Project Gutenberg's Arsne Lupin Mauretanian keisari, by Maurice Leblanc

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Arsne Lupin Mauretanian keisari

Author: Maurice Leblanc

Translator: Aito Kare

Release Date: July 27, 2017 [EBook #55211]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARSNE LUPIN MAURETANIAN KEISARI ***




Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen








ARSNE LUPIN MAURETANIAN KEISARI

Kirj.

Maurice Leblanc


Suomentanut Aito Kare

Ranskankielinen alkuteos LES DENTS DU TIGRE ilmestyi 1921.





Helsingiss,
Minerva Oy,
1922.




SISLLYS:

    I. Isku
   II. "Auttakaa"
  III. Rjhdys
   IV. "Vihollinen"
    V. Sadanmiljoonan perillinen
   VI. Weber saa korvauksen
  VII. Aukene, Sesam!
 VIII. Arsne I, Mauretanian keisari
   IX. "Ansa on viritetty, varokaa itsenne, Lupin"
    X. Florencen salaisuus
   XI. Lupinin "lupiinit"




I LUKU

Isku


Don Luis oli odottanut tt pelottavaa iskua, mutta kuitenkin se
nytti yllttvn hnet ja hn toisti monta kertaa:

"Vai niin, Weber on tll? Weber on tll!"

Koko hnen rohkeutensa katosi ja hn tunsi olevansa ikn kuin
pakeneva armeija, jonka paluumatka on jo melkein turvattu, mutta
joka kki huomaakin edessn jyrknteen. Weber oli tll, toisin
sanoen, vihollisen etevin johtaja, mies, joka varmasti suunnittelisi
hykkyksen ja vastustuksen sellaisella tavalla, ett kaikki Perennan
toiveet murskaantuisivat. Weberin seisoessa salapoliisien etunenss
kvisivt kaikki pakenemisyritykset mahdottomiksi.

"Pstittek hnet sisn?"

"Te ette olleet kieltnyt tekemst sit."

"Onko hn yksin?"

"Ei, hnell on kuusi salapoliisia mukanaan. Ne hn jtti pihalle."

"Ja miss hn on?"

"Hn pyysi saada menn ensimmiseen kerrokseen. Hn luuli teidn
olevan tyhuoneessa."

"Tietk hn minun olevan yhdess komisario Mazeroux'n ja neiti
Levasseur'n kanssa?"

"Kyll."

Perenna ajatteli hetken ja sanoi sitten:

"Sanokaa hnelle, ettette tavannut minua ja ett menette etsimn
minua neiti Levasseur'n huoneesta. Hn seuraa ehk teit. Se olisi
parasta."

Ja hn sulki oven jlleen.

Taistelu, jonka hn oli juuri taistellut, ei ollut jttnyt mitn
jlki hnen kasvoihinsa, ja nyt, kun kaikki oli menetetty ja hnen
oli toimittava, hn sai jlleen sen ihmeellisen tyyneyden, joka ei
koskaan hnt jttnyt ratkaisevissa silmnrpyksiss. Hn meni
Florencen luo. Tm oli hyvin kalpea ja itki hiljaa. Don Luis sanoi:

"lk peltk. Jos te tottelette minua tsmlleen, niin ei ole
mitn pelttv."

Florence ei vastannut ja don Luis nki, ett tytt viel epili
hnt. Hn melkein nautti ajatuksesta, ett pakottaisi tmn
luottamaan itseens.

"Kuulkaa minua", sanoi hn Sauveraudille. "Siin tapauksessa ett
min eponnistun, on viel muutamia asioita, jotka teidn on minulle
selvitettv."

"Mit sitten?" kysyi Sauveraud, joka ei ollut kadottanut
mielenmalttiaan.

Don Luis kokosi kaikki epselvt ajatuksensa lujasti ptten
ettei unohtaisi mitn, mutta sanoisi kuitenkin vain sen, joka oli
vlttmtnt. Hn kysyi rauhallisesti:

"Miss olitte aamulla ennen murhaa, kun ers mies
ebenholtsikeppeineen ja teidn tuntomerkkeinenne tuli Caf du
Pont-Neufille pllikk Vrot'n jlkeen?"

"Kotona."

"Oletteko varma siit, ettette ollut ulkona?"

"Aivan varma. Olen myskin varma siit, etten ikin ole ollut Caf du
Pont-Neufissa, josta en koskaan ole kuullut puhuttavan."

"Hyv. Seuraava kysymys. Kun saitte tiet koko asian, miksi ette
mennyt poliisiprefektin tai tutkintotuomarin luo? Olisi ollut paljon
yksinkertaisempaa ilmoittautua itse ja sanoa koko totuus kuin
antautua thn epvarmaan taisteluun."

"Ajattelin niin tehd. Mutta ymmrsin heti, ett salajuoni, joka
oli punottu minua vastaan, oli niin viekas, ett en olisi voinut
vakuuttaa viranomaisia ainoastaan kertomalla totuuden. He eivt olisi
ikin uskoneet minua. Mit todistuksia saatoin esitt? En mitn...
mutta todisteet minua vastaan olivat vakuuttavat ja kiistmttmt.
Eivtk hampaiden jljet olleet vastaansanomaton todistus Marien
syyllisyydest? Ja eivtk minun vaiteliaisuuteni, pakoni ja
Ancenisen ampuminen olleet yht monta rikosta? Ei, pelastaakseni
Marien minun tytyi olla vapaa."

"Mutta hnhn olisi voinut puhua itse?"

"Ja tunnustaa rakkautemme? Huolimatta siit, ett naisellinen ujous
esti hnt, niin... mit se olisi hydyttnyt? Se olisi antanut
syytkselle vain suuremman painon. Sehn juuri tapahtui, kun
Hippolyte Fauvillen kirjeet tulivat, yksi kerrallaan, ja paljastivat
poliisille viel tuntemattomat syyt rikokseen, josta meit
syytettiin. Me rakastimme toisiamme."

"Kuinka selittte kirjeet?"

"En voi ksitt niit. Meill ei ollut aavistustakaan Fauvillen
mustasukkaisuudesta. Sen hn silytti omana tietonaan. Ja minkvuoksi
hn epili meit? Kuinka hn saattoi saada phns, ett me
haluaisimme tappaa hnet? Mist aiheutuivat hnen epilyksens, hnen
mielettmt ajatuksensa? Siin on salaisuus. Hn kirjoitti, ett
hnell oli meidn kirjeemme silmiens edess; mitk kirjeet?"

"Ja hampaiden jljet? Jljet, jotka epmttmsti ovat rouva
Fauvillen tekemt?"

"En tied. Kaikki tyynni on yht ksittmtnt."

"Ettek tied mit hn on saattanut tehd yll kahdentoista ja
kolmen vlill lhdettyn oopperasta?"

"En. Hnet on nhtvsti houkuteltu ansaan. Mutta kuka ja miten? Ja
miksi ei hn puhu, miss hn on ollut? Uusia arvoituksia."

"Teidt nhtiin illalla, samana iltana kun murha tapahtui, Auteuilin
asemalla. Mit teitte siell?"

"Olin matkalla bulevardi Suchetille ja kuljin ohi Marien ikkunoiden.
Muistakaa, ett oli keskiviikko. Tulin takaisin seuraavana
keskiviikkona ja tietmtt mitn Marien vangitsemisesta tulin viel
sitkin seuraavana, joka oli sama ilta, jolloin te saitte tiet
miss asuin ja annoitte komisario Mazerouxille siit tiedon."

"Viel ers asia. Tiesittek te Morningtonin perinnst?"

"En, eik Florencekaan, ja meill on tysi syy uskoa, ett Marie ja
hnen miehens tiesivt siit yht vhn kuin me."

"Tuo vaja Damignissa, kvittek siell silloin ensi kerran?"

"Kvin, ja me hmmstyimme yht paljon kuin tekin nhdessmme siell
riippuvat luurangot."

Don Luis vaikeni. Hn tuumi hetken muistutellakseen olisiko viel
jotain kysyttv. Sitten hn sanoi:

"Siin kaikki mit halusin tiet. Oletteko omasta puolestanne
vakuuttunut siit, ett kaikki vlttmtn on nyt sanottu?"

"Olen."

"Tm on vakava hetki. On mahdollista, ettemme en ne toisiamme. Te
ette ole antanut minulle ainoatakaan todistusta sanojenne tueksi."

"Olen sanonut totuuden. Sellaiselle miehelle kuin te on totuus
kylliksi. Omasta puolestani olen masentunut. Min luovun taistelusta,
tahi oikeammin sanoen, asettaudun teidn johdettavaksenne. Pelastakaa
Marie!"

"Pelastan teidt kaikki kolme", sanoi Perenna. "Neljs noista
salaperisist kirjeist tulee huomenna, meill on siis hyv aikaa
tuumia asiaa perusteellisesti. Huomeniltana menen sinne, ja sen
avulla mit olette kertonut, todistan teidn kaikkien viattomuuden.
Trkeint on olla paikoillaan kahdentenakymmenenten viidenten
toukokuuta."

"Ajatelkaa vain Marieta. Uhratkaa minut, jos niin vaaditaan. Uhratkaa
myskin Florence. Min puhun sek hnen ett omasta puolestani
sanoessani teille, ett on parempi uhrata meidt kuin vaarantaa
pienintkn menestymisen mahdollisuutta."

"Pelastan teidt kaikki kolme", toisti Perenna.

Hn aukaisi oven ja kuunneltuaan sanoi:

"lk liikahtako paikaltanne. Ja lk avatko ovea milln
verukkeella ennenkuin min tulen ja pstn teidt. En viivy kauan."

Hn sulki oven jlkeens ja meni ensimmiseen kerrokseen. Hn ei
tuntenut sit tervett rohkeutta, joka tavallisesti elhdytti hnt
ennen suuria taisteluita. Tll kertaa oli kysymyksess Florence
Levasseurin elm ja vapaus, tappion seuraukset nyttivt hnest
pahemmalta kuin kuolema.

Kytvn ikkunan lpi nki hn salapoliisien pitvn vahtia
pihamaalla Heit oli kuusi. Hn nki myskin Weberin erss
tyhuoneensa ikkunassa, jossa tm seisoi silmillen pihalle ja
piten yhteytt vkens kanssa.

"Peijakas", ajatteli don Luis, "hn on vartiopaikallaan. Tst tulee
sitke homma. Hn epilee jotain. No, on parasta tarttua hrk
sarviin..."

Hn astui salongin kautta tyhuoneeseen. Weber nki hnen tulevan.
Molemmat viholliset seisoivat kasvoista kasvoihin.

Seurasi muutaman hetken hiljaisuus ennenkuin kaksintaistelu alkoi,
kaksintaistelu, jonka tytyi tulla nopeaksi ja rajuksi, ilman
pienimmnkn heikkouden tahi hajamielisyyden merkki kummaltakaan
puolen. Se ei voisi jatkua kauempaa kuin kolme minuuttia.

Weberin kasvot kuvastivat sekaisin levottomuutta ja iloa. Ensimmisen
kerran oli hnell lupa, niin, ksky, taistella tt kirottua don
Luisia vastaan, johon hn ei milloinkaan ollut saanut tilaisuutta
purkaa vihaansa. Ja hnen ihastuksensa oli sit suurempi kuin hnell
oli kaikki valtit kdessn, sill don Luis oli vahingoittanut
asemaansa puolustamalla Florence Levasseuria ja vrentmll
tmn valokuvan. Toiselta puolen ei Weber unohtanut, ett don Luis
oli Arsne Lupin, ja se ajatus hertti hness levottomuutta. Hn
nhtvsti tuumi:

"Pieninkin erehdys... ja min olen myyty."

Hn alkoi taistelun leikin varjolla:

"Vai niin, te ette ollut neiti Levasseurin luona niinkuin
palvelijanne vitti."

"Palvelijani sanoi sen minun kskystni. Olin tuolla ylhll
makuuhuoneessani. Mutta halusin lopettaa ennenkuin tulin tnne."

"No, onko se tehty?"

"On. Florence Levasseur ja Gaston Sauveraud ovat minun huoneessani
ksist ja jaloista sidottuina sek suukapuloilla varustettuna."

"Gaston Sauveraud!" huudahti Weber. "Se oli siis hn, jonka nimme
menevn sisn."

"Niin. Hn oli tll yhdess Florence Levasseurin kanssa, jonka
rakastaja hn on."

"Ahaa!" huudahti Weber ilkkuen. "Hnen rakastajansa."

"Niin, ja kun komisario Mazeroux vei Florence Levasseurin minun
huoneeseeni voidakseen kuulustella hnt palvelijain kuulematta, oli
Sauveraudilla, joka arvasi rakastajattarensa tulevan vangituksi,
kylliksi ryhkeytt tullakseen jljest. Hn koetti ryst meilt
tytn."

"Ja teidn onnistui lannistaa hnet?"

Oli selv ettei Weber uskonut sanaakaan jutusta. Hn tiesi herra
Desmalionsin ja Mazerouxin kautta, ett don Luis oli rakastunut
Florence Levausseuriin, eik don Luis ollut mies, joka edes
mustasukkaisuudesta luovuttaisi rakastamansa naisen. Weber tersti
huomiokykyn.

"Mainio juttu", hn sanoi. "Seuratkaa minua huoneeseenne. Oliko se
kova taistelu?"

"Ei erittin. Minun onnistui tehd roisto aseettomaksi. Mutta
Mazeroux sai iskun peukaloonsa."

"Ei kai vaarallista?"

"Ei, ei varmastikaan, mutta hn meni sidottamaan haavan vlskrin
luo."

Weber llistyi.

"Mit? Eik Mazeroux ole teidn huoneessanne vankien luona?"

"Sit en ole milloinkaan sanonutkaan."

"Ette, mutta palvelijanne."

"Hn erehtyi. Mazeroux meni muutamia minuutteja ennen teidn
tuloanne."

"Sep oli hauskaa", sanoi Weber mittaillen tervsti don Luisia,
"vkeni on siin luulossa, ett hn on tll. He eivt ole nhneet
hnen menevn ulos."

"Eivt ole nhneet hnen menevn ulos?" huudahti don Luis ja nytti
tulevan levottomaksi. "Miss hn saattaa siis olla? Minulle hn sanoi
haluavansa saada peukalonsa sidotuksi."

Weber tuli yh enemmn ja enemmn epluuloiseksi. Perenna koetteli
selvsti pst hnest lhettmll hnet etsimn komisariota.

"Lhetn jonkun miehistni", sanoi hn. "Asuuko vlskri kaukana?"

"Rue de Bourgognen kulmassa. Mutta mehn voimme kysy puhelimella."

"Vai niin, voimme kysy puhelimella", mutisi Weber.

Hn oli aivan hlmistynyt ja nytti silt kuin ei hnell olisi
aavistustakaan siit, mit saattaisi tapahtua lhimpin minuutteina.
Hn astui hitaasti muutamia askeleita eteenpin sulkien tien don
Luisilta iknkuin olisi tahtonut est tt pakenemasta. Don
Luis vetytyi sen vuoksi puhelinkomeroon kuin olisi ollut siihen
pakotettu, otti puhelintorven kteens ja huusi: "Halloo! Halloo!
Olkaa hyv 2409", ja leikkasi samalla toisella kdelln poikki
puhelinlangat pydlt ottamillaan pihdeill.

"Halloo! Onko 2409? Onko vlskri? Halloo! Komisario Mazeroux on kai
luonanne? -- Mit? Mit sanotte? Sehn on hirvet! -- Oletteko varma
siit? Sanotteko todellakin, ett haava on myrkytetty?"

Ajattelematta mit teki tynsi Weber syrjn don Luisin ja otti
puhelintorven. Myrkytetty haava oli tll hetkell hnelle kaikkein
trkein.

"Halloo!" huusi hn piten silmns suunnattuina don Luisiin
ja antaen merkin ettei tm poistuisi. "Halloo! Tm on
salapoliisipllikk Weber, joka puhuu. -- Halloo! Peijakas, miksi
ette vastaa?"

Hn psti kki torven, huomasi langat, ymmrsi ett ne oli leikattu
poikki, kntyi ympri paljastaen kasvot, jotka selvsti kuvastivat
hnen ajatuksensa ja huudahti:

"Kas niin! Minut on petetty."

Perenna seisoi pari metri hnen takanaan nojaten huolettomasti
seinn vasen ksi seln takana. Hn hymyili reippaasti ja
hyvntahtoisesti.

"lk liikahtako!" sanoi hn tehden eleen oikealla kdelln.

Weber sikhtyi enemmn hymyilyst kuin olisi sikhtnyt uhkauksista
ja varoi tarkasti liikahtamasta.

"lk liikkuko!" toisti don Luis omituisella nell. "Ja mit
teettekin, niin lk olko levoton. Teille ei tapahdu mitn pahaa,
sen lupaan. Vain viisi minuuttia pimess komerossa kuten rangaistu
pikkupoika. Oletteko valmis? Yksi, kaksi, kolme... pang!"

Hn vetytyi syrjn ja painoi vieteri, joka asetti rautaesiripun
liikkeeseen. Raskas sein putosi jymhten alas. Weber oli vankina.

"Siin meni sata miljoonaa helkkariin!" irvisteli don Luis.
"Kunnon temppu, mutta vhn kallis. Hyvsti, Morningtonin perint!
Hyvsti, don Luis Perenna! Ja nyt, rakas Lupinini, jos et halua
Weberin ottavan korvausta, niin nopeasti paluumatkalle ja hyvss
jrjestyksess. Yksi, kaksi, vasen, oikea... vasen, oikea!"

Tt sanoessaan hn sulki oven salongin ja eteisen vlill, sitten
palasi hn tyhuoneeseensa ja sulki tmn ja salongin vlisen oven.

Weber takoi rautaesirippua mink jaksoi ja huusi niin kovasti, ett
miesten ehdottomasti tytyi kuulla se avatun ikkunan kautta.

"Te ette melua puoleksikaan niin kovasti kuin tarvitsisi!" huusi don
Luis. "Katsotaan mit voimme tehd."

Hn otti revolverinsa ja ampui kolme laukausta, joista yksi srki
ruudun. Sitten hn lhti kiireesti huoneesta pienen raskaan
oven kautta, jonka huolellisesti sulki jlkeens. Hn oli nyt
salakytvss, joka kulki molempien huoneiden ympri ja pttyi
eteiseen johtavalle ovelle. Hn avasi tmn oven selkosen sellleen
ja saattoi siten piiloutua sen taakse.

Laukausten ja hlinn houkuttelemana ryntsivt salapoliisit yls
portaita. Tultuaan ensimmiseen kerrokseen ja kytyn lpi eteisen,
jossa salongin ovi oli suljettu, ei heill ollut mitn muuta tiet
sinne, jossa kuulivat Weberin meluavan, kuin salakytvn kautta.
Kaikki kuusi syksyivt sinne.

Kun viimeinen oli kadonnut kytvn mutkaan, sulki don Luis
varovaisesti oven ja telkesi sen samoin kuin toisetkin. Kuusi
salapoliisia oli yht varmasti vankina kuin Weberkin.

"Satimessa"! mutisi don Luis. "He tarvitsevat vhintin viisi
minuuttia ksittkseen tilanteen, takoakseen ovia ja srkekseen
niist jonkun. Viiden minuutin kuluttua olemme me jo kaukana."

Hn kohtasi kaksi palvelijoistaan, jotka tulivat juosten kauhistunein
ilmein, autonkuljettajan ja tarjoilijan. Hn heitti kumpaisellekin
tuhannen frangin setelin ja sanoi ohjaajalle:

"Laittakaa auto kuntoon lkk antako kenenkn tulla sit
lhelle ja lhte matkalle ennen minua. Kaksi tuhatta frangia
kumpaisellekin lis, jos psen pakoon autolla. lk seisoko siin
tllistelemss, min tarkoitan juuri sit mit sanoinkin. Kaksi
tuhatta mieheen, sen voitte ansaita. Toimikaa nopeasti!"

Itse hn lhti liikaa kiirehtimtt toiseen kerrokseen; hn oli aivan
tyyni. Mutta viimeisell porrasaskelmalla tarttui hneen sellainen
riemun tunne ett hn huudahti:

"Elkn! Tie on selv!"

Hn avasi oven ja huudahti:

"Voitto! Mutta meill ei ole hetkekn kadotettavana. Seuratkaa
minua!"

Hn astui sisn. Hnelt psi tukahdutettu kirous. Huone oli tyhj.

"Mit!" sammalsi hn. "Mit tm merkitsee? He ovat poissa. Florence!"

Niin eptodennkiselt kuin se tuntuikin, oli hn thn saakka
otaksunut, ett Sauveraudilla oli vr avain. Mutta kuinka olivat
he molemmat psseet pakoon ohi kaikkien salapoliisien? Hn katsoi
ymprilleen ja nyt hn ymmrsi.

Ikkunannurkassa oli se alaosa sein, joka muodosti iknkuin leven
laatikon ikkunan alla, vedetty auki kuin kirstun kansi. Ja avatussa
kirstussa nki hn kapeiden, alaspin johtavien portaiden ylimmt
askelmat.

Silmnrpyksess oli don Luis ksittnyt koko vanhan jutun: kreivi
Malonyin isoisniti, joka oli piiloutunut vanhaan perhepalatsiin,
oli sit tiet pssyt pakoon vainoojiltaan ja asunut siell koko
vallankumouksen myrskyjen ajan. Kaikki oli selv. Paksuun muuriin
sijoitettu kytv johti jollekin kaukaisemmalle uloskytvlle. Sen
vuoksi oli Florence voinut tulla ja menn talossa, sen vuoksi liikkui
Gaston esteettmsti ja sen vuoksi olivat molemmat saattaneet tulla
hnen huoneeseensa vakoillakseen hnen salaisuuksiaan.

"Miksik he eivt puhuneet minulle tst?" ihmetteli hn. "Heill on
kai viel joitain epluuloja jljell..."

Mutta nyt nki hn pydll paperilapun. Nopeasti oli Gaston
Sauveraud kirjoittanut siihen muutamia sanoja lyijykynll.

"Koetamme pst pakoon ettemme saattaisi teit huonoon valoon. Jos
me joudumme kiinni, niin se ei tee mitn. Pasia on, ett te olette
vapaa. Kaikki meidn toiveemme kohdistuvat nyt teihin."

Sen alla oli kaksi Florencen kirjoittamaa sanaa:

"Pelastakaa Marie!"

"Oh --!" mutisi hn hlmistyneen asiain saamasta knteest ja
eptietoisena mihin ryhtyisi. "Miksik he eivt totelleet ohjeitani?
Nyt me olemme erotetut..."

Alhaalla takoivat salapoliisit kytvn ovea. Hn ehtisi kenties
viel autoonsa ennenkuin he srkisivt oven. Hn katsoi kumminkin
parhaaksi menn samaa tiet kuin Florence ja Sauveraud; hn toivoi
voivansa pelastaa heidt, jos he joutuisivat vaaraan.

Hn astui sen vuoksi kirstuun, asetti jalkansa ylimmlle askelmalle
ja alkoi laskeutua. Kahdenkymmenen askelman jlkeen oli hn ensi
kerroksen tasalla. Taskulamppunsa valossa tuli hn matalaan, seinn
laitettuun holvimaiseen tunneliin, niin kapeaan, ett hn ainoastaan
sivuttain saattoi kulkea siin eteenpin.

Kolmekymment metri kauempana muodosti kytv suoran kulman ja yht
pitkn matkan pss kulmasta oli avoin laskuluukku paljastaen toiset
portaat. Hn ei epillyt, ett pakolaiset olivat menneet juuri tt
tiet.

Alhaalla oli aivan valoisaa. Hn huomasi kaapin, jonka esirippu oli
vedetty syrjn. Kaapin edess oli vuode, joka tytti melkein koko
komeron. Hn kulki vuodekomeron lpi ja tuli erseen huoneeseen,
jonka ainoastaan ohut lautasein erotti vuodekomeroista ja huomasi
nyt suureksi kummastuksekseen tulleensa Florencen salonkiin.

Nyt hn tiesi miss oli. Uloskytv, joka ei ollut salainen, koska
se johti Place du Palais Bourbonille, oli se sama, jota Sauveraud
tavallisesti kytti kun Florence otti hnet vastaan. Don Luis
meni eteisen kautta ja pitkin kytv; kappaleen matkan pss
tarjoiluhuoneesta hn tuli kellarinportaille. Hn juoksi niit pitkin
ja erotti pian sen pienen oven, josta viiniastiat otettiin sisn.
Piv tunkeutui rautaristikolla varustetun luukun raoista. Hn
hapuili kunnes lysi lukon. Iloisena, ett tm vaarallinen matka oli
suoritettu, hn avasi oven.

"Oh, peijakas!" mutisi hn hyphten takaisinpin, paiskasi lukon
lujasti kiinni ja kiersi sen paikoilleen.

Kaksi virkapukuista poliisimiest vartioi uloskytv ja yritti
tarttua hneen, kun hn nyttytyi.

Mist he tulivat? Olivatko he estneet Sauveraudin ja Florencen paon?
Mutta siin tapauksessa olisi don Luis kohdannut molemmat pakolaiset,
sill hn oli kulkenut aivan samaa tiet kuin hekin.

"Ei", ajatteli hn, "he pakenivat ennenkuin uloskytv vartioitiin.
Mutta nyt on minun vuoroni pst ulos ja se ei ole helppoa. Pitk
minun antaa ottaa itseni luolasta kuin jnis?"

Hn palasi pitkin kellarinportaita ja aikoi tehd rohkean vedon
hiipimll ulkorakennusten taitse pihamaalle, hypt autoon ja
huristaa pois. Mutta tullessaan pihalle lhelle vaunuvajaa hn
huomasi nelj salapoliisia, nelj niist, jotka hn oli sulkenut
kytvn, tulemassa juosten ja kovasti huutaen. Hn huomasi myskin
portinvahdin tuvalla ja portin luona olevan ventungoksen. Joukko
miehi puhui yhtaikaa, nekksti kinastellen.

Hn saattaisi ehk kytt tt tilaisuutta ja hiipi ulos.
Piittaamatta vaarassa tulla nhdyksi hn pisti pns esiin. Se mit
hn nki, hmmstytti hnt.

Gaston Sauveraud seisoi selk porttia vasten poliisien ja
salapoliisien ymprimn, jotka tyrkkivt ja solvasivat hnt.
Hnell oli ksiraudat.

Gaston Sauveraud vankina! Mit oli tapahtunut poliisin ja molempien
pakolaisten vlill?

Hnen sydmens puristui tuskasta, hn kumartui viel kauemmaksi
eteenpin. Mutta Florencea hn ei nhnyt. Tytn oli epilemtt
onnistunut pst karkuun.

Kun Weber tuli alas portista, vahvistivat hnen ensimmiset
sanansa don Luisin toiveet. Salapoliisipllikk oli raivosta
suunniltaan. Hnen vankeutensa ja nyryyttv tappionsa tekivt hnet
mielettmksi.

"Ah", huudahti hn nhdessn vangin. "Siin on ainakin yksi! Gaston
Sauveraud! Hyv saalis! Mist saitte hnet?"

"Place du Palais-Bourbonilta", sanoi yksi poliiseista. "Me nimme
hnen hiipivn ulos kellarinovesta."

"Ja hnen rikostoverinsa, Levasseurin tytt?"

"Hnet me menetimme. Hn tuli ensiksi ulos."

"Ja don Luis? Toivon ettette ole antaneet hnen lhte talosta?
Minhn olin antanut ankarat ohjeet."

"Hn koetti tulla kellarinovesta viisi minuuttia myhemmin."

"Kuka niin sanoi?"

"Ers konstaapeleista, joka oli ovella vahdissa."

"Ja sitten?"

"Hn vetytyi jlleen kellariin."

Weber psti ihastuksen huudon.

"Me saamme hnet! Tst ei koidu hnelle hyv. Poliisin
vastustaminen! Osallisuus rikokseen! Vihdoinkin meidn onnistuu
paljastaa hnet. Kyk kiinni, hyvt ystvt! Kaksi teist vartioi
Sauveraudia, nelj miest revolverit kdess Place du Palais
Bourbonille, kaksi miest katolle. Muut seuraavat minua. Aloitamme
Levasseurin huoneesta ja lopetamme Perennan huoneeseen. Eteenpin,
pojat."

Don Luis ei odottanut vihollisen hykkyst. Kun hn nyt tunsi heidn
aikomuksensa, vetytyi hn takaisin Florencen huoneeseen. Kun Weber
ei viel tuntenut oikotiet ulkorakennusten vlill, oli don Luisilla
kylliksi aikaa vakuuttautuakseen siit, ett laskuluukku oli hyvss
kunnossa ja ettei ollut mitn syyt, joka panisi heidt epilemn
salaisen kaapin olemassaoloa esiripun takana. Kahdeskymmenesneljs
piv toukokuuta kello viisi illalla oli tilanne siis tllainen:
Florence Levasseuria uhkasi vangitseminen, Gaston Sauveraud oli
vankilassa, samoin Marie Fauville, joka kieltytyi nauttimasta
ruokaa. Ja don Luis, joka uskoi heidn viattomuuteensa ja oli
ainoa, joka olisi saattanut pelastaa heidt, oli piiritettyn omaan
taloonsa, jossa liuta salapoliiseja etsiskeli hnt.

Mit tulee Morningtonin perintn, ei siit en voinut olla
puhettakaan, koska perij nyt vuorostaan oli ryhtynyt avoimeen
taisteluun yhteiskuntaa vastaan.

"Mainiota", sanoi don Luis naurahtaen. "Tt voi kutsua minun mieleni
mukaiseksi elmksi. Kysymys on hyvin yksinkertainen ja voidaan tehd
useammalla tavalla. Kuinka voi mies ilman sou'takaan taskussaan koota
itselleen omaisuuden kahdenkymmenenneljn tunnin kuluessa panematta
jalkaa luolansa ulkopuolelle? Kuinka voi kenraali ilman sotilaita
ja sotatarpeita voittaa taistelun, jonka hn on hvinnyt? Lyhyesti
ja selvsti, kuinka on minun, Arsne Lupinin, kyttydyttv,
voidakseni huomenillalla olla lsn kokouksessa bulevardi Suchetilla
ja pelastaakseni Marie Fauvillen, Florence Levasseurin, Gaston
Sauveraudin ja plleptteeksi erinomaisen ystvni Perennan?"

Hn kuuli kumeita jyshdyksi kaukaa. Salapoliisit olivat joko
katolla tahi tutkivat talon seini.

Don Luis ojentautui pitkin pituuttaan lattialle, peitti kasvot
ksiins, sulki silmns ja mutisi:

"Ajatelkaamme..."




II LUKU.

"Auttakaa!"


Don Luis Perenna loikoi siten hyvin kauan. Niden tuntien pakollisen
toimettomuuden aikana oli hnen "toimenaan" lakkaamatta toistaa
Gaston Sauveraudin selostusta tapahtumista. Hn koetti eritell
kaikki kertomuksen yksityiskohdat, muistutteli merkityksettmimmtkin
ilmeet, nennisesti mitttmimmtkin lauseet. Hn tarkasti nit
lauseita yhden kerrallaan saadakseen ilmi pienimmnkin totuuden
atomin, jonka ne mahdollisesti saattoivat sislt!

Sill totuus oli niiss. Niin oli Sauveraud sanonut ja Perenna ei
sit epillyt. Koko tm kauhea historia, kaikki, mik muodosti
Mornington-jutun ja bulevardi Suchetin murhenytelmn, kaikki,
mik saattoi levitt valoa salajuoneen Marie Fauvillea vastaan
ja selitt Sauveraudin ja Florencen kovaa kohtaloa: kaikki tm
sisltyi Sauveraudin kertomukseen. Don Luisin tarvitsi vain ymmrt,
ja totuus astuisi esiin iknkuin siveysoppi hmrss tarinassa.

Don Luis ei poikennut silmnrpykseksikn jrjestelmstn. Jos
joku este ilmaantui vastasi hn heti:

"On mahdollista, ett min olen vrss ja ett Sauveraudin kertomus
ei anna minulle mitn kiinnekohtaa, josta saisin johtolangan. Ehk
totuus on tmn kaiken ulkopuolella. Mutta onko minulla keinoja
pst totuuden perille jotain muuta tiet? Kaikki mit minulla
on apuna tutkimuksissani, ilman ett kiinnitn aivan liian suurta
huomiota mrttyihin valonvlhdyksiin, jotka salaperisten
kirjeiden snnllinen ilmestyminen on heittnyt thn nytelmn,
kaikki mit minulla on, on Gaston Sauveraudin kertomus. Eik minun
ole siis kytettv sit?"

Ja samoinkuin kymme polkua myten toisen henkiln jlki, alkoi hn
viel kerran lpikyd sit juttua, jonka Sauveraud oli kertonut.
Hn vertasi sit siihen kuvaan tapahtumien kulusta, jonka hn thn
saakka oli muodostanut itselleen. Nm molemmat kuvat olivat aivan
vastakkaisia, mutta eik juuri niiden vastakkaisuus voisi johtaa
totuuteen.

"Tss on se, mit hn sanoi", ajatteli don Luis, "ja tss on se,
mit min uskoin. Mit merkitsee ero? Tss on se, mit oli ja tss
on se, mit nytti olevan. Mink vuoksi rikollinen halusi, ett
sen mit tapahtui pitisi nytt juuri tllaiselta? Kntkseen
itsestn epilykset? Mutta oliko siin tapauksessa vlttmtnt,
ett epilykset kohdistuisivat juuri niihin, joihin ne kohdistuivat?"

Kysymyksi syntyi joukoittain. Vlist vastasi hn niihin
umpimhkn, mainitsi nimi ja lausui sanoja iknkuin nimi olisi
ollut rikollisen ja lausutut sanat juuri ne, jotka sislsivt
totuuden.

Sitten ryhtyi hn jlleen juttuun niinkuin koulupojat tekevt
opetellessaan ja tutkiessaan ajatusta, kun sen jokainen piirre
tarkastetaan tyystin, jokainen lause arvioidaan oikeaan arvoonsa,
jokainen jakso punnitaan.

Tunnit kuluivat.

kki keskell yt hn vavahti. Hn otti esille kellonsa.
Shklampun valossa nki hn, ett kello oli seitsemntoista
minuuttia vailla kaksitoista.

"Seitsemntoista minuuttia vailla kaksitoista", sanoi hn, "min
ratkaisin arvoituksen."

Hn koetteli hallita mielenliikutustaan, mutta se oli niin voimakas
ja hnen hermonsa olivat kestneet sellaisen kuulumattoman
jnnityksen, ett hn purskahti itkuun. Hn oli kki keksinyt
hirven totuuden, samoinkuin yll puoleksi erotetaan maisema salaman
vlhtess.

Ei ole mitn niin hermojakuluttavaa kuin tuollainen killinen
keksint, kun on ensin hapuillut ja kamppaillut pimeydess. Vsyneen
ponnistuksista ja ruuan puutteesta hn tunsi tmn vaikutuksen niin
voimakkaasti, ett hn, huolimatta jatkaa mietteitn, antautui
vastustamattomasti unen helmaan vaipuen iknkuin hyvtekevn
kylpyyn.

Hertessn aamutunneilla reippaana ja pirten kovasta vuoteestaan
huolimatta, spshti hn muistaessaan otaksuman, jonka oli
hyvksynyt, ja hnen ensimminen tehtvns oli epill sit. Mutta
siihen ei hnell, niin sanoaksemme, ollut aikaa. Todisteet tulivat
itsestn virtana ja muuttivat otaksuman heti lujaksi varmuudeksi,
jota oli turha kielt. Asia oli niin, juuri niin. Niinkuin hn
oli arvannutkin oli totuus ktketty Sauveraudin kertomukseen. Ja
hn ei ollut erehtynyt sanoessaan Mazerouxille, ett tapa, jolla
salaperiset kirjeet ilmestyivt, oli vienyt hnet jljille.

Totuus oli hirve. Ajatellessaan sit koki hn samaa kauhua, jota
pllikk Vrot'kin sanoessaan jo melkein myrkyn lannistamana:

"En pid tst. Tm nytt pahalta. Koko asia on suunniteltu
pirullisella tavalla!"

Pirullinen oli juuri oikea sana. Ja don Luis hmmstyi tt rikosta,
joka oli sellainen ettei mitkn ihmisaivot nyttneet voivan sit
keksi.

Kahden tunnin ajan kytti hn koko lynvoimansa tarkastellakseen
tilannetta joka puolelta. Hn ei ollut erittin levoton tuloksesta,
sill nyt, tuntiessaan hirven salaisuuden, ei hnell ollut mitn
muuta tehtv kuin vapautua ja menn illalla bulevardi Suchetille,
jossa hn nyttisi kaikille kuinka murha oli tapahtunut. Mutta
yrittessn hiipi pois ja kiivetessn yls salaisen kytvn
kautta ja ollessaan toisten portaiden ylimmll askelmalla, siis
salongin tasalla, kuuli hn miesten ni huoneesta.

"Peijakas", ajatteli hn, "asia ei ole niin helppo kuin luulin.
Pstkseni pakoon lainvartijoita on minun ensiksi pstv
vankilastani, ja ainakin yksi uloskytvistni on vartioitu.
Koettakaamme toista."

Hn meni Florencen huoneeseen pin ja pani koneiston kyntiin. Kaapin
sein liukui syrjn.

Nln pakottamana ja toivoen lytvns jotain ruokatavaroita, jotka
auttaisivat hnt kestmn piirityst nlnht krsimtt, aikoi
hn menn ulos vuodekomerosta, kun hn kki pyshtyi. Joku oli
tullut huoneeseen.

"No, Mazeroux, oletteko viettneet yn tll? Ei mitn uutta?"

Don Luis tunsi poliisiprefektin nen ja tmn kysymys ilmaisi
hnelle ensiksikin, ett Mazeroux oli pssyt ulos pimest komerosta
ja toiseksi, ett komisario oli viereisess huoneessa. Onneksi oli
sein liukunut aivan nettmsti syrjn ja don Luis saattoi nyt
kuulla molempien miesten keskustelun.

"Ei, ei mitn uutta, herra prefekti", vastasi Mazeroux.

"Se on merkillist. Tytyyhn miehen jossain olla. Tahi onko hn
voinut pst pakoon yli katon?"

"Mahdotonta, herra prefekti", sanoi kolmas ni, jonka don Luis tunsi
olevan Weberin. "Mahdotonta. Me varmistauduimme siit eilen ja mikli
hnell ei ole siipi..."

"Mit te luulette, Weber?"

"Luulen, herra prefekti, hnen olevan piiloutuneena taloon. Tm on
vanha talo, jossa nhtvsti on varmoja piilopaikkoja..."

"Luonnollisesti," sanoi herra Desmalions, joka, sikli kuin don Luis
nki katsoessaan erst raosta, kulki edestakaisin vuodekomeron
edess. "Olette oikeassa ja me vangitsemme hnet luolassaan. Mutta
onko se todella vlttmtnt?"

"Herra prefekti!"

"Niin, te tunnette minun ksitykseni asiasta ja pministeri on
samaa mielt. Lupinin esiinvetminen olisi virhe, jota me lopultakin
saisimme katua Hn on tullut kunnialliseksi mieheksi; hn on meille
hydyllinen eik tee mitn vahinkoa."

"Ei mitn vahinkoa? Ajatteletteko niin?" sanoi Weber jyksti.

Herra Desmalions purskahti nauruun.

"Niin, luonnollisesti, eilinen kuje, puhelinkuje! Teidn tytyy
mynt, ett se oli sukkela. Pministeri oli naurusta pakahtua kun
kerroin siit."

"Min en todellakaan voi nhd siin mitn naurettavaa."

"Ei, mutta se lurjus ei todellakaan ole milloinkaan neuvoton.
Naurettavaa tahi ei, oli kuje kuitenkin tavattoman rohkea.
Leikata puhelinlangat teidn nennne edess ja sulkea sitten
teidt rautaesiripun taa! Asiasta toiseen, Mazeroux, teidn on
annettava korjata puhelin nyt aamulla, niin ett se tulee yhteyteen
poliisiprefektuurin kanssa. Oletteko alkaneet tutkimuksenne niss
molemmissa huoneissa?"

"Kskynne mukaan, herra prefekti. Herra Weber ja min olemme
nuuskineet kaikkialla koko tunnin."

"Niin", sanoi herra Desmalions, "tm Florence Levasseur nytt
minusta epilyttvlt. Hn on aivan varmasti kanssarikollinen. Mutta
minklainen oli hnen suhteensa Sauveraudiin ja don Luis Perennaan?
Sen tahtoisin mielellni tiet. Oletteko keksineet mitn hnen
papereistaan?"

"En, herra prefekti," sanoi Mazeroux. "Ei mitn muuta kun laskuja ja
liikekirjeit."

"Ja te, Weber?"

"Min olen lytnyt jotain hyvin mielenkiintoista, herra prefekti."

Weber puhui riemuitsevasti ja jatkoi vastaukseksi herra Desmalionsin
kysymykseen:

"Tss on ers Shakespearen osa, kahdeksas osa. Kuten nette, on
se erilainen kuin muut osat, kirja on ontto ja muodostaa salaisen
piilopaikan papereille."

"Niin. Minklaisille papereille?"

"Tss ne ovat: melkein kirjoittamattomia paperilehti. Yhdess
on merkitty ne pivmrt, jolloin salaperiset kirjeet jtetn
perille."

"Ahaa!" sanoi herra Desmalions, "se on musertava todistus Florence
Levasseuria vastaan. Ja se selvitt meille myskin mist don Luis
sai tietonsa."

Perenna kuunteli kummastuneena. Hn oli tmn kohdan unohtanut
kokonaan ja Gaston Sauveraud ei ollut maininnut siit
kertomuksessaan. Ja kuitenkin oli se hyvin kummallinen ja trke
seikka. Mist oli Florence saanut nm aikamrt?

"Ja mit on toisissa papereissa?" kysyi poliisiprefekti.

Don Luis heristi korviaan. Toiset paperit olivat vlttneet hnen
huomionsa sin pivn, jolloin hn oli keskustellut Florencen kanssa
tss huoneessa.

"Tss on toinen", sanoi Weber.

Herra Desmalions otti paperin ja luki:

"Huomatkaa, ett rjhdys ei ole yhteydess kirjeiden kanssa ja ett
se tapahtuu kello kolme aamulla."

"Niin", sanoi prefekti, "tuo merkillinen rjhdys, jonka don Luis
ennusti ja joka seuraa viidett kirjett, ainakin sen mukaan mit
paperille on kirjoitettu. Siihen on meill viel hyv aikaa, koska
kirjeit on ollut vasta kolme ja neljs tulee tn yn. Sitpaitsi
bulevardi Suchetilla olevan talon rjhdyttminen ei ole mikn
helppo asia. Onko siin kaikki?"

"Herra prefekti", sanoi Weber ottaen esille viimeisen, "tahdotteko
olla niin hyv ja katsoa tt pienist neliist kokoonpantua
suurempaa nelit Eik se nyt talon pohjapiirrokselta?"

"Varmasti."

"Tm on tmn talon pohjapiirros", selitti Weber juhlallisesti.
"Tss nette pihamaan, prakennuksen, porttivahdintuvan ja neiti
Levasseurin huoneen. Tst pisteest lhtee punaisella merkitty
pilkutettu viiva kierrellen prakennusta kohti. Tmn viivan alku on
merkitty punaisella ristill, joka merkitsee tt huonetta, jossa nyt
olemme... tahi tarkemmin sanoen vuodekomeroa. Tss nette jotain,
joka merkitsee kai takkaa... tahi pikemmin kaappia, vuoteen takana
olevaa kaappia, joka on arvatenkin esiripun peittm."

"Mutta siin tapauksessa", sanoi herra Desmalions, "tytyy
tuon pilkutetun viivan merkit kytv, joka johtaa tst
sivurakennuksesta prakennukseen. Katsokaa, viivan toisessa pss
on myskin pieni punainen risti."

"Niin, herra prefekti, siin on viel yksi risti. Meidn on
varmistauduttava siit, mit huonetta se tarkoittaa. Mutta sill
aikaa olen arviokaupalla sijoittanut muutamia miehi pieneen
huoneeseen toisessa kerroksessa, sinne, niiss viimeinen salainen
kohtaus eilen don Luisin, Florence Levasseurin ja Gaston Sauveraudin
vlill tapahtui. Koska me olemme varmoja viivan toisesta
ptepisteest, niin tunnemme siis don Luis Perennan piilopaikan."

Syntyi hiljaisuus, jonka jlkeen Weber jatkoi viel juhlallisemmin:

"Herra prefekti, eilen tuo mies loukkasi minua karkeasti. Sen
todistavat alaisenne. Palvelijat tietvt sen myskin. Yleis on pian
siit selvill. Tuo mies on auttanut Florence Levasseurin pakenemaan.
Hn oli myskin apuna Gaston Sauveraudin pakoyrityksess. Hn on
roisto vaarallisinta lajia. Herra prefekti, min olen vakuutettu,
ettette te kiell minulta lupaa kaivaa hnt esille luolastaan.
Muuten... muuten, herra prefekti, katson itseni pakotetuksi pyytmn
eroni."

"Ja hyvll syyll", sanoi prefekti nauraen. "Onhan aivan
luonnollista, ett te ette voi sulattaa rautaesirippujuttua. No niin,
kyk plle sitten! Se on don Luisin yksityisasia, hn on itse
tahtonut nin. Mazeroux, soittakaa virastooni niin pian kuin puhelin
on kunnossa. Ja teidn molempien on kohdattava minut tn iltana
Fauvillen talossa. lk unohtako, ett nyt on neljnnen kirjeen y."

"Ei tule mitn neljtt kirjett, herra prefekti", sanoi Weber.

"Kuinka niin?"

"Koska don Luis sit ennen on lukkojen ja salpojen takana".

"Vai niin, te syyttte don Luisia myskin siit ett..."

Don Luis ei odottanut kuulevansa muuta. -- Hn meni hiljaa kaapille
ja tynsi seinn nettmsti syrjn.

Vai niin, hnen piilopaikkansa oli siis tunnettu.

"Peijakas", murisi hn, "tm on hiukan ikv. Min olen hauskassa
pinteess."

Hn oli ehtinyt salakytvn puolivliin aikomuksessa tulla toiselle
uloskytvlle, mutta pyshtyi kki.

"Se ei hydyt mitn, koska uloskytv on vartioitu. Odottakaamme
hiukan, katsokaamme..."

Vuodekomerosta pin kuului koputuksia seinn, jonka ontto kaiku
arvatenkin oli herttnyt salapoliisipllikn huomiota. Ja kun
Weberin ei tarvinnut ottaa huomioon samaa varovaisuutta kuin don
Luisin ja hn voi murtaa laudoituksen vaivautumatta etsimn
koneistoa, oli vaara aivan lhell.

"Piru viekn", mutisi don Luis, "tm on liian hullua. Mit on
tehtv? Ryhty taisteluun heit vastaan. Oh, jos minulla olisi
jljell koko voimani..."

Mutta ruuanpuute oli hnet nnnyttnyt. Hnen polvensa horjuivat ja
hnen aivoiltaan tuntui puuttuvan tavallinen selvyys.

Vkivaltainen hvitysty vuodekomerossa pakotti hnet kaikesta
huolimatta ylemmlle uloskytvlle ja kiivetessn pitkin
portaita antoi hn valon shklampustaan kierrell seinkivill ja
puuluukulla. Hn koetti nostaa luukkua olkapilln. Mutta jlleen
kuuli hn pns pll askeleita. Miehet olivat viel siell.

Kiehuen voimattomasta kiukusta hn odotti Weberin tuloa.

Alhaalta pin kuului romahdus, sen kaiku kiiri lpi tunnelin nten
sorinan seuraamana.

"Kas niin", ajatteli hn. "Ksiraudat, vangitseminen, vankikoppi!
Mik huono onni... ja niin naurettava kokonaisuudessaan. Ja Marie
Fauville, joka varmasti tulee lopettamaan itsens... ja Florence..."

Ennenkuin hn sammutti lampun, antoi hn sen valon viimeisen kerran
valaista ymprilleen.

Parin metrin pss portaista, noin niiden puolivlin korkeudella,
puuttui sisimmst seinst suuri ovi, joten muodostui tarpeeksi
suuri tyhj aukko, niin ett saattoi rymi sinne.

Vaikka tm reik ei muodostanutkaan mitn tarkoituksenmukaista
piilopaikkaa, oli joka tapauksessa mahdollista, ett etsijt
laiminlisivt sen tutkimisen. Sitpaitsi ei don Luisilla ollut
valitsemisen varaa. Sammutettuaan lampun kumartui hn eteenpin
seinaukkoa kohden, ulottuen siihen ksilln ja onnistui rymimn
tasapainoaan kadottamatta sinne.

Weber, Mazeroux ja heidn joukkonsa lhenivt. Don Luis painautui
mahdollisimman lhelle piilopaikkansa takasein vlttkseen
lyhdyn valon, jonka kajastus alkoi jo nky. Ja nyt tapahtui jotain
kummallista: kivi, jota vastaan hn painautui, kntyi hitaasti
ympri iknkuin olisi liikkunut akselin ympri ja hn putosi
toiseen, takana olevaan tyhjn komeroon. Kivi kntyi paikoilleen
yht hitaasti kuin ennenkin samalla kuin joukko pieni kivi rapisi
alas seini peitten puoleksi hnen jalkansa.

"Kas vain!" ajatteli hn. "Asettuuko kohtalo todellakin oikeuden
puolelle?"

Hn kuuli Mazerouxin sanovan:

"Ei sieluakaan! Ja thn pttyy kytv. Mikli hn ei livahtanut
tullessamme... katsokaa portaiden yll olevasta luukusta."

Weber vastasi:

"Ptten kulkemamme tien suunnan mukaan on varmaa, ett luukku
on toisen kerroksen tasalla. Toisen pienen punaisen ristin piti
juuri merkit huonetta don Luisin makuuhuoneen vieress toisessa
kerroksessa. Sinne olen sijoittanut kolme salapoliisia. Jos hn on
koettanut pst ulos sit tiet, on hn kiinni."

"Meidn tarvitsee vain koputtaa", sanoi Mazeroux. "Silloin lyt
vkemme luukun ja pst meidt pois. Muuten meidn on murrettava
se."

Jlleen kaikuivat kovat iskut kautta kytvn. Kaksikymment
minuuttia sen jlkeen antoi luukku pern ja Weberin sek Mazerouxin
niin sekaantui muita ni.

Sill aikaa tutki don Luis olinpaikkaansa ja huomasi kuinka
tavattoman pieni se oli. Hn saattoi olla korkeintaan istuvassa
asennossa. Tss oli tunneli, eli tarkemmin sanoen ahdas sola,
puolitoista metri pitk pttyen viel pienempn tiileill
kiinnimuurattuun aukkoon. Tiilikivet, joista puuttui muutamia,
muodostivat sivuseint ja kivet, joiden olisi pitnyt pysy koossa,
putoilivat pienimmstkin kosketuksesta alas, niin ett luolan lattia
oli niiden peittm.

"Hitto vie", ajatteli don Luis, "en saa knnell tll itseni
liiaksi, muuten joudun vaaraan tulla elvn haudatuksi. Hauskoja
nkymi!"

Ei ainoastaan tm, mutta myskin pelko aiheuttaa melua pakotti
hnet olemaan liikkumattomana. Ajatus seurasi ajatusta. Hn muisti
kummastelleensa kuinka kreivi Malonyin isoisniti oli kyttytynyt
pysykseen hengiss niin pivin, jolloin hnen tytyi olla
piilossa rautaesiripun takana ja ymmrsi nyt, ett salakytvn
ja puhelinkomeron vlill oli ollut yhteys, putkijohto, joka oli
liian kapea ett ihminen olisi voinut rymi siit lpi, mutta
ilmavaihdon vuoksi vlttmtn. Varovaisuustoimenpiteen silt
varalta, ett salainen kytv keksittisiin, peitti suuri kivi tmn
putkijohdon pn. Kreivi Malonyi oli kai antanut tytt tmn johdon
korjatessaan tyhuonettaan.

Siin istui hn paksun seinn sisn suljettuna ilman muuta mrtty
tarkoitusta kuin poliisin kynsien vlttminen. Kului useita tunteja.

Nln ja janon kiusaamana vaipui hn vhitellen syvn uneen ja
nukkui niin raskaasti ettei hernnyt ennenkuin kello kahdeksan
illalla. Herttyn tunsi hn itsens hyvin vsyneeksi ja nki nyt
olotilansa kauheassa valossa. Hn muutti kki mielens ja ptti
antautua vihollistensa ksiin. Mik tahansa oli parempaa kuin tm
krsimys ja ne vaarat, joihin hn joutuisi viipymll kauemmin.

Mutta kntyessn lytkseen sisnkytvn luolaansa huomasi hn
ensiksikin, ett kivi ei kntynyt painamalla ja sitpaitsi, ett
hnen ei monista yrityksistn huolimatta onnistunut lyt koneistoa
joka pani kiven liikkeeseen. Hn etsi itsepintaisesti, mutta kaikki
hnen kokeensa olivat turhia. Kivi ei liikkunut paikaltaan. Mutta
joka kerran hnen ponnistaessaan putoili seinn ylosasta kivi
supistaen hnen ennestnkin pient liikkumisalaansa.

Huomattavalla ponnistuksella tukahdutti hn levottomuutensa ja sanoi
leikillisesti itselleen:

"Mainiota! Nyt olen pakotettu huutamaan apua... min, Arsne Lupin!
Niin, huutamaan noita herroja poliiseja apuun. Muuten lisntyvt
toiveeni tulla elvn haudatuksi joka minuutti. Se mahdollisuus on
olemassa kymmenen yht vastaan!"

Hn vnteli ksin.

"Ei, piru vie, haluan selviyty tst pulasta omin neuvoin. Huutaa
apua? Ei tule koskaan kysymykseenkn!"

Hn kokosi kaiken tarmonsa ajatellakseen, mutta hnen tylsistyneet
aivonsa antoivat hnelle ainoastaan hmmentyneit ja irrallisia
mielijohteita. Hn nki lakkaamatta edessn Florencen ja myskin
Marie Fauvillen kasvot.

"Tn yn minun on heidt pelastettava", sanoi hn itsekseen. "Ja
min teen sen ehdottomasti, koska he ovat syyttmt ja min tiedn
kuka on todellinen rikollinen. Mutta kuinka minun on kyttydyttv
onnistuakseni?"

Hn ajatteli poliisiprefekti ja kokousta, joka tapahtuisi bulevardi
Suchetilla Fauvillen talossa. Kokoontujat olivat jo saapuneet.
Poliisi vartioi taloa. Ja tm muistutti hnt paperipalasesta,
jonka Weber oli Shakespearen kahdeksannesta osasta lytnyt ja josta
prefekti oli lukenut:

"Huomatkaa, ett rjhdys ei ole yhteydess kirjeiden kanssa ja ett
se tapahtuu kello kolme aamulla."

"Niin", ajatteli don Luis seuraten herra Desmalionsin ajatusjuoksua,
"niin, kymmenen pivn kuluttua. Koska on tullut vasta kolme
kirjett, tulee neljs tn yn ja rjhdys ei tapahdu ennenkuin
viides kirje on ilmestynyt, siis kymmenen pivn kuluttua."

Hn toisti:

"Kymmenen pivn kuluttua... samanaikuisesti viidennen kirjeen
kanssa... kymmenen pivn kuluttua..."

kki vavahti hn kauhusta. Hirve nky vlhti hnen mielessn,
nky, joka oli liiankin totta. Rjhdys tapahtuisi tn yn! Ja
tydellisesti vakuutettuna, ett tm oli oikea otaksuma, hyvksyi
hn uudelleen valveutuneella tervnkisyydelln sen heti aivan
varmana. Varmasti oli vain kolme kirjett tullut perille, mutta
ne piti laskea niinkuin nelj olisi tullut, koska yksi ei ollut
tullut perille oikeaan aikaan, vaan kymmenen piv myhemmin,
syyst, jonka don Luis tunsi. Sitpaitsi ei asia koskenut nyt
sit. Ei ollut kysymyksess totuuden etsiminen tss kirjeiden ja
pivmrien sekasorrossa, tss tihess pensaikossa, jossa kukaan
ei tuntenut itsen varmaksi mistn. Ei, yksi asia oli muuta
trkempi ja se oli tm lause: "Huomatkaa, ett rjhdys ei ole
yhteydess kirjeiden kanssa." Ja kun rjhdys oli asetettu toukokuun
kahdenkymmenenviidennen pivn yksi, tapahtuisi se juuri sin yn
kello kolme!

"Auttakaa! Auttakaa!" huusi hn.

Tll kertaa hn ei eprinyt. Thn saakka oli hnell ollut
rohkeutta istua vankilassaan ja odottaa ihmetyt, joka vapauttaisi
hnet, mutta hnest oli parempi kohdata jokainen vaara ja antautua
mihin rangaistukseen tahansa mieluimmin kuin jtt poliisiprefekti,
Weber, Mazeroux ja heidn seuralaisensa alttiiksi kuolemalle, joka
heit odotti.

"Auttakaa! Auttakaa!"

Fauvillen talo rjytettisiin ilmaan kolmen, neljn tunnin kuluttua.
Sen hn tiesi aivan varmaan. Yht tsmllisesti kuin nuo salaperiset
kirjeet olivat saapuneet mrpaikkaansa huolimatta kaikista
esteist, tulisi rjhdyskin tapahtumaan sanottuun aikaan. Niden
kaikkien rikosten helvetillinen toimeenpanija oli niin tahtonut.
Kello kolme aamulla ei Fauvillen talosta olisi jljell mitn.

"Auttakaa! Auttakaa!"

Hnelle oli palautunut niin paljon voimia, ett hn saattoi pst
eptoivoisen huudon ja antaa nens tunkeutua lpi rappauksen ja
kiviseinien.

Kun hn ei nyttnyt saavan mitn vastausta huutoonsa, keskeytti hn
ja kuunteli kauan. Hiljaisuus oli tydellinen.

Silloin ajoi tuska kaikista hnen huokosistaan kylmn hien. Ajatella,
jos salapoliisit olivat lakanneet vahtimasta ylint kerrosta ja
tyytyneet viettmn yns alakerrassa.

"Auttakaa! Auttakaa!"

Hiljaisuus, syv, jrkhtmtn hiljaisuus.

"Auttakaa! Auttakaa!"

Hn tunsi, ett hnen huutonsa ei tunkeutunut ymprivien seinien
ulkopuolelle. Sitpaitsi tuli hnen nens aina heikommaksi ja
heikommaksi, se kuului nyt ainoastaan khen kuiskauksena, joka
kuoli jo hnen kurkkuunsa.

Hn lakkasi huutamasta ja kuunteli jlleen koko tuskan jnnittmll
huomaavaisuudellaan sit syv hiljaisuutta, joka ympri kiviarkkua,
johon hn ollut suljettuna. Ei vielkn mitn, ei ntkn. Ei
kukaan tullut tahi voinut tulla hnen avukseen.

Florencen nimi ja kasvot seurasivat hnt alinomaa Hn ajatteli
myskin Marie Fauvillea, jonka oli luvannut pelastaa. Mutta Marie
kuolisi nlkn. Ja samoinkuin Marie, samoinkuin Gaston Sauveraud ja
niin monet muutkin, tulisi hnkin, Lupin, vuorostaan tmn kauhean
kummitusmaisen olennon uhriksi.

Hn sai raivokohtauksen. Hn saattoi tuskin hengitt tukahduttavassa
ja pilaantuneessa ilmassa. Hnen aivojaan pakottivat iknkuin
ruumiillisesta kivusta kuvat, jotka lakkaamatta johtuivat hnen
mieleens ja joilla oli joko Florencen kauniit kasvot tahi Marien
kalpeat piirteet. Ja Marien maatessa kuolevana kuulivat hnen
sumentuneet aivonsa rjhdyksen Fauvillen talosta ja nkivt
prefektin ja Mazerouxin makaavan kuolleena kauheasti silvottuina.

Pimeys hiipi hnen ylleen. Hn joutui jonkunlaiseen horrokseen
sammaltaen katkonaisia sanoja:

Florence... Marie... Marie...




III LUKU

Rjhdys


Tuo neljs salaperinen kirje! Neljs nist kirjeist, jotka olivat
itse paholaisen postittamia ja pirun tuomia, kuten ers lehdist
asian ilmaisi!

Muistamme kaikki sen ennenkuulumattoman jnnityksen, joka vallitsi
yleisn keskuudessa, kun kahdeskymmenesviides piv toukokuuta
lhestyi. Ja viimeiset uutiset kohottivat yleisn mielenkiinnon
huippuunsa. Yleis sai kuulla puhuttavan Sauveraudin vangitsemisesta,
hnen rikostoverinsa Florence Levasseurin -- don Luis Perennan
sihteerin -- paosta ja Perennan omasta salaperisest katoamisesta.

Tst hetkest alkaen voitonvarmana ja melkein kaikki murhenytelmn
esittjt ksissn, tuli poliisi puheliaammaksi ja sen ilmoitusten
johdosta tunsi yleis don Luisin muuttuneen aseman, aavisti hnen
intohimonsa Florence Levasseuriin sek todellisen syyn hnen
mielenmuutokseensa ja vapisi jnnityksest nhdessn tmn
ihmeellisen miehen antautuvan uuteen taisteluun.

Mit hn aikoi tehd. Tiedot Marie Fauvillesta eivt olleet hyvi.
Taipumattomalla itsepisyydell pysyi hn itsemurha-aikeissaan. Hnt
tytyi ruokkia keinotekoisella tavalla ja Saint-Lazaren sairasosaston
lkrit eivt salanneet epilyksin. Tulisiko don Luis ajoissa?

Sin iltana virtasi tavaton venpaljous La Muetten ja Auteuilin
kautta bulevardi Suchetille, ihmisvirta, joka ei tullut ainoastaan
Pariisista, vaan myskin esikaupungeista ja maaseudulta. Nytelm oli
jnnittv ja yleis tahtoi olla mukana.

He katselivat vain matkan pst, sill poliisi oli sulkenut tien
sata metri talon kummallekin puolen ja kaikki, joiden onnistui
kiivet vastapiselle muurille, ajettiin alas linnoituksen
kaivantoihin.

Taivas oli onnettomuutta ennustavien raskaiden pilvien peitossa,
joita tuon tuostakin valaisi hopeainen kuu. Miehet lauloivat.
Katupojat matkivat elinten ni. Ihmiset asettuivat ryhmiin
penkeille ja kytville, syden ja juoden sek pohtien asiaa.

Osa yt vietettiin tll tavoin, eik mitn tapahtunut, joka olisi
vaimentanut vkijoukon uteliaisuutta. Se rupesi tuumimaan eik olisi
viisainta menn kotiin, koska Sauveraud oli vankilassa ja oli hyvin
vhn luultavaa, ett neljs kirje loihdittaisiin nkyviin samalla
salaperisell tavalla kuin toisetkin.

Mutta kuitenkaan ei menty: tytyihn don Luis Perennan tulla!

Jo kello kymmenest illalla olivat prefekti, hnen ensimminen
sihteerins, salapoliisipllikk ja hnen lhin miehens Weber,
komissario Mazeroux ja kaksi tarkastajaa kokoontuneet siihen suureen
huoneeseen, jossa Fauville murhattiin. Viisitoista salapoliisia oli
sijoitettu muihin huoneisiin yli kahdenkymmenen vahtiessa kattoa,
talon ulkosivua ja puutarhaa.

Iltapivn kuluessa oli toimitettu uusi perusteellinen tutkimus,
mutta paremmatta tuloksetta kuin ennenkn. Kaikkia oli ksketty
valvomaan. Jos kirje ilmestyisi jossain paikassa suurta huonetta,
haluttiin pst selville kuka sen toi. Poliisi ei uskonut ihmetihin.

Kello kaksitoista antoi herra Desmalions tarjota alaisilleen kahvia.
Itse hn tyhjensi kaksi kuppia ja oli alituisesti liikkeess, milloin
hn meni huoneen pst toiseen, milloin portaita yls ylhuoneen,
milloin etuhuoneen ja eteisen vli. Hn halusi vahdinpidon
tapahtuvan mit suotuisimpien olosuhteiden vallitessa ja antoi sen
vuoksi kaikkien ovien olla avoinna ja kaikkien shkjen palaa.

Mazeroux huomautti:

"Pit olla pime, ett kirje tulisi. Te muistatte, herra prefekti,
tehneenne tmn kokeen ennenkin, mutta silloin ei kirje tullut."

"Koetamme uudelleen", vastasi herra Desmalions, joka kaikesta
huolimatta oli peloissaan don Luisin sekaantumisesta ja ryhtyi
kaikkiin toimenpiteisiin tehdkseen sen mahdottomaksi.

Mutta kun y yh kului, tulivat kaikki lsnolijat krsimttmiksi.
Varustautuneena taisteluun halusivat he nytt voimiaan. He
ponnistivat nk- ja kuulohermojaan rimmisiin asti. Kello
yksi tapahtui hlytys, joka osoitti mink korkeuden jnnitys oli
saavuttanut. Ensimmisess kerroksessa kajahti laukaus ja sit
seurasi huuto. Tarkastettaessa huomattiin, ett kaksi salapoliisia,
jotka kohtasivat toisensa kierroksella, eivt olleet tunteneet
toisiaan ja toinen heist oli ampunut revolverilla ilmaan
ilmoittaakseen tovereilleen.

Sillaikaa oli vkijoukko ulkopuolella vhentynyt.

Ohjeet olivat nyt lievemmt ja uteliaat saivat tulla lhemmksi,
mutta viel oli katu suljettu.

Mazeroux sanoi:

"Mutta onko varma, ett rjhdys on kymmenen pivn kuluttua eik
tn yn, herra prefekti, muuten olisivat kaikki nuo ihmiset, samoin
kuin mekin, vaarassa."

"Yht vhn tapahtuu rjhdyst kuin tulee kiirettkn tn yn",
sanoi herra Desmalions olkapitn kohottaen. Ja hn lissi: "sin
pivn annetaan sitpaitsi ankarat ohjeet."

Kello oli kymmenen minuuttia yli kaksi.

Kun prefekti viisitoista minuuttia tmn jlkeen sytytti savukkeen,
sanoi ers salapoliisi leikillisesti:

"Tuota meidn on ensi kerralla vlttminen, herra prefekti. Se voisi
olla vaarallista."

"Seuraavalla kerralla", sanoi herra Desmalions, "en kuluta aikaa
pitmll vahtia. Sill alan uskoa, ett tm kirjejuttu nyt on
loppuunsuoritettu."

"Sit ei voi tiet", huomautti Mazeroux.

Kului muutamia minuutteja. Herra Desmalions oli istuutunut. Myskin
toiset istuivat. Kukaan ei puhunut mitn.

kki hyphtivt kaikki yls tehden samanlaisen kummastuneen eleen.

Soitettiin...

He kuulivat heti mist ni tuli. "Puhelin", mutisi herra Desmalions

Hn otti torven.

"Halloo! Kuka siell on?"

Ers ni vastasi, mutta niin kaukaa ja niin heikosti, ett hn
erotti ainoastaan epselv muminaa ja huudahti:

"Puhukaa kovemmin! Mist on kysymys? Kuka te olette?"

ni sammalsi muutamia sanoja, jotka nyttivt yllttvn prefektin.

"Halloo!" sanoi hn. "En kuule. Olkaa hyv ja toistakaa mit
sanoitte. Kuka puhuu?"

"Don Luis Perenna", kuului vastaus, tll kertaa selvemmin.

Prefekti teki liikkeen iknkuin pannakseen pois kuulotorven ja
mutisi:

"Tm on pilaa. Joku lurjus laskee kanssamme leikki."

Hn jatkoi kuitenkin vastoin tahtoaan ja kskevll svyll:

"Mit tm on? Vitttek olevanne don Luis Perenna?"

"Kyll".

"Mit haluatte?"

"Paljonko kello on?"

Prefekti teki vihaisen liikkeen, ei niin paljon suuttumuksesta
naurettavaan kysymykseen kuin siit, ett oli todellakin tuntenut don
Luisin nen.

"Mit?" sanoi hn ja hillitsi itsens. "Mik kysymys se on? Miss te
olette?"

"Kotonani, rautaesiripun ylpuolella, tyhuoneeni katolla."

"Katolla?" toisti prefekti, joka ei tiennyt mit uskoa.

"Niin, ja sangen vsyneen, sen tunnustan."

"Me lhetmme vke auttamaan teit", sanoi herra Desmalions, joka
alkoi tulla hyvlle tuulelle.

"Myhemmin, herra prefekti. Vastatkaa minulle ensiksi... ja pian.
Muuten en tied onko minulla voimia... mit kello on?"

"Ei, kuulkaapas..."

"Pyydn teit?"

"Kello on kahtakymment vailla kolme."

Tuntui kuin killinen kauhu olisi antanut don Luisille uusia voimia.
Hnen heikko nens sai voimaa ja vuoroin pyyten, kskien ja
vedoten, tynn rehellist vakaumusta hn teki kaikkensa saadakseen
herra Desmalionsin uskomaan sanojaan:

"Menk tiehenne, herra prefekti. Menk, jokikinen, jttk talo.
Se lent ilmaan kello kolme. Niin, niin, sen vannon. Kymmenen piv
neljnnen kirjeen jlkeen, se on nyt, sill on ollut kymmenen pivn
vliaika kirjeiden tulolla. Se tapahtuu nyt, kello kolme aamulla.
Huomatkaa mit oli kirjoitettu paperille, jonka herra Weber antoi
teille aamulla: 'Rjhdys ei ole yhteydess kirjeiden kanssa. Se
tapahtuu kello kolme aamulla.' Kello kolme aamulla tnn, herra
prefekti! Menk, min pyydn teit. Ei kukaan saa jd taloon.
Teidn on uskottava minua. Min tiedn nyt kaikki. Eik mikn voi
est uhkausta menemst tytntn. Menk, menk, menk! Tm
on hirvet... tunnen, ett te ette usko minua... eik minulla ole
yhtn voimia jljell... menk pois, kaikki!"

Hn sanoi lisksi joitakin sanoja, joita herra Desmalions ei
ksittnyt. Sitten vaikeni ni ja vaikka prefekti viel kuuli
huudon, tuntui hnest, ett se oli hyvin kaukainen ja ett
puhelintorvi ei en ulottunut puhujan suun luo.

Hn pani pois kuulotorven.

"Hyvt herrat", sanoi hn hymyillen, "kello on seitsemtoista
minuuttia vailla kolme. Seitsemntoista minuutin kuluttua lennmme
ilmaan. Niin ainakin hyv ystvmme don Luis Perenna vitt."

Huolimatta leikillisest tavasta, jolla uhkaus sanottiin, syntyi
kuitenkin yleinen levottomuus. Weber kysyi.

"Oliko se todellakin don Luis, herra prefekti?"

"Hn itse. Hn on ryminyt johonkin piilopaikkaan talossaan
tyhuoneensa ylpuolella ja tuntuu olevan ponnistuksista ja
krsimyksist aivan loppunut. Menk ja pstk hnet ulos,
Mazeroux... jos ei tm vain ole hnen keksintns uusi koukku.
Teill on kai vangitsemismrys?"

Komisario Mazeroux meni herra Desmalionsin luo. Hn oli kalpea.

"Herra prefekti, sanoiko hn teille, ett me lennmme ilmaan?"

"Sanoi. Hn luottaa merkintn, jonka herra Weber lysi erst
Shakespearen osasta. Rjhdys tapahtuu tn yn."

"Kello kolme aamulla?"

"Niin, vhemmn kuin neljnnestunnin kuluttua."

"Ja aiotteko te jd tnne, herra prefekti?"

"Kuinka muuten? Luuletteko te meidn tottelevan sen herran
phnpistoja?"

Mazeroux htkhti, epri, mutta huolimatta kunnioituksestaan herra
prefekti kohtaan huudahti hn kykenemtt itsen hillitsemn:

"Se ei ole phnpisto! Min olen tyskennellyt yhdess don Luisin
kanssa. Min tunnen miehen. Jos hn sanoo, ett jotain tapahtuu, niin
hnell on syyns."

"Mahdottomat syyt".

"Ei, ei, herra prefekti," vitti Mazeroux kiihottuen yh enemmn,
"min vakuutan, ett teidn on kuultava hnt. Talo rjht ilmaan
-- kuten hn sanoi -- kello kolme. Meill on jljell vain muutamia
minuutteja. Poistukaamme... pyydn teit, herra prefekti."

"Toisin sanoen, te haluatte livist."

"Se ei ole livistmist, herra prefekti. Se on luonnollinen
varovaisuustoimenpide. Mehn voimme koettaa... ja te itse, herra
prefekti..."

"Riitt nyt".

"Mutta, herra prefekti, koska don Luis sanoi..."

"Riitt, min sanon!" toisti prefekti korskeasti. "Jos olette
peloissanne, voitte kytt antamaani mryst ja lhte hakemaan
don Luisia."

Mazeroux teki kunniaa vanhalla sotilastavallaan ja sanoi:

"Min jn tnne, herra prefekti."

Hn teki tysknnksen ja palasi paikoilleen.

Tuli hiljaisuus. Mutta Desmalions alkoi kulkea kdet seln takana
edestakaisin huoneessa. Sitten kntyi hn salapoliisipllikkn ja
ensimmiseen sihteeriins:

"Te olette toivottavasti kanssani samaa mielt?"

"Varmasti, herra prefekti."

"Luonnollisesti. Ensiksikin ei tm otaksuma perustu mihinkn
sellaiseen, johon kannattaisi kiinnitt huomiota. Ja sitpaitsi
olemme vartioidut. Pommit eivt voi ilmesty noin tuostaan. Tytyy
olla joku, joka heitt ne. Mist hn tulee? Mit tiet?"

"Samaa tiet kuin kirjeet", esitti sihteeri.

"Mit se merkitsee? Te katsotte siis..."

Sihteeri ei vastannut eik herra Desmalions puhunut loppuun. Samoin
kuin toiset tunsi hnkin levottomuutta, joka vhitellen, sikli kuin
minuutit kuluivat, tuli sietmttmksi.

Kello kolme aamulla! Ne sanat palautuivat lakkaamatta mieleen. Kaksi
kertaa katsoi hn kelloaan.

Se oli kahtatoista minuuttia vailla. Kymment minuuttia. Rjhtisik
talo todellakin ilmaan sen vuoksi, ett joku helvetillinen ja
kaikkivoipa olento niin halusi?

"Se on mieletnt, aivan mieletnt!" huudahti prefekti jalkaa
polkien. Seitsemn minuuttia, kuusi minuuttia...

Mazeroux laskeutui aivan hiljaa polvilleen, teki ristimerkin ja luki
matalalla nell rukouksiaan. Hnen kytksens teki sellaisen
vaikutuksen, ett ensimminen sihteeri ja salapoliisipllikk
tekivt liikkeen mennkseen prefektin luo.

Herra Desmalions knsi pns pois ja jatkoi kulkuaan lattialla.
Mutta hnen tuskansa lisntyi ja sanat, jotka hn oli kuullut
puhelimessa kaikuivat hnen korvissaan. Perennan vakavuus, hnen
palavat pyyntns, hnen innokkaat vakuutuksensa, kaikki tm teki
prefektin hermostuneeksi. Hn oli nhnyt Perennan toimessa. Hn
ptti, ett asian nykyisess tilassa hnell ei ollut oikeutta
laiminlyd tmn miehen varoitusta.

"Menkmme," sanoi hn.

Sanat lausuttiin mit rauhallisimmalla svyll ja nytti kuin ne,
jotka sen kuulivat, olisivat pitneet niit hyvin ymmrrettvn
johtoptksen aivan jokapivisist edellytyksist lhteneen. He
poistuivat kiirehtimtt, ilman pakoa tahi epjrjestyst, kuten
miehet, jotka tyynesti tottelevat jrjen vaatimuksia.

He vetytyivt ovella syrjn antaakseen prefektin menn ensin.

"Ei", sanoi tm, "kyk eteenpin, min tulen viimeisen."

Hn oli viimeinen, joka poistui, eik hn sammuttanut shkvaloa.

Eteisess pyysi hn salapoliisipllikk puhaltamaan pilliins. Kun
kaikki siviilipukuiset salapoliisit olivat kokoontuneet, mrsi hn
heidt lhtemn talosta yhdess porttivahdin kanssa ja sulkemaan
portin.

Sitten kutsui hn bulevardilla olevat salapoliisit ja sanoi:

"Pitk yleis niin kaukana kuin voitte ja kiiruhtakaa. Me menemme
jlleen taloon puolen tunnin kuluttua."

"Ja te, herra prefekti", kuiskasi Mazeroux. "Te ette kai j tnne,
toivon min."

"En, sit en tee", sanoi hn nauraen. "Jos kerran tottelen ystvmme
Perennan neuvoa, niin voin yht hyvin tehd sen perusteellisesti."

"On vain kaksi minuuttia jljell."

"Ystvmme Perenna puhui kello kolmesta eik kahdesta minuutista
vailla kolme. Niin ett..."

Hn meni bulevardin poikki mukanaan ensimminen sihteeri,
salapoliisipllikk ja Mazeroux sek kiipesi vastapiselle vallille.

"Meidn pitisi ehk laskeutua maahan", esitti Mazeroux.

"Niin, laskeutukaamme maahan", sanoi prefekti yh leikillisell
svyll. "Mutta sen sanon rehellisesti, jos ei mitn rjhdyst
tapahdu, ammun kuulan otsaani. En voi el kauemmin tehtyni itseni
naurettavaksi."

"Rjhdys tapahtuu, herra prefekti", selitti Mazeroux.

"Minklainen luottamus teill onkaan ystvmme don Luisiin!"

"Niin on teillkin, herra prefekti."

He vaikenivat odottaen hermostuneina ja taistellen levottomuutta
vastaan, joka valtasi heidt. He laskivat sydmens lyntien mukaan
sekunteja. Tst ei tuntunut tulevan loppua.

Jossain li kello kolme.

"Nhks", murisi herra Desmalions muuttuneella svyll, "nhks! Ei
tapahdu mitn, jumalan kiitos!"

Ja hn nnhti:

"Tm on hupsuutta, suorastaan hulluutta! Kuinka voi antautua
tllaisiin hullutuksiin."

Toinen kello li kauempana. Sitten li naapuritalon katolla oleva
kello.

Ennenkuin kolmas lynti oli kaikunut, kuulivat he riskett, ja
heti sen jlkeen hirven rjhdyksen, tydellisen, mutta niin
lyhytaikaisen, ett he nkivt iknkuin nyss tavattoman tuli- ja
savupatsaan, joka heitti ymprilleen suuren joukon kivi ja
muurinkappaleita. Ja kaikki oli loppu. Purkaus oli tehnyt tehtvns.

"Pian!" huudahti poliisiprefekti ja syksyi eteenpin. "Ilmoittakaa
puhelimella palokunnalle tulenvaaran varalta."

Hn tarttui Mazerouxin ksivarteen:

"Juoskaa autolleni, te tapaatte sen sadan metrin pss tuolla
bulevardilla. Sanokaa ohjaajalle, ett ajaa teidt don Luisin luo, ja
kun lydtte hnet, niin vapauttakaa ja tuokaa hnet tnne."

"Vangittunako, herra prefekti?"

"Vangittuna? Oletteko hullu!"

"Mutta jos salapoliisipllikk..."

"Salapoliisipllikk saa pit suunsa. Siit vastaan min. Lhtek
matkaan!"

Mazeroux ei toimittanut tehtvns suuremmalla kiireell kuin jos
hnet olisi lhetetty vangitsemaan don Luisia, sill Mazeroux oli
omantunnontarkka mies, mutta tm tuotti hnelle suurempaa iloa.
Taistelu, jota hn oli ollut pakotettu taistelemaan sit miest
vastaan, jota hn viel kutsui isnnkseen, oli usein liikuttanut
hnt melkein kyyneliin. Tll kertaa tuli hn auttajana, ehkp
saattoi pelastaa isntns hengen.

Samana iltapivn oli salapoliisipllikk herra Desmalionsin
mryksen mukaan lopettanut talon tutkimisen, koska nytti silt,
ett don Luis oli pssyt pakoon, ja jttnyt ainoastaan kolme miest
vartioimaan. Mazeroux tapasi heidt erss alakerran huoneessa,
jossa he vuorotellen valvoivat. Vastaukseksi hnen kysymykseens
selittivt he, etteivt olleet kuulleet ntkn.

Hn meni yksin yls portaita pstkseen kuulijoista keskustellessaan
isntns kanssa. Hn meni salongin kautta ja tuli tyhuoneeseen.

Tll tuli hn levottomaksi sytytettyn shkn ja nhtyn huoneen
tyhjksi.

"Isnt!" huusi hn useita kertoja. "Miss te olette?"

Ei vastausta.

"Koska hn puhui puhelimella, ei hn voi olla kaukana", ajatteli
Mazeroux.

Seisomapaikaltaan nki hn kuulotorven riippuvan nyriss ja
mennessn puhelinkomerolle kompastui hn tiilikiviin ja muurisaveen,
jotka peittivt lattian. Hn sytytti komeroon valon ja nki
ylpuolellaan riippuvan kden ja ksivarren. Ksivarren ymprilt
oli katto rikottu. Mutta olkap ei ollut voinut tunkeutua lpi ja
Mazeroux ei voinut nhd vangin pt.

Hn hyphti tuolille, niin ett ulottui kteen. Hn tunnusteli sit
ja tuli tyynemmksi, sill se oli lmmin.

"Tek se olette, Mazeroux?" kysyi ni, joka tuntui komisariosta
tulevan hyvin kaukaa.

"Kyll, min se olen. Te olette haavoittunut, eik niin? Ei suinkaan
vaarallisesti?"

"En, ainoastaan huumaantunut... ja vhn vsynyt... nlst...
kuulkaa..."

"Min kuulen".

"Vetk toinen kirjoituspytni vasemman puoleisista laatikoista
auki. Sielt lydtte..."

"Mit sitten?"

"Vanhan suklaapalan."

"Mutta..."

"Tehk niinkuin sanoin, Alexandre, min olen aivan nln
nnnyttm."

Don Luis toipui hetken kuluttua ja sanoi iloisemmalla nell:

"Nyt on parempi. Nyt saatan odottaa. Menk keittin ja hankkikaa
minulle hiukan leip ja vett."

"Min tulen heti takaisin."

"Ei sit tiet. Menk Florence Levasseurin huoneen kautta ja
salakytv myten portaille, jotka johtavat laskuluukulle."

Ja hn neuvoi kuinka kivi oli knnettv ja rymittv aukkoon,
josta hn oli niin viheliisess tilassa paennut.

Kaikki oli tehty kymmeness minuutissa. Mazeroux puhdisti aukon, sai
kiinni don Luisin jaloista ja veti hnet ulos luolasta.

"Oh, hyv jumala!" valitti hn myttuntoisena. "Sellaisessa
kunnossa, isnt! Mit te olette tehnyt? Min ymmrrn nyt: teidn
on tytynyt kaivautua sielt miss olitte, kaivautua lakkaamatta...
enemmn kuin metrin!"

Kun don Luis oli asettunut makuuhuoneeseensa, synyt hiukan leip ja
sammuttanut janonsa, kertoi hn:

"Niin, poikaseni, se oli todellakin vaikeaa. Kun kaikki ajatukset
surisivat pss eik voi kytt aivojaan, niin haluaa todellakin
saada vain kuolla. Ja sitpaitsi ei siell ollut ilmaa, ymmrrttek?
Min en voinut hengitt, mutta min menin eteenpin ja kaivoin
niinkuin nitte, kaivoin ksillni, puolinukuksissa. Katsokaa vain,
sormeni ovat kuin hyytel. Mutta ajattelin vain sit kirottua
rjhdyst ja halusin varoittaa teit mihin hintaan hyvns ja
jatkoin kaivamistani."

Hn katsoi Mazerouxiin ja kysyi sellaisella nensvyll iknkuin
olisi ollut vastauksesta varma:

"Rjhdys tapahtui, eik niin?"

"Kyll."

"Tsmlleen kello kolme?"

"Niin."

"Ja herra Desmalions antoi luonnollisesti tyhjent huoneet?"

"Niin."

"Viimeisell hetkell?"

"Niin."

Don Luis naurahti ja sanoi:

"Min tiesin, ett hn vetytyisi pois aikanaan eik antaisi
pern ennenkuin viimeisell hetkell. Teill on tytynyt olla
epmiellyttv hetki, Mazeroux, sill luonnollisesti te uskoitte
minua heti alun piten."

Hn si puhuessaan ja jokainen suuntysi nytti palauttavan hiukan
hnen tavallista eloisuuttaan.

"Mainio ruokahalu!" sanoi hn. "Tunnen pni niin kevyeksi. Mutta
minun on harjoitettava, ett totun tllaiseen."

"Ei kukaan saattaisi luulla teidn paastonneen
neljkymmentkahdeksaa tuntia".

"Niin, sellaista se on kun on vahva ruumis ja voimia kest. Puolen
tunnin kuluttua olen min kuin uusi mies. Kunhan saan vain ajaa
partani ja ottaa kylvyn."

Kun hn oli lopettanut pukeutumisensa, si hn Mazerouxin valmistaman
aamiaisen, munia ja kylm lihaa. Sitten hn nousi ja sanoi:

"Lhtekmme nyt".

"Ei ole mitn kiirett. Paneutukaa levolle muutamiksi tunneiksi.
Prefekti voi odottaa."

"Te olette hullu. Te unohdatte Marie Fauvillen."

"Marie Fauvillen?"

"Niin, tietysti. Luuletteko te minun antavan hnen istua vankilassa?
Enk Sauveraudin liioin. Meill ei ole hetkekn kadotettavissa."

Mazeroux tuumi itsekseen, ett isnnn p ei ollut viel selv.
Vapauttaa Marie Fauville ja Gaston Sauveraud kden knteess! Ei, se
meni jo liian pitklle.

Perenna, jonka hn saattoi prefektin autoon, oli jlleen kuin uusi,
reipas, pirte ja toimintahaluinen iknkuin juuri vuoteesta noussut.

"Hyvin hivelev itserakkaudelleni", sanoi don Luis Mazerouxille,
"hyvin imartelevaa, ett prefekti ensin epri kun olin hnt
puhelimella varoittanut, mutta antoi sitten viime hetkell myden.
Sellainen vaikutus minulla on noihin veikkoihin, ett saan heidt
tuolla tavoin tanssimaan pillini mukaan. 'Varokaa itsenne, hyvt
herrat' ilmoitan luolastani! 'Varokaa itsenne pommilta kello kolme'.
-- 'Tyhmyyksi', sanovat he. -- 'Ei varmastikaan', vastaan min --
'Mist sen tiedtte?' -- 'Tiedn vain'. -- 'Mutta mit todistuksia
teill on?' -- 'Todistuksia? Se, ett min sanon sen.' -- 'No niin,
koska te sen sanotte, niin...' Ja kun kello on viitt vailla kolme,
marssivat he ulos. Oh, ellen olisi niin vaatimaton kuin olen --!"

He tulivat bulevardi Suchetille, jossa vkijoukko seisoi niin tihen
pakkautuneena, ett heidn tytyi nousta autosta.

"Odottakaa minua tll, isnt. Minun tytyy ilmoittaa prefektille."

Bulevardin toisella puolen himmen aamutaivaan alla nki don Luis
rjhdyksen aiheuttaman hvityksen. Se ei ollut niin suuri kuin
hn oli odottanut. Joku osa kattoa oli pudonnut alas ja sirpaleet
nkyivt ammottavista ikkunoista, mutta talo oli jljell. Fauvillen
uutisrakennus ei ollut krsinyt suuriakaan vaurioita ja, kummallista
kyll, shkvalo, jonka prefekti oli jttnyt palamaan,ei ollut
sammunut. Puutarhaan ja tielle oli asetettu huonekalurykkiit,
joita muutamat sotilaat ja poliisit vartioivat.

"Seuratkaa minua", sanoi Mazeroux tullessaan hakemaan don Luisia ja
viedkseen hnet insinrin tyhuoneeseen.

Osa lattiaa oli revitty. Etuhuoneesta vasemmalle olevat ulkoseint
olivat halkeilleet ja kaksi tymiest oli tukemassa niit pylvill,
joita he olivat hakeneet lhimmst lautatarhasta. Mutta yleens ei
rjhdyksell ollut ollut niit seurauksia, joita sen jrjestj oli
ajatellut.

Herra Desmalions oli siell yhdess kaikkien niiden kanssa, jotka
olivat viettneet yns huoneessa. Vain Weber oli mennyt matkoihinsa;
hn ei tahtonut tavata vihollistaan.

Don Luisin sisntulo hertti huomiota. Prefekti meni heti hnt
vastaan ja sanoi:

"Min pyydn esitt kaikkien meidn yhteisen kiitoksen. Teidn
tervnkisyytenne on ylpuolella kaiken ylistyksen. Te olette
pelastanut henkemme ja sen haluamme, nm herrat ja min,
ehdottomasti tunnustaa. Mit minuun tulee, niin on tm jo toinen
kerta kun minulla on syy kiitt teit."

"Voitte hyvin yksinkertaisella tavalla osoittaa minulle
kiitollisuuttanne, herra prefekti", sanoi don Luis, "antamalla minun
suorittaa tehtvni loppuun."

"Tehtvnne?"

"Niin, herra prefekti. Se, mit tn yn on tapahtunut, on
vain alkua. Lopuksi tulee Marie Fauvillen ja Gaston Sauveraudin
vapauttaminen."

Herra Desmalions hymyili.

"Oh --!"

"Pyydnk liian paljon, herra prefekti?"

"Pyyt voi aina, mutta tytyy pysytell mahdollisuuksien rajoissa.
Ja noiden ihmisten syyttmyys ei riipu minusta."

"Ei, herra prefekti, mutta teist riippuu ilmoittaminen heille, jos
min todistan heidn syyttmyytens."

"Siihen suostun, jos te todistatte sen niin, ettei sit kauemmin
voida epill."

"Sen teen."

Kaikesta huolimatta vaikutti don Luisin rauhallinen varmuus herra
Desmalionsiin, ja hn sanoi:

"Sen nopean tutkimuksemme tulokset, jotka olemme saaneet, saattavat
kenties auttaa teit. Olemme esimerkiksi varmat siit, ett pommi oli
asetettu lattiapalkkien alle sisnkytvn luo."

"Olkaa hyv ja lk vaivautuko, herra prefekti. Ne ovat ainoastaan
toisarvoisia seikkoja. Pasia on nyt, ett te saatte tiet koko
totuuden, ettek yksinomaan sanojen kautta."

Prefekti oli tullut lhemmksi. Hn ja salapoliisit seisoivat don
Luisin ymprill ja seurasivat kuumeentapaisella krsimttmyydell
hnen huultensa liikkeit. Oliko mahdollista, ett totuus, joka
viel oli niin kaukainen ja hmr, huolimatta kaikesta siit
merkityksest, jonka he antoivat tehdyille vangitsemisille, nyt
vihdoinkin olisi tunnettu?

"Herra prefekti", sanoi don Luis, "te odotitte tn yn turhaan
neljnnen kirjeen tuloa. Nyt saamme me, kiitos ern ihmeellisen
sattuman, olla lsn sen saapuessa. Te saatte silloin tiet, ett
se oli sama ksi, joka suoritti rikokset... ja senkin, kenen ksi se
oli."

Hn kntyi Mazerouxiin.

"Herra komissario, tahdotteko olla hyv ja tehd huoneen niin
pimeksi kuin mahdollista? Ikkunanluukut ovat poissa, mutta te voitte
vet verhot ikkunoihin ja sulkea ovet. Herra prefekti, onko se vain
sattuma, ett shk palaa?"

"Kyll. Me sammutamme sen."

"Hetki viel. Onko jollakin herroista mukanaan taskulamppu? No niin,
sit ei tarvita. Tm on riittv."

Kynttiljalassa oli kynttil. Hn otti sen ja sytytti.

Sitten hn sammutti shkvalon.

Tuli puolipime. Kynttilnliekki lepatti ikkunoista kyvss vedossa.
Don Luis suojeli sit kdelln ja meni pydn luo.

"En luule ett tarvitsee odottaa kauan", sanoi hn. "Arvaan, ett
vie vain muutamia minuutteja ennenkuin tosiasiat puhuvat puolestaan
paremmin kuin min voin sen tehd."

Nm hetket, joiden aikana ei kukaan rikkonut hiljaisuutta,
olivat unohtumattomia. Herra Desmalions selitti myhemmin erss
haastattelussa, jossa hn teki hyvin huvittavalla tavalla itsestn
pilaa, ett hnen aivonsa yn seikkailuista kiihtynein kuvittelivat
mit uskomattomimpia tapahtumia, kuten esimerkiksi, ett joukko
aseistettuja miehi hykkisi taloon tahi ett kummitukset ja henget
nyttytyisivt.

Hnen uteliaisuutensa kiihotti hnt pitmn silmns suunnattuina
don Luisiin. Tm istui pydnkulmalla p hiukan taaksepin
taivutettuna ja silmt kattoon suunnattuina. Hn si leippalasta
ja nakerteli suklaakakkua nytten hyvin nlkiselt, mutta aivan
tyynelt.

Kesti useampia sekunteja kuten don Luis oli sanonut, ehk kolme-,
neljkymment; ne tuntuivat iankaikkisuudelta. Sitten kohotti Perenna
kynttil ja sanoi:

"Kas tuossa..."

Sen, mit he nyt nkivt, olivat kaikki huomanneet melkein samalla
hetkell kun hn sen sanoi. Katosta laskeutui kirje. Se leijaili
hitaasti alas kuin tuulen ajelema lehti. Se kosketti hiukan don
Luisia ja putosi lattialle pydn jalkojen vliin.

Don Luis otti yls paperin, ojensi sen herra Desmalionsille ja sanoi:

"Kas tss, herra prefekti. Tss on neljs kirje, jonka piti tulla
yll."




IV LUKU

"Vihollinen"


Herra Desmalions silmili hneen ja hnest kattoon mitn
ksittmtt. Perenna sanoi:

"Oh, tss ei ole mitn noituutta, ja vaikka kukaan ei ole heittnyt
kirjett ylhlt eik katossa lydy pienintkn reik, on selitys
kuitenkin hyvin yksinkertainen."

"Vai niin, se on siis yksinkertainen?" sanoi herra Desmalions.

"Niin, herra prefekti. Se nytt melkein pilanpiten suoritetulta
monimutkaiselta noitatempulta. Mutta min vitn sen olevan hyvin
yksinkertaisen... ja samalla hyvin hirven. Herra Mazeroux,
tahdotteko olla hyv ja vet verhot syrjn sek antaa meille niin
paljon valoa kuin mahdollista?"

Mazerouxin tyttess mryksen ja herra Desmalionsin lpikydess
neljnnen kirjeen, jonka sisllys oli merkityksetn ja vahvisti vain
edelliset, otti don Luis tikapuut, jotka tymiehet olivat jttneet
nurkkaan, sijoitti ne keskelle huonetta, kiipesi yls ja asettui
niille hajareisin niin, ett saattoi ulottua kattokruunuun.

Sen muodosti leve, ympyrnmuotoinen messinkilevy, josta riippui
kristalliliuskoja. Sislle, lankoja peittvn messinkikolmion vliin,
oli sijoitettu kolme lamppua.

Hn paljasti langat ja leikkasi ne poikki. Sitten ryhtyi hn ottamaan
alas koko laitetta. Saadakseen sen nopeammin pyysi hn vasaran ja li
rikki kruunua pitelevn sinkiln ympryksen.

"Olkaa hyv ja auttakaa minua", sanoi hn Mazerouxille.

Mazeroux meni yls portaita ja auttoi hnt ottamaan kruunun alas.
Salapoliisit ottivat sen vastaan ja sijoittivat pydlle huomattavan
vaikeasti, sill se oli raskaampi kuin nytti.

Lhemmin tarkastettaessa huomattiin sen olevan varustetun
kuutiomaisella metallisilill, joka oli ollut kiinnitetty katon
ylpuolelle rautakoukkujen vliin, joten don Luis oli pakotettu
hakkaamaan pois rappauksen, joka sit peitti.

"Mik peijakas tuo on?" huudahti herra Desmalions.

"Avatkaa se itse, herra prefekti, siin on kansi", sanoi Peranna.

Hena Desmalions kohotti kantta. Astia oli tynn vietereit ja
rattaita, kokonainen monimutkainen koneisto, joka muistutti kellon
koneistoa.

"Sallitteko, herra prefekti?" sanoi don Luis.

Hn otti yhden koneosan ja huomasi sen alla toisen, joka oli
yhdistetty ensimmiseen kahdella toistensa kanssa kosketuksissa
olevalla hammasrattaalla; jlkiminen laite muistutti suuresti niit
itsetoimivia koneita, jotka pstivt painettuja kiertokirjeit.

Aivan astian pohjalla, juuri siin, miss se kosketti kattoon, oli
puoliympyrinen syvennys, jossa riippui kirje valmiina lhetettvksi.

"Viimeinen niist viidest kirjeest", sanoi don Luis, "joka
luultavasti jatkaa syytsten sarjaa. Pankaa merkille, herra prefekti,
ett alkuaan oli kruunussa neljs lamppu keskell. Se otettiin
nhtvsti pois kun kruunu muutettiin kirjekoneistoksi."

Hn jatkoi yksityiskohtaista selontekoaan.

"Koko kirjevarasto sijoitettiin siis thn pohjalle. Nerokas
koneisto, jota kellolaite kytti, otti ne mrttyyn aikaan ja
tynsi ulos lamppujen vlitse ilmaan kristalliliuskojen peittess
syvennyksen."

Ei kukaan don Luisin ymprillolijoista sanonut mitn ja he
nyttivt kaikki kenties hieman pettyneilt. Juttu oli kyllkin
sangen ovela, mutta he olivat odottaneet jotain enemp kuin
tllaista vieteri- ja ratastemppua.

"Olkaa krsivllisi, hyvt herrat", sanoi don Luis. "Olen luvannut
teille jotain kauheaa ja sit te saatte."

"No niin", sanoi prefekti, "min mynnn, ett tlt kirjeet
tulivat. Mutta monet asiat ovat viel epselvi ja sitpaitsi on ers
erikoinen asianhaara jota nytt olevan mahdoton selitt. Kuinka
saattoivat rikolliset laittaa kattokruunun tuolla tavoin? Kuinka
saattoivat he poliisin vartioimassa talossa huoneessa, jota pidettiin
in pivin silmll, suorittaa sellaisen tyn kenenkn heit
nkemtt tahi kuulematta?"

"Vastaus on sangen helppo, herra prefekti: ty suoritettiin ennenkuin
poliisi vartioi taloa."

"Siis ennen murhan tapahtumista?"

"Niin, ennen sen tapahtumista."

"Ja mik todistaa asian olevan niin?"

"Se tosiasia, ettei asia voi muuten olla."

"Mutta selittk!" huudahti herra Desmalions tehden krsimttmn
eleen. "Jos teill on trkeit asioita meille ilmoitettavana, niin
mink vuoksi viivyttelette?"

"On parasta, herra prefekti, ett te saatte totuuden selville samalla
tavoin kuin minkin. Kun te tiedtte kirjeiden salaisuuden, on totuus
paljon lhempn kuin luulettekaan ja te olisitte jo nimittneet
rikollisen, jos ei hnen rikoksensa olisi niin hirve, ett se on
kntnyt kaikki epilykset hnest."

Herra Desmalions katsoi hneen tarkkaavasti Hn tunsi Perennan
jokaisen sanan painon ja oli todellakin liikutettu.

"Teidn ksityksenne mukaan," sanoi hn, "asetettiin nm
rouva Fauvillea ja Gaston Sauveraudia syyttvt kirjeet thn
tarkoituksella syst molemmat turmioon?"

"Aivan niin, herra prefekti."

"Ja kun ne sijoitettiin thn ennen rikoksen tekoa on salaliitto siis
suunniteltu ennen murhaa."

"Niin, herra prefekti, ennen murhaa. Kun tunnemme rouva Fauvillen
ja Gaston Sauveraudin viattomuuden, on meidn tultava siihen
johtoptkseen, ett koska kaikki syytt heit, niin on se
tarkoituksellisten tekojen tulos. Rouva Fauville oli murhayn
ulkona: salajuoni! Hn ei kyennyt tekemn selkoa siit miss oli
ollut: salajuoni! Hnen selittmtn automatkansa La Muettelle ja
hnen serkkunsa Sauveraudin kuljeskeleminen lhitienoilla: salajuoni!
Hampaiden merkit omenassa, rouva Fauvillen omien hampaiden:
salajuoni, pirullisin kaikista! Kaikki oli laskettu etukteen, kaikki
oli niin sanoakseni valmistettu, mitattu, otsakkeella varustettu
ja numeroitu. Kaikki tapahtuu mrttyyn aikaan. Mitn ei jtetty
sattuman varaan. Se oli nerokkaasti kokoonpantu koneisto, mainioimman
mestarin arvoinen, niin erinomaisesti rakennettu, ett ulkonaiset
tapahtumat eivt voineet saattaa sit epkuntoon ja ett koneisto
tyskenteli oikein, tsmllisesti, horjumattomasti... iknkuin
kellolaite tss siliss, joka on tunnusmerkillinen koko jutulle ja
antaa samalla kertaa tarkimman selityksen siit, koska kirjeet, jotka
ilmiantavat murhaajat, asianmukaisesti postitettiin ennen rikosta ja
heitettiin alas rikoksen jlkeen mrttyin aikoina ja pivin."

Herra Desmalions mietti hetken ja huomautti sitten:

"Mutta kirjoittamissaan kirjeiss herra Fauville syytt vaimoaan."

"Niin."

"Meidn on siis otaksuttava, ett hn oli joko oikeassa syytteissn
tahi ett kirjeet ovat vrennettyj?"

"Ne eivt ole vrennettyj. Kaikki asiantuntijat ovat todenneet
herra Fauvillen ksialan."

"Siis?"

"Siis..."

Don Luis ei puhunut loppuun ja herra Desmalions tunsi totuuden
tuulahduksen viel lhempn itsen.

Toiset vaikenivat yht liikutettuina kuin hnkin. Hn mutisi:

"En ymmrr..."

"Kyll, herra prefekti, te ymmrrtte. Te ksittte, ett jos
niden kirjeiden lhetys on yhteydess rouva Fauvilleen ja Gaston
Sauveraudiin suunnatun salaliiton kanssa, niin on se sen takia, ett
niiden sisllys on jrjestetty sellaiseksi, ett sen tytyy olla
uhreille langettava."

"Mit? Mit te sanotte?"

"Sanon, mit olen ennenkin sanonut. Koska he ovat syyttmi, ovat
kaikki heit vastaan olevat asianhaarat salajuonien tuloksia."

Syntyi uudelleen pitk hiljaisuus. Prefekti ei koettanutkaan salata
liikutustaan. Hn puhui hyvin hitaasti ja silmt don Luisiin
kiinnitettyin sanoessaan:

"Kuka lieneekn rikollinen, niin en ole koskaan kuullut
puhuttavankaan niin kauheista vihan ilmauksista."

"Se on viel hirvemp kuin te luulettekaan, herra prefekti", sanoi
Perenna enenevll suuttumuksella, "se on vihaa, jonka voimakkuutta
te ette voi aavistaakaan, koska ette tunne Sauveraudin kertomusta.
Min ymmrsin sen tydelleen kuullessani hnt ja sen jlkeen olen,
ennen kaikkea muuta, ajatellut vain tt vihaa. Kuka saattaisi
vihata sill tavoin? Kenen vihalle oli Marie Fauville ja Sauveraud
uhrattava? Kuka oli se tuntematon, jonka pahaan suunnattu nerokkuus
oli takonut molemmat uhrit niin vahvoihin ketjuihin? Ja sitten
tuli mieleen toinen mielijohde, aikaisempi mielijohde, joka oli jo
useita kertoja pistnyt silmiini, ja josta olin maininnut komisario
Mazerouxille: tarkoitan kirjeiden tulon tieteellist snnllisyytt.
Tein sen johtoptksen, ett niin trket paperit eivt voineet
ilmaantua mrttyin pivin mikli ei ollut pakottavia syit
siihen. Mit syit? Jos joka kerran olisi vlikappaleena ollut
_ihminen_, olisi varmasti sattunut snnttmyyksi, etenkin poliisin
saatua asiasta tiedon ja ollessa lsn kirjeiden saapuessa. Mutta
kaikesta huolimatta saapuivat kirjeet _iknkuin ne eivt olisi
voineet olla tulematta_. Ja niin selvisi minulle syy vhitellen:
ne tulivat _koneellisesti_ jonkun nkymttmn toiminnan kautta,
joka oli kerta kaikkiaan pantu kyntiin ja vaikutti luonnonlain
sokealla tsmllisyydell. Tss ei ollut kyseess tietoinen ly ja
tahto, vaan puhtaasti aineellinen vlttmttmyys. Niden kahden
mielijohteen -- vihollisen ja koneiston -- yhteensattuminen synnytti
valopilkahduksen. Niiden sattuessa vastakkain aivoissani muistuttivat
ne minulle muun muassa, ett herra Fauville oli ollut ammatiltaan
insinri."

Toiset kuuntelivat hnt tuskaisella ahdistuksella. Tm asteittainen
paljastus ei vhentnyt heidn levottomuuttaan, vaan lissi sit,
kunnes se tuli suorastaan kiduttavaksi.

Herra Desmalions huomautti:

"Min mynnn, ett kirjeet tulivat mrttyn pivn, mutta te
ette ole kiinnittneet huomiota siihen, ett tunnit vaihtelivat joka
kerta?"

"Toisin sanoen, ett ne vaihtelivat aina sen mukaan odotettiinko
pimeydess vai ei ja juuri tm asianhaara antoi minulle
avaimen arvoitukseen. Jos kirjeet -- ja se oli vlttmtn
varovaisuustoimenpide, sen ymmrrmme nyt -- tulivat vain pimeyden
suojelemina, tytyi sen johtua siit, ett joku kone esti niit
tulemasta shkn palaessa ja ett tmn koneen tytyi olla yhteydess
huoneessa olevan shkjohdon kanssa. Muuta selityst ei voinut olla.
Olimme tekemisiss itsetoimivan koneen kanssa, joka kellolaitteen
kautta antoi ulos syytskirjelmin sin ja sin pivn, sill ja
sill tunnilla ja ainoastaan shkn ollessa sammuksissa. Teill on
kone edessnne. Asiantuntijat voivat ilman epily vahvistaa tmn
vitteeni. Mutta kun on tosiasia, ett se oli tss huoneessa ja
ett se sislsi herra Fauvillen kirjoittamia kirjeit, niin enk
ole oikeassa vittessni, ett sen oli rakentanut herra Fauville,
shkinsinri?"

Jlleen tuli nimi Fauville esille kuin piintynyt phnpisto,
ja joka kerran sai se mrtymmn muodon. Ensiksi oli se "herra
Fauville", sitten "herra Fauville, insinri" ja vihdoin "herra
Fauville, shkinsinri." Ja niin sai kuva "vihollisesta" kuten
don Luis sanoi, mrtyt piirteet ja ajoi kauhun vristyksen nihin
miehiin, jotka kuitenkin olivat tottuneet mit luonnottomimpiin
ja ihmeellisimpiin rikoksiin. Totuus ei en hiipinyt heidn
ymprilln, he taistelivat sit vastaan, kuten taistellaan
vihollista vastaan, jota ei nhd, mutta joka pakottaa polvilleen ja
tarttuu kurkkuun.

Prefektikin tunsi saman vaikutuksen kuin kaikki muut ja sanoi
hillitysti:

"Siis herra Fauville kirjoitti nm kirjeet systkseen vaimonsa ja
miehen, joka rakasti tt, turmioon?"

"Aivan niin".

"Siin tapauksessa..."

"Mit?"

"Kun hn tiesi, ett hnt uhkasi kuolema, tahtoi hn, jos tm
uhkaus joskus toteutuisi, ett hnen kuolemansa katsottaisiin hnen
vaimonsa ja tmn ystvn aiheuttamaksi?"

"Niin".

"Ja kostaakseen heidn rakkautensa sek tyydyttkseen molempia
kohtaan tuntemansa vihan, tahtoi hn, ett koko tm todistussarja
osoittaisi heidt syyllisiksi murhaan, jonka uhriksi hn oli
joutunut?"

"Niin".

"Niin ett herra Fauville... kuinka sanoisinkaan... oli oman
murhaajansa rikostoveri. Hn pelksi kuolemaa. Hn taisteli sit
vastaan. Mutta hn jrjesti niin, ett hnen vihansa saisi siit
tyydytyksen. Onko asia niin?"

"Melkein, herra prefekti. Te kuljette samoja portaita, joita min
kuljin ja samoinkuin minkin epritte rimmisen totuuden edess,
totuuden, joka antaa murhenytelmlle niin kauhean luonteen, ett se
ylitt kaikki inhimilliset mitat."

Prefekti li molemmat yhteenpuristetut ktens pytn ja huudahti
killisell vastenmielisyydell.

"Se on naurettavaa! Se on tydellisesti vr otaksuma! Herra
Fauville kuoleman uhkaamana tyskentelemss vaimonsa turmioksi tll
pirullisella tavalla? Mahdotonta! Mies, joka kvi virastossani mies,
jonka te nitte, ajatteli vain yht asiaa: kuinka hn vlttisi
kuoleman! Hnt hallitsi vain kauhu: kuolemankauhu. Sellaisella
hetkell ei mies tee kellolaitteita ja aseta ansoja, erittinkin
kun ansat eivt tuota hyty, jos hn ei kuole rikoksen kautta.
Voitteko ajatella herra Fauvillen tyskentelevn itsetoimivan
koneen avustamana. Omin ksin panevan sinne kirjeit, jotka hn
on vaivautunut kirjoittamaan erlle ystvlle kolme kuukautta
sitten, jrjestvn tapahtumia siten, ett hnen vaimonsa nyttisi
rikolliselta ja sanovan: 'Kas niin! Jos minut murhataan, voin olla
rauhallinen: Marie vangitaan!' Ei, teidn on mynnettv, ett
sellaiset kauheat varovaisuustoimenpiteet ovat mahdottomia. Tahi
jos hn on niin tehnyt... niin, jos hn sellaiseen ryhtyy, on hn
varma siit, ett tulee murhatuksi. Se merkitsee, ett hn alistuu
murhattavaksi. Se merkitsee, ett hn niin sanoaksemme, on samaa
mielt murhaajan kanssa ja kohtaa hnet puolitiess. Lyhyesti ja
selvsti, se merkitsee..."

Hn keskeytti iknkuin lausumansa ajatukset olisivat yllttneet
hnet. Toisetkin nyttivt yht hmmstyneilt. Kaikki tekivt
tiedottomasti johtoptksi, joita he eivt itse oikein voineet
ksitt. Don Luis ei irrottanut silmin prefektist ja odotti
vlttmtnt sanaa.

Herra Desmalions mutisi:

"Kas niin, ette kai te vit, ett hn itse suostui..."

"Min en vit mitn, herra prefekti", sanoi don Luis. "Thn
saakka te olette seurannut omien ajatuksienne jrjestelmllist ja
luonnollista kulkua ja ne ovat vieneet teidt nykyiseen tilanteeseen."

"Niin, niin, tiedn, mutta nyt nytn teille tmn otaksuman
mahdottomuuden. Se ei voi olla oikea, emmek me voi uskoa Marie
Fauvillen viattomuuteen, jos emme halua otaksua jotain niin
mahdotonta kuin herra Fauvillen osallistuminen omaan murhaansa. Sehn
on naurettavaa!"

Hn nauroi, mutta se oli pakotettua naurua, joka ei kuulunut oikealta.

"Sill loppujen lopuksi", jatkoi hn, "te ette voi kielt, ett
juuri siin me olemme nyt."

"Sit en kiell."

"No?"

"Niin, kuten sanotte, herra Fauville otti osaa omaan murhaansa."

Nm sanat sanottiin aivan tyynesti, mutta niin vakuuttavin
ilmein ettei kukaan vastustanut. Niiden johtoptsten jlkeen,
jotka don Luis oli pakottanut kuulijansa tekemn, olivat he
joutuneet umpikujaan, josta oli mahdotonta tulla pois turvautumatta
verukkeisiin, joihin ei lytynyt mitn vastausta. Ei ollut en
mahdollista olla nkemtt herra Fauvillen osallisuutta omaan
kuolemaansa. Mutta minklainen oli tm osallisuus? Mit osaa hn oli
nytellyt tss viha- ja murhanytelmss? Oliko hn nytellyt osaa,
joka johti hnen kuolemaansa, vapaaehtoisesti tahi pakotettuna? Ja
kuka oli ollut hnen rikostoverinsa?

Kaikki nm kysymykset tunkeutuivat herra Desmalionsin ja muiden
mieleen. He eivt ajatelleet muuta kuin niiden ratkaisemista
ja don Luis saattoi olla varma, ett hnen ratkaisunsa
hyvksyttisiin. Tst hetkest tarvitsi hnen vain kertoa mit
oli tapahtunut tarvitsematta pelt vastavitteit. Hn teki sen
hyvin lyhytsanaisesti, raportin muodossa, joka rajoittui kaikkein
trkeimpn:

"Kolme kuukautta ennen rikosta kirjoitti herra Fauville joukon
kirjeit ystvlleen, herra Langernaultille, joka, sen mukaan kuin
komisario Mazeroux varmastikin on teille puhunut, herra prefekti,
oli ollut kuolleena useita vuosia, asianhaara, josta herra Fauville
ei voinut olla tietmtt. Nm kirjeet pantiin postiin, mutta
siepattiin pois jollain tavalla jota ei tss tilaisuudessa tarvitse
pohtia. Herra Fauville raaputti pois leimat ja osoitteen sek asetti
kirjeet erikoisesti sit varten laitettuun koneeseen jonka toiminnan
hn asetti niin, ett ensimminen kirje tulisi esille neljtoista
piv hnen kuolemansa jlkeen ja seuraavat aina kymmenen pivn
vliajoilla. Nykyhetkell on aivan selv, ett hnen toimintansa
oli etukteen suunniteltu pienimpiin yksityisseikkoihin asti. Kun
hn tiesi Sauveraudin olevan rakastuneen vaimoonsa ja oli selvill
kaikesta mihin Sauveraud ryhtyi, oli hn tietysti huomannut ett
hnen vihattu kilpailijansa kulki joka keskiviikko talon ohi,
ja ett Marie Fauville seisoi silloin ikkunassaan. Tm on mit
merkittvin asianhaara ja on ollut minulle tavattoman trke; teidn
on katsottava se tydelleen samanveroiseksi todistuskappaleen kanssa.
Joka keskiviikkoilta, min toistan sen, oli Sauveraudilla tapana
kyd talon ympri. Pankaa nyt merkille tm: ensiksikin, herra
Fauvillen suunnittelema rikos tapahtui keskiviikkoiltana; toiseksi,
ett rouva Fauville meni miehens nimenomaisesta pyynnst sin
iltana oopperaan ja rouva d'Ersingerin luo."

Don Luis vaikeni hetkeksi ja jatkoi sitten:

"Tn keskiviikkoaamuna oli kaikki kunnossa, onnettomuuskello oli
vedetty, syytskone tyskenteli erinomaisesti ja tulevat tapahtumat
vahvistaisivat vlittmsti herra Fauvillen valmistamia todisteita.
Herra prefekti, te saitte hnelt kirjeen, jossa hn kertoi itsen
vastaan suunnitellusta salaliitosta ja pyysi teidn apuanne
_seuraavana aamuna_ t.s. _kuolemansa jlkeen!_ Hnell oli ptevt
syyt uskoa, ett kaikki kvisi aivan tsmlleen 'vihollisen' tahdon
mukaan, mutta silloin tapahtui jotain, joka oli vhll kumota hnen
suunnitelmansa: tarkastaja Vrot esiintyi teidn lhettmnnne,
herra prefekti, kootakseen tietoja Morningtonin perillisist.
Mit tapahtui niden miesten vlill? Sit ei arvatenkaan saada
koskaan tiet. Molemmat ovat kuolleet, eik heidn salaisuutensa
en palaa. Mutta sen voimme kuitenkin pit varmana, ett Vrot
on ollut tll ja ottanut mukaansa suklaapalan, jossa ensi kerran
nhtiin tiikerihampaiden jljet, ja ett Vrot, kiitos meille
tuntemattomien asianhaarojen, onnistui keksimn herra Fauvillen
suunnitelmat. Sen me tiedmme, sill Vrot'n viimeiset tss
maailmassa lausutut sanat koskivat sit. Hnen kauttaan saimme
tiet, ett rikos tapahtuisi seuraavana yn ja hn oli kirjoittanut
tietonsa kirjeeseen, joka hnelt varastettiin. Ja Fauville tiesi sen
myskin, sill pstkseen pelottavasta vihollisesta, joka ehkisi
hnen suunnitelmiaan, myrkytti hn tmn, ja kun myrkky vaikutti
hitaasti, oli hn kylliksi ryhke seuratakseen pllikk Vrot'a
Caf du Pont-Neufiin valepuvussa, joka teki hnet Sauveraudiksi ja
suuntasi epilykset thn. Tll varasti hn Vrot'n kirjoittaman
kirjeen, pani tilalle kirjoittamattoman paperiarkin ja kysyi sen
jlkeen erlt ohikulkijalta, josta piti tulla todistaja Sauveraudia
vastaan, tiet lhimmlle Metropolitaine asemalle Neuilly'n, jossa
Sauveraud asui! Siin on teille mies, herra prefekti."

Don Luis puhui vakuuttavasti ja lmmll, jonka luja vakaumus
synnytt. Hnen jrjestelmllinen ja lujasti yhteninen
selostuksensa nytti pakottavan esille totuuden.

"Siin on teille mies, herra prefekti, siin on teille roisto.
Kauhu Vrot'n paljastuksesta oli niin suuri, ett hn, pantuaan
toimeen suunnittelemansa kauhean teon, meni prefektin virastoon
varmistuakseen uhrinsa kuolemasta ja siit, ettei tm ollut
antanut hnt ilmi. Te muistatte tapahtuman, herra prefekti, miehen
liikutetun ja pelstyneen kytksen: 'Huomenillalla', sanoi hn.
Niin, hn _pyysi_ apua seuraavaksi pivksi, vaikka tiesi, ett
kaikki olisi ohi samana iltana ja ett poliisilla seuraavana pivn
olisi edessn murha ja kaksi syytetty, joita vastaan hn itse oli
koonnut todistukset... Marie Fauville, jonka hn niin sanoaksemme
oli antanut ilmi etukteen. Ja sen vuoksi teki minun ja komisario
Mazerouxin tulo samana iltana hnet niin hmmstyneeksi. Keit olivat
nm tunkeilijat? Onnistuisiko heidn est hnen suunnitelmansa?
Lhemmin ajateltuaan hn rauhoittui, vaikkapa me itsepisyytemme
kautta pakotimme hnet antamaan pern. Mit hn meist vlitti?
Hnen valmistuksensa olivat niin hyvin suoritetut, ettei mikn
vartiointi voinut tehd niit tyhjiksi, eivtk vahdit saisi edes
vihi siit. Se mit tapahtuisi, tapahtuisi joka tapauksessa ja
tietmttmme. Kuolema tekisi tyns hnen viittauksestaan. Ja
huvinytelm, tahi oikeammin sanoen, murhenytelm, kulkisi kulkuaan.
Rouva Fauville, jonka hn oli lhettnyt teatteriin, tuli sanomaan
hyv yt. Sitten tuli hnen palvelijansa mukanaan jotain sytv,
niiden joukossa maljakko omenoita. Sitten sai hn raivokohtauksen,
sellaisen miehen tuskankohtauksen, jonka tytyy kuolla ja joka pelk
kuolemaa; kokonainen nytelm, jonka aikana hn nytti meille kaapin
ja sidotun muistikirjan, jonka piti sislt selonteko salaliitosta.
Sitten loppui kaikki. Mazeroux ja min vetydyimme etuhuoneeseen
ja suljimme vlioven, herra Fauville ji yksin ja saattoi tehd
mit halusi. Mikn ei voinut hnt est toteuttamasta aikeitaan.
Kello yksitoista illalla rouva Fauville -- jolle hn epilemtt oli
lhettnyt Sauveraudin ksialalla kirjoitetun kirjeen -- lhtisi
oopperasta ja ennen rouva d'Ersingerin luo menoaan viettisi tunnin
kotinsa lhistll. Toiselta puolen tekisi Sauveraud tavallisen
pyhiinvaellusretkens keskiviikkoiltana vhn matkan pss rouva
Fauvillesta, mutta vastakkaisella puolella. Molemmat joutuisivat
poliisin epluulojen alaisiksi, joko herra Fauvillen viittausten
tahi Caf du Pont-Neufin tapahtumien vuoksi, ei kumpainenkaan
voisi todistaa alibiaan eik selitt mink vuoksi oleskeli niin
lhell taloa. Eivtk nin ollen molemmat tulisi syytetyiksi ja
tuomituiksi rikoksesta? Siin eptodennkisess tapauksessa, ett
joku sattuma puhuisi heidn puolestaan, oli olemassa kiistmtn
todistus omenan muodossa, jossa oli rouva Fauvillen hampaiden jljet!
Ja sitten, muutamia viikkoja myhemmin, viimeinen ja ratkaiseva
temppu, salaperiset kirjeet, jotka tulivat joka kymmenes piv
ja syyttivt molempia. Pieninkin yksityisseikka oli pirullisella
tervnkisyydell suunniteltu. Te muistatte, herra prefekti,
tuon turkoosin, joka putosi sormestani ja lytyi kaapista? Oli
nelj henkil, jotka olivat voineet ottaa sen yls. Herra Fauville
oli niist yksi. Hnet me jtimme huomioonottamatta ja kuitenkin
se oli juuri hn, joka pani turkoosin kaappiin estkseen minun
vliintuloani, joka olisi saattanut kyd vaaralliseksi. Nyt oli teko
tydellinen. Kohtalo tyttyisi. 'Vihollisen' ja hnen uhrinsa vliss
oli vain yksi tapahtuma. Tm tapahtui. Herra Fauville kuoli."

Don Luis vaikeni. Hnen sanojansa seurasi pitk hiljaisuus ja hn
tunsi itsens vakuutetuksi, ett hnen sken kertomansa pitk
historia oli saavuttanut kuulijoiden tydellisen hyvksymisen. He
eivt arvostelleet, he uskoivat.

Herra Desmalions teki viimeisen kysymyksen:

"Te olitte etuhuoneessa yhdess komisario Mazerouxin kanssa.
Ulkopuolella oli poliiseja. Jos nyt otaksutaan, ett herra Fauville
tiesi tulevansa murhatuksi tn yn ja juuri siihen aikaan, niin
kuka on voinut tappaa hnet ja hnen poikansa? Talossahan ei ollut
ketn?"

"Siell oli herra Fauville".

Vastustuksen sorina purkautui ilmoille. Verho oli kki vedetty
syrjn ja don Luisin esittm nky aiheutti paitsi kauhua,
odottamattoman epilyn purkauksen ja jonkunlaista katumusta siit
aivan liian hyvntahtoisesta huomaavaisuudesta, jolla hnen
selityksens oli otettu vastaan. Prefekti ilmaisi kaikkien tunteet
huudahtaessaan:

"Kylliksi sanoja! Kylliksi otaksumia! Niin jrjelliselt kuin ne
nyttvtkin, johtavat ne kuitenkin mahdottomiin lopputuloksiin."

"Nennisesti mahdottomiin, herra prefekti; mutta mist me voimme
tiet ettei herra Fauvillen kuulumatonta kytst voida selitt
aivan luonnollisilla syill. Tietysti ei ole ketn, joka kuolee
kevein sydmin saadakseen kostaa. Mutta mist me tiedmme ettei herra
Fauville, jonka rimmisen kalpeuden ja tavattoman sairaalloisen
nn te panitte epilemtt merkille niinkuin minkin, potenut jotain
kuolettavaa tautia, ja ett hn, tietessn itsens tuomituksi..."

"Kylliksi sanoja, sanon viel kerran," huudahti prefekti. "Te
liikutte vain otaksumissa. Mutta min haluan todistuksen, yhden
todistuksen, vain yhden. Ja odotamme sit..."

"Tss se on, herra prefekti."

"Mit? Mit te sanotte?"

"Herra prefekti, ottaessani alas kattokruunun lysin sinetidyn
kirjekuoren metallisilin plt. Kun kruunu oli asetettu
sen ullakkokamarin alle, jossa herra Fauvillen poika asui, on
siis selv, ett herra Fauville kohottamalla poikansa huoneen
lattiapalkkeja saattoi pst valmistamansa koneen ylosaan
ksiksi. Viimeisen yn asetti hn sinne tmn sinetidyn kuoren
varustettuaan sen murhapivn ajalla; '13 piv maaliskuuta kello 11
i.p.' ja allekirjoituksella 'Hippolyte Fauville'."

Herra Desmalions aukaisi innokkaana kuoren. Hn spshti heitettyn
silmyksen paperiarkkiin, joka oli kuoressa.

"Oh, se roisto, se roisto," sanoi hn. "Miten on mahdollista, ett on
olemassa sellainen lurjus? Sellainen halveksittava elin!"

Vrhtelevll nell, joka liikutuksen vuoksi oli usein melkein
kuulumaton, hn luki:

"Loppu lhenee. Hetki on ksiss. Nukuttamani Edmond on nyt
kuollut ilman ett myrkyn tuli hertti hnet horroksistaan. Oma
kuolonkamppailuni alkaa. Krsin kaikkia helvetin tuskia. Kteni
saattaa tuskin kirjoittaa nit viimeisi rivej. Min krsin, oh,
kuinka min krsin! Ja kuitenkin on onneni sanoin kuvaamaton.

"Tm onni johtuu kynnistni Lontoossa Edmondin kanssa nelj
kuukautta sitten. Siihen asti vietin mit kauheinta elm peitten
vihani naiseen, joka halveksi minua ja rakasti toista. Terveyteni oli
murtunut, tunsin slimttmn sairauden jytvn itseni samalla
kuin nin poikani tulevan piv pivlt heikommaksi ja kalpeammaksi.
Iltapivll neuvottelin kuuluisan lkrin kanssa ja nyt ei jnyt
en pienintkn epily: sairaus, joka kulutti minua, oli syp, ja
min tiesin myskin, ett poikani Edmond samoin kuin minkin, seisoi
haudan partaalla parantumatonta keuhkotautia sairastaen.

"Samana iltana keksin suurenmoisen kostotuumani. Ja minklaisen
koston! Pelottavan syytksen toisiaan rakastavaa miest ja naista
kohtaan. Vankila! Tuomioistuin! Pakkoty! Mestaus! Eik mitn avun
mahdollisuutta, ei vastarintaa, ei toivoa. Kootut todistukset,
todistukset niin pelottavat, ett syyttmnkin tytyy epill omaa
viattomuuttaan. Mik kosto! Ja mik rangaistus! Olla viaton ja
taistella turhaan syyttvi asianhaaroja ja tosiasioita vastaan,
jotka selittvt syylliseksi!

"Olen onnellinen. Kuolema, jonka olen itselleni tuottanut, on alku
heidn tuskiinsa. Miksik siis el ja odottaa luonnollista kuolemaa,
joka merkitsisi heidn onnensa alkamista? Ja kun Edmondin tytyy
kuolla, miksik en pelastaisi hnt pitkaikaisesta sairaudesta
antamalla hnelle kuoleman, joka kaksinkertaistuttaa Marien ja
Sauveraudin rikoksen.

"Loppu lhestyy. Minun tytyy keskeytt, tuskat kyvt
ylivoimaisiksi. Mutta nyt hallitsen jlleen itseni. Kuinka hiljaista
onkaan! Ulkopuolella ja sisll ovat poliisin lhetit, jotka
vartioivat rikostani. Ja aivan lheisyydess hiiviskelee Marie minun
kirjeeni mrmlle kohtauspaikalle, johon hnen rakastettunsa
ei tule. Ja rakastaja kuljeskelee ikkunan alla, jossa hnen
rakastettunsa ei nyttydy. Oh, te pienet, kauniit nuket, joiden
rihmoista min pitelen! Tanssikaa! Hyppik! Herra jumala, kuinka
he ovat naurettavia! Nuora teidn kaulanne ymprille, herrani, ja
toinen nuora teille, rouvani! Ettek se olleet te, joka myrkytitte
Vrot'n tn aamuna ja seurasitte hnt ebenholtsikeppeinenne Caf
du Pont-Neufille? Tietysti, luonnollisesti se olitte te. Ja yll
myrkytt kaunis nainen minut ja poikapuolensa. Todistuksia? Niin,
miten onkaan omenan laita, rouvani, omenan, jota te ette purreet ja
jossa kuitenkin on teidn hampaidenne jljet? Kuinka naurettavaa!
Tanssikaa! Hyppik!

"Ja kirjeet! Kuolleelle Langernaultille kirjoitetut kirjeet! Ne
kruunaavat riemuni. Oh, mik ilo, kun keksin ja rakensin pienen
koneellisen leikkikaluni! Eik se ollut sievsti tuumittu? Eik se
ole korea ja tarkka? Mrttyn aikana, pang, ensimminen kirje!
Kymmenen piv myhemmin, pang, toinen kirje. Ei ole en mitn
toivoa, ystv raukat, te olette tuomitut. Tanssikaa! Hyppik!

"Ja mik minua huvittaa enin -- sill nyt nauran -- on ajatus, ettei
kukaan tied sit eik tt. Marie ja Sauveraud ovat syyllisi...
siit ei ole pienintkn epilyst. Mutta sen jlkeen... tydellinen
pimeys. Kukaan ei saa milloinkaan tiet mitn. Ja muutamien
viikkojen kuluttua, kun molemmat rikolliset ovat peruuttamattomasti
tuomitut, kun kirjeet ovat poliisin hallussa, niin 25. piv, tahi
tarkemmin sanoen, kello kolme aamulla 26. pivn toukokuuta,
pyyhkisee rjhdys pois jokaisen tekoni jljenkin. Pommi on asetettu
paikoilleen, olen sen viereen asettanut muistikirjani, myrkkypullon,
kyttmni oopiumiruiskun ja kaksi Vrot'n kirjett, jotka voisivat
pelastaa rikolliset. Ei, kukaan ei saa milloinkaan mitn tiet.

"Mikli ei... mikli ei tapahdu ihmett... jos pommi jtt seint
pystyyn ja katon ehyeksi. Tahi mikli ei joku ihmeellisell
neroudella varustettu, tavattoman lyks olento selvit sekoittamiani
lankoja ja kuukauden tutkimusten perst keksi tt kirjett.

"Kas niin, nyt se on loppu. On jljell vain allekirjoittaminen.
Kteni vapisee yh enemmn. Hiki tippuu otsaltani suurina pisaroina.
Min krsin helvetin tuskia ja olen taivaallisen onnellinen. Ahaa,
ystvni, te odotitte kuolemaani! Sin, Marie, annoit minun,
varomattomasti kyll, lukea silmistsi ihastuksen nhdessni minut
sairaana. Ja te olette molemmat niin varmoja tulevaisuudesta, ett
teill oli rohkeutta krsivllisesti odottaa kuolemaani. Tss se nyt
on, minun kuolemani! Se on tss ja tss olette te yhdistettyin
ksiraudoilla minun hautani ylpuolella. Marie tulee ystvni
Sauveraudin vaimoksi. Sauveraud, lahjoitan teille vaimoni. Olkaa
yhdistettyj pyhss avioliitossa. Jumala siunatkoon teit, lapseni!
Tutkintotuomari laatii aviosopimuksen ja pyveli lukee vihkimkaavan.
Oh, ihanaa! Krsin helvetin tuskia... mutta riemuitsen! Kuinka
ihana onkaan viha, kun se tekee kuoleman nin suloiseksi! Min
olen onnellinen kuollessani. Marie on vankilassa! Sauveraud
itkee kuolemaantuomittujen kopissa. Ovi avautuu. Oh, kauhua...
mustiinpuetut miehet. Ne menevt vuoteen luo: 'Gaston Sauveraud,
armon anomuksenne on hyltty. Rohkeutta! Olkaa mies!' Kylm, kostea
aamu... mestauslava! Nyt on sinun vuorosi, Marie, sinun vuorosi!
Haluatko el rakastajasi jlkeen. Sauveraud on kuollut, nyt on vuoro
sinulla. Katso, tss on sinulle nuora. Tahi haluatko mieluummin
myrkky... kas niin, kuole nyt, lutka! Kuole, suonissasi tulta,
niinkuin minkin, joka vihaan sinua, vihaan sinua, vihaan sinua!"

Herra Desmalions lopetti ja kaikki lsnolijat vaikenivat
hmmstyksen lamaannuttamina. Viimeisi rivej oli prefektin ollut
sangen vaikea lukea, sill ksiala oli melkein muodotonta ja
epselv.

Hn sanoi matalammalla nell paperiin katsoen:

"Hippolyte Fauville. Niin kuuluu allekirjoitus, se roisto sai
viimeisell minuutilla voimia kirjoittaakseen selvsti nimens. Hn
pelksi, ett hnen alhaisuuttaan voitaisiin epill. Kuinka olisi
kukaan saattanut luulla tllaista?"

Hn heitti katseen don Luisiin ja lissi:

"Tmn salaisuuden paljastamiseen vaaditaan todellakin verratonta
tervnkisyytt ja lahjoja, joiden edess meidn on kumarruttava...
min ainakin sen teen. Kaikki tmn hullun antamat selitykset ovat
edeltpin selostetut hmmstyttvn tarkasti."

Don Luis kumarsi ja hnelle osoitettuun kiitokseen vastaamatta sanoi:

"Olette oikeassa, herra prefekti, hn oli mielipuoli vaarallisinta
lajia, tervsti ajatteleva hullu, joka ei antanut minkn
est itsen suorittamasta tehtvns. Hn toteutti sen
yli-inhimillisell kiihkolla, turhan tarkan lyns kaikella voimalla.
Joku toinen olisi tappanut uhrinsa avoimesti ja raa'asti."

Herra Desmalions teki loppueleen. Liskysymyksiin antaisi
poliisitutkinto valaistusta. Nyt oli trkeint pelastaa Marie
Fauvillen henki.

"Meill ei ole hetkekn kadotettavissa", sanoi hn. "Rouva
Fauvillelle on tst ilmoitettava heti. Samalla aikaa tiedotetaan
tutkintotuomarille, ett juttu hnt vastaan on heti lakkautettava."

Hn antoi kiireesti muutamia ohjeita poliisitutkinnasta. Sitten
kntyi hn Perennaan.

"Tulkaa, herraseni," sanoi hn, "on vain oikein, ett rouva Fauville
saa kiitt vapauttajaansa. Tulkaa te myskin, Mazeroux."

Kokous oli loppu, tm kokous, jonka aikana Perenna oli antanut
loistavimman todistuksen neroudestaan. Herra Desmalionsin kasvojen
ilmeet kuvastivat koko hnen ihailunsa. Ja Perenna nautti
suunnattomasti siit omituisesta tilanteesta, ett hn, joka
muutamia tunteja sitten oli poliisin takaa-ajama, nyt istui autossa
poliisiprefektin vieress. Weberin kantamalla kaunalla ei ollut nyt
mitn merkityst.

Herra Desmalions alkoi sillvlin pintapuolisesti tutkia uutta
arvoitusta ja osoitti, ett muutamat kohdat olivat viel
selvittmtt.

"Niin, aivan oikein... tss ei ole epilyksen varjoakaan... me
toivomme... asia on niin, eik toisin. Mutta pari seikkaa on viel
pimeyden peitossa. Ensiksikin hampaiden jljet. Huolimatta hnen
miehens mynnytyksest se on asia, jota ei voida jtt syrjn."

"Luulen selityksen olevan hyvin yksinkertaisen, herra prefekti. Annan
sen teille niin pian kuin saan vaadittavat todistukset."

"Hyv on. Mutta toinen kysymys: mist johtuu ett Weber tn aamuna
lysi rjhdyst koskevan paperin neiti Levasseurin huoneesta?"

"Ja mist johtuu", lissi don Luis nauraen, "ett min lysin sielt
niiden viiden pivn aikamrt, jolloin kirjeet saapuivat?"

"Te yhdytte siis minun ksitykseeni?" sanoi herra Desmalions. "Osa,
jota neiti Levasseur on nytellyt, on lievimmin sanoen epilyttv."

"Uskon kaiken selvivn, herra prefekti, ja teidn tarvitsee vain
kysy rouva Fauvillelta sek Gaston Sauveraudilta hajottaaksenne
viimeisen epilyksen ja puhdistaaksenne neiti Levasseurin kaikista
epluuloista."

"Ja sitten", jatkoi herra Desmalions, "on viel asianhaara, joka
nytt minusta kummalliselta. Tunnustuksessaan ei Hippolyte Fauville
maininnut sanallakaan Morningtonin perinnst. Mink vuoksi? Eik hn
tiennyt siit? Onko meidn otaksuttava, ett tm rikossarja on vain
puhdas sattuma?"

"Yhdyn tydellisesti teihin, herra prefekti. Hippolyte Fauvillen
vaiteliaisuus testamentin suhteen kummastuttaa minua, mynnn sen.
Mutta pidn sit suhteellisesti verrattain vhptisen seikkana.
Pasia on Fauvillen syyllisyys ja hnen vaimonsa viattomuus."

Auto pyshtyi Sant-Lazaren ulkopuolelle, kurjan, kolkon vankilan,
joka viel odottaa maan tasalle hajottamistaan.

Prefekti hyphti yls. Portti aukeni heti.

"Onko vankilanjohtaja tll?" kysyi hn. "Lhettk heti hnt
hakemaan, on kiire."

Tahtomatta odottaa kiisi hn heti pitkin sit kytv, joka vei
sairasosastolle; tullessaan toiseen kerrokseen kohtasi hn johtajan.

"Rouva Fauville", sanoi hn kuluttamatta aikaa, "haluan tavata hnet".

Mutta hn pyshtyi huomatessaan hmmstyneen ilmeen vankilanjohtajan
kasvoilla.

"Mik on?" kysyi hn. "Mist on kysymys?"

"Ettek ole kuullut sit, herra prefekti?" sammalsi johtaja. "Minhn
ilmoitin virastoonne puhelimella."

"Sanokaa, mit on tapahtunut?"

"Rouva Fauville kuoli aamulla. Hnen onnistui ottaa myrkky."

Herra Desmalions tarttui johtajan ksivarteen ja kiiruhti Perennan ja
Mazerouxin seuraamana sairasosastolle.

Erss huoneessa nki hn Marie Fauvillen makaavan vuoteessa.
Hnen kalpeilla kasvoillaan ja olkapilln oli ruskeita pilkkuja,
samanlaisia kuin pllikk Vrot'n, Hippolyte Fauvillen ja hnen
poikansa Edmondin ruumiissa.

Prefekti huudahti kiivaasti:

"Mutta myrkky... mist se tuli?"

"Tm pullo ja ruisku lydettiin hnen pieluksensa alta."

"Pieluksen alta? Mutta kuinka se sinne tuli? Mist hn sen sai? Kuka
antoi sen hnelle?"

"Sit emme viel tied, herra prefekti?"

Herra Desmalions katsoi don Luisiin. Hippolyte Fauvillen itsemurha
ei siis ollut lopettanut tt rikosten sarjaa! Ei siin kyllin, ett
hnen tekojensa tarkoituksena oli antaa Marien kuolla pyvelin ksien
kautta, nyt oli hn pakottanut tmn ottamaan viel myrkky. Oliko
se mahdollista? Oliko ajateltavissa, ett tuon kuolleen miehen kosto
viel jatkuisi samalla koneellisella ja selittmttmll tavalla?
Tahi pikemminkin... eik pikemminkin ollut olemassa joku toinen
salainen tahto, joka salaperisesti ja rohkeasti jatkoi Hippolyte
Fauvillen saatanallista tyt?

       *       *       *       *       *

Kaksi piv sen jlkeen tuli toinen huomiotaherttv uutinen:
Gaston Sauveraud oli lydetty kopistaan kuolleena. Hnell oli ollut
rohkeutta kuristaa itsens lakanalla. Kaikki kokeet palauttaa hnet
henkiin olivat turhat.

Hnen vieressn pydll oli puolitusinaa sanomalehtileikkeleit,
jotka joku tuntematon ksi oli hnelle toimittanut. Kaikki kertoivat
Marie Fauvillen kuolemasta.




V LUKU

Sadanmiljoonan perillinen


Neljnten iltana sken kerrottujen tapahtumien jlkeen soitti
melkein kokonaan pitkn viittaan kriytynyt vanha vuokra-ajuri
Perennan ovikelloa ja lhetti don Luisille kirjeen. Hnet osoitettiin
heti tyhuoneeseen ensimmisess kerroksessa. Hn ehti tuskin heitt
viittansa ennenkuin ryntsi don Luisin luo.

"Tll kertaa on tosi kysymyksess, isnt!" huudahti hn. "Nyt ei
sovi kuhnailla: laittakaa kuntoon matkalaukkunne ja lhtek niin
pian kuin voitte!"

Don Luis, joka istui lepotuolissa aivan rauhallisena ja poltti,
vastasi:

"Kumpaisen haluatte, Mazeroux? Sikaarin vaiko savukkeen?"

Mazeroux suuttui.

"Ei kuulkaapas, luetteko te sanomalehti?"

"Kyll, joskus."

"Siin tapauksessa olette tilanteesta yht selvill kuin min ja
kaikki muutkin. Viimeisen kolmena pivn kaksoisitsemurhan tahi
tarkemmin sanottuna Marie Fauvillen ja Gaston Sauveraudin murhan
jlkeen ei ole yhtn lehte, joka ei ole sanonut suunnilleen
nin: 'Nyt, kun herra Fauville, hnen poikansa, hnen vaimonsa ja
hnen sukulaisensa Gaston Sauveraud ovat kuolleet, ei ole ketn,
joka seisoisi don Luis Perennan ja Mornington-perinnn vliss?'
Ymmrrttek, mit se merkitsee? Yleis puhuu bulevardi Suchetin
rjhdyksest, Fauvillen paljastamisesta hnen kuolemansa jlkeen,
kauhustaan sit petoa, Fauvillea, kohtaan, eik tied kuinka
saattaisi kylliksi ylist teidn tervnkisyyttnne. Mutta on
ers asia, joka on kaikkien keskustelujen ja pohtimisien paiheena.
Kun nuo kolme Roussel-perheen jlkelist ovat kuolleet, kuka on
jljell? Don Luis Perenna. Kuka perii omaisuuden kun ei ketn
luonnollisia perillisi ole? Don Luis Perenna."

"Sellainen onnenpoika!"

"Niin sanoo yleis, isnt? Se sanoo, ett tm joukko murhia ja
kauheuksia ei voi olla sattuman tyt, vaan merkitsee se jonkun
kaikkivoivan tahdon lsnoloa, joka alkoi Cosmo Morningtonin murhalla
ja loppui sadanmiljoonan anastuksella. Ja kun tlle tahdolle on
annettava nimi, osoittavat he lhimpn, erinomaiseen, kuuluisaan,
huonomaineiseen, salaperiseen, kaikkivoipaan ja kaikkialla
lsnolevaan henkiln, joka oli Cosmo Morningtonin ystv ja joka
alusta alkaen on johtanut tapahtumia, liittnyt ne yhteen, syyttnyt
ja vapauttanut ihmisi, vanginnut ja auttanut heit pakoon. He
sanovat, ett hn hallitsee koko juttua, hoitaa sit omien etujensa
mukaisesti ja pist vihdoin taskuunsa satamiljoonaa. Ja tm henkil
on don Luis Perenna, toisin sanoen Arsne Lupin, epilyttv henkil,
ja olisi mieletnt jollei asettaisi hnt tllaisen suurenmoisen
jutun yhteyteen."

"Kiitoksia paljon."

"Niin puhuu yleis; min toistan vain sen. Niin kauan kuin rouva
Fauville ja Gaston Sauveraud olivat hengiss, ei yleis paljoa
ajatellut teidn vaatimuksianne perintn. Mutta molemmat ovat
kuolleet. Sen vuoksi ei voida olla huomaamatta sit suorastaan
ihmetyttv tapaa, jolla kohtalo tyskentelee don Luis Perennan
eduksi. Te tunnette lainopillisen peruslauseen: _fecit cui prodest_.
Kenell on etua Roussel-perillisten katoamisesta? Don Luis
Perennalla."

"Sill roistolla!"

"Sill roistolla! Juuri sit sanaa mrehtii Weber lakkaamatta
poliisiprefektin ja tutkintotuomarin kytviss. Te olette roisto
ja Florence Levasseur on teidn rikostoverinne. Ja tuskin kukaan
uskaltaa vastustaa. Poliisiprefekti? Mit se hydytt, ett hn
puolustaa teit, muistuttaa, ett te olette kaksi kertaa pelastanut
hnen henkens ja tehnyt poliisille palveluksia, joista hnen oli
ennen muita oltava teille kiitollinen? Mit se hydytt, ett
hn ky pministerin luona, ja me kaikki tiedmme Valenglayn
teit suojelevan? On muita paitsi poliisiprefekti. Meill on koko
salapoliisiosasto, yleinen syyttj esikuntineen, tutkintotuomari,
sanomalehdet ja ennen kaikkia yleinen mielipide, joka on
tyydytettv, joka odottaa ja pyyt rikollista. Tm rikollinen
olette joko te itse tahi Florence Levasseur. Tahi oikeammin sanoen,
se olette te ja Florence Levasseur."

Ei lihaskaan don Luisin kasvoilla vrhtnyt. Mazeroux odotti hetken.
Kun hn ei saanut mitn vastausta, teki hn eptoivoisen eleen.

"Tiedttek mit te pakotatte minut tekemn? Pettmn
velvollisuuteni. Min sanon teille, ett huomenna te saatte kutsun
tutkintotuomarin luo. Kuulustelun jlkeen, huolimatta siit mit
kysymyksi teille tehdn ja mit te vastaatte, teidt vangitaan.
Vangitsemismrys on valmis. Sen ovat teidn vihollisenne saaneet
aikaan."

"Peijakas..."

"Eik siin kaikki. Weber, joka palaa halusta saada kostaa, on
pyytnyt lomaa saadakseen vartioida tst pivst alkaen taloanne,
niin ettette pse pakoon kuten Florence Levasseur. Hn on tll
vkineen tunnin kuluttua. Mit siit sanotte?"

Vastaamatta ja luopumatta huolettomasta asennostaan antoi don Luis
Mazerouxille merkin.

"Katsokaahan ikkunoiden vlisen sohvan alle."

Don Luis nytti vakavalta. Mazeroux totteli vaistomaisesti. Sohvan
alla oli matkalaukku.

"Kymmenen minuutin kuluttua, sanottuani palvelijoilleni menevni
vuoteeseen, kannatte te matkalaukkuni rue de Rivoli 143 B:hen, jossa
olen herra Lecocqin nimell vuokrannut itselleni asunnon."

"Mink vuoksi isnt? Mit se merkitsee?"

"Sit, ett kun ei minulla ollut ketn luotettavaa henkil
kantamaan matkalaukkuani, niin olen kolme piv odottanut
kyntinne."

"Niin, mutta..." sammalsi Mazeroux hmmstyneen.

"Mit mutta?"

"Oletteko te pttnyt livist?"

"Luonnollisesti. Mutta miksik kiirehti? Syy mink vuoksi hankin
teille salapoliisin paikan oli se, ett min halusin tiet heidn
suunnitelmistaan minua vastaan. Kun te nyt sanotte, ett min olen
vaarassa, niin livistn."

Mazerouxin katsoessa hneen kasvavalla kummastuksella, li hn tt
olkaphn ja sanoi ankarasti:

"Nhks, herra komisario, oli turhaa pukeutua ajuriksi ja pett
velvollisuutensa. Te ette voi koskaan pett velvollisuuttanne.
Kysyk omaltatunnoltanne; olen varma siit, ett se tuomitsee teidt
ansionne mukaan."

       *       *       *       *       *

Don Luis oli puhunut totta. Huomattuaan kuinka suuressa mrin Marie
Fauvillen ja Gaston Sauveraudin kuolema oli muuttanut tilannetta,
katsoi hn parhaaksi muuttaa varmaan paikkaan. Syyn siihen ettei hn
ollut tehnyt sit ennen, oli se, ett hn toivoi saavansa tietoja
Florence Levasseurilta joko kirjeen kautta tahi puhelimitse. Kun
tytt itsepisesti vaikeni, ei don Luisilla ollut mitn syyt
antautua vangittavaksi, jonka seikan tapausten kulku oli tehnyt hyvin
todennkiseksi.

Ja hnen aavistuksensa olivat oikeat. Seuraavana aamuna tuli Mazeroux
rue de Rivolille ja nytti hyvin virkelt.

"Te psitte pakoon viimeisell hetkell. Weber sai tn aamuna
kuulla, ett lintu oli lentnyt pois. Hn on aivan raivoissaan.
Ja teidn tytyy tunnustaa, ett sekasotku ky aina pahemmaksi ja
pahemmaksi. Pmajassa ollaan aivan nolostuneita. He eivt edes
tied, mit Florence Levasseurin kanssa olisi tehtv. Te olette
siit tietysti lukeneet lehdist. Tutkintotuomari vitt, ett
koska Fauville teki itsemurhan ja tappoi poikansa Edmondin, ei
Florence Levasseurilla ole asian kanssa mitn tekemist. Hnen
katsantokantansa mukaan on juttu lopullisesti selv. Siin on meill
ihana tutkintotuomari! Eik esim. Gaston Sauveraudin murha ole
pivnselv; Florence Levasseurilla on ollut sormensa siin niinkuin
kaikessa muussakin. Eik juuri hnen huoneestaan, Shakespearen
teosten vlist, lydetty ilmoitusta, ett Fauville oli jrjestnyt
kirjejutun ja rjhdyksen? Ja niin..."

Mazeroux vaikeni don Luisin silmien ilmeest pelstyneen. Hn
ymmrsi, ett isnt oli rakastunut tyttn enemmn kuin koskaan.

"No niin", sanoi Mazeroux, "emme puhu asiasta. Tulevaisuus on
nyttv minun olleen oikeassa, sen saatte kyll nhd."

       *       *       *       *       *

Pivt kuluivat. Mazeroux kvi niin usein kuin mahdollista, tahi
ilmoitti puhelimitse don Luisille niist molempien tutkimusten
yksityiskohdista, joihin Sant-Lazaressa ja Sante-vankilassa oli
ryhdytty.

Viel ei oltu saatu pienintkn selvyytt tuohon ksittmttmn
salaisuuteen: hampaiden jlkiin omenassa. Fauvillen suora tunnustus
vapautti Marien. Ja kuitenkin olivat omenassa epilemtt Marien
hampaiden jljet. Nuo niin kutsutut tiikerinhampaat olivat
ehdottomasti hnen. Ja sitten...

Lyhyesti ja selvsti, kuten Mazeroux sanoi, kaikki hapuilivat
pimeydess, ja viel siihen mrin, ett prefekti, testamentin
sdksen mukaan, kki ptti, ett perillisten kokous pidettisiin
seuraavalla viikolla ja mrsi sen yhdeksnneksi pivksi keskuuta.
Hn toivoi tll tavoin saavansa kiusallisen jutun loppumaan, jutun,
jossa poliisi osoittautui saamattomaksi ja hlmistyneeksi. He
pttisivt perinnst asianhaarojen mukaan ja sitten lopettaisivat
jutun. Yleis lakkaisi vhitellen puhumasta Mornington-perillisten
joukkomurhasta ja tiikerihampaiden arvoitus vaipuisi unholaan.

Oli kummallista, mutta nm viimeiset pivt, jotka olivat kuumeisia
ja levottomia kuten kaikki pivt ennen suurta taistelua -- ja kaikki
tunsivat, ett tss viimeisess kokouksessa tulisi suuri taistelu
-- vietti don Luis lepotuolissa rue de Rivolin parvekkeella istuen
rauhallisesti sikareita polttaen ja puhallellen savurenkaita, joita
tuuli vei Tuileriesin puutarhaan.

Mazeroux ei voinut sit sulattaa

"Te kummastutatte minua. Te nyttte niin rauhalliselta ja
huolettomalta!"

"Min olen rauhallinen ja huoleton, Alexandre."

"Mutta mit te tarkoitatte? Eik asia kiinnit mieltnne? Ettek aio
kostaa rouva Fauvillea ja Sauveraudia? Teit syytetn julkisesti ja
te istutte puhaltelemassa savurenkaita!"

Mutta samana pivn kun kokouksen piti olla, tuli Mazeroux sisn
kauhistunein ilmein kdessn kirje.

"Tm on teille, isnt. Se oli osoitettu minulle mutta siskuoressa
oli teidn nimenne. Kuinka selittte sen?"

"Sehn on helppoa. Vihollinen tuntee meidn lheisen tuttavuutemme,
ja kun hn ei tied miss min olen..."

"Mik vihollinen?"

"Sen sanon teille huomeniltana."

Don Luis avasi kuoren ja luki punaisella kirjoitetut seuraavat rivit:

"Viel on aikaa, Lupin. Vetytyk taistelusta. Muuten kuolette
tekin. Uskoessanne ett pmr on saavutettu, kohottaessanne
ktenne minua vastaan ja lausuessanne riemuitsevia sanoja avautuu maa
juuri silloin allanne. Kuolinpaikkanne on valittu. Ansa on viritetty.
Varokaa itsenne, Lupin!"

Don Luis hymyili.

"Hyv", sanoi hn "Nyt selvenee pian kaikki."

"Niink luulette?"

"Niin. Kuka antoi teille kirjeen?"

"Tll kertaa oli meill onni. Poliisi, jolle se jtettiin, sattui
asumaan Les Ternes'ss, sen talon vieress, josta kirje tuli. Hn
tuntee miehen hyvin. Se oli onnellinen sattuma, eik niin?"

Don Luis hyphti tuolilta steillen ihastuksesta.

"Mit tarkoitatte? Sanokaa! Tiedttek kuka hn on?"

"Mies palvelee avenue des Ternesin varrella olevassa sairashuoneessa."

"Menkmme sinne. Meill ei ole aikaa kadotettavana."

"Mainiota, isnt! Nyt olette kaltaisenne."

"Luonnollista. Niin kauan kun ei ollut mitn tekemist, odotin ja
lepsin, sill ymmrrn hyvin, ett taistelu tulee pelottavaksi.
Mutta koska vihollinen nyt vihdoinkin on tehnyt erehdyksen ja antanut
minulle jljen seurattavaksi, ei minun tarvitse odottaa en; nyt
kyn suoraan asiaan. Tiikerin jljille, Mazeroux!"

Kello oli yksi pivll, kun don Luis ja Mazeroux saapuivat avenue
Les Ternesin sairaalaan. Ers palvelija avasi oven. Mazeroux
antoi don Luisille merkin. Mies oli juuri sama, joka oli tuonut
kirjeen. Komisarion kysymyksiin vastasi hn kiertelemtt olleensa
poliisikonttorissa tn aamuna. "Kenen kskyst?" kysyi Mazeroux.

"Priorittaren".

"Priorittaren?"

"Niin, talossa on myskin yksityissairaala, jossa hoidetaan nunnia."
"Voimmeko puhua priorittaren kanssa?"

"Kyll, tietysti, mutta ette nyt; hn on mennyt ulos."

"Koska hn on kotona?"

"Oh, hn saattaa tulla koska hyvns."

Palvelija vei heidt odotushuoneeseen, jossa he viettivt enemmn
kuin tunnin.

"Tll emme ole miksikn hydyksi, isnt", kuiskasi Mazeroux.

"Mihin teill on kiire? Odottaako teit morsian?"

"Me hukkaamme aikaa."

"En min suinkaan. Kokous prefektin luona ei ole ennenkuin kello
viisi."

"Mit sanotte? Te teette pilaa. Ettehn aio sinne?"

"Miksik en?"

"Miksi? Vangitsemismrys..."

"Vangitsemismrys? Paperilappu!"

"Paperilappu, joka tulee vaaralliseksi, jos annatte poliisille
tilaisuuden kytt sit. Teidn lsnoloanne tullaan katsomaan
haasteeksi."

"Ja poissaoloani tunnustukseksi. Herran, joka saa sata miljoonaa, ei
sovi sin pivn vetyty syrjn. Minun tytyy olla lsn tuossa
kokouksessa, enk halua laiminlyd oikeuttani. Ja sinne min menen."

"Isnt..."

"Heidn edestn kuului tukahdutettu huudahdus. Ja ers nainen,
sairaanhoitajatar, joka kulki lpi huoneen, alkoi kki juosta,
kohotti verhoa ja katosi."

Don Luis nousi epriden eik tiennyt mit olisi tehtv. Neljn,
viiden sekunnin eprinnin jlkeen syksyi hn verhon kautta
kytvn ja pyshtyi sen pss ern nahkoitetun oven eteen, joka
oli sken suljettu. Hn hukkasi viel enemmn aikaa hapuilemalla
vapisevin ksin lukkoa.

Avattuaan sen huomasi hn takaportaat. Menisik hn niit pitkin?
Oikealla jatkuivat samat portaat pohjakerrokseen. Hn meni niit
myten, saapui keittin, sai ksiins keittjttren ja sanoi
hnelle kskevll nell:

"Onko ers hoitajatar mennyt sken tt tiet ulos?"

"Tarkoitatteko sisar Gertrudea, sit uutta?"

"Niin, niin, pian... hnt odotetaan tuolla."

"Kuka odottaa?"

"Sehn on pirua, ettek voi sanoa, mit tiet hn meni?"

"Tuosta ovesta."

Don Luis syksyi eteenpin pienen eteisen kautta ja tuli avenue des
Ternesille.

"Tmhn on hauskaa kilpajuoksua!" huudahti Mazeroux, joka oli
saavuttanut hnet.

Don Luis katseli pitkin katua. Ers linja-auto ajoi juuri pienelt,
Place Saint Ferdinandin viereiselt torilta.

"Siell hn menee", selitti don Luis. "Tll kertaa en pst hnt
pakoon."

Hn huusi vuokra-auton.

"Seuratkaa tuota linja-autoa viidenkymmenen metrin pst."

"Onko se Florence Levasseur?" kysyi Mazeroux.

"On."

"Mainiota!" mutisi komisario. Sitten ei hn voinut olla
huudahtamatta: "No, netteks nyt. Niin sokea ette kai saata olla,
ett luulisitte hnt syyttmksi."

Don Luis ei tehnyt mitn vastavitteit. Jnnittynyt ilme
kasvoissaan tarkasteli hn autoa, joka tll hetkell seisoi
bulevardi Haussmannin kulmassa.

"Pyshtyk!" huusi hn ohjaajalle.

Tytt nousi pois. Oli helppo tuntea Florence Levasseur
hoitajatarpuvussa. Hn katsoi ymprilleen varmistautuakseen siit,
ettei hnt seurattu, otti sitten ajurin ja ajoi pitkin bulevardia ja
rue de la Ppinirea Saint-Lazaren rautatieasemalle.

Don Luis katsoi etmp kuinka hn meni Cour de Romen portaita ja
seurattuaan jljest nki tytn odotussalin toisessa pss olevalla
lippuluukulla.

"Pian, Mazeroux", sanoi hn. "Ottakaa esille salapoliisikorttinne ja
kysyk mihin hn osti lipun. Juoskaa, ennenkuin muita matkustajia
tulee."

Mazeroux riensi pois, kysyi lipunmyyjlt ja palasi takaisin.

"Rouen, toinen luokka."

"Ostakaa lippu itsellenne."

Mazeroux teki niin. He kuulivat, ett muutaman minuutin kuluttua
lhtisi pikajuna. Heidn tullessaan asemasillalle nousi Florence
juuri erseen vaunuosastoon.

Juna vihelsi.

"Nouskaa junaan", sanoi don Luis vetytyen syrjn niin hyvin kuin
taisi. "Shkttk minulle Rouenista, tulen sinne teidn jlkeenne
illalla. Pitk hnt koko ajan silmll. lk pstk hnt
liukumaan sormienne vlitse. Hn on hyvin viekas, sen saatte uskoa."

"Mutta miksi ette itse matkusta? Se olisi paljon parempi..."

"Ei saata tulla kysymykseenkn. Juna ei pyshdy ennenkuin Rouenissa
ja min en ehtisi illaksi takaisin. Kokous prefektin luona on kello
viisi."

"Ja te aiotte itsepisesti sinne?"

"Enemmn kuin koskaan. Kas niin, nouskaa vaunuun."

Hn syssi Mazerouxin erseen viimeisist vaunuista. Juna alkoi
liikkua ja katosi pian erseen tunneliin.

       *       *       *       *       *

Kello oli tsmlleen viisi, kun majuri, kreivi d'Astrignac, matre
Lepertuis ja amerikkalainen lhetystsihteeri saatettiin herra
Desmalionsin tyhuoneeseen. Samassa astui joku vahtimestarin
huoneeseen ja jtti korttinsa.

Pivystv vahtimestari katsoi korttiin, knsi nopeasti pns
erss nurkassa seisovaan ja puhelevaan miesjoukkoon ja kysyi sitten
sken saapuneelta: "Onko teit pyydetty tnne?"

"Ei tarvitse. Sanokaa vain ett tll on: don Luis Perenna."

Shkisku vrhdytti pient nurkassa puhelevaa joukkoa ja ers heist
astui esiin. Se oli Weber, salapoliisipllikk.

Molemmat miehet katsoivat toisiaan suoraan silmiin. Don Luis hymyili
rakastettavasti. Weber oli kuolonkalpea, hnen joka jsenens vapisi
ja hn ponnisteli hillitkseen itsen.

Hnen lhelln seisoi pari sanomalehtimiest ja nelj salapoliisia.

Vahtimestari tuli takaisin ja osoitti, sanaakaan sanomatta,
don Luisille tiet. Perenna teki Weberin ohi mennessn mit
kohteliaimman kumarruksen, nykksi ystvllisesti salapoliiseille ja
astui sisn.

Kreivi d'Astrignac tuli heti ojennetuin ksin hnt vastaan
osoittaen sen kautta, etteivt mitkn lorut olleet vhentneet
sit kunnioitusta, jota hn yh tunsi sotilas Perennaan
muukalaislegioonasta. Mutta prefektin kyts oli hyvin pidttyv
ja paljon merkitsev. Hn jatkoi niiden paperien selailemista,
joita oli tutkinut, puhellen hiljaa Amerikan lhetystsihteerin Ja
asianajajan kanssa.

Don Luis ajatteli:

"Rakas Lupin, joku lhtee tst huoneesta ksiraudoilla varustettuna.
Jollei se ole todellinen rikollinen, niin olet se sin, poika
raukkani Muista minun sanojani."

Hn hieroi ksin niin tyytyvisen, ett herra Desmalions ei voinut
olla katsomatta hneen. Don Luis nytti steilevlt kuin mies, joka
nauttii sekoittamatonta onnea ja varustautuu kokemaan viel suurempia
riemuja.

Poliisiprefekti vaikeni hetken iknkuin olisi kummastellut mit
peijakasta mies iloitsi; sitten selaili hn jlleen papereitaan ja
sanoi vihdoinkin:

"Olemme kokoontuneet jlleen, hyvt herrat, niinkuin kaksi kuukautta
takaperin, tullaksemme mrttyyn tulokseen Morningtonin perinnst.
Senor Carcrs, perulainen attashea, ei tule. Olen saanut Italiasta
shkteitse tiedon, ett hn on hyvin sairas. Hnen lsnolonsa ei
ole vlttmtn. Ei puutu siis ketn... paitsi tietysti niit,
joiden vaatimukset tm kokous olisi mielelln vahvistanut,
tarkoitan Cosmo Morningtonin perillisi."

"Ers toinen henkil puuttuu myskin, herra prefekti."

Herra Desmalions silmsi don Luisiin, joka oli puhunut. Prefekti
epri hiukan ja ptti pyyt hnt selittmn.

"Mit tarkoitatte? Kuka?"

"Mornington-perillisten murhaaja."

Tll kertaa veti don Luis jlleen puoleensa huomion ja pakotti
toiset, kohtaamastaan vastarinnasta huolimatta, ottamaan huomioon
hnen lsnolonsa ja antautumaan hnen vaikutuksensa alaiseksi.

"Herra prefekti", kysyi hn, "sallitteko minun esitt asianhaarat
sellaisina kuin ne nyt ovat? Siit tulee luonnollinen jatko ja loppu
sille keskustelulle, joka meill oli bulevardi Suchetin rjhdyksen
jlkeen."

Herra Desmalionsin vaikeneminen antoi don Luisille luvan puhua. Hn
jatkoi heti:

"Se ei vie pitk aikaa, herra prefekti, ja siihen on kaksi
syyt: ensiksikin, koska meill on kytettvn herra Fauvillen
tunnustus ja me tiedmme tydellisesti mit eriskummallista osaa
hn nytteli, ja toiseksi, koska totuus, niin monimutkaiselta
kuin se nyttkin, on itse asiassa sangen yksinkertainen. Kaikki
perustuu siihen huomautukseen, jonka te, herra prefekti, teitte
lhtiessnne Fauvillen talosta: 'Mist johtuu', kysyitte te, 'ett
Mornington-perint ei kertaakaan mainita Hippolyte Fauvillen
tunnustuksessa?' Kaikki perustuu siihen, Hippolyte Fauville ei
sanonut sanaakaan perinnst ja syy on selvsti se, ettei hn
siit tiennyt mitn. Ja syy minkvuoksi Gaston Sauveraud saattoi
kertoa minulle koko hmmstyttvn juttunsa tekemtt pienintkn
viittausta perintn, oli se, ettei perint nytellyt Sauveraudin
jutussa mitn osaa. Hn ei tiennyt siit enemp kuin Marie Fauville
ja Florence Levasseurkaan. On mahdotonta kielt sit tosiasiaa,
ett Hippolyte Fauvillea ohjasi kostonhalu ja yksinomaan vain se.
Mink vuoksi olisi hn muuten kyttytynyt niinkuin teki, kun Cosmo
Morningtonin miljoonat olisivat tulleet hnelle tydell oikeudella?
Sitpaitsi, jos hn olisi halunnut nauttia nist miljoonista, ei hn
olisi aloittanut ottamalla itseltn henke. Se asia on siis varma:
perint ei vaikuttanut milln tavoin Hippolyte Fauvillen ptkseen
ja toimiin. Ja siit huolimatta katosivat he kaikki, yksi kerrallaan,
taipumattomalla snnllisyydell juuri siin jrjestyksess kuin
Mornington-testamentin perint olisi heille langennut: Cosmo
Mornington, Hippolyte Fauville, Edmond Fauville, Marie Fauville ja
vihdoin Gaston Sauveraud. Eik se ole omituista? Ja eik meidn ole
otaksuttava, ett kaiken tmn takana oli johtava tahto? Eik meidn
ole mynnettv, ett thn pelottavaan taisteluun vaikutti perint,
ja ett viheliisen Fauvillen vihan ja mustasukkaisuuden takana
seisoi viel hirvittvmmll tarmolla varustettu olento, mies, joka
seurasi mrtty tarkoitusta, ajaen heit kuolemaan yhden kerrallaan
kuten numeroituja uhreja. Herra prefekti, yleinen mielipide antaa
minulle tydellisen oikeuden sanoa, ja osa poliiseista, herra Weber
etunenss, on aivan samaa mielt kuin minkin, ett tllaisen
olennon olemassaolo on jokaiselle selv. Tytyy olla joku, joka
muodosti mrvn tahdon ja ajoi asiaa koko tarmollaan. Tm
joku -- olin min. No niin, miksik ei? Enk min ollut siin
asemassa, ett minulla oli syy murhiin? Enk min ollut Cosmo
Morningtonin perillinen? -- En aio puolustautua. On mahdollista,
ett ulkonainen vaikutus tahi asianhaarat voivat pakottaa teidt,
herra prefekti, ryhtymn epoikeutettuihin toimenpiteisiin minua
kohtaan, mutta en tahdo loukata teit silmnrpystkn uskomalla,
ett te voitte katsoa miehen, jonka toimintaa olette kaksi kertaa
tarkastellut, kykenevn sellaiseen rikokseen. Ja kuitenkin on vain
luonnollista, ett yleis vaistomaisesti syytt minua. Paitsi
Hippolyte Fauvillea tytyy olla viel toinen rikollinen ja hn
on varmasti Cosmo Morningtonin perillinen. Koska min en ole se
mies, niin on olemassa joku toinen Cosmo Morningtonin perillinen.
Hnt min syytn, herra prefekti. Tss hpellisess jutussa,
jota on silmiemme edess nytelty, on jotain enemmn kuin kuolleen
miehen tahto. Yhteen aikaan luulimme asian olevan niin, mutta siin
on jotain muutakin. Min en ole taistellut koko ajan kuollutta
miest vastaan, useamman kerran olen tuntenut elmn hengityksen
kasvoillani. Kuollut mies teki paljon, mutta hn ei tehnyt kaikkea.
Ja jos niinkin olisi ollut, oliko hn yksin tt tehdessn? Oliko
Fauville yksin suorittamassa toisen kskyj? Tahi oliko hnell
rikostoveri, joka auttoi hnt suunnitelman suorittamisessa? Sit
emme tied. Mutta tuo tuntematon jatkoi tyt, johon hn alussa
ehk oli antanut vain aiheen, ja jota hn kaikessa tapauksessa
kytti edukseen ptten suorittaa sen loppuun asti. Ja sen hn
teki, koska tunsi Cosmo Morningtonin testamentin. Hnt min syytn.
Min syytn hnt kaikista niist petoksista ja rikollisista
teoista, joita ei voida lukea Hippolyte Fauvillen tyksi. Min
syytn hnen murtaneen auki sen kirjoituspydn laatikon, johon
matre Lepertuis oli pannut pmiehens testamentin. Min syytn
hnen menneen Cosmo Morningtonin huoneeseen ja asettaneen sinne
myrkkypullon sen glycero-fosfaattipullon tilalle, jota Cosmo
Morningtonin oli tapana kytt ruiskutuksissaan. Min syytn
hnen nytelleen sen lkrin osaa, joka tuli ja antoi Cosmo
Morningtonista vrn lkrintodistuksen. Min syytn hnen
hankkineen Hippolyte Fauvillelle sen myrkyn, joka tappoi pllikk
Vrot'n, Edmond Fauvillen ja Hippolyte Fauvillen itsens. Min
syytn hnen suunnanneen Gaston Sauveraudin kden minua vastaan, kun
tm kolme kertaa hnen neuvostaan ja osoituksestaan koetti riist
henkeni ja onnistui vihdoin ottamaan hengen autonkuljettajaltani.
Min syytn hnen kyttneen sit yhteytt, jonka Gaston Sauveraud
oli solminut sairasosastolla, lhettkseen rouva Fauvillelle
myrkyn ja morfiiniruiskun, joilla tuo naisraukka saattoi toteuttaa
itsemurha-aikeensa. Min syytn hnen tuntemattomalla tavalla
toimittaneen Gaston Sauveraudille sanomalehtileikkeleit Marie
Fauvillen kuolemasta, ja ett hn oli etukteen laskenut tekonsa
seuraukset. -- Yhdell sanalla -- mainitsematta hnen osuuttaan
pllikk Vrot'n, autonohjaajani ja ensimmisen tarkastaja Ancenisen
murhiin -- syytn hnt, ett hn on tappanut Cosmo Morningtonin,
Hippolyte Fauvillen, Edmond Fauvillen, Marie Fauvillen ja Gaston
Sauveraudin, siis kaikki, jotka seisovat hnen ja miljoonien vlill.
Nm viimeiset sanat, herra prefekti, sanovat teille selvsti, mit
min ajattelen. Kun mies tekee lopun viidest kanssaihmisestn
saadakseen haltuunsa muutamia kymmeni miljoonia, merkitsee se, ett
nm toimenpiteet asettavat hnet aivan varmasti noiden miljoonain
hallitsijaksi. Lyhyesti ja selvsti, kun mies tappaa miljonrin
ja hnen nelj perillistn, merkitsee se, ett hn itse on viides
perillinen. Miehen tytyy olla tll heti."

"Mit?"

Poliisiprefekti huudahti tahdottomasti.

Don Luis vastasi:

"Herra prefekti, hnen tnne tulonsa on minun syytsteni jrjellinen
johtopts. Muistakaa, ett Cosmo Morningtonin testamentissa
on pykl, joka st, ettei kenenkn perillisen vaatimuksia
hyvksyt, jollei hn ole tnn tll lsn."

"Ja ellei hn tule?" sanoi prefekti nytten tten ett don Luisin
vakaumus oli vhitellen voittanut hnen epilyns.

"Hn tulee, herra prefekti. Muuten ei koko tll jutulla olisi ollut
mitn merkityst."

"Mutta ent jos hn ei tule?" huudahti Desmalions entist
kiihkemmll nensvyll.

"Silloin, herra prefekti, on teidn otaksuttava, ett rikollinen olen
min, eik teill ole muuta tehtv kuin vangita minut. Kello viiden
ja kuuden vlill saatte te tss huoneessa nhd edessnne henkiln,
joka on murhannut Morningtonin perilliset. Vastakkaisessa tapauksessa
tulee oikeudentunto joka tapauksessa tyydytetyksi. Hn tai min...
tilanne on hyvin yksinkertainen."

Herra Desmalions vaikeni. Hn kierteli ajatuksissaan viiksin ja
kulki ympri pydn monta kertaa siin pieness piiriss, jonka
lsnolijat muodostivat. Oli selv, ett hnen aivoissaan oli
muodostumassa vastavitteit. Vihdoinkin mutisi hn:

"Ei, ei. Sill kuinka voimme selitt, ett mies olisi odottanut
thn saakka tehdkseen vaatimuksensa?"

"Ehk onnettomuus, herra prefekti, joku este. Tahi myskin -- eihn
voi tiet -- ehk epnormaali halu hertt tavatonta huomiota.
Huomatkaa, herra prefekti, kuinka huolellisesti ja taitavasti koko
juttu on hoidettu. Jokainen tapahtuma sattuu tsmlleen Hippolyte
Fauvillen mrmll hetkell. Emmek voi otaksua, ett hnen
rikostoverinsa noudattaa samaa jrjestelm eik astu esiin ennenkuin
viimeisell hetkell?"

Herra Desmalions huudahti melkein katkerasti:

"Ei, ei ja tuhat kertaa ei! Se ei ole mahdollista. Jos on olemassa
olento, tarpeeksi hirve suorittaakseen sellaisen sarjan rikoksia, ei
hn ole niin tyhm, ett jttytyisi ksiimme."

"Hn ei tied mik vaara hnt tnne tullessaan uhkaa, koska ei
kukaan ole ajatellut hnen olemassaolonsa mahdollisuutta. Sitpaitsi,
mit hn panee vaaraan?"

"Oh, jos hn on todellakin tehnyt nm murhat..."

"Hn ei ole niit tehnyt, herra prefekti. Hn on jrjestnyt niin,
ett ne ovat tulleet tehdyiksi, ja se on kokonaan toinen asia. Ja nyt
te ymmrrtte miss miehen ksittmtn voima piilee. _Hn ei toimi
henkilkohtaisesti._ Siit pivst kun totuus selveni minulle, olen
onnistunut vhitellen keksimn hnen toimintatapansa ja paljastamaan
koneiston, jota hn johtaa. _Hn ei toimi henkilkohtaisesti._
Siin hnen jrjestelmns. Te huomaatte niin olevan koko ajan.
Cosmo Mornington kuoli nennisesti huolimattomasti tehdyn ruiskeen
vuoksi. Itse asiassa oli se tm mies, joka laittoi niin, ett
ruiske tuli kohtalokkaaksi. Pllikk Vrot'n tappoi nennisesti
Hippolyte Fauville. Itse asiassa on se ollut tm mies, joka on
osoittanut Fauvillelle murhan vlttmttmyyden ja niin sanoakseni
ohjannut hnen kttn. Samalla tavoin tappoi Fauville poikansa
ja teki itsemurhan kuten Marie Fauville ja Gaston Sauveraudkin.
Todellisuudessa se oli tm mies, joka halusi, ett he kuolisivat,
aiheutti heidn itsemurhansa ja antoi siihen vlineet. Siin on
jrjestelm ja sellainen on mies." Hn lissi hillityll nell,
jossa tuntui levottomuutta: "Tunnustan etten koskaan elmssni,
jonka kuluessa olen tuntenut monta kummallista henkil, ole tavannut
kauhistuttavampaa olentoa, joka toimisi niin pirullisella neroudella
ja niin suurella psykologisella vaistolla."

Hnen sanansa tekivt kuulijoihin yh voimakkaamman vaikutuksen.
He nkivt edessn tuon nkymttmn olennon. Se sai heidn
mielikuvituksissaan muodon. He odottivat hnen tuloaan. Kahdesti oli
don Luis kntynyt ovelle ja kuunnellut.

Herra Desmalions sanoi:

"Toimiiko hn itse tahi antaako toisten toimia, on sama, sill kun
hn kerran on kiinni, tulee laki..."

"Laki ei saa mitn helppoa tehtv, herra prefekti. Hnen kykyns
omaava mies on tietysti etukteen nhnyt kaikki, vangitsemisen ja
syytteenkin, jonka kohteeksi hn voi joutua, eik hnt vastaan ole
mitn muuta kuin teoria ilman todisteita."

"Te katsotte siis..."

"Min, herra prefekti, katsoisin parhaaksi hyvksy hnen
selityksens luonnollisena asiana enk osoittaisi mitn epluuloa.
Trkeint on saada selville kuka hn on. Sitten voitte te ennemmin
tahi myhemmin paljastaa hnet."

Prefekti jatkoi kulkuaan ympri pydn. Majuri d'Astrignacin silmt
olivat suunnattuina don Luisiin, jonka rauhallisuus hmmstytti
hnt. Asianajaja ja lhetystsihteeri nyttivt olevan kovin
jnnittyneit. Astuisiko tuo kauhea murhaaja heidn eteens?

"Hiljaa!" sanoi prefekti ja pyshtyi.

Joku kulki etuhuoneessa.

Koputettiin ovelle.

"Sisn!"

Vahtimestari astui sisn mukanaan kyntikorttitarjotin.
Tarjottimella oli kirje ja yksi niit painettuja kaavakkeita, joille
kvijt kirjoittivat nimens ja asiansa.

Herra Desmalions meni kiireesti vahtimestaria vastaan. Hn epri
hetken ennenkuin otti ilmoituslehden. Hn oli hyvin kalpea. Sitten
katsoi hn siihen nopeasti.

"Oh --!" sanoi hn vavahtaen.

Hn heitti silmyksen don Luisiin, tuumi, otti kirjeen ja kysyi
vahtimestarilta:

"Onko tulija siell?"

"Odotushuoneessa, herra prefekti."

"Saattakaa hnet sisn kun soitan."

Vahtimestari lhti huoneesta.

Herra Desmalions seisoi paikaltaan liikahtamatta kirjoituspytns
edess. Toisen kerran kohtasi don Luis hnen silmns. Mit oli
tapahtunut?

killisell liikkeell avasi prefekti kuoren, jota piteli, veti
esille kirjeen ja alkoi lukea.

Toiset seurasivat hnen jokaista liikettn, hnen jokaista
ilmettn. Tyttyisik Perennan ennustus? Esittisik viides
perillinen vaatimuksensa perintn?

Niin pian kuin herra Desmalions oli lukenut ensimmiset rivit, katsoi
hn yls ja sanoi puolineen don Luisille:

"Olette oikeassa. Ers perillinen ilmoittautuu."

"Kuka hn on, herra prefekti?"

Herra Desmalions ei vastannut. Hn luki kirjeen loppuun. Luettuaan
sen luki hn sen viel uudelleen tarkkaavaisesti kuin olisi punninnut
joka sanaa. Lopuksi luki hn sen neen:

    'Herra prefekti.

    Sattuma on paljastanut minulle ern Rousselin perheen
    tuntemattoman perillisen. Vasta tnn onnistui minun hankkia
    perillisen laillistuttamistodistukset ja ennen aavistamattomien
    esteiden vuoksi olen tilaisuudessa lhettmn teille ne
    viimeisess silmnrpyksess _asianomaisen henkiln mukana_.
    Kunnioittaen salaisuutta, joka ei ole minun, ja naisena haluten
    pysy asian ulkopuolella, johon olen vain sattumalta sekaantunut,
    pyydn teit, herra prefekti, suomaan minulle anteeksi, etten
    pane tmn kirjeen alle nimeni.'

Perenna oli siis ollut oikeassa ja tapaukset vahvistivat hnen
ennustuksensa. Uusi henkil ilmoittautui mrttyyn aikaan. Ja itse
tapa, jolla tm jutun uusi vaihe esiintyi, oli luonteenomainen sille
koneelliselle tsmllisyydelle, jolla koko asiaa oli hoidettu.

Jljell oli vain kysymys: kuka oli tm tuntematon henkil,
tm perillinen ja viisi -- kuusinkertainen murhaaja? Hn odotti
etuhuoneessa. Hnen ja toisten vlill oli vain sein. Hn oli
tulossa. He nkisivt hnet.

Prefekti soitti.

Muutamia jnnittvi sekunteja kului. Omituista kyll ei herra
Desmalions irrottanut silmin Perennasta. Don Luis hallitsi itsens
tydellisesti, mutta tunsi epvarmuutta ja levottomuutta.

Ovi avautui. Vahtimestari psti jonkun sisn.

Tulija oli Florence Levasseur.




VI LUKU

Weber saa korvauksen


Don Luis seisoi hetken kivettyneen. Florence Levasseur tll!
Florence, jonka hn oli Mazerouxin silmllpidon alaisena jttnyt
junaan, ja jonka oli mahdotonta olla takaisin ennen kahdeksaa illalla.

Hmmstyksestn huolimatta ymmrsi hn kuitenkin heti. Florence oli
tietnyt, ett hnt seurattiin, houkutellut heidt Saint-Lazaren
rautatieasemalle ja kulkenut aivan yksinkertaisesti rautatievaunun
lpi astuen toiselle asemasillalle rehellisen Mazerouxin istuessa
junassa pitmss silmll matkustajaa, jota ei ollut.

Mutta kki ksitti hn kauhistuttavan tilanteen.

Florence tuli vaatimaan perint ja tm toimenpide oli, Perennan
omien sanojen mukaan, mit hirvittvin todistus.

Vastustamattoman voiman ajamana hyphti don Luis tytn luo, tarttui
hnen ksivarteensa ja sanoi melkein kskevsti:

"Mit te tll teette? Miksik tulette tnne? Miksi ette ilmoittanut
minulle --?"

Herra Desmalions asettui heidn vliins. Mutta don Luis huudahti,
tytn ksivartta pstmtt:

"Oh, herra prefekti, ettek ne, ett tss on erehdys? Henkil, jota
odotimme, ja josta min puhuin, ei ole hn. Se toinen pysyttytyy
taka-alalla kuten aina. Onhan mahdotonta, ett Florence Levasseur..."

"Minulla ei ole mitn ennakkoluuloja tst nuoresta naisesta", sanoi
prefekti virallisella nell. "Mutta velvollisuuteni on kysy, mik
on tuonut hnet tnne, ja sen aionkin tehd."

Florence katsoi yhdest toiseen iknkuin koko juttu olisi ollut
hnelle ratkaisematon arvoitus. Hnen kauniit, tummat silmns
olivat rauhalliset kuten tavallisesti. Hn ei kantanut en
sairaanhoitajatarpukua; hnen harmaa, yksinkertainen, koristelematon
pukunsa esiintoi hnen solakan vartalonsa.

Herra Desmalions sanoi:

"Selittk, neiti."

Hn vastasi:

"Minulla ei ole mitn selitettv, herra prefekti. Olen tullut
luoksenne asialle, jonka nyt olen toimittanut tietmtt mit se
koskee."

"Mit tarkoitatte? Tietmtt mit asia koskee?"

"Niin on asian laita. Ers, johon luotan ja jota kohtaan tunnen
suurta kunnioitusta, on pyytnyt minua tuomaan teille erit
papereita. Ne koskevat kai sit asiaa, joka on tmn kokouksen
aiheena."

"Morningtonin perint?"

"Niin".

"Tehn tiedtte, ett jos ei perinnn vaatimuksia olisi tehty tmn
kokouksen aikana, ei niit olisi hyvksytty?"

"Min tulin niin pian kun sain paperit".

"Mink vuoksi ette saanut niit paria tuntia aikaisemmin!"

"Min en ollut saapuvilla. Minun tytyi poistua kiireesti talosta,
jossa asuin."

Perenna ei epillyt, ett hnen vliintulonsa oli hidastuttanut
vihollisen aikeita pakottaen Florencen pakenemaan.

Prefekti jatkoi:

"Te ette siis tunne syyt mink vuoksi olette saaneet nm paperit?"

"En".

"Ja te olette nhtvsti yht tietmtn siit, ett nm paperit
koskevat teit?"

"Ne eivt koske minua, herra prefekti."

Herra Desmalions hymyili, katsoi Florencea silmiin ja sanoi:

"Niit seuraavan kirjeen mukaan ne ovat hyvin lheisess yhteydess
kanssanne. Ne nyttvt ehdottomasti todistavan, ett te polveudutte
Rousselin perheest, ja ett teill nin ollen on oikeus Morningtonin
perintn."

"Minulla!"

Se oli tahdoton kummastuksen ja vastustuksen huudahdus.

"Antakaa minulle paperit", sanoi herra Desmalions.

Florence otti ksilaukustaan sinisen kuoren, joka ei ollut sinetity
ja joka sislsi joukon kuluneita, haalistuneita asiapapereita.

Prefekti tutki niit vaieten, luki ne lpi, tarkasti
perusteellisesti, tutki sinetit ja allekirjoitukset suurennuslasilla
ja sanoi:

"Ne ovat, sikli kuin nytt, oikeita. Sinetit ovat julkisten
viranomaisten."

"Siis, herra prefekti --?" kysyi Florence vapisevin nin.

"Siis nytt teidn tietmttmyytenne minusta hyvin kummalliselta."

Hn kntyi asianajajaan ja sanoi:

"Kuulkaa, mit nm paperit sisltvt ja todistavat. Gaston
Sauveraudilla, Cosmo Morningtonin perillisell neljnness polvessa
oli, kuten tiedtte, vanhempi Raoul-niminen veli, joka asui
Argentiinassa. Tm veli lhetti ennen kuolemaansa, ern vanhan
hoitajattaren mukana Eurooppaan lapsen, joka ei ollut mikn muu kuin
hnen tyttrens, avioton, mutta lailliseksi tunnustettu tytr, joka
hnell oli Buenos Airesissa olevan ranskalaisen opettajattaren,
neiti Levasseurin kanssa. Tss on kastetodistus. Tss on isn
itsens kirjoittama selitys. Tss on vanhan lapsenhoitajan todistus.
Tss on kolmen ystvn, Buenos-Airesin kauppiaiden, todistus. Ja
tss ovat isn ja idin kuolintodistukset. Kaikki nm todistukset
ovat laillisia ja ovat varustetut Ranskan konsulin sinetill.
Nykyoloissa ei minulla ole mitn aihetta niit epill ja minun
tytyy pit neiti Levasseuria Raoul Sauveraudin tyttren ja Gaston
Sauveraudin veljentyttren."

"Gaston Sauveraudin veljentytr? Hnen veljentyttrens?" sammalsi
Florence.

Don Luis huomasi herra Desmalionsin tarkastelevan tytt viel
tarkemmin kuin hn itse ja hn koetti lukea sen miehen salaiset
ajatukset, josta ratkaisu riippui. Ja hn tuli kki vakuutetuksi,
ett Florencen vangitseminen oli yht ptetty kuin jos hn olisi
ollut pahin rikollinen. Hn meni tytn luo ja sanoi:

"Florence!"

Tytt katsoi hneen kyyneleisill silmilln mitn vastaamatta.

"Voidakseni puolustaa teit, Florence -- sill sit te tarvitsette,
vaikk'ette, siit olen varma, tied siit mitn -- tytyy teidn
ymmrt se kauhea tilanne, johon olosuhteet ovat teidt johtaneet.
Poliisiprefekti on erinisten tapahtumien perusteella tullut siihen
jrjestelmlliseen tulokseen, ett henkil, joka astuu thn
huoneeseen mukanaan selvt todistukset oikeudestaan perintn, on
murhannut Morningtonin perilliset. Te tulitte huoneeseen, Florence,
ja te olette epilemttmsti Cosmo Morningtonin perillinen."

Hn nki tytn tulevan kuolonkalpeaksi ja vapisevan kaikista
jsenistn.

Hn jatkoi:

"Tm on muodollinen syyts. Eik teill ole mitn sanottavaa?"

Florence epri hetken ja selitti sitten:

"Minulla ei ole mitn sanottavaa. Koko juttu on arvoitus. Mit min
voisin vastata? En ymmrr?"

Don Luis seisoi hnen edessn tuskasta vapisten. Hn sammalsi:

"Siink kaikki? Taivutteko te?"

Hetken kuluttua sanoi tytt matalalla nell:

"Olkaa hyv ja selittk. Mit tarkoitatte sanoessanne, ett jos en
vastaa, niin taivun syytkseen?"

"Aivan niin".

"Ja sitten?"

"Vangitseminen... vankila."

"Vankila!"

Weber astui salapoliisien seuraamana sisn. Herra Desmalions puhui
hnen kanssaan ja osoitti Florencea. Weber meni tmn luo.

"Florence!" sanoi don Luis.

Tytt katsoi hneen, nki Weberin ja hnen vkens sek ymmrsi
kki mit tapahtuisi. Hn otti askeleen takaisin, horjui hetken ja
heittytyi sitten don Luisin ksivarsille:

"Oi, pelastakaa minut, pelastakaa minut, pelastakaa minut!"

Hn teki tmn niin luonnollisesti ja vaistomaisesti, hnen
tuskanhuutonsa ilmaisi sellaista levottomuutta, jota vain syytn
saattaa tuntea, ett don Luis tuli heti vakuutetuksi ja huudahti:

"Ei, ei, se ei saa tapahtua! Herra prefekti, on asioita, joita ei
voida sallia..."

Hn kumartui Florencen puoleen, jota piti puristettuna rintaansa
vasten niin kovasti ettei kukaan voinut ottaa tt hnelt. Heidn
silmns kohtasivat. Heidn kasvonsa olivat aivan lhekkin. Perenna
vapisi mielenliikutuksesta nhdessn kuinka vsynyt ja avuton tytt
oli ja sanoi hnelle intohimoisesti niin ettei kukaan muu voinut
kuulla:

"Min rakastan teit... min rakastan teit... oi, Florence, jos vain
tietisitte mit tunnen, kuinka krsin ja kuinka onnellinen olen!...
Florence, rakastan teit, rakastan teit!"

Weber oli vetytynyt prefektin merkist syrjn. Tm halusi nhd
tuon odottamattoman kohtauksen molempien salaperisten olentojen, don
Luis Perennan ja Florence Levasseurin vlill.

Don Luis vapautti ksivartensa ja asetti tytn tuolille. Sitten pani
hn molemmat ktens tmn olkaplle ja sanoi:

"Vaikka te ette ymmrr, Florence, alan min ymmrt sangen paljon
ja voin melkein nhd tien siin pimeydess, joka pelottaa teit.
Kuulkaa minua, Florence. Ettehn se ole te, joka teette tmn kaiken,
eik niin? Teidn takananne, teidn ylpuolellanne on joku toinen...
joku, joka antaa teille ohjeita, vaikka te itse ette tied mihin hn
teit..."

"Ei kukaan ohjaa minua. Mit tarkoitatte?"

"Niin, te ette ole yksin. On paljon sellaista, jota te teette koska
teidn ksketn niin tekemn, ettek te tied sen seurauksia.
Vastatkaa minun kysymykseeni, oletteko te aivan vapaa? Ettek ole
kenenkn vaikutuksen alainen?"

"En", sanoi Florence, "en ole kenenkn vaikutuksen alainen, en...
olen siit varma."

Don Luis oli itsepinen ja tuli yh innokkaammaksi.

"Ei, te ette ole siit varma... lk sanoko niin. Joku hallitsee
teit tietmttnne. Ajatelkaa silmnrpys. Te olette Cosmo
Morningtonin perillinen, omaisuuden, jota te ette halua, siit olen
varma. No, jos te ette halua tt omaisuutta, kenelle joutuu se
silloin? Vastatkaa. Onko joku, jolle on trket, ett te tulette
rikkaaksi. Siit riippuu kaikki. Onko teidn elmnne sidottu
jonkun toisen elmn? Onko hn ystvnne? Oletteko kihloissa hnen
kanssaan?"

Tytt vavahti vastenmielisyydest.

"Oh, en ikin! Mies, josta puhutte, ei voi..."

"Vai niin", huudahti don Luis mustasukkaisuuden valtaamana, "te
tunnustatte! Vai niin, mies, josta puhun, on siis todellakin
olemassa! Vannon, ett sen roiston..."

Hn kntyi kasvot vihan vntmin herra Desmalionsiin. Hn ei en
koettanut hillit itsen.

"Herra prefekti, nyt nemme pmaalin. Min tunnen tien, joka
johtaa sinne. Peto vangitaan tn iltana tahi viimeistn aamulla.
Herra prefekti, nit papereita seuraava kirje, allekirjoittamaton
kirje, jonka tm nuori nainen jtti teille, on ern priorittaren
kirjoittama, joka johtaa avenue les Ternesin varrella olevaa
sairaalaa. Toimittamalla sairashuoneella heti tarkastus,
kuulustelemalla prioritarta vastakkain neiti Levasseurin kanssa,
keksimme me kuka on rikollinen. Mutta emme saa kuluttaa minuuttiakaan
hukkaan, muuten tulemme liian myhn ja peto on paennut."

Hnen purkauksensa oli vastustamaton. Oli mahdotonta vastustaa hnen
vakaumustaan. Herra Desmalions huomautti kuitenkin:

"Neiti Levasseur saattaisi sanoa meille..."

"Hn ei sano mitn, ei ainakaan ennen kuin mies on hnen
lsnollessaan paljastettu. Herra prefekti pyydn teilt samaa
luottamusta kuin ennenkin. Eivtk kaikki lupaukseni ole tyttyneet?
Luottakaa minuun, herra prefekti, heittk pois epilyksenne.
Muistakaa kuinka Marie Fauvillea ja Gaston Sauveraudia syytettiin
mit vakavimmilla syytksill ja kuinka he sortuivat viattomuudestaan
huolimatta. Tahtooko laki, ett Florence Levasseur uhrataan samoin
kuin molemmat toisetkin? Sitpaitsi enhn pyyd, ett hnet
pstettisiin vapaaksi, vaan ett min saisin puolustaa hnt...
Siis toisin sanoen, vain parin tunnin lykkyst. Pyytk herra
Weberi huolehtimaan siit, ett hnt vartioidaan tarkasti. Antakaa
salapoliisienne tulla mukanamme... niin vielp useiden, sill meit
ei tule liian monta vangitaksemme tuon inhottavan pedon luolassaan."

Herra Desmalions ei vastannut. Hetken kuluttua hn vei Weberin
syrjn ja puhui muutaman minuutin hnen kanssaan. Herra Desmalions
ei nyttnyt olevan erikoisen suostuvainen don Luisin esitykseen.
Mutta Weber sanoi:

"lk olko huolissanne, herra prefekti. Me emme antaudu mihinkn
vaaraan."

Herra Desmalions suostui.

Hetki tmn jlkeen nousivat don Luis ja Florence Levasseur Weberin
ja kahden salapoliisin seuraamana autoon. Toinen salapoliisien
tyttm auto seurasi heit.

Sairashuone kirjaimellisesti tyttyi poliiseilla eik Weber
laiminlynyt mitn varovaisuustoimenpiteit.

Ers palvelija osoitti poliisiprefektin, joka oli tullut omalla
autollaan, odotushuoneeseen ja sitten saliin, jossa prioritar otti
hnet vastaan. Ilman mitn johdantoa teki prefekti don Luisin,
Weberin ja Florencen lsnollessa kysymyksi priorittarelle.

"Minulla on tss kirje", sanoi hn, "joka tuotiin virastooni ja joka
koskee erit perint koskevia papereita. Se ei ole allekirjoitettu
ja on laadittu vrennetyll ksialalla, mutta minulle on sanottu,
ett se on teidn kirjoittamanne. Onko niin?"

Prioritar, tarmokaskasvoinen ja pttvisen nkinen nainen, vastasi
rauhallisesti:

"Aivan niin, herra prefekti. Kuten minulla oli kunnia kirjeessni
sanoa, katsoin min parhaaksi olla panematta nimeni. Trke oli
vain paperin jttminen. Mutta koska te tiedtte, ett se olin min,
joka kirjoitin, niin olen valmis vastaamaan kysymyksiinne."

Herra Desmalions jatkoi katsahtaen Florenceen:

"Ensiksi tahtoisin kysy, tunnetteko te tmn nuoren naisen?"

"Kyll, herra prefekti. Muutamia vuosia sitten oli Florence meill
puoli vuotta sairaanhoitajattarena. Hn kyttytyi niin hyvin, ett
ilomielin otin hnet takaisin neljtoista piv sitten. Kun olin
sanomalehdist lukenut hnen jutustaan, niin pyysin hnt kyttmn
toista nime. Meill oli sairashuoneessa uusi henkilkunta, joten hn
saattoi oleskella tll turvallisesti."

"Mutta koska olette lukeneet sanomalehti, niin te kai tunnette
syytkset hnt kohtaan?"

"Niill syytksill ei ole mitn merkityst henkilille, jotka
tuntevat Florencen. Hnell on jaloin luonne ja herkin omatunto kuin
kelln muulla tapaamallani henkilll."

Prefekti jatkoi:

"Puhukaamme papereista. Mist ne tulivat?"

"Eilen, herra prefekti, lysin huoneestani kirjeen, jossa lhettj
pyysi minua toimittamaan muutamia Florence Levasseuria koskevia
papereita."

"Kuinka saattoi kukaan tiet, ett hn oli tll?" keskeytti herra
Desmalions.

"Siit en tied mitn. Kirje ilmoitti vain, ett paperit
lhetettisiin Versaillesiin poste restante, minulle osoitettuna,
mrttyn pivn, s.o. tn aamuna. Minua pyydettiin myskin
olemaan mainitsematta asiasta kenellekn sek antamaan ne kello
kolme tnn Florence Levasseurille kskyll vied ne heti
poliisiprefektille. Minua pyydettiin myskin lhettmn ers kirje
komisario Mazerouxille."

"Mazerouxille! Sep kummallista."

"Se kirje koski kai samaa asiaa. Min pidn paljon Florencesta. Sen
vuoksi kirjoitin kirjeeni ja ajoin tn aamuna Versaillesiin ja sain
sielt paperit kuten oli ilmoitettu. Tullessani kotiin oli Florence
ulkona. En voinut antaa hnelle papereita ennenkuin hnen palattuaan,
noin neljn aikaan."

"Miss oli paperit pantu postiin?"

"Pariisissa. Kuori oli leimattu avenue Nielissa, lhimmss
postitoimistossamme."

"Eik teist nyttnyt kummalliselta kirjeen lytyminen huoneestanne?"

"Kyll, herra prefekti, mutta ei kummallisemmalta kuin moni muu tt
asiaa koskeva seikka."

Prefekti kntyi Weberin puoleen ja sanoi:

"Olkaa hyv ja tutkikaa huone, jossa neiti Levasseur asui."

Kun prioritar teki vastavitteit, sanoi prefekti:

"Meidn on ehdottomasti tiedettv syy miksik neiti Levasseur
noudattaa niin tydellist vaiteliaisuutta."

Florence itse nytti tiet. Mutta kun Weber jtti huoneen, huusi don
Luis:

"Olkaa varuillanne, herra Weber!"

"Miksi?"

"En tied", sanoi don Luis, joka ei todellakaan olisi voinut selitt
mink thden Florencen kyttytyminen teki hnet levottomaksi. "En
tied. Mutta min varoitan teit."

Weber kohautti olkapitn ja lhti priorittaren seuraamana.
Eteisess otti hn mukaansa kaksi salapoliisia. Florence kulki
edell. Hn meni pitkin portaita ja pitkn kytvn lpi ja kntyi
erss kulmassa kapeaan kytvn, jonka pss oli ovi.

Se oli hnen huoneensa. Ovi avautui ulospin. Florencen vetess sit
otti hn askeleen takaisinpin, jolloin Weber oli pakotettu tekemn
samoin. Tytt kytti tilaisuutta, syksyi sisn ja sulki oven aivan
salapoliisipllikn nenn edess.

Tm teki vihaisen eleen.

"Se letukka. Hn aikoo polttaa paperit --!"

Sitten kntyi Weber priorittaren puoleen:

"Onko thn huoneeseen muuta ovea?"

"Ei."

Hn koetteli avata ovea, mutta se oli suljettu ja pantu salpaan.
Hn vetytyi syrjn antaakseen tilaa erlle jttilismiselle
salapoliisille, joka yhdell nyrkin iskulla murskasi oven.

Weber pisti ktens aukosta sisn, veti pois salvan, vnsi lukkoa
ja astui sisn.

Florence ei ollut huoneessa. Pieni avonainen ikkuna osoitti tien,
jota hn oli paennut.

"Kirotun huono onni!" huusi Weber. "Hn on livistnyt."

Hn ryntsi pitkin portaita ja huusi yli kaiteen:

"Vartioikaa kaikkia ovia! Hn on karannut! Ottakaa hnet kiinni!"

Herra Desmalions tuli juosten. Kohdattuaan Weberin ja kuultuaan
hnen selostuksensa hn meni Florencen huoneeseen. Avoin ikkuna
johti takapihalle. Vesirnni kulki pitkin sein. Sit myten oli
Florence liukunut alas. Mutta mit kylmverisyytt ja kuvaamatonta
tahdonvoimaa oli hnelt vaadittukaan paetessaan tll tavoin!

Salapoliisit olivat levittytyneet kaikille suunnille sulkeakseen
pakolaiselta tien.

Poliisiprefekti ei koettanutkaan peitt tyytymttmyyttn. Myskin
don Luis oli sangen suuttunut tst paosta, joka rikkoi hnen
suunnitelmansa ja moitti avoimesti salapoliisipllikn lyn puutetta.

Herra Desmalions teki priorittarelle uusia kysymyksi ja sai tiet,
ett Florence ennen sairashuoneelle tuloaan oli viettnyt kaksi
vuorokautta erss yksityishotellissa Saint-Louisin saarella.
Prefekti kski Weberin heti seurata tt jlke.

Tapahtumat osoittivat prefektin olleen oikeassa. Florence oli paennut
thn yksityishotelliin ja ottanut sielt huoneen vrll nimell.
Mutta tuskin oli hn saapunut, kun ers pieni poika oli tullut hnt
kysymn ja he olivat lhteneet yhdess.

Myhemmin illalla onnistui Weberin lyt poika. Hn oli ern
naapuritalon portinvahdin poika. Mihin hn oli saattanut Florencen?
Hn kieltytyi jyrksti ilmiantamasta naista, joka oli hneen
luottanut ja itkenyt hnt suudellessaan. Hnen itins pyysi, is
antoi korvapuustin, mutta poika oli taipumaton.

Kello puoli yksitoista asettui ers prefektin lhettm
salapoliisijoukko Weberin kytettvksi. Mazeroux, joka oli palannut
Rouenista raivoissaan Florencelle, oli heidn joukossaan.

Haeskelu jatkui. Don Luis oli vhitellen ottanut johdon. Heti
jlkeen puolenyn kutsui kimakka vihellys kaikki saaren itosaan
quai d'Anjoun phn. Kaksi salapoliisia pienen uteliaan vkijoukon
ymprimn seisoi heit odottamassa. He olivat juuri saaneet kuulla,
ett vhn matkaa tlt, quai Henri IV:ll, joka ei en kuulunut
saareen, oli nhty vuokra-auto, kuultu kiistaa ja sitten oli auto
ajanut Vincennesiin pin.

Kiiruhdettiin quai Henri-IV:lle ja talo lydettiin heti. Ers
alakerroksen ovista johti katukytvlle. Auto oli seissyt muutamia
minuutteja tmn oven edess. Kaksi henkil, mies ja nainen, olivat
tulleet lheisyydest. Kun auton ovi oli suljettu, oli mies huutanut
ohjaajalle:

"Ajakaa bulevardi Saint Germainille ja pitkin kanavia. Sitten
Versaillesin tiet."

Mutta portinvahdin vaimo saattoi antaa tarkempia tietoja. Uteliaana
alakerran vuokralaisen suhteen, jota hn oli nhnyt vain kerran
ja joka maksoi vuokransa Charlesin nimell allekirjoitetuilla
maksuosoituksilla eik oleskellut paljon asunnossaan, oli hn
kyttnyt hyvkseen sit, ett porttivahdinasunto oli seinn takana
ja kuunnellut. Mies ja nainen kiistelivt. Kerran huusi mies kovalla
nell:

"Tulkaa mukaani, Florence, vaadin sit ja annan teille kaikki
todistukset siit, ett olen syytn. Jos te kumminkin kieltydytte
tulemasta vaimokseni, poistun maasta. Olen jo ryhtynyt valmistuksiin."

Vhn myhemmin alkoi hn nauraa, korotti jlleen nens ja sanoi:

"Peloissanne, mist, Florence? Ehk siit, ett min tapan teidt?
Ei, ei, lk peltk..."

Muuta ei portinvartijatar ollut kuullut. Mutta eik tm ollut
kylliksi aiheuttamaan levottomuutta?

Don Luis tapasi Weberin.

"Tulkaa mukaan! Min tiesin sen: mies pystyy mihin hyvns. Hn on
tiikeri! Hn aikoo tappaa tytn!"

Hn riensi ulos, veti Weberin mukanansa niiden poliisiautojen luo,
jotka odottivat vhn matkan pss. Sill aikaa vastusti Mazeroux:

"Olisi parasta tutkia talo, saada joku johtolanka..."

"Oh", huudahti don Luis listen vauhtia, "talo johtolankoineen seisoo
kyll paikoillaan! Mutta hn saa etumatkan, se roisto... ja hnell
on mukanaan Florence... hn aikoo tappaa tmn! Siin on ansa, olen
varma siit!"

Hn veti molempia miehi vastustamattomalla tarmolla mukanaan.

He lhestyivt autoja. Niin pian kuin hn sai ne nkyviins, huudahti
hn:

"Tehk selvksi! Min ajan itse."

Hn tahtoi ottaa ohjaajan paikan. Mutta Weber teki vastavitteit,
tynsi hnet autoon ja sanoi:

"lkhn htilk... ohjaaja ymmrt asiansa. Hn ajaa paremmin
kuin te."

Don Luis, Weber ja kaksi salapoliisia istuivat autoon, Mazeroux otti
paikan ohjaajan vieress.

"Versaillesin tiet!" huudahti don Luis.

Auto lhti liikkeeseen ja hn jatkoi:

"Ei, kuulkaa, mit se tyhmyri tekee? Tm ei ole oikea tie. Mit tm
tarkoittaa?"

Ainoa vastaus oli nauru. Weber nauroi niin ett hyppi. Don Luis
nieli kirouksen, teki pelottavan ponnistuksen ja yritti hypt
autosta. Kuusi ktt kietoutui hnen ymprilleen ja piti hnt
liikkumattomana. Weber tarttui hnen kurkkuunsa. Salapoliisit pitivt
hnen ksivarsistaan. Hnell ei ollut tilaisuutta painia ahtaassa
autossa ja hn tunsi revolverinsuun ohimoillaan.

"Ei mitn tyhmyyksi", mutisi Weber, "muuten laukaisen phnne. Vai
niin, te ette odottaneet tt? Tss on hyvitys Weberille!"

Ja kun Perenna viel vastusteli, jatkoi hn uhkaavasti:

"Muistakaa, ett saatte syytt itsenne! Nyt lasken kolmeen, yksi,
kaksi."

"Mutta mik on tarkoituksenne?" karjui don Luis.

"Prefektin ksky, jonka sain juuri."

"Mik ksky?"

"Vied teidt vankilaan, jos Levasseurin tytt psee pakoon."

"Onko teill vangitsemismrys?"

"On".

"Ja sitten?"

"Sitten? Ei mitn... 'Sant'... tutkintatuomari..."

"Mutta peijakas, sill aikaa ehtii tiikeri pakoon. Tyhmyytt! Kuinka
voikaan olla niin aasimainen? Sellaisia elukoita! Piru viekn!"

Kymmenen poliisia tunkeutui ovelle. Vastustus ei hydyttnyt mitn.
Hn ymmrsi sen ja hnen katkeruutensa kasvoi.

"Tyhmyrit!" huusi hn heidn ympridessn ja saattaessaan hnet
vankilan konttoriin. "Sellaisia nahjuksia! Sellaisia tolvanoita!
Pilata koko juttu! He aikoivat ottaa kiinni roiston, jos se heit
miellytt ja sulkevat vankilaan kunniallisen miehen sill aikaa
kuin roisto tekee itsens nkymttmksi! Ja hn on viel murhaava
useita... Florence... Florence..."

Hn laahasi heit mukanaan. Tavattomalla voimalla hn ojentautui,
pudisti irti poliisit, jotka riippuivat hness kuin metsstyskoirat,
syssi Weberin syrjn ja kntyi Mazerouxiin:

"Mazeroux, juoskaa prefektin luo. Pyytk hnt soittamaan
Valenglaylle... niin, pministerille. Haluan puhella hnen kanssaan.
Sanokaa hnelle kaikki. Pyytk prefekti kertomaan, ett se olen
min: mies, joka antoi saksalaisen keisarin tanssia pillins mukaan.
Nimeni? Sen hn tiet. Tahi jos hn on sen unohtanut, niin prefekti
voi sen hnelle sanoa."

Hn vaikeni hetken ja sanoi sitten aivan tyynesti:

"Arsne Lupin! Ilmoittakaa nm molemmat sanat hnelle ja sanokaa:
Arsne Lupin haluaa puhutella pministeri erittin trken asian
vuoksi! Jrjestk, ett hn saa tiet sen heti. Menk, Mazeroux,
ja ajakaa sen jlkeen roistoa uudelleen takaa."

Vankilanjohtaja oli avannut nimiluettelon.

"Voitte merkit nimeni, herra johtaja," sanoi don Luis. "Kirjoittakaa
Arsne Lupin."

Johtaja hymyili ja sanoi:

"Vaikea olisikin muuta kirjoittaa. Vangitsemismryksess on:
'Arsne Lupin, alias Luis Perenna'."

Don Luis spshti hiukan nist sanoista. Hnen vangitsemisensa
Arsne Lupinin nimell teki hnen asemansa viel vaarallisemmaksi.

"Vai niin", sanoi hn, "he ovat siis pttneet..."

"Niinp luulisin", sanoi Weber riemuiten. "Olemme pttneet tarttua
hrk sarviin ja iske suoraan Lupiniin. Rohkeasti tehty, eik niin?
Mutta lk huolehtiko, meill on teille suurempikin ylltys."

Don Luis ei muuttanut ilmettkn. Hn kntyi jlleen Mazerouxiin ja
sanoi:

"lk unohtako ohjeitani, Mazeroux!"

Mutta nyt hnt kohtasi isku. Komissario ei vastannut. Don Luis
tarkasteli hnt ja vavahti. Hn huomasi nyt Mazerouxin myskin
olevan poliisien ymprimn. Komissarioraukka itki hiljaa.

Weberin iloisuus lisntyi.

"Teidn tytyy suoda hnelle anteeksi, Lupin. Komisario Mazeroux
seuraa teit vankilaan, vaikkakaan ei samaan koppiin."

"Niink", sanoi don Luis ojentautuen. "Mazeroux on siis vangittu?"

"Niin on, prefektin kskyst."

"Mist hnt syytetn?"

"Hn on Arsne Lupinin rikostoveri."

"Mazeroux minun rikostoverini? Tyhmyyksi! Mazeroux? Kunniallisin
mies maailmassa."

"Niin, kuten sanotte, maailman kunniallisin mies. Se ei est ihmisi
menemst hnen luokseen halutessaan kirjoittaa teille kirjeit,
eik est hnt itsen viemst niit perille, joka todistaa, ett
hn tunsi teidn olinpaikkanne. Ja on vhn muutakin, jonka aikanaan
teille selitmme, Lupin. Teille tulee sangen hauskaa, sen lupaan."

Don Luis mutisi:

"Mazeroux parkani!"

Sitten sanoi hn neen:

"lk itkek, poikaseni. Tm ei kest kauempaa kuin yn yli.
lk itkek. Minulla on varattuna teit varten paljon parempi ja
kunniallisempi toimi ja ennenkaikkea tuottavampi. Ette kai luule
etten ollut thn varustautunut? Tehn tunnette minut! Niin paljon
voin teille sanoa, ett huomenna olen vapaa ja hallitus tulee
antamaan teille paikan everstin arvolla ja marsalkan palkalla. lk
sen vuoksi itkek, Mazeroux."

Sitten kntyi hn Weberiin ja sanoi nell, jolla isnt antaa
mryksi palvelijoilleen:

"Hyv herra, olkaa hyv ja suorittakaa Mazerouxille uskomani tehtv.
Ilmoittakaa viipymtt prefektille, ett minulla on trkeit
ilmoituksia tehtvn pministerille. Etsik sen jlkeen ksiinne
tiikeri Versaillesista ennen yn loppua. Min tunnen teidn kykynne
ja luotan tydellisesti ahkeruuteenne ja huolellisuuteenne. Tulkaa
tapaamaan minua kello kaksitoista."

Ja kskyns antaneen isnnn ryhdill antoi hn vied itsens koppiin.

Ovi suljettiin.

Don Luis ajatteli:

"Jos otaksutaankin, ett prefekti soittaa Valenglaylle, ei hn tee
sit ennenkuin huomenna. Sill tavoin on roisto saanut kahdeksan
tunnin etumatkan ennenkuin min vapaudun. Kahdeksan tuntia! Piru
viekn!"

Hn tuumi hetken, kohautti olkapitn sellaisin ilmein kuin olisi
nhnyt, ettei hnell tss tilaisuudessa ollut muuta tekemist kuin
odottaa, rymi vuoteeseen ja mutisi:

"Paneudu lepmn, Lupin!"




VII LUKU

Aukene, Sesam!


Huolimatta tavallisesti niin hyvst unestaan nukkui don Luis
korkeintaan kolme tuntia. Hnt vaivasi kiduttava levottomuus ja
vaikka hnen sotasuunnitelmansa oli huolellisesti laadittu, ei hn
saattanut olla nkemtt niit monia esteit, jotka todennkisesti
saattaisivat sen raukeamaan tyhjiin. Weber luonnollisesti puhuisi
herra Desmalionsille. Mutta soittaisiko Desmalions Valenglaylle?

Sitten hn tuumaili mit Valenglay tekisi saatuaan ilmoituksen.
Sill eik ollut liiaksi vaadittu, ett hallituksen pmies,
pministeri, tottelisi Arsne Lupinin mryksi ja noudattaisi
hnen suunnitelmiaan?

"Hn tulee!" huudahti hn horjumattomasti luottaen kohtaloonsa.
"Valenglay ei vlit hituistakaan muotoseikoista, tavoista
ja sellaisista narrimaisuuksista. Hn tulee, vaikkapa vain
uteliaisuudesta saadakseen tiet, mit keisarin ystvll on hnelle
sanottavaa. Sitpaitsi hn tuntee minut! Min en ole sellainen
kerjlinen, joka vaivaa ihmisi turhanpiten. Minun tapaamisestani
voi aina hyty jotain: Hn tulee!"

Hnt ahdistivat ajatukset Florencen kohtalosta, hukkaan kuluvasta
ajasta ja roiston saavuttamasta etumatkasta. Tunnit kuluivat. Jlleen
palasivat hnen ajatuksensa Valenglayhin. kki purskahti hn nauruun:

"Kas niin, Arsne, sin veitikka, muistatko, ett houkuttelit
herra Hohenzollerin hnen Mark Brandenburgistaan. Valenglay ei asu
niin kaukana, hitto vie. Jos niin vaaditaan, niin voin min itse
vaivautua... niin, niin se on, min otan ensi askeleen. Min teen
vieraskynnin herra de Beauveun luo. Hauska tavata teit, herra
Valenglay."

Hn meni ovelle ja oli olevinaan iknkuin se olisi ollut auki ja
ett hnen tarvitsi vain odottaa vuoroaan tullakseen vastaanotetuksi.

Hn toisti tt lapsellista leikki kolme kertaa, kumarsi syvn ja
kauan iknkuin olisi pitnyt kdessn sulkahattua ja mutisi:

"Sesam, aukene!"

Neljnnell kerralla avautui ovi ja vanginvartija astui sisn.

Don Luis sanoi virallisella nell:

"Toivon, etten ole antanut pministerin odottaa." Nelj salapoliisia
seisoi kytvss.

"Ovatko herrat saattueenani?" kysyi hn. "Se on oikein. Ilmoittakaa
Arsne Lupin, Espanjan grandi, hnen katolisen majesteettinsa serkku.
Hyvt herrat, seuraan teit. Ystvni ovenavaaja, tss on teille
kaksikymment frangia vaivoistanne."

Hn kumarsi kytvss:

"Backus auta, ei hansikkaita! Enk ole ajanut partaani sitten kuin
eilen!"

Salapoliisit olivat ymprineet hnet ja tyttsivt hnt hieman
kovakouraisesti. Hn nipisti kahta ksivarresta.

Nm voihkivat tuskasta.

Vankilanjohtaja seisoi eteiskaytvss.

"Olen nukkunut yni mainiosti, rakas johtajani", sanoi don Luis.
"Teidn vierashuoneenne ovat erinomaisen upeita. Toimitan, ett
hotelli Vankila saa Baedeckeriss thden. Haluatteko, ett kirjoitan
nimikirjaanne suosituksen? Ettek? Te ehk toivotte minun palaavan?
Olen pahoillani, herra johtaja, mutta se on mahdotonta, minulla on
muuta tehtv."

Pihalla odotti auto. Don Luis nousi siihen neljn salapoliisin
seuraamana.

"Place Beauvean", sanoi hn ohjaajalle.

"Ei, rue Vineuse", oikaisi ers poliiseista.

"Vai niin", sanoi don Luis, "hnen ylhisyytens yksityisasuntoon.
Hnen ylhisyytens haluaa pit vierailuni salassa. Se on hyv
merkki. Muuten, hyvt ystvt, mit on kello?"

Hnen kysymykseens ei vastattu. Ja kun poliisit olivat laskeneet
verhot, ei hn saattanut nhd kadulla olevia kelloja.

Vasta pministerin pieneen taloon tullessaan nki hn pytkellon.

"Viisitoista minuuttia yli kuuden!" huudahti hn. "Hyv! Silloin ei
ole paljon aikaa kadotettu."

He soittivat ja salapoliisit menivt ulos vanhan palvelijattaren
seuraamana, joka oli pstnyt heidt sislle.

Huoneeseen tuli joku henkil toisen seuraamana. Don Luis tunsi
Valenglayn ja poliisiprefektin.

"Hyv on", ajatteli hn, "hn on ksissni."

Hn nki hyvntahtoisen ilmeen vanhan pministerin kapeilla,
ryppyisill kasvoilla. Niiss ei ollut ankaruutta, ei mitn, joka
olisi asettanut sulkuja ministerin ja sen epilyttvn olennon
vlille, jonka hn otti vastaan. Niiss nkyi vain leikillist
uteliaisuutta ja hyvnsuopaisuutta, jota ei Valenglay ollut
milloinkaan salannut ja jonka hn oli avoimesti tuonut ilmi
puhuessaan Arsne Lupinin oletetun kuoleman jlkeen seikkailijasta ja
niist omituisista suhteista, jotka olivat heidn vlilln vallinneet.

"Te ette ole muuttunut", sanoi hn katsottuaan hetken Lupinia. "Iho
hiukan tummempi... hiukan harmaata ohimoilla, siin kaikki."

Sitten otti hn kiremmn svyn ja sanoi:

"No, mit te haluatte?"

"Ensiksikin ern vastauksen, herra pministeri. Onko
salapoliisipllikk Weber, joka vei minut eilen illalla vankilaan,
seurannut vuokra-autoa, jossa Florence Levasseur vietiin pois?"

"Kyll, auto pyshtyi Versaillesissa. Siin istuvat henkilt ottivat
toisen, jonka piti ajaa heidt Nantesiin. Mit muuta haluatte paitsi
tmn vastauksen?"

"Vapauteni, herra presidentti."

"Heti, tietysti?" kysyi Valenglay nauruun purskahtaen.

"Kolmenkymmenen- tahi korkeintaan kolmenkymmenenviiden minuutin
kuluttua."

"Puoli kahdeksan?"

"Viimeistn puoli kahdeksan."

"Ja mihin aiotte kytt vapautenne?"

"Vangitakseni henkiln, joka on murhannut Cosmo Morningtonin,
pllikk Vrot'n ja Roussel-perheen jsenet."

"Oletteko te ainoa, joka voi vangita hnet?"

"Olen."

"Mutta onhan poliisi liikkeell. Shksanomalaitos tyskentelee.
Murhaaja ei voi lhte Ranskasta. Hn ei voi meit paeta."

"Te ette lyd hnt."

"Kyll."

"Siin tapauksessa hn tappaa Florence Levasseurin. Florencesta tulee
hnen seitsems uhrinsa. Ja se on teidn syynne."

Valenglay vaikeni hetken ja sanoi sitten:

"Teidn ksityksenne mukaan, vastoin kaikkea todennkisyytt ja
poliisiprefektin hyvin perusteltuja epluuloja, on Florence Levasseur
siis syytn?"

"Ehdottomasti, herra prefekti."

"Ja te luulette hnen olevan hengenvaarassa?"

"Hn on hengenvaarassa".

"Oletteko rakastunut hneen?"

"Olen".

Valenglay nytti ihastuneelta. Lupin rakastunut! Lupin rakkauden
ohjaamana ja tunnustaa sen! Kuinka jnnittv!

Don Luis osoitti kelloon.

"Kello on paljon, herra ministeri."

Valenglay nauroi.

"En ole milloinkaan nhnyt kummempaa! Don Luis Perenna, olen
pahoillani, etten ole mikn rajaton itsevaltias. Silloin tekisin
teist salaisen poliisimme pllikn."

"Sit tointa on Saksan keisari jo minulle tarjonnut."

"Tyhmyyksi!"

"Mutta min kieltydyin".

Valenglay nauroi sydmellisesti, mutta nyt li kello seitsemn. Don
Luis alkoi tulla levottomaksi. Valenglay istuutui, kvi suoraan
asiaan ja sanoi vakavasti:

"Don Luis Perenna, ensimmisen pivn, kun te jlleen sukelsitte
esiin, siis yht'aikaa Suchet bulevardin murhan kanssa, tiesimme me
prefektin kanssa kuka te olitte. Perenna oli Lupin. Te ymmrsitte
luultavasti syyn, mink vuoksi me emme halunneet tuon kuolleen
nousevan uudelleen yls ja mink vuoksi annoimme teille ernlaista
suojaa. Poliisiprefekti oli kanssani aivan samaa mielt. Koska don
Luis Perenna taisteli oikeiden asiain puolesta jtimme Arsne Lupinin
rauhaan. Onnettomuudeksi..."

Valenglay pyshtyi ja jatkoi sitten:

"Onnettomuudeksi sai poliisiprefekti yksityiskohtaisiin todistuksiin
perustuvan ilmiannon eilen illalla, jossa mainitaan teidn olevan
Arsne Lupin."

"Mahdotonta!" huudahti don Luis. "Se on vite, jota ei kukaan voi
todistaa. Arsne Lupin on kuollut."

"No niin, mutta se ei todista, ett don Luis Perenna el."

"Don Luis Perennalla on asianmukaisesti laillistutettu olemassaolo."

"Ehk. Mutta sit vastaan vitetn."

"Kuka? On vain yksi mies, jolla olisi siihen oikeus ja jos hn
syytt minua, niin tulee se hnen turmiokseen. En saata uskoa hnen
olevan kylliksi tyhmn..."

"Ei, ei kylliksi tyhmn, vaan riittvsti viisaan."

"Te tarkoitatte Cacrsia, perulaista attashea?"

"Niin."

"Mutta hnhn on ulkomailla?"

"Enemmnkin, hn karkasi poliisilta kavallettuaan lhetystn kassan.
Mutta ennen maasta lhtemistn allekirjoitti hn selityksen, joka
saapui eilen illalla meille, ja jossa hn sanoo hankkineensa teille,
don Luis Perennan nimell, tydelliset henkilllisyystodistukset.
Tss on teidn kirjeenvaihtonne hnen kanssaan ja kaikki paperit,
jotka todistavat hnen vitteens totuuden. Jokainen, joka niit
tutkii, voi vakuuttautua siit, ett te ette ole don Luis Perenna,
vaan Arsne Lupin."

Don Luis teki vihaisen eleen.

"Tuo Cacrs roisto on vain vlikappale", shhti hn. "Hnen
takanaan seisoo toinen, joka on hnelle maksanut ja ohjaa hnen
toimiaan. Se on lurjus itse, tunnen hnen otteensa. Hn on viel
kerran koettanut pst minusta ratkaisevassa silmnrpyksess."

"Niin minkin luulen", sanoi pministeri. "Mutta kun kaikki
nm paperit, niit seuraavan kirjeen mukaan, ovat ainoastaan
valokuvajljennksi ja alkuperiset, jos teit ei tn aamuna
vangita, luovutetaan johtavalle Pariisin sanomalehdelle tn iltana,
olemme pakotetut ottamaan syytteen huomioon."

"Mutta, herra presidentti," huudahti don Luis, "kun Cacrs on
ulkomailla ja roisto, joka osti hnelt paperit, on paennut ehtimtt
toteuttaa uhkaustaan, ei meidn tarvitse pelt asiakirjojen
sanomalehdille luovuttamista."

"Mist me sen tiedmme? Vihollinen on kai ryhtynyt
varovaisuustoimenpiteisiin. Hnell saattaa olla rikostovereita."

"Niit ei hnell ole".

"Mist sen tiedmme?"

Don Luis katsoi Valenglayhin ja sanoi:

"Mit te oikein haluatte sanoa, herra presidentti?"

"Kerron sen. Vaikka Cacrs uhkasi meit, halusi poliisiprefekti,
joka tahtoi saada niin paljon selvyytt kuin suinkin Florence
Levasseurin osasta tss peliss, olla estmtt teit toimissanne
eilen illalla. Kun nm eivt johtaneet mihinkn, ptti hn
ainakin kytt sit tilaisuutta, ett don Luis oli asettunut
kytettvksemme ja vangita Arsne Lupinin. Jos me nyt antaisimme
hnen menn, julkaistaisiin asiapaperit varmasti ja te ymmrrtte
kuinka naurettavaan asemaan me joutuisimme yleisn edess. Tll
hetkell pyydtte te Arsne Lupinin vapauttamista, vapautusta, joka
olisi laiton, perusteeton, anteeksiantamaton. Minun tytyy senvuoksi
vastata kieltvsti ja min vastaan kieltvsti."

Hn vaikeni. Parin sekunnin hiljaisuuden jlkeen hn jatkoi:

"Mikli ette..."

"Mikli en?"

"Mikli ette -- ja sen juuri halusin sanoa -- mikli ette
vastapalvelukseksi tarjoa minulle jotain niin erinomaista, ett min
voin antautua siihen epmiellyttvn vaaraan, jonka Arsne Lupinin
ennenkuulumaton vapauttaminen aiheuttaisi."

"Mutta, herra presidentti, jos min tuon teille todellisen
rikollisen, murhaajan."

"Siihen emme tarvitse teidn apuanne."

"Ja jos annan teille kunniasanani palata takaisin heti suoritettuani
tehtvni ja jttyty ksiinne?"

Valenglay li ktens pytn, korotti nens ja huudahti
hyvntahtoisen tuttavallisella nell:

"Kas niin, Arsne Lupin, lyk korttinne esiin! Jos te todellakin
haluatte saada tahtonne perille, niin maksakaa siit! Peijakas,
muistakaa, ett tmn jutun ja erikoisesti viime yn tapahtumien
jlkeen tulette te Florence Levasseurin kanssa yleisn silmiss
olemaan mit te jo olette: nytelmn toimivat henkilt, todelliset
ja ainoat rikolliset! Ja nyt, kun Florence Levasseur on livistnyt,
tulette te minun luokseni pyytmn vapauttanne! Olkoon niin, mutta
tarjotkaa meille maksu lkk kitsastelko!"

Don Luis istuutui Valenglayn eteen iknkuin he olisivat olleet kaksi
tasa-arvoista neuvottelijaa.

"Min en ole monisanainen. Yksi lause ilmaisee saaliin, jonka aion
tarjota maani pministerille."

Hn katsoi Valenglayta suoraan silmiin ja sanoi, pannen painon joka
tavulle:

"Vaihdoksi kahdenkymmenenneljn tunnin vapaudesta kunniasanaani
vastaan palata tnne huomenaamulla joko Florencen kanssa, mukanani
kaikki todisteet hnen viattomuudestaan, tahi ilman hnt
jttytykseni ksiinne, tarjoan teille..."

Hn keskeytti ja jatkoi sitten vakavalla svyll:

"... tarjoan teille kuningaskunnan, herra hallituksen presidentti."

Tarjous kuului satumaiselta, naurettavalta ja riittvn
yksinkertaiselta aiheuttaakseen olkapiden kohautuksen, se kuului
hullun kerskailulta. Mutta Valenglay istui liikkumattomana. Hn
tiesi, ett nykyisten olosuhteiden vallitessa ei hnen edessn oleva
mies laskenut leikki.

Hn tiesi sen niin varmasti, ett tottuneena pohtimaan trkeit
poliittisia kysymyksi, joissa salaisuus oli rimmisen trke,
hn heitti katseen poliisiprefektiin iknkuin herra Desmalionsin
lsnolo olisi hnt haitannut.

"Vaadin ehdottomasti", sanoi don Luis, "ett herra poliisiprefekti
j tnne ja kuulee sanottavani. Hn on tilaisuudessa paremmin
kuin kukaan muu arvioimaan sen arvon ja hn voi todistaa muutamien
yksityisseikkojen todenperisyyden."

"Kertokaa", sanoi Valenglay.

Don Luis hymyili.

"Sallitteko --?" sanoi hn.

Hn nousi, meni ja otti seinlt pienen luoteis-Afrikan kartan. Hn
levitti sen pydlle, asetti erilaisia esineit sen kaikille neljlle
kulmalle pitkseen sen auki ja sanoi:

"Tm on asia, joka on tuottanut herra poliisiprefektille paljon
huolta ja jonka johdosta hn on antanut suorittaa tutkimuksia.
Tarkoitan sit, kuinka min kytin aikani, tahi oikeammin, kuinka
Arsne Lupin kytti aikansa niin viimeisen kolmena vuotena, jolloin
hn palveli muukalaislegioonassa."

"Niihin tutkimuksiin ryhdyttiin minun kskystni", sanoi Valenglay.

"Ja ne johtivat --?"

"Ei mihinkn."

"Niin ett te ette tied mit min tein vankeuteni aikana?"

"Emme".

"Sen kerron teille, herra presidentti. Sen ei tarvitse tulla
julkiseksi."

Hn osoitti lyijykynll erst pistett Marokossa:

"Tuolla minut otettiin vangiksi kahdentenakymmenentenviidenten
pivn heinkuuta. Minun vangiksi joutumiseni nytti herra
poliisiprefektist ja kaikista muistakin, jotka saivat kuulla
siit puhuttavan, hyvin kummalliselta. He kummastelivat sit,
ett min olin kylliksi tyhm joutuakseni vijytykseen ja
antaakseni nelikymmenmiehisen berberijoukon vangita itseni.
Heidn kummastuksensa oli oikeutettu. Vangiksi joutumiseni oli
tarkoituksellinen shakkiveto. Te ehk muistatte, herra presidentti,
ett min kirjoittauduin muukalaislegioonaan tehtyni turhan
yrityksen, eriden onnettomien yksityisasioiden vuoksi, riist
itseltni hengen. Min halusin kuolla ja luulin maurilaisen kuulan
antavan minulle kaipaamani rauhan. Kohtalo ei sit sallinut. Ern
pivn, sit erikoisesti ajattelematta, koko olentoni kaivatessa
suurempaa seikkailua, jota en oikein selvsti nhnyt edessni, mutta
joka houkutteli minua salaperisell tavalla -- ern pivn,
kun minut ympri joukko vihollisia, mutta olisin viel voinut
rynnt lpi, annoin ottaa itseni vangiksi. Siin koko asia, herra
presidentti. Vankina olin vapaa. Minulle avautui uusi elm. Se
oli kuitenkin vhll ptty pahoin. Kolme tusinaa berbereita,
ern merkittvn nomadiheimon lhettm tiedustelujoukko, nelisti
ensin pienelle telttaryhmlle, johon heidn pllikkns vaimot
olivat kymmenen miehen vartioimina leiriytyneet. He purkivat
teltat ja viikon marssin jlkeen, joka minusta tuntui sangen
rasittavalta seuratessani jalan ratsastavaa joukkoa, pyshdyimme
kapealle, luurankojen peittmlle vuoriylnglle. Tll asettivat
he maahan paalun ja sitoivat minut siihen. He aikoivat leikata
minulta korvat, nenn, kielen ja viimeksi pn. He alkoivat
kumminkin ensin ruokailla. Lhell olevalla lhteell he sivt ja
joivat eivtk vlittneet minusta muuta kuin ett nauroivat ja
kuvailivat minulle odotettavissa olevia tuskia. Kului y. Pivn
valjetessa kokoontuivat he ymprilleni ja pstivt kovia huutoja,
joihin sekaantui naisten kimakka ulvonta. Kun varjoni tapasi ern
viivan, jonka he olivat edellisen iltana vetneet, lakkasivat he
meluamasta, ja ers heist, jonka piti toimittaa leikkaukset, astui
esiin ja kski minun ojentamaan kieleni. Sen tein. Hn tarttui
siihen veten toisella kdelln tupesta veitsen. En saata koskaan
unohtaa miehen hmmstyst kun hn nki, ettei hnen veitsestn
ollut jljell muuta kuin varsi ja vaaraton, pieni, naurettava
kappale ter. Hn purki raivonsa kiroustulvaan, syksyi ern
toverinsa luo ja tempasi tlt veitsen. Sama hmmstys: tmkin
veitsi oli katkaistu. Syntyi yleinen sekaannus ja kaikki vetivt
esiin veitsens. Alkoi tavaton melu. Heit oli neljkymmentviisi
miest ja heidn neljkymmentviisi veistn oli katkaistu. Pllikk
heittytyi minun plleni iknkuin olisi katsonut minut syylliseksi
thn ksittmttmn ilmin. Hn thtsi suurella pistoolilla
otsaani ja nytti minusta niin rumalta, ett nauroin hnelle vasten
kasvoja. Hn painoi liipasinta. Pistooli ei lauennut. Hn koetti
uudelleen. Se ei lauennut nytkn. Kaikki alkoivat nyt tanssia sen
paalun ymprill, johon min olin sidottu. Hanat naksahtelivat. Mutta
musketit, pistoolit, karbiinit ja kivrit eivt lauenneet. Se oli
oikea ihme! Teidn olisi pitnyt nhd niiden naamat. En ikin ole
nauranut niin. Muutamat juoksivat telttaan hakemaan lis ruutia.
Toiset latasivat aseensa uudestaan kokeakseen uuden pettymyksen minun
yh nauraessani ja nauraessani. Tm ei voinut jatkua ikuisesti.
Vanha pllikk otti mahtavan kiven ja tuli minua vastaan kasvot
vihan vristmin. Hn ojentautui koko pituuteensa, kohotti kahden
miehen auttamana kiven pni plle ja psti sen alas... minun
eteeni, paalun plle. Ukkoraukasta se oli hmmstyttv nky. Min
olin yhdess sekunnissa irrottautunut kahleistani ja hyphtnyt
takaisin sek seisoin kolmen askeleen pss hnest, kdet
ojennettuina, molemmissa ksiss revolverit, jotka minulta oli otettu
pois kun jouduin vangiksi. Pllikk alkoi nyt nauraa kuten min
olin nauranut, ivallisesti. Hneen ei nill kahdella revolverilla
ollut suurempaa vaikutusta kuin niill kelvottomilla aseilla, jotka
olivat sstneet minun elmni. Hn ja hnen molemmat seuralaisensa
ottivat suuret kivet. 'Kdet alas,' huusin min, 'tahi min ammun'.
Pllikk heitti kivens. Samalla hetkell kajahti kolme laukausta.
Pllikk ja hnen molemmat miehens kaatuivat kuolleina maahan.
'Kenen on vuoro', kysyin ja katsoin ymprivn joukkoon. Jljell
oli neljkymmentkaksi miest. Minulla oli yksitoista luotia. Kun
ei kukaan miehist liikkunut, pistin revolverit kainalooni ja otin
taskustani kaksi pient patruunalaatikkoa, joissa oli viisikymment
patruunaa. Vystni vedin kolme suurta tervksi hiottua veist.
Puolet joukosta teki alistumisen merkkej ja asettautui taakseni.
Toinen puoli antautui hetke myhemmin. Taistelu oli loppu. Se oli
kestnyt vain nelj minuuttia."




VII LUKU

Arsne I, Mauretanian keisari


Don Luis vaikeni. Hn hymyili tyytyvisen; niden neljn minuutin
muisto nytti huvittavan hnt tavattomasti.

Valenglay ja poliisiprefekti, jotka eivt vhll kummastelleet
kylmverisyytt ja rohkeutta, tuijottivat hneen hmmstynein ilmein.
Oliko mahdollista, ett ihmisen sankarillisuus saattoi kohota
sellaiseen kuulumattomaan korkeuteen?

Perenna meni sillaikaa kaminan toiselle puolelle ja osoitti suurta
Ranskan karttaa:

"Te, herra presidentti, sanoitte roiston auton lhteneen
Versaillesista ja olevan matkalla Nantesiin?"

"Niin, ja olemme ryhtyneet kaikkiin toimenpiteisiin hnen
vangitsemisekseen joko matkalla, Nantesissa tahi Saint-Mozaressa,
jossa hn ehk aikoo astua laivaan."

Don Luis tuli jlleen pydn luo ja jatkoi:

"Taistelu oli ohi, eik kelln ollut halua sit uudistaa.
Neljkymmentkaksi veitikkaani seisoivat kasvoista kasvoihin ei
voittajan, mutta yliluonnollisia keinoja kyttvn vastustajan
kanssa. Niille ksittmttmille tosiasioille, joiden todistajina he
olivat olleet, ei lytynyt mitn muuta selityst. Min olin noita,
jonkunlainen marabu, profeetan lhetti."

Valenglay nauroi ja sanoi:

"Heidn ksityksens ei ollut niinkn tyhm. Sill teidn oli
tytynyt suorittaa taikatemppu, jota minun ksittkseni tuskin
voidaan kutsua muuksi kuin ihmetyksi."

"Herra presidentti, tunnetteko te ern Balzacin omituisen novellin,
jonka nimi on 'Ermaan intohimo?'"

"Tunnen".

"No niin, siin on arvoitukseni avain."

"Niink? Sit en ymmrr. Ettehn te olleet naarastiikerin kynsiss.
Eihn siell ollut tiikeritrt kesytettvn."

"Ei, mutta siell oli naisia."

"Mit tarkoitatte?"

"En tahdo kehua", sanoi don Luis reippaasti, "mutta joukossa oli
naisia, jotka auttoivat minua ja naiset ovat yht hyvin Balzacin
tiikerittri, olentoja, joita ei ole mahdoton hurmata, kesytt ja
opettaa kunnes tulee niiden kanssa hyviksi ystviksi."

"Niin, niin," mutisi pministeri, "mutta siihen tarvitaan aikaa."

"Minulla oli marssin aikana koko viikko."

"Ja tydellinen toimintavapaus?"

"Ei, herra presidentti. Silmill alkaminen riitti. Silmt herttvt
mielenkiintoa, osanottoa, uteliaisuutta, hellyytt, halua oppia
tuntemaan lhemmin. Sitten puuttui vain tilaisuus..."

"Ja tilaisuus tarjoutui?"

"Niin, ern yn. Min olin sidottu tahi ainakin he luulivat minun
olevan. Tiesin pllikn lempivaimon olevan yksinn teltassaan aivan
lhell minua. Menin sinne. Lhdin hnen luotaan tunnin kuluttua."

"Ja tiikeritr oli kesytetty?"

"Niin, yht perusteellisesti kuin Balzacin: kesytetty ja sokeasti
totteleva."

"Mutta niit oli kai useita?"

"Aivan niin, herra presidentti, ja siin oli vaikeus. Min
pelksin kilpailua. Mutta kaikki meni hyvin. Lempivaimo ei
ollut mustasukkainen, kaukana siit. Ja, kuten sanottu, hnen
alamaisuutensa oli rajaton. Lyhyesti, minulla oli viisi erinomaista
ystvtrt aivan vapaina kaikista epluuloista ja lujasti
pttnein tehd kaikki mit halusin. Suunnitelmani oli valmis
ennenkuin tulimme viimeiselle levhdyspaikalle. Viisi salaista
auttajatartani kokosi yll kaikki aseet. He taittoivat veitsien
tert. He ottivat luodit pistooleista. He kaatoivat vett ruutiin.
Kaikki oli valmista. Esirippu saattoi kohota." Valenglay kumarsi.

"Onnittelen. Te olette kykenev mies. Teidn suunnitelmaltanne ei
puuttunut viehtyst. Sill min otaksun, ett nuo viisi naista
olivat kauniita?"

Don Luis sai lystikkn ilmeen. Hn sulki silmns puoleksi iknkuin
muistellen onneaan ja lausui yhden ainoan sanan:

"Noita-akkoja!"

Se aiheutti ilon purkauksen. Mutta don Luis jatkoi heti kuin olisi
kiirehtinyt lopettamaan kertomuksensa:

"He pelastivat joka tapauksessa henkeni, nuo viisi kummitusta,
eik heidn apunsa pettnyt milloinkaan. Minun neljkymmentkaksi
vartijaani oli riisuttu aseista ja he vapisivat pelosta tss
ermaassa, jossa kuolema vaanii kaikkialla, sek kokoontuivat minun,
ainoan suojelijansa, ymprille. Kun tulimme heimon luo, johon he
kuuluivat, olin min heidn todellinen pllikkns. Ja kolmen
kuukauden kuluttua, koettuamme yhteisi vaaroja ja vijytyksi,
joista pelastuttiin minun neuvokkuuteni kautta, sek minun
johdollani tehtyjen onnistuneiden rystretkien jlkeen, olin koko
heimon pllikk. Min puhuin heidn kieltn, tunnustin heidn
uskontoaan, kannoin heidn pukuaan, noudatin heidn tapojaan...
valitettavasti, olihan minulla viisi vaimoa! Min lhetin ern
uskollisimmista puoluelaisistani Ranskaan mukanaan kuusikymment
kirjett kuudellekymmenelle miehelle, joiden nimet ja osoitteet hn
opetteli ulkoa. Nm kuusikymment olivat tovereita, jotka Arsne
Lupin oli hajoittanut ennenkuin heittytyi Caprin luodolta mereen.
Kaikki olivat vetytyneet syrjn mukanaan satatuhatta frangia
kteist ja pieni kauppa tahi muu julkinen askare toimenaan. Erlle
olin hankkinut tupakkakaupan, toiselle puistonvartijan toimen
jne. Yhdell sanalla sanoen, he olivat kunniallisia kansalaisia.
Kaikille -- olivatko he sitten talonpoikia, kaupunginpalvelijoita,
neuvosmiehi, maustekauppiaita tahi muita -- kirjoitin samanlaisen
kirjeen, tein samanlaisen tarjouksen ja annoin samat ohjeet sit
varalta, ett he suostuisivat. Herra presidentti, min luulin,
ett nist kuudestakymmenest tulisi korkeintaan kymmenen tahi
viisitoista minun luokseni, mutta heit tuli kuusikymment, herra
presidentti, kuusikymment miest, ei yhtn vhemp. Mrtylle
paikalle saapui kuusikymment miest. Mrttyn hetken ankkuroi
minun vanha risteilijni _Ascendum_, Wady Draan suuhun Kap Nun ja
Kap Jubyn vlille. Kaksi parkassia kiisi edestakaisin ja toi maihin
ystvini sek sotatarpeita, joita he olivat tuoneet mukanaan:
leirivarusteita, pikakivrej, ampumatarpeita, moottoriveneit,
tutkimuskoneita ja ruokatavaroita; kauppatavaroita, lasihelmi ja
arkun kultaa, sill minun kuusikymment uskollista puoluelaistani
olivat pttneet muuttaa vanhan voitto-osuutensa kteiseksi ja
asettaa thn uuteen yritykseen sen kuusi miljoonaa frangia, jonka he
olivat saaneet isnnltn. Tarvitseeko minun sanoa enemp, herra
presidentti. Tytyyk minun puhua siit, mit sellainen johtaja kuin
Arsne Lupin saattoi suorittaa kuudenkymmenen sellaisen miehen kanssa
ja kymmentuhantisen hyvin aseistetun ja harjoitetun uskonkiihkoisen
armeijan etunenss? En luule, ett koskaan on ollut niin ihanaa
aikaa kuin niden viidentoista kuukauden kuluessa, ensiksi Atlaksen
vuorenrinteill ja sitten Saharan helvetillisill tasangoilla.
Kuusikymment luotettavaa toveriani heittytyi koko sielullaan
seikkailuihin. Oh, minklaisia miehi! Te tunnette heidt, herra
presidentti. Siin oli Charolais poikineen, jotka kunnostautuivat
prinsessa Lamballen kaulanauhajutussa. Siin oli Marco, joka sai
kiitt kuuluisuuttaan Kesselbach-jutusta, ja Auguste, joka oli
teill ensimmisen vahtimestarina, herra presidentti. Siin
oli Grognard ja Le Ballu, jotka saavuttivat sellaisen kunnian
kristallipisarajutussa. Siin olivat veljekset Beuzeville, joita
minulla oli tapana kutsua molemmiksi Ajaxeiksi. Siin oli Philippe
d'Antrac, joka oli jalompaa verta kuin joku Bourbon ja..."

"Ja Arsne Lupin", sanoi Valenglay, johon tarttui innostus nit
homerolaisia sankareita lueteltaessa.

"Ja Arsne Lupin", toisti don Luis.

Hn nykksi, hymyili ja jatkoi:

"En halua puhua hnest, herra presidentti. Minun tarvitsee vain
sanoa, ett viidesstoista kuukaudessa Arsne Lupin valloitti kaksi
kertaa suuremman valtakunnan kuin Ranska. Marokon berbereilt,
taipumattomilla tuaregeilta, etel-Algerian arabialaisilta, Senegalin
neekereilt ja Atlantin rannan maureilta valloitti hn puolen Saharaa
ja sen maan, jota kutsumme vanhaksi Mauretaniaksi. Kuningaskunnan
aroja ja kankaita? Osaksi kyll, mutta joka tapauksessa
kuningaskunnan ylnkineen, jokineen, lhteineen, metsineen ja
rettmine rikkauksineen, kuningaskunnan, jossa oli kymmenen
miljoonaa asukasta ja satatuhatta sotilasta. Tmn valtakunnan, herra
presidentti, min tarjoan Ranskalle."

Valenglay ei peitellyt hmmstystn. Suuresti kiihottuneena ja
kummastuksissaan kuulemastaan kumartui hn tuon ihmeellisen miehen
puoleen, piteli suonenvedontapaisesti kiinni Afrikan karttaa
molempine ksineen ja kuiskasi:

"Selittk, puhukaa selvemmin..."

Don Luis vastasi:

"Herra presidentti, en halua muistuttaa teille viime vuosien
tapauksia. Ranskan, joka on pttnyt toteuttaa ylpen unelmansa
Pohjois-Afrikan herruudesta, on tytynyt luopua osasta Kongoa.
Min tarjoudun lkitsemn tuon kirvelevn haavan antamalla sille
kolmekymment kertaa niin paljon kuin se on kadottanut. Tn pivn
on Pohjois-Afrikassa olemassa Suur-Ranska. Minun ansiostani on se
lujasti perustettu mahti. Miljoona nelipeninkulmaa, rantalinja,
joka ulottuu useita tuhansia peninkulmia Tunisista Kongoon, ja
lukemattomia muita huomattavia etuja."

"Se on haave", vitti Valenglay.

"Se on todellisuus."

"Loruja! Saisimme sotia kaksikymment vuotta selvittksemme sen."

"Se ky viidess minuutissa!" huudahti don Luis vastustamattoman
innokkaasti. "Minhn en tarjoa teille valtakuntaa valloitettavaksi,
vaan valtakunnan, joka on valloitettu, asianmukaisesti rauhoitettu
ja hallittu, tydess tyjrjestyksess ja tynn elm. Minun
lahjani on lahja, joka on otettava haltuun nyt, eik joskus
tulevaisuudessa. Minkin, herra presidentti, myskin min, Arsne
Lupin, olen uneksinut suurta unta. Aherrettuani ja tyskenneltyni
koko elmni, koettuani myt- ja vastoinkymisi, rikkaampana kuin
Kroisos, koska kaikki maailman rikkaudet olivat minun, kyhempn
kuin Job, koska olin jakanut kaikki aarteeni, kaiken puutteessa,
vsyneen onnettomuuteen ja viel enemmn onneen, nautinnon ja
intohimon kyllstyttmn halusin tehd jotain meidn pivinmme
uskomatonta: hallita! Ja jotain viel suurempaa kuin tm pmaali
oli saavutettu; kun kuollut Arsne Lupin oli noussut yls kuin
sulttaani tuhannen ja yhden yn saduista, hallitsevana, ohjaavana,
lakia laativana Arsne Lupinina, valtion ja kirkon pn, ptin
min yhdell iskulla kumota rajamuurin kapinoivien heimojen vlill,
joita vastaan te pohjois-Marokossa soditte tuloksettomasti sillaikaa
kuin min rakensin kuningaskuntaani. Kasvoista kasvoihin Ranskan
kanssa ja yht mahtavana kuin se, olisin min samanarvoisena
naapurina huutanut teille: 'Tll olen min, Arsne Lupin! Tll
nette entisen huijarin ja herrasmiesvarkaan! Adrarin, Iguidin,
El Djoufin sulttaanin, Aubatan, Brahnan ja Frerzonin sulttaanin;
min se olen, sulttaanien sulttaani, Muhamedin pojanpoika, Allahin
poika, min, min, min, Arsne Lupin.' Ja ennenkuin otan sen
pienen myrkkypulverin, joka teidt vapauttaa sill Arsne Lupinin
kaltaisella miehell ei ole oikeutta el vanhaksi -- olisin
allekirjoittanut kaikkien ylimysteni, kadien, pashojen ja marabutien
kanssa lahjoituskirjan, jolla olisin lahjoittanut kuningaskuntani
Ranskalle. Lahjoituskirjan olisin allekirjoittanut laillisella
nimellni ja arvolla, johon olin tysin oikeutettu sen miekalla
valloitettuani: Arsne I, Mauretanian keisari!"

Pministeri ja poliisiprefekti eivt sanoneet mitn, mutta heidn
ilmeens kuvasivat heidn ajatuksiaan. Ja sisimmssn he tunsivat
seisovansa aivan poikkeuksellisen olennon edess, joka oli luotu
suorittamaan suurtit ja omin ksin muodostelemaan kohtaloa.

Don Luis jatkoi:

"Se olisi ollut kaunis loppulause, eik niin, herra presidentti? Ja
loppu olisi ollut teon arvoinen. Olisin ollut onnellinen saadessani
sen sellaiseksi. Arsne Lupin olisi kuollut valtaistuimella,
valtikka kdessn! Arsne Lupin olisi kuollut kantaen arvonime
Arsne I, Mauretanian keisari, Ranskan hyvntekij... Mutta jumalat
tahtoivat toisin. Tapahtukoon heidn tahtonsa. Herra presidentti,
min toistan tarjoukseni. Florence Levasseur on vaarassa. Maksuksi
kahdenkymmenenneljn tunnin vapaudesta annan teille Mauretanian
keisarikunnan. Suostutteko siihen, herra presidentti?"

"Tietysti suostun", vastasi Valenglay nauraen. "Mit te sanotte,
rakas Desmalionsini? Juttu ei ehk ole aivan selv, mutta, peijakas
vie, Pariisi on ylistyksen arvoinen ja Mauretanian keisarikunta on
houkutteleva saalis. Me uskallamme kokeen."

Don Luisin kasvot ilmaisivat niin vilpitnt iloa kuin olisi hn
voittanut suurimman voiton sen sijaan ett oli uhrannut kruunun ja
heittnyt luotaan loistavimman unelman, mink kuolevainen koskaan on
uneksinut. Hn kysyi:

"Mit takeita pyydtte, herra presidentti?"

"En mitn."

"Voin esitt teille sopimuksia, asiapapereita..."

"lk vaivautuko. Kaikesta siit voimme puhua huomenna. Lhtek
nyt. Olette vapaa."

Painava lause, uskomattomat sanat oli lausuttu.

Don Luis otti muutamia askeleita ovelle.

"Viel sana, herra presidentti", sanoi hn pyshtyen puolitiehen.
"Entisten tovereitteni joukossa oli ers, jolle min hankin hnen
lahjoilleen ja taipumuksilleen sopivan toimen. Sit miest en
kutsunut Afrikkaan, koska arvelin hnen jonain pivn olevan
hydyksi minulle siin asemassa, jossa hn oli. Min puhun
Mazerouxista, etsivnpoliisin komisariosta."

"Komissario Mazeroux, jonka Cacrs ilmiantoi Arsne Lupinin
kanssarikollisena, on vankilassa."

"Mazeroux on omalla tavallaan kunnian mies, herra presidentti. Hn
on ainoastaan silloin antanut minulle apuaan, kun min olen auttanut
poliisia. Hn tyskenteli minua vastaan koettaessani ryhty johonkin
pienimmllkn tavalla laittomaan tekoon. Pyydn, ett hnet
vapautetaan."

"Katsotaan."

"Herra presidentti, teidn suostumuksenne on oikeudenmukainen teko.
Mazerouxin on lhdettv Ranskasta. Hallitushan voi uskoa hnelle
jonkun salaisen tehtvn siirtomaapllikn arvolla Etel-Marokossa."

"Mynnetn", sanoi Valenglay nauraen sydmellisesti. Hn lissi:
"Rakas prefektini, kun kerran olemme poikenneet lailliselta tielt,
ei kukaan pysty sanomaan, mihin pyshdymme. Mutta tarkoitus
pyhitt keinot ja tarkoituksemme on pst tuosta sietmttmst
Mornington-jutusta."

"Tn iltana se on selvill", sanoi don Luis.

"Toivon niin. Vkemme ovat jljill."

"He ovat jljill, mutta heidn on viivyttv joka kaupungissa, joka
kylss, kysyttv jokaiselta kohtaamaltaan talonpojalta; heidn on
tiedusteltava, onko auto poikennut jonnekin ja se vie aikaa. Min
menen suoraan."

"Mink ihmetyn avulla?"

"Se j toistaiseksi minun salaisuudekseni, herra presidentti."

"Hyv on. Haluatteko viel jotain?"

"Tuon Ranskan kartan."

"Ottakaa se."

"Ja parin revolvereja."

"Herra prefekti voi kske salapoliisiensa antamaan teille yhden
parin. Siink kaikki? Eik rahoja?"

"Ei, kiitos, herra presidentti. Minulla on aina mukanani
viisikymmenttuhatta frangia silt varalta, ett sattuisin niit
tarvitsemaan."

"Siin tapauksessa", sanoi poliisiprefekti, "lhetn jonkun mukananne
vankilaan. Otaksun lompakkonne olleen teilt poisotettujen tavaroiden
mukana."

Don Luis hymyili.

"Herra prefekti, niill esineill, jotka otetaan minulta pois, ei
ole milloinkaan pienintkn arvoa. Lompakkoni on vankilassa, kuten
sanotte, mutta rahat..."

Hn kohotti vasemman jalkansa, tarttui ksilln kenkn ja painoi
korkoa. Kuului pieni rasaus ja jonkinlainen pieni laatikko tyntyi
esiin anturasta varpaiden alta. Se sislsi kaksi setelitukkoa
ja muutamia pikkuesineit kuten kellonvietereit, rautasahan ja
pillereit. "Vlikappaleita karkaamiseen", sanoi hn, "elmiseen
ja... kuolemiseen. Hyvsti, herra presidentti."

Eteisess sanoi herra Desmalions salapoliiseille, ett vanki oli
vapaa. Don Luis kysyi:

"Herra prefekti, antoiko herra Weber teille mitn tietoja roiston
autosta?"

"Kyll, hn soitti Versaillesista. Se on Komet yhtille kuuluva
tummankeltainen vuokra-auto. Ohjaajan paikka vasemmalla. Hn on
puettu harmaaseen vaatehattuun mustine nahkalippaineen."

"Kiitn, herra prefekti."

Ja Lupin lhti.

Jotain ksittmtnt oli tapahtunut. Don Luis oli vapaa.
Puolentunnin keskustelu oli antanut hnelle tilaisuuden toimia ja
taistella ratkaiseva taistelu.

Hn lhti kiireesti matkaan. Trocadron luona hn tapasi ajurin.

"Aja Issy-les-Moulineauxille", huusi hn. "Neli! Neljkymment
frangia."

Ajoneuvot kiisivt Passyn kautta yli Seinen ja olivat perill
Issy-les-Moulineauxin lentoasemalla kymmenen minuutin kuluttua.

Ei yhtn lentokonetta ollut ulkona, sill kvi kova tuuli. Don Luis
juoksi lentokonevajaan. Ohjaajien nimet oli kirjoitettu oville.

"Davanne", mutisi hn. "Siin on minun mieheni."

Ovi vajaan oli avoinna. Lyhytkasvuinen, hartiakas mies seisoi
tarkastellen muutamia tymiehi, jotka tyskentelivt yksitason
korjaamisessa. Pieni mies oli Davanne itse, tuo kuuluisa lentj.

Don Luis vei hnet syrjn ja tieten sanomalehtien kautta
minklaisen miehen kanssa oli tekemisiss, alkoi keskustelun tavalla,
joka ylltti kuulijan heti alussa.

"Hyv herra", sanoi hn krien auki Ranskan kartan, "min haluan
saada kiinni miehen, joka on vienyt rakastamani naisen ja on nyt
autolla matkalla Nantesiin. Ryst tapahtui keskiyll. Nyt on
kello kahdeksan. Auto on vuokrattu eik ohjaajalla ole mitn
halua taittaa niskojaan. Otaksutaan, ett se kulkee, levhdysajat
mukaanluettuna, kaksikymment lieuta tunnissa, silloin on mies
kahdessatoista tunnissa, siis kello kaksitoista tnn, ehtinyt
kaksisataaneljkymment lieuta ja saapunut Angersin ja Nantesin
tienoille... tss on kartta..."

"Les Ponts-de-Drive", sanoi Davanne, joka kuunteli rauhallisesti.

"Niin. Toiselta puolen otaksutaan, ett lentokone lhtee
Issy-Les-Moulineauxista kello kahdeksan aamulla ja kulkee
pyshtymtt kuudenkymmenen lieun vauhdilla tunnissa... se tulisi
neljn tunnin kuluttua, siis kello kaksitoista Les Ponts-de Driveen,
aivan yht'aikaa auton kanssa. Enk ole oikeassa?"

"Tydellisesti."

"Siin tapauksessa on kaikki selv, jos sovimme asiasta. Ottaako
koneenne matkustajia?"

"Joskus."

"Lhdemme heti. Mitk ovat ehtonne?"

"Se riippuu asianhaaroista. Kuka te olette?"

"Arsne Lupin."

"Ettep hitto vie olekaan!" huudahti Davanne hiukan hmmstyneen.

"Min olen Arsne Lupin. Te tiedtte enimmn osan siit mit on
tapahtunut, sehn on ollut sanomalehdiss. No niin, Florence
Levasseur on rystetty tn yn. Haluan pelastaa hnet. Mik on
hintanne?"

"Ei mitn."

"Se on liian paljon."

"Saattaa olla, mutta seikkailu huvittaa minua."

"Hyv. Mutta teidn on vaiettava huomiseen."

"Ostan teidn vaitiolonne. Tss on kaksikymmenttuhatta frangia."

Kymmenen minuuttia sen jlkeen oli don Luis puettu
lentjn phineeseen silmlaseineen ja lentokone nousi
kahdentuhannenviidensadan jalan korkeuteen vlttkseen ilmavirtoja,
lensi yli Seinen ja suuntautui lnteen.

Versailles, Maintenon, Chartres...

Don Luis kysyi Davannelta paljonko kello oli. Se oli kymment
vailla kaksitoista. Kedot olivat erivristen peltojen kirjailemat.
Kaikkialla nkyi teit.

Erll tiell kulki keltainen auto!

Keltainen auto! Rosvon auto! Auto, joka kuljetti Florence Levasseuria!

Don Luisin iloon ei ollut sekaantunut ylltyksen tunne. Hn tiesi
niin varmaan, ett vlttmttmn tytyi tapahtua.

Davanne kntyi ja huusi:

"Se on tuo tuolla, eik niin?"

"Niin on. Suoraan eteenpin."

Lentokone sukelsi alas avaruuden kautta ja saavutti auton melkein
heti. Davanne hiljensi vauhtia ja pysyttytyi kuusisataa jalkaa auton
ylpuolella, hiukan sen takana.

Tlt saattoi erottaa kaikki yksityiskohdat. Ohjaaja istui
vasemmalla. Hn oli puettu harmaaseen lakkiin mustine
nahkalippoineen. Auto oli Komet-yhtin tummankeltaisia. Tt autoa
he juuri ajoivat. Ja siin istui Florence yhdess sen miehen kanssa,
joka oli hnet rystnyt.

"Vihdoinkin", ajatteli don Luis, "he ovat ksissni!"

He lensivt hetken piten samaa vlimatkaa.

Davanne odotti merkki, jota don Luis ei kiiruhtanut antamaan. Hn
nautti voimansa tunteesta, tunteesta, jossa oli ylpeytt, vihaa ja
julmuutta.

Hn kumartui ja antoi Davannelle ohjeitaan.

"Varokaa", sanoi hn, "ettette joudu liian lhelle. He voisivat
lhett meille kuulan."

Viel kului minuutti.

kki nkivt he, ett puolen lieun pss heidn edessn haarautui
tie kolmeen suuntaan ja vlille muodostui leve avoin kentt.

"No?" kysyi Davanne kntyen Perennaan.

Ymprill oleva maaseutu oli autio.

"Antaa menn!" huusi don Luis.

Lentokone nytti iskevn alas kuin vastustamattoman voiman ajamana.
He sivuuttivat auton kolmensadan jalan korkeudelta, hiljensivt sen
jlkeen vauhtia valiten tyynesti ja rauhallisesti laskeutumispaikan
sek painuivat pehmesti ruohoon tienristeyksess.

Don Luis hyppsi yls ja syksyi autoa vastaan. Hn seisoi keskell
tiet, kohotti molemmat revolverinsa ja huusi:

"Pyshtyk, tahi ammun."

Kauhistunut ajaja jarrutti. Auto pyshtyi.

Don, Luis juoksi ovelle.

"Piru vie!" karjui hn laukaisten tarkoituksettomasti toisen
revolverinsa ja srkien ikkunaruudun.

Autossa ei ollut ketn.




IX LUKU

"Ansa on viritetty, varokaa itsenne, Lupin."


Voima, joka oli kiihottanut don Luisia taistelemaan ja voittamaan
oli niin valtava, ettei se krsinyt mitn esteit. Pettymys, raivo,
nyryytys, tuska tukahtui polttavaan haluun toimia, hankkia tietoja
ja jatkaa ajoa. Kaikki muu oli toisarvoista ja selkenisi pian
itsestn yksinkertaisella tavalla.

Kivettynyt ohjaaja heitti katseen talonpoikiin, jotka lentokoneen
nen houkuttelemina tulivat taloistaan. Don Luis tarttui hnen
kurkkuunsa ja asetti revolverin suun hnen ohimolleen.

"Sanokaa mit tiedtte... tahi olette kuollut mies!"

Ja kun miesparka alkoi ladella rukouksia, karjui hn.

"Ei hydyt mitn voihkia ja toivoa apua. Ihmiset eivt kerke
ajoissa perille. On vain yksi keino pelastua: puhuminen! Eilen
illalla tuli ers herra Pariisista Versaillesiin autolla, lhetti sen
pois ja otti teidt tilalle, eik niin?"

"Niin."

"Herralla oli mukanaan nainen?"

"Oli."

"Ja herra tilasi teidt viemn itsens Nantesiin?"

"Niin."

"Mutta muutti aikeensa tiell ja kski teidn pst hnet pois?"

"Niin."

"Miss?"

"Ennen Mansiin tuloamme, pienell oikealle johtavalla tiell, jonka
vieress, hiukan syrjss, oli vaunuvaja. Siin nousivat molemmat
pois."

"Ja te jatkoitte matkaa?"

"Hn maksoi siit."

"Paljonko?"

"Viisisataa frangia. Ja Nantesissa piti olla toinen matkustaja, joka
tilaisi minut Pariisiin takaisin tuhannesta frangista."

"Uskoitteko te thn toiseen matkustajaan?"

"En. Luulen hnen tahtoneen pett takaa-ajajiaan lhettmll heidt
minun pern Nantesiin."

"Ja kun te erositte heist, niin ettek olleet utelias nkemn mihin
he ryhtyivt?"

"En."

"Varokaa! Jos painan liipasinta, lvist kuula otsanne! Puhukaa
suoraan!"

"No niin. Min palasin takaisin ja asettauduin muutamien puiden
taa. Mies oli avannut vaunuvajan oven ja veti sielt ulos pienen
limousine-auton. Nainen ei tahtonut nousta siihen. He nyttivt
kiistelevn sangen kiivaasti. Mies vuorotellen sek uhkasi ett
rukoili. Nainen nytti sangen vsyneelt. Mies antoi hnelle lasin
vett, jonka oli hakenut. Sitten nainen myntyi."

"Lasin vett?" huudahti don Luis. "Oletteko varma ettei hn
sekoittanut mitn veteen?"

Ohjaaja nytti kummastuvan kysymyksest ja vastasi sitten:

"Luulen hnen sekoittaneen. Hn otti jotain taskustaan."

"Ja nainen ei sit huomannut?"

"Ei, hn ei huomannut mitn."

Don Luis hillitsi pelkonsa. Olihan mahdotonta, ett roisto olisi noin
tuostaan, ilman mitn kiirehtimisen syyt, myrkyttnyt Florencen.

"Nainen siis ptti nousta autoon?" jatkoi Perenna.

"Niin, ja mies sulki oven asettuen ohjauspyrn. Sitten min lhdin."

"Nkemtt mihin suuntaan he ajoivat?"

"Niin".

"Epilittek matkalla, ett he luulivat olevansa takaa-ajettuja?"

"Kyll. Mies pisti vh vli pns ulos ikkunasta."

"Eik nainen huutanut? Tuntisitteko miehen jlleen, jos nkisitte
hnet?"

"En. Versaillesissa oli pime. Ja tn aamuna en nhnyt hnt niin
lhelt. Sitpaitsi, se on kummallista, mutta ensiksi nytti hn
minusta sangen pitklt mutta tn aamuna nytti hn hyvin pienelt.
En voi ksitt sit ollenkaan."

"Nen naamastanne, ett te aiotte kannella. lk tehk sit, se
olisi tyhmyytt. Tss on teille tuhat frangia."

Hn kntyi Davanneen, jonka kone alkoi koota ymprilleen vkijoukkoa
ja sanoi:

"Voimmeko lhte nyt?"

"Milloin haluatte. Mihink lhdemme?"

Pitmtt lukua kokoontuneesta vkijoukosta otti don Luis esille
Ranskan kartan ja levitti sen eteens. Silmt karttaan kiinnitettyin
asetti hn yhden sormen Pariisin ja toisen Le Mansin plle ja
ennenkuin hn oli itseltn kysynytkn mink vuoksi roisto oli
valinnut Le Mans-Angersin tien, tiesi hn vastauksen. Ern kaupungin
nimi sukelsi esille hnen muistostaan ja totuus vlhti esiin kuin
salama: Alenon! Hn toisti:

"Mihin lhdemme? Takaisin, ohjaten hiukan vasempaan."

"Johonkin erityiseen paikkaan?"

"Alenoniin."

"Hyv on", sanoi Davanne. "Kuulkaa, miehet, antakaa minulle vhn
apua. Tlt kentlt on helppo lhte."

Don Luis ja jotkut toiset auttoivat hnt ja valmistukset olivat
pian suoritetut. Davanne koetteli konettaan. Kaikki oli parhaimmassa
kunnossa.

Tll hetkell tuli suuri auto mylvien kuin kiukustunut hrk ja
pyshtyi kki. Siit nousi kolme miest, jotka ryntsivt keltaisen
vuokra-auton ohjaajan luo. Don Luis tunsi heidt. Siin olivat Weber
ja ne miehet, jotka olivat vieneet hnet vankilaan.

Don Luis meni heidn luokseen. Pssn lentjhattu ja silmlasit
hn oli aivan tuntematon. Hn sanoi muutetulla nell:

"Linnut ovat lentneet pois, herra salapoliisipllikk."

Weber katsoi hneen llistyneen.

Don Luis jatkoi:

"Niin, lentneet pois. Ystvmme Saint-Louisin saarelta on hiottu
konna. Hn istuu nyt kolmannessa autossa."

Weber tuijotti hneen. Kuka oli tm mies, joka puhui asioista, jotka
oli puhelimitse ilmoitettu poliisin pmajaan kello kolme tn aamuna?

"Kuka te olette, hyv herra," huudahti hn.

"Mit? Ettek te tunne minua? Mit sitten hydytt sopia
kohtauksista ihmisten kanssa? Kytt koko kykyns ollakseen
tsmllinen ja sitten kysytn: kuka te olette! Kas niin, Weber,
tunnustakaa nyt, ett tmn te teette vain kiusataksenne minua.
Tytyyk teidn vlttmtt nhd minun kasvoni? No niin, katsokaa!"

Hn kohotti naamaria.

"Arsne Lupin!" shhti salapoliisipllikk.

"Palvelukseksenne... jalan, hevosella tahi ilmassa. Sinne aion nyt.
Nkemiin."

Davanne oli valmis. Don Luis nousi koneeseen. Kone alkoi kyd.

"Koilliseen", kski don Luis. "Yhdeksnkymment lieua tunnissa.
Kymmenentuhatta frangia."

"Meill on vastatuuli", sanoi Davanne.

"Viisituhatta frangia vastatuulesta lis", huusi don Luis.

Se tosiasia, ett roisto oli antanut Florencelle unipulveria, poisti
kaikki epilykset. Florencen tytyi nukkua ettei hn tuntisi Damignia
ja Vanhaa Linnaa. Sinne lurjus varmasti aikoi.

"Nopeammin! Emmehn pse mihinkn. Listk vauhtia!"

Sable... Sille-le-Guillaume...

Maa kiisi pois heidn altaan. Puut ja talot katosivat kuin varjot.

Vihdoin Alenon.

Kello oli tuskin enemp kuin neljnnest vailla kolme kun
he laskeutuivat kaupungin ja Damignin vlille. Don Luis teki
tiedusteluja. Useita autoja oli kulkenut Damigniin pin, niiden
joukossa ern herran ohjaama pieni limousine-auto, joka oli
kntynyt kyltielle. Ja tm kyltie johti Langernaultin maatilan
takana olevaan metsn.

Don Luisin vakaumus oli niin luja, ett hn sanoi Davannelle
jhyviset ja auttoi tt alkamaan lentoretkens takaisin Pariisin.
Viimeinen ottelu oli ksiss.

Hn kulki edelleen, plyss nkyvien kummirenkaiden jlkien
ohjaamana. Kuljettuaan metsn lpi tuli don Luis suurelle
kyntmttmlle kentlle, josta tie kntyi maatilalle ja pttyi
vanhalle, raudoitetulle, puomilla varustetulle kaksoisportille. Tst
oli limousine-auto ajanut sisn.

"Ja minun on mentv myskin samaa tiet", ajatteli don Luis. Muuri
oli tst kohdasta kolmetoista jalkaa korkea. Miten hn psi yls ja
mill yli-inhimillisill ponnistuksilla hn suoriutui, sit ei hn
itsekn olisi voinut sanoa jlkeenpin.

Tultuaan toiselle puolelle lysi hn jlleen pyrnjljet, jotka
suuntautuivat vasemmalle, hnelle tuntemattomille paikoille.

kki, kntyessn erss vanhan marjakuusiaidan kulmassa, nki
don Luis limousine-auton, joka oli jtetty, tahi oikeammin sanoen,
piilotettu erseen laaksoon. Epjrjestys, joka vallitsi autossa,
rikotut ikkunalasit ja astuimella riippuva jalkapeite todistivat
rikoksesta. Roisto oli tietysti kyttnyt hyvkseen Florencen unta
sitoen hnet; heidn tullessaan perille ja hnen koettaessaan nostaa
Florencea oli tm tarrautunut kiinni kaikkeen mink tapasi.

Don Luis vakuuttautui heti siit, ett hnen otaksumisensa oli oikea.
Mennessn kapeaa, ruohoa kasvavaa, jyrknteelle johtavaa polkua
pitkin, huomasi hn, ett ruoho oli yht tasaisesti alaspainunut
kaikkialla.

"Se roisto!" ajatteli hn. "Se roisto! Hn ei kanna uhriaan, vaan
laahaa hnt."

Polku johti kivirykkiiden ja luhistuneiden rakennusten ohi. Tll
paikalla oli nhtvsti ollut vanha linna, josta maatila oli saanut
nimens. Erss heinruo'ossa maassa huomasi don Luis jotain
vlhtelevn. Se oli sormus, kapea ja sangen yksinkertainen, kahdella
helmell varustettu kultasormus, jonka hn usein oli nhnyt Florencen
sormessa. Ja hnen huomiotaan hertti erikoisesti se, ett sormuksen
ymprille oli tarkoituksella kierretty ruohonkorsi kolminkerroin.

"Tm on selvstikin merkki", ajatteli don Luis.

Tytt siis toivoi viel. Hn odotti apua. Ja don Luis ajatteli
liikutettuna, ett tm viimeinen eptoivoinen vetoaminen oli
tarkoitettu hnelle.

Viidenkymmenen askeleen pss -- tm seikka ilmaisi omituista
huolimattomuutta roistossa -- oli uusi merkki, uusi johtolanka:
kukkanen, keltainen pivnkakkara, jonka pieni ksiraukka oli
taittanut ja noukkinut siit pois terlehdet. Sitten oli maassa
viiden sormen jljet ja sen jlkeen kiveen piirretty risti. Tll
tavoin saattoi hn hetki hetkelt seurata tmn kauhean vaelluksen
yksityiskohtia.

Hn kuunteli. Hn ei ollut erehtynyt. ni toistui ja se oli naurua;
mutta minklaista hirvet naurua! Pahansuopaista, pirullista naurua
ja niin kimet! Se muistutti naisen naurua, mielipuolen naisen...

Jlleen hiljaisuus. Sitten toinen ni iknkuin olisi joku
tykappale heitetty maahan. Sen jlkeen taas hiljaisuus.

Tm tapahtui, don Luisin arvion mukaan, noin sadan metrin pss.

Polku loppui kolmeen maahan kaivettuun porrasaskelmaan. Ylempn oli
rojujen ja sirpaleiden tyttm, hyvin tilava tasanko. Keskell,
don Luisin edess, oli puoliympyrn muotoinen, suurista laakereista
kasvatettu aita. Ruohopolku jatkui sinne.

Don Luis joutui hieman hmilleen, sill aita nytti muodostavan
lpitunkemattoman esteen. Hn meni eteenpin ja huomasi, ett siin
ennen oli ollut aukko, mutta se oli kasvanut jlleen umpeen. Oksat
oli helppo tynt syrjn ja tmn kautta oli roiston tytynyt
kulkea.

Nyt kuului nauru niin lhelt, ett don Luis spshti ja hnest
tuntui, ett roisto etukteen nauroi hnen yritykselleen. Hn muisti
punaisella kirjoitetun kirjeen:

"Viel on aikaa, Lupin. Vetytyk taistelusta, muuten kuolette
tekin. Luullessanne pmrnne olevan saavutetun, kohottaessanne
ktenne minua vastaan ja lausuessanne riemuitsevia sanoja, juuri
samalla hetkell avautuu maa allanne. Kuolinpaikkanne on valittu.
Ansa on viritetty. Varokaa, Lupin!"

Hn pyshtyi. Viimeinen oksa esti hnt nkemst. Hn painoi sen
silmiens tasalle.

Ja hn nki...

Hn nki Florencen, joka -- tll hetkell aivan yksin -- makasi
sidottuna maassa kolmenkymmenen metrin pss hnest ja suureksi
ilokseen nki hn erist liikkeist, ett tm viel eli. Hn oli
tullut ajoissa. Florence ei kuolisi. Sitten tutki hn ymprist.
Oikealla ja vasemmalla hnest oli laakeriaita, niin ett muodostui
jonkunlainen areena. Keskell oli pieni pyre paikka, josta
haarautui kaksi tiet, toisella oli ruoho alaspainunutta ja se
oli jatkoa sille tielle, jota don Luis oli kulkenut, mutta toinen
leikkasi sen suorassa kulmassa kulkien laakeriaidan pst toiseen.

Keskell oli sekasorrossa irtaantuneita kivi ja luonnollisia
paasia, savella yhteen liitettyin ja pahkaisten puunjuurien koossa
pitelemin; kokonaisuudessaan muodosti taulun taka-osa halkeamia
tynn olevan kapean luolan, johon psi valoa. Lattia, jonka don
Luis selvsti nki, oli tehty kolmesta, neljst kivipaadesta.

Tss luolassa makasi ksistn ja jaloistaan sidottuna Florence
Levasseur, nytti kuin olisi hnet varattu jotain salaperist, tss
luolassa tapahtuvaa uhritoimitusta varten.

Vlimatkasta huolimatta erotti don Luis jokaisen piirteen hnen
kalpeilla kasvoillaan.

kki tarttui don Luis revolveriinsa ja kohotti ksivartensa valmiina
thtmn. Uhripappi, pyveli, oli juuri nyttytynyt alttarilla,
jossa uhri makasi. Roisto astui luolaan ja nauroi kauheata nauruaan.

"Nen, ett olette viel tll", sanoi hn. "Ei varjoakaan
pelastajasta? Olisi parasta jos hn kiiruhtaisi."

Hnen nens oli niin kime, ett don Luis kuuli joka sanan. Hn
tarttui lujemmin revolveriinsa varustautuen ensimmisen epilyttvn
liikkeen sattuessa ampumaan. "Olisi parasta, jos hn kiiruhtaisi",
toisti roisto nauraen. "Muuten on kaikki viiden minuutin kuluttua
ohi. Kuten nette, min olen jrjestyksen mies, eik niin, Florence,
rakkaani?"

Mies oli raajarikko, jonkun sairauden runtelema, joka vaikutti hnen
liikkumiskykyyns. Hnen veltot ja epvarmat jalkansa notkahtelivat
sinne tnne. Hn oli tavattoman laiha. Don Luis nki hnen kalpeat,
kuoppaiset poskensa, pergamentinvrisen ihonsa ja verettmt kasvonsa.

Mies sanoi Florencelle:

"Vaikka te olette olleet hyvin kiltti tytt, ettek ole huutaneet
thn saakka, on kenties parasta olla varovainen ja est kaikki
ylltyksen mahdollisuudet, ettek te ole itsekin samaa mielt?"

Hn kumartui tytn puoleen ja sitoi suuren nenliinan tytn kasvojen
alaosan yli.

Aavistaen uhkaavan vaaran, peloissaan, ett roisto yhtkki saa
raivokkaan murhahalun, oli don Luis kohottanut jlleen revolverinsa
ja seurasi tapahtumia varmana ampumataidostaan.

Roisto puhui kuiskaten Florencelle. Mit hn sanoi? Mit hpellisi
esityksi teki hn Florencelle?

Katkeroituneena otti raajarikko yhtkki askeleen takaisin ja huusi
raivokkaasti:

"Mutta ettek ymmrr, ett te olette hukassa? Nyt kun ei minulla ole
en mitn pelttv, kun te olette ollut kylliksi yksinkertainen
seurataksenne minua ja jttytyksenne minun valtaani, mit
toivoa voi teill en olla? Saada minut taipumaan ehk? Koska
min palan intohimosta, luulette te...? Milloinkaan ette ole
niin perinpohjaisesti erehtynyt, pieni nukkeni! Min en vlit
hituistakaan kuolemastanne. Kun olette kuollut, ei teit oteta
lukuun. Te luulette ehk, ett koska olen raajarikko, ei minulla ole
voimia tappaa teit? Tss ei ole kysymyskn teidn tappamisestanne,
Florence. Oletteko milloinkaan nhneet minun tappavan ihmisi? Ette
milloinkaan! Ei, ei, Florence, min en koske teihin ja kuitenkin...
Kuulkaa, mit tapahtuu, katsokaa itse. Juttu on jrjestetty minun
omaan tapaani... ja mit ikin teettekn, ette te pelastu. Tm on
vain valmistava varoitus."

Hn kulki muutamia askeleita ja piten ksilln kiinni oksasta
kiipesi alimmalle niist kallionlohkareista, jotka muodostivat
luolan. Tll vaipui hn polvilleen. Hnen vieressn oli pieni
rautakanki. Hn tarttui siihen ja li lhimpn kiveen kolme kertaa.
Kivet vyryivt luolan eteen.

Don Luis syksyi kauhusta huudahtaen esiin piilopaikastaan. Hn
oli silmnrpyksess ksittnyt tilanteen. Luola, kivipaadet,
graniittipatsaat, kaikki olivat niin sijoitetut, ett niiden
tasapaino saattoi horjahtaa koska tahansa ja Florence hautautuisi
kallioiden alle.

Kahdessa sekunnissa oli hn puolitiess. Mutta tss hn huomasi
salamannopealla vaistollaan, ett alaspainunut ruohonjlki ei mennyt
suoraan arenan keskitse vaan kiersi sen. Mink vuoksi? Se oli
kysymys, jonka aina epilev vaisto asettaa, mutta johon ymmrrys ei
ehdi vastata. Don Luis lensi suoraan. Ja tuskin oli hn asettanut
jalkansa thn piiriin, kun onnettomuus tapahtui.

Kaikki tapahtui uskomattoman nopeasti iknkuin hn olisi koettanut
astua tyhjn avaruuteen, joka nieli hnet heti. Maa hnen allaan
avautui. Ruohoturpeet erkanivat toisistaan ja hn putosi.

Hn putosi aukkoon, joka ei ollut mikn muu kuin lhteen suu,
laajuudeltaan nelj jalkaa. Mutta juostessaan vimmatulla vauhdilla
iskeytyi hn vastakkaiseen seinn, niin ett hnen ksivartensa
olivat ylpuolella penkereell ja hn saattoi tarttua muutamiin
juuriin.

Hn oli niin vahva, ett hn olisi voinut kohottautua yls
ksivoimillaan. Mutta roisto oli heti syksynyt kohtaamaan hykkj
ja seisoi nyt kymmenen askeleen pss don Luisista uhaten, hnt
revolverillaan.

"lk liikkuko", huudahti hn, "muuten ammun teidt!"

Don Luis oli niin voimaton, ettei hn halunnut antautua vaaraan saada
kuulaa ruumiiseensa.

Heidn silmns kohtasivat muutamaksi sekunniksi. Raajarikko vapisi
kuin kuumeessa. Nyt kuului taas hnen pirullinen naurunsa:

"Lupin! Lupin! Nyt olet valmis. Lupin on kiikiss!... Millainen
pssinp olettekaan! Minhn varoitin teit, varoitin veripunaisella
kirjoituksella. Muistatteko sanojani: 'Kuolinpaikkanne on valittu.
Ansa on viritetty! Varokaa, Lupin!' Ja nyt olette te tss! Te ette
olekaan vankilassa? Te vistitte sen iskun, te lurjus! Onneksi
nin tapahtumat etukteen ja ryhdyin varovaisuustoimenpiteisiin.
Mit siit sanotte? Mit pidtte pienest viekkaudestani? 'Koko
poliisilaitos tulee kantapilleni', ajattelin min. 'Mutta on
vain yksi, joka saattaa vangita minut, ja se on Lupin. Sen vuoksi
on hnelle nytettv tiet, hnet on johdettava jljille, hnen
polkunsa on tasoitettava uhrin ruumiilla. Ja sitten siroteltava
muutamia merkkej sinne tnne. Ensiksi kauniin tytn sormus, johon
oli kiedottu ruoho, hiukan kauempana kukka ilman terlehti, sitten
sormien jljet maassa ja risti kivess! Olihan mahdotonta olla niit
huomaamatta. Muistakaa: 'Ansa on viritetty'. Ja ansa minun makuuni,
Lupin, ers parhaimmista! Oh, min suoriuduin ihmisist mielellni
mutta heidn omalla suosiollisella avullaan. Me tyskentelemme
yhdess niinkuin ystvt ja toverukset. Min en suorita itse titni.
Toiset tekevt sen minun puolestani..."

Don Luisin sormet, jotka olivat ensiksi tarttuneet ruohojuuriin,
tarrautuivat nyt turhaan kiinni lhteen seinkiviin. Ja hnen
olkapns painuivat syvemmlle ja syvemmlle lhteeseen.

"Se onnistui!" shhti roisto kesken suonenvedontapaista nauruaan.
"Hyv Jumala, kuinka ihanaa on nauraa! Erittinkin kun sit niin
harvoin tekee. Te ette ole milloinkaan nhneet minun nauravan, vai
kuinka, Florence?"

Hn vaikeni. Hn odotti kauheaa ratkaisua, jonka hn oli niin
viekkaasti suunnitellut ja jossa kaikki tapahtumat seuraisivat niin
nopeasti toisiaan hnen taipumattoman tahtonsa mukaisesti.

Ratkaisu ei viipynyt. Olkapt olivat jo liukuneet alas, sitten
leuka, sitten eptoivoiseen kuolontuskaan vristynyt suu, sitten
kauhun tyttmt silmt ja vihdoin otsa sek hiukset: p oli
kadonnut.

Aukon reunalla ei ollut jljell muuta kuin kdet ja nekin pstivt
otteensa. Silmnrpyksen hapuilivat sormet otetta. Ja sitten...
sitten ei ollut en mitn nhtv eik kuultavaa.

Raajarikko syksyi esiin kuin irtipstetyn tersvieterin
ponnahduttamana ja ulvoi ihastuksesta:

"Nyt se on tehty! Lupin on pohjattomassa lhteess. Viel yksi
seikkailu lopetettu!... Uh!"

Hn meni lhteen ammottavalle aukolle ja seisoen siit vhn matkan
pss kuin olisi hn pelnnyt tulla lhemmksi sylksi hn kolme
kertaa aukkoon.

Hn hoippui raivon huumaamana ja oli pakotettu kumartamaan. Mutta
hnell oli viel voimia suonenvedontapaisessa raivossaan pudota
polvilleen lhteen reunalle ja huutaa lhtten pimeyteen:

"Hei! Kuuletko sin, ruumis! l mene heti koputtamaan helvetin
portille! Pikku tytt tulee luoksesi kahdenkymmenen minuutin
kuluttua... niin, tsmlleen kello nelj. Te tiedtte, ett olen
tsmllinen ja pidn aina sanani kirjaimellisesti. -- Niin, olin
unohtaa: perint -- tiedttehn, Morningtonin miljoonat -- niin, ne
ovat minun. Florence selitt teille kaiken hetken kuluttua. Se on
mainiosti suunniteltu, saatte nhd... saatte nhd..."




X LUKU

Florencen salaisuus


Nyt alkaisi murhenytelmn toinen osa. Don Luis Perennan kuolemaa
seuraisi Florencen kuolema.

Viel kaikista jsenistn vapisten tuli roisto tytn luo, otti
savukkeen ja julmuuden vlhdys silmissn sanoi:

"Kun tm savuke on poltettu, Florence, silloin on teidn
vuoronne. Pitk sit silmll. Se kuvaa elmnne viimeisi
minuutteja. Pitk sit silmll ja kootkaa ajatuksenne. Haluan
ett ymmrtisitte: kaikki tmn paikan omistajat, ja erikoisesti
herra Langernault, ovat uskoneet, ett se kivi- ja kalliorykki,
joka on pnne pll, luhistuu ennemmin tahi myhemmin. Itse olen
vuosikausia tyskennellyt siihen suuntaan antamalla sadeveden sit
syvytt, enk todellakaan voi sanoa, kuinka se en pysyy koossa.
Tahi oikeammin sanoen, min ksitn sen kyll. Minun tarvitsee vain
iske yhden kerran oikeaan paikkaan, lyd pois pieni tiilikivi,
joka on asetettu kiilaksi kahden kallionlohkareen vliin, saadakseni
kaiken romahtamaan kokoon kuin korttitalon."

Hn veti henke ja jatkoi:

"Min esitn vaatimukseni sataan miljoonaan ja saan ne. Min aion
ne vaatia, koska minulla on siihen oikeus ja minhn selitin teille
sken, ennenkuin herra Lupin sekaantui asiaan, ett minulla teidn
kuolemanne jlkeen on niihin kiistmtn oikeus. Minua voidaan
halveksia, vihata ja kirota, mutta min olen sadanmiljoonan omistaja
ja sen vuoksi on minulla oleva kaikkien parempien ihmisten ystvyys.
Teidn ja Lupinin poistuttua ei ole jljell mitn, ei mitn
muuta kuin muutamia papereita ja pikkuesineit, joita olen ollut
kylliksi heikko silyttkseni lompakossani ja jotka maksaisivat
pni, mutta aion ne polttaa muutaman minuutin kuluttua ja hajoittaa
tuhkan tuuleen. Tllaisissa olosuhteissa on teidn tehtv
vaalinne, Florence. Ratkaisu on teidn ksissnne: joko te kuolette
ehdottomasti ja peruuttamattomasti tahi otatte vastaan rakkauteni.
Vastatkaa minulle myntvsti tahi kieltvsti. Jos kielltte,
niin kuolette. Jos mynntte, saatte vapautenne ja me molemmat
lhdemme tlt; ja sitten kun teidn viattomuutenne on nytetty
toteen -- siit min huolehdin -- tulette te vaimokseni. Vastaatteko
myntvsti, Florence?"

Hn teki tmn kysymyksen todellisella levottomuudella pidtten
intohimoaan, joka sai hnen nens vrisemn. Hn kerjsi ja pyysi
haluten, ett hnt rukoiltaisiin ja samalla kuitenkin melkein
kaivaten kieltoa, niin voimakas oli hnen synnynninen murhanhalunsa.

"Hn itkee! Hn itkee! Hn rohkenee itke! Mutta, kurja tytt,
luuletteko etten tied mit te teette? Tunnen salaisuutenne,
kaunottareni, ja tiedn, ett te ette itke kuolemanpelosta. Te? Te
ette pelk mitn! Sanonko teille, mik on salaisuutenne? Ei, en
voi... en voi, vaikka sanat polttavat huuliani. Ah, kirottu nainen,
te olette itse nin tahtoneet! Te haluatte kuolla, Florence, koska
itkette... te haluatte kuolla..."

Nin sanoessaan kiiruhti hn panemaan toimeen hirven tekonsa.
Lompakko, josta hn oli puhunut ja joka sislsi papereita, oli
maassa. Hn pisti sen taskuunsa. Sitten hn riisui, yh vapisten,
takkinsa ja heitti sen lhimpn pensaaseen. Sen jlkeen otti hn
rautatangon, kiipesi kivirykkille, polki raivoissaan jalkaa ja
huusi:

"Te olette tahtonut kuolla, Florence! Mikn ei voi sit en est.
Min en edes ne ptnne, vaikka te tekisittekin merkin. Nyt on
myhist. Vai niin, te itkette! Te rohkenette itke! Sellaista
mielettmyytt!"

Sitten vetytyi hn hiukan syrjn ja li kahdesti kiveen.
Kolmannella kerralla irtautui kivi.

Se mit tapahtui, tuli niin kki, kivirykki luhistui
luolaan ja luolan eteen sellaisella voimalla, ett raajarikko
varovaisuustoimenpiteistn huolimatta lennhti nurmikolle. Mutta
putous ei ollut hengenvaarallinen, hn nousi heti ja huusi:

"Florence! Florence!"

Vaikka hn oli valmistanut tapahtuman niin tsmlleen ja pannut
sen niin tarmokkaasti toimeen, nytti tulos hnt kuitenkin
hmmstyttvn. Hn paneutui maahan ja rymi tmn plyn ja tomun
peittmn sekasorron ympri. Hn katsoi pirstaleiden vliin, mutta ei
nhnyt mitn.

"Kuollut!" sanoi hn tuijottavin silmin, kasvoillaan jykk ilme.
"Kuollut! Florence on kuollut!"

Viel kerran toisti hn Florencen nimen ja kyyneleet virtasivat
pitkin hnen poskiaan.

Pieni tapaus nytti herttvn hnet. Ers vahingoittunut pskynen
putosi maahan hnen viereens. Hn kumartui, otti sen kteens ja
puristi kouraansa kuten rypistyneen paperin. Ja hnen silmistn
loisti raaka ihastus hnen nhdessn veren tippuvan sormiensa
vlitse ja vrjvn hnen ktens punaisiksi.

Hnen kellonsa osoitti puolta viitt. Hn otti pensaasta takkinsa,
jossa se oli riippunut, puki sen plleen ja tynsi ktens
oikeanpuoleiseen ulkotaskuun, johon hn oli pannut lompakon.

"Mit nyt?" sanoi hn hmmstyneen. "Olin varma, ett..."

Hn tunnusteli vasenta ulkotaskuaan, sitten nenliinataskuaan ja
vihdoin kuumeisella innolla sistaskujaan. Lompakkoa ei ollut. Ja
hnen suureksi kauhukseen olivat kaikki muutkin hnen taskuissaan
olleet pikkuesineet poissa: savukesili, tulitikkukotelo,
muistikirja.

Raajarikko ei uskaltanut liikahtaa paikaltaan. Hn seisoi siin
tasaisella maalla, alttiina hykkykselle, joka saattoi tapahtua
ennenkuin hn edes tiesi miss vihollinen oli.

Nkemtt mitn erikoista otti hn keppins ja alkoi hitaasti askel
askeleelta kulkea, tarkasti ymprilleen silmillen, siihen suuntaan,
josta arveli vihollisen tulleen takkinsa luo. Kdessn piti hn
revolveria.

kki htkhti hn melkein kadottaen tasapainonsa ja revolveri putosi
hnen kdestn.

Hn nki hirveimmn nyn, mit hnen silmns saattoivat nhd.
Hnen edessn kymmenen askeleen pss, kdet taskuissa, toisella
olkaplln kevyesti muuriin nojaten, seisoi mies. Mutta se ei ollut
mies, eik voinut olla mies, sill tm mies, sen tiesi raajarikko,
oli kuollut. Se oli siis kummitus; ja tm kummitus, tm haamu
kuoleman valtakunnasta saattoi raajarikon mielettmn kauhun valtaan.
Kykenemtt pakenemaan, kykenemtt puolustautumaan putosi hn
polvilleen. Hn ei voinut irrottaa silmin tst kuolleesta miehest
jonka hn tuskin tunti sitten oli haudannut lhteeseen rauta- ja
graniittipeitteen alle.

Arsne Lupinin haamu!

Mieheen voi thdt, hnet voi ampua, tappaa. Mutta haamuun! Mit
hydytti vastustaa olemattoman olennon helvetillisi vehkeit.

Ja nyt nki hn tapahtuvan ksittmttmn asian: haamu otti kdet
taskuistaan. Toisessa kdessn piti hn savukelaatikkoa, jonka
raajarikko tunsi omakseen. Ei ollut epilystkn, ett olento,
joka oli tutkinut hnen takkinsa, oli sama, joka nyt aukasi
savukelaatikon, otti savukkeen ja sytytti sen tulitikulla, jonka otti
myskin raajarikolle kuuluvasta laatikosta.

Ihmeellist! Tulitikusta lhti oikea liekki. Savukkeesta kohosi
oikeita savurenkaita, jonka erikoisen tuoksun hn heti tunsi.

Hn piilotti kasvonsa ksiin eik tahtonut nhd enemp. Mutta hn
kuuli lhestyvin askelten nen, jotka tulivat sit selvemmiksi mit
enemmn ne lhenivt. Hn tunsi jonkun liikkuvan lheisyydessn ja
kuuli nen, joka kiistmttmsti kuului elvlle Arsne Lupinille,
lausuvan:

"Varjelkoon, kuinka pahaksi te tmn otatte! Luonnollisesti
ymmrrn, ett minun odottamaton ylsnousemiseni nytt teist
ksittmttmlt ja sopimattomalta. Mutta onhan nhty kummempiakin
asioita, esim. Josua, joka seisautti auringon, tahi maanjristys
Lissabonissa 1755. Muistatte kai mit Marcus Aurelius sanoo
kahdeksannellakymmenennellneljnnell sivulla..."

Raajarikko oli saanut siksi paljon rohkeutta, ett hn ymmrsi
nyt ettei Lupin ollut kuollut. Hn ei yrittnytkn selitt tt
hmmstyttv salaisuutta Arsne Lupin eli! Hn hengitti, hn puhui,
hn liikkui!

Ja niin vastaansanomaton oli _elm_, jonka roisto nki, ett hn
totellen killist luontonsa vaistoa ja vihaansa elm kohtaan,
heittytyi pitkin pituuttaan maahan, tempasi revolverinsa ja laukaisi.

Ase laukesi; mutta liian myhn. Don Luis antoi sille potkun,
niin ett sen suunta muuttui. Toisella potkulla lenntti hn sen
raajarikon ksist.

Roisto kiristi raivokkaasti hampaitaan ja alkoi etsi taskujaan.

"Ttk haette?" kysyi don Luis nytten hnelle jonkun keltaisen
nesteen tyttm lasiputkea. "Suokaa anteeksi, mutta pelksin teidn
erehdyksess pistvn itsenne. Se olisi ollut vaarallista, eik
niin? Enk min olisi milloinkaan antanut itselleni sit anteeksi."

Raajarikko oli aseeton. Hn epri hetken kummastellen, ett
vihollinen ei tehnyt voimakasta hykkyst ja koetti saada etua
viivyttelyst. Hn katsoi ymprilleen pienill rpyttelevill
silmilln vaanien esinett, jolla voisi heitt. Mutta sitten
johtui hnen mieleens ajatus, joka vhitellen palautti hnen
itseluottamuksensa ja uusi, odottamaton ilo saattoi hnet
purskahtamaan kovaan nauruun:

"Ja Florence?" huudahti hn. "lk unohtako Florencea! Min voin
ampua ohi ja te saatoitte ryst minulta myrkyn, mutta minulla
on toinen keino satuttaa sydmeenne. Tehn ette voi el ilman
Florencea? Florencen kuolema on teidnkin kuolintuomionne, eik niin.
Jos Florence on kuollut, hirttydytte te, vai mit?"

"Niin. En voisi el Florencen jlkeen."

"Hn on kuollut!" huusi roisto ihastuneena.

Don Luis ei muuttanut ilmettkn. Hn nykksi ja sanoi:

"Se olisi suuri vahinko..." Raajarikko oli kuin kivettynyt. Hnen
riemuitseva vahingoniloinen puheensa katkesi ja hn huudahti:

"Mit? Mit te sanoitte?"

"Sanon," selitti don Luis silytten rauhallisen ja kohteliaan
svyns ottamatta esimerkki raajarikosta, "sanon, hyv herra, ett
te olette vrss. En ole milloinkaan tavannut rakastettavampaa
ja kunnioitettavampaa olentoa kuin neiti Levasseur. Hnen verraton
kauneutensa, hnen nuoruutensa ja sulonsa on ansainnut paremman
kohtalon."

Raajarikon hmmstys kasvoi. Don Luisin tyyneys suututti hnt. Hn
sanoi hlmistyneen:

"Hnt ei ole en olemassa, sanon min. Ettek ole nhnyt luolaa?
Hn on kuollut."

"Kieltydyn uskomasta sit," sanoi don Luis rauhallisesti. "Siin
tapauksessa nyttisi kaikki toisenlaiselta. Mutta linnut laulavat,
taivas on sininen, kaikki on niin kuin pitkin: kunniallinen mies
el, ja roisto makaa hnen jaloissaan. Kuinka saattaa Florence
silloin olla kuollut?"

Raajarikko laahautui polvillaan takaisinpin, ohi sen paikan, jossa
luola oli ollut, kntmtt silmin sille paikalle iknkuin olisi
ollut tysin vakuutettu, ett Florence oli pssyt pakoon kauheasta
haudastaan.

Don Luis ei en pitnyt hnt silmll, vaan askaroitsi maasta
ottamansa kysivyyhdin kanssa.

kki, heitten silmyksen viholliseensa, nousi raajarikko horjuville
jaloilleen ja alkoi juosta lhteelle.

Hn oli siit kahdenkymmenen askeleen pss. Hn psi matkasta
puolet, kolmeneljnnest. Aukko ammotti jo hnt vastaan. Hn kohotti
ksivartensa sukeltajan tapaan ja hyphti eteenpin.

Mutta hnet pidtettiin. Hn kaatui maahan ja hnet laahattiin
takaisinpin ksivarret kovasti ruumista vasten puristettuina, niin
ettei hn voinut liikuttaa itsen.

Don Luis, joka ei ollutkaan kadottanut hnt nkyvistn, oli
laittanut kydest silmukan ja vanginnut hnet lassolla, juuri kun
hn oli aikeissa heittyty syvyyteen. Raajarikko vastusteli hetken,
mutta kysi sypyi hnen ihoonsa. Hn lakkasi ponnistelemasta. Kaikki
oli ohi.

"Nhks, herra, ihmisten ky aina pahoin liiallisen itseluottamuksen
kautta. He eivt pysty koskaan ajattelemaan, ett heidn
vastustajallaan on keinoja, joita ei heill itselln ole. Esim.
kun te houkuttelitte minut ansaan, kuinka te saatoitte kuvitella,
ett minunlaiseni mies, Arsne Lupin, joka riippui lhteen reunalla
kdet reunan ylpuolella ja jalat sisreunaa vasten, putoaisi alas
kuin pssinp? Te olitte viidentoista, kahdenkymmenen metrin pss
minusta ja luuletteko ettei minulla olisi ollut voimia heilauttaa
itseni yls ja uhmata revolverianne, kun asia koski Florence
Levasseurin ja omaa elmni? Ah, ystvni, siihen olisi tarvittu
vain pieni ponnistus. Syyn siihen, etten sit tehnyt, olivat paljon
trkemmt seikat. Kerron ne teille... jos ne kiinnittvt mieltnne?
Siis... heti alussa olivat jalkani ja polveni, jotka nojautuivat
sisseinn, tavanneet paksun kerroksen muurisavea joka tytti vanhan
halkeaman lhteess; sen ksitin heti. Se oli onni, vai mit? Ja se
muutti koko tilanteen. Suunnitelmani oli heti tehty. Nytellessni
kuiluun putoavan uhrin osaa pyritellen silmini ja irvistellen
hirvesti, laajensin jaloillani halkeamaa ja pstin saven putoamaan
siten, ettei se aiheuttanut pienintkn nt. Kun hetki oli ksill
ja minun puolikuolleet kasvoni katosivat nkyvistnne, painauduin
vain yksinkertaisesti valmistamaani piilopaikkaan.

"Oletteko olleet Tancarvilless, vanhassa keskiaikaisessa linnassa
Normandiassa, Seinen varrella? Ettek? No, sitten kerron teille,
ett linnan raunioiden luona on vanha lhde, jolla on se useille
samanaikuisille lhteille yhteinen ominaisuus, ett siell on kaksi
aukkoa, toinen avonainen ja toinen, joka johtaa erseen linnan
huoneeseen. Tancarvilless on tm jlkimminen nykyn suljettu
rautatangolla. Tll se oli tukittu muurisavella ja pienill
kivill. Ja juuri ajatus Tancarvillest sai minut jmn, semminkin
kun ei ollut mitn kiirett, koska te olitte hyvntahtoisesti
ilmoittanut minulle, ett Florence kohtaisi minut toisessa
maailmassa vasta kello nelj. Tutkin sen vuoksi pakopaikkani ja
tulin vakuutetuksi, ett se sijaitsi vanhan rakennuksen alla, jonka
raunioilla nykyinen puutarha sijaitsi. Min jatkoin ja kaivauduin
siihen suuntaan, joka maanpinnalla olisi vienyt minut luolalle.
Aavistukseni eivt pettneet. Valonsde tunkeutui sisn portaiden
ylpst, joiden alimmalle askeleelle olin saapunut. Menin niit
pitkin yls ja kuulin teidn nenne."

Don Luis knsi raajarikkoa viel kerran ympri ja tll kertaa hyvin
kovakouraisesti. Sitten hn jatkoi:

"Haluan osoittaa teille, ett tulos olisi joka tapauksessa ollut
sama, vaikka olisin hyknnyt pllenne suoraankin. Mutta minun
on kuitenkin tunnustettava, ett sattuma suosi minua. Se on usein
pettnyt minut meidn taistellessamme, mutta tll kertaa en
voi valittaa. Minun tarvitsi vain irrottaa muutamia tiiliskivi
seisoakseni pivnvalossa raunioiden keskell. nenne johtamana
hiivin eteenpin ja tulin luolalle, jossa Florence makasi. Hauskaa,
vai mit? Ette voi kuvitellakaan kuinka naurettavalta kuului teidn
pikku puheenne: 'Vastatkaa myntvsti tahi kieltvsti, Florence.
Yksi pnne liike ratkaisee kohtalonne. Jos mynnytte, olette te
vapaa. Jos kieltydytte, niin kuolette; vastatkaa, Florence.' Ja
erikoisen ihastuttava oli loppu, kun te kiipesitte kalliopaadelle
ja huusitte sielt: 'Te olette itse tahtonut kuolla, Florence! Te
olette niin tahtonut ja nyt se tapahtuu!' Ajatelkaa vain, kuinka
naurettavaa! Luolassa ei sill hetkell ollut ketn! Ei sieluakaan.
Olin ottanut Florencen ja vienyt hnet suojattuun paikkaan. Nytelm
lhestyi loppuaan. Ensimminen osa: Arsne Lupinin pelastus. Toinen
osa: Florence Levasseurin pelastus. Kolmas ja viimeinen osa: hirvi
voitettu... kosto suoritettu!"

Hn otti yhden raajarikon lhteelle tuomista kivreist ja sitoi sen
keskipaikalle viisitoista metri pitkn nuoran ja kiinnitti nuoran
toisen pn raajarikon seln taa kysiin, joilla tm oli sidottu:
Sitten kohotti hn vangin ja piti hnt lhteen ylpuolella.

"Sulkekaa silmnne, jos teit huimaa. lk olko peloissanne. Min
olen hyvin varovainen. Oletteko valmis?" Hn laski raajarikon
ammottavaan kuiluun ja tarttui lujasti nuoraan. Vhitellen, tuuma
tuumalta, varovaisesti, ettei sattuisi lhteen seinmiin, laskettiin
kr alas. Kun se oli tullut noin kahdentoista metrin syvyyteen,
esti kivri sen alasmenon ja siell se riippui nyt pimeydess aivan
keskell aukkoa.

Don Luis sytytti muutamia paperikaistaleita, jotka leijailivat alas
heitten kaamean valon seinmiin. Hn sanoi ivallisesti hymyillen:

"Olen valinnut tmn paikan ettette te vilustuttaisi itsenne. Se
oli hyv phnpisto. Huomatkaa, kivrin molemmat pt ovat aivan
lhteen reunalla, tuskin tuumaakaan sen pll. Niin ett jos te
koetatte heilua, liikkua tahi hengitt kiivaasti, luiskahtaa joko
per tahi piippu ja silloin alkaa matkanne alas. Minulla ei ole sen
asian kanssa mitn jakamista. Jos te kuolette, niin se on selv
itsemurha. Hyvsti toistaiseksi."

Don Luis lhti mutisten:

"Nin on hyv. En ole mennyt niin pitklle kuin Eugene Sue, joka
sanoo, ett suurilta rikollisilta olisi puhkaistava silmt. Mutta
pieni ruumiillinen rangaistus, miellyttvsti kauhulla sekoitettu,
on joka tapauksessa paikallaan ja terveellinen sek ruumiille ett
sielulle."

Don Luis meni pieneen petjikkn, jossa Florence hnt odotti viel
masentuneena niist hirveist krsimyksist, joita oli saanut kest,
mutta jo tysiss sielunvoimissaan.

"Se on ohi", sanoi don Luis tyynesti. "Huomenaamulla jtn hnet
poliisille."

Florence spshti, mutta ei sanonut mitn ja don Luis huomasi hnen
vaiteliaisuutensa.

Tm oli ensi kerta kun he olivat kahdenkesken koettuaan niin monta
surullista tapausta ja katsottuaan toisiaan verivihollisiksi. Don
Luis oli niin liikutettu, ett hn saattoi puhua vain ajatuksettomia,
katkonaisia sanoja ilman mitn yhteytt hnen sisssn liikkuvien
ajatusten kanssa:

"Me tulemme auton luo, jos kuljemme tt muurin vierustaa. Luuletteko
jaksavanne sinne? Autolle pstymme ajamme Alenoniin. Siell,
suuren torin laidassa, on rauhallinen hotelli. Te voitte siell
odottaa kunnes asia on saanut teille suotuisan knteen... eik se
viivy kauan, kun rikollinen on nyt kiinni."

"Lhtekmme", sanoi Florence.

Matka ei kestnyt kauan. Alenonissa merkitsi don Luis Florencen
matkustajakirjaan ensimmisell nimell, joka mieleen johtui ja jtti
hnet yksikseen. Tunnin kuluttua hn palasi ja koputti ovelle.

Hnell ei ollut rohkeutta heti ryhty asiaan, jota hn oli pttnyt
Florencelta kysy. Sitpaitsi oli muita selvitettvi asioita.

"Florence", sanoi hn, "ennenkuin luovutan tuon miehen, tahtoisin
tiet mit hn on teille ollut?"

"Ystv, onneton ystv, jota olen slinyt. Nyt minusta tuntuu
vaikealta muistella myttuntoa, jota olen sellaiselle pedolle
osoittanut. Mutta muutamia vuosia sitten, tullessani tutuksi hnen
kanssaan, kiinnyin hneen hnen kurjuutensa, hnen ruumiillisen
heikkoutensa ja kaikkien niiden kuolemanmerkkien vuoksi, jotka
hnell olivat jo silloin. Hn joutui tekemn minulle muutamia
palveluksia ja vaikka hn vietti salaperist elm, joka minussa
hertti muutamissa suhteissa levottomuutta, sai hn vhitellen,
huomaamattani, minuun suuren vaikutusvallan. Uskoin hnen selvn
ymmrrykseens, tahdonvoimaansa ja rajattomaan uskollisuuteensa, ja
kun Morningtonin juttu alkoi, niin hn -- sen huomaan nyt -- johti
minun sek Gaston Sauveraudin tekoja. Hn se oli, joka pakotti minut
valehtelemaan ja pettmn uskotellen toimivansa Marie Fauvillen
eduksi. Hn se hertti sellaisia epilyksi teit kohtaan ja neuvoi
meit vaikenemaan hnen olemassaolostaan, niin ettei Gaston Sauveraud
keskustelussa teidn kanssanne rohjennut edes mainita hnt. En
tied kuinka saatoin olla niin sokea. Mutta niin se oli. Ei mikn
avannut silmini. Ei mikn saanut minua hetkeksikn epilemn
tt vaaratonta, sairasta olentoa, joka vietti puolet elmns
sairashuoneissa ja jos hn joskus puhuikin minulle rakkaudestaan,
niin ei hn voinut toivoa..."

Florence ei lopettanut. Hnen ja Perennan silmt olivat kohdanneet ja
hnest tuntui ettei toinen kuunnellut ollenkaan. Don Luisille eivt
selitykset murhenytelmst merkinneet mitn niin kauan kuin hn
ei ollut selvill siit asiasta, joka kiinnitti hnen mieltn. Hn
meni Florencen luo ja sanoi matalalla nell: "Florence, te tiedtte
tunteeni teit kohtaan, eik niin?"

Tytt punastui ylltettyn kuin olisi tm kysymys ollut viimeinen,
jota hn oli odottanut. Hn ei kuitenkaan luonut silmin alas, vaan
vastasi avomielisesti:

"Kyll, tiedn."

"Mutta", jatkoi don Luis innokkaammin, "te ette ehk tied kuinka
syvsti tunnen? Te ette ehk tied ettei elmllni ole mitn muuta
tarkoitusta kuin te?"

"Senkin tiedn."

"Silloin, jos tiedtte sen, tytyy minun tulla siihen
johtoptkseen, ett se juuri on aiheuttanut vihamielisyytenne minua
kohtaan. Alussa koetin olla ystvnne, koetin vain suojella teit. Ja
kuitenkin tunsin heti alussa, ett olin vastenmielisyytenne esine,
vastenmielisyyden, joka oli sek vaistomainen ett tarkoitettu.
Milloinkaan en nhnyt teidn silmissnne muuta kuin vihaa,
halveksumista, vielp ylenkatsettakin. Vaaran hetken, kun elmnne
ja vapauttanne uhattiin, ryhdyitte te mieluummin kuinka epvarmaan
keinoon hyvns ennenkuin turvauduitte minun apuuni. Eik tm ollut
vihaa? Voiko mikn muu kuin viha selitt sellaisen kytksen?"

"Kyll", sanoi Florence, "on muutakin kuin viha, joka selitt asian."

Don Luis hmmstyi. Hn ei oikein ksittnyt tmn vastauksen
tarkoitusta, mutta Florencen svy hmmensi hnet ja hn nki myskin
ettei tytn silmiss ollut tavallista halveksivaa ilmett, vaan ett
ne loistivat sisisest hymyst.

"Puhukaa, puhukaa, pyydn teit!" sammalsi hn.

"Tarkoitan, ett on toinenkin tunne, joka selvitt kylmyyden,
epluulon, pelon ja vihamielisyyden. Emme me aina halveksi sit,
jota vltmme suurimmalla kauhulla, ja kun vltmme hnt, on se
senvuoksi, ett pelkmme itsemme, koska olemme ujoja, haluamme
uhmata, tehd vastarintaa, unohtaa, emmek kuitenkaan voi..."

Hn vaikeni ja kun don Luis intohimoisesti ojensi ktens
kerjtkseen ja pyytkseen hnt sanomaan enemmn, taivutti hn
pns ilmaisten siten, ettei hnen tarvinnut sanoa muuta ja ett don
Luis saisi hnen sielunsa syvyydest lukea ja lyt sen rakkauden,
joka oli sinne piiloutunut.

Don Luis hyphti yls. Hn oli autuuden huumaama, hn tunsi melkein
ruumiillista kipua tst odottamattomasta onnesta. Hn nki edessn
koko Florencen elmn, siit hetkest kun he olivat tavanneet, aina
siihen saakka kun raajarikko kumartui hnen ylitseen ja nhdessn
hnen silmns tynn kyyneleit, huusi:

"Hn itkee! Hn itkee! Mik mielettmyys! Mutta min tunnen
salaisuutenne, Florence! Ja te itkette! Florence, Florence, te
_haluatte_ kuolla!"

Rakkaus, intohimoinen rakkaus oli ensimmisest pivst vetnyt
hnt don Luisiin. Se oli saattanut hnet suunniltaan, tyttnyt
hnet kauhulla, nyttnyt hnest petokselta Marieta ja Sauveraudia
kohtaan ja vuoroin vetnyt hnt ihailemansa ja rakastamansa miehen
luo, vuoroin tyntnyt pois.

Don Luis ei tiennyt mit tekisi, ei tiennyt mill sanoin osoittaisi
ihastustaan. Hnen huulensa vapisivat. Hnen silmns tyttyivt
kyynelill. Hnen kaipauksensa ajoi hnet kiertmn ksivartensa
tytn ymprille, suutelemaan hnt. Mutta syv kunnioituksen tunne
hillitsi kaipausta. Ja liikutuksen valtaamana lankesi hn Florencen
jalkoihin ja sammalsi rakkauden ja jumaloimisen sanoja.




XI LUKU

Lupinin "lupiinit"


Seuraavana pivn, vhn ennen kahdeksaa, jutteli Valenglay kotonaan
poliisiprefektin kanssa ja kysyi:

"Te luulette siis niinkuin minkin, rakas prefektini? Hn tulee?"

"Sit en ollenkaan epile, herra presidentti. Ja hn tulee yht
tsmllisesti kuin joka kerran tmn jutun aikana. Hn katsoo
kunniakseen tulla viimeisell kahdeksanlynnill."

"Niink luulette?"

"Niin, herra presidentti. Vkeni oli nhnyt don Luis Perennan. Hn
oli matkustanut lentokoneella. Sitten ilmoitettiin minulle jlleen le
Mansista, jossa oli tutkittu ers hyljtty vaunuvaja."

"Voitte olla varma siit, ett sen oli jo aikaisemmin tutkinut Lupin
ja ett me saamme tiet tuloksen. Kuulkaa, kello ly kahdeksan!"

Samalla hetkell kuului auton surinaa. Se pyshtyi ulkopuolelle ja
melkein heti soitettiin ovelle. Ohjeet oli annettu etukteen. Ovi
avautui ja don Luis Perenna saatettiin sisn.

"No?" huudahti pministeri innokkaasti.

"Se on tehty, herra presidentti."

"Oletteko saaneet roiston kiinni?"

"Olen."

"Peijakas", sanoi Valenglay, "te olette kelpo mies!" Ja hn jatkoi:
"Peto, luonnollisesti? Raaka, karkea lurjus?"

"Ei, herra presidentti, raajarikko, heikko olento, luonnollisesti
teoistaan vastuunalainen, mutta mies, jossa lkrit huomaavat
kaikenlaisia tauteja: keuhkotautia, selkydintautia j.n.e."

"Sitk miest Florence Levasseur rakasti?"

"Oh, herra presidentti," vastasi don Luis nopeasti. "Florence ei ole
milloinkaan rakastanut sit lurjusta. Hn sli tt ja antoi tmn
myttuntoisuudesta luulla joskus hmrss tulevaisuudessa saavansa
hnet vaimokseen."

"Oletteko varma siit?"

"Olen, herra presidentti, siit ja paljosta muustakin, sill minulla
on todistukset ksissni." Ja hn jatkoi ilman muuta: "Herra
presidentti, nyt kun mies on kiinni, on poliisien helppo saada
selville hnen elmns. Mutta min voin jo nyt lyhyesti kuvata
tmn eriskummallisen elmn. Jean Vernocq syntyi Alenonissa
ja hnet kasvatti vanha herra Langernault. Hn oppi tuntemaan
Dedessuslamare-puolisot, varasti heidn rahansa ja ennenkuin
he ehtivt tehd ilmoitusta tuntemattomasta varkaasta, vei hn
heidt erseen vajaan Damignin kylss, jossa he eptoivoissaan
hirttytyivt tultuaan ensin huumatuiksi vkevill juomilla. Tm
vaja kuului Vanhaksi Linnaksi kutsuttuun maatilaan, jonka omisti
herra Langernault, Jean Vernocqin suojelija, joka oli siihen aikaan
sairas. Parannuttuaan ja aikoessaan puhdistaa pyssy, sattui panos
hnen vatsaansa. Pyssy oli hnen tietmttn ladattu. Kuka oli sen
tehnyt?"

"Jean Vernocq, joka edellisen iltana oli tyhjentnyt suojelijansa
kassakaapin. Pariisissa, jonne hn nyt lhti, nauttiakseen pienest
omaisuudestaan, jonka oli tll tavoin koonnut, osti hn joltain
tuttavalta lurjukselta papereita, jotka todistivat Florence
Levasseurin sukupern ja hnen oikeutensa perintn Roussel- ja
Sauveraud-sukujen jlkeen. Nm paperit oli varastettu vanhalta
hoitajattarelta, joka oli tuonut Florencen Amerikasta. Suurin
ponnistuksin onnistui Jean Vernocq saamaan ksiins Florencen
valokuvan ja vihdoin Florencen itsens. Hn teki tytlle palveluksia
ja teeskenteli olevansa luotettava ystv. Siihen aikaan hn ei viel
tiennyt mit hyty hnell saattaisi olla varastetuista papereista
tahi tytn tuttavuudesta. Mutta kki muuttuivat olosuhteet
kokonaan. Ers varomaton sana, jonka asianajajan apulainen oli
lausunut, ilmaisi hnelle, ett matre Lepertuisin kirjoituspydn
laatikossa oli testamentti, joka saattoi olla hyvin mielenkiintoinen.
Hn sai nhd sen maksamalla tuhat frangia apulaiselle, joka
sitten katosi. Se oli Cosmo Morningtonin testamentti, jossa hnen
tavaton omaisuutensa mrttiin Rousselien ja Victor Sauveraudin
perillisille. Jean Vernocq tiesi nyt mit oli tehtv. Jean Vernocq
alkoi toimia. Hippolyte Fauvillen vanhan ystvn Langernaultin
paperien joukosta oli hn lytnyt tietoja Roussel-perheest ja
epsovusta, joka Fauvillen kotona vallitsi. Cosmo Morningtonista
suoriuduttiin helposti. Jean Vernocq esittytyi amerikkalaiselle
lkrin ja pani yhteen Morningtonin kyttmist ruiskuista
myrkky. Mutta enemmn vaikeuksia oli hnell Hippolyte Fauvillen
kanssa, jonka mielisuosion hn oli saavuttanut tuttavuudellaan
Langernaultin kanssa ja johon hnell oli tavaton vaikutus. Tieten,
ett insinri vihasi vaimoaan ja ett hnt kalvoi hengenvaarallinen
tauti, onnistui Vernocqin, ern lkrineuvottelun jlkeen
Lontoossa, juurruttaa Fauvillen hmrtyneisiin aivoihin ihmeellinen
ajatus itsemurhasta, jonka pirullista suoritusta te olette olleet
tilaisuudessa tutkimaan. Sill tavoin, itse nkemtt ja ilman ett
edes Fauville aavisti mink vaikutuksen alaisena hn toimi, sai Jean
Vernocq aikaan Fauvillen ja hnen poikansa kuoleman ja psi Marie
Fauvillesta ja Sauveraudista antamalla heidn joutua syytteeseen
murhasta. Suunnitelma onnistui. Oli ainoastaan yksi este, pllikk
Vrot'n sekaantuminen. Vrot kuoli. Tulevaisuudessa oli vain yksi
vaara: minun, don Luis Perennan, asiaan puuttuminen, jonka Vernocq
saattoi aavistaa, koska min olin Morningtonin testamentissa mrtty
perijksi. Tt vaaraa koetti Jean Vernocq vltt saattamalla minut
asumaan Place du Palais-Baurbonille, jossa Florence oli sihteerinni
ja tekemll Gaston Sauveraudin kautta nelj murhayrityst minua
vastaan. Hn siis piti nytelmn kaikkia lankoja ksissn. Kun minun
onnistui todistaa Marie Fauvillen ja Gaston Sauveraudin viattomuus,
ei hn eprinyt: Marie Fauville kuoli ja Gaston Sauveraud kuoli.
Poliisi seurasi minua. Poliisi seurasi Florencea. Hnt ei epillyt
kukaan. Ja perinnn maksamiseen mrtty piv oli ksill. Se oli
kaksi piv sitten. Sill aikaa oli Jean Vernocq keskell taistelua.
Hn oli sairas ja hnet oli otettu avenue des Ternesin varrella
olevaan sairaalaan. Tlt johti hn kaikkea Florence Levasseuriin
kautta ja priorittarelle lhettmlln kirjeell. Lopun te tiedtte,
herra presidentti", lopetti don Luis kertomuksensa. "Samana iltana
vei roisto Florencen autolla mukanaan sill verukkeella, ett aikoi
muka antaa todistuksen syyttmyydestn."

"Ja te lysitte heidt?" kysyi Valenglay.

"Kello kolme iltapivll, herra presidentti. Ja oikeaan aikaan.
Voisinpa melkein sanoa liian myhn, sill Jean Vernocq alkoi
heittmll minut pohjattomaan lhteeseen ja musertamalla Florence
kallionlohkareiden alle."

"Vai niin, silloin olette te kuollut?"

"Aivan niin, herra presidentti."

"Mutta mink vuoksi tahtoi roisto tappaa Florence Levasseurin. Tmn
kuolemahan teki turhaksi naimistuuman."

"Naimisiin menossa tytyy olla kaksi, herra presidentti. Ja Florence
kieltytyi."

"Niink?"

"Ja joku aika sitten kirjoitti Jean Vernocq paperin, jossa hn
testamenttasi kaiken mit omisti Florence Levasseurille. Tmn
myttunnon liikuttamana ja aavistamatta tekemns merkityst,
kirjoitti Florence samanlaisen paperin, jossa teki Jean Vernocqin
perillisekseen. Jean Vernocq olisi saanut rahat haltuunsa kenenkn
voimatta tehd pienintkn vastavitett."

"Mutta onko teill kaikki todisteet?" kysyi Valenglay innokkaasti.

"Tss ne ovat", sanoi Perenna ottaen esiin raajarikon lompakon.
"Tss on kirjeit ja asiapapereita, joita roisto silytti... kaikki
suuret rikolliset tekevt itsens thn tyhmyyteen syypiksi".

"Ja hn?" huudahti Valenglay. "Rikollinen? Miss hn on?"

"Hn on ulkona erss autossa tahi oikeammin sanoen omassa
autossaan."

"Oletteko ilmoittaneet minun velleni?" kysyi herra Desmalions
innokkaasti.

"Olen, herra prefekti. Sitpaitsi mies on kunnollisesti sidottu. Hn
ei pse pakoon."

"Te olette nhnyt kaiken etukteen," sanoi Valenglay, "ja juttu
nytt olevan lopussa. Mutta on viel arvoitus, joka viel on
selittmtn ja se ehk kiinnitt yleisn mielt enimmn. Tarkoitan
jlki omenassa, tiikerinhampaita, kuten niit kutsutaan ja jotka
olivat ehdottomasti rouva Fauvillen, niin viaton kuin hn olikin.
Herra prefekti sanoo, ett te olette ratkaisseet ongelman."

"Kyll, herra presidentti, ja Jean Vernocqin paperit vahvistavat,
ett olin oikeassa. Sitpaitsi oli ongelma hyvin helppo: omenassa
oli rouva Fauvillen hampaiden jljet, mutta rouva Fauville ei ollut
milloinkaan purrut omenaa."

"Eik?"

"Niin sanoi Hippolyte Fauville ripissn kuoleman jlkeen."

"Hn oli hullu."

"Niin, mutta selvnkinen hullu ja kykeni tuumimaan pelottavalla
jrjestelmllisyydell. Muutamia vuosia sitten sattui rouva
Fauville Palermossa kaatumaan ja satutti hyvin pahoin suunsa pydn
marmorilevyyn, niin ett muutamia hnen sek yl- ett alaleuan
hampaistaan lohkesi. Korjatakseen vahingon ja tehdkseen kultalevyt
tukemaan hampaita otti hammaslkri, kuten tavallisesti, kipsimallin
hnen suustaan. Herra Fauville oli piilottanut mallin ja kytti
sit painaakseen vaimonsa hampaiden merkit suklaapalaan vhn ennen
kuolemaansa ja omenaan samana yn kun kuoli. Kun tm oli tehty,
asetti hn mallin niiden esineiden joukkoon, jotka oli aiottu
rjhdyksen hvitettvksi."

"Kaikki on kuin Kolumbuksen muna", sanoi Valenglay nauraen.
"Tarvitsee vain keksi se."

"Olette oikeassa, herra presidentti. Ihmiset eivt ajattele
sellaisia. Tss toinen esimerkki: tahdon huomauttaa teille, ett
siihen aikaan kuin Arsne Lupin tunnettiin herra Lenormandin ja
ruhtinas Paul Serninen nimell, ei kukaan pannut merkille sit, ett
nimi Paul Sernine oli muodosteltu nimen Arsne Lupin kirjaimista.
Juttu on tnnkin sama: Luis Perenna on myskin muodostettu samoista
kirjaimista kuin Arsne Lupin. Molemmat nimet ovat koottu samoista
yhdesttoista kirjaimesta, ei yhtkn enemmst eik vhemmst. Ja
kuitenkaan, vaikka tm on jo toinen kerta, ei kukaan tehnyt tt
pient huomiota. Jlleen Kolumbuksen muna. On vain keksittv se."

Valenglay hmmstyi hiukan tst paljastuksesta. Nytti silt kuin
tm peijakkaan mies olisi vannonut kiusaavansa hnen uteliaisuuttaan
viimeiseen minuuttiin asti ja hmmstyttvns hnt mit
odottamattomimmilla paljastuksilla.

Keskustelu lheni loppuaan. Valenglay sanoi Perennalle:

"Te olette tehnyt tss jutussa ihmeit ja lopuksi pitnyt sananne
ja luovuttanut rikollisen oikeudelle. Min pidn myskin sanani. Te
olette vapaa."

"Kiitn teit, herra presidentti. Mutta miten on komisario Mazerouxin
laita?"

"Hnet vapautetaan tn aamuna. Herra prefekti on jrjestnyt niin,
ettei yleis tied hnen vangitsemistaan. Te olette don Luis Perenna.
Ei ole mitn syyt, joka estisi teidt sit edelleen olemasta."

"Ja Florence Levasseur, herra presidentti?"

"Antakaa hnen vapaaehtoisesti ilmoittautua tutkintotuomarille. Tm
on vapauttava hnet. Vapaana ja ylpuolella kaikkien syytksien
vielp epluulojenkin, tunnustetaan hnet varmasti Cosmo
Morningtonin lailliseksi perilliseksi ja hn saa sata miljoonaa."

"Hn ei halua rahoja, herra presidentti."

"Mit tarkoitatte?"

"Florence Levasseur ei tahdo rahoja. Ne ovat olleet aiheena niin
moniin kauhistuttaviin rikoksiin."

"Mutta --?"

"Cosmo Morningtonin sata miljoonaa kytetn kokonaan teiden ja
koulujen laittamiseen Etel-Marokossa ja Kongossa."

"Mauretanian keisarikunnassa, jonka meille lahjoitatte?" sanoi
Valenglay nauraen. "Peijakas, se on kaunis juttu, jonka hyvksyn
tydellisesti. Valtakunta ja keisarilliset tulot sen hoitamiseksi!
Kunniani kautta, don Luis on kyttytynyt maataan kohtaan hyvin ja
kauniilla tavalla maksanut... Arsne Lupinin velat!"

       *       *       *       *       *

Kuukausi tmn jlkeen nousivat don Luis Perenna ja Mazeroux sen
laivan kannelle, joka oli tuonut don Luisin Ranskaan. Florence oli
heidn mukanaan. Ennen matkalle lhtn he saivat kuulla Jean
Vernocqin kuolemasta; hnen oli onnistunut kaikista varokeinoista
huolimatta ottaa myrkky.

Tultuaan Afrikkaan tapasi don Luis Perenna, Mauretanian sulttaani,
vanhat avustajansa ja esitteli heille ja ylimystlleen Mazerouxin.
Hn jrjesti hallinnon, jota olisi hoidettava hnen mrystens
mukaan ja jonka olisi vlitettv uuden valtakunnan yhtyminen
Ranskaan. Hnell oli useita salaisia keskusteluja maurilaisella
rajalla ranskalaisten joukkojen komentajan, kenraali Leautyn, kanssa,
jolloin he suunnittelivat koko sarjan tekoja ja toimia, joihin olisi
ryhdyttv, ett Marokon valloitukselle annettaisiin se helppouden
leima, jota muuten olisi ollut vaikea selitt. Nyt oli tulevaisuus
turvattu.

       *       *       *       *       *

Kaksi vuotta oli kulunut hnen paluustaan Ranskaan. Kaikki muistavat
minklaista huomiota hnen avioliittonsa Florence Levasseurin kanssa
hertti. Epilykset leimahtivat jlleen ja useat lehdet puhuivat
Arsne Lupinin vangitsemisesta. Mutta mit saattoivat viranomaiset
tehd? Vaikk'ei kukaan epillytkn hnen oikeata nimen, vaikka
nimet Arsne Lupin ja Luis Perenna olivat muodostetut samoista
yhdesttoista kirjaimesta, oli Arsne Lupin juridisesti katsoen
kuollut ja don Luis Perenna eli, eik ollut mitn mahdollisuutta
hertt kuolleista Arsne Lupinia tahi tappaa don Luis Perennaa.

Hn asuu nyt Saint-Macloun kylss, ihastuttavassa laaksossa, Oisen
suulla. Kukapa ei tunne hnen vaatimatonta, pient, vaaleanpunaista
taloansa viheriisine ikkunaluukkuineen ja kukkia tynn olevine
puutarhoineen. Ihmiset Pariisista tekevt sunnuntaisin sinne
ulkoilmamatkoja toivossa nhd aidan rakojen kautta vilahduksen
miehest, joka on ollut Arsne Lupin.

Hn on siell hiukan harmaalle vivahtavine hiuksineen, nuorekkaine
piirteineen ja nuorenmiehen kytksineen, ja Florence on myskin
siell kauniine vartaloineen, ihastuttavine hiuksineen, kasvoillaan
iloinen ilme, jossa ei ny jlkekn menneisyyden epmiellyttvist
muistoista.

Usein tulevat vieraat koputtamaan pienelle puuportille. Ne ovat
onnettomia ihmisi, jotka pyytvt mestarin apua, olosuhteiden
uhreja, olentoja, jotka ovat jneet taistelussa alakynteen,
hillittmi henkilit, jotka ovat intohimojensa murtamia. Nit
kohtaan tuntee don Luis suurta myttuntoa.

Joskus tulee myskin lhetti poliisiprefektin virastosta vedotakseen
hnen arvioonsa jossain mutkikkaassa tapauksessa.

Paitsi nit, paitsi hnen vanhoja kirjojaan etiikasta ja
filosofiasta, hoitaa hn puutarhaansa. Hnen intohimonsa ovat kukat.
Hn on niist ylpe. Hn saa niist palkintoja ja muistamme viel
minklaista huomiota hertti hnen puna-keltainen neilikkansa, jolla
oli nimen "Arsne".

Mutta kaikista enin askaroitsee hn eriden suurten kukkien
kanssa, jotka kasvavat kesll. Hnell on kaikenlaisia lupiineja:
Cruikshankin lupiineja, kaksivrisi lupiineja, tuoksulupiineja ja
kaikkein uusin tuote: Lupinin lupiini.

Mutta voidaanhan sanoa, ett se on tunnustus. Miksik ei?

Illoin, kun muutamat erittin suositut ystvt istuvat hnen kotonaan
-- rauhantuomari, notaari, majuri kreivi d Astrignac -- ei don Luis
pelk puhua Arsne Lupinista.

"Olen ollut hnen kanssaan yhdess paljon", sanoo hn. "Hn ei ole
mikn huono mies. En tahdo menn niin pitklle, ett vertaisin hnt
seitsemn viisaaseen tahi edes asettaisin hnet esikuvaksi tulevalle
polvelle. Hn teki tavattoman paljon hyv ja vain vhn pahaa.
Ne, jotka joutuivat hnen kauttaan krsimn, ansaitsivat sen mit
saivat ja kohtalo olisi heit rangaissut ennemmin tahi myhemmin.
Epilisittek te hetkekn Arsne Lupinin, joka valitsi uhrinsa
pahansuopaisten rikkaiden miesten joukosta, tahi yhtihuijarin
vlill, joka riist kyhi ja kurjia kanssaihmisin? Eik
Lupin ole parempi? Ja toiselta puolen, mik mr hyvi tekoja!
Ennenkuulumaton anteliaisuus! Taskuvaras? Sen mynnn. Huijari? En
kiell sit. Hn oli kaikkea tt. Mutta hn oli enemmnkin. Yleis
nauroi hnen toimilleen, mutta rakasti hnen luotettavuuttaan,
rohkeuttaan, seikkailuhaluaan, tervnkisyyttn, pettmtnt,
iloista luonnettaan ja retnt tarmoaan. Kerran hn sanoi leikill:
Haluaisin hautakirjoitukseeni seuraavan kirjoituksen: 'Tss
lep Arsne Lupin, seikkailija.' Ja se oli aivan oikein. Hn oli
seikkailun mestari."

Don Luis nykk ja lis:

"Ja nettek, sitten hnell oli ers hyve, joka ei ole
halveksittava. Siit hyveest meidn olisi oltava nin ikvin
aikoina hnelle kiitollisia: hn kuului niihin, jotka osasivat
nauraa!"








End of the Project Gutenberg EBook of Arsne Lupin Mauretanian keisari, by 
Maurice Leblanc

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARSNE LUPIN MAURETANIAN KEISARI ***

***** This file should be named 55211-8.txt or 55211-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/5/2/1/55211/

Produced by Anna Siren and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

