The Project Gutenberg eBook, Eleonora Lubomirski, by J. O. (Johan Olof)
berg, Translated by  Linnea


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Eleonora Lubomirski
       Historiallis-romantillinen kertoelma Kaarle X ja Kaarle XI ajoilta


Author: J. O. (Johan Olof) berg



Release Date: August 24, 2020  [eBook #63035]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ELEONORA LUBOMIRSKI***


E-text prepared by Tapio Riikonen



ELEONORA LUBOMIRSKI

Historiallis-romantillinen kertoelma
Kaarle X ja Kaarle XI ajoilta

Kirj.

J. O. BERG

Suomensi Linnea





Tampereella,
Emil Hagelbergin ja Kumpp. kirjapainossa,
1891.




SISLLYS:

Ensimminen osa. 1658:

   I. Eversti Kruse ja hnen holhokkinsa
  II. Eversti Kruse tekee ptksen. -- Neuvottelu.
 III. Seikkailu.
  IV. Mikolaiovissa. -- Kaksi vieraissakynti.
   V. "Jota rakastetaan, sit kuritetaan." -- Muukalainen.
  VI. Eversti Kruse tulee liikutetuksi. -- Is ja poika. -- Taistelu.
 VII. Sandomirissa.
VIII. Kanssapuhe. -- Vankeus.
  IX. Kersantti pett puolalaiset. -- Gran Czarnecki ky
      vankiensa luona.
   X. Ehkistyt tuumat.
  XI. Sandomirin hvi.
 XII. Sotamarski, -- Taaskin Gran Czarnecki.
XIII. Lyhyt luku, jossa Czarny kertoo ern kertomuksen ja
      sitten tulee muille ajatuksille.
 XIV. inen kohtaus. -- Walchovitz on sukkelampi kuin
      Czarny luuleekaan.
  XV: Sisarukset. -- Ramoski tekee tyhjksi Walchovitzin tuumat.
 XVI. 25 piv Maaliskuuta 1656. -- Kaksintaistelu.

Toinen osa. 1677:

   I. Lukija tutustuu kahteen uuteen henkiln ja tapaa kaksi vanhaa.
  II. iti. -- Czarny tapaa taaskin vanhan tuttavan, ja riemastuu
      tlt saamistaan tiedoista.
 III. Kaarlo yhdestoista sotapllikkineen Herrevadin luostarissa.
  IV. Ramoski tuumailee seikkoja ja joutuu senthden ahtaalle.
      -- Jesuiitta.
   V. Berta.
  VI. Torpassa. -- Valmistuksia. -- Pelastus.
 VII. Onnettomuus tulee harvoin yksin. -- Jatkoa kolmanteen lukuun.
VIII. Landskronan tappelu. -- Tirupin kirkkotarhassa.
  IX. Pts.




ENSIMMINEN OSA.

1658.




I.

Eversti Kruse ja hnen holhokkinsa.


Veikselin ja Vislokan yhtympaikoilla sijaitsee pieni Mielec'in
kaupunki. Jo aikaisin aamulla 10 p. Maaliskuuta, vuonna 1656,
huomattiin siell erinomainen vilkkaus, jota ei koskaan ennen oltu
nhty tll kaukaisessa kolkassa. Ruotsalaiset tulivat etelst pin,
menivt Vislokan yli ja sijoittivat leirins kaupunkiin sek sen
ympristlle.

Oli ennenmainitun pivn ilta, laineet nousivat korkealle ja heittivt
valkoista vaahtoansa mataloille rannoille. Koko ruotsalainen armeija
oli jo tullut yli virran, ainoastaan yksi rykmentti seisoi viel
toisella rannalla. Sotamiehet olivat aseissa ja odottivat joka
silmnrpys ksky seurata pjoukkoa.

Vhn matkaa itse rykmentist seisoi kaksi upseria. Toinen heist oli
lyhytlnt mies totisilla ja snnllisill kasvonpiirteill. Pns
muoto oli jalo, ja suurista, vaaleansinisist silmist steili
rohkeutta ja pttvisyytt, hnen suonikkaat jsenens osoittivat
sek voimaa ett notkeutta. Tm mies oli eversti Kustaa Kruse, oiva ja
luotettava sotilas.

Toinen oli nuorukainen, milt'ei naisellisilla kasvonpiirteill. Mutta
jos likemmin tarkasti hnen korkeaa rintaansa, huomasi heti, ett
hnellkin oli voimaa ja notkeutta. Silmns olivat vaaleansiniset ja
suu, jota varjosi pienet viikset, osoitti alakuloisuutta, joka hyvin
paljon kaunisti hnt. Hnen nimens oli Vilho Stjernfelt; 20 vuotiaana
oli hn ensi kerran taistellut Kaarlo X Kustaan lippujen alla ja joka
kerran taistelussa osoittanut rohkeuttansa. Niinkuin kaikki
Ruotsalaiset piti hnkin sankarikuningasta esikuvanaan ja hnen
thtens hn mielelln uhrasi elmns ja verens.

Kun eversti oli muutamia minuuttia tarkasti katsellut miehin, kntyi
hn tuimalla liikkeell nuorukaiseen pin, pyyhkisi kdelln
partaansa ja sanoi:

"Ennen ei minulla koskaan ole ollut syyt epill luutnantti
Stjernfeltin uskollisuutta kuninkaalleen, mutta nyt..."

"Eversti, pidttk", huudahti Vilho kiivaasti. "Koska olen antanut
teille syyt tst varoittamaan? Koska nitte minun vistyvn
taistelussa. Voitteko sanoa, ett'ei minun rinnassani syki yht
uskollinen sydn, kuin teidnkin. Oletteko nhnyt minun perytyvn
mennessni ruoppeimpien virtojen yli, tahi kun yhdess olemme
kahlanneet syvimpien soiden lpi? Ja vihdoin oletteko nhnyt minun
kalpenevan tartarien hurjimmissa pllekarkauksissa?"

Nin sanoen pyrhti luutnantti ympri korollaan, ja aikoi vihoissaan
menn, kun eversti kiivaasti tarttui hnen ksivarteensa ja sanoi:

"Nuori huimap, veri kuohuu rinnassanne korkeammalle kuin Vislokan
aallot? Te luutnantti Stjernfelt, joka olette tunnettu yhdeksi
levollisimmista upseereistamme, hurjistutte niinkuin tulivuori.
Sitpaitsi en tarkoittanutkaan niin pahaa, joksi te sen selititte."

"Teidn sanojenne mukaan voisi minua luulla isnmaan ja kuninkaan
petturiksi", vastasi Vilho, joka heti leppyi everstin tavallisen nen
kuultuansa. Hetken vaitiolon jlkeen hn jatkoi:

"Min mynnn, ett vimmastuin, mutta min tahdon varoa kunniatani,
joka on meidn kallein omaisuutemme, ja sit ette voi kummeksia. Suokaa
anteeksi, eversti Kruse. Vimmastumiseni oli pikaisuus."

"Sen teen mielellni", vastasi eversti, ojentaen nuorukaiselle ktens.
"Min mynnn, ett pidn teist ja pidn arvossa teidn rohkeuttanne,
vielp pikaista luontoannekin. Mutta kyll uskon, ett urhoollinen
sotilas ei tyydy ainoastaan kunniaan ja maineesen, jotka tosin
mairittelevat ylpeytt, vaan jotka kuitenkin jttvt tyhjn sydmeen;
kyll voin aavistaa, ett kauniit neidon silmt..."

"Eversti", huudahti Vilho iloisesti; "ettek luule, ett urhea
sotilaskin on kyllin arvokas saamaan silmyksen kauniista, loistavista
silmist."

"Sen kyll luulen, nuori mies", sanoi eversti jonkinlaisella innolla;
"mutta palatkaamme nyt teihin ja teidn matkaanne. Kuinka kauvaksi
jtte pois, jos nyt annan teille luvan menn?"

"Kello 12 yll olen taaskin oleva tll."

"Ja kuinka pitklle aiotte menn?" kysyi eversti huolettomasti.

"Rzochoviin."

"Ahaa, kreivi", sanoi eversti hymyillen, "joko niin pitklle olette
joutuneet? Kun min kuukausi sitten olin Rzochovissa, kerrottiin
minulle, ett te olette hyviss kirjoissa Eleonora Lubomirskin luona,
mutta jos asian laita tosiaankin niin on, surkuttelen teit kaikesta
sydmestni."

Vilho spshti, iknkuin shkvoiman vaikutuksesta. "Kuinka niin",
kysyi hn muutaman minutin vaitiolon jlkeen.

"Ettek tied, ett Eleonora-kreivittrell on veli, joka..."

"Joka on teidn vihollisenne", lissi Vilho kiivaudella. "Sen kyll
tiedn", jatkoi hn sitten matalammalla nell, "mutta min tiedn
mys, ett huhu, jonka kuulitte Rzochovissa, on kokonaan pertn. Min
kunnioitan ja ihailen kreivitr Eleonoraa, ja teille, eversti, voin
julkisesti tunnustaa, ett min sydmessni hnt kohtaan kannan
syvempikin tunteita, kuin pelkk ihailua. Mutta min en ole sit
koskaan hnelle ilmaissut. Hn, arvossa pidetty puolalainen ruhtinatar,
kiinnittisik hn silmns alhaiseen luutnanttiin, joka sitpaitsi on
hnen synnyinmaansa vihollinen, kun tuhansia vapaasukuisia puolalaisia
kilvoittelevat hnen suosiostaan. Ei, eversti, tosin olen
kunnianhimoinen, mutta niin korkealle en kuitenkaan voi ajatellakaan."

Nin sanoessaan painoi hn pns rintaansa vastaan ja vaipui syviin
mietteisiin, joista hnen hertti eversti, joka lempesti pani ktens
nuorukaisen olkaplle, sanoen:

"Entiset muistot murehduttavat mieltnne."

"Niin", sanoi nuorukainen, iknkuin herten unelmista, "te olette
oikeassa, eversti, ne tekevt minut synkksi, mutta eivt kuitenkaan
vhenn rohkeuttani. Te tiedtte, ett min Golumbon taistelussa
haavoituin, niin ett minun tytyi jd muista. Minulle tarjottiin
silloin hoitoa ja huolenpitoa kreivittren tilalla, jossa paranin, ja
tst saan kiitt sit huolta, jota minulle siell osoitettiin, Siit
ajasta en ole nhnyt ketn nist hyvntahtoisista ihmisist,
senthden nyt, poistaakseni velkani, tahdon heille sanoa viimeiset
jhyviseni. Sota kutsuu meit kauemmaksi, kukapa tiet, saanenko
koskaan enn nhd nit seutuja?" Hn sanoi viimeiset sanat milt'ei
kuiskaten, jonka jlkeen hn vaikeni, ja syv huokaus tunki hnen
rinnastaan.

"Hm, hm", mutisi eversti, "tllaiset hyvstijtt ovat tavallisesti
ratkaisevat. Menk, ja tulkaa pian takasin, mutta lk palatko
synkkmielisen, sill sellaiset ihmiset ovat minun kauhistukseni, vaan
samalla uskaliaisuudella ja samalla voimalla ksivarressa, kuin teill
nytkin on! Menk ystvni", sanoi hn, kun Vilho ei heti vastannut,
"menk ja olkaa onnellinen muutama silmnrpys, sitten alkavat
vaivat, vastukset!"

Vaijeten puristi Vilho everstin ktt ja oli juuri lhtemisilln, kun
ers ratsastaja tytt laukkaa tuli heidn luokseen.

"Kuningas kskee eversti Krusea heti menemn virran yli, majoittua
Mielec'iin ja pivn koittaessa marssia Niscoviin, pyshty sinne ja
odottaa tarkempia kskyj."

Nin sanottuaan ratsasti airut takaisin, odottamatta everstin
vastausta. Puolen tuntia senjlkeen alkoivat everstin miehet menn
Vislokan yli.

Pitkn aikaa seisoi Vilho samalla paikalla ja katseli innostuneena
virran ylimenoa. Kun viimeinen alus tynnettiin rannasta, astui hn
ratsulle ja nelisti pois Vislokan vasenta rantaa myten. Kauan nki hn
ruotsalaiset nuotiotulet, vaan pian katosivat nekin, ja kun ei hn
enn nhnyt ihmisjlkekn, hiljensi hn vauhtiansa ja antoi hevosen
menn mielens mukaan.

Hnen ymprilln vallitsi hiljaisuus. Ainoastaan silloin, kun hn tuli
virran lhelle, kuuli hn aaltojen loiskeen, ja tm olikin ainoa, joka
muutamiksi minuuteiksi voi haihduttaa hnen synkt ajatuksensa.

Heti Rzochovista eteln pin oli vanha Mikolaiovin linna, Lubomirskin
suvun perinttila. Ei ainoastaan valkoisella sammalella peitetyt
muurit, vaan myskin pienell tornilla varustettu, linnaa ympriv
muuri, osoittivat, ett se oli rakennettu kaukaisessa muinaisuudessa,
jolloin sellaiset linnat olivat tarpeen, antamaan suojaa sek
sisllisi ett ulkonaisia vihollisia vastaan.

Siell asui nuori Eleonora-kreivitr ern sukulaisensa,
Katarina-rouvan, kanssa, joka muutama vuosi sitten oli jnyt leskeksi
valtiokanslerin veljen, eversti Lubomirskin jlkeen. Suojeluksena oli
nill kahdella naisella lukuisa joukko palvelijoita, ja nm olivatkin
onnellisesti taistelleet ruotsalaisia partiojoukkoja vastaan, jotka
olivat koettaneet valloittaa linnan, toivoen sielt saavansa suuren
sotasaaliin. Tmn pienen joukon johtajana oli Czarny, Josef
Lubomirskin uskollinen palvelija, jolle tm oli antanut rajattoman
vallan koko linnassa. Ja tt valtaa Czarny kyttikin. Joka ilta hn
itse asetti vartijat ja kvi heit tarkastamassa usean kerran yn
kuluessa. Tm hnen ankaruutensa tekikin hnet ja vanhan kreivittren
vihollisiksi, sill tm ei voinut krsi sellaista pakollisuutta,
mutta nm riidat pttyivt tavallisesti siten, ett kreivitr
vihoissaan meni pois, ja Czarny vannoi kalliin valan, ettei mikn
voisi hnt saada unhoittamaan velvollisuuksiaan.

Levell linnanportilla seisoi Katarina-rouva, katsellen tarkasti
linnan kartanolle. Vanhus nytti suuttuneelta, sill hnen poskillansa
hehkui puna, joka ei ennustanut hyv.

"Miss on Czarny, minkthden hn ei tule, kun ksken?" huusi hn
korkealla nell. "Kskek hn heti tnne, ja sanokaa, ett min
tahdon hnt puhutella. Min vaadin hnt tottelemaan!"

Muutaman minutin odotuksen jlkeen, jotka kreivittrest tuntuivat
liian pitkilt, sill hn polki usein kiivaudella jalkaansa maahan,
tuli Czarny ja paljasti pns, syvn kumartaen.

"Sin kytt valtaasi vrin", alkoi kreivitr uhkaavalla nell.
"Kenraali Lubomirski on kskenyt sinua suojelemaan meit vihollista
vastaan, mutta ei kieltmn ystvlt sisn psy tnne. Minkthden
olet sulkenut portin ruotsalaiselta upseerilta, joka esti miehens
sytyttmst linnan tuleen, kun he olivat majoitetut Rzochoviin? Etk
tied, ett hnen kauttansa sek sin ett min olemme pelastetut? Sin
olet kiittmtn, Czarny, kuinka kauan on ratsastaja odottanutkaan
pst sisn? Mene heti aukasemaan, ethn mahdakaan peljt yksinist
miest?"

Tmn ivallisen kysymyksen johdosta vihan puna levisi Czarnyn poskille,
mutta hn hillitsi itsens ja vastasi nyrll nell:

"Mutta hnhn on ruotsalainen ja siis myskin vihollisemme."

"No sitte menen itse aukaisemaan", vastasi kreivitr, ja alkoi astua
portaita alas, mutta palvelija pyshdytti hnet, ja vastasi hieman
vapisevalla nell:

"Min aukasen, mutta en ota syyt plleni."

Katarina-rouva aikoi juuri vastata thn puheesen, muistuttamalla, mit
palvelijan velvollisuuteen kuuluu, kun ers ratsastaja tytt laukkaa
ajoi linnan kartanolle, sek Czarnyn ett kreivittren suureksi
hmmstykseksi.

Ratsastaja oli Vilho Stjernfelt.

"Suokaa anteeksi, kreivitr", sanoi Vilho, reippaalla hypyll seisoen
tmn vieress, "min tulen sanomaan jhyviset, ja senthden kytin
ainoata keinoa kuin minulla oli tarjona, nimittin sit, ett itse
raivasin itselleni tien."

Kreivitr ei heti vastannut luutnantin puheesen, vaan kntyi Czarnyn
puoleen, joka nhtvsti vapisi, huomattuaan ankaran silmyksen, joka
hneen kiinnitettiin.

"Min tiedn, kreivi, ett te ette tarkoita meille pahaa", sanoi hn
viimein, "mutta ett Czarny ei ole pitnyt porttia kiinni, se on
pelkk huolimattomuutta, joka tulee hnelle kalliiksi, ja min kyll
siit kerron kenraalille. Mene nyt toimillesi, ja ole valppaampi kuin
ennen!"

Nytkn ei Czarny uskaltanut vastustaa vihaista haltijatartaan, vaan
poistui nyrll kumarruksella. Mutta heti kun hn oli nhnyt
kreivittren ja kreivin astuvan sisn linnaan, juoksi hn portille,
jonne oli kokoontunut joukko palvelijoita, ja kysyi:

"Kuka psti sisn ruotsalaisen?" Ei kukaan vastannut. Vaan kun
johtaja lupasi antaa kaikille selksaunan, astui yksi vanhimmista
esiin, ja sanoi:

"Min luulin, ett ruotsalainen upseeri, joka kerran pelasti meidt
sek linnamme, olisi tervetullut tnne; min aukasin portin!"

Czarny katseli tarkasti miest muutaman silmnrpyksen, jonka jlkeen
hn poistui sanaakaan sanomatta.

Esi-isin valokuvilla koristetussa Mikolaiovin linnan salissa istuivat
vanha kreivitr, Vilho Stjernfelt ja Eleonora, vilkkaasti puhellen
keskenn. Eleonoralla oli snnlliset kasvonpiirteet, joista
sydmellinen hyvyys loisti. Hnell oli sorea vartalo, vaaleanruskea
tukka ja suuret, tummansiniset silmt, joista joskus steili tulta,
iknkuin etelmaiden lapsien. Niden suloisien kasvojen yli lepsi nyt
synkk varjo. Ehk hnt painoi jokin suru; oliko hn rakkauden
tarpeessa, tahi poistuivatko kaikkein sydmet hnest?

Siihen vastaaminen nyt ei ole meidn asiamme. Keskusteluna oli
enimmkseen valtiolliset asiat, ja kumpainenkin puolue koetti, niin
paljon kuin mahdollista, ett'ei loukkaisi toistaan varomattomilla
sanoilla. Vanha kreivitr, joka melkein koko ajan oli koettanut pit
vireill keskustelua, nousi viimein yls ja poistui, sanoen menevns
katsomaan, kuinka Czarny tytti velvollisuutensa. Tuskin oli hn mennyt
nkyvist, ennenkuin Eleonora tulisesti heittytyi Vilhon syliin,
huudahtaen:

"Tytyyk meidn nyt erota? Voi tuota kauheata sotaa, joka taasen
eroittaa meidt toisistamme!"

"Armas Eleonora", vastasi Vilho, painaen hnen pns rintaansa
vastaan; "meidn eromme on lyhyt. Tmkin taistelu kerran pttyy, ja
sitten seuraat sin minua synnyinmaahani..."

"Hiljaa, Vilho", keskeytti Eleonora, ja laski toisen ktens
nuorukaisen huulille, "sin unohdat, ett minulla on veli, joka tulee
kiroamaan minua."

"Sinun veljesi ei kiroa", sanoi Vilho luottamuksella, "min toivon,
ett kenraali Lubomirski on liian jalo mies ja rakastava veli,
tehdksens sisarensa onnettomaksi. Rohkaise itsesi siis, armaani,
meidn tulevaisuutemme ei olekaan niin synke kuin luulet."

Eleonora ei vastannut, vaan kietoi ksivartensa nuorukaisen ymprille
ja vaipui hnen rinnoilleen.

Katkerin tuska ja suurin ilo ovat mykki. Eleonoran tuska olisi voinut
vaikkapa tappaa hnet.

Kun Vilho, niinkuin jo ennen on kerrottu, sairasti Mikolaiovissa, oli
Eleonora huolenpidollaan vaikuttanut hnen pelastukseensa. Hnen
onnettomuutensa, hnen jalo kytksens ja hnen sivistyksens olivat
Eleonoran tuliseen sieluun juurruttaneet ensimmisen kipinn rakkautta,
ja kuta enemmn aika kului, sit enemmn tunsi hn rakastavansa tuota
ruotsalaista upseeria. Mutta selityksen ensimist askelta ei Vilho
ollut ottanut. Tosin nki hn jo lhteissn Mikolaiovista
parantumisensa jlkeen, ett hn oli rakastettu, mutta hn ptti
kuitenkin viel hillit tunteitaan. Nyt hn ei kuitenkaan enn voinut
itsens pidtt, ja ellei Eleonora ensin olisi murtanut jt, oli
hn pttnyt sen tehd. Hn heittytyi ensiksi nuorukaisen syliin, ja
hnen huulensa puhui ensin rakkaudesta. Tthn ei kukaan voi sanoa
rikokseksi?

"Mutta eik kukaan neitonen synnyinmaassasi tunge minua sydmestsi?"
kysyi Eleonora, levottomana silmillen Vilhoa.

"Ei" huudahti tm, "ei kukaan nainen ole ennen sinua vallinnut
sydntni, eik kukaan tule sit vast'edeskn tekemn."

"Sanasi ovat kuin miehen ainakin", vastasi Eleonora sihkyvin silmin.
"Kuule sinkin minun lupaukseni: Ei kukaan, paitsi sinua, saa levt
rinnallani, ei kukaan muut kuin sin tulla osalliseksi syleilyistni ja
suuteloistani, sill kun Puolan neito on antanut sydmens pois, ei hn
koskaan ole uskoton."

Ihastuneena sulki Vilho tuon ihanan tytn syliins, ja hn jatkoi:

"Paljon olen krsinyt rakkauteni thden. Min luulen, ett veljenikin
sen tiet; vanha kreivitr, joka valvoo minua haukan silmill, on
kyll kertonut hnelle siit. Jo lapsuudesta olen min mrtty
puolisoksi ruhtinas Gran Czarnekille, joka isns rinnalla taistelee
teit vastaan. Min olen tutkinut sydntni ja koetellut rakkauttani.
Toisella puolen on isnmaa, joka uhkaa minua kirouksella, jos annan
sydmeni sen viholliselle; mutta synnyinmaasi minua ei kiroo. Toisella
puolen ovat vanhempaini ja veljeni lupaukset Czarnekille, mutta
nmkn eivt voi vhent rakkauttani. Min olen voittanut, sin saat
sen jakamattomana."

"Mutta eivtk veljesi ja ruhtinas Czarneki pakoita sinua suostumaan
lupauksiin, jotka he ovat antaneet toisilleen?"

"Puolan neito ei anna itsens pakottaa", sanoi Eleonora ylpesti. "Sen
tekee ainoastaan se, jolla on horjuva sydn, ja joka ei tunne, mit
rakkaus on."

Nyt kuului askeleita viereisest huonneesta, ja vanha kreivitr astui
sisn, tehtyn tutkimusretken linnassa ja tiedusteltuaan, olivatko
vahdit tehneet velvollisuutensa. Hn tuli niin kki sisn, ett
rakastavat tuskin ennttivt paikoilleen. Sittenkuin hn Vilholle oli
pitnyt pitkn puheen palvelijain, ja etenkin Czarnyn, uskottomuudesta,
ja kuinka hnen joka y tytyi olla levoton, sanoi hn:

"Jos te, herra kreivi, tahdotte jd tnne yksi, niin on yksi
huone..."

"Vaikka mielellni jisin, en voi", vastasi Vilho. "Ennen kello 12:sta
tytyy minun olla Mielec'iss, seuratakseni pivn koitteessa
rykmentti. Min olen antanut eversti Kruselle kunniasanani olla siell
mrtyll tunnilla, ja niin paljon kuin mahdollista, koetan tytt
tmn lupaukseni."

"No en min tahdo teit, kreivi, est", sanoi vanha kreivitr,
katsahtaen Eleonoraan, joka tunsi, kuinka hieno puna nousi hnen
poskillensa. "Ja min sanon teille, kreivi, ett tll linnan
ympristll ei juuri voi olla varma", lissi vanhus pttvll
liikkeell. "Vanha Czarny tosin ei tahdo mynt, ett mitn vaaraa
olisi, mutta..."

"Oh mit siihen tulee, on minulla oivallinen hevoseni ja lisksi hyv
turva tss", lissi hn, tarttuen kdelln miekan kahvaan "ja lk
luulko, ett min olen tottumaton kuljeksimaan metsiss ja soissa, se
on ollut suurin iloni aina lapsuudesta saakka, ja luulenpa, ett
minulla on yht terv nk ja tarkka kuulo, kuin teidnkin
maamiehillnne."

Vanha kreivinna katsoi toisaalle, joten nuoret saivat tilaisuuden
vaihtaa muutamia merkitsevi silmyksi.

Viel muutamia minuuttia pitkitettiin keskustelua: sen jlkeen otti
Vilho jhyviset vanhalta kreivittrelt, ja riensi ulos, Eleonoran
seuraamana.

"Jumala olkoon kanssasi, Vilhoni!" kuiskasi nuori tytt ja hiipi
nuorukaisen rinnalle, "min rukoilen aina sinulle onnea."

Muutamia silmnrpyksi syleilivt he toisiaan, viimein irtausi Vilho
milt'ei vkivallalla Eleonorasta, keikahti satulaan ja ratsasti tytt
laukkaa avatusta portista ulos, katsomatta taaksensa. Hn ei kuullut
Eleonoran heikkoa huudahdusta, kun hn katosi nkyvist.

Samassa silmnrpyksess kun Vilho saapui virran rannalle, nkyi nelj
ratsastajaa kiireesti laukkaavan metsst, joka ympri linnaa, ja
ottavan saman suunnan kuin luutnanttikin.

"Nyt on hn joutunut paulaan", nauroi yksi ratsastajista, joka
punnitsi kdessn raskasta karbiinia, "Czarny ei ole meit pettnyt."




II.

Eversti Kruse tekee ptksen. -- Neuvottelu.


Oli jo pime kun eversti Kruse rykmenttineen saapui Mielec'iin, jossa
vallitsi suuri epjrjestys tmn uuden tervehdyksen thden. Sittenkun
eversti oli kutsunut kokoon asukkaat ja pitnyt heill ankaran puheen,
uhaten heit perikadolla, jos nyttytyisivt tottelemattomilta, meni
hn majataloonsa. Hnen isntns, nimelt Izrovitsh, oli yksi
kaupungin kuuluisimmista miehist.

Pidettyn muutaman minutin neuvottelun upseriensa kanssa, antoi
eversti kske luoksensa Izrovitshin, ja, kskettyn hnt istumaan,
sanoi:

"Voitteko sanoa minulle, josko puolalaisia kuljeskelee tll metsiss?
Min kehoitan teit puhumaan totta, muuten... te tunnette sodan lait."

Muutamia minuuttia mietittyn vastasi puolalainen katkeralla nell:

"Minua ei laisinkaan kummastuta, ett nyt puhutte tuolla tavalla, kyll
toisella tavalla puhuisitte, jos..."

"Min en ole kutsunut teit tnne kuunnellakseni valitusvirsinne",
keskeytti eversti hnt vihaisesti; "min kehoitan teit viel kerran
vastaamaan kysymykseeni, muuten tiedn kyll keinon pakottaa teit." Ja
antaaksensa sanoilleen enemmn painoa, tarttui hn kiivaasti miekkansa
kahvaan.

"Niin", sanoi Izrovitsh, "min kerron teille siis, ett Czarnekin
joukot kuljeksivat tll metsiss."

"Kuinka pitklle ulottuvat heidn matkansa?" kysyi eversti taas.

"Niscoviin."

Eversti hyphti yls tuoliltaan.

"Ovatko Rzochovin ymprystt myskin tynn vihollisia?" kysyi hn,
selvsti osoittaen liikkeissn levottomuutta.

"Ovat!" vastasi Izrovitsh lyhyesti. "Ja Sanin luona seuraa kenraali
Lubomirski tarkkuudella teidn kuninkaanne liikkeit", lissi hn
hetken vaitiolon jlkeen.

"Sin olet uskalias, Izrovitsh", sanoi eversti, katsellen miest
lpitunkevilla silmyksill.

"Te kskitte minun puhumaan totta, ja min olen nyt kertonut teille
kaikki, mit tiedn", vastasi puolalainen kumartaen.

Enemp eversti ei saanut tiet, ja hn kski Izrovitshin menemn,
mutta antoi ajutantilleen salaisen merkin pit silmll puolalaista.
Sittenkun hn yksinisyydess oli tutkinut saatuja tietojaan, kutsui
hn jlleen sisn ajutantin ja sanoi:

"Valitse mielesi mukaan urhoollisimmat upseereista ja miehistst, min
tahdon tutkia, josko puolalainen puhui totta. Sitpaitsi pelkn, ett
luutnantti Stjernfelt, joka juuri on paluumatkalla, voisi joutua noiden
pensasrymiiden ksiin. Luultavasti tll ei enn ole veneit
jlell?"

"On, herra eversti, nelj kappaletta."

"Ota ne heti takavarikkoon!" huudahti eversti innostuneena.

"Se on jo tehty."

"Hyv! Lhet siis kersantti Lundberg kahdeksan miehen kanssa
suurimmalla veneell virtaa ylspin, ja kske heit suurimmalla
tarkkuudella tutkimaan rantoja Rzochoviin saakka."

Ajutantti poistui, tyttkseen ksky.

"Olisipa vahinko, jos puolalaiset saisivat tuon vallattoman rakastajan
kynsiins", mutisi eversti, heittytyen pitkkseen vuoteelleen,
nauttiakseen muutaman minuutin lepoa. Peijakkaan soma oli tuo
puolalaistytt kuitenkin, enk min laisinkaan ihmettele, ett meidn
tulinen luutnanttimme on ilmi tulessa. Sanotaan, ett tytt on
silmittmsti rakastunut hneen, ja min lyn vaikka vetoa aimo
miekkani sataan dukaatiin, ettei kukaan meist tule viemn
kotimaalleen niin ihanata saaliista. Hnell on veli, tuo kenraali,
joka itse on antanut itselleen arvonimen. Muuten hnest ei taida olla
sotapllikksi paljon enemmn kun minun huonommasta korpraalistani,
mutta urhoollinen hn taitaa olla, ja aika tyn saamme, ajaessamme
hnet husaarineen ja kvartiaanineen takaisin soihin, josta he ovat
tulleetkin. Nuori Czarnecki on kai mrtty hnen langokseen, mutta
viel voi kaikki muuttua, ja ell'ei asiat aivan hullusti mene, teen
min herroille tn yn kepposen, jota he eivt aivan pian tule
unohtamaan. "Nyt tiedn, mit teen", huusi hn ja hyphti yls
nuorukaisen vilkkaudella, "vaan kepponen pit heti tehtmn, ennenkun
rakastaja enntt kiepata pois morsiamensa kehdosta!"

Eversti tuskin sai sanottua viimeiset sanat, ennenkuin ovi aukeni ja
varteva sotilas astui sisn.

"Terve tuloa, majuri Berdan", sanoi eversti ja meni vastatullutta
tervehtimn, "miss olette olleet ja minklaisia uutisia tuotte?"

"Mikolaiov'in luona", vastasi majuri. "Min tapasin siell joukon
Lubomirskin husaareja. Ilman muita mutkia hykksin heidn plleen ja
ajoin koko parven Visiokaan. Muiden muassa, jotka joutuivat ksiimme,
oli yksi hyvin epiltvn nkinen, sill hn vltti aina joutumasta
taisteluun ja koetti useoita kertoja paeta. Tutkiessani hnt, lysin
tmn kirjeen, joka oli ommeltu hnen takkinsa helmaan."

Majurin menty, avasi eversti kirjeen, sanoen itsekseen: "Olenpa varma,
ett tm sislt jotain saakelin vehkeit. Arvasinpa oikein!"
huudahti hn, luettuaan kirjeen, "veli on peloissaan ja tahtoisi
siskonsa varmaan paikkaan. Saakelin mukavasti ajateltu nm vehkeet,
mutta peijakkaan paha oli, ett min osaannuin joutua vliin, tekemn
tyhjksi nm hankkeet. Ha, ha, haa! Tahtoisinpa nhd sek veljen ett
aijotun sulhasen kasvot, kun he huomaavat tuon vanhan karhun, Kustaa
Krusen, vieneen pois heidn saaliinsa. Nm vehkeet kyll ansaitsevat
kvelymatkan, vaikkapa se olisikin kahta virstaa pitempi."

Nin sanoen solmi eversti miekan vylleen, heitti ratsukaapun
hartioilleen, pisti pari pistoolia nahkavyhn ja kiiruhti ulos. Tuo
pieni joukko seisoi jo valmiina, odottaen ainoastaan ksky lhtekseen
liikkeelle.

"Majuri Berdan", huusi eversti, "vanki on kai takavarikossa?"

"On, ja varmassa". vastasi majuri.

"l pst hnt karkuun, min tutkin hnt palattuani." Tmn
sanottuaan komensi eversti joukon liikkeelle, kannusti hevostaan ja
kiirehti joukkonsa etupss eteln pin.

       *       *       *       *       *

Noin neljnnespenikulma itnpin Mielec'ist seisahtui Kaarlo Kustaa,
antaakseen joukkojensa henght rasittavien marssien perst. Koko
sotavoima, noin 8,000 miest, oli majoittunut ympyrn, mink
keskukohdalla oli vanha, rappiolle joutunut luostari, jonka kuningas
otti asunnokseen.

Suurista saleista ei enn kuulunut munkkien eik nunnain ykstoikkoisia
lauluja, ja pieniss, vankilan tapaisissa kopeissa vallitsi haudan
hiljaisuus. Salaiset huokaukset ja kyyneleet eivt hirinneet
hiljaisuutta, eivtk myskn tukahutetut hthuudot ihmisparkoja
kidutettaissa muistuttaneet keskiajan tyrannisuudesta ja suuremmasta
jumalanpelosta; ainoastaan rumpujen net ja sotamiesten naurut
muistuttivat, ett toinen sukupolvi polki jumalisten isin entist
asuntoa.

Ajatuksiin vaipuneena lheni Kaarlo Kustaa luostarin muurin porttia.
Hnen rinnallaan kveli eversti Kaarlo Sparre.

"Teidn majesteettinne", sanoi tm, juuri kun kuningas astui
rikkoutuneelle kynnykselle, "tll tytyy olla varovainen, sill juuri
tllaisissa paikoissa ryvrit ja salamurhaajat mieluummin
oleskelevat."

"Rakas Sparre", vastasi Kaarlo Kustaa ja laski ktens everstin olalle
tuolla tavallisella hymylln, jolla hn lumosi jokaisen, joka tuli
hnen lheisyyteens, "tmhn on asumukseni, enk uskaltaisi sinne?
Kas niin, herrani", sanoi hn iloisesti muille pllikille, jotka
seurasivat hnt, "nyt olemme nykyisess kodissani, jonka tten
uudistan."

Nin sanoen astui kuningas ensiksi sisn, pyshtyen keskelle lattiaa,
johon oli asetettu kivi ympyrn. Yhdelle nist istui kuningas ja
kski seuransa noudattamaan hnen esimerkkin. Kaarlo-kuninkaan sken
niin iloiset kasvot nyttivt nyt murheellisilta, suuret, kirkkaat
silmns katsoivat tutkistellen kaikkiin ja jivt vihdoin majuri
Kaarlo Kristeri Liljenberg'iin.

"Herrani", alkoi kuningas, "tm sotaneuvottelu on pttv sek meidn
ett Puolan kohtalon. Niss soissa kadotamme tuhansittain urheita
sotilaita ilman sanottavaa edistyst. Kenraali Lubomirskin johtamana
kokoontuvat puolalaiset ja Czarnecki koettaa kukistaa siipemme. Tmn
tytyy muuttua, min en voi nhd, ett urhoolliset poikani tulevat
pelkojen vihollistemme saaliiksi; viel kerran: _tmn tytyy
muuttua_." Kaarlon silmt sihkyivt ja hn aikoi jatkaa, mutta nki,
ett majuri Liljenberg aikoi puhua.

"Puhukaa, majuri", sanoi hn, "me tahdomme kuulla ajatuksenne."

"Teidn majesteettinne", alkoi majuri, "sek minun ett muiden neuvosta
pitisi meidn niin pian kuin mahdollista murtaa tm kolmio, jonka
rajana ovat Veiksel ja San. Edellisen luona seisoo Czarnecki,
jlkimisen litvalaiset, ja heill on kyllin ruokavaroja kummallakin.
Min en sano tt pelosta, vaan nlk, tm vihollinen, joka on tulta
ja miekkaakin kamalampi, on kintereillmme. Sandomirin luona on
Cronlod, mutta hnkin on elatusvarojen puutteessa, ja jos puolalaiset
monta kertaa tekevt vkirynnkkj, luulen min, ett tmkin
linnoitus pian antautuu."

"Teidn sananne eivt juuri ole iloittavia", vastasi kuningas, vaipuen
ajatuksiinsa, "mutta min ymmrrn aivan hyvin, ett te olette
oikeassa. Noh, hyv siis!" huudahti hn muutaman minuutin mietittyn,
"seuratkaamme majurin neuvoa. Sandomirin luona menemme Veikselin yli,
sielt heti marssiaksemme Varsovaa kohden. Pitk joukkonne kunnossa,
ja te, Sparre, antakaa ksky eversti Kruselle, ett hn kuta pikemmin,
sit parempi, yhtyy meihin." Nin sanoen nousi kuningas paikaltaan,
hnen silmns sihkyivt ja hn sanoi itsekseen: "Juhana Kasimir,
vartioitse nyt pkaupunkiasi!"

Pllikt erosivat. Ainoastaan Liljenberg ja kenraalimajuri Blov
menivt samaan suuntaan leirin pohjoisosaan. Viimein sanoi Blov
katkeralla nell:

"Kuinkahan tmkin pttyy. Kuningas sanoo menevns Veikselin yli,
mutta sehn tie on suljettu."

"Suljettu", huudahti Liljenberg hmmstyksell, "te puhutte leikki!"

"En, se on tytt totta."

"Minkthden ette sit ennen ole ilmaisseet?"

"Min en nyt tahtonut vastustaa teit", vastasi Blov ryhkesti,
"sill min tiedn, ett kaikki neuvomiseni nyt olisivat menneet
kuuroihin korviin. Kaarlo Kustaa on sek sotapllikk ett sankari,
mutta kun hn on valmis rynnkkn, on hn liian htinen."

Liljenberg ei vastannut.

"Min olen varma asiastani", jatkoi Blov, "hn ei olisi pttnyt
menn yli Veikselin; semminkn ei nyt."

"Selittk selvemmin!"

"Heti. Tunti sitten tuli tnne airut eversti Cronlodilta. Tm urhokas
mies on jo lynyt takasin kolme vkirynnkk, ja useita pienempi
kahakoita on tapahtunut, kun puolalaiset ovat koettaneet valloittaa
linnan. Vihollisen laumat lisntyvt aina enemmn ja enemmn. Sandomir
on jo monta kertaa sytytetty palamaan, ja jos kaupunki antautuu, tytyy
myskin linnan ennen tahi myhemmin joutua puolalaisten ksiin. Vaan
tss ei viel ole kaikki mik viel enemmn vaatii varovaisuutta, on
se, ett Czarnecki, tuo viekas partioretkelinen, on arvannut
hankkeemme, ja nyt on hnen tarkoituksensa pakottaa meit viel
kauemmaksi kolmion krkeen, voidakseen sitten yhdell iskulla hvitt
meidn pienen sotavoimamme."

"Helpommin sanottu kuin tehty", jupisi Liljenberg. "Me emme anna
turkkilaisten eik barbaarien vangita itsemme." neens sanoi hn:
"Mink neuvon te, kenraalimajuri, antaisitte?"

"Jospa tss", vastasi Blov, osoittaen Veikseli, "olisimme menneet
yli ja marssineet Czarneckia vastaan, ennenkuin hn olisi joutunut
kutsumaan avukseen litvalaiset. Hnen lymisens olisi ollut hyvin
helppo, ja Cronlod olisi mys tullut vapautetuksi heidn rynnkistn.
Lubomirskin joukot ovat liian heikot vastustamaan meit, ja Juhana
Witebski, joka on sijoitettu virtojen yhtympaikoille, ei myskn
olisi joutunut omaisiensa avuksi. Ainoastaan tten olisi tie Varsovaan
nyt ollut auki. Tm olisi ollut minun neuvoni."

Nyt pyshtyi keskustelu, mutta iknkuin sattumalta katsoi Blov
taaksensa ja seisahtui. Muutaman silmnrpyksen katseli hn
tarkasti luostarin harmaita muuria, jotka hmrss nyttivt
jttiliskummituksilta.

"Tuo vanha luostari nytt minusta niin salaperiselt", kuiskasi hn
Liljenbergille; "aina siit asti kun tulimme tnne, olen sit katsellut
epilyksell. Min olen varma, ett jotain salaista on siell
ktkettyn. Katsokaa, katsokaa", jatkoi hn kuiskaavalla nell, ja
tarttui majurin ksivarteen, "luuloni ovat toteutuneet. Siell on
vakoojia aikalailla, ja jos teill on hyvt silmt, voitte helposti
nhd pn, joka liikkuu edestakaisin tuolla seinll. He ovat olleet
siell piilossa, jo ennenkuin me tulimme tnne, mutta min vangitsen
koko joukkion. lk kadottako heit nkyvistnne, majuri, min tulen
heti takasin."

Nin sanottuaan Blov katosi. Liljenberg ei ottanut silmin vakoojasta
seinll, ja hn nki nyt selvsti, mit Blov ei ollut huomannut, ett
siell oli useita pit. Suurimmalla levottomuudella odotti hn
toverinsa takaisintuloa. Neljnnestunnin kuluttua tulikin Blov
takaisin, kuiskasi muutaman sanan majurin korvaan ja veti hnen
mukanaan.

Hiljaa hiipien lhestyivt he nyt sit osaa muurista, jossa varjo oli
nkynyt, ja ilokseen huomasivat he siell ikkunan, josta voivat
paremmin nhd, mit sisll oli tekeill. Blov nousi varpailleen ja
koetti katsoa sisn, mutta tss epmukavassa ja vsyttvss
asennossa ei hn voinut olla niin kauan, ett olisi mitn nhnyt.

"Tukekaa minua olallanne", kuiskasi hn Liljenbergille.

Tm teki hnen pyyntns jlkeen.

"Kuinka monta heit on?" kysyi Liljenberg hiljaa kuiskaten.

"Kymmenen min olen lukenut", vastasi Blov, "ja yhden nist luulen
tuntevani; tahtoisin kuitenkin nhd hnen kasvonsa; vartalo on
samallainen kuin hnellkin, mutta hn istuu selin tnnepin, ja takin
kaulus on nostettuna yls, melkein silmiin asti."

"Hn on siis merkittv henkil?" sanoi majuri, puoleksi kysyen.

Blov ei vastannut.

Noin puolentunnin vaitiolon jlkeen sanoi kenraalimajuri, astuessaan
alas.

"Nyt nytt heidn neuvottelunsa pttyneen, mithn nyt seurannee?"

Tmn sanottuaan vetytyivt he muutamia kyynri muurista ja aikoivat
juuri piiloutua ern suuren kivilohkareen taakse, kun neks "wer
da!" kaikui yn hiljaisuudessa.

Viel kerran kuului tm ryhke kysymys ja senjlkeen kova laukaus,
jonka kaiku monenkertaisesti kertoi luostarin saleissa. Samassa
silmnrpyksess kuului kavioin kopse aivan vakoojien takana, Blov
hyphti heti sivulle, mutta Liljenberg, joka oli kmpelmpi, ei
kerinnytkn vistymn. Salaman nopeudella kiiti ers ratsastaja
esiin, ja ennenkuin majuri sai ajatelluksikaan vastustusta, makasi hn
jo melkein tainnotonna maassa. Juuri silloin pilvet haihtuivat, ja kuu
loi kirkkaan valon kaikkiin esineihin. Tuntematon ratsastaja kntyi
Blovin puoleen, paljasti kasvonsa ja huusi pilkallisesti hymyten:

"Kiitos viimeisest Donajekin luona, herra kenraalimajuri!"

"Tuhat tulimmaista", jupisi Blov, hakien innokkaasti pistoolejaan,
vaan samassa laukkasi ratsastaja tiehens.

Liljenbergin tainnottomuus ei kestnyt kauvan; tuntemattoman huudosta
hn jo hersi, nousi yls ja sanoi Bloville:

"Tuo veijari nkyy tuntevan teidt, ja min muistuttelen myskin
kuulleeni tmn nen ennenkin."

"Hiljaa", kuiskasi Blov, katsoen ymprilleen, "ei kukaan saa tiet,
ett meill on ollut tllainen seikkailu Gran Czarneckin kanssa."

Samassa astui ers korpraali esiin, ilmoittaen ett kuusi puolalaista
on vangittu.

"Vartijoitse heit hyvin", kski Liljenberg, "huomenna tulen min heit
tutkimaan."




III.

Seikkailu.


Hiljakseen lhestyi Vilho virran rantaa, ratsastaakseen sit pitkin,
luullen siten vlttvns kaikki vaarat. Ennen oli ollut pime kuin
skiss, vaan vhitellen pilvet hajosivat, ja juuri vh ennen
sydnyt nousi kuu aivan pilvettmlle taivaalle. Nyt voi Vilho
helposti eroittaa hnest etmmllkin olevat esineet. Vaan nyt voivat
myskin vjyvt viholliset helposti huomata hnet.

Mutta nyt ei Vilho ajatellutkaan petosta eik pauloja; hnell oli
parempia seikkoja ajateltavana. Hn muisteli Eleonoraa ja noita ihania
hetki, jotka olivat menneet; hn ajatteli epvarmaa tulevaisuutta,
millaisia tauluja se toisi hnen silmins eteen, eik hn saattanut
olla olematta vhn suruissaan, muistaessaan ruhtinasta ja hnen
suhdettaan Eleonoraan.

Vaan toivo, tuo lohduttaja, kun murheet painavat mielt, se vilkastutti
myskin Vilhoa ja enensi hnen rohkeuttaan. Hnell oli mielestn
voimia painiskella vaikka kohtalonsa kanssa, vaikkapa se olisi
kuinkakin vihollismielinen hnt kohtaan.

kki pyshtyi hevonen, ja ellei Vilho olisi ollut niin taitava
ratsastaja, olisi hn varmaan pudonnut selst. Ajatuksiinsa vaipuneena
ei hn huomannut, ett oli ohjannut hevosensa pin virtaa, jonka aallot
loiskivat.

Ainoastaan pari kyynr hnest. Hn kuunteli hetken ja sikhti, kun
kuuli kavioin kopsetta. kki ohjasi hn hevosensa aina virtaan saakka,
aikoen uiden menn yli Vislokan, joka tss kohtaa oli hyvinkin kapea,
vaan muutti kki ptksens ja ajoi lheiseen pensaikkoon.
Takaa-ajajat tulivat aina lhemmksi, he puhuivat nekksti ja hyvin
vilkkaasti sek mainitsivat usein Czarnyn nimen.

"Ahaa", sanoi Vilho itsekseen, joka kuuli koko heidn puheensa, "se on
tuo Czarny-lurjus, jota saan kiitt tstkin seikkailusta, mutta kyll
sen hnelle viel maksan."

Hnen tytyi nyt etsi itselleen sopiva lymypaikka, mutta huomasi
surukseen, ett hnen oman pelastuksensa thden tytyi jtt hevonen
kohtalonsa nojaan. Pitkitt ajatuksitta hyppsi hn maahan, paljasti
miekkansa ja rymi pensaikkoon, huolimatta tervist oksista, jotka
repivt sek hnen vaatteensa ett kasvonsa ja ktens. Kun hevonen
tunsi itsens vapaaksi, hyppsi se takajaloilleen, hirnui hurjasti ja
syksy virtaan pin. Mutta kki kntyi se takasin, nosti korviaan ja
katosi metsn. Muutaman minutin kuluttua tulivat takaa-ajajat
pensaikon luo, ja Vilho kuuli selvsti yhden heist sanovan: "Hn on
pssyt pakoon; virta ei ole leve, hn on uinut sen yli."

Vilho valmistautui kovimpaan vastarintaan, jos hnen piilopaikkansa
keksittisiin. Hn puristi miekankahvan kteens ja tarttui karbiniin,
voidakseen heti sen laukaista.

Ers takaa-ajajista virkkoi taas: "Min olen aivan varma siit, ett
hn on uinut yli; nm kirotut ruotsalaiset uivat kuin kalat. Vaan jos
hn on piiloutunut tnne lhelle, saamme hnet pian ksiimme. Yksi mies
j tnne, me muut tutkimme rannan, sill hn ei saa pst meilt
pakoon!"

Tmn sanottuaan he poistuivat. Neljs ji ja istui niin lhelle
Vilhoa, ett tm aivan helposti olisi voinut tarttua hneen kdelln.

Hetken odotuksen jlkeen, joka Vilhosta tuntui hirven pitklt, asetti
puolalainen kivrin viereens, nojasi pns puunrunkoa vasten ja
nukkui.

Tm oli Vilhon pelastus. Tuskin 20 askelta hnest lirisi pieni lhde,
ja vasemmalla puolella oli ranta vapaa niin kauaksi, kuin silm
kannatti. Mutta silmnrpystkn ei nyt saanut hukata, jotta pelastus
onnistuisi. Krmeen notkeudella hyphti Vilho pensastosta nukkuvan
puolalaisen luo, ottaen tmn kaikki aseet itselleen. Hiipien lhestyi
hn nyt rantaa, mutta ji hmmstyneen seisomaan paikalleen,
huomattuaan vedenpinnalla mustan esineen, joka luikerteli sinne tnne.
Hn huomasi heti, ett se oli vene, vaan oliko siin ystvi vai
vihollisia, sit ei hn viel eroittanut.

Tuskin oli Vilho poistunut piilopaikastaan, ennenkuin puolalainen
hyphti yls, olematta laisinkaan unisen nkinen. Hn katseli tarkasti
ymprilleen ja jupisi itsekseen:

"Kyllhn ruotsalaiset ovat varovaisia, mutta me olemme kavalia kuin
krmeet. Tuo poikaraukka on nyt itse joutunut paulaan." Nin sanoen
meni hn kiirein askelin samaan suuntaan kuin hnen toverinsakin.
Venett ei hn huomannut.

Vilhon silmt eivt eronneet veneest; hnen sydmens tykytti
kuultavasti. Rapina, joka syntyi lehden pudotessa puusta, pelotti
hnt. Hnen edessn oli vedenpinta ja takanaan synkk mets, vaikka
hn kntyisi minnepin tahansa, tytyy hnen tavata vihollisia. "Kvi
kuinka kvi", jupisi hn itsekseen, "min en voi tll kauemmin olla,
tytynee lhte tutkimaan, josko minulla on pelastuksen toivoa. Ell'en
pse pakenemaan ennen pivn koittoa, on se sitten jo liian
myhist."

Nin sanoen nousi hn makaavasta asennostaan ja aikoi juuri menn alas
rantaan, kun kuuli takanaan kovan paukauksen, ja luoti vinkui niin
lhelt hnen ptn, ett luuli itsens haavoittuneen. Puoleksi
houreissaan odottamattomasta pllekarkauksesta hn kaatui, mutta tuli
kohta tuntoihinsa, kun viholliset ilohuudolla syksyivt metsst. Nyt
riippui kaikki yhdest hiuskarvasta. Vene lhestyi hyvin nopeasti, vaan
huomaamatta, ja juuri kun puolalaisten piti ottaa Vilhon kiinni,
pamahti kaksi laukausta, ja yht monta vihollista kaatui verissn.

Yhdell hypyll oli Vilho taaskin pystyss, laukasi karbiininsa yht
puolalaista vastaan, joka vaipui maahan metsnrinteess. Neljs, joka
oli Vilhon entinen vartija, pyysi armoa, joka hnelle mynnettiinkin,
ehdolla, ett hn antautuisi. Senjlkeen meni Vilho nopein askelin
veneen luo, jossa hnelt kysyttiin:

"Oletteko te luutnantti Stjernfelt?"

"Olen", vastasi Vilho, "kuka tss veneess on pllikkn?"

"Kersantti Lundberg", vastasi ers ni, jonka Vilho tunsi olevan
kersantin.

Vanki oli jo annettu sotamiesten ksiin, ja luutnantti oli juuri
astumaisillaan veneesen, kun kersantti sanoi:

"Olettehan ratsastanut, luutnantti, miss on hevosenne?"

"Hevoseni", sanoi Vilho iknkuin itsekseen, "niin", lissi hn
neens, "tuo uskollinen elin ei saa joutua puolalaisten ksiin;
kersantti, ottakaa muutama mies mukaanne ja seuratkaa minua, me menemme
noutamaan hevoseni takaisin. Ja sin", jatkoi hn, kntyen vankiin
pin, joka hnen kskystn oli pstetty irti, "sin osoitat meille
tien, vaan jos vhnkn nytt petoksen merkki, olet kuoleman oma.
Eteenpin!"

Vanki ei vastannut sanaakaan, mutta hnen yhteen-purruista hampaistaan
ja hurjista silmyksistn huomasi aivan selvsti, ett viha kiehui
hness.

Pian saapuivat he siihen paikkaan, johon hevoset olivat sidotut. Vilho
tunsi heti omansa, ja hyppsi kevesti satulaan. Sotamiehet ottivat
kukin hevosen itselleen, niin pitklt kuin riitti, ja kun vanki oli
pakotettu istumaan ern sotamiehen eteen satulaan, komensi Vilho
hiljaa: "eteenpin!"

Tukahutettu huuto keskeytti samassa hiljaisuuden, ers sotilaista
haparoitsi muutamia silmnrpyksi ksilln ilmassa ja kaatui sen
jlkeen maahan, leveterinen puukko rinnassaan. Puolalainen oli
myskin kadonnut. Muutamia korahduksia kuului, ja sotilas oli kuollut.
Tm salamurha vihastutti kaikkia, samalla kun se kiihoitti heit
kostamaan toverinsa kuoleman. Silloin kuului ylt'ympri tuota pient
joukkoa hurja sotahuuto, ja joka pensaasta tuikahti esiin painetti.

"Me olemme petetyt!" huudahti Vilho, veten miekan tupestaan,
"puolustakaamme itsemme kuin urheat sotilaat ainakin!"

Sotamiehet, jotka olivat tottumattomia ratsastajia, astuivat alas
ratsuilta, asettuivat jkriketjuun ja odottivat rynnkk.

Tt ei heidn tarvinnutkaan kauan odottaa; vaan ruotsalaiset ottivat
ryntji vastaan tunnetulla kylmverisyydelln. He huomasivat mys
pian, ett puolalaisten luku ei ollutkaan niin suuri kuin alussa
nytti. Nyt kysyttiin, kummatko ennen ehtii veneen luo, sill
puolalaisten selv aikomus oli pst ruotsalaisten edelle. Mutta tm
aikomus havaittiin ajoissa. Vihollisen luodit vinkuivat ruotsalaisten
korvissa, riistivt kuoren puista ja nakkelivat puun oksia sinne tnne,
vaan yhtn miest kadottamatta psivt ruotsalaiset metsst.

Mutta nyt tuli kysymys, miten hevonen saataisiin viedyksi yli. Pitk
miettimisen aikaa ei ollut, sill puolalaisten yh enenevt laumat
tunkivat plle. Jokainen nki, ett hevonen tytyi jtt, ja Vilho
itsekin oli samaa mielt. Muutamia sekuntia hyviltyn uskollista
sotatoveriaan, li hn sit kevesti lanteelle. Hevonen hirnahti, pani
korvansa nujuun ja nelisti virran rantaa kyv tiet myten Mieleciin.

Suuritta vaikeuksitta saapuivat ruotsalaiset veneen luo.
Viivyttelemtt systtiin vene rannasta ja he astuivat pian maalle
Mielecin luona.

Ensiminen, jonka Vilho tapasi, oli majuri Berdan. Tlt sai
Vilho kuulla sek everstin partioretkest ett myskin vangin
kiinniottamisesta Mikolaiovin luona.

"Saattakaa minut vangin luo", sanoi Vilho, '"min ymmrrn jotensakin
hyvin puolan kielt, ja koetan parastani, saadakseni hnelt kiskotuksi
totuuden."

Majuri mynsi tmn, ja muutaman minutin kvelyn jlkeen seisahtuivat
he talon eteen, jossa vanki silytettiin. Sittenkuin upserit olivat
toisilleen jttneet hyvsti, aukaisi Vilho matalan oven ja astui
sisn.




IV.

Mikolaiovissa. - Kaksi vieraissakynti.


Kun Eleonora oli kadottanut nkyvistn Vilhon palasi hn hitain
askelin saliin. Vanha kreivitr oli viel siell ja tuli Eleonoraa
vastaan, sanoen pilkallisella nell:

"Mik suosionosoitus Puolan tyttrelt, valtiokansleri Josef
Lubomirskin sisarelta, on ett hn saattaa halpaa ruotsalaista upseria
portaille asti."

Hetken hmmstyneen katseltuaan vanhaa kreivitrt, sanoi Eleonora:

"Onko tm totta, vai puhutteko leikki?"

"Tm on aivan totta", vastasi Katarina-rouva, antaen joka sanalle
painon. "Sinun tulee muistaa, Eleonora", jatkoi hn vhn lempemmll
nell, "ett kreivi Stjernfelt on vihollisemme, ja meidn tulee
pitkin hnt sellaisena, vaikka..."

"Ei", huudahti Eleonora, "hn ei ole meidn vihollisemme!"

"Eik hn ole vihollisemme?" kysyi vanha kreivitr. "Se on totta, ett
hn kaikessa ystvyydess on kynyt meit tervehtimss, mutta annas,
kun sotaa ruvetaan kymn nill seuduin, niin voit olla varma siit,
ett hn ei ole kaikkia muita parempi. Min en juuri luota noihin
ruotsalaisiin", jatkoi hn kiivaudella, "sill heidn kuninkaansakin on
siveettmin kuningas, joka milloinkaan on istunut valtaistuimella."

"Min taasen olen aina kuullut pinvastoin", sanoi Eleonora, "kaikki
kiittvt hnen viehttvisyyttn, ja min tahtoisin juuri tiet,
kelt olette kuulleet kaiken tmn."

Katarina-rouva oli muutamia silmnrpyksi vaiti, hn ei voinut katsoa
Eleonoran vakaisiin silmiin. Vaan kun tm toisti kysymyksens, vastasi
kreivitr hiljaa: "Gran Czarneckilta."

"Kaikki hnen puheensa ovat pelkk lrptyst", sanoi Eleonora
kylmsti.

"Eleonora!" huudahti vanhus, tuijottavin silmin katsellen uskaliasta
tytt, "kenen luvalla uskallat puhua tllaista siit, jonka Jumala,
isnmaa ja vanhempasi ovat mrnneet puolisoksesi? Onneksi ei ruhtinas
nyt ole lheisyydess."

"Min kyll uskallan toistaa sanani ruhtinaankin kuullen", sanoi
Eleonora vakavalla nell. "Minulla ei ole mitn peljttv hnen
puoleltansa, sill ruhtinas Gran Czarnecki on -- pelkuri."

"Ruhtinas Gran pelkuri!" huudahti vanha kreivitr hehkuvin poskin.
"_Ruhtinas Gran on pelkuri_!" toisti hn, antaen joka sanalle painon.
"Hn, joka Donajekin luona kaatoi kahdeksan ruotsalaista, hn, joka
aina on ensiminen sodissa, hntk kutsut sin pelkuriksi?"

"Min en tarkoita sellaista pelkurimaisuutta", sanoi Eleonora kki.
"Voihan sit nytt muullakin tavalla. Ruhtinas ei uskalla katsoa
minua silmiin, kun min soimaan hnt jostakin, hn katsoo aina maahan,
kun kiinnitn silmni hneen. Min kutsun tmnkin pelkurimaisuudeksi."

"Voiko sit sanoa pelkurimaisuudeksi?" kysyi kreivitr hiljaa.

"Voi, sill tm on sielun pelkurimaisuutta. Totinen isnmaanystv ja
mies, joka hyvin tuntee itsens, ei valloita naisen sydnt miekalla,
vaan osoittaa teoillansa olevansa sen ansainnut. Tahi voiko sit sanoa
muuksi kuin pelkurimaisuudeksi, kun ruhtinas kahdeksan piv sitten
ilman armoa antoi ampua kuoliaaksi kymmenen aseetonta ruotsalaista?
Tll hirvell teolla hn nytt, ett kuitenkin pelk nit
vihollisiaan, vaikka hn usein kerskailee teoistansa. Ennen en pitnyt
ruhtinaasta vli, nyt kammoksun hnt."

"Jumalan pyh iti", huudahti vanhus, lyden rintojaan, "kuka on sinuun
tuonut nm ajatukset?"

"Oma sydmeni", vastasi Eleonora.

"Tm on ruotsalaisen kanssa seurustelemisen hedelm", jatkoi
Katarina-rouva liikutettuna, "ell'ei hn olisi tullut tnne, en olisi
nyt kuullut hulluja puheitasi."

"Niin, Vilho Stjernfelt on todellakin istuttanut sek nmt, ett monta
muuta hydyllist opetusta kokemattomaan sydmeeni", sanoi Eleonora ja
nyykytti punehtuen kaunista ptn.

"Jumala ja kaikki pyhimykset varjelkoon minua!" huudahti vanhus, tehden
ristinmerkin; "nyt tytyy minun kai viel kuulla, ett rakastat hnt
ja..."

"Sit teenkin, ja tulen aina tekemn", vastasi Eleonora ja katseli
vakavasti vanhusta silmiin.

"Ah, tm menee todellakin liian pitklle! Sin, jalosukuinen Puolan
nainen, rakastat tuota ruotsalaista, joka ei taida ollakaan kreivi,
vaan joku alhaissukuinen, joka viel lisksi on kerettilinen. Sin
kysyit sken, josko min puhuin leikki, nyt voin min kysy sinulta
samoin."

"Tllaisissa asioissa en min puhu leikki", sanoi Eleonora.

"Mit luulet veljesi sanovan, kun hn saa tiedon ptksestsi?"

"Jos hn rakastaa minua, hnell on jalo sydn, eik hn tahdo tehd
minua onnettomaksi."

"Ja ruhtinas Gran, joka..."

"Lrptyksi; hn tulee kuulemaan tmn sanoman hyvin levollisena,
siit olen varma; hn kyll lyt yht jaloista suvuista puolison
itselleen kuin minkin olen."

"Sin et siis tahdo ruveta ruhtinaan puolisoksi?"

"En", vastasi Eleonora pttvsti. "Min en tulisi viihtymn siin
loistossa ja kunniassa, joka silloin minua ympritsisi. Kaikki olisi
minulle vierasta. Ei mikn ilahuttaisi minua, ja juhlallisuudet hovin
saleissa vaan kammoksuttavat minua." Nin sanoen nojasi hn pns
kttns vasten ja vaipui syviin mietteisiin. kki nousi hn yls,
katseli hetkisen kreivitrt ja sanoi sitten kuumeentapaisella
kiivaudella: "Jos puolisoni nimi on loistavin Puolassa, voiko se
parantaa sydmeni haavoja; jos hn osoittaa minulle hellyytt, voinko
tuntea siit lohdutusta, kun hness aina nen rauhani ja onneni
murhaajan; jos hn kiirehtii voitosta voittoon, voiko hn siit iloita,
kun min en saa hnen iloansa. Ei, tuhannen kertaa onnellisempi on
kuolla kyhn, rakastetun rinnoilla, kuin kuihtua rikkaudessa,
jalokivi ksivarsien ymprill."

Nin sanoen tarttui hn yhteen timantti-rannerenkaasen ja heitti sen
ylenkatseella kauvas lattialle, ja oli juuri aikeessa tehd toiselle
samalla tavalla, kun ovi kki aukeni, ja nuori puolalainen komeassa
sota-asussa nyttytyi kynnyksell.

Molemmat naiset tuijottivat hnt, iknkuin olisi hn ilmestys henkien
maailmasta, ja aivan eri tunteilla sanoivat he yht'aikaa: Gran
Czarnecki!

Iloa osoittaen meni vanha kreivitr ruhtinasta vastaan, sanoen hnt
tervetulleeksi, mutta Eleonora tuskin katsahtikaan hneen. Tmn
nhtvn vlinpitmttmyyden huomattuaan, levisi vihan puna ruhtinaan
kauniille kasvoille, ja itsekseen ajatteli hn: "Aika ja tapahtumat
kyll taivuttavat mielesi, ylpe kaunotar." Vihdoin kysyi Eleonora:

"Mik on syyn, ett ruhtinas Czarnecki thn aikaan ky tervehtimss
nit yksinisi seutuja: ehk kunnianosoituksien toivo!"

Ruhtinas ei huomannut ivaa Eleonoran ness, vaan vastasi, lhestyen
hnt:

"Halu nhd teit; ihana Eleonora. Sodan thden saamme ainoastaan
harvoin tavata toisemme, ja min toivon kaikesta sydmestni, ett nuo
verenhimoiset kerettiliset vetytyisivt takaisin vuorimaahansa, sill
sit ennen ei meidn yhtymisemme voi tapahtua."

"Sit saatte odottaa kauemmin kuin sodan pttymiseen asti", vastasi
Eleonora, "ja jos tulette tnne sanomaan ainoastaan tt, niin min
esitn, ett'ette enn vsyt hevostanne vaarallisilla marsseilla
ruotsalaisten rivien lpi."

"Min matkustaisin vaikka tuhannen kertaa vaarallisempia teit myten,
jos ne veisivt minua teidn tyknne, Eleonora. Ei metst, ei suot eik
vihollisten keiht voi est minua tulemasta sen luokse, joka..."

"Kuinka voipi Josef?" keskeytti Eleonora hnt kki. "Ajatteleeko hn
viel siskoraukkaansa, joka jokainen silmnrpys on peloissaan hnen
thtens?" Ruhtinas ei vastannut thn kysymykseen. Harmissaan kntyi
hn Eleonorasta vanhan kreivittren puoleen, kun tm taaskin kysyi:

"Kuinka ky sodassa, ruhtinas Gran? Onko Juhana Kasimir jo rohkaissut
mielens, julkisesti vastustamaan Ruotsin kuningasta?"

"Kreivinna", vastasi ruhtinas punehtuen, "onneksenne olette
valtiokanslerin sisar, muutoin... Mutta me emme enn puhu onnettomasta
kuninkaastamme. Ruotsalaiset ovat nykyn sellaisessa hdss, ett'ei
meidn tarvitse muuta kuin solmita kiinni skki, saadaksemme heidt
kaikki vangiksi." Tyytyvisyyden hymy levisi hnen huulilleen,
leikitellessn jalokivill koristetun miekkansa kanssa. "Nyt heidn on
mahdoton pst pakoon", jatkoi hn ylpesti, "ja pian tytyy koko
kerettilisjoukon antautua vastuksitta, sili se on kokonaan
ympritty."

"Oletteko aivan varma, ruhtinas, ett'ei tuossa skiss ole reiki?"
kysyi Eleonora pistelevll nell. "Epilemtt tiedtte, ett
Ruotsin kuninkaalla on hyvi saksia."

Ruhtinas punehtui, huomattuaan Eleonoran tarkoittavan hnen kytstn
Donajeckin luona, jossa hn pikaisuutensa thden psti koko
ruotsalaisen rykmentin pakenemaan, joka jo oli melkein ympritty.

"Te ette punnitse sanojanne, ihana Eleonora", vastasi ruhtinas taaskin
tointuen. "Mutta", jatkoi hn, nytten aivan vlinpitmttmlt,
"ette luultavasti ole kuulleet, ett tuo ruotsalainen upseeri, kreivi
Stjernfelt, jota te niin uskollisesti hoiditte, tn yn on otettu
vangiksi, ja vakoojana..."

Eleonora ei kuullut enemp. Kiljahtaen vaipui hn tuolilta maahan ja
pyrtyi.

Tt ei ruhtinas ollut odottanut. Hn huomasi nyt menneens liian
pitklle ja koetti hellll huolenpidollaan peitt varomattomuutensa.
Kaikin keinoin koetettiin nyt hertt Eleonoraa, vaan turhaan.

"Ruhtinas, te olette tappanut hnet", valitti vanha kreivitr, "te
olitte liian ankara sanoissanne."

"Turhuuksia", vastasi ruhtinas ivallisesti hymyillen, "nainen ei kuole
niin vhst. Mutta ihmeellist, ett'ei palvelijani jo ole tullut,
hnen pitisi tuoda mukanaan kirje valtiokanslerilta, jossa tm kskee
teit heti seuraamaan minua leiriins."

"Tytyyk meidn lhte pois tlt?" huudahti Katarina-rouva, selvsti
tyytymttmyytt osoittavalla nell.

"Tytyy. Ja tunnin kuluttua pit teidn olla valmiit matkalle. Min
menen nyt tekemn valmistuksia, ett'ei mikn ht olisi meille
tarjona."

Tmn sanottuaan poistui ruhtinas kiireesti.

Monien koetuksien perst sai vanha kreivitr vihdoin Eleonoran
hereille. Mutta kuinka hn oli muuttunut! Silmien skinen loiste oli
himmentynyt. Hn katseli aivan vlinpitmttmn ymprilleen ja sanoi,
huomaamatta Katarina-rouvaa, joka etmmll huolestuneena hnt
katseli:

"Onko tm kaikki unta, vai puhuiko ruhtinas totta? Ei", jatkoi hn
tuskallisesti, "Vilho ei ole vangittu, hn ei ole mikn vakooja!
Ruhtinas puhui vaan ilket leikki, sanokaa, eik niin ole?"

"Min en tied mitn tst seikasta", vastasi vanha kreivitr
vltellen. "Eleonora, ole nyt levollinen! Ruhtinas on tullut tnne,
viedkseen meit veljesi luo, tunnin kuluttua pit meidn olla
valmiit."

"Lhte tlt? Ruhtinas on tullut saattamaan meit veljeni luo!"
toisti Eleonora melkein kuiskaten. "Ei, seuratkaa te ruhtinasta, min
jn tnne!"

Vanhus hmmstyi, sill hn ei ollut odottanut vastustusta. Hn koetti
hyvll saada Eleonoraa myntymn, hn kuvaili hnelle kaikkia niit
vaaroja, kun hnell tll olisi tarjolla, ja koetti vihdoin saada
hnt myntymn rakkaudesta veljeens. Mutta kun tm kaikki oli
turhaa, ja Eleonora pysyi vaan ptksessn, sanoi Katarina-rouva
kiivaudella:

"No, niin, tytt-houkka, nyt annan min Gran Czarneckin pakottaa
sinua: ajattelepas, mit siit voi seurata, ett'et kuule veljesi
kskyj."

Eleonora ei vastannut. Hnen pns oli vaipunut alas, ja kyyneleet
valuivat hitaasti hnen lumivalkeille ksivarsilleen. Katarina-rouva ei
hnt hirinnyt, vaan meni pois hiljaisilla askeleilla. Eleonora ei
kuullut mitn, hn ei kuullut kolinaa, kun palvelijat juoksivat sinne
tnne, valmistaen lht, ei vartijain aseiden kalsketta, eik
ruhtinaan lyhyit, vaan nekkit kskyj. Eleonora rupesi itkemn ja
itki, kunnes uni, tuo "laupias samarialainen" ummisti silmluomet...

Pivnkoitto alkoi jo nky idst, kun piti lhdettmn matkalle.
Eleonoran uni oli milloin rauhatonta, milloin rauhallista, ja usein oli
Vilhon nimi hnen huulillaan. Katarina-rouva oli ruhtinaan kskyst
useita kertoja kynyt Eleonoran luona hnt herttkseen, vaan joka
kerta oli iknkuin nkymtn voima olisi estnyt hnt. "Nukkukoon
viel hetken", ajatteli hn, "matkalla tytyy hnen valvoa."

Ruhtinas tuli sisn kiirein askelin, ja silmissn nkyi selvsti
levottomuus. Hnen ktens puristi miekan kahvaa, ja hnen huulensa
vapisivat, kun hn huudahti:

"Teidn viivytyksenne on tullut minulle suureksi hmmennykseksi;
ruotsalaiset ovat kintereillmme, ja ell'emme nyt heti lhde, on tie
tunnin kuluttua suljettu."

"Ruotsalaiset", huudahti vanha kreivitr, "kuinka se on mahdollista?"

"No, pian saatte itse nhd, puhunko totta", sanoi Gran Czarnecki
tulistuneena, vieden vanhan kreivittren ikkunan luo. "Nettek tuota
joukkoa, joka lhestyy tuolla tiell? He ovat ruotsalaisia ratsumiehi.
Voi, viel on tie meille avoinna, kiiruhtakaa!"

"Tss tilassa ei Eleonora voi seurata teit", vastasi kreivitr, "min
pelkn, ett hn tulee oikein sairaaksi, katsokaa, kuinka hnen
kasvonsa hehkuvat!"

"Kirous", jupisi ruhtinas ja lheni ovea kiirein askelin. "Hyvsti,
kreivinnani, min en anna ruotsalaisten vied itseni pois. Mutta pian
palaan takasin, ja olkaa silloin valmiit seuraamaan minua. Haa, he
ampuvat jo", huudahti hn, kuullessaan pyssyjen paukkeen, "minun tytyy
jo lhte, jk hyvsti, armollinen kreivitr!"

Nin sanoen syksyi hn ulos, ja oli tuskin lynyt oven kiinni,
ennenkuin luoti lensi erst ikkunasta sisn ja lvisti oven.
Katarina-rouva sikhti kovin, jalat eivt enn jaksaneet hnt
kannattaa, ja hn vaipui tunnottomana erlle sohvalle.

Laukaukset herttivt Eleonoran. Hnen poskensa hehkuivat, ja silmiss
paloi outo tuli. Huomattuaan Katarina-rouvan kalpeat kasvot, kysyi hn:
"Onko ruhtinas viel tll?"

"Ei", vastasi vanhus vapisevalla nell, "hn on taistelussa.
Ruotsalaiset ovat karanneet pllemme, he hvittvt linnamme; oi pyh
neitsyt, me olemme hukassa!"

"He eivt tee meille mitn pahaa", sanoi Eleonora luottamuksella, "he
kunnioittavat kuitenkin surua ja kahta turvatonta naista."

Katarina-rouva ei vastannut. Joka ampumasta kiljahti hn, ja nyt oli
Eleonoran vuoro lohduttaa ja rohkaista vanhusta. Sodan melske taukosi
pian ja myrsky seurasi tyyneys. Eleonora oli juuri aikeissa
Katarina-rouvan rukousten thden menn tiedustamaan taistelun
pttymist, hn olikin jo ovella, mutta pyshtyikin siihen iknkuin
kiinni naulattuna, kun ers ruotsalainen soturi seisoi kynnyksell.
Tm oli lyhytlnt mies, avarassa ratsukaapussa.

"Suokaa anteeksi, ett tulen nin kutsumatta", alkoi hn. "Kreivitr
Lubomirski ja kreivitr Eleonoraahan minun on kunnia nhd?"

"Niin", vastasi Eleonora, tointuen hmmstyksestn. Katarina-rouva
ainoastaan tuijotti vastatullutta.

"Min pyydn anteeksi, ett tulen nin sopimattomalla ajalla; mutta
sota-ajalla ei saa olla niin tarkka", jatkoi ruotsalainen, astuen
muutamia askeleita eteenpin. "Nyt tahdon vaan vied naiset parempaan
olopaikkaan, ja lisn ainoastaan, ett kiire olisi tarpeen, sill min
en halua enn saada Czarnecki-veijaria niskaani."

"Ihminen, minne tahdotte meidt vied!" huudahti Katarina-rouva, joka
vihdoin rohkaisi mielens ja meni ruotsalaisen eteen. "Ettek tied,
ett me olemme sukua Puolan valtiokanslerille, ja te voitte siis pelt
hnen kostoansa?"

"Min en pelk kahtakaan valtiokansleria", sanoi ruotsalainen
partaansa silitellen.

"Kuinka hirven raaka mies", sanoi Katarina-rouva itsekseen, "nuo
ruotsalaiset eivt edes ole oppineet siveit tapoja."

"Kunnioitan suuresti tapojanne, kreivinna", vastasi vieras, joka oli
kuullut vanhuksen puheen, "tmn ajan paras tapa on sota-tapa, ja eihn
minun tarvitse tiet, miten se muuten kuuluu." Nin sanoen pyrhti
hn ympri ja poistui.

Tss oli nyt toteltava, tmn tiesi Katarina-rouva kyll, ja monta
minuuttia ei kulunutkaan, ennenkuin he tydess matkapuvussa jttivt
salin.

Vitkallisesti astuivat he nyt leveit portaita alas, joita myten he
luultavasti eivt koskaan enn kulkisi. Tll oli heit vastassa ers
upseri, joka kohteliaasti vei heidt vaunujen luo. Eleonora ei voinut
hillit uteliaisuuttaan; hn kysyi seuralaiseltaan lyhyess
ratsukaapussa olevan miehen nime.

"Eversti Kruse", vastasi upseri.

Eleonora oli kuullut Vilhon usein puhuvan tst miehest sek
kunnioituksella ett rakkaudella ja iloitsi nyt, saatuaan tiet, ett
hn oli heidn suojelijansa. Eleonora oli sken tuskin ollenkaan
katsonut tuota parroittunutta ruotsalaista, vaan nyt katseli hn hnt
mit suurimmalla kunnioituksella. Eversti taasen loi usein kummeksuvan
katseen ihanaan puolalaistyttn, ja kun heidn katseensa usein
kohtasivat toisensa, levisi hymy aina hnen huulilleen.

Hetken kuluttua annettiin ksky lhtn, ja aika vauhdilla pyrivt
vaunut linnan portista ulos. Tm oli naisille tuskallinen hetki; he
jttivt nyt vankina esi-isins komean linnan, ja kun metsn synkt
puut ymprivt heit, ja he kuulivat ainoastaan ruotsalaisten upserien
komentosanat, silloin eivt he enn voineet tuskaansa hillit.
Kolkolla huudahduksella heittytyi Eleonora kreivittren syliin, ja
vanhus itsekin oli niin liikutettu, ett hn alkoi itke kuin lapsi.

Sittenkun eversti oli jrjestnyt matkuen ja lhettnyt partiojoukkoja
tiedustelemaan, ratsasti hn vaunujen luo, lohduttaakseen murheellisia
vankejaan. Hnen koristelematon puheensa ja rehelliset kasvonsa
miellyttivt naisia, ja vanha kreivitrkin rauhoittui pian, kuultuaan,
ettei mitn vaaraa ollut tarjona. Vihdoin kysyi hn:

"Eversti, nittek nuorta ruhtinas Czarneckia?"

"Tottahan hnen nin. Hn pakeni toisen ryntyksen ajalla, mutta miten
hn psi pakenemaan, sit en saata selitt. Kaikki aukot ja portit
muurissa olivat tarkoin vartioitut, vaan tll kertaa luiskahti hn
ksistni."

"Ja palvelijani?" kysyi kreivitr taas.

"Yksi heist aina oli ruhtinaan rinnalla ja psi luultavasti pakoon.
Toiset ovat osaksi kuolleet osaksi vangittuina."

"Mink nkinen oli hn, joka seurasi ruhtinasta?" kysyi kreivitr
huomattavasti vapisevalla nell.

"Hn oli vanhanpuoleinen mies, harmaalla tukalla ja parralla."

"Czarny", sanoi kreivitr itsekseen, "nyt olen min tyytyvinen."

Keskustelu pttyi thn, ja hetken kuluttua nkyivt jo etll
ruotsalaisten nuotiotulet.




V.

"Jota rakastetaan, sit kuritetaan." -- Muukalainen.


Vangin tutkimisesta ei Vilholla ollut mitn hyty, sill niin pian
kuin tuli puhe sodasta, oli tm vaiti. Vilho kyll uhkasi kohdella
hnt sotalakien mukaan, mutta sekn ei auttanut.

Vilho alkoi nyt kysell hnelt hnen matkansa tarkoitusta
Mikolaioviin, ja koristelematta hn nyt kertoi vievns kirjett
valtiokanslerilta hnen sisarelleen, ja ett tm kirje sisltisi,
ett naiset valmistautuisivat seuraamaan ruhtinas Gran Czarneckia,
joka tmn kautta menisi Sandomiriin.

Kuultuaan tmn uutisen spshti Vilho, sill tllaista ptst hn ei
ollut odottanut. Tehtyn viel muutamia kysymyksi vangille, lhti
Vilho pois, muistuttaen hnt siit rangaistuksesta, joka seuraisi,
ell'ei hn hyvll vastaisi niihin kysymyksiin, joita hnelle
tehtisiin. Viivyttelemtt kiirehti hn everstin asuntoon, jossa
vartija rell nell huusi hnt vastaan:

"Ei nyt pse kukaan everstin luo."

"Enk edes min?" kysyi Vilho.

"Ette; eversti on kieltnyt pstmst ketn sisn."

"Mutta minun tytyy pst sisn", huudahti luutnantti, lyden
jalkaansa maahan, "tied se, mies!"

"Min olen kuuliainen hnen kskyillens", vastasi sotamies
jrkhtmtt.

Vilho oli pttnyt tavata everstin, maksoi mit maksoi, ja oli nyt
aikeessa vkivallalla tunkeutua sisn. Sotamies esti kuitenkin tmn,
ojentaen pajunettins hnen rintaansa vasten. Vikkelll liikkeell
vetytyi Vilho sivulle, tynsi pajunetin tielt ja tarttui lukkoon.
Samassa aukeni ovi, ja eversti Kruse, joka oli kuullut sanakiistan,
astui ulos.

"Mit asiaa on luutnantti Stjernfeltill?" kysyi eversti ankarasti, "ja
mink thden ette tottele vartijaa?"

Vaijeten painoi Vilho pns alas; hn huomasi nyt menneens liian
pitklle innossaan. "Suokaa anteeksi, eversti Kruse", lausui hn
vihdoin: "min luulin, ett minulla nyt, niinkuin ennenkin, olisi vapaa
psy teidn luoksenne."

"Noh, astukaa sitten sisn, koska kerran nin kauvaksi olette
uskaltaneet tulla.'" sanoi eversti muuttuneella nell.

Sittenkun molemmat upserit olivat istuutuneet pienen pydn reen,
kysyi eversti:

"Tiedttek, ett majuri Berdan on ottanut ern vangin Mikolaiovin
luona?"

"Tiedn", vastasi Vilho, hieman peloissaan, mik lopuksi tulisi tst
puheesta.

"Oletteko puhutellut hnt?"

"Olen."

"Mit sanoo hn sodasta?"

"Ei mitn, herra eversti; aivan mahdotonta on saada hnt sanallakaan
ilmoittamaan mitn puolalaisten liikkeist, hn on niit jesuiittia,
ja helpolla hnt ei saada tunnustamaan."

"Hm, hm", myhhti eversti. "Puhukaa nyt miten matkanne kului?"

Vilho teki nyt tilin kaikesta, mit hnelle oli tapahtunut, jonka
lukijat jo tuntevat, ja kun hn oli lopettanut, huudahti eversti,
lyden hnt olalle:

"No sehn vasta oli noiden vjyvien koirien nenst vetmist! Mutta
miten jaksoi teidn ihana kreivittrenne? Min olen utelias kuin vanha
akka."

Hieman punehtuen vastasi Vilho:

"Hyvin, eversti."

"Kaitpa hn viel on yht kaunis, kuin tavatessamme hnet Rzochovissa?"

"Miksi sit kysytte?"

"Olenhan sanonut olevani utelias", vastasi eversti hymyillen.

"Teidn nenne on niin kummallinen, teill on varmaan jokin salaisuus,
jota ette mielellnne tahdo minulle ilmoittaa. Ehk jokin onnettomuus
on tapahtunut Mikolaiovissa", sanoi luutnantti, nousten yls,
levottomuus kuvattuna kasvoissaan.

"Ei mikn onnettomuus", vastasi eversti, "vaan kuitenkin hyvin
trkeit tapauksia. Ruhtinas Gran Czarnecki..."

"Onko hn jo ollut siell?" puuttui Vilho everstin puheesen, "Oi,
sitten on kaikki hukassa!"

"Tiedttek, ett hnen piti sinne tuleman?" kysyi Kruse kummastellen.

"Tiedn; vanki kertoi siit minulle."

"Luuletteko siis, ett kaikki on hukassa?" kysyi eversti, pannen painon
viimeisille sanoille.

"Mit muuta voin luulla?" vastasi Vilho kolkosti.

"So-o", sanoi eversti tyynesti, "mutta min sanon teille, ett tapasin
Eleonora Lubomirskin. No, no", lissi hn, kun Vilho aikoi keskeytt
hnt, "anna minun puhua pisteesen! Niinkuin sanoin, min tapasin hnet
ja nin viel Gran Czarneck'inkin, joka juuri oli tervehtimss
aijottua morsiantansa, mutta min tulin sinne ja ajoin hnet pois."

"Te olette siis itse ollut tappelussa?"

"No, totta peijakas olenkin. Luuletteko, ett tuo poikanulikka sielt
ilman pois lksi! Ei mar; hn teki ankaraa vastarintaa, vihdoin tytyi
hnen kuitenkin ptki pakoon, ja aika kyyti. Nykyn on linna aivan
tyhj, kaikki ovat poissa. Nuori kreivitr itki katkerasti, eik
vanhakaan ollut paljon rohkeampi. Mutta tss min nyt hulluja puhun,
ja te nyttte kuin olisitte kuolemaan tuomittu. Seuratkaa minua,
kreivi, minulla on teille jotain nytettv. Mikolaiovin salissa
lysin kalliin helmen, joka minulla on tallella toisessa paikassa,
tulkaa, niin nytn sen teille."

Nin sanoen nousi eversti istualtaan ja lhestyi ovea Vilhon
seuraamana, joka ei tiennyt, mit ajattelisi everstin kummallisesta
puheesta.

Muutaman minutin kuluttua tulivat he ern virranrannalla olevan
rakennuksen luo, jonka edustalla ers sotamies vartioitsi. Eversti
astui ensin sisn, viitaten luutnanttia seuraamaan itsens, ja sanoi,
avatessaan toisen oven:

"Jota rakastetaan, sit kuritetaan."

Tmn sanottuaan vetytyi tuo urhokas sotilas syrjn, eik siis
kuullut kahta nime, jotka yht'aikaa lausuttiin:

"Eleonora!"

"Vilho!"

       *       *       *       *       *

Maaliskuun 17 pivn saapui Kaarlo Kustaa pienen Niscovan kaupungin
luo, jossa hn majoittui, antaakseen sotilaittensa voimistua kestmn
niit monia taisteluita, jotka viel tulivat. Leiri suojelivat ahtaat
vuorensolat, ja valmistuksia tehtiin kovaan vastarintaan, jos
Czarnecki, joka alinomaa kuljeskeli pitkin, karkaisi plle. Tm
pelkmtn partiolainen, jota Kaarlo Kustaa vh ennen oli vaatinut
julkiseen taisteluun, koetti kaikin tavoin vahingoittaa ruotsalaisia.
Kuormasto oli hvinnyt, ja heidn oli hankkiminen ruoka-aineita
maaseuduilta, ja ett nm eivt riittneet koko armeijalle, voi kyll
ymmrt. Mutta vaikka nlk vaivasi vsyneit ruotsalaisia ja
alinomaiset taistelut kysyivt heidn voimiansa ja tekivt vahinkoa, ei
kukaan heist luopunut kuninkaastaan. Kaarlon kehoitukset ja hnen oma
urhollisuutensa kiihoittivat heit niihin vaivoihin ja yllpitivt
monen epilevn rohkeuden.

Ihmetellen sek kuninkaan viisautta ett sotilaitten suuria
krsimyksi, tytyy meidn lukea tst sodasta, joka vet vertoja
matkoille Ison ja Vhn Beltin yli. Kaarlo Kustaan pmrn oli
Varsova, muuta ei hn nhnyt. Sinne piti hnen menn, vaikka tuhansia
virtoja olisi hnen tielln, ja samoin ajatteli alhaisinkin sotilas.
Piv pivlt lhestyi hn yh enemmn sit kolmiota, johon Czarnecki
Veikselin luona oli pyshtynyt, ja Sapicha Witebski seisoi
litvalaisineen Sanin luona, estmss hnt psemst yli. Vaara yh
eneni, vaan ruotsalaiset menivt pelkmtt eteenpin. Kaikki
pllikt pitivt kuninkaan aikomusta oikeana, paitsi kenraalimajuri
Blov, joka ei voinut antaa anteeksi sit, ett'ei hn alempana
Veikseli mennyt sen yli.

"Te punnitsette hyvin kaikki seikat, rakas Blov", sanoi kuningas
hymyillen, "mutta teidn tuumaanne ei voi seurata."

"Voi kyll, teidn majesteettinne", vastasi Blov vilkkaasti. "Eihn
ole vaikeata menn yli tst, lyd Czarnecki ja..."

"Ja tulla lydyksi toisilta kahdelta kyllksi levnneelt armeijalta",
keskeytti kuningas. "Sill aikaa kun me menemme virran yli, voivat
puolalaiset valmistautua vastarintaan, ja mik viel pahempi, Cronlod
on avunpuutteessa pakoitettu antamaan heille Sandomirin. Niinkauan kun
tm linna on meidn, ei kukaan voi ajaa meit tlt pois. Sandomirin
luona koetelkaamme, onko onni viel meidnkin aseillamme. Jos kerran
voimme lyd litvalaiset, on Czarneckin armeija niin pieni, ett se ei
voi vaikuttaa mitn, ja Sandomirin luona Cronlod kyll pit
Lubomirskin toimessa, niin ett hn ei voi lhett apua muille
armeijoille."

Blov vaikeni ja vetytyi takasin.

Muutamia minuuttia kului, jolloin kuningas tarkasti tutki Puolan
karttaa. Pllikt keskustelivat vilkkaasti, kukin naapurinsa kanssa,
mutta niin hiljaa, ett'ei kuningasta hiritty syviss mietteissn.
Kaikki nm miehet olivat sankaria, tmn sanan oikeassa merkityksess,
kaikki olivat he verikasteen saaneet joko Saksan- eli Puolanmaalla, ja
kaikilla oli ainoastaan yksi ajatus: Isnmaan ja sen kunnian edest!
Sellaiset miehet sivullaan, raivasi Kaarlo itselleen tien Puolan
aarniometsn lpi, ja sellaisilla sotilailla kun ruotsalaiset, mursi
hn puolalaisen armeijan toisensa jlkeen.

Ers ajutantti astui sisn ja ilmoitti, ett ers korkea-arvoinen
puolalainen upseeri airue-lipun suojassa pyysi pst kuninkaan
puheille.

"Tuo hnet sisn!" kski Kaarlo Kustaa; ja kntyen pllikkjen
puoleen, sanoi hn: "Jk tnne, herrani, min tahdon, ett
puolalainen saa teidt nhd." Tuskin oli hn sanonut viimeiset
sanansa, ennenkun puolalainen astui sisn. Hnell oli roteva ruumis,
harmaat kiharat, korkea otsa ja silmt, jotka nyttivt silt, kuin
voisivat katsoa ihmisen lpi. Juhlallinen tyyneys osoittautui hnen
kaarevalla otsallaan, ja suu, jota ympri tuuheat viikset; osoittivat
alakuloisuutta. Hn oli puettu komeaan puolalaiseen asuun ja suuriin
ratsusaappaisiin, jotka ulottuivat hiukan polven ylpuolelle.

Kaarlo Kustaan seuralaisten joukossa oli ers puolalainen pllikk,
nimelt Sapicha. Tm tuli ensi silmyksell, jonka vieras loi hneen,
levottomaksi, eik vastannut Liljenbergin kysymykseen. Vieras kntyi
heti kuninkaan puoleen ja sanoi joksikin hyvll ruotsin kielell:

"Puolan valtiokansleri, mahtava palatiini Josef Lubomirski, lhett
minut Ruotsin kuninkaan Kaarlo Kustaan luokse ja vaatii hnelt takasin
molemmat puolalaiset kreivittret, jotka ovat otetut vangiksi
Mikolaiovin linnassa."

Kaarlo Kustaa vastasi:

"Viek tervehdykseni palatiini ja valtiokansleri Lubomirskille, ja
sanokaa hnelle, ett hnen sisarensa, kreivitr Eleonora, on hakenut
turvaa minun luonani, ja min en hnelt sit kiell, niinkauan kuin
hn itse tahtoo tll olla."

"Kreivitr Eleonora on ruhtinas Gran Czarneckin morsian, ja hn vaatii
hnt takasin omana tavaranaan", vastasi puolalainen, ja hnen silmns
sihkyivt.

Kaarlo Kustaa nousi yls, ja katseli hetken tarkasti puhujaa.

"Juuri ruhtinas Czarneckia ja veljens vastaan on hn pyytnyt minulta
turvaa", sanoi kuningas, nojaten kttns pyt vastaan. "Vanha
kreivitr on pttnyt jd sukulaisensa luo, ja koska tm ei tahdo
erit itse valitsemastaan sulhostaan, niin j hnkin minun turviini.
Ilmoita tm vastaukseni Lubomirskille, mutta sano myskin, ett
heit tll pidetn yht suuressa kunniassa ja vapaudessa kuin
maanmiestenskin luona. Ja koska kreivitr Eleonora on ottanut
luterilaisen uskon omakseen, on hnell sit enemmn syyt etsi turvaa
minun luonani."

Puolalainen kalpeni huomattavasti, kuultuaan tmn; hnen huulensa
vapisivat, ja kolkolla nell lausui hn tmn kirouksen:

"Siis langetan min hnen, meidn puhtaasta kirkostamme luopuneen,
ylitse Jumalan ja kirkon kirouksen. Mitn turvapaikkaa ei hn saa
Puolan rajojen sispuolella, ja jos hn eli hnen lapsensa tahtovat
nojata ptn kive vastaan, on se polttava kuin tuli. Me tapaamme
toisemme Sandomirin luona, kuningas Kustaa!"

Nin sanottuaan katosi hn, kenenkn koettamatta hnt pidtt.

Kaarlo Kustaa pyyhksi kdelln otsaansa, iknkuin haihduttaakseen
jonkun surullisen ajatuksen. Kaikkia lsnolevia kauhistutti tm
kirous ja kummallinen muoto hnen kasvoissaan. Vihdoin rikkoi kuningas
hiljaisuuden, sanoen:

"Kuka oli hn? Min muistelen iknkuin ennen olisin nhnyt nm jalot
kasvot!"

"Teidn majesteettinne", vastasi Sapicha, "hn oli... Tapani
Czarnecki."

Jokaisen kasvoissa kuvautui hmmstys.

"Tapani Czarnecki", sanoi Kaarlo Kustaa puolineen, "sit en ollut
odottanut." Sen jlkeen huusi hn hieman vapisevalla nell, vaikka
hymy hnen huulillaan vastusti hnen sisllist taisteluaan: "Me olemme
nyttneet Potockille ja Koniecpolskille olevamme miehi, nyttkmme
sama Czarneckille. Tulkaamme puolta varovammaksi ja nauttikaamme ksi
miekan kahvassa untamme."

Puolituntia senjlkeen pttyi neuvottelu. Blovin miettivll otsalla
huomattiin pilvi. Liljenberg kiroili rohkeata puolalaista, ja Sparre
nauroi neens kepposelle, jonka Kruse oli tehnyt Czarneckille.
Ainoastaan Sapicha kiirehti totisena ja uhkaavana kolmen tuhannen
kvartiaaninsa majoituspaikalle. Maansapettjn sydmeen oli
isnmaanystvn, Czarneckin, katse jttnyt unhoittamattoman muiston.




VI.

Eversti Kruse tulee liikutetuksi. -- Is ja poika. -- Taistelu.


Samalla silmnrpyksell kun Czarnecki jtti kuninkaan teltan, saapui
Eversti Kruse ratsumiehineen leiriin.

Muutamia minuuttia seisahtui Czarnecki katselemaan ruotsalaisten
sotilaiden asemaa ja liikkeit, ja syv huokaus tunki hnen rinnastaan,
nhdessn heidn temppujaan ja vilkkaita marssejaan. Tuolla vanhalla
pllikll oli oikea sotilaan muoto, ja niinkuin hn nyt seisoi,
nojaten kullalla koristettuun sapeliinsa, oli hn kuin kuningas, joka
voisi hallita urhoollisinta kansaa. Jos Puolalla olisi ollut tuhannen
Czarneckin luontoista miest, ei Kaarlo Kustaan olisi pssyt sinne,
jossa hn nyt oli. Juhana Kasimir ei ollut oikea henkil hallitsemaan
Puolaa, sill hnelt puuttui sek voimaa ett viisautta hallitakseen
ylpeit puolalaisia ylimyksi, joiden suuret edut paljon vhensivt
kuninkaan valtaa. Heikko ja hekumallinen kun oli, olisi Juhana Kasimir
tuottanut valtakunnalleen viel suurempia onnettomuuksia, ellei olisi
lytynyt sellaisia miehi, jotka ymmrsivt, ett sopu ja pontevuus
veisivt pmaaliin. Niden miesten joukossa saa Tapani Czarnecki
epilemtt ensimisen sijan.

Vanhuksen hertti pian syvist mietteistn ers upseeri, joka
kohteliaasti muistutti hnt, ett aika, jonka hn oli pyytnyt
neuvotteluun, oli nyt kulunut. Nyykytten ptn seurasi Czarnecki
upserin kskyj ja meni hiljaa odottavan seurueensa luokse. Juuri hnen
noustessaan satulaan, ratsasti suuri joukko ruotsalaisia sotilaita
esiin. Keskell joukkoa nkyi kuuden hevosen vetmt vaunut. Sivumennen
katsahti Czarnecki vaunuihin ja spshti, kun hnen katseensa kohtasi
molempien kreivittrien pelstyneit silmyksi. Hekin nyttivt hyvin
hmmstyneilt, nhdessn tll tuon puolalaisen sankarin.

"Kuka oli tm mies?" kysyi eversti Kruse, joka ratsasti vanhan
kreivittren rinnalla. "Te nytitte tuntevan hnet."

"Hn oli kenraali Czarnecki", vastasi Eleonora.

"Czarnecki!" huudahtivat eversti ja Vilho yht'aikaa, ja eversti jatkoi:
"Noh, jopa vihdoinkin sain nhd tuon kuuluisan sotilaan. Niin, kaksi
miest lytyy, joita min sek kunnioitan ett ihailen, nimittin:
Kaarlo X Kustaa ja Tapani Czarnecki. Toisella on kruunu ja toinen luotu
sellaista kantamaan, vaikka kohtalo on mrnnyt hnet etlle Puolan
valtaistuimesta."

Czarneckin joukko katosi pian nkyvist, vaan kukaan ei milloinkaan
unohtanut partiolaisen miehuullisen kauniita kasvoja.

Saman pivn iltana pidettyyn neuvotteluun otti myskin eversti Kruse
osaa, ja kun hn Liljenbergin seurassa palasi sielt, huudahti hn,
mielihyvll hieroen ksin:

"Nyt saamme koetella voimiamme Czarneckin kanssa, ell'ei hn taas ptki
pakoon, niinkuin Trzinkankin luona. Mit asiaa hnell oli; ehk mietti
hn aselepoa?"

Majuri kertoi tapahtumat kuninkaan teltassa ja lissi sitten:

"Luultavasti hn odottaa sopivaa tilaisuutta, ottaakseen kreivittret
takasin."

"Hoh, hoh", huudahti eversti, tehden vilkkaita liikkeit ksilln,
"sen hn kyll antaa olla tekemtt. Mutta kyll hn on tervetullut,
min otan hnet vastaan avosylin ja kirkkailla aseilla. Hyvsti,
majuri! Olkaa varoillanne, sill yks' kaks' ovat nuo kirotut husaarit
niskassamme. Minun tytyy nyt menn naisten luo, katsomaan, ett'ei
heilt mitn puutu, hyvsti!"

Nin sanottuaan palasi eversti takasin, astuen pitkin askelin naisia
varten varustetun talon luo, joka oli aivan lhell kuninkaan asuntoa.

Hn astui kursailematta sisn. Vastassaan oli vettyneit silmi ja
murheellisia kasvoja; tuskin enntti hn panna pois lakkinsa, ennenkuin
Eleonora kysyi, josko Czarnecki todellakin jo aikoi rynnt
ruotsalaisten leiriin.

"Mit min tiedn?" vastasi eversti, kohottaen olkapitn. "Mutta jos
niin olisi, ja min en laisinkaan pid sit mahdottomana, on teidn
muuttaminen enempi leirin keskelle, sill tm paikka on paraiten
rynnkk vastaanottamassa. Mutta pyyhkik nyt pois kyyneleenne, ihana
kreivinna! Ettehn mahdakaan pelt, kun min ja teidn rakas kreivinne
vartioitsemme teit, ja..."

"En itse thteni, vaan... vaan..." sanoi Eleonora, koettaen vastustaa
kyyneleitn.

"Kyll ymmrrn, kyll ymmrrn", sanoi eversti ja pyyhksi salaa pois
jotain silmkulmastaan, "te olette peloissanne Vilhon thden; se on
kyll kauniisti tehty, mutta... mutta... min krsin myskin,
nhdessni teidn tuskaanne."

Ja tuo urhoollinen eversti, joka ei viel koskaan ollut kntnyt
selkns viholliselle, pakeni nyt kahta kirkasta kyynelt ihanassa
nais-silmss.

"Tuhat tulimmaista", jupisi eversti, tultuaan ulos, "tmp oli pahin
seikkailu, johon olen ottanut osaa. Muutamia sellaisia viel, ja min
tulen yht hennoksi kuin naiset, ja silloin ei ksivarteni kykene
vastustamaan miekan iskuja."

Nin puhuen oli eversti tullut oman telttansa luo ja astui sisn,
kiellettyn vartijata pstmst sislle ketn, joka ei tulisi
virka-asioissa.

       *       *       *       *       *

Czarnecki oli synkempi kuin ennen, ja puhumatta sanaakaan
kumppaneilleen saapui hn leiriins. Paljon oli hn nhnyt sill
lyhyell ajalla, kun oli ollut ruotsalaisten leiriss. Kuinka paljon
erilaisuuksia hn nki, tullessaan joukkonsa sekaan. Joka paikassa
nkyi sotilaita, jotka kiroilemalla ja riidoilla jopa tappelullakin
kuluttivat aikaansa. Tll oli kauhea hlin, jota tuskin voi
ajatellakaan. "Se on totta", sanoi kenraali, ohjatessaan hevostaan
meluavain sotamiesten joukkoon, "minun sotilaani ovat viel raakoja,
puolittain barbaareja, joilla on paljon opittavaa vastustajiltansa.
Koska tulevat he ymmrtmn, ett jrjestys ja yksimielisyys ovat
sotajoukon vahvin ase, koska tulee tm tulinen veri hillityksi niin
paljon, ett sit voi voimakkaalla tahdolla hallita?"

Huomattuaan kenraalin, eivt sotilaat vaienneet, pinvastoin koetti
jokainen huutamisella ja liikkeill osoittaa iloansa. Hetkeksi valaisi
hymy pllikn jaloja kasvoja, nhdessn tmn hurjan joukon
nyrtyneen hnen jalkojensa eteen, mutta pian tuli hn vakaiseksi kuin
ennenkin, ja osoittaen ruotsalaisten leiriin pin, hn sanoi:

"Lapset; sken nin sotajoukon, nyt nen jrjestymttmn joukon, joka,
saadakseen halunsa tytetyksi, unohtaa jrjestyksen. Olen kynyt
vihollisemme luona, ja olen mys nhnyt keinon, jolla he ovat voineet
voittaa meidt. Minun vanha sydmeni on surullinen, nhdessni teidn
tottelemattomuuttanne kskyilleni. Meill ei ole toivoakaan voittaa
ruotsalaisia, ell'ette noudata jrjestyst taistelussa; nm harvat
viholliset hajoittavat meidt kuin akanat tuuleen, ja me tulemme
lydyiksi aina viimeiseen mieheen asti. Lapset, totelkaat minun
kskyjni, ja voitto on meidn!"

Tmn sanottuaan kannusti kenraali hevostaan ja nelisti pois.
Ainoastaan epselvsti tunkivat nm sanat hnen korviinsa: "elkn
Czarnecki, elkn Puola!"

"Niin, elkn Puola!" kajahti mieheks ni vanhan kenraalin korvissa,
ja, katsottuaan taakseen, huomasi hn poikansa sihkyvt silmt.

"Sin tll, Gran", sanoi kenraali kummastuneena ja puristi poikansa
ktt, "kuinka kaukana olet ollut?"

"Joka paikassa, Veikselin, Sanin ja Sandomirin luona", vastasi nuori
ruhtinas hehkuvin poskin, ja jatkoi, ohjaten ratsunsa nopealla
liikkeell isns rinnalle: "Mihin vaan tulin, lysin kansan vihan
vimmassa ruotsalaisiin ja heidn kerettiliskuninkaasensa. Is, kaikki
ky hyvin, Kaarlo Kustaa joutuu nyt itse paulaan; vakoilijoilta olen
kuullut hnen tuumansa."

"Miten ne kuuluvat?"

"Menn Veikselin yli, lyd meidt ja menn Sandomirin avuksi, jotta
Lubomirski tulisi viivytetyksi, ja sen jlkeen suorastaan marssia
Varsovaa kohden."

"Mit aikoo hn tehd litvalaisille?" kysyi vanhus taaskin.

"Ne hn kait on unhottanut", vastasi ruhtinas pilkallisesti, "tahi ehk
hn pit heit niin mitttmin, ett'ei heit tarvitse ottaa
huomioon."

"Sapicha Witebski on kokenut sotilas", sanoi kenraali, kohottaen
ntns. "Potocki on urhoollinen, vaan ei viekas. Kaarlo Kustaa on
muuttanut tuumansa, ja koko ruotsalainen armeija menee Sandomiriin.
Ehk hn siell koettaa pst yli, mutta tm ei onnistu hnelle,
niinkauan kuin Lubomirski ja Witebski ovat yhteydess toistensa kanssa.
Tule, Gran", lissi hn, hypten ratsulta, "min tahdon puhua kanssasi
erst trkest asiasta."

Is ja poika astuivat heti sen jlkeen kenraalin telttaan, jossa ei
nkynyt muita koristeita kuin Puolan lippu, joka liehui teltan katolla.

"Gran", alkoi vanhus, heidn istuttuaan, "min olen niin synkk ja
tyytymtn kaikkeen."

"Miksi niin", kysyi Gran, katsoen hellsti isns.

"Sin et tunne sit kuormaa, joka on laskettu sotapllikn hartioille,
ja ehk et koskaan tule sit tuntemaankaan", vastasi vanhus, nojaten
ptn poikansa olkapt vasten. "Mit voin min saada toimeen kun
ne, joilla on valtion ohjat ksissn, eivt ole yksimielisi?
Ainoastaan sinulle voin tunnustaa, ett Juhana Kasimir on liian heikko
kantamaan Puolan kruunua. Mies, sellainen kuin Kaarlo Kustaa..."

"Kaarlo Kustaa!" huudahti ruhtinas spshten.

"Niin, Kaarlo Kustaa", vastasi kenraali miettivisen, "hn on suuri
sek valtiomiehen ett sotapllikkn. Jos meidn heikolla
kuninkaallamme olisi edes puolet hnen luonteensa lujuutta, niin ei maa
nyt olisi kadotuksen partaalla."

"Eihn eptoivo mahdakaan valloittaa sydntnne, isni?" sanoi
ruhtinas, katsellen isns surullisin silmin.

"Rehellinen isnmaan ystv ei tule eptoivoiseksi", vastasi vanhus
vakavalla nell. "l koskaan unhoita nit sanoja Gran, lk niit
neuvoja, joita olen sinulle antanut jo siit saakka, jolloin voit
ymmrt, mit isnmaa merkitsee ja mit ymmrretn isnmaan ja sen
kansan rakkaudella. Isnmaan ystvn ksi ei saa heikontua, eik hnen
toiveensa sammua, vaikka kuinka vaaroja ympritsisi hnt. Niin on
minun laitani. Tapaukset seuraavat toisiaan kun salamat pilvisell
taivaalla. Jos ruotsalaisten onnistuu murtaa itsens meidn lpitsemme,
on kaikki kadotettu. Mutta Jumala ja pyh neitsyt eivt hylk
kansaansa hdss", huudahti hn, hypten tuolilta nuorukaisen
vilkkaudella. "Puola vuotaa verta, mutta pian sen syvt haavat tukitaan
ja tuhannet jlkeliset tulevat siunaamaan meit! Gran", kuiskasi hn
muutaman silmnrpyksen vaitiolon perst, ja katseli levottomin
silmin poikaansa, "Gran, morsiamesi on ruotsalaisten leiriss!"

Kauheasti vannoen ja vapisevin huulin hyphti Gran Czarnecki yls.
"EIeonora ruotsalaisten leiriss!" huusi hn raivoissaan, puristaen
nyrkkin. "Tm vaatii kostoa, ja kostaa tahdon noita naisryvji!"

"Gran, Gran", sanoi vanhus, laskien ktens poikansa olalle. "l
kiivastu! Vastustajasi ovat voimallisia, ja voivat uhata sinua; l
sykse itsesi kadotukseen!"

"Enk saa kostaa tt ryst?" huudahti ruhtinas tarkasti katsoen
isns. "Saako rankaisematta ryst minulta iloni ja autuuteni. Ei;
isni! Minulla on nyt ainoastaan yksi ajatus: mitenk saisin morsiameni
takasin. Koskaan eivt he saa olla rauhassa minulta; iknkuin varjo
tahdon seurata heit kaikkialla, ja sin, eversti Kruse, joka minulta
hnen veit, sin tulet tuntemaan kostoni voiman!"

"Rauhoitu, poikani", pyysi vanhus. "Jos tahdot kostaa krsimsi
solvausta, niin l sit tee syyttmlle. Eleonora rakastaa erst
ruotsalaista Stjernfelt-nimist upseria: tlt tulee sinun vaatia
takasin morsiamesi!"

"Se on mahdotonta, ett hn rakastaa hnt", sanoi Gran rauhoitettuna.
"Kyll olen kuullut siit puhuttavan, mutta min en voi uskoa, ett hn
siihen mrn unhottaisi styns sek olevansa Puolan tytr. Mutta
jos niin on, kuin isni sanoo, niin voi hnt ja voi kaikkia, jotka
unohtavat velvollisuutensa!" Nin sanoen syksyi hn ulos, kuulematta
isns varoittavaa nt.

       *       *       *       *       *

Ruotsalaisten leiriss vallitsi tuo pettv hiljaisuus, jolla usein on
seurauksena suuria onnettomuuksia. Czarneckin tiedettiin olevan
lheisyydess, ja suurin varovaisuus olisi ollut tarpeen. Nuo
marsseista ja puutteista uupuneet sotilaat olivat panneet levolle,
aseet vieressn, mutta uni saikin voiton, ja pian nukkuivat he niin
turvallisesti kuin ei olisi ollut mitn ht.

Kello oli juuri lynyt yksi, kun ers mies varovasti lheni telttaa,
jossa kreivittret asuivat. Hnen ylln oli leve kaapu, ja korkea
nahkatakki oli painettu alas otsalle. Askel askeleelta lhestyi hn
telttaa ja piti itsens aina varjossa. Kenenkn huomaamatta saapui hn
teltan luo, vaan pyshtyi hetkeksi siihen, iknkuin miettimn, mit
olisi tehtv. Kauan ei hn epillyt; nopeasti ottaen tikarin, lvisti
hn sill teltan uutimen aivan maan lhelt ja katosi siit sisn.

Teltassa oli aivan pime; kreivittret nukkuivat. Varovaisin astelin
meni vieras ern pydn luo, sytytti kynttiln ja lheni Eleonoran
vuodetta.

Nuori kreivitr nukkui rauhallisesti.

Mist uneksi hn? Ehk onnesta ja autuudesta.

"Ihana kreivitr-parka!" sanoi tuntematon itsekseen ja katseli nukkuvaa
slivin silmin. "Niin nuori, niin ihana, ja on kuitenkin jo ilkeiden
ihmisten pahojen juonien alaisena! Mutta vanha Czarny on pelastava
teidt niden susien kynsist. Ruhtinas Gran sanoi, ett he vastoin
omaa tahtoansa ovat tnne tuodut ja samoin luulen minkin. Mutta nyt on
pelastus lhell; jo tn yn tulette olemaan meidn luonamme: koska
jo tiedn tien, ei enn ole vaikea teit pelastaa. Hn her", jatkoi
mies, veten kki kynttiln takasin, "viel ei ole aika tullut
antaakseni itseni ilmi, mutta tunnin kuluttua", lissi hn hitaasti,
"silloin tll on toinen elm." Nin sanoen sammutti hn kynttiln,
asetti sen entiselle paikalle ja lhestyi aukkoa. Juuri kun hn oli
aikeessa rymi ulos, kuului ni, joka kysyi:

"Onko siell ketn?"

Eleonora oli hernnyt. Czarny tuskin uskalsi hengitt. Viel
kerrottiin kysymys, jonka jlkeen taasen kaikki oli hiljaa.

"Nyt on pseminen tlt pois", jupisi puolalainen ja kumartui aukkoa
kohti; mutta tuskin oli hn pistnyt pns aukosta, ennenkuin ksi
tarttui hnen kaulaansa ja veti hnet vkisin ulos. Czarny oli vhll
joutua ymmlle ja katsoa tllisteli miest, joka oli tehnyt tyhjksi
hnen aikeensa; Czarny ymmrsi nyt mahdottomaksi pst pakoon.

"Ole hiljaa, puolalainen, tahi kuristan sinut heti", mrisi hnen
korvissaan karhea ni. "Tule nyt, lk seiso siin tllistellen. Min
tahdon nauttia sinun seuraasi muutamia minuuttia. Kas niin, eteenpin
mars!"  Czarny huomasi, ett tottelemattomuus tss olisi sama kuin
kuolema, jonka thden hn vastustelematta seurasi voittajaansa tmn
telttaan. Nhtyn ruotsalaisen kasvot, hyphti Czarny taaksepin ja
sanoi vrisevin huulin:

"Eversti Kruse! Sit en olisi odottanutkaan."

Myskin eversti nytti kummastuneelta, huomattuaan vankinsa vanhaksi
tutuksi.

"Jaha, vai sin veijari se oletkin, joka hiivit tll pitkin",
huudahti hn katsellen ankarin silmin Czarnya. "Kai tunnet minun;
olemmehan nhneet toisemme ennen, vai kuinka?"

"Olemme!" vastasi Czarny vavisten.

Vihoissaankaan ei eversti voinut olla hymyilemtt, nhdessn Czarnyn
surkean muodon, vaan samassa silmnrpyksess oli hn taasen tuona
ankarana tuomarina.

"Mik oli tmn kynnin tarkoitus?" kysyi eversti uhaten. "Paras on,
ett heti tunnustat kaikki."

"Rakkauteni valtijattareeni ja..."

"Ja halusi tytt Gran Czarneckin kskyj, kait oli varsinainen
vaikutin, luulen min", keskeytti eversti jyrksti.

"Herra eversti, min vakuutan, ett ainoastaan uskollisuuteni..."

"Puolalaisen vakuutuksiin ei ole luottamista", keskeytti eversti
taasen. "Sin olet niin viekas, sin harmaap syntinen, ett tekisin
sek itselleni ett sinulle suuren palveluksen, jos muitta mutkitta
hirttisin sinut. Mutta voithan nyt viel el, vaan ainoastaan sill
ehdolla, ett todenperisesti vastaat kysymyksiini: Oletko ollut
sittemmin Mikolaiovissa, kun ajoin teidt sielt pois?"

"En", vastasi Czarny rohkeasti.

"No, miss sitten olet ollut?"

"Ruhtinas Czarneckin seurassa."

"Miss hn on?"

"Sandomirin luona", vastasi Czarny, joka ei tietnyt kenraalin
kynnist ruotsalaisten leiriss.

"Sin valehtelet!" huusi eversti, niin ett Czarny pelstyneen hyppsi
tuolilta. "Hn ei ole Sandomirin luona!"

"Sitte en tied, miss hn on", vastasi Czarny! vhtellen, ja aikoi
juuri jatkaa puollustustaan, kun kova korvapuusti kaatoi hnet
lattiaan.

"Sin valehtelet, konna!" huudahti eversti viel kerran ja tarttui
vangin kaulukseen, nostaen hnet niinkuin lapsen seisoalleen. "Min
tiedn, ett Czarnecki on tll!"

Hilliten vihaansa vastasi Czarny: "niin, hn on tll; ja tnnekin hn
on pian saapuva", aikoi hn juuri list, mutta vaikeni kuitenkin.
Kiukku kuohui hness, mutta everstin voimakas oikaisu pakoitti hnet
nyrtymn.

"Vastaa nyt todenperisesti kysymyksiini", sanoi eversti, laskien
ktens painavasti Czarnyn olalle. "Kuka lhetti sinut tnne?"

"Gran Czarnecki!"

"Miss tarkoituksessa?"

"Kat... kat... kat..."

"Noh", huudahti eversti,kohottaen kttns, "muista, ett viel on
sinulla saatavana korvapuusti minulta."

"Katsomaan ovatko kreivittret tll", sanoi puolalainen kiireesti.

"Eik ruhtinas sit tietnyt?"

"Ei, hn luuli, ett he olivat viedyt Sandomiriin", vastasi Czarny,
taaskin hengitten kevesti. Hdssn tarttui hn olkeen, ja onni
seurasikin hnt nyt sill eversti ei enn jatkanut kuulusteluaan.
Annettuaan vangille kskyn olemaan valmiina seuraavana pivn
jatkettavaan kuulusteluun, jtti hn tmn kahdelle sotamiehelle,
varoittaen heit ankarasti pstmst hnt karkuun.

Ruotsalaisten leirin toisessa pss nkyi mustia pilkkuja liikkuvan
edes ja takasin. He lhenivt, ja pian voi huomata suuren keihsmetsn.
Vaan ruotsalaiset makasivat viel. kki hersi ers sotamies, hieroi
unen silmistn ja huusi khell nell: puolalaiset ovat tll!
Hnen varoituksensa tuli kuitenkin liian myhn, sill puolalaiset
husaarit olivat jo ratsastaneet ensimiselle telttakadulle, kun he
huomattiin, ja juuri tm vei kuninkaan teltalle. Rummut kaikuivat, ja
puolipukeisina kiirehtivt ruotsalaiset ulos; muutamilla oli kivri,
toisilla ainoastaan pajunetti kdess. Upserien komentosanat kaikuivat,
ja hirve sekamelska oli kaikkialla. Osa ruotsalaisista, tultuaan
puolalaisten rivien keskelle, saivat surmansa niden hevosien jaloissa,
toiset taasen eivt tienneet upseereistaan mitn, vaan juoksivat
sinne, tnne. Vhitellen saavutettiin kuitenkin jrjestys, ja kun
husaarit ennttivt kuninkaan teltan luo, oli heit vastaanottamassa
hyvin thdtty ristituli, joka teki suuria aukkoja heidn tiheiss
riveissn. Tmn yllisen ryntyksen tarkoituksena oli selvsti
kuninkaan rystminen, vaan tm ei ollenkaan onnistunut. Tuskin oli
taistelu alkanut, ennenkuin Kaarlo kuningas huomattiin sotilaittensa
keskell: hn oli, saatuaan vaatteet plleen, itse heti tullut
taistelukentlle. Hnen lheisyytens innostuttikin niin ruotsalaisia,
ett he muutamain minuuttien kuluttua olivat karkoittaneet puolalaiset
husaarit.

Rajummaksi tuli taistelu kreivittrien teltan luona. Lukuisan voiman
johtajana oli Gran Czarnecki rynnnnyt eversti Krusen teltan luokse
asetettujen sotilaitten plle sek pakoittanut heidt perytymn.
Hnen aikeensa oli lhes onnistua, kun eversti sai apua, ja kadotettu
maa otettiin takasin.

Jo ensimisi laukauksia kuultuaan, oli Vilho kiirehtinyt lemmittyns
luokse, ja hnen vastassaan oli heti valitushuutoja. Hnen
vakuutuksistaan, ett'ei mitn ht olisi tarjona, rauhoittui
Eleonora, vaan Katarina-rouva valitti yh. Eleonora oli heittytynyt
nuorukaisen rinnoille ja katseli hnt huolestunein silmin; jokaisen
laukauksen kuultuaan vapisi koko hnen ruumiinsa. Jota enempi taistelun
into eneni, sit rauhattomammaksi tuli Vilho, ja kun hn vihdoin
huomasi taistelun jatkuvan pitklle, ptti hn vied naiset
rauhallisemmalle paikalle. Tmn ptksens ilmaisi hn Eleonoralle,
joka vastustelematta myntyi siihen. Vaan toisin vanha kreivitr.
Saatuaan tiet, ett heidn oli jttminen asuntonsa, valitti hn
neens, eik laisinkaan tahtonut jtt telttaa.

Silloin syksyi eversti Kruse sisn.

"Vie kiireesti naiset tlt pois!" huudahti hn. "Tuo saakelin
Czarnecki koettaa kaikin tavoin pst tnne, ja min en voi vakuuttaa
voivani hnt est. Kiirehtik, kreivi, ell'ette tahdo nhd
morsiantanne hnen ksissn!"

Eversti syksyi ulos.

"Tulkaa, rouvani!" sanoi Vilho, tarttuen vanhan kreivittren kteen.
"Te kuulitte nyt, ett todellakin on vaara tarjolla, ja tll ei voi
olla turvassa puolalaisten luodeilta."

Syvn huoahtaen seurasi Katarina-rouva' heit nyt ulos teltasta.

Mutta tuskin olivat he ennttneet ulos, ennenkuin he takanaan kuulivat
nen, joka saattoi heidt kalpenemaan. Vilho kntyi ja nki ruhtinaan
tulevan hnt vastaan. Hn ratsasti mustalla hevosella, ja silmissn
leimusi taistelunhimo ja vimma.

"Haa, vihdoin saavutin pmrni!" huudahti hn, kannustaen hevostaan.
"Anna minulle takasin morsiameni, tahi lyn sinut kuoliaaksi!"

Vilho ei vastannut vihollisensa huutoon, vaan valmistautui vastustamaan
hnen hykkystn. Vasemman ksivartensa oli hn kietonut Eleonoran
ympri, toisessa piteli hn miekkaansa. Katarina-rouvan, joka oli
pyrtynyt, veivt kaksi sotamiest syrjn.

Mit liikuttavimmilla sanoilla pyysi Eleonora ruhtinasta jttmn
heidt rauhaan, mutta tm ei kuunnellut hnen rukouksiansa. "Juuri
sinun thtesi olen tullutkin tnne", huusi hn, "enk min visty,
ennenkuin olet vallassani."

"Ainoastaan minun ruumiini yli ky tie hnen luoksensa", vastasi Vilho
ja ojensi miekkansa. "Tulkaa, min odotan teit; ratkaiskoon tm
taistelu kumpaisenkin elmn ja kuoleman."

Ruhtinas kannusti hevostaan niin voimakkaasti, ett elin nousi
kahdelle jalalle ja olisi varmaan musertanut Vilhon allensa, ellei hn
olisi vetytynyt takasin. Gran Czarnecki huudahti vimmasta, nhdessn
vihollisensa pelastuneen. Hn ei uskaltanut ampua, sill luoti olisi
yht helposti voinut sattua Eleonoraan. Uudelleen kannusti hn
hevosensa ja nosti sapelin lydkseen. Vilho huomasi nyt, ett
ainoastaan onni voisi hnet pelastaa. Kuumeentapaisesti veti hn
Eleonoran rintaansa vasten, painoi huulensa hnen huulilleen ja
valmistautui puollustamaan itsens viimeiseen asti. Toisen kerran
nousi hevonen pystyyn, ja sen etukaviot olivat Vilhon pn yli.
Eleonora kiljahti, ja vaipui tunnotonna maahan. Vaan silloin kokosi
Vilho kaikki voimansa, tarttui kaksin ksin miekkaansa ja tynsi sen
syvlle hevosen rintaan. Tuo komea elin tempasi kerran taaksepin ja
kaatui kuolleena maahan.

Ruhtinas kalpeni nhtyn tmn; hirvell kirouksella nosti hn
pistoolinsa ja laukasi, vaan luoti ei sattunutkaan Vilhoon.

Ruhtinaan tila ei nyt ollut paras. Hevosetta oli ja miehittkin, sill
nm vetytyivt jo takasin. Pitk aikaa ei hnell ollut
miettimiseen, sill eversti Kruse lhestyi jo jalkavkineen. Tuskalla
ja vimmalla nki hn, ettei nyt voinut saada Eleonoraa kanssaan, ja
heitten surullisen silmyksen uskolliseen hevoseensa, kiiruhti hn
kumppaneinsa luo, jossa hn sai ern kaatuneen miehens hevosen.

Kun Vilho nki aseensa saavuttaneen pmrns, ei hn enn
vlittnyt ruhtinaasta, vaan piti ainoastaan huolta Eleonorasta. Hn
hersikin pian horroksistaan ja vietiin turvallisempaan paikkaan.

Vilhon sydmess riehui ankara taistelu, hn katseli ymprilleen,
nhdkseen vihollisensa, jonka hn pian huomasikin pakenevain
puolalaisten riveiss. Avopin ratsasti hn rivien keskell, kehoittaen
husaareitaan ryntykseen, mutta he eivt hnt kuulleet, ja vastoin
tahtoansa tytyi hnen seurata mukana.

"Luutnantti, tss on teille hevonen", huusi eversti Kruse jo etlt,
"luulen, ett tahdotte tulla oikeaan taisteluun tuon veitikan kanssa;
kiiruhtakaa, muuten hn psee pakoon!"

Vilho heittytyi satulaan ja nelisti epjrjestyksess olevien
puolalaisten luo. Ruhtinas huomasi hnet heti, ja myntyi
taisteluvaatimukseen.

Taistelu kesti kauan, sill kumpanenkin olivat yht taitavia sek
ratsastajia ett miekkailijoita.

Pian kuitenkin nkyi, ett Vilho voitti ruhtinaan voimissa. Tmn
huomasi puolalainen itsekin, ja koetti notkeudella tytt, mit
hnelt voimissa puuttui. Hn teki yhden vaarallisen kierroksen
toisensa jlkeen, hn pyri ympri kuin tuuli, mutta luutnantti oli
aina varoillaan ja vltti ihmeteltvll kylmverisyydell
vastustajansa raivokkaita huimauksia. Ruhtinas tuli joka silmnrpys
yh kiivaammaksi. Hnen lyntins seurasivat toisiaan kuin raesade, ja
hnen silmissn leimusi sammumaton viha. Taistelijat olivat nyt niin
lhell toisiaan, ett he alkoivat raivoisan nyrkkitaistelun. Mutta
ruhtinaan ksi heikontui pian, ja huomattuaan tmn, koetti hn koko
jlellolevalla voimallaan karata vastustajansa plle. Molemmin ksin
tarttui hn miekkaan, nosti sen yls ja aikoi yhdell iskulle halaista
vastustajansa pn: mutta tm oli varoillansa, veti hevosensa
taaksepin, jnnitti ksivartensa lihakset ja otti lynnin sellaisella
voimalla vastaan, ett ruhtinaan ase srkyi kahtia. Puolalainen ei
odottanut seuraavaa hykkyst, jolloin hn epilemtt olisi hvinnyt,
vaan knsi hevosensa ja nelisti pois, huutaen:

"Me tapaamme toisemme Sanin luona!" Ruhtinaan tappiolla pttyi
taistelu, ja puolalaiset pakenivat.

"Noh, tmn voi sanoa miehen otteluksi", sanoi eversti Kruse,
ratsastaen Vilhon luo, joka hitaasti palasi omiensa luo. "Te annoitte
hnelle aikalailla selkn. Kiitos siit!"

Nin sanoen ojensi hn ktens Vilholle, joka sit luottamuksella
puristi.

Ers ajutantti nelisti esiin ja kysyi kuningasta. "Eik hn ole
teltassaan?" kysyi eversti. "Ei! Minun tytyy heti tavata hnet,
saadakseni ilmoittaa, ett Sapicha on mennyt kaikkine joukkoineen
maanmiehiens puolelle. Tuo konna tuntee meidn hankkeemme!"

Tmn sanottuaan ratsasti ajutantti pois, ja eversti vaipui syviin
mietteisiin, josta hnen hertti ers sotamies, joka ilmoitti, ett
Sapicha oli vapauttanut vangitun Czarnyn.

Silloin sanoi eversti Kruse, laskien ktens Vilhon olalle:

"Jos teill on tershaarniska, pukekaa se pllenne, sill Czarny
hiipii tll ympristll vjyvn kissan tavalla."

"Czarny", sanoi Vilho hmmstyneen, "oletteko nhnyt hnet?"

Eversti kertoi nyt yllisen retkeilyns.

Vilho ei vastannut mitn, vaan kiirehti niin pian kuin mahdollista oli
Eleonoran luo.




VII.

Sandomirissa.


Veiksel-virran vasemmalla rannalla, aivan Puolan ja Galitsian rajalla,
sijaitsi pieni Sandomirin kaupunki, jossa eversti Cronlod oli
pllikkn, ankaralla sotakurilla ja lempeydell kaupungin asukkaita
kohtaan oli hn voittanut kaikkien luottamuksen. He pelksivt omia
maanmiehin enemmn kuin ruotsalaisia, ja tm ei tapahtunut tmn
sodan aikana ainoastaan tll, vaan monessa muussakin paikassa.
Hillitsemttmt puolalaiset sotilaat eivt totelleet sotakuria, he
kuljeskelivat pitkin, tehden vkivaltaa miss vaan sopi, jotavastoin
ruotsalaiset tarkoin vlttivt sellaisia vkivaltaisuuksia, jotka
olisivat voineet maakansaa vihoittaa. Usein tapahtui, samoinkuin
30-vuotisenkin sodan aikana, ett asukkaat hakivat vihollisiltaan
suojaa maanmiestens rystj vastaan.

Lubomirski oli ottanut valloittaakseen linnan, mutta hnelle tehtiin
niin tehokasta vastarintaa, ett hn, muutamien hykkysten jlkeen
ptti ruveta piirittmn sit. Joka piv tanssivat puolalaisten
tykkien luodit linnan muureja vastaan, mutta Cronlod lhetti yht
lmpimi tervehdyksi takasin, eik jttnyt linnoitusta. Vihdoin sai
tuo rohkea pllikk tiedon, ett Kaarlo kuningas lhestyi nopeasti,
mennkseen kaupungin luona virran yli.

Oli 19 piv maaliskuuta. Aurinko oli jo aikoja sitten mennyt mailleen.
Kova rankkasade edellisen pivn oli tehnyt tiet melkein
kyttmttmiksi. Kaupungissa vallitsi hiljaisuus, mutta sit
vilkkaampi oli liike linnassa. Vartijoita muutettiin vhn pst ja
kaikin tavoin koetettiin pit vhlukuista linnavke toivossa.

Linnan portit olivat suljetut, ja kartesseilla ladattujen tykkien luona
seisoi sotilaita valmiina ampumaan. Eversti Cronlod kvi itse
tarkastamassa, josko kaikki oli hyvss jrjestyksess.

Erll kapealla syrjkadulla nkyi kaksi kulkijata leveiss kaapuissa.
Samana pivn olivat ruotsalaiset vetytyneet linnan muurien
sispuolelle, ainoastaan silloin tllin kulki muutamia vartiajoukkoja
kaupungin lpi. Molemmat kvelijt voivat siis olla jokseenkin varmat
ett'ei heit huomata. Eivt he myskn koettaneet salatakaan itsen,
vaan antoivat kaapujen luikua alas kasvoiltaan ja kiirehtivt
huolettomina eteenpin.

Huomaamattansa olivat he tulleet aivan lhelle linnaa, ja pyshtyivt
heti, havaittuaan edessn linnan uhkaavat muurit. Synkk tuli hehkui
kumpaisenkin silmiss ja kuumeentapaisesti puristivat he aseitaan.

"Ruhtinas, min sanon teille", sanoi lyhempi heist, "kuuden pivn
perst on linna oleva valtiokanslerin vallassa. Ruotsalaiset kyll
puollustavat itsen urhoollisesti, mutta vihdoin hekin vsyvt ja
tulevat pakoitetuiksi antaumaan. Puolan kansa ei tule pakenemaan, eik
se piv ole aivan kaukana, jolloin Sigismundon pojanpoika ja Ladislaun
poika taas varmana istuu Puolan valtaistuimella. Teit, ruhtinas,
ihmetytt, ett min, halpa palvelija, puhun kuin oppinut mies, mutta
kuninkaistani minulla toki on selko."

"Sen kyll kuulin, Czarny", vastasi ruhtinas, tarttuen palvelijansa
ksivarteen. "Sin puhut rohkeasti. Pyh neitsyt armahtakoon meit tn
hirven aikana ja antakoon tulevaisuuden olla valoisamman."

"Amen", jupisi Czarny tuskin kuuluvasti; sitten jatkoi hn puolineen:
"Niinkauan kun tm linnoitus on ruotsalaisten hallussa, ei kukaan voi
est heit tst menemst virran yli. Ja jos he kerran ovat menneet
yli, niin..."

"Niin silloin on Varsova toisen kerran heidn kostonsa esineen", sanoi
Gran Czarnecki kolkosti.

"Ja kreivitr-raukat, jota ovat vankeina", virkkoi palvelija
surullisella nell.

"Sehn on Eleonoran oma tahto", sanoi ruhtinas enemmn itsekseen kuin
palvelijalleen vastaukseksi. "Hnelle, joka onneni rysti, tahdon
kostaa. Vilho Stjernfelt on veriviholliseni, ja niinkauan olen etsiv
hnen sydntn, kunnes lydn sen." Nin sanoessaan pyshtyi ruhtinas
ja sanoi, nojaten pns kttns vasten: "Sin mainitsit sken, ett
ers palvelijoista, joka psi pakoon Mikolaiovin verilylyst, asuu
tll. Vie minut hnen luoksensa."

"Hn asuu tss", vastasi Czarny, pyshtyen pienen, mitttmn hkkelin
eteen.

"Mik on miehen nimi?" kysyi ruhtinas vlinpitmttmsti.

"Ramoski."

"Voimmeko luottaa hneen?"

"Yht varmasti voitte luottaa hneen, kuin minuunkin."

"Hyv; vie minut hnen luokseen."

Portti aukeni, Czarnyn sit voimakkaasti lyktty, ja miehet astuivat
pihaan, joka oli tynn kaikenlaista roskaa.

"Antakaa ktenne minulle, ruhtinas", sanoi Czarny kiireesti. "Ei
kukaan, paitsi min, tunne nit kurjia portaita; pysyk aivan
lhellni!"

Ruhtinas teki niin, ja he alkoivat nyt kiivet noita jyrkki ja vinoja
puuportaita yls, pelten joka askeleella taittavan jalkansa. Hetken
kiivettyn tulivat he pienehkn huoneesen, jossa oli melkein pime.

"Yls, Ramoski!'" sanoi Czarny hiljaa. "Viel kosto el!"

"Niinp kyll", sanoi khe ni nurkasta, ja muutamia minuuttia kului,
ennenkuin puhuja tuli nkyviin, tehden kmpeln kumarruksen
ruhtinaalle, joka nhtyn hnen ryysyiset vaatteensa ja prrisen
tukkansa, inhosta vetytyi takasin. Czarny ei ollut nkevinn tt,
vaan kntyi Gran Czarneckiin, sanoen:

"Tss on puhumani mies!"

Ruhtinas lheni. Hn katseli tarkkaan Ramoskia hetkisen, ja sanoi
sitten: "Sinhn olet palvellut kreivitr Lubomirskia Mikolaiovissa?"

"Niin olen", vastasi Ramoski huoaten, "enp sit koskaan unohda."

"Oletko sittemmin kuullut mitn kreivittrist?"

"Czarnyn puheiden mukaan pitisi heidn oleman ruotsalaisten vankeina",
vastasi Ramoski, katsellen kysyvsti Czarnya.

"He ovat vangitut", sanoi ruhtinas katkerasti. "Mutta nyt asiaan!
Czarny sanoi sinun olevan uskottavan ja vilkkaan miehen; min tarvitsen
apuasi, tahdotko auttaa meit?" Tmn sanottuaan otti ruhtinas
taskustaan raskaan kukkaron, punniten sit vlinpitmttmn
kdessn.

Ramoskin silmt skenivt ja ehdottomasti ojensi hn ktens. "Kyll,
kyll tahdon auttaa teit, mit vaan minulle kskette", sanoi hn
kiireesti, iknkuin pelten ett ruhtinas muuttuisi.

"Tuossa on palkkasi", virkkoi Gran Czarnecki, heitten kukkaron
Ramoskin jalkoihin. "Sinun tehtvsi on tutkia, ovatko kreivittret
viel ruotsalaisten leiriss, vai ovatko he tuodut tnne. Et sin sill
tee ainoastaan minulle ja valtiokanslerille suurta palvelusta, jos voit
tuoda ne tnne, vaan koko Puola on sinua siunaava."

Otettuaan kukkaron lattialta ja punniten sit hetken aikaa kdessn,
sanoi Ramoski:

"Korkea ruhtinas, min olen kuullut, ett kreivitr tuotaisiin tnne,
ollakseen hyvss turvassa."

"Vai niin", vastasi Gran Czarnecki purren huultaan, "mit muuta tll
puhutaan?"

"Sanotaan, ett linnassa vietetn piakkoin hit."

"Kuka sielt nai?" kysyi Czarny kummastuneena.

"Kreivitr Eleonora ja..."

"Mies, sin valehtelet!" huusi ruhtinas, polkien jalallaan maata.

"En, korkea ruhtinas", vastasi Ramoski nyrsti, "min kuulin sen eilen
erlt tuttavalta korpraalilta."

"Hoh, hoh!" huudahti ruhtinas pilkallisesti. "Hyv vaan; min kyll
valmistan heidn morsiusvuoteensa Veikselin aaltoihin, jossa heidn
rakkautensa varmaan jhtyy. Czarny!" huusi hn vihoissaan, "kiiruhda
isni luo ja sano hnelle, ett min menen litvalaisten leiriin, eik
kauan ole viipyv, ennenkuin tm linna on meidn."

"Amen, amen", jupisivat Czarny ja Ramoski yht'aikaa, "pyh neitsyt
olkoon meille armollinen!" Tuskin olivat he sanoneet viimeiset sanansa,
ennenkuin kuulivat tykin laukauksen. Pian kuului useampiakin, vhn
vli jokaisen.

"Ne on ruotsalaisten merkkilaukaukset", huusi ruhtinas ja juoksi
huoneen ainoan akkunan luo, "linna saa apuvke! Haa, sen tytyy
kuitenkin joutua meille, vaikka kymmenentuhatta miest jisi sen
muurien edustalle!"

Molemmat palvelijat loivat toisiinsa tuskallisia silmyksi, iknkuin
olisivat tahtoneet tutkia toistensa sisimpi ajatuksia. Itse
ruhtinaskin oli kiihoittunut, kiirein askelin kveli hn pitkin huoneen
lattiaa, katsellen joka kerta lhetessn Ramoskia epilevsti.
Huoneessa vallitsi haudan hiljaisuus, ei kukaan puhunut, ja melkeinp
kuuli niden kolmen miehen sydmen tykytyksen.

kki juoksi Ramoski akkunan luo ja kuunteli hengittmtt. "Min
kuulen tnnepin marssivien sotilasten askeleita", kuiskasi hn.
"Luultavasti on se joku yvahtijoukko... mutta he seisahtuvat tlle
portille", huudahti hn kauhistuen, "Czarny, eivtk ruotsalaiset
nhneet, ett toit ruhtinaan tnne? He pitvt aina vartijoita
valleilla, ja jos he vain sattuvat nkemn yhden tai kaksi henkil
muurien edustalla, pitvt he heti niit vakoojina."

Vaan nyt lytiin pari kertaa voimakkaasti porttiin ja joku huusi:

"Aukaise heti!"

Ruhtinas ja Czarny katselivat toisiaan levottomasti, vaan Ramoski sanoi
heti: "Jos tahdotte totella minua, ruhtinas, ja annatte minun mrt,
niin pelastutte."

Ruhtinas myntyi.

"Astukaa sitten tnne", sanoi Ramoski. "Tst huoneesta johtavat
portaat erlle toiselle kadulle; mutta joutukaa!"

Ruhtinas astui huoneesen, ja Ramoski sulki oven hnen jlkeens, sitten
kntyi hn Czarnyyn pin, sanoen:

"Pyshtyk thn, min menen heit vastaan, jotta sitten saatte aikaa
pakenemaan. Hyvsti; sano ruhtinaalle, ett koetan kykyni mukaan
tytt hnen kskyjns."

Nin sanoen kiiruhti Ramoski portaita alas.

"Aukaise, kuninkaan nimess!" kski taaskin joukon johtaja.

"Heti, heti", rjsi Ramoski, ja kiiruhti portin luo, joka oli vhll
kaatua voimakkaista sysyksist.

Czarny oli kuitenkin hiipinyt akkunan luo, jossa hn voi kuulla
sotilaitten puheen. Hn kuuli portin aukaistavan ja vartiajoukon
pllikn sanovan Ramoskille: "Sin pidt vakoojia luonasi, me olemme
nhneet heidn tulevan tnne sislle."

Enemp ei Czarnyn tarvinnut kuulla, tietkseen mit heill oli
odotettavana. Hn kiiruhti heti ruhtinaan luo ja kertoi, mit oli
kuullut, pyyten tt pakenemaan. Melske pihassa eneni, ja pian
kuulivat pakolaiset kiivaita askeleita portailla.

"Nyt kiireesti pois", kuiskasi ruhtinas, ja kiirehti Ramoskin nyttmi
portaita myten alas. "Lytynee kai tll ovi, jonka kautta psee
ulos, muutoin..."

"Min lysin sen jo", vastasi Czarny, "mutta yksin en voi sit
aukaista, teidn tytyy auttaa minua, ruhtinas." Ponnistaen kaikki
voimansa, onnistui heidn vihdoin aukaista ovi, ja syv huokaus
tunkeutui heidn rinnoistaan, vihdoinkin seistessn ulkoilmassa.

Czarny, joka tunsi pienimmnkin sopukan kaupungissa, kulki edell, ja
seikkailuksitta saapuivat he kaupungin ulkopuolella olevaan metsikkn,
jonne olivat jttneet hevosensa.

Samassa silmnrpyksess kun ruhtinas ja Czarny tulivat kadulle, astui
ruotsalainen upseri ensimiselle portaalle. "Hm, hm", jupisi hn "tss
on viel selvi jlki, epilemtt olivat he vakoojia."

Ruotsalainen palasi takasin ja sanoi, mitaten tervll silmyksell
Ramoskia kiireest kantaphn:

"Sinulla oli, niinkuin sanoin, vakoojia luonasi, ja he ovat psseet
pakoon."

"Pyh neitsyt olkoon kiitetty", jupisi Ramoski. neens lissi hn:
"Herra upseri, he eivt olleet vakoojia."

"Mitk olivat heidn nimens?" kysyi upseri uhkaavalla nell.

"Ruhtinas Gran Czarnecki ja hnen palvelijansa", vastasi Ramoski.

Puolalaisen tytyi vangittuna seurata myt linnaan, vaan hn ei
valittanut; pinvastoin oli hn hyvin mielihyvissn siit, ett
vieraansa olivat pelastuneet.

Noin puolen tuntia kului, ennenkuin ruhtinas ja hnen palvelijansa
erosivat toisistaan. Vihdoin hyppsi Gran Czarnecki satulaan, antoi
Czarnylle muutamia kskyj ja riensi pois, idsspin olevaa,
litvalaisten leiriin viev tiet pitkin. Czarny kannusti mys
hevostaan ja ohjasi tiens pinvastaiseen suuntaan. Ratsastettuaan noin
puolen tuntia, ohjasi hn hevosensa virtaan ja kahlasi toiselle
rannalle. Sen jlkeen haki hn yksinisen paikan, josta ei kukaan voisi
lyt hevosta, sitoi sen puuhun kiinni ja kiirehti yls rannalle, sek
saapui hetken kuluttua ern metsn rinteell olevan mkin luo.

Czarnyn lhestyess tuota enemmn elimi kuin ihmisi varten tehty
mkki, tuli hnt vastaan roteva mies, puettuna puolalaisen talonpojan
tapaan korkeaan karvalakkiin ja pitkn viittaan. Hetken katsoi hn
vaiti Czarnya, sitten sanoi hn, hyvntahtoisuuden hymyn kuvastuessa
koville kasvoilleen:

"Terve tuloa Czarny-ystv! Onko sinulla hyvi vai huonoja uutisia.
Mutta oli miten oli, tule sisn levhtmn. Sinhn tulet
Sandomirist, mitenk siell voidaan?"

"Senhn sin kait tiedt paremmin, kun asut nin lhell", vastasi
Czarny resti. "Mutta nyt toisiin asioihin; kuinka meidn asiaimme
laita on?"

"Hyvin, kuinkas mys?"

"Hyv; onko joukko valmiina?"

"Se odottaa minun merkkini; kuinka suuren luulet ruotsalaisten joukon
olevan?"

"Noin viisikymment miest! Kuulehan, Walchovitz", jatkoi Czarny,
astuessaan matalasta ovesta huoneesen, "tuolla rotkotien rell tulee
sinun odottaa heit."

"Miten tahdot, mutta miksi ei Ramoski ole kanssasi?"

Czarny kertoi nyt tapauksen kaupungissa, ja lissi viel:

"Tm oli saakelin tyhmsti; hn saa ehk nyt virua jossakin kurjassa
linnan kopissa. Olisi ollut tarpeen tllkin, sill kukaan ei niin
hyvin tunne kaikkia Sandomirin ja Mikolaiovin vlisi teit kuin hn."

"Noh, sin nyt toki jt tnne?" kysyi Walchovitz.

"En!" vastasi Czarny kiireesti, "ruhtinas on mrnnyt, ett minun
ennen pivn nousua pit oleman kenraali Czarneckin luona, ja aika on
niukka. Hyvsti, Walchovitz, tee mit voit, palkinnon kyll tulet siit
saamaan."

Senjlkeen haki Czarny hevosensa, kahlasi toisen kerran virran yli ja
kiirehti sitten koilliseen pin, jossa osa Czarneckin joukosta majaili.

Tuskin oli hn ratsastanut puolitoista tuntia, kun kaksi husaarijoukkoa
tuli hnt vastaan; nilt sai hn tiet Czarneckin olevan tulossa,
sill Sapicha oli tlle ilmoittanut ruotsalaisten aikovan Sandomirin
luona menn San-virran yli. Czarny kntyi siis takasin, ohjaten
kulkuaan jlleen Sandomiriin.




VIII.

Kanssapuhe. -- Vankeus.


Vaikka Niscovan voitto itsestn ei ollut erittin suurenmoinen, oli
sill kuitenkin trkeit seurauksia: Sapicha nimittin meni silloin
3,000 miehen kanssa maanmiestens puolelle. Suurin ja vaarallisin
seuraus oli kuitenkin se, ett puolalaiset saivat tiet kuninkaan
aikeet eik voivat senthden est hnt menemst virran yli, joten
hn joutuisi kahden virran ja kahden rettmn suuren sotajoukon
vliin. Ruotsin armeija oli mit surullisimmassa tilassa. Sotilaat
tuiki uupuneina ravinnon puutteessa pitkien marssien jlkeen, tuskin
voivat he jatkaa kulkuansa. Myskin odotettiin yleist kapinaa, eik
ihme olisi ollutkaan, jos nuo paljon krsineet sotilaat sek upserit
tulisivat eptoivoon, sellaisia hirmuja nhdessn. Mutta Kaarlo
kuningas pysyi yht rauhallisena kuin ennenkin. Puhutellessaan
ulkomaiden lhettilit, hn kyll ilmaisi ajatuksensa, vaan
sotilaitaan johtaessaan oli hn aina rauhallinen, ollen heille
esimerkkin.

Majuri Liljenberg, joka kuormaston kanssa oli tullut Sandomiriin viitt
piv ennen kuningasta, oli heti ruvennut rakentamaan siltaa virran
yli, huolimatta Lubomirskist, joka hnt kaikin tavoin koetti est.
Piv jlkeen Niscovan tappelun olivat sotajoukot saaneet kskyn alkaa
marssia. Kaarlo Kustaa oli istuutunut akkunan luo, tarkasti katsellen
joukkoja. Hnen tarkka silmns havaitsi pienimmnkin epjrjestyksen,
ja hn huokasi syvn, ajatellessaan miten paljon nm sotilaat saivat
krsi. Mutta myskin oli hn ylpe, ett hnell oli sellaisia
joukkoja, ja hnen katseensa kirkastui, nhdessn tuon kunnianarvoisen
marskin, Kaarle Kustaa Wrangelin, tuovan esiin osastonsa. Heidn
katseensa kohtasivat toisensa, kuningas nyykytti iloisesti ptn
kokeneelle sotatoverilleen, ja sotilaatkin saivat iknkuin uutta eloa,
nhdessn kuninkaan iloiset ja toivolliset silmykset.

Kuninkaan nin tarkastellessa joukkojaan, tuli eversti Kruse huoneesen,
kysymn josko puolattaret psisivt kuninkaan puheille.

"Tuokaa he tnne, eversti", vastasi Kaarlo Kustaa, "sitten annatte
kskyn luutnantti Stjernfeltille vied heidt 50 miehen kanssa
Sandomiriin. Luulen, ett luutnantti mielelln ottaa tmn
tehdkseen", lissi kuningas hymyillen, "onhan hn mielelln mukana
seikkailuissa, ja voisipa tapahtua, ett hn viel kerran saa ihanalle
kreivittrelle osoittaa olevansa urhean sotilaan." Nin sanoen viittasi
kuningas kdelln, ja eversti poistui. Hetkisen sen jlkeen tuotiin
kreivittret huoneesen ja kumarsivat nyrsti hallitsijalleen. He
seisoivat ensikerran aikakautensa suurimman sotilaan edess, ja olivat
hieman hmilln hnt puhutellessaan.

"Olkaa tervetulleet", sanoi Kaarlo Kustaa kohteliaasti, mennen heit
vastaan. "Toivon, ett'ei aikanne leiriss ole tullut aivan pitkksi."

"Teidn majesteettinne", sanoi Katarina-rouva, suudellen kuninkaan
ktt, "ajatellessamme kurjaa isnmaatamme, olemme tulleet
synkkmielisiksi, emmek voi muuta kuin surkutella onnettomuutta,
joka..."

"Kreivittreni, lk puhuko valtiollisia asioita", keskeytti hnt
kuningas, veitikkamaisesti uhaten sormellaan, "siithn voisi johtua
mieleeni, ett jonkinlaiset aikeet..."

"Ei, teidn majesteettinne", lausui Eleonora pikaisesti, koettaen auttaa
Katarina-rouvaa, joka kuninkaan puheesta oli nhtvsti punehtunut,
"vakuutan, ett olemme aivan syyttmt tst asiasta."

"Nin todellakin", sanoi vanha kreivitr vakuuttaen. "Teidn
majesteettinne ei ymmrr sanojamme oikein."

"Samoin teette tekin, rouva", virkkoi Kaarle Kustaa. "Mutta
lopettakaamme nyt tm aine ja alkakaamme uusi. Kuten nette marssimme
nyt Sandomiriin, jossa taaskin kerran koetellaan. Senthden olen
antanut luutnantti Stjernfelfille kskyn saattaa teidt Sandomiriin,
jossa vhemmin tulette tuntemaan leiri-elmn vaikeuksia. En voi antaa
teille parempaa turvaa kuin luutnantin, vaan olenpa varma, ett hn
tekee kaikki, mit voi, saadakseen teidt vied vahingotta
mrpaikkaan."

Eleonora punehtui ja hnen nens vrhteli hieman, vastatessaan.

"Me kiitmme teidn majesteettianne tst suojeluksesta, jonka annatte
meille turvattomille, ja aina olemme rukoilevat Jumalan sstmn
teidn majesteettinne kallista elm."

Katarina-rouva spshti, hn ei ollut odottanut tllaista puhetta. Itse
kuningaskin hmmstyi.

"Te rukoilette Jumalaa elmstni", sanoi Kaarle Kustaa, "ja min olen
sek teidn ett isnmaanne vihollinen. Todellakin tunnustan, ett
puheenne kummastuttaa minua."

"Samoin minuakin", sanoi vanha kreivitr hiljaa, katsellen Eleonoraa ei
juuri hyvill silmill.

Sitte sanoi nuori kreivitr, miellyttvll liikkeell vieden kuninkaan
kden huulilleen: "Vilhon kuningas on minunkin kuninkaani."

Katarina rouva vaaleni, vaan oli vaiti: hn ei tiennyt mit ajatteli
Eleonoran kytksest ja hn ptti vaatia siit selityst.

"Te olette siis alamaiseni, ja minun suojelukseni alla", lausui
kuningas, katsellen ihaillen Eleonoraa.

Kuultuaan nmt sanat, jotka taaskin toivat levon Eleonoran sydmeen,
kumarsi hn nyrsti kaunista ptn ja vetytyi etmmlle.

Katarina-rouva olisi puhunut, mutta se oli hnelt mahdotonta. Hn oli
tullut vapautta pyytmn ja kuuli sen sijaan sanoja, jotka tekivt
lopun hnen matka-ajatuksistaan. Eleonoran sanoista kuninkaalle huomasi
selvn, ett nuori nainen ei toivonut takaisin maanmiestens luo, ja
Katarina-rouva, jonka isnmaanrakkaus tytn puheesta loukattiin,
rakasti kuitenkin niin "harhaan joutunutta", joksi hn aina puhutteli
Eleonoraa, ett hn laiminli omat etunsa moisen sukulaisensa onnesta.
Kun hetkinen viel oli puhuttu jokapivisist seikoista, sanoi
kuningas:

"Aika kuluu, joka hetki on kallis ja lsnoloni armeijassa on tarpeen.
Joukko on valmis milloin tahdotte, teit seuraamaan."

Vastaanotto oli pttynyt. Kreivittret olivat juuri aikeessa poistua,
kun kuningas tarttui Eleonoran kteen, katsoi hnt tarkasti silmiin,
sanoen:

"Jtttek kaipauksetta maanne ja isnne uskonnon, seurataksenne itse
valitsemaanne puolisoa, eik katumus..."

"Min kieltydyn _kaikesta_ puolisoni thden", sanoi Eleonora
kiihkoissaan. "Paavi ja papit heittkt omansa ja kirkon kirouksen
plleni, rakkauteni sek kuninkaani ovat olevat turvanani", lissi
hn, heitten luottavaisen silmyksen Kaarlo Kustaasen.

Kuningas aikoi vastata, vaan hnen huulensa jivt kiinni. Hn pusersi
lujemmin Eleonoran ktt ja kntyi sitten kki pois, mennen lheiseen
huoneesen.

"Lapsi, lapsi", sanoi Katarina-rouva heidn tultuaan pihalle, "mit
sanoja olet..."

"Hiljaa", huudahti Eleonora veitikkamaisesti, "min olen nyt Ruotsin
alamainen, ja luulenpa saavani kntymn teidnkin sydmenne."

"Varjelkoon minua siit pyh neitsyt ja kaikki pyhimykset", kuiskasi
vanhus hartaasti, tehden ristinmerkin.

Kun kreivittret astuivat huoneesensa, tuli Vilho heit vastaan, ja
kysyi huolehtien, miten kuninkaan luona oli kynyt.

"Kysyk hnelt itselt", vastasi Katarina-rouva, heitten ptn
taaksepin ja osoitti Eleonoraa, "hn voi parhaiten vastata, sill hn
yksin piti puhetta."

"Niin", vastasi Eleonora, kietoen ktens Vilhon kaulan ympri, "min
antauduin kuninkaamme suojeluksen alaiseksi, ja sit ei vanha kreivitr
voi krsi. Min olen nyt otettu Ruotsin alamaiseksi", lissi hn,
katsellen nuorukaista hehkuvin silmin, "ja nyt on vaan kysymyksen,
josko et sin ole sit vastaan."

Vilhon vastaus oli suutelo.

Matkapuuhiin ei mennyt suurta aikaa, ja vaunut olivat jo odottaneet yli
puolen tunnin, kun eversti Kruse astui sisn.

"Kiiruhtakaa, naiseni", huusi hn, "hukkaan mennytt puoltatuntia ei
saa takasin, erittinkin kun tiet ovat niin huonoja, ett tytyy ajaa
aivan hiljakseen. Rykmentti toisensa pern marssii tlt, min jn
viimeiseksi, nhdkseni uskaltaako tuo Sapicha lurjus nyttyty.
Kiiruhtakaa, ell'ette tahdo joutua husaarien ksiin!"

Vanhempi naisista ei juuri pitnyt kiirett, mutta Eleonora auttoi,
mink voi. Vihdoin olivat he valmiit, ja matkue lksi liikkeelle. Vilho
komensi joukkoa sek hnen alapllikkns, kersantti Lundberg, nuori,
kaunis mies, joka sotamiehest oli kohonnut kersantiksi. Sek eversti
ett Vilho pitivt hnest hnen uskaliaisuutensa sek jalon luonteensa
thden, eik mitn trket asiaa toimitettu, ellei hn ollut siin
osallisena. Hn ratsasti seurueen etupss, Vilhon ollessa naisten
turvana.

Lytyy hetki, jolloin itsessn tuntee vaaran olevan lhell, ja
tllainen luulo oli tunkeutunut Eleonoran sydmeen. Vilhon vakuutukset
ja hellt kehoitukset vaan hetkeksi poistivat hnen levottomuutensa,
mutta kun siihen tuli viel vanhan kreivittren nekkt valitukset,
oli Eleonoran rohkeus tykknn kadonnut.

Tuli ilta. Kuu, joka ensin niin surumielisesti oli valaissut
tantereita, metsi ja virtoja, piiloutui pian lnnest tulevien
raskaiden pilvien taakse. Aseet valmiina rynnkkn, ratsastivat
ruotsalaiset eteenpin, ymprivt vaunut lhemmin sek lhettivt
vakoojia joka taholle. Vanha kreivitr nukkui ja Eleonora oli juuri
nojannut ptn kteens, seuratakseen hnen esimerkkin, kun hn
kki hersi etujoukossa syntyneest nest.

"Mit tm merkitsee? Oi jumalani, meit vastaan tehdn rynnkk",
huokasi hn, kun kersantti tytt laukkaa ajaa karahutti Vilhon luo. He
keskustelivat hetken aikaa innokkaasti hiljaisella nell.

Eleonora katseli tarkasti Vilhon kasvoja tmn puhuessa kersantin
kanssa, ja hn nki selvn Vilhon vaalenevan, kersantin osoittaessa
metsn, joka oli heist parin kivenheiton matkan pss.

"Vilho", kuiskasi hn ja tarttui nuorukaisen kteen, "onko vaara
tarjolla?"

"On, armaani", vastasi hn, nojaten alas Eleonoraan, "en tahdo sit
sinulta salata, meit uhkaa vaara. Metsn alussa, jonka lpi meidn
tulee menn, on aukko, ja kersantti Lundberg joka sken oli siell,
sanoi nhneens aseita etuvarustuksen takana. Takasin palaaminen olisi
viel vaarallisempaa, sill silloin tulisimme aivan Sapichan
ojennettuihin ksiin. Ole levollinen, armaani", lissi hn hellsti,
pusertaen Eleonoran ktt omassaan. "Niin kauan kun yksikin meist
el, ei kukaan tule riistmn hiuskarvaakaan pstsi."

Nin sanoen jtti nuorukainen vaunut ja kiirehti pvoiman luo, joka
jrjestytyi rynnkk vastaan ottamaan.

"Itse tie on vapaa", sanoi kersantti, joka palasi toiselta
tarkastusmatkaltaan, "mutta kummallakin puolella sit on viholliset
piiloutuneet. Emme voi pst metsn lpi muutoin, ell'emme houkuttele
puolalaisia tnne, saadaksemme nhd, onko heit paljonkin. Min kyll
otan tehdkseni tmn parin miehen avulla."

"Tmp on hyv ehdotus", vastasi luutnantti puristaen kersantin ktt,
"min jrjestn pvoiman vaunujen ymprille teidn houkutellessanne
nuo koirat piilostaan."

Kersantti ratsasti viiden miehen kanssa pois ja hetki kului
jnnittvss odotuksessa. Vanha kreivitr oli hernnyt ja Vilho koetti
kaikin tavoin ehkist hnen hthuutojaan.

"Jumalan thden lk valittako niin nekksti", sanoi Vilho.
"Huudoillanne saatatte meidt juuri siihen vaaraan, jota koetamme
paeta. Min ksken teit vaikenemaan", lissi hn tuimasti, "muuten on
minun rupeaminen toimeen."

Tm puhetapa, jota tarve vaati hnt kyttmn, auttoi heti, sill
Katarina-rouva vaikeni ja jupisi nyt vaan hiljaa itsekseen.

Ei pieninkn ni hirinnyt hiljaisuutta heidn ymprilln, jopa
luultiin ett oli annettu vr hlytys, kun aseiden kalsketta kuului
metsst. Kauan ei viipynyt, ennenkuin kersantti viiden miehens kera
ratsasti tantereelle lukuisan vihollisjoukon seuraamana.

Ratsumiehet ymprivt vaunut ja odottivat rynnkk, joka ei kauan
viipynytkn. Epjrjestyksess ja huutaen syksyivt puolalaiset
metsst ja karkasivat vhlukuisten ruotsalaisten plle. Mutta nm
vastustivat heit eptoivon rohkeudella, ja heidn etupssn taisteli
kersantti kuolemaa halveksien. Puolalaisten oli vihdoin perytyminen,
ja juuri kuin he aikoivat alkaa paluumatkaansa, antoi Vilho merkin
hykkykseen. Ratsumiehet syksyivt esiin, ja puolalaisten pako oli
yleinen.

Mutta ruotsalaiset tahtoivat mys kytt hetken sekasortoa hyvkseen,
koettaen pst metsn lpi. Vaunut pantiin nopeaan liikkeesen, ja
ratsumiehet nelistivt mets kohden, jossa puolalaisten rivit
olivat hirvess epjrjestyksess. Tuo uskalias koe oli juuri
onnistumaisillaan, ja vaunut olivat jo metsaukon sisll
vahingoittumatta, kun molemmat etumaiset hevoset kaatuivat, esten
takimaisia psemst eteenpin. Tien poikki oli kaadettu hirven suuri
puu, jota eivt ruotsalaiset ennen olleet huomanneet.

Hirmuinen sekamelska syntyi; metsst molemmin puolin tiet syksyivt
puolalaiset ratsumiesten niskaan, pannen toimeen kauhean verisaunan. He
eivt voineet palata takaisin, sill puolalaiset olivat asettautuneet
sinne, ja vaunut taasen olivat etupuolella. Pimeys saattoi taistelun
viel hirmuisemmaksi.

Vilho ei ollut jttnyt Eleonoraa hetkeksikn, hn oli pttnyt
puolustaa itsen viimeiseen asti. Hnen ymprilln kaatui ratsumies
toisensa pern, ja hn kuuli kauhulla vihollisten joukon yh enenevn.
Hnen vieressn taisteli kersantti raivoisana. Silloin kuuli hn jren
nen kskevn puolalaisia ottamaan haltuunsa vaunut, sill kaivattu
saalis olisi siell. Hn oli lhell joutua eptoivoon, sill
pelastusta ei nkynyt missn. Kaikki tuli hnelle nyt selville;
ruhtinas oli tmn pllekarkauksen pannut toimeen.

"Eleonora", sanoi Vilho sortuneella nell, "me joudumme nyt
vihollisten ksiin, mutta min tahdon kuitenkin kuolla urhon lailla;
elvn en koskaan antaudu!"

"En minkn", kuului ni luutnantin lhell, ja kersantti seisoi
hnen takanansa. "Ainoastaan kymmenen miest on jlell", sanoi hn
synksti, "ja nmt kymmenen pian saavat loppunsa, sill meit
vastustaa satakunta hurjaa vihollista. Antakaa minun kuolla kanssanne,
luutnantti, ja niin totta kuin Jumala el, ei yksikn puolalainen ole
koskeva Eleonora-kreivittreen, niinkauan kuin min voin liikuttaa
ksivarttani."

Vedet silmiss ojensi Eleonora jalolle kersantille ktens, jonka tm
vei huulilleen, sitten hn yhdell iskulla halkaisi jttilisen
kokoisen puolalaisen pn, tm kun oli tullut liiaksi lhelle vaunuja,
joiden luona jlell olevat ruotsalaiset viel taistelivat eptoivon
hurjuudella.

"Jalo ystvni", sanoi Vilho, pannen ktens kersantin olalle, "min
kunnioitan ja ihailen rohkeuttanne ja uljuuttanne, mutta ne eivt meit
hydyt. Tehk senthden neuvoni mukaan: koettakaa paeta ja kertokaa
tm onnettomuus eversti Kruselle; ainoastaan tll tavoin voimme
toivoa pelastuvamme."

Ja kun Eleonora pyysi samaa, huusi kersantti:

"Kyll koetan; ja jos vaan ihmisvoimat auttavat, niin..."

"Kiitos, kiitos", sanoivat Vilho ja Eleonora yhteen neen.

Kersantti lissi:

"Puollustakaa itsenne viel hetkinen, minun pannessani tuumani
toimeen, sitten voitte antautua." Nin sanoen astui hn hevosen
selst, haki sen puolalaisen ruumiin, jolta sken oli halaissut pn,
puki itsens hnen lakkiinsa sek viittaan, ja tunkeutui pelkmtt
vihollisten joukkoon.

Vilho katseli hetken aikaa hnen jlkeens, ja kersantti katosi
nkyvist. "Sallikoon Jumala hnen rohkean tekonsa onnistua!" sanoi hn
hiljaa. "Kaikki mit minulla on, tahtoisin uhrata hnen hyvkseen."

Kimakka avunhuuto vaunujen luota veti hnen huomionsa puoleensa.
Puolalaiset olivat sysseet vaunuille; ainoastaan nelj tai viisi
ruotsalaista oli jlell. Katarina-rouva oli pyrtynyt, eik siis
tiennyt, ett hn vietiin pois; Eleonora kyll koetti vastustaa
vihollisia, jotka puoleksi olivat vetneet hnen vaunuista ulos, mutta
mit voi hn saada aikaan heikoilla voimillaan? Silloin hn psti
huudon, joka toi Vilhon hnen luoksensa. Parin minuutin kuluttua olivat
puolalaiset verisin pin lydyt maahan ja Eleonora vapaa. Melkein
yliluonnollisilla voimilla nosti Vilho hnet satulaan, kannusti hevosta
ja ohjasi sit heikompaa paikkaa kohti. Mutta turhaa oli toivoa
pelastusta niin suurta ylivoimaa vastaan. Ne harvat ratsumiehet jotka
olivat seuranneet nuorta komentajaansa, kaatuivat pian, ja Vilho aikoi
juuri kumartua, painaakseen jhyvissuutelon Eleonoran vrittmille,
vapiseville huulille, kun samassa miekanisku takaapin sattui hnen
vasempaan ksivarteensa niin voimakkaasti, ett hn tunnottomana vaipui
maahan. Mailma musteni hnen silmissn ja hn meni tunnottomaksi.

Kaksi jlelle jnytt ratsumiest antautuivat, nhdessn luutnantin
kaatuvan, ja metsaukossa vallitsi pian kuolonhiljaisuus, jota
ainoastaan silloin tllin hiritsi haavoitettujen valitushuudot.




IX.

Kersantti pett puolalaiset. -- Gran Czarnecki ky vankiensa luona.


Uskalias kersantti ei milloinkaan ollut peljnnyt, mutta nyt hnt
vhn kammotti nin tunkeutua vihollisten joukkoon. Kielen taisi hn
aivan hyvin; nyt tuli hnen vaan pit kasvojaan piilossa. Vedettyn
lakin syvn kasvoilleen ja viitankauluksen yls, meni hn rohkeasti
eteenpin, systen tieltn kansalaisiaan, eik ollut kuulevinaan
nekst nurinaa jlessn.

"Maanmiehet, minun kasvoni ovat haavoittuneet", sanoi hn, vetessn
kaulusta viel ylemmksi, "ja vaikka luin viisikolmatta Pater Nosteria
[Ismeidn rukousta. Suoment.] ja lupasin kymmenen paria messua
kuolleelle veljelleni, ei pyh neitsyt kuitenkaan ole minua armahtanut.
Saakelin ruotsalainen veti koko poskeni halki; minun tytyy kiirehti
kotiin, muuten vereni juoksee kuiviin."

"Ha, ha, haa!" nauroivat muutamat talonpojista, jotka kuulivat tuon
vale-puolalaisen valitukset, "tuleehan siit kelpo ty akallesi, kun
neuloo tuon haavan umpeen."

"Niin, niin, minua miesparkaa", voivotteli valepukuinen, kiiruhtaen
askeleitaan, "enp enn luule ehtivni kotiakaan."

"Istupas thn, toveri", sanoi ers toinen talonpoika, tarttuen kiinni
kersantin ksivarteen. "Min olen hieman lketaitoinen, ja jos tahdot,
niin kyll tarkastan haavasi."

"No nytp todellakin olen joutunut pulaan", sanoi kersantti itsekseen,
"tuo puoskari voisi menn hiiteen." neens lissi hn: "kiitos
vaivastasi, naapuri, mutta heti kun ilmaa psee haavaan, rupeaa se
kirvelemn, kuin olisi tulessa: kyll koetan menn kotiin, tie ei ole
erittin pitk." Nin sanoen nousi hn istualtaan ja aikoi poistua,
mutta lketaitoinen, joka toverilleen tahtoi nytt taitoansa,
pidtti kersantin ja sanoi hyvntahtoisesti:

"Ved viitta pois, eihn se nyt mahda olla niin vaarallinen, sin vaan
olet pelko raukka."

Kersantti kirosi kaikkia lketaitoisia puolalaisia. Nytt kasvonsa
oli hnest sama kuin menn kuolemaan. Hetki oli mit vaikein. Toisella
kdelln viitan alta koetettuaan, olivatko pistoolinsa ja sapelinsa
tallella, teki hn rohkean ptksen.

"Ystvni", sanoi hn yksiniselle puolalaiselle, joka yh piti hnen
ksivarrestaan kiinni, "olisitpa vaikka kuinka taitava, et kuitenkaan
voi hoitaa minua niinkuin vaimoni. Netps, kun pyh neitsyt viime
vuonna pelasti Torkan hukkumasta Veikseliin, lupasin min hnelle,
ett'ei kukaan muu kuin vaimoni saisi minua hoitaa, kun joudun
sairaaksi. Tm on aivan totta, toverit, ettek te voi uskoa, miten
hyv hn on sairaita hoitelemaan. Nyt, toverit, laskekaa minut
menemn, ja jos sin todellakin olet niin lke-oppinut kuin
kerskailet, niin onhan sinulla kyll tekemist tuolla."

"Hn on tehnyt pyhlle neitsyeelle lupauksen, pyh neitsyt on
pelastanut hnen vaimonsa", puhelivat lsnolijat toisilleen hiljaa, ja
yksi heist meni lkeoppineen luokse, sanoen: "meidn tytyy
kunnioittaa pyh neitsytt ja hnen suojeluksensa alla olevia; anna
hnen menn!"

Puolalainen irroitti ktens, ja kersantti luuli jo pelastuneensa, kun
roteva talonpoika lhestyi parin kyynrn pss kersantista olevaa
joukkoa, kysyen, josko he olivat nhneet hnen veljens, jonka puvun
hn tarkasti kertoi.

Kersantti vavahti ja tunsi tuskan hien otsallaan. Ensi kerran elissn
hn pelksi, huomatessaan kantavansa vr pukua. Mutta vanha
vikkelyytens, joka ei koskaan ennen ollut hnt jttnyt, nytkin hnet
pelasti. Hn keksi kki keinon, joka oli hnelle hydyksi.

"Puolalaiset", huusi hn, nostaen kttn, "me olemme ympridyt, nyt
juuri nin painetteja puiden vlitse, tulkaa, katsokaamme keit siell
on, elkn Puola" nin sanoen kiiruhti hn ennen muita poispin,
"Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!" huusi hn tuskin voiden iloaan hillit,
nhdessn ett ainoastaan kaksi voivat hnt seurata. "Ruotsalaiset
ovat tuolla edesspin, mutta nuo koirat pakenevat, elkn Puola!"

Puolalaiset juoksivat sen mink voivat, mutta kersantti juoksi henkens
edest. Toinen niist, jotka voivat hnt seurata, vsyi yh enemmn ja
enemmn, vihdoin seurasi hnt ainoastaan tuo lketaitoinen.

He olivat kahden, sill kersantti oli hnen huomaamattansa vaihtanut
suuntaa, niin ett nyt olivat aimolailla pettmns joukon sivulla. Hn
kuunteli; silloin tllin kuului yksininen laukaus, mutta tulivatko ne
metsaukosta tai hnt takaa-ajavilta puolalaisilta, sit hn ei voinut
varmaan sanoa. Hn otaksui kuitenkin, ett viimemainitut olivat
huomanneet petoksen, ja raivossaan ampuvat hnen jlkeens.

Kersantti pyshtyi. Toverinsa teki samoin.

"Jos olet yht hyv lkri kuin juoksija, niin todella kadun, ett'en
antanut sinun sitoa haavaani", sanoi kersantti salaperisesti
hymyillen, jota ei puolalainen kuitenkaan huomannut.

"Eip haavasi mahda olla erittin vaarallinen, koska voit juosta niin
hyvin", puuhkaili puolalainen hengstyneen. "Mutta koska emme
saavuttaneetkaan noita saakelin ruotsalaisia, niin jos nyt tahdot
nytt, niin kyll min..."

"Tss net", vastasi kersantti, veten kauluksen pois kasvoinsa edest
ja heitten viitan taaksepin.

Puolalainen hmmstyi ehdottomasti, nhdessn ruotsalaisen univormun.

"Miss on tie Sandomiriin?" kysyi kersantti, paljastaen miekkansa ja
mennen puolalaista vastaan. "Tss ei auta salaaminen, totuus ilmi!"

Puolalainen ei ennttnyt viel tointua hmmstyksestn, nhdessn
puolalaisen talonpojan sijaan edessn ruotsalaisen sotilaan, ennenkuin
kersantti veti keihn hnen kdestn ja ojensi sen hnen rintaansa
vasten.

"Minun on kiire", sanoi hn, lyden jalkaansa maahan, sill hn epili
ensi hetkell saavansa koko puolalaisjoukkion niskaansa. "Miss on tie
Sandomiriin? Sano heti, muuten lvistn sinut keihll, ja se haava ei
olisi niin hyv parannettava."

"Tuolla... tuolla... tuolla..." nktti puolalainen, osoittaen
oikealle. "Menk aivan suoraan ja puolentunnin kuluttua tulette
tielle. Sstk henkeni, minulla on vaimo ja lapsia..."

"Etk valehtele?" kysyi kersantti tuimasti.

"En, se on totta", vastasi puolalainen vaikeroiden, "kahdeksan pient
lasta ja..."

"Vlitnk min lapsistasi", huudahti kersantti, joka vaivoin saattoi
olla totisena, "voitko vannoa, ett oikea tie on tuossa edessmme?"

"Pyhn neitsyen ja kaikkien pyhimysten kautta vannon sen", vakuutti
puolalainen.

"Noh, nyt uskon sinua. Saat menn matkaasi, vaan muista, jos nyt olet
valehdellut, et koskaan tule saamaan rauhaa, vaan olet ijankaiken
vaivattava kiirastulella, vaikka vaimosi ja kahdeksan lastasi lukisivat
messuja ylitsesi. Keihn pidn min, j hyvsti!"

Nin sanoen kietoutui kersantti jlleen viittaansa, kiiruhtaen
puolalaisen osoittamaan suuntaan. Kun ei enn nhnyt ketn, alkoi hn
juosta mink jaksoi, ja tulikin vhn ajan kuluttua maantielle, jossa
suureksi ilokseen tapasi noin sata miest omasta rykmentistn.

       *       *       *       *       *

Molemmat kreivittret vietiin kiireesti Walchovitzin asunnolle, joka,
kuten lukija kai muistaa, oli Veikselin rannalla. Paitsi asuinhuoneita,
lytyi siell kaksi muutakin rakennusta, ja niihin majoitettiin
vangitut ratsumiehet. Niden joukossa oli Vilhokin, joka Walchovitzin
kskyst heitettiin pimen, epterveelliseen kellariin, mik tuskin
oli niin suuri, ett hn voi siell ojaista itsen. Kreivittret
saivat isnnn huoneen asuakseen. Tmkn ei juuri ollut kehuttava,
mutta olivathan kuitenkin suojassa ykylm vastaan.

Vanha kreivitr osoitti useamman kerran iloansa, ollessaan jlleen
maanmiestens luona, ja kiusasi alinomaa Eleonoraa, kertoessaan miten
suuria tulevaisuuden toiveita hnell oli. Eleonora ei ollut
kuulevinaankaan soimauksia armastaan kohtaan, vaan krsi vaijeten nm
kaikki. Mutta tm ei ollut vanhuksen mieleen.

"Kreivittreni", virkkoi Eleonora katkerasti, "asemamme on muuttunut,
nyt pidn min itseni vankina, mutta tahdon kuitenkin tyyty onneeni,
kun vaan tiedn, ett Vilhoa kohdellaan niinkuin jalojen voittajien on
tapana. Toivon kuitenkin kerran psevni taasen vapaaksikin."

"l sit luulekaan", sanoi Katarina-rouva kki. "Veljesi ei niinkn
pian laske sinua ksistn, ja mit tuohon hullunkuriseen rakkauteesi
tulee, ei se ole muuta kuin tyhj luuloa, jonka jrki pian on ajava
tiehens. Kukapa sitpaitsi tiet, jk kreivi elmn. Kuulin
Walchovitzilta, ett hn oli saanut vaarallisen haavan."

"Miss hn on, mihink he ovat hnen vieneet?" huusi Eleonora,
hyphten seisoalleen. "Armosta, rouvani, pstk minua hnen
luokseen, min pyydn teit."

"Knny pyyntinesi Walchovitzin puoleen", vastasi vanhus. "Mutta hn
ei sit tule myntmn, sill hnelle on annettu ankara ksky pit
teit erinn."

"Kuka on antanut hnelle tmn kskyn?" kysyi Eleonora kki.

"Ruhtinas", vastasi Katarina-rouva kntyen poispin.

"Tuo konna! Hn ansaitsisi vihani ja kammoni, mutta ei ole edes sen
arvoinen, tuskin ansaitsee hn syvimmn ylenkatseeni. Luuleeko hn
tll julmuudella voivansa kuolettaa rakkauteni? Tietmttns tekee
hn sen yh vahvemmaksi, enk milloinkaan herke rakastamasta Vilho
Stjernfelti. Kuuletteko, kreivittreni", jatkoi hn, tarttuen
vanhuksen ksivarteen, "_en milloinkaan herke rakastamasta Vilho
Stjernfelti_!"

Katarina-rouva perytyi, nhdessn Eleonoran silmiss palavan
eptoivon tulen; hn ei enn lausunut sanaakaan Vilhosta, vaan meni
huoneen nurkassa olevalle yksinkertaiselle vuoteelle. Pian hn vaipui
syvn uneen, eik kauan viipynyt, ennenkuin Eleonorankin valtasi uni.
Mutta hnen unensa oli rauhaton, hn oli aina kuulevinaan kuolevaisten
hthuudot, ja niden joukosta eroitti hn Vilhon heikon nen.
Kiljahtaen nousi hn vuoteeltaan. Aurinko oli juuri noussut, ja sen
lmpimt steet valaisivat lempein kyhsti sisustetun huoneen. Taivas
oli selke, ilma lmmin ja suloinen.

Eleonora jtti vuoteensa ja meni akkunan luo. Edessn pilyi Veikselin
pinta. Pienet, vrhtelevt aallot kimaltelivat kuni timantit ja
kuohuivat leikkien kivien ymprill. Kaikki hersi uuteen eloon, ja
kevn ensi sanansaattajat, kukkaset, nousivat verhostaan,
auringonsteitten lmpimst tervehdyksest.

Lumottuna katseli Eleonora silmins edess olevaa kaunista maisemaa,
ja hn oli juuri aikeessa menn ulos, saadakseen paremmin nauttia
kaunista aamua, kun etlt kuuluvat net pakottivat hnen
pyshtymn.

net tulivat yh lhemmksi ja voimakkaimmiksi. Eleonora tunsi
rohkeutensa menehtyvn, sill nien joukosta oli hn eroittavinaan
ruhtinaankin nen.

Edessn oleva nky saattoi Eleonoran vapisemaan. Hn nki seuraavaa:

Ruotsalaiset vangit vedettiin yksi erltn esille ja ruoskittiin
poikkimenneell keihll, ja mit vaan nuo raivoisat puolalaiset
ksiins saivat. Turhaan pyysivt nuo onnettomat armoa; heidn
kiusaajansa vaan nauroivat pilkallisesti.

Thn asti oli Eleonora krsivllisesti katsellut tuota hirvet
menettely, vaikka veri monta kertaa oli jhmettymisilln hnen
suonissaan, kun hn nki ruhtinaan, joka etlt katseli nyttely,
vaan nauravan onnettomain tuskille: mutta kun vihdoin Vilhokin tuotiin
esille, silloin psti Eleonora sydnt vihlovan hthuudon, kaappasi
oven auki ja syksyi ulos. Kun hn huomattiin, vaipuivat kohotetut
sauvat, ja ruhtinaskin vaaleni.

"Vilho, Vilho!" huusi hn, kumartuen rakastettunsa viereen, sek
peitten hnen veriset kasvonsa suuteloillaan, "Her; Vilho, Eleonorasi
on luonasi!"

Vaan vanki ei kuullutkaan tuota kallista nt, hn oli pyrtynyt.

"Ja tmn olette te tehneet!" huusi Eleonora, katsoen ruhtinasta
ylenkatseella. "Jos tllaisella menettelyll luulette murtavanne
rakkauteni, niin tykknn erehdytte, ruhtinas!"

"Ihana Eleonora", sanoi Gran Czarnecki, antaen merkin vied vangit
pois, "te siis todellakin kunnioitatte tuota ruotsalaista enemmn kuin
hn ansaitseepi, te, puolalainen neito..."

"_Min olen kreivi Vilho Stjernfeltin puoliso_", vastasi Eleonora
painavasti. "Ja ellette usko minua, voitte kysy eversti Kruselta.
Muistakaa", jatkoi hn, ylpesti kohottaen ptn, "min olen hnen
puolisonsa ja voin siis vaatia teit edesvastaukseen menettelystnne."

"Hnen puolisonsa", jupisi ruhtinas, tllistellen Eleonoraa, "se ei voi
olla mahdollista!"

"Jumalan ja ihmisten edess olen min hnen puolisonsa", vastasi
Eleonora vakavasti.

Ruhtinas vaaleni, vaan hn tuli kuitenkin pian ennalleen ja vastasi:
"Tm avioliitto ei ole laillinen, ja kirkko on sen purkava."

"Min en tunnusta teidn kirkkoanne", sanoi taaskin Eleonora sihkyvin
silmin. "Puolisoni uskonto on minunkin uskontoni, ja min olen
lutherilaisen kirkon suojassa."

"Kuolema ja kirous", jupisi ruhtinas ja riensi pois, "mutta min olen
kostava verisesti."

Horjuvin askelin palasi Eleonora asuinhuoneesen. Hnen rukouksistaan ja
kyyneleistn huolimatta, oli Vilho viety takasin entiseen koppiinsa.




X.

Ehkistyt tuumat.


Kaarlo Kustaa oli tullut Sandomiriin vaivaloisen marssin perst, Heti
kaupungin etelpuolella aikoi hn menn yli Veikselin, mutta saatuaan
tiet, ett Czarnecki oli sinne majoittanut hyvin varustetun leirins
ja kaikin voimin pttnyt tehd vastarintaa, marssi hn sivutse ja
majoittui juuri kolmioon, jonka Veiksel ja San muodostavat yhtyessn.
Oli ilta, kun ruotsalaiset saapuivat Sandomiriin, ja puoliyn aikana
kaikui ruotsalaisten tykinlaukaus piiritettyjen lohdutukseksi, joita
yh ankarammin suuri puolalainen armeija htyytti.

Kaarlo Kustaa oli kaikkialla, hn ei sstnyt ketn, ei edes itsen:
hn otti itse osaa vallitustoimiin. in, pivin sateli luoteja ja
pommia kaupunkiin sek linnaan, mutta muureissa ei huomattu mitn
vaikutusta. Silta, jota majuri Liljenberg rakensi virran yli, oli jo
melkein valmis. Sinnepin puolalainen tykist enimmkseen luotejaan
lhettelikin, vaan ne eivt tehneet mitn vahinkoa. Liljenberg oli
antanut tehd vahvoja etuvarustuksia, ja niiden takana tehtiin
yhtmittaa tyt. Ainoastaan kaksi piv viel, ja ylimeno voitaisiin
panna toimeen.

Eversti Kruse joukkoineen oli asetettu aivan virran luo linnan
etelpuolelle. Tuon ankaran sotilaan otsa oli ollut synkk ja
miettivinen aina kreivittrien lhdst saakka, ja usein oli hn
katunut, ett'ei ollut lisnnyt saattojoukkoa. "Min olen niin levoton
luutnantin thden", sanoi hn majuri Berdanille, joka ratsasti hnen
vieressn virran rannalla, "jos he ovat joutuneet niss pirun
metsiss niin runsaasti kuljeskelevien salajoukkojen ksiin."

"Asiat eivt ole oikein", vastasi majuri, "ja minulla on syyt uskoa
pahinta."

"Miten niin?" kysyi eversti pikaisesti.

"Tuon nuoren ruhtinas Czarneckin sanotaan kuljeskelevan nill
tienoilla: niin kertovat jotkut minun vestni."

"Niin, tuo saakelin ruhtinas", murisi eversti, "hn on tuottanut
minulle suurempia suruja kuin olen voinut aavistaakaan. Hn kuljeksii
tll ympristill, koettaen saada valtaansa nuoren kreivittren,
eik tied, ett vaimo on pidettv kunniassa." Nin sanoen varjosti
hn vasemmalla kdelln silmins ja katseli tarkasti puolalaisten
leiri.

"Puolalaiset valmistautuvat rynnkkn", sanoi hn, kntyen majuri
Berdanin puoleen, "mutta Liljenberg ja Cronlod kyll ajavat heidt
matkoihinsa."

Tykit alkoivat paukkua, ja kietoivat lheisimmt esineet savuun.
Taistelijain liikkeit ei voinut eroittaa, toisinaan nkyi puolalainen
joukko toisensa pern kiirehtivn virtaa kohden. Nytti silt, kuin
olisi Lubomirski aikonut ottaa valtoihinsa tmn paikan. Mutta
Liljenberg otti heidt lmpimsti vastaan, ja pakoitti ryntjt
perytymn.

Ruotsalaisen leirin keskukohdalta ohjasi pienilukuinen ratsujoukko
kulkuaan virran ainoan sillan eteen. Siin oli Kaarlo Kustaa,
kenraalimajuri Essen, eversti Kaarlo Sparre, kenraalimajuri Blov ja
eversti Kustaa Kruse sek Fredrikki La Chapell ja muutamia ulkomaiden
lhettilit. Kuningas ratsasti aivan virran partaalle, ja voi aivan
hyvin kuulla komantosanat toiselta rannalta. Hn viittasi toisia
seuraamaan itsens, ja sanoi, kntyessn lhettiliden puoleen:

"Herrani, te olette nyt melkein kahakan keskell; nyt nette, miten
puollustetaan linnoja ja suojellaan virran ylimenoa."

"Teidn majesteetillanne on yht urhokkaita pllikit kun
sotilaitakin", vastasi Ranskan lhettils D'Avaugour, kohteliaasti
kumartaen.

Kuningas hymyili kuullessaan tmn todenperisen kiitoksen
sotajoukostaan, ja sanoi:

"Sotamieheni ovat syntyneet tllaisiin leikkeihin, tyttmin he eivt
voi ollakaan."

Nin sanottuaan knsi hn hevosensa ja ajaa karahutti tytt laukkaa
takasin leiriin, mutta oli tuskin ennttnyt puolitiehen, kun hnet
saavutti majuri Bertan, joka huomautti hnt vaarasta, joka jlleen
uhkasi linnaa; syyst, ett puolalaiset olivat tuoneet esiin suuren
joukon polttoaineita, ja sytyttneet linnan palamaan.

Kuningas pyshtyi ja katseli kauan aikaa levottomasti linnaa.

Tuli leveni hirvell nopeudella, ja liekit kiemurtelivat valleja
myten ylspin; yht'kki kntyi tuuli ja ohjasi liekit kaupunkiin
pin, joka hetken kuluttua oli yhten tulimeren. Puolalaisten aije ei
ollut onnistunut, ja suurella tappiolla vetytyivt he takasin.

Tuskin oli eversti Kruse tullut telttaansa, ennenkuin kersantti
Lundberg syksyi sisn.

"Mik Herran nimess onkaan?" huudahti eversti hypten kersanttia
vastaan, "miten on luutnantin ja kreivittrien laita?"

Kersantti kertoi kaikki, ja lopetti puheensa, sanoen: "Pikainen apu on
tarpeen, sill ruhtinas Czarnecki on raivoissaan luutnantille. Ers
vanki, jonka minun onnistui saada ksiini, kertoi minulle tmn."

"Min tahdon nhd tuon vangin", sanoi eversti.

Kersantti toi vangin sisn.

"Kas niin", huusi eversti, mielistyneen hieroen ksin. "Tervetuloa,
ystvni Czarny! Sin nyt mielellsi oleskelevan ruotsalaisten
leiriss, mutta ole varma siit, ett tll kertaa et psekn
pakenemaan. Nyt ei tll enn lydy Sapichaa, joka pelastaisi sinut."

Czarny vapisi.

"Vastaa nyt todenperisesti kysymyksiini", jatkoi eversti, pannen
ktens Czarnyn olalle. "Muuten tiedt minulla olevan keinon, jolla
saan sinulta totuuden."

"Min vastaan", jupisi vanki.

"No niin, onko Gran Czarnecki virran tll puolella?"

"On."

"Oletko tavannut hnt?"

"En."

"Sin valehtelet", rjsi eversti kohottaen nyrkkins. "Mist sitten
tietisit hnen olopaikkansa?"

"Olen kuullut puhuttavan."

"Soo'o; koska hnest erkanit?"

"Toissapivn."

"Ja kuitenkin sanot, ett'et ole hnt tavannut tll: tuo kuuluu
hiukan epiltvlt."

"Erotessani ruhtinaasta olimme virran toisella puolella. Ruhtinas oli
silloin menossa litvalaisten luo, vaan onko hn nyt muuttanut aikeensa,
sit en tied."

"Noh", jatkoi eversti ja asteli nopein askelin edestakaisin lattialla,
"mit siit tuumaat, ett molemmat kreivittret ovat ruhtinaan
hallussa?"

Czarny tuskin voi pidtt ilon-huudahtusta.

"Huomaan, ett sin tunnet tuon seikan", sanoi eversti, joka koko ajan
oli tarkasti katsellut vankia, "sin ehk tiedt, minne ruhtinas on
heidt piiloittanut?"

"Tiedn", vastasi Czarny, joka nki, ett ainoastaan suora totuus
saattoi hnet pelastaa.

Eversti kutsui luokseen sotamiehen, jolle sanoi: "Pid tarkka huoli
tst vangista, muuten, min takaan, psi ei juuri ole erittin
lujassa."

       *       *       *       *       *

Ruhtinas oli pari kertaa kynyt Vilhon luona. Tuo mustasukkainen ja
kostonhimoinen puolalainen piti Vilhon tuskat suurimpana ilonaan, eik
sallinut lkrin eik Eleonorankaan tulla hnen luokseen. Haava,
aluksi vaan vhptinen, tuli hoidon puutteesta hyvin vaaralliseksi,
ja varmaan olikin ruhtinaan tarkoitus niin pident aikaa, ett'ei
sittemmin enn mikn lkri voisi sit auttaa. Krsivllisesti piti
nuorukainen hyvnn kaikki vihollisensa rkkykset, jopa, kun nm
tulivat ksillisiksi, hn vaan vastineeksi heitti viholliseensa
silmyksi, joista esiintyi syvin ylenkatse.

Kosto on tunne, joka voi kuolettaa kaiken jalouden, jonka Luoja on
istuttanut ihmis-sydmeen. Luonnostaan oli Gran Czarnecki jalo, ja
voi, kuten kaikki vaihtelevat henkilt, usein nyttyty oikein
ylevn; hness olivat kaikki avut yhdistettyin. Eleonoran tunnustus,
ett hn oli luutnantti Stjernfeltin puoliso, oli kiukuttanut hnt, ja
hn vannoi kostavansa hirvesti. Hnen ylpeyttn oli kovasti loukattu,
ja hn tuli raivoihinsa, tietessn halvan ruotsalaisen upserin
voittaneen hnet. Eleonoran luopuminen uskostaan hnt myskin
harmitti, ja katoolilais-innossaan luuli hn palvelevansa sek kirkkoa
ett Jumalaa, kun hn valmisti verivihollisensa perikadon. Ja hn oli
pttnyt sen saada aikaan. Nyt tiesi hn ei milloinkaan voittavansa
Eleonoran rakkautta, ja tm viel yllytti hnen vihaansa.

Lhtpiv oli tullut. Vanha kreivitr, joka sai kuljeskella miss
tahtoi, oli vh ennen mennyt rannalle. Hn huokasi syvn,
ajatellessaan luutnantin tilaa. Hnkin oli Gran Czarneckilta pyytnyt
saada hoitaa sairasta, vaan oli aina saanut kieltvn vastauksen. Hn
kyll krsi, nhdessn Eleonoran tuskat, ja koetti lohduttaa
surullista, enemp ei hn voinut, sill ruhtinas oli niin julma ja
luulokas, ett eroitti heidt toisistaan, ja he saivat siis asua
erikseen kumpikin huoneessaan, Walchovitzin tuvassa. Tm konna, jonka
ruhtinas oli ostanut kultaljlln, oli pantu hnen tuumiansa
tyttmn, ja tmn Walchovitz tekikin mielelln, koska vihansa
vieraita kohtaan oli yhtpitv ahneuden kanssa, ja hn ruotsalaisia
hvittmll luuli vlttvns taivaan rangaistuksen.

Tllaisissa ksiss oli nuorukaisen kohtalo, vaikk'ei hn itse sit
tiennyt, sill vahdit eivt milloinkaan vastanneet hnen kysymyksiins,
eivtk edes vhimmllkn viittauksella ilmoittaneet, mit tapahtui.

Piv oli jo lopussa, ainoastaan pari tuntia oli enn hmyyn.
Puolalaiset jrjestyivt tuvan edess ja odottivat vaan ksky,
alkaakseen marssinsa.

Kiirein askelin lhestyi ruhtinas Eleonoran asuntoa ja kski vahdin
avaamaan.

"Ovi on sispuolelta suljettu, armollinen ruhtinas", sanoi mies
nyrsti.

Gran Czarnecki koetti avata, mutta hnen ponnistuksensa raukenivat
tyhjiin.

"Avaa se vkisin!" kski hn sotamiest.

Tm epili hetkisen, mutta teki vihdoin kskyn jlkeen ja mursi sen
yhdell ainoalla keihn iskulla. Ruhtinas syksyi sisn, mutta
seisahtui hmmstyneen kynnykselle.

Eleonora oli polvistunut tuolin eteen ja piti ksissn pient
kultakantista kirjaa. Hn ei ollut huomannut, kun ovi murtui, mutta
ruhtinaan astuessa huoneesen nousi hn yls, ja meni levollisen
nkisen hnt vastaan, sanoen:

"Takasin! Jos tulette ilmoittamaan minulle puolisoni kuolemaa, niin
sstk minua kuulemasta niit krsimyksi, joita olette hnelle
tuottanut. Takasin!" huusi hn koko voimallaan, "te ette ole arvollinen
astumaan tmn matalankaan katon alle."

Hnen vakava kytksens, ja kaikissa kasvonjuonteissa ilmaantuva
pttvisyys, hmmstyttivt ruhtinasta. Hn oli odottanut nkevns
Eleonoran, kyyneleet silmiss, ja nyt hn olikin noin rohkea. Mutta hn
ei tiennyt, ett tm rohkeus vaan oli teeskennelty, ja ett vaan
eptoivo hnt rohkaisi. Ruhtinas ei voinut sanoa sanaakaan, ja oli
juuri menemisilln pois, kun huomasi pienen kirjasen Eleonoran
kdess.

"Tuo varmaan on rakas muisto, koska siit niin huolellisesti pidtte
vaarin", sanoi hn ivallisesti nauraen, ja meni Eleonoraa kohden.

"Se on lutherilainen raamattu, ihana ja opettavainen kirja, jossa
ksketn antamaan anteeksi myskin vihollisilleen; sen olen saanut
Vilholta", vastasi Eleonora, painaen raamatun huulilleen. "Teidn,
ruhtinas, pitisi lukea se", jatkoi hn lempesti, "ett nkisitte,
miten vrin olette tehnyt."

"Pitisik minun sli sit, joka on anastanut iloni ja ryvnnyt
morsiameni?" vastasi ruhtinas katkerasti. "Ei", huudahti hn,
raivoissaan puristaen nyrkkin; "min olen vannonut kostavani ja
kostoni on oleva hirve. Hn on vruskoinen, ja hnen on kuoleminen,
niin sanoo meidn oppimme."

"Menk, menk", huusi Eleonora, ja perytyi, nhdessn ruhtinaan
hehkuvat silmt. "Menk, muuten huudan apua."

"Kenen luulet auttavan sinua?" vastasi Gran Czarnecki hurjalla
nell, ja kietoen ktens Eleonoran vytisille. "Sin olet nyt minun
vallassani."

"En milloinkaan!" huudahti Eleonora, kokosi kaikki voimansa ja syssi
ruhtinaan takasin niin voimakkaasti, ett tm oli vhll kaatua.
Samassa kiillhti leve tikari hnen kdessn. "Te olette konna,
ansaitsematon jaloon nimeenne, jonka syntymisenne on teille saattanut",
lissi hn, kohottaen nens. "Kuulkaa nyt ptkseni. lk tulko
minua liki, nyt en enn pid teit ruhtinaana, maanmiehenni, vaan
vihollisenani, ja tmn pyhn kirjan kautta vannon puollustautuvani
viimeiseen saakka. Puolalainen veri liikkuu suonissani, ja te tiedtte,
ett puolalaistytt on rohkea, kun on puhe hnen rakkaudestaan ja
maineestaan."

Ruhtinas kyll nki, ett Eleonora voisi pit sanansa, mutta intohimot
ja viha, nm hirmuiset haltijat, jotka alentavat ihmisen elimikin
alemmaksi, olivat niin vallanneet hnen sydmens, ett'ei hn nhnyt
uhkaavaa vaaraakaan.

"En voi pit kytstnne muuna kuin leikkin", sanoi hn
teeskennellyll hymyll ja astuen askeleen eteenpin. "Olettehan liian
nuori ja ihana kuolemaan; tuhannet lepvt jalkainne juuressa, ja min
olen niist yksi." Nin sanoen syksyi ruhtinas hnen eteens maahan,
ja tarttui hnen hameesensa.

"Menk, Jumalan thden, menk!" huusi hn, koettaen irtautua. "Jos
toivotte ijist autuutta, niin olkaa minulle armelias! Kunnioittakaa
veljeni, minua ja itsennekin, lk tuottako pllenne onnettoman
kirousta, vaan sallikaa minun menn, sit teilt pyydn kaikkein pyhin
kautta. Min rukoilen teilt armoa, rukoilen jalkainne juuressa."

Ruhtinas karkasi seisaalleen, hnen rintansa huokui kovin, nhdessn
Eleonoran jalkainsa juuressa. Hn olisi puhunut, mutta kielens ei
taipunut siihen, ja yhdell hyppyksell seisoi hn Eleonoran vieress.
Kimakka kiljahdus kuului Eleonoran huulilta, tikari vlhti, hn tynsi
sen eteens, mutta kalisten putosi se maahan oven luona.

"Hn on minun", khisi ruhtinas ja nojautui tunnottoman Eleonoran yli;
"hn on minun", riemuitsi hn, ottaessaan hnen ksivarrelleen, kun
samalla tm hirmuinen sanoma kuului ulkoa:

"Ruotsalaiset ovat hyknneet kimppuumme!"

Eleonora oli pelastunut.

Joka nin sopimattomaan aikaan kvi ruhtinasta tervehtimss, ei ollut
kukaan muu kuin eversti Kruse. Puolalaisia oli noin viisikymment
sotilasta, ja nist ruhtinas vaivoin sai kootuksi kolmekymment,
toiset pakenivat heti, nhdessn ruotsalaiset.

Vanha kreivitr ei viel ollut palannut, eik sit kukaan
huomannutkaan, Gran Czarnecki kun vaan mietti keinoa, miten saada
Eleonora pelastetuksi.

Ruotsalaiset syksyivt joka taholta esiin, ja sotilas, jonka ruhtinas
oli lhettnyt tiedustelemaan, oliko pakotie metsn suljettu, palasi
sanomalla, ett he olivat joka puolelta ympridyt. Nyt ei ollut muuta
neuvoa kuin koettaa tunkeutua ruotsalaisten rivien lpi virran
puolelta, vaan tmkin oli ruhtinaasta melkein mahdotonta, kun hn
katseli sillkin puolella seisovia tiheit ratsumiesrivej. Mutta
jotain oli tehtv, ell'ei hn tahtonut tykknn antautua, ja sit ei
hn mielinyt tehd. Ruhtinas, koottuaan vhlukuiset sotamiehens ja
kehoitettuaan heit urheasti puollustaumaan, kiiruhti tupaan, miss
Eleonora viel tunnottomana lepsi lattialla. Nopeudella, jossa hyvin
nkyi hnen suuri sielunsa kiihko, tarttui hn Eleonoraa vytisilt
ja kantoi hnet kuin lapsen pihalle, nousi ratsulle ja antoi
ryntysmerkin. Hnen sivullaan juoksi Walchovitz, joka tuskallisella
huolella seurasi vhintkin liikuntoa ruhtinaan kalmankalpeilla
kasvoilla.

Ruhtinas ohjasi ryntyksens etenkin eversti Krusea kohti, mutta hnt
vastustettiin tll niin urheasti, ett seuralaisistaan toinen
toisensa pern kaatui. Nhdessn, ett'ei hn voinut pst
aikeittensa perille, ell'ei nyt onni hnt auttaisi, kuiskasi hn
muutaman sanan Walchovitzin korvaan ja kski miehin perytymn.

Pirullinen ilo vlhti Walchovitzin tummissa silmiss, kun hn sai
hiljaisen kskyn: hn meni kiireesti takasin tupaansa, ja hetken
kuluttua oli sek tm ett muutkin rakennukset ilmi tulessa.

Ruotsalaiset hmmstyivt, huomattuaan sen, ja heidn aiottu
ryntyksens estettiin, koska eversti antoi kskyn sammuttaa tulen.
Sytytetyist huoneista kaikui sisllolevien onnettomien hthuudot, ja
tm viel enensi ruotsalaisten pelastusintoa. Ratsumiesten rivit
harvenivat huomattavasti, ja ttp ruhtinas juuri oli odottanutkin.
Hiljaisella nell hn taaskin antoi kskyn ryntykseen, ja tm
onnistuikin. Heikot rivit murrettiin, ja puolalaiset kiirehtivt virtaa
kohti. Mutta eivtp he vielkn olleet pelastuneet.

Kun eversti nki, ett kaikki vangit olivat pelastuneet hirmuisesta
kuolemasta, kokosi hn kaikki ratsumiehens ja syksyi puolalaisten
pern. Kahakka oli raivoisa, mutta pttyi pian puolalaisten
tappiolla. Ruhtinaskin oli vhll joutua saman kohtalon alaiseksi kuin
muutkin; hevosensa oli ammuttu, ja toinen luoti oli niin lhelt
viiltnyt hnen ptn, ett suuri osa tukasta oli seurannut sen
myt. Hn seisoi nyt maassa, tunnoton Eleonora ksivarsillaan;
ymprilln kaatui sotamiehi, ja hnenkin perikatonsa nkyi yh
lhenevn. Silloin virkkoi ers sotamiehist:

"Me saamme apua, htmme on huomattu ja tuolla riennetn auttamaan."

Hn oli oikeassa, sill vastakkaisella rannalla kiirehti joukko
jalkavke virtaa kohti.

Tm nky antoi ruhtinaalle uusia voimia. Hn kiihoitti jlellolevia
puolustautumaan urheasti, ja kiirehti rannalle. Mutta vaikka hn olikin
voimakas ja notkea, esti Eleonoran ruumiin paino kuitenkin kulkua, ja
hn oli tuskin ehtinyt puolitiehen, kun ers ratsastaja saavutti hnet.
Ruhtinas pyshtyi ja antoi Eleonoran vaipua maahan, ja ojensi
pistoolin, siten odottaen vihollistaan. Tm vihollinen oli kersantti
Lundberg.

"Jttk saaliinne, muuten olette kuoleman oma", sanoi kersantti,
kohottaen sapelinsa. "Eik siin ole kyllksi, kun koetitte mit
hirveimmll tavalla kuolettaa hnen puolisonsa, tahdotteko mys murtaa
tuon onnettoman rauhan. Te ette voi paeta, antautukaa!"

Ruhtinaan silmt hehkuivat, hnen koko ruumiinsa trisi vihasta.

"Min en antaudu milloinkaan", vastasi hn raivoisena ja kohotti
pistoolinsa: "ennen kuolen!"

Sapeli halkasi ilmaa ja sattui ruhtinaan karvalakkiin, niin ett tm
meni lerpalleen, mutta samassa kuului pistoolin laukaus, ja mies sek
ratsu kierielivt maassa. Kun savu oli hlvennyt, seisoi kersanttikin
taasen jaloillaan, mutta hevonen ji ennalleen; luoti oli sattunut
jalon elimen sydmeen.

Eversti Kruse hertti hnet mietteistn, sanoen:

"Mihin joutui ruhtinas, pakeniko hn ehk 'pyhn neitseens' avulla?"

Eversti Kruse oli aina sama. Hn ivaili juomaseuroissa ja keskell
verisint kahakkaa, kun tuhannet kuolleet hnt ymprivt.

"Hn on tuolia", vastasi kersantti, osoittaen virralle pin; "hn psi
taaskin pakenemaan."

"Ei viel", virkkoi eversti ja ajaa karahutti takasin, "viel on
minulla sanomista hnelle pari sanaa."

Sill aikaa oli ruhtinas ennttnyt rannalle ja odotti siin mit
suurimmalla krsimttmyydell toiselta rannalta vesille laskettua
venett. Eleonora oli tointunut. Mit liikuttavimmilla sanoilla pyysi
hn ruhtinaan jttmn hnet, hn rukoili ja itki, vaan turhaan.

"Ei mikn maallinen voima enn voi teit riist ksistni", vastasi
hn ryhkesti. "Veljenne mrtkn kohtalonne, min vien teidt hnen
luokseen." Nin sanoen tarttui hn lujasti Eleonoran ksivarteen ja
pakoitti hnet astumaan veneesen, joka juuri tuli rantaan.

Puoleksi tukahutetulla huudahtuksella vaipui Eleonora veneen pohjalle;
ruhtinas ja sotamies ottivat kumpikin aironsa ja ponnistivat kaikki
voimansa pstkseen pakoon.

Ruotsalaiset sykshtivt rannalle, ja heidn vauhtinsa oli niin nopea,
ett'eivt voineet hillit ratsujaan, vaan ajoivat pitkn matkaa veteen.
Tm olikin monen onnettomuus, sill vastaisella rannalla piilevt
puolalaiset alkoivat tulen, ja matka oli niin lyhyt, ett useimmat
heidn luodeistaan sattuivat. Ruotsalaiset vastasivat tuleen pitkill
kivreilln, vaan ani harva luoti enntti sinne.

Pakolaiset olivat noin puolitiess matkaa, kun sotamies huudahti,
lakaten soutamasta:

"Pyh neitsyt, luulenpa, ett he koettavat tulla virran yli!"

"Ohoh", sanoi ruhtinas, halveksivaisesti vristen suutaan: "se ei ole
onnistuva, sotamiehemme antavat heille toisen jlkimuiston, ja sitten
he kyll kadottavat halunsa."

Ruhtinas oli noussut seisomaan veneen perss ja katsoa tuijotti
ruotsalaisten puoleiselle rannalle, juuri kuin olisi silt etsinyt
jotakin. Peitteetn tukkansa liehui tuulessa, takki oli aukeutunut,
niin ett jntev rintansa nkyi, posket liekkuivat, ja oikeassa
kdessn piti hn kalliisti kirjaeltua pistoolia. Tll hetkell hn
oli ihana.

"Haa", mutisi hn kohottaen pistoolia, "tuossa hn on, nyt ei hn pse
pakenemaan!"

Rantayrlle ratsasti eversti Kruse, tietmtt mitn uhkaavasta
vaarasta, sill hnt juuri Gran Czarnecki tarkoitti.

"Nyt ei hn voi pst ksistni", jupisi ruhtinas taaskin ja nosti
toisen kerran pistooliaan; hnen huulensa vapisivat suonenvedon
tapaisesti, hn laukasi, mutta pistooli ei ottanut tulta. Viel kerran
kosketti sormi liipasinta, ja pistooli laukesi. Hengittmtt odotti
ruhtinas savun haihtumista. Tuuli haihdutti pian kevyen pilven, ja hn
nki nyt everstin nelistvn rantayrst ylspin.

"Kirottu ase", rjsi hn ja heitti vihoissaan pistoolinsa virtaan,
"kirottu ase, sin et lyd tiet viholliseni sydmeen!"

Ruotsalaiset, nhdessn takaa-ajamisen turhaksi, vetytyivt takasin,
ja ruhtinas saapui pian maanmiestens luokse.




XI.

Sandomirin hvi.


Kuka oli iloisempi kuin eversti Kruse, lkrilt kuullessaan, ett'ei
Vilhon haava ollutkaan niin vaarallinen, jolta se nytti. Hn kiiruhti
heti vanhan kreivittren luo, joka oli lydetty tainnuksissa rannalla
olevasta pensaikosta, ja kertoi hnelle tmn iloisen uutisen. Mutta
kuinka hmmstyi hn, kun Katarina-rouva ei ainoastaan nyttnyt
vlinpitmttmlt, vaan alkoi nuhdella hnt sekaantumisestaan
"ruhtinaan asioihin", kuten hn sanoi. Eversti tuijotti rouvaan,
lytmtt sanoja hmmstyksessn ja harmissaan. Vihdoin hnen
kielens siteet irtautuivat ja vanhus sai nyt pit hyvnn aika
saarnan. Kuunneltuaan tt hetkisen, vastasi Katarina-rouva:

"Puhukaa kuinka paljon tahansa slivisyydestnne kreivi Stjernfelti
ja Eleonora Lubomirskia kohtaan, min en voi sit hyvksy, niin kauan
kuin sen pmrn on saattaa harhaanjoutunutta viel etmmlle
veljens sydmest. Hn on nyt tmn hallussa, ja voittepa olla varma
siit, ett'ei hn niin pian sielt pse takaisin."

"Mutta min kyn hnet hakemassa, aivan valtiokansleri Gran Czarneckin
ja Witebskin nenn edest", vastasi eversti, joka nyt alkoi tulistua.
"Kyllp saarnaan heille, ett'ei laisinkaan sovi ryst toiselta
omaisuutta, ja viel kalleimpaa, niinkuin vaimo on. Aivan vimmastun
tt ajatellessani", jatkoi hn, lyden otsaansa, "ja jospa nyt tuo
ruhtinas olisi hallussani, kyll hnen opettaisin. Onko tm nyt enn
laitaa; ensin aikoo paistaa luutnantin ja sitten ryst hnen
vaimonsa! Ei, kreivittreni, teidn ruhtinaanne ovat viel niin
raakoja, ett voisivat ottaa esimerkin minun halvimmasta
sotamiehestni."

Nin sanoen hykksi eversti ulos ja li oven niin kovaa kiinni, ett
vanha kreivitr pelstyneen hyphti tuoliltaan.

"Pyh neitsyt minua varjelkoon tuollaisesta ihmisest!" rukoili hn
kdet ristiss. "Jos vaan olisin Varsovassa, antaisin mielellni lukea
sata messua mieheni haudalla."

       *       *       *       *       *

Jttkmme vanhus rukoilemaan pyh neitsytt ja kaikkia pyhimyksi,
muutamalla sanalla tehdksemme selkoa siit tapauksesta, joka veti
leven piirron Kaarlo Kustaan tuumien yli.

Kuninkaan aije oli, net, seuraava: hn tahtoi auttaa lujasti
piiritetty linnoitusta, ajaa Lubomirskin takasin ja sen jlkeen karata
Czarneckin plle, joka seisoi noin kolme penikulmaa kaupungin
ylpuolella. Tuuma kyll oli rohkeasti mietitty, vaan tyttmisest ei
tullut mitn, sill koko kokoontunut sotaneuvosto hylksi sen; olipa
tuolla uljaalla Rietrikki La Chapelle'llakin thn vastustamisen syyt.
Ruotsalaisten menness virran yli, jota kuitenkin Lubomirski kaikin
tavoin koettaisi est, voisi Witebski joutua hnen avukseen, ja sitten
ruotsalaiset joutuisivat kahden tulen vliin. Lhemmin harkittuaan
huomasi kuningaskin tuumansa jvn tekemtt, mutta kuitenkin
ptettiin, ett koetetaan vied linnoitukselle apua.

Puolalaisten tykit alkoivat paukkua linnoitusta ja kaupunkia vastaan,
joka viimemainittu oli melkein rauniona. Kaikista valmistuksista
ptten nyttiin hankittavan rynnkk.

Tm tapahtui maaliskuun 24 pivn. Parvi jalkavke toisensa pern
tunkeutui linnoitusta kohden, vaan pakoitettiin perytmn. Maa jrisi
tykkien jyskeest, ja toisella rannalla oleva koko ruotsalainen armeija
katseli jttilistaistelua, joka tuotti ikikunnian Cronlodin nimelle.
Czarnecki tuli nyt Lubomirskille avuksi, ja ruotsalaisten asema tuli
yh eptietoisemmaksi. Puolalaiset voittivat yh enemmn alaa ja
koettivat pst rantaan, siell valloittaakseen Liljenbergin aseman ja
ymprid linnan. Tt estksens antoi Kaarlo Kustaa jrjest
kaksitoistatykkisen patterin vastapt siltaa ja piti siin vireill
niin kuolettavan tulen, ett viholliset heti perytyivt.

Hykkvien puolalaisten joukossa nhtiin rakuunarykmentti, joka
pelkmtt riensi Liljenbergin varustuksia kohden. Tihet rivit kyll
harventuivat, mutta tm ei estnyt jlellejneit menemst
eteenpin. Annetulla merkill astuivat rakuunat hevosten selst ja
hykksivt jalkasin lheisimpi asunnoita vastaan. Ruotsalaiset
puollustivat itsen urheasti, mutta pakotettiin viimein perytymn,
ja linna ymprittiin.

Kaarlo Kustaa viittasi eversti Krusea tulemaan luoksensa.

"Tunnetteko hnt, joka ratsastaa mustalla hevosella?" kysyi kuningas
ja osoitti ratsastajaa, joka tytt laukkaa riensi rannalle, pitmtt
vhkn lukua vaarasta, joka hnt uhkasi.

Eversti katseli hnt hetkisen tarkoin, sitten sanoi hn niin hiljaa,
ett'ei kukaan lhellseisovista voinut sit kuulla:

"Teidn majesteettinne, hn on Gran Czarnecki."

"Holhokkinne kilpakosija?"

"Niin, teidn majesteettinne", vastasi eversti ajatuksissaan.

Samalla alkoivat rannalle asetetut haja-ampujat hirven tulen.
Ruhtinaan hevonen kavahti pystyyn ja kaatui, vieden mukanaan
ratsastajan. Eversti tuskin uskalsi hengitt; hetkinen kului. kki
hnen kasvonsa kirkastuivat, nhdessn Gran Czarneckin hyppvn
toisen hevosen selkn, ja hn mutisi itsekseen: "Hnen aikansa ei ole
viel tullut."

Linnoitus ei enn voinut kest vihollisten hykkyksi, sen nki
kuningas nyt, ja hn ptti senthden pelastaa mink voi, ajan viel
sit myntess. Hn kski siis everstiluutnantti Trnskldin menn yli
virran ja vied pois ruokavarat. Tm ei ollut mikn helppo tehtv,
kun puolalaisten joukko yh eneni, mutta Trnskld ptti tehd kokeen.
Valittuaan 30 miest jalkavest, kiiruhti hn rantaan ruotsalaisten
tykkien suojelemana, vei pienen joukkonsa veneiss virran yli ja astui
onnellisesti maalle.

Senjlkeen marssittiin eteenpin, kuin ei vastarintaa olisi tehty
laisinkaan. Kyllhn luodit tuiskivat urheilijoiden ymprill, ja Gran
Czarnecki koetti ehkist rynnkk, mutta Trnskld ei antanut itsen
hillit. Huoneusto toisensa pern puhdistettiin vihollisista, rakuunat
hajoitettiin, ruhtinas kadotti toisenkin hevosensa ja oli vhll
joutua vangiksi; kartessein, sapelien ja keihitten vlist riensi
Trnskld pmrns kohden. Linnan portilla tuli hnt vastaan
Cronlod, joka marssi miehineen pois. Suurin osa varoista, joiden
joukossa 180 vatia ruutia, pelastettiin. Paluumatka meni samaten
vihollisten murtuneitten rivien lpi, ja Czarneckin aikomus,
voimakkaalla rynnkll, valloittaa sek urheat ruotsalaiset ett
heidn veneens, meni turhaan; Trnskld vei miehistn ja varat samaa
tiet, kuin oli tullutkin ruotsalaisten leiriin.

Linna oli puolalaisten hallussa, ja kauan ei viipynyt, ennenkuin sen
salit tyttyivt vell, joka kaikin tavoin osoitti iloaan.

Kuningas nki tmn ja hnen sydmens sykki levottomasti, miettiessn
krsitty tappiotaan. Urhea Cronlod, joka koko armeijan nhden oli
saanut kuninkaalta kiitoslauseen rohkeudestaan, ratsasti kuninkaan
rinnalla ja hnen vieressn Essen.

Kun kuningas hetkisen oli katsellut vilkasta nytelm toisella
rannalla, kntyi hn Essenin puoleen, sanoen:

"Tm linna on aina oleva etuisa turvapaikka puolalaisille, ja
vaarallinen asema takanamme."

Cronlod oli vaiti, mutta selittmtn hymy levisi hnen
jalopiirteisille kasvoilleen, kun hn kuuli kuninkaan sanat.

Tm hymy ei jnyt Kaarlo Kustaan tervlt silmlt huomaamatta, ja
hn kntyi everstiin, sanoen:

"Te hymyilette, Cronlod, ettek pid puhettani totena?"

"En, teidn majesteettinne", vastasi eversti rohkeasti.

Kuninkaan muoto synkistyi, ja hn aikoi juuri vastata thn, kun
kaukaisen ukkosen tapainen jylin kuului etlt.

Kaikki katselivat kummastellen toisiaan, mutta Cronlod sanoi entisell
hymylln:

"Teidn majesteettinne, ratsastakaa takasin; olette liian lhell
tuliaukkoa ja..."

Hn ei ennttnyt lausua loppuun, ennenkuin tuon komean linnan nhtiin
kohoavan perustuksiltaan; muurit raukesivat ja kukistuivat yhdeksi
ainoaksi muraljksi, ja Sandomirin linnaa ei enn ollut olemassa.




XII.

Sotamarski, -- Taaskin Gran Czarnecki.


Sandomirin hvityksen kautta ruotsalaisten asema tuli entist
vaikeammaksi. Mikn ei estnyt Czarneckia milloin tahansa menemst
virran yli ja yhty litvalaisiin. Mutta silloin Kaarlo Kustaa lausui
tuuman, jota heti ptettiin seurata, nimittin menn Sanin yli,
karkoittaa litvalaiset ja senjlkeen marssia suoraan Varsovaa kohden.
Tm oli uhkaty, jolla ei ollut vertaistaan; hn pani tss sek
omansa ett koko armeijan onnen "yhdelle kortille", mutta hdll ei
ole lakia.

Kenraalimajuri Blovin johdolla rakennettiin silta Sanin yli ja oli
jouduttu erlle pienelle saarelle keskell virtaa; siis vasta
puolitiehen. Kuningas oli levoton, pivt pitkn hn pllikkjens
kanssa tyskenteli. Itse hn tarkasteli, menik kaikki hnen tahtonsa
mukaan, sek uuvutti itsen kuin halvin sotamies.

Pistytykmme kuninkaan telttaan piv jlkeen Sandomirin hvityksen.
Kaarlo Kustaa ei ollut yksin. Hn istui kartoilla peitetyn pydn
ress; silmns lensivt vlinpitmttmn esineest toiseen, kuin
hnen ajatuksensa olisivat olleet toisaalla. Hn oli hajamielinen.
Edessn seisoi mies, jota hn oli oppinut kunnioittamaan ja arvossa
pitmn uskollisimpana neuvonantajanaan, nimittin, sotamarski Kaarlo
Kustaa Wrangel, suuren Kustaan oppilas. Saksanmaan tantereilla oli hn
saavuttanut maineensa, ja hnp johti ruotsalaisia armeijoita Ltzenin
taistelun jlkeen. Paljon oli hn nhnyt, vaan ei milloinkaan hetke
tmn laista. Hn oli ollut useissa retkeilyiss osallisena, vaan ei
milloinkaan nhnyt ruotsalaisten soturien urheutta niin paljon
kysyttvn kuin nyt. Nhdessn tmn joukon, valvomisesta, marssista,
nlst ja janosta tuiki uuvuksissa viel tarjoavan miekankrke paljoa
lukuisammalle viholliselle, tm hertti hnen ihailunsa, ja hn tuli
kuin nuoreksi jlleen.

Kuninkaan silmt pyshtyivt Wrangeliin, joka, p nojautuneena oikeaan
kteens ja vasen miekan kahvassa kiinni, tarkasti silmili erst
pydll olevaa karttaa.

Vihdoin sanoi kuningas, hiljaa koskettaen sotamarskin ksivartta:

"Mit mietitte tuumastani, Wrangel?"

"Teidn majesteettinne aikoo siis todellakin murtautua lpi?"

"Minun tytyy se tehd, muuta keinoa ei minulla ole tarjolla."

Hetken nettmyys seurasi tt. Vihdoin sanoi Wrangel:

"Mit teidn majesteettinne aikoo vastata ulkomaiden lhettilille?
Hehn uhkaavat sekottaa hallitsijansa asioihimme."

"Min aijon vastata heille, ett'ei Ruotsin kuningas seuraa muitten kuin
omia ja lheisimpiens neuvoja", vastasi Kaarlo Kustaa sihkyvin
silmin. Hn tahtoi olla itseninen sek ajatuksissa ett tiss, eik
mikn hnt niin vimmastuttanut kuin huomionsa, ett muiden kautta
koetettiin vaikuttaa hnen taipumukseensa. Hn ei ollut mikn
huimap, sen hyvin voi sanoa, mutta hnell oli oma, itseninen
tahtonsa. Ulkomaiden lhettiliden alinomaiset muistutukset, ett
antavat hallitsijainsa tiet hnen toimistaan, hnt enimmn
vimmastuttivat. Ruotsi oli suurvalta, sen pllikt ja soturit Europan
kauhistua, ja kuitenkin uskallettiin Kaarlo Kustaalle tuoda esiin
kuvauksia. Hnen ylpeytens krsi siit, ja hn ei taas tullut
levolliseksi kuin pitkn ajan kuluttua. Mik hnt kaikkein enemmn
vihastutti, oli jesuiittain lhettmt kuvailut, sill heit hn vihasi
luonnostaan. Hnen avoin ja rehellinen sydmens ei voinut krsi noita
"imartelevia ja tekopyhi epkelpoja", ja hn koetti voimiensa mukaan
tehd heidn neuvonsa tyhjksi.

"Puhukaa, Wrangel", sanoi kuningas syvn huoaten, "tahdon kuulla
neuvojanne!"

"Kuninkaani", sanoi Wrangel vienolla nell, "suuri kunnia tapahtuu
minulle, saadessani olla neuvonantajanne ninkin hetkin, jolloin itse
kyll voisitte neuvotella kaikkien parhaaksi. Mutta min tottelen
tahtoanne, ja neuvoni on: _ett Jumalan nimess koetatte pst virran
yli_. Min ja koko sotajoukko seuraamme teit voittoon eli kuolemaan."

"Wrangel", vastasi sankarikuningas ja katseli lempesti sotamarskia
silmiin, "te tunnette heikkouteni, te tiedtte, ett tuo utukuva, jota
nimitmme kunniaksi, leikkii mielessni. Tll hetkell, jolloin
tuhannet vaarat meit ymprivt, tahdon muistella kuluneita aikoja.
Omistamallani sotajoukolla, ja te neuvonantajana ja ystvn, voisin
vastustaa puolta Europaa. Valtioviisaat ympritkt meit juonillaan,
me vapautamme itsemme heist. Min menen etsimn Sapichaa ja
nyttmn hnelle, ett'emme viel ole rohkeuttamme kadottaneet. Sparre
kiiruhtakoon sillan rakentamista ja pitkn tulen vireill, niin ett
litvalaisten tulee kuuma vaatteissaan. Jos vaan kerran saamme heidn
kkinisen luontonsa kuohumaan, niin sit piankin kintereill seuraa
malttamattomuus."

Wrangel lhesty; ovea, kuin tm samalla aukeni ja ajutantti ilmoitti
Ranskan lhettiln, D'Avangourin, odottavan psevns kuninkaan
puheille.

"Anna hnen tulla", sanoi Kaarlo Kustaa, viitaten Wrangelia jmn.

D'Avangour astui syvn kumartaen telttaan, ja sanottuaan pari
kohteliasta sanaa, lissi hn:

"Hallitukseni puolesta, tulen kuvailemaan teidn majesteetillenne
alituisia kieltojanne seuraavaa vaaraa..."

"D'Avangour-hyv", keskeytti hnt Kaarlo Kustaa synkistynein kasvoin,
"Joko taasen tulette kuvauksinenne? Mutta hauskapa olisi kuulla, mit
minulta nyt taasen vaaditaan."

"Ne rauhan ehdot, joita..."

"Joita min, jos Jumala suo, parin pivn kuluttua olen saneleva
Varsovassa", vastasi kuningas rohkeasti, lyden kevesti ranskalaista
olkaplle.

D'Avangour jatkoi:

"Myskin on minun toimekseni annettu puhua teidn majesteetillenne
erst yksityisest asiasta. Lubomirski ja Czarnecki vaativat kreivi
Stjernfelti jtettvksi Puolan senatin haltuun, syyst, ett kreivi
on vietellyt ensimainitun sisaren luopumaan isins uskosta."

"Vaativatko he sit?" kysyi kuningas kummastellen. Sen jlkeen lissi
hn, taaskin taputtaen lhettilst olalle: "Olipa onni, ettei eversti
Kruse kuullut teit."

D'Avangour ei ollut ymmrtvinn kuninkaan puhetta, vaan jatkoi.
"Muuten aikovat he jtt tmn seikan paavin ja muiden valtain
ptettvksi."

Ivallinen hymy leikitsi Kaarlo Kustaan huulilla, kun hn vastasi:

"Nill puolalaisilla herroilla on todellakin kummallisia aikeita.
Voinko min auttaa sit, ett valtiokanslerin sisar on rakastunut
ersen luutnanteistani. Sitpaitsi ei kreivi Stjernfelt ole
viekastellut puolisoaan luopumaan uskostaan, hn on sen itse tehnyt
omasta vapaasta tahdostaan ja sisllisest kutsumuksesta. Mutta mik
seuraa, ellen tyt puolalaisten herrain sanelemia ehtoja?"

"Te saatte koko katolisen kirkon kimppuunne, ja pannaan
julistaminen..."

"Pyshtyk, D'Avangour-hyv", keskeytti kuningas hymyillen. "Te
unohdatte, ett olen paavin vallan ulkopuolella, kiivautenne on teit
viehttnyt, mutta pitk muistossanne, ett pian voisin luulla
ranskalaisen lhettiln -- jesuiitaksi." Nin sanoen pyrhti kuningas
korollaan ympri ja viittasi D'Avangouria poistumaan. Ranskalainen puri
huultansa vihasta yht paljon kuin neuvottomuudestakin, astuessaan ulos
teltasta.

       *       *       *       *       *

Litvalaisten leiriss Sanin luona oli mit hillitsemttmin ilo
valloillaan. Sotamiehet lauloivat, tanssivat ja kiistelivt keskenn.
Sandomirin valloitus hurmasi mielet ja pilkkapuhe toisensa jlkeen tuli
ruotsalaisten osaksi.

Mutta lytyip kuitenkin miehi, jotka keskell tt melua ja
sekasortoa huolella ajattelivat tmn sodan loppua; lytyi niit, jotka
eivt jakaneet sotamiesten iloa, vaan pinvastoin alakuloisina
katselivat pient saarta, jossa ruotsalaiset seisoivat. Nm miehet
olivat Lubomirski ja Czarnecki. He olivat tulleet leirille
keskustelemaan litvalaisten johtajan, Sapicha Witebskin, kera mit
olisi tehtv, ja olivat kokoontuneet viimeksimainitun telttaan
neuvottelemaan.

"Hyvt herrat", alkoi Lubomirski vakavalla nell, "Puolan
valtiokanslerina saan lmpimsti kehoittaa teit yksimielisyyteen ja
rohkeuteen. Viel emme voi riemuita voitosta, jonka _voimme_ saada;
viel on meill paljon opittavaa vihollisiltamme. Niin, herrani,
teit ehk lausumani sanat ihmetytt, mutta min puhun omasta
kokemuksestani. Ruotsalaiset eivt ole halveksittavia vihollisia, vaan
tulisi meidn pin vastoin pit heidn sotatapaansa esimerkkinmme.
Sandomirin luona seisoo sotajoukkoni valmiina mill hetkell tahansa
kiiruhtamaan avuksi. Kenraali Czarneckin armeija on sijoitettu
Veikselin vasemmalle rannikolle ja litvalaiset tll. Edessmme on
Ruotsin kuningas, voimallisten sotajoukkojemme ymprimn.
Ruotsalaisten selss kuljeksii Sapicha joukkoineen, jotta viholliset
ovat tykknn ympridyt. Mutta nyt emme saa pikaisuudellamme antaa
viekkaalle kuninkaalle tilaisuutta pakenemaan, tll pit meidn
hnet vangita; tll voittoretkens on pyshtyv. Vannokaa verell ja
voimalla puolustavanne asemianne ja Puolan kunniaa!"

"Me vannomme", huusivat kaikki; "pyhn neitseen kautta sen vannomme."

"Niin, se vala on kaunis", sanoi vanha Czarnecki, kohottaen kaunista
ptn; "pyh neitsyt on valamme kuullut, ja kadotus sen, joka sen
rikkoo! Thn saakka olen aina vetytynyt sodasta, nyt jn ottamaan
Kaarle Kustaata vastaan julki taistelussa ja ennen vrjn tantereen
verellni, ennenkuin tuumaakaan perydyn. Ksivarteni on viel
voimakkaampi, kuin moni luuleekaan, ja sydmeni sykkii viel yht
lmpimsti Puolalle kuin kuudentoista vuotiaan rinnassa. Ell'ei
ptksen hetki nyt ole tullut, nen Puolan tulevaisuuden sumun
peittmn, ja vielp moni synkk y varjoo sen metst ja arot,
ennenkuin vapauden piv koittaa."

Vanhus vaikeni, ja kaikki lsnolijat olivat syvsti liikutetut hnen
sanoistaan. Vihdoin nousi Sapicha Witebski seisomaan, ja sanoi:

"Min olen valmis hnt ottamaan vastaan. Linnoitukseni ovat niin lujat
ja tykill varustetut virtaa vasten, ett'ei satatuhattakaan
ruotsalaista voi niiden yli pst."

Witebskin arvokas ryhti ja tulinen vakuutus saattoi kaikki
levollisiksi, ja valtiokansleri aikoi juuri puuttua puheesen, kun hnet
hiritsi Gran Czarnecki, joka tuimilla liikkeill syksyi huoneesen.

"Maanmiehet", sanoi hn, vaativana katsellen ymprilleen. "Te tiedtte,
ett vala, joka jo kehdossa yhdist kaksi henkil toisiinsa, on pyh,
ja thn saakka ei kenkn ole sit rikkonut. Nyt on sen rikkonut
nainen, joka niin on unohtanut kantamansa nimen, ett on luopunut
isiens uskosta ja mennyt avioliittoon ern vihollisemme kanssa.
Mitn messuja ei saa laulaa hnen haudallaan, ja Jumalan ja kaikkein
pyhimysten viha hnen pllens langetkoon. Te tunnette hnet, nimens
on Eleonora Lubomirski. Ismme olivat yhdistneet meidt; min tulin
morsiantani syleilemn, vaan hn tynsi minut halveksien pois, sill
toinen oli jo varastanut hnen sydmens. Ja tm toinen on
ruotsalainen", jatkoi hn hehkuvin poskin. "Vruskoinen pappi on
heidt vihkinyt. Nyt vaadin takaisin omaisuuteni sinulta, hnen
veljeltn", lissi hn, kntyen valtiokansleriin, joka vaieten oli
puhetta kuunnellut, "min vaadin oikeutettua perintni, ja Puolan
nimess vaadin, ett pakoitat langenneen palajamaan isiens uskoon."

Ruhtinas vaikeni. Lsnolevien silmt seurasivat tuskallisella
odotuksella vliin Lubomirskia, vliin Gran Czarneckia; vanha is oli
syvsti liikutettu.

Valtiokansleri oli mit eptietoisimmassa tilassa, ja jokainen odotti
hnen lausuvan pttvn tuomion; hetken vaitiolon jlkeen lausui hn:

"Puolalaiset! Totta on, mit Gran Czarnecki on sanonut. Onneton
sisareni on itse valinnut puolisonsa, olkoon hn siis vihollisemme,
niinkuin hnen puolisonsakin on: hn on luopunut katoolisesta
uskostaan, sattukoon siis paavin ja kirkon kiroukset hnen pllens.
Min en _voi_ kirota, vaan en tll hetkell voi hnt siunatakaan",
jatkoi valtiokansleri, pyyhkisten hikipisarat otsaltaan. "Hn on
minulle vieras. Seuratkoon hn puolisotansa tmn maahan, Puolan rajain
sispuolelle hn ei saa astua jalallaan; hn on hyljtty."

Hengittmtt kuuntelivat muut tt tuomiota, mutta ruhtinas sanoi
pilkallisesti hymyillen:

"Niin ei siis Puolassa enn lydy oikeutta. Jos hn olisi minun
sisareni, painaisi kiroukseni hnet maahan!"

Kuultuansa nm sanat nousi Lubomirski seisomaan ja syvll, vakavalla
nell sanoi hn:

"Meill on eri luonteet, ruhtinas Gran! Te voisitte kirota sen, joka
kanssanne on levnnyt saman sydmen alla: min en sit voi. Tm on
vastaukseni, ja nyt ksken teit jttmn tmn asian."

Sellainen vakavuus oli valtiokanslerin sanoissa, ett'ei ruhtinas heti
voinut hnelle mitn vastata. Mutta ennenkuin vetytyi takaisin, kysyi
hn:

"Minne vien kreivitr Stjernfeltin?"

Valtiokansleri ei ollut huomaavinaan ruhtinaan sanoissa ilmestyv
uhkaa, vaan kysyi lyhyesti:

"Onko Eleonora tll?"

"On", vastasi ruhtinas.

Valtiokansleri kntyi nyt Sapicha Witebskin puoleen, sanoen:

"Teidn haltuunne jtn sisareni. Pitk tarkoin hnest huolta, ja
jos mikn onnettomuus tapahtuu hnelle, tulette te siit
edesvastaukseen."

Ruhtinas kiiruhti pois, ja jokaisesta tuntui kuin raskas taakka olisi
nostettu hartioiltaan, kuin viimeinen vilauskin Gran Czarneckista oli
kadonnut.

Keskeytetty keskustelu tuli taasen entiselleen, ja pian oli synke
tapahtuma unhotettu. Ksi kdess kvelivt nuo kolme sotapllikk
alas etuvarustuksien luo. Nhdessn virran ja tykeill varustetut
vallit, kirkastui Lubomirskin synke muoto, ja korkealla nell huusi
hn, niin ett ymprill seisovat sotamiehet sen kuulivat: "Tss
ruotsalaiset lytvt hautansa, ei mikn vihollinen voi pst niden
vallien yli." Ja kokoontuneiden sotamiesten huulilta kaikuivat huudot:
"Elkn Puola, kuolema ruotsalaisille!"




XIII.

Lyhyt luku, jossa Czarny kertoo ern kertomuksen ja sitten tulee
muille ajatuksille.


Kun Gran Czarnecki astui teltasta ulos, kavahti hn kki, nhdessn
olennon, joka kiirein askelin tuli hnt vastaan. Hn varjosi oikealla
kdell silmin, tullakseen vakuutetuksi, ett'ei edessn oleva ollut
mikn harhakuva.

"Onko se mahdollista", jupisi hn, vitkaan mennen tulevaa vastaan,
"olisiko Czarnyn onnistunut paeta, vai onko se hnen haahmunsa?"

Todellakin oli tuo Czarny, joka lhestyi. Kun ruhtinas teeskennellyll
hymyll oli vastannut palvelijan nyrn tervehdykseen, sanoi hn:

"Noh, Czarny, olen hyvin utelias kuulemaan, miten psit karkuun. Sinun
oli onni kkiarvaamatta vierailla vihollistemme luona."

"Siit onnestapa ei kenkn minua kadehtine", sanoi Czarny
tyytyvisyyden ja harmin vlisell hymyll. "Mutta saattepa kuulla
kummallisia asioita: Sapicha on lyty!"

"Sapicha lyty?" huudahti ruhtinas uhkaavalla nell, "puhutko totta?"

"Aivan totta", vastasi Czarny alakuloisesti, "ja kerronpa teille
kertomuksen, oman kertomukseni, niin saduntapaisen, ett varmaan
kysytte, miten oli mahdollista minun pelastua. Mutta pyh neitsyt on
kummallisesti minua auttanut", mutisi hn, tehden ristinmerkin.

"Kerro, kerro!" huudahti ruhtinas.

Czarny alkoi:

"Ruotsin kuningas oli pttnyt hakea Sapichan ja antaa hnelle
muistomerkin, kuten hn ylpeydessn sanoi. Hn oli kovin vihoissaan
Sapichan luopumisesta ja meidn hnelt saaduista tiedoistamme. Minua
kskettiin oppaaksi, ja vaikka min kaikkein pyhimysten kautta
vakuutin, ett'en Sapichasta mitn tiennyt, ei minua uskottu. Eversti
Kruse, jota pyh neitsymme ei suinkaan laske paratiisiin, uhkasi minut
heti ampua, ell'en tottelisi, ja tytyihn minun siis nyrty kohtalon
alle. Min turvauduin onneeni, joka ei viel milloinkaan..."

"Asiaan, asiaan!" keskeytti ruhtinas hnt maltittomasta.

"Min ratsastin ensimisen, ja takanani eversti Kruse, joka ei
suinkaan kursaile, jakaessaan iskujaan. Harmista ja vimmasta purin
rikki huuleni ja vannoin kalliin valan neitsyt Maarian, kaikkein
pyhimysten ja luostarimme suojeluspyhn kautta kostaakseni niin pian
kuin suinkin. En nyt muista, montako Avea ja Pater nosteria luin, mutta
kyll niill jo sain monet synnit anteeksi, ja sen tiedn, ett innolla
etsin tilaisuutta, saattaakseni nuot ylpet ruotsalaiset pulaan. Ja
tilaisuus thn ilmestyikin, ennenkuin voin aavistaakaan. En laisinkaan
tiennyt, miss Sapicha seisoi, ratsastin vaan onnenkaupalla. Nin
olimme tulleet erlle santakummulle; sen alapuolella oli suo, tmn
huomasin heti, vaikk'eivt viholliset sit keksineet. Kvi kuinka kvi,
mietin, nyt on koston hetki tullut. Kyll myskin tiesin olevani
kadotetun, ell'en onnistuisi, mutta min turvasin onneeni. Kannustin
hevostani, ruotsalaiset seurasivat, ja olimme suolla. Tm tila oli
kaikkea muuta paitsi kadehdittava, erittin minulle, sill kun eversti
huomasi, mink kepposen olin hnelle tehnyt, veti hn esiin
pistoolinsa. Mutta ksi vapisi, ja luoti tuiskahti olkapni ohi. Min
antauduin pyhn neitseen turviin ja odotin kuolemaa. Vaan se ei
tullutkaan, sen sijaan Sapichan kvartiaanit, ja kauan ei kestnyt,
ennenkuin ruotsalaiset olivat lydyt maahan. Min olin kuitenkin
pelastunut ja etsin eversti, vaan hn oli kadonnut. Voittoa ei
kuitenkaan kestnyt kauvan, sill kuningas, joka sill aikaa oli
ehtinyt perille, karkasi pllemme. Kyllhn Sapicha tuli avuksemme,
vaan hnenkin tytyi kovan taistelun jlkeen paeta. Vaivalla vltin
kolmannen kerran joutumasta ruotsalaisten ksiin, sill olisipa silloin
ollut loppuni lhell. Huolenpito on tarpeen, ruotsalaiset aikovat
tss menn yli ja..."

"Se ei heilt tule onnistumaan", virkkoi Gran Czarnecki ja hymyili
ylpesti. "Ennen voisivat ottaa auringon taivaalta, ennenkuin menn
Witebskin etuvarustuksien yli. Tiedtk mitn kreivi Stjernfeltist?"

"Hn on jo jaloillaan ja istuu satulassa."

"Olet siis nhnyt hnet?"

"No, olisitpa sstnyt hnelle luodin", vastasi ruhtinas kylmsti.
"Everstist min kyll pidn huolen."

"Te unohdatte, ett min olin aseeton vanki", vastasi Czarny.

"Sep totta", mutisi ruhtinas, purren hammastaan: "mutta jos hn viel
kerran tulee lheisyyteeni, niin ei kteni kolmatta kertaa vapise."

Czarnya kammotti ruhtinaan silmiss leimuava viha, ja hn aikoi juuri
tehd kysymyksen, kun Gran Czarnecki jatkoi:

"Kuulepas, Czarny, Eleonora on vankina tll, sinun tulee tarkoin
seurata hnen askeleitaan. Hnen tytyy kuulua minulle, vaikkapa sitten
panisin henkenikin alttiiksi. Min olen tmn vannonut, ja tiedthn,
ett Czarnecki pit sanansa. Kuten voi huomata, aikoo Kaarlo Kustaa
thn leiriin rynnt. Hn kyll murtaa otsansa etuvarustuksiin, mutta
silloin syntyvss hyrinss tahdon min vied kreivittreni pois.
Sitten haen hnen puolisonsa, jonka kteni on kuolettava. Sin, Czarny,
autat minua. Walchovitz on jo valmiina, ja Ramoskin uskollisuudesta
olet sin vastaava. Palkkanne on oleva suuri ei ainoastaan tll, vaan
taivaassakin, ja pyh neitsyt, joka varmaan mielihyvill katselee
pyrintjmme ja saattaa langennutta pois perkeleen pauloista, hn kyll
meit auttaa."

Ruhtinas vaikeni, hn nytti levottomana odottavan palvelijan
vastausta.

"Korkea ruhtinas", vastasi Czarny vlinpitmttmn, "minun tulee
totella ja auttaa teit pyrinnissnne, koska teidnkin pmrnnne
on kreivittren onni ja hnen sielunsa pelastus kadotuksesta."

"Niin on", virkkoi ruhtinas, joka ei ollut huomannut Czarnyn huulilla
olevaa ivallista hymy. "Hyvsti, Czarny, seuraa kreivitrt kuin
varjo! Parin pivn pst kysytn." Nin sanoen poistui hn kiirein
askelin virralle pin. Czarny ji seisomaan samalle paikalle, kunnes
nki ruhtinaan solakan vartalon katoavan puiden vliin: senjlkeen hn
kntyi ja asteli hiljalleen pinvastaiseen suuntaan. Kasvonsa
synkistyivt askel askeleella, ja vihdoin jupisi hn, painaen kttn
sydmelleen:

"Tuntuu niin kummalliselta sydmessni; onpa kuin olisin tehnyt vrin,
ja kuitenkin olen tehnyt mink voin heidn pelastuksekseen.
Pelastuksekseen", toisti hn ja pyshtyi, "pelastuuko hn joutuessaan
ruhtinaan ksiin? Ei, sep onkin hnen kadotuksensa. Ja min olen
luvannut apuni, saattaakseni hnet siihen. Pyh neitsyt, mit olenkaan
tehnyt? Olenhan liittoutunut Eleonora-kreivitr parkaa hukuttamaan! Oi,
olenpa konnien konna, ja tst hetkest eversti Krusen nyrkkien
tarpeessa! Min kreivittren surun aikaan saatoin, sill saatoinhan
hnet vankeuteen. Menenp hnen luokseen, tunnustan hnelle kaikki ja
tahdon hnt palvella. Hn ei rakasta ruhtinasta, ja on toisen puoliso.
Niin, tahdon hnt palvella! Ramoski tottelee minua, sill hn ei voi
saattaa kreivitr-paralle niin suurta surua. Asuessamme Mikolaiovissa,
ja Jumala suokoon sen ajan palajavan, olimme Ramoski ja min
Eleonora-kreivittren suosikit. Ja me olemme hnet pettneet! Ruhtinas
on meille valhetellut, kreivitr vihaa hnt! Ptkseni on tehty!"
huudahti hn pontevasti. "Tahdonpa etsi Ramoskin, ja sitten .. sitten
nhdn, ovatko ruhtinas ja Walchovitz Ramoskia ja minua sukkelammat.
Jos vaan ruotsalaiset voittavat, niin ei minun ole ht, sill
sittehn seuraan hallitsijatartani, ja itse eversti Kruse antaa minulle
anteeksi, vaan jos he voitetaan, niin sitten menen kreivin puolelle",
jatkoi hn pttvsti, "ja sen jlkeen palvelen hnt uskollisesti.
Nyt tunnen itseni niin levolliseksi, melkeinp iloiseksi, ja luulenpa,
ettei pyh neitsy pid lukua siit, vaikka teenkin ruhtinaalle tmn
kepposen." Nin sanoen oikaisi Czarny vartalonsa, pyyhksi harmaat
kiharat otsaltaan ja poistui nopein askelin, sivumennessn hartaasti
tehden ristinmerkin Sapicha Witebskin teltan ress olevalle madonnan
kuvalle.




XIV.

inen kohtaus. -- Walchovitz on sukkelampi kuin Czarny luuleekaan.


Raivoisa myrsky viskeli pienen San-virran laineita ja ukkonen jyrisi
etll vhn vli. Ilta kului, ja pimeys eneni yh. Litvalaisten
leiriss vallitsi haudan hiljaisuus, jotavastoin ruotsalaisten leiriss
toimittiin hyvinkin ahkeraan. Keskell virtaa olevalla pienell
saarella oli liike suurin, ruotsalaisten tykit lhettivt tervehdyksen
toisensa jlkeen vastaiselle rannalle, vaan eivt saaneet mitn
vastausta. Ruotsalaiset sotamiehet rakensivat levhtmtt siltaa, ja
kenraalimajuri Blov itse heit innostutti, sek auttoikin heit siin,
miss tarvittiin.

Sydny oli tulossa, kun yksininen kulkijan keskell litvalaisten
leiri aateli rantaa kohden. Hn oli kriytynyt avaraan viittaan ja
vetnyt lakkinsa silmiin saakka. Ripein askelin kiirehti hn
etuvarustuksien yli, ja oli pian rannalla, jota kaikkialla varjosi
pieni metsikk. Tll juoksi hn pensaasta pensaasen ja katseli
levottomasti ymprilleen, iknkuin olisi joka hetki odottanut
kuulevansa takaa-ajajainsa huudot. Mutta hn psi kenenkn nkemtt
rantaan asti, pyshtyi siihen hetkisen, katsellen tarkoin pient
saarta, joka iknkuin synkk kallio kohosi vedest.

"Silmni ovat heikot", jupisi hn, veten viitan kasvoiltaan;
"kaksikymment vuotta takaperin oli minulla kotkan silmt, nyt tuskin
nen mitn." Nin sanoen vei hn ktens huulilleen, joka aikaansai
heikon, khisevn nen, ja hetkisen odotettuaan kuului toinen
samanlainen ni hnen vieressn.

"Hn onkin niin lhell", mutisi tuntematon ja otti askeleen sivulle,
"en luullut hnen viel olleen tll."

Tuskin oli hn lausunut viimeiset sanat, ennenkuin pieni vene tuli
kaislojen vlist esiin ja laski rantaan, aivan tuntemattoman jalkojen
eteen.

"En odottanut sinua niin pian", sanoi soutaja hdetyll nell: "tm
uhkaty on..."

"Hiljaa, hiljaa", varoitti toinen, pannen sormensa huulilleen. "El
puhu niin lujaa, Ramoski! Kaisloilla on korvat ja vakoojia lymyy joka
pensaikossa." Sen jlkeen astui hn veneesen ja tyttsi sen rannalta.
"Ilmoitan sinulle Ramoski", jatkoi hn hdetyll nell, "ett
tilamme on mit vaarallisin, sill jos me huomataan, niin..."

"Oh, siit ei ole mitn vaaraa", vastasi Ramoski tyynesti. "Kuka voisi
aavistaa, ett ruhtinaan uskollisimmat palvelijat, Czarny ja Ramoski,
tekevt tllaisia ymatkoja hieman kuullustellaksensa. Mutta koska tuli
ruhtinaasta puhe, mik on hnen suhteensa kreivitr Eleonoraan?"

"Tm vihaa ruhtinasta, joka on vimmoissaan mustasukkaisuudesta",
vastasi Czarny, veten viitan kasvoiltaan. Sitten hn asettautui
etukeulaan. Ramoski hoiti airoja niin taitavasti, ettei Czarnykaan
kuullut, milloin ne laskivat veteen. Muutamalla voimakkaalla vedolla
vei Ramoski veneen kaislistosta ja souti nettmsti pient saarta
kohti. Laineet loiskuivat aina Czarnyn kasvoihin asti, sill tuuli oli
vastainen, vaan hn ei sit huomannut, tirkisteli vaan alakuloisena
syvyyteen. Kuu ei viel ollut noussut, mutta vilkkuvat thtset
katselivat niin lempesti maahan. Tykisttuli oli lakannut, ja tuulikin
vhn seisahtunut; rauha vallitsi nyt seudussa, jossa niittomies ennen
pitk korjasi niin monta uhria.

Ramoski ei ohjannut kulkua suoraan saarta kohti, sill pian olisivat he
sinne ehtineet, vaan souti vlist oikeaan, vlist taasen vasempaan,
mutta lhestyi sittenkin vhitellen pmr. Tmn huomasi Czarny, ja
hetken sit katseltuaan, kysyi hn:

"Miksi et souda suoraan saarta kohden?"

"Minulla on omat tuumani", vastasi Ramoski yht hiljaa.

Czarny ei tahtonut nist tuumista selkoa ottaa, vaan antautui tydell
luottamuksella Ramoskin johdatettavaksi.

Sydny oli tullut, pimeys oli niin syv, ett pient saarta tuskin voi
eroittaakaan. Ainoastaan aaltojen loiske hiritsi hiljaisuutta. kki
teki Ramoski liikkeen sikhtymisest, ja laski airot niin kiivaasti
veteen, ett se roiskahti hnen kasvoilleen.

Czarny kntyi ja sanoi pidtetyll nell:

"Netk aaveita, Ramoski, vai tahdotko vet vihollisen huomion
puoleemme?"

"Se on jo tehty, luulen ma", vastasi tm yht hiljaa; "min kuulen
airojen loisketta sivullamme."

Molemmat kuuntelivat levottomina, ja Ramoski aikoi juuri taasen kastaa
aironsa veteen, kun samassa kuului huuto:

"Kuka siell? Vastatkaa, muuten ammun."

Puolalaiset koettivat pimess ottaa selon killisest esteest, mutta
turhaan; oli niin pime, ett tuskin nkivt nelj kyynr eteens.
He katselivat toisiaan neuvottomina, eivtk itsekn tienneet,
tottelisivatko vai ei, kun toisen kerran kuulivat ankaran kskyn, nyt
vaan parin kyynrn pss.

"Vastaa sin, joka ymmrrt ruotsia", kuiskasi Ramoski, veten airot
veneesen; "me emme voi pst karkuun."

       *       *       *       *       *

Samaan aikaan kun Czarny ja Ramoski tynsivt litvalaisten leirilt
veneen vesille, lhestyi kolme ratsastajaa pienen saaren rantaa. He
eivt puhuneet montakaan sanaa, vaan oli heill kuitenkin sama
pmr. Tultuaan erlle paikalle rannalla, jossa kaksi venett oli
silytetty ja sidottuaan hevosensa puuhun kiinni, sanoi toinen
ratsastajista, kalpea nuorukainen, lyhyelle, oikealla puolellaan
seisovalle miehelle:

"Onko todellakin aikomuksenne seurata meit?"

"On, kreivi Stjernfelt", vastasi puhuteltu, joka ei ollut kukaan muu
kuin eversti Kruse, "onpa todellakin aikomukseni seurata teit tll
mielettmll retkell. Nuoruus kyll tarvitsee kokeneen veneessn, ja
tunnustanpa viel, ett odotan suurta iloa tst huvimatkasta, ehk
kuinkakin pllmiselt se nytt. Tulkaa nyt", jatkoi hn, ottaen
Vilhon ksivarresta kiinni, "kersantti Lundberg on jo, nen m,
pannut veneen kuntoon: jota enemmn viivyttelemme lht, sit
vaarallisemmaksi se tulee."

Nin sanoen hyppsi eversti kettersti pieneen veneesen, ja jless
seurasi heti Vilho, jolla oli kova kiire lhtn.

"Kersantti Lundberg hoitaa airoja; te, luutnantti, pidtte tarkkaa
vaaria etukeulassa, ja min ohjaan laivastoa", komensi eversti
iloisesti. "Mutta pitk silmnne auki, kreivi-hyv", lissi hn,
"Tarkastakaa tarkoin jokaista lainetta, sill nuo saakelin litvalaiset
ovat kuin kaloja, ja te kersantti, laskekaa airot niin hiljaa veteen,
kuin jos kuikka kastaisi siihen siipens!" Kersantti teki tarkoin
kskyn jlkeen, ja keve alus kiiti melkein nett laineitten yli.

"No, luutnantti", sanoi eversti hetken nettmyyden perst, "ettek
ne mitn epiltv? Minusta tn iltana itse ilmakin on niin
kummallinen, tunnenpa itsessni, ett joudumme johonkin rettelihin."

"En ne mitn", vastasi luutnantti hiljaa, "mutta minkin aavistan,
ett jotain tn yn tapahtuu, en voi ksitt, mik levottomuus minua
kiusaa."

"Aijotteko todellakin menn vihollisten leiriin?" kysyi eversti sitte.

"Aijon", vastasi Vilho pttvsti, "minun tytyy saada tietoa
Eleonorasta, minun..."

"Huimap", mutisi eversti enemmn itsekseen kuin vastaukseksi
luutnantin puheesen; sen jlkeen lissi hn neens: "Pysytte siis
varmana ptksessnne heittyty aivan verivihollisenne ksiin? No
niin, kuitenkin olen teille seurakumppanina, ja kersantti Lundberg kai
myskin seuraa meit?"

"Kuolemaan saakka", vastasi urhea kersantti vakavalla nell, "ja niin
kauan kuin luutnantti ja min voimme sormeammekin liikuttaa, ei
everstin pss tulla hiuskarvaakaan liikuttamaan."

Eversti ei vastannut thn miehuulliseen vakuutukseen, mutta
kiitollinen katse kauniista silmistn puhui enemmn kuin sanat. Vhn
ajan kuluttua sanoi hn:

"Kersantti, ettehn unohtaneet viittoja ettek lakkeja? Meidn tytyy
olla aivan puolalaisten nkisi."

"Ne ovat tll", virkkoi Vilho, "emmehn niit nyt viel tarvitse?"

"Ensin tytyy meidn pst perille", tuumaili eversti; "emmehn saata
narrien tavoin kuljeskella ympri noissa epmukavissa puvuissa."

Vilho ei vastannut mitn, vaan kuunteli tarkasti. kki tarttui hn
kersantin ksivarteen ja kuiskasi:

"Olen kuulevinani jonkinlaista kohinaa edessmme, voisiko..."

"Se on vene", keskeytti kersantti yht hiljaa, "nyt kuulen sen aivan
selvn."

"Nettek mitn?" kysyi eversti, varovasti muuttaen kersantin viereen
istumaan.

"En, eversti", vastasi tm ja lepytti airojaan, "mutta parin minuutin
perst."

"Vaadi heilt tunnussanaa", kski eversti.

"Mutta ell'ei vene ole yksin, niin olemme joutuneet aivan suden
suuhun", kuiskasi Vilho. "Odottakaa viel hetkinen, niin saamme nhd,
josko koko venejoukko meit htyytt."

"No, tapahtukoon sitten kuten tahdotte", vastasi eversti nurjasti.

Kolme ruotsalaistamme pinnistivt nkns, mutta nkivt alussa vaan
synkn pimeyden, ja eversti oli jo aikeissa nekkill huudahduksilla
ilmaista malttamattomuuttansa, kun kersantti samassa nojautui hneen
pin ja kuiskasi:

"Nyt nen veneen, se on aivan yksin. Mutta sit en voi nhd, montako
miest siin on."

"Vaadi heti heilt tunnussanaa!" kski eversti toisen kerran, nell,
joka ei sietnyt vastustamista.

Kersantti teki niin, kuten ennen on kerrottu. Senjlkeen sanoi hn:
"Nyt nen veneen aivan hyvin, se on pienempi kuin meidn."

"Min nen sen myskin", sanoivat eversti ja luutnantti yht'aikaa.

Pari minuuttia kului vastausta odotettaessa, vaan kun sellaista ei
kuulunutkaan, sanoi eversti, veten esiin pistoolinsa:

"Huutakaa viel kerran, ja ell'eivt nuo koirat sitte vastaa, ammun
heidt heti."

Toisen kerran kaikui kersantin huuto, nyt sill seurauksella, ett ni
veneest vastasi:

"Me olemme salaisia ystvi ja..."

"Meill ei ole keitaan salaisia ystvi", vastasi eversti resti,
"sanokaa meille asianne."

Czarny tunsi heti everstin nen ja mutisi: "Voinpa olla vanna, ett
kreivi on mukana; pyh neitsyt on kanssamme ja pit tekomme oikeana."
Sitten lissi hn neens: "Asiamme on tavata kreivi Stjernfelti."

"Hn on tll", vastasi Vilho, ja nousi seisomaan veneess, "kuka
tahtoo minua puhutella?"

Czarny ei odottanut tmnlaista kysymyst eik tietnyt, ilmoittaisiko
itsens, vai ei. Mutta kun Vilho uhkaavalla nell toisti
kysymyksens, ptti Czarny ilmaista nimens, ja vastasi:

"Czarny tahtoo puhua kanssanne Eleonora-kreivittrest."

"Czarny", mutisi eversti puolineen, "onko tuo lurjus taaskin
liikkeell? Hn se oli, joka meidt suohon vietteli."

Czarny vapisi kuullessaan everstin sanat. Ramoski oli parilla vedolla
vienyt veneens aivan ruotsalaisten viereen.

"Mit on teill ilmoitettavaa puolisostani?" kysyi Vilho, ja odotti
sykkivll sydmell vastausta.

"Puolisonne on litvalaisten leiriss", vastasi Czarny, "ja me olemme
tulleet teidn kanssanne neuvottelemaan hnen pelastuksestansa."

"lk uskoko hnt, luutnantti!" sanoi eversti innoissaan. "Hn on
kavala veijari, tuo Czarny; hn tahtoo vietell teit ruhtinaan
valmistamaan ansaan."

"Ei, eversti Kruse", vastasi Czarny rohkeasti, "min en viettele
kreivi paulaan, sill olen pttnyt pyhn neitsyen avulla pelastaa
kreivittren."

"Mill keinoin?" kysyi Vilho kki. "Mainitse se minulle heti, ja min
olen valmis mihin uhrauksiin tahansa."

"Viel ei ole aika tullut", virkkoi Czarny, "mutta jos syttyy
taistelu."

"Mit sitten tapahtuu, jos taistelu syttyy?" kyssi eversti kki.

"Silloin pelastan hnet", vastasi puolalainen suoraan. "Mutta", lissi
hn vitkaan,. "teidn tytyy minua auttaa; muuten ruhtinas vie hnet
pois, se on hnen aikomuksensa."

"Tiedtk taistelun edes syttyvnkn?" kysyi eversti epluuloisena.

"Me luulottelemme sit", vastasi Czarny pelkmtt.

"Mutta miten tapaammekaan toisemme?" kyssi Vilho.

"Jttk se minun huolekseni", virkkoi puolalainen; "min pidn huolta
kreivittrest, ja ruhtinasta on kielletty hnen luonansakaan
kymst."

Syv keveyden huokaus tunkeutui esiin Vilhon rinnasta.

"Lhtekmme nyt", sanoi Czarny taas; "viel tn yn tytyy meidn
olla ruhtinaan luona, muuten huomaa hn poissaolomme ja alkaa epill;
hn, nette, epilee kaikkia, ja tytyyp olla erinomainen viekkaus,
ett'ei anna itsen ilmi."

"Ja sit sinulla kyll on tarpeeksi", mutisi eversti itsekseen, mutta
kuitenkin niin lujaa, ett Czarny sen kuuli.

Czarny ei ollut kuulevinaan everstin pistosanaa, sanoi vaan, kntyen
Vilhoon pin:

"Ottakaa tarkoin huomioonne, mit tstlhin saaren ulkopuolella
tapahtuu; sielt olette saava vastaukseni."

Tmn sanottuaan viittasi hn salaa Ramoskille, niin ett tm sen vaan
huomasi, ja ennenkuin Vilho enntti tehd uuden kysymyksen, sai vene
sellaisen tlmyksen, ett hn oli vhlt kaatua yli laidan. Ramoski
tarttui airoihin, ja pian oli vene nkymttmiss.

"Kuolema ja kirous", huusi eversti, kohottaen pistoolinsa. "He olivat
kuitenkin vakoojia, -- soutakaa, kersantti, voimienne perst, meidn
tytyy heidt saavuttaa!"

Kersantti souti mink voi, mutta vihdoin nousi Vilho seisomaan
etukeulassa ja huusi:

"Eversti, tllaista kepposta ei viel yksikn puolalainen ole meille
tehnyt, kiiruhdammehan takasin saareen, kuin jos koko litvalaisten
armeija olisi kintereillmme."

Kiihkossaan ei kukaan ollut huomannut, ett vene, Ramoskin sit
tyntess, oli kntynyt.

"Ha, ha, haa", nauroi eversti, joka taaskin sai takaisin iloisen
luonteensa, "sellaisia veitikoita, oikein aimo jesuiittoja, ha, ha,
haa!"

Ramoski souti myskin kaikin voimin ja keve vene kiiti aalloilla.
Czarny, joka, kuten lukija muistanee, matkalla sinne, oli istunut
etukeulassa, oli nyt asettunut pern, ja tuijotit alas pimen
syvyyteen, iknkuin tahtoisi hn tutkia sen salaisuudet. Ei kumpikaan
puhunut sanaakaan. He olivat enn parin kyynrn pss rannasta, kun
Czarny kki spshti ja sanoi, kntyen Ramoskiin:

"Nyt eivt ole asiat oikein; min luulin nhneeni ihmisen pn tuolla
takanamme, ehk..."

"Sin net aaveita, Czarny", virkkoi Ramoski kylmsti hymyillen,
"mielikuvituksesi on teroitettu nyt."

Varmaankin oli ruohokimppu tarttunut kliin.

Czarny ei vastannut; hn koetti katsoa lpi syvyyden, vaan turhaan, hn
pisti ktens veteen, mutta siell ei tuntunut olevan mitn. Viel
pari minuuttia, ja vene kiiti hiljaa kaislistoon. Czarny hyppsi ensin
maalle, ja kun Ramoski oli sitonut veneen kiinni ja peittnyt sen
irtonaisilla kaisloilla, riensivt he yhdess rannalta ja psivt
onnellisesti leiriin.

Tuskin olivat he kadonneet nkyvist, kun kaislisto rupesi liikkumaan
sinne tnne veneen kohdalta, ja pian nyttytyi mies aivan alastonna,
mutta niin ruohoilla ja kaisloilla peitettyn, ett olisi voinut luulla
hnen maanneen jo enemmn aikaa jrven pohjassa. Vesi tippui hnen
pitkst tukastaan, tehden hnen enemmn elimen kun ihmisen
nkiseksi.

"Uh, uh", henksi hn ja rymi rannalle, "enp luule, etu vaivat
kiirastulessa ovat nyt krsimini suuremmat. Niin, niin ystvni,
Walchovitz ei olekaan niin tyhm, kuin luulette, olenpa nyt ottanut
selon salaisista vehkeistnne ja saanut teidt valtaani. Usein oli
vhll pst vene nkyvistni, mutta Walchovitz on kuni kala, ja jos
pyh neitsy oli teidn kanssanne veneess, olivat kaikki pyhimykset
minun kanssani vedess. Tuo Czarny rykle oli vhll huomata minut,
kun olin vhn ilmaa ottamassa, mutta Ramoskin tyhmyys pelasti minut
taaskin. Nyt tytyy minun kiiruhtaa ruhtinaan luo... ha, ha, haa!
olenpa nkevinni Czarnyn ja Ramoskin nent, kun matkin heidn
ystvllisen keskustelunsa ruotsalaisten kanssa, ha, ha, haa!"

Nin sanoen hieroi hn mielihyvissn ksin yhteen, puhdisti itsens
ruohoista ja kaisloista sek puki itsens vhn matkan pss veneest
oleviin vaatteisiinsa.

Hetkinen sen jlkeen oli ranta autio. Ainoastaan aaltojen hiljainen
loiske ja tuulen kohina kaislikossa hiritsi yn hiljaisuutta.




XV.

Sisarukset. -- Ramoski tekee tyhjksi Walchovitzin tuumat.


Ruhtinas oli ostanut Walchovitzin, niinkuin ennen Ramoskin, mutta
edellmainittu oli kuten tiedmme uskollisempi. Tmn liittolaisensa
kautta, jonka oli onnistunut pst valtiokanslerin suosioon niin,
ett sai palvella Eleonoraa, oli Gran Czarnecki silloin tllin
tilaisuudessa kyd hnt katsomassa. Mutta hn ei ollutkaan enn tuo
entinen kiivas rakastaja intohimoineen, hn ei tehnyt enn niin
ajattelemattomia tekoja kuin ennen. Mutta tuli vlkkyi tuhan alla, sen
nki Eleonora ja pelksi hnt yht paljon. Hnen kyntins olivat
lyhyet, ja aina hn silloin puhui ruotsalaisista sek heidn varmasta
perikadostaan, ja Eleonora nki aivan hyvin, ett hnen vihansa
tarkoitti hnen puolisoaan. Hn kauhistui, kuullessaan ruhtinaan
kirouksia, sill hn tiesi mit Vilholla olisi odotettavana.,
joutuessaan tmn ksiin. Tyynesti hn vastaili raivostuneelle
puolalaiselle ja koetti niin paljon kuin mahdollista levottomuuttaan
peitt. Kun sitten Gran Czarnecki hnet jtti, alkoi hn katkerasti
itke ja ainoastaan Czarnyn huolenpito ja vakuutukset, ett'ei ruhtinas
tekisi hnelle eik puolisolleen mitn pahaa, saattoivat hnet
hetkeksi tyyneksi. Mutta tmkn tila ei kestnyt kauan; kun hn vaan
nki ruhtinaan, joka pivittin kveli hnen asuntonsa sivu, oli koko
levollisuutensa kadonnut.

Piv jlkeen viime luvussa kerrottujen tapausten oli Eleonora yksin
huoneessaan. Hn ei koko pivn ollut nhnyt ruhtinasta ja iloitsi
siit suuresti. Mutta miksi ei veljens tullut hnen luokseen? Oliko
hn ikipiviksi hyljtty? Nihin kysymyksiin oli hn kauan turhaan
odottanut vastausta, ja katkeralta hnest tuntui, ett se, joka hnt
ennen niin oli hellinyt, nyt oli aivan muuttunut. Hn kertoi murheensa
Czarnylle, mutta tm vaan pudisti ptn ja koetti hnt saada
toivomaan, ett veljens sydn kyll oli heltyv, ja kaikki
tulisi hyvksi. Myskin koetti hn huomauttaa Eleonoralle, ett
valtiokanslerin aika ehk oli niin tprll, ett'ei hn voi irtautua
toimistaan. Mutta silloin Eleonora aina vastasi:

"Hnen aikansa ei ole niin vhiss, ett'ei hn voisi minulle lahjoittaa
ainoatakaan tuntia."

Itsekseen Czarny kyll mynsi Eleonoran sanat tosiksi ja piti tarkan
vaarin, ett'ei hnt aivan paljon vastustellut.

Tuli ilta. Eleonora oli tnn, niinkuin muinakin pivin itkenyt, ja
hnen povensa aaltoili levottomasti. Hn lepsi puoleksi nojaavassa
asennossa, p painettuna vasempaan kteens. Vlist ummisti hn
silmns ja nytti silt, kuin olisi hn nukkunut, mutta kki hn
spshti, koko ruumiinsa vapisi ja kasvot kauhusta kankeina huudahti
hn: "l pakene minua, veljeni, min kyll olen rakkautesi arvoinen!"
Koko hnen sielunsa oli liikutettuna, eik hn krsinyt pienintkn
kolinaa, ennenkuin hn spshti ja luuli hnelle tultavan ilmoittamaan
veljens kirousta eli Vilhon kuolemaa. Ja kun Czarny nki tmn, kirosi
hn sydmessn sen hetken, jolloin antautui ruhtinaan vehkeisin, ja
hn voi tunnittain polvistuneena madonnan kuvan edess lukea Pater
nosteriaan suurimman surun ja levottomuuden valtaamana. Hnell oli nyt
vaan yksi ajatus: Eleonoran vapauttaminen, ja tmp antoi hnelle
rohkeutta menn Vilhoa etsimn, kun niin kkiarvaamatta hnet tapasi.

Tt tapaamistaan hn ei ollut Eleonoralle kertonut. Hn ei maininnut
mitn aikeistaan hnt pelastaa ja yhdist puolisoonsa, sill jos ne
raukeisisivat tyhjiin, olisi se hnelle viel katkerampaa. Czarny oli
siis vaiti, mutta tyskenteli sen sijaan lakkaamatta tuumainsa
tyttmisess.

"Suokoon Jumala hnen sydmens pehmenevn", kuiskasi hn, peitten
kasvonsa ksilln. "Hn ei voi minua kirota, sill hn on jalo ja
pit sisarparastaan." Kyyneleet tunkivat vkisin esiin, ja hn
nyyhkytti neens. Nyyhkytykset kuitenkin pian taukosivat, ja hn
vaipui lyhyeen uneen.

Tss tilassa oli hn ollut noin puolen tuntia, kun ovi hiljaa
avattiin, ja solakka mies vakailla jaloilla, vaan surullisilla
kasvonpiirteill nyttytyi kynnyksell. Silmns kohtasivat heti
Eleonoran, ja pidtten huokaustaan hiipi hn varpaillaan tmn luokse.
Hetkisen katseli hn makaavan riutunutta ruumista ja huokasi syvn;
hn ojensi ktens, herttkseen hnt, mutta veti sen takasin; hn
aukasi suunsa puhuakseen, mutta nt ei kuulunutkaan. Vihdoin sanoi
hn, hiljaa laskien ktens Eleonoran ksivarrelle:

"Eleonora, her sisareni!"

Nuori kreivitr spshti; veljens lempet sanat, joissa jo
anteeksianto kajasti, herttivt hnet. Sek iloa ett tuskaa ilmaiseva
huudahdus kuului hnen huuliltaan, heittytyessn veljens syliin.

"Veli, ethn voi kirota!" sanoi hn, nojaten ptns veljens rintaan.

"Vhll olin sinut kirota", vastasi valtiokansleri liikutettuna,
"mutta ainoa rakastettu sisar voi vaatia anteeksi antoa ja unhotusta,
vaikkapa hn olisi rikkonut niinkin suuresti, kuin..."

"Mik siis on rikokseni?" kysyi Eleonora, mennen pari askelta
taaksepin.

"Sin rakastat ruotsalaista upseria, kreivi Stjernfelti?"

"Niin."

"Sin olet hnen puolisonsa?"

"Niin olen", vastasi Eleonora taaskin, hiukan vapisevalla nell.

Valtiokansleri vaikeni ja vaipui syviin mietteisiin. Vihdoin sanoi hn:

"Itse olet valinnut puolisosi, kukaan ei ole sinua pakottanut.
Lapsuudessasi olit mrtty Gran Czarneckin puolisoksi, ja tst
liitosta riippui monet hauskat toiveet. Muun muassa toivoin puolan
kuningaskruunun koristavan jlkelisisi, sill Czarneckin suku on
valtaistuinta lhell; mutta kohtalo tahtoi toisin", lissi
valtiokansleri huoaten syvn ja painoi pns rinnalleen.

"Veli Josef", vastasi Eleonora hiljaa, hiipien hnen rintaansa vasten,
"sin puhut niin lempesti, ei ainoakaan kova sana ky huuliesi yli.
Sin rakastat siis viel sisarparkaasi? Min rakastan Puolaa, min
jumaloitsen maata, joka on nhnyt minun syntyvn, mutta olen mys niin
itseks rakkaudessani, ett panen oman onneni etusijaan. Min olen
ottanut lutherilaisen uskon omakseni, tunnustan siis samaa uskoa kuin
puolisonikin. Enk olekaan milloinkaan voinut hyvksy niit loistavia
seremonioita, jotka ovat katoolisen uskon ptoimitukset. Mutta
lkmme nyt kiistelk uskonnosta", lissi hn, "kerran viel tahdon
kuulla, oletko antanut minulle kaikki anteeksi."

Tll hetkell olivat he aivan niinkuin ennenkin, jolloin he, kdet
kiedottuina toistensa uumille, juoksivat Mikolaiovin saleissa tahi
eksyivt Vislokan aaltoihin kuvastelevaan synkkn metsn, josta
pelstyneet palvelijat vaivoin heidt lysivt, tahi kiikkuivat
kevess veneess aalloilla: he olivat veli ja sisar.

"Lutherilaiset eivt rukoile neitsyt Mariaa", virkkoi valtiokansleri
puoleksi kysyvll nell.

"Eivt, he kntyvt rukouksineen suorastaan Jumalan puoleen", vastasi
Eleonora, "myskin rukoilevat he..."

"Pyh neitsyt!" sanoi Lubomirski lempesti, pannen ktens Eleonoran
huulille. "Jos joku joutuisi kuulemaan, ett puhut tll tavalla Puolan
valtiokanslerille, luultaisiin min kerettiliseksi."

"Kerettilinen", toisti Eleonora vitkaan ja vastenmielisesti, "mit
tarkoitat kerettilisell?"

Veljen tuli hnelle vastata; hn punehtui tietmttn, eik voinut
kest Eleonoran vakavaa silmyst.

"Puhukaamme jostain muusta!" sanoi hn vihdoin kiivaasti. "Ainoastaan
sinulle voin tunnustaa, ett aina tulen hmilleni, kun on puhe
uskonnosta."

"Sin epilet siis jesuiittain oppia?"

"Vaiti, pyhn neitseen thden!" huudahti valtiokansleri, taaskin pannen
ktens sisarensa huulille. "Seinill ovat korvat, sadat vartijat eivt
voi heidn vakoojiaan vastustaa... he ovat perkeleit."

Eleonora kauhistui.

"Tm on pelottava liitto", jatkoi valtiokansleri entisell
kuiskaavalla nelln. "Min olen oikeauskoinen katolilainen, enk
jesuiitta. Min sydmessni vihaan noita konnia ja saan kyll taistella
ankaran taistelun heidn kanssaan sinun avioliittosi thden. Heidn
salaiset vehkeens kyll tulevat minua ymprimn joka taholta, mutta
enp minkn pelk sanomasta heille, ett verisiteet ovat vahvemmat,
kuin kaikki jesuiittain kahleet. Min en voi sinua kirota, armas
sisareni", sanoi hn sitten ja veti Eleonoran rinnoilleen, "min annan
sinulle kaikesta sydmestni anteeksi."

"Kiitos", kuiskasi nuori kreivitr, ja kietoi ktens veljens kaulan
ympri, "mutta min en tyydy ainoastaan thn, pyydn viel enemmn."

"Viel enemmn", toisti valtiokansleri todella hmmstyksissn, "mit
toivot viel?"

"Vapauden ja siunauksesi."

Nm sanat kuiskasi Eleonora niin vapisevalla nell, ett veli
spshti.

"Vapauden", sanoi hn, suudellen Eleonoraa otsaan, "vapauden tytyy
minun kielt sinulta, kuitenkin sodan kestess. Min en voi lhett
sinua puolisosi luokse, silloinpa Gran Czarnecki heti rsyttisi
jesuiitat plleni. Viel tytyy sinun epmrisen ajan tyyty
kohtaloosi", jatkoi vaitiokansleri, lempesti syleillen sisartansa,
"tuleehan aika sekin, jolloin taistelut taukoavat ja rauha vallitsee
Puolassakin. Mutta siunaukseni voin sinulle antaa, ja sen lahjoitankin
sit rikkaammassa mrss." Kauan syleilivt sisarukset toisiaan;
nytti silt, kun eivt laisinkaan tahtoisi erota. Ilta-auringon steet
valaisivat huoneessa olijoita ja leikkivt Eleonoran pitkiss
hiuksissa, jotka olivat valuneet alas povelle ja hartioille. Tm kuva
olisi ansainnut taiteilijan pensselin.

"Hyvsti, rakas sisareni!" kuiskasi vihdoin valtiokansleri, painaen
suudelman Eleonoran huulille. "l pelk laisinkaan, sill niin kauan
kun min seison vieresssi, ei kenkn ole sinua vahingoittava: j
hyvsti, Eleonora, Jumala sinua siunatkoon!"

Tmn sanottuaan poistui veli kiirein askelin, ja tuskin oli hn
poistunut, ennenkuin ihmiskasvot katselivat vastapt ovea olevasta
akkunasta sisn. Eleonora kalpeni, nhdessn paksuilla huulilla
lepvn ilken hymyn, hnen tytyi tarttua kiinni tuoliin, ettei
kaatuisi kun vakooja kolkolla nell sanoi:

"Sinun ja jlkeisesi on Puola kironnut! Jesuiitat ovat sinua seuraavat
mailman riin, ja milloinkaan et sin voi meit paeta."

Elenoran korvat suhisi, mailma musteni hnen silmissn, ja kiljahtaen
vaipui hn lattialle.

Kuka oli tuo tuntematon? Eleonora tunsi hnet heti ja tiesi hnen
myskin olevan ruhtinaan liittolaisen. Se oli Walchovitz.
Valtiokanslerin ollessa Eleonoran luona, oli hn piillyt akkunan alla
ja selvn kuullut kaikki, mit huoneessa puhuttiin. Lausuttuaan
jesuiittain kirouksen Eleonoran yli, kiiruhti hn piilopaikastaan
erittin varovaisin askelin, ett'ei hnt huomattaisi, ja meni
ruhtinaan luo tapahtumasta kertomaan.

Pari minuuttia sen jlkeen, kun hn oli piilopaikkansa jttnyt, lheni
taaskin ers mies varovasti akkunaa, ja katsoi siit sisn.

"Kreivitr parka", jupisi hn, ja katseli slivsti Eleonoraa, jonka
palvelijatar oli laskenut sohvalle, "kreivitr parka", jatkoi hn,
huoaten syvn, "hn varmaan saa krsi hirvesti!" Mies vaikeni ja
poistui akkunan luota, mutta juuri ollessaan aikeessa sielt lhte,
pyshdytti hnet ksi, joka takaapin pantiin hnen olalleen. "Miksi
olet tll, Czarny?" kysyi vastatullut. "Ah, sink se oletkin,
Ramoski", huudahti Czarny, sill hn se todellakin oli vakoillut
Walchovitzia, "ah, sink se oletkin, Ramoski! Olipa hyv, ett
tapasimme toisemme, sill minulla on trkeit seikkoja sinulle
ilmoitettavana."

"Puhu ne pian", huusi Ramoski maltittomasti, "min myskin olen uutisia
urkkimassa."

"Meill on vihollisia niskassamme", sanoi Czarny, varovasti katsellen
ymprilleen.

"Vai niin", sanoi Ramoski huolettomasti, "kuka tuo rotta sitten on,
joka koettaa jyrsi rikki meidn verkkomme?"

"Walchovitz", vastasi Czarny miettivisest, ja kertoi sitten nkemns
tapauksen.

"Walchovitz ei ole niinkn vaarallinen", sanoi Ramoski hetken asiata
harkittuaan, "enempi tulee meidn pelt ruhtinasta, sill hn on
krmettkin kavalampi."

"Niink luulet?" kysyi Czarny spshten.

"Niin. Hn kuljeksii tll pitkin puettuna munkiksi, ja puolentuntia
sitten nin hnen pensaikossa rannalla. Hn pelk joko ruotsalaisten
hykkyst eli ett joku salainen vihollinen veisi pois kreivittren.
Mutta olenpa keksinyt tuuman, mill oikein voimme hnt vet nenst.
Meidn tytyy ilmoittaa kreivi Stjernfeltille, ett tn yn on aika,
mutta niin kauan, kun ruhtinas hiipii rannalla, en voi pst
veneellni lhtemn. Sinun, Czarny, tytyy minua auttaa tuumaini
tyttmisess. Mene alas rannalle ja nyt silt, kun pelkisit tulla
huomatuksi. Ruhtinas on nkev sinut, hn seuraa sinua ja sinun tulee
silloin johdattaa hnet niin kauaksi veneest kuin mahdollista. Oletko
valmis?"

"Olen", vastasi Czarny, "mutta jos tapaat Walchovitzin, miten..."

"Nin", kuiskasi Ramoski, paljastaen tervkrkisen tikarin, jota
heilutti pns yli.

Czarny nyykytti myntvsti ptn, ja molemmat ystvykset lhtivt
astumaan rantaa kohden. Kun he olivat tulleet etuvarustuksien
ulkopuolelle, ktkeytyi Ramoski pensaan taakse, josta hn kenenkn
huomaamatta saattoi nhd, miten Czarnyn matka pttyi. Nin puolen
tuntia maattuaan, silmt yh seuraten toveria, oli hn vhll
huudahtaa ilosta: hn nki nimittin, kuinka ruhtinas hiipi eteenpin,
Czarnyn jlki seuraten.

"Nyt on minun vuoroni", mutisi hn ja rymi esiin, "jospa nyt pyh
neitsyt olisi minulle suosiollinen, niin jttisi hn Walchovitzin
ksiini."

Tuo viekas Walchovitz oli mrnnyt Ramoskin veneen lhell olevan
paikan heidn yhtympaikakseen, ja siell odotti hn ruhtinasta, joka
pian tulikin.

"Walchovitz", sanoi Gran Czarnecki, istuen rannalle, "jos sinun
onnistuu vied kreivitr Krakovaan, niin on mys onnesikin taattu.
Mutta sen pit tapahtuman viel tn yn."

"Olkaa huoletta, korkea ruhtinas", vastasi Walchovitz. "Niin totta kun
olen oikeauskoinen jesuiitta, teen kaikki mit voimassani on, ja
olisinpa erehtynyt aika tavalla, ellei..."

"Mutta sinhn sanot sek Czarnyn ett Ramoskin vastustavan meit",
keskeytti hnt Czarnecki.

"Niin, he ovat vihollisiamme", vastasi Walchovitz, "mutta tarvitsisipa
heill olla aimo hyvt jalat, voidakseen seurata minua, parasta
soutajaa Veikselill, ainakin viiden penikulman ympristll. Min tuon
kreivittren tnne, ja Ramoski saa suoda anteeksi, ett lainaan hnen
veneens pariksi viikoksi", jatkoi hn raa'alla naurulla. "Teidn,
korkea ruhtinas, tulee tehd hnet siit levolliseksi."

"Min kyll saan hnen kielens vaikenemaan", vastasi ruhtinas,
leikitellen kauniiksi kirjaillulla pistoolilla. "Czarny eik Ramoski
eivt enn ole tiellmme, kun keskipivn aurinko ensikerran valaisee
litvalaisten leiri."

Ei aivan etll siit paikasta, jossa istuivat, hiipi Ramoski krmeen
notkeudella esiin, ja pyshtyi parin kyynrn phn Walchovitzista.

Tiedmmehn, ett ruhtinas oli huomannut Czarnyn ja jttnyt
Walchovitzin vaan pari minuuttia siit, kun Ramoski oli mennyt
piilopaikkaansa.

Walchovitz oli nyt yksin. Pian hn tuli levottomaksi ja jupisi vhn
vli pitki lauseita hampaittensa vlist. Ramoski kuunteli
henghtmtt, mutta kun hn vaan voi saada selon yksityisist
sanoista, tytyi hnen itse tehd niist loppupts.

Walchovitz tuli yh levottomammaksi ja nousi seisoalleen sek lhestyi
venett. Ramoski seurasi jless niinkuin pantteri, joka seuraa
saalistaan pensaikossa: hnen silmns sihkyivt, ja tikari oli
kohotettu iskuun. He olivat tulleet aivan rantayrlle, ja Walchovitz
aikoi juuri astua veneesen, kun Ramoski syksi hnen jlkeens.
Walchovitz spshti, kuullessaan kahinan takanaan ja vihollisensa
huokuvan hengityksen: hnen kasvonsa tulivat tuhkan harmaaksi
nhdessn Ramoskin hehkuvat silmt ja tikarin vlhtvn hnen
kdessn. Hn olisi huutanut apua, olisi pyytnyt armoa, mutta Ramoski
ei antanut hnelle siihen aikaa; kissan vikkelyydell juoksi hn
vihollisensa plle, ja tikarin terv krki lvisti Walchovitzin
ksivarren. ntmtt sanaakaan, vaipui Walchovitz maahan. Ramoski
seisoi yhdell hyppyksell veneess, ja ennenkuin ruhtinas oli
takasinkaan tullut, kiikkui hn jo aalloilla noin mantereen ja saaren
keskivlill.

"Haava tekee hnet kuitenkin tksi yksi vahingoittamattomaksi", mutisi
Ramoski itsekseen. "Nyt on vaan ruhtinas jlell, ja hnet voi helposti
est. Mutta", lissi hn, ja katseli tarkasti rantaa, "onpa
kummallista, ett'ei Czarny anna minulle sovittua merkki, hn ei siis
viel ole pssyt erimn ruhtinaasta. Ennenkuin nen tmn merkin, en
voi lhte tlt."

Puolen tuntia kului, ja Ramoski rupesi jo tulemaan levottomaksi, mutta
kki selkenivt hnen synkt kasvonsa, kun hn nki punaisen lipun
liehuvan etuvarustuksien alapuolella. Ainoastaan kaksi kertaa
heilutettiin lippua edestakasin, ja sitten se katosi.

"Czarny on pelastunut", mutisi hn ja souti hiljaa saarta kohti; "hn
on pettnyt ruhtinaan, ja mit hn on alkanut, tahdon min ptt,
sill tn yn on kreivitr Eleonora oleva vapaa."

Pime oli tulossa, mutta Ramoski ei siit nkynyt vlittvn. Niinkuin
viime kerrallakin, ei hn nytkn soutanut suoraan, vaan oikealle ja
vasemmalle ja tarkkasi ympristn kaikin puolin. Kuta pimempi tuli,
sit lyhemmiksi tulivat nm kaarrokset, ja pian ne aivan loppuivat.
Silloin veti hn airot veneesen ja antoi tuulen kulettaa sit saarta
kohden, ja tykkien laukauksien vlill kuuli hn pian voimakkaan
huudon:

"Kuka siell!"




XVI.

25 piv Maaliskuuta 1656. -- Kaksintaistelu.


Katarina-rouvan luonne oli tullut synkksi ja alakuloiseksi aina
Eleonoran vangitsemisesta saakka. Hn puhui harvoin, ei Vilhon
rukoukset eik everstin pilapuheet saaneet hnt hymyilemn eik
puhumaan sanaakaan; hn kieltytyi kaikesta, ja nyttytyi harvoin
ulkona. Tm suututti eversti kovin ja hn ei salannut ajatuksiaan,
vaan puhui vanhalle vaimolle hieman restikin. Tm silloin vaan
huokasi syvn ja pakeni neitsyt Maarian ja kaikkein pyhien suojiin, ja
tnlaisien ihmisten kanssa ei eversti pssyt pitklle. Tora
tavallisesti pttyi siten, ett eversti vimmoissaan meni matkaansa,
niinkuin edellisellkin kerralla, ja Katarina-rouva lupasi veisuuttaa
sata messua miehens haudalla Varsovassa.

Koittipa 25 piv maaliskuuta, piv, joka Ruotsin historiassa on niin
loistava. Jo aikasin aamulla oli Kaarlo Kustaa pitnyt neuvottelun
pllikkjens kanssa, jossa yksimielisesti ptettiin menn Sanin yli.
Kun ilta rupesi lhenemn, vietiin tykist saareen, jonne kuningas oli
asettautunut jalkavkineen. Tykit alkoivat paukkua, ja paksuina pilvin
leijaili savu yli virran. Rannalla tyskentelivt sotamiehet, siell
olevia veneit kuntoon saadakseen. Kaikkialla oli vilkas liike; kaikki,
sek ylhiset ett alhaiset, puuttuivat tyhn. Mantereelta saareen
johtava silta oli ahdinkoon asti tynn sotamiehi, jotka pyrkivt
saareen. Kolmesataa miest pjoukosta olivat tulleet yli, ja
asettuneet rannalle, joka oli vastapt litvalaisten leiri.

Aivan veden reunalla seisoi kolme miest vilkkaassa keskustelussa, he
olivat Kustaa Kruse, Rietrikki La Chapelle ja Vilho Stjernfelt.

"Siis koko rynnkn edesvastaus on pantu meidn pllemme", sanoi
eversti Kruse, kntyen La Chapellen puoleen. "Me menemme edell
koettamaan, ovatko Witebskin vallit niin voittamattomia, kuin sanotaan.
Tuhat tulimmaista", jatkoi hn ja kierteli viiksin, "saanpa vaan
smlandilaiseni tmn puron yli, niin kyll opetan litvalaisia
tanssimaan tahtoni jlkeen. Min en perydy: kun vaan kerran olen
pssyt yli, niin annan vaikka lyd itseni maahan, ennenkuin knnyn
takasin."

"Tottahan teen sinulle seuraa!" huudahti La Chapelle innostuen.

"Kernaasti otan sinun vastaan", vastasi Kruse, puristaen sotatoverinsa
ktt. Sitten kntyi hn Vilhoon, kysyen:

"Oletteko jo kuullut mitn Czarnysta ja hnen yht viekkaasta
toveristaan? Minusta heidn jo pitisi nyttyty, jos puheissaan
todella oli per."

Nytp juuri Ramoskilta vartija vaati tunnussanaa. Vilho kuunteli
tarkkaan ja aikoi juuri vastata everstin puheesen, kun sotamies tuli
ilmoittamaan, ett ers soutaja tahtoo puhutella luutnantti
Stjernfelti.

"Se on hn", mutisi Vilho ja kntyi everstiin pyynnll saada kuulla,
mit vieraalla oli ilmoitettavana.

"Tehk niin, luutnantti", vastasi tm, puristaen Vilhon ktt, "mutta
pitk varalla tuota lurjusta, sill..."

"Ei ole ht, ei ole ht", keskeytti Vilho kki, "pian olen tll
takasin." Nin sanoen kiiruhti hn siihen suuntaan, jossa soutaja
odotti, ja seisoi pian veneen vieress.

"Mit tahdot puolalainen?" kysyi luutnantti heti. "Min olen se, jota
haet. Sano pian asiasi, sill minulla on kiire."

"Niin on minullakin", vastasi Ramoski. "Aika on trke. Mutta pian
asiaan: puolisonne odottaa, kiiruhtakaa."

"Eleonora!" huudahti Vilho, juosten pari askelta eteenpin, "odottaako
hn minua: mutta miten saan hnen tavata?"

"Seuratkaa minua", sanoi puolalainen hiljaa.

"Seurata sinua!" huudahti Vilho spshten. "Ken voi vastata, ett'et
ole vakooja, ers ruhtinaan..."

"Min en ole vakooja", vastasi Ramoski; "olen Czarnyn uskottu."

"Olkoonpa niin", sanoi Vilho hetke mietittyn. "Sill ehdolla seuraan
sinua, ett saan ottaa edes _yhden_ kumppanin kanssani, ja ett
odotamme siell, kunnes evesti Kruse on mennyt yli virran."

"Aikooko kuningas jo tn yn menn virran yli?" kysyi Ramoski.

Vilho ei vastannut, vaan riensi eversti Krusen luo asiasta kertomaan.

"Huimap", huudahti eversti, katsoen Vilhoa puoleksi kummastellen,
puoleksi kunnioituksella; "tmn askeleen otatte puolisonne thden!
Niin, niin, tuo on kyll kaunista ja ansaitsee palkinnon. Mutta noin
syksy aivan vakoojien suuhun, sehn on hulluutta. Menk, luutnantti!
En min tahdo est teit tapaamasta puolisoanne, mutta suutunpa kun
suutunkin, jos vaan palaatte ajamatta asiaanne. Ottakaa kersantti
Lundberg mukaanne ja seuratkaa hnen neuvojaan, ne eivt ole
halveksittavia."

Nin sanottuaan knsi eversti selkns luutnantille ja kiiruhti La
Chapellen seurassa ylspin saareen, joukkojansa jrjestmn. Vilho
kiiruhti takasin Ramoskin luo, joka hnt jo maltittomana odotti. Kun
hn oli kutsunut kersantin luokseen ja parilla sanalla ilmoittanut
aikeensa, sanoi tm milloin tahansa olevansa valmis seuraamaan hnt.
Luutnantti hyppsi kevesti veneesen, kersantti seurasi hnt aivan
kintereill ja Ramoski tynsi sen heti rannasta. Samassa kuului
everstin ni sotatoverilleen, jotka kumpikin komensivat puoltansa
pvoimasta, ja pian rivi veneit laski aivan neti vesille saaresta.
Tykisttuli oli yh enennyt, ja paksut savupilvet pyrielivt virran
yli litvalaisten leiri kohden.

Ramoskin vene oli kaikkia muita edell.

"Kuulkaa, luutnantti", sanoi Ramoski, nojautuen Vilhoon, "voitteko
huomata ihmisi tuolla vastapisell rannalla?"

"Kyll olen nkevinni henkilit liikkuvan tuolla rannalla", vastasi
Vilho hiljaa.

"Ruhtinas siell varmaankin hiipii, ottaakseen Czarnyn kiinni", sanoi
Ramoski pttvll nell; "mutta Czarny ei anna itsen vangiksi,
sen voin teille vakuuttaa."

Tuskin oli hn viimeiset sanat lausunut, ennenkuin tuli vlhti
rannalla olevassa pensaikossa, ja ruotsalaiset nkivt tiheit rivej
puolalaista jalkavke, valmiina ottamaan ryntji vastaan.

Luodit sattuivat veneisiin, mutta eivt tehneet sanottavaa vahinkoa.

Pieni vene-joukkio ryntsi rantaan ja syksyi maalle. Metsikk
puhdistettiin lyhyen ksikahakan jlkeen, ja pian seisoivat Kustaa
Kruse ja Rietrikki La Chapelle sadan miehens kera "voittamattomilla"
etuvarustuksilla, joita Sapicha Witebskin sanojen mukaan ei satatuhatta
ruotsalaista voinut valloittaa.

Vilho ja kersantti Lundberg olivat olleet ensimisten joukossa
nousemassa vallituksille. Ramoski oli niin innostunut psemn
eteenpin, ett'ei huomannut vaaraa, joka alkoi uhata sek hnt ett
seuraajiaan.

"Tnnepin, tnnepin, seuratkaa minua luutnantti!" huusi hn ja veti
Vilhon mukanaan vasemmalle. "Pyh neitsyt antakoon kaikki menn hyvin!"

Heidn ymprilln pakenivat puolalaiset joka taholle, heitten pois
aseensa ja jtten hyvin varustetun leirins. Vilho nki ainoastaan
tummia, jrjestymttmi joukkoja, joilla kaikilla oli pakoon
pseminen pmrnn, ja vasta pitkn ajan mietittyn sai hn
ajatuksensa selville. Kaikki oli hnest kuin unta, ja hn hieroi
silmin, tullakseen vakuutetuksi, ett oli hereilln. Rynnkk rantaa
ja vallia vastaan oli toimitettu muutamassa hetkess, ja nyt he
seisoivat melkein ilman mieshukkaa leiriss, jonka valloittamisen
Kaarlo Kustaa oli luullut vaativan tuhansia uhria.

Mutta pian hnen nist unelmistaan hertti Ramoski, joka, kevesti
pannen ktens hnen olalleen, sanoi:

"Tulkaa, luutnantti, puolisonne odottaa teit."

Vaijeten seurasivat hn ja kersantti, sapelit paljastettuina,
johtajaansa, joka vei heidt melkein leirin keskelle. Kaikkialla
vallitsi mit hirmuisin sekasorto ja kiire pako!

kki pyshtyi Ramoski ja oli kauan eptietoinen, mille suunnalle
menisi, sill kaikkialla ympritsi heit kiroilevia puolalaisia.
Ruotsalaiset kietoivat viitat ymprilleen ja odottivat krsivllisesti,
kunnes joukko hiukan hlventyisi.

"Tulkaa nyt", sanoi Ramoski, tarttuen Vilhon kaapuun, "nyt, tai ei
koskaan!"

Samassa li joku hnt sivulta kevesti olkaplle, ja kntyessn
nki hn Czarnyn kasvot.

"Min olen jo kauan nhnyt sinut, Ramoski", sanoi Czarny, kumartaen
nyrsti ruotsalaisille. "Aika on nyt tullut; jos teill on rohkeutta,
niin on hyv, muuten..."

"Ell'ei meill olisi rohkeutta, niin emme nyt olisi tss, muista se,
ukkoseni", vastasi kersantti, lyden Czarnya olalle, "mutta jos
rohkenette katsella ruhtinasta silmst silmn, niin vie meidt hnen
luokseen."

Czarny katseli hetkisen tarkasti puhujaa, sitten kntyi hn Vilhoon,
sanoen: "Seuratkaa meit, luutnantti, puolisonne on tst vaan sadan
kyynrn matkan pss."

Czarny kvi edell, sitten Vilho; kersantti ja Ramoski pttivt
seurueen. kki pyshtyi Czarny, tarttui kovasti Vilho-kreivin
ksivarteen kiinni, ja sanoi hdetyll nell:

"Luvatkaa, ett'ette kiivastu, mit ikin tulettekin nkemn!"

"Sen teen", vastasi Vilho, katsoen kummastuneena Czarnya.

"No hyv! Nettek ryhm tuolla? Se on ruhtinas ja tuo
Walchovitz-konna, jotka rientvt rannalle. He vievt kreivitrt
vlissn."

Vilho spshti ja aikoi kiiruhtaa ruhtinaan jlkeen. Mutta Czarny
pysytti hnen, sanoen: "Muistakaa lupaustanne antaa minun ptt."

Nin sanoen huomautti hn Ramoskille vaaraa, joka uhkasi Eleonoraa,
sek kski kersantin ja Ramoskin menn sulkemaan pakolaisilta
paluutien; hn itse ja Vilho seurasivat heit. Ramoski viittasi
kersantille, ja molemmat katosivat.

Ruhtinas oli jo pssyt rantaan, mutta seisahtui sinne hetkeksi
odottamaan Walchovitzi, joka haavansa thden ei voinut joutua niin
pian. Eleonora lepsi tunnotonna ruhtinaan ksivarsilla. Taistelu oli
vetytynyt enemmn leirin keskustaan ja ainoastaan pienempi osastoja
litvalaista ja ruotsalaista sotavke marssi ohi. Mutta ruhtinas ei
sit huomannut.

Sill aikaa kun Gran Czarnecki odotti liittolaistaan, olivat Ramoski
ja kersantti hiipineet rantaa pitkin ja piiloutuivat aivan lhelle
sinne kiinnitetty venett, jota ruhtinas epilemtt tulisi
kyttmn.

"Odota hetkinen, Walchovitz!" sanoi Gran Czarnecki ja lhestyi
venett. "Min vien ensin kreivittren veneesen ja tulen sitten sinua
noutamaan."

Nin sanoen kiiruhti hn rantaan, astui veneesen ja laski Eleonoran
varovasti pohjalle, jonka jlkeen hn taasen hyppsi rannalle,
auttaakseen verenjuoksusta heikkoa toveriaan. Tt hetke kytti
kersantti hyvkseen. Mennen hiljaa veteen, li hn sapelillaan
kiinnitysnuoran poikki, kiekahti veneesen sek antoi sille aimo
tyttyksen, niin ett se samosi viisi tahi kuusi kyynr rannasta.
Sitten tarttui hn airoihin ja laski ne veteen, voidakseen, jos tarve
vaatisi, heti soutaa tiehens. Urhea kersantti hieroi mielihyvissn
ksin, kun oli tehnyt tllaisen kepposen ruhtinaalle, ja riemuitsi
itsekseen Eleonoran pelastuksesta, joka nyt oli varma.

Ruhtinas lheni taaskin rantaa, ja sanoi Walchovitzille, osoittaen
veneesen pin:

"Vaan muutama askel enn, ja me olemme pelastetut. Kas niin, tss on
vene, mutta... mutta", nkksi hn ja tirkisteli aaltoihin, "onko vene
pssyt tiehens -- tahi..."

"Eip niinkn, ruhtinas Gran Czarnecki", vastasi kersantti ivaten.
"Min, kersantti Lundberg, tll vaan tein teille saman kepposen, kuin
te minulle Veikselin luona; me olemme nyt kuitit."

"Kuolema ja kadotus", nsi ruhtinas yhteenpurtujen hampaittensa
vlist. "Antakaa minulle kreivitr takasin, muuten ammun teidt."

"Ampukaa!" kski kersantti kylmkiskoisesti. "Teidn ktenne on
kuitenkin vapiseva."

Tuskin oli hn sanonut viimeisen sanan, ennenkuin kuului laukaus, ja
luoti lensi niin lhelt hnen oikeata korvaansa, ett hn tietmttn
nojautui sivulle pin.

Ruhtinas aikoi juuri juosta veteen, kamppailemaan rohkean vastustajansa
kera, mutta seisahtui kuni ukkosen lymn puolitiehen, kuullessaan
takanaan sanat: "Pyshtyk, ruhtinas Gran Czarnecki!" Edessn seisoi
Vilho Stjernfelt ja hnen kdessn vlhteli hirmuinen miekkansa.

Ruhtinas joutui alussa hmilleen, mutta pian sai hnen sielunsa takasin
koko jntevyytens, ja hn huusi: "Noh, samapa tuo, toisen meist on
kuoleminen nyt!"

Nin sanottuaan karkasi hn Vilhon plle. Tm ei vastannut mitn,
odotti vaan tyynen verivihollisensa hykkyst.

Tert sattuivat yhteen, ja kumpainenkin osoitti suurta notkeutta ja
taitoa. Y ei ollut niin pime, ett'eivt taistelijat hyvin voineet
eroittaa toistensa liikkeit.

Sill aikaa olivat Czarny ja Ramoski ottaneet huostaansa Walchovitzin
sek sitoneet hnen haavansa uudelleen.

Kahakka tuli yh raivoisammaksi, erittinkin puolalaisen puolelta,
sill hn koetti vaan kaikin keinoin antaa vastustajalleen kuoliniskun.

"Te olette varomaton, ruhtinaani, te paljastatte itsenne", sanoi Vilho
mit suurimmalla mielen maltilla.

"Toisen meist _tytyy_ kuolla", vastasi ruhtinas kolkosti, "te tahi
min emme el yli tmn yn."

Vilho tuli yh varovammaksi, kun ruhtinas yh kiivaammin hykksi hnen
pllens, niin ett hnen oli perytyminen. Hn vetytyi hiljakseen
takaperin, kunnes tunsi aaltojen loiskivan jaloissaan, sitten hn
seisahtui.

Samassa ruhtinaan ase viilsi hnen ksivarttaan, repsi vaatteen rikki
ja teki ihoon pienen naarmun. Tmn huomasi Gran Czarnecki ja lissi
yh ryntyksin. Hn ei enn pitnyt itsestn huolta, hn nki
ainoastaan vihollisensa. Vilho tiesi, ett hn vihdoin olisi joutuva
tappiolle, ell'ei voitto sit ennen olisi hnen, ja hn ptti myskin
tehd ryntyksen. Tmn nki ruhtinas ja koetti kaikin tavoin sit
est; hn tarttui molemmin ksin miekkaan ja thtsi hirven iskun
Vilhon phn. Tm juoksi taaksepin ja ojensi miekkansa, vlttkseen
iskun, mutta ruhtinas, joka ei huomannut suippoa ter, syksi
eteenpin, rauta tunkihe hnen rintaansa, ja pienintkn nett
vaipui hn maahan. Czarny karkasi esiin, hn oli kalman kalpea, ja
kiiruhtipa Vilhokin haavoitetun luo. Tm koetti nousta, mutta vaipui
takasin, ja henkens pakeni. Hn oli -- kuollut.

Vilho tunsi tuskan hien nousevan otsalleen ja Czarnyn tytyi nojautua
puuta vasten, ett'ei kaatuisi. Samassa kuului veneess kiljahdus, ja
seuraavassa silmnrpyksess lepsi Eleonora puolisonsa rinnoilla.

"Miss on ruhtinas?" kysyi kreivitr, joka taistelusta ei tiennyt
mitn; "miss on Gran Czarnecki?"

Vilho osoitti ruhtinaan ruumista, jonka marmorikalpeille kasvoille
vasta noussut kuu heitti vaaleat steens.

"Kuollut!" huudahti Eleonora. "Te olette siis taistelleet?"

"Hn tahtoi niin", vastasi Vilho, "oma varomattomuutensa tuli hnelle
kadotukseksi."

"Niin, hn tahtoi sen", kuului ni aivan rakastavaisten takana, ja kun
Eleonora kki kntyi, nki hn veljens synket, totiset kasvot
takanaan. "Hn tahtoi niin", jatkoi valtiokansleri ja nojautui kuolleen
yli; "intohimonsa on saattanut hnet ennen aikaansa hautaan." Sitten
kntyi Lubomirski Vilhoon, sanoen: "Vilho Stjernfelt; Jumalan ja
ihmisten edess olet sisareni puoliso! Teidn kuninkaanne on voittanut,
tie on hnelle avoin. Ole aina Eleonoralle lempe, ja salli hnen
synnyinmaassasi lyt se rauha, jonka Puola hnelt kielt!
Siunaukseni ja rukoukseni ovat aina seuraavat teit. Jk hyvsti!"

Nin sanoen heittytyi hn ratsulle, jota palvelija piteli vhn matkan
pss, ja katosi, kuulematta Eleonoran huudahdusta.

"Kuka teist ottaa haltuunsa ruhtinaan ruumiin?" kysyi Vilho.

"Min", vastasi Ramoski kolkosti, "ja sitten palaan poltettuun
asuntooni Sandomiriin."

"Ota tm niin kauaksi!" sanoi Vilho, pannen raskaan kukkaron Ramoskin
kteen. "Min en ole sinua unohtava. Ja sin Czarny", jatkoi hn
kntyen tmn puoleen, "tahdotko seurata meit?"

"Tahdon", vastasi Czarny vedet silmiss, "tahdon seurata teit;
Mikolaiovia en kuitenkaan enn tule nkemn."

"Meidn luonamme saat kodin lopuksi iksi", vastasi Eleonora,
puristaen palvelijan ktt; "sinun avuttasi emme nyt olisi yhdistetyt."

Samassa hykksi ers ratsastajaparvi esiin.

"Halloo!" huusi eversti Kruse, "onko luutnantti Stjernfelt tll?"

"On", vastasi luutnantti.

"Oletteko nhnyt Gran-ruhtinasta?"

Vilho osoitti netnn ruhtinaan ruumista.

"Hn on kuollut", mutisi evesti, "olipa vahinko niin urheasta
soturista; mutta tssp voi sanoa, ett mustasukkaisuus on hnet
syssyt hautaan. Pitkmme toki hnelle kunnialliset hautajaiset ja
kutsukaamme tnne katoolilainen pappi."

Nin sanoen aikoi hn juuri kske sotamiehins viemn pois ruumiin,
kun kavioiden ni tunki hnen korviinsa. Hn kuunteli; se lheni, ja
pian huomasi hn yksinisen ratsastajan syksevn esiin.

Ramoski oli vh ennen kadonnut; hn se oli tuonut isn.

Vastatullut oli Tapani Czarnecki, ja hnet nhdessn vetytyivt
kaikki syrjn.

"Miss on poikani, Gran? Jttk minulle edes hnen ruumiinsa!" pyysi
vanhus, katsellen ymprilleen. Hnen kasvonsa olivat kalmankalpeat, ja
tuuli heilutti hnen vaaleita kiharoitaan.

"Tll, kenraali", vastasi eversti Kruse, ja laski ruumiin kenraalin
syliin. "Hn oli urhea sotilas, mutta kohtalo oli mrnnyt hnet
kuolemaan."

Vanhus peitti poikansa kasvot suuteloilla, mutisi sanoja, joita ei
kukaan ymmrtnyt, ja ajaa karahutti tiehens.

Hetkisen nettmyys seurasi; sen katkasi vihdoin eversti, sanoen:

"Me olemme voittaneet; Kaarlo Kustaa on rikkonut verkon, nyt marssimme
Varsovaan!"

Nin sanottuaan kiiruhti hn rantaa yls; Vilho ja Eleonora seurasivat
hnt hiljakseen. He olivat nyt yhdistetyt, ja selvn kuvastui heidn
silmissn ilo, jonka heidn yhdistyksens heille saattoi.

Kun he saapuivat leiriin, tuli heit vastaan Kaarlo Kustaa, joka ilosta
sihkyvin silmin ratsasti pitkin sotilaittensa rivi. Nhdessn
puolisot, nyykytti hn iloisesti ptn ja jatkoi matkaansa. Hetkinen
sen jlkeen tuli eversti Kruse Vilholle ilmoittamaan, ett hn oli
korotettu katteiniksi, sek lissi:

"Miss on kersantti Lundberg? Hnellekin on minulla jotain sanottavaa."

"Tss", vastasi kersantti, astuen esiin.

"Onnea _luutnantille_!" huudahti eversti iloisesti. "Toivon, ett'ette
unohda katteinia ja hnen puolisotansa."

"En milloinkaan", vastasi sken nimitetty luutnantti ja puristi Vilhon
ojennettua ktt.

"Ja hn on nyt kuninkaasi", sanoi Vilho, kun kuningas taaskin tulisella
ratsullaan vilahti ohitse.

"Ei, _sin_ olet minun kuninkaani", vastasi Eleonora suloisella
hymylln ja nojasi kaunista ptns puolisonsa rinnoille.

"Niin se on", virkkoi eversti; "vaimon tulee olla miehelleen alamaisen,
vaikka hn olisi puolalainenkin."

"Pilapuheet eivt varmaan milloinkaan kuole huuliltanne", sanoi
Eleonora, uhaten eversti veitikkamaisella hymyll.

"Ei milloinkaan", huudahti eversti hymyillen, "pilapuhe on, nette,
kaikkivaltiaan paras lahja. Jkt hyvsti!"

Nin sanoen laukkasi hn pois, ja oli pian kadonnut nkyvist. Sen
jlkeen ohjasivat vastayhdistetyt askeleensa everstin osoittamaan
asuntoon.

Riemu leiriss oli retn, mutta he eivt kuulleet eivtk nhneet
muita kun toinen toisensa.






TOINEN OSA.

1677.




I.

Lukija tutustuu kahteen uuteen henkiln ja tapaa kaksi vanhaa.


Oli keskuun alkupuoli vuonna 1677, tm vuosi, joka on historiassamme
niin muistorikas. Piv oli jo kulunut, ja valoisa kesy levitti
huntunsa yli maan. Ilma oli niin vieno, kuin eteln lempen
taivaan alla, ja lukematon lintuparvi liverteli viel laulujaan.
Vaaleansinisell taivaalla vilkkuivat thdet kuni timantit, ja idss
kulki kuu yksinist rataansa. Puoliy alkoi lhet, ja lintujen laulut
taukosivat vhitellen, pian taaskin kohotakseen luojaa ja luontoa
ylistmn.

Erll niist monista teist, jotka johdattavat Herrevadin luostariin,
matkasi yllmainittuna iltana kolme henkil. He kulkivat ratsain, ja
vilkkaat elimet, jotka itse halusivat pyskepaikkaa, nelistivt
ripesti eteenpin, tarvitsematta kytt kannuksia tahi ratsuraippaa.
Pieneen seurueesen kuului kaksi miest ja nainen, joka viimemainittu
ohjasi tulista ratsuaan yht taitavasti kuin molemmat seuralaisensakin.

Oikeanpuolinen ratsastaja oli nuorukainen, perti pohjolaisilla
kasvonpiirteill, ja voimaa sek notkeutta osoittavalla vartalolla.
Kasvonsa olivat kalpeat; hn nytti olevan noin kahdenkymmenen vuotias.
Hienosti muodostunutta suuta varjosti pienet, vaaleat viikset: silmill
oli tm puhdas, kirkas sini-vri, joka tavallisesti on pohjolaisen
tunnusmerkki; otsa oli korkea ja valkonen, kauniiden, miehekkiden
kasvojensa ympri, joille intohimot eivt viel olleet painaneet
rumentavaa kuvaansa, kierielivt kullankeltaiset hiuksensa, ja valuivat
pitkin kiharoina hartioille. Mutta ilon hymy ei tll kertaa
levnnytkn hnen huulillaan; murhemielin katseli hn vuoroin
seuralaisiaan, vuoroin synkk mets, joka raittiina, viherin
kehyksen ympri somaa kesmaisemaa, ja jos hn aika-ajoin kohottikin
kaunista ptn, teki hn sen vaan, voidakseen esteettmmmin
huoahdella. Pukunsa oli sotilaan. Hnell oli pitkt, kannuksilla
varustetut ratsusaappaat, jotka menivt kappaleen yli polven; keltainen
nahkakylleri peitti hnen leven rintansa; olkavyst riippui pitk
miekka, ja levelierinen tyhthattu piti hnen kiharan tukkansa
asemillaan. Tmn nuorukaisen nimi oli Bernhard Stjernfelt, ja hn oli
kornettina Aschebergin ratsumiehiss.

Hnen vieressn ratsasti tytt. Ensi katsannossa luuli hnen olevan
noin kahden- eli neljntoista vuotiaan lapsen, matta jos tarkoin
katseli hnen somia kasvojaan terhonruskeiden kiharoiden ymprimn,
ja vartaloa, joka kyll oli keskipituutta lyhempi, mutta toki
tydellisesti varttunut, huomasi heti, ett edessn seisoi kuitenkin
kahdeksantoista vuotias immyt. Hnt ei tosin voinut sanoa kauniiksi,
mutta suloisin viattomuus loisti hnen kasvonsa piirteist.
Vastakohtana veljelleen oli tm tytt, jonka nimi oli Berta
Stjernfelt, aivan tummanverinen, ja hnen mustanruskeissa silmissn
oli jotakin, joka muistutti etelst. Kuten nuorukainen, nytti hnkin
yht surumieliselt, ja usein huomasi, miten kirkkaat vesihelmet
vrhtelivt pitkiss silmripsiss. Kevyt kaapu ympri hnen solakkaa
vartaloansa, sallien ainoastaan pienten jalkain pistyty nkyviin.

Kolmas henkil tss seurassa oli ukko, joka varmaan oli nhnyt
kahdeksankymmenen vuoden lumen peittvn maan, mutta kukaan ei voinut
huomata, ett niin monen vuoden vaivat painoivat hnen hartioitaan.
Vartalonsa oli suora kuin honka aarniometsss, tukka ja parta
lumivalkeat. Tm mies oli vanha Czarny, jonka tuttavuuden teimme
kaksikymment vuotta sitten.

Hetki kului nettmyydess, mutta vihdoin sanoi nuorukainen,
silmillen kuun valaisemaa seutua:

"Eihn enn ole pitklt Torppaan, vai miten, Czarny?"

"Ei", vastasi tm, osoittaen eteln pin, "tuon metsn takana on
linna."

"Oletko jo ollut niin kauan poissa, ett olet unohtanut Luostariha'an,
jossa lapsena niin monta kertaa leikimme?" sanoi tytt, surullisesti
hymyillen; "ab, silloin eli ismme viel, eik itimme tarvinnut itke,
kuten nyt." Kyynelvirta tukahutti hnen nens, ja jatkona oli vaan
hiljainen nyyhkytys.

Nuorukaisen kasvot muuttuivat, mutta voimakkaalla liikkeell syrjytti
hn hellemmt tunteensa ja vastasi: "Ismme kuoli kuten urhea sotilas
ainakin, sen tiedt sin, Czarny, joka olit lhell, kun hn ja majuri
Lundberg kaatuivat Lundin luona."

"Josko hn kuoli kuin urho!" huudahti Czarny, kohottaen oikeata
kttns. "Tahtoisinpa nhd sen, joka sanoisi, ett'eivt kreivi
Stjernfelt ja majuri Lundberg kuolleet sankarikuolemaa. Jumal' avita,
herra kornetti, en ole nhnyt kenenkn kyttvn miekkaansa
sellaisella uljuudella! Te haavoituitte heti taistelun alussa, ettek
siis nhneet miten Ascheberg taputti isnne olkaplle, huudahtaen
ett kaikki lhell olevat sen kuulivat: te olette urhoollisin
miehemme, Stjernfelt, ja tm piv on teidn kunniapivnne! Niin",
jatkoi Czarny, "Lupstarihaka, jota nykyn kutsutaan Mrkanskogiksi,
oli pohjoiseen Herrevadin luostarista" ja hnen pns vaipui
rinnalleen, "sep olikin hnen kunniapivns. Ja kun sitten taistelun
jlkeen menimme kaatuneita ystvimme etsimn, lysimme isnne ja
majurin. He syleilivt toisiaan; yhdess olivat he taistelleet, yhdess
saivat he kuolla. Heidn ymprilln oli kasa kaatuneita tanskalaisia,
melkein kaikki halastuin pin eli lpi pistetyin rinnoin. Siell oli
kahakka ollut ankarin; tarkastellessamme isnne ja majuria, laskimme
heidn ruumiissaan olevan kahdeksan haavaa. Vasemmassa kdessn piti
kreivi sen pienen kuvasilin, joka Berta-neidill nyt on, ja oikeaan
kteens oli miekka melkein kasvanut kiinni, sill meidn oli
vntminen sormet auki, saadaksemme aseen pois. Katkennut keihn
krki oli viel hnen rinnassaan, se oli antanut hnelle kuoliniskun.
Kummeksien katselimme nit kahta miest, jotka pari tuntia ennen
olivat olleet niin tynn terveytt ja rohkeutta. Kenraali Helmfelt,
joka myskin oli seurassamme, sanoi, nojautuen kuolleiden yli: 'uroot
tuollaiset ansaitsevat todellakin tllaisen kuoleman!' Kenraali ei
tahtonut nytt meille liikutustaan, mutta min huomasin, miten
kyyneleet valuivat hnen poskilleen, ja vapisevalla nell kski hn
hautaamaan heidt siin asennossa kuin olivat. Oi, se oli katkera
hetki, kun niden urhojen maalliset jnnkset laskettiin heille
erittin kaivettuun hautaan! Min luulin tuskan srkevn sydmeni,
kaksin ksin tartuin phni ja syksyin sielt kuin mielipuoli, Kaikki
ilo oli nyt jttnyt jalon hallitsijattareni ja..."

"itimme kantaa surutaakkaansa kuten kristitty ainakin", keskeytti
Bernhard, kohottaen ptn. "Ja onpa ainakin lohdutuksenamme se, ett
ismme kuoli isnmaansa edest ja niin ihanana pivn. Niin", jatkoi
kaunis nuorukainen, tarttuen kdelln miekan kahvaan, "minkin
tahtoisin voittaen kuolla Ruotsin edest. Tai mit sanot sin, Berta?"
kysyi hn, kntyen sisareensa, "jos olisit mies, etk tahtoisi sill
tavalla kuolla?"

"Tahtoisin, Ruotsin ja Kaarlo yhdennentoista edest", vastasi Berta
hiljaa, painaen pns alas.

"Berta-neitihn oli Torpassa, kun kreivitr sai tuon surusanoman?"
kysyi Czarny.

"Olin", vastasi Berta, knten kasvonsa poispin, "oli ilta; aijoimme
juuri menn levolle, kun vanha Martta toi sisn kirjeen. Mutta l
kysy minulta enemp", pyysi nuori tytt, peitten kasvonsa ksilln,
"toista kertaa en tahtoisi nhd itimme siin tilassa."

"lkmme puhuko siit enn", virkkoi Czarny, "iloisempia aineita
kyll lytyy. Tahi ehk nuori hallitsijavkeni mieluummin on yksinn?"

"Ei, ei", keskeytti Bernhard, ohjaten hevosensa Czarnyn viereen, "kerro
meille jotain, vanha ystvni! Meill on viel runsas penikulma kotia,
todella olisi hauska kuulla jotain mielt virkistv. Muistanpa viel,
kun sin monta, monta vuotta sitten lupasit kertoa erst
tapahtumasta, joka oli tapahtunut Tanskassa. Luulenpa sen olleen paon,
josta sinun piti kertoa."

Iloinen hymy, joka oli levnnyt Czarnyn huulilla, katosi heti
nuorukaisen puheen kuultuaan, ja hn jupisi itsekseen:

"Pako! Niin, se ei milloinkaan mene mielestni. Min kerron teille
tuon tapauksen, joka ehk tulee minun ja monen elmss paljon
vaikuttamaan", virkkoi hn synkll nell.

"Kuinka niin?" kysyivt Bernhard ja Berta kuin yhdest suusta.

"Ainoastaan tulevaisuus on tmn selvittv", sanoi vanhus vakavasti.
"Mutta kuulkaapas nyt, niin kerron teille tuon tapauksen, joka, aina
kun se mieleeni juolahtaa, saattaa minut levottomaksi. -- Neljstoista
piv marraskuuta 1659 oli valjennut, ja sit piv en unohda
milloinkaan. Me seisoimme Fyenill ja olimme kokonaan suurilukuisten
vihollistemme ymprimt, joiden joukossa oli maanmieheni Czarneckikin
[kuoli Sobolavkon kylss v. 1665]. Ennen mainittuna pivn oli
Nyborgin tappelu, ja Sulzbachin pfalz-kreivin, joka ennen oli meit
johtanut, oli tytynyt jtt pllikkyys Kustaa Otto Stenbockille.
Niin, niin", virkkoi vanhus, kun nuorukainen aikoi keskeytt hnen
puheensa. "Kummastelette kai, ett halpa palvelija puhelee, kuin olisi
hn oppinut mies, mutta uskokaa pois, vanha Czarny on sek nhnyt ett
kokenut paljon. Tietsinp min viel enemmnkin", jatkoi hn
matalammalla nell iknkuin puhuen itsekseen, "mutta palvelijan
tulee pysy asemillaan, vaikka hnell olisikin kirjallisia tietoja.
Nuoruudessani oli rakkain ajanviettoni lueskella Mikalaiovin
kirjastossa, ja jalo valtiokansleri, enonne, joka huomasi haluni,
kiihoitti minua kaikin tavoin. Puolan historian taisin melkein ulkoa,
ja tunnempa pian jokaisen erinomaisemman miehen Puolan armeijassa. Mit
sen jlkeen on tapahtunut, olen nhnyt omin silmin, ja hpe sille,
joka tmn unohtaa, olkoon hn sitten kuinka vanha tahansa. Mutta
jatkakaamme nyt kertomusta."

"Isossa Beltiss sijaitsi hollantilainen laivasto amiraali Ruyterin
johdolla, ja tuiki mahdoton oli Kaarlo X:nen pst luoksemme, vaikka
kuinkakin mielelln hn olisi tahtonut. Kaartemnden luona nousi yh
uusia vihollisjoukkoja maalle, ja Middelfartin luona meni
itvaltalaisia, puolalaisia ja brandenburgilaisia yli Vhn Beltin.
Taistelu alkoi, ja me sodimme hurjasti: mutta vihdoin tytyi urhean
Henrik Hornin visty, jonka jlkeen pfalz-kreivi vetytyi takasin
kaupunkiin. Tss osastossa olimme mekin, ja minulla oli hirve vastus
rauhoittaa jaloa herraani, sill hn tahtoi palata taisteluun ja
mieluummin kuolla kuin paeta, mutta vihdoin onnistui minun saada hnet
seuraamaan mukanani. Min olin seurannut Ruotsin armeijaa sen matkalla
Pommerin lpi, Fredriksuddissa olin mukana, kun sotamarski Wrangel
voitti urhean Billen, otin osaa kuluissa Belttien yli, mutta en
milloinkaan ole ollut pahemmassa kiipeliss kuin Nyborgin taistelun
perst. Rynnkk kaupunkia vastaan tehtiin viidententoista pivn,
ja ruotsalaisten oli antautuminen ehdoitta. Tm onnettomuus koski
herraani niin syvsti, ett luulin hnen sairastuvan, mutta tavattuaan
pfalz-kreivin ja majuri Lundbergin, ja kauan heidn kanssaan
keskusteltuaan oli hn taas kuin toinen ihminen ja kski minua
asettamaan kuntoon tarpeellisinta, sill nm kolme miest olivat
pttneet paeta hollantilaisen laivaston lpi, ainoata tiet, joka oli
avoinna. Tuskin uskoin kuulleeni oikein, nm sanat kuultuani, mutta
nin kuitenkin, ett kreivi todella tarkoitti, mit oli sanonut, ja
kiirehdin, mink voin. Ilta tuli, ja koko Ruotsin armeija antautui.
Heti kun pimeyden vaippa oli peittnyt kaupungin ja sen lhiseudun,
hiivimme erst portista ulos ja kiiruhdimme rantaan, jossa lymytimme
itsemme tihen pensaikkoon. Siell odotimme yn tuloa, ja heti kun
luulimme olevamme turvatut takaa-ajosta, lhdimme pieness veneess
matkaan. Min hoidin airoja, ja luulenpa, ett'ei villikissa hiivi
varovammin kuin meidn pieni veneemme, joka kiiti eteenpin vihollisten
laivojen vliss. Aaltojen kuohu li kasvoihimme, ja jkylm vesi pani
meidt vilusta pyristelemn, mutta kukaan ei lausunut sanaakaan.
Pfalz-kreivi istui etukeulassa, isnne hoiti persint, ja majurilla
oli sormi liipasimella, valmiina ampumaan. Onnellisesti tulimme
laivaston keskelle, mutta nyt olikin pahin jljell, ja kaiken
onnettomuuden lisksi olivat laivat niin lhell toisiaan, ett tuskin
tiesimme, miten pst lvitse. Tll ei kuitenkaan ollut aikaa
hukata, meidn tytyi pst eteenpin. Kevyt alus kellui kuin lastu
korkeilla aalloilla, ja meill oli suuri ty pit sit tyhjn
vedest; tuuli vinkui vihollisten laivojen kysiss ja viskeli aina
vhn vliin lyhdyt kauas merelle. Ilma oli hirmuinen, mutta suotuisa
sellaisille toimille kuin meidn. Joka hetki luulimme veneen vajoavan,
mutta kukaan ei nyttnyt pelkvn: vaara lissi rohkeuttamme.
Vastuksitta psimme ensimisen laiva-rivin ohi ja luulimme jo
pelastuneemme, koska laivat sittemmin olivat harvemmassa, mutta tm
toivomme sammui pian, kun pfalz-kreivi antoi meille kaikkia muuta
paitsi ilahuttavan tiedon, ett olimme jo huomatut. Mink vaikutuksen
tm sanoma teki meihin, voi jokainen helposti arvata. Mutta ei
valituksen sanaa tullut huuliemme yli. Majuri Lundberg, joka vaaroissa
aina oli kylmverisin meist, tarttui toiseen airoon ja ponnisti niin
voimiaan, ett hiki valui kasvojaan pitkin, yh vaan lyden leikki
hollantilaisten nukkumishalusta. Me emme yhtyneet pilaansa, mutta
osoittauduimme niin rohkeina kuin mahdollista. 'Soutakaa, mink suinkin
voitte', kuiskasi pfalz-kreivi kki ja nosti pistoolin hanan, 'min
nen lyhdyn takanamme.' Me ponnistimme viimeiset voimamme, mutta pian
oli vihollinen meidt saavuttanut. Silloin heitti majuri aironsa veneen
pohjalle ja huudahti, kohottaen pistoolinsa: 'Min en enn pakene
kyynrkn, mutta kyllp nytn noille koirille, ett olemme
ruotsalaisia.' Nmt sanat antoivat meille uusia voimia, ja me
valmistauduimme hurjaan taisteluun, kuten nytti, monilukuisempien
hollantilaisten kanssa. Ja monta minuuttia ei viipynytkn, ennenkuin
heidn veneens oli rinnallamme. Taistelu alkoi heti ja hollantilaiset
kokivat kaikin voimin lvist veneemme, mutta se ei onnistunut, sill
miekkamme ja pistoolimme pitivt heit etmmll. Uh, tm oli hirve
y! En milloinkaan unohda nit hetki! Nuo kolme upseria seisoivat
rinnan, ja heidn hurjista lynneistn kierieli hollantilainen
toisensa pern aaltoihin. Ei yksikn luoti tai miekan isku sattunut
urhoihin, nhtvsti heit suojeli korkeampi voima. Vihdoin alkoivat
hollantilaiset yh enemmn ja enemmn vetyty poispin, ja kun majuri
huomasi tmn, huudahti hn nell, joka kuului yli myrskyn ja aseiden
kalskeen: 'Souda, Czarny, koetetaanpa, kestvtk nuo konnat enemmn
selkns!' Min tottelin, ja nyt oli vihollisten veneen vuoro paeta,
ja mit kiireimmin sittenkin. Pari minuuttia soudettuamme, lopetimme
takaa-ajon, koska viel oli koko pitk matka Seelannin rannikolle;
mutta juuri kun olimme herenneet takaa-ajamasta, kuulimme nen
hollantilaisesta veneest, ja ne pari sanaa, jotka korviimme ehtivt,
saivat sek kreivin ett minun kauhusta spshtmn. Ja vielkn,
nin monen vuoden kuluttua, eivt nuo sanat ole menneet mielestni;
min kuulen ne minne vaan menen, ja Jumala yksin tiet, miten tm
pttynee."

Nm viimeiset sanat lausui Czarny enemmn itsekseen, pyyhkisten
kdelln otsaansa, mutta hetkisen mietittyn jatkoi hn: "Samassa
silmnrpyksess kun knsimme, valasi kirkas salama meren, ja sen
valossa nin miehen seisovan pakenevan veneen perss.. En milloinkaan
ole unohtava sen miehen kasvoja, enk vihaa, joka niiss kuvautui!
Hnell oli tuuhea, musta parta, ja silmns paloivat kuin tuli!" Tss
vaikeni Czarny hetkeksi ja nojasi miettivisen pns oikeaan
kteens.

"Mit hn sanoi?" kysyi nuorukainen, laskien ktens Czarnyn olalle.

Vanhus jatkoi:

"Jo tuon tuntemattoman nkeminen sai minut vrisemn, ja kun hn
kovalla nell lausui nm merkitsevt sanat: 'sin olet Czarny;
muista 25 piv maaliskuuta 1656', horjuin, ja samoin isnne, joka
kauhistui yht paljon kuin minkin, ja tytyi turvautua minuun.
Sittemmin emme puhuneet sanaakaan asiasta, enk myskn sittemmin ole
tuntematonta tavannut. Mutta aavistus sanoo minulle, ett onnettomuus
on tulossa."

"Mit tapahtui 25 pivn maaliskuuta, niin monta vuotta sitten?" kysyi
Berta, thystellen Czarnya kysyvin silmin.

"Viel ei ole aika tullut puhua siit", vastasi vanhus; "mutta jos
saatte el, on kaikki tuleva teille ilmi."

"Kas niin!" huudahti hn, teeskennellyll ilolla, viitaten eteens.
"Nyt olemme pian Herrevadin luona, ja sitten..."

Tuskin oli hn lausunut viimeiset sanat, ennenkuin hevonen syksyi
sivulle niin vauhdikkaasti, ett ratsastaja oli pudota selst.

Samassa tyttsi esiin joka taholta aseilla varustettuja miehi, ja
parissa silmnrpyksess olivat kolme ratsastajaa ympridyt.

"Antautukaa!" virkkoi yksi sisseist, -- sill niit hykkjt olivat,
-- ja astui Czarnyn eteen, joka pistooli kohotettuna hnt odotti.

"Ei milloinkaan!" huudahti Bernhard, paljastaen hukarinsa.
"Luuletteko, ett Aschebergin ratsumies antautuu jrjestmttmlle
talonpoikaisjoukolle vangiksi; pois tielt, roistot, meill on kiire!"
ja nin sanoen kohotti nuorukainen aseensa.

"Hiljaa, hiljaa, nuori kreivi", vastasi se, joka ensin oli puhunut,
jttilisen kokoinen talonpoika, inhottavan hymyn tehdess hnen julmat
kasvonsa viel hirvittvmmiksi, "nyt haluttaa meit komentaa tss,
ensi kerta ehk on teidn vuoronne, mutta nyt on teidn totteleminen."

"Mit te sitten tahdotte?" kysyi Bernhard, tarkastaen talonpojan
kasvoja, jotka himmess kuunvalossa nyttivt aaveentapaisilta.

"Me tahdomme nauttia seurastanne, hieno herrani", vastasi talonpoika
raa'asti nauraen, "ja tuo ihana neiti palkitsee kaikki krsimmme
vaivat, ha, ha, haa!"

Berta vapisi kuin haavan lehti ja hn kuiskasi, hiipien lhemmksi
Czarnya:

"Oi Jumalani, ajatteles, jos nuo hirvit aikovat meidt tappaa!"

"Ainoastaan kuolleiden ruumiidemme yli ky tie luoksenne", vastasi
Czarny, luoden rohkaisevan katseen Bertaan. "Niin kauan kuin vanha
Czarny ja nuori kreivi voivat ksivarttaan liikuttaa, ei yksikn sissi
ole koskeva teihin."

"Ei yksikn konna tule sinuun koskemaan, rakas sisareni", vastasi
Bernhard, joka oli kuullut Czarnyn sanat. "Me puollustamme sinua
viimeiseen saakka."

"No, miten ky tottelemisen", huusi talonpoika, veten esiin hirven
karpiinin, "tahi nytnk ehk keinon, jolla voin teidt pakottaa?"
Nin sanoen kohotti hn karpiinin ja thtsi Bernhardia. Ylt'ympri
seisoi kaksinkertaiset rivit sissej, ja heidn villit silmns
thystivt sammumattomalla vihalla nuorta soturia. Aschebergin nimen he
kyll tunsivat, sill hn oli useamman kuin yhden kerran hajoittanut
heidn joukkonsa ja hvittnyt heidn asumuksensa. Aschebergi ja
nuorta Hummerhjelmi, jotka innokkaasti ajoivat sissej paikasta
toiseen, he senthden hiukan pelksivt, ja ainoastaan silloin, kun
vhlukuiset partiojoukot tunkeutuivat sissej viliseviin metsiin,
uskalsivat nm hirvit tulla esiin. Bernhard tiesi kyll, miten nm
pedot ihmishaahmussa kohtelivat vankejaan, ja hn olikin pttnyt
ennen kuolla miekka kdess, kuin elvn joutua heidn ksiins.
Czarny oli samaa mielt. He ottivat Bertan vliins ja odottivat
hetke, joka pttisi heidn kohtalonsa. --  "Antautukaa", lausui
taaskin pllikn ni. "Teill on kahden minutin ajatusaika,
kiirehtik vastaustanne."

"Tm on vastauksemme", huudahti Bernhard kannustaen ratsuaan
talonpoikaan pin ja kohottaen miekkansa. "Varokaa, ett'ei miekkani
ter anna teille verisi otsia, niin ett'ette milloinkaan tule
unohtamaan, miten Aschebergin ratsumies voi tapella."

Hevonen tyttsi esiin. Berta ja Czarny seurasivat hurjistunutta.
Nuorukaisen ase koski talonpoikaan niin voimakkaasti, ett hn
sanaakaan sanomatta vaipui maahan.

"Hyvin, hyvin", kiitti Czarny, ja halkasi toiselta talonpojalta pn,
"opettakaamme noille lurjuksille, ett kuninkaan miehet osaavat
tapella, kuin sotilaat ainakin."

Ratsastajain rynnkk oli vastustamaton ja rivit olivat pian murretut.
Mutta vihollisten luku nytti yh enenevn, ja pian olivat urhot
jlleen ympridyt. Talonpojat karjuivat hurjasti kostosta ja raivosta,
ja satamalla alkoi lyntej sataa ratsastajain yli, ainoakaan
kuitenkaan sattumatta. Rinnakkain taistelivat Bernhard ja Czarny, ja
kahdenkymmenen vuotias nuorukainen osoitti sellaista voimaa ja
notkeutta, ett vanhus suurimmalla kummastuksella tt katseli. Berta
oli kalman kalpea, ja seurasi, retn levottomuus kuvautuneena
kasvoissaan, veljens ja Czarnyn pienimpikin liikkeit.

"Oi Jumalani", kuiskasi hn, pusertaen ktens ristiin rinnan yli,
"niin lhell kotia, eik enn saa sit nhd."

Taistelu kvi yh hurjemmaksi, samalla kun sissien luku eneni; enemmn
ja enemmn tynnettiin ratsastajat takasin, eik heidn voimakkaat
iskunsa enn kyneet niin tihen.

"Me emme voi avata itsellemme tiet", virkkoi nuorukainen, katsellen
sisartaan surullisin silmin, "ainoastaan kuolla voimme, ja sen teemme,
kuten urhojen tuleekin."

Czarny ei vastannut thn, koki vaan kaikin voimin vistell
talonpoikain iskuja. Hattu oli pudonnut hnen pstn, ja valkeat
kiharat valuivat hartiolleen. Suuri miekkansa halkasi ilmaa nuolen
nopeudella, eik milloinkaan syrjn luiskahtanut. Useita kertoja
perytyivt talonpojat ja joutuivat joko hevosen jalkain alle tahi
kaatuivat vanhuksen iskuista. Hnen sivullaan taisteli Bernhard.

kki kuulivat he sydnt srkevn kiljahduksen takanaan, ja
katsoessaan taakseen, nkivt he kahden talonpojan aikovan vied nuoren
tytn mukanaan, hnen innokkaasta vastarinnastaan ja rukouksistaan
vhintkn huolimatta.

"Pid nuo lurjukset etmmll, niin opetan heille, mit on ryst
naisia", huudahti Czarny sihkyvin silmin. "l pst ainoatakaan
perkelett eteenpin, vaan anna heille lksy, jota eivt ikin tule
unohtamaan, min ptn asian noiden kanssa tuolla." Nin sanoen tynsi
Czarny kannukset hevosensa sivuihin ja syksihe Bertan rinnalle. Toinen
talonpojista kaatui heti poikki omin ksin, mutta toinen teki kist
vastarintaa. Vasemmalla kdelln piteli hn vankasti ohjista, jotka
oli tempaissut Bertan ksist, oikeassa heilutti hn pitkvartista
kirvest, jolla koetti satuttaa Czarnyn hevosta. Vanhus nki heti, ett
tm oli vaarallinen vastustaja, ja koetti senthden notkeudellaan
palkita, mit ei rohkeudella voinut voittaa. Ainoastaan jaloillaan
ohjasi hn ratsuansa, ja tuulen nopeudella risteili hn vastustajansa
ymprill, mutta tm oli aina varoillaan.

"Sinp et olekaan tavallinen talonpoika, sin", huudahti Czarny ja
tarkasti vihollisensa synkki kasvoja, joita ympri tulipunanen tukka
ja parta.

"Kenties, Czarny-ystv", virkkoi tm, juosten esiin ja temmasten
kkinisell liikkeell pois parran ja tekotukan, "kenties,
Czarny-ystv. Kaksikymment vuotta sitten sanoin sinulle samaten
mkkini luona Veikselin vannalla, muistatko sen?"

Ja miten kyttytyi Czarny tmn kuultuaan? kysynee lukija. Entisen
toverinsa kkininen ilmaantuminen melkein masensi hnen. Kiivaasti
tempasi hn hevosensa takaperin: silmns sihkyivt kovin, viel
kerran kohosi miekka, ja kannukset tunkivat syvlle kuorskuavan elimen
sivuihin.

"Ja viimeksi tapasimme toisemme Isossa Beltiss", jatkoi
valetalonpoika, laskien Bertan hevosen ohjat ja tarttuen kirveesen
kaksin ksin. "Min kskin sinua silloin muistamaan maaliskuun 25
piv, ja viel kerran muistutan sinua siit pivst. Toinen manner
nkee tmn taistelun; mutta turhaan en ole kahtakymment vuotta
kostonhetke odottanut. Yksi lenkki ketjuista on jo katkennut, Lundin
luona se taittui..."

"Pyh neitsyt", huudahti Czarny kauhistuen, "se olit siis sin,
joka..."

"Niin, min se olin, joka ktkin keihni yht syvlle Vilho
Stjernfeltin sydmeen, kun hn ktki Gran-ruhtinaan sydmeen
miekkansa", keskeytti tuntematon, khesti nauraen. "Ja myskin hnen
vaimonsa ja lapsensa ovat kuolemaan tuomitut", jatkoi hn, kohottaen,
kirvestn. "Kaikkialla olette tapaava minut mit erilaisimmissa
muodoissa, ja kirous, jonka Tapani Czarnecki langetti valapaton yli, on
kyp toteen, ja sin olet oleva toinen uhri!"

Nin sanoen karkasi hn Czarnyn kimppuun, ja kuinka notkea tm olikin,
ei hn kuitenkaan ehtinyt tarpeeksi kki peryty. Terv kirves
halkasi ilmaa ja sattui hevosen rintaan niin, ett tuo tulinen
juoksija heti kaatui maahan. Tm kaikki oli tapahtunut parissa
silmnrpyksess, ja vanhus tointui vasta silloin, kun huomasi
makaavansa hevosen alla. Hn odotti kuolemata joka hetki, sill
ylpuolellaan nki hn verivihollisensa julmistuneet kasvot. Tm
kohotti kirveens, ja Czarny, joka turhaan oli koettanut irtautua
kuolleesta hevosestaan, ummisti vasten tahtoaan silmns, vapisevin
huulin jupisten Pater nosteria. Mutta isku ei langennutkaan. Sen sijaan
sanoi tuntematon niin matalalla nell, kuin olisi hn pelnnyt
kuulijoita:

"Ainoastaan senthden sstn henkesi, ett saisit nhd, miten kostan.
Hnen lapsensa ovat nyt hallussani, ja sin tunnet jesuiittain koston."

"Saatana!" hkyi Czarny ja koki kaikin voimin pst irti, "kerran olet
vastaava tistsi!"

"Min olen jesuiitta, ja sin tiedt mink me pidmme rikoksena",
vastasi toinen, ylenkatseellisesti kohottaen hartioitaan. "Sitpaitsi
seuraan min vaan ruhtinaani mryksi."

Monien vaikeuksien perst oli Czarnyn vihdoinkin onnistunut pst
vapaaksi kuolleesta hevosestaan. kki hyphti hn pystyyn, ja juoksi
vastustajaansa pin.

"Ja minussa olet lytv sen, joka kaikin tavoin ehkisee tuumasi",
huudahti Czarny kki; "valmistaudu taisteluun, elmst ja kuolemasta.
Min olen oikeauskoinen katolilainen, mutta noita jesuiitti-konnia
vihaan min kuin synti, ja kaikki voimani uhraan heidn
hvittmiseens. Ole valmis taisteluun."

Verivihollisten ymprill riehui taistelu yh kiivaammin; urhean
nuorukaisen avuksi oli tullut muutamia ratsumiehi, jotka olivat olleet
partioretkell, ja joita laukaukset ja taistelun melske oli sinne
houkutellut. Heit oli noin kaksikymment luvultaan, ja pllikkn oli
nuori, kaunis mies, Bernhardin ikinen. Sissit pakotettiin askel
askeleelta perytymn, mutta he taistelivat kuolemaa halveksivalla
rohkeudella, tieten, ett'eivt voineet odottaa mitn armoa,
joutuessaan ruotsalaisten ksiin, ja nm taasen tunsivat, mink
hirven kohtalon saisivat, jos he voitettaisiin. Ei mitn armoa
pyydetty, ei mitn annettu, ja tm juuri olikin varjopuolena niiss
hirveiss sissisodissa, jotka raivosivat uusien maakuntien rajain
sispuolella. Ilta kului, ja yh vaan taisteltiin vhentymttmll
raivolla. Jotakuinkin itsen suojellakseen, olivat sissit perytyneet
lheiseen vuoren rinteesen, ja ampuivat siell puista niit
ratsumiehi, jotka laukkasivat heit vastaan. Kahakka oli siirtynyt
sille kohdalle, jossa Czarny verivihollisensa kanssa seisoi
vastasusten, ja Berta, joka turhaan oli koettanut paeta, huomasi
muutamassa hetkess olevansa ihan taistelijain keskell.

"Ole valmis taisteluun", oli Czarny huutanut, astuessaan lhemmksi
vihollistaan, mutta tm ei hykkyst odottanutkaan, vaan vetytyi
hiljakseen seuralaistensa luokse.

kki havaitsi Bernhard, miten kaksi sissi tempasi hnen sisarensa
ratsulta, ja laahasivat poispin. Eptoivo kuvautuneena kasvoissa,
karahutti hn ryvrien pern, mutta juuri ollessaan heidt
saavuttamaisillaan, kohtasi hn ankaran vastarinnan. Czarny, joka oli
keikahtanut Bertan hevosen selkn, li ja pisti kuin hurja, ja
talonpoika toisensa pern kierieli maassa hnen voimakkaista
iskuistaan. Koko ratsujoukko syksyi sissien synkki rivej vastaan,
jotka perytyivt yh kauemmaksi metsn. Ratsumiehet ja talonpojat
sekautuivat keskenn hirvess kahinassa, ja kiroukset sek
haavoitettujen valitukset kohousivat iselle taivaalle.

Mutta ratsumies-joukko oli liian pieni, ja sitpaitsi esti heit tihet
pensaikot takaa-ajamasta, jonkathden heidn harmilla oli nkeminen,
miten talonpojat katosivat saaliineen. Juuri kun viimeinen sissi katosi
ratsumiesten silmist, kuului metsst iljettv pilkkanauru, ja vkev
ni huusi:

"Czarny-ystvni, muista aina maaliskuun 25 piv 1656, lk
milloinkaan unohda, ett Walchovitz voi kostaa, ja ett Puolan
kiroukset seuraavat valapattoa ja hnen lapsiaan. Ha ha haa!"

Kaikki katselivat kummastellen toisiaan, ja Bernhard huudahti, ohjaten
hevosensa Czarnyn rinnalle:

"Taaskin muistutus, mutta kuka on tuo valapatto?"

Czarny vapisi, eik ollut oikein varma, ilmaisisiko kaikki, vai olisiko
vaiti. Vihdoin ptti hn tehd jlkimisen, ja vastasi:

"Mit sanoin, kertoessani tapahtumasta Isossa Beltiss; olin niin
hirven levoton, ja nyt on kaikki kynyt toteen."

Bernhard ei kysynyt enn, selittmtn tuska salpasi hnen kielens.

Kun kuolleet olivat haudatut ja viel elossa olevat sissit ripustetut
tienviereen pelottavaksi esimerkiksi tovereilleen, lhti ratsujoukko
eteenpin, ja puolen tuntia rivakasti ratsastettuaan, kuulivat he
ruotsalaisten vartijain kysymyshuudon Herrevadin luona.




II.

iti. -- Czarny tapaa taaskin vanhan tuttavan, ja riemastuu tlt
saamistaan tiedoista.


Puolen penikulman pss Herrevadista sijaitsi kertomuksemme aikana
vanha Torpan herraskartano. Sit ympri joka puolella tihet metst,
jotka salasivat sen uteliailta silmyksilt. Ainoastaan yksi tie vei
sinne.

Ett linna oli jnns muinaisilta ritariajoilta, sen osoittivat
vallihauta ja vipusilta selvn. Joka nurkka korkeissa, synkiss
saleissa kantoi muinaisajan merkkej, ja monissa paikoin ei ihmisksi
ollut koskenutkaan vanhoja esineit, joten ne olivat paksun
tomukerroksen peitossa, ja tm kyll todisti, ett ainakin yksi
vuosisata oli kulunut siit, kuin ritarijoukkojen rummunprin ja
iloinen hyrin turnajaisissa kajahteli linnassa. Hiljaisuus vallitsi
nyt autioissa saleissa, ja hmhkit olivat ainoat asujamet siell,
miss muinoin jalot ritarit ja vapaasukuiset immet olivat pyrineet
piiritansseissa. Kuka voi kertoa kaikista huokauksista, joita niss
saleissa oli huokailtu, kaikista kaihon silmyksist, jotka harhailivat
pienist lyijypuitteisista akkunoista, kun vipusilta laskettiin alas ja
loistava metsstjjoukko palasi takasin saliin, maljasta juomaan
vaahtoavaa olutta; tahi kaikista salaisista kyyneleist, jotka tll
oli vuotanut jonkun petetyn neitosen silmist? Ah, joka voisi ymmrt
pilaririvien ja tomuhiukkasten kielt, hnell olisi monta kertomusta
kerrottavana, jotka nyt ijti lepvt unhonyn helmassa.

Linnaan kuului vaan kaksikerroksinen, ilmoihin kohouva prakennus,
sek kaksi sivurakennusta, pienine, pyreine tornineen. Prakennus,
joka olikin varsinainen ritarilinna, oli autio; ainoastaan
sivurakennuksissa asui kertomuksemme aikana leskikreivitr Eleonora
Stjernfelt, jonka huoneet sijaitsivat oikeassa sivurakennuksessa,
palvelijain asuessa vasemmanpuoleisessa. Nm sivurakennukset olivat
kreivi Vilho Stjernfeltin rakennuttamat, vh ennen toisen Tanskan
sodan syttymist, eik niill senthden ollutkaan tuota synkk
ulkomuotoa, joka oli vanhan linnan varsinainen tuntomerkki. Molemmat
sivurakennukset olivat holvikytvn kautta yhteydess linnan kanssa,
jolla nit paitsi oli eri sisnkytvt molemmilta sivulta.

Oikeanpuolisessa sivurakennuksessa, joka myskin kohosi
kaksikerroksisena, asui, kuten jo mainittiin, leskikreivitr Eleonora
Stjernfelt. Pimen ja pitkn etehisen kautta tultiin aliseen
kerrokseen, jossa perhe enimmkseen oleskeli, paitsi kun vieraita kvi
Torpassa, niin silloin avattiin juhlakerros (ylinen), joka sen ajan
tavan mukaan oli koristettu kauniilla seinpapereilla, ja leikkauksilla
tahi maalauksilla varustetuilla huonekaluilla, sek sukutauluilla
raskaissa, kullatuissa kehyksiss.

Erss nill kaunistetussa huoneessa tapaamme Eleonoran samana
iltana, josta edellisess luvussa kerrottiin. Mutta eip kukaan tuntisi
hilpet ja tulista puolatarta, jonka ensikerran tulimme tuntemaan
Mikolaiovin linnan salissa. Tosi on, ett kaksikymment vuotta on siit
kulunut, mutta ainoastaan pari kuukautta takaperin oli hn viel
iloinen ja vilkas, neljstkymmenest ikvuodestaan huolimatta. Suru
oli nyt astunut hnen ennen rauhaisan kotinsa kynnyksen yli, ja tm
synkk vieras rysti hnelt kaiken ilon. Se toi mukanaan sanoman, ett
hnen puolisonsa oli kuollut, ett se, jonka edest hn oli uhrannut
kaikki, ei ollut enn olemassa.

"Mutta yksi lohdutus minulla on kuitenkin", sanoi hn itsekseen,
nojaten vielkin kauniin pns ksiins, "se on lohdutukseni, ett hn
kuoli sankarikuoleman, ja ett hn viimeiseksi ajatteli Jumalaa ja
minua! Niin", jatkoi hn, nostaen ptn ja kyynelsilmin katsellen
pient raamattua helmassaan, "suuri lohdutus on tm kirja, jonka hn,
_hn_, jota yksin rakastin, lahjoitti minulle hpivnmme. Se on
monta kertaa rauhoittanut minua, tehkn nytkin samoin." Nin sanoen
vei hn raamatun huulilleen ja kuiskasi: "Tss suloisessa sanassa,
joka tarjoo rauhaa ja sovitusta, ja lasteni rakkaudessa olen lytv
sen levon, joka nyt hirittiin. Mutta en ymmrr tt", virkkoi hn,
kiivaasti nousten seisomaan, "kello on jo kaksitoista, eivtk he viel
ole palanneet." Tt sanoessaan tarttui hn pieneen kilistimeen, jonka
kimakan nen kuultuaan, vanha palvelija heti nyttytyi ovella.

"Sin voit olla luonani, Martta", sanoi kreivitr, pyyhkisten
kdelln otsaansa, "tn iltana olen taas niin levoton; onhan
levollisempaa olla seurassa kun yksin murheineen. Bernhard ja Berta
eivt ole viel tulleet kotia, miten sen selitn?"

"Sehn on ihan luonnollista", vastasi vanha palvelijatar, istahtaen
jakkaralle emntns jalkain juureen, "majuritar Lundberg, joka myskin
tarvitsee lohdutusta majurin kuoltua, ei ole tahtonut laskea neiti
luotaan tn iltana, ja..."

"Mutta", virkkoi kreivitr, "Berta on ollut hnen luonaan lhes
kuukauden, ja voinee hn toki ymmrt, ett minkin kaipaan lastani."

"Niin, todellakin nytt tm kummalliselta", vastasi Martta, pannen
koron joka sanalle, "ehk jokin onnettomuus..."

"Sanot onnettomuus", huudahti kreivitr, hyphten seisomaan, "mik
onnettomuus se olisi! Ovathan ruotsalaiset Herrevadin luona, ja heidn
etuvartijansa puolen penikulman pss sen ympristss."

"Sehn vaan oli arvelu", virkkoi Martta jyksti. "Sitpaitsi Bernhard
herra ja Czarny kyll ovat sellaisia miehi, ett voivat tapella vaikka
kymment sissi vastaan! Niin, sen sanon", jatkoi vanhus, ja li
yhtmittaa ksilln polviaan, "minkthden kuningas Kaarlo-vainaa
meidn kuninkaamme is, vlittikn Skoonesta; sill se voitto ei
milloinkaan tule muuksi kuin harmiksi. Eihn tll enn saa
yrauhaakaan noilta hurjilta sisseilt, ja juuri paraasta unestaan
tulee hertetyksi laukauksilla ja muilla vehkeill. Tuskin uskallan
menn vallihaudan toiselle puolelle keskell piv, sill joka
pensaassa pelkn nkevni partasuun skoonelaisen, jonka Jumala on
lhettnyt vitsaukseksi synteimme thden."

"Martta-hyv", vastasi kreivitr, eik voinut levottomuudestaan
huolimatta, joka hnt vaivasi, pidtt hymy, jonka palvelijan sanat
synnyttivt. "Sin puhut kuin ymmrtmtn lapsi. Eihn se ole
kuninkaamme syy, ett talonpojat ovat nostaneet kapinan; tanskalaisille
siit voit antaa syyn."

"Min luulen, mit luulen", virkkoi Martta, nousten seisomaan, ja meni
vipusillan puoleiseen akkunaan, "ja viel kerran sanon, ett
kuninkaamme teki hullusti, koettaessaan tehd tanskalaisista
ruotsalaisia. Eihn nyt tied illalla, josko aamulla enn el. Eilen
kuulin Erkin kertovan muille rengeille, ett sissijoukko oli polttanut
nelj talonpoikaistaloa, vaan penikulman pss tlt, ja miten
luulette, kreivitr, voiko maata levossa sellaisia hirmuja nhdessn."

"Sin olet oikeassa, uskollinen Marttaseni", vastasi kreivitr, mennen
vanhuksen luo; "mutta vanha Torppa on niin lhell ruotsalaisten
leiri, ett'ei yksikn sissi uskalla tnne tulla."

"Voi olla", sanoi Martta matalalla nell, "mutta kauheata on
kuitenkin el tllaisina aikoina."

Kreivitr ei vastannut nihin palvelijattarensa valituksiin. Sen sijaan
nojasi hn oikean ksivartensa ern nojatuolin selklautaa vasten ja
thysteli ymprill olevia metsi, joissa puiden latvat loistivat kuin
hopea, kirkkaassa kuutamossa. Ja kaukana, kaukana olivat hnen
ajatuksensa. Merien yli lentelivt ne synnyinmaahan, Mikolaioviin, sen
synkkiin metsiin ja Visloka-virralle, jonka hopeoidut laineet nyt,
kuten kaksikymment vuottakin sitten, leikkivt syntymlinnan juurella.
Hn eli vaan muinaisuuden muistoissa, ja koko hnen lapsuutensa, sek
viimeiset tapahtumat Puolassa olivat niin vireill hnen muistossaan,
ett hnest tuntui kuin olisivat ne tapahtuneet vaan pari piv
sitten.

Mikp elm olisikaan, ell'ei lytyisi suloisia nuoruuden muistelmia,
jotka murheen hetkin rauhoittavat sydnt? Laiva, joka avutonna
ajeleisi myrskyisll merell. Nist nuoruuden muistelmista sai
Eleonoora hetkisen iloa, ja hn nautti sit koko tulisen sielunsa
voimalla. Mutta todellisuus karkoitti pian tmn ilon.

"Voi suuri Jumalani", huudahti Martta ja li ksin yhteen, "tuolla
tulee Bernhard herra ja Czarny, ja suuri joukko ratsumiehi. Nyt he
ovat vipusillan luona. Erkki laskee sen alas, ja nyt he laukkaavat
pihaan. Mithn tm merkinnee, tytyyp ottaa siit selko."

Eleonora vrisi kuin vilutautinen, mutta ennenkuin hn ehti sanaakaan
sanoa, oli Martta poissa. Levottomuudesta menehtymisilln vaipui hn
sohvalle ja ktki itkien kasvonsa ksiins. Hn ei nhnyt, miten
Bernhard hiljaa tuli huoneesen ja lhestyi varpaillaan, mutta kki
nousi hn, iknkuin nkymttmn kden koskettamana, seisomaan, ja
seuraavassa hetkess lepsi rakastettu poikansa hnen rinnoillaan.

Puolen tuntia sen jlkeen tunsi hn Bertan kohtalon, mutta ett se oli
heidn verivihollisensa, joka tll tavalla kosti, sit hn ei
tiennyt. Bernhard yksin tiesi tmn, sill matkalla oli Czarny,
vaitiololupauksella, kertonut kaikki. Tulinen nuorukainen paloi
kostonhalusta, ja ainoastaan Czarnyn varoitukset, ett kavaluus ja
keinottelu tss yksin olivat auttavat maalin phn, hnt hiukan
rauhoittivat.

"Berta on sissien hallussa", vaikeroi kreivitr Czarnyn ja Bernbardin
hnt tukiessa, hnen ollessa kaatumaisillaan. "Mik hirve kohtalo on
hnell tarjona niden saaliinhimoisten laumojen keskess, joilla ei
lydy Jumalata! Oi, mit olen tehnyt, ett tmkin suru tuli osakseni!"

Niin vaikeroi tuo paljon krsinyt iti ja vaipui tunnotonna sohvalle.
"J luokseni, Bernhard", jatkoi hn ja tarttui poikansa kteen, "min
olen niin levoton, ja aavistan mit kauheinta!"

"Rakas itini", sanoi nuorukainen vakavalla ja levollisella nell,
"Czarny ja min olemme pttneet ett'emme lep, ennenkuin olemme
tullut sissien olopaikan perille. Akseli Lundberg on yhtynyt seuraamme,
ja jo tn yn alamme tutkimusretkemme. Jos tahdot, iti, kutsuu
Martan tnne, ett hn..."

"Niin, tee se", vastasi kreivitr hiljaa, sitte jatkoi hn kovemmalla
nell.

"lk palatko takaisin, ennenkuin tiedtte, miss Berta on; en voi
saada lepoa, tuntemattani hnen kohtaloansa. Mutta kiiruhda, poikani",
huudahti hn kiivaasti, "jokainen hetki kuin menee hukkaan on ijisyys.
Sano myskin Erkille, ett hn uskollisesti vartioitsee vipusillan
luona, sill nin aikoina ei voi kukaan olla tarpeeksi varovainen."

"Kyll, itini", huusi nuorukainen, syleili itins ja ja kiiruhti
pois.

Pihalla tapasi hn Czarnyn ja Akseli Lundbergin, majuri Lundbergin
pojan, solakkaan ja kauniin nuorukaisen ja kornetti Aschebergin
ratsumiehiss, kuten Bernhardikin.

Kuten heidn isnskin, olivat nm molemmat nuorukaiset, vapaasukuinen
ja aateliton, solmineet lujan ystvyyden-siteen, ja yhdess
kamppailussa sodissa olivat he oppineet luottamaan omiin voimiinsa, ja
tm yh innostutti heit uusiin voittoihin. Sydmestn vihaten noita
sisseiksi nimitettyj uhkavaltaisia, menivt he Aschebergin osastoon,
sill tm oli ottanut ajaakseen nuot pakosalle ja hvittkseen heidn
laumansa. Uudet maakunnat olivat saaneet maistaa kaikkia siit hirmuja,
jotka ovat partiosotain ehdottomia seuralaisia, ja erittin raivosi
viha Skoonessa, jossa pkahakat taisteltiinkin. Ei voi lyty
kauheampaa kuin niden sissien retkeilyt, ja lukiessa kertomuksia
nist luulisi elvns maassa pakana-ajalla, jolloin murhat ja rystt
pidettiin Jumalille otollisena. Kyllhn ruotsalaiset koettivat hillit
hurjien talonpoikain rystnhalua, mutta turhaan, ja juuri se, kun
sotilaat armahtamatta kostivat tovereinsa kohtalon, lissi yh raivoa.

"Seuratkaa minua", sanoi Czarny mennen vasenta sivurakennusta kohti,
"neuvotelkaamme, miten parhaiten keksisimme noiden konnien olinpaikan,
ja sitte", huudahti hn kovemmalla nell miekkaansa pudistellen,
"sitte olkoon suurin huolemme Berta-neidin pelastaminen. Mutta meit on
vaan kolme, ja..."

"Useampia ei tarvitakaan", keskeytti Aksel vakavasti. "Usko minua
Czarny, kolme urhoollista ja virket miest voi tss tapauksessa
toimittaa enemmn kuin kelpo miesjoukko."

"Totta", virkkoi Bernhard, astuessaan ensimmisen matalaan etehiseen,
"me olemme tekevt enemmn, kuin jos kokonainen armeija meit
seuraisi."

Czarny ei vastannut, vaan seurasi vaieten nuorukaisia.

       *       *       *       *       *

Nelj piv oli kulunut, eik Czarnyn seurueineen ollut onnistunut
saada mitkn vihi Bertan olopaikasta. Partioretkilln kyll olivat
saaneet kaksi talonpoikaa vangittua ja pakolla koettaneet tulla
totuuden perille, mutta turhaan. Nuo karaistut roistot krsivt mit
suurimpia tuskia valittamatta ja kuolivat mieluummin kun pettivt
toverinsa. Vihansa ruotsalaisia kohtaan oli niin suuri, ett nuo hurjat
skoonelaiset koettivat kaikin tavoin heit vahingoittaa, eivtk
silloin panneet ainoastaan omaisuuttaan alttiiksi, vaan antoivat mys
ruumiinsa kiusattaa mit hirveimmll tavalla, ainoastaan voidakseen
tehd rahtusen haittaa vihollisilleen. Tm kova vastarinta tietysti
suututti Czarnya, ja sai usein hnen puolalaisen verens kuohumaan, ja
usein Akselin ja Bernhardin tytyi menn vliin niit hirmuisuuksia
estmn, joita hurjistunut puolalainen oli tekemisilln.

Aamusta iltaan ja viel isinkin kuljeskeli vanhus Herrevardin
ymprill olevissa metsiss; hn tarkasteli melkein joka pensaan ja
thysteli puiden tuuheita latvoja, "sill", oli hnell tapana sanoa,
"min tunnen noiden lurjuksien sotimis-tavan, ja valveilla tytyy olla,
jott'ei saa luotisadetta ja keihit ylitsens sek puunlatvoista ett
pienimmst pensaasta." Ja oikein hnell olikin, puolalaisvanhuksella,
sill talonpojat kyttivt vhintkin tilaisuutta hyvkseen, ollessaan
partioretkell.

Oli neljs y yllmainittujen tapausten jlkeen: Noin kahden penikulman
pss Torpasta, tihen metsn siimeksess, kyskeli kolme miest
hiipivin askelin. Varovasti kuin intiaanit astuivat he maassa olevien
puun oksien yli, eik silmns jttneet yhtkn esinett, ennenkuin
se oli tarkoin tutkittu. Kes-ilta oli lmmin ja suloinen, ja synket
pilvet ajoivat toisiaan takaa taivaalla. Silloin tllin kuului
ukkonenkin tuonnempaa, ja kirkkaat salamat katkaisivat ilman. Mutta nuo
kolme kulkijanta eivt nyttneet huomaavan tt, he olivat niin
kiintyneet puoliniseen keskusteluunsa, ett'eivt huomanneet kapinaa
luonnossa.

"Tstk metsst meidn siis pitisi lyt heidt", sanoi Czarny ja
kntyi Aksel Lundbergin puoleen, joka kveli hnen vasemmalla
puolellaan, "mutta jos olette erehtynyt..."

"En, Czarny, en", vastasi nuorukainen tulisesti, "min en erehtynyt:
tll tulee joukkion olla, se ei Erkin puheen mukaan olisi kerinnyt
kauvemmaksi, sill eilen iltapivll oli hn nhnyt heidn Torpan
lheisyydess. Ja voittepa uskoa, ett tuo vanha kettu oli kavala kuin
itse Sven Paavonpoika [kuuluisa sissien pllikk]", huudahti
nuorukainen nauraen; "hn pukihe itsens sissiksi ja sanoi kuuluvansa
Marsvinholmassa asuskelevaan seurueesen. Kyll hnt kovin tutkittiin,
mutta hn antoi mys sellaisia vastauksia, ett talonpojat ht pikaa
palasivat takaisin. Torppaan he juuri pyrkivt, mutta Erkki kertoi
heille, ett 20 Aschebergin ratsumiest oli siell majoitusvken,
anteeksi annettava valhe, tietysti eivt he uskaltaneet menn
kauvemmaksi, ja seurueen pllikk..."

"Nkik Erkki hnen?" kysyi Czarny kiivaasti.

"Tietysti nki! Tmn kanssa hn puhuikin koko ajan."

"Millainen hn oli, tiesik Erkki sen?"

"Tiesip niinkin", vastasi nuorukainen, thystellen Bernhardia ja
Czarnya, jotka nhtvsti levotonna odottivat vastausta. "Hnell oli
pitk vartalo, punainen tukka ja parta."

"Vrennetyt kaikki", jupisi Czarny itsekseen, vaihtaen Bernhardin
kanssa merkitsevn katseen. Sitte kuiskasi hn kumpaisellekin
seuralaiselleen: "Pitk nyt silmnne auki, sill hn on se, joka
rysti neidin."

"Mutta sanokaa", virkkoi Aksel ja seisahtui, "teill on jokin
salaisuus, ja miksi sin Bernhard salaat sen minulta? Se on ehk
yhteydess sisaresi kanssa", jatko hn, hienon punan noustessa hnen
poskilleen, "ja min vaadin, ett sin ystvn teet minun osalliseksi
siit. Ja", jatkoi hn vakavalla nell, "jos toimin kanssanne, on
minun mys..."

"No, siis'" keskeytti Bernhard ja tarttui ystvns kteen, "Czarnyn
tutkiessa paikkaa, tahdon kertoa sinulle kertomuksen, jossa sinunkin
issi ei nytellyt vhptisint osaa. Mutta istahda, Aksel, se on
pitk kertomus."

Emme tahdo kuunnella tt kertomusta, jonka sislln lukija jo
ennaltaan tuntee, vaan sen sijaan seuraamme Czarnya, hnen etsiessn
sissien jlki. Kokonaisen tunnin kyskenteli vanhus edestakasin
lytmtt yhtn jlke. Varovasti hiipi hn laveihin pensakkoihin ja
ravisteli pienempikin puita, mutta kaikki turhaan. Hn rukoili pyh
neitsytt ja kaikkia tuntemiansa pyhi, mutta yht turhaan, ja hn oli
juuri aikeessa antaa sovitun merkki-huudon, kun kki huomasi savua
vhn matkan pss. "Tuossa sain heidt nkyviini", mutisi hn,
pyyhkisten tyytyvisen partaansa, "pyh neitsyt kuuli kuitenkin
rukoukseni; nytp nuo konnat eivt pse kynsistmme." Nin sanoen
paljasti hn miekkansa, otti ladatun karpiinin vasempaan kteens ja
rupesi astelemaan sit paikkaa kohti, mist savu nytti tupruelevan
taivaalle. Mutta astuttuaan pari askelta seisahtui hn ja kuunteli. Ei
pieninkn ni hirinnyt hiljaisuutta. "Heit mahtaa olla suuri
joukko", jupisi hn itsekseen, "sill pari kolme sissi ei niin
pelkmtt antaudu julkitulemiselle alttiiksi, tietessn ett
Kaarlo-kuningas oleilee Herrevadissa ja Ascheberg Erkin puheen mukaan
Torpan luona. Ha ha haa!" nauroi Czarny tuskin kuuluvalla nell,
"onpa oikein hauskaa saada nuo lurjukset petetyksi, ja niin totta kun
nimeni on Czarny, on Erkki saava kymmenen kirkasta tukaatia siit, ja
ellei Martan kova sydn nyt pehmene, kun hn saa kuulla vanhan
rakastajansa urotyn, en tahdo enn rehellisen nime kantaa.
Aksel-herra sanoi heidn kuuluvan marsvinholmalaiseen seurueesen; no
niin, samapa tuo minusta on, mit lurjuksia he ovat, kyll miekkani
puree yht syvn sen seutulaista sissi kun roostaadilaista ja
torekovalaistakin. Mutta tytyyp tarkastaa lhemmin, miten tuon savun
laita oikeastaan on."

Nin sanoen rupesi hn taasen astelemaan varovaisin askelin,
havaitsematta, miten synkki sadepilvi kki nousi taivaalle ja tuuli
alkoi vinkua puiden latvoissa. Hn piti ainoastaan silmll tulta, joka
kirkkaasti valaisi tummat puunrungot vhintnkin kymmenen kyynrn
pss.

Parin minuutin kuluttua oli hn tullut mrpaikalle, ja piiloutui
tihen pensaan taakse, josta voi silmill seutua ymprilln.

Iloisesti riskyvn nuotion ymprill makasi viisi henke, joiden kovia
kasvoja ja sihkyvi silmi leimuavat liekit valaisivat, tehden nuo
jttiliskokoiset, huonosti vaatetetut olennot hirvittvn pelottavan
nkisiksi. He makasivat kehss, jalat sisnpin, ja jokaisella oli
vieressn aseensa, pitk pyssy. Mutta tm ei ollut kylliksi,
nahkasiin vihin oli kiinnitetty pistooleja ja veitsi, joiden tervt
tert useammin kuin kerran olivat lytneet tien usean ruotsalaisen
soturin sydmeen. Tukka, samoinkuin partakin, olivat epjrjestyksess,
ja lian sek haavain rumentamat kasvot olisivat mainiosti sopineet
malliksi hornanhenke kuvattaessa. Kaikilla viidell oli roteva ruumis
ja levet hartiat sek korkea rinta, joka sielt tlt loisti esiin.

Kun Czarny tarkoin oli tutkinut, ett'ei yhtkn vjyv vihollista
lytynyt lheisyydess, ja koetellut miekkansa ter, sek katsonut,
oliko luoti paikallaan pistoolissa, valmistautui hn, jos tulisi
huomatuksi, taistelemaan elmst ja kuolemasta. Mutta kki spshti
hn ja vetytyi kauemmaksi pensaikkoon, piten pistoolinsa koholla. Syy
thn hnen liikkeesens oli se, ett sissit olivat nousseet
seisoalleen ja rupesivat liikkumaan edes takaisin, jolloin Czarny usein
oli vhll joutua ilmi, sill hn huomasi kauhukseen nyt vasta,
mit ei ennen tullut ajatelleeksikaan, ett tuli valaisi hnen
piilopaikkaansa. Tm ei ollut mikn hupainen tieto, ja nyt ruveta
sielt hiipimn pois, olisi sama, kuin menn suoraan kuolemata kohti.
Vanhuksen koko ruumis vrisi, sill vaikka hn olikin urhea,
kauhistutti hnt kuitenkin se tappamistapa, jota sissit kyttivt,
nimittin, keihn lvistmn vitkaan kiusaantua kuoliaaksi.
"Mieluummin krsin kaikki kiirastulen tuskat, kuin kuolen sill
tavoin", jupisi vanhus, pyyhkisten hike otsaltaan: "ennen olivat
eversti Krusen nyrkit peloittavimmat mit tiesin, mutta nm pirut
keksivt sellaisia keinoja kiduttaakseen ihmisparkoja, ett'ei itse
paholainenkaan sellaisia ymmrtisi. Uh, tm on hirvemp, kuin olla
puolen vuotta kiirastulessa!"

Kun sissit noin puolen tunnin ajan olivat astelleet tulen ymprill,
poistuivat he yksi toisensa perst metsn, kunnes vaan yksi enn oli
jlell. Jokaisen poistuneen talonpojan jlkeen hengitti Czarny
vapaammin, ja kun kaikki, paitsi viimeinen, olivat menneet, levisi
voittoriemuinen hymy hnen kasvoilleen, ja hn jupisi puolineen,
pisten pns esiin pensaiden vlist paremmin nhdkseen sen
yksinisen vihollisensa, joka makasi tulen ress entisess
asennossaan:

"Ryvrien leiri on tietysti kauempana: tm on ehk vartiopaikka,
mutta tuollainen talonpoika-rykle juuri sopiikin kuninkaan sotilaita
vartioimaan! Ha ha haa", naurahteli hn ja hieroi mielihyvissn
ksin, "mielestni jo nen noiden ruojain pitkt nent, kun takasin
palatessaan huomaavat vartijan olevan poissa! Mutta jos tahtovat
vaivata itsen kappaleen matkaa edemmksi, saavat hnet kyll nhd
niin korkeassa asemassa, kuin hnen arvolleen sopii, ha ha haa! Kun
Puolassa olin mukana hirttmss eversti Krusen ratsumiehi, oli se
minusta hauskaa, ja oikein olin riemussani, kun sain muutamia
rystetyksi ja voin panna heidt killumaan Mikolaiovin linnanmuureille,
tietysti muurin _ulkopuolelle_, sill muuten kai olisin pelottanut
vanhan Katarina-rouvan, joka nyt vihdoin lep miehens luona
Varsovassa, mutta jos saisin tuon repaleisen lurjuksen niskasta kiinni,
lukisin kaksikymment Pater nosteria ennen auringon nousua, ja viel
lisksi niin monta Avea, kuin ennttisin. Nyt tai ei koskaan tulee
koettaa, josko onni minua seuraa."

Nin sanoen rupesi vanhus vhitellen hiipimn pensaikosta esiin, ja
pian oli hn vapaa. Kuten kissa kapuili hn puiden vliss yh piten
miekkaa edessn.

Sissi makasi yh valkean ress, liikuttamatta jsentkn.

"Nyt on konna paulassa", jupisi Czarny, rymien esiin uhrinsa takaa,
"ja ell'ei itse saakeli hnt auta, ei hn pse pakenemaan."

Ainoastaan nelj kyynr oli vihollisten vli, mutta sissi ei
liikahtanut paikaltaan. Czarny otti viimeisen askeleen, kohotti miekan,
ja aikoi juuri yhdell kauhealla lynnill halaista vihollisensa pn,
kuin tm aivan tyynesti katsoi takansa ja sanoi ystvllisesti:

"Hyv iltaa, Czarny!"

Kun Czarny ensimmisen kerran kuuli nimens mainittavan, ei hn
hetkiinkn spshtnyt niinkuin nyt. Olihan hn ihan varma asiastaan,
ja juuri vihastuen vihollisensa yli voittoriemua viettmisilln
ollessaan, kuulee hn tyynen tervehdyksen: "hyv iltaa, Czarny!" Tm
oli rehellisen vanhuksen mielest liikaa. Veri pakeni hnen
kasvoiltaan, miekka putosi kdest, ja vhlt piti, ett'ei hn itse
syssyt maahan, kun vihollisensa rivakasti hyphti hnen rinnalleen ja
tuki hnt voimakkailla ksilln.

Mutta tuskin tunsi vanhus vihollisen kdet ymprivn hnt, ennenkuin
hn voimakkaalla liikkeell vetisi itsens irti ja huudahti, tarttuen
miekkaan:

"Konna, sinun tytyy taistella kanssani, enk min mene tlt,
ennenkuin olen nhnyt veresi."

"Niink luulet, Czarny?" virkkoi vastustajansa mit levollisimmalla
nell maailmassa. "Sin olet viel yht kiivas kuin ennenkin, eik
kaksikymment vuotta lis niskoillasi ole saanut vertasi lauhtumaan."

"Kyll sinut tunnen, kurja!" huudahti Czarny ja astui lhemmksi.
"Monessa eri muodossa saisin sinut nhd', nm olivat omat sanasi,
mutta min sinut kyll tunnen, ja vaikka nyt koko sissiseurueesi olisi
kanssasi, et psisi pakenemaan ksistni."

Vieras rupesi nauraa hohottamaan, ja tm tietysti kiukutti Czarnya
viel enemmn. Kuuntelematta, mit sanomista vastustajallaan olisi
ollut, syksyi hn tt vastaan, ja olisi epilemtt lvistnyt hnet,
ell'ei tm nopealla liikkeell olisi vistynyt syrjn. "Hurja
ihminen", kuiskasi tuntematon ja tarttui kovasti Czarnyn kteen,
"kiivautesi pilaa tykknn sen, mit petoksella voisi saada aikaan.
Jos itse saisit ptt, saattaisit parin pivn kuluttua sek itsesi
ett minut onnettomuuteen."

Nin sanoen repsi vieras suuren, sysimustan parran kasvoiltaan ja
jatkoi:

"Tahtoisitko minut tappaa, vanhus, vai oletko kentiesi unohtanut minut?
Sin olet nyt niin monta vuotta ollut ruotsalaisena, ett varmaan olet
unohtanut vanhan ystvsi ja liittolaisesi. Tai ehk lisn muistoasi
hieman, niin ett..."

"Ramoski, vanha, uskollinen ystvni!" huudahti Czarny, ja heittytyi
ystvns rinnoille, "mutta miten ymmrrn sen, ett..."

"Ett net minun niden roistojen keskuudessa", sanoi Ramoski
iloisesti, "siit syyst, ett olen tll silmll pitmss erst
konnaa, joka on unhottanut sen kauniin opin, ett sopiminen
vihollistensakin kesken on kristityn velvollisuus. Mutta tule tnne
valkean reen, niin kerron sinulle vaiheeni, jotta tulisit huomaamaan,
ett viel pidn sen liiton, joka tehtiin litvalaisten leiriss."

"Mutta jos toverisi tulevat ja lytvt minun tll!" intti Czarny,
tuntien kylmn vreen selssn ja ajatellessaan sit kohtaloa, mik
sitten tulisi hnen osaksensa.

"Ei ole ht, ei ole ht", vastasi Ramoski levollisesti, "he
nukkuvat parin sadan kyynrn pss tst, ja luottavat tydellisesti
valppauteeni."

"Niin, kyllhn sin valpas olitkin", virkkoi Czarny, joka taasen
rupesi tulemaan hyvlle tuulelle.

"Min nin sinut kaiken aikaa", sanoi Ramoski lheten valkeata ja
heitti siihen muutamia risuja. "Jo tullessasi nin sinut, ja pelksin
hirvesti, ett hekin sinun huomaisivat. Senthden otinkin tll kertaa
vartioidakseni, koska siten mainiosti saisin keskustella kanssasi.
Mutta vhlt piti, ett'ei kiivautesi tehnyt tt toivoani turhaksi."

"l siit enn puhu, Ramoski", pyysi Czarny hieman hpeilln, "minun
raivoni on anteeksi annettava, koska luulin, ett Walchovitz oli se,
joka..."

"Hnest nyt juuri tahdon puhuakin", virkkoi Ramoski, istahtaen valkean
reen. "Istu nyt viereeni, niin saat kuulla mit on tapahtunut, sitten
kun Puolasta lhdit."

"Olemmeko aivan varmat tll?"

"Aivan varmat", oli Ramoskin lyhyt vastaus. Sitten alkoi hn:
"Toukokuun 25 pivn jlkeen, joka piv on meille onnettomuutta
tuottava, tuli Walchovitz yh kummallisemmaksi ja hiljaisemmaksi. En
tied, josko hn erittin vihasi sinua tai minua, mutta usein kuulin
hnen jupisevan kostosta, jesuiitoista ja valapattoisista. Aluksi en
ottanut tt huomioonikaan; hn tuli usein luokseni Sandomiriin, ja
min kvin hnt tervehtimss uudessa mkissn Veikselin rannalla. Me
puhuimme usein sinusta ja kreivi Stjernfeltist, enk min havainnut
hnen koskaan tulevan liikutetuksi, kun hnest tuli puhe. Ainoastaan
kerran, kun tulin maininneeksi Czarneckia, tuli hn alakuloiseksi ja
meni tiehens, joten sittemmin aina varoin puhua tst asiasta. Vuosi
kului, ja Walchovitz hoiti maataan mit suurimmalla innolla, mutta
kkiarvaamatta hn katosi, ja vaikka miten olisin hakenut, en tullut
hnen jljilleen. Vuodet vierivt, ja min unhotin pian kaikki, kunnes
taasen noin kymmenen vuotta pakonsa jlkeen tapasin hnet Varsovassa;
mutta arvaathan hmmstykseni, kun nin hnen olevan puettuna
munkkipukuun. Tuskin uskoin silmini, mutta lhemmin tarkastettuani
tunsin hnet. Mikhn on tmn valepuvun tarkoitus? -- ajattelin, ja
ptin ottaa selon hnen toiminnastaan. Min hiivin senthden pois
kirkosta, juoksin asuntooni isntni luo ja pyysin hnt lainaamaan
minulle kaapunsa sek pari pistoolia. Kun tll tapaa olin
varustainnut, astelin pitkin askelin takasin kirkkoon, ja tulin sinne,
juuri kun messu oli ptetty. Min asettauduin vihkimysveden luo ja
tarkastelin kaikkia, jotka kulkivat ohitseni. Vihdoin nin
Walchovitzin; hn kastoi pari sormeansa vihkiveteen ja mutisi hiljaa
itsekseen, jonka jlkeen hn seurasi joukkoa kirkosta ulos. Hetkekn
odottamatta kiirehdin pihalle ja tulin juuri parahiksi nkemn, miten
Walchovitz kntyi erlle sivukadulle ja alkoi mitata sit pitkin
askelin. Tm tietysti kiihoitti uteliaisuuttani ja, vedettyni kaapuni
kauluksen paremmin kasvoilleni, kiirehdin hnen perssn. Puolen
tuntia pyshtymtt kveltyn moniaiden ahtaiden katujen lpi, ja
kertaakaan taaksensa katsomatta, joka seikka tietysti oli minulle
hydyksi, seisahtui hn vihdoin aivan kaupungin ulkopuolella olevan
luostarin tykn. Raskas portti sulkeutui hnen jlkeens, enk min
voinut ymmrt, miten pst sisn. Siten seisoessani mietteisiini
vaipuneena, lhestyi ers munkki, joka imartelevalla nell kysyi,
josko ha'in ketn. Min mainitsin Walchovitzin nimen, mutta sain heti
vastaukseksi, ett sen nimist henkil ei lytynyt. Tmn sanottuaan
poistui munkki, innolla tehden ristinmerkkins, ja min olin juuri
aikeessa palata asuntooni, kun tuttu ni tunkeikse korviini. Se tuli
luostarin puutarhasta, jonka muurin ress seisoin, ja min tunsin
nest Walchovitz'in. Hnell oli toinen munkki seurassaan. Niin
varovasti kuin mahdollista oli, lhenin muuria, ja kun se oli jotenkin
matala, hyppsin sen yli, ja piilouduin sen vieress kasvavaan
pensaikkoon. Onni oli minua seurannut, niin ett'eivt olleet minua
huomanneet. Walchovitz ja hnen seuralaisensa, joka ei ollut kukaan muu
kuin luostarin p-pappi, tulivat yh lhemmksi ja istuivat erlle
turvepenkereelle parin askeleen pss minusta. Liian pitkksi tulisi
kertoa kaikki, mit kuulin, mutta muun muassa sain tiet, ett
Walchovitz oli tavannut sinut Tanskan maalla, ja hn mainitsi
pivnkin, jolloin..."

"Se oli yll marraskuun 15 ja 16 pivn vlill vuonna 1659", vastasi
Czarny synksti.

"Aivan niin", virkkoi Ramoski matalalla nell, ensin tarkastettuaan,
ett'ei kukaan ollut kuulemassa.

"Nyt tahdon vaan kertoa sinulle syyn, miksi Walchovitz oleskeli
luostarissa, jotta tulet huomaamaan, mik leppymtn ja kamala
vihollinen hn meille on. Kertomuksessa p-papille, joka useita
kertoja osoitti mieltymystn nyykytten ptn ja vihdoin siunasi
hnen aikeensa, tunnusti hn, ett ainoastaan kosto oli saattanut hnen
ottamaan tmn askeleen, ja silloin tulin tietmn, mit ennen emme
olleet voineet aavistaakaan, ett ruhtinas Gran Czarnecki oli
vannottanut Walchovitz'ia kostamaan Eleonoora-kreivittrelle ja hnen
lapsilleen, vaikka ruhtinas elisikin. Tyttkseen velvollisuutensa,
kuten hn sanoi, oli hn kymmenen vuotta oleskellut tss luostarissa,
tutustuakseen jesuiittain oppiin.

"Min hikoilin tuskasta, en niin paljon pelten vaaraa, joka sinua ja
minua uhkasi ruhtinaan vastustajina, vaan kreivittren thden, ja
parissa minuutissa olin tehnyt ptkseni. Kun Walchovitz ja p-pappi
olivat poistuneet, kiiruhdin min takasin samaa tiet, kun olin
tullutkin, ja riensin pitkin askelin asuntooni. Pari tuntia sen jlkeen
olin matkalla Sandomiriin, myin siell pienen taloni, ostin aseita ja
palasin takasin Varsovaan. Useita tuntia vakoilin vanhan luostarin
ympristss, ja kaksi piv turhaan odotettuani, onnistui minun
vihdoin tavata Walchovitz. Hn spshti yht suuresti kuin sinkin,
nhdessn minut, sill tied, ett tuo konna on pelkuri", kuiskasi
Ramoski, nojautuen lhemmksi Czarnya, "mutta parilla sanalla, jotka
oikein olivat hnen mieleens, onnistui minun haihduttaa hnen
epluulonsa. Me menimme yhdess kaupunkiin ja keskustelu pttyi niin,
ett teimme liiton, ja kyskentelimme yhdess lpi Pommerin, Tanskan
sek koko etel-Ruotsin, kunnes vihdoin saimme teist vihi, hiukkasen
ennen Lundin tappelua."

"Sin olet siis liitossa Walchovitzin kanssa", huudahti Czarny, tehden
uhkaavan liikkeen.

"Etk ymmrr kavaluuttani?" kysyi Ramoski, pyyhkien partaansa. "Jos
tahtoo saada jesuiittoja petetyksi, tytyy..."

"Kyll nyt ymmrrn", vastasi Czarny ja laski ktens Ramoskin olalle,
"sin olet viel liitollemme uskollinen?"

"Kautta pyhn neitseen ja kaikkien pyhimysten olen min uskollinen",
huudahti Ramoski ja teki ristinmerkin. "Mutta nyt on sinun aika menn,
kauemmin en voi turvallisuuttasi taata", jatkoi hn ja tarkasteli
taivasta, joka alkoi hieman valjeta, rajuilman menty ohi, "piv
koittaa jo pian, ja toverini voivat milloin tahansa palata."

"Ja Berta-neiti", kysyi Czarny levottomana, "miten hnt kohdellaan?"

"l huolehdi hnest", vastasi Ramoski luottavasti. "Niin kauan kun
min olen siell, ei hiuskarvaakaan oteta hnen pstn."

"Emmekhn voisi ottaa hnt vkivallalla?"

"Viel ei; Walchovitz tappaisi hnet heti. Anna minun toimia, niin
takaan, ett kaikki pttyy onnellisesti. Min olen kietova tuon vanhan
ketun niin pauloihini, ettei hn huomaakaan, kun luiskahdan hnen
ksistn. Tule tapaamaan minua tll kahdeksan pivn kuluttua samaan
aikaan kun nytkin, ja anna minun yksin toimia, niin on nuori neiti, sen
takaan, pian oleva itins luona.'"

Nin sanoen viittasi Ramoski kdelln jhyvisiksi ja oli hetkisen
kuluttua kadonnut nkyvist. Czarny ei viipynyt kauvan, vaan lhti heti
kiirein askelin sille paikalle, miss Aksel ja Bernhard hnt
odottivat. Nm huomasivat heti Czarnyn huulilla lepvst
mieltymyksen hymyst, ett jotain trket oli tapahtunut, eivtk
lakanneet kyselemst, ennenkuin Czarny oli kertonut heille koko
tapahtuman.

"Ja min olen ensimisen syksev tuon pedon luolaan", huudahti Aksel
merkitsevll liikkeell heilauttaen miekkaansa; "kyllp nytn tuolle
pirun jesuiitalle, etteivt hnen juonensa auta hnt laisinkaan."

"Ja min olen aikonut vankalla ratsujoukolla tutkia koko seudun",
virkkoi Bernhard miettivisen; "ehk voisimme lyt jotain jlki,
sill kahdeksan pivn odotusaikahan on milt'ei ijisyys."

"Oli miten tahansa", sanoi Czarny, "varokaa kaikin mokomin
vhimmllkn sanalla hertt kreivittren luuloa, sill tm on arka
seikka ja vaatii suurinta varovaisuutta."

Ktt lyden lupasivat nuorukaiset seurata vanhuksen neuvoa, ja kiirein
askelin riensivt kaikki kolme Herrevadiin pin, jonne saapuivat pivn
koittaessa.




III.

Kaarlo yhdestoista sotapllikkineen Herrevadin luostarissa.


Aivan niill seuduin, jossa pieni, Sardjrvest virtaava puro yhtyy
Rnne-jokeen, lytyi ennenmuinoin kahlauspaikka, josta ritarien oli
tapana menn yli, oltuaan metsstmss Sdersiss, paikkakunnan
kauneimmassa ja otuksista vilisevss metsss. Tmn kahlauspaikan luo
perussettiin Bernhard Clairvauxlaisen tnne lhettmien Bernhardnimisen
munkkikunnan munkeille luostari vuonna 1144. Silloinen piispa, Eskil,
antoi thn muuttoon myntymyksens, ja toukokuu 1 pivn 1150
vihittiin Herrevadin luostari neitsy Marian kunniaksi. Jlkeen vuoden
1229, jolloin kaunis luostari paloi poroksi, rakennettiin se uudestaan
ja tuli aikojen kuluessa kuolleiden p-pappien tekemist
lahjoituksista rettmn rikkaaksi. Viimeisen p-papin nimi oli
Laurids, hn kuoli lokakuun 30 p:n 1527, sittenkun Kristian III:s
toukokuun 2 pivn 1565 julistamansa mryksen mukaan oli ottanut
hnelt luostarin hallinnon. Tmn kskyn pani tytntn Sten Bille,
ja tuon ennen niin rikkaan papin tytyi elmns loppupuolella syd
armoleip siell, miss ennen oli ollut rajaton hallitsija.
Kristinusko lysi tien pohjoismaihinkin, ja luostarit hvitettiin,
mutta viel Kaarlo XI:nen aikana olivat Herrevadin muurit ennallaan,
vaan revittiin kuitenkin pian alaa ja rakennettiin uudestaan Malmst
tuoduista korukivist. Kun ruotujako-laitos tuli kuntoon, mrttiin
Herrevadi virkataloksi Sknelaisen ratsurykmentin plliklle, ja thn
aikaan (vuodesta 1691 vuoteen 1695) oli Niilo Gyllenstjerna sen
omistaja.

Tss jylhn romantillisessa seudussa, jossa Sdersin rettmt
metst lumosivat katsojan, ja jossa pieni Rnne-joki hopeavyn
kierteleikse viheriin salojen ja kauniiden laitumien lpi, viettivt
hurskaat ist koko elmns hartauden harjoituksissa. Mutta tm aika
oli pian ohi, ja toisia, pysyvisempi, muistoja on tmn luostarin
yhteydess.

Syyskuun 14 pivn 1305 oleskelivat Erik ja Waldemar herttuat
Herrevadissa ja kirjoittivat siell nimens ersen asiakirjaan sek
mynsivt tten Birgerin pojan hnen seuraajakseen.

Toinen, meidn aikojen lheisempi muisto on se, kun Kaarlo XI majaili
siell maaliskuun keskipivist 12 pivn heinkuuta 1677.

Historiassamme kerrotuista vuosista on 1677 se, joka enemmin vet
huomiota puoleensa. Lundin taistelun jlkeen, 4 pn joulukuuta, ei
seurannutkaan varsinaisia pkahakoita ennenkuin Landskronan luona.
Sit kiivaammin kytiin sitvastoin tuota niin kutsuttua sissisotaa,
joka kokonaan hvitti Ruotsin uudet maakunnat, erittin Sknen, joka
vaati tuhansia uhria. Tanskalaiset puoltivat kovin tt partiosotaa,
joka tietysti oli suurena haittana p-armeijalle, ja heidn
everstins, Schwanenwedel, tiesikin kytt nit jrjestmttmi
talonpoikaisjoukkoja hydykseen.

Sissijoukkoja perustettiin vuonna 1649 Holsteinissa ja Ditmarschenissa,
kun Kristian IV siell kvi sotaa, mutta jo Kaarle IX aikana ilmaantui
nit seurueita Gingen kihlakunnassa, eli, kuten naapurikansat sit
kutsuivat, "Pikku Turkissa", Sknen ja Blekingen rajalla.

Sodan syttyess lhetti Tanskan kuningas kskyn entisille
alammaisilleen, ett he joka mies nousisivat ruotsalaisia vastaan. Nm
taas kyll koettivat houkutella talonpoikia puolelleen, ja niiden
tanskalaisten aatelisherrain joukossa, jotka todella suosivat Kaarloa,
huomataan Kr. Barnekow, Nuutti Tott ja Jrgen Krabbe, jolla
viimeksimainitulla onkin trke osa sen ajan historiassa, mutta
talonpojat mieluummin rystivt aatelisten linnoja ja koettivat niin
usein, kun vaan saivat tilaisuutta, hvitt uusia maanmiehin.
Varsinaisia sissiseurueita perustettiin Gingen, Farsin, Bjren ja
Fromestin piirikuntiin, ja ne valittiin johtajaksi, jotka osoittivat
suurinta rohkeutta ja kavaluutta. Nist olivat mainittavimmat Niilo
Tidemand, Hollandssista, Fridsholman Ubbe, Gingest ja Sven Plsson
(Pfvelson), joka jo esiintyi Selannisaa v. 1659, siis Kaarlo Kustaan
aikana. Hirveit olivat ne tyt, joita nm joukot harjoittivat, ja jos
lytyisi joku, joka nit kaikkia voisi kertoa, tulisi siit varmaan
nidoksia.

Mutta eivtp ainoastaan sissit nin hurjia olleet, ruotsalaiset eivt
olleet sen parempia, kun kosto tuli kysymykseen, ja luonnollistahan on,
ett raivo siit yh yltyi. Niiden ruotsalaisten joukossa, jotka
kaikkialla htyyttivt sissej, huomataan, paitsi ennen mainituita
Aschebergi ja Hummerhjelmi, Johan Gyllenstjerna, joka kookkaan
vartalonsa ja raa'an esiintymistapansa thden yleens kutsuttiin
"Grof-Joniksi" [Roteva Jon] eli "Grobiaaniksi". Hn oli syntynyt
helmikuun 18 pivn 1635 sek kuoli keskuun 10 pivn 1680 ja oli
enemmn kuin kukaan muu lainannut apuaan sissien hvittmiseksi.
Helmikuussa v. 1677 majaili hn Kristianopolin edustalla ja antoi
siell teilata noin 70 vangiksi otettua talonpoikaa. Mys kerrotaan,
ett ers sissijoukko, joka riehui Matterdiss, 4 penikulmaa
Kristianstadista pohjoiseen, siell vangittiin ja hvitettiin.
Lackalngan luona, kolmeneljsosa penikulmaa pohjoiseen Lundista,
seisoi everstiluutnantti Rehbinder, ja oli rakentanut etuvarustuksen,
josta piti silmll niit sissiseurueita, jotka olivat Ystadin
seuduilta, heidn leirins oli nimittin Marsvinholmassa, josta tekivt
partio-, ryst- ja hvitysretkin sismaahan pin.

Kyllhn Tanskan kuningas koetti jrjest nit hurjia joukkoja
lhettmll heidn luokseen upseereja, ja oli tt varten maaliskuussa
vuonna 1677 kutsunut hajanaisia joukkioita kokoon Landskronaan, aikoen
yhdist ne rykmentteihin, mutta hnen tytyi jtt nm tuumat, kun
talonpojat ryhkesti vastasivat: me olemme upsereja jokainen [katso
Kronholm, Sknen valtiollinen historia. Il osa, sivu 194]. He tahtoivat
mieluummin tehd urotitn omin pin ja omien pllikkjen
komentamina, ja seurasivat ainoastaan silloin muiden neuvoja, kun
nkivt oman etunsa sen vaativan.

Suurimpia sotaliikkeit vuoden 1677 alkupuolella oli Kristianstadin
piiritys. Pkortteeristaan, V'st, lhti Kaarlo maaliskuun 24
pivn marssimaan mainittua kaupunkia kohti, jota puollusti
tanskalainen kenraali Meerheim. Piiritys alkoi, mutta kun Kaarlo nki,
ett'ei mitn voinut toimittaa, jtti hn kenraali Schantzin kaupunkia
htyyttmn ja meni Rnnebergan kummuille, puolen penikulman phn
Landskronasta. Siell oli Kristian hnt vastassa, ja ainoastaan
tanskalaisten kenraalien Arendorffin ja Ridaun vastalause Goltzin
tekemi ehdotuksia vastaan teki sotatuumista lopun. Tm eripuraisuus
vihollisten kesken pelasti ruotsalaiset varmasta perikadosta, sill
ilman sit, ett he olivat paljoa vhlukuisemmat vastustajiansa, oli
heill viel paljoa huonompi asema. Kaarlo, joka aina oli pelkmtn,
tahtoi kuitenkin tehd rynnkn, mutta muutti sentn useiden
kenraalien kehoituksesta tuumansa. Paluumatka aljettiin, ja
ruotsalaisten onnistui niin pett vihollisensa, ett olivat
ennttneet Linderdiin saakka, kun tanskalaiset saavuttivat heidt.
Ruotsalaiset joutuivat ahtaalle siell, mutta Schoultzin saavuttua
Kristianstadista, aljettiin yh pienien kahakoiden kestess marssia
Herrevadin luostaria kohden.

Tmn paluumatkan jlkeen Rnnebergan kummuilta seuraa Schvanenvedelin
toimittama Ystadin valloitus, Erkki Sjbladin tappio merell ja
kuningas Kristianin toimeenpanema Malmn piiritys. Keskuun 6 p:n
saapuivat tanskalaiset niin kutsuttujen Kirsikkamkien luo kaupungin
ulkopuolelle, ja yll 25 ja 26 pivn vlill tehtiin rynnkk. Mutta
tuo oiva Fabian Fersen puollusti 3,000 miehelln Malmta niin
uljaasti, ett tanskalaisten tytyi palata takasin suuria vahingoitakin
krsittyn.

Lyhykisesti selitettymme, mill kannalla asiat olivat v. 1677,
tahdomme nyt palata Herrevadin luostariin.

Noin 50 kyynr itse luostarista, jossa kuninkaan pasunto oli,
sijaitsi Rnne-virran rannalla pienempi rakennus, sislten vaan kaksi
huonetta, toisen suuremman ja toisen pienemmn. Tss rakennuksessa
asuivat sotamarskit Ascheberg ja Helmfelt, kumpikin silloisen sodan
mainittavimmat ruotsalaiset pllikt.

Rutger von Ascheberg oli syntynyt Kuurinmaalla vuonna 1621, ja alkoi
sotilasuransa Kustaa II:sen Aadolfin lippujen alla, sek tuli erittin
mainituksi niin kutsutussa "pikkusodassa." Puola, Tanska ja Skne
saivat sittemmin katsella hnen urotitn. Mielens oli raitis ja
teeskentelemtn, ja hness nki "tosi ruotsalaisen" kuvattuna.
Puolisonsa, Maria Eleonoran von Bussein, kanssa oli hnell 25 lasta.
Hn kuoli Gteborgissa huhtikuun 17 pivn 1693, ja sikliseen
saksalaiseen kirkkoon on kohotettu muistopatsas hnelle. Hnen
vertaisensa urhoudessa ja kaikkia krsivss isnmaanrakkaudessa oli
Simon Grundel Helmfelt, todellinen sotilasnero, jonka tanskalaisetkin
mynsivt. Hn syntyi Tukholmassa v. 1617, jossa hnen isns, Jaakko
Grundel, oli pormestarina. idin nimi oli Elisa Dpkens. Urhous ja
pttvisyys olivat hnen luonteensa pkohdat, ja Riigan puollustus
venlist tsaaria Aleksiusta vastaan, joka 90,000 miehell piiritti
kaupunkia, on kaunein sankarity hnen voittorikkaassa elmssn.
Hnen kuolemastaan, joka tapahtui tmn kertomuksen jatkuessa,
kerrotaan lhemmin vastedes.

Huoneet, joissa nm kaksi mainiota pllikk asuivat, olivat jotenkin
yksinkertaisesti sisustetut, ainoastaan tarpeellisimmat kalut niiss
lytyivt. Oli keskuun 10 piv 1677.

Luostariin pin olevan akkunan ress seisoi Ascheberg ja nojasi
pns vasenta kttn vastaan, oikean melkein tietmttn
leikitelless miekan kahvalla. Hnen suuret, puruvat silmns olivat
tarkkaan kiinnitetyt luostariin, jossa juuri tn pivn vallitsi
erinomainen vilkkaus. Viestej ja ajutantteja tuli ja meni joka
silmnrpys, ja eri pllikkyyteen kuuluvia upsereja sek sotamiehi
tunkeili pihassa. Syyn thn vilkkauteen oli se, ett Kristoffer
Gyllenstjerna ja Pietari Hierta olivat pari tuntia sitten saapuneet
rykmentteineen.

Virran puoleisen akkunan reen oli sitvastoin Helmfelt istahtanut
huonomaisen sngyn reunalle. Hnkin oli miettivisen nkinen ja
nyttip silt, kuin olisi hnen terv silmyksens tahtonut tunkeutua
vlkkyvien laineiden lpi. Vihdoin sanoi hn, nousten kiivaasti
seisoalleen ja mennen Aschebergin luo:

"Mit sanot kuninkaan tuumasta? Se on hieman uhka-rohkeanlainen
mielestni. Hnen olisi edes pitnyt, odottaa..."

"Mit kuulenkaan!" huudahti Ascheberg, lyden Helmfelti olalle. "Sin
puhut uhkarohkeudesta, etk juuri itse ole uhkarohkein koko Ruotsin
armeijassa. Min kyll muistan, mitk kepposet teit tanskalaisille
viime vuonna Lundin luona, ja lynp vetoa siit, ett'eivt nmkn
unohda niit niin helposti. Ei, veli Helmfelt", jatkoi hn hilpesti ja
silmili ystvllisesti sotatoveriaan, "sen, joka kalpeamatta astuu
kohden tulimerta, ei sovi puhua uhkarohkeudesta, ja viel vhemmin
nuhdella ketn tst! Sitpaitsi on minun mielipiteeni se, ett meidn
juuri nyt on iskeminen, jos tahdomme voittaa mitn, sill
Kpenhaminasta tulee yh Landskronaan apujoukkoja, ja olenpa kuullut
puhuttavan, ett Tanskan armeija on jo suurempi kuin meidn."

Helmfelt aikoi juuri vastata thn, kun ovi aukeni ja sisn astui
nelj sotilasta. Nm olivat Kristoffer Gyllenstjerna, Pietari Hierta,
Nokka Pietariksi kutsuttu, Schnleben ja Lybecker.

"Tervetuloa, toverit", tervehti Ascheberg ja ojensi tulleille molemmat
ktens, "mit uusia tiedtte?"

"Eip mitn muuta kuin pirun kujeita, mihin vaan nokkansa knt",
vastasi Pietari Hierta, istahtaen puupenkille Helmfeltin viereen ja
alkoi vilkkaasti keskustella hnen kanssaan.

"Nokka Pelle ei kumminkaan ole vastuuton", huokasi Lybecker, vieden
Aschebergin ikkunan luo. "Minulla on jotain teille kerrottavaa", lissi
hn nekkmmin, "asia, joka on suuresta arvosta."

Gyllenstjerna ja Schnleben kyskentelivt sill vlin ksi kdess
edestakasin lattialla ja keskustelivat vilkkaasti.

"Mit teill on kerrottavaa?" kysyi Ascheberg, veten puoleksi miekan
tupestaan. "Jostakin sissikujeista arvattavasti, sill nm konnat
eivt anna kenellekn ihmiselle lepoa."

"Te ette arvanneet vrin", vastasi Lybecker synksti. "Ers kornetti
rykmentissnne, Bernhard Stjernfelt..."

"Mik hnen on", keskeytti sotamarski, kiivaasti tarttuen puhujan
ksivarteen, "tottapa ei hnt liene kohdannut mikn onnettomuus?"

Lybecker ei heti vastannut thn kysymykseen, vaan sanoi, salaa
tarkastaen Aschebergi:

"Te nyttte hyvin huolehtivan hnest, ja..."

"Sen teenkin", vastasi Ascheberg vakavasti. "Min tunsin hyvin hnen
isns, ja koska hn on urhokas poika, joka ei viel milloinkaan ole
taistelussa perytynyt, niin... niinp niin, kyllhn itse ymmrrtte",
jatkoi hn, pyrhten ympri kantapilln.

"Kyll ymmrrn", virkkoi Lybecker lmpimsti, "te pidtte hnest.
Mutta nyt on siten laita, ett ers sissijoukkio pari piv sitten on
rystnyt hnen sisarensa, ja veli on nyt minulta pyytnyt lupaa
saada parin ratsumiehen kanssa etsiskell noita lurjuksia. Niin,
toissapivn hn sit juuri pyysikin. Hn on nyt itins luona, vaan
palaa pian sielt takasin."

"Hm, hm", ryksi sotamarski, pyyhkisten vasemmalla kdelln otsaansa,
"tm todellakin on vaikeanlainen seikka, koska nyt tarvittaisiin joka
ksivartta."

Ascheberg oli lausunut viimeiset sanansa niin kovaa, ett kaikki
lsnolijat ne kuulivat.

"Kuinka niin, kuinka niin", huudahtivat Pietari Hierta ja Gyllenstjerna
yht'aikaa, "tuleeko tss jonkinlainen leikki kysymykseen?"

"Sen kai te tiedtte, herrani, jotka olette tulleet tnne kuninkaan
kskyst", vastasi Ascheberg kummastellen.

"Me aavistamme sen", vastasi Gyllenstjerna vakavalla nell, "ja
toivomme suuresti, jotta sitten saataisiin rauha, mutta lhempi
tietoja emme viel ole saaneet."

"Niin, emme olekaan", vakuutti Pietari Hierta, ja katseli kysyvin
silmyksin Aschebergia. "Vanhat ksivarteni alkavat jo kangistua",
jatkoi hn kuivasti nauraen, "siit kun viimeksi sain niit kytt, on
jo niin pitk aika, ett..."

"No, no, ehkp ne pian psevt liikkeesen", virkkoi Ascheberg
hymyillen.

"Sit toivon, sit toivon", jupisi vanhus, mennen jlleen istumaan
Helmfeltin viereen.

"Niin, herrani", jatkoi Ascheberg ja veti kiivaasti miekkansa tupesta,
ja kohotti sen pns yli, "parin pivn pst taas kysytn voimia,
ja tanskalaiset saavat maistaa terstmme. Kuningas on niin kauan
oleskellut tll mitn toimittamatta, ett hn nyt rupee pitmn
sit ikvn, ja luonnollistahan on, ett me ja koko armeija olemme
samaa mielt. Sissit kohottavat taasen niskojaan, vaikka niihin usein
piirrelln verisi merkkej, ja Kristian kokoo yh sotamiehi,
masentaakseen pienen joukkomme, mutta Jumalan ja Kaarlo-kuninkaan
avulla tahdomme menn eteenpin, kuten ruotsalaiset sotilaat ainakin,
eik milloinkaan..."

"Oikein, Ascheberg", kuului mieheks ni ovelta, ja samassa seisoi
nuori, ruskeakutrinen, sinisilminen ja hymyhuulinen sotilas jykkien
vanhuksien keskell.

"Oikein, Ascheberg", toisti hn ja li sotamarskia toiselle olkaplle,
"siten tulee ruotsalaisen puhua." Tm nuorukainen oli Kaarlo XI:sta.
Pllikt vetytyivt nyrsti pari askelta takaperin, mutta Kaarlo
jatkoi:

"Tulkaa lhemmksi, sotatoverit, ja kuulkaa, mik on tuumani. Nyt
marssimme Landskronaan, ja siell koetelkaamme viel kerran
sotaonneamme. Onko kukaan teist eri mielt?"

Ei kukaan vastannut.

"No, hyv", jatkoi kuningas, hetken tarkasti silmiltyn kokoontuneita
urhoja, iknkuin olisi hn tahtonut tutkia heidn syvimmt
ajatuksensa, "hyv; pts on tehty, ja Jumala yksin tiet, miten tm
loppuu. Min luotan hneen ja teihin ja..."

"Parasta on kuitenkin aina luottaa omiin voimiinsa", virkkoi Pietari
Hierta puolineen.

"Sin olet aina samanlainen, vanha rehellinen ystv!" huudahti Kaarlo,
tarttuen Hiertan kteen. "Vahva ja uhkaava kuin tammi myrskyn
raivotessa, yksinkertainen ja vaatimaton kuin omintakeinen ruotsalainen
talollinen, sellainen on vanha Pietari Hierta. Ja, omaten sellaiset
tuet rinnallani, kaksinkertaisesti luottaen omiin voimiini, en
ansaitsisi vied teit taisteluun isnmaan edest!"

Loistavin silmin katseli nuori vieras kaikkia lsnolevia, ja meni
sitten akkunan luo, jossa Helmfelt ennen oli istunut, ja antoi
katseensa haaveilla kaukana etisyydess. Mithn hn ajatteli?

Sit ei kukaan saanut tiet, mutta Ascheberg, jonka silmt ei
hetkeksikn hnt jttneet, nki miten hn pyyhksi pois poskelle
kierhtneen kyyneleen. Haudan hiljaisuus vallitsi suuressa huoneessa.
Aurinko katosi Sdersin synkkien puulatvojen taa, ja Mrkanskogista
kuului jkrijoukon torvenprin. Pyh rauha levitti siipens tmn
ihanan seudun yli, ja Rnne-joen pienet laineet livt sointuvasti
viheriit rantoja vastaan. Hiljaa nojasi kuningas pns oikeaan
kteens ja nytti aivan muuttaneen unelmien maailmaan; hn ei kuullut,
kun lsnolevat pllikt kuiskaten alkoivat keskustella keskenn,
eik yh kuuluvammat torventoitotuksetkaan Mrkanskogista hnt
hirinneet. Hnen silmns olivat yh kiinnitetyt samaan paikkaan, ja
huulensa liikkuivat hiljaa.

Hetkinen kului. kki spshti hn ja pyyhksi kdelln otsaansa
iknkuin selvittkseen ajatuksiaan.

"Mik meteli tuolta kuuluu?" kysyi hn, astuen askeleen eteenpin.

Ratsujoukko lheni tytt vauhtia, se pyshtyi asunnon eteen, ja
ennenkuin kukaan oli ennttnyt sanaakaan lausua, temmattiin ovi auki
ja nuorukainen nyttytyi kynnyksell. Hnen kasvonsa osoittivat
retnt mielenkiihkoa, univormunsa oli monesta kohden repaleilla, ja
tukkansa valui epjrjestyksess hartioille.

"Miss on sotamarski Ascheberg?" kysyi hn vrisevll nell.
"Jumalan thden, sanokaa, miss hn on."

"Tll, nuori mies", vastasi Ascheberg ja astui esiin, "mutta mit on
tapahtunut, te olette niin liikutettu?"

Nuorukainen ei heti vastannut thn kysymykseen, sill samassa astui
kuningaskin esiin.




IV.

Ramoski tuumailee seikkoja ja joutuu senthden ahtaalle. -- Jesuiitta.


Kun Ramoski oli jttnyt Czarnyn tulen reen, kuten lukija muistanee,
kiirehti hn nopein askelin metsn pin, toisinaan pyshtyen ja
jupisten itsekseen:

"Vhitellen, tst kuitenkin aljetaan selvit, ja saadaanpa nhd,
emmek viel kerran varovaisuudellamme saa tuon lurjuksen tuumia
ehkistyiksi. Haa! jo lysin keinon", huudahti hn puolineen ja
astuen nopeammin, "hn on sellaisella innolla karkaava paulaan, ett'ei
Czarnyn, jos hness vhnkin lytyy kavaluutta, ole laisinkaan vaikea
saada hnt ksiins. Hness riehuu kosto, samoin kuin minussa ja
jokaisessa oikeauskoisessa katolilaisessa jesuiittoja kohtaan, ja tll
kertaa ei hn tule psemn niin helposti pakenemaan kuin Sanin luona.
Sill tm ase on hiottu hnen sydntn varten", jatkoi hn synksti,
"ei yhdenkn veri ole sit kostuttanut, ja Sandomirin luostarikirkossa
vuodatin siihen vihkivett. Pyh neitsyt on ohjaava kttni, ja se
synninpst, jonka Andreas-is minulle myi puolesta taloni hinnasta,
on hyvittv syntini. Niin, min olen vakuuttava hnelle voivansa olla
aivan varman, eik hn tule mitn aavistamaan, ennenkuin kuolema iskee
sydmeens." Nin sanoen seisahtui Ramoski hetkeksi, otti esille
leven, pitkterisen tikarin, tarkasteli sit joka puolelta ja
koetteli suippoterist krke sormeansa vastaan. Laisinkaan
tarvitsematta painaa sit, tunkiihe krki sormeen, ja vedettyn sen
pois, oli ter hnen oman verens kostuttama. Ramoski spshti. "Tt
ennen ei yhdenkn veri ole sit kostuttanut, ja min olen lujasti
vannonut, ett'ei tm tulisi tapahtumaankaan, ennenkuin Walchovitzin
veri olisi priiskoittunut tlle terlle", jupisi hn, tarkasti pyyhkien
tikarin krke takkinsa helmaan. "Olisiko tm nyt enteen siit,
ett'en milloinkaan tule tilaisuuteen ptt aikomustani, eli kentiesi
se ensin kntyy omaa sydntni kohden? Olkoonpa", jatkoi hn, ktkien
aseen takkinsa alle, "oma vereni ei tule kysymykseen tss asiassa, ja
yksi ainoa pisara ei ansaitse mainitsemistakaan", Sitten kiirehti hn
eteenpin ja oli pian tovereinsa luona.

Samassa nousi aurinko, vrjten puiden latvat veripunaisiksi,
mutta sissit makasivat viel. Kolmeen vuorokauteen ei uni ollut
virkistyttnyt heidn vsyneit ruumiitaan, ja senthden se olikin sit
syvempi. Ramoski ei heti mennyt heidn luokseen, vaan seisahtui pienen
matkan phn ern tammen taa ja mutisi: "Pian on punainen kukko
laulava Torpassa, kun nm pedot tulevat sinne rystmn ja
hvittmn. Mutta", jatkoi hn, miettivisesti, nojaten ptns
kteens, "sen tytyy toki tapahtua. Jos Czarny saisi mrt ja
sotajoukoilla nyt karata Walchovitzin kimppuun, tulisi tm raivossaan
tappamaan uhrinsa. Ei, kavaluudella tytyy hnet voittaa ja saaliinsa
temmata hnen ksistn juuri silloin, kun hn vhimmn sit voi
aavistaakaan. Mutta nyt on aika lhte tlt, sill Ascheberg
kuljeksii tll ympristiss, ja me olemme liian vhlukuiset
tekemn vastarintaa."

Nin sanoen meni hn nukkuvien talonpoikain luo, katseli hetkisen
tarkasti heidn synkki, kovia kasvojaan ja jttilisvartaloitaan, sek
huudahti sitten lujalla nell, jalallaan liikuttaen lhinn olevaa:

"Hertk, laiskurit! Hvetk maata auringon jo ollessa korkealla
taivaalla!"

Yksi seurueessa hersi, virueli hetken ja haukotteli, hyphti sitten
pystyyn, huudahtaen puoleksi vihaisella nell:

"Sin kyt varmaan unissasi, toveri, min en ne aurinkoa, eik
kellokaan viel niin paljon liene."

"Tarpeeksi paljon, saadakseen ruotsalaiset liikkeelle", oli Ramoskin
re vastaus, "ja jos tahdotte pst ehell nahalla Finjaan, nousette
nyt yls."

"Sinp et olekaan tyhm, sin, vaikka oletkin puolalainen", virkkoi
talonpoika inhottavalla hymyll, "ja useammin kuin kerran olet kai
metsiss risteillyt."

"Siitp voit olla varma", jupisi Ramoski itsekseen, ja lissi sitten
neens: "Noh, kiirehtikhn nyt, sill min olen saanut kuulla, ett
Ascheberg kuljeksii tll ympristiss, ja olisipa se kaikkea muuta,
vaan ei tervetullut aamutervehdys, jos hn hykkisi pllemme."

Kuultuaan Aschebergin nimen, synkkeni talonpojan synkt kasvot viel
enemmn, ja hn jupisi, uhkaavasti hristen nyrkkin Herrevadin
luostariin pin: "Hnet tahtoisin tavata yksinisell paikalla ja
siell tehd tilin. Mutta sin olet kyll oikeassa, puolalainen",
huudahti hn ystvllisesti, lyden Ramoskia olalle, "meidn tytyy
lhte matkaan, teiden viel ollessa vapaat, sill Finjaan on koko
pitk matka."

Samassa kuului kaukaa laukaus, jonka kaiku selvn toisti laajassa
metsss. Lintujen laulut vaikenivat hetkeksi, mutta pian kajahtivat ne
taasen yht riemuisasti kuin ennenkin. Laukaus oli herttnyt sissit,
ja monta sekuntia ei ollut kulunut, ennenkuin tuo pieni joukko kiirein
askelin riensi eteenpin Finjaan ja Matterdiin johtavilla
kiertelevill metspoluilla.

Noin puolen penikulman phn olivat he ennttneet, kun tiedustaja,
sama joka oli puhellut Ramoskin kanssa, kki pyshtyi ja tuli takasin
toveriensa luo.

"Ruotsalainen jkrijoukko lep tuolla", kuiskasi hn puolineen,
"min nin heidt selvn, mutta he eivt viel ole nhneet meit.
Arvatenkin makaavat he nyt vahvassa rauhassa, koettakaamme hiipi
heidn ohitsensa."

Hetken neuvoteltua tehtiin vihdoin Ramoskin tahdon mukaan, ett he
vetytyivt kauemmaksi sivullepin, siten saartaen ruotsalaiset. Pts
pantiin heti toimeen, ja marssi alkoi. Parin kyynrn pss toisistaan
kiirehtivt he eteenpin aivan toista suuntaa kuin ennen, ja olisivat,
jos sit vhn aikaa olisivat pitkittneet, tulleet Herrevadiin, mutta
kki tekivt he suuren knteen eteln ja enensivt vauhtia. He
olivat psseet tarkoituksensa perille ja olivat sen osaston sivulla,
jonka tiedustaja oli nhnyt, mutta he olivat erehtyneet, luullessaan
nyt vlttneens vaaran, sill tuskin olivat he psseet sadan askeleen
phn, kun neks kysymyshuuto ehtti heidt.

Samassa silmnrpyksess jnnittivt talonpojat kivreins
laukaisimet ja vetivt pitkt puukot tupeistaan. Verity oli taas
alkava.

Ramoski, joka marssissa oli ollut viimeinen, kiirehti esiin heti,
huomattuaan ett vaara uhkasi, ja hnen kskystn oltiin niin
varovaisia kuin suinkin. Talonpojat heittytyivt maahan puiden ja
pensaiden taa ja odottivat puukot koholla vastustajiaan, joita heidn
ei kauvan tarvinnutkaan odottaa. Pensaikko rapisi, oksat painettiin
varovasti syrjn ja kaksi ruotsalaista jkri tuli esille
ainoastaan parin kyynrn pss vesakosta, jossa Ramoski ja kolme
talonpoikaa piilivt. Kummallinen ahdistus valtasi puolalaisen,
nhdessn molemmat ruotsalaiset, mutta hnen kasvoissaan ei piirrekn
muuttunut, ei pieninkn liike ilmaissut riehunaa hnen sislln.

Sotamiehet lhenivt ja tutkivat paineteilla pienimmnkin pensaan.

"Nyt", kuiskasi Ramoski, tehden viimeisen ponnistuksen, jkrien juuri
aikoessa yht tarkkaan tutkia pensaikon, jonka hn oli ottanut
piilopaikakseen, "kyttk nyt puukkojanne, mutta niin hiljaa, ett'ei
kukaan sit huomaa!"

Krmeen tavoin rymielivt sissit eteenpin, puukot kampaissa: julmat
ja saaliinhimoiset silmykset olivat yh kiinnitetyt vihollisten
kasvoihin; lihakset ja suonet jnnitettiin, ja kun sotamiehet
nojautuivat syrjmn paineteilla pensaikon ensimisi oksia,
syksyivt talonpojat heidn pllens ja iskivt nuolen nopeudella
tervt puukkonsa onnettomien sydmiin. Kaikki oli kynyt niin nopeaan,
ett'eivt jkrit olleet joutuneet kyttmn aseitaankaan. Sanaakaan
virkkamatta vaipuivat he maahan ja olivat parin minutin kuluttua
kuolleet.

Silloin seisoi Ramoski yhdell hyppyksell murhaajain rinnalla.

"Eteenpin!" komensi hn puolineen. "Tie on vapaa!"

Mutta toisen kerran erehtyi hn. "Hakatkaa maahan nuo konnat!" huudahti
nuori vaan kuitenkin mieheks ni aivan hmmstyneiden sissien edess.
"lk pstk ainoatakaan pirua pakenemaan, vaan hakatkaa ne pienille
palasille!" jatkoi ni, ja samassa mursi tumma jono jalkavke
pensaston. Ensi riviss oli nuori mies, kauniilla, nerokkailla
kasvonjuonteilla. Hn oli pllikk, ja hnen nens se
ensisilmnrpyksess oli sissej pelottanut. Mutta tm tila kesti
vaan hetkisen.

Ramoski kalpeni, sill hn nki, ett ainoastaan onni pelastaisi hnet
tst hengenvaarasta. Mutta hn ptti koettaa murtautua lpi
sotilasrivin, sill tm oli ainoa pelastuskeino. Sissien kivrit
kohoutuivat, laukaus kajahti, pelottaen varesparven, joka iljettvll
kirkunalla lensi kuolon tantereen yli, iknkuin riemuiten ateriasta,
jota heille valmistettiin. Koston ja vihan huudot ruotsalaisten
riveist ilmaisivat rohkeille talonpojille, ett heidn luotinsa olivat
sattuneet, ja se saattoi heidt rohkeimmiksi. Puukot vlhtivt,
yhteinen kiljunta kummaltakin puolen kaikui ilmassa, ja kahakka alkoi.
Ramoski oli etupss ja li kuin hurja, sill hnen riippui elmns
ja kuolemansa tst. Yksi sissi toisensa pern kaatui, hn yksin oli
haavoittumatta.

kki tunsi hn kden tarttuvan kiinni hnen vasemmasta ksivarrestaan,
ja ennenkuin oli joutunut tekemn vhintkn vastarintaa, makasi hn
maassa; tultuaan jlleen tuntoihinsa huomasi hn kauhukseen olevansa
vangitun.

"Pyh neitsyt minua suojelkoon", jupisi hn vapisevin huulin, "enhn
min ole Sandomirist saakka tullut koirana kuolemaan Sknessa."

Hnen mietteens keskeytti tss ni, joka jhdytti veren hnen
suonissaan. Se oli sama ni, jonka hn ennenkin oli kuullut.
"Hirttk nuo roistot!" olivat ainoat sanat, jotka pllikk lausui,
ja raivostuneet sotamiehet eivt viipyneet tytt tt ksky.

Ei yksikn sissi ollut pssyt pakenemaan, he olivat joko kaatuneet
tahi vangitut. Ramoskin tytyi nyt katsella, miten yksi toisensa pern
hnen elvist tovereistaan teki viimeisen matkansa korkeihin
mntyihin, ja hn oli vhll menn tainnoksiin, ajatellessaan omaa
kohtaloansa. Mutta viel toivoi hn pelastusta ja ptti tehd
viimeisen kokeen.

Hn antoi merkin erlle sotamiehelle, ett halusi puhutella
pllikk.

"Hn ei kuuntele sellaisen roiston puheita, kun aina olet", vastasi
sotamies resti ja knsi hnelle selkns, "sitpaitsi ei hn nyt ole
tll; hn poistui vhn aikaa sitten."

Ramoskin koko ruumis vrisi, ja hn luki paraillaan aveansa, kun kaksi
sotamiest ivallisesti nauraen lhestyivt.

"Kas niin, kirotut murhapolttajat", huusi toinen jkreist ja
heilutti paksua kytt Ramoskin ja tiedustajan silmin edess,
pitkittkseen heidn tuskiaan, "lukekaa nyt Ismeitnne, jos
milloinkaan olette sen oppineet! Sitten psette matkalle korkeuteen."

"Ja varikset iloitsevat jo lihavista paisteista", nauroi toinen
sotamies, potkaisten Ramoskia.

"Onnea matkalle, lurjukset, pian lhetmme toisia perssnne", virkkoi
kolmas, ja siten yh ivattiin onnettomia, ennenkuin kysi pantiin
heidn kaulaansa.

Ramoski nki nyt viimeisen hetkens olevan tulleen, ja eptoivon
rauhallisuudella antautui hn kohtalonsa alaiseksi. Mutta ajatellessaan
Walchovitzia, ja ettei nyt saisi kostaa viholliselleen, raivostui hn,
ja puolittain rukoilevalla ja puolittain uhkaavalla nell huudahti
hn, turhaan kokien pst vapaaksi:

"Laskekaa minut irti, minun on kostettava erlle lurjukselle, joka..."

"Joka on samanlainen kuin sinkin", keskeytti ers sotamies kohottaen
painettinsa. "Mitp sin puhut kostosta, sin, joka olisit lvistnyt
meidt kaikki tulikuumilla rautapistimill, jos vaan olisit saanut
ksiisi? Ei, kuolla sinun tytyy! Kyll sinut tunnen, poltithan sin
juuri pari piv sitten isni talot Torpan luona. Mutta sinua ei
kuoletetakaan hirttmll", jatkoi hn, katkaisten puolalaisen jaloissa
olevat siteen, "ampukaamme pilkkaan hnen ruumiisensa, ja jokainen
luoti, joka vaivojasi lis, on oleva kosto pienten sisarieni
kuolemasta. Kuulkaapas, toverit", lissi hn sitten raivoissaan
kiristellen hampaitaan, "kun talot paloivat ja pienet sisareni
koettivat pelastua, tarttuivat sissit heihin, lvistivt paineteillaan
ja heittivt sislle palaviin taloihin. Ja silloin vannoin kalliisti
kostaa", rjsi hn, niin ett mets kajahti, "min vannoin kostaa
hirmuisesti tmn julmuuden ensimmisille sisseille, jotka saisin
ksiini, ja nyt olen lytnyt heidt. Ladatkaa heti pyssyt, ja
thdtk, minne muualle tahansa, vaan ei sydmmeen!"

Tt ksky ei tarvinnut toistaa, kivrit olivat heti valmiit.

Silmt tujolla katselivat Ramoski ja toverinsa nit hirmuisia
valmistuksia, heidn huulensa olivat sinimustat ja jalat eivt tehneet
palvelusta. He olivat vapaat, mutta vaikka ei yhtn sotamiest olisi
ollut lheisyydess, eivt he olisi voineet paeta, niin oli kauhistus
heidt heikontanut. Ei se kuoleman pelko ollut, joka masensi heidn
hurjan rohkeutensa, vaan tapa, jolla heidt kuoletettaisiin.

Ramoski luki kaikki rukoukset, mit osasi, toverinsa sitvastoin
laverteli mit raaimpia kirouksia, joille sotamiehet ivalla vaan
nauroivat.

Ptshetki tuli, ja vangit sidottiin kahteen puuhun, aivan lhelle
toisiaan. Ramoski oli kalmankalpea, ja sotamiesten tytyi tukea hnt.
Tm heikkous, joka oli hyvin harvinainen sissien kesken, vihoitti
sotamiehi yh enemmn, ja pilkkasana toisensa pern tuli onnettoman
osaksi. Mutta Ramoski oli vaiti, ei sanaakaan mennyt hnen huuliensa
yli, ennenkuin ennen mainittu sotamies komensi "olkaa varuillanne",
silloin jupisi hn tuskin kuuluvalla nell:

"En min taloja polttanut, en ollut mukanakaan."

"Se on samantekev", sanoi pllikk, "jos et polttanut siell, teit
sen muualla!"

"Ha, ha, haa!" nauroivat sotamiehet, varustaessaan itsen kuntoon,
"hn koettaa pst vapaaksi, tuo konna!"

"Ojentakaa pyssyt. Thdtk!" kuului pllikn luja ni.

Haudan hiljaisuus vallitsi ymprill.

"Jumalan pyh iti, armahda minua!" jupisi Ramoski ja antoi pns
vaipua rinnalleen.

"Kuolema ja helvetti", karjui toverinsa, luoden hurjistuneita
silmyksi vihollisiansa. "Kuinka kauan pit minun seisoman
pilkkatauluna noille pelkuri-lurjuksille?"

"Siksi, kunnes olet aivan seulan nkinen, sen ruoja!" vastasi ers
sotamies, joka takaapin oli lhestynyt.

Ramoski tunsi tuskan hien nousevan kasvoilleen ja ummisti silmns.

Aurinko oli jo noussut korkealle taivaalle. Ystvlliset steet
raivasivat itselleen tien puiden oksien vlist ja valaisivat
onnettomia, iknkuin korkeudesta vuodattaen lohdutusta heidn
sydmiins. Linnut lauloivat tavallista aamukiitostaan, ja pienet
kukkaset hymyilivt niin suloisesti vankien jalkain juuressa. Mutta
heidn sydmens olivat toivotonta epily tynn, ja kun Ramoski,
raitista aamuilmaa hengitten, katsahti ylspin, kauhistui hn,
ajatellessaan nyt kuolla, nyt, kun luontokin nytti hnest niin
hymyilevlt.

Pllikk katseli hetkisen vankeja, iknkuin olisi hn tahtonut saada
selville heidn sisimmt ajatuksensa, mutta hnen silmissn ei
huomattu rahtuakaan sli. Sitten kntyi hn vitkaan tovereihinsa ja
komensi lujalla nell:

"Ampukaa!"

Eptoivoinen parkaus kuului Ramoskin vapisevilta huulilta, sitten kvi
hn tunnottomaksi. Luoti oli Hipaissut hnen ksivarttansa ja tehnyt
nahkaan naarmun. Hnen toverinsa sitvastoin nauroi tytt kurkkua ja
huudahti ivallisesti, katsahtaen jkreihin: "Kehnosti te ammuttekin!"

"Senp nytn sinulle", vastasi yksi sotamiehist ja astui rivist
kohottaen kivrins, ja ennenkuin muut olivat ehtineet tehd
pienintkn liikett, kuului laukaus, ja luoti vinkuen lvisti uhrin
kaulan.

Onneton koki puhua, mutta paksu verivirta melkein tukahutti hnet. Sit
hurjistuneempia silmyksi loi hn sotamiehiin.

Toisen kerran kohotti sotamies kivrins, jonka oli tempaissut erlt
toveriltaan, ja thtsi Ramoskia. Mutta tm ei nhnyt mitn, hnen
silmns olivat ummessa, ja p nojasi rintaa vasten. Sotamies kosketti
liipasinta, mutta kivri ei lauennutkaan.

"Luulenpa, ett piru itse suojelee tuota lurjusta", huusi hn, ja
heitti kivrin kauas luotaan, "toinen tnne!"

Kolmannen kerran nosti hn kivrin, mutta juuri aikoessaan koskettaa
liipasinta, vinkui luoti ilmassa ja lvistetyin ksivarsin kaatui
jkri maahan. Samassa silmnrpyksess syksyi joka taholta esiin
sissej, ja vhlukuiset sotamiehet olivat pian hakatut maahan.

Ramoski oli pelastunut, mutta kauhu ja pieni haava vaikuttivat sen,
ett'ei hn viel ollut hernnyt tainnostilastaan. Hnen toverinsa
hengitti viel vaikka hyvin heikosti.

"Kuka oli sotamiesten pllikk", kysyi mustaverinen mies, nojautuen
tainnoksissa olevan Ramoskin yli, "tietk kukaan sen?"

"Aleksanteri Hummerhjelm", vastasi kuoleva sissi, ja veti viimeisen
henkyksens.

Mustaverinen ei vastannut.

       *       *       *       *       *

Se sissileiri joka sijaitsi noin pyssynkantaman pss Finjajrvest,
ei ollut jrin lavealle ulottuva. Asuinhuoneet olivat pienet, ja
useimmissa rakennuksissa ei lytynyt kuin yksi huone, jossa usein asui
kahdeksan, jopa kymmenenkin henke. Matterdiss oli pasunto, ja
Finjan sissej voi siis pit vaan etuvartijoina. Tmn joukkion
pllikk asui omassa tuvassaan, noin kahdenkymmenen kyynrn pss
jrven rannalta.

Alkoi jo tulla hmr. Sissimajoissa ei huomattu sit liikett, mik
aina on leirin ominaisuus; pin vastoin nytti silt, kuin koko leiri
olisi hyljtty, tai koko seurue vaipunut uneen. Ei yhtkn
hurjannkist kasvoa nkynyt mkeiss tahi jrven vannalla, ei edes
koiraa eik kissaa loikonut auringon lmpimss paisteessa. Mutta
kauempana metsss ja pienell saarella, pyssynkantaman pss
mannermaasta, havaittiin valppaiden vartijain hehkuvat silmt.

Astukaamme pllikn asumukseen. Pieness rakennuksessa oli kaksi
huonetta. Tll olivat kyhn talonpojan lavitsa ja vapaasukuisen
kirjaeltu snky rinnatusten; erikokoisia kuvastimia, patjoja,
kupariastioita ja kirjava kokoelma vaatteita sek muita esineit oli
kaikki heitetty yhteen ljn huoneen nurkkaan. Yhdell seinll
riippui pistooleja ja miekkoja, toisella kunnianarvoisien miesten
valokuvia. Ja nm kaikki olivat saaliita rystretkilt.

Pienet akkunanruudut pstivt vaan niukasti valoa huoneesen, jonka
thden nm monenlaiset esineet iknkuin peittyivt tumman hunnun
alle, tehden huoneen viel pelottavamman nkiseksi.

Pitkin askelin kveli ers mies edestakasin lattialla. Hn nytti
olevan suuressa mielenkiihkossa ja vhn vliin kuului hn jupisevan
epselvi sanoja kokoon purtujen hampaittensa vlist. Hn oli pitk
varreltaan, levet olkapt sek rinta ja ktens olisivat olleet
jttilisellekin omansa. Tukka oli musta ja valui epjrjestyksess
kasvoille, joilla vielkin huomasi kadonneen kauneuden jlki. Piirteet
olivat nyt jykt, ja sysimustissa silmiss hehkui tuli, kyllin valtava
masentamaan jokaisen. Ryhtins oli suora, ja jokainen liikkeens
osoitti jykkyytt ja ynseytt, jotka kuitenkin tarpeen vaatiessa
katosivat. Tm mies oli sissiseurueen pllikk ja hn nyttikin
silt, ett pelkn ulkomuotonsa kautta voisi pit nuot hurjat
vimmapt kurissa.

"Min olen lannistanut heidt", virkkoi hn, listen askeleitaan,
"vhlt piti, ett'eivt he lhettneet minua muihin maailmoihin, kun
annoin edellisen pllikkns kadota Finjajrven aaltoihin, mutta
ksivarteni pidtti heidt. Viisikymment kivrin suuta olivat
kohotetut sydntni kohden", jatkoi hn puhettaan ja seisahtui akkunan
luo, antaen silmns hapuilla jrven tyynen pinnan yli, "mutta luodit
eivt lentneetkn piipuista, min lannistin talonpojat. Haa, minulla
on valtaa ja viekkautta, ja kunnia on minua seuraava. Tuo vanha narri
sanoi, ett pian olen seuraava hnt, mutta ennen omalla tikarillani
lvistn sydmeni, kuin annan koiran tavoin upottaa itseni. He ovat
hirven herkkuskoisia, nm tuhmat talonpojat", jatkoi hn
pilkallisesti nauraen ja leikki koneentapaisesti kylterist pistyvll
tikarin kahvalla, "he luulevat, ett kohtalo vallitsee meidt, mutta
nytnp heille, ett _itse_ olen kohtaloni herra, sill luja tahto voi
tehd mit tahansa!"

"Kauhea oli se vala, jonka ruhtinas minun pakoitti tekemn", virkkoi
hn hetkisen mietittyn ja pyyhkisten kdelln otsaansa, iknkuin
haihduttaakseen kaikki mieleens tunkeuvat levottomat ajatukset; "ksi
ristinkuvalla vannoin, ett'ei ksivarteni lepisi, ennenkuin olisin
kostanut. Silloin en min eik ruhtinaskaan voinut edes aavistaa, ett
hn kaksi piv sen jlkeen olisi ruumis. Hn ei tahtonut kostaa tuota
avioliittoa, sill se oli pttmtn, mutta hnen kntymisens
kerettilisten uskoon, tm on rikos, jonka ainoastaan palautuminen voi
sovittaa. Ruhtinas kuoli, minun tuli yksin koettaa, ja viel ei
ksivarteni ole horjahtanut. Niin, min olen alkanut tehtvni!"
huudahti hn, intohimon hymyn kuvastuessa hnen kasvoilleen. "Lundin
luona kaatui ensimminen uhri, ja toinen on nyt hallussani." Nin
sanoen vaikeni hn hetkeksi ja siveli vasemmalla kdelln kasvojensa
aliosaa peittv, mustaa partaa. "Ja nm jesuiitat", puuttui hn
taasen puheesen kuiskaavalla nell, "he ovat hornan henki! Min
tunnen sydmestni heit vihaavani, mutta tytyy notkistaa pni heidn
ikeens, kirouksiensa ja tikariensa alle, jotka ehttisivt minut,
vaikka pakenisin maailman riin. Minun tytyy heit palvella,
samoinkuin heidn pirulliset oppinsa palvelevat minua tuumiani
tyttessni. Ne imartelevat myntyvisyydelln, mutta kuolettavat
kaikki jalommat tunteet. Ei saa ajatella eik toimia vapaasti. Mutta
mit hydyttvt minua nyt kymmenen oppivuottani Varsovan luostarissa?
Kosto ei nyt tarvitse tiedett avukseen, vaan ainoastaan hiotuita
tikareita. 'Sinun tulee hiipi perheisiin, ja siell kylv
eripuraisuuden-siemeni, tiedoillasi ensin mielet hurmattuasi', nm
sanat sanoi p-pappi minulle, ja lissi viel: 'jesuiitan on
tunkeutuminen matalimpiin mkkeihin ja palatsien kammioihin, ja
senthden tytyy hnen olla oppinut.' Ja min paloin tiedonhalusta,
jotta myrkky vaikuttaisi kuolettavammin. Mit hydytt tm minua
nyt?" jatkoi hn kolkolla nell. "Tapahtumat ovat ehkisseet tuumani,
ja tss ei auta kirjallinen tieto enn mitn."

"Oh", huudahti hn, hetken vaiti oltuaan, "tietoni on oleva minulle
hydyksi. _Hn_, tuo ylpe tytt, joka raivostuttaa minua
levollisuudellaan, hn ei enn minussa tunne tuota raakaa sissi, joka
ainoastaan janoo verta, vaan viekas jesuiitta on niin kietova hnen
pauloihinsa, ett hn tietmttn lankee niihin. Ha ha haa!" nauroi
hn hurjasti ja viskasi tikarin kauas lattialle, "min saarnaan hnelle
oppiani; puhun hnelle rakkaudesta, yhdyn mielipiteisiins, ja sill
tavoin aivan tietmttns tulen aikomusteni perille. Ah, ei oppi
sentn olekaan halveksittava", jupisi hn, ottaen tikarin lattialta ja
pisten sen paikalleen, "kyll pyht ist tiesivt mit tekivt,
kirjoittaessaan nit oppeja, joita voi osoittaa aina kunkin mielen
mukaan. Ja jos nyt kunnianarvoinen p-pappi, joka vrisi, kuullessaan
kuolemasta ja verest puhuttavankin, tietisi, ett min, joka kymmenen
vuotta kaksi kertaa pivss kidutin itseni madonnan kuvan edess, nyt
olen ryvrijoukon pllikk, ja ksittelen tikaria ja pistoolia yht
taitavasti kuin ennen rukouskirjaa, lhettisi hn minulle varmaan jo
edeltksin parin vuoden synninpstn. Min olen jesuiitta", jatkoi
hn hetkisen mietittyn, "mutta kukaan ei voi aavistaakaan, ett
entinen ruhtinaan palvelija, Walchovitz, ensin puki plleen
munkkikaapun, sitten ryvrin vaatteet, pstkseen tarkoituksensa
perille. Haa!" kiljahti hn, hyphten seisoalleen, "unohdinpa, ett
Czarny el! Hn tuntee minut ja voisi vahingoittaa tuumiani. Mutta
hnen tytyy kuolla", lissi Walchovitz levollisemmin, "hn, kuten
kaikki muutkin viholliseni, katoo tietmttmiin, eik kukaan ole
milloinkaan lytv heidn ruumiitaankaan. Min hydytn kirkkoamme:
heidn tytyy kuolla, mutta _huomiota herttmtt_, sill niin kuuluu
lakimme."

Raju intohimo sihkyi jesuiitan silmiss; moniaita minuuttia istui hn
mietteisiins vaipuneena, sitten nousi hn seisoalleen ja asteli
vitkaan ulko-ovea kohden, jupisten itsekseen:

"Nyt hnen luokseen! Tahdon helli pient kyyhkystni, ja kahden pivn
kuluttua lep hn joko rinnoillani tahi Finjajrven aalloissa."

Nin sanoen astui hn tuvasta pihalle, katseli hetkisen tarkasti
ymprilleen ja ohjasi sitten askeleensa yksinist mkki kohden aivan
jrven rannalla.




V.

Berta.


Tss matalassa mkiss oli Berta vankina. Akkunoita oli ainoastaan
yksi; se oli jrvenpuolella ja niin pieni, ettei ihminen olisi siit
mahtunut kulkemaan. Se ei oikeastaan akkunan nime ansaitsisikaan,
sill se oli vaan rppn, johon tksi tilaisuudeksi oli sovitettu
likainen, viherin vivahtava lasi. Ja tss inhottavassa luolassa,
sislten vaan vuoteen, sohvan ja pari tuolia, tuli Bertan oleskella,
hnen, joka pari piv ennen lapsellisissa leikeiss oli hyppinyt
majuritar Lundbergin avarissa saleissa.

Sellainen on elm, toisena hetken valoisa ja ilokas kuni hymyilev
kevtaamu, toisena pime kuin myrskyinen marraskuun y.

Berta ei voinut itkekn enn, sill hn oli itkenyt liian paljon.
Aamusta aina siihen asti kun hmr levisi maan ja vetten yli, istui
hn pienen ikkunan ress, ja loi levottomia silmyksi vedenpinnan
yli, iknkuin toivossa nhd pelastajan tulevan. Mutta toivonsa oli
turha. Hnen edessn kuohuivat pienet laineet leikkien, ja leiriss
tuolla joivat sissit hnen ja pllikkns maljoja laulellen laulujaan.
Berta ei kuullut mitn.

"Jospa _hn_ toki tulisi", kuiskasi hn, pusertaen ktens ristiin,
"mutta virkansa sitoo hnet, ja ehk hn ei tied, miss olenkaan."

Ainoastaan synkt seint kuulivat hnen valituksensa, ja vieno
kestuuli vei sen Finjajrven loiskuvien aaltojen yli.

Hnen ei tarvinnut katsella niit hirmuisuuksia, joita sissien leiriin
tuotuja vankejansa kohtaan oli tapana harjoittaa, sill kuten tiedmme,
oli hnen akkunansa jrvelle pin. Hn psi harvoin ulos, mutta kun
tm hnelle mynnettiin, kveli rinnallaan aina ers vanha, inhoittava
akka, nimelt Kaisa, jonka luultiin voivan noituakin. Tm ei juuri
ollut hienolle neidille sopiva seuralainen, mutta Bertan tytyi tyyty
kohtaloonsa. Aniharvoin puhutteli hn Kaisaa, ja kun tm puhua
laverteli tanskalaisten voitoista, oli tytt vaiti ja antoi hnen sek
puhua ett vastata.

Niin kului pari piv, kun sissien pllikk tuli vangin huoneesen.
Mutta miten hn oli muuttunut! Ensi kerran kun hn kvi Bertan luona,
aamulla sen pivn jlkeen, jona oli ottanut hnet vangiksi, oli hn
ollut raju ja hillitsemtin ja vannonut, ett ennenkuin ensi tysikuu
valaisisi Finja-jrve, tytyisi tytn joko olla hnen, tahi
valmistautua kuolemaan.

Teko-hymy huulillaan astui Walchovitz huoneesen. Hnen silmns eivt
nyt hehkuneet vihasta eik hekumasta, mutta tm teeskennelty
levollisuutensakin oli hirve nhd.

Intohimot, jotka vallitsivat hnen tulista luonnettaan, olivat, myrskyn
kaltaiset luonnossa; ne tarvitsivat lepoa, pstkseen uudestaan
valloilleen, ja silloin entist kiivaammin.

Nhdessn vihollisensa, vetytyi Berta takaisin, painaen ktens
sydmelleen.

"lk pelstyk, hurskas lapseni!" sanoi Walchovitz, mennen tytn luo.
"Min olen vaan tahtonut teit koetella."

Berta oli kokematon; hn ei nhnyt hukkaa karitsan taljan alta.

"Laskekaa minut jlleen kotia itini luo", pyysi hn rukoilevalla
nell, tarttuen jesuiitan kteen.

Tt pyynt ei Walchovitz ollut odottanut, ja hn oli hetkisen vaiti
sek nhtvsti hmilln, mutta sitte sanoi hn teeskennellyll
sydmellisyydell:

"Mahdoton, tt pyyntnne en voi tytt. Ajatelkaapas", jatkoi hn,
istahtaen tuolille, "ajatelkaapas, ett koko seutu vilisee sisseist,
ja ett..."

"Mit se tekee", virkkoi Berta rohkeasti. "Lhettk pari miest
mukaani, min lupaan, ett lhetn heidt takasin."

"Kuulkaahan neiti", vastasi hn vakavalla nell, "meill ei ole
voimassa turvakirjeet eri osastojen kesken, kuten vakinaisissa
armeijoissa. Jokaisella seurueella on omat lakinsa, ja tuskin on
esimerkki siit, ett he antaisivat muiden lupauksille arvoa. Ja onhan
se luonnollistakin", lissi hn painolla, "sill mit min lasken
ksistni, voi olla muille hydyksi, ja pinvastoin. lkmme siis
puhuko siit enn; elmnne kuluu kait jota kuinkin, eik mitn tule
teilt puuttumaan."

"Mutta vapaus, vapaus", virkkoi Berta, "ettek sit pid minn, sill
kun..."

"Min en ole kieltnyt teit menemst pihalle milloin tahdotte",
keskeytti Walchovitz kiivaasti, "ja ettehn sit paheksune, ett vanha
Kaisa on seurassanne kskyjnne tyttmss."

"Ellei minun tytyisi _hnt_ totella", vastasi Berta vapisevin nin.
"Min en enn ole lapsi, jota voi kulettaa mielens mukaan", jatkoi
hn sitten, ylpesti kohottaen ptn, "vaan vapaasukuinen
aatelisnainen, ja tuhansia ksi tulee kohoutumaan puolustuksekseni.
Min vaadin, ett laskette minun vapaaksi, ett'en kauemmin tarvitse
olla niden ilkeiden ihmisten parissa."

Walchovitz oli vhll unohtaa ptksens, mutta hn hillitsi kuohuvat
tunteensa, ja sanoi niin levollisesti kuin mahdollista oli:

"Olenpa hyvin pahoillani, ett'en voi pyyntnne tytt, nuori
neitiseni. Minun tytyy pakosta pit teit tll."

"_Pakosta_", toisti Berta, pannen painon joka tavulle, "minkthden
puhutte arvoituksia?"

"Kun aika tulee, saatte kyll kaikesta selon", vastasi Walchovitz,
kdelln pyyhkisten otsaansa. Oltuaan hetkisen vaiti, jatkoi hn,
nojautuen lhemmksi tytt ja katsellen hnt tarkasti: "Tapahtumia
lytyy, jotka pakoittavat minua kyttytymn aivan vastoin
luonnettani. Katsokaas, me ihmiset, jotka luulemme olevamme niin
voimakkaat ja rohkeat, emme olekaan muuta kuin tapahtumain uhria; nm
enimmkseen kohtalomme mrvt." Viimeiset sanansa lausui hn niin
matalalla ja intohimoisella nell, ett Berta pelstyneen vetytyi
syrjn. Walchovitz huomasi nyt liiaksi kiivastuneensa ja virkkoi
senthden levollisesti:

"Neitiseni, kohtalonne on nyt minun ksissni; minun mryksestni
voitte olla joko onnellinen tahi onneton, miten vaan..."

"Muuta ette voi kuin tappaa minut", keskeytti nuori tytt ja seisahtui
puolalaisen eteen; "min tiedn, miten kohtelette vankejanne; teist ei
ole mikn pyh, vaimoja ja lapsia, miehi ja ukkoja, kaikkia koetatte
kiusata mit julmimmalla tavalla. Kyllp aavistan, mik kohtalo minua
ennemmin tahi myhemmin odottaa", jatkoi hn ja ktki kasvonsa
ksiins, "mutta Jumala on minua auttava, ja kun vhemmn sit
aavistattekaan, on pelastaja oleva luonani."

Nm viimeiset sanat herttivt jesuiitassa epluuloja, ja hn jupisi
itsekseen, pitkin askelin kvellen edestakasin lattialla: "Haa, olisiko
kukaan kavaltaja joukossani; kenties Ramoski... Ei, ei", jatkoi hn
puolineen, "min pelastin kerran hnen henkens, hn ei ole minua
pettv." neens lissi hn: "Nettehn tuon saaren tuolla! Siell
kyskentelee kaksi vartijaa yt ja pivt. Samoin ovat valppaimmat
miehet lhetetyt tiedustusretkille ympristihin. Heill on ilveksen
nk, huuhkajan korvat ja vihollisten verest hurmeiset pistimet! Miten
siis luulette kenenkn voivan hiipi luoksenne? Vaikka hn olisi repoa
kavalampi ja ja krmett liukkaampi, niin ottaisimme hnet kuitenkin
kiinni."

Berta kauhistui nit sanoja kuullessaan.

"Suurenko lunastushinnan vaaditte?" kysyi Berta hetkisen mietittyn.
"Mainitkaa summa ja lhettk sana Torppaan, niin..."

Silloin nousi Walchovitz seisoalleen ja oikasi vartalonsa; silmns
sihkyivt, ja ennenkuin Berta oli puhunut loppuun, keskeytti hn hnet
lujalla nell:

"Min en tarvitse kultaa, sill sit minulla jo on tarpeekseni. Jos
lupaisitte minulle koko Torpan, niin en ottaisi sit vastaan."

"Mit sitten vaaditte?" kysyi Berta, tuskin uskaltaen hengitt.

Walchovitz oli hetkisen neti, iknkuin epriden vastausta.
Intohimot ja jrki taistelivat hnen rinnassaan, mutta vihdoin voitti
viimeksimainittu, ja hn sanoi, istahtaen tuolille sek viitaten
vankiakin istumaan:

"Aluksi vaadin, ett kuuntelette minua krsivllisesti; lopun saatte
kuulla huomenna."

Berta ei vastannut.

"lk peltk laisinkaan, ihana neitini", jatkoi hn hellll nell,
"tahdon kertoa teille pienen sadun, jonka kuulin erlt vanhalta
miehelt; mutta se on sisltrikas ja erittin sopiva nuorisolle. Se
kuuluu nin: 'Kaukana, Puolan synkiss metsiss, asui kaksi sisarusta
sovussa ja ystvyydess. He toimivat uutterasti ja kokosivat rikkautta,
ja heidn tiluksensa ulottuivat kauas toisellapuolen vuorten olevien
jrvien luo. He olivat veli ja sisar. Veljell oli paljon puuhaa
ympristss asuvien naapurien kanssa; hn sovitteli heidn riitojaan
ja auttoi heit ajamaan maasta niit hurjia vihollisia, jotka toisinaan
tulivat vuorien yli, jolloin hnell aina oli apuna ers naapurinsa
poika, kaunis nuorimies, joka oli hnen siskonsa kihlattu. Tm nuori
mies ratsasteli pelkmtt vuorilla hevosellaan ja ajaa karahutti
urheasti hopeapurojen yli, ja luotinsa ehtti kotkan korkeimmalla
kallionhuipulla. Monta, monta vuotta sitten nuo pakanat taasen tulivat
vuorten yli, tallasivat viljan, polttivat talot ja sanoivat omaavansa
oikeuden ratkaista naapurusten vliset riitaisuudet. Veli ja sisar
erosivat; veli meni paenneiden maanmiestens luo ja kehoitti heit
urheasti suojelemaan kotejaan. Sisar oleskeli kotona ern vanhan
sukulaisensa ja muutamain palvelijain seurassa, jotka veli oli jttnyt
hnelle huviksi, sill hnen sulhonsa taisteli vihollisia vastaan
vuorilla ja tasangoilla. Ern pivn tuli sitten ers haavoitettu
nuorukainen sisaren taloon: vaikka vihollinen, laskettiin hn sislle,
ja tuo nuori tytt hoiti hnt siksi, kunnes hn parani..."

"Jatkakaa, jatkakaa", huudahti Berta, kun Walchovitz vaikeni ja pyyhki
hikihelmi otsaltaan.

"Nuorukainen lhti matkoihinsa", jatkoi hn kuiskaavalla nell, "vaan
muutaman ajan kuluttua tuli ers toinen mies, useiden vihollisten
seurassa takasin, vei mukanaan sisaren ja tuon vanhan sukulaisen, sek
osaksi tappoi, osaksi ajoi pakosalle palvelijat. Se mies, joka oli
nauttinut niin paljon hyvyytt nuoren tytn kodissa, vietteli hnet
sittemmin ja teki rikoksensa yh suuremmaksi murhaamalla sisaren
sulhon, joka tuli vaatimaan armastansa takasin. Tytt seurasi hnt
vuorten toiselle puolen, sill rakkautensa isnmaatansa ja jumaloitansa
kohtaan ei ollut sen suurempi. Mutta ilmestyip kostajakin, joka lysi
pakolaisten jljet. Yt, pivt kuljeskeli hn korkeimpien vuorten yli;
usein joutui hn harhateille synkiss metsiss, jossa petojen kiljuna
hnt kammostutti; hn ui jokien ja purjehti merien yli ja ainoastaan
koston tuumat tyttivt hnen sydmens. Hn tuli noiden hurjien
miesten maahan, siell tapasi hn viettelijn ja..."

"Mik teit vaivaa, te kalpenette?" huudahti Berta, itsekin tullen
pahoille mielin, ja unhotti nyt kokonaan vihollisen olevan edessn.

"Eip mikn", vastasi Walchovitz pyyhkisten hike otsaltaan. "Min
sanoin ett kostaja lysi vihollisensa. Kaksikymment vuotta oli hn
hnt etsinyt ja nyt... nyt vihdoinkin ehtti hn tuon kavalan
sydmen."

Parahtaen syksi Berta sohvalta, ja olisi kaatunut ellei Walchovitz
olisi hnt tukenut.

"Ja nyt hakee kostaja tuota kavalaa tytt, joka jtti isnmaansa ja
jumalansa sek polvistui muukalaisen alttarin juureen", kuiskasi
jesuiitta, pelstyneen Bertan korviin. Pari minuuttia epri hn,
iskisik viimeisen iskun, mutta vihdoin jupisi hn hampaittensa vlist
ja silmns sihkyivt: "Nyt on aika pehmitt hnen sydmens,
huomenna rukoilee hn polvillaan armoa idilleen, ja silloin on hn
minun. Olipa oikein hyv, ett tulin puhuneeksi tuon kertomuksen, nyt
psen tuumaini perille tarvitsematta teeskennell hurskaaksi; hetken
pts on auttanut minua."

Berta oli juossut akkunan luo, koko ruumiinsa vapisi, ja posket olivat
kalman kalpeat.

"Tahdotteko tiet tuon naisen nimen?" kysyi Walchovitz ja meni hnt
lhemmksi.

"En, en!" huusi nuori tytt, kauhulla katsellen vihollisensa synkki
kasvoja. Hirve aavistus sanoi hnelle, ett miehen kertomus sislsi
jotain salaperist ja hirmuista, ja hn teki htvn liikkeen
kdelln, iknkuin olisi hn tahtonut tynt Walchovitzin syrjn.

"Teidn tytyy se tiet", kuiskasi jesuiitta, hyphten hnen
rinnalleen, "kostaja olen min, ja tuo valapatto on... itinne!"

Mailma musteni nuoren tytn silmiss ja hn aikoi huutaa, mutta
kielens ei tehnyt palvelusta, ja pienimmttkn nett vaipui hn
tainnottomana lattialle.

Walchovitz syksyi ulos, ja kaukana metsiss vastasi kaiku hnen
ivanauruunsa.

Samassa silmnrpyksess kun Walchovitz katosi, nkyi toiset kasvot
ruudun takana. Niiden omistaja oli Ramoski.

"Tyttparka", jupisi hn, ja pyyhksi huuran lasista nhdkseen
paremmin, "niin totta kun eln, et huomenillalla ole enn tll."

Nin sanoen poistui hn ja lhestyi pitkin askelin Walchovitzin tupaa,
jonka matalasta ovesta astui sisn.




VI.

Torpassa. -- Valmistuksia. -- Pelastus.


Aivan Torppaa ymprivn vallihaudan partaalla, lhell yls nostettua
vipusiltaa, istui kolme miest ja puhuivat kuiskaten keskenn. Oli
seuraava ilta sen jlkeen, kun Walchovitz oli kynyt Bertan luona.
Keskustelevien ymprill tekivt talon palvelijat innokkaasti tyt;
suuren suuria kivilohkareita tuotiin esille, jotka tarvittaissa saatiin
vieritt vihollisen plle, risukimppuja pidettiin valmiina, ja
matalille valleille istutettiin pari pient tykki, joiden kartessien
piti levittmn kuolemaa ja tuhoa vihollisissa. Jokainen nytti
levottomasti odottavan jotakin, ja kaikkien silmt thystelivt
metsnrinnett, iknkuin odottaen nkevns joka silmnrpys hurjien
vihollisten syksevn esiin.

"Tn iltana siis rynnkk on tapahtuva", sanoi yksi ennenmainituista
kolmesta miehest, leikiten kauhean miekkansa kahvalla, "eivtp he voi
aavistaakaan, ett kova vastarinta heit odottaa."

"Eivt laisinkaan", toisti Czarny, joka oli krinyt kaapun paremmin
ymprilleen, sill tuuli oli kylm ja ilta tavattoman kostea.

"He toivovat saavansa heti ensi rynnkll linnan haltuunsa, mutta
vanha Czarny ja Ramoski ovatkin tll kertaa olleet heit viekkaammat."

"Eik olisi paras vied kreivitr tlt pois?" virkkoi Aksel. "Hn
kyll saisi turvapaikan Herrevadissa, ja..."

"Ei, ei", keskeytti Czarny, tehden kieltvn liikkeen kdelln,
"kreivitr on yht turvattu tll kuin Herrevadissakin. lk luulko,
nuoret herrani", jatkoi hn sihkyvin silmin, "lk luulko, ett
sotaiset nytelmt ovat niin vieraat Eleonora-kreivittrelle; vaikka
kaksikymment vuotta on kulunut siit, luulen ett vanhat tapahtumat
viel silyvt hnen muistossaan."

Ei kukaan vastannut nihin Czarnyn sanoihin, mutta hetkisen mietittyn
sanoi Bernhard, nojautuen lhemm vanhusta:

"Ramoski on kait uskollinen, niin ett..."

"_Ramoski on uskollinen_", vastasi Czarny, pannen joka sanalle painon.
"Jo lapsina otti enonne meidt huostaansa ja vei Mikolaioviin.
Tapahtumat eroittivat meidt, mutta aina olimme haltiavellemme yht
uskolliset. Hn asui Sandomirissa, min kotkan tavoin vlist siell,
vlist tll. Me luotimme kuitenkin toisiimme, sill siit saakka kun
puolialasti juoksentelimme Vislokan rannoilla ja kylvimme sen
laineissa, tekivt yhteiset pyrinnt meidt yhdeksi. Sopimuksemme
mukaan tapasimme toisemme toissapivn, ja silloin kertoili hn
tuumistaan. Heti kun Walchovitz on marssinut matkoihinsa, pelastaa hn
neidin. Niin, Ramoski on repoakin kavalampi", jatkoi vanhus sihkyvin
silmin, "hn on itse keksinyt tmn ryntyksen ja kehoittanut
jesuiittaa sit tekemn. Walchovitz vihaa minua mink ihminen voi
vihata, ja hn on koettava minua saada hengilt, kunnes itse joutuu
hukkaan... tahi saa minut uhrikseen." Nm viimeiset sanat lausui hn
enemmn itsekseen ja pyyhksi kdelln otsaansa.

Molemmat nuorukaiset katselivat hnt puoleksi levottomin puoleksi
uteliain silmyksin; vihdoin katkasi Bernhard nettmyyden ja kysyi,
kevyesti laskien ktens Czarnyn olalle:

"Eik meidn tulisi sanoa idilleni, kuka..."

"lk milloinkaan enn puhuko siit!" keskeytti Czarny viel kerran.
"Mit luulette, olisi seurauksena siit, jos kreivitr saisi tiet,
ett ers Gran Czarneckin palvelija on rystnyt hnen tyttrens. Ei,
ei nuori herrani! Paras on, ett tm niin kauan kuin mahdollista
pidetn hnelt salassa. Jos voisimme saada sen toimeen, ettei hn
milloinkaan saisi nhd Walchovitzi tahi kuulla hnest
puhuttavankaan, ei hnenkn rauhansa tulisi hirityksi."

"iti ei unohda niin helposti", vastasi Bernhard, kohottaen ptn,
"ja viel vhemmin sellaisia asioita."

"Ei, Jumala paratkoon", jupisi vanhus ja nousi seisomaan. "Ilon unohtaa
kyll pian, mutta suru, se painuu mieleen."

Samassa lhestyi vanha uskollinen palvelija, Erkki, ja pyysi saada
puhutella Bernhardia.

"Sano suoraan, mit on mielesssi", sanoi nuorukainen, hyphten
pystyyn. "Olethan ollut Finjassa?"

"Olen", vastasi Erkki, heiluttaen painavaa miekkaa, iknkuin se olisi
ollut putkisauva, "niin pitkll kvin kun psin. Nuo kirotut sissit
olivat yh kintereillni, mutta min olen liian kauan metsiss
kuleksinut, antaakseni tuollaisten kmpeliden lurjuksien ottaa itseni
kiinni. Eip auta, ett sotamarski ja luutnantti Hummerhjelm heit
ahdistavat, he tulevat kuitenkin taas esiin, miss vhemmn odotetaan.
Nyt on asia se, ett he mielihyvll katselevat Torppaa, ja vaan se
seikka, ett Herrevadi on niin lhell, arveluttaa heit, mutta..."

"Mit mutta", keskeytti Czarny, vakavasti katsellen puhujaa, "epilitk
mitn?"

"Jotain sinnepin", vastasi Erkki, nyykytten ptn, "tuolla rapisi
joka taholla sek pensaikossa ett puissa, ja sielt tlt nin
nokisia kaavoja pistytyvn esiin; nuo pedot ovat nyt partioretkell,
ja Herra yksin tiet, kenen vuoro ensin tulee."

"Ah, yh useampihan tuon asian tunteekin", virkkoi Czarny, kevyesti
lyden Erkki olalle. "Sinunpa silmsi eivt ole peitossa: sissi
hiipii todellakin tll ympristll, ja ensi yn karkaavat he
niskaamme."

"No, Jumala nyt listkn voimiani", huudahti Erkki, tehden uhkaavan
liikkeen nyrkkiin puristetulla, tarmokkaalla kdelln, "monta kertaa
olen ksikahakassa ollut, ja tietk se, ett ukko Erkki Erkinpoika ei
olekaan juuri heikompia, kun on kysymys miekan ksittelemisest.
Muistanpa viel kun majailimme Sonderburgin linnassa erll
Als-nimisell saarella, Tanskanmaalla. Tm ei ollut mikn leikki, sen
voitte uskoa, sill tanskalaiset, saksalaiset ja puolalaiset
htyyttivt meit kaikin voimin. Mutta kas, urhea Askenbergimme
[ruotsalaiset sotamiehet eivt voineet oppia lausumaan Aschenbergin
eik monien muidenkaan nimi oikein], hn ei sittenkn joutunut
kiipeliin. Tietk, ett siihen aikaan palvelin ratsumiehen, ja
vielkn en ole heikontunut." Niin sanoen ojensi puhuja oikean ktens
suoraksi ja pudisti vahvaa ksivarttaan. "Mutta tllaista kahakkaa eivt
vanhat silmni viel milloinkaan ole nhneet", jatkoi hn: "itse
kuninkaan sotamiehet eivt hpe ryst ja rosvoilla kuten pahimmat
ilkitiden tekijt. Olisipa tm vaan tapahtunut hnen isvainajansa
aikana: niin, sep oli toisenlainen aika se", jupisi Erkki itsekseen,
mutta lissi taas heti neens: "Silloin sek pllikkyytt ett
miehist pidettiin kurissa, eik kukaan uskaltanut koskea omenatakaan.
Nuo kirotut sissit eivt tunnusta Jumalaa eik perkelett, senthden
elvtkin he villipetojen tavalla, ja tunnenpa itseni kuin nuoremmaksi,
ajatellessani miten lmpimsti nuo pienet esineet tuolla valleilla
tulevat tervehtimn konnia", huudahti vanhus, osoittaen tykki. "Itse
tahdon niit hoitaa, ja olisipa todellakin merkillist, ell'en voisi
pit heidn jrjestmttmi joukkojaan kurissa. Jos on, kuten
sanotte, Czarny, ett nuo verta janoovat koirat kuljeksivat tll
ympristss, tervehtikseen meitkin, niin olkaa varoillanne, silloin
kuin vhemmn aavistaa, ovatkin he jo niskassa. Min asetun tnne
vallille, ja heti ensiminen sissi, joka nytt tukkuisen pns, saa
tmn suuren risukimpun tukkaansa, ja tuli on leimuava siin kuten
katajapensaassa. Tm on viimeinen sanani, ja Erkki-vanhus ei sykn
sanojaan koskaan."

Vanhus oli hetkisen vaiti, sitten osoitti hn oikeata sivurakennusta,
huudahtaen:

"Kas todellakin, tuolla seisovat kreivitr ja vanha Martta, joka on
vannonut ei milloinkaan menevns naimisiin. Mutta", lissi hn,
naurahtaen itsekseen, "saammepa nhd, eik tuon vanhan neitosen sydn
helly, kun oikein toden perst alkaa hnt piiritt."

"Hyvsti, hyvt herrat", sanoi hn sitten vakavalla nell, "min
menen nyt mrpaikalleni."

Mutta ennenkuin Erkki oli montakaan askelta ehtinyt ottaa, pidtti
hnet Martta, joka kdet lantioilla asettui hnen eteens hyvin
vihastuneen nkisen.

"Kreivitr kysyy, mit tm merkitsee", sanoi vanha palvelijatar ja
katseli kummastellen varustuksia.

"Eip mitn erinomaista", vastasi Erkki tyynesti ja aikoi jatkaa
matkaansa, "tll taidetaan tn yn pit pienet tanssiaiset, ja jos
olet tanssihaluinen, Martta, niin sopii mainiosti..."

"Tanssihaluinen;" toisti Martta, tehden ylenkatseellisen liikkeen
plln, "nuoret liehakot sellaisesta turhuudesta vlittvt,
rehellinen nainen..."

"Ei tee muuta kuin katselee ja huokailee", keskeytti Erkki vuorostaan
ja astui pari askelta eteenpin. "Mutta yhden neuvon annan sinulle,
Martta", jatkoi hn vakavasti, "sin saat pian nhd kummallisen
nytelmn; pysy silloin huoneissa lk pist nokkaasi ovesta, sill
silloin on hyvin mahdollista, ett peset huomenna koipiasi
vallihaudassa." Nin sanoen jtti hn vanhuksen, joka itsekseen
jupisten joitakin epselvi sanoja ohjasi askeleensa isoja portaita
kohden, jonne Czarny ja molemmat nuorukaiset jo olivat ehtineet.

"Miksi et ole kertonut tst uhkaavasta vaarasta ennenkuin viimeisess
silmnrpyksess", sanoi kreivitr lempell vaan surullisella
nell, nojautuen Bernhardin ksivarteen. "Ja sin, vanha Czarny",
jatkoi hn kntyen Czarnyn puoleen ja loi hneen puoleksi nuhtelevan
katseen, "sin, joka tiedt ett vaadittaissa voin krsikin, sinkin
salasit minulta tmn?"

"Jalo kreivittreni", vastasi vanhus nyrsti, paljastaen pns,
"minun on kaikki syy, sill min kielsin Bernhard- ja Aksel-herraa
puhumasta, koska en syytt tahtonut saattaa teit levottomaksi. Jo
ennalta kannatte niin paljon suruja hartioillanne, ett minua arvelutti
kertoa tst vaarasta, ell'ei, kuten nyt, tarve vaatisi sit tekemn.
Mutta ehk kaikki onkin vaan pelkk pelotusta", jatkoi hn,
thystellen metsnpin. "Olkaa kuitenkin ihan levossa, niinkauan kun
ksivarsikin liikkuu, olemme teit puollustava."

Toivon sde valaisi hetkisen Eleonoran surumielisi kasvoja, vaan se
katosi pian ja hn kuiskasi:

"Berta-parka, jospa vaan tietisin kohtalosi! Koko Torpan, niin, kaikki
mit omistan tahdon antaa sille, joka jlleen tuo lapsen helmaani."

"Huomenna Aksel ja min lhdemme Herrevadiin", vastasi Bernhard:
"sotamarski Ascheberg ei varmaankaan kiell pyytmni apua, ja parin
pivn pst on siskoni oleva vapaa."

"Niin, se on varma", vakuutti Aksel, oikealla kdelln tarttuen
miekkaansa.

"Jumala suokoon, ett puhuisitte totta", huokasi kreivitr, ollen
valmis poikansa ksivarteen nojaten tekemn kierron linnan
huoneuksessa. Mutta silloin astui Czarny esiin ja sanoi:

"Armollinen kreivitr, lk listk mieltnne nyt painavaa surua,
katselemalla kaikkia niit hirmukeinoja, joita olemme keksineet,
ottaaksemme sissej vastaan niin tuntuvasti kuin mahdollista! Min
olen..."

"Uskollinen Czarnyni", vastasi Eleonora, tarttuen palvelijan kteen,
"min luotan uskollisuuteesi, jota on koetettu niin monta vuotta.
Sinhn viel muistat vanhaa sukulaistani, Katarina Lubomirski, ja
enp milloinkaan unohda, miten sin ja hn aina olitte riidassa, sill
hn, kuten min nyt, tahtoi aina ottaa osaa Mikolaiovin puolustukseen.
Vanhus lep nyt levossa", jatkoi Eleonora liikutettuna, "rauha hnen
tomullensa!"

"Amen", jupisi Czarny itsekseen, "pyh neitsyt hnt varjelkoon!"
neens sanoi hn: "Ja min vakuutan, ett'ei yksikn ihminen toista
kertaa tule viemn teit kodistanne, olisipa se sitten vaikka eversti
Kruse itse!"

Eleonora hymyili katkerasti kuultuaan tmn muistutuksen, ja vastasi
kuiskaten: "Tm oli siihen aikaan, kun riemu asui sydmessni."

"Voihan se viel kerran palatakin", intti Czarny.

Eleonora ei vastannut. Syvn huoahtaen palasi hn huoneisiinsa.

Kauan katsoi Czarny hnen jlkeens, ja yksininen kyynel vieri hnen
lumivalkeaan partaansa, kun hn jupisi: "Niin kauan kuin tm ksivarsi
voi asetta ksitell, ei yksikn ole hneen tarttuva."

Yn vaippa peitti yh enemmn maan, ja kylm tuuli vinkui metsiss ja
tantereella. Raskaat pilvet, jotka koko pivn olivat estneet auringon
lmpimt steet paistamasta, olivat haihtuneet, ja miljoonia thti
loisti nyt kirkkaalla taivaalla, ystvllisesti tuikkien Sknen verisen
tantereen yli. Puoliyst nousi Mrkanskogin viheriiden puunlatvojen
takaa kuu, ensin kullaten kukon oikean sivurakennuksen torninhuipulla,
sitten luoden vrisevn valonsa jokaisen esineen yli.

Kolmekymment rivakkaa miest oli linnan puollustusvken, todellakaan
ei suuri joukko, mutta mit luvussa puuttui, sai urhous palkita. Yksi
ajatus innostutti kaikkia: hengell ja verell puollustaa asematansa.
Hiljaa kuin varjot hiipivt he toimillaan ja tekivt tehtvns
kuumeentapaisella kiireell, sill joka hetki odottivat he saavansa
kuulla sissien hurjia sotahuutoja. He kyll tiesivt, minklaista
vihollista vastaan tulisivat taistelemaan, ja Czarny, joka
puollustustyt johti, oli ytimekkss puheessa valmistanut heit
ankaraan taisteluun. Jollakuilla heist oli kostettavana idin, isn,
sisaruksen tahi puolison kuolema, sill suurin osa oli paennut
poltetuista taloistaan ja hurjistuneiden talonpoikain puukoilta. He
olivat kaikki ruotsalaismielisi, ja tiesivt siis, mik kohtalo heit
odottaisi, joutuessaan vihollisten ksiin. He olivat vannoneet
mieluummin tulla haudatuksi raunioiden alle, kuin uskoa sissien
lupauksia ja vakuutuksia.

Akselin ja Bernhardin jrjestess omia puolustusasemiaan kveli tuo
vsymtn Czarny ympri ja piti tarkan huolen, ett kaikki oli
kunnossa. Ei mikn jnyt hnelt huomaamatta.

"Hyv, hyv", puuttui vanhus puhumaan, istahtaen tykille, "min olen
nyt keittnyt heille keitoksen ja valmistanut niin lmpymn
tervehdyksen, ett'eivt suinkaan tule palelemaan, vaikka y onkin
jotenkin kylm. Tulkaa nyt vaan", jatkoi hn, nojaten kauniin pns
kteens, "viel kerran tahdon katsella Walchovitzia silmiin, ja pyh
neitsyt on kyll pitv huolta siit, ettei miekkani tll kertaa
luiskahda hnen otsalleen. Ja Ramoski kyll tekee velvollisuutensa.
Haa!" huudahti hn, nousten seisoalleen. "Tahtoisinpa nhd hnen
raivonsa, kun takasin palatessaan neiti onkin poissa, jos, nimittin,
hn milloinkaan palaa takasin", jatkoi hn vitkaan. "Minun miehieni
kanssa ei ole leikkimist, ja vanha Erkki kyll antaa heille kullekin
ansioittensa mukaan. Tsthn tulee koko hauska leikki vanhoilla
pivillni ja..."

Samassa tunsi hn raskaan kden vasemmalla olallaan ja katsottuaan
takansa, seisoi Bernhard hnen vieressn.

"Ethn viel huomaa mitn?" kysyi nuorukainen, silmillen seutua
ymprilln, "ja vaikea onkin tss epmrisess kuunvalossa havaita
noita hiipivi vihollisiamme."

"Ei ole ht, nuori herrani", vastasi Czarny varmasti, "Erkill, joka,
kuten nette, seisoo tuolla vipusillan luona, on hyvt silmt, eik
kissakaan voisi, hnen sit huomaamatta, hiipi tnne sislle. Miten on
kreivittren laita, onko hn mennyt nukkumaan?"

"Maata nyt!" huudahti Bernhard kummastuneena. "Kyllhn hyv itini nyt
on levollinen ja hyvss turvassa, mutta olisihan aivan hullua nyt
antautua levolle, kun sota riehuu oven edess. Ei, Czarny hyv, niin
rauhallinen ei hn suinkaan ole."

"Niin, parasta lienee pit silmt auki aikoinansa", vastasi vanhus
hiljaa, "ei kukaan tied, mit noilla konnilla on mieless."

Keskustelu pttyi thn, ja Bernhard, jonka tuli vartioida vipusillan
luona, Akselin seisoessa toisella puolen vanhan linnan sisnkytvn
luona, lhti paikalleen. Hitain askelin lhestyi Erkki Czarnya ja
sanoi, osoittaen vipusiltaa:

"Kestvtk ketjut?"

"Ei yksikn sissi saa niit poikki", vastasi Czarny, "ja voidakseen
sen tehd, tulee heidn ensin menn vallihaudan yli, joka vie heilt
vhintnkin pari tuntia."

"Kuulkaa, Czarny!" virkkoi Erkki, tarttuen puolalaisen ksivarteen ja
vei hnt vallin partaalle, "ei se ole pelko, vaan varovaisuus, joka
saattaa minut puhumaan teille. Lhettk sana Herrevadiin ja hankkikaa
lisvke, jota pikemmin, sit parempi. Pelknp, ett kaikki apu pian
on meilt kielletty ja..."

"Mit nyt, ukko?" huudahti Czarny astuen takaperin. "Mit tarkoitatte
tll pelolla? Olittehan aivan levollinen sken, eli ehk omatunto..."

"Vaiti!" rjsi vanhus liikutuksesta vapisevin nin ja astui
taaksepin, paljastaen miekkansa. "Min tiedn, mit aijotte sanoa.
Vanhalla sotamiehell kuin min, joka on sotinut rehellisen
'Askenbergin' rinnalla ja halaissut sek saksalaisten, tanskalaisten
ett puolalaisten pkalloja, on aina puhdas omatunto, sen sanon
teille. Katsokaas, min annan sotilaskunniani vastapantiksi
uskollisuudestani, ja jos kerran viel uskallatte lausua sellaisen
epluulon, ei neitseenne, tai miksi hnt nimittte, voi pelastaa teit
Erkki Erkinpojan kostolta. Tm on viimeinen sanani, ja niin totta kuin
sissit nyt tulevat tuolla metsss, niin totta olen rehellinen mies.
Hakekaa sitte itse apua, mist tahdotte, kun nuo kirotut roistot
piirittvt meit niin, ett'emme edes saa vallihaudasta vett janoomme,
mutta lk toista kertaa tulko luokseni sellaisella puheella!"

Nin sanoen pisti ukko miekan taas huotraansa ja poistui, jupisten
sanoja, joita ei Czarny ymmrtnyt. Tm ji hetkeksi seisomaan
paikalleen ja nki vaijeten Erkin jttiliskokoisen vartalon katoavan
sinnepin, jossa tykit olivat; sitten kiirehti hn nopein askelin
oikeaan sivurakennukseen, ilmoittaakseen kreivittrelle, ett pttv
hetki oli tullut.

Mutta juuri astuessaan ensimiselle portaalle katsoi hn takansa, ja
nki vanhan Erkin seisovan ern tykin pll. Hnen kookkaan
vartalonsa eroitti selvn kirkkaassa kuunvalossa, ja oli enemmn
kuvapatsaan kuin elvn ihmisen kaltainen.

"Mit nyt, mit nyt?" jupisi Czarny ja seisoi kuin naulattuna
paikoillaan. "Mit tm merkitsee? Haa, merkki, tuo..."

Viimeinen sana ji lausumatta, kun hn samassa huomasi Erkin kadonneen.
Pari sekuntia odotti Czarny hengittmtt ja aikoi juuri palata
takasin, kun samassa paikassa, miss Erkki oli seisonut, salama
vlhti, ja korkeissa puissa kajahteleva jyske seurasi heti sen
jlkeen.

Joka taholta metsss vastattiin laukaukseen korkeilla sotahuudoilla,
ja vallilta kuului Erkin voimakas huuto:

"Aseisin! Sissit ovat hyknneet kimppuumme!"

       *       *       *       *       *

Tuskin oli viimeinen sissi kadonnut Ramoskin nkyvist, kun hn nopein
askelin kiiruhti tuvalle, jossa Berta asuskeli.

"Hn meni paulaan", jupisi puolalainen, kiiruhtaen kulkuaan, ja tm
kiire kummastutti jlelle jneit, syyst, ett hn, Ramoski, aina oli
vastahakoinen ja kankea titn toimittaessaan. "Nyt, jos milloinkaan,
saan hnet pelastetuksi", jatkoi hn, naurahdellen itsekseen
kepposelle, jonka oli tehnyt ystvlleen.

Hiljaa hiipi hn tuvalle ja saavutti, kuten hn luuli, kenenkn
huomaamatta, pienen akkunan, jonka alle hn erinomaisella huolella
ktki pienen veneen.

Hnen tarkoituksensa oli paeta yli jrven Bertan kanssa.

"Herrevadiin tytyy meidn matkamme ohjata", ajatteli hn, rymien
akkunan alla kasvavien pensaiden vliin, "Herrevadiin tytyy meidn
pst, vaikka sitten joka saari vilisisi vahdeista, ja sissien
kivrit pilkistelisivt joka pensaikosta."

Tapansa mukaan istui Berta akkunan ress, ja synke suru oli painanut
leimansa hnen kasvoilleen. Hn oli kalpea, ja usein vei hn molemmat
ktens polttavalle otsalleen. Silmien entinen kirkkaus oli kadonnut,
ja suu ei enn hymyillyt.

"Huu, tm on kauheata", huokasi hn kauhusta vristen, "huomenna tulee
hn takasin. itini, rakas itini", huudahti hn tuskastuneena,
peitten kasvonsa ksilln, "mik kohtalo sinua ja minua odottaakaan!
Hn on kostava kauheasti! Oi, mik hirmuinen salaisuus peitt
vanhempaini entisen elmn! Nyt tiedn, miksi itini suree niin syvsti
ja aina huokailee, ollessaan yksin. Miten on tm pttyv, ja milloin
psen pois tst kurjasta luolasta?" Tt sanoessaan vierivt runsaat
kyyneleet esiin, hn itki katkerasti, ja kuumeentapainen vristys
puistutti hnen ruumistaan.

Hn ei nhnyt, miten silmpari slivsti katseli hnt, eik kuullut
nit hiljaa lausuttuja sanoja: "Hnen tytyy tulla pelastetuksi!"

Se oli Ramoski, joka akkunan lpi oli hnt katsellut.

Kyyneleet herkesivt vuotamasta ja tuskallisella liikkeell nosti Berta
pns, mutta huudahti samassa kauhusta ja perytyi, huomatessaan
vieraat kasvot akkunan ulkopuolella.

Ramoski viittasi hnt lhestymn, ja hetken epiltyn totteli hn,
nhdessn vieraan ystvlliset ja samassa murheelliset kasvonjuonteet.

Ramoski koetti sitten avata akkunan, mutta se vastusti kaikkia hnen
kokeitaan. Hetken mietiskeli hn, mit tehd, ja tuli vihdoin selville
siit, ett tytyi tll tavoin puhua Bertan kera, sill se olisi
herttnyt huomiota, jos hn olisi mennyt suoraan ovesta.

"Mutta tst aukosta ei yksikn ihminen voi pst", mutisi hn ja
tempasi akkunaa, "meidn on odottaminen, kunnes tulee pime."

Usean kokeen perst onnistui hnen vihdoin tempaista irti akkuna.

"lk pelstyk, ihana neiti", sanoi hn Bertalle, joka vavisten oli
perytynyt toiselle puolen huonetta, "lk pelstyk! Min tahdon
pelastaa teidt."

"Te tahdotte minut pelastaa!" huudahti nuori tytt, toivon steen
kirkastaessa hnen kasvojaan. "Onko tm totta, tahi kenties on se
petos, vietellksenne minut uusiin vaaroihin."

"Luottakaa minuun, niin kaikki ky hyvin", vastasi Ramoski, joka ei
ollut kuulevinaankaan Bertan viimeisi sanoja. "Mutta teidn tytyy
uskaltaa minuun", jatkoi hn kuiskaten, "teidn tytyy antaa minun
mrt, ja min lupaan, ett tn iltana olette vapaa."

Berta tuskin uskoi korviaan. Hn psisi vapaaksi, saisi menn ulos
tst kamalasta huoneesta, jossa sade lapasi seint, eik tarvitsisi
enn katsella tuota iljettv Kaisaa, joka alati hnt kiusasi. Ja
paras kaikista oli, ett psisi _hnelt_ pakoon, jonka katse viel
poltti hnen sielussaan. Eik tm kaikki ollut ihana unelma? Ei! Jota
enemmn hn tarkasti tuntemattoman kasvoja, (meidn tulee tss
muistuttaa, ett Ramoski oli muuttunut paljo kauniimmaksi, sittekuin
tutustuimme hneen Sandomirissa) sit varmemmaksi tuli hnen uskonsa,
ettei tuo tuntematon tahtonut hnt pett. Hn lhestyi vhitellen ja
sanoi vihdoin, lapsellisella viattomuudella katsellen Ramoskia:

"Sin nytt liian hyvlt, tahtoaksesi saattaa minut viel
onnettomammaksi, ja minusta nhden ei sinun silmsikn ole sellaiset
kuin tuon toisen. Mutta jos teet minulle jotain pahaa, niin ett
iti-parkani saa itke viel enemmn, on Jumala sinua siit
rankaiseva."

Nm yksinkertaiset sanat tunkeutuivat Ramoskin sydmeen ja hn jupisi
itsekseen: "Pyh neitsyt minua tst varjelkoon." neens sanoi hn:
"Min tahdon pelastaa teidt idillenne, ja vanha Czarny on..."

"Czarny!" huudahti Berta ja seisoi yhdell hyppyksell akkunan luona,
"tunnetteko vanhan, rehellisen Czarnyn?"

"Tunnen", vastasi Ramoski, "min olen hnen maanmiehins."

"Sittenp et voi minua pett", vastasi nuori tytt luottavasti, ja
lissi hn heti jlkeenpin uteliaasti tarkastellen Ramoskia,
"sittenhn rukoilet sinkin neitsyt Mariaa, kuten Czarnykin. Min pidn
hnest paljon", virkkoi hn viattomasti, "mutta sek iti ett min
emme voi hyvksy, ett hn siten kunnioittaa syntist naista."

Tm puhe kummastutti Ramoskia, mutta nyt ei ollut aikaa kuluttaa
trkeit minuuttia missn keskustelussa, ja hn vastasi vakavasti:

"Puhukaamme siit sittemmin; nyt on vaan pidettv huolta, miten
parhaiten psette pakenemaan."

"Niin, niin, pelasta minut, pelasta minut!" huudahti Berta, joka nyt
vasta taas huomasi tilansa, "mutta kiiruhda, sill tuo toinen voi joka
hetki palata takasin; min olen usein nhnyt hnen kvelevn tll
rannassa vakoilemassa."

"Hn ei tule takasin vhintinkn useaan tuntiin", vastasi Ramoski,
sek jupisi itsekseen, "ja pyh neitsyt suokoon, ett'ei hn enn
palaisi milloinkaan!"

"Miss hn sitten on?"

"En tied", vastasi Ramoski; "arvattavasti partioretkell."

Berta tunsi kylmn vristyksen jsenissn. "l viivy, l viivy!"
huusi hn yh tuskallisempana. "Vie minut heti tlt; uh, min
tukehdun!"

"Meidn tytyy odottaa, kunnes tulee hmr", vastasi Ramoski, "min
olen ktkenyt tnne veneen, jolla pakenemme yli jrven. Mutta olkaa
tarkoin varoillanne, vanha Kaisa vjyy kaikkialla."

Nin sanoen hyphti hn notkeasti maahan, katsoi viel kerran, oliko
vene paikoillaan, ja katosi mkkien vliin.

Tuskin oli hn kadonnut, ennenkuin vanhanpuoleinen naishenkil tuli
esille pensaikosta parin kyynrn pss akkunasta. Se oli Kaisa.

"Niin, vanha Kaisa vijyy kaikkialla", jupisi hn khesti nauraen,
"kyyhkynen aikoo lent haukan pesst, mutta siit ei tule mitn, h,
h, h!"

Kiirein askelin riensi hn toisen veneen luo, joka oli kiinnitetty
parin kyynrn phn Ramoskin veneest, ja pian nki hnen kaikin
voimin soutavan pient saarta kohti, jossa vartija oli.

Kuten lukija muistaa, oli ilta kuutamoinen, ja tm seikka oli suurena
haittana Ramoskille.

"Oli miten tahansa", jupisi hn, astellen rantaan, "httilassa voin
tehd tiet nill", Puolineen sanoessaan tmn, otti hn vystn
pistoolin, tutki sit tarkoin, ja kyttytyi sitte samaten tikarilla.

Berta odotti hnt mit suurimmalla malttamattomuudella. Vihdoin hn
tuli, ja Berta oli vhll syst hnen helmaansa, kun hn hiipivin
askelin astui matalasta ovesta huoneesen. Ramoski nki nuoren tytn
riemun, ja tunsi itsens melkoisesti vahvistetuksi, kun hn
kysymykseens, josko Berta olisi altis krsimn kaikki paon vaarat,
sai vastauksen:

"Vaikkapa tie kulkisi kuohuvien aaltojen tahi pimeimpien metsien lpi,
en laisinkaan epilisi seurata sinua, ja myskn en epilisi, jos
meill olisi vaikka kuinka monta penikulmaa kuljettavaa, kun vaan
jlleen saan nhd itini ja psen tuon hirvin luota, joka niin vihaa
hnt ja minua."

Ramoski spshti: "Vihaa hnt ja minua", toisti hn hiljaa, "tienneek
hn mitn?"

"Min tiedn paljon", vastasi Berta, joka oli kuullut hnen viimeiset
sanansa, "min tiedn, mik kohtalo tuli isni osaksi, ja tiednp mys
mik on meidn, jos _hn_ saa mrt." Hn ei vapissut, kuiskatessaan
nit sanoja, mutta niin syv suru kuvautui hnen kalpeille kasvoilleen
ja nens oli niin vaikeroiva, ett Ramoskin mielt aivan karvasteli.

"Tulkaa, tulkaa, lkmme viipyk kauempaa!" huusi hn, ja tarttui
tytn kteen, "jokainen hetki on kallis."

Ulkona paistoi kuu, levitten haamoittavan huntunsa pienen jrven
laineille ja rannoille. Ilta oli huumaavan ihana, ja Berta nauttikin
syvin henkyksin luonnon kauneudesta. Nopein askelin riensivt he
veneen luo. Ramoski meni edell, ja nuori tytt oli juuri aikeissa
hypt veneesen, kun hn seisattui ja kuiskasi, nostaen sormen
huulilleen:

"Saarestapin tulee vene; me olemme tulleet huomatuksi."

Ramoski seurasi katseellaan hnen kdelln osoittamaan suuntaan ja
huomasi ihmeekseen, ett vene lhestyi kiireesti rantaa. Ja tarkemmin
katsottuaan nki hn, miten kivrej vlkkyi kuun valossa.

"Niin, he ovat todellakin huomanneet meidt", sanoi hn harmin
tunteiden valtaamana, "nyt ei meill ole muuta keinoa, kun koettaa
paeta metsn lpi."

"Tule siis", kehoitti Berta, joka nyt sai rohkeutensa jlleen, "min
olen kyllin voimakas..."

"Haa, nyt tiedn", huudahti Ramoski, hypten veneest, "kyttkmme
niit hevosia, jotka otettiin pari piv sitten. Osaattehan
ratsastaa?" jatkoi hn, kntyen Bertan puoleen.

"Kyll maar", vastasi hn, hienosti hymyillen, Ramoskin sit kuitenkaan
huomaamatta.

Minuuttiakaan empimtt riensivt he kopille, jossa hevoset olivat.
Ramoskin potkauksesta aukeni ovi, hevoset tuotiin ulos semmoisenaan,
sill satuloimiseen ei nyt ollut aikaa, ainoastaan ohjat ja peite, ja
valmistukset olivat tehdyt.

"Jumala meit auttakoon!" huokasi Berta ja keikahti Ramoskin avulla
ratsulle. "Kiirehdi, vene on pian rannassa, ja sitten on liian
myhist."

Ramoski oli pian valmis, mutta juuri aikoessaan hypht ratsulle,
perytyi hn, kauhu kuvautuneena kasvoissaan. Pakolaisten edess seisoi
vanha Kaisa.

"Niin, vanha Kaisa vijyy kaikkialla", huudahti hn pilkkanaurulla,
"kyllhn arvasin, ett katteinin ystv kierteleikse ihanan neidin
ymprill, mutta vanha Kaisa tuntee kaikki sellaiset salatiet, ha ha
haa!"

Ramoskin hmmstys ei kestnyt kauan. Hn huomasi heti, ett ratkaiseva
ja pikainen pts oli tehtv, ja viel enemmn, koska hn huomasi
vanhuksen levottomasti seuraavan katseellaan venett.

Ja Ramoski tyttikin heti tekemns ptksen. "Pois tielt, vanha
kummitus", huudahti hn, tykknn unohtaen kaiken varovaisuuden, "pois
tielt, taikka kyll sinut opetan!"

Vanhuksen silmt steilivt, ja koko hnen ruumiinsa vapisi raivosta.
"En mene", vastasi hn, purren hammastaan, "minua kskettiin
vartioimaan vankia, ja sen teenkin."

Nin sanoen tarttui hn Bertan hevosen suitsipieliin, kimakoilla
huudoilla kutsuen apua.

Berta parahti ja olisi pudonnut hevosen selst, ellei Ramoski olisi
hnt tukenut.

"Rauhoittukaa", kuiskasi hn tukahutetulla nell, "meidn tytyy
pst tlt, vaikka sitten tiemme kulkisi tuon kummituksen  ruumiin
yli."

Nm sanat kuuli Kaisa, ja sit lujemmin rupesi hn huutamaan.
Tuonnempana leiriss huomattiin jo vilkasta liikett, ja vene oli enn
parin sylen pss rannasta.

"Tahdotko pit suusi kiinni, niin saat jd eloon?" sanoi Ramoski,
mennen aivan vanhuksen eteen.

"En", huusi hn niin kovaa kuin jaksoi, "tnnepin, pakolaisia,
ryvrej, mur..."

Tt viimeist sanaa ei hn ehtinyt lausua, sill Ramoskin ksi likisti
hnen kurkkuaan. Mutta sittenkin piti hn suitsista kiinni.

"Pst irti ohjat", kski Ramoski viel kerran.

Vanhus ei voinut vastata, mutta yh lujemmin tarttui hn ohjista
kiinni.

"No, saakoon sitten saatana uhrinsa", jupisi Ramoski kolkosti, "parempi
on, ett tuollainen kummitus kuin sin, tulet helvettiin, kuin ett
viaton tyttnen jisi sinun ja vertaistesi kidutettavaksi. Pyh neitsyt
suokoon minulle tmn anteeksi. Tarve minut pakottaa sen tekemn."

Vanha Kaisa oli sill vlin turhaan kokenut pst vapaaksi, mutta
Ramoskin ksi puristi hnen kurkkuaan, iknkuin se olisi ollut
pihtipenkiss.

"En, en!" khisi hn taas, ja puristi suonenvedon tapaisesti ohjaksia,
"aa-aa-auttakaa." Tikari tyntyi hnen rintaansa, kden jntereet
tulivat hermottomiksi, vaahto nkyi vapisevilla huulilla, ja hkyen
vaipui hn maahan.

Kaikki oli tapahtunut parissa silmnrpyksess, joiden kuluessa ei
Berta ollut uskaltanut katsoa yls. Mutta kuultuaan vanhuksen putouksen
ja nhdessn verta valuvan tikarin Ramoskin kdess, valtasi hnet
kauhu, ja hn kuiskasi, knten pois pns ja osoittaen Kaisaa: "Hn
oli toki ihminen."

"Ei, vaan piru hn oli", jupisi Ramoski, keikahtaen ratsulle, "ellen
olisi tehnyt hnt vahingoittamattomaksi, olisi hn pian tappanut
teidt."

Takaapin kuuluvat hurjat huudot vetivt heidn huomionsa ruumiista
vaaran puoleen, joka yh lhempn uhkasi heit. He huomasivat nyt
takanaan sissiparven, joka hurjasti huutaen syksyi esiin, hampaisiin
saakka varustettuna. Hetkisen viivytys, ja pako olisi ollut mahdoton.
Silloin kannusti Ramoski hevostaan ja kiiti ensimist tiet, mink
nki, Bertan seuraamana. Luodit vinkuivat heidn korvissaan ja
tempoivat irti oksia, jotka peittivt pakolaiset, mutta korkeampi voima
nytti suojelevan heit; ja kuu valaisi kirkkaasti heidn yksinisen
tiens. Puhtaan sydmens pohjasta kiitti Berta Jumalaa, pyhlle
neitsyelle ja kaikille pyhimyksille lausui Ramoski hartaan kiitoksensa
hnkin, ja nettmin riensivt he sitten tytt vauhtia
korkearunkoisten puiden ohi tuntematonta pmr kohden.




VII.

Onnettomuus tulee harvoin yksin. -- Jatkoa kolmanteen lukuun.


Erkki-vanhuksen laukauksesta syntyi hlin linnassa, ja jokainen
kiirehti hnen kskystn vahtipaikalleen. Mutta se oli myskin
herttnyt hiipivt viholliset, ja nm kun nkivt olevansa huomatut,
koettivat ensi hmmstyksissn rynnkll valloittaa linnan.

Vimmatulla sotahuudolla heittytyivt he hautaan ja kapuilivat urheasti
vallille, mutta tll otettiin heit niin tarmokkaasti vastaan, ett
heidn hetken ottelun perst ylen niskojansa tytyi peryty.

"Tm oli ensiminen hyvstijtt", mutisi Erkki, ladaten tykkins
uudelleen, "toisella kerralla ky paremmin, sill nyt nuo pirut tulivat
liian kki. Kas niin, pojat, sill tavalla kunnon sotilas taistelee!"

Kauan ei tarvinnut odottaa toistakaan rynnkk. Mutta nyt muuttivat
sissit sotimistapansa. Himme kuunvalo kun oli, voivat sissit
edukkaasti piill pensaikossa, mutta sitvastoin selvsti nhd
puollustajat, ja he kyttivtkin tt etua hyvkseen. Metsst
vlhteli joka hetki, ja jokunen luoti aina vei uhrinsa. Erkki kiroili
kyll sala-ampujia, mutta ne eivt sittenkn tulleet esille:
piilopaikastaan lhettelivt he vaan luoteja, ja vanhus itsekin menetti
hattunsa, juuri aikoessaan vied sytyttimen sankkireikn.

"Tuolla, tuolla, ampukaa tuonnepin!" huusi nuori talopoika tarttuen
Erkin ksivarteen. "Min huomasin sissijoukon olevan piilossa siell
pensaikossa."

Osoitettu pensaikko oli aivan lhell vallihautaa, ja nhtvsti oli
sissien aikomus koota sinne niin suuri joukko kuin mahdollista,
voidakseen sitten rynnt, kun hajoitettujen ampujain luodit ensin
olivat vhentneet puollustajain rivej. Tm ajatus juolahti heti
Erkin mieleen, ja hn jupisi itsekseen, knten tykit kenenkn
huomaamatta pensaikkoa kohti:

"Hiljaa, hiljaa vaan, lurjukset, kyll tunnen nm kujeet; aivan samoin
nuo kettumaiset saksalaisetkin tekivt Sonderburgin luona, ja min
silloinkin kanuunia hoidin. Paremmat ne tosin olivat kuin nm
leikkikalut, mutta kun panee kahdenkertaisen latauksen, niin toivon,
ett'ei ainakaan pari heist enn ne ensi pivnkoittoa." Nin sanoen
nosti hn sytyttimen: vlhdys, kumiseva paukaus, ja pensaikosta kuului
retn parku, jota sotaan tottunut Erkkikin kauhistui. Hn oli niin
hyvin thdnnyt laukauksensa, ett ainoastaan pari henke vltti
hvityksen.

Niden joukossa oli ers roteva mies, joka nopein askelin juoksi
metsn, mutta ennenkuin katosi, katsoi hn taakseen, veti kaapun
kasvoiltaan, nosti oikean ktens kirkasta taivasta kohden ja jupisi:
"jo tn yn tytyy teidn olla minun vallassani."

"Netk tuota yksinist miest metsn rinteess?" kuiskasi Erkki
erlle paraista ampujista. "Ota hnet huomioosi ja lhet hnelle
tervehdys, ett ukko Erkinpojalla vielkin on hyvt silmt."

Tuntematon seisoi paikallaan, ja himmess kuunvalossa nyttivt
sysimustan parran ymprimt kasvot enemmn henkiolennon kuin ihmisen
kasvoilta.

Viel kerran lausui hn sken mainitsemamme sanansa, mutta psi tuskin
loppuun, kun luoti lvisti puoleksi alas krityn kauluksen ja pyshtyi
nuoreen puuhun parin kyynrn pss hnen takanaan.

Mies vavahti, nosti kaapun pns yli ja riensi pois. Erkki Erkinpojan
vieress seisoi Czarny. "Tunsitko hnt?" kysyi Czarny, osoittaen
kdelln sinne pin, miss sissi oli seisonut.

"En", vastasi Erkki, "ken hn oli?"

"Ehk saamme nhd hnet viel kerran tn yn", vastasi Czarny
hiljaa. "Pid kuitenkin silmsi auki, sill nuo koirat koettavat mill
tavalla tahansa saavuttaa pmrns."

Odottamatta Erkin vastausta, ohjasi Czarny askeleensa oikeaan
sivurakennukseen.

Taistelu oli herennyt, ainoastaan laukaus silloin tllin osoitti, ett
yh vartioittiin toisiaan.

Kalpeana ja vapisten oli Eleonora istahtanut sohvalle samaan huoneesen,
jossa kertomuksemme alussakin hnet nimme. Joka laukauksella vrisi
hn, ja kdet ristiss rinnallaan rukoili hn sielunsa syvyydest
menestyst omaisilleen. Hn kuunteli hengittmtt, ja oli monta kertaa
valmis menemn akkunan luo, mutta vanha Martta esti aina hnt sit
tekemst, pttvsti asettuen hnen eteens.

"Ette saa itsenne nytt, kreivitr", huudahti vanhus, tarttuen
Eleonoran kteen, "nuo ilket sissit eivt sli ketn, ja pian voisi
tapahtua, ett heidn luotinsa eksyisivt tnnekin."

Eleonora totteli vanhuksen varoitusta, sill hn huomasi, etteivt
tmn neuvot olleet halveksittavat. Syvn huoaten vetytyi hn
takasin, mennen entiselle paikalleen istumaan.

"Eik taistelu nyt ole pttynyt?" kuiskasi hn puoleksi nousten
istualtaan, "min en enn kuule laukauksia."

"Luulenpa todellakin", vastasi Martta, mennen akkunan luo, mutta tuskin
oli hn seisonut siell pari minuuttia, kuin hn kimakalla nell
huusi, peitten kasvonsa ksilln: "Oi, ei, he ampuvat viel: oi, eik
lopu milloinkaan tm hirve taistelu! Tllaista en ole milloinkaan
ennen nhnyt. Kas, onpa todellakin Erkki tuolla nyttmss kykyn!"
jatkoi hn, painaen kasvonsa ruutua vasten.

"Huu, huu, nyt hn ampuu taasen! Jumala meit varjelkoon noilta
villipedoilta, jotka..."

Czarnyn tulo keskeytti tss Martan puheen. Synkk pilvi verhosi
vanhuksen otsan, ja kasvoissaan huomasi levottomuuden, jota hn turhaan
koki peitti.

"Czarny, Czarny!" huudahti Eleonora, mennen vanhusta vastaan,
"ulkomuotosi ei ennusta hyv. Mit arvelet taistelusta?"

"En tahdo salata ajatuksiani", vastasi Czarny vakavalla nell' "enk
myskn antaa teille pettv toivoa, vaan suoraan ilmaista, ett
vaara todellakin on suuri. Kyll tunnen nuo lurjukset; he sotivat
omalla tavallaan, ja ell'eivt heti onnistu saamaan valtoihinsa
vkivallalla jotain paikkaa, koettavat he petoksella tulla sen
omistajaksi. Jos vaan tmn yn voimme pit heit etll, tahdon
huomenna pyyt apua Herrevadista. Olkaa toki rauhallinen", jatkoi hn,
nhdessn Eleonoran huolen yh enentyvn hnen puhuessaan, "me olemme
valmiit viimeiseen saakka puollustamaan asemiamme, ja ainoastaan
ruumiidemme yli voivat vihollisemme pst tnne."

"Kiitos, kiitos!" muuta ei Eleonora voinut puhua.

Synkk aavistus oli hiipinyt hnen sydmeens, piten sit
jnnitettyn. Mennyt aika tunkeutui hnen katseensa eteen ja ajatukset
kuluneiden pivien iloista ja suruista valtasivat hnet kokonaan.

Ei kukaan hnt hirinnyt. Czarny oli mennyt Martan luo ja puhui
hnelle matalalla nell. Ison seinkellon yksitoikkoinen pakutus oli
ainoa ni, joka hiritsi hiljaisuutta huoneessa. Puolen tuntia kului,
ja viel istui Eleonora samassa asennossa. Metsst ja vallilta kuului
yksinisi laukauksia, ja vh vliin antoi Erikki-vanhus kanuuniensa
paukkua, nyttkseen sisseille, ett viel oli valveilla. Kuu liikkui
verkalleen yh kauvemmaksi lnteen, puiden varjot pitenivt, ja
itisell taivaan rannalla nkyi vaaleanpunainen juova, joka vhitellen
yh suureni. Toisen kerran aukeni ovi, ja Bernhard astui huoneesen.

"Poikani! poikani!" huudahti Eleonora, ojentaen ktens nuorukaista
kohden, "miten hirveksi on tm y tulevakaan! Czarny sanoo ett'ei
sota viel ole pttynyt."

Molemmat miehet vaihtoivat pitkn silmyksen keskenn, mutta vihdoin
sanoi Bernhard, syleillen itin:

"Niin on, armas itini, mutta valitus ei tee sankaria. Rohkeus ja
pttvisyys, mutta ennen kaikkia varovaisuus ovat nyt tarpeen. Sissit
vakoilevat joka pensastossa, vaan eivtp ole meidnkn miehet
joutilaat, ja linnan toisella puolen seisoo Aksel miehineen estmss
ryntji silt puolen hykkmst. itini tiet ett Aksel on urhea
ja taitava sotilas, joten luulen, ett'ei silt puolen ole mitn
pelttv."

"Niin on kuten Bernhard-herra sanoo", virkkoi Czarny, pyyhksten
kdelln ruudulta nk estvn huuran, "ja jos tahtovat viel tehd
rynnkn, on se tapahtuva pian, ennenkuin piv valkenee, jolloin
helposti voimme heidt huomata."

Tuskin oli hn saanut viimeiset sanat lausutuiksi, kun hirve melu
kuului toisesta huoneesta. Czarny syksi ovelle, mutta ei viel ehtinyt
sit avata, kuin jo ers palvelijoista tyttsi sen sellleen.

"Mit nyt, mit nyt?" kysyi Bernhard, mennen palvelijaa vastaan,
"tulethan sin sellaista vauhtia, kuin jos sissit olisivat
kintereillsi."

"Heikeinp niin", vastasi mies hengstyneen, "nuo lurjukset ovat
hyknneet kornetti Lundbergin kimppuun, kun hn rohkeni menn
kappaleen matkaa metsn, seutua tutkimaan. Hn taistelee kuin hurja,
mutta mit voivat hnen muutamat miehens niin montaa sissi vastaan."

"Puhutko totta, mies", rjsi Czarny, tarttuen palvelijan ksivarteen,
"eik sikhdys ole tehnyt vaaraa suuremmaksi kuin se todella onkaan?"

Samassa tuli Erkki huoneesen.

"Ei", vastasi tm, joka oli kuullut Czarnyn viimeiset sanat, "hn on
puhunut totta."

Eleonora ei voinut sanoa sanaakaan; pidtetyin henkyksin kuunteli hn
palvelijain usein nekstkin keskustelua ulkohuoneessa, ja aikoi
juuri menn heit rauhoittamaan, ehk'ei itsekn juuri ollut
rauhallinen, kun Czarny sanoi:

"Tahdonpa itse menn katsomaan, miten asianlaita oikeastaan on."

"Seis", kajahti nyt ni kaikkien muitten yli, "ei kukaan saa menn
ulos."

"Ken voi minua est?" kysyi Czarny, joka ei ensihmmstyksissn
huomannut sit, joka puhui.

"Min voin sen tehd", vastasi sama ni, ja samassa seisoi Aksel
hnen edessn. Vaatteensa olivat repaleilla, ja tukka valui
epjrjestyksess hartioille.

"Min taistelin niin kauan kuin voin", jatkoi hn, pyyhkien hike
otsaltaan. "Sissit ovat monilukuisemmat kuin aavistimmekaan, sill he
ovat kokonaan piirittneet meidn. Kyllhn lhetimmekin useoita heist
toiseen maailmaan, vaan uusia tuli taas sijaan, ja meidn tytyi
visty. Viisi miest on joukostani jlell, ja nm koettavat viel
vastustaa vihollisia vanhan linnan luona. Lytyyk tll yksinist
huonetta, jonne voisimme vied kreivittren, niin..."

"Ei, min en pakene", vastasi Eleonora, ylpesti heitten pns
taaksepin. "Teidn kanssanne tahdon jakaa vaaramme."

Kaikki katselivat hnt ihastuksella, ja hn jatkoi:

"Ehk'en omaakaan miehen voimia, olen toki yht rohkea, ja yht
levollisesti voin kyll katsella vaaroja silmiin kuin tekin, ystvni.
Sotiessanne en tahdo jd joutilaaksi tnne, min tulen mukaanne."

"Ei, itiseni", vastasi Bernhard uskaliaasti, "siihen en min voi
mynty. Teidn tytyy mynty siihen, ett viemme teidt suojaan."

Eleonora ei vastannut. Hetkisen oli hn mietteisiins vaipuneena,
sitten ojensi hn pojalleen ktens ja sanoi hiljaa:

"Kentiesi lienee parasta, ett iti tottelee poikaansa."

Sissit olivat menetelleet hyvin viekkaasti. He olivat vetytyneet
takasin, pettkseen linnan puollustajia, joka onnistuikin. Sitten
ryntsivt he yhdistynein voimin Akselin johtaman pienen joukon
kimppuun, ja hnelt itselt kuulimme jo, miten tm ottelu pttyi.

Erkki oli melkein kaikkien palvelijain seuraamana rientnyt taisteluun,
joka yh vaan kiihtyi kiihtymistn. Kumpikin puolue koetti sen, mink
ihmisvoimilla suinkin voi, ja jo nyttikin kuin jos sissit olisivat
joutuneet hville, semminkin kun Czarny alkoi htyytt heit sivulta,
mutta he olivat liian lukuisat.

Vanha Erkki taisteli urhokkaasti, ja rohkaisi miehikin sek sanoilla
ett teoilla, ja hnen raskas miekkansa halkasi monta otsaa. Nyttip
Czarnykin, ett'ei kahdeksankymment vuottansa viel paljon olleet
heikontaneet ksivarren tarmoa. Joka tilaisuudessa koetti hn pst
taisteluun verivihollisensa Walchovitsin kanssa, mutta tm piti
itsens yh syrjss. Ainoastaan kerran Czarny hnet nki, mutta
seuraavassa silmnrpyksess oli hn kadonnut.

Puolentunnin ankaran taistelun perst olivat vallit sissien hallussa,
ja nm rupesivat nyt tunkeutumaan sivurakennuksiinkin, jossa
menettelivt vanhan tapansa mukaan. Kaikki mitk ksiins saivat,
taulut, kuvastimet ja huonekalut, kaikki hvitettiin tahi vietiin
takavarikkoon, ja salit, joissa ainoastaan pari tuntia sitten oli
vallinnut lepo, olivat nyt hirveiden vkivaltaisuuksien
nyttmpaikkana.

Eleonora luuli omaavansa enemmn rohkeutta, kuin mit hnell todella
olikaan. Niinkauan kuin taistelu riehui ulkona, oli hn jotenkin
levollinen, mutta kuultuaan, ett viholliset olivat tunkeutuneet
hnen omiin huoneisiinsa, silloin loppui hnen rohkeutensa, ja
tuskanhuudahduksella vaipui hn poikansa syliin.

"Viekmme hnet vanhaan linnaan", sanoi Aksel, joka parin tanakan
miehen kanssa suojasi sisnkytv, "pseehn sielt alas toiselle
puolen."

Tm ehdotus hyvksyttiin, ja harvoin kytetyn holvikytvn kautta vei
Bernhard nyt kiireesti itins, jott'ei tm tulisi nkemn niit
hirmuisuuksia, joita ennen pitk tultaisiin tll harjoittamaan.

Ei Eleonora olisi voinut uskoa niin pian pakolaisena astuvansa vanhan
linnan pimeisiin saleihin, joissa kaiku kertoi joka askeleen, ja joissa
kostea ilma tuntui niin tukahuttavalta.

Pimeys vallitsi siell; vaan silloin tllin, kun tuli ulkona
kiivastui, nkyi kirkas kajastus pienill akkunoilla, joiden lpi
tuskin kuukaan psi valaisemaan.

Hurja meteli tuli yh kuuluvammaksi Eleonoran korvissa, ja sai hnet
vapisemaan.

"Bernhard, Bernhard, miten on tm pttyv?" valitti hn, vnnellen
ksin. "Jospa toki jollakin keinoin psisimme pakenemaan
Herrevadiin!"

"Se on liian myhist", vastasi Bernhard kolkosti, "kaikki
uloskytvt ovat miehitetyt, meidn tytyy taistella tll."

Keskustelu pyshtyi thn, senthden ett Erkki ja Czarny syksyivt
huoneesen, noin kymmenen palvelijan seuraamana.

"Miss on Aksel?" huudahti Bernhard, rienten Czarnyn luo, joka kski
palvelijoitten sytyttmn tulta kahteen jlellejneesen lamppuun.
"Eihn vaan hnelle mikn onnettomuus liene tapahtunut?"

"Hn se sotii kuin 'Askenbergin' ratsumies ainakin", kiirehti Erkki
sanomaan, "ja nuo kirotut talonpojat tulevat kyll huomaamaan, ett
hnen miekkansa iskee syvn. Mutta nyt on kysymys, miten voitaisiin
saada kreivitr turvaan, sill nuo koirat voittavat yh enemmn alaa."

Lamput olivat sillvlin sytytetyt, tehden valollaan vanhat esineet
kummannkisiksi.

"Emmek koettaisi vied kreivitrt ulos tt tiet?" sanoi Erkki, ja
osoitti avaraan etehiseen johtavaa ovea, "tlt taasen psee vanhan
linnan takana olevalle polulle. Vaara lhenee joka hetki yh enemmn,
ja pian..."

Viimeiset sanansa haihtuivat siihen yhteiseen kauhunhuutoon, joka
kajahti salissa, kun holvikytvn ovet kukistuivat sisn, ja sissien
hurjistuneet kasvot tulivat nkyviin.

Kaksi sissi juoksi huoneesen, mutta olivat tuskin psseet pari
kyynr eteenpin, kun raadelluin ruumiin kaatuivat lattialle. Aksel
se taasen pienen joukkonsa kanssa tuli vhlukuisten palvelijain avuksi
saliin. Mutta sissit tunkeilivatkin mit nurjimmalla kiivaudella
sisn.

"Jumalan thden pelastakaa kreivitr!" huudahti Czarny, juosten
Bernhardin luo, jonka rinnoilla puoleksi tainnoton kreivitr lepsi,
"pelastakaa hn", toisti Czarny, tarttuen kornetin ksivarteen,
"pelastakaa hn, ell'ette tahdo nhd hnen joutuvan Walchovitzin
ksiin!"

Kuin krmeen pistmn nousi Eleonora seisoalleen, sanoen:

"Min kuulin sanan, kauhean sanan!" huudahti hn, horjuvin askelin
mennen Czarnyn eteen, joka nyt kauhulla huomasi menneens liian
pitklle. "Oi, nimi entisilt ajoilta kaikui korvissani! Czarny, sano,
kuulinko oikein?"

Vanhus kntyi vavisten poispin.

Eleonora jatkoi:

"Min kuulin nimen, joka hertt valveille kaikki muistot
hirmupivilt Sanin luona, nimen, joka muistuttaa kaikista niist
hirmuisuuksista, joista tulin osalliseksi tuossa pieness mkiss
Veikselin rannalla! Sano, Czarny, etk maininnut Walchovitzin nime?"

"Kreivittreni", vastasi Czarny sortunein nin, "min... min..."

"Levottomuutesi toteuttaa aavistukseni", vastasi Eleonora ktkien
kasvonsa ksiins. "Oi Jumalani, mik tuleekaan osakseni! Haa!"
huudahti hn, perytyen pari askelta, kauhu kuvautuneena kasvoissaan,
"tuolla on hn, ruhtinaan palvelija, ja..."

"Ja ruhtinaan kostaja", vastasi luja ni takaapin.

Eleonora meni tainnuksiin, ja tm olikin paras hnelle, sill nyt ei
hnen tarvinnut katsella sit hirvet nytelm, mik vanhassa
linnassa nyteltiin. Joka taholta olivat sissit tunkeutuneet sisn,
toivossa saada enemmn saalista.

Czarny kntyi, kuullessaan nen takanansa, ja Walchovitzin skenivt
silmykset kohtasivat hnt.

"Antautukaa!" jatkoi Walchovitz kohottaen pistoolin. "Vastarinta ei
enn hydyt mitn."

"Antautua!" huudahti Erkki, joka thn saakka oli vaijeten katsellut
kohtausta. "Puhutko kuninkaan sotamiehille antautumisesta?" jatkoi hn,
korottaen nens ja heiluttaen miekkaa pns pll. "Ei, ennenkuin
tm ksivarsi on hervoksissa, et saa minua perytymn!"

Nin sanoen syksyi tm rajupinen vanhus pin Walchovitzia, joka ei
odottanut ryntyst, vaan vetytyi kki takasin.

Tm oli merkki yleisen kahakan alottamiseen. "Puollustakaamme
kreivitrt, niinkauan kuin yksikin ksivarsi on jlell", huudahti
Czarny pelstyneille palvelijoille, jotka tmn kehoituksen kuultuaan
liittyivt yhteen, Erkki-ukon johdolla. "Nyttkmme noille
roistoille, ett'ei voitto viel ole heidn." Sitten kuiskasi hn
Bernhardille, joka, itins sylissn, seisoi aivan hnen takanaan:
"Koettakaa pst metsnpuoleiselle ovelle. Tie nytt olevan vapaa;
min puollustan teit."

Bernhard teki niin, ja oli jo noin puolitiess, kun Walchovitz kki
pidtti hnet, kiukkuisin katsein astumalla hnen eteens.

"Haa!" huudahti puolalainen, heiluttaen sapeliansa pns pll,
"vihdoinkin olen tullut mrni phn!"

"Etp viel, kirottu ryvri", sanoi ni aivan Walchovitzin vieress,
joka tuskin sai aikaa vlttkseen Erkin iskuja. "Ensin tapat minun",
jatkoi vanhus, asettuen Bernhardin eteen, "mutta tulehan vaan tnne,
niin merkitsen sinut koko elinajaksesi."

Silmnrpyksess sulkivat sissit tien, ja kreivittren puollustajilla
ei nyt ollut muuta neuvoa kuin sotia viimeiseen mieheen.

Hnen ymprilln seisoivat Bernhard, Aksel, Czarny ja Erkki, ja heidn
onnistui yhdistetyin voimin lyd takasin ensiminen rynnkk. Veri
valui lahonneelle permannolle, ja siell tll kaatui sissej
halaistuin otsin tai ruumis lvistettyn. Mutta kreivittren
palvelijainkin luku oli vhentynyt, ja surulla huomasi Bernhard, ett
kaikki pelastus nyt oli ajattelemattomissa.

"Czarny, Czarny, emmek enn voi pelastua?" kuiskasi hn, hirve tuska
kuvautuneena kasvoillaan, "onko onneton itini joutuva heidn ksiins.
Silloin on hn hukassa."

"Koettakaamme murtautua lpi", vastasi Czarny hiljaa; "ottakaa te
kreivitr, Erkki ja min suojelemme teit; viel on meit niin monta
jlell, ett koe voi onnistua."

Pieni joukko kokoontui Czarnyn kskyst kreivittren ymprille, joka
taistelun ajalla oli hernnyt ja nyt, posket kalman kalpeina ja polvet
horjuen, nojautui Bernhardin ksivarteen.

"Oi Jumalani, eik tm ollut harhanky, vai onko _hn_ tll?"
huudahti Eleonora tuskastuneena. "Czarny, kautta kaiken mik pyh on,
vastaa todenperisesti!"

Mutta Czarny ei kuullut nit sanoja, sill juuri samassa syksi hn
pienen joukkonsa etupss sissien keskelle ja teki heille suuren
tappion. Vanha Erkki seurasi hnt uskollisesti. Jrjestmttmt
talonpojat perytyivt, ja suurin osa heist pakeni nurinniskoin samaa
tiet kuin tulivatkin.

Viel paloivat molemmat lamput ja valaisivat himmesti tuota hurjaa
melskett, mutta samassa kun Erkki li maahan ern niist
talonpojista, mitk viel tekivt vastarintaa ovella, kuului pistoolin
laukaus erst salin nurkasta, ja luoti murskasi toisen lampuista
pienille palasille. Taaskin pamahti laukaus, mutta tm hairahtui
maalistaan.

"Hakatkaa nuo kirotut konnat tuhansiksi palasiksi!" huusi Czarny
lujalla nell. "Meidn tytyy pst ulos, ennenkuin ehtivt ampua
toisenkin lampun sirpaleiksi."

"Ei niin kiirett, Czarny-ystvni!" kuului ivaava ni hnen takanaan,
ja lampun levittmss puolihmrss valossa tunsi Czarny
verivihollisensa synkt kasvot. Mutta Walchovitz ei ollut yksin,
hnell oli suuri joukko seurassaan.

"Ei niin kiirett!" toisti hn taas, ottaen pari askelta eteenpin.
"Minulla on pari sanaa puhuttavaa kreivitr Eleonora Stjernfeltille,
valapatolle ja..."

"Pidttk! Kaiken sen thden, mik pyh on, olkaa armelias!"
huudahti kreivitr, nostaen molemmat ktens Walchovitzia kohden. "Eik
minua ole kohdannut hirve onnettomuus, kun kadotin sek puolisoni,
ett tyttreni!"

"Ja viel _minun hauttani_!" tytti Walchovitz vitkaan, pannen
viimeisille sanoille painoa.

Eleonora tuijotti puhujaan tylsin silmyksin; alussa ei hn nyttnyt
ymmrtvn niden sanojen merkityst, mutta vihdoin kvi kaikki hnelle
selville, ja parauksella, joka sai tuon paatuneen Walchovitzinkin
kavahtamaan, vaipui hn tainnuksissa lattialle.

"Saatana", rjsi Czarny, ja syksyi ase koholla esiin, "eik sinussa
lydy rahtuakaan ihmistunnetta?"

"Hm", sanoi jesuiitta, halveksivaisesti koukistaen ylhuultaan, "kuka
minulle puhuu siit, kun kosto viittaa?"

"No valmistaudu sitten taistelemaan elmst ja kuolemasta", vastasi
Czarny, kolkon eptoivon valtaamana, "toisen meist tytyy jd
paikalle."

"Min tahdon ensin katsella hnt silmst silmn", kuului luja ni
Czarnyn takaa, ja ennenkuin tm ehti antaa ainoatakaan iskua, juoksi
Erkki esiin ja asettui hnen ja Walchovitzin vliin. "Puollusta
itsesi", rjsi hn, nostaen molemmin ksin miekkaansa, "min olen
ennenkin sinua etsinyt, mutta joka kerta olet pssyt pakoon. skettin
puhuit kostosta, saammepa nhd, eik se ennemmin tahi myhemmin
saavuta sinuakin."

Walchovitz ei tll kerralla perytynyt, vaan visti taitavasti Erkin
hurjia iskuja. Kaksintaistelu tuli yh rajummaksi.

Turhaan koki Walchovitz kytt kaikki voimansa ja notkeutensa,
masentaakseen vastustajansa; Erkki-ukko seisoi vaan jrkhtmtt
paikallaan.

"Takasin!" huusi puolalainen, kun sissit aikoivat karata vanhuksen
niskaan. "Hn on vaatinut minua miekkasille, on siis minun
velvollisuuteni kaataa hnet." Czarnyn, Bernhardin ja Akselin tunteet,
tt taistelua katsellessaan, voi helposti arvata. Jos Erkki kaatuu, ei
olisi toivoakaan, mutta jos voitto olisi hnen, lytyisi viel
pelastuksen siinto jlell.

Kuten ennen on sanottu, oli salia ja oikeata sivurakennusta yhdistv
ovi srjetty, kun sissit pakottivat Akselin perytymn. Toisen
uloskytvn luona metsnpin seisoivat Erkki ja Walchovitz.

"Ettek luule, ett voisimme pst pakoon tt tiet?" kysyi Bernhard,
osoittaen uloskytv. "Kaikki sissit ovat nyt koolla salissa, ja
yhdistetyin voimin pitisi kokeen onnistuman."

"Sit olen minkin ajatellut", vastasi Czarny, nojautuen Eleonoran yli,
joka tainnottomana lepsi erll oven luona olevalla rahilla.
"Koettakaamme, eik meit onnestaisi", lissi hn ja otti tainnottoman
syliins sek kiiruhti kytvn.

Aksel ja Bernhard suojelivat paluumatkaa muutaman haavoittumattoman
palvelijan kanssa, mutta ennenkuin viimemainittu meni salista, huusi
hn Erkille olemaan hyvss toivossa, sill apu oli pian tuleva.

Samassa kajahti heidn takanaan niin hornallinen pilkkanauru, ett
nuorukainen hmmstyksissn ja kauhistuneena kntyi takasin. Hnen
edessn seisoi Walchovitz, ja parin kyynrn pss siit nojautui
vanha Erkki sein vastaan. Puolalaisen miekka oli sattunut hnen
rintaansa, ja kalman kalpeus levisi hnen kasvoilleen.

"Pelastakaa... kreivitr... min tein... mink... voin", hkyi hn,
vieritellen tuskissaan. Sitten vaipui hn lattialle ja veti viimeisen
henkyksens sissien pilkkanaurun ja kirouksien kajahdellessa. Eip
toki Walchovitzkaan ollut vlttnyt Erkin hurjia iskuja, sill useista
kohden olivat vaatteensa repaleina, ja vasemmasta ksivarresta vuoti
veri virtana lattialle.

"Ha, ha, haa!" nauroi hn uhalla, purren hammastaan raivosta,
"kytvn on asetettu vahdit, vaan ei miehi painetit ja keiht
ksiss, katsokaa, katsokaa!" jatkoi hn, systen Bernhardia vastaan,
"mit tuumitte noista vahdeista? Ha ha haa!"

Kauhun ja hmmstyksen huuto kaikui kuin yhdest suusta kytvss, kun
punaset tulen liekit vlhtelivt sielt tlt sisn. He huomasivat
nyt sivurakennuksen olevan pistetyn tuleen, ja ett todellakin olisi
kummallinen kohtalon oikku, jos voisivat pelastua.

Heidn asemansa oli todella kauhea; edessn riehuivat liekit yh
rajummin, ja sissit lhenivt samaten. "Kas, miten ihanasti tuo
loistaa! Tm vanha pes on palava, kunnes ei lydy muuta kuin perustus
jlell", huudahti Walchovitz, juosten saliin. "Sissit, tnnepin,
ottakaa kaikki valtoihinne, joko elvin tai kuolleina!" Tm yksi
ksky oli kylliksi, sill heti tyttivt hurjat talonpojat kytvn.

Kuumeentapaisella kiivaudella painoi Bernhard itin rintaansa vasten
ja tarttui kovemmin miekan kahvaan, Aksel ja Czarny asettuivat hnen
eteens, ja pttivt, niin kalliista kuin mahdollista uhrata elmns,
ennenkuin antautuisivat.

Sissit syksivt esiin, mutta kovapintainen vastarinta pakotti heidt
heti ensi rynnkss perytymn, ja noin kymmenen minutin ottelun
perst onnistui Czarnyn jlellejneiden palvelijain avulla tynt
talonpojat saliin takasin. Walchovitz koki kaikin keinoin pakottaa
vihollisensa holvikytvn, vaan turhaan; tuuma tuumalta tytyi hnen
peryty, ja sanomattomalla vimmalla nki hn miehistn toisen
toisensa pern kaatuvan, vastustajiensa saadessa iknkuin
kahdenkertaiset voimat. Myskn ei hn saanut apua ulkona olevilta
sisseilt, sill nm osaksi eivt totelleet hnen kskyjn, osaksi
eivt voineet pst holvikytvst, joka nyt oli ilmitulessa.
Metstie oli ainoa, jonka kautta olisivat voineet tulla htyytetyn
pllikkns avuksi, mutta juuri sille ovelle oli Czarny taistelun
kestess vetytynyt. Akkunoita ei viel kukaan ajatellutkaan.

"Armas itini", kuiskasi Bernhard, tukien ksivarsillaan kreivitrt,
"pian olemme pelastetut, sill vihollisten tytyy peryty yh
kauvemmaksi, ja kun nyt vaan Czarny ja Aksel ehtivt ovelle saakka, on
psy vapaa, ja kun kerran olemme metsss, ei ole ensinkn vaikeata
pst pakenemaan Herrevadiin."

Eleonora ei vastannut; hnen katseensa harhaili salin toisesta pst
toiseen, ja olipa kuin jos hn joka hetki olisi odottanut nkevns
jotakin hirvet.

"Ethn ole nhnyt _hnt_, tuota kauheata?" kysyi hn hiljaa.

"Hn ei voi pst ksistmme", vastasi Bernhard lujalla nell, "koko
Czarnyn pyrint on antaa hnelle ansaitun palkkansa ja kostaa urhean
Erkkimme kuoleman."

Syv huokaus tunkiihe kreivittren rinnasta, kuullessaan uskollisen
palvelijansa kuolemasta, ja hn sanoi, kyynelten valuessa poskilleen:

"Rauha tomulleen! Mutta oletko saanut vihi siit, miss Martta
lienee?"

"Hn on sissien luona", vastasi Bernhard surullisesti, "mutta jos he
ovat vieneet hnet pois, vai onko hn tll, sit en tied."

Keskustelu pttyi thn, sill kookas talonpoika, joka hnen
huomaamattaan oli tullut aivan lhelle, pakoitti hnt puollustaumaan
vihollisen kiivasta hykkyst vastaan.

"Kyll min suojelen kreivitrt, selvit sin asiasi sissin kanssa",
sanoi Aksel, kiirehtien esiin. "Czarny koettaa juuri..."

"Tuossa, ota hnet!" huusi Bernhard ja laski idin ystvns helmoihin,
jonka jlkeen hn kntyi talonpojan puoleen, joka raivosta sihkyvin
silmin syksyi hnt vastaan. Kamppaus ei kuitenkaan kestnyt kauvaa,
sill nuorukaisen miekkailu-taito ptti pian taistelun hnen
eduksensa. Voimakkaalla iskulla li hn vastustajansa keihn
pirstaleiksi, ja kun tm siit huolimatta hykksi hnen kimppuunsa
puukko koholla, tynsi Bernhard vkevsti miekkansa hnen rintaansa.
Samassa kun sissi tunsi tervn terksen tunkeuvan ruumiiseensa,
tarttui hn lappeesen ja veti Bernhardin mukanaan maahan. Eleonora,
joka tuskastuneena oli katsellut kaksinkamppausta, aikoi kiljahtaessaan
irtautua Akselista, luullen poikansa olevan haavoitetun, mutta kauvan
ei viipynyt, ennenkuin tm taas seisoi pystyss. Miekka oli viel
vastustajan rinnassa, mutta voimakkaalla tempauksella veti nuorukainen
sen sielt. Sekava kirous vain kuolevan huulilta, ja suusta sek
ammottavasta haavasta valui veri lattialle. Hurja, vihanvimmainen
katse, ja kaikki oli loppunut.

Sissien vastarinta laimeni yh ja vihdoin olivat he tynnetyt takaisin
erseen nurkkaan salissa. Walchovitz ei hnkn sstnyt itsen. Hn
oli saanut useita haavoja, mutta kieltytyi vaan antautumasta, vaikka
Czarny ja Aksel lupasivat hnelle vapaudenkin.

"Elvn ette milloinkaan tule minua saamaan!" huusi hn riemastunein
katsein. "Mieluummin annan paloitella itseni pala palalta, mutta sit
ennen tytyy yhden teist jd paikalle."

Pihalta kuului selvn sissien hurjia lauluja ja miten he riemuitsivat
saaliista; salissa taistelivat heidn toverinsa ja pllikk henkens
edest.

"Nuo saakelit", jupisi Walchovitz, purren hammastaan. "Jos vaan psen
vapaaksi olen kaksinkertaisesti kostava noille kataloille."

Mutta hmrlt hnen pelastumisensa nytti, sill holvikytv oli
taistelun kestess kokonaan syttynyt tuleen, ja vaikka toinen
lampuista oli sammunut, valaisivat kuitenkin leimuavat liekit koko
tappelukentn ja sotivien kasvotkin. Helpoin keino kyll olisi ollut
hypt akkunasta pihalle ja siten paeta, mutta senkin teki juuri
vaikeaksi se, ett Czarny joka paikkaan oli sulkenut tien.

Vihdoin ei Walchovitzilla ollut kuin kymmenen miest jlell.

"Minun tytyy menett heidt", ajatteli hn, "nuo konnat voisivat
muuten myyd minut, saadakseen armoa, ja viel en ole maalin pss."
Nin sanoen kski hn miehin suunnata hykkyksens Bernhardia
vastaan, joka Akselin rinnalla kaatoi sissin toisensa pern.
Samassa silmnrpyksess kun Walchovitz syksi esiin vkivallalla
raivatakseen itselleen pelastuksen tien, kuului hirve karjunta akkunan
ulkopuolelta, nmt kun olivat vaan pari kyynr maasta, ja kauvan ei
viipynytkn, ennenkuin yhdet villit kasvot toistensa pern tulivat
esille: ruudut srettiin, heikot lyijypielet katkottiin, ja sissit
hyppsivt huoneesen. Tm nky enensi taas Walchovitz'in rohkeutta,
sill vaikka Bernhardin ja Akselin hyvin thdtyt luodit kaatoivat
monta vihollista, eneni heidn lukunsa kuitenkin joka hetki.

"Haa!" huudahti Walchovitz systen esiin, "jopa vihdoinkin apu tuli!"
Nin sanoen karkasi hn Bernhardia pin ase koholla ja niin kiivaasti,
ett nuorukainen perytyi. Mutta juuri vetytyessn taaksepin,
kompastui hn kuolleen sissin yli ja kaatui itineen lattialle.

Nuolen nopeudella syksi Walchovitz kreivittren luo, ja ennenkuin
Czarny tai Akselikaan ehtivt apuihin, tarttui hn hnen ruumiinsa
ja kantoi hnet, sydnt srkevist apuhuudoistaan huolimatta,
vastatulleiden sissien keskelle.

Seuraavassa silmnrpyksess oli Bernhard taas jo pystyss.

"itini, armas itini, pelastakaa hnet, ja koko kiitollisuuteni, niin,
koko Torppa on oleva teidn!" huusi nuorukainen eptoivon kuvastuessa
kasvoillaan. "Hn on hukassa, joutuessaan noiden konnien ksiin!"

"lk vaivatko itsenne, hieno herrani", vastasi Walchovitz ilkkuen,
"ensi kerralla on teidn vuoronne. Haa, iti, tytr ja poika
vallassani! Tm on enemmn kun voin toivoakaan, ja pyh neitsyt
nhtvsti kostaa..."

"Mainitsepas vaan hnen nimens, lurjus!" huusi Czarny, juosten
Walchovitzin luo, "sinun suusi on liian saastainen mainitsemaan tt
kunnioitettavaa nime. Sitpaitsi taitanet saada pitkn nenn mit
tyttreen kuuluu, ja pitisip sinun muistaa, ett Ramoskin viekkaus
ennenkin kerran teki tuumasi tyhjksi."

"Ramoski", jupisi Walchovitz itsekseen, "olisiko hn ehk pettnyt
minut, niin voi hnt! Ei, Ramoski on uskollinen", lissi hn kovempaa,
"kaksikymment vuotta olen koetellut hnen uskollisuuttaan, ja aina
huomannut sen lujaksi."

"Saatpa nhd, kun tulet kurjaan koppiisi", vastasi Czarny, "mutta
minp tahdonkin sinulle edelt, ett kotiin tullessasi ehk lintu
on tiessn ja hkki tyhj, sill vanha noita ei voi vastustaa
vihki-veteen kastettua tikaria, joka on pyhitetty onnettomain
puolustukseksi ja kostamaan erlle lurjukselle!"

Vastaamatta sanaakaan vetytyi Walchovitz takaisin. Taistelu oli
hetkeksi tauonnut, mutta kummallakin puolen valmistauduttiin sit
jlleen jatkamaan. Kaatuneet viskeltiin sivuun; ystvt ja viholliset
kaikki sikin sokin. Kuumuus oli lisntynyt, ja liekit alkoivat jo
sytytell lahonneita permannoita salissakin. Akkunan luona seisoivat
sissit ja keskell salia palvelijat, tosin harvat luvultaan, mutta
valmiina sotimaan viimeiseen saakka. Bernhard nojautui Akselin
olkapt vasten, hnen silmns hehkuivat, rinta huokui rajusti, ja
oikea ksi puserti kuumeentapaisesti miekan kahvaa.

"Antakaa meille takaisin kreivitr!" pyysi Czarny, mennen pari askelta
sissej kohden. "Kaikki, mit tll lytyy, on oleva teidn, ja min
hankin teille viel suuremman lunastushinnan."

Talonpojat katselivat hieman epriden toisiaan, sill sana
_lunastushinta_ soi niin suloiselta heidn korvissaan, mutta he eivt
saaneet pitk miettimis-aikaa, sill Walchovitz juoksi nyt esiin
huudahtaen:

"Antaisitpa minulle miten suuria aarteita tahansa, en sittekn jttisi
kreivitrt takaisin. Ota hnet vkisin, jos voit, mutta..."

Yn hiljaisuudessa selvn kuuluva kavioiden kolke keskeytti tss
hnen puheensa.

"Apu tulee nyt meillekin", huudahti Czarny ilosta loistavin kasvoin,
"kyk noiden roistojen kimppuun nyt, kun he ovat joutuneet kahden
tulen vliin!"

Hurraahuudoilla vastasivat palvelijat thn Czarnyn kehoitukseen.

Kopina kuului kuitenkin yh selvemmin, ja tm kiivastuttikin
palvelijoita ponnistamaan viimeiset voimansa. Mutta kun Walchovitz
huomasi nyt todella vaaran uhkaavan ja nki, ett'ei laisinkaan ollut
varma, saisiko hn pit saaliinsa, ptti hn kki palata takaisin.
Sen thden tarttui hn viel tainnottomaan Eleonoraan, nosti hnet
syliins ja lheni akkunaa. Mutta tt ei hn ollut tehnyt huomaamatta.
Bernhard ja Aksel syksyivt esiin, ja hurja ksikahakka syttyi
sissipllikn ymprill. Bernhard menetteli kuin vimmattu ainakin; hn
ei varonut mitn, ja monta kertaa olisivat talonpoikain keiht ja
puukot hnen lvistneet, ell'ei Aksel olisi iskuja hnest torjunut.
Ja keskell tt kamppailua, jossa intohimot olivat niin hirvess
vallassa, seisoi Walchovitz, kreivitr sylissn. Ei yksikn isku, ei
yksikn luoti lytnyt tiet hnen sydmeens; hn hymyili
pilkallisesti ymprilln riehuville kuoloille. Kuumuus eneni yh, ja
pian oli se hetki tuleva, jolloin sek ystvin ett vihollisten tytyi
paeta, vlttkseen varmaa kuolemaa liekeiss, mutta Walchovitz ei
odottanut tt hetke, vaan etsi tilaisuutta pst pakoon, niin pian
kuin mahdollista.

kki kuului pistoolinlaukaus vipusillalta pin, ja heti sen jlkeen
syksyi pieni sissiparvi esiin, kehoittaen tovereitaan hakemaan
pelastustaan paossa, sill lukuisa joukko ruotsalaisia ratsumiehi oli
vkisin ajaa karahuttanut kapean vallihaudan yli ja koettivat nyt
paraillaan murtaa porttia.

"Pyshtyk", komensi Walchovitz lujalla nell, "ottakaa tm nainen
mukaanne!"

Sissit juoksivat akkunan luo ja ottivat vastaan kreivittren, joka
akkunasta heitettiin heille. Sitten aikoi Walchovitz itsekin hypt
ulos akkunasta, kun Czarny, joka melkein yliluonnollisilla voimilla oli
raivannut itselleen tien sissien rivien lpi, kki seisoi hnen
edessn.

"Puollusta itsesi, konna!" rjsi vanhus, kohottaen aseensa. "Elvn
et tlt pse!" Nin sanoen langetti hn aseensa, mutta Walchovitz
heittytyi nopealla liikkeell syrjn, ja vltti siten iskun, joka nyt
sattui hattuun, veten sen pst. Hetkekn viipymtt, keikahti hn
sitten akkunalle, ja aikoi juuri hypt maahan, kun luoti Akselin
karpiinista lvisti hnen vasemman ksivartensa.

Mutta samassa silmnrpyksess katosi hn, hurjasti kiroillen, ja
vaikka Czarny ja Aksel heti samassa hyppsivt pihalle, tulivat he
kuitenkin liian myhn. Sissit olivat jo ehtineet metsn, ja kun
ratsumiesten vihdoin onnistui pst sisn, antautuivat jlelle
jneet, ja hirtettiin puolen tuntia sen jlkeen metsss.

Bernhard oli lohduton, ja ainoastaan Czarnyn vakuutukset, ett hn
tekisi kaikki, mink ihmisvoimat voi, pelastaakseen kreivittren,
rauhoittivat hnt hiukkasen. Hn tahtoi heti kiirehti sissien
jlkeen, mutta vihdoin onnistui Akselin saada hnet suostumaan
odottamaan, kunnes tarpeelliset valmistukset olisivat tehdyt.

Talo paloi kaikkialla, hurjistuneet sissit olivat sytyttneet tuleen
kaikki, mik palaa voi. Liekit heijastivat kohden kirkasta taivasta, ja
kuluttivat ahnaasti kaiken, mik palaa saattoi.

Kun kaikki, mik suinkin voitiin, oli hvittvst elementist temmattu
pois, ja hevoset hankittu, kiirehtivt kaikki sielt, ja juuri kun
Bernhard, joka viimeisen jtti syntymkotinsa, aikoi ratsastaa
vipusillan yli, pelstyi hnen ratsunsa ja oli heitt hnet selstn.
Kummastuneena katsahti Bernhard, mik oli syyn hevosen pelkoon, ja
huomasi edessn naisen ruumiin.

"Se on vanha Martta", huudahti hn valittavalla nell, "ja Erkki on
myskin kuollut; nyt olemme kadottaneet uskollisimmat palvelijamme!"

"Mutta min olen jlell", vastasi ni nuorukaisen takaa, ja
katsottuaan takansa, nki hn Czarnyn surulliset kasvot.

"itini, armas iti-parkani", valitti nuorukainen, pyyhkisten
kdelln otsaansa, "milloinkahan saan nhd sinut taasen!"

"Ehk piankin, nuori kreivini", vastasi Czarny pontevasti, "parin
tunnin pst tahdomme kiirehti sissien kimppuun."

Sitten astuivat he ratsulta ja menivt Martta-vanhuksen luo,
joka suorastaan virui verissn, jota vuoti suuresta haavasta
sydmessn. Vanhus oli kuollut, ja vristellyist kasvoista sek
suonenvedontapaisesti nyrkkiin puristetuista ksist huomasi hnen
kuollonkamppauksensa olleen hirven.

"Martta tss ja Erkki-vanhus tuolla", huokasi Bernhard, pyyhkien pois
silmist vierhtneen kyyneleen, "he eivt edes saaneet kuolla
toistensa rinnalla."

"Tulkaa, tulkaa", huudahti Czarny, tarttuen Bernhardin ksivarteen,
"pian palaamme takasin hautaamaan kuolleet. Mutta nyt on meidn
kiirehtiminen Herrevadiin, jos toivomme saada apua sotamarski
Aschebergilta."

Bernhard totteli vanhuksen ksky, ja rivakasti nelisten jttivt he
Torpan, joka pian oli kuin tulimeri, jonka liekkien veripunainen valo
heijastui kauvaksi Mrkanskogin rettmien puiden vliin.

       *       *       *       *       *

"Nimenne, nuori mies", sanoi kuningas, mennen Bernhardin luo, joka,
nhdessn hallitsijansa, jota ei tll luullut nkevns, oli
vetytynyt pari askelta taaksepin.

"Bernhard Stjernfelt, kornetti Aschebergin ratsumiehiss", vastasi
nuorukainen, kumartaen nyrsti.

"Oletteko sen kreivi Stjernfeltin poika, joka kaatui Lundin luona, ja
joka niin kunnosti itsen Puolassa, isvainajani hallituksen aikana?"
kysyi kuningas viel.

"Olen, teidn majesteettinne", vastasi Bernhard hiljaa.

"Mutta te nyttte niin kauhistuneelta, onko mikn onnettomuus
tapahtunut?" virkkoi kuningas taasen, slien silmten nuorukaisen
kauniita kasvoja.

Muutamin sanoin kertoi Bernhard nyt viimeksi tapahtuneista seikoista,
ja lopetti tll pyynnll: "Teidn majesteettinne, sallikaa minun
saada viisikymment ratsumiest mukaani, ja min en anna miekkani
huoata, ennenkuin olen tuonut itini takasin sissien leirist ja
nhnyt leirin palavan poroksi. Pivnkin viivytys tekee hnet yh
onnettomammaksi, ja kuitenkin pelkn nytkin tulevani liian myhn."

"Nuori mies, ottakaa sata ratsumiest, jos tahdotte", sanoi kuningas
lempesti hymyillen, "eip juuri sovellu ett nyt poistutte, kun teit
kyll tarvittaisiin tllkin, eli oikeammin tuolla", sanoi kuningas,
viitaten kdelln pohjoiseen, "mutta pojallisen rakkauden ni on
kovempi, min tiedn sen", jatkoi hn, tehden ehkisevn liikkeen
kdelln, kun Bernhard aikoi hnt kiitt. "Kiirehtik sissien
perss, ja jos onnistutte, voitte tulla jlestpin Landskronaan."

Nin sanoessaan nyykytti kuningas ystvllisesti plln
lsnoleville pllikille, puhui viel pari kehoittavaa sanaa
Bernhardille, ja poistui sitten nopein askelin.

Puolentuntia sen jlkeen istui Bernhard ratsulla, viisikymment
tarmokasta ja koeteltua ratsumiest ymprilln, ja Aschebergilt
saatuaan viel lis neuvoja, ajoi hn tytt laukkaa eteenpin, pienen
joukkonsa etupss Torpan ohi johtavaa tiet myten.




VIII.

Landskronan tappelu. -- Tirupin kirkkotarhassa.


Varhain aamulla 14 pivn heinkuuta 1677, saapui Ruotsin armeija
pienelle Tirupin kirkolle, koilliseen pin Landskronasta. Armeija oli
sotakunnossa, ja odotti joka hetki tanskalaisia. Mutta kaikki oli
hiljaista, ei milln suunnalla huomattu vihollisia. Nuori kuningas oli
kovin krsimtn, kun ei jo saanut nytt vertoja vetvns
vastustajilleen, ja hnen huono tuulensa ilmaantui monin tavoin. Hnen
takanansa seisoi vhlukuisa ja vihollista tosin paljoa heikompi
armeijansa, mutta kaikki mielivt verist ottelua juuttilaisen kanssa,
ja thysteli yht innokkaasti kuin kuningaskin, nhdkseen
tanskalaisten leiri.

Keskirintaa johti Schoultz, ja siihen kuuluivat henkivartiakaartin
jalkavki, Kristoffer Gyllenstjernan komennon alla, lnsigtalaiset,
Brstel pllikkn, sek muita valittuja joukkoja. Oikeassa siivess,
jota kuningas itse ja Ascheberg johtivat, seisoivat Niilo Bjelke
henkivartiarykmentin hevosven kanssa ja Siegrothin henkivartijat.
Vasemman siiven pjoukkona olivat lnsigtalaiset rakuunat Pietari
Hiertan komennolla, ja tt siipe, jolla oli verisin taistelu
krsittvn koko pivn, johti Helmfeld.

Kun armeija tten oli jrjestetty Tarlsan luona, annettiin ksky
lhte marssimaan, ja pian seisoi se, kuten ennen mainitsimme, Tirupin
kirkolla.

Aschebergin, Helmfeltin ja Niilo Bjelken seurassa oli kuningas
asettunut kirkko tarhan reen ja antoi katseensa harhailla paikasta
toiseen. Usein polki hn jalallaan maata ja rypisti korkeata otsaansa,
kun aika kului yh, eik vihollista kuulunut eik nkynyt.

"Juuttilainen on juossut pakoon, eik uskalla tulla nkyviin", sanoi
hn, kntyen Aschebergin puoleen, "meidn tytyy menn hnt etsimn,
ja vaikka hn piilisi Landskronan muurien alla, tahdon kutsua hnt
otteluun, viel kerran nyttkseni heille, ett'emme pelk heidn
voimakkaampia joukkojaan. Armeija kulkekoon eteenpin, mutta te,
herrani, jtte minun luokseni tnne."

"Ah, teidn majesteettinne", vastasi Aschenberg hienosti hymyillen,
"pivn kuluessa kyll saamme heidt kiinni, enp tahtoisi uskoa, ett
kuningas Kristian on vetytynyt takasin, taistelua vlttkseen, vaan
paremmin kootakseen uusia voimia."

"Ja juuri tt meidn tulee est", sanoi kuningas kiivaasti, ottaen
kiikarin silmiltn. "Nouskaamme kuitenkin ratsaille, hiljalleen
seurataksemme armeijaa, Schnleben on jo, nen m, ruvennut
marssimaan."

Pari minuuttia sen jlkeen nelisti kuningas seurueineen keskirinnan
ohi, hymyili rattoisasti uskolliselle Pietari Hiertalle, joka ratsasti
rakuunainsa etupss, ja ohjasi kulkunsa oikeata siipe kohden.

kki pysytti Aschenberg ratsunsa, ja sanoi, merkitsevll liikkeell
osoittaen matalata multavallia, joka tuskin nhtvsti kohosi Yllehedin
[kutsutaan myskin Sillehediksi] tasaisen pinnan yli.

"Tuohon min en suuresti luota; jos teidn majesteettinne, ennenkuin
marssimme eteenpin, suvaitsisi minun lhemmin tutkia seutua edessmme,
voitaisi ehk saada tietoja, jonka kautta kaikki muuttuisi."

"Epilettek mitn, sotamarski?" kysyi kuningas vakavasti. "Luulette,
kentiesi, ett serkkuni lymyilee vallin takana tuolla, mutta min en
ymmrr, miten hn voisi ktke koko armeijansa tuon matalan
varustuksen taa. Kuitenkin tahdomme seurata neuvoanne ja komentaa
armeijan pyshtymn, teidn tarkastellessanne seutua."

Ascheberg ei odottanut jatkoa kuninkaan puheesen, vaan ratsasti tytt
nelist Torstan kyln viev tiet myten. Levottomin silmyksin
seurasi kuningas urheata sotapllikkns, ja kun hn vihdoin kiikarin
avulla nki hnen ratsastavan kummulle, joka koilliseen pin
ennenmainitusta kylst jatkuu pitklle viel alangollakin, kirkastui
hnen varjolla peitetty otsansa, ja hn sanoi, kntyen Bjelken
puoleen:

"Jos nyt lytyy yksikin juuttilainen vallien takana, on Ascheberg
huomaava hnet, ja tarvittaisiinpa todellakin suutia lpi, joihin
kokonainen armeija voisi ktkeyty, jos sukulaiseni luulee, ett'ei
sotamarskin kotkansilm hnt huomaa. Mutta katso", jatkoi hn;
hehkuvan punan levitess poskilleen, "Ascheberg palaa takasin iknkuin
koko armeija olisi kintereilln! Mithn tm merkitsee?"

"Ei muuta mitn, kuin ett Ascheberg on nhnyt tanskalaiset", vastasi
Bjelke kki. "Kas tuolla puhuu hn innokkaasti Gyllenstjernan kanssa,
joka nyt nelist vkens luo! Jotain trket lienee varmaan
tapahtunut."

Kuningas ei vastannut, vaan kannusti hevostaan ja riensi Aschebergi
vastaan.

"Oletteko nhnyt mitn?" kysyi Kaarlo innokkaasti niin etlt, kuin
sotamarski voi hnt kuulla. "Ulkomuodostanne huomaan, ett teill on
trkeit ilmoitettavia."

"Niin on, teidn majesteettinne", vastasi Ascheberg, joka sill vlin
oli tullut perille, "koko Tanskan armeija on tuolla vallin takana. He
ovat niin hyvin ktkeneet sek liput ett teltat, ett min ainoastaan
onnellisen sattuman kautta tulin tmn tietmn. Ennen tekemmme
rynnkktuuma ei kelpaa; se tytyy muuttaa."

"Tehkmme niin", vastasi kuningas miettivisesti, knsi kki
hevosensa ja ratsasti takasin, kolmen seuralaisensa seuratessa hnt
kappaleen matkan pss, vilkkaasti puhellen keskenn.

       *       *       *       *       *

Oikea siipi tyttsi esiin, ja nuori kuningas oli itse tulessa. Rmeit
ja mki oli tiell, mutta ruotsalaiset sotamiehet juoksivat vaan
rohkeasti eteenpin, ja tssp rynnkss juuri Aschebergin ratsu,
"Friskopp", ammuttiin hnen altaan, ja Kaarlo-kuningas oli
joutumaisillaan vangiksi; mutta vihdoin tytyi tanskalaisten vasemman
siiven peryty, sen johtajan, Arendorffin, kaaduttua. Estkseen
kuningas Kristianin saamasta apua, ja voitetun siiven yhtymst
maanmiehiins, asettui kuningas Asmundstorpan kirkolle, siis
tanskalaisten seln taakse. Tll jrjesti hn joukkonsa
taisteluasentoon, ja lhetti Niilo Bjelken varaksi muulle armeijalle,
joka kuninkaan voittoretken aikana oli otellut paljoa lukuisamman
vastustajajoukon kanssa, ja senthden tytynyt peryty.
Henkivartiakaartin jalkavke komensi tuo ponnekas Kristoffer
Gyllenstjerna ja hnen rinnallaan tuo urhea Hastfer.

"Taidammepa saada koko kuuman pivn", sanoi Gyllenstjerna, jnnitten
vytn, "sek aurinko ett juuttilaisten kanuunat koettavat
yhdistetyin voimin jakaa meille kuumuuttaan."

"No, kyll luulen, ett se tanskalaisia vaivaa yht paljon kuin
meitkin", vastasi Hastfer, "ja jospa vaan tulevat tnne, niin saavat
nhd, ett vastustajansa ovat vanhoja, tottuneita sotamiehi."

Ja tanskalaiset tulivatkin, ennenkuin kukaan voi aavistaakaan. Mutta
henkivartiakaarti taisteli todellisella kuoleman halveksimisella, ja
useita kertoja kimmahtivat viholliset takasin tst muurista, joka
jrkhtmtt seisoi paikallaan. Rynnkk toisensa pern tynnettiin
takasin, ja voitto oli jo ruotsalaisten puolella, kun Gyllenstjerna sai
kuulla vasemman siiven onnettomuudesta. Vanha sotauros ei kuitenkaan
olisi tahtonut vetyty takasin, mutta tytyi vihdoin mynty thn,
annettuaan kskyn kenraali Sperlingille suojelemaan perytymyst. Tm
tuli taalaalaisten ja Kalmarin osaston etupss, ja otti hykkvt
tanskalaiset vastaan niin tarmokkaasti, ett nm seisahtuivat. Nit
minuutteja kytti Gyllenstjerna jrjestkseen joukkojaan, ja kenraali
Schoultzin tuotua lisvke valmistauduttiin taaskin lymn ensi
rynnkk takasin.

Ankarin oli kumminkin taistelu, johon vasemman siiven oli ottaminen
osaa. Ruotsalaiset tappelivat tll kuten muuallakin hurjina,
vimmastuneina, mutta vihollisten monilukuisuus pakoitti heidt
perytymn, semminkin kun tanskalaisen kenraali Meerheimin onnistui
murtaa heidn rivins. Schnleben otettiin vangiksi.

Mutta kun ruotsalaiset sotamiehet yh enemmn vetytyivt takasin,
nelisti solakka ratsastaja rivien keskelle; hnen silmns sihkyivt
ja poskillaan hehkui vihan puna. Hnen katseensa kulki miehest mieheen
Ymprilln vinkuivat luodit, mutta hn ei vlittnyt muista kuin
sotilaistaan. Sanoilla ei hn heit nuhdellut, mutta sanaton
silmyksens oli sit ymmrrettvmpi. Keskell perytymist tarttuivat
kdet lujemmin kivrin tyveihin, murretut rivit jrjestyivt taas, ja
kun hn vihdoin sanoi ainoastaan nm sanat: "Kaarlo-kuningas on
voittanut!" silloin seisahtui joka mies, painetit tekivt taasen
tuhoaan tanskalaisten joukossa, ja kaikkien yli nkyi Helmfeld
levollisena ja kylmn viel kerran johtavan joukkoaan hykkykseen.

Mutta tuoni hiipi hnen jlessn ja ptti hnen elmns. Hn kaatui,
mutta tuntiessaan luodin rinnassaan, huusi hn viimeisell hetkelln:
"eteenpin!" ja kaatui ratsultaan maahan. Hmmstys kuvautui kaikkien
lsnolevien kasvoille, ja tuo vanha, muulloin niin levollinen Pietari
Hierta, vaaleni, nhdessn sotamarskin kaatuvan. Tosin koetti hn
viel yllpit jrjestyst, vaan turhaan, perytyminen oli kerran
alkanut, ja vasta Tirupin kirkon luona seisahtuivat nuo uupuneet
pataljonat.

       *       *       *       *       *

Erll niist suurista hautakivist, jotka ilman mitkn jrjestyst
ovat sijoitetut sinne tnne ennenmainitussa kirkkotarhassa, istui kolme
miest vilkkaasti keskustellen. Taistelu oli hiljan alkanut, ja tykkien
sek kivrien savu peitti kirkon alapuolella olevan tantereen, niin
ett tuskin laisinkaan voi nhd taistelevien liikkeit. Mutta nuo
kolme miest eivt sit huomanneetkaan, eik heit hirinnyt neks
hlin ymprilln. Varajoukoksi oli nimittin kirkkotarhaan jtetty
4,000 Smlannin talonpoikaa, ollakseen tarvittaissa saapuvilla. Tm
joukko tosin ei ollut harjaantunut, eik kantanut univormuakaan, mutta
siit huolimatta oli se pelottava vastustaja, sill sihkyvist
silmist ja nyrkkiin puristetuista jntevist ksist huomasi, ett
sotainto oli niden Vrendsin metsien pojissa ainoa vallitseva tunne.
Ennen olivat he voitokkaasti murtaneet kiviperist maataan, eivtk
sitten nyt murtaisi tanskalaisten rivej! Loppu tmn osoitti. Joka
hetki odottivat he ksky saada rynnt esiin, ja jota enemmn piv
kului tt ksky kuulumatta, sit levottomammaksi kvi joukko.

neens eivt he uskaltaneet lausua tt pelkoaan, vaan kuiskailivat
keskenn, tehden arveluita.

Kun nm kolme ennenmainittua miest hetkisen olivat kuunnelleet
hlin ymprilln, sanoi yksi heist, jonka tunnemme Czarnyksi:

"Merkillist, ett'ei Ramoski viel ole tullut takasin."

"Noh, hn ei pid kiirett", vastasi Bernhard hiljaa, "hn ei tahdo
jtt sisar-parkaani, ennenkuin on saanut hnet jotenkin turvatuksi.
Berta-parka", jupisi hn sitten itsekseen, "vhlt piti, ett'et toista
kertaa joutunut sissien ksiin."

"Kertokaapa minulle kohtauksenne Walchovitzin kanssa!" pyysi Czarny,
joka oli kuullut nuorukaisen viimeiset sanat. "Enp voi milloinkaan
antaa itselleni anteeksi sit, ett olin niin hiiden yksipinen ja
menin toista tiet, enk sitten saanut ottaa osaa otteluun. Mutta
ensikerralla on minun vuoroni, ja sit ennen hion miekkani niin, ett'ei
se luiskahda jesuiitan ruumiin ohi, vaikka tm olisikin priskoitettu
vihkivedell."

"Kuule siis!" vastasi Bernhard, astuen lhemmksi Czarnya, kolmannen
henkiln, joka oli Aksel Lundberg, kdet ristiss rinnan yli astellessa
heidn edessn.

"Kaksi mets olimme kulkeneet ristiin rastiin, nkemtt ainoatakaan
sissi, ja aijoimme juuri lhte tnne, kun aivan kkiarvaamatta
tapasimme ern hyvin epiltvn nkisen miehen. Me pidimme hnt
vakoojana. Hn asteli yksin metsss eik nyttnyt huomaavankaan
meit. Kauan pidettymme hnt silmll, lhestyimme niin varovasti
kuin suinkin, luullen hnet todella vakoojaksi. Pian huomasi hn
meidt, ja nytti ensi silmnrpyksess kovin hmmstyneelt, mutta
tt ei kestnyt kauan, sill seuraavalla hetkell seisoi hn
keskellmme ja kertoi, ett hn ern naisen kansaa oli paennut
Finja-jrven luona sijaitsevasta sissileirist. Alussa emme hnt
uskoneet, mutta kun hn sitten vei meidt kurjaan, puolittain
rappeutuneesen mkkiin, pari sataa askelta metsn sisss, nimme ett
hn oli puhunut totta. Ja tmn, puoleksi lattialla viruvan naisen
tunsin sisarekseni. Hn kertoi nyt paostaan, miten he olivat
kuleksineet pitkin metsi, ja pelten sissej eivt olleet uskaltaneet
lhet talojakaan. Sattumalta olivat tulleet tlle mkille, ja vanha
vaimo, joka nyt oli ruoan haussa, oli hyvntahtoisesti ottanut heidt
vastaan. Mutta vaivat ja levottomuus sek nautitsemansa kehno ravinto
olivat niin heikontaneet Bertan voimia, ett hn vaan mit suurimmilla
ponnistuksilla saattoi jatkaa matkaansa tnne. Vanha eukko tuli pian
takasin, ja annettuani hnelle kaikki vht rahani, jonka palkkion hn
vasta pitkn kursastelemisen jlkeen otti vastaan, lhdimme matkaan,
koska ennen yn tuloa viel toivoimme saavuttaa ruotsalaisen armeijan.
Min lhetin partiokuntia sinua etsimn, mutta kuten tiedt, oli
kaikki turhaa. Minulla oli Berta edessni satulassa, ja rivakasti
nelisten kiiruhdimme eteenpin kapeata metstiet myten, joka eukon
puheen mukaan johti valtamaantielle. Noin tunnin ajat olimme siten
kulkeneet, kun kki sivultapin tullut luoti kaatoi ern
ratsumiehistni maahan. Me olimme joutuneet salajoukon pariin, sen
huomasimme heti, ja sulkien rivimme, ptimme yhdistetyin voimin
raivata itsellemme tien."

"Joka paikka vilisi sisseist, ja juuri kannustaessamme ratsujamme
rynnkkn, huomasin Walchovitzin, joka aivan levollisena nojautui
puuta vastaan, hornanhymy huulillaan katsellen sisarparkaani ja minua.
Mutta kki hn spshti, ja min nin hnen nostavan pyssyn
poskelleen. Hn oli huomannut Ramoskin ja tahtoi nyt kostaa. Mutta tm
ohjasi kki hevosensa syrjn, ja vltti siten luodin, joka tunkiihe
puuhun ei kaukana hnest. Sissit eivt kauan voineet hykkystmme
vastustaa, vaan hajautuivat pian, jtten tien vapaaksi. Walchovitzia
en enn nhnyt, mutta milloinkaan en unohda sit vihan silmyst,
jonka hn loi minuun, ja joka kyllin ilmaisi, mink kohtalon tm konna
valmistaisi itiparalleni. Czarny, uskollinen ystvni", jatkoi
nuorukainen surullisesti ja tarttui vanhuksen kteen, "koska psemme
tst verivihollisestamme, joka alati on meit vainoova?"

Czarny oli hetkisen vaiti, iknkuin tahtoisi hn tuumia, mit
vastaisi, mutta sitten nousi hn seisoalleen, pyyhksi vitkaan
kdelln otsaansa ja vastasi:

"Heti tmn toimituksen ptytty jatkamme takaa-ajoa. Eilen kuulin
erlt korpraalilta, ett luutnantti Hummerhjelm aikoo kyd
vierailemassa Finjassakin, ja tuohan sopii mainiosti. Sitpaitsi voitte
olla jotenkin levollinen kreivittren suhteen, sill ei Walchovitz niin
pian toteuta uhkaustaan. Min tunnen jesuiittain tavat; heidn kostonsa
ei kohtaa nopeasti, vaan..."

"Sit vaarallisempihan se sitten on", virkkoi Aksel.

"Mutta sillvlin voimme me ryhty tarpeenmukaisiin toimiin ja siten
ehkist kavalan vihollisemme tuumat", vastasi Czarny lujasti.

Bernhard aikoi juuri vastata thn, kun Ramoskin tulo antoi
keskustelulle toisen suunnan.

"Miten on Bertan laita?" kysyi Bernhard, levottomana katsellen
vastatullutta.

"Neiti on parempi jo", vastasi Ramoski tyynesti, "hn ei enn itke
niin katkerasti ja nytt olevan aivan varma siit, ett'ei mitn
pahaa tule tapahtumaan kreivittrelle."

"Jumalan kiitos", jupisi Aksel, vitkaan astellen edestakasin. "Nyt, jos
koskaan, on tyyneys ja varmuus tarpeen, sill mit pltkatsellen voi
havaita, on meill vaikein ty jlell."

Keskustelun keskeytti tss rummunprin, joka kutsui joka miehen
paikalleen.

Etlt nkyi epselv, tumma joukko lhenevn, mutta viel ei kukaan
voinut sanoa, oliko se ystv vai vihollinen. Jokaisen sydn tykytti
huolesta. kki kuului uhkaava jupina tuosta nettmst parvesta,
sill se oli tuntenut ruotsalaiset liput. Jokainen katseli kysyvin
silmyksin naapuriansa, iknkuin kysyen hnelt, eik kaikki ollut
vain harhanky. Tmn levottomuuden hetkess tuntui lohdulliselta
lhesty toistaan.

"Armeija on lyty, kuningas on hyljnnyt meidt", jupisivat talonpojat,
luoden uhkaavia silmyksi perytyvn siipeen, "ken on meit nyt
johtava?"

"Kuningas ei ole meit hyljnnyt", huusi muuan ajutantti, joka juuri
nelisti esiin; "hnen siipens on voittanut ja seisoo tanskalaisten
takana, mutta vasemman siiven tytyi visty ylivoiman edest.
Ottakaamme me nyt juuttilainen vastaan, ett toverimme ehtivt hiukan
malttaa mieltns."

"Onko niin kuin sanotte, herra, niin tahdomme seisoa viimeiseen
mieheen", vastasi ijks, harmaapinen talonpoika, puristaen
keihstn, "turhaan en ole tehnyt sotapalvelusta kuningas-vainajan
aikana, ja tiedn kyll, kuinka paljon juuttilainen siet saada
selkns."

"Oikein, ukkoseni", huudahti muuan upseereista, lyden vanhusta olalle;
"sin, joka ennenkin olet ollut verisiss otteluissa, voit innostuttaa
tovereitasi ja..."

"Me voimme tapella yhthyvin sit ilman", keskeytti toinen talonpoika
kiivaasti. "Jos siksi tulee, ett juuttilaista huimitaan hnen
vehkeistn, tahdomme kaikki olla mukana."

"Niin, sen tahdomme", huusi satakunta nt. "Viek meit heti
taisteluun!"

"Tll tulee oikeen olemaan helteess, ole siit varma", sanoi Aksel,
Bernhardin seurassa tunkeutuessaan talonpoikaisparven lpi, yhtykseen
Czarnyyn ja Ramoskiin, jotka vh ennen olivat poistuneet. "Jos on
totta, kuten sanotaan, ett kuningas siivelln on voittanut, ei ole
mitn ht, mutta vastaisessa tapauksessa meidn kyll on vaikea
tst suoriutua."

"Seuratkaamme kuitenkin talonpoikia", vastasi Bernhard miettivisesti;
"niin, pian meill ei muuta keinoa ole tarjollakaan, sill kohta
tanskalaiset levivt takammekin."

"No, mit tuumit asemasta, Czarny", jatkoi hn, tarttuen tmn
ksivarteen, "toivotko menestyst?"

"Onpa vaikea sanoa", virkkoi tm, hiukan pudistaen ptn. "Kuten
minusta nytt, ovat tanskalaiset melkoisesti lukuisammat, ja sen voin
sanoa jo ennakolta, ett taistelu, jos se syttyy, on oleva mit
verisin, sill talonpojat ovat vannoneet mieluummin kaatua kuin
peryty askeltakaan."

"Ja tehkmme mekin samoin!" huudahti Bernhard sihkyvin silmin.
"Voittamatta kaatua on sotilaasta mit suloisinta, sen olemme oppineet.
Luvatkaa minulle vaan, ett, jos kaadun, viette sisarparkani turvaan",
jatkoi hn vakavasti.

"Ja tm lupaus ei ole ainoa, jonka teilt otan; min pyydn viel,
ett kaikin tavoin koetatte pelastaa itiraukkaani. Lupaatteko sen?"

"No, mit kujeita nm ovat?" huudahti Czarny. "Te puhutte kuolemasta,
lupauksista ja vapauttamisesta, aivan kuin jo tuntisitte luodin tahi
keihn sydmessnne. Nm ovat pelkki haaveita, sill olenpa ihan
varma, ett te, yhthyvin kuin mekin, eltte yli tmn pivn."

"Sinullapa on luja usko", virkkoi Aksel epilevn nkisen, "tytyyp
tunnustaani, ett ennemmin puoltaisin Bernhardin mielipidett."

Czarny ei vastannut thn, vaan johti keskustelun toiselle tolalle.

Tll vlin lheni ruotsalaisten vasen siipi yh enemmn kirkkotarhaa,
ja seisahtui sinne, jrjestkseen rivins. Talonpojat saivat kskyn
astua esiin. Kaikuvilla hurraahuudoilla marssivat he suoraan
vihollisten joukkoja kohden, ja kauan ei viipynyt, ennenkuin taistelu
alkoi uudestaan. Sen hurjimmillaan raivotessa, kiiruhtivat nelj
tuttavaamme ersen pieneen talonpoikaistaloon, ainoastaan parin
pyssynkantaman pss taistelukentst. Berta oleskeli siell, ja
Akselin kehoituksesta tahtoi Bernhard nyt vied hnet sielt, koska
nytti silt, ett taistelu vhitellen vetytyisi sinne pin.

Nm nelj miest eivt katsoneet takansa eik sivulleen, juoksivat
vaan kaikin voimin, ett'eivt tulisi liian myhn. Siten saavuttivat
he talon ja aikoivat juuri astua ovesta sisn, kun korkeat huudot
takanaan pakottivat heidt pyshtymn.

"Haa", huudahti Czarny, nuolen nopeudella tempaisten miekan
huotrastaan, "tanskalaiset ovat seuranneet meit, valmistaukaamme nyt
ankaraan otteluun."

"Berta-raukka", jupisi Bernhard, pyyhkisten toisella kdelln
otsaansa, "taaskin saat nhd kamppailtavan elmst ja kuolemasta;
tm on hirvet!"

"Bernhard", kuiskasi Aksel, pusertaen toverinsa ktt, "min annan
mielellni henkeni alttiiksi sisaresi edest. Koeta paeta takatiet,
niin..."

"Sin, Aksel", keskeytti Bernhard, katsellen toveriaan sihkyvin
silmin, "sinkin tahtoisit kuolla Bertan edest, sin, jolla viel on
kunniarikas ura kuljettavana. Eihn sinun tarvitsisi ottaa yksityisiin
kamppailuihimme osaa, mutta kuitenkin teet sen! Kauan olen jo
huomannut, ett salaisesti rakastat sisko-raukkaani; olenko oikeassa
vai vrss?"

"Sin olet oikeassa", vastasi Aksel, luoden vakavan katseen toveriinsa,
"yhdess olemme Bertan kanssa kasvaneet pienest asti, ja min tunnen,
ett hn tulee minulle kalliimmaksi piv pivlt. Niin, min rakastan
sisartasi", jatkoi hn melkein kiivaasti ja tarttui Bernhardia kteen;
"mutta min olen aateliton, ja itisi kentiesi estelee yhtymistmme."

"Ole huoleti, veli", vastasi Bernhard, syleillen ystvns; "idillni
on paremmat mielipiteet kuin nm, hn ei vlit nimest, kun sydn
vaan on jalo ja kelpo. Tm yksin antaa miehelle tosiarvon, ja se on
todella surkuteltava, joka ajattelee toisin."

Aksel aikoi juuri vastata, kun Berta samassa nyttytyi rakennuksen
korkeilla portailla.

Muutamalla hypyll seisoi Aksel hnen rinnallaan.

"Mik on htn, Aksel", kysyi hn, luoden silmyksen seudulle
ymprilln, "min kuulen taistelun hlin ja..."

"Berta, Berta", huudahti nuorukainen, tarttuen hnen molempiin
ksiins, "ole valmis nkemn mit tahansa. Tanskalaiset kyvt yh
ankarammin kimppuumme ja perytyminen voi olla mahdoton. Sin tunnet
nm tiet; mit myten psemme parahiten vaarasta?"

"Tt tiet eivt tanskalaiset viel mahda tuntea", vastasi Berta,
osoittaen kdelln puutarhaa, joka otti jotenkin avaran tilan
asuinhuoneiden takana. "Se tie johtaa suoraan tuonne metsn, ja jos
kerran sinne psemme, niin ei yksikn vihollinen ole meit enn
ahdistava."

"Berta", virkkoi Aksel, ja loi nuoreen tyttn suurinta hellyytt
ilmaisevan katseen, "antaudutko minun turviini, tahi..."

"Miksi en sit tekisi", keskeytti hn kummastellen, "olethan sin
ystvni, Bernhardin ystv", oikasi hn, petollisen punan levitess
poskilleen.

Tmn keskustelun kestess oli Aksel vienyt nuoren tytn hnen
asuinhuoneesensa, joka sijaitsi puutarhaan pin. Bertan posket
hehkuivat, ja nuorukaisen kdess viel lepv pieni ktnen vapisi.
Heidn korviinsa tunkeutui tykin- ja musketinlaukauksia sek
taistelevien huudot, vaan he eivt nyttneet niit kuulevankaan; se
hetki, jolloin heidn sydmissn uinaileva rakkaus hersi eloon, oli
liian viehttv, ett todellisuus heidn ymprillns olisi voinut
sit hirit. He kuulivat ja nkivt ainoastaan toinen toisensa ja
hersivt vasta tuntoihinsa, kun Bernhard tyttsi oven auki ja syksyi
huoneesen.

"Suuri vaara uhkaa meit", huusi hn, ja syleili sisartaan,
"tanskalaiset vetytyvt tnnepin, ja selvn nkee, ett heidn
aikomuksensa on saartaa tmn paikan. Kyllhn nen, ett nyt
mieluummin tahtoisitte olla kahdenkesken", jatkoi hn hymyillen ja li
kevesti Akselia olalle, "mutta jos tahdot pelastaa hnet, jolle olet
luvannut miehekkn ja lmpimn rakkautesi, niin l viivyttele.
Puutarhatien huomasin viel vapaaksi; kyttkmme siis sit, niin
kauan kun aika sen viel mynt."

"Niin, niin, sin olet oikeassa, meill ei ole laisinkaan aikaa
hukata", vastasi Aksel, syleillen Bertaa ja lhestyen ovea, jota pari
aseilla varustettua talonpoikaa vartioitsi. Bernhard seurasi heit.
Hetkeksi pyshtyivt he portaille, ja silmilivt levottomasti
tannerta, jolla taistelu paraallaan riehui, ja aikoivat juuri alottaa
matkansa, kun Ramoski hengstyneen tuli juosten puutarhasta.

"Kiirehtik, kiirehtik!" huusi hn jo etlt, "lukuisa joukko aikoo
tuolla sulkea meilt tien, ja ainoastaan suurimmalla kiireell voimme
pelastua. Czarny vartioitsee tuolla ja on hirvesti levoton."

Ksky ei tarvinnut toistaa, sill jokainen huomasi kyll Ramoskin
olevan oikeassa. Senthden riensivtkin he mink voivat puutarhaan,
jossa Czarny, kvellen kiivaasti ern tuuhean puun alla, oli heit
vastassa.

"Kas tuolla!" huudahti puolalainen, osoittaen kdelln sotilasjoukkoa,
joka rientomarssissa lheni sivultapin, "he koettavat saavuttaa meit,
mutta viel on heill aika matka kuljettavana, ennenkuin saavat meidt
kiinni. Paljastetuin miekoin ja sormi liipasimella on meidn nyt
lhteminen liikkeelle, sill eip ole toivoakaan, ett ruotsalaiset
tulisivat meille avuksi. Rohkaiskaa mieltnne, neiti Berta", jatkoi
vanhus lujemmalla nell, "minun ksivarteni ja jalkani voivat viel
aivan hyvin tehd hyty, kun teidn palveluksenne tulee kysymykseen.
Lhtekmme heti matkaan; joka hetki on kallis."

"Czarny on oikeassa", vastasi Bernhard, katsellen sisartaan slivin
silmin. "Ei kukaan voi sanoa, kuinka kauan talonpojat voivat vastustaa
juuttilaisten ylivoimaa."

Samassa jyskhti joukkolaukaus heidn takanansa, ja muuan talonpoika,
joka oli lhetetty vartioimaan, tuli juosten takasin ja kertoi
tanskalaisten yh enemmn tunkevan plle, ja ett heidn voittanut
siipens hajautui yh enemmn Sirekpingeen johtavalle tielle.

"Onko totta, mit puhut", kysyi Bernhard, iskien tervn silmyksen
talonpoikaan, "eik pelko mahdollisesti ole tehnyt vaaraa suuremmaksi,
kuin se todellisuudessa onkaan?"

"Ei, herrani", vastasi talonpoika, levollisena kesten Bernhardin
tervn katseen, "minua ei juuri malttamattomuus vaivaa, mutta ell'ette
minua usko, voitte itse menn katsomaan."

"Talonpoika puhuu totta", vastasi Czarny, joka sill vlin oli kynyt
syrjemmll, "tanskalaiset aikovat todella saartaa sek vasemman
siipemmc ett talonpojat, mutta tmp ei tulekaan heille helpoksi,
arvaan ma, sill siipemme taaskin jrjestyy. Nyt tytyy meidn
kuitenkin katsoa, miten psisimme parhaiten pakoon, sill he ovat jo
tuolla", jatkoi hn, osoittaen metsn, jostapin ennenmainittu joukko
lheni; "he koettavat kaikin keinoin sulkea meilt tiet. Kirottu liike
tuo", jupisi hn itsekseen, "nyt saamme heidt viel selkmmekin, ja
ell'emme ehdi joko metsn tahi Sirekpingeen, olemme hukassa."

Hetkisen mietittyn, lissi hn neens:

"Metsn emme enn ehdi paeta, sill ennenkuin ehdimme tasangon yli,
saavuttaisi vihollinen meidt. Parempi on siis mielestni, ett
poikkeamme Sirekpingen tielle, siell voimme mahdollisesti tavata
ystvikin. Tm talo ei missn tapauksessa kelpaa suojaksi, sill
puolen tunnin kuluttua ovat joko tanskalaiset tahi meikliset
pistneet sen palamaan."

"Czarny on oikeassa", vastasi Aksel, ja lhestyi Bertaa, joka vhn
matkan pss silmili taistelua aiempana kentll. "Berta, meidn on
kiiruhtaminen, Sirekpingen luona odottaa pelastus meit."

"Min seuraan sinua minne vaan menet", vastasi Berta matalalla nell
ja katseli luottavasti nuorukaista silmiin; "nyt vasta on minulla
voimia krsi mit vaivoja tahansa."

"Ja nmt sanasi lisvt minunkin rohkeuttani, armas Bertani", vastasi
Aksel, Iempell vkivallalla veten Bertan rinnoilleen; "jos on
tarpeellista, kannan sinut koko kentn yli, ja voitpa olla varma siit,
ett miekkani iskee syvemmlle nyt, kuin pari tuntia sitten."

"Pid sanasi, ystvni", lausui hele ni rakastavain takana, ja
kntessn silmns sinne, huomasivat he Bernhardin. "Pid sanasi,
pian ehk saamme nhd, ett tm on tarpeen."

Keskustelu pttyi thn, sill samassa tuli Ramoski ilmoittamaan, ett
jo oli aika lhte.

Etupss astelivat Czarny ja Bernhard, sitten Aksel ja Berta ja
viimeksi Ramoski. Pian olivat he jttneet talon ja riensivt nopein
askelin Sirekpingeen johtavaa tiet myten. Tykkien pauke ja
kivrituli enenivt joka hetki, ja pakolaisten silmien eteen
levitettiin nyt niit hirveit kuvia, jotka ovat sodan erkanemattomat
seuralaiset. He eivt enn olleet yksin kentll. Joka taholta
tyttsivt tanskalaiset esille, aikoen piiritt Tirupin luona
seisahtuneen joukon, mutta pian saivat taasen tuntea innokasta
vastarintaa, sill talonpojat, jotka jo olivat tehneet onnistumattoman
rynnkn, karkasivat toisen kerran vihollistensa kimppuun.

Hetkekn viipymtt jatkoivat pakolaiset matkaansa Sirekpingeen
pin, ja he henghtivt jo vapaammin, voidessaan viimemainitussa
paikassa eroittaa ruotsalaisia univormuja, ja kun nkivt, miten ers
osasto ruotsalaisia sotamiehi rientoaskelin samosi hykkv
vihollista vastaan.

"Tll kertaa tulevat tanskalaiset peijatuiksi, ja oikein aimo lailla",
sanoi Czarny, luoden kehoittavia silmyksi nuoreen tyttn. "Me olemme
jo puolitiess ja Sirekpingist lhetetn partiojoukkioita joka
suunnalle. Rohkeutta vaan, ja pian saamme nauraa juuttilaiselle
tekemll kujeellamme."

"No, no, eip viel ole riemuitsemista", vastasi Ramoski, joka kulki
pari askelta jless ja oli kuullut Czarnyn sanat. "Katso itse ja sano,
eivtk vihollisemme ole kettujakin kavalammat!"

Samassa pamahti musketin laukaus pakolaisten takana, ja kauhulla
huomasivat he nyt vasta, ett vihollinen oli melkein saartanut heidt.
Hetkisen epri Czarny, jatkaisiko matkaansa vai jisik levollisesti
odottamaan ruotsalaisia, jotka ponnistivat kaikki voimansa, pstkseen
aikanaan perille. Vihdoin valitsi hn toki ensiksimainitun ja antoi
merkin, ett matkaa taasen jatkettaisiin.

kki pyshtyi Berta, kuollon kalpeuden levitess kasvoilleen.

"Min en kykene kauvemmaksi", kuiskasi hn, ja olisi vaipunut maahan,
ell'ei Aksel olisi ottanut hnt vastaan. "Pelastakaa itsenne. Minulle
ei varmaankaan kukaan tee mitn pahaa."

"Min en visty luotasi!" huudahti Aksel, painaen suudelman tytn
huulille. "Yhdess kuolkaamme, yhdess jakakaamme vankeuskin."

Tuskin oli hn viimeiset sanansa lausunut, kun luoti lensi heidn
ylitsens. Se tuli ruotsalaisten joukosta, jotka nyt juosten lhenivt.
Tanskalaiset tekivt, mink tehd voivat, pstkseen ensin perille; ja
heille, kun oli lyhempi matka, se onnistuikin. Tultuaan noin sadan
askeleen phn pakolaisista, kehoittivat tanskalaiset heit
antautumaan, etteivt turhaan ryhtyisi taisteluun. Mutta Czarny, joka
toivoi voivansa viivytt tanskalaisia kunnes ruotsalaiset ehtisivt
perille, ei luvannut mynty heidn ehdotukseensa, ell'ei heille
annettaisi varmaa suojaa. Upseri kielsi ja uhkasi heti ampua, elleivt
heti antautuisi.

"Ampukaa sitten!" huusi Czarny, asettuen Bertan eteen; "voittehan
koettaa."

Tm ynseys kiukutti upseria, ja lujalla nell komensi hn vkens
thtmn. Berta kuuli tmn kskyn ja vaipui tainnotonna Akselin
syliin.

Toisen kerran vinkuivat luodit pakolaisten yli, ja yksi niist sattui
Bernhardin ksivarteen.

"Aavistukseni toteutuu", jupisi hn, nojaten Ramoskin olkaphn,
Akselin nenliinallaan sitoessa haavaa, "ensiminen luoti oli minua
varten, mutta kenen on toinen?"

"l puhu sellaisia, Bernhard", keskeytti Aksel, luoden nuhtelevan
katseen ystvns. "Sitenhn tykknn masennat rohkeutemme, jota nyt
niin hyvin tarvitsemme."

Bernhard aikoi vastata, mutta joukkolaukaus tanskalaisten puolelta
keskeytti hnet. Taistelu oli nyt tullut alkuun ja jatkui rettmll
kiivaudella. Ruotsalaiset tosin olivat melkoisesti vhlukuisammat,
mutta kuollon halveksiminen, jolla he taistelivat, teki sen, ett'eivt
tanskalaiset voineet heit tynt takasin. Niden kahden taistelevan
joukon ymprille kokoontui joka hetki yh enemmn vke, ja pian syttyi
Tirupin ja Sirekpingen vlill yleinen kahakka. Tm oli jlkinytelm
sille kauhealle draamalle, joka alettiin Yllehedin luona. Tanskalaisia
tosin elvytti vasemman siipens voitto, ja he koettivat sen tydent,
mutta tss heill olikin ylipsemtn este tiell, sill Lybecker,
joka taasen oli koonnut melkoisen sotilasvoiman, otti miehekksti
vastaan heidn ryntyksens. Vihdoin oli tanskalaisten pakeneminen, ja
kun kuningas Kristian oli saanut kuulla, ett vastustajansa seisoivat
Asmundstorpan kirkolla ja siis uhkasivat sulkea hnelt tien
Landskronaan, vetytyi hn kiireesti takasin.

Tt ksky pantaessa tytntn koko tanskalaisten armeijassa, uhkasi
pakolaisiamme joka hetki mit suurin vaara, ja ainoastaan Czarnyn ja
Ramoskin sukkeluus pelasti heidt vankeuteen joutumasta. Ihmeteltvll
tyyneydell katseli Berta tt verist tyt, ja vaikka usein
kaatuneiden sotilaiden veri priskoi hnen plleen, ei hn perytynyt
askeltakaan.

"Maanmiehemme ovat voittaneet!" huudahti Aksel ja koki vet nuoren
tytn ahdingosta. "Muutaman minuutin kuluttua olemme pelastuneet ja..."

"Haa", huudahti Czarny, keskeytten Akselin puheen, "tuolla se hylki
menee! Seuratkaamme hnt ja lkmme pstk, ennenkuin hn on
jttnyt takasin kreivittren!"

Nin sanoen syksiihe vanhus pakenevien tanskalaisten pern, tehden
ankaralla miekallaan verisen niitoksen pelstyneiden vihollisten
riveiss.

"Ken on hn, ken?" kysyi Bernhard, joka vaivoin voi seurata ystvins.
Tuska, jonka lpiammuttu ksivarsi vaikutti ja sen lisksi verenvuoto,
olivat vhentneet hnen voimiaan.

"sken juuri hnet nin", vastasi Czarny, iknkuin puhuen itsekseen,
"tuo konna puhui totta, sanoessaan minulle, ett tulisin nkemn hnet
eri haahmoissa. Se oli Walchovitz. Hnen onnistui pst pakoon tll
kerralla, ja kiittkmme pyh neitsytt, joka piti suojelevan ktens
ylitsemme, sill nyt ymmrrn, ett se olikin jesuiitta, joka ensin
vakoili ja sitten koki saartaa meidt."

"Ha ha haa!" kuului samassa pilkkanauru tanskalaisten riveist.
"Czarny-ystvni, viel ei kaikki ole pttynyt; pian tapaamme toisemme
taaskin."

Pakolaiset katselivat kummastuneina toisiaan, mutta hetkisen kuluttua
sanoi Ramoski, melkein vkisin vieden Czarnyn taistelupaikalta:

"Seuratkaa minua! Min tunnen tien sissien leirille, ja jospa horna
itse olisi ottanut tuota jesuitta-roistoa suojellakseen, tytyy hnen
sittenkin kuolla. Luulisinpa jesuiitan kostoksi pyhitetyll tikarilla
olevan voimaa murtaa kaikki siteet!"

Czarnyn viittauksella yhtyivt kaikki hnen rinnalleen ja ennen pitk
olivat pelastetut Tirupin kirkkotarhassa, josta kaikki tanskalaiset
olivat paenneet tahi epjrjestyksess vetyneet takaisin.

Tm oli Landskronan voitto, joka hetkeksi pani rajan tanskalaisten
tuho-tille. Kun taistelu pttyi, oli kello kuusi illalla, ja koska
ruotsalaiset olivat olleet tulessa melkein koko pivn, olivat he niin
menehtyneet, ett'eivt voineet ajaa takaa. Kuningas Kristian sai siis
jrin suuritta tappiotta vetyty Landskronaan takaisin ja siell
linnoituksen tykkien suojassa pit silmll vastustajiaan, jotka
jivt ulkopuolelle kaupunkia.




IX.

Pts.


Kirkas kuutamo valaisi pient Finja-jrve tuuheine rantoineen, ja koko
seudussa vallitsi thn asti niin harvinainen rauhallisuus. Y oli jo
tullut, kun lukuisa joukko jalkavke varovasti lhestyi sissien
leiripaikkaa.

Pari kyynr joukon edell kveli kaksi miest, puhellen matalalla
nell: nm olivat joukon johtaja ja Czarny.

"Tsshn tie kynee, jos vaan ymmrsin Ramoskin puheen oikein",
virkkoi Czarny, varovasti thystellen ymprilleen. "Sissit luulevat nyt
olevansa turvassa, mutta viel ei heidn pllikkns ole pttnyt
laskuaan kanssamme, ja ell'ei Ramoski jrin paljon ole erehtynyt, tulee
yrityksemme kyll onnistumaan."

"Sep olisi mainiota", vastasi johtaja, ers nuori katteini,
merkitsevll liikkeell lyden ktens miekankahvaan, "nm villipedot
ovat hirinneet paikkakuntaa niin kauvan, ett ansaitsevat mit
tuntuvamman rangaistuksen, ja minp en suinkaan tahdo vetyty
takaisin, tulisipa sitte puolet enemmnkin sissej tieheni."

"Jospa nyt Ramoski palajaisi pian", sanoi Czarny pusertaen
miekankahvaa, "en ymmrr, miss hn nin kauvan viipynee."

"Estett voipi tulla, ja sissejhn vaanii kaikkialla."

"Ne eivt Ramoskia est", vastasi Czarny jyrksti: "hn hiipielee kyll
niiden vlist, sill kuten minkin, tuntee hn joka puun metsss, ja
olisipa todellakin kummallinen kohtalon oikku, ell'ei hn sielt
suoriutuisi. Mutta kas tuossa hn jo onkin", jatkoi vanhus, juosten
erst miest vastaan, joka nopein askelin lhestyi. "No miten on, onko
tie vapaa vai ei?" virkkoi hn tultuaan kuultaviin.

"Tie on vapaa, ja voitte heti jakaa sotilaat, kuten olemme sopineet",
vastasi Ramoski, mennen katteinin luo, joka oli seisahtanut. "Ei
yksikn sissi ollut nkyviss tll puolen jrve, ja voinpa melkein
vannoa, ett saamme lhesty heidn leirins yht esteettmsti kuin
mit rauhallista kyl tahansa."

"lk olko niin varma!" keskeytti katteini puoleksi hymysuin.
"Talonpojat ovat varovaisia, ja mit vhemmin sit aavistammekaan,
voivat he karata kimppuumme."

Ei kukaan vastannut thn; joukko jrjestettiin taas, ja sitte kun
katteini oli kskenyt eri pllikit noudattamaan mit suurinta
varovaisuutta, lhti jokainen mrtylle suunnalleen. Itse marssi
katteini pjoukkoineen suoraan leiripaikkaa kohden, Czarny ja Ramoski,
viidenkymmenen tarmokkaan miehen etupss, kiirehtiess rannalle,
jonne kaksi venett oli ktketty.

"Onko siell kukaan?" kysyi Czarny, tultuaan parin kyynrn phn
veneist.

"On, tll on pelastus", vastasi mieheks ni, ja samassa kohouivat
Aksel ja Bernhard vedenreunalla kasvavasta pensaikosta.

"Eik mitn epiltv ole tapahtunut?" kysyi Czarny, epilevin
silmyksin katsellen mets ja itse veden pintaa.

"Ei mitn", vakuutti Bernhard. "Hetki sitten huomasin toisen veneist
risteilevn leirin ja tuon pienen saaren vlill, mutta pian rauhoittui
kaikki, ja luulenpa melkein, ett koko pes nyt nukkuu, kuin jos ei
kuninkaan sotilaita olisi olemassakaan. He luulevat olevansa turvassa."

Czarny ei vastannut, vaan komensi sit vastoin jokaista, niin hiljaa
kun mahdollista asettumaan paikoilleen. Kiireesti astuttiin nyt
veneisin, ja hetken kuluttua kiitivt alukset keveill airon vedoilla
kohden pient saarta, miss vartija oli.

       *       *       *       *       *

"Ja min sanon, ett nyt olette minun hallussani, eik yksikn voi
teit pelastaa. Antautukaa nyrsti kohtalonne alaiseksi, sill jos yh
vaan osoitatte tuollaista uppiniskaisuutta, kyn min tarpeenmukaisiin
toimiin ksiksi, jolloin luulen voivani pakoittaa teit alamaisuuteen.
Te tiedtte, ett Gran-ruhtinas ja Tapani Czarnecki samoin kuin
jesuiitatkin kirosivat teidt. Meidn uskontoomme palaaminen voi yksin
pelastaa teidt siit, joka vastaisessa tapauksessa on teit kohtaava.
Tuumikaa tt, sill pian vaadin min varmaa vastausta."

Nm sanat lausui Walchovitz samassa kurjassa tuvassa, jossa Berta oli
ollut vankina. Hnen paikallaan istui nyt itins, jota
verivihollisensa paljoa enemmn kiusasikin. Yt pivt Walchovitz hnt
htyytti, tuskin suoden hnelle tunnin lepoa, ja vaikka hn aina saikin
saman vastauksen, koki hn kuitenkin milloin rukouksilla milloin
vkivallalla pst tuumiensa perille.

"Te olette jo kuulleet vastaukseni, se on sama nyt kuin ennenkin",
vastasi kreivitr ylpell liikkeell. "Min en enn tahdo kuunnella
ehdotuksianne, ja viel kerran sanon teille, ett viimeiseen hetkeeni
asti olen uudelle uskonnolleni uskollinen. Olettepa todella pettynyt,
jos luulitte uhkaustenne menetystapaani muuttavan. Tehk minulle mit
tahdotte, min voin nyt krsi kaikki, tietessni lasteni olevan
turvassa. Niin, min voin kest kaikki", jatkoi hn, tyynesti
katsellen jesuiittaa, "sill suloista on krsi rakkautensa thden.
Jumala kerran vlimme tuomitsee, ja on silloin pttv kenell on
oikeus, sillk, joka seuraa tuota ylev ksky: 'sinun pit
rakastaman lhimmistsi niinkuin itsesi', vai sill, joka kytt
hnen ihanata oppiaan usein halpamielistenkin keinottelujensa
menestykseksi." Tt sanoessaan tuli hnen nens uhkaavaksi ja
katseensa milt'ei masentavaksi.

"Menk pois minun luotani!" jatkoi hn, tehden poistavan liikkeen
kdelln. "Jo teidn nkemisenne voi saada minut unohtamaan uskontoni
sovinto-oppia, ja kentiesi tekisin jotain, jota sittemmin tulisin
katumaan." Walchovitz vetytyi pari askelta takasin, hn ei voinut
kest Eleonoran silmyst. Mutta tm huoli, joka toisinaan iknkuin
jhdytti hnen sieluansa ja pakoitti levottomat intohimot
laskeutumaan, ei kestnyt kauvan. Kylmsti hymyillen lhestyi hn
kreivitrt, sanoen:

"Gran ruhtinas ei voinut lannistaa teit. Veljenne varoitukset
litvalaisten leiriss eivt myskn pehmittneet mieltnne, mutta min
sen teen, olkoonpa sitten vastustuksenne miten kovapintainen tahansa.
Ah! kaksikymment vuotta sitten vannoin kostavani hvistyksen, jonka
uskosta luopumisellanne opillemme saatoitte", jatkoi hn sihkyvin
silmin, ja suonenvedon tapaisesti puristaen nyrkkin. "Luuletteko,
ett kaikkien niden vuosien vaivat jisivt palkkiotta vaan senthden,
ett'ette tahdo seurata tahtoani? Ei! Valaa, jonka ruhtinaalle
palvelijana vannoin, ja jesuiitoille antamia lupauksiani en riko. Olkaa
valmis ottamaan kaikkia vastaan! Te tunnette minun; te ette ole
tuntematon miehenne kostajalle, ja min jo sanoin teille, kenen kautta
kosto hnet saavutti. Min ikvin takasin Puolaan. Pieni mkkini
Veikselin rannalla on viel pystyss, ja Varsovan luostari, jossa
kostoa vannoin, vaatii minua jlleen astumaan muuriensa sispuolelle.
Min en ole, ihmisilt palkkioita voittaakseni, ottanut tyttkseni
kostoa, vaan saadakseni lievennyst kiirastulessa! Te katselette minua
ilkkuen", jatkoi hn. oltuaan hetkisen vaiti, "mutta se on tosi, min
unohdin, ett puhuin oppimme viholliselle, jonka olen masentava,
vaikkapa sitten uhraamalla omankin henkeni."

Nin sanoen lhestyi hn ovea kiirein askelin ja aikoi juuri kiiruhtaa
ulos, kuin Eleonora juoksi esiin ja pidtti hnt.

"Min tiedn, ett murhasitte mieheni", sanoi hn kyynelten sumentaessa
silmins; "mutta jos rahtuistakaan slitte onnetonta iti, niin
laskekaa minut vapaaksi! Uskokaa minua, Walchovitz", jatkoi hn
rukoilevin katsein, "sovinto tuntuu niin suloiselta, ja voittepa olla
varma siit, ett'ei Jumala tuomitse teit niinkn ankarasti kuin
ansaitsisitte, jos otatte rukoukseni korviinne. Min tiedn kyll, ett
ruhtinas Granin ja jesuittain kiroukset lepvt pllni, mutta
tiedn mys sen, ett nm kiroukset eivt laisinkaan minua haittaa.
Tahraisinko Vilho Stjernfeltin nimen ja oman vakuutukseni palajamalla
katoliseen uskoon? En! Eik minulla ole velvollisuuksia tytettvn
lapsianikin kohtaan? Ja mitp he ajattelisivatkaan, jos heidn itins
horjuisi ja antaisi vaurion tullessa haihduttaa perusaatteensa?
Walchovitz, laskekaa minut vapaaksi ja min siunaan teit!"

Walchovitz silmili hnt hetkisen tervsti, eik nyttnyt oikein
tietvn mit vastaisi, kun kreivitr jatkoi:

"Miksi pitisitte minua kauemmin tss kurjassa asunnossa? Minua
inhoittaa teidn juomakarkelonne, ja tn iltana enemmn kuin muulloin.
Kauan kyll olen jo alentunut tahtonne alle; nyt en enn tahdo
olla orjattarenne. Min _vaadin_ vapauttani, ja muistakaa, ett
kuninkaallani on valta yhdell iskulla musertaa sek teidn ett kokoon
haalittu talonpoikaisparvenne. Ajatelkaa, mik on oleva oma kohtalonne,
jos kauemmin pidtte minua tll. Poikani on kuninkaan leiriss; tosin
hn on haavoitettu, mutta pian voi hn taasen asetta ksitell, ja..."

"Riitt jo, riitt!" keskeytti Walchovitz, tynten Eleonoran
takasin. "Minkin selitn nyt kyllin kauan kuunnelleeni teit ja
ilmaisen viimeisen kerran tekemni ptksen."

Nin sanoen meni hn Eleonoran luo, joka sillvlin oli vetytynyt
pienelle rppnlle.

"Joko luovutte tmn ristinkuvan kautta uskostanne", virkkoi hn,
uhkaavalla nell ojentaen tuon pienen kuvan esiin, "tahi seuraatte
minua Puolaan. Varsovan luostarissa kyll lytyy miehi, jotka voivat
taivuttaa mielenne. Min voisin paeta kanssanne milloin vaan tahdon.
Tanskalaisia laivoja lytyy pitkin rannikkoa, ja kun kerran olemme
laivassa, ei kukaan voi saada teit ksistni. Voisinhan tappaa teidt
heti", lissi hn, hirven hymyn kuvastuessa yhteen puristetuille
huulilleen, "mutta tm ei olisi tuumieni mukaan, sill kun olette
kuollut, olisi kostokin pttynyt. Tiedttehn, ett kosto on ihana, ja
viel ihanampi, kun saa kostaa uskonsa hylkjlle. Nyt olen puhunut,
mit aijon tehd; punnitkaa tt tarkoin, sill huomenna vaadin
pttvn vastauksen! Min en uskalla viipy tll kauempaa.
Tanskalaiset ovat kaikkialla voitetut, ja nm kirotut sissit, jotka
sken riemuitsivat, kun lupasin vied heit rystst rystn,
katselevat minua nyt epilevin silmin. Huomaattehan siis, ett tilani
tulee joka piv epvarmemmaksi, ja ett minun on ottaminen
tilaisuudesta vaari ja poistua tien viel ollessa vapaan. Te tunnette
mys Ramoskin", jatkoi hn vitkaan; "tuo heitti on elossa, siis voi
hnelt odottaa mit tahansa, sill hn on kavalampi kuin min."

Nin sanoen kiirehti Walchovitz ovelle, mutta juuri sit avatessaan,
kuuli hn kauhean metelin leirilt. Walchovitz pyshtyi hetkeksi, ja
kasvonsa tulivat kalman kalpeiksi, kun hn selvn kuuli huudon:
ruotsalaiset ovat hyknneet kimppuumme. Ensi hmmstyksess ei hn
tiennyt rientisik jo alkaneesen taisteluun, vai pakenisiko heti.
Hnen katseensa harhaili joka taholle; hn nki talonpoikia pakenevan
laumottain ja ruotsalaisten sotamiesten rientoaskelin kiiruhtavan
leirin keskustaa kohti, mutta viel hn vaan seisoi paikallaan,
Joukkolaukaus toisensa perst kajahti metsss, ja kuun valossa nki
hn tummia pilkkuja liikkuvan edestakasin, sek sissien ett
sotamiesten vhentymttmll kiivaudella kivrin tulta pitkittess.

"Mit nyt on tehtv?" jupisi hn itsekseen ja silitteli toisella
kdelln otsaansa. "Se on Ramoski, joka kaiken tmn on matkaan
saattanut, ja jos vaan tapaan hnet, niin kyll uhraan hnet
kostolleni. Haa!" jatkoi hn, iknkuin sattumalta luoden katseensa
jrvelle pin, "haa, tuolla saarella olen suojassa; muita veneit kuin
minun, ei lydy, ja tuonne ei siis kenkn voi minua seurata." Nin
sanoen tyttsi hn taasen auki pienen tuvan oven. "Seuratkaa minua!"
huusi hn kreivittrelle ankaralla nell ja astui hnen luokseen.
"Minun tytyy paeta; ruotsalaisten on kkiarvaamatta onnistunut karata
leiriin."

"Min en seuraa teit", vastasi Eleonora tyynesti, itsekseen ptten
tehd vastarintaa niin kauan kuin mahdollista.

"Teidn _tytyy_ seurata minua!" huudahti Walchovitz, tarttuen hnen
ksivarteensa; "min en tahdo jtt teit heidn ksiins."

Eleonoran heikot voimat olivat pian loppuneet, ja hetken kuluttua
lepsi hn pienen veneen pohjalla, joka puolalaisen vkevn kden
ohjaamana kiiti nopeasti saarta kohden.

Leiriss eneni meteli joka hetki, ja veripunaset liekit ahmivat
haluisasti sissien puukojuja. Taistelu raivosi pitkin rantaa ja pttyi
vasta, kun kaikki sissit olivat maahan hakatut tahi otetut vangiksi.

Walchovitz souti sillvlin voimiensa takaa; henkens edest hn nyt
teki tyt, ja tm enensi hnen voimiaankin. kki hn seisahtui; koko
ruumiinsa vapisi ja hampaat kalisivat suussaan. Luoti suhisi aivan
hnen korvansa ohi, ja samassa kehoitettiin hnt antautumaan.

Kiroillen nousi hn seisoalleen ja katseli sihkyvin silmin
vihollisiaan. Ei pieninkn tuulenhenkys liikuttanut Finja-jrven
pintaa; kaikki oli niin tyynt ja rauhallista kirkkaassa kuutamossa,
liekit vaan palavasta leirist heijastuivat julmasti tyynelle veden
pinnalle.

"Antaudu Walchovitz!" kski Czarny, joka myskin oli noussut seisomaan
sen veneen kokassa, jossa hnt paitsi viel Ramoski, Bernhard ja
Akselkin olivat. "Antaudu, sill kaikki vastarinta on turhaa! Koko
leiripaikka on piiritetty, etk sin voi paeta. Viekkautemme voitti
sinut vihdoinkin; saarella, jonne aijot, on joukko sotamiehi, ja
vaikka psisitkin meilt pakoon, et kuitenkaan ehdi pitklle,
ennenkuin olet otettu kiinni. Jokainen sotamiehemme tuntee sinut,
kyttisitp sitten mustaa tahi punasta partaasi, ja palkkion, jonka
pllikkmme antaa pstsi, tahtoisi moni voittaa."

Walchovitz ei vastannut, mutta samassa nytti pirullinen ajatus
juolahtaneen hnen mieleens. Hiljaa nojautui hn Eleonoran yli ja
nosti hnet yls vkevill ksivarsillaan.

"Min sanon teille nyt ehdot, mitk katson hyvkseni", huudahti hn
pilkkanaurulla. "Jttk tie vapaaksi, ja kreivittrelle ei tule
tapahtumaan mitn pahaa, vastaisessa tapauksessa on hnell kaikki
krsittvn."

Toinen vene oli sillvlin lhestynyt hnt melkein huomaamatta, ja
molemmat alukset olivat nyt niin lhell toisiaan, ett parilla
aironvedolla olisivat voineet trmt yhteen.

"Min en pelk teit", jatkoi Walchovitz samalla pilkkanaurulla.
"Sin, Ramoski olit kavalampi kuin luulinkaan, mutta viel ei meidn
vlimme ole selvill, tottapa kerran sinut tulevaisuudessa lydn,
jolloin..."

"Ellei tm jrvi olisi hautasi, jesuiitta", vastasi Ramoski, osoittaen
kdelln tyynt veden pintaa.

Walchovitzin kasvot tulivat tuhkanharmaiksi, kuullessaan nm Ramoskin
sanat, sill vastustajansa uhkaavasta nest huomasi hn selvn,
ettei armoa ollut toivomistakaan.

Eleonora oli sillvlin tointunut, ja huomatessaan haavoitetuksi
luulleen poikansa, huudahti hn ilosta.

"Pelasta minut, pelasta minut!" huusi hn tuskastuneena. "Tuo hirvi on
muuten ottava henkeni."

"Niin, hnen elmns on minun ksissni", vastasi Walchovitz synksti
ja kohotti karpiininsa. "Tie auki ja heti, muuten saatte hakea
kreivitrt tuolta", lissi hn, osoittaen jrveen. "Min vaikka itse
teen hnelle seuraa", jatkoi hn pirullisella hymyll, joka nytti
viel iljettvmmlt, kun kuun steet sattuivat hnen kalpeille
kasvoilleen, tehden ne melkein aaveentapaisiksi. "Kunhan vaan kosto
tyttyy, ei tee mitn, jos kostaja seuraa uhriansa kuolemaan!"

Samassa laukesi pistooli, ja nekkll kirouksella vaipui Walchovitz
veneens pohjille. Tmn hetken kytti Aksel hyvkseen ja ohjasi veneen
parilla vedolla toisen rinnalle. Hetkekn kadottamatta juoksi
Bernhard suoraan jesuiittaa kohden, joka koki nousta seisomaan, ja iski
hnt niin voimakkaasti vasempaan ksivarteen, ett hn uudestaan
horjahti takaperin. Sitten tarttui hn itiins, ja kantoi hnen
varovasti veneesens. Tm kaikki oli tapahtunut nopeammin, kuin sit
voi kertoa, ja kun Walchovitz vihdoinkin hersi horroksistaan, oli
saaliinsa temmattu hnen ksistn.

Hirve vala kalpeilla huulillaan nousi hn seisoalleen ja pin
Ramoskia, joka juuri koetti kiinnitt hnen venettn omaansa, tll
tavoin saadakseen vihollisensa ksiins.

"Haa", huudahti jesuiitta, heiluttaen leveterist tikaria pns yli,
"sinun vuorosi on nyt, ja min tahdon nhd sydnveresi. Sin olet
pettnyt minun! Kaksikymment vuotta olet tuntenut tuumani, salaisimmat
ajatukseni ilmaisin sinulle, mutta sin olit vaan nimeksi jesuiitta,
sill sin petit ja annoit minun ilmi. Sellainen vaatii kostoa. Sinun
tytyy kuolla, ja sinussa taasen heitti jesuiitaksi haudataan
laineisin!"

Surullisin katsein seurasivat muut vihollisten pienimpikin liikkeit,
ja Eleonora tuskin uskalsi hengitt. Jokaista kammotti se raivon
tunne, joka kuvautui Walchovitzin kasvoissa, ja jokainen nki mys,
ett ratkaiseva taistelu pian oli alkava.

Ramoski ei vastannut vihollisensa puheesen, vaan valmistautui
taisteluun elmst ja kuolemasta.

Aivan sivuttain olivat nm pienet alukset, ja koko jrvell ei voitu
huomata muita elvi olentoja kuin molemmissa veneiss.

"Pyh neitsyt minua suojelkoon", jupisi Ramoski, tarttuen lujemmin
tikarinkahvaan. "Min luettaisin hnelle niin monta messua kuin voisin,
jos hn sallisi minun kostaa sille, joka on vrin kyttnyt hnen
nimens halpamielisten tuumiensa tyttmiseksi; min..."

Kauemmaksi ei hn ehtinyt, sill kissan notkeudella karkasi Walchovitz
hnen kimppuunsa. Kirkkaat tikarit vlhtelivt kuutamossa ja
synnyttivt ni, jotka tss kohden kuuluivat kuolonsanomilta.
Molemmat vastustajat olivat yht notkeat, ja yht taitavasti he
aseitaankin kyttelivt. Kauan oli voitto eptietoinen, mutta vihdoin
lankesi Ramoski airoon ja horjahti takaperin. Kiljunnalla, joka enemmn
oli verenhimoisen pedon kuin ihmisen, syksyi Walchovitz onnettoman
vihollisensa plle, ja ennenkuin Bernhard ehti apuun, tynsi hn
aseensa syvlle onnettoman sydmeen.

hkyen kaatui Ramoski, ja hnen viimeiset sanansa olivat:

"Tappakaa hnet! Te ette milloinkaan saa rauhaa, niinkauan kuin tuo
konna el."

Czarny nojautui kuolevan yli ja kuuli hnen viimeisen huokauksensa;
sitten syksyi hn pystyyn, suonet hnen otsallaan paisuivat, ja,
puristaen ktens nyrkkiin, kntyi hn murhaajaan pin. Mutta tm oli
jo tydess taistelussa Bernhardin kanssa, joka ei ollut vlittnyt
itins rukouksista, vaan nuoruuden innolla antautui kamppailuun.

Walchovitz vltti taitavasti ne miekan iskut, joilla Bernhard
tavoitteli hnen sydntn, mutta tuntiessaan voimansa yh heikkenevn,
koetti hn vietell vihollisensa ansaan. Hn nki selvn, ett jos
hnen onnistuisikin voittaa Bernhard, olisivat Czarny ja Aksel taasen
valmiit hnt vastustamaan.

"Koston saakoon niin monta uhria kuin suinkin", jupisi hn, "sit
suurempi armo minulla on odotettava kiirastulessa."

Hiljaa vetytyi hn askel askeleelta takaisin, vietellkseen Bernhardin
mukanaan, ja nuorukainen seurasi pelkmtt, Czarnyn sivultapin
huomatessa kaikki liikkeens.

"Viel on ksivartenne heikko, nuori kreivini", ivasi jesuiitta ja
katseli Bernhardia tuimasti. "Min voitan teidt ja saan nhd
sydnverenne kuten Ramoskiltakin."

"Lopeta taistelu, Walchovitz", sanoi Czarny, mennen lhemmksi; "sin
joudut kuitenkin tappiolle, sill meit on kolme sinua vastaan."

"En milloinkaan", jupisi jesuiitta khell nell. "Luuletko ett
min antaudun? En! mieluummin heittydyn tuonne syvyyteen!"

"Kuole siis!" huusi Bernhard ja thtsi nopean iskun vastustajansa
sydnt kohti. Isku sattui ja tukahutetulla nnhdyksell kaatui tuo
onneton takaperin. Kerran viel karkasi hn pystyyn, mutta ei ottanut
monta askelta, ennenkuin hn kauheasti kiroillen horjahti veneen laidan
yli jrveen. Hetkisen vaan liikkui sile vedenpinta, sitten oli kaikki
hiljaista; Walchovitz ei enn ollut elvitten joukossa.

"Huu, mik hirve y!" huokasi Eleonora, peitten kasvonsa ksilln.

"Tllaista yt emme enn tule nkemnkn", vastasi Czarny
luottavasti. "Tst lhin on kaikki oleva hyvin, sill Tapani
Czarneckin lausuman kirouksen voima on nyt kadonnut. Ken olisi
kaksikymment vuotta takaperin osannut aavistaa, ett Sanin rannalla
aloitettu taistelu pttyisi Finja-jrvell? Mutta min huomaan, ett
meikliset ovat voittaneet", jatkoi hn teeskennellyll hilpeydell;
"tulkaa, yhtykmme nyt katteinin seurueesen ja palatkaamme Torppaan,
jossa ei enn milloinkaan verisi taisteluja tulla pitmn."

"Berta on siis siell?" kysyi kreivitr hiljaa.

"Niin on", vastasi Aksel, hienon punan noustessa hnen poskilleen;
"Landskronan taistelun jlkeen vein min hnet sinne, ja jo tn
iltana, kreivitr, tunnustan teille jotakin."

"Odota siksi, kun tulemme kotia", vastasi Eleonora hymyillen ja taputti
nuorukaista olalle. "Min aavistan, mit se on, mutta ensin tahdon
kuulla Bertan mielipiteen asiassa."

Aksel aikoi vastata, mutta samassa antoi Czarny lhtmerkin, ja puolen
tuntia sen jlkeen nousivat he onnellisesti maalle. Kiireisesti tehtyyn
hautaan pantiin sitten tuo uskollinen Ramoski, ja kun kuu jo alkoi
vetty lnteen pin, asteli seurue metsn, jtten sissileirin
taakseen savuavana roviona.

Vieno aamutuuli liikutti Finja-jrven pintaa, ja ne laineet, jotka
olivat helmoihinsa ottaneet entisen sissipllikn ruumiin, ktkivt
yht uskollisesti tuon raivoisan jesuiitan ja kostonhimoisen ruhtinaan
palvelijan.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ELEONORA LUBOMIRSKI***


******* This file should be named 63035-8.txt or 63035-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/3/0/3/63035


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

