn
kapakkahuoneeseen ja seinn kiinnitetyn julistuksen luo, jonka
ymprille oli jo kokoontunut sekalaista joukkoa.

Ers sanoi:

-- En ainakaan _min_ ole nhnyt hnt kaupungissa.

-- Mist sen tiedt?

-- Tiedt? Onhan siin tuntomerkit, vaatteet ja kaikki.

-- Monet ovat puetut saappaihin ja nahkaliiveihin.

-- Tietysti... mutta ei kukaan, jolla on _halkinainen ylhuuli_.

-- Peijakas, sit ei hnellkn ole, sanoi Big Bob.

-- Kenell hnell? kysyi Bert uteliaana.

-- Tuolla sohvalla olevalla.

-- No, mit sitten... Mutta odota... kaikki muu nytt sopivan... Tm
on tosiaankin merkillist.

-- Niin, ajatelkaa, jos se olisi hn! Siit tulisi rahoja, siit, Sanoi
Big Bob arvioiden nopeasti montako whisky saisi tuhannella dollarilla.

Arizona Bert ei tosiaankaan tiennyt mit uskoa. Kaikki sopi sisll
olevaan mieheen... paitsi ei halkinainen ylhuuli. Sill pelastetulla
se oli niin ehyt kuin olla saattoi.

-- Asia on joka tapauksessa ihmeellinen, sanoi hn. -- Saammehan
kuulla, mit hn herttyn sanoo. Nimen ainakin kuulemme.

-- Ja jutun kalkkarokrmeist, sanoi Big Bob. -- Hitonmoisia elukoita!
-- Ern kerran Points Rockissa... Ilta oli lmmin ja min olin
juuri...

-- l puhu turhia, keskeytti jutun tll kertaa Handsome Harry, joka
oli kuullut sen vhintin toistakymment kertaa.

-- Asia on kummallinen, sanoi Bert. Kenties se on yhteydess sen
roistojoukon kanssa, jonka tll pitisi olla. Meidn on vhn kunkin
pidettv auki silmmme.

-- Peijakas soita, kuului tohtorilta, joka vihdoin nytti saaneen
kyllikseen tarjoilupydn luota ja oli tullut muitten uteliaitten
kanssa julistusta lukemaan.

Ja hn jatkoi luetellen.

-- Suuri huopahattu, kiiltvt nahkaliivit hihoineen, pitkvartiset
saappaat ja keltaiset korderoyhousut, punainen kaulaliina ja...

-- Halkinainen ylhuuli, keskeytti Big Bob nauraen.

-- Mit sanotte? kysyi tohtori suuttuneena.

-- Sanoin vain: ja halkinainen ylhuuli.

-- Mit se teit liikuttaa?

-- Halkinaista ylhuultako tarkoitatte? Se ei sovi ollenkaan. Tuolla
sisllolijalla ei ole halkinaista ylhuulta.

-- Mit ei ole, sen hn voi saada, vastasi "tohtori" karkeasti.

-- Tahi te itse, sanoi Big Bob asettuen miehen eteen, kun tm jlleen
nytti aikovan menn pelastetun luo.

-- Pois tielt, muuten...

-- Mit niin? kysyi Big Bob vlinpitmttmsti ja silmili tunkeilijaa
lystikkin katsein.

-- Unohdin tuonne sislle jotain.

-- Tarkoitatteko halkinaista ylhuulta. Neuvon teit jttmn sen,
vaikka olisi kyseess kymmenentuhatta dollaria.

Jokainen alkoi vhn kummastella kuinka tm pttyisi. "Tohtori"
tahtoi heti sisn. Big Bob ei halunnut sit ollenkaan sallia.

-- Korjatkaa luunne tielt...

-- Ettek ole saaneet mit teidn piti? kysyi Arizona Bert.

-- Tm on toinen asia. Lukekaa julistus ja myntk, ett
sisllolijan ja tuntomerkkien vlill on yhtlisyytt.

-- Sen kyll mynnn. Mutta huuli?

-- Sit juuri tahtoisin lhemmin tutkia.

-- Jollette painu tiehenne, niin saatte kenties epmieluisan tehtvn
tutkia omia huulianne, sanoi Big Bob. -- Tll ei teill ole en
mitn tekemist.

-- Ei, ei vhintkn, totesi Bert. -- Matkoihinne!

Kaikesta huolimatta tahtoi n.k. tohtori ahneutensa ajamana vlttmtt
pst sairaan luo -- toivossa voida tehd hyv kaappaus. Mutta tuskin
oli hn asettanut ktens lukkoon, kun Big Bobin suonikkaat kdet
lennttivt hnet kuin hyhenen kapakanlattian yli ulko-ovelle -- ja
hn vieri edelleen alas portaita, ett luut ratisivat. Hnen oli vaikea
nousta, mutta hn katosi kuitenkin yn pimeyteen.

Julistuksen sisllyst tuumien oli Bert jlleen tullut sairaan luo.
Tm oli yh uneen vaipuneena. Hn hengitti kuitenkin tyynesti ja
kasvojen luonnollinen vri alkoi palata. Seuraavana pivn olisi hn
luultavasti jlleen terve.

Hnt tarkastellessaan saattoi Bert vain todeta, ett julistuksessa
mainitut tuntomerkit liiankin hyvin sopivat thn mieheen
lukuunottamatta ylhuulta, joka ainakin tll kertaa oli tysin ehyt.
Se teki asian vain viel sotkuisemmaksi.

kki kuului Big Bob, joka myskin oli tullut makaavan miehen luo,
huudahtavan.

-- Kukahan mahtoi hnt ampua kun me syksyimme ulos?

-- Sinp sen sanoit, Bob. Ehkp sin teet kierroksen ja koettelet
saada asiasta selon.

-- Todennkisesti on ollut tappelu.

-- Tahi kenties on hnelt aiottu ryst. Ehk joku rosvojoukosta,
jota haemme.

-- On mahdollista, ett kapakanisnt on kuullut jotain rosvojoukosta.

-- Sattui jlleen paikalleen, Bob, sanoi Bert sellaisin ilmein, ett
tmn pn puolesta heikonpuoleinen jttilinen tuli yht iloiseksi
kuin olisi saanut omalle osalleen koko pullon whisky. -- Min koetan
urkkia isnnlt sill'aikaa kun sairas nukkuu.

-- Sin voit ottaa Harryn mukaasi. Tapaamme taas tll.

-- All right!... Jos huomaamme jotain erikoista, olemme vilahduksessa
tll... Nkemiin!

Big Bob oli ulkona kuin nuoli, vauhdilla, jota hnen valtavalta
ruumiiltaan ei olisi voinut odottaa. Ja viivyttelemtt lhti hn
Handsome Harryn kanssa tutkimaan paikkakuntaa saadakseen selville kuka
oli ampunut muukalaista juuri kun hnelle kreivinaikaan ehdittiin
apuun.

Arizona Bert istuutui pitkn tarjoilupydn reen. Hn kuuli kuinka
ryhmiss viel keskusteltiin julistuksesta ja mahdollisuuksista
palkinnon saantiin. Mutta hn kuuli myskin yleisen mielipiteen olevan,
ettei ketn sennkist ja sellaisissa vaatteissa olevaa henkil oltu
kaupungissa nhty eik myskn tt ennen kuultu, ett sellainen olisi
tll jljettmiin kadonnut.

Mistn ryvrijoukosta ei hiiskahdettu sanaakaan.

-- Mit te tst arvelette? sanoi Bert kki kapakoitsijalle, joka
sekoitti hnelle juomaa, "Lempet Johannaa", kuten tt yksinkertaista
sekoitusta halveksittavasi kutsuttiin.

-- Jollei se ole tuolla sisll oleva, sanoi kapakoitsija nykten
suljettuun "pokerihuoneen" oveen pin, niin en tosiaankaan tied mit
uskoa. -- Olen joka tapauksessa ilmoittanut asian.

-- Ilmoittanut? sanoi Bert epmiellyttvsti hmmstyneen.

-- Tietysti! Onhan kysymys suuresta palkinnosta. Ja jokainen on itsen
lhin.

-- Tahtoo sanoa, ett te aiotte...

-- Saada rahat, niin. Onhan huoneusto minun.

-- No, kernaasti minun puolestani, sanoi Bert hymyillen pilkallisesti
tlle ahneudelle, jota tapasi kaikkialla minne kntyi. -- Mutta minun
luullakseni vhn jokainen iskee siin asiassa kirveens kiveen. --
Sanokaa minulle ers asia...

-- Well! Laulakaa julki!

-- Kenen luulette ampuneen hnt?

-- Mist min sen tietisin?

-- Ehk tll kaupungissa tll hetkell on muitakin kuin tavalliset
asukkaat. Tarkoitan vieraita, joista mielelln psisi eroon.

-- Hyvin mahdollista.

-- Ette tied mitn varmaa?

-- Minulla on kylliksi omissa asioissani, kuului silminnhtvsti
vlttelev vastaus. -- Toiset saavat hoitaa itsens.

-- Hyvin jrkev elmnsnt, vaikk'ei se aina pid kutiaan. --
Otaksukaa, ett saatte vieraiksenne vaarallisia rikollisia. Mit
silloin teette? Tarjoilette ja nyttte hymyilev naamaa?

-- Poliisin asia on ottaa rikolliset kiinni eik minun.

-- Mutta sairastapauksia ilmoittamaan te kyll olette ripe.

-- Well, sir!... Jos se kannattaa. -- Tuhat dollaria on rahaa.

Thn vastaukseen ei Arizona Bert sanonut mitn, sill hnen huomionsa
kiintyi pariin uuteen vieraaseen ja antoi hnelle muuta ajattelemista
kuin tietojen urkkimista kapakoitsijalta "Prrian sydmess" kuten
paikkaa runollisesti kutsuttiin. Miehet eivt nhtvsti olleet
kotonaan tss "sydmess". He katselivat ymprilleen ja pyshtyivt
julistuksen eteen.

Tm oli itse asiassa maailman luonnollisin seikka. Kuulutushan oli
pantu siihen kaikkien nhtvksi. Mutta Bert kiinnitti huomiota
vieraiden vlill vaihdettuun tarkoittavaan katseeseen ja huomasi
heidn nopeasti vaihtavan muutamia sanoja ennenkuin he istuutuivat
melkein julistuksen alle ja huusivat luokseen tarjoilevaa neekeri.

Toinen miehist oli kooltaan jttilinen. -- Hnen hiuksensa olivat
harmahtavat ja parta leikattu  la Buffalo Bill. Puku oli verrattain
hieno ollakseen tss puolivilliss maailman kolkassa, mutta
vytisill oli kuparinastoilla koristettu nahkavy ja siin pari
revolvereja -- suuria kuin karbiinit. -- Mies nytti muuten
sellaiselta, jota mielelln autiolla paikalla vltt. Puhuessaan
muutamia sanoja tarjoilevan neekerin kanssa kierteli hnen katseensa
pitkin salia iknkuin jotain etsien ja pyshtyi vihdoin koko ajan
hnt tervsti silmilevn Arizona Bertiin, joka olisi voinut lyd
vetoa, ett mies juuri silloin spshti, mutta -- huomatessaan itsen
tarkasteltavan -- omaksui huolettoman ylimielisen ilmeen.

Sitten kntyi hn melkein huomaamattomasti seuralaiseensa, laihaan,
mutta suonikkaaseen malajinnkiseen mieheen kovine, ilkeine silmineen.
Tmkin vilkaisi Bertiin. Mutta senjlkeen nytti kuin olisi nille
molemmille kaikki salissa ollut pelkk ilmaa. He sytyttivt
jttilissikaarinsa ja alkoivat tupakoida sek juoda samalla kun Bert
kysyi kapakoitsijalta:

-- Ovatko nuo kaksi myskin "Prrian sydmen" kantavieraita?

-- En ole ikin ennen heit nhnyt.

Sek ni ett ilme ilmaisivat kapakoitsijan poikkeavan jyrksti
totuudesta. Mutta niin mielelln kuin Bert olisikin tahtonut tiet
siihen syyn, ei asialle tll kertaa voinut mitn.

kki sai hn mielijohteen.

Hn nousi ja lhestyi "pokerihuoneen" ovea.

Selk oveen pin onnistui hnen ottaa avain ja sujauttaa se kenenkn
huomaamatta taskuunsa, joten sairas, tahi oikeammin sanoen nukkuja, ji
lukitun oven taa. Maksettuaan sanoi Bert kapakoitsijalle.

-- Jos seurueeni tulee tnne niin sanokaa, ett tapaamme asemalla.

-- Te aiotte siis matkustaa, sir? sanoi kapakoitsija vilkuttaen silm.

-- Trkeitten asiain vuoksi tytyy.

-- Mutta sislloleva, ettek hnest huoli?

-- Arvelen teidn voivan hoitaa hnt yht hyvin kuin minkin, kenties
paremminkin.

-- Ei hn saa sinne kauaksi jd, sill huonetta tarvitaan muuhunkin.

-- Kyll ymmrrn. Mutta jos hn saa olla yn rauhassa, niin kykenee
hn kyll aamulla hoitamaan itse itsens. -- Kiitoksia avusta!

Bert lhti kapakasta edes vilkaisemattakaan pokerihuoneen ovelle ja oli
seuraavalla hetkell kadulla. Hn pyshtyi pimen kulmaan katsoakseen
seurattiinko hnt. Mutta mitn ei ollut nkyviss ja silmnrpyst
myhemmin hn oli pokerihuoneen ikkunan alla, joka raittiin ilman
saamiseksi oli jtetty auki.

Vilahduksessa oli Bert huoneessa. nettmsti hiipi hn nukkuvan luo.
Ilman ett tm hersi, nosti Bert hnet ikkunasta ulos ja katosi hnen
kanssaan uppopimelle kadulle, jossa kuuli Big Bobin huutavan:

-- Tll kertaa ei tullut mitn. -- Nyt painumme takaisin master
Bertin luo, sill tll ei kannata maleksia.

Apu tuli kuin kutsuttuna. Hetke myhemmin olivat Bert, Bob, Harry ja
muukalainen sijoittautuneet ern kyhn suutarin pihakamariin.

Ja sairas nukkui yh, nukkui niinkuin vsynyt lapsi, sill'aikaa kun
Bert piti suutarille ja tmn vaimolle pienen puheen:

-- Kuten nette merkistni, olen poliisimies. Nm kaksi herraa ovat
apulaisiani. Nukkuja on mies, jonka olemme pelastaneet rosvojen
kynsist, Maksamme tst huoneesta mit haluatte. Mutta neuvon teit
molempia, ettette elvlle ettek kuolleelle hiiskahda tll
olostamme. Silloin voi teille kyd pahoin. Ymmrrttek?

Vaikk'ei suutaripariskunta olisi muuta ymmrtnytkn, ymmrsi se
kuitenkin, ett tss saattoi ansaita ja lupasi juhlallisesti "pit
suunsa kiinni". Senjlkeen asettautui jokainen muutamaksi tunniksi
levolle. -- Bert tuumiskeli mit ajateltaisiin kun "Prrian sydmen"
pokerihuone huomattaisiin tyhjksi, eik lydettisi jlkekn
miehest, jonka kautta vhn jokainen aikoi tulla tuhatta dollaria
rikkaammaksi.

Tuskin oli Bert poistunut "Prrian sydmen" saloonista kun
harmahtavahiuksinen jttilinen nousi ja pyysi vuokrata pokerihuoneen
peli varten.

-- Ei ky, vastasi kapakoitsija. Siell on sairas.

-- Sairas?

-- Niin, krmeenpurema mies. On kai kuolemaisillaan.

-- Peijakas! Mik krme hnt on purrut?

-- Kalkkarokrme, sanoi lkri. Tarkoittava katse seuralaiselle ja
senjlkeen kapakoitsijalle:

-- Luultavasti ei kukaan ole ollut kalkkarokrmeitten kanssa niin
paljon tekemisiss kuin min. Mutta sittenp min tiednkin, kuinka
sellaisia on hoidettava. Menkmme katsomaan hnt.

-- Kernaasti. Mutta yhdell ehdolla.

-- Mill sitten?

-- _Min_ olen hnet pelastanut ja minun on mys saatava palkinto.
Sikli kuin olen nhnyt, on sisll oleva mies ja tuossa julistuksessa
pernkuulutettu juuri sama.

Molemmat toverukset olivat lukevinaan ilmoitusta, jonka jo osasivat
ulkoa, sitten laiha sanoi kuivasti naurahtaen:

-- Mennn siis. Avatkaa, niin saamme nhd. Kenties hn on jo kuollut.

Silloin huomattiin, ettei pokerihuoneen ovessa oi lutkaan avainta.
Kapakoitsija raivostui ja sanoi pttvsti:

-- Sit arvelinkin. Minua aiotaan pett! Poliisille on joka
tapauksessa ilmoitettu.

-- Poliisille? sanoi harmaahiuksinen nhtvsti epriden.

-- Juuri niin! Sill oikeus on oikeus.

Harmaahiuksinen veti esille briljanteilla koristetun kellon ja sanoi
kki kntyen laihaan ystvns:

-- Hitto vie, Jocky! Jos aiomme tavata Bartelin, niin ei meill ole
minuuttiakaan kadotettavana. -- Maksa!

Maksettiin ja kadottiin. Sairas sai kuolla miten tahtoi.

Kapakoitsija ei itkenyt molempien avuliaiden miesten katoamista.
Tarkemmin tuumien hn oli sangen tyytyvinen, ett saalis oli lukon
takana. Elvn tahi kuolleena, palkinnon hn joka tapauksessa ottaisi.
Ja kun todelliset pelastajat olivat kadonneet, saattoi hn suhtautua
asiaan tyynesti.

Kohta ilmestyikin poliisi. Se halusi tietysti oven avattavaksi. Kun oli
myhist hakea sepp, murrettiin ovi ilman muuta.

On sli, ettei voi julkaista kuvaa ahneesta kapakoitsijasta hnen
huomatessaan saaliin kadonneen.

Huone oli tyhj! -- Sairas jljettmiin kadonnut! Ja tuhatlappunen,
josta kapakoitsija oli ollut varma, vaikk'eivt tuntomerkit tysin
sopineetkaan, oli poissa kuin savu.

-- Hyvt herrat! vaikeroi kapakoitsija. Tm on pirullisin kuje mink
ikin olen nhnyt.

-- Ja meille suuri vaiva, josta saamme kiitt ilmoitustanne. Pullo
whisky on vhin mill suoriudutte.

-- Viekn piru kaikki krmeenpuremat, valitti kapakoitsija. Jos tnne
tuodaan useampia, niin...

Loppu hukkui huokaukseen, jonka jlkeen hn meni tempaisemaan alas
julistuksen, heitti sen lattialle ja sanoi:

-- Koettakaapas viel kerran panna seinlleni tllainen, niin min
nytn mit se maksaa.

-- Maksun saatte kyll te, mr Blank, suorittaa, sill me haastamme
teidt oikeuteen _julkisen, virallisen kuulutuksen repimisest_. Tnne
toinen pullo whisky, niin saamme lhemmin keskustella asiasta.




IV.

SELITYS JA UHKAROHKEAN PELIN ALKU.


Aamu valkeni ja y oli kulunut rauhallisesti.

Ensiksi hersi Bert ja heti senjlkeen muukalainen. Hn nytti nyt
aivan virkelt ja antoi katseensa kierrell ympri huonetta -- jonka
lattialla Big Bob ja Handsome Harry kuorsasivat kilpaa samalla kun
kolmas tuntematon seisoi ja katseli hnt rauhallisin, ystvllisin
katsein. Muukalainen hieroi silmin ja katseli viel kerran vuoron
pern jokaista nist kolmesta, sek sanoi sitten heikolla nell:

-- Miss min olen? Mit on tapahtunut? Ah! Nyt muistan! Krmeet!
Kalkkarokrmeet naisen peltilaatikossa.

-- Anteeksi, sir! Mist naisesta puhutte? sanoi Bert.

-- Peliluolan naisesta. Hnest, jolla on sellaiset silmt ja
kalkkarokrmeet.

Tmhn kuului poliisimiehest lupaavalta ja antoi hnelle tilaisuuden
tutkimiseen tll paikkakunnalla. Bert siis vastasi:

-- Jos jaksatte, niin otamme kysymykset jrjestyksess. Ja sitten kun
olemme tutustuneet. Nimeni on Bert Brand, kenties paremmin tunnettu
nimell Arizona Bert ja...

-- Ei, mit te sanotte! Arizona Bert! Tosiaankin, minulla on ollut
kaksinkertainen onni. Nyt he saavat nhd.

-- Suokaa anteeksi, mik on nimenne?

-- Pyydn anteeksi! Olen Dennis Morgan ja...

-- Mit sanottekaan! Kenties Gerald Morganin veli ja...

-- Aivan niin. Ehk tunnette hnet?

-- Ainoastaan kuulopuheista. Hn on tahi oikeammin sanoen, oli suuri
liikemies Vancouverissa.

-- Miljonri, sir!... Mutta sitten tapahtui onnettomuus. Hn vilustui
ja joutui tautivuoteelle. Parannuttuaan neuvottiin hnt matkustamaan
lmpimmpn ilmanalaan. Ja sit tiet on hn ollut kadoksissa.
Poliisimiehen olen seurannut hnen jlkin Friscosta tnne.

-- Vai niin, tekin olette poliisimies? sanoi Bert viel suuremmalla
mielenkiinnolla.

-- Olen oikeastaan notariona salapoliisissa ja tutkin rikosten
psykologiaa samalla kun harrastan lketieteellisi tutkimuksia. --
Mutta tll jouduin juuri siihen pulaan, jota kaikilla tarjona
olevilla keinoilla olen koettanut vastustaa. Kauhea seikkailu, herra,
joka oli vhll maksaa henkeni, juuri kun olin tekemisillni
ihmisyydelle suurimman mahdollisen palveluksen.

-- Se teidn on kerrottava tarkemmin, sanoi Bert. Kauhea seikkailu,
sanoitte?

-- Niin, hyvin kauhea, pahempi kuin olin voinut uneksiakaan ja niin
pirullinen, ettei sill liene vertaista.

Kaikenlaisissa seikkailuissa karaistuneesta Arizona Bertist se kuului
kenties liioitellulta. Mutta hn kuunteli joka tapauksessa kasvavalla
mielenkiinnolla kun kertoja jatkoi:

-- Jollei olisi ollut kyseess veljeni, en kenties milloinkaan olisi
antautunut thn seikkailuun. Mutta koska olen nyt alkanut ja minulla
on kaksinkertainen syy jatkaa, en tosiaankaan hellit otetta, maksoi
mit maksoi. Lyhyesti ja selvsti, nyt on ennen kaikkea kostettava
veljeni puolesta.

Kerrottuaan kaikki asiat, jotka me jo tunnemme, vaikeni vieras, mutta
Bert kysyi:

-- Onko aivan varmaa, ett veljenne on kuollut?

-- Sikli kuin tiedn, viittaa kaikki siihen. Hn on joutunut samojen
roistojen ksiin kuin minkin. Hn piti pokerin pelaamisesta. Hvisik
tahi voitti, oli hnelle melkein yhdentekev. Mutta hn oli tulinen ja
vihasi kaikkea petosta. Hn on luultavasti huomannut, ett pelattiin
vrin ja niin oli asia valmis. Poissa hn joka tapauksessa on. Ehk
hnkin on noiden kirottujen kalkkarokrmeitten uhri... Mutta
odottakoot!

Mr Morgan oli noussut. Hn seisoi nyrkkiin puristetuin ksin ja nytti
sennkiselt kuin haluaisi alkaa heti. Mutta heikkona vaipui hn
jlleen vuoteelle ja saattoi vain vaikeroida:

-- Teidn on autettava minua, mr Brand! Mutta kertokaa ensiksi kuinka
olen joutunut tnne. Kaikki tuntuu minusta unelta siit saakka kun
tulin kadulle ja kuulin kuulan viheltvn korvissani.

Bert kertoi, mit oli tapahtunut "Prrian sydmess" ja kuinka
jokainen yritti saada palkintoa Gerald Morganin lytmisest.

-- Tyhmyytt, mielettmyytt!... Poliisi on hlm kuten tavallisesti...
Tuota kuuluutusta ei olisi milloinkaan pitnyt panna julki.

-- Yhdyn! Mutta nyt sit on levitetty kautta Ameriikan.

-- Tietysti! Ja roistot kyttvt tilaisuutta lakaistakseen jlkens
umpeen. Mutta kuulkaa... Ers mielijohde...

-- Well, antakaa kuulua!

-- Voitteko hankkia yhden ruumiin?

-- _Ruumiin?_

-- Niin, sellaisen, joka sopisi minun vaatteisiini, nihin, jotka
minulla nyt ovat ja jotka hankin voidakseni nytell osaani paremmin.
Tahdoin hertt roistoissa kauhua, kuten olen kenties tehnytkin,
mutta, ikv kyll, vahingoksi itselleni.

-- Ja teidn mielijohteenne?

-- Niin, siis ruumis. Se puetaan minun vaatteisiini. Saadaan se
ksitys, ett min itse olen onnistunut poistumaan pokerihuoneen
ikkunasta, mutta kuollut myrkyn johdosta kadulle. Sielt minut
lydetn, haudataan ja...

-- Mutta kasvot, sanoi Bert hymyillen tlle mielettmlle
phnpistolle. Vaatteiden suhteen on kaikki hyvin, mutta kaikki muut
tuntomerkit?

Poliisimies-lketieteilijn tytyi mynt Arizona Bertin olevan
oikeassa. Hn sanoi huoaten:

-- Tiedttek jonkin muun tavan, jolla saa heidt vakuutetuksi, etten
min en ole elvien joukossa?

-- Yksinkertaisin on usein paras. Nin tuolla kaupungin ulkopuolella
joen. Se laskee vuolaaseen Rio Verdeen. -- Well, te olette
kuumehoureissanne halunneet kylpe joessa ja olette hukkuneet. Vaatteet
ovat rannalla, mutta ruumiinne on virta vienyt. Kelpaako se?

-- Arizona Bert, en tied kuinka kiittisin teit!

-- Ei mitn kiitettv. Min haluan yht mielellni saada joukkion
kiinni kuin tekin. Tunnen heidt Denveriss pitmns peliluolan
ajoilta, jolloin siell katosi nelj miest jljettmiin. Seurasin
joukkiota Santa Feehen, Uuteen Mexikoon, jossa viel kolme henkil
parhaista hotelleista katosi. Sitten johtivat epilyni minut tnne.
Kiitos teille, nytt jlki nyt olevan selv. Ja luulenpa nhneeni
heidt jo lhempkin.

-- Mit sanottekaan! Kertokaa!

Bert kuvaili molemmat kapakassa olleet miehet, harmaahiuksisen sek
malaijin. Mr Dennis Morgan huudahti:

-- Juuri samat! Puuttuu vain nainen ja kirottu neekeri.

-- Ilon tutustua heihin saanen mys pian.

-- Mutta teidn on kuitenkin luvattava minulle yksi asia.

-- Antakaa kuulua!

-- Se, ett vangitseminen jtetn minulle -- veljeni vuoksi. Te olette
vain valmiina apuun. Ja tll kertaa en joudu kiinni min, vaan he.

-- Yrityshn ei vahingoittane, sanoi Bert tuumien. Mutta oletteko
ajatelleet, ett heill saattaa olla useampiakin kalkkarokrmeit? On
selvinnyt, ett viisi henkil on viime aikoina tavattu sill tavoin
kuolleena. Kaksi Denveriss, kolme Santa Feess... Todennkisesti
nekin joukkion uhreja, koska sellaiset puremat ovat muuten
selittmttmi keskell kaupunkeja, etenkin Denveriss.

-- Well, mr Brand! Jrjestk vain hukkuminen ja vaatteet, niin ett
minun luullaan olevan poissa ainaiseksi. Pankaa asiasta ilmoitus The
Phoenix Tribuneen. Muu ky kuin tanssi. Sit helpommin, kun nyt tunnen
huoneuston ja ensiksi uhkaavan vaaran.

-- Miten aiotte hankkiutua sisn.

-- Valepukuun puettuna. -- Annan houkutella itseni pelaamaan --
tekeydyn "vihreksi" ja kesken lysti iskee oikeus heihin kuin ukkonen
-- silloin kun annan heille merkin, ett hetki on ksill.

-- Neuvoisin teit kuitenkin luopumaan tuumastanne, sanoi Bert, sill
pelkn, ettei niden prosvojen kanssa vetele psykologia ja muu
sellainen. -- Teidn on varottava kalkkarokrmeit toista kertaa --
ehk myskin muita ansoja, joita emme viel tunne. Omasta puolestani
neuvon teit ehdottomasti luopumaan.

Mutta mr Dennis Morgan oli itsepinen. Hn tahtoi veljens puolesta
kostaa itse. Ja kun Bert kuitenkin jo tiesi, mist hn lytisi
etsityt, sanoi hn vihdoin:

-- Kuten haluatte, sir! Kunhan min en vain sitten tule liian myhn.

-- Te olette vkenne kanssa puutarhassa valmiina. Useampia ei tarvita.
Kaikkein vhimmin tmn kaupungin poliiseja. Noita paloportaita myten,
joista teille puhuin, on helppo rynnt sisn kun annan merkin. Ja
min lupaan, ett se kuuluu.

-- Miten? Kenties ammutte?

-- Juuri niin.

-- Jos vain saatte siihen tilaisuuden.

-- Olkaa varma siit. Revolveri liivien sispuolella. Painallus ja asia
on selv.

-- Niin, puheessa se kyll kuuluu yksinkertaiselta, kunhan se vain ei
kytnnss olisi paljon vaikeampaa.

-- Ei suinkaan. Sormistani olen vikkel kuin poppamies. Huolehtikaa nyt
vain ilmoituksesta, kun olette ensin sijoittaneet vaatteeni
joenrantaan. Hankkikaa minulle sitten smokingpuku, irtotukka sek pari
viiksi, niin on kaikki selv.

No, Bertill oli omat ajatuksensa tst tavasta lhte paatuneitten
rikollisten joukkoon, mutta ei nyttnyt auttavan muu kuin antaa
kadonneen veljen yritt. Itse ptti hn molempine apulaisineen
koettaa parsia, niin hyvin kuin saattoi, jos verkko joutuisi
epkuntoon.

Mutta jos Arizona Bert olisi tiennyt, ett hn itse joutuisi tss
leikiss kenties elmns pahimpaan pulaan -- ja ett peli sittenkin
saatettiin hvit, olisi hn varmasti ryhtynyt asiaan toisella tavoin.

Sitten hankittiin puku, valetukka, viikset ja muut tarvittavat esineet.
Asia joella jrjestettiin ja lehtiin pantiin ilmoitus. Ja niin oli
kaikki valmiina.

Arizona Bert oli varustautunut apuun. Naamioitu Morgan -- vielp niin
hyvin naamioitu, ettei hnen oma itinskn olisi hnt tuntenut --
oli jlleen valmis tekemn uuden kynnin "Kalkkarokrmeitten luolaan"
kuten hn pelipes kutsui.

Kuten sanottu, hn naamioi itsens, pukeutui ja otti mukaansa mit
katsoi tarvitsevansa. Merkillist kyll ei hnen rahojaan oltu ehditty
ryst ja hn oli rahojen puolesta hyvin varustettu korkeaankin
peliin. Ja hn pelaisi noiden lurjusten kanssa kahdenlaisessa
merkityksess, niin etteivt he sit ikin unohtaisi.

Bert odottaisi vain merkkilaukausta. Silloin syksyisi hn miehineen
esiin ja senjlkeen olisi asia pian selv. Kaikki kvisi kuin paperilla
tahi niinkuin ohjelman mukaan. Se ky kyll pins teattereissa ja
romaaneissa, mutta elvss elmss tapahtuu usein vallan toisin.

Saman pivn iltana oli mr Morgan jlleen Arizonan pkaupungin
valtakadulla sijaitsevan salaperisen talon edess. Mutta nyt ei kukaan
olisi voinut luulla hnt enemp mr Muleyksi, joka etsi ulosheittjn
paikkaa kuin psykoloogiksi, poliisimieheksi ja lkriksi mr Dennis
Morganiksikaan.

Hn katseli huolettomasti ymprilleen, oli jo pelitalon pihallakin ja
aikoi juuri lhte sielt, kun ovi avautui ja ulos tuli harmaahiuksinen
mies puettuna silkkihattuun ja muuten ainakin yht hienona kuin
muukalainen.

Hn tervehti tt kohteliaasti ja sanoi:

-- Herra nytt olevan vieras kaupungissa, eik niin?

Muutetulla nell vastasi mr Morgan:

-- Aivan oikein. Juuri niin, hyv herra! Etsin sopivaa hotellia. Tulen
Friscosta silmillkseni tll hieman ymprilleni. Mutta jumala
tiet, ettei tll ole juuri paljon nkemist. Ette kai te tied
paremmanpuoleista majapaikkaa pariksi pivksi.

Nopein tuntijakatsein silmsi vrinpelaaja Tysksi-Fred -- siksi
kutsuttu senvuoksi, ett hnell aina oli ksi tynn hyvi kortteja
kun niit parhaiten tarvittiin -- vierasta ja sanoi:

-- Sattumalta olen itsekin vieras kaupungissa, mutta olen vuokrannut
toistaiseksi tmn talon ja voin kyll luovuttaa teille pari huonetta
sek antaa ruokaa jonkun kerran pivss, jollei muuta tarvita.

-- Teette minulle hyvin suuren palveluksen, sanoi Morgan. -- Olen
insinri Sam Peters, Friscosta.

-- Min olen koroillaelj Fred Folson, palvelukseksenne. Saanko
kenties luvan vied teidt sisn heti sek esitell vaimolleni ja
serkulleni? He tulevat yht iloisiksi kuin minkin saadessaan vaihtelua
tss yksinisyydess. Molemmat ovat ihastuneet pieneen peliern. Tahi
ehk'ei herra pelaa ollenkaan?

-- Intohimoisesti. Mitp sit muutakaan tekisi pitkill matkoilla
yksinisiss paikoissa? Ikv kyll, minun on liikeasioiden vuoksi
jtv tnne koko viikoksi.

-- Aivan kuin minunkin. Astukaa sisn!

Hiottu huijari avasi kohteliaasti oven vaaralliseen ansaan -- loistaen
tyytyvisyydest, ett oli saanut saaliin, joka nytti tarttuvan
koukkuun kuin tyhmin kala.

Hallissa kohdattiin jttilsminen neekeri, joka sytytti shkvalon ja
molemmat herrat kulkivat yls matolla peitettyj portaita, jonkajlkeen
vieras saatettiin kahteen niin sanottuun vierashuoneeseen
puhdistautumaan matkan jlkeen. Kun hn oli valmis, piti hnen saapua
salonkiin tullakseen esitellyksi.

Yksin jtettyn ei Morgan kaikesta huolimatta voinut olla nauramatta.

Tm vastaanotto oli aivan toisenlainen kuin siioin, kun hn oli tullut
paikkaa etsimn. Hn oli nhtvsti nytellyt osansa mainiosti. Hn
oli itseens hyvin tyytyvinen.

-- Mit tst sanot? kysyi Tysksi-Fred kohdatessaan hallin
viereisess huoneessa krmeenlumoojattaren, joka juuri luki
sanomalehte.

-- Mit _sin_ sanot tst'? sanoi nainen osoittaen uutista.

Fred luki sen ja huudahti: Hitto! Hn on hukuttautunut! Erinomaista!
Nyt voimme rohkeasti alkaa taas.

Mutta nainen vastasi:

-- Fred! Sin olet nauta! Uutinen on valetta. Nyt vasta tulee kuuma.
Hn ei ole hukuttautunut sen enemp kuin min. Joll'et nyt pelaa
ensiluokkaisesti, niin joudumme kiinni. Emme ole koskaan istuneet niin
tyhjin ksin kuin nyt.




V.

PELI ELMST JA KUOLEMASTA.


Kun musta palvelija, joka oli saattanut hnet sisn, saattoi vakoilla
avaimenreist, heitti Morgan sen plle hattunsa ja meni huoneen
ainoaan ikkunan luo.

Siin teki hn sen ilahduttavan huomion, ett paloportaat, jotka hn
oli nhnyt talon ulkopuolella, johtivat juuri tmn huoneen parvekkeen
vieritse -- ja se rauhoitti hnt, sill pahimmassa tapauksessa saattoi
hn niden portaitten avulla pst pakoon, jos vaara kvisi liian
uhkaavaksi. Tss pesss saattoi odottaa minklaisia ylltyksi
hyvns.

Hn alkoi heti tutkimuksensa, mutta ptti kyttyty varovaisemmin
kuin ensimisell kerralla. Hn ei nhnyt minknlaista verhoa, eik
mitn muutakaan, jonka takaa hnt olisi voitu vakoilla. Niin, tll
kertaa hn olisi varuillaan. -- Ja kaikki oli suunniteltu hyvin. --
Jollei hn olisi tilaisuudessa ampumaan, oli hn Arizona Bertin kanssa
sopinut siit, ett heittisi ulos paperilapun, jolle olisi kirjoitettu
mist hnt voitiin etsi.

Kesken nit rauhoittavia ajatuksia spsytti hnt tukahduttava
hthuuto, joka saattoi kuulua alhaalta, mutta myskin hnen huoneensa
seinn takaa. Uteliaana painoi hn korvansa sein vasten. Ja nyt kuuli
hn nen aivan selvn. Rako, josta kvi heikko ilmavirta, todisti,
ett seinn takana tytyi olla jonkunlainen ilma-aukko.

Mr Morgan otti esille kynveitsen ja alkoi tunnustella lautojen vli.
Silloin sattuu veitsi erseen vieteriin, joka antoi pern ja miehen
korkuinen ovi tahi luukku avautui. Sen takana oli syv, musta kuilu --
hn ei tiennyt miten syv.

Todennkisesti oli se tilava ruokahissinaukko, jota ei jostain syyst
en kytetty ja se oli sulettu hengenvaarallisena, ettei kukaan sinne
putoaisi.

Mutta hn teki toisenkin huomion. Hn saattoi kuulla kolmen erilaisen
nen keskustelevan alhaalla keskenn kiivaasti. Yksi nist oli
naisen, todennkisesti miss Bellyn, se kuului hyvin vihaiselta hnen
huudahtaessaan:

-- Kuten sanottu, ei neekeriin ole luottamista. Silmnrpys viel ja
kallis saaliimme olisi kadonnut, jollen min olisi tullut.

-- Mutta nyt voit olla rauhallinen, sanoi toinen ni, nhtvsti
Tysksi-Fredin. Sieppasin hnet portaissa, nyt istuu hn varmasti
sidottuna ja jollei hnen konttoristaan tule rahoja kahden pivn
kuluessa, saavat kalkkarokrmeesi tehd tehtvns. Ja onhan meill
tuolla ylhll sitpaitsi hnen veljens, jos olet kerran varma, ett
se on hn.

-- Se on selv. Hn ei voi ikin naamioida silmin eik liioin
liikett, jonka tekee vasemmalla kdelln kvellessn. Mutta saatte
nhd pian itse.

-- Belly on korvaamaton! huudahti kolmas ni. Ilman hnen
tervnkisyyttn emme olisi pitklle potkineet.

-- Niin, sinulla on merkilliset silmt, sanoi Tysksi-Fred kiitten.
Niill kesytt sin sek ihmisi ett elimi.

-- Sen tiedn, vastasi nainen uteliaasti ja ilkesti nauraen, jonka
naurun Morgan liiankin hyvin tunsi. Senjlkeen lissi Belly sanat,
jotka saivat kuuntelijan hmmstymn.

-- Joka tapauksessa on nyt oltava varovaisempi kuin milloinkaan ennen.
Ja tiedttek miksi?

Ei kukaan nyttnyt tietvn. Mutta Tysksi-Fred vastasi
ylimielisesti:

-- Varovaisuudessakin voi menn liian pitklle.

-- Ei silloin kun Arizona Bertin kanssa on tekemisiss.

-- Arizona Bert, sanoivat molemmat miehet hmmstyen. Onko _hn_
tll?

-- Olkaa siit varmat. Hn se myskin on pannut lehteen uutisen
hukkumisesta.

-- Damn it! kirosi Fred ett kaikui. Silloin ei ole muuta neuvoa kuin
paeta suinpin.

-- Tahi vangita myskin hnet. Vastaukseksi kuului kahden miehen
ivanauru ja sanat:

-- Tee se, silloin olet saavuttanut enntyksen ja me lopetamme
miljonrein.

-- On kylliksi puhuttu, mutta varustautukaa kaikkeen, sanoi nainen. --
Jokainen livistmisen ajatus on jtettv, kunnes olemme saaneet
myskin Arizona Bertin kiinni, ensi aluksi tnne kellariin.

-- Ja sin luulet hnen tosiaan tulevan?

-- Aivan varmaan. Hn ei milloinkaan perydy. Kenties hn on jo tll.

Hetkeksi tuli tydellinen hiljaisuus. Tuntui kuin olisi tuumittu
perusteellisesti. Mutta sitten jatkoi miss Belly:

-- Ja onhan meill kalkkarokrmeet... Nyt voitte menn yls alkamaan.
Mutta olkaa varovaisia lkk nostako mitn melua ennen minun
tuloani. Tll kertaa saa hn hiukan ylimrist senvuoksi, ett
koetti pett minua toisen kerran. Mutta nyt...

Enemp ei kuulunut. Tuli aivan hiljaista.

Mutta mr Morgan, joka oli kuullut kaiken, tunsi olevansa kuin
kidutuspenkill. Ampuminen asiain tll kannalla ollen tekisi tilanteen
vain viel pahemmaksi. Olisi kai parasta koettaa kirjoittaa muutamia
rivej ja heitt ne alas parvekkeelta, niin kauan kun siihen oli
tilaisuus.

Lentvn kiireesti kirjoitti hn paperilapulle:

    Rakkaat ystvt!

    Kaikki keksitty. Vain suurin varovaisuus voi selvitt asian.
    Koettakaa portaita. Toinen kerros tahi, jos ei siell, niin
    kellari. Kohtalokkaassa kiireess

                                               Dennis M.

Hn hiipi parvekkeelle, psti paperilapun varovaisesti ksistn ja
nki sen putoavan melkein siihen, johon tikapuut pttyivt.

Silmnrpyksen tuumi hn seurata jlest, mutta samalla kuului hnen
takaansa:

-- Kaunis nkala, eik niin, sir?

Kntyessn seisoi hn silmst silmn ivallisesti hymyilevn
Tysksi-Fredin edess, joka jatkoi:

-- Minulla on serkkuni Gaspard mukanani! Ette usko kuinka iloiseksi hn
tuli kuullessaan saavansa pelitoverin. Ehdimme kenties pari peli
ennenkuin pivllinen tarjotaan. Neljnneksi "mieheksi" tulee vaimoni
ja voin tosiaankin sanoa, ett hn pelaa kuin aika mies.

Astuttiin huoneeseen, jossa Morgan oli pannut ruokahissin luukun
paikoilleen. Tysksi-Fred jrjesti nopeasti pelipydn, johon
istuuduttiin sek keskusteltiin mink mistkin neljtt "miest", miss
Belly, odotellessa.

Miss tm juuri nyt oli, sen olisi mr Morgan mielelln halunnut
tiet. Mutta tll kertaa sai hn olla iloinen, se tahtoo sanoa, ei
kenties iloinen, mutta tyytyvinen siihen mit jo tiesi. Hn alkoi yh
enemmn katua, ettei ollut seurannut Arizona Bertin neuvoa ja jttnyt
toista kertaa yksin tulematta thn ryvrienluolaan.

Ainoa, mit hn saattoi tehd, oli koettaa pitkitt peli ja voittaa
aikaa. Ja nyt saattoi hn tosiaankin sanoa, ett panoksena oli henki,
ei vain hnen, mutta, kuten hn toivoi, myskin toisten.

Ovi avautui ja miss Belly nyttytyi.

Hn nytteli kohteliaan seurustelun aikana osaansa mestarillisesti. Ei
edes silmien ilmekn paljastanut hnen ajatuksiaan kun hn pyysi
anteeksi viipymistn.

Mr Morgan nousi yls ja vastasi koettaen esiinty niin luonnollisena
kuin mahdollista:

-- Ei milloinkaan odoteta liian kauan, armollinen rouva, kun odotetaan
jotain hyv.

-- Siin tapauksessa toivon vain, ettette ole erehtyneet, vastasi Belly
nauraen tavalla, joka lupasi pahinta samalla kun hn mestarillisella
taidolla ja tottumuksella sekoitti korttejaan. Mutta viel
peloittavampi oli katse, jonka hn heitti Morganiin, saaliistaan varman
petolinnun katse, joka samalla ilmaisi, ett huvi tulisi yksinomaan
hnen puolelleen, huvi saada nhd uhrin stkyttelevn hnen
kuolemaatuottavassa verkossaan.

Pelin aikana havaitsi Morgan kuinka jokaista hnen liikettn pidettiin
mit tarkimmin silmll. Kaikkien ajatusten ollessa muualla meni peli
miten sattui.

Uuden jaon aikana nousi miss Belly ja meni kaapin luo ja sanoi!

-- Kenties lasillinen, hyvt herrat.

-- Vaikkapa niin, sanoi Tysksi-Fred myskin nousten. Ja hn kntyi
vieraaseen kysyen:

-- Vai kuinka, sir?

Mr Morgan oli selvill, ett nyt alkaisi tanssi. Nyt ei saanut kadottaa
mielenmalttiaan. Samassa hn nki, ett nainen sormeili kaapin luona
jotain salaperist rasiaa ja kntyi sitten vieraaseen pin sanoen
pilkallisesti nauraen:

-- Tss saatte nhd jotain oikein hauskaa, hyv herra!

Talon edess olevassa pensaikossa oli alkanut hmrt.

-- Kuulkaa! kuiskasi Arizona Bert Handsome Harrylle ja Big Bobille.
Tm nytt epilyttvlt. En tosiaankaan tied mit luulla. Mr
Morganin piti laukauksella ilmoittaa milloin meidn oli aika rynnt.
Mutta on vallan hyvin voinut tapahtua, ettei hn ole ollut
tilaisuudessa tuota merkki antamaan. Ehk hnet on jo ainaiseksi
mykistetty ja Dennis Morgan saanut saman kohtalon kuin veljenskin,
jonka puolesta hn aikoi kostaa.

Ja Bert jatkoi hetken kuluttua:

-- Selvsti on jotain tehtv. Vaiti! Mik se oli? Hn oli kuulevinaan
lukon rasahtavan -- mutta se kuului kuin ilmasta. Se tuli varmasti
tikapuiden vieress olevalta parvekkeelta. Joku oli siell
vakoilemassa.

-- Harry! kuiskasi Bert toiselle apulaiselleen. Minun on
vlttmttmsti saatava tnne Bully-Dass. Tll siit on hyty. Hae
se nopeasti majapaikastamme ja sitten on parasta aloittaa tanssit koska
hyvns.

Bully-Dass oli pieni, mutta hyvin vahva bulldoggi, joka tosiaankin
erinomaisesti saattoi toimia apuna. Ja nyt tarvittiin sit erikoisesti,
koska oltiin niin vhlukuisia, eik voitu luottaa mr Morganin
tietoihin vihollisen lukumrst.

Odottaessa -- ja sill'aikaa kun Big Bob sai pit silmll pkytv
ja antaa heti merkin, jos jotain epilyttv nkyisi -- liukui Bert
tikapuiden luo. Hn oli nkevinn maassa jotain valkoista ja heti
juolahti hnen mieleens, ett siin oli tiedonanto.

Seuraavalla hetkell oli hnell kdessn mr Morganin kirjoittama
paperilappu ja shklamppunsa valossa hn luki kiireisen ilmoituksen,
jonka Morgan kreivinaikaan oli pudottanut parvekkeelta.

Asia oli selv! Hykt saattoi milloin tahansa. -- Ja paloportaita
myten oli kenties parasta se tehd. -- Mutta vaikeudet olivat tulleet
suuremmiksi senvuoksi, ett roistot tavalla tahi toisella olivat
saaneet selville, ett vaara uhkasi myskin heit itsen, eik ollut
nin ollen tietoa minklaisiin vastatoimenpiteihin he olivat ryhtyneet.

Hnen tuumiessaan sit palasi Handsome Harry pienen doggin kanssa, joka
oikein vapisi halusta saada nytt taitoaan.

-- Tst nytt tulevan mutkikas juttu, Harry, kuiskasi Bert, ottaen
koiran ksivarrelleen.

-- Pahemmassakin olemme kyll olleet, sanoi Harry. Tllhn meill on
koko joukko niinkuin rasiassa.

-- Rasiassa, sanot sin!... Siin rasiassa saattaa olla pahempaakin
kuin kuulia ja puukkoja.

-- Tarkoittaako master Bert kalkkarokrmeit?

-- Niit juuri! -- Mr Morgan on kenties saanut kokea niit toisen
kerran. -- Juuri tm hiljaisuus tekee asian viel epilyttvmmksi.
Meidn ei olisi pitnyt antaa hnen menn.

Hn luki muististaan mit Morgan oli kirjoittanut ja Handsome Harry
huudahti hmmstyneen:

-- Tm oli melkein pahinta. Jo keksitty!

-- Silt tosiaan nytt. Mutta toimeen! Seuraa minun kantapillni ja
pid colttisi valmiina. Jos joku nyttytyy parvekkeella, niin anna
paukkua vain.

Tmn sanottuaan oli Arizona Bert -- koira yh ksivarrellaan --
paloportailla ja hnt seurasi Handsome Harry piten tiukasti silmll
parveketta, jolle Bert hetken kuluttua heilutti itsens ja tempasi
salamannopein liikkein oven auki sek silmsi taistelukentt.




VI.

JLLEEN KALKKAROKRMEITTEN VALLASSA.


Neljt hmmstyneet kasvot kohtasivat hnt. Vain yksiss nkyi
valonpilkahdus.

Jos hnt olikin odotettu, niin ei kuitenkaan nhtvsti tll hetkell
eik myskn tlt suunnalta.

Belly oli ankarasti kskenyt erst thn vaaralliseen joukkoon
kuuluvaa miest pitmn silmll katua ja puutarhaa. Tmn neljnnen
miehen nimi oli Andy-Joe ja hnet oltiin pantu neekerin kadottua
vahtiin. Mihin ja miksi neekeri katosi, sit ei tiedetty. Mutta sill
vlin, kun Andy-Joe vahti portin ulkopuolella olevaa Big Bobia, unohti
hn paloportaat eik aavistanutkaan, ett linnoitukseen oli hyktty.

Ylltetyt seisoivat kuin kauhun lamauttamina: -- Heill oli vastassaan
Arizona Bertin uhkaavat revolverit samoinkuin mr Morganinkin, joka oli
vetnyt omansa myskin esille, eivtk he uskaltaneet liikahtaakaan.

Naisella oli ksissn tuo epilyttv rasia. Hn oli raivosta
kalmankalpea, mutta tll kertaa selvsti voimaton.

Arizona Bert lhestyi pelipyt. Hn pani pienen doggin keskelle
kulta- ja setelirahoja sek sanoi tehden kohteliaan eleen:

-- Suvaitkaa istuutua, hyv herrasvki, niin saamme jutella. Min tulen
tosin kutsumatta, mutta se tapahtuu viran puolesta. Lyhyesti ja
selvsti: Peli on loppu! -- Nyt seuraa tilinteko, joka kukaties on
hankalampi.

Tt sanoessaan oli hn tullut pelipydn toiselle puolen ja selin
oveen. Tm oli varomatonta. Sill tuskin oli hn ehtinyt siihen
kohtaan, ennenkuin nainen huusi kaikin voimin.

-- Dickson! Tom!

Ovi temmattiin auki ja sisn syksyi viel kaksi miest, samalla kun
Tysksi-Fred salamannopeasti li lhell seisovaa Morgania kteen,
niin ett ase putosi. Mutta pieni koira teki voimakkaan hypyn ja
pureutui naisen kteen juuri kun tm pukunsa laskoksista veti esiin
pitkn veitsen.

Se pelasti Bertin, joka oli kntynyt kohtaamaan hykkji. Ja kun nyt
myskin Handsome Harry astui nyttmlle, oli tanssi tydess
kynniss.

Bert ei tahtonut mielelln ampua. Hn katsoi kunnianasiakseen saada
rosvojoukon haltuunsa niin lukuisana ja vahingoittumattomana kuin
mahdollista. Mutta kesken tanssia psti nainen, koiran puremisesta
aiheutuneen tuskan vuoksi, kdessn olevan rasian putoaman lattialle
-- ja samalla hetkell kuului yhteishuuto:

-- Kalkkarokrmeit!

Niin, rasian kansi oli ponnahtanut auki ja ulos rymi kokonainen kimppu
noita tavattoman vaarallisia matelijoita juuri kun Handsome Harry
jttilisiskuilla li lattialle ensin Tysksi-Fredin, sitten Tomin
huutaen tysin keuhkoin:

-- Gloria Mexiko-Maria! Tm ky helposti! Silloin tapahtui
odottamatonta.

Ers suurimmista krmeist suuntautui Bertiin. Vaaraa vlttkseen
heittytyi hn syrjn, mutta sai samalla hetkell iskun rintaansa
herkulesmaiselta Dicksonilta ja horjahti sein vasten. Se antoi
pern. Silmnrpyksess oli Arizona Bert -- jljettmiin kadonnut.

Mr Morgan, joka peilist oli nhnyt vaaran, riensi huudahtaen esille
estkseen onnettomuutta.

Miss Bellykin huudahti, mutta ilosta, samalla kun hn vihdoin
vertavuotavin ksin onnistui vapautumaan koirasta.

Nopeasti alkoi krmeenlumoojatar koota vaarallisia matelijoita. Ne
pistettiin jlleen ahtaaseen rasiaan. Ehtimtt viel purra ketn
olivat ne kuitenkin olleet korvaamattomaksi hydyksi ja saattaneet
aikaan hmmingin, joka antoi ylltetyille henghdysaikaa.

Handsome Harry oli yhdess mr Morganin kanssa syksynyt luukulle, josta
Arizona Bert oli kadonnut. Morgan saattoi vain valitella, ettei ollut
sulkenut luukkua kyllin hyvin.

kki huusi Handsome Harry:

-- Paloportaat! Huutakaa Big Bobille, mr Morgan! Viel...

Silloin sattui hnen takaraivoonsa voimakkaasti sinkautettu tuoli ja
nt pstmtt lyyhistyi hn lattialle. Samassa tartuttiin takaapin
Morganin molempiin ksiin. Ja kun hn ei voinut kiemurtautua irti, eik
liioin ollut perill jiu-jitsusta -- japanilaisten otteista -- oli
hnenkin kohtalonsa selv.

-- Miss se kirottu koira on? huusi miss Belly, joka oli saanut
krmeens rasiaan. Sille on minulla asiaa. Tuokaa se heti tnne.

Mutta Bully-Dassia ei lytynyt mistn.

-- Se on kai hypnnyt ruokahissiin, sanoi Gaspard, joka oli selviytynyt
vhimmll villist mellakasta.

-- Tahi hypnnyt parvekkeelta alas, sanoi Tysksi Fred.

-- Hypp itse, niin net kuinka se ky pins, sanoi Belly ivaten.
Koira on kyll viisaampi. Enk liioin usko, ett se on opetettu
kiipemn tikapuita myten. Miten hyvns, tahdon koiran tnne ja
annan sille opetuksen, joka sopii. Mutta ensiksi ovat nuo tyhmeliinit
sidottavat. He saavat mys kokea erinisi hauskuuksia.

-- Joka tapauksessa on voitto meidn, sanoi Tysksi-Fred alkaen
ahneesti koota kulta ja setelirahoja lattialta, jonne ne mellakan
aikana olivat pudonneet. -- Ja nyt luulen, ett voimme ottaa jutun
tyynesti. Miss on Arizona Bert?

Belly osoitti ruokahissin aukkoon. Mies purskahti kaikuvaan nauruun ja
nousi odottamattoman jntevsti.

-- Yh parempaa ja parempaa! Jos hn on siell alhaalla, on hn
varmasti saanut kyllikseen. Vahinko, ettemme voi panna toimeen
juhlallisia hautajaisia, sill sen palveluksen hn ansaitsisi.

-- Ei sinun tarvitse tulla hentomieliseksi, Fred, vastasi nainen. Mutta
se nkyy kuuluvan asiaan, kun joudut nolatuksi: Mies, joka ottaa
selkns... Ei, tiedtk! Min...

-- Sin pidt kitasi kiinni, kun min puhun, keskeytti Tysksi-Fred
rtyneen ksittmtt mihin hnen arvoisa yhtitoverinsa thtsi. Min
tll joka tapauksessa mrn ja...

-- Minun saneluni mukaan, niin. Sill jos sin hoitaisit asioita,
istuisimme pian siell mihin eivt kuu eik aurinko paista. Mutta koeta
nyt kuitenkin kerran olla mies. Mene kellariin ja tuo yls se mik
Arizona Bertist on jlell, niin jrjestmme kaikkien kolmen asiat
yht'aikaa. Katso samalla, miten on pienen kultakaivoksemme laita.

-- Mink kultakaivoksen?

-- Nauta! Etk ymmrr? Ensimmisen Morganin.

-- Hohoo! Ksitn. Mutta mit niden kanssa tehdn?

-- Se j minun huolekseni, tee sin vain niinkuin sanoin. Ota Gaspard
mukaasi.

Molemmat roistot, jotka oikeastaan olivat vain krmeenlumoojattaren
ktyreit, katosivat. Hn itse vaipui nojatuoliin alkaen sitoa
haavoitettua kttn heitten tuon tuostakin vihaisia katseita
molempiin voitettuihin, Dennis Morganiin ja Handsome Harryyn, mutta
etenkin ensimainittuun, jolle hn tll kertaa ptti maksaa
kaksinkertaisesti.

Nit ajatellessaan pudisti hn kalkkarokrmerasiaa iknkuin oikein
rsyttkseen petoja ja mutisi:

-- Odottakaa hieman, odottakaa vain vhn! Te tulette pian yht
tyytyviseksi kuin minkin. Ei yksikn heist pse pakoon, mutta
iskek tll kertaa kunnollisesti.

Mr Morgan saattoi sangen hyvin kuulla suuttuneen naisen kostonhimoiset
sanat. Ja hn jhmettyi ajatellessaan uutta tuttavuutta noiden
hirveiden petojen kanssa. Hn olisi tahtonut rukoilla armoa. Mutta hn
ei voinut, sill hnen suuhunsa oli tungettu nenliina ja sitpaitsi
makasi hn kasvot lattiaa vasten.

Handsome Harry sitvastoin ei kuullut mitn. -- Hn oli yh
tajuttomana eik aavistanutkaan kohtaloa, joka odotti. -- Ja Arizona
Bert, hn, jonka kiinnijoutumisesta enimmin iloittiin, makasi alhaalla
kellarissa.

Mr Morgan tuumi miten Bertin laita mahtoi olla. Morgan melkein toivoi
hnen jo kuolleen, sill se olisi ollut paljon parempi kuin kuolema
tuskia aiheuttavan krmeenmyrkyn kautta, jonka vaikutusta Morgan oli
henkilkohtaisesti kokenut.

Kesken nit kaikkia muita kuin lupaavia mietteit tuli toinen
alaslhetetyist ja pyshtyi ovelle, mutt'ei sanonut sanaakaan. Tulija
oli Gaspard, jolta tavallisesti eivt sanat puuttuneet ja joka
mielelln kerskaili kunnostaan kun oli kysymys jostain konnantyst.

-- No, mik on? Mit on tapahtunut?... Onko hn kuollut? sanoi nainen
nousten hermostuneena tuoliltaan. -- Vastaa, ihminen, lk siin
tuijota. -- Yls hnet on joka tapauksessa tuotava, elvn tahi
kuolleena.

-- Hn ei ole siell. Emme nhneet hnest kellarissa vilahdustakaan,
tuli vastaus varovaisesti iknkuin kertoja olisi pelnnyt, ettei hnt
uskottaisi.

Miss Belly mykistyi hetkeksi. Hn tarkasteli tosiaankin Gaspardia
iknkuin ei uskoisi korviaan.

Gaspardin ei tarvinnut puhua muuta. Sisn astui Tysksi-Fred ja
hnkin nytti sangen nololta ja vaikeni.

-- Asiaan, Fred! Miten ovat asiat alhaalla? kysyi Belly yh
rtyneempn. -- Miksi ette tuoneet mukananne Arizona Berti?

-- Senvuoksi, ettei hnt siell ollut.

-- Onhan mahdotonta, ett hn olisi pssyt pakoon sellaisen putoamisen
jlkeen.

-- En tied.

-- Silloin olemme kauniisti kiinni. Talo voi olla poliisin ymprim
mill hetkell tahansa.

-- Eik se ole viel pahinta, jatkoi Tysksi-Fred melkein kuiskaten.

-- Ei pahinta, sanot. -- Mik sitten voisi olla pahempaa?

-- Myskin "Kultakaivos" on kadonnut.

Puoleksi tukahdutettu raivonhuudahdus rikkoi hiljaisuuden juuri kun
myskin Andy-Joe ilmestyi ja ilmoitti:

-- Ers ikkuna kellarikerroksessa on rikki. Sit tiet he luultavasti
ovat paenneet. -- Nin myskin ikkunan luona jalanjlki, mutta oliko
niit yhdet vai kahdet, sit en...

-- Vaikene! Vaikene!... Se ei ole totta... Se, joka syksyy alas
ruokahissist, ei voi liikkua; eik ksist ja jaloista sidottu mies
voi lyd ikkunaa rikki ja paeta. -- Ei, Arizona Bertill on ollut
auttajia tahi on hn viel siell ja...

Hn pyshtyi keskell lausetta ja lissi parin sekunnin kuluttua:

-- Koira.

Ja hn vastasi itse thn otaksumaan viekkaalla ivanaurulla samalla kun
Tysksi-Fred huomautti:

-- Asia on selv! -- Peli on kadotettu! -- On paettava niin pian kuin
mahdollista.

-- Fred! -- Tiedtk mik sin olet.

Fred epili, ettei toinen tarkoittanut mitn kehuvaa ja vaikeni.

-- Sin olet _raukka!_ Mutta nyt menen itse alas. -- Sill min en
lhde tst kaupungista kuin ulos ajettu kissa. Jos te olettekin
jniksi, niin nytn min ainakin etten sit ole.

Hn meni etunenss. Tysksi-Fred, Gaspard ja Andy-Joe seurasivat
perst lujasti vakuutettuna, ettei edes Bellyn nero voisi tss
asiassa auttaa.

kki Belly pyshtyi ja palasi jlleen huoneeseen, jossa vangit olivat.
Hnt seurasivat nuo kolme henkivartijaa ihmetellen mit nyt tulisi.
Eik sit tarvinnut kauan odottaa.

Krmeenlumoojatar tarttui tuolilla olevaan krmerasiaan. Tm
vaarallinen Pandorarasia kdessn hn meni sidottujen luo, jotka
makasivat aivan lhekkin ja sanoi Morganiin kntyen:

-- Saattaa sattua ettemme en tapaa, niin mielellnne kuin te kenties
sit haluaisittekin. -- Opetus, jonka annoin teille ensi kerran, ei ny
olleen riittv. Mutta tll kertaa, sen lupaan, saatte varmasti
kylliksenne.

Hn raoitti rasian kantta, mutta Tysksi-Fred huusi:

-- Ei tt!... Ei vain tt!... Jos joudumme kiinni, niin pahentaa tm
vain tavattomasti asiaamme.

-- J sin kiinni, jos haluat, mutta min kyll selviydyn. Mutta
nist saavat pikku ystvni huolehtia. Kas nin!

Ja hn psti ulos krmeet, jotka heikosti shisten alkoivat
kalisuttaa vastakkain sarvirenkaitaan, synnytten nen, joka
kauhistuttaa ermaiden alkuasukkaitakin, vaikka he ovat aina
varoillaan.

Ja kauhea nainen jatkoi puhettaan kntyneen Morganiin, jota hn
vhimmin sieti:

-- Kuulkaa! sanoi hn. -- On mahdollista, ettette ole oikein kunnossa
kun palaan. -- Mutta muistakaa, ett nyt on loppunne tullut. Te olette
ajaneet meit Albuquerquesta saakka ja tehneet kaikkenne saadaksenne
meidt kiinni siin uskossa, ett me olemme murhanneet veljenne. Se on
tyhmyys, josta nyt saatte syytt itsenne. -- Mutta niin ky, kun on
nauta. -- Selviytyk nyt miten haluatte. Tyhmyytenne ei parempaa
ansaitse.

-- Tulkaa! sanoi hn seuralaisiinsa kntyen. -- Tll ei meill ole
muuta tekemist. Nyt katsomme miten on Arizona Bertin laita.

Sidotut nyttivt olevan tuomitut kauheaan kuolemaan. Krmeet
tulisivat heidn tuomareikseen ja pyveleikseen. Ne olivat jo valmiina
hykkmn kiemurrellessaan lattialla kohottaen tuon tuostakin pitn
shisten ja katsellen kiiluvilla silmilln avuttomia uhrejaan.

Tll kertaa ei ollut ajattelemistakaan pelastusta. Vapisten sulki
Dennis Morgan silmns...




VII.

SYVSS KELLARISSA.


Mutta mit oli Arizona Bertille tapahtunut? Oliko totta, ettei hn
ollut kellarissa tahi maakerroksessa, jota ameriikkalaisen ja usein
englantilaisenkin tavan mukaan kytetn m.m. keittiosastona.

Hn oli kki syssyt petolliseen ruokahissin luukkuun ja pudonnut
sinne takaperin koettaessaan vist krmett. Mutta aukko ei ollut
suuri.

Bert joutui senvuoksi alkamaan matkansa melkein kaksinkerroin
puristuneena. Vaistomaisesti sai hn kiinni ruokahissin kydest --
hissi oli alhaalla kellarissa, Arizona Bertin vetess nuorasta alkoi
hissi kohota ja pyshtyi tietysti tullessaan Bertin luo.

Tm onnellinen sattuma selvisi Bertille silmnrpyksess, ja hn
katsoi parhaaksi laskeutua alaspin sek hellitti hitaasti kytt.

Sen mukavammin olisi tuskin alas voinut tulla ja hn oli mit
parhaimmissa voimissa pstessn alas, eik suinkaan kuoliaaksi
musertunut kuten ylhll otaksuttiin.

Alhaalla oli melkein uppo pime. Vain kellarinikkunan kautta tunkeutui
heikko katulyhdyn valo. Kaikki oli hiljaista ja hn saattoi rauhassa
koota ajatuksiaan.

Miten monta miest rikollisilla oli kytettvnn, sit ei Bert
tiennyt. Mutta sen hn ksitti, ettei hn itse tll kertaa voinut
ottaa lukuun Handsome Harrya enemp kuin mr Morganiakaan, jonka
itsepisyyden vuoksi hnkin oli joutunut thn tilanteeseen, joka tosin
olisi saattanut olla pahempikin.

Tietysti tultaisiin katsomaan miten hnen oli kynyt. Hn oli iloinen,
ettei heill olisi huvia lyt hnt musertuneena -- niin, yleens he
eivt lytisi hnt ollenkaan -- toistaiseksi...

Revolverit olivat hnell mukanaan. Mutta alkaa yksin hykkys
tuntemattomassa paikassa, ei kenties ollut viisasta. Olisi parempi
koettaa jollain tavoin livahtaa ulos kenenkn nkemtt ja varoittaa
Big Bobia, joka luultavasti seisoi viel ulkopuolella tietmtt mit
oli tapahtunut. -- Mahdollisesti tarvittiin enemmnkin apua ja
saattoihan siin tapauksessa knty poliisiin -- vaikk'ei hn
mielelln halunnut sit kytt -- pelten sen tavallista tyhmyytt ja
kmpelyytt, joka aina enemmn vahingoitti kuin hydytti.

Hn oli jo pttnyt yritt poistua samasta kellarinakkunasta, josta
niukka valo tuli, mutta pyshtyi kki kuullessaan epilyttv nt.

Tultiinko jo hnen jlestn?

Bertin revolverit olivat heti esill. Tll kertaa panisi hn kovan
kovaa vastaan. Hn tiesi, ettei voinut odottaa armoa.

Hn seisoi liikkumattomana, ainoastaan silmt koettelivat lvist
pimeytt ja korvat kuulla mahdollisimman tarkkaan.

ni oli ollut melkein kuin heikkoa vaikeroimista. -- Mutta oliko sen
aiheuttajana ihminen tahi elin, sit hn ei voinut ratkaista. Joka
tapauksessa ei hn aikonut odottaa kauempaa, vaan ptti ottaa asiasta
selon heti.

Hitaasti alkoi hn liikkua outoon neen pin, piten revolveria
valmiina ja tunnustellen toisella kdelln kivisein.

Hn tuli erseen kulmaukseen ja heti kuului ni selvemmin. Nyt hn
ainakin tiesi mihin suuntaan oli mentv.

Sitten vaikeni kaikki yht'kki. Bert seisoi tietmtt mit tekisi --
jatkaisiko vai kntyisik takaisin koettaakseen sopivalla tavalla
pyrki ulos tst pimeydest, jossa hn ei uskaltanut kytt
taskulamppuaan. Hn pyshtyi kun ni kuului uudelleen ja selvempn.
-- Tuskin kymment askelta kauempana sattui hnen toinen jalkansa
johonkin pehmen esineeseen, josta kummalliset net kuuluivat.

Hn kumartui ja tunnusteli ksilln varovasti.

Niin, ei epilystkn... Kivilattialla loikoi sidottu ihminen.
Ksivarret oli kytetty seln taa ja kasvot olivat lattiaa vasten.

Vilahduksessa katkaisi Arizona Bert siteet ja vapautti seuraavassa
silmnrpyksess uhrin niist ntvaimentavista rievuista, joilla
tmn suu oli tukittu. Mutta kuka siin oli, sit hn ei tiennyt, eik
liioin sitkn, oliko vapautettu ystv tahi vihollinen.

Heikko ni kuului sanovan:

-- Jumalan kiitos, ett tulitte. Oletteko tekin joutuneet niden
roistojen ksiin?

-- Kuka te olette? sanoi Bert vastaamatta kysymykseen.

-- Gerald Morgan!

-- Rikas Morgan Vancouverista?

-- Siksi minua kutsutaan. -- Mutta, kuten nette, on rikkauteni
tuottanut minulle vain onnettomuutta. -- Oletteko tekin kuullut minusta
puhuttavan? Ja kuka te olette?

-- Ers, joka on yht pahassa pulassa kuin tekin, ainakin toistaiseksi.
Mutta olisitteko te se rikas Morgan, joka jonkun aikaa sitten kki
katosi ja jota nyt pernkuuluutetaan?

-- Varmasti... Mutta pernkuulutuksesta en tied mitn. Matkustin
eteln terveyteni vuoksi. Hotellissa Denveriss tapasin naisen ja
kaksi herraa, jotka olivat minulle hyvin ystvllisi. Matkustimme
yhdess Albuquerquen kautta Phoenixiin Arizonassa. Miss nyt olen, sit
en tied. Mutta ettei minusta ollut paljoa jlell teidn tullessanne,
se on varmaa. Kuulin askeleenne -- enk tied mist se johtui, mutta
luulin kuulevinani niiss pelastuksen, mutta pelastuksen, joka kenties
ei saavuttaisi minua. Vhemmstkin saattaa kadottaa ymmrryksens,
hyv herra, niinkuin minulle kvikin, kun jouduin yksin noiden
kauheiden krmeiden kanssa.

-- Kalkkarokrmeitten?

-- Juuri niiden. Oletteko tekin tehneet niiden tuttavuutta?

-- Tavallaan. Ja juuri senvuoksi olen nyt tll. Ehk tekin olette
pudonneet hissiaukosta?

-- En, sikli kuin tiedn... Me istuimme pelaamassa pokeria...
Raivostuin huomatessani kuinka he pelasivat vrin. Silloin vasta
minulle selvisi kenen kynsiin olin joutunut.

-- Ja teidn pllenne usutettiin krmeet?

-- Ei heti. Otettiin esille mustetta sek paperia ja minun kskettiin
kirjoittaa sanelun mukaan ers kirje.

-- Minklainen kirje? sanoi Bert aavistaen mist oli kysymys.

-- Niin, minun piti kirjoittaa, ett mrttyyn paikkaan Phoenixiss
lhetettisiin _miljoona dollaria_, jonka min tarvitsin liikeasioihin.

-- Hohoo! Ksitn! Ja te teitte sen?

-- Olin siihen pakoitettu. Mutta tein sen omalla tavallani.

-- Jota he eivt ksittneet kenties?

-- Sovittu merkki -- ers kiemura nimen alla -- ja se merkitsee
suunnilleen sit, ett olen thn pakoitettu ja ett olen joutunut
uhkaavaan vaaraan.

-- Mainiota!

-- Niin, sikli kyll, ettei rahoja tullut. Mutta sensijaan uhattiin
minua noilla vaarallisilla krmeill ja sulettiin niiden kanssa samaan
huoneeseen. Menin pelosta tajuttomaksi.

-- Ja sitten tuotiin teidt tnne? sanoi Arizona Bert iloissaan, ett
kummallisen sattuman kautta, jossa krmeet myskin nyttelivt
merkittv osaa, oli joutunut apuun.

-- Niin, mutta minulla on jo kerran ennen ollut toiveita pst pakoon.
-- Houkuttelin puolelleni neekerin, joka minua vartioi, lupaamalla
miljoonan hnelle, jos hn auttaisi minut niden ihmisten kynsist.

-- Ja neekeri tietysti suostui?

-- Niin, muutamien epilyjen jlkeen. Hn katkaisi siteeni. Mutta juuri
pois hiipiessni huomattiin minut, sidottiin uudelleen ja laahattiin
tnne takaisin.

-- Eik neekeri uudistanut koetta?

-- Neekeri katosi ainiaaksi. Kenties menetti hn henkens. -- Toivon,
ett min tll kertaa onnistun paremmin. En voi teit kyllin
kiitt... Mik on nimenne?

-- Bert Brand, tmn piirin sheriffi.

-- Mit sanotte!... _Arizona Bert?_

-- Sama mies!... Ehk jo tunnettu?

-- Kuka ei tuntisi teit ja teidn monia seikkailujanne oikeuden
palveluksessa? Te olette varmasti tunnetuin henkil Ameriikassa,
vielp ulkopuolella Valtojenkin. -- Parempiin ksiin en olisi voinut
joutua.

-- Ikv kyll, istun samassa liisteriss kuin tekin. Ja
onnettomuudeksi olen tll kertaa ottanut liian vhn poikiani mukaan.
-- Se taas johtuu miehest, joka on teille sangen lheinen ja joka...
Niin, hn arveli kykenevns suoriutumaan asiasta yksin ja ryhtyi
siihen senvuoksi hieman varomattomasti -- vaikka aikaisempien
tapahtumien olisi pitnyt hnt varoittaa. -- Hnkin oli ollut
tekemisiss kalkkarokrmeitten kanssa.

-- Sanotte, ett tm henkil on minulle lheinen?

-- Aivan niin... Sikli kuin ymmrrn, on hn veljenne.

-- Ei suinkaan Dennis?

-- Juuri hn.

-- Mutta miten herran nimess... En ymmrr...

-- Poliisimiehen, psykoloogina ja lkrin luuli hn voivansa saada
selon salaperisest katoamisestanne. Hn joutui tekemisiin pahempien
roistojen kanssa kuin oli luullutkaan -- ja on tll hetkell varmasti
tullut toisiin ajatuksiin rikosten psykologiasta ja parantunut siit
yksinkertaisesta katsantokannasta, ett hyvill sanoilla voidaan
tiikerist tehd lammas.

-- Dennis on aina ollut sellainen... Mutta eivt kai he... Tarkoitan,
etteivt he kai ole ottaneet minun vuokseni hnen henken.

-- Toivon niin, sanoi Bert ja kertoi tapaamisestaan Dennis Morganin
kanssa ja siit, minklaisissa olosuhteissa he nyt viimeksi joutuivat
toisistaan eroon.

Silloin huusi Gerald Morgan suorastaan varomattomasti:

-- Se ei tapahdu ikin, niin kauan kuin min eln. Hnet tytyy
pelastaa.

-- Se on minunkin mielipiteeni, sanoi Bert tyynesti. -- En vain viel
tied kuinka se ky pins -- ja kuinka itse psemme tlt.

Se, ett Arizona Bert lausui sellaisen epilyn, saattaa nytt
kummalliselta niist, joilla on pienikin aavistus kaikista niist
vaaroista, joista hn oli mestarillisella tavalla selviytynyt. Mutta ei
tllkn kertaa hnen sanojaan aiheuttanut pelko, vaan hn sanoi sen
sit varten, ett huomasi tmn Morganin yht varomattoman uskaliaaksi
kuin veljenskin.

-- Jos tll kertaa eponnistumme, sanoi hn, niin olemme myytyj. --
Kolmatta koetta ei ole ajattelemistakaan.

-- Montako meit vastassa on?

-- Kokonainen liuta. Lukumr tuntematon. Meit on kaksi. Saattaa
tulla kolme. Onko teill aseita?

-- Minulla oli tietysti revolveri, mutta se otettiin pois.

Bert tuumi hetken. Uskaltaisiko hn luovuttaa aseistaan toisen tlle
miehelle? -- Sen varomaton kyttminen hydyttisi heidn asiaansa
vhn.

Siit ei kuitenkaan tullut mitn, sill samassa kuului lhestyvien
askelten ni ja Morgan kuiskasi:

-- Pitk varanne!... Ne ovat tll... Mutta min tiedn... Neekeri
nytti minulle piilopaikan. Olin tyhm kun en kyttnyt sit. Tulkaa!

Ehdotus oli hyv. -- Eik sitpaitsi ollut aikaa tuumia parempaa. Bert
seurasi vapautettua, joka johti hnt kdest erlle rautaluukulle ja
avasi sen samalla kun silt suunnalta, jolta he juuri olivat tulleet,
kuului kaikuvia kirouksia.

-- Tnne, sanoi Gerald Morgan. -- Se on sili, eik ole syv. -- Mutta
luulen, ett mahdumme sinne molemmat.

Kun ei muukaan auttanut, seurasi Bert kehoitusta ja pelastetun
esimerkki. Tuskin olivat he sen tehneet ennenkuin hakijat kulkivat
rautaluukun yli ja heit kuului yllyttvn naisen ni, joka uhkasi
heit kaikella mahdollisella pahalla, jos ei kadonneita lydettisi.

Bert pelksi, ett etsijt huomaisivat kohottaa rautaluukkua, joka
heidt ktki. Silt varalta piti hn revolverejaan ampumavalmiina.
Mutta kukaan ei innoissaan ajatellut luukkua ja kki tuli jlleen
hiljaista kun hakijat etntyivt toiselle suunnalle.

-- Nyt on kenties meidn vuoromme, sanoi Arizona Bert tyynesti, kohotti
luukkua ja kiipesi yls. Luultavasti on pidetty selvn, ett me olemme
livistneet rikkonaisen ikkunan kautta ja ettei auta muu kuin saattaa
itse itsens turvaan.

Ja Bert otti johdon. -- Tuumimatta meni hn kellarin portaille, joita
myten etsijt olivat poistuneet. Jos hn vain saattoi pst portille,
tiesi hn, ett siell oli Big Bob varmasti ihmetellen pitk odotusta
ja melua, jonka oli kuullut, vaikkakaan ei oltu ammuttu, merkillist
kyll.

Tultiin eteiseen. Mutta siell oli oltava rimmisen varovainen.
Kerrosta ylempn kuului nainen huutavan ja kskevn. Miehet vastasivat
yht meluavasti.

-- Koira!... Doggi!... Se on tuolla! huusi nainen. -- Ottakaa se
kiinni! Tll kertaa se ei pse pakoon.

Vilahduksessa oli Bert portilla ja avasi sen. Hn antoi merkin. Vastaus
tuli silmnrpyksess. Ja melkein yht nopeasti ilmestyi Big Bob, joka
veti suunsa leven irvistykseen:

-- Onko tulossa lopputanssi?

-- Silt nytt, Bob. Pid varasi! Asetu tmn kojun taa. l pst
ulos kissaakaan. Meidn on saatava koko liuta, ymmrrtk!

-- All right! Come along Mexiko-Maria!... Tss he saavat tanssia, niin
ett kelpaa... Terveiset Harrylle!

Nyt sai mr Morgan Bertin toisen revolverin. Ja niin alettiin hiljalleen
hiipi alas portaita.

Mutta silloin sattui odottamaton vlikohtaus. Portaita alas kuuluivat
askeleet lhestyvn. Nyt oli hykttv joko heti tahi jlleen
piilottauduttava. Hykkminen aiheuttaisi melua, jota viel oli
vltettv. -- Mutta ei ehditty tehd mitn ennenkuin tulija syksyi
ohi. Hn ei ollut huomannut kumpaakaan miest.

-- Odottakaa tll, sanoi Bert. Asettukaa tuon oven taa. Olen
silmnrpyksess takaisin; teen selvn tuosta, jonka nimme.

Gerald Morgan sai kiinni Bertin ksivarresta ja sanoi:

Se mies on _minun_. Se oli Tysksi-Fred, joka... Ja varomaton mies
katosi Fredin jlkeen sek tulisi todennkisesti turmelemaan kaiken
ampumalla ja nostamalla sellaisen melun, ett kaikki kiiruhtaisivat
paikalle.

Arizona Bert oli pahemmassa kuin pulassa. Ja kesken kaiken kuuli hn
pienen dogginsa haukkuvan raivoisasti. Puuttui vain sit, ett Big Bob
ryntisi paikalle ja kajauttaisi kaikuvan Whakeewho! Hi Ho!-huutonsa
ja silloin olisi kaikki valmista.

Varovaisesti hiipi Bert Gerald Morganin jlkeen estkseen, jos
mahdollista, pahinta tapahtumasta.

Juuri silloin tuli Bully-Dass! Suussaan oli sill kiemurteleva
_kalkkarokrme!_




VIII.

MIES MATKALAUKUSSA JA VIIMEISEN TANSSIN ALKU.


Niin, pieni Bully-Dass tuli kalkkarokrme suussaan. -- Bert koetti
ottaa silt matelijaa tallatakseen sen kuoliaaksi. Mutta koira ei
antanut, vaan puisteli petoa hampaissaan eik nyttnyt ollenkaan
haavoitetulta. Ja Bertill oli tll hetkell tosiaan muutakin
ajateltavaa.

Varovasti seurasi hn Morgania, joka puolestaan seurasi
Tysksi-Fredi. Hn ei kuullut, ett he olisivat iskeneet yhteen.
Mutta parin kolmen huoneen lpi kuljettuaan nki hn ihmeellisen nyn
ja pidtti koiraa, joka aikoi rynnt esiin.

Tysksi-Fred seisoi ameriikkalaisen, rautahelaisen matka-arkun edess
-- ja arkusta nkyi ihmisp, johon arvatenkin kuului ruumiskin, jota
Bert ei kuitenkaan nhnyt. -- Tysksi-Fredill oli kdessn
revolveri, jolla hn thtsi pt sek li kki kannen kiinni.

Kaiken tmn oli tytynyt tapahtua huimaavan nopeasti. -- Mutta viel
omituisempaa oli, ett se oli kynyt niin nettmsti.

Mr Morganista ei nkynyt jlkekn.

Oliko se tosiaankin hn, jonka Tysksi-Fred niin tavattoman nopeasti
oli uudelleen vanginnut? Mutta miks'ei Morgan ollut siin tapauksessa
ampunut? Olihan hn asestettu ja olihan hn ollut edullisemmassa
asemassa seuratessaan miest, joka ei sit aavistanut.

Tm oli hyvin arvoituksellista. -- Mutta jos matka-arkussa oleva mies
oli Morgan, niin tiedettiin ainakin mist hnt oli haettava eik hn
toistaiseksi voinut sekoittaa mitn.

Lytyn kannen kiinni katsoi Tysksi-Fred ymprilleen ja huomasi
olevansa varman kden pitelemn revolverinsuun edess! On vhint, jos
sanoo hnen hmmstyneen. Se, ett revolverinpitj oli mies, joka oli
syksynyt hissiaukosta alas ja jota turhaan oli haettu, teki asian
viel kummallisemmaksi.

Tysksi-Fred vain tuijotti ja aseiden asemesta oli hnell kummassakin
kdess kunnioitusta herttvt pussit, jotka todennkisesti
sislsivt kultarahoja. Hn oli ottanut pussit lattialta samalla
hetkell kun kntyi -- kenties aikoen paeta yksin niiden kanssa.

Toinen puoli kasvoja oli aivan sininen Handsome Harryn antamasta
iskusta ja muuten hn oli pelon, hmmstyksen, viekkauden ja raivon
elv kuva. Mutta ennen kaikkea hn nytti miehelt, joka ei tied
mihin ryhtyisi.

Nopealla liikkeell oli Bert sulkenut takanaan olevan oven. Hn ei
halunnut, ett melu kuuluisi. kki pani hn ktens pienen koiran
plaelle ja sanoi:

-- Bully! Vahtiin!

Doggi meni hieman lhemmksi Tysksi-Fredi -- avasi suunsa ja antoi
krmeen liukua lattialle. -- Raivoisasti shisten nosti peto ptn
ja varustautui hykkmn, mutta, kumma kyll, ei kiusanhenkens
koiran, vaan Tysksi-Fredin kimppuun. Tten oli Bert saanut aikaan
enemmn kuin oli tarkoittanutkaan.

-- Niin, saatte nyt valita, sanoi hn pttvsti. -- Joko kuulan
kalloon tahi tappavan krmeenpureman. Mutta pankaa toistaiseksi nuo
pussit pois ksistnne.

Tysksi-Fred, joka nki vain vaarallisen matelijan ja oli monta kertaa
ollut tilaisuudessa nkemn sen pureman kohtalokkaan vaikutuksen --
kiiruhti tottelemaan ksky iloisena, ett sai ktens vapaiksi.

Mutta tm ilo tuli lyhytaikaiseksi, Arizona Bert lhestyi uhkaavasti
ja kski:

-- Avatkaa tuon arkun kansi. Tysksi-Fred epri. Hnell oli siihen
tysi syy.

-- Avatkaa kansi! toisti Bert. Muuten... Bully!

Bully antoi kuulua uhkaavan murinan ja syssi kpllln
kalkkarokrmett, niin ett se joutui vain muutamien senttimetrien
phn rikollisesta, joka oli niin jnnityksess kuin aikoisi ottaa
hypyn mill hetkell tahansa.

-- Avatkaa kansi! kski Bert kolmannen kerran. Jos viivyttelette, niin
saatte kimppuunne sek koiran ett krmeen.

Se vaikutti. Lukko avattiin ja kansi kohotettiin. Samassa kajahti
laukaus.

Juuri se, mit Bert oli kaikin tavoin tahtonut vltt, tapahtui
kuitenkin. Toisen kerran oli Gerald Morgan tehnyt tyhmyyden. Sill hn
se tosiaankin oli, joka nyttytyi kdessn savuava revolveri, jonka
kuula tosin oli sattunut vain kattoon.

Heti kuului katon ylpuolella levottomuutta herttv liikett ja nyt
saattoi odottaa hykkyst koska hyvns. Nhtvsti sit
kiiruhtaakseen antoi Tysksi-Fred kuulua kovan huudon, mutta vaikeni
kki kun doggi syksyi hnen kasvojaan kohti sellaisella voimalla,
ett Tysksi-Fred -- juuri mr Morganin noustessa arkusta -- horjahti
ja kaatui arkkuun takaperin, niin ett vain jalat nkyivt.

Arizona Bertille oli silmnrpyksen ty heiluttaa jalatkin arkkuun, ja
jlleen limhti kansi kiinni. Se kierrettiin kahdenkertaiseen lukkoon.

-- Tnnepin! huudahti Bert mr Morganille sek kiiruhti asettautumaan
suletun oven toiselle puolen viitaten mr Morgania asettumaan toiselle.
-- Nyt on oltava vikkeli.

Nopeita askeleita kuului, kolisten lensi ovi auki ja pelijoukkueen
toinen johtaja Gaspard suistui maahan Bertilt saamastaan
pistoolinperniskusta. Hn joutui istumaan aivan krmeen eteen eik
osannut muuta kuin tuijottaa siihen.

-- Ei ole aikaa kadotettavissa! Tulkaa! huusi Bert ja syksyi ulos sek
huusi eteiseen:

-- Tnne, Bob! Pid vahtia ovella lk pst ulos sieluakaan! Luulen
asian olevan kohta selvn.

Big Bobia ei tarvinnut kahdesti kske. Jttilisvartalollaan peitti
hn suletun oven. Mutta samalla kuului ylhlt tulevan useampia ja
kime naisni huusi:

-- Ampukaa jok'ihminen, joka asettuu tielle -- Lpi meidn on pstv,
maksoi mit maksoi.

Nyt oli viimeinen tanssi todella alkanut.




IX.

JUHLAN LOPPU JA HYV KAAPPAUS.


Raivoissaan siit, ettei ollut saanut ksiins kumpaakaan, ei Arizona
Berti enemp kuin miljonri Gerald Morganiakaan, oli miss Belly,
vaarallisen rikollisjoukkion todellinen johtaja, syksynyt jlleen yls
ja pttnyt kokonaan muuttaa taktiikkaa.

Jos yksi Morgan oli kadonnut, niin olihan toinen, joka oli tuomittu
kuolemaan. Hnest piti nyt kirist lunnaat. Kunhan ei olisi liian
myhist. rsytetyt kalkkarokrmeet olivat jo kenties tehneet
tehtvns.

Seisoessaan kynnyksell valmiina syksymn sisn nki hn ihmeellisen
nyn, joka sai hnet pyshtymn.

Mr Morganin vieress istuu koira. Ers krmeist on niin lhell
uhriaan, ett se voi iske koska hyvns. P on kohotettu ja kieli
punaisessa kidassa heiluu edestakaisin samalla kun pienet silmt
tuijottavat kuin tulihiilet onnettoman kasvoihin.

Mutta myskin koira on valmiina hyppyyn. Ja yht'kki ovat doggin lujat
leuat siepanneet krmeen niskan takaa kiinni.

Poikkipurruin pin makaa vaarallinen peto kuolonkouristuksissa
kiemurrellen. Miss Belly ei tahdo uskoa silmin.

-- Fred, Gaspard, Dickson, Andy-Joe! -- Kaikki tnne! huutaa Belly
kaikin voimin samalla kun koira muristen varustautuu hyppmn hnen
kimppuunsa. -- Lyk koira kuoliaaksi! Se tekee minut hulluksi!

Silmnrpyksess olivat kaikki koolla, lukuunottamatta Tysksi-Fredi
-- jolla tiedmme olevan tekemist toisella taholla sittenkun hn oli
alkanut huomata, ettei peli ollut kadotettu. -- Mutta viime hetkell
koetti hn yhteisest saaliista pelastaa omalle osalleen niin suuren
mrn kuin mahdollista.

Mutta Bully-Dass ei ollut se, joka antaa ottaa itsens kiinni. -- Se
sieppasi viel yhden krmeen, sen, joka oli lhinn Handsome Harrya ja
se suussaan heittytyi suoraan miss Bellyn kasvoille ollenkaan
huolimatta tmn kyvyst lumota ihmisi ja elimi.

Siin istui miss Belly lattialla... Hnen ylitseen syksyi Bully-Dass
huimaa vauhtia sisnryntvi miehi kohti -- jotka vistyivt yht
hmmstynein kuin olisivat nhneet itsens paholaisen. -- Ei
milloinkaan olisi kukaan uskonut, ett pieni koira rohkenee sill
tavoin heilutella kalkkarokrmett, jota elimet tavallisesti
vaistomaisesti pakenevat.

Seuraavassa hetkess katosi ihmeellinen nky ja tuli muuta tuumittavaa.

Miss Belly oli siin mihin oli pudonnut. Kaatuessaan oli hn iskenyt
takaraivonsa kynnykseen. -- Hn makasi iknkuin kuollut. -- Muun
puutteessa kaatoi hnen ystvns malaiji hnen silmilleen kannullisen
vett. -- Kasvot ja hiukset lpimrkin avasi hn silmns, mutta
tarvitsi viel muutamia minuutteja ksittkseen tilanteen ja
muistaakseen mit oli tapahtunut.

-- Doggi! Doggi! huusi hn vihdoin. -- Miss teill se on?

-- Ei se ole doggi, miss Belly... Se on piru itse, vastasi ers. Emme
me sit saa.

-- Ampukaa!

-- Ei siihen kuulat pysty.

Miss Belly nousi. Hn vapisi raivosta ja nytti mrkine hiuksineen sek
tuijottavine silmineen noidalta, niin ett miehet luulivat hnen kki
kadottaneen jrkens.

-- Olette kurjia raukkoja! kuului vihdoinkin. -- Tll tavoin joudumme
kiinni koko roikka... Miss on Fred?

-- Niin, miss Fred on? Ei ainakaan tll.

Kuin vastaukseksi kuului lattian alta laukaus ja ja senjlkeen kova
huuto, joka vaikeni kki.

-- Gaspard!... Andy-Joe!... Katsokaa mik siell on... Te toiset
auttakaa minua saamaan tm parvekkeelle ja hankkikaa tulisen kiireesti
pitk ja vahva kysi. Auto esiin! Tmn viemme mukanamme.

Hn osoitti liikkumattomaan Dennis Morganiin.

-- Miss Belly, luulen ett...

-- Ei ole mitn luulemista. Tehk niinkuin ksken.

Gaspard ja Andy-Joe olivat syksyneet alas. Toiset ryntsivt ullakolle
hakemaan nuoria. Yksi laskeutui alas paloportaita laittamaan kuntoon
autoa. Kaikkialla oli liikett ja elm.

Mutta paloportaita laskeutuva mies on jo nhty. Ja nkij on Arizona
Bert! Iknkuin aavistuksen ajamana on hn heittytynyt eteisen
ikkunasta ulos ja seisoo ern pensaan takana katsellen alas
laskeutuvaa miest.

Seuraavassa silmnrpyksess ovat miehen kdet ja jalat sidottu yhteen
nahkaremmill, suu on tytetty turpeilla ja mies laahattu pensaan taa.

Kadottamatta turhaan aikaa kiipe Arizona Bert reippaasti
parvekkeelle. Miss Belly, joka luuli alaslhetetyn palaavan, tuli
vastaan. Arizona Bert tarttui hnt sopivalla tavalla vytisiin ja
huudahti ivallisesti:

-- Nytt kuin tulisin viel sopimattomampaan aikaan kuin sken. --
Miten on hiustenne laita? Olen kenties tullut kesken kampauksen.

-- Te! Te! Te!

-- Arizona Bert, palvelukseksenne. Tahi kenties olette unohtaneet
minut.

Piten revolverillaan Belly aisoissa meni Bert Morganin ja Handsome
Harryn luo sek katkaisi nopeasti heidn siteens. Viimemainittu, joka
pitkn aikaan ei ollut uskaltanut liikkua krmeitten vuoksi, joista
yksi oli kiemurrellut hnen rintansa plle, hyphti yls kuin vieteri,
jolloin krme vieri aivan miss Bellyn jalkoihin. Tm aikoi heittyty
syrjn, mutta Bert komensi:

-- Ei liikettkn. Muuten...

Mutta nainen sieppasi kuitenkin krmeen kteens ja piten sit
Bertiin pin ojennettuna alkoi hitaasti peryty.

Bert, joka ei laukauksella halunnut kutsua toisia paikalle, epri.
Mutta niin ei tehnyt Handsome Harry.

Takaapin vangitsi hn naisen ksivarret juuri kuin Bully-Dass jlleen
saapui nyttmlle. Hetkist myhemmin oli tmkin krme pt
lyhempn.

Enemp vastarintaa ei miss Belly voinut ajatellakaan. Hnet sidottiin
nopeasti, varustettiin suukapulalla ja kannettiin parvekkeelle. Nyt
saattoivat toiset tulla koska hyvns.

Alhaalla olijoilla oli kylliksi syyt kiiruhtaa odottavaa kohtaloaan
vastaan.

Alaspseminen nytti mahdottomalta. Mutta kaikki aikoivat livist
paloportaita pitkin kadulle.

Big Bob ja Gerald Morgan eivt olleet sstneet kuulia. Portille
meneminen olisi ollut varma kuolema. Mutta kun tultiin yls, niin
kohdattiin Arizona Bert ja Dennis Morgan. Heidn takanaan kuului
Handsome Harryn kaikuva ni.

-- Wah -- ku -- vhoo, hi ho, siell alhaalla. Come along, boys!
Mexiko-Maria! Tlt saatte ilmaisen kyydin!

-- Samoin tlt! kajahti Big Bobin valtava ni. Pannaan toimeen
kalkkarokrmetanssi. Ottakaa noita mukaan, niin hienompaa tulee!...

Ei auttanut muu kuin antautuminen.

Tss komeassa loppukohtauksessa tapasivat veljekset Morgan toisensa.
He lankesivat toistensa kaulaan ja molempien huulilta kuului yht'aikaa:

-- Ilman Arizona Berti olisi tm ollut meille varma kuolema.

Vangit koottiin Handsome Harryn esiinajamaan autoon. Tysksi-Fred
ja kultapussit sijoitettiin auton katolle -- ensimainittu yh
matka-arkussa. Mutta kun parvekkeelta mentiin hakemaan joukkueen
sielua, miss Belly, oli hn jo _kuollut_.

Ers suurimmista ja vaarallisimmista kalkkarokrmeist oli
kiemurrellut parvekkeelle ja purrut hnt kaulaan. Kuolleena vietiin
hnet rosvojoukkonsa mukana Phoenixin poliisilaitokselle, juuri kun
siell oltiin lukemassa uutta julistusta, jossa luvattiin kymmenen
tuhannen dollarin palkinto sille tahi niille, jotka voisivat antaa
tietoja salaperisell tavalla kadonneista Morgan-veljeksist. Ja se
sopi Arizona Bertille sangen hyvin.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KALKKAROKRME***


******* This file should be named 64600-8.txt or 64600-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/4/6/0/64600


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

