The Project Gutenberg eBook, Sibylla, by Octave Feuillet, Translated by
Fredrik Joel Ptil


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Sibylla


Author: Octave Feuillet



Release Date: November 9, 2020  [eBook #63691]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SIBYLLA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



SIBYLLA

Kirj.

OCTAVE FEUILLET

Ranskan kielest suomentanut F. J. P. [Fredrik Joel Ptil].





Porvoossa, 1884.
Werner Sderstrm, kustantaja.
1884.




SISLLYS:

Ensimminen osa:

   I. Frias'in perhe
  II. Beaumesnil'in perhe.
 III. Sibylla.
  IV. Sibyllan Mielipuoli.
   V. Miss O'Neil.
  VI. Sibylla poissa kirkon helmoista.
 VII. Pursi.
VIII. Pappila.

Toinen osa:

   I. Klotilda.
  II. De Vergnes'in talo.
 III. Raoul.
  IV. Herttuatar Blanche.
   V. Madeleine-kirkko.
  VI. Seppele.
 VII. Atelieeri.

Kolmas osa:

   I. Palaus Frias'iin.
  II. Raoul pappilassa.
 III. Raoul Frias'in linnassa.
  IV. Selitys.
   V. Sibyllan rakkaus.
  VI. Klotildan rakkaus.
 VII. Joutsen.






ENSIMMINEN OSA.




I.

Frias'in perhe.


Kaunis elokuun piv oli loppumaisillaan. Iloisesti helisev ni
kajahteli molemmista kelloista Frias'in pieness, jykktekoisessa
kirkossa, joka kaunisti erst meren rannikon ymprim jyrkk mke
Normandian niemimaan itpuolella. Pyhvaatteisin puettu vkijoukko
oli sken lhtenyt kirkosta ja hyri kirkkopihassa; se alkoi
tyytyvisesti hymist nhdessn ern komeasti puetun normandialaisen
imettjn, joka juuri astui kirkon ovesta, kiikutellen leveitten
hatunreunojensa varjoamaa, kalliisen kastepukuun vaatetettua lasta.
Vkijoukko teki hyvntahtoisesti tilaa tlle arvokkaalle henkillle,
joka kumminkin vliin hyvntahtoisesti keskeytti juhlakulkunsa ja
ihastuneitten talonpoikais-eukkojen mieliksi kohotti lapsen huntua.
Imettjn jljess kulki kaksi mustaan livreaan puettua palvelijaa,
kantaen raskaita rahakukkaroita, jotka kokonaan vetivt puoleensa
vhemmn tuntehikkaan yleisn huomion. Yht'kki tuli kirkkoherra
viel messupaitaan puettuna kirkosta ja lausui toimekkaan nkisen
muutamia sanoja palvelijoille, jotka, vkijoukko kantapill,
kiiruhtivat pois. Hetkisen kuluttua kirkkoherra, voimakas ja jo iks
mies, jonka kasvoissa ilmaantui rehellinen hyvntahtoisuus, oli
yksinn pieness kirkkotarhassa, ja kaukaa kuului aaltojen epselvn
kohinaan sekaantuneita lasten huutoja, kun he nurmikon toisella puolen
kiistelivt tllaisissa tiloissa tavallisista rahalahjoituksista.
Samaan aikaan lakkasi juhlallinen kellojen soitto, ja kirkon
yksinkertainen rakennustapa sai jlleen yksinisyydessn sen jylhn ja
surumielisen luonteen, jonka valtameri tuntuu antavan kaikelle, mik
sit vaan lhestyy. Niiden suurien metsien taakse, jotka maan puolelta
rajoittivat taivaan rantaa, ja jotka rannan suuntaan, niin pitklle
kuin silm kantaa, kaarteilevat kukkulain mukaan, laski aurinko
kaikessa komeudessaan, lvisten tuhansilla kultanuolillaan tiheit
lehvistj; sen vinot steet loivat viel valoansa rannan ylngille
ja kimaltelivat kirkon ikkunoissa, mutta ne eivt en tunkeutuneet
merelle saakka, jonka sininen selk kki tummeni.

Tll hetkell avautui kirkon ovi; muudan vanha herra ja vanha
nainen astuivat hitaasti pitkin portaita alas; he olivat molemmat
pitk- ja solakkavartaloisia ja heidn kasvonsa ilmaisivat suloista
arvokkaisuutta; he lhestyivt kahta valkeata marmoripatsasta,
jotka olivat pystytetyt kahdelle vierekkin olevalle haudalle, ja
laskeutuivat polvilleen niitten eteen. Kirkkoherra laskeutui polvilleen
muutaman askeleen phn heidn taaksensa.

Tuokion kuluttua nousi vanha herra yls ja kosketti vanhan naisen
olkapt, joka rukoili kasvot ksiin ktkettyin.

-- Lhtekmme, Louise! -- hn sanoi lempesti. Tm nousi heti
yls ja hymyili kyynelsilmin miehelle, joka veti hnet luoksensa ja
painoi vapisevat huulensa hnen valkoiselle ja puhtaalle otsallensa.
Kirkkoherra lhestyi.

-- Herra markiisi, -- hn sanoi melkein arasti, -- Herra antoi ja Herra
otti, kiitetty olkoon Hnen nimens, eik niin?

Vanhus huokasi, loi silmyksen merelle pin, sitten taivaasen, paljasti
pns ja sanoi:

-- Niin, kirkkoherra, kiitetty olkoon Hnen nimens! Sitten hn,
taluttaen vanhaa naista ksivarresta, lhti hnen kanssansa
kirkkotarhasta.

Puolta tuntia myhemmin, kun jo oli tysi y, vieri yhdet vaunut
jyrintt pitkin erst varjokasta, kosteata tiet vieden Frias'in
linnaan kaikki, jotka en olivat elossa tst ikivanhasta suvusta, ne
molemmat vanhukset, jotka olemme nhneet polvillansa haudoilla, ja sen
sinisilmisen orvon, joka sken kasteessa oli saanut nuo tss suvussa
ikivanhat nimet: Sibylla Anna.

Noin vuosi sitten olivat markiisi ja markiisitar de Frias lyhyess
ajassa kadottaneet minins, Julie de Vergnes'in, joka oli ollut hyv
kuin enkeli ja elnyt heidn keskessn ainoastaan niinkauvan, ett
hn sill saavutti esirukouksia ja surkuttelua, sek muutamain pivin
perst ainoan poikansa, kreivi Kristian de Frias'in, vakavan ja
hellsydmisen nuoren miehen, joka sortui suruun. Ei ole harvinaista
nin kivulloisen tunteellisuuden ja heikon uskon aikoina, ett
sellaiset tapaukset saattavat eptoivoon ne, joita ne kohtaavat.
Markiisi ja markiisitar de Frias olivat voittaneet tmn siveellisen
heikkouden: heidn sydmens olivat tosin luonnostaan helltunteisia,
jopa heikkouteenkin saakka, ja he tunsivat katkeran surunsa koko sen
sanomattomassa laajuudessa; mutta heit elhytti usko, keskininen
rakkaus, jonka aika oli tehnyt vaan puhtaammaksi, ja lopuksi tieto
siit velvollisuudesta, mik heill oli tytettvn tt haudasta
noussutta kehtoa kohtaan.




II.

Beaumesnil'in perhe.


Se onnettomuus, joka oli kohdannut markiisi ja markiisitar de
Frias'ia, oli antanut heidn naapurillensa rouva de Beaumesnil'ille
sopivan tilaisuuden harjoittaa taipumustansa, mink hn mielelln
vitti itsellns olevan, muita lohduttamaan. Tunnettu on kertomus
entisest haavalkrist, joka, saadaksensa tyt, silpoi
ohimenevi kellarinsa luukusta. Lytyy naisia, paljonkin, jotka ovat
samanluontoisia. Rouva de Beaumesnil, oikein malliksi kelpaava nyte
tt lajia, tunsi niin suuresti tarvitsevansa jaella sen rakkauden
aarteita, jonka luonto oli uskonut hnen huostaansa, ett hnelle
tulee suoda anteeksi se halu, mill hn odotti lhimmistens
onnettomuuksia, jos kohta hn ei niit suorastaan heille toivottanut.
Tllaiselle viren ihmisrakkauden elhyttmlle henkillle oli vaikea
lapsensynnytys ja kaksi neljntoista pivn kuluessa tapahtunutta
kuoleman kohtausta, jotka kaikki olivat tapahtuneet saman ystvn katon
alla, ollut kolmenkertainen ja oikein nautintorikas juhlallisuus.
Senp vuoksi nhtiinkin, heti ensimmisen viestin saavuttua kreivinnan
tuskista, tmn lykkn muorin kiiruhtavan Frias'in linnaan, taskut
lkkeit tpsten tynn. Hn oli nyt saanut oikein lempityt
ja noina neljntoista onnettomana pivn ei hn hetkeksikn
lakannut neuvomasta, lohduttamasta, valittelemasta ja rpyttelemst
niinkuin kalalokki myrskyss, ja kaikesta tst huolimatta ei
hnest ollut laisinkaan hyty, vaan vielp vastustakin. Jyrkkn
vastakohtana nille vieraan henkiln tunteellisuuden osoituksille
oli se levollisuus, mill nuo molemmat vanhukset kestivt kauheitten
koettelemuksiensa kuormaa, vltten kaikkia surunsa osoituksia ja
ktkien kyyneleitns valistuneen sielun kainoudella. Tllainen kyts
oli kynyt kovin rouva de sydmelle. Muutamia pivi myhemmin, ern
sellaisen perinpohjaisen ja voimakkaan pivllisen lopulla, joita
ainoastaan maalla sydn, ilmoitti hn sit vieraillensa sill
koristelemattomalla tavalla, joka oli hnelle omituinen, ja jota me
pyydmme saada tss kytt.

-- Aivan varmaan, hn sanoi, noilla Frias'illa ei ole laisinkaan
sydnt... Olen sit ainakin luullut... nyt sen tiedn varmaan...
Pelkk ylpeytt, ei mitn muuta! Totta tosiaan, joll'en min olisi
sinne mennyt, niin kaikki olisi kynyt hiukan kuivan puolisesti,
niinkuin sanotaan... No niin, jos olisin sen tehnyt niiden kiitoksien
thden, jotka siit sain, niin olisin yht hyvin voinut sst
nenliinojani ja silmraukkojani;... mutta ihmisell joko on tai ei
ole sydnt... Ja mit muuten teenkin, sen teen hyvlle Jumalalle,
joka nkee kaikki ja tutkii meidn sydmemme; eik niin, kirkkoherra?
Mutta juokaahan toki, hyv kirkkoherra... Kas niin, juokaa... pieni
lasi oivallista kotilikrini?... sit ette saata kielt... Totta
viekn, nyt ei olla Frias'in linnassa, kelpo kirkkoherrani!... Meill
ei ole sellaisia viinikellaria kuin heill, mutta mit tarjoomme,
sen tarjoomme hyvst sydmest... Se on aina jotakin. Kas niin,
viel lasi! Mit hulluja! Se on jo kaadettu, teidn tytyy se juoda!
Tarvitseehan teidn vahvistaa itsenne, kirkkoherra... Min nin kyll,
kuinka juhlamenot teit rasittivat... Te itkitte alttarilla kuin
aamukaste... Niin -- kun on alttarista puhe -- teidn alttariliinanne
edistyy suurin askelin; se olisi jo valmiskin, joll'ei nit
ikvyyksi olisi tullut... Mutta, nhks, pit koittaa rohkaista
mieltns... Elm on vaan murheenlaakso, niinkuin tiedtte... Ja
miksip nyttisimme lohduttomammilta kuin nuo Frias'itkaan, jotka
todellakin minua kummastuttavat... Mutta ei se kuitenkaan tee mitn,
kaitselmus kyll tiet, mit se tekee... Julia paralla oli tosin monta
hyv ominaisuutta, mutta hn oli pieni pariisilainen muotinukke, joka
kentiesi olisi kerran saattanut hyvt vanhempansa hville, etenkin kun
hnell oli puolisona mies sellainen kuin Kristian, jossa, kaikesta
hnen arvokkaisuudestaan huolimatta, ei ollut vaimonsa ohjaajaa... En
milln muotoa tahdo vitt, ettei hn ollut hyv nuorukainen, mutta
ylpe kuin riikinkukko, puhdasta Frias'in verta kiireest kantaphn
saakka... ja tsskin saattaa pyhn apostolin kanssa sanoa, herra
kirkkoherra, ett se joka itsens ylent, se alennetaan!

Tmn sanottuansa rouva de Beaumesnil pyyhkieli melkein miesmisen
viiksi-oraan varjoomia ohuita huuliaan, joihin oivallinen kotilikri
oli jttnyt mehukkaita jlkins.

Jos kohta onkin pivn selket, ett rouva de Beaumesnil oli hupsu,
niin ei hn kuitenkaan, kaikista niukkaa jrkikultaa osoittavista
lrptyksistn huolimatta, ollut tyhm. Jonkinlaiseen kmpeln
sukkeluuteen, joka, ihme kyll, oivallisesti viihtyy ahtaissa
aivoissa ja on sangen hyvss sovussa vhemmin jalon mielenlaadun
kanssa, yhdistyi hness viel kestv tahto, ja tst juuri syntyi
se niin kutsuttu hyv p, joka pystyy kaikenlaisten tuumien toimeen
panemiseen. Kun hn oli vaan vhptisen, suuren lapsijoukon
piirittmn maalais-herrasmiehen tytr, niin nytti silt, kuin
hn tulisi viettmn ikuista impeytt; mutta silloin ers lyks
ystvtr lysi saaliin hnen toivottomuudellensa. Tm oli muudan
lhikanttoonista kotoisin oleva, svyis aatelismies, herra de
Beaumesnil, rikas ja vanhaa sukuper, mutta niin yksinkertainen, ett
hn milt'ei ollut houkkio. Hn ptti saada miehekseen tmn hlmn,
ja riemukseen hn hnet saikin. Hra de Beaumesnil'in, joka ei asiain
ymmrtmisess vetnyt likimainkaan vertoja puolisolleen, ei ensinkn
tarvinnut katua antaneensa nimens neiti Desrozais'ille; sill hn
tarttui innokkaasti miehens huonosti hoidetun talouden johtamiseen
ja saattoi sen hyvlle tolalle, jolla hn sen sitten pysyttikin.
Hra de Beaumesnil saattoi tst lhin varsin vakavasti vaipua
suloiseen uneliaisuuteensa, joka useimmiten hnet valtasi aterioiden
vli-ajoilla; muina aikoina tm salaperinen olento nytti katselevan
elm niinkuin hauskinta asiaa maailmassa, naurellen kaikkea eik
mitn. Muuten hn oli mykk kuin kala, paitse jos hn oli nhnyt
unta, sill hnen mielityns oli kertoa uniaan. Vliin hn sattui
nkemn sellaista unta, ett hn oli hrk; tm uni ilahutti hnt
suuresti, ei tiedet miksi, ja hn kestitsi mielelln vieraitansa sen
kertomisella.

Herra ja rouva de Beaumesnil'illa ei ollut ensinkn lapsia ja
tunnustaa tytyy, ett'ei ihmiskunnan tmn thden erittin tarvinnut
eptoivoissaan olla; mutta rouva de Beaumesnil'in sukulaisille tm oli
sangen suloinen asia: yksi hnen veljistn, Teodor Desrozais, joka
antoi kutsua itsens ritariksi, saavuttaaksensa senkautta itselleen
aatelisuutta, ei hidastellut muuttamaan kotijumaliaan de Beaumesnil'in
taloon. Hn oli jo iks mies, hnen nenns oli suuri ja silmns
pienet eik hnelt milloinkaan puuttunut mukavasti hystettyj
sanoja, jotka saattoivat naiset suloisesti punastumaan jlkiruokaa
sytess. Viikolla hn oli vuorotellen naapuriston piikojen kauhun
ja ihailun esineen ja sunnuntaina hn lauloi lukkarin penkiss.
Sitten tuli muudan serkku, Constance Desrozais, lihava, hymyilev
ja nyr vanhapiika, jota rouva de Beaumesnil kytti lakkaamatta
kotiaskareissaan, sitten viel ers veljentytr, Klotilda Desrozais,
jonka is oli hiljakkoin kuollut Afrikassa, kaunis, mustanverinen,
tuittupinen, oikukas ja hemmoittelulla kokonaan pilattu lapsi, joka
sangen pelottavalla tavalla saattoi itsens huomatuksi.

-- Nhks, hyv kirkkoherra, rouva de Beaumesnil sanoi vliin
sielunpaimenellensa, jolle hn tavallisesti uskoi ajatuksensa,
mutta joka useimmiten vain laimeasti ja vkinisesti antoi niille
hyvksymisens, ollaksemme rehelliset tt kunnon miest kohtaan;
nhks, ainoastaan hemmoitellut lapset valitsevat elmssn oikean
radan; min olen tullut sen usein huomaamaan. Mit se auttaa, ett
vastustellaan noita rakkaita pikku olennolta? Heill on kyllin viel
aikaa saada vastuksia elmssn, lapsi raukat! Ja sit paitse
osoittaisi se epluottamusta hyvn Jumalaan, joka kyll heit
kaitsee... Min tiedn kyll, ett'ei se ole Frias'ilaisten ajatus,
eivtk he katso sopimattomaksi koittaa sit poistaa minultakin
Klotildan suhteen, niinkuin tuon lapsikullan muka tarvitsisi joskus
moittia meit siit, ett olemme hnt hemmoitelleet, kun hn
pinvastoin niin suuresti rakastaa ja kunnioittaa hra de Beaumesnil'ia
ja minua, ett sit on vaikea itsellens kuvaillakin... Eik niin,
rakas Klotildani?

Neiti Klotilda, joka oli silloin noin seitsemn tai kahdeksan
vuotias ja joka, ksivarret rinnalla, kuunteli tt puhetta, istuen
ja tasapainoaan pysytellen ern tuolin selklaudalla, kuroitti
vastaukseksi punaista kieltns terskovien hampaittensa vlist.

-- Suloinen veitikka! jatkoi rouva de Beaumesnil joutumatta ensinkn
hmillens; sit luonnollista suoruutta! Mit Frias'ilaisiin
tulee, niin saadaan nhd, mit he saavat Sibyllastansa kaikilla
kasvatus-oikuillansa... Eik hyv tied se pakanallinen nimikn,
mink he ovat hnelle antaneet! Siin taaskin osoitus heidn
ylpeydestns... Huomatkaa, mit sanon, kirkkoherra: he saavat hnest
samanlaisen nirppanenn, kuin hnen itinskin oli!

Nytt ehk kummalliselta, ett rouva de Beaumesnil'in tapainen
nainen, jonka perhe oli samanlainen kuin hn itsekin, saattoi pst
tuttavaksi sellaisessa talossa kuin Frias'ilaisten, miss vallitsi
luonnollinen hyv aisti, peritty ylevyys ja hienot tavat, sanalla
sanoen todellinen sivistys; mutta yksi maa-elmn phaittoja onkin
juuri se, ett siell ei ole varaa valita seuraa itsellens. Muuten
rouva de Beaumesnil, joka piti rettmn etuna saada el seudun
mahtavimpien ylimysten seurassa, jos kohta hn heit halveksikin,
ymmrsi ohjata omaisiensa kielt ja itsekin kytt, Frias'ilaisten
lsn ollessa, huolellisempaa puhuttelutapaa. Muuten hn heidn
seurassaan oikein tuhlasi nyri kohteliaisuuden osoituksia, jotka
kahleitten tavoin kiusasivat noita kelpo ihmisi. Tuo valistuneille
sydmille omituinen krsivllisyys, ja se kiusallinen vlttmttmyys,
joka vaatii kumppania biljardissa ja neljtt miest whist-peliss,
jotka kumpikin suuresti huvittivat vanhaa markiisia ja joista ritari
Teodor voittajana riemuitsi, voivat selitt sit kummallista yhteytt,
joka vallitsi niin perti erilaisten luonteitten vlill.




III.

Sibylla.


Kreivi ja kreivinna de Vergnes, jotka idin puolelta olivat Sibyllan
iso-vanhemmat ja jotka asuivat omassa komeassa talossaan Pariisissa,
suostuivat esteit tekemtt siihen sopimukseen, mink Frias'ilaiset
heille esittivt sen tapauksen johdosta, joka tuotti nille kummallekin
perheelle niin katkeraa surua. Sibyllaa piti sen mukaan ensin
kasvatettaman maalla ja sitten hnen piti tulla asumaan de Vergnes'in
perheess, kun hn oli tullut siihen ikn, ett hnen tuli hankkia
itsellens korkeampaa sivistyst ja pst maailman tuttavuuteen, ja
ett tuli pit huolta hnen naittamisestaan. Kreivinna de Vergnes,
joka yksityisen ihmisen rakasti sangen suuresti maailmaa, oli viel
nuori ja luuli itse olevansa vielkin nuorempi; ilolla hn siis ottikin
vastaan sellaisen ehdotuksen, joka lykksi tuonnemmaksi hnen iso-idin
toimensa ja sen nkyvisen osoitteen.

Meidn on tunnustaminen, ett'ei Anna Sibylla de Frias'in ensi vuodet
tarjoa mitn erityist huomattavaa. Lapsi oli sangen soma: hnen
suuret siniset silmns olivat tavallisesti lempet ja totiset, mutta
ne saivat tummemman kiillon, kun hn joutui niiden vallattomien ja
kummallisten vihanpuuskien valtaan, jotka aina tyyntyvt imettjn
yksitoikkoisista kehtolauluista. Sibyllalla, totta puhuen, oli
yltkyllin tllaisia mielenliikutuksia, jotka eivt suinkaan ole hnen
ikistens psulona. Ern kes-iltana, kun hn juuri oli pantu
kehtoonsa, likelle erst ikkunaa, joka tavattoman kuuman pivn thden
oli jtetty auki, hn tuli niin rajulle ja pahalle tuulelle, ett
markiisi ja markiisitar yht'aikaa riensivt huoneesen. Imettjlt
oli loppunut kaikki viihdytyskeinot, eik hn sanonut en tietvns
mitn; markiisitar lauloi, markiisi torui, mutta lapsi huusi vaan
huutamistaan ja oli vhlt tukehtua.

-- Tt on mahdoton kest! markiisi sanoi. On varmaankin nuppineula
hnen vaatteissaan; katsokaa, imettj!

-- Ei, ystvni, markiisitar sanoi, ei niiss mitn ole; hn tahtoo
jotakin.

-- No mit hn sitten tahtoo? Koittakaa sit keksi, min pyydn,
sill, sen sanon vielkin, tt ei voi kest.

-- Ystvni, markiisitar vastasi, joka etevll idin lyll oli
huomannut vimmastuneen lapsen katseiden ja ksivarsien suunnan, min
tiedn, mit hn tahtoo; hn tahtoo thte.

-- Totta tosiaan, sin taidat olla oikeassa... Niin, se on selv... hn
tahtoo thte!

-- Siin tapauksessa, imettj sanoi, on parasta sytytt paperi, hra
markiisi, ja antaa se hnen kteens.

-- Ei, ei, markiisi sanoi, min en siihen suostu. Muuten ei milloinkaan
saa pett lapsia, enk min nytkn noudata hnen oikkuansa. Imettj,
lissi hn ankaralla nell, sulkekaa ikkuna.

Kun tm mullistus oli tapahtunut ja ikkuna oli suljettu, niin Anna
Sibylla, hetkisen mietittyns, nukkui ja uneksi luultavasti pitvns
thte pieness puristetussa nyrkissn.

Sittenkuin Sibylla jo saattoi sanoillakin selitt tarkoituksensa, ei
en ollut epilemistkn, ett tm pikku olento oli joltakin pahalta
haltialta, jota ei ollut muistettu hyvitt lapsen syntympivn,
saanut lahjaksi sellaisen onnettoman ominaisuuden, ett hnen
ajatuksissaan syntyi mit hulluimpia mietteit, joiden tyydyttmist
hn vaati niin ankaralla kiivaudella, ett se vastusten kohdatessa
saattoi sytty raivoksikin. Tm paha taipumus tuotti mit suurinta
iloa rouva de Beaumesnil'ille, joka sen oli ilkell mielihyvll
huomannut; markiisitar de Frias'in se taas saattoi eptoivoon.

-- Mynntk, ystvni, hn sanoi huokaillen miehellens, ett daimoni
on ottanut asuntonsa thn pikku enkeliin.

-- En, rakkaani, vanha markiisi vastasi, en mynn. On totta, ett
lapsi tahtoo intohimon kiivaudella sit, mit se tahtoo; mutta se
on sit parempi, jos hn tahtoo hyv. Usein olen huomannut sinun,
ystvni, ihailevan tyttsen ruusunpunaisia, lpikuultavia kynsi;
min pyydn sinua kuitenkin ottamaan lukuun, ett joll'et niist pid
huolta, ne pian saattavat muuttua hirveiksi petolinnun kynsiksi.
Samoin on myskin niiden ominaisuuksien laita, mitk luonto on
meille antanut: ne ovat kaksiterisi aseita, yht sopivia hyvn,
kuin pahaankin. Mit vakavammat ja voimakkaammat nmt ominaisuudet
ovat, sit suurempi on niitten tuottama rikkaus, p-asia on niiden
ohjaaminen ja sopusoinnussa pitminen; ja se on oleva se velvollisuus,
joka Sibyllan on tyttminen itsens kohtaan, kun hn kerran itse on
pssyt siveellisen vapautensa herraksi. Siihen asti se on oleva meidn
velvollisuutemme. Min olen aina katsonut vanhempia ja kaikkia, joitten
pyhn tehtvn on lasten kasvattaminen, puoleksi vastuunalaisiksi
niist vaiheista, mit he lapsille valmistavat. Minulla on se ksitys
Jumalan oikeuden tunnosta, ett se ky meidn syntiemme alkulhteille
saakka, etsii niiden ensimmisetkin siemen-aiheet ja eroittelee sitten
yksityisen elmst sen, mihin muut ovat olleet syyn, jumalallisen
kohtuutensa tarkkuudella. Se tehtv, johon me olemme sitoutuneet,
on epilemtt raskas taakka; mutta toiselta puolen, rakkaani, on
suloista ajatella, ett meidn vaikutuksemme lastemme tulevaisuuteen
ja onnellisuuteen ei rajoitu thn elmn, vaan ett se kest
ijankaikkisesti. Mit Sibyllaan tulee, niin min olen kyttv kaikkia
voimiani, taivuttaakseni ehjn hnen tahtonsa kallista aarretta, joka
on paras hyv ja verraton ase tss elmn taistelussa, kaikkeen, mik
on todellista, jrjellist ja mahdollista, vaikka olisinkin mielellni
suonut tmn vaikean tehtvn olevan poissa vanhuuteni hartioilta;
sill min tunnustan olevani sangen heikko tmn lapsen suhteen, ja
min joutuisin eptoivoon, jos hn pitisi iso-isns -- ainoata
isns, mik hnell on -- kovana ja sydmettmn miehen. Jumala
kuitenkin tiet ett'en sellainen ole.

-- Jumala ja min! markiisitar sanoi, luoden puolisoonsa kirkkaan
silmyksen, josta steili retn rakkaus.

Niden kunnon vanhuksien keskustelun keskeytti kkiarvaamatta
puutarhasta kuuluva kime huuto, joka kutsui suoraa pt markiisia
panemaan tuumansa kytnnss toimeen. Hn lhti paikalla karvain
mielin tyttmn kovaa velvollisuuttansa ja huomasi poikansa tyttren
olevan ksin jaloin taistelussa imettjns vastaan, joka kaksi tai
kolme vuotta sitten oli koroitettu hnen koti-opettajattareksensa.
Tm ikv nky oli ern kalalammikon rannalla, miss kolme nelj
komeata joutsenta hiljalleen ja suloisena kveli. Nhdessn iso-isns
tulevan, Sibylla herkesi huutamasta, ja odotti hnt pttvss
asennossa, sihkyvin silmin ja huulet kiinni puristuneina.

-- Mik tll on? hra de Frias kysyi.

-- Min tahdon nousta joutsenen selkn, Sibylla vastasi lyhyesti.

-- Mit, joutsenen selkn! markiisi jatkoi. Mit se sellainen leikki
on?

Imettj selitti sitten kuinka neiti, ensin annettuaan sangen sievsti
leip joutsenille, oli yht'kki sanonut tahtovansa ratsastaa yhdell
linnuista ja tllaisella kulkuneuvolla lhte lammikon yli. -- Eik ole
totta, hra markiisi, ett hn uppoisi?

-- Sit ei tarvitse epill, markiisi sanoi, ja hn ansaitsisi, ett
hn saisi sit koittaa.

-- Ei joutsen uppoa! Sibylla sanoi.

-- Jumala on antanut joutsenelle sukeltamis-taidon, mutta sinulle hn
ei ole sit antanut.

-- Min tahdon nousta joutsenen selkn! Sibylla sanoi vavisten.

-- Sin menet kamariin, markiisi sanoi, kosk'et ymmrr ihmisten
tapoja. Viek hnet, imettj.

Kun Sibylla yh vastusteli huutaen kahta kovemmin, hra de Frias otti
hnt kiinni vytisilt, nosti hnet maasta ja astuen pitkin askelin
linnaa kohti, hn vei hnet ersen matalaan huoneesen ja sulki
hnet sinne; sitten hn palasi markiisittaren luo ja sanoi vavisten
heittytyen erlle tuolille:

-- Minua lohduttaa kuitenkin se, ett min krsin enemmn kuin hn.

On lukijoita, joilla ei ole lapsia, emmek me saa sit unhottaa.
Me emme siis tahdo seurata markiisi de Frias'ia askel askelelta
hnen kasvatus-systeemins vaivaloisissa ja ansiokkaissa toimissa.
On kylliksi sanoa, ett monen samanlaisen tapauksen jljest, kuin
sken puhuimme, Sibylla ihmeellisell tavalla oppi ymmrtmn, ett
asianhaarain luonto ja hnen iso-isns parempi ymmrrys saattoivat
ja ett niiden tytyikin useimmiten sulkea hnen tahtonsa tulvavesi,
kunnes hn oppi tuntemaan ne siveelliset lait, joiden tuli hillit
ja ohjata niiden kulkua ja taipumusta. Tuli piv, jolloin hra de
Frias'in ei tarvinnut muuta kuin hymyillen sanoa: "Sibylla, sin
tahdot nousta joutsenen selkn!" heti tukahuttaaksensa jonkun
jrjettmn oikun. Sanalla sanoen, hn ei silyttnyt itsevaltaisista
taipumuksistaan muuta kuin kestvn ja kiivaan lujuuden luvallisissa
pyrinniss.

Rouva de Beaumesnil, joka kadehtien katseli nit onnellisia
seurauksia, muutti puhetapansa; sen sijaan ett hn ensin surkutteli
Sibyllan vanhempia, alkoi hn nyt surkutella Sibyllaa.

-- Tuolla vanhalla Frias'illa, hn sanoi, ei todellakaan ole enemmn
sydnt, kuin minun kengllni, voidessaan lyd tuota pient,
iditnt lapsi-raukkaa! Sill, vaikk'ei hn milloinkaan minun
lsnollessani ole hnt lynyt (hn ei sit rohkenisi... hn tuntee
minun sydmeni... hn tiet ett min soimaisin hnt vasten silmi,
jos kohta hn onkin Frias!), nkee kuitenkin lapsen kytksest, ett
hnt on lyty. Hn vapisee heidn edessns, hn heit kammoksuu, ja
totta puhuen he eivt sit vryydell ole saavuttaneet: tm on oleva
heidn rangaistuksensa, kunnes tulee hyvn Jumalan vuoro.

Rouva de Beaumesnil erehtyi. Saman Jumalan hyvyydest, jonka nime
hn niin usein mainitsi, kuten muutkin hnen kaltaisensa ulkokullatut
ihmiset, ja jonka hn niin huonosti tunsi, -- saman Jumalan hyvyydest
saattaa iti rangaista rikollista lastansa, joutumatta siihen hirven
vaaraan, ett hn sen kautta saavuttaa itsellens tmn vihan. Pienen
lapsen sydmess on sama syvn juurtunut oikeuden tunne, kuin suuren
kansakunnankin sydmess. Lapset rakastavat vanhempiansa, niinkuin
kansat hallitsijoitaan, -- jos he niit kunnioittavat. Kaukana
siit, ett Sibylla olisi kammoksunut herra ja rouva de Frias'ia,
jotka, ottamatta lukuun tarpeellisen arkuuden tuottamia poikkeuksia,
sydntens vlill muodostivat hnelle suloisimman olopaikan
maailmassa, hn tunsi heit kohtaan todellista myttuntoisuutta, mit
ei tavata hnen ikisillns. Hn heit rakasti, hn heit ihaili.
Hnen tervss, vakavassa ja hiukan haaveellisessa hengessn nki
ihmeteltvss mrss jlki siit samalla kertaa valistuneesta
ja avosydmisest luonteesta, mik hallitsi molempien vanhusten
perheellisiss suhteissa, heidn erinomaisesta ystvyydestn,
tyynest arvokkaisuudestaan ja siit hiukan patrialkallisesta kurista,
jotka kaunistivat hnen isns huonetta. Eik muuten puuttunut
vastakohtiakaan kehittmn hnen arvostelemis-kykyns. Vliin net
hn lhetettiin pivksi rouva de Beaumesnil'in luo, joka sanoi
rakastavansa idin tunteilla tt lasta, ja joka niit hnelle osoitti
syttin hnelle naurattavia kohteliaisuuksia ja vaikeasti sulavia
herkkuja. Tllaisissa tilaisuuksissa hnen emntns jokapiviset
juorut, hra de Beaumesnil'in mauton iloisuus, ritarin juomalaulut,
neiti Constance'n jaarittelut palvelijain kanssa, ja nelj tai viitt
vuotta hnt vanhemman ruskea-ihoisen ja kauniin Klotildan mellastava
kiivaus saattoivat Sibyllan paheksumisen-sekaiseen ihmettelyyn, jota
hn naivisti ilmaisi, kun rouva de Frias hnelt kysyi:

-- Onko sinulle hankittu huvia, kultaseni?

-- On, iso-itini, paljon huvia, mutta minun on ollut ikv.

Juuri nitten naapurissa kyntien kautta Sibylla oppi tuntemaan sen
siveellisen ilman arvon, jota hn hengitti Frias'issa. Hnest tuntui
silt kuin nuot hyvt vanhukset saattaisivat lsnolollansa ymprill
vallitsevaan ilmaan ystvllisemmn hengen, joka tuntui etenkin
suloiselta hnen palatessaan kotiin rouva de Beaumesnil'in luota.

Markiisi de Frias oli jttnyt omaksi hoidettavakseen osan laajoista
tiluksistansa ja hn johti itse niitten viljelemist. Hn maksoi
snnllisesti joka lauvantai itse tyvellens heidn palkkansa ja
kytti tt tilaisuutta oppiaksensa tuntemaan heidn kunkin tarpeitansa
ja osoittaaksensa heille hyvntahtoisuuttansa. Tllaiset maksupivt
olivat oikeita juhlia Sibyllalle. Kesiseen aikaan maksu suoritettiin
erll nurmikolla aivan puiston ja viljelysmaitten rajalla. Pivn
laskiessa markiisi ja markiisitar tulivat tnne istumaan erlle
kuusien varjoomalle penkille. Sibylla istuutui sangen arvokkaan
nkisen heidn vlillens. Ensin hn kuunteli etlt kuuluvia
elonleikkaajien lauluja, ja sitten hn nki heidn tulevan pitkss,
kirjavassa jonossa erlle men-tyrlle, jolta saattoi nhd yli
koko puiston. He lhestyivt yh laulellen, sirppi kdess tai harava
olalla, pitkin erst kanervikossa kyv polkua, ja vaikenivat vasta
kun olivat tulleet pensas-aidan portille, vastapt kuusikkoa.
He asettuivat sitten nurmikolle, ja kvivt vuorotellen ottamassa
palkkaansa ja usein viel muutakin, mit Sibylla majesteetillisena ja
ihastuneena heille antoi.

Hra de Frias oli perinyt isltns toisenkin perhetavan, jota hn
samalla uskollisuudella silytti. Hn kutsui aina iltarukouksen
keskell palvelijansa ja tymiehens linnan saliin ja luki kovalla
nell iltarukouksen, liitten messukirjan lauseihin aina sellaista,
mik sopi kuuntelijoiden yksinkertaiselle mielelle ja hnen omiin
yksityis-oloihinsa. Se puoli hmr, miss tm kotihartaus
toimitettiin, se hiljainen kopina, joka ilmaisi uskollisten
palkollisten tuloa ja menoa, kyyneleet, jotka juoksivat rouva de
Frias'in vaaleille poskille, vanhan markiisin hiljaiset ja syset
neuvot, ne kaikki tekivt tst jokapivisest juhlallisuudesta
Sibyllalle oikean pyhn hetken, joka oli tynn mielt ylentv ja
salaperist suloa.

Hnell oli mys iloisempia huvituksia. Rouva de Frias rakasti
miehens ja kasvattityttrens jlkeen erittin innokkaasti kahta
asiaa: kukkia ja harvinaisia kanoja. On tietmtint, oliko hnell
todella luonnostaan nm kaksi mielihalua, vai tekik hn sen vain
valmistaaksensa markiisille sen sanomattoman huvin, ett hn sai
niit kastella ja ruokkia. Olkoonpa kuinka tahansa, niin ei kulunut
ainoatakaan viikkoa, jona ei markiisitar ylsnoustessaan olisi lytnyt
ikkunansa alta joko hanhea tai kukkavihkoa, mitk yll olivat
pudonneet taivaasta. Hra de Frias oli tllin salaa piiloutunut
tihen lehvikkn ja Sibylla, joka oli kumartunut hnen jalkojensa
viereen, odotti tykkivin sydmmin sit suloista hmmstyst, mik oli
valtaava rouva de Frias'in. Tavallisesti kvi niin, ett'ei rouva
de Frias milloinkaan ollut nhnyt eik edes toivonut saavansakaan
nhd niin helen vrisi kukkia ja niin ihmeen kauniita kanoja.
Tst huolellisuudesta, jota oli noudatettu niin monena vuosikymmenen,
olikin seurauksena, ett Frias'in karjanhoito ja kukkatarhat
olivat niin kuuluisia, ett matkustajatkin niihin kiinnittivt
huomionsa. Markiisitar vietti suuremman osan onnellista elmns
niss suloisissa paikoissa, miss hn siunasi taivasta, Jumalaa
ja puolisoansa, ja miss hn myskin vliin itki. Mutta Sibyllalle
ei tss paratiisissa jnyt yhtn surun sijaa: nm kukkamaat ja
lintuhkit, joiden kuningatar hnen mielestns oli hnen iso-itins,
viehttivt hnt. Hn luuli elvns siin satumaailmassa, josta
hnelle oli kerrottu, kun hnt oli tuudittu nukkumaan. Isoisns,
nitten suloisten ihmeitten luojaa, hn piti melkein jumalallisena
olentona. Eik rouva de Frias'ikaan kunnioittanut puolisoansa
vhemmll suosiolla. Kun Sibylla nki hnen ern pivn ihailun
valtaamana katselevan kasvihuoneen ikkunasta, niin hnkin pisti pns
ikkunasta ja nki herra de Frias'in silmilevn ilta-auringon valossa
erst ruusunpensasta.

-- Oi, lemmikkini, markiisitar sanoi, katsoppas, kuinka kaunis
iso-issi on! Voi kuinka kaunis hn on!

Sibylla riensi kepein jaloin ulos ja lhestyen vanhaa markiisia,
ilmoitti hnelle tmn helln sanoman hiukan ylpelt vivahtavalla
nell:

-- Iso-is, markiisitar de Frias lhett minut ilmoittamaan teille,
ett te hnen mielestns olette kaunis.

Markiisi hymyili.

-- Mit hullutuksia! Mene hnelle sanomaan, ett hn itse on
viehttvn kaunis.

Sitten hn lissi, kutsuen hnt takaisin: -- Vie hnelle tm kukka.




IV.

Sibyllan Mielipuoli.


Kesll, kun aamurusko luo steilev valoansa kirkkaan taivaan
sinilaelle, tuntuu silt kuin se raittius ja viileys, joka vallitsee
aamusilla, kestisi ikuisesti. Mutta kki nousee tuulen puuska, kukat
horjuvat ja puitten latvat taipuvat; vaaleita hattaroita risteilee
toiselta puolen taivaan kantta toiselle, kuten purjeita, jotka
nkymttmt kdet kki ovat levittneet. Ihmiset kyvt rauhattomiksi
ja sanovat toisillensa, ett pivn kuluessa viel saattaa nousta
myrsky.

Ei mikn muu kuin tm vanha kuvaus saata niin sopivasti ilmaista sit
uutta vaihosta, joka tapahtui Sibyllan lapsuudessa sen viisi tai kuusi
vuotta kestneen tydellisen tyyneyden jlkeen, jota olemme kokeneet
kuvailla. Hnen luonteensa muuttui kki vaihtelevaksi. Hnell oli
hillittmn ilon hetki; mutta useimmiten joku salainen murhe nytti
kalvavan hnen nuorta sydntns, ja hnen vaaleatukkainen pns
notkistui kuin thkp. Tllaisina hetkin jokin epmrinen runous
lauloi laulujansa hnen korvaansa, ja outo halu pakoitti hnt etsimn
yksinisyytt. Hn vei imettjns mukanaan metsn, joka oli Frias'in
puiston takana, ja palasi vasta illalla linnaan.

-- Mit toimittaa hn kaiket pivt metsss? Mit huvia hnell on
siell? hra de Frias vihdoin kysyi imetttjlt, kyden rauhattomaksi
hnen kummallisten kvelyjens thden.

-- Hra markiisi, imettj vastasi, me kvelemme alussa rauhallisesti
hyvn aikaa ja pikku neiti on viisas kuin enkeli. Mutta jos hn
vaan saa nhd hiukankin siintv merta puitten vlist, niin hn
hurjistuu, taputtaa ksin ja alkaa huutaa: "Imettj, meri, meri!" ja
sitten hn ottaa minua kdest ja pakoittaa minua juoksemaan kanssansa
siksi kunnes lankean, ja hn huutaa yh viel: "Meri, meri!" ja nauraa
tytt kurkkua. Sitten min istuudun jonkun puun juurelle ja ryhdyn
tyhni; nuori neiti istuutuu useimmiten viereeni; mitttminkin seikka
hnt huvittaa: puun lehv, herra markiisi, pieni kukkanen, ruohon
korsi, mit hn tuntikausia sangen totisena silmilee. Toisinaan taas
hn juoksee tiehens johonkin pensastoon, ktkeytyy ruohoon ja nukkuu
kuin peltokana vakoon. Min sanoin, ett hn nukkuu, hra markiisi,
mutta min en sit tied, sill tnn, kuin kohotin hnen hattuaan,
mink hn oli vetnyt silmillens, hn itki. Hn kukaties uneksi.

Tm viimemainittu seikka pelstytti markiisin rauhallista mielt.
Sibylla luisuttiin saapuville.

-- Miksi olet itkenyt tnn metsss, lemmikkini? hn kysyi. Onko
sinulla huolia? Oletko onneton?

-- Oi en! sanoi lapsi innokkaasti heittytyen iso-isns kaulaan.

-- Miksi olet sitten itkenyt?

-- En tied... En minkn thden.

Tytyi tyyty thn vastaukseen.

Frias'in metsiss oli ers paikka, jota Sibylla erittin ennen muita
rakasti. Se oli ers pieni etinen laakso, jossa virtaili pieni puro
melkein rantojensa vihreiden puitten peittmn. Puron alkulhteill
oli maata syvlt kaivettu lpi metsn. Muudan kallio kohosi tst
syvnteest ja siit uhkusi pieni, kirkas vesisuoni, joka virtasi
ersen vanhanaikaiseen, muurattuun altaaseen, mist sitten liikavesi
juoksi laaksoon. Tlle itkevlle kalliolle, jota verhosi paksu varjo
ja jota kynnskasvit, kostea sammal ja kiiltvt lehdet peittivt,
antoi ymprill vallitseva yksinisyys vakavan ja miellyttvn muodon,
joka varmaankin oli antanut aihetta siihen legendaan, mist en
oli vaan kallion nimi jljell: sit kutsuttiin Haltiankallioksi.
Tm nimi, joka muistutti Sibyllalle kaikkia hnen lapsuutensa
kertomuksia, vaikutti epilemtt paljon siihen, ett siit tuli hnen
lempipaikkansa. Hn viipyi siell ihmeellisen krsivllisen ja katseli
uteliain silmin tuota kummallista, puoleksi kammottavaa, puoleksi
ihastuttavaa kalliota. Hn halusi joutua johonkin seikkailuun. Hnelle
niit tapahtui kaksikin.

Ern kes-iltana hn oli tullut katsomaan Haltian-kalliota,
sill'aikaa kun hnen imettjns tapansa mukaan teki tyt ern puun
juurella ylempn metsss. Sibylla halusi olla yksinn kallionsa
luona. Neiti de Frias oli thn aikaan noin seitsemn tai kahdeksan
vuotias tytt, joka siihen ikn oli jotensakin iso ja jolla oli muhkea
ryhti ja kaunis kynti. Hnen runsaat hiuksensa olivat kootut verkkoon,
jonka paino nytti vetvn hnen ptns taaksepin, joka asema antoi
sillen ylhisen sulouden. Hnell oli tavallisesti silelierinen hattu,
ja sen ympri oli kiedottu musta tyht, joka kevesti riippui hnen
otsallaan, ja loi hnen luonnoltaan syvmielisille silmillens melkein
kesyttmn varjon. Mutta vliin pisti hnen phns kietoa hiuksiinsa
liekoja, lehvi ja kukkia, jotka muodostivat sellaisen paksun
seppeleen, jotka verhoavat taru-aikojen nuorten, huilua soittavien
paimenten otsaa.

Hn oli taas tn iltana tehnyt samalla lailla ja koristellut pns
kuin metsn sinipiika, kytten peilinns pienen lhteen kuvastavaa
pintaa. -- Hnell oli kdess sauva, jonka hn oli kuorinut sileksi
ja seisoen hajamielisin katsein lhteen rannalla, hn tuontuostakin
kohotti ksivarsiaan ja teki valkoisella sauvallansa salaperisi
merkki ilmaan, iknkuin hn olisi ollut joku sadun kertoma haltia,
johon hn itse oli ihastunut. Yht'kki hyppsi ers mies kepesti
penkereelle, joka ympritsi lhdett, aivan hnen eteens. Sibylla
vetytyi taaksepin ja oli juuri huutamaisillansa; sitten pysyi hn
liikahtamatta nojaten kttns sauvaan ja tuijottaen pelottomassa
asennossa tuntemattomaan. Mutta vieraassa, joka oli korkeintaan parin
kymmenen vuotias, matkapukuun puettu mies, ei todella ollut mitn
pelttv. Hn oli pitk ja sorja mies, jolla viel oli jljell
nuorukaisen suloutta ja jonka avoimista silmist loisti lempe katse.
Lapsen odottamaton nkeminen, hnen kauneutensa, hnen kummallinen
seppeleens ja hnen urhekas ryhtins saattoivat ensin tmn nuoren
miehen nettmn hmmstykseen. Hn jupisi vihdoin itseksens
muutamia sanoja ja sanoi sitten neen:

-- Suokaa anteeksi, neitini... Olen kai tullut teidn alueellenne?

-- Olette, vastasi Sibylla.

-- Antakaa anteeksi ajattelemattomuuteni. Min lhden heti tieheni.
Min lhdin oikeastaan, hn lissi, nytten erst albumia,
piirustelemaan nihin metsiin, jotka luulin olevan avoinna yleislle.

Sibylla ei vastannut mitn, vaan astui pari askelta iknkuin hn
olisi aikonut lhte.

-- Se on vahinko, vieras jatkoi iloisesti. Tt kaunista seutua! Saanko
luvan kysy sen nieme?

-- Haltiankallio.

-- Vai niin, ja te olette haltia? nuori mies sanoi, jota lapsen
totisuus huvitti.

Sibyllan huulilla liikkui ylpe myhily.

-- Niin, sanoi hn.

-- Oi sallitteko minun piirt teidn kuvanne?

-- En.

-- Saanko edes kysy teidn nimenne?

-- Sibylla.

-- Hyvsti sitten, neiti Sibylla... Sallitteko minun syleill teit,
suloinen lapsi?

-- En.

-- Saanko suudella kttnne?

-- Sibylla ojensi ktens niin armollisesti kuin ruhtinatar. Vieras
hymyili ja suuteli sit totisena.

-- Min kiitn teit, neiti. Nyt lhden tieheni ja min vakuutan
teille, ett'en milloinkaan unohda kalliota enk sen haltiaa.
Silyttk tekin pieni muisto minusta kauniissa pssnne.
Silytttek?

-- En tied teidn nimenne.

-- Nimeni on Raoul. Muistatteko sit?

-- Aina, vastasi lapsi.

Raoul katseli hnt hiukan hmmstyneen, itsekn tietmtt miksi, ja
hymyili hlmistyneen, sitten hn tervehti hnt kohteliaasti ja katosi
metsn.

Muutamaa piv myhemmin piti rouva de Frias tarkkaavaista poikansa
tytrt polvillaan ja alkoi nill sanoilla kertoa erst itmaalaista
satua, joita hn oli mainio sepittelemn:

-- Oli kerran kuninkaan poika, joka metssti Ganges virran rannoilla.
Hn oli kaunis kuin piv, hyvin kasvatettu, valistunut ja siev. Hnen
nimens oli...

Sill'aikaa kun markiisitar haki nime kuninkaan pojalle, Sibylla sen
kki hnelle sanoi:

-- Raoul.

-- Miksi juuri Raoul? kysyi rouva de Frias, hiukan hmmstyneen.

Vieno puna levisi lapsen poskille. Jokin tunne, jota hnen oli
mahdoton selitt, oli hnt thn saakka pidttnyt kertomasta tuota
viatonta kohtaustaan vieraan kanssa. Mutta hn ilmoitti sen nyt
viivyttelemtt isoidillens, ja lissi vilpittmsti, ett koska tm
Raoul oli hnest nyttnyt kauniilta kuin piv, hyvin kasvatetulta,
valistuneelta ja sievlt, niin hnen nimens oli luonnollisesti
juohtunut hnen mieleens ristittiss sit kuninkaan poikaa, jolla
oli aivan sntilleen samat ominaisuudet. Rouva de Frias nauroi
kertomusta enemmn kun se olisi ansainnutkaan; seuraavana pivn lhti
hn salaa kvelemn linnan ympristn ja sai silloin tiet, ett
prinssi Raoul, jota hnelle kuvailtiin iloiseksi nuoreksi mieheksi,
joka oli elnyt ylhisess maailmassa, oli lhtenyt samana pivn
illalla, jona Sibylla oli hnet nhnyt. Sibylla sai senthden vapaasti
pitkitt rakkaita kvelyjn, ja joutui jonkun ajan kuluttua toiseen
seikkailuun, joka vaatii edeltksin selitykseksens muutaman sanan.

Puro, joka virtasi Haltia-kallion ontelosta ja juoksi metsn lvitse,
laski mereen kahden ranskalaisen penikulman pss siit. Mutta
matkalla siihen liittyi pari kolme lisjokea ja loppu juoksullansa
se muodosti melkoisen putouksen, joka muutamaa vuotta ennenkuin
tm kertomus alkaa, oli saanut kunnian pyritt mylly, joka oli
rakennettu metsn syrjn. Myllrin nimi oli Jacques Fray. Hn oli
ennen reippaasti palvellut merivess, ja oli kotiin palattuansa
lytnyt uskollisen morsiamen, jolle hn uskollisuutensa osoitteeksi
antoi merimies-korvarenkaansa ja josta pian tuli valkoinen ja hyvin
voipa myllrin-emnt. Tm avioliitto oli onnellinen. Jacques
Fray oli hyv, hauska poika. Hnell oli kaunis ni, jota hn oli
harjoittanut valvoessansa ill laivan kannella, ja jota hn ei
lakannut kyttmst pienen tyttrens kehdon ress, jonka hnen
vaimonsa hnelle lahjoitti. Myllyn edustalla oli neliskulmainen
puutarha, miss oli kaksi viikunapuuta ja kolme mehilispes. Tm
nuori myllrin-emnt, tm jauhoinen ja laulava myllri ja tuo pieni
tanssiva lapsi, kaikki tm muodosti kes-auringon valossa suloisen
kuvan katselijan silmlle. Viiden tai kuuden vuoden kuluttua rouva
Fray tuli taas siunatuksi, ja Jacques Fray, jonka se todella tulikin
tiet, vannoi leikillisesti, ett tll kertaa oli tuleva poika. Sill
vlin kohtasi Frias'in aluetta ern syys-yn onneton vesitulva.
Tm vedenpaisumus kesti koko seuraavan pivn, ja seuraavana yn
tuo rauhallinen puro, joka oli muuttunut pauhaavaksi virraksi, paisui
yli riens, tulvasi kentille ja kaatoi myllyn. Jacques Fray
pelastui tin tuskin vaimoineen ja lapsineen, mutta tm tempaus teki
hnest hvinneen miehen, sill hn oli menettnyt, paitsi kaatuneita
huoneitaan sek turmeltunutta kalustoansa, viel melkoisen varaston
jyvi ja jauhoja. Vaimo, heikko kun oli, kuoli kolmen pivn perst,
ja pikku tytr, jonka jalat olivat olleet koko yn vedess, seurasi
itins Frias'in kalmistoon. -- Piv jlkeen lapsen hautajaisten
lhti armelias pastori is lohduttamaan. Hn lysi mies paran
virumasta vatsallansa srkyneen vesirattaan pll, keltaisessa
liejussa, joka peitti hnen pient puutarhaansa, hnet, joka muinoin
oli niin iloinen.

-- Yls, Jacques! kirkkoherra huusi hnt pudistellen. Jacques ei
liikahtanut paikalta.

-- Nouse toki, min pyydn sinua, jatkoi kirkkoherra. Jacques kohotti
ptns:

-- Menk tiehenne, hn sanoi. Hyv Jumalaa ei ole!

Kun kirkkoherra ei hnelt saanut muuta vastausta, hn lhti pahoilla
mielin pois. Seuraavana pivn, kun hn jlleen tuli, oli mies viel
samassa paikassa ja samassa asennossa ja vastasi kaikkiin hnen
lohdutuksiinsa ainoastaan:

-- Hyv Jumalaa ei ole!

Ihmiset huomasivat pian, ett mies paran jrki oli suuresti
heikentynyt. Hn lhti myllyns raunioilta ja asettui ersen kurjaan
olkimajaan, joka oli laitettu autiolle meren rannikolle lampaitten
suojaksi kuumilla pivill, sek eli siell kuin metsn-elv. Vliin,
etenkin myrskyisin pivin, kuultiin hnen kirkuvan niin julmalla
nell, ett kauhun vreit alkoi kulkea ruumiin lpi. Hnell oli
hulluutensa ensiaikoina kummallinen tapa. Useimpina aamuina pertysten
olivat Frias'in kirkon-ikkunat rikkilytyin ja keskelle kirkon
kivilattiaa oli heitetty pieni kivi. Kirkkoa alettiin vartioida ja
ern yn saatiin Jacques Fray kiinni, kun hn juuri poikamaisella
ja raivokkaalla innolla nakkeli kivi saman Jumalan huoneesen, joka oli
niin kovasti hnt rangaissut. Oltiin aikeessa panna hnet vankeuteen,
mutta hyvnluontoinen kirkkoherra sli hnt eik suostunut siihen.
Tm olikin ainoa ilkity, josta onnetonta voitiin syytt. Vaikka
hn ulkonltn oli kammottava, niin ei hn kuitenkaan tehnyt
mitn pahaa. Usein nit hnen istuvan ern joen yrll, kasvot
knnettyin ersen tokeesen pin. Ihmiset olivat ajan pitkn
lakanneet slimst hnt kuten muitakin onnettomia, ja hn oli en
vain kauhun ja naurun esineen. Hnt kutsuttiin hullu-Fray'ksi,
ja samalla kun hnelle, osaksi pelosta, annettiin leippala talojen
ovella, lapset kiinnittivt ryysyj hnen selkns.

Ern pivn oli Sibylla taas jttnyt imettjns jonkun matkan
phn ja mennyt lhteen rannalle, johon vesi valui Haltian-kalliosta.
Hn oli paljain pin ja tutkittuansa hetkisen kasveja, jotka
peittivt lhteen pohjaa, hn vaipui vhitellen rannan ruohostoon ja
kukkiin. Sellaisen kummallisen mielenliikutuksen valtaamana, jotka
hnt kohtasivat viime aikoina, hn alkoi itke ja katsella, kuinka
kyyneleens toinen toisensa perst putosivat lpikuultavan lhteen
lirisevn veteen. Hiljainen rahina hertti hnet kki; hn nki
hullun Fray'n olevan kumartuneena vastaisen rannan ruohostossa.
Hnen laihat, kalpeat ja eptoivoiset kasvonsa, joita rikkininen
olkihatun risa peitti, pistytyi esiin erst pensaasta; hn
tuijoitti Sibyllaan merkillisen tarkkaavaisena. Runsaita kyyneleit
vieri hnen syvllepainuneista silmistns hnen harmaasen partaansa.
Nhdessn tllaisen hirvin, lapsi, vaikka muuten olikin uskalias,
tunsi vristyksen kyvn lpi suoniensa. Hn tahtoi huutaa, mutta
ei saanut nt. Hullu ymmrsi hnen kauhunsa ja sanoi matalalla ja
surkuttelevalla nell:

-- lk peltk, en min tee teidn pahaa.

Hn nousi yls, kun Sibyllakin hyphti seisoman, tietmtt itsekkn
miksi, lhestyi hnt ja katseli hnt tarkasti.

-- Lapsi raukka! hn jupisi, lapsi raukka!

Ja heittytyen maahan hn nyyhkytti kasvot ksiin ktkettyin.

Sibylla tunsi mies paran elmkerran; hn aavisti, ett jokin himme
saman-nkisyys muistutti hnen pikku tytrvainajatansa; sli
voitti hetkiseksi kauhun hnen herkktuntoisessa sydmessn; hn
laskeutui polvillensa ja laski lempesti valkoisen ktsens hullun
prriselle plle. Sitten, iknkuin rohkeudestansa kauhistuneena, hn
lhti juoksemaan imettjns luoksi, joka ei niin vh pelstynyt,
nhdessn hetkist myhemmin Jacques Fray'n rientvn hnen
jljestns. Hn seurasi heit kuin koira aina linnaan saakka. Herra
ja rouva de Frias, Sibyllan kertomuksesta liikutettuina, menivt
onnettoman luoksi, joka oli jnyt puiston ristikkoportin taakse,
lausuivat hnelle ystvllisi sanoja ja tyttivt hnen laukkunsa
ruokatavaroilla. Tst ajasta lhtien hnen hulluutensa sai tyynemmn
luonteen. Ei kulunut pivkn, jona hn ei olisi tullut linnan
portille, minne Sibylla aina riensi, ksiss jotakin vietv. Hn
tapasi hnet usein kvelyillns; hn oli huomannut, ett Sibylla
rakasti metskukkia; hn tiesi mit hn piti paraimpina ja sitoi
niist sanomattoman suuria vihkoja ja vei ne sanaakaan sanomatta
lapsen jalkojen viereen. Tm sanoi hnelle hymyillen: "Kiitoksia,
Jacques hyv;" ja hullu vetytyi tyytyvisen pois. Markiisi ja
markiisitar kutsuivat hnt Sibyllan mielipuoleksi, ja palvelijat
neidin mielipuoleksi. Sibylla oli ihastunut ja hiukan ylpe siit
vallasta, miss hn piti miesparan alakuloista ja hiriytynytt
mielt. Mutta yhdess kohden tm valta oli heikko: vanhempiensa
kehoituksesta Sibylla koitti ern pivn vied Jacques'in messuun
Frias'in kirkkoon. Mutta kun oli tultu kirkkopihan portille, hn
irtautui vkisin Sibyllan ksist, psti julman huudahduksen ja lksi
juoksemaan pois pitkin kentt.

Noin kahta kuukautta myhemmin, kun hn ensikerran oli tavannut
hullun Fray'n, Sibyllalle tuli vieraaksi hnen ystvttrens
Klotilda Desrozais, joka oli aikeissa menn Pariisin luostariin siell
tydentksens kasvatustansa tai pikemmin sit siell aloittaaksensa.
Neiti Klotilda oli silloin noin kahden- tai kolmentoista-vuotias;
hnell oli pitk, ihmeen kaunis vartalo, ihanat silmt, jotka
tavallisesti olivat puoliksi suljettuina, mutta jotka olivat lumoovat,
kun hn ne avasi, raskaat, kiiltvn mustat palmikot ja purppuraisten
huultensa vlist hohtavat hampaat, valkoiset kuin tuoreen phkinn
sydn. Muuten hn oli vilkas ja suloinen sek erittin tuntehikas.
Mutta ei, totta puhuen, hyvin tiedetty, mit aineksia lytyi tuon
rikaslahjaisen olennon hehkuvassa rinnassa, joka oli jtetty oman
onnensa nojaan kuin keskelle mets ja joka Sibyllassa hertti
levottomuuden sekaista myttuntoisuutta. Neiti Klotilda saattoi hnet
usein levottomaksi hillittmn luontonsa oikuilla, mutta jo seuraavassa
tuokiossa hn lepytti hnt vastustamattoman lempeytens tulvalla.
Kyynelsilmin hn painoi hnt vasten rintaansa ja sanoi: "Min rakastan
sinua, Sibylla kulta, aina sinua rakastan! Sinunkin tytyy luvata koko
iksi rakastaa minua. Lupaatko?" Sibylla lupasi arasti. "Katsoppas",
jatkoi Klotilda, "min rakastan niit, joita rakastan, niin suuresti
ett tahtoisin heidt syd." Ja todella purikin hn heit joskus.

Neiti Desrozais oli siis tullut pivksi Frias'iin. Sill'aikaa kun
Sibylla valmisteli virvoituksia ystvttrellens, tm huomasi
ikkunasta hullun Fray'n, joka virui siimeksisess linnan pihassa.
Sanaakaan sanomatta Klotilda juoksi kykkiin, pyysi sielt itsellens
nuoran ptkn, pujotteli siihen rautakapineita, vanhoja kannuksia
ja lasinpalasia, joita hn kokoili sielt ja tlt, ja meni salaa
ripustamaan tt kalukimppua nukkuvan mielipuolen vaatteisin.
Sittenkuin hn viel oli pitnyt huolta siit, ett kaikki pihan
portit olivat kiinni, hn huusi suurta prrist koiraansa Max'ia,
joka oli hnen muassansa joka paikassa. Hn potkasi sitten hullua
jalallansa, joka kavahti yls. "Ots' kiinni, Max", huusi hn "ots'
kiinni!" Jacques pelksi suuresti koiria, jotka ylimalkaan eivt
olleet hnelle ystvllisi. Kun hn nki koiran syksevn pllens,
hn lksi hurjistuneena juoksemaan. Helisev taakka, joka riippui
hnen kaulastansa, tuli liikkeesen ja lissi vaan hnen kauhuansa.
Hn juoksi, koira kantapill, pelstyneen huohottaen ja lhtten
portilta portille, kauniin Klotildan suureksi iloksi. Sill vlin oli
Sibylla, melua kummastellen, juossut ikkunan luo. Niinpian kuin hn
nki miten asian laita oli, hn juoksi pihalle ja saapui mielipuolen
luo juuri samalla hetkell, kun koira tarttui hnen jalkojensa ympri
kiedottuihin riepuihin. Lapsi ponnisti kaikki voimansa tyntksens
holhottinsa kimpusta koiraa, joka kki knsi vihansa Sibyllaan ja
puri hnt kteen niin ett siit alkoi vuotaa verta. Palvelijat
joutuivat avuksi, karkoittivat koiran ja kantoivat pyrtyneen Sibyllan
pois. Nhdessn kujeensa lopullisen seurauksen, Klotilda vuodatti
oikein kyyneltulvia. Mutta kun hnen rakas ttins tuntia myhemmin
tuli hakemaan hnt pois, ja kun hn nki Jacques Fray'n, joka oli
heittytynyt maantielle makaamaan, nousevan yls ja nyttvn hnelle
nyrkkins, helistellen sit rautaslykimppua, jonka tytt oli sitonut
hnen vaatteisinsa, niin hn ei voinut pidtt itsens nauramasta
houkkion netnt uhkausta. Mutta sit hn sai katua.

Sibylla makasi kuumetaudissa vuoteen omana kolme piv. Jacques Fray
vietti nm kolme piv maaten kuten kuollut hnen huoneensa ikkunan
alla. Kun hnt oli turhaan yritetty saada pois tst paikasta, niin
hnen annettiin, hra de Frias'in kskyst, siin olla, ja kannettiin
hnelle sinne ruokaa. Hn ei lhtenyt sielt edes yllkn. Neljnnen
pivn aamuna hn kuuli lausuttavan nimens, ja hn knsi kki
ptns, nhden Sibyllan hnen ikkunassansa. Oli jotakin liikuttavaa
hnen hymyilemisessns, joka talvi-auringon steen tavoin liikkui
hnen surullisilla kasvoillansa, jotka eivt milloinkaan nauraneet.




V.

Miss O'Neil.


Hra de Frias, jonka mielest lasten siveellinen kasvatus pit
aloitettaman jo kehdosta saakka, ei ensinkn kiirehtinyt pienen
poikansa tyttren kasvatuksen opinnollista puolta.

-- Sielu, sanoi hn, on kuin nuorten puiden ydin, joka vaatii tukemista
ja ohjaamista samassa mrss kuin itse puut kasvavat. Mutta meidn
tulee, kuten luontokin tekee, odottaa siksi kunnes kasvattimme ovat
jossakin mrin voimistuneet ja kypsyneet, ennenkuin voimme niist
hedelmi saada. Mit enemmn nmt pienet aivot, lissi hn, silitellen
Sibyllan vaaleita hiuksia, osoittavat onnellista ja suotuisaa
taipumusta, sit enemmn ne kukalle puhjettuansa vaativat hempeytt ja
huolenpitoa.

Kuitenkin se hetki, jona markiisi ja markiisitar vihdoin katsoivat
soveliaaksi antaa Sibyllan tehd tuttavuutta salaperisen aapiston
kanssa, oli heille epilyksen ja katkeruuden hetki, mutta rouva
de Beaumesnil'issa se hertti retnt riemua. Sibylla, joka oli
ollut aina niin halukas ja taipuvainen vaipumaan mielikuvituksiinsa,
osoitti olevansa surkuteltavassa mrss kykenemtn oppimaan
lukemisen kytnnllist taitoa. Ei hyvll eik pahalla voitu
poistaa hnen uneksivan jrkens kammoa snnlliseen vaivannkn.
Markiisitar-parka, joka turhaan nki vaivaa ja jo melkein kadotti
taivaallisen krsivllisyytenskin, kutsui avuksensa Frias'in
kirkkoherran, joka ryhtyi tyhns vakavalla innolla, mutta hnell ei
ollut sen enemp menestyst.

-- Tm huolestuttaa minun, hn sanoi.

Aikaa voittaen se hnelle teki paljon muutakin.

-- Pienokaisesta tulee taitamatoin, vastasi rouva de Beaumesnil. He
ovat tylstyttneet hnen jrkens. Siit olinkin varma... Jo viiden
vanhana osasi Klodilta lukea ja jutella satujakin!

-- Minun nhdkseni ainoastaan ihme, kirkkoherra sanoi, saattaa
pelastaa meidt tst pulasta.

Ihme tapahtuikin, ei tosin sellainen kuin kirkkoherra oli ajatellut,
vaan sellainen, jota on aina sallittu toivoa jumalalliselta
kaitselmukselta. Ihmeet tapahtuvat nimittin sydmiss, siell ne ovat
mahdollisia hyvinkin usein.

Sibylla tiesi varsin hyvin ett hn oli orpo, ja hn ksitti sen sanan
surullisen merkityksen. Mutta hra ja rouva de Frias pelksivt antaa
liian ptevi syit hnen herklle tunteellisuudellensa, eivtk
antaneet tmn asian johdosta selityksi, joita hnen lapsellinen,
vliin raivoisakin uteliaisuutensa kaipasi. Hnen isns ja itins
olivat taivaassa, siin kaikki. Palvelusvki olivat saaneet ja
uskollisesti noudattaneetkin ksky vastata samalla tavalla. Heit
oli kielletty puhumasta ja antamasta pienintkn vihjausta, joka
olisi saattanut kiinnitt Sibyllan huomiota pieness kirkkotarhassa
olevaan kahteen hautakiveen. Mutta tst varovaisuudesta huolimatta
oli Sibylla kuitenkin, joka kvi joka sunnuntai vanhain vanhempiensa
kanssa messussa, kummastukseksensa huomannut jotakin erityist heidn
kasvoissansa, kun he menivt kivien ohitse, sill ern pivn
kirkosta tullessansa hn meni suoraa pt patsaitten luo, joihin oli
hakattu kultaisia kirjaimia ja kysyi, kntyen imettjns puoleen,
joka pelstyneen oli hnt seurannut:

-- Mit on thn kirjoitettuna?

-- Ei mitn, vastasi imettj.

-- Siin on kirjaimia, sanoi Sibylla, rypisten kulmakarvojaan. Lue
minulle, mit siin on.

-- Se on latinaa, neiti.

Sibylla kohotti olkapitn ja lhti. Tst lhtien ei Frias'in hyv
kirkkoherra en tuntenut oppilastansa. Hn hieroi ksins, hn
riemuitsi:

-- Min tiesin ett krsivllisyydell olin tuleva perille.

Kuukautta myhemmin antoi Sibylla vied itsens pappilaan saadaksensa
muka tiet, miten hnen opettajansa jaksoi, joka sairasti luuvaloa.
Hn poikkesi ohi mentess kalmistoon, pyshtyi patsaitten eteen, oli
tuokion aikaa nett katsellen kultakirjaimia, sitten hn laskeutui
polvillensa ja itki. Ihme oli tapahtunut, Sibylla osasi lukea.

Kun Sibylla kerran oli saanut omaksensa tmn inhimillisen
tietovaraston avaimen, niin hn, kuten usein ky hnentapaistensa
luonteitten, kytti sit niin suurella kiihkolla, ett sit nyt
pikemmin sai hillit ja pidtt, kuin kiihoittaa.

Tm hillitn tiedonhalu, joka tahtoi ammentaa tietoja kaikilta
aloilta, toi muassansa p-asiallisesti kaksi seurausta: ensiksi sen,
ett Sibyllan vaatimatoin opettaja usein joutui suuresti hmillens;
toiseksi sen, ett hra de Frias otti omaan huostaansa kirjastonsa
avaimet. Mutta vanhalla markiisilla oli kuitenkin enemmn ymmrryst,
kuin ett hn olisi tyytynyt thn varakeinoon. Hn ei muuten ollut
liiaksi levoton siit kiihkosta, jossa nkyi sikin sokin liikkuvan
salaperisi unelmia ja luonnollista uteliaisuutta. Olla mitn
laiminlymtt, mitn hillitsemtt, vaan irroittaen hnet niist
sekanaisista aineksista, joita hnen nuorissa aivoissansa liikkui,
jrjest niiden halut, pit harjoituksessa niiden voimia, sanalla
sanoen, saattaa tm sekasotku hedelmi tuottavaksi, siin oli
hnen tehtvns, joka suorastaan seurasi hnen perusaatteistansa.
Mutta hra de Frias huomasi, ett'ei niin viren neron ohjaamista
kauvemmaksi saattanut jtt abotti Renaud'in heikkojen ksien ja
kasvatus-opillisen kyvyn nojaan: hn ptti viivyttelemtt hankkia
opettajattaren, jonka hoidettavaksi hn jttisi Sibyllan kasvatuksen
ajallisen puolen, sen sijaan ett kasvatuksen hengellinen puoli
luonnollisesti jisi papin huoleksi. Kirkkoherra tunnusti hvelisti
kyll tmn muutoksen hydyn, jopa tarpeellisuudenkin.

-- Lapsi, hn sanoi yksinkertaisesti, osoittaa kummallisia
luonnonlahjoja, joiden vyyhte en min ole mies selvittmn. Kaikki,
hra markiisi, mit voin tehd, on oleva siin, ett opetan hnelle
hnen katkismuksensa ja senkin, lissi hn huoaten, Jumalan avulla.

Opettajattaren valitsemisen luuli hra de Frias voivansa jtt
serkkunsa kreivi de Vergnes'in huoleksi, joka oli idin puolelta
Sibyllan iso-is, ja jolle tm trke toimi oli helpompi, sek
senthden, ett hn asui Pariisissa, ett laveamman vaikutus-alansa
vuoksi. Hn kirjoitti kreiville vakavan ja liikuttavan kirjeen, jossa
hn laveasti kertoi Sibyllan luonteesta ja pyysi hnt tekemn
kaikkea sen hyvksi, ett opettajatar olisi oppilaalle kelvollinen.
Kuukautta myhemmin hra de Frias, jota kreivin vaiti-olo alkoi tehd
levottomaksi, sai hnelt seuraavan vastauksen:
**
    "Rakas serkkuni."

    "Sukellettuani helmienpyytjn tavoin Pariisin valtameress,
    luulen vihdoinkin lytneeni etsittvn aarteen. Ihmisell ei
    ole juuri viehttv ulkomuoto. Hnell ei ole siipi, mutta
    hn on sittenkin enkeli, sanotaan. Min kuvailin enkeli toisen
    nkisiksi, mutta vht siit; min lhetn hnet samalla
    kuin kirjeenikin. Lhettk vaununne ------ pysyspaikalle,
    iltajunalle. Hn on juuri pttnyt erittin onnellisesti ern
    oppilaan kasvatuksen, mutta on siit saanut hyvin niukan palkan.
    Palvelijanne tuntevat hnet seuraavista tunnusmerkeist: Miss
    O'Neil (Augusta Mary), kolmenkymmenenvuotias, vaaleanverinen,
    irlantilainen, syntyisin vanhasta ylhisest perheest, puhuu
    kaikkia kuolleita ja elvi kieli, ompelee koru-ompeluksia,
    maalaa, soittaa harppua ja ratsastaa. Paljolta j.n.e.

    Suudelmasade Sibyllalle. Min vaivun markiisittaren jalkoihin."

Markiisi de Frias'ista tllainen kirje, hnen silmissn niin
trken ja ratkaisevana hetken, osoitti tuskin anteeksi annettavaa
kevytmielisyytt, ja vaikka hn oli tottunut siihen maailmalliseen
ja pintapuoliseen muodollisuuteen, joka hra de Vergnes'issa peitti
melkoisen mrn ajatuskyky ja tunteellisuutta, niin hn lhti
itse, mieless kuitenkin jonkinlainen pelontunne, ------ asemalle,
vastaan ottamaan opettajatarta, jota oli hnelle niin leikillisell
tavalla kuvailtu. Miss O'Neil'in ensi katse, kun hn astui ulos
vaunuista, ei ensinkn poistanut markiisin huolia; hn tunsi hnet
helposti, vaikka olikin jotenkin hmr. Miss O'Neil oli aivan sen
nkinen, kuin kirjeess oli sanottu. Hn oli pitk, laiha nainen,
joka astuskeli koneen tapaisella snnllisyydell ja jykkyydell.
Ihmiset vistivt ehdottomasti hnen ksivarsiansa, jotka nyttivt
aina melkein lvistvn hnen lihansa. Hnen kummastakin ulospitvst
poskipstn riippui kaksi tulipunaista parrantyppy niinkuin kaksi
paju-oksaa. Ruskea olkihattu, joka vivahti yls-alaisin knnettyyn
sallaatti-astiaan, oli niinkuin kirkontorni hnen sulottomassa
pssns. Hra de Frias'in sydn oli pakahtua.

-- Totta tosiaan, hn jupisi, de Vergnes on aivan mieletn!

Mutta kuitenkin, kun hn lhestyi miss O'Neil raukkaa, hn nki tmn
vaaleansinisist silmist loistavan niin kirkkaan valon, kuin taivaan
thdist, niin puhtaan, niin sievn, niin helln, ja samalla niin
surullisen, ett se hnt liikutti ja puoleksi hnet valtasi. Miss
O'Neil, jonka hnen ulkonaisen onnettomuutensa tieto teki araksi,
vastasi vanhan markiisin kohteliaasen tervehdykseen ujosti, mutta
hyvill ja sopivilla sanoilla. Hnen nellns oli kaunis sointu. Hra
de Frias alkoi luulla, niinkuin hra de Vergnes'ikin, ett nainen oli
enkeli, vaikka hnen siipens todella olivat sangen vhn nkyviss.
Hn istui hnen viereens vaunuihin, jotka lhtivt Frias'in linnaan,
eik laiminlynyt silmnrpystkn selittksens hnelle sen nuoren
oppilaan luonnetta, jonka opettaminen nyt jtettiin hnen toimeksensa.
Irlannitar kuunteli hnt tarkkaavaisesti, keskeyttmtt hnt, kunnes
hn lopetti puheensa lyhyell loppulauseella, joka sislsi hnen
mielipiteens kasvatuskysymyksess.

-- Herra, miss O'Neil silloin sanoi, min nen millainen hn on. Mit
teidn mielipiteisiinne tulee, niin minun mielipiteeni ovat ihan samat.
Lapsen luonnonlahjojen kehittminen ja viljeleminen on velvollisuus
eik siin ole milloinkaan vaaraa, jos tt tekee sill kannalla, ett
ajatus Jumalasta vallitsee ja pyhitt kaikki.

Markiisi veti tmn kuultuansa pitkn henkyksen. Hn nykytti
tyytyvisen nkisen useampia kertoja ptns, ja vaunuihin levisi
pilvi tuoksuavaa puuteria.

-- Rakas miss O'Neil, hn sanoi, min rohkenen pyyt teit kertomaan
minulle elmkertaanne, josta serkkuni de Vergnes on minulle antanut
sangen vaillinaisia tietoja. Mutta lk vrin ksittk syit
minun kysymykseeni, sill min pyydn teilt tt suosion osoitusta
ainoastaan senthden, ett te minussa olette herttneet suurta
mieltymyst.

On mahdotointa kertoa, kuinka oudolta ja suloiselta miss O'Neil'ista
tuntui tm vanhan markiisin sydmellinen kohteliaisuus. Kun hn
oli kyh ja naurettavan ruma, niin maailma ei ollut, niinkuin on
helppo ymmrt, hemmoittelemalla hnt turmellut. Kun hnt oli aina
ymprinyt jinen kylmyys niitten puolelta, jotka olivat ottaneet
hnet palvelukseensa, ja kun hn oli aina jykk, umpimielinen ja
heikkohermoinen, niinkuin ainakin se, jonka tytyy olla pahanilkisten
ja pilkallisten katseitten alaisena, niin hn oli saanut paljon krsi
ylpeydessns, joka oli suuri ja oikeutettu. Ensi kerran elmssns
hn nki itsens pidettvn arvossa. Tm kaunis vanhus puhui
hnelle sellaista puhetta, jota hn ei ollut toivonut saavansa kuulla
ennenkuin taivaassa valittujen huulilta, jotka hurmasivat ainoastaan
siveellisell loistollansa ja kauneudellansa. Kytten hyvksens
hmr, hn antoi kaksi kyynelt vieri silmistns, jotka hn pyyhki
pois mustalla silkkihansikkaallansa; sitten hn kertoi lyhyesti
elmns, joka muuten oli sangen yksinkertainen. Ainoa kohta, miss hn
viipyi kauvemmin, oli hnen perheens vanha sukuper. Hn polveutui
Irlannin vanhoista kuninkaista, jotka todella, lissi hn, eivt olleet
muita kuin clan-pllikit. Yksi hnen esi-isistns, Fergus Punainen,
kuului toden nkisesti niitten irlantilaisten pllikiden joukkoon,
joilta ruhtinas Juhana Plantagenet (jonka nime miss O'Neil mainitsi
katkeralla halveksumisella) oli julkisessa tilaisuudessa hvyttmsti
temmannut parran pois. Miss O'Neil'in is oli hnelle jttnyt melkoisen
omaisuuden. Mutta hnell oli kaksi velje, jotka omaisuutensa
hoitamisessa eivt olleet kyttneet tarpeellista tarkkuutta. Hra
de Frias ymmrsi ett miss O'Neil oli hyvntahtoisesti antanut
omaisuutensa menn veljiens hvin korjaamiseen. Muuten se toimi,
johon hnen oli tytynyt antautua, viehtti hnt erittin ja tuotti
hnelle kaikkea mahdollista onnea aina siihen pivn asti, jona hnen
oli tytynyt jtt oppilaansa. Mutta tm piv oli runnellut hnen
sydmens. Hn oli tarjoutunut jmn nuoren neidin luoksi ehdoilla,
jotka olivat hnelle hiukan vastenmieliset, mutta joihin hn kuitenkin
piti mahdollisena suostua (luultavasti kamarineitsyen, tytt parka!).
Perhe ei siihen suostunut, koska se katsoi sit sopimattomaksi, jonka
hn muuten itsekin mynsi.

-- Miss Augusta, markiisi sanoi, sallikaa minun vakuuttaa teille,
ett'ei teidn koskaan minun huoneessani tarvitse pelt sellaista
onnettomuutta. Niin kauvan kuin min eln, rakas miss O'Neil, eltte
tekin minun kattoni alla. Ja min erehtyisin suuresti poikani tyttren
mielipiteitten suhteen, joll'ei hn kunnioittaisi, samoinkun minkin,
sit muodollista, neuvoa, jolla min suljen hnet tss tarkoituksessa
teidn suosioonne.

Miss Augusta saattoi vaan epselvll nell kiitt; mutta hn talui
taaskin mustan silkkihansikkaansa laihalle poskellensa.

Tllaisella ystvllisell kannalla olivat asiat kun hra de, Frias
ja miss O'Neil astuivat vaunuista linnan pihalle. Muutamia hetki
myhemmin markiisitar, jota hnen puolisonsa oli lyhyell puheella
valmistanut voittamaan ensi silmyksen herttm tunnetta, lissi
Irlannittaren ihastusta kohtelunsa lempell hyvntahtoisuudella.
Oli myhinen ilta. Miss O'Neil vietiin hiljaa pieneen huoneesen,
miss Sibylla makasi valkeiden uutimien takana, toinen ksivarsi
pn yli asetettuna ja ktkettyn hnen hienoihin silkkikutriinsa,
kasvoilla sama sulo, jota niille hnen maatessansakin loi hnen lumoava
sielunsa. Imettj toi lampun ja miss O'Neil katseli kauvan, sanaakaan
hiiskumatta ja hengittmistnkin pidtten, lasta, sill'aikaa kun
markiisi ja markiisitar nojautuivat toisiansa vastaan hnen takanansa,
kasvoilla ihastuksen hymy. Sibylla teki killisen liikkeen ja miss
O'Neil asetti sormen huulillensa, astui muutaman askeleen taaksepin
ja sanoi, kuiskaavalla nell, luoden kosteat ja steilevt silmns
trkkvisiin vanhuksiin:

-- Hn on enkeli, min jumaloin hnt! Saatettuna heti tmn jlkeen
lheiseen avaraan ja komeasti sisustettuun huoneesen, jollaisessa
hn ei ollut tottunut asumaan, tm Fergus Punaisen jlkelinen
valvoi viel hyvn kappaleen yt, vaikka olikin matkasta vsynyt,
ja silmili ihastuneena tapetteihin kuvattuja henkilit: siin oli
elyysiumin lehdoissa olevia paimenia ja paimettaria, joilla oli vasu
kdess ja jotka nyttivt sangen onnellisilta, mutta jotka varmaan
olivat sit vhemmn kuin miss O'Neil. On surettavaa ajatella, ett
samalla hetkell, kun tm kunnon nainen psi tllaisen paratiisin
osallisuuteen, niin vlkkyv miekka jo hilyi hnen pns ylitse
valmiina hnt sielt karkoittamaan.

Seuraavana aamuna rouva de Frias keskusteli miss O'Neil'in kanssa
ja tuli yh lujempaan vakuutukseen siit, mit hnen puolisonsa
oli hnelle sanonut. Sitten esitteli hn opettajattaren hnen
oppilaallensa. Sibylla, jolla, hnen ikns katsoen, oli harvinainen
kyky arvostella sopusointuisuutta ja kauneutta, katseli ensin
jonkinlaisella levottomuudella miss O'Neil'ia ja vastasi kylmsti hnen
ystvllisiin kysymyksiins, sill hnen ulkonainen rumuutensa antoi
aihetta Sibyllalle luulla hnest pahaa. Markiisitar jtti heidt
kahden kesken, jotta he likemmin tutustuisivat toistensa kanssa, ja
meni saliin. Tll kertoili hra de Frias miss O'Neil'in ansioita
abotti Renaud'ille ja rouva de Beaumesnil'ille, joita tapauksen trkeys
oli kutsunut aamun koittaissa tulemaan linnaan.

-- No, mit kuuluu? markiisi kysyi.

-- Niin paljon kuin min, ystvni, saatan ptt, niin on hn sangen
valistunut ja hellsydminen ihminen.

-- Te nette, markiisi jatkoi steilevin silmin, kntyen vieraittensa
puoleen, te nette siis, ett hn on kalliskivi, ja hn on oleva, sen
olen jo hnelle luvannutkin, oikea perheen kalliskivi! Hn ei ole
kaunis, se on totta; mutta se onkin hyv. Se on oleva vaan Sibyllalle
opetukseksi ja elvksi esimerkiksi siit, kuinka paljon vhemmn
arvoiset ulkonaiset edut ovat verrattuina siihen siveelliseen kiiltoon,
joka loistaa miss O'Neil'in kytksest kuin komeasta juvelilippaasta,
min tarkoitan mielipiteitten jaloutta, sielun puhtautta, neron
suloutta...

-- Karakteerin suloisia hyveit... hyv markiisitar sanoi.

-- Ja lujia uskonnollisia perus-aatteita, kirkkoherra lissi.

Kesken tt yhteist ylistyspuhetta aukeni salin ovi jyristen ja
imettj, joka linnassa kutsuttiin rouva Rosaksi, astui yht'kki
sisn kasvot niin kummallisesti vntynein, ett onnettomuuden
sanoman jo nki hnen silmistnskin.

-- Taivaan nimess! imettj, mik on? markiisi huudahti nousten yls.

-- Hra markiisi, rouva Rosa sanoi, tuskin voiden hengittkn, hn ei
ole kristitty!

-- Mit? Kuka? Miss O'Neil'iko? Eik kristitty?... Se on mahdotointa!
Te olette hullu, imettj!

-- Hn ei ole kristitty! rouva Rosa toisti kiivaasti; se on varma,
sill hn kysyi sken juuri Jean'ilta, oliko lhistss protestanttista
pappia ja saattoiko hn helposti kyd joka sunnuntai kirkossa.

-- Protestantti! markiisi sanoi vaipuen voimatonna nojatuoliinsa.
Protestantti!... Sitten jatkoi hn hetken pst: -- Rouva Rosa,
jttk meidt!

Tuokion aikaa kesti tydellist nettmyytt. Markiisitar vaihtoi
surullisia silmyksi puolisonsa kanssa. Kirkkoherra ja rouva de
Beaumesnil olivat lyneet ktens yhteen ja nostivat niit tuon
tuostakin kohden kattoa, hmmstyksen valtaamina, joka edellisess oli
todellinen, mutta jota jlkimminen ainoastaan teeskenteli, sill se
rjhdys, joka oli kohdannut hnen naapurejansa, oli hnen kateelliseen
sydmeens vihmonut ainoastaan kukka- ja ruususadetta.

-- On totta, markiisi puhkesi vihdoin lausumaan, ett de Vergnes on
auttamattomasti loukannut minua! Siin saa nyt nhd pariisilaista
vlinpitmttmyytt ja kevytmielisyytt!... Hn ei hanki tllaisesta
trkest asiasta itsellens edes tietoakaan!... Yht hyvin hn
olisi voinut lhett minulle juutalaisen tai muhamettilaisen,
Jumala nhkn, ihan yht hyvin! Sellainen hn on! Kuinka min
olisin saattanut tt ymmrt? Kuinka olisin saattanut kuvaillakaan
tllaista huolimattomuutta? Kuinka olisi kertaakaan phni plkhtnyt
nin mieletn, nin jrjetn ajatus? Muuten hn on irlantilainen,
kuinka olisin voinut uskoa... tss on tytynyt tapahtua erityinen
onnettomuus! Plle ptteeksi en voi saada ketn uskomaan, ett
imettj, yksinkertainen kun on, on tietmttmyydest sanonut, ett'ei
hn edes ole kristitty. Miss O'Neil ei ole katoolilainen, ja siin
kaikki, mutta tosiaan siinkin on jo yllin kyllin. Mutta ottamatta
lukuun hnen surkuteltavaa harha-oppiansa, hn on sittenkin vaimo, joka
ansaitsee huomiota ja kunnioitusta... ja todella jouduin peloittavaan
pulaan tss asiassa... Mit on tehtv?

-- Minusta nytt vaaralliselta, hra markiisi, kirkkoherra rohkeni
arasti lausua, antaa neiti Sibyllalle protestanttia opettajattareksi,
etenkin kun hn juuri ensi kertaa valmistelee itsens ripille.

-- Jumala varjelkoon! rouva de Beaumesnil huudahti paheksuvalla
hmmstyksell, joka pian muuttui salaiseksi iloksi.

-- Se ei ote mahdollista, markiisi sanoi, en ole hetkekn sit
ajatellut, uskokaa se, rouva. Mutta min tunnustan, ett sydmeni on
kovassa tuskassa: paitsi sit, ett vaan haikealla mielin pstn
poikanityttren kyttmst hyvksens tmn naisen luonnonlahjoja,
ja, olkoon kuinka tahansa, hnen hyveitnskin, niin minua viel
peloittaa se isku, joka minun tytyy antaa niin tuntehikkaalle ja
helllle sydmelle, kuin miss O'Neil'illa nytt olevan. Ja min itse
olen ymmrtmttmyyteni kautta syyn siihen, ett tm isku tuntuu
hnelle viel kipemmlt, mutta minun sydmeni vietteli minut siihen.
Niin, min antaisin vaikka heti paikalla toisen kteni, kun vaan voisin
sst hnelt ja sst itseltni sen surun, jonka tm ilmoitus ja
ero ovat tuottavat, mutta jotka kuitenkin nyttvt vlttmttmlt.

-- Tm on todella raskasta, ystvni, markiisitar sanoi; mutta jos te
katsotte sen vlttmttmksi...

-- Pikemmin parhaaksi, rouva de Beaumesnil kki keskeytti.

-- Suokaa anteeksi rouva, markiisi puuttui hiukan kiivaasti puheesen;
mutta ettehn toki vaadi, ett hn ajetaan varkaan tavoin pois,
olkoonpa hn sitten vaikka kuinka monta kertaa protestantti!

Taaskin kesti tuokio nettmyytt, kunnes markiisitar lausui lempesti:

-- Min ai'oin sanoa, ystvni, ett min, jos te sit haluatte, otan
ilmoittaakseni asian miss O'Neil'ille.

-- Ei niin, rakkaani, Sin tahdot aina ottaa vaivat omille niskoillesi.
Se ei ole oikein. Tiedtk, onko miss O'Neil yksinns tt nyky?

-- Sibylla on hnen kanssansa.

-- Kutsukaa lapsi pois.

Miss O'Neil raukka oli sill vlin, kun hn oli ollut markiisittaren
lhdetty yksinns Sibyllan kanssa, helposti huomannut oppilaansa
silmist, ett'ei tm hneen juuri ensinkn ollut mieltynyt. Hn oli
tosin koittanut voittaa tt vastenmielisyytt ystvllisyydell ja
hyvilemisell, mutta turhaan. Hn ei edes syleillyt Sibyllaa, vaikka
hn sit suuresti halusikin. Hymyillen ainoastaan niin lempesti, kuin
hn saattoi, hn vei hnet huoneesensa muka auttamaan hnt arkkujen
avaamisessa, joka lapsia aina suuresti miellytt. Miss O'Neil alkoi
todella ottaa ulos halpoja kapineitaan ja asetella niit sopivaan
jrjestykseen. Tmn tyn kestess, joka muuten ei kauan kestnytkn,
seisoi Sibylla, kdet seln takana ja otsa vedettyn huolekkaasen
kurttuun, keskell lattiaa, ja katseli sanaakaan sanomatta, melkeinp
halveksien, miss O'Neil'in puuhaa ja juoksua, joka hnest nytti
niin pienen asian thden olevan turhaa vaivaa. Mutta hnen kauniit
kasvonsa muuttuivat ja kirkastuivat kki, kun hn nki miss O'Neil'in
vetvn ern arkun pohjalta kasvikokoelman ja sitten vrilautasensa,
pensselins ja taulunkannattimet ja plle ptteeksi puolen tusinaa
tauluja, miss O'Neil'in ksialaa. Lapsen kysymykset alkoivat oikein
tulvaamalla tulvata. Mutta ne pyshtyivt kki, hnen nhdessns
vielkin kummallisemman ja vielkin salaperisemmn esineen: se oli
harppu, jonka Irlannitar veti kotelosta, ja kun miss O'Neil asetti
soittokoneen kullatulle perustalle ja veti siit muutamia surumielisi
sveleit, niin Sibyllan ihastus tmn merkillisen kapineen johdosta ei
en tiennyt rajaakaan.

-- Opetatteko minulle kaikki, mit itsekin taidatte, miss O'Neil?

-- Kaikki, lemmikkini, kaikki.

-- Opinko minkin kaikkien kukkien nimet, niin kuin tekin?

-- Kaikkien kukkien, lapseni.

-- Saanko minkin soittaa tt kaunista soittokonetta, niinkuin enkelit?

-- Niinkuin enkelit.

-- Ja opinko maalaamaan sellaisia tauluja kuin teidnkin?

Luultavasti ja toivoakseni parempiakin.

-- En luule, ett se on mahdollista, sill ne ovat verrattomia.

Ja heti osoittaaksensa miss O'Neil'ille kunnioitustansa ja
ihastustansa, Sibylla kiiruhti tekemn hnelle kaikkia pieni
palveluksia, mit hn sattui tarvitsemaan. Hn auttoi hnt kapineiden
asettelemisessa ja jrjestelemisess, ja kun alettiin ripustaa tauluja,
niin Sibylla nousi tuolille ja tarjosi miss O'Neil'ille nauloja. Nm
taulut, sivumennen, eivt olleet niin verrattomia, kuin ne Sibyllasta
nyttivt, mutta eivt myskn olleet ilman ansiotta, etenkin mit
tulee niiden henkeen ja vritykseen. Mutta niit voisi moittia
liiallisesta yksitoikkoisuudesta. Melkein kaikki kuvasivat samaa asiaa,
pienell eroituksella, niinkuin pllekirjoituksetkin osoittivat,
jotka olivat vallan turhat, mutta jotka miss O'Neil kuitenkin
vaatimattomuudessaan oli katsonut soveliaaksi piirt niitten syrjn:
_Ers jrvi kuunvalossa_, (pinxit miss O'Neil.)

-- _Kuun nousu ern jrven yli_. (pinxit miss O'Neil.)

-- _Jrvi. Kuuvalokuvaus_. (pinxit miss O'Neil.)

Kun Irlannitar oli lopettanut tyns toimeliaan ystvttrens avulla,
hn otti arkun pohjalta viel ern taulun, joka oli huolellisesti
kritty vahakankaiseen tuppeen.

Tm lapseni, miss O'Neil sanoi, ei olekaan minun tekemni; se on
viimeinen muisto silt nuorelta tytlt, joka ennen teit oli minun
ainoana oppilaanani. Hn on salaa maalannut tlle kankaalle, lapsi
raukka, kokonaisen kuukauden ennen lhtni ja on pyytnyt antaessaan
sen minulle, ett'en avaisi sit ennenkuin olen saapunut mrpaikkaani.
Min tunnustan, lapseni, ett olen liikutettu avatessani tt peitett.

Hn veti vapisevin ksin peitteen syrjn. Taulu, jolle miss O'Neil loi
uteliaan silmyksen, esitteli viherjist jrve, jota tummennettu kuu
luonnottomasti valaisi, ja keskell jrve uiskenteli erss kehdossa,
kuin Moses, lapsi, jonka ivapiirustuksen tapaan kuvatut kasvojen
piirteet hirvesti muistuttivat miss O'Neil'ia. Reunuksessa oli: _Miss
O'Neil'in syntyminen erll jrvell. Kuuvalokuvaus_.

Miss O'Neil'in oppilas, nuori tytt, jolla silminnhtvsti oli
taipumusta leikillisyyteen, oli luullut olevan sangen sopivaa, sangen
hauskaa ja sangen mieluista antaa opettajattarellensa jhyvisiksi
tm pistv kyhelm, jossa tuli esiin hnen maalaustaiteelliset
harrastuksensa. Mutta miss O'Neil ei, pahaksi onneksi, katsonut asiaa
samalta kannalta kuin hnen oppilaansa, sill hn heittytyi haikeasti
itkien erlle tuolille.

-- Oi tt julmuutta! hn sanoi. Se on siis totta... min olen turhaan
nhnyt vaivaa... Hnell ei ole sydnt! Ei! Voi, kuinka minulla
on tst tuskaa! Te ette saata tt ymmrt, pienokaiseni, jatkoi
hn puristaen tuskissaan Sibyllan ktt, eik tm sit todella
ksittnytkn, vaan katseli hnt slivisesti. Mutta min tahdon
sen teille selitt; min olen kasvattanut, hoitanut ja hyvillyt tt
tytt kymmenen vuotta, niinkuin suloista kukkaa. Hn on yt ja pivt
ollut minun rakkauteni ja ihastukseni esineen. Min olen tarjoutunut
hnen palvelijattareksensa ja hnen lastensa palvelijattareksi vaan
senthden, ett'ei minun olisi tarvinnut hnt jtt. Ja kumminkin
hnen viimeinen ajatuksensa, hnen viimeinen sanansa on pilkkaa,
kylmyytt ja hvistyst!... Te ette saata ksitt, kuinka paljon
min krsin, lapsi raukka, te ette sit saata... Se on mahdotonta!
Ajatelkaa, ett min olen ihan yksin maailmassa, enemmn yksin
kuin kukaan muu, senthden ett olen ruma ja sulotoin, ja tm
tuomitsee minut jmn ijkseni yksin, lemmettmksi, miehettmksi,
lapsettomaksi!... Ja min olisin ollut niin hyv iti, kuulkaa Sibylla,
niin hell iti!... Hn sen kyll tiet, hn onneton, jota olen
rakastanut enemmn, kuin hnen itins milloinkaan on hnt rakastanut.
Ja nyt... nyt hn murtaa minun sydmeni! Tytt parka ktki ksiins
kasvonsa.

-- lk itkek, miss O'Neil, Sibylla sanoi, koettaen vet hnen
ksins; ette te en ole oleva ihan yksin. Minun itini on taivaassa,
olkaa te hnen sijassansa, tahdotteko?

-- Oi Jumala! rakas pienokaiseni! miss O'Neil nyyhkytti.

-- Me emme milloinkaan jt toisiamme, miss O'Neil,

-- Emme, emme milloinkaan?

-- Mik on nimenne, miss O'Neil?

-- Augusta-Mary, kuiskasi miss O'Neil, kyynelsilmin.

-- Hyv, Augusta-Mary, me emme milloinkaan jt toisiamme.

Miss O'Neil ei voinut kauemmin pidtt itsens; hn nosti lapsen
ksivarsillensa ja, puristaen hnt rintaansa vasten, upotti varsin
hnet kyyneleisin ja hyvilyihin.

Imettj tapasi heidt tss asennossa.

-- Neiti kutsutaan saliin, hn sanoi kuivasti.

Sibylla antoi viel viimeisen suudelman ystvttrellens, ja seurasi
imettj.

-- Teidn silmnne ovat punaiset, lemmikkini!... Mit on tapahtunut?
markiisi kysyi nhdessns Sibyllan tulevan.

-- Min olen itkenyt miss O'Neil'in kanssa. Hnen entinen oppilaansa on
tehnyt hnest rumaa pilkkaa. Hnell on siit paljon surua; mutta min
olen hnt lohduttanut ja luvannut olla hnen tyttrens ja olla aina
hnen kanssansa.

-- Hyv! markiisi sanoi, tt viel tarvittiin! Sinun tytyy hylt
tm ajatus, lemmikkini; arvaamaton asia pakoittaa meidt jttmn
miss O'Neil hyvsti.

-- lk sit tehk, min rukoilen sit, iso-is. Hn kuolisi siit.
Ajatelkaa, ett hn on yksin maailmassa, ett hn on ruma ja suloton.
Muuten min rakastan hnt kaikesta sydmestni, ja min luulen, ett
minkin siit kuolisin.

-- Oivallista! yh parempaa ja parempaa! markiisi sanoi. Min olen
tst yht pahoillani kuin tekin, lemmikkini, jatkoi hn; mutta, paha
kyll, me emme voi sit auttaa. Olemme juuri saaneet kuulla, ett
miss O'Neil kuuluu protestanttiseen uskontoon, joka on vr ja huono
uskonto.

-- Min en saata uskoa, iso-is, ett miss O'Neil'in uskonto on huono.
Olkaa varma siit, se ei ole totta. Hnell on siihen liian hyv sydn,
ja muuten hn soittaa harppua kuin pyh Ccilia.

-- Nyt ei ole harpuista kysymys, hra de Frias sanoi hiukan
krsimttmsti: min sanon viel kerran, ja teidn tulee se uskoa,
ett miss O'Neil'illa kaikkein hyveittens ohessa on se paha puoli,
ett hn el ulkopuolella meidn uskontoamme, joka on ainoa oikea ja
hyv uskonto.

-- Hnelle pit se siis opettaa. Min olen vakuutettu, ett hn on
oleva siit sangen kiitollinen. Kirkkoherra on hnt opettava, eik
niin, rakas kirkkoherra?

Kirkkoherra liikahti tuolillansa.

-- Voi jospa se olisi mahdollista! markiisitar sanoi puolineens.

-- Muuten, Sibylla jatkoi, joka kietoi ksivartensa isoisns kaulan
ympri, hn saa meidn kanssamme elissns niin hyvin nhd,
ett meidn, uskontomme on paras, ja ett'ei parempaa voi lyty
maailmassa... Hn saa sen nhd, ja min vakuutan, ett hn sen
nkeekin!

-- Pstk, pstk toki minut, markiisi jupisi, raukka luoden aran
silmyksen kirkkoherraan.

-- Jumala, kirkkoherra sanoi, huo'aten ja hymyillen, asettaa totuutensa
usein lasten suuhun, niinkuin tiedtte.

Markiisi ryhtyi harkitsemaan asian tt puolta.

-- lk olko varomatoin, kirkkoherra, hn sanoi; te nette heikkouteni
tmn onnettoman suhteen: viel sana siihen suuntaan, ja min pidn
hnet luonani.

-- Ainakin voisi, kirkkoherra sanoi, koettaa jonkun aikaa.

-- Hn jpi! Hn jpi! Sibylla huusi. Kiitoksia kirkkoherra!
Kiitoksia, iso-is!

Ja hn juoksi salista. Hnt kutsuttiin takaisin, mutta turhaan. Hn
oli jo miss O'Neil'in syliss, joka siis samalla kertaa sai tiet sek
vaaransa ett pelastuksensa tmn enkelin suloisesta suusta, joka oli
levittnyt siipens hnen suojaksensa.




VI.

Sibylla poissa kirkon helmoista.


Mutta pian levisi ja tuli tietyksi ympristss herra de Frias'in
jalomielinen mrys rouva de Beaumesnil'in lipen kielen kautta ja
hertti ylimalkaan huonoja ajatuksia vanhan markiisin pttmiskyvyst,
eik tst syytksest pelastunut kirkkoherrakaan, jota katsottiin
hnen rikosveljeksens. Muuten onkin mynnettv, ett'ei maailmaa,
joka ei tarkastele yksityisseikkoja ja jota tuomitsee asioita
kokonaisuudessaan, sopinut syytt siit, ett se piti kummallisena
ja sopimattomana asiaa, joka nyt oli sen arvosteltavana. Hra de
Frias, kerran pstyns vapaaksi ensi innostuksestansa, ei hnkn
saattanut olla katselematta jonkinlaisella levottomuudella sit
vastuunalaisuutta, johon hn oli joutunut antaissaan poikansatyttrelle
vr-oppisen opettajattaren. Mit kirkkoherraan tulee, niin hn
yleisen huhun ja omantunnon vaivojensa lisksi viel sai senkin
mielipahan, ett hn tmn johdosta sai kiitoksia kantoonin
rauhantuomarilta, vapaa-uskoiselta vanhukselta, joka piti Voltaire'a
jumalana -- jonka profeetaksi hn nytti itsens luulevan.

Abotti Renaud lhti Frias'in linnaan kolmea piv myhemmin miss
O'Neil'in tuloa. Matkalla sai hn harmiksensa kuulla voltaire-mielisen
virkamiehen epilyttvn kiitoksen. Alla pin hn jatkoi matkaansa ja
tavattuaan markiisin, joka oli aamu-kvelylln kastanjakytvll, hn
uskoi hnelle vilpittmsti surunsa ja murheensa.

-- Arvokas ystvni, hra de Frias hnelle vastasi, te saatatte
ymmrt, ett'en itsekn lep ruusuvuoteella; min saan, niinkuin
tekin, kuulla ikvi huhuja kansan mielipiteest, ja min luulen, ett
rauhantuomarin suostumuksenosoitus tiet pahaa. Sill ystviemme
murheen jlkeen, jota meidn enimmn tulee pelt, on meidn, sanoo
viisas, varominen vihollistemme riemua. Mutta yhthyvin, rakas abotti,
aion pit miss O'Neil'ia luonani, sill pitkn elmni kuluessa olen
tullut huomaamaan, ett niit tekoja, joihin sydn on yllyttnyt, ja
joita kuitenkin on paljon vaikeampi toimeenpanna kuin itsekkn ja
ankaran jrjen punnitsemia ptksi, maailma aina moittii, mutta ett
kaitselmus usein on niit siunannut. Senthden on meidn auttaminen
toisiamme, jotta Jumala meit auttaisi, emmek me, te ja min, arvokas
ystvni, saa mitn lyd laimin pstksemme sen trken yrityksen
perille, johon olemme ryhtyneet, s.o. hankkiaksemme Sibyllalle sit
hyv ja monipuolista kasvatusta, jonka miss O'Neil nytt voivan
hnelle antaa, ja samalla silyttksemme lasta isiemme puhtaassa
uskossa.

Vaikka Sibylla vasta kahden vuoden kuluttua oli psev ensi kerran
ripille, niin ptettiin tmn kaksinaisen pmrn saavuttamiseksi,
ett abotti Renaud jo samana pivn olisi alkava luentosarjan,
joiden tarkoituksena oli juurruttaa puhdas-oppisuus horjumattomalle
pohjalle neiti Sibyllan sydmeen. Samalla saattoi miss O'Neil ilman
vaaratta, niin toivottiin, edist Sibylla-Annen opillista ja
siveellist kasvatusta. Miss O'Neil oli mukaantuva, -- siit ei hra de
Frias vhkn epillyt -- sen muodollisen mryksen mukaan, joka
hnelle annettiin, ett'ei hn oppilainensa milloinkaan ksittelisi
uskonnollisia asioita, paitsi yleis-siveellisen katsantokannan mukaan.
Mutta jos miss O'Neil -- sill kaikkea piti edeltpin otaksua -- olisi
pettnyt markiisin toiveet ja olisi, antautuen hnen sukupuolellensa
tavallisen ulkopyhyyden valtaan, vetnyt taskustansa Raamatun ja
ruvennut uskonkiistaan, niin olihan abotti Renaud saapuvilla,
valppaana ja huolellisena, joka oli valmis keksimn miss O'Neil'in
ensimmisenkin yrityksen siihen suuntaan.

-- Totta tosiaan, markiisi sanoi, yht helposti voisi tapahtua, ett
hieno krpp likaisimman kotielimemme tavoin rypisi lokarapakossa,
kuin ett Augusta-Mary edes ajattelisikaan ryhty laittomaan tekoon.

Se oli myskin markiisittaren vakuutus, ja vielp kirkkoherrankin.
Nm kolme kunnon ihmist psivt tten kaikista omantunnon-vaivoista
ja saattoivat sydmellisesti iloita siit suuresta mrst, miss
Sibyllan erinomaiset luonnonlahjat edistyivt miss O'Neil'in
taikasauvan johdossa. Hnen harvinainen neronsa kohosikin sellaisella
nopeudella, joka olisi saattanut kyd vaaralliseksi, joll'ei
sit olisi ollut hillitsemss ja opastamassa ymmrtvinen ja
ajattelevainen ksi; mutta miss O'Neil tiesi kyll tehtvns.

-- Min voisin, hiukan hnt viel kiihoittamalla, saada ihmeit
aikaan, hn sanoi hra de Frias'ille. Mutta on sentn parempi hillit
hnt ja antaa hnest tulla vaan kunnon naisen. Muuten ei minulla
siit olisikaan suurta ansiota, sill hnen pieni kultakutrinen pns
on kuin hkki, tynn tyytymttmi lintuja, joille tarvitsee vaan
antaa tilaisuus lent tiehens.

Hra ja rouva de Frias olivat yhtpaljon iloissansa Sibyllan innosta
ja edistymisest kuin myskin siit suloisesta muutoksesta, mink
he olivat huomanneet hnen karakteerissansa aina siit pivst
saakka, kuin hn ryhtyi vakavasti ja snnllisesti lukemaan. Vaikka
hn vielkin oli pikku tytksi erinomaisen totinen ja viisas, niin
hn oli kuitenkin heittnyt nuot hajamieliset unelmansa, joihin hn
sit ennen oli niin halukkaasti antautunut ja jotka alinomaa olivat
verhonneet hnen nuorta otsaansa oudolla synkkeydell. Hnen suloinen
lapsen-naurunsa, raikas kuin puron lirin metsss, kajahteli taas
tuon tuostakin vanhoissa korridoreissa. Nyttip hn joskus perheen
keskuudessa taipumusta pilaankin, joka vliin saattoi muuttua viel
ivaksikin. Tllainen hilpeys, joka vliin yht'kki hersi neiti
de Frias'issa, suli hnen kasvojensa tavallisen vakavuuden kanssa
miellyttvksi suloksi. Joll'ei hness olisi ollut niinpaljon
luonnollista hellsydmisyytt, niin tm hnen karakteerinsa taipumus
olisi helposti saattanut muuttua pisteliksi ivaksi; sill Sibylla,
niinkuin sellainen pieni ilveilij ainakin, osasi kaiken vakavuutensa
ja tyyneytens ohessa ottaa huomioonsa kaiken sen hullunkurisuuden,
mit hnen ymprillns tapahtui. Hnen terv silmns huomasi
heti sen, mik oli naurettavaa, samoin kuin tarkka korva huomaa
soinnuttomuuden. Tuskin oli hn saanut lyijykynn ksiins, ennenkuin
tm hnen neronsa lahja jo ilmaantui muodottomissa, mutta sangen
sattuvissa irvikuvissa. Tytyip ern pivn hra de Frias'in
oikein ankarastikin hnt varoittaa ern kuvan johdosta, mihin rouva
de Beaumesnil'in kainot viikset ja ritari Theodor'in roomalainen nen
olivat tulleet jotensakin suurennettuun muotoon.

Vaikk'ei rouva de Beaumesnil tietnytkn tst asiasta, niin hn ei,
kuten saattoi arvatakin, juuri ensinkn ottanut osaa siihen iloon,
mit miss O'Neil'in edistyst tuottava opetus synnytti Frias'in
linnassa. Syyn hnen ilottomuuteensa ei ollut, jos hnen omiin
sanoihinsa on luottamista, se ett'eivt hnen ennustuksensa kyneet
toteen, sill ainahan on ihmisi, jotka ovat onnellisempia, kuin
ansaitsevatkaan. Muuten ei koskaan loppu saata olla hyv, jos alku on
paha, ja eihn viel ollut aika sanoa viimeist sanaa.

-- Ja saattepa nhd, kirkkoherra, jonakuna pivn tapahtuu jotakin
erinomaista, en tied mit; mutta jotakin tapahtuu, mik on murtava
Frias'in ylpeyden, sill viel on oikeutta vaativa Jumala taivaassa,
ja hnt ei olisi jos tm nin ryhke itsepisyys ja sopimaton
hellyys jisi kokonaan rankaisematta. Tll en tahdo teit moittia,
sill min tiedn, ett teidn tarkoituksenne oli puhdas: te toivoitte
voivanne knt tmn onnettoman olennon; mutta, nin meidn kesken,
min luulen, ett toiveenne ovat jo aikoja sitten menneet menojansa...
vai? eik se ole totta, hyv kirkkoherra?

Kirkkoherra mynsi niin olevan. Ilkeytens varmalla aistilla rouva
de Beaumesnil oli koskettanut juuri tt kipet kohtaa mies-paran
sydmess. Abotti Renaud'in olikin todella sangen haikealla mielell
tytynyt jtt se loistava unelma, joka hetkeksi oli hnet vallannut,
ja jossa hn oli nhnyt kruunaavansa miss O'Neil'in kntyneitten
verholla, mutta keskusteltuaan pari kolme kertaa Irlannittaren
kanssa hn jo oli tullut huomaamaan hness vallitsevan valistuksen
ja mielipiteiden lujuuden, joita vastaan hn oli pttnyt olla
taistelematta. Hra de Frias oli viel vahvistanut hnt hnen
ptksessns ja sanonut hnelle kohteliaasti, ett'ei ollut hyv
arvelematta kyd asiaan ksiksi, vaan ett oli antaminen asiain
kypsy, ja ett miss O'Neil ei ollut mikn tavallinen ihminen -- joka
ei juuri osoittanut sit, ett hra de Frias olisi pitnyt kirkkoherraa
erinomaisena lyn.

Kun tm kunnon mies oli nin menettnyt kaikki hartaat toiveensa miss
O'Neil'in suhteen, niin hn ryhtyi sit suuremmalla innolla siihen
osaan Sibyllan kasvatuksesta, joka oli hnen ksiins uskottu. Tlt
puolelta ainakin hn sai lohdutusta itsellens. Ensi vuonna hn oli
luentojensa aineeksi valinnut pyh. biblian historian ja jttnyt
katkismuksen jumaluusopillisen opetuksen toiseksi vuodeksi. Raamatun
itmaalainen suuremmoisuus ja liikuttavat legendat kristinuskon
ensiajoilta, heidn marttyyrinsa ja pyhimyksens kuvaantuivat elvsti
Sibyllan mielikuvitukseen ja herttivt hness uskonnollisen
innostuksen, joka vhitellen tuli hnen lapsuutensa haaveellisen
runollisuuden sijaan. Hnen ajatuksissansa ei enn liikkunut
kultavaatteisin puettuja haltioita, ei taikalinnoja eik metsstelevi
ruhtinaita, joita hn oli metsien yksinisyydess mietiskellyt,
vaan korkeita thebaiidia, kalpeita erakoita ja pyhi paimenia, ja
ennen kaikkia tuo suuri ja mystillinen Jumala ja hnen voimansa ja
hyvyytens, joka tuli nkyviin hnen ymprillns koko luonnossa,
oli se sitten kasvin itvn voimana, myrskyjen pauhuna tahi thtien
loisteena, hmmensi hnen ajatuksiansa ja hurmasi hnen sydntns.

Sibyllan uskonnollinen innostus, vaikka se ylimalkaan olikin
kirkkoherralle ja markiisille tyytyvisyyden ja iloisen keskustelun
aiheena, tuotti heille kuitenkin jonkinlaista huolta sen kummallisen
luonteensa kautta, jota se joskus osoitti. Tytyip hnt ern
pivn ankarasti nuhdellakin, kun hn kvellessn hyvll pakkasella
kytvll oli katsonut jalomieliseksi antaa levttins erlle
pienelle kerjlistytlle ja senkautta saanut itsellens pahan
nuhan. Toisen kerran taas hnet lydettiin rukoilemassa polvillaan
erst orjantappurapensaasta, miss hn tahtoi jljitell ermaitten
pyhimyksien ankaruutta. Mutta helposti saattoi johtaa taas oikealle
urallensa niin viisaan ja ajattelevaisen lapsen kuin Sibylla oli, ja
muutama sana riitti hillitsemn tt liiallista kiihkoa. Useamman
kuin yhden kerran sai hra de Frias ihmetell sit mielen jaloutta ja
puhtautta, joka vallitsi hnen syntyvn hurskautensa innossa. -- Noin
vuotta jlkeen miss O'Neil'in tuloa linnaan, vanha markiisi, joka aina
nousi samalla kuin aurinkokin, hengitti ikkunansa ress helmikuun
aamuna raikasta ilmaa, kun hn huomasi Sibyllan yksinns kvelevn
puistoon pin.

-- Minnehn Sibylla nin varhain mennee? hn kysyi kntyen
markiisittaren puoleen. En luullut hnen viel edes nousseenkaan,
ja hn on jo tuolla ulkona. Luulisi melkein hnen koittavan salata
itsens. Mit on hnell tuossa vasussa?

-- En tied, ystvni, mit hnell on mieless, sanoi markiisitar,
mutta jo muutamana pivn hnell on ollut useampia neuvotteluja
Jacques Fray'n kanssa. Eilen hn sulkeutui huoneesensa kahdeksi
tunniksi ja tn' aamuna hn lainasi minulta pyhsavu-astiani. Enemp
en tied.

Tytyy menn hnen perns.

Hra ja rouva de Frias saattoivat helposti nhd huolekkaasti
siroitetussa hiekassa, joka peitti kytvi linnan ympristss,
Sibyllan jljet ja nmt veivt heidt vhn ajan pst aukealle
paikalle, joka oli puiston korkeimmalla kohdalla. Tm paikka oli
syystkin kuuluisa koko seudussa. Ylt'ympri sit kasvoi suuria,
komeita puita, paitsi merelle pin, mist nkyi rivi loivia
viheriisi kumpuja. Nitten kukkularyhmien vlill, jotka yhtyivt
toisiinsa alhaalla laaksossa, suuri syvnne jatkui aina merelle
saakka, muodostaen taivaan rannalle kolmikulmaisen au'enteen, jolle
meri heijasti milloin steilev taivaan sine, milloin taas hopean
vlkkyv valoa. Keskell avonaista paikkaa oli tavattoman suuri,
vuosisatoja vanha tammi. Se verhosi tuuheilla oksillansa yht niist
harvinaisista muistomerkeist, joita keltilinen sivistys on jttnyt
Normandian rannikolle, erst suurta hakkaamattomasta kivest tehty
pyt, jolla oli jotensakin kmpel ulkomuoto ja joka nytti olevan
saman ikinen kuin tammikin.

Kun markiisi ja markiisitar olivat tulleet lhelle tt paikkaa,
pyshtyivt he kki kuullessansa Sibyllan nen muutaman askeleen
pst. Lapsi puhui nuhtelevalla ja melkein uhkaavalla nell; sitten
hn lakkasi puhumasta, ja heti sen jlkeen levisi ilmaan suitsutuksen
hajua. Markiisi ja markiisitar, joitten uteliaisuus kohosi suuresti,
poikkesivat tielt, vetytyivt puitten suojaan ja lhestyivt
varovaisina vuoren huippua. He nkivt Sibyllan polvillansa tammen
juurella, kivipydn edess. Hnen silmns olivat luodut sinnepin,
miss meri ja taivas yhtyivt toisiinsa, ja hnen puoleksi auki olevat
huulensa nyttivt rukoilevan. Tammen rungolle oli ripustettu suuria,
orvokeista punottuja kirjaimia, jotka tekivt sanan: -- JUMALA.
Kivipydlle oli asetettu suitsutus-astia, ja siit tuli pieni
savupilvi, jotka tupruilivat hiljaksensa ylspin, kunnes sulivat
yhteen meren sinisen vrin kanssa. Ja hmmstyttvint kaikista tss
nyss oli se, ett hullu Fray oli lsn. Hn oli vhn matkan pss
kyyristyneen erst puuta vasten ja katseli Sibyllaa samalla kertaa
sek nyrsti ett arasti, kuin koira, jota on lyty.

Tmn nhdessns alkoi markiisitar itke, laskeutui polvillensa
nurmikolle ja yhdisti hartaan rukouksensa siihen, joka kohosi lapsen
puhtaasta sydmest taivasta kohti. Hra de Frias oli seisonut
ajattelevaisen, melkeenp huolellisenkin nkisen.

-- Mik sinun on, ystvni? markiisitar kysyi nousten yls.

-- Ei mikn, hn sanoi; syleilkmme hnt. Sibylla, kuullessansa
heidn lhestyvn, hyphti jaloillensa ja kvi punaiseksi kuin mansikka.

-- Lapseni, vanha markiisi sanoi likisten hnt rintaansa vasten, tm
on hyv, mutta teidn alttarillanne ei ole risti; pit samalla kertaa
muistaa Jumalan hyvyytt kuin hnen kaikkivaltaansakin.

-- Se on totta, Sibylla sanoi, min asetan thn ristin.

-- Oletko yksin, lemmikkini, rouva de Frias kysyi, tehnyt nmt
kauniit kukkakirjaimet?

-- Olen, Sibylla vastasi, mutta Jacques on poiminut orvokit. Ja
voitteko uskoa, en ole saanut kertaakaan hnt rukoilemaan kanssani?
Hn on hirvi!

Sibylla lausui tmn syytksen hyvin ankaran nkisen, joka nytti
julmasti surettavan Jacques Fray'ta. Hn loi nurjat silmns maahan ja
jupisi pelokkaalla nell:

-- Ei ole hyv Jumalaa!

-- Onnetoin! Sibylla huudahti ja tynten hnt yhtkki olkapist,
hn sai hnet menettmn tasapainonsa. Kun hn nki hnet pitknn
ern puun juurella saamattoman ja pelokkaan nkisen, niin hn
purskahti helen nauruun, niin ett mets kaikui, ja sanoi kohottaen
olkapitns:

-- Narri!

Jacques nytti ihastuneelta.

Piv, jonka Sibylla oli alkanut tll omituisella hartauden tyll,
oli sunnuntai, ja Frias'in linnalaiset lhtivt tapansa mukaan,
sytyns kiireisesti aamiaista, seurakunnan kirkkoon. He tulivat
perille vh ennen messun alkua ja kirkon keskusta oli viel tyhj.
Ainoastaan kuorin olivat anastaneet Beaumesnil'in ja kirkkoherran
perheet. Rouva de Beaumesnil, joka nytti tavallista puuhaavammalta
ja toimekkaammalta, asetti viimeist kertaa kttns ern pienen
pydn koristukselle, joka oli p-alttarin edess, ja jolla oli pieni
vahakuva. Kuvan kasvot olivat maalatut, silmt kiilloitetut ja hiukset
kiharoitut ja se oli reunustettu paperikukilla ja samettikoristeilla.
Tmn kuvan ymprille, joka oli rouva de Beaumesnil'in hurskas ja
lyks lahja, oli levitetty monenlaisia terspiirroksia, joissa oli
kuvattuna pasiallisesti kaikenkokoisia sydmi, toiset, nuolen
lvistmi, toiset palavia, toiset taas siivill varustettuja.
Kirkkoherra, ritari Theodor ja neiti Constance katselivat tt mielt
ylentv mestariteosta suurella ihastuksella, sill'aikaa kun hra de
Beaumesnil autuaallisesti naurahteli.

-- Mik tm on? Sibylla kysyi uteliaasti lhestyen kuvaa.

-- Lapseni, rouva de Beaumesnil sanoi, se on uusi hyv Jumala, jonka
olen tuottanut Pariisista.

Kansa tulvasi sill hetkell keskelle lattiaa ja lopetti siten tmn
keskustelun. Sibylla meni istumaan perheens penkkiin, mutta markiisi
huomasi ett'ei hn rukoillutkaan tavallisella hartaudellansa. Sibyllan
hajamielisyyteen ottivat osaa myskin muut kirkossa olijat, jotka
koko kirkonmenon aikana eivt lakanneet uteliaasti katsomasta pient
lis-alttaria ja hymyillen kuiskailemasta toinen toisensa korvaan.
Kun messu oli pttynyt, niin uteliaisuus, jota niin kauvan oli
hillitty, puhkesi, ja kuori vallattiin vkirynnkll. Tll trkell
hetkell onnistui ritari Theodor Desrozais'in, asettamalla vkevt
ktens tulvan eteen ja suurella nellns halliten melua, muodostaa
sekamelskasta sen verran jrjestyst, ett kaikki jrjestns kulkivat
kuvan ohitse. Hn rupesi sitten uteliaan vkijoukon oppaaksi ja selitti
heille vahakuvan suloisuutta ja ansioita, vielp nytti hn, miten
kuvan kiiltosilmt sai liikkumaan ern nerokkaan vieterin avulla.
Vaikutukset, mitk tm nky teki lsnolijoihin, olivat eri laatua:
toiset, kun tuskin olivat psseet kirkon eteiseen, nauroivat tytt
kurkkua rouva de Beaumesnil'in hyv Jumalaa; muutamat vanhat akat
taas killisen pyhyyden valtaamina tt kuvaa kohtaan, uhrasivat
sille vahakynttilit. Rouva de Frias liittyi rouva de Beaumesnil'in
hartaasta kehoituksesta nitten alhaisten proselyyttien joukkoon.

Kun Sibylla oli tullut takaisin linnaan, niin hn oli sangen surullinen
ja netn. Oliko hnt loukannut tmn tapauksen hvytn julkeus, joka
niin suuresti poikkesi siit juhlallisesta ajatuksesta, jonka hn oli
saanut Jumalan olemisesta ja hnelle kelpaavasta palveluksesta? Oliko
se suora ja hiukan yksipuolinen ajatustapa, joka on lapselle omituinen,
saattanut hnelle tll kertaa viel vakavampia mietiskelyj. Mitk
tahansa lapsen ajatukset lienevtkin olleet, hn ei niit muille
puhunut.

Sill vlin lheni lhenemistns aika, jolloin hnen piti pst
ripille. Abotti Renaud kvi melkein joka piv linnassa. Hn otti
osaa perheen pivlliseen puolipivn aikaan ja antoi sitten viel
Sibyllalle luennon katekismuksessa. Ern iltapivn hra de Fris,
joka vh ennen oli jttnyt tyttrentyttrens kirkkoherran kanssa,
tapasi hnet kummaksensa puutarhassa.

-- Mit teet tll? hn kysyi; onko abotti jo lhtenyt?

-- Ei, Sibylla sanoi lyhyesti, hn makaa.

-- Mit! markiisi huudahti, makaako hn usein tll tavalla?

-- Sangen usein pivllisen jlkeen.

-- Sama se, hra de Frias sanoi ankarasti, sinun olisi, pitnyt
krsivllisesti odottaa, siksi kun hn olisi hernnyt. Min en pid
sinun kytksestsi enk nestsi, joka ei ole ensinkn kunnioittava.

Hra de Frias'illa ei ollut ensikerran tilaisuutta huomata Sibyllan
menettelyss ja puhetavassa kirkkoherraa kohtaan vivahdusta
jonkinlaiseen ynseyteen, melkeinp halveksumiseen. Yhtpaljon kuin
tst kummallisesta enteest, hn oli peloissansa myskin siit
alakuloisesta mielialasta, joka jo jonkun aikaa oli lapsessa hallinnut,
ja siit halusta mill hn kaipasi yksinisyytt. Samalla huomasi hn
suureksi kummaksensa, ett aivan vastaava muutos tapahtui myskin
vhitellen abotti Renaud'in karakteerissa, jopa terveydesskin, joka
ei en ollut niin hyv kuin ennen. Pivn tapaus lissi vaan nitten
huomioitten todennkisyytt. Kun luento oli pttynyt, kutsuivat
markiisi ja markiisitar kirkkoherraa luoksensa. Tm kunnon mies tuli
lhtten kolmen suuren, nelitaitteisen kirjan painon alla, joita hn
kantoi ksivarsillansa.

-- Noh! noh! mit teill on, abotti? hra de Frias kysyi.

-- Herra markiisi, nmt ovat Ist.

-- Vai ovat ne ist?

-- Ovat, tss on muutamia osia Isist, jotka pyydn saada lainaksi
teidn kirjastostanne ja jotka vien pappilaan.

-- No, luetteko Ist uudestaan, abotti?

-- Luen, herra markiisi, aion ne lukea ihan kokonaan, ja kadun ett'en
jo ennen ole sit tehnyt. Muuten luen ytkin, jos tarvitsee.

Hra de Frias ysksi.

-- Hm! Kas siin on intoa, abotti, siin on intoa!... No oletteko yh
viel tyytyvinen Sibyllaan, ystvni?

Vieno puna levisi vanhan papin poskille.

-- Yh viel, herra markiisi; mutta tiedttehn ett lapsella on neroa!

-- Tahdotteko sanoa, ett hn kytt neroansa vrin?

-- Jumalani! herra markiisi, jos ketn saattaa tst syytt, niin se
on minua. Ennenkuin lhdin kilpailemaan niin tervn lyn kanssa, minun
olisi pitnyt kiilloittaa uudestaan koko teologinen varastoni, joka
vuosien vieriess on pssyt hiukan ruostumaan.

-- Mit! vitteleek lapsi kanssanne?

-- Totta puhuen, herra markiisi, hnt ei voi sanoa huolettomaksi siin
suhteessa viime aikoina. Etenkin tnn hn on ottanut esiin todellakin
hmmstyttvi kohtia.

-- No mink johdosta sitten, hyv abotti?

-- Kaiken johdosta, herra markiisi, ja etenkin uskon salaisuuksien
johdosta.

-- Uskon salaisuuksien johdosta? Mutta eihn se ole mahdollista,
abotti. Eivthn ne ole sit laatua, ett ne saattaisivat hmmstytt
lasten jrke, sill heist on kaikki salaisuus. Hnell tytyy olla
jokin muu tarkoitus tmn asian suhteen.

-- Herra markiisi, minun on vliin todella tytynyt sit uskoa.

-- Selittk tarkoituksenne, arvokas ystvni. Luuletteko miss
O'Neil'in ehk vaikuttavan turmelevaisesti Sibyllan ajatuksiin?

Abotti Renaud levitti ksins ja kohotti olkapitns.

-- Voi, enhn tied mit ajatella tst, hn sanoi. Minun tytyy kyll
tunnustaa, ett miss O'Neil, kun hn on lsn luennoissani, kyttikse
aivan sopivaisesti. Mutta ihan pivn selke on, ett piv pivlt
menetn yh enemmn lapsen luottamusta, jopa kunnioitustakin.

Nitten huolien valtaamana, jotka tll hetkell kalvoivat
vanhan markiisin sydnt, ei mikn saattanut hnest tuntua
vastenmielisemmlt kuin se, ett rouva de Beaumesnil yht'kki tuotiin
saliin. Rouva de Beaumesnil ei kuitenkaan tahtonut kuin vaan sangen
vhn iloita naapuriensa surusta ja ennustustensa toteenkymisest. Hn
tyytyi kyttimn niinkuin asiasta tietmtin viisas ihminen ainakin,
jolle vihdoinkin oikeuden hetki on lynyt; sitten hn kysyi tyyneesti,
josko miss O'Neil viel oli linnassa.

-- Totta kaiketi, rouva, markiisi sanoi. Onnettomuus ei meit saa tehd
kohtuuttomiksi. Miss O'Neil'i saattaa vasta ainoastaan epill; mutta
min mynnn, ett nin trkest asiasta on vitkastelematta otettava
selv. Tulkaa, abotti!

Lhdettyns salista hra de Frias tapasi ern palvelijan, joka oli
jttnyt neiti Sibyllan ja miss O'Neil'in vanhan tammen luo. Markiisi
ja abotti lhtivt sinnepin astumaan. Matkalla he sopivat keskenns,
ett'ei nyt ollut aika kuulustella turhia arveluita ja ett ainoa
keino totuuden perille psemiseen oli salaa kuunnella miss O'Neil'in
ja hnen oppilaansa keskustelua. He lhestyivt siis varovaisesti
pensaston lvitse ja psivt huomatuiksi tulematta perille paikkaa
ymprivien puitten ja pensaitten lehvin suojassa. Miss O'Neil,
joka istui vanhojen druiidien pydll, piti kdessns maanpalloa
ja selitti sen rakennusta Sibyllalle, joka oli polvillansa erll
tyynyll hnen vieressns ja nytti tuon tuostakin kdellns eri
kohtia taivaalla, iknkuin hn olisi tahtonut todellisuuteen sovittaa
hnen teoreetillista opetustansa. Luento oli loppumaisillansa, sill
Irlannitar pani pallon pois, ja mainittuansa muutamalla sanalla pivn
kauneutta hn repisi vanhan tammen rungosta hiukan sammalta, mink
hn antoi tarkkaavaiselle oppilaallensa. Miss O'Neil selitti Sibyllan
suureksi ihmeeksi nitten monilukuisten kasvien hienoa ja mutkikasta
rakennusta ja niitten pienimpikin osia. Sitten lysi hn nist
samettihienoista kasvista koko joukon pieni siivekkit hynteisi ja
mainitsi hnelle nitten mikroskoopilla katseltavain elukkain nimen
sek selitti hnelle niitten erityisi ominaisuuksia.

-- Ette usko, lapseni, miss O'Neil lissi, kuinka mielellni
tutkistelen tt alhaista ja halveksittua maailmaa, ja huomaan siinkin
Luojan kaitsevan ja isllisen kden, niinkuin maailman uhkeammissakin
esineiss. Tm lohduttaa sydntni. Sill kun joskus alan epill,
ett'ei nin alhainen olento, kuin min, ett'ei minun himme elmni
ja heikko rukoukseni saata mitn vaatia suurelta Jumalalta, joka on
tuhansien thtien hallitsija, niin katselen tllaista pient sammalta,
mik yht hyvin todistaa hnen kaitselemustansa kuin aurinkokin, ja
min saan siit vakuutusta.

-- Minkin rakastan Jumalaa, sanoi Sibylla.

-- Ja Hn rakastaa teit, lemmikkini.

-- Sit en tied, sanoi lapsi.

Miss O'Neil katsoi hnt pitkn.

-- Teill on jo muutaman ajan ollut surullisia ajatuksia, Sibylla.

-- Sangen surullisia, miss O'Neil.

Ja kaksi kyynelt vieri tytt-paran kalpeille poskille.

-- Ettek voi niit uskoa minulle, lapseni?

-- Te olette kieltneet minua puhumasta teille uskonnosta, Sibylla
sanoi arasti.

-- Niin olenkin lapseni. Mutta kaikkien ajattelevaisten olentojen
tytyy yksimielisesti tunnustaa lytyvn suuria yhteisi osoitteita
Jumalasta, joista minun tytyy lakkaamatta saada puhua opetuksessani,
sill ne ovat niin kiintess yhteydess opetukseni aineen kanssa.
Mutta jos antautuisin teidn kanssanne opin kysymyksiin, uskon
eri kohtien selittmiseen, niin silloin trkesti rikkoisin ne
velvollisuudet, mit kiitollisuus, arkatuntoisuus ja jo tavallinen
rehellisyyskin minulta vaativat teidn vanhempianne ja omaatuntoani
kohtaan. Sit en milloinkaan tee. lkmme siis puhuko enn teidn
surustanne, koska ne kuuluvat uskontoon. Sallikaa minun vaan sanoa,
ett'en niit saata ksitt. Min pelkn todella, Sibylla, ett'ette
ajattele nit asioita kyllin yksinkertaisella ja nyrll sydmell.
Onhan niin helppoa ja luonnollista luottamuksella omistaa itsellens
vanhempiensa uskonto, etenkin sellaisten vanhempien kuin teidn!

Sibylla antoi pns painua, eik vastannut. Miss O'Neil nousi.

-- Tulkaa juoksemaan metsiin, hn sanoi. Ja hn lissi hymyillen.

-- Se sopii paremmin, kuin liiallinen ajatteleminen, teidn ijllenne.

Sibylla syleilli hnt, tarttui hnen kteens, ja molemmat katosivat
metsn.

Molemmat nkymttmt kuuntelijat nousivat pensastosta.

-- Mit luulette, abotti? hra de Frias sanoi kntyen, jonkunlainen
voitollisuuden loiste kasvoilla, kumppaniinsa pin.

-- On selv, hra markiisi, ett'ei vaara uhkaa meit ensinkn tlt
puolen.

-- Vaan pinvastoin, abotti, te nette ett miss O'Neil meit pikemmin
auttaa. Mik on viisaampaa, mik on terveellisemp kuin hnen
opetuksensa? Eik totta, ett jos tmn tietuissani lhettisin tmn
nuoren naisen pois, se olisi mit suurin vryys!

Epilemtt, herra markiisi. Se on vain minun kelvottomuuteni, sen
kyll nyt nen, joka meille tuottaa nit vaikeuksia.

-- Ei, ystvni, ei se se ole. Tm on vaan tuollainen lapsellinen
oikku, joka kyll menee ohi. Menkmme takaisin naisten luo.

Rouva de Beaumesnil kuunteli alussa kummastellen mutta sitten hiukan
epilevisesti hymyillen hra de Frias'in ja kirkkoherran vakuutusta
miss O'Neil'in syyttmyydest -- Tm kaikki oli epilemtt sangen
kaunista; mutta olisihan miss O'Neil jollakin tavoin saattanut
huomata heidn lsnolonsa ja tehd sukkelata pilaa koko heidn
vijymisestns. Tm kysymys tunkeutui rouva de Beaumesnil'in suureksi
mielipahaksi hnen sydmeens, sill hnen oi; sangen vaikeata syytt
lhimmistns, olipa hn sitten vaikka Turkkilainen; mutta kaikissa
tapauksissa Sibyllan vastahakoisuus kirkkoherran opetuksille oli
kummallinen seikka joka oli selville saatava. Se ei saattanut olla
lapsen omassa pss syntynyt, vaan se oli alkunsa saanut, jonkun
vieraan vaikutuksesta. Ja kuka muu saattoi tm vieras olla, joll'ei
juuri miss O'Neil?

Markiisia ja kirkkoherraa, joitten mieless oli viel selvn
opettajattaren vakava ja totinen puhe, ei rouva de Beaumesnil'in
myrkylliset ongelmat paljon liikuttaneet. Mutta markiisittareen ne
paremmin vaikuttivat. Hnelle oli suureksi lohdutukseksi, kun hn
saattoi sydntns ja omaatuntoansa kalvavain vaivojen syyksi panna
tunnetun ja varman asian, joka oli helppo poistaa. Mutta kun hn
tunsi puolisonsa jrkhtmttmn oikeudentunnon ja lujuuden, niin
hn ei uskaltanut hnelt pyyt miss O'Neil'in pois lhettmist.
Hn rukoili ainoastansa, ett Sibyllan sallittaisiin viett muutamia
viikkoja rouva de Beaumesnil'in luona, miss kirkkoherra saisi jatkaa
luennoitansa kaukana kaikesta sivultapin tulevasta vaikutuksesta.
Hra de Frias suostui markiisittaren kyynelten thden thn
vaihdokseen, joka oli rouva de Beaumesnil'in vaikutuksen hedelm.
Miss O'Neil'ille ja Sibyllalle sanottiin syyn thn olevan muutaman
kuumetaudin-kohtauksen, joita oli huomattu palvelusven lapsissa, ja
joiden muka pelttiin olevan tarttuvaa laatua. Kiireisesti pantiin
kokoon Sibyllan vaatteet, ja kahta tuntia myhemmin vei riemuitseva
rouva Beaumesnil saaliinsa pois.

Muutamissa paikoin maaseuduilla pidetn suurena siunauksena
pienintkin tapausta, mik hetkeksi hiritsee siell vallitsevaa
yksitoikkoista horrostilaa. Samallaista iloa hertti rouva de
Beaumesnil'inkin taitekaton alla Sibyllan tulo. retn hilpeys
levisi heti niinkuin ilotuli koko taloon, aina kiinalaisesta salista,
miss noin viisikymment mandariinia ijt pivt hymyili hra de
Beaumesnil'ille, joka taas ijt pivt hymyili mandariineille,
kykkiin saakka, minne neiti Constance riensi niin nopeasti, kuin
hnen lihavuutensa vaan suinkin salli. Mit ritari Teodoriin tulee,
niin hneen tm trke tilaisuus vaikutti ensiksi sen, ett hn,
neiti de Frias'in kunniaksi ja omaksi hauskuudeksensa, toi kellarista
kaksi pulloa vanhaa viini. Istuttiin sitten pytn keskell tt
ihastusta, joka esiintyi ruokien hajun virkistmss, sanarikkaassa
ja innokkaassa lrpttelemisess. Naapurit ja naapurittaret, heidn
tapansa, valtiolliset mielipiteens, viimesunnuntaiset pukunsa;
kaikki tuli vuoronsa mukaan talon emnnn tarkastelun alaiseksi, joka
yleens toisia moitti, toisia taas ei hyvksynyt. -- Unhoittamatta
juhlan siveellistkn tarkoitusta, rouva de Beaumesnil sekoitti
sinne tnne hyvnluontoiseen puheesensa opettavaisia kertomuksia,
joiden ohessa hn antoi silmnluontia Sibyllalle. Milloin jutteli hn
pienest tytst, jota oli yll vedetty jaloista senthden, ett
hn oli huonosti rukoillut, milloin taas pienest pojasta, joka oli
saanut selkns nkymttmst kdest senthden, ett hn oli ollut
hajamielinen katekismusta lukiessansa. Nmt peloittavat legendat
nyttivt kuitenkin paljon enemmn liikuttavan hra de Beaumesnil'ia
kuin Sibyllaa. Olihan hnkin viime yn nhnyt unen, joka kauheudessa
veti nille vertoja. Hn oli nhnyt unta, ett hn oli lammas, ja ett
hn mki surullisesti ern vuoren kukkulalla. Elvmmin kertomustaan
kuvataksensa katsoi hn soveliaaksi mki vielkin nytteeksi vhn,
joka tuotti ensi kerran hymyn Sibyllan huulille tn iltana. --
Jlkiruokaa sytess lauloi sitten ritari Teodor muutamia isiens
hyrilyj, mist Sibylla ksitti vaan sen, ett ritari halusi tanssia
sananjalkaisella nurmella paimenettarien kanssa, niinkuin hnelle
joskus iltamessun jlkeen todella onnistuikin. Sitten ritari, jonka
ilo oli ylimmilln, tarttui toisella kdell Sibylla parkaan ja veti
toisella kdellns lihavaa Constancea, sek alkoi sitten pyritell
heit keskell lattiaa, joka pttyi sill ett kasa lautasia putosi
pirstoiksi maahan ja ett hnen hell sisarensa viivyttelemtt
tiuskasi: "tyhm elin!"

Sibylla, josta tuntui kuin olisi hn haaksirikkoon joutunut ja tullut
ihmissyjien joukkoon, tunsi vihdoinkin voivansa paremmin, kun hn
psi yksiksens ystvns Klotildan pieneen huoneesen ja ktki itsens
sinne valkoisten uutimien taakse. Hn painoi ptns pn-alusen
poimuihin, jott'ei neiti Constance, hnen naapurinsa, hnt kuulisi,
pureskeli erst hiuskutriansa ja itki. Seuraavana pivni abotti
Renaud tuli varhain kartanoon. Rouva de Beaumesnil oli hiukan levoton
siit vsymyksest, joka kuvaantui hnen kasvoillensa.

-- Ei se ole mitn, hn sanoi; se tulee siit ett olen lukenut
kappaleen yt.

Aamiainen saattoi hnet jlleen entiselleen. Kun tm kelpo mies
tunsi olevansa mit parhaalla tuulella, niin hn vei oppilaansa
puutarhaan ersen lehtimajaan ja, asettaen erlle pienelle pydlle
kahvikuppinsa, josta hn tavan takaa otti pienen kulauksen, hn
vastasi oikein voitokkaasti niihin tukaliin kysymyksiin, jotka Sibylla
oli hnelle edellisen pivn tehnyt. Rouva de Beaumesnil neuloi
muutaman askeleen pss ja piti Sibyllaa tarkalla silmll. Vasten
tavallisuutta pttyi luento kirkkoherran suureksi mielihyvksi lapsen
tekemtt pienintkn vastavitett.

Kiitokseksi tst oppivaisuudesta rouva de Beaumesnil muodosti heti
kiinalaiseen saliin pienen kappelin, jonka hn kaunisti nkinkengn
kuorilla ja pyhimysten kuvilla, ja jonne ritari, Sibyllan suureksi
hmmstykseksi, meni heti laulamaan iltamessua, iknkuin hn olisi
ollut kirkossa. Tmn opettavaisen toimituksen jlkeen seurasi pyh
lukemista, jota vuorotellen toimittivat laulavalla nell rouva
de Beaumesnil ja neiti Constance, jotka lukuansa keskeyttivt tuon
tuostakin ankarasti toruen tavallisella nellns kerjlisi, jotka
tulivat pihaan. He eivt muuten nyttneet ensinkn ymmrtvn
kirjoja, mit lukivat, ja saattoivatkin itsens puolustaa sill, ett
niit oli vaikea ymmrt. Nmt naiset eivt nimittin huolineet etsi
itsellens valistusta ja lohdutusta niist niin rikas-sisltisist
ja vaihtelevaisista teoksista, mit nuot suuret ja pyht miehet ovat
kirjoittaneet, jotka kaikkina aikoina ovat kunnioittaneet kirkkoa ja
ihmishenke puhumalla niille sopivaa totuuden kielt. He tarvitsevat
parempaa: he tarvitsevat tuollaisia sisllttmi mystisyyden
tuotteita, joissa turhanhienon vertailemisen hengettmt kukat kokonaan
tukahuttavat kaiken siveellisen ja uskonnollisen totuuden. Tmn
mitttmn kirjallisuuden tyhjt ja koristelevat lauseparret saattoivat
suloisesti viihdytt heidn henkist laiskuuttansa, heidn sielunsa
velttoutta ja heidn omantuntonsa unta, vielp nyttivt niit
siunaavankin. Kun Sibylla turhaan oli koittanut saada selv tmn
korupuheen sisllyksest, niin hn oli lopuksi nukkunut. Hn hersi
kavahtaen ritarin mahtavaan neen, joka lauloi erst virtt, ja jota
sesti rouva de Beaumesnil'in altto- ja neiti Constancen falsetti-ni.
Sibylla yhtyi myskin kehoituksesta thn hengelliseen veisuun.

Hra ja rouva de Frias tulivat samana pivn kartanoon pivlliselle.
Rouva de Beaumesnil kertoi heille Sibyllan nyryydest ja kokeen
tydellisest menestymisest sek sai tst heilt sydmelliset
kiitokset. Pivllinen meni ilman mitn erinomaista tapausta.
Sibylla ainoastaan ihmetteli, ett'ei miss O'Neil ollut tullut hnt
katsomaan, mutta rouva de Frias selitti hnen tytyneen jd kotiin
pahoinvoinnin takia, jonka johdosta rouva de Beaumesnil katsoi
soveliaaksi ilmoittaa sen toiveen, ett'ei miss O'Neil vaan kuolisi,
sill jos hn kuolisi, hn menisi suoraa pt kadotukseen, mik oli
kauheata ajatella. Tmn lauseen johdosta, johon muut slivisell
muminalla yhtyivt, kvivt Sibyllan silmt suuriksi, sill hnen oli
selvsti vaikeata kuvailla rouva de Beaumesnil'ia valittujen loiston
ymprimn, sen sijaan ett miss O'Neil olisi uponnut helvetin
syvyyteen.

Kun Sibylla illalla meni levolle, lysi rouva de Beaumesnil hnt
syleillessns pienen hopeamedaljin, jonka lapsi oli saanut
isoidiltn.

-- Mit sinulla tuossa on, tyttseni? Hn tarkasteli medaljia.

-- Ota pois tm, hn sanoi. Min annan sinulle paremman.

Hn avasi ern lippaan ja veti sielt esiin rasian, joka oli tynn
medaljia. Rouva de Beaumesnil'illa oli kaikenlaisia medaljia, hnell
oli hyvi, hnell oli parempia, hnell oli verrattomia. Yhden nist
jlkimmisist ripusti hn Sibyllan kaulaan ja selitti hnelle sen
erityisi etuja.

-- Mutta min tahtoisin silytt vanhan medaljini teidn ohella, sanoi
Sibylla.

-- Kyll sen voit, lapseni, vaan l ihmettele, jos sinun omasi
muutaman pivn pst ky mustaksi kuin lyijy.

-- Minkthden, rouva?

-- Se on ihme, joka usein tapahtuu, sanoi rouva de Beaumesnil, kun
medalji kadehtii sisartansa.

-- Mit! sisartaan! Mit sisartaan? huudahti lapsi hiukan peloissansa.
Eihn siin ole muuta kuin pyh neitsy, rouva!

Rouva de Beaumesnil mietti hetkisen.

-- Totta kyll, sanoi hn hidastellen, epilemtt... mutta se ei tee
mitn. Koita nyt vaan maata, neitiseni, lk juttele niit nit
kuten silmpuoli harakka.

Totellen tt uhkaavaa mryst, Sibylla toivotti itsellens kaikesta
sydmestn virkistv unta; mutta hn koetti turhaan nukkua,
ennenkuin hn oli pssyt niist sekavista ajatuksistansa, jotka
vaivasivat hnen aivojansa.

Pivt, jotka seurasivat tt ensimmist koetuspiv, olivat
samanlaiset, emmek me puhu niist mitn. Kolmen viikon kuluttua
rouva de Beaumesnil kehui Sibyllaa, joka oli hiljainen ja lempe kuin
kyyhkyinen, ylpeydell uudeksi ihmiseksi.

-- Nyt, hn sanoi, neiti de Frias on yhthyvin kuin min itsekin,
valmistettu uskonnon korkeita vaatimuksia varten.

Suuri oli siis rouvan hmmstys, kun Sibylla ern aamuna, tultuaan
lehtimajaan katekismusluentoon, selitti tyynesti, ett'ei hn niit
en tarvinnut, ett ne olivat hydyttmi, koska hn oli pttnyt
olla sin vuonna menemtt ensi kertaa ripille. Kuultuansa tmn
hmmstyttvn uutisen, rouva de Beaumesnil, joka oli yht'kki kynyt
punaiseksi kuin pioni-kukka, vntelihe ja kntelihe istuimellansa
kuin Pythia kolmijalallaan, sill'aikaa kun marmorin vaaleus levisi
kirkkoherran kasvoille.

-- Ja miks'ei neitiseni mene ripille, jos suvaitsette kysy? rouva de
Beaumesnil sanoi khisevll nell.

-- Minulla on ajatuksia, jotka eivt sit salli.

-- Mit ajatuksia?... Sano heti!

-- Min en saata niit sanoa.

-- Kas niin, neitiseni! Ah, tuota pikku ilkit! Voi kuinka
lylyttisin sinut, kultaseni, jos olisin itisi!

-- Onneksi, rouva, ette sit ole! Sibylla sanoi. Rouva de Beaumesnil
nousi istuimeltaan, katseli hnt tuokion kiireest kantaphn ja, kun
ei voinut hnt tappaa, lhti tiehens.

Puolta tuntia myhemmin lhti abotti Renaud Frias'in linnaan, vieden
muassansa Sibyllan, joka ei luvannut hnelle selitt mitn. Hn
pistytyi kamariinsa piiloon, siksi kun kirkkoherra-parka, pyyhkien
hike, joka virtasi hnen kasvoiltansa, ehti esitt asian salissa.

Hra ja rouva de Frias olivat hmmstyksest jhmet, kun he saivat
kuulla poikansa tyttren kummallisen ptksen. Tm isku sattui heidn
koko olemisensa hellimpn ja kipeimpn kohtaan. Heidn hellyytens,
heidn omatuntonsa, heidn ylpeytens, kaikki krsi, kaikki vuosi
verta samalla kertaa. Miss O'Neil, joka oli lsn, otti osaa heidn
suruunsa. Sibylla kutsuttiin sisn. Hn tuli heti. Hnen kalpeutensa
oli kauhistava. Kun hn lhestyi isoisns syleillksens hnt, niin
vanhus pidtti hnt kdellns ja sanoi:

-- Tyttreni, sst hyvilyjsi. Ne eivt ole paikallansa silloin,
kun murrat meidn sydmemme. Min en tahdo syytt sinun ajatuksiasi,
sill niit et voi hallita; mutta sin voit ne uskoa muille, ja sinulle
ei saata missn tapauksessa antaa anteeksi, jos tahdot niit meilt
salata. Sin pakotat minun sinulle sanomaan, ett minulla on oikeus
sit vaatia, ja min vaadin sit. Ymmrrtk?

Sibylla oli tuijottanut hneen niin kauan kun hn puhui. Hn nytti
tahtovan vastata, hnen huulensa vavahtelivat, sitten ne yht'kki
kvivt tummansinisiksi, ja lapsi vaipui lattialle. Hnet nostettiin
vuoteelle ja kuume valtasi hnet tmn pyrtymisen jlkeen. Kun hn
jlleen tuli entisellens, hn nki markiisin ja markiisittaren
kumartuneena hnen ylitsens hymyilevn hnelle.

-- Rakas tyttseni, hnen iso-isns sanoi hnelle, rauhoitu. Min tein
vrin kun olin ankara sinulle. Kun sin suretat meit, niin teet sen
varmaan vasten tahtoasi. Sin teet sen totellaksesi jotakin kalvavaa
tuskaa, joka usein syntyy herkiss omissatunnoissa. Mutta tm houre
katoopi itsestns, kun Jumala niin tahtoo. Kaikissa tapauksissa jtn
sinulle tyden vapauden uskontoa koskevissa kysymyksiss.

-- Te olette hyv! sanoi Sibylla. Hn kietoi toisen ktens vanhuksen
kaulan ympri, laski valkoisen pns pn-alukselle ja nukkui
rauhallisesti.

Hra de Frias, jota tmn nuoren tytn perinpohjainen mielenliikutus
oli pelstyttnyt, ptti ei ainoastaan kunnioittaa hnen salaperisi
surujansa, vaan myskin poistaa hnelt kokonaan tilaisuuden vaipua
tllaiseen mietiskelyyn, joka nytti olleen syyn nihin hiriihin.
Tst pivst saakka jtettiin abotti Renaud'in luennot toistaiseksi,
miss O'Neil'ia pyydettiin keskusteluissansa vlttmn kaikkea, mik
saattoi antaa aihetta mihinkn vaaralliseen mielenkiihoitukseen.
Uskalsipa markiisi viel, pelkmtt yleist murinaa, kirkkoherran
surullisuutta ja rouva de Beaumesnil'in kasvavaa kylmyytt, erottaa
Sibyllan toistaiseksi kaikesta kytnnllisestkin uskonnosta.
Seuraavana sunnuntaina kvi Frias'in kirkossa moitteen ja slin
sekainen kuiske, kun markiisi ja markiisitar nhtiin surullisina
istuvan penkissns poikansa tyttren tyhjn tuolin vieress.

Ottamatta lukuun rajoituksia, mitk markiisin viisaus oli katsonut
tarpeellisiksi, asiat linnassa kulkivat entist menoansa. Rauhallinen
piv vieri toisensa pern. Hra ja rouva de Frias jatkoivat yht
totisina ja tyytyvisin kuin ennenkin entisi tapojansa. Sibylla ja
miss O'Neil jatkoivat luennoitansa ja kvelyjns yht snnllisesti.
Kaikki nytti kyvn mit parhaiten; ainoastaan vanhusten kasvot
nyttivt joka aamu enemmn muuttuneilta, iknkuin salassa itketyt
kyyneleet olisivat joka y uurtaneet itsellens yh syvemmn
uran. Samalla leveni levenemistn sinerv kaari Sibyllan pitkien
silmripseitten alapuolella, ja niinpian kun hn oli yksinns, hnen
pns vaipui kuten kuorman painosta. Mit tulee miss O'Neil'iin, jonka
luiseva ruumiinrakennus muutenkin oli kulmikas, niin hnen poskipns
kvivt yh kummallisemman terviksi.

-- Herra, hn sanoi ern pivn abboti Renaud'ille, joka oli
pitkittnyt kyntejn linnassa oikean kristityn itsenskieltmyksell,
te nette, mit tapahtuu: tll on jokin turmiollinen arvoitus, jokin
sfinksi, joka nielee meidt kaikki. Nyt on en vaan kysymyksen, kuka
meist ensimmisen sortuu, ja min rukoilen Jumalaa, ett se olisin
min.




VII.

Pursi.


Syksyn ensi pivt olivat tulleet. Oli sunnuntai. Hra ja rouva
de Frias, jotka olivat kutsutut pappilaan pivlliselle, olivat
lhettneet vaununsa aamulla takaisin ja kskeneet tulemaan heit
noutamaan iltamessun jlkeen. Vh ennen sanottua aikaa vaunut
pyshtyivt kyln ainoalle kadulle; Sibylla astui niist alas. Hn
oli kyttnyt hyvksens vaunujen palausta mennksens katselemaan
korkealta meren rannalta vuoden suurta kohovett, jonka voiman teki
kahta suuremmaksi jo eilisest saakka pauhaava, ankara myrsky. Lapsi,
joka oli hiukan uuvuksissa, kiipesi vaivalloisesti yls men rinnett,
saapui kovin hengstyneen kukkulalle ja kulkien pitkin kirkkotarhan
aidan vierustaa hn eteni aina uloinna mereen pistville kallioille
saakka. Nitten kallioiden keskell hn nki Jacques Fray'n tutut
kasvot. Hn istui, nojaten kyynrpitns polviaan vastaan, ja
kmmenillns tukien poskipitn, sek katseli merta. Sibylla kosketti
hnt olkaphn. Mielipuoli mietiskelyissns hiriintyneen loi
sivullensa hurjistuneen silmyksen, joka heti lauhtui, kun hn huomasi
Sibyllan. Hn vetytyi hiukan syrjlle iknkuin tehdksens hnellekin
tilaa, ja otti entisen vakavan asentonsa.

Heidn edessns oli aava meren sinivihre ulappa, pauhaavana,
rauhatonna, peloittavana. Tuhannet aallot syksyivt, kohotellen
vaahtoista ptn, rantoja vastaan ja huuhtoivat niit kumeasti ja
peloittavasti kohisten, johon kohinaan yhtyi vinhan tuulen valittava
viuhina ja kirkosta tuon tuostakin kuuluva pyh veisaaminen. Sumea
syksytaivas, jolle alkoi levit pilvi, paksuja kuin tulipalojen savu,
antoi tlle nylle surumielisen jopa kolkonkin karvan.

Tuokion neti katseltuansa Sibylla tarttui mielipuolen kteen. Tm
loi levottoman katseen hneen.

-- Jacques raukka, hn sanoi, me olemme sangen onnettomat.

Jacques nykksi surullisesti ptn myntymisen osoitteeksi.

-- Jumala on hyljnnyt meidt, Jacques parka! --, Teidtkin? hn hiljaa
sanoi.

-- Niin, hn on minutkin hyljnnyt, lapsi sanoi. Jacques kntyi yls
nousematta pieneen kirkkoon pin, jolle hn pudisti nyrkki. Sitten
hn asettui olkapitns kohottaen entiseen asemaansa. Sibylla veti
kaappunsa paremmin vrisevien hartioittensa yli ja vaipui hnkin
synkkiin unelmiinsa.

Tst hnet kki herttivt kirkkotarhassa olevien vaimojen huudot.
Sibylla kavahti heti jaloillensa ja nki sen pienen joukon, joka
ei ollut mahtunut kirkkoon sislle ja joka vanhan tavan mukaan oli
asettunut kirkon etehiseen, olevan hmmstyst ja kauhua osoittavassa
liikkeess. Toiset olivat nousseet hautapatsaitten plle, toiset
kirkkopihan aidalle ja kaikki thystelivt kuumeen tapaisella
uteliaisuudella merelle pin. Sibylla huomasi pian tmn hlinn syyn:
ers suuri kalastusvenhe nkyi juuri rannikon niemekkeen kohdalla ja
nytti ankarasti taistelevan kovaa tuulta vastaan. Osa sen purjeista
oli hvinnyt ja kokemattominkin silm saattoi heti huomata muitakin
htmerkki. Tm pursi oli kotoisin jostakin lheisest satamasta,
sill pienen Frias'in sataman ilman ruukitta muurattu aallonmurtaja ei
voinut tarjota turvaa kuin vain sangen pienille veneille, jotka muuten
kaikki jo eilisest saakka olivatkin sinne suojaan vetytyneet. Mutta
Frias'in lahdelma saattoi kuitenkin tarjota suhteellisesti suurta
turvaa, koska sit yhdelt puolen suojeli rivi karia ja syvnteit,
jotka pistivt kauvaksi ulos merelle ja muodostivat jonkinmoisen
luonnollisen aallonmurtajan. Vaikka vesi peittikin kolmen korttelin
paksulta tt luoto- ja hietapankko-rivi, niin suojeli se kuitenkin
tt puolta rannikosta meren aalloilta. Tmn luotorivin ohitse koitti
nkyviss oleva laiva purjehtia, sill selvn nki, ett se ainoastaan
Frias'in lahdesta en toivoi pelastusta.

Sill vlin oli kirkko tyhjentynyt ja meluava joukko, keskell itse
kirkkoherra, viel messupaitaan puettuna, kiiruhti meren rannalle ja
katseli tarkkaavaisena vaarassa olevan aluksen toivottomia liikkeit.
Selvsti nhtiin kannella olevat kolme tahi nelj miest, joista toiset
kokivat sitoa jljell olevia kyden repaleita, toiset taas ammensivat
vett mpreill, ollen kaikki suonenvedon tapaisessa liikkeess.
Luulipa joku kuulevansa vliin heidn huutojansakin. Hra de Frias ja
kirkkoherra, joita nky kovasti liikutti, rukoilivat kyln kalastajia
tyntmn venett vesille ja koittamaan vied apua onnettomille. Mutta
markiisin suurimmillakaan lupauksilla ei ollut mitn vaikutusta:
sataman paraskin venhe, hnelle vastattiin, menisi parissa minuutissa
kumoon sellaisessa myrskyss. Noita ihmisparkoja kyll surkuteltiin,
mutta kukaan ei tahtonut menn kuolemaan heidn kanssansa.

Tuulen alentama pursi oli jo puolen tunnin ajan taistellut pienen
niemekkeen kohdalla, voimatta pst sen ohitse, kun yht'kki pari
kolme onnistuneempaa liikett veivt sen tmn turmion kohdan yli, joka
yksinn nytti sit pelastumasta estvn. Rannalta kuului ilohuuto,
joka hetke myhemmin muuttui kauhun ja slin huudahdukseksi: myrsky
oli paiskannut venheen juuri niemen krkeen. Parin, kolmen minuutin
ajan tuuli paiskeli sit tervi kallion krki vastaan, jotka olivat
juuri syvnteen rajalla; sitten se kohosi aallon harjalle, putosi kki
pankolle niinkuin haavoitettu elin, eik en kohonnut. Sit oli
suojellut heti hukkumasta ainoastaan kaksi nkymtint karia, joitten
vliin sen empuu nytti takertuneen. Mutta jokainen meren hyrsky, joka
peitti sen kokonaan vaahdollansa, oli murtaa sen rannalla kuljeksiviksi
laivan pirstaleiksi. Tst sekasorrosta saattoi viel eroittaa
laivaven, joista yksi oli heittytynyt laivan kannelle, toiset taas
riippuivat kiinni kysist. Pikainen loppu heidn tuskillensa oli
ainoa, mit en saattoi toivottaa noille onnettomille, joiden oli
hukkuminen rannasta eroittavan aaltoilevan kuilun ja jo pimenevn meren
kamalan ulapan vlill hlyvll purren jtteell.

nettmyys vallitsi vkijoukossa, joka korkealta meren rannalta
katseli tt julmaa nytelm: sit ei hirinnyt muu kuin muutaman
naisen nyyhkiminen. Yksi heist huusi yht'kki rukoilevalla nell:

-- Kirkkoherra, kirkkoherra!

Heti ymmrrettiin hnen tarkoituksensa. Kuului hiljainen hyvksymisen
hyrin, ja sitten kaikki miehet ottivat lakin pstns, ja melkein
kaikki laskeutuivat polvillensa. Sibyllaa, joka oli sielunsa
koko innolla seurannut tmn nytelmn pienimpikin kohtauksia,
hmmstytti se liikuttava valo, joka yht'kki kuvastihe kirkkoherran
yksinkertaisille kasvoille. Hn oli noussut sille kallion lohkareelle,
jolle Sibyllakin vh ennen oli istuutunut: tuuli puhalsi hnen
harmaat hapsensa hnen otsallensa, hnen kalpeat, taivaasen knnetyt
kasvonsa ilmaisivat melkein jumalallista uskoa ja surua. Hn ojensi
toisen ktens haaksirikkoisiin pin ja sanoi hiukan vapisevalla, mutta
selvll nell:

-- Teidt, jotka olette lhell kuolemaa, -- joita min en tunne, mutta
jotka Jumala tuntee, -- min pstn teidt teidn synneistnne, nimeen
Isn, Pojan ja Pyhn Hengen.

Lausuttuansa nmt sanat, joita lsnolijat liikutettuina olivat
kuunnelleet, hn laskeutui polvillensa kalliolle ja oli siin
rukoilevassa asennossa jonkun aikaa. Kun hn nousi yls ja jlleen
tuskallisesti katsahti srkyneesen alukseen, niin hn nki, ett se oli
viel jljell, vaikka aallot sit huuhtoivatkin kauhealla voimallansa.

-- Mutta koska Jumala, huusi hn, antaa heille viel vhn armon aikaa,
eik voi mitn tehd heidn pelastukseksensa? Oletteko ihan varmat
siit, ystvni?

Kieltv hyrin tuli hnelle vastaukseksi.

-- Ainakin, sanoi hn, voi koittaa, voi saada siit varman
vakuutuksen... Ystvni, min rukoilen teit... tulkaa kanssani
rannalle. Siell voimme paremmin nhd, paremmin ptt... Tt ei
totta tosiaan voi kest!

Riisuen pikaisesti pltns pyht vaatteet, hn lhti kiiruhtamaan
kyln viev polkua myten vkijoukon seuraamana.

Silloin hra de Frias, joka oli useamman kerran yrittnyt saada
Sibyllaa nkemst tnpivisi surullisia tapauksia, koetti viel
kerran vied hnt pois linnaan.

-- Oi ei! hn sanoi, min rukoilen teit... Antakaa minun viel olla...
min olen niin onnellinen!

-- Onnellinenko, lapseni? kysyi hn. -- Oi niin, sangen onnellinen!

Ja Sibylla seurasi juosten vkijoukkoa, jtten iso-isns levotoinna
miettimn hnen tllaisessa tilaisuudessa lausumansa ajatuksen
kummallisuutta.

-- Rannalta nky merelle pin oli hirvittv. Vesiputouksen pauhinalla
syksi raivokkaat aallot rannalle, ja pienen aallonmurtajan
suojelemassa lahdekkeessakin aallot kuohuivat tuimasti, tyrskyillen
veneit vastaan, joita ei ollut vedetty kuivalle maalle. Pari kolme
niist oli uponnutkin. Kirkkoherra parka, hnkin nytti hetkisen
toivottomalta; mutta hn loi silmyksen perikadossa olevaan laivaan,
jonka mastot nkyivt, ja hn sanoi, tehden killisen ptksen:

-- Min lhden yksin, jos tarvitsee, mutta min lhden! Ja ennenkuin
oli ehditty ajatellakaan pidtt hnt, hn oli jo hypnnyt ersen
rantaan sidotuista veneist. Tm tapaus nosti uteliaassa joukossa
hmmstyksen huudahduksia. Muutamat miehet nyttivt jo arvelevan,
mutta heidt ympritsivt heti vaimot ja lapset, jotka riippuivat
heidn vaatteissansa. -- Kuitenkin oli katselijoiden joukossa ers
henkil, joka oli thn asti osoittanut tss yleisess liikkeess
tydellist vlinpitmttmyytt. Se oli ers vanha, kylmverinen,
yrme ja pilkallinen kalastaja, jota pidettiin kyln parhaana
merimiehen. Hn kveli rannalla hitain askelin, sininen lakkinsa
silmille vedettyn, kdet taskussa ja pieni piippunys hampaissa.
Oli useamman kerran kysytty hnen neuvoansa. Hn oli vaan kohottanut
olkapitn, viitsimtt edes vastata. Tm kunnon mies keskeytti
yht'kki huolettoman kvelyns; hn otti piipun suustansa, kallisti
siit tuhkan kteens ja pisti sen taskuunsa.

-- Jos kirkkoherra panee nahkansa alttiiksi, hn sanoi, niin kyll
minkin panen omani!

Samalla hn hyppsi veneesen ja alkoi pstell sen kytt. Mutta
vanhuksen killinen alttiiksi-antaminen oli herttnyt joukossa jaloa
suostumusta, jota eivt en saattaneet pidtt vaimojen kyyneleet
eivtk rukoukset. Meluava joukko hykksi laiturin reunalle ja
kymmenkunta miesnt huusi yht'aikaa:

-- Min, min tulen mukaan! Pian! Vanha kalastaja viittasi kdellns:

-- Ainoastaan kolme airoa kirkkoherran kanssa, hn sanoi, siin ei ole
liikaa, mutta siin on kyllin!

Kolme miest astui heti veneesen ja tarttuivat airoihin, sill'aikaa kun
kalastaja tarttui vakavasti persimeen. Kuului airojen ja hankaimien
synnyttm kolinaa, ja vene lhti rannasta. Tuokion kuluttua nhtiin
sen snnllisesti nousevan ja laskevan lahdelman verrattain tyyniss
aalloissa. Mutta sittenkuin se oli mennyt aallonmurtajan ohitse, se
kulki eteenpin vaan snnttmien nytkysten avulla, milloin nousten
aaltojen harjalle, milloin taas puoleksi hviten laineitten vliin.
Katselijat saattoivat en vaan vaivoin seurata tuota hilyv, heikkoa
venett, johon heidn mielestns tt nyky oli suljettuna koko
maailman trkeys. Y, jota kiiruhti synkk taivas, oli tulemaisillaan,
ja vene katosi pian usvaan ja hmrn.

Yleinen tuska, joka nyt, kun oli jnyt aivan ilman lohdutuksetta,
muuttui tietmttmyyden ja arvelemisen kalvavaksi tyhjyydeksi, suureni
suurenemistaan siihen mrn, ett se muutamista jo kvi mahdottomaksi
kest. Tytyi vied pois muutamia vaimoja ja pit heist huolta. Hra
ja rouva de Frias, jotka pelksivt Sibyllan heikkohermoisuutta niden
hirmuisten tapausten thden, eivt en myntyneet lapsen rukouksiin;
mutta yksi ainoa Sibyllan sana voitti heidn mryksens:

-- Antakaa minun olla loppuun saakka, hn sanoi heille, minulla ei
sitten ole oleva mitn salaisuuksia, min tahdon sanoa kaikki.

Hetken polttavasta tuskallisuudesta huolimatta markiisi ja markiisitar
eivt saattaneet pidtt sydntns suloisesti sykhtmst, kun he
saattoivat vihdoinkin toivoa, ett se salaperisyys oli haihtuva,
joka oli niin monta pitk kuukautta surettanut heidn elmns.
Vaikk'eivt ymmrtneetkn sit salaista yhteytt, mik nytti
olevan olemassa tmn iltaisten tapausten ja Sibyllan hiriytyneitten
ajatusten vlill, niin he tunsivat sen kuitenkin liiaksikin
voidaksensa epillkn hnen lupauksensa varmuudesta ja totuudesta.
He tyytyivt siis siihen, ett tuottivat vaunuista lis saaleja ja
turkkia, ja lapsi sai, kuten oli pyytnytkin, jd loppuun saakka.

Hn nojautui erst sataman patsasta vastaan, ja hnen vsyneet
silmns thystelivt yh sit paksua sumua, joka lujan esiripun
tavoin ulottui taivaasta merelle saakka. Hnen ymprillns oleva
joukko, joka enimmkseen oli vaiti, vaihtoi silloin tllin keskenns
pelon ja aran toivon sanoja. Jokaista meren kuohahdusta kuunneltiin
tarkasti ja selitettiin suurella levottomuudella. Tuon tuostakin
luuli joku kuulleensa kaukaisia ihmis-ni, apu-, ht-, ja kukaties
jhyvis-huutojakin. Muutamat ihmiset, jotka olivat menneet korkealle
meren rannalle, palasivat ja sanoivat ett meren aaltoileminen loi
jonkinlaista valoa kareille, vaan ett'eivt he meren valkoisella
pinnalla nhneet jlkekn veneest eivtk haaksirikkoon joutuneesta
laivasta.

Tt tllaista tuskaa oli jo kestnyt puolitoista tuntia, ja ihmiset
sanoivat ett puoli siit ajasta olisi riittnyt haaksirikon paikalle
kymiseen, kun ers jokapivinen tapaus hiukan lievensi yleist
jnnityst: oli net ers lsnolevista alkanut riidell vaimonsa
kanssa. Kun he hetkisen olivat ensin hiljaa vitelleet, he viimein
alkoivat kovalla nell torua. Mies oli ensimmisin tarjoutunut
seuraamaan toveriansa vanhaa kalastajaa veneesen. Mutta sill'aikaa kun
hn riiteli vaimonsa itsepintaisuutta vastaan, vene oli jttnyt hnet.
Hn oli ihan lohduttamaton ja, kummallista kyll, samassa mrss
kuin toivo onnettoman veneen palaamisesta vheni, samassa mrss
hnen huolensa lisntyi. Mietittyns pitkn aikaa asiata, hn ei
voinut pidtt itsens. Hnen vaimonsa oli syyn hnen jmiseens;
ilman hnett hn olisi tuolla merell toisten kanssa. Hnen thtens
oli hnt loppuna iknns pidettv tyhjntoimittajana, akkana,
englantilais-raukkana! Nit syytksi ladellessansa mies yht'kki
vaikeni, astui askeleen eteenpin, nytti kuuntelevan tavattoman
tarkkaavaisena: kuoleman hiljaisuus vallitsi heti vkijoukossa.

-- Min olen tahallanikin englantilais-raukka, hn sanoi, joll'en kuule
airon loisketta... Mutta se ei voi olla meidn veneemme, sill en kuule
kuin yhden airon.

Hn kuunteli uudestaan ja kaikki muut hnen kanssansa.

-- Niin on, hn huusi iloisesti; kuulen ainoastaan yhden airon, koska
he eivt souda tasaisesti... Se on kirkkoherra!

Suloinen, vaikka viel epvarma ilon vristys kvi joukon lvitse.
Sitten kuului rannalta huuto, yksi ainoa, mutta se lhti samalla kertaa
kaikkien suusta: nhtiin, miten vene, josta saattoi eroittaa epvarmoja
haamuja, vhitellen kiisi usvasta esiin ja lheni hmrn peittmn,
kuten vanhan mytologiian mainitsema haamujen vene.

Sill'aikaa kun vene saapui rantaan, katselijat ihastuksesta melkein
juopuivat. Useat itkivt neens, toiset hyppelivt hillittmin,
toiset taas syleilivt toisiansa hartaasti. Rannalle koottiin kiireesti
risulj ja se sytytettiin. Ensimminen joka hyppsi veneest maalle,
sai tin tuskin vltetyksi tmn riehuvan vkijoukon aaltoja, ja palasi
heti takaisin ojentaaksensa kttns seuraavalle: se oli kirkkoherra.
Tm kunnon mies, jonka ilosta tuli kyynelet silmiin, hoiperteli
uupuneena ja vilusta vristen. Vki tunki hnen ymprillens, hnt
tuettiin, hnt kannettiin; hnet vietiin istumaan erlle kumoon
knnetylle veneelle juuri sytytetyn tulen reen. Ohimennessns
jokainen pyrki hnt koskettamaan, suutelemaan hnen ksins, hnen
vaatteitansa, hnen vanhaa rikkinist viittaansa. Hn saattoi vaan
heikolla nell lausua:

-- Ystvni! Hyvt ystvni!

Ja hn meni tainnoksiin.

Kun hn muutaman minuutin kuluttua jlleen toipui, niin hnen ensi
silmyksens kohtasi Sibyllan kauniit kasvot, joille tuli loi
kirkasta valoa. Lapsi katseli hnt kostein, ilosta steilevin
silmin. Sittenkuin hn huomasi, ett kirkkoherra oli hnet tuntenut,
hn heittytyi hnen kaulaansa ja sanoi likisten hnt innokkaasti
rintaansa vasten:

-- Oi kuinka rakastan teit, hyv kirkkoherra. Vanhan papin herminen
olisi tuskin voinut olla suloisempi, jos enkeli taivaasta olisi tullut
hnelle sanomaan:.

-- Jumala on sinuun tyytyvinen:

Sittenkuin hra ja rouva de Frias olivat saaneet varman tiedon siit,
ett haaksirikkoon joutuneet merimiehet, jotka olivat onnellisesti
tulleet pelastetuiksi, saivat kylss tarpeellista hoitoa, ottivat
he kirkkoherran vaunuihinsa ja veivt hnet pappilaan. He olivat jo
tiell linnaan. Sibylla ei koko matkalla herjennyt puristamasta ja
suutelemasta heidn kttn, vaan hn ei puhunut mitn.

-- Lapseni, markiisi sanoi astuessaan alas vaunusta, sin olet
vsyksiss. Jos tahdot, niin me odotamme huomiseen, mit sinulla on
meille sanottavaa.

-- Oi ei! hn vastasi vilkkaasti, te olette jo liiaksikin odottaneet;
min kerron heti.

Markiisittaren siniseen kamariin tehtiin heti iloinen tuli, ja
Sibylla, joka oli istuutunut matolle vanhusten jalkojen juureen, avasi
heille sydmens. Hnen kertomuksensa oli pitk. Sen saattaa supistaa
muutamaan sanaan. Lukija muuten on asian oikean laidan jo arvannutkin.
Sibyllan uskonnollista intoa oli haavoittanut ja hmmstyttnyt
tuon ahdasmielisen hartauden poikamaisuus, ja muutamat sopimattomat
tapaukset olivat loukanneet hnen ajatustensa puhtautta. Hnt oli
hirinnyt hnen vakuutuksessansa trke tapa ja sopimattomat sanat,
ja hn oli sen thden ruvennut epilemn, oliko hnen vanhempiensa
uskonto, -- sill olihan niit kaksi, -- oikea uskonto ja tokko rouva
de Beaumesnil'in hyv Jumala oli parempi kuin mies O'Neil'inkaan
Jumala. Kun tllainen ajatus kerran oli hernnyt niin vilkkaassa ja
niin hennossa sielussa, niin se oli julmasti sit kalvanut.

Kun Sibylla kerran oli alkanut epill luonnollisia oppaitaan, niin
hn, kuten hn itse sanoi, tunsi olevansa niin surullinen ja niin
hyljtty, kuin jos hn olisi ollut meren pohjassa. Hn oli toivottanut
itsellens kuolemaa. Hn tunnusti ett hn, hakiessaan epilyksellens
kumoavaa syyt, oli suuresti pettynyt kirkkoherran hyvntahtoisuuden ja
hiukan omituisten tapojen suhteen, koska hnen jokapiviset piirteens
niin suuresti poikkesivat siit ideaalisesta kuvasta, joka hnell oli
papista ja apostolista: mutta tn iltana abotti Renaud oli yht'kki
kokonaan muuttunut hnen silmissns. Silloin kun hn hengenvaarassa
oleville merimiehille oli rukoillut Jumalan armoa, kun hn yksinn oli
luvannut lhte onnettomien avuksi, hn oli ymmrtnyt, ett ainoastaan
oikea Jumala ja oikea usko voi hertt niin ylevi sanoja ja niin
ylev alttiiksiantamista. Tst hetkest saakka Sibylla tunsi jlleen
luottavansa isins uskontoon, jos kohta olikin viel seikkoja, jotka
hiritsivt hnen ajatuksiansa.

Markiisi ja markiisitar olivat kuunnelleet Sibyllan tunnustusta
sydmens sanomattomaksi lohdutukseksi.

-- Lemmikkini, sanoi hra de Frias, kun hn oli lopettanut puheensa,
-- sill siihen saakka hn ei ollut hnt keskeyttnyt muulla kuin
hyvilemisellns ja hymyilyllns, -- sin tahdot aina vaan nousta
joutsenen selkn; sin tahdot mahdotonta. Min pelkn, ett se on
oleva sinun elmsi loukkauskiven. Sinussa on syntynyt tnn totuutta
etsiesssi, ja sinussa on syntyv vast'edeskin onnea etsiesssi,
tuollainen tydellisyyden unelma, joka kyll on jalo, mutta joka tuo
mukanansa paljon erehdyksi ja pettymyst. Puhuakseni ainoastaan
siit, mik nyt on meit huolettanut, lapseni, sellainen uskonto,
jonka mukaan Jumalaa palvellaan niin jumalallisesti kuin enkelit,
sellainen uskonto on olemassa vaan taivaassa. Mutta me elmme maan
pll, ja tydellisinkin uskonto saattaa tll saada vaan vailinaisen
muodon, sill ihmiset antavat sen sille. Ajattele tt Sibylla,
lk milloinkaan syyt Jumalaa heikkoudesta tai tietmttmyydest
palvelijainsa suhteen. Tll en, tyttreni tahdo sanoa, ett hyvksyn
kaikki muodot, miss hurskaus tss maailmassa esiintyy. Niiden
joukossa on paljon surettavia, jopa turmiollisiakin. Min olen
niit, jotka tahtovat vapauttaa uskonnon ulkonaisista menoista,
liiallisista tempuista, ja sopimattomasta ulkokultaisuudesta, jotka
minun mielestni, niinkuin sinunkin, saastuttavat sen pyhi alttareja.
Mutta minun ijllni ollaan krsivisempi kuin sinun. Vast'edes olet
kohtuullisempi, kun olet myntyvisempi. Sin olet antava anteeksi
monelle vakavalle sydmelle, jopa taikauskoisellekin, sill sekin
tarkoittaa Jumalan kunnioittamista. Mene nyt, tyttreni, levolle; mene
nauttimaan sit rauhaa, mink olet meille antanut.

Sibylla ei kuitenkaan lhtenyt valkoiselle vuoteellensa, ennenkuin hn
oli syleillyt miss O'Neil'ia ja parilla sanalla ilmoittanut hnelle
skeisi tapauksia. Miss O'Neil otti heti harppunsa, joka oli ollut
surullisesti hyljttyn useampia kuukausia, ja kun sen suloiset
sveleet yhtyivt yn tuulen hiljaiseen huminaan, niin linnan asukasten
sydmiss hersi suloisia ajatuksia taivaallisesta onnesta, jrvist ja
kuutamoista.




VIII.

Pappila.


Seuraavana pivn auringon kirkkaat steet kimaltelivat kosteissa
kangaskanervissa vuorilla. Hra ja rouva de Frias astuivat jo aamulla
vaunuihinsa ja lhtivt kyln katsomaan haaksirikkoon joutuneita
merimiehi. Ohimenness he jttivt Sibyllan ern pienen puutarhan
portille, joka men eteliselle rinteelle, vhn matkan phn
kirkosta, muodosti suloisen kosteikon. Porttia verhoavien kynnsten
lpi saattoi puutarhan perll nhd pienen rakennuksen, jonka
valkoisilla ikkunoilla kaunistettuja seini peittivt viinikynnkset.
Sibylla soitti kelloa ja avaamaan tuli kirkkoherra. Hnell oli
yllns hnen sunnuntaikauhtanansa, jonka liepeet olivat huolellisesti
ylennetyt. Hnell oli kdess jokin puutarhan tykaluista, joka putosi
hnen ksistns, kun hn tunsi Sibyllan.

-- Kuinka! mit! hn sanoi nkytten, tek se olette, neitiseni?

-- Niin, isni, min se olen, joka tulen katekismusluentoon.

Kirkkoherra katseli hnt pitkn, katseli taivasta ja sanoi pyyhkien
salaa kyynelen, joka vieri hnen poskellensa:

-- Onko se mahdollista! Tulkaa, rakas lapseni, min olen valmis!

Sitten hn huusi nytten hmmstyneen multaisia ksins:

-- Marianne, Marianne! tuo pian vett!

Pian sen jlkeen tuli huoneesta vanha, maalaispukuun puettu nainen ja
kantoi vesiastiaa.

-- Tss on neiti de Frias, Marianne! sanoi kirkkoherra.

-- Niin, niin, neiti de Frias, totta tosiaan, min tunnen hnen sangen
hyvin, sanoi vanha nainen, joka ei nyttnyt olevan juuri maailman
hyvnluontoisin ihminen.

Ja sill'aikaa kun kirkkoherra pesi kuumeentapaisella kiireell
ksins, jatkoi hn katkeran pilkallisella nell:

-- Eik ole totta, ett kirkkoherra on tn aamuna oikein kauniin
nkinen... tehtyn sellaisia hulluuksia! On kuin olisi haudasta
noussut!

-- Mit hulluja! kirkkoherra vastasi iloisesti; mist sen net,
Marianne? Pinvastoin olen tuore kuin ruusu.

-- Kaunis ruusu kyll! Marianne sanoi ja vetytyi mutisten huoneesen.

Abotti Renaud pudisti ptns nauraen ja pyysi Sibyllaa istumaan
viereens erlle puoli-ympyrn muotoiselle penkille, jota varjosivat
ern viikunapuun tuuheat lehdet. Hn pani heti Sibyllan kteen hnen
katekismuksensa, jonka hn oli tuonut mukanansa.

-- Mutta, lapseni, selittk minulle ensin, mik ihme on saattanut
teidt meille.

-- Isni, hn sanoi, te olette tehnyt sen ihmeen. Eilisest saakka
pidn teit pyhimyksen.

-- Oi Jumala! vanhus sanoi punehtuen, minun pikku tyttreni!

Sibylla kertoi hnelle sitten niist vaikutuksista, mit eilispiv oli
hneen tehnyt, ja tmn kertomuksen aikana abotti Renaud tuon tuostakin
pyyhki silmins nenliinallansa.

-- Mutta mitk syyt, hn kysyi, olivat vieroittaneet teidt oikeasta
uskosta?

Sibylla sanoi ne hnelle, mutta hn ei puhunut tt osaa
tunnustuksestansa yht rohkeasti. Hn puhui iknkuin ohimennen niist
menoista ja puheista, joiden suhteen hn oli pettynyt; hn mainitsi
Beaumesnil'ilaisia ja muutamia muita samallaisia ulkokullattuja, sitten
hn vaikeni ja loi silmns maahan.

-- Jatkakaa, tyttreni, kirkkoherra sanoi lempesti; min nen kyll,
ett nyt on minun vuoroni saada selkni... Min pyydn, puhukaa.

Hn oli ottanut hatun pstns ja pannut sen viereens penkille.
Muutamat auringon steet, jotka tunkivat viikunapuun tuuhean latvan
lpi, loivat hnen valkoisille hiuksillensa iknkuin valoseppeleen;
hn katsahti tulisilla suurilla silmillns kirkkoherraa ja kertoi,
sulkien hymyilemiseens kaiken sen hienouden, jota hnen lapselliselta
puheeltansa puuttui, hnelle ne puutteet, jotka olivat hnet tehneet
hnelle vieraaksi. Hnest pappi oli pyh, hiukan salaperinen henkil,
joka seisoi ihmisten ja Jumalan vlill olevan alttarin portailla; se
oli muista eroava mies, joka ei ollut heikkouksille altis, vaan joka
aina mietiskeli ylhisi asioita, puhui Jumalasta tai Jumalan kanssa
eik tiennyt muusta mitn. Hn oli tahtonut, ett papit vielkin
nyttysivt ainoastaan kirkossa pyhn savun keskell, niinkuin
muinoiset leviitat, ja ett he muun ajan viettisivt vetytynein
asuntonsa varjoon, niinkuin legendoissa mainitut anakoreetit, ja
liikkuisivat ainoastaan sairaitten ja kyhien luona. Hn ei saattanut
tydellisesti kunniottaa alttarin ress tai saarnastuolissa olevaa
pappia, jonka hn vhn ennen oli nhnyt vieressns syvn, juovan
kahvia, pelaavan biljardia ja whisti ja lukevan sanomalehti. Pappi,
joka nin otti osaa jokapivisen elmn tapoihin, nytti hnest
sangen vhn ansaitsevan sit korkeata tarkoitusmr, jonka hn sille
tahtoi antaa: asiain nin ollen hn ei en ollutkaan pappi, vaan
abotti, kirkkoherra, -- samoin kuin sanotaan opettaja tai notaari.
Hn oli sellainen miesparka, jonka saattoi panna pydn phn lasten
kanssa symn. Siin ei hnen mielestns ollut mitn nyryytt ja
nyryyttmist. Hn ilmaisi puheessansa viel senkin ajatuksen, ett ne
sopimattomuudet, joita hnen tutun-omainen seurustelemisensa rikkaitten
naapurien kanssa tuotti, seurasivat hnt kirkkoon, asti, miss hn
siten yh oli niitten alammainen, joitten hengellinen yliherra hnen
oikeastaan olisi pitnyt olla. Hn ehk silloin katsoi tytyvns
kiitollisuuden ja kohteliaisuuden thden krsi sellaisia sanoja ja
sellaista menetystapaa, joita hnen vapaa omatuntonsa muuten olisi
vastustanut. -- Sanalla sanoen, nmt ja muutama: muutkin samallaiset
seikat, joita hn epilemtt oli puheessansa viitannut, olivat
tuottaneet surua ja hmmennyst hnen sydmeens; mutta eilinen ilta
oli avannut hnen silmns: hn pyysi anteeksi abotti Renaud'ilta, ett
hn oli vrin hnt tuominnut. Mikn ei en voinut jrkytt sit
kunnioitusta, jota hn hness oli herttnyt; sill mikn ei en
voinut hnt hmmstytt, hn saattoi muita hmmstytt.

-- Ja senthden, isni, hn sanoi lopettaessansa puheensa, te kukatiesi
olette sangen iloinen tietessnne, mit on liikkunut minun pssni ja
sydmessni, jos kohta ne ovatkin vaan lapsen p ja sydn.

Tmn puheen aikana, josta olemme maininneet pkohdat, abotti
Renaud'in kasvot kvivt yh totisemman ja levottomamman, melkeinp
surullisen nkisiksi. Hnen henkinen olemisensa, jota pikemmin saattaa
soimata vlinpitmttmyydest kuin heikkoudesta, nytti astuvan hnen
silmissns sellaiseen valkeuteen, joka melkein hnt hiksi. Hnen
perinpohjin rehellinen omatuntonsa oli lannistettu. Hn ei ensinkn
koettanut puolustaa niit vryyksi, joista hnt syytettiin. Hn
pikemmin niit lissi ja lavensi niiden seuraukset paljoa suuremmiksi,
kuin mit Sibyllan yksityisseikat vaativat. Hn muisteli htisesti
koko papillista tointansa ja hness hersi se tuskallinen kysymys,
eik hnen kaitsettavansa lauman hengellinen laimeus ja uskottomuus,
joka ehk hnen seurakunnassansa vallitsi, ollut luettava hnen oman
huolettomuutensa syyksi, joka oli vrin kyttnyt Jumalan sanan voimaa
ja vaikutusta. Ja vaikk'ei maailmassa olisi ollut muita kuin Sibylla,
niin ei hn sittenkn olisi voinut antaa itsellens anteeksi sit,
ett hn oli ollut syyn tmn nuoren, mutta erinomaisen kalliin sielun
uskosta luopumiseen. Hn ptti korjata huolimattomuutensa, heitt
velttoutensa ja vahvistaa neroansa lukemisella ja mietiskelyll,
puhdistaa elmns itsens kieltmyksell, tehd kaikki kohotaksensa
sille siveelliselle kannalle, jota tm suloinen, melkein taivaallinen
ni oli kuvaillut. Nmt ylevt ajatukset antoivat hnen piirteillens
ja hnen nellens liikuttavan jalouden, kun hn tuokion neti
mietiskeltyn vastasi Sibyllalle:

-- Min kiitn teit, lapseni; min en en ole nuori, mutta ihminen
saattaa parantua joka ill, ja min tahdon sit koettaa Jumalan avulla.

Nmt ylevt ajatukset papin elmst ja toimesta, jotka Sibylla
oli niin naiivisti lausunut, eivt muuten olleet abotti Renaud'ille
uutta. Hnen ei tarvinnut muuta kuin muistella entist elmtns
lytksens jaloja unelmia, joita hnen nuoruutensa opinhalun ensi
into oli luonut. Juuri samoin, juuri samoilla nyrill, mutta ylevill
vreill hn oli, kyhss lukuhuoneessansa ja noviisi-kammioissa,
kuvaillut itsellens elmns mr, velvollisuuksiansa, ja
kutsumuksensa korkeata suloisuutta. Mutta kun hnen niit piti panna
todellisuudessa toimeen ja kun hn oli tullut yhteiskunnallisen elmn
yhteyteen, niin hn oli luiskahtanut tuolle tavalliselle puolelle ja
oli vhitellen matkalla vsynyt. Ne kunnianhimoiset unelmat, joita
hnell ennen oli ollut, raukesivat. Turhaan tarjottiin hnelle
tuottavampia kirkkoherranpaikkoja, kuin Frias; hn ei tahtonut
mitn, hn oli onnellinen. Hn ei halunnut vaivoja, ja hnell oli
niit sangen vhn pieness seurakunnassa. Sit paitse hnt siin
rakastettiin. Vaikka hn oli vuokratalon poika, niin oli hn kuitenkin
seudun ylhisimpien jokapivinen vieras ja pytkumppali, jollaisena
hn heille osoitti hiukan liiallista kunnioitusta, kuten ainakin
vasallin poika herrallensa. Sanalla sanoen, innokkaasta apulaispapista
oli tullut rehellinen, vaatimatoin, yksinkertainen ja hyvinvoipa
maalaiskirkkoherra: -- mutta kun jokin poikkeustapaus hiritsi hnen
sielunsa rauhaa, niin kki syttyi hness evankelinen tuli; ja tm
vanhus, vaikka olikin levperinen ja arka, oli aina valmis vaikka
mihin marttyyritekoon.

Juuri tllaiseen marttyyritekoon oli hn tllkin hetkell antautunut,
ja kuka tiesi kaikkein vaikeimpaan, kylmn ja vaivalloiseen
marttyyrityhn, joka joka piv, joka tunti uhriksensa vaati jonkin
suloisen tavan, jonkin juurtuneen mieliteon, jonkin rakkaan heikkouden.
Muuten oli hn jo kauvan sitten antautunutkin tlle kieltymisen
uralle, valvoen joka y useampia tuntia kohottaaksensa opetustansa
samalle asteelle, jolla Sibyllan henkinen tila oli; siit hetkest
saakka oli Sibylla ihmeeksens huomannut, ett'ei hnen selityksissns
en vallinnut sama veltto pakollisuus, joka ennen oli ollut niille
omituinen. Hnen puheessansa ilmaantui jo onnellisempia, sattuvampia ja
korkeampia ajatuksia.

Markiisin ja markiisittaren tulo keskeytti luennon. Sill'aikaa kun he
toivottivat kirkkoherralle sydmellisesti onnea, soitettiin kelloa
kovasti ja pitkin kytv nhtiin tulevan ylpe rouva de Beaumesnil
kantaen sylissns taidetekoisia, kirjavia kukkia. Kun hn oli saanut
riittvt tiedot abottin terveydest ja kylliksens ihmetellyt Sibyllan
parannusta, niin hn sanoi:

-- No parempi myhn kuin ei milloinkaan.

Hn pyysi kirkon avainta. Kirkkoherra vaaleni ja silmsi salaa Sibyllaa.

-- Kirkon avainta!... Mit sill, rouva?

-- No viedkseni nmt kukkaset alttarin kukka-astioihin. Tiedttehn,
ett'ei kukaan osaa tehd sit niin hyvin kuin min... Ja ettehn virka
mitn kukistanikaan? Niist on minulla ollut paljon vaivaa, etenkin
tulppaaneista. Mutta kun tekee tyt hyvn Jumalan hyvksi, niin ei saa
pelt vaivoja, eik niin, kirkkoherra,?

-- Ei, rouvani, ja kukkanne ovat sangen kauniita; mutta jos sallitte,
niin asetan ne itse alttarille lukkarin avulla. Se nytt minusta
sopivammalta.

Saatuansa tllaisen vastauksen rouva de Beaumesnil oli hetkisen kuin
kivettynyt, suu puoleksi avoinna ja silmt liikkumattomina. Hnelt
otettiin varsin yksinkertaisesti hnen oman huoneensa avaimet; sill
kirkkoa hn todella oli pitnyt omana huoneenansa; hnet nhtiin siell
melkein joka piv istumassa tuolilla, jopa vliin alttarillakin
hrmss ja puuhaamassa, -- ja hn oli ihan varma siit, ett
nmt pikku askareet pyhittivt hnt siihen mrn, ett sielt
lhdettyns saattoi hyvll omallatunnolla harjoittaa seitsem
psynti. Sittenkuin hn taas voi puhua, hn sanoi:

-- Ohoo! Mit tm merkitsee, rakas kirkkoherra? Tahdotteko, ett'en
en saa pit huolta kirkkonne kaunistamisesta?

-- Kaikki, rouva, mit tahdotte kirkolle antaa, otetaan
kiitollisuudella vastaan. Mutta jos suvaitsette tt mietti, niinkuin
min olen tehnyt, niin heti huomaatte, siit olen vakuutettu, ett
jumalanpalveluksen arvo vhenee nitten omituisten tointen kautta.
Alttarin huolenpito on yksinomaisesti minun ja niiden asia, jotka min
siihen, sakariston salaisuudessa, kskyillni mrn. Antakaa kukkanne
minulle, ja min uhraan ne Jumalalle teidn nimessnne.

Rouva de Beaumesnil musersi taidetekoiset kukkansa, jotka kahisten
menivt rikki, ja heitti kukkavihkonsa ersen tynnyriin, jossa oli
likaista vett ryytimaan kastelemista varten. Tmn rjhdyksen jlkeen
hn vaipui penkille, vuodatti kyyneleit ja tuli jotensakin ikvn
heikkohermoisuuden kohtauksen alaiseksi.

Hnt lohdutettiin niin hyvin kuin voitiin. Hn nytti vhitellen
myntvn kirkkoherran sanat oikeiksi ja kutsui hnt plle ptteeksi
pivllisille. Mutta abotti kieltytyi samoin kuin hn oli tehnyt
Frias'laistenkin kutsulle sanoen terveyttns syyksi.

Kun kirkkoherra sitten vieraittensa lhdetty oli istuutunut pienen
pytns reen, jolla hyrysi laiha kyyhkysen paisti, niin hnest
tuntui -- olihan hn ihminen! -- kuin hnelt olisi samalla haavaa
puuttunut sydn ja ruokahalu.

-- Oletteko kipe, kirkkoherra? vanha Marianne kysyi tylyyn tapaansa.
Teit ei maita ruoka!

-- Olen hiukan uuvuksissa, Marianne, hiukan uuvuksissa.

-- Kahvi kyll teidt virkist, kas tss! Hn viivytteli hetkisen;
sitten sanoi hn syvn huoaten:

-- Min en juo kahvia, Marianne; min en juo en vast'edes kahvia.

-- Hyv! Mik oikku tuo taas on? Jos aiotte vasta vanhalla illnne
muuttaa tapojanne, niin saatte nhd, ett menette hautaan ennen puolta
vuotta.

-- Vaikka menenkin hautaan, Marianne. Ja hn meni kirkkoon.

Seuraavina pivin ja kuukausina abotti Renaud'in kyts vastasi
sek sisllisesti ett ulkonaisesti sit lujuutta, mit hn alussa
oli osottanut. Hn sulkeutui pappilaansa, miss hnen tiedettiin
mietiskellen viettvn yksinkertaista munkin elm. Muutamien
mielipahaksi, mutta kaikkien suureksi valistukseksi hn rikkoi
kaikki ne siteet, jotka eivt suorastaan kuuluneet hnen papillisiin
velvollisuuksiinsa, ja kun hn ei en nyttytynyt muualla kuin
pyhien tittens toimittamisessa, niin hnen lsnolonsa alkoi
vhitellen hertt jonkinlaista juhlallisuutta ymprillns. Paitsi
yleist kunnioitusta hn viel voitti tll tapojensa ankaruudella
kallisarvoisen riippumattomuuden; hn sai olla herra kirkossansa;
hn saattoi sielt poistaa kaiken maallikkojen vaikutusvallan, joka,
muka hurskauden osoituksena, usein muuttui hvyttmksi vryydeksi;
hn hvitti sielt kaiken sen vrinkytksen, joka oli sinne muka
hnen suostumuksellansa tuotu, ja jonka kautta jumalanpalveluksen
hartaus oli suuresti tullut hirityksi. -- Hnen hyvien parannuksiensa
joukosta, joita hn ei suinkaan vastuksitta ja taisteluitta saanut
aikaan, mainitsemme ainoastaan yhden, koska Sibylla sit erityisesti
oli vaatinut. Ritari Theodor Desrozais suvaitsi, kuten on sanottu,
laulaa joka sunnuntai kuorissa. Tm kunnioitus, jota hn Jumalalle
osoitti, synnytti kuitenkin seurakuntalaisissa suurta huvia, sill
ritari, joka tunnettiin koko paikkakunnalla hyvksi huliviliksi, ei
saattanut tsskn paikassa esiinty herttmtt maallisia ajatuksia;
tt oikeuttansa hn kytti itse alttarin juurellakin, eik ollut
ensinkn harvinaista, ett hn hysti tt iloista rooliansa tehden
pyhi menoja hupaisemmiksi, milloin sutkauttelemalla naurettavia sanoja
kuulijakunnallensa, milloin taas kummallisilla nen-nilln, joitten
hn luuli tekevn veisaamisen paljon ihanammaksi. Kirkkoherra oli
aina sydmens pohjasta huokaillut nitten vallattomuuksien thden.
Sibyllalle ne oli kovin vastenmielisi. Kun ystvlliset varoitukset
eivt voineet hillit ritarin sopimattomia kujeita, niin abotti Renaud
kielsi hnt kokonaan tulemasta kuoriin. Tm kielto ja kukatiesi
muutkin papilliset, vaikka ystvllisemmin lausutut nuhteet, saattoivat
ritarin vimmaan. Seuraavana sunnuntaina hn ei tullut kirkkoon, vaan
oli ilmoittanut, ett hn rauhantuomarilta oli lainannut Voltaire'n
teokset. Kuusi kuukautta tutki hn nit filosoofillisia teoksia ja
ilmoitti kaikille, ett'eivt papit ole sit, mit yksinkertainen kansa
uskoo; sitten hnen intonsa kiihko pttyi kovaan luuvalokohtaukseen ja
hn lhetti Voltaire'n heti rauhantuomarille sek kutsutti kirkkoherran
luoksensa, joka noudattikin hnen pyyntns.

Ritarin sopimus pastorinsa kanssa oli luultavasti tydellinen, sill
tuo vanha hupsu oli kuitenkin hyvnluontoinen ihminen. Mutta tm
tapaus katkeruutti kovasti rouva de Beaumesnil'in mielt ja saattoi
portaittensa yli paisumaan sen salavihan, joka hness oli kytenyt
abotti Renaud'ia vastaan aina siit onnettomasta kukkavihko-tapauksesta
saakka. Ne parannukset, joita kirkkoherra toisen toisensa jlkeen pani
toimeen, olivat useissa kohdin tarkoittaneet juuri hnt, ja se ajatus,
ett Sibylla oli jossakin mrin nitten uudistusten yllyttj, ei
suinkaan vhentnyt niiden tuottamaa harmia. Rouva de Beaumesnil oli
todella onneton: kun hnen suuri hurskautensa maine ja se ylivalta,
jonka hn oli saavuttanut kantoonissa uskonnollisten kysymysten
suhteen, perustui ainoastansa hnen ystvyyteens kirkkoherran kanssa,
joka ei en knnyt herraskartanossa, ja ulkokultaisuuteen, jota hn
ei en voinut julkisesti osottaa, niin koko hnen ylpeytens rakennus
kukistui. Hnell tytyi, jos hn vast'edeskin tahtoi kyd hurskaasta
vaimosta, todella olla oikean kristityn avuja. Tm oli kovaa. Mutta
hnen mieleens juolahti ajatus, joka hnest tuntui paremmalta. Ern
pivn hn lhti ------:n kaupunkiin, sen hiippakunnan kaupunkiin,
mihin Frias'in seurakunta kuului. Huolimatta siit salaisuudesta,
jolla hn varusteli tt matkaa, tiedettiin kuitenkin, ett hnen
tarkotuksensa oli anoa asianomaiselta oikeudelta, ett ers vanha
kappeli, joka kuului Beaumesnil'in alueesen, pantaisiin jlleen kuntoon
ja ett sit varten mrttisiin erityinen kappalainen. Sill tavoin
rouva de Beaumesnil olisi tullut saamaan oman kirkkonsa, oman pappinsa
ja oman Jumalansa, jolle hn olisi saanut tehd, mit hn tahtoi; tm
olisi ollut mit sopivinta saattaa ajatella. Mutta pahaksi onneksi
tm hnen anomuksensa hylttiin, ja vaikk'ei hnen matkansa ollut
vallan turha, niinkuin pian saamme nhd, niin toi hn sielt kuitenkin
tullessansa uuden panoksen sappea ja kiukkua. Ne halvat intohimot,
jotka hness liikkuivat, voittivat puolellensa avuliaita apumiehi,
niinkuin ne ainakin voittavat tss kurjassa maailmassa, niinkauan kuin
tll on jotakin ansiota alennettavana, jotakin kaunista hvistvn,
jotakin oikeutta ristiinnaulittavana, ja tst hetkest pitin oikea
kaikenlaisten parjausten, retteliden ja ilkeyksien jrjestelm
punottiin kirkkoherraa vastaan tuolla kirotulla taitavuudella, jossa
ulkokullatut ihmiset ovat niin mainioita.

Tm mielipaha, jota nmt kylfariseukset tuottivat hnelle hnen
liiallisen tyns ja oikein jumalallisen kohtuullisuutensa lisksi,
saattoi abotti Rnaud'in rohkeuden, jopa terveydenkin kovaan
koetukseen. Sibyllaa alkoi huolestuttaa, ett kirkkoherra vhitellen
sai pyhimysten ruumiillisenkin ulkomuodon, joiden hengen-avut hn jo
oli itsellens omistanut. Hn uskoi levottomuutensa isovanhemmillensa,
ja heidn neuvostansa hn keskusteli asiasta uskollisen Mariannen
kanssa. Vanha palvelijatar otti hnet jokseenkin keskinkertaisesti
vastaan, sill se lapsen kummallinen vaikutus, joka oli kuihduttanut
hnen herraansa, ei ollut jnyt hnelt huomaamatta.

-- Niin kyll! hn sanoi, on ihan selv, ett hn menehtyy ja ett hn
astuu pitkin askelin paratiisin tiet, mies parka! Mutta kenen on vika,
neiti? Olen jo aikoja sitten sanonut, ett te teette hnest luurangon!

Vaikka alku olikin nin uhkaava, niin Marianne leppyi kuitenkin tlle
enkelimiselle olennolle, ja nytt silt kuin he olisivat solmineet
keskenns liiton; sill iltapuolella samana pivn, kun kirkkoherra
oli kiireisesti synyt erakonateriansa, hn hmmstyi suuresti
tuntiessansa yht'kki pieness salissansa jo kauvan unohduksiin
jneen hyvn hajun. Heti senjlkeen asetti Marianne hnen eteens
kahvikupin.

-- Mutta, Marianne kulta, hn sanoi, oletteko hullu? Tiedttehn,
ett'en kuuteen kuukauteen ole juonut kahvia!

-- Oh! vanha vaimo sanoi vnten suutansa hymyyn, jos tietisitte,
kenen ksi on tmn valmistanut, niin kyll min vastaan, ett joisitte!

-- Mit sanotte? kenen ksi?... kirkkoherra kysyi llistyneen.

Salaisuus selvisi hnelle, kun hn nki Sibyllan hymyilevn ovelta.

Abotti Renaud huomasi, ett Marianne'n taloudelliset toimet olivat
sangen kukoistavalla kannalla, sill, ilman ett kulungit laisinkaan
lisntyivt, ateriansa kvivt piv pivlt yh virkistvimmiksi,
niin suurella taidolla hn niit valmisti.

-- Nette nyt, hyv Marianne, hn sanoi hnelle hyvntahtoisesi, ett'en
ollut vrss joskus teit moittiessani hiukan huolimattomaksi, ja kun
sanoin, ett tarkkuus ja jrjestys tekevt ihmeit.

Marianne kohotti olkapitns vastaamatta.

Sill vlin oli Sibyllan uskonnollinen kasvatus hiljalleen edistynyt
ja oli jo pttymisillns. -- Kun abotti Renaud ern pivn
meni linnaan antamaan neiti de Frias'lle, joka silloin oli
kahdentoista-vuotias, hnen viimeisi luennoitansa, tapasi hn
kirjeenkantajan, joka antoi hnelle piispan sinetill varustetun
kirjeen. Hn istuutui sit lukemaan ern tien varrella olevan puun
juurelle. Hn oli tuskin silmillyt sen lvitse, kun hn kvi kalpeaksi
kuin ruumis. Hn kumartui vaivoin ern lhteen ylitse, joka lirisi
maantien vieress ojassa, ammensi siit kdellns vett ja joi
muutaman siemauksen sek lhti horjuvin askelin astumaan eteenpin.
Kun hn saapui linnaan, herra ja rouva de Frias kysyivt levottomina
syyt hnen kalpeuteensa; hn antoi heille huoaten kirjeen, jonka hn
sken oli saanut. Siin oli ankara, melkeinp uhkaava varoitus: hnt
moitittiin hnen uudistus- ja mullistushalustansa, hnen vittelystns
kirkkoraadin kanssa, mutta ennen kaikkia hnen likeisest
ystvyydestns protestanttiseen uskontoon kuuluvien henkilitten
kanssa, jotka nyttivt hneen vaikuttavan sangen vahingollisesti
ja saattavan hnet oikean opin teilt. Tm viimeinen syyts, jota
nyttiin pitvn kaikkein ptevimpn, perustui tosi-asiaan, vaikka
siit olikin johdettu vri seurauksia: viimeisten kuukausien
ajalla oli todella kummankin puolisesta kunnioituksesta syntynyt
abotti Renaud'in ja miss O'Neil'in vlille likeinen ystvyys. Miss
O'Neil, jota vanhuksen hyveet olivat liikuttaneet, osotti hnelle
myttuntoisuuttansa ollen snnllisemmin kuin ennen lsn hnen
luennoissansa, jotka muuten nyt olivatkin opettavaisemmat kuin
ennen. Kirkkoherra joka oli kokonaan luopunut ajatuksestansa knt
Irlannitarta nytti olevan liikutettu tst kunnioituksesta ja
myttunteisuudesta sek osasi pit sit arvossa. Sellainen oli heidn
keskininen vlins, ja ainoastaan musta ilkeys saattoi siit lyt
aihetta kielittelemiseen.

-- En tee tmn suhteen enemp enk vhemp kuin ennenkn, abotti
Renaud sanoi surullisesti ottaen markiisin kdest uhkaavan kirjeen,
sill miss alammaisia ei ole, siell kuninkaallakaan ei ole oikeuksia;
mutta min pelkn, ett'en en saa kauvan olla teidn parissanne.
Kaikki mit min pyydn, on se, ett saan jtt Sibyllan Jumalan
haltuun; sitten Hn tehkn minulle, mit hn tahtoo.

Hn lysi Sibyllan ja miss O'Neil'in kirjaston eteisess huoneessa,
joka varta vasten oli mrtty lapsen lukuhuoneeksi. Kun hn jo oli
lopettanut opetuksensa jumaluusopillisen puolen, niin hn luuli viel
tarvitsevansa luoda yleisen silmyksen kirkon historiaan niin parina
kolmena viikkona, jotka viel olivat ennen Sibyllan ensimmist
ripillemenoa. Satunnaisesti tuli hn tnn puhumaan protestanttisuuden
luonteesta ja synnyst. Miss O'Neil tahtoi poistua.

-- Oi lk! hn sanoi; miksi menette?

Irlannitar ji, silmt luotuina ompelukseensa, paikallensa ja alkoi
tavallisella tarkkaavaisuudellansa kuunnella kirkkoherran luentoa.
Abotti mainitsi ensin lyhyesti kuudennentoista vuosisadan uskonnollisen
vallankumouksen historiallisia tapauksia; ruvettuansa sitten
arvostelemaan tt suurta liikett, hn lausui yksinkertaisella ja
ylevll tavallansa seuraavasti:

-- Lyhyesti sanoen, tyttreni, kukaan ei saata kielt, ett katoolinen
kirkko ja etenkin Rooman hovi thn aikaan oli kaikenlaisten
vrinkytsten ja surkuteltavan hpen alaisena; mutta nmt viat
olivat ainoastaan ulkonaisia; kirkossa itsessns, sen jrjestyksess,
sen omissa voimissa, sen laeissa ja sen vapaudessa oli kaikki, mit
tarvittiin sen parantamiseen: se on itse sen osoittanut. Yleisell
mielipiteell oli siis syyt vaatia parannuksia; mutta tytyik
niit etsi temppelin raunioista. Tarvitsiko tuollaisten satunaisten
vrinkytsten parantamiseksi hvitt vuosisatojen ty, niin monen
nerokkaan ja hurskaan miehen ty, tmn yhteisen uskon temppeli,
jonka suurenmoisuutta olen koettanut teille kuvailla? Tarvitsiko
murtaa tt traditsioonin kahletta, joka polveusi kirkolliskokouksesta
kirkolliskokoukseen, pyhimyksest pyhimykseen, apostolista apostoliin,
aina Kristuksesta itsestns saakka, vaan jota ei en voida eheksi
saada, ikipiviksi murtaa se liikuttava ja ylev yhdistys, joka kokosi
kaikki evankeliumin lapset saman alttarin, saman pydn reen? --
Ei, sit ei tarvinnut tehd. Ylpeyden ja inhimillisten tunteitten
krsimttmyys turmeli kaikki. Ihmisen pit olla krsivllinen,
ollessansa tekemisiss ijankaikkisuuden kanssa. -- On pivi, jolloin
taivas on pilvess, ja se on sittenkin taivas, ja luottamuksella
odottaa ihminen huomiseksi pivpaistetta. Eik sama luottamus ollut
luvallinen ja vlttmtnkin himmentyneen kirkonkin suhteen, joka oli
puhdas pilvienskin 1 verhossa. Ne, jotka sit pimensivt, olivat
ihmisi: he saattoivat parantua; kaikissa tapauksissa heidn ainakin
oli kuoleminen, Olisi pitnyt odottaa; sen sijaan, ett revittiin
ja hvitettiin, olisi pitnyt rukoilla ja toivoa. Ja miks'ei olisi
saattanut toivoa. Olihan kirkko, ttkin aikaa ennen elnyt pimeit
pivi; eik se kuitenkin jlleen kirkkaana niist selvinnyt? Eik
Jumala en eri aikoina saattaisi hertt pyh ylimmist pappia,
pyhi piispoja? Niin vhst ihmisen sydn saattaa muuttua! Lapsen
henkyskin siihen riitt... Min tosin, tyttreni, olen liian halpa
voidakseni olla nin ylevn asian vertauksena... Mutta kuitenkin,
minkin olen ollut hvistykseksi kirkolle, minkin olen ollut
teille, ja kukaties muillekin, mielihirin, epilyksen ja Jumalasta
vieraantumisen syyn! Mutta teidn heikko nenne on minua varoittanut
ja min olen koettanut olla vhemmin huono... Min olen rukoillut, olen
valvonut, olen krsinyt, ja minun uskoni on kynyt toteen: Jumala on
ottanut teidt lapseksensa, ja vaikka hn koettelee minua, niin hn
antaa minulle kuitenkin anteeksi!

Kun vanhus oli lopettanut nmt sanat, hnen nens vapisi: hn nousi,
iknkuin ei hn olisi en voinut hillit liikutustansa, ja meni
lheiseen huoneesen.

Linnan kirjasto, minne abotti Renaud oli paennut, oli avara sali,
jolle esiinpistvt niskahirret, harvinaiset huonekalut, aina kattoon
saakka ylettyvt kaapit ja ajan tummentaman tammen yksitoikkoinen vri
antoivat luostarimaisen nn. Hn kveli siell jonkun aikaa pitkin
askelin ja painoi tuon tuostakin kttns otsaansa vasten; sitten
heittytyi hn ern suuren pydn reen, joka oli keskell salia
ja vaipui ajatuksiinsa, joitten surullisuutta hnen kasvonpiirteens
ilmaisivat.

Hnen vastaptns oleva ovi avautui yht'kki; hn nousi yls ja
nki herra ja rouva de Frias'in tulevan huoneesen Sibyllan seurassa,
joka piti miss O'Neil'ia kdest. Niin satuperinen ihastuksen nk
kuvastihe kaikkein heidn kasvoillansa, ett kirkkoherra, joka ei
saattanut aavistaakaan itsellns olevan osaa tss yhteisess ilossa,
tunsi sydmens hyppivn rinnassaan.

Markiisi ja markiisitar siirtyivt vhn syrjlle ja antoivat
Sibyllalle merkin astua esiin. Sibylla lhestyi kirkkoherraa piten
miss O'Neil'ia yh kdest.

-- Is, hn sanoi, miss O'Neil tahtoo tulla katoolilaiseksi ja tulee
minun kanssani ensi kerran herranehtoolliselle.

Abotti Renaud ojensi kki molemmat ktens sanomattoman kummastuksen
valtaamana: hnen laihat ja kalpeat poskensa punastuivat, ja hnen
kysyvt silmns katselivat jrjestns kaikkia lsn-olevia ja
pyshtyivt miss O'Neil'iin.

-- Se on totta, herra kirkkoherra, tm sanoi.

Tuo vanha mies etsi sanoja puhuaksensa, vaan ei niit lytnyt; hnen
silmiins tuli vesi; hn osoitti kdellns, ett'ei hn osannut puhua;
hn lankesi polvillensa lattialle nojaten harmaata ptns edessn
olevaa pyt vastaan ja alkoi niin kovaa nyyhkytt, ett kuului,
miten hn li otsaansa pytn.

Muutaman pivn perst se uutinen levisi ympristn, ett ------:n
piispa oli saapunut Frias'in linnaan: tm korkea hengellinen
herra oli todella myntynyt markiisin pyyntn; hn oli katsonut
kohtuulliseksi antaa abotti Renaud'ille loistavan kiitoksen, ja hn
tahtoi itse vannottaa miss O'Neil'in. Irlannittaren uskonnollinen
kasvatus katsottiin muuten niin tydelliseksi, ett voitiin kokonaan
jtt tllaisissa tapauksissa tavallinen noviisina oleminen.

Nmt tapaukset olivat olleet, niinkuin arvattava olikin, oikeita
ukon-iskuja rouva de Beaumesnil'ille ja hnen hengenheimolaisillensa.
Sin pivn, jona hn sai tiedon piispan tulosta Frias'iin, hn teki
ptksens ja heittytyi kyynelsilmin abotti Renaud'in jalkoihin, joka
hyvyydessns hnt syleili. Sen jlkeen hn meni herra de Frias'in
syleiltvksi, jota hn oli lakannut tervehtimst, ja sitten syleili
hn Sibyllaa ja miss O'Neil'ia, huutaen kyyneleissns, "ett hnell
oli vhn kkipikainen luonto, mutta kultainen sydn, jonka kyll aina
saattoi huomata!"

Ensimmisen pivn toukokuuta Sibylla ja miss O'Neil psivt ensi
kerran ripille. Kevt oli sin vuonna leuto ja kaunis. Tmn suuren
pivn edellisen yn satakieli, joka tavallisesti asuskeli Frias'in
metsiss, innokkaammin lauleli kummallisia liverryksin; hn koki
kilpailla erinomaisen surumielisten harpun svelten kanssa, jotka
kuuluivat erst linnan puoliavonaisesta ikkunasta.

Jacques Fray oli seuraavana pivn kirkkotarhassa, silloin kun
Sibylla kulki sen lvitse kokonaan valkoisissa vaatteissa kuten sken
puhjennut lumpeen kukka. Sibylla hymyili hnelle ohimennessns, ja
ensi kerran viiteentoista vuoteen nhtiin Jacques Fray'n silloin
astuvan kirkon kynnyksen yli. Hn ji oven luo ja seurasi juhlamenoja
suurella tarkkaavaisuudella ja lopuksi -- ajatellessansa varmaankin
hmrsti pient tytr vainajatansa, joka oli taivaassa enkelien
joukossa -- hn itki.






TOINEN OSA.




I.

Klotilda.


Me emme laveammin puhu niist kolmesta tai neljst vuodesta, jotka
seurasivat Sibyllan ensimmist ripillkynti. Hnelle itsellens
sek hnen omaisillensa ne olivat sulan onnellisuuden aika. Hnen
vilkas taipumuksensa soitantoon ja etenkin piirustukseen edistyi miss
O'Neil'in johdannolla siin mrin, ett se ihastutti sek hnt
itsens ett muita. Samalla myskin hnen henkinen olemisensa, joka
sai enemmn valoa ja jolla jo alkoi olla hiukan elmn kokemustakin,
kadotti vhitellen entisen jykkyytens, joka oli hnen lapsuudessansa
ollut hnen karakteerinsa ainoa vika. Sitten kehkeytyi myskin
hnen naisen sydmens, ja hillitsi lempeydellns hnen suloutensa
ankaruutta.

Tm hnen siveellisen elmns uusi vaihos esiintyi uskonnollisella
alalla ern huomiota ansaitsevan omituisuuden kautta. Lukija on
kenties jo tmn kertomuksen ensi osassa huomannut Sibyllassa ern
ajatuksen, josta hnen iso-isns oli usein murehtinut, ern
kummallisen halun, niin sanoaksemme yhdell ainoalla hypyll lhesty
Jumalaa, huolimatta ensinkn vlittjist. Epilemtt oli tm
taipumus jossakin mrin omituinen Sibyllan luonteelle; mutta se oli
myskin hnen ikns mukaista. Lasten sielu, joka helposti innostuu,
ei ole arka. Vanha testamentti on yhthyvin heidn kirjansa kuin
uusikin. Yksinkertainen ksitys Jumalasta valtaa vlittmsti heidn
mielens ja hallitsee siin; mutta evankeelinen draama, vaikka se tosin
miellytt heidn uteliaisuuttansa henkilittens kautta, jotka heit
huvittavat, ei todella liikuta heidn jrkens eik sydntns. Tmn
suuren salaisuuden jumalallinen henki j heilt kokonansa huomaamatta,
eivtk sen inhimillisetkn osat heit liikuta, ja vasta silloin, kun
heidn intohimonsa ovat ensi kerran hellyttneet heidn sydmens,
Kristus sinne astuu -- Jumalana, mutta samalla myskin ystvn.

Tm uskonnollisen mielipiteen vaihos, jonka me luulemme yleiseen
todeksi, oli ainakin tosi mit tulee neiti de Frias'iin. Se mik
oli hnest hnen lapsuudessansa nyttnyt vhemmin trkelt
uskonkappaleelta, nytti nyt oikein hervn hnen ajatuksissansa:
evankeliumin verraton runollisuus valtasi hnet syvsti, ja hn
harjoitti suuressa mrss sit ainoata epjumalanpalvelusta, joka on
sallittu kristitylle, nimittin Kristuksen palvelemista. Hn puuttui
mielellns, miss O'Neil'in ja kirkkoherran kanssa puhellessansa, thn
aineesen hn halusi muistella tmn puhtaan olennon liikuttavimpia
lauseita, ihmetell hnen jumalallisen lujuutensa ja inhimillisen
heikkoutensa keskitiet, joka on hnen luonteensa pomituisuus: hn
vietti suloisia hetki tllaisissa innostuksissansa, milloin pitkitten
Irlannittaren kanssa iltakvelykn halki metsn, kunnes thdet
steilivt kultaansa puitten tummille lehdille, milloin istuen vanhan
papin vieress meren rannalla katsellen loistavaa taivaanrantaa tai
hajamielin hieroen ksissns kangaskanervan sinisi terttuja.

Se valta, joka Sibyllalla oli kirkkoherran yli, ei ollut heikontunut;
mutta vuosien vieriess sen muoto oli tullut lempemmksi ja iknkuin
hllemmksi. Neiti de Frias oli itse alkanut hymyill oman intonsa
liiallisuuksille. Hnen sekaantumisensa uskonnon asioihin tuli
harvinaisemmaksi, ja osotti joka kerta yh suurempaa suvaitsevaisuutta,
etenkin vanhusta itse koskevissa kysymyksiss. Hn ei ensinkn
pakottanut hnt en kymn niin ankaran kohtuuden tiet vaan
kyttip joskus viatonta viekkauttakin taivuttaaksensa hnt hnen
yksinisyydestns ja hnen elantotapojensa kovuudesta. Mutta niiss
kohdissa, jotka hnest nyttivt olevan olennollisia uskonnon arvolle,
hn pysyi jrkhtmttmn lujana eik lakannut siin suhteessa
antamasta abotti Renaud'ille neuvoja, jotka heti pantiin sellaisella
kuuliaisuudella toimeen, ett herra de Frias siit vliin laski
leikki markiisittaren kanssa.

-- Lemmikkini, hn sanoi nauraen, hn on spiritualisti, ja hn tahtoisi
tehd koko seurakunnan spiritualistiksi!

Tm markiisin pila sislsi jokseenkin tydellisesti Sibyllan
vsymttmn harrastuksen ja abotti Renaud'in ansiokkaat pyrinnt.
Me emme tahdo tss suhteen kertoa en mitn uutta tapausta, sill
olemme siit luultavasti jo liiaksikin puhuneet, vaikka olemme
koettaneet tehd sit sellaisella vakavalla huolella, jota asia
vaatii: on kylliksi sanoa, ett abotti Renaud'in pappina ollessa
jumalanpalvelusta toimitettiin Frias'in seurakunnassa harvinaisella
puhtaudella, ilman ett oppi siit joutui mihinkn vaaraan.

Thn aikaan oli Sibyllalla onni tutustua kreivinna de Vergnes'in
kanssa, joka idin puolelta oli hnen isoitins. Kreivi de Vergnes
oli useampia kertoja Sibyllan syntymn jlkeen ollut kyllin rohkea
keskeyttmn pariisilaisia tapojansa tullaksensa viettmn kolme
nelj piv Frias'issa. Sibylla oli siis jo kauvan tuntenut
hnet ja rakasti hnt, koska hn ensinnkin oli miellyttv, ja
koska toiseksi hnen kuvansa hlyi hnen mielessns komeitten
reunuksien ymprimn, joihin oli suloiseen jrjestykseen aseteltu
konvehtia, nukkeja ja sievi kaulahelmi; mutta hnen oli ikv, kun
hn ei koskaan ollut nhnyt isoitins rouva de Vergnes'ia, joka,
vlttksens liiallista tunteellisuutta, jota hn sanoi pelkvns,
oli jttnyt vuodesta vuoteen mielenliikutuksensa, jota hn luultavasti
oli mielessns liioitellut, sill kun hn ensi kerran nki
tyttrentyttrens asemahuoneen odotussalissa, niin hn silmili hnt
varsin levollisesti, kntyi vanhan kamarineitsyens puoleen, joka oli
mukana hnt auttamassa ja sanoi hnelle tyynesti:

-- Katsoppas, Julia, hn on ihan, ihan niinkuin min viidentoista
vuotiaana! Tm koskee minuun! Lapsi kulta! hn lissi syleillen
Sibyllaa ja pyyhkien silmistns kyynelen, jonka lhde oli jotensakin
salaperinen.

Vuorokaudessa olisi luullut, ett rouva de Vergnes jisi kokonaan
asumaan Frias'iin, niin hn oli ihastunut maaelmn runollisuuteen:
mets, meri, niityt, lintujen laulu, kaikki ihastutti hnt; hn ei
pssyt hetkeksikn ihailuksestansa.

-- Jumalani! hn sanoi isntvelle, kuinka onnellisia olette, kun
saatte el tll! Mutta tunnetteko te ensinkn onneanne? Luultavasti
olette liiaksi siihen perehtyneet voidaksenne oikein nauttia sen
suloisuutta?... Tm tyyneys, tm nettmyys... ja sitten tm melu,
tm puitten humina, nuot elukat, jotka ammuvat tuolla kaukana...
nuot pienet fasaanit, -- ovathan nuot fasaania, nuot pienet keltaiset
elvt?... Eik? Ne ovat kanoja... vaan kanoja? No niin! Nuot pienet
kananpojat, jotka piipertvt emns perss ja sanovat pioo, pioo...
voi kuinka suloista, Jumalani, kuinka hupaista tm on! Min olisin
vaikka yt pivt ikkunani ress, kun vaan saisin nhd ja kuulla
kaikkea tt! Oi tll kelpaisi el, tll maalla luonnon helmoissa!
Jumalani kuinka onnellisia olette, kun saatte el tll!

Mutta jo kolmantena aamuna rouva de Vergnes uskoi salaisuutena
Julialle, ett'ei hn ollut saanut rahtuakaan unta koko yn.

-- En todellakaan tied, hn sanoi, min en saata ksitt miten
ihmiset saattavat nukkua tss maassa. Min, joka olen tottunut
niin suureen hiljaisuuteen (hn asui rue de la Chausse-d'Antin'in
varrella), en voi kauvemmin kest tt tllaista hlin!... Tll
on oikea rykmentti lintuja, jotka meluavat aamun koitosta saakka! --
Jumalani, kyllhn min rakastan lintujen laulua, mutta kullakin pit
olla aikansa!... Ja noita lehmi ja lampaita sitten, jotka jo auringon
noustessa alkavat mylvi ja mki!... On kuin olisi Noakin arkissa!
Ja aina silmiss nuot vihret lehdet!... Tst tytyy ruveta inhoamaan
kaikkea vihret!... Min saan painajaisen tst vihrest!... Kaikki
nytt minusta nykyn vihrelt!... Antakaapas, hyv Julia, minulle
pikku peilini!... Kas niin, nyt olen jo itsekin vihriinen! Mutta ei se
kumma olekkaan, kun on viettnyt tllaisen yn!

Neljnten pivn sai rouva de Vergnes kirjeen, jossa hn sanoi
kutsuttavan hnt mit pikemmin Pariisiin. Hn ilmoitti olevansa
siit kovin mielipahoissaan, valitteli onnettomuuttansa ja lhti
puolipivjunalla.

-- Kas niin, lapsi kultani, hn sanoi syleillessns pient
tyttrentytrtns jhyvisiksi, hillitkmme tunteitamme, ei yhtn
mielenliikutusta! Pian sinkin saat vaihtaa tmn paratiisin meidn
helvettiimme... Oi, siell on elm, lapseni! Hyvsti! Hyvsti!
Hillitkmme tunteitamme, pikku tyttreni!

Tmn eron katkeruus ei ollut niin suuri, ett'ei Sibyllan sielun voima
olisi sit voittanut; mutta kaikissa tapauksissa hn kyll olisi saanut
tukea ja lohdutusta siit likeisest ystvyydest, joka vallitsi
hnen ja hnen ystvttrens Klotilda Desrozais'in vlill. Klotilda
oli jo kaksi vuotta sitten tullut luostarista ja hnen palattuansa
hnen ttins rouva de Beaumesnil oli rientnyt esittmn hnt koko
paikkakunnalle. Neiti Desrozais olikin kelpo nytettv: hn oli
silyttnyt runsaassa mrss kaiken sen, mit hnen lapsuutensa oli
hnest luvannut. Hn oli pitk, solakka ja notkea. Hnell oli tuuheat
mustat hiukset, joille hn ei tiennyt mit tehd; hn niit vnteli,
hn palmikoitsi niit, hn asetteli niit niskaansa kiehkuroihin,
hn sitoi ne diademin tavoin otsallensa. Hnen ksivartensa,
hnen sormensa, hnen olkapns, jotka olivat kuin marmorista
muodostetut, muistuttivat jumalatarta. Kun hn kohotti tuuheakarvaisia
silmluomiansa, niin hnen silmterns loivat steilev tulta, joka
kuitenkin pian sammui hnen mustissa kostean kirkkaissa silmissns.
-- Mit tulee Klotildan hengelliseen tilaan, niin tunnustettiin,
ett hn oli tullut paljon paremmaksi. Iknkuin osoitteeksi rouva
de Beaumesnil'in mielipiteitten oikeudesta, mit kasvatukseen tulee,
tuosta peloittavasta, rajusta, oikukkaasta ja huolimattomasta
lapsesta oli tullut nuori, ankara, kaino tytt, joka puhui hiljaa,
oli kohtelias, valmis kaikkeen, vielp neljnneksi whisti-peliinkin,
sanalla sanoen, hnest oli tullut oikean neidin esikuva.

Kenellekn tm onnellinen muutos hnen karakteerissansa ei tuottanut
niin paljon iloa kuin Sibyllalle. Kun hn ei siin en huomannut niit
karheuksia, jotka ennen olivat tehneet hnen mielens levottomaksi,
niin hn antautui vastustamatta sydmens taipumuksen valtaan, ja
heidn keskens syntyi melkein jokapivinen yhteys. Ystvttren
kauneus hertti Sibyllassa ylpeyden sekaista ihmettely: hn oli hnen
mielestns oikea kauneuden peruskuva, jota tydellisemp hn ei
voinut kuvaillakaan. Klotilda antautui hymyillen hnen ihastuksensa
esineeksi: hn antoi vaatettaa itsens, kihert hiuksiansa, pukea
itsens milloin druidittareksi, milloin roomalaiseksi, milloin
juutalaiseksi, milloin taas turkkilaiseksi naiseksi; sitten Sibylla
piirusti tai maalasi hnet kaikissa niss eri puvuissa ja huudahti
tuon tuostakin taitelijattaren tapaisella krsimttmyydell:

-- Ei! sin olet liian kaunis, netk! Sin olet hirven kaunis,
naurettavan kaunis! Jumalani, kuinka on tyhm olla noin kaunis!

Nmt olivat sellaisia herjauksia, joista Klotilda ei ensinkn ottanut
pahastuaksensa.

Hn myntyi aina yht mielellns neiti de Frias'in kaikkiin
pyyntihin, ja oli iknkuin heijastuksena Sibyllan tunteista,
unelmista ja innostuksista; tmn hn teki lmpimll innolla,
kaunopuheliaalla ja tydellisell luonnonmukaisuudella, sill hnen
sielussansa aaltoili iknkuin tunnemeri, joka oli aina valmis
tulvailemaan, ja tulvan alle ji vliin hyvkin. Jos hn oli
jotakin vailla, niin se ei ollut kyky, vaan arvostelemistaitoa ja
vakaantuneita siveellisi mielipiteit, joita hn kaipasi. Olkoonpa
kuinka tahansa, ylevt, runolliset ja jalot innostukset valtasivat
hnet usein, ja hn nytti joskus, puheensa innossa, voittavan Sibyllaa
ideaalisimmatkin pyrinnt.

Sibyllalta ei ollut jnyt huomaamatta, ett, kun heidn
keskustellessansa tuli puheeksi muutamat perheelliset asiat, neiti
Desrozais heti kvi salaperiseksi, ja ett hnet valtasi syv
alakuloisuus ja lohduttamatoin eptoivo. Hn ptti kysy tmn
kummallisen seikan syyt.

-- Sin olet liian nuori, ystvni, neiti Desrozais sanoi pudistaen
ptns ja huoaten surullisesti.

Tm kiertelev vastaus tietysti vaan kiihdytti Sibyllan uteliaisuutta.
Hn vainusi jonkun romaanin piilevn ystvttrens suruissa ja rukoili
lakkaamatta hnt uskomaan sit hnelle. Klotilda vastusteli ensin;
mutta sitten hn sanoi, vannotettuansa Sibyllan pitmn sit ikuisena
salaisuutena:

-- Min, ystvni, min, jonka net tss, en koskaan ole menev
naimisiin!

-- Onko se mahdollista? Sibylla kysyi kahta uteliaammin lhestyen
kertojaa.

-- Se on totta, neiti Desrozais jatkoi, sill min rakastan, mutta se,
jota rakastan ja joka rakastaa minua, ei voi minua naida: on esteit,
jotka eroittavat meit ijksi.

-- Voi Jumala! Sibylla huudahti; mutta kuinka tm on tapahtunut? Miss
olet hnet tavannut? Mik on hnen nimens?

-- Min en voi sanoa sinulle muuta kuin hnen ristimnimens: hnen
nimens on Raoul... Miksi punehdut?

Kuullessansa Raoul'in nimen Sibylla oli todella punehtunut otsaansa
myten.

-- Miksi punehdut? Klotilda toisti, ja hnen nens kvi kiivaammaksi;
tunnetko Raoul'in? vastaahan toki!

-- Min punehdun, koska asia minua liikuttaa kovasti... Miss olisin
saattanut nhd Raoul'in?

-- Niin todella, se on mahdotonta... No niin, hnell oli serkku, joka
oli samaan aikaan kuin minkin luostarissa, ja jota hn kvi itins
kanssa hyvin usein katsomassa. Hnen katsantonsa, hnen kytksens
miellyttivt minua heti. Min tahdon sanoa sinulle, ett'ei hn ollut
en juuri nuori, jonka vuoksi luulin olevani hyvin eriskummallinen, ja
ett'ei kukaan muu luostarin tytist ollut hnt huomannut. Mutta min
petyin suuresti: ern pivn me tahdoimme leikki jotakin; silloin
ers tytist esitti, ett kukin meist ajattelisi jotakuta niist
nuorista miehist, jotka useimmin kvivt vastaan-ottohuoneessa, ja
kirjoittaisi pienelle paperilapulle sen nimen, jonka kanssa mieluimmin
olisi tahtonut menn naimisiin, jonka jlkeen joku meist lukisi
neens kaikki nimet.

-- Se oli narrimainen leikki, Sibylla sanoi.

-- Se oli leikki niinkuin muutkin... Siihen suostuttiin. Kukin
kirjoitti salaa lapullensa ja heitti sen sitten ersen koriin... Mutta
kun alettiin lukea lappuja, niin kaikkiin oli kirjoitettu nimi: Raoul.

-- Se on kummallista, Sibylla sanoi kylmsti.

-- Min nin siit, ett'en ollutkaan niin eriskummallinen, kuin olin
luullut. Muutamaa piv myhemmin satuin olemaan samalla kertaa
vastaan-ottohuoneessa kuin hnkin ja huomasin, ett hn katseli minua
paljon, niinkuin ainakin. Hnen serkkunsa, joka oli ystvni, --
vaikk'en hnt juuri rakastanut, -- nousi kki yls, kulki halki
huoneen ja sanoi ohimennessns minulle pikaisesti: "l liikahda
paikaltasi viiteen minuuttiin!" -- Min nin silloin, ett Raoul'illa
oli ers albumi polvilla ja ett hn piirusti... Sivumennen sanoen,
hn maalaa mainiosti... Kun hn oli lopettanut, hn lhetti minulle
silmillns tervehdyksen ja kiitoksen, jonka suloutta en saata
sinulle kuvailla. Min olin tst tullut sellaiseen hirin, ett
pois mennessni, kun olin lhell hnt vkijoukon keskell, pudotin
hansikkaani, joita nykertelin ksissni. Hn otti ne heti yls,
viivytteli hetkisen niit antaessansa, silmili niit viel kerran
ja katsahti sitten minuun silmiss niin syv, niin hell katse, ett
sydmeni lakkasi sykkimst, ja ett sit hetkest saakka luulin, ett
olimme ijksi yhdistetyt.

Lopetettuansa tmn osan kertomuksestansa, neiti Klotilda loi suuret
silmns taivaasen pin, iknkuin hn olisi sille tahtonut uudistaa
ikuisen uskollisuuden valansa.

-- Onko siin kaikki? Sibylla kysyi.

-- Tietysti. Mit enemp viel tahdot? Enk sanonut sinulle, ett
olimme ijksi yhdistetyt?

-- Mutta minusta nytt, kuin ette olisi, Sibylla sanoi.

-- Lapsi! neiti Desrozais sanoi kohottaen kevesti olkapitn.
Kuule siis, ett kahdeksan pivn kuluttua ystvttreni ilmoitti
minulle salaisesti, ett hnen serkkunsa, jota hnen omaisensa olivat
pakoittaneet naimaan erst nuorta, ylhist kaunista ja rikasta
tytt, oli kki lhtenyt Persiaan. Luultiin, lissi ystvttreni
luoden minuun ilken katseen -- sill hn ei rakastanut minua enemmn,
kuin minkn hnt. -- ett hn oli rakastunut kyhn ja alhaiseen
tyttn, jota hn ei uskaltanut tunnustaa... Onko tm kyllin
selv?... Raoul parka! Minun thteni hn on lhtenyt maanpakoon ja
antautunut hengen vaaraan... sill usein eivt matkustajat palaa niin
kaukaisista maista. Sin naurat ehk, Sibylla, mutta min pidn itseni
hnen leskenns... ja usein yll itken hnt ja itseni, niinkuin
olisimme molemmat kuolleet.

Klotildan lausuessa viime sanoja vierhti hnen poskillensa kaksi
kaunista kyynelt, ja Sibylla, joka kokonaan uskoi mit oli kuullut,
kuivasi ne vapisevilla huulillansa.

Tytt uskoivat nit salaisuuksia toisillensa ern puiston
yksinisimpien kytvien vieress. Heit hiritsi yht'kki melu, ja he
kuulivat ni aivan lhelt, samassa juoksi muuan toimekkaan nkinen
jahtikoira penkin luo, jolla tytt istuivat, ja ji siihen heidn
hyviltvksens.

Jumalani! Klotilda sanoi pikaisesti nousten, kuka tulee? Kenen on tm
kaunis koira?

Silloin nkyivt kytvn polvekkeessa markiisi ja markiisitar
de Frias, ja heidn seurassansa ers vieras nainen, joka jo oli
jttnyt ikns kulta-ajan, ja ers nuori, lyhyt, vaaleaverinen,
komeasti vaatetettu mies, joka heilutti kdessns ratsupiiskaa.
Tmn nhdessns tuo Raoul paran lohduton leski pyyhki nopeasti
kosteat silmns, selitti epjrjestykseen joutuneita hiussiteitns,
kutriansa, palmikoltansa ja hamettansa sek oli kahdessa sekunnissa
valmis taisteluun.

-- Ah! Sibylla sanoi tyynesti, he ovat varmaankin Val-Chesnay'laisia.
Isoitini on heit odottanut jo kahdeksan piv.

Sibylla oli silloin tyttnyt viidennentoista ikvuotensa, ja hnen
tulevaisuutensa nytti jo vaativan, ett hn psisi nkemn maailmaa
ja tutustumaan Pariisin suuren nyttmn henkilitten kanssa. Herra
ja rouva de Frias tunsivat kyll, kuinka rettmn suuri se uhraus
oli, jota heidn omatuntonsa heilt vaati. He olivat ajatelleet
pidtt Sibyllan lht, jota sitten ei paluu en nyttnyt
seuraavan, koettaen lhitienoossa valmistaa poikansa tyttrelle sopivaa
avioliittoa; mutta kun he olivat turhaan koittaneet sellaista lyt
siit ahtaasta piirist, mihin heidn yksininen elmns oli heidt
sulkenut, niin he olivat pian jttneet sen epvarman yrityksen, joka
muuten nytti heist haiskahtavan hiukan itsekkltkin.

Myskin ers ystv, jolle he olivat uskoneet surunsa, oli puolestansa
koittanut toteuttaa samaa yrityst: tm ystv oli ------:n piispa,
jonka kanssa Frias'ilaiset, miss O'Neil'in kntymisen jlkeen, olivat
olleet likeisess yhteydess, ei niin kohteliaisuuden kuin todellisen
ystvyyden thden. Tm prelaatti, joka oli valpas ja innokas
mies, ja jossa Sibyllan suloisuus ja kummallisuus oli herttnyt
suurta huomiota, luuli ern pivn voivansa ilmoittaa vanhalle
markiisille, ett hn oli lytnyt hnen poikansa tyttrelle, joka
oli nostanut hirit kirkossa, puolison, joka nltn oli oikea
phoenixlintu. "Min olen etsinyt tt harvinaista lintua, hn sanoi,
koko hiippakuntani halki, kydessni piispankrjill, ja niinkuin
tllaisilla hakumatkoilla on tavallista, olen lytnyt hnet vasta
palatessani melkein omalta portiltani. Hn on ers nuori parooni, de
Val-Chesnay, suvun Val-Chesnay Merinville viimeinen edustaja; tm
suku ei tosin ved vertoja teidn suvullenne, herra markiisi, mutta on
kuitenkin hyv sekin. Hnen omaisuutensa on retn, ainakin yht suuri
kuin teidn pienen kuvanraastajattarennekin... Kas! tst ikkunasta
voittekin nhd Val-Chesnay'n palatsin, vastapt minun asuntoani...
Ja juuri tuolla on nuori Roland itsekin, joka juuri nousee hevosen
selkn pihassa: siev poika, niinkuin nette... vhn liian nuori,
tuskin neljkolmatta vuotta, mutta se on vhptinen seikka; ja
muuten voi neiti de Frias viel odottaakin... Tuo vanha rouva, joka
taputtelee hevosia kskien sit olemaan hiljaa, on iti tietysti...
hurskas, -- ei juuri pyhimys, mutta hurskas nainen. Hn on, kasvattanut
poikansa kotona parhaimpien opetustapain mukaan; hn ei ole milloinkaan
hnt jttnyt. Hn on tt nyky juuri samallaisessa pulassa kuin
tekin; hnkin pelk, ett'ei poikansa voi tlt maaseudulta lyt
sopivaa puolisoa, mutta ei myskn uskalla upottaa hnt Pariisin
pyrteisin... Mit nuoreen herraan tulee, niin saatte likemmin hneen
tutustua: hn on hyv, sangen hyv! -- Jumalani! ei hnell juuri
ole mitn erinomaista sanottavaa, mutta hyv hn on! Min luulen
ett olemme lytneet etsittvmme... Kas vaan iti, hn seuraa
poikaansa kadulle asti;... hn menisi varmaan, hevosen lautasille, jos
uskaltaisi... Vaimo parka!"

Herra ja rouva de Frias kuulivat ihastuksella tmn ehdotuksen.
Muutamaa piv myhemmin tapasivat he rouva Val-Chesnay'n ja
hnen poikansa piispan palatsissa. Molemmat idit, joita kumpaakin
vaivasi samat surut, olivat heti mit sydmellisimmt ystvykset, ja
lausuttuansa aina sopivan vliajan pst uusia kohteliaita kiitoksia,
Val-Chesnay'laiset suostuivat tulemaan viikoksi tai pariksi Frias'in
linnaan, jossa molemmat phenkilt saisivat tutustua toistensa kanssa
ja, jos heidn sydmens siihen suostuivat, toteuttaa omaistensa
toiveet.

Kaikkien nitten valmistavien tapauksien aikana olivat herra ja rouva
de Frias pttneet pit Sibyllalta tarkasti salassa ne trket
puuhat, joitten esineen hn oli. He olivat keksineet todennkisen
tekosyyn killiseen tuttavuuteensa Val-Chesnay'n perheen kanssa,
josta Sibylla kuuli usein puhuttavan, vaan jota hn ei koskaan ollut
nhnyt. Epillen sit erityist hartautta, joka heit innostutti
tss suhteen, he olivat pttneet salata tyttreltns oikean
tarkoituksensa, antaaksensa hnelle vapaan valitsemisvallan. Heidn
oli sit helpompi poistaa Sibyllan ajatuksista kaiken epluulon, koska
hnen mieleens oli juurtunut jo lapsuudesta saakka se ajatus, ett
hnen naittamiseensa vlttmttmsti kuului pitempi tai lyhyempi olo
Vergnes'in palatsissa. -- Mutta neiti de Frias katseli kuitenkin
jonkinlaisella uteliaisuudella, vaikka muuten varsin levollisella
mielell nuorta miest, joka astui taisteluunsa ratsupiiska kdess.
Nuori parooni, joka paremmin, kuin hn, oli saanut edeltksin tiedon
asiasta, punehtui tuntuvasti hnt tervehtiessns, ja rouva de
Val-Chesnay, tarttuttuansa hnen kteens ja hnt tarkasteltuansa
hetkisen idillisell lempeydell, painoi hnt niin innokkaasti
kashmirshaaliansa vasten, ett Sibylla sit katsoi melkein
sopimattomaksi.

Sittenkuin neiti de Frias oli ilolla nytellyt vieraille puiston
kauniimmat paikat, mentiin katsomaan kasvihuoneita ja karjapihaa.
Sibyllan rauhallinen iloisuus, miellyttv puheleminen ja se aistikas
yksinkertaisuus, jolla hn nytteli kotitalonsa merkillisyyksi,
voittivat helposti puolellensa vanhan rouvan sydmen, jolta ei
ihastuksen huudahdukset tahtoneet ensinkn loppua, ja joka tuon
tuostakin loi poikaansa voiton ja riemun silmyksi. Herra ja rouva
de Frias, jotka olivat ihastuneet silminnhtvst menestyksest,
yhtyivt paroonittaren suloiseen liikutukseen ja olivat kuin ylimmss
taivaassa. Nuori parooni itsekin, hieno, kylm ja flegmaattillinen
mies, osotti tyytyvisyyttns kaikilla tavoin, jotka vaan saattoivat
sopia hnen kauneudellensa, mist hn suuresti ylpeili ja mink hn
luuli hirmuisesti vhenevn, jos hn olisi antautunut innostuksensa
valtaan. Hymyily myheli hnen amerikalaisesti hoidetussa parrassansa,
ja tuon tuostakin hnen huulensa avaantuivat puoleksi ja niitten
vlist putoilivat, kuin jlohkareet, sanat: "ihanaa! verratointa!
oivallista!"

Klotilda oli ainoa tumma pilkku tss valoisassa taulussa: hn kulki
muutamaa askelta muita jljempn, milloin hyvillen paroonin koiraa,
milloin vaipuen surumielisyyteens, vaikk'ei hnelt jnyt huomaamatta
ainoakaan salainen katse, joita hnen tavaton kauneutensa veti
puoleensa tuolta kylmveriselt nuorelta miehelt.

Neiti Desrozais si ttinens linnassa pivllist. Kun pstiin
ruoalta molemmat ystvykset, joita pitkllinen vapaudettomuus jo
kauvan oli kiusannut, vetytyivt salaa hetkeksi tiehens ja menivt
kirjastoon, joka viime aikoina oli muutettu tyhuoneeksi. Sibylla
alkoi heti piirustella erlle harmaalle paperin palaselle ja vastasi
muutamalla epmrisell sanalla siihen hillittmn ylistyspuheesen,
jonka Klotilda katsoi soveliaaksi pit Frias'in uusista vieraista.

-- Mutta kuuleppas, oikein totta, ystvni, Klotilda sanoi oltuansa
hetken neti, mit pidt paroonista?

-- Hra de Val-Chesnay'sta? Oi, hn on suloinen, verraton, oivallinen!
Sibylla sanoi matkien leikillisesti paroonin jykk nt.

-- l pety, ystvni, Klotilda sanoi, hn on sinun tuleva puolisosi.

Sibyllan silmt kvivt suuriksi, ja sitten purskahti hn nauruun:

-- Pyh! hn sanoi, mit hullutuksia!... Ai, tst tulee hyv!

Ja nytten Klotildalle muutamalla piirteell muodostettua kuvaa, hn
sanoi:

-- Kas tuossa on minun puolisoni!

Siin oli todellakin varsin selvsti kuvattuna herra de Val-Chesnay
vaaleanpunaisine poskipartoineen, joka heilui hnen olkapillns,
jakauksineen, joka oli kuin kirveell isketty keskelle hnen ptns,
niska kankeana kuin metallitanko, ja kaulassa sininen huivi ja siin
valkoisia pilkkuja, joista Sibylla oli tehnyt kuita. Tt hullunkurista
pt kannatti melkein nkymttmn pieni vartalo, josta lhti aika
hansikkapari, kauniin violettivrinen, ja tydellisen kavaljeerin
hoikat ja taivutetut jalat.

Klotilda ei saattanut katselluksi tt luonnotonta kuvaa purskahtamatta
hillittmn nauruun.

-- Oi! hn sanoi sitten, kunhan taas osasi puhua, min pyydn, anna
tm minulle!

-- Ota Jumalan nimess! Sibylla sanoi. Klotilda heittytyi hnen
kaulaansa:

-- Sin olet hyv, pikku Sibyllani! Ja Sibylla oli todella hyvin hyv.

Sill'aikaa nytteli miss O'Neil salaa rouva de Val-Chesnay'lle muutamia
oppilaansa piirustuksia, joita katsellessa tuo kunnon paroonitar oli
ihailusta menehty, samalla kun nuori Roland lausui p pystyss:
"mestarillista!" Sittenkuin Sibylla astui huoneesen, pyydettiin hnt
yleisn iki-iloksi soittamaan jotakin pient, vaikka kuinka mittnt
kappaletta harpulla, -- tt soittokalua herra Roland de Val-Chesnay,
jonka Frias'in kellarin hyryt olivat tehneet puheliaammaksi, sanoi
ideaaliksi, ei ainoastaan sen oivallisen muodon takia, lissi hn, vaan
koska se plleptteeksi oli ihastuttava soittokalu, etenkin kun sit
hyvin soitettiin. -- Nit kauniita pyyntj ei sopinut vastustella,
eik neiti de Frias niit vastustellutkaan...

Sibylla ylimalkaan oli tavattoman suloinen harppua soutaessansa;
mutta etenkin tn iltana, kun hn oli pukeutunut valkoiseen, hienoon
hameesen, jonka vljt hihat riippuivat kuin kokoonvedetyt siivet,
hnen suloinen vartalonsa, siev pns, syvt ja tuliset silmns, ja
hnen kultakutrien verhoama otsansa ilmaisivat taivaallista ihanuutta
ja loistoa. Sana _enkeli_ tuli vkisinkin huulillesi, kun nit hnet
sellaisena, iknkuin se olisi ollut keksitty ainoastansa hnt varten.
Kaikissa tapauksissa hnen kauneutensa luonne, joka viel hnen tll
illns oli enemmn intellektuaalinen kuin fyysillinen, liikutti
jotensakin suuressa mrss sellaistakin kauneudentuntijaa, joka niin
suuresti kaipasi tietoa todellisesta kauneudesta, kuin viimeinen sukua
Val-Chesnay. Hn osottikin tyytyvisyyttns, sittenkuin Sibylla oli
lopettanut, lymll toista hansikasta toista vastaan (hn oli pannut
ne jlleen ksiins), ja teki itseksens sen surettavan huomion, ett
hnen morsiamensa oli hiukan laiha.

Heti sen jlkeen Sibylla, jota oli surettanut se toimettomuus, jonka
alaisena Klotildan oli tytynyt olla koko piv, pyysi hnt nyt
soittamaan pianoa. Klotilda hiukan kainosteltuansa siihen suistuikin.
Hn veti hansikkaat kdestns uneksivan nkisen, liikutteli hetkisen
muhkeita paljaita ksivarsiaan nuoren paroonin Atlantin-meren takaisen
parran edess, sill tm oli istuutunut pianon kulman viereen, ja
koetteli sitten klaviatuuria ja alkoi kauniilla alttonell laulaa
erst Donizett'in kuuluisaa ariaa: -- _Oi Fernandoni,_ -- joka oli
hnen mielilaulunsa. Hn lauloi sen todella ja hn lauloi sen etenkin
tn iltana erinomaisen surumielisell ja tuntehikkaalla painolla,
jolle hnen suloinen vaaleutensa, hnen tummat ja kirkkaat silmns,
hnen liikkuvat sieramensa ja kohoileva rintansa antoivat melkein
liiankin selvn vrin. On totta, ett tm maalaria ja kuvanveistj
ihastuttava nky oli useimmilta lsnolijoilta salassa, sill he
istuivat laulajattaren takana, mutta se ei ollut, Jumalan kiitos,
salassa herra de Val-Chesnay'lta, jolla oli mit mukavin paikka ja joka
sai suurimman osan niist nuolista, jotka oikeastaan olivat thdtyt
espanjalaiseen kapteeniin. Tm nuori mies ei ollut luultavasti koskaan
tuntenut juhlallisempaa hetke. Klotilda oli jo lakannut laulamasta,
kun hn viel tuijotti hneen harmailla ja jykill silmillns,
samalla kun hnen puoleksi avonaisen suunsa ja kumartunut asentonsa
osoittivat, ett tydellisen _gentlemanin_ lakikirja antoi hnelle
tll haavaa tavallista vhemmin huolta. Hnell ei ollut ainoatakaan
sanaa kiittksens neiti Desrozais'ia, -- joll'ei ota lukuun sit
todellista ihastusta, jota tm oli hness herttnyt; mutta hn
otti kiireesti hansikkaansa kdestns, kun nuori tytt pyysi hnt
auttamaan ern vihon etsinnss, joka oli nuottikaapin alimmilla
hyllyill. Jos hnell oli se epvarma toivo, ett hnen ktens tmn
etsimisen aikana mahdollisesti saattaisi koskettaa, ehkp pusertaakin
neiti Klotildan lumoavaa ktt, niin tytyy tunnustaa, ett nuori
parooni todella vaati paljon. Mutta liian paljon se ei kuitenkaan
ollut, sill tosiasia on, ett hn saavutti sanotun onnen.

Olisi vrss, jos luulisi, ett neiti Desrozais, kun hn kytti herra
de Val-Chesnay'n kunniaksi tt lumousvoimaansa, olisi edeltksin
pttnyt riist sen sydmen ja ne kdet, jotka olivat Sibyllalle
mrtyt. Niinkn lujassa sielussa, kuin hnen oli, ei niin rohkea
ajatus olisi saattanut muodostua niin kki; mutta lytyy naisia,
muuten ihastuttaviakin, jotka eivt saata samassa huoneessa katsella
miest, josta ne eivt muuten vlit vhintkn, vaan joka on iskenyt
silmns toiseen naiseen, ilman ett he heti alkavat ajatella kostoa.
Tm mustasukkainen ja vkev halu, joka on sille sukupuolelle
omituinen, kasvattaa intohimoisissa ja hillittmiss sydmiss
pirullisia ajatuksia. Klotilda noudatti ainoastansa tt luontonsa
ksky, eik viel ollut pttnyt muuta kuin murtaa ystvns sydmen
ja kiveksi ihastuttaa sen, jota tm kukaties piti sulhasenansa. Mutta
hnen yrityksens tydellinen menestys ja nuoren Rolandin ihastus ja
saamattomuus herttivt jo hnen yritteliss sielussansa paremmin
jrjestettyj ja vakavampia unelmia.

Kun rouva de Beaumesnil ja hnen sisarentyttrens puolta tuntia
myhemmin astuivat kotiinsa pin pitkin varjokasta ja hyvnhajuista
polkua, Klotilda kysyi yht'kki:

-- Ttini, kuinka rikkaita de Val-Chesnay'n ovat?

-- Oi, kukapa sen tiet? tti sanoi, Peru!

Klotilda huokasi syvn.

-- Jumalan nimess, tyttreni! rouva de Beaumesnil sanoi vhn ajan
kuluttua, on niit kummempiakin kuultu... Jos vaan hyv Jumala niin
tahtoo, niin siin on kyllin!

-- Oi tti! nuori tytt sanoi nauraen. Kun hn sitten nki kiiltomadon
valaisevan yksinist sammalpesns ojan varrella, hn asetti sen
hattunsa syrjlle ja jatkoi mielihyvissn hyrillen matkaansa,
iknkuin hn olisi saavuttanut thtens.

Jo seuraavana pivn neiti Desrozais aloitti ttins nettmn
siunauksen suojassa tuottavan taistelun nuoren paroonin pienten
aivojen, mutta suuren omaisuuden saavuttamiseksi. Tss taistelussa
Klotilda sai viel leijonan voimansa avuksi rouva de Beaumesnil'in
viisauden, mutta sen kertominen veisi meidt liian kauvaksi
aineestamme. Sen onnistumisen ymmrtmiseksi ja tmn sivuseikan
arvostelemiseksi on kyllin, kun lyhyesti mrittelemme sen henkiln
huonon luonteen, jonka Klotilda oli valinnut saaliiksensa. Roland
de Val-Chesnay, joka oli joutunut tuollaisen umpinaisen kasvatuksen
uhriksi, mink ymmrtmtin hellyys usein antaa huolensa esineelle,
joutui elmns ptaisteluun varustuksitta, aseettomana ja
puolustuksettomana. Ne mainiot mielipiteet, joita hnelle oli runsaasti
opetettu, olivat jneet hnen velton ja kykenemttmn sielunsa
ulkopinnalle, voimatta siihen juurtua. Kun hn ei ollut saanut askel
askelelta kyd lpi julkisen kasvatuksen terveellist opetusta, niin
hn sai yht'kki kestettvksens miehen intohimot, samalla kun
hnell viel oli lapsen viat, ja juuri samalle sydmelle, joka oli
harjoittanut hnt kohtaan tllaista vahingollista hemmoittelemista,
juuri itins sydmelle tmn nuoren kiittmttmn miehen tytyi
samalla kertaa heikolla kuin vkevllkin kdellns antaa ensi isku.

Kahden kuukauden pst vanha paroonitar, turhaan taisteltuansa ja
kyyneleit vuodatettuansa, luuli todellakin takaisin voittavansa
poikansa rakkauden ja vlttvns lain voiman hpellist asiaan
sekaantumista, kun hn vahvisti avioliiton, joka sittenkin oli sangen
outo, vaikka rouva de Beaumesnil oli temmannut joltisenkin omaisuuden
puolisoltansa ja testamentannut sen sisarensa tyttrelle. Klotilda ja
Roland vihittiin Friasi'n kirkossa ihastuneen yleisn keskell, jonka
iloa yllpidettiin anteliailla lahjoilla, kummallisilla leikeill,
jopa ilotulituksillakin, joita poltettiin merenrannalla. Tst
sopii Sganarelle'n kanssa lausua: "Tmn avioliiton pitisi oleman
onnellinen, sill se tuottaa iloa koko maailmalle".

Ei juuri tarvinne list, ett muutaman viikon kuluttua, kun leski
paroonitar oli joutunut pieneen kinaan minins kanssa, hn ji
Val-Chesnay'n perinnllisen palatsin ja irtaimiston hoitajaksi,
sill'aikaa kun nuori pari asettui asumaan iloiseen Pariisiin, ersen
Champs-Elyses'in varrella olevaan sievn taloon.




II.

De Vergnes'in talo.


Klotildan avioliiton ja sen edellisten tapausten johdosta ji de
Beaumesnil'in ja de Frias'in perheitten vlille jonkinlainen kylmyys
ja vlinpitmttmyys, josta Sibyllakaan ei voinut itsens pidtt.
Hn oli samalla kertaa liiaksi rehellinen ja liiaksi kokematoin
voidakseen oikein huomata neiti Desrozais'in juonia, jonka hn luuli
todella rakastavan Rolandia; viel vhemmn oli hnell sellaisia
kateellisia tunteita, joiden mukaan rouva de Beaumesnil ja nuori
paroonitar tahtoivat selitt syit hnen ystvyytens kylmenemiseen;
vaan hnt hmmstytti suuresti se retn pikaisuus; mill herra de
Val-Chesnay oli vallannut Klotildan sydmess sen lmpimn paikan, joka
vh ennen oli ollut Persiassa olevan Raoul'in oma. Parooni ei hnest
nyttnyt niin hurmaavalta, ett hn olisi voinut saada sellaista
mullistusta aikaan. Hn luuli siin huomaavansa suurta kevytmielisyytt
ja horjuvaisuutta, jotka hnen silmissns suuressa mrin alensivat
hnen ystvttrens arvoa.

Sibyllan isovanhemmat tuomitsivat luonnollisesti Klodildan kytst
suuremmalla varmuudella ja myskin suuremmalla ankaruudella; mutta
paljon ankarammin he tuomitsivat itsens, sill he eivt saattaneet
antaa itsellens anteeksi sit viatonta itsekkisyytt, joka oli
kokonaan sulkenut heidn silmns huomaamasta nuoren paroonin
arvottomuutta. Sittenkuin he kerran olivat pelastuneet antamasta
Sibyllaa niin sopimattomaan avioliittoon, he hylksivt kokonaan
ajatuksen naittaa hnet maaseudulla, ainakin sill seudulla, miss he
itse asuivat, sill he eivt tahtoneet nin trkess asiassa antaa
ensinkn sijaa yksityisille eduillensa. Ptettiin siis ehdottomasti,
ett Sibyllan piti lhte Pariisiin. He ilmoittivat tmn uutisen
kreivi de Vergnes'ille, joka vastasi, ett se oli sangen iloista,
etenkin kun oikea armeija rakastelijoita piiritti kitara kdess yt ja
pivt hnen taloansa, niin ett poliisi alkoi siit huolestua. Mutta
Sibyllan terveys alkoi kyd huonommaksi. Herra ja rouva de Frias
saivat tst suureksi iloksensa aihetta pit hnt viel vuoden ajan
luonansa. He kirjoittivat tst varovaisesti hra de Vergnes'ille, joka
vastasi, ett neiti de Frias'in luonnollisesti tuli terveytens thden
viipy viel vuoden ajan maalla, ja ett, mit armastelijoihin tuli,
vuoden odotus pehmittisi heidt vaan viel helltuntoisemmaksi.

Markiisi ja markiisitar olivat luultavasti toivoneet Jumalan armosta
jo kuolevansa ennen tmn vuoden loppua. Mutta he eivt saavuttaneet
sit onnea. Ern pilvisen aamuna seuraavana syksyn he saattoivat
Sibyllaa rautatien asemalle ja sanoivat hnelle jhyviset.
Vihaten kaikenlaisia ylellisi tunteen-osotuksia he kestivt tmn
hetken levollisesti ja tyynesti, vaikka heidn kasvojensa piirteet
osottivatkin retnt surua. Mutta kun vanhukset sanaakaan vaihtamatta
olivat palanneet kotiin ja astuivat autioon linnaansa, niin he
eivt en voineet itsens pidtt: he sulkeutuivat nopeasti
pojantyttrens tyhjn huoneesen, heittytyivt toistensa syliin ja
itkivt katkerasti.

Sibyllaa oli ollut saattamassa toinenkin, yht eptoivoinen ystv: se
oli Jacques Fray, jolle nuori tytt edellisen pivn oli lausunut
muutaman jhyvissanan. Hn ei luullut miesparan ymmrtvn hnt ja
hn tuli suuresti liikutetuksi, kun hn suureksi hmmstykseksens nki
hnet seuraavana pivn asemalla. Vhn ajan kuluttua, kun Sibylla
oli mennyt miss O'Neil'in kanssa vaunuun, hn nki hnen nojaavan
ristikkoaitaa vastaan, joka oli rautatien ja tavallisen tien vlill.
Silloin kun juna lhti liikkeelle, onnetoin lhti pitkin maantiet
hnt seuraamaan. Hn ei lakannut tst oudosta taistelusta, ennenkuin
hn vsyneen lankesi maahan. Tll paikalla hn odotti useampia
pivi sen vaunun palaamista, joka oli vienyt Sibyllan, elen Jumala
tiesi mist; mutta se kummallinen ajatus, joka oli hernnyt hnen
aivoissansa, ei jttnyt hnt erittin kki. Hn oli sattumalta
pyshtynyt muutaman askelen phn ern ratavahdin mkist; kun hn
nki tmn ratavahdin tulevan ulos mkistns ja ojentavan kttns
snnllisesti jokaiselle ohikulkevalle junalle, niin Jacques Fray
luuli hnenkin tarvitsevan tehd samoin. Hn luuli nhtvsti, ett
kaikilla tien varrella olijoilla oli sellainen velvollisuus. Mutta se
tuntui hnest muutaman pivn sit koiteltuansa, niin raskaalta, ett
hn lhti karkuun ja oli onnellinen pstyns koppiinsa meren rannalle
kauaksi maailmasta ja sen oikullisista laeista.

Kreivi de Vergnes oli rue Saint-Lazare'n pyskill ottamassa Sibyllaa
vastaan ja vei hnet heti Chausse-d'Antin'in varrella olevaan
asuntoonsa, miss kreivinna levotoinna odotti tyttrentytrtns
kolmen koiran seurassa, jotka pumpulilla vuoratun koppansa pohjalta
tervehtivt neiti de Frias'ia vihaisesti muristen. Hnet vietiin
sitten sangen sievn huoneesen, miss kreivi oli sytyttnyt kaikki
kynttilt juhlan ja tervetuliaisten merkiksi. Hn nukkui sinne heti
huolimatta mieltns hiritsevist ajatuksista ja kadulta kuuluvasta
oudosta melusta, sill hnen illns uni on viel jumala.

Kun hn seuraavana pivn oli noussut yls, niin herra de Vergnes
vei hnet katsomaan pihalle kahta puhdasrotuista hevosta, jotka
hn oli mrnnyt Sibyllalle ja jotka olivat kuin kaksi gasellia.
Hn pyysi heti saada koettaa niist toista ja seurata iso-isns
kvelylle, jonka hn tavallisesti teki ennen aamiaista. Kreivi, joka
oli viel kohtelias kavaljeeri, katsoi hupaiseksi nytt Sibyllalle
Boulogne-mets ja nytt itsenskin tmn sievn tytn seurassa.
Kuitenkin ers tapaus, joka muuten nytti sangen vhptiselt,
saattoi tumman varjon hnen otsallensa. He kohtasivat erll metsn
kytvll sangen kaunisvartaloisen naisen, joka itse ajoi erst
englantilaista jahtivaunua, jollaisia vetmn valjastetaan hevosia,
joita tahdotaan koetella. Pari kolme komeaan aamupukuun puettua
nuorta herraa polttelivat tupakkaa hnen takanansa vaunussa. Nainen
tervehti hiukan hymyillen kreivi, kun tm ajoi hnen ohitsensa;
sitten katseli hn Sibyllaa, ja hymyili uudestaan herra de Vergnes'ille
muka hmmstyksest suurin silmin. Herra de Vergnes, jota nhtvsti
huoletti se hyphdys, mink hnen hevosensa samalla hetkell teki, ei
tervehtinyt.

-- Miks'ette tervehdi tuota naista, joka teit tervehtii? Sibylla kysyi.

-- Onko hn tervehtinyt minua? kreivi sanoi. Luuletko niin?... Mutta
en min hnt tunne... Ja sitpaitse nyt ollaan Pariisissa, lapseni...
Tll kohtaa, niinkuin sken, joukon ihmisi... jotka tuntevat
sinut... jotka tuntee... mutta todella ei heit kuitenkaan tunne... Oi
kuinka on suloinen aamu, lemmikkini!

Herra de Vergnes antautui noin kolmen kuukauden ajaksi
Sibyllan palvelukseen oikein nuorukaisen innolla ja kavaljeerin
kohteliaisuudella, jotka olivat hnelle omituisia. Hn vei hnet
museoihin, palatseihin, historiallisille paikoille ja kaikkiin
teaattereihin; mutta sitten ern pivn valitti hn hiukan vsymyst
ja jtti opasvirkansa siksi pivksi miss O'Neil'ille eik siihen sen
koommin en ruvennutkaan. Hnen innostuksensa oli lopussa ja hn
alkoi jlleen viett entist elmtns. Sibylla sai nhd hnt
ainoastaan aterioilla, mutta silloin olikin hn suloinen ja imarteli
tyttrentytrtns; hn toi hnelle pussittain konvehtia, leivoksia
ja marionettinukkeja. Hn jutteli pilaa miss O'Neil'in kanssa. Hn
oli asettunut hnen suhteensa leikilliselle kannalle, joka ilmaantui
erilaisena kunakin pivn, mutta joka kuitenkin perusteeltaan pysyi
aina samallaisena: hn oli olevinansa rakastunut Irlannitar parkaan ja
oli varsin eptoivoissansa hnen kylmyytens thden.

-- Miss O'Neil, hn hnelle sanoi, min rukoilen teit, lk minua
katselko! Te esttte minua symst, eik se ole hyv... Jos te
rysttte minulta minun ideaalini, minun jumalallisen ideaalini, niin
jttk minulle kumminkin minun aineellinen iloni!

Vliin taas katseli hn hnt uneksivin silmin ja huudahti yht'kki.

-- Miss O'Neil... asumatoin saari keskell Tyynt merta, palmu keskell
tt saarta, te tmn palmun suojassa ja min teidn jaloissanne...
Ihana unelma!

Tm ilveileminen oli hnelle edullinen. Kun hn joskus tahtoi lhte
tavallista varemmin seurakumppaliensa luo tai muuanne, niin hn sanoi:

-- Miss O'Neil, min en saata kauvemmin tt kest, lausukaa yksi
toivon sana tai min lhden.

Ja hn lhti. Hn ei milloinkaan viettnyt iltaa hnen luonansa,
luultavasti pysyksens uskollisena sille mritykselle, mink hn itse
antoi Pariisille, ett se on ers ranskalainen kaupunki, miss joskus
vietetn iltaa muitten rouvien seurassa, vaan ei milloinkaan oman.

Kreivi de Vergnes'in yksityiset poissakynnit eivt nyttneet
ensinkn tekevn kreivinnan elm sit tyhjemmksi, sill hnell oli
aina niin paljon tyt.

-- Min en todella tied, hn sanoi joka aamu, kuinka saan tehdyksi
kaikki, mit minulla on tnn tehtv!

Hn hersi noin kello kahdeksan aikaan, joi vuoteellansa suklaatinsa,
si muutamia voileipi koirainsa kanssa ja nukahti sitten viel kello
kymmeneen. Sitten nousi hn yls ja alkoi pukeutua, mik vliin
pttyi kello kaksitoista. Silloin si hn toisen aamiaisensa,
joka oli runsas ja kesti kauvan. Sitten pistytyi hn pikimltn
kaupungilla, kvi parissa kolmessa kangasmakasiinissa, antoi purkaa
pari kolme tuhatta kyynr kangaspakkoja eik ostanut mitn. Hn
palasi kotiin, muutti pukua ja lhti puistoon, Tlt palatessansa
poikkesi hn snnllisesti ern piirakanleipojan luo, si muutamia
rasvaisia pieni makarooni- ja maksapiirakoita, nielasi hiukan jtel
ja lhetti nitten kaikkien turvaajaksi lasin Espanjan viini, ja
alkoi kyd tervehdyksillns, joiden kestess hn pureskeli noin
puolen naulaa konvehtia. Kello seitsemn ajoissa hn si pivllist
niin hyvin kuin jaksoi. Pukeuduttuansa kolmanteen pukuun lhteksens
iltavierailuillensa, hn valitteli yleens pient purua vatsassansa,
joka laitos hnell aina oli ollut huono, niinkuin hn sanoi. Hn
koki sit lievent illan kuluessa juomalla muutaman kupin teet ja
symll muutamia sokurileivoksen viipaleita; mutta se oli turhaa.
Hnen vatsansa oli yh vaan levoton huolimatta niin terveellisest
ravinnosta. Hn tunsi siin kaikenlaisia kummallisia vnteit ja
tin tuskin saattoi hn maistaa sit juomaa, mik oli valmiina hnen
huoneessansa, kun hn palasi kotiin. Tm oli kauheata; tm kokonaan
turmeli hnen elmns. Sibylla, jolle hnen isoitins oli uskonut
eptoivonsa, ihmetteli suuresti, mink Jumalan ihmeen kautta tm
heikko Pariisitar oli saattanut el viisikymment vuotta noudattaen
sellaista ruokajrjestyst, joka olisi tappanut ihmissyjnkin
kahdeksassa pivss.

Rouva de Vergnes katsoi tietysti velvollisuudeksensa vied
tyttrentyttrenskin tuollaisiin, toimeliaihin toimettomuuden
seuroihin, joissa hn itse kvi joka piv kevytmielisen kuin orava.
Hn vei hnet jrjestns kaikkien ystvttriens luo, joitten luku
oli niin suuri, ett tarvittiin useampia kuukausia niitten kaikkien
luona kymiseen. Ers mit likeisimmist tuttavista oli jo maannut
kuusi viikkoa kuolleena, kun kreivinna ja Sibylla tulivat hnt,
tervehtimn.

-- Mit! kreivinna sanoi portinvartijalle, joka oli tullut hnen
vaunujensa luo ilmoittamaan tt surullista uutista, kuollut! Mit
sanotte?

-- Niin, kreivinna, puhelias portinvartija sanoi, hn on kuollut jo
kuusi viikkoa sitten; hn on jo haudattukin.

-- Ah ystvni, lk puhuko tst enemp, kreivinna sanoi. Se on
kauheata!... Eihn tllaista ole kuultu eik nhty!... Sellainen
on elm, lapseni!... No niin, Jean hyv, piirakan leipojalle, rue
Castiglione'n kulmaan, tiedthn?

Sibylla seurasi isoitins myskin hnen iltavierailuillansa,
jolloin hn kvi pikimltn kolmessa neljss perheess, niiss
sen lujempaa ystvyytt solmimatta. Omituisin seikka, mik neiti
Frias'ia kummastutti nill vierailuilla, oli se, ett silloin
harvoin tapasi miehi. Muutama alakuloinen vanhus tai parratoin
nuorukainen oli ainoa, mik yleens edusti vahvempaa sukupuolta.
Olisi saattanut luulla, ett jokin turmiollinen sota oli julmasti
vhentnyt miespuolista vest. Juhlallisissa ja vlttmttmisskin
tilaisuuksissa, niinkuin esimerkiksi joillakin pivllisill, kutsutut
herrat ja talon-isnntkin odottivat selvsti krsimttmin, ett
naisten ilta loppuisi, jotta he saisivat aloittaa omansa. Sibyllan
mielest tm kummankin sukupuolen erilln oleminen tuotti sivistyneen
seuraelmn tavoissa sen epkohdan, ett naisten keskustelu senkautta
sai useimmitten haaremissa tavallisen juorupuheitten muodon. Hn ei
saattanut tiet, ett se pinvastoin tuotti sen edun, ett miesten
keskustelu sen kautta muistutti paljon kasarmia.

Jos kohta tm ensi silmys Pariisin elmn ei tydellisesti
vastannutkaan Sibyllan toiveita, niin ei tm erehdys jnyt
palkitsemattakaan. Ulkopuolella tuota mautonta elmn sekamelskaa,
muutamissa harvinaisissa perheiss, aamuretkillns, joita hn teki
miss O'Neil'in kanssa, museoissa, teaattereissa ja kaduillakin hn
sai nauttia sit eloisaa huvia, mit liike, alin-omainen nytelm ja
neron kaikkialle levinnyt shkvirta antaa toimeliaalle ja onnellisesti
kehkeytyneelle hengelle. Hn hengitti ihastuneena sit henkist ilmaa,
mik Pariisissa vallitsee ja mik on sen yksin-omainen ja verraton etu.
Muinaiset purjehtijat, jotka nousivat maalle Kypron saareen tunsivat,
siell suitsutuksen ja hekuman tuoksua, joka tunkeutui heidn suoniinsa
ja muistutti heille paikan mahtavaa jumalatarta. Pariisissakin
tuntuu henkilevn samanlaista hurmaavaa ilmaa, joka todistaa sen
jumaloimista, sen ainoata, mutta palavaa ja tunnokasta jumaloimista,
nimittin neron jumaloimista, jonka pyhksi kaupungiksi Pariisia
todella voipi kutsua.

Muutamia kuukausia elettyns de Vergnes'in perheess, Sibylla koetti
erss kirjeess, jonka hn kirjoitti markiisi de Frias'ille,
kuvailla nill sanoilla niit eri tunteita, jotka hness vallitsivat:
-- "Min hlyn lakkaamatta rettmn hauskuuden ja rettmn
ikvyyden vlill. Pariisi nytt minusta olevan paikka, joka tarjoo
suurimmassa mrss tukea jrjelle, mutta vhimmss sielulle. Minun
jrkeni on tll iloinen ja minun sieluni surullinen. On mahdotonta
selvemmin tuntea, kuin min tll tunnen, ett'eivt jrki ja sen
ylevimmtkn ilot saata tyydytt ihmist. Jos itse saan mrt
tulevaisuuteni, niin en milloinkaan oleskele Pariisissa muuten
kuin muuttolintujen tavoin. Tm meluava elm, tm lakkaamatoin
huvitteleminen, nuo aina liikkeell olevat, aina iloiset ja aina hullut
ihmiset vaivaavat korviani kuin kulkusten helin ja huumaavat minut.
Min etsin poloista itseni enk hnt lyd. Kun ensin tulin tnne,
luulin joutuneeni johonkin karnevaaliin, jonka loppua yh odotin, mutta
turhaan, sill sill ei olekaan loppua, vaan se on pinvastoin kaiken
elmn pohjana. Kaikki ihmiset tll tulevat ja menevt, hyppvt ja
hrvt, laskevat leikki ja kuolevat yht'kki. Kuolema Pariisissa
minua etenkin kummastuttaa; se ei nyt minusta luonnolliselta. Kaikki
ymprillsi on niin teeskennelty, ett tt tapausta katsotaan
melkein kuin onnettomuuden kohtausta jossakin juhlassa. Tm on ainoa
luonnollinen elmn laki, jota ihmiset eivt voi unhottaa, senthden
ett sit on mahdoton vltt. Mitn muuta minun mielestni tll
ei tunneta. Sivuseikat, komeus, loisto ja koru-ompelut ovat kaikki
kaikessa. Tll saa nhd sokurileivoksia, vaan ei leip... Oi Herra,
anna minulle minun jokapivinen leipni!... ja anna minulle joku,
joka sit sisi minun kanssani, hiljalleen, pala palalta, minun vanhan
kotilieteni ress ihan rakkaan isoisni nojatuolin vieress!"

Sibylla uskoi tten herra de Frias'ille vaan pienen osan ikvstns:
ne vajavaisuudet, mit hn luuli pariisilaisissa huomaavansa,
ilmautuivat joka piv sellaisissa esimerkeiss, jotka koskivat niin
kipesti hnen sydmeens, ett'ei hn niist rohjennut puhuakaan.
Nuo kummalliset perhe-olot, joita hn sai joka piv katsella
de Vergnes'in huoneessa, olivat hnen mielestns surullisena
vastakohtana de Frias'in suloiselle, melkeinp pyhlle ystvyydelle.
Oli silminnhtv, ett hra ja rouva de Vergnes, joll'ei ota lukuun
aamiaista ja pivllist, elivt yht vieraina toisillensa, kuin jos
valtameri olisi heit erottanut. Heill ei ollut ainoatakaan yhteist
iloa tai surua, yhteist muistoa tai toivoa. Ruoalla ollessansa he
vaihtoivat ohimennen muutaman vlttmttmn sanan ja riensivt sitten
kumpikin omiin huvituksiinsa.

Etsiessns syyt asiain tllaiseen tilaan, jonka hn alussa oli
luullut valitsevan ainoastaan de Vergnes'in perheess, hn tuli
siihen ptkseen, ett syy oli hnen isoitins, jonka tavatonta
tuhlaamista ja retnt turhamaisuutta hn ei saattanut olla
huomaamatta. Pinvastoin hn luuli, ett kreivi, joka loistavilla
ominaisuuksillansa oli voittanut hnet puolellensa, oli lopuksi vsynyt
vaimonsa auttamattomaan lapsemaisuuteen ja pttnyt el hnest
erillns. Kun hness kerran oli hernnyt tllainen ajatus, niin
hn antautui, niinkuin usein tapahtuu, yh enemmn sen valtaan eik
ensinkn ihmetellyt sit ryhket puhuttelutapaa, jota kreivi de
Vergnes, niin kohtelias ja miellyttv kuin hn olikin muun maailman
silmiss, joskus kytti kreivinnan kanssa, iknkuin hnt olisi
harmittanut hnen vrin ksitetty sydmens ja sulotoin elmns.
Sibylla, jossa hnen iso-isns luuloteltu krsiminen oli herttnyt
sli, luuli tarvitsevansa olla hnelle sit ystvllisempi ja
kohteliaampi. Ern aamuna, kun hn tllaisessa aikomuksessa astui
kreivin erityiseen huoneesen, hn hmmstyi suuresti, kun hn nki
kntyvn hneen pin ern llistyneen miehen, jota hnen oli alussa
vaikea tuntea: se oli vanhus, jonka kurttuisilla kasvoilla ja paljaalla
pll virtaili pomaadaa. Tss kiiltvss pss oli kahdet kasvot,
niinkuin Januksella: toisella puolella oli mit kauniimmat mustat
kulmakarvat ja hiukan harmahtava poskiparta, sen sijaan ett toisella
puolella kulmakarvat ja poskiparta vivahtivat ihan lumivalkeaan. Kun
Sibyllan tytyi tunnustaa hirvi iso-isksens, niin hn huudahti
hiljaa, kntyi ja riensi kiireesti pois. Hnen mieleens juohtui heti
se huoli, mit markiisi de Frias piti itsestns, ja kuinka hn, sen
sijaan ett hn olisi vaatteihin pukenut vanhuuttansa, pinvastoin
koristi sit panemalla valkoista puuteria valkoisille hiuksillensa. --
Samoin hn muisti sit sopimatointa tapaa, jolla kreivi de Vergnes,
kreivinnan menetyksen johdosta, soimasi niit vaimoja, jotka eivt
ensinkn ymmrtneet vanhentua ja jotka viel kokivat ihastuttaa
silm puolen vuosisadan vanhalla kauneudellansa. Hness hersi
kysymys, oliko tm saarna, joka kyll itsessns oli mainio tydelleen
paikallansa kreivin suussa. Nm mietelmt ja se tapaus, joka ne oli
herttnyt, vajottivat Sibyllan uudestaan tietmttmyyteen, joka ei
kuitenkaan jnyt pitkksi aikaa selvimtt.

Juuri tmn onnettoman pivn iltana, jona neiti de Frias oli hnet
yllttnyt ihan hnen sisimmss tyhuoneessansa, tm vanha gentlemani
tuli erss nurkkakohtauksessa, joka ei kuulu meidn aineesemme,
niin arveluttavasti pettyneeksi, ett'ei hnen koko iloinen luontonsa
saattanut sit sulattaa. Hn sai yll hiukan luuvaloa, joka esti hnet
viikkokauteen kymst ulkona. Sibylla hmmstyi suuresti huomatessansa
isoitins kokonaan keskeyttvn entiset rakkaat tapansa ja antautuvan
miehens hoitamiseen innolla, joka ansaitsee sit suurempaa kiitosta,
senthden ett sit huonosti palkittiin. Herra de Vergnes ei juuri
mielellns ollut sairaana, ja kun vliin niin sattui, niin hn ei
tahtonut keneltkn talossaan olevalta salata, mihin mrn se hnt
harmitti. -- Hn ponnisti kuitenkin viimeisikin voimiansa ollaksensa
tsskin tilassa kohtelias tyttrentyttrellens; mutta hnen vaimonsa,
vaikka hn oli niin viatoin kuin mahdollista hnen tuskiensa suhteen,
sai kuitenkin niell niitten hedelmt. Hn krsi muuten kiitettvll
tyytyvisyydell sit kylm ja tyly kohtelua, jolla kreivi useimmiten
maksoi hnen huolensa. Mutta ern pivn hnen krsivllisyytens
loppui. Herra de Vergnes oli heittytynyt ersen nojatuoliin ja puheli
Sibyllan kanssa silloin maineessa olevan nytelmkappaleen eduista.
Rouva de Vergnes kvi edestakaisin huoneessa, milloin valmistaen erst
lkejuomaa, milloin sulkien verhoja, milloin veten kiinni jotakin
ovea.

-- Pahus viekn! herra de Vergnes huudahti, oletko kukatiesi pttnyt
liikkua edestakaisin kuin varjo? Ei mikn ole sen ilkemp, kuin tuo
alinomainen hrminen, juuri silloin kun puhutaan. Ky istumaan!

Rouva istuutui tottelevaisesti. Keskustelu alkoi; hnkin tahtoi siihen
nyrimmsti lausua jonkun sanan. Herra de Vergnes kohotti olkapitn
ja sanoi:

-- l viitsi puhua, kun sinulla ei kerran ole mitn sanottavaa! Kun
pss on ainoastaan kaksi ajatusta, niin pit olla vaiti!

-- Ystvni, kreivinna sanoi, sin olet kovin epkohtelias! -- Ja hn
peitti silmns nenliinallansa.

-- Hyv, verrattoman hyv! kreivi sanoi, oikea nytelm! Nytelm
sairashuoneessa... Paikka on hyvin valittu... nerokkaasti valittu! Oh
Jumalani, kyll min tiedn, mik sinua vaivaa... Min tiedn mik on
syyn sinun ilottomuuteesi... Siin nyt olet viettnyt kolme nelj
iltaa kotona, ja sit ei sinun voimasi kest! No hyv, lhde, mene,
mene lrpttelemn ystviesi luo, ajamaan hevosesi nnnyksiin,
nyttelemn hameitasi! Se on ainoa huvi, mit sin saatat nauttia
tss maailmassa... Min en tahdo sinua en pidtt!

Tm hvytn solvaus hertti kreivinnan hnen tarmottomuudestansa;
hn alkoi puhua nell, jonka intohimo ja totuus saattaa synnytt
vhimminkin kaunopuheliaan naisen huulille.

-- Oi, hn sanoi, tm on liian kohtuutonta... tm on hvytnt!...
Min en nyttele mitn nytelm... vaan min tahdon sinulle
vastata... Sin et ryst minulta tuon lapsen kunnioitusta, ilman ett
min koetan sit saavuttaa takaisin! Hnelle onkin hyvksi varotukseksi
se, mit tll tapahtuu, ja hnen pit myskin ymmrtmn syyt
siihen! Minkin olin lapsi silloin, kun sin minut nait, ja jos viel
olen sama kuin silloinkin, joll'ei minulla ole, niin kuin sanot, muuta
kuin kaksi ajatusta pssni, jos min olen saanut neljnkymmenen
vuotena hvet ymmrtmttmyyttni sinun ja maailman silmiss... niin
kenen on syy? Jos todella olisin sinulle ollut se, mik minun pitisi,
sinun vaimosi, sinun ystvsi, enk ainoastaan yhten pivn sinun
lemmikkisi, niin olisiko nin kynyt?... Enk ole kyllin rakastanut
sinua ansaitakseni sinun opetustasi ja neuvojasi, jos olisit niit
minulle tarjonnut? Ah, min olisin polvillani niit kuunnellut!
Ainoastaan tt min halusin, ainoastaan tt min uneksin... ett
olisin saanut olla sinun lheisyydesssi, nhd sinua, kuulla sinua
ja nousta yht korkealle sivistyksen asteella kuin sinkin! Jokainen
nuori tytt, joka menee naimisiin, ja jolla on rehellinen sydn,
on valmis, niinkuin minkin olin, antautumaan puolisonsa nyrksi,
onnelliseksi, innokkaaksi oppilaaksi... Nainen oppii kaikki silt, jota
hn rakastaa, ja oppii yksin-omaisesti hnelt... Te ne olette, jotka
nostatte meidt mitttmyydestmme tai jttte meidt siihen!... Sin
olet minut jttnyt. Sin et ole tahtonut uhrata ainoatakaan iloasi,
ainoatakaan tottumustasi, ainoataan iltaasi tehdksesi tuosta lapsesta,
joka sinua jumaloitsi, puolison, joka sinua ymmrtisi! Ja sittenkin
sin moitit minun mitttmyyttni, joka on oma ansiosi!... Ja sittenkin
sin, oi Jumalani, moitit minun turhuuttani, minun hulluuttani ja
elmni tuhlaamista!... Mutta kumpi meist on ensiksi hyljnnyt
kotilieden, jonka juurella ennen kaikkea maailman onnea olisin tahtonut
sitoa itseni sinun jalkoihisi?... Ninkin monen vuoden kuluttua, min
riennn, min sidon itseni tmn lieden reen, niinpian kuin sin
vaan siell olet... Ja nin sin minua kohtelet!... Oi, joll'en olisi
heittytynyt tllaiseen tylsn ja turhamaiseen elmn, niin olisin
suruuni kuollut... tai menehtynyt, niinkuin moni muukin! Mutta l sit
valita, sill vaikka olenkin pysynyt lapsena ja tyhmn vaimona, niin
olen kumminkin kunniallinen vaimo... Ja jos elmni onkin kurja, jos
pni tyhj, jos sydmeni murtunut... niin onhan sinun kunniasi toki
viel ehj, sinun nimesi tahraton!

Kun hn oli lausunut nmt sanat, niin vaimo paran ni tukahtui
kyynelvirtaan; hn nousi ja lhti huoneesta.

Kreivi de Vergnes, vaikka olikin suuressa mrss itseks ja
kevytmielinen, ei kuitenkaan ollut tyhm eik ilke mies; hn oli
tuskin koettanut alussa ehkist muutamilla vastenmielisyyden
huudahduksilla vaimonsa kiivaita syytksi; sitten hn oli
hmmstyneen ja iknkuin huumaantuneena tuon leppyisn olennon
odottamattomasta ja tuimasta puolustuksesta, kuunnellut hnt
jonkinlaisella hajamielisell kunnioituksella. Kun hn nki vaimonsa
menevn pois, hn sanoi Sibyllalle vakavalla nell, joka ei ollut
hnelle tavallinen.

-- Mene, lapseni, katsomaan voiko isoitisi pahoin.

Sibylla riensi pois. Tapaus, jonka hn juuri oli nhnyt, saattoi
tietysti rouva de Vergnes'in osaksi sen erityisen myttuntoisuuden,
jota hn oli erhetyksest hetkisen osottanut iso-isllens. Hn lysi
kreivinnan polviltaan Jumalan kuvan edess. Tuhlaamalla tuhlaten
hnelle lohdutustansa, hn ilmoitti hnelle, hiukan liioitellenkin,
ett kreivi oli heltynein mielin lhettnyt hnet hnen luoksensa.
Hn kuvaili hnelle lyhyesti muutamia suloisia vuosia, jotka jossakin
mrss korvaisivat hnen onnetonta elmns. Herra de Vergnes'in
oli varmaankin piv pivlt yh useammin tuova kotiin tunne hnen
kohtuuttomuudestansa ja myskin vanhuus sek levon tarve; rouva de
Vergnes'in tehtv oli pidtt ja viihdytt hnt siell tarjoomalla
hnelle sellaista ystvyytt, joka voisi tyydytt hnen sydntns.
Kreivinna antautui tmn lohdutuksen ja nitten toiveitten viehtyksen
valtaan.

-- Lapsi raukkani, hn sanoi Sibyllalle, se on sangen myhist. Min
tahdon kuitenkin koettaa... Min tahdon tehd, mit sin mrt...
Min antauden sinun haltuusi!

Sibylla ryhtyi tavallisella innollansa sen velvollisuuden tyttmiseen,
jonka hnen likeinen suhteensa hnen isoitiins hnelle antoi. Hn
ei tahtonut yht'kki kohottaa rouva de Vergnes'ia hnen ulkonaisesta
turhamaisuudestaan, vaan hn tahtoi sit ohjata ja hillit, senkautta
ett hn vhitellen sulki hnet ainoastansa paraiten valittujen
perheitten tuttavuuteen. Hnen onnistui saada hnet vliin poikkeamaan
hnen alinomaisista, turhista puuhistansa ja antaa hnen kvelyillens
arvokkaampi tarkoitusper. Harvinaisia tapauksia lukuun ottamatta, hn
sai hnet jmn illoiksi kotiin: hn oli tilannut hnelle muutamia
aikakauskirjoja ja luki niist hnelle vuoroon miss O'Neil'in kanssa
hnelle sopivia kirjoituksia. Sibyllan mieleen ei ollut kertaakaan
juolahtanut se ajatus, ett hnen tulisi yht'kki panna toimeen
tmn kaikkea perustusta vailla olevan hengen kasvatus: hn koetti
ainoastansa saada pystymn hnen vakaantumattomiin ja hlyviin
ajatuksiinsa muutamia sopivia vihjauksia niihin asioihin, joista
Pariisin sivistyneiss piireiss keskusteltiin kunakin pivn. Hn oli
huomannut, ett'ei hnen isoitins, enemmn kuin muutkaan hnenlaisensa
kevytmieliset ihmiset ensinkn ollut ly vailla, vaan ett hnelt
puuttui ajatusten vakavuutta ja tarkkuutta niitten lausumisessa; hn
selitti hnelle useampain sanojen merkityksen, joita hn oli kuullut
hnen kyttvn pinvastaisissa merkityksiss; sen kautta ett hn
puhdisti hnen kieltns, hn saattoi hnen ajatuksensa selvemmlle
ja vapaammalle kannalle. Ahkeraan hn myskin ponnisti voimiansa
saadaksensa hnet sen erotuksen yli, joka on lrpttelemisen ja
keskustelemisen vlill. Hn oli oikeassa kun hn ajatteli, ett rouva
de Vergnes, joll'ei hn muuta voittanutkaan myhisill pyrinnillns,
sai ainakin vanhuutensa yksinisyydelle arvokasta ja vakavaa lohdutusta.

Sibylla oli koko talven mielessns miettinyt lhteksens Frias'iin
joksikin ajaksi kesst; mutta hn ptti uhrata tmn toivonsa, ett'ei
hnen tarvitsisi keskeytt tyttren rakkaudella aloittamaa tytns
ja jtt isoitins, joka oli alkanut hnt rakastaa liikuttavalla
innolla. Hn meni hnen kanssansa Saint-Germain'iin, jonne kreivi
ja kreivinna tavallisesti menivt kesksi, muka sinne viettmn
maaelm. Mynnettv on, ett he siell nkivt katoltansa ja
lheisist huviloista toisen osan Pariisia, olematta kuitenkaan liian
kaukana toisestakaan. He saattoivat sielt, jos heidn liiaksi tuli
ikv asfaltin hajua, helposti pst, kuten Anteus muinen, tuon pyhn
maapihan pariin. -- Pariisilaiset, jotka muuten mielellns ylistelevt
maaelmn suloisuutta, saattavat yleens krsi sit sangen vhss
mrss ja sill ehdolla, ett he siell saavat kuulla lintujen laulun
asemasta kaartin musiikkia. Ne, jotka kesksi pystyttvt telttansa
johonkin Pariisin vlittmn lheistn ulkopuolelle, koettavat
turhaan peitell idyllin vreill taloudellisia puuhiansa. Maaelm
tuntuu heist todella peloittavalta, ei senthden, niinkuin he itse
suvaitsevat luulla, ett Pariisi muka olisi ainoa paikka maailmassa,
miss heidn henkisyydellns olisi kylliksi vaikutus-alaa, vaan ett
ne, joilla ei mitn ominaisuuksia ole, paraiten siell saattavat
luulotella itsellns niit olevan, ja ett he siell tulevat paraiten
ilman niittkin toimeen. Pariisilainen (me emme tietysti tss puhukaan
pariisittarista!) kuvailee tyytyvisen mielessns, ett hnen
hallussansa on koko se nerollisuus, mik vallitsee hnen ymprillns,
ja hnen oma neronsa on kuitenkin useimmin, kuin hn luuleekaan,
aivan osatin siit. Kun hn joutuu suhteellisesti yksinisyyteen
ja omain voimainsa nojaan, niin hn luulee, ett hnen senthden on
ikv, vaikka hnen oikeastaan on ikv itsens thden. Tllaisella
kollektiivisella olennolla ei ole ensinkn omatakeista olemassa oloa;
sittenkuin hnen tytyy el itsenisen ihmisen, hnest tuntuu
kaikki niin tyhjlt, ja hn kaipaa suuresti tuota Pariisia, miss
hnen ei milloinkaan ollut ikv, senthden ett'ei hn koskaan siell
lytnyt itsens.

Kuitenkin elm Sant-Germain'issa, vaikka useat paikalliset suhteet
ja boulevardien lheisyys sit sulostuttivatkin, tuotti kreivi ja
kreivinna de Vergnes'ille toimettomuutta, jota heidn edellisin
kesin oli ollut aivan mahdoton kest. Nin pakollisina levon ja
tyttmyyden hetkin he kumpikin saivat ensi kerran tuntea niitten
salaisten siteitten suloutta, joita heidn tyttrentyttrens
hieno ksi kutoi heidn ymprillens ihastuttavalla innolla. He
kummastelivat, kuinka illat nyt tuntuivat niin lyhyilt, jotka ennen
olivat olleet niin sanomattoman pitki. Sibyllan suloinen lsnolo,
hnen neronsa vilkkaus ja hnen suuret luonnonlahjansa auttoivat
tosin suuressa mrss ajan kulumista; mutta useamman kuin yhden
kerran herra de Vergnes, joka yleens halveksi ruveta snnlliseen
keskusteluun vaimonsa kanssa, ihastui jossakin mrin kuuntelemaan
hnen puhettansa ja melkein vakavasti siihen vastaamaan. -- Ern
iltana, kun Sibylla soitti ern uuden operan parttituurin, hn
meni niin pitklle, ett hn rupesi vittelemn kreivinnan kanssa
italialaisen ja saksalaisen musiikin laadusta; hn kiivastui tst,
alkoi tapansa mukaan puhua vhn kovemmalla nell ja suuttui vhn
siit, ett hnen vaimollansa oli asiasta eri mieli kuin hnell, ja
ett hn viel osasi sit hyvin puolustaa; sitten hn sanoi yht'kki:

-- No niin, min olen voitettu... sin olet oikeassa! Mutta hitto
viekn, sinusta on tullut oikein oppinut!... min en sinua en
tunne... Kuka on sinulle opettanut kaiken tmn?

-- Tuo lapsi, kreivinna sanoi osoittaen Sibyllaa. Herra de Vergnes
astui muutaman askeleen salissa.

Sitten pyshtyi hn kki Sibyllan eteen ja tarttui hnen molempiin
ksiins:

-- Sin olet oikein Jumalan lhettm, lapseni! hn sanoi liikutetulla
nell. Sin ansaitset palkinnon tst ja luullakseni saatkin sen.

Hn lhestyi rouva de Vergnes'ia ja suuteli hellsti hnen otsaansa:
sitten lhti hn salista.

Rouva de Vergnes viittasi heti, kun hn oli mennyt, Sibyllaa
kdellns: hn avasi hnelle sylins ja painoi kauvan hnt itkien
rintaansa vasten.

Tm ilo, joka ilmaantui toiste toisissa muodoissa, teki mahdolliseksi,
ett Sibylla saattoi viihty Saint-Germain'in hiukan teeskennellyss
maaelmss; hn lhti sielt iloissansa lopulla syksy Pariisiin,
miss hnt odotti hnen elmns ratkaiseva hetki.




III.

Raoul.


Neiti de Frias ei ollut niin vaipunut perheellisen huolenpitonsa
tehtviin, ett hn olisi unhottanut tuon hnt itsens koskevan,
niin trken kysymyksen, jonka hnen oleskelemisensa Pariisissa
oli ratkaiseminen, -- niinpaljon kuin mahdollista hnen eduksensa.
Pinvastoin tm kysymys antoi hyvinkin paljon tyt hnen
ajatuksillensa useammastakin syyst. Ensinnkin hnen orjallinen
tilansa de Vergnes'in perheess ei ensinkn hnt miellyttnyt,
vaan pinvastoin esti hnen vapaata kehkeytymistns; hn luuli
naimisissa ollessansa voivansa vapaammin mrt itsens suhteen ja
oleskella milloin Pariisissa milloin Frias'issa. Tm vakava ja
tottelevainen tytt katsoi avioliittoa muuten suureksi siveelliseksi
vlttmttmyydeksi, joka oli ajallansa tytettv, jos mieli totuutta
ja jrjestyst noudattaa. Ja lopuksi tll vakavalla nuorella
tytll oli hnen sydmmessns kaikki naisen hennot heikkoudet: ei
Pariisin ilot, ei siell tarjona olevat henkiset huvitukset, ei ne
velvollisuudet, joita hnell siell oli, saattaneet tyydytt hnen
"min raukkansa" kaikkia toiveita, niinkuin hn itse sanoi, joka
muuten, huolimatta siit levollisuudesta, mink tahdon voima ihmiselle
antaa, oli sangen vilkas, sangen inhimillinen, sangen intohimoinen.
Hnell oli suuria suruja, joitten lannistavaa voimaa ei hnen
koko jrkhtmttmyytens saattanut vastustaa. Hnen salaperiset
kyyneleens, joita hn ennen oli vuodattanut Frias'in yksiniseen
lhteesen, nyttivt jlleen puhjenneen. Niinkuin kaikki hnen
ikisens tytt, samoin hnkin oli elvll mielikuvitusvoimallansa
luonut itsellens tuollaisen uroon, jolle hn, hellyydest itkien,
tarjosi povensa puhtaimpia liekkej. Hnell oli hmr ksitys siit
miehest, joka ansaitsi nit hnen sydmens uhrauksia, ja hnen
ktens ojentui, hnen sydmens, hnen henkyksens ja hnen elmns
kntyivt tmn hnen ideaalinsa puoleen.

Tm nuorien tyttjen nimetn, melkein aina liian aatteellinen rakkaus
toteutuu myskin melkein aina aivan irvikuvana. Ensimminen mies,
jota heidn itins suopi heidn katsoa jonkin arvoiseksi, saavuttaa
heti heidn silmissns heidn unelmansa loiston: tuskin on jonkun
kunnioitetun henkiln ksi viitannut heille alttaria, kun heidn
sydmens, joka jo kauvan on ollut siihen valmiina, lent sen reen
sokeasti, asettautuu sinne ja syttyy siell. Ne, jotka saavat vapaammin
valita, eivt siin onnistu huonommin eik paremmin: heidn sisllinen
rakkautensa steilee sattumalta ja verhoaa useimmiten taivaallisella
loistolla heidn snnllisen tanssittajansa otsan.

Sibyllalla oli tmn nuoruuden innon lisksi viel tarkka
tuomitsemiskyky ja luja tahdon voima, joitten olisi pitnyt hnt
suojeleman tuosta tavallisesta erhetyksest, jonka seurauksena on
niin katkeria ikvyyksi; mutta nmt hnen neronsa harvinaiset
ominaisuudet, joitten piti pelastaa hnet tst surusta, synnyttivt
hness melkein liiallista itseens luottamusta ja epluuloa. Hn
luuli muuten, ett tm vaali, josta hnen elmns onni ja arvo
kokonansa riippuivat, oli kokonaan jtetty hnen oman ymmrryksens
ratkaistavaksi. Hra ja rouva de Frias olivat tosin aikoneet auttaa
hnt tss vaarallisessa valikoimisessa; mutta heit johti hnen
mielestns niin pintapuoliset ja vaillinaiset mielipiteet, ett hn
oli salaa pttnyt ensi sijassa luottaa itseens ja myskin kysy
neuvoa miss O'Neil'ilta. Kreivi de Vergnes, jota huvitti mies-miehelt
nytell tyttrentyttrellens tuota hnen niin kutsumaansa
kosija-armeijaa, oli ensimminen huomauttamaan kunkin yksityisen
thn hauskaan joukkoon kuuluvan vikoja; sitten soimasi hn neiti
de Frias'in olevan liian ankaran ja nauroi niit ristiriitaisia
vaatimuksia, joita hn sanoi hnelle olevan.

-- Tiedtk, mit tahdot, tyttreni? hn kysyi hnelt; sin tahdot
miest, joka on kaunis, rikas, jalosukuinen, maalaaja, soitannon
harrastaja, hyv ratsastaja, nerokas ja hurskas! Kyll sinun on hnt
vaikea etsi, sill sellainen mies on poikkeus, jota ei ole olemassa!

-- Mutta, hyv Jumala, enhn sellaista tahdokaan! Sibylla vastasi, en
vaadi hnelt niin paljon... Min tahdon miehen, jota rakastan, ja
siin kaikki!

-- Ta ta ta! kreivi sanoi, sin olet pieni kelvoton olento... Mit
se on?... Palatkaamme luomiseen, rakas lapseni... Siin saat nhd
todellisen luonnollisuuden... Eik niin?

-- Kuinka niin, iso-is?

-- No luuletko, ett Eeva teki niin monia mutkia?... Jumala antoi
hnelle Aatamin, joka oli vaan tavallinen mies... ensi kosija... ja hn
sanoi: "Tm on sangen hyv!" Se on luonnollista!

Tllaiset todistukset, joita kreivi de Vergnes sangen usein kytti, ja
jotka suuresti hnt ihastuttivat, eivt ensinkn vaikuttaneet neiti
de Frias'in tunteisin ja mielipiteisin. Hnen iso-isns persoona
ja esimerkki pinvastoin herttivt hness mietiskelyj, jotka vaan
lissivt hnen neuvottomuuttansa. Hn oli muuten pian huomannut,
ett'eivt herra ja rouva de Vergnes'in perheolot muodostaneet
poikkeusta yleisest snnst, vaan ett ne, useimmissa kohdin,
perustuivat sivistyneen seuraelmn tapoihin. Sibyllan sydn vetytyi
kokoon ja hnen jrkens oli kovasti sit ajatusta vastaan, ett
hnenkin tytyisi ruveta tuollaiseen liittoon, jonka turmiollisena
seurauksena oli, lyhemmn tai pitemmn ajan kuluttua, jonkinlainen
kummankinpuolinen tuska, ystvllinen eripuraisuus ja siveellinen
avioero.

Noudattaen nerokkaimmille ihmisille omituista taipumusta, Sibylla oli
halunnut saada asiasta yleist ksityst: lakkaamatta hn sovitti
huomioitansa yleiseen tilaan, liiankin usein, ja oli koettanut
saada selville yleist syyt nihin onnettomiin avioliittoihin sek
luuli sen jo lytneenskin. Ne tapojen eri piirteet, jotka hn oli
huomannut elissns tll maailman pauhussa, muutamat rouva de
Vergnes'in innokkaan puolustuspuheen sanat, jotka erittin olivat
hnt hmmstyttneet, ja ennenkaikkia Frias'in rakkaat muistot
olivat auttaneet hnt saamaan tst ikvst asiasta yleist
mielipidett, jolta ei todenmukaisuutta puuttunutkaan. Tm mielipide,
jonka miss O'Neil viel vahvisti, juurtui syvlle neiti de Frias'in
mieleen ja nytti silt, kuin sill olisi suuri vaikutus hnen
tulevaisuuteensakin. Me emme saata lyhyesti sit mainitaksemme kytt
Sibyllan omia sanoja, vaan tahdomme kuitenkin tarkasti tehd selvn
hnen ajatustensa pkohdista.

Markiisi ja markiisitar de Frias'in yhdistys, joka likeisess
hartaudessansa oli samalla kertaa sek vakava ett suloinen, ja jota
ajan ksi oli pikemmin lujentanut kuin hllentnyt, vikkyi hnen
mielikuvituksessansa kristillisen avioliiton peruskuvana. Jos nuot niin
monilukuiset avioliitot, joita hn sai joka piv omin silmin katsella,
olivat niin erilaiset, niin eik syyn siihen ollut se, ett niilt
puuttui se ainoa side, joka ei katkea, uskonnollinen side? Hnell oli
iknkuin jonkinlainen tunne siit materialistisesta hengest, mik
liikkuu tmn vuosisadan suonissa, ja mik erittin nytt tarttuneen
Pariisin yhteiskuntaan, joka pienennetyss muodossa edustaa koko
Ranskan yhteiskuntaa. Avioliitto oli kuollut laitos, jonka merkitys oli
kadonnut: mentiin naimisiin tavan ja tottumuksen vuoksi, sek senthden
ett senkautta sai nauttia laillisia yhteiskunnan etuja; ajattelematta
kuljettiin tt uraa; mentiin naimisiin kuuluisan nimen, mytjisten,
viran ja vliin kauniitten olkapittenkin vuoksi. Niin yksin-omaisesti
inhimilliset siteet eivt saattaneet kest, ja nm yhdistykset olivat
luonnollisesti samalla rikotut, kun se oli saavutettu, mit niitten
avulla halutuinkin saada.

-- Vaimon asemasta, rouva de Vergnes oli sanonut miehellens, olen
ollut vaan yhten pivn sinun lemmikkisi!

Pariisin elm ei pid nuorten tyttjen silmi ja korvia niin
suuressa arvossa, ett tllainen seura saattaisi olla vaikuttamatta
puhtaimpaankaan sieluun. Sibylla oli sen ymmrtnyt ja ktkenyt
sen mieleens. Mit hneen itseens tulee, niin hn ei saattanut
olla puolisonsa paljas lemmikki, vaan hn tahtoi olla hnen
rakastettu ja uskollinen kumppalinsa ajassa ja, niinkuin hn toivoi,
tulevaisuudessakin. Kaikenlainen muu rakkaus olisi sortanut hnen
sydmens ja lannistanut hnen ylpeytens. Hnen ajatuksensa oli,
ett todellisen avioliiton juurien piti olla, ei ainoastansa niiss
sydmiss, jotka se yhdisti, vaan myskin uskonnossa, joka on oleva
sen perustana ja joka sen siunaa. Ainoastansa uskonnollinen mielipide,
yhteinen usko ja jalon hurskauden sek ikuisten toiveitten veljeys
saattoivat antaa tlle maalliselle, heikolle rakkaudelle sit lujuutta
ja kestvyytt, joka on taivaalliselle rakkaudelle omituista.

Tllaiset olivat lyhyesti kerrottuina Sibyllan ajatukset ja, niinkuin
hn oli tottunut kytksessns noudattamaan kaikkea, mit hn piti
oikeana ja hyvn, niin hn oli nytkin pttnyt olla milloinkaan
menemtt naimisiin sellaisen miehen kanssa, joka ei kuulunut hnen
uskoonsa. Tll mielipiteell, jossa ei tosin itsessns ollut mitn
pahaa, oli se vika, ett'ei se ollut kytnnllinen, ja lapsi parka sai
kyll pian sit kokea. Vaikka meidn aikamme onkin suotu muutamissa
kuuluisissa nimiss kunnioituksella katsella mit korkeimpain hengen
lahjain yhdistyst ja palavaa uskonnollista vakuutta, niin saattaa
kuitenkin sanoa, ett yleisess elmss nmt poikkeukset ovat
yht harvinaisia kuin kuuluisiakin, ja ett retn vapaamielisyys,
arvosteleminen, epileminen, kieltminen ja kaikkien siveellisten
perusteitten trisyttminen ovat tmn vuosisadan tunnusmerkkej.
Itse yhteiskunnallisessakin uskonnossa, jonka yhteydess Sibylla eli,
hn ei saattanut olla huomaamatta nit merkkej, ja hnen oli vaikea
olla muistuttamatta, ett ulkonainen kyts ja etiketti yksinomaisesti
kannattivat uskonnollisten velvollisuuksien harjoittamista. Sibylla
oli suuresti hmmstynyt, kun hn nki, ett tm epilev yhteiskunta
silytti uskollisesti niitten velvollisuuksien ulkonaisia muotoja,
joitten todellinen merkitys oli heidn sydnistns kadonnut.

-- Nytt silt, hn sanoi miss O'Neil'ille, kuin eivt nuot ihmiset
uskoisi mit tekevt; heit nytt vievn eteenpin tss elmss
jokin salainen voima, jota he eivt tunne... Tm kaikki muistuttaa
minulle thti, jotka tuikkavat ja kulkevat viel taivaalla, vaikka
ne thdet, joista ne ovat alkunsa saaneet, ovat jo vuosisatoja sitten
sammuneet.

Hn tosin tapasikin muutamissa perheiss, joitten kanssa hn
tavallisesti seurusteli, todellista ja vakavaa hurskautta sek
ihmeteltvi kristillisi avuja; mutta vaikka samanlainen usko kuin
hnen omansakin, olikin hnen omasta mielestns ptevin ehto, mit hn
vaati miehelt, jonka haltuun hn tahtoi uskoa tulevaisuutensa, niin
se ei kuitenkaan ollut ainoa. Hnell oli hnen henkisen etevyytens
thden muitakin vaatimuksia, joita hn ei ollut tullut niin tarkoin
ajatelleeksi, mutta jotka kuitenkin olivat yht ratkaisevia ja
trkeit. Hn luuli olevansa, ja hn olikin todella sangen jalomielinen
vaatimuksissansa, kun hn ei ensinkn vlittnyt miehens rikkaudesta
eik hnen sukuperstns, vaikka tm jlkimminen mynnytys olisi
ollut hnelle jotensakin vaikea; mutta hn tahtoi, ett hnen miehens
veti vertoja hnelle kasvatuksen ja sivistyksen suhteen; tahtoipa hn
viel, vaikk'ei hn sit tysin itsekkn tiennyt, ett hnen tss
suhteessa tuli olla hnt itsens viel etevmpikin, ja hn tunsi
voivansa rakastaa hnt ainoastansa sill ehdolla. Tm ehto, jota
hn piti varsin luonnollisena, senthden ett hn ei tuntenut omaa
henkist etevyyttns, lissi viel hnen vaalinsa vaikeutta. Hn
oli sangen hyvin tullut huomaamaan, ett suurin osa niist nuorista
miehist, joitten hyvnluontoisuutta hnelle kehuttiin, oli saanut
itins helmoissa tuollaisen helln ja kuolleen kasvatuksen, jonka
virkistymist parooni Val-Chesnay oli saanut hnet epilemn. Niist,
jotka jo hyviss ajoin olivat tulleet aikakautemme vilkkaan virran
valtaan, oli useammat tarttuneet kiinni yleiseen vapaamielisyyteen.
Paraat nyttivt hnest poikamaisilta. Hnen ajatusvoimansa ja
karakteerinsa varhainen kypsyminen kaipasi oikeastansa miest,
joka jo oli jttnyt nuoruuden ajat. Mutta heidn joukostansa,
joilla muuten Pariisin elmss on sangen vhn edustajia, hn nki
vakavimpienkin miesten rakastavan turhuutta, ja jos sattumus joskus
vei hnet sellaisten henkilitten pariin, jotka todella olivat
kuuluisia ansioittensa ja etevyytens puolesta, niin hn huomasi heti
heidn olevan sangen vapaita ajatuksissansa ja usein yht vapaita
elmssnskin.

Kun Sibylla oli jatkanut salaisia havannoitansa koko alkupuolen sit
talvea, joka seurasi Saint-Germain'in maa-elm, niin alkoi hnen
rohkeutensa lannistua ja hn alkoi luulla, ett hn, niinkuin hnen
iso-isns oli sanonut, etsi harvinaista poikkeusta, jota ei ollut
olemassa. Kentiesi hn oli oikeassa; mutta siin erehtyi hn, ett
hn tmn johdosta ptti, ett'ei hnen sydmens koskaan taipuisi.
Sellainen sydn, kuin hnell oli, ei milloinkaan taivu jrjen
todistusten kautta; myrsky pauhaa siin, koska se tahtoo, eik silloin
kun ksketn. Jrjellisinkin mietiskely ja ylevimmnkin sielun
ptkset auttavat epilemtt nitten myrskyjen voittamiseen, vaan ne
eivt milloinkaan voi niit nostaa eik est.

Niitten perheitten joukossa, joissa Sibylla oli tutustunut isoitins
kautta, oli ers, joka hnt veti puoleensa jollakin salaisella
lumousvoimalla. Se oli leski herttuatar de Sauves'in perhe. Hn asui
ainoan poikansa, Sauves'in herttuan, ja minins, nuoren herttuattaren
kanssa erss komeassa palatsissa Saint-Honor'n esikaupungissa.
Tm perhe, jonka kynnyksen yli vanha herttuatar, ottamatta lukuun
erst kummallista poikkeusta, josta sittemmin puhumme, ei sallinut
astua kuin hnen kiivaan ylimyksellisen tahtonsa kovin rajoittaman
joukon, ei nyttnyt tarjoavan sit, mik Sibyllalle saattoi olla
trket. Kuitenkin hn tunsi joka kerta, kun hn siell kvi,
jonkinlaista hmr liikutusta, joka hnest tuntui suloiselta ja
jonka syyt hn tuskin uskalsi itsellens tunnustaa; sill niin
luonnotoin se oli. Tm outo tunne oli yhteydess ern hnen elmns
aikaisimpien muistojen kanssa, joka oli tavattoman selvn silynyt
hnen mielessns: se oli hnen kohtauksensa Frias'in puistossa ern
Raoul nimisen tuntemattoman herran kanssa, jonka kasvojen piirteet,
puhuttelu ja koko olento, sekaantuneina hnen lapsuutensa satumaisiin
kuvaelmiin, olivat painuneet ihanina ja runollisina hnen mieleens.
Nimi Raoul oli hnest rakas, melkeinp pyh. Lukija kentiesi muistaa,
kuinka ehdottomasti hmmstyen hn oli kuullut Klotildan ensimmisen
rakkautensa kertomuksessa kyttvn tt nime. Ja tm sama nimi, jota
niin usein mainittiin de Sauves'in saleissa, teki ne Sibyllalle niin
kummallisen ihastuttaviksi.

Hn tosin ei hetkekn ajatellut, ett sill Raoul'illa, jonka nime
hn kuuli usein mainittavan rouva de Sauves'in luona, oli mitn
yhteytt Frias'in puiston ihanan prinssin kanssa; mutta hn ei
saattanut epillkn, ett hn oli juuri sama Raoul, jonka hiukan
kaunistellusta rakkaudesta ja eptoivoisesta Persiaan lhdst Klotilda
oli jutellut. Sibyllan oli muuten tytynyt tehd tm keksint yksin,
sill hnen vanhalle ystvttrellns Klotildalla, jonka kanssa hnen
vlins Pariisissa oli jotenkin kylm, oli syyt olla sit hnelle
ilmoittamatta. Mutta Sibylla oli helposti tuntenut nuoressa Sauves'in
herttuattaressa, syntyisin Blanche de Guy-Ferrand, tuon ystvttren
luostarin ajoilta, jota Klotilda niin vhn rakasti ja jota hn oli
kuvannut pieness romaanissansa uroonsa serkuksi. Ei tarvinnut suurta
arvaamiskyky tullaksensa vakuutetuksi, ett ers kreivi de Chalys,
jota nuori herttuatar nimitti _Raoul serkuksensa_, ja joka oli palannut
Persiasta muutama kuukausi sitten, oli sama onnellinen mies, joka
ennen voitti itsellens koko tytt-kasvatuslaitoksen yksimielisen
rakkauden. Sibylla luuli, ett se uteliaisuus ja erityinen huomio,
jota tm henkil useammista syist hness hertti, oli epilemtt
haihtuva, niinpian kuin hn sai hnet nhd. Mutta kreivi ei rakastanut
seuraelm, ja Sibyllan ei onnistunut koskaan hnt tavata, ei edes
rouva de Sauves'in luona, miss hn tiesi hnen kumminkin kyvn
jokseenkin usein. Tm sattumus, joka Pariisin elmss ei ole
ensinkn harvinaista, huolestutti kuitenkin neiti de Frias'ia,
senthden ett hn luuli tuntevansa, ett'ei hnen ja herra de Chalys'in
vli ollut varsin luonnollinen, ja salaisessa levottomuudessansa
hn vliin kuvitteli mielessns nkymttmi ksi (luultavasti
poppamiesten), jotka lakkaamatta koittivat pit heit erillns.

Sangen halukkaasti hn kuunteli tt nkymtnt serkkua koskevia
pienempikin erityisseikkoja, joitten johdosta hn alkoi luulla, ett
hra de Chalys oli erittin etev ja kuuluisa mies, ehkp senthden
ett hnt harvoin sai nhd; mutta nuorille tytille vlttmtin
varovaisuus ja se erityinen kainous, jota tm trke asia hness
hertti, estivt Sibyllaa tyydyttmst uteliaisuuttansa suorempaa
tiet. Vaikka vanha herttuatar de Sauves osotti hnelle innokasta
mieltymyst, niin hn jo punastui ajatellessansakin kysell hnelt
jotakin kreivi Raoul'ista. Hn olisi mieluummin tahtonut koettaa
onneansa kntymll nuoren herttuattaren puoleen, jota kohtaan hn
tunsi elv myttuntoisuutta; mutta tmn nuoren naisen kyts
Sibyllaa kohtaan oli niin kummallinen, ett'ei se suinkaan kehottanut
hnt uskomaan hnelle salaisuuksiansa. Hn osotti yleens hnt
kohtaan kylmyytt ja vlinpitmttmyytt, jotka vivahtivat melkein
vastenmielisyyteen, vaikka hn toisinaan taas lhestyi hnt iknkuin
jonkin salaisen ja mahtavan voiman pakotuksesta, jota Sibylla ei
saattanut ksitt. Silloinkin kun hn kohteli hnt mit kylmimmll
tavalla, tuo oikullinen herttuatar loi kuitenkin salaa Sibyllaan
silmyksi, jotka ilmaisivat selittmtint uteliaisuutta ja intohimoa.

Me tahdomme lukijalle selitt tmn nuoren naisen salaperist
kytst Sibyllan suhteen, samalla kuin esitmme hnelle uusia tuttavia.




IV.

Herttuatar Blanche.


Blanche de Guy-Ferrand, Sauves-Blanchefort'in herttuatar, jota
kutsuttiin herttuatar Blanche'ksi, oli lyhyt, ei tosin kaunis,
eik juuri siev, mutta ihastuttava olento. Hn oli hento ja pieni
ja hnell oli vaaleahkot hiukset ja siniharmaat silmt, joitten
valkoiset ripset olivat melkein nkymttmt. Nytti silt kuin turhan
tarkka taiteilija olisi muodostanut hnen hienot, hiukan lapselliset
kasvonpiirteens. Se mik teki hnet huomiota herttvksi naiseksi,
oli se sulous, mik loisti hnest kiireest kantaphn, ja hnen
erityinen taitonsa pukeutua somasti. Hn oli todella omin ksin
pukenut itsens, kammannut ja kiehkuroinnut hiuksensa niin tydellisen
sopusointuisesti, ett oli mahdotointa olla mielessns kuvailematta,
kun nki hnet hnen iltapuvussansa, ett hn oli juuri sken jossakin
tenhokasvitarhassa kuutamolla puhjennut ruusu.

Hn oli viisi vuotta sitte mennyt naimisiin herttua Oswald-Louis
de Vital de Sauves'in kanssa, joka oli paria kymment vuotta hnt
vanhempi, mutta viel sangen kaunis ja miellyttv mies. Herttua oli jo
liki neljnkymmenen vuotias ja naiminen oli hnest jo yht mahdotonta
kun turkkilaiseksi muuttuminen, kun hn sai itins puolelta kest
vimmattua ahdistusta, joka pakotti hnet kunniallisen puolustuksen
jlkeen antautumaan, vaan ei kuitenkaan ilman ehdoitta.

-- iti hyv, hn sanoi hnelle silloin, iloisessa mielessns
huolettomuus ja salainen suru, te tiedtte hyvin ja min tiedn sen
itsekin, ett teidn kyynelenne pakottavat minut varemmin tai myhemmin
myntymn. Mit pikemmin sit parempi; mutta lohdutuksekseni teidn
pit myntymn muutamiin ehtoihin, min pyydn sit. Minulla ei ole
mitn, itini, teidn viisaita mielipiteitnne vastaan, sill min
hyvksyn ne, vaikka te kukaties usein erhetytte niitten suhteen aina
intohimoihin ja ennakkoluuloihin asti; mutta se suunta, jonka te
olette elmlleni antaneet, ja jota min kiltisti olen noudattanut,
ei ole jttnyt minulle muuta iloa tss maailmassa, kuin sellaisia
nautinnoita ja tapoja, joista minun olisi sangen vaikea luopua,
ja jotka paha kyll eivt sovi naineelle miehelle. Min sanon
viel kerran, en tahdo teit moittia; te olette luullut tehneenne
velvollisuutenne ja kukatiesi olette sen tehneetkin... Mutta asia on
arveluttava, ja pari suoraa sanaa lienevt anteeksi suotavat... No
niin, te ette ole milloinkaan sallineet minun laskeutua polvilleni,
niinkuin te sanotte, vuosisatamme Baalin eteen... Mik on ollut siit
seurauksena? Te ette ole voineet minua kaappiin sulkea. Min olen
hengittnyt, joko onneksi tai onnettomuudeksi aikani ja maani ilmaa:
minulla on aikalaisteni kaikki viat, vaan ei heidn ansioitansa.
Min en ole hyv, min olen kelvoton. Jumala nhkn! teiss paloi
salainen viha kuningas Ludvig Filippi vastaan... niinkuin luulen; te
olisitte minut kironnut, jos olisin aikonutkaan hnen hallitessansa
pyrki johonkin virkaan tai arvoon... Te olette riemuinnut hnen
kukistuksestansa... no hyv! Tasavalta, joka ensin saattoi teidt
ilosta hyphtmn, on herttnyt teiss yht vastenmielisi tunteita;
te olette suuresti iloinneet kaikista onnettomuuksista, jotka sit ovat
kohdanneet... Tm on oivallista! Mit tulee nykyiseen hallitukseen,
ainakin thn saakka olette silt kieltneet suostumustanne... Viel
oivallisempaa! Mutta koko tn aikana... mit on minusta tullut?
Tytyihn toki el! Veri kiehui suonissani, Min en saattanut
vuodattaa sit taistelutanterella; en saattanut viihdytt sen
kuumuutta milln diplomaattisilla puuhilla... Siit seurasi ett jin
kulissien taakse!... Olenko, iti kulta, tuottanut teille liiaksi
huolta nin nuoruuteni aikoina! Olenko ollut syyn liiallisiin
suruihin, Jumala paratkoon!... Ja kuitenkin kaikitenkin, ei minusta
lopuksi sentn ole tullut varsin kelvotonta. Minusta olisi saattanut
tulla kurja, ytimiin saakka pilaantunut roisto, ja kuitenkin olen
pysynyt kilttin lapsena, koska minulla kaikesta tst huolimatta,
on hyv iti, ja se asia tukee aina miest; mutta minun on ikv,
sit en teilt salaa... Mutta min olen ruvennut saamaan jonkinlaista
tyydytyst huveistani: min rakastan metsstyst, hevosia, kaunista
karjaa... ja min olisin tahtonut muuttaa maalle, ja huvikseni puuhata
sellaisissa toimissa... Alankin jo kyd tss vhn liian lihavaksi,
niin ett jo olisi aika!... Te, itini, ette saata lhte Pariisista;
sen vuoksi olenkin pitnyt pkortteeriani teidn luonanne; mutta,
niinkuin tiedtte, kyn rautateitse pari kertaa viikossa katsomassa
fasaaniani ja hrkini... Sellainen on tilani! Tnn olette
minulle ilmoittaneet haluavanne, piten kohtuullista huolta sukumme
pysyvisyydest, ett min naisin neiti de Guy-Ferrand'in. Olkoon
menneeksi! Min suostun, iti hyv, ottamaan miespuolisia perillisi
teidn vanhuutenne iloksi, vaan oman vanhuuteni harmiksi. Mutta... nyt
tulee vaatimukseni!... niitten useitten matkustuksien aikana, joita
mainittu Sauves'in herttua tuontuostakin tekee maalle, ja joita hn
tahtoo pitkitt, -- sek omaksi ett hevostensa ja hrkiens eduksi,
-- leski herttuatar suostuu, tehden valallisen vakuutuksen (ja on
tietty, ett'ei vala ole pilkantekoa!), suostuu laittamaan niin, ett
nuori herttuatar krsivllisesti kest mainitun herttuan poissaoloa,
sek suostuu samalla pitmn huolta ja salaisesti vartioimaan nuorta
herttuatarta, oli se sitten hnen omaksi onneksensa tai mainitun
Sauves'in, Blanchefort'in y.m. paikkojen herttuan kunnian sek
sukupern puhtauden silyttmiseksi.

Avioliitto pantiin tll vlipuheella toimeen. Neiti Guy-Ferrand antoi
tavallisella hiukan surumielisell huolettomuudellansa itsestns tehd
herttuattaren. Hnen nuorena tyttn ollessansa ei hnt oltu huomattu.
Mutta kun tuo nuori vaimo kerran oli saanut ylkns kihlalahjat
ksiins, niin hn tiesi niitten avulla heti hankkia itsellens paikan
etevimpien thtien joukossa. Mutta hnen kpinsuloutensa muodosti
hnen miehens rotevalle ja hyvinvoivalle kauneudelle vastakohdan, jota
ensiksi alkoi nauraa juuri hnen puolisonsa.

-- No poikani, vanha herttuatar sanoi ern pivn, viitaten
siihen onnelliseen muutokseen, mink naiminen oli vaikuttanut hnen
minissns, nytt silt, kuin olisitte onnellisia; tss on
vastakohta sille sadulle, miss timantit muuttuvat phkiniksi: tss
on phkin muuttunut timantiksi!

Thn vastasi herttua hullumaiseen tapaansa, joka hnt miellytti,
hysten sit viel hiukan paksulla painolla:

-- Aivan niin, iti hyv!... Vaimoni vaan ei olekaan vaimo, vaan kukka;
hnt ei saateta omistaa, vaan hnt haistetaan!

Tst huolimatta hn sai kaksi poikaa aivan herttuallisen sopimuksensa
mukaan; mutta yht uskollisesti hn noudatti suostumuksensa muitakin
kohtia ja hn alkoi vhitellen el totuttua tapaansa: kest hn
asui vaimoinensa Sauves'in linnassa ja vei hnet jalomielisesti
talviksi Sauves'in palatsiin, ja sill'aikaa kun hn itse kytti aina
pari viikkoa joka kuussa metsins ja hevostensa hoitoon, hn antoi
nuoren herttuattaren nauttia Pariisin huvituksia hnen sangen lempen
anoppinsa tarkastuksen alaisena. Hn oli tll tavoin saavuttanut
oivallisen aviomiehen maineen, ja varma on, ett huonompiakin lytyy.

Herttuatar Blanche oli jo muutamia vuosia nauttinut tmn avioliiton
rauhallista suloisuutta ja hn nytti jo itsekin tyytyvn onneensa, kun
hn ern iltana, hnen kydessns itins, rouva de Guy-Ferrand'in
luona, joka oli kipe, kummaksensa tapasi siell pesvalkean ress
orpanansa Raoul de Chalys'in, joka oli samana aamuna saapunut
Marseille'sta, oleskeltuansa pitemmn ajan itmailla. Blanche'n
is oli ollut hra de Chalys'in holhooja, sill hn oli jo lapsena
jnyt orvoksi, ja hra de Guy-Ferrand'in kuoleman jlkeen hn oli
pitnyt huolta hnen leskestns, kuin omasta idistn. Hnen
ja Blanche'n suhde oli siis jttnyt jo aikoja sitten tavallisen
orpanuuden rajat. Kuitenkin osotti tuo nuori vaimo, tavattuansa hnet
niin monen vuoden kuluttua, enemmn kummastelua kuin ihastusta ja
otti, hnen veljelliseen syleilyyns vastatessansa, oikein erityisen
herttuattarellisen ryhdin. Hn teki hnelle muutamia vlttmttmi
kysymyksi ja vaipui sitten kylmn nettmyyteen, sill'aikaa kuin
hnen itins jatkoi innokasta kyselemistns, jota Blanche'n tulo oli
keskeyttnyt. Sitten rouva de Guy-Ferrand tunsi suurta vsymyst ja
lhti pois, pyyten Raoul'ia olemaan rouva de Sauves'in seurana siksi
kun tmn vaunu tulisi hnt noutamaan.

Tm kahdenkesken-olo oli alussa aivan netnt; herra de Chalys
katseli nuorta herttuatarta hmmstyneell uteliaisuudella.

-- Serkkuni, hn sanoi yht'kki, min saan onnitella teit kahdesta
asiasta: ensinnkin on teist tullut varsin siev rouva, ja toiseksi
min tiedn, ett olette onnellinen vaimo, ja jos mikn saattaa minua
huvittaa tss surullisessa maailmassa, niin se on tm.

Blanche loi silmns hneen, ja kreivi nki, ett niit peitti kostea
verho; hn koetti kuitenkin vastata ja hymyill, mutta hnen huulensa
liikkuivat sanoja lytmtt ja kyyneltulva vieri hnen poskillensa;
Raoul, ollen hmmstyneen ja epilevn, teki liikkeen hneen pin,
mutta hn pidtti hnt kdellns ja lhti suoraapt huoneesta.

Kreivi Raoul oli hetkisen kuin lumottuna, silmt luotuina siihen, oveen
pin, mist hn oli nhnyt serkkunsa Blanche'n menevn; sitten sanoi
hn laskien ktens rinnallensa:

-- Oi Jumalani! Mit tm merkitsee?

Hn nytti miettivn, pudisti surullisesti ptns ja sanoi hetkisen
kuluttua:

-- En tied, mit tehd! Pitk jlleen lhte tieheni?... Tm on
todellakin kaunista!... Takaisin siis Persiaan!... Oi Herra Jumala!

Kun hn viel oli tss hmmstyksen tilassa, ovi aukeni ja nuori
herttuatar astui sislle silmt punaisina, mutta hymyilevin huulin. Hn
ojensi hnelle ktens ja sanoi suloisesti:

-- Ei se ole mitn, suokaa anteeksi... lk lhtek viel;
jutelkaamme!

Ja hn heittytyi ersen nojatuoliin. Oikein tulvana uhkui hnen
huuliltansa kysymyksi hnen matkansa ja vaiheittensa johdosta. Tm
saattoi heidt iloisemmalle tuulelle, ja he nauroivat keskenns.

-- Kas niin, Raoul sanoi, te olette nyt samallainen kuin ennenkin, kun
olin teidn veljenne; nyt olen iso-isnne. Oi kuinka vanhana pidn
itseni!... Hyv yt, serkkuni!

Kun hn aikoi lhte, Blanche muuttui yht'kki totiseksi. Ojentaen
hnelle ktens Raoul kysyi:

-- Saanko joskus kyd teit katsomassa?

-- Toivoakseni useinkin, nuori vaimo vastasi; niinkuin itse vaan
tahdotte!

Kreivi Chalys lhti tlt ern ystvns luo, joka asui, oppinut
mies kun oli, rue Servandon'in varrella. Hnen nimens oli Louis
Gandrax; ja hnell oli kunnia likemmin tuntea neiti de Frias'in,
jossa hn oli herttnyt tavallista suurempaa huomiota. Sibylla oli
suuresti hmmstynyt, kun hn nki, ett tm plebeji oli pssyt
niin likeiseen tuttavuuteen de Sauves'in jotenkin ylhismielisess
perheess. Tehden poikkeuksen, jota herra Gandrax'in sangen vapaitten
ja teeskentelemttmni mielipiteitten thden oli viel vaikeampi
selitt, vanha herttuatar osotti hnelle sellaista imartelevaa
jumaloimista, jota hn tuskin soi vanhan Ranskan kunniakkaimmillekaan
nimille. Tmn snnttmyyden syy on hiukan naurettavaa laatua.
Herra Gandrax, joka oli alhaista sty, oli nuoruudessansa jonkun
aikaa harjoittanut lkrintointa ja oli siin hyvin menestynytkin;
mutta vaikka hn olikin kyh, niin hn oli kuitenkin jttnyt pian
tieteens tuottavan puolen ja jatkanut laboratoorissansa puhtaan
tieteen tutkimuksia. Kun hnell oli hyvt luonnonlahjat ja vsymtin
tyn-into, niin hn oli vhss ajassa kohonnut aikansa kuuluisimpien
tiedemiesten joukkoon, ja tehtyns muutamia loistavia keksinnit
kemian ja fysiikan alalla, hn oli jotensakin nuorena pssyt Akademian
jseneksi. Hn oli viidenneljtt vuotias, ei juuri kaunis, mutta
miellyttv mies. Hnen snnlliset kasvonpiirteens ja korkea otsansa
ilmaisivat raudan lujuutta; hnen silmns olivat samalla kertaa
sek tuliset ett vakavat; hnen keve, selv, tyyni ja pistelis
puhetapansa vastasi hnen olentonsa kylm ja ylev omituisuutta.
Hn oli radikaalinen demokraatti ja jykk materialisti, vaikk'ei hn
siit enemmn kerskannut, kuin hn sit salasikaan. Kaikesta ptten
hn oli siis oudonlainen vieras herttuatar de Sauves'in pydss,
herttuattaren, joka sek politiikin ett uskonnon kysymyksiss pyshtyi
vasta toiselle puolelle vuoria.

Kuitenkaan herttuatar ei ollut onnellinen, joll'ei hra Gandrax ollut
hnen vieraittensa joukossa, vaikka kohta tm onni olikin hnelle
jotensakin kallis. Tll kummallisella naisella, joka oli sangen
hurskas, nerokas, vakavasti valmis kaikkiin uhrauksiin ja krsimyksiin,
oli ainoastaan yksi heikko kohta. Hn pelksi tavattomasti kuolemista,
luonnollista kuolemista, tavallista kuolemista ja vuoteelle kuolemista.
Hn sairasti hermotautia, joka ilmaantui milloin misskin muodossa ja
oli syyn hnen kaikkiin kipuihinsa. Noin kymmenkunta vuotta takaperin
oli hnt kohdannut ankara hermotaudin puuska, ja sattumus oli
tahtonut, ett, kun hnen vakinainen lkrins osui olemaan poissa,
kutsuttiin avuksi hra Gandrax'ia, joka silloin asui lhell hnt.
Hnen taitonsa, hnen varmat ja rauhoittavat sanansa ja etenkin hnen
olentonsa luja tenhovoima olivat ihmeellisell tavalla karkoittaneet
ne daimonit, jotka vaivasivat vanhan herttuattaren hermoja. Tst
pitin hn oli alkanut osottaa hra Gandrax'ille hell ystvyytt; hn
oli pyytnyt hnt edelleenkin pitmn hnest huolta, ja hn olikin
suvainnut ruveta herttuattaren yksin-omaiseksi lkriksi. Tst hn
oli suuresti kiitollinen; hn uskoi varmaan, ett herra Gandrax oli
ainakin kymmenisen kertaa pelastanut hnen henkens; hn toivoi, ett
hn sen vielkin pelastaisi, ja toivoipa hn, ett hn sen pelastaisi
aina. Se ihailu, jota hn osotti tt suojelijaansa kohtaan, yhtyneen
siihen kammoon ja kauhuun, jota nuoren oppineen valtiolliset ja
uskonnolliset mielipiteet hness herttivt, saattoi herttuattaren ja
hnen lkrins jotensakin samallaiseen keskiniseen tilaan, miss
Ludvig VI ja hnen astrolooginsa olivat.

Louis Gandrax osotti hnt kohtaan ylev, melkeinp isllist
myttunteisuutta; hnt huvitti samalla se tehokas ja melkein
loukkaava vaikutusvalta, mink hn oli saavuttanut de Sauves'in
tavattoman puhdasverisess perheess. Hn kyttikin sit, vaikk'ei
hn ollutkaan mikn seuramies, suurella varovaisuudella ja
luonnollisuudella; mutta hnen lievimmtkin sanansa pelstyttivt
kuitenkin, kuin rjhtv pommi, tuota ankaran puhdas-oppista seuraa.
Herttuatar parka, joka oli oikein pieni tenhotar sulostuttamaan
Ludvig XIV:n aikaisten vanhojen naisien yksinkertaista ja nunnamaista
kytstapaa, pani koko neronsa liikkeelle, saadaksensa tavalliset
vieraansa suvaitsemaan hnen pelastajansa slimtnt puhetapaa. Kun
herra Gandrax oli hnen luonansa pivllisell, joka tapahtui niin
usein kuin mahdollista, niin hn imarteli ja mairitteli hnt sek
pyysi hnt sek silmyksill ett sanoilla mukaantumaan vaikka kuinka
vhn tahansa toisten mielipiteisin ja tapoihin.

-- Mutta, Gandrax, hn sanoi hnelle, leikki syrjn, uskottehan toki
Jumalaan?

-- Epilemtt, hyv herttuatar, Gandrax vastasi kylmverisesti,
kaikkisuuden Pan nimiseen jumalaan!

-- Mutta ainakin, hn jatkoi tuokion kuluttua, on ers asia, josta
paljon puhutaan, ja johon tekin, ystvni, luultavasti uskotte: se on
rakkaus.

-- Josko uskon sit, rouva! Gandrax vastasi iknkuin hnt olisi
pistetty; kuinkas sitten! Rakkaus on eritten plaen ja takaraivon
kalvojen keskinist vrjmist!

Tapahtuipa vliin, ett'ei vanha herttuatar en jaksanut hnt
kuunnella.

-- Oi, ystvni! hn huudahti ern pivn, eikhn Jumala minulle
koskaan anna niin paljon rohkeutta, ett saattaisin nytt teille ovea?

Louis Gandrax'in maine, hnen vapaamielisyytens ja hnen kummallinen
tuttavuutensa de Sauves'in perheess eivt olleet ainoat syyt,
minkthden hn hertti Sibyllan huomiota: hnen suustansa hn kuuli
useimmiten Raoul'in lumoavan nimen. Hn puhui herra de Chalys'ista aina
vakavalla kunnioituksella, jossa ei milloinkaan ollut hnen puheessansa
niin tavallista ivallisuutta. Hn tiesi, ett he olivat likeisess
ystvyydess, ja ett hra Gandrax oli ollut koko Raoul'in pitkn
poissaolon aikana hnen harras ja melkein ainoa kirjeenvaihtajansa.
Ainoastansa tmn thden hnen hiukan oudot ja vastenmieliset kasvonsa
saivat Sibyllan silmiss lempemmn vrin, ja hn alkoi tuntea melkein
myttuntoisuutta tt miest kohtaan, joka muuten tuntui olevan
hnest yht etll, kuin maa on taivaasta.

Jo samana aamuna, kun Raoul saapui Pariisiin, oli hn kynyt Louis
Gandrax'in luona ja viettnyt hnen seurassansa osan pivst. Hiukan
kummastellen Gandrax siis nki kreivin jlleen kello 11:n aikaan
illalla tulevan hnen luostarimaiseen tyhuoneesensa, miss hn
askaroitsi pienen ylioppilaslampun valossa.

-- Hyv! hn sanoi. Hyv, ett tulit toistamiseen... eihn sinulle
mitn liene tapahtunut?

-- Ei mitn erinomaista, Raoul sanoi. Asia kannattaa kuitenkin
kertomista. Ottaen ern tuolin, hn jatkoi: -- Pahus, kun sinun
luonasi saa huonosti istua! Min pyydn sinua, osta minun mielikseni
nojatuoli, vaikka sill sitten olisi Utrechtilainen pllystin! --
Ajatteleppas, ystvni, miten auttamatoin lurjus min olen! Tuskin olen
ollut pivn Pariisissa, kun jo olen joutunut seikkailuihin.

-- Mene jo tiehesi! nuori tiedemies sanoi.

-- Sielt juuri tulen, ystvni, vastasi kreivi, ja kysymys onkin,
pitk minun heti taas lhte. Ensinnkin, on minun moittiminen
itseni siit, ett olen salannut sinulta jotakin: rikokseni on niilt
ajoilta, kun lksin Persiaan. Min uskotin sinua, ett'ei thn matkaan
ollut muuta syyt kuin uteliaisuuteni ja taiteilijan harrastukseni.
Asian laita ei ollut ihan niin; mutta koska sellainen ystvyys, kuin
meidn, ei vlit ensinkn salaisuuksista, niin katsoin tosiaan
turhaksi niit sinulle ilmoittaa... etenkin kun tuntuivat vhn
naurettavilta. Tunnethan serkkuni, herttuatar Blanche'n?

-- Tietysti, koska tavallisesti pelastan hnen anoppinsa hengen joka
viikko.

-- Sin muistat sen erityisen ystvyyden, jota osotin hnen itins ja
hnt itsens kohtaan. Kolmena neljn vuotena kvin snnllisesti
rouva de Guy-Fenrand'in kanssa luostarissa, miss hnen tyttrens
sai kasvatuksensa. Minusta tuo pienokainen oli tytn nupukka... jota
pidin sangen hyvn... mutta siin oli kaikki! Ulkonltns, hn ei
juuri ollut suloinen... muuten oli hn nukke! Muuten naiminen ei minua
ensinkn miellyttnyt. Mutta... jokin epselv ni... joka saattoi
olla pelkk itserakkautta... kuiskasi minulle, ett pienokainen piti
minua varsin verrattomana, ja ett hnen itins salaa katsoi meidn
yhdistystmme kuin kohtalon kirjaan kirjoitettua mryst... Tm
saattoi minut pelkmn selityksi, selkkauksia ja ikvyyksi; sanalla
sanoen, ajattelin: lyhin tie paras, ja pistin yht'kki pillit pussiini
paria kolmea kuukautta ennen kuin serkkuni psi luostarista... ja
lhdin Persiaan!

-- Heikkoutta! Gandrax jupisi. Ent sitte?

-- Erst sinun ensi kirjeistsi sain Ispahan'issa tiet Blanche'n
ja Sauves'in herttuan naimisen... Min kiitin siit Allah'ta isossa
moskeessa... Kuitenkin, varovaisuuden thden, tahdoin antaa tmn
avioliiton rauhassa vahvistua ja juurtua... Oleskelin vuoden Persiassa,
vuoden Konstantinopelissa, vuoden Kairossa, vuoden... en en muista
miss!

-- Kreikassa! Gandrax sanoi.

-- Aivan oikein. Kreikassa... ja palaan kotiin. -- Tn'iltana menen,
pivllisen jlkeen, tervehtimn tti de Guy-Ferrand'ia, niinkuin
velvollisuuteni olikin... Vastaan-otto on alussa vhn kylm...
Sitten, koska hn on kelpo muija, ja koska muuten hnen tyttrens on
herttuatar, hn on pian yht ystvllinen kuin ennenkin... Tulee sitten
nuori herttuatar sinne! Luulen huomanneeni, aina tervehdyssyleilyst
jhyvissyleilyyn saakka, hnen kytksessns hieman salaista vihaa,
kylmyytt, liikutusta, hmmstyst... enk tied mit viel!

-- Turhia! Gandrax sanoi, sin vsytt kertomuksellasi! Hn, sinun
serkkusi, jumaloi miestns, ja syyst kyll, sill hn on muhkea
ulkonltn, juuri sopiva hnelle, ja on jo antanut hnelle kaksi
lapsi kultaa!

-- Sin puhut liiaksi, ystvni, Raoul vastasi tyynesti. Tied siis,
ett sittenkuin rouva de Guy-Ferrand jtti minut yksikseni nuoren
herttuattaren kanssa... Siit on nyt neljnnest vaille tunti... min
tahdoin onnitella hnen onnellisuuttansa, jota sinkin ylistt... Hn
katsoo silloin ensi kerran minua silmiin, puhkee itkuun ja rient
viereiseen huoneesen.

-- O-oho! Gandrax sanoi rypisten kulmakarvojaan.

-- Tuokion kuluttua hn palasi tointuneena ja osottihe lempeksi,
ystvlliseksi ja sisarelliseksi, mutta kaiken tmn ohessa hn ei
ollut ensinkn luonnollinen ja hnen silmissns oli kuumeen tapainen
loiste. -- No, quid dicis, Thomas? Mits tuumit, Tuomas?

-- Min sanon, ett'et saa kyd hnt nkemss.

-- Mahdotonta! Kuinka se kvisi laatuun, kun el Pariisissa... eik
ole muuta tuttua perhett kuin hnen? Se ei ky!

-- Palaa Persiaan sitten! Gandrax huudahti.

-- En tahdo palata Persiaan.

-- No mit neuvoa sitten tahdot minulta?

-- En mitn; tahdoin vaan kertoa kummallisen tapauksen hullunkurisesta
elmstni, siin kaikki!

Herra de Chalys nousi ja kveli pitkin askelin huoneen lattialla.

-- Ei saata olla tllaisissa asioissa kokemattomampaa ihmist kuin
min, alkoi Gandrax puhua; mutta lapsikaan ei saattaisi erehty sinun
sijassasi sellaisen tapauksen seurauksien suhteen. Viikon tai vuoden
kuluttua, jos annat virran vied itsesi, olet nuoren herttuattaren,
ylhisen miehen vaimon, sukulaisesi, melkeinp sisaresi rakastelija, se
on, sin te'et selvn huonon tyn, jota min en hyvksy enk kiit.
Dixi.

-- Vai niin! Raoul sanoi, keskeytten kki kvelemisens; vai huonon
tyn! Mik on sitten se huono ty? Mink johdosta niin sanot? Ent
jos min puolestani pidn sit hyvn? Jos tuo nuori nainen minusta
on erittin suloinen, jos tunnen olevani ihastunut hneen luonnon
suloisimman lain mukaan, niin mik toinen laki mielestsi pakottaisi
minua rikkomaan edellist?

-- Kunniasi! Gandrax sanoi lyhyesti.

-- Kunnianiko? Raoul jatkoi kovemmalla nell. Kykmme tnne,
oppinut ystvni... (ja hn osoitti laboratoorin ovea): sin saatat
noissa sulatuskauhoissasi nytt minulle kaikki aineet, mit luonnossa
on, ja saatat selitt ne vlttmttmt voimat, joitten vaikutuksesta
ne itvt ja muodostuvat sokean itins kohdussa... Telluriumissasi
saatat sormellasi nytt niit voimia, jotka liikuttavat taivaan
kappaleita avaruudessa ja logaritmeillasi saatat laskea niiden
ikuiset kohtalon mrmt radat;... mutta min suuresti epilen,
saatatko destilleeraamisillasi ja kummallisten kirjaisi tutkimisella
saada selville sen voiman pienintkn aihetta, jota tahdot minun
tottelemaan, ja jota nimitt kunniaksi. Miksi tottelisin sit, mit ei
ole olemassa? Ole toki jrkev!

-- Sin itse et ole jrkev, Gandrax sanoi. Jos tosivapaan ja
mistn riippumattoman miehen arvo menettisi kunniansa, niin sin
olisit siihen syyp! Mist moititaan niit, jotka, niinkuin mekin,
ovat niskoiltansa heittneet ihmiskunnan lapsuuden jumaluustarujen
ikeen ja jotka toivovat, ett koko maailma kerran tulee tllaiseen
yhtliseen tasa-arvoon? Heit moititaan siit, ett he tyhjiksi
tekevt ne perus-aatteet, jotka ovat yhteiskunnan koossa pysymiselle
vlttmttmt ja ett he uneksivat kaikkien maailman ihmisten
voivan muuttua filosoofeiksi, jotka muka muodostaisivat jrjettmien
elinten yhteiskunnan... No niin, sin todella, niin vaikea kuin minun
onkin sit sanoa, annat aihetta tllaiseen syytkseen! Siit, ett
Jumala on paljas hypoteesi, sin johdat sen ptksen, ett hyve ja
kunniakin ovat perttmi ksitteit!... Mutta se on tyhmyytt. Enk
min ole kunniallinen mies, min?... Lydtk elmssni ainoatakaan
vikaa?... Ja mink thden sellainen olen? Ensinn ehk ylpeydest ja
senthden ett voin nytt noille vanhojen lahonneitten jumalien
ihailijoille, ett mitn uskomattakin saattaa olla etevmpi kuin
he... Niin, epilemtt siis ylpeyskin vaikuttaa, mutta myskin
ja ennen kaikkia se on jrki, sanot mit tahansa, joka sen tekee,
sill min tunnustan siveellisell jrjestyksell olevan lakinsa
samoinkuin aineellisellakin, sill tapojen puhtaus, jota ihmisen
oma arvo vaatii, kunniallisuus, jota taas vaatii lhimmisen arvo,
rehellisyys, kohtuus ja kunnia ovat vlttmttmi pyri, jos tahtoo
hyv yhteiskunnallista konetta... Niin, min tunnustan nmt lait
vlttmttmiksi ja min noudatan niit... Mit kasvi ja thti tekee
aistin tai sattumuksen mukaan, sen min teen jrkeni mukaan... Siin on
minun etevyyteni, minun arvollisuuteni... Min olen ihminen!

-- Sin ylpeilet suuresti, veli kulta, luonnonlaadustasi! Raoul
sanoi. Sin elt, min mynnn sen, kohtuullisesti kuin munkki; mutta
minkthden? Senthden ett se laimea neste, mik suonissasi virtailee,
on alkunsa saanut Alppien jst! Sinun on onni, sen tunnustan, olla
puhdas kuin kuu; mutta siit sinulla ei ole enemmn ansiota, kuin
tuolla thdellkn siit, ett se on sammunut!

-- Ihminen on puhdas silloin, kun hn itse tahtoo, nuori tiedemies
vitti kiivaasti; Ihminen on kaikkea, mit hn tahtoo!... Sin olet
akka!

Kreivi Raoul kohotti olkapitn, purskahti helen ja soinnukkaasen
nauruun ja jatkoi jonkun aikaa neti kvelyns; sitten hn jatkoi:

-- Turhaan sin, Louis, saarnaat minulle, siit saakka kun lakkasin
Jumalaan uskomasta, rehellisyyttsi, hyvettsi ja siveyslakejasi,
niiss en ne mitn riittv syyt, minkthden hillitsisin halujani
ja himojani... enp edes, mink thden hillitsisin ruokahaluani!
Se mik on pahaa, on se, ett niitten tyydyttmisest saavutan
jonkinlaista ilket iloa ja katkeraa huvia... Tuntuu silt kuin
tahtoisin tulla ruhjotuksi...

-- Siinp se on! Gandrax sanoi nauraen. Tunnusta pois, sin melkein
toivot jotakin sellaista ilmestyst tai ihmett. Tahdotko tiet,
kuinka asian laita oikein on, Raoul? Sin et ole epuskoinen, vaan sin
niskottelet parempaa tietoasi vastaan! Sinulla ei ole asiasta varmaa
vakuutusta, niinkuin minulla, vaan sin teet itsellesi vkivaltaa!
Mutta kapinoitsija edellytt herran... Ja sin, joka sanot olevasi
jrjellinen, elt saadaksesi kostaa Jumalalle, jota et usko olevan!

-- Se on totta! Raoul sanoi vilkkaasti; minun epuskoni ei ole niin
selv ja niin luja, kuin sinun, vaan se on surullinen ja turvaton...
Min olen kapinoitsija, niinkuin sanot, ja murretut kahleeni ovat
saattaneet ranteeni vuotamaan verta! Olen eptoivoissani, kun en
taivaassa lyd lapsuuteni Jumalaa... Min etsin hnt joskus kyynel
silmin; mutta hnt ei en ole! Hn on piiloutunut vuosisatojen
pilvien taakse, ja min haen hnt sielt ja min, toivon, ett hn
nyttytyisi minulle edes silmnrpykseksi, vaikkapa hnen vasamansa
minut tappaisikin!

-- Taiteilija! Gandrax sanoi lempesti ja ojensi hnelle ktens.

-- Raoul tarttui thn kteen ja puristi sit lujasti.

-- En ole taiteilija enk akka, hn sanoi, ja olen paha kyll yht
jyrksti uskomatoin kuin sinkin... Mutta min olen ihminen jolla
on verta suonissa ja intohimoja sydmess... Ja lls sin, Louis
ystvni, milloinkaan oppiko tuntemaan, kuinka vhptisi esteit
ja horjuvia lohdutuksia jrjen ptevimmtkin todistukset ovat mielen
raivoa ja sydmen myrskyj vastaan!

-- _Amen!_ Gandrax sanoi.

-- Puhukaamme toisista asioista, Raoul jatkoi yht'kki, jlleen
istuutuen. Onpa muutakin kummallista minulle tnn tapahtunut. Min
tapasin Champs-Elyses'illa, sangen komeissa, vaakunoituissa vaunuissa
tuon ihanan olennon, josta olen sinulle ennenkin puhunut pari sanaa...
joka oli samaan aikaan kuin serkkunikin luostarissa, jonka kuvan min
htimiten kyhsin ja joka lupasi... Mik olikaan taas hnen nimens?...
Klotilda?...

Nuori tiedemies hyphti seisomaan ja kysyi kylmsti, nojaten kamiinia
vasten:

-- Klotilda Desrozais, vai kuka? Hn on tt nyky paroonitar de
Val-Chesnay, ja, ainakin minun tietkseni, sangen rikas, komea ja ylen
siro.

-- Mit! Olihan hn kyh!... Kuka on hnen miehens?

-- Ers pieni, jykk ja vaaleanverinen herra, joka el
yksin-omaisesti kilpa-ajojen plyst... ei juuri mikn erinomainen!
Paroonitar on saanut hnet maalla satimeensa, tuonut hnet hnen
itins luota ja pannut hnet tohvelinsa alle, kuten sanotaan.

-- Sep ei ole kumma... Puhutaanko hnest?

-- Ei thn saakka ainakaan, tietkseni.

-- Se on ihmeellist... Kyk hn serkkuni luona?

-- Tietysti... Min tapaan hnet usein rouva de Sauves'in luona.
Hn ylpeilee sill, ett hn on koonnut useita aikansa, kuuluisia
henkilit luoksensa... Onpa hn kunnioittanut minuakin yhdistmll
minut tuttaviinsa: hn on kutsunut minua luoksensa maanantaisin.

-- Kytk siell?

-- Oh, kerran joka toinen kuukausi... voit arvata kuinka hauska minun
siell on?

Saint-Sulpice'n kirkonkello li yksi. Hra de Chalys nousi.

-- Luultavasti saan hnet nhd Blanchen luona, sanoi hn, sytytten
sikarinsa lampusta; se kenties olisi hauskaa.

Tarttuen Gandrax'in kteen, hn jatkoi:

-- Sin olet siis aina vaan onnellinen?

-- Tydellisesti!

-- Vaan en min! Hyv yt!

Ja hn lhti.

Kreivi Raoul de Chalys oli jo pienen jnyt jommoisenkin omaisuuden
herraksi: yhthyvin hn oli palavan tiedonhalun ja velvollisuuden
tuntonsa thden uhrannut paljon vaivoja ja it henkisen kasvatuksensa
hyvksi. Hn tahtoi oppia tuntemaan jokaisen aikansa kuuluisan miehen
ja hnen intonsa oli johtanut hnet tieteellisiinkin harrastuksiin,
joihin hnell ei kuitenkaan ollut halua eik taipumusta. Iknkuin
jonkinlainen tydellisyyden kaipaus oli hnet ensin saattanut Louis
Gandrax'in pariin, jonka suuret luonnonlahjat, puhdas elm ja luja
karakteeri olivat hnt ihastuttaneet, vaan eivt kuitenkaan hnt
hallinneet; sill vaikka nmt molemmat miehet olivat sangen erilaiset
luonnonlaatunsa ja vaiheittensa puolesta, niin oli heiss kuitenkin
jotakin korkeampaa yhtlisyytt, joka ei sallinut kummankaan
ylivaltaa, vaan teki todellisen ystvyyden heidn vlillens
vlttmttmksi. Louis Gandrax'in jiseen kylmyyteen Raoul'in
intohimoinen sielu ja tulinen mieli loi, kuten aurinko napamailla,
sellaista lmp ja eloa, joka tuntui ihastuttavan ja suloisesti
kiihoittavan nuorta tiedemiest; Raoul puolestansa tunsi omituista
iloa, kun hn sai kiihken epilyksens viihdykkeeksi kuulla ystvns
suusta sattuvia ja rauhoittavia lauseita.

Raoul, ollen yleenskin taiteisin mieltynyt, tunsi erityist taipumista
maalaamiseen: hn oli innokkaasti koittanut edisty tss, ja
harjoiteltuansa kymmenkunta vuotta salassa taidettansa, muutamat hnen
harvat, mutta mainiot taulunsa olivat yhdess harppauksessa tehneet
hnest mestarin. -- Kotiintulonsa seuraavana pivn hn sulkeutui
tyhuoneesensa aikoen tauluiksi maalata muutamia sivuja itmaisesta
albumistansa ja tehden sen hyvn ptksen, ett hn lakkaamattomalla
tyll tukahuttaisi sen kiihken ja pahan viettelyksen, joka veti hnt
de Sauves'in palatsiin. Mutta vaikka hnelt ei tahtoa puuttunut,
niin hn ei kuitenkaan saattanut olla niin luja ptksessns, ett
hn olisi hyljnnyt sen pivlliskutsun, mink rouva de Guy-Ferrand
muutaman pivn kuluttua hnelle lhetti. Hn lhti siis sinne
tyytyvisen, ett hn oli osottanut niin suurta lujuutta ja ett
hnell nyt oli laillinen syy olla sit osottamatta. Hnt hmmstytti
suuresti hnen serkkunsa iloinen ja huoleton kyts. Seuraavana pivn
hn lhti hyvll omatunnolla tervehtimn leskiherttuatarta, joka
otti hnet sangen kohteliaasti vastaan; mutta hnen serkkunsa oli
haukottelevinansa viuhkaimensa suojassa, sill'aikaa kun hn kertoi
matkoistansa, ja hn oli jo kokonaan suuttua, kun nuori paroonitar
de Val-Chesnay, syntyisin Klotilda Desrozais, astui saliin ja antoi
toisen suunnan hnen ajatuksillensa. -- Klotilda ei puhunut hnelle, ei
katsellut hnt eik nyttnyt edes tuntevankaan hnt. Tm harmitti
hnt sit enemmn, kun hnt hikisi hnen kauneutensa hurmaava
loisto. Lyhyen aikaa juteltuansa nuori paroonitar, ollen pois lhdss,
kntyi ern puolikuolleen vanhuksen puoleen, joka sattui myskin
olemaan lsn ja oli vetytynyt ern esiripun verhoon, ja jota ei
kukaan nyttnyt huomaavan.

-- Herranen aika! herra Vicomte, hn sanoi hnelle, en en koskaan
ne teit luonani maanantaisin!... Mit olen teille tehnyt?... Teit
ikvidn suuresti!

Tuntematoin vanhus nytti hmmstyvn ja kumarsi nett, kuten
hernnyt muumio; sitten nuori paroonitar, ollen nyt vasta tuntevinansa
Raoul'in ja nytten tavattoman hmmstyneelt, niinkuin se, joka
huomaa juuri tehneens tyhmyyden, lausui sopertaen:

-- Jumalani!... min olisin sangen iloinen, herra... min otan vastaan
maanantai-iltoina... Herranen aika! herra de Chalys, luulen min?

-- Niin, rouva.

-- No hyv, herrani, rouva de Sauves'in ystvlle ja sukulaiselle ei
tarvinne sanoakaan, ett hn on sangen tervetullut luokseni!

-- Min kiitn, rouvani! Raoul sanoi kumartuen maahan asti; ja hn
lissi itseksens, jlleen istuuduttuansa: -- Hn on yh viel sangen
viehttv!

Kun Klotilda tmn kmpelmisen hykkyksens kautta oli taas
virittnyt verkkonsa entisen ihailijansa varaksi, niin uhkaava
loiste vlhti nuoren herttuattaren silmiss. Hn saattoi yht hyvin
ystvns Klotildaa aina eteishuoneisin saakka, ja sanoi hnelle,
syleillen hnt hellsti nuorien rouvien tapaan:

-- Hn on hirvesti vanhentunut, tuo minun persialaiseni... miten sin
luulet?

-- Oh! niin tavattomasti, ystvni, Klotilda vastasi, ett tin tuskin
saatoin hnt tuntea.

Kun Raoul seuraavana maanantaina oli luullut tarvitsevansa noudattaa
rouva de Val-Chesnay'n kutsumusta, niin hn oli tuskin ennttnyt
pst Klotildan saliin, ennenkuin hn nki sinne tulevan herttuatar
Blanche'n, jolla nytti erittin tn iltana olleen kamarineitsyen
itse Tuhkimuksen ristiiti. Hn vietti hetkisen nitten hurmaavain
olentojen, keskell, jotka suurella suloisuudella ampuivat hnen pns
ylitse toisiansa vastaan kaikki nuolet, mit heidn viinens sislsi,
ja hn lhti sielt, sydmess se suloinen vakuutus, ett hn vast'edes
oli oleva syyn snnlliseen turnaukseen, jonka palkinnon hn jonakuna
pivn oli saava mrt.

Ei ole erittin helppo luetella kaikkia niit syit, joitten thden
mies miellytt naisia. On syyt antaa lukijattariemme mielens mukaan
kuvailla uroomme piirteit, puhetta ja silmien vri, sill kullakin
heist on oma ihanteensa, -- toivoaksemme heidn puolisossansa, -- ja
olisi yht tyhm kuin varomatointakin ruveta haihduttamaan heidn
mielistns heidn kuvaelmiansa. Mutta kaiken vaaran uhalla sanomme
kuitenkin, ett kreivi de Chalys oli sangen ylhisen nkinen pitk,
solakka mies, jolla hnen huolettoman vlinpitmttmyytens ohessa
oli paljon kissansukuisten elinten pontevuutta ja vilkkautta ja jolle
tm omituisuus antoi n.s. erityisen ulkomuodon. Hnen silkkihienot,
kastanjan ruskeat juonteat hiuksensa alkoivat jo harventua hnen
ohimoiltansa. Hnen otsansa oli kaunis, vakava ja erittin puhdas.
Kaksi kohtisuoraa, kulmakarvojen vlill olevaa ryppy ilmaisivat
kuitenkin syv miettimist ja lujaa tahtoa. Tt melkein pelottavaa
vakavuutta lievensi kuitenkin hnen pitkripsisten silmiens sangen
lempen ja hyvntahtoisen katseen suuri suloisuus. Sellainen kuin
kreivi de Chalys oli, hnt oli mahdoton katsella missn seurassa
ollen kysymtt hnen nimens. Itse tm nimikin oli viehttv,
ett se, samalla kun se ilmaisi korkeata asemaa, ilmaisi myskin
suurta taiteellista kyky; mutta kreivin ensimminen ansio naisten
silmiss oli siin, ett hn nytti ja todella olikin aina valmis
heihin rakastumaan, -- sill, hnen oli tapana sanoa, ei ole niin rumaa
naista, jossa, kun hnt tarkoin katselee, ei lytyisi jotakin, mihin
ei ole mahdotonta ihastua. -- Hnen vlinpitmtin katseensa ja hnen
rauhallinen puheensa ihastui ja innostui heti, kun hn heit puhutteli;
hn hertti heiss samalla kertaa hirit ja luottamusta. Heist
tuntui, kuin hn rakastasi heit, ja he rakastivat hnt.

Nist vaarallisista eduista huolimatta, joitten voiman kreivi de
Chalys oli oppinut tuntemaan heti tultuansa suuren maailman yhteyteen,
hnell ei kuitenkaan ollut koskaan ollut hyv onnea. Tst hn oli
oikein kuuluisa, sill hnelle tarjottiin kaikkea sit menestyst, mik
vaan saattoi olla hnelle mahdollinen; mutta hnet oli pelastanut tst
surkuteltavasta tilasta hnen luontonsa ylevyys, hnen vakavuutensa
ja hnen rehellisyytens sek kunniallisuutensa, mik, merkillist
kyll, vallitsi hnen muuten kaikista siveellisist mielipiteist
ja velvollisuuksista vapaassa sielussansa. Hnen sydmens, joka
epilemtt oli tullut muutamissa taisteluissa voitetuksi, ei senkautta
kuitenkaan ollut lannistunut ja hnen syvlti turmeltunut henkens
saattoi viel joskus nhd hnen puhtaan nuoruutensa unelmia koko
niitten alkuperisess loistossa. Siihen aikaan, jolloin me hnet
tapaamme, erityinen vsymyksen tunne esti herra de Chalys'ia enemmn
kuin milloinkaan antaumasta lempijuonien myrskyihin. Hn oli pttnyt
el vast'edes erakon tavoin, ainakin, kun ei mikn tavallista
suurempi halu hnt vietellyt. Mutta onnettomuudeksi kvi niin, kuten
tllaisten ptsten aina ky, ett jo ensi tilaisuudella, mik
tarjoutui, nytti olevan tuo vastustamatoin luonne.

Raoul antautui siis nitten molempain kilparakastajattariensa
houkutuksien alaiseksi, jotka olivat tervehtineet hnen kotiin
palaamistansa. Kiirehtimll hn nautti heidn suloista imarteluansa --
ja katseli uteliaana sen ilmaantuvan yh eri muodossa. Pariisin elm
sallii paremmin kuin mikn muu tllaista asiain pitkittmist. Hnen
tytyi muuten olla sanoen varovainen, sill hnt vartioivat ankarasti
nuot nuoret ystvttret, jotka siit saakka, kun heidn keskininen
vihansa kasvoi rettmksi, eivt en saattaneet el ilman toistensa
seuratta. Klotilda, se tytyy hnen kiitokseksensa mynt, tunsi herra
de Chalys'ia kohtaan todellista elmns ensi rakkautta. Tuskin hn oli
mennyt naimisiin parooni de Val-Chesnay'n kanssa, kun tm heikko nuori
mies oli joutunut hnen rettmn ylenkatseensa alaiseksi... Parin
vuoden kuluessa hn oli laimentanut sielunsa virkeytt Pariisin elmn
ilojen ensi pauhinassa, mutta sitten hn oli niihin ikvystynyt ja hn
alkoi uneksia innokkaampaa ja trkemp ajanviettoa; mutta kun hnell
ei ollut perus-aatteita, niin yleinen halveksiminen oli vallannut
hnen sielunsa ja ylpeys hnen sydmens. Hn oli niit vaimoja,
joilla on enemmn vaatimuksia rakastelijaa kuin puolisoa valitessansa.
Tllaisessa tilassa hn oli, kun kreivi de Chalys ilmaantui, jonka
todellista arvoa hnen ihanat muistonsa viel lissivt. Hn huomasi
heti ensi silmyksell, ett hnen ystvttrens Blanche, joka jo
kilpaili hnen kanssansa ulkonaisessakin komeudessa, tahtoi hnkin
pit Raoul'ia omanansa, ja tst hn sai uuden syyn antautua elmns
ja omaisuutensa uhalla rajattoman intohimonsa valtaan.

Herttuatar Blanche, joka oli luonnoltansa lempempi ja
oikeudentuntoisempi, olisi kentiesi voittanut tunteensa, jotka muinen
olivat viattomat, vaan nyt rikolliset, ja jotka hnen puolisonsa
ymmrtmttmyys ja hnen orpanansa palaus olivat jlleen herttneet,
joll'eivt hnen tunteitansa olisi kiihoittanut ern toisen naisen
hykkykset sit miest vastaan, joka oli ollut koko hnen nuoruutensa
ajatusten ihana esine. Tmn thden tuo nuori vaimo kvi onnettoman
kuilun rannalle, puoleksi rakkauden, puoleksi vihan vaikutuksesta.

Herra de Chalys, jouduttuansa nin arkatuntoisen riidan esineeksi,
katui usein ett oli antautunut tuollaiseen tilaan kahden tulen vliin,
joka totta puhuen saattoi hnet sangen suureen pulaan. Hnen sydmens,
joka oli kokonaan liian levollinen omasta kohtuullisuudestansa,
viivytti ptstns nitten kahden taistelijattaren suhteen; kuitenkin
jalomielisyydest ja hiukan itsekkisyydestkin hn taipui enemmn
Blanche'n puoleen, jonka vsymtin ystvyys hnt liikutti ja jonka
vhemmin myrskyinen luonto nytti hnest vhemmin uhkaavalta hnen
elmns levollisuuden ja riippumattomuuden suhteen.

Nuori herttuatar ei saattanut olla huomaamatta hnen serkkunsa
vierailujen yh kasvavaa ystvllisyytt ja monilukuisuutta, vaan hn
ei ollut sen onnellisempi. Samassa suhteessa kuin hn tiesi olevansa
Klotildaa etevmpi, samassa mrss hnen omantuntonsa nuhteet ja
tuskat herttivt yh enemmn katkeruutta hnen intohimoissansa ja
enemmn salaisia kyyneleit hnen taisteluissansa. Hn maltti mielens
ja koki vliin palata silt kukoistavalta rinteelt, jonka lopullista
syvyytt hn katseli krpn vastenmielisyydell; mutta joku Klotildan
loukkaava yritys, joku raivoisa hykkys saattoivat hnet jlleen
eptoivoiseksi ja sokeasti unohtamaan itsens.

Herttuatar oli, kuten on ehk aavistettukin, yht mustasukkainen neiti
de Frias'in suhteen. Knnellen ern pivn itins luona Raoul'in
albumin lehti, hn oli siin nhnyt kolme piirustusta, jotka olivat
hnt tavattomasti hmmstyttneet, sek kuvat itsessns, ett etenkin
selitykset, mitk kreivi niille oli kirjoittanut. Ensimminen nist
piirustuksista kuvasi ern liekokasvien peittmn kallion juurella
olevaa, paksujen lehvien varjoamaa, harvinaisen kaunista pient tytt,
joka oli asettunut pttviseen, ruhtinattarelliseen asemaan, piten
kdess erst keppi niinkuin taikasauvaa. Tmn piirustuksen alla oli
seuraava kirjoitus: "Lhell ------:n rannikkoa (Normandiassa), 10 p.
elokuuta 184... Neiti Sibylla." Seuraavalla sivulla oli saman lapsen
kuva, jonka kasvojen piirteet ilmaisivat vaan suurempaa kehkeytymist.
Alle oli kirjoitettu: "Neiti Sibylla viitt vuotta myhemmin."
-- Vihdoin viel kolmaskin kuva, joka oli valmistettu erittin
huolellisesti, ja jonka allekirjoitus oli seuraava: "Neiti Sibylla
kahdeksantoista vuotiaana... luullakseni", antoi erittin tarkan kuvan
nuoresta tytst, jonka otsa, katse ja koko kasvot, mitk taiteilija
oli aavistuksensa mukaan kuvannut eri kehkeymistiloissa, muodostivat
melkein tydellisen kuvan neiti de Frias'ista. Tm nimi tuli mykksi
hmmstyneen herttuattaren huulille; mutta pikainen ajatuksen ponnistus
esti hnt sit lausumasta ja kntyen serkkunsa puoleen hn sanoi:

-- Kuka tm oikeastansa on?

-- En tied, Raoul vastasi; ers lapsi, jota muinoin katselin parin
minuutin ajan, ja joka, jos hn en on elossa, on varmaankin
jumalallinen olento. Sitten hn kertoi serkullensa, kuinka hn oli
tavannut Sibyllan Haltiakallion luona, sek mainitsi heidn lyhyen
keskustelunsa pienimmtki kohdat.

-- Pienen kauppalan ja sen lheisen linnan nimi on mennyt mielestni,
hn lissi, tai kenties en ole sit kuullutkaan, sill min poikkesin
vain ohimennen niille seuduille; mutta monta monituista kertaa on
mieleni tehnyt sinne jlleen menn... mutta sitten jokapivisen
elmn toimet... asian hullumaisuus... ja pelko tulla toivoissani
petetyksi ovat minua siit pidttneet... On omituista, ett kaikista
matkamuistelmistani, joita minulla onkin paljon, tm on elvimpn ja
suloisimpana mieleeni painunut... Tss lapsessa oli varmaan jotakin
tavatonta, jotakin ylenluonnollista!

Hn alkoi puhua yh laveammin ja yh innokkaammin tst aineesta eik
lakannut, ennenkuin hn nki Blanche'n otsan peittyvn synkkn varjoon.

On ymmrrettv, mill ylenpalttisella varovaisuudella ja viekkaudella
nuori herttuatar koki tst pivst lhtien poistaa neiti de Frias'ia
innostuneen serkkunsa nkyvist. Hn ei kutsunut Raoul'ia luoksensa
paitsi silloin, kun hn oli melkein ihan varma siit, ett'ei Sibylla
sinne tullut, ja hn tapasi hnt mieluummin rouva Guy-Ferrand'in
luona, jonka kanssa rouva de Vergnes ei seurustellut. -- Klotilda
puolestansa, vaikk'ei hn tiennyt siit salaisuudesta, mink sattumus
oli ilmaissut hnen ystvttrellens Blanche'lle, koitti yht suurella
huolella est heit toisiansa tapaamasta, sill Sibyllan sulous ja
lumoova kauneus antoivat hnelle riittvsti syyt pelkmn uusia
vaaroja. Kun herra de Chalys ei kynyt ulkopuolella omaa tyhuonettansa
ja kumppaliensa seuraa muualla kuin de Sauves'in perheess ja nuoren
paroonittaren luona, niin nytti siis todennkiselt, ett'ei Sibyllan
eik hnen maalarinsa ollut suotu milloinkaan tavata toisiansa tss
maailmassa, kun aivan arvaamaton seikka mursi sen taikavoiman, mik
heit erotti.




V.

Madeleine-kirkko.


Neiti de Frias oli ern aamuna mennyt isoitins vanhan palvelijan
kanssa kuulemaan messua Madeleine-kirkkoon, jonka seurakuntaan hn
kuului. Hn huomasi muutaman askeleen pss itsestns herttuatar
Blanche'n, joka oli syvn mietiskelyyn vaipuneena laskeutunut
polvillensa ersen rukoustuoliin eik nyttnyt hnt huomaavan.
Sibylla oli edellisen iltana ollut de Sauves'in perheess ja oli
siell nuoren herttuattaren puolelta saanut tavallista selvempi
osotteita siit samalla kertaa ystvllisest ja kylmst kohtelusta,
jonka merkitys oli hnelle salaisuus, vaan jonka lukija jo ymmrt.
Odottamattansa tavatessaan Blanche'n tss pyhss paikassa, hn joutui
hiukan hmillens, kun muisteli niit ajatuksia ja tunteita, jotka
jonkun aikaa olivat suuressa mrin hness vallinneet. Hn vaipui
kuitenkin heti hurskaasen levollisuuteen ja hnet hertti siit vasta
hiljainen nyyhkyttminen, joka kuului hnen lheltns. Messu pttyi
ja kirkko tuli melkein tyhjksi. Kun Sibylla uteliaasti katsahti
ymprillens, niin hnen ei ollut vaikeata huomata, ett se oli nuori
herttuatar, joka itki. Hn peitti ksilln kasvojansa, ja hnen
hansikkaansa olivat kastuneet kyynelist. Neiti de Frias lhestyi heti
hnt ja sanoi hnelle mit hellimmll nell:

-- Suokaa anteeksi... onko teill tuskia?

Blanche kohotti kki ptns ja, katsahdettuansa hneen kyyneleisill
silmillns, hn sanoi hmmstyksen ja vihan sekaisella, kuivalla
nell:

-- Ei, neitiseni.

-- Enk voi teille missn suhteessa olla hydyksi? Sibylla kysyi
jlleen arasti.

-- Ette, neiti; kiitoksia.

Sibylla tunsi silmiins nousevan kyyneleet, kun hnen apunsa oli niin
kylmsti hyljtty. Hn kumarsi pikaisesti, heitti hunnun kasvoillensa
ja lhti, antaen merkin palvelijalle, kirkon ovelle pin. Hn oli
juuri astumaisillaan ulos, kun joku nyhksi kevesti kdellns hnen
ksivarttansa ja saattoi hnet katsomaan taaksensa: hn nki nuoren
herttuattaren, jota nytti liikuttavan varsin uusi tunne.

-- Neitiseni, Blanche sanoi, olenko loukannut teit?

-- Hiukan, Sibylla sanoi hymyillen.

-- Suokaa anteeksi, nuori vaimo jatkoi. Min olen niin onneton!...
Tulkaa luokseni tnn kello kaksi, tuletteko?... Kysyk minua...
ainoastaan minua!

-- Kyll, rouva, Sibylla sanoi, jonka sydn oli kki alkanut
rauhattomasti sykki, min tulen.

Blanche tarttui Sibyllan kteen, puristi sit kuumeentapaisesti ja
lhti.

Aamu oli pitk neiti de Frias'in mielest. Huolimatta siit suuresta
tietmttmyydest, miss hn oli, jokin hmr aavistus nytti
hness hervn siit, ett hn oli lhell tulevaisen elmns
trkeint ja arkatuntoisinta kohtaa. Kun hn mrtyll ajalla tuli
rouva de Sauves'in asuntoon, niin hn tunsi mielessns tuskansekaista
liikutusta.

Nuori herttuatar, nhdessn hnen tulevan, juoksi hnt vastaan. Hnen
silmissns, joissa viel nkyi kyynelten jlki, oli kummallinen
loiste. Hn tarttui nuoren tytn molempiin ksiin, katseli hnt
tarkkaan sanaakaan sanomatta ja lausui sitten, veten hnt likemmksi
puoleensa:

-- Neiti, neiti Sibylla, -- ja hn lausui nmt sanat kummallisella
painolla, -- tahdotteko olla ystvni?

-- Oi, sydmeni pohjasta! Sibylla sanoi.

Blanche katseli hnt viel, sitten hn heittytyi hnen kaulaansa ja
puristi hnt rintaansa vasten, niin ett hn oli tukehtua. Hn vei
hnet sitten erlle sohvalle ja ktkien pns Sibyllan syliin, hn
alkoi nyyhki, sekoittaen kyyneleihins katkonaisia sanoja:

-- Oi Jumala!... min rakastan teit!... min tahdon teit rakastaa...
Olkaa hyv minulle... Rakastakaa minua, rakastatteko? Min kaipaan niin
suuresti rakkautta!

Kun tm ihastus oli hiukan tyyntynyt, pieni herttuatar sanoi,
puristaen yh uuden ystvns ksi ja koettaen hymyill:

-- Teidn ei tarvitse tiet, mit teille tapahtuu, sydnkpyseni...
sen saatte sittemmin tiet!... Rakastakaa nyt vaan luottamuksella
minua... min vakuutan, ett sen ansaitsen... ja pelastakaa minut... se
on trkempi!

-- Pelastaa teidt? Sibylla kummasteli.

-- Niin!... olen varma, ett sen voitte... Te olette sangen viisas
ja hyv, min luotan teihin! lk vaan minua halveksiko!... Min
olen paljon krsinyt, paljon taistellut, min vakuutan teille... Ja
muuten saatan viel punehtumatta katsella teidn kauniita silminne...
Kuulkaa minua. Kun menin naimisiin, rakastin jotakuta... olin hnt
jo kauvan... oi, aina rakastanut! sill siit saakka, kun minulla on
ollut yksikin tunne sydmessni, hn sen oli herttnyt. Min toivoin
tulla hnen puolisoksensa, ja minun annettiin sit toivoa -- olkoon se
puolustuksekseni sanottu! -- mutta hn ei nhnyt mitn tai ei tahtonut
nhd mitn... Hn lhti... sangen kauvaksi! Luulin, ett'ei hn en
milloinkaan palaa!... Min katsoin onneni menneeksi... menin naimisiin
mieheni kanssa.

Hetkisen aikaa vallitsi hmmstyksen nettmyytt; pieni
herttuatar nytti tss kohden tavanneen mit suurimman vaikeuden
luottamuksessansa. Voittaen vkisin ajatustensa suuren hirin, Sibylla
puristi melkein liian innokkaasti ystvns ktt ja sanoi:

-- Rohkeutta, ystvni... Ja tuo joku on palannut, eik niin?

Blanche loi hneen sivultapin pikaisen katseen ja sanoi:

-- Niin, hn on palannut... ja sanalla sanoen, min olen huomannut,
ett viel hnt sangen sokeasti rakastan... enk ole voinut sit
hnelt salata... ja krsien tllaista tuskaa, sill min itsessni
kammon pahaa, olin vhll joutua turmioon... auttamattomaan turmioon,
kun Jumala on antanut minulle rohkeutta heittyty sinun ksiisi,
enkelini!...

Ja hn syleili kerran viel Sibyllaa kaikin voimin. Sitten jatkoi hn:

-- Lemmikkini, teill on koko minun luottamukseni; min ksitn
tydellisesti, mit te olette, ja min tahdon tehd, mit te
mrtte... No niin, sanokaa... mit tekisitte minun sijassani?

Niitten mietteitten, arvelujen ja mielikuvailujen valtaamana, joihin
herttuattaren kertomus oli Sibyllan vajottanut, hnell oli suuri vaiva
kootessaan ajatuksiansa niin selvlle, ett hn arvokkaasti saattaisi
toimittaa sit tehtvns, mihin hn oli mrtty. Hn onnistui siin
kuitenkin, vaikka hnen ensi sanansa tosin viel ilmaisivat hiukan
hnen omatakeista huoltansa.

-- Mutta, hn sanoi, te pidtte minua liian hyvn... ja min olen
varsin hmmstyksissni... ja sitten viel tm kaikki on minulle niin
uutta! Minua liikuttaa kuitenkin suuresti teidn luottamuksenne, ja
min tahtoisin kaikesta sielustani siihen vastata... Katsokaamme...
minusta tuntuu... tuo joku... rakastaako hn puolestansa teit?

Blanche pudisti surullisesti ptns ja sanoi:

-- Ei paljon, pelkn min!

Ja lissi sitten heti tointuen:

-- Min luulen!

-- Jos te kntyisitte hnen puoleensa hnen kunniansa nimess? Onko
hnell sit?

-- On, kyll hnell on! herttuatar sanoi innokkaasti.

-- Jos te sanoisitte hnelle, kuinka paljon onnettomuutta hn teille
saattaa... jos pyytisitte vakavasti hnt lhtemn pois?

-- Luuletteko niin? Blanche sanoi hnt keskeytten. Vaan ei se ky!...
min en sit osaa... en sit voi... Ei, ei, ei niin, min rukoilen
sinua!... Ja min rukoilen sinua viel, jos rakastat minua, niin
sinuttele minua, niinkuin minkin sinua!

Sibylla suuteli hnen otsaansa suloisesti ja sitten hn loi ihanat
silmns alas, muuttui jlleen vakavaksi ja nytti vaipuvan syviin
mietteisin.

-- Min tekisin, hn sanoi tuokion kuluttua, nin: kntyisin
varsin yksinkertaisesti puolisoni puoleen. Puhumatta ensinkn
erityisseikoista ja mainitsematta mitn nime, min sanoisin hnelle,
ett olen hiritilassa, ett turvaan hneen, ett liian suuri
yksinisyyteni vaikuttaa minuun pahaa, ja ett min pyydn hnt minua
en hyljmst sek sallimaan minun seurata hnt. Min sanoisin
hnelle, ett velvollisuus, jonka vertauskuvana hn on hnelle, on
niinkuin risti, ett se on hyv olemassa aina silmien edess, jotta se
olisi aina sydmess. Herttua on epilemtt jalomielinen mies;... hn
on ksittv asian, ja te olisitte pelastettu.

-- No hyv... tm on parempi, herttuatar sanoi. Niin, se on totta,
herttua on jalosydminen mies... ja min luulen, ett olisin hnt
rakastanut, jos hn olisi tahtonut... Olen sit usein koettanut; mutta
min tiedn, ett olen hnest niin vhptinen... lapsi! Hn ei minua
tunne!... No niin, min tahdon tt ajatella!

-- Sit ei saa ajatella, Sibylla puuttui puheesen, vaan se tytyy
tehd... Onko puolisosi Pariisissa.

Nuori herttuatar hymyili kuullessansa tt tutun-omaista puhuttelutapaa.

-- Se on oikein! hn sanoi... Niin, hn on Pariisissa.

-- No hyv, lupaatko puhutella hnt tn iltana? Herttuatar vavahti.

-- Min kuulen hnen tulevan, hn sanoi.

-- Lupaa heti puhutella hnt, Sibylla sanoi vilkkaasti. Ja kun Blanche
viivytteli, hn nosti sormensa ja lissi:

-- Lupaa pian, tai en rakasta sinua en!

-- Min lupaan! herttuatar sanoi kietoen ksivartensa hnen kaulansa
ympri... Lhde... hyvsti huomiseen!

Herttua avasi samassa oven ja nki molempien nuorten naisten hartaan
syleilyn; hn tervehti mit kohteliaimmin Sibyllaa, joka lhti heti.

Herra de Sauves, joka ei ollut eilispivn lapsi, niinkuin sanotaan,
oli ensi silmyksell huomannut herttuattaren piirteiss vallitsevan
hirin ja mielenliikutuksen. Hn alkoi hmrsti aavistaa jonkun
murheen vallitsevan huoneessansa ja hn tuli huonolle tuulelle niinkuin
ainakin mies, joka, kuullessaan myrskyn kaukaista pauhinaa, tuntee
jo ilmassa ukkosen hajua. Peitten tt vastenmielist tunnetta
tavallisella herttuallisella iloisuudellansa, hn suuteli hymyilevill
huulillansa pienen suloisen vaimonsa otsaa.

-- Tapasin juuri lapsesi Tuileriassa.

Sitten hn pyrhti viereisess huoneessa, hyrili ja haisteli
muutamia kukkia. Hn katkaisi yhden ruusun, pisti sen huolettomasti
napinlpeens ja sanoi:

-- En tiennyt sinun ja neiti de Friasin vlin olevan niin hyvn
kultaseni!

-- Oi me olemme sangen hyvt ystvt! Oletko siit pahoillasi?

-- Pin vastoin, hn on nuori tytt, joka minua suuresti miellytt.
Paitsi sit ett hn on erittin siev, hnen puhetapansa on vallan
mainio ja min luulen ett hnt pidetn suuressa arvossa. Mit
juteltavaa teill oli kahdenkesken?

Herttuatar kokosi koko rohkeutensa.

-- Min kerroin hnelle surujani, hn sanoi.

-- Surujasi? herttua kysyi nauraen. Sinulla on suruja, nuori nainen?...
Sinulla Blanche raukka, on suruja?

-- Sangen suuria.

-- Oi, Jumala paratkoon! herttua sanoi totisena haistellen ruusuansa.

-- Neiti de Frias, herttuatar jatkoi, neuvoi minua uskomaan niit
sinulle... Hn vitt, ett sinulla on jalo sydn!...

Menettmtt laisinkaan tyyneyttns; herttua tunsi kuitenkin veren
virtaavan nopeammin suonissansa.

-- Oikeenko totta? hn sanoi. Kas vaan, tuo nuori, tytt? No en juuri
itse tied, onko minulla jalo sydn, mutta neuvo tuntuu minusta
viisaalta, ja min olen siit neiti de Frias'ille kiitollinen.

Herttuatar nousi ja sanoi vakavasti, nojaten toisella kdellns erst
tuolia vastaan.

-- Ystvni, l jt minua niin usein... taikka muuttamatta ensinkn
tapojasi, vie minutkin maalle joka kerta kun itsekin menet... Sin
tekisit minut siten sangen onnelliseksi.

Herra de Sauves, joka seisoi vhn matkan pss, hengitti syvn.

-- Etk ole sitten onnellinen? hn sanoi luoden hneen vakavan katseen.

-- En varsin, Blanche sanoi. Olen liian nuori voidakseni niin usein
olla yksinni, kuin olen. Min tarvitsen paljon rakkautta... Elmllni
ei ole tss suhteessa kyllksi tyydytyst;... siin on aukkoja joita
minun on vaikea tytt.

-- Ah! herttua sanoi krsimttmsti, tss meill nyt on siis romaani,
vai mit?... Ent lapsesi, eivtk hekn ole mitn?

-- Min heit jumaloin... Mutta usko minua, ystvni, se ei riit
tyttmn minun ikiseni sydnt.

-- En min ensinkn ymmrr tuollaista kiertelemist! herttua
huudahti. Joll'et nykyisess tilassasi ole onnellinen, niin olet
tavattoman kiittmtin taivasta ja minua kohtaan! Sinun onnettomuutesi
on pelkki romaanien unelmia, enk min mynny sit parantamaan...
Olisi naurettavaa ja hankalaa kuljettaa teit kahdesti viikossa
maalla... niinkuin ruokaskki! Se on jrjetnt eik ky pins!

Nuori herttuatar mietti hetkisen netinn ja loi sitten kosteat
silmns mieheens.

-- Ystvni, hn sanoi puolineen, l minua vrin ymmrr, min
rukoilen sinua: niin tytyy tapahtua!

Herttua de Sauves astui hitaasti likemmksi hnt ja pyshtyi kahden
askeleen phn.

-- Mit hullutuksia! hn sanoi ankarasti, mik sinua oikein vaivaa?

-- Ei mikn, paitsi se mit sanoin: Min tunnen olevani heikko ja
rukoilen sinua minua tukemaan.

Herttuan kasvot vntyivt ja kvivt lyijynharmaiksi; kauhea viha
leimusi hnen silmistns. Nuori vaimo, jonka tm loiste iknkuin
sokaisi, nytti taintuvan, kaatui sohvalle ja ji siihen perti
uupuneena.

Herttua jtti hnet slimtt thn asemaan, pani ktens rinnallensa
ja alkoi pitkin askelin harppailla huoneen toisesta pst toiseen.
Hnen vaimonsa katseli hnt arasti, ja rukoilevasti. Kymmeneen
minuuttiin ei huoneessa kuulunut muuta nt kuin herttuan jalkojen
yksitoikkoinen kopina. Yht'kki hn teki knnksen ja meni sohvan
luo. Nuori herttuatar hyphti suonenvedon tapaisella nopeudella
yls. Herttua tarttui hnen ksiins, katseli hnt kasvoihin ja
sanoi hnelle soinnukkaalla, mielenliikutuksesta hiukan sortuneella
nellns:

-- Sin olet kunniallinen vaimo!... Min kiitn sinua.

Blanche raukka huudahti hiljaa kuin lapsi, kuultuansa nmt sanat,
heittytyi miehens kaulaan ja nyyhki vavisten kauvan hnen
rinnallansa. Herttua pyyhki salaa sormellansa muutamia kyyneleit,
jotka vierivt hnen kalpeille poskillensa. Tuokion pst hn sanoi:

-- Min jtn sinut, pikku kultaseni; me tarvitsemme kumpikin aikaa
rauhoittuaksemme; mutta luonnollistahan se on, ett maalle mennessni
otan sinut mukaani?

-- Ainako? Blanche sopersi.

-- Aina.

Ja hn lhti.

Tuskin oli nuori herttuatar yksinns, kun hn jo laskeutui polvillensa
sohvansa eteen, knsi kauniit kasvonsa, jotka samalla kertaa sek
itkivt ett hymyilivt, taivaasen pin ja kiitti Jumalaa siit
onnesta, jonka hn tunsi sieluunsa vuodatetuksi. Lopun pivn hn oli
niinkuin paratiisissa.

Mutta illemmalla hersi hnen aivoissansa katkera ajatus, joka
muistutti hnelle, ett hn oli maan pll, ja hn tunsi yht'kki
kukkavuoteellansa olevan pistvikin oksia. Hn ajatteli Klotildaa
ja sit voittoa, mink hn hnelle valmisti, kun hn luopui Raoul'in
rakkaudesta. Tm seikka, jota hn ilonsa ensi hiriss ei tullut
ajatelleeksi, nytti lisvn varsin rettmsti hnen uhrauksensa
kovuutta; hnen mieleens kuvautui kauhean selvsti Klotildan
ja hnen lemmikkins hurmaantunut riemu. Koko yn hn mietti
polttavissa aivoissansa tuhansia turhia keinoja poistaaksensa tt
kalkkia huuliltansa. Hn keksi vihdoin sotajuonen, joka oli hnest
varsin kelvollinen, ja kun hn oli harkinnut pienimmtkin kohdat
ptksestns, joka kyll todisti naisen sydnt, mutta samalla
myskin urhokasta sydnt, Blanche nukkui.




VI.

Seppele.


Seuraavasta pivst nuoren herttuattaren meni melkein koko aamupuoli
kydessns koristuskukkapuodeissa, joissa hn teki useita salaperisi
ostoksia. Sitten hn meni de Vergnes'ille ja pstyns kahden kesken
neiti de Frias'in kanssa, hn kertoi hnelle, osoittaen tuhannella
tavalla ihastunutta ystvyyttns, kuinka hn oli keskustellut miehens
kanssa, ja kuinka se menettely oli tydelleen onnistunut, mit Sibylla
oli hnelle neuvonut.

-- Sinun tytyy, kultaseni, hn lissi, tulla tnn luokseni
pivlliselle. Anoppini panee varmaankin minun pyynnstni, tn iltana
pienet tanssijaiset toimeen. Meille ei tule pivlliselle muita kuin
sin. Sin tulet tuollaisena kuin nyt olet. Pivllisen jlkeen me
pukeudumme yhdess, voi, kuinka se on suloista... Jos tahdot tehd
mielikseni, niin pukeudut sinivalkoiseen vaatetukseesi. l ensinkn
ole huolissasi hiuslaitoksistasi, sill niist min olen pitnyt
huolen, ja min tahdon kammata sinut omalla valkoisella kmpkllni,
senthden ett sinua jumaloin!

Sill'aikaa kun neiti de Frias odotti tt sovittua lhtaikaa, hn
jatkoi niit hmri unelmia, jotka sitten eilisen olivat hlyneet
hnen ajatustensa pilvisell taivaalla. Saattamatta pst selvn
totuuden perille, hnell oli siit kuitenkin vhn vihi; hnen
ktens kohotti sen taikaverhon syrj, mik thn saakka oli niin
kovapintaisesti peittnyt hnelt sen henkiln, jonka pelkk nimikin
jo hertti hnen sydmens tunteet. Hn tunsi sit epselv, mutta
syv liikutusta, mik levi meidn suoniimme elmn ratkaisevina ja
juhlallisina hetkin; hnest tuntui kuin hn menisi nkemn kasvoista
kasvoihin ajatuksensa salaista jumalaa, ja hnen rintansa joutui
jonkinlaiseen ylenluonnolliseen hiritilaan.

Hn tuli noin kello 7 aikaan de Sauves'ille ja hn huomasi, ett
nuori herttuatar oli melkein yhtlisess hiriss kuin hn itsekin.
Pivllisen kestess herttua osoitti hnelle erityist huomiota.
Jlkiruokaa sytess hn laski ystvllist leikki hnen kasvojensa
totisuudesta ja hnen sinisien silmiens miettivisyydest.

-- Te olette, hn sanoi, hnelle, vaalea ja synkk yht'aikaa... Te
olette kuin enkeli, joka ajattelee rikosta... Oi, tottahan te kuitenkin
joskus nauratte? Kuinka se minua ihastuttaisi, neitiseni!

Kun Blanche oli hnelle kertonut, ett tm vakava nuori tytt oli
mainio piirtmn irvikuvia, niin herttua ei sit uskonut, vaan
vastasi, ett hn heti laittaisi hnest sellaisen. Hn juoksi etsimn
lyijykyn. Sibylla kielteli ensin kauvan, vaan vetytyi sitten
ersen nurkkaan, piirusti suurilla ja htisill piirteill Henrik
IV:n Neuf sillalla olevan kuvapatsaan, ja antoi tmn kyhyksen sangen
kunnioittavaisen nkisen herttualle. Kun hn aikoi Blanchen kanssa
lhte huoneesta, pidtti herttua hnt hetkisen ern ikkunan luona ja
sanoi:

-- Neiti de Frias, suokaa minun teille sanoa, ett tunnen teit
kohtaan todellista kunnioitusta ja ystvyytt. Minulle on kerrottu,
ett te rakastatte jaloja miehi. Mikn ei minusta olisi suloisempaa,
kuin ett te katsoisitte minua sellaiseksi.

Sibylla punastui, ojensi hnelle ktens ja riensi nopeasti pois.

Nuori herttuatar vei hnet huoneesensa, ja he alkoivat pukeutua
iltapukuunsa tuontuostakin toisiansa syleillen. Blanche, joka piti
huolta pukunsa pienimmistkin kohdista, vaatetti kuumeen tapaisella
innolla itsens: hn kyseli ystvttrens mielt taiteen,
kirjallisuuden, kvelyjen ja matkustuksien suhteen ja ilmoitti hnelle
omat mielipiteens.

-- Min pidn tst, tuosta... Ent sin? Oletko nhnyt Sveitsi ja
Italiaa?... Me matkustamme yhdess joka paikkaan... jahka sin menet
naimisiin.

Hn vaikeni heti, kun tm sana oli pssyt hnen huuliltansa.

Kun Sibylla oli ehtinyt jo jotensakin pitklle vaatetuksessansa, hn
alkoi epill ja viivytell.

-- Olen tuonut muassani hiuskoristeita... hn sanoi; saanko niit panna
phni?

-- Et, et! pieni herttuatar huudahti innokkaasti. Min kampaan ensin
itseni ja sitten sinut... Kas tss, verhoa tuolla itsesi niin kauvan,
ett'ei tule kylmsi!

Ja hn heitti hnen hartioillensa leven vaipan.

Vhn sen jlkeen herttuatar kski pois ne naiset, jotka olivat heit
thn saakka auttaneet, ja asetti Sibyllan istumaan ern suuren
peilin eteen, joka ulettui aina lattiaan saakka ja jota valaisi kaksi
monihaaraista lamppuruunua. Hn otti sitten varovaisesti kryist ne
kukat, joita hn oli aamulla ostanut. Sibylla nki, ett nm kukat
olivat ihan yksinkertaisten ja puhtaitten metskukkien kaltaisia:
niiss oli sekaisin erilaisia ruohoja, lehvi ja liekokasveja, jotka
kaunistavat yksinisi metspaikkoja. Sibyllan ajatukset lensivt
heti Frias'in metsiin, ja hn oli tuntevinansa sit raitista ja
terveellist tuoksua, joka muinen oli hnet niin usein hurmannut
hnen kyskennellessn kaukana metsn helmoissa. Nuori herttuatar
mietti ensin hetkisen, muisteli pienimpikin kohtia siit Sibyllan
pn kuvasta, jonka hn oli nhnyt Raoul'in albumissa, ja alkoi sitten
hienoilla ja hennoilla ksillns koristella rakkaan kilpailijattarensa
hiuksia. Hn kampasi ensin idin tavoin Sibyllan pitkt hiukset ja
kokosi ne sitten hnen niskaansa, mihin hn ne sitoi komealle nupulle;
sitten hn alkoi niit silitell, leikell ja kiherrell oikein
taiteilijan nerolla ja varmuudella. Sitten hn otti kukkia ja lehvi
ja seppelitsi hnet niill niinkuin metsnymfin. Tuon tuostakin
silmsi hn peiliin nhdksens tyns menestymist; mutta yht'kki
hnen silmns himmenivt ja, sill'aikaa kun hn npprsti kuin lintu
pienill sormillansa asetteli Sibyllan hiuksia, alkoi kyyneleit vuotaa
hnen silmistns ja asettuivat kuten kastehelmet seppeleen kukille.
-- Sin itket? Sibylla kysyi. Mik sinun on?

-- Ei mikn... l siit huoli, sanoi Blanche; on net ilon
kyyneleitkin!

Mutta ilon kyyneleit ne eivt kuitenkaan olleet, ja koko hnen
alttarilla suitsuavan sydmens veri ei olisi ollut, mit uhrin
katkeruuteen ja puhtauteen tulee, taivaalle ja enkeleille otollisempi.

Kun hn oli lopettanut tyns, hn auttoi Sibyllaa lopullisesti
pukeutumaan.

-- Kas niin, hn sanoi, ole nyt, ett saan sinua katsella! Oi, sin
olet kaunis! Min olen tyytyvinen sinuun ja itseeni! Mennn nyt.

Hn tarttui hnen kteens ja vei hnet huoneesta.

Neiti de Frias oli todellakin nyt, ei ainoastansa kaunis, vaan vielp
ihmeteltvn siev ja lumoova. Hn ei ollut pitk, vaan kuitenkin
hn nytti silt, niin tydellinen sopusointu vallitsi koko hnen
olennossansa. Hnen erinomainen viehttvisyytens ilmaantui hnen
ylevien ja vakavien kasvojensa juonteissa ja samaa ilmaisivat myskin
hnen puhdas, hieno suunsa, hnen hymyns ja etenkin hnen katseensa;
hiukan ulkonevat, kaarevat kulmakarvat suojasivat hnen silmins,
jotka olivat siniset kuin meri, taivaan ollessa selken. Vliin jonkin
sydmen salaisen tunteen johdosta tlle hnen silmiens sinitaivaalle
nousi pilvi, joka nytti uhkaavan jyrin ja salamaa. Nuori herttuatar,
joka helposti oli huomannut tmn hnen kasvojensa lumoavimman
omaisuuden, oli sit viel lisnnyt sen asennon kautta, mink hn antoi
hnen kukkaseppeleellens. Siin heikossa varjossa, mik peitti hnen
otsaansa, Sibyllan silmt steilivt enemmn kuin koskaan ennen tuota
synkk ja salaperist loistettansa, niinkuin auringon sde, joka
tunkeutuu paksujen lehvien lvitse tai joka lempesti pujahtaa kirkkoon
sen maalatusta ikkunasta. Tmn ohessa hn oli viel nainen: hnen ylen
ihania olkapitns verhosi lpinkyv, kimalteleva ja loistava vaate,
joka hiksi silm niinkuin taivaallisen aineen valo; niinmuodoin
hnen kauneutensa aineellisimmassakin osassa oli jotakin jaloa ja
jumalallista.

Sellainen oli neiti de Frias, kun hn astui de Sauves'in juhlasaliin
piten kiinni herttuatar Blanche'n kdest. Heidn pukeutumisensa
oli ottanut aikaa, ja suurin osa vieraista oli jo saapunut. Heti
ensi silmyksellns nuori herttuatar huomasi Raoul'in ja Klotildan,
jotka istuivat vieretysten erll sohvalla ja nyttivt vajonneen
innokkaasen keskusteluun. Blanche vastasi hajamielisesti niihin
tervehdyksiin, joita hnelle tehtiin, kulki halki salin piten yh
Sibyllaa kdest ja meni suoraa pt vihollistansa vastaan. Kun
paroonitar de Val-Chesnay nki tmn arveluttavan parin lhestyvn,
tunsi hn kylmn vristyksen kyvn lpi sydmens; kreivi de Chalys,
joka juuri jutteli hnen kanssansa, kummastui hnen kasvonpiirteittens
killisest muutoksesta, loi silmns samaan suuntaan kuin
paroonitarkin ja ensi kerran hn nki neiti de Frias'in. Hn jtti
yht'kki huolettoman asentonsa ja istuutui suoraan sohvalle.

-- Mit tm on? hn sopotti,

Klotilda ei vastannut; hn oli noussut seisomaan; Raoul nousi myskin
seisomaan ja vetytyi iknkuin vhn syrjn siksi aikaa, kun
herttuatar ja Sibylla kttelivt Klotildaa. Nuori herttuatar astui
sitten askeleen kreiviin pin ja kntyi Sibyllan puoleen.

-- Kreivi Raoul de Chalys, serkkuni, hn sanoi. Sitten hn kntyi
Raoul'iin pin.

-- Neiti Sibylla de Frias, minun ystvni! Blanchen ei ollut ensinkn
vaikea ymmrt sit suurta hmmstyst, joka kuvautui hnen serkkunsa
kasvoille; ja ihastukseksensa hn tunsi Sibyllan kden yht'kki
ruvenneen vapisemaan ja lujemmin nojautumaan hnen kteens. Hn vei
hnet heti aivan vastaiselle puolelle salia, istuutui hnen viereens
ja sanoi hnelle luoden hneen samalla kertaa iloisen ja uteliaan
silmyksen:

-- Toinnu, ystvni, ei se ole mitn;... mutta kuinka olet voinut
hnet tuntea niin monen vuoden kuluttua? Selitpps se minulle.

-- En tied... jupisi Sibylla: luullakseni tuo sinun salaperinen
puuhasi minun hiuksieni suhteen on saattanut minut tt aavistamaan...
Mutta kuka on saattanut sinulle jutella tmn kaiken?

-- Arvaa!

-- Se on mahdotonta!

-- Oletko kylliksi tointunut tanssiaksesi yhden valssin?

-- Valssin?... minkthden?

-- Tullaksesi hiukan punaisemmaksi... noin suuri kalpeus ei sovi niin
kauniille kuin sin!

Blanche kutsui miestns, joka juuri kulki ohitse.

-- Ystvni, neiti de Frias on kuolemaisillaan halusta saada tanssia
sinun kanssasi!

Herttua asetti toisen ktens sydmellens ja kumarsi aina maahan
asti. Sitten hn kietoi ksivartensa Sibyllan hennon vartalon ympri
ja tunkeutui vkijoukon vlitse niinkuin kotka, joka lent kyyhkynen
saaliina kynsissns.

Herttuatar oli ihastunut pienten juoniensa onnistumisesta ja rupesi
iloisesti keskustelemaan lhell istuvien kanssa luomatta kuitenkaan
hetkeksikn silmins siit nurkasta, miss Klotilda ja Raoul yh
viel istuivat yhdess. Hn oli tydellisesti tyytyvinen serkkunsa
hajamieliseen katsantoon ja siihen synkkn harmiin, joka kuvautui
nuoren paroonittaren kasvoille. Hn nki kreivin katseitten olevan
kokonaan kiintynein neiti de Frias'iin ja hn huomasi iloksensa, ett
tuo nuori tytt oli tullut hnen huomionsa, jopa hnen keskustelunsakin
ainoaksi esineeksi.

Vaikka herra de Chalys olikin sangen kokenut mies, niin hn tunsi nyt
kuitenkin sellaista mielenliikutusta, mik saattoi tasapainosta koko
hnen ulkonaisen levollisuutensa. Sibyllan kummallinen ilmaantuminen
ja se melkein yht kummallinen seikka, ett suloinen herttuatar hnet
hnelle esitti, kysyivt varmaankin suuresti hnen kokemuksensa ja
seurustelemistaitonsa kylmverisyytt; hn oli niin tavattoman kmpel,
niinkuin koulupoika, ett hn sangen uteliaana alkoi kysell kauniilta
naiselta toista naista koskevia asioita.

-- Te tunnette siis, rouva, tmn nuoren henkiln? hn sanoi
naapurillensa.

-- Kenen nuoren henkiln?

-- Jolla on pss tuollainen seppele... neiti de Frias'in...
luullakseni.

-- Hiukan. Me olemme kotoisin samalta paikkakunnalta, Klotilda sanoi
kuivasti.

-- Ah, Frias... miss se on siis?

-- Normandiassa.

-- Lhell mertako?

-- Jotensakin.

-- Ja hn on myskin serkkuni ystv?

-- Niin nytt!

-- Asuuko hn Pariisissa?

-- Luullakseni ei. Hn on tll vaan vliaikaisesti.

-- Kuinka kauvan?

-- Oi Jumalani!... Tehk hyvin ja kysyk hnelt itseltns.

-- Suokaa anteeksi!... min luulen, ett olen ennen tuntenut hnen
perheens... Muuten se ei merkitse mitn. Etupss min haluaisin
vakuuttaa teille, ett se on totta, mit minun oli kunnia teist
lausua... Se kuva, mink htimlt piirsin teidn luostarinne
esihuoneessa, on aina ollut muassani... ja, jos jokin onnettomuus olisi
minua kohdannut, se olisi mennyt kanssani hautaan...

Klotilda alkoi hymyill ja leikki viuhkaimellansa.

-- Oh, todellakin! hn sanoi. Persiassako?... Jumalani, kuinka on kuuma!

-- Persiassa, vastasi Raoul totisena, jouduttuansa hetkeksi selvn
hajamielisyyden valtaan, on paljon vuoria, niinkuin tiedtte, jotka
estvt liiallista kuumuutta.

Klotilda kohotti olkapitns, viittasi erst ohikulkevaa nuorta
miest ja alkoi hnen kerallansa tanssia.

Hra de Chalys krsi tmn hvistyksen kulmiansa rypistmtt: hn
lhti salaa pujottelemaan tanssijoitten vlitse ja meni istumaan
Sibyllan paikalle nuoren herttuattaren viereen.

-- Blanche, serkkuni? hn sanoi.

-- Mik on?

-- Armahtakaa miest, jonka jrki on menemisilln... ja sallikaa,
ett teen teille pari kolme rohkeata kysymyst.

-- Min kuuntelen.

-- Tiesittek, kun esittelitte minut neiti de Frias'ille, ett se oli
hnen kuvansa, jonka olette nhnyt albumissani.

-- Jokseenkin varmaan.

-- Ja... rakastatteko hnt?

-- Suuresti.

Raoul katseli nuorta vaimoa koko tarkkaavaisuutensa voimalla.

-- Ja... sallitteko ett sanon hnt kauniiksi?

-- Min ksken teit niin tekemn.

-- Ent sitten!

-- Mit sitten!

-- Mit te viel kskette minut tekemn?

Blanche loi silmns hneen, peitti kasvonsa viuhkaimellansa ja sanoi:

-- Olemaan kunniallinen ja onnellinen.

Valssi loppui samassa; Raoul ei ehtinyt muuta kuin lukea nuoren vaimon
silmist hnen jalon ptksens varmuuden. Hn nousi, kumartui
herttuattaren puoleen ja sanoi, osottaen liikkeillns, silmillns ja
nellns sit arvon-antamista, mik miehen sydmelle on mahdollinen.

-- Blanche, min kunnioitan teit!

Sibylla oli istuutunut vanhalle paikallensa, ja kreivi aikoi vetyty
pois, kun herttuatar kutsui hnt takaisin.

-- lk toki lhtek tiehenne, serkkuni... olkaa neiti de Frias'in
seurana... sill'aikaa kun menen teet toimittamaan. Hnesskin on
hiukan taitelijan vikaa... ymmrrttehn te... puhukaa hnelle
maalaamisesta, matkoista, lehdoista, kallioista, lhteist j.n.e!

Raoul kumarsi, istui herttuattaren paikalle vasten tavallisuutta
hiukan kmpeln ja aran nkisen ja sanoi toinnuttuansa ensi
hmmstyksestns:

-- Totta tosiaan, neitiseni, min en osaa valehdella... Ent te sitten?

-- En luullakseni minkn.

-- Minun on ollut kunnia saada suudella teidn kttnne noin
kaksitoista vuotta takaperin ern kallion luona, josta valui vett
ersen lhteesen... Muistatteko sit viel?

-- Muistan, herra, Sibylla vastasi, luoden hneen siniset silmns,
joissa loisti iloinen hymy.

-- Te muistatte sen!... Mutta sehn voi tuskin olla mahdollista!

-- Se on kuitenkin varsin yksinkertaista: minun elmssni ei ole ollut
paljon seikkailuja ja minun kohtaamiseni teidt iso-isni puistossa oli
yksi niit harvoja. Pienimmtkin muistot lapsuuteni ensi ajoilta ovat
viel sangen elvin mielessni...

-- Min pelstytin teit suuresti, vai kuinka?

-- Kyll vhn ensiksi...

-- Min muistan viel, millainen olitte silloin valkoisine sauvoinenne
ja kummallisine seppelinenne... melkein samallainen kuin nytkin, eik
niin?

-- Mit nykyisyyteen tulee, Sibylla sanoi, kohottaen hiukan sormiaan ja
ylpet ptns, niin minun tytyy teille tunnustaa, ett'en itse ole
keksinyt pkoristeitani ja ett'en ensinkn silloin tiennyt, kun nit
minulle laitettiin, siit ilosta, mik on tullut osakseni tn iltana.

Sibyllan ness ja sanoissa oli ollut heidn keskustelunsa alusta
saakka jotakin peittelemtint mutta samalla myskin jotakin
kainoa, mik suuresti hmmstytti kreivi Raoul'ia, joka tunsi
ihmisten pienimmtkin mielenvaiheet. Muuten hn huomasi heti,
katsellessansa nit harvinaisen ylevi kasvoja, niiss oikein
kosolta piirteit, jotka hnt ihastuttivat. Hnet valtasi kokonaan
tuo hurmaava kaunotar, jonka jo kauneudellaankin tytyi hertt
erityist huomiota taiteilijan silmiss ja sydmess, ja hn tunsi
vastustamatonta myttuntoisuutta neiti de Frias'ia kohtaan ja
hn ptti, jttmtt mitn toivoa huomispivn nkemiseen,
voittaa hnet itsellens tai kuolla. Hn luopui heti siit liian
tutun-omaisesta keskustelun-aineesta, jonka Sibyllan varovaisuus oli
hnelt katkaissut, ja alkoi puhella taiteestansa ja matkoistansa; hn
osotti neronsa koko voimaa ja rikkautta ja sydmens koko suloisuutta,
niin sanoaksemme tysin kourin kantaaksensa niit neiti de Frias'in
jalkojen juureen. Vaikk'ei Sibylla saattanut huomata hnen puheessansa
varjoakaan suoranaisesta mairittelemisesta, niin hn huomasi kuitenkin
tarkalla naisellisella ksitysvoimallansa, ett Raoul'in ihastuneet
silmt, ni ja sanat osottivat hnelle yhtmittaista kunnioitusta;
hn ymmrsi hness herttvns tuota palavaa kaunopuheliaisuutta,
mill hn hnelle kertoi havainnoitansa, harrastuksiansa, eptoivojansa
ja ilojansa, puhuen kaikista asioista niinkuin mies, joka edellytt,
ett hnen kuuntelijansa nero saattaa ymmrt kaikkia maan ja
taivaan asioita. Tm ylevmpi imarteleminen, jota hn ansaitsikin,
ihastutti ja hmmensi Sibyllaa. Hn pelksi salaisesti nyttvns
hnest hullulta ja lapsimaiselta, samalla kun Raoul ihmetteli hnen
pienimpienkin sanojensa sattuvaisuutta. Sibyllan onneksi kreivinna de
Vergnes, jota syystkin huolestutti hnen tyttrentytrtns vallitseva
retn hartaus, ei ollut hidas keskeyttmn heidn kahdenkesken
oloansa. Sibylla riensi hnelle naurussa suin kertomaan hnen ja herra
de Chalys'in satunnaista kohtausta Frias'in metsss ja, tultuansa
isoitins lsnolosta vhn rohkeammaksi, hn saattoi vastata neronsa
koko suloisella sukkeluudella niihin kysymyksiin, joita kreivi silloin
teki hnelle Friasista, hnen perheestns, lapsuutensa muistoista
ja hnen unelmistansa. Raoul kuunteli ihastuneena hnen puhettansa,
yhdest ainoasta sanasta saaden tiet kaikki hnen ajatuksensa,
vliin hnen pelkst hymyilemisestnskin ja usein hn ne tiesi jo
edeltpin, iknkuin heidn kummankin elmns olisi joka hetki ollut
jollakin tavoin toisiinsa yhdistetty, ja iknkuin jokaista sykhdyst
toisen sydmess olisi uskollisesti vastannut sykhdys toisen sydmess.

Mutta Klotilda ei ollut saattanut katsella niin onnellisen ystvyyden
syntyvn ja kehkeytyvn koettamatta sit kaikin tavoin ehkist:
hn oli useamman kerran asettunut tanssittajoinensa parin askeleen
phn Raoul'ista, ja nytellyt hnen edessns muhkeita kutriansa ja
ihastuttavan kauniita olkapitns; sitten hn harmissansa lakkasi
tanssimasta ja tahtoi hness hertt mustasukkaisuutta: hn kski
juuri tullutta Louis Gandrax'ia istuutumaan viereens, puheli
hnelle viuhkaimensa suojassa ja saattoi nuoren tiedemiehen jisen
kylmyyden silmiens tulen alaiseksi, joka olisi sulattanut Alppienkin
jn. Kentiesi hn lopuksi hertti hiukan uteliaisuutta ja saavutti
kunniatakin tll juonellansa, jonka Gandrax ei kuitenkaan nkyvisest
antanut itsens ihastuttaa, vaikka hn osottikin kasvoillansa
pilkallista levottomuutta.

Herra de Chalys nki kyll tmn salahankkeen, mutta hn nki sen
taivaan korkeudesta, eik hn en sielt laskeutunut alas. Hnen
irroittuaksensa tst suloisesta ihastuksesta, Sibyllan, jota
hmmstytti niin silminnhtv yksipintaisuus, tytyi itse ehdottaa
isoidillens poislhtemist. Kun rouva de Vergnes nousi, niin Raoul
sanoi kumartaen syvn:

-- Suvaitsetteko minun, kreivinna, osottaa teille kunnioitustani
kotonanne ja tarjota teille kuvan, mink olen tehnyt neiti de
Frias'ista kaksitoista vuotta takaperin?

Rouva de Vergnes nykksi ptns suloisen suostumuksensa osotteeksi
ja vetytyi pois, kasvoilla voiton riemu, niinkuin ainakin isoiti,
joka nkee taivaan rannalla tyttrentyttrellens loistavan
odottamattoman avioliiton soihdut.

Kreivi de Chalys tarttui, lhdettyns de Sauves'in hotelista,
ystvns Gandraxin kteen. Kumpikin oli vajonnut mietteihins ja he
kulkivat pitkin Tuilerian rantakatua sanaakaan toisillensa sanomatta.
Y oli viile ja kaunis. Raoul loi, kvellessns pitkin Seine'n
puoleista trottoaaria, hajamielisen katseen virran tummalle pinnalle,
jolle siltojen ja rantakadun monet lyhdyt loivat heikkoa valoansa.

-- Vellamon neidoilla on tn'yn juhla, hn sanoi; he ovat valaisseet
kristallipalatsinsa portaat; tekisip mieli astua alas pitkin noita
vlhtelevi rappusia!

Gandrax loi silmyksen kadun kaidepuun ylitse.

-- Kaasuvalon taittumista, hn sanoi.

Seurasi taas pitk aika nettmyytt; sitten herra de Chalys puhkesi
kki kysymn:

-- Mit ajattelet avioliitosta, Louis?

-- Kuinka! nytk jo? Gandrax huudahti nauraen. No hyv min siit
ajattelen, ystvni: avioliitto edist rodun puhtautta! Se suojelee
yhteiskunnan miehuutta. Katsoppas yhteiskuntia, miss monivaimoisuus
vallitsee, ne riutuvat haaremin lkhyttvss ilmassa kuin kasvi
pimess ja joutuvat perikatoon rikollisten naisten thden, joihin
he mrttmsti takertuvat; ne ovat herkkhermoisia ja julmia! Jota
suuremmassa kunniassa jokin kansa pit avioliittoa, sit lhempn
se kansa on yhteiskunnallista perikuvaa, mik ilmaantuu jrjestyksen
voimassa. Avioliitto on siis hyv ja sin saatat siis minun tydell
suostumuksellani naida neiti de Frias'in, jos sydmesi niin sanoo!

-- Oletko jo ennen tavannut hnt serkkuni luona? kysyi kreivi.

-- Kymmeni kertojat

-- Ja hairaus on sinut estnyt hnest minulle puhumasta?

-- Miksi olisin sinulle hnest puhunut?

-- Kuinka et ole tuntenut pient, lhteell tapaamaani haltiatarta,
josta kertomalla usein olen korviasi vsyttnyt, albumini seppelitty
Sibyllaa?

-- Tosiaankin hn on se!... Ja kuinka, hitto viekn, olisin saattanut
hnet tuntea...

-- Onhan hn elv kuva... omasta kuvastansa!

-- Loruja! sanoi Gandrax, jonka helelle naurulle y antoi kummallisen
soinnun. Kuitenkin, ystvni, olen iloissani siit, ett hn sinua
miellytt; mutta min sanon suoraan, ett meidn esteetilliset
mielipiteemme tss erivt toisistansa. Selit, mit suloutta hness
on, sill min en ole sit viel huomannut.

Raoul pyshtyi yht'kki, nosti ktens taivasta kohti ja sanoi.

-- Jumala, anna hnelle anteeksi!... Louis parka! lissi hn tarttuen
uudestaan hnen kteens, oli kerran taiteilija... suuri taiteilija
olikin... joka ptti ern kerran maalata oikein matemaatillisesti
kauneutta; hn maalasi naisen tai miehen, en tied varmaan kummanko,
jonka p oli ihan sntilleen nelj nenn pituutta, jonka ksi oli
kasvojen pituinen ja kymmenes osa koko ruumiin pituudesta, jonka
jalka oli pn korkeuden pituinen, ja muu ruumis sen mukaan... Tm
kauneuden perikuva on Bologne'ssa, mene katsomaan sit: se on sinua
varten tehty!... Mit neiti de Frias'iin tulee, niin minusta tuntuu,
ett hn on minua varten, minun silmini ja minun sydntni varten
luotu ikipiviksi!... Sin tiedt, kuinka tuo kunnollinen lapsi on
jo kymmenen vuonna antanut tyt minun ajatuksilleni: sinulle olen
uskonut kaikki omituiset unelmani tmn muiston johdosta. Hn on
ollut minulle sama kuin muinaiselle kuvanveistjlle hnen marmorinen
lemmittyns. Hnelle omistin kaiken sen sulouden ja hyveen, mit etsin,
vaan mit en lytnyt hnen puutteellisessa sukupuolessansa; min
kuvittelin mielessni hnen ruumiinsa ja sielunsa mytist kukoistusta
ja kehkeytymist; min annoin hnelle kaiken sen sulouden, kaiken sen
vilkkauden ja kaiken ylevn ja jalon, mit elmn sulottomuus oli
sydmeeni jttnyt. Tuomitse siit, mit tn'iltana on tapahtunut, kun
jlleen olen hnet lytnyt yht'kki, ja lytnyt hnet kaikkia nit
unelmiani korkeammalta ja kaikkea tt kunnioitusta ansaitsevana!...
Min rakastan hnt vimmatusti!

-- Olkoon niin! Gandrax sanoi. Minua miellytt, ett olet sen minulle
suoraan ja peittelemtt sanonut. Nai vaan hnet, min en, Jumalan
kiitos, ole milloinkaan haluava pst kilpakosijaksi. Min mynnn
kyll, ett hn on kaunis, vaan se on vaan pelkk taiteellista, mill
ei ole minulle mitn sanottavaa.

-- Sin varmaankin, Raoul vastasi nauraen, pidt rouva de Val-Chesnay'n
parempana?

-- Niin tosiaankin teen!... Hn vasta on nainen, sanon min, ja kaunis
nainen! Minun mielestni aine ei viel milloinkaan ole muodostunut
onnellisempaan ja kauniimpaan muotoon! Luonto on valinnut hnt
valaaksensa paraan taikinansa, ja aurinko loisti silloin tydess
valossansa taivaan la'ella, kun se hneen heitti elmn kipinn!...
Senkaltaisena Eevakin varmaan lhestyi ensimmist miest Eedenin
autioissa lehdoissa.

-- Tra la la... Nyt siis tiedt, Louis, joll'et ennen sit ole tiennyt,
Raoul sanoi, ett olet tydellisesti rakastunut. Ensi kerran elmsssi
puet puheesi runolliseen vriin... Se on merkki... Mutta sin teit
historiallisen erehdyksen: kaikkien etevien tiedemiesten mukaan Eeva
oli valkoverinen.

-- Hulluutta! Gandrax sanoi, Eeva oli tummanverinen ja puhui
sanskriittaa!

-- No hyv, ennen pitk sinkin taidat haastaa sanskriittaa rouva de
Val-Chesnay'n kanssa?

-- En, Gandrax vastasi lujasti, senthden ett'en tahdo. Ihminen tekee
mit tahtoo. Min tahdon tehd tyt ja min menen sit tekemn...
Hyv yt!




VII.

Atelieeri.


Kun Sibylla seuraavana pivn miss O'Neil'in seurassa tuli
huoneestansa aamiaiselle, niin hn huomasi heti iso-isns kasvoista,
ett hnell oli tieto eilen-iltaisista trkeist tapauksista. Heti
aamulla kreivinna olikin pyytnyt saada puhutella miestns ja oli
ilmoittanut hnelle ne toiveet, mitk hn oli saanut herra de Chalys'in
innokkaan keskustelun johdosta Sibyllan kanssa. Kuultuansa tmn herra
de Vergnes li otsaansa ja huudahti:

-- Perhana! Chalys! kuinka emme ole ennen tulleet hnt ajatelleeksi?
Mutta se ky itsestns niin! Muhkea nimi... suuret taipumukset...
kaunis kavaljeeri! Se on mrtty... kohtalo on niin mrnnyt! Heist
on tuleva ihastuttava pari!

Kun hn nki Sibyllan tulevan, hn oli rypistvinns kulmakarvojansa.

-- l lhesty minua, neitiseni, l lhesty minua!

-- Mink thden! Sibylla sopotti ja punastui korvia myten.

Kreivi syleili hnt nauraen; aamiaista sytess haasteltiin
iloisesti. Etenkin miss O'Neil nytti oikein ilosta steilevn ja
koetti yleisess riemussa olla penkelin. Kun palvelijat olivat
vetytyneet pois, kreivi sanoi:

-- No eihn sinun olekaan nlk tn aamuna, lapseni? Kas siin, siin
on selvi merkki pahasta omastatunnosta!

Sitten hn kntyi Irlannittaren, tavallisen uhrinsa puoleen ja sanoi
traagillisella nell:

-- Ah niin! tiesittek te sit, miss O'Neil?... Mutta,  propos, miss
O'Neil, mit kansallisjuhlaa olette muistelleet viime yn. Olen
kuullut tuon viheriisen Irlannin harpun suloiset svelet aina kukon
laulusta saakka.

-- Oi Jumalani! herra kreivi, suokaa minulle anteeksi... Jos olisin
saattanut aavistaakaan teidn sit kuulevan...

-- Minunko, minun sit kuulevan?... Vai te ette siis milloinkaan opi
tuntemaan sydntni, miss O'Neil?... Vaikka te olisitte Kalkutassa...
ja min Bellevue'ssa... niin kuulisin, kun te vaan sormellanne...
yhdell... pikkusormellanne koskettaisitte harppuanne... ja vrisisin
ehdottomasti myttuntoisuudesta... Mutta puhukaamme vakavasti:
tiesittek te sit, miss O'Neil, niin tai ei?

-- Mit herra kreivi?

-- Tiesittek te, ett tm nuori tytt varsin jrjettmsti on
vannonut rakkauden valoja ern tuntemattoman herran kanssa metsn
syvyydess?

-- Oh, iso-is! Sibylla sanoi.

-- Totta tosiaan, minulle, juuri minulle on niin kerrottu!... Plle
ptteeksi, Jumala paratkoon, naiminen on tss ainoa, mik voi kaikki
jlleen parantaa.

-- Rakas iso-is, lk rientk niin nopeasti, min rukoilen teit.

-- Kuinka! mit! hn ei nyt taas tahdokkaan menn naimisiin. Sitten
tm kaikki on tapahtunut, ainoastaan rakkauden thden, taiteellisen
myttuntoisuuden thden!... Miss O'Neil, min kiitn teit oppilaanne
siveyden tunnosta!

Mentiin viereiseen huoneesen ja Sibylla kietoi molemmat ktens
viekastelevan iso-isns kaulan ympri sanoen:

-- lk saattako mieltni tuolla tavalla hirin!

-- Olkoon menneeksi, tietysti jos lupaat menn hnen kanssansa
naimisiin... sill kunnia kumminkin on pelastettava!

-- Mutta kenen kanssa naimisiin? Herranko, jonka olen nhnyt kahdesti
kymmenen vuoden kuluessa ja jota en kentiesi en saa koskaan nhd?

-- Kuinka! Sin saat heti hnet nhd! Onhan tnn isoitisi
vastaan-ottopiv?

-- Ei hn tied isoitini vastaan-ottopivst.

-- Pah! Min vakuutan, ett hn tulee... Istu tuohon, ett saan
sinulle kertoa, mit tapahtuu... Hn tulee... neljn tai viiden
tunnin kuluttua pysyksens kmpeln kiihkeyden ja moitittavan
vlinpitmttmyyden vlill... Hn nytt sinulle albuminsa, ja
sin punastut tuntuvasti... aivan kuin miss O'Neil... ja ihmettelet
hnen hyv muistoansa... Hn pyyt saada nhd sinun taulujasi...
ja sill'aikaa kun sin sit kainosti kiellt, miss O'Neil menee niit
etsimn... Kreivi ihastuu... Nuori tytt punastuu uudestaan... ja tuo
hento kukkanen, jota kutsutaan miss O'Neil'iksi... Sitten... ah! sitten
sin puhelet hnelle hnen itmaalaisista tutkimuksistansa, jotka
hn on juuri lopettanut, ja siit levottomuudesta, mit sin ja koko
Pariisi tunnette... j.n.e... Ja tmn jlkeen hn ei ole pyytmtt
teit jonakuna pivn ohimenness tekemn hnelle sit kunniata ja
iloa, ett kvisitte hnen atelieerissansa... Miss O'Neil punastuu
viel entist enemmn ja sin katsot isoitiisi suloinen epvarmuus
kasvoilla... Isoitisi sanoo, ett kreivin taide tekee hnen kotinsa
iknkuin julkiseksi, ja siell siis, hnen turvissansa, on mahdollista
ja sopivaa kyd... Jonakuna pivn hn pyyt sinulta sit suosiota,
ett hn saisi maalata sinun muotokuvasi, -- ja kun hn sen on saanut
tehneeksi, -- hn antaa sen meille ja lhtee itse alkuperisen kuvan
kanssa pois... Siin on elmkertasi, neitiseni!

Kreivi nousi yls ja lissi vakavalla nell, likisten tyttren
tytrtns rintaansa vasten:

-- Rakas lapseni, mikn ei olisi minulle niin mieluista!

-- Suokaa anteeksi! Sibylla sanoi. Sallitteko minun huomauttaa
teille erst asiaa? Te olette suloinen ja hyv iso-is, mutta
ajattelematon... Min tunnustan suoraan, ett kreivi de Chalys on
minusta paras ja miellyttvin mies, kuin milloinkaan olen nhnyt...
teidn jlkeenne... sill on sangen mahdollista, ett, hnen
eilen-iltaisesta kohteliasuudestaan huolimatta, hness ei milloinkaan
synny ajatusta minua naida!

-- Epilemtt se on mahdollista... Mutta siin tapauksessa se on
hnelle sit pahempi... Mit sinuun tulee, niin min avaan sinulle
kokonaan sydmeni, sill min tiedn kelle puhun... Sin olet viisas
tytt, pikku Sibylla! Muuten sinun mieltymyksesi herra de Chalys'iin ei
ole saattanut yhten yn muuttua vastustamattomaksi intohimoksi, eik
niin? Hyvsti, lapseni!

Kreivi lhti tyynesti lsnolollansa ansaitsemaan pelirahaansa, hn
kun net oli ern suuren rautatielinjan hoitaja, kveli sitten
neljnnestunnin kello kolmen jlkeen Italialaisten bulevardilla
ja meni sitten pelikumppaniensa seuraan pelaamaan whisti, --
liikuntosuunnitelma, jota ainoastaan hnen terveytens tila ja
maanpallon mulkkaukset saattoivat muuttaa.

Hra de Vergnes jtti tyttrentyttrens paljoa rauhattomammaksi ja
levottomammaksi, kuin hn saattoi aavistaakaan, sill hn ei tiennyt,
ja vaikeata se hnelle olisikin ollut, sit salaista ystvyytt ja
niit hmri ja syvmielisi aavistuksia, jotka nyttivt edeltksin
valmistaneen ja kypsyttneen Sibyllan ja Raoul'in vlille sen
myttuntoisuuden, jonka hn luuli eilen syntyneen. Nm kaksi olentoa,
joilla kummallakin oli yht elv ja iknkuin yhtlle pin kallistuva
mielikuvitus, olivat jo monena vuonna niin sanoaksemme luistaneet
toinen toistansa vastaan jotakin salaperist kaltevaa rinnett myten,
ja heidn ensikerran tavatessaan toisiansa tapahtui kova tlmys, josta
leimahti tulta. Tllaiset intohimojen ukon-iskut, joita voi selitt
vkevn kahdenpuolisen hengenheimolaisuuden ja myttuntoisuuden
avulla, ovat epilemtt poikkeuksia; mutta nmt poikkeukset eivt
ole harvinaisia, ja niiden tosi-elmss ilmaantuminen oikeuttaa
sellaisia kertomaan romaanissa, joka juuri onkin poikkeuksellisten
tunteitten kertomista, ja antaa sille saman viehtyksen ja arvon kuin
tosiasioillekin.

Neiti de Frias ksitti tuskin itsekn, kuinka syvsti hra de Chalysin
eilen-iltainen puhe oli hneen vaikuttanut. Hn kysyi itseksens,
kuinka koko hnen kohtalonsa saattoi riippua ainoastaan pelkst
salonkikeskustelusta. Hnet teki hirven rauhattomaksi se ajatus, ett
herra de Chalys, kerran lhdettyns pois de Sauves'in asunnosta,
oli jlleen antautunut tittens ja toimiensa uralle sen enemp
ajattelematta tt elmns vhptist sivuseikkaa. Hn olisi antanut
vaikka verens, jos olisi saanut selv Raoul'in ajatuksista.

Raoul'in ajatukset olivat ihan samat kuin Sibyllankin, vaan ett hnen
levottomuutensa oli viel astetta suurempi. Sibylla ei kuitenkaan
epillyt siit vaikutuksesta, mink hn oli tehnyt herra de Chalys'iin:
hnen naisellinen aistinsa sen hnelle varmaankin ilmoitti, ja hn
olikin eptiedossa ainoastansa siit, miss mrss hn oli hnt
viehttnyt; mutta herra de Chalys, joka oli viettnyt osan yt
muistelemalla ja miettimll, tarkkaan tuon nuoren tytn jokaista
sanaa, jokaista nen vrhdyst ja kasvojen piirrett, oli sellaisten
yhdistysten ja vhennysten kautta, joita ainoastaan rakastavaiset
tuntevat, saanut ptslauseen, joka hnt ei ensinkn miellyttnyt.
Sitten hn oli sangen surumielisen nukkunut.

Hertessns hn pakotti itsens katselemaan asioita kirkkaammassa
valossa. Hn asui Saint-Dominique-Saint- Germain'in kadun varrella
isns talossa, jolla oli se etu, ett siin oli puutarha. Silloin oli
helmikuun loppupuoli, ja linnut lauloivat kukkivissa kastanjapuissa.
Kreivi alkoi itsekin laulaa kvellen pitkin askelin ja taittoi
silloin tllin orvokin taimen, haistoi sit ja npytti sen sitten
peukalollansa maahan. Pian hn meni atelieeriinsa ja avasi albuminsa,
miss oli nuo kolme Sibyllan muotokuvaa. Hn tydensi viimeisen
samannkisyytt muutamalla hienolla viivalla, tarkasteli sit nett
ja jupisi sitten hiljaisella, huokauksen tapaisella nell:

-- Vaimoni. -- Tm sana saattoi hnet hymyilemn, sitten hn kohotti
olkapitns ja muuttui huolettoman nkiseksi. Hnen hullumainen
pelkonsa palasi jlleen:

-- Joutavia! ei hn minusta huoli; se on varma! Minhn olen liian
vanha!... Ah, tyhn!

Hn laitteli hyrillen vrilautastansa kuntoon. Yht'kki hn nosti
telineeltns sen taulun, jota hn maalasi, muutti siihen uuden
kankaan, pani avonaisen albumin eteens erlle tuolille ja alkoi
sitten haahmollensa kuvata neiti de Frias'ia ja hnen kalliotansa.

Hn oli eilen hankkinut itsellens sen tiedon, ett rouva de Vergnes'in
vastaan-ottopiv oli tiistai; hn ptti kumminkin lykt kyntins
seuraavaan tiistaihin, vaikkapa vaan osottaaksensa neiti de Frias'ille
ylev vlinpitmttmyytt. Mutta kello neljn aikaan hn heitti
maalilautasensa kki pois ja lhti pukeutumaan. Kahtakymment
minuuttia myhemmin hn oli, albumi kdess, de Vergnes'in ovella.

Ujostelemattomimmatkin naiset, jotka lapsuudestaan saakka ovat
tottuneet noudattamaan ankarata kyts- ja puhetapaa, huomaavat
arkatuntoisissa asioissa olevansa etevmmt, kuin karaistuneimmatkin
miehet. Kun hra de Chalys, otsa mielenliikutuksesta kalpeana, astui
saliin, miss Sibylla istui rouva de Vergnes'in ja miss O'Neil'in
keskell, niin se iloisuus ja totisuus, mill hn vastasi hnen
tervehdykseens, hertti hness vastenmielist hmmstyst, vaikka
tuo nuori tytt kuuli tll hetkell korvissansa pauhaavan valtameren
myrskyjen kohinan. Tm kreivin tuskallinen tunne kasvoi viel
keskustelun kestess: todella tapahtui aivan itsestns niin, ett
puheltiin jrjestn niist eri asioista, mit herra de Vergnes asiain
tottuneena tuntijana oli ennustanut, ja ett tm tsmllisyys lopuksi
alkoi tuntua naurettavalta neiti de Frias'ista, joka muuten tunsi
olevansa iloisessa ja huolettomassa mielentilassa. Kun Raoul sitten
pyysi rouva de Vergnes'ia hyvntahtoisesti kymn katsomassa hnen
atelieeriansa, niin; Sibylla iski salaa silm miss O'Neil'in kanssa,
tuskin voiden nauruansa pidtt. Tm epilyst herttv kasvojen
vnne oli ihan odottamatointa herra de Chalys'ille ja hmmstytti
hnt sanomattomasti. Se ei asiaa parantanut, ett rouva de Vergnes
lupasi kyd hnen atelieerissansa ensi joutopivn: hn lhti pois
kokonaan tyytymttmn koko kyntiins, itseens ja etenkin neiti de
Frias'iin.

-- Hyv Jumala, hn puhui itseksens, kvellen pitkin bulevardia,
synkk hajamielisyys kasvoilla, ett'en min hnt miellyt, on varsin
selv ja luonnollista... kymmenest tuhannesta naisesta on yksi,
jota tahtoisi miellytt ja juuri hnt sitten ei miellytkkn...
tm on kyll selv;... mutta ett minussa hnen mielestn on
jotakin huvittavaa, naurettavaa, ett min olen narri... sit en saata
ksitt!... sill on ihan selv, ett hn teki minusta pilkkaa
opettajattarensa kanssa, joka, sivumennen, on maailman hirvittvin
opettajatar!... Min en saata krsi pilkallista luontoa nuorella
tytll: se on hnen luontonsa ilkeyden ja hnen sielunsa kuivuuden
merkki... Ja olihan se vlttmtint ett hnellkin, tuolla nuorella
olennolla on hnen vikansa; muuten hn olisi liian kaunis!... Jumalani!
kuinka kaunis hn kumminkin on. Kuinka kaikki hnen liikkeens ovat
kauniita, kainoja ja sopusointuisia!... Se on kuin svelten sointua!...
Ja sen ohessa jalo sydn ja puhtaat ajatukset kuin ters!... eik ole
hyvyytt... luonnollisesti!... No niin sydn parkani, lkmme siit
huoliko, mennn pivllist symn!

Hn lhti todellakin symn pivllist kumppaniensa luo, mik
ei ollutkaan vaikein osa sit ohjelmaa, mit hn oli ottanut
noudattaaksensa. Sin iltana hn joutui oikein peliraivoon ja menetti
suuren summan. Seuraava piv tuntui hnest kestvn iankaikkisesti,
mutta illalla hn muisti, ett rouva de Vergnes'illa oli sin pivn
loosi operassa ja hn lhti teaatteriin. Ensi silmyksellns
saliin tullessansa hn kohtasi Sibyllan silmt, jotka levottomina
tarkastelivat orkesteria ja jotka nopeasti kntyivt toisaalle, kun
hn huomasi hnet. Raoul'issa hersi jlleen hiukan elmisen halua.
Nyteltiin _Hugenottia_. Krsivllisesi hn odotti aina kolmannen
nytksen loppuun saakka, ennenkuin hn lhti rouva de Vergness'in
loosiin, miss hn oli yksinns tyttrentyttrens kanssa. Neiti
de Frias ojensi hnelle valkoisiin hansikkaihin puettua kttns
niin todellisella ystvyydell, ett se hnt liikutti. Kuitenkaan
hn ei paljon ottanut osaa keskusteluun: hn kohotti tuon tuostakin
lornjetin silmillens, katseli yleis ja vaipui jlleen suloiseen
nettmyyteens; mutta kun Raoul vliajan loputtua nousi yls, hn
kntyi yht'kki ja kysyi iknkuin hmmstyneen:

-- Ettek j tnne?

Ja hn ji.

_Hugenottien_ neljs nyts alkoi. Vaikka herra de Chalys osasi ulkoa
pienimmtkin kohdat tss mahtavassa lyyrillisess teoksessa, joka on
ehk kauniin, mik ihmiskorvaa milloinkaan on ihastuttanut, niin hn
luuli kuitenkin kuulevansa sit ensi kertaa. Runoelman hirvittvt ja
intohimoiset svelet, jotka niin sanoaksemme tulivat hnen sieluunsa
toisen sopusointuisen sielun kautta, nytti herttvn hness uutta
ja tuntematointa ihastusta. Hnen istuessansa Sibyllan tuolin takana
hnt hurmasi sanomattomasti se mystillinen tuoksu, jota rakastettu
olento levitt ymprillens. Hn luuli nkevns tuon nuoren
tytn riippuvissa kutrissa, hnen hiuskukissansa ja hnen marmorin
valkoisissa olkapissn kyvn milloin hekuman, milloin kylmyyden
vreit ja henkyksi. Vaikk'ei Sibylla ainoallakaan sanalla ollut
poistanut niit epilyksi, jotka eilisest saakka olivat hnen
mieltns hirinneet, niin kaikki epilys oli kuitenkin kadonnut: hn
tunsi silloin kummallisen varmaan, ett hn itsekin oli rakastettu,
ja ett koko tm taivaallinen musiikki, kaikki nyttmlt kuuluneet
net ja orkesterin svelet olivat Sibyllasta ja hnest ainoastaan
rakkauden hymni, jota heidn kummankin sydmens lauloivat. Hn oli
siis enemmn ihastunut kuin hmmstynyt, kun neiti de Frias nytnnn
lopulla, juuri kun kappaleen rakastavat phenkilt tyhjentvt
tuskaansa jumalallisen ihanaan surulauluun, kntyi yht'kki hnen
puoleensa, kosteissa silmiss steilev loiste, ja sanoi melkein
hellll nell:

-- Ettek ole onnellinen?

-- Kaikesta sielustani, neitiseni! hn vastasi.

Ja hnen sanoissansa ja katseessansa oli sellainen paino ja
tunteellisuus, ett neiti de Frias'in tytyi luoda kauniit silmns
Raoul'iin, pois Kaarlo IX:nnen ajoilta.

Nytelmn ptytty hra de Chalys lausui jhyviset ja lhti kotiinsa
miettimn tmn illan suloisia muistoja. Tt mytist vakuutusta
puoleksi vahvistivat muutamat pienet kirjeet, joita hnen serkkunsa
Blanche, skenkntyneen palavan innostuksen valtaamana, seuraavina
pivin hnelle tuon tuostakin lhetti iknkuin kiihoittavaksi
yllykkeeksi. Hnen tytyi useamman kuin yhden kerran jtt Sibyllan
muotokuva ja lhte pyytmn selityst nuorelta herttuattarelta
muutamille lauseille, joitten monimutkaiset sulkumerkkien vlit
saattoivat hnen aivo-raukkansa psemttmn pulaan. Kerran hn
tllaisella kynnillns sattui tapaamaan Sibyllan, ja nuoren tytn
kyts, hnen arka ja kaino katseensa ja iknkuin uupunut ylpeytens
puhuivat hnelle suloisempaa ja selvemp kielt, kuin herttuattaren
hirven ongelmia tynn olevat kirjeet.

Rouva de Vergnes, jonka luona hn ei lynyt laimin kyd seuraavana
tiistaina, ilmoitti huomispivn tulevansa tyttrentyttrens kanssa
hnt tervehtimn. Tmn pivn aamuna Raoul hankki atelieerinsa
tyteen kallisarvoisia kukkia ja suurilehtisi, troopillisia kasvia,
jotka hn itse jrjesteli taiteellisella aistilla ja lapsemaisella
huolellisuudella. Nmt juhlalliset varustukset, jotka muistuttivat jo
hiukan hjuhlallisuuksia, herttivt rouva de Vergnes'issa salaista
ihastusta ja Sibyllassa nhtv hmminki, kun he astuivat thn
tuoksuavaan temppeliin. Kreivi nytteli heille kaikkeinpyhimpns
salaisuuksia hnelle omituiselle sievll kohteliaisuudella ja
taiteilijan suopeudella. Hn katseli ihastunein silmin neiti de
Frias'ia, joka harhaili hnen kasviensa joukossa niinkuin Runotar
pyhss lehdossa. Yht'kki hn huomasi oman muotokuvansa ihanan
suunnitelman, joka oli asetettu ersen kukkien muodostamaan pyhn
kappeliin, ja hn punastui. Raoul pyysi, ett hn myntisi hnelle
viel vhn aikaa sen lopulliseen valmistukseen. Sitten kytiin
puutarhaa katselemassa. Piv oli sangen helteinen, ja herra de
Chalys, joka sangen hyvin tunsi Pariisittarien heikkoudet ja heidn
kuolemattoman ruokahalunsa, tarjoutti kastanjapuitten verhossa
muutamia herkkuja, joihin rouva de Vergnes oli erittin ihastunut.
Sitten erottiin, rinnassa kummallakin puolen, niinkuin nytti, mit
suloisimmat toiveet ja parhaat aikomukset.

Raoul sai seuraavan pivn aamuna kirjeen serkultansa Blanchelta,
joka kutsui hnt tulemaan seuraavan viikon lauvantaina pivlliselle
itins, rouva de Guy-Ferrandi'in luo.

"Sinne tulevat", sanoi hn kirjeens lopussa, "myskin teidn ystvnne
Gandrax ja minun ystvni Sibylla."

Blanche oli todella rientnyt ilmoittamaan idillens nit pieni
kujeitansa, ja rouva de Guy-Ferrand, joka, kuten useimmat muutkin
naiset, katsoi pyhksi velvollisuudeksensa toimittaa naimisiin niin
paljon ihmisi kuin mahdollista, oli jrkhtmttmsti pttnyt
edist asiain menoa kutsumalla nuo kaksi henkil luoksensa
pivllisille, miss oli valmistettu tilaa ainoastaan kahdelletoista
hengelle.

Jo edeltksin oli kaikkien niitten mielest, jotka asiata harrastivat,
tll juhlallisuudella ratkaiseva trkeys. Kynti atelieerissa oli
ollut sit laatua, ett se tuskin saattoi jtt epilystkn herra
de Chalys'in yksityisten mielipiteitten suhteen. Hnen ja neiti de
Frias'in liittymist edistivt muuten niin mytiset asianhaarat,
heidn kummankin mielipiteens oli niin selvn tullut ilmi,
heidn asemansa oli niin vapaa kaikista niist vastuksista, jotka
tllaisissa tapauksissa pitkittvt alkukeskusteluja, ett asiain
vlitn loppupts nytti todenmukaiselta ja luonnolliselta. Raoul
itsekin tunsi, ett suoruus ja kunnioitus eivt sallineet hnen paljon
kauvemmin viivytt hnen tunteittensa virallista ilmoittamista,
ja hn valmistautui neuvottelemaan rouva de Guy-Ferrandin kanssa
sopivimmasta tavasta ja keinoista, mill hn saattaisi saada omaksensa
neiti de Frias'in sydmen, kden ja kultahiukset.

Mutta neiti de Frias, huolimatta niist mytisist enteist, mit
saattoi helposti thdist lukea, ei tuntenut itsens likimainkaan
ihan onnelliseksi. Mit enemmn hn rakasti ja mit enemmn hn tunsi
olevansa rakastettu, sit enemmn hnt huolestutti se ainoa, mutta
auttamatoin este, mik saattoi viimeisell hetkell ilmesty ja erottaa
hnet iksi Raoul'ista. Tst yht ankarasta kuin hellstkin sielusta
ei intohimotkaan saattaneet poistaa perus-aatteita: kun hn oli
perin pohjin vakuutettu sellaisten avioliittojen hellyydest, joista
uskonnollinen side puuttui, niin hn oli pttnyt menn naimisiin
ainoastaan sellaisen miehen kanssa, joka uskoi, mit hnkin uskoi,
ja hn olisi halveksinut itsens, jos hn olisi antanut sydmens
viettelyksen voittaa hnen jrkens juhlallisen ptksen. Mutta mitk
olivat herra de Chalys'in mielipiteet uskonnon asioissa? Sibylla ei
sit tiennyt. Kummastellaan ehk vhn, ett'ei kukaan ollut tahtonut
hnelle jutella tllaisesta sivuseikasta, ja mit hneen itseens
tulee, hn oli lyknnyt asiasta selon ottamisen pivst pivn, joko
sitten sellaisesta salaisesta heikkoudesta, joka kammoo pivnvaloa,
taikka sen luottamuksen tunteen vaikutuksesta, joka omistaa sille,
jota ihminen rakastaa, kaikki ne hyveet, joita hnelle toivoo; mutta
kun hn huomasi, ett Raoul'in rakkaus riensi sitomaan avioliiton
solmua odottamattoman nopeasti, niin hn huolestui nhdessn heidn
edessns tmn himmen ja epillyttvn kohdan. Hnen pelkonsa
haihtui hiukan, kun hn muisteli sit teeskentelemtint ja jaloa
innostusta, mik oli omituinen kreiville. Olihan hn osottanut niin
avonaista sielua kaikille jaloille tunteille, kaikille kauniille ja
yleville aatteille, ett'ei hn saattanutkaan epill hnt ehdottomasta
jumalattomuudesta, niin likeinen nytti hnest runollinen tunne olevan
uskonnolliselle tunteelle, rakkaus kauniisen rakkaudelle Jumalaan.
Mutta vliin kuitenkin atheisti Gandraxin kuva, jonka miehen hn tiesi
olevan lheisess ystvyydess kreivin kanssa, joutui yht'kki hnen
mieleens ja hertti hness synkki ajatuksia, Tm neuvottomuus,
johon miss O'Neil huolestuneena otti osaa, seurasivat Sibyllaa rouva
de Guy-Ferrand'in luoksikin ja surumielisyyden pilvi verhosi hnen
otsaansa, kun hn pytn istuttaissa otti hnelle mrtyn paikan,
joka oli herttua de Sauves'in ja kreivi de Chalys'in vlill.

Rouva de Guy-Ferrand oli lyks, rakastettava, vapaamielinen nainen,
muutama vuosi sitten hn oli saanut phns koota luoksensa valitun
seuran, johon kuului ansiokkaita miehi politiikin, tieteen ja
taiteen maailmasta. Pannaksensa toimeen tmn unelmansa hn luuli
tarvitsevansa liitt oman viehtysvoimansa avuksi oivallisten
pivllisten houkutuksen, joissa hnt ei pahoittanut kuunnella
vieraittensa puhelevan kaikista jumalallisista ja inhimillisist,
ajallisista ja hengellisist aineista sill kasvavalla innostuksella,
jota kykin runotar hertt. Louis Gandrax oli ollut ensimmisi
nist valituista pytvieraista sek oman maineensa, ett lheisen
ystvyyden thden, jossa, hn oli hra de Chalys'in kanssa. Raou'lin
pitkn poissaolon aikana Gandrax'in ja rouva de Guy-Ferrandin
tuttavuus, jota lissi uutisien thden perustettu kirjevaihto, kasvoi
oikein jonkinlaiseksi, tutun-omaiseksi ystvyydeksi. Kuitenkin
Raoul'in tdiss hnen ulkonaisen ystvllisyytens ohessa vallitsi
Gandrax'ia kohtaan salainen vastenmielisyys, jota hnen sukupuolensa
varsin yleisesti osottaa tiedemiehi kohtaan, tietysti senthden, ett
tiede ei sovellu mielikuvitukselle eik tunteellisuudelle, jotka ovat
naisten ptaipumukset, -- ja senthden, ett'ei se puhu heille koskaan
rakkaudesta, jota he aina mietiskelevt. Vaikka rouva de Guy-Ferrand
kammoi melkein Sauves'in vanhan herttuattaren tavoin tmn nuoren
oppineen filosofillista periaatteita, niin hn kuitenkin mielellns
kiihotti hnt niit vieraillensa selittelemn, sill hnen oli
hauskaa kuulla niit kumottavan tai itse vitell niit vastaan
kostonhimoisella krkkyydellns.

Tnn hn alkoi hnt ahdistaa juuri paraillaan sytess ern
tieteellisen keksinnn johdosta, jonka Gandrax oli tehnyt: hn pyysi
hnt ensiksi selittmn sen tarkotusta ja kytnt; hn kuunteli
hieman ivallisella tarkkaavaisuudella Gandrax'in todistuksia, kun hn
kaunopuheliaasti osotti sen uuden voiman tuottamia suuria seurauksia,
jonka hn oli saattanut ihmisneron kytettvksi, ja kun hn oli
pttnyt puheensa, rouva de Guy-Ferrand kysyi:

-- No niin, ent sitten?

-- Kuinka! ent sitten?... Suokaa anteeksi, rouva, min en ksit
teidn muistutustanne.

-- Tuleeko maailma siit sen onnellisemmaksi, ystvni?

-- Teidn luvallanne rouva: onhan kaksi kertaa kaksi nelj, ja
myntnettehn ett edistys on aina edistys?

-- Edistyst on monta lajia, rouva de Guy-Ferrand sanoi, on onnellista
edistyst... on surkuteltavaa edistyst... ja on edistyst, joka ei ole
kumpaakaan laatua: sen saatan teille mynt, ett teidn keksintnne
tuottama edistys on viimemainittua laatua.

Gandrax pudisti mustatukkaista ptns, kasvoilla pilkallinen, mutta
samalla vihainen hymy, niinkuin jalopeura, jota hynteinen on purrut.

-- Jumala nhkn! hn sanoi, min pyydn, ymmrtkmme toinen
toistamme, rouva: jos teidn muistutuksenne tarkottaa ainoastaan
keksintni arvoa, niin minulla tietysti ei ole mitn sanottavaa;
mutta jos, niinkuin epilen, te kunnioitatte minua sill, ett itse
tiedetten hydyllisyys ja arvo saavat krsi samalla kun rynttte
minun halpaa persoonaani vastaan, niin pyydn teit pysymn yht
rohkeana mielipiteessnne loppuun saakka... vittk nykyist
tieteen edistymist vastaan, vaikka se onkin niin hydyllisesti
vaikuttanut teollisuuteen ja taiteisin... kieltk kaikki ne suuret
keksinnt, jotka ovat olevat tmn vuosisadan ikuisena kunniana...
halveksikaa kaikkea sit, mill tieteet joka piv lisvt meidn
omaa onneamme ja arvoamme;... julistakaa vaan uljaasti ett koko
maapallon pinnalla vallitsevan tuskan sijaan tullut onnellisuus,
pimeyden sijaan tullut valo, ihmisten hiki ja vuotanut veri, ehkisty
nlnht, kaksinkertaisesti kasvanut aineellinen toimeentulo,
rettmsti virkistynyt henkinen elm -- ett koko meidn kuuluisa
sivistyksemme... ovat teidn silmissnne mitttmi asioita... ja
ett raakalainen, joka el metsissns ja rmeissn, ett keskiajan
turpeesen sidottu orja teidn mielestnne edustavat todellista onnea ja
ihmissuuruutta!

Lsnolijoitten suostumuksen hymin nytti myntvn Gandrax'ille
oikeuden; mutta rouva de Guy-Ferrand ei viel heittnyt asiaansa.

-- Min puolestani, hn vastasi tyynesti, en ymmrr miten rautatiet,
shklenntin ja valokuvaamistaito ovat onnellisuuttani lisnneet...
Yt ja pivt kiusaa korviani junien vihellykset; shklenntin
levotuuttaa minua kauheasti joka kerta, kun se tuo minulle uutisia,
sen sijaan ett se minua rauhoittaisi... valokuvaamistako tekee minut
rumaksi... Te ehk sanotte, ett olen aristokraatti ja etuoikeuksia
vaativa, ett on kysymys ihmiskunnan onnesta yleens eik minun omista
pienist mukavuuksistani... No hyv, tltkin kannalta katsoen,
ystvni, rohkenen teille vitt, ett tieteen hyvt tyt ovat sangen
epiltv laatua, ja min olen vakuutettu siit, ett mennein
aikoina, ja juuri etenkin keski-ajalla, koska olette sit maininneet,
niin kutsuttu rahvas oli paljon onnellisempi kuin nyt.

-- Ah! rouva, Gandrax sanoi, sallikaa minun juoda teidn terveydeksenne!

-- Min olen siit vakuutettu, toisti rouva de Guy-Ferrand: se on minun
mielipiteeni!

-- Teidn mielipiteenne!... Sellaisia ovat naiset!... Mutta mainitkaa
syit!

-- No niin, ensinnkin ei keskiajalla ollut tiedemiehi!

-- Min pyydn anteeksi, rouva: heit ainoastaan poltettiin!

-- Se oli aivan oikein! rouva de Guy-Ferrand huudahti, jota vieraitten
nauru rohkaisi. Sitten... sitten keskiaika oli runollinen ja viehttv
aika!

-- Ohho! rakas rouvaseni, jospa saattaisitte kuolleista hertt
yhdenkin tmn runollisen ja viehttvn ajan ihmisist ja panna hnet
istumaan nykyajan juhlapydn reen, niin luulisipa hn olevansa
paratiisissa!

-- Eip! rouva de Guy-Ferrand puuttui kiivaasti puheesen... Hn
sanoisi: viek minut takaisin omiin oloini... viek minut takaisin
kurjuuteeni ja Jumalani luo, joka minua lohduttaisi!

Sibylla, joka oli kuunnellut tt keskustelua vaihdellen hymyilevi
silmyksi Raoul'in kanssa, osotti pn nykkyksell myntymyst rouva
de Guy-Ferrand'in viime, sanoille. Raoul riensi puolustamaan tt viime
vitst, joka nytti miellyttvn neiti de Frias'ia. Hn puuttui heti
puheesen:

-- Suo anteeksi, Louis, hn sanoi Gandrax'ille, mutta ttini on
oikeassa!

Gandrax loi hneen kummastelevan katseen.

-- Oletko varma siit? hn kysyi.

-- Onhan asia aivan selv, Raoul jatkoi. Mik on ttini vits? Ttini
ei suinkaan tahdo kielt tmn ajan aineellista suuruutta.

-- En sit tahdo! rouva Guy-Ferrand sanoi.

-- Hn tahtoo ainoastansa vastausta siihen, miss mrss tm suuruus
on lisnnyt ihmiskunnan todellista onnea.

-- Juuri niin!

-- No niin, totta puhuen se ei lis sit laisinkaan!

-- Kauheata! Gandrax sanoi.

-- Min pakotan sinut sen myntmn... vastaa onko totta, onko vai
eik, ett'ei aineellinen nautinto ole ainoastansa vhemmin jaloa onnea,
mit ihminen saattaa nauttia, vaan ett se myskin on katoavaisinta,
tyydyttmttmint? Sit et saata kielt kieltmtt samalla meidn
oman luontomme arvoa... Aineellisen elmn iloisuus ja suruttomuus
on ainoa mit tieteesi on meille antanut, meille antaa ja on tuleva
antamaan;... mutta se ryst meilt tunteen, mielikuvituksen ja sielun
elmn, josta ihmisen varsinainen ja todellinen onnellisuus riippuu...
Te kerskaatte kaksinkerroin lisnneenne ihmis-ik... Ettep! joll'ei
ihmis-ijn pituutta mitata vuosimrll, vaan hnen henkisyytens
arvolla; kaukana siit, ett sit olisitte lisnneet, te olette sit
suuresti vhentneet ja typistneet... Te olette, kehdosta hautaan
saakka, tyskennelleet siihen suuntaan, ett siit on tullut suora
ja kuiva viiva... rautatien raitio!... Ajatteleppas hetkinen oikein
vakavasti, millainen oli keskiajan kurjimmankin ihmisen elm... Kuinka
paljon hnell oli siveellist iloa aineellisen tuskansa ohessa! kuinka
paljon miellyttv, huvittavaa ja ihastuttavaa, mist me emme tied
mitn, ja jonka johdosta me tunnemme syv liikutusta, lukiessamme
vanhain kronikrien kertomuksia! Siklisell ihmisell ei ollut
ainoastaan hnen uskossansa vaan vielp hnen ennakkoluuloissansakin
kuivumaton toivoin, unelmien ja siveellisen innostuksen lhde, joka
antoi hnen elmllens meille tuntemattoman vaikutusvoiman... On
totta, ett aineellinen maailma oli hnelle ankara, mutta tuskinhan
hn siin elikn... Alinomaahan hn jtti sen... Jos hnen jalkansa
olivat kahleissa, niin hnen sielullansa sen sijaan oli siivet...
Hnell oli Jumala, enkeli ja pyhimyksi... lakkaamatta hnen
silmns saivat katsella kirkonmenojen juhlallisuutta... paratiisin
loistava valo paistoi aina hnen pns plle;... hnen mieleens oli
lujasti painuneet kaikki luonnolliset tunteet, rakkaus, kunnioitus,
usko, isnmaanrakkaus, joita te koetatte piv pivlt heikontaa...
Eik siinkn viel ollut kaikki! Hnen mielikuvitustansa kiihoitti
viel lakkaamatta sen rettmn tuntemattoman salaperisyys, joka
ympritsi hnt joka puolelta... Hnen lietens ress, metsiss
ja kedoilla hnen kanssansa seurusteli kokonainen kansakunta
ylenluonnollisia olentoja, jotka hnt milloin levotuuttivat, milloin
ihastuttivat ja tekivt hnen elmstns legendan, romaanin,
yhtmittaisen, viehttvn ja kauhean runoelman... Niin, tuollainen
ryysyinen, nlk nkev, turpeellaan verta vuodattava ihminen eli
ja kuoli paljoa onnellisempana, kuin kukaan sinun hyvin puetuista ja
varakkaista oppineistasi, jotka tietvt, ett'ei ole Jumalaa, joka
antaa ukkosen jylist, jotka eivt usko enkeli eik mnninkisi,
jotka tekevt tyt sunnuntainakin, ja joilla ei ole muuta juhlaa,
kuin maanantain yksitoikkonen juominki!... Siklinen ihminen ei
tuntenut sit pelottavaa pahaa, joka kalvaa nykyisi sukupolvia ja
joka tekee sille teidn muka hyvt tynne myrkyksi... hn ei tuntenut
levottomuutta! Levottomuus! Siin on ajan merkki! Niin, teidn kuuluisa
humaanisuutenne on levoton ja on sit oleva yh enemmn ja enemmn,
vaikka sit ymprikin teidn aineellisen sivistyksenne loisto... Ei
yksikn teidn komeista koneistanne ole hankkiva sille palaakaan sit
leip, jota se kaipaa, sielun leip! Turhaan se tekee vallankumouksia
joka kymmenes vuosi hajoittaaksensa levottomuuttansa, se murhaa itse
itsens, niinkuin sairas, joka illeen kntyy tautivuoteellensa, ja
joku tulevista vuosisadoista, sen sinulle ennustan, saapi nhd, miten
viimeinen ihminen omalla kdellns hirtt itsens viimeiseen koneesen!

Raoul oli ensin puhunut leikillisell nell, mutta sitten hn
oli kiivastumistaan kiivastunut, ja hnen innokkaita sanojansa
tervehdittiin kttentaputuksella, johon rouva de Guy-Ferrand
ihastuksissansa antoi merkin.

-- Loistava muunnos edellisist hullutuksista... naisille kunniaksi!
Gandrax sanoi kylmsti.

Raoul luuli tt ystvn ivallista moitetta yllin kyllin palkitsevan
sen ihastuksen, joka kuvautui hnen nuoren naapurinsa kauniille
kasvoille.

-- Poikani, rouva de Guy-Ferrand puuttui jlleen puheesen, min en
kiit teit ainoastaan siit, ett olette puolustaneet minun asiaani;
min kiitn teit myskin siit, ett olette poistaneet minulta ern
ajatuksen, joka minua on vaivannut... Min pyydn sen johdosta anteeksi
hra Gandrax'ilta. Hn tiet, ett min hnest pidn, ja ett hnen
jumalattomuutensa minussa hertt surullista sli, senthden
ett katson sit jonkinlaiseksi, iknkuin viran puolesta tulevaksi
heikkoudeksi; mutta min olen vliin pelnnyt, ett teillkin olisi
samat viat, vaan ei mitn niitten puolustukseksi... Mutta kuultuani
skeisen puheenne, minun on, Jumalan kiitos, mahdoton en asettaa
teit siihen luokkaan, jota min kammoon, nimittin sellaisten ihmisten
joukkoon, jotka eivt rukoile.

Raoul vastasi thn salaiseen kysymykseen ainoastansa eptietoisella
hymyll; mutta kun hn yht'kki sattui katsahtamaan Gandrax'in
kylmiin ja vakaviin kasvoihin, hn katsoi tekevns vrin jttissn
ystvns yksin rouva de Guy-Ferrand'in huonosti hillittyjen iskujen
alaiseksi; se oli hnest pelkurimaista.

-- Hyv ttini, hn sanoi, tm keskustelun aine ei minusta ole
oikein paikallansa, min luulen kuitenkin, ett te, joll'ette rakasta
jumalattomia, ette myskn rakasta tekopyhi, ja min omistaisin
itselleni tmn nimen, joll'en korjaisi niit johtoptksi, joita te
olette puheeni johdosta tehneet. Jos min tunnen aikani varjopuolet ja
niit valittelen, niin teen sen senthden, ett itsekin olen niitten
alainen ja ikvkseni minun tytyy teille tunnustaa, ett teidn
surullinen saalinne on minun suhteeni yht oikeutettu kuin ystvni
Louis'inkin. Rukoilla Jumalaa, johon pahaksi onneksi en saata uskoa...

-- Suokaa anteeksi! Gandrax keskeytti, joka yht'kki hyppsi yls,
neiti de Frias voi pahoin!

Raoul kntyi heti Sibyllan puoleen, joka todella oli, kalpeampana
kuin ruumis, vaipunut tuolillensa ja jota herttua de Sauves'in kdet
jo tukivat. Kaikki naiset nousivat; kaikki kokoontuivat nuoren tytn
ympri, ja hnet kannettiin pyrtyneen salista. Gandrax meni pitmn
hnest huolta.

Hn astui muutaman minutin kuluttua saliin, miss vieraat olivat
kvelleet ja jttneet pydn. Niihin uteliaihin kysymyksiin, joita
satamalla sateli hnen ympriltns, hn katsoi kyllksi vastata
tavallisella kylmyydellns vain:

-- Ei mitn! Taintumisen kohtausta, joka on seurannut
mielenkiihoituksesta... Huono mieliala!

Keskustelu, jonka tm surullinen tapaus oli hetkeksi keskeyttnyt,
alkoi jlleen. Ainoastaan hra de Chalys ei ottanut siihen osaa.
Hn nytti kovin huolestuneelta, ja kun rouva de Guy-Ferrand vhn
myhemmin palasi vieraittensa luo, niin hn lhestyi hnt nopeasti ja
kysyi:

-- Voihan hn paremmin, vai kuinka?

-- Rouva de Guy-Ferrand katsoi hnt silmiin, kohotti olkapitn eik
vastannut.

Raoul vetytyi ern pydn taakse ja alkoi hajamielillisen knnell
ern albumin lehti. Puolen tunnin kuluttua tuli vuorostansa nuori
herttuatar de Sauves saliin; hn oli kovin vaalea. Hn vastasi
hymyillen kysymyksiin, joita hnelle hnen huoneen lpi kulkiessansa
tehtiin, ja sitten meni hn suoraa pt istumaan Raoul'in viereen.

-- Miten hn voi? kreivi kysyi.

-- Niin, teidn jumalattomuutenne on kaikki turmellut: hn lhtee
huomenna Frias'iin. Te ette saa hnt en milloinkaan nhd.

Nuori nainen katui sanojensa ilmaisemaa katkeruutta ja vihastumista,
kun hn nki sen perinpohjaisen muutoksen, joka yht'kki kuvaantui
kreivin kasvoille ja joka saattoi ne lyijynharmaiksi. Hn loi
herttuattareen katseen, joka ilmaisi sanomatointa tuskaa, sitten hn
loi kki silmns maahan, ja hnen huulensa alkoivat suonenvedon
tapaisesti vavahdella.

-- Ystvni, herttuatar jatkoi lempemmin, ettek voi tt parantaa?
Yksi ainoa sana siihen riittisi!...

-- Jos se olisi valhe? nuori mies sanoi luoden hneen synksti
loistavat silmns, -- en milloinkaan!

Oltuansa tuokion nett, hn nousi yht'kki ja lissi:

-- Blanche, olkaa varma siit, ett min siunaan teit koko ikni
siit, mit olette tehneet ja tahtoneet tehd.

Hyvsti!

Hn viittasi Gandrax'ia, joka oli jo tuokion aikaa levotoinna pitnyt
hnt silmll, ja lhti nett huoneesta. Gandrax yhtyi hnen
seuraansa eteisess. Sill'aikaa kun he pukivat pllystakkia yllens,
Raoul sanoi puoli neens:

-- Olethan sin ymmrtnyt?

-- Olen, Gandrax vastasi.

Rouva de Guy-Ferrand asui Saint-Dominique kadun varrella, vhn matkan
pss de Chalys'in talosta. He kulkivat kumpikin pitkin tt autiota
katua sanaakaan toisilleen virkkamatta.

-- Astu sislle, kreivi sanoi, kun he olivat tulleet hnen talonsa
portille.

Palvelija kulki, nytten valkeata heidn edellns, pitkin suuria
rappusia, sytytti pari kolme kynttil atelieerissa ja jtti heidt
sinne.

Atelieeri oli viel kukilla ja kasvilla koristettu, ja siell henkili
viel riemun ja juhlan tuoksu. Raoul osotti tuolin Gandrax'ille, joka
siihen istuutui, ja alkoi itse nopein askelin kvell pitkin tyhj
huonetta, temmaten tuon tuostakin jonkun kukkavihkon ja heitten sen
lattiaan. Yht'kki hn pyshtyi Sibyllan muotokuvan eteen, joka oli
kuin valkoinen aave keskell hmr ja viheriisi kasveja; hn
tarttui pensseliins ja heitti sen rajusti kangasta vasten, johon tuli
lpi ja jossa sydmen kohdalla nkyi suuri ammoittava haava. Gandrax
hyphti heti yls, tarttui Raoul'in kteen ja sanoi:

-- Hiljaa, ystvni! l tee tuolla lailla, rauhoitu, min pyydn sinua!

Raoul tynsi hnet ensin pois iknkuin jonkinlaisen vihan valtaamana,
sitten hn heittytyi hnen syliins ja sanoi neens nyyhkien:

-- Oi, min rakastin hnt kuin lapsi!

Hn vaipui erlle tuolille ja ji siihen istumaan kasvot ksiin
ktkettyin.

Muutaman minuutin kuluttua hn nousi ja sanoi lyhyesti:

-- Min muistan, ett tnn on maanantai. Min lhden rouva de
Val-Chesnay'n luo... Tuletko sin sinne?

-- Ja mit teet rouva de Val-Chesnay'n luona? Gandrax sanoi, kohottaen
olkapitns.

-- Menen hnelle sanomaan, ett rakastan hnt... Ja totta viekn,
min rakastankin hnt!... Min olen suuresti pelnnyt tt rakkautta,
sill min nin tmn nuoren naisen silmiss koko surullisten
intohimojen loiston... No niin, nyt en sit juuri senthden en
pelkkn! Min tarvitsen voimallista lievityst itselleni enk ne
tt parempaa... Siis tn iltana teen rynnkn Klotildan luona...
kahden kuukauden kuluttua min hnet rystn ja taistelen hnen
puolisonsa kanssa, jonka min murhaan... Huhu siit toivoakseni tulee
neiti de Frias'inkin hurskaille korville... Tuletko kanssani?

-- Raoul, Gandrax sanoi, ja hnen nens ilmaisi kummallista
liikutusta, jos olet ystvni ja jos tahdot sellaisena pysy, niin l
tee siten!

-- Min vannon, ett niin teen! Ei mitn siveyssaarnoja nyt! Louis,
nyt ei niille ole sopiva aika!... sinun vakuutuksesi ovat turhia!...
Min krsin kuin kirottu ihminen... Ja mink thden? Senthden ett
olen uneksinut taivasta sydmeni puhtaimmasta pohjasta! Ei! min en
sano mitn... en sanaakaan! Min tahdon olla rouva de Val-Chesnay'n
rakastelija... tai kenen taas tahtoisinkaan... ja eihn ole mitn
syyt maailmassa... ei maassa eik taivaassa... mik saattaisi minua
est sit tekemst.

-- Toivoakseni on yksi, Gandrax sanoi, ja se on se, ett min rakastan
rouva de Val-Chesnay'ta.

-- Sin! sin rakastat... rakastat hnt!

Raoul oli pyshtynyt hnen eteens ja katseli hnt jonkinlaisen kauhun
valtaamana; sitten hn sanoi tyynesti:

-- Se on totta. Siin on syy... ja ainoa!... Rakasta hnt sitten;...
mutta min surkuttelen sinua!

Gandrax ei vastannut mitn; hn astui muutaman askeleen atelieerissa,
ojensi ktens kreiville ja lhti.






KOLMAS OSA.




1.

Palaus Frias'iin.


Joll'emme ole unhottaneet sit ahdistavaa tuskaa, joka vaivasi
Sibyllaa hnen istuessansa rouva de Guy-Ferrand'in pytn, niin
on aivan ymmrrettv, mill innolla ja kuinka suureksi sydmens
lohdutukseksi hn oli kuunnellut Raoul'in puhetta ihmisen henkisyytt
koskevan kysymyksen johdosta, joka oli tullut keskustelun aineeksi. Se
hiukan epmrinen, mutta innokas uskonnollinen tunteellisuus, joka
hehkui kreivin sanoista, ei saattanut hertt niin hurskaassa ja niin
puhtaassa sydmess, kuin neiti de Frias'illa oli, muuta vakuutusta,
kuin ett hn oli uskovainen sielu, joka enintn oli vaan lynyt
laimin hurskauden kytnnllisen puolen, vaan jonka helposti saattoi
siihenkin jlleen suostuttaa. Tst hetkest saakka olivat nuoren tytn
huolet hlvenneet, ja hn nki onnellisen rakkautensa ja onnellisen
tulevaisuutensa temppelin kohoavan kirkasta sinitaivasta kohti. Se
Jumalata pilkkaava uskontunnustus, joka hetke myhemmin lhti kreivin
huulilta, oli hnelle siis niinkuin ukkosen rjhdys, joka puhkeaa
mit selkeimmn taivaan puhtaalla kannella. Tm ainoa sana avasi
kki hnen ja sen miehen vlille, jota hn rakasti, kuilun, jonka yli
hn oli vannonut olla koskaan menemtt. Hn ei voinut kest tmn
onnettomuuden ankaruutta ja hn pyrtyi.

Kun hn jlleen tointui erss sivuhuoneessa, mihin hnet oli
kannettu, niin hn huomasi heti ensi silmyksellns rauenneen onnensa
rauniot ja hn olisi tahtonut sulkea ijksi silmns. Kuitenkaan ei
hnen huuliltaan kuultu valitusta eik hnen silmissn nhty kyynelt.
Jtyns yksiksens isovanhempiensa ja ystvns Blanchen seuraan,
hn sanoi lyhyesti ja yksinkertaisesti, ett'eivt hnen periaatteensa
ensinkn suvainneet hnen menn naimisiin miehen kanssa, joka oli
aivan vieras sek siveelliselle ett uskonnolliselle uskolle, ja ett
hn rukoili, ett'ei hnelle sen enemp puhuttaisi avioliitosta,
johon hn kaiken muun puolesta kyll olisi suostunut. Hn ilmaisi
sen toiveen, ett hn saisi heti seuraavana pivn lhte hakemaan
unhotusta suruillensa Frias'in yksinisyyteen.

Tultuansa kotiin, hn sai kuulla kyllkin ankaran nuhdesaarnan
iso-isltns, joka kutsui hnen kytstns ahdasmieliseksi ja
lapsemaiseksi ulkokultaisuudeksi, listen ett se muuten varsin hyvin
sopii vanhalle piialle, joksi neiti de Frias'ikin muka auttamattomasti
tulee naurettavien vaatimuksiensa thden.

Sibylla vastasi hnelle tyynesti ja kunnioittavaisesti, ett hn piti
vanhan piian tilaa parempana kuin petetyn ja onnettoman vaimon, ja
muutaman pivisen eptoivon parempana kuin koko ikisen surun.

Hra de Vergnes suuttui uudestansa hnen sanojensa johdosta:

-- Hittoko on teille sanonut, ett hn pett teidt? Mit! siin on
kohtelias, tunnettu mies, joka on niin hyv, ett hn tuntee teit
kohtaan mieletnt rakkautta, ja teidn ensi ajatuksenne on, ett
hn pett teidt... ett hn tekee teidt onnettomaksi!... Se on
mieletnt ja jrjetnt!

Hn vastasi yht lujasti, ett rakkaus, jota ei ole puhdistanut
siveellinen ja uskon siunaama mielipide, ei saattanut olla muuta kuin
jonkinlaista tavallista haaveksimista, jonka esineen hn ei tahtonut
pivkn olla ja jolle hn ei tahtonut uhrata tulevaisuutensa onnea.
Thn kreivi de Vergnes, hiukan hmmstyneen ja neuvottomana, vastasi
lempemmin:

-- Lapsi raukkani, se on varsin oikein; mutta siin tapauksessa pit
menn naimisiin hyvn Jumalan kanssa; vaan lkmme siit en puhuko!

Sibyllalla oli miss O'Neil'issa ymmrtvisempi ja hellempi ystv.
Irlannitar oli kokonaan mrnnyt elmns oppilaansa elmlle:
saattaapa sanoa, ett hn oli ottanut osaa hnen rakkauteensakin hra de
Chalys'ia kohtaan; hn otti myskin osaa hnen pettymyksens tuottamiin
suruihin. Ollen peloissansa sen alakuloisen ja hillityn mielialan
thden, jolla nuori tytt koetti suruansa peitt, hn kehoitti
itsekin hnt lhtemn Pariisista jo huomenna ja kytti osan yst
voittaaksensa sen vastarinnan, mit hra ja rouva de Vergnes luulivat
tarvitsevansa tehd tmn kkipikaisen lhdn johdosta.

Tn yn ei Sibylla nukkunut hetkekn: hnen kuoleman iskun saaneen
rakkautensa kaikki kuvat, kaikki unelmat ja kaikki suloiset hetket
vikkyivt hnen mielessns julman selvin ja pysyvisin. Tm
rakkaus, joka maailman silmiss oli kestnyt vasta muutamia pivi,
oli jo hnen lapsuudessansa saanut alkunsa de Frias'in kallion
luona ja oli ollut hnen sydmens ensi unelmia; hn oli tuntenut
sen salaista liekki koko nuoruutensa ijn; se nytti tekevn hnen
elmns elmksi ja kadotessansa se nytti jttvn vaan tyhjyytt
ja mitttmyytt. Hnen ollessaan tss ajatustensa kuumeessa, hra de
Chalys'in olento ja karakteeri tuntuivat hnest nkyvn kummallisessa,
pelottavassa ja jopa inhottavassakin valossa: niin suuret, loistavat
ja jalot luonnonlahjat, jotka vihollisina palasivat alkuperist
pyh lhdettns vastaan, saattoivat Sibyllan hurskauden raivoon;
intohimojen kohtuuttomuudella hn luki Raoul'ille rikoksiksi hnen
viattomimmatkin taipumuksensa, jopa hnen hyveenskin. Hnen vilkas
taiteilijan mielikuvituksensa, hnen ylevt harrastuksensa ja hnen
intonsa nyttivt hnest ainoastaan hpellisen ja valheellisen
kaunopuheliaisuuden teeskentelemiselt; hnen teki mieli luulla, ett
kreivi oli kytksellns hnt kohtaan sopimattomasti teeskennellyt,
piten sit hauskana pilana, ja ollut olevinansa hnen silmissn
valistunut ihminen osottaaksensa sitten yht'kki tmn steilevn
maskin alta valistumattomuutensa arvet. -- Vaikein tmn nuoren tytn
krsittvist, joka oli tottunut iloitsemaan tahtonsa lujuudesta ja
joka ensi kerran vapisi intohimon valtaamana, oli se, ett hn tunsi
sydmens itsevaltiaana herrana yh vielkin olevan sen miehen, jota
hnen jrkens, hnen uskonsa ja hnen ylpeytens tll tavoin kirosi.

Hn lhti seuraavana aamuna. Hnen hyljtyn isoitins jhyviset
eivt saattaneet edes kyynelt hnen silmns. Koko matkan hn
oli samassa, kylmss ja vlinpitmttmss mielentilassa. Hn
saapui samana iltana Frias'iin, miss markiisi ja markiisitar hnt
tervehtivt levottomuuden sekaisella liikutuksella ja ihastuksella.
Hn sanoi heille nauraen, ett hnt oli kohdannut suru, onnettomuus,
jonka oli tuottanut ainoastaan hnen unelmainsa raukeaminen, ja ett
hn nyt tuli heidn syliins lohduttamaan siit itsens. Hn pyysi
saada jtt tarkemman kertomuksen miss O'Neil'in huoleksi. Sill'aikaa
kun hnen huonettansa, kiireisesti pantiin kuntoon; hn tutustui
jonkinlaisella kuumeen tapaisella iloisuudella esineitten ja ihmisten
kanssa, jotka kuuluivat Frias'in pieneen, kodikkaasen maailmaan;
sitten hn, sanoen vsymyst syyksi, tarjosi tyynesti otsaansa
isovanhempiensa suudeltavaksi ja vetytyi huoneesensa.

Sibyllan kasvojen muutos, hnen jinen kylmyytens, hnen omituinen
puhetapansa olivat yh enemmn ja enemmn hmmstyttneet hra ja rouva
de Frias'ia. Kun he olivat jneet yksiksens miss O'Neil'in kanssa,
kyselivt he hnelt asian syyt, silmiss tuskallinen uteliaisuus.
Irlannitar parka tarttui heidn ksiins, ja samalla kun hn sanoi,
ett se on vhptist, ett'ei se ollut mitn, hn alkoi katkerasti
itke, ja molemmat vanhukset alkoivat hekin itke. Kun hn oli kylliksi
rauhoittunut kertoaksensa heille Sibyllan ja kreivi de Chalys'in
lyhyt-ikisen rakkauden ja mainitaksensa sit rohkeutta, jolla Sibylla
oli luopunut onnestansa mielipiteens ja omantuntonsa thden, hra de
Frias kohotti silmns kohti taivasta ja sanoi:

-- Lapsi raukka! Sit aavistinkin... Aina vaan tuo tydellisyyden
unelma!... tuo joutsen!

Seuraavana pivn he osottivat Sibyllalle osan-ottoa hnen suruihinsa
ainoastansa suuremmalla lempeydellns ja hyvyydellns. Hn nytti
itsekin ymmrtvn heidn tarkotuksensa eik kertonut mitn surunsa
syyst. Tm hnen murheensa tuli kuitenkin ilmi hnen omituisen
kytksens kautta, joka suuresti levotuutti hra de Frias'ia. Hn
osotti useimmiten alakuloista vlinpitmttmyytt, jota ajoittain
keskeyttivt hnen tylt iloisuuden ponnistuksensa. Sibylla itsekin
ihmetteli, ett hn saattoi kuivin silmin katsella niit paikkoja ja
sellaisia nkyj, joitten pieninkin erityiskohta oli hnen Pariisissa
ollessansa hnen muistelujansa ihastuttanut. Hnen silmns, jotka
olivat uponneet kokonaan katselemaan hnen sisllisi nkalojansa,
eivt kiinnittneet ensinkn huomiotansa ulkomaailman tapauksiin.
Hnen jalkainsa kopina ja hnen nens sointu kaikuivat kummallisilta
hnen korviinsa, iknkuin hn olisi ollut yksinns tavattoman
suuressa kirkossa tai iknkuin hn olisi ollut ainoa elv olento
nukuksiin lumotun kansan keskell. Tt sisllisen elmn liiallista
ponnistusta, joka on ihmiselle omituinen sielun ollessa suurissa
tuskissa, ei saattanut tavallinen ihmisruumis murtumatta kest.
Hra de Frias tiesi sen varsin hyvin. "Rukoilkaamme Jumalaa, ett
hn antaisi hnen itke!" hn sanoi markiisittarelle; mutta turhaan
koitettiin kaikkia keinoja, jotka nyttivt olevan mit paraiten
omiansa tunteellisuutta herttmn. Huolettoman hajamielisyyden
valtaamana hn kyskenteli niill paikoilla, jotka ennen olivat
olleet hnelle rakkaimpia; Frias'in puutarhat ja kasvi-istutukset,
hnelle lapsuudesta niin rakkaat metst, merenrannikko, miss hn
jlleen oli tullut uskon helmoihin, hautausmaa, ja nuo kaksi valkoista
patsasta, joista hn oli oppinut lukemaan, eivt ne eik mikn
saattanut hnt nimeksikn liikuttaa. Muutamaa piv myhemmin hnen
tultuansa hnet vietiin pappilaan, miss abbotti Renaud yh viel
vietti erakkoelmtns: vanhan papin innokas syleilykn ei saattanut
sulattaa hnen jrkhtmtint kylmyyttns.

Saman pivn aamuna oli markiisittaren phn juolahtanut omituinen
aatos. Hnen kskystns ers palvelijoista oli salaa lhtenyt Jacques
Fray'n luo hnen kaukana meren rannalla olevaan yksiniseen kojuunsa
ilmoittamaan hnelle, ett Sibylla oli palannut linnaan. Sibylla nytti
todella hmrsti muistelevan Jacques Fray'ta, jota hn ainoastaan
sivumennen oli kysynyt; mutta markiisitar, vaikk'ei hn odottanutkaan
keksinnstns mitn ihmeellisi seurauksia, ei kuitenkaan tahtonut
mitn lyd laimin. Jacques Fray osotti rouva de Frias'in sanomalle
suurta eptietoisuutta; palvelija, joka sen hnelle toi, saattoi tin
tuskin pikaisella pakenemisella vltt sit vkivaltaista kohtelua,
jolla hullu uhkasi maksaa hnen sanansaattajatoimensa. Tmn mies-paran
kisyys oli selv; aina siit saakka, kun Sibylla oli lhtenyt, seudun
pahan-ilkisill veijareilla oli ollut tavallisena kujeena se, ett he
ilmoittivat hnelle tuon nuoren tytn palanneen, jota kohtaan hn tunsi
innokasta myttuntoisuutta. Hnt oli tll tavalla petetty varmaankin
parikymment kertaa; mutta vaikka hn oli jo aikaa tullut siihen
vakuutukseen, ett ne olivat hnen tyhmyydellens viritettyj pauloja,
niin hn ei kuitenkaan jttnyt menemtt linnaan erhetyksestns
varmaa tietoa hankkimaan. Hnen aivojensa sekanaisissa sokkeloissa
liikkui tnnkin hnen snnllinen mietelmsarjansa, ja ajatellen
itseksens, ett hnelle ihan varmaan oli valehdeltu, ett neiti de
Frias ei ollut tullut ja ett se oli mahdotointa ja jrjetint, hn
kulki metsien lpi Frias'iin pin, poimien esikkoja ja metsorvokkia,
joista hn sitoi suuren kukkavihkon. De Frias'in perhe palasi
vaunuilla pappilassa kynniltns, kun markiisitar huomasi hullun
Fray'n, joka hyppsi ern ojan penkerelt tielle.

-- Min pyydn sinua, lapseni, hn sanoi Sibyllalle, ett'et nyt
itsesi hnelle.

Sitten hn pisti pns vaunujen ovesta, kski pysyttmn hevoset ja
kutsui Jacquesin luoksensa. Jacques lhestyi hitain askelin, kukkavihko
kdess, kntyen milloin oikealle, milloin vasemmalle, iknkuin hn
olisi tahtonut nhd vaunujen ikkunain lvitse, joissa auringon steet
kimaltelivat. -- Kenelle on tuo kaunis kukkavihko, Jacques? markiisitar
kysyi.

Jacques katseli hnt vastaamatta ja pudistaen surullisesti ptns,
iknkuin hn olisi tahtonut sanoa: Ei... eik se olekaan totta?...
Sill vlin hn oli jo ehtinyt parin askeleen phn vaunujen ovelta,
ja vaikka Sibylla yh viel oli piilossa, jokin kummallinen vaisto
nytti hnelle ilmaisevan hnen lsnolonsa: jonkinlainen kylm vre
nytti liikuttavan hnen ryysyjns, ja hnen vaunujen oveen pin
knnetyt kasvonsa selkenivt.

-- Katso hnt, sanoi markiisitar Sibyllalle.

Nuori tytt nyttytyi hnelle silloin, nyykytti hnelle hymyillen
ptns. Jacques Fray avasi tmn nhdessns suunsa, iknkuin
hn olisi aikonut huudahtaa; mutta hn ei saanut nt. Hn teki
liikkeen tahtoen antaa kukkavihkoa Sibyllalle, mutta se putosi hnen
kdestns. Hn lankesi itsekin voimatoinna polvillensa, ja samalla
kun hnen sanomatointa ihastusta ilmaisevat silmns olivat Sibyllaan
kiinnitetyt, kyyneleit, niinkuin raju-ilman sadepisaroita, alkoi
vieri hnen laihoille poskillensa ja putoilla hiekkaiselle tielle.
Tm nky, tm odottamatoin tapaus liikutti kovasti Sibyllaa. Hn
viittasi antamaan kukkavihkoa hnelle.

-- Kiitos, Jacques, hn mumisi, koettaen viel hymyill; mutta hnen
hymyilyns hukkui kyyneltulvaan. Hn heittytyi takaisin vaunuihin,
ktki kasvonsa kukkavihkoon ja painoi kdellns sydntns vastaan,
joka pani hnen rintansa kohoilemaan.

Tm mielialan muutos oli hnelle terveellinen. Hnen kasvojensa synkk
surullisuus lieveni, ja tst hetkest alkaen hn rupesi osottamaan
omaa perhettns ja vanhoja naapureja kohtaan entist sydmellist
ystvllisyyttns, jossa kuitenkin ilmaantui enemmn vakavuutta
kuin muinoin. Hn rupesi jlleen joka piv kymn lapsuutensa ja
nuoruutensa lempipaikoilla, ja vaikka nmt toivioretket hness
herttivtkin salaista mielikarvautta, niin herttivt ne myskin yht
paljon iloa. Mielikuvitus parantaa itse tekemns haavat niinkuin
tuon kreikkalaisen uroon taikakeihs. Ne, joilla tm lahja on
tavallista suurempi, saavat tuntea katkerinta surua, mutta myskin
suloisinta lohdutusta, kuin muut. Friasin yksinisyys, perhe-elmn
luostarimainen yksitoikkoisuus, ja se surumielisyys, joka vallitsi
metsien helmoissa, autioilla rannoilla ja meren salaperisess
juhlallisuudessa, kaikki ymprillns hengitti jonkinlaista vakavaa
sopusointuisuutta, joka vhitellen sulostutti hnen surullisuuttansa ja
teki sen hnest runolliseksikin.

Ylempn oli kuitenkin hnen lohdutuksensa lhde. Jumala, jota hn ei
ollut tahtonut pett, ei myskn pettnyt hnt: uskollisuudella
Hn palkitsi Sibyllan uskollisuuden. Uskovaisilla ihmisill saattaa
olla surua rettmn paljon, mutta eptoivoon he eivt joudu.
Pettyktp he vaan niiss onnen toiveissa, joita jokainen kuolevainen
uneksii, niin vaan huomiseksi ne jvt tyttmtt; mit maailma
heilt kielt, sen toivo heille aina lupaa. -- Neiti de Frias
oli lankeamatta kantanut koetuksensa raskaan taakan: vhisest
kokemuksestansa huolimatta hn oli oppinut tuomitsemaan maailmata,
aikaansa ja ennen kaikkia omaa itsens; hn tiesi jo kuinka korkealla
hnen sydmens oli eik hn tahtonut tiellns toistamiseen kohdata
miest, joka sen ansaitsisi omaksensa. Unohtamatta Raoul'in vikoja hn
kuitenkin piti oikeassa arvossa hnen loistavia luonnonlahjojansa,
hnen neronsa etevyytt ja hnen olentonsa harvinaista mahtavuutta:
Raoul oli hnet syvsti hurmannut. Sibylla ksitti, ett se onneton
rakkaus, joka tosin niin vhksi aikaa, mutta niin tydellisesti oli
toteuttanut hnen mielikuvituksensa ja hnen sydmens kaikki toiveet,
varmaan tuli olemaan hnen elmns ainoa. Raoul'in hyljtessns
Sibylla tiesi samalla hylkvns koko vaimon kutsumuksensa tss
maailmassa, ja lytmn sit retnt tyhjyytt, joka levisi hnen
nuoruutensa eteen, tarvittiin koko hnen innokas uskonsa, hnen
kaksinkertainen hurskautensa, hnen ijankaikkiset toiveensa ja itse
Jumalakin. Ne tarvittiin, mutta ne tyttivtkin sen, ja hnen piv
pivlt huojenneet ja vhemmn katkerat kyynelens, hnen lujentunut
ja kirkastunut sielunsa ja melkein onnelliset tunteensa olivat hnelle
todistuksena siit, ett hnen rukouksensa olivat kuullut ja hnen
uhrinsa olleet otolliset.

Vaikka hn alussa oli innokkaasti halunnut luostariin, niin hn hylksi
kuitenkin sen ajatuksen, sill hn ei tahtonut saattaa eptoivoon
vanhain isovanhempainsa sydnt muka omaansa lohduttaakseen. Mutta
vaikka hn jikin maailmaan, niin hnen elmns sai kuitenkin
uskonnollisen, jopa hiukan mystillisenkin vrin, jossa selvn
ilmaantui hnen romantillinen mielenlaatunsa. Oli totta, niinkuin
hn itsekin ern pivn sanoi miss O'Neil'ille jonkinlaisella
surumielisell iloisuudella, joka vhitellen oli kynyt hnen
puhetapansa omituisuudeksi, ett vaikk'ei hnen elmstn saattanut
romaania kirjoittaa, niin saattoi siit kirjoittaa legendan; vaikk'ei
hn saanutkaan el onnellisena, niin hn kuitenkin koetti kuolla
hurskaana: hn tahtoi kerran lahjoittaa isins tilukset nunnakunnalle,
jonka perustajatar, ehkp suojeluspyhkin hn oli oleva, iltaisin
palaisi silloin hnen varjonsa noihin synkkiin metsihin ja peloittaisi
valkovaatteisia nuoria noviiseja.

Joka piv hn Renaud abbotin seurassa harjotti itsens ihmisrakkauden
tyttmisen ankarimmissakin vaatimuksissa: hnen kanssansa hn
kvi katsomassa kyhi, sairaita, jopa kuolevaisiakin. Omituiselta
nytti, kun tm nuori tytt ilmaantui koko kauneutensa loistossa ja
viel kaiken maallisen komeuden hienontamana nihin surun ja tuonen
majoihin; sill salaisesta heikkoudesta, joka saattoi hnen isoisns
hymyilemn, neiti de Frias piti huolta omasta ulkomuodostansa, joka
seikka samalla kertaa muistutti maailmasta huolivaa ja sukuperstn
pitv naista. -- Kun hn taas ern pivn ratsain palasi erlt
laupeuden-retkeltns, ern harmaapn palvelijan hnt seuratessa
kolmenkymmenen askeleen pss, niin hra de Frias sanoi, ihmetellen
poikansa tyttren aamu-auringon valaisemaa ylhist ja hienoa
ryhti, hnen viehket ja ylpet suloansa ja hnen ihastuttavaa
majesteetillisuuttansa:

-- Kas vaan, sydnkpyseni, ket tahdot tll miellytt? Ethn vaan
tahtone knt nurin kyhien ja minun ptni?... Ja nyryys, kunne se
on joutunut, lemmittyni?

Sibylla ei voinut itsekn pidttid hymyilemst ja kun hnen
iso-isns oli sulkenut hnet syliins, niin hn sanoi:

-- Se on totta, se on minun heikko puoleni, sen tiedn hyvin kyll;
mutta mits siit? min pidn itsestni sellaisena!... Kun tllaisena
katselen itseni lammikkonne kuvastimesta tai maantien ojain vedest,
niin kuvailen mielessni olevani pieni, ylhinen prinsessa, joka on
onneton ja osanottoa herttv. Se tuntuu niin suloiselta!...

Hra de Frias suostui muuten ystvllisell mielihyvll kaikkiin
niihin tuumiin, joka hurskauden kiivas into Sibyllassa synnytti. Hnen
kukkaronsa oli Sibyllan tysin ksin kytettvn ja hn oli ylen
onnellinen voidessansa tll hinnalla ostaa lepoa tlle rakkaalle
olennolle. Vaikka hn vihasikin melua ja epjrjestyst, niin hn krsi
kuitenkin valittamatta sit kerjlisten, rampain ja kaikenlaisten
kulkijain tulvaa, jonka Sibyllan armeliaisuudesta levinnyt huhu tuotti
Frias'iin kymmenen penikulman pst ympristst, ja oli tyytyvinen
iloisesti huomauttaessansa, ett hnen linnansa oli muuttunut ihmeitten
paikaksi.

Yht huolellisesti hn auttoi Sibyllaa, kun tm yksiss neuvoin
kirkkoherran ja miss O'Neil'in kanssa puuhasi Frias'in kirkon
ulkopuolista korjausta sek sispuolista kaunistamista. Puhtahin
kauneuden-tunto vallitsi muuten niss kaunistuksissa, jotka lissivt
kirkonmenon juhlallisuutta. Ei saata aavistaakaan sit sydmellist
ihastusta, joka valtasi vanhan kirkkoherran hnen nhdessn iknkuin
ihmeen kautta uudestaan muodostuvan sen pienen kirkon, joka oli ollut
hnen kotinsa, hnen isnmaansa, koko hnen maailmansa. Kun hn ensi
kerran astui kauniisti veistettyyn tammiseen saarnastuoliin, sen sijaan
ett hn ennen oli saarnannut vanhasta ammeesta, ja kun hn nki tst
ylhisest paikasta kirkkonsa uutena ja loistavana, nki kauniit taulut
jotka koristivat pylvit, gtilisen kynttilruunun, joka riippui
laesta, kuorin komeat vuorilaudat, alttaria ymprivt matot ja sen
hmrn valon, jota komeat maalatut ikkunat loivat thn juhlalliseen
kokoukseen, niin hn puhkesi kyyneleihin hmmstyneen seurakuntansa
edess.

-- Luulin, hn sanoi, olevani pyh. Pietarin kirkossa Roomassa.

Sibylla toimitti hnelle viel enemmnkin ihastuksen aihetta. Nelj
raskaita vankkuria vetv, vkevt hevosta toivat ern aamuna
pappilaan mahdottoman suuren arkun, jossa oli pieni kirkkoja varten
sovitetut urut. Abbotti Renaud riisui heti, ilosta hurmaantuneena,
kauhtanansa yltns ja koko pivn hn johti innokkaasti urkujen
purkamista. Soittokone vietiin ylpuoleen kirkon laiva-nimist osaa
ja seuraavana sunnuntaina, ensin salaa harjoiteltuansa, neiti de
Frias meni punastuen istumaan koskettimien eteen ja antoi alhaisten,
silminnhtvsti ihastuneitten kuulijainsa ihmetell harvinaisten
lahjainsa etevyytt. Hn otti tavaksensa joka sunnuntaina toimittaa
tt hurskasta tehtv. Se synnytit kansassa kiitollisuuden sekaista
iloa. Kun urkujen ihanat svelet pyhn savun kanssa kohosivat kohti
pienen kirkon kupukattoa, ja kun tuon nuoren tytn kirkkaat vakavat
kasvot nkyivt sopusoinnun ja suloisten tuoksujen synnyttmien pilvien
raosta, niin paatuneimpaankin sydmeen tunkeusi heikko lohdutuksen,
kauneuden ja taivaallisen sulouden tunne.

Neiti de Frias'illa oli samaan aikaan toinenkin tuuma, joka tuotti
sittemmin arveluttavampia seurauksia. Kiintyen yh enemmn ja enemmn
toimeensa, josta hn ei ensinkn toivonut mitn uskonnollista ansiota
ja jota hn piti vaan viattomana taiteellisena huvituksena, hn oli
saanut phns koristaa kotipitjns kirkkoa freskomaalauksilla. Kun
hn arasti ilmoitti tmn uuden aikomuksensa iso-isllens, niin alkoi
tuo kunnon vanhus nauraa.

-- Freskomaalauksilla! hn sanoi, olkoon menneeksi: min suostun
freskomaalauksiin;... mutta meidn on muistaminen, ett Paktolus
ei virtaa puistoni lvitse... Min en tied, kuinka kalliita
freskomaalaukset ovat... Tyydytk kenties kolmeen tai neljntuhanteen
franciin?

-- Siin ei ole likimainkaan kylliksi, Sibylla sanoi.

-- No olkoon menneeksi sitten kahdeksan tuhatta, vaan ei enemp, sill
pit sst myskin mosaiikkilattian varaksi, jonka nen siintvn
taivaan rannalla.

Sibylla oli Frias'iin palaamisestansa saakka ollut alituisessa
kirjevaihdossa Sauves'in nuoren herttuattaren kanssa, joka oli pysynyt
hnen yht innokkaana ystvnns. Heidn kirjeissns ei milloinkaan
mainittu kreivi de Chalys'in nime, mutta muuten tt lukuun ottamatta
heidn keskens vallitsi tydellinen luottamus, ja Blanche toimitti
hellll innolla kaikki ystvttrens pikku asiat. Sittenkuin
Sibylla oli saanut kahdeksan tuhatta franc'iansa, hn kirjoitti heti
herttuattarelle, ilmoitti hnelle aikeensa, antoi hnelle tarkat tiedot
kirkon koosta ja pyysi hnt etsimn jotakuta nuorta taiteilijaa,
jolla ei viel ollut muuta kuin lahjainsa rikkaus ja joka piti hra de
Frias'in tarjousta hyvn kauppana.

Blanche oli asunut noin kuukauden ajan Sauves'in linnassa, kun hn
sai Sibyllan kirjeen; hetkisen sit mietittyns hnen mieleens
juolahti naisellinen ajatus, joka saattoi hnet hymyilemn: hn asetti
kirjeen kirjekuoreen, lissi siihen itse pari rivi ja lhetti sen
sitten kreivi Chalys'ille, joka oli hnkin asettunut kesksi asumaan
Fontainebleau'hon, miss hn eli sangen yksinns. Ihastuen Raoul otti
vastaan herttuattaren kirjeen, joka sislsi seuraavat sanat:

    "Serkkuni tmn asian, jota minulta tss vaaditaan, tunnette te
    paremmin kuin min. Heti kun olette lytneet tuon nuoren miehen,
    ilmoittakaa se minulle.

                                                      Blanche."

Kahden pivn kuluttua Blanche sai herttualta seuraavan vastauksen:

    "Serkkuni.

    Tuo nuori mies on lydetty, hn lhtee ennen kahden viikon
    kuluttua. Sanokaa, ett muurit, saviruukki ja kaikki mik ei
    ole maalarin tehtvi, laitetaan kuntoon. Liitn thn asiata
    koskevia selityksi. -- Kunnioituksella.

                                                      Raoul."

Sibylla ei ollut odottanut nit neuvoja ja ne selitykset,
jotka Blanche hnelle lhetti salaten niitten alkupern, olivat
varsin turhat. Krsimttmn intonsa kiihoittamana hn oli jo
piiri-arkkitehdin avulla toimittanut valmistustyt kirkossa. Ne olivat
jo tydellisesti ptetyt ja muurit odottivat vaan maalarin harjaa,
kun ern kauniina keskuun iltana abbotti Renaud kuuli vaunujen
pyshtyvn puutarhansa portille; melkein samassa noin kolmenkymmenen
vuotias, komeassa matkapuvussa oleva mies, jonka kasvot olivat
tuntuvasti kalpeat, astui hnt kohti ja tervehti hnt ylhisen
kohteliaasti:

-- Herra Friasin kirkkoherrako? hn kysyi.

-- Niin, herra.

-- Te odotatte maalaria kirkkoonne, herra?

-- Niin herra, kirkkoherra sammalsi joutuen hiukan hmillens vieraan
hienosta ulkomuodosta ja hiukan halveksivasta nest; me odotamme
nuorta maalaria, nuorta taiteilijaa Pariisista.

-- Nuoruuden kukoistus, toinen vastasi kylmsti hymyillen, ei
luullakseni ole vlttmtin ehto... No niin, herra, se olen min!




II.

Raoul pappilassa.


Hra de Chalys oli viettnyt kaksi katkerata kuukautta. Muulloin hnen
surullisuutensa olisi saanut lohdutusta Gandrax'in ystvyydest ja
siveellisest lujuudesta; mutta Gandrax oli nykyn vaipunut yhteen
niist hurjista intohimoista, joihin useinkin nkee keski-ikisen
miehen sydmen syttyvn etenkin jos siin viel tykytt sellaista
ennen kokematon veri. Jtten hnet kokonaan Klotildan haltuun. Raoul
lhti kki Pariisista. Sibyllan tavoin hnkin etsi yksinisyytt;
mutta hn ei saavuttanut siit samaa lohdutusta. Yksinisyys tuntui
hnest tyhjlt kuin avaruus; hnen haavansa paranemisen asemasta
vaan paheni. Tyn huolta poistava vaikutus oli tehoton. Kymmeni
kertoja pivss hn haluttomana heitti pensselins pois ja koitti
sikarilla huumauttaa sydntns raatelevat ajatukset. Aina hereill
oleva Sibyllan muisto synnytti hness ajatusten ja tunteitten
sekasorron, jossa intohimot, kaiho ja viha myrskyn tavoin sekaantuivat
toisiinsa. Tmn nuoren tytn rakkaudessa, heidn toivotussa
yhdistyksessns ja siin tulevaisuudessa, joka sen kautta hnelle
avautui, hn oli silmnrpyksen ajan nhnyt toteutuvan yhden niist
rauhan, nuhteettomuuden ja siveellisen parantumisen unelmista,
jotka vliin niin tenhoavasti viettelevt hiriytyneit ja itseens
tyytymttmi sieluja. Ne syyt, joitten nimess Sibylla oli murtanut
tmn unelman ja jotka kreivi sangen vaillinaisesti tunsi, nyttivt
hnest poikamaisilta, kurjilta, jopa rikollisiltakin; ja hnen tmn
kiihoituksen vallassa juuri riehuessansa neiti de Friasin kuva
ilmaantui hnen silmiens eteen omituisella suloudellansa varustettuna,
samalla kertaa ylevn ja kirkkaana, puhtaana ja intohimoisena, ja
tulisena virtasi veri hnen suonissansa: hn kirosi ja jumaloitsi
samalla kertaa tuota hurmaavaa ja julmaa lasta.

Hn sai serkkunsa Blanche'n kirjeen ollessaan tllaisessa
raivostuneessa mielentilassa. Nuori herttuatar oli lhettnyt kirjeen
tehdkseen jonkinlaisen naisellisen kujeen eik hn saattanut
ksittkn sit omituista tuumaa, jonka Raoul ptti tmn
kirjeen johdosta panna toimeen. Hn ei viel ollut lukenut loppuun,
herttuattaren ilmoitusta sek siihen liitetty kirjett, ennenkuin
hnen ptksens jo oli tehty. Hn palasi paikalla Pariisiin,
toimitteli siell parin viikon ajan kaikellaisia valmistuksia ja
tutkimuksia ja lhti sitten Friasiin tuhansien vastakkaisten
tunteitten valtaamana, joihin useimmiten sekaantui jonkunlaista
pilkallista ja vahingoniloista eptoivoa.

Tm hnen katkera mieli-alansa ilmaantui selvsti hnen puheessansa,
kun hn ensin kohtasi abbotti Renaud'in; mutta hnen luonnollinen
ylevyytens psi heti voitolle, kun hn katseli vanhuksen
hyvntahtoisia ja arkoja kasvoja, ja hn osotti hnt kohtaan nyt
kohteliasta ystvllisyytt skeist ynseyttns korvataksensa. Mutta
kirkkoherra parka hmmstyi viel enemmn, kun tm niin ylhisen
nkinen vieras pyysi hnt ilmoittamaan hnelle kylss jotakin
ravintolaa, miss hn tittens aikana saisi asunnon ja ruo'an.

-- Ravintolaa, herra?... Jumala nhkn!... Marianne, herra kysyy
ravintolaa.

-- Jos herra tahtoo ravintolaa, Marianne sanoi, niin rakentakoon sen
ensiksi!

-- No lhn nyt, Marianne!... Voi herra kulta, tll lhiseudussa
ei ole muuta kuin huonoja kapakoita... Voi, kuinka en tt tullut
ajatelleeksikaan?... Mutta min tahdon mietti: Kyllhn meill tll
pappilassa, hyv herra, on pieni kamari, tosin sangen yksinkertainen,
mutta kuitenkin puhdas... Jos ehk tahtoisitte asua siin ja tyyty
minun jokapiviseen ravintooni?

-- Mutta, herra kirkkoherra, pelkn olevani teille vaivaksi...
Kuitenkin olisin sangen mielissni saadessani joka piv kanssanne
seurustella, ja jos aineelliselta kannalta katsoen, suostutte siihen
korvaukseen, ett min vaivaisillenne suoritan sen hyvn, jota mulle
osotatte...

-- Oh, herra!... Saanko kysy nimenne herra?

Niin arvattava kuin tm kysymys olikin, niin ei Raoul sit kuitenkaan
ollut tullut ajatelleeksi. Valhe soti enimmn kaikista paheista hnen
ylpet luontoansa vastaan. Hn viivytteli, punastui ja ilmoitti, niin
vhn kuin mahdollista valhetellaksensa, arvonimens:

-- Lecomte [Kreivi], hn sanoi.

-- No niin, hyv herra Lecomte, olkaa varma siit ettei meill
tule olemaan vaikeuksia keskenmme... Pane kuntoon viheri kamari,
Marianne!... Mutta teidn on kenties nlk, herra Lecomte?

-- Niin on, herra kirkkoherra, minun on nlk... Nette nyt, miten
tulen teit vaivaamaan... nyt minun jo on nlk!

-- Sit parempi, sit parempi, herra Lecomte! Marianne, laita huone
sittemmin kuntoon... Tapa ensiksi yksi kana!

-- Ei, min pyydn, kirkkoherra, lkmme tappako mitn... Onhan
teill munia, eik niin? Min pidn omeleteista ja min olen varma,
ett Marianne laittaa niit mainion hyvi.

Vhist myhemmin kreivi de Chalys oli istuutunut kirkkoherran pienen
pyren pydn reen ja kehui Mariannen taitoa omelettien laitannossa.
Vhn kylm lihaa, pullo vanhaa viini ja kuppi hyryv kahvia
olivat tmn aterian tydennyksen, jonka kestess Raoul salaisen
kuumeen kiihoittamana osotti iloista ja kohteliasta ystvllisyytt ja
valloitti senkautta kokonaan abbotti Renaud'in sydmen, saattoipa itse
Mariannenkin ynseille kasvoille ilmaantumaan harvinaisen hymyn. Omasta
puolestansa kreivi huomasi ystvyytens vanhusta kohtaan yh kasvavan,
kun hn kuuli hnen tuontuostakin innokkaan rakkauden valtaamana
mainitsevan Sibyllan nime; hartaaksi iloksensa hn huomasi isntns
maalaisessa yksinkertaisuudessa ylevyyden ja arvokkaisuuden piirteit,
jotka todistivat hnen ja neiti de Frias'in henkist yhteytt.

-- Herra kirkkoherra, hn sanoi jtten pydn, me tulemme luullakseni
olemaan hyvt ystvt, vai kuinka?

-- Minun puolestani, hyv herra, asia on jo varma.

-- Mutta, herra kirkkoherra, min en tahdo teit pett... min en
ole... erittin jumalinen!

-- Ent sitten, herra Lecomte. Ei pyh Paavalikaan teidn illnne
ollut jumalisempi!

-- Se on totta, herra kirkkoherra;... mutta ajat ovat muuttuneet... Ja
sitten... sallitteko minun polttaa puutarhassanne, kirkkoherra?

-- Puutarhassani, omassanne ja minun huoneessani, miss vaan tahdotte!

-- Vaikka minun kykissni! lissi Marianne.

Y oli tullut: kirkkaana kulki kuu taivaalla kulkuansa luoden
hopeisia steitns kytvien hiekalle, peitten varjohon lehtimajat
ja levitten lumivalkoisen hohteen pienen kirkon tornille, jonka
kolmikulma kuvaantui lheisen rannikon korkeata menrinnett vastaan.
Sill'aikaa kun Raoul poltti sikariansa ja katseli tt suloista ja
tyynt nky, Marianne kutsui hiljaa abbotti Renaud'ia, joka seisoi
vhn taempana.

-- Kas niin, herra abbotti, minklainen taitelija hn on?... Te olette
minulle sanoneet: pieni nuoriherra?... Juuri kaunis pieni nuoriherra!
Kyll hnell jo on tydet hampaat, kyll vaan!

-- En ymmrr sinua, tyttreni; mutta min kummastelen suuresti,
joll'ei hn ole suuri taiteilija, vielp sangen suuri taiteilija!

-- En tied, onko hn suuri taiteilija... mutta totta tosiaan hn on
sangen miellyttv mies... Min kysyn teilt hra abbotti, olenko min
niit vaimoja, joita helposti saattaa ihastuttaa, olenko?

-- No et, Marianne!

-- No hyv, hn on minut ihastuttanut!... Totta tosiaan, hn on sangen
miellyttv mies... ja niin hyvin varustettu! Olen alkanut Pierre
vanhuksen kanssa jrjestell hnen kapineitansa hnen kamarissansa...
Voi, herra, miten huolellisesti jrjestetyt ja miten hienot ne ovat!
Hnell vasta on hyv palttinaa, oikein ruhtinasten palttinaa!

-- Hiljaa, Marianne! hn kutsuu minua.

Ja abbotti Renaud riensi Raoul'in luo, joka todella hnt kutsuikin.

-- Min pyydn anteeksi teilt, herra kirkkoherra, mutta min kuulen
soitantoa... Eikhn sireeni liene rannoillanne?... -- Kuulkaahan!

Hiukan aikaa kuunneltuansa kirkkoherra sanoi:

-- Ah, todellakin, kirkossa soitetaan urkuja... se on neiti Sibylla
hn ky muutamia kertoja viikolla harjottamassa niit kappaleita,
joita hn sunnuntaina soittaa... Min olen iloissani, ett hn on
tullut tn'iltana... ja min lhden heti ilmoittamaan hnelle teidn
onnellisesti saapuneenne.

Raoul pidtti hnt kdellns:

-- Ei ei, min pyydn teit, kirkkoherra! lk sanoko hnelle olevani
tll! Min soisin, ett'ei hn ennen saisi tiet tuloani, ennenkuin
hn saattaa tystni sen ptt... koska hn on siit huvitettu...
Min toivon, ett hn siten on suloisimmin siit ihastuva... Min
pyydn teilt tt, kirkkoherra!

-- Hyv, hyv, niinkuin tahdotte, herra Lecomte; mutta on otettava
huomioon, ett hn vlttmttmsti tulee messuun sunnuntaina...

-- Vai niin, tnn on maanantai;... sunnuntaiksi saan jo jotakin
osapuille... Ja nyt, herra kirkkoherra, min pyydn teilt saada menn
katselemaan vhn merta tuolta korkealta rannalta... Min tulen heti
takaisin, herra kirkkoherra...

Raoul poistui hidastuttaen askeleitansa; mutta tuskin hn oli pssyt
ulkopuolelle puutarhaa, kun hn kiiruhti kulkuansa ja alkoi nopeasti
kiivet sen men rinnett, jonka juurella pappila oli. Pstyns
men plle, hn loi levottoman silmyksen ymprillens: rannikko oli
tyhj. Hn ryntsi lhimmst portista kalmistoon ja kuunnellen urkujen
nen suuntaa hn lhestyi yht kirkon sivu-ikkunoista. Ikkuna oli
jotensakin matala ja hn psi, turvautuen muutamiin muurin rakoihin,
lasien korkuudelle; mutta hnen silmns olivat tottuneet siihen
himmen loistoon, joka silloin valaisi rannikkoa ja valtamerta, ja
hnen oli ensin vaikea nhd kirkossa vallitsevan suhteellisesti
suuremman hmryyden lpi: hn ei erottanut muuta kuin kuorista
riippuvan pyhn lampun valon ja muutaman kirkkaan valosteen, jotka
heijastivat ikkunasta laivan kivikuoruja vasten. Mutta yksi sde,
muuttuen yht'kki, alkoi valaista urkujen sivuja ja Sibyllan p
ilmaantui varjosta kuin kalpea haamu. Hnen painunut otsansa, hnen
kumartunut asentonsa ilmaisivat liikuttavaa surumielisyytt. Oli
silminnhtv, ett hn soitti itsepstns: hn li sormillansa
koskettimia epmrisen innostuksen valtaamana, joka toisinaan kasvoi
intohimon huudannaksi sitten jlleen sammuaksensa unelmien vienoihin
sveliin. Yht'kki kun urkujen ni juuri ilmaisi jotakin palavinta
rukousta taikka mit surullisinta kaihoa, hnen pns kohosi jlleen
ja hnen jnnitetyt silmns tarkastelivat hnt vastapt olevaa
ikkunaa, josta Raoul hnt katseli. Maalaukset peittivt suurimman
osan ikkunasta ja hn saattoi nhd vaan epmrisen haamun; hn veti
kuitenkin ktens kki koskettimilta ja tuo nuori tytt ojensihe
hmmstyneen aivan suoraksi, sill'aikaa kun urkujen ni sammuen
vaikeni. Raoul pudotti itsens nopeasti alas kalmistoon. Hnen
sydmens tykytti hnen rinnassansa: hnen ensi ajatuksensa oli paeta
kuin lapsi; hn hylksi sen kuitenkin ylpesti ja odotti piiloutuen
turvamuurien muodostamaan nurkkaan.

Tuokion kuluttua hn luuli kuulevansa, miten kirkon ovi suljettiin.
Melkein samassa hn kuuli Sibyllan nen muutaman askelen pst
itsestns:

-- Oletko se sin, Jacques? hn sanoi.

Kun hn ei saanut vastausta, nuori tytt lissi tyynesti:

-- Min olen hupsu!

Raoul kuuli, miten hn poistui. Jttmtt tukimuurin suojaavaa varjoa
hn kurotti varovasti ptns ja saattoi nhd neiti de Frias'in.
Hn poistui todella hitain ja epvarmoin askelin: hn piti toisessa
kdessns hattuansa ja kannatti toisella pitki amatsoonihameitansa.
Tultuaan meren puolelta kalmistoa suojaavan pienen muurin luo hn
pyshtyi ja pani sulilla kaunistetun hatun phns, sitten hn kiipesi
ern soraljn plle, nousi sammaltuneelle muurille ja seisoi
siin liikahtamatta, silmt luotuina avaruuteen ja ylev ja tumma
haamunsa omituisesti kuvautuneena taivaan rannan ja meren muodostamaan
kirkkaasen taustaan. Tuokion katseltuansa hn hyppsi kevesti maahan
ja katosi. Raoul lhti piilostansa ja lhestyi hitaasti pient muuria,
joka oli ollut nuoren tytn astinlautana; hn thysteli pitkin
rannikkoa, vaan ei hnt nhnyt en. Hn istuutui sitten muurille,
etsi hnen askeleittensa jlki, otti muutamia litistyneit sammalia ja
painoi ne huulillensa. Meren vlkkyv tasanko leveni hnen silmiens
eteen himmentyen kauempana ja sulaen yhteen taivaan rannan kanssa, hn
katseli tuokion aikaa tt nky.

-- Mit hn nki tuolta? hn jupisi. Jumalansa!... Jumalansa, joka ei
koskaan ole minun!

Kun hn palasi pappilaan, abotti Renaud ja Marianne hmmstyivt hnen
lyhyest ja rest puhetavastansa.

-- Oikullista vke, nuo taiteilijat, kirkkoherra sanoi arasti vanhalle
palvelijattarelleen.

-- Pyh! min viisi hnen oikuistaan, Marianne sanoi; sitten hn
lissi kovemmalla nell: -- kuulkaa, nuori herra, herra Lecomte,
lk unohtako sammuttaa kynttilnne... sitten kuin olette lukeneet
rukouksenne tietysti!

-- Neiti Marianne, Raoul vastasi kylmsti ylhlt portailta, min
tottelen teit... mit kynttiln tulee tietysti!

Kun kreivi de Chalys hersi seuraavana aamuna, aurinko tunkeutui
ikkunata ymprivn viinikynnksen lpi ja verhosi vrjvll
mosaiikilla pienen kamarin vernissatun tiilikivilattian. Iloisuuden,
rohkeuden ja toivon tunne levisi Raoul'in suoniin. Hn nousi nopeasti,
avasi ikkunan ja tervehti hymyillen abotti Renaud'ia, joka jo luki
ksikirjaansa viikunapuunsa varjossa. Vhist myhemmin he molemmat
lhtivt kirkkoon. He tapasivat siell muutamia tymiehi, joita
kirkkoherra kiireimmiten oli hankkinut ja jotka kreivin johdolla
alkoivat laittaa rakennustelineit laivaan. Hn saattoi itse aloittaa
tyns jo aamupivll, ja hnen pensselins ensi piirteet olivat
niin varmat, ett ne saattoivat kirkkoherran hmmstymn. Raoul
lissi viel vanhan papin ihastusta selittmll hnelle tyns
yleisen suunnitelman: evangelisen kertomuksen ylevimmt kohdat
tulisivat peittmn pylvitten rajoittaman osan katosta; holvitaivas,
tynn pyhi vertauksia, tulisi olemaan jonkinlaisena sivufreskojen
salaperisen selittjn ja yhdistymn kuhunkin niist tummemmilla
tai kirkkaimmilla vreill, ollen sopusoinnussa niiss olevien eri
kuvauksien kanssa. Holvin taustassa, kuorin sisllekytvn kohdalla,
tulisi Kristus voiton riemun ymprimn loistamaan valkenevassa yss.

-- Oi hyv herra Lecomte, kirkkoherra huudahti, jospa Jumala armossansa
sallisi minun el niin kauvan, ett tmn saisin nhd, niin laulaisin
sydmeni syvimmst sopukasta Nunc dimittis! [Herra, sin pstt
palvelijasi rauhaan menemn!]

Omasta uteliaisuudestaan huolimatta tm kunnon vanhus koetti useamman
kerran tnn ja seuraavillakin pivin hillit sit intohimoista
kiihkoa, mill Raoul oli ryhtynyt tyhns. Hra de Chalys varoi joka
silmnrpys Sibyllan sangen luultavaa tuloa ja tarkemmin miettimtt
melkein poikamaista toivoansa hn ilahutti itsens sill, ett kuta
pitemmlle hnen tyns ehtisi valmistua, sit enemmn se tulisi
liikuttamaan tuon nuoren tytn sydnt. Kirkkoherran, jolta hn ei
saattanut levottomuuttansa salata, pakoitti hnen hyvsydmisyytens
ottamaan siihen osaa, vaikk'ei hn sit ksittnytkn, ja hn kytti
mit machiavellimaisinta viekkautta voidakseen pidtt neiti de
Frias'ia pappilasta ja kirkosta. Mutta koko hnen valtioviisautensa
ei saattanut kuitenkaan tukahuttaa huhua tst seurakunnalle niin
trkest tapauksesta ja kun Sibylla ensi lauantai-aamuna kvi
katsomassa muutamia kyhi kylss, niin hn kuuli vaunuista
astuessansa kahdenkymmenen akan yhdest suusta huutavan, ett
Pariisilainen maalari oli kahdeksan piv tyskennellyt kirkossa ja
ett hn sai ihmeit aikaan. Sangen kummastuneena ja uteliaana uutisen
johdosta Sibylla jtti miss O'Neil'in huoleksi almujen jakelemisen ja
lhti suoraa pt rientmn kirkkoon pin.

Kreivi de Chalys oli juuri saanut valmiiksi ppiirteet kuvasta, joka
esitti tietjin Kristuslapsen palvelemista: johtava thti loisti
selvin tummalla taivaalla ja loi steilev valoansa pimen pyhn
huoneesen, miss nkyivt neitsy Maria ja polvillaan olevat kuninkaat;
tuskin nkyv enkeli tuki thte sinisell taivaalla niinkuin
kultalamppua. Raoul oli pannut thn kuvaan kaiken tietonsa, kaiken
kykyns ja kaiken rakkautensa; hn oli siihen vuodattanut hurmaavaa
suloisuutta ja salaperisyytt, jotka olivat aamulla saattaneet
kyynelen kirkkoherran silmn.

Kreivi siveli kevesti viimeisi kertoja enkelins kirkkaita kasvoja,
kun yht'kki telineihin nojautuvat portaat liikahtivat, sitten hn
kuuli hameen kahinata ja pehmen ja keven jalan kynti. Hnen
sydmens pyshtyi tuokioksi ja alkoi sitten niin rajusti tykytt,
ett se oli hnet ruhjoa. Hn ei kuitenkaan katsonut taaksensa, vaan
koitti nytt tyhns vaipuneelta. Sibylla oli jo hnen takanansa
kapealla kytvll: kiinnittmtt maalariin huomiotansa hn
tarkasteli freskomaalausten suunnitelmaa osottaen hartautta, joka
vhitellen muuttui ihailemiseksi, melkeinp hmmstykseksi. Hnen
kehkeytynyt kauneuden aistinsa ei saattanut olla huomaamatta siin
mahtavan kden tyt. Hn loi sitten kki silmns Raoul'iin, jonka
sangen yksinkertainen puku ja pilkkuinen mekko eivt olleet herttneet
hnen huomiotansa.

-- Herra... hn kuiskasi arasti.

-- Neiti... sanoi Raoul vakavasti nousten ja knten kasvonsa hneen.

Purppuran puna levisi Sibyllan poskille; hnen huulensa avautuivat ja
hnen ktens etsivt tukea; sitten hn kvi kalpeaksi kuin puhtahin
vaha ja hnen sinisist silmistn sihkyi kreivi kohtaan ylhinen
vastenmielisyys ja ylpeys. Vhist myhemmin hn lhti sanaakaan
virkkamatta nopein askelin kirkosta.

Ovella hn tapasi abotti Renaud'in, joka varsin hengstyneen ja
steilevin kasvoin riensi hnen vastaansa.

-- No, hn sanoi, milt nytt, hyv neiti?

Liikutus, joka oli vallannut Sibyllan kiihken sielun, oli katkerinta
loukkauksen tunnetta sen uhkarohkean yrityksen johdosta, mill oli
hiritty hnen rauhaansa ja hnen arvoansa. Melkein peloittava ylevyys
ja viha vrisyttivt hnen ntns, kun hn tahallansa kovalla nell
vastasi abotille.

-- Meit on, hyv kirkkoherra, ilkesti petetty! Tuo mies on heti
erotettava tystns! Hn ei ole maalari... tai on hn sitten huonoin
maalari maailmassa! Hn tahraa kirkkonne! Tulkaa!

Ja hn lhti hmmstyneen vanhuksen kanssa pappilaan pin.

Kreivi de Chalys'ilta ei ollut, hnen telineill istuessansa, jnyt
ainoakaan Sibyllan sana kuulematta. Ne saattoivat hnen otsansa
punastumaan ja hnen rintansa riehumaan. Niit tunteita, joitten
innostuttamana hn oli ryhtynyt thn viehttvn yritykseen,
tuomittiin hnen mielestns kohtuuttoman ankarasti. Hnen kasvoillensa
kuvautui synkk ja pttvinen ivallisuus. Hn lhti kirkosta, ja
nojautui vlinpitmttmyytt teeskennellen kirkkotarhan kiviaitaa
vasten ja alkoi tyynesti tupakoida katsellen merelle pin.

Neljnnestuntia myhemmin hn katsoi taaksensa kuultuansa jalan
astuntaa: kirkkoherra tuli kalmistoon; hnen mukanansa oli miss O'Neil.
Molemmat lhestyivt hnt ankaran nkisin. Raoul nojasi selkns
aitaa vasten ja odotti heit kdet ristiss rinnalla ja sikari suussa.

-- Herra, kirkkoherra sanoi, te olette kreivi de Chalys ja teidn
pitisi tietmn, ettei teidn ole soveliasta viipy tll hetkekn
kauempaa.

-- Siit, herra kirkkoherra, Raoul sanoi kylmsti ja kohteliaasti, ei
minun mielestni tarvitse ensinkn johtua sellaisen seurauksen. Vaikka
olenkin kreivi de Chalys, ei minun senthden tarvitse olla huonoin
maalari, niin koin neiti de Frias ehk vittnee. Te kyll voitte
minulta vieraanvaraisuutenne kielt; mutta min en luule teidn voivan
kielt minulta oikeutta lopettaa tytni, johon minut on laillisesti
kutsuttu. Niin helposti ei temmata taiteilijalta hnen kttens tyt.

-- Tietysti, kirkkoherra vastasi arvellen, korvataan teidn kulunkinne
oman arvionne mukaan.

-- Suokaa anteeksi, herra kirkkoherra, Raoul jatkoi hymyillen,
mutta min en olekaan palkan vuoksi tyskentelev taiteilija: min
maalaan pasiallisesti mainetta saavuttaakseni. Min olen halunnut
liitt nimeni kirkkonne historiaan, ja se halu nytt minusta yht
kunniakkaalta kuin sekin, joka tahtoo minut tlt karkottaa. Olenko
min tll neiti de Frias'in armoilla? Onko neiti de Frias tmn
kirkon omistaja? Minulla ei ole tll tehtv muitten kanssa kuin
teidn ja teidn kirkkoraatinne; meidn vlillmme on sopimus, jota te
ette kunnialla voi rikkoa niin kauan kuin itse olen sille uskollinen.
Oletteko tyytymtin tyhni? Epilettek taitoani? Kutsukaa kokeneita
tuomitsijoita; jos he yhtyvt neiti de Frias'in tuomioon, niin min
taivun ja lhden pois. Siihen asti pysyn tll ja olen ihan valmis,
jos te koetatte sulkea minulta kirkkonne ovet, avaamaan ne maani
oikeuden avulla. -- Herra kirkkoherra, min olen puhunut.

-- Herra, kirkkoherra sanoi, tm puhe ei saata olla teidn tytt
tottanne.

-- Tytt totta, herra kirkkoherra; en kuolinvuoteellanikaan olisi
vakavampi.

Abotti Renaud oli arka; mutta hness oli myskin arvokkaisuutta,
rohkeutta, jota ei saanut ylen mrin loukata.

-- Herra kreivi, hn sanoi vakavasti, olen varma siit, ett te
heittisitte tuon pilanne ja uhkailemisenne, jos vaan tahtoisitte
muistaa, ett olette tekemisess naisten ja vanhusten kanssa.

Raoul vaaleni. -- Oltuaan hetken neti hn sanoi:

-- Saanko min, neiti, puhutella neiti de Frias'ia muutaman minuutin
ajan.

-- Ette, herra.

Raoul kohotti olkapitns:

-- No niin, herra kirkkoherra, min lhden heti paikalla herra markiisi
de Frias'in luo, ja min lupaan kunniasanallani, etten hetkekn
viivy tll ilman hnen suostumustansa.

Hn lhti sitten nopein askelin rannikkoa kohden, tervehti jyksti
ohimennessn Sibyllaa ja meni pappilaan.

Kun miss O'Neil oli ilmoittanut Sibyllalle ptksen, joka oli
ratkaissut taistelun, niin hn kiiruhti vaunuihin mennksens
ilmoittamaan iso-isllens sen odottamattoman vieraan tuloa, jota hnen
tuli valmistua ottamaan vastaan.




III.

Raoul Frias'in linnassa.


Tuskin oli viel tuntia kulunut, ennenkuin kreivi de Chalys, joka
vaan oli riisunut yltns maalarin pukunsa, astui Frias'in linnan
isoon salonkiin, miss markiisi ja markiisitar hnt odottivat ja
ottivat hnet erinomaisen totisina vastaan. Tervehdykset vaihdettua
vallitsi tuokion aikaa nettmyytt, jonka kestess kreivi ja hnen
vastaan-ottajansa tarkkaavaisina katselivat toisiansa. Herra ja
rouva de Frias olivat salaisesti hmmstyksissns sen sulouden ja
ylevyyden johdosta, joka oli omituista Raoul'in olennolle; hnt taas
nitten vanhusten niin arvokas, niin lempe ja niin surullinen katsanto
rohkaisi hnen epillessns puhetta aloittaa.

-- Rouva markiisitar, hn sanoi hiukan vapisevin nin, joll'en
jo tnne tullessani olisi tuntenut mit tydellisint nyryytt
mielessni, niin alkaisin sit ainakin tll tuntea... Teille on kai
jo ilmoitettukin, ett tulin luoksenne vaan saamaan kskyj ja ett jo
edeltksin tahdon niitten alaiseksi alistua, pyyten vaan, ett minun
sallitaan selitt kytstni.

-- Herra kreivi, markiisi de Frias sanoi, me emme saata teilt kielt
tilaisuutta siihen; mutta mikn selitys ei saata muuttaa -- ei sen
kskyn -- vaan sen pyynnn laatua, joka meill on teille ilmoitettava.

-- Herra markiisi, min toivon pinvastaista. Minun tuloni thn
seutuun on herttnyt epluuloa neiti de Frias'issa ja teisskin;
se on sangen ymmrrettv asia. Sallikaa minun kuitenkin teille
vakuuttaa, ett ajatus olla kunnioittamatta neiti de Frias'ia tai
teit, on ollut minusta yht kaukana, kuin teist on ajatus rikkoa
Jumalata vastaan, jolta te toivotte autuuttanne... Te ette tunne
minua, herra markiisi, ja ne edeltpin saadut tiedot, jotka nyt
kiihottavat mieltnne, tekevt teille vaikeaksi tll hetkell uskoa
minun sanaani;... mutta totuudella on aina ollut voimansa, ja min
toivon, ett te sen huomaisitte minunkin suustani lhtevien sanojen
korosta. -- Raoul pyshtyi vhn ja jatkoi sitten: -- Te ette tunne
minua, mutta te tunnette neiti de Frias'in ja te saatatte helposti
kuvailla mielessnne, minklaista rakkautta hnelle omistetaan, jos
hn joskus tapaa miehen, joka on kelvollinen ja ansiollinen hnen
avujansa arvostelemaan... No niin, herra, min pyydn teit tuokioksi
otaksumaan, ett min olen tm mies, ett minun luontoni, minun
ajatusteni ja elmni kehkeytyminen ovat niin paljon kuin mahdollista
auttaneet minua ksittmn sit, mink arvoinen neiti de Frias on,
omistamaan hnelle kokonaan kaiken sen ihailemisen, kunnioituksen
ja hellyyden, mink hn ansaitsee... hyvin ksittmn vihdoin koko
sen onnen rettmyytt, mink niin jalo ja niin tydellinen olento
vuodattaisi siihen avioliittoon, mihin hn yhdistyisi... Suvaitkaa
muistaa, ett minun on sallittu pit yhden pivn ajan tt unelmaa
toivonani... ja ett se yht'kki on minun sydmmestni rystetty...
ja min kysyn teilt, herra, teilt, jolle min olen vieras, melkeinp
vihollinen, -- min kysyn teilt, ettek sli minua sen suhteen, mit
olen saanut krsi!

Kuultuansa nm viime sanat, jotka Raoul oli lausunut liikutuksesta
kalpeana, markiisitar knsi hiukan ptns ja yskhti hiljaa.

-- Herra, vanha markiisi sanoi, te puhutte lmpimsti ja luullakseni
myskin vakavasti; mutta min kysyn puolestani teilt, jos olette
hankkineet varman ksityksen poikani tyttren luonteesta, mit hyty
olette toivoneet teill olevan tst yrityksest, -- tst askeleesta,
jota min yksinkertaisesti tahdon sanoa seikkailijan tapaiseksi?

-- Jumalani! herra markiisi, Raoul puuttui puheesen, eihn voi vaatia
haaksirikon tuskissa taistelevalta miehelt tydellist tyyneytt
ja mielenmalttia... Hn tarttuu kaikkeen... Minulle on ilmaantunut
tilaisuus lhesty neiti de Frias'ia, tavata hnt... min olen
kyttnyt sit hyvkseni! Eik minun yritykseni, herra, kuitenkaan
ole ollut aivan punnitsematoin. Minulla on ollut toive, jonka jrki
ja kunnia saattavat tunnustaa. Minun tietkseni neiti de Frias on
omantuntonsa nuhteitten thden hyljnnyt ne toiveet, jotka hn varmaan
hyvin tunsi... No hyv, herra markiisi, min tiesin ett neiti de
Frias'in mielipiteitten jykk -- kenties liiankin jykk -- lujuus
ei kuitenkaan halveksinut sydmen jaloutta... Hnen sydntns min
olenkin tahtonut saada liikutetuksi, hnen jalomielisyyteens min
olenkin tahtonut turvautua, kun hn olisi jalkojensa juuressa nhnyt
miehen, jonka hn tiet ei olevan tapana itsens nyryytt.

-- Teidn selityksenne, herra kreivi, minua liikuttaa ja min
tunnustan, ett te herttte minussa suurta myttuntoisuutta; mutta
ymmrrttehn, ett'en sen ohessa saata unohtaa poikani tyttren rauhan
ja arvon valvomista. Minun tytyy siis anoa teit noudattamaan sit
nyryytt, jota olette hyvntahtoisesti meille luvanneet.

-- Olkaa vakuutettu siit, herra, ett'en sit kieltydykkn tekemst,
jos te asiata mietittynne luulette, murtaissanne viimeisetkin
toiveeni, ainoastaan minun siit krsivn, jos te tydellisesti
tunnette ne mielipiteet, joille neiti de Frias minut uhraa, ja jos
vihdoin arvelette, ett mies, joka teit puhuttelee, on todellakin
kelvoton tullaksensa teidn perheenne jseneksi ja tyttrenne onnen
sepksi. Sallikaa minun tn niin juhlallisena hetken, jona koko
minun onneni on kysymyksess, kytt tydellisint ja harvinaisinta
suoruutta. lk kieltk minulta mitn, mit sanon puolustuksekseni,
niin vhptist kuin se onkin... Sallikaa minun koettaa hyvkseni
kytt teidn huoltanne hnenkin tulevaisuutensa suhteen, jota te
niin suuresti rakastatte! Sallikaa minun teille muistuttaa, eik neiti
de Frias'ikaan ole minua siin vastustava... sill hn ei saata
muuta sanoa kuin totuuden, -- ett hn ei minua ensin hyljnnyt. Koko
minun elmni ylpeyten ja kenties eptoivona on oleva se, ett hnen
suostumuksensa on hetkisen aikaa minua kunnioittanut... No hyv,
kuinka olen menettnyt tmn suostumuksen, jota sellainen sydn ei
suinkaan kevytmielisesti ole minulle myntnyt? Yhden ainoan lauseen,
yhden ainoan sanan thden, jota, -- joll'ei sit vrin ksitetty,
-- ainakin sangen vkivaltaisesti selitettiin! Min kunnioitan ja
ihailen neiti de Frias'in uskonnollisia mielipiteit;... mutta eik
niiss teidnkin mielestnne, herra, ole jonkinlaista ensi nuoruuden
suvaitsemattomuutta? Eik niitten jrkhtmttmyys joudu ristiriitaan
elmn ja kokemuksen kanssa? Ettek luule, ett se pts, jonka
poikanne tytr niit noudattaen on tehnyt, on synnyttv hness
salaista katumusta? Tokkohan hn aina, niinkuin tnnkin, luulee
tehneens oikein erottaessansa, kuolettaessansa kaksi olentoa, joidenka
yhdistys hnen mielestns tarjosi hnelle enemmnkin kuin vaan onnen
ehdon?... Ja minkthden? Senthden ett mies, joka rakasti hnt
niin sydmellisesti, -- ja jonka hnkin katsoi hiukan vastarakkautta
ansaitsevan, -- oli aikansa mies, vuosisatansa lapsi... ja kenties
parhaita niist, sill jos kohta olen uskomaton, en kuitenkaan ole
jumalaton; min en ylpeile enk riemuitse uskottomuudestani, vaan
pinvastoin suren ja surkuttelen sit. Min kunnioitan ja vihaan
niit, jotka ovat totuuden saavuttaneet. Min puolestani etsin sit
koko sieluni vakavuudella ja surulla. Sellainen min olen, herra. Min
ymmrrn kyll, ettei neiti de Frias, hn kun on nuori ja kasvanut
kaukana maailmasta, ole luullut tllaiseen siveelliseen kantaan voivan
yhdisty minkn hyveen, minkn kunnian, minkn rehellisyyden...
mutta min vetoan siit teidn iknne kokemukseen ja rakkauteen,
herra;... uskotteko, ettei hn erehdy? Luuletteko, ett uskomaton
ihminen, niinkuin min, on todellakin mahdoton omistamaan mitn
kunnian ja laillisuuden tunteita, ettei hnen sydmessns ole mitn
pyh, ettei hn saata mitn rakastaa, mitn kunnioittaa, mitn
jumaloita tss maailmassa... ei isns, ei vaimoansa, ei lastansa?
Oi, jos niin luulette, niin vakuutan teille, herra, ett tunnette minut
vrin... min vakuutan teille niitten tunteitten nimess, jotka ovat
vallanneet minut teidn edessnne... ett puhtahin kunnioitus saattaa
asua sydmess, miss ei uskoa ole!

Herra de Frias loi silmyksen markiisittareen ja vastasi sitten
jonkinlaisen myttuntoisuuden valtaamana:

-- Oi! herra kreivi, otaksukaamme tuokioksi, ett poikani tyttren
mielipiteiss, elmn kytnnlliselt kannalta katsoen, on jotakin
muistutettavaa liiallisuutta... Mit saatamme me tehd, rouva de
Frias ja min, tss tapauksessa? Ei saata tulla kysymykseen, ett me
kyttisimme valtaamme... Mit sitten saatamme tehd? Mit te tulette
meilt vaatimaan? Min kysyn teilt vakavasti, sill katsoen siihen
vaikutukseen, mink teidn tunteenne ja teidn tilanne ovat meihin
tehneet, tahtoisimme me, rouva de Frias ja min, jollakin tavoin
osottaa teille myttuntoisuuttamme kuitenkaan velvollisuuksiemme
rajoja rikkomatta.

-- No hyv, herra markiisi, Raoul sanoi mit suloisimmin hymyillen,
lk karkoittako minua, siin on kaikki mit pyydn... Sallikaa
minun hajoittaa ja poistaa ne turhat pelot, joita te itsekin pidtte
liioiteltuina... Sallikaa minun, niinkuin muinoin Jakobin, palvella
seitsemn vuotta, jos tarvitsee, saadakseni Rakhelin sydmen ja kden!

-- Suokaa anteeksi, hyv herra, vanha markiisi puuttui puheesen
vuorostansa hymyillen; mutta te unhotatte, ett poikani tyttren maine
saattaisi senkautta tulla vaaroille alttiiksi.

-- Kuinka niin, herra markiisi? Onhan ymmrrettv, ett minun
ajattelemattomuuteni kautta ainoastaan minun oma maineeni tulee
vaaroille alttiiksi, jos nimittin otaksutaan, ett maailma tunkeutuu
sen salaperisyyden lpi, johon peitn itseni... Onnellinen, rohkaistu
intohimo ei saata minun tilassani olevaa miest ajattelemattomiin
tekoihin... Minua kenties pilkataan, kenties nauretaan, se on pahinta,
mik saattaa tapahtua. Vaaditteko viel enemmn? Vaaditteko, ett
kunniasanallani lupaan olla etsimtt neiti de Frias'in seuraa,
lupaan hnt vlttkin, joll'ei hn itse minua kutsu? Min suostun
siihen... suostun viel siihenkin, ett'en viivy tll kauvemmin, kuin
tyni kunnollinen tyttminen vaatii ... Tunnustanko teille sen ylevn
toivon, mink olen thn tyhn liittnyt? Jos neiti de Frias pysyy
jrkhtmtinn, joll'ei minun netn ja kestv myttuntoisuuteni
hnt liikuta... niin j minulle viel yksi lohdutus... Min jttisin
hnen katseltavaksensa tyn, mink minun kteni, minun sydmeni ovat
hnelle pyhittneet... Kaukanakin ollessani saattaisin itsekseni
ajatella, ett tm todistus vliin hnelle muistuttaisi, kuinka paljon
hnt on rakastettu, ett hn yhdistisi minun nimeni ajatuksiinsa...
ja rukouksiinsa... ett se joskus saattaisi hnen silmns kaipauksen
kyynelen tai kohottaisi hnen rinnastaan helln huokauksen... ja ett
kenties minun elmni ei viel ole aivan turha... Nyt, herra, odotan
teidn mryksinne... Jos vaaditte, niin min lhden, lhden jo tn
iltana, mutta lhden toivotonna!

Markiisi oli hetken aikaa liikahtamatta, silmt maahan luotuina. Raoul
luuli hnen otsansa kurtuista huomaavansa, ett hn kokosi voimiansa
antaaksensa hnelle kieltvn vastauksen. Hn nousi ja lhestyi rouva
de Friasia lausuen liikutettuna, mutta arvokkaana:

-- Rouva markiisitar, lk salliko, ett minut tuomitaan, kenties
kirotaan pstmll ensinkn huuliltanne sen hyvyyden ja sen slin
sanoja, jonka nen silmistnne loistavan... Sanokaa edes yksi sana,
min rukoilen sit... sanokaa, ett teidn idin sydmessnne on
luottamusta... ja ett min todella rakastan lastanne, niin ett'ei
kukaan maailmassa koskaan ole hnt niin rakastava!

-- Oi, herrani, markiisitar sanoi pyyhkien silmins nenliinallaan,
kuinka on mahdollista, ett'ei mies, jolla on sellaiset tunteet kuin
teill, usko Jumalaan!

Kreivi kumartui, tarttui rouva de Frias'in kteen, suuteli sit ja
sanoi ihastuksen ja kunnioituksen valtaamana:

-- Jos minulle olisi annettu... ja jtetty iti sellainen kuin te, niin
ehk minkin uskoisin!

Markiisitar loi kosteat silmns puolisoonsa ja katsoi hneen hetkisen.

-- Herra kreivi, markiisi silloin sanoi, ettehn panne pahaksenne,
jos me, rouva de Frias ja min, haluamme harkita asiasta kauemmin
ennenkuin annamme lopullisen ptksen. Me pyydmme kuitenkin teit yh
viel pitmn lupauksianne, sill min en tahdo teilt salata, ett me
mahdollisesti niihin turvaudumme... Siihen asti me emme hyvksy teidn
oloanne nill seuduin, vaan tahdomme kuitenkin olla olevinamme siit
tietmtt.

Kuultuansa nm sanat Raoul hengitti vkevsti ja puna levisi hnen
kalpeille kasvoillensa.

-- Kiitos! hn sanoi tuskin kuuluvalla nell ja kumarsi, pannen
ktens rinnallensa, syvn molempia vanhuksia ja lhti.

Markiisi ja markiisitar katselivat kahden kesken jtyns neti
toisiansa jonkun aikaa.

-- Jumalani! vihdoin rouva de Frias sanoi, kuinka hn minua miellytt!

-- Kyll, kyll epilemtt, markiisi sanoi kohottaen ptns; mutta
olkaamme varoillamme, ystvni... hn on suuri viettelij!

-- Tarkoitatko ett hnen rehellisyytens on epluulon alainen?

-- En... sit en tarkoita;... mutta hn on suuri viettelij... Hn
on jo vietellyt minut, min tunnustan sen... Min olen etsinyt
ajatuksissani syit hnen puolustukseksensa... Tm nuori mies, -- jota
saadessansa kutsua pojaksensa olisi monessa suhteessa onnellinen, -- on
aina elnyt aikamme huonossa pyrteess... Olen itsekseni ajatellut,
eik jonkun aikaa kestv uusi elm, johon hydylliset ohjaukset
saisivat vaikuttaa, saattaisi hnt jlleen sen tyk, jota hn niin
hyvin ansaitsee oppia tuntemaan!

-- Sin olet muistellut, markiisitar sanoi hymyillen, miss O'Neil'in
kntymist, Jacques Fray'n lohdutusta, kunnon kirkkoherramme
muuttumista, ja sin olet toivonut, ett saman enkelin henkykset
saattaisivat tyynnytt ja puhdistaa tmn nuoren miehenkin
hiriintyneen sielun?

-- Niin, rakkaani; mutta tm yritys on hyvin arveluttava, ja meidn on
ensin neuvotteleminen ja tuumiminen ennenkuin siihen ryhdymme.

Sibylla tuli samassa saliin; hn loi kiihken ja kysyvn katseensa hra
de Frias'in.

-- Miten kvi? hn kysyi.

-- No niin, lapseni, vanhus sanoi hymyillen ja hiukan hmmstyneen, me
olemme ruvenneet vihollisen puolelle!

-- Kuinka! Sibylla huudahti.

-- Ei, rauhoitu... Me olemme vaan luulleet voivamme jtt maanpakoon
ajamisemme tuonnemmaksi... Me tahdomme asiata ajatella, ja sinulla
itsellkin on siin mietittv... Tm nuori mies ei pyyd muuta
kuin oikeutta lopettaa tyns, jonka hn jalomielisesti tarjoo meille
myttuntoisuutensa ja ystvyytens osotteeksi... Hn lupaa muuten
ehdottomasti jtt sinut rauhaan... Asiain nin ollen on meidn
ollut mahdotonta pit pahantekijn miest, joka on jalosukuinen...
hyvlahjainen... ja lopuksi viel onneton!... Me tahdomme mietti
asiata, tyttreni.

Sibylla kuunteli tt ilmoitusta osoittaen iso-isllens tavallista
ulkonaista kunnioitustansa, mutta hnen sielunsa kauhistui siit.
Hn huomasi ett Raoul'in viehtysvoima oli voittanut herra ja
rouva de Frias'in ja tm voitto antoi hnelle lis aihetta hnt
syyttksens. Hn luuli huomaavansa vanhuuden heikkoutta siin
myntyvisyydess, josta hn salaisesti moitti isovanhempiansa, ja
jonka seurauksia hn eptoivoisena kuvaili. Hn yksinn tiesi kuinka
monta tuskaa ja taistelua ja kuinka monta unetonta yt hnen oli
tarvinnut kest tukahuttaaksensa, ja vaan puoliksi tukahuttaaksensa
intohimoa, jota hnen ymmrryksens kirosi. Raoul'in nkymtinkin
lheisyys saattoi hnet jlleen kokonaan niitten tunteitten
valtaan, joita hn tuskin luuli kahdesti voivansa voittaa. Hn oli
vakuutettu siit, ett suurin rikos, mink ihminen ja etenkin nainen
saattoi tehd, oli se, ett hn antaa intohimon valloittaa jrjen
ja vakuutuksen sijan onnensa ohjaamisessa. Hn tunsi ett hnen
luonnollisten oppaittensa myntyvisyys saattoi hnet tmn vaaran
alaiseksi. Se saattoi hnet vapisemaan ja hn ptti heti paikalla
antautua mit ankarimman koetuksen alaiseksi pysyksens onnensa
herrana. Hn jtti isovanhempansa neuvottelemaan miss O'Neil'in ja
kirkkoherran kanssa, joka juuri oli saapunut linnaan, nousi ratsun
selkn muka lhteksens katsomaan kyhi ja sairaita ja lhti
nopeasti ajaen Frias'ista vanhan palvelijan seuraamana.




IV.

Selitys.


Jos meidn on onnistunut oikein kuvata Raoul'in karakteeria,
karakteeria, jossa oli rikas pohja, mutta josta kaikki siveelliset
perusteet olivat pois juuritetut, ja jota intohimot ja innostus
vallitsivat mielipiteitten asemasta ja saattoivat yht todellisina
knt sen sek hyvn ett pahaan, niin on kenties saatu selville
monien nykyajan ihmisten salaisuus, ihmisten, joilta nytt
heidn horjuvaisuutensa ja heidn vaihtelevaisuutensa, heidn
ylevyytens ja heidn voimattomuutensa thden puuttuvan ymmrryst ja
oikeudentuntoa, vaan joilta todella puuttuu vaan uskoa. -- Ainakin
saattaa siit ymmrt, mink suloisen, ilahuttavan ja kummallisen
mielentilan valtaamana Raoul palasi pappilaan nhtyns Sibyllan
vanhat iso-vanhemmat. Hn oli nhnyt heidt puoleksi voitettuina, ja
huolimatta kaikista niist estelemisist, joilla he olivat peittneet
hnelle osoittamaansa suvaitsevaisuutta, hn tunsi niiss olevan
todellisen vahvistuksen hnen vaatimuksillensa ja toiveillensa. Hn
tunsi Sibyllan kunnioittavan ja ihailevan nit vanhuksia ja hn luuli,
luottaen nin voimakkaisin siteisin, voivansa antautua toiveittensa
valtaan. Nm toiveet olivat saaneet kiihkemmn ja hellemmn luonteen
sen jlkeen, kun hn oli tunkeutunut tuohon patriarkalliseen kotiin ja
hengittnyt sit rauhan, lempeyden ja arvokkaisuuden ilmaa, jonka hn
tunsi itsens ymprivn. Itse linnan muoto, hyv aisti, jrjestys
ja hiljaisuus, mik siell vallitsi, suuret kukoistavat puutarhat,
kasvihuonetten kimaltelevat ikkunat, kytvt ja metsikt, kaikki, mit
hn oli nhnyt Sibyllan lapsuuden kodista, muodostivat tuon nuoren
tytn kuvalle hnen silmissns sopusointuisen kehyksen, samalla kertaa
ankaran ja miellyttvn niinkuin hn itsekin. Hartain sydmin hn antoi
mielikuvituksessansa sijaa sille ajatukselle, ett hn sulkisi koko
elmns, taiteensa ja tulevaisuutensa thn siunattuun turvapaikkaan
ja elisi hnen rinnallansa, hnen, joka hnest tuntui olevan
koko tmn hurmaavan paikan sielu ja sydn. Hnen hiriintyneelle
ajatusvoimallensa ja hnen uupuneelle sydmellens tm intohimon
kiihoittama unelma tuotti verratointa suloisuuden tunnetta. Kun hn ei
tavannut kirkkoherraa pappilassa, niin hn lhti kirkkoon. Tymiehet
olivat juuri, koska huomenna oli pyh, korjanneet kirkon laivassa
olevat telineet. Raoul kytti hyvksens tilaisuutta katsellaksensa
eri paikoilta, mink vaikutuksen hnen alulla oleva tyns teki, ja
muutti tuon tuostakin paikkaa kirkossa. Hn oli vaipunut tarkasteluunsa
ja nojautui erst kuorin penkki vastaan, kun hn kuuli kirkon ovea
avattavan ja sitten jlleen suljettavan. Vhn myhemmin ilmestyi
neiti de Frias laivaan: hn pyshtyi tuokioksi, ja huomattuansa
Raoul'in, joka hmmstyneen seisoi paikallansa kuorin kivilattialla,
hn lhestyi hnt. Samassa mrss kun hn tuli lhemmksi, samassa
mrss hnen kulmakarvojensa ankarat kurtut ja hnen silmystens
ylev pttvisyys saattoivat tuon nuoren miehen, joka yht'kki oli
hernnyt onnensa unelmista, yh surullisemmaksi. -- Raoul kumarsi ja
sanoi:

-- Pitk minun lhte, neiti:

-- Ei, herra, min etsin teit. Hetkisen mietittyns hn jatkoi:

-- Min tulen itse, herra kreivi, pyytmn, ett te antaisitte
takaisin minulle sen vapauden ja rauhan, jonka teidn olonne tll
minulta ryst. Suokaa anteeksi, jos min epilen valitessani
perusteita, johon nojaan vaatimukseni... Teidn omaantuntoonneko
vai kunniaanneko minun on turvaaminen?... Teidn omallatunnollanne,
herra, ei taida olla muita lakia kuin mielikuvituksellannekaan
ja mielivaltaisuudellanne, eik minulla silt ole paljon apua
odotettavana, koska se ei ole teit estnyt edes sellaisesta
kytksest, jonka pieninkin kunniantunto hylk.

Sibyllan ankara ni ja hnen kylm puhuttelutapansa olivat niin
julmasti murtaneet ne toiveet, jotka hetkeksi olivat vallanneet
Raoul'in sydmen, ett hn tunsi olevansa puoliksi tainnuksissa. Hn
talui toisen ktens otsallensa, jolle oli levinnyt lyijynharmaa
kalpeus, ja tuki itsens toisella kdellns penkki vastaan mumisten:

-- Jumalani!

-- Min luotan, nuori tytt jatkoi samalla ankaralla nellns, min
luotan melkein enemmn teidn kunniaanne, teidn kokemukseenne ja
herkktuntoisuuteenne, jota tavallista siveytt enimmin halveksivainkin
ihmisten kuitenkin tytyy kunnioittaa, jos he ovat ylhist
sukuper ja tahtovat silytt mainettansa... Sallikaa minun taas
teille huomauttaa, herra, ett jos on olemassa mitn todellista ja
kumoamatonta kunnian lakia, niin se ennen kaikkia kielt kohteliasta
miest vainoamisen ja juonien kautta koittamasta saada itsellens
sydnt, joka hnet hylk.

-- Jumalani! kreivi toisti pannen ksivartensa ristiin rinnallensa ja
huulilla kylm vlinpitmttmyys.

-- Ja joll'ei se riit, herra, teit liikuttamaan, niin min
vetoan teidn jrkeenne, terveesen jrkeenne... Tm yritys, jonka
kunniallisuus on suuresti epiltv, vaan josta itsepisyydessnne ette
tahdo luopua, on pttyv, sallikaa minun se teille ilmoittaa, teidn
hpeksenne. Te olette yritykseenne tehneet osallisiksi ert henkilt,
joita min suuresti kunnioitan, ja toivotte joskus minun taipuvani
heidn tahtoonsa... Mutta min saan teille vakuuttaa, herra, ett te
erehdytte, ja ett'ei koko minun rakkauteni nit henkilit kohtaan
saata tnn eik huomenna eik milloinkaan luovuttaa minun kytstni
silt tielt, jonka olen itselleni teidn suhteenne viitoittanut... ja
min vakuutan teille viel, ett teidn itsepintaisuutenne, kestknp
se vaikka vuosia, saattaa teidn vaatimuksenne vaan tehottomammiksi ja
vaan kahdenkertaisesti lis minun sydmessni niit halveksimisen ja
inhon tunteita, joita sellainen kyts minussa hertt.

Kreivi de Chalys ojensi ktens erst alttarilla olevaa enkelin kuvaa
kohti ja sanoi:

-- Pidttyk, neiti, min kysyn, oletteko te se, joka puhuu... vai
eik se ole joku kivipatsaista tuolla!

Vihan liekki vlhti Sibyllan silmiss.

-- Se, joka teit puhuttelee, hn sanoi kiivaasti, on nuori tytt, jota
on hvyttmsti loukattu ja jolle varmaankaan ei olisi tullut osaksi
tllainen arvoton kohtelu, jos olisitte nhneet hnen rinnallansa
olevan ainakin yhden kden, joka saattaa hnt suojella tai hnen
puolestaan kostaa!

Kolea huudahdus tunkeutui nitten sanojen johdosta Raoul'in rinnasta,
hnen ktens putosi raskaasti penkin tasaiselle laudalle. Hn astui
Sibyllaa kohti ja sanoi katsoen hnt silmiin:

-- Poistukaa!

Hmmstyneen hnen silmiens pelottavasta loisteesta nuori tytt ei
liikahtanut paikalta.

-- Poistukaa! Raoul toisti kiivaasti... Te olette mieletn lapsi!
ja te saatatte minutkin jrjilt... krsivllisyyksineni ja
kunnioituksineni!... Vai siink on teidn hyveenne... teidn
kristillisyytenne... teidn uskontonne, neiti Sibylla!... Taivaan
Jumala!... Min olen tunnoton... kunniaton... sydmetn... sieluton
mies! Ja miksi? Senk thden, ett rakastan teit hellsti,
uskollisesti, mielettmsti, huolimatta mistn ikvyyksist, mistn
tuskista ja vryyksist, joita mulle saatatte?... Ei!... vaan
senthden, ett'en min usko, eik niin?... senthden ett'ei minulla
ole uskoa? Siin vikani, vai kuinka?... vika, joka mulle tuottaa
niin paljon hpet ja halveksimista?... Mutta min en ota vastaan
teidn kirouksianne, kuuletteko? ja Jumalanne, jos hn on olemassa,
ei niit vahvista!... Mutta mik onkaan minun jrjettmyyteni ja
kunnottomuuteni?... Niin! huonoinkin tmn kyln vanhoista akoista,
jonka koko hyvyys on siin, ett hn joka sunnuntai tulee nukkumaan
tnne saarnastuolin juurelle, on teidn silmissnne pyhimys!... Ja
min, joka olen koko ikni etsinyt totuutta ponnistellen kaikkia
ajatukseni voimia... ja tuntien todellisinta tuskaa sielussani, min
olen kurja raukka!... Oi halveksikaa niin paljon kuin tahdotte sit,
mik on kurjaa... vlinpitmtint ja pilkkailevaa uskottomuutta...
mutta uskottomuutta, joka krsii, joka huutaa apua, joka kunnioittaa...
kunnioittakaa sit!

Mykkn ja iknkuin kivettyneen Sibylla katseli hnt ja kuunteli
hnt omituisen ilon ja pelon valtaamana. Raoul astui muutaman
kkinisen askeleen ahtaassa kuorissa, iknkuin viihdyttksens sit
intohimojen myrsky, jonka vallassa hn oli; sitten hn pyshtyi kki,
nytti alttarin ylpuolella olevaa risti ja sanoi tyynemmll nell:

-- Oppikaa tuolta, neiti Sibylla, kohtuullisuutta ja kristillisyytt!
Muistakaa sit surun ja voimattomuuden huudahtusta, joka on lhtenyt
tuon ristiinnaulitun rinnasta: "is, miksis minun yln annoit?"
Se on ollut minun huutoni koko elmni lvitse, ja se on monen
muunkin huutona meidn aikanamme. Onko se sitten niin rikollinen?...
Ah! lytyy kirousta, tietk se, joka korvaa rukousta... ja on
jumalattomia, jotka ovat marttyyri!... Niin; min uskon lujasti
omasta puolestani, ett epilyksen tuottamat krsimiset ovat pyhi,
ja ett Jumalata ajatella, ajatella hnt alati, eptoivoisenakin,
on Hnen kunnioittamistansa ja ett se Hnt miellytt!... Min
luulen ett anteeksi antamaton rikos hnen silmissns on ainoastaan
se huolettomuus ja kauhea pila, jota osotetaan niitten suurien
salaisuuksien suhteen, joihin hn itsens peitt ja jotka meit
ymprivt... Niin, el tll maan pll, nhd taivas pns
ylpuolella ja koko luonnon ymprillns... ja olla kuitenkin yt ja
pivt etsimtt ikuisen totuuden sanaa... niin, se on rikollista,
se on hpellist ja alentavaista! Mutta antautua sydmens pohjasta
totuuden etsimiseen, huutaa avuksensa Jumalaa, jonka on kadottanut,
ja vaikka kirota Hnt, joll'ei Hn vastaa... kantaa tt ajatusta ja
tt surua lpi kaiken... tuntien otsansa senthden kki kalpenevan
keskell elmn hymyilevimpkin iloa, onko se jumalattomuutta?...
Sellainen ainakin on minun jumalattomuuteni!... Jos se saattaa minut
rikolliseksi, niin saan sen kenties kerran tiet; nytkin jo tiedn,
ettei se tee minua onnelliseksi... Mutta, Sibylla, -- huomatkaa se!
-- se ei kuivaa minun sydntni, vaan se tytt sen pinvastoin
hartaimmalla slill kaltaisiani kohtaan, kaikkia niit kohtaan, jotka
minusta nyttvt, niinkuin min itsekin, julmasti joutuneen tss
maailmassa sattumuksen, vkivallan ja pahuuden oikkujen valtaan, se ei
vaadi minua uhraamaan katumukselle todellisimpia tunteitani, puhtaimpia
halujani; se ei neuvo minua noilla itarilla alttarilla, joita ei mikn
Jumala siunaa, uhraamaan omaani eik muitten onnea; se ei anna minulle
teidn hyveitnne, mutta se antaa ainakin yhden, jota teill ei ole:
hyvyyden!... Ja nyt, neiti Sibylla, olkaa onnellinen... Min tottelen
teit!... Ja min lisn viel, ett tunnen teidt kylliksi, vast'edes
voidakseni teit ikvimtt totella!

Sanottuansa nm sanat, Raoul kntyi iknkuin ett'ei hnen tarvitsisi
nhd nuoren tytn poistumista.

Sibylla nytti hetkisen epilevn, lhestyi sitten hnt hitaasti ja
sanoi:

-- Raoul!

Kuultuansa tuon suloisen, rukoilevan nen mainitsevan nimens, kreivi
kntyi kki ja katseli Sibyllaa sanomattoman ihastuksen valtaamana.

-- Raoul, tm toisti silloin, te, myskin te olette kohtuuton, ja
te myskin tunnette vrin minut... Saatatteko todella luulla, ett
min olen uhrannut teidn, -- ja omat tunteeni, joita en tahdo teilt
salata, -- niille ahdasmielisille syytksille, joista te puhutte,
ett min teit rakastaissani ja antaissani elmni teille, olen
pelnnyt olevani jumalaton ja loukkaavani Jumalaa? Ei... min olen
pelnnyt tulevani viel onnettomammaksi kuin nyt olenkaan ja ennen
kaikkia arvoni senkautta alentuvan. Koettakaa minua ymmrt, min
pyydn sit... Sellaisena ollen, jollaiseksi taivas minut on luonut,
en ole milloinkaan voinut kest ajatusta, ett rupeaisin johonkin
noista pivn oikun synnyttmist liitoista, jotka eivt sit kauemmin
kestkn... Eik minun ylpeyteni yksinn, Raoul, vastusta tt
ajatusta... vaan minun sydmeni... sydmeni, jonka herkktuntoisuutta
te ette tunne! Rakkaus, jonka olisin teille tarjonnut, tuntui
minusta rettmlt, tuntui ikuiselta, ja min olisin tahtonut ett
teidn rakkautenne olisi ollut samanlainen!... -- Oi, te rakastatte
minua, min tiedn sen... ja te olette vakava ja oikeudentuntoinen
mies... mutta ettek te itsekin tied, mit tss maailmassa tulee
tulisimmistakin ja todellisimmistakin tunteista, joll'eivt ne
Jumalaan itsens tue... kun ne eivt Hness puhdistu... Hness
ikuistu? Ettek te ksit, sanokaa se minulle, minklaisen voiman ja
kestvyyden kahden sydmen rakkaudelle antaa... yhteinen loppumattoman
elmn toivo?... Niin, tt toivoa teill ei ole! tm murtumaton
side meilt on puuttunut... Te rakastatte minun nuoruuttani, -- josta
huomenna ei ole mitn jljell;... mutta sieluani, joka on katoamaton,
-- kuinka te sit rakastatte? Te ette sit usko olevan!... Siten
tulisi piv, jolloin min yksinni rakastaisin!... Min olin siit
vakuutettu... Voi! siit olen aina vakuutettu... ja ennenkuin antaudun
tlle hirvelle tuskalle alttiiksi, uhraan elmni yksinisyydelle,
hyljtyksi jmiselle ja kaipaukselle... piten parempana omin ksin
murtaa sydmeni... kuin tuntea teidn ktenne sen murtaneen... Siin
on minun rikokseni... ja vaikka se saattaakin teille krsimist, niin
kysyn kuitenkin, Raoul, luottaen teihin, eik se ansaitse anteeksi
antoa?... tekeek se minut teidn kunnioitustanne ansaitsemattomaksi?

Raoul oli tuokion neti, silmt kiintynein salaisen ihastuksen
hurmaamina nuoren innostuneen tytn kasvoihin, joista kuorin
mystillisess hmrss loisti melkein ylenluonnollinen valo. -- Sitten
sanoi hn iknkuin itseksens puhuen:

-- Lapsi parka!

Kovemmalla nell hn sanoi sitten:

-- Kyll, Sibylla, min annan teille anteeksi... vielp kiitn
teit... vaikka saatattekin minut eptoivoon, mutta teidn puheenne
osottaa minulle luottamusta, hyvyytt, te pidtte minua ystvn...
min kiitn teit! -- Ja miksi emme olisikaan ystvt? Enk min saa
edes sit lohdutusta, vaikkapa vaan niin kauaksi kuin viivyn tll?
Oi, lk peltk mitn;... min tunnen teidt hyvin nyt... enk
min koetakkaan teit taivuttaa;... mutta eik pysyvmmst siteest
huolimatta sillkin myttuntoisuudella, joka meidt yhdist, saata
olla suloisuutensa... ja emmek me molemmat ansaitse sellaista
ystvyytt?

Sibylla pudisti heikosti ptns, huulilla epselv hymy.

-- Ah! hn sanoi, jos min saattaisin toivoa voivani jonakin pivn,
vaikka kuinkakin kaukaisena, -- nhd teidn rukoilevan tuolla!

Raoul hymyili vuorostaan:

-- Ettehn tahdo, ett min teidt petn, vai kuinka?... Min en sit
usko. Min olen niin etll uskosta!... Ja kuitenkin minusta tuntuu
silt ett jos min joskus tulen sit lhemmksi... se tapahtuu tss
rakkaassa kirkossa... lhell tuota arvokasta pappia... ja lhell
teit!

Sibylla katsoi hneen kauan; sitten hn lhestyi alttaria, laskeutui
polvilleen sen eteen ja alkoi palavasti rukoilla, kasvot ksiin
peitettyin. Raoul nojasi liikahtamatta kuorin penkki vastaan ja
katseli rukoilevaa tytt; hnen kasvonsa piirteet osoittivat kki
sisllist liikutusta, hn puri huuliansa ja nosti pikaisesti ktens
silmilleen.

Muutaman minuutin perst neiti de Frias nousi, siunasi alttaria ja
sanoi hymyillen mennessn Raoul'in ohi:

-- Hyvsti vhksi aikaa!

Kun hn lhti kuorista, niin hn pyshtyi katselemaan freskomaalausten
suunnitelmaa ja sanoi kntyen takaisin:

-- Ne ovat sangen kauniit, herra!

Sitten hn poistui ja Raoul kuuli en ainoastaan hnen lattiaa vastaan
laahaavien hameittensa kahinan.




V.

Sibyllan rakkaus.


Linnaan palatessansa Sibylla oli jonkinlaisen lumouksen valtaamana:
hn ei saattanut ksitt ett se sopimus, jonka hn oli lopuksi
tehnyt Raoul'in kanssa, oli yksi noita epmrisi ja epluulon
alaisia liittoja, joihin intohimo yllytt; hn oli siis sittenkin
joutunut sen heikkouden valtaan, jota hn niin suuresti oli pelnnyt.
Hn ei kuitenkaan katunut mitn. Hn ajatteli itseksens, emmek
me tahdo laisinkaan hnt siit moittia, ett liiallinen viisaus
ja lujuus vivahtaa itsekkisyyteen, ja ett sielun into ja sydmen
heikkous toisina elmn hetkin antavat jalompia neuvoja kuin jrjen
ylevimmtkn ohjeet. Hn ksitti haaveksimatta kaikki ne vaarat,
kaikki ne huolet ja kaikki tuskat, joitten alaisiksi hnet saattoi
se yritys, mihin hn oli ruvennut. Mutta rohkeana ja salaisen ilon
valtaamana hn kvi niit vastaan; hnen hellyytens oli hernnyt
kokonaan ja viel kasvanutkin joutuessaan yhteen Raoul'in intohimon
kanssa; hn oli samalla myskin oppinut osoittamaan hnelle suurempaa
kohtuuden tuntoa, kunnioittamaan hnt enemmn, ja tst lhtien
hnest tuntui silt kuin hn niitten kylmien mielipiteitten asemasta,
joita hn thn asti oli noudattanut, antautuisi samalla kertaa
ylevmmn ja suloisemman velvollisuuden alaiseksi, sen nimittin ett
hn uhraisi itsens sen henkiln menestykseksi, jota hn ihaili, ja
panisi tss yrityksess alttiiksi rauhansa, jopa maineensakin ja, jos
tarvittiin, henkens.

Suora seuraus tst ptksest olisi epilemtt ollut se, ett hn
olisi tyttnyt kreivin toiveet ja ottanut hnen ktens; mutta vaikka
Sibylla tt ajatteli, hn hylksi kuitenkin heti sen ajatuksen,
olkoonpa sitten senthden, ettei hn saattanut kokonaan voittaa
luontonsa ylpeytt ja jykki mielipiteitn, tai senthden ett hn
hmrsti pelksi, ett'ei Raoul'in sydn en yht palavasti haluaisi
sit ihmett, jota hn silt vaati, kun ei hn enn olisi ollut sen
hintana.

Vhn sen jlkeen markiisi ja markiisitar kuulivat Sibyllan omin suin
kertovan taistelustansa, joka, niinkuin hn itse nauraen sanoi, ei
pttynyt hnen voitoksensa. Hn jtti heidn hyvksyttvksens sen
rauhan ja ystvyyden sopimuksen, jonka hn oli luullut tarvitsevansa
solmita hra de Chalys'in kanssa, kuitenkin nimenomaan sill ehdolla,
ett Raoul lakkaisi pyytmst hnen kttns. Tmn erityisen ehdon
tarkoitus oli yht selv hra ja rouva de Frias'ille kuin oikeastaan
Sibyllalle itsellekin. He eivt epilleet, ett heidn poikansa tytr
nyt oli lopullisesti vakaantunut ajatuksessansa menn naimiseen kreivin
kanssa ja ett tm koetus-aika, jonka hn Raoul'ille mrsi, ei
ollut mitn muuta kuin, kyttksemme vanhan markiisin sanoja, keino
silytt aseitten kunniaa. Heidn keskustelemisensa miss O'Neil'in ja
abotti Renaudin kanssa oli saattanut heidt kallistumaan yh enemmn
ja enemmn kreivin puolelle, jota kohtaan kirkkoherra etenkin oli
osottanut hell mielisuosiota, sanoen ett hnen sielunsa tosin oli
hiriintynyt, vaan ei kuitenkaan turmeltunut, ja ett se viel saattoi
tulla osalliseksi taivaan ilosta, sill hnen omatuntonsa oli viel
valveilla, koska hn saattoi olla eptoivoissaan. Siit huolimatta hra
ja rouva de Frias luulivat ett Sibylla hiukan liian aikasin antautui
sille tielle, jolle he itse nyttivt hnen johdattaneensa. Markiisi
nuhteli hnt lempesti hnen htilemisestn: hn ei kuitenkaan
kieltynyt hyvksymst niit edeltpin tehtyj sopimuksia, joihin hn
oli Raoul'in kanssa sitoutunut, ja kohtelemasta kreivi niinkuin ainakin
erinomaista miest ja etev taiteilijaa, joka sattumalta oleskeli
seudussa ja jonka kanssa oli onni vlist seurustella.

-- Ymmrrthn sin, tyttreni, vanhus lissi, huulilla hiukan
ivallinen hymy, kuinka varovainen tulee sellaisissa sopimuksissa olla,
joitten lopullinen pts on niin epvarma!

Hra de Frias, tietysti itsekin osottaaksensa tt toivottavaa
varovaisuutta, lhti seuraavana maanantaina poikansa tyttren ja
miss O'Neil'in mukana kyln, ja kaikki kolme menivt katsomaan hra
de Chalys'ia, joka mitn aavistamatta oli telineillns. Raoul oli
viettnyt sunnuntaipivn neti kuunnellen ikkunasta urkujen kaukaista
nt, johon tuuli sekoitti meren humisevaa kohinaa. Markiisin ja
Sibyllan tulo nytti hnest niin hyvlt enteelt, ett hnen kauniit
kasvojensa piirteet alkoivat ilosta loistaa. Hra de Frias ensin
suuresti maalauksia ylistettyns ilmoitti herra de Chalys'ille, ett
jos hn joskus jljest puolen pivn pitisi hetken lepoa ja sattuisi
suuntaamaan kvelyns Frias'in linnaan pin, niin rouva de Frias
olisi siit kiitollinen.

Oli tietty, ett'ei sellaista sattumusta tarvinnut kauan odottaa.
Raoul kytti kuitenkin sangen varovaisesti hyvksens vanhan markiisin
kohteliaisuutta, jota hn oli ymmrtnyt arvostella oikealta kannalta.
Sitpaitsi hn tunsi olevan sulouttakin siin omituisessa uutuudessa,
jonka alaisena hn oli, niin ett hn pelksi sit lopettaa. Hn
uskalsi tuskin maistaakaan sit onnea, jonka hn kuitenkin tiesi olevan
vaan hourua. Vuoden aika oli mit ihanin. Sill'aikaa kun aurinko paahti
polttavilla steillns rannikon korkeita hiekkamki ja ilahutti
nill seuduin tavallisia, kuivettuneessa ruohossa hyppelevi sinisi
heinsirkkoja, hn sulkeutui kirkon viilen siimekseen ja vietti
siell taiteensa ja unelmiensa keskuudessa suloisimpia hetki, mit
hn koskaan oli elnyt. Kirkkoherra kvi snnllisesti joka piv
ihailemassa hnen tytns. Hn toi hnelle puutarhansa hedelmi,
joita kreivi ahmi kuin koulupoika vanhuksen suureksi iloksi. Kun
Raoul vliin sattui istumaan poltellen muutamia minuuttia kirkon
seinien siimeksess, niin kirkkoherra tuli istumaan hnen viereens
nurmelle tai jollekin hautakivelle ja he haastelivat siin keskenn
ystvllisesti ja kuuntelivat tyynien aaltojen kohinaa, jotka vierivt
rannan kivi vastaan.

Kreivill oli toinenkin viel hartaampi kumppani, joka oli hnelle yht
rakas, sill hn muistutti samoin kuin kirkkoherrakin hnelle Sibyllaa
ja oli, vaikk'ei hn ollutkaan mikn ruusu, elnyt hnen seurassansa.
Se oli Jacques Fray. Jacques Fray'lta ei ollut hnen alituisessa
joutilaisuudessansa jnyt huomaamatta, ett jotakin kummallista
tapahtui Frias'in kirkossa. Hn oli ensiksi alkanut arasti kuljeksella
oven lheisyydess ja oli sitten sattunut tulemaan aina telineitten
luo, johon hn oli jnyt ihastuksissaan seisomaan katsellen sit
steilev maailmaa, joka vhitellen oli levinnyt muuriseiniin ja
kuoriin. Raoul oli Sibyllalta itselt kuullut osan tmn miehen
elmkerrasta, jota kirkkoherra sitten oli tydennellyt. Synnynnisen
hyvnluontoisuutensa ja viattoman valtioviisauden vaikutuksesta
hn otti ystvllisesti Jacquen vastaan ja hnen oli helppo saada
hnet tutustumaan itsens kansa puhumalla hnelle innostunein mielin
Sibyllasta, sill mielipuoli ksitti vaistomaisesti hnen puheensa
totuuden. Siit lhtien Jacques katsoi sopivaksi kyd joka aamu
telineill, mist hn enimmiten netinn piti silmll Raoul'in tyn
edistymist. Hn ei kuitenkaan jttnyt suosiollisesti vastaamatta
niihin kysymyksiin, joita kreivi hnelle tuon tuostakin taiteilijoille
omituisesta hyvsydmisyydestns teki. Sibylla oli heidn tavallisena
keskustelu-aineenansa.

-- Rakastathan sin hnt, poikani, vai kuinka? Raoul sanoi hnelle
ern pivn.

-- Niin ja tekin! Jacques Fray vastasi, huulilla hieman ilvehtiv
hymy. -- lk vaan tehk hnelle pahaa! hn lissi sitten ankarammalla
nell.

Jacquesin kasvava luottamus hnen uuteen ystvns meni niinkin
pitklle, ett hn ilmoitti Raoul'ille salaisen surunsa, joka hnt
julmasti vaivasi. Tuon onnettoman vaimo ja pikku tytr lepsivt
Frias'in kalmistossa kahden turvekummun alla, jotka viel olivat
nkyviss, vaikka ne aikain kuluessa olivatkin paljon alentuneet. Siit
aikain kuin Sibyllan hurskas huolenpito oli antanut hiukan rauhaa hnen
hiriintyneelle mielellens ja hiukan sit selittnyt, Jacques oli
ottanut tavaksensa istuttaa nille kahdelle kummulle metskukkia ja
toisten kuihduttua istuttaa uusia. Maan tavan mukaan oli tm siunatun
maan osa pian jlleen tuleva yhteiseksi maaksi, ja joku sydmetn
pilantekij kylss oli ilmoittanut Jacques'ille tmn hnt uhkaavan
omaisuuden rystn; hn tiesi ett jonakin pivn lapio oli hvittv
nm molemmat kummut ja sen mit ne sislsivt. Tm ajatus toi
mielipuolen hiriintyneesen mieleen koko joukon surullisia ja synkki
kuvia. Muuten hn puhui tst surustaan niin salaperisesti ja niin
kierrellen, ett'ei Sibyllakaan olisi saattanut huomata hnen huolensa
oikeata syyt. Raoul alkoi aavistaa sit vasta uhraamalla paljon
krsivllisyyttns ja joka piv yh hartaammin seurustellen hnen
kanssansa. Kun hn juuri oli saanut sen selville, abotti Renaud tuli
kirkkoon; hn ilmoitti hnelle parilla sanalla asian laidan ja lissi
sitten puolineens:

-- Herra kirkkoherra, min haluan ostaa sen maan. Pitk te huoli
siit ja pitk se minun salaisuutenani, min pyydn sit.

Sitten hn sanoi kntyen Jacques Frayn puoleen:

-- l sure en, sinun kumpuihisi ei kosketa; ne ovat sinun omasi,
siit on huoli pidetty.

Sitten hn ryhtyi tyhns. Heti sen jlkeen hn tunsi kosketusta ja
hn katsoi taaksensa: se oli mielipuoli, joka oli tarttunut hnen
mekkonsa liepeesen ja suuteli sit. Kyynel vierhti kki Raoul'in
silmst; kun hn sitten huomasi kirkkoherran parin askelen pst
netinn ja tarkkaavaisena katselevan, niin hn punastui, li
jalkaansa ja tynsi melkein rajusti Jacques Frayn pois.

-- Anna minun olla, hupsu! hn tiuskasi.

Abotti Renaud piti velvollisuutenansa urkkia ja etsi Raoul'in
karakteerista ja kytksest kaikki ne puolet, joihin hn saattoi
tukea toiveensa hnen suhteensa. Kreivin pyynnst huolimatta hn jo
samana iltana kertoi Frias'in linnalaisille tmn tapauksen. Heidn
hellt sydmens tulivat siit liikutetuiksi siihen mrn, ett he
unohtivat noudattamansa muodollisen varovaisuuden, ja Raoul sai aamulla
seuraavana pivn kutsumuksen menn linnaan pivlliselle. -- Hra
ja rouva de Frias sivt silloin pivllist kello kuusi noudattaen
poikansa tyttren pariisilaisia tapoja. -- Raoul sai ensikerran nauttia
heidn niin tutunomaista ystvllisyyttns: hnt ihastutti se
sydmellisyys ja iloisuus, jota Sibylla osotti; se leikillisyys, jota
hn tuskin ennen oli huomannutkaan hness etiketin verhon lpitse,
lissi tuon nuoren tytn ankarampaan suloisuuteen lumoavan vivahduksen,
joka hnt suuresti ihastutti. Tn onnellisena iltana tapahtui
kuitenkin ers arkaluontoisempikin tapaus: se nimittin, ett linnan
palvelusvki tavan mukaan tuli salonkiin pitmn yhteist iltarukousta
haltiainsa kanssa. Sibylla oli vh ennen hymyillen puhunut kreiville
siit juhlamenosta, joka lhestyi ja lissi:

-- Menk puutarhaan kvelemn siksi aikaa, min annan teille siihen
luvan.

-- Enhn kumminkaan! hn vastasi myskin hymyillen, en tahdo saada
ikvyyksi aikaan huoneessanne.

Hn asettui hiukan syrjn, molemmin ksin nojaten erst tuolia
vastaan, ja noudattaen tarpeellista ulkonaista hartautta, ja hn tunsi
olevansa ylenmrin palkittu tst yksinkertaisesta teosta, jota hyv
aistikin vaatii, sen kiitollisen silmyksen kautta, jonka Sibylla
hneen loi tehden viimeist ristinmerkkins.

Tst lhin Raoul'in kynnit linnassa muuttuivat yh kodikkaimmiksi
ja hn oli useampia kertoja tllaisessa iltahartauden toimituksessa
lsn. Se synnytti hness selittmttmn liikutuksen tunteita,
jotka valtasivat hnet viel hnen tuntikausia puhellessaan tuon
munkkimaisen kirkkoherran kanssa ja yhtmittaa hengittessn kirkon
ilmaa ja kaikkein pyhimmn hienoa tuoksua. Se omituinen kehys,
joka ympri hnen elmtns, saattoi hnet vliin hymyilemn
ja tuntemaan jonkinlaista halveksivaa katkeruutta. Vaan se ei
kuitenkaan ollut hnelle vastenmielinen. Hartaudentoimitukset, joihin
on sekaantunut lapsimaista taikauskoa ja alhaista tekopyhyytt,
vaikuttavat tavallisesti levottomuutta ja pelkoa niiss sieluissa,
joita ne tahtovat hertt; mutta todellinen hurskaus, puhtaan
jumalanpalveluksen noudattaminen ja uskonnollinen kuri synnytt
verratonta ja tarttuvalta tuntuvaa suloisuutta, epilemtt senthden
ett ne vastaavat meidn luontomme mahtavinta ja jalointa taipumusta.
Kuka meist, olkoonpa hn kuinka kylmkiskoinen tahansa, ei olisi
astuessaan siveellisen elmns myrskyisimpin hetkin noihin
patriarkallisiin koteihin, joissa iloinen ja tyyni hurskaus vallitsee
sek pyhitt kunkin pivn toimet, tuntenut ihastuksen, kaipauksen
ja toivon tunteita? Syytt eivt siis toivoneet Sibyllan isovanhemmat
sek Sibylla itsekin, ett'ei Raoul'iin jisi vaikuttamatta se
uskonnollinen henki, joka hnt ympri. Ja tss hengess todellakaan,
pappilan evangelisessa yksinkertaisuudessa ja linnan patriarkallisessa
ylevyydess ei ollut mitn, joka olisi sotinut hnen jrkens
vastaan, kaikki miellytti hnen mielikuvitustansa ja kaikki rauhoitti
hnen sydntns. On kenties totta sanoa, ett maailman teeskennelty
ja pauhaava elm, huonon seuran vaikutus ja maan pll vallitsevan
vkivallan ja paheen kauhea voima viel enemmn kuin nykyajan jrjen
perusteet sek ylpeys saattavat sieluja epilyksen kuiluhun. Jos
maailmassa olisi paikka, miss ihminen ei saisi katsella muuta kuin
luonnon suuria nkyj ja jalojen ihmisten tekoja, niin hnen sielunsa,
olkoonpa kuinka turmeltu hyvns, tuskin saattaa olla saavuttamatta
edes vhn rauhaa ja luottamusta. Ja juuri tllaiseen iknkuin
maailman ihanteelliseen kolkkaan oli Raoul joutunut ja hn itsekin
ihmetteli niit vrej, joihin hnen ajatuksensa vliin pukihe tmn
oudon taivaan alla.

Hn oli kuitenkin viel hyvin kaukana tst liikutuksen ja runollisten
unelmien tilasta todelliseen siveelliseen uudestasyntymiseen ja
todelliseen uskoon. Sibyllan tarkka ymmrrys ei pettynytkn sen
suhteen. Vaikk'ei hn oikein tuntenutkaan niit moninaisia ja sekavia
verukkeita, joihin nykyajan skepticismi turvautuu ja joita on tarpeeton
laulella tmn ajan lukijalle, hn ymmrsi kuitenkin, ett'eivt ne
ikipivin saattaneet visty epmrisen tunteellisuuden tielt.
Abotti Renaud rauhoitti hnt.

-- Jumala tunnetaan, hn sanoi hnelle, sydmell eik jrjell...
Antaa hnen sydmens avautua vielkin enemmn, ja jrjen synnyttmt
verukkeet ovat siihen katoavat ja uppoavat. Kun hn kerran Jumalaan
uskoo, niin min pidn huolen lopusta!

Sibylla nytti muuten pttneen vltt kaikkien ja etenkin Raoul'in
kanssa tt keskustelu-ainetta. Hn osotti hnt kohtaan heidn
ystvllisesti keskustellessansa tyynt rauhallisuutta, joka saattoi
Raoul'in levottomaksi ja jota hn luuli vlinpitmttmyydeksi; hn
pelksi ett Sibylla todella oli ksittnyt asian kirjaimen mukaan
sek, mitn enemp tarkoittamatta, katsoi heidn ystvyyttns vaan
satunnaiseksi; mit siihen salaperiseen koetus-aikaan tulee, josta
heidn rakkautensa nytti riippuvan, niin Sibylla siihen ei ensinkn
viitannut, ja hn alkoi luulla, ett'ei hn sit koskaan ajatellutkaan.
-- Sibylla ajatteli sit aina; hn ajatteli sit milloin kuolettavalla
toivottomuudella, milloin ihastuksella, joka kokonaan valtasi hnen
sydmens.

-- Oi, hn sanoi ern pivn kirkkoherralle, eik ole hulluutta
toivoa, ett niin paatuneesen sieluun niin vhss ajassa vaikuttaisi
niin heikot keinot?... Siihen tarvitsisi kovemmin kyd kiinni!

Vh sen jlkeen hn lissi surullisesti hymyillen:

-- Minusta tuntuu vliin, is, silt, ett jos kuolisin... niin hn
uskoisi!

Vanhus ei voinut muuta kuin kdellns viitata hnt poistamaan
mielestn sellaiset ajatukset, ja hnen silmns tyttyivt kyynelist.

Kun hn taas ern pivn oli huomannut kreivin kasvoista ja sanoista
jonkun onnellisen oireen, hn sanoi vanhalle papille:

-- Ah! is, mit min uneksin! Eik se ole liian kaunista voidaksensa
maan pll tapahtua? Pelastaa kadotuksesta ja saattaa Jumalalle se,
jota rakastaa... jota rakastaa rettmsti.

Ja hn pani thn sanaan painon, jota on mahdoton selitt.

-- Ah! mit uneksinkaan! hn toisti.

Hn alkoi vuorostaan vuodattaa kyyneleit ja peitti kasvonsa ihaniin
ksiins.

Tt omituista elm kesti noin kaksi kuukautta, kun ern iltana
hra de Chalys, joka oli ollut linnassa pivllisell, otti neiti de
Frias'in ksivarren ja vei hnet kvelemn erlle kastanjakytvlle.

-- Neiti, hn sanoi hnelle, olenko erehtynyt? Minusta tuntuu silt,
kuin ette enn tahtoisi minua knt?

-- Miksi, herra? Senk vuoksi, ett'en opeta teille katekismusta?...
Paitsi sit, ett olen huono teoloogi, pelkn muuten sopimattomia
tehtvi... Min haluan suuresti teit knt, hn lissi hymyillen;
mutta min haluan myskin suuresti olla olematta teille vastenmielinen.

-- Min en tied, mit teidn pitisi tehd voidaksenne olla minulle
vastenmielinen, Raoul lausui, hnkin hymyillen;... mutta haluatteko
muuten tiet sieluni tilaa neiti Sibylla?

-- Kyll, jos se on parempi kuin ennen.

-- Se on parempi.

-- Onko se totta? hn kysyi vilkkaasti. Ja Raoul tunsi nuoren tytn
ksivarren vrisevn omaansa vastaan.

-- Tytyyhn sen olla totta, kun teille sen sanon, sill ei mikn
ole minusta julmempaa, kuin tss kohdin menetell vrin itseni
suhteen, eik mikn rikollisempaa, kuin tss kohdin menetell vrin
teidn suhteenne... Niin, te ja kaikki, jotka teit ymprivt,
saatatte minun epilemn... kaikkia epilyjni. On niin vaikeata,
on niin vastahakoista uskoa, ett sellaiset sydmet, kuin teidn,
ovat kokonaan saaneet alkunsa vaan aineesta ja ett ne siksi jlleen
muuttuvat. Piv pivlt vahvistun siin luulossa, ett todella
lytyy korkeampi lhde, josta sielut ovat lhteneet ja johon ne
jlleen palaavat -- bibliallisen unelman kuvaamina enkelein... Niin,
min nen vilahdukselta Jumalan sellaisella varmuudella, ett se
minut sokaisee... Tm Jumala ei tosin viel ole teidn Jumalanne;...
mutta kuitenkin, sanokaa minulle neiti Sibylla, ett olette minuun
tyytyvinen!

-- Tyytyvinen! hn sanoi matalalla ja liikutetulla nell, en, min
en ole tyytyvinen... mutta minun sydmessni on taivas!

He jatkoivat neti jonkun aikaa kvelyns kytvn puitten varjossa.
Yht'kki Sibylla ojensi hnelle ktens ja kuiskasi:

-- Ystvni!

Raoul tarttui thn kteen ja puristi sit sanaakaan virkkamatta...
Sibylla poistui heti, ja hn nki hnen varjonsa katoavan puitten
sekaan.

Maattuansa elmns onnellisimman yn neiti de Frias sai hertessn
ikvn uutisen. Abotti Renaud tuli hnelle ilmoittamaan, ett de Chalys
oli aamulla saanut shksanoman, joka pakoitti hnet viivyttelemtt
lhtemn Pariisiin. Raoul lupasi muuten palata muutaman pivn
kuluttua. Hn oli pyytnyt kirkkoherraa antamaan neiti Frias'ille
shksanoman, joka oli syyn hnen lhtns. Siin oli nm kolme
sanaa:

    "Tule heti!
    _Gandrax_."

Lukiessaan tmn allekirjoituksen, Sibylla vaaleni.




VI.

Klotildan rakkaus.


Samalla hetkell kun Sibylla kytvn varjossa antoi ktens ja
sydmens Raoul'ille, aivan erilainen rakkauden kohtaus tapahtui
erss noista komeista kesasunnoista, joita oli rakennettu vhn
matkan phn Pariisista Luciennes'in harjanteille. Parooni de
Val-Chesnay'n, tmn asunnon omistajan, luona oli ollut sin pivn
pivllisell ers ystv, jonka hn siksi oli saanut muutama aika
sitten liioin tietmttns miten ja miksi. Se oli Louis Gandrax.
Tutustuaksensa tmn nuoren miehen perheess, Gandrax'in ei ollut
tarvinnut kytt niit sotapllikn temppuja, jotka tllaisissa
tapauksissa ovat tavallisia ja joihin hnen jykk luontonsa tuskin
olisi taipunut. Klotildan nero oli kaikesta pitnyt huolen. Niinkuin
kaikki hyvpiset vaimot haluavat yhdist riippumattomuuden
suloisuuden laillisen aseman etuihin, niin hnkin oli katsonut hyvksi
peitt edeltpin puolisonsa silmt murtumattoman luottamuksen
siteell. Tulisen mielikuvituksensa, vaan ei minkn mielipiteitten
avulla hn oli tietnyt hnelle uskottaa olevansa samalla kertaa
pyhimys ja marmorikuva. Hra de Val-Chesnay, uskoen tt imartelevaa
vakuutusta, tunsi tuota kaunista kuvaa kohtaan salaista tulta, jota
saattoi verrata ainoastaan hnen kunnioitukseensa. Jos hn joskus
sattui teaattereista tai sporttilehtereilt etsimn vhemmin
eetterist rakkautta, joka paremmin vastasi sit hapeata savea, josta
hn tunsi olevansa leivottu, niin hn saavutti siit omantunnon vaivoja
ja pelkoa, jotka eivt jneet Klotildalta huomaamatta ja jotka viel
lujensivat hnen yliherruuttansa. Mutta nuori parooni oli kuitenkin
kaikesta siit huolimatta liiaksi rakastunut vaimoonsa, voidakseen
olla olematta mustasukkainen hnen suhteensa. Suureksi mielihyvksens
hn siis nki Klotildan ajatusten kntyneen Gandrax'in nerokkaalla
johdolla tutkimaan tieteen suuria salaisuuksia. Gandrax'in maine
muuten rauhoitti hnt erittin suuresti; hnen tapainsa puhtaus oli
yht tunnettu kuin hnen neronsakin. Hra de Val-Chesnayn niukat aivot
luulivat siis tehneens hienoa valtioviisautta osoittavan keksinnn,
suodessaan vaimollensa tllaista viatonta huvia ja pstessn
kotoiseen yhteyteens miehen, joka nytti olevan sille pikemmin kilpen
kuin vaarana.

Se miellyttvisyys, joka Gandrax'illa ensin oli Sibyllan silmiss,
heijasti hnen ystvyydestns Raoul'in kanssa. Sitten nuoren
tiedemiehen luja tahto, miellyttv kauneus ja maine olivat vhitellen
iknkuin tartuttaneet Klotildan sydmeen, niin ett hn luuli
hnt rakastavansa. Ollen sitpaitse eptoivoissaan tietmttmiin
kadonneen hra de Chalysin hyljyksen johdosta, hn oli pt pahkaa
antautunut tmn epselvn tunteen valtaan, jota hn turhaan peitteli
killisell halullansa tunkeutua tieteen aarre-aittaan. Tm nuori
vaimo koitti kuitenkin vakavasti ja innokkaasti ryhty niihin vaikeihin
tutkimuksiin, joihin Gandrax oli antautunut, ja tahtoi siten antaa
heidn liitollensa ylevmmn luonteen, joka korvaisi sit surua ja
hpet, mit hn tunsi sen tuottavan. Vaikka Klotildalla oli suuret
synnynniset intohimot, ei hnen sielunsa kuitenkaan ollut alhainen, ja
hnen vioistaankin saattoi huomata jlki syntyperisest jaloudesta,
jonka huono kasvatus oli tukahuttanut.

Louis Gandrax'in nuoruus oli ollut ankaran viaton. Kun hnet siis vasta
miehuuden ijss valtasi tuollainen kostuva rakkaus, jonka puolipivn
haltia vliin pst kahleista, niin hn oli tehnyt omituisen
sopimuksen ylpeytens kanssa, joka oli hnen phyveens. Voimatta
hillit intohimoansa hn oli luullut osoittavansa mahtavaa ylevmmyytt
pakoittaessansa Klotildan rakastamaan itsens ja hnen oli siten
onnistunut johtaa tahtonsa uuteen voittoon, voittoon, joka oikeastaan
oli tappio. Tm voitto hnet hurmasi. Ylenmrin ihastuneena Klotildan
kauneuteen ja salaisesti ylpeillen siit ulkonaisen kunnian loistosta,
jota tm voitto lissi hnen vakavalle otsallensa, hn antautui
jonkinlaisella avosydmisyydell nauttimaan sen rakkauden iloa ja
turhuutta, joka hnest nytti tydentvn hnen itsekst ylpeyttn.
Hn kuvaili ainaiseksi olentoansa tss ihanteellisessa kehyksess
ja hn nki, miten jlkimaailma seppelitsi hnen kunnioituksellansa
tuollaisen samalla kertaa hpellisen ja ylhist neroa osoittavan
yhdistyksen johdosta, joita historia ei halveksi ilmaista. Tst
lhtien tuo nuori materialisti polki ylpein jaloin sit maata, joka
nytti olevan hnen omansa, ja hn saattoi varmemmin kuin koskaan ennen
kertoa mielilauselmansa: "On olemassa Jumala!... nimittin tietv ja
tahtova ihminen!"

Hn ei kuitenkaan tiennyt kaikkea ja hn sai sen nimen-omaan huomata
juuri sin iltana, kun tapaamme hnet Luciennes'issa rouva de
Val-Chesnay'n ja hnen miehens seurassa. Snnllisten harjoitusten
ja tieteellisten tutkimusten nojalla hn oli ollut koko pivn
Klotildan luona, joka oli laittanut pienen laboratorin huvilaansa.
Hn oli Gandrax'in tultua kertonut hnelle kirjeest, jonka hn
juuri oli saanut hurskaalta tdiltns ja jossa rouva de Beaumesnil
mainitsi kreivi de Chalysin oleskelevan Frias'issa liitten thn
uutiseen muutamia Raoul'ia koskevia myrkyllisi sivuseikkoja hnen
elmntavoistansa ja suhteistansa Sibyllaan. Rouva de Val-Chesnay'ta
huvitti erinomaisesti ajatus, ett kreivi de Chalys oli muuttunut
erakoksi ja kuoripojaksi. Gandrax katsoi riittvksi kohottaa
olkapitns ja vltti tt keskustelun ainetta. Klotilda oli nyttnyt
lopun piv hajamieliselt ja etenkin pivllisen aikana hn oli
osottanut huonoa tuulta Gandrax'ia kohtaan hnt pistelemll, joka ei
tosin levottuuttanut nuorta tiedemiest, vaan loukkasi kuitenkin vhn
hnen ylpeyttns. Tm ei sitpaitse ollut ensikerta kuin Klotildan
myrskyinen luonne oli nostanut pilvi heidn taivaallensa. Gandrax'illa
oli tapana vastustaa nit satunnaisia oikkuja pistvll ja ylhisell
kylmyydell, jota hn mielelln osotti puheellansa ja kasvoillansa.
Hn oli aina lhtenyt nist koetuksista yh lujemmin luottaen siihen
vastustamattomaan ja tenhosaan ylevmmyyteen, jota hn mielelln
tunsi itsessn olevan. Hn tahtoi tnkin iltana antaa oppilaallensa
jonkun pilkallisen nuhteen; hn odotti siis krsimttmn ett
hra de Val-Chesnay suvaitsisi menn polttelemaan puistoonsa tai
hevoshuoneisinsa ja jttisi hnet kahden kesken Klotildan kanssa
siihen kes-salonkiin, miss he olivat olleet pivlliselt pstyns.

Mutta Klotilda puolestaan saattoi hnet llistymn. Hn oli juuri
heittytynyt erlle sohvalle vsymyst ja vlinpitmttmyytt
ilmaisevaan asentoon. Juuri kun tuo rauhallinen parooni alkoi salaa
hiipi pois, hn kutsui hnt lempell nell takaisin:

-- Roland, polttele tll, ystvni, min pyydn sinua!... Me olemme
yksinmme, ja min olen niin vhn sinua nhnyt tnn!

Hra de Val-Chesnay, joka ei juuri ollut tottunut tllaisiin rakkauden
puuskiin, ji aivan hmilln paikoillensa. Hn jupisi muutamia
kiitollisuuden sanoja, poltti sikarria ja istuutui ersen syrjiseen
nurkkaan, sen sijaan ett Gandrax istahti hiukan kiivaasti parin
askeleen phn sohvasta ja loi Klotildaan ankaran katseen. Nuori vaimo
ei siit ensinkn vlittnyt: hn katseli hajamielisen nkisen
muutaman minuutin ajan puoliksi aukinaisesta ovesta kuun steit,
jotka loivat valonsa varjokkaasen puistoon ja syksyn usvaan; sitten
hn lausui kntyen uudestaan puolisonsa puoleen, samalla hellll ja
ystvllisell nell:

-- Ystvni, miss oletkaan? Miksi niin etll?... Min pidn
sikarriesi tuoksusta... Tulehan toki tnnemmksi!

Hn osotti hnelle viuhkaimellansa erst tuolia, jonka luo hn veti
sohvansa.

Roland oli kiiruhtanut tyttmn hnen pyyntns. Klotilda laski
valkoisen ktens nuoren miehen pn plle, taivutti sen sohvan
syrjlle, kumartui sitten suloisesti hnen kasvojensa ylitse ja katseli
hnt silmiin.

-- Sin olet kaunis! hn sanoi.

Ja hn rupesi jlleen uneksivaan asentoonsa, yht mittaa sivellen
Rolandin vaaleita hiuksia.

Oltuaan tuokion neti, hn kntyi kki Gandrax'in puoleen ja sanoi:

-- Oi kuinka kaunis ilta!

-- Sangen kaunis! Gandrax sanoi.

-- Min ihantelen nit ensimisi syys-iltoja!... Sinun hevosesi ovat
kiiltvi kuin silkki, Roland... Oletteko nhnyt, Gandrax, mieheni
hevosia? Kiltin lapsen... ja kunnon miehen hevosia!

-- Aivan niin, Gandrax jupisi.

Taas oli tuokion nettmyytt. Klotilda alkoi nauraa ja sanoi:

-- Kas niin, Roland, min kytn vrin hyvyyttsi... Mene vhksi
aikaa katselemaan hevosiasi, min annan sinulle luvan, -- etenkin
kun tm sikarrin savu... oh ei, se ei ole vaarallista!... mutta se
minut pihdytt... huumaa!... Mene, ystvni... pariksi kymmeneksi
minuutiksi vaan ei kauemmaksi, ymmrrthn.

Nuori parooni, onnestaan ihastuneena, painoi huulensa vaimonsa kdelle
ja lhti riemuissaan.

Gandrax antoi hnen poistua; sitten hn nousi ja sanoi turhaan
tyynyytt teeskennellen, sill hnen nens vapisi kiukusta:

-- Klotilda te luultavasti tahdotte selitt minulle tmn tapauksen,
vai kuinka?

-- Mink tapauksen, ystvni? Klotilda sanoi lempell ja viehttvll
nell.

-- Tuon skeisen julman koketeeraamisenne!

-- Kuinka!... tarvitseeko sit teille selitt? Ettek sit itse
ymmrr? -- Hn hymyili. -- Oi lk rypistk olympolaisia
silmkulmianne... te nette turhaa vaivaa! No niin, min selitn tmn
tapauksen teille yhdell sanalla, sanalla, joka jo liiankin kauan on
polttanut huuliani;... mutta parempi myhn kuin ei milloinkaan!

Hn knsihe sitten sohvallansa, katso? hnt silmiin ja lausui pannen
sanoihinsa kylmn koron:

-- Te olette minulle vastenmielinen!... Ymmrrttek?

Gandrax ei ensin liikahtanut paikaltansa, sitten kntyi hn kki
horjuen, iknkuin olisi saanut pistoolin luodin phns; hn tointui
kuitenkin ponnistaen lujaa tahtoansa, astui muutaman askelen huoneessa
ja sanoi kylmsti, palaten Klotildan luo, joka yh viel nojaten, mutta
ruumis suorana ja p pystyss oli katsellut hnt slimttmin silmin:

-- Herjaus ei ole mikn selitys. Mit on tapahtunut? Mit on?
Miks'ette rakasta minua enn?

-- Miks'en? hn toisti katkeralla ja kiivaalla nell: senthden
ett'en milloinkaan teit ole rakastanut! senthden ett'ei kukaan
vaimo teit koskaan ole rakastava... joll'ette hnt mene etsimn
haaremin liasta! senthden ett'ei teiss koko teidn tieteenne ohessa
ole sydnt, sielua, henke... ei mitn mik saattaisi kohottaa
hairahtunutta vaimoa hnen omissa silmissn, mik saattaisi verhota
hnen vikansa, jalostuttaa hnen heikkoutensa, sulostuttaa hnen
hpens,... eik mitn, mik saattaisi vliin tehd hnen rakkautensa
hnelle jaloksi unelmaksi, innostukseksi, runollisuudeksi...
uskonnoksi!... Ei! Jumalan kiitos, en ole teit koskaan rakastanut! En
ole teiss rakastanut muuta kuin ystvnne varjoa... ystvnne, jota
min ihailen, ihailen ikuisesti!... Ja mit nyt sanon, se on ollut
sydmessni ensi hetkest aikain, tietk se. Min pakokin itseni
kuitenkin, min koetin erehty, koetin luulotella itselleni rakastavani
teit, sill vaimo, joka on ensi hairahduksensa tehnyt, riippuu siit
eptoivoisena kiinni, niin halpana kuin hn pitkin tekoansa!... Ja
te, te olette luulleet masentavanne minut, lumoavanne minut ja olevanne
minun herrani ja valtiaani!... Mies parka!... te nette, pelknk! --
vaan lkmme siit puhuko... Min luulen teidn nyt ymmrtvnne?...
Sit paitsi joko te ymmrsitte tai ette, se on minusta samaa tekev!
P-asia on, ett tst tulee loppu, lopettakaamme siis... Menk
tiehenne!... ja laittakaa, ett'en teit en ne koskaan, sill te
kauhistutatte minua, -- suoraan sanoen.

Ja hn laskeutui jlleen veltompana sohvalle.

Gandrax lhti. -- Kydessn lhimmlle rautatien asemalle, hn
pyshtyi tuon tuostakin ja talui kden otsallensa, luullen tuntevansa
maan trisevn jalkainsa alla. Kello oli yksitoista illalla, kun
hn saapui kotiin. Hn astui sislle laboratooriinsa ja heittytyi
erlle tuolille; tuokion kuluttua hn nousi, iknkuin hn ei olisi
saattanut kest paikoillaan pysymist, ja alkoi hitain ja snnllisin
askelin kvell pitkin lattiaa. Hnen ohimoittensa nopea tykytys soi
hnen korvissaan kuin htkello. Kaikkinainen sekasorto oli pssyt
valloilleen hnen aivoissansa. Tst killisest herjmisest ja
tst rajattomasta vaipumisestansa hn haperoiten, etsi, laskeumatta
alas ylpeytens kukkuloilta, jotakin tukea, mihin hn saattaisi
tarttua: hn ei sit lytnyt. Hnen tieteens, hnen kirjansa, hnen
kunniansa, jopa hnen jalo kyhyytenskin, joilta yht'kki oli
riisuttu se sulous, mihin Klotildan rakkaus ne oli pukenut, tuntuivat
hnest inhottavilta. Hnen ulkopuolellaan ei ollut mitn voimaa,
mitn lohdutusta, mitn toivoa, -- ainoastaan tyhjyys. Hn olisi
tahtonut itke; mutta hnen kuivettuneessa sielussaan ei ollut jlell
ainoatakaan niist lhteist, mist saattaisi kyynel herahtaa. Hn
kveli sitten aaveentapaisesti yhtmittaa aina pivn ensi koittoon.
Kun hnen ikkunoissansa kimalteleva aamurusko saattoi hnet yh
vastustamattomampaan ja selvempn todellisuuteen, kun hnen piti alkaa
elmns, otsalla tm hpe ja sydmess tm haava, niin hn ei sit
saavuttanut. -- Hulluuden aate vlhti hnen aivoihinsa: hn lhestyi
kki erst seinn rakennetuista hyllyist, tarttui ersen ruskealla
nesteell tytettyyn pulloon ja tyhjensi sen yhdell siemauksella. --
Sitten jatkoi hn taas kolkkoa kvelyns, hnen askeleensa kvivt
yh raskaammiksi. Yht'kki hn pyshtyi, teki suonenvedon tapaisia
liikkeit ksilln ja kaatui maahan. Muutamat talon vest kuulivat
kolahduksen hnen kaatuessansa ja riensivt apuun: hnet kannettiin
vuoteellensa ja lhetettiin hakemaan lkri. Kaksi tuntia houraillen
nukuttuansa hn hersi ja jaksoi lausua sanat Raoul'ille lhetettvn
shksanomaan.

Raoul saapui saman pivn iltana ja ajoi heti Gandrax'in luo junasta
lhdettyns. Hn astui yls portaita tapaamatta ket puhutella.
Tiedemiehen kamari oli jonkinlaisen luostarinsellin tapainen; pieni
lamppu loi siihen hmrt valoansa. Ers vanha vaimo luki erss
nurkassa. Kalkilla valaistun seinn vieress oli rautainen vuode,
jolla Raoul nki Gandrax'in lepvn. Hnen mustat hiuksensa olivat
hajallansa ja taaksepin tynnetyt, jonka kautta hnen tuhkanharmaan
kalpeuden peittm otsansa ji paljaaksi. Hnen laihoille poskillensa
ja kiiluviin silmiins ilmaantui hymy, kun hn nki Raoul'in tulevan.
Hn ojensi ponnistaen hnelle ktens ja sanoi matalalla nell:

-- Oi, min olen hyvin iloinen saadessani sinut nhd. -- Mutta, hyv
Jumala! Mit on tapahtunut? Joko kauvan olet ollut kipen?

Gandrax viittasi vaimolle, joka hnt hoiti, ja hn lhti heti pois.
Sitten hn osotti Raoul'ille sormellaan sit tyhj pulloa, joka oli
asetettu lampun viereen. Raoul tarkasti sit htisesti: surumielinen
katse ilmaantui hnen kasvoillensa; hn lhestyi vuodetta ja sanoi
katsoen Gandrax'ia silmiin:

-- Klotildako?

-- Niin, Gandrax sanoi ja jatkoi tuokion kuluttua: elmni ensimminen
heikkous... ja viimeinen!

-- Oi onneton!... mutta koska olet pysynyt hengiss thn asti, saattaa
ehk toivoa... Opiumi jtt sinut henkiin... Miss on lkri, mit
hn sanoo?

-- Lkri olen min... Hn sanoo, ett hermosto on turmeltu, ja ett
min olen hukassa... Min en ole en muuta kuin toiseksi muuttuva aine.

-- Mutta sin saatat erehty, Raoul innostuneena huudahti. Annahan
minun kutsuttaa joku? ket tahdot?

-- En ketn... tarpeetonta... l hiritse minua; istu.

Herra de Chalys istuutui erlle tuolille vuoteen viereen:

-- Onko sulla tuskia paljon, ystvni?

-- Paljon... Olen tehnyt erehdyksen... annos oli liian vkev; mutta
min olin mieletn.

Hetkisen kuluttua pilkallinen hymy vreili Gandrax'in suljetuilla
huulilla:

-- Ent sin, hn sanoi heikolla nell, sinun sanotaan kyvn
messussa?

-- Ystvni, min pyydn sinua...

Kauan kesti nettmyytt, jonka aikana ei kuulunut muuta kuin sairaan
syv hengityst ja hnen pn-aluksensa viereen asetetun kellon
naksutusta. Mutta Gandrax'in silmt, jotka lakkaamatta tuijottivat
Raoul'in silmiin, nyttivt ilmaisevan tuskallista levottomuutta.

-- Haluatko jotain, Louis? Raoul kysyi kallistuen sairaan puoleen.

-- Miks'et sin itke?

-- Ystvni, min nen hirvet unta, min olen kauhusta jhmistynyt!

-- Hn ei itke!... Gandrax jupisi.

Taaskin tuokion kuluttua hn sanoi kovemmalla nell:

-- Mit kello on?

-- Heti on puoli y.

-- Mik piv?

-- Torstai.

-- Anna minulle ktesi... anna pian!

Raoul nousi heti ja tarttui hnen kteens.

-- Louis, hn sanoi, eik sulla ole mitn kskettv? eik ole
mitn, mik sua levotuttaa? Oletko tllkin kauhealla hetkell
ajatustesi herra?... Oletko vakaa?... Tiedtk, miss olet... minne
menet?

-- Minnek menen?

Kauhea hymy levisi Gandrax'in huulille. Hn kohosi puoliksi istumaan
vuoteellensa, veti kki pois ktens, josta Raoul piti kiinni, ja
sanoi antaen sen laskeutua maahan pin ja tehden sill hurjan intoa
osottavan liikkeen:

-- Tuonne!

Hnen ktens ji riippumaan alaspin, hnen silmns mulkoilivat ja
hnen pns vaipui voimatonna pn-aluselle. -- Raoul ktki, hetkisen
neti katseltuansa, otsansa ksiins ja kyyneleit vieri hnen
sormiensa lomitse; mutta Gandrax ei niit voinut nhd.

Herra de Chalys valvoi yksinns ystvns maallisten jnnsten
ress. Kolmantena pivn siunattiin ruumis Saint-Sulpice'n kirkossa
samalla kertaa loistavasti ja yksinkertaisesti, niin ett se muistutti
sek nuoren tiedemiehen saavuttamaa kunniata ett hnen kyhyyttns.
Astuessansa kirkkoon Raoul huomasi erss sen syrjisemmist osista
mustaan puetun naisen, jonka nuoruuden ja kauneuden loiste hnt
hmmstytti; hn tunsi vreen kyvn lpi ruumiinsa. Se oli todellakin
Klotilda; hn oli saapunut hautajaisiin tuollaisen voimakkaitten ja
draamallisten mielenliikutusten halusta, joka on omituinen hnen
kaltaisillensa naisille, tai sitten jonkin salaisen tunnon-vaivan
pakotuksesta. Hn kuului useampia kertoja itkevn harsonsa peittmn.
Nm kyynelet olivat todellisia; mutta hn itki paljon enemmn omaansa
kuin julman rakkautensa uhrin onnettomuutta. Hnen kohtalonsa nytti
hnen silmissns saavan sen surullisen pivn ja kirkkoa valaisevien
sinertvien liekkien valon. Hn joutui eptoivoon tulevaisuutensa
johdosta. Hnen mieleens palasi suloinen muisto lapsuutensa
onnellisista tapauksista, Frias'in metsist ja kedoista ja siit
rauhasta, mink hn oli sinne jttnyt. Nist muistoista kumminkaan
yksi, joka yht'kki oli hness hernnyt, ei tahtonut hnt jtt:
hn oli nkevinns hullun Frayn makaavan Frias'in linnanpihalla
ja kohottavan yht'kki niit verisi metallipalasia, jotka hn oli
hnen vaatteihinsa sitonut, sek tekevn kdellns, samoin kuin joku
Macbeth'in traagillisista noidista, liikkeen, joka uhkasi onnettomuuden
kostoa.

Puolipivn aikaan kreivi de Chalys, toimitettuansa loppuun surullisen
tehtvns, palasi asuntoonsa. Hn oli vetytynyt ersen alakerroksen
suureen saliin, joka jo kauan oli ollut suljettuna ja jonne valoa
tuskin psi siit ikkunasta, jonka etuluukut hn oli avannut. Ovi
avattiin yht'kki ja vanha palvelija astui siit arasti sislle.

-- Ers nainen odottaa herra kreivi, hn sanoi.

Raoul nousi krsimttmsti yls.

-- Mutta min en odota ketn! hn sanoi.

Hn ei ollut sanonut tt viel loppuun, kun rouva de Val-Chesnay astui
saliin. Vanha palvelija meni joutuisasti pois.

Klotilda oli pyshtynyt Raoul'in eteen ja seisoi liikahtamatta. Hnen
harsonsa oli alas laskettuna, peittmtt kumminkaan hnen kalpeuttansa
ja hnen liekehtivi silmins. Hnen mustaan murhepukuunsa puettu
komea vartalonsa, hnen synkk suloutensa ja ylpe kauneutensa
levittivt hurmaavaa loistetta. Raoul katseli hnt pttmttmyytt
ja vihaa ilmaisevin silmyksin. Klotilda veti verhon hitaasti
silmiltns ja loi hneen rukoilevan silmyksen.

-- Mit tahdotte? kreivi kysyi jyrksti.

-- Teidn slinne, Raoul.

-- Sit ette saa!

Hn kntyi ja astui muutaman askelen. Sitten hn palasi Klotildan luo
ja kysyi:

-- Tiedttek, ett hn murhasi itsens. Joll'ette sit tied, min
ilmoitan sen teille! Jos sen tiedtte, pidn teit... rohkeana tnne
tullessanne!

-- Min tiesin sen! Klotilda jupisi.

Klotilda heittytyi erlle sohvalle, painoi pns erst silkkityyny
vasten ja alkoi itke. Raoul kveli pitkin askelin hmrn salin
toisesta pst toiseen ja pyshtyi kki hnen eteens ja sanoi:

-- Suokaa anteeksi, rouva, jttkmme se. Kaikki tm on hydytint
ja... vastenmielist.

Klotilda kohotti ptns.

-- Mutta kumminkin, hn sanoi, tiedttek niin hyvin itsekn, mit on
tapahtunut? Luuletteko olevanne niin osaton thn onnettomuuteen...
thn rikokseen... jota suren kanssanne? Ettek juuri ole se, joka
olette minut tyntneet thn pyrteesen... jonka seuraukset olette
nhneet?... Ettek ole minulta anoneet minun rakkauttani?... Olenko
sit uneksinut, sanokaa?... ja kun sit teille tarjosin, ettek ole
minua rknnyt, nyryyttnyt, saattanut eptoivoon... antautuessanne
minun nhteni toiselle? Ja tnn ette suo minulle slin sanaa...
anteeksi-annon sanaa? Ja mitp teill olisikaan minulle anteeksi
annettavaa... paitse sit ett olen rakastanut teit tuossa rakkauteni
varjokuvassakin, johon eptoivoissani olin tarttunut, koska hn viel
muistutti teit... koska hn mulle puhui teist, koska hn teit
rakasti!... Oi suuri Jumala! se on hnet murhannut, jollette sit
tied, sill hetki tuli, jolloin kauhistuen hersin unelmastani;... en
saattanut hnt kauemmin pett... totuus psi huuliltani ja huumasi
hnet kuin ukonisku!... Surkutelkaa te hnt; min hnt vihaan! Hn ei
en tunne tuskaa!

Hn nojasi kalpeata otsaansa ksiins ja alkoi rajusti itke.

-- Rouva, Raoul vakavasti sanoi, en ensinkn moiti teit, mutta moitin
katkerasti itseni ja ajattelematonta kytstni, joka on saattanut
teidt sellaisiin rikoksiin ja tuottanut teille sellaista surua...
Pyydn sit teilt anteeksikin, jos niin tahdotte. Nyt teidn tulee
tiet, ett meidt erottaa toisistamme mit syvin kuilu, ja ettei tt
selityst sovi toistaa eik edes pitkitt meidn vlillemme ankaran
vihan syntymtt... Lhtek, min sit pyydn.

Nm sanat lausuttuansa Raoul heittytyi erlle nojatuolille,
iknkuin nm tuskalliset mielenliikutukset olisivat hnt painaneet.
Nuori vaimo oli noussut seisomaan.

-- Min lhden, hn sanoi hiljaa ja lempesti. Ettek anna minulle
kttnne, Raoul?

Raoul teki kieltvn liikkeen, ja kntyi nojaten otsaansa ksiins.

-- Oi! Klotilda jatkoi samalla rukoilevalla nell, kuinka kova te
olette! Min pyydn teilt niin vhn... min, joka olisin niin paljon
teille antanut! Ja tm minun rakkauteni... elmssni ainoa!... eik
sekn ansaitse ainoatakaan lempet sanaa... edes tn viimeisen
hetken?... Ah, olkaa vakuutettu siit, ett kunnioitan kaikkea mik
sit ansaitsee; mutta yksi asia on, jonka tahtoisin teille sanoa,
ennenkuin lhden... epilemtt iksi!

Raoul kuuli sitten kahisemista: Klotilda oli heittytynyt polvillensa
matolle hnen eteens.

-- Raoul, hn jatkoi, min en ole minkn arvoinen, tiedn sen kyll...
Minut on lapsuudesta aikain huonosti kasvatettu, kun minun ei ole
annettu oppia muita kuin intohimon lakeja; minulla ei ole mitn
arvoa maan pll, ei mitn hyvett eik uskoa... Min taidan vaan
rakastaa... ja min rakastan teit!... Te olette minun uskontoni;...
min rakastan teit, kuten tahtoisin rakastaa Jumalaa!... Voi jos
olisitte paremmin minut tuntenut, ette kenties olisi niin paljon
halveksineet minun lempeni... sill min vannon, ettei lydy toista
sellaista taivaan alla! Nyt on kaikki lopussa... min tunnen sen, ja
on melkein mieletnt luulla, ett teidn sydmenne viel joskus mulle
avautuisi... Tietk kumminkin... sit tahdoin teille sanoa, tietk
ett jn teille uskolliseksi... ja ett mill hetkell tahansa... kun
lausutte yhdenkin sanan, teette yhdenkin merkin... jtn kaikki teit
seuratakseni, vaikka konttaamalla maailman riin... palvelijananne,
orjananne!... Hyvsti!

Hn tarttui Raoul'in kteen, puristi sit kovasti rintaansa vastaan ja
painoi sille huulensa. -- Raoul tempasihe irti melkein vkivaltaisesti,
nosti nuoren vaimon kki yls ja sanoi, itsekin nousten, matalalla ja
kskevll nell:

-- Pyydn teit herkemn!

Klotilda seisoi vavisten ja oli melkein pyrty.

-- Sanokaa minulle, ett slitte minua, hn jupisi, ja min lhden!

-- Niin, min slin suuresti teit, Klotilda. Lhtek! Hn loi viel
kerran Raoul'iin mustat silmns, joissa kyyneleet kiilsivt, huokasi
pitkn ja lhti hitain askelin.

Seuraavana pivn aamulla herra de Chalys lhti takaisin Friasiin.




VII.

Joutsen.


Kreivi de Chalys oli hiukan arvellen pttnyt palata takaisin
Friasiin. Hnen lyhyt oleskelemisensa Pariisissa ja ne tapaukset,
mitk hnt siell olivat kohdanneet, nyttivt rikkoneen sen sulouden,
mink Sibyllan hieno ksi oli hnen ymprillens kutoellut. Hn oli
iknkuin hernnyt tst unelmasta, ja hn nki sin jonkinlaista
naurettavaa lapsellisuutta, ja hn ihmetteli sit, ett hn niin
kauan oli saattanut antautua sen valtaan. Tm alakuloinen mieliala
hmmensi vaan hnen ajatuksiansa matkan kestess. Tm todellisen
elmn, sen surujen ja sen tapainturmeluksen kokeminen oli taas
saattanut hnen ajatuksiinsa epilyksien tuottaman epvarmuuden ja
ivallisuuden; Gandrax'in kuiva ja alhainen kuolemistapa oli jlleen
upottanut hnet aineelliseen syvyyteen; myskin hnen kohtauksensa
Klotildan kanssa oli hnt suuresti hirinnyt. Hnen omantuntonsa
vastustelemisista huolimatta tuon nuoren vaimon innostus, ja hehkuvat
ja tuliset sanat olivat herttneet hness alhaisempaa rakkautta
ja hnen suonissansa jonkinlaista salaista juopumusta; hn oli yh
nkevinns hnet polvillaan edessns, kyyneltens, kauneutensa ja
intohimonsa sekasorrossa. Hn ei lukenut hnelle ensinkn rikokseksi
tt yltynytt ja kaikkiin uhrauksiin valmista intohimoa, vaan hnen
pikemmin teki mieli sit ihailla ja pit sit kaikkein suurimpana
hyveen, jonka rinnalla neiti de Frias'in miettiv ja arvosteleva
rakkaus himmeni kummallisen suuresti. Hn lhti kumminkin kenties
sstksens Sibyllaa liian killisest iskusta, kenties myskin
turvataksensa itsens niilt viettelyksilt, joiden jumalattomuuden
hn varsin hyvin tunsi.

Kun hn illalla saapui pappilaan, niin kirkkoherra, jolle edellisen
pivn oli kirjoittanut tulostansa, ilmoitti hnelle, ett Friasin
perhe odotti hnt pivlliselle. Hn lhti samalla hevosella, joka
oli hnet tuonut asemalta, linnaan. Se hell ja melkein isllinen
vastaan-otto, joka siell tuli hnen osaksensa, ei saattanut voittaa
sit surullista kylmyytt, joka vallitsi hnen sydmessns ja jota
hnen kasvonsa ja nenskin ilmaisivat. Ne surulliset asianhaarat,
jotka olivat hnet kutsuneet Pariisiin, ja se murhe, joka hnt siell
kohtasi, riittivt Friasin markiisille ja markiisittarelle selittmn
hnen mielialaansa; mutta Sibylla nytti olevan tarkkankisempi.
Heti Sibyllan ensi silmyksess, kun hn ojensi ktens hra de
Chalys'ille, oli ilmaissut levotonta uteliaisuutta, joka hmmstytti
ja hmmensi Raoul'ia. Tmn hennon ja ylenmrin tunteellisen olennon
aavistamiskyky saattoi melkein sanoa ennustamislahjaksi. Hn ei
lakannut tarkastamasta Raoul'ia pivllisen kestess samoilla
levottomilla silmyksill. Hn huomasi, ett kreivi vasten tapaansa
lhti salista rukouksen ajaksi, iknkuin pstksens olemasta
siin lsn. Muuten Sibylla toimitti illan kuluessa emnnn toimet
tavallisella tyyneydellns, vaikka hn olikin hyvin kalpea. Hn soitti
hetkisen pianoa, tarjosi teet ja piirusteli erlle taulun palaselle,
vaihtaen herra de Chalysin kanssa muutamia vlinpitmttmi sanoja.

       *       *       *       *       *

Kello oli puoli yksitoista, kun Raoul lhti. Linnasta lhdettyns hn
ji seisomaan kuistille iknkuin hmmstyneen siit nyst, joka
levisi hnen silmins eteen. Ilta, joka jo oli kylm, oli kaunis ja
kirkas: hopealta hohtava puolikuu loisti taivaan sinilaella ja oli
juuri laskeumaisillansa puitten tummain latvain taakse; se loi viel
kirkasta valoa linnan pihaan ja muutamat steet kimaltelivat hiukan
kasvihuoneen ikkunoissa, lammikon vedess ja liikahtamattoman joutsenen
valkoisissa sulissa. Se oli kuni lumotun rauhan ja nettmyyden nky.
Raoul katseli sit tuokion ja huoahti pitkn. Hiljainen rahina sai
hnet kntymn: hn nki neiti de Friasin parin askeleen pss
itsestns.

-- Te olette suruissanne, herra, hn sanoi hnelle soinnukkaalla ja
viehttvll nellns.

-- Kuinka en sit olisi, neiti!... Minuahan on kohdannut niin julma
suru.

-- On kyll, mutta on tapahtunut jotakin muutakin, eik ole?... Sanokaa
suoraan!

Hn loi silmns alas, viivytteli ja sanoi kohottaen ptns:

-- Tahtoisin puhutella teit, neiti Sibylla.

-- Nytk?

-- Nyt.

Sibylla nytti vuorostaan viivyttelevn, sitten hn sanoi kki:

-- Odottakaa minua.

Hn lhti eteiseen ja palasi heti takaisin: hn oli heittnyt puoleksi
alastomille hartioillensa lyhyen valkoisen, sinisyrjisen viitan,
jonka ylpuoli peitti hnen ptns. Hn tarttui Raoul'in kteen; he
astuivat hitaasti alas kuistin portaita ja kulkivat poikki pihan neti
ohjaten kulkuansa puistoon. Kun he psivt pimelle kytvlle, joka
alkoi linnan portilta, ja jonka poikitse siell tll oli vaaleahkoja
juovia, Raoul viimein alkoi puhua ja hnen sanoissansa ilmaantui tuskin
pidtetty katkeruus.

-- Neiti, hn sanoi, min olen juuri elnyt yhden noita kovia elmn
hetki, jotka palauttavat ihmisen todellisuuteen ja velvollisuuksiensa
tytntn. Min rukoilen siis teit ilmoittamaan mulle ajatustenne
salaisuuden, min rukoilen teit sanomaan, onko kunnia omistaa teidn
kttnne niin kauvan kielletty, kuin en ole saanut ylhlt sit armoa,
-- joka minulta puuttuu, -- ja joka, min pelkn, tulee aina minulta
puuttumaan. Siin tapauksessa min en ole pitkittv, sen tunnustan,
sen toivottaman rakkauden murtamista, kunnes olen menettnyt senkin
vhn rohkeuttani ja arvokkaisuuttani, mik viel on jljell.

Sibylla oli kki pyshtynyt.

-- Min odotin tt! hn sanoi hiljaa.

Raoul jatkoi, ei ollen kuulevinns tt, samaan tapaan:

-- Niin, nyt aion hyljt koetuksen, jota pidn hydyttmn,
mielettmn... Haaveilujen aika on mennyt... Teidn uskonne ei koskaan
ole oleva minun... Koko elin-aikani on epilys virtaileva minun
suonissani... Siin on totuus.

-- Suokaa anteeksi, herra, neiti de Frias sanoi tuskin kuuluvalla
nell; mutta tm puhetapa on niin odottamatointa sen jlkeen, jota
kytitte muutama piv sitten tll samalla hetkell, ett minun tytyy
siihen vastatakseni koota ajatuksiani.

Raoul kumarsi. Sibylla kveli jonkun aikaa neti hnen rinnallansa.
He saapuivat kytvn pss valoisammalle paikalle. Sibylla kohotti
kuten hmmstyneen kasvonsa sinist thtitaivasta kohti ja hnen tmn
yksinkertaisen liikkeen tehdessns nytti Raoul'ista hnen viitan
verhosta esiintyneet kasvonsa saavan jonkinlaisen omituisen, melkeinp
lpinkyvn kalpeuden.

-- Voitteko pahoin? hn kysyi hnelt vilkkaasti, lhestyen hnt.

Sibylla hymyili.

-- Vhn, hn sanoi.

Ja nytten sormellansa taivasta kohti, hn jatkoi:

-- Tuntuu silt, kuin olisin pudonnut tuolta asti!

Raoul luuli, ett hn hoiperteli; hn teki liikkeen tahtoen hnt
tukea, mutta Sibylla esti hnet siit tyynell suloisuudellansa.

-- Antakaa minun vaan nojautua ksivarteenne.

He alkoivat kyd erst lheist kytv myten ja tuokion kuluttua
Sibylla jatkoi:

-- Nyt sanon vastaukseni. Min en sit voi tehd parilla sanalla: en
tahdo milloinkaan tulla sellaisen miehen vaimoksi, joka ei usko, joka
ei rukoile, jolla ei ole muuta jumalaa kuin aine eik muuta toivoa kuin
tyhjyys. Min tekisin rikoksen suostuessani sellaiseen liittoon, sill
min en voisi saattaa sit onnelliseksi, kun en siit onnea itsekn
saavuttaisi. Meidn on siis eroaminen;... mutta min pyydn teilt,
herra, ettemme vihan ja katkeruuden sanoilla eroaisi... Olkoon tmn
viimeisen hetken muisto meille kummallekin suloinen... Sit pyydn
teilt ainakin mit itseeni tulee... Tm on oleva elmni ainoa
romaani... ja min pyydn teilt, ettei sen viimeinen lehti olisi
huono! Min vakuutan, ett olen rohkea ja huolimatta surusta, jota
tunnen, saatan kumminkin tuntea tmn jljell olevan hetken suloutta,
vaikkapa se olisi elmni viimeinen, niinkuin se on ystvyytemme
viimeinen.

Raoul vastasi heikosti likistmll hnen ksivarttansa. Heidn tuokion
neti kuljettuansa Sibylla taas jatkoi:

-- Puhukaa minulle, ystvni, jutelkaa kuten ennenkin, iknkuin
tulisimme nkemn toisiamme huomenna ja aina.

-- En saata, Sibylla...

-- Sanokaa minulle, ett minun muistoni kaikesta huolimatta on teille
rakas...

-- Niin, hyvin rakas...

-- Ijti silytn min sydmessni muiston teist... En ole milloinkaan
katseleva kesist taivasta, en milloinkaan kaunista yt teit
ajattelematta ja teit siunaamatta.

-- Minua siunaamatta!... Raoul sanoi katkerasti.

-- Niin, teit siunaamatta... Olette tosin saattanut muutamia
onnettomia hetki elmni; mutta min kiitn teit myskin mit
puhtaimmista mielenliikutuksista ja mit jaloimmasta ilosta, jota
naisen ja kristityn sielu saattaa tuntea... Oi kuinka kaunis oli
teidn surullisen lhtnne edellinen ilta! Oi sit hetke, jona
tunsin sydmenne avautuvan ja Jumalan sinne laskeutuvan!... Te
puhuitte minulle sin iltana niin oikeista, niin jaloista, niin
teidn arvollenne sopivista asioista!... Olen siit asti niit usein
ajatellut... en senthden, ett niist olisi tukea uskolleni... sill
min en ymmrr epilyst... Jumalan nimi on minun mielestni niin
selvn kirjoitettuna joka ruohonkorteen, joka lehteen, joka thteen;
yksinisyyden, yn ja nitten seutujen hiljaisuudessakin kuulen niin
selvn Hnen nens, ett sydmeni todella luulee silmini nkevn
Hnet... Mutta se, mit te sanoitte, hmmstytti minua... Oi kuinka
mielellni olisin aina tahtonut jutella kanssanne nist ylevist
asioista!... Min en uskaltanut!... Min olen enemmn nainen kuin
luulettekaan... olen kenties liiaksikin... Pelksin teit vhemmin
miellyttvni... menettvni silmissnne sit suosiota, jonka olin
saavuttanut... nyttvni turhamaiselta ja ahdasmieliselt... Mutta
saatanhan ainakin tll hetkell antautua tmn sieluni heikkouden
valtaan, pelkmtt, ett te vastaisuudessa minua muistellessanne
pitisitte minua ikvn ja vastenmielisen?

-- lk sit peltk...

Tt outoa keskustelua pitkitten he yh etenivt syvemmlle metsn,
milloin kadoten puitten synkkn varjoon, milloin taas kulkien thtien
valaisemien avonaisten paikkojen poikki. Raoul huomasi, ett'ei
heidn kulkunsa noudattanut sattumuksen teit, vaan ett Sibylla
sit edeltpin mietityn suunnitelman mukaan johti mielipaikoistansa
toisesta toiseen. Hn nytti muuten panevan alttiiksi kaikki voimansa:
hn kulki vsymtt ja pyshtymtt sievin ja kevein askelin, jotka
olivat hnen kynnillens omituisia. Raoul loi hneen tuon tuostakin
levottomia silmyksi kummastuneena siit, ettei hn hnen puheessansa
huomannut sit kiihket vilkkautta ja ylpeytt, jota se tavallisesti
ilmaisi. Sibyllan ni oli harvinaisen tyyni ja lempe. Raoul tunsi
tss hennossa olennossa asuvan tahdon ja innon, jotka olivat
ylhisemp laatua kuin ne hurjat intohimot, jotka liikuttivat hnt
itsens, ja jotka masennettuina pysyivt salassa. Hn oli joutunut
sanomattoman mielenhirin valtaan ja antoi tmn lapsen johtaa
itsens kuin varjoa, voimatta ptt tai edes ajatella mitn.

-- Muistatteko, mit sanoitte, ystvni? Sibylla jatkoi... On
olentoja, sanoitte, on sydmi, joitten on mahdotonta ja jrjetnt
ajatella katoavan tyhjn!... Tm tuntui niin todelta, niin totuutta
heijastavalta! Koska ruumiimme, kun kuolema ne korjaa, ainoastaan
muuttavat muotoa, koska aine on kuolematon ja se mik meiss juuri
on heikointa ja kurjinta, saattaa kest iankaikkisesti, kuinka
silloin saattaisi ksitt, ett meidn ylevimmt ajatuksemme ja
jaloimmat tunteemme, meidn ystvyytemme, lempeytemme, uskomme,
huokauksemme Jumalan puoleen, rakkautemme, krsimyksemme, kyynelemme,
ett tm kaikki hviisi jljettmiin, saavuttamatta tulevaisuutta,
turvapaikkaa, oikeutta!... Siten kaikki saisi el, paitse mik on
puhdasta!... kaikki olisi iankaikkista, paitse mik meiss on jaloa
ja suurta... mik kunnioittaa elmn, kaunistaa maan ja miellytt
taivasta! Oi ei!... on olemassa, te sen juuri sanoitte, on olemassa
puhdas lhde, josta sielumme lhtevt ja jonne ne jlleen palajavat,
kuten enkelit pipliallisessa kertomuksessa... Min rakastan tt
kuvaa... On suloista ymprid kuolemaa tll hymyilevll suloudella,
etenkin kun on kadottanut olennon, jota on suuresti rakastanut. -- Te
olette aivan nuorena menettnyt itinne, vai kuinka, ystvni?

-- Niin, aivan nuorena.

-- Sibylla lakkasi puhumasta. Hn oli pyshtynyt avonaiselle kentlle,
jonka syrjlt nkyi korkeampia kumpuja ja niitten keskenn
muodostamia syvnteit, jotka ulottuivat aina merelle asti. Rmeisiss
laaksoissa ja vuoren rinteill hlyi vaaleita syksyisi sumupilvi,
joita kansa siin seudussa runollisesti nimitt _valkoneitsyiksi_.
Thtien valon lpitunkemina ne levittivt tlle autiolle seudulle
vaaleata, ilmamaista loistoa, joka ei nyttnyt olevan tst maailmasta
kotoisin. Neiti de Frias, nojautuen Raoul'in ksivartta vasten, katseli
kauvan tarkkaavaisesti tt nky. Hn nytti yht'kki hervn ja
sanoi alkaen jlleen kyd:

-- Lhtekmme!

He menivt silloin ersen metsn varjokkaimmista paikoista. Sibylla
oli kiiruhtanut kulkuansa. He astuivat alaspin erst jyrkk
polkua myten ja joutuivat pienelle valoisammalle paikalle, jota
suureksi osaksi peitti ern synkn, muurin jtteelt nyttvn
kallion varjo. Raoul vapisi. Hn tunsi Haltiankallion ja sen pienen
lhteen, joka siit lirisi ja sen jylhn laakson, miss Friasin joki
virtasi. Muutaman thden heikot steet tunkeutuivat lehvin lvitse,
kimaltelivat suloisesti lhteen vedess, ja vesipisarat, jotka siit
toinen toisensa perst valuivat, synnyttivt kirkasta ja surumielist
nt, joka vaan nytti lisvn tmn ermaan hiljaisuutta:

Sibylla silmili hitaasti lhdett ja sen ymprist.

-- Tll, hn sanoi vihdoin puolineen, olen tahtonut sanoa teille
hyvsti... Raoul. Antakaa mulle anteeksi viel tm heikkouteni. Min
olen lapsi kaikkine jrkineni... Kun teidt tll ensikerran nin,
muistatteko sit?... oli kevt ja suloinen pivnpaiste... Mutta nyt...
on syksy ja y!...

Hn lausui nm sanat iknkuin houraillen ja vaikeni kki; sitten hn
kntyi, kumartui kalliota vasten ja alkoi, ktkien kasvonsa ksiins
ja kosteaan sammaleen, joka peitti kallion seini, katkerasti itke.

Raoul katseli liikahtamatta ja iknkuin kivettyneen tt suloista
olentoa, joka itki varjossa ja joka enemmn kuin koskaan ennen
nytti olevan tmn yksinisen paikan surumielinen haltiatar; sitten
hn lhestyi nuorta tytt hitaasti parin askeleen phn ja sanoi
hiljaisella ja liikuttavalla nell:

-- Sibylla, oi kuinka julmaa leikki pidtte minun kanssani... ja
itsenne kanssa! mink rikoksen teette Jumalanne ja hyveittenne
nimess!... Me rakastamme toisiamme niin, ettei koskaan kaksi olentoa
maanpll ole niin toisiaan rakastanut... Te itkette, ja minun
sydmeni on ruhjottuna... Me olemme vapaat... me voimme saada toinen
toisemme... onni on meidn ksissmme, ja te hylktte sen... te ette
siit huoli!... Mink thden? Tuskin sit itsekn tiedtte, onneton
lapsi!

-- Raoul, hn sanoi ja hnen nens oli jlleen saanut entisen ylpen
painon, min hylkn tmn onnen, koska se olisi valhe, koska emme
olisikaan todella yhdistetyt... koska tahdon olla siten rakastettu kuin
itsekin rakastan... ja kosk'ei muu ole kestvist, kuin mik perustuu
siihen!

Sitten hn osotti taivasta ja jatkoi lempemmin:

-- Ah, min tiedn kyll, ett te krsitte, ja min tahtoisin
polvillani pyyt teilt anteeksi, ett saatan teille niin suurta
tuskaa;... mutta nettehn, ett itsekin krsin... kenties vhemmin
kuin te... sill min toivon teidt viel tapaavani... Niin, min
toivon sit lujasti Raoul... min olen siit varma!... Hyvsti!

Raoul laski ktens Sibyllan hnelle ojentamaan kteen, jonka jlkeen
nuori tytt lhti nopeasti pois.

Muutaman askelen pst hn nki hnen pyshtyvn, nojautuvan erst
polun syrjss olevaa puuta vastaan ja nnhtvn:

-- Min en ne en! Raoul juoksi hnen luoksensa.

-- Tarttukaa ksivarteeni!... lk peltk minua... ei sanaakaan en,
ei mitn pyyntj... sill teidn tulee palata kotiin, ettek saata
sit yksinnne tehd!...

Hn tunsi Sibyllan vapisevan ja hnen vaippansa oli yn kosteudessa
ihan kastunut. Hn ei sanonut mitn, nojautui Raoul'in ksivarteen ja
alkoi vaivoin astua rinnett, joka ympri kalliota. Vhitellen hnen
askelensa kvivt vakavammiksi, mutta hn piti ptns yh alaspin
nojautuneena, pitmtt vli mistn ja antautuen kokonaan sen
ksivarren huostaan, joka hnt ohjasi.

Neljnnestunnin kaluttua pyshtyi Raoul kki ja saattoi hnet
hermn. Sibylla loi hmmstyneen katseen ymprillens ja huudahti:

-- Jumalani! enhn tunne tt paikkaa, en ne, en tied, miss olen!
Tm sumu peitt kaikki... Tiedttek varmaan olevanne oikealla tiell?

-- Thn asti olen luullut olevani; mutta nyt olen hmmentynyt, min
tunnustan sen... Ei ne kahta askelta edemmksi!

Niinkuin usein tapahtuu keskiyn vaiheilla nill seuduin ja thn
vuoden aikaan, oli lheisist rmeist kki noussut paksua sumua.
Se oli ensin pienempin pilvin kierrellyt metsn reunoja mutta oli
sitten tunkeutunut joka paikkaan sen sisllekin. Se antoi metslle
oudon, haaveellisen muodon ja nytti muodostavan puitten varjoon
lpipsemttmn muurin.

Neiti de Frias nytti kokoavan koko kylmverisyytens ja kysyi
Raoul'ilta, mit suuntaa he olivat kulkeneet; sitten hn viivytteli
ja mietti hetkisen sek alkoi nopeasti kulkea samaa tiet. Hn
luuli muutaman minutin kuluttua eksyvns yh enemmn. Hn arveli
silloin olevan parasta uudestaan palata Haltiankalliolle, koska hn
luuli kerran tnne saavuttuansa voivansa tarkemmin mrt matkan
suunnan. He koettivat siis lyt vanhoja jlkins, mutta turhaan.
Heidt oli vallannut se omituinen hiritila, johon joutuu, kun
meidn luonnolliset oppaamme meidt pettvt. Sibylla luuli vliin
huomaavansa, ett he olivat joutuneet puiston ulkopuolelle sen jatkona
olevaan metsn, jonka rimmiset liepeet ulettuivat meren rannalle
asti.

He jatkoivat kumminkin kuumeentapaisella vauhdilla kulkuansa ja
pttivt kyd suoraan eteenpin. Melkein joka askel oli heidn
tiellns kaatuneita puun runkoja tai tiheit pensaikkoja. He kulkivat
yls ja alas jyrkki menrinteit ja joutuivat usein rmeisiin
notkelmiin, joissa heidn jalkansa vajosi mutaan. Vliin he pyshtyivt
lyhyesti neuvottelemaan. Pelon huudahduksia ja katkonaisia sanoja
psi, vaikka harvoin Sibyllan huulilta:

-- Jumalani, kuinka minua rankaistaan!... Mit he ajattelevat?... He
kun rakastavat minua niin suuresti, ja jotka min olen unohtanut,
kuinka levottomia he lienevt!

Hn istahti hetkiseksi, jaksamatta kauvemmaksi; mutta pian hn taas
vilusta vristen alkoi astua kovemmin eteenpin.

Raoul oli eptoivossa. Hn oli enimmkseen neti. Sibyllaa hn
tuki suonen vedontapaisella innolla ja osotti hnelle idillist
huolta ja lempeytt. Olipa hn vastuksesta huolimatta nostanut hnet
ksivarsillensa kuin lapsen ja kantanut hnet ern rmeisen kohdan
poikki, johon hn itsekin vajosi polviaan myten.

Kaksi pitk tuntia olivat he siten harhailleet metsss, yn ja sumun
keskell, kun he nkivt epselvsti edessns korkean metsisen
vuoren. Molemmat huomasivat silloin yht'aikaa, ett heidn eptoivoinen
kyntins oli vienyt heidt aivan metsn loppuun, meren rannalle.
Vaikka he olivatkin pitkn matkan pss linnasta, niin meren lheisyys
oli heille kumminkin takauksena, ett he nyt lytisivt oikean tien.
Sibylla alkoi tmn havainnon johdosta innostuneena kiivet nopeasti,
melkein iloisesti men rinnett yls; mutta kun he saapuivat huipulle
ja vihdoinkin psivt metsn pimeydest, hn horjahti hervottomana ja
hnen pns nojautui Raoul'in rinnalle. Hn mainitsi hellsti hnen
nimens:

-- Sibylla!

Hn ei vastannut.

Sill'aikaa kun Raoul jljell olevilla voimillansa tuki Sibyllaa,
hn silmili toivotonna ymprillens. Yht'kki hnen kasvonsa
kirkastuivat; hn huomasi muutaman askelen pss rannalla matalan,
rappeutuneen majan, jonka hn heti tunsi; valo kiilsi kojun muutamista
raoista ja loisti lpi sumun. Raoul korotti nens ja huusi:

-- Jacques, Jacques! tnne! Tll on neiti Sibylla! Tule pian!

Hn kuuli jonkun lhestyvn nopein askelin ja Jacques Fray ilmaantui
sumusta.

-- Voi kunnon ystv! Raoul jatkoi mielenhirit ilmaisevalla
nell, kuinka olen iloinen sinut lytessni! En en tiennyt,
olinko ollenkaan maailmassa. Tllaista yt!... Niinkuin net, hn on
sairas!... Laita pian tulta!

-- Minulla on tuli, vastasi Jacques Fray, jota ei mikn
hmmstyttnyt. Tulkaa!

Raoul kantoi Sibyllaa ksivarsillansa ja astui hullun jljest hnen
majaansa. Erss nurkassa paloi pieni tuli kahden kiven vliss,
jotka olivat lieden asemasta. Jacques heitti siihen lis risuja ja
niist syntynyt leimuava valkea loi omituisen iloista valoa kojun
rappeutuneille seinille. Raoul laski taintuneen tytn jaloillensa tulen
edustalle ja sanoi kannattaen hnt yh seisomassa:

-- Mene pian, Jacques, etsimn kanervia ja lehti... niin paljon kuin
saat!

Jacques lhti ja toi useampia kertoja kanervia ja lehti, niin ett
kojun lattia niist piankin tyttyi. Niist Raoul muodosti vuoteen ja
laski Sibyllan sille. Tuokion kuluttua tytt huokasi ja avasi silmns.
Nhdessn Raoul'in olevan kumartuneena hnen ylitsens, hn hymyili;
sitten hn sanoi hmmstyneen:

-- Miss olemme?

-- Ystvnne Jacques Fray'n luona, hn vastasi. lk peltk en
mitn. Tointukaa... Min lhetn hnet heti linnaan, jahka sumu vhn
hlvenee. Asettukaa lepmn ja koettakaa nukkua. Min valvon luonanne.

-- Niin... Min olen hyvin vsyksiss! Huomatessansa Jacques'in helln
ja levottoman katseen hn sanoi heikolla nell:

-- Terve, Jacques hyv!

Sitten hn jatkoi kntyen tuleen pin:

-- Minun on vilu, mutta tm tuntuu niin hyvlt! Hnen silmns
sulkeutuivat, hnen pns vaipui kanervaiselle pn-alukselle ja hn
nukkui.

Raoul viittasi kskevll silmyksell Jacques'ia olemaan hiljaa,
mutta tm luuli, ett hn mrsi hnet menemn ulos, ja hiipi
nett nurmelle virumaan muutaman askelen phn majasta. Vhn
sen jlkeen hn alkoi laulaa kauniilla ja soinnukkaalla nellns
erst niist surumielisist svelist, joita hn oli merimiehen
ollessansa laulellut vahdissa laivan kannella ja joita hn usein oli
hyrillyt pienen tyttrens kehdon ress. Raoul, joka oli istuutunut
toiselle lieden kivist ja nojautunut yli nukkuvan Sibyllan, kuunteli
liikutettuna tt laulua, joka tss tilaisuudessa ilmaisi retnt
surumielisyytt. Tuon tuostakin hn loi levottoman katseen rannikolle
avonaisesta ovesta: hn tuli iloiseksi huomatessaan sumun vhn
hlventyneen. Hn kirjoitti muutamia rivi muistikirjansa lehdelle:
hn ilmoitti hra de Frias'ille yn tapaukset ja mainitsi varovaisesti
Sibyllan tilaa. Sitten hn astui majasta ja antoi lipun Jacques'in
kteen ja kski hnt viemn se linnaan niin pian kuin vaan saattoi.
Jacques lhti heti kiiruhtamaan nopein ja iknkuin heiluvin askelin,
jotka olivat hnelle omituiset.

Raoul palasi sitten takaisin majaan, hnt vsytti mriss
vaatteissansa. Hn istuutui erlle jakkaralle, joka oli Jacques'in
koko irtaimisto. Sibylla nukkui yh sikesti. Hnen kasvojensa
ympri, joita tuli toisinaan kirkkaasti valaisi, muodostivat hnen
huivinsa valkeat syrjt kauniit reunukset ja ne nyttivt hymyilevn;
mutta niill nkyi kumminkin jlki tmn kauhean yn vaivoista ja
mielenliikutuksista. Nuoren tytn silmi ympri sinerv kaari; hnen
lumivalkeille kasvoillensa oli kki noussut puna ja hnen rintansa
sek sille asetetut ktens kohoilivat nopeasti hnen hengityksens
mukaan.

Raoul istui useampia tuntia liikahtamatta paikallansa ja kntmtt
silmins tst suloisesta kuvasta, jonka puhdas kauneus saattoi hnet
ajattelemaan nuoria kristittyj marttyyri. Mit kauhein pelko valtasi
hnen mielens. Mik nyt liikkui hnen jo kauvan sitten runnellussa
sielussansa tmn surumielisen katselemisensa aikana, sit hn tuskin
itsekn saattoi sanoa: -- on tunteita, tuskia, toivomuksia, valon
vlyksi, jotka tunkeutuvat niin syvlle ihmissydmeen, ett'eivt
sanat sinne saakka uletu. -- Yht'kki hn vavahti, hnen silmns
kostuivat, hn laskeutui polvillensa otsa knnettyn kohti taivasta,
ja oli selv ett hn rukoili.

Pieni rahina hertti hnet tuokion kuluttua hnen hartaudestansa.
Sibylla oli noussut istumaan lehtivuoteellansa ja katseli hnt
steilevin silmin:

-- Raoul... hn sammalsi kokoon puristetuin ksin ja iknkuin
epillen, te rukoilette?

Raoul tarttui hnen molempiin ksiins ja huudahti innokkaasti:

-- Niin, Sibylla, min rukoilen! min uskon!... min uskon, ett'ei ole
mitn totta maailmassa paitse ett te olette kuolematon enkeli!

Kyyneltulva irtautui hnen sydmestns tt sanoessansa. -- Sibylla
oli laskeutunut takaisin vuoteellensa iknkuin taivaallisen ilon
valtaamana; ihastuksen hymy saattoi hnen huulensa avautumaan ja
hnen steilevt silmns olivat kiinnitetyt Raoul'in silmiin, joista
nettmt kyynelet vuosivat. Nuori tytt, ollen liiaksi liikutettuna
voidaksensa puhua, teki sanomatonta suloutta ja hellyytt ilmaisevan
liikkeen; hn veti pois nitten pyhin kyynelten kostuttaman ktens ja
suuteli sit.

Aamunkoiton himme valo alkoi silloin tunkeutua majaan. Rannalta
kuului epselv puhetta ja kiiruhtavain askelten nt. Samassa
ilmaantuivat hra ja rouva de Frias ovelle; miss O'Neil oli heidn
seurassansa. -- Sill'aikaa kun markiisitar ja Irlannitar osottivat
Sibyllalle hyvilyns ja rakkauttansa ja ahdistivat hnt levottomilla
kysymyksillns, hra de Frias vaihtoi Raoul'in kanssa muutamia
pikaisia sanoja.

-- Lapsi raukkani! hn sanoi vihdoin, rakas lapsi raukkani!...

Ja hn syleili hnt liikutettuna.

-- Jaksatko kvell, luuletko voivasi? Tahdotko ett sinut kannetaan?
vaunut ovat alhaalla rannassa... Auttakaa minua, herra.

Sibylla kohosi istumaan hiukan vaivalloisesti ja nousi sitten seisomaan.

-- Oh, kyll jaksan kyd! hn sanoi iloisesti. Olen tydellisesti
tointunut... ja jaksaisin kyd vaikka maailman riin!

Hn loi silmyksen Raoul'iin ja lhti, nojaten iso-isns ksivarteen-,
majasta.

Kun he astuivat pitkin rannikkoa pstksens polulle, joka vei
kallioitten lomitse alas tielle, alkoi piv juuri koittaa ja aurinko
pujahti kki esiin aalloista kuin kirkas kultapallo.

Sibylla pyshtyi hetkeksi iknkuin sen valon hikisemn, sitten
hn kntyi Raoul'iin pin, joka tuli hnen jljestns, ja osotti
sanomatta mitn sormellansa steilev taivaanrantaa. Kun he saapuivat
tielle, hn kntyi viel kerran:

-- Tulettehan meidn kanssamme, vai kuinka?

Hnen nens oli niin rauhallinen ja soinnukas, hnen silmns niin
hymyilevt ja hnen kyntins niin kepe, ett Raoul tunsi vhitellen
katoavan sen pelon, joka oli alkanut hnt hirvesti vaivata. Hnkin
sanoi senthden melkein iloisella nell:

-- En, min olisin vaan vaivaksi. Muuten minulla, on varsin lyhyt tie
kumpujen yli, ja kveleminen minulle tekee hyv, sill olen melkein
jhmetyksiss. Mutta pian tavataan... ja lk epilk mitn minun
suhteeni!...

Sibylla ojensi hnelle ktens ja katosi pian tien polvekkeessa
Raoul'in nkyvist. Hn lhti kiiruhtamaan kohti kyl ja saapui
puolen tunnin kuluttua pappilaan. Hn hmmstyi huomatessansa portilla
olevan niitten vaunujen, jotka olivat vieneet Sibyllan. Hn sai pian
erlt palvelijalta tiet, ett Sibylla oli tullut niin kipeksi,
ett'ei hnt voitu kuljettaa kauemmaksi. Markiisi riensi hnt vastaan
eptoivo kasvoilla. Sibylla oli sairastunut kovaan kuumeesen, hn
houraili. -- He neuvottelivat yhdess hetkisen ja vhn sen jlkeen
hra de Chalys astui vaunuihin. Hn vaihtoi linnassa hevosia ja lhti
------:n kaupunkiin, joka oli seitsemn penikulman pss Frias'ista,
hakemaan avuksi erst lkri, joka oli saavuttanut hiukan mainetta
niill seuduin. Markiisi oli sit paitse pyytnyt hnt kutsumaan
lkri Pariisista. ------:n kaupungissa ei ollut telegrafiasemaa
ja Raoul'in tytyi ajaa lhimmlle pysyspaikalle, kahden penikulman
phn sielt, toimittamaan shksanomaa perille.

Kaikki tm sek matkan vaikeudet veivt hnelt pivn ja kello oli
noin kuusi illalla, kun hn saapui pappilaan, sek ruumis ett sielu
vsymyksen, krsimttmyyden ja levottomuuden runtelemina.

Kun hn astui puutarhaan, niin hn kohtasi lkrin, jota hn oli
aamulla kynyt hakemassa ja joka kveli hitain askelin ja huolestunein
kasvoin.

-- Miten on laita herra? Raoul kysyi.

-- Se on vaarallinen kuume, joka on tullut kastumisesta ja
vilustumisesta... liialliset mielenliikutukset ja sitten tuo sumussa ja
suossa vietetty y...

-- Onko vaara tarjona?

-- Hyvin suuri.

-- Oi herra... pelastakaa hnet!

-- Voitte olla varma, herra, ett'en ly laimin mitn... Jos hn
kest ensi kohtauksen, saattaa toivoa...; mutta tm kohtaus on ollut
kauhea... Nyt se jo alkaa tyynty;... hn ei valita en... Saamme
nhd!

Rouva de Frias ja miss O'Neil ilmaantuivat huoneen ovelle. Hn
juoksi heidn luoksensa. Molemmat tarttuivat hnen ksiins sanaakaan
virkkamatta.

Oi, rouva! Oi taivaan Jumala!... te ette sano minulle mitn?

-- Hn on hiukan parempi, markiisitar sopersi.

-- Oi, kuinka onneton olen!

-- Ei, herra, ei... tointukaa. Hn on kertonut meille kaikki tn
aamuna... Me emme moiti teit laisinkaan... Se on meille yhteinen
onnettomuus. Me toivomme muuten taas vhn.

Hra de Frias'in ni kuului portailta.

-- Louise! hn sanoi, tahdotko tulla?

Molemmat naiset menivt heti ja lkri seurasi heit.

Jtyns yksiksens hra de Chalys astui muutaman askelen painaen
kttns vasten polttavata otsaansa ja pyshtyi sitten kuuntelemaan.
Mitn nt ei tullut hnen korvaansa. Rauhallinen ja surumielinen
nettmyys vallitsi pienen puutarhan ympristss, joka jo alkoi
peitty iltahmrn varjoon.

Tyynnyttksens aatostensa tavatonta kiihkeytt hn lhti ja kveli
hetkisen tiell portin edustalla. Yht'kki hn alkoi kiivet yls
mke, kulki kirkkopihan poikki ja astui kirkkoon. Kun hn nki seinin
ja kupukaton puolivalmiit maalaukset, muistot niin monista toiveista
ja onnellisista hetkist, kirkon puolihmrss, niin hn tunsi tuskan
ahdistavan rintaansa. Hn veti suonenvedon tapaisesti ktens kokoon,
heittytyi polvillensa kivilattialle ja painaen otsaansa vasten
alttarin portaita, hn alkoi hillittmsti nyyhki.

Hn oli tss asennossa itkien ja rukoillen, kun ers ksi kosketti
hnt olkaphn; hn nousi seisomaan: abotti Renaud oli hnen
edessns kalpeana ja neti. Raoul tarttui hnen kteens ja sanoi
katsoen hnt silmiin:

-- Ah, is, mit tulette sanomaan?... Sstk minua is! Eihn hn
ole kuollut? sanokaa!... Eihn? Oi, min rukoilen teit!... Jumalani!
mit tekisin maailmassa?... Hn ei ole kuollut... lk sanoko minulle,
ett hn on kuollut... min pyydn, min rukoilen teit sit sanomasta!

Ja hn heittytyi polvilleen papin eteen melkein houreen tapaisessa
mielenkiihkossa.

Vanhus nosti hnet yls.

-- Ystvni... rauhoittukaa... ajatelkaa Jumalaa! Tulkaa, hn kutsuu
teit?

-- Kutsuu minua?

Hn loi hneen viel kysyvn ja tuskaa ilmaisevan silmyksen ja
nhdessn kirkkoherran huulten vavahtelevan hn seurasi hnt nett.
Kun he astuivat yls pappilan ahtaita portaita, niin he tapasivat
lkrin, joka tarttui ohi mennessns Raoul'in kteen.

-- Olkaa mies, herra! hn sanoi hnelle.

He astuivat sitten siihen pieneen huoneesen, joka oli ollut Raoul'in
hallussa. Tnne oli Sibylla sijoitettu. -- Markiisi, markiisitar ja
miss O'Neil seisoivat vuoteen ppuolessa: heidn kasvonsa, joissa
nkyi jlki kyyneleist, olivat vakavat ja tyynet. Raoul'in ensi
katse kohtasi Sibyllan suuret siniset silmt, jotka olivat levottomina
kntyneet huoneen oveen pin, mutta jotka kirkastuivat, kun hn tunsi
hnet. Raoul lhestyi vuodetta: Sibyllan kasvot, joita ymprivt hnen
hajanaiset valkeat hiuksensa, ilmaisivat sellaista rauhallisuutta,
suloisuutta ja jonkinlaista iloa, ett Raoul ensiksi alkoi toivoa
paranemista. Hn nyykytti hiukan ptns hymyillen Raoul'ille ja
knsi sitten heti silmns kirkkoherraan, joka astui esiin.

-- Herra, vanhus lausui hitaalla, juhlallisella nell, neiti de
Frias olisi tn viimeisen hetken tahtonut tulla teihin yhdistetyksi
avioliiton siunauksen kautta. Hn ei tiennyt, ja minun on tytynyt
hnelle selitt, ett minun velvollisuuteni oli kielt siunausta
sellaiselta yhdistykselt; mutta min teen kumminkin kaikki, mit
omatuntoni sallii, antaakseni tlle sydmelle... joka on niin suuresti
teit rakastanut... viimeisen lohdutuksen.

Hn vaikeni hetkeksi ja lissi sitten:

-- Neiti de Frias on minulle sanonut, herra, ett te jo otatte osaa
hnen puhtaasen uskoonsa ja hnen ijankaikkisiin toiveihinsa?

-- Niin, herra, Raoul sanoi: -- ijti! Ilon sde vlhti Sibyllan
kasvoille.

-- Vanhus mietti hetkisen ja sanoi:

-- Antakaa hnelle ktenne.

Raoul laski hellsti ktens Sibyllan kteen. Vanha pappi kohotti
silloin kosteat silmns kohti taivasta ja puhkesi liikutetuin nin
nihin sanoihin:

-- Hyvyyden Jumala! Sin tiedt, kuinka he ovat toisiansa
rakastaneet... ja kuinka he ovat krsineet!...

Anna nitten kahden sielun, jotka niin hyvin ovat ansainneet toinen
toisensa ja jotka Sin nyt erotat, kerran tulla yhdistetyiksi
ijankaikkisuudessa!... Siunaa se lupaus, jonka heille siit nimesssi
annan... Tapahtukoon niin!

Nyyhkytysten nt kuului huoneessa vanhan papin lopettaessa
rukouksensa, eik hn itsekn saattanut pidtt kyyneleitn.
Sibylla yksinn ei itkenyt: hnen otsaansa ja hnen silmins
nytti valaisevan kirkas loiste. -- Hetkisen kuluttua hn viittasi
kirkkoherraa silmyksellns; hn kumartui pn-aluksen yli; Sibylla
nytti sanovan hnelle jotakin hiljaa ja ikn kuin arasti.

-- Herra, hn sanoi Raoul'ille noustuansa, syleilk hnt. Raoul
kumartui alas ja painoi vapisevat huulensa nuoren tytn otsalle ja
hiuksille. Lapsi paran poskille levisi kki vieno puna; hn loi
Raoul'iin retnt hellyytt ja suloutta ilmaisevan katseen, sitten
vieno puna katosi kki hnen poskiltansa, niinkuin henkys olisi sen
vienyt; hn vaaleni kuolonkalpeaksi, hnen pitkien silmripsiens
varjo aleni, hnen huulensa avautuivat vhn, ja hnen muuttumatoin
kauneutensa kiintyi thn steilevn liikkumattomuuteen. -- Itse
kuolemakin nytti kunnioittaneen hnt hnet viedessns. -- -- --

Nykyn on kolme valkoista hautapatsasta rannikon pieness kalmistossa.
Valkoisimmassa niist, jonka marmoria usein peitt metskukista tehdyt
seppeleet, on tm yksinkertainen kirjoitus: "Sibylla Anna de Srias.
-- Yhdeksntoista vuotta vanha". -- Ja alempana: "_In aeternum_!"

       *       *       *       *       *

Aina siit pitin, kun tmn kertomuksen viimeiset tapaukset
tapahtuivat, kreivi Raoul de Chalys asuu Frias'in linnassa. Noudattaen
Sibyllan tahtoa ja molempain vanhusten toivoa, jotka nimittvt hnt
pojaksensa, hn ei lhde sielt en koskaan. Hn nytt samalla
perineen myskin neiti de Frias'in hyveet. Seudun asukkaat, jotka
nauttivat hnen suurta hyvntekevisyyttns, osottavat tlle nuorelle,
synklle, vakavalle ja hurskaalle miehelle melkein taikauskon tapaista
kunnioitusta. Tuskin he tietvt hnen nimenskn. He sanovat hnt
"neidin sulhaseksi".



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK SIBYLLA***


******* This file should be named 63691-8.txt or 63691-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/3/6/9/63691


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

