The Project Gutenberg eBook, Kertoelmia, by Cornelia Lewetzow, Translated
by Em. Tamminen


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Kertoelmia


Author: Cornelia Lewetzow



Release Date: September 2, 2019  [eBook #60221]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KERTOELMIA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



KERTOELMIA

Kirj.

Cornelia Lewetzow

Suomensi Em. Tamminen





Porvoossa,
Werner Sderstrm,
1885.




SISLLYS:

Jouluvierailu.
Knut Nielsen.
Sokea sattuma.
Biina neitsyt.
Anna.
Serkku.
Elisabet.




Jouluvierailu.


"Oh, sill lapsella ei ole ht mitn", sanoi muudan ruumiikas herra
vlinpitmttmll nell, osoittaen pient mustapukuista poikaa,
joka seisoi nojautuneena suurta peili vasten ravintolan suuressa
salissa ja nytti niin eriskummaisen pienelt sek hyljtylt;
"siellhn on varoja."

"Varoja tosin vhn on, vaan kuitenkin -- ainoastaan viisivuotinen
ja ihan yksin maailmassa! niin, tiedttehn, ett min olen hnen
holhojansa."

Viimeinen puhuja oli varteva, tummanpuhuva mies, jolla oli
korkeapiirteinen muoto sek viisaat, lpitunkevat silmt; hn ei
nyttnyt jrin helllt, mutta tuo voimakas ni kuului kuitenkin
lauhkealta, kun hn, lapseen kntyneen, lausui:

"Juo tuo pydll oleva lasillinen maitoa, poikani, ja seuraa sitte
minua. Sinun tulee nyt pysy minussa, Erkki, ja totella minua,
ymmrrtk?"

Poika tyhjensi nettmn lasin, meni sitte ujostelematta holhojan
luo, katsoi hnt tuntehikkailla silmilln ja kurotti suunsa suuteloa
varten.

"Mit nyt? -- ei, pikku riv, se ei ky kontoon." -- -- Tuo ylspin
kntynyt suu, jota iti niin mielelln oli suudellut, sai kieltvn,
vaikka toki ystvllisen, lynnin: "Anna minulle ktesi. Ethn sin,
toivoakseni, ole niit, jotka itkuvirsi vetelevt?"

Mik halveksimista ilmaiseva sointu oli tuossa sanassa: niit!

"En!" pienoinen pakotti takaisin kyynelet, ne eivt saaneet tulla
esiin, "niit" hn ei tahtonut olla. Suuri voimakas ksi piti kiinni
pienosista lapsensormista; Erkki seurasi sanaa sanomatta.

Kun he saapuivat holhojan huoneesen, suureen kulmarakennukseen vallin
vieress, niin he pyshtyivt.

"Kas, tss saat kodin, ainakin aluksi. Kiidpp nyt portaita yls,
pikku ressukka, ja soita kaikin voimisi. Etk tohdi, pieni hupakko?
Min saan kaiketi oikein kunnon lailla ravistella sinua, jotta molemmat
yhdess viihtyisimme."

Salissa istui tukkukauppiaan nuori, kaunis rouva ja neuloi silkkiin.
Kun hnen miehens ja Erkki sislle tulivat, niin hn kysyi
innokkaasti, oikeimpa kiivaasti:

"Onko se todellakin totta? Sin tiedt, Tuomo, kuinka rettmsti
sin mieltni vastaan teet. Toimita hnet asumaan jonnekin muualle,
tietysti sdyllisten ihmisten luo, niin olethan sill velvollisuutesi
tyttnyt."

"Hn pysyy tll meill, min tahdon itse hnt silmll pit. Sin
tiedt tahtoni, Elfrida, hnell pit olla samat oikeudet kuin meidn
omilla tapsillamme."

Se oli hallitsija, joka puhui ankarasti ja mahtavasti, hnen kskyns
tytyi totella, ainakin mit ulkonaisiin oloihin, ruokaan, juomaan ja
hoitoon kuului.

Erkki ei ksittnyt, mit sanottiin; hn tarkasteli kauan nuoren
rouvan ihania kasvoja, hiipi sitte lhemm, nykisi hiukkasen hnen
leninkin, vetkseen puoleensa, hnen huomionsa, kosketti krmeen
pll koristettua rannerengasta ja kurotti vihdoin suunsa suuteloon.
Tuo ei tapahtunut yht suurella luottamuksella kuin ensi kerralla, tuo
pienonen suu tuli esiin eptietoisena ja empivn, iknkuin anoen.

"Sin olet liian suuri suudeltavaksi" -- rouva tynsi hnet kylmsti
luotaan, -- "jt minut rauhaan! -- kas, tuossa on minun suloinen,
suloinen Elsani, ja Herman tulee hnen perssn koulusta. Sopiihan
tuokin poika lhett kouluun, Johnson, niin saa hnest edes sen ajan
rauhassa olla. Hn ei muuten erinomaisen vilkkaalta nyt."

"Sit sin, Elfrida, et ksit! hnest tulee kyll kelpo poika, jos
min vkeni oikein tunnen."

Pikku Erkki tunsi voimakkaan kden plaellaan, hn ymmrsi sen ystvn
kdeksi, ja vetytyi sen suojaan. Mutta suuta ei hn milloinkaan en
kurottanut suuteloon, ja lapsen sielussa oli jotakin, joka itki, halasi
ja lopuksi kuihtui.

Herman oli vaaleatukkainen, kerskaileva, seitsemnvuotinen poika, ja
Elsa pieni, nivettynyt, kelme, pynttty, nelivuotinen tyttvunukka.
Erkki silmili heit ja he Erkki.

"Vai niin, tuletko sin olemaan tll?" sanoi Herman ja mittasi hnt
kiireest kantaphn asti, "minp kyll voisin knt sinut kokonaan
ylsalaisin, jos vaan tahtoisin, usko se."

"Koetappa!" Erkin posket hehkuivat, "koeta!"

Tuo suuri poika juoksi, yritten nostaa hnet yls, mutta Erkki seisoi
kuin naulattuna permantoon ja iski ymprilleen melkein hurjana vihasta.
Se oli hnen ensimminen tappelunsa.

"Oikein!" virkkoi is, "nuiji kunnon lailla hnt, Erkki! -- Sin
suuri knsikk siell, hpeisimp sinun sijassasi! -- antakaa sen nyt
riitt, ja pysyk tst'edes aisoissa, te molemmat pennut, sen min
vaadin. Ei, Elfrida, sin et saa hyvill poikaasi, se oli hn, joka
alkoi."

"Oikein!" -- mik merkitys tuli tuolla sanalla Erkin elmss
olemaan, se ei kuulunut harvoin, ja se kiihotti hnt yh eteenpin,
lissi hnen voimiaan ja vahvisti hnen tahtoansa. Hn sai tuossa
perheess vhitellen vakavan sijan, jota ei kukaan vastaan pannut.
Koulussa oli hn ahkera ja uljas, valmis puoltamaan itsen kielell
ja kdell, jos joku hnt liian lhelle tuli. Hness oli mahdoton
tuntea tuota entist vienoa, ujoa poikasta. Mutta toisinaan hn toki
hersi vkevsti ja hartaasti halajamaan kotoa sek rakkautta. Tllin
hn saattoi heittyty pitkkseen johonkin yksiniseen huoneesen ja
nyyhkytt sydmmen pohjasta.

Sellaisia mielenilmauksia sattui ijkkmpn yh harvemmin, vaan ne
olivat sitte myskin voimakkaampia ja katkerampia, kun ne tulivat.
Moisen puuskan jlkeen -- hn itse piti sit puuskana -- astui Erkki
toista vertaa urheampana ja iloisempana seuraan, hn ei tahtonut olla
niit, jotka itkuvirsi vetelevt.

Tuo halaus, vienous, joka hnen sielunsa pohjalla uinaili, tytyi mihin
hintaan hyvns tulla ktketyksi, kernaimmin muserretuksi.

Se rukous, jonka hnen itins oli hnelle opettanut, oli jo aikoja
unohtunut, pienet aamu- ja ehtoovirret niinikn. Tuossa perheess ei
milloinkaan mitn virsi veisattu, vaan hn oppi monta muuta iloista
ja kaunista laulua. Rouva Johnson, joka asetti seurustelemisen taidon
yli kaiken muun, alkoi hnelle yh enemmn arvoa antaa. Kateuden ja
ihmettelyn sekaisilla tunteilla hn nki tuon kauniin ja viisaan
pojan yh piv pivlt varttuvan ja kehittyvn. Herman oli ja pysyi
tomppelimaisena nulikkana; hn saattoi kyll tavallaan sukkelakin olla,
vaan seuraelmss komeilemaan hnest ei ollut. Kumpaisenkin pojan tie
koulussa kvi pian eri suunnalle. Herman halusi kauppaan, Erkki tahtoi
opiskella, tulla joksikin suureksi, mainioksi.

Ja holhoja saarnasi omalla tavallaan hnelle siveysoppia; hn saarnasi
tahrattomasta elmst; sellaista hn itse oli elnyt, ilman sit ei
ollut kaikesta muusta mihinkn.

"Onneton se mies, jonka entisyys saattaa nousta aaveena hnt
uhkaamaan!" sanoi hn.

Ers vanha sukulainen kvi joskus tervehtimss; se oli nuoruudessaan
ollut opettajattarena ja eli nyt tukkukauppijaan hyvntahtoisuudesta.
Tm kyll antoi ani harvoin jotakin pois, vaan kun hn antoi niin hn
teki sen antelijaalla kdell, minknlaista kiitollisuutta vaatimatta.
Mainitulla vanhalla neidolla oli yltkyllisesti toimeentuloansa varten.

"Mutta, lapseni", rohkeni tuo neito ern pivn sanoa, pyyhkiessn
silmlasiaan ja vhn vli yskhdellen, "ettek milloinkaan ky
kirkossa? -- mitenkhn pahoina pivin on kyv?"

Rouva Johnson katsoi hneen harmistuneena:

"Ethn sin, toivon ma, meille pahoja pivi soisi?"

Tukkukauppijas hymyili; hnen nens oli puolittain, pilkallinen,
puolittain etevmmyytt ilmaiseva, kun hn vastasi:

"Kirkossa kymll tuskin viisaammaksi tullaan, Greta tti, tuskimpa
paremmaksikaan, niin paljon kuin min tiedn."

Tuo yksinkertainen olento raukka pudisti ptns; hn sai niin
paljon hyv hnelt, kumpa hnkin puolestaan olisi saattanut antaa
palkinnoksi jotakin omasta hyvyydestn, jota tukkukauppiaalta puuttui!
Murheisin mielin hn hoippui kotiin, mutta tukkukauppijas nousi
seisomaan ja sanoi:

"Min olen aina epillyt, ett hn on yksi noita pyhimyksi. No, hn,
raukka, ei ollut muassa, kun ruuti keksittiin!"

iti oli vihainen, pitik tuollaisen vallanalaisen olennon nuhde hyvn
pidettmn? Hnen paha tuulensa toki kntyi, kun Herman matki tuon
vanhuksen puhetta ja Elsa osoitteli hnen horjuvaa kyntin.

Kaikki he osasivat muita naurunalaisiksi tehd, is kuivalla tavallaan,
iti kylmsti ja tervsti, Elsa hupakkomaisesti ja Herman trkesti.
Erkki tuli pian mestariksi taidossa, ja se antoi hnelle jonkunlaisen
paremmuuden. Hnen mielenlaatunsa ja koko ajatusjuoksunsa saivat,
ainakin pintapuolisesti, maailmanmielisen, kytnnllisen suunnan.
Tukkukauppijas Johnson oli ylpe kasvatistaan.

"Oikein!" miten mahdikkaasti ja tysinisesti se kuului; holhojan ksi
oli suosion merkkin tuon nuoren lakitieteen kandidaatin olkapll,
"oikein poikani, ja onneksi olkoon! -- mit nyt tuumailet?"

"Ensiksikin levht ja katsahtaa ymprilleni, lyhyesti sanoen, el."

"Olkoon niin, lyhyen ajan, vaan sitte?"

"Minulla on jo kaksi tarjousta kesksi", Erkki nauroi iloisesti,
"asianajaja Storm, vanha johtajani sill alalla, on kysynyt, enk
haluaisi ottaa paikkaa hnen konttoorissaan, ja asioitsija Busch on
kutsunut minua ulkomaan matkalle -- Schweiziin ja Italiaan, luullakseni
-- yhdess hnen ja hnen nuorten tyttriens kanssa."

"Vai niin, vai on hn tehnyt sen! -- sanonpa sinulle toki vaan yhden
seikan: sen miehen ky pian ohraisesti, ja muista, ett helpompi
on tehd solmu kuin purkaa se. Ensimminen tarjous nytt minusta
paremmin hyvksyttvlt; Stormilla on jo hyv maine, ja hnell on
tehtvi yllin kyllin. Tee kuinka tahdot, Erkki, vaan harkitse ensin."

"Ei kiirett ollenkaan; uudenvuoden tll puolen tahdon vain levht."

Erkki meni huoneesensa ja istui kirjoituspydn reen. Hnen leponansa
oli oikeastaan toinen tutkiminen, ers lempiaine, jota hnen oli ollut
pakko lakitieteen thden jtt. Hn oli salaisesti kielentutkija,
ja hnen pydlln oli hollantilaisia, espanjalaisia, italialaisia,
vielp venlisikin kirjoja -- enimmsti raamattuja, sill niit oli
niin helppo saada sek oivallinen toisiinsa verrata, kun kreikkalainen
teos ohjeena oli. Erkki katsahti kelloaan ja asettui mukavaan asentoon
iknkuin se, joka jotakin makupalaa odottaa. Mutta hn nousi kki
yls, trke apulhde puuttui, hnen tytyi kiirehti, saadakseen sen,
ennenkuin sen omistaja matkusti kotiinsa joululuvalle.

"No, niin", hn ajatteli, "tuon ahkeran kumppanin kohtaan kyll. Mutta
mist se johtuu, ett'en milloinkaan tule sit miest lhemmksi, vaikka
se niin ihmeellisesti minua puoleensa vet?"

Erkki ei nyt ensi kertaa mietiskellyt sit suhdetta, joka hnen ja tuon
nuoren koulumiehen, Sven Langen, vlille oli muodostunut. Kaikissa
tieteit koskevissa seikoissa heill oli sama mielipide; Erkki --
joka niill aloilla oli vhptisin -- katsoi yls kumppaninsa
perusteellisuuteen ja raittiisen, nerokkaasen ksitykseen, kun taas
Sven puolestaan rakastettavimmalla alttiudella hnt ohjasi; mutta
siihen se ji. Mitn keskustelua muista seikoista ei heidn vlilln
oikein syntynyt; kun Erkki katsoi noihin selkeihin, lapsellisiin
kasvoihin, niin hn ei voinut tavallista vapaata puhetapaansa pit,
eik myskn Sven ottanut sanoakseen, mit hnell ehk olisi
sanottavaa ollut. Keskustelu siis tykknn keskeytyi tahi johtui taas
rakkaihin kirjoihin.

Mutta mithn oli se nauru, niin raitis ja vastustamattomasti tarttuva,
ett Erkin, joka seisoi oven takana ja kolkutti, tytyi vastoin
tahtoansa nauraa muassa? Oliko se todellakin hiljainen, salamielinen
Sven Lange, joka niin nauroi?

"Hyv piv! -- vai, tek se olette!" Sven asettui oven eteen,
eprivisyyden ilmaus vilahti hnen hymyileville kasvoilleen, sitte
hn, vhn arveltuaan, antoi tilaa Erkille.

"Kyk sisn vain, Anker! -- itini, kandidaatti Anker, minun
ystvni", esitteli Sven.

"Tervetuloa, te tulette juuri parhaiksi!" kuului ystvllisesti hnt
vastaan. Tuolla nell oli omituinen vilpitn svel; pari selv,
sinist silm, samalla kertaa lempet ja viisasta, kiintyi vhin
hnt tutkimaan.

"Sven tekee pilaa minun suurista laitoksistani", jatkoi Svenin iti,
osoittaen pydlle, jossa tytelinen lautanen hyryvi verimakkaroita
lumivalkoisella pytliinalla komeili, "hn kyysyy, pitk hnen
todellakin ne yksin symn. Ei, sit ei sinun tarvitse tehd -- no,
kas, nyt hn nauraa taas -- meit on kolme osakasta, ja kenties tulee
viel useampia tnne. Istukaa, tm makkara on aivan oivallista ja
hyv."

Hn nytti niin hauskalta luontevassa, vhn, maaseutumaisessa
puvussaan; idillinen mielyttvisyys ilmausi koko hnen olennossaan.

Erkki vakuutti, ett'ei hn milloinkaan ollut niin hyv makkaraa
synyt. Rouva silmili taas tutkien Erkki.

"Ystvsi on meidn Akselin nkinen, -- eik se milloinkaan ole sinun
mieleesi juolahtanut, Sven?"

"Kyll, monta kertaa, mutta heidn kasvojensa eleet ovat niin
erilaiset!"

"Tosiaanko?"

Erkki ei ollut tydelleen tyytyvinen siihen pn pudistukseen, joka
vastauksen sijaan seurasi.

"Kuule, Sven", alotti iti taas, "muistathan, mist puhuimme..."

"Kyll, iti hyv, mutta min luulen, ett'ei siit ole mitn hyty.
-- Saatanhan yht hyvin sanoakkin, mist kysymys oli: itini kysyi,
eik minulla olisi halua ottaa" kumppania muassani kotiin jouluksi, ja
nyt hn luulee, ett te kenties -- mutta min, joka tunnen teidt, en
luule ollenkaan, ett te tahdotte. Pappila talonpoikain joukossa, ja
"lisksi jouluaikana, siin kaikki, mit saatamme tarjota."

"Mutta, Sven, oletko kokonaan unohtanut, mit sanoit?"

"En, min tiedn aivan hyvin, mit sanoin... meidn vanha pappilamme on
herttaisin paikka koko maailmassa, vaan hnest se ei niin ole."

"Mist sen tiedtte?" sanoi Erkki, joka tunsi itsens hiukan
nrkstyneeksi.

Sven katsoi hnt suoraan silmiin.

"Min tahtoisin mielellni teidt kanssani, lk luulko toisin. Mutta
minusta nhden on koko meidn olemistapamme niin perinpohjin erilainen
kuin teidn."

"Nythn en tied, olenko taikka enk ole kutsuttu", sanoi Erkki itiin
kntyneen.

"Kutsuttu luonnollisesti. -- Te matkustatte poikani seurassa; me
lhetmme, niinkuin tavallisesti, vanhat vaunut hnt noutamaan."

Se oli hupainen ateria; iloisa, hilpe mieliala vaikutti Erkkiinkin.
Hn ei saattanut oikein selitt, mik idin puheen niin viehttvksi
teki; syy kenties oli siin, ett kaikki hnen puheensa nytti tulevan
sisltpin ja olevan sanottu tydell todella, mik hnest oli ani
harvinaista. Hnen lhimpn piiriins kuuluvat naisolennot puhuivat
tavallisesti ainoastaan sanoakseen jotakin, ainoastaan ollakseen
rakastettavia ja tullakseen huomatuiksi.

Kun Erkki sittemmin kertoi tukkukauppijas Johnsonille, kuinka hn aikoi
joulun viett, niin tm nauroi.

"Se tekee sinulle hyv, poikani; min ennustan, ett sin saat nauttia
hyvksesi sek aamu- ett iltasaarnoja. -- Se pappi oli kummallinen
veitikka nuoruudessaan. Hn oli varakas, vaan valitsi kuitenkin papin
viran, vaikka se oikeastaan oli isn tahtoa vastaan."

"No, anna minun koettaa sitkin", pyysi Erkki kevemielisell,
vallattomalla puhetavallaan. "Asioitsija on sit paitsi kutsunut minua
tanssiaisiin joulupivn illalla; jos pappilassa tulee liian ikv,
niin onhan minulla hyv tekosyy matkustamaan."

Tukkukauppijas rypisti otsaansa.

"Niin, tiedpps, jos pappi ja asioitsija rinnattain pannaan, niin
pidn toki papin parempana."

Rouva Johnson ja Elsa -- joka nyt oli tysikasvuinen kaunis neito,
aivan kuin viimeisest muotilehdest leikattu -- tekivt tuon matkan
naurunalaiseksi ja ivasivat Erkki; Erkki lopullisesti harmistui ja
kyllstyi siit, jopa melkein halusi jtt koko retken siksens.

Jos minulla vain olisi sopiva este! ajatteli hn viel joulun aaton
aattona, Svenin asunnolle mennessn. Pappilan vaunut olivat kuitenkin
jo pihalla, ja Sven seisoi ovella, koreja ja paketteja ymprilln.

"Hyv, ett tulitte ajoissa! -- Isni on lhettnyt teille turkkinsa.
Me saamme vinhaa tuulta ja kylm aukialla, sanoo Olli. -- Kas niin,
nyt istumme mukavasti, eik totta? -- Levit kaikki purjeet, Olli,
meidn tytyy olla kotona ennen teenjuontiaikaa."

Kuinka sydmellisesti iloinen oli Sven, sit oli hnen mahdoton
salata, vaikka hn hillitsi itsens Erkin thden; se tapakin,
jolla hn katseli ymprilleen ja huurteista sumua syvn sisns
hengitti, ilmaisi hnen mielentilansa. Sydmmellinen riemu oli hnen
nens soinnussa, niiss Ollille tehdyiss, pikaisissa kysymyksiss,
joiden alkuunpanijana oli lynti Ollin harmaalle viitalle, niimp
siin tavassakin, mill hn idin hauraita, herttaisia, joulukuuseen
pantavia tavaroita sisltvst korista kiinni piti ja sen kannen alle
tirkisti. Hn tuskin saattoi jrjellisen ihmisen lailla istua alallaan
istuinpaikallansa. Erkki tarkasteli hnt uteliaasti ihmetellen sek
tuntien, ett'ei hn itse ollut milloinkaan iloisena ollut.

"Tll on kaunista, eik totta? Tll matkalla kuljetaan monen metsn
ohitse ja lpitse. Te saatatte nhd Furejrven tuolla kaukana, jos
nousette seisomaan; -- niin kototie on herttainen tie!"

Erkki ei nhnyt juuri muuta kuin sumua, joka peitti kaikki
yksitoikkoiseen vaippaansa. Hn istui toki lmpisesti ja hyvsti papin
karvaisissa turkeissa, ja nelj tuntia kuljettua oltiin mrn pss.

Koiran haukunta ja iloiset tervetulohuudot ottivat heidt vastaan;
valo salista loisti ystvllisesti pihalle, lmmin ilmavirta aaltoili
avonaisesta ovesta heit vastaan.

"Is!"

Sven juoksi suoraan isns syliin ja oli vhll tuupata hnet kumoon,
sen jlkeen idin syliin, ja siihen hn ji.

Erkki seisoi aivan hiljaa; hnen sisssn liikkui jotakin tuon vanhan
ikvimisen tapaista, jonka hn luuli juurineen pois nyhdnneens.

"Tervetuloa!"

Pappi katsoi hnt silmiin selvll ja tutkivalla katseella, joka
painui aina sydmmen syvyyteen.

"Sydmmellisesti tervetuloa ja olkaa kuin kotonanne meill!" iti
tarttui hnen kteens ja vei hnet sisn.

"Hyv piv, vanha Hanna! ja sin, Maikki, vai on hnell viel
kiharat jljell, iti! -- ja Elli, ei, pikku Elli kulta, l nouse
yls, ompa toki oikein hauskaa saada nhd Elli!"

"Niin, eik se ole merkillinen muutos?"

Elli istui nojatuolissa ei kaukana kakluunista, kaksi pient
kainalosauvaa vieress. Tytyi todellakin olla hyvin perehtynyt
oloihin ja tiet, mik pieni vaivainen olento hn ennen oli ollut,
saattaakseen ylist hnen reipasta muotoansa; mutta tosiseikka oli,
ett hn nytti iloiselta, oikeimpa steili riemusta tuo kelme muoto.

"Kasvatussisareni", esitti Sven, "perheen aarre, meidn pieni
silmtermme, vasta tyttnyt yksitoista vuotta; Hanna, vanhin
sisareni, kymmenen vuotinen; villikissa tss -- no, Maikki, olehan
nyt kiltti -- viiden vanha. Muudan nuori herra, yhdentoista kuukauden
ikinen, ei ole tss saapuvilla. Meidn on aivan hirvesti nlk,
iti, ja odotamme oivallista kestityst."

Kaikki lapset tahtoivat istua Svenin luona, mutta hn itse tahtoi istua
idin luona, hn vitti, ett hnell oli oikeus siihen, ja Ellin hn
tahtoi olemaan hnen toisella sivullaan laittamassa hnelle voileipi.

Puhe sujui kevesti ja vapaasti, vasta tulleilta kysyttiin monia
seikkoja, Erkki tuli taas hilpeksi ja rattoisaksi.

iti itse vei Erkin ystvlliseen, hauskaan vierashuoneesen.

"Olkaa kuin olisitte kotonanne", sanoi hn taas.

Kotona! niin, tm oli koto, mutta hnell ei ollut milloinkaan mitn
kotoa ollut, hn ei milloinkaan ollut mitn kotoa tuntenut! ja kaipaus
hersi hnen sielussaan; huomaamatta hneen hiipineen lempen, iloisan
mielialan sijaan tuli synkki, katkeria tunteita.

Miten he rakastivat toisiaan! -- Hn ei rakastanut ketn, ei mikn
side sitonut hnt kehenkn eik ketn hneen.

Oli valoisa piv, kun Erkki hersi. Mithn sveleit ne olivat?

"Halleluja, Halleluja!"

"No, nythn siit on jotakin tulossa", hn nousi kyynspilleen ja
kuunteli ilkkuvin katsein, mutta ei tullut mitn enemp, viimeiset
soinnut vain haihtuivat hiljalleen. Samalla kertaa pettyneen ja
keventyneen nousi hn ja pukeutui.

"Iloista joulua, Anna, kiitoksia itsellesi!" kuului ulkoa, "iloista
joulua!"

Hn nosti akkunaverhoa ja silmili ulos. Oli selke, pivnpaisteinen
pakkasilma, puistokytvn ja puutarhan puut hohtivat lumivalkoisessa
puvussa; katon rystss riippui jpuikko jpuikon vieress
sdehtivisin kuni timantit. Nuori naisihminen tuli kykist, suuri
ruisleip kainalossa ja nyytti kdess. Hnen pieni poikansa --
lystillinen, lyhyt pallero, yht paksu kuin pitkkin, jolla olivat
pisamaiset kasvot, punoittavat posket ja koko muoto ilosta sihkyv
-- juosta nytkytti ilomielin hnen sivullaan, piten kiinni hnen
hameistaan sek kantaen hnkin pient nytty, josta kuusenoksia ja
piparkakkuja pistytyi esiin.

"Iloista joulua!" kuului taaskin, "ja kiitoksia, kiitoksia kaikille!"

"Kiitoksia itsellesi, Juho, iloista joulua! ja terveytt ja kaikkea
hyv!"

"l unohda tupakkia, iti", huusi Sven, tullen juosten, "Kypenhaminan
tupakkia, ukko, ja iloista joulua!"

Sitte tuli ers nainen, kantaen reunoja myten maitoa tynn olevaa
ruukkua, hnell oli vehnleip kainalossa ja juusto kdess. Kolme
pient vaaleahiuksista lasta seurasi hnt; ne hyppivt tyytyvisin
ymprill ja nyttivt idille saaliinsa, kukin heist oli saanut
pienen lahjan. iti itse oli surupuvussa ja aivan itkeneen nkinen.

"Iloista joulua, Katri!" sanoi papin rouva lempesti ja hellsti,
"tiedthn kyll, kuka pit huolen leskest ja orvoista; iloista
joulua!"

Mik sydmmest tuleva sointu hnen sanoillaan oli; vaan hnen
nenshn oli sellainen.

Viimeiseksi saapui ijks, kokoonkutistunut vaimo kyd horjuen,
vanha paksu phine pss ja sauva kdess. Hn kantoi suurta leip
toisessa, juustoa toisessa kainalossaan, maitopytty vasemmassa, sauvaa
ja kokoonsolmittua liinasta oikeassa kdess. Kynti hnelt sujui vain
hiljalleen, hn tunnusteli hitaasti eteens sauvallaan.

Pastori Lange tuli kyden toiselta puolelta, hn katsahti tuon
vanhuksen menoa, samassa putosi kaunis punainen omena nytyst ja vieri
pitkin permantoa. Vanhus kntyi ympri; helppo todellakaan ei ollut
vanhaa selk taivuttaa, kuinka saisi hn omenan yls?

Rovasti kiirehti sit yls ottamaan; hn otti hatun pstns ja
kurotti vanhukselle ensin omenan ja sitte ktens.

Aurinko valaisi kumpaisenkin kasvoja, ja niist kuvastui rakkaus,
molemminpuolinen rakkaus, siit ei saattanut erehty. Erkki yritti
puhua pilaa, vaan se ei kynyt pins.

Iloista joulua! sanoivat he toisilleen, nt ei saattanut kuulua,
mutta se nkyi niist kasvojen liikkeist, joita he toisilleen tekivt.
Nytti aivan, kuin jos tuo selkein, tunnokkain katsein silmilev mies
ynn vanha, yksinkertainen vaimo olisivat lahjoja vaihtaneet.

Ja kaipaus liikkui taas Erkin rinnassa, hnet valtasi tunto siit,
ett hn on hyljtty. Niin, hn oli tmn jouluilon ja tmn rakkauden
ulkopuolella, kokonaan ulkopuolella. Jos hn saattaisi edes hymyill
heille, mutta hn ei saattanut sitkn, hn ei tuntenut itsen.

Salissa istui pikku Elli, akkunan ress lekotellen.

"Viihdytk tll?" kysyi Erkki.

"Viihdyn!" Elli kurotti pienet, ohuet ktens ylspin, tydellisesti
tyytyvisen muodoltaan.

"Kuinka kauan olet ollut tll?"

"Vuoden ja kaksi kuukautta. -- Ennen ei minulla ollut niin hyv oloa."

Vristys kvi lpi lapsen ruumiin.

Hetken kuluttua tuli Hanna juosten lpi huoneen, esiliinan alla
jotakin, jota ei yhdenkn ihmisen pitnyt saada nhd. Ihan punainen
oli tuo pieni sinisilminen veitikka, jolla olivat syvt kuopat
poskissa ja kiiltvt, ruskeat palmikot niskassa riippuvina; hn oli
vilkas ja iloinen, kevyt kuni hyhen ja joka paikassa lsn. Maikki
seurasi hnt ja nytti alakuloiselta.

"Min en saa olla missn Hannan salaisuuksilta", sanoi hn, "ja alkaa
kyd ikvksi; -- on niin pitk aika iltaan. Osaatko sin leikata?"

Pieni, pyylev ksi koski Erkin ksivarteen; lapsen kauniit silmt
katsoivat kysyvsti hnen silmiins.

"En todellakaan tied, osaanko", sanoi Erkki, hyvillen pehmeit
kiharia ja nostaen hnet saamattomana polvelleen -- hnell ei ollut
varsinaisesti ollut mitn tekemist lasten kanssa; "mutta min tahdon
koettaa. Mit sin haluat?"

"Kanan poikinensa."

"Sit en varmaan milloinkaan voi saada toimeen."

Hn leikkasi innokkaasti Maikin tylpill saksilla.

"Akseli osasi leikata niin hyvin, lehmi, hirvi ja jneksi, vielp
kaniinejakin. Minulla on hnen leikkaamansa haikara; hn maalasi sen
sitte, sill on oikein punaiset sret. -- Tiedtk", kuiskasi hn
tuttavasti, "miss Akseli jouluaan viett?"

Tuo kysymys oli Erkist kovin vastenmielinen, hn vastasi aivan
lyhyesti "en", leikaten yh kanaa.

"Ylhll Herran luona!" -- Hn silmili, mink vaikutuksen se
lause teki, selitti Erkin katseen omalla tavallaan ja kysyi aivan
slivisesti: "Onko sinulla ketn tuolla ylhll?"

idin sisn tuleminen ssti Erkilt vastauksen; hn sanoi vain:

"Pikku Maikki puhuu veljestn."

"Niin, Jumalan kiitos, ett hn muistaa hnt", sanoi iti, ja hnen
iloiset kasvonsa synkkenivt, sek kdet menivt ehdottomasti ristiin;
"oi, se oli kauhea suru... viidentoista vuotinen poika, ja niin suuret
toiveet kun hnest olivat!"

Ainoastaan silmnrpyksen kuluttua valo tuli kasvoille takaisin.

"Surulla on tarkoituksensa", jatkoi hn lempesti, "se vet meit
ylspin."

Erkki tunsi idillisen kden olkaplln: "Te olette hnen nkisens."

Ei kasvoinpiirteiden suhteen, ajatteli Erkki heti; kuinka saattoikaan
hn siin katsannossa olla tst kodista olevan lapsen kaltainen?

Pimen tultua vaihtui tuo iloinen kiire omituiseen, juhlalliseen
levollisuuteen; iti yksin oli viel ulkona lopettamassa toimiaan.

"Nyt tanssimme joulukuusen ymprill!"

Erkki pysyi erilln, vaan hnet vedettiin piiriin. Elli hyppeli
myskin pienten kainalosauvainsa nojalla; Sven ja Anna pitivt hnest
kiinni. iti pidettiin myskin hameesta kiinni, sill ksivarsillaan
hn kantoi kaunista poikaansa, joka suurin, kummeksivin silmin monia
kynttilit tirkisteli ja ksin niit kohden kurotti.

"Siit' on meill' iloinen aika."

Is alkoi ja muut yhtyivt veisaamaan.

Erkill oli kaunis ni, ja hn lauloi mielelln, mutta tt -- ei,
hn ei voinut tt kest. Uljaalla temmahduksella hn vapautti itsens
ja pakeni etisimpn huoneesen.

Hiljaisia askeleita kuului, ihan varmaan tahdottiin hnt vied
takaisin, vaan hn ei ollut menev!

Se oli rouva Lange, joka lhestyi; hn ei pyytnyt hnt sislle
tulemaan, vaan kysyi aivan odottamatta:

"Saatatteko muistaa itinne?"

Erkille oli huojennukseksi, ett'ei hn puhunut joulusta,
virrenveisuusta tahi muusta semmoisesta.

"Min muistan hnet vain hyvin hmrsti. Samana aamuna, jona hn
matkusti -- hn kuoli erss ulkomaisessa kylpylaitoksessa -- tuli hn
vuoteeni reen ja suuteli minua. Hn oli surupuvussa, ja min tunsin
hnen kyyneleitn otsallani."

"Silloin antoi hn pienen lapsensa Jumalan ksiin."

"Te ette saa minulle tuolla tavalla puhua!" sanoi Erkki, hyphtin
kiivaasti seisomaan, "min en kest sit, min en tunne itseni, eik
teill ole aavistustakaan siit, millainen min oikeastaan olen."

"Ennen uskoin aina", hn jatkoi kiihkoisesti, "ett kaikki tyyni oli
ilvett ja teeskentely tahi, parhaassa tapauksessa, ulkokiiltoa ja
unelmaa, vaan nyt kohtaa minua elv todellisuus. -- Min en tarkoita,
ett itse uskon, ksittk minut kaikin mokomin oikein, ei, sit en
tarkoita! vaan min en saata epill, ettette te ja teidn omaisenne
olisi totisia, totuutta rakastavaisia ihmisi; min uskon teidn
uskonne vilpittmksi, kohtaahan se minua totuudessa ja rakkaudessa
ilmautuvana elmn. Min en saattanut veisata muassa, vaikka elmni
olisi siit riippunut! Tiedttek, millaiselta min omissa silmissni
nytn? Sadun peikolta, jonka tytyy ristinmerkki paeta."

"Se oli ruma vertaus", sanoi rouva Lange, hnen kteens tarttuen;
"min en mieli teit verrata pakenevaan peikkoon, vaan pikemmin
polvilleen lankeavaan Pyhn Pietariin, joka lausuu: 'Herra, mene pois
minun tykni, min olen syntinen ihminen!'"

Taas laulettiin salissa; vienot lasten net taipuivat kauniisti isn
vasken lailla kumajavan nen mukaan.

"Tulkaa tekin sislle!"

"Ei, min en voi, en todellakaan voi! -- mieleni tulee niin
omituiseksi; minun pit pst ulos!"

"No, hyv sekin, menk vain, mutta ulos thtien alle."

Rouva aukaisi taas oven ja rukoili hiljaa, juurikuin peljten, ett hn
hiritsisi hnen ajatusjuoksuaan.

"Mutta ottakaa pllystakki yllenne, nyt on niin kylm."

Tm pieni huolenpito, koko tuo idillinen kytstapa saattoivat mitan
ylitsevuotavaksi. Kyynel murtihe esiin, jopa toinen ja kolmaskin.

"Olenko perti lumottu!" Hn polki maata.

Ilta oli hiljainen, selke ja kylm, miljoonia thti sihkyi ja
vilkutti. Erkin ajatukset kuohuivat, ne iknkuin vapauttivat itsens
ja muuttuivat niksi, jotka puhuivat huolimatta, tahtoiko hn niit
kuulla taikka ei.

"Hn antoi pienen lapsensa Jumalan ksiin! -- niink? Sek se oli,
jonka hnen itins oli sin aamuna tehnyt?"

"Onko sinulla ketn tuolla?" tuo lapsen kysymys tuli taas; "onko
sinulla ketn tuolla?"

"Jos!" -- eihn toki, hn ei kestnyt sit, kuolleet olivat kuolleet,
poissa ainiaan.

Virrenveisuu kuului rauhallisin svelin huoneesta, hnen kulkiessaan
edestakaisin pihalla kuni rauhaton henki.

Ja hn muisteli kulunutta elmns, koko oloansa holhojan perheess;
eik sielu ollut saanut kivi leivn sijaan, yh vain kivi?

Ennen ripille laskentaa oli hnell ollut omantunnon epilyksi, jopa
oli hn kerran sanonutkin: "Mit minun pit tehd? Min en usko, mit
pappi sanoo." Ja holhoja oli vastannut hnelle: "Se on ikv seikka,
se; mit vhemmn sit ajattelee, sit parempi; sinun on pakko vastata
samoinkuin muutkin, poikani."

Erkin tultua sislle toivottivat kaikki toinen toiselleen: Hyv yt,
hyv yt! ja iloista joulua! Silmt steilivt.

"Kiitoksia!" sanoi hn, "kiitoksia, kiitoksia!" mutta hnell ei ollut
mitn toivotusta takaisin heille. Kuinka lukemattoman monta kertaa hn
olikaan ennen ajattelemattomasti ja kevytmielisesti sanonut: iloista
joulua!

Is katsoi hneen; hn havaitsi herttvns huomiota ja lhestyi nyt.

"Hyv yt!" lausui is, jonka syv, totinen katse kvi suoraan hnen
sielunsa sisn, isllinen ksi laskeutui hnen pns plle. "Jumala
antakoon teille iloisen joulun!"

Mutta mit kaikki tuo olikaan? -- Erkki kveli edestakaisin permannolla
sisllisesti liikutettuna. Miksi tulivatkaan kaikki nuo raamatunlauseet
juuri nyt hnen mieleens? Kuni enkelien svelet ne hnen ymprilln
kajahtelivat.

"Olen vhll kadottaa ymmrrykseni, luulen ma!" Hn heittytyi
synkkmielisen vuoteelleen.

Kun Erkki hersi, niin virrenveisuu taas hnelle kuului papin huoneesta.

"Kas niin, nyt ne alkavat taas!" hn ajatteli, mutta siit ei
tullutkaan enemp. Hetken perst kolkutettiin ovelle.

"Shksanoma teille, ihan varmaan joulutervehdys."

Hn aukaisi sen. Siin oli vain: "lk unohtako tanssiaisia!" ynn
asioitsijan nimi.

Erkki hyphti kiireesti yls, iknkuin olisi hn yht'kki vapaaksi
pssyt. Siinhn oli keino pst pois, pois kaikesta tuosta
nkymttmst, joka riivasi mielen ja sitoi ajatukset. Kotona oli hn
paremmin onnistuva tulemaan selvyyteen itsens kanssa.

Perhe istui juhlallisen teepydn ymprill aamulla, kun hn tuli
sislle ja kertoi, mit shksanoma sislti.

"Lhdetk?" kysyi Sven, tervsti katsahtain.

"Ajattelin lhte, jos se pins ky."

"Min luulen, ett ainakin joku tnn kaupunkiin matkustaa." iti,
nin sanoessaan, katsoi lempesti hnt. "Myllri varmaan menee
vastanaitua tytrtns katsomaan ja on siell yn. Ihan luonnollista
on, ett'ette tahdo tanssiaisista pois jd, onhan kyllin tietty,
miten viehttvi tanssiaiset nuorisolle ovat. -- Mutta tulettehan
takaisin, toivon min?"

Sven loi katseensa epillen maahan, eik lausunut sanaakaan
kehoitukseksi; hnen katsantonsa sanoi: "hn ei totisesti tule
milloinkaan takaisin."

"Min kiitn suuresti siit, ett saan takaisin tulla, vaan en saata
sit viel varmaan mrt."

"Tahdotteko lhte meilt?" sanoi Maikki, luoden murheisen silmparin
hneen; "me leikimme tn iltana, j seuraamme, se on paljoa
hauskempaa kuin kaikki teidn tanssiaisenne."

Erkki nosti lapsen yls ja suuteli sit ihmeellisen hellmielisen.
Niin, olipa jo kyllkin trket pst tlt pois!

"Te saatatte tulla seurassamme kirkolle; myllri asuu siin lhell;
sana lhetetn hnelle heti; olen varma, ett se on hnelle suuri
hauskuus."

Kirkonkellot kajahtelivat niin selvsti selkess talvi-ilmassa;
rauhallinen, valkoinen talvimaisema oli heidn edessn hikisevss
auringonpaisteessa. Papin rouva istui kaunis kuusiseppele polvillaan;
Ellill oli myskin sija vaunuissa; muut olivat isn kanssa edell
menneet.

"Istu rauhassa, pikku Elli; isukko tahtoo mieluimmin itse sinut nostaa
ulos. -- Kas, tuollapa ovat jo myllrin vaunut, nyt saatte kernaasti
nousta." Rouva, nin Erkille sanoessaan, katsoi hnt uskollisesti
silmiin. "Hyvsti, ja Jumala teit siunatkoon!"

Erkki oli juuri harmaahiuksisen myllrin vaunuihin istunut, kun
is, Sven ja pienoset tulivat esille. Elli kietoi molemmat ktens
kasvatusisns kaulan ympri, ja is nosti hnet maahan, asetti pienet
kainalosauvat hellsti ja varovasti paikoilleen ja aukaisi kirkkomaan
verjn.

Myllri sivalsi piiskalla. Eikhn pappi tervehtisikn tahi sanoisi
jotakin jhyvisiksi? Kyll; hn kntyi ympri keskell kirkkomke,
katsoi vakavalla ja luottavalla katseella Erkki sek huusi:

"Me odotamme teit!"

Ja Erkki tunsi, ett totisia olennoita oli valmiina kurottamaan hnelle
ktt ja nyttmn hnelle tiet, jos hn vain itse tahtoi. Oli niin
ihmeellist kokea moista rakkautta, jonka olemassa oloa hn ei ennen
ollut aavistanut, ansaitsematonta, ksittmtnt rakkautta. Misthn
tuo rakkaus oli kotoper, kenties se oli korkeimman rakkaudesta
heijastus? Korkeimman! -- mist tuollaiset ajatukset tulivatkaan?

"Nuo ovat oivallisia ihmisi!" sanoi myllri, osoittaen piiskallaan
papin rouvan viimeist nkyviss olevaa leninginkaistaletta kohden.
"Min tunnen heidt, sill min olen tarvinnut heit taudin ja surun
aikoina."

Alkoi hmrt, kun Erkki vanhaan huoneesensa saapui; kuinka
ilottomalta, kylmlt ja pimelt se nytti! Eiienk tosiaankin tlt
lhdin, hn ajatteli, enk ennemmin kuin eilen!

Kirjat olivat kirjoituspydll samoin kuin hn ne oli jttnyt.
Venlinen raamattu, espanjalainen, kreikkalainen. Oliko kenties Henki,
jota hn ei etsinyt, vaan jonka hn ylenkatsoi vielp kielsikin,
hnen sieluunsa hiipinyt ja tien valmistanut? Olivatko kaikki hnen
vertailunsa ja tutkimisensa olleet vlikappaleina Jumalan kdess?

Hn ponnahti seisomaan: "Yh pahempaa pahemmaksi ky tilani! olen aivan
kuin kahteen osaan jaettu."

Salit olivat yltisesti valaistuina, hnt kohtasi monien vierasten
hlin. Tukkukauppijas Johnson istui kabinetissa ern vanhan ystvns
kanssa sakkia pelaamassa.

"Hyv iltaa, Erkki, ja tervetuloa! -- noh, oletko oppinut Is meitsi,
poikani?"

Ilveellist vastausta, joka hnell muulloin aina valmiina oli, ei
kuulunutkaan. Ei, tss huonessa ei Is meit rukoiltu, se oli
varma tosi, mutta eip tll runsaasti riemua eik rakkauttakaan
ollut. Rukoilikohan kenkn vieraista Is meit? Oliko hn itse
kenties kokonaan Is meidn unohtanut? -- Erkki ei saattanut noista
eriskummaisista mietteist vapautua.

"Aivan hyv, ett tulit", sanoi Elsa, vieden Erkin seuraan; "no, kerro
nyt ja ole hupainen."

"Kas niin, enk min sit ajatellut, ett sinun oli mahdoton siell
viihty!" sanoi rouva Johnson ystvllisesti hymyillen. "Me oikein
todella halajamme sinun seikkailujasi kuulla; ne ovat tietysti
omituisia ihmisi, eik totta?"

"Ei suinkaan" -- hnen verens kiehui --; "mutta kaikissa tapauksissa
en mielellni tee pilaa niist ihmisist, joiden vieraanvaraisuutta
vasta olen nauttinut."

Holhoja, joka samassa kulki ohi, li hnt kevesti olalle:

"Erkki on suora ja kunniallinen mies", sanoi hn. "Jttk hnet
rauhaan!"

"Hn on noin juro siit syyst, kun matka ei ole onnistunut", nauroi
iti; "mitp sulla siell olikaan tekemist?... Rouva Bruhn, aijotteko
lhte?"

Viimeiset sanat hn sanoi erlle vanhalle, surupukuiselle naiselle,
jolla olivat kelmet, itkeneet kasvot ja turvonneet silmt.

"Suokaa anteeksi, mutta parasta on, ett kyn kotiin!"

"Jk toki kaikin mokomin! Kukin kyll nkee, ett te tarvitsette
huvitusta; te ette saa noin surun valtaan jttyty."

"En voi muuta! -- joskus yritn hauskuuttaa itseni ihmisten joukkoon
tulemalla, mutta tilani siit vain pahenee, ja yksinisyys, kotiin
tultuani, tuntuu kahta tukalammalta; se on niin hirve! -- ei, hyvksi
ei tilani totisesti tule, ennenkuin makaan mustassa mullassa ainoan
lapseni luona."

Hn pyyhki silmin pitsinenliinalla, pani kalliin huivin hartioilleen
ja meni sitte ulos. Rouva Johnson veti taas henken.

"Raukka, hn vsytt ihmisen hukkaan ainaisella ruikutuksellaan, ja
istuu kuitenkin joukossa, poistaen ilon. Oli oikein paha ollakseni
muiden vierasten thden. Hauska laulu, lapseni! -- Laula sin mys,
Erkki!"

"En todellakaan voi laulaa tll hetkell."

Hnen ajatuksensa olivat surullisen idin luona etehisess. Jos vain
ystvllinen ni kuiskaisi hnelle: "Surulla on tarkoitus; se vet
meit ylspin." Hn lhti melkein tahtomattaan ulos.

Palvelija oli poissa, nainen seisoi, sovittaen pllysnuttua yllens,
Erkki auttoi sen ylle.

"Min kiitn teit!" sanoi nainen, veten verhon silmilleen; mutta
Erkki nki kuitenkin kyynelen toisensa perst tipahtavan.

"Saanko saattaa rouva Bruhnia kotiin?" eihn hn saattanut hnt tuolla
lailla laskea.

"Oi, ei tarvitse, te olette liian kohtelias, nin aikaisin illalla ei
ole tarvis."

"Min aijon kaikissa tapauksissa ulos." Erkki tarjosi ksivartensa.

Thdet loistivat suurina, kirkkaina, lukemattomina. Rouva Bruhn kulki
joutuisasti; rannerenkaan mustat helmet rahisivat joka kerta, jolloin
nenliina silmiverhon alla kulki. Erkin sydnt kirveli, hnen tytyi
lausua sana, ainoa lohdutuksen sana, vaan mit sanoisi hn? Oi, hn oli
niin kyh! He saapuivat yh lhemm rouvan kotia, nyt he seisoivat sen
ulkopuolella; rouva soitti.

"Tuo -- tuolla thtien ylpuolella on Yksi; murhe tulee Hnelt,
niin uskon, ja vie meit Hnen luoksensa!" -- Tuo ei ollut Erkin
tavallisella nell sanottu; tm ni tuli, ihmeellisesti
vrhdellen, sielun syvimmst sopukasta. Kummasteleva, puoleksi
epilev, puoleksi kiitollinen katse, pikainen kdenpuristus, ja Erkki
oli yksin.

Mit olikaan hn tehnyt? Todistanut siit Jumalasta, johon hn ei itse
uskonut; vai uskoiko hn?

Erkki ei ollut tanssiaistuulella, vaan hn meni kuitenkin tanssiaisiin,
mist syyst, sit hn ei itsekn tietnyt.

Liehuvia nauhoja ja sihkyvi hohtokivi, kiitvi kiharoita ja
muhoilevia muotoja, kukkain lemua ja soittoa; perll yltisesti
varustettu joulukuusi.

"Mit joulukuusella tll on tekemist?" ajatteli hn. "Miksi nuo
hiritilassa olevat, hajamieliset, teeskenteleviset ihmiskurjat
toisilleen iloista joulua sanovat? Iloinen joulu! Heidn suussaan se
aivan varmaan merkitsee hauskuutta, hyvi pivi, mutta sekn ei ole
todellisesti tarkoitettu, sill he eivt suo hyvi pivi toisilleen."

"No, milloinka lhdemme matkustamaan?" Asioitsija li raskaalla,
valkoisella kdelln Erkki tutusti olalle, huhtikuunko lopussa vai
toukokuun alussa?

Pieni, kaunis, ruskeasilminen ja kuoppaposkinen Julia katsoi kysyvsti
Erkki:

"Huhtikuun lopussa, eik niin?"

"Kiitoksia, herra asioitsija, vaan minulle on tullut selville, ett
tarvitsen tyt enk huvitusta."

"Kuinka? Te hylktte kutsumuksen!" Tuo ennen hyvntahtoisuutta
loistava muoto tuli kylmn, vastenmielisen nkiseksi. "Vai niin; no,
min en, totta vie, tyrkyttmn rupea."

"Mutta Terese ja min rupeamme", sanoi Julia, lheten. "Te ette
milln ehdolla saa pett meit. Me olemme varmana matkakumppaninamme
ajatelleet teit, taiteentuntija, kielimies, historioitsija -- toivon,
ett tunnette itsenne mielisteltvn -- erinomainen eteenlukija,
jollainen on aivan vlttmtn sadeilmassa, hauska seurakumppani: me
emme saata olla teit paitsi. Isll on tietysti oma piirins: suuret
rakennukset, veistm, prssi, ateriat, ja kaikki tuo voipi kyll olla
aivan hyv, vaan me, me emme saata teit paitsi olla."

"Te erehdytte minun suhteeni, neiti Busch; minusta todenteolla olisi
teille vain pettymyst pettymyksen plle."

Erkki nykksi kohtelijaasti, vaan kielten, ja meni viereiseen
huoneesen.

"Kuinka te olette isnne kaltainen, kandidaatti Anker!"

Erkki kntyi ympri; puhuja oli pieni vanha rouvasihminen, jonka
pienet, vaaleansiniset silmt katsoa tihruttivat niin ystvllisesti
harmaitten kulmakarvain alta.

"Todellako? Sit en ole milloinkaan ennen kuullut. Ylimalkaan olen
aivan vhn isstni kuullut. Tunsitteko hnt likemmin?"

"En, vaan tapasimme toisemme joskus. Milloinkaan en unohda erst
piv, jolloin soitin vanhempainne ovikelloa, ja isnne tuli itse
avaamaan. Tuo kunnon mies nytti niin hiriytyneelt. 'Eihn tll
vain lie tapahtunut mitn?' kysyin min, sill olin vhll luulla
tulen irti huoneessa olevan. 'Ompa kyll, paras everstin rouva,
tll jotain tapahtunut; me olemme aivan sken saaneet pienen
pojan, oivallisen, hyvin muodostuneen pojan, Herran olkoon kiitos ja
ylistys!' Ja sitte hn otti minut syliins, sill hn oli aivan poissa
suunniltaan."

Herran olkoon kiitos ja ylistys! noilla sanoilla hn siis oli
vastaanotettu, ja iti oli antanut pienen lapsensa Jumalan haltuun. Ei,
hn ei saattanut tanssihuoneesen jd.

Vallilla oli niin hiljaista ja juhlallista, viitaten vetivt thdet
katsannon puoleensa. "Minun Isni huoneessa on monta asuinsijaa."
Lapsen kysymys: "onko sinulla ketn tuolla?" kuului kolmannen kerran
hnen korvissansa. Oli iknkuin hn olisi isn ja idin takaisin
saanut.

Ja hn levitti ktens; kaikki tuo vuosikaudet sullottu ja tallattu
rakkauden tarvis hersi nyt elohon ja kohoutui. Mutta hn tunsi
samassa, jumalattoman elmns yli lausutun, synnin raskaan tuomion ja
vapisi vanhurskaan vihan thden. Taas saapui vapahduksen taivaallinen
sanoma ja hengitti rauhaa hnen sieluunsa. Kuinka ihmeellisesti hn oli
sit omistamaan johdatettu, kutsuttu ja pitklt matkalta tuotu! Hn ei
en rukoillut: "poistu minusta!" ei, hn huusi: "tule tykni, Herra!
vapahda minut! tue minua!" Ja tuntien itsens halvoista halvimmaksi,
rohkeni hn uskoa Jumalan ansaitsemattomaan, ksittmttmn
rakkauteen.

Erkin kotiin tullessa oli lhes aamu, selke, herttainen, valoisa aamu
ulkona, ja samaten oli aamu hnen sielussaan, kun hn pari tuntia
kestneest virvoittavasta unesta hersi. Hn pukeutui pikaisesti ja
lhti ulos.

Ani harvoja ihmisi nkyi kadulla. Vanha kaljup herra,
sauva kdess, hapuili suurella vaivalla eteenpin liukkaalla
katukytvll. Erkki tarjosi hnelle ksivartensa, hnen sydmmens
sykki myttunteisuudesta tuota vanhaa miest kohtaan; mik riemu,
sykkilihn se samaten kaikkia ihmisi kohtaan.

"Kiitos, tuhannen kiitosta! -- min aikoisin kirkkoon, jos se ei teille
vr tee."

"Sinne minkin aijon."

Erkki seurasi puolittain arkana Herran huoneesen; hnen jalkansa eivt
olleet sit tiet ripille laskemisen jlkeen astelleet.

Hnen tullessaan kirkosta li joku hnt kdelln olalle; se oli nuori
asianajaja Storm.

"Hyv piv ja iloista joulua! -- min en tosiaankaan aavistanut,
ett sin kuulut kirkonkvijin joukkoon!"

Kirkonkvijin! Tuo tuntui hnest niin eriskummaiselta; tohteikohan
hnkin sanoa niiden joukkoon kuuluvansa?

"No, kuinka ky, oletko tarkemmin tuumaillut ehdotustani?"

Erkki vastasi vain kdenlynnill, ja niin se seikka oli ptetty;
sitte hn haki myllrin ja pyysi saada matkustaa hnen muassaan
takaisin.

"Mieluisesti, min menen iltapuolella." Myllri mittasi katseellaan
hnt pst jalkoihin. "Mutta olettekohan te sama herra, jota
min tnne kyyditsin, ettek te ole sen veli? Minusta te nyttte
nuoremmalle, te olette sek nuorempi ett iloisempi."

Tukkukauppijas Johnson istui yksinns suuressa tyhuoneessaan;
raskaat, tummat akkunaverhot riippuivat paksuissa poimuissa akkunain
edess. Huone oli pohjaista pin, ruudut eivt viel olleet aivan
sulaneet, vaikka tuli riski ja liekit tuntuvasti valaisivat suurta
rahakaappia. Tukkukauppijas istui kyryseljin laskujansa toimittamassa
kuin arkipivn ainakin. Erkin astuttua sislle, hn toki heti nosti
pns ja kysyi kiihkesti:

"Psitk erille eilen, vai sitouduitko tuohon kirottuun matkustukseen?"

"Minun matkustuksestani ei tule mitn. Min olen sattunut puheihin
Stormin kanssa ja aijon aluksi hnen johdollaan tyskennell."

"Oikein, se on minun mieleeni." Hn kiintyi taas numeroihinsa.

Erkki ji seisomaan, katsellen hnt, ja hn sli hnt sydmmens
pohjasta. Kuinka ilottomina kuluivat tuon miehen, tuon tahratonta
elm viettneen miehen, pivt, kuinka vhn antoi hnelle hnen
perheens ilon aihetta; kuinka lyhyelt ja tyhjlt tytyi hnest
elm nytt, kuinka toivottomalta kuolema! Ja hn rukoili hiljaisessa
mielessn: "Herra, auta hnt, hn on ollut hyv orvolle, niin hyv
kuin hn on voinut olla; lhet hnelle Sinun valkeutesi!" -- Kuinka
autuasta oli Erkist, kun hnell oli tiedossa paikka, johon hn
saattoi knty rukoilemaan apua itselleen ja muille!

Tukkukauppijas katsahti hnt kummissaan, iknkuin olisi tahtonut
sanoa: Oletko viel tll? Erkki astui likemm.

"Kiitoksia kaikesta", hn lausui hellsti ja kietoi ktens holhojan
kaulan ympri, "en unohda sit milloinkaan!"

"Mit hupsutusta se on?" ni kuului tylylt, ja ksi tuli survaistuksi
pois kaulalta, vaan Erkki ajatteli: min en pst sinua niin helposti.

Erkin menty ja suljettua oven, nkyi kostea kiilto tukkukauppijaan
silmss, ja hn puhkesi ehdottomasti sanomaan: "Naurettava poika.
Jumala siunatkoon hnt!" Hn ei ajatellut, mit hn sanoi, vaan
sanottu se oli.

"Miss sin olet tuon ijankaikkisuuden pituisen aamupivn ollutkaan?"

Nin sanoi Johnson Erkille, katsoen soimaavasti hneen.

"Ja kuinka kyttydyit eilen!" sanoi Elsa sormellaan, uhaten.
"Matkustaa nelj peninkulmaa tanssiaisia varten eik tanssi ainoatakaan
tanssia, ei edes talon tytrten kera!"

"En kuitenkaan kadu sit matkaa, vaikka tosin tulee vhn kylmksi tn
iltana pappilaan takaisin menn."

"Menetk takaisin sinne?" He tuijottivat hneen.

"Minua on kutsuttu olemaan siell koko lupa-ajan, ja min tulen
todenmukaisesti kotiin yht'aikaa pojan kanssa." Lyhyt vaitiolo seurasi,
sitte rouva Johnson sanoi tervsti:

"Onko papin tytr niin kaunis?"

"Siell on kaksi tytrt ja yksi kasvatustytr, ne ovat kaikki
tavallaan kauniita. Niiden ik on yksitoista, kymmenen ja viisi vuotta,
jos sit tiet halunnette."

"Ahaa, veitikka, se on sitte kotiopettajatar?"

"En ole mitn kotiopettajatarta nhnyt; jos siell sellainen lienee,
niin se kai on matkustanut lupa-ajaksi kotiinsa. Hyvsti, rouva
Johnson! -- Hyvsti, Elsa! Sin et ole saanut mitn joululahjaa, vaan
minulla on hiukkasen uutta musiikkia sinulle antaa."

Tukkukauppijas piti paljon pienist, yksinkertaisista lauluista; Erkki
toivoi voivansa toimittaa salaisesti perheesen jonkun valonsteen,
mutta varovasti sen tytyi tapahtua.

Portailla hn kohtasi Hermanin; he vistivt useimmiten toisiaan;
mutta tnn tytyi Erkin sanoa hnelle sana: olihan hn toki monessa
suhteessa isns kaltainen.

"Kuuleppa, Herman! -- min sanon sinulle vain yhden seikan: sinussa on
jotakin, josta min pidn; nyt tiedt sen."

Herman spshti, mutta se teki hyvn vaikutuksen; hn nauroi:

"Todellako? Min luulin sinun silmilevn minua vain pyhkesti
ylhlt kateeteristasi. No niin, Erkki, sinussakin on yht ja toista,
josta min saatan pit."

Myllri oli valjastamassa, kun Erkki tuli.

"Suonettehan anteeksi sen, mit hetki takaperin sanoin", virkkoi
myllri; "kerrottuani tyttrelleni, ett olin teit toisena henkiln
pitnyt, niin hn arveli sen tulevan siit, ett te sill vlin olitte
saanut jonkun hyvn sanoman, sill hn nki teidt kumpaisellakin
kerralla akkunasta."

"Min olen saanutkin hyvn sanoman, myllri Hanson, tyttrenne arvasi
oikein."

Savu nousi suoraan monista pienist savupiipuista kyliss. Erkki
katseli lempein silmin noita kyhi asunnoita; leppesti ja hellsti
hn katseli jokaista, jonka he kohtasivat.

Myllylt hn astui jalkaisin tuon lyhyen tienptkn pappilaan.

Kun koirat alkoivat haukkua, niin salissa vedettiin akkunaverhoa
syrjlle; heti sen jlkeen aukaistiin ovi:

"Tervetuloa!"

iti itse riisui hnelt raskaan pllystakin, otti hnen ktens
molempain ksiens vliin ja puristi sit sydmmellisesti.

"Lmmin kuppi tekee teille hyv", sanoi rouva, "me tosin istumme jo
teepydn ress, vaan teidn paikkanne odottaa."

"Hyv iltaa ja tervetuloa!" He kaikki ymprivt hnt. Sven laski
veljellisesti ktens hnen kaulailee. "Anna anteeksi!" hn kuiskaisi.

Erkki seisoi puhumatta, sanoja ei tahtonut synty. Ansaitsematon
anteeksi pyynt! Hn painoi pns alaspin.

"Min istun hnen viereens!" sanoi pikku Maikki, tynten Sveni
hyvillen sivulle. "Oliko tanssiaisissa hupaista?"

"En juuri voi sanoa, Maikki; luulen, ett sinulla oli hupaisempi."

Teen juotuaan menivt kaikki tavallisuuden mukaan pianon reen, is
yksin seisoi akkunan vieress, iltataivasta katsellen: rauhallinen
ylhisyys oli hnen olentonsa yli levinneen.

Erkki halutti sinne: hnen tytyi avata islle sydmens, vaan kuinka?
-- hn seisoi hetken neuvotonna, sitte hn lhestyi:

"Iloista joulua!"

Pappi knsihe ja otti hnet syliins.

"Kunnia olkoon Jumalan korkeudessa!" sanoi hn vain.

Erkki seisoi hetken muiden joukossa; Maikin pieni, pehmoinen ksi hiipi
uskotusti hnen kteens; iti iski hnelle lempesti silm: laula
muassa! virsikirja oli auki valmiina. Hn ei saattanut heti laulaa,
ni oli iknkuin poissa, vaan se tui takaisin; tysinisell ja
selkell nell hn lauloi viimeisen vrsyn:

    "Kauttamme tie nkemn sua valmistetahan,
    Kauttamme riemullisin sana kuljetetahan.
    Kautta sa maan
    Jumalaks sanotaan,
    Polvet sull' taivutetahan."




Knut Nielsen.


Oli kirkas, lmmin heinkuun ilta; niitty hajahti vasta niitetyst
heinst; siell oli saatto saaton vieress, vuosikausiin ei oltu niin
runsasta tuloa saatu. Pyhlle soitti kylkirkossa pieni, ystvllinen
kello. Vki kulki, kaksi tai useampi samassa ryhmss, iloisesti ja
tyytyvisesti keskenns jutellen. Muudan harmaapinen, keskikokoinen
mies kulki kuitenkin yksikseen; niin yksinn ja miettivisen hn
siin muiden jljess asteli. Kylraitin pss hn poikkesi; hnen
pieni tupansa oli kappaleen matkaa siit, mkien alapuolella olevan
metsikn reunalla. -- Mutta ken oli se, joka tuvan ulkopuolella
krsimttmin askelin edestakaisin kveli, iknkuin sellainen henkil,
joka jotakin odottaa? Sehn oli "is" itse, pitjn nuori pappi.

"Hyv iltaa, Knut Nielsen!" huusi hn vilkkaalla nell, "hyv
iltaa! ompa ollut vaivaloinen, lmmin piv, eik totta? ettek te en
ole nuori."

"Jumala antakoon hyv iltaa! -- Ei, nuori en tosin en ole, vaan niin
kauan kuin on terveytt, ei auta valittaa."

Mies silmili hieman epillen pappia, pannessaan viikatettaan pois;
mit tahtoi hn?

Tuvan ulkopuolella oli seljapuun alla vanha penkki; pappi istuutui
penkille; hnen katsannostaan nytti iknkuin hnell olisi ollut
jokin hyv uutinen.

"Tsshn teill on oikein suloinen paikka aivan auringonlaskua pin.
Kas niin, istukaa thn viereeni. -- Min olen saanut kirjeen tnn,
saatatteko arvata kenelt?"

Knutin kasvoille ilmausi hyvin yksinkertainen katsanto, ja hn sanoi:
"En", mutta piirteet suun ymprill sanoivat: "Saatan."

Se koski teit -- noh, saatanhan sen yht hyvin heti sanoa: Kirje oli
pojaltanne ja sislti 100 riikintaalaria, kunakin vuosineljnneksen
tulee yht suuri summa. Hn antaa minun jrjest kaikki niin, ett
te saatte rauhalliset vanhuuden pivt. -- Min en tosin hnt tunne,
mutta itsekseni olen monta kertaa ajatellut, ett oli ihmeellist,
kun hn ei mitn teidn hyvksenne tehnyt, ja siit syyst tm on
minua kahdenkertaisesti iloittanut. Hn itsekin aivan varmaan huomaa,
ett'ei hn ole velvollisuuttaan tyttnyt; hn kirjoittaa, nimittin,
ett hn vasta pienen poikansa tautivuoteen ress oli itselleen
saanut selville, mit hn oli velvollinen islleen. -- Hn uskoo,
ihmeellist kyll, ett min osaan nuo rahat kytt paremmin kuin
te; mutta koska teill on tysi sielunvoima ja olette kohtuullisin
mies pitjss, niin minulla on toinen mielipide. -- Tss on raha;
noin suurta seteli teill ennen tuskin on ollutkaan, vai kuinka?
-- Huomaan, ett tunnette tst itsenne hiukan liikutetuksi; Jumala
siunatkoon teit, aivan luonnollistahan se on; nyt lhden minkin;
ensi silmnrpyksess haluaa kukin niin hyvin ilon kuin surun kanssa
mieluimmin olla yksinn.

Hn nykksi ystvllisesti ja poistui kevein askelin; maailma ei toki
ole niin hijy, arveli hn.

Ilon kanssa yksinn! -- iloko se oli, joka saattoi hnen puristamaan
tuon kalliin setelin myttyyn, iknkuin se olisi vain arvoton
paperilappu ollut? Ajatukset tulivat myrskyisin, entisyys nousi yls,
kaikki muistot, sek valoisat ett pimet, yhtyivt.

"Tuolla tavoin, toisen kdess, almun lailla -- ei, sit en tahdo! --
pieni poika, Herra Jumala, hnell on pieni poika! lieneekhn se hnen
nkisens, lieneekhn se sellainen kaunis lapsi kuin hn oli?"

Ja ajatus kntyi takaisin siihen pivn, joka teki hnet samalla
kertaa kyhksi ja rikkaaksi, pivn, joka otti vaimon ja antoi
lapsen. Hn nki Anna Gretan makaavan vuoteellaan niin kalveana ja
hiljaa; hnest hn oli pitnyt ja hnen hyvksens vuosikausia
hrinyt, hnet hn vihdoin oli vaimonaan kotihin vienyt. Kuolleelta ja
tyhjlt nytti kaikki, mitp olikaan hnell en tll tekemist?
Silloin kuului kki vieno, avuton valitus: lapsi! hn nosti sen
varovasti yls, niin pieni ja herttainen se oli! Kaksi harvinaisen
kirkasta silm kohtasi hnen silmin. Olipa aivan kuin hnen
sydmens olisi tahtonut haljeta surusta, ilosta sek slist, ja
poissa oli tyhjyys, tytyihn hnen olla sek is ett iti tuolle
pienoselle.

Kyln vke tuli nyt hnen luokseen; muudan tarjoutui ottamaan lapsen,
kaikki tahtoivat antaa hyvi neuvoja ja sekaantua kaikkiin, jopa oli
heill esiteltvn uusi vaimokin hnen varakseen; Knut Nielsenin
tytyi oikein varjella vapauttaan. -- Papin rouva kantoi tuon piskuisen
pojan kasteelle, hnen tyttrens oli kummina.

"Nyt meillkin on osa hness", sanoivat he, ja Knutista se oli suuri
kunnia.

Kuinka iloiseksi hn tunsi itsens, kun poika oli kasvanut niin, ett'ei
en naisven hoitoa tarvinnut, ja hn yksin sai hnet pit! Pikku
Nils oli ikiseksens suuri ja vkev, hnell olivat kirkkaat, elvt,
siniset silmt ja koko p tynn kultakutrisia renkaita. Is itse
opetti hnet kvelemn; piparikaakkurinkilll hn houkutteli hnt
tuolin rest akkunan alla olevalle punaiseksi maalatulle rahille ja
rahilta ovelle. Hn opetti hnet puhumaankin. Kuinka somasti hn lausui
sanan: is! Kunakin ilon tahi surun hetken hn huusi: is, is! --ja
hn opetti hnet myhemmin panemaan ktens ristiin ja rukoilemaan
sit Is, joka on taivaassa. Knut Nielsenist tuntui tllin niin
omituiselta: hn ei ollut yksinn lapsen kanssa, niin hnest tuntui.

Nils seurasi sen kesn kaikkialla muassa, istui ojan reunalla, isn
tyskennelless, tahi juoksenteli ympri, poimi kukkia ja kokosi kivi.
Ihmiset pitivt tuosta kauniista, ystvllisest pojasta ja olivat
hyvi hnt kohtaan.

Talvella Knut veisteli haravoita, puulusikoita ja muuta sellaista;
siit ei tosin suuria tuloja ollut, vaan antoi se toki aina roposen
avuksi. Nilsille hn vuoli myllyj, pieni vaunuja, vielp
jonkunlaisen kahdella jalalla seisovaisenkin, joka nytti ihmiselt.
Poika silmili kummastellen ja ihastuneena hnt.

"Kuinka kauniita kapineita sin osaatkaan tehd, is!"

"Noin kaunis poika!" sanoivat aina oudot ihmiset, ja Knut Nielsenist
se oli kyll mieluista kuulla. Hn koettikin parastaan sit varten;
tuo pikkarainen pidettiin puhtaana ja siistin, jopa hienonakin;
vanha ompelijaneitsyt Berta leikkasi idin vaatteista hnelle, ja ne
neulottiin hienommin kuin itse koulumestarin pojille. Toiset torpparit
pudistelivat ptns sille; heill olivat omat ajatuksensa --
sellainen turhamaisuus!

Onnelliset olivat ne talvi-illat, joina hn kultapojalleen kirjaimet
opetti! pienen rautauunin vaikutuksesta oli tuvassa niin lmmin, ett
olisi saattanut krpsi seinill paistaa, vaan siit he pitivt
molemmat; talikynttiln ptk lakkisessa kynttiljalassa teki, mit
voi, tupaa valaistakseen; keskell pyt oli kaunis punainen omena,
jonka Nils oli saava, jos hn ahkera olisi.

Ja hn oli ahkera, mutta hnellp olikin sellainen p! Ksittihn
hn kaikki, melkein ennen, kuin is oli sanomaan ennttnyt ja hnell
oli tuhansia seikkoja kysyttvn; suuri ji pienelle usein vastauksen
velkaa. Nils osasi lukea puhtaasti, kirjoittaa kirjaimet ja laskea
ennenkuin hn kouluun tuli.

"Se on reipas poika", sanoi koulun opettaja vhn senjlkeen, "min
annan hnelle erityist opetusta iltaisin yhdess omain lasteni kanssa."

"Kun vain ei tule liian paljon oppia." Paljon pn vaivaa oli Knut
Nielsenille maksanut hnen oman pienen tietomrns hankkiminen.
"Sano itse, Nils, onko sulla halua?" Oliko hnell halua! "Is! is!
nyt saat vain kuulla." Ja hn kertoi milloin sit, milloin tt, luki
kuuluvasti lukukirjasta ja nytti kartasta. Oli iknkuin maailma olisi
laajentunut Knut Nielsenille, lapsen tiedonhalu tarttui hneen, hnkin
alkoi saada omia ajatuksiaan kustakin erityisest esineest.

Ja vuodet vierivt, Nils venyi vilkkaasti varreltaan, joten hn
ikisekseen oli voimakas ja varteva. Kauniit, vaaleat kiharat
ymprivt tihesti tuota punaposkista, raitista kasvonmuotoa; se oli
idin muoto, ainoastaan vh enemmn mielev. Pappi luki nyt hnen
kanssansa, ja is aikoi tuumailla, mit kaikesta tuosta oli tuleva.

Silloin, ern sunnuntai-aamuna, tuli pappi hyvin ajattelevaisen ja
juhlallisen nkisen tuohon pieneen tupaan; Nils lhetettiin ulos,
pappi tahtoi isn kanssa kahdenkesken puhua.

"Teidn pojallanne on hyv p", sanoi hn ilman mitn 'esipuheita',
"hnest saattaa tulla mit hyvns jos Herra muutoin tahtoo. Vhn
sopimatonta on ketkn pois radaltaan vied, mutta sellaisia lahjoja,
kuin teidn pojalla on, ei saa hukata. -- Min olen kauan tuota asiata
sinne ja tnne ajatellut, ja tahdon tehd, mit voin; mutta teidnkin
tytyy itsenne ponnistaa, jotta asiasta jotakin tulisi. Teillhn on
kyll hyv toimeentulo, saatattehan te ottaa vaatettaaksenne hnet
sek vhn auttaa kirjain hankkimisessa. -- Vapaapaikka koulussa ynn
apuraha on mahdollista saada. -- No, mik teidn ajatuksenne on?"

"Luvalla sanoen, mihink tuo rupeaisi viemn?"

Pappi veti suunsa hymyyn.

"Ensinnkin saamme hnest ylioppilaan, miten minun Antoninikin on, ja
sitte, jos toivomme mukaan ky, papin."

Knut Nielsen ei erittin kuunnellut, mit lisksi puhuttiin. Pappi,
pappi, kaikui koko ajan hnen korvissaan; jos vain Anna Greta sen
olisi tietnyt, Nils, heidn poikansa, pappina! -- Niin, totta
tosiaan hn tuota asiaa edist tahtoi; hn oli tekev tyt enemmn,
nouseva yls aikaisemmin, menev myhemmin levolle, jttv aamu-
ja iltapivryyppyns vielp iltapiippunsakin -- tuo tuntui vhn
vaikealta -- mutta vielp iltapiippunsakin. Hn oli kyll rahaa
kokoon saava; hnell oli sen lisksi vhinen sstetty summa, se oli
luonnollisesti tuottava lis.

Kirkko nytti sin sunnuntaiaamuna aivan toisenlaiselta kuin
tavallisesti, pappi nytti kokonaan toisenlaiselta auringon paisteessa,
joka lankesi vinoon hnen mustalle puvulleen, kun hn alttarilla
seisoi. Knut Nielsen pani ktens ristiin: oliko hn milloinkaan sit
nkev! -- lasten nten joukosta hn erotti selvsti Nils'in kauniin,
puhtaan nen:

    "Ah, sielun', anna vallit' Herran..."

Poika joutui nyt kaupunkiin kouluun, ja pivt tulivat kki pitkiksi
kuin ijankaikkisuus; kun Knut si voileipns ilman ryyppy, niin
hn tavallisesti istui katsoa tirkistellen bornholmilaista kelloa ja
ihmetellen, ett sen osoittimet kulkivat hitaasti kuin simpukka.

Ja kuinka hn iloitsi ensimmisest kirjeest; niin, se oli nyt
vielkin kistussa; hn ei ollut ainoatakaan kirjett saanut hamasta
siit ajasta, jolloin hn oli Kunink. Majesteetin ja kruunun
palveluksessa ja sai kirjeit Anna Gretalta, joka oli sispiikana
herraskartanossa.

"Min ikvin niin kovin, is", oli siin, "mutta min kestn kyll
sinun thtesi."

Pappi odotti poikiaan ja paria kumppania kotiin kesluvaksi, Nils sai
luvan seurata vaunuissa, jotka heidt noutivat.

Ruista leikattiin, oli kuuma, paisteinen piv; Knut Nielsen seisoi
juuri ja henghti tystn, pyyhkien hike otsastaan sek laskien,
milloinka he tulisivat, kun vaunut samassa kntyivt kulmauksessa.

"Is!" kuului korkealla ja selvll nell, aivan entiseen tapaan, ja
hnen poikansa, hnen oma poikuensa juoksi reippaasti alas vaunuista,
yli ojan, suoraan hnen syliins: "Is!"

Hn oli tullut viel korkeammaksi ja kauniimmaksi, ja niin hienolta
hn nytti verkatakissaan ja valkoisessa, paidankauluksessa. -- Muu
leikkuuvki seisahtui tystn katsomaan.

"Oi, is, min olen niin iloinen, niin iloinen!" Siin
silmnrpyksess tyttyi Knut Nielsenin sielu ylpeydest, ei
kiitollisuudesta, vaan ylpeydest. -- Tuo yksininen vanhus seljapuun
alla olevalla penkill muisti sen nyt, katuen sit.

Nils'ill oli koko joukko kerrottavaa islle, ja hn tahtoi hnelle
paljon opettaa; jahka hn vain itse tahtoisi, niin se kyll kvisi
pins, yksimp latinakin, mutta siit Knut kieltytyi heti. Kun
poika oli pieni, niin hn saattoi silloin paremmin seurata muassa,
mutta nyt asiain tutkiminen kvi liian nopeasti, ja silloin tllin
kuului krsimttmsti: "Kovin ikv, kun et sin tahdo oikein
ksittkkn"; mutta he iloitsivat kuitenkin suuresti siit, ett
saivat yhdess olla.

"Pysy Jumalassa ja pyri eteenpin", sanoi is hyvstijttessn, ja
Nils katsoi hnt suoraan silmiin sek sanoi: "Sen teen; mutta jahka
oman pappilan saan, niin sin olet asuva luonani, is."

Monta kirjett ei tullut, mutta postinkuljettaja pyshtyi toki silloin
tllin torpan ulkopuolelle, katsoa pilkisti pahankurisesti yhdell
silmlln ja sanoi, lyden rasvaista, mustaa postilaukkua:

"Minulla ei ole yhtn kirjett teille, ha, ha, ha!" -- ja silloin tuli
kirje esille.

Knut Nielsen saattoi postinkuljettajan askelista kuulla aikaa ennen,
kuin hn sit nkikn, oliko kirjett muassa taikka ei.

Ystville ja naapureille hn oli vhitellen tullut iknkuin vieraaksi
ja eli omaa, hiljaista, levollista elmns, iloisena toivossa ja
tulevaisuuden unelmissa pappilasta.

Poika kaikkialla -- aina papin takissa -- poika lukukamarissaan, poika
saarnastuolissa, poika yksinkertaisen haudan partaalla, puhuen pari
sydmmellist sanaa, silmt mrkin. Knut Nielsen oli erinomaisen
onnellinen thn kohtaan tultuaan; vanha hakakantinen raamattu otettiin
silloin mieluisesti ksille, ja hn luki luvun siit.

Nils menestyi aivan erinomaisesti koulussa; hyvt todistukset, hyv
kyts. "Meill on iloa hnest", sanoi pappi. Kun hn taas tuli
kotiin, niin hn oli kasvanut nelj tuumaa. Hn oli hilpe, reipas ja
etev, mutta toisinaan jotenkin kkipikainen. Hn kvi taukoamatta
pappilassa eik puhellut aivan entisell tavalla isn kanssa; kerta
toisensa perst hn alotti jotakin ainetta, vaan keskeytti sen
taas kki, iknkuin hn olisi tahtonut sanoa: tosiaankin sit
hn ei ksit. Mutta hyv ja ystvllinen hn kuitenkin oli, ja he
rakentelivat tuulentupia yhdess.

Kahtena seuraavana lupa-aikana hn ei tullut kotiin; ers koulukumppani
otti hnet kanssaan kotiinsa, ersen uljaasen herraskartanoon
Fyeniss. Knutista se oli julmasti tehty pojalta, mutta pappi sanoi,
ett se ystvyys saattoi tulla hnelle hydylliseksi tulevaisuudessa.

Kuinka muuttunut hn oli, kun hn lopullisesti tuli, ja kuinka
muuttuneiksi hn havaitsi kaikki; hn ei milln lailla saattanut sit
peitt, se loisti hnen vilkkaista silmistn, vaikk'ei hn edes
mitn sanonutkaan: tuo pienonen tupa, ruoka, is, niin, viel itse
iskin; ja is huomasi sen. Ensimmisen sunnuntaina he menivt yhdess
kirkolle, mutta seuraavana Nils pyysi saada jd kotiin kalastamaan:
"Minulla ei ole ollenkaan halua kirkossa kyd", sanoi hn, ja vanha
Knut Nielsen tunsi itsens kki vanhentuneeksi sek meni yksinn
pitkin polkua metsikn lpi, mietiskellen pojan kytst.

"Kenties hn hpe minua -- no niin, eihn se, Jumala nhkn,
ihmeellist olekkaan!"

Vhn senjlkeen kutsuttiin Nils papin luokse; siell oli joukko
nuorisoa kokoontuneena; hankittiin oikealle kvelyretkelle aina
Topstrupin srklle. Knut Nielsen oli ulkona aidanpanossa, kun tuo
iloinen seura saapui kotiin; hn kuuli sen lystikkt laulut ja
raikkaan naurun; hn nki siin poikansa, joka kulki pystypisen,
uhkeana ja kauniina kuin prinssi. -- Nyt he tulivat, hnell oli hyv
halu menn pois tielt, mutta minne hn olisi kntynyt?

Nils havaitsi isns ja tuli hehkuvan punaiseksi; hn meni askelen
isns ohitse, sitte seisahtui hn kki, kntyi ympri ja sanoi
kuuluvasti sek selkesti: "Hyv iltaa, is!"

Knut ji seisomaan aivan sanatonna; hn tunsi itsens katkerasti
pilkatuksi. Pojalla ei ollut mitn syyt itsens soimata,
pinvastoin, hn oli tyttnyt velvollisuutensa, mutta juuri se
raskasta oli, ett hnen sit varten oli tarvinnut voittaa itsens.
-- Is! oi, sill sanalla ei tosiaankaan ollut samallainen kaiku
kuin mennein pivin; -- oli iknkuin side heidn vliltns olisi
ruvennut hltymn.

Vuotta myhemmin hn tuli ylioppilaaksi; se onnistui yli kaikkein
toiveiden; pappi lhetti sanan Knut Nielsenille ja kertoi hnelle
kaikki.

Kun Nils seuraavana suvena kotiin tuli, niin hn oli paisunut isns
mahtavammaksi ja nytti herrasmiehelt. Knutin mielest hn oli
herttaisempi kuin viime kerralla.

"Min annoin kapineeni jd pappilaan, is", sanoi hn kuitenkin;
"he esittelivt, ett min olisin siell, ja sitenhn sin pset
rasituksesta vapaaksi."

"Sin et siis tahdo tll minun luonani olla, -- no niin, tllhn
onkin vain halpa talonpoikaistupa, ja sin olet nyt tottunut parempaan."

"Ei siit syyst -- sin et saa luulla minua sellaiseksi, mutta tupa
on pieni kyll sinulle yksinkin, liian pieni! -- Jumala suokoon, ett
minkin kerran saattaisin jotain tehd sinun hyvksesi!"

Sen hn lausui lmpimsti, mutta Knut ei pitnyt lauseesta: "tehd
jotain sinun hyvksesi." -- Jumala hnt siunatkoon, ajatteli hn toki
sittemmin, min olen nrks ja omituinen, mutta tarkoitan kuitenkin
hyv.

Ensi pivin Nils tuli joka ilta; hn oli aina ystvllinen, mutta
ei jutellut entiseen tapaansa omista toimistaan ja tehtvistn;
hn nytti hakemalla hakevan sellaisia aineita, jotka islle olivat
tuttuja ja hnt miellyttivt ja sen lisksi hn koki puhua niin
helppotajuisesti kuin mahdollista. Tuon havaitsi Knut melkein
vaistontapaisesti; se nrkstytti hnt, ja hn muuttui juroksi ja
harvasanaiseksi. Kun Nils oli hetken istunut, niin hn tavallisesti
otti esiin kellonsa ja sai kisti kovan kiireen. Kauan ei viipynytkn,
ennenkuin hn ji tulematta yhten iltana, sittemmin useampana;
lopullisesti kului koko kahdeksan piv, ja sitte hnen piti lhte
matkalle.

"Minun tytyy puhua kanssasi erst asiasta, is", sanoi hn
viimeisen iltana ja istui pienelle porstuan penkille, "asiasta, jota
sinun on paha kuulla, senvuoksi olen sen pivst pivn lyknnyt.
Kuule nyt krsivisesti minua, lk kovin pahaksesi pane!"

Sen hn oli kyll tekev, eik hn ollut aina niin tehnyt?

"Min tiedn", alotti Nils taas, "ett sinun rakkahin toivosi on
ollut saada minut papiksi, mutta min en kelpaa siksi, min en saata
yksinomaisesti ja rehellisesti vihki itseni niin totiseen toimeen,
minulla ei ole ollenkaan halua siihen."

Knut Nielsen istui ihan mykkn, iknkuin salama olisi hnen jalkainsa
eteen iskenyt. Poika pitkitti hellemmll nell:

"l senvuoksi luule, ett min olen epilij, pinvastoin, minulla
on liian paljon uskoa, jotta en saata papin virkaa yksinomaisesti
leipvirkana pit. -- Mutta l nyt noin kammottavan nkiseksi tule,
tllhn ei ole mitn kadotettu, sin saatat sittekin iloa pojastasi
saada, is vanhus; onhan muitakin ratoja! Tiedtk, mit minun olisi
halu ruveta tutkimaan? Lakitiedett. Asianajaminen, se on toimi, joka
minulle sopii, jospa vain kuulisit, kuinka osaan vitell, niin, itse
papinkin kanssa; min osaan knt ja vnt hnen todistustensa syyt
ja perusteet, jotta hn ei lopuksi tied sanoa niin eik nin."

"Mutta eik sellainen taito ole paholaisesta alkuperisin?"

"Hiljaa, hiljaa, kuinka niin ajattelet? Min en tahdo puolustaa muuta,
kuin mik oikeaa ja totta on. Oikeus maan perii, tiedthn sen hyvin."

"Vai, niin vai sill lailla se pttyykin, Jumala auttakoon meit --
sikunasihteeri lhi jokin samanmoinen. -- Autuaan isni oli tapana
aina sanoa -- ja hn oli viisas mies --, ett yksi kultaraha saattaa
tukkia lain toisen silmn ja kaksi molemmat. Kultarahaa kenties saat
tarpeeksi, mutta..."

"Niin totta Jumala minua auttakoon, min en tahdo yrikn, josta
minun tytyisi punastua! -- Uskotko minua?"

"No, kyll, -- nyt nykyn onkin se seikka paremmin, mutta..."

"Ei 'mutta' ollenkaan! -- Pappi tiet sen, hn sanoo, ett minun
tulee haluani noudattaa; hn ei ole kieltnyt minua ptstni
toimeenpanemasta, vaan pinvastoin kehoittanut. Min tahtoisin
mielellni myskin sinun suostumuksesi saada."

"Minun suostumukseni -- no, sillhn ei sinusta suurta merkityst ole."

Hnen nessn oli katkeruutta, hn ei katsonut yls.

"Sin et saa luulla, ett min olen kiittmtn, isni! Min tiedn
aivan hyvin kaikki, mit sin olet minun thteni taistellut. Oi, jos
koittaisi se piv, jolloin min saatan jotain sinun hyvksesi tehd!"

Siin se tuli taas! Knut Nielsen pudisti ptns.

"Hyvsti is, l ole vihainen!"

"Hyvsti, Nils, min en ole vihainen."

Tm oli ensi kerta, jolloin hn ei sanonut: pysy Jumalassa ja pyri
eteenpin.

Se oli pisto sydmmeen; Knut ei kyennyt siit voittoa saamaan. Siin
nyt oli raunioina pappila, oli juuri kuin hnen omat ajatuksensa
olisivat kodittomiksi joutuneet. Hn ikvi rauhallista, hiljaista
hautaa, vaikk'ei kenkn ollut kyynelsilmisen seisova puhumassa
sydmmellisesti Jumalan sanaa hnen haudallaan. Ja hn katsoi vanhaa
raamattuaan, se oli ennen ollut iknkuin yhdyssiteen hnen ja pojan
vlill; kaikki, mit Nils oppi, johdatti toki takaisin siihen ja
perustui siihen; ja mit hn ei viel saattanut ksitt, sen oli poika
kerran selittv hnelle; sen valossa ei hnen yksinkertaisuutensa
eik halpuutensa ollut minn vlimuurina heidn vlilln. Mutta
nyt -- kaikki, mit poika oli oppinut, sek oli oppiva, muodostui
vlimuuriksi; kukin hnen itsenskin antama pieni uhri oli yhten tuon
muurin kiven.

Nils ei tullut kotiin moneen vuoteen, ja postinkuljettajan askelilla
oli vain harvoin tuo viivhtv ni, joka kirjeen tuloa tiesi.

Kun pappi jolloinkuin Knutin kohtasi, niin hn saattoi pyshty ja
sanoa:

"Meill on kunniaa pojasta, hn edistyy hyvin."

Tuo oli ilahduttavaa kuulla, mutta hnest tuntui kuitenkin, iknkuin
hn puoliksi olisi poikansa menettnyt.

Nils ei tahtonut en mitn raha-apua vastaanottaa; hn sai apurahoja
ja ansaitsi hyvsti opetustunteja antamalla. Hn kirjoitti:

"Ei, min en tahdo ottaa vastaan mitn, paha kyll, ett'en viel saata
antaa mitn."

Knut otti nyt taas iltapiipun esille ja poltti, mutta sill-ei ollut
oikein samaa makua kuin ennen.

Pitk aika kului, ennenkuin seuraava kirje saapui.

"Korkein arvolause, hurraa!" oli koko sen sislt.

"Niin kauas tulimme siis", sanoi Knut itsekseen, melkein huoaten. "Herra
Jumala olkoon nyt hnen kanssaan liukkailla teill! Kun voisin kerran
vastata pojastamme, sinulle, Anna Greta!"

Nils oli kotiin tullessaan taas toisellainen -- Knutista hn oli joka
kerralla toisellainen -- ja kuitenkin oli hnell sama puhdas, vilpitn
kasvojenmuoto, samat rehelliset silmt ja samat kiharat, ainoastaan
hieman tummemmat. Otsa nytti rahtusta suuremmalta sek kaarevammalta,
suun ymprill asui viisas ja jrkhtmtn mielen ilmaus; hn oli
varteva ja veti huomion puoleensa kaikkialla, minne hn tuli. Knut
Nielsen ajatteli surunsekaisella ylpeydell, ett'ei hn milloinkaan
ollut hnen vertaistaan nhnyt.

"Noh, kuinka on sinun laitasi, isni?" kysyi hn, lyden hnt olalle.

"Kiitos kysymst!"

Nils silmili ymprilleen huoneessa; illallisen jtteet olivat siell
viel; hnen silmns keksivt tyhjn viinalasin.

"Saanko avata akkunan? Tll ei ole hyv haju"

Tuossa ness oli jotakin islle vastenmielist, heill ei sin
pivn ollut paljon sanottavaa toisilleen.

Kun Nils seuraavan kerran tuli, niin illallinen oli taas pydll;
Knut Nielsenill oli ollut ankara typiv, pullo ja lasi olivat hnen
edessn.

"Uh, tuota viinaa!" sanoi poika ja lykksi pullon puolemmaksi.

Knut alkoi nrksty; siihen tarvittiin paljon, mutta kun hn kerran
nrkstyi, niin hn nrkstyi ankarasti. Tuo nuori mies puolestaan oli
aivan skettin kntnyt teoksen Juoppoudesta ja Kyhyydest, ja hn
oli siihen asiaan aivan kiintyneen. Hn oli kaksi kertaa nhnyt isns
tuon vaarallisen juoman parissa; hnen mielestn siis tuo vanhus
nytti tarvitsevan vasituisen luennon.

Hn tuli yh innokkaammaksi puheessaan, ja Knut Nielsenin otsasuonet
paisuivat yh suuremmiksi. Sitk kokeakseen hn vuosikaudet oli tuon
pienen sydmmenvahvistajan itseltn kieltnyt?

"Usko minua, se vie hvin", pitkitti Nils, "se johtaa askel askelelta
vlttmttmn..." Hn ei pssyt pitemmlle, vanhuksen jykev nyrkki
li lujasti pytn, jotta lasi ja pullo trisivt:

"Suusi kiinni, nulikka! min olen sinun issi!"

Nils otti askelen takaperin.

Oliko hnen liikkeessn jotakin, joka ilmaisi, ett hn tahtoi sanoa:
"niin, valitettavasti." Knut Nielsenist nytti silt, mutta se ehk
oli vain mielikuvitusta. Nilsin huulilta ei tullut sanaakaan, hn otti
hattunsa, nykksi ja lhti.

Se oli liian paljon! -- ja poika kenties viel plle ptteeksi luuli
olevansa oikeassa; tuittupisyys hnest nhden oli kai vkevin
juomain seuraus. -- Kylm hiki pusertui Knut Nielsenin otsasta, kun hn
muistelikin tuota hetke.

Heidn vlins ei milloinkaan sen ern perst ollut eheksi tullut;
poika tuli tosin hyvsti jttmn, mutta hn oli loukkaantunut
sek odotti sovittavaa sanaa, ja is oli loukkaantunut sek odotti
sovittavaa sanaa. He katsoa tuijottivat mykkin toinen toistansa.

"Ennenkuin matkustan", sanoi toki Nils vihdoin, ei ilman taistelua,
"tahdon vain ilmoittaa, ett olen toivossa saada paikan, ja se on oleva
minulle todellinen mielihyv, jos siin tapauksessa saatan jotakin
sinun hyvksesi tehd."

"Min en milloinkaan juo sinun rahaasi, en milloinkaan! -- min en
tarvitse sit."

"Hyvsti!"

Hn ei sanonut "is", tuo sana ei tahtonut tulla esille, mutta hn
ojensi hnelle ktens, ja niin he erosivat.

Knut Nielsen tuli kerrassaan vanhaksi mieheksi; hiukset harmaantuivat
tuntuvasti, otsa tuli ryppyiseksi ja kynti raskaaksi. Mutta uuras ja
ahkera hn oli miten ennenkin, tytyihn hnen ajatella vanhuutta,
kelln ei pitnyt olla vastusta, viel vhemmin hpet hnest. Hn
eli ajatuksissaan enimmsti entisyydess; hnest oli poika, tuo pieni
lapsi, jota hn yli kaiken oli rakastanut, toinen olento, ja mies, tuo
kiittmtn poika, kokonaan toinen.

Vuodet vierivt, ja pappi sairastui sek kuoli; siell oli suuri
ruumissaatto ja monta outoa hautajaisvierasta. Knut seisoi etll
katsomassa; hnen katseensa eivt etsineet kauan; heti arkun perss
ja yhdess papin poikain kanssa kulki Nils totisena ja surullisena.
Hn nytti kauniilta ja muhkealta, sen is, kaikesta huolimatta,
mielihyvll pani merkitkseen.

Tervehtisik hn hnt? -- Tunti tunnin perst kului, lyhyt
talvipiv oli loppumaisillaan, kun ovelle kolkutettiin.

"Hyv iltaa, kuinka jaksat?"

"Hyvin vain... No, tm tapaushan oli suuri murhe sinulle."

"Niinp kyll, suuri murhe, olihan hn juurikuin minun -- olihan hn
minun paras ystvni ja hyvntekijni."

Tuo katkaistu ajatus saattoi yht suuren mielikarvauden, kuin jos se
olisi lausutuksi tullut. Knut Nielsen kksi silen kultasormuksen
pojan sormessa, hnen sydmmens vetytyi kokoon -- siitkin oli hn
tietmttmyydess pidetty.

"Minun asiani kyvt eteenpin, isni", hn pani tuolle sanalle painon,
"min tulen nyt oikein hyvin toimeen, l kieltydy ottamasta pient
apua."

Ksi lheni taskua.

"Soh! -- Sin tunnet minua varsin vhn. -- Minulla on, mit tarvitsen."

Nils meni; hn hengitti aivan kevesti, iknkuin olisi tahtonut
sanoa: "Min olen tehtvni tehnyt, muuta en saata tehd", ja kiirehti
vakavin askelin pappilaan. Mutta tuossa varattomassa tuvassa istui is
kokoonvaipuneena rahilla, ainoa kyynel, katkera ja polttava kuin tuli,
juoksi pitkin hnen poskeaan.

"Herra, kuinka kauan minun pit tll olla? Ole krsivinen minulle!"

Siit illasta oli nyt nelj vuotta menn kitkutellut. Kes kului
toki jotakuinkin, voimia kysyv ty vapaassa ilmassa teki hyv;
mutta pahempi oli talvella istua yksinn suljettuna pieness tuvassa
ajatusten kanssa.

Oliko kaikki lopussa? -- ei, ei, sielun syvyydess piileili levoton
odotus, mutta se ei ollut kyllin vkev eik iloinen, jotta sit olisi
saattanut toivoksi nimitt.

Piv sarasti, jkylmi vreit kvi lpi Knut Nielsenin ruumiin,
hn iknkuin hersi, olihan koko elmn aika nin hetkin hnen
pns yli kulkenut. Hn nousi hitaasti, aukaisi kouransa ja silitteli
huolellisesti paperin, tuon kalliin setelin.

"Toipuikohan lapsi", ajatteli hn, "ainakin toivon sit. -- Tahtoisin
mielellni nhd tuon lapsen vain yhden ainoan kerran. -- Jos veisin
itse rahan takaisin, -- min en sanoisi itseni hnen iskseen -- tm
on liian suuri raha postissa lhett: -- kenties silloin saisin nhd
lapsen. -- Jumalan nimeen siis!"

Knut Nielsen meni joutuin tupaan; siell nytti niin pimelt ja
tyhjlt, siell ei hnen mielestn ollut muutamaan aikaan mitn
tehtv. Hn pukeutui siis pyhvaatteihin, leikkasi kappaleen
sytvkseen tiell ja pani rahan kirjeesen. "Min en tarvitse rahaa",
kirjoitti hn. Kello viidelt piti ajomiehen kulkea ohi, mutta liian
pitk olisi ollut sit odottaa, parasta oli lhte heti, vaunut kyll
saavuttaisivat hnet.

Helppo ei ollut adressikalenterista, alhaalla Kpenhaminan
ryytipuodissa, oikeata osoitetta lyt; puotipalvelija tykksi sen
hnelle suurellisesti ja antoi hnen auttaa itsen. Knutsen, Knutsen,
Knutsen, ei, tosiaankaan ei ollut ajattelemista lyt Nilsi! --
vaan varroppa, tuossahan oli asianajaja ja N. ristinimen, ainoastaan
tuo yksi kirjain, melkein kaikilla muilla oli useampia kirjaimia
ristimnimin, ja koska siin oli vain yksi, niin eikhn se ollut
Nils. Hn alkoi nyt kysymll etsi; usea tosin hnelle nauroi, vaan
siit ei lukua, -- ja hn lysi paikan, suuren, kauniin rakennuksen
vallin vieress. Alimmaisen kerran akkunaruudut olivat erinomaisen
valkoiset, iknkuin liidutut; Knut Nielseni vristytti: "Herra
Jumala, jos lapsi?"

Portinvartijan vaimo tuli samassa ulos.

"Tahdotteko ket puhutella?" kysyi hn hyvntahtoisesti.

"Ollaanko Knutsenilla kotona?"

"Herrasvki asuu huvilassaan rannalla, vaan herralla on virkahuoneensa
kaupungissa, jos sinne aiotte."

Sinne hn ei aikonut. "Vai rannalla", -- hn viipyi silmnrpyksen --
"elk lapsi?"

"Kyll, Jumalan kiitos ja ylistys, se on tydellisesti toipunut."

Knut kulki nyt uljain askelin tuon suuren kaupungin lpitse. Viime
kerralla siell ollessaan hn oli ollut nuori ja iloinen, sydn
tynn rakkautta Anna Gretaan. Hn muisti viel, kuinka hn pyshtyi
puotien ulkopuolelle ja toivoi kykenevns ostamaan kaikki tyyni
sydnkpyselleen. Kellon hn hnelle osti, ja poika peri sen hnen
kuoltuaan, mutta pojalle se ei ollut kylliksi hyv; poika, nimittin,
oli pannut rahaa lisksi ja vaihettanut sen hienompaa vastaan,
sellaista hentoa kelloa vastaan, joka ei kestnyt kunnollisesti
koskettaakkaan. -- Se oli ollut ensimmisi hnen surullisista
kokemuksistaan, -- no, kyllhn ne olivat toinen toisensa kanssa
yhteydess. Ajatella Nilsin asuvan sellaisessa rakennuksessa, ajatella
hnen perhettn nimitettvn herrasveksi!

Kuinka hienoina kaikki kvivt, nyttivtp silt, kuin jos aikoisivat
hihin tahi tanssiin, ja ent sitte rakennukset sek vaunut: hn oikein
ihastui, kun ert vanhat, hauskat, hnen nuoruutensa ajoilla yleisesti
kytetyt, vaunut vierivt ohitse.

Ent sitte tie polttavassa auringonpaahteessa! Pieniss vaunuissa ajava
teurastaja neuvoi hnt; tien oikealle puolelle, kappaleen matkaa
sislle, hn ei saattanut erehty ollenkaan. -- Siin sen siis tytyi
olla.

Ruohokentt olivat kuni samettia, kaikkialla kukkivia ruusupensaita,
pienen sievn huoneen melkein ktkivt ruusut, jotka verandan yli
tiheiss ryhmiss riippuivat.

Oven ulkopuolella oli puutarha-nojatuoleja, erlle niist oli
olkihattu heitettyn; olikohan se pojan hattu? -- Hnet valtasi
kummallinen ahdistuksen tunne; hn oli thn asti toiminut
mieleenjuohtumisen mukaan, nyt se nytti juurikuin pettvn hnet; eik
hnen olisi ollut parasta pysy kotona?

"Mit tahdotte tll?" kysyi nuori tytt, joka tuli ulos huoneesta,
hyvin puettuna ja valkoinen esiliina edess. "Onko mies kotona?"

"Mies!" tytt tarkasti hymyillen puhujaa, "herraako te tarkoitatte? --
ei, hn ei ole kotona."

"Kenties min voisin..." -- se oli pehme, sydmmellinen ni, joka
puhui; Knut Nielsen kntyi nt kohden, ja, kas, huvihuoneessa,
suoraan hnen edessn, seisoi nuori ja kaunis vaimo, lapsi
ksivarrella. Hn oli valkeissa vaatteissa, yksi ainoa ruusu ruskeissa
palmikoissa. Lapsi oli niinikn valkoisessa puvussa, se kurotti
pieni pyylevi ksivarsiaan ja huusi ilosta; pivn steit lankesi
kiharaiseen tukkaan, jossa oli rengas renkaan vieress puhdasta kultaa;
suuret, tummansiniset silmt katselivat niin vakavina vierasta.

"Mieheni ei ole kotona", kuului taas, "vaan kenties min voisin -- onko
mitn, jota haluatte?"

Knut Nielsen tuijotti mykkn puhujaan -- vai se oli pojan vaimo, pojan
lapsi!

"Kiitoksia", sanoi hn vihdoin, "saisinko -- minullakin oli kerran
tuollainen pienonen, siit on nyt pitk aika -- saisinko pit hnt?"
ja hn kurotti ksivarsiaan. Kyllp se oli kummallinen pyynt, vaan
tuo nuori iti piti hyvin luonnollisena, ett kukin mielelln tahtoi p
pit hnen aarrettansa. Hn tarkasti silmnrpyksen Knutia ja antoi
sitte luottavaisesti hnelle lapsen.

"Hn ei ole arka vanhoille, vai oletko, Harald? -- ei, kas, hn oikein
kurottaa itsens teit kohden, kentiesi luulet, ett se on isois?"

Pikku Harald ei kurottanut itsens oikeastaan tuota vierasta miest
kohden, vaan kohden vanhaa, levelierist olkihattua, joka heti
oli hnen huomionsa puoleensa vetnyt, vaan johon hn ei helposti
ylettynyt, ennenkuin hn sen ilohuudahduksella itselleen anasti. Knut
Nielsen oli aivan sanatonna. "Luuletko, ett se on isois?" kuului
sekaisena kohinana hnen korvissaan. Hn likisti tuota piskuista
olentoa hellsti rintaansa vastaan. Herra Jumala, kuinka se oli hnen
nkisens! -- ukon katsanto muuttui eriskummaiseksi, nuori iti
havaitsi sen ja tarttui lapseensa.

"Kas niin, hellit nyt kauniisti", sanoi hn, irroittaen varovasti
pehmoisen ktsen, joka niin lujasti piti jrest peukalosta kiinni,
"anna idin saada hattu, kas, se oli kiltisti. -- Mit se nyt oli, jota
minun piti miehelleni sanoman?"

Knut Nielsen katseli hnt hajamielisen.

"Oh, se oli totta, niin, se oli tm kirje, tm kirje. -- Ja, niin,
Jumala siunatkoon teit kaikkia lapsen thden."

Pitk silmys viel, sitte hn kntyi ja meni; mit varten hn
katsoisi taaksensa? Mik oli mennytt, se oli mennytt. Ajatella
Nilsill olevan sellainen vaimo, lempe kuni Jumalan enkeli, hieno ja
kaunis kuin ruhtinatar! -- ei, siell hnen ei sopinut olla; mutta hn
tunsi mielens iloiseksi siit, ett hn oli siunannut heit, nyt hnen
oli mentv kotiin.

Pienet, kauniit vaunut, nelj herraa sisss, menivt ravakasti ohitse.
Tomu tuprusi pyrist vanhan miehen silmiin; hn ei katsahtanut yls,
eivtk vaunuissa olijat alas; is meni omaa tietns, poika samoin.

"Kuinka se pieni veijari jaksaa?" huusi Nils iloisesti, vaimoansa
syleillen, "nukkuuko hn jo? Aina se poika nukkuu silloin, kun min
hnen kanssansa leikkisin! -- Sinun issi, Maria, ja kaksi muuta herraa
on tll; riitthn paisti, meill on nlk. Mutta sin olet niin
vakavan nkinen, rakas ystv."

"Tll kvi omituinen mies, Nils!"

"Dyrehavsbacken'in thden se on, kun ei saa rauhaa ollenkaan. Annoithan
kai hnelle jotain?"

"Hn pyysi saada pit Haraldia, ja kun hn nytti ystvlliselt ja
sdylliselt, niin min annoin hnelle lapsen, vaan kaduin sit sitte;
hnen silmns olivat niin kummalliset, milloinkaan, niin kauan kun
eln, en sit katsetta unohda."

"Se kenties oli mielipuoli; kuinka sin uskalsitkaan hnelle pojan
antaa?"

"Tss, Nils, on kirje hnelt, siin ei ole mitn pllekirjoitusta,
vaan sinulle se on. Jumala siunatkoon teit lapsen thden", sanoi hn.

"Siunata, sit ne kaikki osaavat! -- vai kirje, kerjuukirje tietysti.
-- Ole huoleti" lissi hn ystvllisesti, iknkuin vastaukseksi
soimaavaan katseesen, "hn on saava jotain; iloiset ihmiset eivt
mielelln kiell, ja min olen iloinen."

Nuoren puolison jutellessa isns ja vierasten kanssa, aukaisi Nils
kirjeen. Sehn vasta merkillinen kerjuukirje oli. "Min en tarvitse
rahaa", luki hn.

"Mutta tulehan nyt toki, rakas Nils, me odotamme!" Aamiainen oli
huvihuoneessa katettuna; ruusut tirkistelivt sislle heit, rannalta
virtasi niin suloinen ja virkistv lemu, pieni lehtokerttu viserteli
vsymtt etll lehmuksessa. Appivaari oli oikein hyvll tuulella,
tuon Vanhan herran vilpittmt, ystvlliset kasvot steilivt
tyytyvisyydest. Ja pikku Haraldin malja juotiin: "hnell on hyv
is, hyv, oikeutta harrastava, rehellinen is, tulkoon hnestkin
hyv poika!" Sanat "is" ja "poika" risteilivt toisiaan, Nils kelmeni
kelmenemistn; eik ateria lopukkaan milloinkaan!

Vihdoin viimeinkin se oli ohitse, herrat istuivat vihdoinkin vaunuihin
ja menivt kaupunkiin pin. He eivt olleet mitn havainneet, mutta
Maria luuli miehens sairastuneen ja meni hnen perssn, kun hn meni
alas puutarhaan.

"Nils, sin et ole terve?"

"Joutavia! min olen aivan terve; mene sislle, lapsi, min tulen heti."

Miten muuttuneelta Nils nytti! Mit oli tapahtunut? -- Vaimo empi
hieman, sitte hn rohkaisi mieltns, tarttui hnen kteens sek sanoi
hiljaa ja lempesti:

"Olenhan sinun vaimosi, Nils!"

Nils likisti vaimoaan hellsti.

"Muistatko, mist aamulla puhuimme? hyvst omastatunnosta; min
sanoin, ett se on kaiken ilon perustus, ja luulin, ett minun
omantuntoni kanssa olivat kaikki asiat hyvin, vaan nyt --: nyt on
iknkuin valkeus valistanut minulle, min pelkn itseni puolesta!"

Vaimo kuunteli hengittmtt, levottomana; olihan heill kaikki
yhteist, omatunto myskin, puoli kuormaa kuului hnelle.

"Min en ole salannut alhaista sukuperni", jatkoi mies, "olen myskin
kertonut sinulle, ett itini kuoli syntyessni; sit vastaan en
milloinkaan ole isstni puhunut; havaitsin kyll, ett sin luulit
hnetkin kuolleeksi, vaan en ilmoittanut sinulle erehdystsi."

"Voi, Nils, hnk se oli?" Hn li peljstyneen ktens yhteen.
"Herra Jesus, mit teinkn! oliko se sinun issi? hn tuli vanhana ja
vsyneen ovellemme, ja min annoin hnen menn!"

"Hiljaa, ystvni, ethn sin sit tiennyt; -- kuuntele levollisesti
minua. Pitkn aikaan ei hnen ja minun vlini ole ollut ollenkaan
hyv. Kuitenkin olen useita kertoja hnelle tarjonnut apua, jonka hn
hylksi; tieto siit teki mieleni rauhalliseksi, mutta kun pikku Harald
sairastui, muistathan, niin tunsin, ett'en ollut riittvsti tehnyt;
min kirjoitin senvuoksi ern pivn kotokylni papille, pyysin
hnen pitmn vanhuksesta huolen ja lhetin vlttmttmn avun. Olin
itsekseni tyytyvinen, oikein iloinen, sen tehtyni; tuntui silt, kuin
jos olisin uhrannut kiitosuhrin pikku Haraldin thden. -- Tiedtk,
mit tm kirje sisltn? Sen rahan, jonka hnelle lhetin. 'Min en
tarvitse rahaa', kirjoittaa hn."

"Hn tarvitsee rakkautta; oi, Nils, miten hn likisti pient poikaamme
sylissn! -- Kerro minulle kaikki tyyni, kaikella muotoa perin pohjin!
Mit teidn vlillenne tuli? Kuinka epsopu alkoi?"

Hnen tytyi siis vet esille ne muistot, jotka hn muulloin
tavallisesti perytti heti, kun ne saapuivat.

"Se oli meidn molempain vikamme! -- oi, miten vaikeaa on tunnustaa
itse olevansa vrss; mit meidn, ihmiskurjain, on tekeminen, jotta
tuo vli tulisi niin eheksi ja tydelliseksi, ett siunaus voisi tulla
-- mutta minun olisi tarvinnut olla mukaantuvaisempi hnen suuren
rakkautensa thden, sen tunnustan. Puheeni juoppoudesta ei myskn
ollut paikallaan, en milloinkaan ole hnt humalassa nhnyt; ankaralta,
hirven ankaralta varmaankin tuntuu isst kuulla pojaltaan sellaista."

"Ent ennen sit aikaa?"

Aina vain kysyi vaimo: ent sit ennen? Nils tuli pakotetuksi yh
kauemmaksi entisyyteen, hn ei moneen, moneen vuoteen ollut niit
pivi muistellut.

"Niin, sin aikana -- ihmeellist todellakin on sit muistoon johdattaa
-- silloin hn oli minun kaikkeni; min muistan, miten makasin ja itkin
sngyss hnt ikviden, kun ensin olin kouluun mennyt, ja suurin
iloni oli tehd piirustuksia siit pappilasta, jossa tulisimme asumaan;
kauniimman huoneen mrsin hnelle. -- Min olen unohtanut, tykknn
unohtanut sen, muuten se olisi ollut mahdoton!"

"Min hpen itseni", hn jatkoi, vkevsti mieleltn liikutettuna;
"aivan anteeksi antamatonta on, ett'en ole puhunut sinulle hnest
tahi hnelle sinusta, enk ilmoittanut hnelle, ett hn on pojanpojan
itselleen saanut. -- Maria, mik sinun ajatuksesi on?"

"Min ajattelen, ett Herra on meille hyvin armollinen, Nils, kun emme
seiso issi haudan partaalla."

"Ja mit on minun nyt tekeminen? -- Mik on sinun mielipiteesi?"

"Menkmme sisn! Pikku Haraldin kehdon ress on kyll selviv
sinulle, mit meidn on tekeminen."

Oli lmmin iltapuoli; leikkuuvki si vlipalaa ja lepsi; he etseivt
pieniss joukoissa siimest kykkin vieress tahi ojan reunalla
olevain, harvalukuisten pensasten alla. Knut Nielsen istui, miten
tavallisesti, itsekseen; tnn hnen pllns lepsi ihmeellinen
rauha; elm oli iknkuin pttyneen hnen takanaan, hnen
ajatuksensa muodostuivat yhdeksi rukoukseksi:

"Herra, siunaa heit ja suo meidn yhty tuolla ylhll. -- Jos
hnell on syyt, niin pyyhi se pois, -- Herra, johda hnet tyksi!"

Alhaalla tiell vierivt kauniit herrasvaunut; Knut seurasi silmilln
niit puoliksi ajattelematta; nyt ne pyshtyivt, mit se merkitsi?

Ovi avattiin nopeasti, ja ers henkil astui ulos; se ei ollut ilosta
hehkuva poika, joka hengstyneen isns syliin juoksi, vaan vakava
mies, joka lheni paljastetuin pin.

"Isni!" sanoi se, ja tuolla sanalla oli sellainen sointu, kuin jos
se olisi sydmmen syvimmst sopesta tullut, "min olen synti tehnyt
Jumalan edess ja sinua vastaan, enk ole mahdollinen sinun --"

Hn ei ennttnyt etmm, ennenkuin hn lepsi vanhuksen ksivarsilla,
ja sytetty vasikka tapettiin, sormus pantiin hnen sormeensa, ja hn
puettiin parhaisin vaatteihin.

Leikkuuvki katseli uteliaana, mutta Knut Nielsen ei ajatellut sit,
hnen sielunsa vikkyi nyrin kiitoksin kohti korkeutta!

Vaunut olivat jo ajetut eteenpin; nuori rouva seisoi matalassa ovessa
heit vastaanottamassa.

"Anna meille anteeksi, is!" hn sanoi, vieden karkean kden huulilleen.

Sisss sngyll -- siniruutuisella pummulipeitolla -- makasi pikku
Harald rauhallisessa unessa; kaikki tyyni olikin kuni uni vain!

"Ja nyt sin lhdet mukaamme, is!" pyysi Nils; vaan hn ei tahtonut,
hn ei voinut, se ei olisi hnt onnelliseksi tehnyt.

Vanhan Knutin tahto tapahtui, ja hn ji pieneen tupaansa asumaan, vaan
se siistittiin sek ulko- ett sispuolelta, jotta sit tuskin en
saattoi tunteakkaan. Siistittiinp hn itsekin! "Min olen tuon tahi
tuon neulonut islle, virkannut tuon liivin, kutonut tuon kaulaliinan",
kuului yh -- niin mit saattoi hn tehd?

Ja ne teokset olivat aina niin jrkevsti tuumitut ja sopeivat niin
hyvsti, ne olivat niin vljt ja maalaiskuosiin tehdyt, hnest ei
tahdottu mitn kaupunkilaista keikkaria muodostaa.

Kauniit valokuvat hn sai kaikista heist kolmesta; ne riippuivat
seinll ja katselivat ystvllisen hellsti hnt, kun hn siell
seisoi tahi kveli. Hyvi kirjoja hnelle myskin lhetettiin
talvi-iltoja lyhentmn, vaikkeivt ne oikeastaan lyhentmist
tarvinneet; hnell oli aina tarpeeksi tyt haravain, vaunujen ja
myllyjen tekemisess pojalle. Ajatukset parveutuivat tllin hnen
ymprillens; ne olivat nyt valoisia ja iloisia vieraita.

Mutta joka sunnuntaiaamuna oli postinkuljettajan askelilla tuo tuttu
viivhtv ni, ja aina katsoa tihrutti se silloin yhdell silmlln
sek sanoi vanhaan tapaansa:

"Minulla ei ole yhtn kirjett teille, ei, ha, ha, ha!"




Sokea sattuma.


Oli hiljainen, selke ja kylm helmikuun ilta. Kuuhut kuumotti
valkeille kentille ja aidoille ynn suurelle, maantienviereiselle
pumpulle, jonka olkipeitteen lumi oli kirjavoinut, ja jonka torven
nenst pitk, kiiltv jpuikko riippui, kuvastuen siihen kirkkaasen
jpeiliin, jonka pumpusta maahan juossut vesi oli maantielle
muodostanut; se tirkisteli pumpun vastapt olevaan pieneen, sievn
rakennukseen, jonka akkunoilla kauniita hyasintteja seisoi.

Siin oli hauska, hiljainen ja miellyttv huone: rattoisasti
riskivt ja leimuilivat puut kakluunissa. Hiljaisuutta hiritsi vain
snnllisell hengitykselln vanha, harmaahapsinen herra, joka
sohvan nurkassa istuallaan nukkui, sek kello hnen liivins taskussa
yksitoikkoisella naputuksellaan. Huoneessa oli hnt paitsi kaksi
nuorta tytt. Toinen istui jakkaralla puolinukuksissa; kuun valo
lankesi sen vaaleille nivuksille, punaiselle poskelle ja murheettomalle
muodolle. Toinen istui suuressa nojatuolissa tulen ress. Vaikka hn
oli liikkumatta kuin kuvapatsas, niin huomasi toki selvsti, ett hn
oli hereill ja syviss mietteiss.

Suuri, keltainen, tanskalainen koira oli asettanut etukplns hnen
polvilleen ja silmili hnt niin levottomasti ja totisesti, kuin jos
olisi arvannut, ett hn oli murheellinen, sek oli huolissaan, kun
ei voinut hnt lohduttaa. Ja tuli sek kuu valaisivat kilvan tytn
hentoa, hienoa vartta, tummanruskeita, oivallisia kutreja ja ihanaa,
snnllist kasvonmuotoa. Tuossa nuoressa, melkein lapsellisessa
muodossa ilmausi erinomainen luonteenlujuus ja pttvisyys, jota
toki lempeytt ja maltillisuutta osoittava piirre heikonsi. Hnell
oli tahto, luja tahto, sen saattoi nhd: mutta hn ei tietnyt
oikuista eik juonista. kki hiljaisuus hiriytyi; raskaita askeleita
kuulu pieness porstuassa. Ovi aukeni hlinll ja ryskeell, ja
jrejseninen, suurikasvuinen poika, puukengt jalassa, pisti pns
sislle.

"Hiljaa, Lassi, provessori nukkuu!"

"Nyt ei ole aika nukkua, neiti Julia, tuli on irti kaupungissa!" kuului
pikaisesti ja peljstyksell lausuttu vastaus. "Tulkaa, neiti, ulos,
niin saatte nhd, kuinka liekit kohoavat ilmaan; nyt aljetaan klpt,
kuulkaa vain!"

Kylm ilmaa virtasi lmpiseen huoneesen; toinen tytt hyphti pystyyn
kiljahduksella, joka hertti provessorin. Tm hieroi suuttuneena
silmin ja murisi:

"Mit nyt on tapahtunut? Koko yss ei saa tuolta kirotulta luuvalolta
nukkua, ja jos sitte silmrpykseksi saa rauhaa, niin heti hiritn.
Eik kelln teist ole sanaa suussa? Puhu, Julia, ja pane sin poika
siell ovi kiinni, nyt ei ole aika lmmint ulos laskea!"

"Tuli on irti kaupungissa, paras set; katso kuinka punainen taivas on!
Ole levollinen, pikku Camilla, ei se ole tll, se on kaupungissa."

Vanha herra kiirehti ulos, ja pian seisoivat kaikki tiell katsomassa
peljttvi liekkej, jotka nousivat ja laskeusivat, muuttivat paikkaa
ja levisivt, kellonlyntien kumeasti ja kammottavasti kumahdellessa.
Vaikka kaupunkiin oli yli neljnneksen peninkulmaa, niin nytti
kuitenkin, iknkuin tuli olisi ihan naapuritalossa ollut, ja punainen
valo vikkyi kaikkein peljstyneill kasvoilla. Palvelustytt, pieni
Tiina, oli muiden joukkoon yhtynyt; hn seisoi siin suuri esiliina
pn yli ja vrisi kuin haavan lehti. Mit Lassiin tulee, niin hnen
kasvoissaan kuvastui melkein vastustamaton halu saada olla muassa, ja
hnen ilonsa oli siis suuri, kun hnen isntns huudahti:

"Tt en kest! Moista saaliinhimoista hirvit! Minun tytyy menn
sit vastaan taistelemaan. Vanha mies ja poika saattavat myskin
ehk jotain hydyllist tehd. Kiirehdi, Lassi! Tahi kenties oletkin
arkalasta kotoisin?"

Sanat eivt saata olla niin paljon "sanovaiset" kuin se uhallinen,
vaaraa halveksiva liike, jolla Lassi heitti ptns taaksepin.

"Mutta, set hyv, tie on niin liukas ja ilma niin kylm; muista
luuvaloasi!"

"Ja me olemme puolikuolleiksi peljstynnet, jott'emme; uskalla olla
yksin tll, is!"

"Mutta tulla poltetuksi huoneessasi, sit kai et peljstyisi? Kas niin,
ei mitn naisten loruja nyt! Tule muassa, poika!"

"Mutta sin unohdat kalottisi, set, ja tss on sinun karvainen
lakkisi sek sauvasi, ja nmt mustat tallukat tytyy sulla saapasten
pll olla; senlaisten kanssa ei niin helposti luiskahda."

Julia -- sin silmnrpyksen, jona hnen setns nosti jalkaa,
polkemalla vahvistaakseen, ett'ei nuo mustat tallukat milloinkaan
hnen jalkaansa tulisi -- veti kettersti toisen niist hnen
jalkaansa, jonka jlkeen set hyvnsvyisesti antoi toisenkin jalkaansa
vet.

Kun provessoria ja Lassia ei en voinut nhd, niin tytt palasivat
sislle. Julia sytytti lampun, Camillan taukoamatta tulta tarkastaessa.
Kauan ei viipynyt, ennenkuin pieni Tiina aukaisi oven. Hn oli vaalea
kuin ruumis ja itki sek valitti.

"Kotoni palaa, min olen varma siit! Oi, Herra Jumala, iti! ja pieni
sisko! ja se vh, mik meill on, ei kortistakaan vakuutettuna! Ja
minun uusi huivini ja kattuunihameeni, joka heill on minua varten
tallessa! Minun tytyy menn sinne; iti raukkani, peljstys voi hnet
tappaa. -- Rakkahimmat neiti kullat, antakaa minun toki menn!"

"Ei, Tiina, me emme tohdi; se on jo kyll pahasti, ett muut ovat
menneet. Sinun tytyy vlttmtt jd!"

"Olkaa armelijaat! Min pelkn kadottavan! jrkeni!" -- ja pieni Tiina
vnteli eptoivoisena ksin.

"Katso hnt, Camilla!" kuiskasi Julia. "Voi, hn on todellakin
heikko turva. -- l itke, Tiina, vaan mene Jumalan nimeen, kosk'et
muuten voi mitn rauhaa saada. Tulen suunnasta ptten ei palo ole
siellpin, miss sinun vanhempasi asuvat; vaan sin tietysti et sit
usko, ennenkuin omin silmin nhd saat. Ota sauva kaapista ja paksu
huivi, Tiinaseni, ja ole hyvll mielell sek kvele kaikin mokomin
varovasti!"

Tiinalle ei tarvinnut tt kahdesti sanoa, ja silmnrpyksen kuluttua
hn kiirehti kaupunkia kohden.

"Mutta, Julia, l nyt toki pois mene! Minne aiot? Min en tohdi yksin
olla."

"Minuutiksi vain, Camilla. Min lmmitn lasillisen portviini isllesi
ja tuon hnen ynuttunsa sek tohvelinsa; sitten teen tulen Tiinan
kakluuniin ja paistan pari omenaa hnelle ynn Lassille. Jos et tohdi
yksin olla, niin tule muassa!"

Julia toimitti tyynen ja malttuneena pienet askareensa, ja pian
seisoivat taas molemmat serkukset akkunan ress.

Nyt alkoi tuulla kovemmin; uuninpiipussa vinkui ja humisi, kello
vongahteli taukoamatta, liekit heittivt punertavaa valoaan valkoiselle
lumelle ja tyttjen kelmeille kasvoille; toinen heist nytti niin
peljstyneelt, toinen niin murheelliselta; he syleilivt ehdottomasti
toisiaan.

"Voi niit onnettomia ihmisparkoja, Jumala olkoon heille armollinen!"

"Jos meill vain olisi is kotona! Jumala suokoon, ett tm ikv,
kauhea ilta kuluisi! Minusta tuntuu, iknhuin jotakin hirvet olisi
tulossa."

Yh kiihtymistn kiihtyi tulipalo ja levitti kauhua kaikkialle, mihin
sen saattoi nhd. Noin puolen peninkulmaa siit rakennuksesta, jonka
asukasten kanssa olemme tutustuneet, oli saman maantien varrella vanha
ravintola, jossa suuri levottomuus ja sekasorto vallitsi, kun vanha
paloruisku piti vedettmn esiin silpaikastaan ja lhetettmn
taisteluun.

Ruumiikas isnt seisoi kdet sivuilla; kaikki piiat, rengit ja pojat
olivat kokoontuneina pihalle, eik kenkn pitnyt pienintkn huolta
vieraasta, joka kylmss huoneessa edestakaisin asteli. Huoneen akkunat
olivat jss, ja kurja, savuava talikynttiln kulu valaisi sit vain
niukasti.

Tuo vieras oli viel voimakas, vanha mies, jolla olivat harmaat hiukset
ja parta sek pyhke ryhti. Hnen pukunsa oli halvempi-arvoisesta
kankaasta sek vanhanaikaista kuosia. Tuuheat kulmakarvat olivat
taajasti yhteenvedetyt, ja koko hnen katsannostansa kuvastui viha ja
suuttumus. Oikeassa kdess hn piti kokoonpuristettua kirjett, jonka
hn kuitenkin kisti repi palasiksi ja tallasi niit.

"Matkusta sin, poika! Kauas saat matkustaa ja kauan, ennenkuin min
myten-annan -- en milloinkaan!"

Tuon vihanpurkauksen perst hn taas jatkoi kiivasta kyntin,
huomaamatta tulipaloa ja hlin tahi ainakin huolimatta niist.
Hyvntahtoinen ni porstuassa veti toki puoleensa hnen huomionsa; se
oli arvattavasti emnnn ni.

"Rakas Anna Liisa", sanoi hn, "koeta nyt malttaa sen verran, ett voit
menn noutamaan olutpulloa, jota tuo tuolla sisll pyysi!"

Vanha herra otti askelen takaperin, ja hnen huulensa vetytyivt
ilkulliseen hymyyn.

"Tuo tuolla sisll", hn toisti, "se tarkoittaa minua muka!
Niin, niin, ei ole haitaksi kulkea joskus maailmalla, lainaamatta
loistoansa uljasrotuisista hevosista, tupsuista ja palvelijaparvesta.
-- Tuo korkeasti ylistetty, kunnioitusta herttv ulkoasu se on,
joka kaikkialla vaikutuksen tekee, ha-ha-ha! Korkeintaan luullaan
minua vanhaksi alaupseeriksi. Ja kuitenkin min kyll saisin teidt
juoksemaan, jos tahtoisin; mutta min halveksin sellaista. Hn li
rintaansa, jossa tuo salaperinen mahti luultavasti makasi."

Kun hn hetkisen oli odottanut olutta, jonka tuomiseen Anna Liisa ei
varmaankaan ollut tarpeeksi mielenmalttia saanut, niin hn kadotti
kokonaan sen rahtusenkin krsivllisyytt, joka hnen osakseen oli
sallittu, ja jtti kovasti kiukuissaan huoneen, otti hevosensa tallista
ja ratsasti pois.

Tie oli liukas, ja hevonen pelksi punaisia liekkej; mutta sen herra
ei sstnyt sit, vaan kannusti sit yh rivakkaankaan juoksuun.
Vhn vli puhkesi hnen sisssn riehuva kapina yhteen ja toiseen
huudahdukseen:

"Itsekkisyys, itsekkisyys, sin se olet, joka hallitset, sin, sin
yksin! Kas, nyt juoksee kansa kaikkialta auttamaan ja pelastamaan,
miten sanotaan; mutta kuinka usein riennetn vain rystmn sit,
jonka liekit ovat sstneet. -- Uhkamielinen, ilke poika! Mutta
ole varuillasi, min olen raudasta! Min en usko missn olevan
hyv; kaikkialla itsekkisyytt, itsekkisyytt; mairittelua hyvn
tyn edell, kiittmttmyytt jlkeenpin. Mitn hyv ei ole
minussakaan, ja miksik sit olisikaan? Kenkn ei ole mitn uhrauksia
minun thteni tehnyt enk min kenenkn thden; se ly yhteen;
itsekkisyytt, itsekkisyytt!"

Hn veti ohjista ja ajoi nelist, synkkmielisen, yht vrn
itsens kuin muitakin kohtaan.

"Uskoisinko", hn jatkoi, ottamatta vaaria hevosen kompastumisesta,
"ett korkeampi olento johtaa asiain menoa, huolii siit, mit me
matoset toimimme; en, en, en, sitte ei kvisi siten kuin ky; sokea
sattuma hallitsee, se ainoastaan! Eteenpin, elin, eteenpin!"

Mutta hevonen ei tahtonut eteenpin; se perytyi silt peilikirkkaalta
jtiklt, joka pumpulta antautui provessorin huonetta pin. Kuun
valo, tulipalo ja valo akkunasta, jonka ress tytt seisoivat, teki
seudun kirkkaaksi kuni keskell piv.

"Sokea sattuma, se ainoastaan! Eteenpin! Min en anna myten!"

Nmt sanat olivat tuskin ratsastajan huulilta tulleet, ennenkuin hn
makasi kivimuuria vastaan heitettyn, ja vapautunut hevonen, omasta
rohkeudestaan peljstyneen, nelisti takaisin.

Julia ja Camilla kiirehtivt ulos ja onnistuivat yhdistetyin yrityksin
nostaa vieraan yls. Hn tunsi tuimia tuskia ksivarressa ja pss;
toiselle jalalleen hn ei voinut nojata, ja ainoastaan suurella
vaivalla hn, molempien tyttjen johtamana, saattoi huoneesen
hoiperrella. Siell hn nyt virui sohvalla eik voinut, vaikka
hnell olikin luja tahto ja suuri itsens hillitsemisen voima,
tuskanhuudahdusta est.

"Min en voi sit auttaa, nuoret neitini: minun on pakko tehd teille
se haitta, ett kuolen tll."

"Voi, ei, Jumalan avulla, ei! Kun meill vain ei olisi niin pitk
matkaa tohtorin luokse."

"Jos Tiina olisi kotiin jnyt, Julia, niin hn olisi nyt voinut
tohtorin noutaa."

"Sin olet aivan oikeassa; se on minun vikani, ja sen vuoksi min itse
tahdon tohtorin noutaa."

"Sin? Mistn hinnasta maailmassa en tohdi olla yksinni tll."

Vieno puna levisi Julian kasvoille, ja hn sanoi pttvsti:

"Jompikumpi kahdesta, serkku: toisen tytyy jd, toisen lhte; sin
saatat valita!"

"Se ei tapahdu; min en voi sallia kummankaan teist lhtevn. Minusta
loppua tekemn ei mitn lkri tarvita; min kyll sit ilmankin
kuolen."

"Kosk'ei sit saata vltt", sanoi Camilla, puoleksi itkien, "niin
mene sitte; mutta sit saat katua sin Julia, jos min menehdyn
kaikkein niden hirmujen thden."

"Sin et menehdy, oma pikku Camillani; suo anteeksi, jos olin ylen
innokas! Ole nyt niin levollinen kuin voit, ja te, herrani, luottakaa
siihen, ett min kiiruhdan."

"Ja te aiotte todellakin tohtia lhte ulos ihmisist tyhjlle,
liukkaalle tielle, kylmn, pimen ysydnn, vanhan, oudon miehen
thden?"

"Tm lmmin pllysvaate suojelee minut kylm ja sauva liukastumista
vastaan; kun Turvani on seurassani, niin en ole yksinni, eik ulkona
pime ole, ei, sen pahempi! vaan varsin valoisa, aivan liiaksi valoisa."

"Aiotko ottaa Turvan kanssasi? Hn oli minun ainoa lohdutukseni!"

"Suuri synti olisi siis se sinulta riist. Hyvsti! Ei, odottakaa
hetkinen!"

Hn kiirehti sivuhuoneesen ja palasi sielt, kainalossa muutamia
tyynyj, joiden avulla hn laittoi joltisen mukavan vuoteen vanhalle
herralle. Tm katsoi kummissaan, tutkivasti ja kysyvsti tuota hienoa,
siev muotoa ja silmi, jotka tirkistelivt mustan phineen alta,
tarkastellen hnt ystvllisesti ja slivisesti. "Mutta, lapsi,
ettek pelk?"

"Pelkn, min pelkn, ettette saa apua ajoissa; toinen levottomuus
karkoittaa toisen."

Julia otti kteens jykevn pahkurasauvan -- jonkalaatuisia aseita
tss talossa nytti olevan yltkyll -- veti pllysvaatteen tiukasti
ymprilleen, antoi Turvalle merkin, ettei se saanut seurata, nykksi
ja lhti.

Klppminen kuului yh; vieras vaikeroi. Turva seisoi pystyss,
etujalat ovea vastaan ja ulvoi, kun ei saanut holhoojaansa seurata.
Camilla istui kokoonkurtistuneena akkunan ress, vristen jokaisesta
nest, melkein kivettyneen kauhusta, ajatellessaan sit, ett
tuo kammottava vieras kentiesi kuolisi nyt, hnen kanssansa aivan
kahdenkesken ollessaan. Hnelle oli siis helpotukseksi, kun tuo vieras
rupesi puhelemaan.

"Miksi ei koira saanut seurata? Kuulkaa, kuinka se valittaa; eihn
siit mitn lohdutusta voi teille olla. Nyt hn, lapsi raukka, kulkee
siell yksinn!" Ja vhll oli, ettei hn sanonut: "Jumala hnt
varjelkoon" -- vaan sit hn ei kuitenkaan sanonut.

"Hn ei pelk", sanoi Camilla; "hn ei ole sellainen kuin muut."

"Ei, sellainen hn ei todellakaan ole! -- Mutta miss min oikeastaan
olen? Kenen luona?"

"Te olette isni, provessori Bruusin, luona. Hn on ollut rehtorina,
vaan hn sai, tahi oikeammin, otti eron. Pojat suututtivat hnt
aina, ja hn rankaisi heit joskus vhn liiaksi, luullakseni; mutta
jljestpin hnell oli ankarimpia omantunnon soimauksia. Nyt hn el
pensionistaan ja kuluttaa aikansa kreikkalaisia teoksia kntmll."

"Ent se toinen nuori tytt?"

"Hn on isni veljentytr; hn on orpo ja on tss perheess aivan kuin
oma lapsi; niin, tietty se, hn maksaa puolestaan ja pit itsens
vaatteissa."

"Hnell on siis omaisuutta?"

"Niin, hnell onnellisella on kahdeksantuhatta riikintaaleria."

Pitk vaitiolo seurasi tuota vastausta.

Camilla loi sillointllin levottoman syrjkatsahduksen kutsumattomaan
vieraasensa, joka ei en valittanut, vaan makasi sohvalla kelmen
ja yhteenkiristetyin hampain. Kerran hn melkein luuli vieraansa
kuolleeksi; mutta kun hn peljstyksissn ryntsi yls, etsikseen
turvaa toisessa huoneessa -- hn ei milln ehdolla olisi tohtinut
yksinn kuolleen kanssa olla --, niin sairas knsi ptn ja kysyi
raukeasti, oliko tohtori tullut.

"Oi, ei, valitettavasti! Te ette saata odottaa hartaammin kuin min.
Ettek tahdo vhn vett juoda?"

Vrisevll kdell hn kurotti lasin vett, hyvin tyytyvisen
itseens, kun velvollisuuden tunto ja sli voittivat hnen pelkonsa
lhesty vierasta.

Vihdoinkin seisahtuivat vaunut portin eteen: Julia astui sislle, ja
hnt seurasi turkkeihin hyvsti kritty tohtori.

"Kas vain, minua iloittaa", huudahti sairas vilkkaasti, "ett olette
loukkaantumatta ja eheill jsenill; min olen ollut kovin levottomana
teidn thtenne, minun urhea nuori tyttseni. -- Hyv iltaa, herra
tohtori; suuria toiveita tss tietysti ei ole, kun saatte kokonaan
laastaroita vanhan miehen, joka on runneltuna ja rikkimusertuneena;
onnistuminen tss olisi todellakin mestariteos."

Lkri kuunteli kummastuneena nit sanoja ja alkoi sitte vikoja
tutkia. Kauan ei viipynyt, ennenkuin hn selitti, ett haava pss oli
vhptinen, ett oikea ksivarsi ja kalvosin oli murtunut, ett vasen
jalka oli pahasti nyrjhtynyt, ja ett muuttaminen olisi suurimmassa
mrss tuskia tuottava sek epilemtt tuottaisi vahingollisia
seurauksia.

"Eik kvisi pins, ett hn saisi jd tnne?" kysyi lkri.

Vieras silmili tyttj, jotka taas silmilivt toisiaan. "Se ei
luonnollisesti voi kyd pins", sanoi vieras. "Se voi ja sen pit
kyd pins. -- Jos sin, Camilla, vain tahdot antaa minulle sijan
sohvallasi, niin minun huoneeni on teidn kytettvnnne; min vain
laitan sen vhn jrjestykseen, niin te saatte muuttaa sinne viiden
minuutin kuluttua."

Lkri ja molemmat serkut kantoivat hetkisen perst sairaan sievn,
pieneen huoneesen, jossa pehmoinen vuode tarjosi hnelle ainoan
ajateltavan virvoituksen. Unen ja voimattomuuden vlinen tila valtasi
hnet nyt, ja vasta usean tunnin kuluttua hn hersi tajuunsa sek
kuuli meluavia ni viereisest huoneesta.

"Kun kissa on poissa, niin rotat tanssivat pydll", huusi vihainen
ni; "mutta ulos hnen pit menn, vaikka minun itse tytyisi hnet
maantielle heitt. Moista historiaa en ole milloinkaan kuullut! Niin,
mep olemme rikasta vke, pohatoita, kyttydymme kuin miljoonain
omistajat, ei edes oma perhelkrimmekn ole kylliksi hyv, kallein
kaupungissa pit noutaa. Ukko on luonnollisesti kyh kuin rotta,
ja min saan maksaa kaikki; mutta sit min en tee, en killinkikn
maksa!"

"Nyt min saan luvan puhua, set hyv", kuinka ihmeellisen lempelt,
melkein veitikkamaiselta kuului tm ni tuon vihan kosken kuohumisen
perst. "Min kvin meidn lkrimme luona; vaan kun en tavannut
hnt, niin otin toisen, sill luonnollisesti tarvittiin apua heti.
Mahdollisesti jaksaa vanha herra itse maksaa; jos hn ei jaksa maksaa,
niin Jumala olkoon ylistetty ja kiitetty, kun Hn sallei hnen
kristillisten ihmisten ksiin joutua. -- Lkkeet ja lkrin maksan
min."

"Sin! Sitte et tllkn erll saa mitn kelloa, pieni hupsu."

Tuosta keskeytyksest huolimatta jatkoi Julia:

"Kun sin, set kulta, olit poissa, niin min luulin sen olevan
sinun tahtosi, ett tekisimme sinun periaatteidesi mukaan, ja juuri
niin olemme nyt tehneet. Min en milloinkaan olisi tohtinut sinun
rehellisiin silmiisi katsoa, jos olisimme toisin tehneet. Tule
katsomaan oven raosta, set, kuinka kelmen hn siell makaa; hn
nukkuu, raukka! -- Jumalan kiitos, ett tuli on sammutettu, ja ett
rakas set on taas kotona; ja sin pelastit yhden ihmishengen! Jumala
siunatkoon sinua; min olen oikein ylpe. Tss ovat ynuttusi ja
tohvelisi sek oiva lasi viini lmmittmn urosrintaasi; mutta
ensinn sinun tytyy suudella minua ja sanoa, ettet ole vihoissasi."

Mies sngyss kuuli joka sanan, ja tuntui juuri kuin jotakin kovaa
hnen sisssn olisi sulanut, ja kyynelet tulivat hnen silmiins.
Provessorin kiivaus hnt tosin vhn alussa peloitti; mutta hn arvasi
pian, ett se oli enemmn meluava kuin vaarallinen, enemmn jyrisev
ukkonen kuin hvittv salama. Mit enemmn tytt puhui, sit enemmn
sedn viha lauhtui murinaan, joka heikkenemistn heikkeni ja vihdoin
loppui islliseen syleilyyn.

Oli niin hiljaista tuossa pieness asunnossa; kaikki nukkuivat
rauhassa urostidens jlkeen -- Lassi oli pelastanut ern vanhan
rouvan lempikissan liekkeihin kuolemasta -- niiden kauhujen ja
mielenliikutusten jlkeen, joita he olivat kokeneet; Julia yksinns
valvoi sairaan vuoteen ress. Sairas tarkasteli hnt kauan, ja
nytti juurikuin hn tuossa maatessaan tuumailisi jotakin kolttosta.

"Haluatteko mitn?" kysyi Julia.

"Min halusta vhn puhuisin kanssanne. -- Katsokaa, rakas, nuori
neitini, min pelkn, ett kaikki nmt menekit nousevat yli minun..."

"Oi, sit seikkaa te ette saa ajatella; te olette meidn vieraamme, ei
sanakaan siit! -- Tss minulla on paperia ja mustetta; jos haluatte
surkuteltavasta onnettomuudestanne kertoa niille, jotka teille ovat
rakkaat; niin min kenties voisin kirjoittaa teidn sanelemisenne
mukaan."

"Min olen matkalla, eik minua varsin pian odoteta kotiin; kenkn ei
ole minun thteni levoton. Niille, jotka ovat minulle rakkaat!" kertoi
hn jonkinlaisella katkeruudella; "minulla ei ole ketn, jotka ovat
minulle rakkaat."

Julia kohensi hellsti ja slivsti ktselln pnalaista; sitte hn
asetti varovasti kylmn kreen sairaan ksivarren ymprille, antoi
hnelle rauhoittavaa rohtoa ja istui sitte hnen vuoteensa reen.

"Oletteko panneet minun kapineeni talteen?" kysyi sairas kisti ja
kiivaasti; "te vastaatte siit, ettei kenkn saa minun pllystakkiani
ksiins!"

"Min aukaisen kaapin, -- nhk, tuossa riippuu takki, ja siin se on
riippuva, kunnes te paranette. Mutta saanenhan luvan tiet, miksi min
nimitn teit, herrani."

"Plkyksi tahi Kiveksi, miten itse haluatte."

Tytt silmili levottomasti hnt; oliko kuume jo ilmestynyt? Hn luuli
niin ja tuli siit vakuutetuksi, kun sairas aamupuolella yt ryntsi
yls ja huudahti: "Min en anna myten! Ei, min en anna myten!"

Varsin vsyneen ja tuimissa tuskissa hersi sairas seuraavan pivn
aamupuolella. Kirkas talvi-aurinko tirkisti puoleksi sulaneiden
ruutujen lpitse; tuli riski vlkkyvss kakluunissa; kanarialintu
svelteli sievss hkiss, iknkuin tahtoen hmment provessorin
pauhaavata nt, joka viereisest huoneesta kuului.

"Lassi, oletko koskenut papereitani, knsikk! Vai, et ole; no sitte se
on Tiina; kyll min opetan Tiinan papereitani koskemaan."

Viipyi hetkisen, ennenkuin sairas herra ehti kokoomaan ajatuksensa ja
muistamaan, miss hn oli; mutta heti oli hnell kaikki selvill, ja
tuo melu tuntui hnest niin omaperiselt ja hauskalta.

Oliko tuolla nuorella tytll ollut minknlaista itsekst syyt
lhtemn vaaralliselle tielle ysydnn hnen thtens, antamaan
pienen, hupaisan kamarinsa hnelle, valvomaan hnen vuoteensa
ress? Ei, tuhat kertaa ei; hnen tuli vain omaa onnettomuuttansa,
omaa saamattomuuttansa kiitt siit, ett hn tunsi itsens aivan
lmpiseksi sydmest.

"Mik onni", hn ajatteli, "jos olisi tuollainen tytr. Mutta min olen
lapseton, sill tuota uhkamielist poikaa min en tahdo ajatella; hn
luultavasti iloitsisi, jos hn tietisi, mit min krsin."

Ja herra parka krsei todellakin kovin, niin kovin, ett kuume
pivkaudet riisti hnelt tajun. Vhitellen hn toki parani, ja
hn makasi tyynen ja krsivisen vuoteellaan, teki havainnoita
ympristn, tutkei perheen tapoja ja sen jsenten luonteita.

Herra Steenill -- sen nimen tuo vieras herra itselleen sanoi -- oli
sydmellinen huvi provessorin kiivaudesta, ja hn oli aivan halukas
piilottamaan pitkn Lassin snkyns alle ja siten vapauttamaan hnet
hyvin ansaitusta rangaistuksesta. Tuo piilopaikka tuli toki pian
keksityksi, ja rikollinen, piittaamatta siit, mink vaikutuksen se
sairaasen teki, vedettiin esille ja lylytettiin aika lailla erll
noista paksuista sauvoista. Poika, kun ei muuta voinut, antoi lyntien
sataa selkn eik muuttanut muotoansakaan, ja oikeastaan vaikutti
rankaistus enimmin itse isntn, joka tuli aivan voimattomaksi ja
hengstyneeksi, kun hn li ja opetti moraalia yht'aikaa.

Pikku Tiina sai myskin paljo nuhteita, jotka tuottivat hnelle useita
kyyneleit, kun hn, toisten lailla, ei milloinkaan ksittnyt,
ettei se oikeastaan ollut niin pahasti tarkoitettu. Sellaisten
kohtausten vlttmiseksi hn koki peitt provessorin silmt, hiipi
kuni kissa, sanoi valheita, vltti julkisuutta, joka ilmi tultua
vihastutti provessoria kymmenkertaisesti enemmn. Camilla myskin
poistui mieluisasti isn edest, mutta Julia sen sijaan astui esiin
levollisesti ja rohkeasti sek osasi aivan oivallisesti saada hnet
malttumaan ja rauhoittumaan.

Herra Steen ei milloinkaan vsynyt nuorta emntns tarkastamasta,
eik hn mielelln ottanut rohtoja eik hoitoa muiden kuin hnen
kdestn. Julian liikkeet olivatkin niin lempet ja kevet;
jokainen hnen tekemns pieni palvelus tuli suoraan sydmest;
hn tiesi aina niin hyvin, kuinka sairas sen tahtoisi tapahtumaan.
Jotakin rauhoittavaista oli hnen nessn, yksimp hnen paljaassa
lsnolossaankin. Kun hn istui pienen ompelupydn ress
yksinkertaisessa vaan aistikkaassa puvussaan ja tyskenteli niin
ahkerasti, niin herra Steen tarkasteli hnt tarkoin ja luuli
havaitsevansa jotakin krsimyksen ilmausta noissa sieviss kasvoissa;
mutta se haihtui heti kun hn havaitsi herra Steenin hnt silmilevn,
ja hn vastasi noita silmilyj iloisella hymyilyll.

Herra Steen ja Julia vittelivt vhn vli mielipiteist ja
suhteista. Herra Steenin terv ihmistuntemus ja pureva sukkeluus
saattoi Julian tavallisesti tydelliseen hvin, ja hehkuvin kasvoin
sek kyynelsilmisen Julian tytyi vaijeta, innolla puolustettuansa
vakuutustaan.

"Nyt annatte minulle voiton, nuori neitini?"

"Sen teen; vaan minua ei ole tydelleen kumottu, min toivoisin, ett
joku paremmin ajaisi asiaa minun puolestani."

"Voitto on siis kuitenkin minun?"

"Niin, voitto minusta."

"Min siis mielin tehd tunnustuksen", sanoi herra Steen hymyillen.
"Minun kylmt, jrkiperiset muistutukseni eivt, vaikk'ette niit
saata kumota, ollenkaan tunkeudu teidn sieluunne, vaan teidn
tunteidenne purkaukset -- jos niit niin saan nimitt -- vhitellen
tunkeutuvat yksin kiveenkin. -- Usein pitkn elmni ajalla olen ollut
oikein kyllstyneen ja tuskastuneena niihin suhteihin, joihin aika,
tapa ja sattumus minut on saattanut ja olen toivonut saavani alottaa
elmni uudelleen, oppia tuntemaan uusia ihmisi, kokoomaan uusia
kokemuksia. Tm toivo on nyt totisesti toteutunut; min olen tll
alkanut elmn uuden osan, niin ihmeellisen, ett se minusta on melkein
kuin uni."

Herra Steenin puheen keskeytti onnettomuutta ennustava kalahdus
kykiss ja sit seuraava oven paiskaaminen, provessorin kime ni ja
Tiinan htytynyt puolustus:

"Se oli Lassi enk min! Lassi enk min!"

"Mutta mit Lassi ruokavadilla olisi tehnyt, sen nauta; kas niin, itke
tillit nyt, siit kai lhtee apua!"

Sellaiset pienet taloudelliset vauriot tuottivat vaihdoksia
rauhallisessa elmss. Viikkoa ei kulunut ilman, ett'ei Lassin
tytynyt menn kaupunkiin posliinipuotiin. Pikku Tiina ei itse
milloinkaan rikkonut mitn; mutta hn oli erinomaisen hidas
askareissaan ja olisi niihin pahanpivisesti takertunut, jos ei Lassi
olisi auttanut. Se oli poika, joka joutui. Veden tuonti, lakaiseminen,
kuuruu, veisten tahkominen, kaikki kvi kuin tanssi. Akkunain ja lasien
peseminen oli hnelt tosin kielletty; mutta Tiina ei milloinkaan
pssyt paikasta pois, ja niin Lassi uskalsi yritt, vaan silloin
kuului pian roiskis, riskis.

Alussa provessori Bruus oli sairaalle vieraalleen aivan ystvllinen;
mutta kauan ei viipynyt, ennenkuin he syksyivt yhteen. Herra Steen
ei antanut itsen koulupojan lailla kohdella, eik provessori
saattanut mukautua siihen tyveneen, melkein etevmmyytt osoittavaan
tapaan, jolla herra Steen hnen intoansa kohteli. Provessorista oli
muutoin herra Steeniss jotakin puoleensa vetv, hnest herra Steen
oli elv arvoitus. Mik ja kuka oli tuo mies, joka, tutustuneena
melkein kaikkeen, oli ollut melkein kaikkialla ja niin kursailematta
vastaanotti hoitoa ja huolenpitoa?

"Miksik on niin kiire?" kysyi tuo vieras ern aamuna huhtikuun
lopulla, "ja miksik Camilla neiti on niin hilpe ja iloinen?"

"Kaupunkiin tulevat suuret tanssihuvit; ompa silloin syyt iloinen
olla", vastasi Camilla ja pyri ympri vastahakoisen Turvan kanssa.

"Vai niin!" Herra Steen heitti silmilyn Juliaan, jonka hyppyset
lensivt niin reippaasti edestakaisin vaaleansinisell harsolla.
"Aikoneeko hnkin menn?" ajatteli herra Steen, ja kun molemmat tytt
hmrss jttivt huoneen, niin hn huudahti, melkein nuhtelemalla:
"Vai niin, vai aikoo hn kuitenkin menn."

Hn oli oikein suuttuneena ja tunsi itsens pettyneeksi, vaan hn
malttui toki pian.

"Itsekkisyytt, itsekkisyytt olen niin usein valittanut; mutta se on
tll, se on minussa itsessni. Sellainen vanha hylky min olen! Hn
on monta viikkoa uhrautunut minun thteni, enk min suo hnelle yht
iloista iltaa."

Niin pitklle hn oli yksinpuheessaan tullut, kun ovi aukesi, ja Julia
astui sisn, jokapiviseen pukuunsa puettuna ja kahta kynttil
kantaen sek hnen perssn Camilla, joka nytti oikein sievlle
vaaleansinisess leningissn, valkoisia kukkia hiuksissa.

"Mit pidtte, herra Steen, eik minulla ole kunniaa siit, ett olen
hnet pukenut? Hyvsti, ystviseni, huvittele itsesi nyt kunnon
lailla ja ole varovainen; varo vetoa lk sy hyytel hiestyneen
ollessasi. Hyvsti, hyvsti!"

"Minun pitisi tosin", sanoi herra Steen, kun vaunut, joissa is ja
tytr olivat, vierivt pois, "minun pitisi tosin sanoa, ett minun
tekee pahaa, kun te jtte kotiin, mutta se olisi teeskentely."

"Minua ilahduttaa, ett olen tullut vhin tarpeelliseksi teille.
-- Meill on oleva oikein hupaista; min valmistan teepydn tnne
teidn luoksenne. Kukkia meilt ei ole puuttuva; mit pidtte nist
kevt-esikist ja punaisista vuokoista? Ne ovat meidn omasta pienest
puutarhasta; min rakastan niit kevn entein."

"Joka nyt saattaisi kerrankin pelata sakkia!" sanoi vanha herra
huoaten, kun tee vietiin pois. "Invaliidina ei ole niinkn hauska
olla."

"Kenties se kuitenkin ky pins; te kskette ja min muutan meidn
kumpaisenkin puolesta."

Kolme kertaa hvisi Julia kummankin puolueen mielihyvksi. Herra Steen
kertoi sitte iloisia juttuja matkoiltaan; mutta kki hn taukosi
niist ja sanoi:

"Neiti Julia, te kuuntelette nhtvll mieltymyksell ja hymyilette,
mutta turhaan koetan min houkutella teilt sydmellist hymyily.
Min en ole koko tss perheess oloni ajalla teilt kuullut helisev
naurua, eik vanhuksen korvaa iloita mikn niin paljon kuin raitis
nuorison hymyily; -- mutta min pelkn, ett olen tuskastuttanut
teit."

"Ette ollenkaan; mutta aika on kulunut paljon, ja te tarvitsette lepoa.
Min sytytn ylampun. Tohtori sanoo, ett te nyt parhaiten tarvitsette
vahvistavaa unta."

Kello oli yhden maissa, kun herra Steen aukaisi silmns virkistvn
unen jlkeen; hn havaitsi heti Julian, joka istui p ksiin
painuneena ja itki. Se oli hiljaista, syv, toivotonta itkua. Herra
Steenin mieleen juolahti, ett tytt kenties suri sit, ett'ei hn
ollut muassa tanssihuveissa, ja hn huudahti:

"Teidn olisi pitnyt menn muassa! Teidn ei olisi pitnyt sellaista
uhrausta minun thteni tehd."

"Min luulin teidn nukkuneen", vastasi Julia, pyyhkien nopeasti
kyynelet pois. "Kuka puhuu uhrauksesta? Tarkoitatteko tanssihuveja?
Pyhsti saatan vakuuttaa, ett'en niihin missn tapauksessa olisi
mennyt."

"Ja te olette tuskin yhdeksntoista vanha, se on ksittmtnt! --
Min pelkn, ett teill on ollut suuria murheita."

"Minulla ei ole is eik iti", vastasi hn hiljaa.

"Se ei tule yksin siit; tulkaa lhemm, lapsi! Oi, ovatko ihmiset
olleet hijyj ja viekkaita teitkin kohtaan?"

"Ei, ei, he ovat olleet hyvi minulle."

"Mutta kohtalo on ollut kova?"

"Kohtalo! Min nimitn sit rakkaaksi Kaitselmukseksi, joka ei
milloinkaan ole eik saata olla kova. Se murhe, joka minua painaa,
on minun parhaakseni, muuten olisin siit kyll sstetyksi tullut,
sen uskon varmasti; kerran olen sen tydellisesti ksittv; jossakin
mrss havaitsen sen jo nyt. Nyt, kun minulla itsellni on ristini,
tunnen enemmn slivisyytt muita kohtaan, ja minusta tuntuu
iknkuin pitisin heist enemmn ja olisin paremmin tilaisuudessa
heit lohduttamaan; oikein iloisena ollessa ei surua ksit. -- Pienen
lapsena leikitsin ja melusin kerran huoneessa, jonka viereisess
huoneessa vanha emnnitsijmme sairaana makasi. iti varoitti minua
olemaan hiljaa, ja minulla oli parahin tahto, vaan unohdin kuitenkin
heti sairauden ja varoituksen; vihdoin koetin likist sormeani
oven raossa, ja kun sit koski, niin saatoin siit ptt, mit
emnnitsij krsei. Tm kenties on lapsellinen juttu, vaan se on
tosi, ja min tunnen tll hetkell jotakin samanlaatuista. Milloinkaan
ei saata olla onneton, kun vahvasti ja varmasti uskoo, ett kaikki
johdattaa siihen, mik paras on; enk ole oikeassa siin?"

"Se oli melkein ankarasti! Minun pit siis uskoa sen olleen
parhaakseni, ett lin itseni lhes kuolijaaksi?"

"Niin, luonnollisesti; siit olen vakuutettukin."

"Ehkp saatan teit tuossa uskossa vahvistaa, kun tunnustan, kuinka
kiivastuneena juuri loukkaantumiseni edell kaikkia ihmisi kohtaan
olin, kuinka innokkaasti kielsin, ett'ei mikn Kaitselmus ohjaa noita
sydmettmi olennoita, joita ainoastaan oma hyty ja itsekkisyys
elhdytt. Te luultavasti vittte, ett minun onnettomuuteni oli
oikeudenmukainen rangaistus noista ajatuksista."

"Miksi sit rangaistukseksi nimittte? Sellaisesta uskosta te tietysti
saitte krsi sisllisesti paljoa enemmn, kuin mit sairasvuoteella
maatessanne saatoitte krsi, teit kun siin ympri ihmisi, joiden
sydmellisest slivisyydest te ette saattanut epill. Min
nimittisin sit armoksi enk rangaistukseksi."

"Te arvelette, ett minun tulee kiitt murtunutta ksivarttani ja
ruhjottua jalkaani?"

"Ei saa tehd pilaa mistn niin totisesta asiasta, herra Steen. Min
uskon, ett meidn tulee olla kiitolliset kaikesta, ja olen varma,
ett teidn tulee olla sydmmellisen iloinen, kun jalkanne on niin
parantunut, ett saatatte ylihuomenna nousta yls, ja kun ksivartenne
jonkun viikon perst saattaa tehtvns tehd."

"Min olenkin kiitollinen, pieni sielunhoitajattareni, ja min
uskon Herraan, rukoilen Hnt siunaamaan teit ja tekemn teidt
onnelliseksi. Voi sit, joka nuo silmt kyynelill tytt! Ei, lk
pudistako ptnne, min sanon viel kerran: voi hnt! -- Lapsi
raukka; te ette saa tuolla lailla hymyill; tuossa hymyilyss on
enemmn surua kuin teidn kyyneleissnne."

Seuraavan pivn aamupuolla, kun Camilla istui kertomassa herra
Steenille tanssihuveista sek, erittin mainitsematta pieni riemujaan,
antoi hnen kuitenkin niit aavistaa, niin Lassi tuli huoneesen, kirje
kdess.

"Tm on Julia neidille", hn sanoi, "miss hn on? Tll on kiire.
Tuoja istuu kykiss vastausta vartoomassa."

"Jumala suokoon, ett se sisltisi jotakin hyv!" huudahti vanha
herra; "suokaa minun nhd kirje, lkk ravistako ptnne niin
toivottomasti, Camilla neitinen!"

Hn tarttui siihen innokkaasti; vaan hn oli tuskin pllekirjoituksen
silmillyt, ennenkuin hn hyphti yls ja huudahti melkein kiljahtaen:

"Tm ei ole hnelle! Tss on nimi Vibe, neiti Julia Vibe, ja onhan
hnen nimens Bruus, tytyyhn teidn isnne veljentyttren nimen olla
Bruus."

"Voi hyv herra Steen, kuinka te puistelette kipet ksivarttanne;
niin te ette totisesti saa tehd! -- Julian nimi on Vibe; hnen isns,
eversti Vibe, oli vain minun isni velipuoli. Miten tuskaiselta te
nyttte! Niin, siten se ky, kun niin levoton olette; onhan tohtori
teilt kaiken liikkumisen ankarasti kieltnyt. Haluatteko mitn?"

"En!"

Kylm, karski vastaus suututti Camillaa; hn ei halunnut kauemmin
seurallaan tehd onnelliseksi moista mrklli, vaan meni ulos
huoneesta, jtten hnet omain ajatustensa seuraan.

Ja ne olivat myrskyisi, taistelevia ajatuksia, jotka hnen aivoissansa
kuohuivat, hnen maatessaan niin levollisesti suljetuin silmin.

Oliko tuo mahdollista? Oliko hnen hellyytens ja ihmettelyns esine
sek hnen vihansa esine yksi ja sama? Oliko Julia todellakin eversti
Viben tytr, sen miehen, joka oli hnt loukannut niin syvsti, ett'ei
kuolemakaan sit haihduttaa voinut? Eik tuo ole vain hirve kuumeen
unelma? Ei, hn oli hereill; tuossa oli kirje, se oli hnen poikansa
ksialaa; isn kiellon uhalla hn viel kirjoitti rakastetulleen.

"Poika, min en anna myten! Ja kuitenkin, mit oli se kuin min yll
sanoin: voi sit, joka noihin silmiin kyyneleit tuottaa! Voi, niin,
voi minua; mutta min en saata antaa myten. Hiljaa tuolla on Julia;
nyt hn on lukeva kirjeen; oi, min krsin hirvesti!"

Herra Steen makasi pari silmnrpyst aivan hiljaa, iknkuin hn
olisi nukkunut; sitte hn heitti syrjisesti katsahduksen Juliaan,
jonka hn kummastuksekseen nki panevan tuon kirjeen aukaisemattomana
toisen kuoren sislle.

"Mit te teette?" kysyi hn kisti. "Eik se ole synti? Hennotteko
tehd sille, joka sen on kirjoittanut, sellaisen tuskan, vai
luuletteko, ett'ei se hnelle tuskaa tuota?"

"Te olette julma, herra Steen", vastasi hn ja kirjoitti
pllekirjoituksen kiireisell, vapisevalla kdell. "Te olette
slimtn! Mieluisesti pitisin kaiken tuskan yksikseni. Minun tytyy
tehd, miten teen; parasta kaikki toivo kerrassaan katkaista; ennemmin
yksi suuri tuska kuin monta pient! Se on ohitse, sen tytyy olla
ohitse; Jumala hnt vahvistakoon ja lohduttakoon! Lassi, tss on
vastaus. Onko eukko saanut kahvia? Vai on; anna hnen sitte saada tm."

Julian oli vallannut levoton into, joka muuten oli hnelle kokonaan
vieras; nytti silt kuin jos hn olisi peljnnyt uljuutensa hnet
pettvn. Sairas makasi, vaikeata taistelua taistellen; toisella
puolella taistelivat kiitollisuus, velvollisuudentunto, isnrakkaus;
toisella puolella vanha vihankauna, taipumaton vallanhimo, pyhkeys ja
loukattu mahtavuus.

"Te nyttte niin synklt", sanoi tytt pitkn vaitiolon perst
lempesti, melkein nyrsti; "oletteko suutuksissa minulle? Min olin
sken todella tyly ja epkohtelijas; mutta jos tietisitte, mik vaikea
silmnrpys se oli, niin antaisitte minulle anteeksi."

Herra Steen yritti katsoa hneen, mutta se ei tahtonut oikein kyd
laatuun; eik hn saattanut ystvllist sanaakaan sanoa, nyttymtt
omissa silmissn teeskentelijlt. Olihan hnen voimassaan tehd Julia
onnelliseksi; mutta hn ei tahtonut; ei, hn ei tahtonut.

"Min tarvitsen lepoa", sanoi hn ja sulki taas silmns, ja sill
lailla hn ji makaamaan, kunnes tuli pime, jolloin hn saattoi
Juliata salaa tarkastaa. Julia istui pieness nojatuolissa kakluunin
edess; jotakin ksittmttmn liikuttavaista oli koko hnen
olennossaan; hn ei en vastaan ponnistellut, hn antautui murheensa
valtaan, hn itki.

Ja tuon eriskummaisen, vanhan miehen sydn pehmeni; kaikkea hn oli
vastaan-ottaa saanut; nyt tuli hnen vuoronsa antaa. Mit hn antaisi?
Mutta hiljaa! Ken se? Mitk askelet, mik ni!

"Minun pit, min tahdon hnt puhutella!" lausuttiin melkein hurjalla
pttvisyydell.

Sairashuoneen ovi avattiin ja varteva nuori mies astui kiireesti
sisn. Vaikea olisi sanoa, ken nist kolmesta enimmn liikutettuna
oli, tahi kenen sydn raivokkaimmin li.

"Sin hennoit kirjeeni takaisin lhett, sin olisit saattanut antaa
minut hyvstijttmtt matkustaa! Vaan ei, nyt, kun nen sinut,
en saata sinua ollenkaan nuhdella; minulla ei ole sydnt toistaa,
mit melkein ajattelin: hn ei rakasta minua. Sill sin rakastat
minua; kuoleman synti olisi sit epill; mutta kuitenkin sin olet
kova, armottoman kova. Kahden ihmisen elmn onnen sin tahdot ern
vanhan miehen oikkujen thden uhrata. Sin luulet tarvitsevasi
sokeasti kuulla sisllist nt, joka meille sanoo, mik on oikein
ja mik vrin; mutta sekin ni saattaa pett. Sinussa se aina on
uhrautumisen ja itsekieltmyksen kielt puhuva; sin tahdot uhrautua,
sin tahdot totella; mutta niin meidn tulee tehd vain silloin, kun
se tarpeellista on, nyt sit ei ole tarvis tehd. -- Luuletko, Julia,
minun mielivn houkutella sinua siihen, mik vrin on? Niin totta kuin
on yksi Jumala, sit en tahdo, vaikka koko onneni siit riippuisi.
Tysi-ikisen mies valitsee itse vaimon itselleen; ja koska isni, sen
sijaan, ett hnen tulisi olla valinnastani ylpe, kielt suostuvansa,
niin min saatan sit ilmankin olla. Tehkn hn minut perinnttmksi;
me saatamme varsin hyvsti itini perinnll el. Sin pudistat
ptsi; mutta olkoon sinun tahtosi kuinka taipumaton tahansa, niin
sinun toki tytyy luvata kerran omakseni tulla, silloin kun ei kenkn
en meidn vlillmme ole. Min jaksan odottaa; mutta luopua sinusta
en jaksa; sit en jaksa, Julia."

"Se on sinun sisllinen nesi, Harald, joka sinut pett; se puhuu
intohimojen kielt; mit sin tahdot, sen pit olla oikein. -- Jumala
siunatkoon sinua; vaan mene! Se on ohitse! Muistatko issi sanaa, ett
hn kiroisi sinut? Ja min saattaisin isn kirouksen sinun pllesi!"

"Oi, mahdotonta on, ett sin, jolla on niin luja usko, saatat
silmnrpystkn otaksua, ett Kaikkihyv vanhan syntisen kirousta
tottelee; se on tyhj ni, tahi jos se enempi on, jos se jonkun plle
lankee, niin lankee se takaisin hnen itsens plle."

"Sin rakastat issi, Harald, min tiedn sen; sin rakastat hnt
huolimatta kaikesta, enk min tahdo teidn -- hnen ja sinun --
vlillenne asettua; oi, jos saattaisin teidt yhdist! Jos sin
tahtoisit tytt viimeisen rukoukseni ja, rakkautemme thden,
antaa myten sek palata hnen luoksensa -- kukaties hn sitte toki
lopullisesti taipuisi!"

"Ei, ei milloinkaan! Ennen kivi sulaa pivnpaisteessa, kuin hnen
mielens taipuu. -- Ei, Julia, sin et saa mahdotonta pyyt; min en
saata mataa ristin luo. Hnen hylkmnns sinun thtesi ja sinun
hylkmnsi hnen thtens min matkustan avaraan maailmaan ja toivon,
ett Herra suo minulle aikaisen haudan."

"Juuri nin viimeisin aikoina olen min paljon ajatellut issi, ja
minusta nytt, kuin olisi hn kovin yksininen ja kyh kaikesta
rikkaudestaan huolimatta. Hn on epluuloinen, vastenmielinen,
taipumaton, sanot sin, ja min vastaan, ett hn samassa on hyv,
jalo, hyvtekev; kuinka lmpimsti sin hnt ylistit, ennenkuin
hn suostumuksensa kielsi! Onhan isni sit paitsi loukannut hnt,
eik loukattua turhamielisyytt niin helposti parata. Jos hn, teidn
vihamiehin ollessanne, kuolisi, niin se heittisi varjon koko sinun
elosi yli. Nyt hn varmaankin on tullut kotiin ulkomaan-matkaltaan;
mene hnen luoksensa, Harald; jos minua rakastat, niin tee se! --
Varmaankin olet kuullut kerrottavan siit vanhasta herrasta, joka
itsens niin pahasti meidn huoneemme edustalla loukkasi; hnell ei
ollut ollenkaan sukulaisia, ei ystvi, ei ketn, joka olisi hnelle
rakas, sen hn sanoi itse. Jos tietisit, kuinka se koski minua, kun
ajattelin sinun issi; hn on yht hyljtty; hn myskin on vanha mies
valkein hiuksin; hnen valkeiden hiustensa thden, Harald!"

"l tee minua mielipuoleksi, Julia; ole hiljaa!"

"Sin saattaisit tehd hnet niin onnelliseksi; itse vhitellen
tulisit levolliseksi, tulisit iloiseksi, ja kenties tulevaisuudessa
-- se viipyisi kauan, siit olen vakuutettu -- yhtyisit
uuteen lemmenliittoon. Jos min siihen saakka eln, niin olen
kahdenkertaisesti kiittv Jumalaa tmnpivisest voimastani. Mit
minuun tulee, niin olen sinusta sydmellisesti pitnyt ja olen aina
pitv sinusta, yksin sinusta. Nyt minun tytyy menn. Jumala sinun
kaikki tiesi siunatkoon; jos issi luokse matkustat, niin poistat
suuren kuorman sielultani."

"En, en, min vannon!"

Eriskummallinen hkminen sngyst keskeytti heidn keskustelunsa.
Tytt vei Haraldin ulos, vaan lupasi toki lausua hnelle viimeisen
jhyvstin ja lhestyi sitte sairasta.

"Teill on tuskia, herra Steen; enk min mitenkn saata teidn
hyvksenne mitn tehd? Suokaa anteeksi, jos hiritsimme teit; min
luulin teidn nukkuneen."

"Min en ole nukkunut, min olen kuullut joka sanan. Ettek te vihaa
tuota armotonta vanhaa ukkoa, te ette todellakaan hnt vihaa?"

"Haraldin is! Oi, en, min pidn hnest, ja hnen olonsa tekee minun
kovin pahaa. Varsin hirvet lienee tuntea epsopua ja vihaa; kuinka
onnelliseksi hn tulisi, jos hn tahtoisi sydmens avata; kuinka
kiitolliseksi hnen poikansa tulisi, kuinka me molemmin rakastaisimme
ja kunnioittaisimme hnt! Hn alkaisi uudelleen el ja nuorentuisi
meidn onnessamme; kun hn sit vastaan nyt parhaassa tapauksessa
kohtaa pakotettua kuulijaisuutta ja laimeata kohteliaisuutta ainoalta
lapseltaan, jonka sydmen hn on musertanut tietens, joka tieto on
joka piv hnt tuskastuttava. -- Nyt minun tytyy menn; min tulen
heti takaisin."

"Silmnrpys vain viel! Neiti Julia, se on kovaa, ett'ei kuolemakaan
tuon vanhan hylkin mahtia murra. Min soisin hnen menettvn sek
ksivartensa ett jalkansa ja taittavan uppiniskaisen niskansa."

"lk puhuko niin jumalattomasti! -- Jos olisin suostunut rupeamaan
Haraldin puolisoksi isn kuoltua, niin hn kenties olisi isn kuolemata
toivonut. Sellaisesta peljttvst sieluntaistelusta pit hnt
sst. -- Mutta nyt minun pit vlttmtt menn!"

"Se ei hydyt mitn, lapsi, hn ei tottele teit; mutta jos todella
toivotte, ett hn sopisi isn kanssa ja luopuisi teist, niin
saattaisin kenties min, vanha kokenut, sanoa sanan, jolla hn tulisi
ylipuhutuksi."

"Min toivon sit tosiaankin kaikesta sydmestni, kuitenkin luulen
tuskin, kosk'en min saa hnt taipumaan --"

"Antaa hnen tulla; kokea sit ainakin ansaitsee; mutta te ette saa
olla sisss; meidn tytyy kahdenkesken olla."

Nhtvsti vain vanhan miehen mieliksi tehdkseen toi Julia Haraldin,
joka seurasi hnt vastenmielisesti ja puolittain vastahakoisesti. Kun
Julia oli oven sulkenut, niin Harald kysisi lyhyesti ja pikaisesti:

"Herrani, mit minusta tahdotte?"

"Harald! Ei, l visty takaisin; en min mikn aave ole! Ky lhemm,
tartu kteeni, ei, vasempaan; tunnetko, ett siin on lihaa, verta ja
voimaa sinun kttsi likistmn? Poikani, rehellinen poikani, istu
thn ja kuule: hn, sinun morsiamesi, on valvoen vaalinut minua, hn
on antanut minulle taas uskon Jumalaan ja ihmisiin. Vaikka kivikin
helpommin pivnpaisteessa sulaa, kuin minun yksipisyyteni murtuu,
niin se on toki nyt murtunut; min tahdon nuorentua ja el uudelleen
teidn onnessanne. No niin, paatuneellekin saattaa vrin tehd, tahi
oikeammin, Herra saattaa paatuneenkin masentaa. -- Tule syliini, poika!
Kas niin, nyt on kaikki niin kuin olla pit!"

"Is, saatatko todella milloinkaan antaa anteeksi, mit sinusta sanoin?
Mutta Julia, hn ei sanonut mitn muuta kuin hyv."

"No, Jumalan kiitos, ett minullakin on jotakin anteeksi annettavaa;
se huojentaa. Yhden ehdon kuitenkin teen: ei sanaakaan en tn
iltana; min en kest enemp. Ole olevinasi, iknkuin min olisin
sinut ylipuhunut; huomenna saatat takaisin tulla. -- Huomisesta alkain,
poikani, alotamme uuden elmn. -- Julia neiti, nyt saatte tulla!"

Riemuiten ja sointuisasti kuului herra Steenin ni tytlle, joka heti
aukaisi oven.

"Hyvsti, Julia", sanoi Harald puoleksi tukehtuneella nell; "min
menen isni luo, koska sin sit haluat. Jumala sinua siunatkoon!
Hyvsti!"

Hnen mentyn, ji Julia seisomaan liikkumatonna keskell permantoa;
vieras lausui nell, jonka hyvntahtoisuus tss tapauksessa oli
melkein sydmetn:

"Nyt te ette saa olla pahoillanne; saittehan te tahtonne tapahtumaan."

"Min kiitn teit sydmellisesti; se on kuitenkin minusta omituista,
melkein uskomatonta, ett te, vento vieras, niin saatoitte hneen
vaikuttaa."

"Ehkp siin oli hieman loitsimista apuna, -- kukaties?, -- Ei, min
en kest teit tuollaisena nhd; itkek ennemmin, lapsi, itkek ja
toivokaa sitte! Kenties huomispiv saattaa jotakin hyv tullessaan
tuoda; Jumala on oikeutta rakastava."

"Niin on."

"Mutta hn on myskin armollinen."

"rettmn armollinen."

"Ja te saatatte sen niin luottavaisesti sanoa, siihen mitn
tulevaisuuden toivoa liittmtt? Kuinka saatatte sen sanoa tmn
murheen jlkeen?"

"Juuri nyt olen Jumalan armoa oikein kokenut; min tiedn, ett
huoneeni seisoo kalliolla, muuten se olisi kukistunut; sisssni on
jotakin, jota ei mikn onnettomuus saata minulta riist; sisssni on
rauha, kiitollisuus Jumalata kohtaan siit, ett'en antanut myten."

"Kummallista, ett myten-antamattomuus toiselle on yht vaikea kuin
myten-antavaisuus toiselle. -- Vaan sytytttehn te lampun, iknkuin
aikoisitte jd tnne minua hoitamaan! Se ei ky laatuun; tnn
teidn tytyy siit pst."

"Se pinvastoin tekee minun hyv; min en saa antautua murheen valtaan
ja uskoa, ett minun ristini on raskain. Katsokaa, minun asemani on
monessa suhteessa liian onnellinen. Min toivoisin, ett olisi joku
vanha, yksininen, kivuloinen nainen, jonka lohdutuksena ja ilona
saattaisin olla; jos olisin jollekin vlttmtn ja saisin vhsen
itseni ponnistella, niin luulen, ett se huojentaisi ja tyynnyttisi
sydntni."

"Vaan jos kysymyksess oleva henkil olisi krtyinen ja omituinen?"

"Sit en pelk. Sen tulisi muuten mieluimmin olla varaton; rikkaat
saavat aina apua, ja min olen tilaisuudessa vhsen omasta puolestani
maksamaan."

"Olkaa huoletta; min tunnen vanhan, ikvn, sietmttmn ihmisen,
joka on tekev teidn elmnne yht kitkerksi, kuin te teette hnen
elonsa suloiseksi; mutta siit seikasta saatamme tarkemmin puhua
huomenna, tuona suurena pivn, jona min seitsemn viikon perst
ensi kerran vuoteelta nousen."

Seuraavana aamuna steili maaliskuun aurinko kirkkaasti huoneesen,
jossa herra Steen, Julian ompelemaan, oivalliseen ja lmpiseen
ynuttuun sek Camillan tehtaasta tulleesen tohvelipariin puettuna,
seisoi snky vastaan nojaten ja hieman aprikoiden, ennenkuin hn
ensimmisen askeleen otti.

Tyttjen kehoittavan suosiohuudon sai tuo ensimminen askel, jota pian
usea yh vakavampi seurasi.

Provessori, joka ei tuohon yleiseen innostukseen ottanut osaa, oli
mykkn katsojana; kauan hn ei toki malttanut hiljaa olla, vaan vei
Julian viereiseen huoneesen ja alkoi purkaa tunteitaan.

"No, Jumalan kiitos, ett hn on noussut yls; mit pikemmin hn meilt
poistuu, sit parempi! Kauan kyll olen min mukaantunut siihen, ett
kaikki on pyrinyt vain tuon kiittmttmn tomppelin ymprill, jolla
ei ole ollut ystvllist sanaakaan kaikesta siit vaivasta, jonka hn
on saattanut. Nyt min taas kerrankin mielin olla phenkiln omassa
huoneessani, ja sin saatat antaa hnen tiet, ett mit pikemmin hn
pist pillit pussiin, sit tervetulleempi se on."

"Ei, set hyv, sin tietysti annat lopun vastata alkua ja jatkat
vieraanvaraisuuttasi. Jos hn ei ole kiitollinen sanoilla, niin on hn
toki sydmessn, se nkyy hnen tyytyvisyydestn kaikkeen."

"Hnen tyytyvisyydestn! Sen uskon kyll! Hn tahtoisi tnne
ikuisiksi ajoiksi jd; sellaiseen kohteluun hn ei varmaankaan ole
tottunut."

"Hiljaa, set, hiljaa!"

Mutta varoitus tuli liian myhn; sydmellinen ja hillitsemtn nauru
kuului viereisest huoneesta. Ovi aukesi, ja herra Steen nyttytyi
siin vilkkaan nkisen ja niin oivallisella ryhdill, ett muhkeampaa
tahi arvokkaamman nkist vanhaa herraa oli mahdoton nhd.

"Min pistn aivan pian pillit pussiin, paras provessori. Teidn
krsivllisyytenne loppuminen ei minua kummastuta, mutta sen nin
pitklt kestminen minua todella kummastuttaa. -- Oi, maa on toki
aivan ihana! Kas ruispeltoa tuolla, niin tihe ja vehre; se oikein
iloittaa silmini. Avaa akkuna, Camilla; min haluan niin mieluisasti
raitista ilmaa hengitt! Oi! oi! Hyv huomenta, Lassi, vai niin,
sinun pitisi vett tuoda; kas, pumppu on jturkistaan vapautunut!
Tuossa perytyi hevonen; tuossa on se kivi, johon min pni lin, ja
se teki hyvn hydyn; se ei ollut mikn sattuma, Julia, sen tiedn
nyt. Olinko se todella min, joka sin yn ratsastaen tulin, niin
katkerana, niin onnettomana! Niin, paljon on muuttunut, ja kuitenkin
on ojassa viel senpivist lunta, joka ei ole sulanut, mutta j
sisssni, se on sulanut. Kuule leivoa, miten se korkealla selkess
ilmassa laulaa! Kas, orvonkukat pistytyvt aidan raoista lpitse! Nyt,
Camilla neiti, tulee kevt!"

"Oi, niin, se on selittmttmn herttaista!"

Herra Steen tarttui Julian kteen: "Ent te, pikku kasvatusitini, mit
te sanotte, eik maa ole ihana?"

Hn nykksi ja katsoi ymprilleen; mutta hnen silmissn pilyivt
kyyneleet; eip kahlehtinut hnt en mikn side tuohon ihanaan
maahan; hn tunsi itsens niin vieraaksi siell!

"Nyt teidn, Julia neiti, pit olla minun sihteerinni", jatkoi herra
Steen, "ja kirjoittaa minun puolestani kirje. Min kuulin eilen niin
paljon ern isn onnettomuutta tuottavasta vaikutuksesta poikansa
onneen, ett arvelen ottaa kadonneen poikani armoihin takaisin ja hnet
hnen rakastettunsa kanssa yhdist."

"Onko teillkin poika? Oi, se iloittaa minua, ett'ette ole yksinnne,
ja ett tahdotte hnelle anteeksi antaa sek hnet onnelliseksi tehd.
Jumalan kiitos, ett meidn murheellinen historiamme tulee muille
siunaukseksi."

"Oletteko nyt valmiina alkamaan? Hyv! -- Rakas poikani, sinua odottaa
ikvll oma issi."

"Enemmn?"

"Enemp ei tarvita; se on tarpeeksi. Tahdotteko nyt pllekirjoituksen
kirjoittaa: Parooni Harald Kristian Gjedde -- mutta lapsi, mik
teit vaivaa? Sen uskaliaan tytn, joka yn yksinisyydess palavaan
kaupunkiin kulki, pit jaksaa paljon kantaa. Sen henkiln thden,
jolle hn antoi huoneen, vaatteet, ravinnon ja, mik enemmn on, jonka
paremman, melkein nukkuneena olleen luonnon hn on ymmrtnyt hertt
-- sen henkiln thden hnen on tytynyt suurta murhetta kantaa, nyt
hnen tytyy kantaa iloakin. -- Julia, lapseni, lls knn ptsi
pois! Minun on tarvis sinua silmill!"

Julia tarttui hnen kteens ja vei sen huulilleen; mutta hnen
katseensa oli viel levoton ja hiriyntynyt; hn ei saattanut
kaikkea tt uskoa. Provessori seisoi kuni kuvapatsas; Camilla otti
ehdottomasti askelen takaperin. Hn nki ajatuksissaan selvsti tuon
vieraan kaunistettuna valkoisella nauhalla ja kamariherran avaimella,
ja senvuoksi hn katui herra Steenille osoittamaansa ystvllist vaan
kieltmtt etevmmyytt osoittavaa suojelusta.

"Siit syyst yksin Harald itsens ylipuhua antoi", aloitti taas vanha
herra; "muuten hn ei milloinkaan sit tehnyt olisi, ei milloinkaan,
eik hn sitte olisi ansainnut ainoata ajatustakaan, viel vhemmin
kyyneleit. Jos hn olisi sinusta minun thteni luopunut, niin min
totisesti olisin hnet hyljnnyt. -- No, provessori Bruus, annatteko
suostumuksenne?"

"Sit ei kysy kenkn; nytt juurikuin ei minua olemassakaan
olisi! Vai niin, sin tulet toki luokseni, oma tyttni, Jumala sinua
siunatkoon! Ei, nyt meill on kyllin kyyneleit ollut; nyt sinun pit
olla iloinen. Onko noiden tapaisia tyttj nhty! Nyt ne itkevt
molemmat, jotta ihminen saattaa varsin vimmatusti raivostua; tosiaankin
te tarvitsisitte jotakin itkemisen syyt saada! -- Mit teihin koskee,
herra parooni, niin te kieltmtt olette tehneet pilaa meist kaikista
--"

"Mutta te olette varmaan kuulleet minusta, ett min olen vanha
originaali; vaikuttakoon se minulle anteeksiannon! Min en voinut
vastustaa kiusausta olla kerran ihmisen ilman kaikkia liskkeit.
Kotonani luullaan minun, miten mr oli, oleskelleen ulkomailla
koko tmn ajan, muuten minua luultavasti olisi pern-kuulutettu
pllekirjoituksella 'kadonnut'. -- Jos sin, Juliani, olisit ollut
oikea Eevan tytr ja kurkistanut pllystakissani olevaan laukkuun,
niin paperini olisivat minut ilmaisseet ja estneet kaiken tmn ennen
kehkeytymistn. Katso tyttseni, tss se vanha kpussi on, josta
min eilen puhuin; saatatko nyt ptt alati hnen luonansa olla? Hn
ei tule sinutta toimeen."

"Ent me sitte", huudahti provessori, "ken on hallitseva ja vallitseva
meit kaikkia, kun hn pois tulee, sill sit hn ymmrt tehd; te
tulette kyll itsekin akkavallan alle, uskokaa minua!"

Mutta tuo nuori tytt seisoi hiljaa akkunan ress, niin liikutettuna,
niin onnellisena. Niin, maa oli ihana! Vehre ruispelto, kivimuuri,
yksinkertainen pieni puutarha, sininen taivas, lmmin aurinko, yksimp
vanha pumppukin, -- kaikki olivat hnest ihan kuni ihmetit. Turva
seisoi ovessa ja haukahteli; etlt ratsastaja tytt nelist kiiti,
sielt saapui se, jolta hn eilen ilopiviksi jhyvstin ottaneensa
luuli. Oi, jos hn saattaisi hyljtyille, murheellisille tuosta
rakkauden tysinisyydest jotakin levitt! Se oli oleva hnen
elmns tarkoituksena, ja Jumalan nimess se oli menestyv!




Biina neitsyt.


"Taas kirja kdess, Iida! Et sin tnne maalle ole lukemaan tullut",
sanoi Anna serkkuni, samassa kun hn katsannolla, joka ei mitn
vastaansanomista suvainnut; kurotti minulle hattuni ja hansikkaani.

"Me lhdemme", hn jatkoi, "oikein minun mieleni mukaiselle kvelylle,
ilman mitn varsinaista tarkoitusta. l pelk koiraa, lapsi, ei se
sinulle mitn pahaa tee. Varo itsesi, tss on vhn mrk; mutta
tllp juuri on kauniimpia muistokukkia, ja kun vain hyppmme
kivelt kivelle, niin psemme kyll. Kuulitko mit tyntikrryj
lykkv ukko sanoi?"

"Eik se ollut: onnea hauskalle huville?"

"Oli. Luuletko, ett me, jos meidn tytyisi niin ankarasti tyt
tehd, katsoisimme kahta tyhjntoimittajaa niin ystvllisesti,
kuin hn katsoi meit? Tule tnne, Iida, tuon pienen kalkitun tuvan
luo, jonka edustalla on perunamaa; mutta l ryvet itsesi tuossa
vastatervatussa sleaidassa! Onko sinulla viel entinen halusi
talonpoikain akkunoista sisn tirkistell?"

"Oi, on; vaan kyk se laatuun?"

"Aivan hyvsti! Mit net?"

"Suuren, valkoiseksi maalatun pydn laatikkoineen; savuttuneen
palkkikaton alla hyllyn, jolla on nelj punaista vatia; rahin ja
sen alla oltavan, jossa koira pentuineen makaa; palasen peililasia,
asetettu punaiseksi maalatun akkunankarmin kulmaan, ja sen vieress
linkkuveitsen, muutamia nauloja ynn kukkaruukun. Nurkassa istuu kissa
kalanluuta savilautaselta symss, ja sinisell laatikkokirstulla on
joukko kuminan kukkia, jotka varmaankin kytetn teeksi. Toisella
akkunalla on vanha rotanpyydys, joka on lintuhkin virkaan koroitettu;
sen sisll hyppelee pieni hamppuvarpunen, joka tuskin on tydelleen
tyytyvinen vhiseen asuntoonsa. Sen vieress istuu nuori, kaunis
tytt, jotakin ahkerasti neuloen."

"Hnet min tunnen. Hn ei voi menn raskaasen tyhn, kun hn on
skettin sairaana ollut, ja hnen tytyy siis neulalla leipns
ansaita. Pieni Anna Kaisa raukka, kuinka pitkn katseen hn ulos
akkunasta luo! Tuon katseen ja linnun vlill on paljon yhtlisyytt;
he molemmat tuntevat itsens sidotuiksi ja halajavat raitista ilmaa,
vapautta sek seuraa. Lhtekmme nyt; hn huomasi meidt!"

"Lieneek tuo tytn veli, tuo pieni, punatukkainen poika, joka
porsasta savikkeella ruokkii? Kuinka tss maailmassa hn saattaa
olla ystvllinen tuota rumaa ahvattua luontokappaletta kohtaan, joka
nytt niin inhottavalta tuhmine silmineen ja rengas krsssn?"

"Hnen rakkautensa on omituista lajia, serkkut; todelliseen
hyvntahtoisuuteen elint kohtaan on yhtyneen ajatus sen silavasta ja
oivallisesta makkarasta, jota talvella saadaan. Haluatko kyd oikealle
taikka vasemmalle?"

"Mieluummin oikealle; siell ovat niin kauniita nuo vanhat tammet
tuolla ruisvainion kunnahilla. Issi kyll sanoo, ett puut pitisi
kaataa ja kunnaat tasoittaa; mutta min toivon, ett'ei se tapahtuisi.
Kas, kuinka kauniilta kirkko tlt nytt; valaistus on sit paitsi
erinomaisen ihana, yksinp pienet turveljtkin nyttvt oikein
somilta."

"Mutta oletko katsahtanut tuota eukkoa, joka menee ja asettaa turpeen
ljn? Tuolla lailla hn kulkee polttavassa auringonpaisteessa edes ja
takaisin, edes ja takaisin, pivn toisensa pern. Mitn ihmeellist
ei ole, vaikka hn silloin tllin heitt ikvivn katseen
rauhallista, varjoisaa kirkkomaata kohden. Mutta tuo pieni, kallistunut
tupa tuolla mnnyn takana on hnen kotinsa, ja muistellessaan lasta,
joka tuolla ulkona istuen kapulalla maata kaivaa, hn varmaankin saa
tuon krsivllisen, uskaliaan muodon."

"Anna, min en ksit, kuinka sin saatoit tuota pient, rumaa,
likaista kakaraa suudella."

"Tuo pienonen raukka, joka on ainoa lapsi ja idin lellitytt, on
itse vakuutettu olevansa trke henkil, ja hn osoitti minulle sen
erinomaisen suosion, ett kurotti minulle suutaan, eik minulla
ollut sydnt hnt pois syst. Hn saa piankin tarpeeksi lyntej
ja sysyksi ulkoapin, sen olet nkev; min en mieli alkua tehd.
Pidthn sin kirkkomaasta -- menemmek sinne?"

"Pyshdy hiukkasen, serkku, -- oikein muhkea riippusaarni, ja kas,
kuinka soma seppele tuolla ristill riippuu!"

"Rovastin ainoa lapsi, pikku Hugo, on thn haudattu; mutta hnen
kuolemastaan on monta vuotta, se oli ennen minun aikaani. Kun
rovastin rouvan lempet silmt ystvllisesti ja idillisesti minuun
katsahtavat, niin ehdottomasti muistan tuon pienen, valkoisen ristin,
ja ristin nhtyni johtuu taas hn mieleeni. Vaan mit sanot, jos
pikimmltn menisimme pappilaan vierailemaan?"

"Onko rovastin herrasvki kotiin tullut?"

"Ei, heit odotetaan vasta myhn illalla; kyntimme tarkoittaisi
Biina neitsytt. Oi, Iida, sin unohdat Biina neitsyen siit syyst,
kun et tunne hnt."

"Hnethn olen nhnyt ainoastaan kirkossa, rakas Anna", sanoin
puolustuksekseni, "ja myntnethn itsekin, ett hn nytt
omituiselta. En ole milloinkaan uskonut, ett kukaan saattaisi olla
niin pitk, laiha ja seipnsuora, niin kapea- ja pisamakasvoinen,
niin vaaleasilminen, niin tyytyvinen muodoltaan, niin viljasen vissi
nykkmistavassaan, ja ett kelln olisi niin lpitunkevaa laulun
nt?"

"Ulkonltn hn kieltmtt on vhn omituinen; mutta itsessn hn
on helmi, ja hness on jotakin niin runollista."

"Ei, armas Anna kultaseni, kaikkea muuta vaan ei runollista! Minusta
hn on ruumiillisentunut proosa. Sano, ett hn on kytnnllinen,
tarkka, luotettava, niin min uskon; mutta runollinen?"

Ja min nauroin niin sydmellisesti, ett hn oikein suuttui.

"Se paraiten nauraa, joka viimeiseksi nauraa", sanoi hn. "Tss
on puutarha, menemmek sen lpitse? Emme, se olisi synti; kytvt
ovat juuri vast'ikn haravoidut. Tirkistpp sislle, eik se nyt
sievlt ja hauskalta, ja keksitk missn ainoatakaan rikkaruohoa?
Kas, tuolla ovella seisoo hn itse. Hyv piv, Biina neitsyt! lk
peljtk meit; kyll me kunnollisesti jalkamme pyyhimme."

"No, olipa hauska, ett neidet halusivat tnne katsomaan tulla. Min
juuri ajattelin, kuinka aika kulta kello yhdeksn saakka kuluisi nyt,
kun kaikki on jrjestyksess. Oh, jaloista ei mitn lukua ole"; nit
sanoja seurasi kuitenkin levoton katse permantoon, joka oli valkoinen
kuin norsunluu. "Kuinka usein onkaan rovastin rouva sanonut, ett hn
haluaisi nhd pieni, mustia jalan jlki permannolla, ja ett kaikki
tm nukkekaapin tapainen siisteys on surullinen korvaus pikku Hugosta.
Niin, niin, Herra Jumala, kullakin pit ristins oleman!"

Hn huokasi, vaan katsoi sitte ymprilleen silminnhtvll
tyytyvisyydell, juuri kuin hn olisi tahtonut kehoittaa meit
tarkastamaan, oliko mitn moittimisen aihetta; mutta se oli
mahdotonta. Kakluuni oli vlkkyv kuin korko-ompelusakset, ja runsaihin
laskoksiin pannut akkuna-verhot olivat valkoiset kuin lumi. Sohvan
edess olevalla pydll oli vadissa kauniita kukkia, ja kaksi vaasia
liehuvin sanajalan lehdin ynn metsruusuin kaunistivat molempia
phkinpuisia, peilien alla olevia piironkeja. Me kuljimme kaikki
huoneet lpitse. Joka nurkka oli siisti ja hupaisa, jotta minusta Biina
neitsyt oli ainoa epkaunis esine tuossa kauniissa kodissa.

Tummassa mekkohameessaan, jota leve nahkavy kiinnitti, kapeassa
kauluksessaan, pitkiss, kaidoissa hihoissaan, suuressa esiliinassaan,
joka todella hyty varten oli tehty, uskaliaasti korvain taakse
tynnetyin hivuksin, jotka niskassa olivat punottuna solmuun, jotta
ne ottivat mahdollisimman vhimmn tilan -- tuommoisena hn nytti
henkillt, joka ei ulkomuotoa vhintkn kysynyt ja kaikkea
turhamaisuutta uhalla vastusti. Kuitenkin havaitsi heti, ett hn
oli siisti ja sdyllinen; tuossa vanhassa leningiss ei ollut
tahran pilkkuakaan, ja paikat terviss kyynspiss olivat oikeita
taideteoksia.

"Istukaa, nuori herrasvki", sanoi hn -- suoruus oli hnen luonteensa
pominaisuus -- "ja suokaa minun tarjota kuppi kahvia. Ei, siit ei
ole vhintkn vaivaa, ainakaan tnn, sill nyt on vaimojen piv."

"Vaimojen piv?" kysyin min.

"Niin. Kaksi kertaa viikossa tulevat kyln kyht vaimot, nelj aina
kerrassaan, omia kapineitaan pesemn. Siit ei ole meille mitn
haittaa; pesutupa, kuivauspaikka ja kaikki siihen kuuluvat ovat
syrjpuolella. Rovastin rouvan mielest oli vaikeinta kyhille pit
itsens puhtaina, siksi hn tmn kytntn pani. 'Sen olisi meidn
poika maksamaan tullut', sanoi hn, kun puhuttiin suovasta, puista
ja ruoasta. Merkillist on, miten ihmiset aina kaikkiin asioihin
tarttuvat. 'Se ei milloinkaan ky pins', sanottiin, ja nyt se on
kuitenkin yli kymmenen vuoden kynyt. Jumala suokoon vanhan herrasven
el; kyll heit kerran tullaan kaipaamaan; sitte vasta hyvlle oikea
arvo annetaan, kun se ohitse on. Sellaista pappia ei kahdesti saada.
Hn saattaisi milloin hyvns suuremman seurakunnan saada; mutta
hn ei tahdo pitjlisin jtt voiton thden. Min toivon, ett
Kpenhaminamatka on heit oikein virkistnyt ja elhdyttnyt. Oikein
ihmettelen, mit kello lienee. Voi tokiinsa, vasta kuusi."

"Biina neitsyt, kuinka kauan olette tss perheess ollut?"

"Seitsemntoista pois kuudestaviidett, mit se on?"

"Yhdeksnkolmatta."

"Niin kauan olen tll ollut. Oi, kun sit ajattelen! Enk kuitenkaan
ole tullut paremmaksi kuin olen. Noh, paremmaksi kuin tullessani olin,
olen toki tullut; sill min olin kauhea tytnvesa. Kpenhaminassa
palvelin kahta vanhaa naista; heill ei ollut ollenkaan piikaa,
ja minun piti muka olla emnnitsijn, ja se on onnettominta,
mit ihmiselle tapahtua saattaa. Minua ei pidetty liian hyvn
minknlaiseen tyhn; mutta minut pidettiin liian hyvn vertaisteni
kanssa seurustelemaan ja heidn huvituksiinsa osaa ottamaan, enk
saanut mitn sen sijaan. Jok'ikinen ilta olivat he poissa, ja minun
tytyi seurata heit sek noutaa heidt kotiin, iknkuin en min,
helposti peljstyv lapsi raukka, olisi tuhat kertaa enemmn suojelusta
tarvinnut kuin he. Min sain nhd nlk, joka kenties tuli siit,
ett mamsellina olin liian hieno yksinkertaisen piian tavalla symn.
Kerran olin sairaana; silloin makasin koko pivn yksinni ja itkin.
Aamulla, puolipivn ja illalla he pistivt kupillisen kauralient
minulle, ja min kuulin toisen kuiskaavan: 'Kokemukseni on, ett
mit vhemmn niit lellittelee, sit pikemmin ne paranevat'. Niin,
minulla oli vaikeita pivi siell, ja pahinta oli se ett'ei minua
milloinkaan uskottu, ja se opetti minut valehtelemaan. Alemmassa
kerrassa asui leskirouva, oikein ystvllinen, sliv ihminen; hnen
tuli minua surku, ja hn toimitti minulle tmn paikan. Niin selvsti
kuin eileisen pivn muistan ern iltapuolen, noin neljtoista piv
tnne tulostani, kun rovastin rouva lhetti minut ern sairaan vaimon
luokse, hyvn matkan phn tlt, vaatetta ja ruokaa viemn. Hn
pyysi minun tulemaan pian takaisin, koska oli vhn kiirett kotona;
mutta hn lissi toki heti, ett'ei hnen tarkoituksensa ollut, ett
min liiallista kiirett pitisin. Sit hnen ei olisi tarvinnut sanoa;
min menin tasaista hlkkni, ja ajatus, ett kotiin pstyni saisin
kiirett, ei askeleitani jouduttanut, sill min olin hidas ja laiska;
mutta min olinkin edellisess paikassani saanut hrt yli kohtuuden,
jos se jokin puolustus on. Kun kotimatkalla kvin myllyn ohitse, niin
min nin kaikki ihmiset tulevan sielt ulos juosten ja kirkuen ern
mehilisparven perss. Ne kalistivat kattilan kantta, siell oli
juttua ja naurua; tuo oli suurimmassa mrss houkuttelevaa, enk
min saattanut vastustaa, vaan unohdin velvollisuuteni ja antauduin
tuohon iloiseen parveen. Kun vihdoin kaikki oli jrjestyksess, niin
soitettiin illalliselle; min tulin heti kuumaksi korvista; mutta kun
olin tottunut neuvoja keksimn, niin tiesin heti, mit tekisin, ja
alotin kohta tehtvni, joka oli se, ett onnuin, iknkuin olisin
satuttanut tahi nyrjhdyttnyt jalkani."

"'Min juuri pelksin jotakin sinulle tapahtuneen', sanoi rouva
ystvllisesti ja ssti minut kaikista selityksist. 'No, hyvnen
aika, kuinka sinun laitasi on?' lissi rovasti, 'eik tehd mitn
jalalle?' Mieleni tuli aivan omituiseksi, vaan olin kuitenkin kylliksi
kehno nyttmn tyhj ruukkua, juurikuin olisin muka ansainnut
kiitoksia siit, ett se oli ehe."

"Parempi, jos ruukku olisi rikki mennyt. Mutta istu nyt akkunan reen,
Biina neitsyt, min kyll laitan niin, ett saamme teet."

Siin sitte istuin sek annoin passata ja hoitaa itseni, kunnes tulin
aivan apealle mielelle. Rovasti jtti saarnansa pttmisen seuraavaksi
pivksi ja tuli sislle niin lempen sek selvn kasvoiltaan. Rouva
kveli hyvin hiljaa toimissaan; teen jlkeen hn veisasi virren,
sitte he kysyivt, enk min tahtoisi levolle menn, ja sit min
tahdoin kaikesta sydmestni; min oikein ikvin yksinisyyteen
pstkseni. Raskaita olivat askelet, kun minun taas tytyi ontua;
ystvllinen: "tule pian terveeksi!" leikkasi minua sieluun asti, ja
pstyni pieneen kamariini, jonka permannolle kuu niin rauhallisesti
ulkopuolella ole van phkinpuun oksain vlitse kuumotti, heittydyin
tuolille ja itkin katkerasti. Min pidin itseni aivan kurjana ja
halveksittavana olentona, jolle ei mitn armoa saattanut lyty.
Resedan lemu virtasi puutarhasta avonaisen akkunan kautta luokseni;
satakieli li selvi sveleitn; kaikkialla oli niin kaunista ja
siunattua; mutta min tunsin, hyvn pahalla maksaneeni; min tunsin
ett sisssni oli pime ja syntisyytt.

Hetkisen kuluttua kuulin askeleita portailla, ja rouva tuli sislle,
kynttil toisessa ja pullo sek kappale kangasta toisessa kdess. Hn
nytti niin ystvlliselt ja sliviselt surupuvussaan, jota hn
viel pienen lapsensa jlkeen kantoi.

"Ylhllk viel?" hn sanoi. "Kun ei vain olisi seikka pahempi kuin
luulimmekaan! Tss on hiukan linimentti jalan hieromista varten.
Ei mitn vastustelua; sellaista pit aikomaan tehd, vastaan
ponnisteleminen ei auta mihinkn."

Vastaukseksi itkin niin rajusti ja kiihkesti, ett hn aivan
peljstyi, Minun tytyi sanoa hnelle kaikki, tahi kuolla hpest;
minun tytyi sanoa hnelle kaikki, vaikka hn olisi minua inhoomaankin
ruvennut. Lopetettuani tunnustukseni ei hn kntynyt pois oikeutetussa
harmissa, vaan tuli luokseni, painoi itkeneet kasvoni rintaansa vastaan
ja sanoi:

"Lapsi raukka, lapsi raukka, sin saat paljon taistella; mutta Herra
vahvistaa vilpittmn tahdon, ja me autamme ja tuemme sinua kaikin
voimin. Jos me kaikki saisimme voimaa yht rehellisesti velkamme
tunnustamaan, niin se varmaan tulee anteeksi annetuksi! Ainoastaan
se, joka ei tydell todella ole virheitns vastaan taistellut eik
senthden voimattomuuttaan tunne, on armoton tuomari. Me tahdomme hyvin
hellsti teidn heikkouksianne tuomita, ja se tieto on saattava teidt
helpommin totuudessa pysymn. Kas niin, hiljaa nyt, lk itkek,
kaikki on hyvksi muuttuva; jokapivinen seurustelu papin kanssa
saattaa tehd ihmeit."

Ja hn istui viereeni ja kertoi minulle, kuinka hilpe hn itse oli
tyttn ollut. Hn oli hyvin tiennyt sulhonsa ankarat periaatteet, vaan
oli rauhoittanut itsen sill, ett sellaiset ylelliset aatteet aika
kyll on haihduttava. Kun hn muutti pappilaan, niin hnen pns oli
tynn suunnitelmia oikeasta herraskartanon elmst; kaunis kaleissi
oli oleva hnen ensimminen pyyntns; mutta sit ei tullut milloinkaan
lausutuksi. Hn esitteli sitte, kuinka suuresti hnen miehens hnt
rakasti, ja kuinka vahvasti hn oli vakuutettu, ett hnen vaimonsa oli
oikea ja todellinen papin vaimo: hiljainen, nyr, kristillinen vaimo.
Tuota uskoa hn ei saattanut mieheltn riist; hnen miehens puhe
kirkossa ja elm kotona vaikutti lisksi, jotta hn, vaimo, ptti
yhdess miehens kanssa palvella Jumalaa. Hnen uskonsa vahvistui,
kun pienonen lapsi hnen rinnoillaan makasi; se kasvoi yhdess lapsen
kanssa ja oli tarpeeksi vahva hnt pystyss pitmn, kun lapsi
hnelt otettiin, ynn, siit surusta huolimatta, silyttmn hness
vakuutusta Jumalan rakkaudesta.

Kaiken tmn sanoi nuori rouvani, vaikka paljoa kauniimmin kuin min
osaan sen kertoa, ja me itkimme molemmat kovin. Hn tahtoi nhd minun
menevn snkyyn, suuteli, hyv yt toivottain, otsaani ja meni sitte,
vieden kynttiln, pullon ja kankaan palasen muassaan.

Sit lkityst min en tarvinnut; hn oli antanut minulle toisellaista
lkityst, jonka tarpeessa olin kauan ollut.

Siit pivin ahkeroin kaikin voimin, jonkinlaiseksi tullakseni;
mutta useinkin se ei kuitenkaan onnistunut; en toki milloinkaan en
valehdellut. Helli ja lemmellisi he olivat alati, antoivat hyvn
siemenen hiljaisuudessa versoa eivtk hirinneet sen itmist puheella
eik moitteella eik edes kiitoksella. Omaa tilaansa ajatteleva ihminen
on kaino, ja kun hn tekee jotakin, joka on oikein, niin sit ei
pid mainita; ei saa olla sit edes huomaavinaan. He eivt sanoneet
mitn; mutta he luottivat yh enemmn minuun, ja min rakastin heit
yh enemmn ja katsoin yls heihin, miten tuleekin tehd heikon
ihmislapsen, jollainen min olin, olen ja oleva olen.

Sill vlin vieri vuosi vuoden pern; min oikein oleennuin tnne
ja melkein unohdin -- niin, sit ei saata ksitt pari niin nuoria
tyttj, kuin te olette --, ett olin kihloissa Kpenhaminassa.
Kenties unohdin tuon siit syyst, ett luulin itseni unohdetuksi;
vaan siinp erehdyin. Vanha sulhoni kirjoitti vihdoinkin Jyllannista,
ett hn oli vhin varoja ansainnut ja aikoi seuraavana vuonna asettua
kototienoolleen, Taarnby'hyn Amager'issa, lasimestariksi, jos minkin
siihen suostuisin enk olisi ajatuksiani hnen suhteensa muuttanut.

Kaikki vanhat tunteet hersivt tuon kirjeen kautta. Min vastasin
heti, ett'en ollut ketn muuta rakastanut, ja niin hn lhetti minulle
sormuksen ja min samoin hnelle. Talvi kului kopioiden hankkimisessa
ja suunitelmain tekemisess; kevtpuolella meidn piti yhty hnen
perheens luona Taarnby'ss, lhemmin hist puhuaksemme.

Kymmeneen vuoteen emme olleet toisiamme nhneet. Hn oli asunnoksemme
ostanut pienosen huoneen, ja minulla oli sstpankkikirja kahdelle
sadalle riikintaalerille ynn villa- ja liinavaatteita. Kaikki oli,
miten olla piti; mutta se ei ollut, miten olla piti, ett min ikvin
kotiin pappilaan, vanhan sulhoni luona hnen perheens piiriss
istuissani. He olivat kunniallisia, tyteliit ja uutteria ihmisi;
mutta heidn tapansa ilmaista ajatuksensa tuntui useinkin minusta
hiukan raa'alta. Itsekin tosin olin sivistymtn nainen; mutta min
olin kuullut jrkev puhetta ja hyv lukemista sek olin tottunut
siihen, ett elm katsottiin kokonaan toisella tavalla. Siksi oli
paljon siell minusta kovin vhptist ja vhmielist, enk min
saattanut heidn laillaan uskoa, ett koko maailma pyri Amager'in
Taarnby'n ympri. Sen lisksi oli Hannu Pietari kaunis, iloinen, nuori
mies, joka ykaudet pyri tanssissa, kun taas minusta oli tullut
vakava, puolivanha tytt. Yhdess kvellessmme ei meill ollut paljo
toisillemme sanottavaa; mithn siit oli ajan pitkn tuleva?

Tuo kaikki oli niin elvsti sielussani ern iltana, kun kvelimme
puutarhassa ja silmilimme merelle. Hannu Pietarin sisarentytr, Anna,
juoksi hyrillen ympri, kaalintaimia kastellen. Hn oli kaunis,
vilpas, hyv tytt, ja hnet nhtyni rohkenin tehd sen, mik oli
meille kaikille parasta. Min sanoin Hannu Pietarille, ett rakastin
hnt, vaan ett'emme oikein sopineet toisillemme; hnell piti olla
sellainen, joka oli nuori, iloinen ja kaunis.

Alussa hn ei tahtonut ksitt minua; mutta lopuksi hn toki myntyi,
ei siit syyst, ett hn minusta erinomaisen paljon piti, vaan siit,
ett tuo kunnon poika piti meidn pitkaikaista uskollisuuttamme
arvossa. "Sill lailla on kenties paras", sanoi hn; "nytt aivan
kuin sin, Biina, olisit tullut toisellaiseksi ihmiseksi." Hyvsti
jttessni likistin hnen kttns oikein sydmestni; hn oli minulle
rakas kuin nuorempi veli. Anna itki sit, ett'emme saaneet tulla
sukulaisiksi, eik varmaankaan uneksinut, ett heidn hns olisivat
puolta vuotta myhemmin.

Taas kotiin palattuani pappilaan, ei minulla ollut mitn sormusta
sormessa; mutta sydmeni oli keve kuni linnulla. Syleilin sek ihmisi
ett elimi, jopa elottomiakin kappaleita, kvin kaikkialla katsomassa
ja kerroin penkeille ja pydille, padoille ja pannuille, ett nyt oli
vanha Biina tnne ainaiseksi jv. Ja ne kirjat hyllyill, jotka
tunsin, olivat minusta kuni vanhoja ystvi, jotka tervehtivt minua
tervetulleeksi; kukin puhui nelln, ennenkuin tiesin, mit ne
sisltivtkn.

Sin iltana rukoilin hartaasti Herraa, ett saisin kuolla ennen
vanhuksia; min en saattaisi heit paitsi olla. Mutta se oli itseks
rukous, ja sit olen monta kertaa katunut. Siit ajasta tunsin itseni
tll viel tyytyvisemmksi kuin ennen, kasvoin enemmn kiinni ja
nautein todellista onneani enemmn, kun en elnyt tulevaisuudessa
enk uneksinut omaa kotia. Tm on koko historiani, joka ei ole
vhintkn romantinen, vaan tynn iloa, osoitteena kaitselmuksen
ansaitsemattomasta armosta. -- Kas niin, nyt se ly kahdeksan; parasta
on, ett katan teepydn; rovastin vanhukset tulevat kenties vhn
ennen yhdeks.

Anna ja min lhdimme nettmin sielt; iltakello soi niin kauniisti,
satakieli svelteli, ja luoksemme virtaeli ruusuin ja resedan lemu.
Min heitin katseen phkinpuuhun, jonka lpitse kuu oli tirkistnyt
murheellista Biina neitsytt, sek niihin moniin, pieniin, kirjaviin
lasten vaatekappaleihin, jotka kyhin kuivauspaikalla edestakaisin
heiluivat. Aurinko laskeutui, juuri kun kirkkomaan ohi menimme, sen
viimeiset steet kultasivat pikku Hugon haudan risti; suon yll
vikkyi keve, vaalea usva; kelme uusikuu peilaili tyveness vedess,
ja maantiell nkyi tomupilvi ynn kahden-istuttavat vaunut. Siell
rovastin vanhukset tulivat kotiin Kpenhaminamatkaltaan.




Anna.


I.

Oli kylm ja ankara marraskuun ilta; j ja lumi olivat jo talven
tuloa ilmoittaneet; suuret, vaaleanharmaat pilvet ksittivt toisiaan
taivaalla, ja kuu sai vain poikkeustapauksissa luvan silmnrpyksen
silmill valkeita kentti.

Tuuli vinkui ja vonkui poppelikytvss, joka johti everstin kaunaisen
maataloon; se pyritti keltaisia lehti korkealla ilmassa, ja
vienilisvaunujen eteen hevosia valjastavan miehen pst se puhalsi
hatun. Valo tyhuoneen akkunoista levisi ulos lumelle; tuo nytti niin
hauskalta, niin viehttvlt, ja sisll myskin oli hauskaa; siell
oli rikasta ja aistillista, valoista ja lmpist, tyytyvisi kasvoja
ja hyv mieli.

Eversti kveli vakavin, tyvenin askelin edestakaisin lattialla. Hn
oli lhes kuudenkymmenen vuoden vanha mies, jotenkin laiha, varteva
ja hoikka, harmahtavin hapsin, jaloin, snnllisin kasvoin ja
jokseenkin kskevin katsein. Se oli oikein hallitsijan katse; nki
heti, ett'ei hn krsinyt vastarintaa, tahi oikeammin, ett'ei hn
tietnyt siit ollenkaan. Samalla taipumattomalla tahdon voimalla hn
hallitsi itsen ja muita ja piti yht tunnollisesti sek lupauksen
ett uhkauksen. Ptksissn hn ei milloinkaan jrkhtnyt, kun hn
ptti vasta sitte, kun hn oli kysynyt itseltn, mik oli oikeimmin,
eik sit, mik mieluisinta oli. Hnen mieleens ei johtunut, ett
hnkin saattaisi erehty; hn uskoi tydellisesti ja lujasti omaan
ymmrrykseens ja oikeudentuntoonsa. Muuten hn oli hell ja hyv
perheenis, ja lempestip hn silmili puolisoaan, joka kakluunin
edess puoliksi matkapuvussa seisoi, sek nuoria tyttrin, joista
toinen lakkasi kirjett ja toinen katsoi ulos akkunasta, piten pient
nupinaa ilman thden.

Everstinnalla oli oikein rakastettava, rehellinen kasvonmuoto,
johon hnen hell, uskollinen, lemmeks sielunsa uskollisesti
kuvastui. Vaikk'ei hn vlittmsti vaikuttanut mieheens, niin hnen
lsnolollansa oli toki, kumpaisenkaan siit tietmtt, pehmittv
ja huojentava vaikutus. Hn oli juuri se vaimo, joka everstille oli
sopiva. Miten oivallisesti hn osasi pienet mielipahat poistaa, pienet
vastukset tasoittaa ja taloudelliset asiat jrjest ilman miehens
huomaamatta ja omisti mielelln ja alttiisti kaikki miehens tuumat
ja aatteet. Mutta ent mies, omistiko hn vaimonsa mielipiteet? Sit
hn ei ajatellut; vaimon suun ymprill asuva, vieno mielenmaltin
ilmaus ji hnelt huomaamatta; vaimo eli omaa, yksinist, sisllist
elmns, murehti, toivoi, taisteli ja kasvoi kestvisyydess ja
uskossa.

Vanhempi nuorista tytist saattoi olla noin kahdeksantoista
vuotinen; hn oli varteva, solakka ja hyvin kaunis. Vaikk'ei hn
kasvonpiirteiltn rahtuakaan isns nkinen ollut, niin hnen
muodossaan ja olennossaan oli kuitenkin jotakin, joka muistutti isst;
hnkin piti pns pystyss, ja vieraat henkilt sanoivat usein, ett
hn oli ylpe, oikeinapa uhkamielinenkin. Sellainen hn olikin, vaan
hn oli samassa lmminsydminen, innokas, ylevmielinen tytt. Nuorempi
oli hento, kultakiharainen olento sinisin silmin, jotka tuikkivat
kuni kaksi thte, kirkas, lpihohtava ruusu kummassakin poskessa,
ihana ruusu, jota perhelkri kuitenkin tarkasti totisena ja iti
aavistavalla pelolla.

"Tuntuu niin omituiselta", sanoi everstinna, katsoen kelloaan,
"matkustaa yksin pois; tm on ensi kerta, kun lapset jtn, ja min
soisin, ett rakkaan ystvttreni hopeaht olisivat ohitse, ja
min taas olisin onnellisesti ja hyvin kotona. Olenpa todella oikein
raskaalla mielell... niin, naura sin, Anna, mutta se on tosi asia,
lapsi."

"Meidnk thtemme sin pelkt, iti kulta? Mithn pahaa meille
saattaisi tapahtua, kun is kotona on?" Ja nuori tytt loi tummat,
sihkyvt silmns isn, retnt rakkautta ja kunnioitusta
ilmaisevalla katseella.

"Jumalan avulla ei mitn pahaa tapahdu", vastasi everstinna, kevesti
huoahtain. "Pikku Klaarani tytyy olla varsin varovaisena, karttaa
ilmanvetoa ja pukeutua hyvin, kun hn ulos menee. Anna minulle nyt
kirje! Tunnustele, Hugo, kuinka paksu se on; kuinka iloiseksi rakas,
rakas poika tulee, kun hn sen saa! Jos se vain ennttisi jouluksi
perille! -- Nyt, nyt on valjastettu; sin jt sislle, Klaara.
Hyvsti, hyvsti!"

Eversti varusti vaimoaan huolellisesti; pieni Klaara seisoi punaisten
akkunaverhoin takana ja nykksi alas idille; Anna suuteli hnt
hymyillen ja pyysi hnt kaikin mokomin hyvll mielell olemaan --
olihan se vain kolme piv. Kolme piv! Sitte vaunut vierivt pois,
jtten syvt, mustat jljet pehmen lumeen. Is ja tytr katsoivat
silmnrpyksen niiden jlkeen, vaan sietmtn tuuli ajoi heidt pian
sislle.

"Minulla on vhn kirjoittamista tn iltana", sanoi eversti, pari
kertaa yli lattian kytyn, "enk tahdo tulla hirityksi; pankaa
kupillinen kylm teet ja pari leivn viipaletta ruokasaliin minua
varten. Hyv yt, ystvni, katsokaa nyt, ett'en min missn
tapauksessa tule hirityksi."

Hn suuteli heit hellsti otsalle, ja Anna toisti vakuuttaen: "ei
missn tapauksessa."

"Kas, Klaara, kuinka iloisesti kakluunissa palaa! Eik tll toki ole
hyvin hupaista? Kun lisksi ulkona myrsky ja vinkuu, niin katon alla
tuntuu mieli kahta vertaa paremmalle."

"Monta on kuitenkin ulkona ilman, ett'ei ole lmpisi vaatteita yll
eik ystvllist kotia nkpiiriss, usko se, Anna."

"Luonnollisesti; mutta eihn toki ole mikn synti olla iloinen ja
tyytyvinen siit, ett oma olo on niin hyv, kuin se on."

"Oi, ei; ei suinkaan! l vihastu, Anna; min en voi mitn
tuollaisille mietteille, ne tulevat ihan itsestn. Lassi raukka,
tnn hn on saapunut kotiin itins luokse Jyllantiin!"

"Se on jonkunlaista kivulloista slivisyytt, jonka kanssa min en
saata samaa mielt olla", vastasi Anna kiivaanlaisesti; "on iknkuin
is olisi tehnyt synnin, kun hn uskottoman palvelijan pois ajoi."

"Mutta hn katui kytstn."

"Katui! Min en suuresti luota siihen katumukseen joka syntyy vasta
rikoksen keksimisen jlkeen. Liiallinen anteeksi suominen vaikuttaa
sit paitsi tapainturmelusta muissa palkollisissa. Isn kvi sliksi
Lassia, sen havaitsin selvsti, mutta hnell oli toki luonteenlujuutta
tarpeeksi tekemn oikein."

"Mutta onko sydmen kehoitusten vastustaminen oikein? Toisinaan tulen
oikein tuskalliseksi, ajatellessani, ett joskus suututtaisin isn
ja nkisin hnen jrkhtmttmst poiskskevn katseensa minuun
kiintyneen. Jumalan kiitos, hnelle, meille kaikille ei Herra ole
niin kova. Nyt vihastut taas, Anna, eik minun kenties pitisi noin
puhuakkaan; mutta min rakastan hnt niin suuresti ja sinuakin samoin,
ja se vaivaa minua, ett sin net hyveit hnen virheissn. Vaan se
oli totta, minulla on jotakin tunnollani."

"Mit se olisi?"

"Sin tiedt, ett min olin viimeinen, joka Kustaalle kirjoitin, ja
kun kaikki kirjeet koteloon panin, niin luin isn kirjeest muutamia
rivej, jotka minua suuresti kummastuttivat. l ksit minua vrin',
oli siin, iknkuin mielisin esteit tiellesi asettaa; min toivon
vain, ett jttisit rakkauden-ilmoituksesi siksi, kunnes takaisin
tulet; min toivon sit yht paljon hnen kuin sinun thtesi! Aivan
siten oli siin, min luin sen kahdesti. Minun ei kenties olisi
tullut sit lukea, vaan min satuin kkiarvaamatta sen tekemn, eik
kirjeiss tavallisesti mitn salaisuuksia ole. Ken se lienee, jota
Kustaa rakastaa? Ajatteleppa, ett hn on sen niin hiljaisuudessa
pitnyt, ett'emme me ole sit vhintkn aavistaneet! Kun vain
saattaisin ksitt, ken se lienee! Nytt melkein silt, kuin jos se
olisi alhaisempaa sty."

"Oh ei, ei suinkaan, miksik niin?" keskeytti Anna, vastenmielisyydest
punastuen; "Kustaa ei saata halpaan ja sivistymttmn mielty.
Sit paitsi, Klaara, on vrin kertoa minulle sit, joka selvll
tarkoituksella on meilt salassa pidetty. Kenties oli niill sanoilla
joku toinen tarkoitus? Min tahdon mielellni uskoa, ett Kustaa jo...
Se huolettaa ja surettaa minua, vaan kaikissa tapauksissa olen toki
vakuutettu, ett'ei hn kelvotonta valinnut ole."

"Kenkn ei voi siit olla varmempi kuin min, mutta hnen,
valitsemansa saattaa kuitenkin..."

"Sst minua, Klaara kulta! Kaiken tuon osaan ulkoa. Saattaahan se
olla yksinkertainen ja kyh, vaan kuitenkin oivallinen ihminen.
Epilemtt, vaan siin tapauksessa se ei kuitenkaan. Kustaalle
sovi. Vhptisiss oloissa sielu helposti tulee turhamieliseksi,
sanottakoon mit tahansa, ja se, joka alati puutetta tuntee, on altis
tulemaan kateelliseksi ja itsekkksi; tietty on, ett se on anteeksi
suotava, min en sit tosin tuomitse, vaan se tekee ihmiset vhemmn
rakastettaviksi."

"Sinulla on ihmeellinen kauhu kyhyytt kohtaan, Anna."

"Ja sinulla merkillinen mieltymys siihen. Kun vain net kurjuutta ja
ryysyj, niin sydmesi heti kntyy sinne, etk ajattele, kuinka usein
kurjuus on omalla vaikutuksella syntynyt. Kun istut kyhinhuoneelaisen
sairasvuoteen ress, niin silloin vasta oikealla tuulella olet. Autan
minkin halusta, vaan mieluisemmin etlt ja pyytmtt. Mutta sin
nytt oikein murheelliselta, Klaara kulta; jos olen sanonut jotakin,
joka tekee mielesi karvaaksi, niin suo minulle anteeksi."

"Ainoastaan sinun thtesi, Anna, on mieleni karvas, sangen karvas. En
osaa lausua, mit tunnen, luulen kuitenkin, ett se on krsimtnt
halua siihen, ett sin tulisit paremmaksi, ett itse tulisin
paremmaksi. Joskus tuskin jaksan krsi sit; mutta iti sanoo, ett
minun tulee vain olla levollinen, niin kaikki tulee hyvksi; vaan min
soisin -- sin tietysti et minua ksit -- olevani tlt tykknn
poissa, kunnes mullaksi muutun."

Anna kiirehti nopeasti sisaren luo, silitteli hyvillen hnen kutriaan,
suuteli hnen poskeansa ja tarkasteli hnt hellsti ja levottomasti.

"Oi, rakas, siunattu lapsi kulta, sin et saa tuollaisia ajatuksia
pit; sinun tulee olla iloinen elmlle ja antaa arvo sille, ett
meill on kaikki hyvin. Nyt min soitan sinulle vhn ja laulan pienen,
hauskan laulun."

Klaara kuunteli tarkkaavaisena kaunista, soinnukasta ja tuntehikasta
nt ja, ihaillen sek iloiten tarkastellessaan sisarta, punastui
hveten sit, ett hn oli niin rohkeasti ja soimaten puhunut hnelle,
jota hn kuitenkin itsen etevmpn piti.

"Hiljaa, Anna, varmaankin tulivat vaunut."

"Ken se lienee nin myhn? Mit nyt?"

Viimeiset sanat tulivat lausutuiksi osaksi palvelijalle, osaksi
pienelle, turkkeihin kritylle naiselle, joka heti palvelijan perst
ovesta sislle tuli. Se oli sangen liikkuva ja ketter pieni olento,
punaverisin, mielinkielevin kasvonpiirtein ja tervin silmin, jotka
tutkien kiitivt yli huoneen ja henkiljen. Hn oli aivan innokas
psemn puheihin ja esitteli itse itsens:

"Rouva Klemme, ennen Kristiana Spag. Vahinko, ett'ei everstinna ole
kotona; te ette kenties milloinkaan ole Kristiana Spagista puhuttavan
kuulleet."

"Olemme kyll", vastasi Klaara ystvllisesti, ojentaen pienelle
rouvalle ktens ja pyyten hnt istumaan; "tehn hoiditte
minun vanhempieni taloutta useita vuosia ja tulitte sitte ern
prokuraattorin kanssa naimisiin; min tiedn kaikkityyni. Niin ikv,
ett iti juuri matkusti pois."

"Niin, aivan ikv! Min olen ollut pari piv lankoni luona, joka
Suotaloa hallitsee; tiedttek, miss Suotalo on -- vai ette tied?
Tn yn matkustan kyytivaunuissa Kpenhaminaan, sill minun pit
huomenaamulla aikaisin rautatielle pst. Lankoni oli niin hyv ja
kyyditsi minut tnne omilla ajoneuvoillaan, kun hn kuuli, kuinka
hartaasti min teit kaikkia halusin tavata. Kustaahan on meriupseeri,
olen kuullut, ja te olette luonnollisesti Klaara. Kuinka idinnkinen
te olette! Viimeksi, kun teidt nin, kannettiin teit ksivarrella --
niin, kuinka aika toki kuluu. Tuo on kai, luulen ma, Anna."

Keltaisenruskeat silmt kiintyivt kummallisella katseella tuohon
nuoreen tyttn, kysyvll, vakoilevalla katseella, joka Annaa
suututti ja haittasi. Anna jatkoi kuitenkin soittamistaan, antamatta
hirit itsen, ja antoi sisaren puolestaan vastata. Rouva Klemme
alkoi nyt riisua turkkejaan, laski pois kissannahkaisen ksipuuhkan
ja samallaisen turkinkauluksen sek nytti iknkuin odottavan, ett
hnelle tarjottaisiin jotakin-virvoketta.

"Ei mitn vaivaa minun thteni", hn sanoi samassa, "kaikella muotoa,
ei mitn vaivaa minun thteni!"

"Ainoastaan pieni kuppi teet", vitti hyvnsuopa Klaara, "se on
silmnrpyksess valmis; niin kauan saattavat kyll vaunut odottaa."

Ja hn riensi kevesti huoneesta, katattaakseen teepyt. Pieni Klaara
rukka!

Anna jatkoi soittamistaan; rouva Klemme nousi ja lhestyi hnt.

"Te soitatte erinomaisen hyvin", hn sanoi puoleksi tuttavallisella
nell; "harvoin niin suuria luonnonlahjoja saa kuulla."

"Pyydn anteeksi!" vastasi Anna, nousten kiireesti ja sulkien pianon.
Rouva Klemme ksitti heti tuossa anteeksipyynnss olevan loukkauksen.
Nuori tytt ei siis ollut soittanut hnt huvittaakseen, vaan
pinvastoin unohtanut hnen lsnolonsa. Sama kummallinen katse tuli
taas noihin keltaisen ruskeihin silmiin. Anna kohtasi sit alussa
pyhkell ja kylmll vlinpitmttmyydell, vaan kun se yh jatkui,
ja rouva Klemme lissi sen merkityst vienolla pnpudistuksella
ja hiljaisella: "hohhoh! jaa!" niin hn katsoi vihdoin sopivaksi
krsimttmll nell huomauttaa:

"Te katsotte minua niin kiintesti!"

"Teink niin? Saattoi olla. Minua oikein ilahduttaa, ett teill on
niin hyv olo, sill hyv olohan teill on -- eik totta?"

Hnen huulillaan, tt sanoessaan, oli puoleksi ilkullinen, puoleksi
sliv hymyily. Anna tunsi selittmttmn vristyksen ja omituisen
halun juosta tiehens, vaan hn voitti sen heti. Mit tarvitsi hnen
vlitt tuollaisesta, jokapivisest pikku rouvasta, sit vhemmn
peljt moista!

"Minulla on tydelleen hyv olo", hn vastasi ja katsoi suoraan rouva
Klemmen puoleksi kartteleviin silmiin. "Mutta teill varmaankin on
jotain sydmellnne; sanokaa se yht hyvin suoraan."

"En itse thteni, Jumala varjelkoon, vaan elmss on vastakohtia,
jotka tunnollista ihmist tuskallisesti liikuttavat. Min puolittain
toivoin, ett te antaisitte minulle jotakin toimitettavaksi; teill on
tietysti runsaasti sstrahoja, ja Jumala tiet, ett pieni apu olisi
enemmn kuin hyvn tarpeesen; vaan se on seikka, joka luonnollisesti
ei minua koske."

"Puhukaa selvemmin, min en ksit ainoatakaan sanaa."

"Minun on aivan vastahakoista murehduttaa teit, rakas tyttni, vaan
toiselta puolen katson olevani velvollinen puhumaan. Toinen onnettomuus
on toisen pern seurannut; ensinn hn taittoi jalkansa, ja kun se oli
jotakuinkin parantunut, jotta hn saattoi kainalosauvalla kyd, niin
kaatui tuo kurja rahjus ja taittoi ksivartensa, Kehnotkin tyynyns
hnen on sairasvuoteestaan tytynyt myd, ja lkri on luonnollisesti
maksamatta. Hn, poloinen, ei surmikseen menisi kyhinhuoneesen; mutta
isnt ei kauemmmin hnt maksutta pid, joka on luonnollista, ja sinne
hn siis kuitenkin joutuu, jos ei tauti hnest ennemmin loppua tee.
Ymmrtnettehn nyt, ett min sain monta ajatusta phni, kun nin
teidt noin hienona ja iloisena, tietissni ett hn poloinen makaa
ilman hoivaa ja hoitoa hdss ja kurjuudessa."

"Mutta, suuri, laupeas Jumala, kenest te puhutte? Mit koskee tuon
olennon tila enemmn minuun kuin muihin?"

Rouva Klemme tuijotti kauhistuneena noita kelmeit, tuskaisia kasvoja;
hn katui nhtvsti, mit oli sanonut, ja nkytti:

"Kukaties te ette tied siit ollenkaan? Mit olenkaan tehnyt! Min
luulin teidn sen tienneen!"

"Mink?" kysyi nuori tytt kiivaasti. "Sanokaa, mik se on, jota en
tied!"

"Ei mitn, olkaa levossa, se oli erehdys, min vakuutan sen."

Mutta nuori tytt oli jo kuullut liian palion; hn astui aivan lhelle
rouva Klemme ja kski hnen puhua.

"Jos olen everstin mielt vastaan tehnyt, niin se ei ole ehdointahdoin
tapahtunut. Taivas on todistajani, ett'en luullut sit salaisuudeksi,
tahi ett ainakin kaikissa tapauksissa olitte saanut sen tiet ripille
pstessnne, ja tahdoin siis toimittaa vhn apua is raukallenne,
joka..."

"Se ei ole totta", keskeytti hnet Anna, "te valehtelette, min en usko
teit! Tulkaa heti isn luokse, minun oman, rakastetun isni luokse,
hn on sanova teille, ett te valehtelette!"

Eversti nosti pns kummastuneena ja harmistuneena, kun ovi
aukaistiin; mutta harmi siit, ett hn hirityksi tuli, haihtui
silmnrpyksess, kun hn nki Annan astuvan sislle kalmankalpeana,
pient, vastahakoista rouva Klemme ksiranteesta kiinni piten ja
taluttaen isn luokse, juurikuin rikollista, joka on tuomittava.

"Hn vitt, ett'en min ole sinua tyttresi, vaan tiednhn min,
ett se on valhe! Sano hnelle, ett se on valhe!"

Eversti katsoi nuorta tytt hellsti ja slivsti; sitte hn tarttui
hnen kteens ja veti hnet luoksensa, iknkuin tahtoen suojella
hnt koko maailmaa vastaan.

"Sinulla on samanlainen sija sydmessni kuin Kustaalla ja Klaaralla,
sen vannon Jumalan kautta!"

Sitte hn lausui vihaisella nell rouva Klemmeen pin kntyneen:

"Ken olette te, joka tulette tnne pahaa vaikuttamaan? Enkhn ole
noita kasvoja ennenkin nhnyt?"

"Monta kertaa, herra eversti; min olen entinen Kristiana Spag ja
olen palvellut teit teidn mielihyvksenne, sen tiedn. Milloinkaan
elmssni en ole mitn pahaa vaikuttaa tahtonut, ja tulin aivan
viattomasti tmn tehneeksi; min luulin..."

"Oi, isni, mikset sano hnelle, ett se on valhe?"

Anna katsoi rukoillen eversti, tuskasta vavisten, eptietoisena, mit
hnen tuli luulla. Tuo totinen mies oli syvsti liikutettuna ja puhui
lempell, rauhoittavalla nell:

"Oma, jrkev tyttni, minun ylpeyteni ja iloni, pithn sinun
olla levollinen ja malttavainen, eik totta? Kaikki on kuin ennen,
rakastammehan sinua aivan kuin omaa lastamme."

"Mutta en ole teidn oma lapsenne?"

"Et, vaan olet sen heti unohtava, samoin kuin me, sinun vanhempasi, sen
unohtaneet olemme."

Anna seisoi hetkisen kuni rampaantuneena, sitte hn veti ktens
luoksensa ja astui pari askelta takaisin.

"Unohtava! En milloinkaan, milloinkaan! Kun veren siteill olen
kyhn, sairaasen, hyljttyyn vanhaan mieheen kiinnitettyn, niin
paikkani on hnen luonansa. Kuinka saatatte puolustaa", hn lissi
melkein uhaten, "ett olette kasvattaneet minut rikkaudessa ja
yltkyllisyydess, lihallisen isni krsiess nlk! Kuinka saatatte
puolustaa, ett olette minulta hnen olemassa olonsakin salanneet ja
varastaneet sen rakkauden, joka oikeastaan hnelle tulee!"

Eversti rypisti harmissaan kulmakarvojaan, noita odottamattomia
soimauksia kuullessansa, mutta hn hillitsi kuitenkin mielens, ja
hnen nens oli viel yh slivinen, kun hn sanoi:

"Sin et tied, mit sanot, Anna, enk siis tahdo sinua siit syytt;
isku tuli niin kisti, ett se on sinun pttmiskykysi soaissut. Issi
piti sit hyvn tekona, ett sinut otimme; suurimmalla alttiudella
hn luopui kaikesta oikeudestansa sinuun. Hn oli muurari ja asui
pieness kylss lhell sit kaupunkia, jossa me oleskelimme. Ern
pivn syttyi tulipalo kylss, ja hn menetti tupansa sek huonot
huonekalunsa; min olin juuri saapuvilla ja pelastin hnen vaimonsa,
joka nyt on kuollut, sek kaksi pient tytt tulesta. Toisen niist
kahdesta pienest tytst otin polvelleni ja annoin hnen kelloni
kanssa leikki; hn laski pienoset ksivartensa kaulani ymprille ja
itki, kun min tahdoin menn. Min kysyin silloin, saisinko hnet
pit, ja kun he kiittivt ja siunasivat minua tarjouksestani, niin
kannoin sinut viittani alla kotiin; sin nukuit pian, pienonen psi
lepsi turvaisesti rinnallani. -- Anna, kuuletko minua?"

"Min en jaksa, min ajattelen yh kainalosauvalla kulkevaa vanhaa
miest, joka kaatui ja mursi ksivartensa; min nen hnet -- oi, niin
selvsti -- yksinisell sairasvuoteella, peljten tulevansa kadulle
heitetyksi, rukoillen kuolemaa tulemaan hnt pelastamaan. Minun tytyy
sinne menn! Seisovathan vaunut ulkona; ettek te sanonut matkustavanne
heti? Minun tytyy tulla muassa; jos ehtisin liian myhn, niin en
milloinkaan elmssni antaisi anteeksi niille, jotka ovat minun
hnest erossa pitneet."

Eversti katsoi hnt hmmstyneen; oliko mahdollista, ett hn uskalsi
noin hnelle puhua?

"Onko anteeksi anto ainoa, mit saatamme sinulta, Anna, odottaa?
Mieletn lapsi, ole varoillasi, l lausu sanoja, jotka saattavat
ikuisen juovan vlillemme saattaa. Aivan luonnollista muuten on",
hn jatkoi lauhkeammin, "ett sin tahdot mieluisesti hnt auttaa,
ja hn on tuleva autetuksi, anna se seikka levollisesti vain minun
haltuuni. Vaan itse et sinne saa matkustaa; min tunnen ne olosuhteet
-- se ei saa tapahtua!"

"Sen tytyy tapahtua! Ei hn ainoastaan rahoja tarvitse, vaan minun
hoitoani ja rakkauttani, ja minun on tarvis hnelle sit antaa. Mik
minut siit estisi?"

"Minun jrkhtmtn kieltoni!"

Silmnrpyksen vaitiolo seurasi, silmnrpyksen kuolonhiljaisuus. He
katsoivat toisiaan. Viel olisi kaikki saattanut hyvksi tulla; mutta
iti, jonka rukoileva katse kenties olisi voinut ankaran miehen viel
taipuvaisemmaksi saattaa, ja jonka lempe kdenpuristus olisi ehk
saattanut sanat Annan huulilla hillit, -- oli poissa.

"Se on tunnoton kielto, enk min huoli siit; sinulla ei ole mitn
oikeutta minuun; min matkustan kuitenkin!"

"Aivan totta puhut; minulla ei ole etisintkn oikeutta sinuun;
mutta jos matkustat, niin olet ikipiviksi -- muista se, ikipiviksi!
-- vieras minulle, kaikille tss perheess. Viel on sinulla vapaus
valita, onneton lapsi; ajattele oikein!"

Eversti kurotti ktens varoittaen hnt kohden, vaan hn ei pitnyt
siit lukua.

"Etk sin tosiaankaan halveksisi minua, jos tss arvelemaan
rupeaisin? Ja min kun luulin sinut jaloksi, ylevmieliseksi mieheksi!"

Eversti kiinnitti hneen levollisen, ylpen katseen, joka lausui, ett
rajan ylitse oli menty ja side heidn vliltn katkennut. Annalla
oli vapaus, vaan kuitenkin hn viipyi; hnen rohkeutensa oli kki
rauennut. Eik eversti mitn en sanoisi? Ei jhyvisi, ei edes
nuhdetta, ei sanaakaan?

"Anna, miss olet?" kuului samassa Klaaran ni; "suuri Jumala, kuinka
sin olet kalpea ja kylm, ja is... oi, is! mit on tapahtunut?"

Is ei vastannut, vaan osoitti ainoastaan ovelle, ja niin suuri oli
totutetun kuuliaisuuden mahti, ett Klaara ollenkaan vastaansanomatta
meni ulos, vieden muassaan melkein tahdottoman Annan.

"Te jtte, rouva Klemme", sanoi eversti matalalla, luonnottomalla
nell; "minun tytyy teilt pyyt erst palvelusta."

Pieni rouva tuli esille kakluunin nurkasta, johon hn peljstyksissn
oli pakonsa ottanut, ja vakuutti innokkaasti, ett jos hn olisi
aavistanut varomattomista sanoistaan jotakin sellaista seuraukseksi
tulevan, niin hn ennemmin olisi kielens poikki purrut kuin niit,
lausunut.

"Kyllksi siit, hyv rouvani; te ette tietysti pahassa aikomuksessa
niin menetellyt. Min nyt vain pyydn teidn vastaanottamaan rahasumman
ja hyvntahtoisesti kyttmn sen tuon nuoren tytn hyvksi, jonka
min nyt asetan teidn suojelukseenne. Meidn vlimme on kokonaan
murtunut, ja rahan tytyy tulla teidn nimessnne, sill minulta hn
ei varmaan mitn vastaanottaisi. Se kasvatus, jonka hn on saanut, ei
ole tehnyt hnt soveliaaksi heti itsestns huolta pitmn, ja se on
niinmuodoin vain yksinkertainen velvollisuus, jonka tten tytn."

"Te voitte luottaa minuun lumi kultaan, herra eversti. Kuusi
viidenkymmenen ja yksi sadan riikintaalerin seteli. Suuri kiitos hnen
puolestaan! Hyvsti!"

Molemmat tytt olivat kahden tyhuoneessa. Lyhyin, melkein sydmettmin
lausein oli Anna kertonut kaikki hnen vieressn olevalle, vapisevalle
pikku olennolle. Oikeastansa ei hn itsekn oikein ksittnyt, mit
tapahtunut oli, eik tll hetkell eron katkeruutta tuntenut; koko
hnen halunsa ja ikvimisens oli vain sairaan, hnen mielestn
niin julmasti vrin kohdellun isn luokse. Hn nki ajatuksissaan
isn kuihtuneena kurottavan ksin hnt kohden, hnelt apua anoen,
ja tuo kuihtunut muoto oli, hnen sit aprikoimatta, sekaannuttavasi
yhdennkinen ennen niin korkeasti rakastetun kasvatus-isns muodon
kanssa.

"Niin, kuinka nyt on kyv, neiti kulta?" kysyi rouva Klemme, lyhyell,
nyyhkyttvll nell, jonka piti merkit sli. "Min olen kyll
teidt haltuuni ottava, Jumala tiet, ett sen olen tekev."

"Minun on mahdoton sit uskoa!" huudahti toivottomana Klaara. "Katso
minua, Anna! Ei, l katso tuolla kylmll katseella, iknkuin et
nkisi minua, vaan vanhalla lemmekkll katseellasi! Sisareni, oma
sisareni sin olet, vaikka koko maailma sanoisi, ett'et ole. Min en
suinkaan tuomitse sinua siit, ett tuon vanhan, sairaan miehen luo
matkustat; mutta etk sanonut mitn hijy islle? Min en milloinkaan
ole hnen kasvojaan sellaisina nhnyt. En toki tahdo sinua peljtt;
Herra on kyll kerran armossaan meihin katsova, sen uskon lujasti. l
milloinkaan herke toivomasta, ja jos viipyy kauan, ennenkun iti ja
min saatamme jotakin sinun hyvksesi tehd, niin l luule, ett sinun
unohtaneet olemme, vaan ajattele, ett ikvmme joka piv kasvaa ja
vihdoin tulee niin vkevksi, ett se kaikki esteet voittaa. Hyvsti,
Anna, rakas, rakastettu Anna! Jos sin, raukka, jaksaisit edes itke!"

"Ilmanveto koskee sinuun, sin et kest tss tuulessa; (kuinka
kummallisen tunnottomalta Annan ni kuului!) muista itisi, j
sisn ja ole jrkev!"

Seuraavassa silmnrpyksess hn istui rouva Klemmen vieress
pieniss, avonaisissa vaunuissa. Hn tuskin tiesi, miten se oli
tapahtunut, ja hn oli itse mielestn kuni unessa-kvij.

"Saanko ajaa nyt?" kysyi kuski; sitte hn kehoittaen maiskutti
kielelln, mjhytti piiskalla, ja niin sit mentiin levollista,
tasaista juoksua pois kodista, onnellisesta lapsuuden kodista. Tien
knteess tuli suuren pilven takaa kuu nkyviin, ja hn nki viel
kerran tuon kaunihin paikan; niin ystvllisesti loisti valo pienest
lukukamarista; selvsti saattoi siell tumman haamun erottaa. Anna
painoi lujasti ktt otsaansa vastaan; hn ei tahtonut ajatella, ei
katsoa taaksensa, -- ei, eteenpin uutten surujen ja velvollisuuksien
luo!


II.

Miten hitaasti matka kului! Hn halusi astua vaunuista ja menn
jalkaisin. Hnen mielestn oli koko ijankaikkisuus kulunut, ennenkun
he ennttivt Suotaloon, ja kello oli kuitenkin vain 11. Heill oli
kyll aikaa, sanoi rouva Klemme, ja kookas, raskas, lystiks lanko,
joka tuli vaunujen luo, vakuutti, ett jotakin virvoketta tytyi ottaa,
ennenkun he eteenpin lhtisivt ajamaan.

"Mit, tll on yksi lisksi!" huudahti hn kummastuneena, vaan
lissi heti hymyillen ja ksins hykerten: "No noh, ompa punssia ja
leivoksia tarpeeksi tuollaisen pienen neidin varalle myskin, luulen
ma."

Anna pyysi kuitenki saada jd vaunuihin, ja tuon vierasvaraisen
miehen yritys hnt, siit huolimatta, nostaa alas, evttiin
jykkyydell, joka saattoi hnet aivan hmmennyksiin.

Tm oli nuoresta tytst kuin uni. Hn saattoi vaunuista nhd
suoraan huoneesen, jossa iloiset lapset ja nuoriso katetun pydn
ress istuivat ja sivt phkinit ja omenia. Rouva Klemme seisoi
etupuolella, jutteli ja teki liikkeit, ja Anna tajusi, ett hnen
historiaansa kerrottiin ja tehtiin niin huvittavaksi kuin mahdollista.
Molemmat kahlekoirat haukkuivat herkemtt ja nyttivt kiihottavan
toinen toistansa. Kuu tuli sill vlin nkyviin ja valaisi tuon matalan
huoneen ja oudot seudut. Mies levitti hevosen loimen hnen jaloillensa
ja kveli sitte edestakaisin hevosten vieress sek li ksins
yhteen, pitkseen itsens lmpimn.

Oi, jos se olisi uni! Olihan hn ennenkin nhnyt hirvittvi
unia ja sitte hernnyt aamulla rakkaassa makuukamarissa kotona,
pivnpaisteessa ja ilossa -- hernnyt sanomattoman ilon ja
kiitollisuuden tunteilla! Vaan ei, tm oli todellisuus; oi, jos
hn vain saisi matkaan lhte, lohdutuksella ja avulla isn luokse
saapua! Kuinkahan jaksoi is tll hetkell? hn kysyi itseltn;
tunkeutuikohan tm tuima tuuli hnen kehnoon kamariinsa, olikohan
hnen kipe ksivartensa kylmnkankea, ikvik hn hell hoitoa
ja slivisyytt, ajatteliko hn hnt? Ja isn kuva -- kuinka
perinpohjin todellisuudesta eroava, tuo kuva oli! -- seisoi
piinallisesti hnen sielunsa edess.

Vihdoinkin avattiin ovi, vaan tulija ei ollut rouva Klemme -- hn istui
vahvassa rauhassa, syden ja juoden paljon puheensa plle --; se oli
tuo kunnon lanko, joka toi lasin punssia ja kukkurapn lautasellisen
leivoksia.

"Juokaa tm, neiti kulta", hn sanoi sydmellisesti, "niin
herttaiseni, tehk se; me emme saata vastata siit, ett annamme
teidt kuolijaaksi paleltua. Te tarvitsette tosiaankin vhn voimia,
luulen ma."

Niin, hn oli oikeassa; Anna lipaisi lmmint juomaa ja koetti vhn
syd.

"Mutta jos me ehdimme liian myhn! Kyytivaunut ovat varmaan
lhteneet, ennenkuin kaupunkiin kerkimme."

"Ei tosiaankaan, olkaa huoleti siit; nyt Kristianakin hankkii
matkalle, nen m. Sananen, ennenkun hn tulee. Te olette hyv tytt,
ja minun tulee teit surku; mit olette tuumaillut ottaa toimeksenne
hnt ja itsenne elttksenne? Haluatteko lukea lasten kanssa?"

Hn ei ollut mitn tuumaillut, vaan vastasi, ett hn halusi sit
mielelln -- hn halusi tehd mit hyvns.

"Mutta heti alussa", jatkoi tuo rehellinen tilanomistaja, aivan hnen
korvansa likell puhuen, "tulee kenties pieni pula rahasta; lk
kntyk Kristianan miehen puoleen, jos sit saatatte vltt, sill
hn on sellainen..." Hn ei lopettanut ajatusta, vaan tuolla sanalla
"sellainen" oli aivan sama merkitys, kuin jos hn olisi sanonut "oikea
koronkiskuri." "Tss", hn jatkoi, "on seteli; ei mitn kiittmist!
Min voin vannoa, ett saan sen takaisin, ja sehn luonnollisesti on
toivottavinta. Itse alotin vhemmll, niin, sen tein, ja kuitenkin
olen tullut niin voipa mieheksi kuin olen. Olkoon tm meidn kesken;
sisareni saa kyll siit tietmtnn olla. Kas, tuossapa hn tulee,
joutukaa ja tallettakaa seteli, vaan tallettakaa se hyvin! Hyvsti,
Kristiana! Hyvsti, neitiseni! Onnea matkalle!"

"Me ehdimme myhn, me ehdimme tiettvsti myhn!"

Mutta he ehtivt liian aikaisin, ja heidn tytyi odottaa kolme
pitk, kuolettavaa neljnnestuntia kolkossa postitalon kamarissa.
Sumea marraskuun piv alkoi juuri koittaa, kun kyytivaunut vierivt
Kpenhaminaan pitkin sit katua, jonka varrella everstinna nyt oli.
Anna nki sen kauniin kulmatalon ja alaslasketun akkunaverhon siin
vierashuoneessa, jossa iti varmaan levollisesti nukkui tahi kenties
juuri hersi, huulillaan rukous kotona olevain puolesta. Portin
ulkopuolella seisoi puutarhurin renki, jolla oli kaksi tytelist
koria ruukkukasveja; olihan mr alkaa ilo ja hopeaht.

Vihdoin viimeinkin he istuivat rautatievaunuissa, vaan ei nytkn hnen
mielestn nopeasti menty; kuinka monta ja pitk pyshdyst oli!
Rouva Klemme yritti keskustelua alkuun panna, vaan kun se ei ottanut
onnistuakseen, niin hn yht tyytyvisen vaipui omiin ajatuksiinsa,
hypistellen suuhunsa leivoksia, joilla hnen ksisalkkunsa oli
tytettyn.

"Nytp tyttni saavat kieli ja musiikkia kunnollisesti oppia", hn
ajatteli, "ja me saamme talostamme hyyrtyksi portinviereisen, pienen,
joutilaan huoneuksen, joka juuri sopii hnelle. Ne huonekalut, jotka
Klemme otti kydenpunojalta, kun hn ei saattanut velkaansa suorittaa,
muutan min sinne ja otan niiden hinnan luonnollisesti isn rahoista.
Tuo poloinen on lapsi sellaisissa seikoissa -- onni, ett hn on nin
hyviin ksiin joutunut."

Ja hn laski kerran, laski toisen, mink arvoiset kydenpunojan
huonekalut olivat, sek mit ne uusina olivat maksaneet, ja mit
enemmn hn laski, sit vhemmksi hupeni Annalle jv osuus noista
neljst sadasta riikintaalerista.

Sor'ss he astuivat ulos vaunuista ja ajoivat sitte edemmksi pienill
talonpoikaisvaunuilla, jotka olivat rouva Klemme vastaan lhetetyt.
Yksi, kaksi, kolme tuntia -- sitte vihdoinkin oli matka loppunut, ja
he pyshtyivt prokuraattorin talon ulkopuolelle. Nuori tytt hyppsi
reippaasti vaunuista; hn tahtoi menn heti sinne, heti!

"Hyvnen aika, rakas lapsi, saattaisittehan hnet vaikka kuolettaa;
hnt tytyy luonnollisesti valmistaa. Sen teen min; istukaa
siks'aikaa kakluunin reen. Ei mitn melua, lapsi! Teidn tulee olla
siivolla, kuuletteko!"

Rouva Klemmen kiirehtiess katua alas, istui Anna ja tuijotti tuleen,
koettaen koota sekavat ajatuksensa. Hn ei kuullut lasten leikki ja
telmett, ei havainnut, ett he puhuttelivat hnt, vielp hnt
koskettelivatkin. Vasta, kun prokuraattorin vaimo aukaisi oven, hn
malttoi mielens ja oli heti valmis tyttmn kuiskaamalla lausuttua:

"Nyt saatte tulla."

"Mink vaikutuksen se hneen teki?" kysyi hn innokkaasti, kun he
olivat menemss. Rouva Klemme oli tykknn omissa hupaisissa
mietteissn, ja hnen tytyi koota ajatuksiansa, ennenkun hn vastasi:

"Se kvi paremmin kuin uskalsin toivoakkaan; ensin se raukka
luonnollisesti tuli vhn liikutetuksi, mutta sitte hn rauhoittui.
Tss on talo, niin, hnen asuntonsa ei ole juuri hupaisa, synti olisi
niin sanoa; vaan me muutamme hnet jo tn iltana toiseen asuntoon.
Mutta ettehn vain sairas liene?"

"Oh, en, ei siit vaaraa ole. Kiitoksia saattamastanne! Parasta on,
ett menette nyt, min haluan mieluimmin olla yksinni, teidn tytyy
vihdoinkin menn."

Se oli katkera pettymys uteliaalle rouvalle. Miten mielelln hn
olisi todistanut ja selittnyt liikuttavan kohtauksen isn ja tyttren
vlill! Hn mukautui kuitenkin kohtaloonsa ja meni vastustelematta.

Pieness, pimess etehisess riippui vanha, rsyinen rijy; suuri,
oljilla sisustettu puukenkpari oli sein vastaan asetettuna; nit
nhdessn Anna tunsi vanhaa, syntist kammoaan hdn ja kyhyyden
keskuuteen joutumisesta, mutta se kesti vain lyhyen silmnrpyksen;
seuraavassa tuokiossa hn aukaisi oven ja polvistui isn sngyn reen.
Mielenliikutus tukehdutti hnen nens, ja hn oli melkein tajutonna.
Vanha mies sngyss nytti paljoa enemmn ujolta kuin levottomalta
ja liikutetulta; oli iknkuin hn olisi tuntenut, ett hnen tulisi
jotakin sanoa, ett hnelt oikeudella saattoi vaatia jonkun helln
sanan, vaan ettei sydn tahtonut hnelle sanoja mieleen johdattaa, ja
senthden hn tyytyi hiljaiseen hkmiseen ja valittamiseen, samassa
kun hn laski luisen ktens nuoren tytn alaspin taivutelle plle.

"Kurja is parkani! Sinulla on niin paljon tuskia. Jos olisin sen ennen
aavistanut, niin olisin ennemmin tullut, mutta nyt en jtkkn sinua
milloinkaan."

Anna nosti pns ja katsoi yls. Sairas makasi yh hiljaa vaikeroiden,
suljetuin silmin. Tuo oli hipunut olento, jolla oli rohjomainen,
jokapivinen, karkeapiirteinen kasvonmuoto; mielen ilmaus osoitti
omituisen sekoituksen tylsmielisyytt, hyvntahtoisuutta ja
kavaluutta. Anna hykhti takaisinpin. Ei milloinkaan jttisi! Mit
hn oli tehnyt? Tuon miehen thden hn siis oli uhrannut kaikki, nyt
vasta hn sen tunsi ja ksitti -- kaikki. Mutta se oli ainoastaan
velvollisuus, vastasi hn itselleen! Olihan tuo hnen isns, joka oli
aivan syytn niihin mielettmiin harhaluuloihin, joita hnell isstn
oli ollut. Oi, jos vain hnen sydmens tahtoisi hnen isns puolesta
puhua!

Mutta se oli uppiniskainen sydn. Mit olisikaan hn tahtonut antaa,
jos hn olisi saanut Klaaran helln slivisyyden, anteeksi suovan
sydmen, tosi kristillisen mielen!

Hn kurotti sairaalle haljenneen vesiruukun, joka oli akkunalla, ja
piti hnen ptns ylhll hnen juodessaan; mutta se tapahtui
vastahakoisesti, eik hnen nens kuulunut samallaiselta kuin hnen
ensi kerran puhuessaan; se oli vkininen ja epvarma:

"Voitko kest muuttamista, minun -- is raukkani? Tll sinulla on
niin viheliinen olo; sin voit pikemmin parantua toisessa paikassa."

"Sairashuoneessako?"

"Ei, vaan pieness, hauskassa kodissa, jossa min olen sinua hoitava."

"Jumala siunatkoon sinua", vastasi sairas samallaisella nell ja
samalla tunnon ilmauksella kuin kotona se kyh vaimo, -- jota hn ei
milloinkaan ollut saattanut krsi -- joka kunakin lauantaina sai kuusi
killinki Klaaralta.

Vaitiolo seurasi. Vanha Jussi -- se oli sairaan nimi -- makasi
levollisena ja hengitti snnllisesti ja kuuluvasti. Anna luuli hnen
nukkuvan, mik oli Annalle todellinen huojennus. Niin ei kuitenkaan
ollut laita, vaan sairas katsoi mukavammaksi siten maata; valkeiden
silmripsien alta hn katseli salaisesti ja tutkivasti nuorta tytt.
Tm knnekohta hnen elmssn oli sattunut juuri silloin, kun
olo synkimmlt nytti. Hn tuskin saattoi uskoa, ett joku tahtoi
eteenpin hnest huolta pit; tss oli syyt kyll kummastukseen,
ujouteen sek iloon.

"Hyvluontoinen lapsi raukka!" hn ajatteli; "minun omatuntoni on
toki puhdas, enhn min ole hnt pyytnyt tulemaan. Kun hn ei vain
nyttisi noin kauhean hienolta! Omituista ajatella, mik pieni
matelijainen hn kerran oli; min tunnen en vain nuo mustat silmt."

Hnen nit tuumaillessaan, seisoi Anna aivan hiljaa keskell huonetta.
Hn ei rohjennut itke tahi muulla lailla tunteitaan ilmaista. Pitkn
ja toivottomana nkyi tulevaisuus hnen edessn, ja viel eilen
oli se ollut hymyilev ja valoisa. Oli aivan kuin huima vedenpyrre
olisi tarttunut hneen ja heittnyt hnet autiolle rannalle, etlle
kaikesta, jota hn kunnioitti ja rakasti. Hnen omat lohduttavaiset
sanansa edellisen pivn: "Mithn meille saattaisi tapahtua, kun is
on kotona?" kvivt kuin pistos hnen sydmens lpitse. Kiihottuneessa
mielessn hn oli ollut vallan varma, ett hn oli oikein tehnyt; nyt
sit vastaan hn horjui. Eik niiden rettmn monien kiitollisuuden
syiden, joilla hn oli kotiin kiinnitetty olisi tullut hnet pidtt
siell? Mutta is oli ollut ylen kova. Ja kuitenkin, kuinka usein juuri
hn oli isn lujuutta kiittnyt! Ja hn nki isn, vihastuneenakin
niin jalon muodon edessn ja kuuli hnen varoittavan: "onneton lapsi,
ajattele oikein!"

Hn koetti karkoittaa noita ajatuksia ja kiinnitt tarkkaavaisuutensa
ymprill oleviin esineihin. Pienten, likaisten, vuotisen tomun
ja hmhkin verkkojen pimentmin ruutujen lpitse oli nkala
lautapihaan pin rannalle; vesi nytti kylmlt ja sekoittuneelta;
pieni venhe ponnisteli pstkseen maalle; hn tarkasteli sit ja
muisti kisti Kustaan. Mit tuo rakas, uskollinen Kustaa on sanova,
kuullessaan, ettei hn ollut hnen sisarensa? Tai tiesikhn hn sen?
Niin, hnen tytyi se tiet, olihan hn viisi vuotta hnt vanhempi.
Kuinka elvsti tuli samassa Kustaan hvstijtt hnen mieleens,
kuinka Kustaa oli ottanut Klaaran syliins, sitte puolittain leikill
kumartanut hnelle ja suudellut hnen molempia ksin, sanoen: "sin
olet suuri rouvasihminen, sin, Anna!"

Hn muisti myskin ern ihanan kevtaamun, jolloin hn, Anna, oli
kysynyt Kustaalta, heidn puutarhassa kvellessn, miks'ei Kustaa
ollut hnt kohtaan aivan samallainen kuin ennen, eik hn hnt
en rakastanut, ja Kustaa vastasi katseella, jolla hnen selket,
rehelliset silmns selvsti ilmaisivat, ettei kenkn ollut hnelle
rakkaampi: "jos vain saattaisit sydmeni tunteet lukea!" Samassa muisti
hn isn kirjeen Kustaalle, ja suloinen, hmille saattava ajatus ajoi
veren hnen sydmeens; mutta hn poisti tuon mietteen koko sielunsa
voimalla ja rukoili intoisesti:

"Suuri Jumala, varjele minun jrkeni!"

Alkoi hmrt, eik ketn viel tullut heit noutamaan. Muurari
nukkui nyt oikein rauhallisesti; nuori tytt peitti hnen ksivartensa
saalillaan; ryysyinen, pieni peite ei ylettynyt tarpeeksi.

"Hohoi, vanha vekkuli!" kuului samassa ovelta, ja reipas, nuori sepn
slli, tukka pystyss, nokinen naama ja edess nahkainen esiliina,
astui sislle. Se nytti sairaalle pient pulloa ja jatkoi, Annaa
nkemtt:

"Kuinka ksivarren ja kuumeen laita on? Tss on pisarainen, joka
kelpaa teille. Noh, joko ukko on suostuva kyhinhuoneesen lhtemn,
vai vielk pit vhsen vastaan ponnistella? Niin", hn lissi
sydmmellisemmin, "jos min saattaisin jotakin siihen katsoen tehd,
niin te ette milloinkaan sinne joutuisi, mutta te saatte kernaasti
taskuni ylsalaisin knt, isvanhus, ja katsoa mit niiss on. Kuka
siell? Oi, pyydn anteeksi."

Oliko tuo nuorukainen Annan veli? Anna tunsi tuskin jaksavansa sit
kest, ja kuitenkin, mik oikeus hnell oli ahkeraa tymiest
halveksia?

"Teidn tytyy olla vhn hiljaa; minun... sairas nukkuu. Ken te
olette?"

Nuori sepp nytti silt kuin hnell olisi suurempi syy saman
kysymyksen tekemiseen. Hn vastasi kuitenkin, puoleksi empien, svesti:

"Niin, netteko, min en oikeastaan kuulu perheesen, vaan hnen
tyttrens Tiina on minun morsiameni. Min en tunne teit, neiti,
vaan arvelen, ett olette tullut auttamaan, ja sitte sanon vain, ett
tll, jos missn, apua tarvitaan."

Anna katsoi hneen kntymtt pois. Rehellisyys kuvastui noissa
likaisissa kasvoissa. Vhn hlmmiselt hn tosin nytti, vaan
samassa hyvn luontoiselta. Anna selitti muutamia sanoin aikeensa ynn
ken hn oli. Poika parka seisoi kuin pilvist pudonneena.

"No, mithn Tiina on sanova! Mutta eik ole oikein synti teidn itse
thtenne, rakas ne -- neitsyt" (hn olisi mieluummin sanonut neiti,
vaan katsoi kuitenkin neitsyt-nimen asianhaarain mukaan sopivammaksi);
"ettek olisi saattanut hnt muulla tavalla auttaa? Tm on liikaa,
niin, todella liikaa."

Ja hnen muodostaan saattoi selvsti lukea: moinen mies ei ole sit
ansainnut.

Hetkisen kuluttua tuli rouva Klemme. Hn oli ennen mainitussa pieness
huoneuksessa kaikki jrjestnyt ja oli innokas sek hengstyksissn;
nyt ei tarvittu muuta kuin kannattaa sairas sinne. Kaksi miest ja
tyynyill varustetut paaret odottivat ulkopuolella. Sepn slli hertti
vanhuksen, nosti hnet voimakkaalla otteella sngyst sek kantoi
varovasti ulos paarille. Tuo ei kuitenkaan voinut tuskaa saattamatta
tapahtua, eik muurari koettanutkaan hillit oihkamisiaan.

"Te olette tehnyt minulle suuria palveluksia"; sanoi Anna tyvenesti ja
mrkksti rouva Klemmelle; "huomenna laskemme, mit olen velkaa, ja
toivon voivani..."

"lk ollenkaan siit puhuko; sen saatatte pian minulle korvata, jos
tahdotte vhn soittaa ja lukea minun lasteni ja muutamain muiden
lasten kanssa, jotka siin tapauksessa voivat tulla minun luokseni ja,
luonnollisesti, maksaa minulle. Tll sellaisesta ei suuresti makseta,
sen saattanette ksitt; mutta siit me kyll aina sovimme. Min
tahdon teidt oikein sllisesti haltuuni ottaa, ja teidn tytyy usein
kyd minua katsomassa."

"Lapsia opetan mielellni", kuului vakava vastaus, "mutta teit
katsomassa kyd en voi. Ovathan meidn mielihalumme yht eroavaiset
kuin olosuhteemmekin."

"Ei vielkn masentunut!" ajatteli pikku rouva. Sitte hn sivumennen
naputti ersen akkunaan, jonka ress istui muudan hnen
ystvttrens -- jolle jo oli kerrottu, mit tapahtunut oli --,
nykksi sinnepin, siten huomauttaen, ett siin nyt kulki kertomuksen
sankaritar.

Uudessa huoneuksessa oli kolme pient, matalaa huonetta ja ahdas
kykki. Palkkikatto ja seint olivat valkoiseksi maalatut; mutta tuo
paikka oli kaikissa tapauksissa kuin paratiisi muurarin entiseen
asuntoon verrattuna, ja nuoranpunoja raukan huonekalut kaunistivat sit
todellisesti. Tohtori, joka illempana tuli, oli varsin kummastunut ja
tyytyvinen. Nyt, kun sairas saattoi saada alituista hoitoa, ja kreet
ksivarrella saattoivat tulla snnllisesti vaihdetuiksi, oli hn pian
paraneva, sanoi tohtori. Tn iltana hn kuitenkin oli huononlainen,
mielenliikutuksesta luonnollisesti, sehn oli helposti ksitettv.

Vanha muurari olikin todella iloinen ja ojentelihe tyytyvisen
lmpisess, puhtaassa vuoteessa. Hnen tyttrens tarjoama putinki
maistui erittin hyvlt, ja niin kevesti sek ktevsti laski tytr
kreen hnen ksivarrelleen; se oli toista kuin omin avuin vasemmalla
kdell itsens auttaa. Suloiset tulevaisuuden unelmat kangastivat
hnen sisllisen silmns edess, ja kuitenkin oli ers pieni seikka
esteen -- mutta milloinka me ihmiset saatamme sanoa, ett'ei meill
mitn esteit ole?

Anna oli aivan vsynyt ja vaivautunut, vaan ei ollenkaan uninen. Hn
istui vanhanaikaiseen isoisn tuoliin, joka oli ihan pienen kakluunin
vieress, ja istui siin tunnin toisensa pern yh vain ajatellen. Hn
kuuli kirkonkellon lyvn; kuitenkin enntti pieni kello, joka mahtoi
olla jossakin lheisyydess, aina hetkisen kirkonkellon edelle.

Mithn kotona olijat nyt tekivt? Klaara itki hnt ja rukoili hnen
puolestaan, sen hn tiesi. Ent is? Hnkin suri -- salaista, jytv,
parantamatonta surua. Hn pani toivottomana ktens ristiin. Olikohan
iti tuon tapauksen jo kuullut? Vai istuikohan hn nyt juhlapuvussa
iloisena hpydn ress, ajatellen seuraavata vuotta, jolloin hn
omaistensa piiriss samaa onnellista juhlaa viettisi? Mutta Anna
tiesi, ett iti lissi siihen: jos Jumala sallii; hn lissi aina: jos
Jumala sallii. Ja nuori tytt sai vihdoin lohdutuksen kyynelist.


III.

Seuraavana aamuna nousi Anna aikaisin. Hn oli aivan apeamielisen,
vaan tynn hyvi aikeita. Hn oli rakastava is. Eihn se ollut isn
vika, ett hn oli yksinkertainen ja sivistymtn, enemp kuin se oli
Annan ansio, ett hn oli tullut hyvin kasvatetuksi ja opetetuksi.

Reippaasti hn aukaisi jokapivishuoneen akkunat, otti parhaimmalla
tahdolla luudan tottumattomaan kteens ja alkoi lakaista lattiaa. Sen
jlkeen hn tomutti, otti sitte tuhan kakluunista, mutta se tuprusi
yls hnen silmiins, ja kun hn vihdoinkin oli sen jrjestykseen
saanut, niin hnen tytyi taas lakaista ja tomuttaa. Muurari nukkui
viel; Annan tytyi laittaa veden kiehumaan, ennenkun hn herisi.
Mutta mist hn oli vett ja tulta saava? Aivan alakuloisena hn
katsoa tuijotti tyhj mpri ja hiili, jotka nyttivt niin
mustilta ja kuolleilta. Vaan kuitenkin -- hnen tytyi ruveta toimeen.
Hn otti mprin hienoon ktseens, kantoi sen pihalle ja pani
pumppuun riippumaan. Hn oli uljas tytt ja valmis luopumaan kaikista
sivistyneist tavoistaan. Raskas pumpunsalko kulki yls ja alas, yls
ja alas, kunnes hnen ktens varsin vsyivt, ja kun vihdoinkin tuli
pirahdus vett, niin tuona trken silmnrpyksen hnen juuri tytyi
pyshty ja levht. Kello, jonka hn edellisen yn oli kuullut, li
samassa kahdeksan. Lynnit kuuluivat niin leikillisin ja seurasivat
toisiaan niin vilkkaasti, kuin jos ne olisivat kiirehtineet joutumaan
valmiiksi, ennenkun kirkonkellon lynnit alkoivat ja ne ennttivtkin
ihan tsmlleen. ni kuului ihan taemmaisesta, pihaanpin antauvasta
huoneesta. Anna katsahti sinne ja kohtasi akkunan lpitse ern
lihavan punaposkisen vaimon ystvllisen katseen. Tuo vaimo, jolla oli
hikisevn valkoinen esiliina, seisoi oikeassa hyrypilvess ja pesi.
Ystvllist katsetta seurasi samallainen nykkys ynn koko joukko
merkkej, joita nuori tytt ei kuitenkaan tajunnut. Vaimo aukaisi
viimein akkunan ja sanoi:

"Vartokaa, se on vhptinen asia Pekalle. Hn tulee heti; min en
saata ymmrt sit, ett'ei hn jo ole tll."

Tuskin oli vaimo tuon sanonut, ennenkun mainittu Pekka lentvss
vauhdissa oli siin, luistaen pitkin jtynytt katuojaa ja vlkkyv
maitohinkki ilmassa heiluttaen. Kainalossa hn kantoi suurta leip,
jonka hn kurotti idille, samassa antaen hnelle iloisen lpsyksen
sek katsoen hnt puoleksi veitikkamaisella, puoleksi kunnioittavalla
katseella, joka kyhin lapsilla on tavattavana. Sen jlkeen hn
hyksi pumpulle, nosti karvaista lakkiaan kohtelijaasti nuorelle
tytlle ja rupesi pumppuamaan.

Se oli tukeva, kolmentoista vuotinen poika, jolla oli vaalea, kihara
tukka, korkea, valkoinen otsa, sininen, selke silmpari, pisamaiset,
punakkaat kasvot ja erinomaisen rohkeannkinen muoto. Hnen lapsekas
vartalonsa muodosti koomillisen eli leikillisen vastakohdan hnen
sangen itseniselle katsannolleen, melkein perheen isn katsannolle,
ja perheen is hn tavallaan olikin. Hn oli jo, ennenkun Anna
ehti ymprilleen katsahtaa, pesn edess polvillaan ja oli pian
tulitikkujen, polttopuiden ja lastujen avulla sytyttnyt iloisen tulen.
Sitte hn kaasi vett kattilaan, asetti sen tulelle ja kysyi, oliko
muuta tehtv.

"Minulla on kymmenen minuuttia aikaa, ennenkun minun pit apteekarin
luokse menn", hn sanoi iknkuin mies, joka tiet, mink arvoinen
aika on.

"Ei ole mitn muuta; tuhannen kiitosta! Onko teill kukaan sairaana?
Te puhuitte apteekista."

"Oh, ei; vaan min pidn vaaria apteekarin porsaasta ynn toimittelen
yht ja toista muuta, ja saan siit traania, oivallista, puhdasta
traania. Pieni Riikka rukka tarvitsee kaiken traanin, mink hn voi
saada. Uskokaa, hn, meidn Riikka, oli oikea rm, vaan nyt hn on
varsin paljon parempi. No niin, jos ei mitn muuta tehtv ole, niin
min menen idin luokse vlipalaa ottamaan."

Tuokiossa seisoi Pekka pihalla, pieni, saaliin kiedottu, nelivuotinen
tytt ksivarrellaan ja oivallinen vehnleipmykky kdessn. Sen
sydyksi saaminen nytti todelliselta tylt, vaan poika toimitti sen
miten kaikki muutkin tehtvns erinomaisella reippaudella, ja nuo
kymmenen minuuttia olivat tuskin kuluneet, ennenkun hn taas luisti
pitkin katuojaa ja katosi kuin salama.

Heti sen jlkeen tuli iti. Hn oli riisunut tuon suuren, karkean
esiliinan ja oli aivan siev ja hieno.

"Saatanko teit jollakin lailla palvella?" hn kysyi, ja hnen
katsannossaan ilmausi kainoutta ja kuitenkin idillisyytt. "Minulla
on par'aikaa ankara pyykinpesu, ja jos hnell tuolla", hn osoitti,
selittkseen, muuraria kohden, "on joitakin pestvi vaatteita, niin
tuokaa ne tnne. Min kuulin eilen kaikki prokuraattorin rengilt, ja
Jumala tiet, ett se saattaa kivekin liikuttaa; min toden totta
olen itkenyt teidn thtenne, nuori neiti, kun nin teidn tulevan
hnen kerallansa eilen, jos en olisi peljnnyt olevani tiell, niin
olisin tullut sislle. No, tuokaa nyt vain tnne, mit tekee joku
vaatekappale enemmn tahi vhemmn!"

"Te olette varsin hyv, vaan sit ei ole tarvis; sit paitsi tulee
minun itse oppia itseni auttamaan."

"Ei ole hyvsti, neitiseni, naapurien avuntarjoomusta hyljt; vaan
saman tekev, kenties toisella kerralla. Kun tytt tulevat koulusta,
niin lhetn heidt tnne, jos jotakin toimittamista olisi."

Ja hn poistui, kehoittavasti nykten. Anna oli niin omituisella
mielell, sek liikutettuna ett tynn hveliisyytt. Kuinka usein
hn oli pivitellyt "halvemman" kansan itsekkisyytt, sit, ett he
odottivat maksua kaikesta, jopa ystvllisest katsannostakin, ja nyt
tuli kyh pesuvaimo pyytmtt hnt auttamaan. Niin, hn, hyljtty,
oli jo saanut paljon ystvllisyytt kokea. Hn muisti tuon rehellisen
tilanomistajan ja hnen viidenkymmenen taalerin setelins, josta hn ei
ollut edes kiitosta saanut. Kuinka hn ennen olisikaan jttnyt hnet
huomaamatta, melkeinp kammonut hnt hnen karkeiden vaatteidensa,
yksinkertaisen kytksens ja suorasukaisen olentonsa thden! Kotona
hn aina oli ollut niin kummallisen vlinpitmtn idin puheille
niist suurista hyveist -- kaksinkertaisesti suuret, kosk'eivt ne
ole silmiinpistvi --, joita kyhll, vharvoisella kansalla on.
Saattoiko hnen heikokouskoisuutensa kenties vasta oman kokemuksen
kautta voitetuksi tulla? Olisiko ollut mahdotonta saada tuota ylpeytt
masennetuksi, ennenkun hn tuli noiden halveksittuni olentojen hyvyytt
ja sli tarvitsemaan? Oi, jos hn tohtisi uskoa, ett Jumala
kasvatti hnt kuin is lastansa, ett tm suuri koetus oli hnelle
rakkaudesta lhetetty -- kuinka se oli huojentava kuorman ja tien
valoiseksi sek turvalliseksi tekev! Mutta ei, viel hn ei uskaltanut
nyrsti ja lapsellisen hurskaasti niin ylenpaltisen rikkaalle armolle
ja siunaukselle sydntns avata. Thn asti hn oli ollut vieraassa
suhteessa Jumalaansa ja tuntenut Hnet vain idin ja sisaren kautta.
Oli melkein kuin jos hn ei olisi Hnt tarvinnut, ja sit paitsi
oli hnell rasittava oman halpuuden tunto Hnen suuruutensa suhteen
-- tunto, joka useinkin pyhkeill ihmisill on. Nyt hn kuitenkin
polvistui tuon pienen kykin kivilattialle ja tunnusti velkansa,
tunnusti, ett jos tm oli rankaistus -- hn saattoi tt oloa
paraiten rankaistukseksi ajatella --, niin se oli hyvin ansaittu.

Aurinko tuli juuri hnen noustessaan esiin ja pilkisti hymyillen
puolijtyneiden ruutujen lpitse. Pieni, kaunis lintu nokki samassa
keltaisella nokallaan useita kertoja akkunaan. Anna kiiruhti pihalle,
vieden muutamia jyvi sille, ja lohdullisesti kuului hnen sielulleen:
ei varpunenkaan putoa maahan ilman teidn taivaallisen Isnne tahtoa,
vielp teidn pnne hivuksetkin ovat luetut.

"Onko tll ketn?" kuului kisti ni, ja kun hn meni sislle,
niin keskell kykki seisoi siev, keskikokoinen tytt, ehtapunainen,
puumulinen huivi pss, suuri, tikattu saali, vaaleanpunainen
esiliina, kihtaavat tumpit ja ksivarrella suuri kori. Se oli oikein
herttainen tytt, vaikka se suuresti oli vanhan muurarin nkinen sek
nytti pikku viisaalta. Hn oli kovin tyhmistyneen, vaan koki peitt
sit uljaalla ruumiin nytkyksell, joka ei suinkaan hnt kaunistanut.

Anna ksitti heti, ken se oli. Suutelisinko hnt? hn ajatteli; mutta
se oli vhn vastahakoista. Sen sijaan hn otti kihtaavan tumpin
molempain ksiens vliin ja puristi sit ystvllisesti.

"Sehn oli konstikkain historia, mink elmssni olen kuullut," alotti
Tiina ja laski korin pois. "Kun vain et ajan pitkn rupea katumaan;
niin, min sanon sinksi, sill kun olemme tydet sisaret, niin eihn
muulla lailla puhutteleminen ky pins."

"Ei, luonnollisesti; mutta mene tupaan, rakas Tiina, istumaan; kuppi
teet kenties maistuu sinulle nin kylmn aamuna."

"Ei pitkin pivin; rouvan kanssa ei ole hyv leikki tehd, sill
ovat haukan silmt kaikista vaarinottamaan. -- No, isvanhus saattaa
todella sanoa, ett hn on saanut oikein herrain pivt, jos vain sin
et jo puolimatkalla hneen tuskastu. Nehn olivat ankaria, kohtuuttomia
ihmisi, joiden luona sin olit, luulen ma?"

Miten Annan korvia, leikkasi, miten koko hnen sieluaan liikutti kuulla
sellaista heist lausuttavan!

"Oivallisia, jaloja, siunatuita ihmisi!"

"Min olen myskin samaa kuullut", sanoi Tiina kummastuneena, ottaen
korin ksivarrelleen. "Kristoffersen oli siis kuullut hullusti; hn
tahtoi uskoa, ett he olivat sinut pois ajaneet."

Pois ajaneet! Vristys kvi lpi Annan, ja eptoivoinen miehuuttomuuden
tunto esti hnet melkein puhumasta.

"He antoivat minun valita itsens ja... Mutta lkmme siit puhuko.
Tahdotko kyd sisn isn luokse, Tiina?"

"Minulla ei ole aikaa," vastasi Tiina happamen imeln muotoisena. "Sin
voit muuten olla levollinen, min en aio sinun seikkoihisi sekaantua;
mutta sen verran toki tajuan, ett ne, jotka ovat niin kernaat jonkun
luotansa laskemaan, ovat mieluummin sit paitsi. Tervehd is! Min
olen totisesti tehnyt hnen hyvkseen, mit olen voinut, mutta se ei
luonnollisesti ole ollut paljon ja tietysti nyt unohtuu. Hyvsti! Niin,
sin olet, ymmrrettvsti, ylen hieno tulemaan minua tervehtmn."

"En suinkaan, min tulen mielellni sinua tervehtimn. Miss sin
asut?"

"Min palvelen postimestarilla, suuressa, keltaisessa talossa
torin varrella. Sin saatat tulla hmrss ja menn suoraan minun
yliskamariini; se on toinen ovi, muista se, ensimminen on renkikamarin
ovi. Hyvsti niin kauaksi!"

Ja Tiina meni pois vakavalla katsannolla, miten henkil, joka ymmrt
arvostansa vaarin ottaa.

Saattoiko hn el tllaisissa suhteissa, tllaisessa seurassa? kysyi
Anna itseltn, Tiinan jlkeen katsoessaan. Eik kuorma ollut liian
raskas, eik hn uupuisi sen alle?

Vhist jlkeentumin hersi vanha muurari. Hn oli aivan hyvll
mielell; ksivartta srki vain vhptisesti, ja uni oli
virkistnyt sek vahvistanut hnt. Sit paitsi hn tunsi hervn
ruokahalun merkkej, joka seikka nykyisiss edullisissa suhteissa oli
kahdenkertaisesti miellyttv. Kun Anna hnelle teet tarjosi, niin hn
kiitti levell hymyilyll ja lausui toivovansa, ett Anna oli nukkunut
yht oivallisesti kuin hn itse. Aavistiko hn, mit rettmi
uhrauksia hnen thtens oli tehnyt tuo nuori tytt, joka seisoi hnen
vieressn, sievt kasvot niin totisen nkisin? Ei, hn ei sit
aavistanut, oikeammin, hn ei ajatellut sit, hn ajatteli vain itsen.

"Kelpo lekko, se oli oikein; pane lisksi kunnon lailla, tyttni! Ah,
se tekee hyv. Anna minulle nyt viel kuppi teet ja ranskanleip. Ai,
sit ksivartta! Hoh-hoo, minua vanhaa rm, mit min kuitenkin olen
ijssni krsi saanut!"

Anna jrjesti hnen pnaluksensa, asetti ksivarren mukavimpaan
asentoon ja piti kiinni kupista, josta hn joi. Mutta se oli
velvollisuuden tunnon kylm apua; Annan tytyi vkisin pakottaa
itsens tuota apua antamaan, eik sit seurannut ystvllisi sanoja
eik hell katsetta. kki katsahti muurari yls ja sanoi:

"Niin, l luule muuta kuin ett min tiesin sinun jaksavan hyvin.
Min tiedustelin silloin tllin sinun vointiasi ja sain aina saman
vastauksen. Ihminen saattaa krsi paljon, tietessn, ett ne, joita
hn rakastaa, jaksavat hyvin; hoh-hoo, jaa-jaa."

"Kuinka paljon aikaa on siit, kun iti kuoli?" kysyi Anna hiljaa.
Hn tahtoi niin mielelln kuulla jotakin hyv idist, jotta hn
saattaisi itins muistoa rakkaana pit.

"Oh, siit on pitk aika; min en, hpe sanoa, tied tarkoin, milloin
se oli."

"Onko hn ollut siin asunnossa, josta sin muutit?"

"Ei toki; silloin meill oli parempi olo. Majuri kai on kertonut,
ett hn antoi meille kaksisataa riikintaaleria, kun hn sinut sai?
Eik? Niin, sen hn teki, vaan eihn sellaista saata rahalla maksaa,
luonnollisesti."

"Haluaisitko kertoa minulle jotakin idist?"

Vanha Jussi nousi vasten tahtoansa yls, kummastellen moista pyynt.
Nytti melkein, kuin hn olisi luullut Annan tahtovan kuulla jotakin
pahaa idist, sill hn vastasi:

"Amalia vainaalla olivat vikansa, miten meill kaikilla; vaan min en
tahdo olla se, joka vanhaa vihankaunaa muistelen. Antaa kuolleiden
levt rauhassa."

Anna havaitsi, ett useammat kysymykset olivat tarpeettomia, ja hn
vaikeni siis, vaan ajatteli toki koko pivn itins ja kiintyi
kummallisella kivulloisella itsepintaisuudella toivoon, ett sisar
saattaisi hnelle joitakin lohduttavia tietoja antaa.

Oli aivan vastenmielist uskaltaa yksin ulos hmrss. Hn lysi
toki vaikeudetta postihuoneen, riensi reippaasti yls pitkin
kapeita, jyrkki rappusia ja seisoi pian onnellisesti ja hyvin, vaan
sykkivll sydmmell matalassa piikakamarissa. Kun Tiina sill
hetkell oli poissa, niin hn istui kolmijalkaiselle tuolille, joka
seisoi punaiseksi maalatun kaapin nojalla eik nhtvsti kelvannut
muutettavaksi paikaltaan. Hn ei ollut siin istunut kahta minuuttia,
ennenkun sivuhuoneen ovi aukaistiin ja suljettiin ja piikakamarin ovi
tempaistiin auki. Kakluunista tulevassa valossa hn saattoi nhd
puolikasvuisen koulupojan vartalon. Se heitti hnen luokseen parin
saappaita ja karjaisi kskevll nell:

"Min tahdon pst vapaaksi tuollaisista saappaista toisella kertaa,
neitsyt Laiska-Maija!"

Ovi lytiin kiinni, jotta pienet ruudut trisivt. Nuori tytt raukka
oli niin liikutettuna ja harmissaan, ja viipyi niin kauan, ennenkun
sisar tuli. Kun hn vihdoinkin tuli, niin Anna huomautti hnelle heti
saappaita.

"Hoh, se on Julius taas," vastasi Tiina, olematta millnkn, samassa
kun hn tuppasi kakluunin puita tyteen. "Tuo uppiniskainen poika
joutaa kyll odottaa."

"Parasta varmaankin on, ett teet sen heti; kuului silt kuin hn olisi
ollut suutuksissaan."

"Olkoon vain, min en siit suuresti vlit. No, olipa hyv, ett
tulit, minulla on is varten jotakin, jonka saatat mukanasi kotiin
vied. Nyt hn ei tosin sit niin suuresti tarvitse, mutta min en
tohdi sit kauemmin tll pit."

Hn aukaisi kaapin ja otti esille pienen, topatun tyynyn, vaan pyshtyi
heti ja huudahti peljstyneen:

"Rouva, rouva! Sinun tytyy menn piiloon!"

Ja ennenkun Anna ehti asiaa harkita, seisoi hn, vristen kuin haavan
lehti, punaisessa kaapissa, puoleksi haudattuna villahameihin tyyny
sylissn. Hn kuuli kakluunin ovet avattavan ja tuiman nen huutavan:

"Sin et taukoa, ennenkun sytytt talon tuleen. Tnne sislle ei saa
tulla en ainoata puikkoakaan, muuten tll varmaan joskus tulipalo
syttyy. Mieletn ihminen!"

Kamari oli aivan savua tynn, kun Anna vankeudestaan tuli, ja Tiina
nytti kiukustuneelta.

"Katso vain, hn otti pois joka ikisen murun; niin, nyt net, millaisen
ven luona olen."

"Mutta eik rouvallasi ollut oikeus, Tiina? Puita oli kovin paljon
kakluunissa. Ja tm tyyny! Suuri Jumala, kenenk tm oikeastaan on?"

"No, kas niin vain! Kiitn nyrimmsti! Min luulin hyvin tehneeni, ja
nyt sinkin rupeat minua htyyttmn. Herra Jumala, jos en milloinkaan
olisi syntynyt! Tuo onneton tyyny! Olihan minulla lupa oma esiliinani
ottaa, tiedn m, eik mokomaa rahtusta hyheni milloinkaan patjasta
saateta kaivata. Min tein sen isn thden, ja jos sin juoruat siit
Kristoffersenille..."

Nyyhkytykset katkaisivat puheen.

"Min en aio puhua siit; mutta meidn tytyy tytt patja taas, jo
tn iltana, heti! Min en lhde tlt, ennenkun se on tehty. Voi,
Tiina, etk tied, ett se on raskas synti?"

"Min tiedn, ett tahdot minut onnettomuuteen syst! Min en tohdi
sytytt kynttil; jos joku tulisi, mitenk sitte kvisi?"

Mitkn vastaanvitteet eivt kuitenkaan auttaneet; Tiinan tytyi
sytytt kynttil ja katsoa kuinka sisar kiirehtivin ksin ja hehkuvin
poskin kuumeentapaisessa innossa ratkoi auki ja ompeli kiinni taas.

"No, Jumalan kiitos! nyt se on tehty. l milloinkaan, milloinkaan en
sellaista tee!"

Palvelustytt raiska oli aivan alakuloisen nkinen; hn oli sek
suutuksissaan ett liikutettuna.

"Sinun ei senvuoksi suurennella tarvitse. Jos sin olisit minun
tavallani saanut krsi ja olla kuin orjana, niin et kaiketi olisi
parempi. Lupaathan, ett'ei Kristoffersen saa tst mitn tiet?"

"Luonnollisesti. l itke nyt; sinusta tulee kyll viel hyv tytt.
Istu viereeni thn ja jutelkaamme vhsen."

Tiina tunsi halun vastata, ett hn _oli_ hyv tytt, vaan hillitsi
toki mielens, otti vaijeten sinisen sukkansa ja istui sngyn laidalle.

"Saatatko muistaa itimme, Tiina?"

"Kyll; min olin suuri tytt, kun hn kuoli. Hn ei toki minulle
mitn pahaa opettanut ole; luulitko kenties sit?"

"Oi, en; mutta min tahtoisin mielellni hnest vhsen kuulla.
Piditk hnest paljon? -- enemmnk kuin isst?"

"Oh, kyll; mieluisestihan kukin enemmn idistn pit. Hn oli
muuten kisenlainen; vaan kyllp is, tuo laiskajaakko, opettikin
hnen tietmn, ett hn eli. Hn sai hinata kuin ajurin koni,
perheelle leip laittaakseen."

"Luuletko, ett hn milloinkaan muisteli minua?"

"Sen annan jd sanomatta; enhn min tiennyt, ett sinua oli
olemassakaan."

"Mutta etk nyt, kun sen tiedt", jatkoi Anna rukoilevalla nell,
"saata muistaa jotakin lausetta tahi muuta, josta olisit havainnut,
ett'ei hn tykknn ollut toista lastansa unohtanut? Olitko lsn
itimme kuolinvuoteella? Eik hn sanonut silloin..."

"Kuinka sinulla on sydnt sellaisiin surullisiin asioihin koskea!"
nyyhkytti Tiina, sinisell sukankutimella silmins pyyhkien. "Se on
synti ja hpe, on todella niinkin. Kas se, nyt on rouva tll taas;
milloinkaan ei pid saada rauhan rahtuakaan."

Ovi avattiin, ja kaidat kasvot ynn terv nen nkyivt siin.

"Neljnnestunnin kuluttua saat tulla alas ja tehd tulen; vieraat
jvt tnne illaksi. Kuka tll on?"

"Minun sisareni, rouva."

Rouva katsoi tervsti Annaa ja meni sitte; vaan hetkisen perst
kuului askeleita ja ni portailta, ja emnt kuului kahdesti lausuvan
kuuluvalla nell: "Koska olette nhneet koko huonekerran, niin
tytyyhn teidn lapsikamari ja piikahuonekin nhd."

Tiina hymyili.

"Kas, kuinka ovat olevinaan", sanoi hn; "sinua he nhd haluavat, vaan
luonnollisesti emme saa siit tietvinmmekn olla."

Ovi avattiin samassa, ja parvi herroja sek naisia kurkisti
uteliaasti sislle. Anna pysyi aivan levollisena istumassa eik edes
katsahtanutkaan yls. Jotakin jaloutta ja liikuttavaista oli hnen
ihanuudessaan, joka ehdottomasti vaati kunnioitusta, ja kaupungin
urkuri -- sdyllinen, vanha, naimaton mies -- tynsi melkein
vkivallalla muut takaisin sek, ovea sulkiessaan, sievimmsti
kumartaen lausui:

"Nyrin palvelijanne! Pyydn anteeksi!"

"Tahdotko saattaa minua kotiin, Tiina," pyysi Anna hetken kuluttua;
"min en mielellni mene yksinni."

"Sinhn olet tottunut siihen, ett palvelija aina on kantapillsi,
luulen ma. Pelkn, ett tuskin saatat jaloillasi seist. Sellaista
tarvitsisi vhn ennemmin ajatella."

Vanha muurari oli runsaasti unen lahjalla siunattu. Hn makasi
suloisimmassa unessaan, kun Anna tuli kotiin. Anna kveli edestakaisin
huoneissa, eptoivoisena, levottomana, intoisena. Mink kauhean
kokemuksen hn oli nin muutamina pivin koonnut! Hnen ptns
pakotti, kun hn muisti isn sanat: "Min tunnen ne olosuhteet; se ei
saa tapahtua!"

Niin hupaisa valo loisti pesijvaimon puolelta. Hn kenties oli hnen
itins tuntenut ja silyttnyt ystvllisess mielessn joitakin
sovinnollisia muistoja hnest. Anna tahtoi viel viimeisen koetuksen
uskaltaa ja koputti hiljaa ovelle.

"Astukaa sislle, astukaa sislle! Kas, se on neiti! Istukaa tnne
nojatuoliin, olkaa niin hyv. No, se oli oikein hyvsti tehty!"

Vastaanotto ei saattanut sydmellisempi olla, eik huone voinut
olla puhtaampi ja viehttvmpi. He istuivat kaikki pyren pydn
ymprill. iti silotti hienoja pyykkivaatteita, ja Pekka pilkkoi
tikkuja; kaksi kahdeksanvuotista kaksoista, keltaiset hivuspalmikot
alaspin pitkin selk, harjoitti kirjoittamista niiden kirjainten
mukaan, joita iti oli heille kirjoittanut; ja he jljittelivt
kummastuttavalla tarkkuudella niiden aivan omituisia kiemuroita ja
muotoja. Pienell, heikolla Riikalla oli myskin tehtvns: hnen
tytyi panna lankaa neulain silmiin ja selvitt nauhoja. Vliin
katsahti yksi, vliin toinen kelloa, iknkuin nhdkseen, kvik ty
tarpeeksi joutuisasti.

"Kuinka tll on hienoa! Eihn minusta vain haittaa liene?"

"Jumala siunatkoon teit, ei suinkaan! Niin, eik tll ole hauskaa?
Me olemme tmn huoneen itse, Pekan kanssa kahden, paperoinneet. Ja
mit minun kellostani sanotte, neitiseni, eik sill sovi oikein
komeilla? Me ostimme sen huutokaupasta, enk milloinkaan ole sit rahaa
katunut. Niin, meill, Jumalan kiitos, on kaikin puolin hyv olo, kun
me vain olisimme kiitolliset ja kyttytyisimme sopivasti."

Viimeist lausetta seurasi varoittava katse toisinaan vhn
rauhattomille kaksoisille.

"Tunsitteko minun itini?" kysyi Anna ilman mitn johdantoa.

"Kyll, rahtusen, varsin vhn."

"Tuntuu niin raskaalta, kun ei kenkn saata hnest minulle mitn
kertoa."

Pesijtr nytti onnettomalta. Hn ei tietnyt mitn hyv Amaliasta.
Se oli ollut vankka vaimo ja osannut kytt kieltns yht vilkkaasti
kuin ksin. Pesijtr oli kerran lainannut hnelle naulan suopaa,
talikynttiln ja ruukun -- hyvn, uuden ruukun --, vaan ei milloinkaan
ollut yhdestkn niist saanut edes vilahdusta nht. Tuo ei ollut
oikein sdyllist, ja tuon kunnon ihmisen veri kiehui vielkin, sit
historiaa muistellessaan. Hnen oli mahdoton saada kiittv sanaa
huuliltansa -- ei, eip edes nuorta neiti parkaa lohduttaakseen.

"Kotona olijat saavat siis jakamatta rakkauteni pit", ajatteli
Anna, pienen kykkins akkunan ress istuissaan ja tirkistissn
kohti kirkasta taivasta, jossa lukemattomat thtset tuikkivat ja
vlkhteliyt; "eik se ole vhenev, vaikka en heit en milloinkaan
nhd saisi."


IV.

"Tss on jotakin teille, neiti!" huusi Pekka seuraavan pivn
aamupuolella, pisten pns ovesta sislle; "hienoin nahka-arkku,
mink toivoa voi. Sen nin postimestarilla, jossa kyn apua tekemss."
-- Pekka kvi melkein kaikkein ihmisten luona apua tekemss --, "ja
min lainasin heti ksikrryt, jotta olisitte sen saaneet mit pikemmin
sit parempi. Hei vain, miten raskas se on! Saanko sen sislle kantaa?
Olkaa hyv, tss'on pieni avainkimppu."

Kotoa! Hn tarkasteli ihastuksella suurta, keltaista arkkua,
kenties oli siin joku sana, joku tervehdys! Hnen ktens vrisi
mielenliikutuksesta, kun hn sen aukaisi. Mieletnt kuitenkin oli
toivon vakaan antautua; sanoihan jo osoite, ett kaikki oli ohitse.
"Neitsyt Anna Mrtensen, osoite: muurari Johan Mrtensen", oli siin --
hn luki sen kolmeen kertaan. Sitte hn aukaisi innokkaasti kapineet
ja haki joka poimusta paperin palaa, ainokaistakin rivi; vaan
kaikki etsiminen oli turhaa. Is oli aivan varmaan kieltnyt heit
kirjoittamasta -- voi, siit hn oli vakuutettu. Arkku sislti suuren
joukon liinavaatteita, kolme, nelj hnen talvista, jokapivist
vaatekertaansa, paksun pinkan nuotteja ja muutamia valituita kirjoja.
Hn pudisteli krsimtnn toista toisensa jlkeen; mutta niist ei
mitn pudonnut. Viimeiseen ehdittyns hn pyshtyi. Se oli varsin
vanha, hopeahakainen raamattu, suvussa kulkenut perint. Hn oli
kasvatusitins usein kuullut sanovan, ett se oli rakkain hnen
omaisuudestaan ja ensiminen, jota hn tulipalosta pelastaa koettaisi.
Anna suuteli kunnioituksella. Olisiko mikn kirjoitettu sana saattanut
sanoa puoliksikaan niin paljon kuin tuo vanha kirja? Sehn julisti
hnelle idin tydellisen anteeksi-annon, puhui idin rakkaudesta
sek osoitti, mist hnen tuli lohdutusta etsi. Mutta mithn tuolla
kulmassa kiilsi? Hn veti esille kolme pient, vlkkyv avainta, joita
vehre silkkipunos piti yhdess koossa. Kuinka hyvin hn ne tunsi.
Ne olivat hnen piironkinsa, ompelu- ja kirjoituspytns avaimet.
"Kenkn ei ole sinun ktkihisi kyv, ennenkuin sin itse tulet",
niin tuntui niiden hauska kilin tahtovan sanoa. Oi, Jumala siunatkoon
iti ja sisarta heidn rakastavan sydmens thden, joka opetti heidt
kieltoa kiertmn ilman sit rikkomatta!

Nuori tytt itki runsaasti, kun hn kapineita laatikkoihinsa
huolellisesti jrjesti; mutta lohduttomia eptoivon kyyneleit ne eivt
en olleet. Kuinka monta rakasta muistoa olikaan kaikkiin kiintyneen!
Ompelurasiassa oli useita aljetuita teoksia, jotka olivat aiotut
joululahjoiksi. Oi, tuo niin rakas joulu oli tuleva hnelle varsin
surulliseksi tn vuonna, eik, valitettavasti, yksin hnelle, vaan
hnen thtens myskin heille kaikille, ja enimmn kenties islle.
Kuinka usein olikaan hn entisin onnen pivin toivonut saattavansa
jotakin isn hyvksi tehd, toivonut saavansa tilaisuutta nyttmn,
kuinka rettmsti hn is rakasti, ja kuinka paljon hn tahtoi
krsi ja kest isn thden! Oi, jos hn toki olisi kuollut!

Hnen pieni rahakukkaronsa oli myskin ompelurasiassa. Se oli niin
tynn, ett se tuskin kiinni meni, ja sislti kaikki ne kauniit
kultarahat, jotka hnell ja Klaaralla olivat sstlaatikossa olleet.

Juuri hnen lopetettuaan, koputettiin hiljaa ovelle. Olikohan se Tiina
tahi Kristoffersen taikka viel pahemmin -- rouva Klemme. Nyt hn ei
tuntenut ollenkaan halua kenenkn kanssa puhua ja aukaisi hitaasti.
Tulija ei kuitenkaan ollut kenkn odotetuista, vaan kaljup,
ryppykasvoinen, pienenlnt herra, koko olennossa jotakin levotonta
ja yll kapea, vanhanaikainen takki. Annasta oli iknkuin hn olisi
joskus ennen tuon nhnyt -- miss, sit hn ei saattanut muistaa.

"Onko neiti -- oletteko te kotona?" kysyi vieras aivan hmilln; "min
tarkoitan, tahdotteko ottaa minua vastaan?"

"Saanko kysy, ket minun on huvi..."

"Huvi ei suuri ole; min en totisesti huvin vuoksi tule... suokaa
anteeksi... min olen muuten urkuri Fogelsang, mutta siit ei
luonnollisesti huvia ole."

Anna muisti heti hnet siksi, joka edellisen iltana oli hnet
tuskallisesta tilasta pelastanut, ja hn tervehti kiitollisella ja
tutulla katseella, kskien hnt nojatuoliin istumaan.

Tuo hyvnluontoinen, vanha mies tuli istumaan pstyn
levollisemmaksi. Kieli ei kuitenkaan tahtonut liikkeesen pst,
vaikka hn pienen kamarinsa lattialla edestakaisin kvellessn sek
pukiessaan oli tarkoin ajatellut kaikki, mit hnen sanoman piti.

"Huomaan, ettei ole hyv liian paljon yksinns olla", hn aloitti
vihdoin; "siten tulee ihmisi arastavaksi, ja surkeata on, ett vieraat
kasvot voivat saattaa hmmennyksiin. Min lhden harvoin kotoani, ja
oikea onnenkohtaus oli, ett sain teidt eilen nhd. Te, neitini, ette
sopinut siihen seuraan. Minulle on kerrottu teidn historianne, enk
koko yss ole teidn thtenne saattanut silmini sulkea. Lapsenrakkaus
on teit pakottanut, ja se hertti minun myttuntoisuuteni; vaan
kuitenkin vitn, ett olette tehnyt vrin, ja toivon, ett teidn
itkeneet silmnne todistavat teidnkin sen havaitsevan."

Vhitellen, kun urkuri puhui itsens lmpiseksi, haihtui hnen
liikkeidens epvarmuus, melkein naurettavaisuus, ja hnen silmns
katsoivat kiintesti ja lpitunkevasti nuorta tytt, joka kuiskasi:

"Min olen tehnyt vrin."

"No, minua iloittaa, ett niin kerkesti sen mynntte. Te tahdotte
siis viipymtt pyyt anteeksi, tahi ettek kenties saata itsenne
taivuttaa siihen? Teenk min sen teidn nimessnne?"

"Ah, ei, Jumalan thden! Se on mahdotonta!"

"Kuinka! Mit sitte teidn kyyneleenne merkitsevt? Se on huono ja
hydytn katumus, joka ei tunnustukseen pakota!"

Vanhan miehen olennossa oli niin paljon totisuutta ja syv hartautta,
ett'ei Anna voinut suuttua, vaikka mies puhui kiivastuneella, melkein
uhkaavalla nell.

"Teill on useimmissa suhteissa aivan oikein", vastasi Anna syssti,
"vaan te ette tunne..."

"Tietttek, mit min tunnen", katkaisi mies innokkaasti; "tuhlatun
elmn, hydyttmn katumuksen, sen tunnen, ja siit tahdon, niin
paljon kuin kykenen, teit ja joka ihmist pelastaa. Hydytn! Oletteko
milloinkaan tuon sanan merkityst ajatellut? Ette milloinkaan;
vasta rakastetun olennon haudalla sen saatte tuntea. Tahdotteko
kuulla minun elmkertani? -- Se ei ole pitk. Muutamissa lyhyiss
silmnrpyksiss laskin siemenen koko elmni suunnalle. itini oli
leski. Hnell oli aivan niukka elke, ja hnen tytyi ahkeroita sek
tehd tyt ankarasti, saattaakseen minun antaa lukemisiani jatkaa.
Sisareni Maria auttoi hnt uskollisesti; hn oli velvollisuutensa
tyttv, totinen tytt. Min taas olin vilkas ja iloinen, ja minua
itini enimmin rakasti. Kpenhaminassa sain pian monta tuttavaa, ja
kun hpesin kyhyyttmme omistaa, niin otin kaikkiin heidn huveihinsa
osaa. Seuraukseksi tytyi minun tehd velkaa, ensinn pienempi
summia, sitte suurempia. iti maksoi kaikki krsivllisesti, kenties
liian krsivllisesti. Ern pivn tulin eptoivoisena kotiin.
Olin 50 riikintaaleria menettnyt peliss, ja minun piti heti maksaa!
He istuivat molemmat akkunan ress ja ompelivat ahkerasti, kun
sislle astuin. idillni oli silmlasit silmill, ja hn nytti
kelmelt, vaan otti minut lempesti ja ystvllisesti vastaan, miten
ainakin. Kun olin pyyntni esittnyt, niin hn kuitenkin vnteli
ksins: Paavo, Paavo, siihen menee koko hyyryrahamme! -- Sinulla
on siis rahaa! huudahdin min! Jumalan kiitos! Isnt saapi odottaa;
anna raha minulle, iti, muuten olen hukassa! Hn nousi heti yls,
aukaisi laatikon ja kurotti minulle setelin. Maria katsoi katkerana
minua. Sin et meist suuresti vlit, Paavo, sanoi hn. -- Ettek te
minusta, te slitte varsin vhn minua, sanoin min. itini nytti
totiselta ja murheelliselta: Oi, Paavo, sin olet varsin kiittmtn!
-- Mink ratani valinnut olen? kysyin tulisesti; sin tahdoit,
ett minun piti lukea, ja saat nyt maistaa seurauksia. Sana syttyi
sanasta; vihdoin johdatti sisareni itini ulos ja viittasi minulle,
ett minut piti menn. Sen teinkin, vaan vanhan itini suruinen,
lempesti nuhteleva katse vainosi minua, ja min knnyin takaisin;
tahdoin hnelt anteeksi pyyt. Maria otti minut porstuassa vastaan.
Mit sin taas tahdot? hn kysyi krsimttmsti, iknkuin olisi
odottanut uutta solvausta. -- Unohdin sauvani, vastasin lyhyesti ja
jyrksti; taipumattomuus ja ylpeys hersi minussa heti hnet nhtyni,
ja min menin sovinnollista sanaa sanomatta. Kahdeksan pivn perst
sain kirjeess tiedon, ett itini oli vaarallisesti sairaana. Min
lhdin samalla hetkell, vaan tulin kuitenkin liian myhn. Synkkn
ja sanatonna, elvn nuhteena, seisoi sisareni edessni. Maria,
luuletko... kysyin, ja tuntui silt kuin jos elmni olisi hnen
vastauksestaan riippunut; hn havaitsi sen, vaan ei tuntenut mitn
sli. Min luulen, ett hnen sydmens pakahtui surusta sinun
thtesi; enemp en kuullut. Tulinen kuume saattoi minut tainnuksiin.
Jos en olisi tullut kipeksi, niin olisin jrkeni menettnyt.
Toinnuttuani oli sisareni polvillaan vuoteeni vieress. Neljn
viikkoon ei hn ollut sairasvuoteeni rest poistunut. Oi, hn on
elv! Jumalan kiitos, hn rupeaa elmn! Nen, ett hn tuntee minut!
Kuule siis, Paavo, mit minun olisi heti pitnyt sanoa: itimme siunasi
sinua kuolinhetkelln; etk sin myskn ole vaikuttanut hnen
kuolemaansa: hn oli varsin kauan heikko. Mutta min luulin kuitenkin
niin, ja kalvava katumus viivytti parantumistani. idin siunaus oli
tosin suurena lohdutuksena; mutta niin ylenpaltisen rakkauden rinnalla
min tunsin itseni viel rikollisemmaksi. Lapsena ollessani hn oli
usein leikill nimittnyt minua vanhuutensa tueksi; en aavistanut
silloin, ett tuo hyvileminen oli pistvksi orjantappuran piikiksi
sydmeeni tuleva. Te itkette minun thteni; kiitos, kiitos, nuori
tytt; Mutta huomatkaa, ett'en ole surullista historiaani kertonut
teille, herttkseni slinne, vaan ett ottaisitte oppia siit.
Tahdotteko kuulla lopun? Sisareni joutui naimisiin ern papin kanssa
Norjassa. Min lakkasin lukemasta ja sain pienen urkurinpaikan tss
kaupungissa. Minun kotini oli itini haudan vieress, ja vastainen
elmni oli kuni pitk toivioretki, jollainen se on ollutkin. Teidn
kasvatusvanhempanne olen tuntenut; majurin rouva sli minua, kutsui
usein minua luonansa kymn ja torui minua kun en kutsumatta tullut.
Olenpa teidtkin nhnyt. Se tapahtui ern aamuna vhn jlkeen palon,
kun majurin pieni poika, minun ohitse mennessni, tuli juosten ulos ja
huudahti: 'Me olemme saaneet pienen tytn lisksi, sinun pit tulla
sislle hnt katsomaan!' Te istuitte valkoisessa puvussa majurin
ksivarrella ja tarkastelitte minua suurilla, tummilla, kummastelevilla
silmill; sitte knsitte pnne pois ja ktkitte sen majurin
rinnalle. Kas vain, sanoi majurin rouva, nyt tulee pikku Klaarani
lapsipuoleksi, luulen ma; mutta hn lissi heti, pient, tummakutrista
pt taputtain: Jumala siunatkoon tuota rakasta piskuista ja antakoon
minulle idinsydmen hnt kohtaan. Se hnell on ollut -- eik niin?
-- ja teidn tulee nyt nytt olevanne hyv tytr. lk lyktk
tuonnemmaksi; ajatelkaa, ett katumuksenne saattaisi tulla liian
myhn, muistakaa kuolemaa! Taivuttakaa ylpe mielenne; rukoilkaa
anteeksi! Jos teidt systn pois, niin tulkaa takaisin; pyytk
hartaasti ja nyrsti!"

"Teidn tytyy nyt kuulla minua", sanoi Anna liikutettuna, laskien
ktens vanhan miehen ksivarrelle ja hnt luottamuksella silmillen.
"Min toivon teidn minua ymmrtvn. Jos kirjoittaisin ja pyytisin
anteeksi, niin heittisin eripuraisuuden siemenen kotiini. iti ja
Klaara alkaisivat ahdistaa is, hnen omat tunteensa ahdistaisivat
hnt, vaan kaikki turhaa. 'Ikipiviksi vieras!' Oi, min koettelin
kauan hnen krsivllisyyttn, ennenkun hn lausui tuon, ja hn
lausui sen mietittyns. Hn ei milloinkaan riko sanaansa. Ja vaikka
mahdoton tulisikin mahdolliseksi, vaikka koti avautuisikin minulle,
niin hn ei kuitenkaan tulisi minua kohtaan samallaiseksi kuin ennen.
Jumala tiet, ett'ei se ole ylpeytt, mutta saman katon alla isn
kanssa en saata vieraana el, se musertaisi sydmeni. Slik minua,
ymmrtk minua, te, joka itse niin paljon krsinyt olette! Vakuutettu
olen, ett jos kirjoittaisin ja tunnustaisin vikani, niin hn pitisi
velvollisuutenansa minulle apua lhett ja meidn toimeentulostamme
huolta pit; mutta sit en voisi kest. Min en tahdo, ett minut
ymmrretn vrin, en tahdo, ett hn luulisi minun antavan myten
ainoastaan siit syyst, ett'en itse itseni auttamaan kykenisi.
Ulkonaisia etuja saattaisin voittaa, sijani isn rakkaudessa olen sit
vastaan menettnyt, -- Jumala minua auttakoon! Jos tunsitte hnet,
miten min hnet tunnen, niin tietisitte ett se, mit sanon, on
totta."

Vanha mies vaikeni ja pudisti ptns. "Min tunnen hnet,
valitettavasti", hn sanoi.

"Sit paitsi", lissi Anna vhn empien, "on syy, jonka thden kodin
jtin, viel ksill. Puolustamaton teko minulta olisi jtt sairas,
vanha isni yksikseen."

Monin kerroin kerrottu vaikeroiminen kuului samassa sivuhuoneesta;
muurari oli levottomalla jnnityksell keskustelun kulkua seurannut ja
katsoi nyt ajan sopivaksi vahvistaa Annaa ptksessn krsimisins
muistuttamalla.

"Suokaa minun kuitenkin", sanoi urkuri lhtiessn, "toimittaa teille
oppilaita. Koska osaatte soitantoa ja kieli, niin niiden saanti ei
tule vaikeaksi, etenkin jos tahdotte perheiss kyd."

Se ei tullut urkurillekaan vaikeaksi, ja pian oli Anna tydess
toimessa. Hn ei tosin suurta palkintoa saanut, vaan kun hn oli
erinomaisen sstvinen, niin hn tuli hyvin toimeen, vielp,
velkansa maksettua, sai vhn rahaa sstnkin suurimpain tarpeiden
varalle. Tuo ponnistava ahkeruus oli hnelle pelastuksena, kun se jtti
hnelle varsin vhn aikaa hydyttmiin mietiskelyihin.

Rouva Klemme oli suuresti suutuksissaan tuosta tapausten uudesta
knnksest. Hn oli luullut saavansa yksinn tulla neuvonantajaksi
ja kertoi nyt uskotuilleen, ett hn oli hpellisesti syrjlle
systyksi tullut, vaan ett'ei tm maailman kiittmttmyyden uusi
todistus hnt hiukkaakaan kummastuttanut. Muurari oli aina ollut kehno
ihminen, eik omena tietysti ollut kauas puusta pudonnut. Hn muka
toivoi nyt vain, ett'eivt he tuota puolihupsua urkuriakin peijaisi.

Useat perheet osoittivat muuten suurta ystvllisyytt nuorta tytt
kohtaan; mutta hn oli erinomaisesti erilln pysyv eik sallinut
kenenkn kanssansa likempn yhteyteen tulla. Se loukkasi hnt, kun
ihmiset, joita sivistyneempi hn oli, tahtoivat hnt suojella, ja hn
antoi selvsti tuntea, ett'ei hn sallinut suruistansa puhuttavan, ja
ett'ei hn pyytnyt neuvoa eik surkuttelemista. Tuo ei tosin ollut
kauniisti, vaan hnell oli pyhke luonne, eik sellainen kerrassaan
taivu. Urkuri yksin tuli usein hnen luoksensa, ja tuo vanha, omituinen
mies elpyi uudelleen, tuntiessaan kisti olevansa nuoren, hyljtyn
olennon lohdutuksena ja tukena, Se oli iloista tiet, ja urkuri kiitti
nyrsti taivasta niin odottamattomasta siunauksesta.

Vanha Jussi toipui piv pivlt ja saattoi pian maata peitteell.
Hnen hyv mielens ei kuitenkaan kasvanut terveyden kanssa samassa
mrss; pinvastoin, mit enemmn hn tuohon murheettomaan,
joutilaasen elmn tottui, sit vhemmn arvon hn sille antoi.
Piv tuli hnelle pitkksi, hnen vanhat ystvns eivt tulleet
hnen luoksensa, ja tyttrens seurassa hn oli hmilln; hn ei
saattanut hnen kanssansa vapaasti puhua ja hn hengitti aivan
kevesti, kun tytr ulos meni. Anna oli hyv tytt ja piti huolen
ruoasta ja juomasta, tupakasta ja vaatteista; mutta onhan ihmisell
muitakin tarpeita, arveli Jussi, ja silloin hn nykytti olkapitns
sek huokasi sit, ett'ei hn kyennyt menemn ulos; sill hnen
mielikuvituksessaan vikkyi pienen, likaisen kapakan kuva, kapakan,
jossa hn kolmen muun lystin veitikan kanssa oli tavallisesti knakkia
pelannut. Hn oli ollut leikinlaskijana heidn joukossaan, ja sille hn
antoi arvoa. Annalla ei ollut ollenkaan halua hnen sukkeluuksiansa
kuulemaan; hn katseli hnt niin totisesti, kun hn jonkun ainoan
kerran niit yritti esiin tuomaan. Ja muurari silmili ikvll
ulos avaruuteen, nuuskasi ynn keinotteli saadaksensa kutsumuksen
kumppaneilleen. Jos he kainostelivat hnen hienon tyttrens thden,
niin saattoivathan he hnen poissa ollessaan tulla -- hn oli niin
paljon poissa.

"Tahdotko lhte meidn kerallamme kymn?" kysyi Tiina ern
sunnuntaina, kun hn astui sislle, sievistetyn, vaan ei suinkaan
kaunistetun Kristoffersenin ksivarresta piten. "Min olen vapaana
kello kahdeksaan, ja nyt on kaunis ilma sek kuuvalo. Eihn lukemisella
liene niin hirven kiire", lissi hn, laskien raskaan ktens avatulle
kirjalle.

Anna istui hetkisen hiljaa, arvellen tahi, oikeammin sanoen, taistellen
itsens kanssa; vaan tuo sdyllinen sepn slli auttoi hnt pulasta.

"Kieltk vain, pieni neitsyt; me emme ole sopiva seura hnelle, sen
mahdamme itse ksitt; niin, katso vain minua, Tiina; se, mik on
totta, se on totta."

"Niin kyll, menkmme siis. Itse thteni hnt en mukaan tahtonut;
min luulin hnt huvittavan nhd majurin istutusta."

"Majurin istutusta! Mink majurin?"

"En tiet. Minulla ei, Jumalan kiitos, ole mitn tuommoisten isoisten
kanssa tekemist."

"Hyi, Tiina, tuleeko sinulle taas paha p. Ette saa luulla, neitsyt,
ett hn on niin hijy kuin nytt; ne ovat vain pieni oikkuja, jotka
tulla tupsahtavat. Sanottua paikkaa nimitetn aivan oikein 'Majurin
istutukseksi' teidn kasvatusisnne mukaan, kun hn on sit viljell
alkanut. Kas niin, ota ksivarteni nyt, Tiina, herrasven tavalla;
lkmme lyhytt vapaata aikaamme ikvystyttvsti kuluttako, vaan
huvitelkaamme."

Ystvllisell ja kuitenkin kskevll katseella, joka aavisti hyv
tulevalle avioliitolle, otti Kristoffersen Tiinan vastahakoisen kden
ksivartensa alle ja poistui iloisesti nykten.

Istutus, jota hnen isns oli viljellyt! Se hnen piti vlttmtt
nhd, vaan mieluimmin yksinn tahi, mik oli aivan samantekev,
pieni Riikka seurassaan. Anna otti melkein aina hnet pivisille
kvelyilleen mukaansa. Tuo pieni, heikko tytt ei kuitenkaan jaksanut
kauas kyd, ja Annan oli tapana vet hnt pieniss koppavaunuissa,
jotka Pekka oli tehnyt. Seuraavana aamuna oli selke talvisilma ja
steilev pivnpaiste. Anna toimitti reippaasti askareensa ja meni
sitte Riikkaa hakemaan. Ovessa hn kohtasi kaksoiset kouluun menemss;
heill oli pieni, punainen nen, kumpaisellakin taulu kainalossa ja
laukku kdess. Pesijtr seisoi tuvassa vaatteita silottaen. Pekka
piti oikeassa kdessn paperikr, jossa oli konepiirrustuksia, ja
teki vasemmalla kdelln innokkaasti liikkeit, esitelmns enemmn
valaisevaksi saattaaksensa.

"Mutta nyt, iti, ksittnette asian?"

"En vhintkn, rakas poikani. itisi on oikea plkkyp, ja sin
saanet hnet antaa olla sellaisena kuin hn on. Hyv huomenta,
neitiseni; muistatteko taas Riikkaa? Niin, me emme saata teit kyllin
kiitt siit, ett otatte hnet mukaanne. Minulla luonnollisesti on
varsin vhn aikaa ja tilaisuutta kymn menn, ja hnen tarvitsisi
ulkoilmassa olla. Mit te, neiti, meidn Pekasta sanotte? Hn oli
eilen tehtaassa ja nki kaikki pyrt ja koneet siell, ja nyt hn
tahtoo selitt minulle, kuinka toinen toisen liikkeesen panee. Se on
nyt elvn hnen mielessn, ja nyt hn luulee, ett kaikkein tytyy
se osata ksitt; vaan niin ei ole laita. Herra on sinulle, Pekka,
antanut erinomaisen hyvn ymmrryksen, eik ken tahansa saata muassa
seurata. Kas niin, nyt hn suuttuu, kun min hnen ymmrryksestn
puhun; mutta se ei ole mitn kerskaamista, ethn sin sit itse
itsellesi antanut ole, poikani; kunnia on Herran. Katsokaa, kun kuulen
puhuttavan kaikista noista pyrist ja laitoksista, kuinka pienin on
yht vlttmtn kuin suurinkin, niin ajattelen yksinkertaisuudessani,
ett meill ihmisillkin on kullakin tarkoituksensa: pieni tarttuu
suureen ja suuri pieneen, ja on niin lohdullista, kun ei kenkn ole
liikaa. No, kas tss on Riikka; tuo pieni raukka nytt oikein
ihmiselt, niin peitettyn hn on."

Riikka, idin suureen, puikoilla kudottuun saaliin krittyn, nytti
toki pikemmin vehrelt mytylt kuin ihmiselt, ja ainoastaan tuosta
pienest, valkoisesta nennipukasta saattoi arvata, mit sinne sislle
ktketty oli. Hn oli niin iloinen ulos psemisestn, sanoi hn, ja
sitte oli Pekka luvannut antaa hnelle suuren omenan, eik hn aikonut
koko matkalla ollenkaan nukkua. Kuitenkin kului tuosta vakuutuksesta
tuskin kymment minuuttia, ennenkun hn nukkui kuin plkky.

Istutus oli jyrkll vierulla, joka antautui rantaan pin. Hrm oli
laskeutunut paksulta, ja pienet, hennot puut sihkyivt hikisevll
valolla pivnpaisteessa. Tuuli puhalsi vhnvli kevet,
lumihiukkeista muodostunutta pilve suoraan nuoren tytn silmille.
Hn meni pienell kunnaalla olevaan, kauniisen huvihuoneesen -- oi,
siellp he varmaankin monena kes-iltana olivat teet juoneet! Ja
tll alhaalla he tietysti mys olivat istuneet tuolla pienell
penkill, josta oli nkala vedelle pin! Kappaleen matkaa siit
oli laituri; heill oli luultavasti ollut vene, ja ajatus tulla
merimieheksi oli kaiketi jo tll Kustaassa hernnyt. Miss Kustaa nyt
oli, ja mit hn ajatteli? Anna ei rohjennut noihin kysymyksiin vastata
eik Kustaata muistelemassa viivht; hnen poskensa, jotka viime
aikoina olivat olleet niin kelmet, saivat kisti hilpen punan.

Melkein joka toinen piv kvi Anna tst'edes istutuksella -- pahalla
sll yksinn, muulloin pikku Riikka seurassaan; joskus liittyi
heihin herra Fogelsang.

Aika kului niin hitaasti, niin hitaasti, vaan se kului kuitenkin;
vanha vuosi loppui ja uusi alkoi. Kun pivn ty oli tehty, muurari
snkyyns mennyt ja ymprill kaikki niin hiljaa, niin Anna istui
mieluisesti hetkisen aivan jouten ja muisteli kotoa, nki heidt kaikki
ajatuksissaan sek kuvitteli mielessn, mit he nyt sanoivat tahi
tekivt; oli melkein kuin hn olisi heidn seassansa elnyt. Sitte hn
luki kappaleen idin raamatusta, ja hnen sieluunsa tuli yh enemmn
selvyytt, jotta hn sai voimaa krsivsti ja hiljaa odottamaan.

Odottamaan -- mit? Sit hn toisinaan itseltn kysyi. Eihn hnell
ollut mitn toivoa, ja kuitenkin hn odotti ynn tunsi, ett'ei hnen
ja heidn vliltn kaikki ohitse ollut -- se ei voinut ohitse olla!

Ern pivn, kun hn tuli kotiin luennoiltaan, nki hn
kummastuksekseen vanhan Jussin tulevan ulos erst huoneesta. Jussi
oli hnen tietmttn ja vastoin lkrin mryst kotoa hiipinyt;
hn nojautui avutonna muuria vastaan ja etsi turhaan jalansijaa
liukkaalla tiell; hn ei saattanut, tasapainoa kadottamatta,
paikaltaan hievahtaa, ja seisoi nojautuen kainolosauvaansa tahi
hapuillen sill, samassa omituisella tavallaan nytkhytellen
olkapitns sek hiljaa voihkaten.

Annan kiirehtiess hnen avukseen, vierivt kauniit, pienet vaunut
pitkin katua. Anna tunsi sen sorean nuoren miehen, joka ajoi; se oli
Kustaan ystv; joka usein oli ollut Kustaata tervehtimss ja aina
Annalle osoittanut suurta, erinomaisen suurta huomiota. Anna kuuli
nimens iloisella, kummastusta osoittavalla nell huudahdettavan ja
nki sitte tuon nuoren miehen tekevn syvn kumarruksen.

Ensi tuokiossa hn tunsi halun antaa vaunujen menn ohitse, ennenkuin
hn auttaisi is, mutta heti sen jljest hn toki tarjosi vanhalle
miehelle ksivartensa ja vastasi sitte tervehdykseen tyvenesti ja
ylpesti, entisell ruhtinattarenkatseellaan, samalla kun hn vanhaa
muuraria varovasti eteenpin johdatti. Tuo nuori tytt oli erinomaisen
ihana, siin kulkiessaan pystypisen, loistava katse silmissn. Jussi
nytti niin luppakorvaiselta kuin suorastaan pahasta tyst tavattu
ilkikurinen lapsi. Tuon tuostakin hn salavihkaa loi tuskaisen katseen
tyttreens: vaan Annalla oli liian paljon itsesoimaustensa kanssa
tekemist, jott'ei hn saattanut muita nuhdella. Kuinka kurja, kuinka
pelkuri hn ennen oli ollut! Aivan likelt piti, ett'ei hn juuri
vast'iknkin kieltnyt isns -- Jumalan kiitos, ett'ei hn sit
tehnyt!

"Hohhoo, jaajaa, mit on tekeminen", aloitti muurari puolustelemaan.
"Vanhaan ruumiiseni tuli sellainen levottomuus, ett... ja min lhdin
pikkuisen ulos, mutta se ei ky pins, ei, se ei ky pins. Kas,
kuinka nuo seisovat tuolla akkunassa irvistelemss meit; niin, hpe
ja vahinko seuraavat toisiaan, jaa-ah."

Anna nosti silmns ja nki todella joukon hymyilevi tyttjen kasvoja
vastapt olevassa akkunassa. He pitivt nhtvsti naurunansa hnt
ja is, joiden luokse ulos kuului heidn naurunsa -- ensimmisen
nuoruuden miettimtn, arastelematon nauru, jolla ei ole pahaa
tarkoitusta, vaan kuitenkin saattaa syvsti loukata. Tuossa joukossa
oli muudan Annan oppilas, rovastin tytr, pieni, viidentoista vuotinen
tytt, jolla olivat ruskeat silmt, pienet poskikuoppaset, mit lempein
ni ja lauhkein luonto. Anna oli hnest paljon pitnyt, ja varsin
raskasta oli hnt nyt noin sydmettmn nhd.

Sydmetn hn ei toki ollut, ja hn tuli hmrss anteeksi pyytmn.
Pieni raukka oli aivan hmilln ja ji ovipieleen seisomaan eik
onnistunut keksimn ainoatakaan sanaa. Anna katsoi hnt kylmsti; hn
aavisti kyll hnen tarkoituksensa, vaan oli aivan syvsti loukattuna,
hnt alkuun auttaakseen.

"Jos tietisitte, kuinka murheellinen min olen", aloitti vihdoinkin
tytt.

"Minun thteni teidn ei tarvitse murheellisena olla."

"Mutta min en saa ollenkaan rauhaa, ennenkun olen sanonut teille,
ett min nauroin ainoastaan senthden, kun muut nauroivat, ja ett
nauran aina muiden nauraessa enk mitenkn saata lakata, kun kerran
naurutuulelle tulen. Min pyytisin siis teilt anteeksi."

"Se on tarpeetonta, min en pyyd teidn sit tekemn."

"Mutta min tunnen tarvitsevani sen tehd. Oletteko viel vihainen?"

"En suinkaan; vaan minua iloittaa, ett'en tuonnoin ottanut vastaan
teidn ystvyydentarjoustanne. Jos sen olisin tehnyt, niin teidn
kytksenne olisi minua loukannut, vaan ei nyt."

"Ja min kun juuri tulin tarjousta uudistamaan; min olisin niin ylpe
teidn ystvyydestnne! Oi, kuinka synklt te nyttte; teill on
varmaankin varsin leppymtn luonto. Kenties te ette tst'edes en
tahdo minun kanssani soittaakkaan?"

"Kyll, luonnollisesti, mielellni."

Pieni tytt viipyi viel tuokion; sitte hn jtti hyvsti ja lhti,
lausuen:

"Jumala tiet, ett tein kaikki mit kykenin; mieleni on paha, ett
kyntini on turha."

Anna oli vhll huutaa hnt takaisin, vaan sit hn ei sentn
tehnyt; sen sijaan hn heittytyi polvilleen ja itki, juurikuin sydn
olisi pakahtua tahtonut. Oi, tuota jykk, uppiniskaista luontoa,
eik se ole milloinkaan taipuva? Kuinka hn saattoi anteeksiantoa
odottaa, kun hn itsekin niin kova oli? Eikhn Johanna tule takaisin?
Jos tulisi, niin hn rientisi hnt vastaan, syleilisi ja kiittisi
hnt. Mutta Johanna ei tullut takaisin. Johannan krsivllisyys oli
tyhjennetty, ja seuraavaksi luentotunniksi oli hn ottanut arvokkaan
katsannon, joka oli huonosti sopusoinnussa lapsekkaiden kasvojen
kanssa, ja hnen katseestansa saattoi lukea: "Teidn ei ole tarvis
peljt; min en suinkaan tahdo kenenkn plle pakkautua."


V.

Niin kevnlaisesti loisti maaliskuun aurinko pieneen tupaan. Anna oli
suurta valkovuokkokimppua veteen asettamassa. Muurari istui akkunan
ress, suussa piippunys ja polvilla suuri, musta kissa, jota hn
muun toimen puutteessa taukoomatta taputti.

"No noh, kisu; kas sit vintit, kuinka se kiemuroi, irti pstkseen!"

"Antakaa sen menn, is; onhan se oikein synti!"

Jussi psti sen nyrennkisen, mumisten, ett hnkin tarvitsi jonkun
kanssa huvitella, vaan ett'ei kenkn ajatellut hnt.

"Katsokaa noita pieni, valkeita kellokukkia", sanoi Anna pienen
vaitiolon perst, kukkavaasia hnt kohden kurottaen; "eivtk ne ole
oikein raittiita ja sievi? Herra Fogelsang teki oikein kauniisti, kun
tuli niit minulle tuomaan."

"Sehn oli vhin teko, mink hn saattoi tehd", vitti Jussi, jonka
oli mahdoton huonoa tuultaan salata.

"Tuleehan hn tnne joka piv, jonka Jumala antaa, ja saa kahvinsa
sek hyvn kestityksens. Minua suututtaa hn, sen min sanon,
hnell ei ole monta sanaa vanhan issi varalle. Hohhoo, jaa, mit on
tekeminen? Millaisessa maailmassa me elmme!"

Jussi nousi seisomaan, nilkutti pari kertaa edestakaisin tuvassa ja
sanoi sitte mielittelevsti, laskien ktens Annan tuolin selklaudalle:

"Min menen pikkuisen ulos; onko sulla kenties jotakin, jota voin
sinulle toimittaa?"

"Ei, kiitoksia; tohditko yksinsi menn, is?"

"Tohdin, tohdin. Mutta kauniisti kyll on sinulta, ett pidt minusta
huolta. Oi, niin, sin olet hyv tytt; kuule, eihn meill liene
muutamia killinkej liikenemn, vai?"

Anna antoi hnelle heti kukkaronsa ja pyysi hnen ottamaan mit
tarvitsi. Jussi olisi mielukkaimmin pitnyt kaikki tyyni, mutta katsoi
toki -- saattaakseen toistekin samaa keinoa kytt -- neuvollisimmaksi
olla jotakuinkin kohtuullinen ja tyytyi siis yhteen riikintaaleriin.

"Jumala sinua siunatkoon! Min tulen kyll pivlliseksi takaisin.
Hohhoo, jaa-ah, min heikko raukka!"

Muurarin menty, vristytti Annaa ehdottomasti. Hnen itsekkisyytens
ja arastelemattomuutensa hn jaksoi siet; vaan kun hn nki hnen
kasvoillaan jonkinlaista alhaista, imel liukastelemista, niin hn
kauhistui, sisimmiseen sieluunsa asti ja oli vhll kaatua. Miten
tukehduttava tuo pieni tupa oli! Hn aukaisi akkunan ja hengitti syvn
puhdasta, raitista ilmaa. Korkealla liritteli avaruudessa pieni leivo.
Hn seurasi sit katseellansa; mutta kauan kuului sen iloinen liritys
viel sitte, kun hn ei sit nhnytkn.

Millaisella ilolla Anna ennen oli kevn tuloa tervehtnyt! Kolkko,
synkk vuoden-aika nyt paraiten hnen mielialalleen soveltui, ja kukkia
nhdessn hn tunsi halun itke. Kuinka selvsti hn muisti pienen,
syrjisen niitynkulman, josta hn kotona joka vuosi oli ensimmiset
valkovuokot poiminut -- oi, niit aivan onnellisia aikoja!

Niin ihmeellisen hiljaista ja tyynt oli kaikkialla. Koko kadullakaan
ei yhtn ihmist ollut. Nuori tytt antoi polvilleen vaipua tyn, ja
hnen mielikuvituksensa psi vapaasti liikkumaan. Kotiin se hnet vei,
miten tavallisesti; hn istui Klaaran vieress ja kuuli isn tulevan.
Mutta hiljaa! Mit se oli? Hn hyphti vapisten pystyyn ja kuunteli.
Pettivtk hnt viel mielikuvien unelmat? Pettivtk hnen korvansa
hnet? Saattoiko hn pit jonkun muun askeleita isn askeleina? Ei,
ei, hn, hnen isns se oli! Hnen sielunsa tytti valtava ilo, riemu,
joka tuskin hnen sieluunsa mahtui. Suuri Jumala, is tuli hnen
luoksensa -- oi, hn tahtoi laskeutua polvilleen isn eteen ja hnelt
anteeksi pyyt.

Isn varjo laskeutui huoneesen, kun hn ohitse kulki. Silmnrpyst
myhemmin hn aukaisi oven ja astui sislle.

Kuni kiinni kasvettuneena ji Anna seisomaan. Hn ei saattanut hnt
vastaan rient. Isn totisessa katseessa, juhlallisessa muodossa ja
kohtelijaassa kumarruksessa oli jotakin, joka sanoja selvemmin ilmaisi,
ett'ei hn tullut, tehdkseen kaikki hyvksi taas.

"Te antanette anteeksi", hn aloitti, ja tuo vieras te laskeutui kuni
j Annan sydmen ymprille, "ett hiritsen teit; vaan minulla on
pyynt teille."

Anna ei vastannut, vaan odotti jnnittvll hiljaisuudella ja
alaspainunein pin.

"Tyttreni", jatkoi is, "on varsin vaarallisesti sairaana ja odottaa
kuumeentapaisella levottomuudella saadakseen nhd teit. Tahdotteko
matkustaa hnen luokseen? Ymmrrn aivan hyvin, ett se on suuri
uhraus, jota pyydmme; vaan se tauti ei ole tarttuvaa, ja sit paitsi
tuskin kestnee kauan, ennenkun kaikki on ohitse ja te saatte tnne
palata."

"Suuri Jumala! Eik siis ole toivoa ollenkaan?..." Huone kvi ympri
hnen silmissn, ja hn katseli tuota totista, kookasta olentoa
melkein kauhulla.

"Ei ole toivoa ollenkaan." Is sanoi tuon matalalla, painuneella
nell. Miksik hn olisikaan, Annaa sstkseen, totuutta
lieventnyt? Sehn oli isn suru, Annalla ei ollut mitn oikeutta
siihen osaa ottamaan.

"Jos tahdotte pyyntmme tytt ja pttte lhte, niin kuinka pian
saan teit ottamaan tulla?"

"Heti, heti! Mit pikemmin, sit parempi!"

"Teill on ihan varmaan jotakin jrjestettv ensinn", sanoi is, ja
hnen kasvoillansa nkyi kovuutta ilmaiseva muoto; hn kenties muisti
heidn viimeiset jhyvisens, jolloin Anna myskin oli sanonut: heti,
heti!

"Oi, min olen pian valmiina -- korkeintaan neljnnestunnin kuluttua."

Is kumarsi, kiitti ja jtti huoneen. Seuraavassa silmnrpyksess
kvi Annan silmiss kaikki ympri; mutta hn kokosi nopeasti koko
sielunsa voiman. Kotona olijat tarvitsivat hnt, he ikvivt hnt,
ja vlttmtnt oli olla malttuneena ja levollisena. Hn antoi
pesijvaimolle lyhyen selityksen ja pyysi hnt niin kauan hoitamaan
is ja antoi hnelle rahaa. Sitte hn pukeutui matkaa varten ja kveli
senjlkeen edestakaisin, krsimtnn vaunuja vartoen. Jos vain hnen
isns viipyisi poissa niin kauan, ett he ennttisivt lhte! Hn
kuolisi hpest, jos hnen isns ja kasvatus-is toisensa kohtaisivat.

Vihdoinkin tulivat kattovaunut. Eversti auttoi hnt yls ja peitti
hnt tyvenesti sek kohtelijaasti; hn itse istui ajajan viereen.
Kun he ajoivat yli torin, niin Anna nki vilahdukselta muurarin,
joka seisoi lrptellen ern renttumaisesti puetun miehen kanssa ja
piten sen erst rijynnapista kiinni. He molemmat nyttivt aivan
elhtyneilt, ja Annan korviin kuului heidn raaka naurunsa.

Kuinka kummalliselta tuntui tuossa aivan yksinn istua! Hn olisi
kuitenkin niin mielelln halunnut saada tarkempia tietoja Klaarasta,
rakkaasta, siunatusta Klaarasta. Ei tarttuvaa, oli is sanonut,
iknkuin hn tarttumisesta vlittisi, iknkuin ei olisi ollut onni
saada kotona kuolla! Hn oli syvsti, sanomattomasti murheellinen, ja
kuitenkin oli hness keskell surussaankin ehdoton turvallisuuden
tunne sen johdosta, ett hn oli isn lheisyydess ja hnen turvissaan.

"Tahdotteko muuttaa paikkaa kanssani", sanoi is, heidn
rautatievaunuissa istuessaan, "akkunasta vet."

Anna katsoi arasti hneen. Eik hnell ollut slin kipin, eik hn
saattanut tajuta, ett tuo muodollinen kohtelijaisuus kvi kuin miekka
hnen sydmens lpitse? Hn ei tohtinut sanoa sanaakaan pelosta,
ett tukahdutetut nyyhkytykset puhkeaisivat; sanatonna, kelmen ja
raskasmielisen hn istui isn vieress. Hn oli yhteen yhtymisen
ajatuksissaan tuhansin tavoin kuvitellut, vaan ei milloinkaan siten.
Oliko tuo kylmyys teeskennelty, vai eik isll todellakaan ollut
mitn hell tunnetta hnt kohtaan? Oliko hn perti unohtanut,
ett hn ennen tavallisesti oli nimittnyt hnt kukakseen,
auringonsteekseen, ilokseen?

Eversti vaipui tunnin kuluttua uneen, surusta, sielunponnistuksesta ja
yvalvonnasta uupuneena. Anna rohkaisi itsens ja levitti saalinsa
hnen ylitsens sek ripusti nenliinansa akkunan raon eteen;
senjlkeen hn varkaammiten tarkasteli hnt. Kuinka jalo ja mielev
se p oli; mutta hn oli tuolla lyhyell ajalla vanhentunut: hiukset
olivat enemmn harmaat ja otsa ryppyisempi. Anna tuskin rohkeni
hengitt, pelosta, ett hn karkoittaisi sen ystvllisen unen, joka
isn kasvoja hymyilyll valaisi.

"Isnne nukkuu levollisesti", sanoi pieni, vanhanaikainen,
vehreharsoinen rouvasihminen, joka vastapisess nurkassa
nyykistyneen istui ja turhaan unta odotti.

"Anna nykksi vain"; hn ei saanut huuliltaan sanoja: "te erehdytte,
hn ei ole minun isni."

Kun eversti hersi, niin Annasta nytti, ett hn silmili hnt
entisell sydmellisell katseellaan, mutta sit kesti vain lyhyen
sekunnin; niin pian, kun hn oli tydelleen unesta selvinnyt ja
ajatuksensa koonnut, niin tuo katse oli poissa.

"Ei, vilustuttehan minun thteni, sit en tosiaankaan salli", sanoi
hn, krien Annan ymprille saalin ja kurottaen hnelle nenliinaa.
Samassa kohtasivat everstin silmt Annan rukoilevan, kyyneleisen
katseen. Tuo ylpe mies knsi pns pikaisesti pois, ja hnen
muotonsa ilmaisi omituisen sekoituksen katkeraa surua, sli ja
jrkhtmtnt lujuutta.

Kpenhaminan aseman edustalla odottivat everstin omat vaunut. Ajaja
vastasi kysymykseen, ett kotona kaikki oli entiselln, ja eversti
huokasi murheisena. Pieni Klaara-neiti oli perheen silmter.

Annan sydn kutistui kokoon yh enemmn, mit likemm kotoa tultiin
ja mit tutummiksi paikat tulivat. Hnest oli kulunut niin paljon,
paljon aikaa siit, jolloin hn tll oli ollut, ja nyt hn tuli
kuolinvuoteen reen; kestisik hn tt koetusta? Hartaasti ja
nyrsti hn rukoili Jumalalta apua.

"Viel yksi pyynt minulla on", alkoi eversti, kun he olivat
aivan likell mrn pt, niin likell, ett Anna saattoi nhd
korkeat, lehdettmt lehtikujan poppelit ja puutarhan pensaat, "se,
nimittin, ett'ette sanoisi tytrtni vastaan, vaan suostuisitte hnen
mielikuvituksiinsa, iknkuin ne olisivat todellisia. Miksik hnen
viimeisi silmnrpyksin tarpeettomasti katkeroittaisimme?"

Lkri seisoi ovella.

"Onko hn muassa?" hn kysyi kiihkesti. "Ah, se ilahduttaa minua!
Tervetuloa, rakas, nuori neitini; niin, tm on raskas hetki, vaan
useita vuosia olen tietnyt, ett se oli tuleva. Tahdottehan koettaa
parastanne -- eik niin --, ollaksenne levollinen ja malttunut?"

"Tahdon, Jumalan avulla; oi suokaa minun heti hnen luoksensa menn!"

Anna kiiti lpi salin ja kapinetin sek aukaisi hiljaa heidn entisen
yhteisen kamarinsa oven.

Oli niin hupaisaa tuossa ystvllisess, valoisassa huoneessa; piv
paisti hauskasti lattiamatolle; pieni Klaara istui sngyss levitetyin
ksivarsin.

"Oi, Jumalan kiitos! Hn on vihdoinkin tll!"

Anna tukehdutti nyyhkytyksens ja yritti hymyill. Sitte hn hellsti
ja hiljaa suuteli laihaa ktst, kauneita, vaaleita kutreja, puhdasta,
valkoista otsaa.

"Sisarueni, rakas sisarkultaseni, sin kyll tulet terveeksi taas!"

"Sit en pyyd; nyt, kun sinut nen, olen iloinen. Mutta iti, sin et
ole iti nhnyt!"

Nuori tytt katsahti yls levottomana; miten oli iti hnet vastaan
ottava?

Everstinna oli istunut puolittain vliseinn taakse ktkeytyneen. Nyt
hn lhestyi ja tarttui ystvllisesti Annan kteen.

"Jumala siunatkoon sinua, lapsi! Min tiesin kyll sinun tulevan."

Mahdotonta oli Annan pitemmlt liikutustaan pidtt. Hn heittytyi
idin syliin ja antoi kyynelten vapaasti tulvehtia. Oi, miten suloista
se oli, ja kuinka hyv se hnelle teki! Hn oli sit kauan, kauan
ikvinnyt.

"Hiljaa, rakas lapsi, hiljaa! Ky tnne sislle, Klaara ei saa sit
nhd."

"Voi, iti parka ja raukka, kun sinun pit hnet kadottaa! Ja
kuitenkin sin olet niin lempe ja hurskas, ja sinulla on viel
muitakin kohtaan rakkautta ja sli; miten voitkaan sit? Oi, ennen en
ole sinua kyllin rakastanut, vaan nyt rakastan."

Koko pivn istui Anna sisaren vuoteen vieress. Pieni Klaara tunsi
itsens niin paljon paremmaksi ja hymyili niin hyvsti, ett hn
melkein alkoi toivoa; mutta kun hn sitte silmili tulikuumaa, punaista
pilkkua poskella ja kirkastunutta katsetta ja kuuli khen, kuivan
yskn, niin toivo katosi.

"Isk ovessa kulki?" kysyi Klaara ern iltana. "Niin, nyt nen sen.
l soita, iti, kynttiln tuomista varten; min pidn niin paljon
valkian ja kuun valosta. Kas, kuinka ne molemmat yhtyvt lattialla!
Istu nojatuoliin, is kulta, jotta saatan sinut nhd, ja ota Anna
polvellesi samoinkuin entisin hyvin pivin, se on ilahduttava
silmni. Oi, Jumalan kiitos, ett kaikki on hyvin taas!"

Eversti istui ja teki liikkeen Annaa kohden, iknkuin pyyten hnt
tuon sairaan lapsiraukan oikkuihin mukaantumaan. Annan tultua kuului
hnen korvaansa hiljainen: "suokaa anteeksi!" ja niin kevesti sepili
hnen vytisin isn ksivarsi, iknkuin sekin olisi tahtonut
sanoa: "suokaa anteeksi!" Oi, tuo oli surullista, kamalaa, liikuttavaa
ilveily! Nytp ksitti Anna, mit is oli tarkoittanut Klaaran
mielikuvituksiin mukaantumisesta puhuessaan. Tuo oli melkein enemmn
kuin hn jaksoi siet.

Mutta hn sieti toki sit pivn toisensa pern ja sai voimaa
unohtaa itsens sek ainoastaan sisartaan ajatella. Se oli hiljainen,
rauhallinen, melkeinp onnellinen sairasvuode; Klaaralla ei ollut kovia
tuskia, ja hn oli niin iloinen sek kiitollinen kaikesta hnelle
osoitetusta rakkaudesta.

"Anna", hn pyysi ern pivn, "kerro minulle vhsen is parastasi!
Onko hn viel sairaana, ja oliko hn kyll murheellinen, kun sin
hnet jtit?"

"Hn on nyt melkein terve, rakastettuni, ja saattoi hyvin minutta
toimeen tulla."

"Mutta hnen tytyy toki kaivata sinua joka pivn hetki. Oi, kuinka
suuresti hn sinua rakastanee!"

idin silm tarkasti hellsti ja tutkivasti Annaa; mit oli hn
vastaava?

"Tiedtk, mit min olen ajatellut", jatkoi Klaara. "Sit, ett hn
nyt, kun sin tnne jt, on tuleva asumaan siihen pieneen, keltaiseen,
kunnaalla olevaan huoneesen, jonka sein pitkin viinikynns kasvaa,
ja jonka ulkopuolella on riippakoivuja. Sin saatat sen akkunasta nhd
ja neljnnestunnissa sinne juosta; vai ajattelitko, kenties, ett...
ett'ei is antaisi hnelle lupaa tll asua?"

"Oi, en, en!"

"Sin nytt niin murheelliselta, Anna; minunko thteni? Sin et
saa murehtia; min olen sellainen pieni heikko raukka, jonka on
vaikea surua ja vastoinkymist kantaa, ja minun tulee olla iloinen,
ett Herra tahtoo minut vapauttaa. Eihn, sisareni, meidn, jotka
Vapahtajaan uskomme, peljt tarvitse? Teidn tytyy minua ilolla
muistella ja tottua minusta kyynelitt puhumaan; ja jos iti ei heti
sit jaksaisi, niin sinun tulee hnt lohduttaa. Oi, minulla oli
niin kaunis uni viime yn. Min nin sinun ja Kustaan ksi kdess
seisomassa ern pienen, kokonaan kukilla peitetyn haudan reunalla.
Sin puhelit hnelle minusta ja sanoit minun thteni tulleesi kotiin.
Jos vain hn olisi luonamme ollut, vastasi Kustaa; mutta min ajattelin
onnellisuudessani, ett jos tietisitte, millainen olo minulla on, niin
sanoisittepa: Ah, jos me olisimme hnen luonansa!"

Hnen tuskin lopetettuaan tuli eversti sislle ja nytti hyvin
murheiselta; oikein oli piinallista nhd hnen kuitenkin hymyilevn
snky kohden.

"Kas, Klaara, mit min olen pienelle tyttselleni lytnyt."

Se oli koko kouran tysi orvokkeja. Klaara hengitti haluisesti niiden
lemua, suuteli ktt, joka niist kiinni piti, nykksi kiitollisesti
ja nukkui sitte hiljalleen.

Synkin, toivottomin katsein tarkasteli hnt is; nin nukkuessa nki
paraiten, kuinka kelme ja laiha hn oli. Mutta tuo toinen nuori tytt,
joka Klaaran vieress polvistui, eik hnkin ollut melkein yht kelme,
eik hnen katseessaan ollut luonnoton loiste?

"Se ei ky laatuun pitemmlle", sanoi eversti, Annaa lhestyen, ja
ihmeellist oli, kuinka paljon hyvyytt ilmausi tuossa ness, ja
kuinka vieras se kuitenkin oli "Te ette saa omaa terveyttnne alttiiksi
panna; kun valvotte yll, niin teidn tytyy pivll maata."

Anna kumarsi ptns, nousi yls ja meni ulos. Hnet valtasi everstin
lsnollessa omituinen puhumattomuuden henki, eik hn rohjennut mitn
vastaanvitett tehd; mutta everstin menty hn hiipi hiljaa sisn
taas.

"Min en voi menn pois, iti; tll sisll on minulla paraiten
rauha."

"No, istu sitte tnne jakkaralle ja laske psi polvilleni, kenties
uni sitte tulee. Lapsi raukka, miks'et milloinkaan idillesi tilaasi
valita? Miksi olet yh hiljaa, sanatonna?"

"Luuletko, iti, kannattavan minun sanoa hnelle, ett kadun
seniltaista kytstni? Kun nen hnet, niin kadotan koko rohkeuteni;
vaan kenties minun tytyy sentn sanoa se."

"Ei viel; hn ei kuitenkaan taipuisi, ja se vain saattaisi hnelle
tunnonsoimauksia hnen povessansa vallitsevan surun ja taistelun
lisksi. Hn on sinua, Anna, sanomattomasti surrut. Usein, kun
hn luuli minun nukkuvan, olen kuullut hnen nyyhkyttvn sydnt
viiltvi, tukahdutettuja, kyynelettmi nyyhkytyksi. Mutta Herra on
sen asian kyll hyvn ptkseen saattava. Sin olet lemmellisell,
krsivisell kytksellsi ajattelemattomuutesi sovittanut, ja syvss
surussani min tunnustan hartaalla kiitollisuudella Jumalaa kohtaan,
ett koetus on taivuttanut sinun luontosi, puhdistanut ja jalostanut
sinut. Katso, lapsi, silloin, kun sin olit niin tynn luottamusta
itseesi, niin ylpe, niin onnellinen, niin itisi oli usein kovin,
kovin suruinen sinun thtesi; mutta kun kotiin tultuani kuulin, ett
sin olit mennyt ja koti oli suljettu sinulta, niin tulin tosin
tuskalliseksi ja levottomaksi, vaan ajattelin heti: Herra tahtoo hnt
luoksensa vet -- ja niin se olikin. Jumala sinua, rakastettu lapseni,
siunatkoon! Nuku nyt, ett saat uusia voimia ja hert toivolla."

Anna raukesi todellakin uneen ja hersi ihmeellisell rauhan tunteella
sek pns pll idin ksi.

Vh myhemmin aukasi Klaara silmns ja katseli levotonna ymprilleen.

"Miss minun kukkani ovat?" kysyi hn; "oi, rakastettu sisareni, nouda
is tnne!"

Anna seisoi taas pieness lukukamarissa kelmen ja vristen; eversti,
hnet nhtyn, nousi silmnrpyksess ja seurasi hnt.

"Suokaa minun oikein teit katsoa", pyysi hiljaisella nell Klaara.
"Sin et saa olla murheisena, Anna! Sinunhan tulee lohduttaa heit
kaikkia, Kustaatakin. -- Mit min taas uneksuinkaan? Niin, nyt
muistan. Jumala on niin armollinen minulle; tll on niin valoista,
iti... niin valoista!"

Ja hn vaipui hiljaa takaisin -- se oli kuolema.

Seuraavana aamuna sai Anna everstilt pienen piljetin, jossa hn kiitti
hnt siit vsymttmst rakkaudesta, jota hn hnen tyttrens
sairauden aikana oli osoittanut. "Me olemme ikuisesti teille velassa",
hn kirjoitti. Anna jaksoi tuskin enemp lukea; eik everstin
tytr hnen sisarensa ollut? Oi, kuinka saattoi everstill tss
silmnrpyksess olla sydnt hnt kiitollisuudellansa loukkaamaan!
He eivt tahtoneet hnt kauemmin pidtt, luki hn eteenpin, ja
vaunut olivat hnen kytettvinn, milloin hn halusi. Hnell,
everstill, ei ollut nyt voimaa ketn nhd tahi kenenkn kanssa
puhua, ja siit syyst hn kirjallisesti lhetti hnelle syvsti
tunnetun kiitoksensa sek jhyvisens.

Vieraalle se olisi ollut kaunis kirje, vaan hnelle se oli katkera
ja kova. Vetik eversti siis entisyyden yli tydelleen peitteen, ja
unohtiko hn, ett Annallakin oli osa suruun ja tappioon?

Vhist jlkeemmin tuli iti. Hn oli kauan tt silmnrpyst varten
valmistunut, ja hnen hurskasta nyryyttns oli liikuttava nhd.

"Is parka!" sanoi hn, tuon kirjeen luettuaan; "hn tekee ristins
niin raskaaksi kuin voi. Min en sinua, Anna, kiitt tahdo, vaan
itkekmme yhdess; rakastimmehan molemmat hnt niin suuresti,
niin suuresti. Olipa se ihana kuolema -- eik niin? -- lohdullinen,
autuaallinen hyvstijtt. Oi Jumala, ett sinutkin nyt minulta
otetaan! Mutta olkaamme, pieni tyttraukkani, hyvin krsivlliset, ja
pitkmme lujasti toivosta kiinni. Minun silmiini siint jo muudan
keino; kaikki on Jumalan avulla selviv. -- Oletko ajatellut Kustaata,
kuinka murheiseksi hn on tuleva? Sin pidit kuitenkin, luullakseni,
hnest enemmn kuin Klaarasta."

"Sit en nyt saata tuntea, iti. Klaara oli aina kuin enkeli, ja min
olen ollut sellainen maailman lapsi. Min tunsin itseni niin vahvaksi
ja luulin hnet heikoksi, ja hn oli kuitenkin paljoa, paljoa vahvempi.
-- Mutta miten on minun kyv, kun takaisin palaan? Sydmeni on niin
kyh rakkaudesta, ett'et saata sit uskoa. Oi, opeta minua, iti, mit
tulee tehd, kun tahtoo jotakin rakastaa eik voi. Vaan min en saa
sinua pidtt; is varmaan tarvitsee sinua viel paremmin kuin min.
Suo minun suudella viel kerran kttsi, ja nyt hyvsti sek kiitoksia
jokaisesta rakkaasta sanasta; min lhden nyt heti, koska hn sit
halajaa."

Oliko hn milloinkaan en sinne tuleva, kysyi Anna itseltn, kun
vaunut pitkin lehtikujaa vilkkaasti vierivt. Niin luonnotonta, niin
kovaa oli heit suruunsa jtt. Jos hn hyppisi ulos vaunuista,
palaisi takaisin ja laskeuisi polvilleen isn eteen, niin ajaisikohan
hn hnet pois? Ajaisi, hn tiesi, ett hn sen tekisi; olihan koko
hnen olentonsa kaikkena tuona aikana ollut kuin pois luotansa ajava.

Miten nopeasti nyt matka kului, vai oliko se kenties siit syyst,
ett'ei hn kotiin ikvinnyt? Vanhan muurarin ynn ikvn jokapivisen
elmn kuva vikkyi kauhean peljttvisen hnen mielikuvituksessaan,
ja hn oli mieleltn samallainen kuin vuori-ilmaa hengittnyt
ihminen, jonka tytyy menn alas pimen, maanalaiseen kaivokseen.
Hn ei kuitenkaan tahtonut napista, vaan olla tyyni ja krsivinen.
Tulevaisuuteen hn ei kuitenkaan saattanut toivoa, ei ainakaan
viel; ja hn itki raskaita, katkeria kyyneleit isn, -- lempeit,
lohdullisia pienen sisaren thden.

Postihuoneella hn astui vaunuista ja meni kotiin jalkaisin.
Selkiseljlln oli tuon pienen asunnon ovi, ja jokapivishuoneen ovi
oli longallaan. Kissa istui kynnyksell ja tirkisti kammottavasti hnt
kirkkailla, vehreill silmilln; huonon tupakan ja punssin iljettv
lyhk virtasi huoneesta; hn voi kuulla siell pelattavan korttia, ja
hn erotti isn nen.

"Mit sanot ristipampusta, poikaseni? -- Pisttk sen, hh?"

Annan ksi, joka jo oli ojennettu kohden lukkoa, taipui alas; hn ei
saattanut nykyisess mielentilassaan hnelle nyttyty. Mutta minne
hn menisi? Pikaisesti muisti hn tyytyviset ystvns takapihalla ja
hn kiirehti sinne.

"Astukaa sisn! Astukaa sisn! Herra Jumala, neitik?" kuului, kuten
tavallisesti iloisella, vieraanvaraisella nell. Tuo pieni huone oli
viel tavallista sievempi ja hienompi; valkeita narsisseja ja aurikleja
oli lasissa piirongilla, eik mitn jokapivist tyt ollut
nkyviss; pesijvaimo oli mustassa juhlapuvussaan, ja kaksoisilla
olivat uudet mekot yll; siell oli nhtvsti jotakin erinomaisempaa.

"Tervetuloa, rakas, nuori neiti! Ah, min luulin teidn jneen
sinne, kun niin paljon aikaa kului, ja min oikein iloitsin teidn
puolestanne, vaikka meill oli kyll vaikea Riikkaa lohduttaa. Hn,
pieni tyller, on nyt Pekan kanssa ulkona; he menivt isn haudalle
seppelett viemn, sill tnn, tietk, neiti, on minun Pekkani
syntympiv, ja silloin tietysti on hauta kaunistettava. Olipa oikein,
ett tulitte tnne; min nen, ett tarvitsette lepoa! Herra Jumala,
kuinka kelme te olette! Istukaa nojatuoliin, siunattu lapseni, niin
min asetan pienet jalkanne toiselle tuolille ja peitn teidt vhsen.
Kas niin; tnne ei tule ainoatakaan elv sielua muita kuin Pekka,
enk min ole teidn vierestnne poistuva."

Annan hertess oli hmr. Pieni Riikka astua tipsutti varovasti
varpaillaan, kaksoiset leikkivt ja nauroivat kykiss; Pekka seisoi
seinn nojaantuneena ripillkyntipuvussaan eik tietnyt oikein, mit
hn tekisi.

"Tiedtk mit, iti", sanoi hn, "on niin ikv koko piv tytnn
olla; luuletko Herran todella siit pitvn?"

"Herran tarkoitus tietysti on, ett ajattelisimme Hnt ja
koettelisimme sydntmme."

"Niin, mutta sit saatan paljoa paremmin tyss ollessani tehd. --
Kuule, iti, herra Sivertsen tehtaalla lienee sanonut rovastille
tahtovansa pit minusta huolta ja antaa minun jotakin oppia. Se on
paljon mahdollista, ja sitte tahdon kokea ja ahkeroita tullakseni
kelvolliseksi ja siistiksi mieheksi, jott'ei lasteni tarvitse minun
thteni hvet, miten tuo nuori neiti parka saa hvet ryysymekkoisen
isns thden."

"Hiljaa, Pekka, hiljaa!"

"Niin, sen sanon", jatkoi hn vakavasti, keskeytyksest huolimatta,
"jos ei hn olisi ollut tuon neidin is ja sellainen raajarikko raukka,
niin olisin hnt lynyt pin silmi, kun hn tuonnoin oli sinua
kohtaan hvytn."

"Hiljaa nyt, Pekka; hn liikuttaa itsen. -- Oi, kuinka kunniallisesti
se oli herra Sivertsenilt; kun siit nyt vain tulisi tosi! -- Mit
sin tahdot, pikku Riikka?"

"Niin, iti, eik sinulla ole niist ylitse jneist leivoksista
yhtn hnt varten, kun hn her?"

"Onpa kyll, pienoseni, min olen itse ajatellut sit. -- No, kuinka
jaksatte, neitiseni? Oletteko nukkunut hyvsti? Toivon, ett'ei, meidn
pakinamme ole teit hirinnyt?"

"Ei, ei ollenkaan. Te olette niin sydmellisen hyv ja ystvllinen
minua kohtaan; min en tied, kuinka voin teit kiitt. Onnea ja
Jumalan siunausta, Pekka hyv! Ja kas tuossa on Riikka! Mutta onko
se todella pieni Riikka? Sinhn olet tullut niin punaposkiseksi ja
reippaaksi, ett tuskin en tunnen sinua."

"Niin, Jumalan kiitos! On aivan kuin toinen elo olisi lapseen tullut.
Juokaa nyt, neiti, Pekan malja; tll on vhn simaa ja hiukkasen
omenahilloa; se on tosin jnns sunnuntaisesta, mutta toivon toki
rohkenevani sit tarjota. No, lk viel menk; me lhetimme sanan
sisarellenne, ja hn on nyt tuolla vastapt siivoomassa. Min en
voinut olla ukolle mieliksi ja pysyin senthden erillni. Hn on
itse puuhannut ja puhdistanut koko ajan; niin, kullakin on omat
huvituksensa."

Annan tullessa isn luokse istui is, puolittain svein, puolittain
harmillisin katsein, nojatuolissa. Tiina hrsi tomuttamassa,
hiljalleen jupisten.

"Vai tulit sin kumminkin taas", sanoi muurari; "hohhoo, jaa, jaa;
tied, ett min olen kaivannut sinua, tyttni; eip ole kaikilla
sydnt tllaista vanhaa hylky kohtaan, ei maarin."

Annalla oli tss silmnrpyksess sangen vhn sydnt hnt kohtaan.
Oli jotakin hnen sisssn, joka nosti kapinan sit vastaan, ett hn
oli hnen isns.

"No", jatkoi muurari, raskaalla puukengll tahtia polkien, "kuoliko
vaimo?"

"Ah ei, vaan nuori tytr,"

"Kas vain; niin, meidn pit kaikkein sit tiet kulkea, ennemmin tahi
myhemmin."

"Kuinka sin olet huononnkinen", sanoi Tiina, jonkunmoisella
ystvyydell ktens sisaren olkaplle laskien; "l nyt vain sinkin
laita itsesi kipeksi meidn thtemme! Toinen seikka viel! Sin et
milloinkaan saa islle rahaa antaa; hn vain hukkaa sit ja saattaa
meille hpet kaupan plle; niin Kristoffersenkin sanoo. Usko pois,
tll oli siivoa, ennenkun min sain vhn tuulettaa; min kyll
osaisin hoitaa hnt, kun hn lisksi on sairas, jos hn minun luonani
olisi."

"Oi, kuinka kauhea ilta se oli! Anna kiitti Jumalaa, kun hn vihdoinkin
psi yksikseen ahtaasen makuukamariin, jossa olivat valkoiseksi
kalkitut seint."

Seuraavana aamuna hn meni ulos aivan aikaisin; hn tunsi
vastustamattoman halun tavata pient Johannaa ja kuulla kenties
slivisi sanoja hnelt. Onneksi oli tuo nuori tytt salissa
yksinn; hn istui akkunan ress ja leikitteli kanarialinnun kanssa
ja katsahti kummastuneena, kun kelme, mustapukuinen Anna astui sislle.

"Pieni kasvatussisareni on kuollut", sanoi tukehtuneella nell Anna,
"ja min olen niin murheinen; ah, jos tietisitte, kuinka kadun, ett
syssin luotani teidn ystvyytenne sen sijaan, kun minun olisi tullut
kiitt Jumalaa siit; min pidn niin sydmellisesti teist, Johanna!"

Ennenkun hn viel oli loppuun puhunut, lepsi Johannan ksivarsi hnen
kaulansa ymprill, ja hn tunsi poskillaan hnen kyynelens. Tuo hyv,
pieni olento oli yht valmis muiden kanssa itkemn kuin nauramaankin.

"Teidn tytyy tiet, mit is teist sanoo", sanoi hn hyvsti
jttess; "hn sanoo, ett te olette oikein kunnon tytt, ja ett'ei
Herra ole teit unohtava."


VI.

Jo samana pivn ryhtyi Anna entisiin toimiinsa; hn tunsi, ett hnen
tuli olla rettmn ahkerana, jotta elm krsittvlt tuntuisi.
Olivatpa ne pitki, raskaita pivi; mutta hn taisteli urheasti
eptoivoa vastaan, kantoi surunsa hiljaisuudessa ja koetti kaikin
keinoin tehd kotia hauskaksi islle. Helppo tehtv tuo ei kuitenkaan
ollut. Kun hn luki kuuluvasti, niin is uupui uneen, eik heidn
keskustelustaan milloinkaan tullut mitn; mistp he olisivatkaan
saattaneet keskustella -- olihan heidn elmnksityksens aivan
perinpohjin erilainen. Jos Anna vain olisi isss keksinyt ainoankin
ominaisuuden, jota hn olisi saattanut kunnioittaa ja rakastaa, niin
olisi hn paljon anteeksi suonut --, vaan ei, hn etsei turhaan. Ainoa
yhdysside heidn vlillns oli isn saamattomuus, mutta se side olikin
paljoa lujempi.

Ja viikot vieri ja kuukaudet kului, kunnes vihdoin syyskuun 28 piv,
hopeahpiv, sarasti. Olivat juuri markkinat tuossa pieness
kaupungissa, ja Annalla oli lupapiv; oi, jos hn olisi kaikesta
tuosta hlyst ja melakasta saattanut pois rient ja hiljaisessa
yksinisyydess, rukouksella ja mietinnll sen pivn viett!

"Minne menet, is!"

"Menen ulos vhn katselemaan; hauskaa ei ole alituisesti sisll
istua, iknkuin vankeudessa olisi, etk sinkn minua suuresti
kaivanne. Hohhoo, jaa, jaa, mit on tekeminen!"

Anna ei todellakaaan hnt kaivannut; hn hengitti paljoa huokeammin,
kun muurari oli huoneesta mennyt.

Kuinkahan rakkaassa, siunatussa kodissa tnn jaksetttiin? Kvivtk
he kahden, murheisin sydmin, haudalle, vai oliko Kustaa heidn
luonansa? Hn muisteli idin lausetta: "minun silmiini siint jo
muudan keino", ah, hn itse ei mitn keinoa havainnut. Jos Kustaa
rupeaisi hnen puolestansa is vastaan -- sen hn oli tekev, tunsihan
hn hnet -- eik kotona siten syntyisi uusi taistelu ja levottomuus?
Oi, olkoon Kustaa senvuoksi ennemmin poissa! Hn tahtoi mieluummin
luopua kaikesta elmn onnesta kuin olla isn ja pojan vlisen riidan
aineena.

Kun muurari hetken perst kotiin tuli, niin Annaa kummastutti hnen
omituinen, levoton olonsa; tuo tavallinen levollisuus oli kuin
puhallettu pois, ja hn heitti epluuloisia silmyksi ympri huonetta;
sitte hn katsahti ulos kadulle ja vihdoin Annaa.

"Eihn tll vain kenkn ole kynyt?"

"Ei ainoatakaan ihmist."

Jussi nytti levollisemmalta ja jatkoi ystvllisemmin:

"Jos sin, hyv tyttni, menisit ulos markkinain komeutta katsomaan;
min olen, huomaan ma, jo liian vanha ja vsyn pian. Ah, Jumala tiet,
kuinka kauan saat minua pit."

Anna ei tietnyt oikein, mit hn tuohon vastaisi. Kuinka kummalliselta
tuo vanha mies nytti! Mikhn hnell htn lienee?

"No, etk mene nyt, Anna kulta?"

"Min pysyn mieluummin kotona: sin et varmaankaan ole terve."

"Turhaa, milloinkaan en ole terveempi ollut. Min vain tarvitsen vhn
lepoa ja ojentaa pikkuisen itseni nojatuolissa. Hohhoo, jaa, kun sin
vain ulos menisit!"

Anna, kun hnen lsnolonsa nytti Jussia hiritsevn, kiirehti pois,
turhaan vaivaten ptns hnen kytksens syyt miettimll. Oliko
hn kenties, miten kerran ennen, tehnyt velkaa, ja pelksi Annalta sen
maksua vaadittavan? Vai oliko jotakin viel pahempaa? Anna oli aivan
apealla mielell ja hmmennyksiss.

"No, neiti", kuului kisti Pekan ni aivan hnen vierestn, "saiko
hn selvn teist?"

"Kuka?"

"Oh, se oli sellainen hieno, vanha herra, joka kysyi, miss muurari
Mrtensen asui, ja sanoi tuntevansa hnet vanhastaan sek mielelln
puhuvansa hnen kanssansa. Hn sanoi nhneens vilahdukselta isnne
ern markkinakojun vieress, vaan hnen siihen tultuaan isnne oli
mennyt pois."

"Oletko hnt milloinkaan ennen nhnyt?"

"En milloinkaan; vaan min tohdin luvata lootun siit, ett se oli joku
koulumestari."

Olikohan tuolla miehell mitn yhteytt isn levottomuuden ja halun
kanssa hnt pois tielt saada, kysyi hn itseltn, mennen kotiin
takaisin; se oli melkein uskottavaa. Jumalan kiitos, ett'ei se toki
mikn poliisimies ollut!

Korkeita ni kuului hnen korvaansa, kun hn akkunan ohitse meni, ja
kun hn oven aukaisi, niin hn kuuli isn sanovan: "No, Jumala minua
auttakoon, tuossa hn on!" Annan sisn psty muurari oli mennyt
pois, ja aivan vanha mies, jolla oli valkoinen varatukka, ystvlliset,
siniset silmt ja suuri, valkoinen kaulahuivi, oli ottanut hnen
paikkansa nojatuolissa. Se oli, miten Pekka oli sanonut, pulskea, vanha
mies, jolla oli viisaan, rauhallisen ja hyvntahtoisen nkinen muoto.
Hn nojasi molemmin ksin sauvaansa, ja leuka oli ktten pll, ja hn
tuijotti miettivisesti eteens pin.

"Rakas, nuori tyttni", hn aloitti hitaasti, ystvllisesti ja tutusti
Annaa katsoen, "minulla on teille jotakin ilmoitettavaa; teidn tytyy
valmistua odottamatonta tietoa saamaan. No noh, ei teidn peljt
tarvitse, se ei ole mikn onnettomuus, lapseni, pinvastoin. -- Kas,
kuinka te olette hnen nkisens!"

"Kenen nkinen min olen? Oi, minua vrisytt, mieleni on niin
eriskummainen, mit kaikki tm merkitsee? Te ette saa suuttua minulle,
mutta kertokaa Jumalan thden lyhyesti, min en muuten voi kest."

Kunnon koulumestari hukkasi kokonaan aivoinsa avaimet hnen kiivautensa
thden.

"Min en tosiaankaan saata niin oikopt asiaan tarttua, se on vastoin
luontoani. Min en ole aavistanut, ett te tll olitte. Luulin
teidn olevan hyvss silyss kasvatusvanhempainne luona; muutoin
olisin ennemmin tullut, luuvalosta ja pienist kivuistani huolimatta.
Tnn, kun nin muurari Jussin torilla, viittasin kuitenkin hnelle,
ainoastaan ajatellen, ett hn mahdollisesti on jo jotakin teist
kuullut; mutta hn ei ollut minua tuntevinaan ja hiipi tiehens, miten
luonnollista oli, kun hnell ei ollut puhtaita jauhoja pussissaan. Hn
on kovin tunnottomasti teit kohtaan tehnyt, kun hn ei heti teille
erehdystns ilmoittanut."

"Mit erehdyst?" Huone kvi aivan ympri hnen silmissn, ja hn nki
tuon vanhan miehen iknkuin sumun lpitse. "Mik erehdys?"

"Se, ett'ei hn ole teidn isnne."

"Eik hn sitte ole? Oi, min olen vhll menett jrkeni!"

"Kaikissa elmn vaiheissa tulee kokea levollisena olla", neuvoi
koulumestari. "Mutta teill on itinne luonto, huomaan ma; hn rakas
vainaja, oli myskin aina niin innokas. Ei, muurari ei teidn isnne
ole. Kun teidn molemmat vanhempanne olivat kuolleet, niin hnen
Amaliansa tarjoutui otollisilla ehdoilla hoitamaan teit oman pienen
tyttns keralla. No, min tiesin hnet ripeksi, ahkeraksi vaimoksi,
ja hn suostui ehdotukseen. Sittemmin kuulin, ett kunnianarvoisa,
hyvinvoipa perhe oli teidt omaksi lapseksensa ottanut, ja min luulin
siis, ett kaikki oli hyvsti."

"Tohdinko uskoa sit?" kysyi Anna melkein polvistuneena. "Ettehn vain
pilaa puhune?"

"Mikhn saattaisi haudan partaalla olevan ihmisen niin totisista
asioista pilaa puhumaan?" lausui vanhus samalla mrkkll,
muuttumattomalla nell. "Jussi Mrtensen ei, niin totta kuin Jumala
on olemassa, ole teidn isnne. Teit on hijysti kohdeltu, ja teill
on todellakin syyt kiivastuneena olla. Min saatan kyll ksitt,
ett teist nykyisess silmnrpyksess tuntuu vaikealta hnelle
anteeksi antaa."

Anna seisoi aivan hiljaa ja kuunteli ihastuneena hnen selitystn.
Oliko tuo peljttv, hnt maahan painanut kuorma todellakin
kerrassaan pois otettu; oliko hnt niin lujasti sitonut kahle pudonnut
pois?

"Te erehdytte", hn vastasi; "min olen ylen onnellinen, aivan
sydmellisesti, sanomattomasti kiitollinen, saattaakseni kiivastunut
ja vihollinen olla. -- Onko hn tuolla sisll, ja peljnneek hn
tosiaankin minua."

Muurari seisoi nyykistyneen erss nurkassa kuni surkea pelon ja
hpen kuva. Kun ovi avattiin, niin hn loi hmmentyneen katseen
nuoreen tyttn. Anna lhestyi ystvllisesti ja kurotti slivisin,
melkein sydmellisin katsein hnelle ktens. Nyt hn saattoi hnelle
kaikki anteeksi antaa, kun ei hn hnen isns ollut.

Jussi sai tmn odottamattoman lempeyden vaikutuksesta rohkeutta
puolusteleimaan. Hn ei ollut Annalle sanaa lhettnyt, Anna oli
itsestn tullut, eivtk kasvatusvanhemmat olisi hnt ottaneet
vastaan, jos hn olisi takaisin mennyt. Jos hn, muurari, olisi terve
ja tyhn kykenev ollut, niin hn ei suinkaan totuutta salannut olisi;
mutta kiusaus oli ollut ylen suuri tuollaiselle viheliiselle, vanhalle
rmlle. No, nyt oli kyll kyhinhuone paljoa pahemmalta maistuva;
sill sinnehn nyt tytyi joutua: eihn Anna luonnollisesti hnest
en huolta rupeaisi pitmn.

Tuossa muistutuksessa oli puolinainen kysymys, ja Anna vastasi
iloissaan, ett'ei hnen aikomuksensa ollut hnt heti onnensa nojaan
heitt.

"Itsehn olen teidt pilannut, Jussi (kuinka herttaista, ett'ei en
tarvinnut isksi sanoa!), tytyyhn minun koettaa mit voin tehd."

Koulumestari pyysi sitte Annan hnt hnen kotiinsa seuraamaan, niin
hn kertoisi hnelle tiell hnen vanhemmistaan. Matka oli tuskin
peninkulma, jos he metsn lpi menisivt, ja Anna saattoi maata yn
kouluhuoneessa. Koulumestarin mini ihastuisi, jos saisi hnet nhd.

Oi, herttaista ja virkistv oli ulos vapaasen ilmaan tulla. Hn
ei alakuloisessa mielentilassaan ollut iloinnut keslle eik oikein
havainnut luonnon suloutta, ja nyt tuntui hnest kaikki niin uudelta
ja viehttvlt. Se olikin herttainen mets. Auringon steet
lankesivat vinoon korkeille, solakoille puiden rungoille ja saattoivat
kellastuneet lehdet, joita jo toisin paikoin nkyi, kiiltmn kuni
kulta. Oli aivan hiljaista, ei liikkunut lehtikn, ja ilma oli niin
sininen, niin selke ja lpikuultava. Kun vanha koulumestari oli kehno
kvelij, niin matka kului aivan hitaasti; mutta eihn heill, miten
hn sanoi, mitn kiirett ollut.

"Olen usein toivonut", aloitti koulumestari, "saavani, tavata teit
ja puhua teille idistnne. Uskoin todellakin, ett teill oli hyv
olo, ja ett elitte onnessa ja hyvinvoinnissa; vaan kuitenkin olen
sit halunnut ja ajatellut, ett min, tarkasti katsoen, olin hnen
thtens velvollinen sen tekemn. Hn tuli kouluun kahdeksanvuotisena
lapsena ja kaitsi meidn hanhiamme. Tuolla pienell raukalla ei ollut
is eik iti, ei velje eik sisarta, ja hn kiintyi siis kokonaan
meihin. Hn oli ketter tyttnen, ja kun hn oli kasvanut, niin
otimme hnet palvelustytksi, ja vihdoin hn tuli melkein kuin meidn
tyttreksemme; meill itsell oli vain poikia. iti, minun vaimoni,
sanoi aina, ett Sissa oli siunaus perheellemme, ja silloin hymyili
tyttnen niin tyytyvisen sek vakuutti, ett'ei hn milloinkaan
pois halunnutkaan. Vaan meill vanhoilla olivat meidn ajatuksemme;
sill poikani Maunu -- jolla nyt koulunpito on -- piti hnest, ja me
tiesimme sen. Mutta ihminen ptt, Jumala st. Ern pivn
Sissa -- hn oli silloin noin kahdenkymmenen -- ilmoitti idille, ett
muudan kalastaja kalastuspaikalla oli kysynyt hnelt, tahtoisiko hn
menn hnelle, ja hn tahtoi sit hartaasti. iti vitti sit liian
halvaksi, pyysi ja torui, itki ja esitti Maunua, mutta mikn ei
auttanut ollenkaan. Noh, min menin senvuoksi katsomaan tuota poikaa,
ja olipa se kaunis, pulska mies, mustin hivuksin ja ruskein silmin
ja sellainen kyts kuin prinssill. Hnen isns oli ulkomaalainen,
ja toiset kalastajat nimittivt hnt espanjalaiseksi sek vittivt
ett hn oli katoolilainen, vaan sit en usko. Hyv kristitty hn
varmaankin oli sek ahkera, vankka poika. Hn oli kulkenut merill ja
saanut kunniarahan ihmishengen pelastamisesta; sen hn nytti minulle
ynn mkkins ja vhlukuiset huonekalunsa, ja sitte hn lupasi tulla
oikein hyvksi mieheksi Sissalle. Ht pidettiin meill, ja pulskasti
se kvi; iti oli pannut oikein parhaansa. Vanha konsistorineuvos eli
silloin viel; hn esitti morsiamen maljan ja sanoi monta kaunista
asiaa. -- Luonnollista oli, ett kaipasimme hnt joka nurkassa; iti
muuttui krttyiseksi, eik uudella piialla ollut aivan hauskoja pivi,
ainakaan alussa. Min kvin usein nuoren ven luona ja kysyttyni
Sissalta, millainen olo hnell oli, vastasi hn aina: Oi, min olen
kuin taivaassa. Mutta harvoin on pitkaikainen sellainen onni, ja
he eivt olleet tytt vuotta naimisissa ennenkun meri vei miehen.
Piv jlkeemmin te synnyitte, vaan Sissa kuoli. Se oli parasta,
mit Herra minulle tehd saattoi, sanoi hn hetkist ennen viimeiseen
uneen nukkumistaan. Hn pit kyll pienokaisestakin huolen; min en
ole ollenkaan levoton. -- Vanha vaimoni oli vhll itke silmns
pilalle. Hn olisi mieluisesti ottanut heti lapsen, vaan min pidin
viisaampana jtt sen sellaiselle vaimolle, jolla itselln oli
pieni lapsi, kunnes se tulisi vuoden vanhaksi, ja sill lailla te
jouduitte Amalialle. iti tuli sill vli sairaaksi ja kuoli, ja
kun Jussi Mrtensen palon jlkeen tuli luokseni ja kertoi minulle,
ett lapsi on hyviss ksiss, niin min luulin kaikki tapahtuneen
parhain pin. Minun olisi kenties tullut vhn tarkemmin tiedustella,
mutta minun omasta voinnistani ei siihen aikaan juuri ollut tietoa,
iloisuus oli kokonaan poissa, eik minulla ollut halua mihinkn.
-- Nyt saatte nhd haudat kirkkomaalla ja maata siin pieness
kamarissa, joka oli Sissalla, kun hn meill oli; minini kytt sit
juuri vierashuoneeksi. itinne todistuskirjan saatte mys nhd, ja
kunniarahan, jota olen monta kertaa teille lhett aikonut."

Annan sydn oli tynn, kun hn kuunteli vanhan miehen kertomusta; hn
ei saattanut olla itkemtt ja oli kuitenkin niin sydmellisen iloinen
ja kiitollinen.

"Te olette aivan isnne nkinen", lopetti koulumestari; "mutta kun
oikein teit katson, niin on teiss jotakin, joka Sissastammekin
muistuttaa. Kas tuossa kouluhuone on; minini on varmaankin
appivaarinsa thden huolestuneena, kun nin ilta enntti; hn seisoo
ovella, nen m, pienosin ksivarrella, ja vakoilee minua."

Mini rauhoittui silminnhtvsti, kun hn vanhuksen kksi, ja
huiskutti nenliinallaan tervetuloa. Se oli vilpitn, ystvllinen
ja kaunis pieni vaimo, ja hn otti Annan teeskentelemttmll
vierasvaraisuudella vastaan. Saatuaan kuulla, ken tuo nuori tytt oli,
hn li ktens yhteen ja huudahti:

"No, suuri Jumala, mik merkillinen sallimus! Ja min kun hetkinen
sitte sanoin Maunulle: Kun appivaarille ei vaan liene sattunut mitn
onnettomuutta; hnell oli aamulla matkalle pstkseen sellainen
levottomuus, joka ei aavistanut hyv. Niin, sen verran me ksitmme,
me ihmiset!"

Kun ystvllinen ukko oli jonkun silmnrpyksen levnnyt, niin hn
seurasi Annaa kirkkomaalle.

"Tss se on", hn sanoi ja meni sitte itse pois toiselle suunnalle;
Anna tietysti oli mieluimmin yksinn.

Anna polvistui pienen, yksinkertaisen puuristin eteen ja kiitti Jumalaa
vanhemmistaan. Hn oli ylpe tuosta kyhst palvelustytst ja
halvasta kalastajasta ja tahtoi silytt heidn muistonsa pyhn ja
kalliina aarteena.

Tuntui niin omituiselta illalla istua siin huoneessa, jossa iti oli
oleskellut. Taivas oli aivan selke, etll nkyi valoisa juova; se
oli ranta, jossa hnen isns oli kuolemansa lytnyt. Ja hn ajatteli
sit uskollista rakkautta, joka hnen vanhempansa oli yhdistnyt, ja
kuinka turvaisesti iti oli pienen lapsensa Jumalan ksiin antanut.

Sen jlkeen hn rukoili palavasti rakastettuin kasvatusvanhempainsa
puolesta; jos hn oikean suhteen olisi tuntenut, niin hn olisi heidn
luoksensa jnyt. Mutta olisiko se ollut hyv? Ei, sen hn nki
selvsti. Tuo nennisesti hukkaan kulunut vuosi oli kantanut hedelmn;
hn tunnusti sen nyrll kiitollisuudella Jumalaa kohtaan. Hn tiesi
nyt olevansa heikko, huono olento; vaan hn tiesi myskin, mist hn
etsisi voimaa; hn tiesi Herran tahtovan antaa hnelle kaikki, jos Hn
vain hnen vaivaisen syntisen sydmens vastalahjaksi saisi.

Seuraavana pivn hn jtti aikaisin hyvsti ja lhti pois kevell
ja iloisella mielell. Yksi suuri hnen ja hnen kasvatusvanhempaasi
yhdistymisen este oli pois raivattuna; eikhn Herra ollut voimakas
toistakin estett poistamaan, isn mielt taivuttamaan? Hn kulki
kerkein askelin, vaan pyshtyi toki toisinaan avatakseen kunniarahan
ja todistuskirjan, siten varmistuakseen, ett'ei kaikki tyyni vain unta
ollut.

Kun hn kotiin ehti, niin Tiina ja Kristoffersen olivat siell,
edellinen itkeneen, jlkimminen ankaran vihaisena.

"Ettehn vain uskone, neitsyt, ett me tiesimme tuosta konnan tyst?"

"En; olen varma, ett'ette tienneet; lk niin kiivas olko, min en ole
ollenkaan vihainen, ainoastaan iloinen."

"Iloinen! Niin, sen kyll uskon! En tied, mit tahtoisin antaa sille,
joka saattaisi sanoa, ett'ei tuo vanha veijari ole Tiinankaan is."

"Oh, min pidn kuitenkin tuosta katalasta", lausui Tiina; "mutta sinua
tahi teit on todella hijysti kohdeltu, sit en milloinkaan kiell.
No, mit nyt mielitte tehd?"

"Toistaiseksi vartoon sopivaa aikaa; meist ei milln muotoa saa
vihamiehi tmn asian thden tulla."

Ja hn kurotti heille kumpaisellekin ktens ja jutteli vapaammin ja
ystvllisemmin heidn kanssansa kuin milloinkaan ennen.

Pesijtr tuli tavattoman iloiseksi, kun Anna hnelle asian laidan
ilmoitti, ja Pekka kysyi innokkaasti, mit hn nyt aikoi tehd.
"Varrota sopivaa aikaa", vastasi hn taas, ja saman vastauksen saivat
myskin urkuri ja pieni Johanna kysymykselleen.

"Muuttakaa kaikissa tapauksissa meille", pyysi rovasti ystvllisesti;
"Johanna jakaa varsin mielelln huoneensa kanssanne, enk min saata
krsi sit ajatusta, ett te siihen paikkaan jtte."

Hn kiitti vilkkaasti, vaan tahtoi toki mieluimmin varrota vhn ja
hiljaisuudessa koota ajatuksiaan.

Rovastilta palatessaan hn kulki rouva Klemmen asunnon ohitse. Tuo
pieni rouva ei viel tiennyt, mit tapahtunut oli, ja nykksi yht
ujostelematta kuin ennenkin ulos hnelle, vielp aukaisi akkunankin,
saattaaksensa hnen kanssaan puhella.

"Kuinka jaksatte?" kysyi rouva. "Min saavuin juuri sken kotiin
sisareni luota ja voin siis sanoa terveisi teille entisest
kodistanne."

"He kai jaksoivat hyvin?"

"Oh, Jumala nhkn, sen seikan laita oli niin ja nin. Eversti on
vain itsens varjo; palvelijan tytyy auttaa hnt ulos vaunuista, ja
hnen hiuksensa ovat tulleet aivan valkoisiksi; min tuskin en tunsin
hnt. Kauheata myskin on, kuinka kovia kohtauksia muutamat ihmiset
saavat. Se reipas, voimakas poika!"

"Mit hnest? Onko hnelle mitn tapahtunut? Onko hn kuollut?"

Annan tytyi pit kiinni akkunalaudasta, ett'ei vaipuisi maahan. Rouva
Klemme jatkoi levollisesti:

"Vai niin, vai te ette tied siit? Nyttp oikein olevan kohtalon
tahto, ett minun aina pit teille onnettomia sanomia tuoda. Niin,
min en tied niin varmasti sanoa, onko hn kuollut, mutta viimeksi kun
hnest kuulivat, hn makasi sairaana vieraan ilman-alan vaikuttamassa
kuumeessa jonkun toisen maan-osan sairashuoneessa; minulla on niin
huono muisti, ett'en tied niin tarkalleen, miss. Laivan tytyi
purjehtia pois hnen luotaan, ja kapteeni on itse sanonut, ett'ei hnen
parantumisestaan ollut suuria toiveita. -- Herra Jumala, ettek tahdo
tulla sislle juomaan lasillista vett? Te olette varmaankin kipe!"

"En, kiitoksia, min olen tydelleen terve."

Hn jtti pikaisesti hyvsti, riensi kotiin ja sulkeutui pieneen
makuukamariin.

Oliko Kustaa todellakin kuollut? Hn tuskin saattoi sit uskoa; hnen
ajatuksissaan oli Kustaa niin voimakkaana, iloisena ja toivorikkaana.
Ja vanhat, rakkaat muistot -- joita hn viimeisin aikoina oli koko
sielunsa voimalla takaisin pakottanut -- valtasivat nyt hnet. Oi,
kuinka sydmellisesti hn oli Kustaasta pitnyt ja ollut hnen
rehellisest, jalomielisest luonteestansa ylpe! Ja kuinka Kustaa oli
myskin hnest pitnyt! vaan oli kuitenkin hnen vikansa havainnut.
Kerran, hn muisti sen niin hyvsti, oli Kustaa sanonut: Sin saat
kernaasti olla isn kaltainen kaikessa muussa paitsi yhdess suhteessa.

-- Oi; kaikissa ilman poikkeusta! oli hn vastannut. -- Ei, Anna, sin
et saa luulla olevasi parempi muita ihmisi. -- Hn on parempi, min
ahkeroin myskin sellaiseksi tulla. -- Puhu idin kanssa, pyysi Kustaa
silloin, hn on parempi saarnaaja kuin min, minulla kun itsellni
on niin monta vikaa, vaan min tunnen toki, ett ne vikoja ovat. l
suutu, Anna; juuri siit syyst, ett jalokiveni on niin puhdas, en
krsisi siin pienintkn tahraa.

Nyt Anna tiesi, oi, niin hyvin, niin hyvin, ett'ei hn muita parempi
ollut, eik hn, Jumalan avulla, ollut sit milloinkaan unohtava; mutta
hnest oli tullut hiljainen, vakaamielinen tytt, ja mahtaisiko Kustaa
nyt saattaa rakastaa hnt, miten ennen? Kyll, kyll saattaisi tuo
rakas, uskollinen Kustaa; hn tunsi sen, hn olisi saattanut vaikka
vannoa sen johdosta. Oi, Jumala, oliko Kustaa todellakin kuollut, vai
makasiko hn -- mik tietysti oli viel paljoa pahempi -- kuoleman
kieliss kaukaisessa maassa, vierasten ihmisten ymprimn?

Annan valtava suru oli ensinn itseks; hn ajatteli vain omaa
tappiotaan, mutta pian hn itki yksinisess kodissa olevia lapsettomia
vanhuksiakin. Kustaa oli ollut heidn toivonsa ja ylpeytens; oi,
ihme ei ollut, ett isn uljuus oli murtunut ja hiukset valkoisiksi
tulleet. Ja iti -- oliko mahdollista, ett hn saattoi kantaa tmnkin
hiljaisella, krsivisell tavallaan, valittamatta tahi nurkumatta?

"Matkusta sinne!" kuului kisti ni Annan sisss. "Mik sinua tll
kauemmin pidtt? Pyyd islt anteeksi; jos hn sinut sys pois,
niin palaa takaisin; l pyyd hnen rakkauttaan, vaan ainoastansa
lupaa saada olla hnen lhelln. Hn tarvitsee sinua, iti tarvitsee
sinua; ei ole mitn syyt viipy tahi epill."

Hn hyphti nopeasti yls; ajatus oli kerrassaan ptkseksi
muuttunut; omassa syvss surussaan hn tunsi ihmeellisen voiman
heit lohduttamaan. Is ei kodittomalta oveaan sulkisi, vaan soisi
hnelle jonkun nurkan lietens ress, ja tuo liesi tulisi samalla
vhemmn yksiniseksi, vhemmn surulliseksi. Velvollisuus ja taipumus
pakoittivat hnt yht voimakkaasti sinne, ja hn tunsi olevansa rohkea
ja pttvinen.

Kauan ei viipynyt, ennenkun keltainen arkku oli pakattuna. Hnen
perintns vanhemmilta oli ylimmisen. Kunnioittavalla varovaisuudella
hn aukaisi todistuskirjan. "Sissa Hannuntytr", niin siin oli,
"on palvellut minua kolmetoista vuotta ja sen ajan ollut ahkera ja
kunnollinen, uskollinen kuin kulta ja kaikin puolin hyvsti itsens
kyttnyt." Oi, olipa se oivallinen muistomerkki! Olihan vanha
koulumestari sanonutkin hnen olleen perheen siunauksena sek melkein
kuin tytr. Oi, hn, Anna, tyytyisi myskin olemaan melkein kuin tytr,
kun hn vain tulisi siunaukseksi kotona oleville.

"No, kiitos Jumalan, ett olette pttnyt matkustaa!" sanoi pesijtr,
samalla kuitenkin kyyneleit silmistns pyyhkien. "Totisesti olen
toivonut teit pois tlt ensi silmnrpyksest teidt nhtyni;
huono rakkaus, Riikka, on murehtia silloin, kun niille, joita
rakastamme, hyvin ky."

"Te olette alati ollut niin lemmeks ja hyv minua kohtaan", sanoi Anna
sydmellisesti, "ja minulle j niin suloinen muisto teidn siunatusta,
pienest kodistanne; min olen, uskokaa minua, paljon tll oppinut."

"Oh, nyt puhutte pilaa, neiti; mithn te meist saattaisitte oppia!"

"Paljon, muun muassa olemaan ahkera ja tyytyvinen, hyvntahtoinen
muita kohtaan, kiitollinen ja jumalaapelkvinen."

Pesijtr otti nuoren tytn syliins ja suuteli hnt jhyvisiksi.

"Jumala teit, rakas, nuori neitini, kaikkina elonne pivin
siunatkoon!" hn lausui.

Anna lhetti sitte sanan urkurille ja pyysi hnen hnt saattamaan.
Hn teki tuon pikemmin urkurin jhyvisi keventksens, kuin
siit syyst, ett hn olisi tuon vanhan, saamattoman miehen turvaa
tarvitsevansa tuntenut. Herra Fogelsangin elmlle oli matkalle lht
oikea knnekohta; enempn kuin kolmeenkymmeneen vuoteen ei hn ollut
kotinurkkia ulompana kynyt; hn nyttikin aivan hilpelt ja hri
niin toimekkaasti, ett oli hauskaa nhd.

Heidn piti lhte seuraavana aamuna aikaisin, jotta Annan tytyi jo
samana pivn kaikki jrjestykseen laittaa. Tiina sai kaikki hnen
rahansa -- suuri summa se ei ollut -- ja lupasi joka killingin muurarin
hyvksi kytt. Muurari seisoi Tiinan vieress, nyyhkytti ja ruikutti:

"Niin, nyt saan niit kaloja, joita olen pyytnytkin, hohhoo! Niin,
aina ei saada aivan kuin Abrahamin syliss olla."

Pieni Johanna joi Annan luona teet ja viipyi siell koko illan: mutta
hnellekkn ei Anna kertonut uudesta, suuresta surustaan, hnen
lhtns varsinaisesta vaikuttajasta; hnen oli mahdoton saada sit
sanotuksi.

Oli pime ja kolea aamu; sankka ja kylm sumu peitti seudun. Oikeaan
aikaan saapui vanha urkuri, hyvsti krittyn vanhan-aikaiseen
viittaan, jota aimollinen hopeahaka kiinnitti. Kdess hnell oli
aikamoinen sauva ja sateenvarjo kainalossa.

Vaunujen vieriess ohitse nykksi Anna ystvllisesti Tiinalle, joka
kamarinsa akkunan ress silmt punaisina seisoi; sitte hn knsi
pns ja viittasi viimeisen jhyvstin pienelle, hyvntahtoiselle
Pekalle sek Kristoffersenille, jotka olivat vaunuja saattaneet.


VII.

Urkuri pyshtyi lheiseen kaupunkiin; jalkaisin ja yksinn Anna
tahtoi kotihin palata. Kuinka hyvin hn tunsi oikotien yli niittyjen!
Klaara ja hn olivat niin usein iloisin sydmin ja kevein askelin sit
kyneet. Hn tunsi joka puun, joka pensaan. Suuri kivi, jonka Kustaa
kerran oli vierittnyt ojaan, jotta he kuivin jaloin yli psisivt,
oli viel paikallaan; lhimmss aidassa oli ollut linnunpes, jota he
joka aamu olivat katsomassa kyneet.

Mit likemm mr hn psi, sit hitaammin hn kulki, ja kun hn
seisoi portin ulkopuolella, niin hnen sydmens oli raskas kuin
lyyjy ja hnen rohkeutensa melkein kokonaan poissa. Talo nytti
ystvlliselt ja hauskalta kuten ainakin; villi viinikynns kiemuroi
purppuranpunaisissa kynnksiss yls pitkin sein ja kattoa; salin
avonaisella akkunalla oli kukkiva ruusu. Hidastellen laski Anna ktens
lukolle; tuntui niin omituiselta, hn ei kuullut ainoatakaan nt,
ei nhnyt yhtn ihmist. Etehisess hn kohtasi hnelle vieraan
palvelijan, joka ei ollut siell hnen aikanaan ollut. Se pidtti hnt
ja sanoi, kohtelijaasti anteeksi pyyten, ett'ei herrasvki ottanut
ketn vastaan.

"Min teen siit poikkeuksen." Hn sanoi tuon sellaisella varmuudella,
ett palvelija heti astui sivulle ja aukaisi oven.

Eversti ja hnen rouvansa istuivat tykamarin pieness nurkkasohvassa.
He hyphtivt molemmat yls, kun hn sisn astui; mutta kun iti tuli
hnt vastaan, niin eversti ji samalle paikalle seisomaan.

Kuinka kylmnnkinen eversti oli! Sanat Annan huulilla kuolivat;
mutta hnen piti, hnen tytyi puhua, nyt taikka ei milloinkaan! Hn
astui everstin luo, idin ksi kdessn, saaden toivoa ja rohkeutta
idin vienosta puristamisesta, ja kertoi, ett'ei muurari ollut hnen
isns, ja ett hn nyt oli aivan yksinn maailmassa. Sitte hn
kuvaili, kuinka hyljttyn hn oli, ja kuinka sanomattomasti hn heit
ikvi, vaan ei virkkanut sanaakaan heidn surustaan; hn pyysi vain
slimist, mutta ei itse sit osoittanut; tunsihan hn everstin. Ja
hn puhui everstin pitkmielisyydest tuona onnettomana iltana; silloin
hn oli tuskin kuullut everstin puhetta, vaan sittemmin oli joka sana
siit hnen korvissaan kaikunut ja tehnyt hnen katumuksensa toista
vertaa kalvavaisemmaksi.

"Saanko jd tnne?" hn lopetti. "Min en odota, ett oloni tulisi
samallaiseksi kuin ennen; tyydyn, jos minua vain krsitn."

Hn ei tohtinut katsoa eversti. Eversti oli vaalea kuin marmori ja
hnen nens vrisi, kuin hn sanoi:

"Teidn slinne meit kohtaan tytyy olla erinomaisen suuri; itse
thtenne te ette milloinkaan olisi niin nyristynyt."

"Sinulla on aivan oikein", virkkoi everstinna tavattomalla lujuudella;
"hnen slivisyytens on aivan suuri ja samoin, hnen rakkautensa.
Lapsi raukka, sin et ole ajatellut lytyvn ihmisi, jotka eivt
sied, ett he tulevat jalomielisyydess voitetuiksi. -- Saako hn
jd, Hugo?"

"Luonnollisesti, niin kauan kun hn haluaa."

Eversti jtti huoneen pystypisen ja tyvenell ryhdill. Anna oli
odottanut niin kyvn, vaan kuitenkin hn pillahti itkemn.

"Sin et saa kadottaa rohkeuttasi, rakas tyttreni. Kuinka suuri
lohdutus on, ett sin olet tll taas! Ja hnkin tuntee sen, siit
olen aivan varma. Sinun, Anna, tulee ryhty vanhoihin toimiisi,
iknkuin et milloinkaan olisi kotoa jttnyt: soittaa meille,
laittaa hnelle tee, lukea kuuluvasti sanomalehti ja asettaa kukkia
hnen kirjoituspydlleen. Min olen tahallani jttnyt kaiken tuon
tekemtt. -- Sin olet kuullut Kustaan sairastumisesta ja siit syyst
sin tulit; min tiesin sen heti, kun sinut nin. Min puolestani en
usko, ett hn on kuollut, min en saata sit uskoa; sieluni syvyydess
on ihmeellinen toivo, joka pit minut pystyss ja lupaa, ett hn on
takaisin tuleva. Tytt raukkaseni, miten kelme ja totisen nkinen
sin olet!"

"Jos min vain en tulisi olemaan hnen silmtikkunaan, iti; jos ei
hn, minua vlttkseen, vain riistisi itseltn sinun seuraasi! Sitte
menen paljoa mieluummin tlt pois."

Eversti palasi toki, kun lamppu oli sytytetty ja teepyt katettu, ja
Anna kaatoi kuppiin miten vanhoina hyvin aikoina.

"Saanko laittaa tmn valmiiksi?" hn kysyi, everstille kuppia
kurottaissaan.

"Kiitos!" Annasta nytti, ett eversti oli hieman kummastuneen vaan ei
toki tylyn nkinen.

"Mit min lukisin?" kysyi Anna vhn jlkeemmin.

Everstinna kurotti hnelle pikaisesti sanomalehdet.

"Tst, rakas lapsi; mutta etk sin vain ole liiaksi vsyksiss?"

"Min en ole ollenkaan vsyksiss." Ja hn pidtti kyyneleens sek
hillitsi nen trisemisen niin hyvsti kuin hn kykeni.

"Nyt saat todellakin lopettaa, tytt kultani", keskeytti everstinna
hetken kuluttua. "Pieni sininen kulmakamari on jrjestetty sinua
varten, ja sin tarvitset matkan jlkeen levt. -- Min kvisen ensin
katsomassa, onko kaikki oikein jrjestyksess."

Tahallaanko hn heidt kahdenkesken jtti? Anna oli hirvess tuskassa;
hn luuli kuulevansa sydmens sykinnn. Eversti istui nennisesti
levollisena ja jatkoi lukemista siit, johon Anna oli lopettanut.

"Hyv yt!" Eversti nytti silt, iknkuin hn ei olisi sit
kuullut. "Hyv yt, herra eversti!"

"Oi, Anna!" Eversti hyphti seisomaan ja lhestyi Annaa. "Kuinka
saatoit niin sanoa!"

"Miten sitte saan sanoa?"

Tunteidensa valtaamana eversti vaikeni tuokion ajaksi; sitte hn kietoi
ksivartensa Annan vytisten ymprille ja veti hnet likelleen.

"Sano is!"

"Saanko? Jumala olkoon ylistetty! Min olenkin aina ajatuksissani sinua
isksi nimittnyt. Oi, nyt minun on mahdoton levolle lhte; min saan
luvan istua sinua katsomaan, ei salaisin, pikaisin silmyksin, vaan
oikein. Sinun psi on kipe, is, min nen sen otsastasi; saanko
panna kteni otsallesi? -- Se on joskus tehnyt sinun hyv, ja se on
niin kylm."

"Tiedtk, mit en milloinkaan saata itselleni anteeksi antaa, Anna?
Sit, ett annoin sinun Klaaran kuoltua lhte ilman sovittavaista
sanaa. Se oli julmasti tehty."

"Mutta min olinkin sinua julmasti loukannut, is."

Heti sen jljest tuli everstinna; hn nykksi lempesti, vaan ei
nyttnyt ollenkaan kummastuvan.

"Huomenna myskin on piv", hn sanoi vain, "ja lapsi tarvitsee
levt. Meidn tytyy hyvin varoa hnt; hn, pieni raukka, nytt
niin menehtyneelt."

"Suuri Jumala, sairastuisiko hnkin!" Eversti tarkasteli Annaa
kauhistuneena. "Jos tunnet hiukkasenkin itsesi kipeksi, Anna, niin
meidn tytyy heti, jo tn iltana, lhett sana tohtorille."

Anna vakuutti olevansa aivan terve ja seurasi sitte iti huoneesensa.
Pieni, sininen kamari oli niin siev ja hauska, vaan hn olisi toki
mieluummin entisess huoneessaan maannut; murheiset muistot tekivt sen
hnelle viel rakkaammaksi.

"Siis vihdoinkin olet taas kotona sin, oma aarteheni -- kotona
huoneissamme ja kotona sydmissmme! Ylistetty olkoon Herra, joka soi
sinulle rohkeutta tulemaan! Ah, uskonet, ett is on tn yn nukkuva
paremmin kuin hamasta siit asti, jolloin sin meidt jtit."

Anna makasi kauan hereill ja ajatteli, olikohan Kustaa todellakin
kuollut; hn ei olisi milloinkaan tohtinut kotiin tulla, jos hn ei
olisi uskonut Kustaan elvn. Oi, Herra oli toki rettmn armollinen
ollut! Hn ikvi aamua, saadakseen heit taas nhd; olikohan is
hnt kohtaan silloin yht lemmellinen?

Oli, is oli yht, kenties enemmnkin lemmellinen; puolinaisuutta ei
hnen luonteessaan ollut, ja jos hn kerta antoi myten, niin hn teki
sen tinkimtt.

"Kuinka saisimme nyt taas ruusut takaisin?" hn sanoi, Annan poskea
taputtaen.

"Sinun, Hugo, tarvitsee joka piv kyd hnen kanssaan kvelyll
ja ratsastamassa", sanoi everstinna, iloiten, ett hn siten saisi
hnetkin ulos menemn; eversti oli viime aikoina melkein salvannut
itsens sislle. "Siten ruusut kyll taas tulevat. -- Ah, tuossa on
posti."

Hn tuli liikutuksesta aivan kelmeksi. Eversti aukaisi nopeasti laukun
ja otti esille kirjeet.

"Ei mitn tietoja!" hn sanoi, syvsti huoahtain. Sama kohtaus oli
uudistunut joka aamuna koko suven; kuinka oli mahdollista, ett iti
viel toivoa saattoi!

Aamupivll saapui herra Fogelsang parhaimmassa puvussaan; hnen
kasvonsa olivat kiihottuneen nkiset. Hnen vakaana ptksenns oli
oikein lukea lakia everstille, ja hn tuli aivan kummiinsa, kun eversti
kurotetuin ksin tuli hnt vastaan.

"Terve tuloa, vanha ystv! Min olen suuressa kiitollisuuden velassa
teit kohtaan. Kukin tyttrelleni tehty palvelus on minulle tehty.
Suokaa minun lhett arkkuanne noutamaan; teidn tytyy toden totta
jd tnne ainakin muutamiksi piviksi."

Everstinna yhtyi miehens pyyntn, ja Anna, muitta mutkitta, otti
hatun ja sauvan hnelt.

"Hn j", sanoi hn varmasti.

"Te knntte suhteen nurin, herra eversti", sanoi urkuri; "min
pinvastoin olen velassa teidn tyttrellenne. Kutsumuksesta kiitn
muuten sydmellisesti, vaan huomenna minun tytyy menn; minun tytyy
vlttmtt: sunnuntaiksi kotiin pst ja sit paitsi ikvin jo
pient, pime nuorenmiehen huonettani; vasta kun siell taas hyvsti
olen, saatan oikein matkasta iloita."

Annan jrjestiss kahvipyt, esitteli herra Fogelsang elvsti
ja lmpimsti kaikki, mit Anna oli krsinyt ja taistellut: hnen
katumuksensa, hnen ikvimisens, kuinka krsivisesti hn oli
kestnyt oloa muurarin kanssa, kuinka uljaasti hn oli heidn
toimeentuloansa varten taistellut.

"Eik rouva Klemme auttanut hnt?" kysyi eversti.

"Ei; hn lainasi tosin huonekaluja, mutta min tiedn, ett niist
maksettiin kyllinen voura ja samaten asunnosta."

Eversti meni ulos ruokasaliin Annan luo ja otti hnet syliins.

"Oma tyttni, silmini riemu, ylpeyteni!"

Ja eversti kertoi Annalle rouva Klemmen haltuun uskomasta rahastaan
sek kysyi hnelt, mit hn nyt sill tekisi; tuo pieni, vilpillinen
vaimo ei todellakaan saisi sit pit.

Anna mrsi tuon pienen summan Kristoffersenille ja hnen Tiinalleen,
ja eversti kirjoitti jo samana pivn rouva Klemmelle, pyyten hnt
jttmn nuo neljsataa riikintaalaria nuorelle sepn sllille.

rettmsti suuttui prokuraattorin vaimo kirjeen saatuaan, puhui
laajalti ja lavealti mustasta kiittmttmyydest ja tunsi voimakkaan
halun olla ksky tyttmtt; hnell ei toki ollut onneksi rohkeutta
siihen, ja Kristoffersen sai rahan. Hn oli sanomattoman iloinen;
olihan tuo jo koko pieni poma kodin laittamista varten!

"Mutta eik tuo ole tulisten hiilten kokoomista pmme plle?"
huomautti hn kuitenkin riemuitsevalle Tiinalle.

Miten onnelliseksi tunsi itsens Anna, kun is pyysi hnen
ksivarttansa nojatakseen; miten suotuiselta kuului hnen korvaansa
isn kysymys: "Minne menet, lapsi? Tule pian takaisin!"

Eversti oli niin levoton hnen terveydestn, niin pelokas siit, eik
hn olisi tyytyvinen.

"Sin olet itkenyt", sanoi eversti ern aamuna, kun Anna tuli sislle
puutarhasta; "miksik olet itkenyt?"

Anna hymyili ja koki hiipi hnen ohitsensa, mutta kun hn piti hnt
kdest kiinni, niin hn taas hyrhti itkemn.

"Oi, min en saata muuta! Poissa ollessani oli mieleni niin levoton;
min olin niin onneton ja ikvin niin hartaasti sinua ja iti; mutta
nyt, kun olen tll taas ja minulla on niin hyv ja siunattu olo,
niin her suru pienest Klaarasta. Muistanethan, is, ett meill oli
kaikki yhteist, eik ole mitn paikkaa, joka ei hnest muistuttaisi.
-- Synti teit kohtaan on niin puhua, vaan kun kysyit minulta, niin
tytyihn minun vastata."

"Jumala sinua, rakastettu lapseni, jokaisesta kyyneleest siunatkoon",
sanoi iti, hnt hellsti otsalle suudellen. "Luuletko, ett mikn
saattaisi sinua lujemmin sitein sydmeeni kiinnitt kuin surusi
Klaaran thden? Mutta me emme saa unohtaa, ett hn pyysi meidn hnt
ilolla muistelemaan."

Se syksy oli kaunis ja he tekivt melkein joka piv pienen retken.
Anna halusi sit heidn thtens, ja he seurasivat muassa hnen
thtens, ja tten kaikki elhtyivt ja voimistuivat. Ei saata sanoa,
ett he olivat onnelliset -- siihen nhden oli suru Klaaran thden
liian tuore ja epvarmuus Kustaan suhteen ylen piinallinen --; mutta,
iloiset he olivat toistensa thden sek kiitolliset Jumalaa kohtaan.
Joskus tuli eriskummainen, levoton olo everstille, iknkuin hn olisi
tuntenut, ett hnen tuli rettmn paljon heille molemmille sovittaa.

"Miten lemmeks vaimo sin olet ollut!" noin hn saattoi kki puhjeta
sanomaan, "ja miten monia suruja min olen sinulle ihan ajattelemattani
saattanut! Nyt nen oman elmni sellaisella selkeydell, joka melkein
kauhistaa minua. Herra olkoon kiitetty, ett silmni tulivat avatuiksi,
ennenkun oli liian myhist!"

Ja hn, tuo pyhke mies, pyysi Annan lukemaan vertausta
tuhlaajapojasta ja kadonneesta lampaasta, ja hn kumarsi pns
nyrll kiitollisuudella tuon jumalallisen lohdutuksen thden.

Joka aamu, kun postilaukku tuli, oli silmnrpyksen kestv,
jnnittv hiljaisuus; sitte kuului tuo masentava: "ei mitn tietoja."

"Jos hn kuollut olisi, niin saisimme kyll tietoja", sanoi iti
toisinaan. Eversti pudisti ptns.

"Kuinka saatamme hnt lohduttaa?" kysyi eversti Annalta. "Hnen
tapansa ei ole niin itsepisesti toivossa kiinni riippua. Min pelkn,
ett hn kieltytyy uskomasta hnen kuolemaansa siit syyst, ett'ei
hn kest sit. -- Onko sinulla, lapseni mitn toivoa?"

"Ei paljon."

Hn olisi kyll saattanut sanoa: ei mitn; hn piti Kustaan kuolleena
ja ajatteli hnt ja Klaaraa uudelleen yhtynein.

Ja talvi kului hiljaista, snnllist kulkuaan. Hmrss Anna
useimmiten soitti vanhemmilleen; joskus hn lauloikin, vaan se oli ani
harvoin; hn ei ollut sill hauskalla mielell, joka ennen ehdottomasti
oli pakottanut hnt laulamaan.

Miten iloiseksi tuli eversti, kun Anna tuli sislle hnen luoksensa ja
luottamuksella, miten entisin aikoina, laski hienon ktsens hnen
ksivarrelleen sek pyysi hnelt yht tahi toista. Eik se sattunut
aivan harvoin; hn oli ottanut pitkseen huolta Klaaran kyhist ja
tarvitsi toisinaan paljo rahaa, etenkin kun tuli kylm ja elmntarpeet
olivat kalliit. Ennen hn usein oli nauranut idin vsymtnt
ahkeruutta kaikkein noiden pienten rijyin ja sukkien kanssa; nyt
hn oli niin onnellinen siit, ett sai ottaa osaa tyhn, ja hnen
auttavaa kttns sek lempet, sliv olentoansa siunattiin monessa
sen seudun kyhss kodissa.

Vh enemmn kuin vuosi Klaaran kuolemasta istuivat he ern
aamuna ruokasalissa. Oli kylm, rankka huhtikuun ilma; suuret rakeet
paukkuivat ruutuihin, taivas oli tynn mustia pilvi ja ilma,
kylmst huolimatta, niin painava, ett mieli ehdottomasti tuntui
tuskalliselta ja raskaalta. Kun he olivat teen juoneet, niin tuli,
miten tavallisesti, postilaukku.

iti istui akkunan ress, ompeluksensa yli nojautuneena; is huokasi
toivottomasti, laukkua avatessaan; Anna katsahti samassa hnt ja
havaitsi, ett hn muutti vri, ja ett hnen ktens alkoi kki
vrist; eversti oli kuitenkin vaiti ja syssi nopeasti suuren,
vieraalla pllekirjoituksella varustetun kirjeen sanomalehtien sekaan.
"Eihn se vain mitn lie ollut?" kysyi everstinna, yls katsahtain.
Eversti pudisti ptns, nousi yls ja lhti ulos.

Se oli kauhistava silmnrpys. Anna oli melkein varma, ett
kirje sislti kertomuksen Kustaan kuolemasta, ja hnen kvi niin
sanomattomasti sliksi iti, joka istui niin tyynen ja turvallisena,
lempen ja rauhallisen nkisen. Kuinka saattaisi hn hnt, iti
parkaa, lohduttaa! -- Is tuli -- nyt oli isku kohtaava!

Kun eversti aukaisi oven, niin molemmat katsahtivat hnt ja
huudahtivat sitte samassa henkyksess:

"Kustaa el!"

"Niin, Herra olkoon kiitetty, hn el!"

Kirje oli sairashuoneen lkrilt. En ei ollut mitn vaaraa, mutta
sairasta ei viel tohtinut laskea ulos; hn oli jttnyt kirjoittamatta
kotiin siksi, kunnes saattoi tarkemmin tulonsa mrt.

Olipa se hurmaava, onnellinen hetki. He eivt pitneet lukua pahasta
sst ulkona, tahi oikeammin, he eivt havainneet sit.

"Jos sin, Anna, olisit pysynyt poissa", sanoi eversti, "niin mik
kaipaus sitte olisi sydmessni ollut! Nyt ilo on sekoittamaton."

Anna hymyili ja suuteli hnen kttns, vaan ajatteli samassa,
ett'ei hnen oma ilonsa kuitenkaan ollut sekoittamaton; hn oli niin
kummallisen levoton ja sanoi ensi kerran itselleen: kenties sin
erehdyt, ehkp hn pitkin jostakin toisesta.

"iti", hn kysyi hetken perst, erinomaisen ahkerasti neuloessaan,
"tietk Kustaa, ett min jtin kodin?"

"Hn sai sen vhn ennen sairastumistansa tiet, ja nuori laivalkri
kertoi minulle, ett hn taukoamatta houraili siit. Paino on ylen
suuri, Anna uupuu, sanoi hn houreissaan; se vanha mies on niin
hirven raskas; Klaara on kuollut, eik kukaan, paitsi minua, tahdo
hnt auttaa, enk min kykene, min olen taottu kahleihin, vaan min
tahdon ne murtaa. Krsi vain lyhyt hetkinen, rakastettu tyttni, niin
min tulen! Eivtk nuo olleet merkillisi sanoja, Anna? Ennen en ole
tahtonut tt kertoa pelosta, ett murehduttaisin sinua, mutta nyt, kun
hn el ja tulee takaisin, niin arvelen, ett sinua ilahduttaa tiet,
kuinka rakas sin hnelle olet -- eik niin?"

"Niin, iti." Neula lensi niin nopeasti yls ja alas, ett eversti tuli
aivan krsimttmksi.

"Pane pois tuo ikv ty", hn pyysi, "ja tule tnne luokseni; minun
kukkani on niin vaalea viel, mist se tulee?"

"Tnn tytyy sinun, lapsi, panna musta pukusi pois", kuiskasi
everstinna, "ja laittaa hiuksesi entiseen tapaasi; se on isn hyvn
vaikutuksen tekev."

Ja niin se tekikin. Anna nytti aivan miellyttvlt vaaleassa
leningiss, ja vaikka hn ei ollut niin kukoistava kuin ennen, niin
hness oli jotakin suloista, lempet, puhdistettua, jota hnelt
ennen oli puuttunut.

Noin kahdeksan piv jlemmin tuli lyhyt kirje Kustaalta itseltn.
Eversti luki sen ensin ja ojensi sen sitte, sydmellisesti nauraen,
vaimolleen. Hnkin hymyili.

"Sin et saa sit lukea", sanoi iti Annalle. "Paha poika! Se ei ole
muuta kuin moitetta ja morkkausta alusta loppuun; ja kaikkea tuota
tytyy krsi sinun thtesi, paha lapsi! Kovat, armottomat, tunnottomat
-- niin, hn ei meit tosiaankaan sst!"


VIII.

Ilo on parahin lkri, ja eversti sai pian melkein tydelleen entisen
nkns. Uudelleen elpyi everstinnakin; hnen monivuotinen rukouksensa
oli vihdoinkin tytetyksi tullut; hnen ja hnen puolisonsa vlill oli
tydellinen myttunteisuus ja tuttavuus.

Kustaa saattoi tulla min pivn hyvns, ja nyt tuli suuri kiire
taloon; kaikki piti olla kes varten valmiina ennen hnen tuloaan.

"Tnn pannaan akkunaverhot paikoilleen", sanoi everstinna
leikkissti; "huomenna hn saapi tulla."

Silloin oli kaunis toukokuun piv vhn ennen helluntaita. Yll oli
satanut, ja kaikkialla alkoi nuorta vihannuutta ilmesty. Eversti antoi
parhaallansa ohjeita puutarhurille; hnen vaimonsa ja Anna olivat mys
siin katsomassa.

"Puutarha ei voi tulla valmiiksi ennenkun huomenna", sanoi eversti
hymyillen; "ennemmin ei poika saa tulla."

Samassa kuului tiet pin olevassa kytvss kahinaa. Anna tarttui
peljstyneen idin kteen, ni tuli aivan samasta sopesta, josta
Kustaan, kun hn kadettina ollessaan lupa-ajaksi kotiin tuli, aina
oli tapana juosta pensas-aidan yli puutarhaan. Vahti, joka thn asti
levollisena oli herraansa seurannut, hrkisti kisti korviaan ja juoksi
tiehens.

"Vanha, kiltti poikani, oiva Vahtini, vielk tunnet minut?"

He kuulivat tuon raittiin, selken nen, ja silmnrpyst myhemmin
seisoi hn itse heidn luonansa ylevn, hoikkana ja ruskeana, jotenkin
laihana sairauden jlkeen, vaan, miten ennenkin, armaana, mielevn ja
ilosta hehkuvana.

"Olipa toki herttaista, ett Anna on tll", hn sanoi, "ja min
pll hukkasin koko eileisen pivn hnt hakemalla. Se oli pieni,
sietmttmn ikv kaupunki, ja vki, jota puhuttelin, oli niin
hidasta sek ilman sanaa suussaan, ett'eivt he saattaneet vastata
kysymyksiini eivtk antaa minulle mitn tietoja. Vihdoin tapasin
toki oivallisen, hilpen, pienen ressukan, jolla oli merkillinen
selvyys seikoistaan, ja joka nytti tuntevan sinut, Anna, sek ulko-
ett sispuolisesti; hnen ei todellakaan tarvinnut etsi sanoja sinun
ylistykseksesi, niit tuli kuin vuolasta virtaa. -- Min kvin siin
pieness, matalassa rakennuksessa, jossa sin asuit; se oli minusta
kuni pyh paikka; olithan sin niiden seinien sispuolella taistellut
ja krsinyt sek ollut suuri palvelevassa rakkaudessasi. -- Tuo vanha,
inhottava rahjus oli siell viel, vaan hn nytti niin riutuneelta,
sek valitti ja voihkasi niin, ett vihani kokonaan sammui ja minkin
olin melkein valmis surkuttelemaan hnt siit, ett hn oli sinut
menettnyt. -- Voitko antaa anteeksi, is, ja sin mys, minun oma
itini, ett min viime aikoina olen tuntenut erinomaisen halun ryhty
teit vastustamaan? Ja kirjeeni! Kun katsot minua noin rakkaasti, is,
niin se tuntuu tuiki raskaalta tunnolleni."

iti otti nyt hnen toisen ksivartensa ja antoi merkin Annalle, ett
hn ottaisi toisen. Eversti kulki perss; hn ei tahtonut jtt
poikaa nkyvistn ainoata silmnrpystkn.

"Tahdotko, Anna lhte kanssani vhn kvelemn?" kysyi Kustaa
iltapuolella. Anna nykksi ja otti saalin hartioilleen.

"Jumala siunatkoon sinua, auringonsteeni!" kuiskasi is, kun he ohitse
kulkivat.

Miten sykkili Annan sydn! Hn tiesi, mit oli tuleva, vaan ei ollut
likimaillekkaan niin hmmennyksiss, kuin hn oli luuletellut; kaikki
tyyni oli niin hyvsti ja luonnollisesti; hn oli niin onnellinen, niin
kiitollinen Jumalaa kohtaan.

Kustaa ei kyttnyt monta sanaa, tunnustaaksensa rakkautensa ja
pyytksens hnt omakseen, eik Anna kyttnyt ainoatakaan sanaa,
antoi vain hnelle ktens, ja niin he menivt takaisin vanhempien luo.

Seuraavana pivn kertoi Anna Kustaalle, kun he kulkivat yhdess
kirkkomaalle, kaikki, mit Kustaan poissa ollessa tapahtunut oli.

"Varsin merkillist kuitenkin on, miten eri lailla sama asia saatetaan
ksitt", huomautti Kustaa. "Isn kertomuksen mukaan ei sinulla ollut
lheskn niin paljon, vaan hnell paljoa enemmn syyt itsens
nuhdella. Tied, ett minulla kotomatkallani oli monta kummallista
tuumaa: me menisimme heti naimisiin ja ottaisimme sinun issi
luoksemme. Minun vanhempaini luokse emme milloinkaan menisi; ainakin
tulisi heidn ensinn anteeksi pyyt. Min tunsin itseni niin kovaksi
is kohtaan, ja ylpeys, minun perintni hnelt, vaati minua ei
milloinkaan myntymn. Sin, lempe, krsivinen Annani, net, ett
min olen ollut kovin niskoitteleva enk ansaitsisi sit retnt
onnea, jonka Jumala on minulle tll kotona sallinut. Pieni Klaara
rukka", hn lissi. "Ah, jos hn nyt olisi luonamme ollut!"

He seisoivat nyt pienen haudan reunalla. Se nytti niin rauhaiselta
valkeine ristineen ja raittiine, ystvllisine kukkaseppeleineen.
Anna likisti vienosti Kustaan ksivartta ja ajatteli sisaren unta. Ja
kirkkaasti ja lmpisesti paistoi haudalle piv; linnut laulelivat
riemuiten kevst, ilosta ja elmst.




Serkku.


"Yrj ei ole oikein muiden lasten kaltainen", sanoi itini toisinaan
minusta, ja ne olivat kovia sanoja hnen suustaan, sill muut lapset
olivat juuri sellaisia kuin lasten pit olla.

Meidn sukumme oli hyvin laaja, ja ne monet, jotka vanhempieni luona
seurustelivat, olivat kaikki seti, enoja, tti ja serkuksia.
Useimpien niden sukulaisten muodossa oli omituinen yhteinen
hyvn-luontoisuuden, sveyden ja -- niin, minun tytyy se sanoa
-- yksinkertaisen jokapivisyyden merkki. Melkein kaikki naineet
miehet elivt, itini sanain mukaan, "aivan hyviss oloissa." Heidn
joukossaan ei ollut yhtn pohattaa, vaan ei yhtn kyhkn; ehdot
vaihtelivat aivan hyvsti toimeentulevista jotakuinkin aikaantuleviin.
Nuorten poikain joukossa ei ollut yhtn erinomaisen lahjakasta,
vaan ei yhtn visaptkn, ahkerat he olivat kaikki, ja melkein
kaikki, he senvuoksi saavuttivat pmrnkin: hyvn arvolauseen
tutkinnossa. Nuorten tytrten muoto vaihteli hyvin kaunisten ja
aivan sievin vlill. Koko suvulla oli tietty kunnollisuuden ja
arvollisuuden maine, joka ei ollut ansiotta, sill mit suurimmasti
kammosivat kaikki kehnoja tekoja, vaan, kummallista kyll, melkein yht
suuresti pelksivt jaloja ja ylevi tekoja, milloin ne poikkesivat
tavallisuudesta, milloin ne vhnkin asettuivat maailman tuomiota
vastaan.

"Se saattaa olla aivan kaunista teoriassa", he arvelivat, "vaan
se ei sovi tss syntisess maailmassa. Herra varjelkoon meit
liiallisuuksiin menemst!"

Vaan ei mitn snt poikkeuksetta, ja suvussamme oli Yrj serkku
sellainen. Iso-itini, hnen vanhempi sisarensa, kertoi minulle hnen
elmkertansa.

Hn oli ollut ilomielinen ja hilpe upsieri, kunnes hnen morsiamensa,
rakastettava ja kaunis tytt, kuoli; silloin hn oli ollut vhll
menehty toivottomuuteensa, olipa mielipuolisuuden rajalla. Turhaan
hnen lheisimmt omaisensa ja vainajan is koettivat hnt
lohduttaa. Jhyvisitt jtti hn kisti vanhempainsa kodin ja
meni pitkille matkoille. Sill'aikaa kuoli hnen rakastettu isns
ja jtti jlkeens hnelle koko omaisuutensa sek kauniin talonsa
Fredriksbergin puistokadun varrella. Monta vuotta kului, ennenkun hn
tuli takaisin, ja hnt, kun hn tuli, saattoi tuskin tuntea. Ilman
varsinaista kanssakymist eli hn sittemmin hiljaisessa talossaan
ja ji vanhaksi pojaksi, evten puoleksi kohteliaalla, puoleksi
ilkullisella vastahakoisuudella kaikki omaisten ystvlliset yritykset
hnt lhestymn. Erst seikkaa hn ei kuitenkaan saattanut est:
lukemattomat lapset -- niiden muassa min -- nimitettiin hnen
nimelln.

Hn oli keskikokoinen, laiha, suora, melkein jykkryhtinen mies, jolla
oli harmaat hiukset, ruskea iho sek hymyily, joka saattoi olla sek
ilkullinen ett hell, niinp toisinaan yht'aikaa kummankinlainen.
Hnen terveytens oli erinomaisen hyv, jonka hn sanoi karaistun,
vhtarpeisen elmnlaatunsa vaikuttamaksi; ainoastaan hnen silmns
olivat ajoittaisin aivan heikot.

"Pikku Yrj ei ole muiden lasten kaltainen", sanoi hnkin minusta,
mutta, kumma kyll, hnen suustaan se kuului enemmn kiitokselta kuin
moitteelta, ja tllin taputti hn minun ptni sek kski minun kyd
hnt katsomassa, jota ei tarvinnut minulle kahdesti sanoa.

Min pidin hnest hnen surullisten elmnvaiheidensa thden, jotka
olivat syvlle minun lapselliseen sydmeeni vaikuttanet; hnen
ystvllisyytens thden minua kohtaan, kun hn nytti minulle monta
taulua ja ihmeellist esinett matkoiltaan; senthden, ett'ei hn ollut
muiden kaltainen, jotka tunsin; senthden, ett mielikuvitukseni sai
ravintoa niist historioista, joita hn kertoi, jopa senkin thden,
ett sain nhd hnt ja olla hnen huoneessaan.

Melkein joka sunnuntai-iltapuolena kuljin alaspin pitkin tuota
muhkeata vanhaa puistokatua hnen luoksensa, joko sitte lumi kirisi
jalkaini alla tahi sade kastoi minut lpitse, tai tomu peitti minut
pilveen, tai loka ylettyi aina saapasteni yli. Viimemainitussa
tapauksessa en kuitenkaan saanut menn sislle, ennenkun piika, pitk
Annikki, oli raappinut ja pyyhkinyt jalkojani oikein rettmsti.

Tuo pitk juutalainen Annikki ei tosin kaunis ollut, -- min silmilin
hnt tarkoin, kun hn minua siivosi -- mutta puhdas hn oli kuin vasta
munittu muna. Vasemmassa poskessa oli ksn, nen oli hieman pystyss,
pienill vaaleansinisill silmill oli rohkea, melkein kuin vhn uhkaa
ilmaiseva katse, ja kuitenkin hn nytti niin sydmellisen hyvlt ja
iloiselta, iknkuin hnell olisi ollut joku salainen ajatus, joka
hnt ihastutti.

Sedn ja hnen piikansa vlill oli toisinaan kire suhde. Sedn
mielest Annikki kulutti liian paljon rahaa, ja hn nimitti Annikkia
tuhlariksi; Annikki vastasi, ett set oli saituri, nutustelija, ja
hn sanoi sen kuuluvasti ja selvsti, ovesta ulos mennessn; min en
ksittnyt, kuinka hn tohti sit tehd, ja min olin varsin vihainen
hnelle; Yrj set sit vastaan ei nyttnyt ollenkaan vihaiselta;
hn hieroi ksins, ja hnen ruumiinsa hytkyi iknkuin pidtetyst
naurusta.

Kesll puuhaili set pieness kauniissa puutarhassaan; min autoin
hnt kaivamisessa ja kastamisessa, ja sain siit porkkanan, prynn
tahi kukan palkinnoksi aina sen mukaan, mik vuodenaika oli. Puoli
huoneusta oli suljettuna; siell sisll oli kaikki samalla tavalla,
kuin hnen rakastettunsa eliss oli ollut; hn ei hennonut siell
mitn muuttaa, sit vhemmn vuokrata sit. Toisessa kerrassa asui
vanha rouva, joka aina istui akkunan ress ja katsoi minua, kun min
tulin; hnen kissansa makasi akkunalla ompelukorin vieress; sekin
silmili minua; tuo oli oikein kammottavaa! Kammottava vaan kuitenkin
houkutteleva oli porstuassa oikeanpuolinen ovikin, joka johti noihin
salaperisiin huoneihin, joita en milloinkaan ollut nhnyt; vaan
hupaisaa oli Annikin kykiss, jossa kaikki kiilsi kuni norsunluu ja
kulta.

Kun Yrj sedn silmt olivat heikkoina, niin min menin sinne jokaisena
iltapuolena ja lu'in niin hyvsti kuin osasin -- parhaani todellakin
panin -- kuuluvasti hnelle. Hn istui silloin suorana ja jykkn
nojatuolissaan, leikaten tauluja minulle; vehret verhot olivat
levitettyin akkunain eteen, ja koko huoneella, hnen kasvoillaan,
sanomalehdill ja minun ksillni oli eriskummainen, vehrenvoipa
vivahdus.

Minun tuli hnt sydmestni sli, etenkin kun luulin hnen saaneen
heikot silmt surun ja itkun vaikutuksesta; tuota arveluani en
kuitenkaan muille ilmaissut.

Paremmaksi tultua poistettiin vehret akkunaverhot, ja set rupesi
silminvarjostinta kyttmn.

Ilolla havaitsin, ett set piti minun kynneistni. Hn nimitti minua
pieneksi kelpo pojakseen, jutteli minulle kauniimpia kertomuksia,
vielp toisinaan kski minun illallisellekin jd. Illalliseksi oli
lasillinen maitoa ja kaksi killinki maksava ranskanleip; mitn
muuta hn ei milloinkaan nauttinut, eik Annikki saanut mitn muuta
minullekaan antaa, vaikka hn mielellns olisi tahtonut.

Kuitenkin tapahtui kisti muutos sydmellisess keskuudessamme. Oli
kaunis sunnuntai elokuussa; min kuljin, miten tavallisesti, pitkin
pivnpaahteista lntist siltaa ja iloitsin, saadakseni kvell sedn
kanssa Fredriksbergiss, miten hn oli luvannut, kun muudan serkkuni,
pitk kadettiroikkana, niinikn Yrj nimeltn, kki pyshtyi minua
puhuttelemaan:

"Mihink, nulikka? Ahaa, tuonne kai tuon vanhuksen luo! Sinp vasta
nokkela poika olet: keinottelet saadaksesi itsellesi koko perinnn."

Ennenkun toinnuin siit hmmstyksest, mink nuo sanat vaikuttivat,
oli pitk Yrj kadonnut tungokseen. Hnen sanansa vaivasivat ja
loukkasivat minua; min tunsin olevani karvaalla mielell ja
onnettomana sek knnyin heti takaisin.

Kotiin saavuttuani kysyi itini ystvllisesti, miksi en ollut sedn
luokse jnyt, ja pyysi minua, ett'en suinkaan olisi huolimaton set
kohtaan.

Tuntui silt kuin serkun muistutus olisi ollut avaimena idin sanoja
ksittmn.

Min hiivin makuukamariin ja itkin, itkin sydmen pohjasta; nyt
en tahtonut en milloinkaan menn sedn luo; olin melkein kuin
suutuksissani hnelle hnen rikkautensa thden.

Viikkoa myhemmin olin kahdella pll: menisink sinne, vai enk
menisi?

"Muista nyt, poikani, menn set tervehtmn", sanoi itini, ja
min vastasin heti, ett'en tahtonut menn, enk mennytkn seuraavina
sunnuntaina, vaan min muistelin ja ikvin hnt.

Lhelle puoli vuotta, oli sill lailla kulunut, kun muudan tti kertoi,
ett tuo rakas, omituinen Yrj -- miten hnt omaisten kesken usein
nimitettiin -- oli silmistns pahempi kuin milloinkaan ennen, josta
syyst hnen tytyi sisll pysy.

Set parka! Kuka nyt luki hnelle? Annikki kai, vaan se ei ollut
mitn hauskaa lukemista; Annikki ajatteli ainoastaan sanoja, vaan ei
ollenkaan ajatusta, sen saattoi helposti kuulla. Min ikvin oikein
hartaasti set, min nin hnet niin selvsti edessni vehrelt
vivahtavassa hmrss. Mik taistelu oli sisssni! Rakkaus ajoi minua
sinne, vaan ylpeys veti minua takaisin; oi, kun vaan ei olisi ollut
perint! Vaan kki sain mukavan ajatuksen, otin lakkini ja riensin
pois.

Oli niin pitk aika siit, jolloin olin siell ollut, ett talo
nytti varsin vieraalta; vanha rouva ja kissa istuivat kuitenkin
muuttumattomina paikoillaan ja silmilivt minua.

Min naputin hiljaa ovelle ja astuin sislle epillen, tynn hpet
pitkn poissa oloni thden sek levotonna aikeeni vuoksi, vaan vahvana
ptksessni panna se tytntn.

Akkunaverhot olivat levitettyin ja silminvarjostin kuitenkin
virassaan. Set kntyi puoliksi ympri ja kysyi:

"Kuka se on?"

"Min olen."

"Oh!" Tuossa huokauksessa oli melkein mielipahaa. "Tulosi oli
odottamaton; sin et pitkn aikaan ole tll kynyt."

"En, ja teist, set, riippuu, jnk nytkn, tahi menenk pois,
tulematta en milloinkaan."

Se ponnistus, mik minun tytyi liikutustani tukehduttaakseni tehd,
vaikutti, ett neni kuului tuimalta, melkein sisukkaalta. Vanha herra
otti varjostimen pois ja katsoi minua kummastuneena.

"Mik poikaa vaivaa?"

"Lupaa minulle, set, ett'en min tule perimn ainoata killinkikn
jlkeesi, muuten minun on tytymys menn pois. Lupaa se -- tahdotko
luvata sit?"

"Lapsi on menettnyt jrkens."

"Hyvsti sitte, set."

"Seis, sin siell! Mit historiaa se kaikki on, selit tarkemmin!"

"Ne sanoivat, ett min kvin tll perinnn thden; siit syyst nin
kauan olen poissa ollut; siit syyst en en milloinkaan tahdo astua
jalallani thn taloon, jos sin et lupaa minua perinnttmksi tehd."

"Sit en saata luvata."

"No, hyvsti sitte, set."

"Pyshdy! Tuhma poika, tytyneehn minun se sitte sinulle luvata.
Jos rahaa pitisin onnena, niin en milloinkaan sellaista lupausta
antaisi; vaan sellaisena en rahaa pid. Kukin ihminen nkee kyll minun
elvn, iknkuin minulla ei mitn olisi. Sin et saa peri ainoata
killinkikn, sin hijy, joka niin kauan olet poissa ollut -- sit
syyt min vhimmin aavistin -- et yrikn ole saava! Kas niin,
oletko nyt tyytyvinen?"

Min vastasin heittytymll hnen syliins.

"No, Yrj, aiotko nyt tmn kertoa muille?"

"En."

"Vaan kun he sanovat, ett sin kyt tll perinnn thden -- hpe
jokaiselle, joka moista viattomalle lapselle puhuu! -- kuinka sitte
ky?"

"Antaa niiden puhua, tiednhn min sen seikan paremmin."

"Tiesithn sin sen ennenkin, narri; vaan nyt tiedn minkin sen, ja
siin se puntti lieneekin. Jumala sinun omaa voittoa pyytmtnt,
pikku sydntsi siunatkoon! Jok'ikinen sunnuntai olen sinua odottanut
ja ollut oikein mielipahoissani, kun et milloinkaan tullut; vaan anna
sen nyt olla unohdettuna. Tuolla ovat sanomalehdet; uljas poika ei saa
itke, ja uljas poika sin olet. Vahinko, ett'ei Annikki saanut sinua
nhd sken, kun sin niin mahtavasti asiaasi ajoit."

Siit pivin tunsin min itseni melkein kuin hnen pojakseen, ja mit
enemmn kasvoin, sit hellemmksi tuo suhde tuli, ja kuitenkin oli
yksi seikka, jossa en oikein saattanut hnen kanssaan sopia: hnen
itaruutensa. Niin, hn oli itara -- sen sanoivat kaikki hnest, sen
nin itsekin! kuinka hn jok'ainoaa killinki knteli ja vnteli --
sen sanoi Annikki hnelle vasten silmi.

Surullista oli tiet hnet siin suhteessa niin koventuneeksi. Se
vaivasi minua monta kertaa, ja min rukoilin Jumalaa lapsensielun koko
hartaudella, ett Hn kntisi vanhan set parkani.

Hn puhui usein ylpeydest; se oli hnest ilke synti. Ollenkaan
katsomatta henkil, nki hn ylhisess ja alhaisessa ainoastaan
ihmisen, ja tuomitsi kunkin vain sisllisen arvon mukaan.
Tuhlaavaisuutta ja ylellisyytt hn halveksui ja oli ylpe
kohtuullisuudestaan, tyytyvisyydestn sek siit, ett'ei hn
vlittnyt ulkonaisista mukavuuksista.

"Itaruus, set", kysyin kerran, kooten kaiken rohkeuteni, "eik sekin
ole synti?"

"Kyll, luonnollisesti. Muuten on minusta melkein mielipuolisuutta
rakastaa kultaa sen itsens thden."

Kuinka mielellni olisin kysynyt: "miksik sit sitte rakastat?" vaan
en rohjennut.

Toisinaan puheli set kihlatustaan -- pienest Henriettest, miten hn
hnt nimitti.

"Ikv, kun ei sinulla ole hnen valokuvaansa", sanoin min.

"Se on minulla, poikani, valokuva semmoinen, ett'ei suurinkaan mestari
saattaisi senvertaista maalata, valokuva, jonka vrit eivt menet
loistoaan, ja joka seuraa minua kaikkialla. Min nen sen avoimin
silmin, min nen sen silmt ummessa; se ei kuvaa ainoastaan hnen
ulkonaista ihanuuttansa, vaan pasiallisesti hnen puhdasta, hurskasta
sieluaan. Hiljaa, lkmme en siit puhuko, tuossa on Annikki. -- No,
mit hyv sinulla on sanottavana?"

"Ei mitn hyv, herra; minulla tytyy olla rahaa; taloutta ei voi
rahatta hoitaa."

"Rahaa ja aina rahaa! Hpeisinp sinun sijassasi, Annikki; jos tt
kest, niin me kaksi emme saata viihty yhdess."

"Samantekev minusta, vaan nlkn en tahdo nnty. -- Kokonainen
riikintaaleri! Niin, sehn nyt riitt pitklle! Vanha saituri!"

Viimeiset sanat lausuttiin puolikuuluvasti salavihkaisen
syrjkatsahduksen ohessa, ja samassa Annikki meni ulos ovesta.

"Hn on todellakin liian nenks, set."

"l huoli ollenkaan siit, lapsi; hn on parahin sielu, mik jonkun
ruumiissa voi olla."

Ja set nauroi niin sydmellisesti, ett hn nytti aivan
nuorenlaiselta.

Ern kevtpivn olin poiminut suuren kukkakimpun ja asettanut sen
sedn kirjoituspydlle; vaan kun hn sai sen nhd, niin hn pudisti
ptns.

"Sit et milloinkaan saa tehd, Yrj, et milloinkaan! Ota pois se, vie
se kotiin idillesi."

"Mutta pidthn sin niin paljon kukista. Min en saata ksitt..."

"Min rakastan kukkia ja tahdon mielellni pit niit ulkona
luonnossa, vaan en huoneessa, en pydll, enk akkunalla; sill,
katsopa, niiden vri ja lemu loihtivat esiin kuvan, joka tekee
alakuloiseksi yksinisen mielen -- perhe-elmn, kodin kuvan. Siksip
minulla ei ole yhtn pient lintustakaan, sill se visert esiin
saman kuvan, ja se myskin on syyn, miks'en min anna Annikin, miten
hn tahtoisi, tuoda teekeittit sislle. Sin tuskin ksittnet
minua, mutta kirkas teekeitti, kun se oikein porisee ja kihisee,
puhuu melkein selvimmin naisellisesta kdest, onnellisesta kodista.
Tuommoiset ovat haaveita, joita yksinn ollessa syntyy; sin, Yrj,
et ole jv yksiniseksi, ja kuka tiet, ehkp vanha poika kerran
saapi sijan sinun lietesi ress, unohtaa haaveensa ja ystvllisess
kodissasi iloitsee kukista, lintusten viserryksist ja kihisevst
teekeittist."

Vuodet vierivt; maneittinen voima veti minua yh rakkaasen vanhaan
taloon, voima, joka alati lisntyi. Yrj sedn puheet olivat sek
opettavaisia ett huvittavaisia; hn oli nhnyt rettmn paljon ja
ksittnyt kaikki itsenisell tavallaan.

Jrkhtmttmll levollisuudella krsein ne monet pistosanat, joihin
ystvllinen suhteemme antoi aihetta; sit vastaan tulin joskus
krsimttmksi, kun itini kehoitti minua olemaan hyvin huomaavaisena
set kohtaan eik olemaan omaa itseni varjoamassa.

"Min pidn sedst hnen itsens thden, iti."

"Luonnollisesti, ystvni; vaan sinun tulee se hnellekin nytt,
jotta hnkin sen havaitsisi."

Min silmilin itini lempeit, miellyttvi kasvoja; hn tahtoi
minulle niin sydmestns hyv; raskasta oli, ett'emme toisiamme
ksittneet.

Kuinka selvsti on ers kolea marraskuun piv mielessni! En ollut
tavannut set kotosalla ja istuin akkunan ress selaillen kirjaa
sek odotin hnt. Annikki teki monta asiata sislle huoneesen, astua
teputti levotonna edestakaisin ja toisinaan loi minuun pari omituista
silmyst.

"Onko teill jotakin sanomista?"

"Kyll, sen Jumala tiet, ett minulla on, pikku Yrj" (Annikki viel
joskus nimitti minua pikku Yrjksi, vaikka min olin ylioppilas ja
kuusi jalkaa pitk); "vaan min en ole aivan varma, osaatteko olla
vaiti, enk myskn tied, lieneek oikein juoruta isnnstni ja
paljastaa hnen heikkoja puoliaan."

"Se ei voi ikin olla oikein, min en tahdo mitn kuulla."

Hn tuli hyvin lystillisen nkiseksi.

"Noh, noh, ei niin kiivaasti sentn, ei niin paljon tulta ja
liekkej! Min luulin teidn mieluisesti tahtovan ukon oikein pohjia
myten tuntea; luulin teidn laskevan hnelle hyvksi hnen pienen
heikkoutensa, jos hn tulisi suuresta synnist puhdistetuksi."

"Puhukaa, Annikki."

"Niin, se on helpommin sanottu kuin tehty; minun tytyy silloin
itsenikin paljastaa, ja se on aina vastenmielist. Nhks, min olen
kaikki, mit tiedn, onkinut, kuuntelemalla, ja nyt min teen teidt,
pikku Yrj, rikoskumppanikseni; vaan muu ei auta. -- Luuletteko isnnn
saituriksi? Hn on aivan pinvastoin; kaikkea hyv, mit hn tekee,
ei saata luetella, vaan se tapahtuu salaa, ainoastaan salaa; kovalta
ja kitsaalta hn tahtoo nky, se hnen heikko puolensa on. Jos hn
aavistaisi, ett min olen hnet lpinhnyt, niin hn minut todenteolla
eroittaisi. Oi, tuskin saatan nauruani pidtt, ajatellessani kaikkia
hnen kyttmins keinoja, kuinka hn rahakirjeitns lhettiss
muuttaa ksialansa, iknkuin hn olisi varsinainen vrentj, ja
sitte hn ky niin uskollisesti kaikkialla, juttelee kaikenkarvaisen
ven kanssa, vakoillen, ken on htntyneen, ja sit, joka on ahkera
ja kelvollinen, hn auttaa, milloin halkokuormalla, milloin tukulla
rihkamaa, milloin rahakirjeell. Katsokaa vain tuota vanhaa rouvaa
tuolla yliskerrassa, hn on hirven vhiss varoissa, ja talon
omistaja on olevinaan hnen armottomana isntnn, vaikka kuitenkin
juuri hn jokaisena vuosineljnneksen lhett eukolle viisikymment
riikintaalaria kirjeess, jossa -- miten omin silmin olen nhnyt --
hirveimmill vuohensorkilla on kirjoitettuna: Pieneksi vanhan velan
maksuksi. Ksitttek nyt, Yrj herra, miksik niin usein hnt
saituriksi nimitn: enhn tied mitn, joka enemmn tuota kunnon ukkoa
miellyttisi."

Hnen puheensa vieritti kiven sydmeltni; min tunsin itseni
sanomattoman iloiseksi, vaan kuitenkin minua hyvin hvetti. Oi, kuinka
vrss luulossa olin hnest ollut! Olisihan minun koko hnen
elmstn, kaikista hnen puheistaan ja hnen rakastavasta sydmestn
pitnyt saada se johtopts, ett hnen oli mahdoton saituri olla;
sellaisia vastakkaisuuksia ei luonnossa ole. Se mies, joka nuoruuden
rakkautensa oli 40 vuotta yht voimakkaana ja lmpisen silyttnyt,
ei voinut kylm kultaa rakastaa.

"Kas, tuossapa on poika!" huudahti set tyytyvisen, sisntullessaan.
"Mutta sinhn, poikani, nytt niin tyytyviselt, kuin jos suoraan
seitsemnnest taivaasta tulisit."

Set nytti niin riemastuneelta ja kunnianarvoiselta; min tunsin
tarpeen rukoilla anteeksi ja siunausta hnelt; vaan enhn min
saanut Annikkia pett. Annikki pistikin pian pns ovesta sislle
uhallisimmin katsein ja pyysi rahaa. Vanha nytelm uudistettiin,
ja nyt ensi kerran ei siin ollut minulle mitn vaivaavata; se
pinvastoin huvitti minua suuresti. Yrj set oli niin sydmellisen
iloinen siit, ett hn narrasi Annikkia, ja se oli kuitenkin Annikki,
joka narrasi hnt.

Siihen aikaan tutustuin ern nuoren upsierin kanssa, jonka nimi oli
Otto Svrd. Hn pelasti kerran henkeni, kun me kuljimme yli jn, joka
murtui altani; siit hetkest tuli meist ystvt, huolimatta suuresta
luonnonlaatumme erilaisuudesta. Hn oli ylevmielinen ja jalo, mutta
kevytmielinen, rakastettava seurassa, pintapuolinen, hauska ja kaikkiin
mieltyv. Hn oli valmis tekemn suurempia ponnistuksia, suurempia
uhrauksia ystvn kuin omaksi parhaaksi, josta hn sangen huonosti
huolta piti.

Meidn vlillmme oli vilpitn rakkaus, ja min halusin tehd hnt
tutuksi Yrj sedn kanssa; se pttyi kuitenkin onnettomasti.

Otto nki tuon vanhan pojan, Annikin, talon, rouvan, kissan, vielp
nuo suljetut huoneetkin niiden naurettavalta puolelta ja teki pilaa
niist. Sedst ystvni oli keikkari, joka hnen suussaan merkitsi
varsin katalaa olentoa; kuitenkin sain hnen vastaamaan vieraissa
kynti vaan kaduin sit sittemmin.

Me lysimme Oton makaavana sohvalla kauniissa, melkein komeassa
vierashuoneessaan, mukavasti kalliisen turkkilaiseen ynuttuun
krittyn ja harvinainen sikari suussa.

Se oli Yrj sedst liikaa; jo ynutun nkeminen oli hnelle
vastenmielist, ja lisksi tuo huoleton asema, kuinka miehuutta
puuttuva! -- hn itse istui aina, kuudestakymmenest vuodestaan
huolimatta, suorana kuin ratsun seljss -- ja pllisen ptteeksi
lemuava sikari! Hn vihasi tupakkia -- syntirahoja, jotka
puustavillisesti menivt savuna ilmaan. Vanha herra tarkasteli
teeskentelemtt halveksien itsetyytyvist polttajaa; minulle hn
lhetti musertavan katseen, iknkuin tahtoen sanoa: "kuinka saatat
moisen ystvn kanssa seurustella?"

Tuon kynnin jlkeen olivat turhat kaikki kokeeni saada heit toisiansa
lhenemn. Set nimitti Ottoa voidepurkiksi, vetelehtijksi,
huimapksi, posliinijunkkariksi -- kohteliaisuuksia, joita Otto
palkitsi kysymyksill vanhan myyrn terveydest, eik hn vilustuta
itsen isill rahan laskemisilla, milt vuosisadalta hnen nuttunsa
polveutui, mit hn si, tahi oikeammin, raskitsiko hn syd mitn.

Luonnollisesti en noita ystvllisi lausuntoja mrpaikkaansa
toimittanut, vaan pidin ne itsellni.

Ern pivn tapasin Oton kadulla; hn oli parhaimmalla tuulella.

"Min olen tullut lailliseen ikn ja saanut omaisuuteni ksiini, Yrj;
40,000 riikintaaleria, pitisihn se kappaleen riitt eik niin?
Nythn saavat nuo onnettomat karhutkin maksun, minua oikein ilahduttaa
heidn puolestaan. Illalla minulla on osuuspidot; jos sulla on halua,
niin tule pois."

Minua ei ollenkaan hnen osuuspitonsa miellyttneet; siell elettiin
hurjasti; tyhjennettiin yksi samppanjapullo toisen jlkeen, pelattiin
suurista summista, ja kohtelias isnt maksoi kaikki mit tapattiin.

Siit ajasta hn eli alituisessa humussa; min yritin pari kertaa,
vilpittmn ystvyyteni pakottamana, hnt varoittaa ja muistuttaa
hnelle, ett 40,000 riikintaaleria saattavat loppua varsin pian,
vaan hn poisti minut aina lystikkll pilalla. Ikistens neuvojana
oleminen on yht ikv kuin useimmiten hydytnkin tehtv; min heitin
sen siit syyst pian ja vetysin aivan erilleen hnest. Meidn
mielitekomme olivat nyt niin perti erilaiset: min tyskentelin
ahkerasti lainopillista tutkintoani varten; hn koetti vain aikaa
tuhlata. Joskus toki tapasimme toisemme ja vaihdoimme silloin aina
jonkun sanan.

"Hyv piv, Yrj; onnittele minua, vanha poika; min olen
onnellisin kuolevaisten joukossa! Min olen kihlannut ern enkelin,
tukkukauppijas Dahlin nuorimman tyttren, Roosa Dahlin, oikein
todellisen ruusun. Nyt vasta tiedn, mit rakkaus on, niin, nyt saatan
sinun vanhaa myyrsikin ksitt; jos armaani menettisin, niin
saattaisipa minunkin phni plkht kaivautua luolaani."

Toivoin, ett kihlaus muuttaisi hnet jrkevmmksi, vaan pinvastoin;
hn ei tosin en hyvin ystvins seurassa niin huimasti elnyt,
vaan sen sijaan hn menetti suuria summia lahjoihin morsiamelleen,
huvimatkoihin ja killisiin ihastuttamisiin; heill piti aina jotakin
olla. -- Min aloin tulla todella levottomaksi ystvni thden.

Kuukausi toisen jlkeen kului; koko suuren sukumme iloksi suoritin
tutkintoni parhaimmalla arvolauseella. itini alkoi jo tuumailla
kihlaustani -- suvussamme oli nimittin tapana kihlautua heti
suoritetun tutkinnon jlkeen --, vaan itse en ollenkaan sit ajatellut,
iloitsin vain elmst ja hain virkistyst ponnistavain luentojen
ptytty.

Ern iltana huhtikuussa istuin kotona, polvillani nuorin sisareni,
pieni sinisilminen pyryharakka, minun lemmikkini, ja pelasin
"liitusarkaa" nuorinta likimmisen sisareni kanssa, joka oli lempe
yhdentoista vanha tytt, itini elv kuva. Huoneessa oli niin
herttaisen ystvllist ja hauskaa; lamppu oli juuri sytytetty; isni
luki sanomalehti, itini ompeli, vanhin sisareni seisoi pianon ress
serkkunsa, sulhasensa kanssa kuiskutellen.

"Tll on oikein hauskaa", sanoi veljeni Kristian -- apulaispappi,
josta oli suuret toiveet -- astuen sislle, asettuen kakluunin eteen ja
hieroen ksin mit tyytyvisimmll muodolla; "oikein hauskaa; nyt
tuulee vinhasti ja on pistvn kylm ulkona. Kuuleppa, Yrj, olipa
hyv, ett katkaisit yhteytesi Otto Svrdin kanssa ennen tuota katalaa
historiaa."

"Mit historiaa?"

"Vai et sin siit tied? Niin, hn on solvaissut pllikkn ja
saa pit itsens onnellisena, jos hn selvi seikasta virkaerolla.
Hirvesti hn lienee velassa, ja nyt hykkvt luonnollisesti kaikki
velkojat hnen niskaansa, edes jotakin saadakseen. Tosiaankin, miten
vasta sanoin, on hyv, ett sin olet katkaissut yhteytesi moisen
olennon kanssa."

kisti laskin pikku Fannyn permannolle ja syksyin ulos.

Tuima tuuli pieksi minua kasvoille, pitkin katuja kiitessni. Otto
parka, niink pitklle jo oli tultu! Ystvyyteni, joka niin kauan oli
uinaillut, hersi nyt uusin voimin; min unohdin hnen virheens ja
heikkoutensa ja muistin vain hnen lmpist, rehellist sydntn.

Tultuani sen talon luo, jossa hn asui, kurkistin yls; pime oli hnen
nuorenmiehen-kertansa; aivan lyhyt aika sitte olin mennyt siit ohitse;
silloin loisti sielt valo ja ylimielisi ni ja hauskoja lauluja
kuului.

Hnen ovensa ei ollut lukossa; astuin sislle; huone oli niin pime,
ett suurimmalla vaikeudella saatoin erottaa olennon toisen akkunan
ress.

"Kuka siell?" -- Hnen nens kuului onealta ja kolkolta.

"Min -- ystvsi Yrj."

"Minulla ei ole ystvi ollenkaan! Mit tahdot?" kuului kova, kylm
vastaus; oli oikein kammottavaa tuossa pimess huoneessa.

"Ottakaamme tulta, Otto, jotta voimme jutella." Hn raapaisi
tulitikulla seinn ja sytytti kynttiln. "Jos tahdot nhd
eptoivoisen ihmisen, niin silmile minua! Se, mit edeltpin sanoit,
on paljoa hirvemmll tavalla tapahtunut. Sin olet varoittanut; sin
olet tehnyt velvollisuutesi, sinulla on levollinen omatunto; mit
tahdot muuta? Mene!"

Muistatko, Otto, kun kuljimme jll salmen yli, niin sin varoitit
minua sivulle poikkeamasta, vaan min en seurannut neuvoasi, ja j
ratisi sek murtui allani: min upposin. Kuitenkaan en sanonut sinulle:
mene, sinhn varoitit minua! -- En, min huusin sinua, kurotin kteni
sinua kohden, sallein sinun oman henkesi kaupalla minut pelastaa.

Hn painoi pns alas, hnen povensa kohoili iknkuin pidtetyist
nyyhkytyksist, min otin hnet syliini ja pyysin; "Sinulla ei voi olla
sydnt minua luotasi sysmn."

"Kiitoksia, Yrj! On siis olemassa todellinen ystvyys, sill mikp
muu saattaisi sinut etsimn minua, kadotettua olentoa? -- Virkaeron
olen jo saanut, enk kuitenkaan voi katua nuhdetta, mink annoin
ylenvaltijaalle, kun hn solvaisi halpaa vaan kunniallista sotilasta.
-- Nepp kaikkia noita lappuja, ne ovat laskuja, minulla ei ole
ollenkaan, mill niit maksaisin. Ja kuitenkin -- mit merkitsee se,
ett ratani on katkaistu, ett kaikki tiet ovat minulta suljetut,
sen tuskan rinnalla, jonka hn, kihlattuni, on minulle saattanut!
Ainoatakaan ystvllist sanaa ei ollut hnen kirjeessn -- lyhyt,
kylm kuni j, ohitse ainaiseksi! Minun tulee kiitt sallimusta, ett
sain oppia tuntemaan teidt, ennenkun liian myhist oli, niin oli
kirjeess, niin kirjoitti se vaimo, joka viel joku piv sitte painoi
huulensa poskelleni ja vannoi minulle ikuisen, vilpittmn rakkauden.
Jos minulla ei olisi mitn uskoa, niin ottaisin pistoolin ja tekisin
silmnrpyksess kurjasta elmstni lopun, vaan min onneton ihminen,
uskon toisella puolella hautaa olevan elmn, minun tytyy siis el,
vaan kuinka jaksan el? Mink hyvksi elisin?"

"Hyvittksesi, mit olet rikkonut, noustaksesi kuni mies, maksaaksesi
velkasi, uuden radan itsellesi raivataksesi ja onnelliseksi tullaksesi.
Sen tytyy voida tapahtua, sen pit tapahtua; se Jumala, johon uskot,
ei ole sinua hylkv."

Hn pudisti ptns ja alkoi uudelleen intohimoisesti armaansa thden
valittaa. Hnen toivoton asemansa, hnen synkk tulevaisuutensa,
kaikki vistyi syrjn sen ajatuksen edest, ett'ei Roosa rakastanut
hnt eik milloinkaan ollut hnt rakastanut, ja ett hnen kaunis
ulkomuotonsa oli vain kylmn ja itsekkn sielun verhona.

Rajun mielenliikutuksen vsyttmn hn lopullisesti uupui sohvalle.
Min otin kaikki laskut, lupasin puhua hnen velkojainsa kanssa,
saadakseni, jos mahdollista, heit krsivisyyteen, sek saapua
seuraavana pivn kertomaan, mit tulokseksi saisin.

Sydmeni oli tynn sli ja surua, ja minun tytyi ponnistaa sieluni
voimia, saattaakseni hnet jtt. Mit kykenin tekemn? En mitn.
Yhden kokeen tahdoin kuitenkin uskaltaa; riensin lntist siltaa ja
Fredriksbergin puistokatua kohden.

Kun saavuin sedn talolle, niin soitin reippaasti, ja vasta kun kello
soi kuuluvasti ja selvsti syvss hiljaisuudessa, tuli mieleeni, ett
mahtoi olla varsin myhist; kynttilt olivat sammutetut, he olivat
varmaankin levolle menneet.

Silmnrpyst myhemmin tuli Annikki nkyviin, liehuen palava kynttil
kdess; hnell oli vain alushame yll ja suuri saali hartioille
krittyn, ja hn vrisi vilusta ja peljstyksest.

"Onko tulipalo talossa?"

"Eihn toki; min se olen, Annikki!"

Hn nytti hmmstyvn melkein enemmn minun thteni kuin tulipalon
thden.

"Tek, herra Yrj? Mit thn aikaan piv tahdotte? Mit on
tapahtunut?"

Samassa saapui set, tysiss vaatteissa, pinkka paperia kainalossa,
porstuaan ja kysyi kylmverisesti: "Tllk se on, Annikki?"

Min olin jotensakin pahoilla mielin; tilani oli tosiaankin vhn
lupaava, ja vaikk'ei intoni ollut laimentunut, oli minulla selittmtn
epluulo aikeitteni onnistumisesta. Pyysin heti saada sedn kanssa
puhella, jonka hn mynsi kummastunein vaan ystvllisin, niinp
tuskallisin katsein.

Kuljimme edestakaisin huoneessa, minun kertoessani onnettoman ystvni
mielialaa; kynttil liehui edestakaisin; minulla oli himme tieto
siit, ett Annikki seisoi oven takana kuuntelemassa.

Puhuessani muuttui Yrj sedn katse ankaraksi ja kovaksi, ja
lopetettuani kysyi hn tuimasti:

"Mit se kaikki minuun kuuluu?"

"Min toivoin, ett sin tahtoisit auttaa hnt, pelastaa hnet
tydellisest hvist."

"Luulitko tosiaankin minua moiseksi narriksi? Luulitko, ett min
maksaisin sen suklaan, likrin ja viinin, jonka hn ja hnen
juomatoverinsa ovat sisns srpneet? Luulitko, ett min maksaisin
hnen turkkilaiset ynuttunsa, valkoiset hansikkaansa, hajuvetens,
tanssikenkns ja sikarinsa? Hyi, hpeisimp itseni, jos sen tekisin,
halveksisin itseni hnen rikoskumppaninaan. Anna sen irstaan roikaleen
krsi tidens palkka, minun ei ole hnt ollenkaan sli. Kun ahkera
tymies joutuu sairasvuoteelle, kun vaimo ja viattomat lapset puuttuvat
leip, silloin tunnen sli. Hpe sille ihmiselle, joka ei ennen
auta rehellist kyh kurjuudesta, kuin saattaa pelaajan ja tuhlaajan
tilaisuuteen aloittamaan elmns uudelleen. -- Mitn enemp ei siit
seikasta sanottavaa ole. Hyv yt, lk toista kertaa vanhan setsi
yrauhaa hiritse."

Hn aukaisi snkykamarin oven, vaan kntyi kisti ympri.

"Niin totta, Yrj, kuin olet kunniallinen mies, l syksy
onnettomuuteen takaamalla tahi muulla ajattelemattomuudella."

Annikki laski minut ulos, vaan ei katsonut kannattavan minulle hyv
yt vastata. Ensi ern erosin heist epsuosiossa.

Seuraavana pivn tein varsin harmillisen kierroksen monien velkojien
luona, jotka kaikki olivat sangen kiihottuneet ja katkeroituneet
eivtk tahtoneet kuulla odottamisesta tahi sovinnosta puhuttavankaan.

Ne olivat huonoja kuulumisia Otto rukalle; aivan alakuloisena kolkutin
hnen lukittua oveaan.

Sen aukaisi aivan nuori tytt, joka oli kelme ja itkenyt sek
katsoi minua suurilla, ihmeellisen tummilla silmilln sellaisella
tuskallisuudella, ett'en ikin saata unohtaa.

"Mit tahdotte?"

"Tahtoisin mielellni puhua luutnantti Svrdin kanssa; nimeni on Lund."

Hn antoi minun astua sislle, katsoi taas totisilla, leppeill
silmilln minua ja teki snkykamarin ovea kohden merkin,
osoittaakseen, ett Otto oli siell, ja ett meidn tytyi hiljaa
puhua. Min tarkastin hnt tarkoin; ken hn oli -- oliko hn Roosa
Dahl, joka siis kuitenkin oli uskollinen?

"Tiesin teidn tulevan", sanoi hn melkein kuiskuttamalla; "min olen
suuresti odottanut, saadakseni kanssanne puhella ja kysy neuvoa
teilt; mutta kaikkein ensimmiseksi minun tytyy koko sielustani
kiitt sit ainoata ystv, joka on veljelleni uskollisena hnen
hdssns pysynyt."

Hn tarttui kteeni, jolle polttava kyynel putosi.

"Ettek ole lakimies?" hn kysyi, samassa pyyten minua istumaan.

"Olen."

"Voiko holhojani kielt minua veljeni velkaa maksamasta?"

"Kyll, hn voi kielt ja, viel enemmn, hn onkin kieltv."

"Mutta onhan se mahdotonta, luonnotonta! Minulla on kymmenentuhatta;
min saattaisin hnt auttaa, vaan siipeni ovat leikatut. Kun he nyt
vain eivt hnt personalliseen vankeuteen panisi; jos hn vapautensa
pit saisi, niin he saisivat jok'ikisen killinkins. -- Korkojahan
multa ei toki saatettane kielt?"

"Ei, ei tosiaankaan."

"Nyt saatte kuulla minun tuumani. Thn maahan veljeni ei saata
pyshty; kaikki tll hnt entisyydest piinallisesti muistuttaisi.
Sit paitsi huonot ystvt -- surullista, ett minun tytyy sellaista
jalosta, rakastetusta veljestni sanoa -- kenties taas hnet minulta
riistisivt seuraansa. Hn tarvitsee toisen olopaikan, toisia
tuttavia, toisen vaikutusalan; Nevyorkissa meill on ystvi; me
lhdemme sinne."

"Me? Tek mys?"

"Oi niin"; -- hn puhui vielkin hiljemmin -- "jos min en seuraisi
muassa, niin hn olisi pian mennyt mies; hnell tytyy olla joku,
josta hn pit huolta, ja jonka hyvksi hn ahkeroitsee. Se on antava
hnelle halua ja voimaa uusiin ponnistuksiin, kun hn nkee olevansa
heikon olennon tukena. Ettek tunne hnt kylliksi, myntksenne
olevani oikeassa?"

"Kyll, te olette aivan oikeassa."

Min silmilin hnen hienoa, melkein lapsellista olentoaan, tuota
lempet, vaan kuitenkin niin varmaa katsantoa; saattoiko hnt
heikoksi olennoksi nimitt?

"Toivon", hn jatkoi, "ett tuttavamme norjalainen perhe helposti
saattaa hankkia veljelleni tyt, joko tilintekolaskuja, kirjanpitoa
tahi muuta sellaista. Min antaisin opetusta musiikissa ja Ranskan
kieless; korkorahani olisivat hyvn tukenamme. -- Oi, Jumalan
avulla on se onnistuva! -- Tm pieni lipas ja tm rasia sisltvt
koristuksia, jotka olen idiltni perinyt -- tahdotteko muuttaa ne
rahaksi? Toivon niiden riittvn matkakulunkeihin. Mutta velkojat,
antanevatko ne meidn lhte? Enk saata antaa heille vakuuskirjoitusta
omaisuudestani? Te, herra Lund, ksittte sellaisia seikkoja; tehn
jrjesttte seikat parhaiten, tehn autatte meit; min luotan
turvallisesti teihin."

Samassa aukeni ovi, ja Otto astui sislle vaaleana vaan tyynen.

"Sin tll, Yrj! Sellaista ystv ja sellaista sisarta en ole
ansainnut. Oletteko keskennne jutelleet? Onko tuo narrimainen tytt
ehk jo uskonut sinulle tuumansa?"

Sisar silmili rukoilevaisesti minua.

"Sisaresi, Otto, ei mikn narrimainen tytt ole, ja hnen tuumansa
ovat minusta varsin jrkevi ja hyvin ajateltuja."

Otto kulki kiivaasti edestakaisin ja sanoi innokkaasti:

"Kenkn ei tied, mit tunnen, kuinka hpen, nhdessni sinun
ystvyyttsi ja Klaaran hellyytt. Unohdinhan pitkksi ajaksi sinut,
Yrj, vrin ystvin thden, jotka nyt minulle selkns kntvt!
Melkeinp unohdin tuon lapsen kauniin vaksinuken thden, ja nyt tulee
hn, ilman soimauksen vivahdustakaan, ja lohduttaa minua, pit minua
pystyss, tahtoo hyljt kaikki, uhrata kaikki minun, thteni, vaan
min en voi sallia sit."

"Kuka uhrauksesta puhuu? Ketn maan pll en rakasta niin suuresti
kuin sinua, Otto -- en ketn. Me molemmat orvot lapset olemme pysyvt
yhdess, olemme uljaasti kamppailevat onnettomuutta vastaan, ja Jumala
on meit siunaava. Tosin on isnmaani minulle rakas; mutta tuhannen
kertaa enemmin siell kaukana sinun kanssasi kuin tll ilman sinua.
Sin et voi uskoa, veljeni, kuinka ikvin, kun olit poissa, ja kuinka
pitki pivt sinun, lyhyiden, ja harvain kyntiesi vlill olivat.
Suuri, onni on aina saada luonasi olla, -- ei, l pudista ptsi
-- toden totta, en puhu niin, lohduttaakseni sinua, se on vilpitn
ajatukseni."

Hn kietoi ktens veljens kaulan ympri ja kallisti pns hnen
rinnalleen. Min spshdin heidn suuren yhtlisyytens ja omituisen
erilaisuutensa thden. Otto seisoi siin niin vartevana ja voimakkaana
mutta arkana, alakuloisena ja itsesoimausten lannistamana; hnen
sisarensa niin hienona ja hentona, vaan uljaana, tynn toivoa,
voimakkaana puhtaassa tietoisuudessaan ja sydmellisess rakkaudessaan.

He itkivt molemmat hiljaa; min otin sisaren koristukset ja
nuo onnettomat velkalaskut sek jtin heidt. Sisar oli sanonut
luottavaisimmin katsein: "min luotan turvallisesti teihin"; hn
saattoikin luottaa, min tahdoin tehd kaikki hnen thtens.

Silmnrpystkn ajattelematta kiirehdin vanhan setni luokse; tunsin
viehtyst, jonka tytyi kaikki vastukset voittaa, kaikki esteet pois
raivata. En vlittnyt Annikin tuimasta tervehdyksest enk sedn
jurosta hyvpivst; vetosin sedn tunteihin hnen rakastettunsa
nimess; hn ei olisi kylmsti, auttamatta takaisin vetytynyt.

Lmpisesti esittelin nuoren tytn ylevn harrastuksen ja nytin
sitte sedlle hnen koristuksensa, lippaan ja rasian. Viimemainittu
sislti esineit, jotka olivat olleet alituisessa kytnnss, miten
selvsti saattoi nhd: kellon, kaulaketjut, joitakuita sormuksia ja
rintaneulan; hn oli varmaan vast'ikn niist luopunut.

"Oletko hnt ennemmin nhnyt?" kysyi set lyhyesti.

"En milloinkaan; tiesin tuskin, ett hnt oli olemassakaan."

Tuo vastaus nytti rauhoittavan hnt; hn nousi yls, kuitenkin yh
kurtistunein kulmakarvoin, otti hattunsa sanoi:

"Yrj, min en anna sulle milloinkaan anteeksi, jos olet vedonnut
Henrietten muistoon sellaisen eduksi, joka ei sit ansaitse."

"Seuraa muassa ja pt itse!" oli tyven vastaukseni.

Kaikeksi onneksi ei Otto ollut kotona. Yrj set loi tervn
ihmistuntijan-katseensa lpitunkevasti Klaaraan; hn nki heti, ett
Klaara oli luonnollinen, teeskentelemtn. Kuivannkisen, iknkuin
vain jotakin asiaa toimittamassa, hn istui sohvalle ja antoi Klaaran
kehitt tuumansa, selvitt, kuinka paljon rahaa tarvitsisivat, kuinka
paljon hn toivoi saattavansa vuosittain maksaa, ja mink vakuuden
hnen omaisuutensa antaisi, jos kuolemantapaus sattuisi.

Set oli nhtvsti liikutettuna ja lupasi auttaa, vaan ei kuitenkaan
voinut pidtt pstmst pari katkeraa sanaa nuoresta tuhlarista.

"Kiitn teit hyvst tahdostanne", sanoi Klaara pikaisesti, nousten
yls, "vaan en saata vastaanottaa niin suurta hyvntekoa miehelt, joka
rakastettua veljeni halveksii."

Se ei ollenkaan Yrj set pahoittanut; hn veti Klaaran leppesti alas
viereens.

"No, noh, lapsi, ei niin kiivaasti; teidn tulee katsoa hieman lpi
sormien vanhaa juroa, joka kuitenkin tarkoittaa hyv."

Tuon pienen kinan ja sovinnon jlkeen antoi Klaara hnelle luettelon
omaisuudestaan, jonka set tarkasti luki lpitse ja huolellisesti pani
lompakkoonsa, iknkuin se olisi ollut aivan trke, lainmukainen ja
tysikelpoinen asiapaperi.

He keskustelivat kauan keskenn; nytti iknkuin tuo vanha intoilija
ja nuori tytt jo olisivat toisistaan pitneet, ja kun me lhdimme,
niin Klaara, ennenkun set saattoi est, tarttui hnen ryhmyiseen
kteens ja vei sen huulilleen.

Matkaa varten oli paljo puuhaa; set maksoi, min pidin asioista
huolta, ja Annikki oli vsymtn antamaan hyvi neuvoja taloudentoimiin
melkein tottumattomalle Klaaralle.

Me kvimme usein heidn luonaan; viel useammin kvin min yksinni,
eik viipynyt kauan, ennenkun minulle selvisi, ett rakastin Klaaraa,
rakastin hnt niin hartaasti, kuin ainoastaan sellainen nainen saattaa
rakastetuksi tulla.

Oli heidn lhtns edellinen piv; sisssni kuohui ja elmi; en
saattanut kest, minun tytyi puhua hnen kanssansa.

Sinne tullessani oli hn yksin; hn seisoi akkunan ress ja itki,
vaan pyyhki heti kyyneleet ja hymyili minulle.

Sana kuoli huulilleni; noille nuorille hartioille laskettu taakka oli
kyll raskas muutoinkin, minulla ei ollut sydnt sit lismn;
en tahtonut eripuraisuutta hnen sieluunsa kylv; hnen piti saada
kokonaan pyhn kutsumiseensa antautua. Sopikohan sit paitsi minun
kytt hyvntekijn-asemaani, vaikuttaakseni hnen tunteihinsa? Oi,
ei! Itsess rakkaudessani lysin voimaa, min rakastin hnt kyllin
suuresti, saattaakseni vaijeta.

"Uskotteko", kysyi hn, "ett me kerran tulemme takaisin?"

"Sen uskon ihan varmaan; min tunnen sen itsessni; Jumala on tuova
teidt takaisin ystvinne luo."

"Jumala on ollut aivan armollinen meille, kun Hn on meille sellaisia
ystvi antanut; te olette ollut meidn pelastaja-enkelimme, meidn
tulee teit kaikesta kiitt."

Hn oli tuskin sen sanonut, kun Yrj set tuli sislle; hn oli hikinen
ja hengstyksiss vastoin tapaansa, iknkuin hn olisi rientnyt,
ajoissa ennttkseen. Tuskaisesti vakoilevalla katseella, joka toki
sittemmin rauhoittui, silmili hn vuoroin Klaaraa ja minua.

Seuraavana pivn saatoimme heit laivalle. Milloinkaan en unohda
niit monenlaisia, riitaisia tunteita, jotka tuolla matkallani
sielussani risteilivt.

Otto oli tyyni, vaan hyvin totinen; kun tukkukauppijas Dahlin talon
ohitse kuljimme, niin hn painoi pns alas, vaan ei katsonut sinne
pin. Klaara koki kaikin voiminsa nytt malttuneelta, vaan min nin
kuitenkin selvsti, ett hn oli syvsti liikutettuna ja murheisena.
Hnen ktens oli ksivarrellani, tuo ktnen vapisi; viel saatoin
puhua, silmnrpyksen perst se oli liian myhist.

Ja tuo silmnrpys meni ohitse; Klaara syleili set, ojensi minulle
ktens ja meni sitte laivaan, veljen ksivarteen nojaten, ja he
purjehtivat pois pitkiksi, pitkiksi vuosiksi.

"Seuraa minua kotiin", sanoi set; "Jumala siunatkoon sinua, Yrj,
sin olet taistellut kuin mies; tule meille ja puhu suusi puhtaaksi,
huojenna sydmesi perinpohjin."

"Sin olet siis sen arvannut?"

Annikki, joka oli seurannut hyrylaivalle, otti nyyhkyttin
tukehtuneella nell vastatakseen:

"Hyvnen aika, pikku Yrj, sokeiksiko te meidt luulitte?"

Min menin heidn seurassaan, ja tuo vanhapoika sek vanha
palveluspiika tulivat rakkauteni ainoiksi todistajiksi.

Kuinka odotimme ensimmist kirjett, kuinka pikaisesti se nielaistiin,
ja kuinka hitaasti se luettiin toinen kerta lpitse!

Matka oli kynyt onnellisesti; Otto oli heti saanut tyt tuon
norjalaisen rikkaan pankkiirin konttorissa; Klaara oli toivossa saada
pienen koulun kymn.

Kirje oli avosydmisesti, uskotusti, ystvllisesti kirjoitettu;
minun nimeni mainittiin siin ystvllisimmsti useita kertoja. Se
teki minuun omituisen vaikutuksen; se ei oikein sointunut yhteen tuon
karttavan hveliisyyden kanssa, jota hn, hartaasta seurustelustamme
huolimatta, aina oli minulle osoittanut. Oliko se hyv vai huono merkki?

Seuraava kirje oli enemmn juurtajaksainen; hn teki selvn
heidn tyynest, levollisesta elmstn; hn puhui paljon veljen
ahkeruudesta, kestvisyydest ja hellyydest; hnest oli niin
trket kohottaa veljens sedn silmiss.

Kului vuosi, kaksi, kolme vuotta; omaiseni eivt ksittnet, miks'en
min kihloihin mennyt; olihan minulla hyv paikka -- se oli kummaa, se.

"Eik hn kuitenkin liene rakastunut?" sanoi tosin ers vanha tti,
vaan kaikki toiset kielsivt. "Eihn hn ole allapin, hn toimittaa
tehtvns ja ottaa osaa kaikkeen", ja niin teinkin, vaan Klaara ei
toki milloinkaan poissa ajatuksistani ollut.

Min kvin joka piv Yrj sedn luona. Hnen silmins heikkoina
ollessa luin min hnelle ja juttelin hnen kanssansa, vaan kuinka
hyvns keskustelun aloitimmekin, niin aina Klaaraan lopetimme.
Toisinaan hn otti esille Klaaran koristukset ja huvitteli kuni lapsi
niit silmillemll.

Heidn kirjeens henkili aina tyytyvisyytt; kuitenkin haamoitti
Klaaran kirjeiden jok'ainoalta rivilt kotoikv, mik seikka minusta
oli varsin rauhoittavaa. Maksu tapahtui paljoa nopeammin kuin Klaara
oli luvannut, eik kauan viipynyt ennenkuin viimeinen summa saapui
kahdessa kauniissa kukkarossa, "toinen rakkaalle sedlle" -- Klaara
nimitti hnt aina sedksi -- "ja toinen rakkaalle Yrjlle." Niin,
sill lailla kirjeess oli, me silmilimme toisiamme -- mit se
merkitsisi; Annikki tarkasteli somatekoista kukkaroa, johon oli
lemmikkej virkattu; se, arveli hn, oli hyv merkki.

"Minua ilahduttaa todella", sanoi set, tynten silminverhoa
takaisinpin ja tarkasti laskien rahat, "ett sain tmn takaisin. Se
olisi hukattavaksi ollut liian suuri summa; nyt on huimap ne itse
maksanut; se on aivan kuin olla pit."

"Raha! Aina te ajattelette rahaa; teidn tulisi enemmn Yrj herran
tulevaisuutta ajatella."

"Ajattelenpa sitkin, Annikki, ja seuraavassa kirjeessni kysyn
Klaaralta, onko hnen sydmens viel vapaa."

Olipa raskas ja pitk aika, ennenkun vastaus saapui. Se kuului nin:

"Siin merkityksess, miss te, set, ajattelette, on -- ja on aivan
varmaan edelleenkin pysyv -- sydmeni tydellisesti vapaana. Luulen,
ett veljeni, te ja veljenpoikanne ovat siin mrss saaneet
rakkauteni, ett'ei ole mitn en ylitse jmisen varaa. Jahka vain
toivoni toteutuisi, jahka vain saisin taas teidt kerran nhd, puhua
kanssanne, Tanskaani takaisin tulla! Nyt, kun Otto on voittanut
surunsa, nyt, kun hn on onnellinen, itseninen ja kunnioitettu,
ikvin enemmn kuin ennen."

"Hn ei rakasta minua, set!"

"Saattaa niin olla, poikani."

Ovella kahisi, ja Annikki, joka oli kuunnellut, ilmaisi itsens
pistmll pns sislle ja sanomalla:

"Hn rakastaa teit kuitenkin, Yrj herra."

Sill vlin meni veljeni Kristian naimisiin, ei paljoa myhemmin olivat
sisareni ht, ja kaksi nuorempaa venyivt nopeasti. Fanny oli pieni
narrinsilm, hn nimitti minua "vanhaksi Yrjksi" ja kysyi, aioinko
sedn tavoin vanhaksi pojaksi jd.

"Kenties; siit ei varmaa tietoa ole; vaan sittehn saanen sinun
luonasi asua?"

"Kyll, kyll! Ja me, mieheni, min ja kaikki lapsemme olemme oikein
hyvt sinua kohtaan."

Minun tytyi hymyill hnen pitknkisyydelleen; itini seisoi teet
kuppeihin kaatamassa, hnkin hymyili. Oli niin miellyttv, niin
kodikasta; min katsoin kirkasta, porisevaa teekeittit, ja tuntui
iknkuin se olisi nuoresta, tummasilmisest tytstni laulanut.
Vasta nyt ksitin vanhaa set: se laulu saattoi olla mielenrauhalle
vaarallista.

Ern kylmn talviaamuna, juuri kun olin toimilleni menemss, astui
Yrj set omassa korkeassa persoonassaan ensi kerran huoneeseni.

"Alkaa selvet, ystvni", hn sanoi, tyytyvisesti nykten;
"odotusaika on pitk, vaan vihdoin se toki lopun saa. Minulla on hyvi
uutisia ystviltmme. Kihlaus! Ht! No, noh ole levossa, kysymys ei
ole Klaarasta, vaan hnen veljestn. Hn nai isntns tyttren ja
matkustaa sitte hnen kanssansa Norjaan, jossa Otto saa morsiamensa
isoidille kuuluvassa isossa tehtaassa ylihoidon. Kevksi he tulevat;
lapsi -- tarkoitan Klaaraa -- on ilosta aivan poissa suunniltaan. Tnne
he pyshtyvt kuukaudeksi hnen thtens; sitte he menevt kaikki kolme
Norjaan, jos ei, miten Jumalan avulla toivon, lujemmat siteet hnt
Tanskaan kiinnit. -- Sin nytt minusta niin arvelevalta, Yrj."

"Ajatteleppa, set, jos nyt saisin hnet nhd ainoastaan kadottaakseni
hnet ainaiseksi!"

"Tied siin tapauksessa kantaa kohtaloasi kuin mies. Mutta minulla on
kaikkein parhaimmat toiveet."

Huhtikuussa olin neljtoista piv sisareni luona; kun tulin sielt,
niin menin heti set katsomaan. Kaikki akkunat olivat kummakseni auki.
Annikin luuta hankasi voimakkaasti noiden salaperisten huoneiden
lattiata, huoneiden, joilla oli niin suurenmoinen osa lapsuuteni
unelmissa. Ehdottomasti knsin pni toisaalle, iknkuin sinne
sislle katsominen olisi ollut pyhyyden hvistys.

"Tervetuloa, Yrj! Silmilepp ymprillesi huoneissa, tll on tullut
maalatuksi ja seint tapeteilla peitetyiksi; min olen voittanut
kivuloiset haaveeni; ilo ja hauskuus tulevat taas saamaan sijan tss
asunnossa..." Hn pyshtyi, iknkuin hn olisi tullut liian paljon
sanoneeksi, ja lissi kuivasti: "Tarkoitan, ett tst on tuleva
mieluisa asunto vieraillemme siksi kuukaudeksi, jonka he tss maassa
viettvt."

Mit enemmn heidn tulemisensa aika lhestyi, sit useampia epilyksi
Yrj set keksei. Hn, luullakseni, piti velvollisuutenaan valmistaa
minua mit pahinta varten, ja hnell oli senkin seitsemn jos ja mutta
saatavissa. Menip niin pitklle, ett hn kerran kysyi:

"Mutta oletko aivan varma, ett sin todella hnt rakastat?"

"Olen, set."

"Kuusi vuotta on kulunut; hn on nyt kolmenkolmatta vuoden vanha, aivan
varmaan hn on muuttunut, kenties paljon muuttunut. Oletko sit oikein
ajatellut ja siihen itsesi valmistanut?"

En tosiaankaan ollut; aina olin ajatellut hnt suloisena, lapsellisena
tyttn, jolla oli mielenilmeiset kasvot. Mutta set oli oikeassa; hn
oli luonnollisesti muuttunut, ei kuitenkaan paljon, toivoakseni.

Oli toukokuun 27:s piv; selkemp auringonpaisteista piv ei ollut
milloinkaan ollut; me odotimme heit iltapuolella junalla tulevaksi.

"Minua ilahduttaa, ett olet niin tyyni", sanoi Yrj set, kun astuimme
yls asemahuoneen portaita, ja samassa hn katsahti minua, iknkuin
hn ei kuitenkaan oikein olisi tyyneyteeni luottanut.

Se tulikin odottaissamme kovasti koetelluksi; vaan vihdoin toki tuli
juna; matkustajat tunkivat kiireisesti ulos.

"Yrj, ystvni!" Otto likisti minua lmpisesti vasten rintaansa; hn
oli muuttunut tanakammaksi, nytti miehekklt ja hyvnnkiselt.
Hnen vieressns seisoi kaunis valkeanverinen nainen, hnen nuori
vaimonsa.

Min katselin Klaaraa nhdkseni -- oliko se hn, joka Yrj sedn
syliss lepsi? Oliko se todellakin hn? Tuo varteva tytt rusottavin
poskin ja ilosta sdehtivin katsein -- oliko tuo nyt vaalea, murheinen
pieni Klaara?

"Te ette varmaankaan en tunne minua?" sanoi se ja kurotti minulle
molemmat kdet.

Kyll, min tunsin hnet; mustat silmt olivat muuttumattomat.

Hn tarttui ksivarteeni; mieleni oli yht'aikaa tuskallinen ja autuas.
Krsimttmyys, levottomuus, pelko ja ilo taistelivat ylivallasta
rinnassani.

"Sydmeni on niin tynn", sanoi hn; "tuskin saatan kvell kuin
tavallinen jrkev ihminen; tahtoisin suudella maata ja syleill
kaikkia ihmisi; saatatteko uskoa -- melkeen loukkaannun, nhdessni
ohikyvien niin vlinpitmttmsti minua katsovan; olen kuni lapsi,
joka on kotiin omaistensa luo tullut. Oi, kuni musiikki korvilleni on
tuo kaikkialta kaikuva hyv, vanha Tanskan kieli. -- Oletteko tekin nyt
iloinen, kun meidt takaisin saitte?"

"Sanomattoman iloinen?"

"Te olette melkein muuttumaton -- hieman tummempi, hiukkaa totisempi."

Hn katsoi niin ystvllisesti ja ujostelematta kasvoihini; hnen
ktens lepsi turvaisesti kdessni, ja kuitenkin oli minusta,
juurikuin olisimme enemmn toisistamme erotettuina, kuin milloin meret
meit toisistamme erottivat. Min rakastin hnt, hn piti minusta --
mithn sitte vlillmme oli? Sill jotakin oli siin.

"Kuinka herttaista", hn alotti uudelleen, "kuinka vaaleanvehre ja
hymyilev tll lehtikujassa on! Katsokaa noita herttaisia ihmisi ja
monia lapsia sek suunnattoman suurta ruokakoria; he menevt tietysti
vehren luontoon huvitteleimaan. Noin herttaisen hyvntahtoisia
kasvoja ei miettivin amerikkalaisten seassa ne. Kuinka uhkeita
narsisseja ja sireenej! Poikkeammeko tst? Onko tuo kaunis talo
sedn?"

Vanha rouva istui akkunan ress ja katsoi hnt; kissa katsoi hnt;
hn nykksi ja heitti heille sormi suukkosia.

"Suokaa anteeksi", hn sanoi minulle; "tuo teko ei tosin ollut sopiva,
vaan en voinut muuten olla."

Hn oli hyvin kaunis, kun hn seisoi puutarhapaviljongissa,
matkapuvusta riisuttuna; hn oli hyvin ihana, kun hn vanhan, jykn
herran kanssa pyri ympri, sanoen:

"Antakaa minulle hyv neuvo, set kulta! Tuleeko minun nauraa tai
itke? Minulla on hartain halu tehd kumpaistakin."

Annikki tuli parhaimmissa juhlavaatteissaan ja julisti, ett teepyt
oli katettuna. Hn vilkutti silmins Klaaralle, iknkuin tahtoen
sanoa: "tunnetteko viel minua?" Ja hn tunsi! Onnellista Annikkia
tuli syleillyksi, kiitetyksi ja ylistetyksi niist hyvist ohjeista ja
neuvoista, joita hn taloutta koskevissa seikoissa oli antanut.

Paljon ei nautittu, vaan sit enemmn puheltiin! He kertoivat kaikki
kolme yht'aikaa, ja Klaaralla sit paitsi oli tuhansia seikkoja
kysyttvn.

Oloni sisll tuli tukehduttavaksi; min menin ulos pieneen puutarhaan.

Nyt oli tapahtunut se, jota niin kauan olin ikvinnyt; hn oli tullut
takaisin; miksik siis katkera toivottomuuden tunne sekaantui ilooni?

Kuulin heidn nauravan ja juttelevan paviljongissa; vhn jlkeemmin
ovi avattiin, keveit askelia kuului minua lhestyvn; Klaara tuli
luokseni, laski ktsens olkaplleni ja katsoi tutkien minua silmiin.

"Minun on sydmmestni sli, luulen, ett'ette ole onnellinen. Min
toivoin tapaavani hnetkin tll."

"Hnet? Kenet?"

"Serkkunne, morsiamenne. lk vihastuko; Otto on kauan sitte uskonut
minulle sen, ja nyt toivoin, ett'ei se enn mikn salaisuus ollut."

En vastannut hnelle sanaakaan, vaan riensin sislle ja huusin Ottoa.

"Sin olet luuletellut sisarellesi, ett min olen kihloissa!"

"Niin olen -- vaan kuulehan minua, ihminen, ennenkun minua tuomitset!
Klaaran ihastus sinuun paisui matkalla niin mahtavaksi, ett se saattoi
minut melkein levottomaksi. Sin olitkin tehnyt liian paljon meidn
hyvksemme, jott'en saattanut enk tahtonutkaan sit hillit, vaan
vahingoittamattomaksi tahdoin sen mielellni tehd, ja sit varten
keksein, ett sin olit salaisesti ern serkkusi kanssa kihloissa.
Suo anteeksi, Yrj; sen tein, sisareni mielenrauhan pelastaakseni;
sit paitsi pidin hyvin todenmukaisena, ett sin kerran nait jonkun
monilukuisista serkuistasi. -- Jos todellakin Klaaraa rakastat, niin
voihan sen ephuomion helposti selitt."

"Jumala sen sinulle anteeksi antakoon, Otto!" Klaara seisoi samalla
paikalla, johon olin hnet jttnyt. Palattuani sanoi hn hvelisti:

"lk toki luulko, ett min tahdon teidn luottamustanne itselleni
pakottaa; min pyydn anteeksi, jos olin tyhmnrohkea eli karttamaton;
olkoon harras ystvyyteni puolustuksenani."

"Mielellni te luottamukseni saatte; olen tosiaankin onneton, sill
minun ja sen naisen vlille, jota rakastan, on asettunut haamu.
Rakastettuni luulee sydmeni kuuluvan jollekin toiselle."

"Noh, helpostihan se este on poistettu; rakastettunne on tuleva
vakuutetuksi asian totuudesta, hn on uskova teit."

"Suokoon Jumala, ett ennustuksenne olisi tosi! Oton kertoma serkku on
se haamu, joka on teidn ja minun vlille asettunut."

Hn vrisi, hn vaaleni; hnen katseensa muuttui tuskaiseksi; hn oli
aivan samannkinen kuin hnet ensi kerran nhdessni.

"Siin nette, Klaara, teill ei ole uskallusta estett poistaa, te
annatte kieltvn vastauksen."

"En voi antaa myntv vastausta enk kieltvtkn. Suokaa minulle
anteeksi, olkaa krsivinen; se tuli niin kisti, niin ksittmtt.
Ettek siis milloinkaan...?"

"En milloinkaan ole rakastanut ketn muuta kuin teit. lk menk
viel! Luvatkaa minulle ensin, ett'ei se velka, jossa luulette minua
kohtaan olevanne, ole ptkseenne vaikuttava."

"Sen lupaan!" Hn kumarsi ptns ja kiiruhti sislle.

"Kuinka kvi?" kysyi Yrj set. Kun kerroin asianlaidan, niin hn tuli
vihan vimmaan.

"Enk ollut oikeassa siin, ett'ei sen miehen kanssa milloinkaan tule
mitn nttiin; nyt hn metkuineen pilaa meilt koko ilomme! h! Min
en sied en nhd koko miest. Snkyyn min menen -- sin saat heit
hoitaa."

Ja set meni snkyyn, ja minun tytyi eptoivoisin mielin nuorten
puolisojen kanssa jutella.

Y tuli; kvelin edestakaisin puutarhassa; minulla ei ollut lepoa eik
rauhaa; en saattanut tuota taloa jtt.

Oi, kuinka vihasin tuota haamuserkkua! Todelliset serkkuni olivat
minua tarpeeksi vaivanneet; he olivat, lapsena ollessani, ilveilleet
minulle ja turmelleet leikkikaluni; nuorena miehen olin velvoitettu
heidn kanssansa tanssimaan, kun he tanssisalin seini kaunistamassa
istuivat, pidoista heit kotiin saattamaan, vielp toisinaan kaupungin
ulkopuolella heidn asioitansa toimittamaan. Heist ei minulla ollut
milloinkaan muuta kuin kiusaa, ja nyt pllisen ptteeksi piti tuo
luuloteltu serkku tulla koko elmni onnea hvittmn.

Muistelin Klaaran kytst; nyt ksitin hnen vapaan, pakottoman
kytksens, hnen arastelemattoman ystvllisyytens.

Ja thdet loistivat ja tuikkivat, vaan minun sieluni ei voinut ottaa
vastaan sit lohdutusta, josta ne puhuivat. Silmnrpyksen tuska oli
liian suuri, saattaakseni kohottautua kohden loppumattomuutta.

Vihdoinkin koitti piv; tuuli henkili vilpoisesti; linnut alkoivat
visert; aurinko oli noussut. Min kuljin edestakaisin ja katsoin
asuntoa kohden; he tietysti nukkuivat siell kaikki rauhassa. Vaan ei!
Puutarhan portti aukeni -- uskoisinko silmini? Klaara seisoi siin.

"En jaksa krsi", hn sanoi kainosti, "ett minun thteni niin levoton
olette, siihen ei teill ole mitn syyt. Jumala parhaiten tiet,
mik sija teill sydmessni on, vaan teidn tulee muistaa, ett min
olen teit toisen omana ajatellut. Nyt pyydn vain hiukkasen aikaa,
saattaakseni tutustua onneeni."

Hnen onneensa! Riensin hnt kohden, vaan hn oli jo hiipinyt pois.

"Jos Yrjn naimisasia viipyi kauan", sanottiin omaisten keskuudessa,
"niin se tapahtui taas aivan kisti, kun se tapahtui, olihan
tyttvunukka vast'ikn Amerikasta tullut!"

Ja he pudistivat ptns; he eivt pitneet siit, ett hn oli
Amerikassa ollut; se oli niin omituista, niin tavatonta. Kuitenkin,
kun hn tuli esitetyksi heille, niin hnen naisellinen, vaatimaton
olentonsa voitti kaikkein sydmet puolelleen. Kielt ei voinut,
ett hn oli aivan herttainen, ja sitte hnell oli kymmenentuhatta
riikintaaleria mytjisi; se oli niin kohtalaisesti, ei liian vhn
eik liian paljon.

Oli kaunis heinkuun aamu; ruusujen ja jasminien lemu tunkeutui
huoneesen; kirkas teekeitti porisi ja kihisi; Yrj set istui
kukkapydn ress ja antoi lintuselle tuoreita kasviksia; puutarhan
portilla seisoi kaunis nuori vaimoni, ja puolittain ilkamoinen,
puolittain surumielinen hymy oli hnen huulillaan.

"Mit ajattelet, armaani?"

"Ajattelen, kuinka lyhytnkisi me ihmiset olemme: kuutena pitkn
vuotena olen joka piv rukoillut Jumalaa sinun ja sinun serkkusi
puolesta, sen naisen, jota sin rakastit, ja lhetin ajatukseni
etiseen maahan rukouksilla, ett hn tekisi sinut onnelliseksi. Itseni
puolesta siis rukoilinkin, Yrj. Jos vain sinnepinkn saattaisin
tytt ne suuret vaatimukset, jotka hnelle slytin, sill suuria
vaatimuksia minulla oli."

"Kuulkaappa, lapset", huudahti set vilkkaasti, luoksemme saapuen;
"ei ole mitn, jota vihaan enemmn kuin unennkyj, unikuvia ja
kummituksia; jos siis tahdotte, ett tuntisin itseni onnelliseksi
kodissanne, niin antakaa tm olla viimeinen er, milloin serkusta
puhutte."




Elisabet.


I.

Piv paistoi suoraan Vandkunstenin [pieni toripaikka Kopenhaminassa]
varrella olevaan saliimme. Veljeni nojautui, sikari suussa, ulos
akkunasta, koettaen keksi vilahduksen Voldenin [Kpenhaminan
kaupunginvalli, puilla istutettu kvelypaikka] vehkeist puissa.

"Ilma on muutenkin tukehduttavaa, Kristian", sanoin min; "sinun ei
tarvitse sit inhottavalla sauhulla pahemmaksi tehd."

"Mit nyt? Ulkopuolellahan min poltan."

"Mutta tuuli tuo sauhun takaisin. Odota huomiseksi, niin saat polttaa
vaikka koko pivn, jos haluat."

Min sanoin tuon hieman harmistuneella ja krsimttmll nell,
pannessani hienoja korko-ompeleita hatturasiaan.

"Sin puhut muulloin tavallisesti akkunaverhoista, Elisabet", jatkoi
Kristian hieman ivallisesti; "eivthn ne siit syyst vhemmn
turmeltune, ett sin pois lhdet?"

"Jos iti sallii akkunaverhojansa pilattavan, niin se on hnen oma
asiansa. Oh, kuinka lmmin tll on! Tuntuupa herttaiselta pst
maalle."

"iti parka", jatkoi Kristian, sivellen kdelln muutamia hienoja
leninginliivej, jotka pakattaviksi valmiina olivat, "varsin raskasta
tyt lienee tllaisessa kuumuudessa kaikki nuo vaatteet silottaa."

Hn sanoi tuon varsin tyvenell, melkein surkumielisell nell, mutta
se suututti minua, ja kun vereni kuohui, niin vastasin kiivaasti:

"Mit siihen seikkaan tulee, niin muutamat tietyt henkilt saattavat
varmaankin idille aivan yht paljon vaivaa kuin min; ainakaan ne
vaatteet, jotka tll hetkell silotinlaudalla ovat, eivt ole minun."

"Ah niin, valitettavasti. Jumala tiet, ett se minua syvsti
slitt; mutta ajattele, Elisabet, ett'en min parhaalla tahdollani
saata siin tyss itini auttaa. Kun ajatus kaikesta siit, mit
hn saa hrt, alkaa minua liiaksi painaa, niin kiirehdin kirjaini
reen; joskushan kuitenkin on ahkeruuteni hnelle hyvksi tuleva."

Hn heitti puoleksi poltetun sikarin kiivaasti pois, meni parilla
pitkll askeleella toiseen huoneesen ja istui pian suuressa
nojatuolissa, aivan vaipuneena tutkimisiinsa.

Kristian oli varteva ja hoikka. Hnell oli tyyni, voimakas muoto,
totiset silmt ja lyhyeksi leikattu, ruskea tukka. Hn ei ollut kaunis,
vaan oli erinomaisen luotettavan ja rehellisen nkinen. Hnen ja
minun vli oli useimmiten jotenkin kire, ja meill oli tapana sanoa
tuon tuostakin toisillemme totuus, joka ei ollut aina meidn vliselle
sovullemme eduksi. Minusta nytti, ett hnell oli perheess ylen
suuri valta, ja ett hn liian paljon kyttytyi perheenisn tavalla.
Eritoten se minua suututti, ett hn hoiti rahavaroja, ja ett'ei mitn
rahamenoa saanut ilman hnen suostumustaan tapahtua. Se oli useiden
toivomusten haaksirikko, min en tiennyt mitn enemmn sietmtnt
kuin hnen lauseensa: "Sit ilman saatat varmaan mielellsi olla,
Elisabet."

Hamasta isn kuolemasta -- Kristian oli silloin kuudentoista -- oli
hn ollut idin neuvonantajana, tukena ja oikeana kten. Min en
ajatellut, ett hn kaikessa tss osoitti suurta itsekieltmyst,
vaan sit selvempn oli minulla, kuinka usein hn minun aikeitani oli
ehkissyt.

"Tss on rahaa matkaasi varten, tytt kultani", sanoi iti vh
myhemmin, antaen minulle lompakon (hnell oli ensinn ollut salainen
neuvottelu Kristianin kanssa, sen tiesin aivan hyvin). "Tuossa
sisimmss osastossa on 20 taalerin seteli, jos syyst tahi toisesta
pulaan joutuisit; mutta mieluimmin se tulisi antaa kajoomatta olla, se
on ht-apuraha, ymmrrthn."

Hn lausui nuo viimeiset sanat vhn vastahakoisesti, puoleksi anteeksi
pyyten, samassa minua ystvllisesti taputtaen. Me saimme useimmin
varoituksia sill lailla; ankaraa tahi jrkhtmtnt puhetta iti
harvoin, tuskimpa milloinkaan kytti.

iti oli keskikokoinen nainen, hienoin, lauhkein, melkein surumielisin
kasvoin. Hnen olennossaan ja puvussaan oli jotakin somuutta ja
hienoutta, kuinka vaatimattomat hyvns ne kumpikin muutoin olivat.

"Nyt olen pakannut sinun vaatteesi", jatkoi iti; "min toivon niiden
olevan hyvsti, Laura on auttanut minua."

"Oh, sitte ne tietysti tulevat rypistyneiksi; Laura on semmoinen
hutilomainen tytt."

"Mutta iti piti vaaria tystni, Elisabet", selitti Laura sisko,
hiukkaakaan soimauksestani loukkaantumista tuntematta.

Laura oli pitk, hoikka, viidentoista vuotinen tytt. Hnell
olivat kirkkaat, mustat silmt ja kuoppaset poskissa. Hn oli kovin
kaino ja punastui pienimmstkin syyst aina ohimoihin asti. Hieman
ajattelematon ja huolimatonkin hn oli, vaan mit paras, hellin
sydn hnell oli. Minua -- isoa sisarta -- hn piti etevmpn ja
tahtoi kernaasti olla minulle mieliksi; min sit vastaan pidin hnt
huonompana ja annoin hnen palvella itseni. Hn oli viel aivan
lapsimainen, ja min luulen varmasti, ett hn salavihkaa leikitteli
vanhan, nenttmn nuken kanssa. Iloinen ja ystvllinen oli pieni
Laura aamusta iltaan.

Teepyt oli aivan kauniisti ja somasti ruokasalissa katettuna;
siin oli kukkia, kirsimarjoja ja torttuja kuni juhlatilaisuudessa.
Juhana -- perheen nuorin -- saapui nyt juuri kotiin, tuoden suuren
pussillisen vienilisleip, vasta uunista tullutta, hn vakuutti. Hn
oli reipas yhdeksnvuotias poika, omenanpunaisin poskin, vilkkuvin
silmin ja vaalein, khrisin kutrin. Ainoana hnen elvyytens
esteen olivat lksyt, jotka saattoivat hnelle paljo pn vaivaa; jos
hn osasi ne, niin hn oli kuni persoonaksi muuttunut onnellisuus.
Hn oli idin lellipoika, vaan min en hnest oikein pitnyt; hn
melusi liian paljon, paukutteli ovia tahi jtti ne auki ja plle
ptteeksi vihelteli. Hnen suuri ruokahalunsakin suututti minua; koko
voileipkasoja katosi nyt tuokiossa hnen lautaseltaan.

"Jumala tiet, milloin taas ensi kerran nin yhdess istumme",
alotti iti, kuppeja jrjestissn. "Sin, lapseni, jt tietysti
koko kesksi isoisn luoksi; mutta Lauran ripillelaskentaan sin
luonnollisesti tulet kotiin, jos Jumala suo."

"Sehn minun tytynee tehd, iti; eik talvella olekkaan maalla
hauskaa."

Lyhyt vaitiolo seurasi, jona aikana makeiset kulkivat seuran ympri.
iti katkaisi taas nettmyyden.

"Menethn kai sin, Kristian, sisartasi aamulla seitsemlt rautatielle
saattamaan?"

"Olen ajatellut sit", vastasi Kristian tuolla tyvenell
hitaisuudellaan, joka aina suututti minua ja nytkin oli vhll saattaa
minut vakuuttamaan, ett'ei kellenkn tarvinnut olla minusta haittaa,
min kyll saattaisin yksinni menn. Muudan kellon kilistys esti
onneksi vastaukseni. "Regiina serkku", ilmoitti pieni Laura. Kristian
enntti tin tuskin huudahtaa: "Kas niin vain!" enk min ollut viel
valmis vastaamaan: "Oi, niin hauskaa!" ennenkuin mainittu Regiina
oli jo sisll keven ja miellyttvn, somassa, vaaleanpunaisessa
leningissn, mustassa hatussa ja mantiljassa sek pivnvarjostin
kdess.

"Istu, Regiina hyv, ja juo kupillinen teet seurassamme", pyysi iti
ystvllisesti.

"Kuka tllaisessa kuumuudessa mitn nauttia saattaa? en ainakaan
min. Vaikka kenties hiukkasen kylm vett, jos tahdotte olla niin
hyv, tti. Muuten koskee kyntini sinua, Betti; lhdethn sin
huomenna Lehmukselaan, kuulen ma. Tervehd isois tuhatkertaisesti!
Kolmen, neljn viikon pst tulen teidn luoksenne. Sulhoni ky
silloin ttins luona, ainoastaan kaksi peninkulmaa sielt; se sopii
oivallisesti. -- Ah, siin on vesi!"

Regiina kosketti lasia huulillaan ja kurotti sen sitte pikku Lauralle,
hiukan ja sievsti suuta murtaen, jolloin pienonen, punainen
kielenkrki tuli nkyviin. Hn nytti siten niin somalta.

"Aadolfin tti aikoo panna toimeen tanssihuvit meit varten, Elisabet,
-- ajatteleppa, tanssihuvit vapaassa ilmassa! Oi, sin pieni raukka,
jolla on niin ikv kotona, miten iloinen min sinun thtesi olen!"

Tuo viimeinen kuiskaistiin, luonnollisesti. Regiina ja min
keskustelimme tavallisesti, kun hn meill kvi, matalalla nell,
jota ei muu perhe kuullut.

"Riisu mantiljasi, lapsi, ja istu; se on hauska Elisabetille."

"Tuhannen kiitosta, mutta min en saata; kello on jo paljon; min
melkein pelkn menn yksinni Fredriksbergin puistokytvlle."

Hn heitti merkitsevn katseen Kristianiin, joka kuitenkin nkyi olevan
kokonaan kiintyneen rapujen puhdistamiseen. Juhana sit vastaan
vntelihe levotonna tuolillaan, aavistaen kohtalonsa.

"Juhana, pikku ystv kultaseni, tahdotko saattaa minua? Hyvsti
kaikkityyni, hyvsti, rakas Elisabettini!"

Hn niiasi veitikkamaisesti, suuteli minua ja kiiti sitte kevesti
pitkin portaita, seurassansa itkemn valmis Juhana, joka tuskin sai
aikaa kuiskaista: "Min en ole viel lheskn ravittu, iti", samassa,
kun hn lautasensa pois pani.

"Ompa hauskaa, ett sin ja Regiina saatte toisianne tavata, Elisabet
kultani."

"Pidtk sin Regiinasta, iti?" kysyi Kristian kuivasti.

"Hn ei minua oikeastaan miellyt, vaan ovathan he ystvt, eik
Kristiina tdin seura saata mitenkn olla kahdeksantoista vuoriselle
tytlle kylliksi. Min en tied vhintkn pahaa Regiinasta; me emme
saa ylen ankaria olla."

"Maailma on olemassa yksin hnen thtens", jatkoi Kristian
levollisesti. "Poika parka, ei sanaakaan anteeksipyynnksi siit, ett
hn ajoi hnet pois teepydst!"

iti vastasi vain lismll puita tuleen teekykin alle sek
vehnleivn palasen siihen melkoiseen ljn, joka jo ennen Juhanin
lautasella oli. Kului useita tunteja, ennenkuin hn tuli takaisin,
punaisena, hengstyneen ja suuttuneena.

Ensinn minun tytyi saattaa hnet kotiin ja sitte taas juosta
Kpenhaminaan noutamaan nuottipinkkaa, jonka hn oli unohtanut. Hnp
on oivallinen serkku! Kolmessa, neljss paikassa minun tytyi kysy
turhaan, ennenkuin sain niit, ja sitte takaisin Fredriksbergiin
mokomien nuottien kanssa; mutta milloinkaan en en mitn sellaista
tee, en milloinkaan! Herttainen, pikku Juhana! kun hn tahtoi minut
mukaansa saada, ja tuskin kiitosta, kun takaisin tulin; niin, sep
kyll on herttaista --, ja kuinka min nyt ehdin kieliopin huomiseksi
oppia!

Seuraavana pivn itkivt sek iti ett Laura, kun heille hyvsti
sanoin. Kristian sit vastaan nytti levolliselta ja tyytyviselt;
hnest ne varmaankin olivat kovin tarpeettomia kyyneleit. Juhana
nukkui viel korvallaan; kielioppi oli pnalaisen alle pantuna
toivossa, ett unen hyv henki lksyn pieniin aivoihin ajaisi.
Palvelustyttmme, mit hneen tulee, kantoi nhtvsti kirkastuneella
muodolla kapineeni ajopeleihin; eip ollut vhinen hauskuus pst
useaksi kuukaudeksi vapaaksi perheen oikullisimmasta ja vaateliaimmasta
asukkaasta.


II.

Vanhat, valtavat lehmukset, joiden mukaaan Lehmukselalla oli nimens,
olivat tydess kukassa; tuuli toi niiden lemun vastaani, kun vaunut
vierivt kohden punaista rakennusta, joka vihannuuden lpi niin
ystvllisesti tirkisteli. Isois itse seisoi oven ulkopuolisilla,
suurilla kiviportailla ja huiskutti nenliinallaan. Hn oli varteva,
hartiakas vanha herra, vilpittmin, hilpein ja hyvsydmisin kasvoin.
Sanottiin, ett hn oli Thorvaldsenin nkinen, joka miellytti
hnt suunnattomasti, niinp pieninkin viittaus siihen suuntaan
voi hnet parhaimmalle tuulelle saattaa. Varmaankin saattaaksensa
tuota yhtlisyytt huomattavammaksi, oli isoisn alaspin knnetty
paidankaulus jotenkin leve ja hnen kaunis, valkoinen tukkansa
taiteellisesti jrjestetty. Muuten oli koko hnen olennossaan
sotilaan ryhti ja kyts. Suorana ja solakkana hn seisoi, huolimatta
vanhuudesta ja siit, ett hn oli invaliiti: luoti vuodelta 1848 oli
viel sress -- niin ainakin hn vitti -- ja teki sen kankeaksi sek
kynnin varsin vaivaloiseksi.

Isois oli kuusi vuotta sitte ollut pari viikkoa Kpenhaminassa.
Hn kvi silloin joka piv meit katsomassa ja toi aina muassaan
rettmi ttterit namusia, joita iti turhaan pyysi hnen ktkemn
ja pieniss osissa jakamaan. "Heidn pit saada tarpeeksensa" -- sanoi
hn aina meidn suureksi riemuksemme; -- "onhan se hauskaa, ett niin
pieni saattaa lapsia ilahduttaa!"

"No, siis vihdoinkin saamme sinut tnne, pienokainen!" Isois likisti
minua sydmellisesti levet rintaansa vastaan, piti sitte minua
ksivarren mitan itsestn erilln ja silmili minua kauan.

"Eip nyt pahalta, vai kuinka, Kristiina?" Viimeiset sanat olivat
tarkoitetut hnen tyttrelleen, jota min en ennen havainnut. Kristiina
tti seisoi puoliksi oven takana. Hnen leninkins oli tummanharmaa,
vanhanaikaista tekoa. Kaulassa hnell oli pieni lumivalkoinen huivi
ja aivan samallainen pss, leuan alle solmittuna. Harmahtava tukka
oli silesti alaspin poskia kohden kammattuna. Hn oli melkoisen
pitk, laiha ja jykk. Otsa oli ryppyinen, ja syvss olevain,
harmaanruskeiden silmien ymprill nkyi punahtava vivahdus, iknkuin
hn olisi skettin itkenyt. Koko hnen kasvoinsa muoto oli paljoa
vanhempi kuin isoisn; katsanto ei myskn ollut ystvllinen kuin
hnen, pikemmin luotansa karkoittava, ja vaikka hn oli nhtvsti
liikutettuna minun nkemisestns, niin nytti kuitenkin, iknkuin hn
tahtoisi est kaikkea tuttavallisuutta minun puoleltani.

"Min toivon, ett hn on hyv tytt", kuului hnen vhn oikaiseva
vastauksensa isoisn kysymykseen.

"Luonnollisesti hn hyv tytt on, se tulee itsestn." Isoisn ni
oli krsimtn.

"Tule luokseni taas, Elisabet; tosiaankin, sin olet issi nkinen!"

Hn kietoi rakkaasti ksivartensa vytisteni ympri ja vei minut
saliin.

"No, kuinka on veljesi jaksanut, tytt kultani, sittekun hn viime
vuonna tll oli? Se oli naurettava nalikka!"

"Aivan kunnioitettava nuori mies", vitti Kristiina tti. "Niin, sep
juuri on onnettomuus, tti; Kristian on niin hirven kunnioitettava."

"Kuuleppa vain hnt", sanoi isois, tyytyvisen hymyillen; "oikea
kirjanmrehtij on hn varmaan, vai kuinka?"

Aivan hijysti oli minulta, vaan min en saattanut vastustaa halua
halventaa Kristiania hiukkasen ja tehd hnt hieman naurettavaksi. Se
huvitti isois, ja hn ilmoitti nekksti suostumuksensa. Tdin koko
olento, kiinni puristetuista huulista aina levottomaan kteen asti,
osoitti pinvastoin tyytymttmyytt, joka kuitenkin vain kiihotti
minua jatkamaan.

"Min en milloinkaan olisi puhunut pahaa veljestni, sinun isstsi",
hn sanoi lopullisesti, "ja hn yht vhn minusta. Muuten arvelen,
ett se, joka soimaa sit, joka oikeastaan on kiitoksen arvoinen,
alentaa ainoastaan itsens." Tuon lausuminen saattoi varovalle,
harvasanaiselle Kristiina tdille nhtvsti suuren ponnistuksen.
Isois hymyili ilkkuvasti.

"Lirinlolua! Jos niin psi mukaan kvisi, Kristiina, niin kuoltaisiin
paljaasta kunnioitettavaisuudesta ja ikvyydest. Tss, Elisabet, on
puutarhapaviljonki ja uusi veranda, minun ylpeyteni. Saatatko nhd
Dannebrogia [Tanskan lippu] kunnaalla alhaalla puutarhassa? Me olemme
nostaneet lipun pienen vieraamme kunniaksi. Ole nyt kuin kotona, lapsi,
min tarkoitan kotona sanan tydess merkityksess ja tahdon tulla
ymmrretyksi. Teeskentely ja kmpel hveliisyytt en saata krsi."

"Siis tahdon heti poimia pari ruusua ja panna hattuuni, isois. Min
rupesin haluamaan niit jo vaunuista puutarhaan thystissni."

"Siit min pidn! -- Miellyttv lapsi, kunniani kautta!"

Viimeiset sanat kuiskaistiin tdille, minun kiitissni yli
ruohokentn, vaan min kuulin ne toki selvsti.

Oikeastaan olivat ruusut minusta jotenkin arvottomia, ja min poimin
niit etupss isoisni miellyttkseni. Kun minulta siihen
aikaan kokonaan puuttui vakavaa luonnetta, niin tavallisesti koetin
miellytt niit, joista pidin, ja joiden seurassa olin. Harvat
ystvni pitivt siit syyst minusta paljon; minun olemistavassani
he saivat jonkunlaisen heijastuksen -- jos niin saan sanoa -- omista
mielipiteistn. Kotona sit vastaan en koettanut milloinkaan
miellytt, ja ainoastaan siell tuli itseks luontoni esille.
Vilpillinen en toki oikeastaan ollut; min seurasin muiden ajatusjohtoa
vrin ksitetyst kohteliaisuudesta, suuresta huikentelevaisuudesta ja
kaikkeen uuteen mieltymisest.

"Olisi parempi, jos Elisabet poimisi puhjenneita kukkia; pensasten
kukoistaminen on tuolla lailla pian kokonaan ohitse."

Kauhistuksella oli tti nhnyt sen hvityksen, jonka olin tehnyt.

"Anna hnen ottaa nuput, Kristiina, onhan hn nuppu itsekin."

Isois silmili tyytyvisen ruusunnuppuista tytelist seppelett,
joka oli hattuni ymprill. Kumpikaan meist ei ajatellut, ett
huomennakin oli piv, ja ett ruusupensaat joskus voisivat kukattomina
olla.

"Sinulla on varmaan hyvsti nlk", hn virkkoi; "jospa vain saisimme
sinun mieliherkkujasi pivlliseksi. Sanoppa minulle nyt vilpittmsti,
mit mieluimmin haluaisit?"

"Oi, isois, nin maalla tekee mieli luonnollisesti hernesoppaa,
paistetuita kananpoikia uusien perunain kanssa sek mansikoita."

Tuon sanoin taas hnt miellyttkseni ja onnistuin.

"Oikein! Hn on, totta vie, oivallinen. No, Kristiina, mit on sinulla?"

Kristiina tti nytti varsin nrkstyneelt, vaan vastasi toki varsin
tyvenesti:

"Me emme sy jokapivisruokana milloinkaan kananpoikia, --
vuonanpaistia."

"Sitte, lapseni, saat tyyty ensimmiseen ja viimeiseen ruokalajiin,
jotka arvasit oikein."

Isois lhestyi sitte, iknkuin tahtoen ottaa minun ksivarteni, vaan
ajatteli toki ja sanoi hyvntahtoisesti tyttrelleen, joka pysyi vhn
takapuolella:

"Mihink menet, Kristiina? Etk tahdo auttaa ukkoa astua kmpimn,
miten tavallisesti? Pikku prinsessa voi lent edell."

"Onko tm sinun muotokuvasi, isois?" Min pyshdyin Thorvaldsenin
suuren muotokuvan eteen.

"Weijari! Tiedthn kyll, kenen muotokuva se on." Isois nytti
erinomaisen riemastuneelta ja tyytyviselt.

Pivllisen jlkeen riensin yksinni alas puutarhaan ja sielt tien yli
pitkin pienen, kaltaisen puron vartta, joka hedelmllisten peltojen
ja niittyjen vlitse luikerteli. Oli oikea sydnkesn piv; piv
paahtoi polttavasti, vaan rannalta hengitti virvoittava leyhk.
Korkealla purjehtivat kirkkaalla, sinisell taivaalla vaaleat hattarat.
Viljapellot lainehtivat kuni vesi, muutamat jo kellertvin, toiset
varsin vehrein, joukko elokaunokkeja ja unikkoja seassa. Purolla oli
tavaton kiire joutua alas mereen; tuuli suhisi pajan viereisiss,
korkeissa poppeleissa, ja pieni, iloinen varsa tanssi niityll; min
olisin niin halusta sit taputtanut, vaan kun lhestyin, niin em
kutsui sit pitkll, tuskallisella hirnunnalla, ja silloin se lhti
emns luokse. Oi, kuinka selvsti muistan, milt kaikki nytti tn
iltapuolena, jolloin ensikerran nuo seudut nin! Rsyinen poika istui
aidalla ja pujotti mansikoita korteen; poika oli paljain jaloin,
hnell olivat mustat, pienoset sormet eik suinkaan puhdas vaan
sydmellisen iloinen muoto.

"Kuka mansikat on saava?"

"Oh, en tied."

"Turhia puhut! Tiedthn sen kyll."

"iti, tiedn m."

Lpitseni kvi ihmeellinen tunne, ja oman itini kuva seisoi
silmnrpyksen melkein soimaavana edessni; vaan min riensin
eteenpin ja unohdin pian pienen pojan ynn kotona olijat kaiken sen
ihanuuden thden, jota ymprillni nin. Polku oli johtanut minut
metsn. Molemmin puolin kohosi korkeita jyrknteit, ja niiden
vlist, suoraan edessni, nkyi ranta, hohtaen kuni hopea, kuohuen
ja kohisten. Monta laivaa oli merell, ja valkoiset purjeet paisuivat
vinhasta tuulesta.

Siell oli ihmeellisen ihanaa, ja min olin pian kulkeva tll
Regiinan kanssa ja nyttv hnelle kaikki nuo kauniit paikat; ja
tanssihuvit sitte herraskartanossa -- tanssihuvit!

Ehdottomasti aloin hyrill tanssisvelt ja pyrhdell ympri.
Samassa kuului ylhlt jyrknteelt varoittava koiran haukunta, ja
suuri, ruskea koira tuli nkyviin, selvsti suurimmassa mrss
minun kytksestni suuttuneena. Peljstyin pahanpivisesti; kuinka
lapsellista ja tyhm tanssia yksinn! Mithn, jos joku olisi nhnyt
sen! -- Olin kuulevinani heikon vihellyksen, sitte katosi koira, ja
kaikki oli hiljaa. Tuokion kuluttua kahisi taas pensaiden vliss, ja
kahden-, kolmentoista vuotinen tytt tuli juosten rinnett myten,
suuri tyhj mpri kdess.

Nyt kksin, ett pieni, viheliinen hkkeli oli siell ylhll puiden
vliss. Lapsi juoksi puroon pistytyvlle kivelle ja tytti mprin
purosta. Se oli pieni kirpulaposkinen olento, oljenkeltaisin hiuksin
ja valkein kulmakarvoin. Hnen pukunsa nytti kuitenkin kaikessa
kyhyydessn olevan oivan siisti.

"Oliko se sinun koirasi?" kysyin min, koskettaen pivnvarjostimellani
hnen olkaptns.

Hn kutistui kokoon, likytti puolen vedest maahan ja loi minuun
peljstyneet, tuntehikkaat, siniset silmt; sitte hn pudisti useaan
kertaan ptns, iknkuin ei hn olisi minua ksittnyt, tytti
mprin uudelleen ja kulki varovasti ja npprsti yls pitkin jyrkk,
melkein pystysuoraa polkua; puun juuret, jotka polun yli edestakaisin
kiertelivt olivat hnen astuiminaan; min luulen, ett'ei hn pannut
maahan pisaraakaan.

Miten ihanaa! Vartevia, solakoita pykkej muhkeine latvoineen oli
hamaan jyrknteen rimmiseen reunaan asti -- rantakin tytyi olla
komea nhd meren puolelta; -- keltaiset kaprifoliot pilkistivt
tummain tammenlehtien seasta; pieni, punaisia neilikoita loisteli
metsn rinteess; kaikkialla ylvsteli vaaleanvehreit sanajalkoja
komeimpien pivnvarjostimien nkisin. Min poimin jttiliskimpun
ja kiirehdin sitte takaisin kotiin. Auringon steet lankesivat vinoon
puiden runkoja pitkin; kello mahtoi olla paljon.

Kummastuksekseni nin tuon suuren, ruskean koiran aivan levollisena
puutarhapaviljongin ovella. Se oli sama, min en saattanut erehty.
Kun lhestyin, alkoi se murista, vaan tll erll enemmn kysyen kuin
suutuksissaan.

"Hiljaa, Hektor! hiljaa poikani!"

Tuon kskyn jlkeen laskeutui se kuuliaisesti alas ja antoi minun
esteett kyd ohitse.

Isois istui pelaamassa sakkia muutaman vieraan herran kanssa. Sisn
astuessani nousi tuo vieras ja tervehti kohteliaasti. Sill olivat
miellyttvt, tunnokkaat kasvot, ja se nytti olevan kahden tahi
kolmenneljtt vanhan. Suun tienoissa leikki vieno, lhes havaitsematon
hymy, josta ptin, ett hn oli nhnyt minut ennen ja tunsi minut.

"Istukaa, istukaa rakas pastori, se on vain lapsi! -- Te ette usko,
kuinka iloiseksi tulin, kun sain pienen pojantyttreni tnne. Min
rakastan nuorisoa, eloa ja hauskuutta, ja min olen jo edeltksin
antanut hnelle luvan knt ylsalaisin koko talon. Mutta hydyllisi
asioita hnen mys pit oppia; ota tuoli ja istu tnne, pienonen! ja
koeta seurata peli."

Minua hieman loukkasi ja suututti, ett isois kohteli minua noin vain
kuni lasta, vielp vieraan, lsnollessa. Niin mahtavalta suuren
rouvasihmisen arvokkaisuudella, kuin minulle mahdollista oli, otin
tuolin ja siirtydyin pelaavien luo.

"Suokaa anteeksi, herra majori; neiti Hjort varmaan mielellns
jrjestisi kukkansa ensin."

Pastori osoitti suurta kukkakimppua, jonka olin erlle pydlle
heittnyt ja sitte unohtanut.

"Teeskentelij!" sanoi isois, sydmellisesti naurahtain. "Hn itse,
Elisabet, ei jaksa nhd, ett kukat saavat kuihtua; no, saatatteko
sit kielt?"

"En perti", vastasi hn, naurahtaen myskin. "Kenties se on minun
omituisuuteni; mutta minua oikein vaivaa, kun nen kukkia noin
virumassa. Jos niit on nyhdetty pois oikeasta kodistaan, niin tulee
ainakin huolehtia, etteivt ne surkastu."

"Mit sanot, Betti, eik hn puhu, iknkuin ne olisivat elvi
olennoita? Niin, kukat ovat hyvn pastorimme keppihevosia. Jos hn
kulkee vieraassa puutarhassa, jossa rikkaruohoja on, niin hn muitta
mutkitta nyht ne pois, ja jos on hytyvesoja, niin hn heti ottaa
pienen, tervn linkkuveitsen, joka erittin sit tarkoitusta varten
on taskussa, ja leikkaa pois. Vesikannun ja vesisilin hn osaa hakea
ja kytt niit, vaikkei hn milloinkaan ennen olisi talossa ollut.
Jumala armahtakoon sit, joka hnen kasvejaan vahingoittaisi, sill
muuten, vaikka hn on svyisin ihminen maan pll, en mene kenenkn
puolesta vastaamaan. Mit pidtte luonteenne kuvauksesta, pastori Birk?
-- niin, minun tulee list, ett hnell on sama halu puhdistaa,
leikata hytyvesoja ja kastaa kanssaihmistens sieluissa kuin heidn
puutarhoissaan."

Isois naurahti uudestaan; pastori nytti totiselta.

"Kun vain voisi tytt toimensa oikein, herra majuri, erittinkin
viimemainitussa suhteessa", hn sanoi.

Niin naurattavaa! Se oli jotakin, jota sopi Regiinalle puhua, ajattelin
min. Mutta kuitenkin oli iknkuin kukat olisivat saaneet silmissni
suuremman arvon, ja min kokosin ne suurella huolella, ainoata
korttakaan unohtamatta. Sitte etsein Kristiina tdin, saadakseni niille
vaasia.

Hn seisoi varastohuoneessa ja pani vaatteita kauniisen,
vanhanaikaiseen liinavaatekaappiin, joka nytti kokonaiselta huoneelta.
Miten mallikelpoisesti jrjestyksess siell kaikki oli, ja miten
toimekkaalta ja mahtavalta tti totisin kasvoinensa nytti!

"Viistoista, kuustoista, kuustoista, kuustoista;" hn etsi korista
salveteille jatkoa, ja minun pyyntni tuli selvsti aivan ajattomalla
ajalla. ket vastausta, jota hnen kasvonsa ilmoittivat, ei
kuitenkaan tullut. Kristiina tti ei juuri milloinkaan antanut
huonolle tuulellensa valtaa; mutta sen nki toki varsin hyvin, ja se
pakollinen muoto, mink hnen kasvonsa siten saivat, teki varsin ikvn
vaikutuksen.

"Jos tahdot Elisabet, seurata minua kykkikamariin", hn sanoi, "niin
saat katsoa, onko meill, mit tarvitset, vaan tuskin uskon sit."

Miten somasti heidn lasinsa ja posliininsa olivat asetettuina!
Ei missn pienintkn tomun hiukkaa. Lopullisesti lysin kaksi
vanhanaikaista vaasia, jotka olivat runsaasti kullatut vaan raskaat ja
muodottomat.

"Ole varova niiden kanssa, Elisabet! Min tuskin tiedn, jos--"

Mutta min olin jo tiessni.

"Isois, nmt saan lainata, jos olen hyvin varova niiden kanssa.
Eivtk ne ole hyvin kauniit?"

"Ne ovat inhottavat! Saat minulta jo edeltpin anteeksi, tyttseni,
jos niille vahinko sattuu."

Tti oli seurannut minua; hn seisoi ovella ja oli murheisen nkinen.

"Niihin vaaseihin liittyy muistoja", hn sanoi hiljaa.

Isois nousi kiivaasti yls.

"No, Jumala suokoon, ett kaikki muistot saattaisi yht helposti
hvitt kuin nuo vaivaiset vaasit!"

Kristiina tti tuli varsin vaaleaksi ja vastasi syvsti loukatulla
nell:

"Se oli sinun lahjasi idille hnen viimeisen syntympivnn."

"No, sitte ne eivt aivan edullisesti todista minun
kauneudentunnostani."

Isois katui kiivastumistaan ja kveli levotonna edestakaisin.

"Niin, muisto saattaa itsessn mitttmnkin pyhitt", sanoi pastori
sydmellisesti. "Jttkmme vaasit sen helln kteen, joka niin
uskollisesti vanhoja muistoja suojelee. Minulla on monta kukka-asetinta
kotona, paljoa enemmn kuin tarvitsen, ja min saanen luvan huomenna
ottaa mukaan pienen vaasin ja korin neiti Elisabetille. Saattavathan
kukat siihen asti tyyty vatiin."

Myhempn illalla, kun seisoin verandalla ja ihmettelin
auringonlaskua, tuli pastori Birk luokseni.

"Teidn kotinne tuntunee kovin tyhjlt tnn?" hn sanoi
ystvllisesti.

En ksittnyt hnt heti, ja silmilin ylspin kummastuneena.

"Vanhimpana tyttren olette varmaankin kodin sielu ja melkein
vlttmtn rouva idillenne sek kaikille."

Kvi iknkuin huokaus lpi sieluni, kun hn sanoi tuon, hnen
selke, luottava katseensa minuun kiintyneen. Havaitsin, ett hnen
olettamisellansa oli kokonaan vr suunta, ja ett hn sen mukaan
arvosteli minua. Kenties minun olisi tullut hnt oikaista, vaan
minulla ei ollut rohkeutta eik halua.

"Teidn pienet velvollisuutenne tulevat tietysti myskin joka pivn
hetki mieleenne; oi, sen saatan niin hyvin ksitt. Mutta saattepa
velvollisuuksia tllkin, neiti Hjort; ers tehtv odottaa teit."

Hn hiljensi ntns:

"Olen varronnut teidn tnne tuloanne ja sit, ett saisin tuon seikan
teille esitt. Saahan perheen vanha ystv puhua suoraan?"

"Oi, saa luonnollisesti; se on ilahuttava minua."

Mithn se olisi? Olin kuin pilvist pudonneena. Tulisiko minun siis
tehd tll mitn muuta kuin huvitella itseni?

"Olette jo tietysti havainnut", virkkoi hn, "ett'ei isoisnne ja
ttinne suhde ole aivan sellainen kuin toivottava olisi?"

"Min pidn tuhat kertaa enemmn isoisst", keskeytin innokkaasti.

"Hn onkin paljoa miellyttvmpi iloisella luonnollaan ja
viehttvll, rakastettavalla olennollaan; mutta teidn tti parkanne
on niin onneton! Tietnette ett hnell nuoruudessaan oli suuri suru?
Hamasta siit ajasta on hnen mielens ollut katkera ja epluuloinen."

"Hnen sulhasensa rikkoi kihlauksen, olen kuullut", vastasin slivll
nell, vaan itsekseni ajattelin, ett hnen sulhasensa oli tehnyt
oikein. Kukapa Kristiina tdin kanssa el saattaisi?

"Niin, ja ilman pienintkn syyt, sanotaan. Melkein samaan aikaan
kuoli hnen itins, eik ollut ketn, jonka luona hn olisi sli ja
lohdutusta lytnyt. Majuri vsyi tuohon hydyttmn surun alituiseen
mietiskelemiseen. 'Se mies ei, sieluni kautta, ole sen arvoinen; kiit
Jumalaa, ett psit hnest', sanoi tavallisesti majuri. Isoisnne on
hyvsydminen, jalo mies, ja jos hnen voimassaan on, niin hn tahtoo
pyyhki kyyneleet ja haihduttaa huolen. Sit vastaan hn ei voi sit
hiljaisuudessa krsi ja kest; jos hnen on sit mahdoton poistaa,
niin hn vltt sit."

Mill lmmll ja innolla hn puhui! Miksi hnt Kristiina tdin suru
oikeastaan koski? Olihan hn hnet vasta paljoa, paljoa myhemmin
tuntemaan tullut, kuinka oli mahdollista, ett se saattoi niin hnen
mielessn maata?

"Ttinne on nyt kaiken hartautensa isn kntnyt, pit huolta hnen
mukavuuksistaan, hoitaa hnen taloaan, sanalla sanoen, el vain
hnt varten. Majuri ei kuitenkaan ole sanottavan kiitollinen siit;
eloisuutta ja iloa hn ennen kaikkia vaatii, mutta kuinka tti raukka
saattaa antaa sit, jota hnell ei ole? Se tapa, jolla isoisnne
teit tarkkaa ja ylist, leikkaa tti tietysti sieluun asti; hn,
teidn tti parkanne, on kovin mustasukkainen. Ja nyt, neiti Hjort,
tmn sanottuani minun tuskin tarvinnee mainita, mik teidn tehtvnne
olisi: is ja tytr tytyy saattaa lhemm toisiaan ja hn, ttinne,
vet takaisin elmn, josta hn on melkein kokonaan pois vetytynyt."

"Mutta Kristiina tti varmaankin paheksii minua; hn ei ole ollenkaan
ystvllinen."

"Hn pelk tulevansa takaisin systyksi; teidn tulee ensi askel
ottaa, niin hn on pian sydmens avaava. Hnen sieluunsa on hiipinyt
ihmeellinen epluuloisuus; hn on rettmn arka pilanteosta, ja hn
oikein kammoo nuorten naurua. Kas niin, nyt olen pannut asian hyviin
ksiin ja tunnen itseni levolliseksi."

En tiennyt, mit olisin vastannut ja taputin neuvottomana Hektorin
kaunista, ruskeata pt. Hn siis oletti varsin varmaksi, ett min
innolla ryhtyisin esitettyyn tehtvn enk mitenkn saattaisi sanoa:
"Min en vhintkn vlit Kristiina tdist; min en ole milloinkaan
toden perst ajatellut ilahuttaa muita kuin itseni."

Heti senjlkeen jtti pastori iloisesti isoislle hyvsti, asetti
tuolin tti varten, joka seisoi ovella, ja sanoi hymyillen minulle:

"Haluatteko pit Hektorin, neiti Hjort? Se ei nyt osoittavan mitn
halua minua seuraamaan."

"Kuinka hyv ja jalo ihminen hn on!" huudahti Kristiina tti palavasti
seuraten hnt katseellaan.

"Hn, tiedtk, on ttisi ritari. Jos tti vain olisi kolmekymment
vuotta nuorempi, niin..."

"Niin hn tuskin minun ritarini olisi", jatkoi tti nyrll,
surullisella nell. "Min tiedn aivan hyvin, ett min saan
viehttvisyyteni puutetta hnen huomaavaisuudestaan kiitt."

"Niin, hn on kunnon mies" -- isois ei vastustanut tdin muistutusta
-- "siit tulemme helposti yksimielisiksi, ja ilahduttava on
tavata hyvett, jolla on valoisa, tyytyvinen muoto eik synksti,
paheksivasti ja ylpesti lhimmistns katso. -- Mutta mik lasta
vaivaa? seisoohan hn tuolla ajatuksiin vaipuneena. Tule sisn,
pienonen, kaste lankee."

Taivas oli viel leimuavan punainen auringonlaskun jlkeen. Niin
synklt ja salaperiselt nytti lehmusten keskess. Pienest,
kaukaisesta, maantienviereisest pajasta loisti tuli niin kirkkahasti;
vartevat poppelit sen vieress olivat kuni mustat, vahdissa seisovat
urohot.

Viehttvisyyden puutteen thden jotakin lhesty -- kuinka
kummallista! Oliko se todellakin mahdollista ajatella? Mitenkn en
sit pois mielestni saanut. Mit sanoisi Regiina siit? Kuinka hn,
rakas, hupainen Regiina, nauraisi! Jos vain hn olisi tll!


III.

Hiljaisia, onnellisia pivi seurasi. Sielussani vallitsi harvinainen
rauha, hyv tekev lepo. Kaipaus, mielihalut ja oikut olivat kotiin
jneet. Kenenk kanssa olisin saattanut tll riitaan tulla? Isois
pilasi minut, ja Kristiina tti meni pois tieltni. Elm Lehmukselassa
olisi kuitenkin tuntunut minusta hieman yksitoikkoiselta, kenties
ikvltkin, jos ei Regiinan tulo olisi nkyalan perlt loistavana
thten tuikkinut; hnen saavuttuaan oli ilo vasta oikein alkava.

Pastorin kehoituksen mukaan lhestyin min Kristiina tti; mutta
hn vetytyi yh viel takaisin. Kenties hn tunsi ilmassa, ett'ei
minun ystvyyteni tullut oikein sydmest, ja ett'en min oikeastaan
vlittnyt hnest. Isois sit vastaan ylisti minua siit, ett min
olin huomaavainen tti kohtaan. "Sin olet helmi", hn sanoi ja antoi
sitte valjastaa vienilisvaunujen eteen sek soi minulle palkinnoksi
lystilyn vaunuissa. Tti seurasi harvoin muassa; hnen oli mahdoton
uskoa milloin sit, milloin tt talouden alalle kuuluvaa palvelusven
haltuun.

"No, siis menemme ilman sinua. -- Kristiina luulee olevansa aivan
vlttmtn", sanoi isois sitte. "Luulen toki, ett talo ilman
hntkin paikallaan seisoisi."

Levollisena ja tsmllisen kuin kellolaitos tytti tti kaikki
velvollisuutensa; mutta turhantarkkuudellaan hn vaivasikin piikoja
jotenkin paljon ja vaikk'ei hn oikeastaan milloinkaan torunut eik
itselleen juuri mitn passausta vaatinut, niin hnest ei kuitenkaan
ollenkaan pidetty. Isois sit vastaan kunnioitti koko palvelusvki,
huolimatta hnen valtijasnestn ja toisinaan jotenkin kiivaasta
luonnostaan. Heist hn oli niin kaunis ja uhkea herra -- miten he
sanoivat -- ja hnen anteliaisuutensa ja se hyvntahtoisuus, jolla hn
heille huvituksia soi, voitti kaikkein sydmet hnelle.

"Ihminen on vain kerran elmssn nuori", vastasi hn ern
markkinapivn tdin esitykseen, kun tti vlttmtt tahtoi jonkun
olemaan kotona talouden toimia auttamassa. "Voithan palkata yhden tahi
pari akkaa; heidn nuoruutensa on jo ohitse; min en henno kenenkn
omasta vestmme kske kotona pysymn."

Ja hn lainasi heille heinvaunut ja huusi: "onnea hauskalle huville!"
ja vaunut vierivt pois.

Naapurimme, pastori Birk, tuli joka piv, ja ne kynnit olivat meille
kullekin suureksi iloksi. Jos joskus kului vhnkin hnen tavallisen
tuloaikansa ohitse, niin min useimmiten juoksin kunnaalle lipputangon
viereen, hnt silmillkseni. Hnen kasvoistaan loisti aina rauha ja
tyytyvisyys, kun hn kulki pitkin polkua lpi viljapeltojen; toisinaan
hn pyshtyi ja katseli ymprilleen, iknkuin oikein nauttien kaunista
luontoa.

Minua miellytti ja ilahdutti aina, kun pastori minua puhutteli, ja sit
hn teki yh useammin. Min koetin silloin puhua jotakin, joka hnt
oikein miellyttisi, ja hn puolestaan luuli minun valitsevan noita
totisia aineita siit syyst, ett ne minua miellyttivt ja olivat
sydmeni asioita.

"Neiti Elisabet", hn sanoi ern iltapuolena, "minulla on trke
pyynt teille, vaan jos teill ei ole halua sit tytt, niin luvatkaa
minulle, ett kielltte suoraan."

"Kyll minulla on halu."

"Kuulkaa ensin, mik se on. Tunnettehan te pienen Mette Marian
Klintill?"

"Klintillk, josta on niin kaunis nkala? Kyll, min olen nhnyt
siell ern pienen tytn useita kertoja, mutta se on niin omituinen."

"Niin on todella. Hn on huonokuuloinen sairauden; jlkeen eik saata
nyt muiden lasten kanssa koulussa kyd. Min olen itse ajatellut lukea
tuon pienen raukan kanssa, vaan minulla ei juuri ole aikaa. Hn on
opinhaluinen, ja hnell on hyv ksityskyky, ja hn ymmrt varsin
hyvsti, jos istuu hnen lhelln ja puhuu jotensakin kuuluvasti.
Olisiko teill, neiti Elisabet, halua hnt hiukkasen ohjata? -- Ei, te
ette halua, min nen sen."

Min olin varsin haluton siihen. Hnen pieni, vaalennut, pummulinen
kaulahuivinsa rsyisine hetuleineen oli pelottavana ajatuksissani,
ja minun tytyisi istua ihan hnen vieressn, kenties huutaa hnen
korvaansa!

"Jos vain olisin siihen toimeen sovelias", sanoin vhn epillen,
toivossa, ett hn selittisi epilykseni tarkkatuntoisuudeksi; ja niin
hn tekikin heti.

"Oh, jos ei mitn muuta esteen ole, niin se kyll ky pins. Min en
milloinkaan pelk sen puolesta, joka alottaa toimensa hyvll tahdolla
ja itseluottamuksen puutteessa. Jumalan avulla tulette saamaan iloa
jokaisesta tunnista, jonka hnen thtens uhraatte! Min kiitn teit
kaikesta sydmestni, hyv, nuori neitini!"

Hn puristi sydmellisesti kttni; oli iknkuin se olisi hnen omaa
asiaansa koskenut.

"Saanko siis sanoa, ett hn saa tulla tnne jo huomenna, sill
miksik toistaiseksi jttisimme? Tuo lapsi on muuten tuttu tll
Lehmukselassa; min olen usein nhnyt hnen tulevan tlt, pieni
saviruukku tynn maitoa tahi keitosta hnen isoidilleen. Ttinne
tekee paljon hyv tss seudussa."

"Isois tietysti toivoo, ett hn tekee niin."

"Sen kyll uskon; mutta isois ei kajoo niihin seikkoihin; se on tdin
huolena. Siis huomenna; onko kello 8 liian varhainen?"

"Ei suinkaan; maallahan tulee ajoissa ylhll olla."

Kuinka minua harmitti hnen lhdettyn, ett osoitin moista
vilpillisyytt ja lujuuden puutetta! Minusta nytti iknkuin olisin
vastoin tahtoani tullut ajetuksi harhatielle, jota eteenkinpin olisin
pakotettu kulkemaan.

Seuraavana pivn, kahdeksan lydess, saapui pieni Mette Maria.
Ruudullista kaulahuivia piti kiinni rinnan yli suuri imneula, jolla
oli muodoton p lakasta. Leninki ja esiliina eivt kuitenkaan olisi
voineet olla puhtaammat, ja pienoset sormet olivat kurtistuneet ja
punaiset paljaasta vedess kulaamisesta. Hiukset olivat korvan taakse
sivelletyt; ne olivat vedell kammatut ja hyvin siirallaan. Omituinen
meriveden ja hauran haju seurasi koko tuota pient olentoa. Kivitaulua
kainalosta ja villaista pussia, jossa koulukirjat olivat ei puuttunut.

Isois kohtasi meidt etehisess, ja minun tytyi antaa hnelle selitys.

"Vai niin, sydnkpyseni, aiotko koulumestariksi tulla? Min muuten
en juuri haaveksi mitn sentapaista; mutta tss on kieltmtt
jrkev aihe. Min muistan niin hyvin, kun tuolla pienell raukalla oli
tulirokkoa. Isoiti suri jo sitkin, mist hn saisi arkun, ja minun
tytyi luvata maksaa; no, toisin kvi. Kuinka kiltit silmt sill pikku
vunukalla ovat!"

Isois laski suuren, kaunismuotoisen ktens ystvllisesti tytn
plaelle ja nykksi hnelle.

Sitte, kun me istuimme ja koettelimme toistemme krsivllisyytt --
sill pitemmlle emme ensimmisen luentotuntina psseet -- niin
isois heitti kourallisen kirsikoita akkunasta hnen helmaansa.

"Poloinen tarvitsee ruokarauhaa, Elisabet; anna hnen levht, kun hn
sy."

Regiinan tulo ji toistaiseksi. Se oli pettynyt toivo, vaan min kestin
sen toki jotenkin hyvin. Ylimalkaan oli Lehmukselassa herttaisen
hupaista, jos kohta vhn hiljaista, ja kerranhan toki oli lyv se
onnellinen hetki, jolloin Regiina oli tuleva.

Luennoita jatkettiin yh snnllisesti. Vhitellen, kun tytt tuli
vhemmn araksi ja ujoksi, edistyi hn todella, ja kun sen havaitsin,
niin minkin sain vhn mieltymyst toimeeni.

Kuinka hyvsti muistan muutaman aamupivn heinkuun lopulla, kun
Kristiina tti ja min tulimme isoidin haudalta kirkkomaalta! Taivas
oli aivan pilvien peitossa, ja jo putosi yksi ja toinen raskas
sadepisara.

"Ah, tti, meidn on mahdoton ehti kotiin, ennenkuin sadekuuro on
ohitse mennyt. Levhtkmme kaikin mokomin hiukkasen pappilassa!
Saatammehan seist portissa ja odottaa satamatonta aikaa."

Min en odottanut tdin vastausta, vaan riensin porttikatokseen.
Mitn kahlekoiraa siell ei ollut, vaan vanha musta villakoira tuli
kartanolta muristen vastaamme. Nyt tuli sadekuuro. Tti pudisti
hamettaan, pyyhkisi ja veti hattunauhaa sek yksinkertaista saaliaan;
min tirkistin uteliaana kohden ystvllist huoneusta, jossa olivat
peilikirkkaat ruudut.

Olimme siin vain silmnrpyksen seisoneet, kun pieni, hupaisa
eukko, sitsihameesen, suureen, valkoiseen esiliinaan ja vast'ikn
silotettuun aamumyssyyn puettuna, pisti punakkaat, ystvlliset
kasvonsa ulos ovesta. Sade ajoi hnet kuitenkin taas sislle, vaan hn
tuli heti toisesta ovesta takaisin ja astua paukutteli meit kohden
puutohveleissa ja sateenvarjon suojassa.

"Voi, mit te, hyv herrasvki, ajattelette, kun tll seisotte!
Tulkaa kaikella muotoa sislle. Neiti Hjort, joka kuitenkin on tuttu
tll, ja te nuori -- niin min olen teidtkin nhnyt kirkossa. Mit
sanoisi pastori, jos hn tietisi, ett te seisoitte portissa! Niin,
hn ei ole nyt kotona; se mies ei pelk ilmaa eik tuulta, ei tulta
eik vett, olin vhll sanoa. Oh, olkaa hyvt ja tulkaa kaikin
mokomin sislle!"

Kristiina tti ei haluttanut; aina hn pelksi niin kauheasti
rasituksena olevansa; mutta minua sit vastaan halutti, ja hnen tytyi
antaa myten.

Valoisan, ystvllisen kykin ovi oli auki, ja siell loisti kaikki
niin hienolta. Tti, tuon nhtyns, unohti tavallisen varovan
kytksens kokonaan ja huudahti melkein hurmaantuneena:

"Kas, kuinka kiilloitettua ja hienoa teill on, matami Olsen."

"No niin! Min teen itse muassa niin hyvsti kuin kykenen; se on
aina iloni ollut. Minun ei, Jumalan kiitos, tosin muiden luona olla
tarvitsisi; Olsen vainaa jtti vhn jlkeens, ja itse olen mys
hiukkasen koonnut. Mutta pastorin iti, jonka luona nuorena palvelin,
pyysi minun slimn ja toimaamaan pastorille, kunnes hn asettuu
toisin elmn, ja Jumala tiet, ett minulla on tll hyv olo.
Pastorilla kyll on omituisuuksiakin", lissi hn pienen vaitiolon
perst, "mutta sellaisia meill on vhn kullakin."

"Onko hnell tosiaankin omituisuuksia?" -- En saattanut
uteliaisuuttani hillit.

"No, no, Elisabet!" varoitti Kristiina tti; mutta matami Olsen oli
aukaissut sanaisen arkun eik antanut kahdesti kysy.

"Havaitsitteko, neiti, suloista hajua kykiss?" hn kysyi minuun
kntyneen.

"Huomasin kyll; siell tuntui kanasopan haju."

"Olisiko hn hyvin ruokain rakastaja? herkkusuu!" ajattelin;
"mahdotonta!"

"Aivan oikein, herkullisinta kanasoppaa. Ja luuletteko, ett pastori
tahi min maistamme pisaratakaan siit? Eik mit; se pit kaikki
tyyni lhett erlle vanhalle rouvalle. Ja jos se edes olisi
kristitty ihminen, niin voisi tuo kyll menn mukiin; vaan nyt tuo teko
on varsin hullusti, etenkin papilta. Ja noiden vaivaisten vattujen
tuolla pensaissa, joita ilokseni luulin saavani hilloksi tehd, niiden
pit kaikkein samaa tiet menn; ja paljon muuta samaa lajia."

"Eik kristitty ihminen?" kysyi tti kauhistuneena.

"Ei, neiti, sen tiet elv Jumala. Se on vanha juutalaisakka,
oikein vanha paatunut, ja sinne pit kantaa sek mrk ett kuivaa"
(hn pyyhkisi lmpisi kasvojaan), "ja ruusuja hn itse panee
toisinaan pllimmiseksi koriin; se on totta niin varmaan kuin tss
seison, emmek me muut tohdi ainoaankaan kukkaan koskea; sellainen
luonnollisesti tekee mielen pahaksi. -- Tll sisss ei ole oikein
hienoa, neiti Hjort, huone nytt niin tyhjlt; teidn tytyy menn
pastorin omaan huoneesen, se on nurkkahuone, josta on kaunis nkala."

"Jkmme ennemmin tnne, hn ei kenties pid siit, ett..."

Mutta matami Olsen oli avannut oven, ja min seisoin jo sisll.

Juuri silloin tuli aurinko nkyviin. Taivas oli viel hyvin harmaa,
mutta se oli kirkasta, vikkyv harmaata, ihmeellist, hurmaavata
valaistusta. Aivan akkunan alla oli valkoliljoja ja muhkeita, vartevia
ruusuja; tuonnempana puutarhassa oli nuori kuusimets; puut olivat
vaaleanvehret ja latvasta juureen asti tyteliset; niiden vliss oli
vehre, leve tie, jolla lammas ja muutamia lumivalkeita karitsoita
oli symss; sen tien pss nkyi ranta; vesikaaren alimmainen osa
kohousi parhaillaan sen yli, iknkuin muhkea, aaltojen varassa oleva
patsas.

"Oi, miten ihmeellist tll on, tti! En milloinkaan ole mitn niin
herttaista nhnyt. Tss akkunan ress saattaisin istua ja katsella
ulos koko elmni ajan, milloinkaan kyllstymtt."

"lk luvatko enemp kuin voitte pit, neiti Elisabet!"

Pastori Birk seisoi akkunan alla iloisin kasvoin ja loistavin silmin.
Hn oli tullut sislle puutarhaportista meidn havaitsemattamme. Hektor
oli muassa; se haukkui, tanssi, hyppeli iloisesti sein kohden ja
antoi kaikilla mahdollisilla keinoilla ihastuksensa ilmi.

"Ah, paras herra pastori, me pyydmme tuhannesti anteeksi; meilt oli
kovin uskaliaasti tehty", aloitti tti, pastorin sislle tultua.

"Milloinkaan elmssni ei minulle ole mieluisempaa kohtausta
sattunut..." Pastori katkaisi kisti lauseensa. "Vai miellytt teit
nkala, neiti Elisabet?"

"Minusta tytyy tll vlttmtt olo onnelliselta tuntua."

"Tst akkunasta", jatkoi pastori, "saatatte nhd niityt ja myllyn."

"Ja pajan poppelineen", jatkoin min; "tlt se on vasemmalla. Tekin
tietysti katselette sit, kun pime tulee; niin min aina teen."

"Todellako? -- Ei, neiti Kristiina, te ette tosiaankaan viel lhte
saa. Enk saa tarjota teille, hyvt neidit, jotakin virvoketta --
hiukkasen vattuja?"

"Onhan vatuilla toinen tarkoitus", sanoi ajattelemattomasti.

"Vai niin, vanha, oivallinen matami Olsen on jo panetellut minua",
sanoi pastori hymyillen, "niin, sydmen kyllyydest suu puhuu. Luulen
todella, ett koko seurakunta loukkaantuu kytksestni. Tunsittehan
te, neiti Kristiina, vanhan Mooses Mejerin, joka kulki ympri pitsej
mymss. Hnen leskens asuu nyt viimeisess huoneuksessa kyln
pss. Koko hnen sukunsa on kuollut, ja hn on aivan yksinn
maailmassa. Hn on hiljainen, rauhallinen, vanha vaimo, joka palvelee
Jumalaa ankaran lakinsa sntjen mukaan, tekee joka miehelle oikein
ja istuu yksinisess, kyhss asunnossaan Messiasta odottamassa. Ja
min uskon", hn lausui lmpimsti ja innostuksella, "ett armollinen
Herrani ja Vapahtajani, jota hn ikvoipi ja toivoo, tahtoo armahtaa
hnt yht hyvin kuin niit monia, jotka Hnen nimellns nimitetn,
vaan eivt tunne eivtk tottele Hnt. Nykyn hn on kipe", hn
jatkoi tyvenemmin, "ja min kyn hnt silloin tllin katsomassa sek
koetan tuota hyljtty raukkaa keskustella tahi muulla ystvyydell
ilahuttaa. Luuletteko, ett siin teen vrin?"

"Oi en, en suinkaan; te olette niin sydmellisen hyv. Mutta te
uhraudutte aivan liiaksi paljon seurakunnan puolesta; en tarkoita vain
tuota yksityist seikkaa, vaan yleisesti."

Pastori katsoi aivan kummastuneena minua, kun hn vastasi:

"Min en uhraa vhintkn. Min rakastan, Jumalan kiitos, kutsumustani
sek nit ihmisi, ja kun vain rakastaa, niin saa mieltymyksen
toimeensa, senhn itse kyll tiedtte. Jumala suokoon, ett voisin olla
heille hydyllisempi kuin olen."

Kun tti ja min paluumatkalla kuljimme kyln rimmisen huoneuksen
ohitse, niin min pyshdyin silmnrpyksen. Se oli aivan pieni
kalkittu rakennus. Ulkopuolella oli suuri, vanha prynpuu; sen
vieress oli kolmikulmainen ryytimaa, jossa oli rappeutunut, vehrelt
kihtaava kaivo sek kasvamassa muutamia sipulia ja perunoita. Ovi oli
suljettuna, ja akkunoita peittivt akkunaverhot; vaan niiden takana
nin selvsti lasin aivan tynn kauniimpia ruusuja.

Oi, jos voisi olla hyv, jos voisi olla lemmeks, jos voisi heitt
pois kaiken turhuuden, itserakkauden, kurjuuden!

Ensi kerran elmssni tunsin elvsti tyytymttmyytt itseeni,
harrasta halua muuttua toisellaiseksi. Mutta se oli haihtuva, ohimenev
liikutus, ja min saavuin Lehmukselaan itsetyytyvisen miten ennenkin.

Sin pivn ei pastori Birk tullut meille, kaksi, kolme, nelj piv
kului; mik mahtoi syyn olla? Mette Maria -- jonka kaksoisveli, hnen
elv kuvansa, palveli pappilassa -- vakuutti toki, ett pastori oli
ihan terve.

Me kaikki kaipasimme hnt. Isois murisi, min vaivuin arveluihin,
ja Kristiina tti oli viel hiljaisempi ja umpimielisempi kuin
tavallisesti. Vihdoinkin, viidenten pivn, juuri tullessani kotiin
kvelylt metsst, nin hnen tulevan Lehmukselasta.

"Menettek pois juuri nyt, kun min tulen, vaikk'ette ole ollut tll
koko niin pitkn aikaan? -- Te olette siis toki terve?"

Hn nytti kalpealta ja hajamieliselt.

"Aivan terve; min otan itselleni vapauden tulla taas illalla."

Ja nopeasti kumartaen, iknkuin tahtoen kaikkea enemp selityst
vltt, hn riensi pois. Min kiirehdin sislle.

"Mit tll on tapahtunut? Pastori Birk oli niin kummallisen nkinen!"

Isois kveli edestakaisin lattialla; hn oli myskin kummallisen
nkinen, puolittain lystillinen, puolittain juhlallinen.

"Kuinka vanha sin, Betti, olet?"

"Lokakuussa yhdeksntoista, mutta..."

"Oh, todellako? Niin, vasta kasvavasta suvusta havaitsee, kuinka
vanhaksi itse tulee, ja tm on toinen polvi! -- Isoitisi oli
nuorempi, kun min hnen kanssansa naimisiin menin."

"Sen tiedn, mutta miksik..."

"Miksik? niin, sinulla on syyt kysy, ja min tahdon suoraan kyd
asiaan; esivalmistukset ja mutkittelemiset eivt ole minun tapanani.
Pastori Birk oli vast'ikn tll ja pyysi pient sydnkpystni
kainaloiseksi kanakseen."

"Oh, isois, se on mahdotonta; sin narraat minua!"

"Emphn; tosi asia on. Eik tuo niin ihmeellistkn ole, min vain
olen ollut sokea ja sin mys, miten nytt. Hn on erinomaisen
oivallinen mies, jonkun verran sinua vanhempi, tietysti, vaan se ei
ollenkaan haittaa; minkin olin jonkun verran isoitisi vanhempi. Sin
saat luonnollisesti itse ptt, Elisabet; hn pyytmll pyysi minua
olemaan vaikuttamatta sinuun hnen edukseen."

"Se on trke, trke askel", sanoi Kristiina tti, pyyhkien pari
kyynelt poskelta. "Jos hn toki vain tuntisi sinut; mutta se lienee
vain mielikuvituksen itseluoma ihanne, jota hn rakastaa, etk sin.
Ja kun hn kerran herj, kuinka sitte on teidn molempain kyv?
Punnitse kaikki ja tuumaile tarkoin, sinun thtesi, hnen thtens."

"Moista hulluinhuoneelaisen puhetta en ole milloinkaan kuullut",
tokaisi isois kiivastuen. "Kun tyvenmielinen, jrkev mies kosii
tytt, niin rakastaa hh hnt luonnollisesti, ken sit epill
saattaa? Ainoastaan itse thtesi, lapsi, sinun tulee ajatella."

Min olin aivan liikutuksen valtaamana ja hmmstyksiss. Oliko
se mahdollista? Kuinka ihmeellist! Min olin sek peljstynyt
ett ihastunut. Kristiina tdin mielipiteess oli kuitenkin jotain
kiihottavaa, joka saattoi minut huudahtamaan:

"Oi, isois, ajatusaikaa ei tss tarvita, kuinka saattaisin muuta
tehd kuin suostua!"

"No, Jumala siis sinua siunatkoon! Totinen rakkaus ei milloinkaan
ajattelekkaan. Tule syliini; min toivotan sinulle onnea ja hyvi
pivi koko elmsi lpi, ruusunuppuseni."

Hn syleili minua sydmellisesti. Kristiina tti oli syvsti
liikutettuna.

"Oppios tuntemaan, mik suuri armolahja hyvn miehen rakkaus on; oppios
antamaan ja silyttmn se!" hn sanoi nyyhkyttin.

Mithn kotona sanoisivat? Ja Kristian, joka niin ylhisesti minua
katseli, eik hn nyt saisi silmin auki? Sellainen mies, hyv,
jrkev, rakastettava, oi, kuinka paljon Kristian oli hnest jljell!
Ja Regiina, mik odottamaton tapaus hnest! Min olin nelj vuotta
hnt nuorempi ja jo... Kuinka hauskaksi oli tuleva asua tll niin
lhell Lehmukselaa; tuo kaunis asunto ruusuineen ja herttaisine
nkaloineen, kaikki tuo oli nyt minun omakseni tuleva. Ja kuinka
kunnioitettu ja arvossa pidetty hn, tuleva mieheni, oli! Jos satuimme
yhteen miss perheess tahansa seudulla, ulkopitjsskin, niin nin
hnt kaikkialla arvossa ja kunniassa pidettvn; ei ainoakaan ni
kohonnut hnt vastaan. Nimittisink hnt hnen ristimnimelln,
Ove? Tuo oli todellakin kaunis nimi: Ove. Sellaisia ajatuksia ja monia
muita, yht hupsumaisia, pyri pssni.

"Kas niin, lemmikkini, tuossa tulee sulhasesi", julisti isois
yht'kki.

"Tosiaanko? Joko?"

Peljstyneen asetuin aivan lhelle isois.

"Tervetuloa, rakas ystvni ja tuleva sukulaiseni! Elisabet ei tahtonut
ollenkaan ajatusaikaa. Tss hnet saatte, Jumalan nimess!"

Isois tynsi minut lempesti luotansa ja jtti meidt kahdenkesken.

Siin nyt seisoimme. Kteni oli hnen kdessn, vaan hn ei puhunut
sanaakaan. Hnen katseensa oli nostettu kohden taivasta. Jotakin
kirkastettua, melkein koroitettua oli hnen muodossaan; en saattanut
epill, ett hn rukoili ja kiitti. Ja siin nyt havaitsin nyrll
kummastuksella ja katumuksella, kuinka syv ja luja hnen rakkautensa
oli, ja kuinka pintapuolinen sek mittn minun vastarakkauteni, jonka
saatoin tarjota. Ja tuosta heikosta, kurjasta sydmest hn kiitti
Jumalaa niin sydmellisesti! Silmnrpyksen tunsin halun ilmoittaa
hnelle ajatukseni ja asettaa koko sieluni selken ja avattuna hnen
katseensa eteen, -- oi, jos olisin sen tehnyt! -- mutta se oli vain
pikainen silmnrpys, ja seuraavassa tuokiossa sai vanha itserakas
minuuteni taas ylikden.

"Jumalan armollisella avulla", niin hn vihdoin aloitti, "et ole katuva
suurta luottamustasi, Elisabettini. Me tahdomme uskalluksella kulkea
tietmme Jumalan silmiss emmek koskaan pmrmme unohtaa. Eik
niin, kallis tyttni?"

Hn vei kteni huulilleen; min kumarsin ptni, hyvksyen.

Myhemmin kvelimme puutarhassa, ja min nimitin hnt useita kertoja
nimell Ove -- tuo nimi sointui niin hyvlt, niin luonnolliselta
minun suussani, hn sanoi -- ja me puhelimme tulevaisuudesta sek
entisyydest, minun kodistani ja hnen perheestn; kaikki tyyni oli
kuin uni. Mutta hnen lhdettyn, pyysin isoislt oikein hyv kyn
ja oikein kaunista paperia; min tahdoin jo sin iltana kertoa siit
omaisilleni kotona.

"Siit min pidn, lemmikkini; sin et unohda vanhoja oloja uutten
thden; vhemmn rakastava tytr olisi seuraavaksi pivksi odottanut.
Kas, tss on arkki, jossa on Rosenborgin linna verenpisarakasvien
kynnksess, sen luulisin olevan kauniin."

Ja sille suurelle, hieman kellahtavalle arkille -- se oli isoisn
kirjoituslaatikossa varmaankin monia vuosia ollut -- kirjoitin min
kauniisen kaavakirjoitustapaan pitkn kirjeen idille. Min esittelin
kaikki Ove'n etuudet ja koristin kurjaa turhamaisuuttani, niin hyvin
kuin saatoin, hnen jaloilla miehisill hyveilln.


IV.

Omituista oli seuraavana aamuna hert kaikkea tuota muistelemaan.
Tulevaisuus oli edessni raivattuna ja viitoitettuna, ja viel eilen
oli se ruusunpunaisiin ja kultaisiin utupilviin peittyneen, ja min
luulin varmasti niiden takana ihmeellisi, seikkailurikkaita vaiheita
piileilevn. Tm nyt oli niin tasaista, niin kokonaan tavallista;
tll, tll ahtaalla alalla, min olin elv ja kuoleva. Mutta
olihan se vapaa valintani, ja tuleva puolisoni oli niin hyv! Eik hn
vain ollut liian hyv minulle? oli kyll, vaan min olin ahkeroiva...
Nopeasti puin ylleni ja kiirehdin ruokasaliin, jossa tti teepydn
ress seisoi.

"Hyv huomenta, Kristiina tti! Saanko tst'edes sinua talouden
toimissa vhn auttaa? Min tahtoisin halusta tulla kelvolliseksi."

Sit kauhua, joka tdin kasvoissa tuon pyynnn johdosta kuvautui,
ei saata selitt. Hnen tytyi suurimmassa mrss malttaa
mieltns, saattaaksensa pyyntni suostua, ja hn teki sen paljaasta
velvollisuudentunnosta.

"Saammehan koettaa huomenna; tnn se ei juuri ky pins" -- hn
nytti levottomalta --; "itisi ei suinkaan sinua kotona ollenkaan
kyttnyt!"

"Ei varsin paljon; hn tekee mieluimmin kaikki itse, miten sin; oi,
Kristiina tti, miten totiselta sin nytt! Sin luulet tietysti, ett
min olen kelvoton raukka, sen havaitsin eilenkin."

"Sin et viel ole mikn, Elisabet; tulevaisuus on osoittava, miksi
tulet. Suokoon Jumala, ett olen vrss, mutta minusta nhden sinun
halusi on vain koreuteen ja turhuuteen."

Kuinka ikv ja sietmtn hn kuitenkin on alituisella
saarnaamisellaan! -- ajattelin -- ja min kun tulin sislle niin
hyvill aikomuksilla!

Muutaman tuokion perst tuli Ove ja pyysi minua pienelle
aamukvelylle. Hn ei puhunut sanaakaan rakkaudestansa, vaan se loisti
hnen katseestaan ja koko hnen olennostaan.

Se oli virkistv, hauska kvely. Kaste pilyili niityill ja aidoilla;
heinru'oista -- joita viel alhaisilla niittymailla oli -- virtaili
raitis lemu vastaamme; ranta nytti tyvenelt ja peilikirkkaalta; ei
ainoatakaan tuulenhenghdyst tuntunut.

"Kykmme yls Klint'ille", hn esitti; "luola nytt niin kauniilta
ylhltpin. Vhn jyrkk tss on, suo minun auttaa sinua; vai niin,
sin olet jo ylhll! Tule tnne kukkivan mets-omenapuun luo; tst
nin sinut, Elisabet, ensi kerran; sin seisoit tuolla alhaalla ja
pyrhtelit ympri. Minun tarvitsee vain ummistaa silmni, niin nen
sen taas niin selvsti, niin selvsti! Mutta hiljaa, mit laulua se on?
Ah, se on pieni Mette Maria, hn harjoittaa virttns, Jumala hnt
siunatkoon!"

Me lhestyimme Klint'ill olevaa mkki; ovi oli selkiseljlln;
Mette Maria oli puettuna pieneen, vanhaan, vehren hameesen ja
kuurasi lattiata; koulupuku oli snnllisesti kokoonpantuna
punaisella tuolilla. Piv paistoi ystvllisesti sislle pienist
akkunaruuduista; vanha isoiti makasi viel komerossa. Pienonen oli
ponnistuksesta aivan punainen ja lmmennyt; hn kuurasi reippaasti ja
lauloi yht innokkaasti. Se oli viimeist edellinen vrsy:

    Vapahtajamme ystv on paras lapsien,
    Luo Isn heit kantaa ksissns;
    Elissn tll asetti Hn meren myrskyisen,
    Vaan lasten levt soi sylissns.

"Emmehn hiritse hnt, vai kuinka? Kntykmme takaisin. Eik se ole
pieni, suloinen tytt, aina iloinen, tytelis ja krsivinen? Harvoin
hnt suoraan kiitn, vaan itsekseni ajattelen usein, kun nen, kuinka
kiltti hn on vanhaa, krttyist isoiti kohtaan, joka toruu aina, kun
tuo lapsi parka ei heti hnt ksit, -- ett olisi hyv kyd koulua
tuon pienen, nyrn, krsivisen olennon luona. Onhan hnen kuulonsa
muutoin nyt vhn parempi, vai kuinka?"

"On, vhn parempi."

Kyd koulua Mette Marian luona, kuinka naurettavaa! Hn, pappi,
oppinut mies!

Seuraavana pivn alkoivat minun taloudentoimeni. Isois ihmetteli
minua kovin, kun min syksyin sislle hnen luoksensa, suuri,
valkoinen esiliina edess ja vispil kdess. Ei kuitenkaan kynyt
aivan niin kuin piti; pannukaakkutaikina tuli kokkareiseksi, auttamatta
kokkareiseksi, eik munanvalkuainen tahtonut kangistua. Kristiina
tti astuskeli levotonna edestakaisin; hnell oli oma virheetn
menettelytapansa, ja hnen oli melkein sietmtnt nhd toisen koko
ajan menettelevn edestakaisesti ja kuitenkin tarkastavan teostansa
suurimmalla ihastuksella. Vhittin tuli kuitenkin paremmaksi, ja
viikon kuluttua saatoin laittaa munaomeletin isoisn aamiaiseksi,
joka, hnen lausuntonsa mukaan, oli oivallisempi kaikkia, mit hn
milloinkaan oli maistanut. Kaikki panokset olivat tdin punnitsemat ja
jrjestmt, vaan sit en katsonut olevani velvollinen mainitsemaan.

Ove tuli luonnellisesti joka piv, ja pitki matkoja kvelimme
yhdess. Keskustelu sujui niin kevesti ja hyvsti. Min antauduin nyt
oikein todenteolla hnen mielipiteihins ja koko elmnkatsantoonsa
sek uskottelin itselleni, ett se oli minun omani. Ksitinhn sen;
eikhn siis ollut samantekev, tuliko se sisltpin tahi opinko sen
muilta?

Kun noilla kvelyillmme kohtasimme ihmisi, niin he tervehtivt aina
niin ystvllisesti ja hyvntahtoisesti, samassa kuitenkin minua vhin
tarkastellen. Tahtoivathan he nhd, olinko min tarpeeksi hyv heidn
rakkaalle pastorilleen, ajattelin, ja tllin tunsin itseni aivan
ylpeksi siit ett hn oli minut valinnut.

"Kuinka oivallinen saarna se oli", sanoin ern sunnuntaina Kristiina
tdille, kulkeissamme niityn yli kyv, pient polkua pitkin kotiin;
"siit voipi kansalla paljo hyv olla."

"Kansalla! Tiedtk, Elisabet, kuka kansaa on? Sin ja min sit
olemme", hn sanoi ankarasti.

Kunakin iltapuolena luki Ove tunnin minun kanssani Uutta Testamenttia.
Me istuimme silloin pieness, puutarhanpuoleisessa kapinetissa; akkunat
olivat silloin auki, reseda lemusi niin suloisesti, ja viinikynns
tirkisteli sislle meit. Toisinaan hyppsi pieni uskalias lintu
akkunalaudalle, katseli uteliaana ymprilleen selkeill, valoisilla
silmilln ja lensi sitte taas pois. Kirjoituspydll oli pieni,
kaunis vaasi, jonka Ove aina varusti harvinaisilla kukilla, milloin
niittyj metskukilla, milloin hnen oman puutarhansa upeimmilla
kukilla. Oli niin hiljaista ymprillmme, kun hn siin istui, luki
kuuluvasti ja yksinkertaisella, sydmellisell tavallaan selitti.
Min olin varsin tarkkaavainen, ja minua ilahdutti, ett saatoin
nytt hnelle, kuinka selvsti ja nopeasti kaikki ksitin. Mutta se
oli minusta vain kuin kaikki muukin oppi, enk min ksittnyt hnt
oikein, kun hn sanoi: "Toista on tiet, toista el sen mukaan;
Jumala meille siihen armonsa antakoon!"

Vihdoinkin saapui kirje, joka meille Regiinan tulopivn ja hetken
julisti. Iloni oli suuri, vaikka viime aikoina olin vain hyvin
vhn hnt muistellut. Isois mys hyvin elhdytti ajatus pienen
piirimme lisntymisest. Mit Kristiina ttiin tulee, niin hn odotti
Regiinan tuloa todellisella kauhulla, joka ei toki estnyt hnt mit
mukavimmasti ja suotuisimmasti vierashuonetta jrjestmst.

Siin tulivat vaunut! Kaksi komeata herraa uljailla hevosilla ratsasti,
toinen toisella, toinen toisella puolella vaunuja. Toisella oli
luutnantin virkapuku, se oli Regiinan sulhanen; toinen oli tmn veli,
nuori maanviljelij, joka nykyn koetteli tietojaan tdin tiluksilla.

Regiina juoksi suoraan isoisn syliin, senjlkeen hn suuteli minua,
tervehti pikimmiten Kristiina tti ja kiiti sitte portaita yls,
ksivarsi vytisillni.

"Hyvnen aika, mink nkinen hn on! Tti min tarkoitan. Mitn
inhottavampaa kuin nuo molemmat huivit kaulassa ja pss ei saata
ajatella! Minua oikein hvett nuorten herrain thden, mit he
ajatellevat? Sispiikamme kotona on paremmin vaatetettuna."

Hn heitti mantiljansa ja sievn, pienen hattunsa sngylle, kntyi
sitte ympri ja suuteli minua uudelleen.

"Ah, Elisabet, mit min sinusta saan kuulla! kuinka saatoit sin,
pieni hupsu, menn mitn sellaista tekemn? Jos min olisin tll
ollut, niin se ei luonnollisesti olisi milloinkaan tapahtunut; min
uskallan henkeni siit, ett sin olet sen sulan ikvyyden thden
tehnyt!"

Vaikea, odottamaton isku oli kuulla hnen noin puhuvan; tuon seikan
saattoi siis sillkin lailla ksitt.

"Sinun, Regiina, tytyy nhd hnet, ennenkuin tuomitset."

"Oh, min osaan hnet ulkoa, -- talonpoikaiskappalainen!"

"Hn on mainio, valistunut mies, siit ovat kaikki yksimielisi; hn on
oikein jumaloitu ympristss."

"Ja sinkin kai tulet jumaloiduksi, pikku uhrikaritsa rukka! Min
saatan tuon kaikki tyyni ksitt. Jos toki olisit ollut viidenkolmatta
vanha, vaan kahdeksantoista!..."

"Ja min kun aina olen uneksinut, ett sin tulisit tmn tiluksen
rouvaksi, naisit komean, rakastettavan, nuoren miehen, joka osaisi
hoitaa isoisn asioita, ja saisit Lehmukselan hnen jlkeens. Annas
kun oikein katson sinua, sin nytt jo todella hieman muuttuneelta;
ryhti ei ole niin keve ja vapaa kuin ennen, ja kdet... mit nen,
hierontarakko! Ja sinulla kun olivat mit kauniimmat pienet ktset,
oikein aristokraattiset ktset, joista kunkin tytyi sinua kadehtia...
Oi, Elisabet! ne ovat surullisia enteit!"

"Kuinka kummallinen tytt sin kuitenkin olet! En tied, pitk mun
nauraa tai itke."

"Naura, rakkahimpani, naura taivaan thden; aikanasi kyll itke saat,
usko minua."

Mieliala pivllispydss oli aivan iloinen ja hauska. Isoisn koko
olento steili sydmellisimmst vierasvaraisuudesta. Hn istui pydn
pss vartevana, ja voimakkaana, kauneine, valkeine hiuksineen ja
ritariristi rinnallaan. Tyytyvinen hymyily leikki hnen suunsa
ymprill, herrojen jotenkin kuuluvasti kuiskuttaissa:

"Verrattomasti Thorvaldsenin nkinen!"

"Erinomaisesti!"

Regiina iski silm; hn oli tietysti opastanut heidt. Min istuin
jotenkin hajamielisen pivllisajan. Mit Regiina pitisi Ove'sta?
ajattelin lhes koko ajan; oli iknkuin se seikka olisi minun elmni
koskenut.

Kun istuimme puutarhapaviljongissa ja joimme kahvia, niin Ove tuli. Hn
asetti, miten tavallisesti, tuolin Kristiina tdille, joka kahvipydn
ern nurkan ress seisoi, ja tervehti sitte koristelematta, vapaasti
ja ystvllisesti koko seuraa. Sen jljest hn lhestyi minua ja sanoi
hiljaa:

"Tnn kai on meidn luopuminen lukutunnistamme, valitettavasti!"

"Niin, parasta se tietysti on."

Min katselin tarkasti hnt, kun hn molempain nuorten herrain vliss
seisoi, ja minusta oli hnen olentonsa liian suorasukainen, vhn
liiaksi silittmtn, vaalea arkipivinen takki oli myskin niin
silmiinpistv heidn hienojen vaatteidensa rinnalla. Kuinka utelias
olin saamaan kuulla Regiinan ajatusta!

Regiina lhestyikin hnt juuri nyt, ystvllisesti hymyillen, ja
he keskustelivat kauan verandalla. Tuo hyv, rakas Regiina! kuinka
kiitollinen hnt kohtaan olin!

Serkkuni, sisn tultuaan, pyshtyi tuokioksi sulhasensa eteen, peitti
suunsa ktselln, haukotusta salatakseen, ja huokasi hiljaa. Ah,
minun ei kysy tarvinnut, tuossa pieness liikkeess oli vastausta
kyllin.

"Regiina ei oikein pid sinun sulhasestasi", sanoi isois illalla, kun
vieraat olivat ratsastaneet pois ja Regiina hyv yt sanonut. "Se on
kuitenkin suurempi hpe Regiinalle kuin hnelle, luulen min."

"Regiina on yksi niit", vastasi Kristiina tti, "jotka eivt
milloinkaan anna anteeksi pienintkn puutetta ihmisen ulkoasussa;
todellisia vikoja hn paljoa paremmin siet."

"Mit puutetta hnen ulkoasussaan on?" (isois itse piti ulkoasun hyvin
trken) "sit minun olisi hauska kuulla. Min pidn hnen ulkonkns
ja olentonsa paljoa etevmpn kuin noiden nuorten, rasvattuin
vispilhntin, tanssimestarinaamoineen ja tyhjine suukopuineen. Ennen
kaikkia vaadin miehelt, ett hnen tulee olla mies. Regiina on muutoin
suloinen tytt, vaan tuo on lapsellista. Suutele minua, Elisabet; sin
olet paljoa jrkevmpi serkkuasi."

Isoisn sanat lohduttivat minua jotenkin ja kohottivat taas Ove'n
ajatuksissani. Oi, mua hupsua, kuinka horjuva ruoko olin!

Seuraavana aamuna, kun Mette Maria ja min olimme parhaassa lukemisen
puuhassa, tuli Regiina sislle luoksemme valkoisessa, kohisevassa
aamupuvussa. Hn oli hyvin kaunis vapaalla, komealla ryhdilln,
paksuin, tummin kutrineen, sdehtivin silmineen ja vlkkyvinvalkeine
hampaineen. Pienonen katseli hnt kuin yliluonnollista olentoa.

"Mit Herran nimess sinulla on toimena? -- Ah, sin varmaan harjoitat
itsesi tulevaisiin toimituksiisi. Mutta miksik kiljut niin kovin,
rakkaani; minun hermoni ovat kovin herkt; ni kuului aina minun
huoneeseni."

"Tm pieni tytt on vhkuuloinen."

"Elisabet parka! Tm minusta on todeltakin aivan hullusti. Eik hn
nyt edes jrjelliselt; annappa minun kuulla, mit hn osaa."

Regiina otti ern kirjoista, selaili sit vhsen ja teki lapselle
muutamia kysymyksi. Pieni Mette Maria raukka ei niit luonnollisesti
ksittnyt, ja kun Regiinan tytyi sanojaan kertoa, niin hnen nens
tuli yht kiseksi kuin katseensakin. Lapsi punastui, vrisi ja
vastasi aivan pin seini sulasta peljstyksest.

"Pieni epatto kaupan plle! Oi, anna hnen kaikin mokomin menn, min
puhelisin mielellni kanssasi."

Mette Maria, joka tuskin saattoi kyynelin pidtt, kiirehti pois;
Regiina otti ksivarrestani kiinni ja vei minut alas puutarhaan.

"Min tahdon sinulle, armas Elisabet kulta, antaa pari hyv neuvoa,
joista sinulle voi koko elmn lpi hyty olla; min luulen
tosiaankin, ett min tll ainoa jrkev olen. -- Mutta kaikkein
ensimmiseksi minun tytyy kysy, mit sin teit aamulla, kun nin
sinut kykiss paljain ksivarsin ja esiliina aina leukaan asti?"

"Min leivoin vehnleippullan; sin saat sit aamiaiseksi maistaa."

"Hyvin ajattelemattomasti sinulta on moista opetella. Jos et sit
osaa, niin luonnollisesti ei milloinkaan tule kysymykseen, ett sinun
tulisi sit tehd; mutta nythn on aivan kuin itse soisit, ett saisit
kykiss mhki. Sinulla tytyy kaikissa tapauksissa olla emnnitsij,
aseta olosi niin, rakkaimpani, ja koe ylimalkaan laittaa asemasi niin
suotuisaksi kuin mahdollista. l tee heti kaikkea, mit hn tahtoo,
miten esimerkiksi tuon lapsen kanssa; kuinka lemmetnt slytt
hartioillesi moinen jokapivinen vaiva! Ei, sen saan sanoa, Santerin
rakkaus on aivan toista lajia: hn el vain minua huvittaaksensa ja
pit tuhat vertaa enemmn minusta kuin min hnest, ja niin tulee
miehen aina tehd. Kenkn ei saata teist nhd, ett te olette
vasta kihlatut; hnen levollisuutensa on tosiaankin liikuttava. --
Hiljaa, hiljaa, tuossa hn on! Kas, kuinka hn kvelee nyppien ja
leikaten kukkia; mit se hydytt? Hyv huomenta, rakas pastori Birk!
Tahdotteko ottaa Elisabetin minulta? Hyi, hyi, hyi!"

Regiina uhkasi veitikkamaisesti sormellaan, kumarsi ja meni.

"Pidtk sin todellisesti serkustasi?" kysyi Ove, kun emme hnt en
saattaneet nhd.

"Me olemme tunteneet toisemme pienest lapsesta, ja senvuoksi on niin
paljon, joka kiinnitt", vastasin melkein puolustaen.

Nyt, kun Ove'n kanssa ksi kdess kvelin ja olin hnen vaikutuksensa
alaisena, nin selvsti kaikki Regiinan viat enk tohtinut oikein
omistaa sit ystvyytt ja ihmettely, jonka hn kuitenkin minussa
vaikutti. Oi, min olin kauhean arka!

"Niin, lapsuuden vuosien muistot kiinnittvt uskomattomasti, sen
tiedn kokemuksesta. Sen, jota ei myhemmin milloinkaan olisi ystvksi
valinnut, saattaa entisyys lujasti kiinni sitoa. Serkkusi, minun
ajatukseni mukaan, edustaa maailmallista, pintapuolista suuntaa, joka
valitettavasti ei ole mitn tavatonta nykyaikana. Nuori tytt parka!
Jumala suokoon, ett rakastettu Elisabet kultaseni saattaisi hneen
oikein vaikuttaa!"

Kuinka hiukan hn minut tunsi!

Se oli hilpe aika; meill oli alati jotakin puuhaa. Luutnantti
Gyldenpiil ja hnen veljens tulivat joka piv ratsastain Regiinaa
tervehtmn ja hnelt mryksi saamaan. Me olimme kvelyll,
ratsastamassa, ajelemassa tahi purjehtimassa silloin heidn kanssansa
ja iltaisin heitimme palloa tahi rengasta puutarhassa. Mit hauskempaa
oli, sit iloisempi oli isois. Mette Maria ei en tullut; kun hn
useita tunteja oli minua kolme piv pertysten huoneessani odottanut,
enk min tullut, niin hn ji kokonaan. "Neiti kenties ilmoittaa, kun
hn saa enemmn aikaa", hn sanoi kamarineitsyelle.

Kuinka murheellista elm Kristiina tdill oli! Meidn nuorien
ylenkatsomana, syrjlle sysmn ja salaa pilkkaamana hn vetytyi yh
enemmn yksinisyyteen. Isois ei en pannut sit merkitkseen; hn
unohti hnet melkein, luulen min. Regiina nyt hnelle ksivartensakin
tarjosi, kun hnen piti kulkea; ensi kerralla sen vastaanottaessaan
hn tosin katsoi vhn anteeksi pyyten tytrtn, vaan sitte se tuli
tavaksi.

"Tuleehan Kristiina tdin suhde pahemmaksi eik paremmaksi", sanoi Ove
ern iltana, "ja minulla kun oli niin hyv toivo!"

"Se on todellakin hnen oma syyns, hn on niin kummallinen; sin et
voi uskoa, kuinka vastenmielinen hn saattaa olla; siihen vihdoin
tuskastuu."

"Meidn tulee hyv tehd eik vsy. Kristiina tti parka! hn on
mielestni oikein vanhentunut nin pivin."

"Saitko toruja?" kysyi Regiina hymyillen, kun tmn keskustelun jlkeen
puutarhasta sislle tulin. "Bernhard, joka nki teidt akkunasta,
sanoi, ett koulumestari torui pient tytt. Ei, sin et saa suuttua;
Bernhard parka oli oikein kiivastuneena sinun puolestasi ja vitti,
ett sin olit tuhat kertaa liian hyv mois..."

"Ole hiljaa, Regiina! min en tahdo tuollaista kuulla, sst minua!"

Mutta hnen sanansa tekivt minussa kuitenkin jonkunlaisen vaikutuksen.

Sielustani oli tasapaino poistettu; toisinaan olin hilpe ja
ylimielinen, toisinaan murheellinen ja katuvainen. Yhdess tuokiossa
luulin, ett Regiinalla oli oikeus, ett min todellakin olin liian
hyv haudattaa tnne talonpoikain sekaan; seuraavassa tuokiossa
oivalsin, kuinka paljon Ove oli minua korkeammalla, ja tunsin,
ett'en likimaillenkaan ollut tarpeeksi hyv hnelle. Muiden seurassa
melkein hpesin hnen hyveitn, hnen suurta itsekieltmystn
ja lmpist ihmisrakkauttaan, jota he ivasivat ja nimittivt
ylelliseksi kiihkoisuudeksi; ja kun sitte taas hnen luonansa olin,
niin hpesin heidn turhamaista puhettaan ja kytstn. Kun hn tuli
kysymn minulta, lukisimmeko hiukan yhdess, niin nousin hitaasti,
puolittain hveten muiden thden, ja siten koko suhteemme sai
pakollisen tottelevaisuuden muodon minun puoleltani. Oi, jos olisin
vapaaehtoisella ilolla hneen suostunut ja rohkeasti sek empimtt
hnt puoltanut, kuinka paljoa suloisempi, luonnollisempi ja kevempi
asemani sitte olisi ollut!

Kuinka hyvsti muistan ern iltapuolen, kun istuimme kapinetissa ja
Ove sanoi:

"Oikein hyv tekee minulle, kun saan viett levollisen hetken
tll yhdess sinun kanssasi; toiset tahtovat aivan liiaksi pienen
Elisabettini vallata. Mit nist kukista sanot? Min tahdon todellakin
kiitoksen niist."

Hn oli niin herttaisen hyvn ja lemmekkn nkinen, nyttissn
minulle vihon suuria, sinisi lemmenkukkia puhkeamattomain
kanervankukkain ja sanajalkain keskess. Oi, nyt tahdoin koettaa vain
hnt ajatella!

Mutta ulkona puutarhassa lytiin palloa, ja heidn iloiset
huudahduksensa ja naurunsa kuuluivat niin houkuttelevalta ja
kehoittavalta minulle avonaisen akkunan kautta. Saatoin selvsti
thdt sanat: "koulumestari ja pieni, vangittu lintunen." kisti
putosi hyvin osoitettu pallo alas syliini.

Ove pani kirjan kiinni ja nousi yls.

"Mene vain ulos, Elisabet", hn sanoi surkumielisesti, "sinun
ajatuksesi ovat kuitenkin siell."

Empien tottelin hnen kehoitustaan, mutta riemu, jolla minut otettiin
vastaan ja hilpastuttava pallonlynti veti minut pian mukaansa. Isois
istui verandalla ja katseli meit mielihyvissn.

"Samallaiset lapset leikkivt toki paraiten", hn sanoi, "eik
Elisabetkin ole serkun tultua muuttunut toiseksi ihmiseksi?"

Ove ei vastannut, mutta synkk pilvi laskeutui hnen otsalleen, ja
siit pivin hn oleskeli enimmiten isoisn ja tdin parissa sek
tarkasteli minua etlt.


V.

Pieni pitjnkirkon kello soi toisen kerran. Kristiina tti seisoi
tysin puettuna puutarhan verjll ja joudutti minua. Hn oli aina
ajoissa valmis, monista toimistaan huolimatta; min sit vastaan, jolla
ei mitn toimitettavaa ollut, annoin usein odottaa itseni.

"Rakas Elisabet, l mene kirkkoon tnn", pyysi Regiina
hartaasti. "Meidn tytyy vlttmtt kyd vierailemassa vanhan
rouva Gyldenpiilin luona; tanssihuvit tulevat tll viikolla, ja
yksinkertaisin kohteliaisuus vaatii sit. Kaikki on jrjestyksess;
isois on luvannut minulle vaunut, ja Santeri on sanonut rouvalle,
ett me tulemme. Sin olit viime sunnuntaina kirkossa, eik sinun
siis tarvinne nyt taas sinne menn. Ole nyt kiltti serkkunen, pukeudu
kaikkein kauneimpaan pukuusi ja lhde mukaani. -- Kristiina tti!" hn
huusi sitte, "Elisabet ei lhde kirkkoon."

"Sen tahdon toki mieluummin hnen omasta suustansa kuulla."

Tti katsoi kysyvsti minua.

"Regiina on epilemtt oikeassa; pelkn, ett kohteliaisuus vaatii..."

"Sin siis et tahdo?"

"En, kiitoksia, tti, en tnn."

Tti pudisti ptns totisella, tyytymttmll katsannolla ja poistui
tyvenill, vakavilla askeleilla.

"Kuinka hirvittvn nkinen hn on!" Regiina tarkasteli tti
lornetilla arvostelevin katsein. "Jos hn ei olisi minun sukulaiseni,
niin huvittelisin itseni yh hnen kustannuksellaan; nyt hpen
samassa hnen thtens."

Kieltmtt naurettavalta nyttikin Kristiina tti
sunnuntaikomeudessaan, vanhanaikaisessa hatussa, kapeassa, lyhyess
silkkihameessa, paksupohjaisissa, pikisaumaisissa kengiss, isoidin
pyhpivishuivi ksivarrella, laskoksiin pantu nenliina sek
hakavarainen virsikirja kdess. "Miksik tekisin itseni hienoksi?" hn
sanoi toisinaan; "kenkn ei vlit, minknkinen olen; vastenmielinen
ja ruma min olen ja sellaisena pysyn; ne rahat olisivat kuin veteen
viskatuita; hyv, jos kaikki siihen tyytyisivt."

Isois harmitti kuitenkin monta kertaa hnen siistimtn muotonsa.
Isoisn kauneuden aisti oli hyvin kehittynyt, ja hn piti hilpeist
vreist sek kauneista, komeista puvuista. Sinkin aamupivn hn
oli aivan ihastuneena Regiinaan ja minuun, kun uljaimmassa puvussamme
hnelle hyvsti sanoimme.

"Sieluni kautta, kaksi mit suloisinta tyttst, joista isoisn lienee
syyt hieman ylpeill! Hyvsti vain, ja tervehtik tti rouvaa; hn
ja min olemme kultaisessa nuoruudessamme monta komeata minuettia ja
hauskaa hypykett yhdess tanssineet."

Niin rauhallisesti ja juhlallisesti kuului virrenveisuu, kun kirkon
ohi ajoimme. Min tunsin silmnrpyksellisen katumuksen, vaan Regiina
huudahti:

"Jumalan kiitos, ett sin, pikku hupsu, kuulit jrkev puhetta ja
seurasit muassa!"

Noin puoli, peninkulmaa Digevoldista tulivat molemmat nuoret herrat
meit vastaan. Luutnantti ratsasti heti Regiinan luo ja kuiskaisi
tunteistaan; maanviljelij ratsasti minun vieressni ja pakisi kanssani
mit innokkaimmin. Se oli hento, nuorekas, pieni olento, vaalein
hyvsti kammatuin hiuksin, vaalein viiksin, vedensinisin silmin,
hienoin kasvonpiirtein ja kelmein ihovrin. Hn ihanteli suuresti
veljen, jonka kytst ja puhetta hn taukoamatta koki matkia; isois
ja min nimitimmekin salavihkaa hnt Kaiuksi.

Rouva Gyldenpiil otti meidt suurimmalla sydmellisyydell vastaan.
Hn oli tavattoman ruumiikas rouvasihminen silkkisarsisessa
leningiss, pitsimyssy pss ja loistava timanttinen rintaneula,
jonka kuitenkin aimollinen kelaleuka tavallisesti peitti. Hn kveli
sangen vaivaloisesti, huohotti ja voihkasi joka askeleella, jotta
oli varsin vaikeata ajatella hnt hauskassa hypykkeess pyrivn.
Isoisn tervehdys ja vanhat muistot hnt toki huvittivat, hn nytti
ylimalkaan olevan parhaimmassa mielialassaan ja kohteli meit kevell,
viehttvll, seuraelmn perehtyneen naisen tavalla. Havaitsin,
selvsti, ett hn kuiskasi jotakin minusta parille muulle vieraalle,
ja ett hn samassa hyvntahtoisesti surkutellen ptns pudisti.

"No, tosiaanko?" vastasi vanha, paljasp herra, ulkonevat silmns
tervsti minuun knten; "hn, joka viel lapsenkengill kvelee."

Ah! Regiina oli varmaan esitellyt asian pahimmassa muodossaan. Mit se
hydytti? Tehtyhn oli kuitenkin tehty.

Kaikki oli varsin komeata ja uljasta Digevoldissa. Siell oli kaunis
kasvihuone ja uhkea suihkukaivo. "Kuinka paratiisillista elm tll
kelpasi el!" ajattelin pois mennessmme, "ja kuinka kevelt ja
rakastettavalta heist tuntuu elm, ei tuota ikuista totisuutta,
tuota ankaraa, velvollista totisuutta." Ja Ove'n kuva seisoi synkkn,
ahdasmielisen ja miettivn edessni. Hn olikin kovin totinen viime
aikoina; mutta keness oli syy siihen? sit en ajatellut, ja min
unohdin kokonaan, kuinka hilpe ja ilomielinen hn tavallisesti oli.

Pivllispydss olimme kaikki aivan iloisina, paitsi Kristiina tti,
joka oli sen nkinen kuin persoonaksi muuttunut tyytymttmyys.

"Bernhard osaa puhua aivan kuin tti", sanoi luutnantti vh
myhemmin, kun me nuoret olimme verandalla; "se on tosiaankin
oivallista. Haluavatko neitoset kuulla jotakin pient koetta?"

"Aivan mieluisesti", vastasi Regiina; "ala heti."

Nuori herra pyysi lainaksi meidn valkeita nenliinojamme, ja kun
hn oli sitonut toisen phns, toisen kaulaansa, niin hn vaatetti
itsens plaidilla ja alkoi nytksens.

"Oh, se on erinomaista!" Regiina taputti ksin; "tti ilmielvn,
kasvotkin ovat samallaiset; kuinka hyvsti sin osaat osoitella
tuota piintynytt -- inhottava vaan merkitsev sana -- joka on niin
luonteenomaista koko hnen olennolleen. Sinulla on todellakin suuri
osoittelutaito, rakas Bernhardini!"

"Bravoo, bravissimo!" huusi luutnantti; "kas kynti! kunniani kautta
se on mainiota?"

"Ja ksien liikkeet", lissin min, "yht tsmlliset, killiset ja
jykt kuin..."

Min vaikenin kki; Ove seisoi edessmme ja tarkasteli kohtausta.

"Sinkin, Elisabet!" hn sanoi surullisesti, kydessn ohitsemme
huoneesen.

Min kiirehdin hnen perssn.

"Se on vain pilaa, Ove; he eivt sill mitn pahaa tarkoita;
ainoastaan pient pilaa!"

"Ei mitn viatonta pilaa, sydmetnt se on! Ja hn on tietysti sen
kuullut; hnen huoneensa akkuna suljettiin juuri kun min tulin."

"Toivon, ett'ei hn kuullut. Oletko vihainen?"

"Murheellinen, Elisabet; -- sydmestni murheellinen."

Pariksi minuutiksi jin seisomaan, vaan kun hn ei mitn
muuta puhunut, niin palasin takaisin. Toiset pakisivat hiljaa
kiihkesti; min thtsin sanat "ilonhiritsij" ja "eikhn hnen
korkea-arvoisuutensa aikone pian lhte?"

Kun sitte menimme sislle, niin isois ja Ove istuivat sakkipelin
ress. Luutnantti Gyldenpiil lhestyi kumartain ja lausui hymyillen:

"Pastori jtti meidt niin kisti, ett'en saanut aikaa pyyt teit
lsnolollanne kunnioittamaan ttini pieniss tanssihuveissa
keskiviikkona; hn tiet, ett'ette tanssi, vaan toivoo toki..."

"Min kiitn suuresti ja tulisin mielellni muussa tapauksessa, vaan
sisareni on sairaana", hnen nens vrisi, "vaarallisesti sairaana,
kirjoittaa hnen miehens, ja rouva Gyldenpiil suonee siit syyst
minulle anteeksi."

"Toorako?" kysyi isois sydmellisesti, "suloinen, siev Toora, joka on
naimisissa Jyllannissa; se slitt minua sydmeni pohjasta. Vai niin,
siksip peli niin hullusti meni, tornit juoksivat ja hevoset hyppivt
suoraan; en ollenkaan ksittnyt teit, rakas, nuori ystvni. Oh, hn
paranee kyll, uskokaa minua, hyv luonto ja nuoruus. Ei, lopettakaamme
peli; Jumala varjelkoon minua rasittamasta teit."

"Sin tulet luonnollisesti kaikissa tapauksissa?" kuiskaisi Regiina.

Kvisik se laatuun? Oi, kovalta tuntui, jos ei saisi olla muassa
noissa tanssihuveissa, joista olin koko kesn iloinnut! Enhn
ollenkaan tuota sisarta tuntenut; niin suututtavaa, ett tuon juuri
nyt piti sairaaksi tulla! Oikeinta kai oli suoraan kysy Ove'lta hnen
ajatustaan. Hnen muotonsa oli kyll peloittavan vastenmielinen, kun
hn seisoi tuolla puun nojassa ja katsoi suoraan alas eteeni; mutta
min tahdoin kaikissa tapauksissa uskaltaa yritt.

"Ove", sanoin kainosti, "sitte en kenties minkn saa sinne menn?"

"Saa!" ensi ern nin hnen harmista punastuvan. "Jos sulla on halua,
niin luonnollisesti saat."

Mit oli minun tekeminen? Min knnyin isoisn puoleen ja pyysin hyv
neuvoa.

Armas vanha mies, hnelle se oli omantunnon kysymys. Koko sielustaan
hn soi minulle tuon huvin, mutta hnen lemmekkss sydmessn oli
jotakin, joka sit vastusti.

"Jos, enkelini, jt kotiin, niin et ole milloinkaan sit katuva",
hn sanoi lopullisesti, "jos taas menet, niin ehkp joskus, etenkin
jos sisar kuolee, sinua on vaivaava se, ett jtit hnet, kun hn oli
murheinen. Mutta min toivon sisaren tulevan paremmaksi keskiviikoksi."

Se tuli kuitenkin huonommaksi, miten kuulin muilta; itse en siit
rohjennut kysy.

"Kuinka teet, Elisabet?" kysyi isois, minua ystvllisesti silmiin
katsoen.

"Min jn kotiin. Oi, min olin niin paljon iloinnut nist
tanssihuveista!" Ja min hyrhdin itkemn.

"Pieni raukka; ky istumaan polvelleni, isoisn sydnkpynen! Kas
niin, kas niin, nyt on hyvin taas, kiltti, uhraava tyttni! -- Kenties
mekin toimitamme kerran tanssihuvit tll, jahka kaikki hyvsti on --
kukaties!"

Kristiina tti seisoi silmns tuijottaen isoisn, kun hn taputteli
ja hyvili minua. Oi, kuinka ainoakin noista hellist sanoista olisi
hnt pitkiksi ajoiksi lohduttanut ja vahvistanut!

Kun Regiina lhti tanssihuveihin, niin min tunsin itseni todelliseksi
sankarittareksi. Isois ihmetteli minun lujuuttani, itse ttikin
silmili hyvksyen minua; mit sitte Ove oli sanova?

"Katsokaa", sanoi isois, piten minua riemuiten Ove'n edess, "mit
tst pienest marttyyrist sanotte? Ettek luullut hnen kaikissa
tapauksissa lhteneen?"

"En, min toivoin, ett hn jisi kotiin; min toivoin sit hnen itse
thtens, koska se oli oikeimmin."

Isois katsahti kummastuneena; hn ei ollut ennen muutosta suhteessamme
havainnut. "Sisareni tila ei ole hyv", sanoi Ove kisti, iknkuin
sill tahtoen kummallisen lauselmansa selitt. Min puolestani
riensin, yls omaan huoneeseni ja itkin katkerasti.

Se siis oli koko kiitos ja palkinto uhrauksesta! Oi, miten kovasti ja
sydmettmsti se oli! Ja nyt kai jo kajahtelivat musiikin sveleet,
ja muut tanssivat tulisoihtujen valossa vehress puistossa, kun min
viruin tll ja itkin.


VI.

"Kas kuinka pilvet hajoavat, ja tuossa on aurinko, me saamme
herttaisimman ilman. Sade on tomun tukehduttanut, kaikki on
virkistynyt. Oi, kuinka hauskaa tulee!"

Regiina seisoi ovessa ja thysteli, milloin taivasta, tuliko hyv ilma,
milloin tiet, saapuisivatko vaunut, joiden piti meidt noutaa.

"Tuleeko sulhosi mukaan?" kysyi Kristiina tti, kurottaen minulle
korillisen parhaita kirsikoita.

"Ei, tiedthn, ett'ei hn juuri jouda lauantaina. -- Kas, Regiina,
eivtk nm marjat ole viehttvi?"

"Vastustamattomia!" Hn alkoi syd.

"Vaan eik sitte huviretke olisi saattanut toistaiseksi lykt?"
jatkoi tti.

"Sin unohdat tykknn", intoili Regiina, "ett tm huvimatka, pieni
kalastusretki, on rouva Gyldenpiilin toimesta, ja hn on itse muassa.
Se on niin kaunis ja ystvllinen teko tuolta vanhalta rouvalta, emmek
me tosiaankaan saa tehd mitn estelyksi pivn katsoen."

Min vaikenin, vaan arvelin itsekseni, ett lauantai oli valittu juuri
sit varten, ett pstisiin Ove'sta.

"Mutta taivaan nimess", huudahti Regiina kisti, "kuka tuolla alhaalla
tiell tulee? Eik se ole tuo punatukkainen palvelija... ompa
niinkin... hn tuo tietysti ikvn sanoman."

Tuo punatukkainen palvelija ei ollut kukaan muu kuin Mette Marian veli;
pieni Per Jrgen, joka toisinaan toi sanan tahi kirjeen Ove'lta. Sen
erinomaisen kmpel kyts, oli herttnyt Regiinan huomion, ja hn
huvittelihe aina saattamalla tuon poika pahasen hmille.

"Tule tnne, pieni kirjekyyhky; mit sinulla siell on?"

Per Jrgen kumarsi kmpelsti, punastui ja hymyili, jotta suupielet
vetytyivt korviin asti, hnen Regiinan ohitse mennessn; sitte hn
kurotti minulle piljetin ja sanoi nhtvll ponnistuksella, juurikuin
toinen sana olisi tahtonut toisen niell:

"Ei tarvita mitn vastausta, neiti", jonka jlkeen hn lhti tiehens
niin, ett hn kompastui omiin jalkoihinsa kiviportaille, ja kyntti
sitte salamansukkelasti tielle.

Kirje pyysi minua lyhyesti vaan vastustamattomasti jmn kotiin, se
oli hnelle sangen trket, hn kirjoitti, saadakseen puhua yksinn
ja hiritsemtt kanssani.

Oi, ei, se oli todella liian paljon; rystettisiink tmkin ilo
minulta?

"Mit se on, Betti raukkaseni? Miten alakuloiselta sin nytt!"

"Ove haluaa puhua kanssani; min en saata tulla mukaan."

"Niin hpellisesti! Ensinn tanssihuvit -- ei sinun ei kannata
vitt, ett vapaasta tahdostasi kotiin jit; jos hn olisi
ystvllisesti sinua lhtemn kehoittanut, niin sin olisit lhtenyt
-- ja nyt tm pieni huvimatka, et edes thnkn saa osaa ottaa!
Kaikilla on rajansa, krsivisyydell mys; tule mukaan kuitenkin!"

"Hnell ovat kyll syyns, Regiina; minun on pakko huviretkelt jd."

"No, j sitte Jumalan nimess kotiin; mutta sitte sinun tytyy minulle
luvata hnt oikein sllisesti ripitt. Sinun tulee murtaa j,
Elisabet; se on sula velvollisuus tulevaisuutesi thden. Hengess jo
nen sinut raukkana, masennettuna palvelijattarena omassa kodissasi
hiljaa ympri hiipivn, puettuna Kristiina tdin tavalla ja ottavan
tyrannisen herra miehesi pienimmstkin viittauksesta vaarin.
Katso Santeria, kuinka hn lukee silmistni ja tulee toivottomaksi
pienimmstkin pilvest otsallani. Hn menisi mielelln tuleen
minun thteni, siit olen vakuutettu, ja sill lailla sinkin olisit
tullut rakastetuksi, jos et... Mutta mit siit nyt kannattaa puhua!
Seuraa nyt vain neuvoani ja anna hnen ymmrt, ett hnellkin on
velvollisuuksia, etk sin halua aivan kokonansa poljetuksi tulla. 'Hn
on kuin pieni, sive kyyhkynen', sanoi vvyni joku aika sitte, 'jolla ei
ole ollenkaan kynsi puolustuksekseen.' -- No, kas tuossa ovat vaunut!
Oi, mit min nyt koko huviretkest vlitn!"

Regiina suuteli minua useita kertoja; huikentelevalla tavallaan hn
todella piti minusta.

Rouva Gyldenpiil istui vaunuissa, tyynyjen ja peittojen ymprimn,
ja nykksi ja liikehti valitellen. Nuoret herrat pyysivt, ett min
tulisin mukaan.

"Regiinan thden", pyysi luutnantti.

"Kaikkein thden", lissi Bernhard. "Katsokaa onkivapoja; tm oli
aiottu teille, neiti, ja min olisin sen yh matosella varustanut,
miten Santeri Regiinan ongen. Oi, taipukaa lhtemn!"

Kun kaikki kehoitukset kuitenkin olivat hydyttmt, niin seura
vihdoinkin lhti. Olipa jo aikakin; min tuskin en saatoin
kyyneleitni pidtt. Heidn murheensa siit, ett'eivt minua mukaan
saaneet, nytti kuitenkin olevan jotenkin pintapuolista; sill kun
puutarhan kunnaalta nin heidt ajavan pois, niin he kaikki tyyni
iloisesti nauroivat ja juttelivat. Regiina taputteli ksins kauniin
ilman thden. "Tst on tuleva verraton huviretki", oli viimeinen
lause, jonka kuulin, ja niin he vierivt pois, ja pitkt onkivavat
ylettyivt hyvn matkaa ulos vaunuista ja heiluivat edestakaisin.

Niin, min tahdoin puhua, tm ei saanut tten jatkua! -- Oi, miten
kaunis oli ilma, enk min ollut milloinkaan ennen onkinut! -- Se oli
huono rakkaus, joka tahtoi murehduttaa eik iloittaa! -- Ja nyt oli
Regiina seuraavalla viikolla lhtev; mit oli minusta tuleva? Eik
minunkin nuoruudellani ollut oikeus huviin ja onneen? Mutta hn ei
siit pitnyt. Heitt pimennon tielleni, sekoittaa koiruohoa ilooni,
siin hnen rakkautensa; vaan nytp tahdoinkin empimtt puhua. -- Oi,
kuinka mustana ja raskaana oli elm edessni, ja maailma oli kuitenkin
niin suuri, niin rikas ja kaunis!

Tuskin tohdin ajatella tulevaisuutta, niin surulliselta se minusta
nytti. Regiinalta olin oppinut pitmn taloudellisia tehtvi
kartettavana pahana; seuroista ja huveista oli kyll hnen
taipumuksensa ja meidn niukat varamme minut melkein kokonaan sulkeva;
mik sitte oli tyttv nuo toimettomuuden tilan kuolettavan pitkt
hetket? -- Min itkin sydmellisimmst slist itseni kohtaa.

Ah, tuollapa hn tuli polulla, tyvenen kuin aina, hitaammin kuin
tavallisesti; nyt hn kntyi pihalle. Niin, min jin paikalleni; jos
hn tahtoi kanssani puhua, niin saattoihan hn hakea minut.

Muutamia minuutteja jlkeemmin kuuluivat hnen askeleensa
hiekkakytvll; sitte tuli Hektor, ja vihdoin hn itse seisoi siin.

"Itketk huvimatkan thden, Elisabet?" Jotakin vierasta, jotakin
omituisen ahdistettua oli hnen nessn, joka kauhisti minua. Min
vaikenin.

"Tm on viimeinen kerta, jolloin sinulta jonkun ilon rystn, kaikkein
viimeinen kerta. Minun tytyy tnn kanssasi puhua; se on jo muutenkin
liian pitklle lyktyksi tullut."

Hn kveli pari kertaa kiivaasti edestakaisin, kokosi sitte kaikki
voimansa ja jatkoi:

"Mit nyt sanon, se ei ole kiivastuksissa tahi vihassa puhuttu; se on
pitkin, unettomain iden katkeran taistelun ja itsekoettelemuksen
tulos. Miten min taistelin vastaan, ennenkuin tahdon antaa myten,
ett kaikki oli ohitse, oi Jumalani, miten min taistelin!" (hn
kveli taas yh vain edestakaisin edessni). "Pivn toisensa pern
tulin tnne, ja toivo haihtui yh enemmn, ja pelkoni muuttui
vihdoin jrkhtmttmksi varmuudeksi. -- Lapsi parka, sin olet
erehtynyt itsesi ja sydmesi suhteen! Enhn sinua siit moiti, sin
olit niin nuori; vaan min rakensin niin lujasti, niin lujasti sinun
perustuksellesi. Se oli siis vain unta kaikki tyyni, haihtuvaa unta!
Kenties rakastin sinua liian paljon, -- en toki, hyv sielussani
viihtyi ja kasvoi juuri sill onnellisella ajalla; Jumala oli tehnyt
minut niin rikkaaksi, minulla oli kyllin kaikille, niin minusta nytti.
Nyt olen kyh, -- oi, l itke, Elisabettiseni, Jumala minut kyll
yll pit, kaikki kyll hyvksi tulee; min tahdon nyt koettaa unohtaa
itseni ja el vain muita varten. Ollos siis vapaa! Min, joka tahdoin
antaa elmni sinua onnelliseksi tehdkseni, mink tekisin sinut
onnettomaksi?"

Vristys kvi hnen lpitsens, vkinisesti tukahdettu nyyhkytys;
senjlkeen hn taas puhui:

"Viel yksi seikka: varjele sydmesi kevytmielisyydest ja turhuudesta,
Elisabet; rukoile Jumalalta voimaa! Hn ei tahdo mitn muuta enemmn
kuin auttaa meit, jos me vain sen Hnelle mahdolliseksi teemme. --
Jumala sinua lapsi, siunatkoon ja varjelkoon!"

Hn meni nopeasti pois, kertaakaan taaksensa katsahtamatta.

Min istuin kuin kiinni lumottuna, ktt tahi jalkaakaan liikahtamatta.
Mit se oli? Oliko se mahdollista? Olinko hereill? Tuolla hn meni
eik milloinkaan en takaisin tullut, ja se oli ohitse ainaiseksi.

Kentt olivat tynn tyskentelev, iloista elovke; ne tervehtivt
hnt tutusti ja kuitenki kunnioituksella; yksi ja toinen pidttikin
hnt ja puhui ilmasta ja siit Jumalan siunauksesta, joka sin vuonna
oli, kuinka rikkaat ja kauniit kaikki laihot olivat. Kun en hnt en
saattanut nhd, niin nousin yls; ajatukset pyrivt raivoisasti
pssni, min halusin nhd jonkun ja keskustella muiden kanssa.

Niin olin siis vapaa, todella vapaa! Se side, jota olin ikuisena
pitnyt, oli purkaantunut. Viime aikana olin kyll usein tuon siteen
thden valittanut, vaan en toki milloinkaan ajatellut sen katkeemista
mahdolliseksi. Oi, tuolla tuli isois! Hn tiesi kaikki, sen saatoin
hnen kasvoistaan lukea.

"Armas Elisabettini", -- hn nytti ystvlliselt vaan hyvin totiselta
-- "tm on minua suuresti surettanut. Ei siit syyst, ett sinua
mistn soimaisin, yht vhn kuin hn sinua pienintkn soimaa; mutta
min iloitsin niin sydmellisesti teidn yhdistymisestnne. -- No niin,
sinhn olit vain lapsi, ja te olette toisistanne niin kovin erilaiset;
sin olet vaihtanut kunnioituksen rakkauteen; ylimalkaan se on ihan
luonnollista, vaan tuo mies rukka rakasti pient tyttstni niin
suuresti. Hiljaa, l itke, sin teit velvollisuutesi etk suinkaan
milloinkaan olisi purkanut, jos hn ei itse olisi sit tehnyt?"

"En, isois, sit en usko."

"No, kiit siis Jumalaa, ett hnell oli voimaa siihen. Min kirjoitan
heti idillesi ja selitn kaikki. Anna minulle sormus; kas niin,
nyt se on ohi. Jumala tehkn rakkaan tyttni onnelliseksi. Mutta",
isois epili aivan neuvotonna ja hmilln, "l toki sentn
mene valitsemaan moista ytimetnt keikkaria kuin... kuin Regiinan
luutnantti!"

"Oi, isois, kuinka saatat mitn sellaista puhua?" Selv oli, ett
Ove oli esittnyt kytkseni parhaimmassa valossa, suonut minulle
anteeksi ja todistanut minut vapaaksi. Mutta sielussani oli jotakin,
joka ei minua vapaaksi julistanut, jotakin, joka kiehui ja kuohui, ja
joka tytyi saattaa selvyyteen ja lepoon. Olinko siis nyt onnellinen?
Olihan tulevaisuus vapaana ja avonaisena edessni!

Tiesik Kristiina tti mit oli tapahtunut? Min sain ihmeellisen
ikvn hnen perns ja hain hnt kaikista huoneista alhaalla. Hn
oli kuitenkin ylhll omassa huoneessaan; ovi oli raollaan. Min
hiivin aivan hiljaa sisn.

Se oli yksinkertainen, pieni huone, jossa olivat vaalenneet tapetit
ja tummat huonekalut. Tti istui akkunan ress silmlasit silmill
ja paikkasi hienoa tamastiliinasta. P oli kallellaan, ja ksi kvi
yh yls ja alas snnllisesti kuin kone. Valo lankesi harmaille
hiuksille, syville otsan rypyille, katkerille piirteille suun
ymprill; jotakin vsynytt ja lohdutonta oli koko muodossa ja
asennossa. Oi, tti raukkaa! vlinpitmttmyyteni iknkuin suli pois.
Ensi kerran oli nyt minulla sydnt hnt kohtaan ja sli hnen
hukkaan kuluneen elmns thden.

"Kristiina tti!"

Min laskeuduin polvilleni hnen viereens ja purskahdin itkemn.
Luulin, ett itkin ainoastaan hnen thtens; vaan kyyneleet tekivt
minuun hyv ja huojensivat mieleni ihmeellist jnnityst.

"Suuri Jumala! mit islle on tapahtunut?"

Hn nousi yls kiljahtain.

"Hn on terve, mutta..."

Oi, ei, sit en saattanut suustani saada.

Tti tarkasteli minua muutaman silmnrpyksen, vaieten, sitte hn
sanoi hiljaa:

"Enk min sit tietnyt, ett'ei hn saattaisi sinua rakastaa,
kun... ja nyt sin rakastat hnt, oi, oi, lapsi parkani sen nen
kyyneleistsi. Mutta me emme saa hnt ollenkaan soimata; sin olet
kovasti hnen krsivllisyyttn koko tmn ajan koetellut, onneton
tytt!"

Kuinka kummallisen karsaasti hn ksitti tuon seikan! Min tunsin
halun sanomaan: "Hn rakastaa minua viel, se olen min, joka en...",
vaan sanat pettivt minut. Tti itki kuitenkin hillittmsti, samassa
toisinaan soimaten hnt: kuinka hn saattoi odottaa, ett heikko lapsi
vastaisi hnen suunnattomia mielikuvituksiaan? toisinaan minua: kuinka
vhn min olin jalon, totisen miehen rakkautta ansainnut!

"Tti", min tartuin hnen kteens, "pidthn sin kaikissa
tapauksissa rahtusen minusta, eik niin?"

"Min!" hn nytti aivan hmmstyneelt, "oi, rakas tyttni, mit sin
siit vlitt! Pitisitk todellakin?... Ah, Jumalani, ei; min en ole
sellainen, sen tiedn aivan hyvin. Oi, jos min vain saattaisin sinua
vhn lohduttaa! Meidn ihmisparkain, meidn tytyy kyd maan pll,
vaikka se hehkuva olisi, ja uskoa, -- oi, se tuntuu niin vaikealta --
kaikki parhaaksemme olevan. Ja tss nen niin selvsti Jumalan sormen;
nyt sin olet muuttuva koko elmsi ajaksi, Elisabet!"

Hn pani taas silmlasit silmilleen ja jatkoi vaivaloista tytns,
vliin pudistain ptns ja pyyhkien kyyneleen, joka haittasi hnen
nkemistn.

"Liinanen tulee pesuun, minun tytyy kiirehti", hn sanoi, "ty on
aina aseeni surua vastaan ollut; jos en tyt olisi tehnyt, niin tuskin
olisi jrkeni jljell."

Min syleilin tti ja lhdin huoneesta. Minne menisin, kenen kanssa
puhelisin, kenen luota lytisin rauhan! Isoisn ja Kristiina tdin
erilaiset ksitykset olivat yht takaperoiset; itse tuskin rohkenin
tuota asiaa ajatella.

Pieness vaasissa kirjoituspydll oli ruusun oksa ja siin kolme
puoleksi auennutta nuppua. Hn oli siis tll sisll ollut. Raamattu
oli vanhalla paikallaan; sit ei oltu sittemmin aukaistu, kun
pallonlynti meidt hiritsi. "Rakastetulle, armaalle Elisabetilleni",
oli sen ensi lehdelle kirjoitettu. Oi, miten onnellisen nkinen hn
oli, kun hn sen kaksi piv kihlauksestamme minulle antoi! -- Kun
selailin kirjaa, niin silmiini sattuivat seuraavat sanat:

"Ei kenkn voi palvella kahta herraa, sill taikka hn tt vihaa ja
toista rakastaa, taikka hn thn suostuu ja toisen ylnkatsoo. Ette
voi palvella Jumalaa ja mammonata."

Kuinka hyvsti se soveltui minuun, kuinka se sattui suoraan sieluuni!
Olinhan min yrittnyt palvella kahta herraa, vaan sit ei voinut! --
Vielk avaisin toisen paikan? Arvelin hetkisen, knsin sitte joukon
lehti ja luin:

"Sill mit se auttaisi ihmist, jos hn koko maailman voittaisi ja
kuitenkin saisi vahingon sielullensa? Eli mit taitaa ihminen antaa
sielunsa lunastukseksi?"

Kuinka ihmeellist! Olin tmn monta kertaa ennen kuullut; Ove ja min
olimme siit puhuneet; hn oli esitellyt sen syv merkityst, ja nyt
vasta sen ksitin, ksitin katumuksella ja vapistuksella.

Jumalani, minne menisin? Minun tytyi jonkun kanssa puhua, min
pelksin itse thteni. Ja kuitenkin, isoisn muistutukset minua vain
piinasivat, tdin muistutukset saattoivat sieluni hmminkiin ja
levottomuuteen. -- Tuossa tulivat vaunut. Oi, nyt en saattanut heit
kohdata, en krsi Regiinan pilaa ja iloisuutta. Kuinka he nauroivat
ja jaarittelivat! Verandalta nin vaunujen vierivn pois vanhan rouvan
kanssa, joka taukoomatta nykkili ja harsollaan viipotti.

"Onko koulumestari tll viel?" Se oli luutnantin ni. "Toivon,
ett'ei hn ole. Hiljaa, tuolla on majuri."

Pieni vaitiolo seurasi; sitte kuului pari riemullista huudahdusta,
joita isoisn ankara oikaisu seurasi.

"Armahin Elisabet!" Regiina tuli ulos luokseni levitetyin ksivarsin;
"tuo kvi yli rohkeimpain toiveiteni! Mutta sin silmilet minua niin
eriskummaisesti, rakkaimpani?"

"Min tarvitsen lepoa; sinun tytyy minut jtt tnne yksikseni. Sano
toisille mys, ett'en min saata kenenkn kanssa puhua."

"Kuten tahdot, vaan pieni hauskuutus sinulle juuri hyv tekisi, niin
min puolestani luulen. -- Oi, min olen niin iloinen, ett pieni
lintusemme saattaa taas lent, minne tahtoo."

Hn nykksi ja kiirehti sislle.

"Elisabet, tyttni, nyt juomme teet!" Isois itse tuli ulos ja otti
ksivarteni.

"Oi, isois, min en tn iltana todellakaan jaksa. Saanko hiipi
sinun huoneesi lpitse etehiseen, min haluan mieluimmin kenenkn
havaitsematta huoneeseni pst."

"Mielellni. Oikeastaan ilahduttaa minua, ett'ei tytt kultani ota
asiaa niin kevytmielisesti kuin muut. Kas, nyt olen avannut oven, hiivi
nyt kauniisti lpitse."

Min riensin portaita pitkin pieneen kamariini; sitte vnsin oven
lukkoon. Nyt olin siis tksi illaksi vapaa seurasta, vaan omaa seuraani
en saattanut vltt, ja se oli melkein pahempi kuin mikn muu.

Akkunat puutarhaan pin olivat auki, hmrsi jo, ainoastaan lnness
nkyi viel punaisenkellerv sije. Alhaalta puutarhapavijongilta
kuului hauskoja ni ja naurua. Kuinka kauan sitte oli ajatus tst
Ove'ssa hernnyt? -- kysyin itseltni, hn sanoi kauan sit vastaan
kilvoitelleensa ja taistelleensa, enk ollut sit aavistanut!

Miksik Regiina nauroi noin? Minua vaivasi sen kuuleminen, ja
ennen, kun istuin Ove'n kanssa kahden verandalla, ja hn sanoi:
"uneksikaamme hiukan, Elisabet, ja jutelkaamme tulevaisuudentuumistamme
ja kodistamme", -- niin silloin tuolla samallaisella naurulla oli
iknkuin vastustamaton voima, joka veti huomioni Ove'sta hneen.

Ei kenkn voi palvella kahta herraa! Oi, Ove'kin palveli vain yht,
koko sielunsa voimalla hn palveli tuota Ainoata. Ja Ove'n kuva seisoi
selken, todellisena ja elvn edessni, muiden moitteen ja kiitoksen
yli kohonneena; oli iknkuin en olisi hnt ennen oikein tuntenut,
iknkuin nyt vasta hnet tydelleen tuntisin. Hnell oli omituinen
tapa itsens halventaa; milloinkaan hn ei mielestn kyllin tehnyt,
ja kun kuuli hnen puhuvan niin yksinkertaisesti ja tyvenesti, niin
unohti helposti, kuinka rettmn paljon hn todellakin toimitti. Jos
jokin ei onnistunut, niin se oli aina hnen vikansa; jos onnistui, niin
se oli ilo, Jumalan armo, ei hnen ansionsa.

Ja tm mies oli rakastanut minua ja valinnut minut elmn samaa
elm ja toimimaan samaa pmr varten, vaan hnen sijaansa min
olin valinnut Regiinan ystvineen; olinhan niiden kaltainen, niiden
kanssa minulla oli yhteiset pyrinnt ja toiveet; Ove'n ja minun vlill
sitvastaan oli syv juopa. -- Oliko mailma nyt suuri ja rikas? Oli,
peljttvn suuri, vaan niin autio, niin autio!

Tuli tuikki pienest pajasta, poppelit kohousivat uhaten ilmaan.
Silmilikhn _hnkin_ nyt sinne? Mill mielell hn oli? Oi, Jumala
siunatkoon ja vahvistakoon hnt!... Niin, mit hn, Ove, oikeastaan
oli menettnyt? Ei mitn -- mielikuvituksen, unelman.

Ajatuksissani nin hnen ystvllisen lukukamarinsa -- kuinka selvsti
muistin sen siit pivst, jolloin suojaa sateelta pappilassa etsimme!
-- suurine, kirjoista tytelisine hyllyineen, hupainen nojatuoli
kirjoituspydn ress, kauniit piplialliset taulut seinill. Huomenna
oli sunnuntai; hnell oli toimensa tehtvn; hn ei aivan onneton
saattanut olla. Sanoihan hn: "Nyt tahdon el muita varten;" oi, jos
kaikki saattaisivat samoin sanoa! Vaan meill heikoilla, syntisill
ihmiskurjilla ei sellaista voimaa ole.

"Hyvsti! hyvsti!" kuului alhaalta, sitte hevosten juoksua ja
senjlkeen keveit askeleita portailla; Regiina koputti ovelle. En
antanut ainoatakaan nt kuulua; sydmeni oli iknkuin kokonaan
hnest kntyneen. Parin turhan kokeen perst aukaista ovea, hn
huusi: "Hyv yt, jos hereill olet, niskoitteleva tytt!" ja meni
omaan huoneesensa. Min kuulin hnen hyrilevn hauskaa nuottia, kun
hn aukoi ja sulki piironginlaatikoitaan.

Kuinka hn saattoi niin iloinen olla; hn jossa oli tuon onnettomuuden
syy, sill hness oikeastaan syy oli! Oi, ei, ei, mitn verukkeita,
ole kumminkin suora! hn oli vain antanut huonolle luonnolleni
tilaisuutta esiintymn. Mutta eik Ove'n olisi tullut tuota luontoa
vastustaa ja minua varoittaa? -- tekihn hn alussa niin ja nyt lopussa
mys; vliajalla tietysti pyrivt kaikki hnen ajatuksensa tuon
kysymyksen ymprill: "pitk hn sinusta?" -- sit paitsi hn luuli
minun olevan paljoa paremman kuin olin. Koko talossa ja ympristss
vallitsi nyt tydellinen hiljaisuus; korkeiden puiden piirteet nkyivt
epselvsti; vaalea usva oli levinneen yli alangon; mutta ylhll
taivaalla tuikki thti thden vieress.

Min jin akkunan reen seisomaan ja tuijotin ulos yhn, koko
kuluneen elmni liidelless ajatusteni ohitse. Kaikissa suhteissa olin
rikkonut, kaikkialla oli jotakin katumisen syyt; iti, sisarukset,
Kristiina tti ja nyt Ove kokousivat syytten minua vastaan, ja
kuului ksky: "Sinun pit rakastaman Herraa sinun Jumalatas
kaikesta sydmests, kaikesta sielustas ja kaikesta mielests ja
sinun lhimmists niinkuin itses." Oi, nyt ksitin sen, min nin
selkesti: kaikki, mit olin muita vastaan rikkonut, tuli suuresta
velastani Jumalalle ja lissi yh sit. Jaksoinko tuota velkaa
kantaa? -- ei ainoatakaan lohdullista muistoa, itserakkautta ja
itsejumaloimista alusta loppuun!

"Sin olet koko elmsi ajaksi muuttuva", ennusti Kristiina tti. Oi,
niin! tmn jlkeen en saattanut olla samallainen kuin ennen; vaan
millainen sitte olisin?

"Rukoile Jumalalta voimaa", -- eik se ollut Ove'n neuvo? Oli, ja min
tahdoin sit seurata; kehenk muuten luottaisin? Ei ainoakaan ihminen
koko avarassa maailmassa saattanut minua auttaa.

Ja kaikki, mit olin kuullut ja lukenut Jumalan pyhst sanasta, aukeni
ja tuli elvksi sielulleni; se oli rankaistusta ja se oli lohdutusta,
ja molemmat ktkin syvlle sydmeeni.

Vhitellen asettui myrsky, ja mieleni tuli aivan tyveneksi; min olin
niin nyryytetty, niin kiitollinen, niin lohdutettu, keskell syvint
suruani.

Aamu jo koitti, viile tuulen henki kvi, ja kelme alakuu oli
taivaalla, kun vuoteelle menin; mutta sydmessni oli rauha. Se, mik
minussa oli viime viikkoina taistellut ja elminyt, oli vihdoinkin
taisteltu ja selvill. "Kahta herraa ei saata palvella;" min olin
valinnut.


VII.

Parin tunnin levollisen unen perst herttyni, oli kaikki heti
selvill ajatuksissani. Kuinka tottumattomalta ja eriskummaiselta tm
mieliala tuntui! Olin aivan vieras itselleni. Yll, ensimmisess
polttavassa katumuksessani, tuntui minusta elm liian lyhyelt,
voidakseni sovittaa kaikki, mit olin laiminlynyt ja rikkonut; nyt
sit vastaan tuntui jljell olevain monien hetkien ja pivien paino
niin raskaalta, ja se saastoi minut alakuloiseksi. Min kohotin
kuitenkin sieluni, hartaasti rukoillen voimaa ja krsimyst, ja tunsin.
ett'ei Jumala olisi minua en milloinkaan hylkv.

Aivan hiljaa hiivin pitkin portaita ulos. Tti seisoi kykiss suuret
hansikat ksiss ja valmisti phkinit syltyksi. Hn oli kokonaan
kiintyneen toimeensa, ja minun onnistui havaitsematta pst avonaisen
oven ohitse; tunsin viel voimakkaan tarpeen olla yksinni.

Nytti tulevan kaunis piv. Tuuli hajoitti valkoiset pilvet, pyritti
ne taas kokoon ja lakaisi pois yhdelle taivaan relle, joten muu
taivas muuttui aivan siniseksi. Ehdottomasti kuljin totuttua tiet
Klinti kohden.

Kuinka ihanaa! Min muistelin sit piv, jolloin sen seudun nin, ja
sitte...

Pieni Mette Maria seisoi kappaleen matkan pss Klintill olevasta
mkist, p taaksepin kumartuneena ja katse ylspin kntyneen.
Mit tarkasti hn? Kun lhestyin, niin hn kntyi nopeasti.

"Tek, neiti!" Hn riensi ilosta loistavana vastaani. "Min kuulin
leivon! niin, se on todella totta, ja se oli kuitenkin niin korkealla,
ett'en saattanut sit nhd, ja teidn tulonnekin kuulin, ja -- mit se
oli? -- oi, suuri Jumala, ainoastaan lehti, pieni, kellastunut lehti!"

Hn otti sen yls ja suuteli sit ihastuksissaan.

"Eilen sen ensinn oikein havaitsin", hn jatkoi, "kun poimin thki.
Heinsirkat lauloivat, ja kaikkialla suhisivat ja surisivat pienet
elvt, ja sammakot suossa, uskokaa minua, pitivt tavatonta meteli
illalla, ja vanha isoiti hengitti niin raskaasti! Tuskin saatoin silt
nukkua."

Mette Maria teki pienen hyphdyksen ja pyrhti ymprins.

"Vanhaa isoiti raukkaa, hn saikin pahimman kanssani krsi, ja te
mys, neiti. Voi, luulen, ett te itkette!"

Lapsen siniset silmt katsoivat slivisin minua.

"Olen niin sydmestni sinun puolestasi iloinen. Jumala on niin hyv ja
armollinen!"

"Sanokaappa se, neiti; nyt minkin saatan menn kirkkoon ja kuulla
papin saarnaa ja laulaa muassa" (taas pieni hyphdys). "Luuletteko
majurin vlittvn siit? -- ett min voin kuulla?"

"Oi, kyll! se tietysti ilahduttaa hnt suuresti."

"Jos niin on, niin saatattehan sen sanoa."

Mette Maria punastui kainosti, isois oli koko hnen pienen kiitollisen
sydmens voittanut.

"Ent Kristiina tdille?" kysyin.

"Niin, kyll, jos tahdotte neiti."

Tti parka! siin oli taas yksi, jolle hn oli hyv tehnyt ja
kuitenkin luotansa syssyt.

"Kuulkaa, isoiti huutaa! -- Min tulen, min tulen! -- Vett hn
odottaa; min unohdin kokonaan sit tuoda", kuullakseni ainoastaan
leivoa.

Yks kaks kiiti Mette Maria polkua alas, tyhj mpri kdess, ja taas
yls, mpri tynn; pienonen p kntyi milloin oikealle, milloin
vasemmalle; uusia ihmeit oli kaikkialla.

Min suutelin hnt otsalle, kutsuin hnt tulemaan seuraavana aamuna
ja lhdin. Kuinka paljon tm yksinkertainen lapsi oli minun edellni!
Nyt saatoin sen nhd, nyt, kun me toki -- Jumalan kiitos! -- samaa
tiet kuljimme.

Vaan eik se ollut Ove, joka ulos myllyst tuli? Oli, Jumalani, ja
minun tytyi hnen ohitsensa menn, vai kntyisink takaisin? En, sen
saattaisi vrin ksitt.

Sydmeni oli raskas kuni lyyjy, jalka melkein kielsi kymst. Hn ji
tyvenesti seisomaan ja tervehti kuin muuta vierasta, ainoastaan vhn
syvemmin ja totisemmin. Ja ennen, kuinka hnen kasvonsa steilivt, kun
min tulin, kuinka valoisaksi ja selkeksi niiden muoto muuttui! Oi,
tm oli melkein liian katkeraa! Ent jos tohtisin? -- en, en toki, se
oli minulle mahdotonta!

Vhn jlkeen Kristiina tdin kirkkoon menon, lhdin yksinni isoidin
haudalle. Se oli aivan auringon valaiseman kirkkomuurin vieress,
pieni, ystvllinen tilkku, vehreiden kasvien ymprimn ja rehevn
riippasaarnin siimeksess. Istuin aivan ktkss ja hiljaa siin,
seurakunnan laulaessa; oi, miten lohdulliselta se minulle kuului:

    Jos suru on
    Kuin suunnaton,
    Kyll' avun voit S tuottaa.
    Mi htn,
    Kun lhell
    Vain olet S!
    Sinuhun tahdon luottaa.

Olin muiden joukossa huomaavinani Mette Marian selken, lapsellisen
nen.

"Elisabet kulta", sanoi isois seuraavana pivn, "min en sinua
oikein ksit; sin varmaankin vaivaat itsesi tarpeettomilla
mietteill ja tuumailuilla. Katsantoasi en en ollenkaan tunne. Meidn
tytyy lasta huvittaaksemme jotakin keksi; mit sin sanot, Regiina?"

"Huviretki hevosella olisi varmaan vaikuttava keino, isois. Min olen
hneen nyt kokonaista kaksi tuntia kaiken kaunopuheliaisuuteni turhaan
tuhlannut."

Niin, hn oli koko tmn aamun minua kauheasti vaivannut; ja nyt tm
huviretki hevosella!

"Minulla ei ole ollenkaan halua!"

"Lirinlorua, se on parannuskeino ja sill hyv."

Isois kohotti ptni ja suuteli minua sydmellisesti vaan murisi
samassa:

"Kuka hitto ksitt noita tytntyllerit."

"Sin nyttisit todellakin sievlt ratsastuspuvussa", huomautti
Regiina, portailla odottaissamme, "jos muotosi ei niin alakuloinen
olisi. Kallistunut p hevosen seljss on oikea irvikuva. Nyt
ratsastamme oikopt Digevoldiin kiittmn viimeisist ja sanomaan
hyvsti."

He kaikki kolme olivat kovin iloisina, melkein pois suunniltaan. Min
tunsin omituisen yksinisyyden tunteen heidn joukossaan; ajatukseni
olivat kaukana, kaukana poissa heidn pilastaan ja vehkeistn.

Rouva Gyldenpiil oli sulaa hymyily ja ystvllisyytt. Minusta oli
kuitenkin melkein vastenmielist nhd tuon jo pian 80-vuotisen vaimon
tytettyn kaikilla mahdollisilla, pienill maailmallisilla haluilla
ja kuulla hnen tekevn sellaisia suunnitelmia, kuin jos elm olisi
ijinen.

"Miksik ratsastat perss, Betti? se ei ole seurallista; onhan tie
kylliksi leve. -- Nyt pitisi pist lauluksi. Sin, Bernhard saat
alottaa."

Bernhard lauloi hauskan laulun, meidn ajaessa eteenpin tiell.
Rehellinen talonpoikaisvki pyshtyi ja katseli meit suu auki.
Luutnantti seisahti kisti hevosensa.

"Pardieu, tuossa tulee hnen korkea-arvoisuutensa." "Ent sitte?"
Regiina li krsimttmsti ilmaa kevell piiskallaan, "eihn se ole
mikn syy pyshtymn." Koko ajan olin hartaasti toivonut, ett'emme
kohtaisi Ovea, ja nyt hn kuitenkin tuli; tuolla hn jo seisoi
punaisella portilla. Hektor seurasi herraansa levollisena, kunnes
havaitsi meidt; vaan silloin se juoksi edelle ja ilon valtaamana
hyphti yls minua kohden. Juuri kun aioin sit taputtaa, kohotti nuori
Gyldenpiil piiskansa ja antoi sen varrella koiran kauniisen phn
ankaran iskun. Hektor parka vetytyi ulisten takaisin.

"Oi, kuinka tohditte, kuinka teill on sydnt..." Ehdottomasti
ratsastin pari askelta Ove'a vastaan sanoin -- se kuului hthuudolta
--:

"Sit en min tehnyt, se ei minun tahdostani tapahtunut."

"Sen tiesin, olin vakuutettu siit." Hn katsoi silmnrpyksen
ystvllisesti vaan kummastuneena minua, tervehti sitte nopeasti ja
meni. Oi, kuinka mielellni olisin sanonut sanasen jhyvisiksi tahi
vain Hektoria hyvillyt ja lohduttanut hiukkasen!

"Luulen todella, ett olet noiduttu!" Regiina silmili minua
harmistuneena. "Tarvitseeko sinun hnelle tistsi tili tehd? Taivaan
nimess, vapauta itsesi kerrankin."

"Te olette vihainen, neiti, min luen sen katsannostanne ja tahdon
tehd parannuksen." (Tuokin taas muudan veljen lausetapa). "Min
pidn itse elimist", hn jatkoi luonnollisemmin, "ja lin koiraa
vain siit syyst, ett se nytti minusta liian krkklt; pelksin
hevosenkin levottomaksi tulevan. Kaikki saatan kest, paitsi teidn
mielipahaanne."

Kotiin tultuamme hiivin heti yls huoneeseni ja itkin mielihaikeaani.
Todellisesti onneton en toki ollut; min laskin turvallisesti kohtaloni
Jumalan armolliseen kteen. Kaikki, mit olin rikkonut, oli Hn
pyyhkinyt pois, ja min olin nyt Hnen nimessn alkava uutta elm.
Sielussani oli jo pieni kipin rakkautta lhimmiseen, hiukkasen voimaa
muita palvelemaan, lohduttamaan ja ilahduttamaan.

Min ha'in Kristiina tdin kykist ja pyysin hnen antamaan minulle
tehtv. Hn oli aivan ystvllinen ihmeellisen aralla tavallaan,
oikaisi minua krsivisesti ja antoi minulle kyllin tehtv. Kuinka
mielelln hn olisi tahtonut minulle jotakin lohdullista sanoa! Olen
varma, ett hnt vaivasi se, kun hn ei sopivia sanoja keksinyt.
Usein hn toki nykksi ystvllisesti minulle ja yritti, vaikka
onnistumattomasti, hymyill.

Oli niin vilpoista ja levollista suuressa, somassa kykiss, jonka
akkunan edustalla oli varjoisia puita. Piiat askaroivat ahkerasti ja
hiljaa; toisella oli oikein siev ja hyvnnkinen kasvonmuoto: tuota
en ollut milloinkaan ennen huomannut.

"Annaseni, ohjaa minua hiukkasen; alituiset kysymykseni vsyttvt
tti."

Hn tuli nopeasti rienten -- ensin pyyhittyn pyret ksivartensa ja
pyylevt ktens -- toimekkaana ja loisena paremmasta ksityksestn.
Meist tuli heti armaat ystvt.

Iltapuolella otin mahdollisimman iloisen muodon ja tarjousin pelaamaan
sakkia isoisn kanssa.

Tuo kunnon ukko nytti tulevan oikein tyytyviseksi; hn oli tietysti
katkerasti pelikumppania kaivannut. Kuinka hyvsti muistin sen pivn,
jona Ove minulle sakkipelin salaisuudet ilmaisi!

"Sinun tulee oppia sit isoisn thden", hn sanoi; "sinun tulee
oikeastaan olla minun sijaiseni ja astua minun sijaani, kun min olon
matkalla tahi muulla tavalla estettyn."

Ah, se oli silloin!

Kauan ei viipynyt, ennenkuin isois minut voitti.

"Sakki ja matti, lapsi. Niin harjoitus mestariksi tekee. Vielk
pelaamme? Regiina varmaankin sinua odottaa."

"Ainoastaan kerran, isois; min tahdon vuorostani voittaa. -- Kas
tuolla ky Kristiina tti kukkainsa keskell. Kuinka suuttumaton hn
kuitenkin on! Luulisi hnen olevan vsyksiss."

"Miksik niin?"

"Hnell on ollut tavaton kiire sylttysten kanssa, seitsent,
kahdeksaa eri lajia. Hyvin ikv lienee sille, joka ei itse herkuista
vlit, ett niist niin paljon vaivaa nkee."

"Hn ei sanottavasti pid lukua hyvist paloista, vaan sit enemmn hn
pit lukua siit maineestaan, ett hn on erinomainen ruoanlaittaja.
Turhamaisuus siin vaikuttimena on, sep se on koko seikka. -- Sakki ja
matti taas, lapsi!"

Isois hymyili riemuiten, silitti hiuksia otsaltani ja suuteli minua.
Kristiina tti oli unohdettu.

Pari piv myhemmin Regiina ja min ajoimme ersen herraskartanoon
naapuristossa. Hn tahtoi kyd jhyvisill, ja minun piti olla
muassa, jos tahdoin taikka en. Talo oli tullessamme vieraita tynn.
Vanhin tytr istui pianon ress puutarhapaviljongissa, ja nuoriso
neuvotteli, olisiko tanssittava nyt tahi myhemmin.

Isnt otti meidt mit suurimmalla herttaisuudella vastaan. "Tulimmeko
sopimattomaan aikaan? Emme milln tavalla, pinvastoin; nyt oli hnen
syntympivns, paremmin ei olisi voinut sopia."

Talon rouva osoitti suurempaa karttelevaisuutta; havaitsi selvsti,
hnen kohteliaisuudestaan huolimatta, ett'ei tulomme juuri mikn
mieluinen odottamaton ihastuttaminen ollut.

"Jos toki olisin valkoisen pukuni ottanut", kuiskasi Regiina. "Vaan
kaikissa tapauksissa olen iloinen, ett tulimme tnne; tarvitsenhan
min hieman itseni ilahduttaa sinun nyreytesi jlkeen."

Muutaman tuokion perst pyri koko seura iloisesti tanssissa. Min
hylksin pari tanssiinpyynt ja kiirehdin eriniseen sivuhuoneesen. En
olisi saattanut tanssia, vaikka elmni olisi siit riippunut.

Tuo pieni huone ei kuitenkaan ollut tyhj, miten toivonut olin.
Kaunis, vanha rouvasihminen, hopeanharmaassa puvussa ja valkein
myssynnauhoin, istui nurkkasohvassa ja kutoi; hnen vieressns makasi
siev, punaposkinen tytt levollisesti nukkuneena.

"Oi, pyydn anteeksi, en tiennyt..."

"Pyshtyk." Jotakin lempet ja miellyttv oli hnen katsannossaan
ja nessn. "Ettek tanssi?"

"Olen vhn pahanvointinen."

"Herra Jumala, te olette tosiaankin kelme. Istukaa kaikin mokomin ja
juokaa lasillinen vett; tm on vastikn lhteest tullutta."

"Tuhannen kiitoksia; oi, noin kaunis tyttnen!"

"Niin, eik totta?" Hn kumartui alas ja suuteli pyylevt ktt,
joka oli lujasti sulkeutuneena ympri peukalon. "Se on ers uskottu
tavara. Tyttreni on ollut aivan kipen ja on nyt matkustanut ersen
kylpylaitokseen Norjassa. Niin kauan kuin hn on poissa, pit isoiti
pienest silmterst huolta."

Hnen puhuessaan tuli emnt sislle.

"Vaunuja ei ny viel", hn sanoi ja katsoi samassa kysyvsti,
melkeimp tyytymttmsti minua.

"Sitte on pojalleni tullut esteit, vaan hn tulee kyll. -- Aivan
ikvt on tlle nuorelle neidille, hn ei ole oikein terve. Min en
tied hnen nimestn, kenties tahdotte esitell..."

"Neiti Hjort", -- hn nytti olevan aivan hmilln -- "rouva Birk. Vai
niin, ettek jaksa hyvin? Se oli kovin ikv."

Tunsin veren virtaavan sydmeeni. Se oli hnen itins, ja nyt tuli hn
itse!

"Oi, jos tohtisin pyyt vaunuja, min jaksan todellakin sangen
huonosti; voivathan ne palata serkkuani myhemmin illalla noutamaan."

"Min ilmoitan siit, jk tnne, ne tulevat heti."

Hn nytti oikein huojentuneelta.

"Ettehn toki poikani thden tahi minun thteni lhtene?" Rouva Birk
tuli luokseni ja tarttui molempiin ksiini. "Min en ole kuullut teist
muutakuin hyv, rakas, nuori tyttni! oi, se on ihmeellist, teidn
muotonne viehtti minua heti kun sen nin."

Miten hyvlt, uskolliselta ja idilliselt hn nytti, ja miten
hn oli Ove'n muotoinen! Oi, jos rohkenisin kallistaa pni hnen
rinnalleen ja sanoa hnelle kaikki, niin --

"Naapurien tulee seurustella kaikessa ystvyydess", hn jatkoi; "ensi
kerralla se ehk tuntuu vhn omituiselta, vaan siihen perehtyy pian.
Te saatte olla aivan levollisena; Ove ei mitn puoliksi tee; hn on
saanut selvksi itselleen, ett se on ohitse, kokonaan ohitse. Miksik
siis olisi vlttmtnt toisiaan vltt?"

Jumalan kiitos, ett'en tullut puhuneeksi. Kokonaan ohitse! Korvissani
humisi; min niiasin ja sanoin hyvsti melkein koneentapaisesti.

"Min vedin kuomun yls, sill tullessa pirskui likaa, vaan kenties..."

"Kiitoksia, Pekka, se oli oikein hyvsti."

Miten suuri helpoitus oli istua yksin peitetyiss vaunuissa! Vhn
matkaa kartanosta, puistokujan lopussa, kohtasivat meit Ove'n vaunut.
Hn istui suuren sateenvarjon suojassa ja silmili synksti eteens,
luulen, ett'ei hn minua havainnut:

Ohitse, kokonaan ohitse! Sade li ruutuja vastaan; tuuli piiskasi puut
ja pensaat aivan kyriksi; snkipellot nyttivt niin autioilta ja
kolkoilta; raskaat, mustat pilvet ajelehtivat taivaalla. Oi, kuinka
kaikki oli parissa pivss muuttunut! -- Ohitse, kokonaan ohitse!
Olinhan sen tiennyt koko ajan, vaan nyt sen vasta toki oikein tajusin.

Mit tll en tekisin? Oli iknkuin olisin jotakin odottanut,
iknkuin ei kaikki olisi ollut loppunut. Mutta nyt se oli loppunut,
nyt minun tytyi lhte.

Jo kodin muisto tuli kisti elvksi sielussani. Nin heidt edessni
kaikki, yhden toisensa jlkeen, ja ikvyys heit kohtaan hersi ja
vahvistui vahvistumistaan. Siell oli minun paikkani, minulla oli
jotakin tehtv, jotakin, jonka thden sopei el, kiitetty olkoon
Jumala!

Vhitellen tulin levollisemmaksi. Oli toki ilahduttavaa, ett hnen
sisarensa parani! Kuinka hn, Ove, mahtoi rakastaa tuota lempe,
vanhaa iti, joka nytti niin jrkevlt ja arvokkaalta, ja sit
pient tytt! Jos hn toki heidt pit saisi!

"Joko, ja yksin!" huudahti isois ihmeissn vastaani.

"Ove tuli, isois, ja silloin... Oi, luulen parhaaksi heti lhte
kotiin."

"Miten mielit, ystvni. Saatan kyll ksitt, ett olosi tll
tuntuu nyt vhn epsuotuisalta. Ihmiset, jotka tuntevat hnet ja
pitivt hnest, antavat luonnollisesti koko syyn sinulle ja unohtavat,
millainen kokematon lapsi... No, min tulen kaipaamaan sinua joka
nurkassa, sydnkpyseni, sen tiedt kyll, ja kun juttu tulee vanhaksi
ja unohtuu, miten sen pian ky, niin odotan sinua tnne taas."

"Min arvelin, ett Laura kenties saisi ripillepsns jlkeen tulla,
jos sin annat luvan."

"Annat luvan? Jumala siunatkoon lasta, jos hn tahtoo."

Kristiina tti suri todellisesti lhtni thden; hn ei kuitenkaan
mitn vastavitett tehnyt. "Kenties se on parasta", sanoi hnkin.
Mutta pieni Mette Maria antoi empimtt surullensa vallan.

"Oi, neiti! juuri nyt, kun min olisin teille niin paljon iloa
saattanut!" nyyhkytti hn.


VIII.

Niin omituiselta tuntui seist taas ulkopuolella tuota kunniallista,
ruskeata ovea kirkkaine levyineen, jossa idin nimi niin koreasti
piirrettyn oli. He eivt odottaneet minua, min en ollut kirjoittanut.
Tulisivatko he iloisiksi? Oi, kuinka he ihastua saattaisivat; sellainen
kuin olin ollut? Min viivyin vhn ennenkuin soitin.

Keveit askeleita kuului sislt, ja Laura aukaisi. Hn katsoi
silmnrpyksen kummastuneena minua, sitte hn ilohuudahduksella
kapsahti kaulalleni.

"Elisabet! sink se todella olet? iti, se on Elisabet!"

"Jumalan kiitos! lue se minulle", huusi iti kykist.

Hn luuli kirjeen minulta saapuneen.

Kuinka ansaitsematonta rakkautta he molemmat minua kohtaan osoittivat!
Min tunsin halun heti ripitt itseni ja pyyt anteeksi; vaan ei,
parempi oli osoittaa katumus tiss kuin sanoissa.

"Mit erinomaista tll nyt on tapahtunut?" Kristianin p nkyi
ovessa; "kah, Elisabet! -- miks'et kirjoittanut ole?"

Se oli tuo entinen hieman mestaroiva ni; min tulin aivan iloiseksi,
kun sen kuulin ja nin hnet ynuttuineen, piippuineen ja tuttuine
kytstapoineen.

"Min tahdoin teit odottamatta ihastuttaa."

"Ja sen sin teitkin."

iti syleili minua uudelleen; sitte hn huomautti Kristiania, ett
piippu, tuo vanha riidankapula, piti siksi pivksi syrjlle panna.

"Niin, se on totta", -- hn nytti vhn nrkklt ja suutahtaneelta
-- "tst kai on haittaa?"

"Ei suinkaan; min olen tottunut tupakin savuun isoisn luona ja
pidnkin siit."

"Kas vain! sep on tosiaankin hyv askel eteenpin." Hn sauhutti
nautinnolla, samassa minua jonkunlaisella uteliaisuudella tarkastaen.

Pieni sali nytti oikein hauskalta, kauniine, puhtaine
akkunaverhoineen, vlkkyvnkirkkaine huonekaluineen ja lumivalkeine
lattioineen. Ruusupensas ja verenpisara olivat nuppuja tynn; pieni
myrtinoksa oli saanut haaroja joka suunnalle. iti kveli toimekkaasti
ulos ja sislle; joka kerta tullessaan hn nykksi ystvllisesti
minulle.

"Oletko huoneessasi ollut?"

Laura katsoi levottomasti minua.

"l vihastu, Elisabet", hn sanoi, "ett vaatekaappi on siell, katso,
tuossa nurkassa. Makuukamari on ahtaanlainen idille ja minulle, miten
tiedt, ja siit syyst arvelimme, ett se saisi sinun poissa ollessasi
tll olla; me luulimme, ett kirjoittaisit ennen tuloasi; vaan nyt se
on luonnollisesti heti muutettava."

"Miksik niin? onhan sill tuossa oivallinen paikka."

Lauran suuret silmt tulivat kummastuksesta viel suuremmiksi; olinhan
ennen jrkhtmttmsti kieltnyt kaappia huoneessani pitmst.

"Sin olet meit varmaan suuresti ikvinnyt", hn sanoi kisti ja
napsautti sormillaan, iknkuin vihdoinkin olisi arvoituksen avaimen
lytnyt.

Heti sen jlkeen aukaistiin ja suljettiin portti omituisella tavalla;
se oli pikku Juhana; nyt hn tuli portaita yls, kaksi, kolme astuinta
kerrassaan.

"Viili ja munakokkelia, hurraa!" hn huusi ja heitti laukun kirjoineen
luotaan. "Min olen nlkinen kuin susi... Vaan mit tm on? Elisabet!"

"Ethn sin kurota kttsikn tervetuliaisiksi, paha poika! Tule heti
tnne!"

Min sivelin hnen paksuja, kiiltvi kutriaan pois otsalta ja katsoin
hnt oikein. Kuinka kaunis poika hn oli! Enk ollut milloinkaan ennen
ollut iloinen ja kiitollinen noin herttaisesta veljyest.

"Kuinka tutkinnossa kvi?"

"Hyvin; min istun toisena luokassa."

"Onko todistuskirjaasi usein a tullut?"

"On kyll, toisinaan, vaan minulla on mys yksi c", hn lissi
ajattelevasti.

"Min tuon terveisi isoislt sinulle, Juhana. Jos oikein ahkera
ja kiltti olet, niin luulen, ett saat kyd hnt ensi kesluvalla
katsomassa. Sin et usko, kuinka suuri puutarha siell on, ja siell
on kiikku ja keinulauta, ja kirsikoita, karviaismarjoja ja kukkia
loppumattomasti. Isoisll on mys pieni varsa, joka siksi tulee niin
suureksi, ett sin saatat sill ratsastaa."

"No, eihn nyt? Oi, Elisahet, kerro enemmn!"

Hn istuutui rauhaan lhelleni ja unohti sek viilin ett munakokkelin.

"Hyvnen aika, kuinka neiti on maalla laihtunut!"

Piika seisoi ovella ja tarkasteli minua ihmetellen.

"Hn on vhn matkasta ransistuneena; siin koko syy;" (iti punastui
kovin, luullen minun loukkaantuvan) "sinun tytyy menn aikaisin
levolle, armas tyttni; yhden yn uni on sinulle entisen muotosi
antava."

Iltapuolella tuli Kristian ystvllisesti luokseni.

"Mit mietiskelet?"

"Ajattelin juuri sinua, Kristian, kuinka ahkera, kunnollinen ja
uskollinen sin aina olet ollut."

"Niink todella ajattelet?"

"Niin, aivan todella."

Hn vaikeni hetkiseksi; sitte hn kohotti pns ja sanoi, ksivartensa
vytisteni ympri kietoen ja minua syvlle silmiin katsoen:

"Kenties johtui se mieleesi iknkuin... iknkuin vastakohtana erlle
toiselle, joka ei sellainen ole?"

Hn aivan varmaan tarkoitti Ovea.

"Niin, aivan niin, Kristian", vastasin; "vastakohtana itselleni."

Vh jljemmin tuli iti luokseni ja syleili minua.

"Nyt, oma tyttni, kun kahdenkesken olemme, tytyy sinun minulle kaikki
selitt. En tahdo murehduttaa tahi vaivata sinua, Elisabet, vaan
ajattelin, ett se kenties huojentaisi mieltsi, jos uskoisit itsesi
idillesi. Otsallasi on sellainen totisuus, joka on minulle niin outo."

Min tartuin hnen ystvlliseen, uskolliseen kteens ja suutelin
sit monta kertaa. Tunteitani ilmaista en kuitenkaan saattanut, paljas
ajatus, ett joku tahtoisi sovitusta toimeen saada, kauhistutti minua.
Samassa mrss kuin tunnustin hnet, Ove'n, etevmmksi, samassa
mrss tunnustin mys omat puutteeni ja erotuksen vlillmme. Nyt
hnkin varmaan nki minut oikeassa valossa ja kenties kiitti jo
Jumalaa, ett kaikki oli ohitse.

"Mit sanoisin sinulle, rakkahin iti, muuta kuin, ett minussa syy
oli; hnell ei mitn syyt ollut."

Hn pudisti hiukan ptns vaan ei vittnyt vastaan.

"Isois sen tosin jotenkin selitti. Parempi luonnollisesti on purkaa
sitoumus, kuin koko elinajaksi onnettomaksi tulla. Tyttseni olikin
liian nuori; min tulin heti niin omituiselle mielelle, kun sain
kirjeen, joka kihlauksen ilmoitti. No niin, en tahdo sinulta enemp
kysell, koska se mieltsi vastaan on."

Hnen lempet kasvonsa olivat niin surullisen nkiset, kun hn katsoi
minua.

"iti kulta, l ole murheissasi minun thteni!" (Min polvistuin hnen
eteens ja panin pni hnen polvelleen). "Min olen poissa ollessani
paljon oppinut; en mistn maailmassa tahtoisi sit paitsi olla, mit
oppinut olen: ensinnkin rakastamaan Jumalaa ja uskomaan Hneen, miten
sin, iti, Hneen uskot; sitte rakastamaan sinua ja kaikkia ihmisi
sek rakkaasta, turvaisesta, pienest kodista kiitollinen olemaan."

"Se on ennenkin sydmesssi ollut, Elisabettiseni, vaan totisissa
silmnrpyksiss tulevat tunteet enemmn tietoisiksi ja elviksi."

iti ei milln muotoa tahtonut tuomita entist itseni, hnen rakasta,
vanhaa tyttn, jonka vioille hn oli ollut sokea.

Illalla tuli pieni Laura hiipien huoneeseni.

"iti tosin kielsi minun puhumasta kanssasi... h... hnes... tiedthn
kyll, ket tarkoitan;" (hnen kirkkaat, lapselliset silmns
steilivt veitikkamaisuudesta) "vaan en saata uteliaisuuttani hillit.
Se varmaankin oli joku eriskummainen vanha jr, vai miten? Isois
kirjoitti, ett sin olit liian nuori ja hn liian totinen."

"Hn ei ollut vanha eik eriskummainen, Laura, vaan me olimme niin
erilaatuiset; hn oli paljoa, paljoa parempi kuin min. l, sisar
kultaseni, en milloinkaan tst seikasta puhu; lupaa minulle se."

Hn supisti ruusunpunaiset huulensa suuteloon ja lupasi aina olla
tuohon aineeseen koskettamatta; vaan hnen katsantonsa oli aivan
tyytymtn.

"Sin voisit kyll minulle asiasi uskoa minun ikni thden, Betti;
olenhan min jo pian tysikasvuinen tytt", sanoi hn ja meni.

Miten oikullinen ja itseks olin ennen ollut! Min havaitsin sen
lukemattomin tavoin, juuri perheemme pienist vaarinotoista.

"Ninhn sin, Elisabet, sen tahdot olemaan; sehn on sinun paikkasi,
sinun tottumuksesi, sinun oikeutesi", niin kuului alituisesti.

Kauan viipyi, ennenkuin saatoin heit niist luovuttaa. Vasta
vhitellen minun taloudentoimiinkin suotiin hiukan osaa ottaa.

"Min en jaksa, iti, toimetonna istua."

"Vaan voithan olla kvelyll, armas tyttni."

"Ksivarsien liikkeet etupss terveellisi ovat; ja minkin haluan
mielellni tulla kelvolliseksi, miten sin, iti kulta."

Ensimminen syy auttoi, minua ruvettiin kyttmn. "Tiedtk, Betti,
mit toisinaan ajattelen?" kysyi pikku Juhana, joka seisoi vieressni
kykiss, minun kermamunkkeja leipoessani, ja odotti krsivisesti sit
makupalaa, jonka hnelle luvannut olin. "Niin, min luulen, ett sin
siell isoisn luona olet tullut vaihdetuksi."

"Hyi, hyi, lapsi!" iti katsoi niin totisesti hnt. "Se on, Jumalan
kiitos, meidn vanha Elisabet."

"Oi, min pidn monta, monta kertaa enemmn uudesta! Hn on
ystvllinen, melkein kuin sin itse, iti, hn ei toru, kun min
hljn, auttaa lksyjni selville ja kertoo satuja hmrss. Hn
ei saa milloinkaan menn pois, eik se toinen saa en milloinkaan
takaisin tulla, vai kuinka, Betti? Kas, siin on munkki!"


IX.

Lauran ripillepsy lhestyi nyt suurin askelin, ja meill kaikilla
kolmella oli, puvun thden hyvin kiire. Tuo rakas tyttnen oli niin
kummastuksissaan, mielissn ja kiitollinen, kun hn niin sukkelaan oli
phenkilksi tullut. Koko ijssn hn ei ollut uutta leninki saanut;
minun hylkmni leningit olivat aina hnelle muodostetut.

"Miksik tuhlaat minua varten niin monen monta pistosta, Elisabet?
Millainen nenliina!"

"Niin, oikea narrinteos", jatkoi Kristian, tarkastaen tytni
ylenkatseen ja ihmettelyn sekaisella muodolla. "Pane nyt se pois,
Betti, ja lhde kanssani; pieni kvely Vallilla tekee meille molemmille
hyv."

"Sinhn kvelet mieluimmin yksinsi, Kristian."

"En suinkaan. -- Se on oikein, ett otat levtin hartioillesi. --
Noh, eik tll ole kaunista? Kas, kuinka aurinko keltaisenruskeilla
lehdill leikkii. -- Ainoastaan silloin kuljen mieluimmin yksikseni,
kun tahdon hiritsemtt ajatella lpitse, mit lukenut olen. Nyt
tarvitsee minun juuri pst vhsen lakitieteest, ja sinun mys
tarvitsee pst ajatuksista, vanhoista muistoista ja en tied, mist
viel, sek luoda raitis katse elmn."

"Min olen sydmestni tyytyvinen, Kristian, l usko mitn muuta!"

"Tavallasi kenties, vaan et, miten me -- iti ja min -- sinun soisimme
olevan. Eilen puhelimme juuri sinusta. On iknkuin ei sinulla en
olisi mitn mielitekoja eik toiveita, niin, ei mitn tulevaisuutta
-- ei, ei, anna minun loppuun puhua -- iknkuin elm olisi takanasi,
Elisabet, samoinkuin se idin takana on, ja iknkuin ainoastaan muiden
hyvksi elisit."

Kuinka omituista, ett hn juuri noilla sanoilla ajatuksensa lausui; se
teki minun niin hyv, vaikk'ei se minuun sopinut.

"Jumala suokoon, ett saattaisin heitt oman minuuteni paljoa, paljoa
kauemmaksi kuin heitn, Kristian, niin saattaisin iloisempikin olla."

"Sehn koskee kaikkia ihmisi", vastasi hn kuivasti, "vaan ethn
sin saa karkoittaa ajatusta tulevaisuudestasi; sehn on naurettavaa
19:vuotisen tytn tyksi. Noh, nyt olen sen sanonut, pane se nyt
kauniisti mieleesi."

Ja pivt kuluivat. Laura ja min luimme toisinaan Uutta Testamenttia
yhdess, ja min oikein riemuitsin sisareni terveest, luonnollisesta
ksityksest.

"Mutta, Elisabet", sanoi iti kerran, kun hn nki raamatun pydllni,
"onkohan... l suutu kysymyksestni... onkohan aivan oikein, ett sin
pidt sit?"

Hn osoitti kirjoitusta ensi lehdell.

"On, iti, olen varma siit, ett se on oikein."

Min ktkin heti kirjan; mistn hinnasta en olisi tahtonut sit
menett.

Lokakuun puolivliss pakkasimme Lauran matkalaukun. "Neiti Hjort,
Lehmuksela." Tuo minun osoitteeni sisltv jykk kortti kelpasi taas
kytettvksi. Oi, miten tynn iloisia, liioiteltuja toiveita olin
sit kirjoittaissani ollut! Nuo korkeat, painetut kirjaimet nyttivt
niin vierailta, melkein aaveentapaisilta. Nyt oli Laura saman matkan
tekev, se oli niin omituista ajatella. Hn oli elv isoisn ja
Kristiinatdin kanssa yhdess ja saisi nhd Ove'n! Kvikhn Ove
siell joka piv nyt miten ennen?

"Sinun tulee kuitenkin Kristiina tdille olla ystvllinen ja
tarkkaavainen, Laura, lupaa se minulle!"

"Tahdompa koettaa; vaan Kristian sanoo, ett hn on sietmtn, ja
iti, joka, miten tiedt, ei kenestkn pahaa puhu, nimitt hnt
ikvksi ihmisparaksi, ja kirjoitithan sin itse..."

"l ollenkaan vlit siit, mit min kirjoitin. Vasta lopulla hnt
tuntemaan rupesin. Sinun tytyy kokea pst ystvlliseen suhteesen
hnen kanssansa, sisko kulta, minun thteni!"

Kuinka suloiselta ja sievlt pieni tyttmme nytti, kun hn steilevin
vaan kuitenkin kyyneleisin katsein meille rautatievaunuista nykksi.
Suuri, uusi saali laskeutui niin kauniisti hnen hennon, hienon
vartalonsa ymprille; siev hattu ja muhkea leukarusetti kaunistivat
hnt oivallisesti. Hn oli itsekin iloinen puvustaan, siit ett sai
kiireest kantaphn asti noin uudenuutukainen olla, vaan se oli
lapsellista, viatonta eik turhamaisuuden iloa. Piljetti hn piti
lujasti toisessa, laukkua ja sateenvarjoa toisessa kdessn.

"Min kyll pidn kapineistani huolta", hn huusi, kntyen etupss
Kristianin puoleen, joka tavallisesti soimasi hnt huolimattomuudesta
ja jrjestyksen puutteesta.

Kului jo'ku aika, ennenkuin kaikki taas kvi vanhaa, tavallista
tahtiaan hnen lhtns jlkeen. Vasta, kun hn oli poissa, havaitsimme
oikein, mik hilpe, rakastettava keijukainen hn todellakin oli.
iti tietysti hnt eritoten kaipasi, vaan hn ei puhunut siit;
valittaminen ei hnen tapanansa ollut; jos hnell oli kuorma, niin hn
kantoi sen mieluimmin yksinn ja hiljaisuudessa.

Kuinka lempe, krsivinen, rakastava ja itsekieltv hn oli,
vhn liiaksi heikko ja mukaantuvainen muille -- olinhan itse
esimerkkin siit -- vaan vahva ja taipumaton omien velvollisuuksiensa
tyttmisess. Hnell, miten Ovellakin, oli sydnt kaikkia kohtaan
lheisyydessn.

"Min olen niin halukas lhettmn vhn apua, joitakin Lauran
vaatteita ja hiukkasen vahvistavaa ruokaa, puusepn sllin vaimolle
vintikamariin; hn on sairaana, raukka, ja monien lastensa thden
suuressa tuskassa; ajatteleppa, kuusi kappaletta, ja vanhin on vain
kymmenen vuotinen. Kukkaroni on jotenkin ohut, puut ja vuokra ovat
maksetut; mit sanot; Elisabet, teemmek niin?"

Toisella kerralla pyysi iti minua, ett'en unohtaisi leivnmuruja.

"Pikku linnut ovat tottuneet ne saamaan", hn sanoi, "eik nyt
talvisaikana saa niit ateriattaan jtt."

Naapurin laiha kissa oleskeli mys alituisesti kykissmme ja lysi
aina savikuppinsa maitoa tynn nurkassa.

Ern pivn, kun parhaallani silotin vaatteita, tuli iti sislle
luokseni tyytyvisen, kirkastuneen nkisen.

"Anna minulle rauta ja mene sislle, Regiina on tll! -- Jumalan
kiitos, ett armas tyttni saa jotakin, joka hnt hiukan ilahuttaa.
Pyyd hnet jmn pivlliseksi, min kyll laitan kolme ruokalajia."

Ah, se oli heikko ihastuttaminen! Regiinalla ja minulla ei ollut en
mitn toisillemme sanomista; hn havaitsikin sen aivan pian ja hylksi
minut kokonaan.

Joka viikko saimme tihen, pitkin ja poikin, ristin ja rastin
kirjoitetun kirjeen Lauralta. Hn ikvi kovin kotia vaan piti
isoisst; talo hnest mys oli hauska ja kaunis ja koko seutu niin
ihana. Kristiina tdin sydnt hn ei kuitenkaan saattanut voittaa. --
"Tti edellytt", kirjoitti hn, "ett'en min saata hnt krsi, ja
se tekee kaiken lhenemisen niin vaikeaksi; vaan min muistan kyll
lupaukseni Elisabetille. Epystvllinen hn oikeastaan ei ole, kuinka
omituinen, jykk ja synkk hn muutoin onkin."

"Vaan mit tuossa on ollut?" kysyi Kristian kummissaan. "Kas, kuinka
tihesti lapsi on sen ylitse vetnyt; siit on mahdoton ainoatakaan
kirjainta erottaa."

iti vaikeni, vaan min saatoin nhd, ett hnell olivat omat
ajatuksensa. Minullakin olivat minun mietteeni: tuo rakas tyttnen
oli varmaan kirjoittanut Ove'sta ja sitte, kun hn muisti meidn
suhteemme, sen taas pois pyyhkinyt. Vhitellen hn kuitenkin tuli
vhemmn varovaksi, ja Ove'n nimi oli usein kirjeiss. "Pastori oli
ollut Kristiina tdin ja hnen kanssansa ajelemassa tahi heille kirjoja
lainannut; hn, Laura, oli kuullut niin kauniin saarnan, joka oikein
antoi halun hurskaaksi ja hyvksi tulemaan" j.n.e.

Talvi kului tasaista, hiljaista kulkuaan. Me olimme kaikki aivan
ahkeroita; Kristian luki kuin henkens edest; iti ja min askaroimme
yhdess talouden toimissa ja neulan ress, ja illalla, kun rakas,
pieni rauhanhiritsijmme oli snkyyn mennyt, luin kuuluvasti. Ensi
kerran maistoin sit iloa, joka ahkeruudessa on. Ateriamme ja kvelymme
olivat hyvin hupaiset ja vaikuttivat niin virkistvsti hyvin kulutetun
ajan jlkeen. Mit lhemmlle joulu ja sen kanssa tutkintoaika joutui,
sit kkipikaisemmaksi ja kisemmksi kuitenkin Kristian tuli; meidn
tytyi punnita sanamme ja tarkoin varoa hnt loukkaamasta. Monta
kertaa hn sanoi itse: "Min olen sietmtn, iti, sen tiedn aivan
hyvin; vaan te ette aavista, kuinka tll pssni pinnist."

"Taukoa sitte taivaan thden, rakkain ystv", pyysi iti.

"Saamme nhd; l minua vain milln muotoa vaivaa, iti kulta."

Kuinka iloinen piv oli se, kun hn tuli kotiin ja kertoi, ett
kaikki oli onnellisesti ja hyvsti ohitse! Hnen kasvonsa steilivt
sydmellisimmst ilosta; se ei ollut vanha vakava Kristian ukkomaisine
kytksineen.

"Nyt en tosiaankaan en tahdo olla sellainen myyr, joka kaivaa
itsens pois kaikesta valoisasta ja hauskasta tss maailmassa! --
ja pojasta tuolla rupean mys huolta pitmn; niinp niin, nyt min
oikein todella rupean hnen kanssansa ksikhmn."

Hyvksi aluksi hn tarttui pienen Juhanan haiveniin.

Poika kuuli tuon lupauksen paljoa suuremmalla levottomuudella kuin
ilolla ja vapautti pns niin pian kuin hnelle mahdollista oli, ison
veljen lujista kourista.

"Jos vain nyt saisimme sinut, Betti, oikein iloiseksi", sanoi Kristian
paria piv myhemmin.

"Min olen iloinen, Kristian; Jumala on ollut niin erinomaisen
armollinen minulle. Min olen iloinen ja kiitollinen."

"Sin olet kuuliainen, ainoastaan kuuliainen, vaan et onnellinen; se se
on, jota en saata ksitt. Tiedtk, kenenk kaltainen olet; saanko
sen suoraan sanoa?"

"Saat, miksik ei?"

"Sen kaltainen, joka pit kuolleesta, ajattelee sit ja iloitsee
saadakseen sit toisessa maailmassa tavata. Kenkn ei saata uskoa,
ett sin olet heittnyt pois rasittavan ikeen ja tuntisit itsesi
huojennetuksi ja vapautetuksi."

"l puhu niin, Kristian, se murehduttaa minua. Kun on paljon
kaduttavaa ja sovitettavaa -- ja sit minulla on -- niin saattaa kyll
toisinaan vhn totiseksi tulla."

"Oh, et sin ennenkn niin hirven hijy ollut, vaikka min toisinaan
olin sinulle oikein vihainen ja luulin, ett sinun minuutesi esiintyi
liian paljon idin kustannuksella. Nyt sit vastaan toivoisin, ett
sama minuus tuntuvammin esiintyisi."

Hn kietoi ksivartensa lemmekksti vytisteni ympri.

"Jos Jumala suo, sisar kultaseni, niin tuumailen, ett iti ja sin
jtte tulevaisuudessa minun luokseni, kun Laura ja poika ovat
maailmalle joutuneet ja min olen jalkani oman pydn alle pannut."

Joulun aikana saimme, miten tavallisesti, koko lastin hyvi tavaroita
Lehmukselasta: hanhia ja jneksi, juustoja ja torttuja, omenia ja
saksanphkinit. Kummastuksekseni oli pohjalla Mette Marian tuttu
koulupussi, phkinit tyteen pakattuna.

"Neiti Elisabetille Klintilt ja metsst, noukkinut Mette Maria"
niin kuului lapsen omaktinen pllekirjoitus. Hn oli varmaan nhnyt
suurinta vaivaa, kirjaimet olivat suuria ja koreita.

"Mit luulet minulla tss olevan, Betti?" kysyi pieni Juhana ern
aamuna maaliskuun alussa, suljetulta ksins minua kohden kurottaen.

"Kevtesikit!"

"Oh, hyi, Elisabet! Sin nit ne, vehret lehdet pistytyivt esiin. Se
ei ole rehellist peli."

Hn kurotti minulle kourallisen raittiita kevtesikit, ja niiden
muassa seurasivat ensimmiset kevttunteet. Pari piv myhemmin nin
keltaisen kukan Vallin rinteell. Nyt alkoi maalla kaikki versoa ja
kasvaa; pian oli Lehmukselassa oleva kaunista. Vielkhn milloinkaan
sinne joutuisin? Tuota en tohtinut ajatella.

"Kun vain ei Laura olisi kipen; on enemmn kuin 14 piv siit, kun
hn kirjoitti!"

iti huokasi syvsti. Hn oli kauan hiljaa suruansa kantanut; nyt hnen
tytyi sit purkaa.

"Saattaahan hyvin helposti esteit tulla! Muistatko joulun edell,
iti, kuinka kauan silloin viipyi?"

Min koetin nyttyty levolliselta ja iloiselta, vaikka minkin olin
murheinen ja levoton. Me htkhdimme joka kerta, kun soitettiin.

Vihdoinkin huhtikuun lopussa tuli Kristian riemuiten sislle.

"Tss on kirje! Lauran omia harakanvarpaita. Voit olla aivan huoletta,
iti; pieni lemmikki jaksaa hyvin."

Kirje sislsi vain pari kiireess kirjoitettua rivi: Kristiina tti
oli kipen, vaarallisesti kipen; hn ikvi minua, luuli Laura; hn
itse ikvi mys sanomattomasti. Oli niin hirven paljon ajattelemista
ja jrjestmist, eik hn kelvannut mihinkn.

"Tytt kultani, mit sanot?"

"Toivon ehtivni sinne viel tn iltana, iti; lhteehn juna vasta
k:lo 7."

"Sin tahdot siis... oi, lapsi, kuinka kelme sin olet! Tohdimmeko
antaa hnen lhte, Kristian?"

"Luonnollisesti lhden! muu ei voi kysymykseen tulla. Tti parka!"

"Pieni Laura parka", sanoi iti, "ja sin mys! Sin et ajattele
ollenkaan itsesi sst, lapsi."

Min en vastannut mitn vaan kiirehdin sislle omaan huoneeseni ja
pakkasin sislle muutamia vlttmttmi kapineita, sekavain ajatusten
taukoamatta pssni pyriess.

Oi, jos saattaisin ajatella vain tti, yksinomaisesti tti! Mist
nuo muut kuvat tulivat, tuo pelko, tuo toivo? Armollinen Jumala,
auta minua, pid kaikki tuo sielustani poissa, ja anna tunteideni
jakautumatta Kristiina tdin ymprille kokoontua!



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KERTOELMIA***


******* This file should be named 60221-8.txt or 60221-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/6/0/2/2/60221


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

