Project Gutenberg's Kotiinpaluu ja muita novelleja, by Runar Schildt

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Kotiinpaluu ja muita novelleja

Author: Runar Schildt

Translator: Ilmari Ahma

Release Date: July 5, 2017 [EBook #55050]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTIINPALUU JA MUITA NOVELLEJA ***




Produced by Juha Kiuru and Tapio Riikonen








KOTIINPALUU JA MUITA NOVELLEJA

Kirj.

Runar Schildt


Tekijn luvalla suomentanut

Ilmari Ahma





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1922.

Frenckellin Kirjapaino Osakeyhti




SISLLYS:

 Aapo
 Lihamylly.
 Karamsinin hevonen.
 Kotiinpaluu.




AAPO


I.

Korkeana kaartui hele poutainen taivas yli Velkkalan sin heinkuun
pivn, jolloin maanviljelysneuvoksen vanhin poika tytti
neljnnentoista vuotensa.

Aapo seisoi puutarhassa lapioonsa nojaten ja seurasi vihren
lehvistn takaa, kuinka elm hersi isossa valkeassa talossa. Kepe
savu nousi keittin piipusta, hn kuuli kahvikuppien ja tarjotinten
kilin ja nki rullakaihtimien lehahtavan yls kuin taikavoimalla,
niin nopeasti se kvi. Ikkunoita avattiin, ja ne loksuivat haoissaan
aamutuulen voimakkaasta paineesta. net huutelivat toisilleen lpi
isojen, valoisien huoneiden. Kaikki tm tapahtui nyt aikaisemmin
kuin tavallisesti; neljtoistavuotias Magnus oli utelias nkemn
syntympivlahjojansa, ja nuoremmat sisarukset tahtoivat olla alusta
asti mukana, jotteivt jisi osattomiksi mistn makeistenjaosta.

Kyll hn llistyy, tuumi Aapo. Sill Aapo oli yksi niist harvoista
valituista, jotka olivat edellisen iltana saaneet olla mukana,
kun maanviljelysneuvoksen merkillinen lahja Magnukselle tuotiin
salavihkaa asemalta.

Herroilla on kummallisia mielijohteita, ajatteli Aapo edelleen.
Vaikka hn olisi ollut seitsemn kertaa rikkaampi kuin
maanviljelysneuvos -- ikimaailmassa ei hnen phns olisi
plkhtnyt heitt rahojansa niin tolkuttoman hassuihin ostoksiin.
Mutta kuka niit herrojen metkuja ymmrt!

Toinen toisensa jlkeen maanviljelysneuvoksen perheen jsenet
nyttytyivt ikkunoissa tai verannalla. Lapset nauroivat ja
melusivat kuin hullut. Vihdoin he kerntyivt kaikki isoille
portaille, kaiketi vanhempainsa kutsusta. He nhtvsti odottivat
jotakin.

Nyt se tulee, arveli Aapo, ja vielkin hnen tytyi sisimmssn
ihmetell sit eriskummaista mielikuvitusta, joka oli saattanut
keksi mokoman, ennenkuulumattoman syntympivlahjan. Ja oikein
nhdkseen lasten ja palvelustyttjen kasvojenilmeet hn siirtyi
lhemm portaita pysytellen kuitenkin pensaiden suojassa.

Lastenhoitajattaren vieress seisoi Lempi, pivn kunniaksi
koristeltuna valkoisella myssyll ja pitsireunaisella esiliinalla,
aivan kuin suurissa keskutsuissa, jolloin kaikki pitjn vallasvet
olivat koolla. Hn kuiskaili ja hihitteli ja kyttytyi kuin olisi
ollut phenkil. Mithn se mahtaa olla! kuuli Aapo hnen sanovan,
ja siin ilmeni taas naisten taipumus kavaluuteen ja nyttelemiseen,
sill Aapo itse oli sattunut kuulemaan, miten kuski oli ilmaissut
tytlle koko salaisuuden, heti kun he olivat palanneet asemalta.
Semmoinen se oli Volanen, Lempi miellyttkseen rikkoi arvelematta
vaitiololupauksen, jonka oli antanut maanviljelysneuvokselle. No,
Lempi, tuumi Aapo, nuo konstit min kyll sinusta kitken, jahka
pstn kerran niin pitklle, ett meidn molempain nimet yhdess
pudota romahtavat saarnastuolin rappusia alas. Ja hn knsi
katseensa talliin pin.

Aivan oikein. Siell ne tulivat, kuski ja se kummallinen lahja.

Pyhliveriins puettuna asteli Volanen, pulska, ruskeasilminen
herraskartanonkuski, tsmllisin ja itsetietoisin askelin isoja
portaita kohti. Hnen vierelln tipsutti, suitsista talutettuna,
lystiks pikku aasi veten nukkemaisen pieni korivaunuja.

Lapset seisoivat portailla hetkisen hiljaa ja liikkumattomina
hmmstyksest, mutta kohta puhkesi ilmoille retn riemu. Tuossa
tuokiossa he olivat kiivenneet vaunuihin. Hymyillen Volanen jtti
suitset ksistn, ja sitten alkoi ajo pitkin puistokujaa. Aasi
juoksi hyv vauhtia ja totteli hihkuvaa Magnusta kiltisti. Sisll
vaunuissa istuivat molemmat tytt nuorin veikko sylissn.

Hilpe seurue ajoi vain kierroksen puutarhassa ja palasi sitten
portaiden eteen, mihin vanhemmat olivat jneet odottamaan. Magnus
hyppsi vaunuista ja juoksi isns luo kiittmn; ilo ja hmmstys
olivat panneet hnet niin pyrlle, ettei hn ollut huomannut sit
aikaisemmin. Tytt jivt istumaan ja huusivat: Enemmn! Enemmn!
Ajetaan kerta viel! Mennn maantielle, ajetaan Vihrelle sillalle
asti.

Iloisiksi he nyttvt tulleen, ajatteli Aapo, mutta yht kaikki
olisi ollut paljon viisaampaa antaa pojalle oikea hevonen. Onhan
kartanossa hevosia aivan liian vhn, kun rysst ottivat ne
kaksitoista vallitihins. Rehusta on pula, ja tuo pieni rykle
sy varmasti melkein yht paljon kuin oikea hevonen tekemtt silti
mitn hyty.

Hiekka narisi taas pienten vaunujen kirkkaanpunaisten pyrien alla.
Lapset tekivt uudelleen kierroksen puutarhassa, mutta tll kertaa
he eivt palanneet portaiden eteen. Kasvihuoneiden luota Magnus
pyrsi maantielle, ja huutamalla ja ohjaksia liskyttmll hn sai
aasin laukkaamaan. Se oli Aaposta sek slittv ett naurettava
nky; hevonen joka ei ollut mikn hevonen, vaan epsiki, jolla oli
lehmn hnt ja jniksen korvat. Halveksivasti nenns tuhauttaen
hn ryhtyi vhitellen taas keskeytyneeseen puutarhatyhn.

Maanviljelysneuvos seisoi viel portailla. Tuntui kuin hn olisi
koettanut painaa ikiajoiksi mieleens tmn hilpen kesisen
juhlakuvan, nauravat lapset punakiiltopyrisiss vaunuissa,
jotka vierivt maantiell kevyiden valkoisten tomupilvien
halki, aurinkoinen maisema taustanaan. Hn tunsi itsens hieman
alakuloiseksi ja vsyneeksi, vaikka pivtyns oli tuskin
alkanutkaan. Sanomalehdet kasasivat pahoja uutisia maassa
vallitsevasta tilanteesta, ja naapuripitjiss jatkui itsepintainen
maatylislakko, joka uhkasi antaa vuoden laihojen turmeltua, vaikka
ihmiset kaupungeissa nkivt nlk. Hn oli suunnitellut suuria
parannuksia ja laajennuksia; vakaumus ja suvun perintmuistot olivat
tehneet hnest innokkaan ja optimistisen isnmaanystvn, joka
oli uneksinut ylvit unia itsenisen maan omavaraisesta kansasta;
nyt hn nki toiveittensa olevan raukeamassa, yksityisten niinkuin
yleistenkin. Hn seisoi siin isiens talon portailla ja mietiskeli,
oliko hnen kannettavakseen joutunut viimeinen nyts ja -- siin
tapauksessa -- oliko se vlttmtn kohtalo vai saattoiko tuhon viel
torjua mielenlujuudella ja kestvyydell. Mutta kun syyt ja vastasyyt
tnn niinkuin ennenkin tuntuivat hnest painavan jotensakin yht
paljon, hn karisti raskaat ajatukset mielestn ja meni konttoriinsa
tilikirjojen ja meijeriraporttien pariin.

Hetkist myhemmin tuli maanviljelysneuvoksetar puutarhaan katsomaan,
paljonko siell oli hytymansikoita jljell. Tapansa mukaan hn
tervehti ystvllisesti ja iloisesti Aapoa, tmhn oli kasvanut
Velkkalassa hnen silmins alla.

-- No, mit Aapo piti meidn uudesta ajokkaasta?

Aapo epri.

-- Jaa, mitps min juuri --

-- Oliko Aapo ennen nhnyt aasia?

-- Mink? Ei, en min ollut. Jrvensivu vitt kyll, ett viime
vuonna oli kaupungissa semmoinen posetiivinsoittaja, jolla oli aasi
valjastettuna krryjens eteen, mutta en min tullut sit nhneeksi,
niin ettei sit tied onko se totta.

-- Niink, sanoi maan viljelysneuvoksetar hymyillen, -- ja Aapo uskoo
vain mink itse on nhnyt.

-- Sen min olen saanut oppia idiltni. Ihmiset valehtelevat niin
paljon, hn sanoi, l koskaan usko, ennenkuin omat silmsi ovat
todistajina ja tuomarina.

-- No niin, nythn Aapo on kuitenkin nhnyt aasin lhelt. Eik
nyttnyt somalta, kun he panivat sen laukkaamaan maantiell?

Aapo ei vastannut heti.

-- Meinaan vain ninikn itsekseni, sanoi hn epriden, -- ett
oikea hevonen --

-- Poni esimerkiksi? Niin, semmoisen me olisimme mieluimmin
tahtoneetkin, mutta niit ei ole helppo saada kdenknteess, ja
siksi otimme aasin. Sama hyty siit taitaa olla.

Aapo vilkaisi yls kuullessaan "hyty" sanan, mutta ei virkkanut
mitn. Herrasvki ja kyh kansa eivt ymmrr toisiaan, se oli
toinen snt, jonka iti oli iskenyt hnen phns elessn viel
torpparinlesken Velkkalassa.

-- Onko sill nime, tuolla -- aasilla? kysyi Aapo hetkisen vaitiolon
jlkeen.

-- On kyll. Jolly Boy.

-- Jassoo, sanoi Aapo ja hymyili nkymtnt hymy. Olihan selv
asia, ett tuolla naurettavalla otuksella piti olla naurettava
nimikin, jota ei tavallinen kieli pystynyt lausumaan.

Mutta jos Aapo tunsikin alkuperisen, puhtaasti vaistomaisen
vastenmielisyytens aasia kohtaan kasvavan kaikesta mit hn nki
ja kuuli, niin oli Magnuksen ja hnen sisarustensa ihastus sen
sijaan niin suuri, ett vanhempien tytyi aamupivn kuluessa ryhty
ankariin toimenpiteisiin, ettei poika ajaisi poloista Jolly Boyta
kuoliaaksi. Mrttiin kerta kaikkiaan, ett ajoretki saatiin tehd
vain mrtyill kellonlymill eik koskaan edemmksi kuin Vihrelle
sillalle. Eik koskaan laukkaa ylmess! lissi maanviljelysneuvos.

Jolly Boysta tuli sen pivn suuri puheenaihe Velkkalassa ja
ulkotiloilla. Pivllistunnilla ja viel enemmn illalla parveli
tasainen virta uteliaita aasin ymprill sen seistess ja
heilutellessa hntns lehmien kanssa navetassa. Niin, Jolly Boy oli
todellakin sijoitettu lehmien eik hevosten joukkoon, osittain siksi,
ett se ulottui mukavammin symn matalalta rehupydlt, osittain
koska oli tarkoitus, ett sen tuli puolestaan tehd hyty vetmll
maitovaunuja meijeriin. Karjatytt, jotka siten psivt rasittavasta
ja ikvst tyst, osoittivat ystvllist mielialaa pikku aasia
kohtaan; muuten oli hiljainen ihmettely vallalla katsojajoukossa.

Volanen, hieno kuski, oli itse nimittytynyt jonkinlaiseksi Jolly
Boyn suojelijaksi ja tulkiksi. Hn, joka muulloin oleskeli ylhisen
eristytyneen tilavassa, uudenaikaisessa tallissa ja vlkkyvss
silahuoneessa, seisoi nyt koko illan Jolly Boyn vieress, ja hnen
asiantuntevat peukalonsa olivat aikoja sitten kopeloineet pienen
harmaan ruumiin kaikki lihakset ja jnteet. Kytellen tihen
ruotsinkielisi sanoja, jotka ksittmttmyytens vuoksi tekivt
suurenmoisen vaikutuksen lsnoleviin, hn esitti mielipiteens
Jolly Boyn todennkisest ist ja muutamista sen takajaloissa
olevista kyhmyist, jotka nyttivt osoittavan pattia. Vhkn
eprimtt hn vastaili lukuisiin kysymyksiin, jotka koskivat
aasien elintapoja ja tykyky. Hnen loputtomista selityksistn
olisi voinut luulla, ett hn elissn oli tuskin muuta tehnytkn
kuin hoitanut aaseja; itse asiassa tm oli ensimminen, mink hn
oli koskaan nhnyt. Mutta Volanen piti siit, ett sai vastailla
kysymyksiin ja antaa tietojensa ja asiantuntemuksensa vuotaa yli
hmmstyneen kuulijakunnan. Hn piti mys sievst Lempist, joka
seisoi karjapiikain joukossa ja hillitsi nauruaan vain siksi,
ett kuulisi joka sanan hnen selittelyistn -- totta kai hnen
kaunopuheisuutensa nin ollen kunnostautui paremmin kuin koskaan.

Aapo kuunteli perin vastahakoisesti hnen ehtymtnt puhetulvaansa
ja nki, kuinka hnen kiiluvat, ruskeat silmns -- oikeat
ryssnsilmt! -- tulisesti kiehtoivat Lempin pient tytelist
vartaloa.

-- Niin, kertoi Volanen piittaamatta Aapon itsepintaisten harmaitten
silmien pistvist katseista, -- ja sitten on ers laji, jota
sanotaan muuliaasiksi. Otetaan aasi-ori ja tammahevonen, taikka mys
otetaan oikea ori ja aasintamma, niin kahden vuoden pst saadaan
muuliaasi, ja se on vahvempi kuin mikn hevonen ja el monen
sadan vuoden vanhaksi. Mutta luonto on jrjestnyt niin viisaasti,
ettei muuliaasi saa jlkelisi, sill mits ihminen silloin tekisi
oikeilla hevosilla?

-- Voi voi sit Volasta, kaikki se tietkin, pivitteli Fiina,
venkeittin vanha emnnitsij.

Aapon huulet vetytyivt puolinaiseen ivahymyyn. Pitisip ripustaa
hevosloimi Volasen hartioille messukasukan tapaan ja ruveta sanomaan
hnt aasipapiksi, ajatteli hn katkerasti. Ei, aasipiispaksi, noin
kun se tuossa seisoo ja messuaa ja teeskentelee aasialttarin vieress.

Ja viivyttyn siin hyvn aikaa yllytten itsen moisilla
ajatuksilla hn ei lopuksi en voinut est sappeansa kuohahtamasta.

-- Aasi on helvetin elv, sanoi hn yht'kki kovalla nell ja
sylkist ruiskautti Jolly Boyn jalkojen vliin. -- Niin min olen
oppinut ja niin se taitaa ollakin.

Lempi tirskahti ja nyhjisi erst karjatytt kylkeen.

-- Kuules Aapoa, hn sanoi. -- Pienill linnuilla nytt vliin
olevan leve nokka.

Emnnitsij Fiina loi pullean olkapns ylitse halveksivan
silmyksen Aapoon.

-- Kuka Aapolle on semmoista opettanut? kysyi hn.

Aapo ei aikonut ensin vastata. Hn seisoi ja tuijotti hatarilla
silmilln lihavaa, itsetietoista eukkoa, joka syytt suotta kvi
hnen kimppuunsa ja koetti saattaa hnet pulaan. Mutta kun Fiina
uudisti kysymyksens ja useat muut siihen yhtyivt, taipui hn
lopuksi avaamaan suunsa:

-- Kukako minulle on sellaista opettanut? itimuori tietysti, ja
koulussa saa kuulla samaa, jos kell on korvat joilla kuulee.

-- Mit ihmeen koulua sin olet kynyt? sanoi Fiina nauraen. -- Minun
lapsena ollessani saatiin kuulla ihan saarnastuolista, ett Jeesus
tuli Jerusalemiin ratsastaen aasilla --

-- Aasintamman varsalla, oikaisi Tilda, maanviljelysneuvoksen vanha
kykkri.

-- No niin, se on tiemm sama asia, vastasi Fiina hieman
loukkaantuneena oikaisusta. -- Ja koska kerran Jeesus saattoi
ratsastaa aasilla, niin ei aasi mahda olla mikn helvetin elv,
vaan kunniallinen juhta, jonka pitisi kelvata niinkin suurelle
herralle kuin Aapolle.

-- Ratsuksi, lissi Lempi tirskuen.

-- Ehk tahdot koetteeksi ratsastaa sill tss meidn nhtemme?
ehdotti Volanen vilkkaasti. -- Kierros puutarhan ympri, mit?

-- Tai jos yksin tein ajaisit kirkonkyln asti, jatkoi Lempi yleisen
suosion kannustamana. -- Mutta se taitaa riippua aasista enemmn
kuin Aaposta, ne kuuluvat pitvn oman pns ja pyshtyvn milloin
mielens tekee. Aapo saa olla hyvilln, jos se ei paiskaa hnt
ojaan.

Kaikki nauroivat neen. Pelkk ajatus, ett nkisivt Aapon istuvan
kyyrylln Jolly Boyn selss, tuntui heist rettmn lystikklt.

Nin kvi aina. Heidn pilansa krki kntyi aina Aapoon, iknkuin
muuta naurettavaa ei olisi ollut koko Hmeenmaassa. Hn oli siihen
tottunut, mutta hn puski nyrkkins niin voimakkaasti housuntaskujen
pohjaan, ett vuorikangas ritisi, ja hnen huulensa puristuivat
tiukasti yhteen pidtten sanoja, jotka lausuttuina olisivat panneet
kenet tahansa pelkmn.

Toistaiseksi hn piti kuitenkin parempana olla vaiti.


II.

Muutamia viikkoja oli Magnuksen ja hnen siskojensa suurimpana
ilona ajelu Jolly Boylla ja korivaunuilla, mutta sitten se ei ollut
en uutta eik aivan yht hauskaa. Heidn itsens sit huomaamatta
kvivt retket vhitellen yh harvemmiksi ja lyhyemmiksi; vanhempain
ei kohta en tarvinnut varoittaa heit rasittamasta liiaksi
leikkitoveriaan ja ajokastaan. Hyltyt leikit tulivat jlleen
kytntn, marjapensaat ja hedelmpuut pidttivt heit yh enemmn
puutarhassa, ja syksyn tullen alkoi lksyjenluku kotiopettajan
johdolla uudelleen. Kvi ilmi, ett he olivat tavallisuuden mukaan
unohtaneet aivan suunnattomasti kesloman aikana; pivt pstn
Magnus sai ahertaa oppitunneilla ja kertauksissa korjatakseen vauriot
ja pstkseen jonkun vaivaisen askelen lhemmksi ylioppilaslakkia,
joka loisti kaukaisessa etisyydess, mutta joka tytyi saavuttaa, ja
ilman turhaa viivytyst -- se oli isn sana.

Niinp Jolly Boy sai yh useammin seisoa toimettomana navetassa,
lukuunottamatta niit lyhyit hetki aamulla ja illalla, jolloin
maito ajettiin meijeriin.

-- Tm tuntuu oikeastaan tuhlaukselta, sanoi maanviljelysneuvos
ern kauniina pivn. -- Jolly Boyn pit ruveta tekemn enemmn
hyty. Me kehoitamme vke sstmn sek elinten ett ihmisten
ruokaa ja itse kuitenkin ruokimme hydytnt suuta. Se ei ky pins.

Tmn sanoessaan ei maanviljelysneuvos ollut viel saanut kuulla,
ett Yhdistyksess oli jo kiivaasti kyty hnen kimppuunsa, joka
eli ylellisyydess ja sytti aaseja ja koiria Velkkalassaan, vaikka
kyht kaupungeissa ja monin paikoin maallakin nntyivt nlkn.
Varapuheenjohtaja Rsnen oli esittnyt tmn kuvaavan nytteen
yliluokan raa'asta ja sydmettmst hvityssodasta aliluokkaa
vastaan niin kiihkesti ja niin erinomaisen havainnollisesti,
ett Velkkalan Aapo ja rengit olivat palanneet kotia mielessn
jonkun verran hmr, mutta samalla unohtumaton kuva Velkkalasta
paikkana, miss vilisi porvarillisia verenimijit ja lihavia aaseja,
puhumattakaan koirista, jotka muristen vartioivat kaikkea sit
vryydell hankittua omaisuutta.

Mutta maanviljelysneuvos keskusteli pehtorin kanssa, mitenk Jolly
Boyn tyvoimaa parhaiten voitaisiin kytt hydyksi, ja he sopivat
asiasta pian. Aasi oli annettava Aapon kytettvksi puutarhan
suurissa syystiss, jotka mennein vuosina olivat vaatineet hevosen
pitkiksi ajoiksi.

Pehtori antoi mryksens puutarhurille ja puutarhuri edelleen
Aapolle.

-- Taidatte aikoa pit minua pilkkananne, sanoi Aapo, -- mutta siit
ei tule mitn. Min olen siihen liian viisas. Koettakaa onneanne
muualla, miss on vhemmn ymmrryst.

-- Luuletko sin ettei meill ole trkemp tehtv kuin kujeilla
sinun kanssasi, sanoi puutarhuri, joka sattui olemaan huonolla
tuulella. -- Asia on niin kuin sanoin. Pane toimeksi vain!

Aapo nauroi.

-- Ei, jttk nyt tuo, min en ole niin tyhm kuin te kaikki
tunnutte luulevan ja niinkuin ehk nytn -- mutta minks ihminen
mahtaa ulkonlleen? Ei, ihminen ei voi ulkonlleen yhtn mitn,
se on Jumalalta, niinkuin sanassa sanotaan, vaikka vliin tytyy
melkein uskoa, ett piru on jollain kumman tavalla ollut sormineen
mukana peliss, niinkuin esimerkiksi kun nkee tuon Tallukas-Kallen.
Mit minuun tulee, niin minussa taitaa olla vhn Jumalan ksialaa ja
vhn pirun, ehk puoliksi kumpaakin, mutta kyll nk teit pett
pahasti, jos luulette, ett min ilman muuta astun takajalkoineni
tuohon aasinloukkuun, jonka te olette minulle virittneet.

-- Mit perhanaa! kiljahti puutarhuri. -- Jollet usko minua, niin
kysy pehtorilta.

E-ei, tuumi Aapo, niin yksinkertainen en ole. Tuon ne ovat yhdess
keksineet kykiss saadakseen takanapin nauraa minulle, mutta sit
he saavat odottaa.

Ja hn meni talliin hakemaan hevosta puutarhakrryjen eteen.

-- Seis vhn! huusi Volanen, silahuoneesta, miss hn sulasta
ylpeydest par'aikaa kiilloitti kyttmttmi loistovaljaita, joissa
oli vaakunat ja kruunut ja hopeahelat. -- Tlt ei anneta en
hevosia puutarhatihin, maanviljelysneuvos on mrnnyt, ett sin
saat tstedes pidell aasin hnnst, etts tiedt.

No no, tuumi Aapo, sin olet tietysti mukana juonessa minua vastaan,
sehn minun olisi pitnyt heti ymmrt. Taidatkin olla ihan alku ja
juuri, kun kaikki ympri ky, noine viekkaine ryssnsilminesi. Mutta
maltahan, viel se masennetaan sinunkin ryhkeytesi.

Hness kuohui kiukku, ei siksi, ett hn olisi hetkekn ottanut
heidn sanojansa toden kannalta, vaan siksi, ett itse pila tuntui
hnest perin sopimattomalta. Tehdkseen julkeasta kujeesta lopun ja
saadakseen vlttmtt tarvitsemansa hevosen hn ei kuitenkaan voinut
muuta kuin knty pehtorin puoleen.

Hn koetti hillit itsen mikli mahdollista ja selitti
todenmukaisesti koko asian juurta jaksain, varoen jttmst pois
ainoatakaan sanaa, mik oli puolelta tai toiselta tullut lausutuksi
tss mieltkuohuttavassa jutussa. Volasen hvytnt huudahdusta
Aapon oli hyvin vaikea saada suustaan; viha valtasi hnen nens
pannen sen melkein srkymn.

Pehtorin tytyi hymyill Aapon muotoa ja kummallista nensvy.

-- Kuulehan, Aapo, vastasi hn, -- kyll asia on niinkuin puutarhuri
sanoi. Toiset olivat oikeassa, sin se olet erehtynyt. Tstedes
saat menn karjapiioilta pyytmn lainaksi sit pikkuista harmaata
lehm, jonka paikka on lhinn vasikkakarsinoita.

Aapo seisoi kuin metallista valettuna. Tuli ja leimaus! Joko oli pila
taitavasti jrjestetty oikein jaetuin osin, niinkuin silloin kun
Yhdistyksell nyteltiin teatteria ja itse pehtorikin oli mukana,
tai sitten -- -- tai sitten -- -- Ei, ei, se ei ollut mahdollista.
Tehd hnest aasinajaja, Jumalan ja ihmisten naurun aihe, niin
kuulumatonta hvistyst ei kukaan toki uskaltanut hnelle tuottaa,
ei edes maanviljelysneuvos, joka omissa silmissn oli semmoinen
kaikkivaltias porho.

-- Tm nytt olevan halpamaista pilaa, sanoi Aapo arvokkaasti, --
se on kykiss keitetty, ja Volanen on pidellyt kauhasta likaisella
kdelln, huomaan.

Pehtori kvi totiseksi.

-- Sin erehdyt tydellisesti, Aapo. Maanviljelysneuvos antoi eilen
siit mryksen, niin ett kyll tss on toteltava. Pithn sen
elukan tehd jotakin hyty puolestaan, kun nyt kerran olemme saaneet
sen niskoillemme, ja sinun kykisiin puutarha-ajoihisi se on aivan
kylliksi vahva. Hevoset tarvitaan paremmin muualla.

Pehtori ei nyttnyt suinkaan laskevan leikki, se Aapon tytyi
mielessn mynt. Mutta, toisekseen, hn oli hymyillyt, kun
ensin tuli puhe hevosesta tai aasista -- -- Kenties hn sittenkin
-- -- Oh miten oli, asia oli nyt saanut semmoisen knteen, ett
Aapon tytyi ottaa siit perinpohjainen selko. Tss ei ollut
paluutiet eik oikoteit, hnen tytyi puhua painavia sanoja
maanviljelysneuvokselle, ja sitten kohtalo sai mrt loput.

Thn aikaan pivst maanviljelysneuvos tavallisesti oli
konttorissaan. Aapo pistytyi varmuuden vuoksi keittin
tiedustelemaan.

Ern ikkunapydn ress tilavassa keittiss seisoi Lempi vaalea
hame ylln ja kuivasi astioita; lasit pyrivt nopeasti hnen
vikkeliss sormissaan.

-- No, Aapo, sanoi hn kurillaan, -- joko pian saadaan nhd sinun
ratsastavan aasintamman varsalla? Niin tll talossa hokevat.

Aapo synkistyi.

-- Jt tuollainen jumalaton puhe ja pilkka, sanoi hn ankarasti.

-- Oletko sin jumala, Aapo, ettei sinun kanssasi saa leikki laskea?

-- Sin tiedt hyvin mik min olen ja mik minusta tulee, sanoi Aapo
painokkaasti.

-- ls, kuinka min sen tietisin. Kerro, kerro, mehn ollaan tss
kahden, ei ole ketn kuulemassa. Onko se jotakin hyvin hienoa?

Aapo katseli tytt sanattomana.

-- Onko maanviljelysneuvos konttorissa? kysyi hn toisella nell.

-- On kai, jollei hn ole valjastamassa aasia sinulle.

Aapo hymyili karmeata hymy.

-- Ennenkuin se tapahtuu, ett min astun aasinhnnn takana,
saatte nhd Volasen vetvn minun krryjni, taikka itsens
maanviljelysneuvoksen, niin, juuri hnen itsens. Min en pelk! Ne
jotka nyt nauravat, saattavat pian itke. Tm on hengenasia --

-- Suu kiinni! tiuskaisi Lempi vilkaisten ruokasalin ovea kohti.
Sill vaikka hn tiesikin, ett Yhdistyksess usein uhkailtiin
maanviljelysneuvosta, piti hn kuitenkin sopimattomana, ett
sellaista tapahtui tll hnen omassa keittissn. Muuten Lempi
oli kerta kaikkiaan julistautunut puolueettomaksi pivn suuressa
kiistakysymyksess eik halunnut milln ehdolla sotkeutua ikviin
selkkauksiin.

Aapo lksi. Mutta nyt oli valmiina se juomapanos, joka oli hness
kynyt ja kuohunut tmn viimeisen puolitunnin ajan hnen kulkiessaan
kuin narri toisen luota toisen luo, eik hn voinut auttaa, ett se
likkyi ylitse samassa kuin hn astui konttorin kynnyksen yli ja nki
maanviljelysneuvoksen vlkkyvt silmlasit.

-- Min tahdon oikean hevosen ajoihini! karjaisi hn tervehtimtt ja
ilman minknlaista esipuhetta.

Maanviljelysneuvos nosti silmns hieman ihmeissn. Tm tapa
huutaa asiansa ovesta llistytti hnt ja tuntui hnest jotenkin
sopimattomalta.

-- Mit Aapo haluaa? kysyi hn ja hypisteli tapansa mukaan
silmlasiensa sankoja.

-- Min vaadin hevosta sen kirotun aasin sijaan! huusi Aapo.

-- Miksi Aapo huutaa? sanoi maanviljelysneuvos ankaralla nell.

-- Huudan ett kuuluisi. Ja jollei tst ole apua, niin min
kiljaisen niin ett kuuluu taivaaseen asti! Min olen liian hyv
kulkemaan aasin hnnss, minun pit saada oikea hevonen!

Maanviljelysneuvos nousi ja pani ktens seln taakse. Oliko poika
ihan hullu?

-- Pit ja pit ja pit. Aapon pit ennen kaikkea kyttyty
ihmisiksi tll konttorissa. Taikka voi kyd niin, ett Aapo
ajetaan ulos.

Aapo hengitti raskaasti.

-- Antaa tulla, huusi hn. -- Min en pelk. Passaa vain astua
esiin! Mutta hevonen minun pit saada, vaikka henki menisi. Virma
tai Hupsu tai joku niist muista, joita minulla on ennen ollut. Se on
viimeinen sanani, sen plle otan vaikka herranehtoollisen, jos siksi
tulee!

-- Ja minun viimeinen sanani on, ett Aapo menee nyt oitis navettaan,
valjastaa Jolly Boyn ja rupeaa tyhn. Marraskuun ensimmiseen
pivn saakka Aapo on minun palveluksessani ja tottelee minun
kskyjni. Talo mr juhdat ja tykalut. Mit Aapo aikoo tehd
laillisen muuttopivn jlkeen, ei kuulu minuun, mutta siihen asti
mrn min. Mars!

-- Jeesus! kiljahti Aapo lhtten. -- Peruuttakaa tuo, taikka
tapahtuu onnettomuus!

Punainen usva sumensi hnen silmns, esineet tuntuivat pyrivn
huoneessa, ja hnell oli yksi ainoa ajatus: nyt minun puukkoni
lent tupesta ja uppoaa hnen rintaansa vartta myten.

Mutta ennenkuin tm ehti tapahtua, hn tunsi yht'kki
tuulenhenkyksen kuumilla kasvoillaan ja huomasi seisovansa
portailla. Maanviljelysneuvos oli tarttunut hneen voimakkaalla
kourallaan, taluttanut hnet ulos huoneesta ja sulkenut ovensa.

Puistokujan lehmukset marssivat kiireesti Aapon ohitse. Niiden
tuuheat latvat muodostivat iknkuin tunnelin, jonka suussa etll
loisti kirkas valo; aurinko siell helotti niityille ja maantielle.
Aukko laajeni laajenemistaan, ja nyt hn seisoi yht'kki keskell
pivnpaistetta.

Hn pyshtyi tuokioksi. Miks'en min iskenyt hnt? kysyi hn
itseltn, ja ajatus, ett hn kntyy takaisin ja panee tuumansa
toimeen, vilahti kki hnen sekavissa aivoissaan. Mutta siit ei
kuitenkaan tullut mitn; kun hn vihdoin oli pssyt sen verran
tolkulleen, ett kykeni tajuamaan asemaansa, hn huomasi kulkevansa
ripein askelin maantiet kirkonkyl kohti.

Vasemmalla oli kauppapuoti mentyrll; sen ikkunan alla paistoi
keltainen kirjelaatikko, ja portin pieless seist kyhjtti veltosti
hevonen tyhjine turunrattaineen. Nyt sinulta, kauppias, yksi ostaja
menee. Kolme markkaa ja viisikymment penni olen velkaa sinulle,
Virtakallio, mutta paljonkohan sin oletkaan vuosien kuluessa
nyppinyt minulta kalliilla tupakallasi ja huonoilla paidoillasi;
eik tuo vastanne saatavaasi. Niin ajatteli Aapo, ja kun hn kohta
sen jlkeen sivuutti Yhdistyksen talon, tytyi hnen kaihomielin
muistella niit monia hauskoja hetki, jotka hn siell oli
viettnyt. Hyvsti nyt, tnne min en tule en koskaan; pit lhte
niille vieraille seuduille, joista markkinamiehet ja mustalaiset
puhuvat. Sinun kttsi, Rsnen, tahtoisin mielellni pudistaa,
sin olet aina ollut reilu minua kohtaan, mutta nin vain tytyy
hiipi pois ystvien ja tuttavain luota kuin mikkin kanan varas.
-- Kuulakka syysilma vreili maiseman yll, harjujen laelta Aapo
nki kaukaisten jrvien kimallusta, ja katkeamattoman metskehn
puunlatvat piirtyivt tervin lasimaista taivasta vasten. Rantojen
tummanvihress havumuurissa nkyi paikoitellen kylmnkellastamia
koivunlatvoja iknkuin vaaleita liekkej. Hyvsti, hyvsti, ajatteli
Aapo, nyt min menen niin pitklle kuin maantiet riitt, eik
kukaan tied mit siell vastaan tulee. Ehk siell ei ole jrvikn
eik metsi, mutta mentv on yht kaikki. Ei auta surra, sill
semmoinen on ihmisen elm; mit ihminen muuta on kuin viheliinen
plkky, jota laineet heittelevt sinne tnne.

Pieni kivi rapsahti Aapon saapasvarteen. Kummastellen hn nosti
ptn; hn ei ollut potkaissut sit maantien sorasta, sen tytyi
olla heitetty. Hnen edessn luikersi ruskeanharmaja maantie
kuoppineen ja syvn sypyneine pyrnjlkineen, mutta se oli tyhj,
ei yhtn ihmist nkyviss.

-- Hei, Aapo, mit asiaa sulla on kirkonkyln nin keskell viikkoa?
kuului jostakin lheisyydest.

Aapo tunsi heti Rssen nen. Hn pyshtyi kki ja thyili
tarkemmin. Kas siin! Kaltevalla ruohikkorinteell tien vieress
ern kiven takana Rsnen lojui vatsallaan; paperossi niinkuin
tavallista retkotti hnen vasemmassa suupielessn. Hn tuki
ksilln leukaansa ja thyili tutkivasti Aapon totisia kasvoja.

-- Olipa hyv ett tapasin sinut, sanoi Aapo. -- Tss vast'ikn
sin viel nit minun pistvn tanssiksi ja pitvn hauskaa
Yhdistyksell, mutta tnn net minut viimeisen kerran. Niin
kummasti voi tss maailmassa kyd.

-- Ohoo, sanoi Rsnen ja kmpi istualleen, -- onko nimismies
kintereillsi, koska painelet niin hiivatinmoista hamppua?

-- Ei, vastasi Aapo, -- vapaaehtoisesti ja syyttmn min lhden
tieheni. Tappo ji tekemtt, miten lie niin sattunut.

Ja hn kertoi mit hnelle oli tapahtunut tn kohtalokkaana pivn.

-- Vai niin, virkkoi Rsnen miettivsti ja taputteli maata
kdelln, jonka selkn oli tatuoitu ankkuri muistoksi hnen
olostaan puolimatruusina erss raumalaisessa purjealuksessa. -- Ja
nyt sin aiot lhte pois ainaiseksi?

-- Silt tuntuu, vastasi Aapo. -- En ole ehtinyt viel ajatella tt
asiaa oikein juurta jaksain, mutta ymmrrthn, etten min hyvll
rupea nielemn kaikkia aaseja ja kameeleja, joita ne tahtovat
minulle sytt.

-- Et tietysti, se on selv, tuumi Rsnen, -- ihmisell on toki
ylpeytens, kyhllkin. Ai ai niit herroja, ne leikkivt tulella
eivtk ymmrr mit kello on lynyt. Semmoinen se on kirkkoherrakin.
Aina kun hnen on listtv minulle palkkaa, niin sen kitupiikin
mielt kirvelee kovasti. Ja paljonko tss sitten saa kaikista
vaivoistaan? Tuskin sen vertaa kuin menee puolipohjiin. Niinp min
lojunkin tss anturat taivasta kohti; sill tavoin ne eivt ainakaan
kulu.

Aapo istuutui kivelle, joka sken oli ktkenyt taakseen Rssen.
Ajatuksissaan hn kulki jlleen puutarhurin luota Volasen luokse,
pehtorin luota maanviljelysneuvoksen puheille. Hnen mielens alkoi
taas kyd ja kuohua.

-- Saamari, kun oikein ajattelen tt juttua...

-- Niin, sanoi Rsnen, -- aiotko tosiaankin jtt sen kostamatta ja
unohtaa kaikki vryydet kuin mikkin kiltti mammanpoika?

Aapo sylkisi.

-- Kun min en ehtinyt saada puukkoa esille, ennenkuin se piru oli
tyrknnyt minut ulos ja sulkenut ovensa... Meinaatko ett minun
pitisi menn takaisin ja antaa sille pihin, niin ett nikahtaa
siihen paikkaan silmlaseineen ja kaikkine prameuksineen?

-- Nyt sinun ei pid htikid, Aapo, vastasi Rsnen innokkaasti.
-- Tietysti sinun on mentv takaisin, mutta anna puukon odottaa
koreasti toistaiseksi. Miksi hankkisit itsellesi vankeutta
sellaisesta, jonka saat pian tehd ilmaiseksi! Viel vhn aikaa
meidn pit olla siivolla ja krsi ja ajaa herrojen aaseja, mutta
sitten tll alkaa eri tanssi. Suuret ajat ovat tulossa, sen verran
voin sanoa sinulle ilmaisematta salaisuuksia. Sinhn tiedt, ett
min istun johtokunnassa, ja me saamme tietoja Helsingist monta
kertaa viikossa. Siell takovat hiljaa ja tyynesti. Mutta kun kaikki
on selvn, silloin me tarvitsemme tss pitjss juuri sellaisia
miehi kuin sin olet, Aapo. Siksi minun mielestni sinulla ei ole
oikeutta lhte pois, vaan velvollisuutesi on jd tnne ja olla
apuna isossa pyykinpesussa. Ja silloin sinulla on mainio tilaisuus
pest omatkin riepusi, aasirievut ja muut. Aapo oli vaiti pitkn
aikaa, mutta syvll hnen harmaissa silmissn syttyi kipin.

-- Ethn sin valehtele, Rsnen, sanoi hn vihdoin, -- neuvothan
minulle vain parasta? Vannotko, etten min turhaan palaa Velkkalaan,
vaan ett saan pian maksaa sen aasihpen?

-- Verikorkoineen! vastasi Rsnen empimtt. -- Min lupaan, ettei
sinun tarvitse odottaa turhaan, ja ihmettelenp suuresti, jollemme
sin ja min ennen kevn tuloa omista kumpikin lihavaa kappaletta
Velkkalan tiluksia.

-- Annatko minulle ktesi siit? kysyi Aapo juhlallisesti.

-- Verikorosta, annan, vastasi Rsnen ja lissi nauraen: -- Saat
molemmat kourat, vielp jalatkin, jos tahdot.

Hn ojensi vaaleakarvaisen ktens, jossa toivon sininen ankkuri
ennusmerkin tavoin kuvastui selvsti Aapon tutkiviin silmiin.


III.

Aapo oli ollut kateissa useita tunteja, ja kun tm tunnettu
suursymri ei ilmestynyt pivllispytn, otaksuivat monet, ett
hn oli karannut talosta pstkseen alistumasta aasinajajaksi.
Miksi hn oli moisen pikkuseikan pannut niin pahakseen, ei oikein
ymmrretty, mutta kun kaikki huomiot koottiin yhteen, tytyi kuin
tytyikin olettaa, ett Aapo oli tosiaan lhtenyt karkuteille.

Hertti senthden jonkun verran huomiota, kun Aapo neljn tienoissa
astui navettaan, irroitti Jolly Boyn ja valjasti sen rattaiden
eteen. Ei sanaakaan pssyt hnen huuliltaan, ei edes pienint
haukkumasanaa, ja hnen kasvoistaan oli vaikea lukea mitn.

Samoin kvi sitten piv pivlt, viikko viikolta.

Hnen paluunsa syist lausuiltiin erilaisia arveluja. Fiina ja Tilda
tuumivat, ett hn oli tarkemmin mietittyn alkanut pelt, ett
hnet otetaan kiinni ja palautetaan kruununkyydill, mutta tm
selitys vain osoitti, kuinka vhn nuo molemmat eukot ymmrsivt sit
uutta aikaa, joka lheni piv pivlt Pietarista ja Helsingist
ksin. Nyt ei tosiaankaan ollut en puhetta muuttopivist
eik kruununkyydeist! Ei, ja ymmrtviset pitivtkin paljoa
todennkisempn, ett Aapon oli ollut mahdoton erota Lempin
lheisyydest, hnhn kulki ja kuvitteli jotain hassua tytst ja
itsestn. Taikka sitten hn oli kukaties pelstynyt ajatellessaan
kaikkea sit tuntematonta, mit hn saattoi kohdata vierailla
seuduilla; asian laita oli net niin, ettei Aapo ollut elissn
kynyt kauempana Velkkalasta kuin kirkonkylss ja rautatieasemalla.

Aapolta itseltn ei heltinyt minknlaista selvityst. Hiljaisempana
ja umpimielisempn kuin koskaan ennen hn teki tehtvns,
muuten kaikkien mieliksi. Puutarhuri kiitteli hnt usein.
Maanviljelysneuvos ei voinut muuta ymmrt kuin ett Aapo tahtoi
hiljaisella uutteruudellaan hyvitt sopimatonta kyttytymistn
konttorissa, ja hn ptti antaa Aapon jd palvelukseen ensi
vuodeksi, jos hn itse halusi. Ja kvi niin, ett Aapo halusi jd;
hn ei edes vaatinut sanottavaa palkankoroitusta.

Hnen kaikenpuolinen svyisyytens hertti yleist hmmstyst.
Ei mikn nyttnyt en saavan hnt pois suunniltaan. Kun vki
ei koskaan oppinut ntmn Jolly Boyn nime ja sen sijaan alkoi
muitta mutkitta nimitt aasia Aapoksi, niin hn sieti sen neti
ja krsivllisesti, vaikka yhteinen nimi tietysti aiheutti monia
naurettavia ja ihmis-Aapon kunnialle kypi sekaannuksia. Ei hn
tuntunut mitn vlittvn siitkn, ett meijeritytt iltasilla
vijyivt hnt nurkkien takana maanitellen mit erilaisimmissa
nilajeissa thn tapaan: Aapo, Aapo, Aapo! Tule Harmo, tule jo,
tule jo! Aapo, Aapo, Aapo!... Jrkhtmttmn kuin suljettu,
vahva-hakainen kirja hn kulki omia teitn.

Tietysti hn kohtasi useinkin Lempin, mutta oli tyyten lakannut
puhuttelemasta hnt. Kunnes sitten yht'kki, ern lokakuun
pivn, astui hnen luokseen ison puistokujan portilla ja
juhlallisesti, iknkuin ottaen luonnon todistajakseen, kysyi
hnelt, milloin hn mieluimmin halusi heidn hns vietettviksi.

Lempi seisahtui hlmistyneen.

-- Tarkoitatko sin? -- -- Tarkoitatko ett menisin kanssasi
avioliittoon oikein todella? Oikein papin vihkimn, niin ett pit?

Aapo nykksi.

-- Papin tai pirun tai hnen plukkarinsa, mutta niin ett pit.

Lempi tekeytyi miettivisen nkiseksi.

-- Niin, tuumi hn silmin siristellen ja tirkisti Aapoa, --
eihn kyll olisi hullumpaa olla naimisissa sellaisen jyryn miehen
kanssa kuin sin olet, ja oikeastaanhan min olen tt hetke jo
kauan odottanutkin, mutta luulen sentn, ett minun tytyy vastata
kieltvsti. Teen sen vertavuotavin sydmin, mutta katsos, minua niin
peloittaa.

Aapo astui pari askelta lhemmksi.

-- Mik sinua peloittaa? kysyi hn ilahtuen, sill hn tunsi itsens
kyllin voimakkaaksi murtamaan kaikki esteet, joita syrjiset
kadehtijat saattoivat asettaa hnen onnensa tielle.

Lempi viivytti hiukan vastaustaan. Hn seisoi siin veikistellen p
kallellaan.

-- Niin, minua peloittaa, ett me saamme lapsia, joilla heiluu
aasinhnt, sai hn sanotuksi, ennenkuin vaivoin hillitty nauru
purskahti valloilleen, ja vilahduksessa hn katosi marjakuusiaidan
taakse.

Aapo seisoi tyynen paikallaan.

Juokse, juokse, jos se sinua huvittaa, ajatteli hn, pian sin ja
min kuitenkin lepmme yhdess herrojen untuvapatjoilla.

Illalla Aapo jutteli Rssen kanssa Yhdistyksen kokouksen jlkeen
pitempn ja tuttavallisemmin kuin koskaan ennen.

-- Pian, pian, rauhoitteli Rsnen hymyillen.

Kun suurlakko puhkesi marraskuussa, niin Aapo tietysti uskoi, ett
luvattu hetki oli koittanut, ja hnen pettymyksens oli suuri, kun
lakko pian raukesi tuottamatta kouraantuntuvia tuloksia. Jopa hn oli
hetkisen taipuvainen epilemn koko Rssen lupauksia.

-- Sin olet lapsellinen! huudahti Rsnen. -- Viisaammat miehet kuin
sin ja min ovat niss asioissa takana. Jos he ovat pttneet
odottaa, niin siihen on ptevt syyt. Eihn pari kuukautta sinne tai
tnne mitn merkitse.

Vihdoin se saapui, tyttymyksen hetki, unohtumaton tammikuun ilta.
Asemalta pin tuli mustasta tien kidasta rivi tummia kulkusettomia
reki. Sydn jyskytten Aapo seisoi makasiinin nurkalla katsellen
aseellisten miesten mustaa ryhm, joka verkalleen saartoi vanhan
valkean talon. Pian koirat kiemurtelivat hangessa selkranka
pyssynperll ruhjottuna, ja ptyseinn reiss roikkuivat
katkaistujen puhelinlankojen pt. Kas niin, hyv herrasvki,
koettakaapa nyt kutsua apua!

Kaikki talon ovet natisivat yht'aikaa kumahtavista iskuista. Nyt he
olivat sisll --

Aapo juoksi esiin tuskan vallassa. Mithn jos ne heti -- jos joku
vieras --

Mutta ei. Hnen levottomuutensa nyttytyi aiheettomaksi. Tmn
punakaartilaisjoukon johtaja, ers sepp asemakylst, julisti, ett
maanviljelysneuvos oli kansan vanki, ja koska hn oli takavuosina
niin kovasti hommannut saadakseen aikaan uuden kyhintalon, oli
hnet sijoitettava nyt sinne siksi aikaa kuin hnen rikoksiansa
tutkittiin. Sen sijaan oli pitjn kyht ja punaiset joukot
majoitettava Velkkalaan, se oli oikeudenmukainen vaihto.

Seuraavana pivn Aapo seisoi vahdissa kyhintalon edustalla
punainen nauha ksivarressa ja valtava kokardi lammasnahkalakissaan.
Hnen oikea ktens puristi venlist kivri, johon oli
kiinnitetty veitsipistin, ja hnen valppaat silmns hellittivt
tuskin hetkeksikn sen huoneen ikkunoista, jossa hnen vankinsa
asteli edestakaisin kdet seln takana ja kasvot hyvin totisina.


IV.

Steilevss maaliskuun auringonpaisteessa ajoi kolme reke
kyhintalonmelt jn poikki talvitielle, joka johti Velkkalan
metsien halki rautatieasemalle. Ensimmisess istuivat
maanviljelysneuvos ja Rsnen sek Aapo kuskina.

-- Kenen kskyst tm siirto tapahtuu? kysyi maanviljelysneuvos.

-- Esikunnan, vastasi Rsnen rtyissti.

-- Tuleeko jonkinlainen uudistettu tutkinto, vai mik on
tarkoituksena?

-- Sinut kai sek tutkitaan ett tuomitaan, vastasi Rsnen, ja tm
sinuttelu ilmaisi nensvylln voitonriemua, iknkuin hn olisi
vetnyt vihollisensa lokaan.

Maanviljelysneuvos nojautui takakenoon reess. Hnen katseensa
kiintyi maantiehen, joka sihkyvien lumivallien reunustamana
luikerteli Velkkalan ohitse, kirkonkyln sivuitse, pohjoiseen,
pohjoiseen, aina sinne valkoisten rintamalle. Enp saanut nhd
heidn tulevan sit tiet, ajatteli hn. Suomen armeijan.

Oli mainio rekikeli, ja pian he olivat jttneet taakseen
lumilakeuden rettmn kimmellyksen. Mets sulki heidt sinertvn
puolihmrn.

Siell oli ihmeellisen hiljaista. Ei kuulunut muuta nt kuin lumen
yksitoikkoinen narina jalaksien alla ja sitten yht'kki palokrjen
terv nakutus. Kynnet painettuina yli-ikisen kuusen kaarnaan se
takoi herkemtt antaen reen tulla aivan lhelle; sitten se liihotti
puiden sekaan nettmin, mustin siivin.

Maanviljelysneuvos siirrhtihe.

-- Vielk te uskotte voittavanne? kysyi hn, iknkuin hiljaisuus
olisi kynyt hnelle liian raskaaksi kantaa.

Rssen kivrinper kolahti reen pohjaan.

-- Johan me olemme voittaneet, vastasi hn.

-- Meidt, jotka istumme niss reiss. Niin, jos sen laskette
voitoksi --

Rsnen ei huolinut antautua turhaan keskusteluun. Hn katsoi
ymprilleen pari kertaa, varmistui siit, ett toiset reet eivt
olleet jneet jlkeen. He olivat keskell synkk mets. Hn tuntui
miettivn.

-- Seis! huusi hn kki ja antaakseen enemmn pontta kskylleen
tarttui Aapon ksivarteen.

-- Nouse pois! sanoi hn maanviljelysneuvokselle, ja kun tm oli
totellut ksky, jatkoi hn hieman pilkallisella nell:

-- Tahdon vain sanoa sinulle, ett tm oli viimeinen kerta, kun sin
astuit reest.

-- Niink, vastasi maanviljelysneuvos, -- sen saatoin melkein arvata.

Hn astui pari askelta eteenpin, repisi turkkinsa auki, iknkuin
hnen olisi ollut liian lmmin, mutta napitti sen taas heti. Pari
kertaa hn hypisteli silmlasiensa sankoja.

-- Jos luulette minun pelkvn, niin erehdytte, sanoi hn hiljaa ja
tyynesti.

-- Katsos, Aapo, nin min lupaukseni pidn! huusi Rsnen ylpesti.

Aapo antoi ohjakset Rsselle ja nousi pystyyn reess.

-- Nyt min annan sinulle maksun siit aasista! kiljahti hn ja
kohotti kivrins. -- Kultaa ja hopeaa meill kyhill ei ole, mutta
lyijy sinun pit saaman.

Herrajumala sit rmhdyst!

Kun laukaus pamahti, niin hevonen riuhtaisihe ja Aapo lensi takaperin
lumihankeen samassa silmnrpyksess, kun maanviljelysneuvos kaatui
maahan. Oli kuin hneen itseens olisi osunut tappava luoti; nk,
kuulo ja tajunta menivt sekaisin paukahduksesta, jonka vertaista
hn ei ollut ikin kuullut. Oli kuin taivaankansi olisi repeytynyt,
ja hn makasi sellln odottaen nkevns salamain halkaisevan
maapallon.

Mutta mitn sellaista ei tapahtunut. Tosin hn kuuli pian sen
jlkeen muutamia muita laukauksia, jotka pamahtivat nopeasti
perkkin, mutta ne olivat hnest heikkoja kaikuja hnen oman
pyssyns tuomiopivnjyrhdyksest.

Sekapisen hn nousi istualleen. Kolme tummaa kr virui
pitklln maassa, ja toverit hyrivt niiden kimpussa nopein,
innokkain liikkein. Mit tuo oikeastaan merkitsi? Poimivatko he
itselleen kelloja, sormuksia, rahakukkaroita, lompakoita? Riistivtk
he kuolleilta turkit ja jalkineet? Ett he saattoivat!

-- No, Aapo, huusi ers heist, -- mit sin vaadit osallesi?

Ylpe hymy vilahti Aapon valjuilla kasvoilla.

-- Min? sanoi hn nousten seisomaan. -- En mitn.

Toiset eivt voineet kyllikseen ihmetell hnen vastaustaan, joka
muuten oli heille erittin mieleinen. Aapon taas tytyi suuresti
kummastella heidn tekemns kysymyst. Kuinka he voivat luulla
hnen piittaavan sellaisista mitttmyyksist kuin kelloista ja
saappaista! Hnhn ei ollut mikn tavallinen pieni ihminen, jolla
on alhaiset pyyteet; jumala hn oli, yliluonnollinen voima; hnen
sormensa painallus kaatoi hnen mahtavimmat vihollisensa kuolleina
hnen jalkainsa juureen.

Aapo istuutui rekeen ja ajoi esikunnan pmajaan rautatieaseman
vieress olevaan kansakouluun.

-- Mrys on pantu tytntn, ilmoitti hn pllystlle; siin
kaikki mit hnet saatiin kertomaan retkikunnasta.

Samana pivn hn pyysi pst rintamalle. Sit vastaan ei
pllystll tietysti ollut mitn; hnt kehoitettiin kuitenkin
ottamaan ahkerasti osaa asianmukaisiin harjoituksiin, jotta hn voisi
tehd enemmn hyty. -- Turhaa, sanoi Aapo salaperisesti hymyillen,
-- minun tarvitsee vain katsoa niihin, niin ne kaatuvat maahan
hengettmin. -- Ohoo, epili joku, -- miten se tapahtuu? -- Se on
minun salaisuuteni, vastasi Aapo vain.

Aina kun joku valkoinen saatiin vangiksi, tahtoi Aapo olla mukana
teloituksessa. Hnen pyyntihins suostuttiin sit mieluummin, kun
hn ei koskaan vaatinut mitn osaa saaliista.

Lahden suuressa apajassa Aapo joutui lopulta vangiksi. Valkoisten
huomio kiintyi hneen pian, sill hnest oli tullut omiensa riveiss
varsin kuuluisa mies. Oikeudenkynti ei venynyt pitkksi, ja sen
jlkeen kivrinpiippujen pyret silmt suuntautuivat Aapon omaa
rintaa kohti. Hn oli mykk ja tyyni, mutta ktens hn puski syvlle
housuntaskuihin, ja alasvedetyn lakinlipan ja takkuisen otsatukan
varjosta kiiluivat hnen pienet harmaat silmns viimeiseen asti
sanomatonta vihaa.




LIHAMYLLY


I.

Portaista kuului raskaita askelia, ja hetken kuluttua kiiti
shksoittokellosta ohut, hopeanhele virta lpi talvi-illan syvn
hiljaisuuden, joka tihenevn hmrn keralla oli jo kauan pitnyt
huonetta vallassaan.

Johnnie Classon vavahti niin, ett tuhkaptky irtautui hnen
sikaristaan ja mureni tomuksi hyvinsilitetyille housuille. Hn nousi
ja heristi korviaan. Kello soi keittiss edelleen, maltittoman
vaativasti, mutta turhaan hn odotti sovittua tuttujen merkki, jonka
piti seurata soittoa. Hyi hitto, mutisi hn, kukahan siell on?
Hn syssi narisevat nahkatohvelit jalastaan ja hiipi sukkasillaan
eteiseen.

Samassa kirjeluukku rapsahti sovitut kolme kertaa aivan selvsti,
mutta pitkst odotuksesta epluuloiseksi kynyt Johnnie Classon
seisoi epriden ksi varoketjulla. Hengitystn pidtten hn
painoi korvansa ovenrakoa vasten erottaakseen mahdollisesti jonkun
nen, joka voisi antaa hnelle johtolangan. Hn ei kuitenkaan
kuullut mitn; sen sijaan kello alkoi uudelleen kilist, nyt lyhyin,
katkonaisin ottein.

-- Kuka siell on? kysyi Johnnie Classon hiljaa.

-- Min tietysti, kukas muu! vastasi krsimtn naisenni, ja
koska Manjan luonteenomaisesta puheensvyst oli mahdoton erehty,
niin Johnnie aukaisi oven. Tulija nytti kai hnest liian
hidasliikkeiselt, sill hn otti hnt vytisist ja tynsi hnet
nopeasti pienest eteisenovesta arkihuoneeseen.

-- Kova ja kulmikas, vaikka plt nhden kuin hyvkin imettj,
sanoi hn naurahtaen.

Manja riisui hansikkaansa ja viskasi ne huolimattomasti pydlle,
jolla kirjoitustarpeiden ja kapinan-edellisin viikkoina
ilmestyneiden sanomalehtien lisksi oli sekaisin piippuja,
peltirasioita ja tyhji tulitikkulaatikoita.

-- Miks'et sin avaa heti, kun tiedt minun olevan oven takana? sanoi
Manja kiivaasti.

Johnnie Classon vajosi taas ikkunan ress olevaan pehmen
nojatuoliin ja ryhtyi polttelemaan sikariansa.

-- Sinulla on puuroa aivokopassasi, pikku Manja. Mist min saatoin
tiet juuri sinun siell olevan? Otaksukaamme ett siell olisi
ollut joku toinen. Otaksukaamme ett punakaartin esikunta olisi
halunnut kvist pikku visiitill. Asuntomme nykyisen tilapisen
kalustuksen takia hveliisyytemme kielt meit vastaanottamasta
sellaisia vieraita, luulisin.

-- Mutta, jatkoi Manja yh samaan taisteluhaluiseen tapaan, --
minulla on aseita kappani alla niin ett kilisee joka toisella
askelella, ja min saan seisoa ja odottaa iankaikkisesti oven takana
vain siksi, ett sin olet pelkuri. Sin olet raukkamaisin mies mit
koskaan olen nhnyt.

Johnnie Classon ptti sivuuttaa tmn epystvllisen
luonteenkuvauksen.

-- Jahah, sanoi hn aivan tyynesti, -- sin olet siis kopannut hyvn
saaliin tn pivn?

-- Yht paljon kuin eilenkin, vastasi Manja lyhyesti. -- Enemp ei
voi kantaa pllns.

Hn avasi kappansa kiivain, hermostunein tempauksin. Ers nappi
irtautui ja vieri pitkin lattiaa, kunnes osui tuolinjalkaan ja
pyshtyi.

Manja laski ktens alas ja seurasi silmilln nappia. Johnnie
Classon tuprutteli savupilvi sikaristaan.

-- Ota nappi yls! sanoi Manja kskevsti.

Johnnie Classon oikaisi jalkansa ja vajottautui niin syvlle
mukavaan tuoliin, ett niskajakaus meni epjrjestykseen
hipaistessaan pehmet selustaa.

-- Se j tekemtt. En min halua tonkia nelinrymin kuin mik
maatiaissika.

-- Kuten tahdot, vastasi Manja, -- olkoon sitten siell tuomiopivn
asti.

Hieman vaivalloisesti hn kiskoi yltn avaran, vanhanaikuisen
kapan, joka ulottui hnelle nilkkaan asti. Sen sispuolella riippui
muutamia kivrinpiippuja ja yht monta irtiruuvattua pyssynper.
Huolimattomasti hn paiskasi koko rojun nuhraantuneella vihrell
mokettipllyksell verhotulle leposohvalle; kuului rmin, ja ers
nagaani-pistoli putosi kolisten lattialle.

Johnnie Classon kavahti pystyyn.

-- Oletko sin ihan riivattu, ihminen, aiotko hlyytt koko talon!

Manja knsi hnelle selkns, sytytti katossa olevan shklampun
ja meni peilin eteen riisuakseen hattunsa ja jrjestkseen pahoin
prrttyneen tukkansa. Sisssn kuohuvasta suuttumuksesta huolimatta
hn ei voinut olla hymyilemtt peiliss nkemlleen kuvalle.
Eriskummaisen helminauhan tavoin riippui kuularuiskun patruunavit
monena kerroksena hnen niskastaan alas polvien lhelle asti.

-- Rullakaihtimet! Kuinka sinun voi pist phsi riisuutua ja
ottaa tulta, ennenkuin min olen ehtinyt laskea kaihtimet alas!
Vastapisest talosta voivat nhd.

Ja Johnnie Classon juoksi ikkunasta toiseen, juoksi todellakin!

-- Kyllp sin nyt sait vauhtia itseesi, virkkoi Manja hymyillen
halveksivasti.

Kun kaihtimet olivat alhaalla ja huolellisesti tarkistetut, kntyi
Johnnie syvn henkisten huoneeseen. Hn katseli sohvalla olevia
aseita, ja kun Manjaan luotu pikainen silmys oli antanut hnelle
heti varmuuden, ettei silt taholta ollut apua odotettavissa, hn
alkoi vastahakoisesti irroittaa vaarallisia esineit kapasta ja latoi
ne erseen vaatekammioon.

-- Damn it! hkisi hn. -- Tm ei jukoliste ole mitn gentlemannin
hommaa. Se rupeaa kymn hermoille, sanon min.

Manja nauroi neen.

-- Vai kymn hermoille, sanot sin?

-- Niin, ja onko se mikn ihme. Puoli tuntia sitten ajoi
punakaartilais-auto tst ohitse, aivan ikkunoitteni alitse.
Tiedthn, sellainen josta pist kivrinpiippuja joka suuntaan,
niin ett se on kuin piikkisika. Se pyshtyi thn aivan lhelle,
biografin kulmaan.

-- No, sanoi Manja, -- ent sitten?

Johnnie Classon hkisi.

-- "No, ent sitten?" Jaa, herrajumala, eihn ne kolunneet tnne yls
viel, mutta sit ei voi koskaan tiet, milloin meidn vuoromme
tulee. Ei, tst on tehtv loppu, ihmisen pit ajatella hermojaan
ja terveyttn.

Manja kntyi hnt kohti ja upotti katseensa syvlle hnen
levottomasti harhaileviin silmiins.

-- Sinun tietysti -- --, sanoi hn syvll rintanell, jossa soi
kokonainen maailma halveksimista. -- Sinun pit ajatella terveyttsi
ja hermojasi, sinun, joka et ole koko aikana muuta tehnyt kuin
istunut kotona, polttanut sikareja ja ottanut vastaan rahat. Mit
sitten minun on sanottava, minun, jonka tytyy hiipi joka ikinen
piv ryssien likaisiin kasarmeihin hieromaan kauppaa riettaiden,
sikamaisten vpelien ja hvyttmien sotamiesneuvostonjsenten
kanssa, jotka luulevat minun tulleen heidn luokseen ihan muissa
asioissa. Ja kun sitten on istunut siell tuntikausia ja kuunnellut
heidn inhoittavaa lrptystn ja vihdoin saanut takinsisustan
tyteen raskaita aseita, niin on mentv lpi kytvien, joista
ei tunnu ikin tulevan loppua, alas portaita ja poikki pihojen,
ja kaikkialla tapaa solttuja ja matruuseja, jotka pyshtyvt ja
tuijottavat ja pyrkivt puheisiin. Ja tm kaikki on vasta alkua,
sill sitten on kuljettava jalkaisin lpi kaupungin, ohi kaikkien
punaisten vahtien, ja joka hetki saa ajatella: nyt nkyy! tai: nyt
kuuluu! Koetapa kerrankin tehd se matka, jonka min olen nyt tehnyt
melkein joka piv kahden viikon aikana, ja tule sitten puhumaan
hermoista.

-- Kukin tekee niit matkoja, joihin hn parhaiten sopii, sanoi
Johnnie Classon ovelasti. -- Huomenna min matkustan Turkuun, se
ei ole mikn huvi nihin aikoihin, ja kumminkaan en ole eprinyt
hetkekn, koska se asia kuuluu minun alaani. Mit min oikeastaan
voisin toimittaa kasarmeissa? Enhn osaa venj.

-- Et osaa, ja siit sin olet varmasti hyvin mielisssi. Mutta jos
min jotain toivon itselleni ennen kuolemaani, niin toivoisinpa
nkevni sinut pakotettuna kymn joitakin kertoja sellaisten
olioiden kuin Kartasheffin ja Ivanoffin luona.

-- No, no, pikku Manja, ei pid soimata maanmiehin.

-- Ne eivt ole minun maanmiehini! huudahti Manja silmt vihaisina.
-- Sin tiedt hyvin, ett itini oli puolalainen, ja me puolalaiset
vihaamme venlisi.

Johnnie Classon hymyili ja karisti tuhan sikaristaan; hn
pudotti sen katkaistuun shrapnellinvaippaan, joka oli muodostettu
tuhkakupiksi.

-- Me puolalaiset, niink. Pyydn kaikkein nyrimmsti anteeksi,
mutta sit ei aina voi muistaa, ett padan ja kattilan vlill on
niin helvetin suuri ero.

-- Min vihaan heit, jatkoi Manja kiihtyneell nell. -- En
mene en ikin niiden ihmisten luo. Tnn sain hosua ymprilleni
molemmin ksin, ja vain hdin tuskin psin niist irti.

-- h! mutisi Johnnie katsoen kattoon. -- Yksi sinne tai tnne, pikku
Manja, eihn se maailmaa mullista. Varsinkaan kun sin olet jo pitkn
aikaa ollut -- miten sanoisin -- hyvin vhn huvitettu minusta.

Manja lenntti patruunanauhat ksistn ja heittytyi tuolille.

-- Sin olet inhoittavin mies mit koskaan olen tavannut.

-- Se on paljon sanottu, jrkeili Johnnie tyynesti. -- Tiedtk
milt sin nytt tnn ja miten sin kyttydyt? Toden totta,
sin muistutat minua elvsti siit kerrasta, kaksi vuotta sitten,
jolloin menit takaisin herra Blomqvistin luokse ja pyysit hnt
unohtamaan ja suomaan anteeksi. Silloin min sanoin itselleni nin:
Kahden viikon pst hn on taas luonani tll. Itse asiassa se
kesti vain yksitoista ja puoli vuorokautta, tarkkaan laskien.
Sitten meill oli samantapainen juttu Pietarissa, muistathan, sen
lomalla olevan husaariupseerin kanssa, johon sin pihkaannuit niin
sydntvihlovasti. Silloin sin tahdoit kaikin mokomin lhte
rintamalle, sairaanhoitajattareksi tai marketentiksi tai miksi
hnt oikein sanoisi. Min tuumin itsekseni: ei siit mitn tule.
Kun pahin ht on huojennettu, niin he ovat saaneet kylliksens
toisistaan. Eik siit mitn tullutkaan.

-- Ei, virkkoi Manja ajatuksissaan, -- hn ei ollut se, jota min
etsin.

-- Sitten meill on ollut erit vhptisempi uusintoja pitempien
ja lyhyempien vliaikojen pst. Sama kappale nytt menevn
tnnkin. Ein Schmollis den fidelen Sngern! Joko herra Blomqvist
ja ne ylenannetut lapsukaiset tulevat taas esille? Herra Blomqvist
vega-lakkeineen, herra Blomqvist parransnkineen!

-- Vaiti! huudahti Manja. -- Hn on liian hyv sinunlaisesi ihmisen
suulla mainittavaksi.

-- Mik sinua oikeastaan riivaa tll haavaa? jatkoi Johnnie
jrkhtmtt. -- Mit varten sin katsot kieroon suloisilla
silmillsi ja haukut minua rumilla sanoilla von frh morgens
bis abends um neune? Senk thden ett minua on joulusta saakka
vainonnut niin pirullisen huono onni, siksik ett meill on ollut
niukanlaisesti kapitaalia viime aikoina? Ei pid hylt ystvin
hdss, se todistaa huonoa luonnetta. Ja tss tapauksessa se
todistaisi sitpaitsi tyhmyytt, ja tyhmhn sin et ole, pikku
Manja, kaukana siit. Sin tiedt, ett jos min satunkin joskus
putoamaan, niin tulen silti aina tppsilleni alas. Ja mit
valittamista sinulla oikeastaan on? Kun tutustuin sinuun, olit sin
pieni homssu, joka ostit pukusi valmiiden vaatteiden kaupasta ja
kuljetit muassasi hieman epmiellyttv mrkien kapaloriepujen ja
vanhan rasvan hajua, armaan kotisi tuoksua. Mutta min, katsos, min
nin heti, ett sinulla oli erinomaiset kehitysmahdollisuudet ja ett
sinusta saattoi tehd jotakin, ja sen min sitten teinkin.

-- Sin --! kivahti Manja, ja hn olisi tuskin sanonut sit niin
ynsesti, ellei olisi tietnyt, ett Johnnie Classonin sanoissa oli
per.

-- Niin, Manja pieni, min juuri. Minun kokeneella johdollani sin
olet kehittynyt pikku daamiksi niin ulkoapin kuin sisltkin. Niihin
aikoihin sin solkkasit jotenkin piikamaista kielt, nyt pystyt
soittamaan suuta vaikka arkkipiispan kanssa. Ja jos sinulla oli jo
silloin helmikellukat korvissa ja rannekellot ja briljanttisormukset,
niin olit ainakin unohtanut ne kotiin. Min en niit nhnyt.
E-ei, kuulehan, jos olet alkanut taas ajatella herra Blomqvistia,
niin tottele neuvoani ja jt kaikki sellaiset tuhmuudet. Sin et
kuitenkaan kest siell, kolmen pivn pst tulet takaisin, se on
vain turhaa kengnpohjien kulutusta. Ja pit sst jalkineitaan
tt nyky, niit on niin hiton vaikea saada uusia.

Manja tuijotti shklampun kovaan, liikkumattomaan liekkiin, kunnes
hnen silmns vettyivt kirvelyst.

-- Olet oikeassa, hn sanoi kki melkein nyrsti. -- Tll min
en _tahdo_ olla, mutta siell kotona en _voi_ olla... Min en sovi
mihinkn, en tahdo pysy missn, on kuin maailmassa ei olisi tilaa
minulle...

-- Katu, pikku Manja, sin unohdat kadun. Siell on tilaa kylliksi,
ja siell sin, piru vie, saat oppia pysymn, jos karkaat luotani ja
suututat minut toden teolla. Sin tarvitset lujaa ktt, joka pitelee
niskanahastasi, rakas Manja, muuten et pysy pystyss. Sen sin tiedt
kyll yht hyvin kuin minkin, joten pid varasi, my sweetheart, ja
varjele piskuinen kielesi sopimattomista puheista. Min en hevill
menet malttiani, mutta kun se milloin tapahtuu, niin se paukahtaa
semmoisella tavalla jonka ehk muistat.

Manja aikoi nhtvsti antaa kiivaan vastauksen, hn heittytyi
takanojaan, ja hnen huulensa vrhtelivt, mutta samassa ovikello
soi.

-- Maul halten, Sie Schiessbudenfijur, Sie! sanoi Johnnie hillityll,
ankaralla nell tervsti. -- Ovikello soi.

Kirjelaatikon luukku rapsahti kolme kertaa.

-- Adolfsson, virkkoi Johnnie tyytyvisen ja nousi seisomaan. --
Luulin melkein hnen saaneen esteen, kello on jo perhanan paljon,
mutta  la bonne heure, minun nahkaani ei koske, jos hn myhstyy ja
punikit hnt ammuskelevat. Nyt, pikku Manja, nyt alkaa minun tyni,
josta sin puhut niin halveksivasti, mutta joka sittenkin on trkein
osa koko komerssia.

-- Niin niin, sanoi Manja, -- mutta l anna hnen odottaa niin kauan.

-- Ei se pitksty, joka namusia odottaa, sanoi Johnnie Classon
hilpesti ja meni eteiseen avaamaan ovea.

Nyt Manja vuorostaan nousi ja kiiruhti jlleen peilin reen. Hn
sipaisi kdelln pari kertaa jrjesten ja tasoittaen prrist
tukkaansa ja silitti konemaisesti puseroaan, vaikka siin ei
ollut mitn vikaa. Eteisess molemmat miehet vaihtoivat joitakin
yhtkaikkisia tervehdyslauseita. Merkityksettmi arkisanoja, ja
kuitenkin Manjasta tuntui silt, kuin tulijan raikas ni ja sen
jljittelemtn nuoruuden ja voiman sivusointu olisi huuhtonut pois
hnen mielestn monta katkeraa ajatusta. Kasvot aivan lhell
lasia hn seisoi liikkumattomana ja hymyili omalle peilikuvalleen
kuunnellessaan noita kahta nt, hillitty, katkonaisesti shisev,
joka oli hnest niin vihaksi-pistv, ja hele, kirkasta, hieman
poikamaisen kovaa. Veren vauhti kiihtyi, ja samalla hness virisi
toivo saada joskus tutustua sen nen kaikkiin svyihin, kaikkiin.

-- Hyv iltaa, Kurt, hn sanoi iloisesti ja astui tulijaa vastaan
ksi ojossa.

Nuori mies puristi sit hieman hmilln. Manja luuli huomaavansa
hnen suorastaan punastuvan.

-- Hyv iltaa, rouva Classon -- Manja, tarkoitan -- taikka, en
tied oikein --

-- Niin, nes, -- Manja kntyi nauraen Johnnien puoleen, -- herra
Adolfssonin toverit sanoivat tss taanoin, ett meidn pit
vlttmtt sinutella toisiamme ja esiinty serkuksina, kun liikumme
niin paljon yhdess kaupungilla. Voisi nytt epilyttvlt, kun
tapaamme toisemme niin usein ja kumminkaan emme ole lhemmin tuttuja.

Johnnie Classonin suupielet venhtivt hiuskarvan verran alaspin,
ja hnen nopeat silmyksens lensivt toisesta toiseen.

-- Vai niin, serkuksina, sanoi hn viattomasti. -- No, miks siin,
lk minua kainostelko. Sehn tapahtuu hyvn asian vuoksi.

Nuori mies ei oikein ksittnyt tilannetta. Hn katseli hetkisen
neuvottomana ymprilleen, sitten hn pttvisesti ohjasi
umpimhkn toisille kulkuvesille.

-- Kuinka hankinta menestyy, herra Classon? Oletteko saanut
kuularuiskua?

-- Ss! sanoi Johnnie Classon laskien nopeasti ktens hnen
olkaplleen. -- lk unohtako sopimustamme! Minun huoneessani ei
puhuta koskaan kivreist, pistoleista eik kuularuiskuista, vaan
kukkaskepeist, nuuskarasioista ja lihamyllyist. Sen te nytte
helposti unohtavan, mutta min olen hiton tarkka siin asiassa.
Seinill on korvat, sanoo sananlasku, -- niin, lutikathan kuuluvat
punakaartiin, lissi hn ilmeisesti mielissn sukkeluudestaan.
-- Mutta ennenkuin ryhdymme afreihin, on meidn ehdottomasti
istuuduttava. Tnn on ratkaistava trkeit asioita, ja istuessa
puhe ky sek helpommin ett ystvllisemmin, se on minun kokemukseni.

Pyrell liikkeell Johnnie osoitti vieraalleen mukavan tuolin.

-- Vaersgo!

Nuori mies noudatti kehoitusta. Johnnie istuutui vastapt hnt
pydn toiselle puolelle. Manja asettui sohvaan ja veti jalkansa
yls verhoten ne tottuneesti hameellaan. Hn rakasti tt asentoa
-- lhinn sit, ett sai maata pitklln lattialla ja tuijottaa
liesivalkeaan.

Johnnie Classon aloitti keskustelun harjaantuneesti, iknkuin olisi
elmssn avannut lukemattomia yhtikokouksia.

-- Tjaa, herra Adolfsson, niinkuin sken sanoin, tss on koko
joukko trkeit kysymyksi, jotka olisi ratkaistava tn iltana, ja
meidn on koetettava puhua lyhyesti, jos mielitte ehti kotiin ennen
yhdeks. Oletan ettei teill ole erityist halua pst kymn
Ritarihuoneella tai Vuorimiehenkadun ykksess? Siellhn on tapana
tarjota nuuskaa saakurin ikvist nuuskarasioista.

Hnen leikinlaskunsa ei saavuttanut mainittavasti vastakaikua herra
Adolfssonin taholla.

-- Min en ksit mit puhuttavaa meill on, hn sanoi. -- Hinnoista
on aikaisemmin sovittu, ja sen vhn, mink voin tn iltana vied
mukanani, maksan tietysti heti.

-- Sikari, ehdotti Johnnie Classon. -- Tupakoidessa jrki toimii
paremmin.

Nuori mies epsi tarjouksen hieman krsimttmsti, mutta Johnnie
ei hellittnyt, ennenkuin oli vienyt ehdotuksensa perille.
Hnen tarjoamansa sikarit olivat muuten hyvi. Ihmisell on
elmnvaatimuksensa, oli hnen itsens tapa sanoa.

-- Ehk saisi olla pieni grogi? Lesken viskyruukku ei ole ihan tyhj
viel.

-- Ei kiitos, sanoi herra Adolfsson hyvin pttvsti, -- siihen
meill ei ole aikaa. Omasta puolestani tahdon vain tiet, oletteko
saanut hankituksi yhtn -- lihamylly.

-- Lihamylly --, sanoi Johnnie verkalleen ja tuprutteli voimakkaasti
sikariaan. -- Niihin ei ole helppo pst ksiksi.

-- Ei, sen me kyll tiedmme, mutta toissa pivn te uskoitte aivan
varmasti, ett viimeistn tnn saisitte yhden.

Johnnie nykksi.

-- You are right, sir. Min tosiaankin mairittelin itseni sill
pikku ajatuksella, ett voisin aikaansaada jotakin sellaista, mik ei
viel ole onnistunut kenellekn toiselle. Vai oletteko ehk saaneet
tarjouksia muilta tahoilta?

-- Tarjouksia ja lupauksia meill on paljonkin, vastasi nuori mies
alakuloisesti, -- mutta nytt melkein silt, kuin kaikki olisi vain
tyhj lorua.

-- Niin niin, puuttui Johnnie vilkkaasti puheeseen. -- Lihamyllyj
ei kasva puissa thn aikaan, valkoisissa puissa, tarkoitan; niit
on niin peevelin vaikea kuljettaa ihan punikkien nokan editse. Se on
vaarallista hommaa, voin teille kertoa.

Nuorukainen nosti kummastuneena silmns.

-- Vaarallista, hn sanoi, -- niin, herrajumala, hengen kaupallahan
tss ollaan joka piv, jos niiksi tulee. Kysymys on vain siit,
onko asia mahdollinen vai mahdoton, ja minusta se on mahdollinen.
Sen _tytyy_ olla mahdollinen. Meidn _tytyy_ saada kuularuiskuja
Kirkkonummelle mihin hintaan hyvns. Muuten siell menee kirkkaasti
pin mntyyn koko hoito.

Johnnie Classon heristi korviaan.

-- Anteeksi, kuulinko oikein? Sanoitteko "mihin hintaan hyvns"?

Nuori mies katseli hnt kirkkailla, ehk liian kirkkailla silmilln.

-- Sanoin kyll. Muuten, ymmrrttehn itsekin millainen tilanne
siell on. Joka kymmenennell miehell on kivri, muilla ei mitn.
Ei yhtn kuularuiskua, tykeist puhumattakaan.

Johnnie Classon oli hetkisen vaiti.

-- Te siis arvelette, ett jokunen lihamylly muuttaisi tilannetta
huomattavasti.

-- Vallan peijakkaasti! huudahti herra Adolfsson empimtt.

-- Hyv, min otan sanoistanne vaarin, jatkoi Johnnie. -- No, herra
Adolfsson, jos min nyt sanon teille, ett olen todellakin saanut
ksiini tuollaisen ihastuttavan pienen lihamyllyn ja ett se makailee
tuutilullussaan tuolla vaatekammiossa -- mit siit arvelette?

Herra Adolfsson laski sikarin kdestn.

-- Onko se totta? hn sanoi ja nytti aikovan nousta.

-- Seis ja kiinni, un moment! Todetaanpas muutamia asioita, ennenkuin
mennn eteenpin. Nyt olemme lhes kaksi viikkoa toimineet yhdess
jokseenkin hyvll menestyksell, eik totta, herra Adolfsson?

Nuori mies nykksi.

-- Olemme saaneet koko paljon teidn kauttanne.

-- Kaksikolmatta kukkaskeppi, neljkolmatta nuuskarasiaa ja kosolti
rautapillereit. Kaikki mit parhaassa kunnossa, tsmlleen ja
sopuhintaan, eik totta? Vai oletteko saanut muualta parempia ja
huokeampia tavaroita?

Herra Adolfsson istui jotenkin ymmll.

-- Jaa, kuinka nyt sanoisin... Hinnat vaihtelevat kovasti, toiset
tavarat saadaan lahjaksi, toisista on maksettava paljon. Teidn ovat
olleet oikeastaan kalleimpien joukossa -- niin, hyvinen aika, lissi
hn nopeasti, pelten mahdollisesti loukanneensa toista, -- lk
panko pahaksenne, rahathan ovat sivuseikka.

Johnnie Classon oli vaiti ja puhalteli savurenkaita. Hn nojautui
takakenoon tuolissaan.

-- Oletteko itse varakas? hn kysisi kki. -- Rikkaan papan poika?

Nyt Kurt punastuu, ajatteli Manja. Hn pani merkille, ett
nuorukaisen ohimossa oleva pieni kesakko hvisi nkyvist aina
kun hn punastui tuolla lailla, ja Manja huomasi mys, ett hnen
korvalehtens oli pienten lystikkiden valkoisten utukarvojen
peittm. Sit hn ei ollut aikaisemmin keksinyt.

-- En, vastasi nuori mies, -- min en ole varakas. Pinvastoin, jos
tiet tahdotte, mutta en ymmrr --

-- Niin, anteeksi vain, sanoi Johnnie Classon tyynesti, -- mutta
teill on sellainen tapa puhua rahoista -- "Rahat eivt mitn
merkitse", "Rahat ovat sivuseikka". Ilmaa, hylnlastuja, hiekkaa,
mit? On tietysti onnellista, kun ihmisell on sellainen luonto tai
sellainen kyky tai miksi tahdotte sit sanoa. Mutta minulla sit _ei
ole_.

-- En ymmrr mit te oikeastaan tarkoitatte tll --

-- lorulla, jatkoi Johnnie Classon hiriintymtt. -- Niin, nhks,
kun viime kerralla oli kysymys pienen lihamyllyn hankkimisesta sille
Kirkkonummen isolle huonekunnalle, niin arvioimme hinnan viideksi
tai kuudeksi tuhanneksi, mahdollisesti hiukan kalliimmaksi. Se oli
kuitenkin aivan vr laskelma -- ihminen on vlisti naiivi ja
herkkuskoinen. Niinkuin jo sanoin teille, sellainen kapine on nyt
vaatekammiossani, mutta se on kynyt minulle kalliiksi. Jopa voisin
sanoa, ett se on hyvin kallis kapine, ellen olisi vast'ikn kuullut
teilt itseltnne, ett rahat eivt merkitse mitn tss yrityksess.

-- Paljoonko se nousi? kysyi nuori mies innokkaasti.

-- Paljoonko se nousi --, kertasi Johnnie Classon heitten toisen
jalkansa toisen plle. -- Paljonko se maksaa, tarkoitatte. Niin, se
maksaa neljkymment tuhatta.

Manjan rannerengas kilahti sohvanselustaan, hn oli muuttanut
asentoaan.

Herra Adolfsson heitti toistamiseen sikarinsa pois, ja nyt se sai
jd.

-- Se ei ole mahdollista! hn sanoi.

-- Se ei ole ainoastaan mahdollista, se on tosiasia, vastasi Johnnie
Classon.

Herra Adolfsson pisti ktens housuntaskuun ja kilisteli avainkimppua.

-- Niin, suokaa anteeksi, herra Classon, mutta minusta on alkanut
viime aikoina tuntua silt, ett te otatte tmn asian afrin
kannalta, pelkn geschftin kannalta.

Johnnie Classonin sinertvll parranpohjalla vilahti hymyn varjo.

-- Ei mutta todellakin. Kas peijakasta. Vai sen te olette ottanut ja
keksinyt. Enp totisesti olisi uskonut sit teist.

-- Niin, sanoi nuori mies hieman epvarmasti, -- en voi sit muulla
tavoin selitt, ja nyt tm viimeinen, neljkymment tuhatta --

Johnnie Classon hipaisi hnt ohimenevll ja kuitenkin niin
kaikkinkevll katseellaan.

-- No niin, sanoi hn yht'kki muuttuneella nell, -- olettakaamme
etten ole ottanut kantaakseni koko riski ja vaivaa ihan ilmaiseksi --

-- Riski! keskeytti herra Adolfsson kiivaasti, -- teidn riskinne
on pienempi kuin kenenkn toisen. Tehn olette naulannut oveenne
todistuksen, ett olette ulkomaan alamainen. Se on mainio suoja.

-- Aivan, sanoi Johnnie, -- mutta se on minun onnenpotkuni, minun
pikku etuni, eik minua liene siit rangaistava.

-- Ja vaiva, jatkoi nuori mies samalla nell, -- mit te oikeastaan
olette tehnyt? Ette ole ikin kantanut edes yht kivrinpatruunaa
tnne tai tlt, sen olemme min ja ystvni tehneet. -- Hn
keskeytti puheensa ja katsahti Manjaan rukoilevan anteeksipyytvsti.
-- Niin, jatkoi hn, -- se on totta, rouvanne --

-- Rouvani, niin, puuttui Johnnie Classon puheeseen, -- siin
on toinen onnenpotkuni, toinen etuni. Monellako luulette olevan
kytettvnn henkil, joka osaa puhua venj, joka tahtoo ja
uskaltaa menn valepuvussa noihin ryssin kasarmeihin asioimaan
solttujen kanssa. Se ei ole mitn ruusuilla tanssimista,
tiedtteks, kysyk vain pikku rouvalta.

-- Se on -- se on kamalaa, sanoi Manja. Hnen ktens pusersivat
pient hmhkinseitti, joka oli olevinaan nenliina.

-- Siin kuulette. Yksityiskohtia -- piru kuinka iljettvi
yksityiskohtia -- olette kai saanut tiet tai saatte vastedes, jahka
herrasvki on taas ulkona serkuttelemassa, haha.

Manjan silmt puhuivat. Nyt min sen tiedn -- ne sanoivat nuorelle
miehelle -- sinun thtesi olen kestnyt pivst pivn, sinun
thtesi, vain sinun thtesi...

Mutta tm nuori mies kuului niihin moniin, jotka ovat kuuroja
julkilausumattomille asioille. Hn valmistautui nhtvsti ratkaisuun.

-- Herra Classon, sanoi hn vakavasti, -- hinta on mahdoton. En
voi saada kdenknteess kokoon niin paljon rahoja, ja meill on
sitpaitsi joukko muita menoja. Mutta kuularuisku tarvitaan aivan
heti. Muutaman pivn pst se voi olla liian myhist, ei kukaan
tied, milloin punaiset keksivt ryhty hykkykseen. Ajatelkaahan,
sinne on kokoontunut viisi- tai kuusisataa henke, koko lntisen
Uudenmaan parhaat miehet ja monta kelpo poikaa tlt kaupungista.
Ettek ymmrr, ett heidt voidaan teurastaa viimeiseen mieheen,
ellei heill ole kunnollisia aseita mill puolustautua.

-- Ymmrrn mainiosti, vastasi Johnnie Classon verkalleen, -- ja
oletan ett muutkin normaali-ihmiset sen ksittvt. Esimerkiksi
niitten poikien papat, jotka tlt kaupungista ovat menneet sinne.
Niden pappojen joukossa on pankinjohtajia ja kauppaneuvoksia ja
muita pohatoita -- nin meidn kesken on turha mainita nimi,
kuulummehan molemmat niihin, joilla on asioista selko. Mist min
olen tietoni saanut, on yhdentekev, pasia on ett minulla ne
on. No niin. Pankintirehtrit ovat kytnnllist vke. Jos
menee heidn luokseen ja sanoo: teidn poikanne ovat hiton pahassa
kiipeliss, heidn toiveensa ovat tll haavaa yht kuin nolla,
mutta jos heille lhetetn muutama lihamylly, niin heidn toiveensa
kasvavat niin ja niin monella prosentilla -- silloin min olen varma,
ett pankintirehtrit vastaavat: oikein laskettu, ja hllittvt
kukkaron nauhoja. Se nyt on minun mielipiteeni, mit herra Adolfsson
arvelee?

Herra Adolfsson iski nyrkkins pytn.

-- Te olette kirottu roisto!

Manja istui ja kuunteli omaa kiivasta hengitystn. Mutta taaskin
Johnnie Classon teki hillitsevn liikkeen pienell kdelln, jonka
pikkusormessa kiilsi briljanttisormus.

-- Te sanotte minua roistoksi; bon! Hieno sana, jota kuullakseen
pit tavallisesti lunastaa kalliita teatterilippuja. Mutta itse
asiassa se ei ole lainkaan paikallaan tss yhteydess. Asia on
vain se, ett _te_ yh edelleen eltte vanhan testamentin mukaan
ja rehentelette suurilla sanoilla, jotka kuuluvat vuoden 1914:n
takaiseen aikaan. Sen jlkeen on ilmestynyt uusi testamentti, ja sen
mukaan _min_ eln. Ennemmin tai myhemmin on kaikkien ihmisten pakko
mukautua siihen, jos mielivt el, ja minusta tuntui viisaammalta
tehd se ennemmin. Katsokaa maailman hienoimpia suurvaltoja,
kuinka ne kyttytyvt kun on peliss kysymys isoista panoksista!
Tm lihamyllyhistoria on selv kuin tytn silm. Te joka olette
sivistynyt mies ja luette yliopistossa, tunnette kai sen vanhan
snnn, ett tarjonta ja kysynt mrvt tavaran hinnan. Nyt
on lihamyllyjen kysynt perhanan kova -- sithn ette kieltne?
Tarjonta sitvastoin, niin, se on mitttmn pieni. Eik hinta
silloin pakostakin nouse? Tietysti min ansaitsen tss kaupassa
jonkun kolikon -- nette ett olen avomielinen ja rehellinen -- mutta
miksi ette soisi sit minulle? Olenpa vielkin suoramielisempi ja
sanon teille, miksi tulen juuri neljnkymmenen numeroon. Muutamien
viime kuukausien aikana minua on seurannut pirun huono onni. Kaikki
menee pin helvetti. Viimeiset rahani min sijoitin erseen
pirtuvarastoon; joku piv sitten punaiset takavarikoivat sen.
Seitsemn vuotta min olen rhjnnyt tss maassa, tehnyt tyt ja
raatanut ja ahertanut kuin ajurin koni saadakseni kokoon hiukan
rahoja, ja nyt kaikki tyynni on futsch. Minun tytyy saada rahani
takaisin, ymmrrttek. Seitsemn vuotta ihmisen elm, seitsemn
parasta vuotta, se on paljon se, ettek te suinkaan kuvittele, ett
joku huvikseen oleskelisi tss maassa.

Kesakko nuoren miehen ohimossa oli kokonaan hukkunut punaiseen
kuohuun.

-- Teidt pitisi hirtt! hn sanoi kiihkesti, mutta sitten hn
muisti Manjan lsnolon ja katui puolittain. Manjan vuoksi hn ptti
hillit itsen mikli mahdollista.

Johnnie Classon vilkutti ahkerasti silmin.

-- Neuvon teit olemaan kyttmtt rumia sanoja, hn virkkoi. --
Voi nimittin sattua, ett lihamylly ky viel kalliimmaksi, jos te
onnistutte lapsellisissa yrityksissnne saada minut suuttumaan.

-- Jos teit huvittaa, voitte tietysti kirjoittaa hintalappuun vaikka
miljoonan, sanoi herra Adolfsson nousten seisomaan. -- Me jtmme
tarjouksen huomioonottamatta.

Johnnie Classon pidtti hnt ihmeellisell katseella.

-- Ei, herra Adolfsson, sit ette tee. Juuri nyt min ptin, ett te
tulette sen pikku myllyn omistajaksi ja maksatte tietysti mrmni
hinnan. Asian laita on niin, ett min alan kyllsty thn hommaan,
se ky hermoilleni, suoraan sanoen, etenkin kun se nytt johtavan
erinisiin kohtauksiin -- ettemme sanoisi kahnauksiin --, joissa
molemmat asianosaiset saavat ponnistaa itsehillitsemiskykyn. Min
mynnn teille lykkyst ensi torstaihin asti; torstaipivn kuluessa
te haetatte tavaran tlt pois ja maksatte kaiken.

Herra Adolfsson hillitsi itsens.

-- Meill on kieltmtt ollut paljon hyty teist, tai oikeammin
sanoen rouvastanne, mutta tmn jlkeen emme luonnollisesti voi olla
en missn tekemisiss teidn kanssanne --

Nyt Johnnie Classonkin nousi.

-- Ei, veikkonen, emme niin vain pse toisistamme. Uskokaa minua,
kun sanon, ett vltytte monista ja suurista ikvyyksist, jos
hommaatte riksit tnne torstaiksi. Se on ystvn neuvo, herra Robert
Hedman -- niin, min tiedn teidn oikean nimenne ja osoitteenne,
sehn on vain pikkuseikka; on olemassa paljon vakavampia juttuja,
jotka tarvitsee vain panna paperille -- pieni nimetn kirje
postilaatikkoon -- se on Kolumbuksen muna, mutta siit voi synty
pirunmoinen kokkeli!

Manjan huulet liikkuivat hiljaa; ne totuttelivat lausumaan uutta
nime. Robert Hedman. Robert Hedman. Nyt hn lhtee heti, nyt
hn lhtee siin uskossa, ett min olen urkkinut hnt ja hnen
tovereitaan, ett min olen ollut Johnnien apuna virittmss tt
ansaa. Mutta se ei saa tapahtua, ei saa...

Ilman turhaa melua hn liukui sohvalta alas ja meni verkalleen
eteiseen.

Nuori mies seisoi paikallaan ylen hmmstyneen.

-- Mutta tehn olette kiristj ja ilmiantaja! huudahti hn.

-- Maassa maan tavalla, huomautti Johnnie Classon. -- Tllhn on
tapana ilmiantaa oma isns, jos siit jotakin hytyy.

Viel kerran nuori mies ajatteli Manjaa ja pidtti kttn,
joka pyrki vlttmtt lymn. Hn riensi eteiseen ja kahmaisi
pllysvaatteensa.

-- Kuten sanottu, huomautti Johnnie Classon, -- min odotan ensi
torstai-iltaan, ennenkuin ryhdyn toimenpiteisiini. Nukkukaa asia
selvksi. Huomenna olette jo tullut parempiin ajatuksiin ja torstaina
olette tll.

Robert Hedman kntyi niin kisti ovea kohti, ett tuli antaneeksi
Manjalle voimakkaan tyrkkyksen.

-- Anteeksi, nkytti hn.

-- Oo, sanoi Manja, -- ei mitn. Min sytytn valon porraskytvn,
ett lydtte alas.

Ulkona porrastasanteella hn tarttui kiireesti Robert Hedmanin
molempiin ksiin ja puristi niit kovasti.

-- Tulkaa huomenna kolmelta tavalliseen paikkaan, min luulen voivani
auttaa teit.

Hn kuiskasi nm sanat suu niin lhell toisen korvaa, ett huulensa
melkein koskettivat hnen poskeaan.

Robert Hedman katsahti hmmentyneen Manjaan, mutta ei saanut sanaa
vastaukseksi. Hness oli jotakin karhumaista, kun hn harppoi alas
portaita vhintn kaksi askelmaa kerrallaan.

Manja painoi yshkn palamaan.

-- Muistakaa ett teidn pit olla kotona ennen yhdeks, hn huusi
menijn jlkeen kovalla nell. -- Ehk on paras pist juoksuksi.

Johnnie Classon tuli Manjaa vastaan eteisenovessa. Hnen kasvonsa
olivat nkjn vlinpitmttmt.

-- Mit se pieni komedia merkitsi? virkkoi hn sill nell, joka
ennen muinoin oli tuntunut Manjasta niin kammottavalta. -- Miksi
varroit hnt eteisess? Minusta tuntui, ett te kuiskailitte siell
ulkona.

Manja katsoi hnt rettmn tyynesti silmiin.

-- Min tahdoin vain suudella hnt, vastasi hn. -- Enhn voinut
tehd sit tll sinun nhtesi.

Johnnie Classon hymhti.

-- Sin olet tullut merkillisen nirsoksi viime aikoina. Vai oliko se
hienotunteisuutta minua kohtaan?

Manja ymmrsi hnen rauhoittuneen. Hn meni keittin ja sytytti
kaasuliekin teeveden alle. Johnnie tuli heti perst; hn pureksi
hermostuneesti paperossia.

-- Olitko sin uskotellut sille nulikalle, ett me olemme naimisissa?
kysyi hn irvistellen.

-- Niin, vastasi Manja, -- hn oletti sit, ja minusta oli paras
antaa hnen olla siin uskossa.

Johnnie vanutti huuliensa vliss savukkeesta puraisemaansa
paperipalaa.

-- Nyt se rknokka kulkee siell ja kuvittelee elneens kokonaisen
romaanin. Rouva Classonin rakastaja, se se joltain kuuluu, vai mit?
-- kun istutaan ja kerskutaan toveripiiriss.

-- Luule sin mit tahdot, sanoi Manja latoen konemaisesti
teevehkeit tarjottimelle.

Kaasukeittimen siniset liekit nuolivat ahnaasti emaljikattilan
pohjaa. Sen tasainen, yksitoikkoinen suhina teki hiljaisuuden kahta
tuntuvammaksi.

Kello li viereisess huoneistossa yhdeksn lynti. Manja henghti
syvn.

-- Min toivon samaa, virkkoi Johnnie Classon. -- Olisi pahuksen
harmillista, jos ne sieppaisivat hnet kiinni ennen torstaita.

Niinsanotun tarjoiluhuoneen kynnyksell hn kntyi ja lausui
rakastettavalla nell:

-- Ymmrtvinen tytt yhdist hydyn ja huvin. Pid sin kernaasti
poikaa lmpimn sill'aikaa kuin min olen Turussa, mutta laitakin
niin, ett hn palaa jrkiins. Se ei taida olla juuri epmieluisa
ty, hh? Kuten net, min olen aulisluontoinen mies, mutta sittenp
pyydnkin pst nkemst hapanta naamaa, kun palaan kotiin.


II.

-- Anteeksi, sanoi Manja melkein nyrsti, -- mutta kun te ette
tullut --

Robert Hedman oli tosiaankin ymmll. Hmmstyneen, kasvoissa ilme,
joka tuntui Manjasta liikuttavan avuttomalta, hn seisoi siin
ja kierutti pari kertaa neuvottomana ovenripaa. Hnell ei ollut
eteist; hnen kyhn ylioppilas-vuokrahuoneeseensa pstiin suoraan
porraskytvst.

-- Min odotin kokonaisen tunnin, jatkoi Manja, -- kvelin
lakkaamatta teatteritalon ympri ja odottelin joka oven luona. Mehn
tavallisesti olemme kohdanneet toisemme psisnkytvn edess,
mutta varmuuden vuoksi -- -- On niin ikv odottaa turhaan, se on
pahinta mit tiedn.

-- Niin, se on hyvin ikv, oli hyvin ikv, tarkoitan. Ehk rouva
Classon haluaa astua sisn --

-- Kiitos, sanoi Manja ja etsi tuolin, sill aikaa kuin Robert Hedman
sulki oven.

Hnen tuolinsa eivt totisesti ole mukavia, ajatteli Manja veten
hansikkaan oikeasta kdestn ja pannen jalkansa ristiin hiukan
kahisevan hameen alla. Hn saattoi huoleti tehd sen, sill hnen
kvelykenkns olivat moitteettomat ja niiden korkeat varret tarkoin
pohkeenmukaiset.

-- Miksi te katsotte minua niin pitkn? kysyi hn hymyillen.

-- En ollut tuntea teit, olette niin muuttunut, jollakin lailla --

-- Ahaa, tarkoitatte vaatteita. Niin, tosiaankin, olette aina nhnyt
minut se hirve kappa yll. Mutta, hyv ystv, oikeinko luulitte,
ett min vapaaehtoisesti ja tydell todella kyn sill tavoin
puettuna? Sehn oli vain aseiden takia. Tmn pikku takin alle ei voi
ktke mitn.

Hn sipaisi kdelln lyhytt, turkisreunaista kappaansa.

-- Ei, toisti Robert Hedman, -- sen alle ei voi mitn ktke.

Ja turhaan hn koetti irroittaa silmin Manjasta.

-- Miks'ette tullut? kysyi Manja yht'kki muuttuneella nell. --
Ettek kuullut mit min kuiskasin teille eilen illalla?

-- Kuulin, vastasi Robert Hedman ja siirteli kirjoitusvehkeitn
jotenkin siistimttmll kirjoituspydlln, -- kyll min kuulin --

-- Mutta ette tahtonut tulla?

-- Tavallaan. Tietysti olisin mielihyvll tavannut teidt, mutta --

-- Mutta mit?

-- Hm, sanoi nuori mies arasti ja hyvin vaivalloisesti, -- minhn en
tietnyt, kuinka te suhtauduitte siihen ikvn juttuun, tarkoitan,
jos te -- -- jos miehenne ja te --

-- Jos me olimme yksiss tuumin? Jos min tiesin ennakolta kaiken,
jos me olimme puhuneet asiasta ja sopineet siit kalliista hinnasta
ja kiristyksest ja ilmiannosta? Vai niin, sitk ette voinut tiet?

Hnen nens vapisi.

-- Niin, hyvinen aika, sanoi Robert Hedman eptoivoisesti ja
rummutti viivoittimella pytlevy. -- Hnhn on joka tapauksessa
miehenne!

-- Mieheni -- Manja jtti puheensa kesken. Kun hn nyt katsoi Robert
Hedmania, ei hn tehnyt sit en nuhtelevasti ja paheksuvasti; hnen
silmiins tuli htntyneen tarkkaavainen ilme.

-- Mieheni --, sanoi hn yht'kki pttvsti. -- Ei, se hn ei ole.

Robert Hedman pudotti viivoittimen.

-- Mit sanotte?

-- Hn ei ole mieheni.

Syntyi hetkisen kestv hiljaisuus.

-- Ettek siis -- olekaan naimisissa?

-- Olen ollut, vastasi Manja sitoen hnen silmns rukoilevalla,
tuskaisella katseellaan.

-- Sit te ette ymmrr, olette liian nuori, pidtte minua
jonkinlaisena hylkyn, minua, joka olen poistunut mieheni luota.

-- Niink! sanoi Robert loukkaantuneena.

-- Jopa olette saanut kummallisen ksityksen minusta nin viikkoina.
Ja min kun luulin -- mehn olemme puhelleet keskenmme jos mistkin
-- No niin, lissi hn, -- ett jtitte miehenne, sen min ymmrrn
tuntematta hnt lainkaan, mutta ett sen teitte herra Classonin
vuoksi, sit min jumaliste en voi ksitt.

-- Niin, sanoi Manja katsellen seinpaperin haalistuneita
kynnskuvioita, -- min en voi selitt sit edes itselleni, saati
sitten teille. Siit on vain joku vuosi, mutta kaikki on niin
suunnattomasti muuttunut sill aikaa. Sota -- en tied, koko maailma
on muuttunut, ihmiset ovat tulleet niin tylyiksi, ja raha -- vain
raha nyt jotakin merkitsee. Silloin ennen hn oli aivan toisenlainen,
iloinen, niin iloinen etten ollut ketn sellaista tavannut, nuori
ja suruton. Niin, huomaan etten pysty sit selittmn, mutta ...
itse olin lapsi enk mitn ymmrtnyt, paitsi ett elmni oli
ollut niin kauhean tympet ja ikv. Min istuin siell kodissani
kuin vankilassa, en saanut tutustua keneenkn ihmiseen, en askelta
astua omin pin. Mieheni -- niin, asia oli erehdys alun piten eik
sit voinut iankaikkisesti jatkua. Sitten tulin tuntemaan Johnnie
Classonin, tapasin hnet sattumalta tuttavien luona --

Hn oli puhunut katkonaisesti, monin pyshdyksin. Hnen kuvauksessaan
ei ollut tahallista vristely; kertomuksen jatkuessa hnest vain
alkoi tuntua, ett niin oli tytynyt olla, niin eik mitenkn
toisin --

Robert Hedman oli istuutunut ikkunan reen.

-- Eik teill ollut lapsiakaan? hn kysyi hiljaa.

Silmnrpyksen Manja epri, vajaan silmnrpyksen.

-- Ei, hn vastasi, -- meill ei ollut lapsia. Ei edes sit.

-- Se kai teki paljon se, arveli Robert. -- Nkeehn usein, ett
lapset pitvt koossa avioliiton, joka muuten olisi mahdoton.

Manja nykksi.

-- Niinp niin, sit nkee joka piv. Mutta min, minulla ei ollut
mitn. Ja nyt te kyll ymmrrtte, kuinka niin saattoi kyd.
Sanokaa ett ymmrrtte, Robert!

Hn teki liikkeen hansikkaattomalla kdelln. Robert ei nyttnyt
kuitenkaan sit huomanneen.

-- Hm, hn sanoi, -- vaikeaa se on yht kaikki. Punaisen ajan
alettua min olen saanut olla mukana jos jossakin, minun on
tytynyt ruveta tekemisiin ryssien ja punaisten ja huligaanien ja
narinkkajuutalaisten kanssa, mutta eilispiv oli sittenkin katalin.
Mitn niin sdytnt en ollut totisesti ennen kokenut. Se on liev
sana, voisi sanoa pahemmin. Kuinka herran nimess te olette saattanut
kest vuosikausia sen ihmisen kanssa! Eik teit ole kiusannut ja
kiduttanut nhd --

-- Voi, eik ole kiduttanut!... parahti Manja hiljaa, intohimoisesti.
-- Lukemattomia kertoja ptin lhte tieheni, mutta ei ole niin
helppo tehd suuria ja ratkaisevia asioita. Samoin oli mys viime
aikoina kotona mieheni luona; ptkseni oli aikoja sitten tehty,
mutta kuitenkaan en saanut lhdetyksi. Pit saada apua ulkoapin,
pit tulla jotakin mik antaa lopullisen sysyksen. Ja nyt luulen
ett apu on tullut --

Heidn katseensa eivt kuitenkaan yhtyneet. Ujousko vai pelko vai
mik sen lienee tehnyt, Robert tuijotti itsepintaisesti kirjakaapin
puolityhjiin hyllyihin.

-- Eilispiv, jatkoi Manja, -- eilispiv antoi minulle lopullisen
sysyksen. Tiesin sen jo silloin kun te olitte siell, kun me
istuimme pydn ymprill ja hn uhkasi teit. Siksi minun ei
tarvinnut ajatella kuinka inhoittavaa se oli, min tulin vain niin
rettmn iloiseksi.

-- Se on enemmn kuin min puolestani voin sanoa, puuttui Robert
puheeseen killinen hymy huulillaan. -- Min en totisesti ollut
iloinen, ja plleptteeksi sain juosta koko matkan kotiin. Riippui
hiuskarvasta ett ehdin perille.

-- Niin niin, sanoi Manja innokkaasti, -- min seisoin ja katsoin
kelloa ja laskin minuutteja. Nyt hn on siin kulmassa, ajattelin,
ja nyt siin. Seurasin teit koko matkan, vaikk'ette aavistanutkaan,
mutta kun kello sitten li yhdeksn meidn keittin seinn takana,
silloin min tiesin mys, ett te olitte onnellisesti perill.

-- Tiesitte --?

-- lk naurako, min tiesin sen todellakin. Saatan tuntea sellaisia
asioita, jotka muiden pit nhd.

-- Ohoo! Enp olisi luullut rouva Clas... -- Hn puraisi sanan
poikki. Varjo vilahti Manjan kasvoilla, joiden ilmeet vaihtelivat
nopeasti kuin auringonheijastukset juoksevassa vedess.

-- Niin, virkkoi Manja surullisesti, -- minulla ei ole oikeastaan
nime, jota tahtoisin ja voisin kytt.

-- Ent tyttnimenne?

-- idin. Se ei ole mikn hyv nimi ... se on liian tunnettu, omalla
tavallaan. En tahdo mainita sit, mutta se on samalla ern paikan
nimi, jonka te kenties tunnette. On muuten kummallinen tunne --
kun ihmisell ei ole nime, ei ketn jolle kuuluu, ei kotia mit
omakseen sanoa. Sellaista asemaa te ette voi kuvitellakaan.

Hn nki, ett Robertin myttunto oli suuri ja puhdas, ja hn
hymyili.

-- Ettek voi sanoa minua Manjaksi, niinkuin ennen salaisilla
retkillmme?

-- Tahdon koettaa, vastasi Robert totisesti.

Ulkona oli aurinko laskemassa. Hmr tiheni pitknkapeassa
huoneessa, jossa oli poimukkaat, koinsymt ikkunaverhot.

-- Tulee myh ja hmr, sanoi Manja.

-- Anteeksi, sanoi Robert iknkuin olisi istunut nukuksissa ja nyt
hpeissn hernnyt. -- Min otan heti tulen.

Shkvalo leimahti paljastaen armottomasti rojukaupoista
kokoonhaalitut huonekalut.

Robert meni ikkunan luo laskeakseen rullakaihtimen alas.

-- Odottakaa hetkinen, sanoi Manja pyytvsti. -- Antakaa minun
katsoa nkalaanne, se on varmasti kaunis.

Hn vnsi tulen sammuksiin taas ja meni kevein, nopein askelin
Robertin viereen, ei lhemmksi kuin ett takkinsa nahkareunus ehk
hipaisi toisen nuttua.

Heidn katseensa kulkivat yli naapuritontin matalien puurakennusten
ja satama-alueen lankku- ja kivihiilikasojen, halkopinojen ja
rautatievaunujen. Niiden takana aukeni puhtaan valkea j, joka
hipyi usvaan Grharan sammuneen silmn tienoilla. Kaukana lntisell
taivaanrannalla levisi jttiminen sinimusta pilvi kuin mahtava siipi
yli talvisen maiseman; siipipeili hehkui punaisena sill kohtaa,
miss aurinko oli laskenut.

Kauan he seisoivat niin, sanattomina, liikahtamatta. Alhaalla
katukytvll asteli kyyryselkinen vanhus vapa kdess; hnen
tielln syttyi muutamia katulyhtyj, harvalukuisia kuin alkukevn
valjut thdet puolikirkkaalla taivaalla.

Manja oli ummistanut silmns ja nojasi kdelln raskaasti
ikkunalautaan iknkuin huimauksen horjuttamana. Hn seisoi siin
kuunnellen Robertin kevytt, nopeaa hengityst ja veren kulkua omissa
valtimoissaan, joiden tykytyksen hn luuli erottavansa kuulollaan.
Niin..., hn ajatteli, niin... Tm on onni.

Oli kuin hmy ja hiljaisuus olisi kantanut loppumatonta sarjaa
hapuilevia kysymyksi ja riemuitsevia vastauksia, kuin olisi
lupauksia vaadittu ja lupauksia annettu. Kipin kipinn jlkeen
singahti toisesta toiseen edestakaisin. Robert seisoi siin ja
tunsi joka hermollaan, kuinka virta sulkeutui heidn vlilln.
Eivtk he hyvilleet toinen toistaan nkymttmin ksin, eik
vastustamaton voima vetnyt heit yhteen, voima joka on perisin
edesvastuun, harkinnan, jrjen tuolla puolen olevasta maailmasta!
Min rakastan sinua! kuiskasi Manjan sydmess ni niin vkevsti,
niin intohimoisesti, ett hnest tuntui hetkisen silt, kuin hn
olisi aivan huutanut sen. Min rakastan sinua! Se kaikui hness
sellaisella nell, jota hn ei ollut koskaan ennen kuullut, joka ei
koskaan ennen ollut kantanut nit vanhoja, vanhoja sanoja, uudella
nell, joka huuhtoi hnen sydmens puhtaaksi kaikesta mit vuodet
ja kohtalot olivat sinne kasanneet. Tilaa, tilaa Ainoalle, Hnelle!
Niin..., hn ajatteli, niin --, ja hn ummisti silmns yh kovemmin,
kovemmin, kovemmin, kunnes luomet vrisivt ja niiden sispuolella
leimusi kuin punainen ilotulitus synknmustaa taustaa vastaan.

-- Ei, sanoi Robert kki outo sointi nessn. Sanat salpautuivat
kuin hengenahdistuksessa: -- Nyt on kai aika sytytt valo.

-- Niin niin, kuiskasi Manja, viel hiljaisuuden lumoissa. Sitten hn
aukaisi hitaasti silmns.

Hn ymmrsi, ett tm oli Robertin viimeinen pakoyritys, ja hiukan
myhillen hn antoi sen tapahtua.

-- Kuinka on mahdollista tehd tss huoneessa mitn? kysyi hn
sitten. -- Tyskennell, saada jotakin aikaan? Eik tll tydy
seisoa aina ikkunassa ja katsella merta ja pilvi? Niin min ainakin
tekisin loppumattomiin, en voisi koskaan riistyty irti.

-- Opintoni eivt olekaan sujuneet ihan mallikelpoisesti, vastasi
Robert. -- Mutta syy ei ole _yksinomaan_ nkalan.

-- Mik teist oikein tulee?

-- Juristi. Hovioikeudenauskultantti ja aikaa myten tuomari.

-- Ajatelkaas. Ja te tuomitsette sitten ihmisi?

-- Tietysti.

-- Kukaties kuolemaan?

-- Teoreettisesti, niin, mutta se lievennetn aina
kuritushuonerangaistukseksi.

-- Sep hyv.

-- Miksi niin?

-- Siksi ett te muutoin mestauttaisitte kauhean monta ihmist. Te
nyttte vliin niin julmalta. Oikein peloittaa, kun te rypisttte
otsanne ja punastutte niin ett tuo pieni kesakko katoaa -- niin,
min olen nhnyt, ett se katoaa.

Manja oli avannut takkinsa. Toinen ksi puuskassa hn kulki
hitaasti huonekalulta toiselle, tarkasti kehnot taulut ja huokeat
posliinimaljakot. Hn hyvili kaikkea silmilln ja hyrili hiljaa
pient laulunptk.

-- lk panko pahaksenne ett min olen nin utelias, sanoi hn
hilpesti. -- Minua _niin_ huvittaa nhd millaista teill on. En ole
koskaan ehtinyt katsella ymprilleni, kun olen ollut tll niit
kamalia aseita tuomassa -- silloin kaikki ky tulisella kiireell ja
ihminen kuvittelee nkevns punakaartilaisia joka tuolinjalan takana.

-- Tll ei ole juuri mitn nhtv, sanoi Robert, -- mutta jos
teit huvittaa --

Hn sytytti savukkeen antaakseen levottomille ksilleen jotakin
askartelua.

Manja pyshtyi hnen kirjoituspytns reen.

-- Tm on varmaankin itinne? sanoi hn osoittaen
phkinpuukehyksess olevaa valokuvaa.

-- Niin, vastasi Robert, -- siin on itini. Hn kuoli joku vuosi
sitten.

-- Hn oli kai hyvin kiltti -- ja piti teist kovin?

-- Niin oli, mynsi Robert. -- Hn tuskin soi itselleen edes
vlttmttmint ruoassa ja vaatteissa voidakseen vain lhett
minulle opintorahoja.

-- Ja usein ne rahat menivt vallan muuhun, kapakkaan ja
kortinpeluuseen ja viel huonompaan, ja silloin teill oli aina paha
omatunto jlkeenpin.

-- Kieltmtt, sanoi Robert ihmeissn, -- mutta kuinka te sen
tiedtte -- kuinka Manja sen tiet?

-- Min vain arvaan, vastasi Manja ja katseli kriitillisesti nuoren
tytn muotokuvaa, joka oli siin idin kuvan kumppanina.

-- Tuo -- tuo ei ole sisarenne, hn sanoi hyvin vlinpitmttmsti.

-- Ei ole. Eik minulla sisarta olekaan.

-- Min nin heti, ettei hn ollut vhkn teidn nkisenne. Siin
on varmasti Porvoon tai Loviisan kaunein tytt. Tai ehk Tammisaaren.

-- Se on ers tytt, johon tutustuin viime syksyn Tammisaaressa
seuratessani krji siin tuomiokunnassa. Mutta kuinka Manja saattoi
sen arvata, valokuvahan on otettu Helsingiss?

Manja naurahti pienen ilkkuvan, kirkkaan naurunsa.

-- Rakas lapsi, sehn nkyy kampauksesta ja leningist. Tammisaaren
paras ompelijatar, nappeja, pitsej, nauhoja monella, monella
markalla -- Mutta lk silti nyttk noin pahastuneelta, hnhn on
muuten oikein suloinen, tm pikku flammanne.

-- Hn ei ole minun flammani, sanoi Robert jyrksti.

-- Ei toki, te vain ette tietnyt mihin pistisitte valokuvan,
jonka hn on teille tyrkyttnyt, ja niin tulitte panneeksi sen
kirjoituspydllenne. Ymmrrn sen niin mainiosti.

Robert heitti savukkeensa pois.

-- En tosiaankaan tied miksi sen kuvan pit olla tuossa, hn sanoi
kiivaasti, -- yht hyvin se voi olla laatikossa --

Hn ojensi ktens ja sai kiinni kehyksen ylsyrjst, mutta samassa
Manjan pehme ksi tarttui ylpuolelta lujalla otteella hnen
kteens.

-- Ei, sanoi Manja, -- kuva olkoon siin miss se on.

Heidn ktens pysyivt tss asennossa minuutin, vaikka Robert
luopui heti yrityksestn siepata valokuva itselleen. Manja tunsi,
kuinka hnen otteensa kehyksest hltyi, kuinka hnen voimakas
ktens laukesi hervottomaksi ja alkoi vapista pehmeiden sormien
puristuksesta, joka hitaasti lientyi viipyvksi hyvilyksi. Ja
saadessaan siten tiedon Robertin vrisevst antaumuksesta Manja
seisoi liikkumattomana ja tuijotti kovenneella katseella muotokuvan
kirkkaisiin tytnsilmiin, jotka olivat nhneet viel niin vhn
elm ja elmn oloja ja jotka varmaan sstyivt vastakin
nkemst enint osaa pahimmasta; hn ei unohtanut myskn tutkia
jokaista piirrett tuossa pehmess suussa, joka ei tietnyt muista
suudelmista kuin luistinradan kuusien ja isn talon lauta-aidan
takana vaihdetuista nopeista, viileist hmysuudelmista.

-- Minusta olisi sydmetnt sulkea tuollainen silmpari pimen
pytlaatikkoon, sanoi Manja veten hitaasti ktens pois. -- Ne
silmt katsovat maailmaa niin viattoman luottavasti, ja tll teidn
huoneessannehan niill ei ole muuta kuin hyv opittavana. Toisin
on tyttjen laita kyhiss kodeissa -- ja kuvien, jotka riippuvat
kyhill seinill. Ne saavat jo varhain tottua paljoon sellaiseen,
josta ei puhuta pyhkoulussa.

Robert Hedman oli vaiti pitkn aikaa. Hn meni sohvan luo ja istuutui
kumaraan, leuka ksien varassa.

-- Mit asiaa teill oikeastaan oli minulle, Manja? sanoi hn
vihdoin. -- "Min voin auttaa teit", luulin kuulleeni teidn
kuiskaavan siell portaissa.

Manja nosti silmns.

-- Niin, tosiaankin. Tahtoisin kysy teilt, mihin aiotte ryhty sen
lihamyllyn suhteen.

-- Ryhty! En mihinkn. En kerrassa mihinkn. Vai luulitteko,
ett min antaisin sen katalan kiristjn rikastua toisten ihmisten
onnettomuudella! Tarkoitan, kuularuisku meidn _tytyy_ saada, ja
min _saan_ sellaisen varmasti, kenties useampiakin. Olen ollut
koko pivn ulkona sen asian takia ja pannut jo monta uutta ihmist
liikkeelle.

-- Ja hnen uhkauksensa, ettek aio vlitt siit mitn?

-- Enhn min toki ole hullu! Jos antaa kiristjlle sormen, niin hn
vie pian koko kden.

-- Vai niin, sen verran olette kumminkin ehtinyt jo oppia, sanoi
Manja hymyillen. -- Ent hnen ilmiantonsa, ettek usko sit?

Robert suoristautui ja heilautti halveksivasti kttn.

-- Tyhj lrptyst, ei mitn muuta. Ett se mies on suuri lurjus,
on ilmeist, mutta mitn sellaista ei hn kuitenkaan tee. Eihn
hnell ole kerrassaan minknlaista etua punaisten auttamisesta.

Manja lhestyi hitaasti ja istahti lopulta Robertin viereen sohvalle.

-- On kummallista ajatella, hn sanoi, -- ett te olette suunnilleen
minun ikiseni, mutta ymmrrtte ihmisi jotenkin yht paljon kuin
kapalolapsi. Niin, ei nyt olevan pelkk hyty siitkn, ett
ihmisell on hyv koti ja kiltti iti ja kelpo tovereita. Ettek
todellakaan ymmrr, ett Johnnie Classon tarkoitti totta?

Robert kohautti olkapitn.

-- Ymmrr, ymmrr! Min aivan yksinkertaisesti en usko sit.

-- Ette siis ymmrr sit. Mutta nyt min sanon teille, Robert, ett
teidn pit muuttaa tlt ennen torstaita ja piiloutua jonkun
ystvnne luo, sill hn ilmiantaa teidt punaisille, se on yht
varmaa kuin ett min eln.

-- Senk thden halusitte tavata minua, Manja? Varoittaaksenne minua?

-- Sen thden, osittain, vastasi Manja viivytellen. -- Mutta olin
ajatellut muutakin, jotain enemp.

Robert kuunteli maltittomana.

-- Mit sitten --

-- Niin olin ajatellut, ett koska se lihamylly on vlttmtt
tarpeen, koska te niin haluatte saada sen ja kun hn ei tahdo antaa
sit kohtuullisilla ehdoilla, niin voitaisiin muitta mutkitta _ottaa_
se.

-- Ohoo, sanoi Robert ja nousi seisomaan.

-- Ei kai se ole niin helppoa.

-- On kyll, vastasi Manja, -- se on hyvinkin yksinkertainen asia.
Tarvitaan vain reki sen kuljettamiseksi ja joku joka auttaa teit
kantamaan laatikon alas. Se on ehk liian raskas minulle.

Robert tuijotti hneen tutkivasti. Hn ei tahtonut mynt sit
itselleen, mutta sisimmssn hn vainusi jotakin salajuonta.

-- Ent herra Classon, sanoi hn, -- mit meidn pit tehd
hnelle? Lyd hnet kuoliaaksi vai mit? Muuta keinoa min en keksi.

-- Herra Classon, sanoi Manja, -- herra Classonista teidn
ei tarvitse vlitt, hn matkusti tnn Turkuun ja viipyy
siell keskiviikkoon asti. Hnen vaatekammionsa lukko on hyvin
yksinkertainen, se voidaan murtaa kdenknteess. Muut avaimet ovat
tietysti minulla.

Nyt Robert Hedman ei epillyt en.

-- Mutta sehn on suurenmoista, Manja! Meill on kolme tuntia aikaa,
voimme tehd sen viel tn iltana.

Manja nousi katsomatta Robertiin. Hnen silmns olivat
itsepintaisesti kiintyneet johonkin kauempana huoneessa olevaan
esineeseen.

-- Niin, hn sanoi hyvin hiljaa, -- se voidaan tehd viel tn
iltana. Mutta ymmrrttehn, Robert, ett min en voi sitten en
koskaan palata sinne, minulla ei sitten ole en kattoa pni pll.
Mihin min silloin joudun?

Raskas hiljaisuus suhisi jlleen Manjan korvissa, ja hn ummisti
silmns niin tiukkaan, ett punainen kuvio tuli uudelleen nkyviin
mustasta taustastaan; ja taas hn horjui kuin huimauksen vallassa,
mutta nyt, nyt tuli Robert ja sulki hnet lujasti syliins.

-- Mihink sin menet? kuiskasi hn hampaat yhteenpuristettuina. --
Kysytk sin sit, Manja? Kysytk sit!

Manjan punaiset huulet raottuivat niin ett valkeat, nyhlaitaiset
etuhampaat loistivat.

-- Sin -- sin -- sin, hn kuiski, ja hnen ktens haroivat kuin
kuumeessa Robertin tukkaa.


III.

Aamu oli kirkas ja kylm. Samppanjaa! sanoi Manja veten nautinnolla
henkeens kirpaisevaa ilmaa. Juo, se on ihanaa! Ja huuliaan
suipistaen hn puhalsi keveit huurupilvi Robertin poskea vasten.

Robert nauroi, mutta ei sill tavoin kuin Manja olisi tahtonut.
Hness oli jotakin hajamielist ja poissaolevaa.

-- Saanko ottaa sinua ksipuolesta? kysyi Manja hyvilevsti.

-- Saat, vastasi Robert silmten eteenpin pitkin katua, joka oli
melkein tyhjn ihmisist. -- Ole niin hyv.

-- Oo, sanoi Manja, -- voit olla aivan huoletta, nin varhain aamulla
et tapaa mitn ttej.

-- Sit en todellakaan ajatellut, vakuutti Robert loukkaantuneena ja
satutettuna. Manjalla oli tapana kohdella hnt vlisti kuin pient
mammanpoikaa, ja se harmitti hnt vallan tavattomasti.

-- Ajattelitpas. Kyll min sen tiedn. Luuletko ehk, ett tm on
ensimminen kerta kun min kuljen kadulla hyvst perheest olevan
nuorenherran kanssa.

-- En, sanoi Robert, -- kaukana siit.

Hyvin tuntuva krki piili hnen nensvyssn. Hn ei ole en
samanlainen kuin ensimmisin pivin, ajatteli Manja surullisesti.
Jo eilen hn yritti loukata minua. Hn krsii siit itse, mutta tekee
sen kuitenkin.

-- Mahtaa olla kauhean tylst kuulua sellaiseen hyvn perheeseen,
sanoi Manja neen. -- Ajatella aina mit ihmiset sanovat siit ja
siit, olla aina varuillaan ja ktkeyty -- kuinka sit jaksaa ajan
pitkn?

Kysymys ei nhtvsti miellyttnyt Robertia, hn jtti vastaamisen
sikseen.

-- Miksi me oikeastaan kuljemme tnnepin? hn sanoi, kun he samassa
saapuivat Merikadulle.

-- Siksi, katsos, sanoi Manja tarttuen hnen ksivarteensa ja
nipisten sit hiukan, -- ett me kvelemme Kaivopuiston ympri.
Minun pit saada vri ja ruokahalua juhla-aamiaiseksemme.

-- Manja parka. Kyllikki-kahvilan juhla-aamiaiset varmaan tympisevt
sinua, eilen et synyt juuri mitn. Mutta ei ole minun syyni, ett
kaikki paremmat ravintolat ovat kiinni.

-- Herran thden! sanoi Manja nopeasti. -- Emmehn voisi kuitenkaan
nyttyty missn paremmassa paikassa, niiss kaikki tuntevat minut
-- ulkonlt nimittin, ja ymmrrthn, ett Johnnie Classon
psisi sit tiet meidn jljillemme, kun hn palaa kotiin.

-- Niin, sanoi Robert synksti, -- ymmrrn.

Manja puri huultaan.

-- Meidn tytyy olla hyvin varuillamme, hn sanoi. -- Meidn pit
muistaa, ett meit uhkaa suuri vaara.

-- sh! mutisi Robert.

Nin kvi aina, kun Manja otti varovasti puheeksi nm asiat. Hn
tiesi, ett Johnnie Classonin nimi rsytti Robertia, ei ainoastaan
Manjan entisyyden vertauskuvana, vaan mys siksi ett siihen nimeen
liittyi kysymys heidn lhimmst tulevaisuudestaan, ja se kysymys
tytyi ratkaista tn pivn. Niin tuskallinen kuin asia olikin, ei
Manja voinut en lykt sit tuonnemmaksi.

-- Mik piv tnn on? hn aloitti vkinisen hilpell
kuulustelunell.

-- En aavista! Pivt ovat nykyn niin toistensa kaltaiset, ettei
niist voi parhaalla tahdollakaan pit lukua.

-- Kuinka voit niin sanoa! huudahti Manja.

-- Tarkoitat --

-- Eik mikn ole sinusta muuttunut viime pivin? Onko tm tiistai
aivan samanlainen kuin edellinen, etk ne mitn erotusta?

-- Tarkoitat meit? Niin niin, luonnollisesti, mutta sehn on eri
asia.

-- Eri asia..., kertasi Manja. Mutta ei, sen ajatuksen hn tynsi
luotaan, hn tahtoi pidtt niden pivien onnentunnelman
ponnistamalla kaikki tahdonvoimansa. -- Mit minun pitikn sanoman?
Niin, tnn on siis tiistai, ja huomenna hn palaa matkaltaan.

Tll kertaa viittaus ei tuntunut kuitenkaan tekevn epmieluista
vaikutusta Robertiin. Pinvastoin, hn puhkesi puhumaan oikein
hilpesti:

-- Hnks vimmastuu, kun etsii lihamyllyn ja huomaa, kuinka me
olemme vetneet hnt nenst!

-- Niin, sehn siin juuri on, hn tulee aivan hulluksi. Senthden
meidn tytyy viimeistn huomenna hankkia itsellemme piilopaikka.

-- Ilmoitus Tiedonantajaan: "Nuori pari etsii mukavaa asuntoa.
Vastaus merkille Vastavallankumoukselliset".

Manja ei nauranut.

-- Ei, sanoi hn ja katsoi Robertia sivusta, -- meidn pit nyt
ruveta asumaan -- eri tahoilla.

-- Noo, arveli Robert, -- eihn sill niin kiirett liene.

-- On kyll. Hn ei lep ennenkuin on saanut kostaa. Ett min olen
poissa, se merkitsee vhemmn, mutta rahat, katsos, rahat. Sit hn
ei anna koskaan anteeksi.

Robertin ksivarsi puristi suojelevasti hnen kttns.

-- Oletko peloissasi?

-- En nyt, en niin kauan kuin saan olla sinun luonasi. Mutta sitten,
en uskalla ajatellakaan, sitten alkaa hirvet pivt.

-- Minkthden sin siis vaadit niin itsepisesti, ett meidn on
jtettv pesmme?

-- Minun _tytyy_, Robbie. Minhn ehdotin, ett me murtautuisimme
hnen ktkihins, ja tunnen olevani jollakin tavoin vastuunalainen.
En ikin voisi antaa itselleni anteeksi, jos punaiset veisivt sinut.

-- Ne perkeleet! sanoi Robert hammasta purren. -- Katso, tuolla ne
nyt istuvat kaikessa rauhassa ja keittvt aamukahviaan.

Hn osoitti yksinist kolmannen luokan vaunua, jonka
punakaartilaiset olivat sijoittaneet erlle satamaradan
pistoraiteelle ja jota he kyttivt vahtikojuna. Sen katolla olevasta
pienest savupiipunhatusta tuprusi sinisi savukiemuroita kylmn
aamuilmaan.

-- Niin, sanoi Manja, -- nyt alkavat surut ja vaikeudet, mutta ehk
niist jollakin tavoin selvi. Tuhannet ihmiset asuvat piilossa
toisten luona. Lupaa nyt minulle, ett olet jrkev ja hankit
itsellesi asunnon jonkun ystvsi luona -- sitten emme puhu en
mistn ikvyyksist koko pivn.

-- Niinkuin tahdot, vastasi Robert. -- Mutta en voi auttaa, ett
tunnen itseni yht kaikki hiukan naurettavaksi, jos lhden pakoon
pelkkien uhkausten ja arvailujen takia.

-- Vaiti! sanoi Manja pannen ktens hnen suulleen. -- Sin olet
antanut sanasi etk voi sit peruuttaa. Ja nyt et saa ajatella
en sotaa etk revolvereja etk punakaartilaisia, nyt sinun pit
muistaa, ett omistat minut, Robbie.

Kaivopuiston rantatie oli tyhjn ja autiona. Totisesti, tm ei
ollut mikn huvikvelyjen aika. Nyt ihmiset hersivt kaupungissa
uuteen tuskaan ja uusiin toiveihin. Huhujen huima karkelo alkoi
kaksinkertaisella voimalla. Tampere oli kukistunut -- niinkuin
tavallista --, kymmenentuhatta vapaaehtoista oli tulossa Ruotsista,
Heinola oli luultavasti saarrettu, mahdollisesti Porikin. Varmoja
olivat sensijaan niiden nimet, jotka oli murhattu yn kuluessa.

Robert ja Manja pyshtyivt siihen paikkaan, mist silm kantoi
kauimmaksi yli jtyneen meren, yli satamain talvilevossa olevien
laivojen, yli Viaporin lumisten kattojen, tornien, kalliomuurien ja
ruohovallien.

-- Ihana piv, sanoi Robert ja katseli pitkin lntisi talviteit.
-- Kun aurinko saa jonkun tunnin lmmitt, niin tulee ensiluokkainen
keli.

-- Mit iloa meill siit on, valitti Manja. -- Rekiretki, se oli
minunkin ensimminen ajatukseni, mutta ei pid ajatella mahdottomia,
siit tulee vain surulliseksi.

-- Rekiretki? Tnn tulee tehtvksi ihana rekiretki, Manja.
Olemme vihdoinkin saaneet luotettavan ajomiehen, ja nyt tss alkaa
eri leikki. Kello kahdeltatoista min tapaan ne toiset ukkelit,
me ktkemme Johnnie-sedn lihamyllyn lantakuormaan -- se tuntuu
uskottavimmalta! -- ja sitten ala painua jitse Espoon saariston
kautta Sigurdsiin. Sit voi sanoa rekiretkeksi! Harmi etten saa olla
nkemss heidn naamojaan. Jukoliste, ensimminen kuularuisku!

-- Oo, sanoi Manja pettyneen, -- min luulin sinun ajattelevan meit
kahta. Ptimmehn jtt nuo asiat tlt pivlt.

-- Sellaisia lupauksia min en ole koskaan antanut! vitti Robert
nauraen. -- Min sanon pinvastoin: ei voi, ei saa ajatella mitn
muuta kuin noita "ikvi asioita".

-- Ent min, sanoi Manja hiljaa, -- mit min sitten olen? Enk ole
sinulle mitn?

-- Sin olet minun Manjani, eik se riit! huudahti Robert
riehakkaasti, veti hnet syliins ja suuteli hnt kerran toisensa
perst. -- Sinullahan on oikeat huurreviikset, niist sinun on
pstv. Ja silmisssi nkyy jotain kosteata, pakkanenko se ly
hikeen minun parhaat kuvastimeni...

-- Robbie! kuiskasi Manja tarrautuen kiinni hneen, iknkuin joku jo
nyt koettaisi riist hnet pois.

-- Joku tulee, virkkoi Robert psten irti Manjan. Tuore hanki
narskui hitaiden askelten alla. Ers herra, jolla oli siniset
silmlasit, katseli uteliaasti ja paheksuvasti molempia nuoria.

Robert ja Manja seisoivat poispin kntynein, kunnes askelten ni
oli hipynyt.

-- Siin oli ers valepukuinen pankinjohtaja, sanoi Robert koettaen
nytt leikkislt ja huolettomalta. -- Hn on ajanut partansa pois
ja pannut nenlleen nuo naurettavat lasit, mutta min tunsin hnet
heti.

-- Ja hn tunsi sinut, tarkoitit. Niin, sehn oli suuri onnettomuus.

Robert vltti katsomasta hnt. Sensijaan hn tuijotti jyksti men
kukkulalla liehuvaa punaista lippua, joka osoitti paikkaa mihin
rysst olivat haudanneet vallankumousruumiinsa. -- Tuokin tuolla,
mutisi hn, -- kerran kai saamme repi sen alas.

Sitten he kvelivt neti edelleen.

-- Mutta Manja, sanoi Robert yht'kki innokkaasti, -- ethn sin ole
puhunut sanaakaan itsestsi, mihin aiot asettua.

-- En, siit yksinkertaisesta syyst, ettet sin ole sit kysynyt. Et
ole sit lainkaan ajatellut ennen kuin nyt, senkin paatunut egoisti.

Ja iloissaan hnen myhn hernneest huolehtimisestaan Manja
pukkasi hnt kylkeen.

-- Min tulen kyll toimeen, hn jatkoi iloisesti. -- Kyyristyn
rystskouruun niinkuin varpuset.

-- Ei, vakavasti --

-- No niin, minullahan on ensinnkin -- sisareni. Ja sitten tietysti
itini, mutta vain rimmisess httilassa...

Hn nki Robertin ilmeen ja katui katkerasti, ett oli kerran suotta
tullut puhuneeksi hnelle idistn.

-- Vai niin, sinulla on sisar, sanoi Robert.

-- On, vastasi Manja silm rpyttmtt, -- minulla on naimisissa
oleva sisar. Hnen miehens on osastopllikkn Zimmermannilla, he
asuvat Vuorikadun varrella ja heill on kaksi tytt, niin ett jos
net minut joskus kahden lapsen kanssa, niin l pelsty. Heidn
asunnossaan on kyll hiukan ahdasta, mutta miehen iti kuoli joulun
tienoissa, niin ett sinne ei siis tule vke entist enemmn, vaikka
he nyt saavatkin minut niskoilleen muutamaksi viikoksi. Kauemmin tt
voi tuskin kest.

-- Mink nkinen sisaresi on? kysyi Robert mielenkiinnolla, joka
tuntui melkein todelliselta.

-- Jaa, kuinka nyt sanoisin... Melkein minun nkiseni. Niin, hn on
todella hyvin minun nkiseni. En tied onko se sinusta hyv vai paha.

-- Paha, pahapa tietenkin! huudahti Robert. -- Ei saa olla kuin yksi
Manja koko maailmassa.

-- Oo, sin -- sanoi Manja ja tunsi punastuvansa ilosta. -- Mutta,
jatkoi hn kki melkein htntyneelt kuulostavalla nell, -- et
saa tulla sinne minua katsomaan, min en aio kertoa mitn sinusta,
he eivt sit lainkaan ymmrtisi.

-- Saat olla ihan huoleti, vastasi Robert niin varmalla nell,
ett Manja tunsi tuskallisen selvn, kuinka vhn hnell oli
halua vierailla siin kodissa. Ja hn oli kuitenkin sanonut
"osastopllikk"!

-- Tuossa ne taas ovat! sanoi Robert viitaten kdelln
Kruunuvuorensellle ja Etelsatamaan pin, miss Venjn laivaston
sadat mastot piirtyivt vaaleaa talvitaivasta vasten. Lihavien
harmaitten runkojen vliss oli j likaisenruskeana jttilisten
hiesteist. Ern dreadnoughtin savupiipuista tuprusi mahtavia,
mustia savupilvi.

-- Kunpa olisi taskussa pieni torpedoja, sanoi Robert. -- Kelpaisi
nhd noiden lentvn ilmaan.

Manja katseli savua, joka raskaina aaltoina vyryi yli Korkeasaaren.

-- Kun ihmiset saavat tuon nhd, niin sanotaan oitis: nyt
Itmerenlaivasto lhtee, kuuluvat rysst saaneen _uhkavaatimuksen_!

-- Varmasti, sanoi Robert. -- Joku on kuullut sen joltakulta, joka
tuntee ern neidin, jonka lanko saa lukea sanomalehti Ruotsin
pkonsulinvirastossa. Silloinhan asia on selv. Kuule, Manja, tule
tnne, min kuiskaan sinun korvaasi ern salaisuuden, mutta et saa
kertoa sit kenellekn!

Ja hn tarttui Manjan olkapihin ja suuteli hnen korvaansa ja
poskelle valuvaa pient uudenaikaista hiuskiekuraa ja kuiskasi
suudelmain lomassa: Tampere on valloitettu!


IV.

Auringonpaistetta hangilla tnnkin. Oli tyven, pakkanen oli
lauhtunut yll, ilmassa olisi pitnyt olla viel juhlan ja
samppanjan tuntua. Mutta sittenkin Manjan mieli lannistui ja hnen
vauhtinsa hidastui joka askelelta, joka vei hnet lhemm Vuorikadun
lyhytt, jyrkk mke.

Thn aikaan Fredrik on kotona pivllisell, mietti Manja. Hn ottaa
minua juhlallisesti kdest ja katsoo pyytvill koiransilmilln.
Hn toivoo tietysti, ett olen tullut hnen takiaan ja jdkseni
kotiin. Kun hn saa kuulla, ett tahdonkin vain majapaikkaa, niin hn
tulee sen nkiseksi kuin ruoskittu hevonen. Parhaassa tapauksessa
hn istuutuu ja kertoo murheellisia asioita liikkeest ja Kemppaisen
ja Lindroosin vest, kanarialinnut kirkuvat ja rapistelevat
vesikupeissa, keittinovi paukkuu, haju on tympe, ja Saga itkee...

Saga -- Manja pyshtyi. Mke alas tuli kelkka hiljaista vauhtia,
pieni kalpea tytt jarrutti ohuilla jaloillaan ja piti pelokkaasti
kiinni molemmin ksin. Nyt se meni ohitse, Manja ei voinut en nhd
lapsen kasvoja, mutta sensijaan hnen silmns kiintyivt pieneen
keltaiseen palmikkoon, joka oli kuin rotanhnt. Elvi! hn ajatteli
tuntien hmrsti jotakin hyvin tuskallista, -- ja tuolla ylhll
odottava on Saga... Hnen kurkkuaan ahdisti. Elvi ja Saga... Niin,
tietysti, miss he olisivat ellei tll. Piha ja mki, mki ja piha,
siinhn heidn pivns olivat kuluneet jo silloin.

Nyt Elvi oli noussut kelkasta Hallituskadun kulmassa. Omituisen
varovasti, iknkuin vainuten kaikkialla vaaroja ja pelten
onnettomuuksia, hn alkoi vet kelkkaa jlleen mke yls.
Vaistomaisesti Manja astui askelen taaksepin ja nosti ksipuuhkan
kasvoilleen. Turha varokeino, tuo kalpea tytt, jolla oli
ohuet, totiset huulet pieniss rumissa kasvoissaan, ei suinkaan
vapaaehtoisesti luonut silmin vieraisiin ihmisiin kadulla.

Kauan Manja seisoi empien. Molemmat tytt laskivat kelkalla hnen
ohitseen kerran, toisensa perst, Elvi hiljaisena ja juhlallisena
iknkuin olisi suorittanut vaarallista ja ylen trke tehtv,
Saga hilpen ja loistavana. Nhd heidt joka piv, puhua heidn
kanssaan... Manja painoi kasvonsa kovasti puuhkan pehmoista nahkaa
vasten. Mutta sitten hnen ajatuksensa punnitsivat nopeasti toisen
mahdollisuuden, joka oli tarjona, idin pienet huonekomerot luteineen
ja tyttasukkaineen, ja hn suoristautui. Puuhkaa pitelev ksi
painui. Hn lhti pttvisesti astumaan mke yls.

Tll oli kaikki ennallaan, sen hn nki jo ensimmisell
silmyksell, pieni pihamaa, rikkalaari, likavesikaivo ja tyhj,
puolilaho koirankoppi. Naapuripihaa vastassa olevan lauta-aidan
luona kohosi lumilinnoitus valleineen ja torneineen ja jtyneist
lumipalloista tehtyine lyhtyineen, mutta se kuului asiaan sekin.

Keittinikkunan sameiden ruutujen lvitse Manja nki vanhanpuoleisen
naisen istuvan kumarassa pydn ress, samassa paikassa miss hnen
anoppinsa, "mm", oli aikoinaan pitnyt kuunteluvahtia ja viettnyt
suurimman osan pivns. Muijan kuoltua nkyy Fredrikin tytyneen
ottaa emnnitsij, tuumi Manja. Nm vieraat kasvot tuntuivat
hnest yht vastenmielisilt kuin anopin vijyv, urkkiva, soimaava
katse entisaikaan.

Ovi ei ollut lukittu. Manja aikoi ensin soittaa kelloa ja odottaa,
mutta sitten juolahti hnen mieleens, ett he saattoivat tulla
yht'aikaa avaamaan, Blomqvist ja uusi emnnitsij, ja sit oli
vltettv. Fredrik ei tosin ollut niit, joilla on tapana huutaa
ilmoille tunteensa, mutta sittenkin Manjan mielest oli parasta, ett
ensimminen kohtaus tapahtui ilman nkijit.

Pyshtymtt eteiseen, naputtamatta tai muulla tavoin ilmaisematta
lsnoloaan hn avasi arkihuoneen oven.

Kaikki oli niinkuin hn oli odottanutkin. Keinutuolissa, vanhalla
paikalla kukkatelineen ja ikkunan vliss, istui Blomqvist ja
poltteli miettivisen paperossia. Pydll, jota peitti tahrainen
liina, olivat pivllisen thteet korjaamatta.

-- Hyv piv, sanoi Manja koettaen saada nens niin luontevaksi
kuin suinkin.

Blomqvist nousi hitaasti. Hnen takanaan liekkui keinutuoli muutaman
kerran edestakaisin, sitten syntyi tydellinen hiljaisuus.

-- Manja, lausui Blomqvist aivan hiljaa. Manja nki, ett hnen
ihonsa kvi harmaaksi harvan parransngen alla; vhn myhemmin
ilmestyi hnen poskiinsa muutamia punaisia juovia iknkuin lynnin
jttmi sormenjlki.

-- Niin, tss min olen ihan itse.

-- Tuletko sin -- jonkun asian vuoksi?

-- Tulen pyytmn sinulta apua.

Blomqvist ei arvellut kauaa. Nopeasti, olosuhteisiinsa nhden
hyvinkin nopeasti, hn pisti ktens povitaskuun... -- Paljonko --
paljonko sin tarvitset?

-- Ei ei! huudahti Manja lenten punaiseksi. -- En min rahoja --
tulen jdkseni tnne, jos sin sallit.

Blomqvistin kdet hervahtivat alas. Hn seisoi siin jonkinlaisessa
surkeassa huomioasennossa.

-- Tuletko jdksesi, Manja?...

Tuo katse, hnen katseensa! Manja oli ottanut sen lukuun,
tietnyt ett se oli tuleva, ja kuitenkin se kiusasi hnt aivan
suunnattomasti. Hnen teki mieli vastata kiertelevsti, antaa toisen
toivoa ja olla onnellinen turhassa odotuksessa, edes muutama tunti,
mutta viisaus kski hnt selvittmn koko vaikeuden heti, jotta hn
sitten psisi rauhaan.

-- Jdkseni --, hn sanoi. -- Ei, en sill tavoin kuin sin
tarkoitat. Asian laita on vain niin, ett minulla ei ole tll
hetkell kattoa pni pll, ja siksi ptin kysy sinulta, saisinko
asua tll jonkun aikaa, toistaiseksi, en tied itsekn kuinka
kauan. Mutta tahdon pit tyden vapauteni, menn ja tulla ja olla
poissa milloin hyvns, etk sin saa kysy minulta mitn. Et mitn.

Blomqvist laski paperossinptkn posliiniseen tuhkakuppiin; se esitti
korvattomia jniksi tanssimassa leikillist piiritanssia tynnyrin
ymprill, jonka kyljess oli kirjoitus "Frhliche stern".

-- Etk riisu yltsi? kysyi hn.

-- Jos sin -- jos suostut siihen, vastasi Manja epvarmasti.

Mies auttoi turkistakin hnen yltn. Hn ei edes sormenpll
koskettanut Manjaa itsen, mutta hyvili karkealla kmmenelln
hiljaa pehmoista silkkivuoria viedessn vaatteet eteiseen.

Manja istuutui hnen keinutuolinsa reen. Vanhan nkiseksi on
mennyt, ajatteli hn, ja nytt ajavan partansa viel harvemmin kuin
ennen.

Blomqvist tuli sisn ja sulki huolellisesti oven perssn. Keittin
ovi oli net yht'kki auennut raolleen.

-- Ne ovat kovat ehdot, Manja, hn sanoi, ja ness tuntui
asiallinen, jollakin tavoin toteava surumielisyys. Hn otti
ruokapydn rest tuolin ja istuutui vastapt Manjaa; keinutuolin
mukava ja hauska kiikkuminen oli kai tuntunut hnest jotenkuten
sopimattomalta thn keskusteluun.

-- Ehk, sanoi Manja miettivsti. -- Kenties ne ovat hyvin kovat,
mutta min tahdon ennen kaikkea olla rehellinen sinua kohtaan. Samoin
olin sillkin kertaa, kaksi vuotta sitten. Silloin luulin todellakin,
ett tahdoin ja voin jd tnne, mutta nyt tiedn alun piten, etten
voi enk tahdokaan.

Blomqvist oli vaiti pitkn aikaa.

-- Niin, sanoi hn sitten ja meni ikkunan reen, -- saanee olla
niinkuin sin tahdot. Voit maata tss sohvalla. Ei se ole oikein
mukava, mutta tiedthn itse --

-- Tiedn, keskeytti Manja kiireesti. -- Se on kiltisti tehty
sinulta, min -- Ja hn lissi hiljaa, melkein hpeissn: -- Kiitos.

Minun pitisi suudella hnt, ajatteli Manja. Hn ei ole ylpe, hn
ottaa vastaan murutkin. -- Mutta hn ei voinut sit tehd, se tuntui
liian vastenmieliselt.

Blomqvist seisoi nettmn ikkunassa katsellen kimmeltvn
valkoista lumimaailmaa. Kaisaniemen puolella kohosi paljaita,
risuisia koivunlatvoja tahratonta taivasta kohden.

-- Tll on kaikki entiselln, virkkoi Manja seuraten muistissa
hnen katsettaan. Hnen tytyi ajatella sit levottomuutta,
hmr, kaihomielist levottomuutta, joka oli aina pitnyt hnelle
seuraa tmn ikkunan ress -- etenkin silloin kun nuo mustat
jttilisluudat tuolla kattojen takana olivat alkaneet hiukan
vihert.

-- Niin, sanoi Blomqvist, -- mikp tll olisi entisest muuttunut,
kun ei kukaan rakenna. Saa nhd eik tuo jnekin tlleen ainaiseksi.

-- Sin olet luullakseni ottanut emnnitsijn, sanoi Manja jotakin
sanoakseen.

-- Ei auttanut muu. Kun iti kuoli jouluna -- niin, en tied oletko
kuullutkaan siit?

-- Nin lehdess ilmoituksen.

-- Kun iti kuoli, niin minun piti saada joku laittamaan ruokaa ja
hoitamaan tyttj, jotka jivt ihan yksin.

-- Hn nytt niin ankaralta ja kiukkuiselta, mahtaako hn olla
hijy?

-- Hijy? En min ole huomannut. Hn on vain vanha, ja vanhat
ihmiset, jotka ovat nhneet elm, ovat kyll usein ankaria ja
kiukkuisia, niinkuin sin sanot. Ei se mikn ihme ole.

Manja katseli ymprilleen huoneessa etsien jotakin muuta
puheenaihetta.

-- Mutta kanarialinnut! hn huudahti. -- Sinullahan oli niit
neljtoista kappaletta, mihin ne ovat joutuneet?

-- Meill oli neljtoista, niin, ja nyt on vain kolme jljell. Hkki
on makuuhuoneessa. Muut minun tytyi luovuttaa pois viime syksyn,
kun linnunsiemenet kvivt niin kalliiksi ja vaikeiksi saada.

-- Niink, sanoi Manja, -- sehn oli ikv.

Blomqvist nykksi.

-- Ne olivat kyll hyvn seurana yksinisyydess, lauloivat ja
hyppivt orsillaan ja toinen toisensa kanssa. Mutta, niinkuin
sanottu, kolme on jljell. Etupss tyttjen vuoksi ne pidin,
he itkivt niin kovin, kun hkit vietiin pois ja huone kvi niin
tyhjksi ja hiljaiseksi.

Hn tahtoo sit, ajatteli Manja, hn tekee sen tahallaan. Hn tahtoo
nhd minun itkevn, mutta se ei tapahdu. Jos min nyt annan pern,
niin kaikki ky liian vaikeaksi enk min voi sitten en sit kest.

Ja eptoivon rohkeudella hn alkoi vapaaehtoisesti puhua lapsista.

-- Elvi, hn sanoi, -- kuinka Elvi menestyy koulussa?

-- Hyvin, vastasi Blomqvist, -- oikein hyvin. Hn on koko luokan
parhaita. Hn on niin kiltti ja ahkera, ei koskaan tarvitse hnt
kehoittaa. Hn oikein suree nyt, kun koulut ovat suljetut.

-- Hn on sinun kaltaisesi, sanoi Manja sydmellisesti. -- Hnell on
kaikki sinun hyvt ominaisuutesi.

-- Hm, sanoi Blomqvist, -- ja minun ulkomuotoni mys. Toisin on Sagan
laita, hnest tulee sinun nkisesi. Kaunis. Pitkt tovit saatan
istua ja katsella sit tytt. Hn muistuttaa sinua ihan kaikessa.

-- Ei ei, huudahti Manja kiihkesti, -- l sano niin. Et saa toivoa
sit.

Blomqvist kntyi verkalleen hnt kohti.

-- Eik se ole hyv? Etk sin ole tyytyvinen ja onnellinen, Manja?

Manja nousi ja katseli kauan erst polttopiirustuksella koristeltua
puukilpe, jossa Lotta Svrd ja hnen soturimiehens marssivat,
hiukan krventynein riviivoiltaan.

-- l iloitse jos Saga on minun nkiseni, sanoi hn vastaukseksi.

Blomqvist katsoi hneen.

-- Vai niin, hn sanoi. -- Enk saisi. En saisi, tarkoitat. Mutta
nes, min nyt kuitenkin iloitsen, siin ei auta neuvot eik
viisaudet.

Hn katsoi kelloaan.

-- Ei, jatkoi hn arkinell, -- pit lhte liikkeeseen.

Hn meni makuuhuoneeseen ja palasi tuoden kaksi avainta.

-- Tst saat avaimet, hn sanoi. -- Ei siksi, ett portti tai meidn
ovi tapaisi olla lukittuna siihen aikaan vuorokautta, jolloin voi
olla liikkeell, mutta kaiken varalta. Niin ett tiedt siis olevasi
aina tervetullut tnne, tulitpa tai menit kuinka hyvns.


V.

Nyt alkavat surut ja vaikeudet... Manjan tytyi ajatella omia eilisi
sanojaan. Hn astui verkalleen korkeita portaita yls. Ulkona oli
aivan hmr, ja kuitenkaan ei tll porraskytvss ollut viel
sytytetty shkvaloa.

Minun pit olla iloinen, kun tulen hnen luoksensa. Hn ei ole
koskaan nhnyt minua muuna kuin iloisena. Ehk hn pit minusta vain
kun olen iloinen.

Se onnistui hnelle puolittain. Ainakaan Robert Hedman ei pystynyt
kkipt erottamaan teennisi ilmeit luonnollisista.

Hn oli polvillaan lattialla ja penkoi aukivedetyn piironginlaatikon
sisustaa. Hn oli jo pakkaamassa tavaroitaan.

-- Hei vaan! sanoi hn. -- Kaikki on kynyt kuin tanssi. Psen ern
toverin luokse, saan maata sohvalla p tuolilla ja jalat toisella.
Oikaisin itseni koetteeksi, siit tulee pikkuinen helvetti, mutta ei
auta.

Sitten hn puhui lavealti asioista, omista ja ystviens
"vastavallankumouksellisista pyrkimyksist". Se se vasta on
laatusana, eik totta? Tarvitsee vain kuulla sen ymmrtkseen,
kuinka hirven vaarallisia me olemme.

Manja ei vastannut juuri mitn.

-- Mutta sin, sanoi Robert yht'kki sukkapari kummassakin kdess.
-- Kuinka sinulle kvi?

Manja oli istunut leuka kden varassa.

-- Vai niin, hn sanoi hieman katkerasti, -- huvittaako sinua
todellakin kuulla kuinka minulle kvi...

Robert heitti sukat avoimeen matkalaukkuun.

-- Rupeatko ivalliseksi, kun min en heti juossut sinua vastaan
kysymyksineni?

-- En, ajattelin vain --

-- Ei sinun pid ajatella, Manja, sinun pit olla iloinen ja
tyytyvinen ja antaa sllisi vastauksia.

Hn meni Manjan luo ja suuteli hnt.

-- No, kuinka pttyi kynti itisi luona tai siskosi, niinhn se kai
olikin?

-- Niin, sanoi Manja, ja kyynelet nousivat hnen silmiins hnen
tietmtt oikein miksi, -- kyll se hyvin kvi. Tietysti kvi hyvin.
Minkin saan maata sohvalla.

Robert koetti laskea leikki.

-- Onko se liian lyhyt? Tarvitaanko jatkoksi tuoleja?

-- Ei, vastasi Manja, -- se riitt minulle.

-- Kas siin nyt net, kaikki kntyy parhain pin. Nyt meill on
kummallakin katto pmme pll.

-- On, jos niin tahtoo sanoa. Sinulla on katto psi pll ja
minulla on katto pni pll, mutta me olemme kodittomat.

-- Mit sin tarkoitat?

-- Tarkoitan sit, ett tm on viimeinen ilta, jolloin sin ja min
tapaamme toisemme tll.

-- Niin kyll, nyt saamme kumpikin kyyrtt omalla tahollamme ja
odottaa parempia aikoja.

-- Robert! huudahti Manja tuskaisesti. -- Saanhan kuitenkin tavata
sinut joka piv?

-- On sekin kysymys! vastasi Robert nauraen. -- Voimmehan tavata
hyvin usein ja kvell yhdess.

-- Joka piv! sanoi Manja.

-- Joka piv! vahvisti Robert tyynesti. Manja nousi. Hnest tuntui,
ett Robertin kirjoituspydlt puuttui jotakin, ja lhemm tultuaan
hn huomasi, ett idin ja sen rumapukuisen kauniin tytn kuvat
olivat poissa. Oliko Robert vain ktkenyt ne, vai olivatko ne hnen
matkalaukussaan niiden harvojen esineiden joukossa, jotka hn luki
vlttmttmiin?

Manja makasi hiljaa ja katseli Robertin profiilia. Levet, suoraa
otsaa, rohkeasti kaartuvaa nen, pient kesakkoa ohimossa.

-- Mit sin ajattelet? kysyi hn hiljaa.

-- En mitn. En kerrassaan mitn.

-- Se ei ole totta. Ihminen ajattelee aina jotakin. Mutta min
ymmrrn niin hyvin, ettet sin tahtonut sanoa sit neen.

-- Harjoitteletko sin ajatustenlukemista? kysyi Robert piloillaan.

-- Minun ei tarvitse harjoitella, osaan ilmankin.

-- Sin vain kuvittelet jotakin, kun olet huonolla tuulella.

-- Ei ei, jatkoi Manja lapsen itsepintaiseen tapaan, -- min tiedn
ettet sin ajatellut minua. Joka kerta kun tietmttsi katselen
sinua, niin ajatuksesi ovat kaukana poissa.

-- Ja sek se pilaa sinun tuulesi?

-- Niin, sanoi Manja katsoen hmrn huoneeseen. -- Ihan siit
asti kuin olin puolikasvuinen tytt, olen etsinyt ja kaivannut
ihmist, joka elisi yksinomaan minulle eik ajattelisi mitn muuta
maailmassa kuin minua.

-- Sellaista ihmeotusta et tietysti ole koskaan tavannut!

-- En, vastasi Manja, vaikka Blomqvistin vanhenneet kasvot harvoine
parransnkineen samassa ilmestyivt hnen sisisen silmns eteen
syytten hnt vrst todistuksesta.


VI.

Jo etlt Manja saattoi nhd, ett Robertille oli tapahtunut
jotakin erikoista. Hn tulla harppoi pitkin askelin, ja ksivarret
heiluivat puuhakkaasti.

-- Olen saanut kautta rantain terveisi vuokraisnnltni.
Epilyttvt henkilt ovat useita kertoja naputtaneet oveeni ja
soittaneet naapurien ovilla kysyen minua. Hn olettaa ett punaiset
etsivt minua, nimittin Ritarihuone tai Vuorimiehenkadun ykknen tai
jokin muu vire, omin pin toimiva komitea. Muuten ne kai olisivat
tulleet kaartilaispuvussa ja murtautuneet sisn.

-- Netks kuinka oikeassa min olin! sanoi Manja jonkinlaisella
voitonriemulla, vaikka oli kynyt hieman kalpeaksi.

-- Hm, tuumi Robert, -- joko herra Classon tai punaiset ovat
ottaneet miettimisaikaa, siithn on jo useita pivi, kun hn tuli
kotiin. Tai sitten hn viipyi matkallaan kauemmin kuin oli aikonut.

Thn Manja vastasi nettmyydell. Itse asiassa hn olisi voinut
ilmoittaa varmasti, ett Johnnie Classon oli palannut mrpivn.
Ilta illan perst hn oli, levottomuuden ja hmrien tuskantunteiden
ajamana, seisonut kasvot puuhkan takana tuijottaen Johnnie Classonin
ikkunoihin ja nhnyt valoa hnen alaslaskettujen rullakaihtimiensa
takana. Nist salaisista vaelluksistaan hn ei ollut virkkanut
mitn, sill hn tiesi katkerasta kokemuksesta, ett jokainen
viittaus entisyyteen avasi kuilun hnen ja Robertin vlille.

Hn oli lakannut kyttmst sormuksia, jotka hn oli saanut
Johnnielta ja muilta miehilt. Mutta korvahelmist hn ei voinut
luopua, ne olivat liian kauniit.

       *       *       *       *       *

Robert ei ollut milln tavoin sikhtnyt saadessaan kuulla
punaisten etsiskelyist. Pikemminkin hnest tuntui erikoiselta
ja mielenkiintoiselta, ett oli siten astunut tapahtumain
polttopisteeseen. Hnen tytyi kuitenkin luvata Manjalle lainata
jonkun ystvn pllystakki ja hankkia itselleen toisenmuotoinen
lakki. Manja sai mys aikaan sen, ett he nyttemmin tapasivat
toisensa vasta hmrn tultua.

       *       *       *       *       *

Joka piv he kohtasivat toisensa. Ajan pitkn ei heill ollut
paljoa toisilleen sanottavaa, mutta Manjalle riitti, kun hn sai
kvell Robertin rinnalla.

       *       *       *       *       *

Tuli sarja mustia pivi: murhia, vangitsemisia, sikyttvi huhuja
pohjoiselta rintamalta. Manjan ja Robertin lihamyllykn ei voinut
est Sigurdsia joutumasta punaisten ksiin.

Monet vastoinkymiset kalvoivat huomattavasti Robertin hyv mielt
ja hnen uskoansa onnelliseen loppuun. Mutta asiat paranivat, kun
hn ja hnen ystvns muodostivat ryhmn, joka alkoi salaa pit
aseharjoituksia. He kokoontuivat kaikessa hiljaisuudessa jonkun luo,
jolla oli iso huone kytettvnn, ja sukkasillaan he suorittivat
liikkeens kuiskattujen komentosanojen mukaan.

Kaikki tm vei paljon aikaa; sit ji vhemmn Manjalle.

       *       *       *       *       *

Pivt pstn Manja kulki ja hautoi mielessn mahdotonta unelmaa.
Siin unelmassa Robert vannoi jttvns sen rumapukuisen kauniin
tytn, vannoi luopuvansa ystvistn ja suvustaan -- ja ennen kaikkea
-- vannoi erottautuvansa kaikesta osanotosta vaaralliseen taisteluun
punaisia vastaan. Manjan vuoksi hn tmn kaiken teki.

-- Sano, Manja, oletko sin oikeastaan punainen vai valkoinen? kysyi
Robert puolitosissaan, kun Manja ern pivn rohkeni yritt
sanoin ilmaista katkelmia unestaan.

-- Min olen sinipunerva, jos niiksi tulee, kunhan en vain menet
sinua.

Robert piti sit onnistuneena pilana ja nauroi sydmellisesti.

       *       *       *       *       *

-- -- -- Ja ymmrrthn siis, ettemme voi tavata toisiamme yht usein
kuin thn asti. Minulla ei suoraan sanoen ole aikaa.

-- Niin niin, sanoi Manja kuumeisesti, -- ymmrrn.

Ja itsekseen hn ajatteli: On vain yksi keino saada hnet takaisin,
vain yksi keino --


VII.

Vastahakoisesti kuin saituri, jonka tytyy luovuttaa kolikoitaan,
raskaat, matalalla kulkevat pilvet sirottivat luntansa maahan
niukkoina, kuivina hiutaleina. Vhn vh tohahti ke tuulenpuuska
tummien taloryhmien vliseen kuiluun.

Kolmeen pivn Manja ei ollut tavannut Robertia. Nyt hn tarttui
hnen ksivarteensa kouristuksentapaisesti ja vei hnet Vanhan
kirkkopuiston hautojen vlisille kytville. Ylt'ymprill hmtti
ihmisi pienen matkan pss, mutta Manja ei nhnyt mitn
seisoessaan siin ksivarsi Robertin kaulassa ja saaden tuskin
suudelluksi hnt nyyhkytyksiltn.

-- Robert, hn kuiskasi,-- Robbie, min en kest en, tahdon tavata
sinua niinkuin ennenkin, siell huoneessasi, min tiedn ett muutoin
menetn sinut...

-- Rakas Manja, sanoi Robert tylstyneesti, -- tiedthn yht hyvin
kuin minkin, ett se on mahdotonta.

-- Se ei ole mahdotonta, jos sin vain tahdot, Robbie. Huoneesi on
tyhjn ja odottaa meit.

-- Huoneeni --, sanoi Robert ihmeissn. -- Tarkoitatko todellakin
ett menisimme sinne, asuntooni?

-- Sit juuri, se on ainoa mahdollisuus. Muuta neuvoa ei ole.

Robert mietti hetkisen.

-- Ei, hn sanoi, -- min en tahdo menn sinne.

-- Miksi? Miksi et tahdo?

-- No, herrajumala, sehn -- kai sin itsekin sen ymmrrt. Ja
toisekseen on aivan liian myh.

-- Tn iltana, niin, mutta huomenna, Robbie, vain tunniksi. Sin
hiivit sinne ja odotat minua siell, eik kukaan ihminen sit huomaa.
Ei siin ole mitn vaaraa. Kuka osaisi hakea sinua juuri silloin?

Robert mietti uudelleen.

-- Ei, sanoi hn jyrksti, -- se ei ky pins.

-- Robbie, Robbie, vaikeroi Manja eptoivon vallassa. -- Miksi et
vlit minusta en? Enk ole kyllin kaunis? Olenko liian vanha?
Enk ole kylliksi hieno ja sivistynyt sinulle? Onko puhetapani tai
kytkseni jotenkuten vastenmielinen sinulle, tai onko sinulla
jotakin vaatteitani vastaan, vai mist syyst sin et en pid
minusta niinkuin ennen? Vastaa, onko ruumiissani jotakin vikaa, onko
ihossani tahraa, yht ainoaa tahraa? -- Hn tarttui Robertin kteen
ja vei sen turkistakkinsa alle. -- Rintani, hn kuiskasi, -- jos
luulet, ett kelln nuorella tytll on kauniimmat kuin minulla,
niin sin erehdyt, ei ole, min vannon, ei ole...

-- Sin olet hullu, Manja, mutisi Robert.

-- Saat sanoa minua hulluksi, saat sanoa minua lutkaksi, kaikki rumat
sanat min otan vastaan, mutta tulethan huomenna!...

-- En...

-- Sin tulet, Robbie, sano ett tulet!

-- En!

Vavistus kulki Manjan ruumiin lvitse. Hn irtautui Robertista ja
vetytyi askelen taaksepin.

-- Sin olet pelkuri! huusi hn silmt loistaen. -- Sin et uskalla,
sin olet pelkuri!

Robert seisoi hiljaa, p kumarassa. Manja ei voinut nhd hnen
kasvojaan varjojen vuoksi. Mutta kki hn sykshti eteenpin ja
tarttui Manjan ranteisiin.

-- Sanotko sin minua pelkuriksi? hn lausui hyvin matalalla nell.

-- Sanon, sanon. Sin pelkt, et uskalla...

Robertin sormet puristivat hnt ranteista kovasti kuin vihollista.

-- Hyv, sanoi hn, -- min tulen.

Ja hn kski Manjan mrt kellonlymn.


VIII.

Lunta satoi ja satoi satamistaan. Nyt oli tuhlaajan ksi pssyt
valtaan ylilmoissa, ja se antoi, antoi loputtomasti. Tm valuva,
kimmeltvn valkea usva pimensi lyhtyjen valon. Kaikki net olivat
vaienneet, kavionkapse kuoli, askelten kopina tukahtui thn
kuninkaalliseen mattoon, ja siell tll liikkuvat varjohahmot
olivat kuin sekavan unen utukuvia.

Syvien kinosten halki Manja kahlasi eteenpin jalka jalalta, askel
askelelta. Tm lakkaamaton lumenpurku hermostutti hnt; vhin hn
lipesi, vhin tunsi lunta tunkeutuvan kengnvarsien suista sisn.
Yhteinen peite verhosi ajotiet ja jalkakytvt, ei koskaan voinut
tiet miss petollinen katuoja vijyi, ja tytyi olla mytns
valmiina ikviin ylltyksiin.

Ajuri, hn ajatteli rtyisesti, miks'ei ole yhtn ajuria...
Hn oli lhtenyt liikkeelle jotenkin myhn, antanut joutavain
pikkuseikkojen viivytt itsen; nyt hnen olisi pitnyt parantaa
vauhtiaan, mutta se ei onnistunut, ei mitenkn. Hn vain upposi
uppoamistaan, iknkuin olisi kvellyt hyllyv suota. Pian hnen
tytyi suorastaan pyshty levhtmn. Se teki hnet eptoivoiseksi.
Hn sadatteli vastoinkymisi, jotka kasaantuivat hnen tielleen,
ja tietmtt oikein miksi, hn katui hieman, ett oli pakolla
aikaansaanut tmn kohtauksen.

Hn oli pyshtynyt ern lyhdyn alle, ja ennenkuin lhti
taas liikkeelle, hn tynsi takinhihaa ylemmksi katsoakseen
rannekelloaan. Myhstyn lhes puolen tuntia, hn tuumi
kannustaakseen itsen uusiin ponnistuksiin. Samassa tapahtui jotakin
omituista; hn tunsi olkavarteensa tartuttavan lujalla otteella. Hn
ei ollut huomannut ketn ihmist rinnallaan; joku oli takaapin
hiipien kynyt hneen ksiksi.

Hmmstyksest ja suuttumuksesta huudahtaen Manja kntyi ja
nki vieraan herran. Kaikki oli miehess outoa hnelle, turkki
ylsknnettyine kauluksineen, korkea, suippo kriminnahkalakki, joka
peitti koko otsan silmiin asti -- -- silmiin asti -- -- Nuo silmt --

Hn kiljahti kimakasti ja vihlovasti. Hn oli kohdannut Johnnie
Classonin silmt.

Koura puristi hnen ksivarttaan hyvin kovasti, ja ihan korvansa
likelt hn kuuli tutun, khisevn nen kuiskaavan:

-- Hiljaa, hiljaa, pikku Manja, tuo on aivan turhaa.

Manjan huuto oli katkennut yht kisti kuin se oli alkanutkin. Ei
siksi ett Johnnie Classon kski hnen olla hiljaa, vaan siksi ett
jokainen voiman kipin oli kki hvinnyt hnen ruumiistaan, jota
vilunvreet vapisuttivat.

-- Hiljaa, hiljaa, pikku Manja, toisti Johnnie Classon. -- Tss
ei auta mamma kulta! Ei tule poliisi, niinkuin ehk tiedt, ja ajat
eivt ole semmoiset, ett avuliaita herroja maleksisi pitkin katuja.
Sin olet minun vallassani, niinkuin on tapa sanoa korkeammassa
romaanikirjallisuudessa.

Hn knsi Manjan niin ett lyhdyn valo lankesi hnen valjuille
kasvoilleen.

-- Pitp hiukkasen silmill sinua, pikku Manjusha. Saat uskoa,
ett olen aika lailla ikvinyt tt hetke. Jo kauan olen tietnyt,
ettet sin asunut sen nuoren nulikan luona, mutta vasta eilen tulin
ajatelleeksi, ett sin ehk olit hellist vleist huolimatta mennyt
Is Blomqvistin majaan. Paljonhan minulla ei ollut toivoa, mutta
yht kaikki patikoin Vuorikadulle ja -- hast du mir jesehn! -- enk
saakin arvokkaita tietoja pienelt tytnkuotukselta, joka seisoo
portilla kelkkoineen. Sin tunnet hnet kenties, hnen nimens on
Elvi, hn sanoi. Kolme tuntia min sain vahtailla siell tnn;
s olisi voinut olla parempi, mutta vihdoin sin kumminkin tulit.
Pidin parhaana seurata sinua soveliaan vlimatkan pss, kunnes
saavuimme nille -- mitenk sanoisin -- puolueettomammille alueille,
miss ihmiset eivt ihan tyrki toista nurin -- katso itse, ei yht
sielua missn -- ja tss' oon nyt, niinkuin runoilija sanoo. Tss
me nyt olemme, jlleenyhdistettyin elmniksi, hh? Jnnittv
kolminytksinen rakkaus- ja rikosdraama. Kaikki nytkset olivat
hyvi, mutta kolmas oli sittenkin paras!

Manja ei saanut sanaakaan suustaan. Hnen kurkkunsa oli kuiva, ja hn
hengitti vaivalloisesti.

-- Mutta lkmme toki seisoko tss iankaikkisesti, jatkoi Johnnie
Classon. -- Tss kastuu jalat ja saa reumatismia, ja mit se
kannattaa, kun meill on lmmin ja kaunis kotimme. Allons enfants!

Samassa silmnrpyksess kun Manja huomasi voivansa liikkua, hn
riistytyi irti ja koetti juosta tiehens. Mutta se osoittautui
turhaksi yritykseksi.

-- Ei mitn tuhmuuksia, Manja, lhtti Johnnie Classon
hallitessaan hnt taas otteellaan. -- Min juoksen paremmin kuin
sin, kaikenlaisessa maastossa. Sst voimiasi, niit ehk tarvitaan
viel.

Tahdottomana Manja antoi vied itsen eteenpin. Hn tiesi tuskin
minne he olivat menossa ja mit katuja he kulkivat. Hn thyili
tylssti apua, mutta mitn mahdollisuutta ei nyttytynyt. Korkealle
hnen pns ylpuolelle kohosivat talojen julkisivut mustina, kaikki
ikkunat peitettyin. Ihmiset niiden takana olivat itse hdss,
odottivat, toivoivat, kituivat eptoivossa. Tuntui kuin nuo synkt
muurit olisivat huokuneet tiivistynytt tuskaa.

-- Suvaitkaa, armollinen rouva, olla hyv ja astua sisn.

Manja nosti silmns ja tunsi Johnnie Classonin ulko-oven. Hn kuuli
jossakin soitettavan pianoa, yksityisi sveli eksyi tnne ulos.
Hn huomasi mys, ettei satanut en lunta. Konemaisesti hn jatkoi
kulkuaan, siirteli jalkojaan aivan niinkuin kvelless on tehtv, ei
siin mitn vikaa ollut, ei. Mutta porraskytvss Johnnie Classon
sai hetkisen painiskella hnen kanssaan, ennenkuin ovi lopulta meni
lukkoon heidn takanaan.

Myhillen riisui Johnnie Classon hnelt takin ja hatun ja ohjasi
hnet arkihuoneeseen. Hn lukitsi eteiseen vievn oven ja pisti
avaimen taskuunsa. Sitten hn asetti Manjan istumaan ikkunan ress
olevaan pehmen nojatuoliin. Omasta puolestaan hn sanoi tll
kertaa keskustelevansa mieluummin seisoaltaan; itse asiassa hn oli
aivan liiaksi hermostuneen hilpe voidakseen istua alallaan.

-- No, pikku Manja, nyt sin istut koreasti lmpimss ja kodikkaassa
huoneessa, jossa on kaikki nykyajan mukavuudet -- paitsi eri
uloskytv tietysti; kieles kahleet siis irti saa! (Tmn lopun
hn lauloi.) Kyllp sin menit ja keitit kauniin pikku sopan minun
poissaollessani. Se maistui minusta ensin aika pahalta, mutta ei
ht, Manjusha, ei ht mitn. Siin taitaa olla makea jlkimaku.

Hn kveli edestakaisin huoneessa lyhyin, hyphtelevin askelin.

-- Niin niin, hn alkoi taas, -- tm asia on kiinnittnyt
suuresti mieltni, kuten kyll ksitt. Nin heti, ettei sit
kynyt jrjestminen kirjeellisesti, vaan ett oli ryhdyttv
henkilkohtaisiin suhteisiin viranomaisten kanssa. Bon! Tuntomerkit
ilmoitettiin ja lhinn kysymykseen tulevaa taloa pidettiin
asianymmrtvsti silmll. Nix und wieder nix, mutta kokemus
opettaa, ett rikokselliset ennemmin tai myhemmin ilmaantuvat
vanhoille mielipaikoilleen --

-- Rikokselliset! huudahti Manja. Se oli ensimminen sana, mink
Johnnie Classon sai hnest irti.

-- Niin juuri! Rikokselliseksi min sanon henkil, joka murtautuu
lukittuun suojaan ja varastaa toisen omaisuutta. Luulenpa ett
sellaisen pikku arvostelun tohtii lausua olematta lakitieteen
professori, vai mit? Eh bien, se nulkki ei kuitenkaan saapunut
paikalle, ja miehet nyttvt vsyvn hnen asuntonsa vahtimiseen.
Mutta nyt se onkin samantekev, sit ei tarvita en, sill nyt,
pikku Manja, nyt sin olet tll ilmoittaaksesi hnen uuden
osoitteensa.

Manja puhui aivan niin kuin tavallisen ihmisen pit ja tulee puhua.

-- Alkavatko miehet vsy? Sanoitko ett he alkavat vsy vahtimaan
hnen asuntoaan?

-- Siihen tapaan tulin kyll sanoneeksi, mutta miksi se hertt
sinun mielenkiintoasi? Jos kuvittelet saavasi tilaisuuden antaa
hnelle joitakin pikku viittauksia lmpimll kdell, niin olet
totisesti tyhmempi kuin luulin.

-- Ei, vastasi Manja vakaasti, -- minua vain ihmetytt, ett he ovat
niin yksinkertaisia. Vijyvt hnt hnen vanhan asuntonsa nurkilla,
jonka osoitteen sin tiesit. Sehn on typeryyden huippu.

-- He keskeyttivt sen kyll joksikin aikaa. Mutta silloin min
sanoin heille nin: Uskokaa minua, ennemmin tai myhemmin --

-- Ja nyt he siis kulkevat siell ja toivovat saavansa hnet kiinni?

-- Niin tekevt, mutta -- kiitos sinun -- tm j heidn viimeiseksi
vahtipivkseen. Ajattele kuinka he ovat saaneet krsi vilua teidn
thtenne!

Manja istui ja hyvili tuolin pehmeit ksinojia. Nyt hn sen
tiesi, muu ei tss auttanut. Hnet valtasi kiihke nauramishalu,
hnen tytyi suorastaan vkipakolla hillit itsen voidakseen olla
nauramatta. Sormensakin hnen tytyi erityisell ponnistuksella pit
kurissa, viel hetkinen. Asia itsessn oli selv, mutta keino,
keino... No, sekin selvisi. Luonnollisesti. Vlikappale oli ihan
ksill, kirjaimellisesti. Se aivan loisti hnen silmiins. Hn sai
odottaa hyvin kauan. Johnnie Classon seisoi ja liikkui yh samalla
pienell alalla, siirten tuskin kertaakaan silmins hnest,
ja puhui lakkaamatta. Sitten, ajatteli Manja, sitten tulee hyvin
hiljaista. Hyvin hiljaista, ihanan hiljaista, kun tuo ni vaikenee.
Kello li, sama kello, joka oli kerran sanonut hnelle, ett Robert
oli ehtinyt onnellisesti kotiin. Nyt se sanoi hnelle, ett Robert
oli odottanut hnt kokonaisen tunnin turhaan. Tunnin odotus, se on
paljon. Paljon voi tapahtua tunnissa. Koko ihmisen elm -- - niin
juuri, koko elm --

Ja nyt hetki oli tullut, nyt Johnnie Classon seisoi selin ja
kumartui tupakkapydn puoleen, Manja psti levottomat ktens
valloilleen. Raskas shrapnellinvaippa, tuhkakuppi, josta Johnnie
Classon oli ollut niin ylpe -- se lensi nyt suhisten kaaressa
ja iski hnt takaraivoon, poikki hienon niskajakauksen. Johnnie
Classon vaipui kasaan kuin skki.

Nyt avain --

Ei tule lunta en. Manja toisteli sit itsekseen koko matkan,
iknkuin se olisi ollut hyvin trke seikka. Ei tule lunta en.

Koskemattomana oli jalkakytv hnen edessn, tm viimeinen
kappale, mutta Robertin portin edustalla ammotti monta kuoppaa
lumessa, ja keskelle katua oli automobiili aivan skettin viiltnyt
syvt kaksoisjlkens tuoreeseen lumipeittoon.

Portaissa Manja nojautui raskaasti kaidepuuhun. Saipa hn
ksillnkin auttaa nousua, hilata itsen yls, askel askelelta.

Robertin ovi oli raollaan. Joku puhui siell sisll, kaksi vierasta
miehennt. Hn kuuli mys mit he sanoivat, aivan selvn hn
sen kuuli. Mutta hn ei ymmrtnyt sanoja. Kaikki tuntui hyvin
kummalliselta.

-- lk menk sinne!

Kuka kuiskaa, ajatteli Manja. Eihn tll ole ketn, ei ketn
muuta kuin min. Itsek min kuiskaan? Tuhmaa, -- miksi min niin
sanon! Sinnehn minun juuri pit menn. Robert odottaa.

-- Jumalan thden, neiti, lk menk sinne!

Manja pyyhkisi kasvojaan. Taas. Ja "neiti".

Tllhn tytyi -- Aivan niin, tuolla ylhll seisoi joku ja
viittoi hnt luokseen.

Kerrosta korkeammalla, ylimmll porrastasanteella, seisoi pieni
palvelustytt, jonka hampaat kalisivat kauhusta ja vilusta. Manja
laahautui sinne. Vieras ihminen. Aivan varmaan, Manja ei tuntenut
hnt.

-- Min siivosin herra Hedmanin huonetta, sanoi pieni palvelustytt
hiljaa ja nopeasti, -- min tunnen neidin ulkonlt. Neiti ei saa
menn sinne, punaiset ovat siell. Ne ovat ottaneet herra Hedmanin ja
vieneet hnet pois.

-- Vieneet hnet pois, kertasi Manja.

-- Niin, automobiilissa, puoli tuntia sitten. Mutta ne ovat jttneet
vahteja, jotka tutkivat huonetta.

-- Niink, sanoi Manja. -- Ja mihin ne hnet veivt?

Palvelustytt katsoi hnt ihmeissn.

-- Jaa, mihin ne ihmisi vievt, sit on vaikea tiet. Mutta
tuonnepin auto ajoi.

Hn kntyi porraskytvn ikkunaan pin ja osoitti Speranskintielle.

-- Kiitos, sanoi Manja, ja sitten hn meni portaita alas, askelen
kerrallaan.

Se on helppoa, ajatteli hn alas pstyn, min seuraan vain jlki.

Hn kulki keskell katua molempien pyrnjlkien vliss, hieman
vaivalloisesti, mutta tyynesti ja erikoisemmin kiirehtimtt. Raikas
ilma teki hnelle hyv, se kostutti hnen kuivaa suulakeaan ja
karkoitti joukon niit sekavia ajatuksia, jotka olivat vallanneet
hnet sen jlkeen kuin shrapnellinvaippa oli suhahtanut ilmassa ja
ruumis kaatunut raskaasti hnen jalkoihinsa.

Aika ajoin hn pyshti ja silmili eteens. Jljet lumessa olivat
kyllin selvt, niilt ei eksynyt. Kaikki muu oli valkoista lunta
ja lyijynharmaita pilvi, autiota lumilakeutta, joka tuntui
ulottuvan peninkulmia laajalle, rajattomana, ja taivasta, joka oli
niin raskaassa pilvess, ettei hn muistanut sellaista koskaan
nhneens. Ja tuntui kuin edempn jlkien suunnassa nuo valtavat
lyijyjoukkiot tulisivat niin lhelle maata, lepisivt niin raskaasti
itse lumiaavikon pinnalla, ettei niiden alla voinut kukaan ihminen
el. Joka kerta kun hn nosti silmns, se varmuus kvi hness yh
voimakkaammaksi. Siell ei kukaan voinut el.

Jokin tumma esine virui pyrnjlkien vieress erottuen valkeasta
lumesta. Hn kumartui ja otti sen kteens. Se oli lakki, tavallinen
nahkalakki. Se oli Robertin lakki. Se oli aivan ehyt. Hn painoi sen
poskeansa vasten ja meni eteenpin.

Hnen saamansa viesti oli kallisarvoinen, se sanoi hnelle paljon.
Hn ymmrsi, ett se oli edellkvij, ennustus; tss oli tuleva
jotakin muuta ja enemp. Hn kulki yh eteenpin.

Ja vihdoin, kun hnen voimansa olivat jo loppumaisillaan, hn seisoi
kyynelettmn ja mykkn Robertin hengettmn ruumiin ress.
Olivat heittneet sen ulos pyshtymtt, auton jljet jatkuivat
huolettomasti edelleen. Ammuttu lpi pn. Manja pani merkille, ett
kuula oli mennyt ohimosta sisn juuri siit paikasta, miss pieni
kesakko oli sijainnut. Juuri siit. Se oli viimeinen mink hn tajusi
ennenkuin meni tiedottomaksi.




KARAMSININ HEVONEN


I.

Mit se oli?

Wilenius havahtui kki. Joku oli huutanut hnen nimen, silt
hnest tuntui.

Kyrill sormillaan, jotka olivat kovettuneet jonkinlaisiksi
elimenkynsien ja tuntokyvyttmien tykalujen vlimuodoiksi, hn
syssi pltn resuisen peiton, jonka oli vetnyt illalla korviensa
ylitse hirven talvikylmn takia. Hn kuunteli tarkkaan, mutta hnen
korvansa ei erottanut muuta nt kuin saman laulun, johon hn oli
nukkunut, laulun joka nousi vuokrakasarmin betoniholveista ja ulkona
kadulla kulkevista johtolangoista, kun ne kutistuivat pakkasen
raudankovissa kourissa.

Wilenius kohotti ptn ja nojasi kyynrpns patjaan, joka teki
hnell sngyn virkaa.

Raskaana, liikkumattomana, kuin elohopeavirta valui kuuvalo sisn
toisesta ikkunasta, johon he eivt olleet saaneet verhoja. Se paistoi
kirkkaasti keskell lattiata olevaan sohvaan, jonka hn oli saanut
Kyllikki-kahvilasta kotiinsa korjattavakseen. Hn nki selvsti
Edlan kasvot, ne erottuivat niin valkoisina vaateryysyist ja
hyltyst sohvan shagipllisest, joilla Edla oli peittnyt itsens
pidttkseen lmp ikkuluissa, turtuvissa jsenissn. Hn ei
liikahtanut, mutta jos kukaan oli kutsunut Wileniusta, niin se oli
tietysti ollut hn.

-- Edla! sanoi Wilenius, mutta hiljaa, ettei herttisi hnt suotta,
jos oli erehtynyt.

Ei tullut vastausta. Wilenius kohottautui istualleen.

-- Tahdoitko sin jotakin?

Hn oli koroittanut ntn. Ja nyt liikahti kahvilasohvassa.

-- Pane valkea lamppuun, sai hn vastaukseksi nell, joka kuulosti
tulevan hyvin kaukaa.

Neljnkymmenenkahdeksan vuoden aikana Wilenius oli kuullut vaimonsa
nen kaikissa elmn erilaisissa vaiheissa, mutta se ei koskaan
ollut kuulunut sellaiselta kuin nyt. Hn pyyhkisi kdenselll
silmin ja asettautui istumaan paremmin.

-- Pane valkea lamppuun, kuului taas, heikosti kuin raskaiden
verhojen takaa, hyvin hitaasti ja kummallisella, puolittain
vaikeroivalla, puolittain laulavalla nell.

Wileniuksen kdet alkoivat neuvottomasti hapuilla tervill polvilla.

Mithn Edla oikein tarkoitti? Sytytt lamppu keskell yt, kun
huone plliseksi oli valoisana kuutamosta! Tiesihn Edla yht hyvin
kuin hnkin, ett heill oli enintn puoli litraa jljell, ettei
sit ollut missn kaupoissa myytvn ja ett piti maksaa vhintn
viisikolmatta markkaa litralta, jos sattui saamaan ksiins jonkun
trokarin, jolle sit herui kruunun sotasaalisvarastoista. Kuukausiin
ei heidn ollut en kannattanut tehd tyt lampun valossa; heidn
oli tytynyt menn maata heti pimen tultua. Olihan aivan hullua
panna lamppu palamaan juuri nyt, ilman mitn jrjellist syyt.

Mutta jotakin hn tietysti tarkoitti kehoituksellaan. Edla ei ollut
niit, jotka laskevat leikki vakavista asioista, eik hnen tapansa
myskn ollut puhua unenppperss.

Wilenius mietiskeli kunnes tuo outo, omituisen svyinen ni taas
alkoi kehoittaa:

-- Pane valkea lamppuun, Fridolt! Pane valkea lamppuun...

-- Mit varten? kysyi Wilenius yh enemmn ymmll. Mutta hn sai
uudistaa kysymyksens pari kertaa, ennenkuin tuli vastaus:

-- Tll on niin pime.

Wilenius heitti peiton syrjn. Neuvottomana hn ji hetkeksi
istumaan; hn ei ksittnyt mitn tst kummasta, vaikka oli
luullut tuntevansa ja voivansa hyvksy jokaisen ajatuksen, mink
Edla ylipns pystyi ajattelemaan. Mutta vilu ajoi hnet pian tst
paikoillaan-istuvasta toimettomuudesta ja pakotti hnet pukemaan
ylleen ne harvat vaatekappaleet, jotka hn oli illalla riisunut.

Hn meni sohvan luo ja kallistui tarkastamaan vaimonsa kasvoja,
ja samassa silmnrpyksess hn nki niin selvn kuin se olisi
ollut kirjoitettuna korkeampien voimien kirjoituksella likaisiin
lakanarsyihin: Hn kuolee.

Hn kuolee! Herra kaikkivaltias, hn kuolee...

-- Edla, sanoi hn vapisevalla nell, -- kuinka sinun laitasi on?
Oletko kovin sairas?

-- En, vastasi vaimo hitaasti, -- en min ole sairas.

-- Onko sinulla vaivoja jossakin?

-- Ei enemmn kuin tavallisesti.

-- Hakisinkohan min tohtorin? Edla liikahti.

-- Ei, sanoi hn nopeammin, -- ei tohtoria eik sairashuoneeseen!
Muista nyt mit sanon sinulle, ne eivt saa vied minua pois tlt.
Min en tahdo sairashuoneeseen...

-- Sen tiedn, nkytti Wilenius, -- mutta -- mutta -- tarkoitan vain
-- jos sin olet vaarallisesti sairas -- -- jos sinun pitisi saada
jotakin lkett -- -- Jos sin nyt kuolet -- -- psi hnelt.

Huoneessa syntyi hiljaisuus.

-- Niin, sanoi Edla vihdoin, hiljaa mutta aivan selvsti, Wilenius
kuuli joka sanan: -- Kyll kai min kuolen. Mutta ei tohtoria eik
sairashuoneeseen, kuuletko!

Wilenius vaipui lattialle sohvan viereen.

-- Kuulen, kuulen, hn mutisi. Ja hn ji istumaan liikkumattomana
kylmlle lattialle ajatusten temmeltess hurjasti hnen vanhassa
pssn, joka oli aikoja sitten vieraantunut kaikesta uudesta ja
oudosta ja tuntui jrkkyvn kaiken sen odottamattoman ja kauhistavan
painosta, joka oli yht'kki romahtanut hnen plleen. Hn ei
uskaltanut nostaa silmin Edlan valjuja kasvoja kohti.

-- Pane valkea lamppuun, pyysi kuoleva viel kerran ja nyt Wilenius
ei eprinyt en.

Pinvastoin, hnest tuntui hyvlt saada jotakin tehtv
neuvottomille ksilleen, jotka niin mielelln tahtoivat auttaa,
mutta eivt olleet keksineet minknlaista kiinnekohtaa, vapauttavaa
otetta, taakkaa jonka saisivat nostaa pois.

Hn kopeloi takintaskustaan tulitikkulaatikkoa. Sit ei lytynyt
sielt. Hn penkoi lovireunaisten lautasien ja korvattomien kuppien
seasta hellakaakeliuunin kupeelta, mutta turhaan. Vihdoin hn lysi
rasian lattialta liimapannun vierest.

Kymmenen, viisitoista, ehk kaksikymment tikkua hn sai raapaista,
ennenkuin sai lampunsydmen syttymn. Tikut itsessn olivat
viheliisi, ja kun jokin niist vihdoin syttyi, niin sen liekki oli
liian heikko kestkseen ksien ankaraa vapisemista. Laatikko oli jo
melkein tyhj, kun yritys viimein onnistui.

Wilenius puuhaili kauan asetellen lasia paikoilleen, vnsi sydnt
varovasti milloin yls milloin taas hiuskarvan verran alas ja
kulutti paljon aikaa ripustaessaan lampun seinlle. Sill kun tm
lamppuhomma oli lopussa, mit tehtv hnell sitten en oli?

Ett jotakin olisi tehtv, se oli yht hmrn kuin itsepintaisena
ajatuksena hnen mielessn. Mutta mit, mit?... Mieluimmin hn
olisi tietysti mennyt ulos hakemaan lkri, mutta hn ei uskaltanut
toimia vastoin vaimonsa nimenomaista kieltoa. Niin viisaasti ja
taitavasti Edla oli ohjannut heidn pitkaikaista yhdyselmns,
niin tottunut Wilenius oli noudattamaan hnen mryksin sek
suuressa ett pieness, ettei hn tosiaankaan uskaltanut! Hn oli
sisllisess ahdistuksessa ja suuren tuskan vallassa, sill hnen
tytyi lakkaamatta ajatella: kenties Edla voisi viel parantua,
jos tohtori tulisi ja tutkisi hnet ja antaisi hnelle jotakin
vahvistavaa lkett...

Mutta kun hn ei saanut hakea lkri, pitisi hnen kai itse
koettaa tehd jotakin Edlan hyvksi...

Hn alkoi astuskella ympri tyhj pient huonetta niinkuin karhut
hkeissn Korkeasaarella.

Pydll oli vhisi ruoan thteit. -- Onko sinun nlk, Edla?
hn kysyi melkein iloissaan siit, ett oli keksinyt jotakin,
mutta Edla vain pudisti ptn ja nnhti kieltvn vastauksen.
Wilenius penkoi ja puuhasi trpttikanisterien, naulalaatikoiden ja
maalipurkkien joukossa, iknkuin jokin pettmtn taikakeino olisi
ollut ktkettyn niiden sekaan ja hnen olisi vain pitnyt saada se
ksiins, lyt se pian, aivan heti, ennenkuin oli liian myhist.
Mutta kuinka hn niit ravistelikin ja tarkasti niit rtisevn
lampun likaisenkeltaista valoa vasten -- apua ei nkynyt, pelastusta
ne eivt voineet tarjota.

Lkett -- herrajumala, miks'ei heill pitnyt olla minknlaisia
lkkeit. Sill vaikka he lhestyivt sit ik, jonka raamattu
panee ihmisen rimmiseksi elmnrajaksi, ja vaikka he olivat
saaneet joka talvi vrjtt vilussa ja usein kuulleet mahansa
kurisevan tyhjyyttn, etenkin nyt viime aikoina, sen jlkeen kuin
sota oli tullut ja tehnyt ihmiset hulluiksi ja vntnyt maailman
vinoon -- tervein he silti olivat molemmat ylimalkaan saaneet pysy.
Ja kun eivt mitkn erityiset nimelt tunnetut sairaudet olleet
heit ahdistaneet, niin he olivat suuressa yksinisyydessn tuskin
huomanneet in karttumista ja viimeisen tienmutkan lhestymist.
Niin oli ainakin Wileniuksen laita. Jos Edla oli siin suhteessa
ollut levoton, jos hn oli tuntenut itsessn jotakin tai jos
hnell oli ollut aavistuksia, ei hn ainakaan ollut niist mitn
virkkanut. Edellisen pivn hn oli tosin valittanut outoa
vsymyst ja pahaa huimausta, joka ei ottanut mennkseen pois edes
voikukanjuurikahvilla, mutta hn oli kuitenkin pysytellyt ylhll
suurimman osan piv ja autellut Kyllikki-kahvilan punaisen
shagikaluston korjaamisessa.

Lkett ... niin niin, lkett ... mutta mist?

Jopahan lytyi. Tuo pieni pullo, eik se ollut...

Wilenius tirkisti krpsten tplittm nimilippua aivan lhelt.
Hnen silmns eivt olleet en aivan entisess kunnossaan.
Luotsinsilmt hnell oli aikoinaan ollut, oikeat luotsinsilmt.

"Mixtura simplex", luki pullon kyljess. Niin niin, hyv oli, oikein
mainio asia. Vahingoittaa se ei voinut missn tapauksessa, mutta
kenties auttaa, kenties, kenties...

Hn ei pyytnyt Edlalta lupaa, hn vain mainitsi lkkeen nimen
ja puristi tyden ruokalusikallisen hnen kuivien, kuihtuneitten
huuliensa vliin.

Kas, miten ne olivat kuivuneet ja kuihtuneet, nuo huulet. Wilenius
ei voinut sit ksitt. Milloin se oli tapahtunut? Viisi vuottako
sitten, vai kymmenen vai kaksikymment? Hn ei sit tietnyt.

Ja ylipns, kun hn nyt tutki Edlan kasvoja nin tarkoin, ne olivat
monessa kohden toisenlaiset kuin hn oli luullut. Ehk se uusi, mik
oli tulossa, aiheutti muutoksen varjoillaan, tai kenties se johtui
aivan yksinkertaisesti siit, ettei hn ollut oikein nkevll
silmll katsellut Edlaa moneen, moneen vuoteen. Hehn tunsivat
toistensa heikoimman hengityksenkin, joka liikkeen, joka ajatuksen,
mitp siin sitten en istumaan ja katselemaan toinen toistaan.

Wilenius veti tuolin itsellens Edlan pnaluksen viereen, yhden
niist Kyllikki-kahvilan pehmeist, tytetyist tuoleista, joita hn
ei ollut ehtinyt viel ratkoa hajalle. Hn tarttui Edlan oikeaan
kteen ja piteli sit omain kmmentens vliss. Ei se oikeastaan
mitn hydyttnyt, ei niist lmp lhtenyt, noista kovettuneista,
kyhmyisist, luuvalon kyristmist sormista, jotka olivat tynn
knsi ja pahkoja ja joissa oli tummanruskeat, sisnkasvaneet
kynnet. Tai kenties sentn?

Kului hetki, ehk tunteja. Wilenius odotti krsivllisesti
saadakseen nhd lkkeen tekevn jonkin vaikutuksen, mutta ei
nkynyt muutoksen merkkej, ei hyvtoiveisia eik sikyttvikn.
Edla makasi yh liikkumattomana, silmt ummessa. Ei hnell tuntunut
olevan en mitn toivomusta sen jlkeen kuin lamppu oli sytytetty.
Wilenius teki hnelle pari kysymyst, mutta ei saanut vastausta.

Hetkisen Wilenius ajatteli taas hakea vierasta apua, hertt
naapurit tai kutsua poliisin tai tehd mit hyvns, jottei vain
tarvitsisi istua toimettomana. Mutta ei mikn nist ajatuksista
kestnyt tarkempaa harkintaa. Naapureista ei ollut puutetta -- aivan
lhell oli huoneita, joissa ei olisi voinut astua askeltakaan
tallaamatta yhteenkasaantuneita miesten, naisten ja lasten ruumiita
-- mutta hn tuskin tunsi heit. Huonosti hn osasi suomea, jota he
kaikki puhuivat, tai melkein kaikki, ja mit hn oli heist nhnyt
ja kuullut, ei juuri todistanut auttavaisuutta eik hyvsydmist
ihmisrakkautta. Heidn elmns ei ollut sellaista, joka pystyy
luomaan sydmen hellyytt; ihmisystvi ei tule niist, jotka saavat
aina hengitt toistensa kyttm ilmaa. Eihn kynyt pins
hertt heit keskell kylm yt ja sanoa: vaimoni on pahasti
sairaana, taikka: pelkn ett Edla kohta kuolee -- -- eik siit
olisi missn tapauksessa jrjellist apua. Ja poliisi -- eihn
ollut poliisin asia pit huolta sairaista, jotka makaavat omissa
vuoteissaan, ja tuskinpa konstaapeli tiesikn paljoa enemmn kuin
Wilenius itse niist asioista. Ei ei, tss ei ollut muuta neuvoa
kuin odottaa ja toivoa. Wilenius silmsi ikkunasta ulos. Ptten
kuun asemasta taivaankannella oli viel monta tuntia pivnkoittoon.
Pakkanen puri tervin hampain hnen laihaa ukonruumistaan, hnen
tytyi pst Edlan ksi hetkeksi irti pukeakseen ylleen vanhan
pllystakkinsa -- talvipalttoon, voisi sanoa, koska oli talvi;
kesll se oli yht hyv kespalttoo. Mutta kun hn palasi tuolilleen
ja tarttui uudelleen Edlan kteen, tuntui se hnest kylmemmlt
kuin ennen, ja hn tuli ajatelleeksi, ett Edlan olisi varmaan
parempi olla, jos hn laittaisi hnen ktens peitteiden alle, sen
sijaan ett piteli sit omissa kohmettuneissa kourissaan. Ja kun
hn ei saanut vastausta kysymykseens, niin hn noudatti viimeist
mielijohdettaan.

Edla nukkuu, hn ajatteli; olisi ehk parasta, jos hn voisi nukkua
siihen asti kuin tulee valoisa ja ihmiset nousevat makuulta. Silloin
aina jokin keino keksittisiin. Yll kaikki nytt niin synklt ja
toivottomalta, etenkin yksin ollessa, kuin ei ole siihen tottunut.

Hn tassutti varpaisillaan pari kierrosta ympri huoneen. Hetkisen
hn seisoi ikkunassa katsellen kaupungin valoja. Pakkanen ympri
kaarilamput renkailla samoin kuin kuunkin; autiot lumilakeudet
vlkkyivt kylmss loisteessa. Mutta nuo kaukana vilkkuvat tulet
vahvistivat hnt jotenkuten, ne sanoivat hnelle, ettei hn ollut
yksin tss valkeassa ermaassa, vaan ett ihmisi eli ja toimi
nytkin, vaikka kaikki tuntui elottomalta ja pohjia myten jtyneelt.

Mutta kasvavan luottamuksen ja sen antaman tyyntymyksen keralla hnet
valtasi yh suurempi vsymys. Ja koska hn ei voinut kuitenkaan
toimittaa mitn juuri nyt, meni hn patjalleen ja laskeutui
makuulle, ei nukkuakseen, vaan ainoastaan lepuuttaakseen raskaita,
pakottavia jsenin vhn aikaa -- --

Unenppperss Wilenius istuu patjallaan. Taas valittava ni. Edlako
hnt kutsuu?

Ei, joku lapsi parkuu viereisess huoneessa kimakasti ja
hillittmsti, ja kinen naisenni hyssitt ja uhkailee.

Onko hn nukkunut? Ei... On, hn on nukkunut, mutta ei kauan,
nkjn. Kaikkihan on samoin kuin skenkin. Lamppu palaa edelleen,
Edla makaa hiljaa sohvalla. Ulkona on kuu vaeltanut kappaleen matkaa,
ei pitklti.

Kaikki on ennallaan, mutta mik hnt peloittaa, mik sanoo hnelle
-- Lapsen itkuko vai pakkasen yksitoikkoinen laulu betoniholveissa
ja metallilangoissa? Ei, se on jotakin muuta. Selittmtn, kaamea
varmuus uhoaa hnt vastaan punaiselta kahvilasohvalta: ei ole
toivoa, Edla on jo kuollut!

Ja niin voimakas on tm varmuus alunpiten, ettei sen vahvistus
tee hneen sanottavaa vaikutusta. Hn koskettaa Edlan otsaa, ktt,
seuraa kuolonkylmyyden tiet aina sydmen tienoille asti, eik hn
tunne mitn erityist.

Ei heti. Mutta yht'kki aukeaa hnen eteens ajatus, joka ympri
hnet rettmll tuskalla, tunne, jonka vertaista hn ei ole
milloinkaan kokenut: Hn on yksin, ensimmisen kerran puoleen
vuosisataan hn on yksin, niin yksin kuin ihminen konsanaan voi olla.

Kuka nyt seisoo elintarvejonoissa huomenna? Kuka keitt ruokavht?
Kuka lattian lakaisee? Kuka paikkaa hnen vaatteensa, kun ne tstedes
menevt rikki polvista tai kyynrpist? Kuka pingoittaa kankaan, kun
hn ly naulat, kuka auttaa hnt kantamaan Kyllikki-kahvilan sohvan
alas, kuka... Niin, ja ennen kaikkea: kuka auttaa hnt neuvoin ja
teoin nyt, kun Edla on saatava kunnialla hautaan?...

Ja ajatus laajenee laajenemistaan, aukaisee rajattomia avaruuksia.
Tlle yksinisyydelle ei ole apua mistn, se on yhtlinen
huomenna, ylihuomenna, kuukausien ja vuosien pst, aina, aina. Ja
kun hn samassa huomaa, ett lampun sydn imee ahnaasti viimeisi
ljypisaroita, ett liekki alkaa lepattaa yh lyhyemmin vliajoin,
silloin hnet valtaa elimen netn, nimetn ht ja hn syksyy
ulos kuolinhuoneesta etsimn kaltaisiaan.


II.

Ulkona katu on autio ja tyhj; reen jalasten jljet kiiltvt kovaksi
ahtautuneessa lumessa. Lyhtyrivit ja katuojien korkeat lumivallit
avaavat perspektiivin, joka tuntuu johtavan pois rettmyyteen.
Molemmin puolin levi rakentamattomia tontteja, sill tm kasarmi
on viimeinen jtinroukkio, jonka kaupunki on heittnyt metsn ja
maalle pin; lis piti seurata, mutta sitten tuli sota ja lamautti
jttilisen ksivarren. Muutamat harvat mnnyt seisovat vartioimassa
jotakin ammoin sitten kadonnutta.

Vinha tuulenpuuska hykksi salakavalasti nurkan takaa, raastoi
kovakouraisesti mntyjen latvoja ja antoi katukytvin risteyksess
kevyille lumikeoille uuden muodon.

Wilenius kulki katua eteenpin kompastelevin askelin. Tll ei
ollut yhtn ihmist nkyviss, mutta tytyihn niit olla tuolla
keskikaupungilla, josta monet valot loistivat kuin majakkatulet
hdnalaisille ja vaaroissa harhaileville. Hnhn ei tahtonut etsi
ketn mrtty ihmist, ei edes mitn erityist ihmislajia, hn
tahtoi vain kuulla ni, elvien ihmisten elvi ni, tuntea
ihmisolentojen lheisyytt ja heidn hengityksens lmp.

Ja hn kveli kvelemistn.

Jo nkyi ensimminen elonmerkki. Tyhj ajurinreki lipui hitaasti
viertotiet kohti, kulkunen kilisi heikosti hevosen astuessa
hiljalleen. Mutta yht'kki ajomies nytti hernneen unesta tai
saaneen jonkin phnpiston, sill hn kavahti pystyyn, karjaisi
rmell nell ja hypitti piiskansiimaa hevosen takaruumiilla.
Hevonen porhalsi laukkaan, ja pian oli ajuri kadonnut.

Poliisi tuli nkyviin, vrjttv ynaikkonen livahti Wileniuksen
ohitse. Ihmisi siis, ihmisi joita saattoi helposti menn
puhuttelemaan, mutta hn ei sit sentn tehnyt. Hn tiesi kyll
saavansa tuskin tavata otollisempia ihmisi kuin nm olivat,
mutta hnen ajatuksissaan ei ollut paljoa selvyytt. Hn tuumi
itsepintaisesti, ett tytyi tulla jotakin muuta, jotakin aivan
toista, hn ei tietnyt mit tai miten, mutta sittenkin. Ja hn kulki
edelleen.

Hn kveli Siltasaaren halki ja saapui Pitkllesillalle. Tll
hmtti ihmisi monella taholla, toisia joilla oli seuraa ja
pmaali, toisia jotka vain maleksivat. Mutta keneenkn niist ei
Wilenius olisi tahtonut tai rohjennut turvautua, kaikki ne tuntuivat
olevan hampaita myten asestettuja sellaista lhentely vastaan,
kukin omalla tavallaan. Ja niinkuin oli ollut asian laita kotona
naapureihin nhden, niin oli kai seitsenkertaisesti tll isell
kadulla: hn ei voinut menn kenenkn luokse ja sanoa: "vaimoni on
kuollut", tai: "Edla kuoli sken". Ja vaikkapa hn lopulta olisikin
rohjennut sen tehd, niin mit sitten? Kuinka jatko kuuluisi? Eihn
hn voinut pyyt pst jonkun tll tapaamansa ihmisen kotiin
olemaan...

Ja kuitenkin, nyt hn tiesi mit oli sisimmssn toivonut. Juuri
tuollaista kotia, miss olisi lmmint ja valoa ja ni ja jotakin
mill sammuttaisi nlkns ja janonsa, jotka alkoivat ahdistaa hnt
tll ulkona kylmss ilmassa.

Wilenius kveli kvelemistn.

Hn oli saapunut "oikeaan" osaan kaupunkia. Hn kulki ja thyili
kaikkia tummia talorivej, mutta etenkin niit ikkunoita, joista
hmtti valoa alaslaskettujen verhojen takaa. Siell, siell oli
juuri sit, mit hn kaipasi, lmp, valoa, ni... Mutta kaikki
ovet olivat lukossa, kaikki portit huolellisesti teljetyt.

Hn ajatteli perheit, joiden luona oli tehnyt tyt, ihmisi jotka
olivat osoittaneet hnelle hyvyytt ja avuliaisuutta. Niin, kyll
kai joku olisi ottanut hnet hoiviinsa nyt hnen suuressa hdssn,
kun hn vain olisi jotenkuten voinut ilmaista itsens. Mutta nin
keskell yt...

Kuinkahan pitklle y oli kulunut? Hn silmsi Nikolainkirkon
kellotaulua. Vhn yli kolmen. Ett y voikin olla niin pitk!
Tuntikausia sai viel odottaa, tuntikausia valvoa. Ja hn jatkoi
kulkuaan. Hn tuskin tiesi en mihin oli saapunut; se oli hnest
tuiki yhdentekev. Milloin hn vaelsi edestakaisin samaa katua,
milloin kulki kahteen kertaan saman korttelin ympri. Kauan hn
kyd laahusti seuraten loppumatonta tummaa puurivi, lehdettmi,
uhkaavia noidanluutia; saattoi olla Bulevardilla tai Vanhan kirkon
puistossa -- tai ehk jossakin muualla, samantekev miss. Sitten
tuli aukea paikka, sitten puita taas, paljaita, natisevia, mustia
runkoja tummina rivein. Suoria katuja, korkeiden kiviseinien
vlisi kuiluja, aukea paikka, puita, kokonainen mets, tasanko, ei,
jtynyt vedenpinta -- -- mit se hnt liikutti. Hn vain kulki, p
painuksissa ja selk kumarampana kuin koskaan. Hn ei katsonut en
oikealle eik vasemmalle, ei etsinyt ystvllisi tulia suljettujen
porttien takaa, hn ei tietnyt itsekn toivoiko hn en tapaavansa
ihmisi, hn vain kveli ja kveli.

Se oli koko hnen elmns pisin vaellus, silt hnest tuntui,
samoinkuin se oli varmasti raskain. Askelet lyhenivt lyhenemistn,
kulku kvi yh laahustavammaksi. Vihdoin hn pyshtyi, oikaisi
pakottavaa selkns, tynsi lakin otsaltaan ja katseli ymprilleen.

Aukea paikka, muutamia harvalatvaisia puita. Yksininen, jyhke talo
keskell valkoista tyhjyytt.

Hn oli kotona taas, melkein.

Ahdistettu jnis on tehnyt kierroksen ja palaa tahtomattaan jlleen
makuukselleen.

Siell ylimmss kerroksessa, ern tuollaisen pimen ikkunan
takana, Edla lep kuolleena. Siell on muutakin joka odottaa
Wileniusta: huomispiv ilman apua ja tukea, ilman tytoveria,
ilman ruoanlaittajaa, ilman pesij, ilman kaikkea muuta mit hnen
kyht aivonsa eivt nyt en jaksa muistaa tss vsymyksess ja
murtumuksessa.

Kun Wilenius sitten taas sai ajatuskykyns takaisin, hn huomasi
lhestyvns kuunvalaisemaa julkisivua. Eik hn muuttanut
suuntaansa, vaikka tiesi, ettei mikn mahti maailmassa saisi hnt
menemn sinne yls vainajan ymprill vallitsevaan yksinisyyteen
ja hiljaisuuteen. Pakkasen vuoksi hn ei voinut kauan seisoa yhdess
kohden, johonkin suuntaan hnen tytyi liikkua; yht hyvin siis
eteenpin kuin jonnekin muualle.

Hn loi aran silmyksen nukkuvaa taloa kohti, iknkuin tutkiakseen
oliko erehtynyt, olivatko hnen hmmentyneet aistimensa tehneet
hnelle jonkun kujeen.

Ei, kaikki oli kyll oikein, joka kohta paikallaan. Tuossa ammotti
maitomyymln tyhj ikkuna, niill ei ollut edes yht munaa panna
nytteille. Tuossa riippui sekatavarakaupan iso kyltti oven
ylpuolella kulmassa. Seinrappauksessa nkyivt monilukuiset
kapinanaikuisten kuulain reit.

Tm talo oli ollut punakaartilaisten viimeisi pespaikkoja.
Turun kasarmi paloi, rjhtvt granaatit kaatoivat Kansantalon
vaskitornin, Kaartinkasarmi vallattiin yllkll, Smolna kukistui,
Senaatintalo antautui, liekkien ja savupilvien takana kaikki
Siltasaaren punaiset talot nostivat valkoisen lipun -- tll vain
ammuttiin, ammuttiin lakkaamatta. Monta monituista patruunanauhaa
oli juossut lpi saksalaisten konekivrien, ennenkuin nm punaiset
vihdoin pttivt antautua ja ers katutytt hammasta purren ja sydn
tuskasta ja katkeruudesta pakahtumaisillaan pisti risaisen paitansa
kepin nenss ulos alistumisen merkiksi. Mutta viel monta piv
kaupungin valloituksen jlkeen olivat sala-ampujat vijyneet ullakon
ikkunoissa ja kellarinluukuissa ammuskellen vimmatussa raivossaan
kaikkia, jotka vhnkin nyttivt valkoisilta vihollisilta.

Rikkiammutut ikkunat oli aikoja sitten korjattu, mutta kuulanreit
olivat viel jljell seinss salaperisen kirjoituksena, jonka
kaikki lukivat joka piv ja jota selitettiin monella eri tavalla.

Hitaasti Wilenius sivuutti kuunvalaiseman ikkunarivin. Hn kuunteli,
kun lumi narskui niin tiukasti hnen jalkainsa alla. Mntyjen
latvoissa tuuli tuntui kuiskailevan maltittomia kehoituksia.

Niin ajatuksettomana hn siin kulki, niin sokeana pelkst aivojen
tyhjyydest ja vsymyksest, ett oli vhll tytt pin ihmist,
joka seisoi katukytvll portin edustalla.

Wilenius kavahti sikkyen taaksepin ja psti oudoksuvan
huudahduksen. Hn nki edessn naisen tai ehk pikemmin tytn, joka
seisoi saaliin kietoutuneena ja tuijotti kuutamo-usvaan.

Hn aikoi juuri menn ohitse, mutta huomasi samassa, ett
tytn kasvot olivat tutut. Todellakin, siinhn oli Hildur
pohjakerroksesta, yksi niist kolmesta katutytst, jotka olivat
vuokranneet oikealla puolella porttia olevan huoneen.

Suuri ilo valtasi Wileniuksen samassa tuokiossa, kun hn tunsi tytn.
Nyt hn ei ollut en yksin, nyt hn oli lytnyt jonkun, jolle
saattoi uskoutua, nyt hn oli lytnyt nen, jota oli niin kauan
turhaan etsinyt kuullakseen. Hn oli usein puhellut Hildurin kanssa,
vaikka Edla oli sit paheksunut tytn ammatin vuoksi. He olivat
kotoisin samasta rannikkopitjst, Hildur ja Wilenius, heill oli
monta yhteist tuttavaa siell maakyliss harmaakivikirkon ymprill,
ja he tunsivat itsens molemmat yht oudoiksi ja vierastaviksi tss
suuressa kaupungissa, joka oli pyydystnyt heidt verkkoihinsa
heidn itsens tietmtt kuinka se oikein oli kynyt. Monet siteet
liittivt heit toisiinsa. He puhelivat mielelln niist valkeista
koivuista, jotka ymprivt kotipitjn kellotapulia; niin valkoisia
runkoja ja niin tuuheita latvoja he eivt olleet koskaan myhemmin
nhneet.

-- Odotatko sin jotakuta, Hildur? kysyi Wilenius tervehtimtt, niin
kiire hnell oli pst puheisiin.

Tytt pudisti ptn.

-- En, sanoi hn ja tuijotti yh lumista lakeutta.

Nopea ajatus vilahti ukon aivoissa. Hn astui askelen lhemmksi.

-- Saanko tulla teille, pieneksi aikaa vain? hn pyysi ja jatkoi
sitten kiireesti, iknkuin estkseen tai edes viivstyttkseen
epv vastausta: -- Min istun aivan hiljaa lattialla, ei kenenkn
tarvitse vlitt siellolostani, en tahdo sytv enk juotavaa, en
puhuttele ketn, ei kenellekn tule vaivaa minusta, jos vain saan
tulla sisn ja istua hetkisen teidn luonanne.

Hnen nens kuulosti nyrn hellyttvlt. Tytt knsi laihat
kasvonsa hnt kohti ja tuntui kummastelevan.

-- Mahdotonta, hn sanoi. -- Meill on vieras. Ei ketn lasketa
sisn.

Asiahan oli aivan luonnollinen. Siksi tytn kummastus yh kasvoi, kun
hn nki miten Wileniukseen koski hnen kieltonsa. Vanhuksen koko
ruumis vapisi, hn lyshti aivan kokoon, iknkuin kaatumaisillaan
oleva humalainen. Mik hnt vaivasi, miksi hn kuljeskeli pitkin
katuja keskell yt, mies, joka oli aina ollut toimeliain ja
sntillisin tyntekij koko talossa? Hildur aikoi kysy, mutta
Wilenius ehti ennen, iknkuin olisi lukenut hnen ajatuksensa.

-- Edla on kuollut, hn sanoi. -- Edla kuoli tn yn.

Tytt alkoi osittain ymmrt. Mutta mit hnen tuli vastata, sit
hn ei totisesti tietnyt.

-- Sep ikv se, sai hn vihdoin sanotuksi, hyvin hiljaa, sill
asiahan oli hnest todella paha.

-- Min en voi olla yksin tn yn, nkytti Wilenius, -- enk saa
tulla teille?

Hildur mietti hetkisen.

-- Ei se ky pins, vastasi hn, tll kertaa vilpittmsti
surkutellen. -- Meill on vieras, ja Olku on sanonut, ettei saa
pst ketn sisn. Siell on semmoinen omituinen herra tai mies,
kuinka hnt sanoisi. Sunnuntaista lhtien se on kynyt meill joka
ilta konjakkipulloja laukussa. Se tahtoo vain, ett me istutaan
kaikki kolme ylhll ja juodaan ja jutellaan sen kanssa. Hiljainen
ja siivo mies. Aamulla se antaa kullekin sata markkaa ja menee
tiehens. Taitaa olla vhn hullu.

Wilenius kuunteli tarkkaavasti. Heikko toivo virisi hnen mielessn.

-- Hildur, sanoi hn liikuttavasti, -- mene sisn ja kysy heilt.
Se kummallinen mies antaa kyll minun tulla sisn. Min istun
lattialla, ei kenenkn tarvitse vlitt minusta.

Tytt epri.

-- Min vain pelkn ett Olku vihastuu.

-- Hnk se on sinun ja Mandin kskij? kysyi Wilenius.

-- Hnp tietenkin, vastasi tytt sellaisella nell, kuin ukko
olisi tehnyt maailman ksittmttmimmn kysymyksen.

-- Eik teill ole mitn sananvaltaa, sinulla ja Mandilla?

Hildur katseli hnt ymmll.

-- Mit me voisimme tehd, kun Olku mr?

Ei, Hildur ei ollut hevill suostutettavissa. Omasta puolestaan hn
olisi mielelln antanut Wileniuksen istua heill aamuun asti, mutta
hn pelksi kovin mit Olku sanoisi ehdotuksesta.

Oikun kanssa ei ollut helppo otella, hn saattoi raivota
peloittavasti. Ryssin aikana hn oli ollut kokonaisen
torpedovenemiehistn ystv, ja hnell oli miehen kultakello
muistona siit yst, jolloin matruusit upottivat upseerejaan
avantoihin Kruunuvuorenseln jll. Myhemmin oli korkeissa asemissa
olevilla punakaartilaisilla ollut tapana kyd hnen luonaan, ja hn
oli auttanut heit viimeiseen asti. Kun ei ollut ketn epilyttv
henkil lheisyydess, oli hnell tapana kerskailla, ett oli
ampunut vhintn puolen tusinaa lahtareita joutumatta sittenkn
kiinni. Tn yn hn oli juonut roimasti vieraan konjakkia, kveli
ja laulahteli ja tanssi ruokapydn ymprill, mutta hnest ei
voinut koskaan tiet, milloin ilo kntyi ihan hurjaksi kiukuksi.

-- Sinun ei tarvitse katua sit, Hildur, sanoi Wilenius tarttuen
tytn kteen. -- Saat rahaa minulta, jos hommaat niin, ett min saan
olla ihmisten parissa tn yn. Minulla ei ole nyt mukanani, mutta
pian saan maksun ern kahvilan huonekalujen korjaamisesta. Min
lupaan sen sinulle, ja sinun pitisi tietmn, etten min koskaan
valehtele.

Ukon ni vaikutti kai enemmn kuin hnen lupaamansa rahansaanti,
josta ei ollut tmn varmempia takeita. Kuinka tahansa, Hildur meni.

Wilenius seurasi hnt muutaman askelen, mutta tytt pyysi hnt
odottamaan porttikytvss. Se oli viisainta, jos vastaus tuli
kieltv ja Olku sattui kimmastumaan.

Ukko kveli edestakaisin katukytvn ja pihamaan vli taukoamatta,
omasta mielestn lukemattomia kertoja. Ulkona tuuli jatkoi
huohottavaa, kiihket kuiskailuaan, ja toisinaan viuhahti pimess
holvissa, kun jokin puuska puristautui sit tiet.

Ent jos tytt ei tulekaan takaisin! Ent jos hn on sittenkin liian
arka esittkseen asian ja j vain sisn toisten luo. -- Sellaisia
epluuloja ehti jo nousta Wileniuksen mieless pitkn odotuksen
aikana.

Mutta kas, nytp Hildur seisoi portailla. Ja hn viittasi
Wileniukselle, kski hnen tulla!

-- Olku pani vastaan, mutta vieras herra sanoi: Joo, sisn vaan!
He kiistelivt vhn aikaa, mutta nyt Olku on hyvll pll taas,
kertoi Hildur oikein ylpen rohkeudestaan ja menestyksestn.

Wilenius ei odottanut toista kutsua. Puolijuoksua hn riensi Hildurin
luo ja meni sisn aivan hnen kintereilln.

-- Ovi kiinni! huusi Olku sek suomeksi ett ruotsiksi saadakseen
kskyns tytetyksi mahdollisimman pian. -- Tss paleltuu kuoliaaksi.

Ja hn pieksi kylkins kmmenilln ajurien tapaan.

Wilenius seisoi oven suussa vilkuttaen silmin pytlampun valoa
kohti. Hn vltti huolellisesti katsomasta Olkuun, iknkuin
pelten ett yksi ainoa varomaton silmys voisi hertt hnen
vaarallisen vihansa. Mandi istua kyyrtti sngyssn; hnen matalat,
levet kasvonsa vntyivt haukotuksista. Mutta ei Wilenius hnt
etsinyt, ei, hnen harhailevalla katseellaan oli toinen pmaali:
se kummallinen, outo mies, joka oli ottanut hnet huomaansa ja
kutsuttanut sisn.

Tuolla hn istui, juuri lampun takana, huoneen ainoalla
karmituolilla. Nyt hn knsi ptn niin, ett lamppu valaisi hnet
selvsti.

Soikeat, parrattomat, harmaankalpeat kasvot -- pojan, miehen,
vanhuksen yht'aikaa -- ja kaksi pyre, vritnt silm
suuntautui Wileniusta kohti. Wilenius ei ollut koskaan nhnyt
niin itsepintaista, jrkhtmtnt katsetta. Hn koetti kest
tarkastelun, yritti tyynesti katsoa vierasta noihin hiljaisen
lpitunkeviin, hellittmttmiin silmiin, jotka eivt nyttneet
rvhtvnkn, mutta se oli mahdotonta. Syytt hpeillen, ilman
aihetta pelten, levottomasti odottaen hn painoi pns alas ja sai
vaivoin sanotuksi:

-- Min pyydn kiitt paljon.

Vieras ei vastannut, mutta tytti juomalasin reunoja myten
ruskeankeltaisella nesteell -- konjakistahan Hildur oli puhunut --
ja ojensi sen Wileniusta kohti.

-- Juo! sanoi vieras, ja se sana oli ensimminen ja viimeinen, mink
hn lausui tmniselle suojatilleen.

Hiljaa, iknkuin nukkuvaa varoen, Wilenius tassutti peremmlle
ja tarttui vapisevalla kdellns lasiin. Hn ei ollut maistanut
vkijuomia moneen vuoteen, Edla oli jommoisellakin vaivalla saanut
hnet niist luopumaan, mutta nyt hn ei aikonutkaan kieltyty. Jos
vieras olisi kskenyt hnen menn suoraan lpi ikkunaruudun, niin
hn olisi empimtt sen tehnyt. Koko elmns aikana hn ei ollut
muuta tehnyt kuin totellut muiden kskyj; sit vhemmin saattoi
nyt juolahtaa hnen mieleens olla noudattamatta hyvntekijns
kehoitusta.

Muuten ei kukaan tuntunut kiinnittvn enemp huomiota hnen
tuloonsa, ja se ilahdutti hnt suuresti. Kun Hildur meni toiseen
phn huonetta ja istuutui snkyns laidalle, niin Wilenius seurasi
hnt kuin koira ja kyyristyi jalat ristiss istumaan niinimatolle
hnen jalkainsa juureen.

Olku ryypiskeli ahkerasti ja tytti lasiaan tarpeen mukaan. Hn
hyrili ja lallatti jonkinlaista tanssinsvelt, hyppi ja toikkaroi
ja ojenteli ksin. Hiusneula toisensa jlkeen irtautui ja putosi
kilahtaen paljaalle lattialle; viimein koko tukkalaitos aukesi ja
palmikko valahti prriselle villarijylle. Sukat menivt sylkkyyn
paljastaen harmaanlikaiset sret, ja hengitys kulki hnen suustaan
kuin savu.

Vieras mies katseli hnt neti, kasvot liikkumattomina.

Wilenius kuiskasi hiljaa Hildurille:

-- Istuuko se aina tuolla tavoin ja katselee eteens?

-- Istuu, vastasi Hildur, -- aina.

-- Ei sill nyt olevan kovin hauskaa.

Hildur kohautti hiukan olkapitn.

-- Ei, mynsi hn, -- ei kai sill ole.

-- Mit varten se sitten ky tll joka y?

-- En min tied, sanoi Hildur, -- mutta sehn on hnen asiansa.
Meist se on yhdentekev. Hn on sntillinen maksaja.

Wilenius vaikeni, ja killist mielijohdetta noudattaen hn siemaisi
pitkn kulauksen lasistaan. Kyynelet nousivat hnen silmiins, niin
vkev oli juoma oudokseltaan.

-- Miksi te annatte lampun palaa, vaikka on kuutamo, nyt kun ljy on
niin kallista?

-- Hn tahtoo, vastasi Hildur, -- hn maksaa.

-- Taitaa olla hyvin rikas, kun syyt rahoja sill tavoin
ymprilleen.

Hildur kumartui ja kuiskasi Wileniuksen korvaan hyvin hiljaa:

-- Mandi sanoi eilen: Pitis tappaa se ja ottaa rahat.

Wilenius nosti silmns.

-- Herrajumala, lapsi, l sykse itsesi iankaikkiseen
onnettomuuteen! l anna niiden toisten viekoitella itsesi
sellaiseen, jota ei voi milln en auttaa.

Hildur hymyili heikosti hnen levottomuudelleen.

-- Ei, ei, eihn siit mitn tule. Olku nauroikin ja sanoi: Mandi,
sin olet seitsemnkertainen aasi. Ja se hn onkin. Mutta hn on
kiltti. Hn ajattelee vain kuinka me parhaiten voisimme tulla toimeen
ja hoitaa asiamme. Hn ei koskaan ole kenellekn penninkn velassa,
ja hn pit kapineensa niin sievsti ja hyvss kunnossa. Senthden
min viihdyn hnen kanssaan. Tll on asunut monta tytt minun
aikanani, mutta kaikki ne ovat olleet pahintakin pahempia. Nyt min
pelkn vain, ett Mandi joutuu pois jollakin lailla, sill silloin
Olku ottaa taas jonkun vanhasta sakistaan.

Wilenius joi uudestaan, viel syvemmn kulauksen. Se juoksi kuin
virtaava tuli hnen vanhoissa, kuivettuneissa suonissaan. Ja
yht'kki, vlittmsti, hn alkoi kuiskailla Hildurille Edlasta. Se
uusi ja outo, mink hn oli kohdannut tll sisll, oli kyennyt
hetkeksi himmentmn Edlan kuvan; nyt hnen kaikki ajatuksensa
kntyivt takaisin vainajaan. Mutta nyt Edla ei ollut en hnen
tajunnassaan ryppyinen, nivettynyt muija kapeine, kuihtuneine
huulineen. Wilenius muisti hnet sellaisena kuin hn oli ollut siihen
aikaan, jolloin he ensiksi tutustuivat toisiinsa.

-- "Karamsinin hevonen", hn sanoi hiljaa, naurahtaen hmillisest
liikutuksesta, ihailusta, kiitollisuudesta ja ylpeydest, ja lmpimi
kyyneli vieri hnen poskiaan alas.

-- Sin et tied, kuinka kaunis hn oli, Hildur. Ja niin terve ja
iloinen. En ole koskaan nhnyt niin punaposkista ja vahvaktist
tytt. Hn pesi pyykki pesulaitoksessa ylhll Korkeavuoren
mell. Monta kertaa pivss hn sai vet kotiin tydet ksikrryt
raskaita liinavaatteita, mutta jyrkimmnkin ylmen hn aina pyyhlsi
juoksujalassa ja lauloikin vhin, kun oli oikein raskas kuorma.
"Karamsinin hevoseksi" toverit hnt nimittivt, sill niihin
aikoihin tll kaupungissa asui hieno rouva nimelt Karamsin, jolla
oli koko Suomen kauneimmat ja nopeimmat hevoset...

Mielelln Wilenius olisi kertonut enemmn Edlasta, kihlauksesta ja
hist, hnen kunnollisuudestaan ja uskomattomasta ktevyydestn.
Mutta nyt vyryivt muistot niin valtaavina hnen ylitseen, ettei
hn en keksinyt sanoja. Hullusti kvi siis hnen yrityksens pit
Edlan muistolle kunniapuhe, joka olisi kokoonpantu kaikista niist
ylistvist ja kiittvist sanoista mit hnell oli varastossaan.
Mutta mielessn hn loi muistomerkin sit suuremman ja kauniimman.

Hn syytti itsen nyt jokaisesta kerrasta, jolloin oli tehnyt Edlan
mielt vastaan, ja anoi hnelt nyrsti anteeksi. Hn suri, ettei
ollut kyennyt valmistamaan vaimollensa huolettomampaa osaa tss
elmss, mutta hn toivoi hartaasti, ett vanhat lupaukset toisessa
maailmassa maksettavasta palkkiosta osoittautuisivat todenperisiksi.

-- Hyv oli mys, sanoi hn miettivsti Hildurille, -- ihan onni
kerrassaan, ett olimme juuri saaneet Kyllikist sohvan kotiin
korjattavaksi -- joten hnen ei tarvinnut kuolla lattialle.

Ja kun hn nyt ajatteli omaa tulevaisuuttaan, hn nki sen paljoa
selvemmin kuin sken ulkona pimess ja yksinisyydess. Hn tiesi,
ettei hn kyennyt omin neuvoin suoriutumaan leiptaistelusta. Hn
tiesi, ett kyhintalo oli hnen tuleva kotinsa. Hnt hiukan
hvetti pelkurimainen ja nopea alistumisensa, ja hn ymmrsi, ett se
merkitsi petosta sit ainoaa ajatusta kohtaan, joka oli monta vuotta
pitnyt Edlaa pystyss: tahtoa, lujaa, jrkhtmtnt tahtoa olla
joutumatta kyhinhoidon rasitukseksi. Mutta hn tunsi itsens niin
lopen vsyneeksi; uusi pts hiveli hnen aistejaan kuin syvn,
syvn levon varmuus.

Ja tunnit kuluivat. Piv alkoi sarastaa ulkona, lyijynharmaa valo
levisi yli katujen ja kattojen.

Olku oli lyshtnyt vuoteelleen; hn nukkui. Toiset istuivat
liikkumattomina, tuijottavin silmin, mitn nkemtt. Oli kuin
itsekukin heist olisi koettanut omalla tavallaan tulkita sit
lakkaamatonta laulua, joka nousi yksitoikkoisena betoniholveista ja
metallitangoista, kun ne kutistuivat jtvn aamun kourissa.




KOTIINPALUU


I.

Paha ristiluun pakotus karkoitti unen Prinsaksen Marin silmist.
Kaikki muut, mies, poika ja pojanvaimo, olivat jo kauan nauttineet
sit lepoa, jota heidn vsyneet ruumiinsa vaativat pitkn,
rasittavan typivn jlkeen. Marikin olisi tahtonut nukkua, mutta
srky esti. Kai se aamupuoleen helpottaa, hn ajatteli. Mutta sinne
oli viel pitklti; tuskin oli pimein keskiykn viel ksiss.

Marin vieress nukkui hnen miehens, sellln, suu puoliavoinna
tuuhean, harmahtavan parran keskess. Hn kuorsasi kovaa ja
snnllisesti; hn aivan kuin komensi unta, ja se totteli nyt
niinkuin aina. Tss kuittautuivat kaikki vihlovat sahanvedot, joita
hn aamuvarhaisesta iltahmrn oli tehnyt. Niin, Fredrik tuntui
ottavan untakin runsaamman annoksen kuin kukaan muu, samoin kuin
hn aina aterioilla tyynesti kukkuroi lautasensa korkeammaksi kuin
toiset. Eik siit voinut oikeastaan mitn pahaa sanoa, sill hn
todella tarvitsi kumpaakin pysyttkseen kookkaan ruhonsa hyvss
kunnossa. Puusepn ammatti on otettava vakavalta kannalta, hn
tapasi sanoa, sill se kuuluu niihin, joista puhutaan raamatussa.
Ensimmiset alkeet oli is opettanut Fredrikille, mutta sitten
tm oli ahkeruudellaan ja ktevyydelln kehittnyt taitoaan niin
pitklle, ett oli puhtaasti voittanut ukon, jolla koko elmnikns
oli ollut pieni heikkous naukata lasi tai pari jokaisen matkamiehen
kanssa. Alkaen nimismiehest ja Sjn kartanon pehtorista aina
sellaisiin olioihin kuin raajarikko Flt Liljendalista.

Jonkin aikaa oli Fredrikin kuorsauksilla sama tahti kuin kaappikellon
raksutuksilla, mutta sitten ne sekaantuivat. Kello sai etumatkaa ja
kiiruhti edelleen. Kuului kaksitoista lynti, ja kuukauden nimi
vaihtui. Heinkuu painui menneisyyteen ja elokuu astui tilalle,
uusi kuu uusine velvollisuuksineen. Sadot oli korjattava ja siemen
kylvettv.

Mari ojensi ruumistaan ja painoi pns syvemmlle pielukseen,
osoittamatta silti merkkikn krsimttmyydest. Hn oli tottunut
valvomaan. Tuo ristiluun pakotus ei ollut mikn killinen
noidannuoli eik eilispivn lapsi, se oli vieraillut hnen
selssn jo useita vuosia. Ja se suli tavallisesti suloiseen uneen
aamupuolella yt, niin ett hnell joka tapauksessa oli jokin lohtu
tiedossa pitkin odotuksen tunteina.

Poika ja mini nukkuivat kamarissa, jonka vanhukset kotvan epiltyn
olivat luovuttaneet Ernfredille tmn menness naimisiin. Oikeastaan
Fredrik ja Mari olivat aina molemmat olleet sit mielt, ettei taloon
milln muotoa otettaisi mini enemp kuin vvykn pysyvksi
asukkaaksi. Menkt lapset rikkaisiin tai kyhiin naimisiin, se ei
ole meidn asiamme, mutta oma katto pn pll heill pit olla
alusta piten, olivat he tavallisesti sanoneet ja tllin aina
ajatelleet sit ikuista riitaa ja toraa appivanhempain ja nuorten
vlill, mit he elmssn olivat nhneet, kun yhdess tuvassa
piti jakaa pienet tilat. Ja kuitenkin oli kynyt niinkuin oli
kynyt. Mari tuskin itsekn ymmrsi kuinka thn oli johduttu,
mutta lhinn oli kai asian laita nin: kun Ida ja Sigrid monien
vastaansanomisten jlkeen olivat ajaneet tahtonsa perille ja psseet
hienojen helsinkilis-herrasvkien siskiksi, oli Prinsaksessa jo
alkanut tuntua vhn tyhjlt ja oudolta; ja kun onnettomuus sitten
kvi kiinni molemmin ksin ja vei Albinin sotaan punaisten puolella,
jmn sille tielleen, silloin oli Fredrik ja viel enemmn Mari
itse saanut sellaisen kolauksen, etteivt he voineet en kielt
mitn Ernfredilt. Hnhn oli viimeinen joka heill oli jljell,
viimeinen neljst. Tytt kirjoittivat tosin aina jouluksi ja
psiiseksi, mutta niiss kirjeiss puhuttiin vain paraadeista ja
elvien kuvien teattereista, ei koskaan sanaakaan kotiintulosta
tai kodinkaipuusta. Ernfredin laita oli toisin; hnell ei ollut
mitn halua kaupunkeihin tai matkoille tai levottomaan elmn.
Hn tahtoi olla Prinsaksessa ja auttaa is puusepntyss, kunnes
oli tuleva hnen vuoronsa harjoittaa ammattia omin pin. Muuten ei
vanhusten ollut koskaan tarvinnut katua myntyvisyyttn. Mini oli
osoittautunut svyisksi ja kelpo ihmiseksi, jrjestyskykyiseksi ja
halukkaaksi kaikkeen tyhn. Tosin voitiin sanoa, ett hnell oli
vilkkaampi kieli kuin ihmisill yleens, mutta ihme kyll ei tll
kertaa tuossa paljossa puhumisessa ollut mitn pahaa.

Oikeastaan olikin vain yksi asia, joka huolestutti Maria hnen siin
maatessaan ja tapansa mukaan vakavasti miettiessn talon asioita.
Ennen joulua kuullaan viel lapsenitkua kamarissa; siit tulee suuret
muutokset. Saapa nhd miten se vaikuttaa Fredrikiin.

Olikin jo kulunut kaksikymment vuotta siit, kun viimeksi oli kuultu
pikkulasten nt Prinsaksessa. Naapureita ei tll keskell korpea
ollut. Kuullakseen hiiskahduksenkaan toisten lapsista sai menn aina
Rfsbackaan asti -- jos mieli teki. Siell kyll sit tavaraa oli
enemmltikin.

Ulkona kohisi tuuli raskaasti puiden latvoissa. Tuntui kuin joku
olisi laahannut isoa mattoa metsn yli, joskus laskenut sen
irti henghtkseen ja taas jatkanut laahaamista. Vaivalloista
tyt, loputonta ja toivotonta jollakin tavoin. Tai myskin
saattoi kuvitella, ett siell ulkona oli meri. Mari oli
syntynyt saaristossa. Nyt vanhemmiten sattui hnelle joskus, kun
hn puolivalveillaan makaili pimess, ett hn sekoitti nuo
kaksi, metsn ja meren. Hn saattoi kuvitella makaavansa kotona
kalastajatuvassa ja kuulevansa meren pauhun. Saapa nhd kuinka
pyydyksien ky, saattoi hn mumista ja sitten havahtua tysin
valveille huomatakseen, ett ne huolet eivt en kuuluneet hnelle.

Tn yn Mari oli liian hereill kuvitellakseen mitn tuollaista.
Hn kuuli kellon raksahdukset, yks -- kaks, yks -- kaks... Niin
marssii aika eteenpin kuin reipas sotilas, joka ei koskaan vsy,
sitkempn, voimakkaampana, kestvmpn kuin se, joka laahaa mattoa
petjnlatvojen yli ja tarvitsee niin monta lepohetke.

Mari kuuli viirin vinkuvan aitankatolla ja lisksi heikon, surisevan
nen. Sekin oli hnelle tuttu. Se oli pieni tuulimylly, vkkr,
jonka Fredrik oli huvikseen kyhnnyt ern lauantai-iltana, kun
hnell ei ollut parempaa tekemist. Nyt se oli salon pss verjn
suussa ja pyri hyrisi iloisesti kuin rukki, vaikka ei mitn hyty
tehnytkn. Tai ehk sentn sen taitehikas muoto kykeni julistamaan
matkamiehelle, ett tss asui puusepp, vaikka eihn se mikn
uutinen ollut rfsbackalaisille eik kirkonkyln ihmisille, ainoille,
joiden oli tapana kulkea sit tiet.

Koira haukahti. Ensin pari epvarmaa vingahdusta, sitten valittava,
pitkveteinen ulvonta.

Hpekin, Palle, vanha hupsu, annatko sin vkkrn peloittaa itsesi!

Mutta koira ei vaiennut. Pinvastoin. Pitkveteist ulinaa seurasi
pian kinen haukunta. Ja samassa Mari kuuli verjn saranain
vingahtavan.

Se oli vain heikko ni; kuka muu hyvns olisi saattanut epill
korviaan, sill niin kovin eptodenmukaiselta tuntui, ett kukaan
olisi keskell yt avannut Prinsaksen verj. Mutta Mari oli ensi
hetkest lhtien vakuutettu, ettei hn ollut erehtynyt.

Pallen haukunta kvi yh vihaisemmaksi -- mutta taukosi kki. Tuli
aivan hiljaista.

Mari kohottautui istumaan vuoteessa. Hiljaisuus ei suinkaan
rauhoittanut hnt; pinvastoin hersi hness epluulo, ett
varas lheni, oli nopeasti ottanut Pallen hengilt, kuristanut sen
tai pistnyt puukolla. Prinsaksessa ei ollut koskaan ennen kynyt
varkaita, mutta viime vuosinahan oli saatu tottua suurempiinkin
ihmeisiin ja merkillisempiin ylltyksiin. Aivan varmaan siell oli
joku salaisissa, rikollisissa aikeissa. Askelia Mari ei kuullut,
mutta kuitenkin hn tiesi aivan varmasti, ett joku, ett jotakin
lheni ulkona pimess. Hn aikoi juuri hertt Fredrikin, jottei
varas ehtisi murtautua johonkin, kun kki ptyikkunan reunustaa
raapaistiin. Oliko siell elin vai ihminen vai ehk viel jotain
muuta, joka nin arasti koetti antaa merkki itsestn? Mari ei
voinut selvitt itselleen mit tm tuskainen kutsu enimmn
muistutti, kun se samassa kuului taas.

Varas se ei voinut missn tapauksessa olla. Joku joka etsi heit --
ihmeellist kyll. Joku joka tahtoi pst sisn.

Hapuileva raapiminen lakkasi vhitellen, mutta kki kuului heikko
naputus porstuanovelta. Sitten tuli taas hiljaista, hiljaisempaa kuin
koskaan ennen.

Mari istui ymmll pimess ja odotti. Tytyihn tulla viel jotakin
lis, ellei hn kokonaan ollut antanut tuulen ja yn narrata
itsen, jota hn ei kuitenkaan jaksanut uskoa. Niin vanha ja
raihnainen hn ei toki lheskn viel ollut.

Ei ei, hn ei ollut voinut erehty, ja nyt kuuluikin arka naputus
jlleen.

Mari vavahti ja tunsi liev ahdistusta. Ja samalla hn hpesi
itsen. Ollapa nyt noin lapsellinen ja antaa pikkuasian peloittaa,
hn ajatteli ja nousi vuoteesta. On tarpeetonta hertt Fredriki;
minun tahtomattani ei kukaan tule sisn, siksi vankka ovensppi
meill on. Voinhan ensin kuulustaa mist on kysymys.

Sen suurempi hnen rohkeutensa ei kuitenkaan ollut kuin ett hn
jtti tuvan oven selko sellleen mennessn porstuaan.

-- Kuka siell? hn kysyi hillitysti, suu tiukasti ovenraossa.

-- Min, vastasi toinen hillitty ni, joka pani veren nopeasti
virtaamaan Marin sydmeen. -- Albin.

-- Kuka -- kuka kolkuttaa? kysyi Mari uudelleen jkylmien vreiden
kiitess lpi hnen ruumiinsa.

-- Albin. Tll on Albin, iti.

Mari siveli kdelln ynuttuaan; hn silitteli karkeaa
alushamettaankin havaitsematta itse mit teki. Koko hnen olemuksensa
keskittyi yhteen ainoaan odotukseen. Mutta sit ei tullut, mit hn
niin jnnittyneen odotti: ihmisaskelta, kenkien narinaa, vaatteiden
kahinaa, uutta koputusta, henghdyst... Ulkopuolella oli aivan
hiljaista, vain kohu puiden latvoissa kvi raskaana ja tuskaisesti
huokaillen.

-- Onko siell joku? sai hn vihdoin kolmannen kerran sanotuksi.

-- Pstk minut sisn, vastasi sama ni, nyt kiihkemmin,
pyytvmmin kuin sken, mutta yht salaperisen hillittyn ja arkana.
-- Antakaa minun puhua kanssanne, minun tytyy poistua jlleen, kun
aamu valkenee.

Niin, se oli todella vainajan ni. iti ei erehdy esikoisensa
nest. Mari seisoi siin ja tunsi keinuvansa raskaan huumauksen
vallassa.

Nyt hn ymmrsi. Ja samassa tuntui hnest luonnolliselta, melkein
itsestn selvlt, ett Albin tuli keskiyn aikaan ja pyysi pst
sisn lapsuudenkotiinsa. Hn oli ajatellut tt jo monta kertaa,
ihmetellyt, odottanut melkein, varsinkin ensi aikoina tiedon
saavuttua pojan kuolemasta. Albin, joka oli ollut mukana niin
kauheissa teoissa, ehk itsekin tehnyt trkeit rikoksia, kuinka
hn voisi saada lepoa joukkohaudan siunaamattomassa mullassa.
Mutta vaikka Mari hyvin tmn ymmrsi ja vaikka arvoitus ei en
oikeastaan ollut mikn todellinen arvoitus, valtasi tuska hnet
uudelleen kaksinkertaisin voimin. Sill hn tiesi, ettei tuota
rauhatonta sielua mikn muu voisi sitoa ruumiin hautaan kuin
maahanpaniaislukujen pyht sanat. Ja kuka olisi ollut lheisempi
lukemaan niit kuin juuri hn, iti, hn joka nyt yksin oli
tullut tietoon sielun hartaimmasta halusta! Mutta pahinta oli,
ettei hn kuolemakseenkaan voinut muistaa oikeita sanoja oikeassa
jrjestyksess. Lukemattomia kertoja hn oli kuullut ne hautuumaalla
harmaakivikirkon ymprill, kuullut niit luettavan sek pakkasessa
ett helteess, sek ystvien ett vieraiden haudoilla. Hn oli usein
pitnyt tapanaan mumista niit puolineen samalla kuin rovasti tai
apulainen oli lausunut ne juuri hautaan lasketun arkun ress, mutta
nyt, kun ne olisivat olleet tarpeellisemmat kuin koskaan ennen, nyt
ne olivat kuin poispuhalletut hnen poloisesta pstn, miss kaikki
vain pyri ympri.

Mari lankesi polvilleen kuluneelle porstuan permannolle. Hn
risti vapisevat ktens ja alkoi mumista -- Ismeit kai ja
Herransiunausta. Ja suureksi ilokseen hn huomasi kki, ett
siinhn ne oikeat sanat tulivatkin mieleen tai ainakin osa niist:

-- Maasta olet sin tullut, maaksi pit sinun jlleen tuleman.
Maasta olet sin tullut... Jeesus Kristus, Vapahtajamme, on sinut
viimeisen pivn herttv. Maasta...

-- iti, sanoi ni ulkopuolelta nyt kovemmin ja selvemmin, --
lk peltk. Tll on Albin. Eik iti tunne minun ntni? Olen
piileskellyt Grindaksen metsss eilisest asti, kun en uskaltanut
tulla valoisaan aikaan. Pstk minut sislle ja antakaa puhua
kanssanne. Vain siksi olen tullut pitkn matkan Venjn Karjalasta
saakka. Olen kulkenut jalkaisin kaksi kuukautta.

Mari koetti nousta, mutta ei jaksanut ja ji istumaan ylimmlle
astuimelle.

-- Albin! hn parahti heikosti. -- Voi herrajumala, eltk sin,
Albin!

-- Kuulettehan sen, vastasi ni, nyt jo hieman krsimttmsti. --
Miksi ette aukaise?

Mari istui herpaantuneena, voimatta ksitt tai tahtoa mitn.
Albin, Albin, hn kuiskasi tuskin kuuluvasti.

-- Nyt kysyn viimeisen kerran, pstetnk minua tn yn sisn
vai eik? Jos niin on, ettette en tahdo puhua kanssani, niin
sanokaa pois. Mutta en olisi kumminkaan uskonut teidn olevan
sellaisia.

Mari kuuli hnen nens vapisevan, vihastako vai pidtetyst
itkusta, siit hn ei pssyt selville. Mutta hn tajusi, ett
jotakin piti tehd, ett hnen tytyi jaksaa, maksoi mit maksoi.

-- Pst sinua sisn -- - ei, Albin, sit en uskalla -- -- Isn
vuoksi, tarkoitan. Ja Ernfred kuuluu suojeluskuntaan -- - Se on
vaikeaa monella tapaa -- --

-- Vain niin, kuului Albinin ni, ja nyt se tuntui masentuneelta
ja epvarmalta. -- Mutta ehk se ei sentn ole niin vaarallista?
Minhn vain tahdon puhua kanssanne hetkisen, ja sitten voin heti
menn tieheni, jos se on tarpeellista.

Mari mietti kauan.

-- Niin, hn vihdoin lausui. -- En tied, en usko... Sin et tied
kuinka is vihaa punaisia. Hnen kanssaan ei voi puhuakaan sinnepin
-- hn tulee aivan kuin hulluksi -- --

-- Onko siis tarkoituksenne, ett minun pit menn tieheni nyt heti?
Sanokaa pian ja selvsti ett tiedn miten menetell.

-- Ei, odota vhn, sanoi Mari nopeasti. Hn nousi ja hiipi viel
horjahtelevin jaloin takaisin tuvan ovelle. Olikohan joku hernnyt
sisll? Ei, ihmeellist kyll ei kukaan, ei ainakaan Fredrik,
koskapa hnen nenns ja suunsa tuhisi edelleen raskaasti ja
snnllisesti. Mari sulki varovasti oven.

Tuokion ajan hn viel epri, sitten hn nosti raskasta sppi ja
avasi ulko-oven.

Lhell hnen edessn seisoi tumma varjo. Albinin kasvot kuumottivat
valkeina ymprivss pimeydess, piirteit Mari ei voinut erottaa.
Kumma tunne valtasi hnet, ja hnen tytyi tarttua kdelln
vasempaan rintaansa. Tyhjn ja velttona se riippui ymekon alla;
mutta kerran siit oli virrannut voimia hneen, joka nyt seisoi siin
pimess, rikoksellisena, joka oli saapunut kuolemanvaltakunnan
esikartanoista.

Mari taisteli itsens kanssa ja sai sopimattoman heikkouden
karistetuksi pois. Nyt piti toimia, tehd ptksi, ja ajatellessaan
edesvastuutaan ja kaikkia niit kytnnllisi seikkoja ja tehtvi,
joita oli vyrynyt hnen plleen, hn sai takaisin yh enemmn
tyynt, jrkev arkiolemustansa.

-- Niin, Albin, hn lopuksi lausui, -- lienee parasta, ettet lainkaan
astu sisn ja hert heit, mutta min tulen ulos ja kuuntelen mit
sinulla on kerrottavana. Huomenna voimme katsoa, mit ehk voi saada
aikaan. Mene perunakuopan luo ptypenkille istumaan. Tulen kohta
perst, kun saan hiukan enemmn vaatetta plleni.

-- Minun on nlk, sanoi Albin, -- voinko saada jotain sytv?

-- Saat, saat. Mene nyt vain, ennenkuin joku her.

Hn kuuli pojan askelten hipyvn pehmell pihanurmikolla.

Mari silytti pyhvaatteitaan erss porstuakomerossa. Hn saattoi
pukeutua tll kaikessa hiljaisuudessa. Ja niin hn lksi musta
kirkkohame ylln ja uudet juhlakengt jalassa kohtaamaan poikaansa.

Ruokakammiossa hn oli yh vapisevin ksin levittnyt voita
reikleivlle ja tyttnyt maidolla tuopin.

Hn kulki varovasti maidon vuoksi.

-- Ole rauhassa, iti, min tss vain olen, sanoi Albin hiukan
naurahtaen, kun nki itins lhestyvn iknkuin pelokkaana. Ja kun
tuuli samassa hieman hellitti, hn raapaisi tulitikun ja valaisi omia
kasvojaan.

Mari katsoi.

Niin, kyll siin oli Albin, vaikkakin hn tuntui paljon muuttuneen.
Puolipitk parta, jota hnell ei ollut ennen ollut, ulottui korvasta
toiseen. Mari kerkesi ajatella, ett pojan tytyi nyt tietysti
tehd kaikkensa, etteivt kunnialliset ihmiset hnt tuntisi. Hnt
vrisytti. Pieni liekki heikkeni yh, hn saattoi nhd vain ett
nen pisti omituisen tervn esiin Albinin laihtuneista ja jollakin
tavoin jykistyneist kasvoista. Silmt olivat vajonneet syvemmlle
kuin ennen -- tai ehk se johtui vain lepattavasta valosta. Samassa
tulitikku kyristyi ja katkesi.

-- Niin, sanoi Albin tavoitellen entisaikain reimaa ja huoletonta
svy, -- tllaiselta min nyt nytn.

Mari ei keksinyt mit vastata. Hn vain ojensi Albinille leivn ja
maitotuopin istuutuen sitten hnen viereens penkille. Ptten
siit, mill tavoin poika ahmi reikleip, hn ei ollut varmaankaan
synyt paljoa viimeisen vuorokauden aikana.

-- Kiitos, sanoi Albin, kun viimeinen maitotilkka oli huuhtonut alas
viimeisen leivnmurun.

Mari tunsi jlleen kalvavaa ahdistusta.

-- Albin, hn sanoi hiljaa, -- herrajumala, Albin, kuinka me olemme
saaneet surra sinun thtesi.

-- Luulitteko ett -- ett min olin kuollut?

-- Juuri sit luulimme. Saimme sellaisia tietoja ett lopuksi pidimme
sit aivan varmana. Ernfred kvi viel Helsingisskin kuulustelemassa
asiaa, ja niin saimme tiet, ettei sinua ollut vankien joukossa.

-- Vai niin, Ernfred teki sen, vaikka itse kuuluu suojeluskuntaan.

-- Niin, sanoi Mari hitaasti, -- min pyysin hnt niin kauan, ett
hnen tytyi vihdoin lhte.

Molemmat vaikenivat.

-- Niin, sanoi Albin sitten, -- asia kvi niinkuin kvi. Ja pin
helvettihn se meni. Johtajamme pettivt meit jo alun piten, ja
kaikki perhanan lrptys meni meihin kuin hk. Myhemmin huomasimme
tosin yht ja toista, mutta silloin oli jo psty sotaelmn makuun
ja sitpaitsi oli liian myhist knty takaisin.

-- Ei koskaan ole liian myhist knty, sanoi Mari, ei kuitenkaan
vakuuttavasti.

-- Minun uskoni mukaan se oli mahdotonta, sanoi Albin hiljaisesti, --
mutta mitp kannattaa ajatella sit asiaa en. Se on nyt niinkuin
on.

-- Miss ovat toverisi sahalta, ne jotka saivat sinut viekoitelluksi
mukaan?

-- Eivt he minua viekoitelleet enemp kuin min heit. Kun nyt
ajattelee taapin niit asioita, niin p ei ota ksittkseen,
kuinka kaikki kvi niin nopeaan. Sahalle tuli aseita, pieni
herraskainen mies Helsingist piti puheita niin ett sylki roiskui
-- ja siin sit oltiin... Missk ne nyt ovat, joiden kanssa
lksin: Flytstrm kuoli Joutsenon rintamalla, seisoin vieress kun
hn kaatui. Omituinen ni, kun kuula tulee ja iskee mieheen; ei
mikn ennen kuulemani ole senkaltaista. Mustolan nin Pietarissa ja
Heinmaan Kantalahdessa; he viihtyivt hyvin ryssien kanssa.

-- Vai niin, sin olet ollut Pietarissa, sanoi Mari. Ei mikn en
hnt ihmetyttnyt.

-- Kolme eri kertaa. Mehn menimme sinne laivalla Viipurista, kun
valkoiset tulivat. Sitten reisasimme yhden vuoden edestakaisin
Pietarin ja Kantalahden ja ern Knsi-nimisen paikan vli.
Toiset tahtoivat olla ryssn, toiset engelsmannin palveluksessa, ja
monet tahtoivat vain liikuskella omin pin, ja heit min seurasin,
mihinkp min olisin lhtenyt? Omituista oli tosin aluksi tehd
kaikenlaista kielletty ja saada ottaa kaikkea mit tarvitsi
tai muuten tahtoi, saada iske kovasti tai ampua kun suuttui ja
polttaa isoja kartanoita kuin mitkin juhannuskokkoja. Mutta
kuinka lieneekn minulta loppui halu tuollaiseen elmn ja aloin
kovasti ajatella, kuinka psisin jlleen kotiin. Joskus kuului
huhuja, ett meidt kaikki armahdettaisiin, jos tulisimme kotiin
ja ilmoittautuisimme poliisille tai nimismiehelle, joskus taas
vitettiin, ett valkoiset ampuivat jokaisen punaisen mink saivat
kiinni. Oli vaikea tiet. Sanomalehti ja muuta postia tuli kyll
pmajoihin, ja joskus minulla oli kova halu kirjoittaa teille, mutta
ei siit kuitenkaan tullut mitn. Tiesinhn mys ett te kaikki muut
alusta alkaen olitte toisella puolella.

-- Et tied kuinka me olemme saaneet hvet ja krsi sinun vuoksesi,
lausui Mari melkein tylysti. -- Ei yksikn rfsbackalainen
lhtenyt punaisten mukaan, ja kirkonkylstkin meni vain muutamia
pahantekijit ja roistoja. Ihmistenhn tytyy luulla, ett me olemme
huonoa vke, kun sin -- --

Hn ei jatkanut. Mutta Albin tokaisi hieman julkealla nell, jonka
svyn Mari oli tuntevinaan hnen pahimmilta poikavuosiltaan:

-- Tervehdi rfsbackalaisia ja sano, ett voivat lopettaa
haukkumisensa; saattaa kyd niin, ett tulee viel toiset ajat.
Katsos, min olen ollut jo kokonaisen kuukauden Suomessa, niin ett
tiedn suunnilleen, minklaista tll on. Punaisilla on paljon
ystvi.

Sitten hn kntyi yht'kki rauhallisemmin puhumaan:

-- Tulin rajan poikki Ilomantsin pitjn seitsemn suomalaisen
kanssa, jotka samoin olivat vsyneet elmn siell. Aluksi liikuimme
vain isin ja piileskelimme pivisin metsiss, mutta pian huomasimme,
ett se oli tarpeetonta. Kerrankin asui kolme meist kokonaisen
viikon erss isossa kirkonkylss. Ei kukaan kysynyt meilt mitn.
Mutta kotiseudulla tytyy olla varovainen. Ei muuta kuin ett joku
lapsimukula tuntee minut, niin siin sit ollaan. Ne vievt
minut -- --

Mari liikahti. Hnt paleli. Hnen tytyi ponnistella voidakseen
ajatella selvsti.

-- No mutta, hn sanoi, -- etk sin saa nyt armoa, kun kaikki
muutkin saavat?

-- Armoa..., sanoi Albin vitkastellen, -- min -- min en usko
sit. Kaikki eivt kulje vapaina, on poikkeuksia. Saat olla varma,
ett olen tarkoin lukenut kaikki mit siit asiasta on ollut
sanomalehdiss painettuna.

-- Eik asia ole niin, ett kaikki saavat armon paitsi ihan pahimmat,
murhaajat, murhapolttajat ja muut sellaiset?

-- Aivan niin, vastasi Albin haluttomasti, -- mutta siinhn se pulma
onkin.

Mari puristi kdelln tiukasti hnen polveaan. Hiljaisuus syveni yh
enemmn heidn vlilln, ja Marista tuntui kuin se veisi pojan pois
hnen luotaan, kauemmaksi kuin koskaan ennen.

-- Jeesuksen nimess, Albin, hn kuiskasi, -- kuinka sin saatoit,
kuinka saatoit!

-- Niin, sanoi Albin, -- se kvi aivan itsestn, niinkuin kaikki
muukin. Sodan alussa sattui, ett meit tuli muutamia miehi pieneen
herraskartanoon. Me salpasimme tilanomistajan erseen huoneeseen,
koska tahdoimme saada olomme mukavaksi ja ypy kartanoon. Ja
sitten yht'kki illan suussa joku tulee sisn ja huutaa: Hn on
keskustellut puhelimessa valkoisten kanssa, ne piirittvt meidt
aivan kohta. Juoksimme kartanonomistajan huoneeseen ja huomasimme
puhelimen seinss. Hn ei vastannut mitn, kun kysyimme, oliko hn
puhunut valkoisten kanssa ja pyytnyt apua. Ja niin hnet vietiin
pihalle ja siell -- siell hnet ammuttiin... Kuten sanoin, hnet
ammuttiin... Me... me ammuimme hnet. Meit oli kaksi, jotka sen
teimme. Niin niin, lk siin istuko ja tuijottako minuun noin,
mynnnhn ett minkin ammuin. Te ette ymmrr, mutta me, me jotka
joka hetki odotimme valkoisten hykkvn esiin pensaikosta... Ja
pahinta on, ett niiss tuomioistuimissa tietvt; toverini joutui
myhemmin kiinni ja hn ilmaisi nimeni, luin sen erst lehdest
viime kevn. Niin ett senvuoksi teidn tytyy piilottaa minut,
iti. Olen miettinyt sinne ja tnne, on niin vaikea tiet mik on
parasta ja viisainta. Ehk pitisi menn ja ottaa rangaistus niin
pian kuin mahdollista, jotta psisi pois niin kauan kuin on viel
siin iss ett kannattaa. Mit iti ajattelee?

Mari oli hellittnyt otteensa pojan polvesta. Hn vain istui ja
katsoi tiukasti yn pimeyteen, kunnes silmi alkoi kivist.

-- l kysy minulta, kysy omaltatunnoltasi, tuli viimein vastaukseksi.

-- Hm, arveli Albin, -- on kyseess joka tapauksessa suuri pts,
jota siet ensin harkita. Ehkp tm pttyy siihen, ett menen
vapaaehtoisesti nimismiehen luo, mutta en voi tehd sit nyt aivan
heti, sill tarvitsen miettimisaikaa. Siksi teidn pit ktke
minut, iti.

-- Me emme voi piilottaa sinua tnne kotiin, vastasi Mari lyhyesti
kuten kaupasta kieltydyttess.

Albin mietti.

-- Mutta jos piiloudun tnne lhimetsiin tai johonkin latoon --
autatteko minua sitten ruoalla, iti?

Mari istui kauan neti.

-- Niin, hn vastasi viimein soinnuttomalla nell, -- kai minun
pit se tehd.

-- Min voin kyll nukkua metsss niin kauan kuin ilmat pysyvt
tllaisina. Mutta jos tulee kovia ypakkasia ja pahoja sateita, niin
minun pit pst jonnekin katon alle. Tietk iti mitn hyv
piilopaikkaa?

-- Grindaksen metslato Takaniityn perll, vastasi Mari skeiseen
tapaan. -- Kai sin tiedt sen pienen niityn, ennenkuin tullaan
valtamaantielle.

-- Niin, kyll tiedn.

-- Sinne ei tule kukaan nyt en, kun tuonoin saatiin kaikki heint
korjuuseen sieltpin. Parempaa piilopaikkaa en tied.

-- Se on kyll hyv, sanoi Albin vilkkaasti. -- Olin itsekin
ajatellut siihen suuntaan. Ja kuinka jrjestmme sen ruokapuolen?

-- Tulen sinne ladolle huomeniltana, vh ennen auringonlaskua. Voit
istua metsnreunassa ja odottaa.

Albin istui vaiti ja pttmttmn.

-- Niinp niin, sanoi hn sitten hieman epriden. -- Kiitos, iti.
On kai parasta ett lhden.

-- Niinp kai.

Albin astui pari askelta verj kohti, pyshtyi sitten ja kntyi.

-- Voiko iti hankkia vhn tupakkaa? On niin vaikea olla ilman, kun
on tottunut polttamaan.

-- En voi mitn luvata, mutta mahdotonta se ei ole. Ehk voin ottaa
isn tupakoista niin ettei hn huomaa.

Ja samassa oli kuin jykk kuori olisi murtunut ja pudonnut pois
Marin plt. Hn purskahti hillittmn itkuun.

-- Voi Albin, kuinka saatoitkaan menn ja tuottaa meille kaikille
tmn. Olethan saanut saman kasvatuksen kuin muut kunnialliset
ihmiset, kristillisyytt ja koulua ja kaikkea mik siihen kuuluu.
Olemmeko antaneet sinun kasvaa kuin villipedon, jotta sinun
tarvitsi ruveta murhaamaan ja varastamaan? Vastaa minulle! Olemmeko
tehneet niin? Mek olemme syyllisi? Olemmeko laiminlyneet jotain
vlttmtnt sinua kasvattaessamme, emmek ole koettaneet kurittaa
sinua ja kasvattaa jumalanpelossa!

-- Ei kukaan voi syytt iti, vastasi Albin. -- Eik kukaan niin
teekn, lissi hn uhmailevasti. -- Yksinni olen tehnyt mit olen
tehnyt, hyv tai pahaa, ja olen kyll mies vastaamaan puolestani.
Odotanko min Grindaksen ladon luona huomeniltana vai enk? Maksaako
vaivan? Sanokaa vain suoraan, olen min ollut pahemmassakin kyydiss.

Mari tukahdutti nyyhkytyksens ja pyyhkisi kdenselll nenns.

-- Miksi kysyt en sit asiaa? Tietysti min tulen, kun kerran olen
luvannut tulla.

iti seisoi viel hetkisen ja koetti seurata pojan kulkua maantiell.
Toivoton yritys, sittenkuin pimeys ja tuuli olivat peittneet hnet
ja hnen arkailevat askelensa. Taaja mets kohisi, ja Marista tuntui
kuin tyrskyt peittisivt hnet. Hn tunsi kki polttavaa halua
kutsua poikansa takaisin tai huutaa apua.

Siit ei kuitenkaan tullut mitn. Jrki voitti.

Pinvastoin hn hiipi niin nettmsti kuin suinkin sisn, riisui
pyhvaatteensa ja laskeutui levolle.

Kaikeksi onneksi ei kukaan ollut hernnyt. Kaikki oli samoin kuin
tunti sitten.

Nyt tuntui pakotus selss jlleen; varmaan oli koko ajan kolottanut,
mutta hn ei ollut ehtinyt huomata sit. Hn vain lepsi ja kuunteli
kellon raksutusta, yks -- kaks, yks -- kaks... Niin marssii aika,
reipas sotilas, pyshtymtt, vsymtt... Yks -- kaks, yks --
kaks... Mari on kuulevinaan korkorautojen kopinaa soraiselta tielt
... siell kulkee joku ... yks -- kaks, yks -- kaks ... kulkijalla
on kiire, hn kvelee niin ripesti ja tahdissa ... yks -- kaks, yks
-- kaks ... hnen pit joutua pian jonnekin muualle, hn ei saa
vsy, ei eksy tahdista ... yks -- kaks, yks -- kaks ... hn tuntuu
lisvn vauhtiaan, Marin korvissa takoo kuin moukari alasinta vasten
... yks -- kaks, yks -- kaks, yks -- kaks ... on kuin joku ajaisi
kulkijaa takaa, vainoaisi kuin vaarallista petoa ... hn ei juokse
en, hn kiit eteenpin, hn pakenee kurjan henkens edest...


II.

-- Ei kai tll kynyt varkaita yll? kysyi mini tullessaan
aamulla tupaan. -- Luulin kuulleeni askelia ja puhetta ja aioin
nousta katsomaan, mutta olin liian vsyksiss. Taisi muuten ollakin
unta kaikki tyynni.

-- Untako --, sanoi Mari, joka oli jo kauan puuhaillut takan ress.
-- Ei, minun sin kuulit liikkuvan. Sain maata koko yn valveilla
selksrkyni takia, ja siin tuli niin nlk, ett piti menn
porstuakammiosta hakemaan sytv.

-- Niink, vastasi mini vain, ja Mari kuuli nest, ett asia oli
sill selv. Fredrik ja Ernfred eivt olleet huomanneet mitn.

-- Te miehet nukutte kuin porsaat -- Mari yritti laskea leikki --,
voisi varastaa snkyvaatteet aitanne ja te vain kntisitte kylke.
Min tunnen teidt, min.

Ja hn kaatoi heidn kahvikuppinsa tp tyteen.

Yksi kohta oli totta siin, mit hn oli minilleen sanonut: hn
ei ollut tosiaankaan saanut unta silmiins koko yn. Ja se oli
trke seikka, sill ellei hn olisi varmasti tietnyt valvoneensa
ilman pienintkn keskeytyst, niin hn olisi melkein pitnyt yn
suurta tapahtumaa vilkkaana unena, tosielmn kaltaisena unena. Niin
ksittmttmlt, niin rettmn eptodennkiselt kaikki tuntui
nyt kirkkaassa pivnpaisteessa. Tuolla -- tuolla ulkona nurmella
Albin oli siis seisonut joku tunti sitten, istunut penkill hnen
vieressn ja sammuttanut nlkns, Albin, hnen poikansa, jonka
kuolemasta oli oltu varmat toista vuotta, niin ett siihen ajatukseen
oli jo aivan totuttu.

Hn teki asiaa porstuakammioon. Aivan niin, yksi reikleip oli
poissa, ja sek maidosta ett voista oli otettu. Tietysti, hnhn
itse oli -- Ja kuitenkin! Oliko mahdollista, ett Albin kuljeskeli
nyt metsiss muutaman pyssynkantaman pss, ja ett hn, Mari, viel
tn iltana sai tavata hnet Grindaksen ladon luona Takaniityll?

Oli, se oli mahdollista. Eik ainoastaan mahdollista, vaan pikemmin
vlttmtnt, koska hn oli antanut lupauksensa hdnalaiselle.
Hnen tytyi valita ne ruokatavarat, joita vailla hn saattoi olla,
hnen tytyi pit silmll Fredrikin tupakkamassia ja katsoa, miss
hnen oli tapana tytt sit. Ja ennen kaikkea hnen tuli keksi
uskottava tekosyy, jonka nojalla saattoi viipy poissa pitkn aikaa
illallisen jlkeen.

Kaikki nm vaikeudet olisivat tietysti olleet ilman muuta voitetut,
jos hn olisi kertonut asian miehelleen ja pojalleen. Edellytten
nimittin, ett nm olisivat tahtoneet hnen laillaan auttaa ja
tukea Albinia kaikesta siit huolimatta, mist he saattoivat hnt
moittia, kaikesta siit huolimatta, mik erotti kunnialliset miehet
murhaajasta. Sill edellytyksell, niin. Ja tt miettiessn Mari
saattoi kesken tytn unohtua katselemaan miestns niinkuin
katselemme muukalaista, jonka aikeet meidn tytyy mill hinnalla
hyvns saada selville. Monta kertaa hn mielessn sommitteli
sanoja tavalla jos toisellakin, muovaili niit ajatuksissaan niin
viisaasti kuin suinkin, mutta aina ne jivt lausumatta. Syvll
Fredrikin silmiss oli jotakin jota hn ei kuolemakseen tohtinut
houkutella esiin ilman kovinta pakkoa -- ja varsinaista pakkoa ei
hnen mielestn ainakaan viel ollut olemassa. Fredrik voi yht
hyvin saada tiet sen joskus toiste, hn ajatteli. Sanon sen
illalla, kun minulla on vasu valmiina ksivarrella. Ei kai hn lhde
juoksemaan jlkeeni maantielle, ja kun tulen kotiin, on hn varmaan
jo melkoisesti rauhoittunut. Sitten voimme puhua asiasta hiljaa ja
ymmrtvisesti ja ptt, miten on vastedes meneteltv.

Mari sai askareensa sujumaan melkein entiseen tapaan. Aamiainen
valmistui oikeaan aikaan, elukat saivat mit niiden tuli saada,
pivllist vastaan ei ollut muistuttamista, ja samoin kaikki muu
meni niinkuin pitikin. Mari tosin istui neti lautasensa ylitse
kumartuneena, mutta eihn nyt en sanottavasti huomattu, olivatko
toiset vaiti vai ness, sen jlkeen kuin puhelias mini oli tullut
taloon. Hn sek kyseli ett vastaili omiin kysymyksiins.

Iltapivll Mari tyyntyi kokonaan, sisllisestikin. Hn tiesi jo
mink syyn nojalla hn saattoi lhte liikkeelle ruokatavaroineen
ihan kaikkien nhden, ellei sit ennen saisi rohkeutta ilmaista
heille totuutta.

Ja se rohkeus jikin tulematta. Tarkkaavasti hn katseli miestn ja
poikaansa, eik puhuminen tuntunut hnest vhkn helpommalta nyt
kuin aamulla. Ei vhkn.

-- Onko kelln asiaa Rfsbackaan? hn kysyi aivan luontevasti, kun
astiainpesu illalla oli pttynyt. -- Muistui tss mieleeni se
kaupunkilaisperhe, joka on vuokrannut Kuggaksen huvilan, lupasin net
kerran tuoda sille rouvalle munia ja voita, jahka meilt liikenee
yli oman tarpeen. Nyt olen laskenut, ett voimme antaa pari tiuta
munia ja sen verran voita, ett pitisi tulla yhteens kahdeksan- tai
yhdeksnkymment markkaa. Sehn ei ole hullummaksi.

-- Onpa hyv ett alat hankkia rahaa taloon, sanoi Fredrik. -- Sit
kyll tarvitaan.

Mari solmi hitaasti phuivinsa ja otti vasun ksivarrelleen.

-- Mit minun pitikn kysymn? Niin, eik teill ole mitn asioita
Rfsbackaan? Kun nyt joka tapauksessa menen sinne, niin toimittaisin
ne yksin tein.

-- Ei minun tietkseni, vastasi Fredrik. -- Mutta jos vlttmtt
tahdot, niin sano terveisi minulta kaikille kyllisille ja kske
heidn voida hyvin ja pit Jumala silmins edess ja tulla pian
minun luokseni tekemn suuria tilauksia.

Mari seisoi epriden ovella. Nyt se olisi sanottava, nyt oli
viimeinen tilaisuus. Hnen sydmens jyskytti. Ei, se oli liikaa,
hn ei saanut sit suustaan. Mutta samalla hn tunsi iknkuin
pelkvns, ett joku tarttuu hneen takaapin, heti kun hn kntyy
lhtekseen. Tulkaa tnne, hn ajatteli puristaen vasun sankaa,
tulkaapa tnne nuuskimaan, min kyll selitn kaiken, niin ett
saatte kuin saattekin hvet.

Mutta ei kukaan tullut. Eihn kukaan osannut vhkn epill hnt.
He eivt edes nostaneet silmins tistn, kun hn vihdoin lksi.

Viel ei ole liian myhist, ajatteli Mari lhestyessn verj.
Viel voin menn takaisin ja huutaa heille: Albin on tll, min
vien ruokaa Albinille. Se olisi varmaan parasta, sill mit min
keksin huomeniltana ja myhemmin, jos Albin viipyy kauan.

Mutta siit ei tullut mitn. Jalat veivt hnet niin auliisti
maantielle, niill ei ollut halua knty takaisin.

Munakauppa kvi Rfsbackassa helposti ja joutuin. Kuggaksen huvilan
kaupunkilaisrouva tuli oikein iloiseksi ja olisi tahtonut lis.

-- Mit muuta teill on kopassanne? Varmasti jotakin ruokatavaraa.
Eik saisi ostaa sitkin?

-- Ei, vastasi Mari, -- se ei ole kaupan.

-- Me maksamme kernaasti sen mink muutkin, jatkoi helsinkilisrouva
itsepintaisesti.

-- Ei sill ole hintaa, sanoi Mari, -- se annetaan lahjaksi hyvst
sydmest.

Hn sai rahansa ja palasi samaa tiet kuin oli tullutkin. Mutta
lhestyessn Prinsasta hn poikkesi varovasti metsn ja kulki
vanhoja karjapolkuja suon ohitse Takaniitylle.

Aukeilla, ylvill paikoilla hn thyili taivaanrannalle ja sovitti
vauhtinsa auringon mukaan. Kvi niin hyvin, ett aurinko hehkui
juuri harmaiden pilvien seassa kuin hiipunut hiillos, kun hn saapui
kohtaamispaikalle.

Ei nkynyt yhtn ihmist. Ei vierasta, ei Albinia. Mari istuutui
kivelle metsnlaitaan lepmn ja odottamaan.

Oli kaunis, tyyni ilta. Lehmnkellot kalkattivat hiljaa tarhoissa
kaukana valtamaantien varrella. Linnut tervehtivt toisiaan
katkonaisilla kutsunill, hillitysti ja rauhallisesti; alkukesn
tulinen kiihko tuntui vaimentuneen.

Istuinpaikaltaan Mari saattoi nhd niityn ja kappaleen hakaa,
joka reunusti pient aukiota. Mutta sinnepin hn ei suunnannut
huomiotaan. Hnen ymmrtkseen tytyi Albinin saapua metsn kautta,
sill eihn poika toki ollut niin varomaton, ett olisi uskaltautunut
maantielle. Mari kuulosti itsepintaisesti askelten nt, oksan
ritin tai kiven karahdusta jalan siihen sattuessa. Turhaan.
Hiiskumaton hiljaisuus ympri hnt. Aurinko laski ja kaikki vrit
kalpenivat. Metskyyhkysten kuherrus vaikeni vhitellen. Albinia ei
nkynyt.

Jospa hn ei olekaan vain myhstynyt... Jos hn ei tule lainkaan...
Jos hn piti meit viime yn liian kovasydmisin ja on lhtenyt
muille maille...

Hetkeen ei Mari kyennyt pttmn, tuottiko se ajatus hnelle iloa
vai surua. Oli jotain houkuttelevaa ja iknkuin vilvoittavaa siin
mahdollisuudessa, ett raskas koetus oli otettu hnelt pois, ettei
hnen ehk tarvinnut lainkaan vied raskasta sanomaa Fredrikille eik
pivst pivn, vaivata ptn valehtelemisen oudolla tyll.

Mutta sit ei kestnyt kauan. Nousi toisia kuvia, jotka karkoittivat
tieltn nm synkt. Hn nki edessn Albinin pitkn, jntevn,
voimakkaana, kuuli hnen iloisen, ylimielisen naurunsa ja sanat,
joilla hn entisaikaan oli huitaissut pois kaikki huolet: Roskaa,
kyll siit selvi, kunhan ei htile. Ja hn ajatteli mys, ett
olisi joka tapauksessa ikv, jos olisi turhaan ollut levoton ja
mietiskellyt koko tmn pivn ja suotta kulkenut monet, monet
askelet vasu ksivarrella. Ei ei, niin ei saanut kyd. Albinin
_tytyi_ tulla.

Ja hn tuli. Marin voimatta ksitt, mist hn oli oikeastaan
sukeltanut esiin, hn seisoi yht'kki itins vieress. Mari ei
ollut kuullut risahdustakaan. Albinilla oli tervnokkaiset pieksut
jalassa, ja hn astui pehmesti kuin kissa polkuanturoillaan. Hn oli
mrkn ylpuolelle polvien.

-- Vajosin suohon, hn sanoi hiukan hpeissn. -- Ajattelin
oikaista, jotten myhstyisi, mutta eksyin jollakin hassulla tavalla.
Onhan typer ett sellaista voi sattua nin lhell kotinurkkia,
mutta en ole ollut niin kaukana metsss sen koommin kuin pikku
poikana Ernfredin kanssa.

Hn istuutui maahan ja syssi lakin hikiselt otsaltaan. Punaruskea
tukka ja parta muodostivat jonkinlaisen apostolisen sdekehn hnen
pns ymprille.

Mari ei saanut silmin irti Albinin kasvoista. Tavallaan niiss
oli jotakin niin rakkaan tuttua, mutta paljon oli niihin tullut
vierastakin hmmenten sen kuvan, mink hn oli silyttnyt
mielessn.

Hn aukaisi vasun; ja Albin si hiljaisuuden vallitessa. Kun kaikki
oli nautittu -- eik sit ollut aivan vhn -- hn loi kaipaavan
silmyksen vasun pohjalle ja raaputti irti muutamia leivnmuruja.

-- Raukka, sanoi Mari, -- sin et kai ollut saanut paljoa suuhusi
ennenkuin min tulin?

-- Vhn metsmarjoja ja muutamia nauriita, vastasi Albin. -- Varhain
aamulla pujahdin Ollaksen naurismaille ja sieppasin muutamia. En
saanut niin monta kuin olin ajatellut, sill samassa Ollaksen Elin
tuli kujalta ja min sain puikkia tieheni kiireimmn kaupalla.

-- Luuletko hnen tunteneen sinut? kysyi Mari hieman levottomasti.

-- Hn ei nhnyt minua lainkaan, vastasi Albin. -- Mutta jos olisi
sattunut nkemn, olisi hnen kyll pitnyt tuntea minut.

Albin naurahti, omituisen naurun, joka ei ottanut oikein
sointuakseen. Ollaksen Elin ja hn olivat seurustelleet keskenn
sangen paljon viimeisin vuosina ennen sotaa.

-- Elin kuuluu menevn naimisiin jonkun kirkonkyllisen kanssa,
sanoi Mari iknkuin vastaukseksi sanattomaan kysymykseen.

-- Vai niin, sanoi Albin suoristaen jalkansa. -- Mik se on miehin?

-- Lindroth se on nimeltn ja on muualta muuttanut. Is ollut
kauppias.

-- No sittenhn siell on paljon rahaa ja hienouksia, arveli Albin
katsellen suoraan eteens.

-- Niin kuuluu, nykksi Mari.

Puhelu taukosi hetkeksi.

-- On omituista kulkea tll vanhoilla teill taas, alkoi Albin
uudelleen. -- Kaikki nytt olevan entiselln. Ei ny paljonkaan
jlki -- sodasta ja sen semmoisesta.

-- Tuskin ollenkaan, vahvisti Mari.

-- Ja kaikki elvt entiseen tapaan?

-- Jotakuinkin entiseen tapaan, hiljalleen ja hyvin voiden. Kalliit
hinnat on nyt tosin kaikilla tavaroilla, mutta tyst maksetaan
thn aikaan siksi paljon, ett useimpien toimeentulo on kuitenkin
parantunut. Nimittin niist jotka min tunnen.

-- Onko saha kynniss?

-- Se seisoi jonkin aikaa, mutta on nyt taas tydess kynniss.

-- Onko lahdella ulkomaanlaivoja?

-- Montakin.

-- Ja ne maksavat lastauksesta hyvin?

-- Niin paljon ettei monella herralla ole puoltakaan siit palkasta,
kerrotaan.

-- Ja tytt ja pojat, vielk ne tanssivat ja keinuvat niinkuin
ennenkin?

Kyllhn tytt ja pojat tanssivat niinkuin ennenkin ja kokoontuivat
usein keinulle.

Albin vaikeni. Hnen kouransa avautuivat ja sulkeutuivat jlleen,
tiukasti, puristaen tyhj ilmaa tai ehk ruohonkortta.

-- Niin niin, hn sanoi hiljempaa, -- sen pituinen se.

-- Kuinka nyt olet ajatellut, sanoi Mari varovasti ja hiljaa, --
mihin aiot ryhty lhimpin aikoina?

Albin nosti silmns tutkivasti.

-- Olen tuuminut jd tnne metsn viel joksikin aikaa. Jos
nimittin voin saada ruoan apua ja muuta pient -- muutenhan se ei
ky pins.

Mari tuumi hetkisen.

-- Huomenna on saunapiv, sanoi hn miettivsti. -- Tarvitsemme
vihtoja, ja min voin sanoa haluavani pehmempi lehvi kuin omasta
koivurhjstmme voi saada. Ja kun minulla kerran on asiata metsn,
keksin kai jonkun keinon, miten saan sinulle ruokaa.

-- Ja min, sanoi Albin kasvot kirkastuen, -- min teen itselleni
tuohisen. Kulkeehan tll aina laitumella lehmi, joita voin lyps
kenenkn huomaamatta.

Mari valmistautui lhtemn.

-- Voiko iti hankkia minulle sorkkaraudan tai kirveen? kysyi Albin,
ja nhdessn, kuinka idin kasvot vavahtivat, hn lissi nopeasti:

-- Niin, se on tarpeen vain pstkseni sislle latoon, jos tulee
kovin paha s.

-- Saadaan nhd, vastasi iti.

Seuraavana pivn hn tuli iltapivn loppupuolella, ja paitsi
ruokaa oli hnell mukanaan kahveli, posliinikipponen ja pieni
kirves. Sen ter muistutti enemmn sahaa, mutta jotakin hyty se kai
silti voi tehd, hn arveli. Albin kiitti, ja hnell oli erikoinen
tapansa ilahtua ja sanoa kiitos niin vilpittmn sydmellisesti, ett
se oikein lmmitti mielt.

Tll kertaa Marin ei tarvinnut odottaa hnt, ja se oli hyv, sill
eihn hn voinut viipy mahdottoman pitkn muutaman kylpyvihdan
teossa. Sunnuntai-iltana hnell oli sensijaan enemmn aikaa, hn kun
oli sanonut aikovansa kyd Rfsbackassa ern tuttavan perheen luona.

-- Aika ky pitkksi, kun tytyy olla niin hiton varovainen, ettei
uskalla ruveta puheisiin kenenkn ihmisen kanssa, sanoi Albin hieman
alakuloisesti. -- Monta kertaa olen ryminyt niin lhelle Ollaksen ja
Sjn ulkotalojen ikkunoita, ett saatoin melkein nhd mit heill
oli pantu pataan. Monia tuttuja olen kurkistellut kivien takaa, mutta
menn luokse ja sanoa morjens, siihen ei ole riittnyt uskallusta.

-- Ei ei, huudahti Mari kauhistuneena, -- l tee sit koskaan!
Voihan kuka hyvns ottaa sinut kiinni.

-- Sen tiedn yht hyvin kuin itikin, sanoi Albin kuivasti ja imaisi
tyhj piippuaan. Hnen tupakkansa oli taas lopussa.

-- Kun olisi edes jotain luettavaa, jatkoi hn skeiseen tapaan.

Se puute oli helposti poistettu, arveli Mari. Sanomalehti hn
saattoi tuoda kotoa sitmukaa kuin ne oli siell ehditty lukea. Ja
kirjoja heill oli koko laatikollinen aitanvinnill.

-- Tiedn, sanoi Albin, ne ovat kyll vanhoja ja kummallisia, mutta
parempi jotain kuin ei mitn.

Pahemmin oli tupakan laita. Mari arveli, ettei hn uskaltanut
verottaa Fredrikin varastoja toistamiseen, se saattoi tulla ilmi.

-- Mutta eik iti voisi ostaa kaupungin kauppiaalta, kun sattuu
jotakin muuta asiaa sinne? ehdotti Albin.

-- Miks'ei, kyllhn min, mutta se maksaa kai paljon, eik minulla
ole omia rahoja.

-- Ei ht, sanoi Albin, -- minulla on joku satanen tallella. Olisi
enemmnkin, jos olisi ollut ymmrryst ja halua sst. Kerran
minulla oli niin paljon, ett melkein olisin voinut ostaa sill
pienen talon. Se oli Viipurissa, juuri ennenkuin meidn tuli pakko
lhte sielt. Kuljin muutamana iltana kadulla, niin siell seisoi
erill portailla mies, joka viittasi minua luokseen. Seurasin hnt
ja tulin isoon huoneeseen, miss istui viisi, kuusi kaveria jakamassa
rahoja, joita he ottivat isosta kassakaapista. En ollut koskaan
tietnyt niin paljon rahaa olevankaan. Viidensadan ja tuhannen markan
seteleit sinkoili kuin ei mitn, noin vain iknkuin akanoita
viskuukoneesta, ja he ottivat osalleen niin paljon kuin kouraan
mahtui. Minkin sain niit tukun, siin oli monta tuhatta markkaa,
kun jlkeenpin laskin. Samana yn ers nokkela viipurilaispoika
otti opettaakseen minulle pelin, jonka nimi on ykskolmatta; siihen
meni puolet rahoistani, se on semmoinen saakelin peli, jossa hvi
koko ajan. Mutta ers toinen mies oli sullonut puolen miljoonan
setelit taskuihinsa ja saapasvarsiinsa. Hn nukkui tysiss
vaatteissa nagaani-pistoli kummassakin kdess.

Mari oli tuskin kuunnellut. Hnt tympisivt nm jutut punaisten
tihutist. Ne tekivt Albinin vieraaksi hnen silmissn, ne
manasivat esiin juuri sen, mink hn koetti kaikki voimansa
ponnistaen unohtaa. Kuinka toisenlaiselta tuntuikaan hnest, kun
Albin istui hiljaa hnen vieressn ja si kovalla halulla suuhunsa
ruoan, mink hn oli suurella vaivalla saanut tnne hankituksi.
Silloin hn saattoi melkein uskoa, ett kaikki oli entiselln,
ett hn piti pivllislomaa heinniityll kauniin, komean poikansa
kanssa, jota kaikkien tytyi hnelt kadehtia.

Albin otti lompakkonsa esiin. Setelit, jotka hn ojensi idilleen,
eivt olleet likaisempia kuin miksi paperiraha tavallisesti tulee
maalaisten ihmeellisiss ktkiss, pikemmin pinvastoin, ja
kuitenkin Mari saattoi tuskin koskea niihin niin paljon, ett sai
tungetuksi ne vasun pohjalle.

-- Almanakan voisitte kernaasti ostaa minulle, sanoi Albin. --
Minulla on tosin pieni keppi, johon leikkaan loven joka piv, mutta
hankalaksi ky ajanlasku sill tavoin. Minulla on net tapana istua
ja tuumia, milloin yhdistyksell mahtaa olla kokous tai tanssit,
milloin ihmiset tekevt niit tai nit maatit ja muuta sellaista.
Ja almanakasta nkee sitpaitsi nimipivt ja markkinat ja sen
semmoiset.

-- Min teen huomispivn asiaa kaupunkiin, vastasi Mari. -- Mutta
sitten voin tuskin tulla en illalla sinua tapaamaan.

Ja niin kvi kuin Mari oli arvellutkin. Kun hn palasi ostoksineen
iltapivll kotiin, oli siell yht ja toista touhua, mik teki
hnelle vaikeaksi, jopa mahdottomaksi lhte taas illalla pois. Ja se
olisi muutenkin nyttnyt kovin epilyttvlt.

Oli kolea ilta ja taivas synkss pilvess. Kaikki vanhat merkit
osoittivat kauniin sn loppua. Fredrik tarjoutui symn
rotanmyrkky aamiaisekseen, ellei tulisi sadetta lhimmn vuorokauden
aikana, ja Marin selksrky yltyi tavalla, jota ei kynyt
vrinksittminen.

Aivan oikein. Seuraavana aamuna rankkasade pieksi maata raipoillaan,
joita oli yht taajassa kuin korsia hyvss ruispellossa. Fredrik sai
jtt symtt mainitun ikvn aamiaisruoan.

Mutta Marin valtasi suuri ahdistus. Albin, hn ajatteli sateen
rummuttaessa herkemtt ikkunaruutuja. Albin! Hnhn ky pakostakin
aivan eptoivoiseksi maatessaan hiljaa ladossa ilman minknlaista
tehtv. Jos tllaisia pivi tulee useita perkkin, niin kidutus
ky hnelle liian suureksi. Ja Mari tutki taivasta niin huolekkaasti
ja hellyttvsti kuin koko vuoden sato ja onni olisi riippunut
auringon pikaisesta paluusta.

Nm viimeiset pivt olivat olleet ihmeellisimmt Marin koko
elmss, kohtalokkaimmat ja pisimmt, tuntui hnest. Jos joku
olisi sanonut hnelle, ett Albinin paluusta oli kulunut viikkoja ja
kuukausia -- hn olisi tuskin uskaltanut vitt vastaan. Ja kaikki
hnen ajatuksensa olivat nykyn pojan luona metsiss, toimittelipa
hn mit hyvns.

Ulkonaisesti ei Prinsaksessa kukaan joutunut siit krsimn --
viel. Talousaskareet sujuivat vanhaan totuttuun tapaan, eik
elukoiden hoidossa ollut nkjn muistuttamisen varaa, ainakin ne
suunnilleen saivat mit pitikin. Niinp siis Fredrik ja Ernfred eivt
havainneet mitn tavatonta Marissa; mutta lehmt, jotka tarvitsevat
hellyytt ja huolehtivaa hoitoa, ilmaisivat tyytymttmyytens
vhentmll maidonantiaan.

Aamupivll Mari meni aitanvinnille penkomaan vanhoja kirjoja ja
valikoimaan niist Albinille luettavaa. Hnest tuntui mieluisalta
ja lohdulliselta tyskennell pojan hyvksi, etenkin nyt, kun oli
ensimmisen kerran ollut pakotettu jttmn hnet ruoatta.

Kirjat eivt nyttneet kovin lupaavilta. Ne olivat risaisia,
homeessa, tynn pieni tit ja pahasti rottien jyrsimi. Ja
niinkuin Albin oli sanonut, sisllykseltn ne olivat jotenkin
kummallisia. Mari ei tietnyt mist ne olivat kotoisin; ne olivat
olleet siell jo aikoja ennen kuin hn itse oli tullut Prinsakseen.

"Ruoka-Jrjestys Tupakin-Poltajillen", "Neuwo ja Johdatus Maan
Wiljelemisen ja Huonen Hallituxen Parandamiseen", A-B-C-kirja,
jossa oli muodoton kukko viimeisell sivulla, ers vanha postilla,
"Ulosweto Kuningallisista Posti-Ordningeista" vuodelta 1785,
katkismus, "Thecla" -- se tuntui eniten muistuttavan kertomuskirjaa
ja siksi hn pani sen syrjn, Valeriuksen Lauluja -- samoin --,
"Neuwo kuinga hukkuneita ihmisi pit hengihin pyyttmn" --

Ei, kertomuskirja ja laulut olivat ainoat, jotka saattoivat tulla
kysymykseen. Hetkisen Mari mietti postillaa -- tai Bibliaa, joka
oli alhaalla piironginlaatikossa. Kenties pyhien kirjojen lukeminen
muuttaisi Albinin mielen, saisi hnet selvemmin nkemn suuren
syntins ja johtaisi hnet takaisin kunniallisten ihmisten valoisille
teille...

... Ilmiantamaan itsens ja ottamaan vastaan rangaistuksensa?...
Oliko se ainoa oikea tie?... Sitk hn sisimmssn, kaikkein
sisimmssn toivoi?... Ei, postilla sai jd, ja Biblian tytyi
pysy koskemattomana laatikossaan, sithn he tarvitsivat itse joka
sunnuntai, menivtp kirkkoon tai eivt.

Myhemmin pivll Mari kuljeksi kuin varas omassa kodissaan. Viikon
sanomalehdet hn taittoi kokoon ja piilotti ne takkahyllyn kukikkaan
kretonkiverhon taa. Sakset ja tulitikkupuntti menivt samaa tiet,
seuranaan muutamia luunappeja, neula ja ompelulankarulla.

Raskaat, hautovat pilvet olivat vhitellen alkaneet liikehti, mutta
sade jatkui yh melkoisella voimalla. Hertti senthden jonkinmoista
huomiota, kun Mari valmistautui illallisen jlkeen lhtemn kyllle.

-- Kas mammaa, kun on ruvennut juoksemaan ulkona iltaisin vanhoilla
pivilln, sanoi Fredrik hieman kummastellen.

-- Pit menn Rfsbackaan viemn munia taas, sanoi Mari niin
uskottavasti kuin suinkin. -- Se rouva oli niin kovin ystvllinen,
ja minun tytyi luvata, ett tulen takaisin niin pian kuin saan
kokoon tiun munia. Yht hyvinhn voimme myyd ne hnelle kuin vied
kaupunkiin. On oikein paha ollakseni, kun en ole aikaisemmin tullut
vieneeksi hnelle mitn, vaikka hn on niin hyli ja hyvluontoinen.
Ja iloinen ja kiitollinen joka murusta.

-- Mutta tiethn ovat ihan vellin, vitti Fredrik, -- eik sadekaan
ole oikein tauonnut viel. Voihan se yht hyvin jd huomiseen.

-- Luvattu mik luvattu, vastasi Mari. Hnen sydmens jyskytti
kuin ensikertaisen varkaan rinnassa; olihan vasu tynn mit
merkillisimpi tavaroita. Puuttui vain ett joku tulisi lhemm ja
katsoisi vhn tarkemmin. Melkein juoksujalassa hn lksi talosta,
niin epilyttv kuin tiesikin sen olevan, tuleviin iltoihin nhden.

Tll kertaa ei Marilla ollut aikomustakaan menn Rfsbackaan. Ei hn
vaivaa pelnnyt eik viheliist kelikn. Mutta hnen kaipuunsa
nhd Albin jlleen oli niin voimakas ja kiihke, ettei hn voinut
alistua en mihinkn viivytykseen. Senthden hn meni Rfsbackaan
viev tiet juuri niin pitklle, ett johti harhaan kotona-olijat,
jos joku olisi tullut pitneeksi hnt silmll ikkunasta. Ehk
he olivat sen tehneet. Hn ei voinut salata itseltn, ett oli
varmaankin aiheuttanut heiss kummastusta ja hmri epluuloja.

Se lohdutus hnell oli kumminkin kaikissa huolissaan, ett sade
taukosi vihdoin. Taivas pysyi raskaana ja harmaana ennustaen uusia
pivkautissateita, mutta keskeytys oli hnelle joka tapauksessa
hyvin tervetullut.

Albin oli viettnyt pivn ladossa murrettuaan poikkipienan toisen
mrlyn irti. Hn oli jo keksinyt keinon, mill sai oven suljetuksi
sisltpin, niin ettei etmp huomannut mitn.

idin tuomista hydyllisist lahjoista hn tuli iloiseksi kuin poika
markkinoilla.

Mari istui hiljaa ja katseli hnt hellittmtt. Kun nki hnen
nauravan noin ja puhelevan ystvlliseen, vilkkaaseen tapaansa,
Mari saattoi tuskin ksitt, ett hn oli todellakin ollut mukana
kaikissa niiss kamalissa tihutiss, joista hn oli puhunut, -- ja
kenties viel monissa muissa, joista hn ei ollut mitn virkkanut.
Mit kauemmin Mari hnt katseli, sit eptodennkisemmlt, sit
mahdottomammalta se hnest tuntui. Paljon helpompaa oli jatkaa
ajatuksen leikki ja kuvitella lepoa heinniityll. Niin niin,
kaikki oli taas kuin ennen, hyvin pivin. Hn ja Albin pitivt
pivllislomaa yhdess tehdyn tyn jlkeen...

Niin tytyi olla. Niin tytyi hnen saada tuntea niin lyhyin
yhdessolon hetkin, jotka hn tohti suoda itselleen. Olihan Albin
ollut hnen rakkaimpansa. Totta kai Albin, joka oli syntymstn
saakka tuottanut hnelle niin paljon suruja, hertti hness sata
kertaa voimakkaampia tunteita kuin Ernfred, joka oli aina ollut
umpimielinen ja siivo ja tehnyt juuri niin kuin kaikkien pit tehd,
taikka tytt, jotka tuskin pydnkorkuisiksi vartuttuaan olivat
alkaneet puhua lakkaamatta Helsingist ja Helsingist! Tietysti,
sehn oli vain luonnollista. Hn muisti lauseen erst pyhst
miehest, jonka nimi oli Augustinus, -- rovasti oli kerran kyttnyt
sit hartauskokouksessa Rfsbackassa: Niin monien kyynelten poika ei
voi joutua hukkaan. Ne sanat voitiin totisesti sovelluttaa hneen
ja Albiniin. Vaikka Albinista ei tulisikaan muille malliksi ja
esikuvaksi kelpaavaa, ei hn silti voinut olla hukassa. Niin kova ei
Jumala saattanut olla iti kohtaan, ett lahjoittaisi hnelle pojan
takaisin muutamaksi haihtuvaksi hetkeksi ja sitten antaisi ihmisten
riist hnet pois ja panna hnet ikuiseen vankeuteen.

Ja hn katseli katselemistaan Albinia iknkuin olisi toivonut
voivansa katseellaan poistaa kaiken vierauden noiden kasvojen
ilmeest ja kaiken synkn, mik piili tuon rakkaan otsan takana.

-- Mit iti katsoo? kysyi Albin hiukan hmilln hnen
hellittmttmst tuijotuksestaan. -- Olenko min niin prrpinen?
En ole katsonut peiliin viimeisen kuukauden aikana, mutta arvaan
ett tukkani on ehtinyt kasvaa liian pitkksi. Ehk iti on hyv ja
leikkaa sen, koska tss on saatu saksetkin uuteen talouteemme?

-- Tietysti sen teen. Kumarruhan vhn eteenpin.

Ja varovasti, hyvin huolellisesti hn alkoi leikata Albinin
pehmoista, tuuheaa tukkaa, kuten oli tehnyt niin monesti hnen
ollessaan pikkupoika, joka ei ollut viel pssyt miesten kirjoihin.

-- Kas niin, hn sanoi laskien ktens alas, -- nyt sin alat taas
nytt ihmismiselt. Kunpa vain saisi pois tuon kauhean parran --

Albin vetytyi kisti taaksepin.

-- Ei ei, antaa parran olla. Ainahan se jonkin verran vie ihmisi
harhaan.

Tuli raskas hiljaisuus.

-- Pane tupakaksi, sanoi Mari jotakin sanoakseen. -- Ja lue
sanomalehti jos haluttaa.

-- Kiitoksia vain, vastasi Albin ja noudatti kehoitusta.

Alkoi hmrt vahvasti. Sadepilvet ajelehtivat taivaalla valmiina
milloin tahansa purkautumaan. Mutta Mari ei saanut lhdetyksi. Hn
istui paikallaan ja ajatteli sit katkeraa totuutta, ettei hn nyt
uskaltanut pitkiin aikoihin suoda itselleen tllaista tuttavallista
hetke Albinin kanssa. Kuinka hn asiaa kntelikin, hn ei pssyt
mihinkn siit, ett Fredrik oli tn iltana ilmeisesti pitnyt
hnen puuhaansa kovin merkillisen. Ei ollut hyv panna hnen
luottavaisuuttaan toistamiseen liian kovalle koetukselle.

-- Meidn pit keksi uusi kohtaamispaikka, sanoi Mari yht'kki
havahtuen ajatuksistaan. -- Paikka joka on lhempn kotia.

Albin nosti silmns sanomalehdest, jota yritti lukea pimest
huolimatta.

-- Kernaasti minun puolestani, kunhan se vain on tll puolella
tiet, sill en juuri halua kohdata ihmisi.

-- Tiedtk sen ison kiven, jonka vierest kerran lysimme Idan, kun
hn oli juossut kotoa pois?

Albin nykksi.

-- Luullakseni. Niin, jo muistankin.

-- Siell, sanoi Mari, -- sen alle panen ruokasi ja mit muuta satun
lytmn, sill nyt en luultavasti uskalla muutamaan aikaan kyd
sinua tapaamassa. Jos tahdot jotain, niin kirjoita paperille, min
hankin sinulle paperia ja kynn. Mutta kirjoita isoja kirjaimia, min
en ole parhaita lukijoita. Ja sen sanon sinulle: ole varovainen! l
tule valoisaan aikaan, paikka kun on niin lhell kotia.

-- Niin on, sanoi Albin miettivsti. -- Se on niin lhell, ett enk
voisi yht hyvin tulla perille asti -- --

-- Ei ei, Albin, huusi Mari kauhistuneena, -- se on aivan mahdotonta.
Jos mieli puhua islle, niin se olisi ollut tehtv silloin heti,
mutta minhn en uskaltanut, ja nyt se on kerrassaan mahdotonta, kun
olemme toimineet hnen selkns takana nin kauan. Hn ei antaisi
koskaan anteeksi minulle, sen tiedn, eik sinullekaan.

Albin rummutti peukaloillaan polviinsa.

-- Mutta enhn min voi iankaiken el kuin mikkin metsnpeto.
Siell ylhll meidn vinnill -- teidn vinnill voisin piileksi
kuinka kauan tahansa ja pistyty vlill metssskin kenenkn
tarvitsematta sit huomata. Niin ajattelin tullessani luoksenne
yll, mutta koska se ei ota kydkseen pins, on kai parasta ett
menen nimismiehen luo niin pian kuin suinkin.

Marin p oli painunut rintaa vasten.

-- Omatuntosiko kskee sinun menn? kysyi hn katsomatta Albiniin.

-- Omatunto, omatunto, vastasi Albin krsimttmsti, -- onhan
selv, ett tulee mieleen kaikenlaisia ajatuksia, kun pit piill
erilln sek ihmisist ett elimist. Enkhn min voi makailla
tll Takaniityll niin kauan ett alan sammaltua. Jokin loppu tst
tulee auttamattomasti, minklainen sitten tullee.

Mari kumartui ja tarttui hnen kteens, ensimmisen kerran koko tn
aikana.

-- Ajattele kuitenkin tarkoin, ennenkuin teet sellaista, mik ei
ole en muutettavissa, sanoi hn soinnuttomalla nell. -- Odota
muutamia pivi tai joitakin viikkoja, min hankin sinulle padan,
ett saat keitt ruokaa, niin maistuu paremmalta, ja lmpimi
alusvaatteita, ettei sinun tarvitse olla vilussa. Kyll tss jokin
neuvo keksitn sinulle niinkuin muillekin, kunhan vain odotat etk
htiki.

Hn oli jo kulkenut muutamia askelia ojanpiennarta pitkin, kun muisti
ern asian ja kntyi takaisin.

-- Albin, sanoi hn hmilln, -- sinun pit antaa minulle rahaa
noista munista; kerroin kotona ett menen Rfsbackaan niit myymn.

-- Mit -- mit ne maksavat? kysyi Albin ottaen lompakkonsa esiin.

-- Kaksikymment markkaa min tavallisesti saan, vastasi Mari ja
olisi voinut itke surusta ja hpest. -- Ymmrrthn ett minun
tytyy!

-- Niin niin, sanoi Albin, -- kyllhn min ymmrrn.

Mutta hnen nessn oli jotakin joka teki Marin kotimatkan kahta
vertaa raskaammaksi.


III.

Pari viikkoa kului.

-- Mik sinua oikein vaivaa, Mari? kysyi Fredrik nykyn tavantakaa,
ja ihmeissn olivat poika ja minikin.

Semmoinen levottomuus oli vallannut Marin, ettei se olisi voinut
jd sokealtakaan huomaamatta. Hnen silmns ja ktens olivat
iknkuin vailla vakinaista sijaa, isin hn makasi ja heittelehti,
kunnes hiki helmeili ohimoilla, ja vhin hn kiljahti unissaan kuin
olisi saanut puukon rintaansa.

-- Sinun pitisi menn tohtoriin, Mari, kyt piv pivlt yh
keltaisemmaksi ja laihemmaksi. Ei siit hyv seuraa, jos jatkat
tuolla tavoin.

Mutta joka kerta kun Fredrik tllaisia ehdotteli, Mari vain ravisti
ptn yh tiukemmin. Sill mitp kaiken maailman tohtorit ja
professorit mahtoivat sille taudille, joka oli hiljaisuudessa hnet
murtamaisillaan: Albinin levottomuudelle ja eptoivolle.

Hn ei tavannut en poikaansa usein, ja vaikka hnen pivns olivat
yht ainoaa kaipausta, niin yhdessolon lyhyet hetket tuottivat
hnelle kuitenkin murhetta. Sill Albinin mieli kvi piv pivlt
yh taipuvammaksi pehmeyteen, nyrtymiseen ja katumukseen -- tai ehk
pikemmin tuskaan, oli vaikea tiet kumpaiseen. Yh useammin hn
puhui, ett pitisi menn vapaaehtoisesti nimismiehen luo.

Mari oli jo aikoja sitten luopunut levottoman odottavalta kannaltaan.
Hn ei kysynyt en, oliko hnell oikeutta asettua Albinin ja hnen
rangaistuksensa vliin, taikka oikeastaan Albinin ja hnen hervn
omantuntonsa vliin, jos se nyt kerran oli hermss. Hn vannotti
poikaansa suoraan ja niin tehokkain sanoin kuin osasi pysyttelemn
edelleenkin piilossa ja kaikin voimin koettamaan tehd tyhjksi
yhteiskunnan mahdolliset etsiskelyt.

Piilopaikkaan kiven alle hn oli kantanut joka piv kaikenmoisia
pikkutavaroita, jotka saattoivat helpottaa Albinin elm. Hn oli
kynyt yh rohkeammaksi ja hikilemttmmmksi, hn suorastaan
hvitti kotia. Nyt viimeksi hn oli tavattomien vaikeuksien jlkeen
saanut varkain viedyksi aitasta haulikon ja panoksia -- jotta Albin
voisi ampua jniksi ja metslintuja ja siten saada parempaa ruokaa.
Hn ei ajatellut sit, ett oli luvaton aika ja ett laukaukset
niinmuodoin herttisivt huomiota. Hn ei ajatellut sitkn, ett
Fredrik saattoi milloin tahansa huomata pyssyn katoamisen; jo nyt oli
sattunut, ett is oli syyttnyt Ernfredi erinisten pikkuesineiden
hvimisest, josta Ernfred kuitenkin hnen tavattomaksi harmikseen
vitti olevansa tietmtn. Mari oli mennyt kuin pstn vialle,
hn ei ottanut en lukuun ilmeisi seurauksia, kunhan vain luuli
voivansa hydytt Albinia ja ehkist hnen kohtalokasta ptstn.
Sydn jyskytti hnen rinnassaan joka kerta kun hn lhestyi
piilokive, sill hnt ahdisti ainainen pelko, ett hn nkee
jonakin pivn tavarat koskemattomina --

Ilmoihin Mari kiinnitti silmnpistv huomiota. Fredrik ei
saattanut kyllikseen ihmetell, ett hn pani pitklliset sateet niin
pahakseen. Satohan tuli joka tapauksessa paras mit heill oli ollut
moneen Herran vuoteen. Mit valittamisen syyt siin siis oli?

Viel ei Fredrik ollut saanut kiinni mistn langasta, mutta hnen
silmns valvoivat, hnen mielens oli jnnittynyt.

       *       *       *       *       *

Ern varhaisena aamuhetken, juuri kun Fredrik ja Ernfred istuivat
hyryvn kahvikupin ress, astui Ollaksen Henrik tupaan. Hn oli
matkalla Takaniityn tuolla puolen olevasta talostaan Rfsbackan
suutarin luokse, mutta hnell oli sitpaitsi asiaa Prinsaksen
Fredrikille, hn sanoi.

Hnt pyydettiin istumaan, ja hn sai kupin niinkuin toisetkin.
Vhitellen asia tuli esiin.

Hn halusi tilata piirongin ja kahdenmaattavan sngyn. Niin, koska
tss oltiin vanhoja tuttuja, saattoi hn kertoa koko asian oitis:
heidn Elin oli menossa naimisiin kirkonkyln Lindrothin vanhimman
pojan kanssa.

Fredrik istui aivan totisena ja kaatoi toisen kupin loput teevadille.

-- Vai niin, hn sanoi hieman raskaasti, -- saa kai sitte niinkuin
onnitella.

Ollaksen Henrik imi mietteissn pient sokerinmurua, joka nin
tukalina aikoina voitiin tarjota.

-- Niin, sanoi hn, -- parastahan sit on toivottava.
Ulkopitjlisi he ovat, eik heit tunneta tll oikein
perinjuurin. Enemmn minua olisi miellyttnyt se toinen asia, joka
nytt vhn olleen kyseess entisaikaan, nimittin ett teidn
Albinin kanssa. Mutta hnhn sitten meni, poikaparka, ja turmeli
asiansa niin perin hullusti. Kai hneen meni piru, muulla tavoin ei
sit voi selitt.

Thn hnen puheeseensa ei Fredrikill ollut mitn vastaansanomista.
Hn tiesi ett Ollas puhui vilpittmin mielin eik suinkaan ollut
vahingoniloinen prinsaslaisten onnettomuudesta, niinkuin jotkut muut
sek kirkonkylss ett Rfsbackassa.

Muuten Ollas ei tietnyt juuri mitn uutta. Niin, sen hn kyll
saattoi sanoa, vaikk'ei se oikeastaan ollut mikn uutinen, ett
ihmisten eprehellisyys lisntyi piv pivlt. Joka aamu Ollas
tai hnen naapurinsa saivat nhd tuoreita jlki npistelijin ja
varkaiden ytyst. Milloin nm olivat kaivaneet pellosta perunoita,
milloin taas sonkineet turnipsi- ja naurismaissa. Omenanraakiloista
ei kannattanut puhuakaan, nehn olivat olleet helisemss kaikkina
aikoina, myskin ennen maailmassa, jolloin ihmisill sentn oli
viel hpy.

-- Ei minulla ole tapana maalata peikkoja seinlle enk ole myskn
tunnettu mminjuorujen levittjksi, sanoi Ollas lopuksi, -- mutta
minun uskoni on se, ett Takaniityn metsperukoilla piileksii
punakaartilaisia. Sielt on kuultu useita laukauksia, ja eilen
aamulla --

Hnen puheensa katkesi kisti ja hn ji tuijottamaan
posliinikipposta, josta Mari parhaillaan tytti tyhjentynytt
kermakulppoa.

-- Onko teill kynyt varkaita? kysyi hn ihmeissn.

-- Ei minun tietkseni, vastasi Fredrik. -- Sattuuhan minulle
kyll toisinaan, ett kaipaan jotakin pikkuesinett, mutta ne ovat
enimmkseen sellaisia, joista varkaat eivt juuri vlit ja joihin
sitpaitsi ei kukaan ole voinut pst ksiksi, ne kun ovat olleet
tuvassa tai kamarissa. Vai mit sin sanot, Mari?

-- Ei minulta ole mitn hvinnyt, vastasi Mari lyhyesti ja vei
kipposen porstuakammioon.

-- Sep omituista, jatkoi vieras Marin palattua tupaan. -- Eilen
aamulla, kun Elin ja karjapiika menivt hakaan lypsmn muutamia
lehmi, jotka olimme jttneet yksi ulos, he nkivt yht'kki
harmaapukuisen miehen kaikessa rauhassa istuvan ja lypsvn
kellokaslehm. Piika oli yksinkertainen ja kirkaisi, niin ett mies
ehti juosta tiehens, heidn saamatta oikein nhd hnen kasvojaan.
Iso ja parrakas kuuluu olleen, sen verran he tiesivt sanoa. Maasta
lehmn vierest he lysivt puisen pytyn ja posliinimukin. Pytyss
ei ollut merkki, mutta posliinimuki oli aivan samanlainen kuin se,
joka Marilla juuri oli kdessn. Panin erityisesti mieleeni milt se
nytti, sill se oli semmoista harvinaista vanhanaikuista mallia.

Fredrik katsahti Mariin, miksi, sit hn tiesi tuskin itsekn. Mari
silmili vuorotellen Ollasta ja Fredriki. Hnest tuntui, ett he
olivat kysyneet hnelt ... ett hnen tuli vastata. Vastata, niin.
Tietysti hn vastaa, jopahan tss nyt mykistymn! Eto asiasta.

Eik kukaan ollut Marin suusta kuullut koskaan niin pitkpiimist ja
ylimielist vastausta kuin nyt:

-- Ei tarvitse kyd paljonkaan ostoksilla tietkseen, ett
kauppiailla on tavallisesti useampia kappaleita kutakin lajia. Ja
ostaa saa kuka tahansa, kell vain rahaa on.

-- Niinp kyll, nykksi Ollas, -- mutta nyt te ymmrrtte mist
min johduin epilemn punaisia. Suojeluskunnan pitisi panna
toimeen pieni ajojahti.

Tss Ernfred puuttui keskusteluun sysell tavallaan:

-- Siit on kyll ollut puhetta, mutta vain noin ylimalkaan.
Kirkonkylss moni epilee sit ja tt, mutta varmuudella ei mitn
tiedet.

-- Ei ei, arveli Ollas, -- mutta sietisi ehk sentn ottaa hiukan
selkoa.

Ja sitten hn siirtyi tilausasioihin.

Prinsaksen Fredrik antoi lyhyit ja nopeita vastauksia. Silloin ja
silloin huonekalut voivat olla valmiina, niin ja niin paljon ne
maksavat. Mutta hnen selvien ja tsmllisten sanojensa takana piili
outoja, sekavia ajatuksia.

Hyvilln ja tyytyvisen Ollaksen Henrik lksi matkaansa.

Mari kantoi solkkumpri sikolttiin. Hn tyhjensi sen niin
huolimattomasti, ett toinen puoli meni maahan ja karjun selkn.

Fredrik lhestyi hitaasti. Mari nki hnen tulevan, nki _sen_
tulevan, ja hn kohotti pns pystyyn ynsess uhmassa.

-- Mari, sanoi Fredrik, ja hnen nens vapisi, -- meill on ollut
kaksi sellaista vanhaa kukkaskoristeista mukia. Miss toinen on?

-- Toinen? Se srkyi tss tuonoin.

-- Srkyik se..., sanoi Fredrik, ja Mari nki hnen poskipittens
kalpenevan. -- Voitko katsoa minua silmiin ja sanoa sen uudelleen?

-- Voinko..., kertasi Mari. -- Niin kauan kuin sinua vain haluttaa.

Ja se oli totta. Hnet oli vallannut sellainen jykkyys, ett hn
luuli pystyvns kestmn miehens tuimaa katsetta vaikka tuhansia
vuosia, jopa, jos niiksi tuli, katsomaan itse aurinkoon tai Herran
Jumalan iisiin kasvoihin.

-- Min kysyn sinulta viel kerran..., sanoi Fredrik matalalla
nell, -- onko sen asian laita ihan oikein? Sin ymmrrt kyll
mit se merkitsee meille kaikille. Ajattele tarkoin ennenkuin vastaat.

Mari laski tyhjn mprin maahan, iknkuin se olisi kynyt hnelle
liian raskaaksi kantaa.

-- Min en ksit mit sin tarkoitat, hn sanoi. -- Oletko tullut
hulluksi, kun luulet minulla olevan jotakin tekemist vieraiden
punakaartilaisten kanssa!

-- Vieraiden, en min ole sanonut vieraiden -- --

-- No, ja mit sin tuolla tarkoitat?

Fredrik pyyhkisi kdell kasvojansa pariin kertaan.

-- Ei ei, hn virkkoi vsyneesti ja jrkytettyn, -- se oli vain
semmoinen kummallinen kkiajatus. Sehn on mahdotonta.

Ja hn lhti verkalleen tyhns.

Ernfred tuli ovessa Maria vastaan. Hn upotti katseensa kuin
mittaluodin syvlle itins sieluun. Hnkin ymmrt, ajatteli Mari;
nyt hn rient Fredrikin luo epilyksineen.

Mari liikkui paljon sin pivn. Ne, jotka myhemmin ajattelivat
tt asiaa, eivt voineet muistaa nhneens hnen istuneen hetkekn.

Aitta, navetta, kanala; kanala, sikoltti, kaivo; kaivo, tupa,
perunakuoppa. Krsimyksen tiell voi olla halpa-arvoisia asemia.

Ateriat hn valmisti, mutta ei itse ottanut niihin osaa. Hn ei
voinut syd, sanoi hn; kauan vijynyt tauti alkoi nhtvsti nyt
puhjeta. Hn ymmrsi hyvin, kuinka epviisaasti menetteli, hn tunsi
pohjan jrkkyvn ja luhistuvan jalkainsa alla, mutta hn ei _voinut_
pakottautua istumaan pytn toisten kanssa ja tuntemaan mielessn
heidn sanattomia, hapuilevia syytksin, jotka salpasivat hnelt
hengityksenkin. Hn olisi voinut mainita kellonlymn, jolloin mini
sai tiet asian, niin selvn sen voi lukea heidn kasvoistaan,
vaikk'ei olisi nhnyt niit kuin htiselt vilahdukselta.

Pivemmll Ernfred meni Rfsbackaan ja viipyi siell hyvn tovin.
Palattuaan kotiin hn puheli kauan ja hiljaa Fredrikin kanssa
puuvajassa. Sitten hn lhti kirkonkyln.

Iltapiv oli jo pitkll menossa, kun hn toistamiseen
palasi kotiin. Hn meni suoraa tiet kamariinsa. Sattumalta
raolleen jneest ovesta Mari nki hnen pukeutuvan
suojeluskunta-univormuunsa.

-- Ohoo, hn sanoi, kun Ernfred tuli tupaan, -- onko teill harjoitus
viel tn iltana?

-- Ei, vastasi Ernfred, ja hnen rinnassaan kvi niin ankara kuohu,
ett hn sai tuskin sanoja suustaan, -- ei ole harjoitusta. Tulee
_etsint_.

-- Niink, sanoi Mari ja kuuli oman oudon, puoli-ivallisen nens
kuin pitkn matkan takaa, -- ja ket te sitten etsitte, jos saa luvan
kysy?

-- Ket muuta kuin punaisia, jotka piilevt metsss Takaniityn
tienoilla. Otamme lyhdyt mukaan, sill jollemme lyd niit
pivnvalolla, aiomme tutkia jokaisen ladon ja --

-- Vaiti, Ernfred! kuului Fredrikin ni, ja ksky paukahti yht
kovasti kuin hnen ktens pytn. -- Ne ovat salaisuuksia,
joita sin et saa puhua, koska punaisilla tuntuu olevan avustajia
kaikkialla, niin ettei kohta en voi luottaa itiins eik vaimoonsa.

Ernfred otti kivrin olalleen. Ovessa hn kntyi itiin pin:

-- Sen min vain sanon, ett pahasti, pahasti iti on tehnyt meit
kaikkia kohtaan, jos nyt on niin laita, ett minun on lhdettv
ajamaan omaa veljeni.

No no, ajatteli Mari, menee kai siihen aikaa, ennenkuin ne ehtivt
kokoontua ja lhte liikkeelle. Hn ei koettanut seurata Ernfredi,
eip mennyt edes ikkunaan katsomaan minnepin hn lksi.

-- Tn iltana ei tule munakauppoja Rfsbackassa, etts tiedt, sanoi
Fredrik.

Mari katseli hnt hymyillen. Nyt hn sen tiesi: hn vihasi tuota
miest. Fredrik oli hnest vihollinen, jommoista hnell ei ollut
koskaan ollut koko pitkn, rauhallisen elmns aikana.

-- Ei, vastasi hn pehmesti, -- mits munakauppoja nyt tulisi, eihn
meill ole mitn myytv.

Fredrik astui askelen lhemmksi.

-- Sano minulle, Mari, kysyi hn nyt hiljaisella nell, melkein
hellyttvsti, -- voiko olla mahdollista, ett Albin on elossa ja
oleksii niiden punaisten joukossa, joita sin olet autellut?

-- Netk sin aaveita keskell kirkasta piv? vastasi Mari
pilkallisesti. -- Albinhan on kuollut, mit tekemist meill en on
hnen kanssaan!

Fredrik vaikeni. Hn meni saranapydn reen ja istuutui, p ksien
varassa. Hn oli vsynyt ja voimaton. Tm oli liikaa, ja se oli
tullut niin kki. Hn ei nhnyt selvyytt missn.

Marin silmt eivt pstneet hnt nkyvistn sekunniksikaan.
Verkalleen ja hiljaa hn vetytyi porstuaan. Hn henghti syvn
muutamia kertoja, sitten hn astui pttvsti pihalle. Ikkunasta hn
nki, ettei Fredrik ollut muuttanut asentoaan. Ja heti sen jlkeen,
tuskin tieten miten se oli tapahtunut, hn havaitsi juoksevansa kuin
henkens edest tien takana olevaan metsn.

Nyt hn ei vilkaissut en taakseen. Tulkoot, hn ajatteli, tulkoot
kuinka suurena joukkona hyvns. Ne eivt tavoita minua, eivt
tavoita meit, Albinia ja minua, eivt ikin, ikin -- --

Kostea sammal ja petolliset havuneulaset tekivt maan liukkaaksi.
Tavantakaa hn lipesi ja kompastui, pari kertaa kaatuikin. Mutta
eteenpin hn riensi, hnest tuntui kuin puut olisivat syksyneet
hnt vastaan ja hnen ohitseen. Tuossa oli kivi, joka oli ollut
heidn uskollinen ktk- ja kohtauspaikkansa, eilen viel, eilen
viel... Tuolla vijyi suo, johon Albin oli kerran vajonnut ja ollut
vhll upota -- -- milloin se tapahtui - -- milloin se tapahtuikaan
-- -- monta vuotta sitten -- -- Albin oli silloin pieni ja eksyi --
ja hn itse istui heinniityll odottaen poikaansa ruoan ja lmpimn
kahvin ress -- --

Min en ole vsynyt, lauloi veri hnen ohimoissaan, en ole vsynyt,
en lainkaan vsynyt. Eihn tm ole mitn, kohta olen perill,
kunhan vain -- -- mit nyt -- --

Hn nousi vaivalloisesti. Oli kompastunut puunjuureen ja kaatunut,
maannut kai pyrryksiss hetkisen. Hnen voimansa tuntuivat olevan
loppumaisillaan. Vaikka kuinka yritti, ei hn voinut juosta, vain
hoiperrella ja laahautua eteenpin.

Tuolla, tuolla nkyi jo lato.

-- Albin! hn huusi ravistaen ja kiskoen luukkua saadakseen sen auki.
-- Albin, tule ulos!

Ei vastausta. Ja vasta nyt hn tuli ajatelleeksi, ett Albin saattoi
yht hyvin olla miss muualla tahansa tss laajassa metsss.

Tuli hmr; muutamia sadepisaroita putoili.

-- Albin! Min tll olen, iti. Tule ulos!

-- Mik htn? vastasi Albinin ni ladon sisst, ja kohta sen
jlkeen luukku aukesi.

Albinilla oli ollut haulikko kdess, nyt hn laski sen heiniin.

-- Mit iti tahtoo? hn sanoi, ja hnen nens vrhti ilmaisten
ett hn oli ymmrtnyt.

-- Ne tulevat, tulevat, sinun pit paeta tlt heti.

Albin heilautti itsens aukosta ulos ja seisoi nyt itins rinnalla.
Mutta ei nyttnyt silt kuin hn olisi jouduttautunut pakoon.

Hnen suustaan ei tullut sanaakaan, vain syv henghdys.

-- Albin, sanoi Mari kiihken innokkaasti, -- sinun pit kiiruhtaa.
Ne voivat olla tll milloin hyvns. Min kaaduin metsss, en
tied kauanko makasin siell. Muuten olisin tullut aikaisemmin.
Aikovat tarkastaa kaikki ladot. Jt tavarat tnne ja juokse!

-- En min tavaroita ajattele, vastasi Albin miettivsti. -- Enk aio
juosta pakoonkaan. Taitaa olla paras niinkuin tapahtuu.

-- Albin! kirkaisi Mari. -- Aiotko antaa itsesi kiinni?

-- Aion, vastasi Albin. -- Jokin loppuhan tst pit tulla.

Mari puukkasi hnt kisti ksivarteen.

-- Katso, katso tuonne! Sielt ne tulevat!

Hakaviidakosta suoltui esiin mullanharmaita olentoja harvana
jkriketjuna, joka lhestyi hitaasti. Mari lyshti polvilleen.

-- Albin, Albin! hn huusi, ja sanat tulvivat ryppyn hnen
suustaan, -- et saa antautua kiinni! Min olen niin vanha, en el
en silloin kun sin pset vankilasta, en saa en koskaan nhd
sinua. Etk kuule mit min sanon! Meidn tytyy juosta pakoon.
Meidn tytyy puolustautua -- --

Jkriketju oli jo saanut nkyviins ladon luona olijat.
Komentosanoja kajahteli. Kivrit valmiina miehet muodostivat laajan
puoliympyrn. Muutamat riensivt metsn katkaistakseen senkin tien.

Enintn minuutin Albin seisoi ja katseli heidn puuhiaan. Sitten hn
oli valmis.

-- Ei tarvitse! huusi hn ja meni heit vastaan kdet ylhll.

Samassa pamahti laukaus. Mari oli siepannut haulikon ja kntnyt
sen suun vainoojain taajenevaa keh kohti. Haulipanos ropsahti
koivunlatvaan; ei kukaan haavoittunut. Muutamia katkenneita oksia
putosi, hallanpuremia lehti varisi hitaasti maahan.

Mutta iknkuin laukaus olisi osunut hneen itseens, Prinsaksen
Mari kaatui suulleen, ja hnen kyrt sormensa kaivautuivat kosteaan
maahan.








End of Project Gutenberg's Kotiinpaluu ja muita novelleja, by Runar Schildt

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTIINPALUU JA MUITA NOVELLEJA ***

***** This file should be named 55050-8.txt or 55050-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/5/0/5/55050/

Produced by Juha Kiuru and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

