The Project Gutenberg eBook, Novelleja, by Kysti Wilkuna


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Novelleja


Author: Kysti Wilkuna



Release Date: November 25, 2019  [eBook #60779]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVELLEJA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



NOVELLEJA

Kirj.

KYSTI WILKUNA





Porvoossa,
WSOY,
1907.




SISLLYS:

Ressu
Matleenan halot
Esirukous
Jngll
Tuomion tytntnpano
Lapsentytt
Jussi ja Musta
Kesken jnyt
Kilpakosijat
Haudankaivaja
Lapissa
Ulla




RESSU


Taloon oli vasta tuotu koiranpenikka. Entinen koira alkoikin kyd
jo yli-ikiseksi, lhennellen pariakymment ikvuotta. Sanoivat
sen jo houraavankin, suotta aikojaan tuulia ja taivaita haukkuvan
ja isin ilman syyn syhelm ulvoa jollottavan. Ja naisvki moitti
Ressu-vanhusta viel siitkin, ett se, miss vain vuoteen tapasi,
olipa levlln tai koossa oleva, hypt loiskautti siihen tyynyjen
keskelle makailemaan, piehtaroitsi siin ja jtti jlkeens tukuttain
karvoja.

Penikkana se oli Ressukin aikoinaan taloon tuotu. Uskollisesti ja
kaikkien tyytyvisyydeksi se sitten kahden vuosikymmenen kuluessa oli
tyttnyt tehtvns talonvartiana ja isnnn metsstystoverina. Ja
viisas se oli aina ollut, vaikkei sit niinkn ensi nkemlt osannut
arvata. Ressu oli nimittin tysiverinen talonpoikaiskoira, perti
hienostumaton ja kmpel ja vailla kaikkia herraskoirien tapoja.
Muodoltaan oli hn pitksivuinen, paksuruumiinen ja matalajalkainen.

P oli lyhyt, nykerkuonoinen ja kulmikas. Tuuhea, takkuisuuteen
taipuva karva oli vriltn likaisen harmaata, juurelta melkein
valkoista. Mutta prhisten otsakarvain alta katseli kaksi kosteasti
vlkkyv, viisasta ja herkktuntoista silm. Lapset, joiden mieluisa
leikkitoveri Ressu oli aina ollut, uskoivat varmasti hnen ymmrtvn
puhetta, sill Ressu pahastui aina kovin, jos hnt rumaksi sanottiin
tai muutoin loukkaavasti kohdeltiin, veti kuononsa kppyrn ja
nytten hyvin katkeroittuneelta kntyi pois ja juoksi tiehens.

Metsstyksess oli Ressun erikoisalana oravain etsiminen, sill muuhun
ei hn juuri pystynytkn. Mutta oravain lytmisess olikin Ressu
voittamaton mestari. Ne olivat hnen miehuutensa pivin aina riemun
hetki, kun hn nki isnnn ottavan pyssyn naulasta ja hnt mukaansa
kutsuen metsn kvelevn. Syntyperinen oravavainu hersi silloin
koko tervyydessn, silmt jnnittyivt ja sieramet laajentuneina
katosi Ressu vilauksessa metsn kohtuun... Isnt tavoittaa perss
ja jo eroittaa hnen korvansa yksittisi, kimeit haukahduksia ja
siit arvaa hn entisen kokemuksensa nojalla, ett Ressu on oravan
jlill. Haukahdukset tihenevt ja muuttuvat keskeytymttmksi,
kiivaaksi, melkeinp hermostuneeksi tiuskinnaksi. Siit pttelee
isnt, ett Ressu on tavoittanut oravan. Hn kiiruhtaa askeliaan ja
lytkin Ressun tuuhean kuusen juurelta, miss tm kiert puolelle
ja toiselle, hyppii kohoksi ja haukkuu, vinkuu ja pureksii kiihkossaan
alimmaisia kuusen oksia, koko huomio johonkin kuusen latvassa olevaan
esineeseen kiinnitettyn. Isnt kiertelee hetken kuusta ja thystelee,
thystelee ja jopas hoksaa pienen tuuheahntisen oravan kyyristyneen
oksan verhoon lhelle runkoa. Hn ottaa kudin, tht kauan ja
tarkkaan, jolla aikaa Ressu, haukuntaansa toki keskeyttmtt, vilhuu
vuoroin ojennettua pyssy, vuoroin oravaa kuusen latvassa. Vihdoin
pamahtaa pyssy, savu haihtuu, kaiku kuoleutuu ja kpysateen saattamana
tulee, kierii pieni heilahnt ylisniskoin alas sammaleiselle
mttlle. Kuin raketti kirmaisee Ressu sit tavoittelemaan, mutta
isnt est hnt siit, ottaa oravan haltuunsa ja leikkaa silt
kynnet, nuo oravakoirain himoitut taikapalat, ja viskaa Ressulle, joka
palavin silmin hotkii ne suuhunsa...

Lukemattomia oravia etsi Ressu isnnlleen miehuutensa pivin, mutta
nyt on hn siihenkin jo kykenemtn. Siksip on taloon otettu penikka,
sill siit tuumii isnt kasvattaa itselleen uuden oravakoiran.

       *       *       *       *       *

Pivll se on penikka taloon tuotu ja vasta illalla, ven tymailta
pirttiin kokoontuessa, saapuu Ressukin sinne. Rapsavin kynsin juosta
ressuttaa hn pydn luo, jossa hn on tottunut emnnlt ruokaa
saamaan. Mutta penikka, joka leikist ja reutomisesta vsyneen on
penkin alla p kplin varassa ojona maannut, vilkkailla penikan
silmilln kumminkin tarkoin seuraten tapauksia avarassa pirtiss,
kohoaa sukuunsa kuuluvan olennon nhdessn vilkkaasti seisoalleen
ja lhenee iloisesti heilakoiden ja haukahdellen Ressua, josta
mielii saada halukkaan leikkikumppanin. Ressu pyshtyy nuo oudot
haukahdukset kuullessaan kuin nuijalla lytyn keskelle lattiaa ja
hnen takkukarvaisessa olennossaan on huomattavissa selvi llistyksen
merkkej. Hn unhoittaa nlkns ja istahtaa siihen paikalleen, p
kallellaan tarkastellen tuota uutta tulokasta, jota kohtaan hn heti
alkaa tuntea vaistomaista vastenmielisyytt. Mutta penikka, lainkaan
ksittmtt vanhuksen tunteita, asettuu hnen eteens, tarkastelee
hnt vilkkailla silmilln, heiluttaa lyhytt hntns ja laskeutuu
kplins plle pitklleen kuin alamaisuuden merkiksi. Siit
asennosta hetken alta kulmain Ressua thysteltyn kimmahtaa se taas
kepesti seisoalleen, haukahtaa muutaman kerran ksysti ja kimakasti
kuin mielipahansa merkiksi, ettei hnen tarkoitustaan ymmrretty.
-- Uh, kuinka ne nuo kimet haukahdukset kuulostavat ilkeilt ja
huudittomilta Ressun korvissa ja hnen vastenmielisyytens lisntyy
tuntuvasti...

Kun venkin huomio pirtiss alkaa heihin kiinty ja nekkit
naurunhohotuksia kuuluu penikan kujeiden johdosta, rupeaa asema
Ressusta tuntumaan kovin kiusalliselta. Hn ei oikein tied, mihin
katsoa ja mit tehd, kun penikka siin ymprill kiehtoilee,
haukahdellen vuoroin matalalla, vuoroin kipen kimakaksi koroitetulla
nell. Se hyppii puoleen ja toiseen ja vuoroin taas sepposen
sellleen heittytyy, siit asennosta taakseen pin Ressua thystellen.
Vanhusta hvettvt ilmeisesti nuo penikan kujeet, hn koettaa katsella
muualle ja knt aina pns toisaalle, kun penikka vikkelll
hyppyksell eteen kiepsahtaa...

Kun tuosta penikan huudittomasta mellastuksesta ei nyt loppua
tulevankaan, alkaa Ressu jo kovin kyllsty, viikset vrhtelevt
hermostuneesti ja musta, kostea kuononp nytkhtelee. Suupielet
vetytyvt hitaasti irvilleen kuin suonenvedon jnnittmin ja
uhkaavina paljastuvat valkoiset hammasrivit. Mutta se huvittaa
tavattomasti penikkaa, joka vihdoinkin tuloksena vsyttvst
mellastuksestaan huomaa jotakin elonmerkki ynsess vanhuksessa.
Iloisella haukunnalla tervehtii se aluksi tuota ilmit, kiepsahtaa
sitten lhemms ja kohoksi hyppien koettaa hampaillaan tavoittaa Ressun
kuononpt. Ressu knt ptn syrjn ja yh enemmn paljastuvien
hammasrivien takaa kuuluu peloittavaa murinaa. Mutta ajattelemattomassa
leikinhimossaan tarttuu penikka Ressun korvaan, mielien siit
ravistamalla saada vanhukseen suurempaa eloisuutta. Pitemmlle ei
Ressun krsivllisyys voi en mitenkn riitt. Tuimasti hrhten
knnht hn rakettina penikkaan pin ja seuraa nyt pikainen, karvoja
pllyttv kohtaus, joka pttyy ympri pirtti kaikuviin huutoihin:
"Huuti, Ressu!" ja penikan korvia vihlovaan ulinaan. Isnt on
sitpaitsi antanut potkun Ressun kylkeen. Penikka laahautuu pydn alle
kamalasti loikuen ja ujeltaen...

-- Vanha koira ja kehtaa penikkaa hyhent -- hpe nyt! -- toruu
isnt.

-- Hyi Ressua, hyi! -- sest emnt. Mutta Ressu ei tied mit tehd
eik mihin katsoa eik sekaannuksissaan osaa uloskaan lhte. Kuin
ankarasti selkns saaneena lyyhytyy hn matalana ja hnt koipien
vliss penkin alle, jossa laskeutuu pitklleen kpliens varaan.

Tavaton katkeruus tytt hnen mielens ja kurkkuun kohoaa karvas
pala, jota hn turhaan koettaa saada alas niellyksi. Vanhuuttaan
hmriss aivoissaan ksitt hn, ett tss on tapahtunut suuri
vryys. Huudittoman rakin, tuntemattoman tulokkaan on sallittu
mekastaa ja hyppi hnen silmilleen ja kun hn ryhtyy itse sit
htistelemn, tulee torumisia satamalla, vielp potkunkin saa -- ja
isnnlt, metstoveriltaan! Se on jo enempi kuin mit siet saattoi;
hn tuntee huikaisevaa katkeruutta penikkaa, isnt, koko maailmaa
kohtaan...

Penikka on tll vlin laannut vinkumasta ja tulee aivastellen ja
turkkiaan nuollen pydn alta esiin. Emnt tarjoaa sille kupposessa
maitoa, jonka se suurta loisketta piten latkii muutamassa hetkess
suuhunsa. Se on nyt kokonaan hyvitetty ja unohtanut skeisen sek etsii
taasen tilaisuutta leikittelyyn. Jostakin se saa hampaisiinsa vanhan
vaateriekaleen, jota kekkapn venytt keskilattialle, puristaa siin
kplins vliin ja hampain sit repii ja reutoo, vimmatusti ptn
kieputtaen...

Mutta Ressu makaa yh penkin alla, p etukplin pll ja nkee
kaikki, vaikkei erikoisesti mitn katsokaan, nkee tahtomattaankin.
Hmrsti ksitt hn ajussaan, ett tuo penikka on tullut
syrjyttmn hnet, talon vanhan ja uskollisen vartian ja ett hn
itse on kynyt jo tarpeettomaksi ja hylyksi... Hn nkee emnnn sit
hyvittelevn ja maitoa tarjoavan ja oman nlkns mieleen muistuessa
jutkahtaa kurkussa tyhj, karvas nielaus...

-- Siin on Ressullekin! Emnt asettaa tykesti puoli kuppia
keitonjnnst lattialle.

Tuo kylm ni ja tyke kyts olisi milloin hyvns muulloinkin
riittnyt Ressun ruokahalun tukehuttamaan, saati sitten nyt. Hn
kaapsahtaa seisoalleen ja lhtee rapsavin kynsin juoksemaan ovea kohti,
jonka hn itse avaa, koko painollaan siihen nojautuen.

Ulos koleaan syksyiseen yhn pstyn tuntee Ressu hylkylisasemansa
koko painavuudessaan. Tuvan alle hn rymii ja asettuu vanhalle,
tutulle sijalleen sammalljss, kriytyy yhteen kppyrn, nielaisee
tyhjn nielauksen ja sulkee silmns. Mutta kauan vsyttvt viel
hnen vanhoja aivojaan katkerat ajatukset ja mietteet, ett hn
jtt iksi nuo tylyt ja kiittmttmt ihmiset, jtt ne tuota
huuditonta rakkiaan hyvilemn ja kurjana kulkukoirana vanhuutensa
pivt viett, talojen tunkioilta laihan ravintonsa etsien... Lopulta
nukahtaa hn levottomaan ja painajaisten ahdistamaan uneen, nhden
unissaan yht pt penikan korvuksillaan keikkumassa ja herten tuon
tuostakin omaan murinaansa tai surkeaan ulaukseen, joka hnelt psee,
ollessaan tuntevinaan kylessn potkun isnnn kovasta saappaasta...

Mutta isnnll ja emnnll oli maata pannessaan lyhyt keskustelu,
joka johti siihen yksimieliseen ptkseen, ett Ressu joutaa jo
pivilt pois, vanhuuttaan horiseva ja vastuksellinen kun on.

       *       *       *       *       *

Aurinko paistaa kirkkaasti syksyisen aamupivn raikkaudella, kun
Ressu isnnn ystvllisesti kutsuvan nen kuullessaan rymii tuvan
alta esiin. Isnnll on pyssy kdess ja kaulassa olevasta hihnasta
riippuvat ruutisarvi, nalli- ja luotikotelo sek ruutimitta, jotka
isnnn kydess aina niin tutunomaisesti ja kehoittavasti toisiaan
vasten kalahtelivat. Ystvllisell nell puhelee isnt:

-- No Ressu! Lhdetnps metsn, vanhus, oravia hakemaan... tul'
pois, se seh!...

Ressun koko olennon tytt rajaton riemu, joka lmminn aaltona
valahtaa lpi ruumiin, tuntuen korvista aina hnnn phn asti. --
Isnt ei ollut siis hnt viel hyljnnyt, hnt tarvittiin, hn psi
taas pitkst ajasta isnnn kanssa oravametsn.

-- Hau vau! -- haukahtaa hn iloissaan kuin tahtoen sanoa, ett jaa,
jaa, lhdetnp vain.

Ylenkatseellisesti silmten penikkaa, joka tuvan portaalla seisoo ja
herkki sieramiaan nytkien aamuilmaa nuuskii, lhtee Ressu mets
kohti juoksemaan, hnt keve mielt ilmaisevassa kiemurassa seln
pll. Metsn, tuonne petjikn sammallattiaiseen pylvssaliin
pstyn ja sen raikasta, pihkan tuoksuista ilmaa tysin keuhkoin
siemaistuaan, tuntee Ressu vuosien tuoman kankeuden jsenistn viel
kerran hvivn ja nuoruuden pivien tulisen metsinnon kaikessa
tervyydessn hervn. Hn vilkaisee taakseen ja nkee siell isnnn
pyssyineen, ruutisarvineen tuttuun tapaansa perss tavoittelevan.
Muutamia ilmahyppyj tehden haukahtaa hn hyvn mielens osoitteeksi.
ni kajahtaa niin kuuluvan keven kuulakassa syyskuun ilmassa, ett
se vkistenkin viekoittelee pitempn haukuntaan, aivan vain ilman
aikojaan, sulasta sydmen kyllyydest. Siten kevennettyn itsen
yltkyllisimmst riemun pakoituksesta, lhtee hn, korvat pitkin
pt luimussa, nuolena menn luihkaisemaan suoraa eteenpin, niin ett
jless seuraavaa isntkin pakkaa naurattamaan nuo vanhuksen elkeet.

Pian alkaa petjistn takaiselta kuusikkokummulta kuulua haukahduksia
tuttuun tahtiin. Ressu on lytnyt oravan, ajanut sit puu puulta
edelln, kunnes oravan tytyi pyshty hiukan muista erilln olevaan
kuuseen. Silmt palavina liekehtien haukkua luksuttaa Ressu kimakasti
ja vshtmtt, vliin intohimoisesti vinkuen ja rungon nojalle
kohoten sek alimpain oksain latvoja vimmaisesti pureksien. Tuon
tuostakin silmht hn htisesti syrjn, eik siell jo isnt
nkyisi. Ja lheneehn jo isntkin oksia tieltn taivutellen ja
Ressu, vuoroin hneen, vuoroin puunlatvaan katsahdellen, tahtoo
sanoa, ett tuolla se on... Jo nkee hn isnnn laittavan pyssyn
ampumakuntoon ja oravaa tarkoin silmll piten jatkaa hn tiuskeaa,
kuumahuokuista haukuntaansa, odottaen pyssyn tuttua pamahdusta ja
oravan alas kierimist...

Isnt ojentaa pyssyns -- ojentaa sen Ressun avonaista rintaa kohti.
Siihen on hyv thdt, kun Ressu seisoo alallaan ja p kekkaan
kohotettuna pit silmll oravaa kuusessa. Hn ei jouda huomaamaan
tuota outoa pyssyn asentoa, sill kohta luulee hn oravan lhtevn
alas kierimn ja tahtoo nhd kerran viel sen tutun ilmin,
metsstysnautintojensa huippukohdan...

Pyssy pamahtaa, Ressun haukunta vaikenee keskell kiihkeint vauhtiaan
ja hn tuntee tulisen pistoksen rinnassaan. Korvissa kohahtaa ja
alkaa sitten sihist ja vinkua kuin olisivat aivot suurella painolla
ulos ruiskuamassa. Silmien plle laskeutuu verhona kostea pimeys ja
heikosti, puolineen ulvahtaen nyykht hn vrhtmttmin jsenin
taapin kplins varaan... Pamauksen painosta putoaa kuusesta
jokunen kpy, kaiku kiirii ympri kuulakassa ilmassa ja kummun takaa
kuuluu laukauksen havauttaman naapuritalon koiran kumea haukunta kuin
hyvstijttn Ressun syksyiseen avaruuteen hipyvlle hengelle...




MATLEENAN HALOT


Keskipaikoilla kyl lhti maantiest kohtisuoraan mets kohti
kaitainen kuja, jota kyln karja kesin laitumelle kulki. Nyt talvella
oli kuja aaltomaisten lumikinosten peitossa, ett pllimmisi
aidaksia vain pisti lumesta nkyviin ja niiden keskivlill kulki
likaiseksi tallautunut jalkapolku, joka pttyi lhell metsnreunaa,
muutaman niityn nurkkauksessa olevaan mkkiin. Mkki oli pieni,
neliskulmainen ja harmaa ja sen seinille oli lapioitu lhes rystseen
saakka ulottuvat lumivallit suojaksi talven viimoja vastaan. Tuon
kinosten keskell vrjttvn pienen asumuksen seurana oli yht pieni,
mutta viel matalampi navetta, jossa nhtvstikn ei ollut yhtn
asukasta, sill sen katto oli toiselta puoleltaan rikki ja lumi sen
oven edustalla oli koskematonta. Navetan yhdell seinustalla oli kasa
risuja ja puolivettyneit mnnynkkkyrit, joita oli siihen oksineen
pivineen venytetty.

Tupaan vievn oven eteen oli laitettu suojus sein vasten nojolleen
asetetuista aidaksista, joiden plle oli levitetty kuusenoksia. Ainoa
akkuna oli kujalle pin ja ruuduista oli joka toinen preill paikattu.
Ehynn silyneiss, vaikka paksussa jss olevissa ruuduissa vptti
heiastus jonkunlaisesta kituen palavasta tulesta.

Mkin asukkaat, kaksi puolivliss kuuttakymment olevaa vanhusta,
olivat jo tunnin ajan olleet ylll, vaikka koko laajalla kylll ei
viel yhdenkn talon tornista savua noussut. Matleena, kumaraharteinen
ja luiseva muori, istui koivunvrst tehdyll tuolilla pesn
edess ja kuhmuisilla ksilln polviin nojaten puhalteli pesss
vastahakoisesti palavia risuja, joiden joukossa nkyi muutama
vahvempikin puu. Iknkuin tulta olisi viel raukea aamu-uneliaisuus
painostanut, ei se tahtonut ottaa liekkiin hulmahtaakseen, vaikka
Matleena hellittmtt puhalteli, niin ett nahkeat huulet olivat
pitkll torvella ja vetiset, punareunaiset silmt puoli-ummessa.

Mikko, levenaamainen ja puisevatekoinen vaari, jonka leukapieli
ympri harvahko parta, istui plkyll oven puolella pes ja vuoli
lnkipuuta. Ohuet huulet niin tiivisti kiinni puserrettuina, ett
suu nytti luonnollista kokoaan kaksi kertaa levemmlt, hn siin
istui ja hiveli visapisell ja kaidaksi kuluneella puukollaan ohuita,
kppyrn sykertyvi lastuja, joita oli jo melkoinen kasa hnen
jaloissaan.

Parisenkymment vuotta olivat Mikko ja Matleena jo kahden mkissn
elneet. Heill oli ollut yksi poika, joka renkin palvellessaan oli
tehnyt murhan ja joutunut vankeuteen, josta pstyn hn oli hvinnyt
tietmttmiin. Pojan vankeuteen jouduttua oli Mikko kynyt entist
harvapuheisemmaksi ja Matleenaltakin oli tuon jrn miehen seurassa
hvinnyt nuoruuden aikainen kielevyys. Moniin vuosiin eivt he en
olleet suoranaisesti toisiaan puhutelleet, vaan jos jompikumpi tahtoi
jotain saattaa toisen tietoon, puhui hn sen kuin itsekseen ja toinen
vastasi, jos sen tarpeelliseksi katsoi, samoin itsekseen puhuen.
Maata ei heill ollut koskaan ollut eik lehmkn pitkiin aikoihin.
Mikko teki kyln taloihin tilapisi tit, oli kesll niittymiehen
ja hakkasi talvella halkoja sek naperteli kotona lnki ja luokkia
kaupaksi. Matleena taas kehrsi kyln emnnille.

Kun risut ja seassa olevat liekomaiset puut eivt ottaneet paremmin
palaakseen, tynsi Matleena ptn yh lhemms, ett otsa lopulta
koski tulelle knnetyn padan kylkeen, ja puhalsi niin suurella
hartaudella kuin olisi hnen autuutensa ollut kysymyksess. Mutta
kuin hmyksest tuskastuneena hulmautti risujen keskell kytev tuli
savua ja karvasta tikuraa vasten Matleenan kasvoja, niin ett hnen
tytyi kki kohottaa pns ja pst kirkas aivastus. Silloin
Matleena suuttui ja kohensi pesn yls alaisin sek alkoi puhaltaa
niin kiukkuisesti, ett valkeita tuhkanhytyvi pelmahteli ympri
pes. Tulikaan ei uskaltanut en vastaan harata, vaan leimahti isoon
liekkiin, jonka kynsiss risut vntelehtivt ja riskyivt ja isommat
liekopuut vihaisesti kihisivt. Matleena oikaisi tyytyvisen selkns,
siirtyi tuolineen vhn ulommas ja veti rukin eteens. Siin hamppuja
kuontalosta ulos suoltaessaan puhui hn itsekseen:

-- Kyll se on surkeata, ett saa ikns tuollaisia puita polttaa!
Puolta vhemmin olisi tyt, kun saisi oikeita halkoja padan alle panna.

Melkein joka piv hn oli vuosien mennen nuo samat sanat toistanut ja
joka kerta oli Mikko sen johdosta ison ajan kuluttua itsekseen lausunut:

-- Mistp ne meiklisille kasahalot...

Tt sanoessaan ei Mikko nostanut silmin tyst, ruiskautti vain
lattialle jalkoihinsa mustan tupakkasylen. Eik sitten puhuttu
mitn, rukki vain hyrrsi, pesss risahteli ja kihisi, Mikon puukko
kihnutteli lnkipuun selss ja Matleenan p nykytteli rukin tahtiin.

Kun piv alkoi valeta ja eine oli syty, sytytti Mikko tihkevartisen
piippunsa pesss kytevll risunkappaleella, otti kirveen kainaloonsa
ja lhti tyhns. Saatuaan kuontalon loppuun kehrtyksi, kokosi
Matleenakin koko viikon kehruuksensa ja lhti niit viemn saman talon
emnnlle, jossa Mikko oli halonhakkuussa. Lukittuaan tuvanoven lhti
hn astelemaan kujaa pitkin kyllle pin. Ympri kyl kohosi talojen
torneista harmaata talvitaivasta kohti suoria ja hallavia savupatsaita.
Matleena ei voinut niit nhdessn olla ajattelematta, kuten niin
monasti ennenkin, ett kaikki nuo savupatsaat kohoavat tulisijoista,
joissa humisten palaa komeita koivuhalkoja. Oikein semmoisia leveit,
juustomaisia kasahalkoja, joita Matleena ei muistanut juuri koskaan
pistneens oman mkkins takkaan ja joita kuvitellessa tuntui mieless
aina sekaisin nautintoa ja katkeruutta, vallankin kun vertasi niihin
omia kihisten ja puhaltelun pakolla palavia puitaan.

Keskell kyl olevan talon riihirantteella nki Matleena Mikon, joka
seisoi korkean hakkion laella ja harvakseen pudotteli kirvestn
tukevan, kovapintaisen koivurangan kylkeen. Kuin kymn viritetty
kone hn siin nykytteli ja Matleenan korva eroitti lynnin kumauksen
vasta aikoja senjlkeen kuin kirves nytti rankaan sattuvan. Mutta tuo
Mikon halonhakkuu oli sekin aivan omiaan johtamaan Matleenan ajatukset
samaan asiaan kuin savupatsaatkin. Kaikista enin hnt kuitenkin
kiusasi kulku maantien ja kujan kulmauksessa olevan riihen ohi.
Riihen perseinll oli siisti pino kuivia koivuhalkoja ja se pisti
aina Matleenan silmn ja sai ajattelemaan, ett kun heillkin olisi
tuollaisia puita edes puoli sylt. Mutta se tuntui samalla kuitenkin
aivan saavuttamattomalta nautinnolta ja katkeroitti mielt.

Siin riihen perseinss oli hiukan pinon ylpuolella pieni aukko,
joka harmajan seinn keskelt aina mustana tuijotti kyllle tulevaa
Matleenaa vastaan, iknkuin se olisi ollut pahansuopa silm, joka
siin epluulolla vartioitsi tuota halkopinoa. Heti kun Matleena astui
tuvasta kujalle, tytyi hnen aina ensiksi silmt riiht kohti ja
sielthn se pinon plt aina thysti hnt kohti tuo epluuloinen
musta silm. Varsinkin alkutalvesta se oli Matleenaa niin kiusannut,
ett hnen oli tytynyt kerran riihen ohi kulkiessaan sylkisten
sht: "El luule, ett min sinun puitasi haluani" Sittemmin hn
oli koettanut olla nkemtt koko riiht ja katsellut ohikulkiessaan
kokonaan toiselle suunnalle, vaikka mieless sentn olikin selvn,
ett siin on lhell pino oivallisia halkoja ja olennossaan tunsi
hn selvsti, ett se musta aukko ivallisesti virnottaa hnt kohti.
Muualle hn koetti nytkin riihen ohi kulkiessaan katsella ja kun hn
nki kaikkien kyln saunojen oviaukoistaan tupruttelevan leveit
ja lysi savupilvi kuin tupakkaa vetelevt hampaattomat mmt ja
kuuli siell ja tll jtyneiden kaivonvinttien narisevan, sai hn
aihetta ruveta miettimn, meneek hn tn lauantaina mihinkn taloon
kylpemn. Ja sit asiaa perusteellisesti harkiten psi hn pahemmitta
harmintunteitta riihen ohi.

Kun Matleena sitten asiansa toimitettuaan ja emnnlt salakhm
saaduilla ylimrisill tuomisilla kuormitettuna oli kiusallisen
riihen onnellisesti sivuuttaen palannut kotiinsa, ryhtyi hn panemaan
alkuun uutta kehruusta. Vhn aikaa rukkia hyristettyn siirsi
hn sen nurkkaan pyhteloilleen ja rupesi puuhaamaan tulta pesn.
Siin risuja taitellessaan kuuli hn ulkoa jalaksen narinaa ja meni
ihmeissn tirkistelemn vhimmn jtyneen ruudun nurkkauksesta ulos
kujalle. Ja hnen llistyksens oli suuri ja vilpitn, kun hn nki
Mikon juuri kntvn hevosta kujalta tuvan editse navettaa kohti ja
hevosen perss seurasi noissa hankalissa kkiknteiss romahteleva
halkokuorma. Matleenan hidas verenkierto psi vilkkaampaan vauhtiin
ja hn rupesi kiihkesti arvailemaan tuon ilmestyksen merkityst.
Mutta selvyyteen hn ei pssyt ja niin ryhtyi hn uudelleen
tulenvirityspuuhiin. Siit ei kuitenkaan tullut mitn, sill kki
kvi hnelle pakottavaksi pistyty ulos ja eteissuojuksen aukosta
kurkistaa navettaa kohti. Mikko purki siell kuormaa, ihan totisesti
purkikin, latoi ksivarsilleen aina vankan sylyyksen ja kumartuen
tunkeusi matalasta ovesta navettaan, josta kohta sen jlkeen kuului
romahdus. Matleena palasi pes virittelemn, mutta unohtuikin risu
kourassa miettimn, miten se oli selitettv, ett Mikko purki
halkokuormaa heidn navettaansa. Mutta ulkoa alkoi taas kuulua jalaksen
kitin ja hn riensi tirkistelemn ruudun nurkasta ulos ja nki, ett
Mikko tyhjn kuorman kanssa ajoi vaikeakulkuista kujaa pitkin takaisin
kyln.

Kun Mikko hevosineen oli jo hyvn matkan pss, pistysi Matleena
navettaan. Toisessa ovinurkassa oli pienoinen pino koivuhalkoja.
Matleena astui lhemms pinoa ja kumartui niit tarkastelemaan.
Leveit, kasaantuneen nkisi ja tuohekkaita ne olivat. Hn otti yhden
kteens, knteli sit ja katseli. Miten mainion syttyvlt se nytti,
sen halaistussa puolessa oli sytiksi erinomaisia slj ja selkpuolta
ympri reunoistaan hasuinen tuohipeite. Matleenan teki oikein mieli
kiskaista siit muutamia tuohilevyj ja hengessn nki hn sellaisten
levyjen pesss tulen kourissa kpristelevn, mustaa savua puiden
vlist purnuttavan ja tunsi sieramissaan tutunomaista tuohenkry.
Kyll hn viime kesn aikana oli metsst kokoillut sytttuohia, mutta
ne olivat jo loppuneet eivtk ne noin hyvi olleetkaan. Hn pudotti
pinon plle halon, joka kuivuuttaan srhti ja palasi tupaan.

Ilta alkoi jo pimet, kun Mikko palasi. Illallista puuhatessaan
odotti Matleena krsimttmsti, ett Mikko itsekseen hymisisi jonkun
selityksen tuohon halkojen tuontiin. Mutta kun Mikko ei puhunut mitn,
istui vain plkyll pesn edess ja kihnutteli karisevasta piipustaan
niukkoja savuja, alkoi Matleenaa epilytt, ett koko halkojen tuonti
olikin ollut nkhirit. Olihan hn kyll kuullut jalaksen kitin
ja pari kolahdusta, kun reki ahtaassa knteess sivusi tuvannurkkaa,
mutta sittenkin... Mist se Mikko nyt olisi halkoja hankkinut, kun se
ei ollut sit vuotten mennen kertaakaan ennen tehnyt? Hnen halutti
lhte navettaan katsomaan, ett oliko siell sittekin niit halkoja,
mutta hn ei kehdannut ja vuodetta kohennellessaan hn sitten itsekseen
vihaisesti tuiskahti:

-- Eik niill nyt en halkosuojia ole, kun niit mkkilisten
navetoihin ajetaan!

Mutta heti sen sanottuaan alkoi hnt hvett ja tuntua silt, ett
Mikko on nostanut tuuheat kulmakarvansa yls ja pienill harmailla
silmilln katsoo hneen kuin kysykseen, ett onko se tuo Matleena
ainoankin jrkivhns menettnyt. Hn ei uskaltanut knty Mikkoon
pin, vaan kohenteli yh vuodetta, vaikka se oli jo aikoja valmis.
Mutta pitkn nettmyyden perst mutisi Mikko, Matleenan prhistess
korviaan:

-- Hyvll tuulella se sattui isnt olemaan... piv vain olla kesll
niityll puolesta syllst koivuhalkoja...

Se oli Mikon selitys siit, ett kun hn isnnn kanssa
halonhakkuutili tehdessn oli maininnut jotakin siit, kuinka se
Matleena niiden risujensa kanssa aina tuskailee ja halkoja haluaa,
isnt oli hnelle kestyt vastaan luvannut metsss olevan
pinonjnnksen, jos Mikko talon hevosella tahtoo sen kotiinsa
noutaa. Matleena ymmrsi nyt asianlaidan ja jotain sellaistahan
hn oli salakhm aavistellutkin, vaikkei ollut uskaltanut oikein
itselleenkn tunnustaa. Nyt tyteen varmuuteen pstyn likhti
hnen sislln riemukas tunne siit, ett navetassa on hnen varalleen
puoli sylt koivuhalkoja. Hnen teki mieli sanoa Mikolle jotakin
ystvllist, mutta hn ei lytnyt sopivia sanoja ja muutoinkin se
olisi tuntunut kovin oudolta. Ja niin he enemp puhumatta paneusivat
levolle. Matleenan ajatukset tyskentelivt viel kauan noissa
koivuhaloissa ja uneen pstynkin nki hn viel, milloin leven
virtana hnen ohitseen romisevan kuivia halkoja, niin ett reunoistaan
irtauneet hasuiset tuohet vilisivt ja kahahtelivat, milloin niit
taas pystyvalkeana humisten pesss paloi, ratisi ja riskyi ja hnen
kuontaloonsa singahti sielt vihainen paukku, ett kuontalo hulmahti
liekkeihin... Aamulla oli Matleena kahden vaiheilla, noutaisiko hn
niit halkoja vai polttaisiko ensin loukossa olevat risut, jotka hn
eilen oli siihen kuivamaan kantanut. Hn ptti polttaa ensin risut ja
sitten iltapivll vasta laittaa haloista oikein komean pystyvalkean.
Iltahmriss hn sitten lhti ulos puita hakemaan. Navetassa
halkokasan vieress seisoessaan alkoi hnest kuitenkin tuntua, ett
jos hn nyt latoo itselleen sylyyksen, niin tuohon pieneen pinoon
tulee heti tuntuva kolo ja niin ne hupenevat olemattomiin, ennenkuin
talvikaan kerke loppua. Tuohta niist voisi sentn sytksi kiskoa,
mutta ennenkuin hn kerkesi aiettaan toteuttaa, tuli mieleen, ett jos
niist aina risujen sytksi tuohta kiskoo, niin paljaiksi nylettyin
nyttvt ne kovin ikvilt eivtk sitten syty niin vehmaasti kuin
tuohellisina. Ja niin meni hn ulos, sulki huolellisesti navetanoven ja
kokosi risuja helmaansa. Niit palamaan oukatessaan ja puhallellessaan
oli hnell koko ajan lohdutuksena, ett voi hn koivuisia halkojakin
pist pesn milloin vain tahtoo.

Mutta Matleena ei tahtonut niit pist pesn koko talvena. Hn
ajatteli aina, ett kyllp ne sen vertaiset kerke viel moneenkin
kertaan polttaa ja hyvtp ovat sstymss vastaiseksikin. Niin hn
koko lopputalven poltteli syksyll metsst kokoiltuja risuja ja
liekoja, tuskaili niiden kanssa ja puhalteli huulet torvella niinkuin
ennenkin vuosien menness. Mutta tuo alituinen kohenteleminen ja
puhaltaminen tuntui nyt kevemmlt, kun sit tehdessn aina saattoi
ajatella, ett onhan niit hyvi halkojakin, jos vain tahtoo polttaa.

Niin tuli kes ja silloinhan ei suuresti puita tarvittu ja mit
keittmiseen tarvitsi, ne kokosi Matleena metsst. Navetan oven piti
hn lukittuna ja kun hn kerran sateella katsomaan mennessn huomasi,
ett katto halkokasan kohdalta vuoti, siirteli hn halot toiseen
nurkkaan, jossa katto nytti ehyelt. Kerran oikein rankalla sateella
sekin nurkka rupesi vuotamaan ja silloin sijoitti hn halot taas uuteen
kohtaan.

Kesll oli Mikko enimmiten poissa kotoa, tiss kyln taloissa.
Matleenan jalkoja oli vanha kolotus alkanut vaivata ja lisksi tuli
hengenahdistus, ettei hn kyennyt edes niitylle haravaa liikuttelemaan.
Loppukesll alkoi hengenahdistus ylty, niin ett hnen tytyi lhte
toiselle kyllle itsen hierottamaan. Hnen sill retkell ollessaan
tuli monipivinen sade ja Matleenaa alkoi kovin huolettaa, ett
navetankatto pitkllisest vedentulosta on alkanut siltkin kohtaa
vuotaa, johon hn viimeksi halot siirsi. Vaikka hieroja selitti, ett
rinnanalussuonia olisi viel vlttmtt pehmiteltv, ei Matleena
saanut en rauhaa, vaan lhti kotiin. Pllimminen hame pn yli
suojaksi vedettyn hn kumaraisena astella kytkytteli sohjuista
maantiet ja kun hn lopen vsyneen viimein ehti kotiin, meni hn
suoraan navettaan ja alkoi kdelln tunnustellen tutkia pllimmisi
halkoja, olivatko ne kastuneet. Ja vasta sitten hn rauhoittui, kun
huomasi puut kuiviksi ja ettei katostakaan sill kohdalla vesinolppuja
tippunut.

Syksypuoleen paheni Matleenan hengenahdistus yh ja tuon hierojasta
paluun jlkeen alkoi jalkojakin ankarammin kolottaa. Ern aamuna
syyskuun lopussa ei hn en tuntenut jaksavansa yls nousta. Hn
ilmoitti sen itsekseen puhumalla Mikolle ja tm lhti ulos puita
noutamaan, saadakseen tulta pesn ja voidakseen einett valmistaa.
Mutta Mikon viipyess ulkona, alkoi Matleenaa yhtkki pelottaa, ett
nyt se Mikko kantaa niit halkoja sielt tupaan ja niist viritt
tulen, vaikka hn oli ajatellut vasta paljon syksympn, siin kekrin
tienoissa, ruveta niit polttamaan. Hn oli nkevinn, kuinka Mikko
navetassa latoo niit pitklle ksivarrelleen ja miten siit pieneen
pinoon syntyy kovin suuri kolo. Hnen tuli hyvin paha olla ja hn
olisi mielelln lhtenyt kieltmn, mutta ei tuntunut jaksavan
vuoteesta liikkua. Ja kyll se Mikko olikin ajattelematon, semmoinen
mistn piittaamaton tohkero ja nyt se siell pinolla tongosteli kuin
porsas perunamaan kimpussa! Levotonna ja tuskaisena thysti hn ovea
ja kun se viimeinkin aukeni ja Mikko puusylyyksen kanssa syrjittin
sisn tunkeusi, helpotti Matleenan mielt, niin ett tytyi oikein
syvn henght, sill Mikolla olikin sylissn navetan seinustalta
kokoiltuja puita. Kiitollisuutensa osoitukseksi neuvoi Matleena, miss
tulitikkulaatikko oli ja tst kummastuneena loi Mikko, puut lattialle
romautettuaan, pienet silmns Matleenaan, iknkuin arvellen, etteivt
Matleenan asiat nhtvsti en olleet oikealla tolalla.

Kun Matleena ei seuraavanakaan aamuna jaksanut yls nousta, sanoi hn,
kun Mikko oli laittanut tulen pesn, ettei hnest taida en koskaan
olla ylsnousijaksi. Kun Mikko ei mitn puhunut, katsoi vain pesn ja
vlist korjasi puita padan alla, lissi Matleena: -- Elk heit nyt
huoli kovin niit halkoja haaskata... onhan tss viel syksy...

Ja ensi kerran pitkist ajoista vastasi Mikko suoraan Matleenalle ja
ilman pitemmitt vaitioloitta:

-- Mitps min heist nyt...




ESIRUKOUS


Vihreiden, leudossa kestuulessa huojuvain niittyjen ja vehmasta
viljaa tyntvin peltojen keskell makasivat pienen torpan harmajat
ja harvalukuiset rakennukset. Ne nyttivt kuin omaa mataluuttaan
hveten siihen viljapeltojen siimekseen hiipineen, uskaltaen ainoastaan
vaatimattomat ptyns kohottaa korkeana lainehtivan ruislaihon
yli. Asuinrakennuksen matala kivijalka oli vajonnut nkymttmiin
pehmeperiseen maahan ja alimmat seinhirret olivat pullistuneet
ulospin, josta syyst samearuutuisten akkunain kynnykset olivat
melkein maan tasalla. Rakennukseen kuului neliskulmainen tupa, josta
melkein neljnnen osan otti ovinurkassa oleva uuni, yht suuri kamari
tuvan perss sek vastakkaisessa pss porstua ja sen rinnalla toinen
pienempi kamari.

Isommassa kamarissa, joka oli torpan vanhusten hallussa, oli kaksi
akkunaa, toinen pihalle pin, toinen ptyseinss. Seinnvierustalla
akkunain takana kasvoi takkiaispensaita, jotka mataloista akkunoista
kurkistelivat kamariin ja niiden laajojen lehtien lpi siilautuen
lankesi pivnvalo vihertvn leveille ja rosoisille lattialankuille.
Toisessa ovinurkassa oli leve ja matala snky, jossa likaisen-harmaan
villapeitteen alla makasi torpan ukkovanhus, keltatautia sairastava
Juho-vaari. Hnen kalju pns keltaisen-ruskeine, laihoine ja leveine
kasvoineen, joihin vuosikausien hiljalleen hivuttavat tuskat olivat
kalunneet syvn krsimysten leiman, lepsi litteksi painuneella
tyynyll, jonka ruutukas pllinen oli hiest nuhraantunut. Hnen
suuret ja kuhmuiset ktens, joiden voimalla hn neljnkymmenen
vuoden kuluessa oli torpan maita kurissa pitnyt, lepsivt raukeina
peitteell. Silmt, joiden kellertvi valkuaisia suonet kirjavina
risteilivt, thtsivt kohtisuoraa eteens, savustuneen katon ja
perakkunan vliseen seinnosaan ja niiss kuvastui syv nyryyden ja
krsimyksiin alistumisen ilme. Mutta kun hnelle tuli yskkohtaus,
ummisti hn silmns ja vetsi kdet rinnalleen, jossa alkoi srhdell
ja korista. Silloin riensi saapuville hnen vaimonsa, pieni, laiha ja
kipesilminen Kaisa-muori, jonka liikkeiss ja koko olennossa oli
hiljainen nyryyden leima. Hn auttoi sairaan rynkmisilleen, ett
tm saattoi sylke vuoteen vieress olevaan trppn, josta katkottuja
kuusenhavuja pisti esiin. Kun yskksien sylkeminen oli vaivalla loppuun
suoritettu, auttoi Kaisa sairaan taas hellvaroen pitklleen entiseen
asentoon. Raskaasti huoahtaen laski Juho pns tyynyn hikiseen
syvennykseen ja alkoi puolineen valittaa, kun liikkumisen takia
kolotus oikeassa kyless taas rupesi vihlovasti jomottamaan. Kaisa
siveli kdelln tuota kolottavaa kylke ja istuutui sitten sngyn
jalkaphn, josta hn, toinen ksi viel Juhon kipell, kylell,
slien katseli krsiv miestn, aivan niinkuin hn oli tehnyt
lukemattomia kertoja ennenkin noiden pitkien sairausvuosien kuluessa.

Juho oli jo kahdeksannellakuudetta ikvuodellaan ja vuoteen hyvin tuli
hn ensi syksyn olleeksi viisi vuotta. Ollessaan talon suopellolla
kylmill syyssateilla ojaa kaivamassa, oli hn pahasti vilustunut
ja siit sai hn pitkittyvn vilutaudin, mik pakoitti yht per
vuoteessa olemaan. Vilutauti kehittyi sitten ajanoloon keltataudiksi,
joka vitkaan hivutti sitkistynytt ruumista ja kypsytti krsiv
sairasta kuolemalle, mik jo vuosikausia oli ollut Juhon ainoana
pelastuksen toivona, sittenkuin hyvien ihmisten neuvomat monet
lkkeet, hoitotavat ja taiat olivat osoittautuneet tehottomiksi.
Juholla oli Kaisan kanssa ollut yksitoista lasta, niist kolme kuollut
jo varhain. Vanhin poika, joka oli naimisissa, oli isn kitumaan
ruvettua ottanut torpan haltuunsa, mutta muut lapset olivat niinkuin
tuulen lennttelemt kasvinsiemenet hajonneet kaiken maailman teille ja
niin Juho ja Kaisa olivat jneet pienen torpan matalaan perkamariin
kuin kaksi kuivettunutta siemenkoteroa, jotka iltatuulen kydess
oksallaan murheellisesti keinuvat ja odottavat sit voimallisempaa
tuulenpuuskausta, joka heidt pudistaisi alas ja pstisi lepmn
maaemon helmassa.

Juhon ja Kaisan mini, torpan nykyinen emnt, oli pieni,
mustasilminen ja tiuskea vaimo, joka useinkin kouraantuntuvasti
osoitti kyllstymistn appensa pitklliseen sairauteen ja sai
nyryydell osansa kantavan Kaisa-muorin monasti vuodattamaan katkeria
kyyneleit nuoren polven jumalattomuudesta. Viime kevnn oli Juhon
tauti tehnyt jonkunlaisen knteen ja alkanut tehd kiintemp tyt
kuoleman jouduttamiseksi, iknkuin sairaan siihenastiset krsimykset
olisivatkin olleet vain alustavia valmisteluja. Ihon vri oli alkanut
keltaisesta muuttua ruskeaksi, kylkiluiden alla alkanut kalvavammin
jomottaa ja ruokahalu loppunut aivan tyyten. Sen johdosta olivat Kaisan
ja minin vlit kiristyneet entistnkin kiintemmlle ja melkein joka
piv sai jlkimminen edellisen kipet silmt kyyneleit tihkumaan.

Kun Juho ei koko pitkn pivn ollut saattanut mitn suuhunsa
panna, juolahti Kaisan mieleen valmistaa Juholle pieni ylltys:
keitt kaikessa salaisuudessa voipuuroa, sill sit Juho oli kaiken
elmns ajan pitnyt parhaimpana mahdollisena herkkuna, vaikkei sit
ollut usein kannattanutkaan keitt. Juhon sairauden aikanakaan sit
ei oltu keitetty kuin kolmasti, ja viime kerrastakin oli jo kulunut
yli puoli vuotta. Olisihan sit Kaisa tietysti useamminkin Juholle
keittnyt, vaikka joka piv, mutta hn ei uskaltanut minilt pyyt
siihen tarvittavaa voita eik naapureiltakaan kehdannut anoa, kun ei
ollut koskaan tottunut kerjmn. Mutta nyt rohkaisi Kaisa itsens,
meni minin luo kesantopellolle, jossa tm sukkaa kutoen vartioksi
piennarnurmea jrsiv lehm ja esitti pyyntns. Nyrsti selitti
hn pyyntns vakuudeksi, kuinka sairas ei koko pivn ole saattanut
mitn sytv ottaa, joten hnell tuli mieleen koettaa sille edes
vhn voipuuroa jalkapannussa keitt. Mutta mini tokasi ylpesti
vastaan, ettei heill kannata voita puuroihin haaskata ja jollei
sairas kerran saata tavallista ruokaa syd, niin ei hn sille mitn
voi. Silloin Kaisa rupesi hiljaisella nell nuhtelemaan minins
sydmettmyydest appeansa kohtaan, joka jumalansanan mukaisesti oli
hnelle isn sijainen. Mini nrkstyi tst kovin ja sanoi, ett vaari
olisi jo aikoja sitten saanut kuolla pois ihmisten vastuksilta. Nyt
suuttui Kaisakin ja sanoi minins jumalattomimmaksi sydmikksi,
mit hn ikin oli nhnyt, ratkesi sitten itkuun ja lhti pois. Mutta
mini, joka kiihdyksissn oli tempaissut yhden sukkapuikoistaan ulos
tyteen kudotusta silmrivist ja suuttui siit viel enemmn, huusi
kiukuissaan Kaisan pern kovin rumia sanoja siit mokomasta ijn
kypelist, joka in kaiken aikoo siell pksns nurkassa mdt.

Kiihtyneen ja yh itkien tuli Kaisa sairaan kamariin ja khell
nell, vaivoin sanoja takeltavasta kurkustaan saaden, nuhteli Juho
vaimoaan siit, ett oli taas hnen thtens riitoihin antautunut,
sill eihn hnell ollut mitn ht, kyllhn Jumala hnet nyt jo
pian pois korjaa, kun he vain vhn aikaa viel jaksaisivat odottaa.
Kaisa ji kyyneleet kuivattuaan p kallellaan ja mitn Juhon
nuhteisiin vastaamatta katsomaan miestn. Ja kun hn siin katseli
tuota entisen rotevan Juhonsa haamua, joka taudin kaluamana makasi
siin samalla tilalla jo viidett vuotta, nuo suuriksi laajenneet,
kellertvt silmt tuskanilmeineen yh kiinnitettyin sinne akkunan
ja katon vliseen seinn, vettyivt Kaisan silmt taasen ja hnen
sydmens nousi uudelleen kapinaan minin tylyytt vastaan. Ja siin
tuli hnen mieleens asia, jota hn oli joskus ennenkin miettinyt,
nimittin pyyt Juhon puolesta toimitettavaksi esirukous kirkossa.
Hn ei ollut hennonut siit Juholle puhua eik ollut rohjennut omiin
nimiinskn lhte pappilaan asiaa toimittamaan, sill hnest oli
tuntunut se liian suuremmoiselta, ett heidn kyhien ja mitttmin
ihmisten puolesta jumalanpalvelukseen kokoontunut seurakunta
ryhtyisi rukoilemaan. Mutta nyt, kun hn tunsi olevansa hiukan
nousuluonnolla, ptti Kaisa tehd asiasta toden, sill parastahan
olisi, ett Jumala jo pian kutsuisi Juhon luokseen, pois tlt
tylyjen omaisten vastuksilta. Ei hn sentn hennonut Juholle aiettaan
nytkn ilmoittaa, vaan lhti omalla vastuullaan pappilaan ja pyysi
kirkkoherran ensi sunnuntaina kirkossa rukoilemaan hnen kauan vuoteen
hyvin kituneen miehens puolesta. Mutta seuraavana pivn, kun Kaisa
oli jo tysin ehtinyt tyynty, alkoi hn tuntea hiukan kuin katumusta
siit, ett sittenkin oli omin lupinsa kynyt esirukousta pyytmss.
Ja kuta lhemms sunnuntai ehti, sit levottomammaksi tunsi Kaisa
itsens. Monta kertaa istui hn Juhon sngynreunalle siin ptksess,
ett hn nyt ottaa sen puheeksi ja ilmoittaa Juhollekin, mutta ei
sentn saattanut puhua, vaikka sanat jo valmiina kielell pyrivt.
Sunnuntaiaamuna oli hn kauan kahden vaiheilla, mennk kirkkoon vai ei
ja mennk vielkn Juholle ilmoittamatta, mit siell kirkossa tnn
tapahtuu. Lopuksi hn ptti, ett hn menee, mutta Juholle hn ei
saanut asiasta puhuneeksi.

Kirkkoon tultuaan kyykhti Kaisa tyhjn ovipenkkiin, sein tukevan
jyken hirsipilarin suojaan ja painoi pns hartaaseen rukoukseen.
Kun saarna lheni loppuaan, alkoi hnen sydmens aivan kuuluvasti
jyski, sill kohta oli saarnatuolin korkeudesta kaikuva juhlallinen
rukous Juhon puolesta ja hnt alkoi taas kummasti peloittaa, ett ne
nuo kirkossa istuvat seurakuntalaiset kovin nrkstyvt kuullessaan,
ett nyt muka Rehulan Juhonkin puolesta kirkossa rukoillaan. Saarna
loppui ja Kaisan levottomuus ja pelko yh kasvoivat. Kun rukous
esivallan puolesta oli loppunut, tuntui sit seurannut lyhyt
nettmyys Kaisasta hirven pitklt ja tuskalliselta ja kun se
vihdoin loppui ja saarnatuolista juhlallisesti kaikui: "Sulkekaamme
yhteisiin rukouksiimme pitkllist tautia sairastava ja kuoleman
kanssa kamppaileva lhimmisemme, torpan vanhus Juho Rehula!" spshti
Kaisa hirvesti ja kyyristyi penkissn vielkin alemmas. Kdet
ristiss otsan alla koki hn hiljaa supattaen toistaa saarnatuolista
vakavalla hartaudella lausuttuja sanoja: "Laupias Jumala, tee hnen
krsimisellens sellainen loppu, joka tulee sinun pyhlle nimelles
kunniaksi ja hnen kuolemattomalle sielullensa iankaikkiseksi
autuudeksi!"

Vaikka pappi luki jo toisia rukouksia, toisteli Kaisa htisesti
mielessn yh noita sanoja: "Laupias Jumata tee hnen krsimisellens
j.n.e." Vasta kun urut alkoivat soida, lakkasi hn siit ja rauhoittui
jonkun verran, mutta ei rohjennut viel ptn ksien varasta
nostaa, sill hnest tuntui vkisinkin silt, ett kaikki sill
risteyksell istujat ovat kntneet pns ja katsovat hneen. Mutta
urkujen leve ja juhlallinen svelvirta johti hnen mielikuvituksensa
vhitellen toisaalle. Hn alkoi kuunnella ja mielessn seurata,
kuinka nuo uruista ulos huokuvat mahtavat svelaallot laajenivat
ympri avaran kirkon, kimmahtivat seinist takaisin ja kokoontuivat
taas yhteen, alkaen valtavana patsaana kohota korkeaa lakea kohti.
Kaisa vrisi pyhst liikutuksesta ja seurasi yh mukana, kun nuo
valtavat svelaallot pehmoisesti hymisten kohosivat yh korkeammalle ja
korkeammalle, ja niiden mukana seurasi tuo seurakunnan esirukous. Sinne
yls taivaan pyrryttvn korkeuteen se svelten saattamana kohosi ja
siell, pyhss kirkkaudessa istui valtaistuimellaan vanhurskas Jumala
ja siipien havinalla ympri hnen istuintaan enkelien lauma. Ja kun
esirukous ehti Jumalan eteen, viittasi hn luokseen yhden enkeleistn
ja sanoi: "Juho Rehula on jo tarpeeksi krsinyt, mene ja vapauta hnet
vaivoistaan!"

Siin samassa asennossa yh istuessaan ja liikutuksesta nyyhkiessn
tuntui Kaisasta, ett nin kaikki oli tapahtunut ja hetkisen pst hn
oli aivan, varma, ett juuri niin oli tytynytkin tapahtua. Silloin
valtasi hnet uusi, vapisuttava pelko ja oman vhptisyytens tunto:
hn oli rohjennut toimittaa ei ainoastaan seurakunnan miehens puolesta
rukoilemaan, vaan pyht taivaan vallatkin saanut saman asian takia
liikkeelle! Ja niin vapisutti suuri pelko hnen sydntn ja kun urut
virren loppua hymisivt, hiipi hn hiljaa ovelle, raotti varovasti
suuria kaksoisovia ja pujahti ulos.

Pstyn kirkonkyln ulkopuolelle, niittyjen halki kotiin johtavalle
polulle, riisui hn kengt jaloistaan, kohotti hameenhelmustan yls ja
alkoi sakeaan astuen rient kotia kohti. Siin nurmipeltojen apilaisia
pientaria pitkin luikertelevaa jalkapolkua astellessaan jyshti hnell
sitten yhtkki mieleen, ett tokko hn Juhoa en elvn tapaakaan.
Ensi aluksi hn tuon seikan mieleen johtuessa sikhti niin, ett oli
aivan raukeaksi kyd. Mutta hn tahtoi viel nhd Juhon, muutoinhan
hn itsekin kuolisi pelkst surusta ja itsesoimausten painosta ja tuo
kiinte halu ehti viel nkemn Juhoa elvn, antoi hnelle uutta
voimaa rient edelleen. Ja niin hn kaksinkertaisessa syyllisyyden
tunnossa, raskaasti hengitten ja karvaita paloja ehtimiseen alas
nieleskellen, puolijuoksua harppaili eteenpin ja hnest tuntui siin
olevan kysymyksess jonkunlainen kilpajuoksu hnen ja taivaallisen
sanansaattajan vlill, kumpiko heist ennen ehtii sairasvuoteellaan
makaavan ja mitn aavistamattoman Juhon luo.

Ehdittyn kotiin pyshtyi Kaisa hetkiseksi tupaan ja kuunteli
heristetyin korvin, kuuluisiko kamarista mitn, mik ilmaisisi Juhon
viel elvn. Mutta kun hn ei kuullut muuta kuin krpsten surinaa,
omain korvainsa sointia ja sydmens htntynytt sylkytyst, rohkaisi
hn lopulta itsens ja astui pttvsti kamariin. Suuri ilon humaus
valahti hnen olemuksensa yli, kun hn nki Juhon makaavan vuoteessa
ennallaan. Ja Juhonkin kuihtuneita kasvoja sivusi vaisu ilon hohde,
kun hn nki Kaisan kamariin astuvan. Sisll huoneissa ja ulkona
luonnossa hymisi tydellinen sunnuntairauha. Aurinko paistoi tydelt
ter puolipivn korkeudestaan ja muodosti puhtaaksi pestylle
kamarinlattialle, johon oli nuoren kuusen pehmoisia ja tuoksuvia
lehvi siroteltu, akkunanmuotoisen valolaikan, jossa himmein varjoina
kuvastuivat akkunan-takaiset takkiaisen lehdet. Krpset surisivat
iloisesti, napsahtelivat ruutuja vasten ja sekavana sikermn
tappelivat pydll olevista leivnmurenista. Kamarin ja tuvan
ovet olivat selkosen sellln, niist leyhyi sisn lieto, tuskin
huomattava ilmanleyhk ja kamariin saattoi helposti kuulla pihalla
kuukkailevan kukon ja kanan vuorotellen pstmn tyytyvisyyden
kumautuksen. Juho makasi uudessa, valkoisessa paidassaan, jonka Kaisa
aamulla oli hnelle muuttanut, suorin, peitteen plle ojennetuin ksin
vuoteessaan ja nytti kuin tuskatkin olisivat lepopivn hartaaseen
tunnelmaan hiuenneet ja jttneet krsivn potilaan hetkeksi rauhaan.

Kaisa istui tuolille perakkunan pieleen ja hn tunsi olonsa kovin
hyvksi. Ja rauhallisin mielin alkoi hn tehd Juholle selkoa saarnan
sisllyksest. Mutta kun hn psi saarnakuvauksensa loppuun, tuli
se rukouskin mieleen ja siin katsellessaan tuon paljon krsineen
miehens muotoa, josta joka ainoa ryppy ja piirre oli hnelle niin
perin tuttu, tuli hn ajatelleeksi, ett tuossa se raukka niin nyrn,
ja vilpitnn makaa eik tied tmn taivaallista siit, ett suuret
ja mahtavat vallat ovat hnen thtens liikkeelle lhteneet. Kaisan
suupieliss alkoi hnen nin ajatellessaan omituisesti nytki ja
yhtkki lhti hn, ettei Juho mitn huomaisi, ulos ja pyrhti tuvan
taakse, jossa hn kyykhti nurmikkoon istumaan ja herahti haikeaan
itkuun...

Maanantaita vasten yll tuli snmuutos. Ilmat muuttuivat koleiksi ja
sateisiksi ja sit kesti aina loppuviikolle. Ja snmuutoksen mukana
palasivat lepopiv pitneet tuskatkin Juhon loppuaan kohti riutuvaan
ruumiiseen ja alkoivat kuin levosta vahvistuneina kaksinkertaisella
vimmalla tytn jatkaa. Raatelevat yskkohtaukset uudistuivat
tihempn ja ne panivat loppuun kuluneet voimat niin suurelle
koetukselle, ett sairas niiden jlkeen aina oli hetken kuin kuollut.
Kolotus kyless paheni ja ruokaa ei saattanut en missn muodossa
ottaa, ainoastaan vett toisinaan hiukan maistaa. Hellemmin kuin
koskaan ennen ja en hetkeksikn Juhon vuoteen relt poistumatta
hoiteli hnt Kaisa ja koki kaikkensa tehd tuskien lievittmiseksi.

Tiistaina meni Juho kahden yskkohtauksen lomassa hetkiseksi
unenhorroksiin ja kun hn siit taas havahtui, alkoi hn vaivaloisin
sanoin jutella Kaisalle, ett kyll hn ei en ensi sunnuntaita
ne, ett nyt on loppu vihdoinkin lhell ja hnen kuihtuneissa
kasvoissaankin oli Kaisa huomaavinaan riemuitsevan varmuuden
pian saapuvasta kuolemasta. Kaisan tuli kovin paha olla ja kauan
taisteltuaan kysyi hn arasti Juholta, mist hn niin varmaan tiesi
tll viikolla kuolevansa. Mutta vaisusti hymyillen ilmoitti Juho, ett
se hnest vain silt tuntui.

Perjantaina alkoivat koko viikon kestneet rankat ja kylmt sateet
heiket, yksittisi sadekuuroja en vain kiiteli kuin keveit
ratsuparvia ympri taivasta. Mutta viimeisiss kipunoissaan hiipui
Juhonkin elm ja vuosikausia kestneiden tuskain korventelemaan
ruumiiseen kahlehdittu henki lheni vapautuksensa hetke. Kaisa huomasi
lopun olevan ksiss ja saattoi sanan pariin naapurimkkiin. Sielt
tuli kaksi vanhaa vaimoihmist sairaan lopulle ja ulkosalta saapuivat
lisksi poika ja mini. Juho katsoi Kaisaa silmiin ja hnen huulensa
liikkuivat kuin aikeessa jotain sanoa. Kaisa kumartui lhemms ja sai
selville, ett Juho pyysi veisattavaksi jonkun virren. Vaimot hakivat
esille virsikirjan ja hetken kuiskailtuaan ja kirjaa selailtuaan
alkoivat he vanhoin, srisevin nin veisata: "M nukun haavoin
Kristuksen". Kaisa istui sngyn reunalla ja rievulla vilvoitteli Juhon
hikoavia ohimoita. Sadekuuro kulki ohi ja pieksi raskailla pisaroillaan
puitteissaan rmisevi ruutuja. Kun virsi loppui, jivt vaimot
punertavin nenvarsin, kdet helmalla katsomaan sairasta, joka sammuvin
silmin kamppaili lopulleen lientyviss tuskissa, kuoleman ratkoessa
poikki viimeisi elmn sitovia jnteit... Viime kerran laskeusi
korahteleva rinta, mutta ei noussut en, sill siuhahtaen kuin
riemuaan tulkiten pakeni sielt ulos viimeinen huokaus. Kaisa ummisti
kuolleen silmt ja istui sitten vuoteen viereen jakkaralle, veti huivin
silmilleen ja hyrisi hiljaisessa itkussa. Ja siin itkiessn oli hn
selvsti nkevinn, kuinka taivaallinen kskynhaltija, joka oli tullut
herransa ksky tyttmn, viivhti viel vuoteen pss ja katsoi
hneen ja sen vakavassa katseessa oli syyttv ilme...

Mutta sadekuuro riensi edelleen, pisarat lakkasivat ruutuja
pommittamasta ja lnnen maille painuva pivnruhtinas lhetti
poistuessaan kyynelivlle luomakunnalle siunaavan tervehdyksens.
Piha-akkunan ruutuihin jneiss vesipisaroissa taittuen lankesivat
sen steet rusottavina kamarin tummalle seinlle. Ja kun Kaisa vihdoin
uskalsi pns kohottaa ja nki nuo rusottavat steet, sykhti
hnen sydmessn hiljainen kiitos ja hnest oli kuin taivaallinen
sanansaattaja olisi Juhon kanssa tuossa valovirrassa juuri poistunut ja
hnelle mennessn kuiskannut: "Rauha sinullekin!"




JNGLL


Tasaisena ja toivottomana ulottuu lumen peittm jnk silmn
kantamattomiin. Ainoana vaihteluna ovat harvassa kasvavat
vaivaismnnyt, joista niistkin ovat toiset kinoksiin melkein
umpeen peittyneet. Kuin viivottimella vedettyn kulkee jngn halki
kapeana suikaleena maantie. Tuuli vinkuu aavikolla vihlovasti
kuin yksinisyyttn valittaen ja kun se tielln kohtaa noita
puolikuivuneita mnnyn kkkyrit, puistelee ja reutoo se niit,
vaikka ne nyrsti kumartelevat harvaoksaisia latvojaan oikeaan
ja vasempaan. Ja kun se on jttnyt mnnyt rauhaan, laskeutuu se
maanrajaan ja tonkasee ilmoille sakean lumirypyn, jota vinkuen,
vihellellen ja ilkamoiden kiidtt pitkin jnk.

Lyhyt talvipiv alkaa hmrty illaksi. Mutta maantiell, jolla tuisku
on tienuran melkein umpeen syytnyt, nkyy sentn muuan kulkija
liikkuvan. Se on yksininen jalkamies, joka siin kumaraisena ja
puolisreen lumessa kahlaten ponnistelee kohti jngn toista laitaa.
Miehell, joka on laiha ja hinter, on tllaista st ja tllaista
taivalta vastaan kovin huonot vaatteet plln. Housut ovat repaleiset
ja ohkainen takkikulu samoin. Kaulan ympri on pariin kertaan kietaistu
likainen ja alkuperisest vrikirjavuudestaan vieraantunut villahuivi
ja sen plle on takinkaulus kohotettu pystyyn. Pss on hnell
syvlle korvien yli vedettyn karvalakki, jonka saumat ovat pahoin
ratkeilleet. Lakinreunan alta nkyy laihat kasvot, joilla parransnki
rehoittaa omassa vapaudessaan ja silmt, jotka viima on vetisiksi ja
tihruisiksi puhaltanut.

Hn on tytn kulkuri, joita talvisaikana liikkuu lukuisasti pohjan
perill. Rahatonna ja nlkisen ponnistaa hn aution jngn halki
kohti kaukana olevaa kirkonkyl.

Varsinaista tyt hnell ei sitten kestiden loputtua ole ollut.
Tukinuiton jlkeen on hn ollut maatiss taloloissa siell ja tll,
mutta talven tultua on tynsaanti ollut kovin vhist ja sekin vh
sattuman varassa. Kuin takkuinen kulkukoira sit on saanut talvenselk
katkaista, syden milloin on saanut ja nhden nlk milloin ei ole
saanut.

Kovin ahdistaa nytkin nlk, kylmst puhumattakaan. Eihn se nlk
hnelle mikn outo vieras ollut, mutta veti se toisinaan sentn
mielialan kovin karmeaksi. Eik ollut tiedossa, miss ja miten
saada nytkin nlkns sammutetuksi ja mihin saada pns lepoon
kallistetuksi. Vkisinkin siin muistuu mieleen kesiset tienestit
tukkijoella ja sisimmssn tuntee hn katumuksen tapaista, ett
antoi silloin sstjens kurkusta alas painua. "On sit ihmist, kun
juopas muutamassa pivss viikkojen ja kuukausien tienestit", alkaa
hn itsen soimata. "Mutta olihan se elm silloin: pivkaudet
prriltiin likhtelevll pll, reuhattiin iloisessa hummauksessa
huomisesta surematta. Silloin sit juotiin ja pelattiin ja tapeltiin...
Ihan viimeiset vaaterikamatkin silloin pantiin menemn, vaihdettiin
viinaan tai pelattiin pois... Oli se elm!"

Hetkisen niill voi noilla muistoilla mieltn lmmitt, mutta vain
hetkisen. Hiukavaa nlntunnetta ne eivt riit karkoittamaan. Sen
masentavammaksi tuntee hn vain tilansa, kun nlk ja kylm ja myrskyn
vonkuna hnet todellisuuteen havauttavat. "Olisi taas vyt kirist",
pttelee hn, mutta muistaakin samalla, ettei hnell semmoista
olekaan, sill eilen mi hn sen viidestkolmatta pennist muutaman
talon rengille ja sai siten syd vatsansa tyteen. Rengilt oli hn
sitten saanut nuoranptkn kaupanpllisiksi ja sill kiinnittnyt
housunsa. Mutta nuora painoi kovin nivusia, ettei lujemmalle solmimista
voinut ajatellakaan.

Saman kohtalon alaiseksi kuin vy olivat jo aikoja ennen joutuneet
vhnkin arvokkaammat esineet. Kesll hankitut hyvt anturasaappaat
olivat vaihtuneet pieksuihin, jotka nekin vuorostaan olivat vaihtuneet
vanhoihin, paikkaisiin ja rajottuneisiin jalkineihin. Saman
kehitysasteikon lpi olivat kulkeneet kaikki muutkin puvuston osat.
Viimeinen oli tuppivy ja nyt ei ollut en mitn, jolla voisi toivoa
pennikn saavansa.

Lunta rypyttv tuuli tuntuu vain kiihtyvn. Se saa vlist
kuin raivokohtauksen ja ravistelee kiukkuisesti noita vaivaisia
mnnynkkkyrit sek pelmauttaa tuolla ja tll ilmoille sakeita
lumipilvi, ettei tahdo kden pituutta eteens nhd. Tiekin kypi
yh vaikeakulkuisemmaksi, lunta alkaa olla jo polvia myten kahlata
ja uutta yh tulee, sit rypytt ylhlt, sivuilta ja takaa, aivan
kuin nkymttmt olennot olisivat liittoutuneet lumen alle hautaamaan
hnt, koditonta kulkuria...

"Kun tulisi taas kevt ja alkaisivat tukkityt", miettii hn siin
kumaraisena eteenpin ponnistellessaan ja viiman puoleista poskea
suojaten risaisen villavanttuun verhoamalla kdelln. "Silloin sit on
jtkkin taas omassa elementissn, on herra!"

Kurkussa jutkahtaa hnell tyhj nielaus, kun mieleen muistuvat
tukkijunnarin lihavat pivt, jolloin miehen muonana oli voimaa antava
lski ja nisuleip ja jolloin kahvia juotiin kuin vett...

"Eik ollut huonoimpia se viimeinenkn typaikka elonleikkuun aikana",
jatkaa hn ajatusjuoksuaan, "--vankka talo, hyv ruoka ja palkkakin
parasta lajia... Ja Maija piika sitten niin mukava ihminen, oikein
hnk tytt... Olisi siihen sopinut jd pitemmksikin aikaa, vaikkapa
aina yli talven... Mutta parasta sittenkin, ett tuli lhdetyksi
-- tiesi vaikka olisivat akoittumaan ahdistelleet... Mitenkhn
liekin Maija raiskan asiat? Mutta minkps sille miten olivat... Hyi
saakeli!... ei ole tstkn kulkurin elmst", sht hn kuin
havahtuen ja ruiskauttaen suustaan tupakkasylen, joka mustana juovana
j kinokselle tienposkeen.

Mutta lisntyv pimeys, tuisku ja tuulen vonkuna iknkuin ahdistavat
hnet taas kntymn sisnpin, omaan ajatusmaailmaansa.

... "Parastahan se olisi akoittua ja vakaantua yksiss paikoin elmn.
Mutta mitenkp pst alkuun, kun tienestit menevt aina saman tien
kuin tulevatkin, ettei ole edes kunnollista paitaa miehen pll!...
Eik sinne kotipuoleenkaan kehtaa nin palata. Kun tuli sielt
ollenkaan lhdetyksikn, olisi palvellut siell renkin, ottanut
eukon ja mkit laittanut, niin ei nyt tarvitsisi tll ajelehtia kuin
laihan kulkukoiran!... Ja mitenkhn lie asiat siell kotimkillkin,
mahtanevatko el vanhuksetkaan en. Ei sielt ole mitn tietoa
saapunut eik ole tullut itsekn mitn ilmoitetuksi... eihn sit
ole viitsinyt eik ilennyt tyhji kirjeit laittaa... Ei ole turvaa
sinnekn, ei viitsi tllaisena ryysylisen nyttyty ja rahapivin
ei taas tule lhdetyksi, juopotellessa vain aika menee..."

Kovin tulee hn huonoihin tuloksiin elmns tilittessn ja
koettaa knt ajatuksiaan muualle. Hn saapuu juuri lumettuneen
virstapaalun luo ja jnnitt silmin, nhdkseen, pitkltk viel on
kirkonkyln. Mutta on sinne viel taivalta katkaistavana, kokonaista
kahdeksaa kilometri osoittaa totinen paalu.

"h perhana, kun jaksaisi sinne kirkonkyln, ett psisi edes
lmpimn levhtmn. Ja ainahan siell voisi saada jotain suuhun
panemistakin... kovin tss hiukaseekin ja pt pyrrytt... Kun
hyvin onnestaa, niin saa siell jotain tynromuskaakin. Onhan siell
nimismiest, metsherraa ja sen semmoista virkamiest ja niilt usein
saa kulkeva jtk halonsahausta ja sen semmoista pikkutyt... Eikhn
tss muuta tarvitsekaan kuin siksi ett hengiss pysyisi... Saisi
nyt aluksi vain syd oikein, oikein... ja sitten lmpimlle uunille
kuorsaamaan..."

Tll toivomuksella riutuvaa mieltn lmmitellen ponnistelee hn
entist kumarampana eteenpin. Mutta lunta kasaantuu tielle yh
vahvemmalta ja ymprill tuuli ulvoo, vonkuu, vihelt ja suhisee
ja kantaa kaukaa jngn takaisista korvenkomeroista nlkisen suden
haikean ulvonnan, joka karsii yksinisen kulkijan luita ja ytimi.

"On se tm maailmanrannan koulu!... Piru sentn, kun loppuisi tm
taival!"

Eteenpin, eteenpin, sill autiolla jngll, jolla vihainen myrsky
riehuu, vaanii kuolema koditonta kulkuria. Mutta kulku ky yh
vaikeammaksi ja hnt alkaa niin kummasti pyrrytt. Tien urasta ei
eroita en haamuakaan ja huumiossaan poikkeaa hn tuon tuostakin
syrjn ja kupsahtaa kainaloita myten lumeen. "Kun psisi tst...
Tulikin lhdetyksi tlle taipaleelle?" Hn ponnistautuu ja lyt taas
tien sijan sek jnnitt kaiken huomionsa tien kohdalla pysykseen.

Siin eteenpin hoippuessaan rupeaa hn sitten, oikein itsekn
ksittmtt miksi, miettimn kuinka kauan hn oikeastaan on ollut
poissa kotipuolestaan. "Ensin puolitoista vuotta renkin siin
paikassa, josta hn kesken karkasi -- sitten sahoissa ja tukkijoella
yhteen menoon yksi -- kaksi -- kolme..." ei jaksa muistaa montako
vuotta. Hn kompastuu taas, nousee yls ja tuokion eteenpin
hoiputtuaan saa hn kiinni skeisest ajatuksen pst. "Paljokohan
niist nyt tuleekaan: yksi -- kaksi -- kolme vuotta ja..." Hn on
taas suistunut tien kohdalta ja vaipuu pitklleen pehmen kinokseen.
Suloinen tunne valtaa hnet aluksi eik hn yritkn yls pst, jos
siihen voimia en riittisikn. Ajatukset tyskentelevt viel siin,
kuinka kauan hn on ollut kotoa poissa. "Yksi -- kaksi -- yksi..."
Hnen aivoissaan alkaa kyd yh sekavammaksi ja hn j paikoilleen
makaamaan. Tuuli saa mieleist tyt ja alkaa innolla hri peitteen
hankinnassa...

Siell alkaa tuntua niin lmpimlt ja kirjavat unikuvat alkavat
ohitse tanssia. Kun tuuli viheltelee lhell olevan mnnyn kuivuneissa
oksissa, kuvittelee hn olevansa kymmenvuotias poikanen ja makaavansa
kotimkin uuninpll, jossa kuuntelee, kuinka pikku veli ktkyess
kirkuu. Hn kurkistaa alas, ett mit se nyt noin huutaa ja nkee,
kuinka iti koettaa sit tyynnytell... Siell uuninpll on niin
lmmin ja rinnassaan turvallisuuden vahva tunne kuuntelee hn, kuinka
myrsky seinn takana voimatonna vonkuu... Sitten hnt rupeaa makeasti
naurattamaan, kun hn ajattelee, ett hn on ollut jtkn pohjan
perill eik iti sit tiedkn, pikku velje vain hoitelee. Se on
niin hassunkurista, ett nauru tahtoo vkisinkin neen purskahtaa,
mutta sit ei sentn uskalla laskea, sill is, joka penkill
pivllisunta nukkuu, herisi siit ja alkaisi torua...

Yhtkki puistattaa jtv tunne ja silloin on hn paimenessa ja kylm
syksyinen sade saa hnet vilusta vrisemn... Ja lehmt pakkaavat
vkisinkin toisen talon kaurapeltoon. Hn juoksee, huutaa ja lhtt
eik saa niit pois ajetuksi ja viimein tulee toisen talon isnt
uhkaavana hnt kohti, hirmuisen pitk ruoska kdess ja hn ei pse
paikaltaan liikkeelle, ei vaikka kuin koettaisi ja niin hn rupeaa
huutamaan kurkun tydelt ja jalkojaan tmistmn...

Viluiset puistatukset uudistuvat ja nyt hn on pienen poikasena
joulukirkossa. Ihmisi istuu turkkeihin kreytynein penkit tynn
ja kaikilla henki hyry. Hn istuu idin syliss ja kuuntelee,
kuinka urut pauhaavat ja ihmettelee joulukynttilit. Niit on niin
paljo ja uusia syttyy ympri kirkkoa, niin ett koko kirkko vlkehtii
yhten ainoana kynttilmeren. Ja urut pauhaavat yh mahtavammin,
niin ett hnt alkaa itkett ja itikin nyyhkytt, ett on vhll
pudottaa hnet sylistn. Sitten astuu pappi alttarille valkoisessa
messupaidassa ja alkaa messuta, koroittaen ntn kilpaa urkujen
kanssa. Lopuksi pappi huomaa hnet, lhtee alttarilta suoraa hnt
kohti ja koroittaa yh ntn, joka vihdoin kaikuu kuin suuren kosken
kohina. Mutta pappi tulee yh lhemms, katsoo yh hneen ja messuaa
sek levitt luokse tultuaan messupaitansa, krsee hnet sen
villeihin poimuihin ja sitten menee kaikki huimaa vauhtia ympri ja
alkaa kiit, kiit...

       *       *       *       *       *

Seuraavan pivn vaietessa on myrsky jngll laannut, mutta lunta
sataa sen sijaan taivaan tydelt. Sit putoilee suurina, pehmein
hahtuvina, jotka eivt synnyt vhintkn nt maahan ja puiden
oksille pudotessaan. Tien sija ja yksininen kulkija ovat hvinneet
olemattomiin. Lumihahtuvat vain rajattomassa nettmyydess
liipottelevat alas, iknkuin siell ylhll jttilisksi seuloisi
maan plle ijist nettmyytt, unhoitusta ja lepoa...




TUOMION TYTNTNPANO


Kuin viluaan valittaen kitisi ja parkui pakkasen hauraaksi purema
lumi jalaksen alla, kun nimismies poliisin kera ajoi muutamalle
syrjkyllle, jossa hnell oli ers virka-asia valvottavana.
Metstaipalia, kannistoisia niittyj ja talojen takapihoja ja
riihensolia koukertelevat talviset ajotiet kestivt ajaa koluutella
koko vaisun aamupivn. Pakkasen pistelev tungettelua oli nimismies
paennut avaran turkkinsa poimuihin ja istui siell liikkumatonna ja
melkein nkymttmiss, poliisin hoitaessa ohjia.

Nimismies mietti matkansa tarkoitusta, joka oli hyvin omituista laatua
ja hnelle kokonaan uutta. Hnen tuli nimittin valvoa ern viime
syyskrjill tuomitun rangaistuksen toimeenpanoa. Rangaistavana oli
kymmenvuotias poika, jolle isn tuli kruununmiehen lsnollessa antaa
ruumiillista kuria rangaistukseksi siit, ett poika oli tapaturmassa
ampunut nuoremman sisarensa. Lapset olivat kerran vanhempain ollessa
poissa kotoa ruvenneet leikkimn metsstyst, jolloin yksi pojista
ahdisti seinlt ottamallaan isn pyssyll jnist nyttelev
siskoaan. Pyssy oli tydess latingissa, se laukesi ja kuula sattui
siskon toisen silmn alle, josta kuolema seurasi tuossa tuokiossa.
Vanhemmat kuvittelivat sikhtyneess mielessn mit hirveimpi
seurauksia esivallan puolelta ja koettivat salata tapahtuman.
Naapureille kerrottiin tytn metsss langenneen, jolloin kuivettuneen
oksan sakara oli tunkeutunut silmn alle ja aiheuttanut kkikuoleman.
Mutta naapurit olivat saaneet vihi asiasta ja kun tyttsen ruumis
oli jo tuotu hautausmaalle ruumishuoneeseen, ehti huhu kruununmiesten
korville. Tutkimus pantiin toimeen ja huhu osoittausi todeksi.
Vanhemmat pantiin lujille ja itkien ja vaikerrellen tunnustivat he
asian oikean laidan. Is haastettiin sitten krjiin ja tuomittiin,
"lieventvin asianhaarain vallitessa", antamaan kruununmiehen
lsnollessa piiskoja pojalleen "varomattomasta ampuma-aseen
ksittelyst, josta kuolema oli seurauksena", sill "ihmishenki on
siksi kallis, ettei sen hvittminen saa tapahtua ilman rangaistusta",
kuten yksi lautamiehist istunnon vliajalla selitti uteliaalle
krjyleislle. --

Taivalta kesti yh ja turtunein jsenin istui nimismies reenperss
sek mietti miten hn mukavimmin suoriutuisi vastenmielisest
toimestaan. Jttk kaikki pelkkn talossa kyntiin vai vaatiako
todellakin is hnen lsnollessaan poikaansa piiskaamaan? Kovin se
tuntui joutavalta ja samalla hiukan hullunkuriselta.

Hn kurkotti pns esille huuroittuneen kauluksen sislt ja alkoi
jutella asiasta poliisin kanssa. Mutta poliisi piti asiaa hyvin
luonnollisena eik ollut sen suorituksesta ollenkaan huolissaan. Pojan
oli oikeus tuominnut piiskattavaksi, siis se oli piiskattava. Sehn
oli selv, Mielellnkinhn is sen tekee, kun kerta niin vhll
koko jutusta psee. Sill aikaa kuin he lmmittelevt ja tupakoivat,
suorittaa is koko jutun ja niin on tuomio tytetty.

Kun poliisi otti asian nin luonnollisesti, keventyi nimismies kokonaan
ja muista asioista puhellessa kului lopputaival.

Poliisi pysytti hevosen muutaman kyhlt nyttvn talon pihalle ja
kun nimismies kmpi reest, nki hn jtyneiden ikkunaruutujen sulana
silyneist lomakkeista kurkistelevan ihmettelevi kasvoja, jotka
kuitenkin heti hvisivt kuin kummitusta sikhten. Hn astui tupaan,
jossa oli laiha ja heikkosilminen nainen kuuden lapsen kera. Tuskin
kuuluvasti vastasi nainen nimismiehen tervehdykseen ja alkoi kuin
hdissn ja neuvotonna puhallella liekkiin padan alla kituen palavia
risuja. Lapset, jotka kumoon kaadetusta tuolista ja lattialla hujan
hajan olevista haloista ptten olivat vasta vallattomassa leikiss
puuhailleet, olivat nimismiehen sisn astuessa vaienneet aivan
nettmiksi ja vetytyneet yhteen joukkoon persoppeen, josta alta
kulmainsa tirkistelivt muhkeaturkkista vierasta.

-- Eik isnt ole kotona? -- kysyi nimismies puheen alkuun pstkseen
ja sijoittausi tulen lhettyville istumaan.

-- Halkometsss se on, mutta pitisi kohta tulla.

Emnnn ni vapisi eik hn vastatessaan katsonutkaan nimismieheen.
Tuvassa oli taas hiljaista, ettei kuulunut muuta kuin emnnn
itsepintaiset puhaltelut ja rikkiniseen akkunaruutuun paikaksi
pistetyn tuohilevyn prrytys, kun ulkoa huokuva viima sit soitteli.
Kun poliisikin puuhasi viel ulkona hevosen kanssa, alkoi nimismiehest
tuntua kovin kiusalliselta ja hn yritti uudelleen keskustelua viritt.

-- Omiako ne ovat kaikki nm lapset?

-- Omiahan ne...

-- Onpa niiss kasvattamista, -- kuusi kappaletta!

-- On se seitsemskin elossa olevia -- ja emnt silmsi perinurkassa
olevaan vuoteeseen.

Nimismieskin katsoi sinne ja nki likaisen harmaiden vllyjen alla
jonkun kyyrttvn hiljaa ja yhdess mykkyrss. Se oli kymmenvuotias
Jussi poika, joka tapaturmassa oli sisarensa ampunut. Aisatiu'un
nen pihalla kilahtaessa oli hn ensimmisen kipaissut penkille
ja akkunaruudun sulasta lovesta ulos kurkistettuaan pkissyt
htntyneen snkyyn ja hautaantunut umpiphn peitteen alle.

-- Ja yksi kuollut, -- jatkoi nimismies keskustelua.

-- Niin.

Tt sanoessaan vilkasi emnt ensi kerran nimismieheen ja hnen
silmissn vrhti sikhdys.

Nimismiehen ja poliisin jonkun aikaa odoteltua saapui isntkin
halkometsst. Parta yhten jharkkona ja silmt pakkasen vesille
pusertamina tyntyi hn hevosen hoidettuaan tupaan ja valtasi hnet
kruununmiehet nhdessn samanlainen htntynyt neuvottomuus kuin
emnnnkin. Ovensuussa tempasi hn jo lakin pstn ja yritti
knty uuninloukkoon pin jpuikkoja parrasta irroittaakseen, kun
nimismies nousi ja ojensi ystvllisesti ktens tervehdykseksi. Kuin
hlmistyneen tst hnelle odottamattomasta seikasta ojensi isntkin
vapisevan ktens ja kumarsi kmpelsti ja htisesti, mik sai
nimismiehen entistkin alakuloisemmaksi.

Isnt sai kuulla kruununmiesten asian ja kvi yh neuvottomammaksi.
Hn istahti ensin takkakivelle ja yritti piippuaan sytyttmn, mutta
nousi yls ennenkuin sai piipun palamaan ja kveli akkunan reen ja
silmsi ruudun nurkkauksesta pihalle. Sitten kntyi hn nimismieheen
ja kysyi matalalla ja epvarmalla nell:

-- Taitaisi olla paras heti piiskata?

-- Niin -- eikhn, -- vastasi nimismies lattiaan katsoen.

Isnt lhti ulos ja palattuaan oli hnell kdess jtynyt
koivunvarpu, jota hn alkoi padan alla sulatella. Emnt oli istahtanut
jakkaralle karsinaloukkoon ja tuijotti helmassaan lepviin ksiins ja
lapset olivat edelleenkin liikkumattomina yhdess joukossa.

Isnt silmsi lapsijoukkoa.

-- Misss se Jussi on? Eihn vain...

-- Tuolla te on tngytt, -- selitti vanhin sisaruksista, veten sormen
suustaan ja viitaten sill vuodetta kohti. Peite vuoteessa liikahti.

-- No, tulehan tnne, Jussi! -- sanoi isnt ja hnen nens vrhti.

Emnt tuijotti yh helmaansa ja lapset kntyivt katsomaan vuoteeseen.

-- No, etk sin kuule! -- ja isn ness oli kskevmpi svy.

Peite liikahti taas, kntyi yllaidastaan syrjn ja Jussin
pellavainen p kohosi esiin vaikeasti kuin lyijyvuoresta. Kaikki
olivat hiljaa, tuohilevy akkunassa vain prrsi iknkuin kiirehtien
Jussia, joka tavattomalla hitaudella ja kuin suurella voimain
ponnistuksella kapusi sngyst lattialle. Seisoalleen pstyn
silmsi hn plyillen ymprilleen, nki takan luona isn, odottava
ilme silmiss, ja lhti, suun vntyess surkeaan vrn, hitaasti ja
vnntellen kvelemn tt kohti. Lhemms ehdittyn purskahti hn
suuriniseen itkuun ja nojausi isns polviin. Is ryhtyi vapisevin
ksin napuloimaan auki Jussin housuja ja saatuaan sen tehdyksi
puristi hn Jussin polviensa vliin, silmsi htisesti nimismiest
ja tarttui piiskaan. Nimismies tirkisteli lattiaan ja emnt nyksi
huivin silmilleen, nojasi kyynrpt polviin ja pns laskien ksien
varaan kohahti hn tyrskivn itkuun. Lapset katsahtivat htntynein
itiins, katsoivat isn polvien vliss tasaisten piiskan iskujen
alla vntelehtiv ja tytt kurkkua parkuvaa Jussia ja tyrskhtivt
hekin toinen toisensa jlkeen nekkseen itkuun. Piiskaa tasaisesti
hoitavan isnkin leuka alkoi vrhdell ja yhtkki rupesi hnen
partaansa tippumaan suuria vesiherneit. Talon koira, mustakarvainen ja
rehellinen pystykorva oli istahtanut lattialle isntns vastapt
ja seurasi viisailla silmilln, p kallellaan, isnnn toimia.
Kun emnt ja lapset yksi toisensa jlkeen alkoivat itke, kvi se
levottomaksi, liikutti vilkkaasti kosteaa kuononptn ja kaapsahti
seisoalleen sek loikkasi ulos pihalle, jossa se puhalsi pakkasilmaan
haikean ulvonnan.

Nimismiehen oli hyvin ilke olla ja vaikka tupa oli kylm ja viimainen
olivat hnen ktens kyneet kosteiksi. Hn vilkasi syrjsilmin
poliisiin, mutta sekin istui tyytymttmn nkisen ja tuijotti
tarkkaavasti jalkainsa vliin lattialle, johon oli hnen sikaaristaan
kokoontunut kasa tuhkaa ja sen viereen sylkyltkk. Kun koiran ulvonta
sekaantui tuvassa kaikuvaan itkunsorinaan, alkoi poliisi kki kuin
vihanvimmassa kengnpohjallaan hangata tuhkakasaa ja sylkyltkk
ja teki sit niin perusteellisesti, ett molemmat hvisivt melkein
nkymttmiin. Ja iknkuin hn juuri tuota siivousta suunnitellen
olisi niin tarkasti lattiaan tirkistellyt, kohotti hn sen tehtyn
pns ja katsahti nimismieheen. Mutta nimismiehen oli yh vaikeampi
olla. Krsimttmsti silmsi hn isnt, yritten sanoa: "heittk
tuo jo!" mutta ei saanut sentn mitn sanoneeksi. Isnt ksitti
hnen yrmin silmyksens toisin ja jatkoi hartaasti sek kaikkea
kiitosta ansaitsevalla uuraudella tahdikasta piiskan rapsutusta,
iknkuin ajatellen, ett esivallan edustajille ei pitnyt jmn
tinkimisen varaa.

Kun piiskan rapsutusta ja itkunsorinaa nytti uhkaavan jatkua
loppumattomiin, nousi nimismies yls, kveli hermostuneesti pari kertaa
lattian yli ja pyshtyen isnnn viereen heilautti krsimttmsti
kttn ja rhti:

-- No, antaahan nyt jo olla!

Isnt pysytti piiskan, nosti ptn ja katsahti kummastuneena
nimismieheen. Kuin epillen kysyi hn:

-- Jokohan tuo sitten piisaa?

-- Piisaa, piisaa toki -- h!

-- No -- jos se nyt sitten tuli kuitatuksi, niin annetaanpa olla.

Hn psti pojan polviensa vlist ja viskasi piiskan loukkoon,
iknkuin se olisi yhtkki alkanut polttaa hnen kttn. Jussi
tarttui vapaaksi pstyn molemmin ksin housuihinsa, nosti ne yls
ja juoksi vuoteeseen. Housuista ulos jnyt paidanhelmus vain kerran
vilahti, kun hn sukelsi umpiphn hpelt suojaavien ystvllisten
vllyjen alle. iti vapautui kuin raskaan taakan alta, kuivasi silmns
ja huivin entiselle sijalleen tynten kiirehti padan alla kihisevi
risuja kohentelemaan. Isntkin sai nyt piippunsa palamaan ja aloitti
keskustelun kelin huonoudesta.

Mutta nimismies tahtoi mit pikimmin pst taipaleelle. Hn veti
turkin ylleen, heitti hyvsti ja lhti ulos. Ovella mennessn kuuli
hn viel perisngyst peitteen alta Jussin nikoitteluksi laantuvan
itkunniiskutuksen.




LAPSENTYTT


Orresta riippuva pienehk kattolamppu valaisi riittvsti keski- ja
perosan tupaa, mutta jtti hmrksi ovipuolen, jossa oli suuri,
neliskulmainen uuni ja sit vastapt, juuri oviloukossa, kaksi
toistensa plle rakennettua ja seinn kiinnitetty snky. Ylemmss
sngyss loikoili saunaamisen jlkeen puoleksi pukeutunut renki, veteli
savuja karisevasta piipustaan ja vliin laiskasti sylksi sngynlaidan
yli alas lattialle. Takan nurkalla istui piika, vantteratekoinen Leena,
ja punaisilla, tlpill ja tukevilla ksilln selvitteli saunan
jlelt viel kosteita hiuksiaan. Emnt tyhjensi perll olevaa pitk
ruokapyt astioista, joita siin illallisen jlelt viel ajelehti,
ja rupesi sitten rievulla leivnmurenia lakaisemaan. Juuri kuin hn
oli tyns lopettanut, alkoi perseinll oleva vanha kello, jolla
oli mustunut puutaulu ja painona hiekalla tytetty pussi, korista ja
srhdell kuin vanha, vapisevapinen kanttori virtt alkaessaan.
Ja kun tuota alustavaa srin oli kestnyt muutaman hetken, rupesi
seasta eroittamaan lyntej, joita vhitellen karttui aina kuuteen
asti, mink jlkeen kellovanhus taas kuin yskkohtauksesta pstyn
tyynen heilutteli levet kupariheiluriaan. Kellon sristess
viimeist lyntin astui perkamarista tupaan isnt, joka oli kookas,
parraton ja ankarapiirteinen mies, toisessa kdessn kynttil ja
toisessa pari kirjaa. Kynttiln asetti hn pydn nurkalle ja istui
itse pydn phn penkille. Emnt ja Leenakin siirtyivt lhemms ja
kun isnt merkitsevsti silmsi ylisnkyyn, sylksi renki piippunsa
sammuksiin ja laskeusi vastahakoisesti alas. Saatuaan lapset nukkumaan,
tuli kamarista tupaan lapsentyttkin, viisitoistavuotias Liisu. Hn
oli muutaman samalla kylll asuvan mkkilisen tytt ja oli vasta
ensimist viikkoa talossa. Kooltaan oli Liisu ikisekseen pieni sek
muutoin laiha ja kalpea. Suuret, pehmet silmt olivat aina selkosen
sellln ja katselivat kaikkea kuin pelolla ja anteeksi pyyten.
Hn pyshtyi kamarista tultuaan keskelle lattiaa ja epri, menisik
istumaan lavitsalle emnnn ja Leenan rinnalle, mutta ei uskaltanut
sentn menn, vaan kyyristyi jakkaralle karsinaloukkoon ja nojasi
selkns lmpimn uuninkylkeen.

Jrell nell pani isnt alkuun virren ja kun hn oli ensimisen
skeen yksin veisannut, yhtyivt emnt ja Leenakin kimemmill
nilln virteen. Raskaan alakuloisina keinuivat virren svelet
avarassa tuvassa ja tuntuivat hiljalleen kohoavan pimess olevaa
kattoa kohti ja toinen toisensa jlkeen vaieten piiloutuvan sinne
orsilla olevain lautain ja kalupuiden taakse. Syvll hartaudella,
kasvoilla vankka totisuus ja suuria virsikirjoja tukevasti kourassaan
halliten veisasivat nuo pivn raadannasta vsyneet ja kuuman saunan
raukaisemat ihmiset ehtoovirttn:

    "Nyt piv edeskulun' on,
    Sull' kiitoksen m, Herra, tuon,
    Ett's synnist', tuskast', vaarasta
    Mun varjelit ain' armosta."

Liisu kuunteli veisuuta ja katseli karsina-akkunasta nkyv valjua
neljnneskuuta, joka pakkasen kokoon kpristmn killui korkeudessaan
iknkuin kynsistn riippuen lumisten kenttin yli sinisen harmaana
vrjttvss taivaanlaessa. Ja hnet valtasi epmrinen kaiho ja
surkumieli, niin ett suupielet alkoivat herksti vrhdell. Mutta
silloin katsahti isnt, veisuutaan silti keskeyttmtt, Liisuun, niin
ett tm spshti eik tiennyt mit tehd. Hetken katsottuaan viittasi
isnt kdelln ja Liisu lhti suurissa aikaihmisen kengissn
kiiruusti kvell lapsuttamaan pyt kohti ja asettui arasti, maahan
luoduin silmin, Leenan viereen, joka siirsi kirjansa lhemms ja
osoitti virren kulun.

Kun virsi oli loppunut, alkoi isnt lukea. Se oli ankarasanainen
kirja, jossa trisyttvll tavalla ja peloittavin vrein kuvailtiin
helvetin sammumatonta tulta ja niit tuskia, joita kntymttmin
kuolleet sen sinisiss ja alati kalvavissa liekeiss saavat krsi.
Lpitunkevalla kiinteydell thtsivt isnnn silmt tuohon ankaraan
kirjaan ja hnen karheat poskipns punoittivat, kun hn jyrkll
nell ja vlist huuliaan kosteiksi imaisten luki edelleen. Hartiat
kyyryss ja kdet vyliinan alla helmassa istui Liisu ja uskalsi tuskin
henken vet, kun hn rvhtmttmin silmin ja suu puoliavoinna
tuijotti isntn. Kun isnt vihdoinkin lopetti lukemisensa ja pani
kirjan kiinni, oli tuvassa hetken syv hiljaisuus. Liisu tuijotti yh
isntn ja kyyristyi odotuksen tuskassa vielkin pienemmksi, sill
hnest tuntui ett tuota jnnittv nettmyytt seuraa vlttmtt
jotakin ksittmtnt ja peloittavaa. Sit samaa nyttivt emnt,
Leena ja renkikin odottavan, kun he nettmin ja rvhtmtt
thtsivt eteens permantoon. Mutta isnt otti esiin virsikirjan,
knsi muutamia lehti ja pani virren alkuun. Vasta kun Leena
veisattavan virren lydettyn tynsi kirjaa Liisun eteen, irtausi
Liisu spshten jnnityksestn ja koetti yhty veisuuseen.

Virren veisattua poistui isnt kynttilineen ja kirjoineen emnnn
kanssa kamariin ja renkikin kiipesi takaisin ylisnkyyns. Liisu
pujahti karsinan puoleisessa pernurkassa olevaan snkyyn, johon
Leenakin lampun sammutettuaan tuli. Renki ylisngyss alkoi kuorsata ja
samaan kuoroon yhtyi pernurkassa Leenakin, mutta Liisu valvoi viel
kauan. Hn ei saanut ajatuksiaan pois isnnn lukemista asioista, jotka
uutuudellaan livt voimakkaasti hnt vastaan. Kotona ollessaan ei
hn koskaan ollut kuullut semmoisista asioista. Ei siell milloinkaan
luettu eik veisattu. Pyhpivin meni iti lehmn hoidettuaan kyllle
ja is eineen sytyn paneusi makailemaan ja nukkui koko pivn,
kylken vain vlist knsi ja raotti vhn unisia, verestvi
silmin, ja hn oli saanut viett pivns, miten itse tahtoi eik
kirjan reen koskaan htistetty. Mutta tnne taloon tultuaan oli
isnt heti ensi pivin tutkinut hnen lukutaitoaan ja puhellut
hengellisist asioista.

Liisu kyyristyi lhelle Leenaa ja koetti pst uneen. Viel hyvn
aikaa silmt ummessa odotettuaan hn viimeinkin nukahti. Mutta
mielikuvitus tyskenteli viel illallisissa asioissa ja yks kaks oli
hn olevinaan viimekesisess suuressa metsnpalossa, jota koko kyln
vki oli ollut sammuttamassa. Hn seisoi sammaleisella kivell toisten
tyttsten kanssa ja katsoi tulen valtavaa leikki. Mutta ankarasta
kuumuudesta villiintynyt tuli teki kki knteen ja alkoi painaa
liekkej kive kohti. Ratisten ja kaiken altaan korventaen hiipivt
liekit matalina pitkin kuivaa sammalistoa ja kun puu tuli eteen,
nostivat ne krmeelliset pns yls ja riemusta hulmahtaen karkasivat
rymyll ja pauhinalla pitkin puunrunkoa yls. Puu vrisi kuin kuoleman
tuskissa ja tuuli ajoi tulisia, riskyvi kipunoita ympri ja niist
hulmahti sammalisto tuolla ja tll ilmiliekkiin. Silloin toiset
tyttset pyrhtivt juoksuun, huutaen hnelle: "tule pois!" Hn yritti
pern, mutta ei pssytkn paikaltaan. Liekit lhenivt yh ja
kuumuus yltyi ja hn alkoi riuhtoa itsen irti ja surkeasti huutaa...
kunnes hersi siit, ett Leena tykki hnt kylkeen ja unisella,
tahmaisella nell mkisi: "mit se siin, painajainenko sit... nuku
pois!"

Seuraavana pivn, joka oli sunnuntai, lhtivt isnt ja emnt
isompain lasten kanssa kyln sukulaisiin. Nuorin lapsi ji kotiin ja
Leenan komensi emnt olemaan Liisulla apuna sen hoitamisessa. Mutta
kun pitk sunnuntaipiv rupesi illaksi riutumaan ja hmr alkoi
kurkistella akkunoista sisn, lhti Leena rengin kanssa naapuriin
ikvt iltaa lyhentmn. Liisun valtasi ahdistava pelko, kun piti
yksin jd ja itkumielin pyyteli hn Leenaa jmn kotiin. Mutta
Leena sanoi vain: "hpsis aikaihmist!" ja pyrhti pihalla jo menn
vintturoivan rengin jlkeen ett hameenhelma vain kerran ovessa
liehahti.

Lhtiessn oli Leena laittanut takkaan pystyvalkean, joka laajalti
valaisi rosolankkuista lattiaa, pakoittaen sisntunkeilevan hmrn
nurkkapieliss ja katonrajassa piileksimn. Kuusiset halot riskyivt
ja rshtelivt aivankuin olisivat keskenn torailleet ja vliin
vihaisesti sinkosivat lattialle tulisen hiilen.

Ulkona humisi ontosti pyrynsekainen tuuli, jonka puuskaukset tavantakaa
sivusivat tuvanseini kuin jotain haparoiden. Toisinaan taas sellainen
puuska tuiskahti katolle, vihelsi kerran pari uuninpiipussa ja
heittysi kuperkeikkaa alas pihalle, jossa alkoi auki unohtunutta
tallinovea rmpytt. Sitte se havaitsi tallin eteen varisseet heinn
korret ja alkoi niit kiidtt ympri pihaa. Htntynein pyyhlsivt
korret tuulen edell, pyrkien pihasolista ulos, mutta tarttuivat lumeen
yksi sinne, toinen tnne ja jivt siihen piippasemaan.

Liisun oli tytynyt tyyty kohtaloonsa ja niell itkunsa alas.
Avuttomasti eteens tuijottaen istui hn nyt vuoteen reunalla ja
keinutteli koneellisesti ktkytt.

Lapsi oli levoton eik tahtonut ottaa nukkuakseen. Se heittelehti
ktkyess sinne tnne, ktisi ja hieroi silmin lihavilla pikku
ksilln. Kun Liisu ei htillyt sit syliins ottamaan, alkoi se
itke tihert, ensinn kuin tunnustellen, mutta kun siit ei apua
ollut, jnnitti se pienen ruumiinsa luokaksi ja alkoi punaisena kuin
paise tytt kurkkua huutaa. Silloin havahtui Liisu, tarttui ksin
ktkyen laitaan ja alkoi keinuttaa niin ett lattialankut kolisivat.
Huulet torvella piispitti hn kuin henkens hdss ja korjasi vliin
vapaalla kdell peitett, jonka lapsi heti aina itsepintaisesti
pltn tynsi. Lopulta tytyi Liisun ottaa se yls ja tarjota
pullosta maitoa, jota se ahnaasti rupesi imemn, kyynelten poskilla
viel kimaltaessa ja itkun vkivaltaisten jlkimaininkien ruumista
vavahutellessa. Muutettuaan sitten kuivaa lapsen ymprille, asetti
Liisu sen varovasti kylelleen ktkyeen ja alkoi taas jalallaan
keinuttaa, laulaen puolineen tavallista nukutuslauluaan:

    "Pium paum paukkaa,
    Annikki metsi laukkaa..."

Tuo hnen yksitoikkoinen kehtolaulunsa, jonka kahta sett hn
yhteen menoon hartaudella toisteli, kaikui avarassa tuvassa melkein
valittavana ja sit sestivt seinn takana tohiseva tuuli ja
lumihiutaleiden hilke akkunaruuduissa. Ja kuin tahtia lyden kolkkivat
ktkyen jalakset lattiaan. Puut takassa olivat jo hiiltyneet kekleiksi
ja luhistuivat kokoon. Ontuen ja epvarmasti tuikahtelivat liekit
kekleiden vliss, synnytten lattialle ja perseinlle sinne
tnne keijuvia varjoja, iknkuin pimeys voitostaan varmana olisi
nurkkapielist ilkamoiden esiin tanssinut. Liisun mielt alkoi yh
enemmn pelko ja autiuden tunne ahdistaa ja rinnassa vrisi hnell jo
krks nyyhkytys.

Lapsi oli jo nukahtanut ja Liisu lakkasi keinuttamasta, jden
kdet helmassa hiilokseen katsomaan, iknkuin hn sen riutuvista
liekeist olisi etsinyt turvaa kasvavaa pimeytt vastaan. Mutta nuo
sinervt liekit, jotka kokoonluhistuneita kekleit salakavalasti
nuoleskelivat, johtivat hnen ajatuksensa helvetin sammumattomaan
tuleen. Sikhtyneen katsoi hn ymprilleen ja pienill, kalpeilla
kasvoilla kuvastui kiduttava tuska. Muualle hn ei kuitenkaan voinut
kauemmin katsella, sill tuossa raskaassa pimeydess, joka kaikista
nurkista esiin painausi, tuntui hiipivn pahansuopia haltioita, jotka
vaanien odottivat sit hetke, jolloin viimeinen liekki takassa
nukahtaisi ja tuvassa olisi tysi pime. Vaikka Liisu koetti torjua
mielestn helvetti-ajatuksia, tulivat ne sentn yh uudelleen
mieleen. Ja kun hn oikein kuvitteli mielessn, kuinka kadotettujen
tytyy iankaikkisesti ja koskaan vhintkn lepoa saamatta virua
sanomattomassa kuumuudessa ja tuollaisten sinisten, krmeellisesti
kaluavain liekkien nuoleskelemina, valtasi hnet pyristv kauhu,
kylm hiki kihosi ruumiista ja hengitys kvi vaikeaksi. Nyt tytyessn
olla yksinn autiossa ja yh enemmn pimenevss tuvassa, jossa
hiljaisuutta hiritsi vain lapsen tasainen hengitys ja tuulen humina,
tuottivat nm kuvittelut kaksinkertaista tuskaa. Pimen pelosta tytyi
hnen herkemtt thdt hiilokseen ja samalla hnen mielikuvituksensa
kuumeentapaisesti tyskenteli helvetin liekeiss.

"Kun sit olisi yht jumalinen ja harras kuin isntkin, niin olisi
paljon parempi olla", mietti hn ja nki mielikuvituksessaan isnnn,
joka laihoine kasvoineen ja ankarine piirteineen istui pydn pss
ja koroitetulla nell luki: "Mik kauhea sija sinulle, o syntinen,
onkaan valmistettu siin jrvess, joka tulesta ja tulikivest palaa,
jollet knny ja tee parannusta! O itkun iist piinaa!"

Liisulla olivat kaikki aistit niin sairaloisesti jnnittyneet, ett hn
ei ollut oikein selvill, ajatteliko hn itse nuo sanat vai istuiko
isnt todellakin tuolla pimennossa pydn takana ja luki ne kirjasta.
"O itkun iist piinaa!" kertasi hn hiljaa mielessn ja hnt
puistatti kuin horkassa. "Kun sen Leenankin nyt piti menn pois!" Hn
tunsi itsens niin kovin avuttomaksi ja hyljtyksi. Hn melkein toivoi,
ett lapsikaan edes herisi ja alkaisi hnelle ratoksi nnell, mutta
se nukkui niin levollisesti ett hengityst tuskin kuuli. Kntkseen
ajatuksiaan ikvist ja peloittavista asioista, alkoi hn hiljaa
hyrill virrenvrssy:

    "Mun silmn', kten' nostan
    Ain' yls mkihin,
    Joist' avun tiedn saavan
    Ja valon kaunihin."

Mutta virren alakuloinen svel johti uudelleen Liisun mieleen
hartaushetket ja isnnn. "Mithn", jylhti yhtkki hnen mielessn,
"mithn, jos min nyt kuolisin, joutuisinkohan min kadotukseen?" Ja
Liisu ptteli, ett hn joutuisi, sill olihan isnt sanonut, ett
hn oli kerinnyt jo monastikin kasteenliittonsa rikkoa.

"Kun tulisivat nyt ne kylmiehet", vaikeroitsi hn ja jnnitti
korviaan, eik pihalla jo kuuluisi tulevien askelia. Mutta niit ei
kuulunut, tuuli siell vain itsepisesti tallin ovea rmpytti. Pimeys
oli jo valloittamaisillaan viimeisenkin alan tuvanlattiasta. Yksi
sinerv liekki vain en nojallaan olevaa keklett kalusi ja lepatti
kuin htviiri. Liisu katsoi tuon liekin kuolonkamppailua ja tunsi
oman sydmens samalla tavoin hdn ja tuskan vallassa lepattavan.
Ktens suonenvetoisesti yhteen liitten alkoi hn supattaa: "Rakas
herra Jeesus, Jumalan ainokainen poika, varjele minua silt kavalalta
kiusaajalta, joka aina ympri ky, etsien kenen hn saisi niell..."
Hnest tuntui, ett se ihmissieluja vaaniva kiusaaja hurjin hypyin
ja avonaisin, veripunaisin kidoin kierteli pitkin tuvan seinustoita
ja ett tuo viimeinen riutuen lekuttava liekki oli ainoa, joka esti
sit kiljuen ja mrten esiin karkaamasta. Jos liekki sammuu eik
hn, epuskossaan ole kyennyt Jeesuksen suojelusta saamaan, niin...!
Lhtten koki hn supattaa edelleen rukoustaan ja saada itsens
vkisinkin vakuutetuksi siit, ett Jeesus suojelee hnt kaikilta
yn kauhuilta. Mutta kesken hnen kiihkeint rukoustaan alkoi liekki
eptoivoisesti lekuttaa ja sammui sitten kki niin ett tupa kvi
kokonaan pimeksi. Liisu painautui suulleen tyyny vasten ja alkoi
neens itke...

Lapsikin alkoi taas kyd rauhattomaksi. Se ktisi ja valitti unissaan
ja heitteli ptn. Pian se hersi kokonaan ja alkoi itke tihert.
Mutta Liisu makasi suullaan vuoteessa ja niiskutti rajusti. Eik Liisu
sittenkn noussut, vaikka lapsi rupesi tytt kurkkua huutamaan. Ja
niin jatkui hetki hetkelt vshtmtt ja toivottomalla tasaisuudella
lapsen huutava itku, aivankuin se tuolla itsepintaisuudellaan olisi
tahtonut ymprivn pimeyden puhkaista. Vihdoin kun lapsen heikko
ruumis jo vsyi ja itku heikkeni tahdottomaksi tyrskimiseksi, kuului
pihalta jalaksen narinaa ja kohta sen jlkeen askelten tmin
portailta. Emnt ja Leena, joka naapurista palatessaan oli kannaksille
pyrhtnyt, tulivat tupaan Lapsen itkun kuullessaan sanoi emnt
nuhtelevalla nell:

-- No herranen aika, yksink tll lapsi pimess tuvassa huutaa!

Emnt heitti kiiruusti enimpi vaatteita pois ja kumartui Leenan
laittaessa lamppuun valkeaa ktkyen yli ja tarjosi lapselle rintaa.

-- Mihink se Liisun lli on hvinnyt? No on siin, kun jtps lapsi
ihkasen yksin ja...

-- Tuollahan tuo on sngyss, -- keskeytti Leena.

Nyt harmistui emnt kokonaan.

-- Kyll on siinkin ihmisen alkua, kun nukkuu niin siki, ettei her
vaikka lapsi itsens kuoliaaksi huutaisi.

Saatuaan lampun kuntoon meni Leena sngyn luo ja tyrkksi Liisua
kylkeen. Mutta kun siit ei ollut mitn seurausta, knsi hn Liisun
kylelleen ja samalla huusi htntyneen:

-- Siunatkoon, mik sill on, kun silmt ovat nurin ja hammasta puree!

-- Sillhn on suonenveto! Koita avata sen kouria ja hieroa ohimoita,
-- neuvoi emnt ja ehtti itsekin Leenalle avuksi.

Liikuteltaessa alkoi Liisu hurjasti heittelehti vuoteella, ett
emnnll ja Leenalla oli tysi ty saada hnet paikallaan pysymn.
Hnen suustaan pursusi vaahtoa ja mielettmsti tuijottaen puhui
hn aluksi ksittmttmi sanoja, sitten selvemmin ja tuvan pime
persein kohti huitoen:

-- Tuolla se on helvetti. Ettek ne noita mustia miehi... Voi Herra
Jumala, nyt ne tulevat ottamaan...

Liisu alkoi kiljua lpitunkevasti ja hurjana heittelehti. Leena
purskahti itkemn ja emnt asetti voivotellen ja vapisevin ksin
kylm krett Liisun otsalle.

-- Voi hyv Jumala, mink me sille teemme? Aivanhan se kuolee tuohon
paikkaan. Koitetaan edes veisata, -- ehdotti emnt ja pani pahasti
vrjvin nin virren alkuun.

Kyynelten vuotaessa ja vristynein kasvoin yhtyi Leenakin virteen.
Emnt istui vuoteen reunalla, keinutteli jalallaan ktkytt ja siveli
toisella kdelln Liisun ruumista, samalla kun hn tuskaisin ilmein
johti veisuuta.

Liisu tyyntyi vhitellen ja lakkasi silmin vntelemst. Nytti kuin
olisi hn vaipunut veisuuta kuuntelemaan. Hetkisen kuluttua alkoi hn
hymyill, avasi puolittain silmns ja virkkoi kirkkaalla nell:

-- Nyt min nen taivaan! Siell enkelit veisaavat ja sisar Annakin on
niiden joukossa.

Hn sulki taas silmns, mutta hymyili edelleen. Leenalta katkesi
veisuu ja hn purskahti taas itkuun. Emntkin vaikeni ja kohotti
vyliinan silmilleen.

Isnt oli sill vlin saanut hevosen korjuuseen ja ruokituksi ja tuli
nyt sislle. Yhteen neen ja toisiaan keskeytellen alkoivat emnt ja
Leena kertoa, kuinka Liisun laita oli ollut, kuinka se nki helvetin...

-- ... Ja rupesi enkeleit nkemn, kun me virren alotimme, -- lopetti
emnt.

Isnt riisui turkkinsa naulaan ja kvi pydn eteen lavitsalle
istumaan. Hn katsoi vakavana ja miettivsti Liisua, joka nhtvsti
oli vaipunut uneen. Itkusta punaisin silmin katsoivat emnt ja
Leenakin valjuna lepv Liisua, jonka rinta kohoili tasaisesta
hengityksest. Hetkiseen ei kuulunut muuta kuin tuo Liisun hengitys ja
lumen rapina akkunoissa. Mutta sitten lopetti isnt nettmyyden ja
puhui harvaan ja painavasti:

-- Hertykseksi se on Liisulle ollut, Sille nytettiin jo armonajassa
kadotus, ett osaisi sit karttaa ja parannuksen tehd. Niin se on,
tuuli puhaltaa, kusta hn tahtoo ja sin kuulet hnen humunsa, mutta et
tied kusta hn tulee tai kuhunka hn menee.




JUSSI JA MUSTA


Jo viikkoja sitten oli vilja pelloilta korjattu ja kuin omaa
alennustaan nyyhkien levisi niittyjen keskell syyssateiden liottama
snkivainio. Taivas, joka kesll oli sinisen ja korkeana vainion
yli kaareutunut, iknkuin sen vehmautta pyhsti siunaten, oli nyt
viime pivin laskeutunut yh alemmas ja alemmas, kyden samalla yh
sakeammaksi ja harmaammaksi, kunnes puhkesi toivottomiin kyyneliin,
joita itsepintaisen tihkusateen muodossa nytti valuvan loppumattomiin.
Ja jos hetkeksi herkesi valumasta, silloin lhti liikkeelle tuuli, joka
pahimman sateen aikana oli metssaarennoissa vrjtellyt, ja haikeasti
suhisten kierteli alastomiksi nuoltuja syksyisi kentti, meuroi
sekaisin taivasta kiertelevt vesihyryt ja sai ne uudestaan vett
tihkumaan.

Raskaasti laahaten savettuneita kenkin asteli kumaraisena sahrojen
perss Jussi renki, joka kynti nurin laajaa snkivainiota. Raskasta
tyt on kyntminen ainakin, saati sitten sateiden liottamilla
snkipelloilla ja alkoi se Jussista tuntua jo liialta ihmisrkilt.
Olisi edes ollut poutakaan, mutta kun sataa vihmoi yht pt, --
eik lopusta nyttnyt olevan toivoakaan. Ja sit tuli hienona
kiusallisena vihmeen, joka tunkeutui joka paikkaan, vihmoi ilken
kutittavasti vasten kasvoja, korvallisia ja kaulaa, kastellen
pivn plle likomrksi vaatteet, jotka sitten kylmn-kalseina
ja varattomina pitkin sivuja lotkottivat. Tai kun olisi edes heti
rankemmastikaan satanut, roivannut yhdess rypyss alas tuon kirotun
ja kaikki liottavan mrkyyden, niin olisi edes vahvemmalla syyll
suojaan pssyt, lmpimn saunaan vaatteitaan kuivaamaan ja maata
khttelemn! Mutta eihn sit nyt kehdannut sateenpitoon heittyty,
kun sit tuli hienosteensa ja taukoamatta.

Mustakin kveli sahrojen edess vaisusti ja takaltaen, aivan kuin sekin
olisi siin p riipuksissa vakoa pitkin ponnistellessaan punninnut
samoja kiusallisia seikkoja kuin Jussikin. Se oli vanha, paksujalkainen
ja puisevatekoinen aurakopukka, joka oli jo monet hevosmarkkinat
kokenut ja monen omistajan aisoissa hikoillut. Se siirteli jalkaa jalan
edelle suurimmalla varovaisuudella iknkuin visusti punniten jokaisen
askeleen trkeytt. Toisinaan se taas nhtvsti tuumi kokonaan
pyshty, mutta liikkui sentn viel epvarmasti kuin tunnustellen
ajajansa mielialaa ja kun sahrojen takaa ei kuulunut mitn, seisahtui
se kki kesken vaon. Silloin Jussi aina satutti kupeensa sahrojen
pern, havahtui tylsst turtumuksestaan, sylksi suunsa selvksi
ja psti sitten suitsiperiin tarttuen rmhtvn kirouksen. Musta
luimautti silloin korviaan, huiskasi kerran pari hnnlln ja nojautui
vastahakoisesti eteenpin, jolloin koko laitos, Musta, sahrat ja
perss kumarana asteleva Jussi taas lhtivt liikkeelle lheten
hitaasti pellonpt.

Iltapuoleen alkoi Jussi olla jo taas ihoa myten mrkn ja perti
uuvuksissa. Hn kiroili mielessn isnt ja koko talon vke, kun ei
tllaisellakaan sll aikaisemmin tyst pois kutsuttu. Ja kutsumatta
hn ei uhallakaan pttnyt lhte. Kiroten ja mllin vihaisesti
purren kouristi hn sahrankurjesta ja rjyi rmksti Mustalle. Mutta
Mustan korvat olivat rjymisille tottuneet ja suupielet kyneet
vuosikausien riuhtomisista tunnottomiksi. Se siirteli jalkojaan yh
vaisummin ja pyshty tkshteli yh tihempn, joten Jussi yh
useammin satutti kupeensa sahranpern. Siit alkoi Jussin kiukku
knty Mustaa kohti, jolle hn alkoi pienimmstkin aiheesta entist
rmkmmin karjua kuin sill lievittkseen myrtynytt mieltn. Ja kun
rjyminen ja suitsista repiminen ei kyennyt tarpeeksi suurta notkeutta
Mustan kankeissa jseniss synnyttmn, haki Jussi pensaikosta vainion
laiteelta notkean koivunvesan, jolla pienimmnkin vastuksen sattuessa
peittosi kuin hullu Mustan kohmettunutta selknahkaa. Mutta tuosta
mrttmst rjymisest ja ruoskimisesta alkoi Musta lopulta kyd
vauhkoksi. Se htkhteli Jussin pienimmstkin liikkeest, silmist oli
kadonnut vaisu ilme ja mieletnt sikkymyst kuvastaen pllttivt
ne ymprilleen. Kun Jussi heilautti ruoskaansa, yritti Musta aina
juoksua porhaltamaan. Mutta silloin Jussi raivosta mustana painoi
sahrat peltoon niin syvlle, ett Mustan tytyi huohottaen pyshty,
jolloin Jussi taas sai aihetta ruoskaansa heiluttaa. Varsinkin piss
kun knty piti, htikitsi Musta vaolle ennenkuin sahratkaan olivat
paikoillaan. Silloin tempasi Jussi aina suitsista, ett Mustan
kuolaiset suupielet kauas arvilleen vntyivt ja koko hevonen
lyyhistyi taapin, kohta taas vauhkona eteenpin karatakseen ja sahrat
nurin viedkseen. Kuin raivon kpristmn painausi silloin Jussi
kokoon, oikasi heti jlleen itsens ja ksien nyrkkiin kouristuessa
pakeni hnen piipunperien mustaamasta suustaan kuumalla raivolla ja
koko olemuksen juuria trisytten sana: s-saatana! Iknkuin se olisi
ylikuohuvinta raivoa asettanut, tarttui hn sen jlkeen uudelleen
sahroihin, sai ne vihdoin paikoilleen ja niin lhdettiin taas kirousten
ja piiskanliskeen saattamina pellon toista pt tavoittamaan...

Vesimrkn hiest ja sateesta, hyryten ja huohottaen ja
voimainponnistuksesta vavisten mekasti Jussi illan lhetess yh
sahrojen ja vauhkona reutoilevan Mustan kanssa. Korvat humisten ja nk
veren phn pakkautumisesta himmenneen ksitteli hn viimeisill
riutuneilla voimillaan sahroja ja kiroili kheksi painuneella
nelln. Ja kun iltakellon ni vihdoinkin vapauttavana kaikui
raskaaseen syyskuun iltaan ja Jussi psti Mustan valjaista sek lhti
kotiin taluttamaan, oli hn niin uuvuksissa ett tuskin omaa ruumistaan
tunsi. Mutta vielkin uupuneempi oli Musta, joka laahusti Jussin
jless niin ett levet ja saviset kaviot losahtelivat mrkn tiehen
kuin juntan iskut ja Jussin suitsista taluttaessa ojentui sen p
eteenpin kuin kuristumaisillaan olevan, sill muu ruumis ei nyttnyt
jaksavan perss seurata.

Kun Jussi sai illastaneeksi, siirtyi hn kohta tallinparvelle ja
paneusi nukkumaan. Lammasnahkaiset vllyt loivat mieluisaa lmmint
ruostuneeseen ruumiiseen ja hetkisen unen ja todellisuuden vaiheilla
riutuen sek kuunnellen sateen unettavaa ropinaa ja alhaalla apettaan
syvn Mustan yksitoikkoista rouskutusta vaipui hn siken uneen...

Lmpimien vllyjen alla kuorsatessaan uneksi Jussi kesst.
Tihkusateen ropina tallin prekattoon johti unikuvat heinsirkkojen
vsyttvn sipitykseen ja niittyaikaan. Hn kuvitteli istuvansa
niittokoneen pukilla ja eteen valjastettu Musta kahlasi kylkin myten
timoteipellossa. Aurinko paahtoi rikesti pilvettmlt taivaalta,
heinikossa sipittivt sirkat, vaikenivat ja jatkoivat taas tuota
unettavaa sipitystn. Jussi nautti mukavasta tystn ja aurinko
hautoi niin makeasti selk. Mutta Musta pyshteli tuon tuostakin, ett
Jussi oli pukiltaan kuperkeikkaa alas pudota. Se sapetti Jussia ja
sai hnet kiroilemaan ja ohjaksista riuhtomaan. Mutta siit ei ollut
pitklle apua, sill Mustan ymprill surisi lauma kiukkuisia paarmoja
ja krpsi, joita Mustan tytyi hdistell milloin vatsan alle
osoitetuilla potkuilla, milloin hnnnhuiskeella ja pnpudistuksella
ja vlist kaikilla yhtaikaa. Vliin taas Mustan hntns huiskiessa
joutui toinen ohjaksista sinne hntvihkon alle ja kun Jussi koetti
sit pois kiskoa, npisti Musta kuin tahallista kiusaa tehden
ohjaksen sit lujemmalle, niin ett Jussin tytyi laskeutua maahan
ja irroittaa se ktten mahtain. Se sapetti yh enemmn. Pstyn
takaisin pukille psti hn sarjan karmeita kirouksia, repi suitsista
ja liskytti suitsiperill Mustan lautasia, niin ett Musta vauhkoutuen
puolijuoksussa sukeltausi sankkaan timoteihin.

Saran phn sill tavoin pstyn pysytti Jussi Mustan henghtmn,
viskasi suitset sivulle ja laskeusi itsekin maahan. Kuin hyvitellen
taputti hn Mustaa kaulalle, irroitti harjan lnkien alta ja rupesi
otsaharjaakin kohentamaan. Mutta silloin kntyi Musta, korvat
vihaisessa niuhossa, kkiliikkeell pin ja psti luita ja ytimi
karmivan hrhdyksen. Lerppahuulet olivat kntyneet sykkyrn
ja paljastuneilla, keltaisilla hampaillaan tavoitti se Jussia.
Sydn kauhusta pusertuneena hyphti Jussi syrjn, mutta vauhkosti
pllttvin silmin kierrtti Musta perss ja huimasti ratiseva
koneenter uhkasi Jussin jalkoja. Sikyksest raukein jsenin lhti
hn juoksemaan poikki peltojen. Mutta matka ei tuntunut edistyvn
ja jaloissa oli kuin lyijypainot. Musta kirmasi korskuen perss ja
lenntteli ojien yli ryskyv ja ratisevaa niittokonetta...

Edess oli vanha ja rnsistynyt heinlato. Sit kohti pakeni Jussi,
juoksi kuin henkens edest taisteleva mies, jonka sydnt likist
kuoleman kauhistus. Ladon taakse pstyn pyshtyi hn henken
vetmn, mutta siin samassa kierrtti Mustakin jo nurkitse perss
ja kuroitti luimukorvaista ptn Jussia kohti. Jussi kiersi
toiselle puolen latoa, mutta itsepintaisesti kaarsi korskuva Musta
perss. Silloin iski Jussi kouransa seinnrakoihin ett lahoiset
kaarnat plhtivt ja kauhusta lamautuneet voimansa jnnitten psi
hn vilauksessa katolle. Hn heittysi lahoisen olkikaton harjalle
sellleen ja siniseen korkeuteen tuijottaen huohotti vsymyksest...

Musta siell alhaalla tuntui pyshtyneen. Pristely ja puhkuvaa
hengityst sielt vain kuului. Mutta sitten kuului kolinaa
sivuseinlt, iknkuin kaviot olisivat pyreihin seinhirsiin
kolhineet. Jussi kohotti ptn. Kauhistus! Mustan luimukorvainen
p sykkyrn vetytyneine lerppahuulineen ja vauhkosti pllttvine
silmineen ojentausi rystn yli Jussia kohti. Musta oli kohonnut
kahdelle jalalle seinn varaan ja tavoitti Jussia hampaihinsa. Jussi
oli tuokion aikaa aivan kankeana hmmstyksest eik kyennyt mitn
ajattelemaan eik tekemn, tuijotti vain henken pidtten Mustan
punaisena hohtaviin ja kuumaa henke huokuviin sieramiin. Mutta sitten
irroittausi hn puistaltaen huumiostaan, tempasi viereltn kattomalan
ja iski sill voimainsa takaa Mustaa, joka lotkahti alas seinn nojalta
ja pristeli kovin sieramiaan. Sitten se lhti liikkeelle ja alkoi
kiert latoa, kirmaisi hnt sojona ja p rintaan painettuna kuin
ainakin hurjasti pillastunut, mieletn hevonen. Huumaavasti ratiseva
kone seurasi kohona keikkuen perss...

Musta kirmaisee yh ladon ymprill ja pienent joka kierroksella
piiri! Pyrein pllttvin silmin istuu Jussi kuin hyypi
ladonkatolla ja seuraa tuota kamalaa piirityst. Kauhusta kutistuvin
sydmin odottaa hn milloin kone hurjassa vauhdissaan viskautuu ladon
nurkkaan. Yh lhempn nurkkia heittelehtii kone ja Jussilla salpautuu
hengitys. Nyt... nyt... Samalla kuuluu ankara trys, jota seuraa
huikea ryske ja sekaannus. Huimaus sydmessn putoaa Jussi hajoavan
katon tunkkaisiin olkiin peittyen alas sikinsokin sattuvien hirsien
keskelle...

Kiljahtaen hersi Jussi unestaan ja huomasi makaavansa kylmll
lattialla, johon hn oli vuoteesta luisunut. Hn oli kylmn hien
vallassa ja vapisi kovin. Harreilevin silmin tuijotti hn ymprilleen,
luullen pimess vielkin nkevns Mustan luimukorvaisen pn ja
vauhkot silmt. Vhitellen hn siit kuitenkin tointui todellisuuteen,
nousi vuoteelle ja kriytyi vllyihin. Mutta hnen ei ollut hyv
olla. Hetkisen kylelt toiselle knneltyn viskasi hn kki
peiton syrjn, sylksi ja kapusi parvelta alas. Hn otti Mustan
edest apesankon, jossa oli viel puolet apetta symtt ja sekoitti
siihen kolme kahmalollista jauhoja, hieroi ne hyvksi ja ripotti
plle viel kourallisen "kermaksi". Halukkaasti kvi Musta kalsuine
hampaineen ksiksi tuohon herkulliseen appeesen ja kun Jussi taputti
sit kaulalle, laski se apetta hatarasta suustaan pelmuttaen pns
hetkiseksi Jussin olkaplle. Tyyntyneen palasi sitten Jussi
vuoteelleen, kreysi huolellisesti vllyihin ja syv turvallisuuden
tunto rinnassaan kuunteli, kuinka alhaalta parven alta kuului anteeksi
antavana ja rauhoittavana apettaan viimeistelevn Mustan vaisu
rouskutus...




KESKEN JNYT


Yht toivottoman tasaisena ja puhtaaksi nuoltuna levisi niitty niin
kauas kuin silm kantoi. Ainoana vaihteluna olivat heinladot, joita
riitti joka suunnalle niin pitklle kuin niittykin ja jotka heini
tyteen ahdattuina ja ovet tiivisti sulettuina muistuttivat tyteen
synytt ja yltkyllist ihmist, joka ynsesti hymyilee muiden
puutteelle. Niiden seint olivat syyssateissa muuttaneet harmaan
vrins melkein mustaksi, samoinkuin siell tll nkyvt aidatkin.

Yhdell puolen rajoitti niitty kylntie, joka pitkllisten sateiden
aikana oli muuttunut kauttaaltaan viheliiseksi saviltkksi, johon
pyrt upposivat lhes akselia myten. Heti kylntien syrjss oli
pitjn uusi hautausmaa, jonka punaiseksi maalattu ruumishuone nytti
nyt samanvriselt kuin niittyladotkin.

Hautausmaan kohdalta kulki keskiniitty kohti kaksi rivi
linjaseipit, kymmenen sylt aina seivsparin vli. Seivsten
vliss oli ojankaivos. Valmista ojaa molemmille reunoille kohonneine
savi- ja murapattereineen ulottui jo pitklle niitynselk kohti ja
siin jossa se pttyi liikkui jotakin harmajaa, samalla kuin patterien
pihin liittyi savilohkare toisensa jlkeen. Ojankaivaja, joka siin
lakealla niitynselll murheellisen syystaivaan alla uurasti, tuntui
tielt katsojasta itsepintaiselta myyrlt.

Heiskan Kalle, sydnmaan mkkilinen, oli ottanut urakalla kaivaakseen
ojaa neljsataa sylt ja maksuksi piti hnen siit saada lehm.
Viikko jlkeen Pertunpivn hn oli alkanut ja tuli nyt tn iltana
kaivaneeksi umpeensa kaksi viikkoa. Sateista huolimatta hn oli joka
piv siirtnyt ojanpt kaksikymment sylt eteenpin ja tiesi
olevansa jo sivu puolivlin koko mrst.

Hn oli pieni, hinter mies, kasvot laihat ja kuin alkuperisest
koostaan pienemmiksi kuihtuneet. Oli ihme, ett hn sentn jaksoi
ojan pohjasta viskell niinkin suuria lohkareita. Vaatteet olivat joka
puolelta savessa ja murassa ja varsinkin olivat kengt, joiden varret
oli sidottu pajuvitsalla, yhten savitnkkin.

Ojaa kuljetti hn eteenpin kolmella pistokerroksella. Ensin li hn
linjaseipist suuntaa thdten rajaviivat ja nosti ensimisell
lapiopistolla varsinaisen maankamaran. Kun hn siten syntynytt
uraa oli kulettanut jonkun sylln edelleen, palasi hn takaisin ja
ryhtyi savikerrosta puhkaisemaan. Jalallaan lapion olkamukselle
polkaisten painoi hn lapiontern ensin reunaa pitkin alas, sitten
samansuuntaisesti keskikohdalla ojaa ja viimeksi poikittain, jolloin
kuutiomainen mhkle tuli joka puolelta rajoitetuksi. Alapuolelta se
oli viel kiinni, mutta kun hn lapiota viime pistoksen jlelt vhn
aikaa liikutteli edestakaisin, jolloin vesi repeimiin tunkeutuen
synnytti korahtelevia ni, irtausi se kokonaan ja ji lapionterlle.
Silloin hn kyyristysi, iknkuin koko mies olisi pienemmksi
kutistunut, pinnisti sitkeit jnterin ja heitti lohkareen ojan
reunalle, johon se vedest valuen ji ennemmin nousseiden plle
motkottamaan. Mutta iknkuin saaliinhimo olisi kiihtynyt ryhtyi hn
heti samoilla tempuilla irroittamaan rinnalta uutta lohkaretta, jonka
vipusi irti saatuaan toiselle reunalle -- ja niin edelleen, kunnes oli
pssyt siihen saakka, mihin oli ensimisen pistoksen jttnyt. Siihen
pstyn laskeutui hn pohjaan ja puolisrest savisessa vedess
seisoen syyti hn irtaimen muhan ja tryn ojan pohjalta pois. Jlelle
ji nyt valmis, siistireunainen oja, jonka pohjassa vaisua syystaivasta
heikosti kuvastellen seisoi vreetnn savinen vesi.

Saatuaan pllimmisen pistokerroksen viedyksi muutamaan mttseen
saakka, jonka hn jo etmp oli levhdyspaikkana merkille pannut,
painoi hn lapion maahan, oikaisi ponnistusta kysyvll liikkeell
vartalonsa ja silmsi ympri taivaan, joka oli tyteen ahdattuna
sinne tnne kiitvi ja toistensa ympri; kierivi harmaita
vesihyryj, mitk tavantakaa tuulen mukana vihmoivat alas vett kuin
pienisilmisest seulasta piristellen. Hn asetti mttlle kintaansa,
selkpuolet ylspin, ja istui niiden plle, tytti piipun ja
nhtvll nautinnolla savuja vedellen syventyi mietteisiins.

Mitp hn muuta olisi miettinyt kuin lehm, jonka hn joka
lapiopistokselta tunsi yh enemmn omakseen muuttuvan. Siin samassa
asiassa hnen ajatuksensa olivat tyskennelleet alunpitin, aivan siit
alkaen kuin hn ojan alkupss ensi kerran lapionsa maahan painoi,
-- ja siit oli jo kaksi viikkoa aikaa. Kaikki tllaiset mietteet
ja suunnitelmat pttyivt aina lopuksi siihen, kuinka Maija, hnen
vaimonsa, ojan pttyess tulee hnt hakemaan ja he yhdess lhtevt
lehm kuljettamaan kotiin, hn itse pst taluttaen ja Maija perss
piiskalla rpsien. Puolitaipaleella tulee sitten vastaan naapurimkin
mies, pyshtyy hmmstyneen, pyrytt mlli ja saa sanoiksi: "No
-- kenenks lehm te...?" ja hn vastaa lehm pyshtymtt perssn
kiskoen ja kuin mitn erinomaista ei olisi tekeill: "Omahan tm on
lehm!" Ja se naapuri j suu auki heidn perns katsomaan...

Kallea kutkuttivat tllaiset kuvittelut ja tuosta lehmn kotiin
kuljetuksesta hn erikoisesti tunsi kuin rintaa hivelev esimakua
siit, ett heillkin on taas oma lehm. Ainakaan kymmeneen vuoteen
sit ei ollut heill ollutkaan, ruokkolehm oli tytynyt pit,
mutta sekin kvi kovin rasittavaksi. Viimeisest eivt olleet saaneet
maksetuksi tytt ruokkoa, jonka vuoksi se oli otettu heilt pois.

Mutta nyt oli irtautumassa oma lehm... Ja pitisi olla hyv lehm,
lypsvn kuului hyvsti ja poikivan joulun ja kynttilnpivn
vliss... Eik mikn vanhakaan, vasta neljsti poikinut. Emnt sen
oli sanonut ja oli hn itsekin sarvista katsonut: nelj vannetta oli
ollut sarven juuressa... Tarkkaan hn sen tunsi ulkomuodolleen ja kun
silmns ummisti, saattoi hn sen nhd ihka elvn edessn: valkea,
hatasarvinen, kylill laajat vaaleanpunaiset lautumat ja jalat samoin
polvista alaspin punaiset... Senkin muisti, ett vasen sarvi oli,
omituista kyll, hiukan enemmn sisnpin kivertynyt kuin oikea... Hn
pani viel toisenkin piipullisen palamaan ja jatkoi mietteitn, istuen
yh mttll ja katsoen jalkainsa vliss piipottavaan heinnkorteen,
jota kohti hn tavan takaa ruiskautti kuuman syljen. "Mithn",
ajatteli hn, "jos hn nyt heittisi ojankaivun siihen, kun puoli
lehm on tienattuna. Suostuisikohan isnt panemaan lehmn kahtia..."
-- ja hnen piipunljyn mustaamat huulensa kiertyivt hymyntapaiseen.
"Eip taitaisi, mutta kun mentisiin lakiin, niin eikhn vain
tuomittaisi lehm kahtia... olihan siin vieraat-miehet, kun kontrahti
tehtiin... Mutta sitten taitaisi taas tulla riita kumpi kummankin
puolen saisi... hn tahtoisi takapuolen ja isnt mys... ja niin
tulisi taas lakiin meno... Hm! kaikkia sit aikamies kuvitteleekin"
-- ja naurahtaen sylksi hn piipunpesn, kopisteli sen kengnkrke
vasten tyhjksi ja nousi tytn jatkamaan.

Kun oli lauvantaipiv, ei hn kaivanutkaan nyt kahtakymment
sylt, sill hn oli pttnyt lhte pyhn ajaksi kotimkille ja
sinne oli kuljettavana lhes parin peninkulman pituinen taival.
Saatuaan iltapuoleen kahdeksannentoista sylln tyteen, nousi hn
ojasta, virutti lapion ja pyyhki siit mttn kyless enint savea
pois sek pisti pystyyn kaivoksen phn. Siinphn oli valmiina
maanantai-aamuksi...

       *       *       *       *       *

Mutta maanantaina ei Kalle saapunutkaan tytn jatkamaan. Ei viel
tiistaina eik seuraavinakaan pivin. Loppuviikolla tiesivt sitten
sydnmaalta saapuneet viestit Kallen kuolleen. Heti kotiin tultuaan
oli hn htynyt vuoteesen, sislt kun oli alkanut kovin vnnell ja
samalla vihanpuuskat ahdistella. Joutuin hn oli siit huonontunut,
kunnes loppuviikosta tuli kuolema, ennenkuin pappiakaan kerittiin hakea.

Sunnuntaina sitten, kahden viikon kuluttua siit kun Kalle oli
kotimkilleen lhtenyt, lheni hautausmaata savista kylntiet pitkin
pieni ruumissaattue. Siihen kuului vain yksi hevonen, joka kuljetti
ruumista sek kymmenkunta jalankulkijaa. Ne olivat Kallen naapureita,
kyhi metskulmalaisia, miehet laihakasvoisia ja jreleukasia,
korvallisilla harvaa parransnke. Velvollisuudentunne ne oli ajanut
tallustelemaan parin peninkulman pituisen taipaleen savista ja vetel
syrjkyln tiet, sill olihan kuollut naapuri hautaan saatettavana.

Rattailla oleva ruumiskirstu oli peitetty hevosloimella, mik
aamullisesta sateesta oli viel mrkn. Pyrt olivat matkalle
lhtiess unohtuneet voitelematta ja ne kiljuivat nyt surkeasti ja
keskeytymtt. Hevonen oli laiha ja luuskautunut ja pyshtyi joka
kerta kuin pyr nyrjhti johonkin lyppeesen. Mutta silloin ajaja,
joka hevosta sstkseen kveli rinnalla, kiinnitti ohjaksia ja
massautti suullaan. Hevonen pinnisti jalkajnterin ja sivulle pin
kangertaen sai se pyrn nousemaan yls. Lopputaipaleella oli toisten
kehoituksesta vainajan vaimo noussut rattaille jalkojaan lepuuttamaan
ja kyyrtti nyt siin rattaiden keulalla yhdess kppyrss. Tylssti
tuijottivat hnen itkun samentamat silmns vaisusti etenevn hevosen
jalkoihin ja savettuneet jalat riippuivat hervottomina alas, heiluen
sinne tnne ajopelin nytkhdyksist. Niin lheni saattue hautausmaata,
savi litkahteli jalkojen alla ja pyrt kiljuivat itsepintaisesti kuin
pannakseen eptoivoisia vastalauseita elmn kurjuutta vastaan...

Hautaustoimitus tapahtui pian. Pappi oli tullut suoraa kirkosta
ja hnell oli kiiru pivlliselle. Ajatteli hn puhua joitakin
lohdutuksen sanoja noille haudanpartaalla seisoville, sill lesken
katkera itku likisti hnen sydntn. Mutta tuo harvalukuinen, kyhn
ja tylsn nkinen saattojoukko teki kovin masentavan vaikutuksen,
sai mielen harmajaksi kuin ylhll kaareutuva syksyinen taivas ja
niin se ji hnelt tekemtt. Hn luki vain tavalliset hautausluvut,
joiden plle lukkari aloitti virren vrssyn. Lukkari veisasi kenenkn
auttamatta ja hnen nens yhtyi alakuloisesti tuulentohauksiin.

Kun hauta oli peitetty ja multa lapion lappeella tasoitettu,
hankkiusivat saattajat paluumatkalle. Savi alkoi taas litist jalkojen
alla ja pyrt surkeasti vinkua. Niityn ohi kuljettaessa viittasi
leski, joka itkun jlelt viel niiskahteli ja nenns niisteli, sit
paikkaa kohti jossa vainaja oli ojaa kaivanut. Miehet katsoivat kesken
jnytt ojaa, joka siit aidan takaa lhtien juoksi kauas niityn
sellle ja lausuivat joitakin alakuloisia, yksikantaisia arveluita,
ett "eihn sit ihminen tied..."

Saattue siirtyi ja hvisi tien mutkaan. Pyrin kiljunta vain viel
hetkisen kuului, kunnes sekin kuuluvista hupeni. Kaikki oli taas
netnt ja liikkumatonta niityll, jonka yll kaareutui murheellinen
syksytaivas. Ojan pss nkyi viel pystyss Kallen lapio, siin johon
hn oli sen pistnyt maanantai-aamua odottamaan. Se piipotti siin kuin
huutomerkki ajatusviivan perss.




KILPAKOSIJAT


I

Mkipellon Santra oli muhkea ja hikilemtn kaunotar, jonka
tummat silmt heiastivat rohkeutta ja intohimoa ja jonka povi
korkeana kohosi ja kaula tuuhean palmikon edess valkeana kaartui
ja sai hn kaikki nuoret miehet pst pyrlle ja kaikki kyln
tytt kateenkipeiksi. Mutta Santra nauroi poikia ja tyttj vasten
silmi niin ett valkoiset hampaat vlkhtelivt ja jakoi rukkasia
kosijoille, huonommille heti, paremmille viikon kaksi kanssakymist
pidettyn. Lopulta nytti hn vakavammin kiintyneen Ristirovan Aatuun,
kirkonkyln reippaimpaan poikaan ja heit pidettiin jo toisilleen
kuuluvina. Varmana omistusoikeudestaan retkeili Aatu lauantai-illoin
Mkipellon porstuakamariin, jossa hnt vartoi Santra valkoliinaisessa
vuoteessaan ja kietoi pyret ksivartensa viluisesta yst saapuvan
lemmenjanoisen sulhon kaulaan. Mutta sitten psiisen pyhien aikana,
jolloin pieni kirkonkyl kihisi tynn ripille ja kaupantekoon
saapuneita syrjkyllisi, tuli tlle suhteelle samanlainen loppu
kuin entisillekin. Psiismaanantai-iltana saapui Aatu tavalliselle
itsintretkelleen Santran luo, mutta hnen noputuksestaan ei
ypukuinen Santra kiirehtinytkn ovea avaamaan kuten ennen. Ei
vaikka Aatu kovemminkin noputti ja nimens ilmoitti. Silloin iski
hnen mieleens paha aavistus. Syrjkyllisten mukana oli kirkolle
psiisen pyhiksi ilmestynyt Juustovaaran nuori-isnt, varma ja
salskea mies, joka komeassa lappalaislakissaan kyskenteli kuin
kuningas miesjoukossa. Ja hn oli psiisyn nuorison koolla ollessa
kiinnittnyt huomionsa Santraan ja Santra oli tulisin silmyksin
vastannut tuon komean syrjkyln pojan silmniskuihin. Sapekasta
raivoa herttvn totuutena jyshti nyt Aatun mieleen, ett tuo
Juustovaaralainen on Santran kamarissa ja Santran ksivarret ovat
pehmoisina sen kaulalle kiertyneet... Hn tarttui rautaiseen oven
ripaan ja riuhtasi voimakkaalla tempaisulla ovea ett lukko murtui. Ja
siellhn se oli Juustovaaran nuori-isnt, lepsi Santran valkoisella
vuoteella ja Santra oli kietonut ktens hnen kaulaansa...

Lemmenkateisen suonia pullistavalla ja nk soentavalla raivolla
karkasi Aatu puolipukeisen kilpailijansa kimppuun ja nousi siin
ysydnn kuuma ja luita ruhjova tappelu, kun kyln kaunottaresta
ottelivat kaksi voimakasta urosta. Mutta Juustovaaran komea poika
oli vahvempi ja taistelu pttyi siten, ett hn kahmasi Aatun
lattiasta kohoksi, kantoi avoimesta ovesta ulos ja viskasi portaalta
pistikkaa kinokseen. Kuin khisev raketti kimposi Aatu yls, tempasi
kuunvalossa vlhtvn puukkonsa ja karkasi takaisin kamariin. Mutta
silloin kimmahti Santra valkoisessa yasussaan vuoteesta, asettui
Aatun eteen valtavana kuin vihastunut jumalatar, poven korkeana
kohoillessa ja irtonaisten suortuvain valkoista kaulaa ja avointa
rintaa tummina kehystess, ja vuodatti kipenitsevn suuttumuksensa
rauhanhiritsijn. Silloin lamautui Aatu kuin olisi hnen sislln
lysnnyt joku kiinte vieteri ja sanatonna laahusti hn ulos kuin
teurastajalle myyty hrk. Ja kun ovi hnen jlkeens kiukkuisesti
kiinni lytiin, kumahti se hnen sisllnkin ja silloin hersivt
hnen povessaan mustat kostonhenget.

Mutta Juustovaaran Heikki oli siit alkaen Santran onnellinen omistaja.


II

On lauantai-ilta pari viikkoa psiisest. Raikas kevttalven pakkanen
on juuri kierrellyt latomassa jpuikkoja rystisiin ja tysikuu
kohonnut pakkasen ksialoja hopeoimaan. Silloin valjastaa Juustovaaran
Heikki poronsa ja hankkiutuu toista peninkulmaiselle taipaleelle
odotuksessa vrisevn Santran luo. Pian kuluvat iset tunnit
lemmenkisassa ja siksi tytyy pit kiirett, sill kun seitsenthtisen
sarvet uutta huomenta osoittavat ja kukot kyln navetoissa aamuvirsin
huutelevat, silloin tytyy jo loitota neidon lmpiselt vuoteelta
ja ajatella paluumatkaa. Mutta kevesti kiit poro raikkaassa
kuutamoyss ja kuppelehtien seuraa perss keve pulkka, jossa
istuva onnellinen sulho lyhent ist matkaa kuvittelemalla matkansa
ptepaikkaa, jossa valkoisella vuoteella, kahta henke varten
jo valmiiksi levitetyll, uinuu korkeapovinen impi vrisevss
odotuksessa. Ja kun hn kuvittelee reippaan matkan jlkeen raikkaasta
yst pujahtavansa sinne lmpiseen kamariin, johon kuu valkoisten
akkunauudinten lpi pehmoista valoaan siivili ja jossa kaksi pyre,
isess alastomuudessaan loistavaa ksivartta vavahdellen hnen
ymprilleen kietoutuu, valtaa hnenkin rintansa mieltjnnittv ja
samalla suloinen vristys.

Soiden halki ja vaarojen kupeita pitkin kiit poro, puut tanssivat
ohitse kuin karkeloiden ja latvojen lomitse hymyilee tysikuu leven
hyvntahtoista ja siunaavaa hymyn tlle suruttomalle kululle. Mutta
keskell saloa, naavaisen kuusen suojassa vaanii lemmenkateinen ja
synkemielinen kilpakosija, joka viikkojen vierress on vannonut
synken koston onnelliselle voittajalleen. Hn tiet Heikin taas
saapuvan kullan luo ja on tullut puolitaipaleelle hnt vijymn.
Hehkuvina hiilin tuikahtelevat kuusen varjosta hnen silmns salon
nettmn yhn ja heristyneet korvansa tarkkaavat milloin alkaa
kuulua lhenevn poron jalankapsetta...

Mutta suruttomana ja omiin unelmiinsa vaipuneena istuu Heikki pulkan
perss ja poro juoksee omasta halustaan. Silmt puoli ummessa
muistelee hn Santraa. Siin salon hiritsemttmss nettmyydess
muistaa hn niin elvsti, varsinkin kun silmns ummistaa, milt
Santra nytti hnen viime kerralla lhtiessn. Sen tummat silmt
olivat niin antautuvalla hartaudella hneen kiintyneet kun he oven
luona erosivat. Poskille oli kohonnut unen jlelt pehmoinen puna
ja muuan irtonainen hiuskihara oli kulkeutunut vasemman korvan ohi
poskelle. Tuo poskelle ajelehtinut kihara se juuri antoi Santralle
silloin erikoisen, tavallista miellyttvmmn leiman. Kun Santra sitten
ovella kuiskasi hnelle: "Tulethan taas ensi lauantaina?" siirsi
hn samalla tuon kiharan korvan taa ja sitten sulkeusi ovi hnen
jlkeens...

Tie nousee alavasta koivikosta ja sukeltautuu tumman kuusikon kohtuun.
Heikki muistelee yh tuota irtonaista kiharaa Santran poskella ja
miettii, mahtaneeko hn sit samanlaisena tll kertaa nhd. Kun hn
juuri mielikuvituksissaan sommittelee samanlaista kiharaa Santran
poskelle, kajahtaa muutaman ensimisin seisovan kuusen alta laukaus,
jota nettmyyteen turtunut mets kammoksuen vavahtaa. Heikki tuntee
rinnassaan tuiman vihlauksen ja laukauksen painosta alkavat hnen
korvansa sadoin nin soida. Poro kimmahtaa ensin kahdelle jalalle ja
lhtee sitten tulista vauhtia edelleen kiitmn. Kuusen alta karkaa
Aatu esiin karmeasti kiroten, sill poro ei hnen laskujensa mukaan
pyshtynytkn. Hn tempaa kirveen kteens ja lhtee suinpin perss
syksymn.

Heikki keinuu vaappuvan pulkan perss ja tuntee ruumiissaan tavatonta
riutumusta ja mielessn sekavaa hmminki. Hn ei jaksa ksitt,
onko hnt ammuttu vai mit on tapahtunut ja miss rymkss hnt
mukana raahataan. Odottava Santra, pulkan edess huohottava poro,
korkean totiset kuuset ja heloittava tysikuu tanssivat sekaisin hnen
riutuvassa mielessn. Korvissa yh rmkmmin soi ja kohisee, silmiss
risteilee tulisia, hehkuvia viiruja ja raikas elonvoima virtaa ulos
vastustamattomalla voimalla.

Kuin pillastunut orhi puhaltaa Aatu perss, kiinnitt yh juoksuaan
ja huokuu pakkasyhn kuuman sisunsa hohdetta. Poro on hellittnyt
jo vauhdissaan, sen sikys on lientynyt eik ajaja kykene ajohihnaa
kiinnittmn. Mtkivin askelin karkaa Aatu kankaita yls, toisia alas
ja tysikuu hyppii mukana puunlatvalta toiselle kuin uteliaisuudesta
hullautuneena. Yh lyhenee matka vainotun ja vainoojan vlill. Aatu on
jo parin sylen pss porosta. Silloin pyshtyy hn kki, heilauttaa
kirvest pns ympri ja viskaa sen hartiavoimin poron pt kohti.
Kirves osuu sarviin niin ett toinen sarvihkkyrn valtahaaroista
putoaa rmhten maahan ja poro tryksest huumautuneena valahtaa
polvilleen. Samassa on Aatukin paikalla ja tarttuu ajohihnaan. Hn
silm ajajaan ja nkee lopun olevan ksiss. Heikki kohottaa vain
toista kttn kuin jotakin torjuakseen, mutta ksi putoaa raukeana
turkin helmalle. Suu liikkuu, mutta mitn nt ei kuulu, kirkas
verivirta vain pullahtaa ulos ja p vaipuu hervotonna rintaa vasten.

Poro on sillvlin noussut seisoalleen ja Aatu panee sen jlleen
liikkeesen, jden itse ajohihnaa hoitaen perss kvelemn.
Puolitaipaleella kulkee tie muutaman metslammen yli, jonka lpi
matala joentapainen kuljettelee hiljaa kuin salakhm suurien soiden
mustia ja mutaisia vesi. Lammessa on kappale matkaa tiest yli talven
sulana silyv, pohjaton silmke, jossa lammen musta vesi hitaasti
ja pahaenteisesti pyrii. Sit kohti ohjaa Aatu poron, sivaltaen
sen ajohihnan perll juoksemaan. Poro nkee kammoksuen valkoisesta
ympristst jyrksti erottautuvan kurimuksen ja yritt pyshty,
mutta jalat eivt kykene tarrautumaan liukkaaseen jhn ja polvilleen
pudoten huilaa poro kuormineen sulan reunalle. Reunastaan ohueksi
kulunut j rusahtaa rikki ja molskahtaen putoaa poro veteen kuorman
seuratessa mukana. Jlell oleva sarvikruunun puolisko kalahtelee
jnreunaan, kun poro silmkkeess molskii ja pstelee salon iseen
hiljaisuuteen htntyneit mlhdyksi. Pulkka on kaatunut heti veteen
tultuaan nurin ja ruumis hvinnyt vedenpinnan alle. Poro ja suullaan
kelluva pulkka kiertvt viel tovin aikaa pyrteen mukana ympri
silmkett. Mutta kauan ei jaksa poro ponnistella jisess vedess, se
painuu yh syvemmlle ja pstelee yh htisempi ni. Eptoivoisina
plyilevt sen vihertvt silmt ja sarvihkkyrn puolisko ojentuu
kuin apua anoen korkean kuulakkaa taivasta kohti, jonka kylmss
nettmyydess keinuu mitn vastaamatta totinen tysikuu. Pian hvi
sarvihkkyrkin veden pinnalta ja hidasliikkeinen pyrre jatkaa taas
hiriytymtt liikehtimistn...

Aatu seisoo hetkisen alallaan ja tuijottaa silmkkeesen, joka valkoisen
jtikkpinnan keskelt mustana ja ongelmoisena ammottaa kuutamoista
taivasta kohti. Sitten hn yhtkki kntyy kuin jotakin spshten,
lhtee liikkeelle ja hvi lammen rannalla vartiastona seisovan
nettmn metsikn kohtuun.




HAUDANKAIVAJA


Haudankaivaja oli paha ja ilke mies ja se oli sellainen asia, josta
kaikki kylliset kerrankin saattoivat olla yksimielisi. Tm hnen
ilkemielisyytens oli senkin ihmeellisemp, kun hn ansaitsi
jokapivisen leipns kuolleiden parissa ja asui aivan kuoleman
valtakunnan rajalla. Hnen mkkins oli net ihan hautausmaan laidassa,
niin ett hautausmaata ympriv aita pttyi yhteen mkin nurkkaan ja
lhti edelleen taas toisesta nurkasta.

Hn oli pieni, kumaraharteinen ja mustapintainen mies. Nenn oli joku
salainen tauti synyt muodottomaksi ja toisella silmlln katsoi hn
ilkesti kieroon. Sit ei kuitenkaan aina huomannut, sill se tapahtui
perti harvoin, ett hn katsoi ketn silmiin ja jota hn vain
katsoi, sit alkoi kohta levottomuus ja pelko vaivata, oikein itsekn
ksittmtt miksi. Mutta se kai johtui siit, ett hn oli niin ilke
ja ett hn niill silmilln katseli enemmn kuolleita kuin elvi,
Ja ilkeyttnkin osoitti hn enemmn kuolleille kuin elville. Hautoja
kaivaessaan julkesi hn net kiroilla ja ruumiskirstuja ksitteli hn
ylimielisesti ja kovakouraisesti. Jos hautaa kaivaessa osui eteen vanha
hauta ja sielt nousi vainajain luita, viskeli hn ne kiukkuisesti
hujan hajan.

"Ei sit miest hyv peri", sanoivat kylliset ja aikoja olisi hn jo
virkansa menettnyt, jos hn vain olisi uskaltanut varakkaampainkin
vainajia ylimielisesti kohdella. Mutta sit hn ainakin julkisuudessa
vltti ja ssti ilkeytens kyhi kohtaan.

Vallankin oli hn ilke ja rtyis silloin kylmn ja lumisena talvena,
jolloin puute ja kulkutaudit luokona lakaisivat kyh kansaa hautaan.
Hautoja piti kaivaa aamusta iltaan ja se oli raskasta tyt, sill maa
oli syvlle jtynyt. Pahinta hnen mielestn oli kuitenkin se, ettei
hn suurista joukkohaudoista saanut suhteellisesti suurempaa maksua.

Ern sunnuntaina, jolloin purevaa pakkasta lissi raudankylm
tuulenviima ja jolloin uninen aurinko vain sen verran kurkisti
taivaanrannan yli, ett pakkanen nki paremmin ihmisi npistell,
oli hautausmaalla kokonaista kaksitoista ruumiskirstua valmiina
laskettaviksi yhteiseen hautaan. Ne olivat vanhoista, puolilahoista
laudoista hatarasti kokoonkyhttyj, toiset aivan maalaamattomia,
toisia vhn mustaksi tuhrittu, sill kaikki vainajat olivat kyhin
syrjkyllisten omaisia, kulkutauteihin ja nlkn kuolleita. Riviin
ne asetettiin haudan pohjalle ja kun hauta oli siunattu, poistuivat
niin pappi kuin saattajatkin vilusta vristen. Ainoastaan pari miest
ji haudankaivajalle avuksi hautaa peittmn.

Haudankaivaja seisoi hetkisen alallaan ja tirkisteli alas hautaan.
Ei hn mitn puhunut, mutta ilkeist silmyksist saattoi arvata,
ett hn ajatteli sit suurta tyt, mik hnell oli ollut ttkin
hautaa kaivaessaan ja ett hn maksuksi saapi siit kunnalta
ainoastaan viisi kappaa jyvi. Vaikka hautaa umpeen luotaessa oli
tapana ensiksi lapioida alas viimeksi noussut maa, sill sehn oli
lhinn haudanparrasta, kvikin haudankaivaja ensinn ksiksi niihin
jtyneisiin teleihin, jotka olivat multakasan rimmisell reunalla.
Hn ei vlittnyt ollenkaan toveriensa kielloista, vaan vyrytteli
noita jtyneit multaharkkoja hautaan, ett kirstut kumeasti
pompahtelivat ja hauraat laudat ruskivat. Kun kaikista suurin lohkare
putosi ern kirstun kannelle, rikkoutui kansilauta ja kuolleen
kasvot tulivat nkyviin. Nhdessn nuo luisevat, jtyneet kasvot,
puoleksi ummistuneiden silmin lasimaisen kiillon ja siniset huulet,
joiden vlist kellertvt hampaat pilkistivt, lakkasi haudankaivaja
lohkareita vyryttmst ja alkoi lapiolla luoda hienoa hiekkaa.

Oli jo iltahmr kun hauta saatiin umpeenluoduksi. Haudankaivaja
meni yksiniseen mkkiins, pani pesn pystyvalkean ja istui
lmmittelemn. Mutta hn ei tuntenut oloaan hyvksi. Silmiss
kummitteli yh se kuollut, jonka kirstusta kansi oli rikkoutunut.
Hnest oli nyttnyt, ett sen p liikahti, kun lohkare rikkoi kannen
ja nyt hnest tuntui melkein varmalta, ett se oli nykissyt ptn
syrjn, ettei lohkare koskisi. Vaikka pystyvalkea lissi tuntuvasti
lmmint pieness tuvassa, alkoi hnt yh pahemmin vilu puistella.
Pstkseen oikein perin juurin lmpenemn, meni hn nurkkakaapille,
jossa hnell oli puolituoppinen jouluviinaa viel jlell ja otti
vahvan ryypyn. Mutta kun viina kihosi phn, nki hn kuolleen kasvot
viel selvemmin, ne nyttivt nyt kuin sulavan, keltaiset silmkannet
kohosivat yls ja lasimaiset, hneen tuijottavat silmt paljastuivat
kokonaan. Hn otti uusia ryyppyj, mutta jota enemmn hn joi, sit
pahempi hnen tuli olla. Kylm puistatti yh ja kun tuuli vihelsi uunin
piipussa pitkn ja haikeasti, tuntui hnest kuin kuolleet seinn
takana olisivat kylmns ja yksinisyyttns valittaneet. Nyt vasta
hn tuli oikein ajatelleeksi, kuinka paljon kuolleita hnen lhelln
asui ja hnest tuntui, ett niill on kauhean kylm, varsinkin niill
kyhill, suurissa yhteishaudoissa olevilla vainajilla.

Kun hn oli tyhjentnyt viinapullon tulematta sen lmpimmmksi,
sulki hn pellin ja hautautui umpiphn snkyyn ja odotti, ett uni
vapauttaisi hnet kaikista ikvist kuvitteluista...

       *       *       *       *       *

-- Fuiii - fiii! vihelsi tuuli uunin piipussa. Se tohisi nurkissa ja
kierteli pient tupaa kuin vaanien sisllepsy. Hetkiseksi vaikeni se
kuin perytyen vauhtia ottamaan, mutta heti sen jlkeen se tohisten,
vihelten ja ulvoen rynksi takaisin niin valtavasti, ett ovi ryskyen
paiskautui auki, peitto sngyst lennhti pois ja hiiltyneet kekleet
pesss hulmahtivat uudelleen palamaan. Ja avonaisesta ovesta tytsi
vainajia sislle ja ne jotka eivt sislle mahtuneet jivt ovelle
vrjttmn. Kaikki ne vrisivt niin ett luut kalisivat ja ne
tungeskelivat takan ymprille, tynsivt luiset ktens hiilokseen ja
tyrkkivt toisiaan syrjn, ett luut kolahtelivat ja kilkahtelivat.
Haudankaivaja tuijotti viluisia vieraitaan silmill, joista nkyi
sanomaton kauhu. Hnen tukkansa nousi pystyyn, kylm hiki virtasi
pitkin ruumista eik hn saanut vhkn nt kurkustaan. Hn
tunsi kaikki nuo kuolleet, sill ne olivat hnen hautaamiaan ja
niiden kalisevasta puheesta ymmrsi hn, ett niill on kauhean
kylm sen vuoksi, ettei rakkaus ole heidn hautojaan lmmittnyt.
Noiden palelevien ja vrisevien vainajien joukossa tunsi hn senkin,
jonka kirstunkannen multalohkare oli pivll rikkonut. Se kntyi
sattumalta nurkkaan pin, jossa vuode oli ja ji hneen tuijottamaan.
Ja kaikki muutkin kntyivt yksi toisensa jlkeen ja alkoivat tyhjill
silmkuopillaan hneen thyst. Ja kun ne tuijottivat, vaikeni kaikki
valitus ja luiden kalina ja tuulen tohina, niin ett hetken aikaa
oli syv hiljaisuus kuin haudassa. Mutta sitten tuli taas skeist
valtavampi tuulenpuuska, heitti haudankaivajan vuoteelta lattialle,
puhalsi hiilet ja tuhkan ympri tupaa ja nosti kaikki vainajat
kohoksi ja kiidtti ovesta ulos yhten kierivn, valittavana ja
kalisevana pyrteen, josta vilahteli ksi- ja sriluita ja onttoja
silmkuoppia...

       *       *       *       *       *

Haudankaivaja hersi lattialla, jonne hn oli vuoteelta luisunut.
Hiki valui hnest virtana, hampaat kalisivat ja silmt tuijottivat
kauhistuneina pimeyteen. Hn rynksi ovea sulkemaan, mutta huomasikin
sen olevan kiinni ja haassa, kuten hn illalla oli sen pannut.
Kiiruusti viritti hn valkean ja haki viinapullon, mutta nkikin sen
olevan tyhjn ja muisti illalla juoneensa sen loppuun. Hn istui
vuoteen reunalle ja ji yh vristen tuijottamaan savuten ja ritisten
palavaan preeseen...

       *       *       *       *       *

Tiistaina aamusella toi muuan mies ruumista hautausmaalle. Hn pysytti
hevosensa ruumishuoneen luo ja lhti kahlaamaan haudankaivajan mkille,
saadakseen kuormansa ruumishuoneesen. Mutta ovi oli sislt kiinni eik
sielt kuulunut mitn, vaikka hn muutaman kerran koputti ovelle.
Hetken eptietoisena seisottuaan kahlasi hn ikkunan alle ja kurkisti
sisn. Kerran vain hn kurkisti ja lhti sitten kuin petojen vainoama
juoksemaan hevosensa luo, tempasi suitset ja kirstun plle istuen kuin
ratsastaja hevosen selkn lhti hn ajamaan takaisin. Hn kiljui ja
pieksi hevosta, joka laukkasi kuin henkens edest. Sill tavoin ajoi
hn kyln lpi ja naiset, joita jtyneill kaivonkansilla oli vett
nostamassa, juoksivat sikhtynein sisn ja kertoivat hullun miehen
ruumiskirstun kannella istuen ajaneen kyln lpi.

Ja kun tuo hurja ajaja saapui kotiinsa, tytyi hnet panna kysiin,
kun hn riehui kuin raivohullu, pursutti vaahtoa suustaan ja puhui
ksittmttmi sanoja. Sill ikkunasta sisn katsoessaan oli hn
nhnyt haudankaivajan riippuvan orressa hirttytyneen ja sill olivat
kierot silmt jneet auki ja tuijottivat suoraan akkunaan ja niiss
kuvastui sellainen kauhu, jota tuntevat ainoastaan suuret syntiset
kurkistaessaan sislle kuolemanvaltakuntaan.




LAPISSA


Harvahkon kuusikon kupeessa, puolittain kinoksiin hautautuneena, seisoo
paja matalana ja harmaana. Lhin kuusi on kallellaan pajan yli ja kun
kattoluukusta huokuva lmmin on sulattanut lumen sen etupuolisista
oksista, on kuin se olisi avannut turkkinsa ja siirtnyt lysn
hartioilla riippumaan ja vartavasten kumartunut siihen lmmittelemn
sek tirkistelemn kattoluukun lpi alas pajaan. Ja on kuin se ei
voisi kyllikseen ihmetell sepp, joka siell alhaalla alasimensa
ress seisoo suurena, nokisena ja synkkn.

Raskaasti pudottelee sepp hehkuvalle raudalle vkivasaraansa, niin
ett paja jymhtelee ja seinille ripustetut esineet hyppivt iknkuin
sepp vartavasten juuri heille vasarallaan tahtia lisi. Kuin
kiukkuisia, shisevi kyit sinkoilee raskaiden iskujen alta kiehuvia
kuonansirpaleita suorina stein joka suunnalle. Kun rauta jhtyy
ja ky taipumattomaksi, tynt sepp sen uudelleen ahjoon ja laskee
raskaan, suonikkaan ktens palkeen vivulle, jolloin ahjosta pelmahtaa
yls sakea parvi kipunoita, mitk tanssien ja toistensa ympri kierien
vaeltavat kattoluukusta ulos, pannen kuusen alimmat oksat hiljaa kuin
mielihyvst keinumaan. --

Pajan ovelta nkee silmn kantamattomiin etelisi ilmoja kohti
ulottuvan soisen lakeuden, joka talvisen pivn hmrss nytt
iiseen elottomuuteen jhmettyneelt ja jonka kuolinliinoja iset
revontulet ja puoleksi etelisen taivaanrannan yli kohoava keskipivn
aurinko vuoroin valaisevat. Lakeuden pohjoisreunassa, josta Ritovaara
kohottaa kohti harmaata talvitaivasta leven ja lumisen selkns
kuin rimmisten asutusmaiden suojaksi Lapin tuhoja vastaan, ovat
laajan pitjn rimmiset asukkaat pureutuneet maankamaraan. Mutta
kuin kaikkein viimeisimpn etuvartiana on sepp asettunut virstojen
phn kylst, vaaran keskirinteelle, siihen miss viimeiset kuuset
kasvavat. Vaaran takaa alkavatkin jo lappalaisten alueet, alkaa yn ja
revontulten valta.

Yksinn kuin erakko on sepp jo vuosikymmeni asunut Ritovaaran
rinteell, takoen kyllisten kirveet ja viikatteet sek puukkoja
lappalaisille, joiden tie "Lannanmaille" kulkee juuri Ritovaaran
ylitse. Muilta etelisemmilt seuduilta hn on tnne muuttanut, mutta
mist -- sit ei kukaan tied, sill hn on aina ollut umpimielinen ja
juro. Paikkakunnalle muutettuaan oli hn mennyt naimisiin, mutta jnyt
muutaman vuoden kuluttua leskeksi -- seikka, josta ihmisill oli yht
ja toista pyristyttv puhuttavana, vaikkei noita puheita uskallettu
sepn kuuloon laskea, sill kaikki hnt pelksivt. Vaimonsa kuoltua
oli hn elnyt vaarallaan aivan yksinn, kyden vuosi vuodelta yh
jurommaksi, iknkuin tuo jylh ymprist olisi purrut hneen oman
leimansa. --

Juuri kuin sepp nostaa taas hehkuvan ja sdehtivn raudan alasimelle,
pimenee matala oviaukko ja sislle rymii koreaan peskiin puettu vanha,
tihrusilminen lappalainen. Iloisesti tervehtii tulija sepp, joka
syrjsilmll hnt vilkaistuaan alkaa takoa, ett paja jymhtelee ja
kuona shhdellen ympri sinkoilee. Lappalaisij, suuren porokarjan
omistaja, on paluumatkalla eteln markkinoilta. Ritovaaralle pstyn
on hn laskenut poronsa metsn jkl kaivamaan ja pistytynyt itse
pajaan juttelemaan sepn kanssa, joka hnelle on kerran puukon tehnyt.

Lapin ij on markkinoilla ja pitkin paluumatkaa naukkaillut runsaasti
viinaa, on hyvll tuulella ja kun sepp lakkaa takomasta, lepertelee
hn avomielisesti markkinakuulumisia, kertoo tehneens hyvi kauppoja
ja saaneensa poroista niin ja niin suuret rahat. Kumaraisena ja
hintern istuu hn ahjon reunalla, rpyttelee pieni ja paljosta
ryyppmisest entistnkin tihruisemmiksi kyneit silmin ja
kehuu rikkauttaan. Sepp murahtaa lappalaisen laverteluihin muutamia
puolinaisia vastauksia ja alkaa lietsoa jhtynytt rautaansa jlleen
kuumaksi. Enemp huomiota lappalaiseen kiinnittmtt alkaa hn sitten
takoa ja shisev kuonaa ymprilleen singotella, ett lappalaisen
tytyy hnen selkns taa suojaan kyyristy.

Sepp ei katsele ymprilleen eik puhu mitn, vaan takoo ja ajattelee.
Vasaran tahtiin ovat hnen ajatuksensa tottuneet liikkumaan. Yht
varmoina ja raskaina kuin vasaran iskut seuraavat ptelmt toisiaan ja
jokainen uusi isku antaa niille uuden sysyksen.

"Vai niin", ajattelee hn, "sill on siis rahoja tuolla lappalaisella.
Mutta mit se tuollainen tihrusilm ijn kkkyr rahoilla tekee?
Peskins povessa niit vain kest talvet hieroo... tai maahan kaivaa --
ja sinne ne sitten jvt..."

Hn takoo yh, vaikka rauta on taas jhtynyt ja vasara srhtelee
karmeasti kylmenneelle raudalle. Vihdoin hn havahtuu ja nostaa raudan
ahjoon sek alkaa lietsoa. Raskaasti painaa hnen ktens palkeen
vipua, ett kipunat hykkvt kuin sikhtynyt hevoslauma harjat
tuulessa hulmuten kattoluukun tydelt ulos harmajaan pakkaseen.
Lappalainen on vaijennut, kynyt hellmieliseksi ja tirkistelee p
kallellaan ahjoon, josta loppumattomana tulvana karkaa yls hehkuvia
kipunoita. Palje huokuu raskaasti ja sepp jatkaa ajatusjuoksuaan.

"On synti, ett rahaa sill tavoin hoidetaan... ja annetaankin
kaikenlaisille". Hn heitt rautaa alasimelle viedessn
syrjsilmyksen lappalaiseen, joka havahtuu ja htkht sepn
terskylmst katseesta. Mutta vasara putoilee jo hehkuvalle raudalle
ja hnen on taas pakko kyyristy suojaan kuonansirpaleilta.

"Miksen min ottaisi niit rahoja haltuuni -- niin, miksi en, miksi
en... Kuka tuollaisen lappalaisen ikkulun ijrahjuksen pern
kuuluttaisi -- kuka vain, kuka vain... Yksi navakka huimaus vasarasta
ja siin kaikki, siin kaikki..."

Klink klank, helisee alasin ja lappalaisen sydnt kouristaa
vaistomainen pelko. Hmrtyv talvipiv, yksininen paja aution vaaran
kupeessa ja pajassa suurikokoinen, synke ja netn sepp, jonka varjo
ahjon liekkuvassa valossa jttilishaahmona hlyy pajan seinll...
Hn ky kovin alakuloiseksi ja katuu, ett ollenkaan poikkesi koko
pajaan, ja rahoistaan viel tuli puhuneeksi! Mutta hn ei saa poiskaan
lhteneeksi, sill tuo netn sepp, joka kuin vihan vell riskytt
shisev kuonaa, pidtt hnt paikoillaan kuin lumouksen voimalla...

Sepp on yh neti ja takoo ja kuumentaa taas rautaa ahjossa.
Vshtmtt hn siten vuoroin takoo, vuoroin lietsoo eik heit
silmystkn ymprilleen... Huulet ovat lujasti yhteen npistettyin
ja nokiselta otsalta valuu hike mustina viiruina poskille. Lappalainen
tuijottaa hneen rvhtmtt ja suu puoli avoinna eik saa paikaltaan
liikahtaneeksi. Hn tuntee vain sydnalassaan raskaan painon ja
kurkussaan omituisia kuristuksia kuin olisi sielt itku esiin
rynnistmss. Sepp kasvaa hnen silmissn yh suuremmaksi ja muuttuu
yh mustemmaksi, samalla kuin hn itsens tuntee sit mitttmmmksi...

Klink klank, helisee yh ja sepp ajattelee: "Niin, mikps est
kolkkaamasta ijn rssy... Yksi kolaus vain vkivasarasta ja..."

Helhten pyshtyy vasara alasimelle ja sepp kntyy lappalaiseen,
joka htkht niin ett on ahjon reunalta pudota, sill nokisen otsan
alta tuikahtavat sepn silmt hnt kohti kuin kaksi hehkuvaa hiilt.
Lappalaisen tihruiset, selkoisen sellleen auenneet silmt, joissa
kuvastuu tavaton kauhu, ovat kuin imeytyneet seppn. Suu on yh
puolittain avoinna ja hn rupeaa sopertamaan jotakin, mutta ei kerke
pst kurkustaan muuta kuin epselvn sorahduksen, sill samassa
putoaa hnen phns hirvell painolla sepn vkivasara. Toinen puoli
pt on musertunut kuin munankuori, verta ja harmaata aivoainetta
purskahtaa ulos ja netnn valahtaa hn ahjon viereen polvilleen,
josta kierht kylelleen pajan nokiselle maalattialle, joka ahnaasti
imee veren itseens.

Mutta sepp pyyhkii vasaransa lappalaisen peskin liepeeseen, laskee
sen alasimelle ja silm pajan ohi kulkevalle tielle. Sielt lhenee
hiihten muuan kyllinen, joka tulee sepn luota kirvestn noutamaan.
Sepp tarttuu ripesti lappalaisen kaulukseen oikealla kdell ja
kahmaisee vasemmalla peskin liepeist sek nostaa ruumiin yls ett
murskautunut p j riipuksiin. Nurkassa palkeen takana on hyv
piilopaikka ja sinne heitt hn ruumiin. Siell on jo ennestnkin
kaikenlaista kytnnst pois joutunutta romua, ruostuneita lapio- ja
viikatekuluja, jotka sinne ovat paksun nokikerroksen alle unohtuneet.
Kun lappalaisen ruumis sinne putoaa, rmhtvt ne karmeasti kuin
kiukkuisina siit ett niiden lepoa hiritn...

Kun suksimies astuu pajaan, seisoo sepp jo alasimen ress ja takoo
ett paja jymhtelee ja esineet seinll tanssivat. Suksimies huomaa
lattialla kuivuvan veriltkn ja utelee syyt siihen. Mutta sepp ei
katsokaan siihen, kertoo vain sken hevosta kengittneens, jolloin
kaviota vuoltaessa syntyi hevosen jalkaan haava. Siit veriltkk
permannolle. Eik vieras sit ollenkaan ihmettele, sill useinhan
sellaista sattuu kun hevosia kengitetn.

       *       *       *       *       *

Kun otavan sarvet osoittavat puolta yt, nousee sepp yls ja menee
pajaan. Sn vaihdosta ennustaen loimottavat taivaalla revontulet,
luoden kattoluukusta pajaan kaameaa ja levottomasti hlyv valoaan.
Sepp nostaa kuolleen ja jo kangistuneen lappalaisen palkeen takaa
sek kantaa pajan eteen. Siin on pajan seinustalla lappalaisen oma
pulkka, johon hn ryhtyy ruumista sovittamaan, kun on ensin ottanut sen
povelta rahapussin. Mutta ruumis ei sovi pitklleen pulkan pohjalle.
Sepp kiroaa ja kantaa ruumiin takaisin pajaan ja kun hn jlleen
palaa, sopii ruumis pulkkaan, sill se on tullut jalkojaan lyhemmksi.
Peitteeksi heitt hn porontaljan ja ky metsikst noutamassa
lappalaisen poron, jonka hn valjastaa pulkan eteen.

Hn istuu pulkan pern ruumiin plle ja heitt ajohihnan poron
seln yli, jolloin poro pyyhlt lunta tupruttavaan laukkaan.
Polviaan naksuttaen, huohottaen ja vliin tienohesta lunta kuumalle
kielelleen kaapaisten kirmaisee poro pohjaa kohti, kohti korkean
totisena hmittv vaaran lakea, jonka yll revontulet valtavina
silehtivt. Kaamean korneina ne nyt loimottavatkin, heitellen sinisen
vihreit roihujaan ilmanpielest ilmanpieleen ja pohjan rilt hamaan
keskitaivaalle, niin ett nettmll vaaran laella kuulee korvissaan
suhinaa ja riskett.

Yltpt kuuroittuneena istuu sepp pulkan perss kuin jpatsas
ja kiit kuormineen villill vauhdilla alas vaaran pohjoista
rinnett, jonka juurelta levi puuton, autio jnk. Talvisessa yss
revontulten loimutessa on poro omassa elementissn, sen silmtert
ovat tavattomasti laajentuneet, niiss heiastuvat revontulten kaikki
vrit ja vshtmtt porhaltaa se huohottaen eteenpin. Sepp
istuu kuormallaan, hoitaa tarmokkain ksin ajohihnaa ja valkeiksi
huurtuneiden kulmakarvain alta hehkuvat hnen silmns, thystellen
ympri autiota jngn selk nkyisik siell susia, jotka hnen
kuormansa korjaisivat...

Jngn sellle pstyn pysytt hn poron ja nousee pulkasta.
Ajohihnan kiinnitt hn pulkan pern ja ly poroa selkn. Se nostaa
pns yls, niin ett mahtava sarvihkkyr painuu selk vasten,
sen punaiset sieramet laajentuvat ja Lapin ilmaa tysin keuhkoin
siemaisten lhtee se uudelleen kirmaisemaan pohjaa kohti, kohti
kotoisia asuinsijojaan. Sepp seisoo alallaan ja katsoo huikeasti
etenevn poron jlkeen. Revontulten loimo on supistunut, hehkuttaen
sen rikemmin pohjan rt. Sepst tuntuu kuin Lappi olisi avannut
suunnattoman ja hehkuvan kitansa, johon se vastustamattomalla voimalla
nielee kaiken mit sen ulottuvilla on irtonaista. Poro, joka kiidtt
pulkassa murskatuin pin ja katkaistuin jaloin makaavaa isntns,
on painumassa tuohon kitaan -- mustana tpln kuvastuu se en tuota
kaameaa loimotusta vasten, ja hnest alkaa tuntua, ett se tuossa
tuokiossa rupeaa jttilismaneitin voimalla hntkin puoleensa vetmn
ja kitaansa nielemn. Kauhistus sydmessn kntyy hn nopeasti
ympri ja alkaa htisin askelin rient takaisin. Mutta silmissn
nkee hn yh tuon hehkuvan pohjan kidan, jota vasten kuvastuu
tummana tpln hurjasti kiitv poro... Kohta se poro on kotoisilla
asuinsijoillaan ja ilmaisee kamalalla kuormallaan hnen rikoksensa. Ja
silloin kaikki Lapin kauhut karkaavat kostoretkelle...

Revontulten ennustama myrsky on alkamassa: jngn selll kohahtaa
tuolla ja ulvahtaa tll ja sepst on kuin kostonhenget jo hnen
kantapilln kirmaisisivat. Ja niin hn, sydmessn kuoleman
ahdistus, pakenee kintereilln seuraavia Lapin kauhuja, teroittaen
eptoivoisen katseensa kohti totisena hmittv vaaran lakea...




ULLA


Ulla, siskk, ja Martta, lapsentytt, olivat juuri pivtyns
ptettyn tulleet palveliahuoneeseen, joka oli tasasivuisen kolmion
muotoinen soppi kykin rinnalla. Pisimmn kulmauksen perss oli
kaitainen, kolmiruutuinen akkuna ahtaalle, korkeiden kivimuurien
ymprimlle pihalle pin ja toisessa lyhemmist seinist oli ovi
kykkiin. Huoneen kalustona oli kolme vuodetta, sama mr tuoleja ja
pyt, jolla oli muutamia kirjoja, virsikannel ja kaksi niskoistaan
rikkinist valokuva-albumia ynn lautasella paljosta ksittelemisest
nuhrautuneita maisemakortteja. Pydn kohdalla seinss oli peili ja
sen pll vrillinen kuva, joka esitti Lotta Svrdi miehineen sotaan
lhdss. Pydn nurkalla paloi porsliinijalkainen kupulamppu.

Ulla, nkjn kahdenkymmenen vuotias, korkearintainen, pyrekasvoinen
ja vaaleaverinen tytt, jonka silmiss aina oli hiukan pelokas ilme,
iknkuin olisi hn aina ollut jnnityksiss siit, ettei vain ketn
loukkaisi, oli istunut vuoteensa reunalle ja pstellyt auki tuuhean,
hiukan sykerisen tukkansa, jota hn nyt rupesi kampaamaan. Martta,
nuori, unelmasilminen ja syvsti uskonnollinen tytt, joka oli vasta
vuoden ollut pkaupungissa ja muisteli alati hartaudella vanhuksiaan
siell hiljaisen maakyln torpassa ja kvi ahkerasti uskovaisten
hartauskokouksissa, oli ottanut esille nuottikirjan ja harjoitti
virtt kanteleen avulla. Pydn edess seisoen kuljetti hn oikealla
kdell hitaasti jousta, painoi vasemman kden luokaksi taipuneella
etusormella kanteleen ainoaa kielt nuottikirjan mukaan, jonka merkkej
hn silmin seurasi. Tuossa tervsoppisessa huoneessa ei kuulunut muuta
kuin kamman raaputus, nuottikanteleen yksi toikkoinen ja katkonainen
vingunta sek Martan puolininen hyrily, kun hn koetti virrennuottia
saada mieleens painumaan.

Kykist, johon johtava ovi oli puolittain auki, kuului
porsliiniastiain kalinaa ja vliin hanasta virtaavan veden kohinaa,
kun Mari, keittj, lopetteli astiain pesua. Mari oli puolivliss
neljkymment oleva ihminen, laiha ja tervpiirteinen ja hnen
kvelyns oli omituista tupsuttamista, aivankuin jalat olisivat
olleet liian lyhyet. Kun hn oli pahalla tuulella, piti hn ptn
luonnottomasti kenossa ja knteli kookasta, ohutta nenns kuin
tuuliviiri ja nakkeli tovereilleen kimakalla nell sapekkaita
pistopuheita. Tnn oli herrasvell ollut vieraita pivllisell,
Marilla paljon tyt, ja siit syyst hn oli koko pivn ollut
pistelin ja pahalla tuulella.

Juuri kun kykin kello li puoli kaksitoista, sai Mari viimeisen
lautasen virutetuksi. Hn asetti sen pydlle ennemmin pestyjen varaan
nojolleen, pyyhki ktens, nykisi kaasulampun sammuksiin ja astui
palveliahuoneeseen. Nenns nyrpisten istuutui hn vuoteensa reunalle
ja ryhtyessn kenkin riisumaan virkkoi vihaisesti:

-- Koko ynk se aikoo tuota rakkinettaan vinguttaa?

Martta lakkasi soittamasta, mutta Ulla sanoi nauraen:

-- Kovinpa nyt vanhus on happamena. Maria suututti aina hirvesti, kun
hnt vanhaksi sanottiin ja hn rupesi miettimn myrkyllist vastausta
Ullalle. Hetken kuluttua sanoikin hn pns kenoon nostaen:

-- Vaikka vanhakin, niin eip ole viel thn elettyyn tarvinnut
karanneita sulhasia murehtia!

Ulla punastui hiusrajaa myten eik puhunut mitn. Marikin pysyi
senjlkeen vaiti, tuiski vain vihaisesti vaatekappaleita pltn ja
laittausi nukkumaan, sammuttaen kuitenkin ensin lampun vaikkeivt
toiset olleet kerinneet riisuutuakaan. Martta pujahti vuoteeseensa
hiljaa kuin pelten hiritsevns Maria, joka luonnottoman korkean
pnaluskasansa nojassa lepsi puolittain istuvassa asennossa, peite
vedettyn korviin saakka. Huoneen pimest persopesta, jossa Martan
vuode oli, kuului sitten hiljaista kuisketta, kun Martta iltarukoustaan
luki.

Ullakin lepsi jo vuoteellaan, vaikka uni pakeni hnen silmin. Oikea
ksi posken alla hn tuijotti puoliavoimesta ovesta kykkiin, jonka
seinll olevia kiiltvi kupariastioita pihalla palava lyhty himmesti
valaisi.

Hn mietti kohtaloaan, samoinkuin hn oli tehnyt edellisen iltana
ja sen edellisen ja niin taapin monen viikon ajalla, koskaan viel
psemtt siin mihinkn tuloksiin. Mari oli tuolla sydnjuuria
myten loukkaavalla viittauksellaan johtanut taas hnen ajatuksensa
siihen jo ennenkuin hn itsekn kerkesi niin pitklle. Hnell oli
net ollut sulhanen, muuan nuori viilari, joka toista kuukautta sitten
oli muuttanut pois kaupungista, ilmoittamatta siit Ullalle mitn.
Aluksi oli Ulla viikkokausia odottanut hnelt tietoja, mutta nyt
hness oli jo vakaantunut ksitys, ett se kaikki olikin tahallista,
ett siis hnen sulhasensa oli muuttanut pois pstkseen hnest
eroon. Mutta asiassa ei tm viel ollut pahinta. Jo ennen sulhasensa
hvimist oli Ulla alkanut epill olevansa raskaana ja ilmaissut
huolensa tst kerran sulhaselleenkin. Nyt hn oli jo tullut tysin
vakuutetuksi, ett asia oli todellakin niin ja samalla ksitti hn,
ett sulhasensa oli juuri sen vuoksi kaikessa hiljaisuudessa muuttanut
tiehens. Mari oli, tiesi mit tiet, saanut tietoonsa hnen suhteensa
ja kytti sit oivallisena vlikappaleena pistelyihins. Oli vain hyv,
ettei Mari tiennyt asian jlkimmistkin puolta. Ullaa ihan hirvitti
ajatella, ett niin olisi ollut laita.

Kaikkina noina kuluneiden viikkojen unettomina ja tuskallisina in,
joina hnen sydntn oli raskaana likistnyt tietoisuus siit, ett
hn on raskaana ja sulhasensa hyljmn, oli hn koettanut kamppailla
edes johonkin selvyyteen tulevaisuudestaan, mutta onnistumatta.
Kiihkesti, jyskivin ohimoin toimivat aina silloin hnen aivonsa ja
verestvin harhailivat silmt pimeydess, mutta sen selvemmlle
ei hn viel ollut pssyt kuin ett asiat ovat niin ja niin. Mit
se tulevaisuuteen nhden tiesi ja kuinka hnen sen varalta tulisi
asiansa jrjest, sit hnen ajatuksensa kuin kammoksuen karttoivat,
pyrien vain hedelmttmss seulomisessa tuon nykyisen asiaintilan
ymprill. Pivisin, milloin muilta toimilta ajatukset omiin asioihin
joutivat pyshtymn, ptti hn aina illalla vuoteesen pstyn
tekevns jonkun ptksen tulevaisuudestaan ja tuon lykkyksen varassa
oli sitten vhn huolettomampi el. Niin hn oli tnkin pivn
pttnyt, tuuditellut mielens sen ystvllisen harhaluulon valtaan,
ett illalla hn tekee lopullisen, ratkaisevan ptksen. Mutta
vaikka hnen mielens oli kiduttavassa jnnityksess, ei hn saanut
ajatuksiaan pakoitetuksi tuota tulevaisuuden kysymyst selvittelemn.
Lopulta hn, kun aika tasaista, jrkhtmtnt kulkuaan kulkien
retkeili jo kaukana sivu puoliyn, nukahti herkkn unenvienoon.
Vhn vli hn siit kuitenkin vavahtaen hersi, mielessn
epmukava laiminlymisen tunne, mutta vsyneet aivonsa raukenivat
taasen pian horroksiin, muuttaen hiipuen palavan ajatusten kipinn
kirjaviksi unikuviksi, jotka eponnistuneiden yritysten ja korkeudesta
putoamisten muodossa saivat hnen unissaan htkhtelemn ja toisinaan
hiljaa valittamaan. Niin hn resuisen yn jlkeen kipein pin ja
ruumiissa raskas riutumus hersi aamulla pivn toimiin, tuhansiin
pikku askareihin ja edestakaisin juoksentelemisiin, joita hnen
siskn-toimiinsa kuului.

Mari oli yll saanut pns kipeksi ja oli seuraavan pivn
tavallistakin krtyisempi. Pahaa tuultaan purki hn tavallisesti
Ullaan, jota kohtaan hnell nytti olevan voittamaton vastenmielisyys.
Ullan palveliataryhdistykseen kuuluminen ja ahkera seurustelu
sulhasensa kanssa tarjosivat hnelle alituista ja katkeraa pistelyn
aihetta ja myhemmin, kun hn oli saanut tietoonsa urkituksi, ett
Ullan sulhanen oli hvinnyt kaupungista, muuttuivat hnen pistelyns ja
salaviittailunsa katkerista vahingoniloisiksi. Ulla oli tavallisesti
vaiti ja antoi Marin pistell ja mktt, vaikka hn monasti
loukkaantuikin aivan kyyneliin asti. Mutta tn iltana, kun he kaikin
olivat kokoontuneet askareensa ptettyn palveliahuoneesen, kiivastui
Ullakin, kvi kasvoiltaan tulipunaiseksi ja syyti suustaan vrjvin
nin kiivaita sanoja ja toisen kunniaa leikkaavia nimityksi. P
kenossa kimotti Mari vastaan, itki ja menosi ja huusi maat ja taivaat
kuulemaan, kuinka lpi ilke ihminen tuo Ulla oli. Martta katsoi
riitelevi kalpeana ja suu puoli avoinna sek toisteli hiljaisella,
tuskin kuuluvalla nell: "Elk nyt toki viitsik noin riidell!"
Mutta Ulla sanoi hellittmtt sanottavansa loppuun, purskahti sitten
itkuun ja pujahti kiiruusti vuoteesen, tukahuttaen itkunsa tyynyyn.
Marikin vaikeni vhitellen, laittausi snkyyn selin huoneesen pin ja
veti peitteen aina korviin asti. Ja kun Martan iltarukouksen kuiske oli
vaiennut, hallitsi ahtaassa palveliahuoneessa taas inen rauha.

Ulla oli kiivaalla, uhmailevalla pll ja pttvsti kvi hn nyt,
kun sai ajatuksensa skeisest riidasta pois johdetuksi, ksiksi
tuohon ratkaisematta olevaan kysymykseen. Rohkeasti teki hn itselleen
selvksi, kuinka asiat vlttmtt vhitellen kehittyvt, kuinka
hnen raskaudentilansa ennen pitk tulee huomatuksi ja mit siit on
seurauksena. Raskaasti hkisten knnhti hn vuoteessaan, kun hn
melkein ruumiillista tuskaa tuottavana totuutena pani merkille sen
rajattoman, sietmttmn vahingonilon, jolla Mari olisi tervehtiv
sit huomiota, ett Ulla on raskaana. Elm kvisi asian julkiseksi
tultua aivan sietmttmksi ja hnen tytyisi muuttaa palveluspaikkaa.
Mutta ei sekn parantaisi asiaa ja tuskin hn palveluspaikkaa
saisikaan, kun huomattaisiin, ett hnell on synnytys edessn. Ja
niin ei olisi muuta neuvoa kuin muuttaa kotikyln, kyhin vanhustensa
turviin, palata pkaupungista hpell ja mielt murtavaa surua
vanhemmilleen tuottaen.

Kolkkona ja pimen hmitti tulevaisuus, ajattelipa asiaa miten
pin hyvns. Joko ji pkaupunkiin tai muutti syntymkyln,
niin kummassakin tapauksessa tuntui elm olevan niin tynn
ylipsemttmi vastamki, nyryytyksi ja hpe, ett ruumista
kylmsi niit ajatellessa ja elm sit suuntaa kohti tuntui pttyvn
ulospsemttmn umpikujaan.

Mutta entp jos salaisi raskautensa, samoin salaa synnyttisi ja
ktkisi sikin! Ulla spshti jonkunlaisesta hmmstyksest, johon
puolittain iloakin sekaantui, kun tm salaamisen ajatus hnen
mieleens vlhti. Jos se onnistuisi, niin voisi hn el surutonna
kuin ennenkin ja tuo vaivaloinen, mahdottomalta tuntuva taival, jolla
olisi kestettvn hpellinen raskaus ja elm isttmn lapsen
itin, olisi silloin kokonaan vltetty. Ja miksei se onnistuisi, kun
kaikkensa tekisi sen onnistumiseksi ja tarkoin edeltpin suunnittelisi
kaikki seikat.

Siin maatessaan ja mietiskellessn alkoi Ullasta piankin tuntua
aivan luonnolliselta asialta, ett hn salaa raskautensa ja hvitt
sikins. Muuhan ei voinut tulla kysymykseenkn. Jos hn kuinka
kuvitteli toista menettely, jonka mukaan asiat saisivat kehitty
luonnollista tietn, li sielt aina mahdottomuuden tunto hnt
vastaan ja mielikuvitus pakeni sielt kuin pimest umpikuljusta,
jota vastoin tuolla toisella suunnalla kuvasteli elm vapaana
ja valoisampana. Ja niin tunsi Ulla tehneens ptksen salata
raskautensa. Ei hn viel ruvennut yksityiskohtaisesti suunnittelemaan,
kuinka hnen eri tapauksissa tulisi menetell, vaan koetti ajatella
muita kevyempi asioita, tuntien nautintoa siit tietoisuudesta, ettei
hnen tarvitsekaan niin vlttmttmsti krsi hpe ja nyryytyksi,
vaan ett lytyy tie, jota kulkien hn kaikesta siit sstyy.

Jonkunlainen ilontulvahdus tytti hnen olemuksensa ja unta
odotellessaan antautui hn vapaasti seuraamaan valloilleen
riehahtaneiden ajatusten leikki. Mielikuvia tuli ja meni kirjavanaan.
Kuin virmapiset, hulmuharjaiset varsalaumat ne kirmaisivat esiin ja
taas katosivat eik ajatus jaksanut niit jrjestykseen taltuttaa.
Milloin hnen sulhasensa yhtkki palasi varakkaana miehen ja pelasti
hnet hpest, milloin hn oli jossakin iltamassa ja rakensi jonkun
nkemns sievn pojan kanssa tuttavuutta, josta kehittyi pitempi ja
entist kestvmpi suhde. Toisinaan mielikuvat sivusivat hnen skeist
ptstn ja yhtkki hn oli halkokellarissa, jossa synnytti kuolleen
lapsen ja ktki kellarin pimen persoppeen...

Kun mielikuvien virmapinen leikki oli hnen aivonsa tyyten vsyttnyt,
nukahti hn vihdoin ja nki sekavia unia, ollen synnyttmss
salaisessa piilopaikassa, johon yhtkki ilmestyi Mari, joka nosti
nenns korkealle ja alkoi pirullisesti nauraa, niin ett koko talon
asukkaat aina omasta herrasvest alkaen talonmiehen vrsriseen
pikku poikaan saakka juoksivat huutaen ja menoten hnt nkemn ja
noiden tllistelevin katseiden esineen oli hnen niin painostavan
tukala olla, ett hn hersi omaan tuskan-voihkinaansa. Pstyn
selvyyteen, ett se olikin vain pahaa unta ja muistettuaan mit illalla
oli pttnyt, rauhoittui hn kiitollisin mielin, ettei tuo kokemansa
sentn totta ollutkaan ja nukkui uudelleen. Seuraavana pivn
tavallisissa toimissa hriessn oli Ullalla, jos ajatukset milloin
joutivat hetkeksi pyshty hnen omaa tilaansa seulomaan, lohdutuksena
tuo vapauttava tietoisuus, ett hn voi sentn kaikesta hpest
pelastua. Ja illalla kun tulet oli sammutettu, suuri kivirakennus
monine asukkaineen mykistynyt iseen hiljaisuuteen ja Ullakin pssyt
vuoteesensa omain ajatustensa ja kuvittelujensa pariin, pakoittausi
hn tekemn suunnitelmia lhint tulevaisuutta varten. Hn oli
skettin lukenut sanomalehdest, kuinka muuan nainen joka sikins
salaamisesta oli joutunut oikeuteen, oli siteiden avulla salannut
muilta raskautensa ja hn ptti tehd samoin. Hn meni ajatuksissaan
lpi koko liinavaatevarastonsa ja harkitsi tarkoin, mitk niist sopisi
laittaa siihen tarkoitukseen. Ja sitten synnytys? Se oli peloittavin
kohta koko asiassa. Kuumeisesti toimivat Ullan ajatukset, selkosen
sellln olevat silmt tuijottivat pimennossa olevaa kattoa kohti ja
sormet nyplivt hermostuneesti lakanan reunaa. Suunnitelmia virtasi
yhtenn mieleen ja hn valikoitsi niit, punnitsi, vertaili ja hylksi
ja otti taas uusia harkinnan alaisiksi. Mutta lopulliseen ptkseen ei
hn voinut tulla ja vsyneen nukahti hn lopulta kesken suunnitelmain.
Eik hn en ryhtynytkn sit perin pohjin harkitseman, vaikka se
alituisesti olikin mielt painostamassa, vaan suuntasi koko huomionsa
raskaudentilan salaamiseen.

Ern yn muutamien pivien menty ptti hn sitten laittaa
ymprilleen siteen. Kauan hn unta vastaan taistellen valvoi ja odotti,
milloin toiset varmasti nukkuivat. Mari alkoi piankin kuorsata, joten
hnest ei ollut mitn pelkoa, mutta Martta hengitti aina niin
hiljaa ja tasaisesti, ettei tiennyt nukkuiko se vai valvoi. Monta
pitk hetke odotettuaan mainitsi Ulla hiljaa Martan nimen, mainitsi
toisenkin kerran ja vhn isommin ja kun Martta ei mitn vastannut,
uskalsi hn nousta yls. Varovasti otti hn vaatekoristaan muutamia
jo edeltpin pllimmisiksi asetettuja liinasia ja hiipi kykkiin,
jonka oven hn oli illalla, vartavasten siit viimeksi kulkiessaan,
jttnyt puoliavoimeksi. Lamppua sytyttmtt hn sitten suurimmassa
hiljaisuudessa kiinnitti lukkoneulojen avulla ymprilleen kiintet
siteet. Mutta takaisin vuoteesensa hvittyn alkoi hnt yhtkki
vaivata pelko, ett Martta oli sittenkin valveillaan, ett se oli
tahallaan ollut vastaamatta hnen kuiskaaviin kysymyksiins ja hiipinyt
hiljaa hnen perssn kykinovelle, nhnyt hnen puuhansa ja pssyt
kaiken perille. Aamulla katsoi hn sen vuoksi pitkn ja tutkivasti
Marttaa, huomatakseen oliko sill tiedossa hnen salaisuutensa. Mutta
Martta oli yht tyyni kuin ennenkin ja hnen suuret silmns loistivat
yht avomielisen vilpittmin kuin koskaan ja Ulla rauhoittui kokonaan.

Niin alkoi sitten kuukausia kestv, tuskia kysyv ja ajanoloon yh
ankarammaksi krjistyv taistelu kahden voiman vlill: ikuisella
jrkhtmttmyydell toimivia luonnonlakeja vastaan taisteli
itsepintainen naisen tahto, joka sietmttmien ja piv pivlt
lisntyvien tuskienkin uhalla tahtoi tehd turhaksi hpet uhkaavan
hedelmittymisen.

Ensi viikkoina sen jlkeen kuin Ulla oli varokeinoihin ryhtynyt, ei hn
tuntenut ruumiissaan mitn epmukavuuden tunnetta, saattoipa toisinaan
perin unhoittaakin, kuinka hnen laitansa oikeastaan oli. Mutta yht
rintaa vakaasti ja pyshtelemtt vaeltavan ajan kanssa toimivat
luonnonlaitkin salaisissa typajoissaan ja viikkojen, kuukausien
mennen ilmaisine kehittyv raskaudentila, aluksi haitallisuuden
tuntona, sitten suorastaan ruumiillisena kipuna, kun Ullan varokeinot
asettuivat luonnon vapaata toimintaa kuristaen rajoittamaan. Mutta
jrkhtmttmn pysyi Ullakin, krsi hammasta purren kidutuksen
ja psti yksinisen tuskansa ilmoille vain salaisina huokauksina.
Kun raskaudenaikaa Ullan laskujen mukaan oli kestnyt noin nelisen
kuukautta, tunsi hn ern iltapivn sydnalassaan omituisen
sikhtvn liikahduksen, mik muistutti kuivalle maalle vedetyn kalan
suonenvetoista pyristely. Ulla sikhti ensin tt odottamatonta
tapausta niin ett hnt rupesi hiottamaan ja koko ruumis kvi niin
raukeaksi, ett tytyi istahtaa lhimmlle tuolille. Liikahdukset
uudistuivat ja hnelle kvi ensi hmmstyksest toinnuttuaan selvksi,
ett se oli merkki elonkipinn syttymisest sikin hnen sydmens
alla. Ja silloin hnen silmiens eteen kuvastui niin elvn pieni,
avuton olento, joka tuskaisesti potkii kehdossaan ja haikeasti
itkien ojentaa pieni ksin ruokkijaansa kohti. Hell, itkettv
tunne tytti suloisesti kirvelevn hnen rintansa ja oli kuin tuo
elonkipinn syttyminen olisi samalla idinrakkauden henkiin herttnyt.
Ja tuo tunne muistutti sit mit hn oli silloin tuntenut, kun hnen
ja karanneen sulhasensa katseet ensi kerran toisiinsa uppousivat:
silloinkin oli hness joku voimallisesti sykhtnyt, aivankuin jotakin
olisi hnen sislln henkiin hernnyt.

Hnt rupesi niin suloisesti ja samalla katkerasti itkettmn, mutta
hnen tytyi vkisinkin voittaa tunteensa, niell vastahakoisina
paloina alas kaikki, mik sydmest pyrki ulos kuohumaan ja kantaa
pivn tytaakka loppuun saakka, ettei vain suinkaan saataisi aihetta
minknlaisiin arveluihin. Ponnistautuen nousi hn tuolilta ja ryhtyi
askareitaan jatkamaan. Hn nytti kovin kalpealta ja ollessaan
ruokasalissa teekeittit kuntoon laittamassa, hertti se rouvankin
huomiota ja osanottavasti tm sen vuoksi kysyi:

-- Onko Ulla sairas, kun Ulla nytt noin kalpealta.

-- Nytthn sit kalpealta, kun on sulhanen karannut ja saa sit yt
piv murehtia!

Se oli Mari, joka juuri rouvan kysyess tuli ruokasaliin ja tuolla
ainaisella piikilln teki Ullalle kerrankin suuren palveluksen, psti
hnet mitn vastaamasta, sill rouva ei kysellyt enemp, hymyili vain
sovittavasti ja poistui huoneesta.

Mutta yll ne alkoivat taas rajut kamppailut Ullan sydmess, kun
pimeys hyvilevn piiloitti hnet urkkivilta katseilta ja hn
saattoi vkivallalla hdetyt tunteensa laskea taas valloilleen. Tuo
tavallisissa oloissa sekaisin iloa ja vrisyttv odotuksen pelkoa
synnyttv tieto uuden elonkipinn syttymisest purkautui tss esiin
haikeana itkuntulvana, iknkuin luonnollisesta asemastaan suistetut
naisen tunteet olisivat eptoivoiseen kapinaan nousseet. Painautuen
kiintesti pnaluseen itki Ulla kauan ja kiihkesti. Tuntui kuin tuo
hnen kuukausia sitten rakentamansa ja itsepintaisesti noudattamansa
suunnitelma luhistuisi auttamattomasti kokoon ja itiyden tunne tuntui
valtavana pyrkivn sijaan. Hn rauhoittui jo hiukan itkussaan ja joku
suloisesti lmmittv mielikuva pienest lapsesta oli hiipimss
mieleen, kun jo toisaalta jylhti mieleen pelko katkerasta hpest
ja kurjasta tulevaisuudesta. Ja mit se lapsikaan saisi muuta kuin
hpe ja kurjuutta osakseen. Eik silloin ollut parempi, ett siin
syntynyt elonkipin sammui jo alkuunsa, ennenkuin sen omistajan
tarvitsi jalkaansa astua elon ohdakkeiselle polulle. Mutta juurikuin
nuo ristiriitaiset ja jrkyttvt tunteet olisivat saaneet tuon vasta
elonliekkiin syttyneen ihmisalunkin levottomuudella aavistamaan,
ett hnen kohtalonsa oli kysymyksen alaisena, alkoi se taas
suonenvetoisesti liikahdella. Ullan tytyi uudelleen painaa pns
tyynyyn ja kastella sit suolaisilla kyynelill, sill hnest tuntui
se noilla liikahduksillaan tahtovan sanoa kantajalleen: "Min tahdon
elmn!" Ja itkun tyrskinnll vastasi iti: "Hpe ja krsimyksethn
sinua vain elmss odottavat." Mutta itsepintaisilla tempauksilla
tuntui se taistelevan: "Min tahdon elmn, krsimn ja taistelemaan
-- sehn on ihmislasten osa!" Ja hn, joka vasta syttynytt elonkipin
sydmens alla kantoi, ei osannut en mitn vastata, itki vain kuin
kerrankin tyhjentkseen kyyneltens lhteet. Eik hn saanut tehneeksi
mitn uutta ptst, vaan kaikki ji kohtalon varaan.

Piv pivlt ja viikko viikolta jatkui sitten edelleenkin tuota
painostavaa elm, kun omaan itseens sulkeutunut nainen ruumiillisen
ja henkisen kidutuksen helteess riutuen kamppaili pivst toiseen,
ainoana toivonthtenn se vapahduksen hetki, jolloin hn jonkun
onnellisen mullistuksen kautta tavalla tai toisella psisi uusiin,
vljempiin oloihin. Kuinka hn psee, onnistuuko salaa synnyttmn
vai jotenkin muutenko, sit hn ei huolinut harkita eik siihen
tuntunut voimiakaan olevan, sill koko tahdonvoima sai olla joka hetki
jnnitettyn, ett psi kunnialla pivst toiseen siirtymn.

Raskauden aika oli tten ehtinyt jo seitsemnnelle kuukaudelle
eik mitn muutosta ollut viel tapahtunut, taival vain oli yh
vaikeakulkuisemmaksi kynyt. Ulla piti yh noita kuristavia siteit
ja kaikki vhnkin laajasuuntaisemmat liikkeet tuottivat hnelle
sietmttmi tuskia. Ern iltapivn nosti hn yhdess Martan
kanssa herran kamarissa raskasta kirjoituspyt, jonka alle oli matto
saatava. Silloin tunsi hn sislln tervsti viiltvn vihlaisun ja
vaivoin sai hn pidtetyksi tuskanhuudon. Kaikki musteni hetkeksi hnen
silmissn ja suurella voimainponnistuksella estyi hn pyrtymst.
Mutta vihlaukset uudistuivat sydnalassa, kipujen salaisista ktkist
ne vyryivt esiin ja krvelivt tuskissa vavahtelevaa ruumista
kuin tuliset krmeenkielet. Ulla ksitti ett tss on synnytys
kysymyksess ja hnest oli kuin kaikki se peloittava hpe, jonka
torjumiseksi hn oli sanomattomat tuskansa krsinyt, nyt yhtkki
ovista, akkunoista ja seinnraoista tulvaisi suurena ryppyn hnen
ylitsens ja upottaisi hnet tukehuttaviin pyrteisiins. Pakoon,
pakoon uhkaavalta turmalta ja hampaansa lujasti yhteen purren ja kaikki
lihaksensa jnnitten pitmn yll vartalon ryhti, yh kasvavien
kipujen pyrkiess sit kokoon kouristamaan, kiiruhti hn kykkiin,
tempasi puunkantovaatteen ja halkokellarin avaimen sek syksyi ulos.
Kuin valonheittjn pikainen ja hikisev valonhuiskaus syysyn
pimess vlhti hnen jyskiviin aivoihinsa muisto kerrallisesta
mielikuvastaan, kuinka hn salaa puukellarissa synnytt, ja nopeasti
yhtyi sen kanssa ajatus siit, ett herran kamaria on lmmitettv.
Eik lapsellinen Martta kerinnyt mitn kummastella, kun Ulla jo oli
huoneesta pois.

Htntyneen, horjuen ja ksin sydnalaansa painaen riensi Ulla
alas ahtaita, puolilikaisia kykinportaita ja laskeusi edelleen
alas kellareihin johtavaa kytv, josta kostea ja tunkkainen ilma
tuoksahti vastaan. Puolipimeit kytvi haarausi eri tahoille,
kulkien pitklle asfaltilla katetun pihan alle. Kahden puolen
kytvi, rimoista rakennettujen seinin takana olivat rinnakkain
eri huoneustojen puukellarit. Pstyn oman kellarinsa ovelle,
haparoitsi Ulla kteens suuren munalukon, avasi oven ja astui
kellariin, joka melkein pilkko pimen ja kaitaisena ulottui pitklle,
pttyen perll tiilisen katon viettoisuudesta yh matalammaksi
ahdistuvaan soppeen. Keskell kellaria oli kasa pieniksi pilkottuja
puita ja kun Ulla pimen thden varovasti eteenpin hapuillessaan
saapui puukasan luo, kohtasi hnt uusi ja skeist viel ankarampi
polte. Yhteen kppyrn vetytyen painausi hn puukasalle ja hnen
yhteen puristuneiden hampaidensa vlist kimmahti ulos hdetty mutta
rajatonta tuskaa ilmaiseva huudahdus: "Herra Jumala, Herra Ju-umala!"
Hetkiseksi meni hn tainnuksiin, josta kellarin kylm ja kostea ilma
hnet taas pian havautti ottamaan vastaan uutta tuskan kohtausta. Hnen
suonenvetoisesti puukasalla vntelehtiessn uudistuivat siten vuoroon
poltteet ja niit seuraavat taintumiskohtaukset. Hmmentyneiss,
jyskiviss ja sekavia kuvia loiskuttavissa aivoissaan silytti hn
viel itsepintaisesti ajatuksen, ett hnen synnytyksens tytyy
tapahtua salassa, ett jos hn vain huudolla tuskansa ilmaisee on
kaikki hukassa ja estkseen tuskaansa huutona ulos purkautumasta puri
hn hampaitaan yhteen niin ett leuat rasahtelivat.

Kolmannesta taintumuskohtauksesta havahduttuaan kuuli hn reltn
heikon, oudosti kirahtavan nen ja hn tajusi kohta sen merkityksen.
Ja vaikka tuskat olivatkin lientyneet, meni hn mielenliikutuksesta
kohta taas tajuttomaksi ja siit havahduttuaan ei hn kuullut en
samaa kirahtelua. Voimattomuudesta vapisevin ksin haparoitsi hn
ymprilleen puukasalla ja satutti ktens johonkin paljaaseen ja
puolikylmn, jonka kosketuksesta hn vavahti niin ett oli uudelleen
pyrty. Hn voitti kuitenkin itsens ja otti tuskiensa esineen
vapiseviin ksiins. Hn tunsi sen surkean pieneksi ja elonkipunan oli
siit tuo kolkko ymprist kerinnyt jo sammuttaa. Siin puukasalla
istuessaan, tuskien vihdoinkin hellitetty, ja pitessn helmassaan
kuollutta lastaan valtasi Ullan yhtkki villi ilo, ett nyt se
odotettu vapahdus vihdoinkin oli tapahtunut ja tapahtunut niin, ettei
hnen tarvinnut itse lastaan surmata. Ja hnelle tuli kiiru pst
kellarista pois. Htisesti irroitti hn vyliinansa, kri lapsen
siihen ja kiipesi halkokasan yli kellarin perlle, jonka matalaan ja
tunkkaiseen soppeen hn ktki tuon pienen mytyn. Ja vaikka voimat
tuntuivat olevan aivan lopussa ja ruumista puistatti ankara vilu, latoi
hn kantovaatteesen muutamia halkoja ja lhti vaivalla yls kiipemn,
hengitten ahnaasti ylkytvn puhtaampaa ilmaa ja varaten kdelln
seinn.

Onneksi ei piv ollut en pitklti ja Ulla psi ajoissa levolle.
Kerran vuoteesen pstyn vaipui hn kuoleman kaltaiseen uneen,
nukkuen hievahtamatta, kalpeana ja tuskin hengitten aamuun saakka.
Hn hersi siihen, ett Mari tyrkksi hnt vihaisesti kylkeen ja
poistuessaan mutisi, ett mik sill nyt on, kun ei koko pivn aio
nousta. Ulla tunsi ruumiinsa niin kovin raukeaksi ja voimattomaksi
ja kun hn vhitellen selvisi ksittmn, mit hnelle eilen oli
tapahtunut, olisi hn mielelln vetnyt peitteen silmilleen ja
nukkunut, nukkunut pois kaikki muistot ja kaiken vsymyksen, voidakseen
sitten nousta uutena ihmisen uuteen elmn. Mutta tytyi vkisinkin
nousta yls ja ottaa osaa pivn toimiin, vasta tuonnempana voisi
sitten levht kyllikseen.

Pstyn vuoteesta yls, tunsi hn itsens kovin heikoksi, pt
pyrrytti ja peiliin katsahdettuaan huomasi hn olevansa kovin kalpea.
Kuitenkin alkoi hn puuhailla tavallisissa askareissaan. Mutta
elm tuntui niin kummalliselta ja hn liikkui aivan kuin uudessa
ympristss, joka alkoi hnt ahdistaa ja peloittaa. Hnest tuntui,
ett ne kaikki, Mari, Martta, rouva, katselevat hnt uteliaasti ja kun
hn kntyy pin, kntvt pns pois. Salin pes sytytellessn
luuli hn kuulevansa kuisketta ruokasalista, mutta kun hn sikhtyen
ja pamppailevin sydmin herkesi kuuntelemaan, vaikeni kuiske. Kohta
senjlkeen kulki rouva ruokasalista tullen salin lpi ja Ulla oli
siin pesn puhallellessaan tuntevinaan, ett sen katse oli koko
ajan kiinnitettyn hneen ja vaikkei hn nhnytkn, oli hn sentn
vakuutettu, ett sen silmiss pilyi omituinen ilme.

Varsinkin Marin kyts vaivasi Ullaa. Se ei puhunut hnelle paljon
mitn, ei edes tavallisia pistopuheitakaan sinkautellut, salakhm
vain tuntui hnt katsovan. Laskiessaan kykiss vett karahviin ja
seisoessaan selin Mariin, joka hmmensi hellalla kiehuvaa kattilaa,
tuntui Ullasta taas, ett Mari rvhtmtt tuijottaa hneen ja hnet
valtasi yhtkki hermostunut kiukku. Tulipunaiseksi svhten kntyi
hn ympri ja tiuskasi:

-- Mit sin siin minua tllistelet! Mutta Mari ei katsonutkaan hneen
pin, vaan knsi nyt vasta pns ja niskojaan nakaten kimahti:

-- Hyh kaikkiakin, kun yksinn vihottelee!

Hpeissn riensi Ulla pois, mutta tunsi olonsa yh tukalaksi. Kuin
kuumilla hiilill liikkui hn koko pivn ja herkesi spshten
kuuntelemaan, jos milloin toisista huoneista puhelua kuuli. Tullessaan
kerran sishuoneista ruokasaliin, aikeissa menn kykkiin, pyshtyi hn
kki kun kuuli Marin ja Martan kykiss puhelevan. Hn kerkesi kuulla
ainoastaan seuraavat Marin lausumat sanat:

-- ... Ja kyll niill, jotka semmoista aikovat tehd, on aina omat
auttajansa...

-- Sielunvihollinenko? -- kuului Martta hiljaa kysyvn ja Mari siihen
tokaisevan:

-- No eiphn mik!

Ulla svhti aivan kuumaksi eik uskaltanut menn kykkiin, vaan hiipi
takaisin. Vaikka hnt jalat tuskin kannattivat oli hn hrivinn
jossakin puuhassa ja sai vasta myhemmin voimia menn kykkiin.
Jouduttuaan sitten Martan kanssa kahden lastenkamariin, taisteli hn
kauan mielessn, kysykseen Martalta mist he Marin kanssa olivat
kykiss puhuneet. Mutta hn ei rohjennut sentn kysy ja hnen
mieleens ji hiljaiseksi vakuutukseksi, ett ne olivat puheellaan
tarkoittaneet juuri hnt.

Kun sitten pivn kuluessa kerran herrakin ilmestyi sen huoneen ovelle,
jossa Ulla askarteli ja siin hetkisen seisottuaan sek kuten Ulla oli
vakuutettu, hnt pitkistn katsottuaan poistui sanaa puhumatta, oli
Ulla vakuutettu, ett niill on vihi asiasta, ehk tietvt hyvinkin
tarkoin, niin, ehk ovat lytneet kellarista lapsenkin! Hnt halutti
lhte kellariin ja saada selko, oliko se viel siell, mutta hn
ei uskaltanut, ei vaikka olisi voinut lhte puitakin noutamaan. Ja
niin kului piv tuossa kamalassa eptietoisuuden kidutuksessa, kului
kiusallisen verkkaan eik iltaa tuntunut tulevankaan. Joka kerta
kuin etehisess ovikello jonkun varman tulijan peukalon tytyksest
synnytti tuikean kaksoiskilahduksen, htkhti Ulla ja alkoi vapista,
aivankuin nuo tyket kilahdukset olisivat vastanneet suoraa hnen
kipen sydmeens. Huutavaan itkuun purskahtamaisillaan liikkui hn
kuin unissakvij ja rauhoittui hitusen vasta sitten, kun sai tiet
ettei tulija ollutkaan mikn poliisiviranomainen. Kerran oli hn jo,
kun eptietoisuuden tuskat korkeimmillaan kuohuivat, vhll juosta
Marin eteen ja tiuskata hnelle: "Miksi te kiusaatte minua, miks'ette
heti toimita kiinni!" mutta hn sai hillityksi itsens ja niin jatkui
tuota kiduttavaa taistelua pivn siirtyess vitkaan iltaa kohti.

Vihdoinkin tuli sitten ilta ja illasta sikesi y. Vaikka piv olikin
kulunut loppuun mitn erinomaista tapahtumatta ja vaikka Ullan voimat
tuntuivat olevan aivan lopussa, ei hn voinut ummistaa silmin.
Tavaton ahdistus, pelko ja eptietoisuus vaivasivat hnt yh ja
ajatukset toimivat kuumeisella raivolla.

Kun kykin kello sorahtavalla lynnilln ilmoitti puoliyn olevan
ksiss ja kun Martta ja Mari jo nukkuivat sikeimmss iltayn
unessaan, nousi Ulla vuoteeltaan, pukeusi hiljaa, heitti saalin
hartioilleen ja ottaen kengt kteens hiipi hiljaa kuin varjo kykin
ovesta ulos. Kytvn pstyn pani hn kengt jalkaansa ja alkoi
ksin seinist hapuillen laskeutua portaita alas kellariin. Y oli
rajutuulinen lokakuun y ja pihan alaisissa pilkkoisen pimeiss
kytviss vonkui, suhisi ja ulisi kaameasti kuin olisivat kaiken
maailman tuulet olleet sinne vangittuina ja vapauden kaipuutaan
pimess ulvoneet. Sekaisin mielin ja pyrryttvin pin hapuili Ulla
askel askeleelta eteenpin, kunnes lysi oman halkokellarin oven.
Lankeillen ja ksiins naarmuja saaden kiipesi hn puukasan yli ja
alkoi hapuilla persopessa. Mytty oli siell viel paikoillaan ja
ottaen sen mukaansa lhti hn takaisin kiipemn. Mutta halkoljlle
pstyn pettivt hnen voimansa, hn raukesi istumaan ja helmaansa
mytty pusertaen tyrskhti rajuun itkuun. Kauan hn itki ja nyyhkytti
pern viel kauemmin. Lopuksi lakkasi hn nyyhkimstkin ja istui
sitten paikallaan kuin siihen jhmettyneen. Ymprill oli sakea,
kostea ja liikahtamaton pimeys kuin Manalan uumennoissa ja tuuli
vongahteli haikeasti. Mutta vihdoin hn havahtui turtumuksestaan ja
lhti tavoittelemaan pois kellarista. Yls pstyn pujahti hn
portista kadulle ja lhti krn saalinsa sisn piiloittaen kuin varjo
hiipimn katukytv pitkin.

Kaupunki jylhine kivimuurilleen, kalseine katuineen ja suorine,
leikkaavine srmineen uinui isess levossa. Vkev, merelt ksin
painava tuuli lakaisi autioita katuja, vongutteli suruisasti
telefoonilankoja ja kantoi jostain nurkkien takaa kumahtelun jonkun
kotiinsa kiiruhtavan isen kulkijan askelista. Sielt ja tlt
kuului ajurinrattaiden hurinaa ja sit sestv kavion lapsutusta,
kun juopuneet mssjt ajoivat isiin remuihinsa. Kun yksien
rattaiden synnyttm hurina ajurin laitakaupungille loitotessa hlveni
kuuluvista, sikesi jo lhempn uusi hurina ja uusi kavionlapsutus
entist jatkamaan ja niin hurisi ja lapsutti katkeamatta noiden
totisina ja jylhin jomottavien kivimuurien takana, iknkuin tuo
uinuva kaupunki-jttilinen olisi puolineen horisten uneksinut
pivisest humustaan ja kiihoittavista nautinnoistaan. Pitkiss
riveiss seisovat katulyhdyt paloivat niukasti ja lepattaen ja
iknkuin maailmassa olisi ollut liiaksi valoa, hiipi lyhtyrivi pitkin
kyttyrselkinen lyhtyjen hoitaja, harppaili pitkine jalkoineen kuin
hmhkki ja pyshtyi joka toisen lyhdyn luo, ojensi yls lyhty kohti
pitkn sauvansa ja lyhty tuikahti sammuksiin. Ja sit tehden hiipi tuo
valoja harventeleva hmhkki edelleen kunnes hlveni pimeyteen. Mutta
kuin maankamaralla kamppailevien ihmislasten eloa tarkasteleva kohtalon
silm loimahti vliin linnoituksessa olevasta valonheittjst lhtenyt
hikisev sdesoihtu valtavan kaaren tehden yli pimess lepvn
kaupungin ja lyhyeksi hetkeksi kirkkaasti valaisi korkeat kivimuurit ja
niiden tummat, yhn ammottavat akkunat.

Tiukasti saalia ymprilleen puristaen, sekaisin pin ja vristen vilun
ja kuumeen valeluista hiipi Ulla katua eteenpin kuin olisi hn ollut
tuon kalseudellaan ruhjovan kivisen kaupungin henki, joka tuskasta
vristen etsii vapautustaan. Pyrryttvss pssn oli hnell
en yksi kiinte ajatus: saattaa lapsensa varmaan piiloon. Mutta
kotiportista ulos tultuaan oli hnest alkanut tuntua varmalta, ettei
hn itsekn palaa en takaisin. Ei hnell ollut tietoa mit itseens
nhden tehd ja minne menn, eteenpin hn vain pieneksi kyyristyneen
hiipi, siirtyi netnn kuin varjo pitkin kalseita seinustoja.
Pimet, tervpiirteiset ja nettmt kivimuurit seisoivat kohtalon
jrkhtmttmyydell molemmin puolin katua ja niiden likistvss
lheisyydess, katukytvn kylmn tunnottomasti kumahdellessa askelten
alla, valtasi Ullan suuri turvattomuuden ja yksinisyyden tunto. Hnen
htntynyt sydmens lepatti kuin nuo tuulta vastaan kamppailevat
lyhtyjen liekit ja vapisevin polvin eteenpin paetessaan supisi hn
hiljaa ja yhteen menoon: "Hyv Jumala, hyv Jumala!" Mutta oli kuin
tuuli, joka pimeiss ja ahtaissa solissa kierteli, vinkui ja surkeasti
ulisi, olisi hnen kuiskeisiinsa vihaisesti vastaan vongahtanut: "Ei
tll ole mitn hyv Jumalaa!"

Siten ilman mitn mrtty pmaalia eteenpin harhaillessaan joutui
Ulla erlle kaupungin kylest ulos pujahtavalle niemelle, joka sekin
oli tyteen ahdattu noita synkeit kivimuureja kuin jttilisten
monisrmisiksi sorvaamia kallionmhkleit. Kuin niiden ahdistavasta
puserruksesta pstkseen riensi Ulla suoraa eteenpin ja osui niemen
krkeen, jossa meri vapaana aukeni eteen. Rajupisen tuulen paimentamat
aallot kohoilivat korkeina, vihrein ja lyijynraskaina ja loiskielivat
mrmittaisesti niemen kress olevan puisen laiturin kylkeen. Jonkun
matkan pss oli toisen laiturin kyless pieni jahti, joka rantaan
vyryvien aaltojen ksiss rauhattomasti keinui, ruski ja natisi
ja jonka kysiss tuuli pitkn ja haikeasti vihelsi. Etummaisessa
mastossa tuikutti pieni lamppu, ollen vlist vkevn tuulenpuuskan yli
pyyhltess aivan sammumaisillaan. Hetkiseksi tuohon jahtiin katseensa
kiinnittessn tuntui Ullasta kuin olisi sekin ollut tuskissaan
riuhtova ja vapautukseen kamppaileva ihmisolento.

Ulla istuutui laiturin reunalle, veti saalia yh tiukemmalle vrisevn
ruumiinsa ymprille ja katsoi pimelle merelle, jossa tuuli ja aallot
huumaavasti kohisivat ja josta sankean pimeyden takaa vyryi esiin yh
uusia, vaahtoharjaisia ja suolaa huokuvia aaltoja. Hnen takanaan oli
kaupunki jylhine kivijttilisineen ja niemenkrke lhinn olevan
rakennuksen laajassa ja pimess sivustassa oli himmesti valaistuna
vain kaksi rinnakkaista kolmannen kerroksen akkunaa, jotka arvoituksen
tapaisina katsoivat pimelle ja kuohuvalle merelle.

Siin istuessaan ja katsoessaan aaltojen huokuvaa keinuntaa, joka
oli kuin maaemo olisi huokaillen rintaansa kohotellut, valtasi
Ullan raukea uupumus ja vastustamaton levon kaipuu. Kuin pehmeit,
pyheit polstareita vyryi yh uusia aaltoja pimeyden takaa laiturin
juurelle. Ne vetivt Ullaa puoleensa ja hnest tuntui kuin olisi hn
sulautumaisillaan tuohon samaan, suloisesti tuudittavaan ja iisesti
jatkuvaan keinuntaan. Viel hetkisen hn istui ja vsynein, ilmeettmin
silmin thysti aaltoihin. Sitten hn yhtkki nousi yls, katsahti
kuin sikhtyneen ymprilleen, asetti jalkansa laiturin reunalle
ja heittysi alas. Kuului vain vhinen loiskaus, Ulla katosi pian
vihreiden aaltojen keskeen ja tuuli ja pime meri jatkoivat edelleen
kaameaa kohinaansa, jahti riuhtoili toisen laiturin kyless ja nuo
isen valvojan kaksi himmesti valaistua akkunaa tuijottivat yh
rvhtmtt ulos huokailevaan yhn...



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVELLEJA***


******* This file should be named 60779-8.txt or 60779-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/0/7/7/60779


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

