The Project Gutenberg eBook, Uppoavia laivoja, by Kaarlo Atra


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Uppoavia laivoja


Author: Kaarlo Atra



Release Date: February 15, 2021  [eBook #64563]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK UPPOAVIA LAIVOJA***


E-text prepared by Tapio Riikonen



UPPOAVIA LAIVOJA

Kirj.

KAARLO ATRA





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1918.






I.




1.


Pieni kirkkopuistikko sismaan kaupungissa.

On elokuun iltapiv. Vanhain lehmusten ja vaahterain varjot
juoksentelevat pitkin tummina virtoina tasanukkaisilla, helen
vihreill nurmikaistaleilla ja vaaleahiekkaisilla kytvill.

Melkein unelias rauha vallitsee puitten alla. Se iknkuin valuu tnne
ylempn rinteell pivnpaisteessa nukkuvasta kaupungista. Joskus
visert lintunen puitten latvoissa ja silloin tllin kuuluu kirkon
rystlt kyyhkysten svyis kuherrusta.

Sitten taas on kaikki hiljaa.

Valovirrat pitenevt huomaamatta ja nurmi ky yh lpikuultavamman
viheriiseksi.

Kirkon tornissa ly kello. Hiukan vrjvin putoavat leppoisat
niaallot puitten kruunujen lomitse valojen ja varjojen kirjailemaan
maahan.

Puistikko on lievsti viertv ja pttyy pient jrvenlahtea
uurtavaan paalutettuun rantalaituriin. Siell on eloisampaa. Edess
oleva jrvenlahti sihkyy auringon paistetta, ja pmr vailla
henkilev tuuli piirtelee siihen sinisi teitns.

Laiturilla leikkii muutamia lapsia. Heidn huudahduksensa ja naurunsa
ovat nekin kuin helet, riemastuttavaa vri ja pivnpaistetta.
Muutamat heist uittavat pieni selluloosa-kaloja, toisilla taas on
kaarna-veneit. Pari oikeata purjevenettkin on vesill ja niitten
vaiheita seuraa toisinaan koko liuta, kalansa ja kaarna-veneens
unhoittaen.

Ne ovat oikeita purjelaivoja, -- siit ovat kaikki yht mielt. Niiss
on oikeat purjeet ja lyijykli, sitten ovat ne viel punaiseksi ja
valkoiseksi maalatutkin. Oikeita purjelaivoja ne ovat...

Purjelaivain kadehditut omistajat ovat noin kahdeksan vuotias poika ja
jotenkin samanikiselt nyttv tytt. Heti ensisilmyksell huomaa
heidt kuuluvan parempiosaisempiin kuin useimmat heidn ymprilln
kuhisevassa laumassa. Rantalaiturilla juosten he langoista ohjaavat
etll keinuvia laivojansa, kunnes vihdoin leikkiin kyllstynein,
lankaa kerien, vetvt laivansa rantaan. Monet omistushaluiset kdet
yrittvt laivoihin tarttua, mutta niitten omistajat kaappaavat ne
kainaloonsa ja juoksevat puistoon, miss heidn itins lehmusten
varjossa ksitineen istuvat.

Lasten lhestyess taukoaa ideilt keskustelu. Hymyillen nostavat he
kasvonsa tystn.

-- iti, min tahtoisin laskea laivani menemn kauemmaksi, mutta tm
lanka on niin lyhyt. -- Pikkutytt kiertelee lankaa laivansa ymprille,
odottaen idiltns neuvoa.

-- Kyll se tarpeeksi kauas psee, vastaa tytn komeavartaloinen iti,
puoleksi hajamielisen katsellen lapsensa ruskettuneita kasvoja.

-- Mutta min tahtoisin laskea laivani menemn kauemmaksi, kauaksi,
sanoo tytt uudestaan itsepisen.

-- Silloin saattaa kyd niin, ett sin et saa sit en takaisin. --
Nuori rouva katselee taaskin mielihyvll vaaleita silmi ja punaista
suuta, joka on niinkuin kukan nuppu.

Tytt katselee puitten lomasta kimaltelevalle lahdelle, kunnes hn
kki sanoo:

-- Mit se tekee, iti, min tahdon katsella kun laivani menee.

-- Sin et saa uutta laivaa, sanoo iti tiukasti, iknkuin kki
muistaen kasvattajan velvollisuutensa.

Pikkutytt ei kysy enemp, vaan katselee suu supussa jrvelle.

Sillaikaa on pikkupoika laskenut laivansa tummemman naisen viereen
penkille ja jnyt kuuntelemaan viereist keskustelua.

-- Tahtoisitko sinkin, Heikki, antaa laivasi menn sen tien? kysyy
hnen itins, asiasta huvitettuna.

Heikist kysymys on aivan mieletn. Hn tarttuu laivaansa, aivankuin
pelkisi sen karkaavan.

-- E-en, sanoo hn naurahtaen.

-- Kuuleppas, Ester, kuinka Heikki on jrkev, sanoo tytn iti pikku
hupakollensa.

-- Esterill on varmaankin enemmn mielikuvitusta, hymht tumma rouva
kohteliaasti. Hnen uteliaisuutensa poikansa tuumain suhteen nytt
kuitenkin hernneen, mutta hn ei ennt kysy uudestaan, kun Heikki
laivaansa katsellen virkkaa:

-- Tm laiva ei kannata ollenkaan lastia.

-- Mutta, lapsi kulta, huvipurret eivt koskaan lastia kannata.

idit katsovat hymyillen toisiinsa.

-- Min tahtoisin, ett se veisi lastiakin, intt Heikki.

-- Eikhn se jotakin kannata. Mennn koettamaan uudestaan, sanoo
pieni rouva, kooten ksityns.

Lapset juoksevat iloisina takaisin rantaan ja idit seuraavat heit
verkalleen, hyvilln katsellen valojen ja varjojen iloista vilin
heidn vaaleilla puvuillaan.

Kun rouvat lapsinensa hvivt rantaan, niin puiston penkille j vaan
pari palvelustytt lastenvaunuineen, sanomalehte lueskeleva
ylioppilas ja aidan korjuussa oleva tymies, jolle vaimonsa juuri on
tuonut kahvia. Mies hrppii parhaillaan ensimist kupillista ja vaimo
odottelee sukan srykseen peitetty pullo kdessn. He istuvat
vaieten. Nhtvsti nauttivat he kauniista iltapivst, kahvista ja
hyvst sovusta.

-- Forssnerin rouvakin nkyy jo kaupunkiin tulleen, koskapa tuossa meni
meidn rouvan kanssa, sanoo vaimo vihdoin jotakin sanoakseen.

Mies hrpp kahvia viel pari kertaa, laskee kupin teevadille ja
ojentaa sen vaimollensa, joka heti kaataa uutta kahvia kuppiin.

-- Se olikin sitten kai Forssnerin tytt, joka tss on Heikin kanssa
juoksennellut, arvelee mies toista kuppia juodessaan.

-- Etk sin sit tunne, kun on aivan ilmetty itins?

-- En min hnt niin tarkoin tullut katsoneeksi, enk min itikn
ole nhnyt muuta kuin joskus etmp meidn pihalla. -- Mies ojentaa
kupit vaimolleen, joka kaataa pullosta loput kahvia itsellens,
virkkoen:

-- Mistp sin hnet tuntisitkaan, kun kaiket pivt poissa olet,
mutta min hnet usein nen siell meidn rouvan luona.

-- Arkkitehti Forssnerin min jo kyll tunsin Hmeenlinnan ajoiltani
saakka. Mies sytytti piippunsa ja alkoi etsi jotakin tykaluansa
laatikostaan.

-- Niinp niin, tehn olitte samasta kaupungista, muistelee vaimokin.

-- Juu... Siin sitten oli vasta tervpinen mies ja muutenkin
hyvnluontoinen... Ei hn koskaan tymaille tullessaan karjunut
tymiehille, niinkuin tm meidn Selanteri tekee. Ja vaikka hn
harvoin aivan selvn tymaalle tuli, niin kyll hn silti tehtvns
tiesi.

-- Mutta mit semmoisen lehmn lypsyst on, joka maitonsa maahan
kaataa, myhilee vaimo. -- Kummonen tuosta tytst tullee, kun is oli
hyv... ja iti lienee viel parempi...

-- Hm... murahtaa mies. Kukapa tss oikein joutaa toisten lapsista
huolehtimaan... Mutta vielk ne puhuvat siit insinri Nymanista ja
Forssnerin rouvasta?

-- Voi, voi, viel kyll. Vaimon ness on paheksumista, mutta mies
naurahtaa:

-- Ikv kai olisi Forssnerin rouvallakin yksin olla... Eikhn se ole
mikn eilisen pivn uutuus, ett nuoret lesket ovat helposti
lohdutettuja.

-- Onhan tuota meidn rouvakin osannut leskenvuotensa kauniisti el.
Ei yhtn ole mitn rumia kuulunut. Sit vaan monet ihmettelevt, ett
hn viitsii niin hyv olla Forssnerin rouvan kanssa... Mutta ei taida
tietkn... ja sitpaitsi on rouva Halldin niin hyv ihminen, ettei
hn juuri kai pahaa usko kenestkn.

-- Kuka heidt tiet, -- eik ole vlikn, keskeytt mies kuivasti,
ryhtyen tyhns.

Vaimo jrjestelee koriansa ja on juuri jotakin sanomaisillaan, mutta
hn huomaa rouvien tulevan heit kohden kytvll, ja hn sanookin
vain:

-- Meidn rouvalla taitaa olla jotakin asiaa, koskapa he nkyvt
tnnepin tulevan.

Samassa rouvat jo saapuivatkin heidn luoksensa.

-- Hyv piv! tervehti pienempi rouvista. Joutusiko Ahonen nin
pivin korjaamaan meidn kellarimme portaat, kun ne ovat niin
lahonneet, ett tytt jo pari kertaa on vhll ollut jalkansa taittaa.

Ahonen lupasi ensi viikolla koettaa...

-- Tulkaa illalla tyst pstynne katsomaan, niin saamme tuumailla
paljonko lautojakin tarvitaan.

Ahonen murahti taaskin jotakin myntv, avaten uutta naulalaatikkoa
parin visakiilan avulla.

Ahoska katseli rouvia syrjst, ollen pois lhdss.

-- Miss Janne nykyn on tyss? kysyi rouva Halldin hiukan arasti
hneen kntyen.

-- Janne on nyt tulitikkutehtaassa, vastasi Ahoska, solmiten huiviansa.

-- Sehn on hauskaa kuulla, sanoi rouva Halldin osaaottavasti. Hnell
olisi nhtvsti ollut halua jatkaa keskustelua, mutta hnen toverinsa
oli seisahtunut odottamaan, joten tytyi kiirehti.

-- Ahonen on hyv ja tulee katsomaan sitten illalla, muistutti hn
viel lhteissnkin.

-- Kovin se on komea ihminen vielkin tuo Forssnerin rouva, vaikka on
kai hnellkin vastoinkymisikin ollut, konkurssit ja muut... sanoi
Ahonen rouvien menty.

-- Konstikos tuollaisten on muhkeina sily, sanoi vaimo katkerasti,
listen: Ei suinkaan herrat konkursseja juuri muuten tee kuin
rikkaudeksensa.

Hn kntyi jo lhteksens, mutta samassa hn nkee lasten juoksevan
rannasta, Halldinin pojan edell, laiva kainalossaan ja Forssnerin
tytn jless.

-- Usein, kun katselen tuota Heikki siell kotipihalla, niin tulen
muistaneeksi meidn Aaku-vainaata. Sill on hiukan samanlaiset
silmtkin... Vaimon ni vrht lmpimsti ja hn seuraa
myttuntoisin katsein lasten kulkua.

Ahonen rykisee kuivasti, korjaa vytns ja alkaa veist aidan
listett, aivankuin ei olisi kuullut mitn.

Mutta vaimo jatkaa puoleksi itsekseen:

-- Noin suuri Aakukin jo olisi. Tuo Heikki taitaa olla saman vuoden
lapsia... Se oli kai kolmannella silloin, kun maisteri Halldin vainaja
sen talon osti... ja siit on nyt syksyll kolme vuotta.

-- Kyllhn ne ajat sentn kuluvat... Ahonen tahtoo sill sanoa
jotakin hyvin ystvllist tai ainakin osoittaa, ett hn on ymmrtnyt
vaimonsa kaipaavat ajatukset.

-- Mihin aikaan sin luulet tlt kotiin psevsi, ett tiedn
illallista laittaa? Janne lupasikin menn illalla uistinta vetmn
Lehtosen poikain kanssa, kysyy Ahoska, irtautuen haikeista
muistoistaan.

Ahonen silmilee listoitettavaa alaa.

-- Kai sit tnnkin tytyy kahdeksaan saakka painaltaa, ei tm
muuten lauantaiksi joudu, arvelee hn, ja jatkaa vaimoonsa katsomatta:

-- Voisi Jannekin joskus illan kotonakin olla. Kuka ne Lehtosen
pojatkaan tiet, minklaisia ne oikeastaan ovat. Parempi olisi
joskuskin yns maata kuin soudella kaikkia jrvenpoukamia.

-- En min suinkaan sellaista puolusta, mutta ei sit voi nuoria niin
kovin orjuuttaakaan, varsinkaan nin kesll, vastaa vaimo nyrsti.

-- Samanlaista se on talvellakin... Mithn rouvakin sit kysyi? Ahonen
puhui melkein resti.

-- Kysyi kai vaan ilman aikojaan... tai olisiko Hilda taas rouvan
poissa ollessa siell miehi kestnnyt, mutta ei Janne ole siell ollut
kolmeen viikkoon.

-- Mist sin tiedt, kun hn kerran kaiket yt juoksee.

-- Niin, kalassa... toisten poikain kanssa. Ja oikeastaan se on minusta
paljon parempikin, kun ne naiset siin kotipihassa sit aina kiertvt.

Ahonen ei en vastaa mitn, vaan naulaa aitalistoja, niinkuin ei
hnen lheisyydessn ketn olisikaan.

Vaimo ottaa korin ksivarrelleen ja poistuu nyrn, ilta-auringossa
loistavaa kaupunkia kohden.

Vihdoin rouvatkin nousevat penkeiltns pois lhteksens.

Puistossa ovat varjot harvenneet. Puitten rungot eivt en seiso
tummina, valotplisin, niinkuin aikaisemmin, vaan kylpevt lmpimn
keltaisessa vriss, joka melkein vaakasuorasti virtaa niihin, etisen
metsnrantaan painuvasta auringosta. Jokainen ruohonkorsi hohtaa
lpikuultavana, iknkuin tahtoen huutaa: min olen vihre... min olen
vihre... Viel on kes, viel, viel...

Lapset juoksentelevat itiens edell kytvll. Heikki kantaa
huolellisesti laivaansa, jonka purjeissa ja punaisessa pohjassa
auringon steet pitvt oikeata riemujuhlaa.

-- Netk, Anna, Ester ei ole vhkn pahoillaan siit, ett hn
psti laivansa menemn. Hn ei kerta kaikkiaan voi ksitt, ett
kaikkea ei en saa takaisin tss maailmassa, sanoo rouva Forssner
toverillensa. Hnen nessn on huolestunut svy, mutta rouva Halldin
on huomaavinaan, ett siin on ihailuakin. Hn ei kuitenkaan ole siit
tietksens, vaan vastaa puolittain vlinpitmttmsti:

-- Sinun tytyisi opettaa se hnelle. l osta uutta laivaa.

-- Mit se auttaa, kun isoiti ja enot kuitenkin ostavat.

-- Hm... Minusta on johdonmukaisuus ainoa keino kasvatuksessa.

-- Niin kai, mutta, hyv Jumala, kuka sit jaksaa ja raahtii oman
lapsensa kanssa olla aina niin ankaran johdonmukainen.

He olivat tulleet varjosta kadulle ja rouva Forssner aukaisi punaisen
pivnvarjonsa, kevyesti huoahtaen. Hnen toverinsa huomasi vittelyn
turhaksi ja kvi nettmn hnen rinnallaan, katseellaan seuraten
lapsia, jotka juoksentelivat jo etll, niinkuin valkoinen perhospari.

Rouva Forssner pelksi sanoneensa jotakin tyhm ja tahtoi parantaa
asiaa.

-- Kyll poikia sentn mahtaa olla paljon helpompi kasvattaa kuin
tyttj.

-- Yleens arvellaan pinvastoin. -- Rouva Halldin vilkaisi toveriinsa
kysyvn.

-- Katsoppas, varsinkin nykyn... Rouva Forssner tahtoi tll kertaa
punnita sanansa paremmin.

-- Nykynhn tytt saavat jotenkin samanlaisen kasvatuksen kuin
pojatkin, huomautti rouva Halldin, uteliaana kuulemaan mit toinen
todella koetti hapuilla.

-- Siinp se juuri onkin! Jos ajat olisivat niinkuin ennen, niin en
yhtn pelkisi Esterinkn thden. Mutta nykyn tytyy tyttjenkin
valmistautua johonkin mrttyyn elmntehtvn, elleivt ole
varakkaita...

-- No, mutta onhan se erinomaista, ett heill on tilaisuutta
valmistautua omilla jaloillaan seisomaan, ettei tarvitse odotella
tuulentupien varassa kuten ennen.

-- Niin tietysti... yleens. Mutta, jos Esterille on kaikki ankara
tosity yht vastenmielist kuin minullekin, niin hn on hukassa.

Rouva Halldin vilkaisi toveriinsa, joka uhkeana kveli hnen
rinnallansa. Vastenmielist kuin tosi ty... Hn epili melkein
kuulleensa vrin, vaan eihn sekn ollut mahdollista. Hn muisti
kerran junassa sivultapin kuullensa parin naikkosen vakuuttelevan
toisillensa aivan samaa. Hn tunsi punastuvansa harmista, eik
uskaltanut vhn aikaan sanoa mitn.

-- Sin olet ihmeellisen avomielinen, Emma, sanoi hn vihdoin, hiukan
hymhten.

Mutta rouva Forssner ei huomannut ivallista vrett toisen ness,
vaan silmins siristellen katseli pienen suihkukaivon luona
odottelevia lapsia, sanoen puoleksi itsekseen:

-- Min en ymmrr, ett hn aivan tahallaan psti laivansa
menemn...




2.


Heikki Halldinin lapsuusvuosina oli kotitalo pihoineen hnen
varsinainen maailmansa.

Kotipihassaan hn leikki pivt pitkt suurissa lapsilaumoissa.
Tymiesten ja pikku virkamiesten lapsia hnen toverinsa enimmkseen
olivat. Monet heist saivat aamusta iltamyhn saakka juoksennella
pihoissa ja nurkissa ilman, ett heit kesken kaiken kovistettiin
ruualle tai nukkumaan. Heikki kadehti heit rettmsti. Hn itse
psi ulos ainoastaan kauniilla ilmalla ja ruuaalle ja nukkumaan tytyi
hnen lhte aina kun vaan iti tai palvelijatar ilmestyivt portaille
kutsumaan, vaikka kuinka hauskat leikit olisivat kesken jneet. Ja
vaikka hn itse mielestn jo oli suuri poika, kun hn jo oli tyttnyt
kuusi vuotta, niin hnt oli ankarasti kielletty menemst kotiportista
ulos, yksinn tai toisten lasten seurassa. Se oli jo kauan ollut
hnest rettmn nyryyttv. Monet hnt pienemmtkin pojat, kuten
Sandstrmin Kalle ja Hellforsin Vin, tunsivat jo kaikki
korttelikunnan talot paremmin tai ainakin yhthyvin kuin hn tunsi
ruudut "mmn padassa", jota tytt aina kevisin, heti lumen sulattua,
hyppsivt Martolan portaitten edess. Mutta iti oli aivan
jrkhtmttmn ankara sellaisissa asioissa.

Jo toukokuun alkupivin saivat monet hnen tovereistaan juoksennella
pihassa avojaloin. He sanoivat maan olevan polttavan kuumaa ja
halveksivat rettmsti Heikki ja kaikkia muita lapsia, joitten
tytyi viel monta viikkoa sukat ja kengt jalassa kulkea. Sitten
tytyi hnen joka ilta peseytykin, vaikka olisi kuinka vsynyt ollut.
Ja kuitenkin hn tiesi, ett monet muut saman talon lapset saivat menn
snkyyn, vaikka heidn jalkansa olisivat olleet hiukan savisetkin.
Heikki oppi aikaiseen tuntemaan ihmisten iloja ja nkemn heidn
surujansakin tss vanhassa talossa, jonka tasaista, suurta pihamaata,
nelj matalaa rakennusta ymprivt. Kuinka ne hnen tietoisuuteensa
tulivatkaan? Kuka niit kertoi? Kaikki... tai ei oikeastaan kukaan.
Asiat selvenivt hnelle vhitellen, niinkuin yksityiset puut ja
maiseman osat selvenevt sumussa kulkijalle. Siell tll kuullusta
katkonaisesta lauseesta syntyi jonakin pivn kokonaisuus kuin
itsestn. Mit ei tnn ymmrtnyt, eik tullut keneltkn
kysyneeksikn, sen jo huomenna, jotakin uutta kuultuaan ja nhtyn,
selvsti ymmrsi.

Kaikki oli niin kummallista. Kaikki oli uutta...

Isot ihmiset puhuivat usein merkillisi asioita, kun he keskenn
juttelivat, kevtiltoina istuessaan keinulaudalla sireenipensaan alla
tai kohdatessaan toisiaan portilla ja pihassa. He eivt koskaan
luulleet lasten mitn ymmrtvn...

Mutta paljon kummallisempia Heikki kuuli ja nki alarakennuksen
pieniss kamareissa, joihin jokaiseen mentiin suuresta
yhteis-keittist, jossa ei ensinkn ollut hellaa, vaan suuri takka,
jonka arinalla jokaisella perheell oli padanjalkansa ja jalkapannunsa.
Kahdessa kamarissa asui tehtaan tyttj, kolme, nelj yhdess
huoneessa. Kolmannessa kamarissa asui Wilkmanin leski, jonka poika oli
rakuunarykmentiss ja jonka tytr ompeli. Mutta vastapt Wilkmanin
kamaria asui puusepp Rdman Riikansa kanssa.

Riikan kamari oli Heikist kaikkein kaunein ja ihmeellisin. Siell oli
piirongin pllystkin aivan kuin satu. Kahden puolen peili oli suuret
paperiruusu-vihot, hopeanhohtoisissa kukkamaljakoissa. Sitten siell
oli kokonainen armeija porsliinista tehtyj tyttj ja poikia,
suuri-sarvinen porsliininen peura, sek kanoja ja lintuja. -- Nit
aarteita sai Heikki aina mielin mrin katsella, saipa hn nousta
tuolillekin piirongin viereen seisomaan, sill ehdolla ettei koskenut
mihinkn.

Rdmanin kamarin seinll oli hopeaisia raamatunlauseita
korkki-kehyksiss, sek kolme muuta suurempaa taulua, jotka esittivt
Osman Pashaa, Skobelevi ja Beatrice Cenci. Beatricesta oli puusepp
Rdman kerran sanonut: "kaunis tytt, mutta surullinen historia". Kun
Heikki oli pyytnyt hnt enemmn kertomaan kauniista Beatricesta, niin
Rdman oli kierrellen kaarrellen sanonut, ett ei hn siit paljon
enemp tiennytkn, kun ett arveltiin Beatricen murhanneen isns, ja
ett hnt oli sen thden vankiloissa kidutettu ja vihdoin mestattu.
Kuitenkin antoi tmkin lyhyt selitys Heikille jo paljon miettimisen
aihetta, ja usein katseli hn kuvaa kuin jotakin salaperist
arvoitusta.

Mutta Osman Pashasta ja Skobelev'ista ja heidn urhoollisuudestaan
Plevnassa tiesi Rdman sen sijaan paljonkin kertoa, sill hnen setns
oli ollut Turkin sodassa. Sotajuttujansa kertoessaan Rdman
tavallisesti liimaili joitakin naapuriensa pikkuesineit, joita hn ei
viitsinyt vied toisessa talossa olevaan verstaaseensa. Ja lopuksi hn
tavallisesti hyrili:

    "Paljon on haudattu Balkaanin santaan,
    toiselle puolelle Tonavaa..."

Mutta kaikkein syvemmn vaikutuksen Heikkiin oli kuitenkin tehnyt se,
ett Rdman oli sanonut Osman Pashan olevan aivan ensimisi miehi
Turkin sulttaanista. Ja hnen kuvansa tuli Heikist vielkin
mielenkiintoisemmaksi, kun hn ern pivn kuuli Ahosen Jannen
pihalla laulavan:

    "Konstantinopolin portin pll
    oli Turkin keisarin kuva ja kuva.
    Suomen pojat ne sanoivat: hyi piru,
    kun se on ruma ja ruma."

Sen jlkeen koetti Heikki Osman Pashan kuvasta saada edes aavistuksen
itse ihmeellisest sulttaanista, kun he kerran niin lheisi olivat...
Mutta varmaankin oli sulttaani rumempi, sill Osman Pasha ei hnt
yhtn peloittanut...

Skobelev taas tuli iknkuin tutummaksi senjlkeen, kun Rdman kerran
kaivolla Hakalan Pauliinan kanssa kisaillessaan, sanoi tmn olevan
mustan kuin Skobelevin hentun.

Joskus, kun Riikka oli oikein hyvll tuulella, nosti hn pari
porsliini kanaa ja koiran lattialle ja haki piirongin laatikostaan
piparkakun tai omenan ja jutteli Heikin kanssa aivankuin isojen
ihmisten...

Mutta Heikki oli huomannut, ett makupaloista, joita hn vierailuillaan
sai, samoin kuin kaikesta muustakin mit hn kuuli ja nki, mutta jota
hn ei oikein ymmrtnyt, niist oli parasta olla kotona mitn
puhumatta. iti oli niin kummallinen toisinaan... Hn paheksui usein
sellaistakin, mist muut ihmiset olivat aivan luonnollisesti puhuneet
ja jossa Heikki ei ollut osannut mitn pahaa aavistaa.

Kerrankin, ern kauniina kevtpivn, Heikki oli kuullut lkkisepp
Hultmanin rouvan sanovan kalakauppias Bastin rouvaa leipsudeksi, joka
Heikistkin oli hyvin sanottu, sill rouva Bastilla oli kaksi
torahammasta, jotka hymyilless painuivat hnen alahuultansa vasten,
niin, ett hn silloin nytti paljon peloittavammalta kuin vakavana
ollessaan. -- Sitten oli sattunut niin, ett samana iltapivn Ruusa
Martola sieppasi Heikin kdest piparkakun, jonka hn juuri oli saanut
Rdmanin Riikalta. Heikki juoksi ympri pihaa koettaen tavoittaa
Ruusaa, huutaen: leipsusi! leipsusi! Mutta samassa kuului ruokasalin
akkunasta ankaraa koputusta ja Heikki nki itins akkunassa, tuiman
nkisen, viittovan hnt sislle. Mit pahaa hn oli tehnyt? Sen
sijaan, ett iti olisi edes torunut Ruusaa, vei iti hnet ruokasalin
nurkkaan pitkksi ajaksi istumaan, eik lievittnyt rangaistusta
sittenkn, kun Heikki oli tunnustanut kuulleensa Hultmanin rouvan niin
sanoneen... Pinvastoin uhkaili iti, ett hn ei tstlhin psisi
ulos yht paljon kuin ennen. Ja illalla kuuli Heikki idin sanovan
erlle vieraalle rouvalle, ett talossa asui niin raakoja ihmisi,
ettei kunnolla uskaltanut lastansa ulos laskea. Sitten alkoi koulu.

Heikin maailma laajeni yhtkki. Jonkun pivn kuluttua sai hn menn
kouluun yksin ja iltapivill sai hn pistyty naapuritaloissa asuvien
toveriensa luo. Tst oli seurauksena, ett jo ensimisen kouluvuotena
tunsi hn, ihmisist puhumattakaan, melkein kaikki kissat ja koiratkin
omassa kaupunki-korttelissaan.

Mutta kotitalossaan hn kuitenkin edelleenkin parhaiten viihtyi. Siell
hn sai menn minne tahtoi ja talon "isntn" hn oli kaikkialle
tervetullut. Noissa pieniss kamareissa oli hnest paljon lmpisemp
ja kodikkaampaa kuin useimpain koulutovereittensa hienoissa kodeissa.
Ja paljon ihmeellisemp kaikki...

Siihen aikaan oli heidn palvelustyttns sanonut Heikille, ett Ester
Forssnerista tulisi kerran varmaankin kaupungin kaunein tytt ja ett
Heikki menisi hnen kanssaan naimisiin.

Heikist ei siin ollut mitn ihmeellist. Suureksi tultuaan menivt
melkein kaikki ihmiset naimisiin, eik hn ollut riidellyt eik
tapellut Ester Forssnerin kanssa enemp kuin muittenkaan tytt- tai
poikatuttaviensa kanssa. Ainoastaan yhden ainoan kerran oli hn oikein
ankarasti vetnyt Esteri tukasta, kun tm oli tuokkosella heittnyt
vett rysts-saavista Heikin uudelle puvulle. Mutta oli Esterkin viel
hnt raapinutkin. Silloin hn oli pari piv vihannut Esteri, eik
mitenkn tahtonut mynt hnen olevan kauniin, eik mistn hinnasta
olisi tahtonut menn hnen kanssaan naimisiin, vaikka Hilda rupesi
siit asiasta puhumaan niin pian kun hn vaan pns kykkiin pisti...
Silloin ei hn en olisi tahtonut lhte edes Forssnerille
vieraisillekaan. Hn oli itkenyt ja mieluummin olisi jnyt kotiin,
vaikka ruokasalin nurkkaan istumaan...

Mutta hnen tytyi lhte. Vierailu oli kuitenkin pttynyt
odottamattoman hyvin, sill Esterill oli ollut uusia leikkikaluja,
joten he eivt sen enemp koko riitaa muistaneet.

Kaunein tytt, jonka Heikki siihen aikaan tunsi, oli Hulda Martola,
Ruusan vanhin sisar. Martolat olivat narinkka-kauppiaita ja he asuivat
toisessa, katua vasten olevassa rakennuksessa, jossa heill oli kaksi
kamaria ja kykki.

Martolan vest puhui usein koko talo. Heikki oli kuullut sanottavan,
ett kauppias Martola oli ollut ylioppilas ja rouvakin parempia
ihmisi. Mutta nyt joi Martola toisinaan viikkokaudet ja rouva sai
yksinn huolehtia koko perheen elatuksesta.

Hulda Martola oli kaunotar. Sen hn itse oli sanonut Heikille ja
Ruusalle, kerran kammatessaan tukkaansa peilin edess. Ja todellakin
hn oli Heikistkin hyvin kaunis. Hnen punainen tukkansa oli niin
kihara, ett hn aina valitteli, ettei kampakaan siihen oikein
pystynyt. Sitten hnell oli vihertvt, pyret silmt, aivankuin
Wiikmanin lesken kissanpojalla, jota hn muutenkin muistutti... Ja
sitten hnell oli aivan samanlainen suu kuin Ester Forssnerin
lempinukella.

"Kaunotar" oli aivan uusi sana Heikille ja hn oli iloinen, ett hn
oppi tietmn minklainen sekin oli...

Mutta Hulda Martola oli viel muutakin kuin kaunotar: hn oli
kihloissa! Senkin Hulda oli itse sanonut ern pivn, ja paria
piv myhemmin oli Heikki nhnyt Huldan istuvan kapellimestari Kahnin
syliss, niin ett tottakai se sitten totta oli.

Kapellimestari Kahnilla oli ystvlliset mustat silmt, pitkt viikset,
silkkiliivi ja punainen kravattineula. Hn oli aina hyvll tuulella:
hymyili, poltteli paperosseja ja lauleli. Heikki ihaili heit
kumpaakin, sek kapellimestari Kahnia, ett Hulda Martolaa, eik hn
voinut ymmrt mit idill oli heit vastaan. Mutta jotakin hnell
vaan oli heit vastaan, sill jos hn vaan aavisti kapellimestarin
Martolassa vierailevan, niin silloin oli turhaa pyytkin sinne.

Ukko Martola oli toisinaan monta piv kotoa poissa ja silloin
Martolassa aina oli rauha talossa. Rouva Martola tavallisesti neuloi
lakkeja etuhuoneessa ja Ruusa pelasi Heikin kanssa tammipeli, samassa
huoneessa olevan, suuren vhkankaalla peitetyn pydn ress. Mutta
perkamarissa istui Hulda kapellimestarin syliss, neuloen lakkeja
hnkin. Usein hyrilivt he "Akselia ja Hildaa", kiikkuivat
keinutuolissa ja suutelivat.

Rouva Martola polki vanhaa ompelukonettansa niin, ett se pauhaten ja
rmisten huojui puolelle ja toiselle. Ruusa oli kiintynyt peliin koko
sielullaan ja jos hn joskus silmsikin avonaisesta ovesta toiseen
kamariin, niin ei hn mitn ihmetellyt. Ja niin uskoi Heikki alusta
pitin, ett kaikki oli niinkuin pitikin, kun kaunotar on kihloissa...

Vaikka iti melkein piv pivlt kvikin ankarammaksi Heikin
vierailuihin ja tovereihin nhden, niin salli hn edelleenkin hnen
seurustella Ruusa Martolan kanssa ja kyd hnen kodissaan. Ja niinp
usein sadeilmoilla, kun ei voinut ulkonakaan juoksennella, sai Heikki
luvan pistyty hetkeksi Martolaan. Mutta kaikesta ihmeellisest mit
hn siell nki ja kuuli ja mik paljonkin askarrutti hnen
ajatuksiansa, siit hn kotona visusti vaikeni.

Yhtkki ei kapellimestari Kahnia en Martolassa nkynytkn. Ja
jonkun aikaa neuloi kaunis Hulda lakkeja silmt alituisesti
turvoksissa, milloin kummallisen vaiteliaana, milloin taas rjyen ja
komentaen Ruusaa, niin ett hirvitti vierastakin... Ern pivn
uskoi Ruusa Heikille, ett Hulda ei en olekaan kihloissa ja ett
kapellimestari oli matkustanut kaupungista. Se oli Heikist niin
ksittmtnt ja jrkyttv, ett hnen tytyi kertoa se idillekin
ja samalla hn osanottoisena kysyi, eik iti luulisi Ahosen Jannen
rupeavan Huldalle uudeksi sulhaseksi. Mutta iti vaan naurahti ja kski
hnt lukemaan lksyjns, eik huolehtimaan sellaisista asioista.

Ern pivn oli Hulda Martola taas aivankuin toinen ihminen. Hn
tarjosi Heikille ja Ruusalle hienoja suklaakaramellej ja kertoi, ett
nyt hnell on uusi sulhanen, jolla on aivan samanlaiset silmt kuin
Heikillkin, ja ett hn rakasti, rakasti ja oli rettmn
onnellinen...

Huldan uusi sulhanen oli konttoristi, mutta oikein hieno konttoristi,
kuten Hulda vakuutti. Mutta Heikille hn oli suuri pettymys...
kapellimestariin verraten. Hn ei hymyillyt, eik laulellut, vaan joi
punssia ja tuijotti Huldaa joka piv aivankuin olisi hnet ensikerran
nhnyt. Sitpaitsi hn oli punainen koko naamaltaan, aivan kuin suutari
Sjgren, joka Heikille saappaita teki. -- Mutta Hulda ei ollutkaan
konttoristin kanssa kauan kihloissa, joka olikin hyvin ymmrrettv...
Eik Hulda nhtvsti viitsinyt edes itke hnen thtens, vaan lhti
iltasilla huveihin, niinkuin ei olisi mitn tapahtunut. Heikkikn ei
en ollut huolissaan hnen kohtalostaan ja se olikin tarpeetonta,
sill paria viikkoa myhemmin viserteli Hulda olevansa kihloissa
parturin kanssa, jonka is oli oikea elv parooni. Parturi saisi peri
ja perustaisi oman liikkeen Helsingiss. Hulda vakuutti viel, ett
hnell oli hieno kyts ja yht valkoiset hampaat kuin Heikillkin ja
kertoi vasta nyt olevansa oikein onnellinen. Thn saakka hn ei
sanonut tietneens edes mit oikea rakkaus on...

Heikki ja Ruusa kuuntelivat hnt tavallisesti vaieten, sill mitp he
osasivat sellaisiin asioihin sanoa. Kuitenkin oli Heikist kummallista
ja ksittmtnt, ettei Hulda jo kapellimestarin kanssa kihloissa
ollessaan ollut oppinut ymmrtmn mit rakkaus on...

Sama uudistui sitten usein. Hulda Martola vaihtoi sulhasia useammin
kuin vuodenajat vaihtuivat. Parturia seurasi manttaalikirjuri ja hnen
jlkeens tuli seurahuoneen kellarimestari. Mutta Hulda ei en
pahimmassakaan tapauksessa piv kauemmin surrut entisi sulhasiaan,
vaan sen enemmn hn aina rakasti jokaista uutta ja vakuutteli
oppivansa yh syvemmin ymmrtmn mit rakkaus on.

Ern pivn kuuli Heikki parin palvelustytn kaivolla pahanilkisesti
kikattavan, kuinka Hulda Martola lhtee joka ilta ulos ja on alituiseen
kihloissa. He nauroivat ja puhuivat asiasta aivankuin siin olisi ollut
jotakin pahaa...

Sitten, joku piv myhemmin, tuli pastorska Sandman, alarakennuksesta,
vuokraansa maksamaan. Heikki luki parhaillaan lksyjn toisessa
huoneessa, eik sen enemp seurannut mit vieras puhui salissa idin
kanssa, kunnes hn kuuli vanhan rouvan sanovan jotakin Hulda
Martolasta. Se ei missn tapauksessa voinut olla mitn hyv, koskapa
iti siunaten huudahti ja nopeasti sulki oven.

Seuraavana pivn kielsi iti jyrksti, ja ilman selityksi, Heikki
en menemst Martolaan. Ruusan kanssa sai hn leikki pihalla
niinkuin ennenkin tai kutsua Ruusan kotiinsa leikkimn, jos tahtoi.

Mutta jo seuraavassa kuussa Martolat muuttivatkin talosta.

Heikki oli siihen aikaan valmistavankoulun ensimisell luokalla.

Samana vuonna sai tti Forssner insinri Nymanilta joululahjaksi
suuren taulun, jonka sanottiin olevan "Romeon ja Julian". Kaikki
kiittivt sit kauniiksi. itikin kiitti. Heikki katseli sit kauan.
Hn ei sanonut kenellekn mitn, mutta hn ajatteli, ett silloin,
kun Hulda Martola oli ollut kihloissa kapellimestari Kahnin kanssa,
niin olivat he keinutuolissa suudellessaan olleet ainakin yht
kauniita... ellei paljon kauniimpia.




3.


Kun Martolaiset olivat muuttaneet, niin oli Heikist Ahosen Janne talon
merkillisimpi ihmisi. Eik hn voinut ensinkn ymmrt, minkthden
naapurit aina Ahosista puhuessaan valittivat, ettei niin kunnon
ihmisill ollut lainkaan iloa ainoasta lapsestaan. Ja sitten he
tavallisesti jatkoivat, kuinka kovin ikv oli ollut, ett Ahosilta
heidn pikkupoikansa oli otettu pois, kun ei Jannesta kuitenkaan
nyttnyt mitn vanhuuden iloa vanhemmilleen koituvan. Se oli Heikist
hyvin kummallista puhetta, sill hnen tietksens ei Janne koskaan
tehnyt mitn pahaa pienille, eik suurillekaan. Ja idilleen hn
pilkkoi puita ja kantoi vett, jota vaakamestari Sundstrmin pojat
eivt koskaan tehneet, vaikka nkivt itins kantavan vett ulos ja
sisn niin, ett hn aivan oli vinona. Mutta sittemmin selveni
Heikille, ett ihmiset varmaankin tarkoittivat sit, ettei Janne
koskaan sunnuntaiaamuina mennyt vanhempainsa kanssa kirkkoon, vaan
viipyi usein myhn sunnuntai-iltaan saakka lauantai-iltaisilla
huviretkilln.

Jos kenestkn, niin juuri Jannesta oli koko talon vell iloa.
Kevt-iltoina, tyst pstyn ja illallista sytyn, ilmestyi Janne
aina pihalle, katselemaan pikkupoikain leikkej tai keinulaudalle
sanomalehti lukemaan. Silloin hn oli aina niin siisti ja hieno, ettei
samaksi tuntea tahtonut, varsinkaan se, joka oli nhnyt hnen nokisena
pivlliselt palaavan konepajaan tyhns. Hn oli muuttanut ylleen
uuden sinisen pukunsa ja sitonut kaulaansa punaraitaisen silkkihuivin,
jonka solmu Heikille ja muillekin talon pikkupojille pysyi ikuisena
arvoituksena. Hnen musta sametti-lakkinsa oli aina kallellaan ja sen
lipun alta valahti otsalle leve kihara, joka oli uhmaava niinkuin
hykyaalto. Kun hn oli oikein hyvll tuulella, niin hn otti osaa
pikkupoikain leikkeihinkin, eik niiss koskaan ollut sellaista vauhtia
kuin silloin, kun Janne viitsi olla mukana. Monta kertaa, kun ketn
tovereita ei ollut saatavissa, li hn Heikinkin kanssa seinpalloa ja
monta tuuliviiri ja myllynratastakin Janne hnelle oli tehnyt,
ollessaan heidn puitaan hakkaamassa.

Mutta eihn Janne koskaan saanut pikkupoikain kanssa kauemmin leikki,
tai keinulaudalla rauhassa sanomalehtens lukea. Usein sattui, ett
niin pian kun hn oli pihalle ilmestynyt, niin Hakalan Pauliinakin heti
tuli keinulaudalle ksitineen. Sitten ilmestyivt tehtaan tytt, yksi
toisensa jlkeen, kuistille nauramaan ja pian he tavallisesti saivatkin
Jannen kuistillensa, Hakalan Pauliinan ja pikkupoikain suureksi
harmiksi. Mutta Heikki tiesi, ett oli muitakin, joita tuo Jannen
houkutteleminen harmitti. Heidn Hildaa... Kerran, kun eno oli ollut
heill pivllisell, niin Heikki oli kuullut itins sanovan, ett
Hilda on ollut jo muutaman pivn ihan kuin kipe pelkst pahasta
tuulesta ja mustasukkaisuudesta, ja ett huomenna tytyy kutsua Janne
puita hakkaamaan ja kykkiin kahville, niin kai se taas ohi menee...

Tottakai hnest kaikille iloa oli.

Tehtaan tyttjen nimipivill oli Janne aivan vlttmtn vieras. Ellei
hn vaan jostakin syyst suvainnut saapua, niin oikeata iloa ei juhlaan
tahtonut tulla sittenkn, vaikka "rouva", joksi Heikin iti
sanottiin, ja pastorska Sandman olivat pois menneet. Jotakin puuttui ja
jotakin odotettiin pitkin iltaa. Kukaan ei sit sanonut, mutta sen nki
kuitenkin kaikesta. Ja ellei Janne myhemminkn tullut, niin silloin
tytt lauloivat lopun iltaa "Siionin kanteleesta" tai erst pitk
laulua Maria Stuartista, jota Heikki ei viel koskaan ollut jaksanut
loppuun kuunnella, sill melkein jokaisen skeen jlkeen kerrattiin:
"Oi, Maria, oi, Maria! Oi, kaunis Maria!"

Mutta kun Janne oli mukana, niin silloin leikittiin panttileikkej tai
"ktkettiin sormusta". Ja pienet kamarit olivat iloa tynn. Janne
osasi alinomaa sanoa jotakin sukkelaa, joka sai kaikki nauramaan.
Kaikki olivat taas pitkt ajat hyvi ystvi ja kukaan ei puhunut
Ahosen Jannestakaan muuta kuin hyv.

Mutta sitten taas tapahtui jotakin, josta koko talon vki kohisi ja
supatti, miss vaan naapuruksia yhteen sattui. Heikki kuuli siit
muutamia sanoja ern kevtiltana heittessn Hellforsin Vinn
kanssa "nappi-kuoppaa". Rdman ja Ahonen pyshtyivt heidn pelins
katsomaan. Rdman kysyi Ahoselta Jannea, ja sanoi, ett vaikka sanotaan
Hakalan Pauliinan asiat olevan hullusti, niin ei vaan saanut siit
Jannea syytt, sill se oli Pauliinan oma syy. "Tss me olemme kaikin
katselleet, kuinka hn on Jannea kiertnyt, niinkuin paholainen
syntisen sielua". Ahonen sanoi vaan, ett ikv se on, olipa se niin
tai nin, mutta mink niille voi, ja he lhtivt Rdmanin kanssa
portille kvelemn. -- Heikki mietti alinomaa, mit nuo "asiat"
mahtoivat olla, sill Pauliina oli niinkuin ennenkin, paitsi ettei hn
en iltasin istuskellut ksitineen keinulaudalla, mutta eihn se
ollut ihme, kun Janneakaan ei pitkiin aikoihin iltasin oltu pihassa
nhty. -- idilt Heikki ei ollut en pitkiin aikoihin uskaltanut
kysy mitn selityst pihalla kuulemiinsa asioihin, sill siit
seurasi tavallisesti jonkunlaisia vapauden rajoituksia. Mutta ern
pivn, kun iti ei ollut kotona, kysyi hn asiaa Hildalta, kun tm
kuori kykiss perunoita.

Hilda ei nostanut ptnkn, vaan kysyi kuka niin oli sanonut.
Heikki harmitti. Aina kun isoilta ihmisilt jotakin kuulemainsa
johdosta kysyi, niin he heti tokasivat: kuka niin on sanonut? Heikki
mietti hetkisen. Hnen teki mielens koetteeksi sanoa, ett pastorska
Sandman siten oli sanonut, mutta hn ei kuitenkaan uskaltanut, vaan
vastasi vihdoin, ett se oli ollut puusepp Rdman. -- Silloin on paras
kysy sit Rdmanilta, vastasi Hilda. Mutta hnen nessn oli ollut
pahanilkinen kaiku, joka peloitti Heikki sen enemp koko asiaa
keneltkn kysymst. Ja kun Hakalan Pauliina pian muutti maalle, niin
ei siit asiasta puhuttu en sen enemp. Sitten tuli pitk kes ja
Heikki enntti maalla unhoittaa koko talon ven, melkeinp Ahosen
Jannenkin.

Ern syyskuun aamuna, juuri kun Heikki oli kouluun lhdss ryntsi
Hilda hengstyneen ruokasaliin ja suurella kohinalla kertoi, ett
Ahosen Janne oli vangittu. iti pudisti vihaisena ptn, nousi
pydst ja seurasi Hildaa kykkiin. Hilda nhtvsti loukkaantui, kun
hnen uutisensa otettiin nuhdelleen vastaan, sill hn kuului kovalla
nell sanovan: "mit rouva tuosta pojastaan oikein koettaakaan, --
niinkuin se ei siit muualtakin saisi kuulla". Samassa palasi iti
kykist ja sanoi viel ovelta Hildalle, ettei koskaan saisi sill
tavalla ihmisi sikytt.

Myhemmin sai Heikki kuulla, ett Janne oli joissakin tanssiaisissa
riitaantunut ja lynyt erst toista miest puukolla, niin ett tm
oli vhiss hengin. Sen johdosta oli Janne vangittu ja kaikki sanoivat,
ett hnet vietisiin linnaan. -- Rdman sanoi ettei semmoinen asia
miehen papinkirjassa merkinnyt juuri mitn, kun kerran toinenkin oli
puukkonsa paljastanut, niin tuskinpa siit Jannelle seuraisi muuta kuin
parin kolmen kuukauden "istuminen". Mutta Ahoskan silmt olivat
alituiseen punaiset, kun hnet joskus vilaukselta nki kaivolla. Ja kun
Ahonen iltahmrss tuli kotiin, niin ei hn katsonut kehenkn ja hn
nytti niin vsyneelt ja vanhalta. -- Silloin ajatteli Heikki, ett
Jumala oli sentn ihmeellisen kova, kun hn oli antanut Ahosen
pikkupojan joutua maalaisen rattaitten alle, vaikka hn kyll jo
silloin tiesi, ett Jannellekin kerran nin kvisi. Ahosilla olisi nyt
edes hnest iloa ollut, kun Jnnekn ei en iltasin tullut kotiin.
-- Mutta iti sanoi vaan, ett kenties heist oli hauskempaa ajatella,
ett pikkupoika oli pssyt pois, kun Jannestakin oli niin merkillisen
hurja poika tullut, vaikka vanhemmat olivat tavallisia kunnon ihmisi.

Ern iltapivn, kun Heikki palasi koulusta, seisoi suuri joukko
heidn talon vke Sundbergin kulmassa. Lhemmksi tultuaan sai hn
kuulla, ett he olivat siin katselemassa kun vankeja asemalle
vietisiin, ja ett tnn vietisiin kai Ahosen Jannekin. Heikki oli
kahden vaiheella uskaltaisiko hn jd siihen odottelemaan, mutta
samassa odotetut jo tulivatkin, keskell katua kyden. Kylmt vreet
karmivat Heikin selkpiit, kun hn nki Ahosen Jannen kulkevan
vartijain vliss, ern toisen vangin rinnalla, toisesta kdestn
ksiraudalla toveriinsa kytkettyn. Janne ei katsonut keneenkn, vaan
huulet yhteen puristettuina ja vakavan nkisen jatkoi matkaansa.

-- Voi surkeutta sentn, sanoi joku akoista, tuossa Jannessakin on
kokoa ja nk, mutta eips vaan ole miehen tapoja.

-- Ei ole, mynteli joku toinen. Mutta sit poikaa ovat myskin viina
ja naiset alusta aikain viipottaneet. --

-- Ja Hakalan Pauliinalla kun kuuluu juuri muutaman pivn vanha poika
olevan, sanoi kolmas.

-- Voi surkeutta sentn...

Heikki tuli kotiin neens itkien. iti koetti parhaansa mukaan hnt
lohduttaa... mutta eihn Jannen asia siit parantunut... Koko pivn
painoi hnt Jannen onnettomuus. Ja viel illallakin hn oli aivan
elvsti nkevinn Jannen menevn vartiainsa vliss, ranteesta
ksiraudalla toiseen kytkettyn. Kun iti tuli iltarukousta lukemaan,
niin Heikki luki sen tyynesti hnen kanssaan, eik sen jlkeen kysellyt
mitn idilt, eik tahtonut edes Jumalaa ajatella sen enemp... Hn
tuntui niin kaukaiselta suurelta ja ankaralta. Heikki veti peitteen
korviinsa ja ajatteli Ahosta ja Ahoskaa, jotka sill hetkell
varmaankin istuivat pienen pytlampun valaisemassa huoneessaan ja
ajattelivat Jannea niinkuin hnkin... Tn iltana hn olisi tahtonut
olla heidn pikkupoikansa ja olla heille oikein hyv...

Sen jlkeen muuttui elm heidn talossaan pitkiksi aikoja hyvin
hiljaiseksi. iti puhui usein hyvilln, ett nyt hnen talossaan asui
vaan kunnon ihmisi, sill tehtaan tyttkin olivat Jannen menty
kokonaan lakanneet pihalla keikkumasta. Loma-aikoinaan veisasivat he
kamarissaan "Sionin kanteleesta" tai sit kauhean pitk laulua Maria
Stuartista. Ja pastorska Sandmanista ja vaakamestari Lundstrmist ei
koskaan ennenkn oltu sanottu muuta kun pelkk hyv.

Mutta Heikki ajatteli usein, ett koko elm oli talossa nyt paljon
ikvmp kuin silloin, kun kaikki ihmiset alinomaa olivat puhuneet
Hulda Martolasta ja Ahosen Jannesta.




4.


Jumala...

Aikaisimmassa lapsuudessaan Heikki oli tavallisesti ajatellut Jumalaa
iltasin, sngyssn odotellessaan itin lukemaan iltarukousta.

Talvi-iltoina paloi ruokasalissa pydn ylpuolella suuri lamppu, jonka
valovirta tulvasi avonaisesta ovesta Heikin huoneeseen, josta
palvelijatar sammutti lampun heti, kun Heikki oli iltapesunsa jlkeen
snkyyn suoriutunut. -- Hnest oli miellyttv maata siin lmpimss
sngyssn, valohmyisess huoneessa, ajatellen iti ja ajatellen
Jumalaa, ja kaikkea mit hnest taas idilt kysyisi. Pivn kuluessa
hn oli useimmiten nhnyt ja kuullut paljon sellaista, johon Jumalan
suhtautuminen hertti mieless monia kysymyksi.

Kun iti sitten tuli, lukivat he yhdess pienen iltarukouksen ja iti
istui hetkiseksi juttelemaan hnen snkyns laidalle. Osasihan iti
vastata mit ihmeellisimpiinkin kysymyksiin, mutta sittenkin ji paljon
hmrksi. Joskus tuskastui Heikki kyyneliin saakka, mutta silloin iti
suuteli hnt, kri peitteen huolellisesti hnen ymprillens ja
sanoi, ett suureksi tultuaan Heikki kyll ymmrtisi... Mutta se ei
oikeastaan ollut mikn lohdutus, sill olihan iti usein sanonut, ett
Jumalaa ei kukaan koskaan voinut tydellisesti ymmrt. Ja kuinka
saattaisikaan koskaan toivoa ymmrtvns jotakin, joka oli aina ollut
ja joka aina tulisi olemaan, rajatonta, retnt, kaikkialla olevaa...
Se kaikki oli niin ksittmtnt ja melkein kauhistavaa. Jos jollakin
tavalla Heikki oli koettanut kiert iti myntmn, ett thtien
takana tulisi jokin sein eteen. Mutta sit ei iti koskaan myntnyt,
enemp kuin sitkn, ett mikn loppuisi. Sngyssnkin nist
ajatellessaan tunsi Heikki samanlaista kummallista tunnetta kuin
ensikerran katsoessaan heidn vinttins akkunasta kadulle...

Jumala on rakkaus... retn rakkaus... niin oli iti Jumalasta sanonut
siit saakka, kun Heikki muisti. Aluksi se oli hnt tyydyttnytkin.
Kauniina in oli idill tapana poistuessaan vet akkunaverhot
syrjn, niin ett Heikki vuodettansa vastapt olevasta akkunasta
nki thtitaivaan. Ja hnest oli turvallista ja viihdyttv raukeilla
silmilln katsella thti, jotka vilkkuivat siell kaukana, jossa
Jumala oikeastaan asui, vaikka hn saattoikin olla kaikkialla.
Heikkikin rakasti hnt, sill olihan hn niin rettmn hyv,
rakastaessaan ihmisi enemmn kuin heidn omat isns ja itins.

Kuitenkin oli hnen viimeinen ajatuksensa monen monena iltana, ett
kumpahan sentn thtien takana olisi jokin katto tai sein, ja ett
Jumalakin joskus kuolisi ja taivas lakkaisi olemasta...

Kerran yll oli Heikki nhnyt pahaa unta ja pelstyneen juossut
viereiseen huoneeseen, jossa hnen itins nukkui. Mutta iti ei
nukkunutkaan, vaan puoleksi pukeutuneena itki, pyt vasten nojaten.
Heikki ei kysynyt mitn, vaan hnkin yltyi hillittmsti itkemn.
iti otti hnet syliins ja koetti tyynnytt hnt, mutta Heikki itki
pakahtuaksensa. Hn tajusi nyt ensikerran, ett jokin suuri onnettomuus
painosti iti, onnettomuus, johon ei mikn ikuinen rakkaus nyttnyt
lohtua luovan. Selittmttmill lapsen vaistoillaan nki hn kyynelten
pusertajana elmn kovuuden... ja se oli hnen pahaa untansakin
pahempaa.

iti vei hnet uudestaan snkyyn ja viihdyttksens Heikki aikoi hn
vet akkunaverhot syrjn, sill ulkona nytti kuu valaisevan. Mutta
Heikki hyphti kauhistuneena pystyyn. Ei, ei, nyt ei hn tahtonut nhd
thti, ei taivasta, eik Jumalaa... Hn ei sanonut mitn, vaan pyysi
iti vetmn akkunaverhot kiinni, veti peitteen korvillensa ja
vihdoin nukkui nyyhkytykseens.

Sen jlkeen tiesi Heikki, ett iti usein isin itkien valvoi. Kun hn
joskus keskell yt hersi, niin idin huoneesta nkyi tulta ja Heikki
kuuli hnen hiljaa itkevn. -- Mit hn itki? Sitk ett is oli
kuollut? Miksik olikaan hnen isns kuollut? iti sanoi, ett Jumala
antoi jokaiselle tittens jlkeen, -- mutta Hellforsin Vin ja
Sandstrmin Kalle olivat varmasti paljon pahempia kuin hn, ja heidn
isns olivat juoppoja maalareita... ja heidn itins torailivat
pihalla. Miksi siis oli hnen isns, joka oli ollut maisteri ja
opettaja, tytynyt kuolla jos kerran Jumala oli rakkaus ja antoi
jokaiselle tittens mukaan...

Heikki kyseli idiltn uudestaan ja uudestaan, mutta hnen
vastauksensa olivat lopullisesti aina samoja: ihminen ei ne mit
Jumala nkee, mutta kuitenkin hn on rakkaus ja vain rakkaus ohjaa
hnen tekojansa.

Sin kesn, jona Heikki tytti kahdeksan vuotta, asui hn itins
kanssa ern kaukaisen sukulaisen luona keski-Suomessa.

Mik se olikaan, joka siell sai hnet ajattelemaan Jumalaa enemmn
kuin koskaan ennen? Oliko se alituisesti vaihteleva ulappa, joka
melkein rannattomana nkyi hnen akkunaansa, milloin valkeita
jttilispilvi kuvastellen, milloin laukkavia vaahtopit vyrytellen,
milloin taas soiluen kuin sulatettu kulta. Tai oliko se saloseudun
hiljainen temppelirauha, joka alituisesti sai kysymn kaiken
sisisint, korkeinta olemusta?

Nin aikoina Heikki tavattomasti ihmetytti se, ett ihmiset niin
vhn puhuivat Jumalasta ja kuolemastakin... Mutta hn uskoi, ett isot
ihmiset niist sittenkin enemmn tiesivt, vaikka eivt tahtoneet sit
sanoa. Olihan niin paljon asioita, joita he eivt sanoneet, vaikka
tiesivt...

Siihen kesn mahtui paljon kauniita ja onnellisia pivi, jolloin hn
illalla vsyneen viel viimeksi ajatteli: Jumala on rakkaus...
iloisena nukkuen huomispivn odotukseen. Mutta sitten taas tuli
toisia, joina hn ei ymmrtnyt mitn...

Ern aamuna talon emnt itki ja isnt kulki sanattomana ja
synkkn. iti kertoi Heikille, ett yll oli halla kynyt mailla,
ett paljon viljaa oli paleltunut ja ett kenties saataisiin katovuosi
kautta maan.

Ja ern pivn oli pskysen pes pudonnut katon rystlt ja kissa
synyt pesss olleet poikaset. Emlinnut lentelivt htntynein
rystn ymprill, toisinaan viisten siivilln maata, miss
murskaantuneet pesn sirpaleet olivat... Pari piv jlkeenpin hukkui
lhell olevan torpan mies jrveen ja naapurit kertoivat idille, ett
hnelt oli jnyt tyhjn tupaan vaimo ja viisi lasta. --

Nit ja muita asioita, joita hn pivpivlt enemmn nki, kuuli ja
ymmrsi, katseli ja kuunteli Heikki tyrmistyneen.

Hn huomasi, ett niinkin pivin aurinko paistoi ja laski kultaisena
kaukaisen rannan taakse, aivan kuin se olisi katsellut onnellista,
ihanaa maata...

Ja iti sanoi yh, ett kaikki mit tapahtui tytyi tapahtua... ja ett
Jumala oli rakkaus.




5.


Koko kaupunki oli kokoontunut katselemaan luistinkilpailuja, jotka
ern maaliskuun sunnuntai-iltapivn pidettiin Pohjalahdessa.
Luistinradalla oli yleislle varattu tila vke tynn ja lheisell
rantavuorellakin oli vke mustanaan. Kaikki tiesivt, ett kaupungin
parhaat pika- ja kaunoluistelijat ottaisivat osaa kilpailuihin.
Katselijain joukossa olivat varsinkin kaupungin oppikoulut viimeist
henke myten edustettuina.

Lyseossa ja tyttkoulussa ei viimeisen viikon aikana oltu puhuttu
tuskin mistn muusta kuin siit, kuinka viime sunnuntain kilpailuissa
Ester Forssner oli saanut ensimisen palkinnon. Eihn siin muuten
olisi mitn ihmeellist ollut, mutta samalla oli tapahtunut
se kumma, ett Ella Andersson, joka jo parin vuoden aikana oli
kaunoluistelukilpailuissa ensimiset palkinnot voittanut, oli tll
kertaa saanut toisen palkinnon.

Ella Andersson oli Ester Forssneria kahta luokkaa ylempn. Hn oli
jo melkein tysi "daami", lyseon ylluokkalaisten epjumala ja
konventtitanssijaisten kuningatar. Ja varakkaan kirjakauppiaan
tyttren huomattiin hnet jo vhin muuallakin. Kaupungin ijkkmmt
neitoset alkoivat, vaarallista kilpailijaa pelten, luoda hneen yh
epluuloisempia silmyksi. Ella Andersson luisteli mainiosti, mutta
hn tanssi vielkin paremmin. Ja koulussa hn oli luokkansa parhaimpia
oppilaita. Hnen tekojansa tytyi itse johtajattarenkin sormiensa lpi
katsella. Koulussa ei viel ikin oltu nhty, ett johtajatar olisi
taluttanut Ella Anderssonin vesihanan alle ja silittnyt suoraksi,
hnen, aivan kuin uhmaten kherretyn tukkansa, -- vaikka monen monet
vhptisemmt tytt tuon tuostakin saivat lpist tllaisen
vesikokeen, yrittessn kauneuden kaipuunsa pakoittamina hiukan
luontoa auttaa.

Varsinkin tyttkoululaiset olivat tavattomasti hmmstyneet, kun Ester
Forssner oli viime sunnuntaina aivan odottamatta ilmoittautunut
kaunoluistelukilpailuihin, vaikka hnen tytyi tiet, ett Ella
Anderssonkin ja viel pari muuta ylluokan tytt ottaisi niihin osaa.
Monesta se oli tavattoman itserakasta, melkeinp ryhketkin. --
Olihan kyllkin nhty, ett Ester oli koko talven luistinradalla
harjoitellut jos joitakin kiemuroita, mutta kukaan ei uskonut, ett
hnen luistelemisestaan tulisi mitn yhtenisemp ja vhnkn
suurempia vaatimuksia kestv, kaikkein vhemmin, ett hn kykenisi
kilpailemaan Ella Anderssonin kanssa. -- Mutta ihme oli tapahtunut.
Ester Forssner oli viileskellyt jt luistimillaan, niinkuin pskynen
viiltelee siivilln ilmaa. Ja hnen luistelussaan oli joustavuutta ja
itsetiedotonta suloa. Yleisn myttunto oli alusta aikain ollut hnen
puolellaan, -- suureksi osaksi sen vuoksi, ett hn oli viel melkein
pikkutytt, jolla ei viel ollut kadehtijoita, eik vihollisia.
Palkintotuomarien mielipiteeseen taas vaikutti suuresti tyttkoulun
voimistelunopettajattaren neiti Lundin mielipide. Neiti Lund taas ei
voinut siet Ella Anderssonia siit saakka, kun hn oli nhnyt
maisteri Erlingin saattavan tt kaunista oppilastansa luistinradalta
kotiin.

Kalpeana, mutta p entist pystymmss, oli Ella Andersson
viimesunnuntaina poistunut luistinradalta. Ja seuraavana pivn oli
hnen paras ystvns, Hilja Honkasalo, sanonut koulussa: eilen olivat
vain pikkukilpailut, mutta odottakaapas, tytt, ensi sunnuntaihin...

Tnn se nyt nhtisiin.

Torvisoittokunta alkoi soittaa valssia ja kaunoluistelukilpailuun
osaaottajat luistelivat radalle.

Ensimisen leijaili Ella Andersson. Heti hnen kintereilln
seurasivat Ester Forssner, pari yhteiskoululaista ja tunnettu
kaunoluistelija Einar Hammar lyseosta. -- Ella Andersson tuskin viitsi
vilkaistakaan kilpailijoihinsa, vaan keijui jll suuria kaaria
tehden, niin kuin iso lintu lentelee pienempin parvessa. Mutta
tllkin kertaa oli kuin noiduttua, ett hn ei parhaalla
tahdollaankaan voinut hertt katsojissa mielenkiintoa ja
myttuntoista ihailua, jolla hnt aikaisemmin tavallisesti oli
kilpailuissa hemmoiteltu. Heti alussa kysyivt kaikki, jotka eivt
Ester Forssneria tunteneet: kuka on tuo hoikka, nuori tytt? Hnt
eivt luistimet paina...

... Ester Forssner... Ester Forssner...

-- Tuo neiti Andersson voisikin olla jo vaikka hnen mammansa, --
ilvehti vkijoukossa joku pahasuinen tehtaalaispoika.

Heikki Halldin seisoi aitauskydest kiinni pidellen ja seurasi
jnnityksell kilpailun menoa. Tai oikeammin seurasivat hnen silmns
vain Ester Forssneria. Heikist Ester oli tnn kauniimpi kuin koskaan
ennen. Oikein jumalattoman kaunis hn oli! Vaalean tukan utu kehysti
hnen ponnistuksesta vrikkit kasvojansa. Letti heilahteli ja
sininen, nahalla prmtty hame liehui. Ja yleisn kohina, joka yh
yltyen toisti Ester Forssnerin nime, tytti hnet ylpeyden sekaisella
ilolla. Esterin voitto oli iknkuin hnenkin voittonsa... Sek
lyseolaiset, ett tyttkoululaiset tiesivt, ett Ester oli hnen
"flammansa". Tn talvena olivat he melkein joka ilta olleet yhdess,
luistinradalla, Isollakadulla, Forssnerilla tai Huurin kondiittorissa.
Mutta vaikka he tapasivatkin toisensa melkein joka piv, niin siit
huolimatta he usein kirjoittelivatkin toisillensa. Kolme runoakin
Heikki oli saanut juuri viime viikkoina Ester Forssnerilta. Hnkin
olisi kernaasti vastannut runomitalla, mutta hn ei voinut saada
settkn kokoon, vaan oli edelleenkin pakoitettu kirjoittamaan
suorasanaisia vastauksia.

Siit, mist he kirjoittivat toisillensa, eivt he juuri milloinkaan
puhuneet. Se olisi ollut puhuen niin jokapivist... sill olivathan
he pitneet toisistaan niin kauan kuin muistivat. Mutta vasta joulusta
alkaen olivat he rakastaneet... ja nelj viikkoa sitten olivat he
ensikerran suudelleet...

Heikki tunsi poskiensa kuumenevan ja hn havahtui ajatuksistaan
aivankuin pelstyen, ett vieressolijat psisivt hnen salaisuutensa
perille. -- -- --

Vliajan tultua seurasi Heikki hiukan pahalla silmll, kuinka Einar
Hammar talutti Esteri kahvikojuun lmmittelemn ja mitenk hn
kohteliaasti auttoi turkkia Esterin harteille. Kun rouva Forssnerkin
nkyi rientvn Esterin luo, niin ajatteli Heikkikin ensin menn heit
tervehtimn, mutta Einar Hammarin thden ei hn kuitenkaan viitsinyt,
sill hn oli aina niin kovin suurellinen ja ylimielinen.

Samassa alkoivat Heikin vieress seisovat pari neiti jutella ja kun he
mainitsivat Ester Forssnerin nimen, niin katosi Heikilt tykknn halu
lhte liikkeelle.

-- Lahjakas hn epilemtt on, mutta kyll kai hn myskin on
kaupungin hemmotelluin tytt, jatkoi toinen, Esteri tarkoittaen. --
Hn kuuluu jo kirjoittelevan aika hyvi runojakin. Hnen ttins, rouva
Suojrvi, lausui kerran muutamia rouvasven yhdistyksess.

-- Niin, koko sukuhan kuuluu aivan hirvesti hassuttelevan tytn
lahjakkaisuudella. Kaikki mit Ester tekee on muka erinomaista, hnen
runonsa, tanssinsa ja piirustustherryksens... Varsinkin tuollaiset
runot saisivat toistaiseksi olla pytlaatikossa, ei niit tarvitse
ruveta tysikasvuisille ihmisille lausumaan, julkisissa juhlissa.

-- No niin minkin ajattelin, mutta onhan maisteri Kannus toki aika
luotettava auktoriteetti ja hn sanoi, ett on suorastaan ihmeellist,
mitenk niin nuori tytt kirjoittaa aivan kuin nuori nainen. Ja
sellainen temperamentti...

-- Pah, l viitsi! Maisteri Kannuksesta on maailman sivun ollut
jokainen runoja thertelev koulutytt tai joku muu kyhilev letukka,
aivankuin mikkin uusi Sappho, vaikka koko heidn lyyrillisyytens ei
olisi sen merkillisemp kuin kissain kevll...

-- Hst! Hanna sin et saa... viel joku tuttava kuulisi.

-- Kuulkoot! Minua harmittaa koko Forssnerin joukko.

-- Rouva Forssner on itsekin aina ollut kuin huono runo...

-- Tuolla he jo tulevatkin.

-- Ja Ella Andersson aina ja jokapaikassa ensimmisen!

-- Hn kai on sinusta ainakin edes hyv proosaa?

-- Ainakin toivon hnen siksi tulevan, -- ja se on paljon parempaa kuin
huono runous.

-- Mutta katso nyt, kuinka Ester Forssner on suloinen!

Sek harmistuneena, ett huvitettuna oli Heikki kuunnellut
tuntemattomien naisten keskustelua. Hn ymmrsi, ett oli rumaa seurata
vieraitten ihmisten keskustelua, mutta mink hn korvillensa mahtoi.
Olisivat olleet varovaisempia.

Ester Forssner leijaili ja tanssi taaskin aivankuin luistimet olisivat
pyrkineet hnt ilmoihin nostamaan. Joskus leiskahti hn aivan Heikin
eteen ja silloin Heikki aina punastui, vaikka Ester ei koskaan
nostanutkaan katsettaan yleisn. Seuraavassa hetkess kaarteli hn jo
toisella puolen luistinrataa kuin tuulessa keinuva hyhen.

Ella Anderssonkin koetti parastansa, eik hneltkn ihailijoita
puuttunut. Hnen liikkeens olivat raskaammat kuin Ester Forssnerin,
mutta ne olivat myskin varmemmat. Ja kilpailun loppupuolella hn
iknkuin notkistui koko olemukseltaan, niin ett mielipiteet
ensimisest palkinnosta alkoivat vaappua sinne tnne. Monen mielest
olisi paras ratkaisu ollut: kaksi toista palkintoa, eik ollenkaan
ensimist.

Palkintotuomarien pts oli pian valmis, vaikka neiti Lundin ja
maisteri Erlingin vlill taaskin sattui pient sanaharkkaa. --
Ensimisen palkinnon jaossa saivat Ella Andersson ja Ester Forssner
yhtpaljon ni, joten tytyi heitt arpaa. Arpa ratkaisi voiton Ella
Anderssonille. Mutta joskin hnelle nin tavallaan tuli voitto, niin
tuli Ester Forssnerille kunnia... Kolmannen palkinnon sai Einar Hammar
ja neljnnen ers toinen poika yhteiskoulusta, mutta nm palkinnot
eivt ketn liikuttaneet.

Yhteisluistelu alkoi.

Heikki oli tuloksesta hyvin onnellinen. Hn riensi kahvikojuun
onnittelemaan Esteri, joka itins kanssa oli parhaillaan
poislhdss. Ester nytti iloiselta, mutta kuitenkin huomasi Heikki,
ett hn ei ollut parhaimmalla tuulellaan. Arvatenkin kaiveli hnt
arvan ratkaisu... kun kerran voitto oli niinkin lhell. Mutta
todellisuudessa kiukutti Esteri se, ett hn oli sattunut kuulemaan,
kuinka Ella Andersson oli selittnyt suurelle poika- ja tyttjoukolle,
ett Ester oli alituiseen kiertnyt hnen tiellens, niin, ett joka
hetki oli saanut varoa...

Rouva Forssner oli huolissaan Esterin vuoksi, sill samana iltana oli
pankinjohtaja Auerilla tanssijaiset. Heidn tytyi rient kotiin, ett
Ester ennttisi hiukan levt, vaikka hn vakuuttikin jaksavansa
tanssia vaikka kuinka.

Tanssijaiset Auerilla...

Heikki tuli hajamieliseksi. Pojat olivat kyll eilen lyseossa
kertoneet, ett Auerilla olisi piakkoin tanssijaiset, jonne ei ketn
"suomettarelaisesta" kodista olevaa kutsuttaisi, mutta hn luuli koko
jutun olevan tavallista poikain jupakkaa, eik hn ollut osannut
kuvitellakaan, ett hnkin kuuluisi kutsumatta jtettviin, sill eihn
hnell ollut is, joka olisi ollut vaikutusvaltaisessa asemassa
siell tai tll...

Tm kaikki oli uutta ja kummallista...

Miksi ei Esterkn ollut kertonut mitn? Hn ei ollut edes maininnut,
ett hnet oli kutsuttu. Heikki oli ajatuksissaan juossut katsomaan,
kuinka ensimiset raketit lensivt ilmaan ja kun ne sammuneina
palasivat maata kohden, meni hn uudestaan Esterin luo ja sivumennen
kuiskasi, ett hnt ei oltu kutsuttukaan Auerille. Ester puhui
parhaillaan ruotsia itins ja Einar Hammarin kanssa ja hn vain
heilutti ptns ja katsoi Heikki kuin rauhansa hiritsij,
mumisten:

-- Mink min sille mahdan...

-- Mikset eilenkn mitn sanonut? kysyi Heikki hiukan vaateliaasti,
tiukasti katsoen Esteriin.

-- Jes, kun sin olet hntti, sanoi Ester, niiaten samassa erlle ohi
kulkevalle opettajattarelle.

Heikki loukkaantui ja kntyi pois. Samassa lensi raketteja taaskin
ilmaan ja hn ji niit katselemaan, tuntien mielens yh enemmn
karvastuvan...

-- Minnekk sin panit minun luistimeni? kysyi Ester Forssnerin ni,
hetken kuluttua, hnen takanansa. Kun Heikki kntyi sanoaksensa, ett
ei hnell niit ollut, niin oli Ester jo toisaalla ja Einar Hammar
heilutti kdessn hnen luistimiansa.

Heikki oli aikonut lhte Esterin ja hnen itins kanssa kotiin, mutta
hn huomasi, ett nyt hn olisi "viides pyr vaunuissa", ja sen
enemp Esteri lhestymtt sitoi hn luistimet uudestaan jalkoihinsa
ja luisteli tummansinisen vilisevn vkijoukkoon, jota monivrisin
shisevt raketit tuontuostakin valaisivat.

Luistinradalta palatessaan tapasi Heikki kotiportaissaan kauppaneuvos
Luutosen, joka juuri sulki heidn oveansa. iti oli nhtvsti
seurannut kauppaneuvosta ovelle, sill hnen varjonsa vilahti eteisen
lasioven kaihtimessa.

Heikist oli kauppaneuvos Luutonen ollut heidn talonsa painajainen
niinkauan kuin hn muisti. Jo varhaisina lapsuusvuosinansa hn oli
huomannut, kuinka iti oli alakuloinen ja masentunut kauppaneuvos
Luutosen kyntien jlkeen. Ellei kauppaneuvos samassa olisi kntynyt
portaita alaspin astumaan, niin Heikki olisi kntynyt alaovelta
takaisin. Nyt se oli kuitenkin myhist. Kummallinen hervakkuus
polvissaan nousi hn portaita kauppaneuvosta vastaan, kohteliaasti
tervehtien. Kauppaneuvos pyshtyi, jden hetkeksi nojaamaan
hopeakahvaiseen keppiins. Hnen jykevlihaksiset kasvonsa olivat
olevinaan ystvllisiksi viritetyt, kun hn tervehtiessn ojensi
Heikille vasemman ktens, -- luultavasti siksi, ett hn ei viitsinyt
muuttaa keppi oikeasta.

-- Jaha... nuori mies tulee luistelemasta. Ja niin posket punaisina!
Onko otettu osaa kilpailuunkin?

Heikki vastasi, ett katsomassa hn vain oli ollut, mutta kauppaneuvos
Luutonen ei yleens kysellyt vastauksia kuunnellaksensa, vaan jatkoi
edelleen:

... Jaha... Kuinkas vanha sin nyt taas oletkaan? Sinusta tulee pitk
kuin issi... nyt jo olet varmasti itisi mittainen. Jaha...
kuudentoista ja kuudennella luokalla... niin niin, itisi juuri
sanoikin... Sitten sopisi jo syksyst aloittaa kytnnllisell alalla.
Kytnnllinen ala on paras nykyn...

Heikki oli katsellut hnen sileksi ajeltuja kasvojansa, joissa nahka
kauttaaltaan oli tasaisen punertavaa ja kummallisen paksun nkist ja
hn muisti Schillerin skeen: "Kasvoissa noissa ei sydnt ny", ja
luoden katseensa alas, sanoi hn varmasti:

-- Min tahdon jatkaa ainakin ylioppilaaksi.

Kauppaneuvoksesta kuulosti vastauksessa kyhn ylpeytt. Hn alensi
nens isllisen opettavaksi, samalla kun hymynvreet tykknn
katosivat hnen kasvoistaan.

-- Juu, juu, tietysti se olisi hauskaa ja mukavaa sekin, mutta niin
suuren pojan pitisi ruveta jo vhn ajattelemaan mitenk voisi
itikin auttaa...

Samassa aukeni ovi heidn takanansa ja Heikin iti katsoi kysyvn
eteiseen.

Kauppaneuvos astui askeleen alaspin. Heikki nosti hattuaan ja alkoi
nousta portaita.

-- Min tll viel juttelen teidn nuoren herran kanssa, jatkoi
kauppaneuvos idille,... kun on niin kasvanut ja punaposkinen...
Kytnnlliselle alalle min kehoitin, mutta ei taida olla halua...
Tulee kai isns. Niinp niin... hnen puoleltaanhan Heikki tuleekin
pappis-sukuun, juu juu, lukeminenkin on kai veress... No, hyvsti
vaan.

Rouva Halldin vastasi vsyneesti jotakin, ett Heikki ei kai viel ole
ajatellut tulevaisuuttansa sinne eik tnne, sanoi hyvsti, ja sulki
oven.

itins kasvoista nki Heikki heti, ett Luutosen kynti ei heille
tllkn kerralla mikn onnellinen sattuma ollut.

Mutta kun tllaista sattui ainakin pari kolme kertaa vuodessa, niin ei
hn myskn osannut ajatella, ett Luutosen tmnpivisell kynnill
olisi ollut tavallista kohtalokkaampi merkitys. Hn koetti iloisen
huolettomasti kertoa mitenk luistinkilpailut olivat pttyneet ja meni
kykkiin kuivaamaan luistimiansa.

Ahdistava tunne, joka juuri oli hnet hetkeksi jttnyt kiertyi
uudestaan hnen ymprillens. iti oli rettmn vsyneen nkinen ja
kalpea... raukka.

Luotosella oli kiinnitys heidn taloonsa ja muutenkin olivat he olleet
aivan hnen vallassaan siit saakka kun is kuoli. Nyt hn oli
varmaankin puristanut otteensa yh lujempaan. Sit kai hn oli
tarkoittanutkin puheellaan idin auttamisella ja kytnnllisell
alalla. Ah! Miksei hness ollut miest vapauttamaan heidt tuon
vampyyrin kynsist! Heikki tunsi masennuksella oman voimattomuutensa.
Hn ei viel iknns ollut ansainnut kuin pari sataa markkaa,
opettaessaan parina viimekesn ern perheen sairalloista poikaa.
Siin kaikki. Ja nyt! Vaikka hn jttisi kaikki ja koettaisi ruveta
miten kytnnlliselle alalle tahansa, niin kestisi kuitenkin kauan,
ennenkuin hn kykenisi mitn sanottavaa ansaitsemaan. Kirottu
Luutonen!

... Vai pettivtkhn hnen vaistonsa? Kenties vielkin oli kaikki
voitu toistaiseksi jrjest. idill oli tapana sanoa: "joka voittaa
aikaa, se voittaa kaikki..." Kenties iti oli muuten vain tavallista
vsyneempi ja kiusaantunut ainaisista asioista...

Hiukan rohkaistuneempana vei Heikki luistimet eteiseen. iti istui
salissa lampun ress ja oli silmilevinn sanomalehte. Heikki meni
myskin pydn luo ja otti pivn lehden kteens, mutta se oli hnest
tyhj tysi... Hn ei voinut parhaalla tahdollaankaan pit
ajatuksiaan koossa.

Huoneessa vreili jotakin raskasta, tuskallista, jota aina on ilmassa,
kun jokin vaikea asia on sanomatta...

-- Sin kai tahtoisit teet; min luulin sinun menneen Forssnerille,
sanoi rouva Halldin hetken kuluttua, hermostuneesti knten lehte.
-- Heikki kiitti.

Hn ei tahtonut mitn. Vasta hetken kuluttua heitti hn lehtens
pydlle ja koetti huolettomasti virkkoa:

-- Auerilla on tnn tanssiaiset ja Ester meni sinne.

Rouva Halldin nosti katseensa nopeasti lehdest ja hnen kasvonsa
elostuivat.

-- Eik sinua ole kutsuttu? kysyi hn hmmstyneen, kasvot elostuen.

Heikki hymyili ivallisesti.

-- Ei! Ei minua, eik keitaan muitakaan suomettarelaisista kodeista.

iti nytti yh hmmstyneemmlt.

-- Niin on sanottu. Eik meidnkn koulusta ole siell muita kuin
Artur Holmberg, kertoivat pojat luistinradalla. Ja viimekerralla oli
siell meidnkin luokalta... kolme, ainakin... nelj poikaa, kertoi
Heikki, naurahdellen.

Rouva Halldin nousi kiihtyneen kvelemn.

-- Mikhn vilja tstkin viel kypsyy, kun lapset ja lasten
tanssijaisetkin sekoitetaan politiikkaan... Ja mit suomettarelaisia
mekin muka olemme! --

-- Onhan iti suomettarelainen, intti Heikki, puoleksi leikill, --
tuossa on pydll "Suometar" ja tuolla on Yrj-Koskisen rintakuva...

-- l viitsi! keskeytti rouva Halldin krsimttmsti, jatkaen
kvelyn.

-- Parempi onkin, ett tuollaiset ihmiset nyttvt oikean vrins, ja
pikkumaisuutensa, jatkoi hn hetken kuluttua.

Molemmat vaikenivat. Heidn oma asiansa oli viel puhumatta.

Rouva Halldin katseli ajatuksissaan lampun helmireunustaan ja Heikin
katse harhaili puolihmrll seinll, pyshtyen isn suurennettuun
valokuvaan. Sen tummat silmt katsoivat suoraan heihin, jotka siin
lampun valaisemina istuivat. Ne silmt Heikki muisti kuitenkin paljon
kummallisempina, samoin kiharan suippoparran, joka pani posken
kutiamaan, niin ett tytyi nauraa, nauraa loppumattomasti... Ja
sitten hn muisti kylmn sateisen pivn, jolloin pappi heitti
hiekkamhkleit hautaan lasketulle arkulle, ja kuinka sitten alkoi
sataa vett ja ihmiset lauloivat: "taivaassa ratki taivaassa" ja kuinka
hn katseli taivaalle, mitenk pilvet olisivat rikki...

-- Kai meidn tytyy nyt vihdoinkin luopua tst talosta... ja paljosta
muustakin, sanoi rouva Halldin pitkn vaitiolon jlkeen.

Heikki havahtui. Hnest oli kuin iti olisi sanonut saman jo
aikaisemminkin.

-- Luutonen siis vaatii niin?

-- Tavallaan. Ja kun talo tuottaa nin aikoina vain tappiota, niin on
turhaa koettaa knty kenenkn toisenkaan puoleen.

-- Mutta voivathan ajat muuttua taas vuoden parin kuluttua, huomautti
Heikki.

-- Se on epvarmaa ja sillaikaa me vain yh onnettomammin
velkaantuisimme, selitti rouva Halldin toivottomana.

-- Siis vararikko...? Heikki kysyi tuskin kuuluvasti.

-- Muuta neuvoa en min ainakaan tll hetkell tied, vastasi iti
samassa nilajissa.

Heikin silmripsiin ilmestyi pari suurta kyynelt. Rouva Halldinin
idin sydnt ne polttivat ja hn koetti lohduttaa:

-- Ehk min saan jotakin tyt ja kenties joku hyv ihminen suostuu
auttamaan sinua luvuissasi. Onhan se aivan toista esittkin ihmisille
kuin pyyt heit tukemaan afri, joka ei kannata... Sit min en
en voi, enk jaksa.

Heikki kuivasi kyyneleens nopeasti. Oli siis tultu thn mit he jo
vuosikaudet olivat kauhulla ajatelleet. Talo oli jo kauan ollut heille
kuin hiljaa uppoava laiva. Nyt tulisi siis kai pian hetki, jolloin
heidn tytyisi se jtt.

Mutta heist kummastakin tuntui helpommalta heti, kun hetkisen olivat
katsoneet kovaa todellisuutta suoraan silmiin.

Kuitenkin oli lksyjen lukeminen sin iltana Heikist aivan mahdotonta,
sill hnen ajatuksensa eivt hetkekn pysyneet koossa.

Tm piv oli hnest ollut oikea onnettomuuden piv, siitkin
huolimatta, ett Ester Forssner oli saanut palkinnon... Nyt olisi hn
melkein suonut ettei Ester olisi sit saanutkaan. Miksik kaikki noin
liittyi iti ja hnt vastaan? Hn koetti ajatella kaikki julkiset ja
salaiset pahat tekonsa, mutta mitn nin suurta rangaistusta
ansaitsevaa synti ei hn mitenkn lytnyt, vaikka kuinka olisi
muistellut. Jos kaikki ihmiset, Jumalalta tai elmlt, niinkuin
maisteri Holm sanoi, saisivat pahoista tistn samanlaisia
rangaistuksia, niin silloin ei kenellkn olisi taloa, eik
tavaroita... Kohta hn ei en voinut oikein uskoa mihinkn... iti
puhui alituiseen koettelemuksen ristist, jota Jumala kyll auttoi
kantamaan. Minkthden piti ihmisi koetella ja kiusata viimeiseen
saakka? Itkihn iti muutenkin usein isin, ja monta kertaa pivillkin
kun hn tuli koulusta, niin idin kasvot olivat itkusta turvonneet.

Talo myytisiin... Ja kuitenkaan ei Heikki oikein osannut kuvitellakaan
kotiansa muualla kuin juuri tss talossa. Tst oli niin hyv menn
hiihtelemn santakuopille, tuohon heidn lankkuaitansa taakse. Ja
akkunastaan nki hn aina milloinka heidn koulun poikia alkoi sinne
ilmesty. Ja kesisin... Tll oli aivan kuin maalla.

Isn kivrikin kai myytisiin... Ensi kesn oli hnen ollut mr
saada sit kytt. Isn kirjoituspyt... Kaikki... Heill ei
varmaankaan olisi tst talosta lhteissn senkn vertaa tavaraa kun
Wiikmanin leskell oli ollut muuttaessaan. Mutta sitten hn muisti
Ester Forssneria ja sit, ett hnenkin itins sanottiin tehneen
konkurssin. Ja kuitenkin heill taas oli tavaraa huoneet tynn. Ehk
konkurssi sittenkn ei ollut niin kauheata kuin se nin ennakolta
nytti.

... Ester Forssner oli parhaillaan tanssiaisissa... Hn sai syd
hedelmi ja jtel niin paljon kuin maittoi ja tanssia, tanssia...
Hnkin olisi niin mielelln tanssinut, nyt kun hnell oli aivan uusi
smokingikin, joka hnell vasta oli pari kertaa ollut tanssiaisissa. --
Miksikhn idin pitikin kuulua semmoiseen puolueeseen, jota kaikki
haukkuivat bobrikoffilaiseksi ja maansa myyjksi. Ja kuitenkin vihasi
iti Bobrikoffia yhtpaljon kuin muutkin. Hn katkeroitui ajatuksissaan
idilleen ja kaikille ihmisille...

Einar Hammar tietysti saattaa Esteri kotiin. Sitten he varmaankin
sopivat huomisesta luistinradalle menosta...

Sopikoot ja luistelkoot! Hnkn ei tst alkaen vlit Esterist, vaan
luistelee Aino Kajavan kanssa. Hn oli melkein yht siev tytt kun
Esterkin ja viel paljon etevmpi.

Jos hn olisi kehdannut, niin hn olisi viel lhtenyt ulos ja mennyt
Auerin akkunan taakse katsomaan... Siell oli varmaankin toisiakin
poikia katselemassa. Mutta hn ei uskaltanut, eik viitsinyt idilt
en sellaista pyyt.

Hn meni aikaiseen levolle harmissaan ja masentuneena.

Yll nkee hn unta.

Heill on huutokauppa. Kaikki myydn, niin ettei j edes vanhaa
tuoliakaan jlelle, vaan vieraitten tytyy seisoa heidn huoneissaan.
Rouva Forssner seisoo muurin luona ja joku sanoo, ett hn on niinkuin
huono runo. Ihmiset itkevt. Silloin kohistaan, ett Ester Forssner ja
Pekka Auer avaavat tanssiaiset, ja samassa tanssivat Ester ja Pekka
saliin. Pekalla on oikea aikamiesten smokingi ja kiiltonahkakengt.
Ester on niinkuin prinsessa. He tanssivat, puhuen ja nauraen, eivtk
huomaa ketn, kunnes vihdoin menevt salin perll kasvavan
sireenipensaan alle keinulaudalle istumaan, ja nauravat ja
suutelevat...




6.


Huutokauppapiv oli tullut.

Jo puoli kymmenen aikaan aamupivll alkoi vke kokoontua Halldinin
talon pihalle, ja kymmenen tienoissa oli piha jo mustanaan ihmisi. --
Siell oli huutokaupasta toiseen juoksevia matameja vanhoissa silkki-
tai samettikapoissa, jotka aikoinaan olivat nhneet parempia pivi,
hienojen rouvien pllysvaatteina ollessaan. Jossakin nurkassa
naureskeli kopla phnaamaisia talonhuijareita, silmt valppaina
jokapuolelle. Viimeksi saapui paikalle muutamia hienoja rouvia,
ksilaukun ketju lujasti ranteen ymprille kiedottuna. He tulivat
antiikki-esineiden toivossa. -- Kotosalla oleva oman talon vki
kurkisteli akkunoistansa tai seisoskeli portaillansa, tuttavainsa
kanssa keskustellen.

Vanha vasaramies Granqvist sai juuri valmiiksi pakkalaatikoista
itsellens laittamansa korokkeen, jossa jo oli pieni pytkin
odottamassa, kun raatihuoneen kello alkoi lyd kymment. Vkijoukko
alkoi tungeksia korokkeen ymprille ja ukko Granqvist nousi pytns
taakse, vasara ja soittokello kdessn, juhlallisin ilmein. Nki
kaikista hnen eleistns, ett hn ei ollut ensikertaa pappia
kyydiss... Moniin satoihin taisivat nousta ne huutokaupat, jotka hnen
suulaalla avustuksellaan oli tss kaupungissa ja ympristn
lhipitjisskin pidetty. Hn katseli korokkeeltansa edessn olevaa
vkijoukkoa, niinkuin pappi ennen saarnansa alkamista katselee
seurakuntaansa, tai niinkuin esiintyv taiteilija silmilee yleis
konserttisalissa. Viel silmys ymprille kasattuihin esineisiin ja
rouva Halldinin kykin portaille asettuvaan kirjuriin. Samassa li
raatihuoneen kellokin kymmenennen lyntins.

Ukko Granqvist soitti aisakellollaan pitkn ja alkoi sitten
yksitoikkoisella juhlallisella nell julistaa huutokaupan avatuksi
-- -- -- "viisipenni saa olla pienin huutomr. Rahat huudoista ovat
paikalla maksettavat."

Ja sitte hn alkoi tarjoilla tavaroita.

Ensinn sai hn ksiins piippuhyllyn, jossa oli muutamia Heikin
iso-isn vanhoja merenvahapiippuja.

-- Piippuhylly, viisi hyv merenvahapiippua... alkoi hn samalla
nuotilla, mutta yleisst huudettiin usealta eri tahoilta kisesti:
yksitellen, yksitellen! Vastaan napisematta otti Granqvist heti yhden
piipuista kteens ja alkoi uudestaan: -- Merenvahapiippu, helmill
koristellulla varrella, helat vanhaa hopeata.

-- Viisikymment penni! huudettiin vkijoukosta.

-- Viisikymment penni, kertasi vasaramies, viisikymmen...

-- Kaksi markkaa! huudettiin taampaa.

-- Kaksi markkaa ensiminen, kaksi...

-- Kolme markkaa, lissi joku vielkin kauempaa.

Piipun sai kahdeksalla markalla rouva Nyholm, jolla oli vanhain
tavarain kauppa Laitakadulla.

Ja huutokauppa jatkui yh vauhdikkaammin.

Oli toukokuun piv. Tuuli lenntti taivaalla repaleisia pilvipurjeita.
Suurissa vaahterissa pihan perll lauloivat linnut. Ilmassa tuoksui
kevt. Monet huutokauppavieraat katselivat kummakseen, kuinka talon
makasiinin nurkalla olevassa sireenipensaassa jo oli suuria
lehtinuppuja. Mutta joku ennusti viel takatalveakin.

Heikki seisoi yksinn portailla, katsellen avonaisista ovista
huutokaupan kulkua. Hn oli jnyt tnn koulusta pois, vaikka iti
oli toivonut ettei hn jisi thn hlkkn... Heikki ymmrsi, ett
iti oli niin toivonut sstkseen hnt... mutta kun kerran idinkin
tytyi olla saapuvilla, niin miksei hnkin voisi katsella kuinka heidn
kotinsa pirstaleet lopullisesti lhtisivt tuuliajolle. -- Viime
viikkoina oli hn jo tottunut ja karaistunut jos johonkin. Milloin
olivat saamamiehet tarkastelleet taloa ulkoa ja sislt ja heidn
kodissaan melkeinp eri esineitkin. Se oli aluksi ollut kamalaa. Herra
Jumala! Joskus iltapivill, kun hn lksyjn lukiessaan nki Luutosen
parin muun pomon kanssa pihalla tllistelevn ja arvioivan, niin, jos
hnell olisi ollut rahaa, kuinka hn olisikaan mennyt ja lynyt sit
heille suut ja silmt tyteen. Hah, luulivat muka jotakin ja enemmn
olevansa siksi, ett heill oli rahaa, jota olivat joko keinotelleet,
varastaneet, pettneet tai naineet. Kyll hn heidt tiesi jokaisen,
niin, melkein jokaisen, ilman eroitusta. Kuka tuli upporikkaaksi
rehellisell tyll...?

Senkin korpit!

Noille olisi hnen itins korkorsti vuodelta tai parilta ollut vain
jokunen numero kirjoissa, niin tai nin, eik mitn muuta. -- Heidn
kytnnlliset alansa! Kuinka typer puhua siitkin jokaiselle, ilman
poikkeusta. Mithn siitkin tulisi, jos vain kaikki ne lukisivat,
joitten papalla oli paksu rahalompakko. Jo heidnkin koulussaan sai
siit selvn ksityksen.

Heikki oli koko kevn harmittanut, ett hn itins kehoituksesta
ern pivn oli nyttnyt kauppaneuvos Luutoselle viimekevisen
todistuksensa. Hn oli puolittain toivonut, ett Luutonen siitkin
olisi nhnyt jonkunlaisia tulevaisuuden takeita tai edes ksittnyt,
ett hn kiristykselln ehkisi nuoren ihmisen lupaavia
kehitysmahdollisuuksia... Mutta se oli ollut turhaa, turhaa. "Kyllhn
se korea paperi on", oli Luutonen sanonut, listen samassa: "mutta
sellaisia minulle tuon tuostakin nuoret miehet nyttelevt apua
pyytessn, mutta meill on nyt jo etevi maistereitakin kuin
Wilkkilss kissoja; kytnnllist alaa min vaan suositan
jokaiselle". Heikki oli harmittanut kahdenkertaisesti. Miksi hn ei
ollut luottanut silmiins: kun tuon miehen kasvoissa kerta ei ollut
muuta kuin lihaksia... Mutta iti oli torunut hnt ylimielisyydest,
kun Heikki oli pihdeill ottanut Luutosen pydlle jttmn todistuksen
ja vienyt sen laatikkoon.

Huudot ja sorina havauttivat Heikin tuon tuostakin seuraamaan edessn
tapahtuvaa nytelm...

Huh! Kuinka ihmiset olivatkaan sentn... sit oli vaikea sanoakaan...
Ottipa vasaramies kteens mink esineen tahansa, niin sit kaikki heti
tuijottivat ahnaasti kuin siat riepua... Saakoot, ottakoot! Nyt juuri
sai Luutonen, kahden markan koroituksella, itselleen empiiretyylisen
kristallikruunun, jota muuan vahtimestari Heikin huoneen akkunasta
nytti vkijoukolle. Kruunu oli hnen isns kodista ja pienen olivat
sen kristallit olleet Heikist kuin "Tuhannen ja yhden yn sadut".

Ottakoot,... viekt! ajatteli Heikki edelleen. Hn tunsi poskiensa
kuumenevan ja koko hnen olemuksessaan kuohahti jokin kuuma virta.
Sill hetkell tunsi hn salaisella riemulla, ett hn oli nuori ja
ett hn oli lahjakas... Olihan koulussa kaikki ollut hnelle kuin
leikki alusta alkaen. Miksei kaikki vastedeskin siten olisi... Jos hn
tahtoo -- -- -- ja hn tahtoo -- -- --, niin muutaman vuoden kuluttua
hn kutsuu noita rihkaman kerji jokaista omalla, oikealla
nimellns. Silloin hn on jotakin, mutta he eivt ole mitn, enemp
kuin tnkn pivn, vaikka heill olisi kahdenkertaisesti rahaa
ostaa leskien ja orpojen konkurssipesist joitakin vanhoja
kalleuksia... Hn kulkee omia uusia teitns ja hnelle ojennetaan
ksi, joita nuo eivt saa koskaan puristaa. Rikkakasalta toiselle he
kulkevat, etsien mist mitkin saisi markkaa, paria, halvemmalla...

-- Silinterihattu... huusi vasaramies.

Kuului naurun rhhdyksi.

-- Viisikolmatta penni!

-- Viisikymment!

... idill oli muutamia haalistuneita valokuvia, joissa isll oli
pssn silinterihattu. Ne olivat heidn kihlausajaltaan. Is oli
niiss niin hienon nkinen. Heikki oli pienen usein katsellut
silinteripisi herroja hautajaissaatoissa, voidakseen paremmin
kuvitella minklainen is kerran oli ollut...

-- Markka seitsemnkymment.

-- Viisi ja kuusikymment...! Ensiminen... toinen... ja kolmas...
kerta! Vasara paukahti pytn ja vkijoukosta tunkeutui hlmn
nkinen mies saalistaan ottamaan.

-- Miss se silkkipytty on? -- Hn maksoi kirjanpitjlle rahat,
myttysi lippulakin taskuunsa ja pani silinterin phns ja
suurenmoista ryhti teeskennellen tunkeutui remuavaan vkijoukkoon.

-- Katsokaas, kun Jelmin Aatu on kuin suuri herra! imarteli hampaaton
Polvianderska, vanhat turkit ksivarrellaan.

-- Vaatteethan herran tekevt, kikatti joku palvelustytt joukosta.

-- Ja leskien huutokaupoista saa hyv tavaraa halvalla hinnalla,
vastasi muuan hamppari, koetellen ylleen vanhaa sadetakkia.

Mutta uusi "herra" kulki vkijoukossa kdet housuntaskuissa, mahtaillen
tervehtien tuttaviaan, aivankuin olisi vastikn keksinyt uuden
elmntehtvn.

Heikin silmt sumenivat. Hn lhti nopeasti sekasortoisiin huoneisiin
harhailemaan.

Misshn iti oli? Hn oli aikaisemmin hetkisen seisonut portailla.
Heikki katsoi sinne ja tnne, ja viimeisest huoneesta lysi hn idin
levhtmst. Hn oli kalpea ja surullinen, mutta hnen silmns olivat
kyyneleettmt.




7.


Sen jlkeen oli rouva Halldinin ja hnen poikansa elm iknkuin
ainaista pilvist.

Rikkaita eivt he ennenkn olleet, mutta he olivat kuitenkin elneet
tavallista hyvinvoipaa elm. Olihan heill ollut kaunis koti, johon
kuului useita huoneita, palvelija ja muita tavallisen porvarillisen
elmn mukavuuksia.

Entisest talostaan muuttivat he aivan toiseen kaupunginosaan, jossa
haalistuneet rakennukset olivat sinne tnne kallellaan ja akkunat
useissa paikoin talorytkkjen vliss mutkistelevien teitten tasalla.
Siell olivat he kalustaneet pari huonetta niill rippeill, mit
kauppaneuvos Luutonen ja pari muuta saamamiest olivat hyvntahtoisesti
suvainneet heille jtt.

Rouva Halldin oli saanut paikan ern suuren kauppaliikkeen
konttorissa, mutta vaikka hnen tytyikin olla kaiket pivt kotoa
poissa, niin palvelijaa ei hn voinut ajatellakaan. Aamusilla laittoi
hn ruokaa tavallisesti koko piv varten ja koulusta tultuaan sai
Heikki etsi hellan uunista ja ruokakomeroista mit sattui olemaan,
kattaa pytns ja sitten taas pest astiat ja panna kaikki
paikoilleen. Elm oli kalseata ja rumaa... Vilua tai nlk eivt he
nhneet, mutta usein katseli harmaanaamainen kyhyys heidn
akkunastansa.

Monta kertaa ptti Heikki erota koulusta ja pyrki jollekin noista
ylistetyist kytnnllisist aloista, mutta iti ei tahtonut kuulla
sellaisesta puhuttavankaan. Olihan hnell en vain puolitoista vuotta
jlell ylioppilaaksi tuloon saakka. Jotenkin kai se aika viel menisi.
Sitten nhtisiin... Pari kertaa pujahti Heikki kuitenkin
sanomalehdiss ilmoitettuja paikkoja kysymn.

Ensiminen tarjolla oleva paikka oli apteekissa. Hyvntahtoisen
nkinen vanha apteekkari silmili nopeasti Heikin todistuksen ja
silmlasiensa takaa hnt tarkastellen ojensi sen takaisin.

-- Joo, kyllhn todistus hyv on, mutta onko teill myskin halua
apteekkialalle?

Sit ei Heikki voinut vakuuttaa, hn ei tiennyt...

-- Kyllhn tll alalla voi saavuttaa kauniin tulevaisuuden. Miettik
nyt huomiseen. Mutta palkkaa emme me toistaiseksi voi sanottavasti
maksaa.

Heikki sanoi hyvsti ja mietti asiaa sen pivn ja seuraavan yn.
Sellaistako elm sitten olisi: juosta tiskin takana, kierrell
pillereit, sekoitella rohtoja ja kaadella Hoffmanin ja Trnrothin
tippoja pikkupulloihin... Ei, ei, kyll hn tiesi: ei hnt sille
alalle haluttanut. -- Toinen paikka olisi ollut ern tehtaan
varastohuoneessa. Kyll hn sinnekin pssyt olisi. Palkkaa aluksi sata
markkaa kuussa, josta sitten luvattiin vhitellen ylent. Heikki
katseli suuria plyisi akkunoita ja lattian, ja katonvlin tyttvi
kangaspakkavuoria. Tll kuluisi hnen nuoruutensa kuin elvn
haudattuna plyyn ja kangaspakkoihin. Melkein samaahan olisi olla
jonkun kauppiaan makasiinirenkin... silloin ainakin psisi useammin
raittiiseen Jumalan ilmaan, nkemn ihmisi ja auringon paistetta.

Kenellekn mitn virkkaamatta jtti hn paikanhakupuuhansa ainakin
toistaiseksi ja koetti nureksimatta kyd kouluansa pivst toiseen.
Vaikka hn olikin hemmoiteltu, niin vaikeinta ei hnest sittenkn
ollut kyd kuluneissa vaatteissa ja huonoissa kengiss, samaan aikaan,
kun useimmat hnen tovereistansa iknkuin hersivt ulkoasuunsa
mahdollisimman suurta huomiota kiinnittmn. Vaikeinta oli pyyt joka
penni idilt, nyt, kun hnell muutenkaan ei liikoja ollut, sill
melkein naurettavan pieni hnenkin palkkansa oli. Ja niin oli jokainen
piv kieltymyst ja krsimyst tynnns. -- Kun hnen toverinsa
iltakvelylln joukolla poikkesivat kondiittoriin, niin tytyi Heikin
melkein snnllisesti kieltyty. Senvuoksi hn olikin paljon yksin,
kun ei ollut mihinkn varaa. Pahin kiusaaja ja nyryyttj oli Ester
Forssner. Vaikka hnell itsellnkn ei liikoja rahoja ollut, niin
keksi hn aina sellaista pikkuhuvia joka maksoi. Ja kun Heikki ei
voinut lhte mukaan, niin hn suuttui ja stti hnt saituriksi. Mutta
sekin oli Heikist helpompaa kuin alituiseen tunnustaa olevansa ilman
rahaa. Teatteriin ja konsertteihinkin psi hn vain pari kolme kertaa
vuodessa ja vaikka niist poissa oleminen surettikin hnt paljon
enemmn, niin oli se tavallaan helpompaa kieltytymist, sill sit ei
koko toverilauma ollut todistamassa.

Paljon mahtui niihin vuosiin krsimyksi, joista varakkaitten lapset
eivt tied mitn. Kirjakaupan akkunassa oli alinomaa houkuttelevia
uutuuksia, joita hartaalla halulla olisi ostanut lukeakseen lksyjen
lomassa. Niist puhuivat opettajat ja niist puhuivat toverit. Eik
niit uutuuksina saanut mistn lainaksikaan, kaupungin lainakirjastoon
tulivat syksyn uutuudet vasta maalis- tai huhtikuussa, jolloin kaikilla
ihmisill jo taas oli ksissn uusia kirjoja. Mutta kun ei ollut
rahaa, niin ei ollut... Joskus sai hn enoltansa jonkun markan, mutta
niit odottivat monet vlttmttmsti tukittavat reit. Mihinkn
hauskoihin mielitekoihin ei hnelt riittnyt rahaa juuri milloinkaan.

Kun hn viimeisen koulukesnn palasi hymyilevst maalaispappilasta,
jossa hn oli kesajan ollut kotiopettajana, niin oli hnell
sataviisikymment markkaa taskussaan ja hn oli mielestn kauhean
rikas. Ja kun pahimman puutteen krki kerran oli katkennut, niin alkoi
se peryty iknkuin itsestn. Koulua kestisi en tulevan vuoden
helmikuuhun ja sitten oli ers idin hyv ystvtr, joka oli saanut
pienen perinnn, luvannut avustaa hnt parin vuoden aikana.

Tulevaisuus hymyili niinkuin maisema, jota pilvipeitteest kki
vapautunut piv valaisee. Kun syksyinen ilta-taivas loimusi kylmn
keltaisena ja kun kylm tuuli lenntteli keltaisia vaahteran lehti yli
pihojen lankkuaitojen, karkeamukulaiselle kadulle, niin Heikki ei
ahdistanut kuten aina ennen thn aikaan, kylmn ja pimen lhestyess.
Tn vuonna hnest tuntui kuin syksy olisi jo kantanut kevtt
sylissn, laskeakseen sen jonakin pivn maille liihoittelemaan...

Hn kulki suorana ja hymyillen, tuntien olevansa nuori ja voimakas.




8.


Ern pivn, kun Heikki tuli koulusta aamiaiselle, huomasi hn, ett
iti ei ollutkaan varannut hnelle ruokaa. Pydll ei ollut mitn,
hellan uuni oli myskin tyhj. Kykin eteisess oli sentn maitokannu
koskemattomana. Heikki kummastutti tavattomasti minne idill
sellainen kiire oli ollut, ettei hn edes ollut ennttnyt maitokannua
tyhjent. Mutta sen enemp asiaa ajattelematta etsi hn vhn leip
ja juustoa ja otti kannusta maitoa, ja iltapivlksyjns silmiltyn
lhti kouluun.

Iltapivll kotiin palatessaan hn oli aivan varma, ett iti olisi
kynyt kotona ja kenties jttnyt pydlle pari rivi kuten hn
tavallisesti teki silloin, kun ei voinut tavallisiin aikoihin kotiin
pst. Mutta koti oli samassa kunnossa kuin aamullakin. Heikki nki
kaikesta, ett iti ei ollut kotona kynyt.

Heikki alkoi aavistaa pahaa. -- Tllaista ei ollut viel koskaan
tapahtunut.

Hn heitti kirjansa pydlle ja aikoi menn puhelimella konttoorista
tiedustelemaan syyt idin merkilliseen poissaoloon, kun ovelle
koputettiin ja Verner-eno astui sislle. Heikki nki heti hnen
kasvoistansa, ett hn ei tuonut hyv sanomaa.

Tervehdittyn kutsui eno Heikki kotiinsa pivlliselle, nyt heti,
hnen mukanaan.

-- Onko itikin siell...? kysyi Heikki ilostuen. Sitenhn asia nytti
saavan luonnollisen ratkaisun.

-- Ei, mutta hn kenties tulee illalla, vastasi eno, eik juhlallinen
synkkyys vielkn haihtunut hnen kasvoiltaan.

-- Mutta miss hn sitten oikein on? ihmetteli Heikki. -- Hn on
nhtvsti aamulla lhtenyt ulos.

Eno aukasi pllystakkiansa ja kveli lattian yli akkunasta ulos
katsomaan. Hn ei nhtvsti tiennyt miten vastata. Tt kesti vain
kenties pari kolme sekuntia, mutta sillaikaa enntti Heikki kuvitella
lukemattomia onnettomuustapauksia, joitten uhrina oli hnen itins...
Enon puhe idin tulosta illalla oli tietysti vain tuollaista kmpel
varovaisuutta, jolla valmistetaan kuulemaan jrkyttv onnettomuutta.

-- itisi kielsi kertomasta sinulle mitn, alkoi eno viimein, -- mutta
eihn tllaisia asioita voida pit salassa muuta kuin pikkulapsilta...

Heikki kalpeni ja hnen sydmens li kuin hengen hdss.

-- Niill on jotakin sekavaa siell Saleniuksen konttoorissa ja etsiv
poliisi on tnn pidttnyt itisi...

Mutta sanat takertuivat taas enon kurkkuun...

Herra Jumala! Heikin ajatukset menivt hetkeksi sekaisin ja hnest oli
kuin hn olisi uponnut jonnekkin syvlle, jossa tuli yh pimemp ja
pimemp... iti oli kuitenkin elossa... Hn ei ollut sairastunut,
eik joutunut yliajetuksi... Se tieto oli ensiminen valonsde
pimeyteen ja hetken kuluttua alkoi yh enemmn valjeta... Hn
heittytyi puolittain pydlle ja tukehduttavan itkun seasta huusi:

-- Se on mahdotonta! Sen tytyy olla mahdotonta. Tll me olemme
melkein nlk nhneet... Se on mahdotonta...

-- Niinhn sen luulisi, mynteli enokin, iknkuin suopeampana. --
Eihn sellaista ennenkn ole meidn suvussamme tapahtunut.

Valtavat nyyhkytykset puistattivat Heikki. Niinpian kuin hnen
ajatuksensa vhnkin olivat ennttneet selvit hn oli saanut
varmuuden, ett tss tytyi olla jokin onneton erehdys, mutta samalla
hn tajusi yltyvll kauhulla, ett kaikki voisi olla mahdollistakin...
Olihan heill alinomaa ollut vuokrarsti viime vuosina ja olivathan
kaupunginvoudin apulaiset alinomaa kyneet krkkymss kunnallis- ja
kirkollisveroja, joita idin oli sanomattoman vaikea saada kokoon. Ja
talven tullen, kuinka he olivatkaan saaneet knt ja vnt
talvitamineitaan, saadakseen niist vhnkn kyttkuntoisia...

Meidn suvussamme...

Heikin veri alkoi kiehua. Oliko eno koskaan vhkn iti tukenut!
Jouluna ja psiisen olivat he tavallisesti olleet kutsutut hnen
luokseen pivllisille, joka armo oli ollut yht kiusallinen idille
kuin Heikillekin... menn katsomaan uusia mattoja, huonekaluja tai
tapetteja, mit enon ruotsinmaalaisella rouvalla, entisell
tarjoilijattarella, milloinkin oli nytettvn, joita hn muka omilla
rahoillaan oli taloon hankkinut. Nyt... jos jotakin onnetonta
todellakin oli tapahtunut... niin olisi se tietysti hpe koko tlle
pienelle suvulle, jotka muuten eivt heist mitn vlittneet.

-- Kuinka suuren summan luulette olevan kysymyksess? kysyi Heikki,
tyyntyneempn.

-- On sanottu niin eri tavalla, viidest kahdeksaan tuhanteen, vastasi
eno hautajaisilmein.

-- Pahimmassa tapauksessa se kai sentn voitaisiin jrjest, sanoi
Heikki lapsellisen miehekksti.

-- Niin sanovat kaikki, jotka eivt ymmrr rahan arvoa, kaikki, jotka
elvt toisten kustannuksella... Olisit sinkin konkurssinne jlkeen
voinut jtt koulusi, eik vaan itsepisesti lukea ja lukea... ja
pakoittaa itisi ansaitsemaan. -- Eno puhui harvakseen ja katsoi
Heikki siristetyin silmin.

Vaikka Heikki olikin lheisimpin sukulaistensa ajatussuunnasta
selvill, niin oli tm solvaus juuri tll hetkell niin odottamaton,
ett hn parahti hiljaa kuin sydmeen lyty. Samassa ei hn en
tiennyt mit hn teki ja sanoi. Raivosta valkoisena, silmt hehkuen,
huusi hn astuen pari askelta enoansa lhemmksi:

-- Mink pakoittanut..? Kuka sen on sanonut. Kuka? Ja eik se ole
idin ja minun asiani? Ja mit rahanarvon ymmrtmiseen tulee, niin
siit en tahdo teidn kanssanne kiistell. Te sen kai aina olette
paremmin ymmrtneet... sill...

Eno perytyi sein kohden ja ivallisesti hymhten murahti:

-- Sano vaan!

Heikki sai vaivoin nielty kauheat sanansa enon rouvasta, mutta ne
nousivat uudestaan hnen kielelleen, ja hn jatkoi melkein khisten:

-- Muuten ette kai olisi naineet rahoja, niinkuin tiedtte tehneenne ja
niinkuin kaikki ihmiset tietvt. Ja minklaisia rahoja?

-- Vaiti! tiuskasi eno uhkaavana.

Heikki ei kuullut mitn.

-- Luuletteko, ett tss pieness kaupungissa on unhoitettu kuka _hn_
oli, mist hn tuli ja minklaisia olivat hnen rahansa. Sit min olen
kuullut puhuttavan jo ennen kuin sain kotiportista ulos juosta. Ja se
kaikki on paljon hpellisemp kuin vrennys... jos iti on
vrentnyt... Mies, joka nai rahoja on paljon huonompi kuin...

-- Sin olet aivan hulluna! Eno tarttui Heikin ksivarsiin ja koetti
tyynnytt hnt, mutta hn riuhtautui irti.

-- Antakaa minun olla! pyysi Heikki, istahtaen pydn reen kuin
herv unissa kulkija.

Vasta nyt eno ehk hiukan ymmrsi hnt, sill hn meni hnen luoksensa
ja taputti hnt olalle, sanoen ystvllisesti:

-- Luuletko sinkin jo kaikkea ymmrtvsi, poika parka! Katsos...
yhden tytyy tss maailmassa tehd sit, toisen tt... Teill on kai
ollut vaikeata... Olisihan minunkin pitnyt koettaa jotakin tehd,
mutta mit min olisin voinut... Mutta mennn nyt pivlliselle ja
puhutaan toiste... jos tllaiset asiat puhumisesta paranevat.

Heikki tmkin ystvllisyys liikutti, mutta hn istui edelleenkin p
ksien varassa, sanoen vain hiljaa:

-- Minun ei ole nlk.

-- Mutta ei ole hyv, ett sin jt tnne yksin...

-- Min tahdon olla yksin.

Eno kveli mietteissn lattialla, kunnes uudestaan pyshtyi Heikin
luo.

-- Koeta ainakin rauhoittua, lk tee mitn tyhmyyksi. Kyll kai
kaikki viel ennen iltaa selvi. Min soitan taas heti pivllisen
jlkeen sinne... ja ellei itisi pse kotiin viel illallakaan, niin
tulen tnne uudestaan.

Heikki ji yksin. Hnen ptns poltti ja ohimoillansa jyskytti.
Vsyneen heittytyi hn sohvalle, haudaten pns tyynyihin...

Illalla tuli iti kotiin. Hn nytti vuosia vanhemmalta, mutta hnen
katseensa oli rauhallinen ja kirkas. Nhtyn Heikin turvonneet kasvot,
sanoi hn surullisesti:

-- Verner ei siis luottanut minuun, muuten hn ei olisi sinulle
kertonut kaikkea.

Heikki ei vastannut heti mitn. Hn vain katsoi itiins, joka nyt
riutuneena ja vsyneen oli hnest kauniimpi kuin koskaan ennen.

-- Min uskoin, ett sin olit syytn, sanoi Heikki hiljaa.

Rouva Halldinin silmt kostuivat. He olivat hetkisen vaiti, sill
Heikki ei tahtonut kysy mitn tmn tuskallisen pivn tapahtumia.

-- Neiti Aaltonen tunnusti vihdoin ottaneensa rahat, joista min olin
vastuussa, kertoi rouva Halldin, arvaten poikansa jotakin selityst
odottavan.

-- Neiti Aaltonen! huudahti Heikki hmmstyneen. Neiti Aaltonen oli
idin konttoritoveri ja he olivat aina luulleet hnt hiukan
varakkaaksikin.

-- Jos min olisin nuo rahat ottanut, niin tuskinpa olisi se ollut
surullisempaa kuin nyt, jatkoi rouva Halldin. -- Nyt itkee Selma
Aaltosen vanha iti silmns sokeaksi, ja siin jutussa on viel paljon
muutakin surkeata.

-- Mit? kysyi Heikki arasti.

-- Selma Aaltonen anasti rahat antaaksensa ne miehelle, jota hn
rakasti... ja kunnottomalle miehelle...

Rouva Halldin nousi ja meni kykkiin illallista hommaamaan.

Heikki tuijotteli mietteissn kadun toisella puolella palavaan
katulyhtyyn, jonka ymprille kevtsumussa syntyi vihertv utukeh.




9.


Aika oli synkk.

Idn kaksipinen, kruunattu kotka oli rystnhaluisempi kuin koskaan
ennen, ja kohdisti raivoisan hykkyksen toisensa jlkeen Suomen
valoilla vahvistettuihin oikeuksiin.

Mutta se ei ollut ainoa onnettomuus, joka niin vuosina maata painoi.

Ilmaa saastutti veljesvihan myrkky. Perheetkin rikkoutuivat; poika
nousi isns vastaan, veli ei tuntenut veljens. Kaikki ymmrsivt
politiikkaa: miehet, naiset ja lapset. Kaikki siit puhuivat ja
kaikkialla. Kaikki olivat unhoittaneet, ett: "Iytyy ainoastaan yksi
hyljttv mielipide, se joka ei krsi muita mielipiteit kuin niit,
jotka ovat sen itsens kaltaisia". Jokainen oli toisensa tuomari.
Useimmista olivat toisinajattelevat isnmaanpettureita, joita oli
oikeus kohdella miten halutti...

Otollisia tilaisuuksia alituisesti vaanivat onnenonkijain laumat
riensivt vastakkain seisoviin veljesleireihin palvelustansa
tarjoamaan, kukin sinne, miss laskelmainsa mukaan luuli parempien
lihapatain reen psevns.

Siihen leiriin, joka uskoi virastojemme suomalaisina silymisen
trkemmksi kuin tmn tai tuon mynnytyksen -- jotka kerran taas
toivottiin takaisin saatavan -- siihen liittyi paljon niitkin, joille
edess hmittv, nopea virkaura, oli vakaumuksen sisisin vrin
mrj. Kyvyn puutteesta kolkutteleva omatunto oli helposti
tyydytetty ajatuksilla, ett eivthn venliset virkamiehet sitenkn,
edes lheskn, olisi noita virkoja hoitaneet. Tulihan kansa ainakin
palveltua omalla kielellns...

Toiselle puolen taas, sinne, miss hehkuvin mielin ja suurin sanoin
julistauduttiin kaiken oikeuden ja kunnian erehtymttmiksi tulkeiksi,
sinne riensivt monet, joiden elm oli ollut tynn suuria unelmia ja
suuria sanoja. Olihan tilaisuus erinomainen. Jonakin suotuisana hetken
saattoi knt kaikki korkean isnmaalliset valonheittjt itsens
valaisemaan, ja mik viel ihanampaa: samalla tarjoutui erinomainen
tilaisuus, rankaisematta, vielp suurta suosiotakin saavuttaen,
syytt ja mustata niit, joita ehken oli kaiken ikns kadehtinut, ei
enemmst eik vhemmst kuin maankavalluksesta! Monet tavalliset
katurhisijt ja kotirauhanhritsijt kohosivat niin aikoina
hetkellisiksi kansallissankareiksi.

Mielet katkeroittuivat puolella ja toisella. Elm Suomessa kvi yh
synkemmksi.

Pieness sismaan kaupungin lyseossakin, jossa Heikki oli oppilaana,
jakautuivat sek opettajat ett oppilaat, kahteen jyrksti eroavaan
leiriin: perustuslaillisiin ja suomettarelaisiin.

Oppilaitten jakautuminen tapahtui yleens heidn vanhempainsa
vakaumuksen perusteella ja oli yksilihin nhden sit krjistyneemp,
mit vaikuttavimmassa asemassa kunkin is sattui olemaan. Useinkin
pttivt nuoret "aktivistit" itiens inspiroimana, ett sit tai tt
toveria ei tervehdittisi, toisinaan taas ptettiin olla kutsumatta
pannaan julistettuja tanssijaisiin tai muihin nuorten kemuihin.
Mrykset ja niist johtuvat menettelytavat vaihtelivat alituiseen,
sill niihin vaikuttivat monet muutkin seikat kuin puhtaasti
"isnmaalliset".

"Tanssijaispanna" kohtasi Heikki vain kaksi kertaa. Auerilaisten
esimerkki seurattiin pari viikkoa myhemmin insinri Nyholmilla. Ja
nin viikkoina katselivat onnelliset valitut tyttkoulussa ja lyseossa
kutsumatta jneit, jotka aikaisemmin olivat olleet hyvinkin
mahdollisia, aivankuin nuo onnettomat, yhdess isins kanssa, olisivat
myneet sielunsa paholaiselle...

Mutta sitten tapahtui jotakin odottamatonta.

Kauppaneuvos Sandelin, joka oli tunnustetusti ei ainoastaan rikkain,
vaan muutenkin kunnioitetuin mies kaupungissa, sanoi eriss herrain
kekkereiss, ett hn ei ensinkn hyvksy tuollaista nuorison
seulomista ja ett hnen talossaan se ei saa tulla kysymykseenkn,
vaan ett heille kutsutaan kaikki kuten ennenkin, ja ne, joita ei
haluta tulla saavat jd pois.

Herrat Auer ja Nyholm olivat noloja asian tllaisesta knteest,
sill he olivat jo saaneet paljon tunnustustakin isnmaallisesta
valppaudestaan... Ja kerran pikku-tunneilla syytti Auer rouvaansa ja
Nyholm klyns koko keksinnst. Mutta koko kaupunki odotteli suuressa
jnnityksess Signe Sandelinin tanssijaisia. Monet tiesivt, ett
Auerilta ja Nyholmilta jtisiin pois. Tietysti he koppavuudessaan
senkin saattoivat tehd, sill kummatkaan eivt tainneet olla
kauppaneuvos Sandeliinille pennikn velkaa... Mutta vahinko se heille
sittenkin olisi ollut, sill koko kaupungissa ei ollut sellaista salia
kuin Sandeliinien. Ja sen talon katon alle astuminen oli kunnia...

Kaikki pttyi kuitenkin hyvin. Sandeliinille kutsuttiin nuorisoa
suojat tyteen, puolueisiin tai vanhempiin katsomatta, eik kukaan
jnyt tulematta. Ja siihen sitten pttyikin koulunuorisolle
pikku-kaupungissa aiottu "tanssijaispanna".

Heikilt ei alunpitin kukaan ollut kysynytkn mit hn ajatteli tai
mit mielt hn oli, mutta koulussa joutui hn suomettarelaisten
kirjoihin luultavasti itins mielipiteitten vuoksi. Ja tmn suurin
synti oli se, ett hn oli kaupungin suomalaisen nais-yhdistyksen
varapuheenjohtaja ja ett hn tilasi Suometarta, jota hn aina oli
tilannut. Raskain syyts mit hnt vastaan voitiin tehd oli kuitenkin
kenties se, ett hn yh edelleenkin piti Yrj-Koskisen rintakuvaa
salissaan, viel senkin jlkeen, kun "Unioonin" rouvat olivat rouva
Forssnerin kautta lhettneet hnelle vakavat terveiset ja
hienotunteisen huomautuksen siit, mit isnmaa hnelt vaati
tllaisena hetken juuri tuon kuvan suhteen... Kun rouva Halldin sitten
uskalsi olla niin ryhke, ett lhetti terveisi takaisin, ja sanoi
kunnioittavansa ket itse hyvksi nkee, sek omassa kodissaan
pitvns kenen kuvia hnt vaan haluttaa, niin silloin olivat sillat
poltetut...

-- Vakaumus, hm! terveisten saaja kohautti olkapitns, vakaumus...
tllaisessa tapauksessa saattoi siis vain valittaa, ett niin jrkev
ja miellyttv nainen kuin rouva Halldin, oli voinut saada niin
onnettoman vakaumuksen...

-- Ja slittv oli, lissi edellisen puhujan ystvtr, ett hn
niin sokeasti kunnioitti miehens muistoa, ettei lynnyt ajan
vaatimuksia, vaan edelleenkin piti kunniassa kansallisia suuruuksia,
jotka kaikki tosi isnmaalliset, valveutuneet henkilt, jo aikoja
sitten olivat jalustoiltaan sysseet.

Eik rouva Forssner osannut siihen sanoa mitn. Hn oli usein
pahemmassa kuin pulassa siksi, ett melkein kaikki ihmiset, joitten
kanssa hn puhui, olivat oikeassa... ja varsinkin aina viimeinen
puhuja. Pahinta oli, ettei hn parhaalla tahdollaankaan pssyt
selvyyteen, mik kanta hnen miehelln olisi ollut, jos hn viel
olisi elnyt. Siin suhteessa oli hnen ystvttrens Anna Halldin
paljon onnellisempi, hn kun sai kulkea aivankuin viitoitettua tiet...

Koulussakin unhoittuivat opettajat usein opetustunneillaan
esitelmimn valtiollisista kysymyksist tai oikeastaan kotoisesta,
vihan myrkyttmst puolue-elmstmme, jokainen tietysti vritten
niit omain silmlasiensa lpi nkemilln vreill. Tavallisesti
pttyivt tllaiset tunnit siten, ett opettaja jakoi, kuten
entisajan papit saarnoissaan, koko kansan kahteen osaan: lampaat
kunniaan, vuohet ikuiseen kadotukseen.

Kaikkein nokkelampia knnyttji koko koulussa oli lehtori Kouru.
Hnell oli suorastaan virtuoosimainen taito suomentunnillaan livahtaa
pivn tapahtumiin, unhoittuen niihin pitklti ja lavealti.

Oli taaskin suomenkielen tunti. Oltiin runo-opissa. Iknkuin
sattumalta kirjoitti lehtori Kouru runo-esimerkiksi Yrj-Koskisen
skeet:

    "Kaukana korvessa kknen kukkuu,
    sulhonsa suloutta ylist,
    paimenten soitanto laitumen tielt
    ntns korviini vilist."

Oppilaat olivat heti tunnin alussa havainneet, ett sin pivn
lehtori Kouru oli tavallista huonommalla tuulella. Tuskin hn oli
kirjoittanut skeen loppuun, kun hn alkoi pauhata suurista miehist,
lausuen: "suuret miehet" tavalla, joka sai oppilaat ymmrtmn, ett
hn ne kirjoittaessaan varmasti olisi kyttnyt lainausmerkki...
Suuret miehet, ne vaaralliset suuret miehet, jotka nostavat itsens
jalustoille ja sielt sitten saarnaavat heit sokeasti seuraaville
joukoille, joihin kaikki menee tydest. -- Sulhonsa suloutta ylistv
kki! Mik otus sekin oli, kun kerran jokainen renkikin maalla tiet,
ett vain koiras kkikukkuu. -- Sitten seurasi viel pitk saarna
"suurista miehist", jotka toisella kdell ottavat maaltansa mit
toisella ovat antaneet... niinkuin taas ninkin pivin oli nhty
Yrj-Koskisenkin tekevn.

Luokalla oli aivan hiljaista. Oppilaat olivat thn jo tottuneet.
Joukossa oli sitpaitsi paljon niit, jotka tllaisista
syrjhyppyksist nauttivatkin, sill heidn kodeissaan parjattiin
samoja henkilit, joita opettajakin koetti mustata. Mutta joukossa oli
paljon sellaisiakin, jotka loukkaantuneina itsekseen kysyivt: mit
viime pivien tapahtumilla oli runo-opin kanssa tekemist ja joista
runoilijan ja valtiomiehen rinnastaminen oli aivan yht tarpeetonta.

Lehtori Kouru henksi ja kokosi nhtvsti ajatuksiansa uuteen
sanatulvaan.

-- Se on vaan lehtori Kouru, joka sit sanoo, kuiskasi Antti Wiljakka
Heikin vieress.

Heikki alkoi tllainen alituinen nykkiminen kuohuttaa. Eik en
missn osattu puhua muusta kuin politiikasta! Kotona vittelivt iti
ja rouva Forssner alituiseen siit, mit heidn miehens siin ja siin
tapauksessa olisivat tehneet. Ja koulussa... Hn ei itsekn tiennyt
mitenk kaikki tapahtui, hn selvisi vasta, kun kuuli omain sanainsa
kaikuvan hiljaisessa luokkahuoneessa:

-- Ehk opettaja on hyv ja jatkaa opetusta!

Koko luokka kohahti vahingoniloisena. Tmhn oli myrskyn enne... Pojat
vilkkuilivat vuoroin lehtori Kouruun, joka hmmstyneen korjasi
silmlasejaan, vuoroin tulipunaisena paikalleen istuneeseen toveriinsa.
Heikki tuijotti pulpettiinsa ja koetti valmistautua vastaanottamaan
ties mit...

Lehtori Kouru tuijotti Heikkiin hetkisen kuin harhankyyn, sill aikaa
kuin luokalla tuskin kuului henkystkn... mutta pian hn havahtui ja
niinkuin ei mitn olisi tapahtunut, katsoi ympri luokkaa, kysyen:

-- No, kuka tahtoo tehd selkoa loppusoinnusta?




10.


Toukokuun valoisa iltahmy alkoi levit yli Helsingin. Tornit
verhoutuivat kevyeen sineen ja kullankeltainen taivas valaisi kaupunkia
lnnen puolelta, niinkuin kesst ja valosta kertova lupaus.

Senaatintorille alkaa kahdeksatta kydess kokoontua yh sankempia
ihmisjoukkoja. Useimmilla on kdessn ruusuja, joko valkeisiin
silkkipapereihin krittyn tai ilman. Joukko sakenee nopeasti ja
ryhmittyy yliopiston edustalle yh tiiviimmin. Siin on kansaa kaikista
kerroksista. On hienoa pkaupungin herrasvke, kokonaisia perheit,
hyvinvoipaa porvaristoa, tyvke ja sitten taas yksinisi
vanhanpuoleisia rouvia maaseutukaupungeista.

Tnn odotetaan uusia ylioppilaita. Mill hetkell tahansa saattaa jo
ensiminen parvi ilmesty yliopiston portaille...

Ilma on leppoisan lmmin, kevinen ja sekin osaltansa lis vkijoukon
iloisen herkk tunnelmaa. Ruusut paljastuvat kreistn... Jokainen
on tahtonut saada kaikkein kauneimpia... Ja kauniita ne ovatkin kaikki.
Vehmailla samettihipiisill lehdill kimaltelee pieni vesipisaroita,
jotka antavat niille aamun tuoreuden. Vri koroittaa toisensa
vaikutusta, vaalea tumman ja tumma vaalean. Kunpa ne kestisivt
kauniina edes huomiseen, jolloin ne valokuvataan uuden lakin kanssa,
muistoksi tst odotetusta toivojen pivst...

Samat ajatukset ja samat tunteet yhdistvt siin kukkineen odottelevaa
joukkoa. Ajatellaan menneit vuosia, monille kodeille vaikeita
kieltymyksen ja aherruksen vuosia, joina tm piv on nyttnyt niin
sanomattoman kaukaiselta. Mutta nyt se on tullut ja kaikki on kuin
unta. Ja monet katseet suuntautuvat tulevaisuuteen, siunaavilla
toivomuksilla valaisemaan hnen tietns, joka ehken jo seuraavassa
silmnrpyksess ilmestyy tuonne portaille kultainen lyyra
otsallaan...

Yliopiston portaitten vasemmassa pieless seisoo pari vanhaa naista.
Heillkin on pari punaista ruusua kdessn, mutta koko heidn
olemuksensa kertoo kyhyydest ja suruista. Varsinkin ovat vanhemman
naisen uurteiset kasvot kalpeat ja hnen silmissn on iknkuin kevyt
verho. Hnen kulunut pllystakkinsa on kerran ollut musta, mutta nyt
on se vihertv, ja hnen yksinkertainen hattunsa on jo aikoja sitten
yksiniseksi jnytt kuosia. Varmaankin on hn jonkin pikkuvirkamiehen
leski ja hnen hiukan nuorempi ja varakkaammin puettu nyttv
toverinsa on kenties hnen sisarensa. Hn on nhtvsti noita
kunniallisia pikkuelji, jotka elvt elmns toisten hyvksi, ja
tekevt tyt tyn vuoksi, saamatta milloinkaan tystn sellaista
palkkaa, ett sill saattaisivat kunnollisesti el. Kenties hn on
opettajatar jossakin koulussa tai "oikea ksi" jossakin pieness
liikkeess. Hn katselee myttunnolla vanhempaa sisartansa, jota
seisominen nhtvsti vsytt, vaikka hn koettaakin tuon tuostakin
nostaa kokoonpainuvaa laihaa vartaloansa.

-- Kyll ne vuodet sentn kulua osaavat, sanoo hn hiljaa, ehken vain
vaitiolon katkaistaksensa. -- Min muistan kuin eileisen pivn, kun
sin lhdit Einon kanssa lyseoon sisnpsytutkintoon.

-- Kuluuhan se piv pilvesskin, vastaa vanhempi, suojaten ruusujansa
parin ohi tunkevan naisen rynnistykselt. He ajattelevat samoja aikoja
ja ymmrtvt toisensa puhumattakin. Hetken kuluttua vanhempi kuitenkin
jatkaa samaa ajatusta:

-- August oli jo silloin hyvin sairas... ja sit kestikin sitten en
vain pari viikkoa...

-- Syksyll tulee jo kahdeksan vuotta umpeen, ei sit oikein tahdo
voida uskoa, keskeytt nuorempi, tahtoen nhtvsti johdattaa
keskustelua valoisassa svyss.

-- Merkillisesti on sekin aika kulunut, mutta ilman sinua, Alma, olisi
minulta ja Einolta varmasti tie pystyyn noussut. Vanhempi nainen
katselee vakavana kiviportaita edessn, kunnes hn vkijoukon
kahnauksen johdosta taas muistaa ruusunsa... Nuoremman naisen suun
ymprill vrht pari kertaa ja hetken kuluttua ilmestyy hnen
silmripsiins suuri kyynel... Tunnustus lausuttiin hnelle kenties
ensimisen kerran, mutta enimmn liikutti hnt kai se, ett todella
oli kyennyt jotakin muille olemaan. Hn etsii laukustaan nenliinan ja
koettaa huomaamatta pyyhki kyyneleet silmistn ja virkkaa hetken
kuluttua tyynesti:

-- Kyll se on Jumala, joka auttaa, ei siit saa ihmisille kiitosta
antaa.

-- Niin tietysti, mutta...

Korkealla, yliopiston eteisess vilahtaa jotakin valkeata ja
vkijoukossa ky shkinen kohahdus. Samassa juoksee parvi
valkolakkisia nuoria ihmisi yliopiston kiviportaita alas ja torilta
nousevat voimakkaat hurraa- ja elknhuudot heit vastaan ja
vkijoukko syksht kiviportaita vasten kuin hykyaalto, sulkeakseen
alas juoksevat valkolakit ruusuineen syliins.

-- Tuolla tulee Ilmari ja Pekka! Netk sin Maijua! Eero! Tll me
olemme. Onnea! No onnea, onnea!

Yliopiston edusta on tynn riemua ja huudahtuksia ja valkoisia
lakkeja, jotka ovat kuin vuosien tyn, toiveitten ja kyynelten
kasvattamat, vihdoinkin puhjenneet, ihmeelliset kukat, joille vain
kauneimmat ruusuistakin uhriksi kelpaavat...

Portaitten pieless odottelevat vanhat naisetkin, jotka jo monta kertaa
ovat ennttneet pelt tulevansa kuoliaaksi muserretuiksi, keksivt
vihdoin Einonsa portaita alas juoksemassa. Hn on pitk ja voimakkaan
nkinen ja hnen kasvoillaan steilee jnnityksest iloiseksi lauennut
ilme. Hn juoksee suoraan heit kohden, vaikka he jo ovat pelnneetkin,
ett hn tuossa suuressa vilinss on pssyt heilt huomaamatta ja
turhaan etsii heit.

-- Kiitos iti! Kiitos tti! Hn sulkee heidt samaan syleilyyn
ja piten heit kumpaakin kdest, hn kertoo pelostaan ja
jnnityksestn... Eihn sit koskaan tied, ja kun hnelle suullisissa
kokeissa sattui parikin kertaa sellainen onnettomuus... Mutta nyt on
kaikki ohi... Hn kohottaa lakkiansa hiukan ylemmksi otsaltansa, tai
kenties hn sit muuten vaistomaisesti koskettaa, pelten kaiken unta
olevan...

iti ja tti nyttvt nuortuneilta hnt katsellessaan. Hn on niin
pitk... nythn on pidempi kuin koskaan ennen, heidn tytyy katsoa
niin armottoman korkealle, katsoessaan valkoiseen lakkiin, jonka
mustassa samettivanteessa kultainen lyyra kimaltelee. Kuin
toteutuneeseen unelmaansa katsovat hneen vanha iti ja tti. Heist on
viihdyttv kuulla hnen puhuvan, heille on kylliksi, kun hn vaan
seisoo siin lakissaan ja ruusuissaan, kasvot palavina. Mutta sit
kest vain hetkisen. Hn sanoo toveriensa odottavan rannassa. He
lhtevt kaikin Luodolle. Kenties oli jo kohta kiirekin. Ei, kyll hn
viel enntt saattaa heidt kotiin, kun kello ei ole sen enemmn.

-- Kyllhn me yksinkin menemme, ett et j tovereistasi, sanoo iti,
ja tti pahoittelee, ett hn kokonaan unhoitti antaa hnelle rahaa
illallista varten... Kyll hnell on mukanaankin, ellei hn ennt
kotiin tulla. Mutta Eino sanoo ennttvns ja onnea steilevin
lhtevt he kaikin nousemaan Uniooninkatua, pitklle sillalle pin...

Elkn huutojen kaikuessa juoksi Heikki Wuollekin, uusi
ylioppilaslakki pssn, yliopiston portaita alas. Hn ei aavistanut,
ett kukaan hnt alhaalla odottaisi, eik hn mitn sellaista
ennttnyt ajatellakaan. Hnest tuntui kuin hn olisi huimaavaa
vauhtia syksynyt pauhaten kohisevaan elmn, joka elkn huudoin
otti hnet vastaan... Ihmeellinen keveys oli vallannut koko hnen
olemuksensa, niin ett hnen melkein tytyi painamalla painaa
jalkojansa porraskiviin. Nyt... mik tenho olikaan elkt huutavassa
ihmisjoukossa, jonka myttunto nostavana voimana hnt, ja kaikkia
valkolakin voittaneita, vastaan tulvahti. Viehttv, vetv oli
lhesty odottavaa joukkoa, yh lhemmksi ja lhemmksi...

Mutta portaitten alapss ilmestyy ihmisjoukosta yhtkki hnen
eteens Ester Forssnerin valkoisen lakin koristama p, iknkuin
suuresta ruusukimpusta kohoavana.

-- Heikki, Heikki, onnea! Kas noin, min sain sittenkin kiinnitt
rintaasi ensimisen ruusun tnpivn. He puristavat toistensa ksi
ja Heikki onnittelee vuorostaan Esteri, huomaten vasta kmpelyytens,
kun ei ollut hnt kukilla tnn muistanut. Kuinka hn olikin niin
typer ollut. Heikki sanoo siit jotakin, mutta Ester on tnn
verrattomalla tuulella ja nauraa vain:

-- Kun min muutenkin olen thn heinn painoon uupua! -- Ei, mutta
enp min olisi uskonut, ett ylioppilaslakki sinua, Heikki, noin
pukee! Se ei tee sinua yhtn nulikkamaiseksi. Jospa nkisit Gsta
Sundin! Hn on aivan kuin kynitty lintu! -- Ja Ester nauraa
vallattomasti. Samassa tunkeutuu ihmisjoukosta rouva Forssner, kasvot
punoittavina. Hn suutelee Heikki idillisesti, onnittelee ja alkaa
sitten torua Esteri, joka oli jnyt kaikessa rauhassa thn
juttelemaan, vaikka hnen oli pitnyt johdattaa Heikki hnen luoksensa,
taaemmaksi, sill hn aina niin hirvesti pelksi tungosta...

-- Kas tss ovat sinun itisi ruusut, ja tss neiti Engstrmin, ja
tss kauppias Saleniuksen ja tss itisi konttooritoverien...

-- Hyv ihme, pivittelee Ester, -- lukkoneuloja, onko idill
lukkoneuloja, huutaa hn seuraavassa silmnrpyksess, ja alkaa
sovitella ruusuja Heikin rintaan. -- Nyt on rouva Forssner jo saanut
hiukan henken vedetyksi ja ojennellen Esterille lukkoneuloja, alkaa
hn kertoa tmniltaisista tunnelmistaan, vhkn vlittmtt
ymprill tungeksivista ihmisist, joilla kuitenkin on jokaisella omat
touhunsa ja kuunneltavansa. -- Herran jesta! kuinka min pelksin
teidn puolestanne, kun Tyko Nygren ensimmisin tuli itins luo ja
ajatelkaas, -- ilman lakkia! Poika parka oli aivan sinisen harmaa.
Kuinka minun kvi sli hnt ja rouva Nygreni... Hnell oli niin
kauniita ruusujakin, tottakai lapsellensa hnkin, ja rouva Nygrenin
sisarella, valtioneuvoksettarella, oli myskin mit ihanimpia ruusuja.
Kyll ne professorit kanssa saisi panna piikkitynnyriin ja laskea noita
portaita alas kierimn...

-- Kaikkiko, mamma? nauraa Ester. Eihn nyt! Min olen jo ennakolta
rakastunut professori Wettergreniin.

-- Ei, kun syylliset, kaikista turhista rettelivt, naurahtaa rouva
Forssner armeliaasti... innostuen uudestaan pyhn vihaan, kovaosaisten
ylioppilaskokelaiden puolesta. -- Onko se lasten syy, jos ei ole
opetettu... ja tarvitseeko sit sitten laskea tnne saakka tulemaan,
viimehetkeen. Kyllhn min olen aina sanonut, ett neiti Molander ei
tied ranskankielest muuta kuin hyv piv ja hyvsti, mutta onko se
oppilaan syy...

-- iti, Heikki sai 38 nt. Salissa kvi aivan kuin tuulen suhahdus
kun se mainittiin.

-- Sehn kovin hauskaa, sanoo rouva Forssner makeasti. Hyv jatkoa
vaan eteenkin pin. Tietysti etevyys on erinomainen asia, mutta kyll
min sentn olen niin hullu, ett vht min heidn nistns, kunhan
vaan lpi psee. No, mutta miksi sin, Ester, panit kaikki vaalean
punaiset ruusut toiselle puolen? Hyv lapsi, noinhan se on aivan
muotopuoli!

-- No iti kun puhuu ja sekoittaa.

-- Nkee kai tumman ja vaalean vhemmllkin.

Ester ja Heikki hymyilevt ja Ester jrjest neuloja uudestaan.

-- No nyt ne ovat hauskemmin. -- Oli se vahinko, ett itisikn ei
tullut tksi pivksi tnne, kyll kai hn sen verran olisi vapautta
saanut, aloittaa rouva Forssner hetken kuluttua, listen matalammin:
Min olen taas niin riidellyt hnen kanssaan nimen muutoksestasi. Eik
se sentn ole synti, kun muutetaan nimet, joita ist ovat kunnialla
kantaneet?

-- Ne isin nimetkin ovat kerran muutetut, eik niin kovinkaan kauan
sitten.

-- Mutta eiks Halldinit oikeastaan polveudu...

-- Mutta iti kulta, l nyt kesken kaiken rupea tss paasaamaan
noista onnettomista asioista! pyyt Ester, keskeytten itins. Hn on
saanut Heikin ruusut onnellisesti sijoitetuksi ja tarttuu itins
ksivarresta ja he lhtevt vkivirran mukana esplanaadille pin.

Heikist on itse ilmassakin jotakin koko olemusta syleilev. Kaikki
ihmiset ovat iloisia ja kaikki ovat nuoria ja kauniita. Kukoistavia
kasvoja, kirkkaita silmi, valkoisia lakkeja ja ruusuja minne vaan
katsoi. Mutta kukaan ei ole niin kaunis kuin Ester Forssner. Hnen
silmterns palavat suurina ja alituinen hymy leikkii hnen
kasvoillaan kuin auringon heijastus hiljaa vrjvll lahden pinnalla,
ja hnen huulillaan on samaa punaa kuin muutamissa hnen rinnallaan
lepviss ruusuissa.

Rouva Forssner saattaa nuoria Kappelin edustalle olevaan puistoon,
jossa heidn kaupunkinsa tmnpiviset valkolakit olivat pttneet
yhty. Hn itse liittyy pariin tuttuun rouvaan ja Heikki ja Ester
sekaantuvat toisten valkolakkien ja kukkien sekaan, iloisten
huudahtusten ja puheen sorinaan.




11.


Luoto ravintolan lasiverannat ovat iloa ja elm tulvillaan.
Katettujen pytien ress juhlivat tnn ylioppilaaksi tulleet,
pitkien kouluvuosien jlkeen viel viimeisen kerran yhdess, jo
huomenna hajaantuaksensa eri tahoille maata.

Valkoisten lakkien sametti hohtaa lumipuhtaana kymmenien shklamppujen
valossa ja kultaiset lyyrat kimmeltvt otsilla. Minne vain katsoo,
niin kaikkialla on hehkuvia kasvoja, iloisia silmi ja nauravia suita.

Nuoriso juhlii voiton pivn. Edess on elm, ihmeellinen elm,
johon he nyt katselevat kuin kukilla ja kynnksill koristettuun
juhlasaliin.

Tarjoilijat kiidttelevt pytiin ruokia, viinej, jtel ja kahvia.
Kevn kukkien joukossa kuultavat pydill vichy-vesipullot, viinit ja
likrilasit niinkuin suuret smaragdit ja almandiinit, listen juhlan
yltkyllist vriloistoa, johon ulkona valkenevan toukokuun aamun
kajastus yh enemmn pyrkii heittmn satumaista, shkvalon kanssa
taistelevaa, sinist hohdetta.

On melkein yhteen menoon laulettu pari maakuntalaulua. Nyt on ilma
tynn puheensorinaa ja naurua ja lasienhelin.

Erss pydn kulmassa, lhell verannan lasisein, juttelee muuan
naisylioppilas miehisen toverinsa kanssa. He ovat viipyneet menneiss
vuosissa, muistelleet pieni ja suuria tapahtumia pieness
koulukaupungissaan, siell keski-Suomessa.

-- Mahtuuhan tuohon kahdeksaan vuoteen paljon, paljon hauskojakin
pivi, sanoo nuori mies, puhaltaen hiukan tottumattomasti savupilven
ilmaan.

Neitonen katsoo mitn vastaamatta kevtsumuiselle merelle.

-- On se sentn kummallista, ett oikeastaan vain menneisyys todella
on meidn, sanoo hn hetken kuluttua, kntyen toveriinsa.

-- Nykyisyys myskin, juuri tmkin hetki. Maljasi Elli!
Elmll tytelisesti edess olevan hetken, on ainoa tapa luoda
tulevaisuuttakin, joka kuitenkaan ei ole meidn.

-- Ei ole meidn...? Kuinka se kuuluu kovalta... kauhealta, sanoo
neitonen, juotuaan lasinsa pohjaan.

-- Niin, niin. Meill ihmisill on vain menneisyys ja nykyhetki.
Tulevaisuus ei ole meidn, se muodostuu sittenkin aina toisenlaiseksi,
kuin miksi olemme sen suunnitelleet. Siihen vaikuttavat niin monet
seikat, joita emme milloinkaan voi ottaa lukuun.

-- Mutta onhan elm aina niin ankarasti johdonmukaista.

-- Niin, senp vuoksi. Mutta kun on olemassa niin paljon salassa olevia
vaikuttimia, niin sen vuoksi usein hmmstymme, kun tulokset ovat
kokonaan toisenlaiset kuin mit olimme odottaneet.

He vaikenevat hetken. Kummankin sisinen katse kilpistyy muutaman
sekunnin aikana yh uudestaan lpinkymttmst verhosta, johon on
kirjoitettu: Tulevaisuus.

Tulevaisuus...?

Ulkona aamun valo elpyy yh voimakkaammaksi ja shklamppujen ymprill
leijailevat tupakansavupilvet kyvt yh sinisemmiksi. Mutta nuoren
tytn kasvot muuttuvat hetkeksi vakaviksi. Hneen koskee toverinsa
epilykset. Kuinka hnell ei tllaisenakaan hetken ollut uskoa
valoisaan tulevaisuuteen. Olihan heill, heill kaikilla, jotka tll
nyt valkenevan aamun valossa istuivat, olihan heill, jos kenellkn,
edellytyksi onnelliseen tulevaisuuteen.

-- No terve taas! Mik nyt niin synkistytt? kysyy hnen
miestoverinsa, kaadettuaan punssia laseihin.

-- Ellei meidn koulun tytist, ainakin Ester Forssnerista ja Aino
Kajavasta, tule jotakin suurta, niin sitten eivt mitkn merkit pid
paikkaansa, sanoo neitonen naurahtaen, koettaen nhtvsti vapautua
skeisist ajatuksistaan.

-- Mahdollisesti, mutta l sentn ole kovin varma heist, epilee
ylioppilas veitikkamaisena. -- Ja minklaista suuruutta sin tarkoitat?

-- Tietysti sit, ett heist tulee kuuluisia naisia! -- Neitonen on
loukkaantuvinaan.

-- Ethn vain tarkoita surullisen kuuluisia...?

-- Varo itsesi! Tuon min sanon Esterille, uhkaa neitonen. Ja kun
vieress istujat samassa hetkeksi taukoavat hiljaisemmin juttelemaan,
niin kytt hn tilaisuutta hyvkseen ja huutaa pydn toiseen phn:
Ester, Ester!

-- Koetappas vain! Elli, min suutun, jos sin... htntyy uhattu,
mutta neitonen koettaa vain itsepintaisesti saada Esterin huomion
puoleensa ja onnistuukin vihdoin.

-- Mit pahaa min taas olen tehnyt? kysyy Ester hymyillen.

Puhujat vaihtavat nauraen taistelevan silmyksen.

-- Erkki Honkala tahtoo juoda sinun maljasi, ja min mys, sanoo
neitonen lasiansa nostaen. Esterkin nostaa heille lasiansa,
ystvllisesti nykten, ja kntyy nopeasti hiukan kovanisi
naapureitansa kuulemaan. -- -- --

-- Suomi on luotava uudestaan -- ja me luomme sen uudestaan! -- Antti
Wiljakan kookas nyrkki kolahti pytn, niin ett lasit helhtivt.
Tytt kiljahtivat kuorossa. Mutta Antti Wiljakka jatkoi edelleen:

-- Mit me nemme muuta kuin riitaa, hometta ja vanhaa hapatusta, minne
vaan katsommekin. Kirkko on vanhoillisista vanhoillisin, koulut ovat
vanhoillisia -- se oikeus meill kai on tll hetken sanoa!
Virastot...! Parasta vaieta niist. -- Tiede ja taide ovat sit, mit
milloinkin tuuli tuo. Ja sanomalehdet, joitten pitisi koota voimia
yhteen, valaista ja hertt, ne ovat niinkuin toinen toistaan
haukkuvia vanhoja mmi. Halkovat hiuksia, taistelevat rikoista
tunkiolla. Oman puolueen mies on niist aina oikeassa, silloinkin, kun
tavataan parhaillaan vryytt tekemss, ja toiseen katraaseen kuuluva
mies on jo ennakolta tuomittu vrss olemaan. -- Mutta me, me kaikki,
laskemme jo piankin nuorta verta vanhaan Suomeen. Eivt ne tmn
kummempia nassikoita ole aikanansa olleet, kaikki nuo tarhaplltkn,
jotka nyt niin varmoina oksillaan istuvat, mutta, jumaliste, ne
pudotetaan alas! Riidelkt sitten vanhain kantojen vliss ja
nokkikoot vaikka silmt toistensa pst. He ovat joka tapauksessa
museotavaraa. Ja sitten me kokoamme ja yhdistmme kaikki nuoret voimat,
niin ett viel -- Antti Wiljakka alensi nens, niin ett vain
lhimpn istujat kuulivat: "... viel vanhemmat veljetkin..." saavat
Suomesta kovan phkinn purraksensa.

-- Hyv, hyv! Se on puhetta, josta min pidn! huudahti Ester Forssner
haltioissaan, mutta puhuja ei nyttnyt hnt kuulevankaan, vaan
jatkoi:

-- Luvataan se, Heikki, sinuun, jos kehenkn min uskon ja sinulla,
jos kelln, on tulevaisuutta. Min olen ylpe, ett sin kuusi vuotta
olet ollut minun vierustoverini, ja min uskon, ett me kaikki olemme
joskus viel ylpempi, ett kerran olemme olleet sinun toverejasi, ei
niin paljon sinun tmn pivisen "laudaturisi" thden, vaan aivan
yksinkertaisesti siksi, ett me tiedmme, ett sin olet poikain
parhaita ja kunnon toveri. Mutta muuan vika sinulla kuitenkin on, jonka
vuoksi min hiukan pelkn. Suoraan sanoen, sin olet niit miehi,
joilla on hyvyys vikana...

-- Hyv, hyv! huusivat Aino Kajava ja Ester Forssner.

Antti Wiljakka tarttui lasiinsa, lausuen viel: -- Mutta koeta oppia
puristamaan nyrkkisi yhteen, silloin kun mieltsi karvastelee ja anna
tulla muutamia pystykarvaisia rrpit, niin kyll siit hyv
tulee... Hei, maljasi! Mutta vannotaan: me luomme Suomen uudestaan!

-- Siihen maljaan tahdon minkin yhty, huusi Ester Forssner. -- Miehen
malja, jolla on hyvyys vikana!

Lasit kilisivt. Heikki huvitti Antin rehti suorasukaisuus, mutta hn
oli kuitenkin iloinen ettei Antti jatkanut pidemmlt, sill hn nytti
humaltuvan omista sanoistaan enemmn kuin viinist. Ja pienimmnkin
huomion esineen oleminen oli Heikist aina ollut mit kiusallisinta.

Mutta samassa Antti Wiljakka oli jo meluavassa keskustelussa Ester
Forssnerin kanssa ja ymprill istujain huomio kiintyi heihin. Ja
hetken kuluttua huusi Antti, niin ett veranta kaikui: Tulkaa pojat!
Tll on neitonen, joka sanoo olevansa, ja aina tulevansa olemaan,
paljon innostuneempi mies-asiasta kuin nais-asiasta. Se on
suurenmoisesti sanottu!

Ja ennenkuin kukaan oikein enntti mitn sanoa, niin ylioppilasjoukko
oli nostanut Ester Forssnerin tuolissaan harteilleen ja kantoivat hnt
verannan pst toiseen, elkn-huutojen ja huumaavan melun raikuessa.
Pojat olivat haltioissaan ja tyttkin nauroivat ja taputtivat ksin,
vaikka useita Esterin riemukulku hiukan harmittikin.

-- Min tss jo enntin ajatellakin, ett mist ihmeest tuo Ester
tn iltana numeron tekee, sanoi Aino Kajava, voimainsa takaa ksin
paukuttaen.

Hilja Eerola ja Selma Tuomela vaihtoivat ymmrtvn silmyksen, ja joku
kuiskasi heille takaapin: -- Paras sit sanoo...

Ester oli aivan riehaantunut, kun hnet vihdoin tuotiin entiselle
paikalleen. Hn leyhytteli nenliinallaan hehkuvia kasvojansa, puhui ja
nauroi. Heikki katseli hnt kummissaan. Noin varmana ja rohkeana ei
hn viel ikin ollut Esteri nhnyt. Hn nytti vuosia vanhemmalta
kuin monet muut samanikiset tytt hnen ymprillns, tai oikeammin
kehittyneemmlt. Ja steilevn kaunis hn oli. Heikki vilkasi
salavihkaa ymprillens... Ei, ei se vain hnen kuvitteluansa ollut.
Ester oli kun olikin tll kaiken keskustana. Tytt alkoivat hrnt
Esteri.

-- Vastaakin puheistasi! sanoi Aino Kajava ankaruutta teeskennellen.

Ester kntyi nauraen poikain puoleen:

-- Tiesinhn min, ett nuo viel tulisivat nokkimaan minulta silmt
pstni, sanaini thden.

-- Kyll me puolustamme, lupasi Antti Wiljakka -- ja eihn totuus pala
tulessakaan. --

-- Ehk saan luvan kysy, mik on se "miesasia", jonka ennen nais-asiaa
sanot mieltsi kiinnittvn? kysyi Selma Tuomela.

Ester nytti hmmstyneelt, aivankuin hn ei olisi oikein muistanut
mist oli kysymyskn, mutta hn ei kuitenkaan kauan ollut vastausta
vailla.

-- Hyvt ihmiset, tarkoitin tietysti miehen oikeuksia elmss ja
miehen elmn-tyt, vastasi hn viattomasti.

-- Ja mist syyst se sitten muka on sinua lhempn kuin nais-asia,
ahdisti Aino Kajava krkksti.

-- Mist syyst? matki Ester ivallisesti, -- tarvitseeko minun tss
tehd teille tili mist syyst.

-- Ei tarvitse, ei tarvitse! huusi joku pojista. Ja toisaalta
listtiin: -- Sehn on ymmrrettv asia...

Jossakin nauraa sihitettiin. Esteri alkoi harmittaa.

-- Mist syyst? kertasi hn, viel ivallisemmin kuin edellisell
kerralla. -- Siit syyst, ett minusta mies on tyn tekij ja nainen
on hnen henkev innoittajansa.

-- l nyt aina puhu taiteilijoista!

-- Sama sopii muihinkin. Tavallinen normaalinainen on ehdottomasti
onnellisempi, voidessaan liitt kohtalonsa yhteen rakastamansa miehen
kanssa ja voidessaan hnen elmn-tyhns antaa kaiken kauneimpansa.

-- Kuinka vanhoillista! huudahti Aino Kajava, hypten seisaalleen.

-- Tyyntyk nyt neiti! Ehk se on taas jo uudenaikaistakin, naurahti
Heikki.

-- Luuletteko te, jos min tulen elmss onnelliseksi, ett min
yrittisinkn julkisuudessa esiinty runoilijana, vaikka minulla olisi
minklaiset edellytykset, jatkoi Ester viel. En ikin! Min
siroittelisin aiheet miehelleni, vuodattaisin koko runosuoneni hnen
elmns ja elmntyhns.

-- Hyv, hyv, huusivat pojat.

-- Katso, vaan, ett et heit prlyj sikain eteen! nauroi Hilja
Eerola. Mutta samassa Antti Wiljakka julisti, ett Ester Forssnerilla
oli taas puheenvuoro.

Tarjoilijat tulivat laskuineen. -- "Mies on luotu sotilaaksi ja nainen
sotilaan iloksi!" Ester heitti lauseen tytille kuin pallon.

-- l viitsi aina Nietzschell ratsastaa, ne laulut me jo tunnemme,
torui Selma Tuomela. Mutta Aino Kajava lhestyi Esteri pari askelta ja
ainakin nennisesti vihaisena sinkosi hnelle:

-- Tytlt, joka puhuu tuollaisia, pitisi riist ylioppilaslakki
pst.

-- Siihen jisi viel kuitenkin niin kaunis tukka jlelle, puolusti
Antti Wiljakka.

-- Ja toivottavasti jisi viel jotakin tukan allekin! Ester nauroi
itsetietoisesti, napittaen hansikkaitaan.

Ulkona oli seeste kevtaamu jo valjennut, kun valkolakkinen joukko
iloisesti mekastaen lhestyi rantaa, jossa laiva ja muutamia veneit
odottelivat. Helsingin huiput hohtivat ja steilivt riemastuttavassa
valossa ja meren pinta kimoili vlkkyen keveiden usvaleijujen alla.

Aamu oli tynn kirkkautta ja kevn kohisevaa valoa ja voimaa.






II.




1.


Niihin aikoihin hersi Heikki Wuolle isin usein yhtkki. Ja
ensiminen sekava tunne mik hnell oli herttyn, oli kummallinen
ahdistus ja kauhu, aivankuin hn olisi hernnyt uppoavassa laivassa,
joka on tynn huutoa ja ht. Se lamasi hnet vuoteelleen pitkksi
aikaa, niin ett hn ei voinut kttn liikuttaa, vaan ainoastaan
ajatuksissaan kerrata: Jumala, hyv Jumala... Min hukun, min hukun...

Mutta paremmin valveuduttuaan ja enntettyn enemmn ajatella hn
tavallisesti rauhoittui, eik oikein voinut ymmrt mist tllainen
kauhea ahdistus aiheutui, sill hnen pivtajunnassaan ei sill ollut
lhimainkaan vertoja vetv vastinetta. Olihan kaikki tavallaan
hyvin... Hnen lukunsa olivat onnistuneet kutakuinkin. Kolmessa
vuodessa hn oli suorittanut kanditaattitutkinnon, ja nyt hnell oli
en vain muutamia koetunteja normaalilyseossa. Sitten olisi hn valmis
jttmn koko Helsingin, alkaakseen syksyll opettajatoimensa jossakin
maaseutukaupungin oppikoulussa, ellei kohtalon laine sattuisi hnt
tnne takaisin heittmn, joka seikka hnest nin ennakolta nytti
yhdentekevlt. Ennttisi hn tnne pst sitten parin kolmen vuoden
kuluttuakin, jos maaseutu kovin rupeaisi tympisemn. Siin ei siis
ollut mitn surtavaa. -- Taloudellisia huolia hnell kyll oli. Nin
vuosina oli hn aivan pakostakin velkaantunut ja kun velalle oli
maksettava korko, ja koron korko, niin oli se nopeasti kasvanut, mutta
mitenkn toivoton ei hnen nittenkn asioitten thden tarvinnut
olla.

Olihan siis kaikki oikeastaan hyvin... Elm tulisi kyllkin menemn
rauhallista menoansa, sill olivathan pahimmat vuodet jo sivuutetut...
nuo vuodet, jolloin elm aina toi jotakin uutta ratkaistavaa eteen.

Hn sytytti tavallisesti lampun ja paperossin ja nautti, ett ahdistus,
johon hn oli hernnyt, etntyi yh kauemmaksi. Hm... eihn hnell
oikeastaan ollut mitn jrkev syyt pelt huomista tai
myhempikn pivi. Kenenk elm nyt oikeastaan oli sellaista,
jommoiseksi sen varhaisemmassa nuoruudessaan oli kuvitellut... Mutta
tarvitsiko sit edes pettymyksenkn pit, ett paljon oli kynyt
toisin. Elm oli sellaista... Kuinka moni hnen entisist
koulutovereistaan oli ninkn pitkll. Monella olivat viel tutkinnot
kesken, raha-asiat hunningolla, mutta tll he kuitenkin elivt
pivst toiseen, vuodesta vuoteen.

Nikotiini rauhoittaa hnt. Hn polttaa paperossin loppuun ja aikoo
sammuttaa lampun ja koettaa uudestaan tavoitella unta.

... Jumala, hyv Jumala!

Hthuudot hnen sielussaan olivat kaikonneet, mutta ne kuuluivat
selvsti vielkin... niinkuin aina ennenkin tllaisina in. Hn
tiet, ett jos hn kaikesta huolimatta heittytyy vuoteelleen ja
koettaa koko tahtonsa lujuudella karkoittaa ajatukset luotansa, niin
uni vihdoin taas hnt lhestyy, mutta aamulla her hn kuitenkin
raskaaseen epselvyyteen, tuntien yllns jonkin tilittmttmn asian
painon. Ja toisinaan hnest on taas kuin lukemattomat silmt
kysyvin katsoisivat hneen, mutta joita hn ei voi, jostakin
selittmttmst syyst, suoraan silmiin katsoa.

Hn nousee vuoteeltaan, pukeutuu puolittain ja alkaa kyd huoneessaan
edestakaisin. Hnen tytyy kerrankin ajatella kaikki loppuun ja
kerrankin vastata noihin kaikkiin salaman tavoin vlkhteleviin
kysymyksiin, jotka veivt hnen piviens rauhan ja hnen ittens
unen... Jumala, hyv Jumala...!

Hn ei tarkemmin ajatellessaan edes ksit, miksi vlitn hthuuto
juuri tllaisena hnen sielustaan nousee ja miksi hnen huulensa ja
ajatuksensa, tuskan korkeimmilleen noustessa, sit aina kertaavat,
sill Jumala-ksite oli hnelle kaukainen ja epselv, senjlkeen kun
hnen lapsuutensa Jumala vuosien kuluessa oli peittynyt eri tahoilta
tulvanneitten viisauksien pimentoon. Mutta se oli kai vanhaa peritty
tottumusta. Niin huusivat kaikki hdss olevat. Ja kuitenkin:
lukemattomia laivoja upposi ja miljoonittain yksilit ja kokonaisia
kansoja sortui, hdn hetkell huulillaan sama huuto, jota hn
nimettmss tuskassaan hiljaisina in kertasi. Olivatko nuo sielun
vlittmt huudot sittenkin kenties kuin avuttoman lapsen huudot, joka
pimess itkee itins...? -- -- --

Hnell on purressaan vuoto.

Vihdoin uskaltaa hn sen itselleen mynt. Nyt hn tiet, ett
hnell ei ole mitn uskoa. Ei mitn! Ei Jumalaan, ei elmn, ei
rakkauteen, eik isnmaahan.

Jum...!

Eik mitn toivoa.

Hm... Olihan hnell edessn leipvirka, tss riitojen repimss
maassa, jota vieras valta vuosi vuodelta yh kiivaimmin ottein kuristi.
Ja viel oli jljell nautintoja...

Monille olisi kaikessa tss ollut kylliksi roihuavaa elintarmon
sytykett ja nihin saakka olivat ne hnellekin riittneet, mutta ne
olivat luhistuneet tuhaksi sin hetken, jona hn oli havahtunut
huomaamaan srn sielussaan... ja tietoisesti sit suremaan.

Mit se hnt auttoi, ett kukaan ei edes aavistanutkaan mitenk hnen
laitansa oikeastaan oli. Ja mit hnt hydytti, ett aurinko vielkin
kultasi hnen purjeitansa, kun kerran venheessn oli vuoto... kun
hnen yksinisin hetkinn tytyi jtvll kauhulla havaita laivansa
uppoavan, hitaasti, mutta varmasti.

Eik rantaa nkynyt missn.




2.


Luonnossa oli taaskin kevt. Leyhket tuulet puhaltelivat pivin ja
in. Aurinko paistoi siniselt taivaalta, niinkuin ei syksy ja talvea
koskaan olisi ollutkaan, eik en koskaan tulisi olemaankaan. Puitten
nuput paisuivat taaskin piv pivlt ja nurmet alkoivat vihoittaa. Se
oli luomisriemua, luomisriemun vuoksi. Niinkuin joka kevt.

Nin toukokuun pivin eli Heikki ajatuksissaan alinomaa paria kolmea
edellist vuotta ja kevtt, jotka hn Helsingiss oli viettnyt.
Herkt, humalluttavan kauniit kevtpivt toivat mieleen muistoja
menneist samanlaisista. Paljon oli samoin kuin ennenkin, mutta paljon
oli muuttunutkin... Eniten oli hn varmaankin itse muuttunut. Hn
kulkee ja katselee kaikkea kuin viimeist kertaa ja yh uudestaan
kntyy hnen katseensa sisn pin.

Kaikki oli niinkuin unta. Edellisiin vuosiin olisi pitnyt sislty
hnen parhaat vuotensa, joina hnen olisi pitnyt ime itseens valoa
ja kauneutta, niinkuin sadun kiven, voidakseen steill sit
ymprilleen myhisempin harmaina pivin. Mutta mit hn oli saanut?
Mit hn oli tehnyt? Kirjatietoa hn oli saanut pns tyteen,
tutkintoja hn oli suorittanut...

Ja muuta, muuta?

Srn hn oli saanut sieluunsa. Kannattava voima oli sielt huomaamatta
virrannut pois ja elmn tyhjyys oli sen tyttnyt...

Kerta toisensa jlkeen hn sen itselleen mynt, yksinisin tilinteon
hetkin, ja eptoivo laskeutuu lpinkymttmn sumuna hnen
ymprillens. Mutta kun se taas hetkeksi hlvenee, niin hn koettaa
reipastua ja uskottelee kaiken olevan vain jotakin satunnaista
alakuloisuutta. Onhan kevn kauneus toisinaan ihmiselle kuin ohimoita
pakoittava, steilev kruunu, ja sen tytelinen ilma melkein
pakahduttavaa...

Mutta ei, ei! Hn ei tahdo kauemmin itsens pett. Virvatulia kohden
oli hn jo monta vuotta kulkenut ja katinkultaa ottanut oikean arvosta.
Nyt ei en enemp sellaista! Oli sittenkin helpompaa olla houkkio
muitten silmiss kuin omissaan...

Ah, mit olikaan elm ollut, kun se parasta oli ollut. Mit olivat
olleet hnen kalliit nuoruusvuotensa?

... Lukuja, ylioppilaselm, lukuja, osakuntaelm, johon kiihke
_viha_, >puolueviha, henkili myrkkyjns. Agitatsioonimatkoja,
lhetystihin osanottamista ja vihellyskonsertteja. Ikvi asuntoja,
ikvsti kalustetuissa huoneissa ja vielkin ikvmpi ruokapaikkoja,
joissa kaikkien hyvien tapojen ulkopuolella oleva joukkosyminen,
mieluisan ja viihdyttvn tunteen asemasta, tuotti sielullista
krsimyst kaksi kertaa pivss. Jonkun ystvllisen kodin valaistut
suojat loivat lmp ja viehtyst thn kuvaan, mutta nekin olivat
harvat ja enemmn tai vhemmn puolue-elmn karsinoimat: jos liittyi
lheisemmin yhtlle, niin toisaalla kylmennyttiin, aivankuin olisi
talon vieraan havaittu seurustelevan rikoksellisissa piireiss.

Sitten oli kyll viel koteja, joihin eri puolueisiin ja piireihin
kuuluvat ylioppilaat olivat tervetulleita, mutta niiss taas paasattiin
ainoita, oikeita ja autuaaksi tekevi mielipiteit, sek poliittisissa,
ett taidekysymyksiss sellaisella paatoksella, ett se vhitellen
alkoi korvia srke, eik lopuksi en mitenkn tehonnut kodittomaan
ylioppilaaseen, ei edes teen, eik taloissa vierailevain taiteilijain
musiikkiesityksien lomassakaan. Mutta kun ystvllist huolenpitoa
nauttinut ylioppilas sitten kerran hiljaa sulki noitten talojen ovet,
kiitollisena siit mink todella oli voinut ottaa vastaan, niin sai hn
joskus myhemmin huomata, ett rakastettavien emntien valkeissa
ksiss oli myskin taitavasti ktketyt kynnet, jotka joskus, sopivassa
tilaisuudessa, pienell raapaisulla muistivat omille huivilleen ennen
aikojaan pyrhtnytt linnun poikaa... Vaikka eihn vahinko noille
rakastettaville rouville suinkaan ollut suuri, sill tulihan
ylioppilaita joka vuosi uusia, ja monen monet heist olivat Helsingiss
kodittomia ja tarvitsivat valmiita mielipiteit, herttv kiihoitusta
oikeisiin asioihin... teet, valoa ja musiikkia...

Heikki hymht nit aikoja muistaessaan.

Mit hyv oli vet suoraan koulunpenkilt tulevat nuoret pohtimaan
kysymyksist, joista maan kypsyneimmt ja kaukonkisimmt henkilt
olivat eri mielt? Ja miksi usuttaa nuorisoa puoluetta tai toista
vastaan, kun he tai heidn yllyttjns eivt kuitenkaan voineet nhd
ja tiet puoltakaan siit, mit ruorissa olevat miehet nkivt ja
tiesivt ja mitk seikat heidn tekoihinsa vaikuttivat.

Ainoa varma tulos oli se, ett heiss yh voimakkaammaksi iti _viha_,
jo koulun penkill kylvetty _viha_, kaikkea ja kaikkia vastaan, jotka
eivt olleet heidn kannallaan.

Oikeus ja kunnia!

Heikki oli vakuutettu ettei tss maassa milloinkaan ennen mikn
ohjaksissa oleva vanhempi polvi ollut siin mrin itse sekaantunut, ja
nuorisoltakin sekoittanut ksitteit oikeudesta ja kunniasta kuin mit
oli tehty hnen ylioppilasvuosinaan.

Mit toiset pitivt loistavana sankaritekona, se oli toisista mit
inhoittavin pimeyden ty. Mik toisista oli ehdotoin isnmaallinen
velvollisuus, se oli toisista maankavallusta. Ja puolella ja toisella
osoitettiin auktoriteetteihin, joilla oli kunniakas menneisyys
takanaan.

Ah, miksi ei silloin ollut ketn, joka olisi sanonut nuorille
ihmisille, ett tm maa ei ole tynn vain sankareita ja
maankavaltajia, vaan jotenkin tasavkist vke, joka riitelee eri
teist, vaan joilla on sama pmr. Ja sanonut, ett paljon tll
_taistellaan vallasta!_

Mutta sit ei kukaan sanonut. Sen sijaan koetti jokainen, jolla
vhnkin oli tilaisuutta joutua ylioppilaitten kanssa kosketukseen,
vet heit omalle tahollensa, omia asioitansa ajamaan, vlittmtt
siit, kuinka kesken-kypsyneiksi ja kiihkosieluisiksi he tten
kuumennettiin. -- Politiikasta puhumattakaan, johdettiin nuoret,
useinkin suoraan maan sydmest tulevat ylioppilaat, kuumimpiin
teatteririitoihin, johtajakysymyksiin ja Kansallisteatterin
"taiteellista tasoa" arvosteleviin kokouksiin. Ja kuitenkaan eivt
monetkaan noista, joitten henkillukuisuuden ja ylioppilaslyyran takaa
heit kalastaneet ryhmt ampuivat, ennen ensimist ylioppilassyksyn
olleet nhneet muuta kuin joitakin maaseututeatterin tai jonkun
kotipaikkakunnallaan vierailevan kiertueen esityksi. Mutta kun hienot
herrasvet aivan vakavina veivt heidt thn korkeantaiteelliseen
rintamaan, niin alkoivat he itsekin uskoa, ett koko maailmassa taide
on helpointa ymmrt. -- Ja ehken jo seuraavana vuonna olivat useimmat
lytneet Kansallisteatterilla oman johtajaehdokkaan, jonka
syrjyttminen oli ilmeist vryytt. Mutta sit seuraavana kevn
olivat monet nist, toisten esitaistelijoista, tulleet siihen
hiljaiseen vakaumukseen, ett paras johtaja olisi juuri hn itse!
Useimmat odottivat vaatimattomina, ett joku toinen olisi hnet
keksinyt ja koettivat teatterin toimintaa sttien ja alasrepien
hertt ympristns huomaamaan, mitenk korkeat vaatimukset heill
oikeastaan olivat. Mutta ne, jotka suuren innostuksen herttmin
olivat kirjoittaneet jonkin seuranytelmn ja varsinkin, jos se tekijn
harjoittamana oli esitetty hnen kotipaikkakuntansa nuorisoseurassa, ne
olivat jo paljon hikilemttmimpi "kruunun tavoittelijoita".

Heikin tytyi naurahtaa kaikkea tt muistaessaan.

Olihan heill hyv, jopa parhainkin tarkoitus, kaikilla noilla hyvill,
rakkailla ihmisill... Ja sitpaitsi heill oli jotakin, jota hnell
itselln ei ollut: suuri usko ja luottamus omaan kykyyns ja
erehtymttmyyteens. Kenties sekin oli syntympivlahja, jota olevat
olosuhteet sittemmin olivat suotuisasti vaalineet ja joka kenties teki
omistajansa yht onnelliseksi kuin varmaksi...

Mutta omasta puolestaan ei hn edes niss taiteellisissakaan,
julkisissa tai yksityisiss kokouksissa, ollut saanut muuta kuin
sieluunsa kaunaa ja kiihkoa vieraita henkilit kohtaan, joita ei hn,
eik suurin osa muistakaan lsnolleista, tuntenut useinkaan muuta kuin
nimelt. -- -- --

Ester Forssnerin kuva vikkyi niiss vuosissa kaikkialla, aina viime
kuukausiin saakka.

Viime kuukausiin... Niin, siit oli todellakin vasta puolen vuotta kun
hn oli matkustanut ulkomaille.

Ester Forssner... jalojseninen, lempesilminen gaselli. Ester
Forssner... notkea, kimmeltvsuomuinen... Mik hn oikeastaan olikaan
sisimmlt olemukseltaan?

Kaksoissielu... Arvoitus...

Ester Forssner oli tullut samana syksyn Helsinkiin kun Heikkikin. Hn
lauloi ern yksityisopettajan johdolla ja piirusti yliopiston
piirustussalissa.

He olivat kihloissa, tosin ilman sormuksia, ilman julkaisuja, mutta
heidn kummankin lhimmt omaisensa tiesivt sen ja heidn
toveripiirissnkin se oli julkinen salaisuus. Alituiseen ja kaikkialla
he olivat yhdess. Esterin kautta joutui hn, maallikko, heti alussa
kaikenlaisiin taiteilijapiireihin, jotka piv pivlt enemmn ja
enemmn tulivat Esterin vakinaiseksi maailmaksi.

Pivn tunnussanana oli _el_, el polttavasti, tytelisti. Tuskin
koskaan Helsingiss oli kiihkemmin syksytty elmn nautinnoihin kuin
siihen aikaan. Tuskin koskaan enemmn puhuttu "elvst elmst",
lihasta ja verest, kuin noina vuosina, jolloin toisaalta veljesviha
pimitti ilman ja ulkonainen painostus suorastaan henke ahdisti.

El, el, syksy rinnoilta rinnoille, poimia paljon, nauttia paljon,
"polttavasti", "sykhtelevsti", "elvst elmst", "lihasta ja
verest"... kun kerran nautinto oli elmn korkein pmr... ja kun
elm oli lyhyt, niin lyhyt.

Ilmestyi profeettoja ja papittaria, jotka sanoin ja teoin nyttivt
esimerkki, miten pian ohi kiitv elm oli elettv. Samppanja-humala
oli korkein extaasi, mihin lihaa ja verta oleva ihminen saattoi pst,
ja siin tilassa jokelletut sanat olivat korkeimpia henkisi
kalleuksia, joita muistiin piirtmn kultakynkin oli liian halpa...
Syntyi kokonainen kirjallisuus, joka kyynillisell tervyydell piirsi
kuvia...

Kun kerran ihminen oli lihaa ja verta, kun ihana maa kerran oli niin
paljon lhempn kuin kaikki kalpeat taivaat, niin tottahan ne, jotka
pyhivt rikkakasoja, olivat lhempn ihmist ja elv elm kuin
aamun kajastuksessa, puitten latvoissa laulavat linnut...

Ja taas puhuttiin lihasta ja verest, ja nautittiin makuukomeroista tai
takapihalta verrattomalla havaintokyvyll ja hmmstyttvll
objektiivisuudella piirretyist kuvista.

Mutta kummallisinta oli, ett vaikka nuo ihmiset puhuivat vain lihasta
ja verest, enemmn kuin niist puhutaan teurastuslaitoksissa, niin
eivt tmn opin apostolit suinkaan mitn ruumiillisen terveyden
kukoistavia perikuvia olleet.

... Heikki muisti pitkn sarjan olentoja, jotka olivat keskell
kirkasta aamupiv kuin painajaisen ajamia, kasvot harmaina, silmt
sameina. Hn muisti miehi, jotka olivat kuin mullasta nostettuja, ja
naisia, niinkuin luuturiepuja. -- Heit oli pitk jono ja heihin
liittyi yh uusia. Olihan monilla joukkueen etupss kulkevilla
jumalallinen soihtu kdessn, miksi siis olisi epilty liitty
mukaan... Eteenpin, eteenpin! Olihan rakkaus vihdoinkin keksitty
samaksi kuin aistilliset nautinnot. Ja kuinka suuremmoista: monet maan
parhaista ja lahjakkaimmista uskalsivat sen sanoa! Olihan se
suurenmoista, ett vihdoinkin oli revitty kaikki romanttiset,
sievistelevt harsot ja verev, terve totuus sanottiin oikeilla
nimilln.

Rakkaus...! Mit se oli muuta kuin neitseellisiss tornikammareissa
joutilaisuudessa kirjailtu kellastunut pitsi...

Uuden ajan nainen sanoi, ett siin suhteessa ei tarvinnut puhua muusta
kuin uroksesta ja naaraasta... Kaikki mit siihen listtiin se oli
pelkk koru-kirjailua. Ihminen oli vain lihaa ja verta! Ottakoon
jokainen elmlt mink suinkin sai. Ja katsokoon jokainen eteens. Se
oli lyhytt ja selv!

Mutta kun ihmiset joskus yksinisin hetkinn nkivt elmns
nautintojen tyttmn tyhjyyden ja olemuksensa sisisemmist uumenista
kuulivat uupuvia huutoja, niin uskoivat he sen olevan vain vsymyst,
perinpohjaista, pieniin oloihin ja typeriin ihmisiin kyllntymist,
jolloin itien maidossa imetyt, kymmeniss polvissa perityt,
kummitustarinat hervt elmn terveimmsskin mielikuvituksessa...

Seuraavana aamuna nytti elm taas paljon valoisammalta, niin ett
eilisiltainen mieliala aivan ihmetytti. Illalla tytettiin lasit taas
uudella viinill.

Vihdoin ei salaperist nyyhkint en kuulunut ollenkaan. Ja ihmiset
uskoivat olevansa ylpuolella hyvn ja pahan...

He menivt huumaantuneina ajan virran mukana.

Ester oli hnen, kokonaan hnen... Mit he olisivat odotelleet! Ket
liikutti, olivatko he mies ja vaimo paria vuotta aikaisemmin tai
myhemmin? Olihan elm heidn omansa. Vain itselleenhn he olivat
kaikesta edesvastuussa. Ja jos kukaan en rakkauteen uskoi, niin
ainakin heidn tunteensa sit olivat. Esterill olikin tapana laskea
leikki heit sitovista, aikaisten nuoruusvuosien "kultalangoista",
jommoiseen ylellisyyteen ei tmnpivn liitoilla en ollut varaa.
Olivathan heidn tunteensa lapsellisista haaveiluista kasvaneet niiksi
voimakkaiksi siteiksi, jotka piv pivlt yh voimakkaammin liittivt
heidt yhteen, monista eroittamaan pyrkivist seikoista huolimatta,
jommoisina erilaiset harrastukset, toverit, ja pivn polttavissa
kysymyksiss erivt mielipiteet, tuon tuostakin uhkaavina ptn
nostivat.

... Mutta mikn ei ollut Heikist mitn, kun Ester oli hnen. Koko
elm oli aivankuin eptodellista onnen huumaa. Ja usein ajatteli hn
nyrsti, ett saavuttamansa onni oli ansaitsematon, tydellisesti
ansaitsematon ja paljoon velvoittava. Olihan ihmeellist, ett Ester,
tanssijaisten liehakoitu kuningatar, laajain toveripiirien
hemmoittelema lupaava taiteilijatar ja yksityisjuhlien skenivn
sukkela-kielinen ilon pitj, oli hnen, tavallisen ylioppilaan, jota
ei kenties missn olisi erikoisemmin huomattu muuten kuin Ester
Forssnerin sulhasena. Ja kuitenkin olivat monet tunnetut leijonat
iskeneet kokeneet silmns Esteriin. -- Toverit varoittelivat Heikki
usein, mutta hn oli aivan rauhallinen ja varma. Olisihan Ester jo
aikoja sitten voinut lent hnen luotansa, jos olisi tahtonut. Ja
kuitenkin oli hn, jota koulutytst saakka oli kevytmieliseksi
parjattu, ollut uskollisista uskollisin...

Niihin aikoihin Heikki oli ollut varmasti vakuutettu, ett Ester
saattoi olla oikullinen, mutta ei kevytmielinen. -- Alituiseen hn oli
myskin Esterille kiitollinen siit hienotunteisesta tahdikkaisuudesta,
jota hn osoitti, kuu innokkaat ihailijat Heikin lsnollessa kyttivt
hyvkseen heidn julkaisematonta suhdettaan. Liian krks lhestyj sai
aina tuntea tulleensa liian myhn...

Muutama ihana viikko kului onnessa, joka oli kirkas ja selke kuin
poutapivn taivas. He eivt tuskin muita ihmisi maailmassa
huomanneetkaan kuin toinen toisensa. Elm oli hyv ja hymyilev. Ja
eik onni ollut viisautta? Oli rettmn viehttv omistaa toisensa
nin, ilman, ett siit kukaan tiesi. Kuinka typeri he olisivatkaan
olleet, jos olisivat hukanneet nuoruusvuotensa kuluttavassa
kaipauksessa, kulkien toistensa rinnalla kuin munkki ja nunna. -- Mutta
vapauttavat sanat olivat olleet itse ajan ilmassa... Heikki oli ollut
onnellinen ja Ester oli vakuuttanut samaa. Se oli ollut niin
kummallista. Keskell ihmisvilinkin kulkivat he noina viikkoina
aivankuin omassa, kauniimmassa ilmakehssn, joka sulostuttavana
seurasi heit kaikkialle, ilman, ett ihmiset heidn ymprilln sit
huomasivat tai psivt siihen tunkeutumaan.

Mutta silloin alkoivat ensimmiset pilvet nousta. Ester muuttui
yhtkki selittmttmn rtyiseksi ja oikulliseksi. Pienimmstkin
poikkipuolisesta sanasta nosti hn suuria kohtauksia, jotka ensin kyll
piankin pttyivt kyyneleihin ja suloiseen sovintoon, mutta vhitellen
muuttuivat ne yh vaikeimmiksi. He eivt en tavanneet toisiaan
useampaan pivn, ja aivankuin Heikki hrntkseen liittyi Ester
seurustelemaan piireiss, joita Heikki ei voinut siet. Jonkun pivn
kuluttua he kuitenkin taas sopivat kaikki ja nauroivat erossa elettyjen
pivien ajatuksille. Ja taas nytti heidn onnensa nuortealta ja
raikkaalta kuin ruoho aamukasteessa.

Silloin oli tullut ers hirve piv, jonka pienimmtkin yksityiskohdat
olivat sypyneet hnen mieleens niinkuin terkseen piirrettyin.

Hn oli parina pivn turhaan kynyt Esteri tapaamassa hnen
asunnossaan, mutta siell sanottiin neiti Forssnerin lhteneen
jonnekkin maalle, josta hnen oli pitnyt palata heti seuraavana
pivn. Eik sanaakaan, rivikn kenellekkn? Ei mitn! -- He eivt
edes viimeisimpinkn aikoina olleet mitenkn toisiaan sitoneet,
mutta sittenkin oli Esterin kyts hnt harmittanut. Olisi hn sentn
voinut parilla rivill ilmoittaa matkastaan, vaikka se kuinkakin
odottamatta olisi tullut, eik jtt hnt tllaiseen ikvn
levottomuuteen...

Vasta kolmannen pivn iltana tuli Ester hnen luoksensa.

Hn on heti huomannut Esterin teeskennellyss iloisuudessa jotakin
outoa. Ester kertoi huolettomasti olleensa muutamain tuttavainsa kanssa
vieraisilla ern rikkaan vanhanpojan huvilassa lhell kaupunkia. He
olivat huvitelleet aivan hirvesti. Illoin oli tanssittu, aamulla
nukuttu myhn ja automatkallakin olivat he olleet. Kutka siell
olivat olleet? Ester mainitsi pari naista ja herraa, joitten nimill ei
Heikin korvissa ollut lainkaan hauska kaiku. Mutta Heikki ei viel
sanonut mitn. Ja Ester jatkoi yht huolettomasti: -- Ai niin, sitten
siell oli viel Erik Seger, tiedthn sin, laulaja, josta nykyn
koko Helsinki puhuu. Hn on aivan ihastuttava ihminen.

Paha tuuli, joka jo parin pivn ajan oli Heikki ajoittain
puistatellut, valtasi nyt hnet kokonaan ja katsomattakaan Esteriin
sanoi hn ylenkatseellisesti: -- Mik ihastuttava! Tuollainen
toreadore... jommoisten jless te naiset aina juoksette. Rouva Ekmania
ja neiti Kaartoa min en ihmettele, mutta ett sinkin viitsit...

Ester nousi kvelemn, virkkoen nennisesti tyynen ja
vlinpitmttmn: -- Mitp minkn olisin muita naisia kummempi.

-- Silt se nytt, mutta voisit sentn hiukan ajatella
mainettasikin, eik pivkausiksi liitty ensimiseen vastaan tulevaan
sakkiin, tuollaisiin...

Ester nosti harson kasvoiltansa iknkuin paremmin nhdkseen ja
kummastelua teeskentelevll nell kysyi:

-- Ja ket se liikuttaa?

-- Ellei sinua, niin ainakin minua! vastasi Heikki jyksti.

-- Sinua! Ester nytteli yh suuresti kummastunutta, mutta hn alkoi
kuitenkin kyd epvarmemmaksi.

-- Niin minua! Minusta ei ole lainkaan yhdentekev minklaisissa
seuroissa sin kulloinkin iltasi viett, sanoi Heikki yh
kiihtyneempn.

Ester kohautti olkapitn.

-- Sep kummallista ja min kun en ensinkn kysell rhentele sinulta,
miss olet nm iltasi viettnyt, enk tule sit koskaan tekemnkn.

-- Sin tiedt hyvin, ett min en ole ollut milln salaperisill
matkoilla.

Ester kveli lattialla notkeana ja sirona.

-- Minp olen ollut, sanoi hn rsyttvn veikesti.

Heikki nousi pytns rest kiihtyneen, astui pari askelta Esteri
kohden ja katsoi hnt suoraan silmiin.

-- Mutta niin totta, kun sin olet minun vaimoni, sin et tee samoin
toista kertaa, sanoi hn painostaen jokaista sanaa.

Ester nauroi, kummallista kylm naurua.

-- Sinun vaimosi! kertasi hn ivallisesti ja tehden suuren
hovikumarruksen, jatkoi: -- Minun herrani ja mieheni! "Minun
vaimoni...!" Sin sanot sen aivankuin olisi kysymys jostakin
kotielimestsi. Se on liikuttavaa. "Minun vaimoni!" ilkkui Ester.

-- Naura vaan, Ester! Mutta asia on sittenkin niin, ett se on minusta
kaunein ja kunnioittavin nimitys, mill mies voi rakastamaansa naista
kunnioittaa.

-- Siit kauneudesta min kiitn. Ester nauroi taaskin ylimielisesti.
-- Mithn minun eilisiltainen seurani sanoisi, jos kuulisivat kuinka
ers miellyttvn nkinen nuori mies noin herttaisen viattomasti
kutsuu minua omaksi vaimoksensa...

Heikki tulistui.

-- Min vlitn viisi sinun eilisest seurastasi, sanoi hn kiivaasti.
-- Mutta sano sin, mit sin itse mielestsi kuvittelet ja olet
kuvitellut olleesi minulle?

-- Ester Forssner... Esterin ilme oli mit viattomin.

Heikki ei vastannut mitn. Hn tunsi, ett kaikki loppuu huonosti, jos
he viel jatkavat tst asiasta. Tll hetkell hn vihasi Esteri.
Minkhn nimen Ester olikaan antanut heidn suhteellensa...? Oh, se oli
ilettv kaikki... Ah, kuka ja mik oli hn, joka istui tuossa
vastapt, alati vaihtelevine hymyinens, silmissn kyyn vihaa...
Heikki puristi kdelln pydn kulmasta, pelten seuraavassa hetkess
srkevns kaikki vuosien kuvat...

Esterkin nhtvsti katui skeist ilvehtimistn, sill hetken
nettmyyden jlkeen hn selitti:

-- Minusta vaimo-sana tuo aina mieleeni jotakin kauhean vanhanaikaista:
kuvan naisesta, joka keitten tai sukkaa kutoen odottelee miestns,
jota hn ajattelee ja kutsuu sukunimeltn, johon hn miehen kuoltua
liitt sanan autuas... Samassa Ester irroitti hatustaan pari neulaa,
joilla hn oli sukkaa kutovinaan ja suu supussa huokasi: "misshn
Wuolle viipyy...?" Sitten heitti hn neulat pydlle ja ryhtyi
esittmn toista kuvaa. Hn oli nyt olevinaan vanha mummo, joka hiljaa
itsen huojutellen mumisi: "autuas Wuolle..."

Vaikka Heikki tm nytteleminen tympisikin, niin oli Esterin
kukoistavan olemuksen ja hnen esityksiens vlill niin koomillinen
vastakohta, ett hnen tytyi naurahtaa ja hnen paha tuulensa alkoi
hlvet. Ester oli kuitenkin sama, verraton Ester, silloinkin, kun hn
oli kuin pieni paholainen...

-- Miksi me tss sanoista riitelemme! Tiedthn sin, etten min sinun
vapauttasi tahdo rajoittaa. Hn lhestyi Esteri, tarttuen hnen
kteens.

Mutta Ester riistytyi irti, notkeasti, niinkuin kissanpoika.

-- Anna minun olla! shisi hn, nousten kvelemn. -- Ja rajoita tai
ole rajoittamatta, mit se minua liikuttaa!

Heikki katseli hnt hmmstyneen. Hn kun oli luullut sovinnon jo
olevan lhell.

-- Mik sinua sitten liikuttaa? Sin, Ester, olet tnn aivan
mahdoton.

-- Ja sin viel mahdottomampi! Ester istui tuolillaan kuin kivettynyt.

-- Tm kaikki on niin surkeata! Heikki sanoi sen hiljaa ja
masentuneesti.

-- Niin on! iski Ester, katsellen akkunasta nkyv lehmuksen latvaa,
jonka tummissa oksissa viel vrjyi muutamia keltaisia lehti. Heikki
nki, kuinka hnen sieramensa alkoivat kiihtyneesti liikehti, niinkuin
rotuhevosen, ja kuinka ivallinen uhman ilme uudestaan palasi hnen
suunsa ymprille. Kun hn viimein knsi silmns Heikkiin olivat ne
vihasta hehkuvat.

-- Kyll meit naisia aina ja kaikkialla syytetn
epjohdonmukaisuudesta, mutta kyll te miehet usein olette monta kertaa
epjohdonmukaisempia. Hah! Ajatellaan nyt, ett sinun _vaimosi_ --
niinkuin sinusta on kauneinta sanoa -- ett sinun _vaimosi_ on
viettnyt pari vuorokautta epilyttvien naisten ja herrain seurassa.
Mit sanoo ja tekee rakkaudesta hiukeneva aviomies, kun hnen
Magdaleenansa kolmantena pivn palaa hnen luoksensa? Hiukan
hmmstelee seuraa, jossa hnen _vaimonsa_ sanoo olleensa -- ja lopuksi
ojentaa sovinnon ktt!

Ester nousi kvelemn ja lissi pilkallisesti:

-- Se on niin haaleata kuin tm pohjolan lokakuun pivpaiste. Hn
pyshtyi kki ja linkosi viel: -- Ja se on niin hpellist!

-- Jo riitt! Oletko sin hullu? -- Heikin kasvoille nousi tummaa
punaa, mutta hn koetti kaikin voimin hillit itsens. -- Ester ei
ollut kuulevinaankaan, vaan yltyi uudestaan puhumaan:

-- Sen mink tunnen miehi maailman kirjallisuudesta, niin
sicilialainen mies tllaisessa tapauksessa surmaisi naisensa...
Italialainen potkisi hnt kuin muhamettilainen koiraansa ja
karkoittaisi hnet kadulle, heitten hnen tavaransa akkunasta
jless...

-- Ester...!

Mutta Ester nytti juopuvan omista sanoistaan.

-- Pohjoismainen mies ottaa vaimokseen mink maailman laahaaman
tahansa...

-- Siksi, ett hn on vapaamielisempi ja vhemmn itseks! sai Heikki
vliin sanotuksi.

-- Ei kun siksi, ett hn on kylmempi ja tunteiltaan kitukasvuinen.
Sormien lpi katsoen omistaa hn usein rakastajattarensakin suosion,
jakaen sen tietenskin toisten kanssa...

-- Mit sin tarkoitat? Ester, sano... sano heti!

Ester vistyi pari askelta, mutta niskojansa heitten uhmasi hn
vielkin:

-- Sit, kun sanonkin...

Mutta samassa hn yh perytyi ympri huonetta. Heikki seurasi hnt
askel askeleelta. Koko maailma nytti palavan... Hn ei nhnyt
minnekkn... hn ei osannut tst kauheudesta ulos, eik sislle...
hnen tytyi kulkea vain erst kummallista silmparia kohden, joka yh
etntyi... Mit hn aikoi sanoa...? Mit se olikaan...? Mit hn
olikaan kuullut...? Ja mit...? Jakaa, jakaa... Kuka? Kuka? Hn huutaa
suurella nell, mutta hn ei kuule mitn vastausta. Kaikki on
hetkisen hiljaa. Hn on tukehtumaisillaan, nkee vain liekkej ja
savua, mutta hn tahtoo pimeydestkin etsi uudestaan tuon silmparin
ja kiert ksissn tuota uhmaten heittytyv niskaa...

Hetken kuluttua huomaa Heikki seisovansa akkunan pieless ja samassa
hn muistaa kaikki. Huoneessa on kaikki hiljaa ja kun hn kntyy
katsomaan taaksensa, niin hn nkee Esterin istuvan pydn
ress jotakin kirjaa selaillen. Kaikki heidn ymprilln on
jrjestyksess... ja Esterkin nytt tyyntyneelt. Mitn kauheata ei
siis ollut tapahtunut... Ja kuitenkin...

-- Emme me toisiamme ymmrr, mutta puhutaan nyt, kun kerran on
puhumaan ruvettu, sanoo Ester vihdoin. Ja kun Heikki ei vastaa mitn,
niin hn jatkaa: -- Jos sin rakastaisit minua, niinkuin min tahtoisin
olla rakastettu, niin sinun olisi tnn tnne tultuani pitnyt raastaa
minua tukasta, pusertaa ksivarteni sinisiksi, heitt minut lattiaan
ja lyd minua. Silloin min olisin uskonut, ett sin rakastat minua.
Tiedtk, Heikki, vaan sellaista miest minunlaiseni nainen voi
rakastaa ja kunnioittaa.

Heikki ei ymmrtnyt oliko tm ivaa tai vakavasti tarkoitettu.

-- Siin tapauksessa min valitan, etten ole messinalainen rantajtk
tai napolilainen camorristi, sanoi hn, listen vsyneesti hymhten:
tai edes tenori... tai sankari-osien nyttelij.

Esterkin hymyili, ja hnen katseestaan oli aikaisemmin loistanut ilkeys
kadonnut.

Heikki vsytti. Miten, Jumalan nimess, he olivatkaan nin onnettomaan
vyyhteen seonneet? Miksi hn olikaan ryhtynyt Esterin kanssa
kinailemaan tuon viattoman huvimatkan thden. Olisihan hnen pitnyt
tiet kuinka hedelmtnt se oli. Ja kenties Ester oli vsynyt ja
sairas. Heikki katui ja syytti itsens.

-- Suo anteeksi, Ester! Hn oli mennyt Esterin luo istumaan ja ojensi
hnelle ktens.

-- Ei sinulla ole mitn anteeksi pyydettv. Minulla kai on... mutta
eihn se siit muutu, sanoi hn, katsellen Heikin ktt kdessn.

-- Mitenk mieletnt, ett me tuolla lailla raivoamme, mutta min olen
nin pivin ollut niin levoton sinun thtesi, koetti Heikki
selitell.

-- Ehk sinulla oli syytkin olla levoton...

Heikki spshti. Tahtoiko Ester uudestaan palata tuohon pyrremyrskyyn,
jonka he juuri olivat onnellisesti sivuuttaneet? Mutta hn nytti
rauhalliselta. Surulliselta.

-- Syytkin? Mik sinua vaivaa, rakas? Sin puhut niin viittaillen ja
hmrsti, ett en ymmrr mitn, puhui Heikki ystvllisesti.

-- Kuka ihminen voi toiselle kyllin selvsti puhua! huoahti Ester. --
Tahdon kuitenkin sanoa, ett jos sin olisit pitnyt minusta
kovakouraisemmin kiinni, l loukkaannu, mutta minun tekee mieleni
sanoa: vkivaltaisemmin... niin en olisi nin etntynyt sinusta.

Etntynyt... Heikist kuului Esterin rauhallinen puhe aivankuin
kovalta tuomiolta. Todellakin: kaikki ymmrtmisen mahdollisuus nytti
turhalta, mahdottomalta. Nkymtn rautaesirippu laskeutui hiljaa
heidn vlillens... Mit hydytti sanoa mitn, kun hnell oli
edessn joko leppymttmin vihollisensa tai ilmi hullu ihminen.

-- Mutta tiedthn, ystvni, ett olen tahtomalla tahtonut antaa sinun
olla vapaan. Kuitenkin: vain min tiedn mit tuo sinun kallis
vapautesi on minulle maksanut. Ja sittenkin olen aina pelnnyt sinua
liiaksi sitovani. Juuri siit syysthn meill viimeaikoina alituiseen
on ollutkin pieni kohtauksia. Heikki sanoi sen toivottomasti, jotakin
sanoaksensa.

-- Nainen sanoo aina toista kuin mit tarkoittaa. Ester katsoi hnt
hymyillen.

-- Eik itsekn tied mit tahtoo. Eik niin?

-- Kenties...

He olivat hetkisen vaiti. Heikki nki Esterin kasvoista, ett hnell
viel oli jotakin sanottavaa, jonka hn jo kuitenkin tiesi...
Tarvitsiko kaikkea sanoa, sanoa moneen kertaan...

Huoneessa oli jotakin sanomattoman tuskallista.

-- Min lhden muutaman pivn kuluttua ulkomaille, aloitti Ester
hiljaa.

Heikki irroitti ktens hnen kdestn ja hiveli sormellaan
kiilloitettua pydn reunaa, virkkoen niinkuin unissakulkija:

-- Hnen kanssaan...

-- Niin...

Huoneessa alkoi jo hmrt.

Ester nousi lhteksens. Hn tarttui Heikin kteen, niinkuin tartutaan
arkussaan makaavan kuolleen miehen kteen, ja sanoi puoleksi itsekseen:

-- Sinun ktesi ovat niin kauniit. Liian kauniit... Sinussa on kaikki
liian kaunista... Ester laski kden hiljaa pydlle.

Heikki nkee viel, kuinka hn asettaa hattunsa vaatekapin peilioven
ress ja lhestyy hnt uudestaan, painaen nopean suudelman hnen
huulillensa ja poistuu melkein nettmsti, niinkuin poistutaan
kuolleen luota...

Ulkoa kajastaa seinn katulyhdyn kuutamomaisen kelme valo.
Boulevardin lehmuksen oksain suurentuneet varjot liikkuvat seinll
hiljaa, niinkuin jttiliskokoinen hmhkin verkko...




3.


Heikki oli kauan istunut puolihmrss huoneessaan tuijottaen
sulkeutunutta ovea.

... He leikkivt kotikaupunkinsa puistossa ja uittavat rantalaitureilla
uusia laivojansa. Esterin laiva on jo kaukana, niin kaukana, ett lanka
jo on loppuun kehkeytynyt ja alkaa kirist. Silloin Ester huudahtaa ja
taputtaa ksin. Kaikki toisetkin lapset huutavat ja hyppivt
ihmetellen: "Esterin laiva menee, Ester on pstnyt laivansa
menemn..." Hetkisen katselee Ester yh kauemmaksi hipyv laivaansa,
mutta sitten hn kskee Heikkikin laskemaan laivansa menemn ja kun
hn ei suostu siihen, niin Ester ly kern hnen kdestn. Ker vierii
laiturilla ja on juuri putoamaisillaan jrveen, kun Heikki sen
saavuttaa ja itku kurkussa alkaa nopeasti keri lankaa. Kun hn
vihdoinkin saa laivansa laiturille nostettua, niin Esterin laivaa ei
en nykn... Mutta toiset lapset huutavat, ett Honkaniemen takana
tuulee, vaahtopit nkyy tnne saakka... Ester ei ole millnskn,
vaan naureskelee rannalla, mutta Heikin valtaa suuri tuska. Laiva menee
iksi, iksi... eik Ester ymmrr sit...

... Kirjeit, valoja ja suudelmia. Eroa, kyyneleit ja kuukausien
katkeruutta.

Vihdoin vuosien takaa sukeltaa muuan uneksittu kuva... Ester lep
hnen ksivarsillaan hnen vaimonansa, kauniina, jumalallisena.
Hiljaisuuden urut soivat heidn ymprillns ja kullanraskaina
vierhtelevt onnen hetket ijisyyteen. Ester avaa ihmeelliset
silmns ja katselee hnt kauan. Mutta kun hn sulkee silmns, niin
kuiskaa hn: "sin olet niin... virheettmn... kaunis..." ja hnen
huulillaan viipyy kummallinen vre, jota on mahdoton ymmrt... Se on
Heikille kuin kylm pisara suoraan kuumalle sydmelle, vaan hn ei
tahdo muistella sit, eik ajatella sit, vaan puristaa tuon uinailevan
olennon rintaansa vasten...

"... Sinun vaimosi...!" Pilkallinen huudahdus viilt hnen luitansa ja
ytimins, aivankuin kylmn sahantern vihlova raapaisu. Hn havahtuu.
Huone on puolipime. Seinll katulyhdyn valossa heiluvat puitten
oksien varjot. Ester on poissa. Kaikki on todellisuutta...

Aikaiseen seuraavana pivn hnen oli tytynyt lhte muutaman pivn
matkalle. Raittiissa aamuilmassa asemalle ajaessaan olivat eilisillan
tapahtumat ihmeellisesti pienentyneet. Ne nyttivt mahdottomilta. Hn
suorastaan ihmetteli, mitenk oli voinutkaan noin syvsti antautua
tuollaisiin tunnelmiin. Olihan Esterill ja hnell niin paljon
yhteist, niin paljon siteit, ett niitten katkominen olisi samaa kuin
melkein koko nuoruutensa irti leikkaaminen... ja hvittminen. Hn,
Heikki, tunsi elvsti, ett hnelle se olisi suoranainen mahdottomuus,
eik hn voinut uskoa, ett Esterkn voisi... Heill oli eilen
sattunut olemaan onneton hetki kummallakin, mutta varmaankin kaikki
taas tulisi hyvksi, niinkuin niin monta kertaa ennenkin. Mutta hn
lupasi itselleen vastedes vakavasti tllaisia kohtauksia vltt, mink
se suinkin hnest riippui. Olihan onni epilemtt myskin
viisautta...

Hn saapui iltajunalla Helsinkiin ja kiirehti viemn matkalaukkuansa
kotiin. Jotenkin varmaan luuli hn kirjeenkin kotona odottavan. Mutta
siell ei ollutkaan mitn... Pettyneen lhti hn Esteri tapaamaan.
Mutta tultuaan hnen asuntonsa kohdalle hn nki jo kadulle, ett
huoneessa ei ollut tulta. Turhaa oli siis menn kysymnkn. Hn
kveli alakuloisena kadulla, miettien minne menisi, sill tniltana ei
hn en Esteri tapaisi, eik hnt kotiinkaan haluttanut. Silloin
muisti hn yhtkki, ett tnnhn oli jokin suuri iltama
seurahuoneella. Kello oli jo yhdeksn. Hnen tytyisi viel menn
kotiin pukeutumaan. Ohjelma olisi jo kokonaan loppuun suoritettu,
ennenkuin hn sinne ennttisi, mutta sehn oli saman tekev. Hn
ptti sittenkin lhte.

Seurahuoneen suuressa salissa tanssi "kultainen nuoriso" parhaillaan,
kun hn oli sinne ennttnyt. Hn koetti nopeasti silmill yli salin,
nkyisik Esteri... Mutta ei nkynyt. Hn aikoi juuri lhte
alakertaan, kun joku takaapin tarttui hnen ksivarteensa. Antti
Wiljakka! Heikki ilostui edes jonkun lheisemmn tuttavan tavatessaan.

-- Tllhn mies on ja aivan entiselln ja me kun tuolla juuri Aino
Kajavan kanssa juttelimme, ett maako sinut on niellyt, kun et eilen
ollut laivalla Esteri saattamassa.

... Esteri saattamassa...!

Ester oli sittenkin tarkoittanut tytt totta... Mutta nin pianko se
olikin tapahtunut... Hnen oli ollut vaikea saada sanaa suustansa,
Antin siin hyvntuulisena katsellessa hnt suoraan silmiin. Hn sanoi
olleensa matkalla ja sitten taas tulvahtivat ajatukset sekoittavana
ryppyn...

-- Sithn minkin, -- vaikka Aino tll jo arveli ja uskotteli
minulle vaikka mit. Kai sin tiedt, ett Seger, tuo uusi
Helsinkilinen komeetta, matkusti samalla laivalla ja siitks on
tytille tullut pnvaivaa, varsinkin, kun sinuakaan ei Esteri
saattamassa nkynyt.

Heikki oli koettanut verhoutua suureen vlinpitmttmyyteen ja
vastasi:

-- Antaa menevien menn... yksin tai yhdess...

Antti spshti.

-- l helvetiss! huudahti hn vlittmsti.

-- Totta se on.

Antti oli katsellut hnt hetkisen niinkuin katsellaan miest, joka on
kadottanut kokonaisen kuningaskunnan, mutta sitten tarttui hn hnen
kteens ja lujasti sit pusertaen sanoi:

-- Nyt sin tarvitset muutamia oikein hyvi ryyppyj, Heikki, ett et
vilustu... tai saa nuhaa... Tule! Mutta l kiusallakaan kerro Ainolle
mitn, sill hn ei nhtvsti tied mitenk asiat ovat, vaikka
aavisteleekin.

Heikki olisi mieluummin lhtenyt pois koko juhlasta, mutta toisaalta
Antin reippaus teki hnelle hyv. He pujottelivat vkijoukon lomitse
Ainon luo.

Aino Kajava oli yht naukuva ja teeskennelty kuin ennenkin.

-- Kas vaan! -- hn ojensi Heikille ktens primadonnamaisen
suurenmoisesti, -- ja min kun olin aivan varma, ett sin olit eilen
laivassa piilossa ja seurasit Esteri. Matkoilla! Kuka nyt lhtee
matkoille juuri siksi pivksi, kun tuollainen tytt lhtee
kotirannasta. Se oli suurenmoista! Rantalaituri oli vke mustanaan.
Puoli Helsinki oli Esteri saattamassa ja toinen puoli Erik Segeri...

Aino katseli hnt tutkien, mutta jatkoi edelleen yht huolettomasti:

-- Aina min olen Esterist pitnyt, mutta sittenkin tytyy minun
sanoa, ett joskus epilen onko Jumala todellakin vanhurskas, kun hn
Esteri aina auttaa. Onko sekin laitaa: Ester saa yt piv matkustaa
miehen kanssa, jonka vaunujen alle puolet Helsingin naisista ilolla
heittytyisivt... ja psee hnen opastamanaan Italiaan!

-- Kes kaikilla, onni yksill, naurahti Heikki vlinpitmttmn.

-- Niin kyll, mutta ette te tavalliset miehet ensinkn ymmrr mit
_tuollainen_ mies naiselle on... Jos te sen ymmrtisitte, niin
ette ikin meit pstisi heidn kanssaan matkustelemaan, jos meist
vhnkin pitisitte, viekasteli Aino.

-- Lempoko teit pitelee, vapaita naisia, murahti Antti ivallisesti.

-- Ja sin, Aino, olet aina saarnannut, kuinka rikoksellista on, edes
vain ajatuksissaan, koettaa omistaa ja sitoa toinen ihminen, huomautti
Heikki.

Aino turvautui viattomimpaan hymyyns.

-- Mutta sehn on aivan toista kuin pst turvattomia naisia
matkustelemaan suurten veitikkain kanssa, vastasi hn lapsen ilmein.

-- Turvattomia naisia, nauroi Antti. -- Mennn alakertaan symn.
Mutta min valitan, ett meidn seurassamme sin, Aino, et ollenkaan
voi nauttia tuosta ihmeellisest turvattomuuden viehtyksest, josta
naiset niin paljon pitvt... ellemme juo kumpikin aivan keksi
itsemme.

Aino oli suuttuvinaan ja uhkasi Anttia viuhkallansa.

Heikki kiusasi heidn kisailunsa. Hnest oli tuskallisen vaikeata
hallita ajatuksiansa ja puhua aivan toista ja nauraa tyhjlle.

Sin iltana Heikki oli ensikerran nhnyt itsens ja koko thn astisen
elmns iknkuin etmp. Hn oli katsellut kaikkea, niinkuin
katsellaan toisen ihmisen elm, ja kuitenkin tyttyi hnen sielunsa
suurella ahdistuksella. Tulevaisuus? Nkyik majakoita missn? Ei! Ei
ainakaan sill hetkell. Tulevaisuudesta hmitti vain harmaita
varjokuvia, niinkuin maisemasta usvaisena syysaamuna.

Aino Kajava ja Antti Wiljakka istuivat siin hnen kanssaan, kauniisti
valaistussa, soiton tyttmss salissa. Se toi hnen mieleens
kevtillan Luodolla, muutama vuosi sitten. Oliko siit todellakin vain
muutama vuosi, eik vuosikymmeni...? Elm oli paljon antanut niin
vuosina, mutta paljon se oli ottanutkin. Heist kaikista oli paljon
odotettu. Hm... Aino Kajavan "suuruus" oli vielkin yht epmrist
kuin silloinkin. Hn oli pari vuotta lukenut estetiikkaa ja kuumeisella
kiihkolla kuluttanut pient perintns. Kiihkein airon vedoin hnkin
oli harhaillut kimaltelevilla vesill, etsien... mit? Varmaankin sit
"sykhtelev, lmmint ja veripunaista elm", josta kaikki puhuivat,
mutta joka oli tyhjint juuri siell, miss kirkkaimmat virvaliekit
paloivat. Hnen silmkulmissaan oli hienon hieno sdeverkko. Se oli
nilt vuosilta, samoinkuin tervt, katkerat piirteet hnen suunsa
ymprill ja srkyvn lasin helin hnen naurussaan. Tuota
koulutovereitten uneksimaa "suuruutta" ei nkynyt missn. Yhtkki oli
hn jttnyt kirjat ja luvut sillens ja ottanut pienen toimen erss
virastossa. Mutta estetiikka-aikakautenaan valamansa kynttiln antoi
hn loistaa toisinaan joulukirjallisuustulvan keskell, arvostelujen
muodossa, joihin vkisinkin tahtoi valua hnen suutansa piirittvn
ilmeen katkeruutta.

Ja Antti Wiljakankin maailmaa mullistavista unelmistakin elm oli
paljon jo nin vuosina ennttnyt tinki. Hnkin oli lopettanut
vahvalla uskolla aloittamansa opinnot ja oli nykyn aputoimittajana
erss suuressa pkaupungin sanomalehdess. Vuodet eivt olleet
voineet hnen reipasta iloisuuttaan olemattomiin hioa ja ulkonaiselta
olemukseltaan hn oli paisunut ainakin puolta suuremmaksi kuin mit hn
oli ollut ylioppilaaksi tullessaan. Mutta pettynyt hnkin oli.
Alituiseen vitti hn, ettei ollut mitn sielua kuluttavampaa ahjoa
kuin jokapivinen sanomalehtity, eik mitn suurempaa humbuugia kuin
puoluelehdet ja puolueet. Mutta siit asioita ei hn kuitenkaan ollut
mies parantamaan. Hn uneksi omasta lehdest, josta sitten tulisi
kaikki uudistava ihanne-lehti. Kuitenkin hn oli kerran ern heikkona
hetkenns Heikille uskonut, ett hn jttisi koko alan, ja painuisi
maanviljelysalalle, jos vaan jokin siunattu sattuma sen viel sallisi.

Kolmanneksi hn itse... Mutta olivathan unelmat unelmia aina ja
kaikille. Koska ja miss varsinkaan nin aikoina tapasikaan suureen
sopusointuun virittyneen ihmisen, joka mynsi uneksitut pmrt
saavuttaneensa? Ja miss hn nki suurta uskoa ja palavaa rakkautta? Ei
missn. Tasamittaista vke, minne vaan katsoikin. Miksi vaatia
itseltn ehjyytt ja sopusointua, kun sit ei ollut koko
aikakaudella...

Ja olihan muuten kaikki hyvin. Kukapa heistkn kolmesta voi sanoa
muuta kuin pelkk hyv. He olivat nuoria, lahjakkaita ja
tulevaisuus... niin miksei sekin tulisi olemaan heill yhthyv tai
parempikin kuin monilla muilla samanlaisista oloista lhteneill.

Olihan kaikki hyvin...

He joivat ahkeraan toistensa maljoja.

Antti Wiljakka alkoi selitt Heikille ihannelehtens, joka ei pitisi
suden eik lampaan puolta... ja Aino Kajava sai vieraakseen ern
kirjallisen nuoren herran, jolle hn pitkin iltaa oli lasiaan
nostellut. Heikki kuunteli hajamielisen pyttovereitaan kummallakin
puolella. Antin sanomalehti lheni melkein huomispivn asiaksi. Siin
sanottaisiin kaikki asiat oikeilla nimillns. Klikit hajotettaisiin,
trustit kaikenkaltaiset paljastettaisiin. Mausta ja vreist ei saisi
riidell. Samassa Antin korviin ji jotakin Ainon ja hnt tervehtimn
poikenneen nuorukaisen keskustelusta. Hn iski Heikille silm ja
vaikeni hetkiseksi.

-- Se on sittenkin arvostelija, joka lyt kirjailijat ja lajittelee
heidt aivan kuin helmikalastaja helmet, sanoi nuorukainen,
tarkkaavaisena kuuntelevalle neiti Kajavalle.

-- Min puolestani en viel tied mille sijalle asettaisin Mikko Plkyn
runot, sill se on vastuunalaista...

-- Voi, herra Korvola, asettakaa ensimisille sanon min, se mies
piirtelee kuvia niinkuin etsausneulalla, huudahti Aino, hypistellen
kultaista medaljonkiansa.

Nuori mies katseli neiti Kajavan hehkuviin silmiin, joiden kulmista
viinin hehku parhaiksi oli saanut steet silitetyiksi, ja hn vastasi
vakavana:

-- Niin, kyllhn hn syvlle laskee luotinauhansa ihmissieluun.

Antti oli kuunnellessaan sytyttnyt sikaarin. Tllainen puhe oli
hnelle liikaa.

-- Anteeksi! Ehk herrasvki sallii pienen kysymyksen sivulta pin?

Aino Kajava ja herra Korvola havahtuivat, aivankuin heidn niskaansa
olisi heitetty kylm vett.

-- Kernaasti, vastasi Aino nhtvsti jo pelten pient pilaa, sill
Antin kasvoilla oli ivansekainen hymy.

-- Luotinauhat ja etsausneulat! Mit helvetin rekvisiittaa ne ovat,
silloin kuin on puhe kirjallisuudesta? Maallikkonakin min luulen
ymmrtvni, ett siit puhuttaissa se on sana joka pit. Sana, eik
neulat, nauhat ja naulat!

Aino Kajava alkoi hermostuneesti nauraa ja koetti silmt pyren
katselevalle herra Korvolalle selitt, ett herra Wiljakka on aina
niin yllttv...

Mutta Antti puhalteli sakeita savupilvi sikaaristansa ja sanoi
Heikille, ett sellaisista helmikalastajista hn ei maksa viitt
penni.

Herra Korvola huomasi parhaaksi poistua ja Aino alkoi lksytt Anttia
epkohteliaisuudesta:

-- Eivt kaikki sinun tapojasi tunne. Kiltti poika sikhtyi aivan kuin
olisi joutunut karhun pesn.

-- Olihan siell seraafi ovenvartijana, murahti Antti.

Heikki huomasi, ett Antti alkoi tulla huonolle tuulelle ja kun samassa
useita pareja lhti salista tanssimaan, niin nousi hnkin ja tarjosi
ktens Ainolle ja he poistuivat hetkeksi ylsaliin tanssimaan.

Kun he palasivat, niin Antti oli jo hyvll tuulella ja pydss oli
uusi viinipullo. -- -- --

Olihan kaikki hyvin...

Mutta sitten oli Heikist kuin musiikki olisi hipynyt jonnekkin
rettmn kauas, valot himmenneet, ja viereiset pytseurueet
kadonneet olemattomiin. Vain he kolmisin istuivat jossakin suuressa,
tyhjss hmryydess. Kolme ihmist ilman uskoa... mihinkn...
Jumalaan... rakkauteen... isnmaahan. Ei mihinkn, ei mihinkn.

Ester... Ester keinuu laivalla jossakin kaukana, toisen miehen syliss,
ja vie joka hetki yh kauemmaksi kaikkea sit mik hnelle 011 kallista
ja rakasta. Hnen nuoruusvuotensa Ester vie ja hnen tulevaisuutensa.
Niin niin... eik koko hnen sielunsa vankina seurannut Esteri? Mit
hnell en oli.

Vanki, vanki... Hn tahtoisi tempaa itsens irti, mutta hn on sidottu
sek ksist ett jaloista, ja hnen ymprilln on retn tyhjyys.

Hetken kuluttua hn kuulee puhetta ymprilln ja kaikki alkaa valjeta
entiselleen. Antti kilauttaa hnen lasiinsa ja mainitsee hnen nimens.
Hn hapuilee lasinsa pydlt ja ihmettelee, ett se on niin kevyt...

-- Esterin malja! sanoo hn luonnottoman rauhallisesti, vaikka sanat
tulevat kuin vuorten alta.

-- Heikki, sin olet sentn... Antti Wiljakan ni kuuluu aivankuin
koskien pauhun takaa hnen korviinsa.

-- Gentleman! sanoo Ainon ni sumusta.

-- Maljasi Heikki. Mik sinua oikein vaivaa...?

-- Maljasi!

-- Ha, ha, haa!

Ilman uskoa... mihinkn... mihinkn...

       *       *       *       *       *

Ester kirjoitti hnelle jostakin matkansa varrelta.

Se oli samanlainen kirje kuin sadat ja sadattuhannet kirjeet, joita
kirjoittavat naiset, jotka eivt en rakasta: selityksi, puhetta
kohtalosta, eroavista teist, ennen aavistamattoman suurista tunteista
ja taas kohtalosta, vlttmttmyydest, jota kohden tytyi rient,
vaikkapa sitten murskautuisi niinkuin laiva kallioita vasten... Ja
lopuksi ojennettu ystvn ksi. Hm... Sekin viel puuttui! Sehn kaikki
oli hyvin ystvllist... Mutta lukiessaan Esterin kirjett oli hn
ajatellut, ett siihen mit toisissa vihasi, siihen teki jokainen
itsens useimmin syypksi. Hn kuuli korvissaan ivanaurun, jota Ester
olisi varmasti nauranut, jos hn olisi saanut tuollaisen, jonkun toisen
naisen kirjoittaman kirjeen ksiins. Eihn hn Esteri mistn
syyttnyt. Kenties hn itse olisi myhemmin jttnyt hnet
samalla tavalla. Niinhn heidn ymprilln nin vuosina oli tehty:
otti ja jtti kuka ensinn enntti ja sitten uusia tunnepyrteit
kohden, uusia ja kiihoittavampia.

Siit oli jo puolen vuotta kulunut. Mutta haava kirveli vielkin yht
vereksen kuin olisi se ollut eilispivinen.

Kunpa se olisi edes ollut ainoa asia... mutta oli niin paljon muutakin.
Kaikki, koko elmn perustus oli hnell hiekalle rakennettua. Syy ja
suut? Ne olivat menneisiin piviin siroiteltuina. Mik oli vienyt hnen
uskonsa? Ajan henki ja vrt profeetat... Kaikki oli viety, mutta
mitn ei oltu jtetty tytteeksi. Ja kuitenkin tarvitsi jokainen
ihminen jotakin uskoa elmss lhtiessn typivns suorittamaan.
Hnell ei ollut mitn. Jumalan kuva oli pirstautunut. Rakkaus...
Kaikkialla nkyi vaan itsekkisyytt ja nautinnonhimoa, joka ei
suinkaan auttanut hnt omaa pettymystn unhoittamaan. Isnmaa... Kuka
jaksoi uskoa isnmaallisuuteen maassa, jossa jokainen syytti toistansa
isnmaan petturiksi, koettaen suurilla sanoilla verhota omaa
vallanhimoaan.

Mutta elm ei kuitenkaan pyshtynyt, vaan virtasi tasaisesti
eteenpin, vuolaassa virrassaan kiidtten sek uhmaavasti
pingoittuneita purjeita, ett vsyneitkin haaksia, kauaskantavia
aluksia samoinkuin niitkin, joissa oli vuoto...




4.


Kaksi vuotta on kulunut.

Heikki Wuolle kvelee Stettinin rannassa "Ariadnen" kannella, joka
parhaillaan valmistautuu Suomeen lhtemn.

Piv on kaunis, heinkuun viimeisi. Matkustajia saapuu laivan
vierelle ajureilla ja autoilla, kuorma toisensa jlkeen, ja laivamiehet
juoksevat lankkukytvi edes takaisin heidn matkatavaroitaan kantaen.
Aikaisemmin saapuneet matkustajat kvelevt kannella tai seisoskelevat
ryhmiss, keskustellen ja nauttien turvallisesta koteutumisestaan.
Kotimaan rantaan lhtevll suomalaisella laivalla on jokainen
suomalainen jo kuin kotonaan.

Heikki katselee mietteissn hyrin rannassa ja taampana
auringonpaisteessa ja kivihiilen savussa lepv, jokapivist,
raskaspiirteist kaupunkia. Joskus, kun auto tulla huristaa laivan
viereen, kvelee hnkin rannan puoleiselle kannelle katsomaan, tulisiko
mahdollisesti joku tuttava. Mutta hn nkee vain vieraita kasvoja.

Hn oli pari piv sitten saapunut Berliiniin Parisista, jossa hn oli
toista kuukautta oleskellut. Sielt oli hn aikonut viel lhte
muutamaksi viikoksi etel-Saksaan ja vasta lukukauden alkajaisiksi
palata Suomeen, mutta edellisin pivin oli Euroopan valtiollinen
taivas kki mennyt synkkn pilveen ja yhtkki syntyneet sotahuhut
olivat saaneet nopeasti kasvavat siivet. Eilen ja tn aamuna oli
Berliiniss jaettu shksanomia, joista ptten sodan alkaminen en
riippui vain hiuskarvasta. Senvuoksi hn olikin pttnyt jtt
aikomansa eteln lhdn siksens ja lhte kotiin ensimmisell
laivalla. --

Samoin olivat varmaankin monet muut ajatelleet, sill laivan
lhthetken lhestyess oli kannella jo melkoista tungosta.
Sotahuhuista kaikki kohisivat ja monet iloitsivat, ett viel kaikessa
rauhassa kotiin ennttisivt, mutta kuului sellaisiakin ni, jotka
harmittelivat kenties turhaan htilleens, sill eihn ratkaisevaa
sanaa viel oltu lausuttu. Muuan Helsinkilinen kauppamaailman
merkkimies keskusteli kapteenin kanssa, poltellen hyvtuoksuista
sikaariansa, ja julisti nekksti, ett ei tst sodasta
pitkaikaista tulisi. Pari kolme viikkoa vain... Syyskuun alkupivin
uskoi hn taas seisovansa tll samalla kannella, muutaman pivn
Berliinin matkalta palatessaan.

Lhthomma kvi yh kuumeisemmaksi. Kettingit solisivat, laiva
tuprutti sankkaa savua ja matkatavaroita kasaantui kannellakin joka
nurkkaan ja knteeseen, niin ett touhuavat ihmiset olivat vhll
niihin kompastua. Aurinko paistoi kuumasti. Mutta pian kai jo
lhdettisiin. Kello oli jo soinut pari kertaa...

Vielkin saapui muuan auto. Heikki ei voinut kaidetta vasten seisovan
vkijoukon thden heti nhd tulijoita.

-- Hyvnen aika, sehn on laulaja Erik Seger! huudahti muuan
helsinkilinen neiti, joka itins ja ttins kanssa oli jutellut
erlle tuttavalleen vaiheistaan Marienbadissa. Heikki spshti ja
vastustamattomasti lhestyi hnkin kaidetta, tulijaa katsomaan.

Erik Seger nousi juuri autosta ja tottunein valtiasilmein vilkasi
laivan kannella katselevaan ihmisjoukkoon. Hn nytti Heikist
jokseenkin entisenlaiselta. Pitk hn oli ja hyvinvoivan nkinen ja
hnen varmassa kytksessn oli jotakin ylimielist.

Monien ihailevien silmparien seuraamana hn joustavasti nousi
lankkukytv pitkin laivaan.

-- Ai, kuinka stiiliks hn yh vaan on! ihaili skeinen pikku
neitikin, koettaen vielkin nhd edes vilahduksen hyttin etsimn
rientvst tenorista.

-- Vielkin! kertasi hnen itins hymyillen. -- Kun hn on juuri mies
parhaassa issn.

-- Misshn se neiti Forssner lienee? kysyi ers nuori nainen, aivan
Heikin vieress.

-- Kuka hnet tiesi, kuului vlinpitmtn vastaus. -- Jossakin
saksalaisessa pikku oopperassa kai. Kyllhn niihin meiklisi mahtuu.

-- Pari vuotta sitten kerrottiin hnen menneen naimisiin Erik Segerin
kanssa.

-- Niin kai tavallaan... Mutta ei se sen suurempaa kiintymyst ollut.
Puolen vuotta taisivat yksiss el.

-- Ai, ai, kuinka kevytt sentn... Mutta pitihn neiti Forssnerin
tietmn ettei Erik Seger kauan yhteen tyydy.

-- Niinp kyll. Mutta kai hn oli itsekin hyvin kaunis lintu...

Nin vuosina ei Heikki ollut paljoakaan kuullut Ester Forssnerin
vaiheista. Hn oli ollut jo parin vuoden ajan hautautuneena pieneen
pohjanmaan rantakaupunkiin lukukausien ajat, ja edellisen kesnkin hn
oli ollut pienell stipendilln Parisissa. Eik hn edes itins
kautta ollut viimeaikoina saanut Esterist mitn kuulla, sill rouva
Forssner oli muuttanut Helsinkiin. -- Muutama kuukausi sen jlkeen, kun
Ester oli lhtenyt, oli hn kuullut jotenkin samaa kuin mit hn sken
oli kuullut tuntemattomien kertovan, vain sill lisyksell, ett Ester
odotti lasta. -- Sittemmin oli kerrottu hnen itinskin matkustaneen
ulkomaille, ja ett he asuivat jossakin saksalaisessa pikkukaupungissa,
jossa Esterill oli paikka oopperassa. Eik mitn muuta.

Viime aikoina ei hn en ollut Esteri usein ajatellutkaan. Mutta nyt,
kun Erik Seger kkiarvaamatta oli tullut hnen lheisyyteens, tytyi
hnen taas vkisinkin ajatella hnt. Nhdessn Erik Segerin kannella
ja ruokasalissa, oli Heikist kuin jotakin Esterist uudestaan olisi
kummitellut hnen lheisyydessn. Alussa hn oli pelnnyt, ett herra
Seger tuntisi hnet... Se olisi Heikist ollut jollain tavalla mit
epmiellyttvint. Kenties Esterill oli ollut paperiensa joukossa
jokin kuva hnest, kenties hn oli kertonut... Kun he ensi kerran
olivat kulkeneet toistensa ohi laivan kannella, niin herra Seger oli
katsonut hneen niinkuin katsotaan henkiln, jonka hmrsti
muistetaan jossakin tavatuksi, mutta seuraavalla kerralla hn oli jo
kulkenut aivan vlinpitmttmn ohitse. Silloin Heikki oli varma,
ett herra Seger ei hnt tuntenut ja senjlkeen hn jonkunlaisella
uteliaalla mielenkiinnolla huomaamatta hnt tarkasteli.

Hn ei voinut ymmrt, mik tuossa miehess oli niin
vastustamattomasti puoleensa vetv, ett naiset riensivt hnt
kohden niinkuin yperhoset kynttiln liekki... Epmiellyttv hn ei
suinkaan ollut. Mutta olisihan jokaista hienoa naista luullut
rsyttvn jo tuon korostetun varmuuden, jolla hn yksityiselmsskin
nytteli alati valloittavaa ensirakastajaa. Eivtk he huomanneet
tuota teatteri-varmuutta, tuota hnen poskillaan pilyv
itsekyllisyytt? Mutta ehkp juuri siin olikin hnen valttinsa.

Vihasiko hn tuota miest? Ei. Ellei kohtalo olisi tuonut hnt Esterin
tielle, niin olisi se varmaankin tuonut jonkun toisen. Ja tieten,
tahtoen ei Seger ollut hnelt mitn vienyt. Kenties Ester oli
entisyydestn kokonaan vaiennut. Heill kahdella ei siis ollut mitn
sanottavaa toisillensa.

Ja se kaikki oli jo alkanut arpeutua... Kouluty oli tuottanut hnelle
paljon suurempaa tyydytyst kuin mit hn sit alkaessaan oli osannut
toivoakaan. -- Ja kaikki muu... se, ett hn oli nuoruusvuosinaan
hiedalle rakentanut... se oli hnen oma syyns... jos syyst voitiin ja
voidaan puhua, varsinkaan silloin, kun aikakauden ilma oli ollut
sellaista kuin se hnen arimpina kehitysvuosinaan oli ollut...

Seuraavana iltana, kun Heikki kveli laivan kannella, tuli herra Seger
hnen luoksensa kohteliaasti esitten itsens.

-- Te olette niin kummallisen tutun nkinen, ett olen tnn ja eilen
alinomaa ajatellut, ett miss ja milloin olen teidt nhnyt, sanoi
hn, nhtvsti yh vielkin tavoitellen pakenevia muistikuviaan.

Heikki vastasi, ett hnen tietkseen he eivt olleet koskaan ennen
tavanneet.

-- Sep kummallista, ihmetteli laulaja. -- Alituiseen matkoilla ollen
tapaa niin paljon ihmisi ja vihdoin ei tied, kutka ovat tuttavia,
kutka eivt, mutta tavallisesti en min juuri erehdy. -- Suokaa
anteeksi! Min en mitenkn tahtonut hirit. -- Hn nytti
jutteluhaluiselta, aikoen kuitenkin vetyty pois, mutta Heikki
vastasi, ett hn ei mitenkn hirinnyt.

He olivat seisahtuneet salongin suojaan ja alkoivat puhua jotakin sodan
uhasta, josta aikaiseen huomen aamuna, Rvelin rannassa, saataisiin
lhempi tietoja. Herra Seger sanoi olevansa tavattoman jnnittynyt.
Jos sota todellakin syttyisi, niin hnkin menettisi monet loistavat
sitoumuksensa useammissa saksalaisissa oopperoissa. Se olisi kerrassaan
musertava tappio...

Heikki kuunteli hnen nens metallisointua ja hnen tytyi mynt,
ett tuo mies voitti paljon, kun vaan joutui puheisiin hnen kanssaan.
Hn puhui paljon ja kenties itsekin nautti oman nens kaiusta, mutta
hn ei koskaan pitkksi aikaa unhoittanut kuuliaansakaan pelkksi
kuuliaksi, vaan veti hnet mukaansa ja kuunteli merkityksetntkin
vuorosanaa mielenkiinnolla, niinkuin hyv nyttelij ainakin. Heikki
mainitsi jotkin niist mullistuksista, joita mahdollisesti alkava sota
tuottaisi ympri Eurooppaa, kaikkialla. Niin paljon murskattuja
suunnitelmia...

-- Eik totta? Herra Seger astui lhemmksi ja katsoi hnt suoraan
silmiin. -- Mit oikeastaan kannattaa maailmassa suunnitella. Kenties
tll hetkell olemme sellaisien mahdollisuuksien edess, joita pari
viikkoa sitten emme osanneet kuvitellakaan. Tavallisesti ovat naiset
kaikkein pirumpia miehen tielle kolttosia tekemn, eik totta? Mutta
on sit paljon muutakin. Yht viisas on se, joka ei ollenkaan ajattele
huomista piv, kuin sekin, joka huolehtii vuosisadat eteenpin.

Samassa kulki ohitse muuan italialainen operettilaulajatar, jonka
kanssa herra Seger oli ahkeraan nin pivin seurustellut.

-- Nuo eteln naiset ovat tavattomasti erilaisia kuin meidn naisemme!
huudahti Seger, laulajattaren hvitty portaisiin.

-- Kenties, mynsi Heikki, -- ja minun luullakseni on meill tll
pohjolassa aivan vr kuva heist.

Herra Seger innostui.

-- Kerrassaan vr kuva! Aivan pinvastainen! Tahdikkaampia ja
varovaisempia he ovat. Esimerkiksi tmkin. Hn ei suinkaan ole
pohjaltaan niit kaikkein vakavampia, mutta kun min eilen illalla
tarjosin hnelle lasin likri, niin eips ottanut. Eik viini, eik
edes sampanjaakaan. Vain lasillisen teet hn salli minun tarjota.
Ajatelkaapas, mitenk tahdikasta ja samalla kuinka viisasta, kun on
matkalla sellaiseen pikkupesn kuin Helsinki, jossa hn toivoo suurta
menestyst -- jota muuten ei koskaan tule! Herra Seger kuiskasi sen
veitikkamaisena Heikin korvaan.

-- Oletteko kuullut hnen laulavan? kysyi Heikki.

-- En, mutta tytt on kaikesta ptten yht tyhm kun Jumala on
viisas, sill kun pyysin hnt laulamaan ja lupasin itse sest, niin
hn sanoi laulavansa ainoastaan suuren orkesterin sestyksell.
Ajatelkaapas...! Herra Seger nauroi makeasti, jatkaen: -- Mutta
tuollakin pienell kananpojalla on jotakin sellaista hienoa vainua
nokassaan, jota pohjoismaisilta naisilta useimmiten tykknn puuttuu.
Kyll hnkin tiet, etten min olisi hnt kuristanut tai rystnyt,
mutta hnen vaistonsa ja makunsa sanoivat, ettei sovi ruveta
ventovieraan herran kanssa kilistelemn, ainakaan tllaisessa
paikassa. -- Suomalaiset naiset sensijaan -- -- -- voi, hyv Is!
Herra Seger oli hetkisen vaiti, kunnes hn kki kysyi Heikilt:

-- Oletteko paljon matkustellut ulkomailla? Heikki vastasi
vaatimattomasti olleensa vain pari kertaa Ranskassa ja Saksassa. Herra
Seger li hnt olalle ja virkkoi leikkissti:

-- Viel pari kolme kertaa lis, ja te kyll nette yht ja toista,
niin ett me voimme yhdess kirjoittaa teoksen: "Suomalainen nainen
ulkomailla."

-- Kyll kai naisetkin osaisivat vastata, arveli Heikki hymyillen.

-- No sittenphn olisi meillkin "Elle et Lui". Mutta tll tuulee.
Ettek lhde tupakkasalonkiin juttelemaan? Ja mit jos ottaisimme vhn
konjakkia ja laittaisimme lasin oikeata suomalaista totia? Ettehn
liene raittiusmies?

Heikki suostui ehdoitukseen. Hnt ei vhkn vsyttnyt. Ja tuuli
alkoi todellakin kiihty.

Salongissa ei en ollut ketn. Totivehkeet tuotiin pydlle. Herra
Seger laittautui mukavasti sohvan kulmaan ja sytytti uuden sikaarin,
pahoitellen, ett Heikki viitsi paperosseihin tyyty.

-- Hyvt sikaarit ovat yksi nautinto lis elmss, miksi syytt
suotta jtt itsens sit vaille.

-- Minulle se ei viel ole mikn erityinen nautinto, puolustautui
Heikki.

-- Tytyy koettaa omaksua se. Ihminen, jolla on useampia nautintoja, on
rikkaampi kuin se, jolla niit on vhemmn.

-- Ent niitten laatu? huomautti Heikki.

-- Oh, se on aina makuasia. Herra Segerin oli vaikeata lyt
jaloillensa mieleistn asentoa. -- Mist minun pitikn teille kertoa?
Niin, niin, naiset, ne naiset! Se oli kerran Parisissa Cafe de la
Rgence'ssa. Te tiedtte? -- No niin. Silloin olin vasta ensi vuotta
Pariisissa, enk viel ollut vhkn tunnettu Suomessa. Ern
iltana, kun olin ollut mainitussa kahvilassa ja juuri olin pois
lhdss, meni ohitseni ers suomalainen neiti, noista niin sanotuista
'hyvist perheist Helsingiss. Ulkona satoi. Hn kulki edellni
suurelle oopperalle pin. Hiukan tuumailtuani, lhestyisink hnt
ptin saavuttaa hnet ja -- ranskan kielell -- pyysin saada tarjota
hnelle suojaa sateenvarjoni alla, johon hn empimtt suostuikin. Min
puhuin jo silloin yht hyvin ranskaa kuin nytkin, sill kodissani oli
koko lapsuuteni ajan ranskalainen kotiopettajatar. No niin. Meill oli
hyvin hauskaa kulkeissamme saman sateenvarjon alla. Hn kertoi minulle
Helsingist ihmeellisi asioita ja min kysyin josko Suomen pkaupunki
on Riika... Ajatelkaas, min, joka olin suomalaisempi kuin hn itse,
varpusenpoika... Hn sanoi suomalaisten miesten olevan kauhean ikvi,
eik toivonut mitn niin hartaasti kuin, ett Ranska tulisi viel
hnen toiseksi kotimaaksensa, johon toivomukseen minkin liikutettuna
yhdyin... Kun sitten pyshdyimme hnen portaittensa edess, niin
hnell ei ollut vhintkn halua sanoa minulle hyvsti ja min
uskalsin pyyt, ett saisin saattaa hnet huoneeseensa saakka, sill
portaat nyttivt huonosti valaistuilta... Portaissa min suutelin
hnt. Ja kun saavuimme hnen huoneeseensa, niin nytti melkein silt
kuin hn olisi tahtonut sanoa: vihdoinkin kahden! -- Istuin hetkisen,
mutta meille tuli alinomaa tuollaista peloittavaa vaitioloa... ja kun
min, suoraan sanoen, aina olen ollut mainettani parempi, niin nousin
ja sanoin ruotsiksi: Nyt, hyv neiti, tytyy minun lhte, mutta
toivottavasti me tapaamme toisemme joskus Helsingiss. Hyv iltaa!
Mutta vastedes: lk, Herran nimess, salliko edes 'ihastuttavien
ranskalaisten' saattaa teit huoneeseenne saakka. -- Jos te olisitte
nhnyt hnet! Hn ei olisi voinut kauhistua enemmn, vaikka hnen
'ranskalaisensa' olisi siin silmnrpyksess muuttunut itse
paholaiseksi. Herra Seger nauroi makeasti ja Heikinkin tytyi nauraa.

-- Te olitte julma, sanoi Heikki hetken kuluttua vakavana.

-- Olihan kylpy kenties hnelle liian kylm, mutta kuitenkin min tein
vaan mit kunnon miehen minun asemassani tuli tehd. Terve! -- On
oikein hauskaa jutella jonkun oikean ihmisen kanssa. Tll laivalla on
vaan sellaisia poroporvareita, ett ellei tuota italialaista pikku
pyhimyst olisi ollut, niin minulla olisi ollut oikein ikv. Kyllhn
min heti toissapivn huomasin teidt, mutta te nytitte niin
sulkeutuneelta, ett en uskaltanut lhesty. Mutta onko se mahdollista,
ett me emme ole aikaisemmin tavanneet?

Herra Seger tuli yh vilkkaammaksi. Hn kysyi ja vastaili itse.
Tarvitsi vain kuunnella.

-- Voitteko ajatella, herra Wuolle, kuinka kohtalo voi olla julma,
alkoi hn, skeiseen juttuunsa palaten. -- Muutaman pivn kuluttua
tuli sama neitonen Louvressa minua vastaan, tll kertaa arvokkaitten
sukulaistensa ymprimn. Hn oli taaskin jykkn kauhusta, mutta
tietystikn en ollut hnt tuntevinani, etten saattaisi hnt
mihinkn ikvn vlikteen. Ja koska te vaikutatte hyvin
hyvsydmiselt, niin voin teille mainita, ett nykyn hn on
naimisissa ja monen lapsen iti. Kun loppu on hyv, niin kaikki on
hyvin.

He olivat hetken vaiti. Tuuli heitti muutamia suuria sadepisaroita
akkunaan ja etlt kuului laivan koneen jyskint hillittyn tasaisena
tykytyksen. Herra Seger katseli mietteissn sikaarinsa savua, joka
kummallisiin muotoihin ryhmittyneen pilven leijaili ovea kohden.
Hnen kasvoillaan oli omituinen sekoitus hyvntahtoisuutta ja
kylmyytt, niinkuin ernlaisilla lapsilla.

Hn havahtui ja tarttui lasiinsa.

-- Terve! Mutta ettehn te juo ollenkaan. -- Min tss ajattelin, ett
juuri nuo niin sanotut vapaat naiset ovat itse asiassa kaikkein
vaarallisempia. He tulevat miehen luo tasavkisin, muka omalta
osaltansa vastaten kaikesta, ja he ovat valmiit vaikka mihin. Mutta kun
sitten todellisuus katsoo heit kylmsti silmiin, niin he eivt
kestkn, vaan heittytyvt miehen kaulaan... ja siin sit sitten
ollaan. -- Varokaa tuollaisia naisia, herra Wuolle! Ellen teit
pahasti ikvystyt, niin kerron teille viel ern toisen tarinan?

Heikki vastasi, ett se pinvastoin hnt ilahuttaisi.

-- Mutta, terve nyt ensinn! Mist teill on silmissnne noin paljon
tuollaista ihmeellist...? Joku toinen sanoisi  sit maailmantuskaksi,
mutta se on niin helppohintaiseksi kynyt ksite. Sellainen on
vaarallista. Koettakaa vapautua siit. Te ymmrrtte mit tarkoitan,
ellen osaa aivan naulan phn sanojani sovittaa.

Heikki poltteli rauhallisena paperossiansa, mutta hn tunsi
punastuvansa niinkuin koulupoika jonkin vanhemman sedn
arkaluontoisista kysymyksist. Hnt harmitti oma herkkyytens ja hn
koetti mahdollisimman vlinpitmttmn vastata, ett se ei ollut
mitn...

Herra Seger sytytti uuden sikaarin ja korjaili tyyny selkns takana,
katsellen Heikki hyvntahtoisesti.

-- Jos viitsitte kuulla, niin olkoon menneeksi. En oikein ymmrr,
minkthden minua haluttaa kertoa teille tarinani, sill vain erlle
ystvlleni olen sen ennen teit kertonut. Mutta ettek luule, ett
meri tekee ihmisen herkemmksi? Ja teiss on jotakin luottamusta
herttv ja sanoisinko... rauhoittavaa.

Heikki ei osannut vastata mitn. Tavallaan hnt hvetti, ett herra
Seger ajatteli hnest vain pelkk hyv, vaikka hn oli suhtautunut
hneen alusta alkain kylmsti ja arvostelevasti.

-- Ja ellette paheksu, jatkoi herra Seger, niin min ehdoittaisin
lhemp tuttavuutta. Erik!

Heikki tarttui hnen ojennettuun kteens, sanoen nimens.

Erik ji kuuntelemaan aivankuin jotakin tuttua kaikua.

-- Heikki... Heikki Wuolle...? Mutta tmhn on aivankuin noiduttua,
mitenk teiss, anteeksi, mitenk sinussa kaikki tuntuu kummallisen
tutulta, ihmetteli hn.

-- Niin tavallinen nimi, koetti Heikki selitt. Hn oli aivan varma,
ett Ester oli hnest jotakin Erikille kertonut, mutta onneksi oli se
nhtvsti Erikin muistista hlvennyt.

-- Min en ymmrr, mutta maljasi! Toivon, ett et pid minua liian
epmiellyttvn suomalaisena tavoiltani, kun nin tungettelevan
nopeasti riennn tutustumaan! Yleens en sellaista ensinkn harrasta,
mutta kun nyt kerran nin pian jouduimme intiimille aloille, niin
sellaisia juttelee vain ihminen ihmiselle... Ja tittelit kuulostavat
silloin naurettavilta.

Heikki vastasi ymmrtvns hnet tydellisesti. Hn odotti
malttamattomana luvattua kertomusta, sill hn aavisti...

-- Siit on nyt syksyll kolme vuotta, aloitti Erik. -- Vietin silloin
koko syksyn Helsingiss ja eriss piireiss tutustuin hyvin sievn ja
lahjakkaaseen nuoreen naiseen, joka vhsen laulelikin, eik oikeastaan
niinkn hullummin, vaikka hnen opintonsa olivat olleet jotenkin
hajanaista laatua. Olimme usein yhdess. Ja kerran, kun hn mainitsi
jotakin ulkomaanmatka-aikeistaan, niin sanoin puoleksi leikill, ett
olisi hauskaa, jos hn voisi lhte jo seuraavalla viikolla minun
mukanani. Silloin en lainkaan uskonut, ett hnen matkastaan tosi
tulisi, vaikka hn lupasikin lhte, sill kerrottiin hnen olevan
kihloissa, eik hn muutenkaan nyttnyt olevan erityisen innostunut
lauluopinnoihinsa. Mutta melkoiseksi hmmstyksekseni hn lhtikin
mukaan. Matkustimme yhdess Milanoon. Meill oli hauska matka. Kaikki
oli hnelle uutta ja hn nautti elmst niinkuin vastikn lentmn
oppinut linnunpoika, ja min tein parhaani nyttkseni hnelle matkan
varrella kaikki mik vaan nkemisen arvoista oli. Siin kaikessa ei
viel mitn ihmeellisemp ollut. Me olimme kuin kaksi kunnon toveria,
olimme iloisia aamusta iltaan ja min vakuutan sinulle, ett silloin
viel ei vlillmme ollut muuta kuin jokunen suudelma, joita niiss
piireiss joissa hneen olin tutustunut, otettiin ja annettiin niinkuin
kotiljonkeja...

Erik vaikeni hetkeksi ja kaatoi uutta konjakkia laseihin.

Heikki oli kuunnellut henke pidtten. Esterin tarina... Elm oli
aivan odottamatta tahtonut kertoa hnelle jatkon Esterin tarinaan.
Miksi, miksi? kysyi hn ajatuksissaan htntyen. Kaikki unhoitetuksi
luultu tuli uudestaan aivan ahdistavan lhelle. Tahtoiko elm vielkin
himment sit kuvaa, mik hnell oli Esterist, tahtoiko se aivan
kuin olemattomiin pyyhkist hnen kauneimmat nuoruusvuotensa? Niinkuin
kotiljonkeja...! Arpeutuneessa haavassa viilsi tuskallisesti. Salonki
tuntui kuumalta. Hnt ahdisti.

-- Mutta sitten matkalla -- kuule, l koskaan lhde matkalle naisen
kanssa, johon et ole rakastunut ja johon et erityisesti toivokaan
rakastuvasi -- niin sitten matkalla me pivpivlt yh enemmn
lhestyimme toisiamme ja lopuksi, niin, tytyyhn minun mynt
rakastuneeni hneen. Hn puolestaan sanoi ensi nkemst alkain
olleensa valmis seuraamaan minua vaikka minne, ja kihlauksensa sanoi
hn olleen vain koulutytn lapsellisen tarinan. Me olimme vapaita kuin
taivaan linnut...

Erik keskeytti kki, kysyen ihmeissn, Heikkiin katsoen:

-- Mik sinua vaivaa?

-- Ei mikn... Mitenk niin? Heikki pyyhkisi otsaansa ja koetti
nytt aivan tyynelt.

-- Sin nytt niin kalpealta. Ehkei sentn... Tm valaistus kai sen
vaikuttaa ja min join kenties lasini liian nopeasti. Erik naurahti
erehdyksellens ja kilisti Heikin kanssa. Erik imi hajamielisen
sikaariansa ja nytti hetkeksi kadottaneensa kertomuksensa punaisen
langan.

-- Miss min olinkaan...? hapuili hn.

-- Niin, Milanossa me muutimme yhteen asumaan ja sovimme heti alussa,
ett hn on edelleenkin -- sanotaan nyt vaikka... neiti Pettersson,
sill varmaankaan et ole kuullut hnen nimens. Mutta siin
tapauksessa, ett suhteestamme syntyisi lapsi, ptimme
kumpikin antaa hnelle nimemme ja kasvattaa hnet yhdess. Ymmrrtk?
Me olimme kumpikin tydellisesti yht mielt siit, ettei meidn
rakkautemme ja suhteemme ketn liikuttanut. Miksi olisimme
vaivanneet pappia punomaan itsemme siteisiin, joita on vaikea aukoa
tarvittaissa ja siksi lykkit me kumpikin olimme, ett ymmrsimme,
ettei meidn rakkautemme noilla siteill sen paremmin koossa pysy,
jos se kerran hltymn rupeaa. Kaikki oli hyvin. Hn oli todella
kiintynyt minuun ja samaa uskallan sanoa itsestnikin. Koetin tehd
voitavani hnen opintojensa ohjaamisessa ja hn edistyikin nopeasti.
Emme keneltkn suhdettamme salanneet ja vaikka italialaiset
ovatkin paljon konservatiivisempia kuin me tll pohjolassa, niin
ulkomaalaisina katsoivat monet perheet kuitenkin meidn vapaata
liittoamme sormiensa lpi ja me olimme kaikkialle tervetulleita.
Mutta ern pivn ilmoitti Ester... no niin, sanotaan, ett hnen
nimens oli Ester, hn ilmoitti minulle iloisen uutisen, ja kun
suurella riemulla suljin hnet syliini, niin kuiskasi hn korvaani,
ett hn kernaasti tahtoisi olla minun -- vihitty vaimoni!

-- Ester! huudahti Heikki hmmstyneen.

-- Niin, voitko uskoa? Erik ei huomannut Heikin hmmstyksess mitn
ihmeellist, vaan katsoi hneen ymmrryst janoavana.

-- Ja sin voit kuvitella, kuinka vaikeata minun oli sill hetkell
huomauttaa hnelle, ett mehn olimme aivan vakavasti toisin
pttneet, tmnkin seikan lukuun ottaen. Hn kiihtyi ja sanoi, ett
vaikka tllainen mielijohde olisi hnelt sulaa hulluutta, niin min
olin sydmetn, kun en tllaisena hetken suostunut hnen
toivomukseensa, jota hn ei sanonut osaavansa edes sen paremmin
motiveerata. Min vastasin myskin jyrksti, ett tuollainen
epjohdonmukaisuus oli ksittmtnt ja ett naisena hnen olisi
pitnyt osata jo aikaisemminkin kuvitella tllaista tilannetta. Selitin
myskin hnelle silloin, kuten olin jo ennenkin sanonut, ett kernaasti
otan kaikki isn velvollisuudet kantaakseni, mutta kaikki minun
selitykseni kaikuivat kuuroille korville. Hn vetosi minun
ritarillisuuteeni, isntunteisiin ja rakkauteeni, ah, ja ties mihin.
Hn pyysi, rukoili ja vaati...

-- Se on uskomatonta, sanoi Heikki.

Erik jatkoi alakuloisena:

-- Siihen srkyi meidn rakkautemme. Kenties se oli jossakin mrin
niinkuin ansarilmmss, teoriojen keppien tukemana kasvanut kukka,
mutta siin oli kuitenkin paljon kahden nuoren ihmisen vlitnt
tunnettakin. -- Erikin huulet vrhtivt tuskallisesti ja alas katsoen
knteli hn sikaariansa tuhkakupin reunalla.

Heikki nki heidt elvin edessn, Esterin ja hnen. Mutta sittenkin
hnen oli paljon vaikeampaa kuvitella Esteri pyytvn ja rukoilevana
kuin Eriki taistelevana ja jyrkkn. Kuultuaan Erikin kertomuksen oli
vahingonilon salama vlkhtnyt hnen sielussaan. Hn muisti Esterin
ilkkuen lingotut sanat: vaimosi, sinun vaimosi...! Oliko elmss noin
jrkhtmtn koston laki? Ah, mutta keneenk ei sen ksi silloin
ulottunut... Oli kaameata ajatella ihmispoloisia Nemesis alituiseen
kintereilln. Ja vhitellen tuo nopeasti leimahtanut vahingonilon
tunne vaihtui syvksi masennukseksi ja myttunnoksi Esteri kohtaan,
aivankuin heidn vlilln ei koskaan olisi mitn katkeraa ollutkaan.
Pikku-gaselli parka! Olihan hnell ja tuolla ihaillulla miehell, joka
nyt istui hnt vastapt, sikaarinsa tuhkaan tuijottaen, olihan
heill ollut paljon enemmn edellytyksi tulla onnellisiksi kuin mit
Esterill ja hnell oli ollut. Ja kuitenkin: miksi oli heiltkin
kaikki srkynyt? -- Jos hn olisi kuullut Esterin tulleen hyvin
onnelliseksi, niin varmaankin hnen omakin onnen uskonsa olisi viel
kerran jaksanut maasta nousta ja avata arat lehtens. Nyt oli taas
kaikki mustin mullin...

-- Jospa sin tietisit, mit sitten seurasi ja on seurannut, alkoi
Erik vsyneesti hetken kuluttua. -- Alussa uhkasi hn vuoroin surmata
meidn lapsemme, vuoroin itsens ja toisinaan taas molemmat yhdess.
Ah, eihn sit kaikkea jaksa edes ajatellakaan... Kenties min olen
ollut kova, mutta hnen heikkoutensa kylmensi minua. Miksei hnell,
uuden ajan kulttuurinaisella, ollutkaan kuvittelemaansa rohkeutta
seisoa maailman edess minun lapseni ksivarrellaan, ilman noita
muodollisuuksia, joita hn itsekin aina oli ivaillut? Viel tnkn
pivn en sit ymmrr. Sano, Heikki, olenko todellakin ollut liian
kova tai julma kenties? Ja sano myskin, luuletko tllaisen
todellisuuden olevan naiselle niin vaikean, ettei hn aikaisemmin osaa
sit kuvitellakaan. Vai eik suurten sanain takana ollutkaan ollenkaan
vakaumusta?

-- Min en tied, vastasi Heikki empien. -- Mutta kyllhn sit
suurimmatkin vakaumukset murtuvat elmn kivikareja vastaan, niinkuin
vaahtokuplat.

Hnest kuulosti Erikin kertomus kamalalta sadulta. Ja muuan ajatus
poltti hnen aivojansa. Ester oli sanonut olleensa ensinkemst alkain
valmis seuraamaan Eriki... Milloinka hn oli tavannut Erikin
ensikerran? Monta kertaa hn oli aikonut kysy sit, kun Erik hetkeksi
oli keskeyttnyt kertomuksensa, mutta sanat eivt tulleet hnen
suustansa...

Oliko Ester jo heidn korkeimman onnensa aikanakin kuulunut
Erikille...? Valhetta ja... ah, olikin siis ollut kaikki se, jota hn
tarkasti oli varjellut tummentamaan hiipivilt varjoilta. Mutta olihan
se mahdotonta! Olisihan Ester jo aikaisemminkin voinut kaikki
katkaista. Ei, ei! Yhthyvin olivat hnen vakuutuksensa Erikille
kaunista valhetta. "Koulutytn lapsellinen tarina..." Hn olisi
hymyillyt ellei Erik olisi istunut ja katsonut hneen, yh vielkin
vastausta odottaen.

-- Min luulin sinun kertoessasi, ett kaikki aiheutui hnen
silloisesta tilastaan...

-- Ei, ei! keskeytti Erik, toivottomin ilmein. Ensi aikoina ajattelin
minkin jotakin sellaista. Mutta hn odotti ja pyysi minulta samaa
viel sittenkin, kun lapsi oli syntynyt ja samoin yh vielkin:
uhkauksia, rukouksia ja kyyneleit aina viime kuukausiin saakka,
aivankuin hn olisi vietelty tyttraukka, joka on petetty kauniilla
lupauksilla. Niin, niin, se on aivan totta! Ja kuitenkin hn tiet,
ett meilt jo on kaikki srkynyt ja ett nyt vasta meidn
avioliittomme virallistuttaminen olisi tydellist komediaa, vain
kysymys nimest, nimest, jonka min annan lapselleni, mutta jota en
vaan pelkst periaatteestakaan voi antaa hnelle, jolle sit en
milloinkaan ole luvannutkaan. --

Erik puhui kiihtyneesti ja painosti jokaista sanaa.

Heikki tunsi ohimoitaan pakoittavan.

-- Oletko huomannut, ett meill tmn polven nuorilla on niin paljon
sellaista, joka ei kest, sanoi hn raukeasti Erikille. Meidn
korkeimmilla jalustoilla seisovat profeettamme saarnasivat meille vain
elmn nautinnoista. Me kuuntelimme heit uskoen... Ja me olemme
lhteneet merelle vuotavilla veneill.

Heikki odotti Erikilt ivallista huomautusta, mutta hn vastasikin
aivan vakavana:

-- Onhan se niinkin! Meilt on paljon viety ja meille on vhn annettu
ja usein kun katselen miten meill ja miten muualla, niin minuakin
kauhistaa, miten meidn viel ky... Mutta ethn tarkoittane, ett
juuri minun tytyisi maksaa noita suuria sanoja, joilla ei olekaan
mitn arvoa elmss?

-- Ei! En tietystikn. Ja kuitenkin sinkin niit tavallasi maksat.

Erik mietti silmnrpyksen.

-- Niin tietysti, -- tm asia painaa ja kiusaa minua sanomattomasti.
En soisi, ett kenenkn tarvitsisi olla minulle katkera, mutta tt en
voi auttaa.

-- Niin, min ymmrrn sen kyllkin, mynsi Heikki.

-- Jos Ester olisi heti alussa vaatinut samaa kuin sittemmin, niin se
olisi ollut aivan eri asia, vaikka luulen ett sittenkn en olisi
suostunut, sill minusta ei ole aviomieheksi, ja toiseksi: minua ovat
aina kiusanneet lupaukset ja sitoumukset, joita en voi tytt. -- Olin
aina uneksinut tuollaisesta ennakkoluulottomasta toverista, jollaisen
sitten luulin hness kohdanneeni, kunnes tuli koetuskivi... Ja nin
ollen en voi raivostumatta ajatella, ett hnen kaltaisensa nainen ei
ksit, ett hnen entinen vakaumuksensa muuttuu aivankuin
avioliitto-ansaksi, jolla kytketylle miehelle sitten tehdn
vaatimuksia nimest ja oikeuksista. Ei koskaan! Oppikoot ainakin ne
naiset, joita meidn tytyy tasa-arvoisina tovereinamme kunnioittaa,
tietmn mit puhuvat ja tekevt. --

Erik nousi kvelemn...

Heikin tytyi mynt hnell olevan oikein. Ja kuitenkin hnen
sydmens tahtomattaankin oli Esterin puolella. Ester varmaankin
rakasti Eriki vielkin, mutta Erik... Siit sitten aiheutui kaikki
tm sovittamaton.

Heikki ojensi Erikille ktens ja kiitti hnt ystvllisest
luottamuksestaan.

-- Kiitos sinulle, kun olet viitsinyt kuunnella minua! vastasi Erik
sydmellisesti. -- On niin ihmeellisen keventv saada toiselle kertoa
sit, mik yt pivt sielua raskaana painostaa.

-- Niin, jos vaan voi... vastasi Heikki. Erik katseli hnt
myttuntoisesti ja li hnt olalle, virkkoen:

-- Mutta ensikerran kun me tapaamme, niin on sinun vuorosi kertoa.

-- Ainakin toistaiseksi on minun tarinani hyvin lyhyt, vastasi Heikki
hymyillen. -- Se loppuu siin mist sinun alkoi.

-- Mist minun alkoi, kertasi Erik, ihmetellen. Mutta sitten luuli hn
Heikin laskevan leikki.

-- Ahaa! Joku toinen on tullut vliin...?

-- Koulupojan lapsellinen tarina...

Erik katseli hiukan ihmeissn hnen hymyns, mutta hn ei kysynyt
enemp, vaan veten pllystakkia yllens, sanoi:

-- Niin, niin, jokaisella meist on omat tarinamme.

He kvelivt viel hetkisen kannella, josta kaikki matkustajat jo
olivat hvinneet. Suolainen merituuli pyyhkieli virkistvn heidn
kuumenneita kasvojansa ja hajoitti skeisten ajatusten parven heidn
ympriltns.

Vaalealla taivaalla katselivat lempesilmiset thdet ja jokunen
suurempi thti heijastui himmesti tummana kohisevaan mereen.




5.


Erikin kertomus pidtti Heikki kauan valveilla. Juuri kun hn oli
psemisilln unen rajamaille tuli viel jokin kuva tai kysymys hnen
mieleens ja ajatukset alkoivat taas uurastaa uutta uomaa.

... Erik oli ollut julma. Jos hn todella olisi Esteri rakastanut,
niin hn ei olisi voinut noin periaatteistaan kiinni pit ja jtt
Esteri yksin lapsensa kanssa...

Minklainen olisikaan tmnkin mitalin toinen puoli Esterin kertomana?
Ja minklaiseksi lienevtkn kyyneleet ja krsimykset muuttaneet
Esterin? Ester itkevn ja nyryytettyn...? Hnen kaareva niskansa
taipuneena, hnen uhmaava hymyns kyynelvirtojen huuhtomana... Ja milt
tuntui hnest, joka nihin saakka vain oli tuhlannut, todenteolla
ansaita leipns oloissa, joissa kilpailu oli suuri ja elmn taistelu
kokonaisuudessaan vielkin ankarampaa kuin ikin kotimaassa. Kenties
hnen idilln viel oli jotakin, mutta sittenkin oli elmn kova
arkipivisyys vienyt Esterin harmaille lakeuksillensa.

Heikki hmmstytti, ett hnen Erikin kertomuksen jlkeen tytyi
ajatella Esteri niin paljon ja niin suurella lmmll. Oliko hn nin
vuosina voinut kaikki unhoittaa? Ja kuitenkin oli hnelle viel
tnnkin selvinnyt, ett Ester oli valehdellutkin jommalle kummalle
heist: Erikille tai hnelle. Mutta kuitenkin tunsi hn melkein
pelolla, ett hness oli hernnyt jotakin lmmint Esteri kohtaan,
jonka hn jo oli uskonut ainiaaksi kadonneeksi. Taaskin oli Ester
hnelle sama ihastuttava olento, aivankuin ei mitn olisi ollutkaan.

Uh, mutta se oli mahdotonta! Ne olivat yn ajatuksia, jotka kylmss
pivnvalossa varmasti hviisivt... Heidn vliltns olivat jo
kaikki siteet katkenneet nin vuosina, joitten todellista
tuskallisuutta hn ei koskaan ollut tahtonut edes itsellenskn
mynt.

Laineet huuhtoivat hauskasti laivan sivuja ja laivan kone tykytti
niinkuin jttilissydn. Hnen toverinsa nukkui raskaasti hengitten.
Heikki koetti heitt ajatukset luotansa ja uudestaan tavoitella unta.
Mit se kaikki hnt liikutti. Jokainen kulki oma ikeens niskassaan ja
kantoi sen niin hyvin kuin taisi...

Mutta kun ajatukset kahta lukuisimpina uudistavat rynnkkns, niin
koettaa hn kriyty vlinpitmttmyyteen ja etsii apua kaikkein
synkimmist muistoistaan.

Hn ajattelee viime vuosien syysiltoja siell kaukana, pohjanmaan
pikkukaupungissa.

Katulyhdyt palavat himmein ja kuvastuvat kivittmttmien katujen
rapakkosilmiin. Sataa, sataa... ah, kuinka siell aina sataakin. Hn
kiert pmrttmn kaduilla, saadakseen vhsen liikuntoa ja
raitista ilmaa. Tuon tuostakin juoksee suuri kissa kadun poikki,
kadoten johonkin porttikytvn tai kellarin luukkuun. Muita elvi
olentoja ei missn ny, kunnes jossakin kadunkulmassa seisoo poliisi,
kiiltvss sadetakissaan, seuraten yksinist kulkijaa katseellaan
niinkauan kuin suinkin saattaa. Hnellkn ei ole liiaksi vaihtelua,
mutta kuitenkin hnen katseensa kiusaa Heikki niinkauan kuin hn
tiet poliisin nkpiiriss olevansa. Minne menn? Klubille tai
kotiin. Hnen opettajatoverinsa ovat naineita miehi ja heidn pieniss
kodissaan on juuri lasten maatapanoaika ja rouvalle tulisi vaivoja
teest ja leivst... Klubille...? Siell ei kenties tnnkn ole
muita kuin tohtori, henkikirjuri ja oluenpanija, jotka juovat ja
puhuvat roskaa Signen kanssa. Huoneusto tuoksuu pikeytyneelt
tupakansavulta ja kostealta. Hn tuntee sen kaiken niin elvsti viel
eiliselt... Hn kiert viel torin kulmaan, jota ymprivt talot
ovat niin toistensa kaltaisia, ett ensikertalaiset eivt tavallisesti
koskaan osaa omaan taloonsa, jos vhnkin ovat kaupunkia kiertneet ja
sekoneet ilmansuunnista. Kerrottiin, ett raatimies llenberg oli
kaupungin kukoistusaikana rakennuttanut talot "madameillensa" ja
samanlaisia senvuoksi, ettei yksi olisi ainakaan siin suhteessa
kadehtinut toista... Onnellinen raatimies llenberg! Hnen ei tarvinnut
kotia kompuroidessaan pahimmassakaan "sumussa" pelt poikkeavansa
vrst portista sislle, kun jokaisessa talossa oma ystvtr
odotteli. Nit taloja katsellessaan Heikki usein muisti mit
oluenpanija hnelle sanoi heti ensimisen syksyn: "Kyll tllkin
el osataan ja el saattaa, kun vaan ihminen pysyy todellisuudessa ja
siihen tyytyy..." Todellisuudessa... Mutta miksi hn edes ajatuksissaan
nykki oluenpanijaa, sill olihan niit paljon muitakin jotka
kuvittelivat, ett vain se, mit he itse kukin todellisuudeksi luulivat
oli todellisuutta. Huuh! Hn palaa kotiin. Pydll on sinikantisia
vihkoja. Joka ilta samoin. Kaikki on hiljaa kuin haudassa... Ja
kuitenkin on kello vasta puoli kahdeksan. Muualla maailmassa elm
vasta alkaakin. -- Ester Forssner... Siell kaukana menee hnkin
konsertteihin, teattereihin ja juhliin, joissa suuret kristallikruunut
hehkuvat hikisev valoa. Siell on paljon nuoruutta ja kauneutta.
Ester on itsekin huomiota herttvn kaunis... Mies hnen rinnallaan on
ylpe hnest.

Unettomana kuuntelee hn kuinka sadevesi lirisee lkkipeltisiss
ryststorvissa.

Sinne ei hnen en tarvitse palata. Syksyst alkaen hnell on paikka
Helsingiss. iti muuttaa hnen luoksensa ja heill on taas pitkst
aikaa kunnollinen oma koti.

Eik hnell ollut syyt olla tyytyvinen? Olihan edessn hmittv
"todellisuus" niin paljon valoisampi kuin takana olevat vuodet, jolloin
hnell oli ollut niin tuskallista ja sumuista siin todellisuudessa,
jota hn ei edes ajatuksissaan sitaattimerkeill varustanut...

Kaksoiselm, monikertainen todellisuus!

Kuinka hauskasti laineet huuhtoivatkaan laivan sivuja. Se oli paljon
viihdyttvmp kuulla kuin ryststorvien lirin nukkuvassa, matalassa
kaupungissa...




6.


Sota... sota... Ne sanat tunkeutuivat Heikin tajuntaan seuraavana
aamuna jo ennenkuin hn viel oikein oli hernnytkn.

Kannelta kuului nopeita askeleita, jyshdyksi ja vilkasta
puheensorinaa.

Kunnollisesti valveuduttuaan huomasi Heikki, ett laiva oli laiturissa
kiinni. Oltiin siis Rvelin rannassa. Kun Heikki nosti ptns, istui
hnen hyttitoverinsa, nuori viipurilainen teknikko, parhaillaan
sohvallaan, kiireesti veten kenki jalkaansa. Hn tervehti
ystvllisesti ja lissi samaan hengenvetoon: sota on sittenkin
syttynyt!

Hnell oli tulinen kiire kannelle ja rantaan uutisia kuulemaan.
Heikkikin alkaa kiireesti pukeutua, mutta se ei ole niinkn helppoa,
sill hnen ajatuksensa ovat kaiken aikaa muualla... Kytvss kuuluu
joku sanovan, ett laiva ei kenties voikaan jatkaa matkaansa Suomeen,
vaan ett matkustajain tytyy mahdollisesti kiert Pietarin kautta
kotiin.

Sekin viel puuttuisi! Heikki laskee ajatuksissaan rahansa... ja
iloitsee, ett ainakin senvuoksi tie on hnelle auki.

Koko laiva tuntuu olevan tynn hlin ja sekasortoa.

Sota... sota... lausutaan alinomaa monilla eri kielill, sek
kytvss, ett rannassa, jossa hn hytin akkunasta nkee matkustajain
htntynein ahmivan shksanomia...

Hn ei lyd mistn kauluksennappiansa, mutta hn koettaa saada
kauluksensa jotenkin huivin avulla kiinni pysymn, kokoaa tavaransa ja
rient kannelle.

Erik Seger nousee juuri laiturilta shksanomakimppu kdessn.

-- Hyv huomenta, huutaa hn jo kaukaa. -- Tss me nyt olemme ja
saamme olla tiesi kuinka kauan... Ja minun kaikki lhimmt
tulevaisuudentuumani ovat murskana...

Hn on kiihtynyt ja kalpea. Ojentaessaan Heikille shksanomakimpun
kertoo hn, ett Ranskan ja Saksan vlillkin on sota
puhkeamaisillaan...

Heikki silmilee jnnittyneen shksanomia, joitten lihavilla
kirjaimilla painetut otsakkeet sypyvt sieluun...

-- Ellen aivan erehdy, niin kohta on koko Eurooppa sodan liekkien
vallassa, sanoo Erik kun Heikki on lukenut shksanomat.

-- Mik kulttuurin konkurssi! virkkaa muuan kaidetta vasten nojautuva
vanha herra surullisena.

-- Tm on vain alkua, sanoo muuan ruotsalainen maallikkosaarnaaja. --
Kansat ovat unhoittaneet Jumalan ja ylenkatsoneet hnen pyhn sanansa
ja nyt on ilmestyskirjan, miekkaa kantavan, ruskealla hevoisella
ratsastajan aika tullut. Siell sanotaan aivan selvsti, jos herrasvki
muistaa: "Ja ruskia orhi meni ulos: ja sille, joka sen pll istui,
annettiin rauha maasta ottaa pois, ett heidn piti keskenns toinen
toisensa tappaman; ja hnelle oli annettu suuri miekka". Mutta hnt
seuraa viel kaksi muuta ratsastajaa... niin ett tm on vain suurten
vaivain alkua...

Puhujan silmiss paloi vakaumuksen tuli ja htntyneet ihmiset
kuuntelivat hnt vakavina. Mutta hn ei jatkanutkaan enemp, vaan
alkoi mietteissn kvell laivan kannella.

Erik tarttui Heikin ksivarteen ja he lhtivt rannalle kvelemn.

Muutamat htikivimmt kantavat jo tavaroitansa laivasta ja lhtevt
ajamaan asemalle. Maltillisimmat hymyilevt heille ja monet ovat
hymyilevinn koko sodalle. -- Laiturilla kertoo helsinkilinen
tukkukauppias, levollisena sikaariaan poltellen, mit keisari Wilhelmin
on kerrottu sanoneen tt sotaa ennustettaissa: Vain muutaman pivn
juttu... Ja tietysti se niin onkin, siit on tukkukauppias varmasti
vakuutettu, eik hn tahdo kuullakaan mitn vastavitteit. Ehei!
Eivt sodat voi kauan kest nykyisten merkillisten keksintjen
aikana...

Mutta ihmiset ovat sittenkin sisimmissn jrkytettyj, vaikka kukaan
ei tahdo nytt naurettavalta toisten silmiss. Jokainen tuntee
vaistomaisesti, ett ollaan aavistamattomien mahdollisuuksien edess.
Ja jokaisen ensimisi ajatuksia ovat: koti, rakkaat ja lhin
tulevaisuus.

Tulivuoren purkaus on alkanut ja maaper on peloittavan vulkaanista
kaikkialla, minne katsookin.

Uusia, htyyttvi shksanomia saapuu joka hetki.

Erik kertoo Heikille perinpohjaisesti, nyt myttyyn menevist,
loistavista sitoumuksistaan Berliiniss, Dresdeniss ja Mannheimissa.
Mit, Jumalan nimess, mit hn nyt tekee? Ainoa mahdollisuus oli
kiert konserttimatkoilla Suomen pikkukaupungeissa, -- jos sekn oli
muutamiin kuukausiin mahdollista. Ah, ja se oli niin kurjaa,
silloinkin, kun se parhainta oli! Mink toisessa kaupungissa
kukkaroonsa sai, sen toisessa menetti, jos hyvill kaupunkilaisilla
sattui konserttipivn olemaan saunapivns tai jonkun kaupungin
merkkihenkiln nimipiv. Kyll hn sen jo tunsi ja tiesi... Elmss
ei mikn, mikn ollut varmaa. Milloin tahansa saattoivat kaikki
kauniit suunnitelmat olla olemattomiin puhalletut!

Heikki koetti hnt lohduttaa sodan mahdollisella lyhytaikaisuudella,
mutta muuten hn kuunteli Eriki vain puolella korvalla. Uutinen
Ranskan sotaan sekaantumisesta pakoitti hnet huolestuneena
ajattelemaan siklisi ystvins ja varsinkin kapteeni
Larolles'in perhett, jossa hn parina viimekesn oli viettnyt
muutamia unhoittumattomia kuukausia.

... Hn oli pssyt heidn tuttavuuteensa ern Parisissa kauan asuneen
helsinkilisen suosittamana. Ja he olivat avanneet hnelle sit
Parisia, johon ulkomaalaisen on vaikea tutustua: sivistyneet
ranskalaiset perheet ja heit ymprivn, kulttuuri-ilmapiirin, jolla
ei ole mitn tekemist sen keinotekoisen huviverkon kanssa, johon
Parisiin saapuvat ulkomaalaiset tavallisesti ensinn takertuvat,
niinkuin muuttolinnut linnunpyydystjn verkkoon.

Heikki muisti elvsti illan, ensimisen iltansa Parisissa, jolloin
kapteeni Larolles nuoren rouvansa kanssa oli ilmestynyt itins,
vanhan rouva Larolles'in salonkiin. -- Siihen saakka hn oli yleens
ajatellut sotilashenkillt kaikkialla, enemmn tai vhemmn
tyhjnpivisiksi keikareiksi, pintapuolisiksi ja kylmiksi ihmisiksi.
Mutta heti ensi iltana hn oli suureksi iloksensa havainnut, ett
kapteeni Larolles ja koko hnen perheens olivat loistavia poikkeuksia
tllaisesta ennakkokuvasta. Kapteeni Larolles tunsi laajalti Euroopan
vielp Skandinaaviankin kirjallisuutta ja uuden ja vanhan ajan taide
oli hnelle selvill, paremmin kuin monella ammattiarvostelijalla. Ja
Louvressa ja Luxembourg museossa hn oli lytnyt kokonaisen oman
aarteistonsa, jossa oli paljon sellaisia helmi, joista eivt
taidehistoriat eik Baedeckerit tietneet mitn.

Mutta innokkaasta kirjallisuus- ja taideharrastuksistaan huolimatta, ei
kapteeni Larolles suinkaan ollut mikn "vrll uralla" oleva
kaunosielu. Ei! Hn oli sotilas kaikesta sielustaan. Ja hnen nuorena
luutnanttina julkaisemansa teos: "lakiastv valta ja armeija
vallankumouksen aikana" oli herttnyt sotilaspiireiss ainakin yht
suurta huomiota kuin mit taiteellisissa piireiss oli omistettu hnen
myhisemmlle, "Italian museoista" piirtmllens kokoelmalle. Mutta
se mit Heikki ennen kaikkea oli hness ja koko tss perheess
oppinut ihailemaan oli heidn hehkuva isnmaallisuutensa, ja se
aatteellinen henkevyys, joka sen ilmakehss vreili.

Nyt... Kenties juuri tn aamuna tytynee kapteeni Larolles'in ottaa
jhyviset vaimoltaan, pikkutytltn ja hopeahapsiselta idiltn:

He eivt itke kukaan, vaan hymyilevt kirkasta hymy ja ilme heidn
silmissn on niinkuin mystikoilla haltioitumishetkenns... Marcel
suutelee heit kaikkia ovella viel kerran ja vihdoin syksyy
portaisiin. Kotiin jneet menevt verannalle, josta nkyy Luxembourg
puiston viheryys, paratiisillisena keitaana, kesn polttavassa
kuumuudessa. Kohta on Marcel kadulla ja lhett tervehdyksi
verannalla seisojille... Pieni Anne-Marie viittoo kdelln... Viel
kerran katsoo Marcel taaksensa, viel kerran nykkys ja hn katoaa
kulman taa...

Santarmeja ja sotilasviranomaisia meni taas laivalle puhumaan
kapteenin kanssa ja laiturilla kvelevt matkustajatkin alkoivat nousta
laivaan viimeisi uutisia kuulemaan. Erik ja Heikki nousivat myskin
sinne ja ohi kulkevalta permiehelt saivat he kuulla, ett laiva oli
saanut luvan lhte.

Katsellessaan santarmien ja venlisten sotilashenkilitten isnnivi
hommia laivalla virkkoi Heikki toverilleen katkerasti:

-- Huomaa kaikesta, ett lhenemme kotimaata...

-- Kotimaan tuulahduksia, vastasi Erik, silm iskien.

Kummastakin heist tuntui kotirantaa lhestyessn, ett vieraan vallan
karkea raakalais-ies taas vhitellen laskeutui heidn hetkeksi
vapautuneille harteilleen...




7.


Sota oli riehunut jo toista vuotta. Sen kaamea tulipalo oli levinnyt
yli puolen maailmaa. Siell miss kulttuuri jo vuosisatain aikana oli
kauniimpia kukkia kasvattanut, siell oli maa terksen peittm ja
ilmakin kauhua tynnns. Hvitettyjen kaupunkien raunioilla seisoivat
ruhjotut katedraalit, niinkuin marttyyrit rovioillansa.

Oli kuin itse helvetti olisi porttinsa aukaissut ja pstnyt
legioonansa maanpiiri hvittmn.

Pohjoiset maat olivat kuin ihmeen kautta silyneet sodan kauas
lentvilt, sytyttvilt kekleilt. Niiss vallitsi viel rauha.

Mutta siin rauhassa oli paljon sellaista joka oli sotaa surkeampaa...

Pohjolassa raivosi kultakuume. Ihmiset ostivat ja mivt. Kaikki oli
kaupan. Kaikki kulki kdest kteen, kodit ja konnut, talot ja tavarat.
Ihmiset ajattelivat vain rahaa. Runoillut pohjolan maat olivat kuin
markkinatoreja.

Suomessakin oli keinottelijain kirjava lauma piv pivlt kasvanut ja
yh kasvoi. Kultakuume kiersi kulkutautina hienon maailman naisesta
torimatamiin ja pankinjohtajista rikoksellisimpiin keinottelijoihin
saakka.

Mit korkeammalle taivaan rannalle nousi muissa maissa palavain talojen
loimu ja mit enemmn ilmassa vrisi kuolevain tuskankorahdukset,
vaikerrus ja viattomain itku, sit kuumeisemmin kilistelivt pohjolan
kansat ksissn kultaa, kokosivat rahaa ja huumaantuneina puhuivat
rahasta, aivankuin olisivat siit lytneet uuden tien autuuteen...




8.


Nin vuosina kulki Heikki rauhallisena syrjstkatsojana Helsingiss,
hoitaen vaatimatonta opettajatointansa erss oppikoulussa. Hnest
oli kaikki niinkuin pahaa unta... piv pivlt pahenevaa.

... Hnen varhaisimmassa nuoruudessaan oli tss maassa, syvimmn
sorron painaessa, msstty nautinnoissa kahlaten, tunnussanoina:
rakkaus ja kauneus. Ja kuitenkin oli jalustalla palvottu kuva ollutkin
vain kultainen vasikka, eik puhdasotsainen Jumalatar... Mutta kukaan
ei ollut sit sanonut. Maa oli ollut tynn vri profeettoja ja
viisaat olivat vaienneet, pelten tulevansa tyhmin pilkaksi.

... Nyt, kun kaikissa sotaa kyviss maissa, isnmaallisessa
innostuksessa, kannettiin isnmaalle suurimpia uhreja kuin koskaan
ennen, nyt oli meill tunnussanana raha... ja vain raha, samaan
aikaan, kun vieras sotavki rasitti maata kuin pahin valloittaja...
Olivatko ihmiset houkkioita? Mit he luulivat tekevns kullallansa,
joka sekin todellisuudessa oli vain likaista paperia... jolla ei kohta
kukaan en vaihtanut kaalinptkn?

Rauhallinen, yksininen syrjstkatsoja enntti niin paljon kysy ja
kummeksia...

Ranskalaisista ystvistn hn ei ollut mitn kuullut Pariisista
lhdettyn. Itse hn oli kyllkin kirjoittanut pari kirjett kapteeni
Larolles'ille, mutta hn ei ollut edes levoton, vaan arveli heill
siell kaukana olevan niin paljon muuta ajattelemista. Ja vaitiolon hn
uskoi merkitsevn pelkk hyv. --

Vihdoin ern pivn sai hn kirjeen, jossa oli Parisin postileima.
Ksiala oli vieras. Jnnittyneen ja pahaa aavistaen avasi hn kirjeen.
Se oli hienoa, tyypillist ranskalaisen naisen ksialaa ja neljnnen
sivun alla oli nimikirjoitus: Jeanne Marcel Larolles.

Heikki luki sit tavu tavulta, sana sanalta, raskas paino sydmelln,
pelten ja toivoen:

    Parisissa syyskuun 8 pivn 1917.

    Rakas Herra.

    Usein syytn itseni, ett nin pitkksi ajaksi olen jttnyt
    Marcel'ini kaukana olevan ystvn ilman uutisia. Ah, mill ilolla
    olisinkaan niit lhettnyt, jos ne olisivat olleet hyvi!
    Mutta kun tiedn, kuinka paljon te minun rakkaasta miehestni
    pidtte, niin olen piv pivlt viivytellyt saattamasta teit
    osalliseksi suuresta tuskastani, alati ja epilyksett toivoen
    uutisia, joita ei ole tullut.

    Ihastuttavan toivehikkaana ja uhrautuvaisuutta hehkuen lhti
    mieheni rykmenttins kanssa elokuun 6 pivn, sankarillisesti
    kaatuen elokuun 22 pivn Charleroi'n edustalla, rinta kolmen
    kuulan lvistmn.

    Sotamiehet nostivat hnet ja veivt erseen belgialaiseen
    ambulanssiin. Hn oli tiedotonna, mutta hengitti viel. Sitten
    jtti rykmentti kyln, jonka saksalaiset vhn ajan kuluttua
    valtasivat. Sittemmin en ole lukemattomista etsiskelyist
    huolimatta saanut mitn tietoja hnest.

    Mieheni toverit ovat vakuutettuja, ett hn on menehtynyt
    haavoihinsa ja samoin hnen rykmenttins pit hnt kuolleena,
    mutta min en voi sit uskoa, min toivon yh vielkin, siksi,
    ett min rakastan hnt, siksi, ett hn on minulle kaikki
    kaikessa, siksi, etten voi uskoa, ett meidn kaunis onnemme
    olisi loppunut. Uskon, ett Jumala ja meidn rakkautemme ovat
    auttaneet hnt ja ett hn palaa monien krsimysten jlkeen.
    Viel vuoden vaitiolon jlkeenkin min hnt odotan, mutta miss
    tuskassa, sen te ymmrrtte, te, joka tunsitte hnet, ja tiedtte
    mitenk hn oli ihailun ja rakkauden arvoinen. Mutta hn kykeni
    lhteissn istuttamaan minuun ihmeteltvn paljon rohkeutta
    ja ehtymtnt voimaa, ja yh vielkin tunnen sit hnelt
    saavani. Usein tunnen hnen suojelevat ajatuksensa ymprillni
    ja olen kuulevinani nen, joka sanoo, ett hn el ja palaa
    kerran luokseni. Onko se harhaluuloa? Vai onko se todellakin
    ajatuksensiirto ilmi?

    Aivankuin omituisen ennakkoaavistuksen johtamana kertasi hn
    usein ennen lhtns: "mit ikin tapahtuneekin, niin l
    usko pahinta, kunnes sota on loppunut." Min tottelen hnt ja
    hnen kanssansa ilolla krsin Ranskamme puolesta, _valmiina
    kalleimpaankin uhraukseen_, vaikka minua vavistuttaakin katsoa
    elm silmiin ilman hnt. Mitenk Marcel'ini krsineekn, jos
    hn on vankeudessa, voimatta ottaa osaa taisteluun ja voimatta
    antaa minulle elonmerkki itsestn! Olen varma, ett hn olisi
    onnellinen tietessn, ett olen vihdoinkin teille kirjoittanut.
    Suokoon Jumala, ett ensi kerran saapuessanne Parisiin voisimme
    taas kaikin olla yhdess meidn pieness salongissamme,
    jossa niin hyvin aina viihdyimme ja johon teidt taas ilolla
    tervetulleeksi toivotamme hnen palaamisestaan iloitsemaan.

    Pieni Anne-Marie'mme voi hyvin ja muuttuu piv pivlt yh
    enemmn isns nkiseksi, jota hn pikku raukka, niinkuin
    itinskin, paljon, paljon kaipaa.

    Saanhan pian kuulla uutisia teist. Vastaanottakaa, hyv herra,
    syvimmt ystvyyden tunteet, jotka aina olen silyttv Marcelini
    ystvlle.

                                     _Jeanne Marcel Larolles_.

    P.S.

    Pari miehelleni osoittamaanne kirjett ovat saapuneet, mutta
    onnetonta kyll, en ole voinut niit edelleen lhett...

                                               J.M.L.

Ovikello soi.

Heikki meni avaamaan, sill hnen itins ja palvelijatarkin olivat
poissa kotoa. Tulija oli tti Forssner, puettuna silkkiin ja
hermeliiniin kuten tavallisesti viime aikoina. Hn kysyi Heikin iti
ja tulla tuoksahti eteiseen huohottamaan, pidellen sydnalastaan.
Heikki arvasi, ett varmaankin hnen liivins taaskin oli onnettoman
kirell... ja hnen tytyi hymyill, vaikka hnt harmittakin, ett
hnen juuri tll hetkell tytyi valmistautua kuulemaan tdin
porokellon soittoa, josta he itins kanssa olivat viimeaikoina saaneet
tarpeeksensa.

-- Voi, voi, kun min en tnn lyd ketn kotoa! Olisin pyytnyt
itisi kanssani kahvikonserttiin. Minua pyysi eversti Makarov jo
toissapivn, mutta juuri kun olin valmiiksi pukeutunut, niin hn
soitti ettei psekn. Enk min sinne viitsisi yksinkn menn. Et
suinkaan sinkn...? Niin, niin ty ennen kaikkea...

Heikki pyysi hnt kymn sislle, mutta tti ei sanonut voivansa
jd odottamaan, sill iti kai viipyisi...

Mitn pahempaa kiirett ei hnell kuitenkaan nyttnyt olevan. Hiukan
henken vedettyn, alkoi hn purkaa Heikille huoliaan:

-- Tm aika on niin jnnittv, ett min pelkn tulevani
hulluksi... En ole taaskaan nukkunut pariin yhn, kun... Hn sai
yskkohtauksen ja koetti tukkia suutansa voimakkaasti lemuavalla
nenliinallaan.

-- Ne osake-markkinatko tti taas niin jnnittvt? kysyi Heikki
enemmn kohteliaisuudesta kuin osanotosta.

-- Niin juuri, ja menestymiseen tarvitaan suurinta kylmverisyytt,
mutta min aina htilen, vaikka kuinka pttisin pysy rauhallisena.
Ajatteleppas, ett tllkin viikolla on "bo jrn" noussut niin, ett
min olisin aivan kuninkaallisesti riippumaton, ellen kevll olisi
osakkeitani myynyt. Ja "Lskelisi" min en uskalla en
ajatellakaan...

-- Mutta voittihan tti niill kuitenkin, sanoi Heikki hajamielisen.

-- Voitin mink voitin, mutta se ei ole mikn lohdutus nyt kun niill
olisi voittanut kokonaisia omaisuuksia. Min aavistin, ett ne nousevat
viel, sill niist oli minulle niin moni juristikin kuiskannut...
Mutta voitko sin ajatella: ern pivn tuli Agda Sjlund minua
vastaan esplanaadilla ja kun kysyin, minnekk hnell on sellainen
kiire, niin hn vaan huusi mennessn: Agda Sjlund myy tnn
Lskeln osakkeet ja tee sin samoin. Min sikhdin niin kauheasti ja
myin omani viel samana pivn. Mutta sitten ne vasta "nousemaan"
rupesivat.

Tti Forssnerin ilme oli niin eptoivoinen ja suuressa ristiriidassa
hnen ruhtinaallisen komeutensa kanssa, ett Heikki vkisinkin tahtoi
naurattaa, mutta hn ei sanonut mitn, vaan toivoi hartaasti, ett
tti lhtisi. Mutta hn vain alensi ntns, alkaen hyvin idillisell
ja suojelevalla nuotilla:

-- Kyll tllaisina aikoina pitisi jokaisen koettaa katsoa eteens...
Kuka sen tiet tuleeko tllaisia mahdollisuuksia en milloinkaan.
Min olen monta kertaa sanonut mammalle, ett hnkin voisi kerran edes
koetteeksi ostaa muutamia "Littois ylle". Niit nyt taas kaikki kovin
kiittvt ja jokunen osake ei nyt maita merille veisi... Niink,
ettei hnt huvita... Niin... en min tied... Min olen niin vsynyt
kyhyyteen. Sin olet niin suuri idealisti kun Annakin... Mutta kyll
tllaisina aikoina nuortenkin pitisi koettaa. Tuomari Farmilla
sanotaan jo olevan toista miljoonaa. -- Ja hukassa minkin olisin
ollut, kun Esterillkin yh on huononpuoleista siell Saksassa. Min
sain juuri kirjeen Ruotsin kautta. Ei hn mitn erityisemp valita,
mutta tiethn sen, ett sota-aika on sota-aikaa... mutta ei hnt
nhtvsti kotiinkaan haluta. On se senvuoksi kovin hyv, ettei minun
tarvitse olla riippuvainen mit eversti Makarov ant... milloinkin
huoneistaan maksaa. Muuten hn kyll on kovin sympaattinen ja
erinomainen seuramies.

Heikki tdin sanat pistelivt niinkuin neulat, mutta hn koetti krsi
tyynesti loppuun saakka. Viimein tti Forssner kai havahtui omain
sanainsa kaikuun ja nousi kki.

-- Sinullakin taitaa olla kiire ja min kun ihan unohdun thn! Sano
mammalle terveisi ja ett min olen jo ihan vihanen, kun hn ei en
koskaan pistydy Katajanokalle. Mutta hn on kai niin onnellinen, kun
saa pit poikansa luonaan... Jos minullakin olisi Ester tll, niin
en suinkaan minkn nin lentisi. Mutta nin kuluu edes aika, --
vaikka kyll tm jnnitys niin vie hermot... No, hyvsti, hyvsti!

Heikki huoahtaa helpoituksesta, kun hn vihdoinkin voi painaa oven
kiinni. -- Hnt slitt tti Forssner, slitt siinkin
tapauksessa, ett hn nkee hness surkean ajan tyypillisen luoman...

Hn istahtaa tuoliinsa ja ottaa uudestaan kteens rouva Larolles'in
kirjeen, ja silmilee uudestaan noita rivej, jotka kertovat
vuosikautisesta tuskasta toivon ja eptoivon vlill, mutta joista
kuitenkin sankarillinen uhrautuvaisuus ja kirkas isnmaanrakkaus
sdehtii.

Ja hn nkee satoja ja tuhansia koteja monen monissa maissa, joissa
odotetaan is, puolisoa ja poikaa taisteluista... joista he eivt en
koskaan palaa.

Myskin oman kansansa hn nkee, tmn runoillun ja ylistetyn kansan,
tss valoisain itten ja sihkyvien timanttikenttien tuhatjrvisess
maassa.

... Kaupustelijoita hn nkee, ostajia ja myyji suuressa narinkassa,
jossa tuhansilla ja taas tuhansilla ei ole silmi nhd taivaanrannan
kauhistavaa punerrusta, eik korvia kuulla kaukaa kuuluvaa
kuolinkellojen humua, eik sydnt ja hermoja tuntea ilmassa
aaltoilevaa tuskan vrin...

Ostajia ja myyji...

Mit tulisikaan tapahtumaan, jos suuresta maailman myrskyst jokin
vihuri tnnekin kieheltisi ja yllttisi tyveness istuvat itsekkt
mssjt, ostajat ja myyjt..?




9.


Vallankumouksen kauan ennustettu, odotettu, epilty ja taas uskottu
ihme oli vihdoinkin tapahtunut. Tuhansien toiveitten ja krsimysten
sdekehn ymprim ihme...

Yh uskottavampia viestej saapui Suomeenkin itisen rajan takaa, yh
raikuvampana alkoi kuulua suuren, vapautuvan kansan riemulaulu.

Ja vihdoin koitti Suomellekin suuri jitten lhtpiv.

Maaliskuun aamu oli kirkas ja kaunis. Helsingiss olivat kadut tynn
punaisten lippujen johtamina marssivia joukkoja, joilla oli ymprilln
aamuruskoista ilmaa.

Kaikki oli kuin kaunista unta...

Ensimisin vapauden hikisevin kevtpivin kulki Heikki Wuollekin
suuren innostuksen huumeessa. Hnest tuntui kuin elm olisi yhtkki
avannut selko sellleen lukituimpain puutarhainsa portit.

Vapaan maan vapaa kansalainen...!

Kun todellisuus kerran oli tyttnyt rohkeimmatkin unelmat, niin tytyi
thdt korkealle, korkeammalle kuin koskaan ennen.

Mit merkitsivtkn yksiln ilot tai surut, kun kansa
kokonaisuudessaan oli vapaa ja saattoi, ilman sortoa, kansana rient
kilpailemaan kunnian kentille...

Mutta manifestipivn, kun leijonaliput liehuivat ja ihmiset
tyhjensivt paperikaupoista joulukuusten koristeliput, kietoillen niit
ymprillens, niin hn ei voinutkaan kaikesta sydmestn ottaa osaa
yleiseen riemuun kulkiessaan liputetun kaupungin liputetuissa
joukoissa.

Hn ei itsekn ymmrtnyt yltyv alakuloisuuttaan.

Oliko tm liian kaunista ja liian helposti saatua...? Tai aiheutuiko
se erist kasvoista, jotka hn oli nhnyt vkijoukossa, ivan hymy
huulillaan...?

Hn kiirehti rauhallisemmille kaduille.

Mutta tuo hymy, jonka hn oli nhnyt ern, meillkin
kunnioitetun ja hienosti sivistyneen pidetyn, muukalaisen henkiln
kasvoilla, johdatti hnen mieleens monia kiistoja sivistyneitten,
vielp vapaamielisiksi itsen kutsuvien venlisten kanssa, joilla
kaikesta huolimatta Suomen asiasta ja oikeuksista oli jotenkin
samanlaiset ajatukset kuin pahemmilla kukistuneen vallan ohjissa
olijoilla. Sek kotona ett ulkomailla olivat he kiihtyen puhuneet
siit, kuinka venliset eivt viel sadan vuoden kuluttua tule toimeen
kunnolla verelln valloittamassaan maassa...

Kuinka he kaikki ern kauniina pivn mielens muuttaisivat! Ah, ei,
ei! oli lapsellista sellaista kuvitellakaan. Olojen pakosta tapahtui
mit tapahtui... mutta eivt sympatiat siell meille enemmistn
olleet.

Monen painon alla oli Suomen vapaus viel sillkin taholla.

Ja eik myskin ollut lapsellista uskoa, ett oma, supisuomalainen,
keskeninen vihamme ja kateutemme, olisi hautautunut vapauden
kevttulvalaineisiin...

Kuukaudet kuluivat vapauden humussa. Uneksittiin uusia suuria unia ja
nhtiin kauniita nkyj. Mutta jo toukokuun ensimisin kylvpivin
nosti vihan kyy ptns Suomen vainioilla.

Veljesvihan...

Kylvj raastettiin pelloltansa kalliimpina toukopivin. Ja leivosten
visertess sinisiss ilmoissa kevn ylistyst, nousivat Suomen
pelloilta karkeat kiroukset korkeuteen ja ennen iltaa oli Kainin merkki
tahraamassa monien suomalaisten miesten otsaa...

Heikki ahdisti ja hvetti. Olihan hnkin tmn kansan lihaa ja verta.
Miksi olikaan sken niin kauniisti sarastanut aamu peittynyt tllaiseen
odottamattomaan hpen pilveen? Eik valtava vapauden laulu voinutkaan
sulattaa sydmi vahanpehmeiksi ja notkistanut polvia suuren ja
ihmeellisen elmn edess?

Hn kysyi ja kysyi. Mutta jokainen piv antoi edellistns karkeimman
vastauksen...

Milloinka olikaan kylvetty se vihan ja katkeruuden siemen, joka
tllaisia thkpit kasvoi?

Sit hnen ei olisi pitnyt kysy... sill seuraavassa
silmnrpyksess tytyi hnen itsellens vastata, ett tss maassa
oli lhes parin viimeisen vuosikymmenen aikana vihattu, kadehdittu ja
paneteltu, niinkuin ei kenties missn muualla.

Viattomin ilmein katselivat nyt ihmiset ymprilln riskyv vihaa. Ja
kuitenkaan ei viel ollut kovinkaan kaukana se aika, jolloin viha oli
ollut melkeinp kansallishyve, aika, jolloin veli ei tervehtinyt
veljens tmn vakaumuksen thden, aika, jolloin jokainen uskoi
itsellns olevan vlittmn tuomarinvallan.

Tm oli tapahtunut yhteiskunnan ylemmiss kerroksissa.

Niin totta kuin oli ettei ainoakaan ajatuskaan katoa olemattomiin, niin
totta oli, ett yllemme oli karttunut kokonaiset raskaat vuoret, jotka
kerran, otollisten johtojen kautta, olivat raivolla purkautuvat...

Kuka uskalsi pest ktens?

Viattomin ilmein ihmeteltiin kevytmielisyytt ja turmelusta Suomen
naisten suurissa joukoissa. Unhoitettiin tai tahdottiin unhoittaa, ett
muutamia vuosia sitten pidettiin pienemmiss piireiss samanlaisia
ilmauksia "terveen voiman" pulppuilemisena. Se oli juuri samaa
rakkautta, joka oli runoudessa ollut korkeassa kurssissa, ja jota
korkeammasta oli lihaa ja verta olevan ihmisen typer uneksiakaan...

Helsingin hienot rouvat kertoivat kauhistuneina toisilleen
palvelijattariensa ja venlisten matruusien isist tanssiaisista
keisarillisessa linnassa, jonka juhlasalin liukkaalla lattialla monet
heist olivat nuoruudessaan valtiopivtanssiaisissa tanssineet. Se oli
kuin heidn muistojensa hvistyst. Mik olikaan ihmiset noin
villinnyt...? Mutta he unhoittivat kokonaan ajan, jolloin monet
Helsingin "parempien" perheitten tyttret ja nuoret rouvat melkein joka
ilta riensivt tanssimaan "tangoa" ja "one stepi" samojen elmn
vaistojen vetmin, jotka nyt heidn palvelijattariaan huumasivat...

    Miksi siis ihmetell viattomin ilmein?
    Siemen kasvoi vain karkeamman thkpn...
    Ja sato oli satakertainen.

Niin moni tunsi jytvll kauhulla laivansa uppoavan. Mutta vielkin
useimmat olivat unhoittaneet, mist olivat lhteneet ja minne oli
matka...

Syksyll 1917.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK UPPOAVIA LAIVOJA***


******* This file should be named 64563-8.txt or 64563-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/4/5/6/64563


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

