The Project Gutenberg EBook of Mykk paholainen, by Jalmari Kara

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Mykk paholainen
       Kertomuksia

Author: Jalmari Kara

Release Date: November 4, 2017 [EBook #55883]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MYKK PAHOLAINEN ***




Produced by Tapio Riikonen








MYKK PAHOLAINEN

Kertomuksia


Kirj.

JALMARI KARA





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1916.




SISLLYS:

 Viuluniekka Ouru.
 Okura.
 Valonheittj.
 Jlauta.
 Suru.
 Viettelij.
 Paholainen.




Viuluniekka Ouru.


Ovenvartia katsoi llistyneen vuoroin minuun, vuoroin oveen, joka
vastikn oli paukahtanut kiinni toverini jlkeen. Min olin yht
hmmstynyt. Olimmehan juuri tulleet thn kodikkaaseen ravintolaan, ja
musiikki pauhasi kutsuvasti vastaamme. Ovenvartia oli riisunut ystvni
pllysvaatteet ja oli paraikaa ripustamassa minun takkiani naulaan,
kun toverini kki sieppasi palttoon harteilleen, painoi hatun phns
ja sanaa sanomatta lhti pois...

Hn odotti minua ulkopuolella, tarttui ksivarteeni ja niin menimme
toiseen ravintolaan. En kysellyt. Muistin, ett seurassani oli
sveltj X., mies, jonka ystvyydest minulla oli kunnia ylpeill ja
jonka epvakaisuuteen varmaankin on syyn hnen sielullinen
sairautensa. Tietenkin odotin selityst.

nettmyytt kesti kauan. Tupakansauhun seasta kuului sotkuista
puhelua ja tuulettajan ilke surina.

-- Sillhn oli vakoja kasvoissa... viulunsoittajalla? kysyi ystvni
vihdoin.

-- Kell?

-- Sill siell... ravintolassa, mist tulimme. Pkin oli kalju, nin
ovelta.

-- Niin oli, muistaakseni.

-- Muistaakseni!... Hn se soitti, tied se.

-- Totta kai... Mutta eihn tuo nkynyt sinulle kelpaavan.

-- l!

Heikko punerrus kohosi sveltjn kasvoille.

-- Hn on viulutaiteilija Ouru. Huomaa: taiteilija, kiihkoili ystvni
hetken kuluttua.

Jlleen ei pitkn aikaan kuulunut kuin puheensorinaa ja kilahduksia.

       *       *       *       *       *

Niin, niin, niin, niin -- alkoi sveltj -- siin jutussa ei ole pt
eik per, tuskinpa edes jrke. Ja toisekseen, ei niin suuria
tapahtunutkaan, enk edes tied mit oikein tapahtui. Kaikki on kuin
unennk. Oltiin nuoria, hapuiltiin, tehtiin tyt, iskettiin toisin
voimin kuin nykyn, tuhlattiin aikaa, mutta silloin sit riitti
tuhlata, sill jos herkuteltiinkin, niin ei sit unella herkuteltu. --
Olin Berliniss opinnoilla, korviani myten rakastuneena nuoreen
laulajattaren alkuun, jota sanottiin Kiuruksi, hn kun osasi lasketella
kurkustaan mit kummallisimpia juoksutuksia. -- Ouru ja Kiuru, Kiuru ja
Ouru, eiks olekin vain nimet? Kun ouruvesi lirisee, niin kiuru
livert!...

On oikeastaan vhn hassunkurista, ett niden tapausten yhteydess
aina muistan erst mittnt seikkaa, vaikka voihan sit pit kaiken
alkuna: Olin kahden toverini kera Kiurun luona, jolle minut samassa
tilaisuudessa esiteltiin. Istuimme Kiurun "salongissa", pieness,
valkeassa, erittin aistikkaasti kalustetussa huoneessa. Toiset siin
pakinoivat hyvinkin vilkkaasti, mutta min vieraampana tarkastelin
seinill riippuvia tauluja. Huomioni kiintyi yksinkertaisissa
olkikehyksiss olevaan, suurehkoon valokuvaan. Jotakuinkin miellyttvn
ja omaperisen nkinen mies, jolla oli niin runsas tukka, ett syyst
saattoi epill hnen intelligenssin tai ainakin kokemuksiaan, piteli
viulua ksissn. Hnen ilmeens vaikutti ensi hetkess kylmlt, ja
katse, joka kyll oli aivan teeskentelemtn, verhotulta. Lienenk nyt
siin, perin lhelt kuvaa katsellessani, hengittnyt kovemmin, vai
liikahtiko huoneessa muuten tuulahdus, joka tapauksessa solahti kuva
kki hieman alemmaksi vljiss kehyksissn. Aivan suotta spshdin,
ja sydmeni tykytys kiihtyi. Ja siin silmnrpyksess nytti minusta
miehen ilme muuttuneen merkillisell tavalla. Kaiketi pelkst
sikhdyksest kiisi kylmi vreit lpi ruumiini, ja silmiini kohosi
vett, joka himmensi nk. -- Tarkemmin katsoessani oli kuva tietysti
aivan ennallaan.

Aikoja oli kulunut -- jatkoi sveltj ryypttyn -- kun ystvni,
muuan suomalainen maalari, tuli hakemaan minua pieneen illanviettoon.
-- Olin jo ehtinyt tunnustaa Kiurulle rakkauteni, toivottoman
rakkauteni, joka oli niin mielettmn kiihke, ett olisin todenteolla
nainut tytn. Sain rukkaset. Olin perin onneton ja niin epmieheks,
ett tartuin kteen, jonka hn minulle ystvttren ojensi; hn
merkitsi minulle niin paljon, ett kaikin mokomin tahdoin silytt
hnet edes toverina lheisyydessni.

Tuohon illanviettoon saapui meit kaiken kaikkiaan nelj. Paitsi
ystvni maalaria tunsin jo ennestn toisenkin osanottajan,
tummaihoisen, harvasanaisen pianistin, joka aina oli alakuloinen.
Kolmas esiteltiin minulle: hn oli viuluniekka Ouru.

Heti ensi silmyksell nyttivt hnen kasvonsa minusta tutuilta, mutta
kesti sentn tuokion, ennenkuin muistin, miss olin hnet ennen
nhnyt. Kiurun seinll, olkikehyksiss, siellhn oli tuon miehen
kuva, kuva, joka kerran oli sikyttnyt minut niin omituisesti.

Yksityishuoneemme oli todellakin hauska. Sinipunerva amppeli heitti
himmet valoaan harmaille seinverhoille, jotka olivat hopealla
kirjaellut. Pehmeihin, mataliin tuoleihin vajosi kuin lumeen.
Kuusikulmaisella pydll tuoksui ruusuja hassunkurisessa
terrakotta-maljakossa, ja jaspiksesta tehdyss tupakkakupissa oli
jotakin tahmaa, joka kuuman tuhkan vaikutuksesta huumaavasti lemusi.

Simme illallisen. Likri tuotiin pytn. Keskustelumme ei ollut
kovin vilkasta, mutta hyv oli ainakin minun olla ja luullakseni
toistenkin. Pianisti tiirotteli hajamielisen sikarinsauhuunsa, maalari
kaivoi hampaitaan, ja Ouru koetti kiikkua tuolillaan; hnenkin kanssaan
olin muuten jo ehtinyt tulla sinuksi.

Jonkun ajan kuluttua pujahti maalari ulos. Min pyysin pianistia
soittamaan. Hn esittikin meille Griegin ja muistaakseni Schumannin
pienempi svellyksi. Ouru kveli pari kertaa ympri huoneen kiskoen
sankkoja savuja sikaristaan ja asettui sitten sein vasten nojalleen.

Pianisti alkoi soittaa muuatta Chopinin valssia. Juuri silloin tuli
maalari sisn kahden herrasmiehen seuraamana. Heidt esiteltiin.
Toinen oli estetiikan tohtori, suomalainen, toinen joku saksalainen
filologi. Pyytelivt anteeksi, eivt tahtoneet hirit. Pianisti
pakotettiin jatkamaan sken alottamaansa kappaletta.

Ja herroillakos oli juteltavaa ihmeellisten svelten tulviessa
soittokoneesta! Puhuttiin kodikkuudesta, leppest tunnelmasta,
hurmaavasta tuoksusta, vrien lauhasta sopusoinnusta; ja oikein
hyper-estetisoivin lauseparsin ja tietenkin saksaksi. Maalari pahanen
se jaksoi niille vastata. Pianisti ei kuullut tietysti mitn, hn kun
eli svelissn. Ouru nojasi yh seinn. kki heitti hn iknkuin
suutuksissaan sikarinptkns pydn yli uunin eteen; hn oli viel
siksi vieras minulle, etten saanut katsotuksi hneen. Tupruttelin
valtavia savuja ja tarkkasin maalaria; paholainen nytti menneen hnen
nahkoihinsa.

-- Perrrkele! karjasi Ouru yhtkki matalalla, karkealla nell. Hn
seisoi kdet housuntaskuissa, nojaten seinn niin viistosti, ett joka
hetki luulin hnen jalkojensa luiskahtavan alta pois. Hetken oli hnen
kasvoillaan outo ilme ja kaikki veri oli paennut poskilta. Sitten hnen
otsansa punertui, ohimosuonet ja kaulalaskimo paisuivat. Hn nauroi
kankeasti, melkein raa'asti, heittytyi humalaiseksi ja sai kummallisen
velton piirteen puoliavointen riippuvien huultensa ymprille. Musta
hiussuortuva valui hnen otsalleen.

Tuli hiljaista. Vieraat lakkasivat puhumasta, ja pianisti lopetti
soittonsa. Maalari katsoi Ourua llistyneen, kulmakarvat koholla.

Minun tuli niin hyv ollakseni, ett olisin tahtonut syleill uutta
tuttavaani. Outo ilo tytti sydmeni, ja vaivoin sain pysytyksi
paikoillani. -- Ouru kompuroi pydn luo, joi juomasta psty, ja
pelkst myttunnosta min tytin ja tyhjensin lasini yhtaikaa hnen
kanssaan, kerta kerran pern. Vieraille tuli kiire pois. Maalari
nauroi kuin paholainen, ja pianisti kyseli ihmeissn, saamatta keltn
vastausta. Ourun suupieliss oli jykk hymy. Hn nytti hpevn
tekoaan; selvsti oli hnen tukala olla.

En tied mink takia me kaikki nelj rupesimme mielettmsti juomaan.
Laseja srkyi ja uusia tuotiin tilalle. Huoneessamme oli aivan
helvetillinen mhkk, joka mies huusi, rallatteli ja hihkui mink
kerkisi. Huidoimme ksimme kuin haamut paksun tupakansauhun seassa,
jonka amppeli vrjsi violetiksi. Jrkev sanaa ei sanottu.

Kun lhdimme pois, niin heti kadulle pstymme Ouru kvi minua
ksipuoleen, ja aivan tahallamme hoippuen me aloimme vaeltaa katuja.
Maalari ja pianisti eksyivt meist jonnekin. Vastaantulijat kntyivt
meit katsomaan, taisipa poliisikin meit tarkata. Min tytsin nurin
ern saksalaisen jtkn, joka oli niin humalassa, ettei en pssyt
jaloilleen omin avuin, mutta joka siit huolimatta huusi: Trunkenbold,
Schwein!

Me vain kvelimme vaihtamatta sanaakaan, mutta sensijaan koko ajan
rallattaen. Kaiken maailman renkutukset, varieteelaulut ja kuluneet,
inikuiset tanssikappaleet kytiin lpi. Ja jos toinen alkoi hyrill
jotakin valssin tapaista, niin toinen heti sestmn: bm pah pah,
bm pah pah, hnt tarara, tsia rallai, bm bararara, hm barara
bararararararei... Vhitellen me selvisimme, ja Ouru saattoi minut
kotiin.

Viikkoa myhemmin oli Ourun debyyttikonsertti.

Olin tavannut hnet pari kertaa, tunsin mielenkiintoa hnt kohtaan ja
luulin voivani laskea hnet ystviini, vielp kaikkein parhaimpiin.
Olin keskustellutkin hnen kanssaan tulevasta konsertista, tai
oikeammin kysynyt siit jotakin, mutta hnen tuskastuneesta ja lyhyest
vastauksestaan olin huomannut, ettei hn krsinyt siit puhuttavan.
Pianisti ei ennustanut hnelle mitn hyv, mutta ei perustellut
epilyn, vaan nytti salaavan jotakin; hn oli tuntenut Ourun
pienest piten.

Hmmstyin aikalailla, kun vasten olettamustani en saanutkaan
vapaalippua. Suoraan sanoen tulin pahoille mielin. Minulla ei ollut
muuta neuvoa kuin ostaa kaksi lippua ja lhte hakemaan Kiurua mukaani.

Tytn muuttaessa pukuaan toisessa huoneessa osuivat silmni
medaljongiin, joka hnelt, ties mist syyst, oli unohtunut pydlle.
Vhkn eprimtt min avasin sen. Mutta spshdinp ja outo kipu
viilsi sydntni, kun nin siin Ourun kuvan. En tiennyt, enk luullut
heidn tuntevan toisiaan, ainakaan lhemmin. Kiuru ei koskaan ollut
maininnut sanaakaan viuluniekasta. Olin luullut, ett olkikehyksiss
oleva valokuva oli ostettu, vaikkapa saatukin, mutta en aavistanut
rakastettuni kantavan sit pienennettyn sydmelln. Ei minulla ollut
vhisintkn toivoa, tiesin sen kyll, mutta siit huolimatta hersi
minussa katkera mustasukkaisuus.

Kiuru astui sisn hurmaavana uudessa puvussaan. Tarkastelin
medaljongia vlinpitmttmyytt teeskennellen.

-- Onko tm sinun rakastajasi? kysyin, vaikka ni tahtoi vkisinkin
pett.

-- Ei, hn on rakastettuni, vastasi tytt ohimennen, peilaillessaan.

-- Mik on tietysti aivan samaa.

Kiuru knnhti kki ja loi minuun totiset silmns.

-- Vai niin... Sinun min luulin tietvn, ett erotus on olemassa.

Aivan erikoisen kipesti hnen sanansa koskivat. En saattanut katsoa
hnt silmiin, ja huuleni vapisivat, kun koetin hymyill. Tosiaankin,
minun se kyll piti tiet. Napsautin medaljongin kiinni enk saanut
vastatuksi.

-- Muuten voisit hyvin lhte. En tule kanssasi.

-- Mutta minkthden?

-- En vaan. Minulla on jo lippukin... Ourun antama.

Syntyi hiljaisuus. Mieltni kirvelsi.

-- Eips lhettnyt minulle lippua, tokaisin vihdoin.

-- Eihn hn sinua tunnekaan.

-- Ei tunne! Vaikka on ystvni!

Kiuru hmmstyi.

-- Neps! huudahti hn katsoen minuun tervsti.

Kummankin huulilla oli sama kysymys: miksei hnest koskaan oltu
puhuttu? Mutta molemmat luimme sen toistemme kasvoista emmek lausuneet
sit ilmi, naurahdimme vain ihan yhtaikaa. Olipa todellakin sangen
merkillist, etten minkn ollut halaistua sanaa hiiskunut, kuvankaan
johdosta, jota niin usein olin katsellut... Min lhdin. Sydmeni oli
ihan tulvillaan selittmtnt tuskaa.

Konsertissa oli vke kohtalaisesti.

Ouru astui sisn hyvin levollisesti. Hn nytti perin komealta.
Sellainen tukkakin, oikein viuluniekkojen mieleinen.

Minua hnen tyyneytens kovasti hmmstytti. Mielestni olisi sellaisen
nuorukaisen sentn sietnyt olla aika kuumeessa esiintyessn
berlinilis-yleislle. Ehk olin mustasukkainen ja tiedottomasti
vihasin hnt, en osaa sit menn pttmn; joka tapauksessa tunsin
yh suurempaa vastenmielisyytt hnt kohtaan, mit kauemmin hnt
katselin. Minusta eivt hnen kasvonsa olleetkaan rauhalliset sanan
parhaimmassa merkityksess, vaan niill kuvastihe raaka kylmyys. Hnen
liikkeens eivt olleet tietoisesti hillityit. Tosin jonkinlainen
ahdistus ilmeni niiden takaa, mutta alhainen, mistn piittaamaton
vlinpitmttmyys oli niille luonteenomaisinta. Aivanhan hn liikkui
kuin unissakvij, kuin ei koko ymprist olisi merkinnyt hnelle
mitn. Hnen kirkkaitten silmienskin ilme oli sieluton -- syv se
kyll oli.

Pari ensimist numeroa eivt kuuluneet minun harrastuspiiriini.
Hn esitti ne ihmeteltvll puhtaudella ja taituruudella --
taituruusnytteit ne etupss olivatkin. Yleis taputti, mutta pysyi
verrattain kylmn. Seurasi vliaika. Senjlkeen hn esitti
Mendelssohnin konserton.

Olin sen perinpohjin tutkinut, siihen syventynyt, elytynyt, senvuoksi
minua tuskastutti hnen soittonsa. Hn esitti sen puhtaasti,
moitteettoman taitavasti, mutta hnen sisimpns ei antautunut. Vaikka
hnen persoonallinen ksityksens kyll kuulsi lpi svelten, niin
sittenkin pintapuolisuus, hengetn vlinpitmttmyys ja laimeus olivat
ilmeisesti etualalla. Esityksest puuttui sielukkuutta, en tied oikein
mit, mutta kovasti se minua kidutti.

Heti kappaleen loputtua nousin paikaltani ja riensin pois merkillisen
tuskan vallassa. Luullakseni oli Kiurukin siihen yhten vaikuttimena.
Minua ei olisi mikn voinut pidtt. Mahdollisesti hertin suorastaan
huomiota, sill kttentaputuskaan ei ollut viel ehtinyt kuin alkuunsa,
kun jo kiivain askelin kiiruhdin ovea kohti.

Otin vaatteeni ja lhdin suoraa pt kotiin. Olin huonolla tuulella,
rauhaton ja uuvuksissa. Ei minua nukuttanut, mutta askeleeni painoivat.
Tavattoman helposti sain kuitenkin ajatukseni siirtymn koko
konsertista. Kotiin pstyni tupakoin paljon ja rupesin hyvll
halulla lukemaan.

Jouduin ihan ymmlle, kun Ouru samana iltana myhemmin tuli luokseni.
En ksittnyt miten hn oli pssyt sisnkn, johan ulko-oven tytyi
olla lukossa. Kenties oli joku samoissa portaissa asuva sattumalta
tehnyt hnelle ystvllisen palveluksen. Vastoin tavallisuutta hn oli
iloinen.

-- Ved veikkonen takki yllesi! sanoi hn.

-- Hyvnen aika! Mists sin sisn psit?

-- Siit vaan, josta heti taas mennn, ovesta.

-- En tied oikein. Viitsisik sit lhte?

Lyhyen hetken hnen katseensa kuvasti niin suurta tuskaa, ett minua
vrisytti. En vhkn ymmrtnyt, mit hnell oikein oli mieless.

-- Tottahan toki! intti hn.

Ja niin sit lhdettiin.

Oletin hnell olevan melkoisen joukon tuttuja koolla, mutta eips.
Ihan kahden me vain simme illallista. Kaikki tm oli minusta perin
outoa. Olin nolona. Epmrinen ahdistus kiusasi minua niin, etten
voinut heittyty oikein vapaaksi ja iloiseksi. Jo siitkin syyst min
join vahvasti. Eik hn suinkaan tahtonut jarruttaa, vaan pinvastoin.
Konsertista en saanut mitn puhutuksi, eik hnkn ottanut sit
keskustelun alaiseksi.

-- Minneks sin Kiurun jtit? tulin kysyneeksi vasten tahtoani.

Hn oli jo silloin punaisissaan, katseessa humaltuneen kevytmielinen
loiste. Kysymykseni johdosta hn vkisin siristi silmin ja otti
sikarin suustaan.

-- Jos ruikutella voisin ma kielin sataisin, tai kiurusena oisin
kohoova pilvihin, jurrasi hn kuin itsekseen.

Tuli hiljaista pitkksi aikaa. Lasimme tyhjenivt ja tyttyivt.

Yhtkki hn kavahti veltosta asennostaan, pani molemmat kmmenens
pydn reunaa vasten ja kumartui hiukan minun puoleeni.

-- Mits sinne tulitkaan! sanoi hn kiihkesti, matalalla nell.

Suunnaton tuska piili syvll hnen silmissn.

Sain aivan kuin lynnin kasvoilleni. Omituinen hpentunne valtasi
minut, en tiennyt minne katsoa. En ajatellutkaan vastata, mutta
muutenkin oli tukala ollakseni. Hermoni pettivt, enk pysynyt
liikehtimtt tuolilla.

Tartuin lasiini, kilistin.

-- Spilkum!

Hnenkn hymyns ei ollut rehellinen. Meill ei ollut muuta
mahdollisuutta kuin juoda itsemme humalaan.

-- Tll, tll sit riehuu, sanoi Ouru tykkien peukalollaan
sydmens kohdalle; hn oli silloin jo aivan tynn. -- En voi koskaan
saada esille mit siell on parhainta. Tunnen vain kuinka siell
paisuu, ahdistaa, polttaa... Se tappaa minut viel, ellen sit
tukahuta... Tai vapauta edes hetkeksi... Paraiten tll, kippis.

Ehk hn olisi puhunut jotain selvemp, mutta en voinut hnt
kuunnella. Suorastaan pelksin. En milln muotoa tahtonut nhd hnen
sieluaan. Tekeydyin niin tylsn ja haluttoman nkiseksi kuin
mahdollista.

Lhdettymme ravintolasta rupesimme harhailemaan katuja. Ouru
rallatteli. Min tulin synklle plle ilman syyt; murjotin eteeni
nettmn. Oikeastaan halusin kotiin.

Vihdoin toverinikin vaikeni, mutta rupesi sangen kiivaasti kvelemn
ja laahasi minua ksipuolesta perssn. Tulimme hnen asuntonsa
kohdalle. Hn avasi oven ja tuuppasi minut puolivkisin sisn.
Huomasin kuinka raskaasti hn hengitti.

Tuskin olin ennttnyt istua, kun hn sieppasi viulunsa kuin kuumeen
vallassa. Hn oli aivan kalpea ja nytti nopeasti selvinneen. Hnen
silmns hehkuivat oudosti ja suunsa oli hiukan auki.

Ja jlleen alkoi viulu soida Mendelssohnin konserttoa.

Tunsin voimakasta liikutusta ja knnyin selin hneen. Silloin osui
silmiini Kiurun kuva, joka oli pydll ruusupuu-puitteissa.
Merkillist, kuinka sellainen vhptisyys koski. Luullakseni vavahdin
ja heittysin nopeasti sohvalle pitkkseni.

Sitten svelet lumosivat minut kokonaan. Toinen mies nyt piteli viulua
kuin konsertissa taannoin. Tuntui kuin olisi jokainen kyrn hipaisu
sydnverell ostettu. Ani harvoin on musiikki minuun sill tavoin
vaikuttanut, ainakaan en koskaan ole kuullut sellaista esityst.
Ksitin, ett mies edessni oli taiteilija, jonka sielu tn hetken
oli kokonaan sveli, jonka svelet pelkk sielua.

Lopetettuaan hn oli arastelevan nkinen ja visti katsettani. Ei hn
tarvinnut kiitostani, enk sit hnelle tyrkyttnytkn. En ollut edes
onnellinen, vaan pinvastoin tyytymtn. Kun se hurmio, mink vallassa
soiton kestess olin ollut, oli haihtunut, tunsin vsymyst ja
tuollaista hermostunutta haluttomuutta, jota mikn ei poista. Se
seikka, ett Ouru oli nyt selvsti osottanut olevansa tosi-taiteilija,
ei riittnyt yllpitmn mielenkiintoani; sensijaan kohosi omituisen
itsepintaisesti mieleeni turhanpivinen kysymys: mithn naapurit
ajattelevat, nythn on sydny?

Ouru rupesi laskettelemaan kaikennkisi lurituksia, maalaispolkkia,
ala-arvoisia valsseja. Hmrsti muistelen kuulleeni viel Jrnefeltin
Berceusen viihdyttvi sveleit. Sitten vaivuin uneen.

Kun hersin, huomasin lepvni Ourun sohvalla. Hn oli peittnyt minut
viltill, mutta itse hn oli poissa. Kello oli silloin seitsemn
aamulla.

Julkinen arvostelu vahvisti ne mielipiteet, jotka Ourun konsertti oli
minussa synnyttnyt. Se totesi nuoren taiteilijan harvinaisen
taiturimaisuuden ja nenoton puhtauden. Mutta samalla se leimasi
rimmilleen harkitun jsentelyn matemaattiseksi ja useasti huomautti
siit kylmyydest ja ulkokohtaisuudesta, mik esittjlle oli niin
ominaista. -- Pianisti oli sittenkin ollut oikeassa: konsertti ei ollut
onnistunut, se ei lhimainkaan ollut sellainen, kuin se olisi
saattanut, kuin sen olisi pitnyt olla. Sill minkin tiesin nyt mihin
Ouru kykeni.

Konsertin jlkeisen pivn en tavannut taiteilijaa -- kerta kaikkiaan
sanoen en ole hnt en koskaan tavannut, sill hn lhti matkoille.
Mutta illalla tuli Kiuru luokseni odottamatta. Hn nytti olevan lopen
uuvuksissa, ja hnen kauniit silmns verestivt. Siit huolimatta hn
koetti olla iloinen ja alkoi keimailla. Huomasin, mitenk hn vetosi
aistillisuuteeni; arvattavasti hn tahtoi nhd minut edessn
polvillani. Eihn hn muuten olisi niin ahkerasti tytellyt
viinilasiani ja kaikella muotoa yllyttnyt minua juomaan. Turhaa vaivaa
hn siin nki. Hnen hermostuneet liikkeens ja ennen kaikkea naurunsa
pettivt hnet, ja mit enemmn hn teeskenteli, sit kipemmin minuun
koski. Merkillist kyll, en ollut vhkn utelias, pinvastoin,
vaistomainen arkuus pidtti minua tutkimasta syit hnen kytkseens.
Kartoin mitn edes itsekseni arvailemasta; ehk aavistus oli siihen
syyn.

Yhtkki tarttui hn kteeni ja loi minuun lumoavimman katseensa. Viini
oli kohonnut phni. Ja vaikka tunsin tekevni vrin, kiersin rajusti
ksivarteni hnen olkapittens ympri. Hn ummisti silmns ja
kurkotti minulle huulensa. Samassa kuitenkin huomasin, kuinka
tavattomasti hn kalpeni. Minulla oli voimaa suoriutua kumartuneesta
asennostani. Tuijotin hneen, vristen kuin vilussa.

-- Ooh, tytyyk minun sinullekin tarjota itseni, kuiskasi hn kuin
raivossa.

Rakastin hnt niin suunnattomasti, ett tuska vain lissi voimiani.

-- Sin olet sairas... Muuten tekisit hyvin vrin.

Hn katsoi kauan kasvoihini, joilla liikutukseni luultavasti nkyi.
Minusta tuntui, kuin hnen olisi tullut vhn parempi olla. Hn ummisti
silmns, istui liikkumattomana, taajaan hengitten, kasvot valjuina ja
sieraimet vrisevin. Hiljaisuutta kesti pitkt, pitkt hetket.

-- Minua niin vsytt, kuiskasi hn viimein.

Nostin hnet sohvalle pitkkseen. Hn oli ihan menehtymisilln, nin
sen hnen hymystn. Hetkittin hn vrisi huomattavasti.

-- Onko sinun kylm? kysyin.

-- On. Olen perin uuvuksissa.

Vhkn siekailematta otin kengt hnen jaloistaan, kohotin hnet
istumaan, riisuin hnet ja kannoin snkyyni. Peitin hnet huolellisesti
kuin oman sisareni, vedin tuolin sngyn viereen ja istahdin sille,
ottaen hnen ktens omaani. Sin iltana olin merkillisen luja ja
voimakas.

Y, jonka vietin tuolilla istuen, kertaakaan suutelematta edes sen
naisen ktt, jota niin mielettmsti rakastin, se y ei hvi
muististani. Katselin kasvoja, joilla unessakin vrit vaihtelivat,
povea, joka vuoroin rauhallisesti nousi ja laski, vuoroin aaltosi kuin
meri, suljetuita silmi, jotka toisinaan kostuivat. Ajattelin paljon,
ja ajatukseni pyrivt Ourun ymprill.

Jlestpin on Kiuru minulle kertonut tulleensa luokseni tuskan
pakottamana, sairaalloisen uhman vallassa, senjlkeen kuin Ouru oli
sanonut hnelle ainaiset hyvstit. Viuluniekka oli ollut paha,
suorastaan julma heidn viime kohtauksessaan. Ei hn ollut sanonut
mitn niin erikoisen ilket, mutta hnen pohjaton katkeruutensa,
aiheeton epilyns ja synkk nettmyytens olivatkin tytt
loukanneet syvemmin kuin mitkn sanat.

-- Ehk hn rakasti minua, sanoi Kiuru liikutettuna. -- Ehk hn
rakastaa minua vielkin. Mutta minulla ei ole pienintkn toivoa.
Hnen oli mahdotonta antaa edes sydmens rakkautta toiselle; jokaista
sattumaltakin ilmenev lmmint tunnettaan hn ivasi ja hpesi. Ei hn
minulle paha ollut, vaan itselleen. Minun krsimykseni ovat kuin
heijastusta siit tuskasta, mink hn itselleen tuotti katkeruudellaan.
Kaikki on lhtisin hnen taiteestaan. Kuten hnen sielunsa vangitsi
svelet itseens, samoin tukahutti hn uhmassaan sydmens kaiken muun.
Olkoon kohtalo hnelle armollinen...

Myskin pianisti oli useammankin kerran salaa kuunnellut, kun Ouru
yksinn soitti. Ja samoin kuin minkin oli hnkin lumoutunut esityksen
voimakkuudesta ja tunnekyllyydest.

-- Hnen sielunsa on kuin aarrekammio, rikas ja syv, mutta hn ei voi
jakaa muille sen aarteita, siin on hnen taiteensa raja, selitti
pianisti. -- Heti kun joku on kuuntelemassa, vangitsee kylmyys ja
pintapuolisuus hnen svelens. Hn voi kyll nytt, miten koulutetut
hnen sormensa ovat, mutta siin onkin kaikki. Ainoastaan humalassa hn
toisinaan saattaa antaa tyspitoista taidetta. Mutta tokko sekn voi
olla hnen parastaan.

Ouru oli itse tst tietoinen, ja min ksitn mit hn krsi. Syvll
sydmessn hnell oli rikkaus, joka kuohui, pyrki esille, tahtoi
pst oikeuksiinsa. Kuluttava tuli poltti hnen sielussaan, eik hn
voinut siit vapautua. Hn tiesi olevansa taiteilija, eik kuitenkaan
saattanut sit olla. Hnell oli taiteilijan kiihke himo etsi
ilmaisumuotoa sisimmlleen, antaa, tuhlata, mutta tuota himoa ei hn
koskaan voinut tyydytt, ja hn ymmrsi sen. Kuinka vhptiselt ja
arvottomalta kaikki muu hnest tuntuikaan. Konserttinsa jlkeen,
konsertin, joka oli hnen viimeisens, tahtoi hn eptoivossaan heitt
kaiken, rakkautensa, onnensa, koko elmns, ja olla yksin pyhn
tuskansa kanssa. --

Myhemmin sain kuulla hnen liittyneen erseen orkesteriin, mutta
saaneen ennen pitk eron epvakaisen elmns takia. -- Ja nythn
hnet nit.




Okura.


Tohtori laski pois kirjan, jota oli hajamielisen selaillut.

Pienell bambupydll hnen vieressn oli hujan hajan japanilaisia
runoteoksia ja koriste-esineit. Hn pani paperossinsa saviseen,
taidokkaasti tehtyyn tuhkakuppiin, otti kteens hienon, lakeeratun
kultarasian, jonka pohjaan kuuluisan Shibata Zeshin nimi oli
kaiverrettu, potkaisi keinutuolinsa liikkeeseen ja kysyi raukealla,
pehmell nelln:

-- Mit arvelet, Laura? Tuossa kirjassaan Octave Feuillet vitt
aviomiehen aina tuntevan suurta mielenkiintoa sit henkil kohtaan,
jota hnen vaimonsa rakastaa. Minusta... No niin, mutta mit arvelet?

Tohtori loi harmaat, lempet silmns tyttn, joka istui sohvalla
koruompelus sylissn. Hnen sanansa tuntuivat iknkuin hukkuvan
suuren salin hmrn hiljaisuuteen. Laura ei liikahtanut, eik
ilmekn hnen kasvoillaan muuttunut. Hn oli lopettanut ompelun ja
tuijotti uneksien suoraan eteens.

-- En tied, ystvni... Kuinka min tietisin, vastasi hn.

Tohtorista tuntui, kuin olisi tuon hiljaisen nen vrinss piillyt
kipe, hetkellinen, alkusyystn tiedoton kaipaus. Eik ihmekn.
Olivathan he niin kauan vaieten istuneet salissa, joka hitaasti
hmrtyi. Avoimesta ikkunasta leyhyi kesillan leppe, tuoksujen
kyllstm henkys, joka uuvutti ja tuuditti unelmiin.

-- Todellakin, olin unohtaa. Mehn olemme vasta kihloissa, naurahti
tohtori vsyneesti.

Vieno hymy vikkyi Lauran huulilla, mutta uneksumus ei vistynyt hnen
katseestaan. Onni tulvi tohtorin sydmeen, tuo hymy oli aina hnt
miellyttnyt. Ensi kerran Lauran tavatessaan oli hn tuon hymyn
johdosta luullut, ett tytll oli huonot hampaat, joita hn koetti
peitt, mutta nauraessa oli ihana hammasrivi paljastunut ja
vaikuttanut kuin ilmestys. -- Tohtorin katse hyvili Lauraa. Hn
rakasti morsiantaan kuin unelmaa tai enkeli, viilesti ja puhtaasti.
Hness hersi halu suudella tuota kirkasta otsaa, vaaleita, silkkisi
kutreja, ktt, joka oli ihana kuin madonnan. Mutta Laura oli niin
haaveissaan, eik tohtori hennonut hirit hnt. Kas, tytn
kasvoillahan vrit vaihtelivat vain mielikuvien vaikutuksesta,
sielukkaiden silmien loiste syveni ja himmeni vuoroin, hengitys tiheni
ja tyyntyi.

Hmr taajeni. Tohtori pani ktens ristiin niskan taakse ja heittysi
rennosti selkkenoon... Pronssimaljakoissa nuokkui tulpaaneja ja
astereita, ja tummanpunaiset ruusunnuput riippuivat putoamaisillaan yli
reunojen. Ulkoa tulevat tuulahdukset viilenivt vhitellen; lintujen
liverrys vaimeni.

Suuri Marujama Okion taulu, joka niin ihmeellisell tavalla oli
saattanut vangita kankaalle elvn elmn ja liikkeen vaikutuksen, kvi
yh epselvemmksi, ja Kiosain kaksi aaveenkuvaa nyttivt muuttuvan
todellisiksi, pelottaviksi ja pyrkivn pois kehyksistn. Suuresta,
kultapuitteisesta peilist kuvastihe avonainen ikkuna ja menrinne,
jolla kasvoi thtiminen tuijaryhm; alempana kiersi lehtikuja; puiden
latvojen yli nkyi jrve, jonka pinnalla tuskin huomattavat virit
kimmelsivt kuin hopeasade, ja sivummalla oleva mets, jonka yll
iltaruskon punainen juova hitaasti vaaleni, heijastui ensin avonaisen
ikkunan ruudusta peiliin ja siit hmrn tohtorin silmn.

Miten rauhottavaa kaikki oli, miten tuudittavaa, unen kaltaista. Hmr
yh tiheni, ja tohtorin mieliala muuttui yh pehmemmksi. Mielikuvitus
alkoi punoa kirjavaa rihmaansa. Laura tuntui siirtyvn etmmlle ja
haipuvan utukuvaksi salaperisen pimeyden syliin...

Hiljainen svel helhti... Kuului muutamia sointuja. Sitten alkoi
yksitoikkoinen soitto vrist ilmassa. Se oli alakuloista, valittavaa,
omituista. Tohtori hmmstyi. Mitn tllaista ei hn koskaan ollut
kuullut.

-- Mit se on? Kuka soittaa? kysyi hn.

-- Okura, setni japanilainen palvelija, soittaa "kotoa".

Syntyi nettmyys. Vain koto yksitoikkoisesti helisi... Kaikki tuntui
olevan lumouksen vallassa. Hetket hiipivt ohi huomaamatta.

Vihdoin sanoi tohtori:

-- Laura, en tied, ehk se tuntuu sinusta epmiehekklt, mutta
haluaisin sanoa kuten Jeanne "Sylvestre Bonnardin rikoksessa": Olen
niin onnellinen, mutta tahtoisin itke.

Tohtorin heikko, vrhtelev ni ilmasi hnen liikutuksensa.

Lauran syvt silmt kiintyivt hneen ja samenivat kosteiksi. Hn ei
vastannut. Kuului vain koton helin.

Yhtkki Laura nousi ja riensi sulhasensa luo. Hn kietoi ktens
tohtorin kaulaan ja puheli hellsti.

-- Olen ollut sinulle epkohtelias, mutta hmrn hetki on niin
kummallinen. Tuskin muistinkaan, ett ensi kertaa olet setni
maatilalla. Minun olisi kai pitnyt nytt sinulle ymprist ja
kertoa jotakin, mutta istuinkin vain mykkn ja antausin tyhmille
haaveilleni. Ethn sin pahoillasi ole?

-- Rakas ystv. Olen itsekin ollut kuin unessa. Tll on kaikki niin
kaunista, niin omituista, niin japanilaista. Tahtoisin mielellni
tutustua setsi lhemmin. Sin et koskaan edes kerro hnest.

-- Mit min osaisin kertoa, hnhn on sellainen salaperinen. Kulkenut
paljon, etenkin Japanissa ja Kiinassa, mutta senhn jo tiedt... Oh,
mutta odotapas! Annan Okuran tuoda meille sakeeta, koska japanilaisuus
sinua niin miellytt.

Ja Laura soitti innostuneena kelloa.

-- Sakeeta! Mit se on, en ole kuullutkaan?

-- Riissist valmistettua juomaa... Saat sitten nhd. Pidt siit
varmasti, se sislt alkoholiakin.

Ovi aukeni miltei kuulumattomasti, ja pieni mies pujahti sisn kuin
varjo. Hnen ylln oli sinisest silkist tehty laajahihainen viitta,
kimono, joka oli kiinnitetty silkkivyll miehustan kohdalta, mutta
siroissa jaloissa oli kiiltvt, pehmet puolikengt. Hnen kasvonsa
olivat soikeat, keltaisen kalpeat, tukkansa tumma ja mustat silmns
hieman vinot. Suurehko ja intohimoinen, mutta silti kaunis suu ei ollut
sinertv, kuten japanilaisilla yleens, vaan pinvastoin
silmnpistvn punainen, sill Okuran is oli europalainen.

Hn pyshtyi ovensuuhun, seisoi hetken aivan hiljaa, ja sekunnin ajan
mustat silmt tuijottivat tohtoriin. Sitten, kki, hn koukisti
ksivartensa kohottaen suoristetut kmmenens olkapiden tasalle, teki
nopeasti syvn kumarruksen, viipyi hetkisen kumartuneessa asennossaan
ja suoristausi sitten, jden odottamaan.

Tohtori htkhti. Vaikka pienen miehen kasvot olivat kuin kiveen
veistetyt, niin mustissa silmiss oli hn nhnyt salaman vlhtvn.
Uteliaana, kummallisen tunteen vallassa hn tarkasteli palvelijaa.

-- Okura, tuokaa meille sakeeta, mrsi Laura.

Jlleen sama syv, kkininen kumarrus. Ja pieni mies poistui yht
nettmsti kuin oli tullutkin.

-- Kuinka omituinen mies, sanoi tohtori hmmstyneen. -- Enp tied
ovatko hnen kasvonsa kauniit, mutta voimakkaat ne ovat ja
mielenkiintoiset. Millaiset silmt! Hnen suunsahan on kuin veress.

-- Minusta hn on hirve. Olen hnt hieman pelnnyt. Hnen kasvonsa
eivt koskaan ilmaise mitn, ainoastaan silmiss on eloa. En ksit
minkthden set on hneen niin kiintynyt. Hn onkin enemmn setni
toveri kuin palvelija. Ellei toinen palvelija olisi sedn mukana
matkalla, niin tuskin olisit saanut hnt nhdkn.

Ovi aukeni jlleen. Pieni mies laski pydlle tarjottimen, jolla
hyrysi kaksi japanilaista kuppia. Hn otti pienen, tulenkestvst
savesta tehdyn, hehkuvia hiili sisltvn laatikon ja asetti sen
tohtorin viereen. Laatikon reunaa vasten hn pani pystyyn piipun, jonka
sormenvahvuinen pes oli tytetty tupakalla. Hn toimi kuin aave. Ei
kuulunut pienintkn kolahdusta, ei edes askelten nt. Kun kaikki
oli kunnossa, seisoi hn hetken suorana. Sitten hn taas teki tuon
nopean, syvn kumarruksensa ja poistui. -- Jlleen oli tohtori nhnyt
salaman mustissa silmiss.

-- Min kyselen jotain hnen kotimaastaan, sanoi tohtori sytyttessn
hiilell piippua.

Laura vavahti aiheettomasti ja loi htntyneen katseen rakastettuunsa.

-- l... Ei hn pid siit... Sitpaitsi ei hn tnne en tulekaan.

Lauran ni petti hiukan. Tohtori tuli aivan kalpeaksi, ymmrtmtt
ollenkaan mink vuoksi.

Laura huomasi sen, mutta ei kysynyt mitn.

       *       *       *       *       *

Laura saattoi tohtoria pitkin lehtikujaa, jonka alapss automobiili
odotti. He astelivat hitaasti, nettmin, ksi kdess. Alakuloinen
tuntu oli jlleen heidt vallannut.

-- Sin menet ja jtt minut tnne ikvn, sanoi Laura vihdoin.

-- Minun tytyy, rakkaani... Ja tllhn on niin kaunista. Elt kuin
satuprinsessa. Tokko minua muistatkaan.

Tohtori kiersi ksivartensa Lauran vytisille ja suuteli hnen
otsaansa viilein huulin.

-- Viel jokunen viikko, Laura. Sitten ei meidn tarvitse en erota...

Automobiili puhkui jo heidn edessn. Tohtori ojensi ktens. Laura,
hengitti raskaasti, kyyneleet kihosivat hnen silmiins, ja hn
kuiskasi:

-- l lhde... Minua niin ahdistaa...

Tohtori naurahti, mutta hnen huulensa nytkhtelivt eik hn voinut
vastata. Htisesti puristi hn rakastettunsa ktt, heilautti
hattuaan, hyppsi autoon ja oli tuossa tuokiossa kadonnut. Laura seisoi
liikkumattomana, silmt puoliummessa, ja kuunteli siksi kunnes koneen
humu tyyten vaimeni. Sitten hn kntyi ja lhti kvelemn kaipaus
mieless.

Miten ihmeellinen y; lehtikn ei liikahtanut. Keve auer leijaili yli
jrven, jonka tyynell pinnalla kalat parveilivat. Etlt yksininen
karjankellon kalahdus kiiri arastellen korvaan. Leukoijain, narsissien
ja hyasinttien tuoksu huumasi ja virkisti.

Laura poikkesi puutarhan kytvlle. Satainen joukko tulpaaneja uneksi
hnen ymprilln. Hn pyshtyi suuren poppelin juurelle, haaveisiin
vajonneena, katse kiintyneen metsnreunaan. Pohjoisella taivaalla
viipyi viel heikko, punertava kajastus.

Kuului kahinaa lumimarjapensastosta... Kytvn hiekka rasahti. Ja
yhtkki seisoi Okura Lauran edess, silmt palavina kuin hiilet,
kasvoilla outo kalpeus. Hn kumartui nopeasti, kohottaen kmmenens
olkapiden tasalle, ja ji siihen asentoon kuin armonosotusta anoen.
Laura sikhti. Hnen sydmens lakkasi tykyttmst ja jalat tuntuivat
juurtuvan maahan. Turhaan hn hapuili sanoja. Epmrinen pelko
puistatti hnt.

Okura heittytyi polvilleen, tarttui hnen kteens ja suuteli sit
kuin mielipuoli. Hnen huulensa polttivat kuin tulinen rauta.

-- Valtiatar, valtiatar, kuiskasi hn intohimosta vavahtelevin nin.
Ja uudelleen sateli suudelmia Lauran kdelle.

Lauraa huumasi. Outo ahdistus piti hnt kahleissaan. Inho, suunnaton
kauhu lamauttivat kaikki hnen voimansa. Vihdoin tointui hn sen
verran, ett sai temmatuksi pois ktens. Silmt leimuavina, ni
vihasta heikkona ja vavahtelevana, sanoi hn vaivoin:

-- Pois!... Pois!

Okura kimmahti jaloilleen, perytyi pari askelta, vristen kuin jousi,
joka on viimeisilleen pingotettu. Hnen kasvonsa olivat kuolonkalpeat,
mutta liikkumattomat kuin veistokuvan. Vain silmt hehkuivat, uhmaten
ja anoen. Nopeasti hn kumarsi maahan saakka ja katosi nettmsti
kuin varjo.

Huohottaen, ksin sykkiv sydntn pusertaen, Laura nojautui
puunrunkoa vasten. Hnen voimansa olivat lopussa. Synkk pelko patoutui
hnen mieleens. Ponnistaen kaikkensa hn riensi sisn kuin pakeneva
ja vnsi ovensa lukkoon.

       *       *       *       *       *

Seuraavana pivn oli Lauran tuskallista olla. Hnt pelotti poistua
huoneestaan, eik hn uskaltanut soittaa palvelijaa, kun jotakin
tarvitsi. Toisinaan oli hn vhll lhte kaupunkiin.

Mutta Okura ei edes nyttytynyt; tuntui silt, kuin hn olisi kadonnut
talosta. Vasta hmriss kuului koton helin hnen huoneestaan.
Kuitenkin illalla, kun Laura istui salissa kirja helmassa, Okura astui
sisn. Hn kumarsi ja ji seisomaan liikkumattomana, katse maassa.
Laura kvi kalpeaksi ja vrisi.

-- En tahdo mitn tnn, sai hn tuskin sanotuksi.

Okura kumarsi, kntyi ja meni.

Eik mitn tapahtunut seuraavinakaan pivin. Laura rauhottui. Hn
odotti joka hetki setns palaavaksi. Itsekseen oli hn jo pttnyt
olla ilmaisematta hnelle salaisuutta.

Mutta ern iltana, kun Laura nousi ylkertaan, makuukamariinsa, kuuli
hn outoa kuisketta. Vastapt hnen kammiotaan, leven kytvn
toisella puolen, oli n.s. japanilainen huone, jonka hnen setns oli
Okuran avulla jrjestnyt tysin japanilaiseen tapaan. Siell ei ollut
mitn huonekaluja. Lattia oli tiiviiden kaislamattojen peittm,
pyti ja tuoleja ei ollut laisinkaan, ja vuoteen tehtv toimitti
paksu, vanulla sisustettu matto, jonka vieress oli hiiliastia ja
kaunis japanilainen lamppu. Seinill, jotka olivat tehdyt paperisista
shoji-levyist, riippui pari taulua ja kuuluisan Sada Jakkon muotokuva.
Ulkokytvst erotti huoneen amado, siirrettv puu-ovi.

Laura nki amadon olevan hiukan syrjss ja heikon valon loistavan
rakosesta. Hn pyshtyi ovensa eteen, ji kuuntelemaan sykkivin
sydmin... Jlleen, aivan selvsti, kuuli hn kuiskattavan nimen,
monta kertaa. Hn vavahti, ji seisomaan kuin maahan naulittuna. Ja
uudestaan, yh uudestaan merkillinen, intohimoinen ni kutsui hnt.
Sitten tuli hiljaista, aivan hiljaista. Hetki kului. Laura kuuli oman
sydmens tihen sykkeen, mutta oli kuin lumottuna, seisoen
voimattomana ja vavisten paikallaan. Kylmi vreit kiiri lpi hnen
ruumiinsa, mutta hnt pelotti niin, ettei hn uskaltanut avata oveaan
ja menn huoneeseensa... Sitten taas, hiljemmin, kuiskattiin hnen
nimen. Lauraa huumasi; outo voima otti hnet valtaansa, vangikseen.
Hn tuskin oli tietoinen teostaan hiipiessn yli kytvn. Hn
kurkisti sisn raosta... Lattialla, vanumatolla, makasi Okura,
nhtvsti nukuksissa. Hnen vieressn paloi japanilainen lamppu,
jonka kirjava varjostin loi kummallisia kuvioita hnen kasvoilleen.
Lampun lhell oli pieni, taidokkaasti tehty rasia, kansi avattuna.
Jotain vihret oli rasiassa. Laura tiesi sen olevan hashista, jota
hnen setns kytti.

Valtiatar... Valtiatar, kuului taaskin khe kuiskaus. Kuin
nkymttmn kden vetmn Laura astui sisn pyshtyen vuoteen
viereen. Okura vntelihe matolla kuin krme. Hnen kimononsa oli
solahtanut alas, ja paidan raosta nkyi osa ruskeata rintaa. Hnen
kasvonsa olivat lpikuultavan kellertvt, verettmt huulet vrisivt
kuin lehdet, musta tukka riippui hajanaisena hikiselle otsalle, silmt
olivat puoliummessa ja niiss kiilsi retn hekuma, tuska ja autuus.
Hn huohotti, kiristeli hampaitaan, kdet puristuivat nyrkkiin ja
vapisivat kuin kouristuksessa. Vristynyt, hirve hymy levisi yli
hnen kasvojensa. Koko maailman saasta, hekuma, ja intohimo ja
intohimon voima liikahti hnen ilmeessn...

Laura oli kalmankalpea. Hn ei voinut liikuttaa jsentkn, vaan luuli
joka hetki vaipuvansa maahan. Mutta viel oli hnell tahtoa. Hn
kokosi voimansa, riistysi kuin vkivoimalla kauhean lumouksen vallasta
ja syksyi huoneeseensa.

Miltei koko yn hn valvoi, sairaana, kummallisen tuskan vaivaamana.
Vliin hn itki kuin lapsi, toisinaan kauhu vei veren hnen
kasvoiltaan, ja kun hn hetkittin vaipui horrokseen, oli skeinen nky
jlleen hnen edessn. Vasta aamun sarastaessa hn nukahti, kyynelten
noruessa suljettujen luomien vlist.

       *       *       *       *       *

-- Sinun setsi on lyks ja sangen omituinen mies, sanoi tohtori
kvellessn Lauran kanssa puistossa. -- Ensimlt tuntui hn minusta
hieman tykelt, mutta ei nyt en. Ymmrrn hyvin, ett saatat hnt
niin rakastaa. Mutta tiedtk, sin voisit koettaa saada hnt luopumaa
opiumista. Hnen kasvoillaankin on jo turmeluksen leima.

-- Min? vastasi Laura hiljaa, kohottaen kulmakarvojaan ja pudistaen
ptn. -- Ei hneen voi vaikuttaa. Min kaikkein vhimmin.

-- Ehk olet oikeassa, sanoi tohtori miettivisen. -- Mutta sivumennen
sanoen, nitk Okuran? Luulenpa tosiaan, ett hn on hieman kammottava.
Hnen silmns pistvt kuin tikarit.

Laura koetti hymyill eik vastannut. Syntyi nettmyys.

He kvelivt edestakaisin tulpaanien reunustamaa kytv. Tuli hmr.
Joku kalpea thti syttyi viel valoisalle taivaalle. Tuuli oli
tyyntynyt. Kaste sirotteli helmin kukkien lehdille.

Tohtori puhui paljon, mutta sai katkonaisia lauseita, usein vain
pnnykkyksen vastaukseksi. Laura nytti uneksivan. Hnen kasvoillaan
oli hempe, sielukas ilme.

-- Sin olet muuttunut viime aikoina, Laura. Olet tullut niin
hiljaiseksi. Aina sin uneksit.

Laura hymyili kaunista hymyn, ja hetkeksi hnen raukeat silmns
kiintyivt tohtoriin.

-- Vaikka osaanhan min olla onnellinen siit, ettet pakottaudu
puheluun, silloin kun ei se sinua haluta, etk teeskentele iloisuutta.
Oletko lukenut Maeterlinckin ihmeellist kirjotelmaa hiljaisuudesta?
Niin, hn on oikeassa. Vasta silloin kaksi ihmist kuuluu tydellisesti
toisilleen, kun he uskaltavat olla vaiti, uskaltavat antaa sielunsa
puhua. Ja me uskallamme, Laura...

He kntyivt lehtokujalle ja menivt alas rantaan. Veden tyynest
kalvosta heijastuivat tuskin huomattavina thtien kuvat. Laura nojausi
puuta vasten ja tuijotti ulapalle. Tohtori sytytti savukkeen...

Sivummalla pensastossa rasahti. Tumma varjo syksyi esiin. Tikarin ter
vlhti ilmassa... Tohtori vaipui nt pstmtt maahan...

Sekavasti Laura tajusi, ett voimakkaat ksivarret tukivat hnt,
kiertyivt hnen uumilleen, kantoivat hnet pois... Sitten kulki
huulipari kuin hehkuva rauta yli hnen kasvojensa. Hnen suutaan
poltti. Tulinen lhtys kuumensi hnen kaulaansa, voimakas rinta
vavahteli hnen poveaan vasten...

Helvetin tuska ja outo, hirve onnen tuntu riehuivat hnen rinnassaan.
Hnt inhotti, kauhistutti, mutta hnell ei ollut voimaa huutaa,
liikahtaa tai edes avata silmin. Hn luuli menehtyvns ahdistukseen,
hekuman hornamaiseen autuuteen, josta hn oli puolittain tietoinen ja
jonka valtaan hnen vasten tahtoaan tytyi antautua.

Kun hn tointui sen verran, ett sai avatuksi silmluomensa, niin
Okuran kalmankeltaiset kasvot olivat kumartuneina hnen ylitseen.
Japanilaisen verestvt silmt hehkuivat kuin kekleet, julma piirre
oli hnen punaisten huultensa ymprill, sieraimet laajenivat ja
supistuivat kuin pedon, ja rinta valtavasti kohosi ja laski...

Kimakka, vihlova huuto psi Lauralta. Okura htkhti, vilkaisi
htisesti ymprilleen ja riensi pois. Ymprist pimeni Lauran
silmiss. Hn pyrtyi.

       *       *       *       *       *

Laura kumartui tohtorin vuoteen yli ja kuunteli. Sairaan hengitys oli
tasaista ja rauhallista. Kaikki vaara oli jo ohitse, niin oli lkri
vakuuttanut.

Laura istahti tuolille. Hn oli itsekin sairas ja valvomisesta vsynyt.
Jrkyttvien tapahtumain jlkeen olisi hnkin kaivannut lepoa, mutta
hn ei ollut ummistanutkaan silmin. Hmr, salaperinen tuska jyti
hnen sydntn. Hn ei tarkoin tiennyt mit oli tapahtunut. Kaikki
todellisuuden tuntu oli paennut hnen elmstn, ja hetket kuluivat
kuin loputtomassa, kaameassa unessa. Hn ei jaksanut eik
uskaltanutkaan pinnist muistiaan, pinvastoin hn toivoi tydellist
unhoa. Ainoa, mik tuotti hnelle heikkoa lohdutusta, oli tieto siit,
ett japanilainen paholainen oli karannut.

Viel kerran loi hn katseensa sairaaseen.

-- Jumalan kiitos, huokasi hn hiljaa, rauhottuneena.

Niden pivien sekava jnnitys laukesi. Hnt raukaisi. Vhitellen
kaikki hmrtyi hnen silmissn. Ymprist muuttui oudoksi... Yhtkki
hn tunsi, kuinka voimakkaat, vavahtelevat ksivarret tarttuivat
hneen, kantoivat hnet pois, jonnekin kauas, yn ja myrskyn lpi.
Aallot kohisivat, puut ryskyivt tuulen paineesta; hnt vrisytti ja
pelotti, mutta hn ei voinut edes huutaa. Ja jlleen kulki hnen
kasvojensa yli kuin hehkuva laavavirta... Mustat silmt polttivat hnt
katseellaan... Mrtn ahdistus ja hekuman huuma olivat nnnytt
hnet... Kellankalpea, punahuulinen mies oli kumartuneena hnen
ylitseen, itki ja hymyili, suuteli, lhtti ja raastoi hnt kuin
mielipuoli...

Laura kiljahti neen ja hersi. Tuskallinen katse harhaili ympri
huonetta. Hiki peitti hnen valjun otsansa. Hn oli lopen vsynyt,
hengitti raskaasti. Htisesti hn vilkaisi sairasvuoteelle. Ei hn
jaksanut ajatella, mutta vaistomaisesti hn tunsi, ett jtv kauhu
asui hnen sisimmssn.

       *       *       *       *       *

Laura ajoi setns kanssa kirkolle.

-- Sin olet niin kalpea, Laura. Olet viime aikoina huomattavasti
heikontunut. Varsinkin tnn olet ihan sairaan nkinen.

-- Mutta onhan hetkikin juhlallinen, set. Ajattelehan, sinun pienest
tytstsi tehdn tnn aviovaimo.

-- Niinp kyll, niinp kyll, mutisi set mietteissn. Mutta selitys
ei nyttnyt hnt tyydyttvn.

Ihmisi parveili kirkon edustalla. Laura nojasi setns ksivarteen ja
katse maassa nousi kirkon portaita. Valkoisessa puvussaan hn oli ihana
kuin ilmestys; vkijoukossa syntyi hmmstyksen hiljaisuus. Eteisess
hn vilkaisi vaistomaisesti sivulleen, vavahti, olipa vhll pyshty
ja huudahtaa. Hmrss nurkassa, pylvn varjossa, seisoi Okura. Hn
oli hirven laiha. Silmt olivat painuneet syvlle phn, ja niiss
paloi tuskan kiihke tuli. Posket olivat kuopallaan, ja huulista oli
vri kadonnut.

Lauran silmiss alkoivat ihmiset liikkua kuin varjot. Epmrisesti
hn tajusi joutuneensa sulhonsa rinnalle, kulkevansa kohti alttaria.
Hnen ei ollut hyv eik paha, mutta hnest tuntui, kuin hn olisi
liihotellut ilmassa, niin kevet oli kvell. Hn iknkuin etntyi
kaikista, sulhasestaankin, yh kauemmas ja kauemmas. Sumuvyhyke kietoi
hnet syliins. Ja usvamerest sukeltausivat esiin kelmet, laihtuneet
kasvot, ja silmt, jotka hehkuivat intohimoa ja suurta tuskaa...

Pappi taisi puhua jotakin, kysy jotakin? Ehk hn hnelle vastasi.
Tohtori kenties suuteli hnen huuliaan. Mutta miten etll, miten
etll hn olikaan heist. Kuin hyvin kaukaa kuului nten sorinaa.
Jollakin lailla hn kai joutui vaunuihin, jotka lhtivt liikkeelle...

Kun Laura oikein valveutui, huomasi hn lepvns vuoteellaan, omassa
huoneessaan. Oli jo ilta. Lamppu paloi pydll, ja tuolilla, sngyn
vieress, istui tohtori huolestunut ilme kasvoillaan.

-- Mik minun on? kysyi Laura kki, kovalla nell. Hn tunsi
olevansa hyviss voimissa.

-- Olet sairas, rakkaani, vastasi tohtori.

-- Olenko ollut tainnoksissa? En muista juuri mitn.

-- Vain lyhyen aikaa, ystvni. Mutta sin olet ollut kuin
unissakvij. nesikin on muuttunut. Olet ollut kalpea kuin ruumis, ja
silmisssi on ollut niin outo loiste.

-- l ole huolissasi, nyt voin aivan hyvin. Mik piv nyt on?

-- Hpivmme, rakkahin, vastasi tohtori surullisesti hymyillen.

-- Niin, kyll muistan. Suo anteeksi, rakas. Olen niin pahoillani, ett
pilaan ilosi.

-- Olenhan min iloinen, kun jlleen olet noin voimissasi. Mutta ei nyt
puhuta siit. Koeta nukkua vhn, sin tarvitset lepoa.

Tohtori silitti hiljaa vaimonsa kaunista tukkaa.

Laura hymyili vsyneesti ja ummisti silmns... Kului hetki. Hn tunsi
putoavansa, yh vain putoavansa. Kylmt vreet karmivat hnt.

Kuihtuneet, vahankeltaiset kasvot tuskaapalavine silmineen kulkivat
kuin sauhupilvess hnen editseen...

       *       *       *       *       *

Lauran sairaus oli merkillist, hn nukkui, yh vain nukkui. Toisinaan
tuska kuvastui hnen kasvoillaan, huulet liikahtelivat kuin jotakin
sanoakseen, ja hn hengitti kiihkesti. Toisinaan hn hersi, kohosi
kyynrpittens varaan, katseli ihmeissn ymprilleen ja kyseli
htisesti sekavia asioita. Noista kyselyist tohtori ptti, ettei hn
ollut mielenhiriss.

Kului vuorokausi, meni y, tuli piv jlleen.

Uudinten raosta tulvivat auringonsteet kultasivat Lauran hiuksia. Hn
nukkui rauhallisesti, vieno puna poskilla. Tohtori katseli hnt toivo
sydmess; heikko ilokin oli hnet vallannut.

Ovelle koputettiin. Tuotiin posti: sanomalehdet ja pari kirjett.
Tohtori luki kirjeet ja alkoi vlinpitmttmn silmill
sanomalehti. kki tavaton mielenkuohu ja jnnitys yllttivt hnet:
muuan uutinen oli sattunut hnen silmiins.

Uutisessa kerrottiin, ett aamulla oli kirkosta, alttarin luota,
lydetty kuollut japanilainen mies. Mies makasi lattialla sellln,
kasvot omituisesti vristynein. Hnen vieressn oli tikari, mutta
lkrin lausunnon mukaan oli hn opiumilla surmannut itsens.

Tohtori oli tuskin pssyt loppuun, kun Laura nopeasti kimmahti
istumaan ja tuijotti puolisoonsa tervin, synkin silmin.

-- Mit sin luet? kysyi hn soinnuttomasti.

Tohtori kalpeni hmmstyksest.

-- Sanomalehte vain, rakkaani. Tyhjnpivisi asioita, sammalsi hn
htntyneen.

Mutta Laura oli jo temmannut lehden hnen kdestn. Suoraa pt hnen
silmns sattuivat uutiseen. Hn ahmi sen huohottaen. Lehti putosi, ja
hn vapisi kauttaaltaan. Hn laskeusi takaisin makuulle ja sulki
silmns. Valjuille poskille kohosivat punaiset, srmikkt likt...

... Vihkiisvki poistui kirkosta ja ovet suljettiin. Silloin pieni,
yksininen mies astui hiljaa esiin urkujen takaa ja pyshtyi parvekkeen
kaiteen reen. Oli haudanhiljaista. Auringonsteet taittuivat
tuhatvrisin suuren kruunun kristalleista. Vinonelinmuotoinen,
valoisa ristikkoikkunan kuva siirtyi hitaasti alhaalla, kirkon
keskikytvll, ja tomuhiukkaset vreilivt valojuovassa.
Alttaritaulun madonna tuijotti syvin, sielukkain silmin parvekkeen
hmyyn, mist urkujen pillit kiilsivt. Holvikaaret rasahtivat
toisinaan...

Pitkt hetket kuluivat. Yh seisoi pieni mies liikkumattomana,
kuihtuneet kasvot jykkin ja ilmeettmin; vain palavassa katseessa
oli eloa. Tuli hmr. Vihdoin kuu kohosi taivaalle... Ylhll
holvikaton pimennossa humisi kummia ni. Kas, eik saarnastuolissa
seissyt joku? Kuului kuin kuisketta... Ehtoollisastiat kimmelsivt
kuutamossa...

Pieni mies astui hitaasti kirkon keskikytv. Hn pyshtyi alttarin
luo, seisoi alallaan pitkn aikaa tuijottaen eteens. Silmien tuskainen
ilme raukeni uneksuvaksi. Hn veti tikarin povestaan. Hnen kasvonsa
olivat kuin aaveen kasvot... Kuun steet heijastuivat tikarin
terst...

kki vaipui hn polvilleen; tuskainen kuulto palasi hnen
katseeseensa.

-- Nippon, Nippon! kuiskasivat hnen verettmt huulensa.

Tikari putosi hnen kdestn synnytten kaikuvan kolahduksen. Hn
vrisi...

Sitten hn kaivoi kuin kuumeen vallassa pienen rasian taskustaan. Hn
kaatoi jotakin kdelleen, si... Hetken perst hnt puistatti kuin
suonenveto ja lasimainen kiilto ilmaantui hnen silmiins. Maa tuntui
vistyvn hnen altaan; hn horjahti lattialle...

Kuun steet taittuivat verettmilt, kosteilta huulilta kuin veden
kalvosta. Hn alkoi vntelehti, ja kasvonsa vristyivt... Jlleen
hn kuiskaili Lauran nime. Kuiske poltti, huumasi, hirvitti...
Ylhll holvikatossa humisi kuin hiljainen naurun hohotus... -- -- --

Mutta ei! Olihan ymprist aivan toinen. Pieni mies makasi vanumatolla,
ja hnen vieressn paloi japanilainen lamppu. Hnen ruumiinsa
kiemurteli hekumassa; hnen kasvoillaan oli retn hurmio ja saasta.
Ja yh hn kuiskasi, kuiskasi...

Ei, ei niinkn! Laurahan tunsi kannettavan pois itsen...
Kellankalpeat kasvot olivat kumartuneina hnen ylitseen; mustat silmt
polttivat hnt tulellaan. Kuuma huohotus, jonka tuoksu oli kitker,
miltei vastenmielinen, leyhyi hnen kaulallaan. Hnen ruumistaan
kouristi tuskallinen onni. Hn tunsi palavansa tuhaksi... -- -- --

Laura havahtui. Hnt hirvitti, ja hn sulki jlleen silmns...
Inhottava mies makasi kylmn ja liikkumattomana autiossa kirkossa,
alttarin juurella... -- -- --

Tohtori valvoi vuoteen ress tarkaten sairasta tuska sydmess.
Toisinaan Lauran ruumis vntelehti, hn hengitti tihesti, ja puna
kohosi hnen kasvoilleen. Toisinaan hn lepsi kuin kuollut, kasvot
valjuina, ohentuneet huulet verettmin.

Ern iltana, kun uni oli pettnyt tohtorin, huomasi hn herttyn,
ett nuori vaimonsa oli kuollut.




Valonheittj.

Mekanikko Vaarnan papereista.


Tuskinpa liiottelen vittessni, ett parissa tunnissa ehtisin
kirjottaa ne sanat, jotka neljn vuoden kuluessa olen vaihtanut
kanssaihmisteni kera. Toisinaan on mennyt kuukausia, etten ole edes
nhnyt ketn, puhumattakaan keskustelusta. Enk sano tt
valittaakseni. Elessni yksinisess mkissni on minulle yh
tydellisemmin selvinnyt, kuinka vhn oikeastaan tarvitsen -- mitn
ja ketn -- ja kuinka itsekseni oleminen lopultakin on minulle
kaikista parhain. Kalastuksella saan varsin hyvin hankituksi
pasiallisen ravintoni, enk ole niinkn valmis myntmn pukuani
huonoksi, vaikka se onkin yksinkertainen ja omaa tekoani. Enp ole edes
ahkerakaan. Unettomien iden jlkeen olen kummallisen veltto pivin;
sitpaitsi saatan tuntikausia tuijotella maisemaa, nkemtt oikeastaan
mitn -- joku rannalta kurkottava koivu, jonka alla kaislat taipuvat,
se minut niin tydellisesti lumoaa.

Toisinaan, myrskyisin in, kun sieluni on oikein kauhua ja tuskaa
tulvillaan, tuntuu aika pitklt ja min odotan kiihkesti aamua, mutta
hpen kuitenkin sytytt valoa. Vaikka olenkin rikollinen, ei
yksinisyyteni minua kammota, ja vaikka hetkittin, elytyessni koko
mielikuvitukseni voimalla menneisiin, tunnen melkeinp suurempaa kauhua
ja hurmiota kuin aikoinaan todellisuudessa, en milln muotoa tahtoisi
minkn hiritsevn tuota tuskaa, jota ilman en en voisi ollakaan.
Olen kahdesti sairastunut niin pahoin, ett kuolema on jo iknkuin
syleillyt minua, mutta en viel koskaan ole kaivannut kenenkn apua
tai lohdutusta. Ja tt sanoessani tiedn, kuinka heikkoluonteinen ja
rikkininen kuitenkin olen. Johan se omituinen rangaistuksen ja tuskan
janokin, joka minussa kytee, on omiaan nyttmn mitenk laitani
oikeastaan on. En tahdo lukea, en saa hankituksi edes kirjojakaan,
omatuntoni kun jollain tavoin sotii sit vastaan. Eln vain menneiden
vaiheitteni tuskallisessa omituisuudessa, krsien ja hekumoiden.

Minulla on muuten valokuvakin, yksi ainoa, rakastetustani, Salme
Sthlista, mutta merkillist on, ett juuri hnt en tarkalleen muista.
Hnen veljens, jota ajoittain niin vihasin -- vaikka tietysti aina
olen valmis tunnustamaan hnen mielipuolisuutta lhentelevn
neronsa -- hnen veljens on iknkuin maalattu sieluuni, kaikkine
yksityiskohtineen, mahdollisine ilmeineen ja liikkeineen. Salmea en voi
saada elvn kuvitteluihini. Muistan jonkun erikoisen asenteen, puvun
vrin, liikkeen, silmien halveksivan katseen tai huulien ivan, mutta
on vain harvoja kohtauksia, joista minulle on jnyt hnen
kokonaiskuvansa. Hn oli kuin aurinko, joka valollaan sokaisi silmni.
Ja kunpa se olisikin hnelle riittnyt. Mutta hn tartutti minuun oman
sairautensa, ja samalla kuin hn kulutti itsens loppuun ja sisisesti
murtui omaan vaihemielisyyteens, imi hn veren minunkin sydmestni.
Rakkauteni hneen oli pelkk tuskaa, ja tuota tuskaa nyt rakastan.
Enkp vain osaa sanoa, pidnk onnena vai onnettomuutena sit, etten
tied mitn hnen myhemmst kohtalostaan.

Kaikkein selvimmin muistan Salmen siin kohtauksessa, joka hnell oli
veljens kanssa aivan alussa, kun tuskin olin sanaakaan hnelle
sanonut, vaikka olinkin aterioinut samassa pydss. En ollut silloin
viel selvill hnen kauneudestaankaan; ja onhan se luonnollista. Min,
orpo ja pennitn ylioppilaspahanen, jonka oli tytynyt lopettaa lukunsa
varojen puutteessa ja jonka seikkailuhalua katkeruus omituisesti
kannusti, esiinnyin ensi kertaa ylhissukuisten henkiliden parissa.
Onneni oli saattanut minut Einar Sthlin apulaiseksi pienine tietoineni
ja taitoineni, Einar Sthlin, jota kunnioitin keksijnerona ja jonka
yksinisyys vaikutti minuun salaperisesti, Einar Sthlin, joka oli
myynyt isltn perimns tilukset jollekin rikkaalle paronille,
jtten itselleen vain syrjisen huvilarakennuksen, miss yksinisen
etsiskeli ratkaisuja tieteen probleemeille, uhraten nuoruutensa ja
omaisuutensa, ainoana seuranaan sisar. Uskalsin tuskin nostaa silmini
lattiasta, ja pikemmin tunsin kuin tiesin, ett neiti Salme oli kaunis,
seikka, joka minulle tydellisesti selvisi mainitsemassani
kohtauksessa, tuossa kohtauksessa, joka yhtkki repisi kaihin
silmiltni ja paljasti ne pyrteet, joiden kuohuihin minkin pian olin
joutuva. -- Niin, saatan mielikuvituksessani nytkin nhd Salmen
sellaisena kuin hn silloin oli, ja kenp tiet, eik kuvan selkeys
johdu siit, ett olin salakatselija. Eik minun tarvitse syytt
uteliaisuuttani. Istuin piirustuslautani ress pieness kammiossani,
ja ovi laboratoriin oli raollaan, kuten tavallisesti. Sitpaitsi Einar
Sthl tiesi kyll lsnoloni ja olisi hyvin voinut jo alkuunsa
tukahuttaa sisnsyksyvn sisarensa sanatulvan. Mutta hn ei tehnyt
sit, vaan antoi tuon nuoren tytn purkautua, ladella katkonaisia
sanojaan, joiden merkitys oli minulle aluksi hmr, mutta jotka
muistan yht tarkalleen kuin puhujan asennonkin, liikkeet, kasvot,
joihin tuijotin lumottuna:

-- Ei, min en kest tt kauemmin. En voi, enk tahdo... Hyv Jumala,
onko tm nyt elm? Minullahan on tuskin vaatteitakaan en... Sin
luulet, etten tied mitn, etten ymmrr mitn, etten osaa pit
kiinni oikeuksistani... niin, oikeuksistani... Jos et kunnioittanut
is, jos mit hnen tiluksensa tuhlataksesi rahat hullutteluusi, niin
luuletko olevasi oikeutettu kuolettamaan minut thn yksinisyyteen. Se
ei riit sinulle, ett itse olet perikadon partaalla. Sin viet minut
mukanasi! Koko nuoruuteni sin turmelet... Onhan minullakin toki oikeus
el, mutta sin... sin... Ja mit on kaikesta hyty... Et ole en
jrjisssikn.

Ensin ei insinri Sthl tahtonut malttaa knt silmin
koeputkestaan. Mutta vhitellen levisi hnen kasvoilleen avuton ilme,
ja hn nosti pns. Hn oli aivan kuin lapsi, sen huomasin usein
myhemminkin; keksiminen oli hnen intohimonsa, siihen kohdistui hnen
neronsa, mutta jokapivisiss elmn kysymyksiss hn oli saamaton.
Hn htntyi, tapaili sanoja, mutta koetti kuitenkin lohduttaa
sisartaan.

-- lhn nyt, Salme, lhn nyt taas kiivaile... Hiritset minua
suotta. Koettaisit hiukan odottaa. Olenhan sanonut, ett minulla on
hyvi toiveita.

-- Toiveita, toiveita! On nekin toiveita... sotilaan pojalla... Ja mit
olet saanut aikaan kymmenen vuotena! Perikatoon meidt molemmat... Jos
sinulla olisi kunniantuntoa, niin hpeisit, hpeisit is, jonka
perinnn annoit vieraalle, ja minua... niin, minua.

-- Mutta, hyv Jumala, mill min saatoin maksaa isni velat? Olehan
jrkev. Tila oli mytv, ymmrrt sen kyll... Aina sin kiivastut.
Koetanhan min parastani, sen kyll tiedt...

-- Koetat! Hahahaa! Keittojasi sin keittelet ja tarkastelet putkiasi
rinta kumarassa. Siin sit urhoollisuutta kysytn, soturin poika...
Ja sisar ky rsyiss...

Einarin kasvoilla svhti pahaa-ennustava puna. Hn hengitti raskaasti.

-- Vaiti!... Pidnk min sinua vankinani... Mene... Eihn sinulta
puutu minne menn. Ents paroni, omistaa puoli miljoonaa... Ei
kelpaa... et rakasta... Noo, urhoollinen, etk hallitse tunteitasi...
Hn ei kiell sinulta helyj, joita himoitset...

Muistan, kuinka Salme kalpeni, perytyi askeleen, ja kasvonsa ilmasivat
ihmettely ja kauhua. -- Vristys kulki lpi ruumiini. Siit saakka
olen ollut hnen orjansa.

-- Noo, jos olen liikaa, niin... -- puhui hn vavahtelevin nin. --
Mutta ylpeyteni, tied se, ylpeyteni... Ennemmin vaikka mit, mutta
sit sin et ymmrr. -- Sitten oli hn kauan aikaa hiljaa, povi
riehuvana, taistellen kyyneleitn vastaan. Vihdoin hn jatkoi:

-- Kuinka sin saatat... sanoakaan... oma veljeni. -- Ja kki, polkien
jalkaa, silmt salamoivina: -- Uskalsit!

-- Hyv Jumala, hyv Jumala! Mit tm kaikki hydytt... Anna
anteeksi, Salme, tiedthn, ett rakastan sinua... Mink min voin,
mink min voin... Rauhotuhan, Salme, odota hiukan viel. Voi, jospa
sin luottaisit minuun, jospa voisin selitt. Minulla on niin suuret
toiveet... juuri nyt. Mutta et sin ymmrr... teet tynikin
mahdottomaksi.

Ja min nin veljen, joka oli toistakymment vuotta sisartaan vanhempi,
purskahtavan itkuun. Salme nauroi hermostuneesti, hyvili veljens
hiuksia, ravisti ptns huuliaan purren, kyynelten pyrkiess esille.
Sitten hn poistui.

Kuten sanoin, siit asti olen ollut hnen orjansa, jokaisen hetkeni
elnyt vain hnen kauttaan. Mutta hn ei ollut minua nkevinnkn, ja
lsnolonikin tuntui olevan hnelle jollain tavoin alentavaa ja
kiusaavaa. Ei hn sentn loukannut minua; ehkp se ei kannattanut
hnen mielestn. Tein kaikkeni kiinnittkseni hnen huomionsa
itseeni, olin krsivllinen ja annoin ajan kulua. Tottelin hnen
veljens kuin jumalaa vain hnen thtens. Mutta mit se auttoi!

Vihdoin saattoi huono menestykseni minut raivoon. Ujouteni katosi
tydelleen, tulin pahaksi, ja itsetietoisesti tein ilkeyksi. Kerran
pyshdyin vartavasten portaitten eteen, kun Salme tuli ulos, ja katsoin
hnt julkeasti suoraan kasvoihin, knnyinp viel hnen jlkeenskin.
Nin hnen punastuvan hiusmartoon asti, ja hnen kyntins tuli
iknkuin ylpemmksi.

Toiste asetuin siten, ett hn avatessaan li ovella otsaani. Kasvot
tummina meni hn ohitseni, sanaakaan virkkamatta tai edes
katsahtamatta. Mutta veljelleen hn huusi tarpeettoman nekksti ja
pilkallisesti:

-- Tiedps! Seppsi, vai mik hn lienee, tlmsi ovessa vastaani eik
pyytnyt edes anteeksi.

Niin, sepp olin hnelle, nokinaama saakeli... no hyv, no hyv!
Minulla ei ollut en mitn toivoa.

Paroni kvi toisinaan, ja minua harmitti nhd, kuinka Salme hnelle
kiemaili. Hitto viekn, olihan paroni komea mies, tuskin
neljkymment, laihakas tosin ja kalju, mutta vht siit. Miksei
tytt siis ottanut hnt? Tai ajanut ulos ovesta?

Tuli suvi, onneksi. Ja niin tytyi kyd, siihen johti raivoni:
tunnustin Salmelle rakkauteni kkiarvaamatta, jo edeltpin
toivottomana. Hn hmmstyi, mutta en saata muistaa hnest muuta kuin
silmien viiltvn ilmeen; niin hn minut sokaisi.

-- Te loukkaatte minua, huohotti hn.

Jotain tllaista olin odottanutkin, mutta sentn masennuin tyyten.

-- Se oli tarkotukseni, jos haluatte tiet, sanoin vaivoin, kntyen
ympri ja poistuen. Ponnistin voimani ihan rimmilleen. Ja kuitenkin,
muutaman minuutin kuluttua, kun hn oli kvellyt etemms metsn,
riensin hnen jlkeens ja heittysin kasvoilleni hnen jalkoihinsa.

-- Olette sairas, sanoi hn, luullakseni hellemmll nell. Sitten,
pitkn ajan kuluttua, hn jatkoi:

-- Annan anteeksi tll kertaa, sill olette sairas. No, lhtekhn.
-- Ja hn kntyi pois.

Nin sattui useammin. Hn ei suuttunut minuun, vaikka sanoin hnt
rakastavani. Hn ei erikoisemmin pilkannutkaan minua, vaan jtti minut
snnllisesti yksikseni. Mutta kerran, kun puhuin paljon, kiihkeit,
sekavia sanoja, hn nauroi vasten kasvojani ja lhti raivosta kalpeana.
Siin oli minulle kylliksi. Jouduin eptoivoon ja masennuin niin
tydellisesti, ett osasin olla hnt vaivaamatta.

Muuten oli elmni surkeata. Einar oli aivan hulluna, ponnisteli yt ja
pivt. Hnell oli joitakin kemiallisia vehkeit, ja kun en niit
ymmrtnyt enk osannut auttaa hnt, sain olla aivan jouten. Tupakoin
ja viheltelin ikvissni ja harhailin metsiss. Aika tuntui pitklt.
-- Salme nytti slivn ja pelkvn veljen. Huomasin, ett hnt
halutti kysy minulta jotakin, mutta ei saanut sit tehdyksi. Ptin
olla ylpet poikaa, en ollut tietvinni.

Mutta ern pivn hn tuli suoraan luokseni, otsa rypyss,
hpeissn ja hermostuneena.

-- Suuria sanoja teill kyll on, mutta saamaton olette. Tekisitte
jotain... Niin, lk teeskennelk. Tiedtte kyll, ettei veljeni sit
kauan kest.

-- Nyrin palvelijanne, armollinen neiti.

-- Ette edes tahdokaan, ette vlit. Mutta hnhn tulee... Te
hymyilette. Asia ei teit liikuta... No niin. Mit te sitten tll
teette pivt pstn? Saattehan te palkkanne.

-- Joko saan, kiitn nyrimmsti.

-- Mit?... Hn tajusi nopeasti, punastui, tuli hmilleen. Sitten hn
nakkasi pns pystyyn, loi minuun salamoivat silmns ja lhti.
Riensin hnen jlkeens.

-- Antakaa minulle anteeksi. En tied en mit teen, niin teit
rakastan... Sanokaa siis mit tahdotte. Mist te syyttte minua? En
ymmrr mitn; joko hn luo jotain ihmeellist... tai sitten...

Salme jtti minut vastaamatta.

Mit saatoinkaan tehd? Olin tuskan vallassa ja aivan neuvoton. Ja
Einar tuli yh mahdottomammaksi. Hn nukkui tuskin ollenkaan, laihtui,
silmt hehkuivat syvll pss, hn ei juuri synytkn. Ja
alituisesti hn soimasi minua, vaikkei minulla ollut mitn tyt.
Aivan suotta hn purki kiukkuaan, mutta min ymmrsin hnt ja kestin
helposti. Hnen ktens olivat sypyneet kuin radium-kokeilijan, niin
ett luu paistoi sormista.

Aika kvi minulle pitkksi. Omin lupini aloin puuhailla ern hnen
keksintns kanssa, jota hn nimitti shkturbiiniksi, mielestni
kuitenkin aivan vrin. Pidin konetta hnen nerokkaimpana luomanaan,
vaikkei sill ollutkaan sanottavaa kytnnllist merkityst huonon
tehonsa takia. Olin varma, ett hn liian nopeasti oli suunnitellut
konstruktiivisen puolen -- sehn oli hnen tapojaan, itse perusajatus
kun oli hnelle kaikki kaikessa -- ja ryhdyin miettimn korjauksia.
Innostuin ja rintani paisui. Olinko siis todellakin niin saamaton kuin
Salme oletti, annas katsoa? Ja pitkiksi ajoiksi pakotin ajatukseni
yksinomaan koneen piiriin. Vistin Salmea enk luonut hneen
silmystkn. Se kai nyryytti ja loukkasi hnt. Hn olisi kai
tahtonut, ett alituisesti olisin ryminyt hnen jaloissaan. Sill
miksip hn muuten olisi tullut luokseni niin epriden.

-- Te olette suuttunut, sanoi hn. -- Haudotte jotain mielessnne...
Olen ehk loukannut teit?

-- Neiti suvaitsee olettaa.

-- lk ylpeilk. Ette tll ole minun tahdostani... No niin. Minulle
on kaikki yhdentekev -- aivan yhdentekev. Tottakai ymmrrtte?

-- Ymmrrn... Onhan paroni komea mies ja niin rikas.

Hn perytyi. Hnen vihansa kauneus hikisi minut, mutta muistan
kuitenkin hnen huulensa, jotka vavahtelivat niin, ett sanat psivt
vaivoin esille.

-- Te... te tiedtte... Ja te kehtaatte, uskallatte!

Miksei hn nyt tapansa mukaan poistunut? Miksi hn ji eteeni niin
pingotetun ja viimeisin taistelevan nkisen, ett joka hetki luulin
hnen voimainsa pettvn. Jospa minulla olisikin ollut sydnt siin
musertaa hnet pelkll sanalla, inhottavalla loukkauksella! Mutta
enhn silloin olisikaan ollut hnen orjansa.

-- Itsehn ette hyvksy mitn, hyv neiti. Herra armahtakoon, en edes
kelpaa kiusattavaksenne... mit sitten tahdotte? Rakastan teit niin,
ett viittauksestanne otan itseni hengilt, mutta se ei merkitse teille
mitn...

Ja min puhuin kauan, huohottaen, yh enemmn ja enemmn kiihtyen,
hulluna tuskasta. En muista hnen ilmettn, mutta sensijaan valon,
joka levisi hnen kasvoilleen.

-- No niin. Taaskin niit sanojanne... Mutta tarkotattehan te hyv ja
min voin luottaa teihin... Katsokaas, huomenna tulee paroni. Saatte
laittaa veneen kuntoon souturetke varten... lk nyt taas
loukkaantuko. Jos raivostutte, en voi ottaa teit mukaan. Silloin
saatte syytt itsenne... Ymmrrttehn?

-- No hyv. En raivostu. Miksi suotta? Olkaa vakuutettu, ett tytn
tahtonne.

En ollut hnelle niin mitn. Soutajaksi tuskin kelpasin...
Voitonriemussaanko hn siin tarkkasi ilmettni? Miksei hn lhtenyt?

-- Levitn takkini veneenpohjalle, jos alennutte sille astumaan, huusin
poissa suunniltani.

Hnen kasvonsa kovenivat, mutta hn meni menojaan.

Souturetki eponnistui. Tuuli huimasti. Inhosin paronia. Hn puhui
kimakalla nell ja oli selvsti peloissaan, vaikka koetti sit
peitell. Luultavasti kiusalla oli Salme lhtenytkin. Minua kskettiin
soutamaan vastarannalle, erlle kalliolle.

Salme mielisteli paronia kuin uhalla, ja kun paroni oli pelkonsa takia
hieman kmpel, nytti se hnt huvittavan. Vaahtoa roiskui yli
laitojen. Minua ei huomattukaan, soutupoikaa. Salme tosin teki minulle
ohimennen kysymyksen, mutta puhui jo paronin kanssa, ennenkuin ehdin
vastata. Tulin huonolle tuulelle. Ja yhtkki, aivan suotta, ollakseni
vain jotakin, rupesin laulamaan tytt kurkkua.

-- Mit te nyt! Johan tuulikin hiritsee keskusteluamme, huusi Salme
vihaisesti, silmt tuikeina. Paroni loi hneen hmmstyneen katseen.
Syntyi pitk nettmyys. Sousin voimieni takaa, tuijottaen eteeni.
Luulen kasvojeni ilmaisseen liikutukseni.

Salme nytti jo katuvan sanojaan, hnt kai harmitti oma
hillittmyytens, paronin vuoksi.

-- Jos niin haluatte, niin kertokaa ennemmin jotakin... Niin. Annan
teille luvan... No, mit odotatte? -- Salme oli avuttoman nkinen.
rimmisess neuvottomuudessaan hn nin tuli sanoneeksi.

Paroni joutui ymmlle, unohti itsens ja paljasti pelkonsa tarttumalla
molemmin ksin veneenlaitoihin. Katselin hnt nautinnolla. Sitten,
yhtkki, saadakseni hnen kirkaisemaan, heittysin veneen reunalle
juodakseni aallokosta. Takkini kastui. Veneeseen sykshti vett. --
Ilokseni huomasin Salmenkin pelstyneen.

Ja sitten alotin, kovalla nell ja nopeassa tahdissa:

-- Suokaa anteeksi. Tytyi ensin kostuttaa kielt. Mik vahinko,
ettemme olleet merell, suolainen vesi tekee niin pirteksi. Arvoisa
herrasvki ei ehk usko. Tytynee sitten vakuuttaa, ett olen juonut
kyyneleitkin. Nhks kaupungissa, ern iltana, muuan nuori tytt
itki portaissa, joita kuljin asuntooni. "lkhn itke, kaunis neiti",
sanoin hnelle, mutta hn knsi minulle selkns. "Herra armahtakoon,
lk ainakaan anna kyyneltenne vuotaa hukkaan", jatkoin min. "En ole
synyt mitn kolmeen pivn, mutta nyt sain varastetuksi leivnpalan.
Olkaa ystvllinen, kostuttakaa se kyyneleillnne, min rukoilen." Hn
lakkasi itkemst, tuijotti minuun, piten minua luultavasti hulluna.
Tempasin nenliinan hnen kdestn ja suutelin sit lukemattomat
kerrat -- no, enk silloin juonut hnen kyyneleitn, arvoisa
herrasvki? Hn otti hopearahan ja tarjosi sit minulle. "Paljon
kiitoksia, en ole kerjlinen, vaan ylioppilas, civis academicus,
comprenez-vous, mademoiselle, haben Sie verstanden?..."

-- Puhutte mauttomuuksia, valehtelette... olette aivan mahdoton...
Ettek edes soudakaan, tll tavoin emme pse minnekn.

Salme oli synkk ja hermostunut, paroni pelosta ja hmmstyksest
kalpea.

Enk souda? ajattelin itsekseni. Koko ajan olin kiskonut voimieni
takaa, mutta vastalaitaan ei vene tietenkn voinut lent. Purin
hammasta ja ponnistin viimeiseni.

Maihin pstymme en lhtenyt heidn kanssaan. Olin loukkaantunut,
minua kohdeltiin huonommin kuin tavallista soutajaa. Siisp jinkin
veneen luo, heittytyen hengstyneen ruohikkoon, tuulen kuivatessa
otsaani. Teink heille mieleen vai harmittiko heit, sit en osaa
sanoa. Salme ei edes katsahtanut minuun, mutta nin punan kohoavan
hnen niskaansa, kun paroni tarjosi hnelle ksivartensa. Olin
itsetietoinen kuin paholainen, viheltelin, polttelin, oudon
levottomuuden vaivatessa sydntni. Aika poika!

Sit suurempi vaan oli nyryytykseni, kun he palasivat. Salme karkasi
luokseni silmt vihasta skenivin.

-- Te olette mahdoton, mahdoton! Miksi pstitte veneen?... Saamme nyt
kvell puoli penikulmaa.

Olin ihmeissni. Tuuli oli huomaamattani kiskonut veneen irti rannasta.
Se meni jo kaukana, Jumalan nimess.

-- Ei teist ole mihinkn. Mihinkn ette kykene. -- Ja kki Salme
knsi minulle selkns.

Nopeasti syksyi ajatus aivoihini, ja ptkseni oli heti valmis.
Lhdin juoksemaan huimaa vauhtia ulommaiselle niemenkrjelle. Juoksin
ehk kilometrin. Sitten heittysin veteen vaatteineni kaikkineni. Tuuli
toi venett ohi niemen. Uimalla sivuvastaan noin kaksi-, ehkp
kolmesataa metri olin sen saavuttava. Ettenk kyennyt mihinkn? Sep
merkillist!... Ja min ponnistelin mink jaksoin...

Ei vaan ollut onnea minulla. Kun olin jo aivan lhell, kahdenkymmenen
metrin pss, vei tuuli veneen ohitseni. Olin laskenut vrin ja uinut
liiaksi vastaan. Ponnistelusta uupuneena en saattanut ajatellakaan
takaa-ajoa. Knnyin ympri, mutta voimani olivatkin jo lopussa; aallot
painoivat minut ohi niemen krjen. Jouduin suurelle lahdelle enk
jaksanut en muuta kuin pysytteleid pinnalla... Muuten oli hyv
ollakseni. Herran haltuun, ajattelin, jopa hymyilinkin, ja kummallisia
mielikuvia syntyi ja katosi... Tajusin viel sen, ett psin rantaan
laineen heittmn. Tartuin risuihin, ruohoon...

Kun tulin tuntoihini, olin vuoteellani ja Salme istui vieressni.
Luultavasti ei hn huomannut, ett olin valveilla, niin ajatuksissaan
hn nytti olevan. Minusta tuntui merkilliselt, ett hn siin istui,
hn, Salme, jota rakastin, joka oli niin saavuttamattomissa minulta
kuin thti taivaalla. Sydntni kaihersi, enk uskaltanut avata
silminikn tydelleen...

Sitten on kaikki pimet ja olen luultavasti jlleen mennyt
tainnoksiin. Nin unia, hourailin. Joku hyvili otsaani. Huuliani
suudeltiin kevyesti, ja poskellani luulin tuntevani yh tihenevn
hengityksen... Ehk kaikki oli pelkk harhanky... Kun hersin, oli
palvelijatar vuoteeni ress; hn kysyi halusinko syd.

Kun toivuttuani ensi kerran tapasin Salmen, olin aivan masennuksissa,
hpesin ja kiitin hyvin nyrsti. Hn punastui, oli hmilln,
neuvotonna. Minusta tuntui, kuin hn ei olisi saanut sanaa suustaan.

-- Niin, palvelustytt oli hyvin ystvllinen, alkoi hn pitkn
vaitiolon jlkeen. -- Hn istui aina luonanne, vaikka vakuutin, ettette
tarvitse mitn. Totta kai olette hnt kiittnyt?

Kaikki pimeni jlleen silmissni. Hn oli kuin aurinko, niin paljon
minua ylempn, ja hn tiesi sen. Tuottiko tuo tietoisuus hnelle
nautintoa, vai asuiko tuska hnenkin sydmessn? Mist vaikutteista
hn toimi? Tarvitsiko hn minua, koska ei karkoittanut minua
luotaan?... Ah, kuollut olisin hnen thtens! Koko eptoivoni ja
mitttmyyteni oli nessni, kun sanoin:

-- Olette oikeassa, mahdoton olen.

Hn katsoi minua pitkn; heikko toivo likhti rinnassani. Samassa
hetkess jo ksitin, ett se oli turha, ja min kuiskasin kuin
raivossa:

-- Mutta min voisin... niin, uskokaa minua... voisin tappaa paronin...
vaikkapa hiltananne... Ymmrrttehn mit se teille merkitsisi!...

Ja yhtkki tunsin hurjan voiman ja ilon paisuvan rinnassani. Oikaisin
ruumiini ja tunsin iknkuin kasvavani. Olin kai kalpea, mutta aivan
tyyni.

-- Viittaus teilt vain... Nyt sen siis tiedtte.

Hnen tuskallinen ilmeens, kauhunsa ja hmmstyksens tuottivat
minulle sanomatonta mielihyv. Olin aivan kuin humalassa, mutta
jrkeni oli selv. Ja minua halutti nauraa, kun jtin hnet siihen,
vastaukseen kykenemttmn. Tuntui kuin olisi paholainen vallannut
minut. Luulen tosiaan, ett olisin voinut surmata kenen tahansa, silm
rpyttmtt, melkeinp nautinnokseni... Pystyin pin astelin
huoneeseeni.

Jlestpin tunsin kuitenkin jonkinlaista katumusta ja hpe,
iknkuin olisin joutunut valeesta kiinni. En saanut avoimesti
katsotuksi Salmeen, vaan vistin hnt mieluummin. Tulin hajamieliseksi
ja synkksi. Hn se siis lopultakin oli oikeassa, pelkki sanoja,
pyhkeily, ei muuta. Toden totta, en kai mihinkn kyennytkn!
Samoinhan jo kouluaikana hurjat haaveet, mit rohkeimmat kuvittelut
olivat temmeltneet mielessni. Mutta mit olinkaan saanut aikaan?
Lopettanut lukuni rahanpuutteessa muka! Ei, harrastusten! hajanaisuus,
kunnianhimoni hullu kiihkeys ja suhdattomuus lahjoihini verraten, ne
minusta olivat tehneet keskenerisen tyhjntoimittajan, mutta ei
kyhyys. Vain haaveissani ilmaantui halujeni suuruus, mutta
toimeenpanevaa voimaa, tahtoa puuttui. Intohimo kiehui verissni
lytmtt mihin kohdistua, ja hajanaisuuteni, niin, suoraan sanoen
heikkouteni, oli katkeruuteni alkusyyn. Ehk olin jo syntyessni
sairas ja luotu kulkemaan elmn todellisuuden ulkopuolella. Mutta,
kaikesta huolimatta olin sittenkin teknikko, kylmn jrjen ja tarmon
mies...

Tyn puutteessa aloin jlleen puuhailla shkturbiinin kanssa... Kului
aikaa. Eik Salmekaan nyt tullut luokseni, ei edes rsyttkseen. Hn
nytti hyvin hajamieliselt, ja toisinaan huomasin, kuinka omituisesti
hn tuijotti minuun. Elmni tuntui ilkelt unelta, ja alinomainen
tyytymttmyys piti minua vallassaan. Rasitin aivojani ylenmrin
pstkseni vain irti hetken tuskallisuudesta...

Ja sitten, yhtkki, keksin, huomasin... sain selville, miss
shkturbiinin vika oli. Tunsin outoa huumetta, melkeinp onnea.
Seurasi kuumeista tyt, tuskaakin, mutta aika riensi kuin siivill.
Kaikki muu unohtui, en tiennyt mitn ympriststni, lin laimin
velvollisuuteni... Ja kolmen viikon kuluttua nytin valmista
piirustusta Einarille. Hn oli hermostunut, jaksoi tuskin kuunnella
loppuun selitystni, ennenkuin jo tuskitteli:

-- Hyv Jumala, sehn on aivan pieni asia, aivan mittn. Korkeintaan
jonkun tuhannen arvoinen lhimpin vuosina... Te olette mieletn.
Vaivaatte itsenne suotta ettek tyt mryksini. Ehdimmehn tuon
myhemmin, mutta nyt, nyt, kun juuri olen psemss perille. Oh, ette
osaa aavistaakaan keksintni suuruutta... Mutta teidn pit totella
minua.

Loukkaannuin rettmsti. Tein myrkyllisi huomautuksia ja osotin
mihin tilaan hnen suuret keksintns olivat saattaneet hnen
sisarensa. Riitelimme kauan. Ja kun sittenkin olin joutua alakynteen,
lupasin lhte. Minussa syttyi hnt kohtaan voimakas ja aivan
erikoista laatua oleva viha. Vaadin ryhkesti palkkaani, saattaen
hnet siten pulaan. Lopulta hn oli vhll itke ja rukoili minua
jmn. Se inhotti minua siin mrin, ett annoin heti pern,
halveksien hnt sydmeni pohjasta. Nauroin peittelemtt ja
pyhkeilin; hn ei vlittnyt siit rahtuakaan... Samalla olin
omituisesti hyvillni kahakan lopputuloksesta.

Ja sitten tuli minusta onnen poika. Setni, rikas setni, jolta en
suurimmassa kurjuudessanikaan ollut pyytnyt yht penni, kuoli ja oli
mrnnyt minulle testamentissaan kymmenentuhatta markkaa.... Lhdin
kaupunkiin, nostin rahat, pukeuduin uusiin kiireest kantaphn ja
ajoin takaisin komeasti automobiililla. Huomasin, kuinka Salme oli
ihmeissn.

Einar oli kai niin ajatustensa vallassa, ettei nhnyt mitn. Mutta
jlestpin panin merkille, kuinka miettivisen hn katseli minua ja
huokasi. Ehk Salme oli jotain kertonut hnelle. Mahdollisesti kulki
huhujakin.

Nyt minulla oli rahaa! Mik esti minua lhtemst? "Einar poikaseni",
ajattelin ylpen, "jospa et olisi riidellyt kanssani, kenties
kertoisin, kenties lainaisinkin. Tulepas nyt loukkauksinesi!... Ajan
turbiinisuunnitelmani perille ilman apuasi, poikani, jos niikseen
tulee."

Moneen pivn en tehnyt mitn. Kvelin edestakaisin kdet
housuntaskuissa. Istuskelin sikari hampaissa ja olin hienoa miest.
Odotin joka hetki Einarin hykkyst; Salmea en yrittnytkn lhesty.
Olin kerrassaan tyytyvinen, ja perin hyv oli ollakseni.

Mutta syyskuun alussa selveni minulle tuskallisella tavalla koko se
pingotus, jonka vallassa tmn talon asukkaat olivat. Palasin ulkoa.
Einarin huoneen ovi oli auki. Salme seisoi kynnyksell, kasvoilla
sellainen eptoivo ja tuska, etten osaa sanoakaan. Hmmentyneen
nkisen piteli Einar pient lipasta, jossa luulin huomaavani joitakin
koristuksia, mahdollisesti jalokivi.

-- Kas siin!... Ota ensin kaikki, mit minulla on, jopa itini kallein
perintkin... My kaikki, my vaatteet pltni. Mutta minuun, minuun
sinulla ei ole oikeutta. Ja sin et ota, kuuletko, sin et ota velkaa
paronilta...

-- Salme, rakas sisko, kuinka sin krsitkn. Sin et en ollenkaan
luota minuun. Min olenkin saanut kokea pettymyksi, mutta nyt, nyt
juuri... Sin ymmrrt minua vrin, net kaikessa pahaa. Enhn min
sinua pakota, pinvastoin... --

Einarin ni oli surkea. Hnen intohimonsa, kenties jo varma
tietoisuutensakin taistelivat sisarrakkauden kanssa.

-- Sin et pakota, sin myt minut!

Salme kntyi pois, paeten kiireesti huoneeseensa, kdet kasvoilla.

En olisi uskonut Einarin piirteiden taipuvan sellaiseen ilmeeseen. Hn
oli surkea katsella ja hn vapisi. Nhtvsti liikkui ankara taistelu
hnen sislln. Sitten hn tarttui nopeasti lippaaseen, kyyneleet
kihosivat hnen silmiins ja hn tuijotti kauan eteens. Vihdoin hn
tyyntyi ja syksyi kuumeen punaamin poskin huoneesta. Kuinka hnt
vihasinkaan sin hetken. Mutta minulle oli jo aikaa sitten selvinnyt,
ett juuri hnen intohimoaan sain kiitt kaikesta, mit olin kokenut,
kaikesta tuskastani, jota en olisi vaihtanut mihinkn maailmassa.

Vasta silloin tulin ajatelleeksi, ett olin kuin mikkin vakooja.
Syytt suotta urkin heidn asioitaan. Mutta rakastinhan Salmea,
kuunnellessani en ollut edes huomannut tekevni vrin. Jouduin
eptoivoon. Niin, mihinkn en kyennyt. Mitn en voinut tehd
rakastettuni hyvksi. Sanoja vain ja tyhj pyhkeily... Mit auttoi
kaikki vihani? Olinhan saamaton pltkatselija ja kidutin hnt, jota
rakastin...

Riensin huoneeseeni niin heikkona, ett miltei toivoin kyyneleit.
Mutta silloin taas nopea mielijohde minut valtasi, Ent rahani,
kymmenentuhattani, joita silytin suotta? Kuin kuumeessa sieppasin
avaimen, etsin setelitukun laatikkoni ktkst ja syksyin Salmen luo.

Luulin tapaavani hnet itkemss, mutta hn istuikin synkkn ja
valjuna sohvalla. En muista vhkn, milt hn nytti, kun heitin
rahat pydlle.

-- Neiti, min kuulin kaikki... Jos te vain tahdotte, niin nm tss
ovat teidn... Min rukoilen teit...

-- Teill on rahoja... Mist te olette...?

-- Miksi kyselette? Tahdotte taas minua nyryytt... Moititte minua
siit, etten mitn voi, mutta muutahan ette tahdokaan... Miksi
epritte?

Hn katsoi minuun kummissaan, luullakseni hellstikin. Hnen
sieraimensa vrisivt, povi nousi ja laski kiihkesti, sitten nin
kyyneleen vierivn hnen poskeaan alas. Arvattavasti hn koetti hillit
itsen kaikin voimin, sill hn pureskeli huuliaan ja hnen ktens
liikahtelivat tahdottomasti.

-- Katsokaas, vaikkei rakkauteni merkitse teille mitn, niin kenties
halveksitte minua liikaa... Ehken olekaan niin saamaton... Ehk
kuitenkin voin jotain tehd puolestanne...

Olin niin lhell heittyty hnen eteens, suudellakseni hnen
helmojaan, peittkseni kasvoni hnen kauneutensa tenholta, ett
taistellessani sit vastaan neni tervityi, oli kenties jollain
lailla uhmaileva. Heti nin ilmeen muuttuvan hnen kasvoillaan.
Pelstyin, aavistin tuhon tulevan.

-- Itsehn nyt taas olette mahdoton, aivan mahdoton, sanoin.

Heittysin polvilleni ja hapuilin hnen kttn. Hn perytyi. Hnen
silmns sihkyivt.

-- Luuletteko voivanne ostaa kteni suudeltavaksenne... Te loukkaatte,
te loukkaatte minua rahoinenne! Kaikkein viimeiseksi tahdon olla teist
riippuvainen. Se tietk!

-- Teette minulle vryytt, sanoin luonnottoman tyynesti. -- Varsin
hyvin tiedtte liiottelevanne, mutta tahdotte sit... En pyyd
katsettakaan, mutta rahat ovat teidn.

Hn nytti eptoivoiselta, hapuili sanoja, ravisti ptn kasvot
liikutettuina. Nytti silt, kuin hn olisi todellakin tajunnut minun
olevan oikeassa, mutta annettuaan epilyksen vied itsens harhaan ei
hn en tahtonut peryty. Yhtkki hn svhti punaiseksi ja polki
jalkaansa.

-- Uskallattekin! Mist lienette saanutkaan penninne!

Olihan selv, ett kaikki oli menetetty. neni kvi heikoksi, en
nhnytkn en mitn.

-- lk kiivastuko. Loukkaannutte suotta, vaikka tarkotin hyv...
Tein ajattelemattomasi, sill voinhan antaa rahat veljellenne.

-- Ette! huudahti hn poissa suunniltaan. -- Hnen palvelijansa te
olette, muistakaa se. Hnen palvelijansa, ette mitn muuta,
ymmrrttek?... Ikin ei hn huoli lanteistanne.

Raivostuin ja olisin ollut valmis mihin tahansa. Mikn ei hnelle
kelvannut, hn ei tahtonut suoda minulle pienintkn armoa... No niin,
ajattelin, saadaanpas nhd, kieltytyyk Einar ottamasta palvelijansa
rahoja. Palvelijansa! Piru viekn, apulainenhan olin, vaan en
palvelija. Ja olin jo syksy ulos seteleineni, kun akkunasta nin
hnen ajavan pois. Ksitin heti: hn oli tehnyt ptksens ja matkusti
nyt koristeita panttaamaan, ehk mymn, Salmen koristeita, Salmen,
joka ei sallinut minun suudella jlkinkn... Seisoin siin pitkn
aikaa masentuneena, neuvottomana tuijottaen Einarin pern. Sitten, en
tied mist se johtui, tuskin olin jrjissni, mutta tunsin
suunnattoman voiman tyttvn itseni, hymyilin heilutellessani
seteleit.

-- Nm eivt merkitse minulle mitn, muuten en olisi tarjonnut...
tietenkn.

Ja kki rypistin rahat ja heitin ne uuniin, miss jo ennestn oli
papereita. Vedin pellin auki, sytytin tulen ja pistin tupakaksi. Sitten
katselin hvitystytni levollisena, kuin olisin ollut yksin,
kntmtt kertaakaan kasvojani Salmeen, joka liikkumattomana seisoi
paikallaan. Oli aivan hiljaista, paperit vain kahahtelivat palaessaan.
Min poika puhaltelin pitki savuja. Kun kaikki oli tuhkana, lhdin
pois, keventynein mielin ja tyytyvisen.

Kun Einar palasi kotiin, oli hnell mukanaan jotakin, ja varsin
trket varmaankin, koska hn heti ryhtyi tyhn. Pari vuorokautta hn
ponnisteli yt piv. Laboratorissa oli kauhea katku. Hnen ktens
olivat haavottuneet, silmns verestivt, eik hnt saatu symn.
Olin aikoja sitten tehnyt haltuuni jtetyt tyt ja vetelehdin
hpeissni, synkkn ja huonolla tuulella. Huomasin, ett Salme olisi
puhutellut minua. Tulipa hn kerran vartavasten luoksenikin, mutta min
riensin pois, sairaana hpest ja tuskasta. Kvelin yrmen metsss.
Lehdet olivat jo punertuneet ja kellastuneet. Istuskelin jollakin
mttll, pureskelin jotakuta kortta, vieritin suuria kivi kallioilta
jrveen ja huijasin kdet levll...

Ja sitten, kolmantena pivn, Einar tuli pakeilleni aivan toisena
ihmisen. Hn oli iloinen, vaikka koetti hillit itsen, sanoi
nukkuneensa neljtoista tuntia kertaakaan hermtt ja syneens
aamiaisen kolmen edest. Hn kohteli minua niin ystvllisesti, suoraan
sanoen toverillisesti, ett se kiusasi minua, hertten hetkeksi
minussa oudon vihan. Mutta hyvinp sentn maltoin sen peitt.

-- Katsokaahan -- alotti hn -- kerran, ja siit on jo kahdeksan
vuotta, syntyi erss seurassa vilkas keskustelu siit, voiko
spesialisti, erikoistieteilij, oikeastaan olla nero? Ette arvaa kuinka
paljon tuosta kysymyksest riitti puhetta, aivan joutavaa vittely,
jonka tuloksilla ei ollut mitn merkityst. Useimmat halveksivat
spesialistia, erikoistuminen kun osotti lahjojen rajotusta,
jonkinlaista kyhyytt. "Ei", sanottiin, "oikea nero on kuin
kynttilkruunu, se vlkkyy, skeni, kirkastaa jokaisen sopen". --
"Mutta spesialisti", huusi silloin muuan intoilija, "spesialisti, sen
sanon teille, on kuin valonheittj. Hn valaisee vain mrtylle
suunnalle, mutta kauas. Ja miten kuvaavaa tosiaan, kyllp lysittekin
vertauksen; kynttilkruunu valaisee ennen kaikkea itsens, sihkyy
itse, ja sehn on teidn neroillenne ominaista, mutta valonheittj
kirkastaa esineen, jota tahdotte tutkia, pysyen itse salassa, ja
sellainen on spesialisti. Tahtoisinpa nhd, mit merell tekisitte
kynttilinenne!" Kuten sanottu, minusta oli vittely joutava, jopa
luiskahtanut syrjnkin alkuperiselt ladultaan. En ottanut siihen
osaa. -- Mutta omituisesti syntyi minussa selke mielikuva
valonheittjst kartiomaisine sdekimppuineen. Olihan se aika osuva
vertaus; todellakin, sen valo heikkeni etempn, samalla kuin
se levisi; ja niinhn tiedemiehenkin tiedot muuttuvat sit
pintapuolisemmiksi, mit laajempaa alaa ne koskettelevat. -- Johduinpa
siin -- valonheittjn kuva mielessni -- ajattelemaan, kuinka
steitten matkallaan tytyi valaista niin monta esinett, niin suuren
osan avaruutta, ennenkuin ne sattuivat tarkotettuun kappaleeseen.
Samoin spesialistikin sai paljon nhd vaivaa, tehd hukkatyt,
pstkseen pmaaliinsa. Mutta salassa pysyminen, se ei ollut totta.
Valonheittjhn loistaa kuin aurinko, siin suhteessa ei vertaus
pitnyt paikkaansa. No, siit kohdasta en vlittnyt, mutta
pernnyinp vhsen. Tarvitsiko nyt spesialistin kulkea niin
vaivalloista polkua, lhte alusta alkaen? Eik hn voinut alottaa
siit, mihin toinen oli lopettanut, kytt perinnistietoina toisten
tutkijain tuloksia ja syventy siihen seikkaan mihin halusi... Oo, ja
huomaatteko, siten syntyi ajatukseni, huikaiseva ajatukseni, ilman
varsinaista todenperist pohjaa: Spesialisti voi valaista mit seikkaa
tahtoo, lhtemtt johdonmukaisesti alusta alkaen. Palasin takaperin,
vertaukseen, valonheittjn. Miksei valonheittjkin voisi valaista
vain mrtty esinett, jtten matkan varrella olevat pimeyteen ja,
huomatkaahan, pysy salassa, tydellisesti salassa. Kas siin kahdeksan
vuotta sitten syntynyt ajatukseni! Ja sen olen nyt ratkaissut.
Sellaisen valonheittjn olen nyt keksinyt, kahdeksassa vuodessa...
Mutta tehn ette kuuntelekaan.

Pinvastoin. Kuuntelin erinomaisen tarkkaavasti. Mutta hnen
esityksessn oli jotain niin merkillist, miltei lapsellista, ett sen
synnyttm hmmstys teki minut raukeaksi. Saattoi kyllkin olla
mahdollista, ett nytin vlinpitmttmlt.

-- Ja ajatelkaa -- jatkoi insinri -- jo aikaa ennemmin kuin
oikeastaan tiesin mitn radiumista, emanatsionista, Becquerelin
steist, mesothoriumista, jo aikaa ennen oli ratkaisu aivoissani.
Tarkotan, ett tiesin suunnilleen tavan, prinsiipin, mink mukaan
valonheittjni oli toimiva. Mutta epilyksessni min turvausin
shkaaltoihin ja hukkasin kolme vuotta. Seurasi radiumin vuoro. Ja
vasta nyt, kahdeksan vuoden kuluttua, kun kteni ovat sypyneet, lysin
paremman aineen. Ja kuinka yksinkertaista se kuitenkin oli.

Hn esitti minulle viivapiirroksen koneestaan, jtten minun huolekseni
kytnnllisen sovittelun. Kaikki nytti monimutkaiselta, kmpellt.
En ihastunut ollenkaan. Pinvastoin, tunsin velttoutta ja
haluttomuutta. Mik minua olisikaan kiinnittnyt, sill eihn hn
ilmaissut salaisuutta?... Kaksi putkea, joiden vlist kulmaa voitiin
st, oli samassa vaakasuorassa tasossa. Ja niist sitten muka
syksyivt nuo ainehiukkaset, atomit, jotka kohdatessaan toisensa
etll, koneen ulkopuolella, synnyttisivt valon! Tokkohan? Ei
ainakaan hnen suunnittelemallaan pumppulaitteella ikin saataisi niin
suurta painetta kuin hn oli laskenut tarvittavan! Vastahakoisena
tarkastelin suunnitelmaa puolelta ja toiselta, kohauttelin olkapitni,
jopa pilkkasinkin hnt. Hn kesti sen hymyillen. Kunnes minussa
yhtkki hersi kuin intohimo: Niin, pumput olivat tarpeettomat,
mahdottomat. Mutta se, mit ajattelin... niin, se saattaisi kyd.
Aivoni kiihtyivt niin vilkkaaseen toimintaan, etten tiennyt mitn
ympriststni. En huomannut milloin Einar jtti minut; olin kuin
lumouksen vallassa.

Nyt vasta suunnitelman koko suuruus, hikisev nerous selveni minulle.
Ja min, min olin psev siit osalliseksi, minun nimeni
mainittaisiin hnen rinnallaan... En saanut unta isin, muistin tuskin
syd. Pelaaja, joka nkee edessn suurten summien kasaantuvan ja
hvivn, ymmrtnee paraiten mielentilani. Kului viikko. Sill aikaa
olin pumppulaitosten sijalle sovittanut kaasulla tytetyt,
kuumennettavat terspallot. Nytin piirustusta Einarille, hn ihastui
kuin lapsi.

Kului viel pari viikkoa. Olin piirtnyt itseni nnnyksiin. Hermoni
olivat rimmilleen kiusaantuneet, enk en ollut tervekn. Mutta
tyni oli myskin valmis. Kuulat ja koneen trkeimmt osat voitiin
tilata piirustusteni mukaan. -- Miss olikaan nyt kaikki rakkauteni ja
haikea lemmentuskani? Toisinaan nin Salmen tuijottavan minuun, mutta
en kiinnittnyt siihen huomiotani. Hn taisi tehd matkankin kerran.
Vistin hnt. Hn oli jnyt syrjempn, hn ei en ollut minulle
kaikki kaikessa, mielikuvitukseni askarteli uusissa asioissa. Ja
parashan niin olikin, enhn kuitenkaan merkinnyt hnelle mitn. Tunsin
ohimennen kostonriemua. Olkoon paronin seurassa, ajattelin, minua hn
pit nyt yht hulluna kuin veljenkin...

Einar teki tilaukset, ja itse ryhdyimme valmistamaan koneen
yksinkertaisimpia osia. Laboratori muutettiin viilaajan tyhuoneeksi.
Hrsimme kuin kuumeessa, puhumatta juuri mitn toisillemme. Mutta
Einar oli aivan muuttunut. Hn oli iloinen, vilkas, ja kerran,
sanomattomaksi ihmeekseni, kuulin hnen viilatessaan laulavan tytt
kurkkua.

Osat valmistuivat ja lhetettiin meille. Panimme koneen kokoon. Mutta
Einar oli hajamielinen, nytti pohtivan jotakin ja epritsi. Kaikki
oli kunnossa, kului piv, mutta turhaan odottelin koetta. Einar kveli
ympri otsa rypyss, huonolla tuulella.

Seuraava piv alkoi samoilla enteill. Tulin levottomaksi, polttelin,
kvelin. Ilma oli muuten erinomaisen kaunis. Joimme kahvia verannalla.
Silloin loppui krsivllisyyteni. Ktkin kiihkoni haukotukseen,
puraisin pn sikaristani ja kysyin veltosti:

-- Miksi emme koeta sit?

Einar spshti, katsoi minuun pitkn, mutta vaikeni. Ja kki minulle
selveni kaikki: hnell ei ollut aineita. Olihan hn kerran maininnut
minulle kuinka kalliita ne olivat. Ja rahat...

Nin kyll, ett Salme hyvili koiraansa aivan lhellmme, portaitten
edess, mutta en ollut siit juuri millnikn, vaan sanoin
hikilemtt:

-- Pyh, onhan paroni!

Einar htkhti, mist huomasin osanneeni arimpaan kohtaan. Mutta yh
hn nytti eprivn. Miten halveksinkaan hnt! Thn asti ei hn
ollut valinnut keinoja, ja nyt, nyt kun oltiin perill...

-- Oikeassa olette, vastasi hn vihdoin tukahtunein nin, hymyillen
vkinisesti. Kuin yhteisest sopimuksesta varoimme kumpikin
kntmst katsettamme Salmeen, ja meille tuli verrattain kiire
laboratoriin.

Iltapivll Einar lhti.

Kuljeskelin rauhattomana ympri, sill tiesin Einarin palaavan vasta
seuraavana pivn. Salmea melkein pelksin, hn tuijotti minuun niin
omituisesti. Nin, ett hnt halutti sanoa minulle jotakin, mutta hn
ei saanut sit tehdyksi. Kiusallisempia hetki en milloinkaan ole
elnyt.

Mutta kun illalla olin menossa huoneeseeni, seisoi Salme portailla. Hn
oli aivan murtunut, eik hnen ylpeydestn ollut rahtuakaan jlell.

-- Te, te, sammalsi hn tuskin kuuluvasti, hyvin liikutettuna. -- Te
kehotitte hnt.

Sydntni kouristi niin, etten voinut vastata. En tiennyt mihin katsoa.

-- Te, joka sanotte rakastavanne...

-- Jos sit olette tullut kertomaan, hyv neiti, niin luulen sen itse
tietvni kyllin hyvin, keskeytin katkerana. Sitten knnyin pois.

Kuulin hnen purskahtavan itkuun takanani, niin voimaton hn oli. Enk
minkn jaksanut. Riensin hnen luokseen ja sanoin... niin, sanoin
kaiken mink voin.

-- Hyv Jumala, mit te tahdotte minusta? Oma syynnehn se on, etten
mitn mahda... Aivan suotta te minua kiusaatte.

Hn tarttui ksivarteeni, tuskinpa hn muuten olisi pysynyt
pystysskn. Ja hn se edell meni minun huoneeseeni.

-- Teidn tytyy, teidn tytyy auttaa minua, puhui hn intohimoisesti,
kyynelten riippuessa hnen ripsissn. -- Miksi te olette vihoissanne?
Ette tahdokaan mitn ymmrt, vaikka tiedtte kuinka krsin.

-- En todellakaan ymmrr teit.

-- Kostaa te tahdotte, olen sen huomannut. Olen loukannut teit, ja
olette vihoissanne. Kiihotatte veljeni, vaikka voisitte hnt hillit.
Te se hnt kehotatte... Ette en katsahdakaan minuun, ja siit tiedn
mit haudotte mielessnne... Olette vlinpitmtn, puheeni vsytt
teit... Voisin vihata teit, mutta voimani ovat lopussa. -- Ja hnen
ennen niin ylpe nens oli todellakin taas srky.

Hn oli oikeassa, kummallisen vlinpitmtn olin toisinaan. Hn
jollain tavoin laski silmissni, tuli iknkuin lhemmksi minua.
Rakkauteni korkea ihanne aleni, ja se teki minulle pahaa. En osannut
sanoa hnelle mitn. Hn joutui silloin eptoivoon, sai jonkinlaisen
kohtauksen, ravisti ptn, kyynelten tulviessa silmist, ja repi
tukkaansa. Aivan masentuneena veti hn kirjeen poveltaan ja antoi sen
minulle.

-- En ymmrr en mitn itsekn, mutta en kest kauemmin... Olette
julma... Katsokaahan, tmkin tuottaa teille iloa, koska niin haluatte
nyryytt minua.

Olin aivan ymmll. Tuskin maltoin tarkkaan lukea, eik mieleeni ole
jnyt montakaan sanaa.

"Luulen, ett olette oikeassa, minkin olen huomannut, ettette minua
rakasta. Kaikki, mit vlillmme on tapahtunut, on merkillist, ihanaa,
katkeraakin, mutta onko siin ollut rakkautta, sit en tied. Ettehn
loukkaannu, jos sanon, ettei rakkaus ole luonteellenne mahdollistakaan.
Olette niin omituinen, kenties sairas. Mutta kiitollinen olen
jokaisesta hetkest, jokaisesta muistosta. Ja vaikka kirjotankin tt
-- viimeist kirjettni -- pienemmll tuskalla kuin tahdoin itselleni
mynt, niin sittenkin... rakastan teit, Salme."

Alla oli minulle tuntematon nimi.

Toisinaan minusta tuntuu, kuin tm kirje ja sen kirjottajan
olemassaolo osittain loisivat valoa Salmen luonteeseen. Toisinaan taas
pinvastoin: ne ne juuri kaiken sekottavat ja muuttavat synkk
synkemmksi. Kirje itse sanoo liian paljon ja liian vhn. Enk muista
sit tarkalleen.

Mutta silloin tulin kumman katkeraksi. Miksi hn sit minulle nytti,
minulle, joka olin hnen orjansa? Tytyihn hnen ymmrt, mink
tuskan se tuotti minulle. Luulen, ett kasvoni vntyivt. Ja kki
tunsin halua loukata hnt.

-- Paroninko nimi tm on? kysyin vasten parempaa tietoani, eivtk
sanat tahtoneet tulla esille.

Hn vavahti. Jonkinlainen kauhu kuvastui hnen kasvoillaan. Sitten hn
tempasi kirjeen kdestni, rutisti sen ja heitti vasten kasvojani.

-- Sinun thtesi sen tein! shisi hn silmt palavina. Sitten hn
syksyi ovelle. Silmnrpyksess olin hnet saavuttanut, tarttunut
hnt vytisilt.

-- Ei, sin et mene. Min tapan sinut ennemmin kuin pstn sinut...
Voit tehd minut miksi tahansa, mielipuoleksikin, olenhan orjasi. Oo,
mutta koko maailmaa voisin uhmata thtesi... niin sinua rakastan.

Ja min suutelin hnt, raivoisasti, kuoleman tuskassa, yh uudestaan
ja uudestaan. Hn li minua, kynsi kasvojani, itki sylissni,
hetkittin hn taas pusertui minuun kiinni ja suuteli kuin mielipuoli,
itki, nauroi, vntelehti ahdistuksessa ja onnessa...

En ksit kuinka kestin sen yn. Hn kuiskasi korviini mielettmi
rakkauden sanoja, loukkasi minua kaikilla mahdollisilla tavoilla. Hnen
intohimonsa oli hirvittv voimassaan. Hn oli taivaani ja helvettini
samalla kertaa. Hn iknkuin poltti sieluni ja imi veren suonistani...
Itkin itseni nukuksiin hnen syliins.

Kun hersin, istui hn vieressni. Hnen poskillaan oli kaino punerrus,
mutta hnen silmissn kiilui uteliaisuus ja jonkunlainen viha.

-- Mit aiot tehd? kysyi hn lapsellisesti.

-- Tehdk? Kuinka niin!

-- Sinun tytyy pelastaa minut, huudahti hn luottavana.

-- Ole huoletta, ei sinua mikn vaara en uhkaa. Olemme veljesi
kanssa vihdoinkin psseet perille. Miljoonat odottavat meit! Kunnia
kutsuu! Valtakin, jos haluamme! Syrjisest asemastamme kohottaa maine
meidt siivilleen...

Ja min jouduin kokonaan sanojeni lumoihin. En muistanut en muuta
kuin tulevaisuuden, kunnianhimoiset suunnitelmani ja pyyteeni. Sanani
kiihtyivt yh, en tiennyt en kellek puhuin. Olin kai kalpeakin
kiihkosta. Puhuin kauan, huulet vaahdossa.

Kun lopetin, seisoi hn edessni vavisten kuin harppu. Silmt hehkuivat
kuin hiilet valjuista kasvoista.

-- Min vihaan teit! Min vihaan teit! huohotti hn. -- En tarvinnut
teit, ja sit ette sanonut... Annoitte minun nyrty... Te, te, josta
ui ole mihinkn...

Ennenkuin ehdin hmmstyksestni toipua, oli hn ovesta ulkona.

Kuinka kauhea olikaan loppuy! Olin lopen vsynyt ja ajatukseni
kiersivt sekavina toivotonta keh. -- Ja tosiaankin! Tnkn hetken
en hnt ymmrr. Mit hn tarkotti, mit oli ollut hnen mielessn?
Tahtoiko hn rakkaudellaan ostaa minut puolelleen? Ei, tuhat kertaa ei.
Se on inhottavaa ajatellakaan! Niin en saa hnt alentaa. Ennemmin hn
sitten oli mielenhiriss, sairaana, ja muutenhan ei voi selitt
hnen aikaisempaa kytstn... Olkoon miten tahansa. Mutta sin yn
hn tartutti minuun sairautensa, paholainen astui sydmeeni, ja mit
sitten tapahtui, niin en tunnusta niit teoiksenikaan.

Iltapuolella tuli Einar minua herttmn. Olin aamunkoitteessa
nukkunut ja maannut raskaasti, unten hiritsemtt. En ollut lainkaan
kuullut Einarin kotiintuloa. -- Muuten olin veltto, masennuksissa ja
mistn piittaamaton. Muistin ylliset tapaukset sekavasti, eivtk ne
kiinnittneet mieltni. Auttelin Einaria hnen tehdessn viimeisi
valmistuksia. Ellei hn olisi ollut niin kiihkoissaan, olisi hn
luultavasti huomannut muutokseni.

Tuli tyyni ja pime lokakuun y. Lhdimme koematkalle. Valonamme
karbidilyhty tynsimme edellmme pieni ksirattaita, joilla kone
lepsi. Pyshdyimme rantakalliolle, jonkun sadan metrin phn
huvilasta, ja laitoimme koneen kuntoon. Minua vsytti ja polveni
horjuivat. En odottanut mitn, en ollut vhkn utelias, istahdin
kivelle ja tuijottelin eteeni. Kaikki oli minulle yhdentekev.

-- Olettehan varma terskuulistanne? kysyi Einar, sytyttessn niiden
alla olevan ljyn. -- Varjelkoon, jos ne pettvt.

-- Olen toki, sain sanotuksi.

Alkoi kuulua sihisev nt. Ruumistani karmi. En nhnyt muuta kuin
Einarin hikiset kasvot tulen valossa, kumartuneina yli koneen. Sitten
sihin lakkasi, Einar oli vntnyt muuatta hanaa. Tuli hiljaista.
Yhtkki minussa leimahti sellainen uteliaisuus, ett hyphdin pystyyn.
Vsymykseni oli tipotiessn, ja olin jo menossa Einarin ohitse,
kurkistaakseni putkien suusta, kun voimakas ksi tempasi minut pois
niin nopeasti, ett menin nurin.

-- Mit te aioittekaan? Tehn olette kuoleman oma, jos menette suun
eteen. Hana on jo auki, sammalsi Einar kauhuissaan ja hengstyneen.

Luulin hnt hulluksi.

-- Te epilette? Ottakaahan joku puu, oksanptk, ja koettakaa sill.
Mutta varokaa ksinne.

Lysin maasta lahonneeen puupalan ja pistin sen hymyillen putken aukon
kohdalle. Mutta kuinka suuri olikaan hmmstykseni, outo kauhukin
puistatti minua: Puu hvisi kuin usva, sit mukaa kuin joutui putken
vaikutuspiiriin.

-- Nettehn nyt, sanoi Einar, silmt sellaisina ett kammotti. --
Luuletteko, ett kteni muuten olisivat tllaiset?

-- Nyt olkaa alallanne, nyt koetan, jatkoi hn hetken kuluttua
jnnityksest vapisevin, heikoin nin. Karbidilyhdyn valossa nyttivt
hnen kasvonsa niin kurjilta, ett inhosin hnt ja viha alkoi kyte
sydmessni. Vrhtelevin ksin hn muutti putkien keskinist
asemaa... Ja silloin, yhtkki, syntyi etll huikaiseva valo,
kirkkaampi pivnpaistetta. Ei voinut ollenkaan mritell, mist se
sai alkunsa. Putkista ei lhtenyt mitn valojuovaa. Nytti kuin olisi
avaruudesta leikattu, loistava kappale heitetty yn pimeyteen. Valolla
ei ollut mitn keskustaa, se ilmenee tasaisena, kirkastaen kuin piv
piirissn olevan veden pinnan. Se nytti syntyvn itsestn... Einar
vnsi putkia. Valoisa avaruuden osa siirtyi lhemmksi. Noin
kolmensadan metrin pss oleva saari sukeltausi esille. Nin rannan
selvemmin kuin pivll. Vesi vreili hiljaa kivien ymprill, ja
kaislat taipuivat tuskin huomattavasti; rantayrst kasvoi kyr
koivu yli veden. Pari keltaista lehte putosi, kieppuen ilmassa ja
sitten laskeutuen jrveen... Oli ihmeen hiljaista.

Kumpikaan emme saaneet sanaa suustamme. Olimme kuin lumotut. Ja eik
ollut syytkin? Juhlallisen pimen yn helmassa oli kaksi ihmist,
jotka mitttmll koneella saattoivat repist mustan hunnun, riist
kappaleet yn sylist, pysyen itse salassa, saavuttamattomina. En osaa
mihinkn verrata tunnetta, joka piti minua vallassaan.

Ja yhtkki Einar alkoi puhua, liikutettuna, vavisten kuin horkassa:

-- Katsokaahan, katsokaahan!... Tiesin sen. Siell, miss putkista
syksyvt ainesteet kohtaavat toisensa, siell syntyy valo, siell
syntyy miljardeja pieni auringoita, jotka valaisevat, sihkyvt,
heijastavat toistensa steit... Tiesinhn sen, tiesinhn sen!... Eik
tm ole ihmeellist, kaunista, lumoavaa? Kone on pieni, emme pse yli
puolen kilometrin, mutta se on helposti autettu. Oh! en muista en
sypyneit ksini!... Miljoonat ovat hallussani! Ajatelkaahan vain
sotalaivoja, jotka yn ktkss pysyen voivat seurata vihollisen
liikkeit. Miljoonat, miljoonat ovat hallussani!

Hn tarttui molemmin ksin phns, tuijottaen kuvaamattoman hurmion
vallassa valaistuun saareen. Hn hengitti raskaasti eik en nyttnyt
tietvnkn minun lsnolostani.

Niin, epilemtt hn on saapa miljoonia, ajattelin. Ja minut valtasi
outo, haikea tuska. Miten merkillist! Muistin Salmea kesken kaiken, ja
ymmrsin, ett vasta nyt en en mitn voi olla hnelle. Ei hn en
minua tarvitse. Einarin miljoonat tekevt hnet riippumattomaksi, ja
hn voi el loistossa ja komeudessa. Mutta minulle maksetaan palkka
kteen ja sitten... Jumalan nimeen. Ja hn on viimeinen minua
pidttmn.

-- Oo, puheli Einar kuin itsekseen. -- Olen tulla hulluksi, kun
ajattelen, ett min olen kaiken tehnyt, min yksin. Minun on koko
kunnia, minun nimeni on ikuisiksi ajoiksi piirretty keksintjen
historiaan, minun.

Minua hnen yksinpuhelunsa tuskastutti ja iletti. Merkillist, itse
jouduin niin helposti kuohuksiin, mutta Einarin suusta en krsinyt
kuulla moista kiihkoilua. Ehk olin katkerakin, mutta varmasti oli
sanoissani suurin osa leikki tai ivaa:

-- Ents min? Ents terskuulat? Hahahaa! Luulisin hyvll syyll
voivani vaatia puolet kunniasta.

Enp ollut uskoa silmini. Einar syksyi eteeni valjuna vihasta,
lhtten kuin nntymisilln.

-- Vaiti!... Mit te puhuttekaan? Te!

En ymmrr mist vaikuttimista kaikki sitten johtui. Ehk todenperst
olisin tahtonutkin nimeni hnen nimens rinnalle, olinhan tehnyt niin
paljon. Vai sokaisiko tuo outo, hurmaava ilmi minut? Joka tapauksessa
tulin kki merkillisen tyyneksi, mutta huomasin hyvin, kuinka minua
vilusti. Petomainen julmuus ja kylmverisyys iknkuin laskeusivat
ylitseni. Nopea mielijohde syntyi. Punnitsin sit, harkitsin
liikkeetkin, tuntematta vhkn eprinti, nautinnolla viivytellen.
Ja yhtkki karkasin Einarin kimppuun, kuristin hnt kurkusta ja
tynsin hnen pns putken suun kohdalle. Ei kuulunut ntkn, mutta
kallosta hvisi ylosa kuin tykin kuulan pyyhkisemn. Minua hirvitti.
Puistatus kulki lpi ruumiini. Syssin kauhuissani kuolleen kalliolta
alas. Samassa horjahdin, tartuin hdissni koneeseen. Se kaatui,
seurasi ruumista... Kuului veden loiskina, sitten kaksi kauheata
pamausta pertysten: kuumentuneet terskuulat olivat haljenneet.

Riensin kotiin kuin raivotarten ajamana, en tied miten osasinkaan
pimess.

Salmen huoneessa oli viel tulta. Vhkn eprimtt syksyin
sislle. Olin kai oudon nkinen, ja johan tekonikin oli tavaton. Joka
tapauksessa hn perytyi pelstyneen. En tied kuinka kauan seisoin
hnen edessn hapuillen sanoja, mutta vihdoin lausuin:

-- Noo... nyt voit arvostella... Enk saa mitn aikaan?... Olen
vapauttanut sinut veljestni.

Ja min heittysin polvilleni hnen eteens, tartuin hnt ksivarsista
ja hirvess raivossa khisin:

-- Tapoin hnet, tied se!... Nythn sin minua rakastat, eik totta?
Hahahaa. Eik totta, eik totta? Minhn olen saanut jotain
aikaankin... Ja min suljin hnet syliini purskahtaen hillittmn
itkuun. Tuskin huomasinkaan, ett hn oli pyrtynyt ksivarsilleni.

Miss harhailin viel samana yn, seuraavina pivin, viikkoina, siit
en paljoa tied. Kuinka en paleltunut, kuinka en joutunut kiinni tai
kuollut nlkn? Tuskin olin koko talven kestess tysiss jrjissni.
Mutta kesll hankin tmn majani, jossa nyt elelen hirveiss
muistoissani. Kuten sanottu, rakastan katsella koivua, joka rannalta
kurottautuu yli veden ja jonka alla kaislat taipuvat. Sit tehdessni
muistan nky, joka on ihanampi ja hirvempi kuin kenenkn muun
nkem. Ja vristyksen kulkiessa pitkin ruumistani valtaa minut
tietoisuus, ett aalloissa saman kallion alla makaa merkillisin keksij
ja merkillisin kone, mist koskaan olen kuullut. Mutta mit tulee
siihen naiseen, jota niin mielettmsti rakastin, niin en ollenkaan
tunne hnen myhempi vaiheitaan. Ja kuten alussa sanoin, en tied,
onko se onni vai onnettomuus.




Jlautta.


Mykk mies, joka tavallisesti oli hidasliikkeinen ja velton nkinen,
ponnistihe tll kertaa juoksuun. Kankeasti se kvi paksuissa
tamineissa, hiki kihoili ljylakin alta, ja jalka luisti lumisohjussa,
mutta hn oli kuitenkin tarkastanut railon pst phn.

-- Irti ollaan? huusi pllikk kysyvsti.

Mykk mies teki hengstyneen myntvn eleen.

-- Sehn oli selv, turha kyd katsomassakaan, huomautti Musta-John
katkeralla nell, seisoen aivan lautan reunalla, kdet nyrkkiin
puserrettuina, ksivarret jnnitettyin ja hieman levlln, tuikeasti
silmillen pllikk.

Viimemainittu tuijotti nennisesti tyynen venett, joka kelletti
heidn edessn mannerjll, tuskin kolmenkymmenen metrin pss. Hn
tuntui miettivn, uskaltaisiko heittyty uimaan, mutta aallot
vyryivt railossa ja vesi oli kylm.

Musta-John arvasi hnen ajatuksensa.

-- Jrjetnt! huudahti hn miltei ivallisesti. -- Ja tuskinpa
tllaisessa myrskyss psisi sillkn tuonne asti. -- Hn osotti
kdelln laivaa, joka nkyi etmp harmaana suikelona. -- Varmempi
tm on, lautta.

Lautta oli tosiaankin suuri ja paksu, suunnikkaan muotoinen, lhes
parisataa metri pitk. Myrsky oli lohkaissut kolmisenkymment metri
leven kannaksen, ja lautta ajelehti nyt vapaana harmailla synkill
aalloilla, jotka yh kasvoivat, muuttuen vaahtopiksi.

-- Nin kki ei ehyt j olisi murtunut. Railo oli jo ennestn...
Sitpaitsi min ninkin sen tullessamme, mutta en viitsinyt sanoa
mitn, ethn sin kuitenkaan olisi totellut, puhui Musta-John
plliklle. Mykk mies teki kiihkeit eleit hyvksymisens merkiksi,
mutta pllikk tuijotti laivaan kylmn ja miettivisen.

Kauan aikaa seisoivat miehet nettmin.

Taivas yh synkkeni. Hirvell nopeudella kiiti avaruudessa repaleisia
pilvi; tuuli yltyi, aaltojen kuohu kasvoi, ja tuontuostakin kuului
kumeaa ryskett, kun ajojt murtuivat toisiaan vasten. Lyijynkarvainen
valo ei oikeastaan ollut hmr, mutta kaikki nytti siin
epselvlt; ainoastaan mannerjn rykkikohdat, joille lunta oli
kasaantunut, erottausivat selvempn ympristn raskaasta harmaudesta.

-- Tthn olemme hakeneetkin, suoraan sanoen, jatkoi Musta-John
katkeraan tapaansa. -- Ihan uhalla olemme viipyneet niss
vaarallisissa seuduissa. Laiva on tptynn hylkeit, mutta se ei
tyydyttnyt sinun ahneuttasi. Nm mursut piti viel tapettaman,
mukamas. Tahtoisit kai mursunhampaista tehdyn morsiusvuoteen, hm... No,
tss nyt ollaan.

Pllikn terksenharmaissa silmiss vlhti viha. Poskilihakset
jnnittyivt, huulet pusertuivat lujempaan, ja leuka tyntyi hiukan
eteenpin. Selvsti hn puri hammasta.

-- Sin syytt? Itsehn olet thn asti tahtonut pohjoisempaan, kuin
pirun riivaama! shhti hn.

Musta-John vaikeni, osittain siksi, ett pllikk oli oikeassa,
osittain siksi, ett tss oli hydytnt turhia vitell. Hn kntyi
katsomaan laivaa. Varmaankin oli siell huomattu heidn htns, mutta
ei uskallettu ajojiden sekaan tllaisessa myrskyss.

Sill tuuli yltyi yh. Luultavasti lohkeili suuria kappaleita. Ne
etntyivt ensin jonkun matkaa ja sitten iknkuin hykksivt
takaisin, ryskyen, murtuen reunoistaan, saaden jn vapisemaan miesten
alla. Harmaa meri myrysi muutenkin, viima puri kasvoja, ja ohimoiden
kohdalla tuntui, kuin olisi jpalasta painettu ihoa vasten.

Pllikk hakkasi jt hyljekeihns krjell.

-- Lautta kest kyll. Jos vain tyyntyy, niin ht ei ole. Laiva
varmasti etsii meidt myrskyn jlkeen, sanoi hn rauhallisuutta
teeskennellen.

Kumpikaan toisista ei nyttnyt edes kuulevan hnt.

Sitten pllikk kveli edemms, mursun luo, joka siin kelletti miltei
lmpimn viel. Se oli suuri uros, ainakin seitsemn metri pitk, ja
sen hirvittvt torahampaat trrttivt taivasta kohden. "Tuon takia",
mutisi pllikk itsekseen. Sill tappamiskiihkossaan he olivat
uhmanneet selvi myrskyn enteit ja etntyneet liian kauas laivasta
pienell veneell.

Musta-John asteli edestakaisin synkn nkisen, mutisten kirouksia.
Alusta alkaen oli koko retki ollut sulaa hulluutta, ja hn sadatteli
nyt sit, ett oli mustasukkaisuutensa raivossa tullut lhteneeksi
mukaan. Olihan hn tarpeekseen nhnyt kauniita naisia Hammerfestissa,
ja kuitenkin oli pikkuinen kalastajatytt saanut hnet pstn
pyrlle. Mokomakin tytn tyller! Vaikka viel hullumminhan pllikk
oli lumoutunut ja se kolmas, joka oli jnyt kotiin. Miten naurettavaa:
kolme yhden kimpussa... Mutta pllikk oli voitettu, siin retken
alkusyy.

Oli net tahtonut lhte pyyntiin, viettkseen palattuaan komeat ht.
Polkuhinnasta, velaksi oli saanut laivapahaisen, jolla kyll oli kokoa,
mutta joka oli kmpel ja lpimt. Sellaiseen ruuheen ei tietenkn
ollut helppo hankkia miehist. Ja silloin, aivan uhallaan, yksistn
tytn takia, oli Musta-John lupautunut ensimiseksi; persstulijoita
oli sitten kyll ollut. Hn oli tahtonut palata yht rikkaana kuin
kilpailijansakin, sill tokkohan vaan oli oikukas tytt sanonut
viimeist sanaansa... Kolmas, hn ji kotiin, mutta hnest ei ollut
vaaraa.

Oli tultu suoraa pt Huippuvuorille, tavattu suuri joukko hylkeit ja
seurattu niit yh pohjoisempaan. Pllikn oli vallannut raivoisa,
tappamishimo, hn oli uhmaillut kuoleman vaaraa ja miehist, joka
toisinaan kapinoitsi. Ja Musta-John se hnt yllytti kuin paholainen,
yh pohjoisempaan ja pohjoisempaan, kunnes laiva oli saatu saalista
tyteen. Hn se oli antanut laivan omistajalle pllikn nimen, aivan
kuin ivatakseen, eik miehistkn tahtonut sanoa entist
pyyntitoveriaan kapteeniksi.

Paluumatkalla oli sitten tavattu mursuja. Ja huolimatta siit, ett
Musta-John kielsi ja varoitteli, komensi pllikk miehens tyhn. Ja
siin sit nyt oltiin, pienell lautalla myrskyn ja pakkasen
syleilyss, aavan meren ulapalla...

Yhtkki alkoi pllikk nylke mursua ja viittasi toisia avukseen.
Mykk mies riensi paikalle, mutta Musta-John ei viitsinyt; hn
tuijotteli ulapalle, joka oli yht ainoata likaisenharmaata vaahtoa.
Hmrss erottausi toisinaan jokin jvuoren tapainen, mutta laiva oli
kadonnut.

Kun mursu oli nyletty, kersi pllikk lunta ja jsohjua; sitten hn
kietoutui nahkaan, asettui mursun taakse tuulensuojaan ja haparoi lunta
plleen. Vaikka mykk mies vihasi pllikk, sukelsi hn herransa
taakse. Molemmat asettuivat niin mukavasti kuin mahdollista, ja
pllikk sai sytytetyksi sikarinsa.

Musta-John olisi ennemmin paleltunut kuoliaaksi kuin mennyt heidn
suojaansa. Rauhattomana hn kveli edestakaisin lautalla, josta myrsky
tuontuostakin mursi suuria paloja. Hn muisteli pyyntiretken vaiheita,
aikaa, joka oli niin tynn tyt, vihaa ja ikv, hn muisteli
pohjolan ikuista piv, jota lepohetkinn oli ihaillut, auringon
kiertess valjuna taivaanrannalla ja tuulen tuprutellessa
Newton-huipun ruusunpunervaa lunta. Nyt olisivat he jo kotona, ellei
pllikk olisi ollut niin mieletn, ja hn samaten. Kirousko heit
niin kiinnitti yhteen ihmiseen!...

Hn kveli tuntikausia lautan yh pienentyess ja aaltojen huljuttaessa
vett sen yli. Jalkoja alkoi paleltaa, ja kdet olivat kontassa. Hn
hieroi ja hakkasi niit ja katseli tovereitaan, jotka nettmin
makasivat mursunnahan suojassa.

Yh enemmn katkeroituen ajatteli Musta-John, mik oli saanut mykn
miehenkin taipumaan pllikn oikkuihin. Olihan hn yht rohkea ja
kylmverinen kuin pllikkkin, mutta sopimuskirjan nojalla sai toinen
toista komentaa ja vaatia kuoleman kauhuihin. Itsen ei Musta-John
niin suuresti ihmetellyt, mustasukkaisuudessaan oli hn valmis vaikka
mihin, mutta koko muu miehist... Siell se nytkin makasi, pllikk
tuprutellen sikariaan kuin ei mitn olisi tapahtunut, kirottu mies...

Musta-John tunsi oudon vihan ja kiusanhalun paisuvan sydmessn. Hn
asteli toisten luo, tuijotti ulapalle kuin uneksien ja puhui
hiljaisella, lempell nell:

-- Minusta tuntuu, olenpa miltei varma, ett ukon majassa nyt istuu
joku, vaikkapa se kolmas mies, piten tytt polvellaan. Kaiketi
polttavat tulta takassa, kun myrsky... Hyvp onkin, ett
lapsikullalla on lohduttaja, sittenphn ei suotta ikvi.

Pllikk nakkasi hehkuvan sikarinptkn kauas, mutta ei vastannut.
Musta-John ei saanut tarkatuksi hnen ilmettn.

       *       *       *       *       *

Y oli hirve; uskomattoman hitaasti tunnit kuluivat.

Musta-John kveli ja hyppi, toiset yh makasivat. Mykk mies oli aivan
hupussa, leukaa vain nkyi, mutta hnen hampaansa kalisivat.

Tuuli aikoi kuitenkin tyynty, mutta lnness pin oli sankka
sumukerros, joka pelotti ja ihmetytti. Kuinka ei tuuli vienyt sit
muassaan? Musta-John se ensinn kiinnitti siihen toisten huomion.

Pllikk kmpi yls.

-- Jusvaako? huudahti hn.

Mutta se oli mahdotonta. Ei mitenkn nyt saattanut olla ilmassa
jply. noita hienoja neulasia, joita toisinaan on koko avaruus
tynn nill pohjoisilla seuduilla ja jotka laskeutuvat kuin lasijauho
esineiden pinnalle. Lhemmksi tultua huomattiinkin, ett sumu oli
kosteaa ja lmmint; siin tuntui selvsti suolan maku.

-- Virta, virta, sanoi pllikk kauhuissaan.

Tosiaankin. Lautta muutti kulkusuuntaa ja kiiti entist nopeammin. Usva
ympri sen kokonaan, ja kun pllikk pisti sormensa veteen, tuntui se
lmpimmmlt. Jtv kauhu valtasi jokaisen, sill nyt oli laivasta
mahdoton huomata heit; virta kuljetti heit varmaa kuolemaa kohden.

Vhitellen kvi sumu niin sankaksi, ett he tuskin erottivat toisiaan.
Se pisartui iholle, juoksi pitkin ruumista ja teki olon sanomattoman
kurjaksi. Pakkasen vaikutusta se kuitenkin jonkun verran ehkisi.
Toisinaan, kun tuulenhenki puhalsi, hlveni se hiukan ja keinui
edestakaisin kuin suunnaton, harmaa huntu.

       *       *       *       *       *

Pllikk katsoi kelloaan; se oli nelj. He olivat siis jo
kaksikymment tuntia olleet lautalla, ja nlk alkoi vaivata.

Jotain nytti juolahtavan pllikn mieleen. Hn meni mursun luo ja
leikkasi pari viipaletta lihaa. Juuri silloin aalto lohkaisi suuren
osan lautasta, erottaen hnet toisista. Nopeasti railo leveni, mutta
pllikk teki yht nopeasti ptksens, otti vauhtia ja hyppsi.
Toinen jalka hipaisi aaltoa, joka kohosi jiden vliin pyren ja
tasapintaisena kuin ilmakupla puuropadassa, mutta hn psi yli
kuitenkin ja ji paikalleen valjuna ja vapisten, seuraten silmilln
mursua, joka pian hvisi sumuun.

-- Onnestipas! Min jo pelksinkin, ett yksin saisin vied perille
sinun saaliisi. Tietenkin olisi minun tytynyt puhua tytlle monta
kaunista lohdutuksen sanaa sinusta... Mutta paisti meni, puheli
Musta-John hiljaisella, slivll nell, jonka svyss iva kuitenkin
selvsti ilmeni.

Viha leimahti pllikn silmiss. Mik ihme Mustaan-Johniin nyt oli
mennyt? Ennen ei hn ollut sanaakaan sanonut tytst, ja nyt, tss
kuoleman hdss, viittaili alinomaa...

-- Tss nlissni olen muuten jo kauan ajatellut, kuinka hisssi
msstn. Jumal'auta! Siellks lihat ja liemet, herkut ja viinit.

Kalpeana sipaisi pllikk sivuaan. Veitsi oli kuitenkin poissa, se oli
mennyt mursun mukana.

-- Raukka, shisi hn.

Musta-John nauroi niin, ett ruumis hytki, ja heitti aivan pllikn
jalkojen eteen hyljekeihns joka vavahdellen iskeysi jhn pystyyn.

Toinen knsi hnelle ylpesti selkns.

Yh usvaa, samaa, loputonta usvaa. Paikoittain se oheni, niin ett
saattoi nhd muutaman metrin eteens, paikoittain se oli niin tihe,
ett tuskin erotti kmmentn.

Tuntikausia olivat miehet murjottaneet nettmin eteens. Heidn oli
nlk, mutta se ei ollut pahinta: sumu oli tehnyt vaatteet kosteiksi,
ja heit paleli kauheasti.

Suuria jvuoria liukui silloin tllin ohitse, ja kun irtojit
putoili mereen, kuului ryskett ja veden loisketta. Muuten olikin
ihmeen hiljaista ja aivan tyynt.

-- Jospa psisimme pois virrasta. Usvapiirin ulkopuolella on nyt
varmaankin kirkasta, ja laiva saattaisi nky, sanoi pllikk.

-- Jospa, jospa!... Jospa meill olisi kotitanner jalkaimme alla, kes
ja krpset, vastasi Musta-John.

Y kului kuitenkin, miesten hyppiess nettmin lautalla,
nntymisilln kylmst, nlst ja vsymyksest. Lautta kulki yh
tasaisesti virran mukana, mutta se oli tavattomasti pienentynyt. Ja
herra ties miten kauas se oli joutunut lhtpaikasta.

Sitten alkoi tuulla heikosti ja sumu hlveni hiukan.

Silloin, yhtkki, mykk mies psti elimellisen mrhdyksen, syksyi
lautan reunalle ja suoraa pt veteen. Toiset kntyivt katsomaan ja
huomasivat harmahtavan kappaleen, jota, kumma kyll, virta kuljetti
nopeammin kuin lauttaa. Pllikk ymmrsi heti, ja toivonsde valahti
hnen pimen mieleens.

-- Vene! huudahti hn hiljaa.

Musta-Johnkin nytti kuin virkistyvn ja astui lhemms. Vene se siin
tosiaankin hiljaa liukui ohitse.

Kylmst kankea uimari lheni sit kuitenkin sangen hitaasti, ja ennen
pitk peittyivt sek alus ett mies usvaan. Toiset kuuntelivat
jnnittynein, mutta kesti kauan, ennenkuin mykk mies jlleen
jotenkuten nnhti.

-- Halloo, tnnepin! huusi pllikk. Sanoja seurasi syv hiljaisuus.
Sitten kuului jlleen outo, riutuva nnhdys, kuin vaikerrus, josta
lautalla olevat ymmrsivt, ett mykk mies oli hdss.

-- Tnnepin, tnnepin! kehotti pllikk uudestaan.

Jlleen pitk nettmyys. Sitten kuului hetken aikaa kolinaa, joka
varmaankin johtui siit, ett mela pyrhteli edestakaisin, kun uimari
yritti veneeseen.

-- Hn ei pse sisn, huomautti Musta-John.

Molemmat miehet katsahtivat toisiinsa, ja molempien aivoissa kulki sama
ajatus: menn apuun. Mutta molemmat ksittivt sen mahdottomaksi. Viel
kerran kuului heikko kolahdus. Viel kerran likhti toivo miesten
sydmiss. Sitten tuli hiljaista, ahdistavan hiljaista...

       *       *       *       *       *

Nyt nkyi jo selvsti kirkas taivas. Kuin ihmeen kautta oli lautta
kulkemassa pois usvapiirist, koska sen toisella puolen sumu oheni ja
meren pintaa alkoi nky yh pitemmlt. Ulappa selkeni yh, ja miehet
tuijottivat uteliaina etisyyteen, nkyisik mahdollisesti maata, tai
laivaa, laivaa...

Kun he kokonaan psivt pois usvavyhykkeest, kiristyi pakkanen
huomattavasti. Varmaankin oli kylm yli kahdenkymmenen asteen. Kelme,
pikemmin kuuta muistuttava, mutta suunnattoman suuri ja reunoiltaan
epselv aurinko nytti iknkuin pyrivn taivaanrannalla. Vesi
vivahti paikoittain punertavalle, vaikka se muuten kiilsi tyynen ja
harmaana kuin grafiitti.

Lautta pysyi nyt aivan paikallaan. Virran kohdalla liehui sumu kuin
suunnaton, harmahtava huntu, rajottaen nkalaa. Mataloita, hohtavia
jvuoria oli siell tll, mutta muuta ei mitn, vain toivoton,
retn ulappa.

Pllikk oli jo kauan istunut ern lohkareen pll. Sitke
Musta-John hyppi yh kuin mieletn, hammasta purren, horjahdellen
vsymyksest. Hn tajusi, ett liikunto oli ainoa tie pelastukseen,
ainoa keino vltt pakkasen hykkyksi.

Pllikkkin kyll ksitti, ett toverinsa oli oikeassa, mutta ei
jaksanut en, vaan tuijotteli alakuloisena eteens. Hyv oli
kuitenkin, ett jalkoja oli lakannut kirveltmst. Niill ei tuntunut
en olevan mitn ht. Hajamielisen koetti hn niit ksilln,
mutta spshti ja kauhistui. Kummassakaan ei ollut tuntoa.

Ponnistaen kaikkensa alkoi hn hieroa niit, mutta hnen voimansa
pettivt. Yh uudestaan ja uudestaan hn yritti, mutta vapisevat kdet
eivt en totelleet. Silloin hn jtti kaiken, kyynel kiertyi hnen
silmns, mutta hn ei valittanut eik virkkanut sanaakaan
toverilleen.

Niin kului pitki hetki. Nlk alkoi yh tuntuvammin kiusata miehi.

Silloin laskeusi suuri parvi kmpelit lintuja lautalle.
Otaksuttavasti ne eivt olleet huomanneet miehi, koska ne tuskin
ennttivt hupaistakaan jt, ennenkuin pstivt kirkuvan hthuudon
ja kiitivt pois samaa tiet. -- Musta-John oli kuitenkin saanut yhden
tapetuksi hyljekeihlln.

Hn avasi veitselln linnun ja ahmi raakaa lihaa, pllikn seuratessa
hnt himokkain silmin. Saatuaan kyllikseen hn leikkasi pari
viipaletta, pisti ne puukkonsa krkeen ja toi toverilleen.

-- Tuoss' on, sai hn vaivoin sanotuksi puolijtyneill huulillaan,
joille tummaa linnunverta oli hyytynyt.

Kun pllikk koetti nostaa kttn, huomasi hn kauhukseen, ettei
voinut sit liikuttaa. Veri pakeni hnen kasvoiltaan, ja hn tuijotti
kuin mieletn toveriaan kasvoihin, voimatta sanoa mitn.

Musta-John ymmrsi hnet vrin, luuli hnen ylpeilevn.

-- Eik kelpaa, piru viekn. Sy! Luuletko sin luurankona tytt
miellyttvsi?

Pllikk, jota Mustan-Johnin katkeruus ei en loukannut, koetti
hymyill, mutta hnen hymyns oli jtynytt, sanan oikeassa
merkityksess. Hn nykksi plln ksins kohti, ja rinta alkoi
kiihkemmin kohota ja laskea, kuin tuskan vaikutuksesta.

Silloin Musta-John ksitti, ja kaikki ilkeys katosi tuossa tuokiossa
hnen sydmestn. Nopeasti hn alkoi voimainsa takaa hieroa toverinsa
ksivarsia, mutta tm antoi pns retkahtaa rinnalle ja mutisi tuskin
kuuluvasti:

-- Hydytnt.

Jonkinlainen liikutus kuvastui Mustan-Johnin tummilla kasvoilla. Hn
lakkasi, tuijotti sanattomana toveriaan, joka nytti vaipuvan
vlinpitmttmn, tylsn tilaan, kuin horrokseen...

Musta-John alkoi jlleen kvell ja hyppi, ponnistaen viimeiset
voimansa. Outo kammo esti hnt edes vilkaisemasta pllikkn, joka
yh istui vaieten, kuin torkuksissa. Hn tuijotteli ulapalle, joka
avartui yht rannattomana, yht tyhjn ja kalseana kuin thnkin asti,
herttmtt pienintkn toivoa...

Illemmll kuuli Musta-John oudon kahahduksen takanaan, silt kohdalta,
miss pllikk istui. Kun hn kntyi katsomaan, nki hn pllikn
makaavan kaatuneena, ruumis kppyrss, kasvot kellertvn valjuina ja
silmt ummessa.

Musta-John kumartui koettamaan sydnt, mutta ruumis oli jo kankea.

Jrkens viimeisill voimilla tajusi Musta-John mit nyt oli tehtv.
Kohmettuneilla ksilln hn riisui vaivalloisesti ja hitaasti kuolleen
aivan alasti, kietoen ymprilleen vainajan vaatteet niin hyvin kuin
taisi. Miten ihmeellist, hnt alkoi nukuttaa, jalat eivt tahtoneet
mitenkn kantaa. Hn lyshti istumaan aivan ruumiin viereen, vielp
suorastaan nojasi kuolleeseen, ja nuokkuessaan siin, p hervottomasti
retkallaan, muistutti hn enemmn ryysykasaa kuin ihmist.

       *       *       *       *       *

Alkoi tuulla hieman, ja lautta kulki hiljalleen sumua kohden.

Musta-John ei tiennyt en mitn ajan kulusta, mutta vaistomaisesti
hn ymmrsi taistella unta vastaan. Kun hn oli saapunut jo aivan
sumuvyhykkeen rajalle, miss mereen painuvan auringon valjut steet
taittuivat vrikkin, nki hn merkillisen nyn, joka hetkeksi hertti
hnet horrostilasta.

Aivan hnen edessn, ehk kymmenen metrin pss, kaareutui suuri
keh, joka sisreunaltaan oli vihertv, sitten kauniin
oranssinvrinen, sitten karmosiinipunainen, heiketen vhitellen
epmriseksi. Se oli sateenkaaren tapainen, muistuttaen Ulloan
ympyr tai sit ihmeellist ilmit, jonka Tissandier oli nhnyt Pic
du Mindell. Tuon suuren kehn keskell, aivan kuin peilist, tunsi
Musta-John itsens. Siell oli toinen lautta, jonka pll makasi
ryysyihin hautaantunut ihminen, nojaten sinertvn, kpristyneeseen,
alastomaan ruumiiseen...

Viel silloin, kun aurinko alkoi hieman kohota merenpinnalta, jonka
pll se oli seisonut kuin levhten, oli Musta-John tajuissaan. Hn
katseli raukein silmin ulapalle, joka aaltoili hiljaa. Selvsti hn
erotti laineiden loiskeen lauttaa vasten. Sumuun hn ei ollutkaan
joutunut, vaan oli kulkeutunut kauas siit.

Hness hersi outoja mielikuvia ja unelmia. Hn muisteli entisi
iloisia pivi, viini ja naisia... Sitten pieni, ruskeasilminen
kalastajatytt hymyili hnelle. Kotiinjnyt mies se nyt silitteli
tytn kiharoita...

kki pieni, valkea kohta ulapalla sai hnen raukeat silmns
tervitymn. Sydn sykhti, mutta hnell ei ollut voimaa kohottaa
edes ptn.

-- Purjeita, mutisi hn.

Ruskeasilminen tytt hymyili jlleen hnelle. Hnen katseessaan
kuvastui syv tuska, kun se jykkn seurasi valkean esineen liikett
ulapalla.

-- Purjeita, purjeita, yritti hn taaskin kuiskata, mutta nt ei en
syntynyt, silmt vain painuivat vhitellen umpeen.

Laiva siell todellakin viiletti tysin purjein kotiin pin. Meri
avautui sen ymprill toivottomana ja harmaana epmrisess kalseassa
valossa. Ja kaukana, kaukana siit keinui aalloilla pieni jlautta,
jonka pll nkyi jotakin tummaa, kuin nukkuva hylje.




Suru.


Lkri kumarsi lhtiessn myttuntoisena ja vakavana. Sydnhalvaus
oli sattunut. Kuolema oli ottanut omansa, hn ei voinut muuta kuin
todeta, ett henki oli lhtenyt.

Maisteri Trm ji seisomaan keskelle huonetta seuraten lkrin menoa
aivan erikoisella, mutta itsetiedottomalla mielenkiinnolla. Nytti kuin
hn olisi tahtonut huutaa, pidtt poistuvaa, ties mist syyst,
ehkp jrjettmss toivossa, jonka alkava eptoivo synnytti, uskossa,
ett apu viel voisi olla mahdollinen. Mutta ovi painui hiljaa kiinni
ja hn ji yksin rakastettunsa kanssa, joka lepsi vuoteella kauniina
kuin elissnkin, mutta kylmn ja kankeana, silmt ummessa, kasvoilla
kuoleman valju jykkyys.

Kuinka saattoikaan olla mahdollista, ett hnen vaimonsa, joka
vastikn oli liikkunut kodin sulona, steillyt lmp ja iloa, nyt
makasi tuossa elottomana? Heidn avioliittonsa oli kestnyt vasta pari
kuukautta, miten voi kylm, puistattava sini peitt huulet, jotka
sken punersivat elmnhalua, rakkautta, onnea? Maisteri Trm ei sit
todeksi ksittnyt, ei voinut ksitt. Loistihan peili yht kirkkaana
kuin ennenkin, kuvastaessaan rakastetun piirteit, tuoksuivathan kukat
sen edess kuihtumattomina, hnen ktens jrjestmin, kuinka saattoi
siis...

Trm ei osannut selvsti ajatella. Hn nki kuin ahdistavaa unta. Ei
hnen ollut kovin tuskallista, mutta sydmeen patoutui jotakin tyly ja
raskasta. Kummallinen tyyneys valtasi hnet, ja hn ymmrsi
vaistomaisesti pelt sit.

Ilta pimeni. Tuuli vinkui ulkona, kiidtti suuria sadepisaroita rajulla
voimalla ruutuja vasten, hiljeni vhksi aikaa valittavasti humisemaan
ja sitten jlleen yltyi. Raskaita pilvenmykkyj vaelsi juhlallisesti
yli synkkenevn taivaan; kadulla riensi kiireesti muuan yksininen
kulkija, sateenvarjonsa suojaan kumartuneena.

Trm seisoi kauan aikaa liikkumattomana, sitten hn astui jykevin
askelin eteiseen ja veti palttoon ylleen. Htntyneen nkinen
palvelustytt pisti pns ovenraosta tuijottaen tuskaisin silmin
isntns. Trm ei saanut katsotuksi hneen, vaan kiiruhti ulos.

Mit katuja hn kulki? Kulkiko kauankin? Sit hn ei tiennyt. Mrt
asfalttikytvt heijastivat hnen kuvansa, kuin hn olisi kvellyt
jll. Ihmisi riensi hnen ohitseen, taisipa joku tuttava nyktkin,
mutta ei se kiinnittnyt hnen huomiotaan. "Tokkohan se olen todellakin
min, joka tss astuskelen?" ajatteli hn itsekseen. Oli niin kevet.
Aivanhan ilma kantoi hnt. Tuskaa ei hn tuntenut ollenkaan, kurkkua
vain kirvelsi ja kuivasi. -- Hn tarkasteli nyteikkunoita, joissa
hnen mielestn oli kovin hauskoja esineit. Hn kastui likomrksi,
mutta ei tiennyt siit mitn.

Erst kahvilasta kuului soittoa. Hn pyshtyi oven eteen, epri,
astui kuitenkin sisn ja tilasi teet. Uteliaana hn silmili
ymprilleen, kaikki nytti hnest niin vieraalta. "Minkhn tss nyt
istun, min poika?" ajatteli hn taas, koettaen teeskennell tuon
itselleen tekemns kysymyksen iloiseksi ja huolettomaksi. Turhia,
eihn hn unissaan ollut, sen hn kyll tiesi... Ennen pitk tyls
mielentila valtasi hnet; hn sytytti sikarin, vaikkei itse sit
huomannut.

Orkesteri alkoi soittaa surullista venlist ballaadia. Tavallisella
tuulella ollessaan olisi Trm pitnyt tuota kappaletta aivan liian
haikeana ja hempemielisen, ensi viulun soittajakin tarpeettomasti
nau'utti soitintaan, mutta nyt, nyt se tuotti hnelle ihan ruumiillista
tuskaa. Hnen sydntn viilsi, kummallisia vreit kiiti kuin veren
mukana ympri ruumista. Yhtmittaa tytyi hnen niell jotakin, joka
pyrki kurkkuun; hn painoi pns alas ja tuijotti pytn sumentunein
silmin... kki hn tunsi sormissaan kipua. Huomaamattaan oli hn
polttanut sikarinsa loppuun, ja sormiin oli palanut rakkoja. Heti hnen
mielentilansa muuttui. Hn tarkasteli kttn erinomaisella
mielenkiinnolla. "Jopahan nyt jotakin, sormeni poltin, voi kuitenkin",
mutisi hn kyynelet silmiss, vaikka oli sisimmssn lohdutettu
tapahtumasta, sill kirvely teki hyv. Sangen pian kaikki tm
kuitenkin unohtui ja hn vaipui jlleen tylsn tilaansa ajattelematta
mitn...

Yhtkki hn uudestaan halusi kuulla skeist ballaadia. Sen synnyttm
tuska, joka taannoin oli kohota yli hnen voimiensa, tuntui nyt
suloiselta hnen mielestn, ja hn himoitsi sit jlleen. Kun hn
nousi lausuakseen toivomuksensa orkesterin johtajalle, ei kahvilassa
ollut en ketn, muuan tarjoilijatar vain seisoi hnen vieressn
kasvoilla krsimtn ihmettely. Valoja jo sammuteltiin. Trm huomasi
jaloissaan suuren ltkn, joka oli valunut hnen mrist vaatteistaan.
Hnt hvetti ja hn joutui hmilleen; teekin oli viel lasissa.
Hetkisen hn epri, joi sitten yhdell siemauksella kylmn teen ja
poistui kiireesti.

Satoi yh, kadut olivat autioina; hn harhaili pmr vailla.
Erss kulmauksessa kiintyi hnen huomionsa suureen, kellertvn
ilmotukseen. Tanssiaiset, suuret juhlat, luki hn. Hn nauroi
nettmsti, suu veltosti puoliavoimia, ja lhti nopeasti astumaan.
Oven lhettyvill hn spshti ja pyshtyi. "Tokkohan pelkn jotakin?"
mutisi hn, hmrsti tajuten pyrkivns piiloon itseltn, tuntiessaan
sydmessn myrskyn enteit. Hnen raskaitten aivojensa lpi kulki
heikko aavistus siit, kuinka ulkopuolella omaa itsen hn oli. Mutta
ei hn kuitenkaan vkinisesti astunut sisn.

Kun hn nki ihmisi, kahlehti unissakulkijan tylsyys hnet uudelleen.
Aivan tiedottomasti hn meni ravintolan puolelle ja kutsui edeskyp,
eik tuo tiedottomuus ollut petosta. Vasta kun edeskyp kumartaen
kysyi mit hn tarvitsi, hn iknkuin hersi, huomasi olevansa
sopimattomassa puvussa, tunsi vilua ja tilasi neuvottomana visky.
"Olenhan aivan sekaisin. Mits min tlt, mieletn?" ajatteli hn.

Viereisess pydss istui lukuisia herrasmiehi. Muuan seisoi selin
Trmn, puhuen parrattomalle, kalpealle nuorukaiselle:

-- Vai teatteriin. Puhallat poskesi pullolleen, panet tyynyj vatsasi
plle ja ihmettelet Falstaffina kunnian hydyttmyytt. Tai otat
mustan viitan harteillesi, murheen miinin kasvoillesi ja pohdit
Hamletina ollako vai ei olla...

Trm tuijotti kauan puhujan hartioihin; ne nyttivt hnest
tutuilta... Jlleen kuuli hn seisovan miehen sanovan:

-- Onnetonko? Tyhji. Min olen rakastunut naiseen, joka on yhden
miehen leski, toisen vaimo ja kolmannen rakastajatar. Mit te siit
sanotte? Olen aivan toivoton, sill mit voisikaan hn en olla
minulle. Mutta on minulla onnellinenkin lempi. Tulinen madame
Remy-Martin Frapin Sayer Meukow suo minulle suuteloita, vaikka tosin
lasista. Nkemiin, hyvt herrat, lhden hnen luokseen.

"Sehn on Raunio", sanoi Trm itsekseen. Juuri sill hetkell Raunio,
lakimies ja Trmn entinen kilpakosija, kntyi, huomasi Trmn ja tuli
hnen luokseen. Hn oli korkeaotsainen, tervsilminen, ruma mies,
jonka suun ymprill oli veltto ilme ja jonka vartalo oli kyr.

-- Tek tll! Terve tuloa. Ents rouvanne? huudahti hn ojentaen
ktens.

Trm sikhti hirvesti. Hn hapuili sanoja, mutta vrisevilt
huulilta ei kuulunut kuiskettakaan. Hn ei voinut katsoa Raunioon,
jonka silmt tuijottivat hneen kuin tikarit koko pitkn nettmyyden
ajan.

Visky tuotiin. Trm inhotti, ja hn syssi lasinsa syrjn. Ei hn
olisi mitenkn voinut juoda. Raunion lsnolo ahdisti hnt.

-- Tynnk olette? kysyi lakimies ilkesti.

Trmn koski kipesti. Hn tunsi punan kohoavan kasvoilleen.

-- En ole humalassa, hyv herra, vastasi hn hillitysti.

-- Olettepa! intti Raunio painostaen. Hn kumartui hiukan, tuijotti
Trmn hetken, silmt hehkuvina kuin hiilet. Sitten hn miltei
kuiskasi: -- Vastako te nyt tiedtte, ett ihminen humaltuu muustakin
kuin viinasta... tuskasta esimerkiksi, kuten te.

Ja lakimies kntyi lhtekseen. Trm tunsi outoa liikutusta, vaikka
Raunion katse kiusasi hnt. Merkillisell tavalla hn htntyi.

-- lkhn... Miksi te lhdette? Istukaa toki, sai hn sanotuksi.

-- No, juokaa! kehotti Raunio ystvllisesti, muuttunein nin.

Trm pudisti ptn; hnt inhotti alkoholin hajukin.

Lakimies silmili hnt hetken vaieten.

-- Tulkaa sitten tnne, sanoi hn miltei kskevsti, tarttuen Trm
ksipuolesta ja puolivkisin taluttaen hnet tanssisaliin.

Musiikki pauhasi huumaavasti. Seinill kierteli vihreit kynnksi, ja
erivrisill paperikoristeilla slytettyj nauhoja kulki yli salin.
Lattialla pyri pareja; ne nyttivt Trmn silmiss hipyvn kuin
sumuun.

-- Maisteri Trm, rouva X, kuuli hn kuin unessa Raunion esittvn, ja
ennenkuin hn oikein sai selville mit tapahtui, huomasi hn
tanssivansa valssia. Kaikki humisi hnen ymprilln. Hnest tuntui,
kuin hnen jalkansa eivt olisi ollenkaan koskettaneet permantoa,
olleet hnen omansakaan. Ihmisi vilisi kuin varjokuvia hnen
ymprilln. Hnt horjutti, eik hn voinut puhua.

Rouva tuijotti hneen oudoksuen, vetntyen hnest mahdollisimman
loitolle.

-- Lopettakaamme, olen uuvuksissa, sanoi hn.

Juuri silloin Trmn katse osui Raunion kasvoihin, joilla nytti
karehtivan ilke hymy. Rouvan sanat loukkasivat hnt.

-- Arvoisa neiti, Yksi ymprys viel, tehk mielikseni. En tunne
ketn muita, ja tanssi huvittaa minua.

Rouva rypisti kulmiaan.

-- Mutta esittihn tuomari Raunio minut ja nettehn sormukseni. Olette
humalassa! tiuskaisi hn suuttuneena.

-- No rouva sitten, suokaa anteeksi.

Melkein vkisin riistytyi rouva irti ja lehahti pois. Trm hoippui
Raunion ohi ravintolan puolelle ja istui pytns reen. Hnest oli
kaikki yhdentekev.

Lakimies tuli takaapin ja laski ktens hnen olalleen.

-- Lhtekhn, tulen teit saattamaan, sanoi hn tummalla nelln.
Hn oli kovin kalpea, ja hnen kasvoillaan oli vakava, myttuntoinen
ilme.

Trm nousi tahdottomasti, aivan kuin lapsi; hnen phns ei
plkhtnyt vastustamisen mahdollisuuskaan. Viime tingassa hn muisti
maksaa.

He kulkivat pitkn aikaa aivan neti sateen piestess heidn
kasvojaan. Ern lyhdyn luona Raunio kki pysytti toverinsa, katsoi
hnt tervsti ja sanoi:

-- Margit on teit pettnyt.

Trm oli luhistua maahan. Hn tuijotti vavisten lakimiest silmiin;
kauhu kuvastui hnen verettmill kasvoillaan.

-- Hn kuoli, vastasi hn soinnuttomalla nell.

Raunio kumartui kki nostaen kden suulleen, kuin olisi hnt
yskittnyt. Sitten hn kntyi ympri kuin tuulenkela ja lhti sanaa
sanomatta.

Hetken Trm seisoi alallaan painaen kdelln sydntn. Hnen
rintansa kohoili kuin maininki. Hn oli menehty tuskaan, joka yhtkki
oli pssyt valloilleen. Kyyneli kihosi hnen silmiins, eik hn
nhnyt eteens. Horjuvin askelin hn lhti kulkemaan.

-- Margit Margit Margit Margit, valitti hn neen, nyyhkytten ja
tavantakaa niellen esiinpyrkiv itkua. Muuan vastaantulija kuuli hnen
valituksensa ja pyshtyi. Hn huomasi sen, hpesi, sai vhn hillityksi
itsen ja kiihdytti kyntin. Ponnistaen kaiken tahtonsa koetti hn
kiinnitt huomionsa ulkonaisiin seikkoihin. Hn tarkasteli talojen
numeroita, lyhtyj, kadunnimi. Pitkn aikaa hn laski askeleitaan,
mutta sekaantui aina. Vhitellen hn tyyntyi; hnt alkoi vilustaa...

Tuossa asui hnen vaimonsa ystvtr; sisll valvottiin viel,
ikkunasta nkyi valoa. Hn soitti kelloa, tietmtt, ett puoliy oli
jo ohitse; voimakas halu oli hnet vallannut. Neiti tuli itse avaamaan,
peloissaan ja hmmstyneen. Trm ei toivottanut edes hyv iltaa, hn
tuijotti neitoa kasvoihin hmrsti tajuten tulleensa suotta ja
hveten. Vett tippui lattialle hnen likomrn palttoonsa liepeist.

-- Hyv Jumala! Mit sin ajattelet, iti nukkuu jo... Mutta mik sinun
on? Sinhn olet humalassa!

Tytn silmiss oli tuskainen ja htntynyt ilme.

-- Mink? En.

-- Mist sin tulet? Kasvosihan ovat ihan muuttuneet ja ktesi
sinertvt.

-- En tied... Niin no, tanssiaisista, jos haluat... Mutta en min
humalassa ole. Milloin sin olet nhnyt minut humalassa?

-- Ent Margit? Miss Margit on?

Trmn kasvot vristyivt, hn oli tyrskhtmisilln itkuun. Sitten
hn alkoi puhua kummallisen kiihkesti, sysyksittin, srkyneell
nell:

-- Mit varten sin minua kuulustelet? l ole sydmetn. Anna minun
istua luonasi vhn aikaa, minun on niin vaikea olla. Tuolla lailla
katsotkin... Minkthden olet vihoissasi?

Tytt auttoi palttoon hnen pltn ja vei hnet sisn, ymmrtmtt
syyt hnen kytkseens, mutta sekavasti aavistaen, ett jotakin oli
hullusti.

-- Tahdotko mitn, teet? Sinunhan on vilu.

-- Anna olla, vastasi Trm hiljaa, tehden kdelln ykskaikkisen
liikkeen. Pitkn aikaa hn istui tylssti tuijottaen eteens, sanomatta
sanaakaan. Sitten hn kaivoi paperossin taskustaan, pisti sen suuhunsa,
mutta unohti sytyttmisen. Hetken kuluttua hn otti sen jlleen
kteens ja pudotti sormiensa vlist lattialle itse sit ollenkaan
huomaamatta.

Tytt katseli hnt neuvottomana, tietmtt mit sanoa. Selvsti oli
hnen vieraansa sairas. Hn oli jo aikeessa hertt itins, kun Trm
kavahti tuolilta kuin herten.

-- Minhn hiritsen sinua. Olet vsyksiss ja menisit nukkumaan...
Hyvsti nyt, l pahastu, sanoi hn, katse arkana.

-- Ei, istu vaan... Sin olet niin kummallinen tnn, et puhukaan
mitn. Tokkohan olet oikein terve?

-- Kyll min nyt lhden.

Syntyi hetken vaitiolo.

-- Menethn sin kotia, suoraa pt, eik totta?

-- Tietysti... Turhia sin epilet.

-- No hyvsti sitten. Sano Margitille terveisi. Tulen huomenna hnt
tapaamaan.

Trm loi tyttn sameat silmns. Yhtkki hn puristi pitelemns
ktt niin lujasti, ett toinen oli huudahtaa.

-- Margit kuoli tnn, sanoi hn kylmsti ja selkesti. Ja ennenkuin
tytt ehti toipua hmmstyksestn, oli hn jo ovesta ulkona. --

Trm riensi kotia kiireesti, kuin jotakin paeten. Kadulla oli ihmeen
hiljaista ja autiota. Hnt vrisytti. Pstyn asuntonsa luo hn
katsahti miltei peloissaan yls ikkunoihin. Kaikki oli pime,
palvelustytt nukkui tai oli kenties mennyt pois kuollutta pelten.

Trm avasi varovasti oven ja nousi portaat vaivalloisesti kuin vanhus.
Eteiseen pstyn hn vnsi nopeasti valoa ja riisui vaatteensa.
Ahdistus ja pelko valtasi hnet kokonaan. Hn epri, seisoi alallaan
pitkn aikaa, hnest tuntui mahdottomalta menn vaimonsa luo. Hn
aikoi jo tyhuoneeseensa, mutta perytyi kuitenkin ja sammutti valon
eteisest. Hn hapuili pimess kuolleen kammion ovelle, avasi sen
vapisevin ksin, sydmens sykkiess kiihkesti. Hnen haparoivat
sormensa lysivt shknappulan, mutta hn ei sit kiertnyt, vaan ji
kuuntelemaan. Hikihelmi kihoili hnen otsallaan. Hnt kammotti.

Tuuli tohisi haikeasti ja pitkveteisesti. Katolta kuului sadeveden
lorina ja peltisen tuuliviirin vihlova vingahtelu. Oli pilkkopime.
Yhtkki rupesi hnen korvissaan soimaan sama venlinen ballaadi,
jonka hn oli kahvilassa kuullut. Hirve tuska puristi hnt. Hnen
sydntn poltti kuin tulinen rauta, hn vnsi valoa ja tuijotti
kauhuissaan vuoteelle. Sitten hn syksyi mielipuolisessa vimmassa
kuolleen luo, vaipui polvilleen hnen viereens, syleili hnt
ksilln, jotka nytkhtelivt kuin kouristuksessa, suuteli kuoleman
tuskassa hnen huuliaan, silmin, hiuksiaan.

-- Rakastettuni, rakastettuni! Ota minutkin mukaasi. En voi el ilman
sinua. Vasta kadottaessani sinut min tunnen, mit sinussa omistin...
Rakastettuni, rakastettuni.

Hn itki, vntelehti, valitti neen, haparoiden ksilln ilmaa kuin
sokea. Hn kasteli runsailla kyynelilln kuolleen kasvot, suuteli
hnt lukemattomia kertoja, odottaen ihmett, mielettmyydessn
toivoen sulkeutuneiden silmien viel aukenevan, kylmien huulten viel
hymyilevn...

Vhitellen tyyntyi myrsky hnen rinnassaan. Pohjaton vsymys valtasi
hnet. Vihdoin hn nukahti raskaaseen uneen, p samalla tyynyll,
mill hnen vaimonsa elottomat kasvot lepsivt harmahtavina ja
kylmin.




Viettelij.


Ei minua vaivaa mikn tilinteon halu. Mutta tunnen ernlaista synkk
riemua ja tyytyvisyytt sen johdosta, ett nin kevein mielin astun
elmst pois. Tosinhan voisi ajatella minussa kaiken olevan jo niin
tylsynytt, ettei minknlainen hennompi tunto ole minulle edes
mahdollinen. Kenties todellakin olen konna, syvint olemustani myten,
vht se minua liikuttaa. Minulle riitt, kun tiedn jrkeni olevan
entiselln. Kunnon mies tai konna, kuka siit vlitt! Kunhan vain
otsallani on ylpe uhma, kunhan vain nyr katumus ja hempe
anteeksisaannin kaipuu pysyvt poissa. Tekoni tarkotus ei ole sovittaa
mit olen rikkonut. Tahdon vain hankkia huolettoman toimeentulon sille
ihmiselle, joka on tauttani joutunut krsimn. Teen kaiken vapaasta
tahdosta; ulkonainen ht ei minua ahdista, eik elmnvsymykseni ole
niin perinpohjainen, ett se minua pakottaisi.

En voi siet sit ajatusta, ett herra Kaarlo rn, liikemies ja
keikari, olisi ollut aseena kohtaloni kdess, vaikka elmni
luisuminen alamkeen oikeastaan alkoi hnen kauttaan. Oman luonteeni
alhaisuus ja ylpe heikkous, ne ne ovat ptekijin kaikessa. Vaikka
kiihke viha rni kohtaan kiehuu sydmessni, on se kumminkin vakavaa
aihetta vailla. Johan hnen henkilkohtainen vhptisyytenskin
velvottaisi anteeksiantoon tai ainakin ylenkatseeseen.

Vryytt hn minulle kyll on tehnyt, sit ei ky kieltminen. Hnhn
tunsi minut tarkoin ylioppilasvuosinamme. Ja jos hnell olikin
jonkinlainen oikeus nimitt minua "raffineeratuksi satanistiksi", niin
eihn hn itsekn ollut moitteeton, eip pysynyt edes poissa
seurastani, vaan pinvastoin etsi sit. Hurjasteluhimossaan tarvitsi
hn minua ja jlestpin tietysti syytti minua siit, ett autoin
hnt. Sitpaitsi ei hn ollenkaan tiennyt syit mielettmyyksiini.
Kaikki se ylenkatse, joka kyhyyteni tautta oli tullut osakseni, kaikki
se verinen vryys, joka jo silloin oli rinnassani herttnyt
pohjattoman katkeruuden, oli hnelle tuntematonta. -- Jos
runsaslahjainen, arkatuntoinen ja herkksydminen ihminen, joka
kokonaan on jnyt kotikasvatusta vaille, yhtkki joutuu ylhisten
henkilitten kanssa tekemisiin; jos hnen kyhyytens lasketaan hnelle
viaksi; jos jokainen katkera pisto, jokainen loukkaus synnytt vain
sisllepin vuotavia haavoja, niin mik muu voikaan tulla kysymykseen
kuin joko tydellinen masentuminen tai kylmverinen, mistn
piittaamaton uhma. Kun huomaa itsen halveksittavan, niin todella
heittytyy halveksittavaksi; kun keskustelutaidosta puuttuu hienous,
niin hyst sen myrkyll. Mit kummaa kyh tekeekn tunteilla, nehn
ovat luodut vain poljettaviksi, sit tydellisemmin, kuta lahjakkaampi
hn on. -- Itse olin juuri sellainen. Arkailematta voin sanoa olleeni
lahjakas, sill tiedn sen. Omanarvontuntoni oli herkk kuin ruhtinaan.
Ja kun pistvinkn loukkaus ei voinut saada minua kuohuksiin,
synnytt killist vihaa, joka purkautumisen kautta olisi haihtunut,
patoutui sydmeeni valtava katkeruus, joka johti minut mielettmyyksiin
ja juoppouteen. Muuten en usko, ett tuo kaikki oli niin vaarallista.
Se oli ohimenev kiihkoilua, sill oikeastaan rakastin tyt enk
tydellisesti lynyt laimin tehtvini pitkllisintenkn hurjastelujen
aikana. Olen kutakuinkin varma, ett minusta olisi tullut snnllinen,
kunhan vain olisin pssyt omille jaloilleni. Muistanhan min kuinka
hyv minulle teki se huomio, ett merkillisell tavalla saatoin
vaikuttaa naisiin -- seikka, joka osottaa, ett kunnianhimoinen
luonteeni olisi kaivannut ymmrtmyst, ihailua ja arvonantoa
voidakseen suorittaa jotakin kunnollista.

Miten tahansa, tss ei ole paikka siihen syventy! Mutta, kuten
sanottu, Kaarlo rn tunsi minut tydelleen, miksi hn siis jtti niin
suuren vallan ksiini ja niin luottavana uskoi sisarensa seuraani!

Isns kuoltua hn nimittin kirjotti minulle kirjeen, joka sivumennen
sanoen sislsi imarteluja ja harvinaista uskoa kykyyni ja jossa
hn kutsui minua kotikaupunkiinsa auttamaan itsen liikkeen
jrjestmisess. Tyhj lorua, sen huomasin ennen pitk. Ukko oli
pitnyt asiat mit parhaimmassa kunnossa, ei niiss ollut mitn
jrjestelemist. Eik minusta suinkaan tullut mikn apulainen, vaan
liikkeen p, sill Kaarlo rn, salonkimies ja keikari, oli aivan
kykenemtn johtoon, jopa suorastaan haitaksi minulle. Ksitin saaneeni
pysyvn paikan, ja vaikka palkkani oli verrattain alhainen, ahersin
tyytyvisen kuin myyr, sill rakastuin melkein heti neiti Anna
rniin.

Eik toisin voinut kydkn. Kaarlo oli miltei aina poissa. Hn oli
pienen kaupunkinsa seuraelmn keskeisin henkil, ja tietessn
voivansa tysin luottaa minuun heittytyi hn vapauteensa. Ja niin
jouduin min yh useammin olemaan hnen sisarensa parissa, joka enemmn
rakasti rauhaa. Me teimme kvelyj, me kvimme konserteissa; ja tmn
Kaarlo tiesi varsin hyvin, mutta en ollenkaan ymmrtnyt, ett hn
katseli minua nurjin silmin. Sen hydyn tautta, joka minusta hnelle
oli, ei hn sanonut mitn; nyt vasta sen selvsti ksitn.

Mit min sanoisin neiti Annasta? Ett hn lumosi minut kuin minkkin
maitoparran. Ett hn tuskin oli mikn kaunotar, mutta kumminkin ainoa
nainen, jota olen rakastanut, mikli rakkaudella ymmrretn kohottavaa
ja puhdistavaa, mutta samalla voimakkaasti intohimoista tunnetta. Hnen
ylpe, hillitysti tulinen luonteensa ja kauniiden silmien loiste
muuttivat koko sisisen maailmani.

Jos tosiaan on elmssni ollut aika, jolloin elin snnllisesti,
jolloin jonkinlainen pyrkimys hyvn ja jaloon asui sydmessni, niin
ksitt se ne kuusi kuukautta, jotka vsymttmsti ponnistellen
uhrasin rnin liikkeen hoitoon. Lempeni teki minut pehmeksi ja
sokeaksi, se pimitti jrkeni siin mrin, ett uskoin naiseen, uskoin
pelkk hyv rakastetustani, uskoin hnen tunteeseensa, josta hn
osasi niin kauniisti puhua. En ihmettelisi sit, eik niin suuri
katkeruus tyttisi nyt mieltni, jos silloin olisin ollut kokematon.
Mutta kaiken sen perst, mit olin nhnyt! Olinhan jo aikoja sitten
oppinut tuntemaan sen julkean kavaluuden, jonka naisen enkelikauneus ja
silmien kylmverinen viattomuus ktkevt. Ja kuitenkin menin ansaan!
Itseeni takaisin kilpistyy jokainen syyts, jonka katkeruuteni
synnytt.

Ehk olen liian ankara. Kenties ensimisess uskossani rakastettuuni
sittenkin on jotain, oikeata. Mahdollisesti myhemmt tapahtumat ovat
valaneet sieluuni niin paljon myrkky, etten en osaa erottaa
sairautta pahuudesta. -- Minun asemassani se on tarkemmin ajatellen
yhdentekev.

Ratkaisu tapahtui yhtkki ja niin typerll tavalla, ett se nytkin
minua liett.

Ern aamuna istuin konttorihuoneessa, tapani mukaan ahkerassa
hommassa. Kaarlo herra astui sisn, hienoilla kasvoillaan jonkinlainen
ikvystynyt ilme. Hn toivotti hyv huomenta, pureskeli paperossiaan
tietmtt mit sanoa minulle, otti silkkinenliinansa ja huolellisesti
poisti tuhkahiukkasen housuiltaan, jotka nyttivt juuri psseen
silitysraudan alta. Minulla ei hnelle ollut mitn asiaa, jatkoin
tytni kuin ei hnt olisi ollutkaan lhettyvill.

Yhtkki hn sanoi naismaisella nelln:

-- Kaunis sormus sormessasi. Naisvoittoja varmaankin. Min jo muuten
luulinkin, ett sinusta on tll tullut tydellinen pyhimys.

-- Sisaresi sormus, vastasin nostamatta katsettani papereista.

Hn kumartui lhemmksi, arvattavasti hmmstyneen.

-- Niinp tosiaan! Tunnenkin. Mutta mitenk se on mahdollista?

Mit hn tarkotti teeskentelylln? En sit ymmrtnyt. Mit
merkillist siin oli, ett minulla sattui olemaan Annan sormus,
koskapa niin usein olin hnen seurassaan.

-- Mahdollistako? Miksei? Kysyisit ennemmin kuinka se mahtuu
pikkusormeeni.

Hn muuttui totiseksi.

-- Oikeastaan, niin mit varten sin kannat sisareni sormusta?

-- No yksinkertaisesti siit syyst, ett hn korkeimman omaktisesti
on suvainnut pist sen sormeeni... Sin aavistelet, huomaan. No niin.
Mutta mit sinulla oikeastaan on vastaansanomista, jos menen naimisiin
siskosi kanssa?

-- l laske leikki. Eihn sinulla ole varojakaan, vastasi hn
vaaleten.

-- Ei. Mutta Annalla on. Itseni min taas kyll eltn, kun korotat
palkkani puolella. Vai enk ansaitse?

-- Julkeutta sinulla kyll nkyy olevan siin mrin, ett sekin jo
miehens eltt, sanoi hn vkinisesti nauraen.

-- Ei, pois leikki, Kaarlo. Rakastan hnt ihan todella.

-- Sin!

-- Myskin hn.

Suunniltaan raivosta hn syksyi kimppuuni. Pelkst hmmstyksest ja
halveksumisesta en yrittnytkn hnt vastustaa. Annoin hnen heitt
itseni permannolle ja vet sormuksen sormestani, hnen, jonka olisin
voinut kiert kydeksi.

-- Konna, konna! khisi hn hampaittensa vlist. -- Kaiken sen
jlkeen, mit sinusta tiedn... Tokko terveytesikn on en
kunnollinen?

Ilkesti nauraen kuuntelin hnen nkytystn. Johan minua huvitti
sekin, ett salonkirnies noin unohtui kiihkoilemaan ja vkivaltaa
kyttmn; nyt oli hnen pukunsa epjrjestyksess. Vihan vimmassa hn
heitti sormuksen nurkkaan ja lhti pois.

Pidin hnt siksi vhptisen, etten suuriakaan vlittnyt koko
tapauksesta. Toivottomaksi en suinkaan tullut, sill hn oli minusta
enk min hnest riippuvainen. Ilmeisesti hn oli kohdellut minua
vrin, mutta hnen tekonsa oli niin liioteltu, etten osannut siit
syvemmin loukkaantua. Toimeni hnen liikkeessn katsoin kuitenkin
pttyneeksi.

Aivan toisenlaisen iskun sain Annalta. En tavannut hnt sin pivn.
Vasta seuraavana iltana menin hakemaan hnt kvelylle. Hn tuskin
vastasi tervehdykseeni eik ojentanut minulle kttn. Jo silloin
aavistin pahaa, mutta pyysin kuitenkin hnt ulos.

-- Mit te tarkotatte? kysyi hn vaivoin hilliten ntn, kasvot
kylmin ja vieraina.

Sain aivan kuin piston. "Te", oli hn sanonut. Hetkeen en osannut
vastata.

-- Huomaan, ett veljesi on kertonut...

-- Miksi sitten en tulette?

-- Luulin, ett te luottaisitte minuun. Ajattelin, ettei mikn parjaus
voisi minua niin tydellisesti alentaa, ainakaan teidn silmissnne.
Vakuutittehan te niin minua rakastavanne.

-- Uskotteko te naisen vakuutuksiin, te, jolla on meist sellaiset
ksitykset, joka olette sanonut... -- Hn hillitsi liikutuksensa,
rypisten kulmiaan. -- Ei, en ole koskaan teit rakastanut. On sangen
merkillist, ett olette antanut pett itsenne. -- Hn nauroi
kimakasti, ja hnen kasvonsa olivat melkein iloiset.

-- Te minun ksitykseni naisista varmennatte, neiti, sanoin katkerana,
hiljaisella nell, joka pyrki vavahtelemaan. -- Sallikaa minun
onnitella. Olette tydellisesti onnistunut pettessnne minua. Ei
epilyksen varjoakaan ole liikkunut aivoissani.

Kova hymy ilmaantui hnen kasvoilleen. Nin kyll, ett hn teki
tahdottomia eleit, mutta hnen ilmeens oli pilkallinen. Tulin
kokonaan toivottomaksi enk en tietnyt mit sanoin.

-- Olkoon sitten, ett veljenne on oikeassa, en osaa enk tahdo itseni
puhdistaa...

-- Niin!... Viettelij! keskeytti hn huohottaen, silmt leimuavina.

Loukkaannuin syvsti, en en halunnutkaan vaieta, viel vhemmn anoa
armoa. Iloinen julmuus valtasi minut.

-- Kuten suvaitsette. Ansiokseni lasken kumminkin sen, etten ole teit
vietellyt. Itse paraiten tiedtte, olisiko se ollut mahdollista.

Kaikki veri pakeni hnen kasvoiltaan.

-- Sekin olisi ollut rehellisemp! huudahti hn povensa riehuessa.

Minun tuli kki hyv ja keve ollakseni. Kaikki oli menetetty, sen
ksitin.

-- Varjelkoon minua koettamasta mielipidettnne muuttaa. Jk
hyvsti, neiti!

Sanoin, kumarsin ja lhdin.

En ole niit, jotka jvt suremaan kadotettua lempen ja hekumoimaan
haikeassa tuskassa. Vistyin tekemtt turhia yrityksi. Vaikka yhteen
menoon joinkin kaikki, mit palkastani olin sstnyt, en sit tehnyt
surusta, vaan uhmasta. Tt uhmaa olen aina pitnyt riemun
synnyttmn. Alkuperinen, voimakas ilon tarve, joka varhaisessa
nuoruudessani oli usein johtanut mielettmyyksiin, kivettyi katkeruuden
vaikutuksesta uhmaksi, aiheuttaen alhaisia tekoja...

Ennenkuin ehdin muuttaa kaupungista, sain ansiota, parempaakin kuin
rnill. Ja niinp jin tnne edelleenkin, maineeni kydess piv
pivlt yh huonommaksi. En luule tuottavan kunniaa itselleni, kun
mainitsen, ett tunsin kummallista riemua huomatessani Annan
alkuaikoina kuihtuvan ja kyvn valjummaksi, -- mik tietenkn ei
estnyt hnt menemst kihloihin joitakuita kuukausia eromme jlkeen.

Mutta millaista olikaan oma elmni! Vntelehtiessni onnettomana
vuoteella -- mik usein tapahtui humalapissnikin -- ja shein silmin
tuijotellessani kattoon sanoin yh uudelleen ja uudelleen itselleni,
ettei yhdenkn tytn takia maailmassa kannata panna edes kortta
ristiin, viel vhemmin tuskailla hnest. Mutta mit voi jrki
tunteille. -- Hain muualta korvausta ja vasta silloin huomasin, kuinka
suuri vaikutusvoima minulla todellakin oli naisiin. Sangen useita
kaupungin kaunottarista tein rakastajattarikseni, ja min valitsin
parhaita. Mik minussa heidt lumosi? En sit ksit. Ehk
itsekuluttajan rasittunut ilme teki kasvoni mielenkiintoisiksi.
Hahahaa! Huomasinhan selvsti, ett mit slimttmmmin poltin
itseni, mit irstaammin elin ja mit paremmin se tuli tunnetuksi, sit
suuremmaksi voimani kasvoi, sit sankemmissa parvissa pyri naisia
ymprillni, kuin krpsi tulen ymprill -- ja mielelln he
polttivat siipens, kunhan vain lupasin olla vaiti. Jo senkin takia
halveksin naista. Uteliaisuudesta hn voi pett sulhasensa,
mustasukkaisuudesta surmata sisarensa. Ja sentn vakuuttaa hn aina
olevansa viaton. Mutta koetapa olla uskovinasi hnt; jos hn on nuori,
niin ei hn sit kest. Sano, ett hnen puhtautensa loistaa kauas
hnen kasvoistaan, mutta kohtele hnt samalla kuin lasta. Heti hn
raivostuu, ei hn ole niin lapsellinen kuin oletat, kyll hn ymmrt,
on hnellkin kokemuksia, sellaisia ja sellaisia; ja ennen pitk on
hn pauloissasi, paljastaa itsens. -- Tai kohtelepa katunaista
sdyllisesti, iknkuin et tuntisi hnen entisyyttn. Heti hn
heitt pois rivot sanansa, saa ihanteita ja jaloja ajatuksia,
punastuu, jos puhut hnelle suutelosta -- ja hoipertelee aamuyst
jonkun viisaamman kammiosta humalaisena kotia. -- Oh, olinpa kuin
mikkin Don Juan, joka "kostin naiselle pettvlle, naiselle valhetta
kangastavalle, ja riemuitsin mustassa onnessa yh uusia ja uusia naisia
suudellessa".

Ulkonaisesti tietenkin rappeuduin. Hermostoni, joka alunpitenkn ei
ollut kovin luja, turmeltui. Mutta kun sydmeni iltaisin tykytti
haljetakseen, niin tyytyvisen kuuntelin sen jyskett, melkeinp tuli
kevempi ollakseni. Sen parempi mink pikemmin, ajattelin itsekseni,
kirjottaahan runoilijakin:

    Ei tll mitn tehd ihmisikn,
    ykskaikki, joko kuoli taikka eli.

       *       *       *       *       *

Tapahtuipa sitten, ett Kaarlo rn meni kihloihin -- hnen kanssaan ei
muuten oltu satuttu yksiin, niin pikkukaupungissa kuin oltiinkin. Ja
aika kauniin ja hienon neitokaisen hn sai pauloihinsa; vahinko vain,
ett tytt oli kyh.

Muistan hyvin, minklainen pahansuopa ja ilke tunne tytti sydmeni,
kun luin kihlausilmotuksen. Kenties sielunvihollinen jo silloin
kukkuroitti sisimpni hijyydell. Ja merkillist on, ett hpen tuota
hijyyttni, jos suoraan sanon; hpen sit, kuten jokaista myhemp
tekoani. Mutta varjelkoon minua laskemasta tt hpentunnetta
ansiokseni. En sit tahdo, sill en kaipaa kenenkn myttuntoa.

Mutta mitn suunnitelmia tai aikeita ei minulla viel ollut, sen
vakuutan. Kaikki syntyi vasta myhemmin, aivankuin kohtalon
mryksest, ja lhimpn syyn oli se, ett tapasin Kaarlo rnin.

Sin hotellissa aamiaista. Ruokasali oli miltei tyhj. Ja eiks silloin
tulekin Salonki-rn sislle, heilauta siroa ptn tervehdykseksi,
kasvoilla maidonpehme ilme, huulet kuin hienoa savusuihkua
puhaltamassa! Mit hnen en tarvitsikaan heittyty tuttavakseni?
Kuitenkin hn istuutui pytni, kyseli kuulumisia, tekeytyi kovin
ystvlliseksi, vielp tilasi aterian plle konjakkia ja kahvia.
Vainusin jo silloin jotakin kaiken tmn alta, mutta vasta myhemmin on
hnen tarkotuksensa minulle selvinnyt. Vastailin hnelle lyhyesti,
minun oli tukala olla ja tyytymttmn tuijotin ikkunasta kadulle. En
voi ksitt, miksi en lhtenyt tieheni.

-- Tuossa menee morsiamesi... En ole muistanut onnitellakaan, vaikka
kyll nin sormuksesi, sanoin.

Kaarlo naputti ikkunaan, viittoi ja kumarteli. Vihdoin tytt lhti kuin
lhtikin sisn.

Minut esiteltiin, mihinkp siit psi. Kiusaantuneena istuin vaieten
pitkn aikaa. Kaarlo alkoi leikillisesti pilkkailla minua niiden
huhujen johdosta, joita kaupungilla liikkui. Ja neitonen katseli minua
viattomilla silmilln, sellainen lapsen ihmettely kasvoilla, ett
kyll.

-- Teille tehdn vryytt. Te olette niin kiltin nkinen, min olen
aina pitnyt teist. Tytt rakastuvat teihin ja sitten parjaavat teit
mustasukkaisuudesta, puheli hn supukkasuukolIaan. Jo silloin minussa
kuohahti. "lkhn rsyttk minua, neitiseni", ajattelin. Suuntasin
hneen silmni, joista olen niin varma. Minun tytyy kuitenkin
tunnustaa, ett jin eptietoiseksi katseeni tehosta.

-- Te erehdytte, neiti. Oma sulhasenne on sanonut, ett olen konna,
vastasin hymyillen.

Vri vaihtui Kaarlon kasvoilla, mutta hn jaksoi nauraa. Iskustani oli
kuitenkin se hyty, ett lhdimme.

Mutta kuinka hmmstyinkn, kun muutamia pivi myhemmin Kaarlon
morsian tuli luokseni. Kaarlo oli hnet lhettnyt. Oli kysymyksess
muuan pulmallinen liikejuttu, ja minun apuani tarvittiin. Saman asian
takia Kaarlon oli tytynyt matkustaa pois, joten hn ei voinut itse
tulla.

Nyt hotellikohtaus minulle selveni. Vai niin! Ensin minut ajettiin
ovesta ulos ja sitten kysytn neuvoani. Mutta mit Kaarlo tarkotti
lhettessn morsiamensa luokseni, yksityisasuntooni, minun
yksityisasuntooni? Tahtoiko hn olla viekas? Luuliko hn naisen
paremmin voivan hellytt minut kytettvkseen? -- Ja tllin iski
ajatus aivoihini, ajatus, josta kaikki seurasi: Hn uhmaili minua. Hn
oli niin varma omastaan, ett kytti hnt minua nyryyttkseen, oo!
Mutta hn erehtyi. Huolimatta runsaasta palkkiosta hylksin jyrksti
hnen pyyntns -- mutta en suinkaan hnen morsiantaan.

Miksi kertoisin turhuuksia. Varmasti ja johdonmukaisesti kehittyi
suhteemme. Taistelin kuin raivossa. Ja niin tytyi kyd: Kaarlon
morsiamesta tuli minun rakastajattareni. Tiedn, ett olen tehnyt
vryytt tlle naiselle, ja soimaan siit itseni. Mutta ei Kaarlokaan
hnt ansainnut, ei tytll olisi ollut onnea avioliitossaan. Se on
totuus, mutta ei mikn puolustus minulle. -- Se hitunen kunnioitusta,
mik minussa vasten tahtoani on naista kohtaan, kerytyy kaikki tmn
henkevn ja sydmellisen olennon ymprille; enk kuitenkaan hnt
rakastanut sanan syvimmss merkityksess.

Toisinaan menettelyni julmuus ja kostoni alhaisuus selvenevt minulle
ja min inhoan itseni. Yht hartaasti kuin Baudelaire rukoilen
rohkeutta "tarkastaa sydntni ja ruumistani ilman kauhua", ja katumus
kiusaa minua kuin kuoleman tuska. Toisinaan itse-inhonikin minua
epilytt. Ja mit se hydyttkn? Tokkohan en olen sellainen
lapsi, jota katumus voi puhdistaa? Eik vuosien saasta ole muuttanut
omaatuntoani eprehelliseksi? -- Miksi ollenkaan antautua turhien
mietteiden valtaan?

       *       *       *       *       *

Muistelmani lhenevt loppuaan. Minulla on tuskin muuta listtv kuin
ern illan seikkailut. Vastoin tavallisuutta olin jnyt kotiin ja
kvelin rauhattomana edestakaisin uudessa asunnossani, jonne hiljattain
olin muuttanut. Kello kai lheni yhttoista, mutta en ajatellutkaan
kyd nukkumaan, vaikkei minulla ollut mitn tehtv. Ulkona oli
ihana kuutamo, ja kadulta kuului kulkusten ni, mutta ei minua
haluttanut lhte kvelemn.

Ikkunaani koputettiin. Tuo nyt ei ollut minulle niinkn outoa, mutta
hmmstyin kovasti, kun kohotettuani verhoa ja painettuani kasvoni
lasia vasten tunsin Kaarlo rnin. Hn seisoi suksillaan sauvoihinsa
nojaten. Minusta nyttivt hnen kasvonsa valjuilta kuutamossa, olin
huomaavinani niiden hienoissa piirteiss jotakin vntynytt ja
tuskallista -- seikka, joka pani sydmeni rajusti sykkimn ja tytti
minut aavistuksilla. Hn viittoili minua ulos, osotellen suksiaan.
Uteliaana tein myntvn nykkyksen, vedin villapaidan plleni,
sieppasin lakin ja kintaat, otin sukseni eteisen nurkasta ja tuossa
tuokiossa olin hnen rinnallaan. Melkoinen jnnitys pingotti mieltni.

-- Miks hirtehinen sinun phsi on iskenyt? kysyin levesti nauraen.
-- En luullut sinun tietvn asuntoanikaan.

-- Sinun luoksesi ei ole vaikea osata. Neuvojahan saa kelt naiselta
tahansa, vastasi hn, koettaen tapailla leikillist nensvy ja
hymyill. Katsoin hneen tarkasti. Neps vaan! Eiks asunutkin syv
tuska salonkimiehen siloisilla kasvoilla! Tuota en olisi luullut edes
mahdolliseksi. -- Jos hn minua haki lohduttajakseen, niin siin hn
suuresti erehtyi. Olin jo edeltksin kaikkeen valmistautunut ja hnen
suhteensa saatoin ryhty mihin julmuuksiin tahansa.

-- Paitsi tietysti morsiameltasi, tokaisin ilkesti.

Hnen kasvolihaksensa vrhtivt. Nopeasti, mitn vastaamatta hn
kntyi pois ja lhti hiihtmn. Jnnitys ja synkk kostonriemu
terstivt jntereitni; olisin seurannut hnt vaikka maailman riin.

Ilma oli mit ihanin. Taivas, joka kuun lhettyvill oli haalea, miltei
vihertv, tummeni nkrannalla mustansiniseksi. Thti vilkkui
keveiden hattaroiden lomitse. Hiihdimme nettmin yli aavan pellon.
Kaupunki ji kultaisine valoineen taaksemme. Sinertvll lumella
sihkyi tuhansittain kiteit, ja suuret kivet nukkuivat saroilla kuin
muinaisaikaiset elinhirvit. Tultiin metsn, alettiin kohota vaaran
rinnett. Varjoja lepsi ristiin-rastiin toistensa pll; joskus
lumimykky pudota tkshti joltakin oksalta. -- Alkoi jo kuulua kosken
kohina.

Minusta rupesi tuntumaan kovin kummalliselta; rintaani ahdisti niin
oudosti; mielestni Kaarlo hiihti tarpeettoman kovaa. Saavuimme
korkealle vuorelle, joka jyrkkn laski suoraan koskeen. Kaarlo
pyshtyi. Hnen tihen hengityksens huuru kumpusi ilmaan kuin sauhu.
Hn ji tuijottamaan kiintesti kasvoihini, ja luullakseni oli hnen
silmissn syv ilme. Sanon luullakseni, sill minun oli vaikeata
hneen katsoa. Tarkastelin koskea, jonka yll usva aaltoili ja
kimalteli kuin hieno hopeahuntu. Koko ajan tunsin selvsti, ett olisi
tarvittu vain pieni kysymys minun puoleltani, niin Kaarlo olisi
purkautunut. Mutta enp ollut halukas tekemn tuota kysymyst. Olin
levoton; kenties hyvinkin aavistin mit tst oli tuleva. Vihdoin alkoi
nettmyys kiusata, ja niinp sanoin laulavalla, koskenkin takia
kovalla nell, rimmilleni ilkeytt tynn:

-- Kuulehan, kuinka mahtavasti koski pauhaa. Tm on todellakin ihanaa!
Mik valtava, sopusointuinen ja salaperinen kauneus onkaan sentn
luonnossa. Min kiitn sinua tst yst, Kaarlo.

Yht liikkumattomana seisoi hn pitkn aikaa, iknkuin ei olisi
kuullut puhettani. Sitten hn sanoi suoraan, sortuneella nell:

-- Morsiameni on raskaana.

Spshdin aikalailla, vaikkei hn ilmottanut minulle mitn uutta ja
vaikka joka hetki olin jotakin tllaista odottanut. Kaiketi ilme
kasvoillani petti; siit raivostuin mielettmsti.

-- l! No voi veikkonen! Mutta mits olet htillyt... No, pikaisilla
hillhn siit pset.

Katsoin hnt julkeasti silmiin.

Hn rupesi vapisemaan. Otsasuonet paisuivat, kiihkesti kaivoi hn
taskustaan jotakin, arvattavasti revolveria, ja sit tehdessn khisi
hampaitaan kiristellen:

-- Konna, konna! Johan sen sinulle kerran sanoin.

Aloin sydmettmsti ja kimakasti nauraa. Vakuutan, etten vhintkn
pelnnyt.

Kuvastuiko kasvoillani jotakin, koska hn ji tuijottamaan niihin
ottamatta asettaan esiin? Hn nytti voimattomalta ja masentuneelta;
hnen katseensa ilmaisi kauhua.

Tuli hiljaista, koski vain lauloi. Linnunrata kulki vaaleana pmme
pll, ja seulovainen vilkutteli ystvllisesti. Kaarlo kntyi
minusta poispin ja katseli hopeista utua, joka keinui pehmen
kuohujen yll. Uneksiko hn, vai teeskentelik hn, siristen silmin?
Kuutamossa nyttivt hnen kasvonsa luonnottoman kalpeilta. Kdet
pusertelivat hermostuneesti sauvoja... Yhtkki hn survasi suksensa
liikkeelle. Tuskin huomasinkaan, ennenkuin hn jo kiisi huimaa vauhtia
jyrknnett alas suoraa pt koskeen. Huikea tunne karmasi
selkpiitni, hyppsin suksiltani ja vaistomaisesti otin pari kolme
juoksuaskelta hnen perns...

Sattui hullunkurisesi: keskell mke hn horjahti, kaatui sellleen,
sauvat vain pyrhtivt ilmassa. Lumi ryppysi hnen ymprilln, ja
sukset lensivt jumalan nimeen. Katselin vhn aikaa pitk,
sinivarjoista vakoa, jonka hnen ruumiinsa oli uurtanut hankeen. Sitten
purskahdin nauramaan, sydmeni pohjasta, ja hiihdin kotiin hnest sen
enemp vlittmtt.

Tahallaanko hn heittytyi nurin? Tekisi mieleni niin uskoa, mutta
eikhn se ole vrin. Ei sovi vihamiestnkn alentaa yli rajojen. En
ole nhnyt hnt sen koommin, ja olen hyvillni siit, ett viimeinen
mielikuva, mik hnest minulle ji, on auttamattomasti naurettava --
salonkimies hangessa sellln. Itsekseni olen pitnyt monta lysti
hnen kustannuksellaan, mutta en ole kenellekn kertonut hnen
seikkailuaan -- arvattavasti se luetaan minulle ansioksi.

Pelastiko hnet koskesta sattuma vai arkuus, se on minulle
yhdentekev, mutta samaa ei voi sanoa tapahtuman seurauksista.
Tietysti hn purki kihlauksensa, seikka, jonka hnen morsiamensa olisi
tehnyt jo aikoja sitten ilman minun kieltoani. Nyt ovat hyljtyn tytn
kyyneleet minulle jokapivisen leipn. Mutta en tahdo niit nhd.
Ehkei hn teeskentele. Kenties hn todellakin luulee olevansa syvsti
onneton ja pit minua onnettomuuteensa syypn. Tunnustan, ett se
koskee minuun.

Jos kunnon mies olisin, niin naisin hnet, tarvitseehan lapsikin is.
Mutta siin juuri pulma onkin: ei tllaista is. Minun pitisi
"muuttua", "tehd parannus" oikein vanhaan hyvn malliin. Olen sen
katsonut mahdottomaksi. En usko rakkauden hyvtekevn voimaan, ja
tuskin hnt syvemmin rakastankaan. Miksi min rupeaisin kiinnittmn
itseeni toista ihmist, turmelemaan elm, joka viel saattaa
selkeenty onnelliseksikin? Tunnustan, ett olen rikkonut, siin kaikki
mit voin. Ei minulta riit uskoa sovitteluihin.

Testamenttini mr omaisuuteni hnelle. Olen tehnyt
henkivakuutusyhtille kolttosen, jota voisi pit nerokkaana. Tietysti
se on halpamaista: korvaan vryyden petoksella. Mutta niinp vlttyy
muistoni ihmisten myttunnolta, jota en voi siet. Se nainen, jolla
on suurin oikeus minua syytt, voi turvattuna odottaa tulevia aikoja.
Siin on minulle kyllin.

Sydn kylmn ja vapisematta astun pois tst elmst, jossa en saanut
muuta tehdyksi kuin pahaa. Ja kun selvsti tajuan, ett ilojen inha
malja alkaisi jo valutella pohjasakkansa katkeruutta huulilleni, niin
voinpa ilman ikv nukkua unhotuksen uneen nettmn Nirvanan
helmaan.

Vanhat roomalaiset olivat miehi!




Mykk paholainen.


1.

Kerran, kun Beelzebubilla oli paljon hommia, hn taivaassa kydessn
sattui unohtamaan sinne pergamentin, joka sislsi trkeit suunnitelmia
ja muistiinpanoja. Kesken kiirettn hn olisi sit tarvinnut, muisti,
minne oli sen jttnyt, ja lhetti pienen, hiljaisen ja varsin
hyvnsvyisen paholaisen, joka enimmkseen hrili yksinn helvetin
rauhallisimmissa sopukoissa, sit noutamaan.

Oli helteinen piv. Lhtten ja kovasti hikoillen pieni paholainen
riensi sit jyrkk ja mutkittelevaa polkua, joka johti yls
taivaaseen. Portille saavuttuaan hn henghti, kuivasi otsaansa ja
soitti kelloa. Kukaan ei tullut avaamaan. Hn soitti toisen kerran,
kiivaammin, ja ji sitten odotellessaan katselemaan portin rakennetta,
joka aikoinaan oli ollut komea. Tammilaudoissa oli korkokuvia
enkeleist, otsakoristeet olivat harvinaisia taideteoksia, mutta
kultaus oli kulunut ja laho puu oli toisin paikoin halkeillut. Kun ei
vielkn tultu avaamaan, soitti paholainen kolmannen kerran ja
kumartui tirkistmn pienest rakosesta taivaan esikartanolle. Hn
nki suuren ljn seetrilautoja, joita varmaankin oli tuotu portin
korjaamista varten, niin lhell, ett pihkan virkistv tuoksu
tunkeusi sieraimiin. Niiden pll, auringon paahteessa, nukkui
Pietari, suuri avainkimppu sylissn, p rennosti nojaten ksivartta
vasten. Arvattavasti hn oli siirtynyt paikaltaan plataanin varjosta
ottaakseen aurinkokylpy, mutta uni oli hnet pettnyt. Hiki helmeili
hnen otsallaan, vasemmassa poskessa nytti olevan mlli ja huulet
olivat mustat tupakasta; pitk, harmaa parta verhosi avointa rintaa. --
Heikko tuuli suhahti plataanin lehviss. Se keinutti hiljaa
smaragdinvrisen nurmikentn kukkia, joiden kuvuissa mehiliset
surisivat. Paratiisilintujen varjoja liiteli ruohikossa. Kytvien
timanttihiekka sihkyi. Kauempaa kuului kuin aavistuksena enkelien
laulu.

Kun paholainen huomasi, ettei Pietari hernnyt, niin hn kovasti
htntyi ja koetti kolkuttaa. Mutta kun ei sekn auttanut, ryhtyi hn
kiipemn portin yli, sill hnen asiansa oli trke ja hn pelksi
pmiehens nuhteita. Hn olikin jo harjalla, kun laho ristikkopuu,
johon hn oli tarttunut, kki petti, ja hn putosi pistikkaa,
kauheasti parkaisten, taivaan puolelle...

Herttyn tainnoksista hn nki ymprilln joukon valkopukuisia
enkeleit ja Pietarin, joka kumartuneena hnen ylitseen tiputti
opaalinvrisest taskumatista jotakin hyv ja karvasta hnen
huulilleen. Muuan enkeli tarjosi hnelle hajusuolaansa. Hn nousi yls,
huomasi psseens plkhst ilman erikoisempaa ruumiillista vammaa,
mutta kun hn yritti puhua, ei ntkn syntynyt. Hn kauhistui,
ponnisti kaikin voimin, mutta turhaan; silmt vain pyrivt hurjasti
koloissaan. Sill tavoin tuli pienest, hyvntahtoisesta paholaisesta
mykk.

Viittomalla sai hn kuitenkin selvitetyksi asiansa, pergamentti
annettiin hnelle, ja hn palasi takaisin.

Beelzebub oli paraikaa tutkimassa vastasyntyneitten ihmislasten
luetteloa. Hn valitsi paholaislaumasta ne, jotka aikoi lhett uusien
tulokkaiden sydmiin, vastapainoksi enkeleille, jotka edustivat taivaan
valtakuntaa. Kun mykk paholainen huomasi, ett hnkin oli joutunut
valittujen joukkoon, htntyi hn ensin. "Herra, en taida min sinua
palvella, sill min olen mykk", tahtoi hn huutaa, mutta oli siihen
kykenemtn. Ja kun hn oli arkaileva luonteeltaan, ei hn osannut
ryhty mihinkn toimenpiteisiin, vaan ptti nyrsti alistua
kohtaloonsa.

Sill tavoin joutui Valdemar Borgin, rikkaan kartanonomistajan pojan
sydmeen mykk piru.

       *       *       *       *       *

Epilemtt oli pikku Valdemar sangen merkillinen lapsi. Hn makasi
tyytyvisen kehdossaan, ja kun hnen oli nlk tai paha olla, ojensi
hn ktens ja haroi ilmaa lihavilla sormillaan. Hn ei milloinkaan
parkunut kiukusta eik tuskitellut suotta. Ainoastaan siin
tapauksessa, ettei ketn ollut lsn hnt auttamassa, hn turvausi
itkuun. Hn oli todellinen ilo sek idille ett hoitajattarelle.

Kun hn kasvoi suuremmaksi, opetettiin hnt lukemaan; joutoajat hn
leikki ulkona toisten lasten kanssa. Hnen tovereihinsa kuuluivat
pehtorin kaksi pienokaista sek metsnvartian poika Eino, joka oli
suuri ja vkev, iltnkin toisia vanhempi. Torpparinkin lapsia oli
usein joukossa. Valdemar jakoi heille kaikki makeisensa tasan, jonka
vuoksi hnest pidettiin, mutta Einoa tytyi kaikkien totella ja
pelt, sill hn oli hijy ja saattoi lyd. Hn osasi uida ja kiivet
silen puuhun, mutta Valdemar ei tohtinut edes laskea littell
kivell alas saunakalliolta eik juosta Virma-oriin vatsan alitse,
sill iti oli kieltnyt.

Kerran Valdemar leikki muonakellon juurella pehtorin lasten kanssa.
Eino huusi heit rantaan saunan luo. Valdemaria oli kielletty sinne
menemst, ja hn katseli haikeissaan, kuinka komeita voileipi Eino
heitteli jrvelle. Hnen mieleenskn ei juolahtanut olla
tottelematon... Siell Eino hyppeli rantakivill, pisti kdet
housuntaskuihin ja keinui toisella jalallaan, aivan tprll.

-- Olkaa te minun kanssani, sanoi Valdemar pehtorin lapsille. --
Huudetaan Einokin tnne... Eino hoi!

Mutta Eino ei tullut. Valdemar huomasi, ett toiset aikoivat lhte.
Kyyneleet pyrkivt hnen silmiins.

-- Min annan suklaata, sanoi hn kaivaen taskuaan.

Pehtorin lapset jivt seisomaan neuvottoman nkisin, ottivat
suklaapalansa ja pureskelivat ne ahnaasti loppuun. He eprivt.

-- Nyt me mennn, sanoi nuorempi.

-- Miksi ette ole minun kanssani? kysyi Valdemar pahoillaan.

-- Eino saattaa lyd, vastasi vanhempi. -- Sitpaitsi... siell on
hauskempaa.

-- Eino on hurja poika, virkkoi nuorempi innoissaan.

-- Mik on? kysyi Valdemar.

-- Hurja poika!... Niin. Min kuulin itse Talli-Kallen sanovan hnt
hurjaksi, kun poika kirosi... Hn uskaltaa kirota aikusten kuullen...
Hn on tappanut krmeenkin.

-- Niin, ja rattaan pyrss hn tohtii olla ympri, sanoi vanhempi
silmt sihkyvin.

Valdemar vaikeni. Hnen suupielens vrhtivt.

-- Tule mukaan nyt, sanoivat toiset lhtiessn.

-- iti on kieltnyt, vastasi Valdemar itku kurkussa.

       *       *       *       *       *

Toisella kertaa, leikkiess, oli naapurikartanon pikku Irene vieraana.
Hn antoi Valdemarille herkullisen leivoksen, joka oli huolellisesti
paperiin kritty.

-- Tmn toin sinulle, sanoi Irene tuulen heilutellessa hnen ruskeita
kiharoitaan. -- Min pyysin sen idilt.

Valdemar kiitti ja si halukkaasti. Pehtorin lapset seurasivat pyytvin
katsein hnen kttens liikkeit ja suutaan. Valdemar huomasi sen ja
jakoi leivoksensa tasan kaikille.

-- Sinulle min sen annoin, kirkaisi Irene, ja hnen silmns
vlhtivt. Veri kohosi hnen poskilleen. Hn yritti raapia Valdemaria,
oli vhll purskahtaa itkuun ja meni Einon luo.

-- Ly sin hnt, sanoi hn. -- Saat nm, jos lyt hnt! Irene otti
kourallisen karamelleja taskustaan.

Eino katseli varovasti ymprilleen, astui kiireesti pari askelta ja
muksautti Valdemaria nyrkilln. Hn tiesi, ettei Valdemar kantele.

Valdemar katsoi maahan, punastui ja oli nolon nkinen.

-- Anna anteeksi, Irene. En min tiennyt, ettei se ollut sinulle
mieleen... Eino, l en ole suutuksissasi.

Valdemar sammalsi. Hn hakkasi maata kengnkorollaan ja oli hmilln.

Irene nauroi pilkallisesti, vastaamatta mitn. Hn lhti Einon kanssa
tammen alle etsimn terhoja. Pehtorin lapset seisoivat hetken kahden
vaiheilla. Sitten he menivt Einon ja Irenen pern. Valdemar ji
yksikseen.

       *       *       *       *       *

Valdemar pantiin kouluun.

Hn asui Irenen tdin luona, joka tavattomasti piti hnest, kun hn
oli niin hyv. Koulussa hn menestyi, luki ahkerasti, eik ottanut osaa
toisten kepposiin. Hnt sanottiin tyttpojaksi ja hnt kiusattiin.
Mutta hn ei koskaan suuttunut eik kadehtinut niit, jotka
lunttaamalla osasivat lksyns hnt paremmin.

Paria vuotta myhemmin tuli Irene kouluun; hn sai ensimisell
luokalla ehdot laskennossa. Kun Valdemar palasi pttjisist, seisoi
Irene nurkalla ja itki. Hn oli ehtinyt ennemmin kotiin ja saanut
nuhteita. Valdemar tunsi sli.

-- Kyll sin pset syksyll. Min opetan sinua.

-- Sin! kivahti Irene, ja hnen silmns salamoivat lpi kyynelten. --
Sin et osaa muuta kuin lukea. Min olen yht etev kuin sinkin, mutta
sin olet kirjatoukka. Niin!

Valdemar ei vastannut.

-- Meidn priimus ei lue koskaan. Hn kirjottaa lksyt kynsiins.

-- Lunttaaminen on kielletty, sanoi Valdemar.

-- Kielletty! Kun et uskalla, tyttpoika!

Valdemar oli vaiti pitkn aikaa. Irene alkoi jlleen nyyhkytt.

-- l itke en, sanoi Valdemar vihdoin liikutettuna.

-- Anna minun olla, tiuskaisi Irene katsomatta hneen.

-- Tule sisn minun kanssani. Johan kotiinkin pian lhdetn, maalle.

-- Anna minun olla, kuulethan!

Valdemar nolostui ja pisti molemmat ktens takintaskuihin. Irene
katseli hnt sormien raoista.

-- l tllistele! Mene matkoihisi! -- Ja yhtkki Irene kumartui,
kaappasi kourallisen hietaa ja paiskasi sen voimainsa takaa Valdemarin
kasvoihin.

Valdemar punastui hiusmartoa myten. Hn tuli niin pahoilleen, ett
kyyneleet pyrkivt silmiin. Hn kntyi ja meni sisn.

       *       *       *       *       *

Kului vuosia. Irenen ikkt vanhemmat kuolivat. Hn muutti asumaan
setns luo Ruotsiin. Hnen toistakymment vuotta vanhempi veljens
otti kotikartanon haltuunsa.

Valdemar oli sill vlin tullut ylioppilaaksi.

Hn meni Helsinkiin, mutta mikn ala ei hnt erikoisemmin
viehttnyt. Vuoden ajan hn lueskeli milloin mitkin, etupss
kansantaloutta. Kun hn ei ottanut osaa muuta kuin kaikkein puhtainta
laatua oleviin huvituksiin, ei hnen elmns Helsingiss tuntunut
niinkn miellyttvlt, vaan pikemmin pinvastoin. Turmelus ja pahuus
rehottivat hnen ymprilln, kurjuuden nkeminen teki hnet
alakuloiseksi, ja yh vakavampia ajatuksia alkoi kyte hness.
Pitkiksi hetkiksi hn unohti itsens, eli mielikuvituksessaan toisten
elm slien kyhi ja krsien onnettomien kanssa. Ja miettiessn
keinoja, mill voisi huojentaa heidn taakkaansa, selvisi hnelle oma
kutsumuksensa.

Hn matkusti kotiin. Hnen itins oli jo haudassa, ja vanha is antoi
hnelle mielelln talon ohjat. Innostunein mielin hn alkoi tehd
uudistuksia. Hn lyhensi typivn ja korotti palkan kaikille niille,
jotka tyskentelivt hnen tiluksillaan. Lheiseen pikkukaupunkiin hn
perusti orpokodin ja avusti tehokkaasti erst naisyhdistyst, joka
hankki apua ja tointa langenneille naisille.

Mutta vaikka hn pani parhaansa, nytti kurjuus vain kasvavan hnen
ymprilln. Alituisesti oli ryysylisi hnen silmissn, sill
jokainen tarvitseva etsi hnt. Ja vaikkei hn suonut itselleen
hetkenkn lepoa, pakotti sisinen ni hnt yh suurempiin
ponnistuksiin ja uhrauksiin.

Talonpojat hnen omilla tiluksillaan eivt vielkn olleet onnellisia,
vaikka hn maksoi heille niin hyvin, ettei maanviljelys tuottanut
hnelle minknlaista voittoa. Heti isns kuoleman jlkeen, kun suuri
perint joutui hnen haltuunsa, hn ryhtyikin tehokkaampiin
toimenpiteisiin. Hn jakoi omistamansa maan ja metsn torppareilleen,
jtten ainoastaan lheisimmt pellot itselleen. Kuitenkaan hn ei
antanut nit palstoja talonpoikien yksityisomaisuudeksi, vaan pidtti
itselleen mrmisvallan ja otti mitttmn rahaveron. Itselleen
hn osti kaupungista talon, miss talvisin asui aherrellen
hyvntekevisyyshommissa. Ainoastaan kesisin hn oleskeli
maatilallaan. Hnest tuli kuuluisa. Puutetta krsivi vaelsi aamusta
iltaan hnen talossaan, ja hn oli antanut palvelijalleen mryksen,
ettei ketn saanut jtt auttamatta. Mutta onnellinen hn ei ollut,
sill alituinen kurjuuden nkeminen tuotti hnelle tuskaa.

Nihin aikoihin alkoi rouva Salonen, langenneiden hyvksi toimivan
naisyhdistyksen jsen, joka oli pssyt erikoisemmin Valdemarin
suosioon, valmistaa hnt naimapuuhiin. Ikns perusteella katsoi rouva
voivansa antaa idillisi neuvoja. Kierten ja erinomaisella taidolla
hn pakotti Valdemarin ymmrtmn, ett neiti Sinilehto, samaisen
naisyhdistyksen sihteeri, kantoi sydmessn hellempi tunteita
Valdemaria kohtaan. Rouva ei vsynyt kuvaillessaan nuoren tytn
ansioita. Valdemar uskoi kaiken; hnen luonteelleenhan juuri oli
ominaista, ettei hn koskaan epillyt. Hn oli itse hyv ja uskoi
muista samaa. Kernaasti hn mynsi tytn ahkeruuden ja viattoman
kasvojenilmeen herttvn mielenkiintoa. Mutta hnen muistossaan telmi
kaunis, vallaton tyttnen, joka lapsena oli tuottanut hnelle monta
mielipahaa tuittupisyydelln, jopa ilkeydelln suorastaan loukannut
hnt. Senvuoksi hn epri ja oli neuvoton.

Tuli kevt. Irene saapui kotiin oltuaan poissa kuusi vuotta. Valdemaria
kutsuttiin naapurikartanoon tuliaiskemuihin.

Hn meni. Suurten vaahterain alle oli nostettu pyt, jonka ymprill
oli viisi henkil. Hn tunsi heist Irenen veljen ja arvasi Irenen.
Kalpea, vaaleatukkainen nainen istui Irenen vieress leikkien
hermostuneesti ksilln. Kaksi ulkomaalaisen nkist viiksetnt
herrasmiest poltteli piippua jutellen keskenn. Valdemar tervehti.
Irene hyphti pystyyn ja tuijotti Valdemariin hetken vaieten. Valdemar
oli neti. Irenen kauneus lumosi hnet. Hn punnitsi itsekseen,
uskaltaisiko en sinutella tytt.

-- Hyv jumala! Sinullahan on parta! Tummat viikset oikein, huudahti
Irene ojentaen ktens. Valdemar tarttui siihen punastuen, naurahtaen,
vastaamatta.

-- Mutta sinhn et edes suutele minun kttni! Nin pitkn eron
jlkeen! Min luulin, ett sulkisit minut kokonaan syliisi. Sinhn
ennen pidit minusta, tyttpoika.

Valdemar suuteli hnen kttn, nauroi vkinisesti, vilkaisi
salavihkaa lsnoleviin eik osannut sanoa mitn.

-- Oh, l vlit heist. Veljeni sin tunnet, ja nm tss ovat
taiteilijoita. Sanon sinulle heidn nimens niin monta kertaa, ett
opit ne muistamaan. He eivt osaa tehd mitn.

-- Paitsi velkaa, murahti toinen herroista piippunsa savuun.

-- Herrat sanovat itsen maalareiksi. Neiti on unilkrimme:
mystillisten kertomusten improvisoija.

-- Mik on? kysyi Valdemar huvitettuna.

-- Improvisoija. Sellainen, jonka p on niin tynn pty, ett se
lakkaamatta tulvii ulos, ellei sit erityisesti estet.

-- lk kuunnelko hnt, sanoi vieras neiti kimell, lempell
nell. -- Hn kerskailee hvyttmyydelln, varsinkin tnn. Ei hn
tarkota sill mitn. Hnen ilkeytens on vain raivoa.

-- Joka johtuu siit, ettei hn ponnistuksistaan huolimatta osaa olla
sydmestn paha, jatkoi maalari.

Tuotiin virvokkeita. Sitten Irene vei Valdemarin kanssaan kvelylle.
Hn kertoi matkoistaan ja seikkailuistaan. Valdemar kuunteli pahoilla
mielin; Irene oli turmeltunut sielultaan. Hnkin puheli hommistaan,
hyvntekevisyysyrityksistn. Ja kun tytt pilkkasi hnt, selitti hn
vakuuttavasti, kuinka koko hnen toimintansa perustana oli sisinen
varmuus, ni, joka alituisesti muistutti hnt velvollisuuksista ja
osotti, mit hnen tuli tehd. Valdemar innostui kuvaillessaan
talonpoikainsa tyytyvisyytt ja orpolasten onnea. Ja hnen
innostuksensa sai Irenen vaikenemaan. Hn tarkasteli salavihkaa
Valdemaria eik kiusannut hnt. Mutta kun he palasivat toisten luo,
alkoi hn heti.

-- Tiedttek! Tm herra on tydellisin ihmisystv, mist koskaan
olen kuullut. Hn on jakanut maansa torppareilleen, tehdkseen heist
herrasvke, ja hn kaunistaa kotinsa kerjlisill.

-- Sin liiottelet, Irene, sanoi Valdemar tyynesti. -- Tekisit
paremmin, jos ryhtyisit itse ja pyytisit ystvisi avustamaan minua.

-- Mit! Mink? Pesemn orpolapsia ja parsimaan kerjlisten sukkia!
Ei, ystvni. l puhukaan sellaista. Tietysti sopii joskus lahjottaa
rahaa hyvntekevisiin tarkotuksiin. Siit saa niin hyvn nimen. Ja
kulkijalle voi antaa lantin, pstkseen hnest eroon. Mutta ei muuta.
Sitpaitsi, eihn kyhyys ole niin vaarallista. Kyht ovat onnellisia.
Mutta rumaa se on.

-- Niin, mutta kurjuus?

-- Oh, mit siihen tulee, niin se on olevaista ja pysyvist. Sit on
enemmn rikkaissa kuin kyhiss, sanoi maalari tosissaan.

Valdemar ksitti, ett hnen oli tss tilaisuudessa turha puolustaa
asiaansa. Hn vaikeni.

Mentiin aterialle. Valdemar ei juonut viini. Irene katsoi hneen
sihkyvin silmin.

-- Sin et ole vhintkn muuttunut, shisi hn melkein vihassa. --
Sin hukut hyvyyteesi.

Pitkn aikaa tmn jlkeen oli Valdemarin paha olla.
Mielikuvituksessaan hn nki Irenen terveen ja hurmaavan olennon. Hn
vaipui unelmiin, oli hajamielinen ja alakuloinen. Ty tuntui hnest
raskaalta, ja tavantakaa ylltti hn itsens turhista haaveiluista.

Mutta omantunnon ni ei antanut hnelle rauhaa. Se muistutti
velvollisuuksista ja nuhteli toimettomuudesta. Ja niin pakottausi
Valdemar tyhn. Hn avusti talonpoikia, jotka rakensivat uusia
asuinhuoneita, ja antoi heille neuvoja.

Kului aikaa. Irenen vieraat matkustivat pois, ja tytt ji yksin. Hn
seurusteli silloin tllin Valdemarin kanssa, kiusotteli hnt, vitti
alituisesti hnt vastaan, mutta muuttui piv pivlt hiljaisemmaksi.
Hetkittin hn tuijotti Valdemariin, nytti tahtovan sanoa jotakin,
mutta ei voinutkaan, huulet vain liikahtivat, jden vhn raolleen. Ja
useimmiten hn silloin yhtkki teki jotakin, joka loukkasi Valdemaria,
kidutti jonkun hynteisen kuoliaaksi, katsoen Valdemariin, poven
aaltoillessa rajusti. Valdemar ei hnt ymmrtnyt.

Kerran souturetkelt palattaessa, kun Valdemar oli kertonut puuhistaan,
Irene naureskeli:

-- Sin olet mieletn. Mit sin luulet saavasi aikaan? Koetat auttaa
vaivaisia, sensijaan ett antaisit heidn kuolla. Sin hankit
keuhkotautisille varoja, jotta he voisivat menn naimisiin ja synnytt
uusia kurjia. Mutta etk sitten ne, ett viimein maailma on tynn
vain sydnvikaisia, halvatuita ja mielipuolia. Ja ne jotkut terveet,
jotka viel syntyvt, saavat uhrata elmns sairaitten hoitoon.
Sinhn vain list maailman kurjuutta. Sin ruokit petoa, joka lopulta
ottaa sinulta hengen...

-- Sin et tarkota mit sanot, keskeytti Valdemar vrhtelevin nin.

Syntyi hiljaisuus.

-- Mit varten sin aina kiusaat minua, Irene? Ja kuitenkin...
kuitenkin min rakastan sinua.

Irene spshti ja punastui. Valdemar otti hnen ktens ja katsoi
hneen vakavasti.

-- Niin, Irene. Sinua min rakastan. Tuletko vaimokseni?

Irenen ruumis vavahteli. Hn ravisti ptn, veren paetessa poskilta.
Sitten hn kuiskasi kiihkesti:

-- En!

Hnen silmns polttivat. Valdemar psti hnen ktens, tuijotti
eteens ja vaikeni. Irene nytti odottavan, tuli neuvottomaksi,
tuskainen piirre ilmaantui hnen suunsa vaiheille. Sitten hn jatkoi
kuin raivossa:

-- En, tuhat kertaa en! Sin et tarvitse minua. Min en merkitse
sinulle mitn. Talonpoikasi ja orposi ovat sinulle enemmn kuin
min, enk min voi jakaa. Minun mieheni tytyisi olla minun,
kokonaan minun, hnen ajatustensa tytyisi kuulua minulle, oo, ja hnen
tytyisi olla voimakas... Sin tappaisit minut hyvyydellsi. Sin
kuolettaisit minun yksilllisyyteni ja masentaisit minut loputtomalla
krsivllisyydellsi. Hyvyys, hyvyys yksin on sinun voimasi, mutta min
en sit kest... Ei, ei! l puhukaan.

Valdemar vaikeni yh.

-- Katsos, sin Valdemar et vaimosi thden voisi laiminlyd
ainoatakaan velvollisuuttasi. Ja min tahtoisin miehen, joka olisi
thteni valmis mihin tahansa, niin, vaikkapa rikokseen.

Irenen silmt leimusivat, hn hengitti kiihkesti. Hn nki Valdemarin
seisovan tyynen ja alistuvaisena. Eptoivo valtasi hnet. Hn vnteli
ksin lohduttomana. Sitten hn puri huultaan, naurahti, pakotti
vkisin ilon kasvoilleen.

-- Kuinka sin saatoitkin olla niin mieletn, Valdemar? Auttajaa sin
tarvitset. Sellaista, joka pit huolta terveydestsi ja keitt ruokaa
kerjlisillesi. No, sellaistahan min en osaa... Mutta olehan nyt
iloinen, Valdemar. Tein ensimisen hyvn tyn elmssni, kun en
suostunut tulemaan sinulle onnettomuudeksi. Mit sin tuijotat, kiit
minua.

Valdemar ojensi ktens ja sanoi hiljaa:

-- Unohtakaamme siis ja olkaamme ystvi.

Irenelt katosi kaikki toivo, hn tuli aivan kalpeaksi. Hn kokosi
voimansa, katsoi Valdemaria niin, ett tm perntyi, ja khisi:

-- Min vihaan, min vihaan sinua. Niin!

Hn pyrhti ja meni. Valdemarista nytti, kuin hn olisi itkenyt.

       *       *       *       *       *

Seurasi tuskaisa aika Valdemarin elmss. Vasta nyt hn tajusi, kuinka
paljon hn Irene rakasti. Hn harhaili metsiss ajatuksiinsa
vajonneena, tunsi vsymyst ja haluttomuutta, ja alakuloisuus painosti
hnt. Mutta samalla kuin hn itse krsi, hersi hness yh
voimakkaampi halu auttaa toisia krsivi. Yh tydellisemmin hnelle
selkeni, kuinka oikean elmntehtvn hn oli valinnut, ja hn ptti
antautua sille yh hartaammin.

Parin viikon kuluttua tulivat rouva Salonen ja neiti Sinilehto
vieraisille.

-- Te eltte liika yksinnne, herra Borg, sanoi rouva Salonen
pivllispydss. -- Se vhent teidn tarmoanne. Nyt teidn on pakko
kiinnitt huomiotanne kaikenlaisiin pikkuseikkoihin, taloushuoliin. Se
on miehelle aina kiusallista. Ja teille, jolla on niin jaloja ja
voimiavaativia harrastuksia, se on suorastaan anteeksiantamatonta. Oh,
herra Borg! Uskokaa minua. Te teette vryytt itsellenne. Teill
pitisi olla ystv, toveri, joka alituisesti valvoisi etujanne, joka
vapauttaisi teidt pikkuhuolista ja jonka kanssa voisitte keskustella,
kun olette eptietoinen.

-- Olette aivan oikeassa, hyv rouva. Mutta mit tehd? vastasi
Valdemar vsyneesti hymyillen.

-- Menk naimisiin, sanoi rouva Salonen. Ja neiti Sinilehto sesti:

-- Niin, menk naimisiin.

Valdemarin otsa synkkeni. Hn katsoi lautaseensa, ja tuskallisia
muistoja liikkui hnen mielessn.

-- Niinhn te sanotte, arvoisat naiset, niinhn te sanotte. Mutta
ajatelkaahan, minklaiseksi nuoren tytn elm muuttuisi minun
rinnallani. Hnen tytyisi alinomaa olla kosketuksessa kyhien kanssa.
Hn saisi tyyty siihen, ett omistaisin suurimman osan ajastani
pyrkimyksilleni. Hn tulisi olemaan enemmn auttajani kuin vaimoni. Se
vaatisi innostusta, ja sit ei nuorilla naisilla ole. He tahtovat
iloita ja nauttia elmstn.

-- Te erehdytte. On toisenlaisiakin tyttj, huomautti rouva.

-- Niin, olkaa vakuutettu siit, ett teette suurta vryytt meille
tytt poloisille, avusti neiti Sinilehto.

-- Mahdollisesti. Mutta avioliittoon vaaditaan mys rakkautta.
Luullakseni minun on sangen vaikeata voittaa kenenkn sydnt.

Valdemarin ness oli uneksiva svy ja heikko katkeruus.

-- Ooh! Kuinka te voitte!... huudahti neiti Sinilehto. Hn punastui
hiusmartoon saakka, loi katseensa alas ja jatkoi hmilln symistn.

Syntyi pitk nettmyys. Rouva Salonen iski silm. Valdemar
tarkasteli mielenkiinnolla neidin vaaleita hiuksia, kauniita kasvoja ja
hieman liian suurta ja velttoa, mutta herkk suuta. Sitten keskustelun
aihetta vaihdettiin.

Paria piv myhemmin Valdemar sai vienosti tuoksuvan kirjeen:

    Antakaa minulle anteeksi, oi, min rukoilen Teit, antakaa
    anteeksi, sill en tied mit teen. Mutta minun tytyy saada
    kirjottaa Teille, sill en saa missn rauhaa. En jaksa kauemmin
    kest tt hirvet levottomuutta, joka teill-kynnistni
    saakka on kiduttanut minua, riisten unenikin.

    Kuinka Te voitte, kuinka Te voitte sanoa, ettette omista
    kenenkn sydnt! Oo, jospa min osaisin kuvailla mit tunnen.
    Jospa tietisitte, kuinka jokainen ajatukseni on Teit tynn,
    kuinka... Ah, min tiedn kyll olevani vain mittn tyttnen,
    joka en merkitse Teille mitn, enk koskaan voi tulla
    merkitsemnkn. Mutta Te olette suuri ja jalo. Te ymmrrtte
    minua. Te annatte anteeksi tytt paralle, joka tuskansa
    poltteessa uskaltaa olla nin rohkea. Minun on nyt helpompi,
    kun olen saanut kevent sydntni. Ettehn te ole minulle
    pahoillanne, eik totta?

                                                    Lilli S.

Kirje vaikutti Valdemariin syvsti. Pitkn aikaa hn oli neuvoton,
tietmtt mihin ryhty. Irenen kiehtova kuva vikkyi yh hnen
mielikuvituksessaan. Mutta toiselta puolen vaati sisinen ni hnt
tekemn jotakin, lohduttamaan nuorta tytt, jonka suoruus oli niin
liikuttava. Ja niin kirjotti Valdemar vihdoin hyvin sydmellisen
kirjeen, kuvasi hmmstystn ja lausui paljon lempeit sanoja. Ja
muutaman pivn kuluttua hn sai vastauksen, miss neiti Sinilehto
onnellisena kiitti hnt, katui edellist kirjettn ja esitti kainon
pelkonsa en tavata Valdemaria.

Valdemarille seurasi sisisen taistelun aika. Hn mietiskeli paljon,
oli yksinn, ja hnen oli vaikea olla. Irenen luokse ei hn saanut
lhdetyksi, eik tyttkn antanut mitn kuulla itsestn. Rakastiko
hn Irene? Irenen mielipiteet olivat niin kerrassaan toiset, hnen
luonteensa oli oikullinen ja villi, ja hnen sielussaan asui pahoja
voimia. Koskaan eivt he olisi voineet el sopusoinnussa, auttaa ja
tukea toisiaan. Heidn sielujensa vlill ei ollut sukulaisuutta,
kuinka saattoi hn siis tytt rakastaa? Eik se lumous, jonka valtaan
hn Irenen lheisyydess joutui, ollut vain aistillista huumausta,
jonka ruumiillinen kauneus synnytti, vain turmiollista himoa? Mik
yhdistisi heit ja lujittaisi heidn liittoaan, kun hekuman ensiminen
hurma olisi ohitse? -- Sitpaitsi, aivan turhiahan hn pohti, Irenehn
oli kerta kaikkiaan kieltytynyt hnelle tulemasta.

Vkisinkin suuntausivat hnen ajatuksensa Lilliin. Lempet, viattomat
silmt steilivt hnelle avoimesti, ja kauniit kasvot hymyilivt. Eik
hn voinut Lilli rakastaa? Ja miksei voinut? Olihan tytt lauha kuin
kestuuli. Koko hnen olennostaan huokui alistuva nyryys ja enkelin
hyvyys. Eik Valdemarin velvollisuus ollut onnellistuttaa hnt,
vaikkapa uhrautumallakin? Olihan heidn harrastustensa yhtpitoisuus se
pohja, jolle saattoi perustaa tulevaisuuden, se sopusointu, joka
todelliselle, pyyteettmlle rakkaudelle on olennaista. Varmaankin
kykenisi nuoren tytn voimakas ja puhdas lempi herttmn vastakaikua
Valdemarissa ja innostamaan hnt tyhn ja ponnistuksiin. Kohtalo
tarjosi hnelle lahjaa, eik hnen siis tullut ottaa sit vastaan?
Turhaa oli tavotella saavuttamatonta. Tyytyvisyys ja alistuminen,
niisshn oli onnen salaisuus.

Elokuussa Irene matkusti pois hyvsti sanomatta. Valdemariin koski
epmrisesti. Kuun lopussa hn muutti kaupunkiin.

Muutamia viikkoja myhemmin hn julkaisi kihlauksensa neiti Sinilehdon
kanssa.


2.

Tll aikaa oli mykk paholainen Valdemarin sydmess paljon krsinyt.
Turhaan oli se odottanut puhelahjansa palaamista, raivonnut nettmn
seuratessaan hoidokkinsa tekoja ja sadatellut enkeli, joka liukkain,
vsymttmin kielin oli kuiskinut ainaista hyvyyttn.

Vihdoin se oli kyllstynyt ja jttnyt tyyssijansa. Se asusti
nykyn nkymttmn Valdemarin huoneessa, istuskellen pienell
nurkkapydll. Se kulutti aikaansa puhaltamalla huilua, latomalla
palvelijain puolelta varastettuja kortteja pasianssiin ja
piirtelemll hassunkurisia koukeroita pydn tomuun. Se lmmitteli
auringonpaisteessa, vuoleskeli Valdemarin kynveitsell toisen jalkansa
kaviota ja viihtyi verraten hyvin yksinisyydessn. Toisinaan,
unettomina in, se punoi kokoon ihmeellisi juonia, voidakseen
jollakin tavoin saada mielipiteens Valdemarin tietoon, mutta mikn
niist ei onnistunut.

Ern sateisena syysiltana Valdemar palasi sangen myhn
maatilaltaan. Hn oli lpimrk, lopen vsynyt ja huonolla tuulella.
Hnen raha-asiansa nyttivt olevan sekaisin. Maanviljelys ei lheskn
kannattanut, pehtori oli tarvinnut suuren rahasumman, ja talonpojille
oli tytynyt antaa varoja apulannan ostoa varten. Pellot olivat
huonossa kunnossa, eik karja tuottanut en lheskn sit kuin ennen.

Saatuaan kuivat vaatteet plleen Valdemar istahti typytns reen,
sill hnell oli trket kirjotettavaa. Hnt vsytti ja hn tunsi
haluttomuutta. Hn nousi, otti ratsupiiskan pydlt ja huitaisi sill
voimainsa takaa pari kertaa ymprilleen, norjentaakseen jsenin.

Kuului kauhea parahdus. Valdemar sikhti, ji kuuntelemaan. Mutta
kaikki oli hiljaista eik mitn nkynyt.

Isku oli sattunut mykk paholaista selkn. Se hyphti sohvalle
painaen kdelln kipet kohtaa. Se ihmetteli omaa ntn, koetteli
sit uudelleen, varovaisesti, oudon ilon tulviessa mieleen...

Mykk paholainen oli saanut puhekykyns takaisin.

       *       *       *       *       *

Haluttomana istuutui Valdemar tyns reen. Pydll oli kaksi suurta,
keltakuorista kirjett. Toinen sislsi orpokodin johtajan anomuksen,
jossa tm pyysi 20,000 mk uudistuksiin ja korjauksiin. Valdemar
hmmstyi; levottomana ryhtyi hn lukemaan perustelua. Kaikki
selittelyt tuntuivat hnest lyhilt, kummallinen epluulo hersi
hness, ja sen huomatessaan hn spshti. Mist johtui tm epilys?
Koskaan ennen ei hn ollut sellaista huomannut itsessn. Eik hnell
ollutkaan tarpeeksi uhrautuvaisuutta?...

Palvelijatar astui huoneeseen.

-- Ers mies pyyt pst sisn. Hn tahtoo apua.

-- Antakaa hnelle rahaa ja kskek hnen menn, sanoi Valdemar
krsimttmn.

-- Talouskassa on tyhj, herra.

Valdemar otti lompakostaan rahaa ja antoi palvelijan vied sen
tarvitsevalle.

Toisessa kirjeess puhuttiin turvalaitoksen perustamisesta langenneille
naisille. Se oli naisyhdistyksen alote; viisihenkinen toimikunta oli
valittu jrjestmn asiaa. Toiveet kohdistuivat Valdemariin;
toimikunta pyysi huomenna pst hnen puheilleen.

Valdemar tuskaantui. Hn vajosi mietteisiins, ja katkeruus alkoi
orastaa hnen rinnassaan. Yht kurjaahan oli kaikki, huolimatta
ponnistuksista. Langenneiden naisten luku lisntyi, prlapsia syntyi
yh enemmn, ja kun prostitueerattuja oli ruvettu ahdistamaan, oli
sairaustapausten mr kasvanut. Mit siis kaikki puuha hydytti? Hn
oli uhrannut omaisuudestaan enemmn kuin oikeastaan olisi saattanut,
mutta mik oli tuloksena?

-- Jokainen pyrkii auttamaan toista ja on itse vuorostaan avun
tarpeessa, kuiskaili Valdemar itsekseen. -- Mit sill voitetaan?
Parempi, kun kukin ajattelisi vain omaa etuaan. Jos heikot sortuvat,
niin ent sitten! Ei ole vaivaisista puutetta.

Valdemar sikhti omaa ajatustaan. Mist tuli tuollaisia sanoja hnen
huulilleen? Omatunto alkoi kolkuttaa: Tss hn kulutti aikaa
alhaisissa mietteiss, vaikka ty odotti. Ja vsymyksestn ja
haluttomuudestaan huolimatta Valdemar tarttui kynn.

Jlleen ilmestyi palvelija ovelle.

-- Kaksi henkil haluaa puhutella herraa.

-- Mutta nythn on jo myh, tuskitteli Valdemar.

-- He kvivt jo aikaisemmin, mutta min sanoin, ett herra tulee
kotiin vasta illalla.

-- Hyv is! En saa koskaan rauhaa! Mutta eivtk he sitten ksit,
etten jouda, etten jaksa... Sanokaa, ett tulevat huomenna.

Palvelija kumarsi ja poistui, hmmstellen isntns huonoa tuulta.

Valdemar nousi, kveli ympri lattiaa. Hnest tuntui kaikki
vastenmieliselt ja tyhjlt, eik hn ollenkaan halunnut kirjottaa.

-- Hiritsevt tytni, sekottavat ajatukseni. Enhn minkn ole
mikn kone, hitto viekn! jupisi hn.

Mutta pian hnen mielentilansa kvi ristiriitaiseksi. Hn oli
kuulevinaan sisisi kehotuksia, moitteita velvollisuuksiensa
laiminlynnin johdosta. Hn hermostui.

-- Olkoon! En min jaksa. Ja onhan se piv huomennakin.

Hn heittytyi sohvalle pitkkseen, nukkui heti ja nki unta:

Hn kveli huoneessaan. Yhtkki hn huudahti ja perytyi pari askelta
kauhistuneena. Nurkkapydll istui pieni, karvainen olento, jolla oli
punaiset kasvot, kaksi kiiltvn mustaa sarvea pss ja kavio toisessa
jalassa. "Taivaan Jumala!" sammalsi Valdemar. Olento hvisi kuin varjo.
"Mutta minhn nin pirun, kuten Luther aikoinaan", puheli Valdemar
kummissaan. Kello li kaksitoista. Nky ilmaantui uudelleen. Jlleen
Valdemar htkhti, mutta rauhottui pian, ja hness hersi halu tutkia
outoa ilmit. Eihn olento ollut kovinkaan pelottava. Kirkkaissa
mustissa silmiss oli hyvntahtoinen ilme, paksut veripunaiset huulet
hymyilivt ystvllisesti, paljastaen valkean hammasrivin, ja
nerokkaannkisen, kaarevan nenn sieraimet vrhtelivt. Elleivt
tuuheat, ylspin kaareutuvat kulmakarvat, valtavat viisauden kohokkeet
otsalla, nenn juuressa, ja jykev leuka olisi antaneet kasvoille
voimakasta svy, olisi niit voinut pit miltei hentomielisin.
Valdemaria nauratti. Hn astui lhemms ja silitti hiljaa olennon
karvaista selk. Paholainen pyrhti nuolennopeasti ja potkaisi
Valdemaria kteen kaviollaan. Sitten se nauroi tytt kurkkua, suu
ammollaan, mutta nettmsti. Valdemar kiljahti ja piteli kttn.
Paholainen kirjotti punaliidulla seinn: "Se, jolle hyv teet, pist
ensimiseksi." Valdemar kvi miettiviseksi ja heittytyi sohvalle.
Olento nosti huilun huulilleen. Alkoi kuulua ihania, tuudittavia
sveli. Thdet tuikkivat uudinten raosta...

Kun Valdemar hersi, oli aurinko jo korkealla. Pitkn aikaan ei hn
ollut nukkunut nin hyvin.

Hn oli hajamielinen, epriv, eik kyennyt ryhtymn tyhn, vaikka
tietoisuus velvollisuudestaan kiusasi hnt. Hnen omatuntonsa jakeli
kyll nuhteitaan, mutta hn tuntui saaneen ihmeellisen voiman sotia
niit vastaan.

-- Tytyyhn minun itsenikin ajatella, mutisi hn lhtien kvelylle.

Erlt sivukadulta kuului meteli. Muuan katupoika tappeli kahden
herraspojan kanssa.

-- Varropas! Min sanon tdille, niin joudut orpokotiin. Eihn sinulla
ole iskn, khisi toinen herraspojista.

-- Vv vv vv vv! irvisti katupoika.

-- Hamppari! Varas sinusta tulee.

-- l kolita luista nokkaas!

-- Retku-Ville! Vrsri! Meneps saunaan, niin vaatteet putoavat
pltsi. Niin paljon sinusta likaa lhtee.

Katupoika sieppasi kiven ja heitti erinomaisella taidolla sen
vihamiehens selkn. Samassa Valdemar tarttui hnt kauluksesta. Ville
alkoi ulista.

-- Kaikki on hnen syytn, selitti herraspoika itsetietoisena. --
Toimittakaa hnet orpokotiin. Hnell ei ole is, eik hnen itins
voi panna hnt kouluun. Hnest ei tule mitn.

-- Eik hn tee mitn, sesti toinen.

-- Myynhn min sa-anomalehti... ja kern vanhoja kalosseja. lk
viek minua.

-- Mutta etk sin tahtoisi hoitolaan? kysyi Valdemar kummissaan. --
Siell on vain kiltti lapsia. Siell sinun vasta hyv olisi.

Villen kyyneleet kuivuivat hmmstyksest. Hn katseli suurin silmin
Valdemaria.

-- No kysyk vaikka Rantasen Topilta taikka Pulju-Eetulta. Eivt
uimaankaan psseet yht kertaa. Selkns saavat, kun eivt jaksa
tehd... Hn alkoi jlleen nyyhkytt: -- -lk viek minua.

Valdemar spshti; hnen kulmansa vetysivt kokoon. Sellainen
ksitysk lapsilla olikin orpokodista?... Kavalasti riuhtaisi Ville
itsens eroon ja juoksi pakoon. Valdemar ei vlittnyt siit,
ristiriitaisia ajatuksia tulvi hnen mieleens.

Tosiaankin, millainenhan mahtoi jrjestys orpokodissa oikeastaan olla?
Hnell ei ollut ollut aikaa sit lhemmin tarkastaa. Oliko johtaja
silminpalvelija? Oliko hn tehnyt vrin luottaessaan thn mieheen,
jonka koko ulkomuoto ilmaisi rehellisyytt ja hyvyytt?

Valdemar kulki kotiin kiivain askelin. Hn oli huonolla tuulella, ei
voinut ryhty mihinkn, vaan murjotti eteens levottomana ja synkkn.

Iltapivll tuli komitea. Valdemar kuunteli haluttomana esityksi,
vastaili vltellen, siirsi ratkaisun tuonnemmaksi, haluten
miettimisaikaa.

Komitea lksi.

Tuli pime. Hn ei sytyttnyt lamppua, vaan astuskeli rauhattomana
huoneessaan. Vihdoin hn meni jlleen ulos.

"Valkea kyyhky", luki hn ern ravintolan osotekilvest. Outo
mielihalu valtasi hnet, hn aikoi sisn. Kuitenkin hn epri. Eihn
hn milloinkaan ollut kynyt sellaisessa paikassa. Hn oli jo menossa
pois, mutta kntyi nopeasti takaisin.

-- Tilaan sitruunamehua. Pydll on sstpankki kyhi varten. Tungen
sinne pari markkaa, siinhn on kyntiini kyllin syyt, plkhti kki
hnen phns. Hn naurahti itsekin perusteluaan eik voinut ymmrt,
mist se johtui hnen mieleens.

Hn istahti piiloiseen sopukkaan verhon suojaan ja tilasi illallista.
Sikarin sauhu ja pihvin kry kiusasivat hnt. Hajamielisen kuunteli
hn sekavaa puheensorinaa, naurun hihityst ja lasien kilin.

Yhtkki tuttu ni verhon toisella puolen kiinnitti hnen huomiotaan.

-- Sano mit tahdot, Lilli on ntti tytt. Mutta rahaa pit olla. Min
kun pistysin Imatralla hnen kanssaan, niin kyll pussini oheni.

-- Sen min arvaan... No ent vaimosi? Ei epile mitn?

-- Hnhn hoitaa orpoja, hehehe. No, kipataanpas!

Syntyi vaitiolo. Valdemar oli tuntenut orpokotinsa johtajan nen.

-- Mitenkhn me siit pelijutusta oikein selvimme? Eilen...

-- Ole huoletta, kuiskasi johtaja. -- Min luotan Lilliin. Ht tulevat
tuotapikaa. Ja sitpaitsi, on minulla muutakin.

-- l helkkarissa! No mit?

-- Lhetin Borgille 20,000 markan anomuksen, parannuksia varten. Siit
sit pistetn kymmenisen tuhatta omaan taskuun.

-- Jos suostuu.

-- Varmasti suostuu. Minuunhan se luottaa kuin jumalaan...

Valdemaria kauhistutti, hn uskoi tuskin omia korviaan. Hn riensi ulos
tuntien pahoinvointia. Oven edess oli muuan auto ajaa hnet kumoon.
Valdemar kntyi katsomaan. Neiti Sinilehto hyppsi ulos, maksoi ja
katosi "Valkeaan kyyhkyyn". Nyt tiesi Valdemar varmasti, ket Lilli
johtaja oli tarkottanut.

Valdemar kulki kotiin tuntien tuskaa ja inhoa. Perille pstyn hn
huomasi unohtaneensa avaimen. Hn kiersi pihanpuolelle koputtaakseen
palvelijain ikkunaan. Sislt kuului outoa hlin, ja hn ji hetkeksi
katselemaan uudinten raosta. Pydll nkyi pulloja ja laseja; terv
naurun kikatus tunkeusi korviin. Valdemar ei suuttunut eik
katkeroitunut. Hn oli vlinpitmtn ja rauhallinen, melkeinp
hymyili. Vihdoin hn koputti. Htntyneen nkinen palvelija kurkisti
verhon raosta siristen silmin. Valdemar viittasi ja lhti ovelle.
Avattuaan pyyteli humalainen palvelija anteeksi sanoen luulleensa
herran nukkuvan. nettmn Valdemar astui hnen ohitseen.

Ensimiseksi tykseen hn repi anomuksen, joka viel oli pydll.
Sitten hn otti sormuksen sormestaan. Hetken hnen mielialansa oli
sekava, jopa tuskallinenkin, mutta vhitellen tuli hnen yh parempi ja
rauhallisempi olla. Ilmakin, jota hn hengitti, tuntui iknkuin
raikkaammalta. Hn tunsi vapautusta ja suurta iloa pstessn eroon
ihmisist, joiden elm ja teot eivt en vhkn hnt
liikuttaneet.

Hn oli saanut epilyn lahjan.

       *       *       *       *       *

Valdemar ryhtyi tarmokkaisiin toimenpiteisiin. Orpokotinsa hn jtti
kaupungin huostaan, lahjottaen sille talon tavaroineen. Hn ilmotti
eroavansa vaivaistalon johtokunnasta, johon oli kuulunut. Langenneiden
naisten turvalaitoksesta ei hn tahtonut tiet mitn, vaan kirjoitti
toimikunnalle, ettei asia hnt vhintkn liikuttanut. Hn oli perin
hyvll tuulella, hyrili ja rallatteli. Mielessn hn hautoi muuttoa
maalle.

Kerran, kun hn oli kvelyll, yritti muuan vaimo ksirattailla tuoda
suurta vaatekuormaa pyykkirannasta. Vastamess ei kuorma kulkenutkaan.
Valdemarin tuli sli; hn riensi apuun.

-- lk, hyv herra, mits ihmiset sanovat, htili nainen punastuen.
-- Panin liian paljon. Tytyy vhn pienent kuormaa.

-- En vlit ihmisist, sanoi Valdemar. -- Tehn olette aivan
uuvuksissa. Ei pid ponnistaa liikaa.

-- Kiitoksia hyvntahtoisuudestanne. Kyll min nyt, kun pstiin tm
ylmaa... On se ennen tullut kevestikin, yht suuri kuorma, vaan olen
vsynyt. Mieheni on sairaana, ja lkkeet vievt rahaa. Ei tahdo
riitt ravintoon, kun olen yksin ansaitsemassa. Tuhansia kiitoksia,
hyv herra.

Valdemar tarkasteli vaimoa, jonka kalpeista, laihtuneista kasvoista
kuvastui krsimys ja luja tahto.

-- Te elttte perhettnne, niink? Onko teill lapsia? kysyi hn.

-- On, kaksi.

-- Ja miehenne on sairaana?

-- Niin, jo toista kuukautta.

-- Oletteko koettanut mistn pyyt apua?

-- Hyv herra. Min olen terve ihminen ja jaksan tehd tyt. En ikin
tahtoisi kerjt. Kun vaan mieheni tulisi ennalleen, niin kaikki olisi
hyvin.

Naisen ness oli hillitty omanarvontuntoa. Valdemar katsoi hnt
silmiin.

-- Haluaisin nhd miestnne. Asutteko kaukana?

-- Ei tst pitklti ole... Mutta... se on vain kyhn maja, niin ett
tokko herra...

Valdemar nykytti ptn vastaamatta.

Mkki oli kurja viistoon painuneine ovineen ja rikkinisine
ikkunoineen, mutta aika siisti. Lapset leikkivt tyydyttvn puhtaalla
permannolla. Sngyss makasi laihtunut ja parrottunut mies sairaana.

-- Kysyk ahkerasti lkrin neuvoja, sanoi Valdemar kaivaessaan
lompakkoaan. Hattuaan kohottaen hn laski satamarkkasen kiittelevn
vaimon kteen. Milloinkaan ei hn ollut tuntenut niin suurta antamisen
iloa.

Kotona odotti hnt joukko huonosti puetuita nuoria miehi, jotka
pyysivt apua.

-. Miksette tee tyt? tiuskaisi Valdemar.

-- Ei saa tyt, herra, ajat ovat huonot.

-- Min toimitan, odottakaa.

Valdemar poistui huoneeseensa. Hn palasi hetken kuluttua kirje
kdess.

-- Menk maatilalleni ja antakaa tm kirje pehtorilleni. Hn
toimittaa teille tyt.

Miehet luikkivat tiehens nolostuneina.

Valdemar erotti palvelijansa ja jrjesti asiansa maallemuuttoa varten.
Hn ei ottanut ketn vastaan. Suuresti hn nautti hiriintymttmst
rauhasta.

Kun hn ern iltana palasi kotiin, rentoili pari jtk portin luona.

-- Misthn hiivatista sit sais pullon kaljaa? kysyi toinen sylkisten
pitkn.

-- Sanos muuta. Siihen on piru mennyt Porin herraankin. Ei silt en
liikene viitt penni... Siithn sit ennen nostettiin rahaa kuin
pankista.

Valdemar naurahti sisnmennessn. Seuraavana pivn hn muutti
maalle.

Hn ryhtyi ottamaan selkoa talonpoikien tilasta ja teki pitki retki
maa-alueensa rimisiin kolkkiin. Mutta kuinka hn hmmstyikn
nhdessn, miten metst olivat haaskatut. Oli jtetty kartanon
ymprille koskematon keh puita, jotta ei hvitys pistisi silmn,
mutta etemp oli kaikki hakattu.

Valdemar poikkesi erseen torppaan. Mainio, tilava tupa oli hyvin
epsiisti. Pydll oli pulloja ja ruuan jtteit. Nurkassa, suuren
oluttynnyrin pll, istui poika hajareisin, kiusaten pikkusiskoaan.
Isnt makasi sngyss kdet levlln, sikahumalassa, hkien kovasti;
renki loikoi kiukaalla piian vieress. Valdemar katseli nettmn;
hness hersi viha.

    Ninhn se lauleli Lammin likka
    tuohia pihtiin pannessansa...

Isnt se sill tavoin laulaa juritti sngyss. Valdemar lhti
paiskaten kiivaasti oven kiinni.

Toisessa torpassa oli erinomainen asuinrakennus. Isntvki nytti
elelevn herroiksi tekemtt mitn. Vierailla he vnnttivt maansa,
korjaten itse sadon.

Mit perusteellisemmin Valdemar teki tarkastuksiaan, sit selvemmin hn
huomasi, ett hnen torppareistaan oli muodostunut erikoinen luokka,
jonka hyvinvointi oli johtanut laiskuuteen ja paheisiin. Myymll
mets he olivat saaneet rahaa ja rahalla palkanneet vieraan ven
tekemn tit. Ja nit palkollisiaan he ahdistelivat ja sortivat
paljoa slimttmmmin kuin heit itsen oli koskaan sorrettu.

Vihan vimmassa Valdemar tarttui tyhn. Mik plkkyp hn olikaan
ollut uskoessaan hyv ihmisist ja luottaessaan heihin. Armotta hti
hn kaikki torpparinsa, otti heidn maansa omikseen, mutta antoi
niiden, jotka halusivat, jd asumaan paikoilleen sill ehdolla, ett
tekisivt yksinomaan hnen tytn. Hn erotti kelvottoman pehtorinsa
ja palkkasi uuden. Hn hankki koneita, nuorta tyvke, kunnollisia
vouteja. Lyhyess ajassa hn teki erinomaisen viljelyssuunnitelman,
neuvotellen asiantuntijain kanssa. Vastustamattomalla tarmolla hn
alkoi panna sit tytntn. Hn maksoi kohtuullisesti, jopa
runsaastikin, mutta oli samalla vaativainen ja erotti armotta
pienimmstkin huolimattomuudesta. Hnt pelttiin ja vihattiin, mutta
myskin kunnioitettiin.

Kului pari vuotta. Yksinisyys painosti Valdemaria toisinaan. Mutta hn
nki tyns menestyvn, ja se lissi hnen voimiaan ja tarmoaan.

       *       *       *       *       *

Levisi tieto: Irene oli tullut kotiin, seurassaan nuori, pitk
herrasmies. Huhuttiin herran olevan Irenen sulhasen; kerrottiin
myskin, ett Irenen veli oli hurjastellut talon suuriin velkoihin.

-- Sulhanen on kai rikas, ajatteli Valdemar. Hn osti automobiilin.

Irene ei kutsunut hnt luonaan kymn. Valdemar vajosi muistelmiinsa
ja tuli hajamieliseksi. Hn ajeli levottomana autollaan, hurjasti kuin
hullu, mutta kertaakaan ei hn tavannut tytt.

-- Irene rakasti minua ennen, mutta min en ymmrtnyt hnt, ajatteli
Valdemar, ja asia tuntui hnest pivnselvlt. -- Irene on vain sen
miehen, joka kykenee hnet ottamaan, mutta min olen saamaton nahjus.
Hn on minulle suutuksissaan. Ei hn sli heikkoa, mutta hn krsii
huomatessaan olevansa voimakkaampi.

Valdemar kummeksui omia ajatuksiaan. Miten toisenlaisia ne olivatkaan
kuin ennen! Ihan itsekseen niit pulpahteli hnen aivoistaan. -- Huima
suunnitelma alkoi kyte hnen mielessn, mutta hn epri.

Elokuussa julkaistiin kihlaus. Valdemar joutui eptoivoon ja lhetti
onnittelun. Hn sai kutsut pitoihin. Silloin hn ptti uskaltaa mit
tahansa.

Hn tuli kihlajaisiin huimaa vauhtia autollaan, nousi suorana ja
kalliisti vaatetettuna. Irenelle hn antoi ruusun, onnitellen sydmens
pohjasta, kasvot vaaleina. Hn huomasi, kuinka tytn suupielet heikosti
vrhtelivt ja katse hmrtyi; se rohkaisi hnt. Hnet esiteltiin
sulhaselle, ja hn osasi olla kohtelias.

Pivllisen jlkeen, kun oltiin verannalla, tarjosi Valdemar
ksivartensa morsiamelle.

-- Jos suvaitset, Irene. Minulla olisi jotakin puhuttavaa.

Hn vei tytn etemmksi puistoon, vaieten.

-- No, mit aiot? kysyi Irene vihdoin.

-- Odotahan, sai Valdemar vastatuksi. Hnen kasvonsa olivat aivan
valkeat. Irenen valtasi outo pelko.

He tulivat maantielle. Automobiili puhisi lhtvalmiina. Ja yhtkki
Valdemar nosti tytn kuin lapsen syliins ja syksyi autoon. Irene
kirkaisi. Se oli myhist. He kiisivt vinhaa vauhtia.

-- Valdemar! Mit tm merkitsee? kysyi Irene tuskaisin nin.

Valdemar ei vastannut. Hn tuijotti eteens kylmn ja vsyneen.

-- Mit sin aiot, Valdemar?... Puhu! Tmhn on kauheata.

Valdemar istui liikkumattomana. Outo nautinto hurmasi hnt.

-- Herran thden, Valdemar! Sinhn olet mieletn. Mikset sin sano
mitn? -- Irene alkoi nyyhkytt.

Vastustamattomalla voimalla tempasi Valdemar tytn syliins ja suuteli
hnt hurjasti.

-- Min rakastan sinua, Irene, min rakastan sinua ja vien sinut pois.
Minun tytyy saada sinut itselleni. Sinun tytyy rakastaa minua. --
Hnen nens oli vavahtelevaa, intohimoista kuisketta.

Irene ponnisti turhaan irti. Sitten hn herpautui, ji lepmn
Valdemarin ksivarsien varaan. Hn vapisi, nytti luhistuvan kokoon ja
tuijotti Valdemariin kuin lapsi.

-- Sin olet hirve mies, Valdemar. Sin olet kokonaan muuttunut.
Pst minut! Min pelkn sinua.

-- En!

kki Irene puri Valdemaria kteen. Ksi ei vrhtnytkn. Verta alkoi
virrata. Irene painausi kiinni Valdemariin ja hengitti tihesti.

-- Ktesi vuotaa, Valdemar. Sin tahraat minut, sanoi hn hmilln.

-- Sin rakastat minua, Irene! kuiskasi Valdemar koko voimallaan. Hnen
hengityksens poltti tytn poskea.

-- Kiell ajamasta niin kovaa. Min pelkn... Minne sin viet minua?
Hyv Jumala!

Irene lepsi aivan raukeana Valdemarin rintaa vasten. Hnen povensa
aaltoili. Hn oli neuvoton ja taisteli ylpeytens kanssa.

Jlleen suuteli Valdemar hnt huulille. Tytt ei en vastustanut. Ja
yhtkki hn kiersi ktens Valdemarin kaulaan. Hn huohotti silmt
ummessa. Sitten hn ktki kasvonsa Valdemarin rintaa vasten ja
purskahti itkuun kuin koulutytt.

Valdemar hyvili hnt hiljaa ja antoi hnen itke. Vhitellen
kyyneleet kuivuivat. Irene katsoi Valdemariin outo valo silmiss,
posket hehkuvina.

-- Vie minut vaikka maailman riin, kuiskasi hn kiihkesti, ummistaen
silmns.

       *       *       *       *       *

Ern iltana, kun he jo olivat naimisissa, sanoi Irene:

-- Mik sinut muutti niin kokonaan, Valdemar? Min olen sit monta
kertaa miettinyt.

Valdemar naurahti.

-- En min tied. Mutta luulenpa tosiaan, ett olen tullut sangen
pahaksi. Tiedtk? Min nen paholaisen toisinaan unissani.

-- Hpsis!

-- Ihan totta! Olen varma, ett piru asustaa huoneessamme. Kun vaan
ajattelen ilkeyksi maata pannessani, niin heti hn unessa ilmaantuu.

-- Valdemar, sin olet hassu.

-- Koetahan, Irene. Kenties sinkin net hnet. Ajattele oikein pahaa
illalla.

Aamulla kysyi Valdemar:

-- No, mit nit?

-- En mitn. En nhnyt unta ollenkaan.

-- Sin et osaa ajatella pahaa, lapsukainen, sanoi Valdemar taputtaen
vaimoaan poskelle.

Irene naurahti omituisesti. Valdemar katsoi hneen tervsti.

-- Mit sin ajattelit?

-- Tahdotko tiet?

-- Tahdon.

-- Ajattelin, kenen kanssa sinut ensiksi pettisin, kuiskasi Irene
silmt sihkyvin, kietoen Valdemarin syleilyns hurjaan onneen.








End of the Project Gutenberg EBook of Mykk paholainen, by Jalmari Kara

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MYKK PAHOLAINEN ***

***** This file should be named 55883-8.txt or 55883-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/5/8/8/55883/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
