The Project Gutenberg eBook, Kuningas Salomon kaivokset, by H. Rider
(Henry Rider) Haggard


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Kuningas Salomon kaivokset


Author: H. Rider (Henry Rider) Haggard



Release Date: May 19, 2017  [eBook #54745]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KUNINGAS SALOMON KAIVOKSET***


E-text prepared by Timo Ervasti and Tapio Riikonen



KUNINGAS SALOMON KAIVOKSET

Kirj.

H. RIDER HAGGARD

Mukailemalla suomennettu






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava
1908.

Frenckellin Kirjapaino-Osakeyhti.




SISLLYS:

  1. Kolme miest kohtaa toisensa.
  2. Arabialainen taru kuningas Salomon kaivoksista.
  3. Me pestaamme Umbopan.
  4. Norsunpyynnill.
  5. Me matkaamme ermaahan.
  6. Vett! Vett!
  7. Salomon suuri tie.
  8. Kukualaisten maassa.
  9. Kuningas Twala.
 10. Umbopan salaisuus.
 11. Kuolintanssi.
 12. Me teemme merkkej ja ihmeit.
 13. Ennen taistelua.
 14. Ensiminen hykkys.
 15. Twalan kuolema.
 16. God on kuolemankieliss.
 17. Kuoleman asunnossa.
 18. Kuningas Salomon aartehisto.
 19. Me joudumme eptoivoon.
 20. Jhyviset.
 21. Muuan kohtaus.




ENSIMINEN LUKU.

Kolme miest kohtaa toisensa.


"On oikeastaan varsin omituista, ett min, vanha norsunpyytj,
rupean kirjoittamaan kirjaa", -- nill sanoin alottaa Allan
kertomuksensa seikkailuretkestn Kuningas Salomon kaivoksille.
"Sill olenhan tosin", jatkaa hn edelleen, "kokenut yht ja toista
elmssni -- jo lapsesta alkaen olen itse saanut ansaita leipni
-- olen koettanut kaikenlaista metsstyst, sotia ja kullankaivua,
mutta kirjailijatointa en koskaan ole erityisesti harjoittanut.
Mutta nyt olen kyn aseenani ryhtynyt tyhn, ensiksikin koska sek
Henry Curtis ett John God niin hartaasti ovat pyytneet minua sit
tekemn ja toiseksi koska kipe jalkani pakottaa minua pysymn
paikoillani tll Durbanissa -- ja tytyyhn sit johonkin ryhty.
Eik tm muuten ole ilket: olen nyt 55 vuoden vanha ja olen
ampunut 65 jalopeuraa ja sitten tytyy minun istua kktt tll
sen vuoksi ett kuudeskymmeneskuudes, jonka kanssa ottelin, ruhjoi
vasemman jalkani, niin ett se on kuin palanen purutupakkaa!

"Kirjoitushaluni saa kuitenkin hiukan virikett siit, ett
kertomus, jota nyt rupean juttelemaan, on ihmeellisin juttu, mink
ikimaailmassa olen kuullut. Ja kuten boerit sanovat: sutjes, sutjes
-- hiljaa hyv tulee..."

-- Ja sitten kertoo norsunpyytj yhtymyksestn Henry Curtisin ja
John Godin kanssa ja siit mit sitten tapahtui.

       *       *       *       *       *

Annappas olla -- siit on nyt noin puolitoista vuotta, kun tapasin
tilanomistaja Curtisin ja kapteeni Godin.

Olin silloin ollut norsunpyynnill Bamangwato-virran tuolla puolen,
mutta onni ei ollut minua suosinut. Norsuja en saanut montakaan
ja plle ptteeksi sairastuin kuumetautiin. Heti kun psin
jotakuinkin jaloilleni, myin kaikki kiluni ja kaluni -- pienet
vankkurini, hrkni ja vhisen norsunluuvarastoni -- ja matkasin
Kapkaupunkiin. Viikkokauden kuljeskelin kaupungissa ja ptin
sitten lhte takaisin Nataliin. Tilasin hyttipaikan muutamalla
Natalinlaivalla, ja pian kiikuimme hauskasti merell.

Laivassa oli paljon ihmisi ja useimmat tulivat aina Englannista
asti. Huomioni kiintyi erityisesti kahteen matkustajaan. Toinen
heist oli ehk noin kolmenkymmenen ikinen komea mies; hnell oli
mahtavat hartiat ja mainio ryhti. Tuuhea, vaalea tukka ja parta
muodostivat kauniin kehyksen hnen uljaille kasvoilleen. Hnen
silmns olivat suuret ja harmaat. Harvoin nkee meidn pivinmme
niin kaunista miest; vanhat pohjolan viikingit olivat varmaan
samanmuotoisia. Eip silt, ett min paljonkaan tietisin samaisista
viikingeist -- ern nykyajan tanskalaisen olen tuntenut ja hn
peijasi minulta vhn rahoja -- mutta olen kerran nhnyt taulun, joka
kuvaa pohjoismaisia juominkeja, ja kaikki miehet taulussa olivat ihan
samankaltaisia kuin tm puheena oleva mies. Ihmeellist kyll sain
sittemmin tiet, ett Henry Curtisin -- niin oli hnen nimens --
suonissa todellakin virtasi tanskalaista verta. Nin voi rotuleima
sily halki aikojen.

Muuten muistutti hn suuresti jotakuta. Mutta ket? Kas, siit en
pssyt selville, vaikka kuinka olisin ptni vaivannut.

Herra Curtis oli laivalla aina yhdess ern toisen herran kanssa,
joka niinikn veti huomiota puoleensa. Heiss ei ollut paljon
yhtlisyytt, hn oli muun muassa tummanverisempi eik niin kookas
kuin herra Curtis, mutta tavallaan oli hnkin komea ilmi. Tai
oikeammin uljas. Hn on merimies, ajattelin nhdessni hnet ensi
kerran. En tied, mist se johtuu, mutta min en koskaan erehdy
merimiesten suhteen. No niin, minulla onkin ollut monta hyv ystv
siin ihmisluokassa ja tiedn hyvin minklaisia he ovat. Parempaa
toveria kuin merimies ei ole, vaikkakin hn usein on jokseenkin paha
kiroomaan...

Miehen nimi oli God -- John God, ja oikein arvasin, hn oli kuin
olikin merimies. Eli oikeimmin: hn oli ollut. Seitsemntoista
vuotta oli hn luutnanttina palvellut Englannin sotalaivastossa ja
oli eronnut kapteenina. Hn oli kuten sanotaan "tysinpalvellut",
vaikka ei tosin ollut kolmeakymmentyht vuotta vanhempi. Niin on
tapa sotavess ja laivastossa; kun ihminen on oikein harjaantunut ja
taitava, yks kaks! -- hn saa potkun ja katsokoon sitten itse, miten
parhaiten tulee toimeen. Semmoisilla ehdoilla on tukala tyskennell,
mieluummin olen sitten metsstj! Silloin sit ainakin on oma
isntns.

Tm kapteeni God oli oikeastaan hassunkurinen herrasmies. En
koskaan ole nhnyt miest, joka olisi ollut niin tsmllinen ja
siro puvussaan kuin hn oli. Ja kuinka huolellisesti hnen partansa
oli ajeltu -- niin sileksi, niin sileksi! Hassuinta hness oli
kuitenkin se, ett hn aina kytti silmlasia, joka oli puristettu
oikeaan silmpieleen. Olisi melkein voinut luulla, sen kasvaneen
kiinni siihen, sill se ei koskaan pudonnut, vaikkei siin ollut
rihmaa. Min luulin totta tosiaan kauan aikaa, hnen isinkin
nukkuvan lasi silmpieless, mutta myhemmin huomasin, ett hn
maata mennessn pisti sen housuntaskuun; jonne hn mys ktki
tekohampaansa -- nm kaksi omituisuutta hness oli.

Vhn sen jlkeen kuin olimme lhteneet ankkurista, pimeni ja
ilma kvi pahaksi. Maalta puhalsi navakka tuuli tuoden mukanaan
paksun kolean sumun. Sen noustessa pakenivat useimmat matkustajat
kiireesti kannen alle. Hyrylaiva oli littepohjaista lajia ja
keinui kauheasti, vlisti se oli tehd kuperkeikan, mutta pysyi toki
oikeallaan. Oli aivan mahdotonta kyskennell kannella, ja min
pysyttelin sen vuoksi konehuoneen lheisyydess, siell oli tyyni ja
hyv olla. Siell kulutin aikaani tarkastamalla heiluria, joka heilui
edes takaisin osottaen paljonko laiva kallistui.

Samassa kuulin ren nen takanani murahtavan:

"Tuo heiluri nytt vrin, se ei riipu oikein."

Min knnyin, -- puhuja oli meriupseeri.

"Vai niin -- luuletteko?" virkoin.

"Luulenko? Ei ole kysymys luulemisesta. Mutta panenpa pni pantiksi
siit, ett jos alus vyryisi noin kuin tuo laitos luulottelee,
niin ette te enk min seisoisi tss. Mutta sellaista on, kun
rihkamakauppiaat joutuvat laivan kanssa tekemisiin. Oi pyh is, sit
tsmllisyytt!"

Tll hetkell soitettiin pivlliselle. Ja kreivin aikaan se
tapahtuikin, sill mitn ilkemp ei ole kuin kuulla kuninkaallisen
meriupseerin pitvn pitki puheita toisten merimiesten
kelvottomuudesta. On kuitenkin jotain vielkin kauheampaa, nimittin
kun kauppamerimies lausuu mielipiteens sotalaivaston miehistst.

Kapteeni God ja min menimme yhdess pivllispytn, jonne Henry
Curtis jo oli asettunut. God istui hnen viereens, min heit
vastapt. Tuokion kuluttua pohdimme kapteeni ja min jo innokkaasti
metsstyst, ampumista ja muita niihin kuuluvia seikkoja. God kyseli
kyselemistn, ja minulla oli tysi ty vastaamisessa. Viimein
jouduimme keskustelemaan norsuista.

"Siin suhteessa olette totta tosiaan osanneet oikeaan mieheen",
sanoi kki muuan matkustajista Godille. "Jos kukaan, niin juuri
metsstj Allan, on omiaan kertomaan norsuista."

Herra Curtis nytti spshtvn. Hn oli thn asti ollut neti. Nyt
kumartui hn minun puoleeni ja kysyi syvll, hillityll, sointuvalla
nell:

"Anteeksi, onko nimenne Allan?"

"On!" -- Hn ei sanonut enemp, mutta min olin kuulevinani hnen
mutisevan: "Sep onni!"

Kun olimme syneet ja nousseet pydst, tuli Henry Curtis luokseni
ja kysyi, tahtoisinko seurata hnt hnen hyttiins, niin saatoimme
polttaa piipullisen yhdess. Siihen olin heti halukas, ja hetkisen
kuluttua istuimme me kolme -- Curtis, God ja min hytiss savuava
piippu hampaissa ja pullollinen wisky ja lasit edessmme pydll.

"Herra Allan", virkkoi Curtis, kun palvelija oli sytyttnyt
lamput, "mikli min tiedn, oleskelitte te vuosi sitten jossain
Bamangwato-nimisess seudussa, Transvaalin pohjoispuolella.
Eik totta?"

Min nykytin ptni. Olin todellakin Bamangwatossa siihen aikaan.
Mutta mitenk saattoi tm vieras herra tiet minun matkoistani?

"Te matkustitte silloin kauppa-asioilla?" Tmn lausui kapteeni God.

"Aivan oikein", vastasin min. "Min asetuin tavaroineni
uudisasutuksen, ulkopuolelle ja jin sinne, kunnes olin myynyt koko
vaunulastillisen."

Henry Curtis istui aivan vastapt minua. Hn nojasi ksivartensa
pytn, katseli tutkivasti minuun suurilla harmailla silmilln ja
kysyi vakavasti:

"Tapasitteko niill seuduin Neville nimisen miehen?"

"Tapasinpa kyllkin. Hn asettui hrkineen aivan minun lheisyyteeni
ja levhti neljtoista piv, ennenkuin hn lhti retkelleen
sismaahan. Muuten sain pari kuukautta sitten kirjeen asianajajalta,
joka mielelln tahtoi tiet, mihin mies oli joutunut -- ja
tietisink min jotain hnest. Min kirjoitin silloin ilmoittaen
hnelle, ett..."

"Niin", sanoi Curtis, "sen kirjeen olen lukenut. Te kerroitte
siin, ett Neville niminen mies oli lhtenyt Bamangwatosta vasta
toukokuussa. Hn matkusti ajoneuvoilla ja seuranaan hnell oli
ajomies, opas ja Jim niminen kafferilainen. Hnen tarkoituksensa oli
ajaa aina Inyatiin -- kauas, kauas Matabele-maahan, jossa hn aikoi
myyd vankkurinsa kulkeakseen sitten jalkasin eteenpin. Eik niin?"

Min vain nykksin, ja Curtis jatkoi: "Sitten te myskin
kirjoititte, ett hn luultavasti oli luopunut vankkureistaan, sill
te olitte nhnyt ne ern portugalilaisen kauppamiehen hallussa, ja
hn sanoi ostaneensa ne Inyatissa valkea-ihoiselta miehelt, joka
aikoi lhte ermaahan metsstmn."

Kaikki oli niinkuin olla piti; aivan nill sanoin olin kirjoittanut.

Hytiss vallitsi hetkisen hiljaisuus, ei kukaan meist puhunut
sanaakaan. Sitten virkkoi Henry Curtis yhtkki: "Sanokaa minulle,
herra Allan, ette suinkaan muuten tied, mit velj..., mit tm
Neville aikoi tuolla kaukana pohjoisessa pin tai minne hn
oikeastaan pyrki?"

"Nii-in", lausuin pitkn, "kyllhn siit hiukan kuulin, mutta..."
Sen enemp en sanonut, koska en tahtonut puhua siit aineesta.

Curtis ja God katsahtivat toisiinsa, ja God nykksi innokkaasti.
Sitten lausui Curtis:

"Kuulkaapa, herra Allan! Nyt min kerron teille ern jutun, ja sen
tehtyni aion pyyt teilt neuvoa ja -- kenties apua. Asianajajalta,
joka lhetti minulle kirjeenne, tiedn, ett te olette mies, johon
voi luottaa, ja varsinkin, ett te olette mies, joka ette lavertele
ettek puhu turhia."

Min kvin aivan noloksi sellaisia kehuja kuullessani ja join
kulauksen, wisky ja vett salatakseni punastumistani. Mutta Henry
Curtis jatkoi: "Neville on veljeni!"

"Ohoo!" huudahdin min. Ja samassa selvisi minulle, ket Curtis
heti oli muistuttanut. Hnen veljens oli tosin paljoa lyhyempi ja
mustapartainen, mutta silmt ja kasvojenpiirteet olivat aivan samat.

"Hn on nuorempi veljeni", jatkoi Curtis, "eik minulla ole muita
sisaruksia kuin hn. Lapsuudesta asti ja koko nuoruutemme ajan elimme
erittin hyvss sovussa ja olimme melkein aina yhdess. Mutta sitten
-- viisi vuotta sitten -- riitaannuimme kovasti, ja minun tytyy,
ikv kyll, tunnustaa, ett kyttydyin kovin pahasti ja vrin
veljeni kohtaan."

Kapteeni nykksi kiivaasti. Sen saatoin nhd hyttipeilist, joka
laivan rajusti keikkuessa silmnrpykseksi joutui riippumaan aivan
pmme ylpuolelle.

"Te tunnette kenties", sanoi Curtis, "siksi paljon Englannin
perintlakeja, ett tiedtte miehen koko maa-omaisuuden menevn
perinnksi vanhimmalle pojalle, ellei toisin sdet. Nyt tapahtui,
ett isni kuoli juuri silloin, kun veljeni ja min olimme vihoissa,
eik kukaan tuntenut vainajan viimeist tahtoa. Seurauksena oli,
ett veljeni, joka ei ollut oppinut mitn, josta saattaisi el,
yht'kki tuli kyhksi mieheksi. Minun tietysti olisi pitnyt
pit huolta hnest, mutta vihoissani laiminlin velvollisuuteni;
min tahdoin, ett hn olisi ottanut ensimisen askeleen, mutta
siihen hn oli liian ylpe. Ennenkuin saatoin aavistaakaan, myi hn
senkin vhn, mit omisti, ja purjehti muutama shillinki taskussa
Etel-Afrikaan onneaan koettamaan. Kolmeen vuoteen en kuullut hnest
sanaakaan, vaikka lhetin useita kirjeit hnelle. Viimein en en
kestnyt. Knnyin useampien eri ihmisten puoleen, joiden toivoin
voivan opastaa minua veljeni jlille. Sill tavoin sain ne tiedot,
jotka te ystvllisesti annoitte asianajajalleni. Ja saatuani tiet
sen verran lhdin muitta mutkitta matkaamaan tnne itse hakeakseni
hnt. God on luvannut seurata minua."

"Niin", virkkoi siihen kapteeni, "minullahan ei ole mitn erityist
tekemist. Laivasto ei minua en tarvitse eik minua liioin haluta
istua tytnn jossain nurkassa ja vhitellen nnty nlkn
puolella palkalla. Mutta kuulkaapa nyt, herra Allan -- nyt tulee
teidn vihdoinkin puhua suunne puhtaaksi ja kertoa meille _kaikki_,
mit tiedtte Curtisin veljest."




TOINEN LUKU.

Arabialainen taru kuningas Salomon kaivoksista.


Min rupesin tyttmn piippuani, ja Henry Curtis kumartui puoleeni
listen: "Niin, ents hnen matkansa Bamangwatoon, mit siit
tiedtte?"

"Sen verran, ett tiedn hnen, mikli kuulin, lhteneen etsimn
kuningas Salomon kaivoksia."

"Kuningas Salomon kaivoksia!" huudahtivat molemmat herrat yhteen
neen. "Mit ne ovat? Miss ne sijaitsevat?"

"Sit en tied", tytyi minun vastata. "Tiedn vaan, miss niiden
sanotaan sijaitsevan. Yhden ainoan kerran elmssni olen nhnyt
vuorten huiput, jotka sen ymprill kohoavat, mutta pstkseni
niiden vuorten tyk, olisi minun tytynyt kulkea ermaan halki,
joka on puolisensataa peninkulmaa leve, ja se matka on kerrassaan
kauhistuttava. Minun tietkseni on vain yhden ainoan valkoisen
miehen koskaan onnistunut matkustaa sen halki. Muuten lienee ehk
parasta, ett kerron teille koko vanhan tarun kuningas Salomon
kaivoksista. Mutta teidn tytyy luvata minulle, ett tm j meidn
kesken. Lupaatteko sen?"

Curtis nykytti ptn ja kapteeni God vastasi: "Tiettvsti."

"Me norsunpyytjt", alotin min, "emme tavallisesti ole erittin
oppinutta vke. Meidn sivistyksemme ei ole hienointa laatua,
ja useimmilla meist on harvoin aikaa vlitt siit, mik ei
kuulu toimeemme. Me pidmme huolta ammatistamme ja annamme muiden
huolehtia omista ammateistaan. Mutta joskus sattuu tapaamaan
sellaisen metsstjn, joka todella on kyttnyt silmin ja korviaan
liikkuessaan villiheimojen keskuudessa, ja tuntee jonkun niist
monista taruista, jotka kulkevat suusta suuhun ja suvusta sukuun
alkuasukkaiden joukossa. Ja sellainen mies kertoi minulle ensiksi
kuningas Salomon kaivoksista. Hnen nimens oli Evans, ja min opin
tuntemaan hnet ensimisell norsunpyynnillni Matabele-maassa --
noin kolmekymment vuotta sitten. Vuosi sen jlkeen puski sitten
puhvelihrk hnet kuoliaaksi. Ern iltahetken istuin Evansin
kanssa juttelemassa ja kerroin hnelle muutamista omituisista
muinaisjnnksist, joita olin tavannut jossain Lydenburgin
tienoilla. Min kuvailin hnelle, kuinka aivan vuorten keskell olin
keksinyt kallioon hakatun kytvn, joka johti suureen luolaan, miss
oli aimo ljt kultamalmia..."

Evans istui hetken aikaa kuuntelemassa, mutta sitten hn sanoi
voivansa kertoa viel ihmeellisempi asioita. Ja sitten hn kertoi
pitkn jutun siit, kuinka hn syvll Etel-Afrikan sydmess oli
keksinyt jnnksi kaupungista, joka luultavasti oli sama kuin
Ofir-niminen kaupunki, josta raamatussa kerrotaan. Muistan viel,
mill mielihartaudella kuuntelin vanhan Evansin kertomusta. Olin
siihen aikaan nuori, ja nm ihmeelliset muinaistarut juutalaisten
ja foinikilaisten matkoista tuhansia vuosia takaperin valtasivat
kaikki ajatukseni. Yht'kki virkkoi Evans: "Oletko koskaan
kuullut puhuttavan Suliman-vuorista?" Ei, en ollut kuullut. Sainpa
sitten tiet, ett ne ovat Maskujulumbwe-maan luoteispuolella
ja niiss vuorissa -- kertoi Evans -- _oli Salomolla ollut
timanttikaivoksensa!_ Arabialaiset nsivt Salomon Sulimaniksi,
ja muuan vanha velhovaimo Manika-maassa oli kertonut hnelle, ett
vuorten takana asui kansanheimo, joka oli Zulukansan sukua, ja puhui
samankaltaista kielt kuin hekin. Nm ihmiset olivat kuitenkin
kauniimpia ja kookkaampia kuin zululaiset ja heidn keskuudessaan eli
suuria velhoja, jotka muinaisina aikoina olivat oppineet taitonsa
valkoisilta miehilt. Nm velhot tunsivat niinikn tien salaiseen
ktkpaikkaan kallion sisss, kaivokseen, joka oli tynn "sihkyvi
kivi."

Sill kertaa nauroin vaan nille ihmeellisille jutuille, ja noin
pariinkymmeneen vuoteen en asiata sen enemp aprikoinut. Mutta
sitten sain tydell todella tiet jotain Suliman-vuorista ja niiden
takaisesta maasta.

Min olin sill kertaa asioilla kaukana pohjoisessa, Sitandan kraali
nimisess paikassa. Metsstys niill seuduin oli laihanlaista, tin
tuskin sain ammutuksi sen verran, ett saalis riitti ruuakseni.
Min olin kyllstynyt koko hommaan, ja plle ptteeksi viel
sairastuin, niin etten voinut lhte pois. Ern pivn saapui
seudulle vieraita, muuan portugalilainen ja mestitsi. Nyt tulee minun
tunnustaa, etten koskaan ole rakastanut portugalilaisia. Useimmat
tmn kansakunnan jsenet, joita olen tavannut, ovat olleet aika
ilkeit vekkulia, paksuja ja lihavia ja pyhkeit rahoistaan, jotka
ovat ansainneet ihmiskaupalla. Mutta tm oli tykknn toista maata,
oikea aatelismies, sellainen, joista vanhat ritarikronikat kertovat.
Hn oli pitk ja laiha, silmt olivat suuret ja mustat, parta harmaa
ja khr. Me juttelimme keskenmme paljonkin, hn osasi net vhn
englanninkielt ja min ymmrsin koko lailla hnen portugaliaan. Hn
kertoi minulle, ett hnen nimens oli Jos da Silvestra, ja ett hn
omisti maatilan Delagaolahden suulla. Seuraavana pivn hn matkusti
edelleen palvelijoineen. Min nen hnet viel, sellaisena kuin hn
seisoi ja heilutti hattuaan hyvstiksi sanoen: "Nyt min lhden. Jos
joskus viel tapaamme, olen min maailman rikkain mies, ja silloin
en unohda teit!" Ja sitten hn suuntasi askeleensa lnteen suurta
ermaata kohti, mutta min arvelin mielessni, oliko mies hullu, vai
oliko noilla raivaamattomilla autioilla seuduilla todellakin mit
aarteita.

Kului neljtoista piv, ja min aloin vhitellen pst
entiselleni. Ern iltana istuin pikku telttani ulkopuolella
nakertamassa lintua, jonka kalliista hinnasta olin ostanut erlt
alkuasukkaalta. Se oli jotenkin sitket herkkua, ja kun olin
nakertanut leukapieleni vsyksiin, tuijotin huvikseni aurinkoon,
jonka punainen kehr parhaillaan oli mailleen menossa ermaan hiekan
taakse. Yht'kki nin jotain kummallista. Pitkin menharjannetta
noin 4-500 kyynrn pss tuli viittaan puettu mies nelinkontin
rymien; silloin tllin hn koetti hiukan kohota seisaalleen, mutta
kukertui heti taas alas ja konttasi eteenpin kuin elin. Yks kaks
olin saanut ksiini ern palvelijoistani -- itse olin viel liian
heikko -- ja lhetin hnet miehen luo. Silmnrpyksen kuluttua
kantaa retuutti hn raukan minun luokseni. Ja arvatkaapa, kuka se oli?

"Portugalilainen arvatenkin!" sanoi kapteeni God.

Aivan niin! Se oli kuin olikin Jos da Silvestra tai oikeammin hnen
haamunsa. Hnen kasvonsa olivat pullistuneet ulos kuopistaan. Hnen
ruumiissaan ei ollut lihaa linnun ruuaksikaan -- pelkk nahka vain,
keltainen kuivettunut nahka peitti luut.

Hn tapaili ilmaa keuhkoihinsa niin ett oli surkea kuunnella ja
lhtti: "Vett! Vett! Jumalan thden, vett." Min katselin hnen
huuliaan, ne olivat kuivat ja sierettyneet, ja kieli oli niin paksu,
niin paksu ja musta kuin muste!

Sitten hn sai astiallisen maitovett juodakseen. Ja kyllp hn
sit ahmikin itseens! Lhes kaksi tuoppia joi hn yhteen menoon,
sitten en uskaltanut antaa hnelle en. Kuume alkoi nyt repi
hnt, hn kaatui ja houraili kovasti Suliman-vuorista, timanteista
ja ermaasta. Me kannoimme hnet telttaan ja valmistimme hnelle
vuoteen, ja vhitellen hn vaipui jonkinlaiseen horrostilaan, niin
ett minkin saatoin hiukan nukahtaa. Aamunkoitteessa hersin, ja
totta tosiaan! -- eiks vain hn istunut vuoteessaan tuijottaen
kohti aamuhmrist ermaata! Tuokion kuluttua loi nouseva aurinko
ensimiset kultaiset steens rettmlle hiekkalakeudelle,
ja kaukana etisyydess vlhteli kirkas hohde -- pivnsteet
kultasivat Suliman-vuorten huippuja.

Samassa silmnrpyksess tuli portugalilaisen riutuneeseen olentoon
eloa. "Siin se on!" huudahti hn rajusti, osottaen sinne pin
pitkll laihalla kdelln. "Mutta min en koskaan pse sinne! En
koskaan! Ei kukaan voi pst sinne...!"

Hn tyyntyi hiukan ja kntyi minun puoleeni. "Ystv kulta!" sanoi
hn vsyneell nell, "sink siin olet? Minun nkni sumenee."

Min rauhoitin hnt ja koetin saada hnet nukkumaan, mutta hn
pudisti kiihkesti ptn: "Ei", sanoi hn, "min nukun pian ikuista
unta. Mutta nyt en tahdo nukkua -- tahdon puhua! Te olette ollut
minua kohtaan hyv ja teille tahdon antaa paperin. Kenties onnistuu
teidn pst sinne, jos jaksatte ponnistella ermaan halki, joka vei
palvelijaltani ja minulta hengen."

Hn alkoi haparoida taskujaan ja sai vihdoin suurella vaivalla esille
rsyn, joka nytti vanhalta nahkaiselta tupakkakukkarolta. Se oli
sidottu kokoon hihnalla; hn koetti avata sit, mutta ei voinut.
Silloin ojensi hn tuon kummallisen kapineen minulle ja min sain sen
pian avatuksi. Siin oli vanha likaisenkeltainen liinatilkku, johon
oli raapusteltu kirjaimia, jotka nyttivt ruosteella kirjoitetuilta.
Ja tilkun sisss oli paperipalanen.

Portugalilainen heikkeni heikkenemistn, hn saattoi tuskin
puhuakaan en. Suurella vaivalla hn sai kuiskatuksi, ett paperissa
oli selitetty, mit liinatilkkuun oli kirjoitettu. Oli kulunut
-- sanoi hn -- monta vuotta, ennenkuin hn sai selkoa niist
harakanvarpaista. Hnen kanta-isns oli ne kirjoittanut kolmesataa
vuotta sitten. "Hn oli ensimisi portugalilaisia, joka astui maihin
tnne Afrikaan", kertoi hn, "ja hn heitti henkens noilla vuorilla,
joille ei kenkn valkoihoinen hnen jlkeens ole jalkaansa astunut.
Hnell oli sama nimi kuin minullakin: Jos da Silvestra. Hnen
musta orjansa etsi hnet ja lysi tmn liinatilkun vainajan ruumiin
vierest. Se on siit pivin ollut meidn sukumme hallussa, mutta
min olen ensiminen, joka olen osannut selitt kirjoituksen. Se
maksoi minun elmni, mutta jollakin toisella voi kenties olla
parempi onni, jolloin hnest tulee maailman rikkain mies!" Poloinen
tarttui kolmeen viimeiseen sanaa toistaen niit kerran toisensa
jlkeen. Sitten hn sanoi: "Mutta elk antako liinatilkkua tai
paperia kenellekn muulle!" Thn loppuivat hnen voimansa. Hetkisen
kuluttua parkaisi hn taas houreessa, ja heti sen jlkeen hn kuoli.

Min hautasin hnet syvlle maahan ja vieritin muutamia raskaita
jttiliskivi hnen rintansa kohdalle -- joten luulen sakaalien
kyll jttneen hnet rauhaan.

"Ent muistiinpanot?" huudahti Henry Curtis. Hnen kasvonpiirteens
osoittivat suurta jnnityst. Ja kapteeni God oli yht kiihke:
"Niin, mit sanottiin liinatilkussa?"

"Nyttp silt", vastasin min, "kuin kertomukseni kvisi
mielellenne. Senvuoksi teenkin teille selkoa kaikesta. Muuten en
koskaan ole ilmaissut tt, ainoallekaan ihmissielulle paitsi
vaimolleni, joka nyt on kuollut, - hn nauroi sille ja sanoi
sit hassutukseksi -- sek erlle vanhalle portugalilaiselle
juopporentulle, jolle ern iltana annoin ryypyn, jotta hn
kntisi paperin sislln minulle, ja joka seuraavana aamuna oli
unohtanut koko jutun. Vanha rsy ja Josn jljenns ovat kotonani
Durbanissa, mutta tss saatte nhd", -- ja nin sanoen otin
esille taskukirjani -- "thn se on minulle kirjoitettuna ynn
kartanpiirustus, jos sit nyt voi kutsua kartaksi..."

Min levitin kartan pydlle ja luin neen jljennkseni vanhan
portugalilaisen salaperisist muistiinpanoista. Se kuului
seuraavasti:

    Min _Jos da Silvestra_, joka nyt olen nlkn kuolemaisillani
    pieness luolassa, jossa ei ole lunta, sen vuorenselnteen
    pohjoisrinteell, jonka alkuna on etelpuoleinen niist kahdesta
    vuoresta, joille olen antanut nimen "Sheban povi", kirjoitan
    tmn Herran vuonna 1590 halkinaisella luulla, jonka kastan
    vereeni ja jolla piirrn paidastani revistyyn tilkkuun!

    Jos palvelijani lyt sen ja vie sen mukanaan Delagoaan, -- niin
    pyydn ystvni -- --. (Nimest ei saanut selv) saattamaan
    asian kuninkaan tietoon, jotta hn voisi lhett sotajoukon
    thn maahan. Jos kuninkaan sotilaat voivat hengiss pst
    ermaan halki, ja jos he voivat kukistaa kukualaiset ja vastustaa
    heidn noitatemppujaan, tulee kuninkaasta niin rikas, ettei
    kuningas Salomon jlkeen ole sen rikkaampaa hallitsijaa maan
    pll elnyt.

    Omin silmineni olen nhnyt timanttiljt Salomon aarreaitassa
    valkoisen kuoleman takana; mutta Gagul, kavala, ilke velho petti
    minut, ja aarteista en saanut mitn. Tin tuskin onnistui minun
    pst sielt hengiss.

    Kskek niiden, jotka lhtevt sinne, tutkia karttaa ja
    kiivet yli Sheban vasemman huipun lumirajan luona. Vuoren
    pohjoisrinnett myten saapuvat he silloin kuningas Salomon
    suurelle maantielle; kolmen pivmatkan pss on kuninkaan
    kaupunki.

    Tappakaa Gagul! Rukoilkaa sieluni puolesta! Hyvsti!

                                           Jos da Silvestra.

Kun olin lukenut tmn vanhan kirjeen sanasta sanaan ja nyttnyt
kartan, eivt Curtis ja God hetken aikaan puhuneet sanaakaan. Vasta
kun he jotakuinkin olivat tointuneet hmmstyksestn, virkkoi
kapteeni:

"Kahdesti olen matkustanut maan ympri ja monta ihmeellist seikkaa
olen kokenut, mutta viek minut hirteen, jos koskaan olen mokomaa
juttua kuullut!"

Ja Curtis arveli niinikn: "Se oli varsin kummallinen kertomus!
Sill, eik totta, herra Allan! Tehn puhuitte aivan tosissanne?
Ettehn tee meist pilaa."

Min hiukan suutuin hnen sanoistaan ja pistin paperit takaisin
taskuuni sanoen: "Jos luulette minun tekevn teist pilaa, herra
Curtis, niin ei meidn kannata tst sen enemp puhua."

Seikka on nimittin sellainen, ett min en voi siet sit, ett
minua punnitaan samalla vaa'alla kuin noita metsstjvalehtelijoita,
joiden huulilta ei lhde ainoatakaan totta sanaa, vaan jotka aina
lrpttelevt kaikkein kummallisimpia metsstysjuttuja, jotka ovat
typi tyhjst temmattuja. Mutta Henry Curtis katui heti epilystn
nhtyn kuinka se minua loukkasi ja pyysi kauniisti anteeksi
-- hnen tarkoituksensa ei ollut loukata minua. Niinp nielin
suuttumukseni ja jatkoin:

"Kunhan vaan saavumme Durbaniin", sanoin, "saatte nhd oikean
liinatilkun ja kaiken muun. Mutta... tehn tahdoitte kuulla
veljestnne. Min tunsin vhn Jimi, joka seurasi hnt matkalla.
Hn oli betsjulainen ja varsin nppr poika ja aimo metsstj. Sin
aamuna, jolloin herra Neville lhti matkaan, seisoi Jim vankkurien
ress ja oli kovassa puuhassa."

"No", kysyin min hnelt, "minne matka? Norsunpyynnillek lhdette?"

Ei, he lhtivt pyytmn jotain, joka oli kallisarvoisempaa kuin
norsunluu, kertoi Jim. Min arvasin kultaa, mutta musta-ihoinen
pudisti vain ptn ja irvisteli. En sitten viitsinyt sen enemp
krtt, neekerien joukossa tytyy net silytt arvokkaisuutensa,
ja se on mennytt, jos on liian utelias. Mutta minun ei ollutkaan
pakko kysy, sill Jim ei tietysti voinut pit suutaan kiinni.
Silmnrpyksen kuluttua hn sanoi:

"Me haluamme timantteja -- timantteja Suliman-vuorista."

"Uskotteko todellakin tuota rosvojuttua, Jim? Sinun herrasi joutuu
vaan linnunruuaksi, jos hn aikoo pyrki Suliman-maahan ja sinun ky
samoin, ukko raiska, -- jos ruumiissasi silloin en on mitn, johon
korpit viitsivt iske."

Jim veti suunsa irveen ja sanoi jotain siihen suuntaan, ett
tytyyhn meidn kaikkien kuitenkin kerran kuolla, ja joka
tapauksessa halutti hnt nhd vhn muutakin maailmaa, miss ei
ehk ole niin niukalti norsuja. "Tlthn ne ovat kuin ilmaan
haihtuneet!" valitti hn.

Puolen tunnin perst kuulin Nevillen vankkurien vierivn matkaan.
Kotvasen kuluttua tuli Jim juosten takaisin. "Hyvsti, herra!" huusi
hn. "Tahdoin sentn jtt sinulle hyvsti, sill me emme ehk
kuitenkaan en palaja."

"Kuuleppas, Jim, aikooko isntsi todellakin lhte Suliman-vuorille?"

Aikoipa niinkin. Hn oli sanonut Jimille, ett jossain hnen tytyi
koettaa onneaan ja miks'ei hn voisi yritt saada timantit ksiins?

Min pyysin Jimi hiukan odottamaan, otin paperiliuskan ja kirjoitin:
"Kskek niiden, jotka lhtevt sinne, -- -- kiivet yli Sheban
vasemman huipun. Vuoren pohjoisrinnett myten he silloin saapuvat
kuningas Salomon suurelle maantielle."

"Siin saat, Jim, annappas tm isnnllesi minulta, mutta ei ennen,
kuin olette Inyatissa!"

"Kyll!" sanoi Jim, ja sitten hn juosta vilisti vankkurien jlkeen
-- -- Siin, herra Curtis, on kaikki, mit veljestnne tiedn,
mutta...

"Herra Allan", keskeytti minut Curtis, "min olen matkustanut tnne
etsimn veljeni, ja tahdon seurata hnen jlkin Suliman-vuorille
-- vielp niiden ylikin, jos niiksi tulee! Min en aio pyshty,
ennen kuin olen hnet lytnyt tai saanut varman tiedon hnen
kuolemastaan. Ja nyt kysyn teilt: _Tahdotteko seurata minua
matkalle_?"

Min en riemastunut ehdotuksesta. En nimittin ole juuri mikn
uskalikko -- pinvastoin olen vhn liiankin varovainen, onpa ehk
sellaisiakin, jotka suorastaan sanovat minua pelkuriksi. Olin kohta
siit selvill, ett sellainen matka kuin tm Henry Curtisin
ehdottama johtaisi melkein varmaan kuolemaan, ja minua halutti viel
el ainakin muutaman vuoden, muun muassa siksi, ettei poikani Harry,
joka tutkii lketiedett kotona Englannissa, viel voinut seisoa
omilla jaloillaan.

Sen vuoksi ei minulla ollut muuta neuvoa kuin sanoa: "Ei, kiitos",
Curtisin ehdotukseen.

"Olen liian vanha tuollaisiin seikkailuihin", sanoin, "ja sit paitsi
pelkn, ett meidn ky kuten portugalilaisen ystvni. Ja sen
lisksi on minulla poika, josta minun on huoli pidettv; sanalla
sanoen: -- --"

Saatoin nhd molemmista herroista, ett he tulivat pahoilleen ja
Curtis ei tahtonut hellitt.

"Minulla on rahoja kyllin", sanoi hn, "ja min tahdon tehd tmn
matkan. Voitte vaatia minulta, mit tahdotte, herra Allan, ja rahat
lyn pytn, ennenkuin lhdemme matkaan. Paitsi sit talletan
mielellni viel suuren rahasumman, jonka poikanne voi saada, jos
emme palaa. Hartain toivoni olisi saada kytt hyvksenne teidn
apuanne -- niin voisinpa sanoa, ett koko matkasta tuskin tulee
mitn, ellette te tahdo lyttyty Godin ja minun seuraani. Ja mit
timantteihin tulee -- jos todellakin matkalla saisimme niit ksiimme
-- niin sanon teille, ett ne saatte te ja God jakaa keskennne
kuten parhaaksi nette. Min en niist vlit. Samoin mit tulee
norsuihin, jotka kenties joutuvat saaliiksemme tiell. Siisp, herra
Allan! Pyydn teit viel kerran: Esittk ehtonne ja vaatimuksenne.
Min suostun jo edeltksin! Luonnollisesti suoritan mys kaikki
matkakustannukset."

Nin houkuttelevaa tarjousta ei kukaan viel ollut minulle tehnyt,
ja tarkemmin ajateltuani arvelin, ett olisin tehnyt vrin, jos
muitta mutkitta olisin kieltytynyt. Mutta koska oli kysymys niin
vaarallisesta ja eriskummaisesta matkasta, tytyi minun ensin punnita
ehdotusta vakavasti, ennenkuin uskalsin siihen suostua. Sen vuoksi
pyysin herra Curtisia suomaan minulle ajatusaikaa. Lupasin, ett hn
saisi vastaukseni, ennenkuin saapuisimme Durbaniin.

"Sit siet kuulla", sanoi hn. Sitten toivotin hyv yt ja menin
nukkumaan. Mutta aamunkoittoon asti uneksin vuoteessani kuolleesta
Jos da Silvestrasta ja kaikista kuningas Salomon aarteista.




KOLMAS LUKU.

Me pestaamme Umbopan.


Merimatka Kapista Durbaniin kest tavallisesti nelj viisi piv;
riippuen tietysti siitkin onko ilma hyv vai huono. Varsinkin tytyy
vlist, jos tuuli on epsuotuisa, jd kellumaan kokonaiseksi
vuorokaudeksi puolitiehen It-Lontoon luo, miss laivojen on aika
pulmallista pst srkkien yli ottamaan lastia. Tll kertaa kvi
kuitenkin jotenkin hyvsti. Veneet olivat yks kaks paikalla, ja pian
vierivt tavarat, joiden oli mr tulla maihin, huiskin haiskin
veneisiin. Kaikki lenntettiin alas miten tahansa -- lautaset,
lasitavarat ja villaskit kaikki samaa menoa. Sietip nhd sit
elm, mik syntyi kun puolisensataa sampanjapulloa sisltv kori
pyrhytettiin menemn! Pullot srkyivt tuhansiksi sirpaleiksi
ja viini virtasi vaahdoten likaisen veneen pohjaan. Oli oikein
ilket nhd sit hvityst! Mutta kafferilaiset veneess olivat
yht iloiset. He lysivt pari ehe pulloa, katkaisivat niilt
kaulan ja tyhjensivt ne pohjia myten. Ruskeat lurjukset eivt
ajatelleet, ettei juoma, jota he joivat, ollut tavallista viini,
ja kun se nyt alkoi kuohua heidn vatsassaan, niin ett he olivat
aivan pullistuneet, rupesivat he huutamaan ja ulvomaan -- he luulivat
ahmineensa noiduttua juomaa. En voinut olla huutamatta heille, ett
he olivat juoneet valkoisen miehen vkevint noitaviini, josta kyll
pian kuolisivat. Kyllp heille silloin tuli kiire pst maihin!
Olen varma siit, ett he ainakin jonkun aikaa ovat pistmtt
nenns senlaatuisiin juomavaroihin.

Koko ajan, mink purjehdimme, harkitsin Henry Curtisin ehdotusta.
Suostuisinko vai kieltytyisink?

Pariin pivn emme ollenkaan kosketelleet tt ainetta.
Kun puhelimme toistemme kanssa, keskustelimme enimmkseen
metsstysseikkailuista, ja minun tytyi kertoa monista ihmeellisist
tapahtumista, jotka olin kokenut kaikkialla Afrikassa. Curtis ja God
eivt koskaan vsyneet minua kuuntelemaan.

Tammikuu on ihana aika Etel-Afrikassa, ja kaunis oli ilma sinkin
iltana, jolloin vihdoinkin matkustimme pitkin Natalin rannikkoa
pkaupunkiin, Durbaniin, jonne arvelimme voivamme saapua
pivnlaskun aikana. Koko rannikko It-Lontoosta alaspin on
kauneimpia seutuja, mit voi nhd. Rantayrll levi hiekkasrkk
toisensa vieress ja siell tll pistikse kallio vedest. Kun
laineet lyvt kivi vasten, srkyvt ne valkeaksi vaahdoksi ja
kuohahtavat ilmaan kuin mistkin taitehikkaasta suihkulhteest. Ja
kauempana levivt rehevt ja lihavat laitumet iknkuin kylvettyn
tyteen kafferilaisten majoja. Seutu Durbanista suoraan eteln pin
on kaunein. Tll on maa lpeens uurteinen, kaikkialla on syvi
ja kkijyrkki rotkoja, jotka rankkasade vuosisatojen kuluessa on
kaivanut. Jokaisessa lorisee, vlkkyy ja pulppuaa nyt hilpe joki,
jolla on kauhea kiire pst vuorenrinteilt alas suureen mereen...

Tuossa on tumma, viheri viidakko -- tuolla hohtaa viljavainio, ja
kas, tuolla kohoaa liituvalkoinen talo, joka katselee hymyillen
siniseen veteen. Kaikki on hauskaa ja rauhallista.

Ja kuitenkaan en voi olla kaipaamatta jotain tss maisemassa:
nimittin _ihmisi_. Sellainen olen kuin olenkin; kenties se
johtuu siit, ett olen viettnyt niin monta vuotta elmstni
yksinisyydess. Joka tapauksessa olen usein ajatellut itsekseni,
ett paratiisin puutarha ehk kyllkin oli kaunis, jo ennenkuin
ihminen luotiin, mutta kyll se kuitenkin kvi koko joukon
koreammaksi, kun Adam ja Eva asettuivat siihen asumaan.

Me olimme, kuten sanottu, luulleet saapuvamme Durbaniin auringon
laskiessa, mutta niin varhain emme kuitenkaan psseet. Kun
ankkuroimme, oli kello jo paljon, ja liian myhist oli menn
maihin. Illallisen sytymme kvelimme edes takaisin kannella.
Kuu oli noussut ja valaisi niin kirkkaasti, ett tuskin saattoi
erottaa valon tuiketta ylt'ympri vilahtelevista majakoista.
Kaupungin monista ikkunoista steili valoa. Suurella prikill aivan
lheisyydess jorotteli vki tylauluaan nostaessaan ankkuria. Mutta
muutoin oli aivan hiljaista ja levollista. Ahnaan koirankin, jonka
muuan matkustajista oli tuonut mukaansa ja joka aina haukkui rajusti,
oli illan rauha ja hiljaisuus lannistanut. Se olisi muutoin kyll
ryhtynyt tappeluun hijysisuisen paviaanin kanssa, joka kurkisteli
hkistn katon pll. Mutta nyt se venyi pitkin pituuttaan kajuutan
oven edustalla ja kuorsasi.

Curtis, God ja min istuimme ruorirattaan luona. Kului hetkinen,
ennenkuin kukaan sanoi mitn. Mutta sitten kysyi Curtis:

"No, herra Allan, oletteko miettinyt asiaa?"

Ja God lausui siihen: "Niin, ettek pian ole pttnyt? Te lhdette
mukaan, eik totta?" kysyi hn innokkaasti. "Aina kuningas Salomon
kaivoksille -- --!"

Min nousin seisomaan ja koputin miettivisen ja levollisena
tuhan piipustani, ennenkuin vastasin -- sitenhn sain ainakin pari
silmnrpyst enemmn ajatusaikaa. Kaksi sekuntia vain, ja hehkuva
tupakantuhka sammui veteen. Samassa tuokiossa olin valinnut. Niin voi
kyd. Pivkausia olin ollut kahden vaiheilla ja nyt -- muutamassa
lyhyess silmnrpyksess -- ptin mynty Henry Curtisin
ehdotukseen.

"Hyvt herrat!" sanoin istuutuen heidn viereens, "_min yhdyn
seuraanne_! Nimittin, jos -- -- niin, min net asetan muutamia
ehtoja. Nyt saatte kuulla:

"Ensiksikin tulee teidn suorittaa kaikki matkakustannukset, ja kaikki
norsunluu ja muut aarteet, mit matkalla kermme, on jaettava tasan
kapteeni Godin ja minun vlillni.

"Toiseksi vaadin matkaa varten 500 puntaa sterlinki [punta sterlinki
on noin 25 Suomen markkaa] etukteen. Min taas puolestani sitoudun
seuraamaan teit uskollisesti, kunnes tarkoituspermme on saavutettu
tai joku onnettomuus katkaisee matkamme.

"Kolmanneksi tytyy teidn, ennenkuin lhdemme matkalle, sitoutua
siin tapauksessa ett min kuolen tai joudun tapaturman uhriksi,
viiden vuoden aikana maksamaan pojalleni Harrylle 200 puntaa vuoteen.
Hn lukee lkriksi Lontoossa, ja noiden viiden vuoden kuluttua voi
hn kyll itse ansaita leipns.

"Kas, siin ovat vaatimukseni. Kenties ne teist tuntuvat liian
suurilta...?"

"Ei, ei suinkaan;" virkkoi Curtis. "Min suostun ilolla ehtoihinne.
Min _tahdon_ tehd matkani ja minunhan _tytyy_ saada teidt mukaan.
Ei sit niin vaan jokapiv tapaa miest, jolla olisi sellainen kyky
ja sellaiset tiedot kuin teill on."

Min kiitin herra Curtisia siit, ett hn ajatteli niin hyv
minusta, ja kerroin sitten, mik oli saanut minun suostumaan hnen
esityksens. Olin viime pivin tarkannut molempia ja olin ruvennut
pitmn heist erinomaisen paljon. Luulin, ett Curtis, God ja min
tulisimme hyvsti sopimaan keskenmme -- ja sehn tiesi jo paljon.

"Mit taas matkaamme tulee, hyvt herrat," lausuin, "niin totta
puhuen, en luule meidn hengiss sielt palaavan. Suliman-vuorten
kanssa ei ole leikkiminen. Kuinka kvikn vanhan portugalilaisen
kolme sataa vuotta sitten! Ents hnen jlkelisens, kuinka kvi
hnen! Ja kuinka luulette te teidn veljellenne kyneen, herra
Curtis?"

Min vaikenin kuullakseni, mit he thn vastaisivat. God nytti
vhn levottomalta, mutta Curtisin kasvot olivat yht tyynet kuin
ennenkin, hn sanoi vain: "Meidn tytyy olla valmiit kaikkeen,
kuolemaankin." Ja vhn myhemmin hn kutsui Godin ja minut
kajuuttansa, jossa joimme maljan matkamme menestymiseksi.

Seuraavana pivn astuimme maihin. Molemmat uudet ystvni
seurasivat minua pieneen majaani kaupungin ulkopuolelle. Kotini ei
suinkaan ole komea -- kolme huonetta ja keitti, siin kaikki. Mutta
talon edustalla on kaunis puutarha, ja siin kasvaa muun muassa
mangopuita, joista toivon viel saavani paljon huvia. Muuan vanha
metsstjni, Jack nimeltn, puuhailee puutarhassa. Hn ei juuri
kelpaa muuhunkaan, senjlkeen kun villi puhveli Sikukuni-maassa
murskasi hnen srens, mutta puutarhuriksi on hn omiaan,
sellaiseen tyhn ei koskaan voi panna Zululaista, heit eivt
rauhalliset toimet miellyt.

Puutarhaan, keskelle oranssilehtoa, pystytimme teltan ja siit
tuli makuusuoja Godille ja Curtisille. Paikka oli ihana. Teltan
ulkopuolella kohosivat tuoksuvakukkaiset oranssipuut kantaen sek
viheriisi ett kultaisia hedelmi yht haavaa. Moskiitoista,
Etel-Afrikan pahimmasta maanvaivasta, ei ollut juuri ensinkn
haittaa.

Niin pian kuin saatoin, ryhdyin matkavalmistuksiin. Nimittin:
kaikkein ensiksi pidin huolta siit, ett herra Curtis allekirjoitti
sitoumuksensa auttaa poikaani, jos min kuolisin. Meill oli koko
lailla puuhaa, ennenkuin saimme paperit kuntoon, mutta viimein
selviydyimme siitkin. Sitten sain min etukteen 500 puntaa ja sen
lisksi Curtisilta rahoja ostoksia varten. Ensiksi ostin vankkurit
ja hrkvaljakon. Vankkurit olivat 22 jalkaa pitkt ja hyvin vahvat,
rauta-akseleilla varustetut. Niit oli kyll ennen kytetty, mutta
se ei merkinnyt mitn. Pinvastoin ne vain siten nyttivt, mihin
kelpasivat. Ne olivat niin kutsutut "puolikatetut vankkurit", s.o.
vain takaosa kahdentoista jalan pituudelta oli katettu, koko etuosa
oli avoin ja siin silytimme varastomme. Katetussa osassa oli kaksi
makuusijaa ja sili pyssyj varten. Nist vankkureista maksoin
125 puntaa -- hyv hinta. Ents hrt! Sain ksiini kaksikymment
mainiota Zulu-hrk, joihin jo kauan sitten olin iskenyt
silmni. Zulu-hrk on pieni kevyt elin, vain puolet tavallisen
afrikalaishrn koosta, joita muuten yleisesti kytetn. Ja sitten
ovat nm Zulu-hrt siin suhteessa mainiot, ett ne tyytyvt
vhn ja tulevat toimeen siin, miss afrikalaishrt nntyvt
nlkn; sen lisksi ne ovat nopsajalkaisempia eivtk niin pian tule
aroiksi jaloistaan. Minun ostamillani hrill oli viel muuan mainio
ominaisuus: ne olivat "kyllin suolatut", kuten Afrikassa sanotaan.
Toisin sanoen: ne olivat samoilleet kaikkialla eri osissa maata ja
tottuneet juomaan kaikenlaatuista vett -- suolansekaistakin, jota
juomaa monet hrt eivt ollenkaan voi siet. Ilket keuhkotautia
vastaan ne myskin olivat karaistut. Tm karkaiseminen tapahtuu
siten, ett hrn hntn leikataan haava, ja sitten sidotaan kappale
keuhkotautiin kuolleen hrn keuhkoa kiinni haavaan. Hrk ky tst
hiukan huonoksi ja kadottaa usein hntns -- mutta ei koskaan
myskn saa keuhkotautia. Monen mielest tuntunee elinrkkykselt
noin tehd elin hnnttmksi, ettei se voi huiskuttaa krpsi
pois, mutta -- eik totta? -- on parempi uhrata hnt ja pelastaa
hrk, kuin antaa sek hnnn ett hrn menn. Sill hnt ilman
hrk on jotenkin hydytn kapine.

Sitten tuli elintarpeiden ja lkkeiden vuoro. Kovin paljoa emme
voineet ottaa mukaamme, jott'eivt vankkurit kvisi liian raskaiksi,
tytyi valita vain se, mink vlttmtt tarvitsimme. Onneksi
oli God nuoruudessaan tutkinut lketiedett ja oli yh vielkin
perehtynyt lkeopin salaisuuksiin. Sen lisksi hnell oli mainio
matka-apteekki ja hyv joukko lketieteellisi tykaluja. Durbanissa
oleskellessamme hn leikkasi erlt kafferilaiselta isonvarpaan
aivan kuin leikill vaan. Mutta kyllp hn vhn imistyi, kun
kafferilainen leikkauksen ptytty virkkoi: "Hyv on, mutta enkhn
voisi saada uutta varvasta entisen sijaan? Voisinhan httilassa
tyyty valkoiseenkin," lissi hn.

Kaksi trket seikkaa oli viel ratkaisematta: aseet ja palvelijat.

Kauan aikaa saimme vaivata ptmme, ennenkuin valitsimme aseet. Sek
Curtisilla ett minulla oli runsas valikoima erinomaisia aseita,
mutta emmehn voineet vied kaikkia pyssyjmme ja revolverejamme
kuningas Salomon kaivoksille. Me tyydyimme seuraaviin:

    3 raskasta norsupyssy,
    3 kaksipiippuista pika-ampuvaa tussaria,
    1 kaksipiippuinen haulikko,
    3 Winchesteri-rihlapyssy, (harvinaisia aseita),
    3 revolveria.

Norsupyssyist, jotka olivat takaaladattavia ja painoivat noin
6 kiloa, oli kaksi valmistettu Lontoossa. Kolmas oli minun, sen
syntyper en tuntenut, mutta se ampui vallan mainiosti. Olen
kyttnyt sit monella retkell ja kaatanut sill koko joukon
norsuja. Kolme kaksipiippuista olivat keskikokoisia metsnotuksia
varten, haulikko taas pikkuriistan varalle. Kuten nkyy, olimme
valinneet kolme kappaletta kutakin pyssylajia; siten saatoimme
kytt samanlaatuisia kuulia kaikkiin kolmeen.

Monen mielest olen ehk liian laveasti kertonut asevarastostamme.
Mutta vanhana metsstjn tiedn, ett kun lhtee sellaiselle
retkelle kuin me nyt, tytyy vlttmtt olla aseita ja ampumavaroja
kyllin.

Montako palvelijaa tarvitsimme? Kauan aikaa pohdittuamme tt
kysymyst ptimme viimein ottaa viisi miest mukaamme, nimittin:
ajomiehen, hoputtajan ja kolme palvelijaa.

Ajomiehen ja hoputtajan sain sangen helposti, kaksi zululaista,
nimelt Tom ja Goza. Pahempi oli lyt kolme uljasta ja
tydellisesti luotettavaa palvelijaa -- sellaisia, joiden ksiin
saattoi huoleti uskoa henkens, jos niiksi tuli. Viimein onnistui
minun lyt kaksi mieleistni ja min pestasin ne molemmat.
Toinen oli hottentotti Ventvgel (Tuulihattu) ja toinen oli Khiva
niminen zululainen. Molemmat puhuivat sujuvasti englanninkielt.
Hottentotin tunsin ennestn, hnell oli erinomainen taito lyt
ja seurata metsnriistan jlki, sen lisksi hn oli harvinaisen
sitke eik koskaan vsynyt. Hnell oli vain yksi vika, joka muuten
on hyvin tavallinen hnen rodussaan, hn joi. Hn oli kerrassaan
mennytt kalua, kun vaan viinapullo sattui olemaan lhettyvill.
Mutta koska meidn tiemme ei johtanut kapakkain ohi, en tst hnen
heikkoudestaan sen enemp piitannut.

Nyt oli meill siis kaksi palvelijaa, kolmas vain puuttui. Mutta
mist lyt hnet? Turhaan koetettuani saada jotakuta kelvollista,
ptimme viimein heitt asian sikseen ja lhte matkaan
niine vkinemme, mitk meill jo oli. Mutta juuri iltaa ennen
lhtpivmme tuli Khiva luokseni ja sanoi, ett ulkona seisoi
mies, joka pyysi saada puhutella minua. Me olimme juuri aterialla,
sytymme kutsuin miehen sisn. Hn oli noin kolmenkymmenen ikinen
nuori, kaunis mies ja hyvin vaaleanverinen ollakseen zululainen.
Hn kohotti sauvansa tervehdykseksi ja istuutui sitten nurkkaan
kantapilleen kuten alkuasukkaiden on tapa. Hetken aikaan en ollut
hnt huomaavinani. Sill tavoin tulee net aina vastaanottaa
alku-asukkaita. Jos heti ryhdyt keskusteluun zululaisen kanssa, pit
hn sinua vhptisen henkiln, ja sin olet kadottanut arvosi
hnen silmissn. Huomasin kuitenkin, ett hn oli niin kutsuttu
"Keshla" se on "rengas-mies", hnell oli nimittin pssn musta
kiiltv kumirengas, joka oli takellutettu kiinni hnen hiuksiinsa.
Sellaista rengasta kyttvt vain vanhimmat ja arvokkaimmat
zululaiset.

Hetkisen kuluttua kyssin: "Mik on nimesi?"

"Umbopa", vastasi mies syvll nell.

"Olen nhnyt sinut joskus ennen", sanoin min.

"Niin, Inkusi (pllikk) nki kasvoni leiriss Isandlhlwanan luona
piv ennen suurta taistelua."

Aivan oikein, nyt muistin sen. Siin sodassa, jossa Napoleon
kolmannen poika, ranskalainen prinssi, menetti henkens, olin min
englantilaisen armeijaosaston oppaana. Onneksi lhetettiin minut
piv ennen skenmainittua taistelua pois leirist opastamaan
muutamia kuormavaunuja. Sill'aikaa kun odotin hrkien valjastamista,
jouduin keskusteluun tmn miehen kanssa, joka jonkinlaisena
alipllikkn johti alkuasukkaiden apujoukkoa. Hn lausui
epilevns, ettei leiri ollut niin vahva kuin milt nytti. Silloin
kskin min hnen pit suunsa kiinni ja heitt sellaiset asiat
viisaampien haltuun, mutta jlkeenpin muistelin hnen sanojaan --
hn oli todellakin oikeassa: leiri ei kestnyt taistelua.

"Muistan kyll sinut", sanoin min, "mutta mit tahdot?"

"Olen kuullut, ett aiot lhte pitklle matkalle kauas pohjoiseen
yhdess valkoisten pllikkjen kanssa, jotka ovat tulleet
merentakaisesta maasta. Onko se totta Makumazahn?"

Kafferit ovat antaneet minulle nimen Makumazahn, se merkitsee: valpas
mies eli sellainen, joka nousee yls keskell yt.

"Se on totta."

"Olen kuullut, ett aiotte retkeill Lukanga-virralle? Onko sekin
totta Makumazahn?"

"Miksi kysyt sin meidn matkastamme? Mit se sinuun koskee?" kysyin
epluuloisesti, sill olimme tarkoin salanneet matkasuunnitelmamme.

"Koskeepa kyllkin, oo valkoiset miehet, sill jos te todella
lhdette niin kauas, tahtoisin min lhte kanssanne."

Miehen puhetavassa oli jonkinlaista arvokkaisuutta, joka hmmstytti
minua; niinikn sanoi hn "oo valkoiset miehet", eik "oo Inkosis"
(pllikt), kuten alkuasukkaat tavallisesti sanoivat.

"Maltahan!" sanoin hiukan tuimasti. "Sin et ajattele ennenkuin puhut
ja kytt sopimatonta kielt. Mik on nimesi ja miss on kraalisi.
Sano se ensin."

"Nimeni on Umbopa. Asun zululaisten keskuudessa, mutta samaa kansaa
en ole. Esi-isieni kotimaa on kaukana pohjoisessa, siell he elivt
tuhat vuotta sitten, elvt ehk vielkin... Kraalia ei minulla
ole. Monta vuotta olen kuljeskellut paikasta paikkaan. Jonkun aikaa
palvelin Cetevajon armeijassa, mutta sitten pakenin Nataliin,
koska tahdoin nhd valkoisen miehen elintapoja. Nyt tahdon lhte
takaisin pohjoiseen pin. Tll olen vieras. Rahoja en tarvitse,
mutta leipni edest teen kyll hyty, sill olen rohkea mies. Olen
puhunut."

En tietnyt oikein mit ajatella tst miehest ja hnen
esiintymistavastaan. Ymmrsin kyll, ett hn pasiallisesti puhui
totta, mutta hness oli jotain omituista, tavallisista zululaisista
poikkeavaa, ja hnen esityksens palvella meit palkatta hertti
minussa epluuloa.

Tulkitsin hnen puheensa ystvilleni ja kysyin heidn mieltn.

"Kskek hnen nousta seisaalleen", sanoi Curtis. Umbopa teki niin
ja heitti samalla yltns hartioita peittvn pitkn soturiviitan.
Siin hn nyt seisoi edessmme alastonna kiireest kantaphn,
vytreilln vaan pieni vaate ja kaulassa leijonan kynsist tehty
kaulanauha.

Hn oli kerrassaan komea mies -- kauniimpaa miest en ollut nhnyt
koko Afrikassa. Hn oli ainakin kuuden jalan pituinen, sopusuhtaisen
leve ja kaunisrakenteinen. Hnen ihovrins ei ollut kovin
tumma; siell tll vain kertoivat syvt mustat arvet vanhoista
assegajinhaavoista.

Curtis astui hnen luokseen ja tarkasti hnen kauniita, ylvit
kasvojaan.

"Kaksi komeata miest, eik totta?" sanoi kapteeni God, ja siin hn
oli oikeassa.

"Min pidn ulkomuodostanne, herra Umbopa, ja otan teidt
palvelukseeni", sanoi Curtis.

Hn lausui sanansa englanninkielell, mutta Umbopa ymmrsi hnet
nhtvsti, sill hn vastasi zulukielell: "Hyv on". Sitten hn
lissi luoden silmyksen valkoisen miehen kookkaaseen vartaloon, "me
kaksi, sin ja min, olemme miehi."




NELJS LUKU.

Norsunpyynnill.


Lhell Lukanga- ja Kalukve-virtojen yhtympaikkaa sijaitsee Sitandan
kraali. Sinne on Durbanista matkaa noin 300 peninkulmaa -- koko pitk
taipale. Viimeiset viisikymment peninkulmaa saimme plle ptteeksi
astua jalkasin -- sill seutu vilisi ilkeit tsetsekrpsi, joiden
pistos tappaa kaikki muut elvt olennot paitsi aasin ja ihmisen.
Sen vuoksi oli meidn mahdoton kulettaa vetojuhtiamme eteenpin; ne
olisivat vaan toinen toisensa jlkeen sortuneet tielle.

Luonnollisesti oli meill matkallamme jos jonkinlaisia seikkailuja.
En kuitenkaan aio niit kaikkia tss kertoa -- silloinpa vasta
kirjastani paksu koituisi. Mainitsen siis vain, ett lksimme
Durbanista tammikuun viime pivin ja asetuimme lhelle Sitandan
kraalia noin toukokuun keskipaikkeilla. Ja sitten kerron vain
lyhyesti erst tapahtumasta, jonka saimme kokea tll taipaleella,
nimittin norsunpyynnistmme.

Inyati on viimeinen kauppapaikka Matabele-maassa, jota
hallitsee kuningas Lobengula -- suuri lurjus! Tll tytyi
meidn valitettavasti heitt liikuttavat jhyviset mukaville
vankkureillemme. Kahdestakymmenest hrst, jotka olin ostanut
Durbanissa, oli nyt jljell vain kaksitoista. Yksi oli kuollut
lasisilmkrmeen puremaan, kolme oli kuollut janoon ja vsymykseen,
kolme oli synyt myrkyllist tulpaani nimist yrtti ja yksi oli
juossut karkuun. Kahdestatoista jljellejneest saimme tin tuskin
pelastetuksi viisi. Nekin olivat syneet samaa myrkyllist yrtti,
mutta me annoimme niille vastamyrkky.

Nyt jtimme, kuten sanottu, sek hrt ett vankkurit Inyatiin Tomin
ja Gozan valvonnan alaisiksi. Tiesimmehn ett he olivat luotettavia
kumpikin, ja sit paitsi lupasi muuan Inyatissa asuva skotlantilainen
lhetyssaarnaaja pit hiukan silmll sek heit ett omaisuuttamme.
Sitten vuokrasimme kuusi kantajaa ja lksimme vaaralliselle
matkallemme Umbopan, Khivan ja "Tuulihatun" seuraamina. Muistan viel
sen hetken niin selvsti kuin eilisenpivn, me olimme kaikki hiukan
alakuloiset -- jokainen ajatteli luullakseni, ett emme koskaan
en palaisi takasin, min puolestani olin melkein varma siit.
Kuljimme neti kauan aikaa. Viimein viritti Umbopa zululaisen laulun
uljaista miehist, jotka olivat kyllstyneet arkielmn uneliaaseen
yksitoikkoisuuteen ja senvuoksi suuntasivat kulkunsa ermaahan
kohti seikkailuja tai -- kuolemaa. Mutta kun he olivat kulkeneet
kauas pohjoiseen, vaihtui ermaa ihanaksi maaksi, joka oli tynn
metsnriistaa ja karjaa, nuoria kauniita naisia ja uljaita sotureita.

Umbopan laulu elvytti meit, se oli mielestmme hyv enne. Umbopa
oli hauska veitikka ja rattoisa matkatoveri, hnell oli erinomainen
taipumus saada ihmiset hyvlle tuulelle. Mutta joskus oli hn itse
raskasmielinen ja silloin tytyi meidn rohkaista hnt.

Kun olimme astuneet noin neljntoista pivmatkan verran Inyatista,
jouduimme erittin kauniiseen ja laajaan metsn. Maaper oli tynn
kukkuloita, joiden jyrkki rinteit peitti tihe pensaskasvullisuus.
Siell kasvoi muun muassa kaunis machabellpuu, jonka oksat ja lehdet
ovat norsujen herkkuruokaa. Helposti huomasi niden paksunahkaisten
oleskelevan lhitienoilla; kaikkialla nimme niiden jlki ja siell
tll olivat puut ruhjotut tai raastetut juurineen maasta. Norsu
elmi rajusti laitumellaan.

Ern pivn saavuimme pitkn, vsyttvn matkan jlkeen
erinomaisen ihanalle paikalle. Viidakkoa kasvavan kukkulan juurella
aukeni eteemme kuivunut virranuoma, jonka pohjassa kuitenkin siell
tll oli pieni vesiltkit. Se oli nhtvsti metsnelinten
juomapaikka. Vastapt kukkulaa oli suuri metsinen tasanko, joka
nytti miltei puistolta, siell tll kasvoi ryhm mimoosapuita tai
kiiltvi machabellpuita, ja silmn kantamiin levisi raivaamatonta
viidakkoa.

Saavuttuamme virranuomalle kohtasimme suuren giraffilauman. Kapisevin
sorkin, hnt kiemurassa nelistivt tai pikemmin vaappuivat nm
kummalliset elimet pakoon 4-500 kyynrn phn meist. Oli
siis jotenkin turhaa koettaa thdt niihin. Mutta God ei voinut
hillit itsen. Me, jotka kuljimme hnen jljessn, nimme hnen
kki kohottavan pyssyn poskelleen ja -- pam! -- samassa lennhti
luoti kohti takimmaista giraffia. Aivan sattuman kaupalla osui
laukaus takaa elimen niskaan ja tunkeutui selkytimeen. Giraffi --
nuori naaras -- pyrhti ympri ja heitti kuperkeikan. En ole iki
maailmassa nhnyt ihmeellisemp.

"Hiisi viekn", huudahti God -- ikvkseni tytyy minun tunnustaa,
ett hnell oli ruma tapa kiroilla, kun hn innostui -- "luulenpa
totta vie tappaneeni sen!"

"Oo Bougwan", huusivat kafferilaiset, "Oo, Oo."

He olivat antaneet Godille nimen "Bougwan" (lasisilm), koska hn
kytti lornettia.

"Oo Bougwan!" huusimme Curtis ja minkin. Ja siit pivin pidettiin
Godia mestariampujana, ainakin kafferilaisten kesken. Oikeastaan oli
hnen ampumataitonsa jotenkin huono, mutta kun hn tst'edes ampui
syrjn, sai se kaikki menn tmn giraffin lukuun.

Annoimme muutamien kafferilaisten leikata giraffista parhaat palat
ja ryhdyimme itse rakentamaan aitausta yn varalle. Kaadettuamme
koko joukon orjantappurapensaita asetimme ne ympyrn kerroksittain.
Ympyrn sisn hajotimme ruohoa ja saimme siten pehmen vuoteen.

Juuri kun olimme saaneet pikku linnoituksemme kuntoon, nousi kuu,
ja samalla tuli kafferilainen ilmoittamaan, ett ruoka oli valmis.
Hyvnen aika, kuinka makealta giraffipaisti maistui! Varsinkin
ydinluut, vaikka olikin vaikea saada ne sretyiksi. Lhinn
paistetuita norsunsydmi on giraffinydin parasta herkkuani.

Sytymme lausuimme Godille monenkertaiset kiitokset ruuasta, sitten
viritimme nuotion, sytytimme piippumme ja heittydyimme tulen reen
juttelemaan. Nytimme varmaan omituisilta venyessmme siin nuotion
ress kuuvalossa. Me kaksi, Curtis ja min, olimme toistemme
tydelliset vastakohdat: min laiha, lyhyt ja tumma, hn pitk,
kookas ja vaalea, minun tukkani oli lyhyeksi leikattu, harmahtava
ja kankea kuin harja, hnen keltaiset kiharansa olivat matkalla
kasvaneet pitkiksi... Mutta kapteeni God oli kuitenkin merkillisin
meist kolmesta. Min nen hnet viel, sellaisena kuin hn istui
nahkaskill, hienona, puhtaana ja huolellisesti puettuna, kuin olisi
hn suoraa pt tullut joistakin kutsuista. Kuten tavallisesti oli
hnen partansa huolellisesti ajettu, sek lornetti ett valehampaat
olivat kuin kiinni juotetut paikoilleen. Olipa hnell ihka puhdas
kauluskin, hn oli nimittin ottanut mukaansa koko joukon valkoisesta
guttaperkasta tehtyj kauluksia.

"Eihn ne paina mitn", sanoi hn, kun min ihmettelin ett hn
kuletti mukanaan sellaista joutavaa rihkamaa. "Ja minusta on aina
hyvin hauska olla siististi puettu."

Siin nyt venyimme jutellen niit nit, poltimme tupakkaa ja
katselimme kafferilaisia, jotka hekin vetivt sauhuja. He polttivat
jonkinlaista juovuttavaa "daccha" nimist ainetta, ja kun he olivat
saaneet kyllikseen, kietoutuivat he peitteisiins toinen toisensa
jlkeen ja laskeutuivat nukkumaan nuotion reen.

Umbopa ei ollut juuri koskaan yhdess toisten kafferilaisten kanssa.
Tnkin iltana hn istui erilln heist vhn matkan pss p
ksien nojassa, nhtvsti syviin ajatuksiin vaipuneena.

Yht'kki kuului viidakosta takanamme kova kiljuna: "uu uu!"

"Leijona", huudahdin min, ja yhten miehen kohosimme kaikki
seisaalle korviamme heristen. Tuskin olimme psseet pystyyn, kun
jo ltkst, noin sadan askeleen pss meist, kajahti norsun
kime torventoitotus. "Inkubu! Inkubu!" (norsu, norsu) kuiskasivat
kafferilaiset, ja hetken kuluttua nimme jonon suunnattomia
elimi hiljakseen kntystvn juomapaikasta viidakkoon pin. God
syksyi ottamaan pyssyns. Luultavasti hn otaksui, ett oli yht
helppo tappaa norsu kuin ampua giraffeja. Mutta min tartuin hnen
ksivarteensa pidtten hnt.

"Antaa niiden menn vaan", sanoin. "Niit ei todellakaan kannata
ampua."

Henry Curtis oli thn asti aina jouduttanut matkaamme niin paljon
kuin mahdollista, varsinkin sen jlkeen kun Inyatissa olimme
saaneet kuulla, ett Neville kaksi vuotta sitten oli siell myynyt
vankkurinsa ja sitten lhtenyt eteenpin, mutta nyt hn lausui
suureksi hmmstyksekseni:

"Tm maahan on oikea metsstjien paratiisi. Mits jos pyshtyisimme
tnne pivksi tai pariksi!"

Hn puhui kuin minun suustani. Sill -- totta puhuen -- olisi
mieltni kaivanut, jos olisin antanut moisen suuren norsulauman menn
menojaan ainoatakaan laukausta ampumatta. God puolestaan oli ilon
innoissaan Curtisin ehdotuksesta; hnell nkyi olevan kova halu
pst ottelemaan paksunahkaisten kanssa.

Me ptimme siis kaikki yksimielisesti kytt pari piv
metsstykseen. Min ehdotin kuitenkin, ett heti paneutuisimme
nukkumaan, sill seuraavana aamuna tytyi meidn jo pivnkoitteessa
olla jalkeilla, jos mielimme pst elinten jljille.

Sanottu ja tehty. God riisui vaatteensa, ravisti niist tomun ja
taittoi ne siististi kokoon, ktki silmlasinsa ja valehampaansa
housuntaskuun ja peitti viimein kaikki tavaransa lakanallaan
suojatakseen ne kasteelta. Curtis ja min psimme vhemmll
puuhalla, me emme edes riisuneet yltmme, kriydyimme vaan
vaippoihimme. Pian lepsimme kaikki sikess unessa -- levollisesti,
unia nkemtt, kuten vsyneet matkamiehet ainakin.

Mutta keskell yt hertti meidt unesta hirve ulvonta ja
kauhistuttava melu. Yks kaks vedimme jalkaan parkitsemattomasta
nahasta tehdyt saappaamme ja juoksimme nt kohti. Vain leijona
saattoi pst tuollaisen kiljunnan -- ja aivan oikein! Alhaalla
juomapaikan luona keksimme pian mustan- ja keltaisenkirjavan
mhkleen, joka rajusti pyriskellen vyryi meit kohti. Kun hetkisen
kuluttua saavuimme paikalle, makasi mhkle liikahtamatta maassa.

Ja nyt selvisi asian laita. Ruohikossa makasi hengetnn
hieta-antilooppi ja suuri mustaharjainen leijona virui sen vieress.
Ne olivat tapelleet keskenn elmst ja kuolemasta. Voimakas
leijona oli purrut antiloopin kuoliaaksi mutta tm oli kuoleman
tuskissaan lvistnyt vihollisensa tervill kyrill sarvillaan.
Leijona oli arvattavasti sama, jonka kiljunnan eilen illalla olimme
kuulleet. Se oli luultavasti ollut vijyksiss viidakossa ja
hyknnyt antiloopin kimppuun kun tm kumartui juomaan.

Kun olimme kylliksi ihailleet noita kuolleita otuksia, kuljetimme
kafferilaisten avulla ne aitaukseen. Sitten paneuduimme taas levolle
ja nukuimme aamun koitteeseen.

Heti pivn valjetessa olimme jalkeilla ja varustauduimme lhestyv
ottelua varten. Me tarkastimme raskaat norsupyssymme, otimme
ampumavaroja niin paljon kuin mahdollista ja tytimme pullomme
heikolla, kylmll teell; se on net paras metsstysjuoma minun
mielestni. Sytymme hiukan aamiaista lksimme matkaan. Umbopa,
Khiva ja Tuulihattu seurasivat meit, toiset kafferilaiset jtettiin
nylkemn leijona ja antilooppi ja leikkaamaan viimemainittu
kappaleiksi.

Pian lysimme tien, jota myten norsujen jttilisjalat olivat
astuneet metsn halki. Tuulihattu tutki sen perinpohjin. Hn arveli,
ett noin kaksi-kolmekymment norsua, enimmkseen koiraita, oli
kulkenut siit. Mutta lauma oli astunut pitkn matkan yll, joten
saimme kulkea kauan aikaa paahtavassa helteess, ennenkuin -- noin
yhdeksn ajoissa -- saatoimme huomata niiden olevan lheisyydess.
Siell tll olivat net puut taittuneet, kuori kiskaistu rungoista
irti ja lehdet syty, ja kaikkialla oli tuoretta lantaa -- me olimme
siis aivan niiden kintereill.

Hei, kas siin koko lauma olikin! Aivan oikein noin kaksi-,
kolmekymment kappaletta. Ne olivat juuri lopettaneet aamiaisensa ja
seisoivat nyt notkossa heiluttaen hitaasti suuria korviaan. Se oli
uhkea nky!

Kunpahan vaan eivt vainuaisi meit! Ne olivat nyt noin 200 askeleen
pss meist, ja jos ne saisivat meist vainun, oli meidn turha
kytt ruutiamme. Min revin hiukan ruohoa maasta ja heitin sen
ilmaan nhdkseni, mist tuuli kvi. Huomasin silloin, ett vain
vieno tuulenhenkys puhalsi norsuista pin meit kohti. Toimeen
siis! Me hiivimme eteenpin ja viidakon peitossa psimme aivan
lhelle niit. Saavuttuamme kolmenkymmenen askeleen phn niist,
pyshdyimme. Lhinn meit seisoi kolme suunnattoman suurta koirasta.

"Keskiminen on minun", kuiskasin min. "Thdtk te, Curtis,
vasempaan. Ja te, God, ottakaa osallenne tuo, jolla on nuo suuret
torahampaat!"

Nostimme pyssyt poskelle. "Nyt!" kuiskasin min, ja kolme laukausta
pamahti yht'aikaa. Samassa tuokiossa kaatui Curtisin norsu kuolleena
maahan, luoti oli osunut suoraan sydmeen. Minun ijni vaipui
polvilleen, mutta se ei viel ollut saanut tarpeeksi; yht'kki se
kohosi yls ja syksyi aivan ohitseni. Mutta min lhetin luodin
sen kylkiluiden vliin, josta se kellahti kumoon. Nopeasti latasin
pyssyni uudestaan ja ammuin kuulan elinraukan aivoihin, jolloin
se heitti henkens. Olin kuullut Godin norsun pstvn raivoisan
karjunnan, mitenkhn sen oli kynyt? Juoksin Godin luo. Hn oli
kauheasti kiihoittunut. Hnen luotinsa oli kyll sattunut, kertoi
hn, mutta elin oli hyknnyt suoraan hnen plleen niin ett hn
tin tuskin pelastui sen jalkoihin joutumasta, sitten se oli juossut
meidn leiripaikkaamme kohti. Kaikki muut norsut olivat sikin sokin
ptkineet pakoon vastakkaiseen suuntaan.

Seuraisimmeko Godin haavoitettua koirasta? Vai rientisimmek lauman
jlkeen?

Hetken aikaa mietittymme ptimme heitt suuren norsun ja sen
valtavat torahampaat oman onnensa nojaan ja lhte toisten norsujen
jlkeen. Ei ollut vaikea seurata niiden jlki, raivoisassa paossaan
ne olivat tallanneet tihen viidakon kuin olisi se ollut pient
ruohikkoa vain, ja niiden jljist oli muodostunut leve maantie.

Kului kuitenkin kolme tuntia ennenkuin ne saavutimme. Kahden tunnin
juoksu kauheassa helteess! Elimet olivat kaikki kerntyneet
yhteen ljn lhetysten toisiaan; ne nyttivt hyvin levottomilta
ja kohottivat krsns ilmaan vainutakseen oliko vihollisia
lheisyydess. Noin kuudenkymmenen askeleen pss meist ja
viisikymment askelta laumasta seisoi yksininen koiras nhtvsti
vartioimassa. Jos me hetkenkn siekailisimme, nkisi se meidt, ja
silloin olisi taas koko lauma tipo tiessn. Senvuoksi thtsimme
kaikki kolme samalla haavaa, ja pam! siin se makasi. Samassa
tuokiossa syksyivt kaikki norsut vinhaa vauhtia pakosalle. Mutta
niiden onnettomuudeksi oli sadan askeleen pss niin kutsuttu
"nullah" eli kuiva virranuoma, jonka kummallakin puolen kohosi
jyrkk vuoren rinne. Norsut syksyivt rotkoon toinen toisensa
plle. Kun me saavuimme reunalle, koettivat ne kaikin voimin
ponnistaen kiivet yls toiselta puolelta. Ilma raikui niiden
mylvinnst ja torventoitotuksista, ne tyrkkivt ja sysivt toisiaan,
jokainen ajatteli vain omaa pelastustaan aivan kuin me itsekkt
ihmislapsetkin. Nyt oli oikea hetki ksiss. Me laukaisimme ja
ammuimme luodin toisensa jlkeen, mink enntimme ladata pyssyjmme.
Olimme jo ampuneet viisi suurta otusta ja olisimme epilemtt
voineet tehd lopun koko laumasta, elleivt ne kki olisi vsyneet
toivottomaan kapuamiseensa rinnett yls. Ne alkoivat nyt syst
hillitnt vauhtia alas virranuomaa pitkin, emmek me niit estneet.
Me olimme liian vsyneet seurataksemme niit ja sit paitsi olimme
jo vuodattaneet kyllin verta. Joka tapauksessa oli kahdeksan norsua
pulska saalis, sellaista metsnriistaa ei joka piv ammutakkaan.

Levhdimme sitten hetken aikaa, ja kafferilaiset leikkasivat sydmen
kahdesta norsusta keittin varalle. Sen jlkeen taivalsimme leirille
pin. Olimme hyvin tyytyviset pivn tapahtumiin ja ptimme
seuraavana pivn lhett kantajat hakkaamaan pois elimien
torahampaat.

Matkalla kuljimme sen paikan ohi, miss God oli ampunut suurta
koirasnorsuansa. Tll kohtasimme suuren antilooppiparven, mutta
jtimme ne rauhaan, koska meill jo oli lihaa yllin kyllin.
Antiloopit syksyivt ohitsemme tuulen nopeudella, mutta pyshtyivt
vhn matkan pss olevaan metsikkn, ja kurkistivat uteliaina
meihin viidakon suojasta. God oli yht utelias kuin antiloopitkin.
Hnt halutti nhd niit hiukan lhemp, ojentaen pyssyns
Umbopalle hiipi hn viidakkoon Khivan seuraamana. Me toiset istuimme
siksi aikaa rauhallisesti levhtmn.

Piv oli juuri mailleen menossa; Curtis ja min ihailimme taivasta,
joka ihanana hohti iltaruskon purppurassa. kki kuulimme norsun
raivoisan karjunnan -- ja kas tuossa! Hehkuvaa pivnkehr vasten
kuvastuivat sen jttilisvartalon riviivat. Se syksyi eteenpin
hurjaa vauhtia krs ja hnt kohona, ja sen edell kiitivt God ja
Khiva pakoon niin kovaa kuin ikin psivt. Me emme uskaltaneet
ampua otukseen, olisimmehan samalla voineet osua jompaankumpaan
tovereistamme. Silmnrpys vain -- ja voi kauheata: God joutui
turhamaisuutensa uhriksi! Kuten aina oli hn tnnkin pukeutunut
ahtaisiin housuihin ja kiiltosaappaisiin, ja arvata saattaa mitenk
tm hurja kilpajuoksu sellaisissa tamineissa pttyi. Hn kompastui
yht'kki ja kaatui nenlleen ruohikkoon aivan norsun eteen.

Me kiljahdimme kauhusta. Olimme varmat siit, ett hn nyt oli
mennytt miest. Salaman nopeudella juoksimme hnen luokseen ja...
niin hn pelastui mutta kamalalla, odottamattomalla tavalla.

Khiva oli nhnyt isntns kaatuvan. Samassa tuokiossa tempasi uljas
poika keihns heitten sen suoraan norsun pt kohti. Ase osui
elint otsaan. Raivosta ja tuskasta karjuen ryntsi haavoitettu
norsu onnettoman Khivan kimppuun, tarttui krslln kiinni hneen,
paiskasi hnet maahan, tallasi hnt jttilisjaloillaan ja repi
hnet kahtia.

Kauhistuneina syksyimme me paikalle ja laukaisimme luodin toisensa
jlkeen, kunnes norsu horjui ja kaatui kuoliaana Khiva raukan
veriselle ruumiille.

God oli sill aikaa pssyt jaloilleen taas. Hn vnteli ksins
tuskissaan ajatellessaan uljaan palvelijansa kauheata kuolemaa, joka
oli pelastanut hnen henkens. Ja totta puhuen oli minullakin, vanha
sitkenahkainen metsmies mik olenkin, itku kurkussa.

Umbopa seisoi jttilissuuren norsun vieress ja katseli neti ja
liikkumatonna Khivan ruhjottua ruumista.

"Niin, hn on kuollut", lausui hn viimein. "Mutta", lissi hn
syvll vakavalla nell, "_hn kuoli kuin mies_!"




VIIDES LUKU.

Me matkaamme ermaahan.


Me olimme kaataneet yhdeksn norsua, ja kaksi piv kului, ennenkuin
olimme katkaisseet niiden torahampaat. Sitten hautasimme kaikki
kahdeksantoista hammasta hietaan suuren, suunnattoman puun alle.
Sielt saatoimme ne helposti lyt paluumatkallamme -- jos nimittin
koskaan palaisimme nille seuduille. En ole elissni nhnyt niin
paljon ja niin kaunista norsunluuta yht haavaa. Jokainen hammas
painoi keskimrin 20 kiloa; suurella koirasnorsulla, joka tappoi
Khiva raukan, oli raskaimmat hampaat; ne painoivat yhteens noin 80
kiloa.

Khivan maalliset jnnkset hautasimme muutamaan muurahaiskarhun
luolaan, ja panimme assegajin mukaan hnen hautaansa, ettei hnen
tarvitsisi vaeltaa aseetonna tietn suuren tuntemattoman maan halki,
jonne hn nyt oli lhtenyt. Ja sitten lksimme kolmantena pivn
matkaamaan eteenpin -- kohti meidn tuntematonta maatamme.

Piv toisensa jlkeen kului, me vaan yh astuimme pohjoista
kohti ja monta ihmeellist seikkailua saimme kokea vsyttvll
matkallamme. Niist en nyt kuitenkaan tll kertaa sen enemp kerro.
Viimein saavuimme toukokuun keskipaikkeilla Lukanga-virralle ja
Sitandankraalille.

Muistan viel selvsti tulomme thn paikkaan. Oikealla meist olivat
alkuasukkaiden yksinkertaiset majat ja muutamia karjanavetoita
hajallaan toisistaan sek virran rannalla kappale viljelty maata,
josta villit saivat niukan viljavarastonsa. Vainioiden takana
oli suuri lainehtiva lakeus, joiden korkeassa ruohikossa vilisi
kaikenlaista metsnriistaa. Vasemmalla oli retn ermaa. Me olimme
nyt siis viljellyn maan ja ermaiden rajalla.

Aivan leiripaikkamme lheisyydess lirisi pieni puro, ja sen tuolla
puolen kohosi kivinen rinne. Samaa rinnett myten olin kaksikymment
vuotta sitten nhnyt onnettoman Silvestran rymivn alas turhaan
pyrittyn Salomon kaivoksille. Rinteen takana alkoi loppumaton kuiva
ermaa, joka ei kasvanut muuta kuin laihaa lyhytt pensaikkoa.

Ilta oli ksiss. Suurena hehkuvana tulipallona meni aurinko hitaasti
mailleen nkpiirin taa ja sen loistavat steet kultasivat rettmn
lakeuden. Henry Curtis ja min jtimme Godin huoleksi pikku telttamme
pystyttmisen ja nousimme itse kummulle, josta oli laaja nkala
ermaan yli.

Ilma oli kirkas ja puhdas, kaukana saatoin eroittaa Suliman-vuorten
siintvt valkohohteiset riviivat.

Min viittasin niit kohti. "Tuolla", sanoin min, "tuolla kohoaa
Salomon kaivoksia ympriv muuri, Jumala tiet, psemmek koskaan
sen yli."

"Kenties el veljeni sen muurin takana. Jos niin on, tytyy minun
lyt hnet," lausui Curtis vakavalla nell. Nki, ett hn oli
mies, joka pysyi ptksessn.

Min knnyin lhtekseni takaisin leiripaikallemme. Huomasin nyt,
ett'emme olleet yksin. Meidn takanamme seisoi mies, joka hnkin
vakavin silmin katseli sinertvi vuoria. Hn oli Umbopa, kookas
zululaisemme.

Nhdessn, ett min olin hnet huomannut, kntyi hn Curtisin
puoleen, viittasi paksulla keihlln vuoriin ja lausui:

"Tuohon maahanko aiot matkata, Inkubu?" Inkubu on norsun zululainen
nimitys. Kafferilaiset olivat antaneet tmn nimen Curtis
ystvlleni. Minun puolestani saavat alkuasukkaat kutsua meit
valkoisia mill nimell tahansa keskenns jutellessaan meist, mutta
vasten naamaa ei heidn sovi puhutella meit liikanimilln. Sen
vuoksi kskin Umbopaa kyttmn sdyllisemp kielt isntns
puhutellessaan. Mutta hn vain naurahti puolineen, ja se rsytti
minua viel enemmn.

"Ents jos nyt olisinkin pllikn vertainen?" lausui hn. "Hn on
tosin kuninkaallista verta, sen nen hnen ryhdistn ja katseestaan;
ehk minkin olen yht jalosukuinen! Ainakin olen yht voimakas kuin
hn. Ole minun kieleni, oo Makumazahn, ja puhu sanani herralleni
Inkubulle, sill tahdon puhua hnelle ja sinulle."

Oikeastaan olin, kuten sanottu, suuttunut mieheen. Mutta hnen uljas
kytksens vaikutti minuun, sit paitsi olin utelias tietmn,
mit sanottavaa hnell oli meille. Sen vuoksi knsin hnen sanansa
Curtisille listen siihen omasta puolestani, ett hn oli ryhke ja
suurisuinen veitikka.

"Kyll, Umbopa!" sanoi Curtis, "min aion lhte sinne."

"Ermaa on laaja eik siell ole vett. Vuoret ovat korkeat ja
lumipeittoiset. Ei kukaan tied, mit niiden takana on. Mill lailla
aiot pst sinne, Inkubu? Ja miksi, mit etsit sielt?"

Min knsin hnen sanansa, ja Curtis vastasi:

"Sano hnelle, ett min lhden sinne, koska veljeni on siell ja
min tahdon lyt hnet."

"Niin on, Inkubu", vastasi Umbopa ptn nykytten, "muuan mies,
jonka tapasin tiell, kertoi minulle, ett valkoinen mies ja hnen
palvelijansa kaksi vuotta sitten kulkivat noita vuoria kohti. Mutta
he eivt palanneet koskaan en."

"Kuinka tiedt, ett hn oli veljeni?" kysyi Curtis.

"Min en sit tied. Mutta mies, jonka kanssa puhuin, sanoi minulle,
ett muukalaisella oli sinun silmsi, mutta hnen partansa oli musta.
Kuulin mys, ett hnen palvelijansa oli betsjuanilainen ja Jim
nimeltn."

"Hn on epilemtt oikeassa", sanoin min. Henry Curtis tuijotti
miettivisen eteens. "Min arvasin kyll sen", sanoi hn. "Kun
George kerran on pttnyt tehd jotain, ajaa hn tavallisesti
asiansa perille; sellainen hn on ollut varhaisimmasta lapsuudestaan.
Jos hn on saanut phns kiivet Suliman-vuorten yli, niin hn on
sen tehnyt, ellei joku onnettomuus ole hnt kohdannut. Meidn tytyy
siis etsi hnt vuoren toiselta puolelta."

Umbopa ymmrsi varsin hyvin meidn kieltmme, vaikka hn harvoin
puhui sit:

"Sinne on pitk matka, Inkubu", sanoi hn.

"Niin, sinne on pitk matka", vastasi Curtis. "Mutta ei mikn matka
maailmassa ole liian pitk miehelle, jolla on luja tahto. Ihminen
voi, mit hn tahtoo, Umbopa. Korkeat vuoret, laajat ermaat --
kaikki ovat hnelle vain pikku seikkoja, jotka eivt est hnen
kulkuaan. Kun rakkaus johtaa hnt, ei mikn voi hnt pidtt."

"Suuria sanoja, pllikkni!" kuului Umbopan vastaus. "Suuria, ylevi
sanoja, jotka kaikuvat ylpeilt miehen suussa. Olet oikeassa, Inkubu.
Mit on elm? Se on kuin hyhen, kuin ruohonsiemen, jota tuuli
lenntt. Usein kantautuu siemen tietymttmiin ja kuolee, mutta jos
se on raskas ja hyv, juurtuu se multaan, kasvaa ja menestyy. Miehen
tulee ylvn astua tietns eteenpin ja taistella myrskyj vastaan.
Jokaisen ihmisen tytyy kuolla. Mitp siit, tuleeko kuolema vhn
aikaisemmin vai vhn myhemmin? Min tahdon seurata sinua ja sinun
miehisi ermaan halki ja korkeiden vuorten yli -- seurata sinua,
kunnes hengetnn vaivun jalkaisi juureen."

Hn vaikeni silmnrpykseksi, mutta jatkoi sitten omituisella
kaunopuheisuudella, joka on zululaisille ominaista:

"Niin, mit on elm? Sanokaa se minulle, te valkoiset miehet!
Tehn olette viisaita, te tunnette maailman salaisuudet, tutkitte
thtien kulun ja thtien takaiset maailmat. Te puhutte ilman kielt
maailman etisimpnkin maahan... selvittk, te valkoiset miehet,
minulle elmn arvoitus -- minne ky elmmme ja mist se tulee?...
Te ette vastaa, te ette tied. Kuulkaa, min sanon sen teille. Me
tulemme pimeydest ja pimeyteen me menemme. Kuten eksynyt yn lintu
liihottelemme tyhjss pimeydess. Vlhdys vain -- ja me olemme taas
kadonneet tyhjyyteen. Elm ei ole mitn. Elm on kaikki. Se on
kuin kiiltomato, joka loistaa isin ja aamulla on musta. Se on kuin
kiitvien pilvien varjo, joka pivnpaisteessa liukuu kedon yli --
pivn mailleen menness sit ei ole en. Olen puhunut."

Umbopa vaikeni, ja hetkisen tuijotimme kaikki neti eteemme. Sitten
sanoi Henry Curtis:

"Sin olet harvinainen mies."

Umbopa hymyili. "Minun mielestni me kaksi olemme samankaltaiset,
Inkubu. Ja ehk minkin etsin veljeni vuorten tuolta puolen."

Min loin hneen epluuloisen katseen. "Mit tarkoitat?" kysyin,
"mit sin niist vuorista tiedt?"

"Vhsen", vastasi Umbopa salaperisesti, "vain vhsen. Tiedn, ett
niiden takana on maa, ihmeellisen ihana satumaa, jonka metsiss asuu
urhoollinen kansa. Suuret virrat juoksevat sen maan lpi ja valkoinen
leve tie leikkaa sen, siell on valkoisia vuoria ja paljon puita.
Mutta mit hydytt siit puhua? Tulee jo pime. Ne, jotka elvt
niin kauan, ett voivat sen nhd, nkevt sen."

Taas loin hneen epluuloisen katseen. Mist hn tmn kaiken tiesi?

Umbopa arvasi ajatukseni. "Turhaan minua pelktte, Makumazahn!"
sanoi hn. "Min en virit ansoja teille. Mutta jos joskus saavumme
noiden vuorten yli sinne, miss piv laskee, niin sanon teille,
mit tiedn. Mutta vuorenharjanteilla asuu kuolema. Olkaa viisaat ja
kntyk takaisin! Menk norsuja pyytmn. Olen puhunut."

Sen enemp sanomatta hn kohotti keihns tervehdykseksi ja palasi
leiriin. Kun hetken kuluttua palasimme sinne, nimme hnen istuvan
pyssyn puhdistamassa -- aivan kuin muutkin kafferilaiset.

"Omituinen mies," sanoi Henry Curtis.

"Niin", vastasin min, "liiankin omituinen. Hn tiet nhtvsti
paljonkin, mutta ei tahdo puhua. Mutta vhtp siit, pahempaa
vastusta hn tuskin voi meille tuottaa vaikka, nyttisikin
hampaitaan."

Seuraavana aamuna aloimme varustautua lhtn. Luonnollisesti
emme voineet raahata norsupyssyjmme ja muita raskaita tavaroita
ermaan halki, sen vuoksi annoimme matkapassit kantajillemme ja
teimme sopimuksen ern vanhan neekerin kanssa, jolla oli kraali
lheisyydess, ett hn tallettaisi omaisuutemme, kunnes palaisimme
niit noutamaan.

Sydntni kirveli, jttessni kalliit aseeni tuolle vanhalle
veijarille. Nhdessni kuinka ahnaasti hnen silmns tarkastivat
pyssyj, ajattelin itsekseni: "Tuota miest tytyy pit kovalla,
muuten emme iki maailmassa en saa omaisuuttamme takaisin."

Tuumasta toimeen! Latasin pyssyt ja ilmoitin hnelle, ett jos hn
sormen pllnkn niihin koskisi, ne laukeaisivat. Ja kuinkas
kvi, siit huolimatta hn heti tarttui suureen norsupyssyni! Pam --
se pamahti ja puhkaisi rein vanhan rosvon omaan lihavaan hrkn,
joka rauhallisena kvi laitumella vhn matkan pss. Itse hn sai
sellaisen kolauksen pyssyn perst ett pyllhti kumoon. Ja nytks
ij suuttui! Torui ja pauhasi ja vaati korvausta hrstn. Mutta
pyssy ei mikn voima en saanut hnt liikuttamaan.

"Pankaa nuo elvt pirut tuonne vajaan", sanoi hn, "ja peittk ne
hyvin, muuten ne vievt meilt kaikilta hengen."

Sitten selitin hnelle viel, ett jolleivt kaikki tavaramme ole
hyvss kunnossa, kun palaamme takaisin, niin min tuhoan hnet ja
koko hnen huoneensa noitakeinoilla; ja jos min kuolisin ja hn
koettaisi varastaa pyssymme, min kummittelen hnen talossaan joka
y, peloitan hnen karjansa, hapatan hnen maitonsa ja pstn kaikki
pyssypirut irralleen hnt yt piv piinaamaan. Kas, se naula
veti, ukko vannoi pyhsti vartioivansa meidn tavaroitamme kuin
konsaan oman isns henke. Hn oli net hyvin taika-uskoinen vanha
kafferilainen ja muuten aika lurjus.

Kun tm asia oli jrjestetty, aloimme panna kokoon matkatavaroita,
jotka aioimme ottaa mukaamme. Meit oli kaikkiaan viisi; Curtis, God
ja min sek Umbopa ja hottentotti Tuulihattu ja kukin meist sai
kantaakseen noin 20 kiloa.

Luettelen seuraavassa yhteisen kuormastomme:

3 pika-ampuvaa pyssy ynn 200 patruunaa; molemmat Winchester-pyssyt
ja samoin 200 patruunaa Umbopan ja Tuulihatun varalle, 3 revolveria
ynn 60 patruunaa;

5 vesipulloa, jokainen sisltv noin kannun verran;

5 peitett;

12 kiloa "biltongia" (auringossa kuivattua lihaa);

5 kiloa erilaisia helmi parasta lajia lahjoiksi;

valikoima lkkeit ja muutamia pieni haavaveitsi;

taskuveitsemme, muutamia pikku-esineit, kuten: kompassi,
tulitikkuja, vhn tupakkaa, lapio, pullo paloviinaa ja vaatteet,
jotka olivat yllmme.

Enemmn emme uskaltaneet ottaa mukaamme. Varustuksemme olivat siis
oikeastaan varsin niukat semmoiselle matkalle kuin meidn, mutta 20
kiloamme oli jo liiankin raskas kuorma helteisess hiekkaermaassa
kulkijalle.

Seuraavana iltana, kun tuli viile ja pime, aioimme lhte matkaan,
yn kuluessa ennttisimme kulkea koko pitkn taipaleen. Suurella
vaivalla onnistui minun houkutella kolme kurjaa alku-asukasta kylst
seuraamaan meit yhden pivmatkan verran -- noin neljn-viiden
peninkulman pituisen matkan. -- Heidn oli kunkin mr kantaa suuri
kurbitsipullo, joka sislsi noin kolme kannua vett. Kovalle otti,
ennenkuin sain heidt mukaan, mutta hyv metsstyspuukko mieheen
voitti heidn vastustelunsa. He eivt voineet ymmrt, miksi me
tahdoimme lhte ermaahan. Kun min sanoin heille, ett aioimme
lhte ampumaan strutseja, vastasivat he olkapitn kohottaen, ett
olimme hulluja ja kuolisimme janoon -- mutta samapa se, eihn se
heihin kuulunut. Ja niin he, kuten sanottu, suostuivat seuraamaan
meit.

Koko pivn nukuimme makeasti oikein kootaksemme voimia, ja illan
suussa simme pulskan aterian ja joimme teet lasin toisensa jlkeen
surumielisin tuntein. Herra ties, koska ensi kerralla saisimme
tt juomaa maistaa. Kun olimme syneet ja juoneet laittauduimme
matkakuntoon ja sitten paneuduimme levolle kaikessa rauhassa
odottaen kuun nousua. Yhdeksn ajoissa kuu nousi, hopeoiden
puhtaalla valollaan aution seudun. Ihmeelliselt nytti retn
ermaa kuutamossa! Juhlallisena, hiljaisena ja yliluonnollisena kuin
thtitaivas pmme yll se lepsi edessmme.

Me olimme nyt astumaisillamme uuteen, tuntemattomaan maailmaan,
jossa tuhannet vaarat meit uhkasivat. Kummako siis, jos outo tunne,
melkeinp epilys, valtasi meidt kaikki. Me kolme valkoista miest
seisoimme yhdess. Umbopa seisoi parin askeleen pss meist, keihs
kdess ja pyssy olalla hn liikkumatta tuijotti eteens ermaahan.
Meidn takanamme muodostivat Tuulihattu ja kolme vedenkantajaamme
pienen ryhmn.

"Ystvni!" lausui vihdoin Henry Curtis syvll matalalla nelln.
"Me lhdemme nyt retkelle, joka on niin vaarallinen, ettei kukaan
ihminen voi kokea ihmeellisemp. Miten meidn ky, emme voi
tiet. Vain yhden tiedmme, me kolme tahdomme pysy yhdess
myt- ja vastoinkymisess viimeiseen asti, Mutta ennenkuin lhdemme
matkallemme, niin rukoilkaamme hetki Hnt, joka ohjaa ihmisten tiet
ja kohtalot ja joka jo tuhansia vuosia sitten on mrnnyt elmmme
kulun. Rukoilkaamme Hnt johtamaan askeleemme oman tahtonsa mukaan."

Hn paljasti pns ja peitti hatullaan kasvonsa. God ja min teimme
samoin. Siten seisoimme hetken aikaa.

En tahdo vitt, ett olisin mikn harras rukoilija -- enp
niinkn. Enk tunne juuri ketn metsstj, joka olisi sellainen.
Mit Curtisiin tulee, niin en koskaan ennen ollut kuullut hnen
puhuvan nin hurskaasti ja jumalisesti. Mutta sisimmss sydmessn
hn on tosi kristitty ja samoin God, vaikkakin hn on paha
kiroilemaan. Enk luule, ett min koskaan olen rukoillut palavammin
ja totisemmin kuin tuona kuutamoisena yn ermaan rajalla.

"Ja nyt matkaan!" huudahti Curtis. "Eteenpin."

Niin, matkaan! Meill ei ollut mitn, mink mukaan suunnata
kulkumme paitsi kaukaiset vuoret ja Jos da Silvestran kartta. Ja
se ei juuri ollut erittin luotettava opas, ajatelkaa, ett sen
oli 300 vuotta sitten piirtnyt kuoleva mies liinarievulle. Mutta
sellaisenaan se kuitenkin oli ainoa toivomme ja johtothtemme, Ellei
meidn onnistuisi lyt sit "vaivaista vesiltkk", jonka vanha
aatelismies oli merkinnyt karttaansa ja joka hnen mukaansa sijaitsi
keskell ermaata noin neljtoista peninkulmaa lhtpaikastamme
ja saman verran matkaa vuorista, niin kuolisimme armotta janoon.
Ja mitenk saattaisimme lyt tuon lammikon? Joskohta Silvestra
olisikin merkinnyt paikan oikein ja tsmlleen, oli kuitenkin varsin
otaksuttavaa, ett sit ei en ollut. Kenties oli aurinko jo monta
miespolvea sitten kuivannut sen, kenties olivat aavikon elimet
tallanneet sen kuiviin tai lentohiekka sen tukkinut?

neti kuin iset varjot astuimme syvss hiekassa. Karoopensaat
kietoutuivat vhn vli sriemme ympri, iknkuin olisivat
tahtoneet est kulkuamme, ja hiekka tunkeutui jalkineihin hangaten
jalkojamme, niin ett meidn tuon tuostakin tytyi pyshty ja
knt kenkmme yls-alaisin. Ilma oli ihana, niin raitis ja
viile. Kuitenkin olimme alakuloiset; ermaan yksinisyys ja suuri
hiljaisuusko siihen olivat syyn? Ei ollut siitkn apua, ett God
koetti rohkaista itsen ja meit alkaen vihelt iloista laulua
-- reippaat sveleet eivt saaneet vastakaikua, ne soivat niin
surullisesti yss, ett hn heti lopetti yrityksens.

Vhn sen jlkeen oli meill ensiminen pieni seikkailumme. Se oli
vhll peloittaa meist hengen, mutta jlkeenpin nauroimme monta
kertaa makeasti koko jutulle. Vanhana merimiehen hoiti God kompassia
ja kulki joukon etunenss, me toiset astuimme hanhenmarssissa
hnen jljessn. Yht'kki hn kirkasi ja katosi. Samalla aikaa
nousi ylt'ymprillmme kauhea melu. Kuului hirmuista korskumista,
hurjaa tmin ja potkimista, ja kalpeassa kuutamossa nimme
joukon tummia olentoja nelistvn vimmattua vauhtia, niin ett
hiekka plysi. Alku-asukkaat olivat vhll ptki pakoon, mutta
huomasivat pian, ett oli suo siell vetel tll. He heittytyivt
nenlleen maahan kirkuen, ett piru itse oli irrallaan. Curtis ja
min katselimme toisiimme. Mit tm merkitsi? kki nimme Godin
sukeltavan esille ja katoavan taas nuolen nopeudella -- hn istui
nhtvsti hevosen selss ja hoilasi kuin hullu. Kas niin -- nyt hn
huitoi ksivarsillaan ilmaa, ja pksis! siin hn venyi. Nyt min
ymmrsin. Me olimme joutuneet keskelle nukkuvaa seebralaumaa. God
oli kompastuneet yhteen ja kaatunut pitklleen suoraan sen sellle;
siihen hn sitten ji riippumaan, kun elin nousi pystyyn ja lhti
nelistmn. Min huusin toisille, ettei ollut htkn. Sitten
riensin Godin luo, kenties hneen oli pahastikin sattunut! Mit
viel! hn istui hiekassa lasisilm silmpieleen puristettuna, hnt
ei mikn vaivannut, olipahan vaan hiukan llistynyt odottamattomasta
ratsastuksestaan.

Tunti keskiyn jlkeen pyshdyimme ja joimme vhn vett -- aivan
vhn, sill se oli kallista juomaa. Puolisen tuntia levhdettymme
aloimme taas astua pohjoista kohti.

Vhitellen alkoi aamu valjeta. Kaukana itisell taivaanrannalla
nkyivt aamukoiton ensimiset heikot valojuovat, ja pian kohosi
piv taivaanrannan ylpuolelle. Thdet himmenivt ja kuu kalpeni
kalpenemistaan kadoten auringon tielt, jonka kultaiset, vrjvt
steet yh kirkkaammin valaisivat ermaan lakeutta.

Meit halutti kovasti levt hetkinen mutta voitimme kiusauksen ja
kuljimme uskollisesti eteenpin; tiesimme hyvin, ett kun aurinko
oikein psi paahtamaan, meidn oli pakko pyshty. Noin kello
kuuden ajoissa huomasimme muutamia kalliolohkareita, jotka kohosivat
hiekasta, ja niiden luo laahustimme. Suureksi iloksemme lysimme
luisuvan kalliorinteen, jonka varjossa saimme suojan auringon
polttavia steit vastaan. Joimme pari siemausta vett ja simme
kappaleen kuivattua lihaa; sitten oikaisimme vsyneet jsenemme
hiekalle ja vaivuimme siken uneen.

Kun hersimme oli kello jo yli kolme iltapuolella ja vedenkantajamme
hommasivat juuri kotiinlht. He olivat jo saaneet tarpeekseen
ermaasta, eivtk koko maailman puukot olisi saaneet heit
houkutelluiksi seuraamaan meit askeltakaan en. Meille ei siis muu
neuvoksi kuin srpi vett, niin paljon kuin ikin jaksoimme, siten
tyhjenivt vesipullomme, jotka taas tytimme vedenkantajien suurista
kurpitsi-astioista.

Puolen tunnin kuluttua lksimme taas liikkeelle ja kuljimme eteenpin
yksinist tietmme. Silmn kantamiin ei nkynyt ainoatakaan elv
olentoa. Silloin tllin vain jokunen kamelikurki tai unelias
lasisilmkrme -- ja sen lisksi muuan elinlaji: _krpsi_. Niit
vilisi tuhansittain, miljoonittain. Krpset ovat todella ihmeellisi
elimi! Matkusta minne tahansa, krpsest et koskaan pse, ja
niin on varmaankin ollut hamasta maailmaan alusta. Olen nhnyt sen
suljettuna piikiveen, joka tiedemiesten laskujen mukaan oli useampia
satoja tuhansia vuosia vanha, ja tm krpnen oli saman nkinen
kuin sen jlkeliset meidn pivinmme. Ja lynp veikkaa siit,
ett kun tuomiopiv on ksiss, ja viimeinen ihminen makaa maassa
kuolevana, niin krpnen viel silloinkin surisee hnen ymprilln,
nimittin jos silloin on kesaika.

Pivnlaskun aikana pyshdyimme ja odotimme kello 10:een, jolloin
kuu nousi. Sitten taas eteenpin uusin voimin! Kello kaksi aamulla
levhdimme taas kotvasen, mutta muuten kuljimme lakkaamatta
eteenpin, kunnes aurinko viimein teki lopun uuvuttavasta
vaelluksestamme. Joimme hiukan vett ja heittysimme sitten hiekalle
vaipuen pian siken uneen. Vartioita emme tarvinneet, kukapa olisi
voinut ahdistaa meit autiossa ermaassa? Ainoat vihollisemme olivat
kuumuus, jano ja krpset. Mutta totta puhuen olisin mieluummin
tapellut villi-ihmisi ja petoja kuin tt sietmtnt kolmiliittoa
vastaan.

Tll kertaa ei mikn kallio suojannut meit nukkuessamme. Siit
oli seurauksena, ett kun me noin kello seitsemn ajoissa hersimme,
olimme jotenkin samassa tilassa kuin pihvi paistinpannussa. Me olimme
sananmukaisesti paistetut, ja tuntui kuin olisi aurinko imenyt
verenkin suonistamme. Lhtten nousimme yls.

"Puh", sanoin min torjuen krpsi, jotka mustana pilven surisivat
korvieni ymprill. Niihin ei aurinko, ei helle purrut.

"Niin -- puuh!" hkyi Henry Curtiskin. God tarttui phns
huudahtaen: "Kas, tm totta vie on hellett."

Kuuma oli eik siimest kmmenen vertaakaan lhettyvill.
Katselimme, katselimme, mutta thystv silmmme nki vain keltaista
pivnvalossa vlkhtelev hiekkaa, joka oli niin paahtavan kuumaa,
ett ilma sen ylpuolella vreili aivan kuin hehkuvaa uunia ympriv
ilma.

"Mik nyt neuvoksi?" kysyi Curtis. "Tt on mahdoton kest."

Siin seisomme nyt kaikki neuvottomina. Viimein keksi hn keinon:
"Min tiedn", huusi hn. "Me kaivamme kuopan hiekkaan rymimme
siihen ja peitmme sen pensailla."

Meidn mielestmme ei ehdotus ollut kovinkaan kehuttava, mutta
sopihan koettaa. Ja niin ryhdyimme tuumasta toimeen. Ty-aseina oli
meill vain ainoa lapiomme ja omat sormemme, mutta siit huolimatta
tyskentelimme niin ahkerasti, ett tunnin kuluttua olimme kaivaneet
kuopan, joka oli noin 10 jalkaa leve, 12 jalkaa pitk ja 2 jalkaa
syv. Sitten leikkasimme metsstyspuukollamme koko joukon matalia
pensaita, joita kasvoi yltympri, kmmimme kuoppaan ja peitimme
itsemme risuilla. Tuulihattu yksin ji maan pinnalle, hn ei
tarvinnut mitn siimest -- hottentotithan sietvt hellett vaikka
kuinka paljon.

Siin nyt makasimme kuopassamme ja odotimme toivottua viileytt.
Mutta huh! oli kerrassaan kauheata! Pensaat suojasivat kyll itse
pivnsteit vastaan, mutta kuitenkin oli kuopassa niin tulikuuma,
ett minulle viel tn hetken on tydellinen arvoitus, kuinka me
saatoimme hengiss pst kauhistuttavasta tuskastamme. Me tapailimme
ilmaa kuin kalat, jotka on nostettu vedest maalle; tuon tuostakin
kostutimme kuivia sierettyneit huuliamme vesipisaralla, mutta ei
sekn auttanut. Jos olisimme uskaltaneet, olisimme nostaneet pullot
huulillemme ja tyhjentneet ne pohjia myten. Olipa onni, ettemme
sit tehneet, sill silloin olisivat pivmme pian olleet luetut.

Mutta jokainen piv pttyy iltaan, ja viimein kuluivat nm kauheat
tunnitkin loppuun. Kello kolmen ajoissa iltapuolella ptimme
yksimielisesti, ett oli mahdotonta kest kauemmin: parempi lhte
liikkeelle, kvi miten kvi, kuin veny siin ja vhitellen nnty
kuumuuteen. Rymimme ulos kuopastamme, joimme siemauksen vett, joka
nyt oli melkein lopussa sekin vh, mik oli jljell, oli kiehuvan
kuumaa. Sitten hoipersimme eteenpin.

Olimme nyt kulkeneet noin yksitoista-kaksitoista peninkulmaa
ermaata. Vanhan Silvestran kartan mukaan oli yllmainittu
vesilammikko keskell ermaata, ja koska tmn leveys oli vhn yli
25 peninkulmaa, oli meill siis vain en noin parin peninkulman
matka vesilammikolle, jos sit nimittin en oli olemassakaan.

Lpivsynein ja tuskaantuneina kyd laahustimme eteenpin koko
iltapuolen, enntten tuskin enemp kuin noin neljnnespeninkulman
tunnissa. Pivnlaskun aikana pyshdyimme ja joimme kulauksen vett.

"Mits jos nyt heittytyisimme pitkllemme ja koettaisimme sulkea
silmt", ehdotin min, ja niin teimmekin. Mutta ensin osoitti Umbopa
meille pient kumpua, joka kohosi ermaan tasaiselta pinnalta noin
parin peninkulman pss. Etlt katsoen se nytti muurahaiskeolta.
Mikhn se mahtoi olla? Viel puoli-unessanikin koetin pst siit
selville.

Kuu nousi, ja me samoin, vaikka olimme niin vsyksiss, ett tuskin
pysyimme jaloillamme. Ei kukaan, joka ei ole kokenut samaa, voi
kuvailla, mit me krsimme. Kvelemisest ei en ollut puhettakaan
-- me hoipertelimme eteenpin kuin juopuneet, joka silmnrpys
kaatui joku kumoon noustakseen taas muitten avulla pystyyn.
Keskustelu sammui tykknn, me suorastaan emme jaksaneet avata
suutamme puhuaksemme toisillemme. Itse Godkin, joka thn asti oli
pysynyt reippaalla tuulella, oli nyt neti ja alla pin.

Vihdoin viimein kellon kydess kahta, onnistui meidn raahautua
pienen hiekkakummun luo, jonka illalla olimme nhneet. Se oli noin
100 jalkaa korkea ja noin 300 jalkaa ymprimitaten.

Sen juurelle heittysimme nntynein pitkllemme. Kauhea jano
raastoi sislmyksimme ja poltti kurkkuamme kuin tuli. Viel
oli meill pieni vesitilkka jljell -- pari korttelia mieheen.
Tyhjensimme astian pohjaa myten, mutta mit se auttoi?

Suljimme silmmme nukkuaksemme. Uneen vaipuessani kuulin Umbopan
mutisevan itsekseen.

"Ellemme lyd vett, olemme kuoleman omat, ennenkuin kuu ensi kerran
nousee", sanoi hn. Ja kesken kuumuutta tunsin kylmn vreen karsivan
selkpiitni kuolemaa ajatellessani.

Ja yhtkaikki ei tmkn ajatus voinut pit silmini auki. Hetkinen
vain, ja min nukuin kuin tukki.




KUUDES LUKU.

Vett! Vett!


Nukuin parisen tuntia, siis noin neljn asti ja nin ihmeen
ihanata unta. Olin uivinani viiless, lorisevassa purossa, jonka
vihertvill rannoilla siimehikkt puut levittivt oksiaan veden
yli... Ja nyt hersin polttavan ermaanhiekan todellisuuteen, hersin
ajattelemaan, ett me ennen illan tuloa kaikki ehk nntyisimme
janoon.

Kohosin pystyyn ja hieroin kuivilla, rustottuneilla ksillni
tomuisia kasvojani. Tin tuskin sain suuni ja silmni avatuksi --
niin kovasti olivat sek huulet ett silmluomet liimautuneet umpeen,
mutta hierottuani niit hyvsti kotvan aikaa, sain ne vihdoin irti
toisistaan.

Ei ollut en pitklt aamunkoittoon, mutta aamuilman tavallista
raikkautta ei tuntunut nimeksikn. Pinvastoin kvi ilma yh
tukahuttavammaksi hetki hetkelt... Synklt nytti kohtalomme.

Toiset olivat viel unen vallassa. Min hertin heidt, ja he
alkoivat vuorostaan hieroa kasvojaan saadakseen suun ja silmt auki.

Kun kaikki olivat oikein hereill, aloimme neuvotella mihin
ryhtyisimme. Vett ei en ollut jljell pisaraakaan. Knsimme
pullot yls-alaisin -- mutta turhaan! ne olivat yht kuivat kuin
kaikki muukin ymprillmme, kuivat kuin kipet, sierettyneet
huulemme. God, jonka hallussa viinapullo oli, katseli siihen
himokkaasti, mutta yks kaks sieppasi Curtis sen hnen kdestn.
Puhdas, vkev viina tss tilassa olisi vain kiirehtnyt loppuamme.

"Ellemme nyt lyd vett, olemme hukassa", sanoi Curtis, niinkuin
usein ennenkin olimme sanoneet -- ja se oli totta. "Jos vanhan
portugalilaisen kartta on oikeassa, pitisi olla vett aivan
tss lhettyvill", tuumasin min, mutta sanani eivt kyenneet
rohkaisemaan toisia. Ja totta puhuen, pitisi ollakkin jotenkin
luja-uskoinen voidakseen luottaa tuohon vanhaan karttarepaleeseen.

Nyt oli aivan valoisa. Me istuimme neuvottomina katsellen toinen
toisiamme, mutta kki kohosi hottentotti Tuulihattu pystyyn ja alkoi
tutkia maata ymprillmme. Sitten hn ji seisomaan ja viittasi
alaspin kirkaisten.

"Mit nyt?" Me hykksimme joka mies katsomaan, mit oli tekeill.
Pyh, ei niin mitn! Muutamia kauriinjlki vain! Mit ihmeellist
siin sitten oli?

Hottentotti katseli meihin. "Kauriit oleskelevat aina niill paikoin,
miss on vett", vastasi hn.

Hn oli oikeassa, sit en ollut ajatellut. "Jumalan kiitos!"
huudahdin.

Tuulihatun keksint hertti meihin uutta eloa. Kun ht on suurin, on
apu lhinn, sanotaan. Olisiko apu nyt todellakin lhell -- vesi,
kiihkesti kaivattu vesi?

Tuulihattu puolestaan ei laiskotellut. Hn haki, haki, heitti pn
taaksepin, nosti nenns pystyyn ja veti ilmaa kuin vanha vaaraa
vainuava metskoira. Viimein hn huudahti: "Min haistan vett."

Ei voi sanoin selitt meidn iloamme. Tiesimmehn, kuinka tervt
niden villi-ihmisten aistimet ovat.

Ja katso -- samassa tuokiossa tuli aurinko nkyviin kaikessa
loistossaan, ja yht'kki levisi eteemme kuva, niin suurenmoinen
ja niin ihana, ett me hetkeksi unohdimme janommekin ja puhkesimme
ihastuksen huutoihin.

Siin olivat vuoret edessmme! Hohtavana kuin hopea aamuauringon
steiss kohosi Sheban povi kirkkaassa ermaan ilmassa. Nytti silt
kuin olisi se ollut vain kappaleen matkan pss, ja kuitenkin oli
sinne ainakin 10 peninkulmaa. Molemmin puolin nit kaksoisvuoria,
kaukana, ehk satojen virstojen pss, kohosivat mahtavat
Suliman-vuoret.

Komeampaa nky ei voi ajatella. Nyt kun istun tll ja muistelen
sit, tunnen hyvin ettei kynni kykene kuvailemaan sit vaikutusta,
jonka nuo mahtavat vuoret meihin tekivt. En ikimaailmassa ole nhnyt
mitn ihanampaa. Koko Afrikassa ei ole niden vuorten vertaista,
siit olen varma -- niin ehkp ei koko maailmassa. Ainakin 15,000
jalan korkuisina kohottivat molemmat vuoret huippujaan korkeuteen,
pilvien ylpuolelle saakka, ja jyrkk kalliojono yhdisti siltana
ne toisiinsa. Silvestran kartassa oli nille kauniille vuorille
annettu nimi "Sheban povi", ne kohosivat net taivasta kohti
iknkuin lumivalkea idinrinta. Niiden vlinen kalliosein nytti
olevan useampia tuhansia jalkoja korkea; se oli aivan kkijyrkk.
Silmnkantamiin ulottuivat nm jyrkt kalliot, huippu toisensa
vieress. Siell tll niiden keskell yleni laakeakukkulainen vuori
-- samantapainen kuin Taffelvuoret Kap-kaupungin luona. Tllaiset
vuorimaisemat ovat hyvin tavalliset Afrikassa.

Tm suurenmoinen ja mahtava nky vaikutti meihin niin juhlallisesti,
ett seisoimme tuskin henke veten. neti katselimme vain noita
suunnattomia tulivuoria -- sill epilemtt ne olivat sammuneita
tulivuoria. Hetkisen leikittelivt aamuruskon steet lumipeitteisill
huipuilla ja alempana olevilla ruskeilla kalliorinteill. Mutta nyt
alkoivat kummalliset sumut ja omituisesti muodostuneet pilvet verhota
huippuja ja pian oli Sheban povi harmaan harson peitossa, jonka
kautta sen jalopiirteiset riviivat vain himmesti hmttivt. Oli
kuin joku nkymtn noitaksi olisi vetnyt verhon vuorien eteen
peitten ne ihmettelevilt katseiltamme. -- Myhemmin saimme tiet,
ett tllainen paksu sumu melkein aina verhoaa koko tmn vuorijonon,
ja siksi emme ollut niit ennen huomanneet. Siksip eivt myskn
monet lytretkeilijt, jotka ovat samonneet mustien maanosan ristiin
rastiin, tied kertoa mitn nist vuorista ja niiden omituisesta
kauneudesta.

Siisp: vuoret katosivat, ja samassa valtasi jano meidt uudelleen,
rajusti polttaen kurkkujamme.

Tuulihattu yh vitti vainuavansa vett. Mutta mit hyty siit oli,
kun silm kaikkialla kohtasi vain kuivaa tulikuumaa hiekkaa. Hiekkaa,
hiekkaa ja taaskin hiekkaa -- siin kaikki. Me kiersimme kukkulan,
mutta ei toisella rinteellkn nkynyt veden pisaraa.

"Sin olet hlm", tiuskasin min Tuulihatulle. "Eihn tll ole
vett ei nkyviss, ei kuuluvissa."

Hn kohotti vaan nenns yh pystympn ja haisteli, haisteli. "Min
haistan aivan selvsti", sanoi hn. "Sit tytyy olla jossakin
ilmassa."

"Ilmassa", toistin min, "pidtk meit pilanasi, sin ruskea
veijari? Vai tarkoitatko pilviss olevaa vett? Silloin olet
oikeassa. Mutta kuluupa viel pari kuukautta, ennenkuin se virtaa
alas... meidn valjenneille luillemme", lissin ja kvin kki
totiseksi.

Curtis siveli miettivisen vaaleata partaansa. "Mits jos tuolla
kukkulan huipulla?"

Mutta God keskeytti hnet tuikeasti: "Lrptyksi! Vettk kukkulan
huipulla! Onkos mokomaa kuultu!"

"Kiivetnp sentn sinne katsomaan!" ehdotin min. Ja niin
kapusimme siis jalka jalalta yls kummun hiekkaista rinnett.

Umbopa oli ensimisen perill. Yht'kki hn seisahtui kuin
kivettyneen.

"Vett! Vett!" huusi hn, niin ett kajahti yli ermaan.

Samassa olimme mekin jo hnen rinnallaan ja _siin -- niin siin oli
todellakin vett_!

Hiekkakummun huipulla oli pieni rotko tai syvennys ja siin
pieni vesilammikko. Emme tietysti ennttneet ihmetell, kuinka
nin kummallisessa paikassa saattoi olla vett. Se oli mustaa
ja ilkennkist, mutta me emme siit peljstyneet, olihan se
vett ja se riitti meille. Yks kaks olimme kaikki vatsallamme ja
ahmimme suuhumme lammikon likaista nestett, kuin olisi se ollut
jumalten juomaa. Hyvnen aika, kuinka me joimme! Olipa ihme, ettemme
halenneet. Vihdoin viimein, kun jo olimme saaneet kyllksi, revimme
vaatteet yltmme ja laskeuduimme lammikkoon -- suoraan sanoen
liotimme itsemme tuossa sameassa vedess. Kuiva, kurtistunut ihomme
sieti kyll hiukan kostua.

Nautittuamme kylvystmme perin pohjin, nousimme viimein elpynein
yls ja vedimme vaatteet yllemme. Viime pivin emme janolta olleet
saaneet sydyksi pienintkn palasta. Nyt maitti ruoka taas ja
mielihalulla haukkasimme kuivattua lihaamme. Kun olimme ravitut,
heittysimme unisina lammikon reunalle rotkon suojaan ja poltimme
piipullisen tupakkaa, kunnes vaivuimme uneen. Vasta pivllisaikaan
hersimme.

Sin pivn emme kulkeneet sen kauemmaksi, vaan levhdimme rakkaan
lammikkomme ress. Kiitollisuudella ajattelimme vanhaa Silvestraa,
joka kaikesta ptten oli taitava ja tarkka kartanpiirustaja,
olihan vesilammikon paikka aivan tsmlleen merkitty karttaan. En
vaan voinut ksitt, kuinka viel -- 300 vuotta Silvestran kuoleman
jlkeen -- saattoi olla vett rotkossa; luultavasti kumpusi se
jostain salaisesta lhteest syvlt maan alta.

Kuun noustessa lksimme taas liikkeelle reippaina, p pystyss;
ensiksi tytimme tietysti sek itsemme ett pullomme tptyteen
vedell. Sin pivn kuljimme noin viisi peninkulmaa. Vett emme
en nhneet, mutta aamulla me onneksi saavuimme muutamille suurille
muurahaiskeoille, jotka suojasivat meit auringon paahteelta.
Viel yksi inen matka ja sitten -- kun aamuaurinko hetkeksi
karkoitti sumupilvet -- nimme Suliman-vuorten ja Sheban poven
kohoavan korkeuteen aivan edessmme, vain neljn-viiden peninkulman
pss. Illalla lhdimme uudelleen eteenpin, ja seuraavana aamuna
pivnkoitteessa aloimme vihdoin vhitellen nousta ylspin; me
seisoimme Sheban vasemman "rinnan" alimmalla rinteell, jota kohti
kulkumme koko ajan oli ollut suunnattu. Nyt olivat vesipullomme
taas tyhjt, ja meill oli kauhea jano, mutta emme voineet
toivoakkaan mitn juotavaa, ennenkuin olimme saapuneet vuorenhuipun
lumirajalle. Levhdimme parisen tuntia ja kapusimme sitten taas
eteenpin. Janoisina ja uupuneina ponnistelimme askel askeleelta,
ylspin laavalohkareiden yli, jotka vuosituhansia sitten olivat
sinne purkautuneet. Jalkamme olivat pian niin hellt, ett teki
kipet joka kerran, kun ne koskivat maahan. Kello tuli 10 --
tuli 11 -- ja me olimme yh vaan samassa paikassa, silt meist
ainakin tuntui. Silloin kksimme joitakuita suuria laavamhkleit
muutama sata askelta ylpuolellamme. Sinne tytyi meidn pyrki,
siell oli varmaankin siimest! Viimein psimme niin korkealle,
ja mit nimmekn? Suureksi kummaksemme -- tai oikeastaan olimme
kyneet niin tylsiksi, ettemme en ihmetelleet mitn -- nimme
tll pienen ylngn, joka rehevn vihannoi. Luultavasti oli
rapaantunut laavakerros aikojen kuluessa muodostunut ruokamullaksi,
linnut olivat kuljettaneet siemeni, ja siten oli ruoho alkanut
rehoittaa pivnpaisteessa. Me emme paljoakaan piitanneet nurmikosta,
emmehn voineet syd ruohoa kuten Nebukadnezar ennen vanhaan, emme
myskn voineet sill janoamme sammuttaa. Toivottomina ja vsynein
heittydyimme ruohikkoon, ja min puolestani kaduin hartaasti, ett
ollenkaan olin lhtenyt tmmiselle uhkarohkealle matkalle. Siin
maatessamme huomasin kki Umbopan kohoavan pystyyn ja juoksevan,
mink vsyneilt jaloiltaan psi, toiselle vihannalle paikalle
lhellmme. kki alkoi hn, tm vakava, tyyni mies, hyppi ja
tanssia aivan kuin lapsi, samalla kun hn heilutti jotain viheriist
ilmassa meidn nhdksemme... Silmnrpyksess karkasimme joka mies
pystyyn. Olisiko hn lytnyt vett? Vai mit oli tekeill?

Min huusin hnelle hnen omalla kielelln, kysyen mik oli htn.

"Ruokaa ja juomaa Makumazahn!" huusi hn heiluttaen viheriist
esinettn.

Nyt nin, mit hn oli lytnyt: _meloonin_. Ja kaikkialla hnen
ymprilln kasvoi kypsi melooneja tuhansittain.

"Melooneja!" kirkaisin tytt kurkkua Godille, vaikka hn oli aivan
kintereillni, ja silmnrpyksess oli hn iskenyt valehampaansa
mehevn hedelmn.

Luulenpa, ett kukin meist hotki suuhunsa viisi -- kuusi meloonia,
ennenkuin saimme sanaakaan suustamme. Hyvnen aika, kuinka makeilta
ne maistuivat! Meloonit tosin eivt ole erittin ravitsevia hedelmi,
mutta ne olivat niin ihanan virvoittavia ja mehevi, ett janomme
pian haihtui kuin kaste auringossa. Ents "biltongimme" suolattu
lihamme, uh meit iljetti jo ajatellessakin. Sit paitsi tytyi
meidn sst sekin vh, mik siit viel oli jljell, kukaties
milloin taas saisimme jotain sytv.

Mutta mit ninkn! Eik tuolla lentnyt lintuparvi. Aivan oikein,
korkealla ilmassa pmme ylpuolella lensi kymmenen suurta trappia.

"Ammu, Baas, ammu", kuiskasi Tuulihattu heittytyen suulleen
maahan. Me toiset seurasimme hnen esimerkkin. Kun trapit olivat
pyssykantaman pss meist, hyphdin min pystyyn. Nhdessn minut,
pakkautuivat ne yhteen, kuten olin arvannut. Tt silmnrpyst
kytin hyvkseni ja laukaisin. Pamaus -- ja riemuhuutojen raikuessa
pudota pkshti suuri komea lintu keskellemme. Se oli kelpo ij ja
painoi vhintn 9 kiloa. Tuossa vilauksessa me olimme virittneet
kuivista melooninvarsista nuotion, joka iloisesti leimusi. Lintu
riippui paistinvartaassa eik aikaakaan, kun saimme pist poskeemme
herkkua, jommoista emme viikkokauteen olleet saaneet maistaa. Koko
trappi meni menoaan vatsaamme, ei jnyt jljelle kuin luut ja nokka.
Sin iltana emme krsineet ei nlk eik janoa.

Yll jatkoimme matkaamme kuuvalossa. Tietysti otimme melooneja
mukaamme, niin paljon kuin vain jaksomme kantaa. Mit korkeammalle
nousimme, sit kylmemmksi kvi ilma, ja sit me tietysti emme
pahoitelleet. Pivnkoitteessa ei meill en ollut kuin noin
kolme-nelj peninkulmaa lumirajalle. Ja sinne kerran pstymme
oli meidn helppo saada janomme sammutetuksi, olihan meill lunta
yllin kyllin. Mutta voi kauheata kuinka tukalaa oli kiivet vuorta
yls! Psimme tuskin neljnneksen verran tunnissa. Sin yn simme
viimeisen palan "biltongiamme". Herra ties, koska taas saisimme
jotain sydksemme. Lukuunottamatta trappeja, emme olleet vuorilla
nhneet ainoatakaan elv olentoa, emme myskn olleet tavanneet
yhtkn lhdett tai puroa, joka oli meist varsin kummallista.
Mihin ihmeeseen joutui kaikki sulava lumi? kummastelimme.
Jljestpin saimme tiet vuorten viettvn pohjoista kohti, ja sit
tiet virtasivat kaikki vedetkin.

Min painatan thn otteen muistiinpanoistani, jotka kolmen seuraavan
pivn kuluessa tein pivkirjaani. Se kuvaa parhaiten vaivat ja
vastukset, jotka saimme krsi matkallamme mahtaville vuorille.

21 p. _toukokuuta_. Lksimme matkaan kello 11 aamupivll. Olemme
nimittin nyt niin korkealla, ett voimme kulkea pivllkin. Meill
on muutamia melooneja mukanamme. Olemme ponnistaneet ylspin koko
pivn lytmtt mitn sytv. Pivn laskiessa pyshdyimme.
Olemme kauheasti nlissmme.

22 p. _toukokuuta_. Eteenpin auringon noustessa. Olemme kaikki
hyvin heikot ja nnnyksiss. Emme ole jaksaneet juuri peninkulmaa
pitemmlle pivss. Olemme tavanneet joitakuita lumipilkkuja ja
syneet vhn lunta, muuta sytv ei ole ollut. Illan suussa
pyshdyimme lepmn. On jtvn kylm. Olemme juoneet siemauksen
paloviinaa, kietoutuneet peitteisiimme ja likistytyneet aivan
lhelle toisiamme pysyksemme lmpisin. Olemme nlkn ja
vsymykseen nntymisillmme. Tuulihattu oli vhll kuolla viluun
yll.

23 p. _toukokuuta_. Viel kerran olemme alkaneet pivmatkamme, mutta
pelkn, sen olevan viimeisemme. Emme voi kauemmin pysy elossa ilman
ravintoa. Paloviinaa -- ainoata, joka thn asti on pitnyt veremme
lmpimn -- ei ole kuin tilkkanen en jljell. Curtis, God ja
Umbopa eivt valita, he kantavat krsimyksens sankarillisesti. Mutta
hottentotti ei suinkaan en kest kauan, hn ei sied kylmyytt.
Ent min itse -- niin, kylmyytt voin viel kest, mutta en nlk.
Tuntuu niin omituisen ontolta vatsani seutuvissa. Toisilla kuuluu
olevan samanlainen tunne vatsassaan.

Me olimme nyt saapuneet kukkulalle, joka on molempia vuoria
yhdistvn laavamuurin tasalla. Nkala on suuremmoinen. Takanamme
vlkkyy suuri pivnpaisteinen ermaa niin pitklle kuin silm
kantaa; edessmme ja ylpuolellamme hohtaa lumi peninkulmia laajalta,
ja lumen keskelt kohoaa vuoren pyre kukkula taivasta kohti. Ei
ainoatakaan elv sielua ole nkyviss. Jumala varjelkoon meit.
Viimeinen hetkemme lhestyy...

Ja nyt jtn pivkirjani. Siit mit sittemmin tapahtui, aion kertoa
lhemmin.

Koko pivn -- (toukokuun 23 piv) kahlasimme hitaasti eteenpin
lumessa; silloin tllin istahdimme lepmn. Ihmeellisen nkist
joukkoa varmaankin olimme, kun siin viimeisi voimiamme ponnistaen
hoipertelimme lumikentll raskas taakka hartioilla. Lakkaamatta
thystimme nlkisin katsein oikealle ja vasemmalle keksiksemme
jonkun elvn olennon -- mutta turhaan -- kaikki oli hiljaista,
autiota. Hitaasti, kauhean hitaasti kvi kulku ylspin; puolitoista
peninkulmaa pivss, sen enemp emme jaksaneet.

Vhn ennen auringonlaskua olimme kavunneet korkealle yls Sheban
vasemmalle rinnalle, aivan sen rinnanpn alle, joka suunnattomana
lumikekona kohoaa pilviin.

Olimme vsyneet ja kurjassa tilassa, mutta kesken krsimyksiemme
vaikutti meihin kummallisesti ihana nkala, joka levisi silmiemme
eteen yltymprillmme, tll hetkell se oli sit suurenmoisempi, kun
laskeuvan auringon steet heijastivat lumen veripunaiseksi ja loivat
vuorenharjalle vlkkyvn hohtokivikruunun.

"Ents luola!" lhtti God viimein. "Minun mielestni pitisi meidn
vhitellen olla sen lhettyvill, tarkoitan luolaa, josta vanha
portugalilainen kirjoitti."

"Niin, jos sit ollenkaan on olemassa", virkoin min. Mutta nyt
Curtis suuttui.

"Teette vrin, Allan", sanoi hn "epillessnne Silvestran karttaa.
Min uskon lujasti sen luotettavaisuuteen. Muistakaa lammikkoa
ermaassa! Sen lysimme helposti, ja me lydmme kyll luolankin."

"Kenties", vastasin min. "Mutta meidn on lytminen se nyt heti --
ennen pimen tuloa. Muuten olemme kuoleman omat."

Samosimme sitten eteenpin aivan hiljaa noin neljnnestunnin,
varjomme kasvoivat muistuttaen meit siit, ett piv vaipumistaan
vaipui; hetkisen kuluttua se oli katoova nkpiirin taa.

Umpoba astui minun rinnallani. Hn oli kietoutunut peitteeseens ja
oli kiristnyt vatsansa nahkahihnalla "pienentkseen nlk", niin
ett hn oli hoikka kuin nuori tytt.

kki hn tarttui ksivarteeni.

"Kas tuolla!" sanoi hn ja viittasi edessmme kohoavaan
kallioseinn. Min tuijotin sinne ja nin jotain luolan tapaista
lumessa.

"Siin on luola", sanoi Umbopa. Aivan oikein! Me riensimme sinne
ja huomasimme, ett aukko tosiaan johti rotkoon, joka nhtvsti
oli Silvestran mainitsema luola. Mutta viime hetkellp sen
huomasimmekin. Sill samassa silmnrpyksess kun me astuimme
luolaan, sanoi aurinko hyv yt ja tuli pime, pilkkosen pime.
Tll leveysasteella kest net hmr vain tuokion.

Kovin tilava ei luola tuntunut olevan. Sit paitsi emme
ennttneetkn sit nyt sen tarkemmin tutkia. Heittysimme vaan
maahan, painauduimme niin lhelle toisiamme kuin mahdollista
saadaksemme lmmint ja tyhjensimme viinapullomme viimeiseen pisaraan
-- saimme kulauksen mieheen -- siin kaikki. Sitten koetimme nukkua
pstksemme nlst, tuskasta ja vsymyksest. Mutta kuka olisi
voinut nukkua mokomassa pakkasessa? En tied tarkoin, montako astetta
kylm oli, mutta 10-12 asteen pakkanen oli ainakin. Joka tapauksessa
me krsimme kauheasti, heikontuneet kun olimme ermaan helteest
ja ruuan puutteesta. En koskaan ole tuntenut olevani niin lhell
kuolemaa kuin tuona kamalana yn pimess, jkylmss luolassa.

Etananvauhtia matovat hetket eteenpin. Y tuntui loppumattomalta.
Lhemmksi, yh lhemmksi, toisiamme painauduimme torjuaksemme
purevaa pakkasta, joka kirveli ksimme, jalkojamme ja kasvojamme.
Mutta siit ei ollut paljon apua, kurjissa nlkiintyneiss
ruumiissamme ei ollut lmp liiaksi.

Silloin tllin nukahti joku meist silmnrpykseksi vain, kauan ei
kukaan voinut nukkua. -- Jumalan kiitos! -- sill jos kaikki olisimme
vaipuneet siken uneen, emme ehk koskaan en olisi hernneet.
"Ihminen voi, mit hn tahtoo", sanoo vanha sanalasku. Ja min luulen
melkein, ett me pysyimme hengiss tmn kauhean yn vain siksi, ett
me _tahdoimme_ el.

Koko yn kalisivat hottentotti Tuulihatun hampaat, niin ett slitti
kuulla sit. Vhn ennen aamunkoittoa hn huokasi syvn ja sitten
hnen hampaansa lakkasivat kalisemasta. Hn on nukahtanut, arvelin.
Hn ja min istuimme selitysten, ja min saatoin huomata kuinka hn
kylmenemistn kylmeni, viimein tuntui silt, kuin olisin nojautunut
jkappaletta vasten.

Vihdoinkin sarasti aamu, harmaana, koleana. Sitten alkoi kultainen
pivnvlke iloisesti leijailla lumella ja viimein kohosi steilev
aurinko laavaseinn takaa ja valaisi luolaa, jossa me makasimme
kylmiksi kangistuneina ja Tuulihattua, joka istui keskellmme
kuolleena. Nyt ymmrsin, miksi hnen selkns oli ollut niin
kylm. Hn oli kuollut juuri silloin, kun min kuulin hnen syvn
huokauksensa. Kauhistuneina ja alakuloisina kohosimme pystyyn ja
jtimme uskollisen palvelija-raukkamme samaan asentoon, mik hnell
oli ollut nukkuessaankin, sret koukussa, ksivarret polvien ympri.

Kun nousimme pystyyn, paistoi piv kirkkaana suoraan luolan aukosta
sisn valaisten sen kokonaan. Samassa kuulin kauhunhuudahduksen.
Knnyin katsomaan, mik oli htn -- ja mit nin?

Luolan perll, sein vasten, istui viel toinenkin olento kyyryss.
P nojausi rintaan ja pitkt ksivarret riippuivat sivulla
hervottomina. Min tuijotin olentoon ja huomasin, ett sekin oli
ruumis -- _valkoisen miehen ruumis_.

Sen nkivt toisetkin. Sanomaton kauhu valtasi meidt, vsyneet ja
voimattomat kuin olimme, ja niin pian kuin kangistuneilta jaloiltamme
psimme, pakenimme ulos luolasta.




SEITSEMS LUKU.

Salomon suuri tie.


Luolan ulkopuolella pyshdyimme; hpesimme suuresti pakoamme.

"Min menen sinne takaisin", sanoi Curtis.

"Mink vuoksi?"

"Koska johtuu mieleeni, ett ruumis saattaisi olla veljeni."

Niin, kukaties se todellakin voisi olla mahdollista. Siis viel
kerran luolaan ottamaan asiasta selkoa. Kesti kotvan aikaa ennenkuin
silmmme, jotka tulivat pivnvalosta ja hikisevn valkeasta
lumesta, tottuivat luolan pimeyteen. Totuimme kuitenkin vhitellen,
ja me aloimme tarkastaa kuollutta miest.

Curtis laskeutui polvilleen ja tutki kuolleen kasvoja.

"Jumalan kiitos!" hn huudahti. "Tm ei ole minun veljeni."

Ruumiista ptten oli vainaja ollut kookas keski-ikinen mies;
hnell oli kotkannen, harmaa tukka ja pitkt mustat viikset.
Keltainen nahka oli kovasti pingollaan luitten pll. Vaatteita ei
ruumiilla ollut paitsi villasukkia jaloissa; luurankomainen ylruumis
oli aivan alasti. Kuolleen kaulalla oli rihma, jossa riippui pieni
risti. Ruumis oli aivan kylmst kangistunut.

"Kukahan se mahtaa olla!" lausuin min.

"Ettek arvaa?" kysyi God.

Min pudistin ptni -- turhaan vaivasin aivojani.

"Tietysti vanha portugalilainen?"

"Jos da Silvestrako?"

Mutta sit en voinut uskoa. Kuinka ihmeell hn olisi voinut sily
nin hyvin! Olihan hnen kuolemastaan kulunut kolmesataa vuotta -- --

Miks'ei selitti God meille, hn saattoi sily mainiosti. Meidn
tuli muistaa, kuinka suunnattoman kylm tss luolassa aina oli.
Sellaisessa pakkasessa saattoi ruumis hyvsti sily kolme tuhattakin
vuotta. Aurinko ei koskaan paahda tnne eik tll ole elimi,
jotka hvittisivt ja kalvaisivat. "Portugalilaisen orja", arveli
God, "hn, josta vanhassa paperissa puhutaan, on luultavasti jttnyt
isntns heti hnen kuoltuaan, ja ottanut hnen vaatteensa, ettei
kuolisi viluun. Kas tss", nin sanoen kumartui God ja otti maasta
jotain "tss on halkinainen luu, jolla hn kirjoitti ja piirsi
kartan".

Nyt ei en ollut epilemistkn, ettei ruumis todellakin ollut
vanhan portugalilaisen seikkailijan. Hetken aikaa seisoimme
hmmstynein neti katsellen ruumista. Ihmeellinen sattuma!
Unohdimme melkein nln ja vsymyksen, niin liikutetut olimme.

Curtis kumartui kuolleen puoleen ja viittasi pieneen naarmuun
sen vasemmassa ksivarressa. "Katsokaahan -- siin on hnen
'mustepullonsa', tst paikasta on mies ottanut veren, jolla hn
kirjoitti. Onko kukaan luotu olento koskaan kokenut kummempaa?"

Siin istui nyt tuo mies raukka, joka monta Herran vuotta sitten oli
kirjoittanut opastuksen ja piirtnyt kartan, joiden avulla me olimme
tulleet tlle ihmeelliselle paikalle. Min pitelin kdessni kurjaa
kyn, jolla hn oli kirjoittanut ja hnen riutuneella rinnallaan
riippui viel risti, joka oli ollut hnen viimeinen lohdutuksensa
kuolinhetkell. Min katselin, katselin -- ja saatoin ajatuksissani
kuvailla kaiken, nin uljaan aatelismiehen, joka taisteli kuolemaa
vastaan, nntyi nlkn ja viluun, mutta joka kuitenkin viimeisell
hetkelln ajatteli tulevia sukupolvia ja tahtoi saattaa suuren
salaisuutensa tiettvksi maailmalle. Olin mys nkevinni suurta
yhdennkisyytt vainajan ja hnen jlkelisens piirteiss, hnen,
jonka tunsin ja joka oli vetnyt viimeisen henkyksens minun
sylissni.

Niin, siin hn istui -- ilmeisen todistuksena vaaroista, jotka
uhkaavat jokaista, joka lhtee sellaiselle vaaralliselle retkelle.
Hn oli kuin kauhistuttava varoitus meille, jotka olimme uskaltaneet
ryhty samaan uhkayritykseen -- ja joita saattoi kohdata sama onneton
loppu kuin hntkin. Ja siin hn luultavasti tulee istumaan uusien
vuosisatojen noustessa ja vieriess, ja hnen ymprilln levitt --
vast'edes niinkuin nytkin -- yksinisyyden jylh kammo suunnattomat
siipens.

Curtis katkaisi nettmyyden syvll nelln. "Menkmme!" sanoi
hn. "Ei, odottakaahan hiukkasen, hnen ei en tarvitse olla yksin.
Me annamme hnelle toverin." Nin sanoen hn nosti Tuulihatun ruumiin
ja kantoi sen vanhan ritarin viereen. Sitten hn kumartui ja koetti
avata rihmaa, josta risti riippui; mutta hnen sormensa olivat liian
jykt ja hnen tytyi yhdell tempauksella katkaista lahonnut nauha.
Luulenpa, ett hn yh viel tnkin pivn silytt sit. Kynn --
halkinaisen luun -- otin min; se on edessni pydll tt kirjaa
kirjoittaessani. Joskus kytn sit, kun allekirjoitan jonkun paperin.

Sen jlkeen jtimme molemmat kuolleet yksinisyyteen. Ikuisen
lumen keskell he nyt istuvat vartioiden vuorten rauhaa -- istuvat
vieretysten ylpe aatelismies ja kelpo hottentotti raukka. Sitten
hoipersimme ulos luolasta ja seisoimme taas kirkkaassa pivnvalossa
valmiina jatkamaan raskasta matkaamme. Kenties oli tm pivmatka
viimeisemme. Kenties mekin makaisimme kuolleina, auringon ensi kerran
noustessa. Mutta eteenpin...

Olimme kulkeneet noin neljnneksen verran, kun kki huomasimme
saapuneemme ylngn rajalle. Mik nyt oli kohtaava meit?
Toistaiseksi emme voineet ollenkaan nhd, mit edessmme oli --
kaikki oli viel tihen sumun peitossa. Mutta harmaan verhon hitaasti
haihtuessa kytimme silmimme ja nimme, ett noin tuhat jalkaa
alapuolellamme, siin, miss lumirinne pttyi, levisi vihannoiva
ruohokentt, jonka lpi pieni hopeavlkkeinen puro virtasi.

Ja me nimme viel enemmn. Puron reunalla venyi kymmenkunta
antilooppia pivnpaisteessa lekotellen. Emme nin kaukaa voineet
ptt mit lajia ne olivat, mutta antilooppeja ne olivat -- ja
meks iloitsimme. Siinhn oli ruokaa moneksi pivksi, jos meidn
vaan onnistuisi kaataa pyssyillmme muutamia niist. Mutta siinp
se! Elimet olivat ainakin kuudensadan askeleen pss meist,
ampumavli oli siis varsin pitk, joten kuulat helposti saattoivat
menn syrjn -- -- Mutta rohkeutta vaan! Hetkisen neuvottelimme
siit, mill keinoin parhaiten psisimme elimiin ksiksi. Olisiko
viisasta koettaa hiipi niit lhemmksi? Vai pitisik meidn pysy
siin miss olimme? Ptimme noudattaa jlkimmist ehdotusta, tuuli
puhalsi net antilooppeihin pin, niin ett jos olisimme lhteneet
liikkeelle, olisivat nuo arat elimet piankin meidt huomanneet,
varsinkin kun meidn tullaksemme niiden luo, olisi pitnyt kulkea
lumikentn poikki, joten oli helppo nhd meit.

"Ei, meidn tytyy koettaa onneamme tlt matkan pst", sanoi
Curtis. "Mitk pyssyt otamme, Allan -- Winchester-rihlapyssyt vaiko
pika-ampuvat?"

Niin, siin oli taas trke kysymys, hyvinkin trke.
Winchesteri-pyssyt ampuivat net kauas, jota vastoin pika-ampuvilla
pyssyill saattoi vain onnen kaupalla osata niin pitklle kuin
elimet nyt olivat meist. Mutta toiselta puolen olivat pika-ampuvat
ladatut rjhtvill kuulilla. Jos niill osui, oli saalis taattu.
Min mietin hetken aikaa.

"Otetaan pika-ampuvat", sanoin sitten. "Nettek noita kolmea
otusta tuolla suoraan edessmme? Jokainen ottaa yhden osalleen.
Sin, Umbopa, saat antaa merkin, niin ett kaikki kolme laukaisemme
yht'aikaa."

Nostimme pyssyt poskelle ja thtsimme. Jokainen sipristi vasemman
silmns ja koetti pit pyssyns niin levollisesti, kuin olisi
ollut kuvapatsas. Thtsimme, niinkuin tht mies, joka tiet
elmns olevan kysymyksess!

"Nyt!" sanoi Umbopa, ja rihlapyssymme pamahtivat. Ylt'ymprilt
vastasi kaiku vuorten vlist. Silmnrpykseksi kohosi kolme
pient savupilve eteemme, mutta kun ne haihtuivat, nimme --
oi suurta riemua -- suuren antiloopin, joka kuoleman kourissa
vntelihe maassa. Kohotimme riemuhuudon, me olimme pelastetut, me
olimme saaneet ruokaa! Vaikka olimme niin vsyneet ja heikot, ett
tuskin pysyimme pystyss, laukkasimme nyt tytt vauhtia lumista
rinnett alas saaliillemme. Yks kaks olivat puukkomme esill, ja me
leikkasimme sydmen ja maksan irti elimest.

Mutta ents sitten? Mill lailla saisimme lihan paistetuksi? Meill
ei ollut poltinpuita, ei rahtuakaan. Neuvottomina ja alakuloisina
katselimme toisiimme.

"Nlkisten miesten ei todellakaan kannata olla herkuttelijoita!"
arveli God. "Meidn on pakko syd lihamme raakana."

Raakana! Uh! Mutta muuta neuvoa ei ollut, sill jotain sytv
meidn tytyi saada. Otimme siis maksan ja sydmen ja jhdytimme ne
lumessa; sitten huuhdoimme lihan purossa, jonka vesi oli jkylm
ja iskimme hampaat lihaan. Hyvnen aika, kuinka se maistui makealta,
niin raakaa kuin se olikin. Joka suupala elvytti jlleen entist
voimaamme ja entist elmnhaluamme ja veri alkoi nopeammin kiert
suonissamme. Emme kuitenkaan uskaltaneet tytt nlkiintyneit
vatsojamme ylenmrisesti; kun olimme sammuttaneet pahimman nln,
taukosimme, vaikka kyll viel olimme nlkiset.

Min astuin nyt lhemmksi kaatunutta antilooppia sit paremmin
tarkastaakseni. Se oli kummallinen elin -- min en ainakaan ollut
ennen nhnyt senlajista. Se oli noin aasin kokoinen, sarvet olivat
pitkt ja kyrt, nahka ruskea, punajuovikkainen. Sittemmin sain
tiet, ett sen nimi alku-asukkaiden kielell oli Inko. Se on hyvin
harvinainen ja el vain ikuisen lumen mailla, miss eivt mitkn
muut metsn otukset menesty. Ei ollut helppo tiet, kuka meist oli
ampunut elimen. Mutta luulenpa, ett God kaikessa salaisuudessa
kuvitteli olevansa sen onnellinen ampuja, hn net yh viel muisteli
mestarilaukaustaan giraffinajossa ja oli omasta mielestn mainiokin
metsmies. Ja me jtimme hnet siihen uskoon.

Thn asti oli koko huomiomme kiintynyt symiseen, niin ettemme
ennttneet ajatella mitn muuta. Nyt annoimme Umbopan leikata
antiloopin kappaleiksi, jotta saisimme parhaimman lihan mukaamme
evksi, ja sill aikaa tutkimme itse ymprist. Ja totta puhuen,
kauniimpaa ja suurenmoisempaa maisemaa en ole ikimaailmassa nhnyt ja
tuskinpa en tulen sen vertaista nkemn.

Ylpuolellamme kohosivat Sheban huiput kohti aurinkoa, ja alhaalla,
viisituhatta jalkaa alapuolellamme levisi ihana, hedelmllinen
tasanko. Tuolla oli tihe mets, tuolla viel toinen ja tuolla -- --
Metsien vlist nkyi viheriisi ruohomaita, ja kaukana kierteli
leve sinertv virta pivnpaisteessa vlkkyen. Laitumilla kuljeksi
suuria elinlaumoja, mutta emme voineet nin kaukaa ptt, olivatko
ne metsnelimi vaiko karjaa. Sit vastoin saatoimme selvsti nhd
jotain majojen tapaista.

Suurena karttana levisi kaunis maa edessmme. Me katselimme,
katselimme, emmek vsyneet ihailemasta kaikkea tt valoisaa
kauneutta ja tuoretta rehevyytt.

Kaksi seikkaa kiinnitti heti huomiomme puoleensa. Ensiksikin oli
edessmme leviv maa ainakin viisituhatta jalkaa korkeammalla
kuin ermaa, jonka lpi olimme kulkeneet, toiseksi juoksivat
kaikki virrat etelst pohjoiseen pin. Vuorijonon etelrinteell
emme valitettavasti olleet tavanneet ainoatakaan jokea, tll
pohjoispuolella sitvastoin oli runsaasti jokia ja puroja. Ne
nyttivt kaikki yhtyvn suureen virtaan, joka kiemurteli seudun
lpi, niin pitklle kuin silm kantoi. Me istuimme kalliorinteell ja
ihailimme hetken aikaa sanattomina silmimme edess olevaa maisemaa.
Viimein katkaisi Curtis nettmyyden.

"Kuulkaapa", virkkoi hn. "Vanhassa kartassa mainittiin jotain
Salomon suuresta tiest, eik totta?"

Min nykksin.

"Katsokaa tuonne! Siin se on!" sanoi Curtis viitaten oikealle.

God ja min knnyimme katsomaan. Toden totta! Suoraan halki tasangon
kiemurteli nauhan tapainen juova, se nytti todella levelt
maantielt. Me emme heti olleet huomanneet sit, koska se puolittain
peittyi silmiltmme pienen kummun taa, juuri siin miss se alkoi
leikata tasankoa. Emme virkkaneet mitn -- emme sanaakaan. Ja mit
olisimmekaan voineet sanoa? Viime pivien kuluessa olimme nhneet ja
kokeneet niin paljon, ett olimme jo kadottaneet kyvyn ihmetell.
Sit paitsi ei meist ollut niin kummallista, jos tapasimme
jnnksi menneilt ammoisilta ajoilta.

"Sinne ei liene kovinkaan pitk matka", arveli God. "Mennnk nyt
heti?"

Tuumasta toimeen. Pesimme ktemme ja kasvomme purossa ja seurasimme
Godin kehotusta. Alkumatka oli jotenkin rasittava, tytyi alinomaa
kavuta ja harpata suurten kivien, ja korkeiden lumikinosten yli.
Viimein saavuimme kuitenkin pienelle tyrlle ja siin nimme
tien aivan jalkaimme juuressa. Mainio tiep se olikin, se oli noin
puolisataa jalkaa leve ja kovaan kallioon hakattu. Ihmeellist kyll
pttyi se thn, katosi kiviin ja lumeen.

"Mits tst arvelette, Allan?" kysyi God, kun tuokion kuluttua
seisoimme kuningas Salomon tiell. "Voitteko selitt, mist tm
johtuu?"

Ravistin ptni. God katseli tutkivasti ymprilleen ja nosti
miettivisen sormen nenlleen.

"Luulenpa tietvni sen", huudahti hn kki. "Tie on nhtvsti
aikoinaan kulkenut vuorten yli ja jatkunut alaspin ermaan halki.
Mutta joku tulivuorenpurkaus on hvittnyt sen. Selvstihn nkee,
kuinka koko vuoriseutu on laavan vallassa -- samoin on hiekka
peittnyt tien vuorten toisella puolella."

Godin selitys tuntui meist uskottavalta, ja me jatkoimme matkaamme
alas vuorenrinnett pitkin. Tm kulku oli toista menoa kuin se,
johon olimme tottuneet. Thn asti olimme pivt pksytysten saaneet
ponnistaa ylspin lumikinosten ja vuorenlohkareiden yli, olimme
krsineet nlk ja janoa, vhlt piti ettemme kuolleet viluun.
Nyt kvi kulku alaspin, tie oli kerrassaan oivallinen ja ruokahalu
tyydytetty. Ellei synkk muisto Tuulihatun kuolemasta ja vanhan
Silvestran kammottavasta luolasta olisi painanut mieltmme, olisimme
olleet oikein hyvll tuulella. Olisimmepa totta vie virittneet
hilpen laulunkin, huolimatta vaaroista, jotka ehk vijyivt meit
eteemme aukeavassa ihanassa maassa.

Mit kauemmaksi jouduimme tasangolla, sit lauhkeammaksi kvi ilma,
ja sit hedelmllisemmksi maaper. Ents tie -- niin enp totta
tosiaan ole nhnyt niin suurenmoista yrityst. Rakennusmestari, joka
muinaisaikoina on rakentanut kuningas Salomon tien, oli taitavasti
osannut voittaa kaikki esteet. Erss kohden oli suunnaton rotko,
noin 300 jalkaa leve ja ainakin 100 jalkaa syv. Tm mahdoton kuilu
oli tytetty valtavilla kivilohkareilla ja alhaalla pohjassa oli
nist kivist muurattu holvi, jota myten raju vuoripuro kohisten
virtasi. Toisessa paikassa taas tytyi tien mutkailla edes takaisin
kiertkseen kkijyrkk, noin 500 jalan korkuista syvnnett. Ja
taaskin kolmannessa paikassa nousi korkea kalliosein vastaan, sen
lpi oli kaivettu ainakin kolmenkymmenen jalan pituinen tunneli.

Tunnelin seini peittivt omituiset korkokuvat. Ne esittivt
haarniskaan puettuja sotureita, jotka seisoivat sotavaunuissaan
taistellen. Erss kohden oli kuvattu kokonainen taistelu, siin
oli kaatuneita, haavoittuneita ja vankeja, joita aseelliset miehet
kuljettivat pois.

Henry Curtis tutki hyvin tarkoin vanhoja taideteoksia.

"Niin", sanoi hn, "tt kutsutaan kyll kuningas Salomon tieksi,
mutta ellen varsin suuresti erehdy, ovat vanhat egyptiliset olleet
tll kauan ennen kuningas Salomon kansaa. Joka tapauksessa nytt
tm kuvaryhm olevan egyptilist tyt!"

Pivllisaikaan saavuimme sille seudulle, miss metst alkoivat.
Ensiksi tulimme harvaan viidakkoon, mutta vhitellen kohosi yh
useampia suuria puita ymprillmme, ja viimein jouduimme tihen
metsn. Enimmkseen kasvoi se niin kutsuttuja "hopeapuita" -- niden
lehdet vlkkyvt nimittin hopealle. Nm puut ovat muuten jotenkin
harvinaisia Afrikassa. En ole nhnyt niit muualla kuin Taffelvuoren
rinteill Kapkaupungin luona.

Godin silmt loistivat kilpaa puitten lehtien kanssa. "Tss,
totta vie, on polttopuita yllin kyllin", sanoi hn ja ehdotti ett
pyshtyisimme valmistamaan pivllist itsellemme. Se ei ollut
niinkn tuhma keksint. Me poikkesimme tielt ja asetuimme pienen
puron rannalle. Tuossa tuokiossa olimme sytyttneet aimo nuotion
kuivista oksista. Leikkasimme sitten pulskat kappaleet tuota
"Inkoa", pistimme ne tervien puikkojen nenn ja paahdoimme niit
kafferilaisten tavan mukaan, kunnes liha oli kyst. Sitten simme
hyvll ruokahalulla, ja kun olimme ravitut, otimme piippumme ja
vetelimme savuja. Lyhyesti sanoen, me nautimme elmst tysin
siemauksin, lukemattomien krsimysten jlkeen tuntui olomme nyt
melkein taivaalliselta.

Ja voi, kuinka ihanata oli ymprillmme! Puro, jonka reunat olivat
jttilissuurten saniaisten ja hienojen parsaheinien peitossa, lorisi
hilpesti jalkaimme juurella. Muuten vallitsi nettmyys, vieno
tuuli vain suhahti kuiskien hopeapuitten latvoissa, silloin tllin
lensi kuhertava metskyyhky ohitsemme ja ylt'ymprill hyppeli
pikkulintuja oksalta oksalle, ne loistivat ja vlkkyivt kuin elvt
jalokivet. Olisi luullut eksyneens paratiisin puutarhaan.

Curtis ja Umbopa istuivat juttelemassa omituisella murteella, joka
ei ollut englantia -- eik zulukielt, mutta vhn kumpaistakin.
He puhelivat matalalla nell ja innokkaasti, min taas venyin
pitkin pituuttani vihannalla saniaisvuoteella katsellen heit silmt
puoliummessa. kki kaipasin Godia ja knnyin hnt katsomaan. Minne
hn oli joutunut? Huomasin hnet pian; hn seisoi puron reunalla,
ja oli juuri noussut kylvyst. Hn oli paitasillansa ja oli kovassa
puuhassa jrjest ulkoasuansa; paperikauluksensa hn oli puhdistanut
ja plyiset vaatteensa ravistanut ja harjannut. Hn piteli niit
juuri kdessn ja katseli surullisesti ptn pudistaen reiki ja
repemi, jotka hn matkalla oli saanut housuihinsa ja takkiinsa.
Nyt hn laski vaatteensa maahan ja alkoi tarkastaa saappaitansa.
Hn puhdisti ne ensin sanajaloilla, sitten hn hankasi niit ihran
kappaleella, jonka hn oli ottanut talteen Inko-elimen lihasta.
Lasisilmlln hn tutki sitten tarkoin, olivatko ne kyllin kiiltvt
-- ja veti ne jalkaansa. Sitten hn otti esille taskukampansa ja
pienen peilin ja tarkasti huolellisesti itsens. Hn ei nhtvsti
ollut tyytyvinen kuvaansa, koska innokkaasti ja hartaudella alkoi
kammata hiuksiaan. Saatuaan vihdoin hapsensa jonkinmoiseen kuntoon
hn taas kurkisti peiliin, mutta kuva ei vielkn tyydyttnyt hnt;
hn koetteli leukaansa, miss parransnki rehevn trrtti -- hn ei
ollut ajanut partaansa kymmeneen pivn.

"Ei mahtane mies ruveta partaansa ajamaan", arvelin min. Mutta eiks
vaan God kaivanut esille pohjattomasta taskustaan partaveitsen,
jolla hn rupesi kaapimaan itsen kytten saippuanaan samaa
ihrankappaletta, josta saappaatkin olivat osansa saaneet. Parranajo
tllaisissa olosuhteissa ei nhtvsti ollut varsin helppoa, ainakin
voihki God surkeasti. Sit paitsi hn nytti niin hassunkuriselta
seistessn siin pitki parrantynkins kihnuttamassa, ett min
olin nauruun menehty. Kyllp on ihminen turhamainen, kun viitsii
moista puuhaa ja vaivaa nhd, vaikka voisi el vapaudessaan!
Vihdoin viimein hn oli saanut oikeanpuolisen poskensa ja leukansa
jotakuinkin sileksi raapituksi -- -- -- mutta yht'kki nin jotain
vlhdyksentapaista suhahtavan hnen pns ylitse.

God teki aika hyppyksen ja psti oikean meripoikakirouksen. Minkin
karkasin pystyyn salaman nopeudella -- -- ja mit ninkn! Noin
kahdenkymmenen askeleen pss minusta, aivan Godin lhell, seisoi
muutamia miehi ryhmss. He olivat kookkaita ja uhkeavartaloisia,
kuparinvrisi, muutamilla oli mustia sulkatyhtj hiuksissa ja
lyhyt leopardinnahka hartioilla. Parven etunenss seisoi noin 16-18
vuotias nuorukainen. Hnen ksivartensa oli viel ojennettu ja
vartalo eteenpin kumarassa. Vlhdys Godin pn ylpuolella johtui
kaikesta ptten veitsest, jonka tm nuori poika oli lennttnyt
hnt kohti.

Vanha sotaisan nkinen alkuasukas astui nyt pojan luo, tarttui hnen
ksivarteensa ja sanoi hnelle jotain. Sen jlkeen lhestyi koko
parvi meit.

Curtis, God ja Umbopa tarttuivat pyssyihins ojentaen ne
alkuasukkaita kohti. Mutta nm lhenivt vain rauhallisesti. He
eivt nhtvsti tunteneet ampuma-aseita, muuten he eivt kai olisi
niit niin halveksineet.

"Pyssyt alas!" huusin toisille. Ymmrsin henkemme riippuvan siit,
ett olimme ystvi maan asukkaiden kanssa. Astuin sitten parvea
vastaan ja knnyin vanhuksen puoleen, joka oli hillinnyt nuorukaista.

"Terve teille!" sanoin zulunkielell vain arviolta, enhn tietysti
tietnyt, mit kielt he puhuivat. Mutta suureksi kummakseni hn
ymmrsi minua.

"Terve teille!" vastasi hn. Hn ei tosin ntnyt sanoja samalla
tapaa kuin me, mutta hnen murteensa oli siksi saman sukuista, ett
Umbopa ja min hyvsti ymmrsimme sen. Myhemmin tulimme tietmn
ett tmn maan kansa kytti erst vanhempaa zulukielen muotoa.

Vanhus jatkoi: "Mist tulette? Keit olette? Ja miksi on kolmella
teist vaaleat kasvot ja neljnnell samanlaiset kasvot kuin meidn
veljillmme?" Nin sanoen hn viittasi Umbopaan. Min loin silmyksen
Umbopaan ja huomasin kummakseni miehen olevan oikeassa. Kelpo
palvelijamme oli ulkomuotoon ja vartaloon nhden tydellisesti niden
alkuasukkaiden nkinen. Mutta sit en nyt ennttnyt ihmetell.

Hitaasti ja arvokkaasti vastasin: "Me olemme muukalaisia ja tulemme
rauhallisissa asioissa. Ja tm mies tss on palvelijamme."

Vanhus pudisti kiivaasti ptn: "Sin valehtelet", sanoi hn. "Ei
kukaan muukalainen voi hengiss pst vuorten yli, niill kuolee
kaikki. Mutta mit siit, samapa se, valhetteletko vai et, jos olette
muukalaisia, tytyy teidn kuolla. Sill kukualaisten maahan ei
kenkn muukalainen saa jalkaansa astua, niin st kuninkaan laki.
Valmistautukaa siis kuolemaan, o muukalaiset."

Kvin jotenkin noloksi moisista tervetuliaisista. Ja hiukan kamalata
oli nhd muutamien miesten kohottavan ktens sivulleen ja tarttuvan
suuriin, raskaisiin veitsiins.

"Mit tuo vanha marakatti sanoo?" kysyi God.

"Hn sanoo, ett me kohta saamme lhtpassit tst maailmasta",
vastasin min nyrpesti.

"Herra varjelkoon!" voihkasi God, joka tydell todella tunsi
korviansa kuumentavan. Ja sitten paljassrinen kapteenimme teki
jotain, jota hn aina teki, kun oli hmmstynyt, hn tarttui kaksin
sormin valehampaisiinsa ja irroitti ne ylleuan suulaesta ja lenntti
ne sitten maiskuttaen jlleen paikoilleen. Se oli perin ihmeellinen
temppu ja oikea onnen potkaisu meille, sill samassa tuokiossa
pstivt kaikki kukualaiset kauhunhuudahduksen ja hoipertelivat
taaksepin kuin salaman iskemt.

"Miks htn? Mik heihin meni?" kysyin min.

"Hampaat, Godin hampaat!" kuiskasi Curtis. "Hn liikutti niit. Ota
ne ulos, God! Ota ne ulos!"

Godia ei tarvinnut kahdesti kske. Kuten paraskin silmnkntj hn
piilotti hammasrivins paidan hihaan.

Nyt olivat kukualaiset aivan pyrll pin. He olivat kauheasti
peloissaan, mutta uteliaisuus voitti pelon, ja hitaasti lhenivt
miehet vhitellen Godia. Nhtvsti he olivat aivan unohtaneet
skeiset hyvntahtoiset aikeensa meidn suhteemme.

Viimein puhkesi vanha kukualainen puhumaan. "Ken on tm, o
muukalaiset?" kysyi hn juhlallisella nell viitaten Godiin, jolla
ei viel ollut mitn muuta ylln kuin villapaita ja saappaat ja
jonka parta oli vain puoleksi ajettu. "Ken on hn, jonka ylruumis on
vaatetettu mutta sret paljaat, jolla on karvoja toisella poskella
mutta ei toisella, jolla on kiiltv ja lpinkyv silm... Kuinka
voivat hnen hampaansa jtt hnen leukapielens ja palata taas
takaisin entiseen paikkaansa hnen kskystn!"

"Avatkaa nyt suunne!" kuiskasin min Godille. Yks kaks aukaisi God
suunsa ja irvisti punaisella suulaellaan ij vasten naamaa aivan
kuin kinen pihakoira. Kukualaiset seisoivat kuin puusta pudonneet
ja tllistivt suu sellln Godiin.

"Miss ovat hnen hampaansa?" kirkuivat he. "Me nimme ne sken omin
silmin."

God knsi hitaasti kasvonsa sivulle ja limhytti kdelln suutaan.
Sitten hn taas irvisti ja nyt vlkkyi kaksi valkoista hammasrivi
hnen suussaan.

Nuori poika, joka oli thdnnyt puukollaan Godiin, heittytyi suin
pin maahan ja ulvoi peloissaan, niin ett koko seutu kaikui, ja
vanhuksen polvet tutisivat kuin haavanlehti.

"Te olette siis henki!" nkytti hn kauhuissaan. "Sill naisesta
syntynyt ei ole se, jolla on toinen puoli kasvoista karvojen peitossa
ja toinen paljas, jolla on vlkkyv ja lpinkyv silm ja hampaat,
jotka katoavat ja taas kasvavat? Armoa, armoa! Sstk henkemme!"

Mep oikein onnen myyri olimme! Nyt me olimme kskijin. Min
kytin tietysti tilaisuutta hyvkseni.

"Me suvaitsemme antaa teille anteeksi", sanoin ystvllisesti.
"Mutta kuulkaa nyt, min sanon, keit olemme. Me tulemme toisesta
maailmasta, vaikka olemme ihmisi kuten te kukualaisetkin. Me olemme
astuneet alas suurimmasta thdest, joka yll tuikkii."

"Oh, oh!" ulvoivat alku-asukkaat yhteen neen ja olivat pelkst
kummastuksesta pudottaa silmt pstn.

"Niin!" lausuin min, "sielt tulemme." Ja armollisesti hymyillen
lissin: "Me olemme tulleet kunnioittamaan teit vierailullamme ja
ilahuttamaan kansaanne. Ja kuten kuulette, oi ystvni, olen oppinut
kielenne erityisesti tt matkaa varten."

"Niin on, niin on!" huusivat kaikki miehiss. "Mutta hallitsijani",
virkkoi vanhus. "Sin olet oppinut kielemme hyvin huonosti."

Min heitin hneen tuikean katseen ja hn loi nyrsti silmns
maahan.

Min jatkoin edelleen. "Niin", sanoin, "me olemme siis kulkeneet
pitkn matkan tnne alas maan plle, ja te olette vastaanottaneet
meidt vihamielisesti. Sen vuoksi tulee teidn krsi rangaistus.
Yksi teist heitti veitsens hnen ptn kohti, jonka hampaat
tulevat ja menevt."

"Oi, herra, armahda hnt!" pyysi vanha kukualainen rukoillen. "Hn
on kuninkaan poika, ja min olen hnen setns. Jos sin hnet
surmaat, tytyy minun se hengellni maksaa."

"Niin, se on varma!" virkkoi nuorukainen uhkaavasti. "Te ette kenties
luule, ett meill on voima teit rangaista --. voima surmata teidt
kaikki. Odottakaa, min nytn teille, mihin kykenemme. Kuules
sin, orjankoira!" rjsin ukkosnell Umbopalle. "Anna minulle
taikaputki, joka puhuu!"

Umbopa oli heti oivaltanut aseman. Hn otti pika-ampuvan pyssyni ja
ojensi sen minulle ovelasti hymyillen -- hn, jonka vakavat kasvot
tuskin koskaan hymyilivt.

"Tss se on, oi hallitsijoiden hallitsija", sanoi hn heittytyen
polvilleen eteeni, kuin olisin ollut mik jumala.

Min olin knnyt pienen vuorikauriin, joka seisoi kalliolohkareella
noin seitsemnkymmenen askeleen pss meist. Ptin thdt siihen.

Viittasin elimeen. "Te nette kaikki tuon kauriin," sanoin.
"Sanokaapa minulle: Voiko kukaan tappaa tmn elimen tlt ja
pelkll jyrinll?"

"Se on mahdotonta, valtiaani", sanoi ukko.

"Mahdotonta, mahdotonta!" huusivat toisetkin.

"Ja kuitenkin tapan min sen."

Ukko veti suunsa hienoon hymyyn. "Sit ei valtiaani voi tehd."

Kohotin pyssyn poskelleni ja thtsin kauriiseen. Se oli vain pieni
raukka eik olisi ollut kummallista, jos olisinkin ampunut syrjn,
mutta min tiesin, etten erehtyisi.

Henksin syvn ja vedin varovasti liipasinta. Onneksi seisoi kauris
liikahtamatta ja hiljaa kuin kivi.

"Pau!" Pyssy laukesi, kauris hyphti ilmaan ja putosi kalliolle
kuolleena kuin plkky.

Kukualaiset ulvoivat kauhusta.

"Jos tarvitsette lihaa", sanoin min tyynesti, "niin menk noutamaan
kauris -- min lahjoitan sen teille."

Ukko antoi viittauksen ja heti kippasi yksi hnen miehistn
kalliolohkareelle ja tuli takaisin kauris hartioillaan. Alku-asukkaat
kerntyivt kuolleen elimen ympri eivtk saaneet silmin
knnetyksi ihmeellisest reist, jonka kuula oli tehnyt sen
ruumiiseen.

"Siin nette, ett puhun totta!" sanoin min totisesti,
silmkulmiani rypisten. Ei kuulunut vastausta.

Mutta min arvelin, ett oli paras takoa, niin kauan kuin rauta oli
kuumaa, ja jatkoin siis:

"Jos viel epilette voimaamme, niin voihan joku teist asettua
tuonne kalliolle, miss kauris seisoi. Silloin saatte nhd..."

Mutta ehdotukseni ei miellyttnyt ketn. Kaikki seisoivat mykkin
ja nettmin kuin kivikuvat, tuijottaen vuoroin meihin, vuoroin
kauriiseen. Kuninkaan poika katkaisi viimein nettmyyden lausuen:

"Oikein puhuttu. Kuuleppas, set", ehdotti hn, "mene sin ja asetu
kalliolle seisomaan! Taikavoima on kyll tappanut kauriin, mutta
ihmist se tuskin silt voi tappaa."

"Ei, ei!" keskeytti vanhus kiihkesti rakkaan veljenpoikansa ja
pudisti kiivaasti ptn. "Vanhat silmni ovat nhneet kyllin. Nm
miehet ovat todellakin velhoja -- kuinka muuten? Viekmme heidt
nyt kuninkaan luo. Mutta jos joku joukostamme viel epilee, niin
asettukoon hn kalliolle ja puhukoon taikaputki hnelle."

Mutta ei -- siihen ei kenellkn ollut rohkeutta. "Meidn kurjat
ruumiimme eivt ansaitse, ett niihin tuhlataan kallista taikaa",
arveli muuan. "Me tyydymme jo siihen, mit olemme nhneet. Vaikka
kaikki noidat kukualaisten maassa lisivt tuumansa tukkoon, eivt he
kuitenkaan voisi tehd tllaista taikatemppua."

"Eivt suinkaan", huomautti vanhuskin. nest ptten oli raskas
kivi vyrynyt hnen rinnaltaan. "Eivt suinkaan", toisti hn.
Sitten hn kntyi meidn puoleemme: "Kuulkaa mit teille sanon
te thtien pojat, te, joiden silmt vlkkyy ja suulaki liikkuu --
te, joiden puhe on kuin ukkosenjyrin ja jotka surmaatte matkojen
pst. Min olen Infadus Kafan poika -- Kafan, joka muinoin oli
kukualaisten kuningas. Ja tm nuori mies on Skragga, hnen isns
on Twala, tuhansien vaimojen mies, kukualaisten pmies ja tmn
maan vallitsija, suuren tien yllpitj, vihollisten hirmu, mestari
velhotaidossa, satojen tuhansien soturien pllikk -- Twala --
yksisilminen -- musta -- peljttv."

Min en ollut tietkseni nist monista suurista sanoista, virkoin
vaan kopeasti.

"Vie meidt siis Twalan luo. Me emme kauemmin tahdo keskustella
halpastyisten kanssa."

"Tapahtukoon tahtonne mukaan, herra", sanoi vanhus. "Mutta tie on
pitk -- kolmen pivnmatkan pituinen."

"Hyv", sanoin min vlinpitmttmsti. "Meill on kyllin aikaa,
sill me emme koskaan kuole. Menk te vaan edell, me seuraamme.
Mutta sen sanon teille -- sek sinulle Infadus ett sinullekin
Skragga -- varokaa virittmst ansoja meille. Tietk, ett me
tunnemme jokaisen ajatuksenne ja rankaisemme ne samassa tuokiossa,
jolloin ne syntyvt aivoissanne. Hn, jolla on paljaat jalat ja
puoleksi partaiset kasvot, lhett salaman vlkkyvst silmstn
teihin ja teidn maahanne, hnen noitahampaansa iskevt teihin kiinni
ja syvt teidt kaikki, ja noitaputki on puhuva teille ukkosen
nell ja tappava teidt!"

Mahtava puheeni teki syvn vaikutuksen. Nyri he kyll thnkin
asti olivat olleet, mutta nyt he tuskin uskalsivat silmin pss
liikuttaa, niin he pelksivt noitavoimaamme.

Vanha Infadus kumarsi maahan asti ja mutisi: "Kuhm! Kuhm." Sittemmin
sain tiet, ett kukualaiset tten tervehtivt kuningastaan. Sitten
hn sanoi jotain seuralaisilleen ja nm korjasivat kauhealla
kiireell huostaansa kaikki kimsumme ja kamsumme. He eivt milln
ehdolla antaneet meidn itse kantaa tavaroitamme -- ei, he muka kyll
pitivt huolen niist. Pyssyihin ei kukaan kuitenkaan uskaltanut
koskea, ei milln ehdolla. Mutta Godin vaatteet, jotka huolellisesti
kokoonpantuina olivat maassa, korjasi muuan alku-asukas heti
kainaloonsa.

God harppasi miehen luo vaatien vaatteitaan takaisin ja kiivas
sananvaihto syntyi heidn vlilln kaikessa ystvyydess tietysti.

Infadus rupesi sovittajaksi. "Elkn noitasilminen ja noitahampainen
valtiaani milln ehdoin koskeko vaatteisiinsa. Hnen orjansa
kantavat ne ilolla kuninkaan kaupunkiin."

"Niin, mutta min tahdon" -- tss psi Godilta kirous -- "min
tahdon vaatteeni ylleni, sin pssinp."

Umbopa tulkitsi hnen sanansa vanhalle plliklle (lukuunottamatta
sanaa pssinp), mutta Infadus ei tahtonut kuulla sellaisesta
puhuttavankaan.

"Mink vuoksi tahtoo valtiaani ktke kauniit valkoiset srens
meilt?" kysyi hn ja nytti kovin onnettomalta. "Olemmeko rikkoneet
valtiaamme mielt vastaan, koska hn tahtoo rangaista orjiaan nin
ankarasti?"

God oli aivan pyrll, hn ei en sanonut sanaakaan, seisoi vaan ja
mulkoili Infadusiin ja hnen seuralaisiinsa. Curtis ja min olimme
katketa nauruun nhdessmme keikarimaisen ystvmme onnettoman tilan.
Mutta alku-asukas ptki ystvllisesti irvisten vaatteet kainalossa
matkaansa.

"Hiisi viekn!" huusi God raivoissaan. "Nyt tuo musta lurjus vie
housuni."

"Kuuleppas, God," selitti Curtis hnelle yh viel naurun vallassa.
"Sin olet esiintynyt tss maassa erityisen huomattavassa
ulko-asussa ja sinun tytyy yllpit arvoasi. Toisin sanoen: niin
kauan kuin me olemme tss maassa, on sinun pakko kyd housuitta.
Sinun tytyy tyyty vain paitaan, saappaisiin ja lasisilmn."

"Niin, ja sitten teidn tytyy tyyty vain yhteen poskipartaan.
Toisen posken on edelleenkin oltava parraton. Jos te hiukankaan
muutatte ulko-muotoanne olemme mennytt miest. Silloin he net
huomaavat, ett me olemme vain pettureita emmek noitia. Olen
pahoillani teidn thtenne, God. Mutta totta puhuen teill ei ole
muuta neuvoa kuin nielaista karvas pala."

God, joka thn asti oli raivonnut ja kiroillut kuin pahin korpraali,
rauhoittui ja pudisti alakuloisena ptn. "Luuletteko todellakin
niin?" kysyi hn. "Luuletteko, ett se on vlttmtnt?"

"Ehdottomasti. Toistaiseksi riippuu meidn kohtalomme teidn
'kauniista, valkoisista sristnne' ja 'vlkkyvst silmstnne'...
Kiittk onneanne, ett saitte pit edes saappaanne. Sit paitsi ei
ole laisinkaan liian kylm kyd housuitta."

God ymmrsi nyt kaikesta, ett oli turha potkia tutkainta vastaan.
Hn huokasi raskaasti eik sanonut en mitn.

Mutta monta monituista piv kului, ennenkuin hn tottui uuteen
pukuunsa.




KAHDEKSAS LUKU.

Kukualaisten maassa.


Me lksimme nyt kulkemaan kohti kuninkaan kaupunkia. Koko iltapuolen
astuimme eteenpin suurta maantiet pitkin, joka kaiken aikaa kulki
luoteissuuntaan. Infadus ja Skragga kvelivt rinnallamme, mutta
heidn seuralaisensa astuivat noin sata askelta edellmme.

"Kuuleppas, Infadus", kysyin min hetken aikaa kuljettuamme, "kuka on
rakentanut tmn tien?"

"Se rakennettiin monta, monta vuotta sitten -- -- kuinka ja milloin,
sit ei kukaan tied, sit ei tied edes Gagul, viisas vaimo, joka on
elnyt monta miespolvea. Nyt ei kukaan voi en rakentaa sellaisia
teit, mutta kuningas ei anna sen kasvaa ruohoa."

"Ja kuka on laatinut kuvapiirrokset kallioon, jonka kautta kuljimme?"

"Kdet, jotka rakensivat tien, tekivt mys ihmeelliset kuvat",
arveli Infadus. "Me emme tied, kuka ne on tehnyt."

"Koska tuli kukualaisten kansa thn maahan?"

Vanhus vastasi: "Valtiaani. Myrskytuulen lailla hykksi kansamme
nille lakeuksille tuhatta, kymmenentuhatta kertaa tuhatta
kuunkierrosta sitten. Se vaelsi tnne suurista maista, jotka
sijaitsevat tuolla kaukana, kaukana", ja Infadus viittasi pohjoiseen.
"He eivt psseet kauemmaksi kuin tnne, kertoo tarina, ja niin
sanoo mys viisas Gagul, sill valtavat vuoret sulkivat heilt tien.
Mutta olihan tllkin hyv olla, ja niin he asettuivat thn maahan
ja lisntyivt ja tulivat mahtaviksi. Nyt olemme lukuisat kuin hieta
ermaassa, kun kuningas Twala nyt kutsuu sotavkens kokoon, kohoavat
heidn hyhentyhtns yli tasangon, niin pitklle kuin silm kantaa."

"Mutta ket vastaan soturit taistelevat, kun maa on vuorten
ymprim?"

"Ei joka puolelta, ei tuolla", selitti Infadus viitaten pohjoiseen.
"Siell maa on avoin, ja sit tiet hykkvt viholliset tuon
tuostakin pllemme tuntemattomasta maasta. Mutta nyt on kolmas osa
ihmisik kulunut siit, kun viimeksi oli sota. Silloin kaatui monta
tuhatta kukualaista, mutta me kukistimme ne, jotka tahtoivat hvitt
meidt. Sen jlkeen emme ole taistelleet vieraita kansoja vastaan,
mutta sisllist sotaa olemme kyneet, toinen jalopeura otteli toisen
kanssa."

"Mist se johtui?" kysyin min.

"Valtiaani, kuninkaalla, velipuolellani, oli veli, kaksoisveli.
Meidn tapamme ei salli, oi valtias, kaksoisten el, heikomman
tytyy aina kuolla. Mutta kuninkaan iti ktki heikomman lapsen,
koska hnen sydmens sli sit. Tm lapsi on Twala, kuningas. Min
olen hnen nuorempi veljens, toisen vaimon poika."

"Ent sitten?"

"Kafa, ismme kuoli, kun me tulimme miehiksi, ja veljeni Imotu tuli
kuninkaaksi hnen jlkeens. Hn hallitsi maata jonkun aikaa ja
hnell oli poika, nimelt Ignosi (Salama), jonka iti oli kuninkaan
lempivaimo. Kun poika oli kolmen vuoden vanha, tapahtui ett heti
kauhean sodan jlkeen tuli nlnht maahan. Koko kansa nki nlk
ja kuten nlkntynyt leijona haki se jotain, jonka olisi voinut
repi palasiksi. Silloin julisti Gagul, viisas, hirvittv vaimo,
joka ei koskaan kuole, kansalle:

"'Kuningas Imotu ei ole oikea kuningas.'

"Kuningas Imotu makasi siihen aikaan sairaana majassaan. Hn oli
haavoittunut sodassa eik voinut liikahtaa paikaltaan.

"Silloin Gagul astui erseen majaan ja talutti ulos Twalan,
velipuoleni ja kuninkaan kaksoisveljen, jota hn oli syntymst asti
salannut rotkoissa ja vuorenonkaloissa. Hn repisi vaatteen hnen
lanteiltaan ja nytti kansalle _kuninkaanmerkin_ -- pyhn krmeen,
joka oli piirretty hnen vytisiins. Sellainen merkki annetaan aina
kuninkaan vanhimmalle pojalle, heti kun hn on syntynyt. Ja Gagul
huusi kaikuvalla nell: 'Katsokaa! Tss on kuninkaanne, jonka
henke olen suojellut thn pivn asti.' Ja kansa, jonka ymmrrys
krsimyksist oli mennyt sekaisin ja jonka nlk oli saattanut
raivoon, uskoi Gagulin sanoja ja ulvoi: 'Kuningas! Kuningas!' Mutta
min tiesin, ett Gagul valehteli. Imotu oli vanhin. Juuri kun kansa
huusi ja melusi, astui sairas kuningas Imotu hoiperrellen majastaan
vaimonsa ja pikku Ignosin seurassa. 'Mit tm melu tiet?' kysyi
kuningas Imotu. Ja miksi huudatte: kuningas, kuningas?'

"Ei kukaan vastannut. kki hykksi Twala, hnen kaksoisveljens,
hnen pllens, tarttui hnt hiuksiin ja iski veitsens hnen
sydmeens. Ja huikentelevainen kansa, joka aina kumartaa nousevaa
aurinkoa, puhkesi riemuhuutoihin. 'Twala on kuninkaamme!' kirkuivat
he. 'Nyt sen tiedmme, ett Twala on kuninkaamme'."

"Ja mihin joutuivat Imotun vaimo ja hnen pieni poikansa. Surmasiko
Twala heidtkin?"

"Ei, valtias", vastasi Infadus. "Kun vaimo nki, ett hnen isntns
oli kuollut, tempasi hn pojan syliins ja pakeni. Muutaman pivn
perst hn hyvin nlkisen saapui erseen syrjkyln ja pyysi
jotain sydkseen. Mutta ihmiset vihaavat aina onnettomia, ei kukaan
antanut hnelle maitoa eik ruokaa. Mutta yll pimess hiipi pieni
tytt, jonka kvi sliksi pikku poikaparkaa, hnen luokseen vieden
hnelle vhn ruokaa. Samana yn matkasi vaimo poikineen vuoria
kohti. Sen jlkeen ei kukaan ole nhnyt hnt eik Ignosia, hnen
poikaansa -- he ovat kai molemmat kuolleet."

"Mutta jos poika nyt ei olisikaan kuollut, Infadus, silloin hn kai
olisi kukualaisten laillinen kuningas, vai kuinka?"

"Olisi kyllkin, valtiaani, pyh krme kiert hnen lanteitaan.
Mutta", jatkoi hn, ptn pudistaen, "hn on varmaan jo kauan
sitten kuollut."

Kaukana nkpiirin luona huomasimme nyt ryhmn majoja, joita
ympri korkea paalutus ja syv kaivanto. Infadus viittasi nihin
rakennuksiin. "Katso tuonne, valtiaani", sanoi hn. "Siin on kraali,
jossa murhatun kuninkaan vaimo ja poika viimeksi nhtiin.

"Siell me nukumme tn yn, jos nimittin", lissi hn epriden ja
kasvonsa olivat kuin suuri kysymysmerkki: "Nukkuvatko valtiaani maan
pll oleskellessaan?"

"Kyll, ystvni Infadus, kun olemme kukualaisten maassa, elmme
kuten kukualaisetkin", vastasin min majesteetillisesti. Tmn
sanottuani knnyin kki puhutellakseni Godia, joka unisena
tallusteli takanani ja nytti hyvin happamelta, hnell oli tysi ty
pidell paidanliepeitn, joita iltatuuli tuon tuostakin liehautti
yls. Godin rinnalla kulki Umbopa. Hn oli nhtvsti suurella
tarkkuudella seurannut keskusteluani, vanhan pllikn kanssa ja
hnen kasvoillaan oli vakava ja samalla iloinen ilme. Hnen katseensa
oli thdtty kauas etisyyteen. Nki selvsti, ett hnen ajatuksensa
liikkuivat menneiss ajoissa, ja ett hn koetti muistella asioita
ja tapahtumia, jotka jo olivat puoleksi unohtuneet, mutta nyt olivat
hernneet uuteen eloon... Ihmeellinen mies, tuo Umbopa!

Koko ajan olimme kulkeneet hyv vauhtia maakyln majoja kohti.
Vuoret, joiden yli olimme kiivenneet, olivat jo kaukana takanamme,
ja tihempn, yh tihempn verhosi sumuhuntu Sheban poven.
Mit edemmksi saavuimme sit kauniimmaksi kvi maa. Kasvullisuus
oli rehev, mutta ei silti troopillisen ylenpalttinen. Aurinko
oli kirkas ja lmmin, mutta ei paahtava, ja vuoriseudulta puhalsi
raitis, vilpoisa tuuli, siveli viilesti hiuksiamme ja leikitteli
vallattomasti God raukan paidalla. -- --

Tm uusi maa oli todella maallinen paratiisi. En koskaan ole nhnyt
sen vertaista kauneudessa ja hedelmllisyydess. Transvaal on kaunis
maa, mutta sit ei voi verrata kukualaisten valtakuntaan.

Heti kun lksimme matkaan, oli Infadus lhettnyt pikajuoksijan
kyln ilmoittamaan tulostamme. Mies lhti laukkaamaan tavattoman
nopeasti, ja Infadus selitti meille, ett hn tulisi juoksemaan samaa
vauhtia koko ajan. Pikajuoksu oli net suosituin urheilu kukualaisten
kesken, ja he olivatkin erinomaisen taitavat siin. Saavuttuamme
puolen peninkulman phn kylst, huomasimme siell vilkasta
liikett ja eloa aivan kuin muurahaispesss. Majojen vliss vilisi
toimeliaita ihmisi, ja kylpaalutuksen portista astui joukottain
alku-asukkaita meit vastaan. Joka mies oli kiireest kantaphn
asti aseissa, nytti silt, kuin saisimme lmpimn vastaanoton.
Curtis laski hieman levottomana ktens minun ksivarrelleni
huomauttaen, ett asema tuntui uhkaavalta.

Infadus ymmrsi, ett me epilimme pahaa. Hn pudisti ptn ja
kiirehti vakuuttamaan:

"Valtiasteni ei tarvitse pelt. Sydmessni ei ole petosta. Min
olen niden soturien pllikk, minun kskystni he tulevat teit
tervehtimn!"

Tm kuului rauhoittavalta, ja min nykytin hnelle tyynesti pt.
Mutta aivan levollisia emme kuitenkaan olleet.

Noin neljnneksen pss kyln suurimmasta portista oli pitkhk
mki, joka vietti tasaisesti Salomon suurelle tielle. Men viherille
rinteelle asettuivat sotilaat riviin, osasto osaston viereen ja rivi
rivin taa. Komealta nytti, kun tllainen 300 miehen suuruinen osasto
tasaisessa, nopeassa vauhdissa marssi menrinnett yls, vlkkyvin
peitsin ja liehuvin sulkatyhdin ja asettui paikoilleen. Kun viimein
saavuimme men juurelle, oli kokonaista kaksitoista osastoa -- siis
3,600 miest -- asettunut tien viereen lausuakseen yliluonnolliset
vieraansa tervetulleiksi kukualaisten maahan ja valtakuntaan.

Nyt olimme saapuneet ensimisen osaston luo. Kuljimme niin lhelt,
ett helposti saatoimme tarkastaa jokaista yksityist miest. Kuinka
voimakkaita ja kookkaita he kaikki olivat! Sellaista sotajoukkoa
en ole elissni nhnyt. He olivat kaikki keski-ikisi, lyhyimmt
heist olivat noin kolmen kyynrn pituiset, ei yksikn siit
alle, Pss oli heill samanlainen suuri sulkatyht kuin meidn
seuralaisillammekin. Vytisten ja oikean sren ympri, juuri
polven alapuolelle oli sidottu valkoisia hrnhnti ja vasemmalla
ksivarrellaan kantoi joka mies pyret kilpe. Se oli melkein
kyynrn levyinen poikkimitaten ja hyvin omituisen nkinen,
etu-osa oli hyvin ohuista rautalevyist, joiden yli oli levitetty
liidunvalkoinen hrn nahka. Soturien aseet olivat yksinkertaiset,
mutta hyvin tarpeenmukaiset. Joka miehell oli ensiksikin lyhyt
ja raskas kaksikrkinen keihs, jonka ter oli noin kuusi tuumaa
lpimitaten leveimmlt kohdaltaan. Nit keihit ei kytet
heittoaseina -- kukualaiset iskevt ne vastustajaansa. (Selkni
karmii ajatellessani mit kauheita haavoja moiset aseet iskevt)!
Sitpaitsi oli jokaisella soturilla kolme pitk, raskasta veist,
noin 2 naulan painavia kukin -- yksi riippui vyll, toiset kaksi
kilven takana. Nit keihit kutsuivat kukualaiset nimell "Tollas".
Kukualaissotilas voi tllaisella veitsell osata thdttvns
viidenkymmenen askeleen pst, ja he alkavat tavallisesti taistelun
lhettmll oikean luotituiskun nit murha-aseita vihollisiinsa,
ennenkuin ahdistavat heit keihilln.

Sotilaat seisoivat hiljaa ja liikkumatta, kuin olisivat he olleet
kivipatsaita eik ihmisi, mutta vain siksi, kunnes me olimme
saapuneet heidn eteens. Samassa tuokiossa he kaikki yhten miehen
kohottivat peitsens ilmaan ja kunnioittivat meit huutaen: "Kuhm!
Kuhm!" Niin pian kuin olimme sivuuttaneet kunkin osaston, yhtyi se
seuraamaan takanamme saattaen meit kyln. Viimein marssi koko
joukko, siis 3,600 miest, takanamme, niin ett askelten tmin
kaikui virstojen phn ja maa trisi. Myhemmin jouduimme hyvinkin
paljon tekemisiin niden kahdentoista osaston kanssa, mutta siit
kerron sittemmin. Infaduksen osasto oli kukualaisen sotajoukon ydin
ja niit kutsuttiin -- kilpiens vrin mukaan -- "valkoisiksi".

Me poikkesimme nyt valtatielt ja saavuimme levet siltaa myten
kaivannon yli kyln. Se nytti olevan rakennettu harvinaisen
snnllisesti; suoraan sen halki kulki leve tie, jonka poikkikadut
leikkasivat suorakulmaisesti; siten tuli koko kyl jaetuksi
kahteentoista yht suureen nelikulmioon; jokaisessa nelikulmiossa
oli niin monta majaa, ett juuri yksi "valkoisten" kahdestatoista
osastosta saattoi asua siin. Majat olivat kekomaisesti pajun oksista
rakennetut ja ruohopeittoiset. Ne muistuttivat suuresti zululaisten
majoja, mutta sek oviaukot ett mkit itsekin olivat suuremmat.
Jokaiseen majaan johti leve, kovaksi poljettu savikytv.
Molemmat puolet pkatua olivat mustanaan naisia, jotka uteliaina
tllistivt meihin. He olivat oikein somia ollakseen neekereit.
He olivat pitki, solakoita ja hyvin siroja. Tukka oli lyhyt,
mutta ei villainen kuten neekerien, vaan vapaasti aaltoileva.
Kasvojenjuonteet eivt myskn olleet tavallista afrikalaista
mallia; pikemmin muistuttivat heidn kaarevaneniset piirteens
seemilist kansanrotua. Mutta enimmin kummastutti meit heidn
tyyni hiljainen kytksens. He olivat omalla tavallaan yht hyvin
kasvatetut kuin konsanaan hienot salonkinaiset. Siin suhteessa
he suuresti eroavat zulunaisista, jotka ovat sangen ilettvi ja
tunkeilevia olentoja. Vsynein ja uuvuksissa tallustelimme kyln
lpi, sadat naiset tarkastivat olentoamme kiireest kantaphn,
mutta ei ainoatakaan raakaa tai sdytnt sanaa kuulunut tiellmme.
-- nettmin ja sopivan vlimatkan pss seurasivat he kulkuamme.
Eivt he silloinkaan, kun vanha Infadus merkitsevsti viittasi
suureen ihmeeseen, God ystvmme "kauniisiin, valkoisiin sriin",
puhuneet mitn, vaikka helposti saattoi nhd, ett tm harvinainen
nky hertti heiss tavatonta kummastusta. Ihastuneina he vain
tuijottivat mustilla sihkyvill silmilln Godin sriin, (jotka
sivumennen sanoen olivat harvinaisen valkoiset). Mutta tm riitti
hyvin nostamaan veret Godin poskille, hn oli net varsin hvelis
luonnoltaan.

Saavuttuamme keskelle kyl pyshtyi Infadus suuren majan luo, joka
sijaitsi hiukan erilln muista majoista.

Ovella hn lausui kovalla nell.

"Astukaa sisn, te thtien pojat, ja suvaitkaa viivht hetkinen
matalassa majassani. Heti paikalla tarjotaan teille ravintoa --
maallista ruokaa ja juomaa -- niin ettei teidn tarvitse kirist
vitnne nlst. Te saatte hunajaa ja maitoa ja hrn sek muutamia
lampaita -- se ei ole paljon, valtiaani, mutta meill ei ole sen
parempaa."

"Hyv, Infadus", sanoin min. "Me levhdmme mielellmme, pitk
retkemme ilman halki taivaasta maahan on vsyttnyt meit."

Me astuimme majaan, joka nhtvsti oli jrjestetty meit varten.
Parkituista nahoista oli valmistettu mainioita vuoteita ja pesua
varten oli vett yllin kyllin.

kki kuulimme huutoa ulkopuolelta. Avasimme oven, kurkistimme ulos
ja nimme joukon nuoria tyttj, jotka kantoivat maitoruukkuja,
hunajaa ja paistettuja kakkuja. Heidn jlessn talutti pari nuorta
miest nuorta lihavaa hrk. Yht'kki sivalsi toinen veitsens ja
leikkasi npprsti elimelt kaulan. Muutamassa minutissa oli hrk
nyletty ja paloitettu. Maukkain osa lihaa pantiin meidn varallemme,
jnnkset jaoin omasta ja toverieni puolesta ymprillmme seisoville
sotureille. He taas vuorostaan paloittelivat lihan pienemmksi ja
jakoivat sen kansalle. Se oli "valkoisten miesten lahja".

Umbopa ja nuori kaunis kukualaisnainen alkoivat kiireesti valmistaa
ruokaa. He keittivt lihan suuressa savipadassa, joka ripustettiin
majan ulkopuolelle sytytetyn nuotion plle. Kun ruoka oli
valmistumaisillaan, lhetimme sanan Infadukselle kutsuen hnt ja
Skraggaa aterioimaan kanssamme.

He tulivat heti ja me istuimme pienille jakkaroille -- zululaiset
istua kyykttvt yleens kantapilln, mutta kukualaiset eivt
tee niin. Simme hyvll ruokahalulla ja psimme taas vhitellen
voimiimme. Kyllp siit olikin viikkoja vierinyt, kun niin hyvn
aterian olimme syneet!... Infadus oli hyvin puhelias ja kohtelias
meille; sit vastoin huomasimme, ett Skragga katseli meit
epluuloisesti. Hn kuten hnen seuralaisensa oli ensin kauhistunut
valkoista ihoamme ja taikatemppujamme luullen meit mahtaviksikin
poppamiehiksi. Mutta kun hn nki meidn syvn, ja juovan aivan
kuin muutkin kuolevaiset, nytti hn vhitellen muuttavan mieltn.
Aterioidessamme nin hnen koko ajan salaa luovan meihin sangen pahaa
ennustavia silmyksi. Lyhyesti sanoen: herra Skraggan kyts ei
lainkaan miellyttnyt minua.

Aterian aikana huomautti Curtis minulle, ett meidn pitisi ottaa
selkoa siit, tietisik vieraanvarainen isntmme mitn hnen
veljens kohtalosta. Mutta min sain hnet siit estetyksi, pidin
ylimalkaan viisaimpana odottaa sopivaa tilaisuutta, ennenkuin
kvisimme siihen kysymykseen ksiksi.

Pivllisen jlkeen otimme esille piippumme ja vedimme aika sauhut
Infaduksen ja Skraggan suureksi kummaksi. Ihmeellist kyll,
viljelevt kukualaiset tupakkaa sangen suuressa mrss, mutta
tupakanpolton jumalallinen taito on heille tuntematon. He kyttvt
tupakkaa vain nuuskaksi; ei vanha pllikk eik Skragga tunteneet
sit samaksi aineeksi, jolla me tytimme piippumme.

Viimein kysyin Infadukselta, koska hn luuli meidn voivan jatkaa
matkaamme, ja suureksi ilokseni hn vastasi, ett seuraavana aamuna
lhtisimme kulkemaan. Hn oli jo lhettnyt kaksi sanansaattajaa
ilmoittamaan kuningas Twalalle tulostamme. Twala oleskeli nykyn
Luh nimisess pkaupungissaan, jossa piakkoin keskuun alkupivin,
aiottiin viett kukualaisten suurta jokavuotista juhlaa. Thn
tilaisuuteen kokoontuivat kaikki valtakunnan soturit; ja kuningas
piti sotaven tarkastuksen; vaan muutamia osastoja jtettiin
vartioimaan maan pohjoisrajaa. Juhlan yhteydess vietettiin
niinkutsuttu "noita-ajo", josta viel aion kertoa tarkemmin.

Infadus ilmoitti siis meille, ett meidn tuli lhte
aamunkoitteessa. Hn aikoi seurata meit ja arveli, ett me kyll
voisimme saapua Luhiin parin vuorokauden kuluttua, ellei jotain
erityist estett sattuisi tiell; voisihan esimerkiksi joku virta
tulvata yli reunainsa, kuten usein tapahtui, ja silloin olisi vaikea
pst yli.

Sitten toivottivat Infadus ja Skragga meille hyv yt ja menivt
matkoihinsa. Samassa tuokiossa heittysimme vuoteillemme ja olimme,
pian sikess unessa.

Emme kuitenkaan kaikki nelj, yksi meist valvoi. Eihn voinut
tiet, mit nm kukualaiset -- ystvllisyydestn huolimatta --
saattoivat keksi.

Mutta Jumalan kiitos -- pelkomme oli aiheeton. Y kului hiljaa ja
rauhallisesti; ei meille tapahtunut mitn pahaa.




YHDEKSS LUKU.

Kuningas Twala.


Min en ryhdy seikkaperisesti kuvailemaan kaikkea mit saimme kokea
matkallamme Luhiin. Matka kesti aivan oikein kaksi piv ja kvi
koko ajan pitkin "suurta maantiet" -- Salomon tiet, joka leikkaa
kukualaisten maan kahtia. Maa tuli yh viljavammaksi ja kauniimmaksi,
mit kauemmaksi kuljimme, yh tihempn kohosi suuria, vkirikkaita,
vihantien vainioiden ymprimi kyli.

Kaikki nmt kylt olivat rakennetut saman suunnitelman mukaan, ne
olivat aivan yhtliset kuin ensiminen, johon olimme saapuneet,
jokaista kyl vartioi vahva sotajoukko. Kuningas Twalan
valtakunnassa oli net jokainen sotakuntoinen mies soturi, ja
koko miespuolinen osa kukualaiskansaa oli valmis milloin tahansa
lhtemn taisteluun. Matkallamme tapasimme tuhansittain sotilaita,
jotka mys aikoivat pkaupunkiin ollakseen lsn suuressa sotaven
tarkastuksessa ja vuosijuhlassa.

Seuraavan pivn illalla lepsimme hetkisen erll men harjalla,
jonka yli tie kulki. Tll nimme kauniin, viherin, hedelmllisen
tasangon. Tasangon keskell kohosi Luh. Ollakseen afrikalainen kraali
oli se varsin suuri, se oli ainakin peninkulman ymprimitaten, sit
ympri koko joukko pienempi kraaleja. Nm esikaupungit olivat
tavallisesti tyhjt, ainoastaan juhlallisissa tilaisuuksissa -- kuten
nyt vuosijuhlan aikana -- majoitettiin niihin pkaupunkiin tulvivat
sotilaat. Kyln takana puoli peninkulmaa pohjoiseen pin, saatoimme
nhd hevosenkengnmuotoisen kummun, jolle kohtalo oli mrnnyt
trken osan minun ja toverieni vaarallisella seikkailuretkell
kukualaisten maassa. Luh oli erinomaisen kauniilla paikalla,
kaupungin lpi juoksi suuri virta, kenties sama, josta olimme nhneet
vlhdyksen seistessmme korkealla Sheban povella.

Kauempana pohjoisessa, noin 14-15 peninkulmaa Luhista, kohosi kolme
suurta lumivuorta, aivan kolmikannassa keskenn. Ne eivt olleet
pyret ja tasaiset kuten Sheban povi vaan jyrkt ja rosoiset.

En saanut silmini knnetyksi nist kolmesta lumipeitteisest
kukkulasta -- ja samoin oli totta vie mys Curtisin ja Godin laita.
Infadus huomasi, ett katselimme niit, ja virkkoi:

"Te katselette noita kaukaisia vuoria? Me olemme antaneet niille
nimen 'Kolme noitaa', ja niiden luona pttyy suuri maantie."

"Miksi se pttyy?" kysyin.

"Elk sit minulta kysyk!" sanoi vanhus olkapitn kohottaen.
"Vuoret ovat tynn onkaloita ja niiden sisimmss sisuksessa on syv
luola. Sinne menivt muinoin viisaat miehet hakemaan sit, jonka
vuoksi he olivat tulleet thn maahan. Ja sinne haudataan nykyn
meidn kuninkaamme. Paikka kutsutaan 'Kuoleman asunnoksi'."

"Mit etsivt viisaat miehet tlt?" kysyin min innokkaasti.

"En tied. Valtiaani, jotka tulevat thdist, tietnevt sen", sanoi
hn luoden ovelan silmyksen meihin. Nhtvsti hn tiesi jotain,
vaikka ei tahtonut puhua sen enemp tst kysymyksest.

Min tekeydyin hirven viisaan nkiseksi ja sanoin: "Olet oikeassa,
Infadus. Ylhlt thdist nemme melkein kaikki, mit tll maan
pll tapahtuu. Ja mit me emme ne, siit kuulemme. Siten olen
esimerkiksi kuullut, ett muinaisajan viisaat miehet tulivat thn
maahan ja noille vuorille lytkseen vlkkyvi kivi ja keltaista
metallia..."

"Valtiaani on viisas", kuului vastaus. Ja vanha pllikk jatkoi
varovasti kylmll nell. "Min olen vain maanlapsi enk tunne
moisia asioita. Mutta Gagul tiet -- vanha Gagul, joka ei koskaan
kuole. Puhukoon valtiaani hnen kanssaan, kun saavumme kuninkaan
kaupunkiin; hn on melkein yht viisas kuin te." Nin sanoen hn
pyrhti kantaplln ja meni matkoihinsa.

Heti kun hn oli mennyt, knnyin min matkakumppanieni puoleen ja
sanoin viitaten vuoriin: "_Siin ovat kuningas Salomon kaivokset_."

Umbopa seisoi vieressmme uneksivana, kuten usein viime pivien
kuluessa. Hn kuuli sanani ja hnen silmns vlkhtivt.

"Niin, Makumazahn!" sanoi hn zulukielelln. "Siin ovat kaivokset
ja niiss timantit. Ja te olette saavat nuo vlkkyvt kivet ja
punaisen kullan, koska te valkoiset miehet nyt kerran olette niin
ahneet leluille ja rahoille."

Hnen nenkkisyytens harmitti minua ja min tiuskaisin hnelle:
"Mit sin siit tiedt, Umbopa?"

"Tiednk?" toisti hn, "en min mitn tied, min nin vain unta
viime yn!" Ja sitten hnkin meni matkoihinsa.

"Mik hnen on?" virkkoi Curtis. "Mithn ajatuksia musta ystvmme
mahtanee hautoa mielessn? Hn on mielestni niin salaperinen ja
tiet varmaan enemmn kuin hn tahtoo ilmaista. Se on totta, Allan,
onko Umbopa kuullut mitn veljestni?"

"Ei, hn ei sano kuulleensa mitn. Hn on kysynyt jokaiselta
kukualaiselta, johon hn on tutustunut, mutta kaikki sanovat, ett
me olemme ensimiset valkoiset ihmiset, jotka ovat astuneet jalkansa
thn maahan."

"Luuletko ylipns, ett hn on voinut pst tnne asti?" kysyi God
ystvltn. "Meidn matkamme kyll onnistui, mutta sehn oli sula
ihme. Kuinka hn olisi voinut lyt tien vuorten yli ilman karttaa?"

"En tied", vastasi Curtis synksti, "mutta jollain tavalla min
kyll hnet lydn".

Piv laski hitaasti mailleen ja samassa kun sen viimeinen valo
sammui nkpiirin taa, syksyi pimeys ktkstn kuin myrskytuuli
ja kattoi mustana ja paksuna pkaupungin ja koko maan. Toisena
silmnrpyksen oli piv, toisena y -- hmrn hiljaisia hetki ei
nill leveysasteilla tunneta. Valo ja pimeys vaihtuvat kuin elm ja
kuolema. Aurinko laskee ja maa peittyy varjoon, mutta pimeyden viitta
ei kauankaan verhonnut maan hartioita: pian hiipi vieno valonsde
idstpin -- ja kas! Nyt nkyi kapea hopeareuna, ja viimein kohosi
puolikuu taivaalle. Sen kalpeat steet valaisivat suuren, hiljaisen
tasangon, ja kaukana vuorilla loisti lumi kuin puhdas hopea.

Hiljaa ja neti ihailimme tt hurmaavaa satuihanuutta. Thdet
kalpenivat kalpenemistaan -- kuun valo himmensi ne, omituinen lmmin
ja onnellinen tunne valtasi meidt nhdessmme edessmme levivt
suuremoiset ja kauniit seudut. En osaa kuvailla mink vaikutuksen
tm kuutamoinen y teki mieleemme, tiedn vaan, ett min --
niin, kuten lukija tiet, olen vaan tavallinen, yksinkertainen
norsunpyytj eik elmni suinkaan ole ollut pelkss kauneudessa
kahlaamista, mutta jotain _kaunistakin_ olen sentn nhnyt, ja
kauniimpia hetki elmssni oli kuutamo-y kukualaisten maassa.

Mutta kki hirittiin meit unelmissamme. Kohtelias ystvmme
Infadus astui luoksemme ja ehdotti, ett me nyt jo jatkaisimme
matkaamme pkaupunkiin, miss meille oli varattu ymaja.

"Kuu paistaa nyt niin kirkkaasti", sanoi hn, "ett me emme kompastu
tiell".

Sanottu ja tehty. Lksimme matkaan ja tunnin kuluttua olimme
saapuneet erseen Luhin esikaupungeista. Kaupunki itse nytti
suurenmoiselta; ylt'ympri sit leimusi nuotio nuotion vieress
-- iknkuin valtava tulikeh. Nyt saavuimme vallihaudalle;
nostosillalla seisoi soturi vartioimassa. Tuimalla nell huusi
hn vastaamme: "Ken siell?" Infadus lausui tunnussanan, jolloin
nostosilta laskettiin, ja me psimme yli. Tulimme kaupungin
pkadulle, mutta viel emme pyshtyneet; vasta kun olimme astuneet
puoli tuntia ja kulkeneet satojen majojen ohi, seisahtui Infadus
vihdoin kapealle portille. Sen sispuolella oli koko joukko majoja,
jotka ymprivt pient pihamaata. Siin oli meidn asuntomme.

Me astuimme pihalle. Huomasimme nyt, ett jokainen meist oli saanut
oman majansa itsen varten, vielp oikein tilavan ja mukavan;
lattialle oli levitetty useampia kerroksia tuoksuvia heini ja niiden
plle parkittuja nahkoja. Ensi tyksemme peseydyimme, kun se oli
tehty, tuli joukko nuoria tyttj luoksemme. He toivat paistettua
lihaa ja paahdettuja jauhokokkareita puulautasilla.

Iskimme hyvll ruokahalulla kiinni alku-asukkaiden herkkuihin, ja
kun olimme syneet ja juoneet, nostatimme kaikki vuoteet samaan
majaan ja heittysimme sitten makuulle. Eip kestnyt montakaan
silmnrpyst ennenkuin vaivuimme siken uneen, vsyneet ja uniset
kun olimme rasittavan pivmatkan jlkeen.

Aurinko oli jo korkealla taivaalla, kun viimein hersimme. Vuoteemme
ress seisoivat eilisiltaset ystvmme, heidt oli lhetetty
auttamaan meit pukeutumisessa.

Olisittepa nhneet milt God tll hetkell nytti. "Pukeutumisessa!"
toruskeli hn. "Pukeutumisessa? Ttk he kutsuvat pukeutumiseksi?
Kun ei ihmisell ole muita vaatteita kuin villapaita ja saapaspari,
niin ei todellakaan kannata tulla puhumaan pukeutumisesta... Ettek
voisi pyyt nit tyttsi tuomaan housuni, Allan?"

Min tein niin, mutta housut eivt olleet saatavissa. Ne olivat kuten
mitkkin pyht esineet heti viety kuninkaalle. Muuten ilmoittivat
neitoset, ett kuningas suvaitsi vastaanottaa meidt aamupivll.

Neitosten suureksi kummaksi ja mielipahaksi pyysimme heidt
poistumaan kunnes olimme pukeutuneet. God parka nki sittenkin
eniten vaivaa, vaikka hn ei tarvinnut monta minuuttia ennenkuin oli
vaatteissa. Hnen tytyi net ajaa partansa toisin sanoen oikean
posken parta. Vasempaa kielsimme hnt Herran nimess veitselln
koskemasta, siin kasvoi nyt oikein muhkea poskiparta.

Me toiset tyydyimme vhempn, pesimme ja harjasimme itsemme vain
oikein perinpohjaisesti. Curtisin kullankeltaiset hiukset olivat
kasvaneet niin pitkiksi, ett ne ulottuivat melkein hartioille, ja
hn muistutti nyt enemmn kuin koskaan ennen muinaisajan viikinki.
Minkin olin saanut aimo parran; harmaat viikseni eivt tavallisesti
ole puolta tuumaa pitemmt, mutta nyt ne olivat kokonaisen tuuman
pituiset.

Kun olimme syneet aamiaisemme ja polttaneet piipullisen tupakkaa,
tuli Infadus ilmoittamaan, ett kuningas Twala oli valmis
vastaanottamaan meit.

Me vastasimme, ett mieluummin odottaisimme, kunnes aurinko oli
korkeammalla, olimme viel vsyneet matkan jlkeen j.n.e. Kun olet
tekemisess villien tai puolivillien ihmisten kanssa, on paras antaa
heidn odottaa. Jos olet liian kohtelias ja huomaavainen, luulevat
he, ett heit pelkt. Sen vuoksi jimme rauhallisesti majaamme
ja istuimme viel kokonaisen tunnin jutellen niit nit, vaikka
varmasti olimme yht uteliaita nkemn kuningas Twalaa kuin hn
meit. Odottaessamme otimme esille muutamia lahjoja, joilla aioimme
ilahuttaa kuningasta, hnen vaimojaan ja hovivken. Paljon ei
meill ollut, mutta jotain sentn saimme kertyksi kokoon; nimittin
Tuulihattu raukan Winchesterpyssyn ja muutamia helminauhoja.

Viimein ilmoitimme Infadukselle, ett olimme valmiit lhtemn
kuninkaan luo, ja sitten lksimme kaikki matkaan Infaduksen
seuraamina, Umbopa kantoi pyssy ja helmi.

Kuljettuamme pari sataa askelta saavuimme melkein samanlaiselle
aituukselle, kuin mik meidn majojamme ympri -- se oli vain
viisikymment kertaa suurempi, mikli arvioin, nelj-viisi
tynnyrinalaa lpimitaten. Ylt'ymprill pitkin aituusta kohosi maja
toisensa vieress, niiss asuivat kuninkaan vaimot. Vastapt
porttia pihan perll kohosi suuri maja, ja se oli kuninkaan
"linna". Aukealla kentll joka tavallisissa oloissa oli tyhj, oli
nyt eloa ja liikett; se vilisi net kukualaisia sotamiesosastoja,
ja luullakseni oli siell ainakin 7000-8000 sotilasta. Meidn
tytyi kulkea rivien vlitse astuessamme kuninkaan majalle,
ja siten saatoimme oikein selvsti nhd, kuinka muhkeilta
sotilaat nyttivt seisoessaan siin riveissn liikkumatta kuin
kuvapatsaat. Sulkatyhdt liehuivat tuulessa, keiht ja valkoiset
hrnnahkakilvet vlkkyivt pivnpaisteessa. Se oli komea nky.

Kuninkaan majan lhin ymprys oli vapaa ja pitkin sein oli asetettu
jakkaroita, joille me Infaduksen viittauksesta istuimme. Umbopa
asettui taaksemme ja vanha Infadus seisoi majan ovella.

Kului viisi minuuttia -- kului kymmenen -- vielp kaksitoistakin.

Raskas hiljaisuus vallitsi suurella kentll. Me tunsimme miten
tuhansien aseellisten miesten katseet olivat meihin thdtyt, ja
kaikesta sydmestmme toivoimme, ett tapahtuisi jotain; tmhn oli
melkein sietmtnt -- pahempaa kuin tulikokeet keskiajalla. Emme
kuitenkaan olleet tietksemme, nytimme vaan hyvin arvokkailta ja
levollisilta. Ja yh kesti hiljaisuutta. Viimein avaantui ovi ja ulos
astui jttilisolento tiikerintalja hartioilla. Hnt seurasivat
Skragga ja kummallisen nkinen kuvatus, joka oli kuin kuivunut
marakatti, pst jalkoihin asti kiedottuna nahoista ommeltuun
vaippaan. Jttilinen eli kuningas Twala istui jakkaralle, Skragga
asettui hnen taakseen, ja marakatti (vai mik lie ollut) rymi
nelinkontin majan siimekseen.

Yh vallitsi sama nettmyys.

Jttilinen kohosi nyt seisaalleen ja heitti tiikerintaljan
hartioiltaan, niin ett selvsti saatoimme nhd, kuinka
inhoittavalta, raa'alta ja ilkelt hn nytti. En koskaan ole
nhnyt ilkempi ja vastemielisempi kasvoja. Kukualaisilla oli
ylipns kauniit kapeat huulet, mutta heidn kuninkaallaan
oli paksut neekerihuulet, leve litte nen ja vain yksi musta
luimisteleva silm; toisen sijalla oli kamala ammottava aukko; ja
hnen kasvoillaan oli julma, elimellinen ilme. Tmn mustanruskean
hirvin pss liehui komea tyht valkoisia kamelikurjen sulkia,
vlkkyv rintahaarniska peitti vartalon ja vytisill ja oikean
polven ymprill oli hnell kuten hnen sotilaillaankin valkoisia
hrnhnti. Oikeassa kdessn hn piteli suunnattoman suurta
keihst. Kaulaa ympri paksu kultarengas ja hnen otsallaan
hohti ja vlkkyi yksi ainoa mahdottoman suuri hiomaton timantti...
luultavasti Salomon kaivoksen aarteita...

Viel kesti nettmyytt mutta ei kauan. Kuningas heilutti raskasta
keihstn, ja samassa silmnrpyksess heiluttivat kaikki 8,000
soturia keihitns vastaukseksi ja 8,000 kurkkua kohotti yht'aikaa
tervehdyshuudon. "Kuhm!" kaikui yli laajan kentn, ja "Kuhm! Kuhm!"
viel toisen ja kolmannen kerran. Se jyrisi kuin ukkonen ja sai maan
trisemn.

kki kuulimme vikisevn nen mankuvan jotain. Mist se ni tuli?
Marakattiko tuolta majan siimeksest puhui?

"Nyryyttk itsenne, oo kukualaiset miehet!" kuului khe ni.
"Tss on kuninkaanne!"

Ja 8,000 kurkusta kajahti vastaukseksi: "Kuningas! Nyryyttk
itsenne kuninkaanne edess!"

Sitten vallitsi taas hiljaisuus, painostava kuolonhiljaisuus. Mutta
kki se katkesi; yksi sotilaista sattui pudottamaan kilpens.
Kolisten ja rmisten se putosi kovalle kalkkikivelle, jolla pihamaa
oli laskettu.

Twalan musta silm skeni; hn knsi pns siihen suuntaan, mist
melu kuului.

Sitten hn raa'alla, khell nell huusi: "Tule tnne, koira!"

Nuori kaunis mies astui kuninkaan eteen.

"Haa, sink pudotit kiipesi, kurja tomppeli. Uskallatko hvist
minua thdist tulleitten vieraittemme silmiss? Mill voit itsesi
puolustaa?"

Nimme, miten miesraukka mustasta ihostaan huolimatta kalpeni.

"Anna kuulua!" rjisi Twala.

"Se vierhti kdestni vahingossa", nkytti soturi. "Min en voinut
sille mitn, oo sin mustan lehmn vasikka!"

"Sen tapaturman saat sin maksaa! Sin olet saattanut minut
naurunalaiseksi. Sinun pit kuoleman!"

Nuorukainen tiesi, etteivt rukoukset auttaisi. "Min olen kuninkaan
hrk", kuiskasi hn melkein kuulumattomasti.

Nyt kutsui kuningas poikansa Skraggan luokseen. "Nyt minulle
taitoasi", sanoi hn kamalasti hymyillen. "Heiluta keihstsi ja tapa
tm kurja koira".

Skraggan irvistys oli yht inhoittava kuin hnen ilken isns. Hn
kohotti keihns, nuori soturi parka peitti ksilln silmns ja
odotti vavisten loppuaan. Me olimme kauhusta kivettyneet nhdessmme
moista raakuutta.

Kahdesti heilautti kuninkaanpoika keihstn ja heitti sitten
raskaan murha-aseensa uhriaan kohti. Se osui nuorukaista sydmeen ja
tunkeutui selst lvitse. Hn ponnahti kohoksi, levitti ksivartensa
ja kaatui kuolleena maahan. Sotajoukossa kuului hiljainen mutina,
se vyryi rivist riviin ja kuoli viimein. Rikos oli tehty, ruumis
makasi maassa, ennenkuin edes olimme oikein ennttneet tajuta mist
oli kysymys. Curtis hyphti pystyyn vihasta vavisten, mutta istuutui
jlleen -- mitp hn olisi voinut tehd?

"Se oli mainio heitto", sanoi kuningas. "Viek ruumis pois!"

Nelj miest astui esille, he nostivat kaatuneen toverinsa ja
kantoivat hnet syrjn.

Nyt vinkui marakatti taas: "Peittk verijljet! Kuningas on
langettanut tuomionsa. Kuningas on rangaissut pahantekijn."

Heti astui muuan nainen esille majan takaa kantaen ruukkua, joka oli
tynn kalkkikivijauhoa. Hn siroitti sit veripilkuille, kunnes ne
peittyivt nkymttmiin.

Curtis istui kuin hehkuvilla hiilill -- ja me muut samoin. Moista
julmuutta emme olleet koskaan nhneet ja Curtis kiehui vihasta, niin
raivostunut hn oli petomaiseen kuninkaaseen. Tin tuskin sain hnet
hillityksi.

"Istukaa levollisesti", tytyi minun hnelle yhtmittaa kuiskata.
"Muuten olemme hukassa."

Viimein sain hnet ksittmn, ett meidn ei pitnyt olla
tietksemme koko asiasta, jos mielimme pelastaa nahkamme.

Kun veriltkt oli tydellisesti peitetty, kntyi Twala puoleemme.

"Valkoiset miehet!" sanoi hn, "te, jotka olette tulleet tnne mist
ja mit varten, sit en tied, -- min tervehdin teit".

"Ja me tervehdimme sinua, Twala, kukualaisten kuningas!" vastasin
min.

"Valkoiset miehet, mist te tulette ja mit etsitte tlt?"

"Me tulemme thdist. Mutta el kysy meilt, mill tavalla olemme
kulkeneet tmn pitkn matkan. Mink vuoksi olemme tulleet? Katsomaan
tt maata?"

"Tll ei ole paljon nkemist!" arveli kuningas. "Ent tuo mies,
joka on seurassanne", jatkoi hn viitaten Umbopaan, "tuleeko hnkin
thdist?"

"Tulee hnkin. Taivaassa el kyll hnenkin vrisin miehi. Mutta
miksi kysyt tllaisia asioita, kuningas Twala? Kaikki nm seikat
ovat liian ylhisi sinun laisellesi maanlapselle."

"Sin olet suurisuinen, thtimies", vastasi Twala silmkulmiaan
rypisten. "Thdet ovat kaukana tlt -- mit jos antaisin teille
saman lopun kuin tuolle miehelle, joka sken kannettiin pois."

Min purskahdin raikuvaan nauruun, vaikka en suinkaan ollut
naurutuulella. Asemamme nytti perin uhkaavalta.

"Varo itsesi, oo kuningas! Kulje varovasti, kun astut kuumilla
kivill -- muuten poltat jalkasi. Ja pitele keihstsi varresta,
ettet haavoita kttsi sen purevaan tern. Jos riistt
hiuskarvankaan pstmme, olet hukassa ja kuoleman oma. Eivtk
nm kaksi miest", nin sanoen viittasin Infadukseen ja Skraggaan,
joka parhaillaan pyyhki verta keihstn, "ole kertoneet sinulle,
mit miehi me olemme ja mihin kykenemme? Oletko koskaan nhnyt
meidn kaltaisiamme olentoja? Oletko nhnyt ketn hnen laistaan?"
Min viittasin Godiin -- tiesin ett hyvll omallatunnolla saatoin
esitt hnet ainoana lajiaan.

"En, siin olet oikeassa", virkkoi kuningas.

Min jatkoin: "Eivtk he ole kertoneet sinulle, kuinka meidn
ktemme lhett surman pitkn matkan pst?"

"He ovat kertoneet, mutta min en usko heit. Tahdon sen itse nhd,
ennenkuin uskon", sanoi hn. "Tapa joku noista sotilaista, jotka
seisovat tuolla", -- hn viittasi kentn tuolle puolen -- "ja min
uskon".

"Ei", sanoin min pttvsti, "Ihmisi me emme tapa, paitsi silloin
kun he ansaitsevat kuolemanrangaistuksen. Mutta jos sinua haluttaa
nhd taitoamme, niin anna palvelijaisi tuoda tnne hrk, sen min
tapan."

Mutta kuningas vain hymyili ivallisesti. "Ei, teidn pit tappaa
mies. Ennen en teit usko."

"Niinkuin tahdot, kuningas Twala", virkoin min. "Pyydn siis
sinua menemn tmn suuren pihan poikki. Silloin on elmsi valo
sammutettu, ennenkuin jalkasi ovat saavuttaneet portin. Tai... ellet
itse tahdo, niin anna poikasi Skraggan koettaa..." Yllmainitun
nuoren verihurtan olisin mielihyvll passittanut toiseen maailmaan.

En koskaan unhoita, mink kauhean karjunnan Skragga psti
kuullessaan ehdotukseni. Hnen kuninkaallinen korkeutensa hyphti
pystyyn, kuin krme olisi hnt purrut, ja katosi yks kaks kuninkaan
majaan.

Ei Twalakaan pitnyt ehdotuksestani; hn rypisti kulmakarvojaan ja
vaipui mietteisiin. Sitten hn huusi:

"Tuokaa tnne nuori hrk!"

Kaksi miest kiiti nuolen nopeudella tyttmn kuninkaan ksky.
Min lin Curtisia olalle sanoen hnelle:

"Tll kertaa, Sir Henry, saatte te ampua. Nyttk tuolle mustalle
hirville, etten min ole ainoa velho joukossamme."

Curtis otti pyssyns ja valmistautui ampumaan.

"Kunpa en vain ampuisi vrn", sanoi hn.

"Teidn tytyy osua", kuiskasin hnelle. "Ja joskin ensimisen
laukauksen kvisi hullusti, on teill viel toinen kuula jlell.
Laukaiskaa se sitten heti. Mutta elk ampuko, ennenkuin hrk
knt kylkens".

Kesti tuokion aikaa, ennenkuin nimme hrn, joka juoksi tytt
vauhtia aituuksen porttia kohti. Mutta tuskin se oli pssyt portin
sispuolelle, kun se pyshtyi llistyneen. Se nosti turpansa ilmaan
ja mylvi. Nhtvsti se pelksi suurta ihmisjoukkoa, eik tiennyt
minnepin knty.

"Nyt on paras hetki!" kuiskasin min Curtisille. Hn nosti pyssyn
poskelleen -- tuima laukaus -- ja hrk kellahti sellleen. Kuula
oli osunut kylkiluiden vliin ja tehnyt perinpohjin tehtvns.
Hmmstyksen huuto kaikui yli kentn, kuiskailtiin ja mutistiin;
moista temppua ei oltu kukualaisten maassa nhty eik kuultu.

Levollisesti knnyin Twalan puoleen.

"Olenko valehdellut, kuningas?"

"Et", tytyi hnen vapisevalla nell mynt, "sin olet puhunut
totta, valkoinen mies." Oli huvittavaa kuulla, kuinka nyrlt hnen
nens, joka sken oli ollut niin kopea, nyt kuului.

"Kuule nyt, mit sinulle sanomme, Twala!" jatkoin min. "Me emme
tule sodan, vaan rauhan tuojina. Kas tss", nin sanoen viittasin
Winchesterpyssyyn -- "tmn onton sauvan annamme sinulle. Se antaa
sinulle vallan tappaa, niinkuin me tapamme. Mutta min olen loihtinut
taikasanalla sauvan, sen vuoksi sanon sinulle: el tapa ketn
ihmist sill. Jos annat sen puhua hirvittv kieltn jollekin
ihmiselle, niin tuottaa se surman sinulle itsellesi. Maltahan,
niin saat nhd jotain uutta... Kske jonkun sotilaistasi asettua
viidenkymmenen askeleen phn minusta, ja tynt keihns maahan
ter ylspin, niin ett lappea kntyy meihin pin."

Parissa silmnrpyksess oli kaikki tehty.

"Kas niin! Nyt min pirstaan keihn."

Thtsin tarkkaan ja laukaisin. Kuula sattui tern ja pirstasi sen
kappaleiksi.

Taas kuului hmmstyksen kohina. Min knnyin Twalan puoleen
ojentaen hnelle pyssyn.

"Tmn velhoputken annamme siis sinulle. Sittemmin opetan sinua
sit kyttmn. Mutta kuten sanottu, varo kyttmst thtien
lahjoittamaa lahjaa maallisia miehi vastaan."

Kuningas vastaanotti varovasti pyssyn ja laski sen pelonsekaisella
kunnioituksella jalkainsa juureen. Samassa huomasin kokoonkuivuneen
apinaolennon rymivn huoneen vierustalta pivnpaisteeseen.
Saavuttuaan kuninkaan istuimen luo se kohosi pystyyn ja avasi
turkkiviittansa, niin ett saatoimme nhd sen kasvot. Ja neks
kasvot! Ilkemp ja inhoittavampaa naamaa en ole ikipivinni
nhnyt. Apinaolento oli nhtvsti ikivanha vaimo; hnen ruumiinsa
oli niin nivettynyt ja kuihtunut, ett se tuskin oli suurempi
kuin seitsenvuotisen lapsen ruumis, ja kasvot olivat pelkk
ryppy, kurttu kurtussa kiinni. Tin tuskin saattoi niiss eroittaa
sisnpainuneen uurteen, joka oli olevinaan suu, sen alta pisti
esiin pitk terv leuka. Olihan hnell nenkin, mutta se oli niin
sisnpainunut, ett sit tuskin saattoi huomata. Lyhyesti sanoen:
koko mm olisi ollut kuin kuivunut ruumis, ellei hnell olisi
ollut kaksi suurta mustaa silm, jotka skenivt tulta ja ly ja
vilkkuivat ilkesti lumivalkoisten silmkulmien alta. Niss silmiss
asui koko hnen elinvoimansa. Hnen pns oli kalju ja keltainen ja
esiinpistv otsa oli pergamentin vrinen.

Tm kammottava hirvi, jonka nky pani meidt kauhusta vapisemaan,
seisoi silmnrpyksen liikkumatta. Sitten hn kki ojensi luuksi
kuivettuneen kden, jonka sormet tuumanpituisineen kynsineen
harottivat kuin haukan koura, ja laski sen kuningas Twalan olkaplle
lausuen kimell lpitunkevalla nelln:

"Kuule minua, oo kuningas! Kuuntele, oo kansa! Kuunnelkaa, kaikki
vuoret, vainiot ja virrat! Kuuntele, koko kukualaisten maa! Kuuntele
kaikki, mik el ja kuolee. Kuuntele, kaikki mik on kuollutta ja
nousee elmn taas kuollakseen! Kuuntele! Kuuntele! Elmn henki on
minussa. Min ennustan! Min ennustan! Min ennustan!"

Hnen sanansa hipyivt heikkoon vaikerrukseen, ja lsnolijat, me
muiden mukana, olivat kauhun vallassa. Vanha vaimo oli hirve.

Hn jatkoi:

"Verta! Verta! Verta! Verta virtanaan! Verta kaikkialla! Min nen
sen, min tunnen sen, min maistan sit -- se on suolaista, se valuu
punaisena maassa, sit sataa taivaasta.

"Askeleita! Askeleita! Askeleita! Kuulen valkoisen miehen askeleita
kaukaisista maista. Maa trisee, se vapisee herrainsa alla.

"Veri on hyv -- punainen, virtaava veri. Leijonat nuolevat sit ja
kiljuvat korpit huutavat ilosta.

"Min olen vanha -- vanha! Olen nhnyt paljon verta. Mutta min nen
enemmn verta, ennenkuin kuolen. Kuinka vanhaksi minua luulette? Te
ette tied. Mutta te tiedtte, ett teidn isnne tunsivat minut ja
heidn isns ja heidn isins ist. Min olen nhnyt valkoisen
miehen ja tiedn, mit hn himoitsee. Olen vanha, mutta vuoret ovat
viel vanhemmat. Sanokaa, kuka rakensi suuren tien? Sanokaa, kuka
kaiversi kuvat kallioon? Sanokaa, kuka kohotti tuonne nuo kolme
mykk, jotka tuijottavat kuiluun?" Nin sanoen hn viittasi noihin
kolmeen vuoreen, jotka me edellisen iltana olimme huomanneet.

"Te ette tied", jatkoi hn, "mutta min tiedn. Ne olivat valkoisia
miehi, suuri valkoinen kansa oli tll ennen teit, ja tulee
olemaan tll teidn jlkeenne, se imee teist ytimen ja hvitt
teidt. Niin! Niin! Niin!

"Ja miksi he tulivat tnne, nuo valkoiset miehet noitakeinoineen? Mit
he etsivt tst maasta, nuo vkevt mahtavat miehet? Mik on tuo
vlkkyv kivi, joka otsallasi sihkyy, kuningas Twala? Mitk kdet
kutoivat haarniskan, joka suojaa rintaasi? Sin et sit tied, ei
kukaan sit tied -- ei kukaan muu kuin min, vanha, viisas, Isanusi
(noitavaimo)!"

Nyt knsi hirvi kamalat kasvonsa meihin pin.

"Mit etsitte, valkoiset thtien miehet? Thtien --! Etsittek
ket kadonnutta? Te ette lyd hnt tlt. Hn ei ole tll.
Ihmispolvia on tullut ja ihmispolvia on mennyt; mutta ei ainoakaan
valkoinen jalka ole polkenut maatamme -- vain yhden miehen, mutta
hn matkasi kuoleman maille. Te tulette etsimn kiiltvi kivi --
min tiedn sen kyll. Ja te lydtte ne, kun veri on kuivunut. Mutta
palaatteko takaisin sinne, mist tulitte vai jttek minun luokseni?
H, h h!

"Ent sin, ylperyhtinen mustanahka", kirkui hn viitaten Umbopaan.
"Ken olet sin ja mit sin etsit? Et kiiltvi kivi, et keltaista
metallia, joka vlkkyy -- ne jtt sin valkoisille thtimiehille.
Luulen tuntevani sinut, luulen tuntevani veren hajun suonissasi -- --
Tempaa vysi pois -- -- Tempaa se -- --."

Mutta sen enemp ei noita jaksanut. Kiihoitus nousi yli hnen
voimainsa, hnen kasvonsa vntyivt ja hn vaipui maahan. Muutamat
miehet nostivat hnet yls ja kantoivat hnet majaan.

Kuningas nousi vavisten seisaalleen. Hn viittasi kdelln ja
samassa silmnrpyksess alkoivat sotajoukon eri osastot lhte
pois. Kymmenen minuutin kuluttua ei suurella kentll ollut muita
kuin me nelj, kuningas ja muutamia palvelijoita.

"Valkoiset miehet!" sanoi kuningas Twala. "Sydmeni neuvoo minua
surmaamaan teidt. Gagul puhui kummallisia sanoja. Mit sanotte te?"

Min nauroin taas neen. "Ole varovainen, kuningas! Ei ole helppo
surmata meit. Sin nit, miten kvi hrn, tahdotko kuolla samalla
lailla kuin se?"

Twala rypisti silmkulmiaan. "Te uskallatte uhata minua -- minua
kuningasta!" karjui hn.

"Uhata!" toistin min. "Me emme uhkaa, me vain vastaamme. Koeta
koskea meihin, kuningas Twala, niin saat nhd..."

Jttilinen nosti kden otsalleen.

"Menk rauhassa", sanoi hn viimein. "Yll tanssitaan suuri tanssi.
Teidn pit nhd se. Elk peljtk, ett viritn teille ansoja. Ei
kukaan tee teille pahaa. Min ajattelen huomiseen."

Levollisesti ja tyynesti kohosin min istuimeltani: ja sanoin: "Hyv
on, kuningas Twala!"

Sitten astuimme Infaduksen seuraamina takaisin majoihimme.




KYMMENES LUKU.

Umbopan salaisuus.


Kun olimme saapuneet asunnollemme, pyysin Infadusta astumaan
kanssamme sisn. Majaan pstymme sanoin:

"Infadus, me tahdomme puhua kanssasi."

"Puhukoot valtiaani."

"Nytt silt kuin olisi kuninkaanne Twala julma mies."

"Niin on, valtiaani. Maa vaikeroi hnen julmuuttaan. Ensi yn
saatte nhd. Silloin on suuri noidan-ajo. Monta syytetn silloin
noituudesta, ja moni joutuu silloin kuoleman saaliiksi. Ei kukaan
ole varma hengestn. Jos kuningas himoitsee jonkun karjaa tai
henke, tai jos hn pelk jotakuta ja epilee jonkun voivan
kapinoida, silloin iskevt Gagul tai joku noituutta vainuava vaimo
kyntens hneen, ja hnet surmataan noitana. Moni mies on heittv
henkens, ennenkuin kuu vistyy aamuaurinkoa. Ja niin tapahtuu
usein. Ehk minutkin surmataan. Thn asti on henkeni sstetty,
koska olen harjaantunut sodankyntiin ja aseisiin, ja koska soturit
minua rakastavat -- mutta kuka tiet kuinka kauan saan el...
Niin, oikeassa olet, Makumazahn! Twalan ies painaa raskaana kansan
hartioita. Kukualaiset ovat vsyneet julmaan kuninkaaseen ja hnen
veritihins."

"Mutta miksi ei siis kansa hnt kukista ja heit hnen iestn
niskoiltaan?" kysyin.

"Ei, valtiaani, hn on kuningas, ja jos hnet surmattaisiin, tulisi
Skragga hnen jlkeens kuninkaaksi, ja hn on sata kertaa julmempi
isns. Skraggan sydn on mustempi kuin Twalan, ja jos hn olisi
kuninkaamme, olisi ikeemme viel raskaampi kuin Twalan aikana.
Ellei Imotu olisi tullut murhatuksi, tai jos hnen poikansa Ignosi
olisi elnyt, olisi kaikki ollut toisin tss maassa. Mutta he ovat
molemmat kuolleet."

"Kuinka tiedt, ett Ignosi on kuollut? Kuka sen on sanonut?" kuului
ni takanamme. Hmmstynein knnyimme katsomaan, kuka se oli, joka
sekaantui puheeseemme. Se oli Umbopa.

"Mit tarkoitat, nuorukainen?" kysyi Infadus. "Kuka on kskenyt sinun
puhua?"

"Kuule minua, pllikk!" sanoi kookas palvelijamme kolealla nell.
"Min kerron sinulle tarinan naisesta ja hnen lapsestaan. -- Kerran,
monta vuotta sitten, surmattiin Imotu, kukualaisten kuningas, ja
hnen vaimonsa pakeni vieden poikansa Ignosin mukaansa. Eik totta?"

"Totta, totta!"

"Kerrottiin sek hnen ett pojan saaneen surmansa vuorilla -- eik
totta?"

"Totta, totta!" vastasi Infadus taaskin ptn nykytten.

"Mutta he eivt kuolleet. He vaelsivat vuorten yli ja parvi
kiertelevi ihmisi vei heidt ermaan poikki, kunnes he saapuivat
seuduille, miss taas oli vett ja ruohoa ja puita."

"Mist sen tiedt?"

Umbopa ei ollut kuulevinaan vanhuksen kysymyst, hn kertoi edelleen:
"He vaelsivat lakkaamatta eteenpin, yh eteenpin, kuukausittain.
Viimein he saapuivat maahan, jossa asuu amazulu niminen kansa, joka
on kukualaisheimoa ja eltt itsens sodankynnill. He elivt
siell monta vuotta, kunnes iti kuoli. Hnen poikansa Ignosi lhti
taas vaeltamaan kaukaisia maita. Viimein hn saapui ihmeelliseen
maahan, jossa asui valkoisia ihmisi, sinne hn asettui asumaan ja
oppi monta vuotta viisautta valkoisilta."

Infadus pudisti ptn ja mutisi epilevn nkisen ett "se oli
kaunista satua...", mutta Umbopa jatkoi:

"Monta, monta vuotta hn eli valkoisten joukossa. Milloin hn oli
palvelija, milloin soturi, mutta syvlle sydmeens hn oli ktkenyt
kaikki, mit hnen itins oli kertonut hnelle isnmaastaan, ja
yt pivt oli hnell vain yksi ajatus: kuinka hn lytisi tien
takaisin vuorten yli kotiin kansansa luo ja isns huoneeseen.
Hn odotti uskollisesti monta vuotta ja viimein tuli oikea hetki,
niinkuin se aina tulee sille, joka hartaasti sit odottaa. Hn tapasi
kolme valkoista miest, jotka aikoivat matkata thn tuntemattomaan
maahan etsimn erst, joka oli kadonnut. Hn liittyi heihin, vaelsi
heidn kanssaan paahtavan ermaan halki, kiipesi lumipeittoisten
vuorten yli ja tuli kukualaisten maahan ja valtakuntaan. Ja tll,
Infadus, tll hn tapasi sinut!"

"Varmaankin on mielesi sairas ja ajatuksesi sokaistut, koska noin
puhut", virkkoi vanha pllikk.

"Niink arvelet? Ei Infadus! Katso ja ihmettele, mit nytn sinulle,
oo isni veli! _Min olen Ignosi, kukualaisten oikea kuningas_!"

Nopeasti tempasi hn vyns pois ja seisoi alastonna edessmme.

"Katso!" sanoi hn ja viittasi krmeen kuvaan, joka oli sinisell
vrill tatueerattu hnen vytisiins. "Tunnetko merkin?"

Infadus tuijotti siihen hetken aikaa kiintesti, silmt jykkin
hmmstyksest. Sitten hn heittysi Umbopan tai oikeammin Ignosin
eteen polvilleen ja huusi: "Kuhm! Kuhm! Sin olet veljeni poika! Sin
olet kuninkaamme!"

"Enk sit sanonut, isni veli. Nouse yls, min en viel ole
kuninkaasi, mutta min voin siksi tulla, jos sin ja nm urheat
valkoiset miehet tahdotte minua auttaa. Mutta Gagul noita oli
oikeassa, ensin tytyy paljon verta vuotaa. Ja hn on saava
rangaistuksensa, sill hn tappoi isni sanoillaan ja ajoi itini
pois... Valitse nyt, Infadus! Tahdotko laskea ktesi minun ksieni
vliin ja tulla minun miehekseni? Tahdotko seurata minua vaaroihin
ja auttaa minua kukistamaan tuon hirvin, Twalan? Vai etk tahdo?
Valitse nyt!"

Vanhus nosti kden otsalleen ja istui kauan hiljaa ja miettivisen.
Viimein hn nousi yls, astui nuoren kuninkaanpojan luo, laskeutui
polvilleen hnen eteens ja tarttui hnen kteens.

"Ignosi", sanoi hn juhlallisesti, "Ignosi, sin, joka olet syntynyt
hallitsemaan kukualaisten maata ja valtakuntaa! Katso, min lasken
kteni sinun ksiesi vliin ja olen sinun miehesi kuoleman hetkeen
asti. Kun olit pieni lapsi, kannoin sinua usein ksivarrellani; sama
ksivarsi, joka kantoi sinua, taistelee nyt sinun puolestasi -- sinun
ja vapauden puolesta."

"Hyv, Infadus! Jos voitan, olet sin ensiminen mies valtakunnassa
lhinn kuningasta. Jos taas Twala voittaa -- kuolemaa pahempaa ei
hn voi sinulle antaa, ja sinhn olet jo vanha, niin ett -- --.
Mutta nouse nyt pystyyn, isni veli, elk ole kauemmin polvillasi."

Sitten kntyi Ignosi, entinen palvelijamme, puoleemme.

"Ent te, valkoiset miehet", sanoi hn. "Inkubu, Makumazahn, ja
Bougwan! Tahdotteko auttaa minua? Te saatte -- -- niin, mit voin
teille luvata? Kiiltvi skenivi kivi saatte, jos min voitan.
Niin paljon kuin voitte kantaa! Riittk se?"

Min tulkitsin hnen sanansa tovereilleni.

Curtis vastasi: "Sano Ignosille, ettei hn oikein tunne valkoisia
miehi. Rikkaus on hyv asia, ja jos se sattuu tiellemme, korjaamme
sen. Mutta rehellinen mies ei myy itsens kullasta eik timanteista.
Ja sano hnelle minun puolestani, ett olen aina pitnyt paljon
Umbopasta, ja ett senvuoksi mielellni autan Ignosia, mikli voin.
Mieluista on minulle pst tilintekoon julman Twala roiston kanssa.
Mutta mit arvelet sin, God? Ja te, Allan?"

"No niin", arveli God, "kyttkseni kuvakielt, johon kaikki tss
maassa nkyvt olevan niin ihastuneet, niin voitte sanoa hnelle,
ett souturetki ei olisi hullumpaa, se lmmitt sydnlihaksia, ja
mit minuun tulee, olen mielellni hnen veneessn. Umbopa osaa
kyll hoitaa persint. Mutta yhdell ehdolla: min tahdon saada
housuni takaisin."

Min knsin hnen sanansa.

"Hyv, ystvni", sanoi Ignosi, entinen Umbopa. "Hyv! Ent sin
Makumazahn? Oletko sinkin minun miehini, sin vanha metsmies,
haavoittunutta puhvelia viekkaampi?"

Min raapaisin tuumivana korvan taustani. Ehdotus ei minua oikein
miellyttnyt.

"Umb... tai, mit minun piti sanoa, Ignosi, min en suosi meteleit.
Min olen rauhallinen mies ja vhn niinkuin pelkuri." Umbopa veti
suunsa hymyyn. -- "Mutta toiseltapuolen olen sitoutunut seuraamaan
ystvini... ja... No niin, suoraan sanoen, Ignosi! Sin olet ollut
uskollinen kumppanimme ja olet aina kyttytynyt kuin mies, minkin
tahdon olla uskollinen sinulle. Mutta muista, ett olen kauppamies
enk suinkaan varakas; sen vuoksi lausun sulimmat kiitokset
tarjoumuksestasi mit timantteihin tulee -- jos nimittin koskaan
saamme ne ksiimme, ja jollemme sit ennen ole henkemme heittneet.
Ja viel yksi seikka: sin tiedt, ett me oikeastaan olemme tulleet
hakemaan Inkubun velje. Sinun pit auttaman meit hankkeessamme."

"Sen teen", lupasi Ignosi. "Kuule, Infadus, vytisillni olevan
pyhn krmeenmerkin nimess, sano minulle totuus: Onko kukaan
valkoinen mies ennen nit astunut jalkaansa thn maahan?"

"Ei kukaan, Ignosi."

"Oletko varma siit, ett sin olisit saanut sen tiet, _jos_ tll
olisi ollut joku?"

"Olisin aivan varmaan tiennyt sen."

"Sin kuulet, Inkubu", sanoi kuninkaanpoika. "Veljesi ei ole ollut
tll."

Curtis huokasi. "Niin -- niin", sanoi hn, "poika raukka ei siis ole
pssyt perille. Veli parka! Kaikki vaivamme on siis ollut turha...
Mutta tapahtukoon Jumalan tahto."

"Nyt asiaan", aloin min pstksemme nist surullisista
ajatuksista. "On kyll hyv olla kuningas jumalallisen lain nojalla,
Ignosi, mutta miten aiot pst todelliseksi kuninkaaksi."

"En tied. Infadus, voitko sin keksi mitn neuvoa?"

"Ignosi, Ukkosen poika!" sanoi vanhus, "tn yn tanssitaan suuri
tanssi, ja toimitetaan noita-ajo. Moni heitt tn yn henkens,
ja monen sydmess vallitsee suru ja viha kuningas Twalaa kohtaan.
Kun tanssi on pttynyt, puhuttelen min muutamia mahtavimpia
pllikit, ja jos saan heidt puolellemme, puhuvat he puolestaan
joukoillensa. Min puhun heille varovasti ja valitsen sanani
hyvsti. Ensin todistan heille, ett sin yksin olet kukualaisten
oikea kuningas. Ja luulenpa silloin, ett kun aurinko taas nousee
taivaalle tuoden uuden pivn maalle, niin kaksikymmenttuhatta
vlkkyv keihst tottelee Ignosin kskyj!... Mutta nyt minun
tytyy menn... Minun tytyy saattaa kaikki jrjestykseen, kytt
korviani ja kuunnella kansan nt ja arvata sen salatut ajatukset...
Kun kuolintanssi on lopussa, kohtaan sinut tll, jos viel eln, ja
jos me kaikki elmme, ja silloin puhumme enemmn. Luulen, ett syttyy
sota."

Samassa keskeytettiin neuvottelumme. Majan ulkopuolelta ilmoitettiin
kuuluvalla nell, ett kuninkaan lhettilt seisoivat ulkona
ja pyysivt pst sisn. Me annoimme heidn astua majaan, ja
silmnrpyksen kuluttua seisoi kolme kuninkaan ylhisint pllikk
edessmme ja ojensivat meille -- Curtisille, Godille ja minulle
-- kullekin vlkkyvn rautapaidan ja suunnattoman suuren, leven
sotakirveen.

"Lahjoja kuninkaalta valkoisille thtimiehille!" huudahti yksi heist
juhlallisella nell. Me kskimme heidn kiitt kuningasta, he
kumarsivat kunnioittaen maahan ja lksivt majasta.

Heti, kun he olivat ulkopuolella, aloimme me uteliaina tarkastaa
taidokkaasti valmistettuja rautapaitoja. Ei kukaan meist ollut
koskaan nhnyt moista taitavaa asesepntyt. Ja ihmeellisint oli,
ett ne olivat niin tavattoman pienet, ett kun rutistimme sen kokoon
saattoi koko rautapaita mahtua ksiimme.

"Valmistetaanko tss maassa nit tllaisia?" kysyin Infadukselta.
"Ne ovat hyv tekoa."

"Ei, valtiaani, ne ovat kulkeneet meille perintn, esi-isiltmme.
Me emme tied, kuka ne on tehnyt, ja vain muutamia niist on en
jlell. Ei kukaan muu kuin ne, joiden suonissa virtaa kuninkaallista
verta, saa niit kytt. Ne ovat lumottuja mekkoja, joiden lpi
ei mikn keihs voi tunkeutua. Se, jolla on tllainen rautapaita
ylln, on haavoittumaton taistelussa. Kuningas lienee teille varsin
suosiollinen tai sitten hn pelk teit kovasti, koska hn on
lhettnyt ne teille. Pukeutukaa niihin viel tn yn."

Nin sanoen lhti Infadus pois.

Loppu-osan piv pysyimme rauhassa majassamme neuvotellen
asemastamme, joka oli varsin jnnittv. Viimein joutui ilta,
kaikkialla kaupungissa sytytettiin nuotio nuotion viereen ja kautta
pimeyden kuulimme jalkojen tmin ja satojen keihsten kalsketta,
sotajoukon osastot marssivat net toinen toisensa jlkeen majamme ohi
ollakseen mrtyill paikoillaan, kun suuri tanssi kuninkaan majan
edustalla alkoi.

Kymmenen ajoissa nousi kuu. Me seisoimme juuri katselemassa, kuinka
kauniisti sen kirkkaat steet valaisivat suurta kaupunkia, kun
Infadus tydess sota-asussa saapui majallemme noutamaan meit
tanssijuhlaan. Hnt seurasi kaksikymment pulskaa soturia, jotka
kuningas oli komentanut meille henkivartioiksi.

Olimme seuranneet vanhuksen neuvoa ja pukeutuneet rautapaitoihimme;
me pidimme ne tavallisten vaatteidemme alla ja ne olivat suureksi
kummaksemme sek kevyet ett mukavat. Ne olivat nhtvsti
valmistetut miehille, joilla oli paljoa rotevammat jsenet kuin
nykyajan ihmisill, ja sen vuoksi ne riippuivatkin vhn hllllns
Godin ja minun pllni. Curtisin rautapaita sitvastoin oli
ruumiinmukainen kuin olisi se ollut valettu.

Lopuksi pistimme revolverit vyhn ja otimme kteemme suuret
sotakirveet, jotka kuningas oli meille lahjoittanut, ja niin lksimme
kukualaisten juhlaan.




YHDESTOISTA LUKU.

Kuolintanssi.


Saavuttuamme samaan suureen kraaliin, jossa ensikerran olimme
puhutelleet kuningas Twalaa huomasimme, ett aitaus oli tynn
sotureita; yli kaksikymmenttuhatta miest seisoi siell
jrjestettyin pieniin osastoihin, joka osaston vliin oli jtetty
kapea kytv, jotta "noitain etsijt" voisivat paremmin pst
kulkemaan.

Mahdotonta on kuvailla mahtavampaa nky, kuin mink tm suuri,
hyvin jrjestetty sotajoukko tarjosi. Liikkumatta ja mykkin kuin
kuvapatsaat seisoivat voimakkaat miehet riveissn, ja kirkas kuu
valoi hohdettaan vlkkyville keihille, liehuville sulkatyhdille
ja kirjaville kilville. Minne tahansa silmmme knsimme, kohtasi
katseemme rivin toisensa jlkeen reippaita, pelottavia miehi, jotka
seisoivat lujina kuin muuri, ja heidn pns pll kiiltvn
keihsmetsn.

"Varmaan on koko teidn sotavoimanne tss koolla?" kysyin Infadus
vanhukselta.

"Ei, Makumazahn, vain kolmas osa siit. Yksi kolmasosa on joka vuosi
lsn tss tanssissa, toinen kolmasosa muodostaa piirin kuninkaan
majan ulkopuolella yllpitkseen jrjestyst, jos aituuksen sisll
olevat soturit asettuisivat vastarintaan, kun surmaty alkaa,
kymmenentuhatta vartioi kaupungin ulkopuolella, ja loput ovat
kraaleissaan maanrajoja vartioimassa. Tst net, ett olemme suuri
kansa," selitti Infadus.

"Kuinka he ovat hiljaa", sanoi God. Ja siin hn oli oikeassa.
Minusta oli kerrassaan ksittmtnt, ett sellainen suuri
ihmisjoukko ylipns voi olla niin hiljaa, kuin kukualaiset sotilaat
sin iltana olivat. Haudan nettmyys vallitsi tuhansiin nousevassa
ihmisjoukossa.

"Mit Bougwan sanoo?" kysyi Infadus. "Ettk he ovat niin hiljaa?
Ne, joiden yll kuoleman varjo liikkuu, ovat hiljaa", vastasi ukko
synksti.

"Tuleeko moni surmatuksi?"

"Moni, kovin moni."

"Nytt silt", sanoin min toisille, "kuin saisimme nhd
jonkinlaisen miekkailutaistelun, paljoa julmemman ja verisemmn kuin
ne, mit vanhat roomalaiset toimeenpanivat."

Curtisia vrisytti ja God sanoi toivovansa, ett meidn ei tarvitsisi
olla lsn verileikiss.

"Sano minulle", kysyin Infadukselta, "onko meidn henkemme vaarassa?"

"En tied, valtiaani, toivon, ettei niin ole, mutta olkaa vaan
rohkeat ja kylmveriset kuninkaan edess, vaikka kuinkakin uhkaavalta
nyttisi. Jos hengiss psette tmn yn verileikist, olemme
hyvll tolalla", arveli hn. "Soturit vihaavat kuningas Twalaa ja
odottavat vaan viittausta hyktkseen hnen kimppuunsa."

Kaikesta tst puhellen astuimme hitaasti pihan yli. Sen keskelle
oli asetettu joukko jakkaroita. Lhestyessmme niit, nimme, ett
vastakkaiselta puolelta, kuninkaan majasta, lheni toinen pieni
joukko.

"Siin tulevat kuningas Twala itse, hnen poikansa Skragga ja vanha
ilke Gagul, ja heidn jlessn kulkevat ne, jotka surmaavat." Nin
sanoen viittasi Infadus kymmenkuntaan jttiliskokoiseen mieheen,
jotka olivat varustetut keihill ja nuijilla.

Kuningas asettui istumaan keskimmiselle jakkaralle, Gagul kyyristyi
hnen jalkoihinsa, ja toiset asettuivat taakse.

"Terve teille, valkoiset miehet!" huudahti Twala. "Istukaa, elk
tuhlatko kallista aikaa. Y on lyhyt, ja ty, joka on suoritettava,
on suuri. Te olette saapuneet maahamme onnellisella hetkell, jolloin
saatte nhd suurenmoisen nytelmn. Katsokaa ymprillenne", -- Twala
loi ilken silmns osastosta toiseen -- "ja sanokaa minulle, ovatko
silmnne thdiss kohdanneet tmn vertaista nky? Katsokaa kuinka
he vapisevat ja kauhistuvat, kaikki ne, joiden sydmet ovat pahat --
kaikki ne, jotka pelkvt taivaan tuomiota."

"Alkakaa! Alkakaa!" kirkui Gagul kimell nelln, "hyenat ovat
nlissn. Alkakaa! Alkakaa!"

Silmnrpyksen kesti viel kammottavaa hiljaisuutta, mutta
nyt heilutti kuningas peitsen, ja samassa tuokiossa polkaisi
kaksikymmenttuhatta jalkaa tannerta sellaisella tminll, ett
koko maa ylt'ymprill trisi. Kolme kertaa tm uudistui, sitten
seurasi taas syv hiljaisuus, kunnes kumea ni kaukaa sotajoukon
rimmisest pst, viritti hitaan, surumielisen laulun, jonka
loppusvel aina uudistui:

"_Mik kohtalo odottaa jokaista vaimosta syntynytt_?"

Ja pauhaavan ukkosen lailla kuului vastaus joka miehen suusta:

"_Kuolema_!"

Vhitellen yhtyi osasto toisensa jlkeen lauluun, kunnes viimein
koko sotajoukko lauloi mukana. En en voinut erottaa tmn hurjan
korvia-repivn laulun sanoja, siit ymmrsin vain sen verran, ett
se kuvasi tuskaa, uhmaa ja iloa. Milloin soivat sveleet hyvilevin
kuin lemmenlaulu, milloin voimakkaina kuin mahtava sotalaulu
vaihtuakseen senjlkeen surulliseen hautavirteen ja viimein pttyen
sydnt-srkevn valitushuutoon, joka vhitellen sammui yn
pimeyteen...

Taas levisi hiljaisuus yli kentn. Mutta kuningas kohotti ktens,
ja samassa kuului askelten sipsutusta kymmenen kummallisen nkist
olentoa hykksi meihin pin. Kun he tulivat lhemmksi, nimme,
ett he olivat naisia, enimmkseen vanhoja akkoja joiden valkoisiin
hapsiin oli punottu kalansuomuja. Heidn kasvoihinsa oli maalattu
valkoisia ja keltaisia juovia, ja kurttuisessa kdessn oli
jokaisella pajunoksa.

Saavuttuaan meidn kohdallemme ne seisahtuivat, yksi heist viittasi
pajunoksalla Gaguliin, ja kaikki huusivat yhteen neen:

"iti, iti vanha, tss olemme!"

"Hyv! Hyv! Hyv!" kirkui ilke noita-akka. "Ovatko silmnne
tervt? Voitteko nhd sen, mik on pimeyteen ktketty."

"iti, ne ovat tervt."

"Hyv! Hyv! Hyv! Tahdotteko puhdistaa maan pahansuovista ihmisist,
jotka hautovat salaisia juonia kuningasta ja naapureitansa vastaan?
Oletteko valmiit tyttmn taivaan tuomion, te, jotka olette syneet
viisauteni leip ja juoneet noituuteni vett? Oletteko valmiit?"

"iti, me olemme valmiit?"

"Ryhtyk siis tyhnne. Valkoiset miehet, jotka ovat tulleet kaukaa,
tahtovat nhd kuinka kukualaisten maassa oikeutta harjoitetaan.
Kiiruhtakaa!"

Hurjasti kirkuen hajosi noitaparvi eri suunnille. Me emme voineet
pimelt nhd kaikkia vaan seurasimme katseillamme sit Isanusia
(noitaa), joka oli meit lhinn. Kun hn oli tullut jonkun askeleen
phn sotureista, pyshtyi hn ja alkoi pyri hurjassa tanssissa
laulaen samalla: "Min olen lytnyt hnet! Hnet, joka varasti
veljens hrn! Min kuulen hnen ajatuksensa, joka ajatteli pahaa
kuninkaasta! Hn on lhellni!"

Yh rajummaksi kvi hnen tanssinsa, yht'kki hn seisahtui ja
hiipi lhemmksi sotureita, jotka arkoina vistyivt hnt. Me
puolestamme seurasimme hnen liikkeitn rettmll jnnityksell.
Hn hiiviskeli ja vainusi kuin koira, pyshtyi kki ja kosketti
sitten hurjasti kirkaisten pajunoksallaan erst kookasta soturia.
Tmn vieruskumppanit tarttuivat heti ksiksi kuolemaan tuomittuun ja
taluttivat hnen kuninkaan luo.

"Tappakaa hnet", sanoi kuningas.

"Tappakaa hnet", vinkui Gagul.

Ja "tappakaa hnet", toisti Skraggakin.

Silmnrpyksen kuluttua oli miesparka menettnyt henkens.

"Yksi", laski Twala, ja ruumis vietiin syrjn.

Tuskin oli tm tehty, kun jo toinen uhri raahattiin kuninkaan luo.
Leopardinnahkaisesta vaipasta ptten oli tm mies maan mahtavia.
Taas kaikui julma ksky: "Tappakaa hnet!" ja uhri lankesi kuolleena
maahan.

"Kaksi", laski kuningas.

Ja nin jatkui tt inhoittavaa nytelm, kunnes noin sata
ruumista makasi takanamme. Olen kuullut puhuttavan roomalaisten
gladiaattorinytelmist ja espanjalaisista hrktaisteluista, mutta
uskallanpa vitt, etteivt ne olleet puoleksikaan niin julmia
kuin kukualaisten noidan-ajo. Me olimme niin kauhistuneet, ettemme
osanneet hillit itsemme, vaan nousimme kerran yls ja koetimme
keskeytt verisen nytelmn.

Mutta Twala vastasi tuimalla nell:

"Antakaa oikeuden tytt tehtvns. Nuo koirat ovat velhoja ja
pahantekijit -- ja heidn tytyy kuolla!" Ja siihen tytyi meidn
tyyty.

Keskiyn aikana keskeytettiin kammottava ajo. Luulimme jo, ett
kaikki oli lopussa, mutta erehdyimme. Ihmeeksemme nimme vanhan
Gagulin nousevan kyyrysiltn ja horjuvan sauvan nojassa aukealle
paikalle. Oli ihmeellist nhd, kuinka tm kamala korppimainen
olento vhitellen sai voimia, niin ett hn, vaikka olikin ikivanha,
lopulta syksyi eteenpin melkein yht kettersti kuin hnen tuhoa
tuottavat toverinsakin. Hn juoksi edestakaisin itsekseen hyrillen.
kki hn harppasi ern pllikn luo, joka seisoi sotilaittensa
edess ja sivalsi hnt vitsallaan. Kun miehist nki tmn, kuului
hillitty murina, mutta ei mikn auttanut -- hnkin raastettiin
kuninkaan eteen ja surmattiin. Ja hn oli kuitenkin rikas ja arvossa
pidetty mies ja sen lisksi kuninkaan serkku.

Hn surmattiin niinkuin sanottu, ja kuningas laski satayksi. Gagul
hyppeli edes takaisin, vhitellen hn lhenemistn lheni meit.

"Saattepa nhd, ett tuo vanha velho aikoo harjoittaa temppujaan
meidnkin suhteemme", huudahti God kauhistuneena.

"Lrptyst", sanoi Curtis.

Mutta se ei ollut niinkn vaan lrptyst. Minun tytyy tunnustaa,
ett sydn kurkussa seurasin vanhan noidan hyppyj, sill lhemmksi,
yh lhemmksi meit hn tanssi. Muistelin kaatuneitten sankkaa
joukkoa ja selkpiitni karmi.

Nyt oli Gagul aivan edessmme. Hn muistutti koukeroista sauvaa, joka
oli saanut eloa, hnen ilket silmns kiiluivat. Mit hn aikoi?
Koko tuo suunnattoman suuri ihmisjoukko seurasi hnen liikkeitn
henken vetmtt. Mit oli tapahtuva? Viimein hn pyshtyi ja
viittasi.

"Keneen hn viittaa?" sanoi Curtis hiljaa. Silmnrpyksen kuluttua
ei siit ollut epilyst. Noita harppasi vlitsemme Umbopan eli
Ignosin luo koskettaen hnt oksallaan.

"Min tunnen hnet!" huusi hn. "Lyk hnet kuoliaaksi! Hn on
tynn pahoja ajatuksia, tappakaa hnet, tappakaa muukalainen,
ennenkuin veri vuotaa hnen thtens. Tapa hnet, kuningas Twala!"

Hn keskeytti puheensa ja min kytin tilaisuutta hyvkseni
lausuakseni:

"Kuningas, tm mies on vieraittesi palvelija, hn on heidn
koiransa, se joka vuodattaa hnen vertaan, vuodattaa _meidnkin_
vertamme. Vieraanvaraisuuden nimess vaadin min, ett hnen henken
suojellaan."

Twala loi minuun ilken silmns ja vastasi vihaisesti: "Gagul,
noitavaimojen iti, on vainunut hnet, hnen tytyy kuolla, valkoiset
miehet."

Nyt min suutuin: "Ei, hnen ei pid kuoleman", huusin. "Jokaisen,
joka uskaltaa koskea hneen, surmaan min heti paikalla."

"Ottakaa kiinni hnet!" karjui Twala ymprilln seisoville
pyveleilleen.

He ottivat askeleen meit kohti, mutta eivt uskaltaneet tehd
mitn. Ignosi heilutti peistn, hn oli valmis puolustamaan
henken viimeiseen asti.

"Takaisin koirat", kiljasin min. "Takaisin, jos tahdotte nhd
huomispivn koittavan. Jos te katkaisette hiuskarvankaan tmn
miehen pst, on kuninkaanne kuoleman oma!" nin sanoen thtsin
suoraan Twalan rintaan. Curtis ja God sieppasivat samoin revolverinsa
esille thdten edellinen pyvelien johtajaan, joka lheni tuomiota
tyttmn, jlkiminen taas Gaguliin.

Twalan rohkeus aleni huomattavasti, hn vapisi nhdessn revolverin
uhkaavan suun.

"Kas niin, Twala", sanoin min krsimttmsti, "miten ky?"

"Laskekaa noitaputkenne alas!" rjisi hn. "Te olette vedonneet
minuun vieraanvaraisuuden nimess. Sen vuoksi lahjoitan
palvelijallenne hnen henkens. -- Mutta teit ja teidn
taikatemppujanne en pelk", lissi hn pyhistellen. "Menk
rauhassa!"

"Hyv", vastasin min levollisesti. "Nyt olemme kyllstyneet murhiin
ja tahdomme levt. Onko _tanssi_ pttynyt?"

"Se on pttynyt", vastasi hn jurosti. Sitten hn heilutti peistn,
ja hiljaa ja neti alkoi sotajoukko marssia pois kraalin portin
kautta.

Mekin nousimme, kumarsimme kuninkaalle, joka tuskin oli sit
huomaavinaan, ja lhdimme takaisin majoihimme.

Ensi tyksemme sytytimme lamppumme. Se oli sulatetulla virtahevosen
rasvalla tytetty saviruukku, johon oli pistetty palmulehden
syist punottu sydn. Sitten istuimme ja juttelimme yn kauheista
tapahtumista.

"Kuinka teist on?" kysyi Curtis. "Minua ilett, ilett kauheasti."

"Niin", mynsi God, "en ole elissni kokenut mitn inhoittavampaa.
Ja tmn yn jlkeen min oikein kuohun halusta auttaa Umbopaa
voittoon ja saada lylytt noita roistoja. Minulla oli tysi ty
pysy hiljaa ilkitiden aikana. Koetin sulkea silmni, mutta ne
avaantuivat tahtomattani. -- -- Misshn Infadus oleskelee?...
Kuuleppas, Umbopa, sin voit syyst olla kiitollinen meille, sill
olitpa totta vie jotenkin vhll saada rein nahkaasi, ellemme olisi
olleet saapuvilla noitaputkinemme."

Min knsin Godin sanat Ignosille. "Niin", sanoi hn, "min olenkin
kiitollinen, Bougwan. En koskaan unohda tt yt enk sit, ett te
minut pelastitte. Te kaipaatte Infadusta. Hn tulee kyll niin pian
kuin voi. Meidn tytyy odottaa."

Sytytimme siis piippumme ja istuimme odottamaan.




KAHDESTOISTA LUKU.

Me teemme merkkej ja ihmeit.


Ylliset veritapahtumat olivat niin kammottavasti vaikuttaneet
mieliimme, ett pian kadotimme halun pitempiin keskusteluihin.
Vhitellen vaikenimme tykknn, istuimme vain hiljaa ja poltimme.
Nin kului yli kaksi tuntia. Viimein, juuri kuin aioimme lhte
nukkumaan -- idss hmtti net kapea valojuova -- kuulimme
askelten nt ovemme ulkopuolelta. Vartia huusi: "Ken siell", ja
sai vastauksen kysymykseens, silmnrpyksen kuluttua astui Infadus
meidn luoksemme kuuden pllikn seuraamana.

"Valtiaani", sanoi hn, "olen tullut, kuten teille lupasin. Te
valkoiset miehet ja sin Ignosi, kukualaisten oikea kuningas! Nm
miehet olen tuonut mukanani. He ovat kaikki maan mahtimiehi, ja
jokainen heist johtaa kolmentuhannen miehen suuruista joukkoa, joka
tottelee heidn pienintkin viittaustaan ja seuraa ainoastaan heidn
ja kuninkaan kskyj. Olen kertonut nille pllikille, mit omin
silmin olen nhnyt ja omin korvin kuullut. Salli heidnkin nyt,
Ignosi, nhd pyh krme, joka kiert vytisisi, anna heidnkin
kuulla elmnvaiheesi, sin veljeni poika, jotta he voisivat sanoa
meille, tahtovatko he auttaa sinua taistelussa kuningas Twalaa
vastaan."

Sanaakaan sanomatta Ignosi irroitti vyns ja nytti vieraille
krmeen kuvan. Pllikt astuivat toinen toisensa jlkeen hnen
luokseen ja tutkivat lampun himmess valossa krmett; he eivt
sanoneet sanaakaan.

Kun he kaikki olivat nhneet, mit nkemist oli, kiinnitti Ignosi
taas vyn vytisilleen ja alkoi kertoa tarinaansa -- saman, jonka me
jo aamulla olimme kuulleet.

"Siin kuulette", virkkoi Infadus, heti kun nuori kuninkaanpoika oli
lopettanut kertomuksensa. "Mit nyt sanotte, pllikt? Tahdotteko
tukea tt miest ja taistella hnen puolestaan, kunnes hn voittaa
isns valtakunnan? Vai tahdotteko olla Twalan miehi? Maa huutaa
kovalla nell Twalaa vastaan, ja kansan veri virtaa kuin purot
kevll. Muistakaa mit tapahtui tn yn. Olin pttnyt puhutella
viel kahta pllikk, mutta miss ovat he nyt? Hyenat ulvovat
heidn ruumiittensa ress. Pian olette te niinkuin he, ellette
asetu vastarintaan. Valitkaa, veljeni, valitkaa! --"

Vanhin kuudesta pllikst, lyhyt, tanakka valkotukkainen sotilas,
ryhtyi puheeseen ja virkkoi omasta ja toveriensa puolesta:

"Sin puhut totta, Infadus! Maa valittaa. Oma veljeni oli niiden
joukossa, jotka tn iltana kaatuivat. Mutta ehdotuksesi on
vaarallinen, ja uskomattomalta tuntuvat seikat, joita korvamme ovat
kuulleet. Sin tahdot, ett meidn pit heiluttaa keihstmme tuon
nuoren miehen puolesta. Mutta kuka takaa meille, ettei hn ole
petturi? Ja vaikka liittyisimmekin hneen ja taistelisimme hnen
puolestaan, ei asia sill ole ptetty. Moni on seuraava Twalaa,
sill ihmiset palvelevat mieluummin sit aurinkoa, joka kirkkaana
loistaa taivaalla kuin sit, joka ei viel ole taivaalle kohonnut.
Paljon verta tytyy vuotaa ennenkuin voitto on saavutettu -- -- _jos
se saavutetaan_. Mutta", jatkoi vanha kukualainen luoden meihin
silmyksen, "niden valkoisten thtimiesten noitavoima on suuri,
ja Ignosi on heidn siipiens suojassa. Senvuoksi sanon min -- me
sanomme kaikki; Jos sin, Ignosi, olet oikea kuninkaamme, niin anna
meille merkki, anna merkki koko kansalle, niin ett me ja kaikki muut
voimme nhd kenen puolella totuus on. Silloin ovat soturit liittyvt
meihin ja mahtaviin thtimiehiin, sill he tietvt, ett valkoisten
miesten noitavoima tukee heit."

"Ent krmeenmerkki?" sanoin min. "Olettehan jo nhneet sen?"

"Valtiaani, se ei riit. Krmeen on joku voinut piirt miehen ihoon
paljoa myhemmin kuin hn on syntynyt. Nyttk meille merkki. Me
emme ryhdy mihinkn ilman merkki."

Toiset olivat aivan samaa mielt kuin vanhuskin. Nyt olivat hyvt
neuvot kalliit. Mit ihmett saatoimme nyt nin yks kaks keksi?
Neuvotonna knnyin Godin ja Curtisin puoleen selitellen heille
aseman ja kysyin heidn mieltn.

"Min tiedn", huudahti God hetken aikaa tuumittuaan. "Hurraa!
Kskek heidn vaan odottaa hetki aikaa."

Sen tein, ja pllikt astuivat majan ulkopuolelle. Yks kaks
meni God pienen lippaan luo, jossa hn silytti lkkeens ja
muuta pikkutavaraa, avasi sen ja otti esille taskukirjan, jonka
ensimisell sivulla oli allakka.

"Katsokaa tnne, hyvt ystvt! Huomenna on neljs piv keskuuta,
eik totta?"

Me olimme tarkasti seuranneet ajankulkua ja saatoimme siis
myntvsti vastata hnen kysymykseens.

"Mainiota! Kuulkaapas, mit tss sanotaan: 4 p. keskuuta,
_tydellinen auringonpimennys_; alkaa Grenwichin luona kello 11.15,
nkyy Englannissa, Ranskassa, Espanjassa, annappas olla -- -- niin,
Afrikassa -- Afrikassa! Siinhn on merkki, joka vetelee. Sanokaa
heille, ett me huomenna pimennmme auringon!"

Se oli mainio keksint, oli vain hiukan arveluttavaa tokko Godin
allakka oli luotettava. Jos me esiintyisimme vrin profeettoina,
menisi meilt noitamiehen arvo ja nimi ikiajoiksi, ja silloin oli
Ignosin turha pyrki kukualaisten kuninkaaksi.

"Mutta jos allakka olisi virheellinen", sanoi Curtis Godille, joka
uutterasti kirjoitti numeroita kirjan kannen sispuolelle.

"Minulla ei ole mitn syyt otaksua sellaista", kuului hnen
vastauksensa. "Auringonpimennykset ovat aina tsmlliset, ja koska
tss erityisesti sanotaan, ett se nkyy Afrikassa, niin se nkyy.
Saattepa nhd, ett tm ky kuin voideltu. Olen nyt jotakuinkin
suunnilleen laskenut, koska pimennys alkaa. En tosin aivan tarkoin
voi mritell tmn valtakunnan ja kyln asemaa maanpallolla, mutta
en usko kuitenkaan kovin erehtyvni kun sanon, ett pimennys tapahtuu
kello yhden ajoissa huomenna. Se kest noin puoli kolmeen ja runsaan
puoli tuntisen pysyy aurinko aivan peitossa."

"Olkoon menneeksi", sanoi Curtis, "lienee siis parasta, ett koetamme
onneamme."

Minkin annoin suostumukseni, vaikka hiukan epillen, pelksin net
vhn, miten auringon-loihtimisemme kvisi. Lhetimme siis Umbopan
-- meidn oli vaikea tottua kutsumaan hnt Ignosiksi -- kutsumaan
pllikt sisn. He tulivat heti ja min puhuttelin heit vakavalla
nell seuraavasti:

"Kukualaisten pmiehet ja sin, Infadus, kuulkaa minua! Sangen
vastenmielisesti nytmme teille valtaamme. Sill se, mihin aiomme
ryhty, hiritsee pivn, tuntien ja luonnon tasaista kulkua ja
hertt koko maailmassa pelkoa ja hmmennyst. Mutta koska vakava
asia on kysymyksess ja koska me olemme vihastuneet kuninkaaseen
hnen julmuutensa thden sek Isanusi Gaguliin, joka ilkeill
tempuillaan tahtoi saattaa ystvmme Ignosin hengilt, niin olemme
pttneet tehd ihmeen ja antaa teille merkin, johon kaikkien tytyy
uskoa, koska kaikki voivat sen nhd. Tulkaa tnne." Min johdatin
heidt ovelle ja viittasin aurinkoon, joka juuri tll hetkell
hehkuvana kohosi nkpiirin yli. "Mit nette?"

"Nousevan auringon", vastasi pllikkjen johtaja.

"Hyv sanokaa nyt minulle: Voiko kukaan sammuttaa tmn auringon,
niin ett pimeys keskipivll peitt maan mustaan viittaansa.
Vastatkaa minulle."

Pllikt hymyilivt ja yksi heist sanoi: "Ei, valtiaani, sit ei
kukaan voi. Aurinko on voimakas -- voimakkaampi kuin me kaikki, jotka
elmme sen steiden valossa."

Huolimatta heidn epuskoisesta hymystn jatkoin min juhlallisella
nell selitten heille, ett me tnn, tunti sen jlkeen, kun
aurinko oli korkeimmillaan, tahdoimme sammuttaa sen ja ktke sen
valon ihmisilt melkein tunnin ajaksi. "Ajatelkaa, kokonaisen tunnin
kattaa pimeys maita valtamme merkiksi ja merkiksi siit, ett Ignosi
eik kukaan muu on kukualaisten oikea kuningas. Tmn merkin annamme
teille. Tyydyttek siihen?"

"Kyll, ankara valtiaani", vastasi valkotukkainen pllikk. "Jos te
voitte tehd sellaisen ihmeen, silloin me totisesti uskomme teit."

He nykyttivt kaikki hymyillen ptn ilmoittaakseen
suostumuksensa, mutta enp tahdo vitt, ett silt nytti, kuin
olisivat he suuresti luottaneet lupauksiimme.

"Mit olen luvannut, se tapahtuu", sanoin min. "Me kolme, Inkubu,
norsu, Bougwan, kiiltosilminen, ja Makumazahn, joka isin valvoo,
-- me kolme olemme sen sanoneet ja me kolme sen teemme. Kuuletko,
Infadus?"

"Kuulen, valtiaani, kuulen, ett aiotte tehd ihmeellisen teon,
sammuttaa auringon, kaikkien luotujen isn, joka valaisee
iankaikkisuudesta iankaikkisuuteen!"

"Sen aiomme, Infadus!" sanoin min -- aivan yht levollisesti, kuin
jos olisimme luvanneet haukata palasen voileip.

"Hyv, valtiaani! Tnn pivllisaikaan lhett Twala teille
sanan. Hn kutsuu teidt vieraikseen _neitojen tanssiin_. Tunnin
ajan kest tanssi suurella kentll kuninkaan majan ulkopuolella,
ja sitten saa se neito, joka Twalan mielest on kaunein, surmansa
Skraggan kdest. Hn kuolee uhrina 'mykille', kivikuville, jotka
vartioivat noita vuoria -- --" Nin sanoen Infadus viittasi kolmeen
kummalliseen kukkulaan, joiden luona Salomon suuri tie pttyi. "Sill
hetkell kun Skragga valmistautuu keihlln lvistmn onnettoman
tytn ruumiin, tulee teidn astua esille, sammuttaa auringon valo
ja pelastaa tytn henki, ja silloin ihmettelee koko kansa ja uskoo
teidn voimaanne!"

"Niin, niin!" virkkoivat toiset plliktkin. "Tehk se, niin me
uskomme."

Infadus jatkoi: "Kappaleen matkaa Luhista on kukkula, joka kaartuu
kuin puolikuu. Se on linnoitus, jossa minun sotilaani ja kolme
muuta niden pllikiden johtamaa sotajoukon osastoa majailee.
Jonkun tekosyyn nojalla koetan asettaa niin, ett sinne viel ennen
pivllist lhetetn kolme muuta osastoa. Jos te nyt todellakin
voitte pimitt auringon, te valkoiset miehet, johdan min teidn
askeleenne Luhista puolikuukukkulalle, jossa voitte olla turvassa.
Sielt kymme sotaa kuningas Twalaa vastaan."

"Hyv!" sanoin min. "Mutta jttk nyt meidt yksin. Me tahdomme
nukkua tuokion ja sitten valmistautua suureen ihmetyhmme."

Infadus nousi yls; tervehti meit ja lksi pois toisten pllikiden
seurassa.

Ignosi ei tiennyt mit ajatella koko asiasta. "Ystvni", hn sanoi,
heti kun ovi oli sulkeutunut kukualaisten pllikiden jlest,
"vastatkaa minulle rehellisesti: Voitteko todella tehd tmn ihmeen?
Vai oliko lupauksenne vain turhaa puhetta ja tyhji sanoja?"

"Me pidmme, mit olemme luvanneet Umb -- -- Ignosi, aioin sanoa."

"Ihmeellist!" huudahti hn. "Ellette olisi englantilaisia, en sit
uskoisi, mutta te ja teidn maamiehenne pysytte aina sanassanne. Jos
aikeemme onnistuvat ja me psemme hengiss taistelusta, niin en
suinkaan unohda, mit olette puolestani tehneet -- luottakaa siihen!"

"Kuuleppas, Ignosi", sanoi Curtis. "Lupaa minulle jotain!"

"Min lupaan, Inbuku ystvni, ennenkuin olen kuullutkaan mit
tahdot", sanoi Ignosi.

"Lupaa minulle, ettet sin, jos saavutat tarkoituksesi ja tulet tmn
maan kuninkaaksi, koskaan kyttydy niin, kuin tn yn olemme
nhneet Twalan tekevn. Lupaa minulle, ettet koskaan hallitukseen
pstysi, pane toimeen 'noidan-ajoja'. Lupaa minulle, ettet tapa
ketn ihmist, ennenkuin ensin kuulet, mill hn voi itsen
puolustaa."

Ignosi katseli hetkisen miettivsti eteens, kuin olin kntnyt
hnelle Curtisin sanat. Sitten hn vastasi hitaasti ja ajattelevasti:

"Musta mies ja valkoinen mies eivt ajattele samalla lailla, Inkubu.
Me emme myskn pid elm samassa arvossa kuin te. Kuitenkin min
lupaan sinulle, ett mikli minusta riippuu, eivt 'noitain hakijat'
koskaan en saa harjoittaa verist ammattiaan kukualaisten maassa,
eik kukaan mies ole heittv henkens tuomiotta."

"Se on siis ptetty!" sanoi Curtis puristaen Ignosin ktt, "ja nyt
levtkmme hetkinen."

Me heittytyimme nyt vuoteillemme lepmn ja lpivsyneet kun
olimme, vaivuimme pian siken uneen ja nukuimme, kunnes Ignosi
yhdentoista ajoissa meidt hertti. Yks kaks hieroimme unen
silmistmme, peseydyimme ja simme vankan aterian -- kuka ties koska
taas saisimme sydksemme. Sitten menimme alas raikkaaseen ilmaan
ja katselimme milt aurinko nytti. Suureksi suruksemme se paistaa
helotti kirkkaasti ja nytti erittin tyytyviselt. Eip silt
nyttnyt, kuin aikoisi pimet.

"Toivoisinpa, ettet ole saattanut meit pulaan, God", sanoi Curtis.
"Vrille profetoille ky hyvin usein hullusti."

"Jos ei se pimene, olemme hukassa", sanoin min surullisesti, "sill
niin totta kuin tss seisomme, kertoo joku pllikist koko jutun
kuninkaalle ja silloin tapahtuu toisenlainen auringonpimennys, joka
ei liene meille kovinkaan mieluinen, siit saatte olla varmat. Niin,
niin, tm ei ole leikin asia."

Me palasimme majaamme ja pukeuduimme rautapaitoihin, jotka hnen
majesteettinsa oli meille antanut; niiden plle puimme tavalliset
vaatteet. Tuskin olimme saaneet vaatteet yllemme, kun Twalalta tuli
sanansaattaja, joka kski meidn tulla kuninkaan kraaliin. Tyttjen
tanssi oli alkamaisillaan.

Me otimme pyssymme ja pistimme taskuihimme runsaasti ampumavaroja,
ettemme olisi aseettomia, jos meidn, kuten Infadus oli arvellut,
tytyisi paeta pois kaupungista. Nin varustettuina lksimme juhlaan,
nltmme levollisina ja tyynin, mutta oikeastaan sangen levottomina
ja pamppailevin sydmin.

Suuri kentt kuninkaan majan edustalla oli nyt aivan toisennkinen
kuin eilisiltana. Tuimien soturien sankat parvet olivat kadonneet, ja
heidn paikoillaan seisoi nyt suuret ryhmt nuoria, jotenkin kevyesti
puettuja kukualaistyttj. Jokaisella oli kukkakiehkura hiuksissa ja
toisessa kdess palmunoksa, toisessa suuri valkoinen lilja. Tmn
kukoistavan naisjoukon keskell istui Twala Gagul jalkainsa juuressa;
hnt ymprivt hnen armas poikansa Skragga ja parikymment
valtakunnan ylimyst, joiden joukossa huomasimme myskin Infaduksen;
joka komensi henkivartiastoa -- sek useimmat niist pllikist,
jotka yll olivat olleet puheillamme.

Twala tervehti meit teeskennellyn ystvllisesti -- mutta kun
hn luuli ettemme nhneet, heitti hn kavalia ja ilkeit katseita
Ignosiin.

"Terve teille!" hn huudahti. "Terve teille, te valkeat thtimiehet.
Nyt nkevt silmnne tll aivan toisenlaisen sotajoukon kuin viime
yn kuutamossa. Mik nyt on parempi, ja mik kauniimpi? Miesten
joukko, sanon min. Suudelmat ja naisen lempet sanat ilahuttavat
sydnt, mutta miesten keihsten kalske ja punainen verivirta ovat
kuitenkin suloisemmat... Haluatteko saada vaimoja meidn kansastamme,
valkoiset miehet? Valitkaa kauneimmat neidoistamme, ja te saatte niin
monta kuin haluatte."

Min pelksin, ett God heti suostuisi kuninkaan tarjoukseen -- God
ei net suotta ollut merimies, ja ne ovat tunteellista vke. Min
siis vanhana kokeneena miehen kiiruhdin vastaamaan kaikkien kolmen
puolesta. Sep olisi puuttunut, ett tss kaiken ptteeksi viel
olisimme saaneet naisvke niskoillemme! Ei, min sanoin suoraan
Twalalle:

"Kiitn sinua, oo suuri kuningas, ystvllisest tarjouksestasi!
Mutta me valkoiset miehet otamme vaimoksemme vain naisia, jotka ovat
valkoiset kuin me itse. Teidn neitonne ovat kauniit, mutta he eivt
voi tulla vaimoksemme!"

Kuningas nauroi neen: "Kuten tahdotte", sanoi hn. "Meidn
maassamme sanoo sananlasku: 'Naisen silmt ovat aina kirkkaat, oli
hn minkvrinen tahansa', ja toinen sananparsi sanoo: 'Rakasta
sit, joka on lhell, se, joka kaukana on, pett sinut'... Mutta
ehk te thdiss ajattelette toisin kuin me tll maan pll.
Sellaisessa maassa, miss ihmiset ovat valkoiset, ei mikn ole
mahdotonta. En suinkaan tahdo teit pakottaa valkoiset miehet.
Min lausun taas teidt tervetulleiksi joukkoomme. Sinutkin, tumma
mies. Jos Gagul olisi saanut ptt, olisit nyt kylm ja kankea.
Mutta sinhn tulet myskin thdist ja siit saat kiitt onneasi.
Thdist! Ha, ha, haa!" Ja nin sanoen hn nauraa hohotti, ett hnen
lihavat poskensa lelluivat.

Ignosi vastasi tyynesti ja rauhallisesti: "Ennenkuin sinun keihsi,
kuningas Twala minut kaataa, olet itse vaipuva maahan."

Vihasta vavisten hyphti kuningas pystyyn. "Hillitse suutasi,
nulikka!" karjui hn. "Varo, ettet ryhkell puheellasi minua
liiaksi rsyt!"

"Suuni puhuu totuutta. Miksi sit hillitsisin? Totuus on terv
keihs -- se osuu kauas ja sattuu aina oikeaan. Se tuo sanoman
thdist, kuningas."

Twala rypisti silmkulmiaan ja heitti meihin hurjan katseen ainoasta
silmstn; mutta hn hillitsi vihansa eik vastannut mitn.

"Pankaa tanssi alkuun!" huusi hn. "Miksi ette tanssi?"

Samassa silmnrpyksess juoksivat seppelidyt tytt esille,
he muodostivat pitki ketjuja ja tanssivat kevein askelin meit
kohti laulaen vienolla nell ja heiluttaen hentoja palmunoksia
ja valkoisia liljoja. Pian oli tanssi tydess kulussa; tytt
pyrhtelivt kevyesti toistensa sivuitse, kaartelivat edes takaisin,
riensivt toisiaan vastaan ja palasivat taas paikoilleen sulavin
liikkein tepastellen. Viimein he pyshtyivt, ja nyt astui suloinen
nuori tytt toisten joukosta kuninkaan eteen ja alkoi tanssia
yksin. Hn tanssi erittin viehttvsti; hn oli pitk, hoikka ja
sulavaliikkeinen ja notkea kuin ruoko. Hn tanssi kauan; viimein hn
uupuneena lopetti, ja silloin astui toinen nuori tytt nyttmn
taitoaan, hnen jlkeens kolmas, ja sitten yh uusia. Mutta ei
kukaan heist ollut niin kaunis ja viehttv kuin ensiminen.

Kuningas kohotti ktens, kntyi meihin ja kysyi: "Kuka oli teidn
mielestnne kaunein, valkoiset miehet?".

"Ensiminen", vastasin min varomattomasti. Samassa silmnrpyksess
kaduin, ett olin sen sanonut, sill muistin Infaduksen sanat, ett
kaunein nainen uhrattaisiin "mykille".

"Ensiminen", toisti Twala, "siis ovat minun ajatukseni kuten teidn
ajatuksenne, ja minun silmni nkee kuten teidn silmnne. Hn on
kaunein -- ja siksi hnen tytyy kuolla!"

"Niin kuolla! Hnen tytyy kuolla!" vinkui Gagul ja tuijotti
tervill silmilln tyttraukkaan, joka ei viel aavistanut julmaa
kohtaloaan. Hn seisoi 20-30 askeleen pss meist leikkitoveriensa
joukossa ja nyppi ajatuksissaan rikki kukkaa, jonka oli irroittanut
seppeleestn. Lehti lehdelt se hajosi tuuleen...

"Mit kuulen, kuningas Twala?" huudahdin min. "Pitk hnen kuolla?
Kuolla, -- siksi ett hn on tanssinut niin somasti. Olisihan julmaa
palkita hnet kuolemalla."

"Julmaa!" toisti Twala purskahtaen nauruun. "Kuka puhuu julmuudesta?
Hnen tytyy kuolla, sill nuo kivi-olennot tuolla (hn viittasi
kolmeen kaukaiseen vuorenkukkulaan) vaativat uhrinsa. Elleivt he
saa kauneinta tytt, on onnettomuus ja kuolema kohtaava minua ja
minun taloani. Nin kuuluu kansamme vanha ennustus. Ellei kuningas
neitotanssin pivn uhraa kauneinta neitoa vanhoille, jotka
suojaavat ja vartioivat vuoria, silloin kukistuu hnen huoneensa!
Veljeni, joka oli ennen minua kuningas, ei uhrannut, naisen kyyneleet
liikuttivat hnt -- sen vuoksi kohtasi onnettomuus hnt ja koko
hnen huonettaan ja min tulin kuninkaaksi -- hnen sijaansa. Ei
hnen tytyy kuolla!" Hn kntyi vartioihinsa huudahtaen: "Tuokaa
hnet tnne!" Sitten hn huusi Skraggalle: "Teroita keihsi!"

Kaksi kookasta sotilasta astui nuoren tytn luo. Nyt vasta hn
huomasi, mik kohtalo hnt uhkasi. Hn psti sydnt srkevn
huudon ja hyphti notkeasti sivulle paetakseen sotamiesten kouria.
Mutta nm estivt hnen pakonsa, tarttuivat karkein ksin hnen
hentoon ruumiiseensa ja kuljettivat itkevn tytn kuninkaan jalkain
juureen.

"Mik on nimesi, tytt?" khisi Gagul. "Hh, etk aio vastata? Onko
kielesi sijoiltaan? Vai tahdotko, ett kuninkaan poika heti lenntt
keihns?"

Skragga, joka oli tavallista ilkemmn nkinen, astui askeleen
eteenpin pirullisesti nauraen; hn kohotti keihns, ja samassa
nin Curtisin kden tarttuvan revolveriin. Kyynelten lvitse nkivt
tyttraukan silmt vilahduksen keihn levest terst, hn
kangistui kauhusta. Hn ei en asettunut vastarintaan, pani vaan
ktens ristiin ja seisoi kiireest kantaphn vristen.

"Kas, kuinka hn vrisee!" irvisti Skragga. "Hn pelk pient
leluani, ennenkuin olen hneen koskenutkaan." Nin sanoen hn taputti
levet keihnter.

"Annas kun joudut minun ksiini, konna", mutisi God hampaittensa
vliss. "Kalliisti saat silloin tmn maksaa."

Gagul jatkoi yh edelleen pilkallisia huudahduksiaan: "Sanohan toki
nimesi, ystvni! Tule, puhu vain pelkmtt elk ujostele."

"iti! iti!" vastasi lapsi raukka. "Nimeni on Fulata, Sukon sukua.
Ah, miksi tytyy minun kuolla? Mit olen tehnyt?" Hn purskahti taas
itkuun ja vnteli ksin.

"Sin itket!" khisi Gagul. "Etk tied, ett sin joudut vanhojen
luo, jotka tuolla kaukana vartioivat? Etk tied, ett on suloisempi
levt yn pimeydess kuin raataa pivn paahteessa? Etk tied,
ett on parempi kuolla kuin el? Jollet sit tied, niin Gagul sen
sinulle sanoo. Ja muista, ett saat surmaniskun kuninkaan oman pojan
kdest."

Mutta noidan julmat sanat eivt antaneet Fulatalle lohdutusta. Hn
vnteli eptoivoissaan ksin ja huusi neen: "Ah, kuinka julmaa!
Olen viel niin nuori! Mit olen tehnyt, koska en en milloinkaan
saa nhd auringon kohoavan yn sylist ja thtien seuraavan sen
jlki iltaisin. Enk en koskaan saa poimia kirjavia kukkia, joilla
kaste pilyy? Enk en kuunnella puron hilpet lorinaa? Voi, minua
tytt raukkaa! Nyt en en koskaan saa nhd isni majaa, itini ei
minua koskaan en suutele, ent sairas karitsa -- kuka nyt hoitaa
sit? Voitteko olla niin julmat? Voitteko?"

Taas hn vnteli ksin, kohotti taivasta kohti kyyneleiset
kasvonsa ja heittytyi polvilleen tunnottomien pyveliens eteen.
Mutta Twala ja Gagulin ja Skragga eivt heltyneet, he tahtoivat nhd
hnet kuoliaana... Kaikki muut, pllikt, vielp henkivartiatkin,
katselivat surkutellen nuorta suloista tytt, Godista puhumattakaan!
Hn oli joka silmnrpys hyphtmisilln paikoiltaan ja vapisi
vihasta, odotin vaan, milloin hn hykkisi tytn luo puolustamaan
hnt kuningasta ja hnen ktyreitn vastaan. Tytt raukka oli mys
huomannut Godin levottoman kytksen; naisen nopealla vaistolla hn
ymmrsi, ett muukalainen oli hnen ystvns. Yht'kki hn riensi
hnen luokseen, heittytyi hnen eteens ja kietoi ksivartensa hnen
sriens -- hnen "kauniiden, valkoisten sriens" ympri.

"Valkoinen thtimies!" huusi hn. "Auta minua! Pelasta minut! Sin
olet vkev, sin olet suuri -- vkevmpi ja suurempi kuin Twala ja
Gagul ja Skragga! Suojele minua heilt!"

"Ole rauhassa, lapseni!" sanoi God englanninkielell. Tytt ei
ymmrtnyt sanoja, mutta hn ymmrsi lempen nensvyn. "Nouse vaan
yls ja asetu tnne taaksemme, tyttseni." Nin sanoen hn tarttui
tytt kteen nostaen hnet yls maasta.

Twala kntyi ja viittasi pojalleen, joka astui eteemme keihs kohona
kdess.

"Nyt on meidn vuoromme!" kuiskasi Henry Curtis minulle. "Mit
odotatte?"

"Pimennyst", vastasin min. "Viimeisen puolituntia olen tarkannut
aurinkoa, mutta se steilee entist kirkkaammin."

"Se ei saa est meit! Meidn tytyy nyt ryhty asiaan -- tehk,
mit voitte, muuten he tappavat tytn. Katsokaa Twalaa, hn on vihan
vimmoissaan."

Curtis oli oikeassa -- nyt meidn tytyi asettua noiden hirviiden
tielle. Heitin viel kerran toivottoman silmyksen auringon
kultaiseen kehrn, mutta ei jlkekn pimennyksest. Sitten astuin
reippaasti esiin ja asetuin niin arvokkaan nkisen kuin mahdollista
polvistuvan tytn ja Skraggan vliin.

"Kuningas!" sanoin tyynell nell. "Me emme krsi tllaista
julmuutta. Jttk tytt rauhaan!"

Tyrmistyneen ja raivosta puhisten hyphti Twala istuimeltaan. Ja
pllikiden ja tyttjen sangassa parvessa, joka vhitellen oli
tunkeutunut meit lhemmksi kuului hmmstyksen hlin.

"Ette krsi! Ette krsi! Haukkuuko valkoinen koira jalopeuraa sen
omassa luolassa? Ette krsi, sanot sin. Oletko mieletn? Varo, ettet
sin ja toverisi joudu saman kohtalon uhriksi kuin tm kananpoika.
Kuka olet sin, joka 'et krsi'...? Pois tielt sanon min! Skragga
surmaa hnet! Kuulkaa, vartiat, tarttukaa noihin julkeihin miehiin!"

Heti tuli kokonainen liuta aseilla varustettuja miehi juosten talon
takaa, jonne he nhtvsti olivat jo ennakolta ktkeytyneet ollakseen
tarvittaissa saapuvilla.

Curtis, God ja Ignosi asettuivat rinnalleni, ja siin seisoimme
riviss pyssyt kohona.

"Elk koskeko meihin!" huusin min ukkosen nell. Polveni
vapisivat kuin haavan lehti, mutta tiesin, ett olisimme kuoleman
omat, jos kadottaisimme rohkeutemme. "Elk koskeko meihin! Me
valkoiset thtimiehet sanomme sinulle viel kerran: me emme sit
krsi! Tulkaa lhellemme, jos uskallatte, min sammutan auringon ja
peitn koko maan pimeyteen! Te saatte kokea noitavoimamme valtaa."

Uhkaukseni vaikutti silmnrpyksess. Kuninkaan soturit pyshtyivt
ja Skragga seisoi hiljaa keihs kdess.

"Kuuletteko?" ulisi Gagul. "Kuuletteko valehtelijaa? Hnk
sammuttaisi auringon -- ha -- haa! -- sammuttaisi auringon kuin
lampun! Tee se!" khisi hn minulle, "tee se, niin tytt pelastuu!
Mutta sin et voi, et voi! Ja senvuoksi ei tyttkn pse, te
kuolette molemmat -- sek sin ett hn..." kirkui ilki velho, "ja
hekin, jotka sinua seuraavat."

Min katsahdin salaa aurinkoon nhdkseni, mit se virkkoi. Ja
kyllp riemastuin, kun huomasin, ett pimennys nyt vhitellen teki
tuloaan. Kirkkaan pivntern reunalla nin kapean, hyvin kapean
varjon.

Juhlallisesti kohotin kteni taivasta kohti -- samoin tekivt God
ja Curtis -- ja sitten aloin kovalla nell lausua skeit erst
runosta, jonka nuoruudessani olin oppinut ja vielkin osasin ulkoa.
Lausuin niin mahtipontisesti kuin suinkin saatoin, eivtk molemmat
toverini suinkaan jneet minusta jlelle. Henry Curtis lausui
pari sett vanhasta testamentista, ja God -- niin hn tervehti
steilev pivn kuningasta vallan kauhealla sanatulvalla, siin
oli merimiessukkeluuksia, kirouksia ja jos mit, kaikki vaan yhteen
menoon.

Hitaasti levisi musta varjo loistavan pivnkehrn yli, ja meit
ymprivst ihmisjoukosta kuului pelon ja tuskan voihkina.

Nyt oli paras takoa, niin kauan kuin rauta oli kuuma. "Katso,
kuningas Twala!" huudahdin jyrisevll nell. "Katso, Gagul!
Katsokaa, suuret pllikt ja kaikki te kukualaiset miehet ja naiset!
Katsokaa, auringon valo sammuu! Olemmeko me valkoiset thtimiehet
pitneet sanamme? Vai uskallatteko viel kutsua meit valehtelijoiksi?

"Aurinko on pimenev, yh pimenev -- se sammuu silmienne edess. Pian
peitt y raskaana ja painostavana keskipivn valossa steilevn
maan. Te pyysitte merkki -- tss on merkki -- tss on merkki!
Pimene, sin kultainen aurinko! Ota pois kirkas valosi, taivuta
ylpet sydmet tomuun. Sulje koko maailma pimeyteen ja yhn!"

Kaikki kukualaiset alkoivat yhdest suusta huutaa ja vaikeroida.
Muutamat seisoivat pelosta jykistynein, toiset heittytyivt
polvilleen ja vnsivt ksin neen valittaen.

Twala itse istui jakkarallaan liikkumatta; hn puri hampaat yhteen
eik lausunut sanaakaan, mutta hn kalpeni tummasta ihostaan
huolimatta. Gagul yksin ei kadottanut rohkeuttaan; hnt ei auringon
pimennyskn lannistanut. Hn soitti suutaan mink kerkesi.

"Se menee ohi!" huusi hn. "Olen ennenkin nhnyt sellaista. Ei kukaan
voi sammuttaa aurinkoa, se on pelkk valetta! Ei kukaan ihminen maan
pll voi sit tehd! Elk peljtk pysyk rauhallisina, varjo
katoaa kyll taas."

"Ei!" huusin min joukon yli, "ei, se ei katoa! Katsokaa, katsokaa!"
ja min osotin yh aurinkoon. "Jatkakaa, God, min en en muista
mitn runoa. Antakaa tulla vaikka kirosanoja, niin teette meille
suuren palveluksen."

Sit ei tarvinnut Godille kahdesti sanoa. Tuota pikaa hn alkoi
ladella voimasanoja ja haukkumanimi sellaiset mrt, ett minua
kauhistutti. Kyll olen aina tietnyt, ett meripojat ovat pahoja
kiroomaan, mutta en kuuna pivin ollut aavistanut, ett heill
olisi sellainen suunnaton varasto manauksia. Kymmenen minuuttia hn
yhtmittaa haukkui ja noitui, ja aina vaan tulvi uusia sanoja kuin
vett valaen. Kukualaiset eivt tietysti ymmrtneet hlyn ply, he
luulivat vaan hnen lukevan loihtujaan.

Ja yh leveni musta laikka auringossa. Kummalliset varjot himmensivt
pivnvalon, ja ihmisjoukko vaikeni sanomattoman kauhun valtaamana.
Linnutkin visersivt pelokkaasti, mutta vaikenivat pian. Siell
tll kiekui kukko kovalla nell.

Musta varjo hiipi lakkaamatta eteenpin, nyt se jo peitti enemmn
kuin puolet auringon punaisesta pyrst, ja -- nyt peitti pimeys
niin sakeana maan, ett tin tuskin saattoi nhd tuhansiin nousevan
ihmisjoukon, joka oli koossa kentll. Ei kuulunut ntkn
lukuunottamatta Godin mahtavaa noitumista. Nyt hnkin vaikeni ja
synkk hiljaisuus vallitsi.

kki katkaisi kova kirkuna hiljaisuuden. "Aurinko kuolee!
Noitamiehet ovat sammuttaneet auringon!" ulvoi Skragga. "Meidn
tytyy kuolla pimeyteen!" Ja nin sanoen hn vihan ja pelon
huumaamana kohotti raskaan keihns ja syksi sen kaikin voimin
Henry Curtisia kohti. Keihn ter osui uljaan ystvmme rintaan,
mutta kimmahti takaisin ja putosi kilahtaen maahan. Kelpo ystvmme,
Skragga, oli unohtanut, ett Curtisilla oli vaatteittensa alla mainio
rautapaita, jonka kuningas armossansa oli meille lahjoittanut.
Skragga kumartui heti nostamaan keihst maasta, uudistaakseen
heittonsa, mutta Curtis oli hnt nopeampi; hn tempasi keihn
Skraggan kdest ja syksi sen kuninkaanpoikaan. Tm vaipui
kuolleena maahan.

Kauhuissaan Skraggan kuolemasta ja pimeydest, joka yh vain
synkkeni, joutuivat nuoret tytt suunniltaan. He syksyivt
hurjassa paossa aituuksen portille. Samassa tuokiossa oli koko muu
ihmisjoukko hajaantunut eri suunnille. Kuningas Twala itse teki
koko knnksen ja ptki majaansa niin nopeaan, kuin srilln
psi. Henkivartiat ja muutamat pllikt ynn Gagul, joka menn
kuppuroi ihmeellisen kettersti, seurasivat hnt. Lyhyesti sanoen:
Silmnrpys sen jlkeen kuin Curtisin ksi oli kaatanut Skraggan, ei
suurella kentll ollut muita kuin me nelj -- Curtis, God, Ignosi
ja min -- sek Infadus ja pllikt, jotka viime yn olivat olleet
puheillamme. Ja tosiaan, elkmme unohtako Fulataa, nuorta tytt,
jonka olimme temmanneet julman kuninkaan ja hnen ilken noitansa
ksist.

"Pllikt", sanoin min. "Te pyysitte merkki; olemme antaneet sen
teille. Arvelen, ett nyt olette tyydytetyt, ja sen vuoksi ehdotan
teille, ett nyt heti lhdemme yhdess paikalle, josta sin Infadus
olet puhunut. Loihtimaamme ihmett ei en voi perytt; tunnin ajan
peitt pimeys Luhin ja kukualaisten metst ja maat. Ja juuri tm
pimeys on paras turvamme."

Infadus oli valmis. "Seuratkaa minua!" sanoi hn ja alkoi astua
eteenpin. Me tartuimme toistemme ksiin ja olimme pian aitauksen
ulkopuolella, pkaupungin kapeilla, mutkikkailla kaduilla.

Juuri kun olimme saapuneet ulkopuolelle kraalin porttia, sammui
auringon valo tykknn.

Ksi kdess hapuilimme eteenpin pilkko-pimess.




KOLMASTOISTA LUKU.

Ennen taistelua.


Onneksi tunsivat Infadus ja pllikt kaikki kaupungin kadut ja
kujat, niin ett me pimest huolimatta psimme hyv vauhtia
kulkemaan.

En osaa tarkalleen sanoa, kauanko vaelluksemme kesti. Kenties tunnin.
Joka tapauksessa oli pimennys kohonnut huippuunsa ja alkoi nyt
vhitellen haihtua -- auringontern yksi reuna kurkisti jo esiin
pimest. Hetken kuluttua oli niin valoisa, ett saatoimme nhd
ympristmme. Huomasimme olevamme ulkopuolella kaupunkia lhell
ylnk, jota kohden ripein askelin suuntasimme kulkumme. Ylnk
oli noin puoli peninkulmaa ymprimitaten, hevosenkengn muotoinen
ja hyvin jyrkkrinteinen. Se oli jotenkin matala, korkein huippu
kohosi kaksisataa jalkaa korkeuteen. Tm kukkula oli erittin sopiva
leiripaikaksi, siksip siell majailikin ympri vuoden sotavke.
3,000 kukualaista sotilasta eli tavallisesti tss luonnon tekemss
linnoituksessa; mutta tnn oli sinne kokoontunut ainakin kuusi
kertaa niin monta aseilla varustettua miest.

Kiivetessmme yls jyrkk rinnett myten huomasimme, ett soturit
seisoivat ryhmiss silmt aurinkoon luotuina. He olivat hmmstyneet
ja peloissaan ihmeellisest luonnonilmist, joka heidn silmins
edess tapahtui.

Me kuljimme heidn ohitsensa sanaakaan sanomatta ja saavuimme pian
pieneen majaan, joka sijaitsi keskell ylnk. Suureksi iloksemme
kohtasimme siell kaksi miest, jotka olivat lhetetyt edeltksin
tuomaan tavaroitamme; kiireess emme net ennttneet ottaa niit
mukaamme Luhista.

"Min lhetin hakemaan kapineenne. Annoin heidn myskin tuoda nm",
nin sanoen veti Infadus esille Godin kauan kaivatut housut muitten
tavaroitten joukosta.

"Hurraa!" huusi God ja tuossa tuokiossa hn tempasi housut kteens
ja alkoi vet niit jalkaansa.

"Ei suinkaan valtiaani aio ktke kauniita valkoisia srin
meilt?" kysyi vanha pllikk surullisella nell.

Mutta God ei hnt kuullut. Infaduksen rukoukset kaikuivat kuuroille
korville. God oli itsepinen -- hn tahtoi saada housunsa. Ja siit
pivin saivat kukualaiset suureksi surukseen vain yhden ainoan
kerran ihailla hnen "kauniita, valkoisia srin", mutta siit
tuonenpana... Tst lhtien nuo kelpo ihmiset saivat tyyty hnen
toiseen poskipartaansa, hnen lasisilmns ja noitahampaisiinsa.

Suloisiin muistoihin vaipuneena tuijotti Infadus Godin sriin,
kunnes viimeinenkin vlhdys niiden valkoisesta nahasta oli kadonnut
housuihin; nytti silt, kuin olisi pllikk tahtonut painaa
mieleens, milt ne nyttivt, nuo ihmeelliset sret. Sitten hn
ilmoitti meille kutsuneensa sotajoukon kokoon julistaakseen heille,
ett pllikt olivat yhteisest suostumuksesta pttneet nostaa
kapinan julmaa Twalaa vastaan. Samalla he aikoivat esitt sotilaille
valtakunnan laillisen perijn, Ignosin.

Puolen tunnin kuluttua seisoi koko sotavoimamme, kaikkiaan noin
20,000 miest, kukualaisten parhaimmat sotilaat, riviss suurella
aukealla paikalla, jonne mekin ohjasimme askeleemme. Olkap
olkapt vasten seisoivat sotilaat pitkiss riveiss, jotka
muodostivat puolipiirin ymprillemme. Meidn rinnallamme seisoivat
sotajoukon pllikt ja pllysmiehet.

Infadus korotti nens ja alkoi puhua. Sujuvalla kaunopuheisuudella
hn kuvaili kokoontuneille kukualaisille, kuinka julmasti Twala oli
surmannut Ignosin isn, ja kuinka hnen vaimonsa ja pikkupoikansa
oli tytynyt paeta ermaahan. Sitten hn kuvaili, kuinka maa
huokaili ja krsi Twalan hallituksen ikeess -- kertoi edellisen
yn juhlasta, jossa niin moni maan parhaimmasta pojasta oli saanut
surmansa kuninkaan ja hnen ktyriens kdest. Viel kertoi Infadus
valkoisista thtimiehist, jotka olivat nhneet kukualaisten
kurjuuden ja pttneet rient onnettoman kansan avuksi. He olivat
-- sanoi vanhus -- ottaneet mukaansa maan oikean kuninkaan, Ignosin,
ja olivat johdattaneet hnen jalkansa taivaan korkuisten vuorten yli.
Nyttkseen valtaansa ja pelastaakseen Fulatan nuoren elmn he
olivat kyttneet loihtutaitoaan ja sammuttaneet auringon valon; he
olivat surmanneet kuningas Twalan ilken pojan Skraggan; ja nyt he
olivat luvanneet auttaa kukualaisia kukistamaan Twalan ja korottamaan
Ignosin kukualaisten kuninkaaksi.

Infaduksen puhe hertti vilkasta hyvksymist. Sen jlkeen astui
Ignosi esille ja alkoi puhua. Hn puhui samaan henkeen kuin hnen
setnskin ja lopetti nill sanoin:

"Pllikt ja sotilaat! Te tunnette nyt ajatukseni ja olette
kuulleet sanani. Valitkaa nyt minun ja hnen vlilln, hnen, joka
istuu minun valta-istuimellani, joka surmasi oman veljens ja ajoi
hnen turvattoman vaimonsa ja pienokaisensa ermaahan, nlkn ja
puutteeseen. Min olen kuninkaanne -- sen tietvt nm pllikt,
jotka ovat nhneet krmeen merkin kiemurtelevan uumillani. Jos
en olisi oikea kuninkaanne, vaan julkea valehtelija, luuletteko
niden valkoisten miesten loihtukeinoineen silloin minua auttavan?
Oo pllikt ja sotilaat! Te nette viel pimeyden, joka laskeutui
maahan peittkseen pakoamme Twalan ilkelt silmlt."

"Me nemme sen!" huusivat soturit.

"Min olen kuninkaanne, min sanon teille, min olen kuningas",
jatkoi Ignosi ja ojensi samalla kookasta vartaloaan kohottaen
vlkkyv sotakirvestn pns yli. "Jos joku teist sanoo, etten
min ole kuningas, hn astukoon rivist ja taistelkoon kanssani.
Hnen verens olkoon viel yksi todistus siit, ett puheeni on
tosi. Astukoon hn esiin! Astukoon esiin!" Ja Ignosi heilutti
raskasta kirvestn, niin ett sen ter pivnpaisteessa vlkkyi kuin
hopearengas hnen pns pll.

Mutta ei kukaan astunut esiin -- ei kukaan epillyt hnen sanojensa
totuutta, ja Ignosi jatkoi:

"Niin, min olen teidn kuninkaanne, ja jos tahdotte taistella
rinnallani, niin palkitsen teille runsaasti, jos voitamme. Jos
kaadutte kaadun min kanssanne! Ja tmn lupauksen teen teille: Kun
min istun isni valta-istuimella, silloin on murhien ja vkivallan
aika kukualaisten maassa ohi. Ei koskaan tarvitse teidn niinkuin
nyt huutaa oikeutta ja saada vkivaltaa, vkivaltaa ja uudestaan
vkivaltaa. Noitainhakijat eivt en milloinkaan ole saattavat teit
surman suuhun. Ei kukaan ole koskaan heittv henken, ellei hn
ole rikkonut maan lakia vastaan. Jokainen mies ja jokainen vaimo on
turvallisena nukkuva majassaan. Oletteko valinneet, pllikt ja
sotilaat?"

"Me olemme valinneet, kuningas!" kajahti tuhansiin nousevan
sotajoukon vastaus.

"Hyv!" sanoi Ignosi. "Kntk pnne ja katsokaa, kuinka
Twalan sanansaattajat lhtevt ulos suuresta kaupungista itn ja
lnteen, pohjoiseen ja eteln, kootakseen suuren sotajoukon. Kuten
aamuauringon steet lytvt he tien kaikkiin maailman kolkkiin, he
tuovat mukanaan kaikki ne, jotka tahtovat seurata verikoiraa, ja
huomenna tai ylihuomenna on suunnaton sotajoukko hykkv vastaamme
meit kukistaakseen. Silloin kysytn, tahdotteko uskollisina pysy
minun puolellani. Jos sen teette, en unhoita teit, kun taistelu
on pttynyt, ja maa on saanut rauhan. Olen puhunut, pllikt ja
soturit! Menkn nyt kukin majaansa ja valmistautukoon taisteluun."

Silmnrpyksen ajan vallitsi syv hiljaisuus. Sitten kohotti ers
pllikist keihns ja ukkosen lailla kajahti 20,000 kurkusta
kuninkaantervehdys: Kuhm! Kuhm! -- Siten tervehtivt sotajoukot
_kuningas Ignosia_.

Senjlkeen marssivat soturit pois osasto toisensa jlkeen.

Vhn myhemmin pidimme sotaneuvottelua pllikiden kera.
Tiesimmehn, ett pian joutuisimme tekemisiin Twalan ja hnen
joukkonsa kanssa. Kysymys oli nyt: kuinka suuri oli hnen
sotajoukkonsa? Meidn puolellamme oli noin parikymmenttuhatta miest
-- seitsemn kukualaisen sotajoukon parasta osastoa -- mutta Infadus,
joka parhaiten tunsi maan sota-asiat, oli varma siit, ett Twalan
sotavoima nousi ainakin 30-40,000 mieheen, kenties yli siitkin.
Muutamia hnen sotureistaan saattoi tosin karata meidn puolellemme,
mutta sellaisiin luopioihin ei ollut paljonkaan luottamista.

Silminnhtvsti aikoi Twala panna kaikki voimansa liikkeelle
kukistaakseen kapinan. Minne tahansa loimme silmmme, nimme hnen
sota-osastojaan. Varsinkin kukkulan juurella vilisi joukottain
kookkaita sotilaita, jotka olivat aseissa kiireest kantaphn.
Infadus arveli kuitenkin, ett seuraava y kuluisi rauhassa ja
levossa; vasta seuraavana aamuna tulisi taistelu alkamaan. Ja siin
hn oli oikeassa.

Arvata saattaa, ett emme nyt ennttneet laiskottelemaan. Tyt
oli yllin kyllin. Melkein kaikki soturit saivat ryhty toimeen ja
niiden parin tunnin kuluessa, jotka viel olivat jlell, ennenkuin
aurinko laski, saatiin suuria aikaan. Kaikki kukkulalle johtavat tiet
suljettiin tarkoin suurilla kivilohkareilla; siell tll ladottiin
suuri kivirykki, josta tarpeen vaatiessa saattoi vieritt kivi
vihollisten plle; jokainen osasto sai oman mrtyn paikkansa,
jota sen tuli suojella j.n.e. Lyhyesti sanoen: kaikki, varustukset,
jotka yksiss neuvoin keksimme linnoituksemme suojaamiseksi, pantiin
toimeen.

Vhn ennen auringon laskua nimme muutamien miesten lhtevn Luhista
ja lhestyvn kukkulata. Etunenss kulki pitk Goliat, jonka
hartioita peitti leopardinnahka. Hn kantoi kdessn palmupuunoksaa
merkiksi siit, ett hn tuli sanansaattajana neuvottelemaan.

Ignosi, Infadus ja pari pllikk ynn me kolme englantilaista,
astuimme kukkulan juurelle kohtaamaan sanansaattajaa.

"Terve teille!" huusi hn vastaamme. "Kuningas lhett
tervehdyksens niille, jotka petollisesti nousevat hnt vastaan
kapinoimaan. Hn tervehtii heit niinkuin jalopeura tervehtii
shakaaleja, jotka ulvoen kiertvt sen kintereill."

"Puhu!" sanoin min.

"Nin kuuluvat kuninkaan sanat: Antautukaa kuninkaalle, ennenkuin
hn tulee ja kukistaa teidt kaikki! Jo on lapaluu revisty mustasta
hrjst ja kuningas taluttaa verist elukkaa ympri kaupunkia."
(Tm julma tapa ei vallitse yksin kukualaisten kesken, vaan useissa
muissakin afrikalaisissa kansanheimoissa. Se ilmoittaa, ett sota on
maassa).

"Mitk ovat Twalan ehdot?" kysyin min -- en siksi, ett joku meist
olisi aikonut niihin suostua, mutta minua halutti kuulla, mit
miehell oli sanottavana.

"Hnen ehtonsa ovat lempet kuten suuren kuninkaan arvolle sopii.
Nin sanoo Twala, yksisilminen, tuhansien vaimojen puoliso,
kukualaisten pmies ja tmn maan laillinen hallitsija, suuren
tien yllpitj, vihollisen hirmu, mestari velhotaidossa, satojen
tuhansien soturien pllikk -- Twala -- yksisilminen -- mustan
lehmn vasikka -- peljttv. Nin sanoo Twala: min tahdon armahtaa
ja tyydyn vhn vereen. Joka kymmenes mies on kuoleva, muut pskt
hengiss, mutta Inkubu, joka on tappanut poikani Skraggan, ja hnen
musta palvelijansa, joka pyrkii maan kuninkaaksi ynn Infadus, joka
on noussut kapinaan veljen vastaan, -- nm kolme miest uhrataan
'kolmen mykn' kunniaksi. Nin kuuluvat kuningas Twalan armolliset
sanat."

Min vaihdoin pari sanaa toisten kanssa ja vastasin sitten niin
kovalla nell, ett kaikki soturit saattoivat kuulla:

"Mene takaisin hnen luokseen, joka sinut lhetti, koira! Sano
hnelle, ett me -- Ignosi, kukualaisten oikea kuningas, Inkubu,
Bougwan ja Makumazahn, thtien valkoiset tietjt, Infadus, kuninkaan
jlkelinen ja kaikki sotajoukon pllikt, pllysmiehet ja soturit
-- tunnemme vain yhden vastauksen hnen ehdotuksensa ja se vastaus
kuuluu nin: 'Emme ikin antaudu! Emme ikin! Mutta ennenkuin
aurinko kahdesti on mennyt mailleen, on Twala makaava kuolleena ja
kankeana oman majansa edustalla, ja Ignosi on oleva kuninkaana hnen
sijallaan!'... Mutta mene nyt matkoihisi, ennenkuin ajamme sinut
ruoskalla. Ja varokaa tarttumasta aseisiin meidn kaltaisiamme miehi
vastaan."

Kuninkaan lhetti purskahti kovaan nauruun: "Ha haa", nauroi hn,
"luuletteko pelottavanne aikamiehi mokomalla jaarituksella! Saapa
nhd, oletteko huomenna yht pulskia. -- Kerskatkaa, taistelkaa
ja riemuitkaa, sill huomenna nokkivat korpit luitanne, kunnes ne
ovat yht valkoiset kuin naamanne. Jk hyvsti! Ehk tapaamme
taistelussa!"

Nin sanoen knsivt hn ja hnen seuralaisensa meille selkns ja
lhtivt kotiinpin. Melkein heti sen jlkeen meni aurinko mailleen.
Mutta tn iltana ei nukkuminen tullut kysymykseenkn; joka mies
sai ryhty tyhn, ja kuun valossa tyskentelimme niin hyvin kuin
saatoimme. Noin tunti keskiyn jlkeen olimme vihdoin kaikin puolin
valmiit vastaanottamaan vihollista oikein lmpimsti. Pian oli koko
leiri unen vallassa; vain joku satakunta soturia vartioitsi monien
tuhansien turvallisuutta. Henry Curtis, Ignosi, muuan pllikist
ja min menimme kukkulan juurelle tarkastamaan etuvartioita, joiden
tervt, levet keihntert siell tll vlhtivt kuutamossa.
Kierrettymme koko kukkulan knnyimme takaisin majallemme;
kaikkialla pitkin rinteit nukkuivat sotilaamme rauhallisessa unessa,
vaikka ei kukaan heist tietnyt, oliko tm y hnen viimeisens.

Kuuvalo kimalteli kuin hopea heidn kirkkailla aseillaan, ja viile
ytuuli leikitteli heidn suurilla kirjavilla sulkatyhdilln.

"Kuinka monen nist luulette huomenna thn aikaan olevan hengiss?"
kysyi Sir Henry.

Min pudistin vain ptni vastaukseksi ja heitin silmyksen
nukkuviin sotureihin. Kiihoittuneessa mielikuvituksessani
nin jo kuoleman armottoman kden painaneen heihin merkkins.
Surumielisen ajattelin elmn suurta salaisuutta, sen syv tuskaa
ja katoavaisuutta. Tn yn he nukkuvat sikess unessa, huomenna
ehk he ja monet muut heidn kanssaan, kenties me itsekin, lepmme
kankeina ja kylmin...

"Curtis", virkoin, "minua pelottaa, pelottaa kovin." -- Ystvni
siveli pehmet vaaleata partaansa ja vastasi hymyillen:

"Te sanotte niin usein, ett teit pelottaa -- ja kuitenkin olette
te, kun niiksi tulee, uljain meist kaikista."

"Niin, mutta tll kertaa tarkoitan tytt totta", arvelin min.
"Sill nin pahassa pinteess emme ole ennen olleet. Suokaa minun
sanoa, ett suuresti epilen, tokko meist kukaan huomisiltana on
hengiss. Ajatelkaa, minklaisen ylivoiman kanssa meidn tytyy
taistella."

"Niin, niin, monelta miehelt siin henki menee. Mutta kelpo lylyn
heille ensin annamme, sen takaan. Olette kyll oikeassa, tm nytt
jotenkin uhkaavalta -- mutta mits siit! Me olemme nyt kerran
antautuneet leikkiin ja saamme siis myskin kest sen. Ja sitpaitsi
ei minusta ole niinkn huonoa kaatua taistelutantereella. Nyt, kun
en en voi toivoa lytvni veljeni, ei minua kuolema kovinkaan
kauhistuta. Mutta onni suosii uskaliasta, voimmehan me voittaakin.
Tiedttek, Allan, meiss kolmessa on miest kyll, kun niiksi tulee.
Ja muistakaamme, ett meidn tulee yllpit hyv nimemme ja
mainettamme kukualaisten maassa. Jos huomenna pysymme piilossa, sen
sijaan ett nyttytyisimme siin, miss taistelu on tulisin, niin..."

Curtisin kasvot osoittivat varsin selvn, etteivt meidn
noitakeinomme hnen mielestn silloin maksaisi montakaan penni.
Mutta samalla vlhtivt hnen silmns eloisasti; nytti silt, kuin
iloitsisi hn siit, ett sai olla mukana, kun kuningas Twalan ja
Ignosin sotajoukot mittelivt voimiaan.

Laskeuduimme levolle ja nukuimme pari tuntia. Pivnkoitteessa
hertti meidt Infadus, joka kertoi, ett vihollinen pian oli
odotettavissa. Kiireimmn kautta varustauduimme taisteluun, ja
pukeuduimme rautapaitoihimme, joista tll hetkell olimme hyvin
kiitolliset Twalalle. En ikipivinni ole nhnyt muhkeampaa sotilasta
kuin Curtis oli seistessn edessmme tydess asussaan. "Maassa
maan tavalla!" oli hn arvellut, ja sen mukaan hn oli pukeutunut
kiireest kantaphn komeaan sotavarustukseen, jonka Infadus hnelle
oli hankkinut. Hn heitti hartioilleen kauniin leopardinnahkaisen
viitan, kiinnitti phns mustan sulkatyhdn, ja vytisilleen hn
sitoi valkoisen hrnhntvyn. Sen lisksi oli hnell anturakengt
ja vuohennahasta kudotut sukat sek raskas sotakirves, jonka vartena
oli sarvikuonon sarvi, lopuksi viel kukualaisten tavallinen kilpi
sek muutamia heittopuukkoja; kaiken ptteeksi hn tietysti viel
pisti revolverinsa vyhn.

Ignosin varustus oli samanlainen, ja nhdessni heidt vieretysten
ajattelin, ett toista sellaista paria oli mahdoton tavata. God
ja min olimme varsin vhptisen nkisi heidn rinnallaan.
Ensiksikin olivat rautapaidat aivan liian suuret meille -- ja sitten
ajatelkaapa Godia! hn ei milln ehdolla suostunut luopumaan
rakkaista kauan kaivatuista housuistaan, vaan veti ne rautapaidan
plle, ja se nytti sangen hassunkuriselta. Hnen silmlasistaan,
toisesta sileksi ajellusta poskestaan ja muista merkillisyyksist
en puhu mitn. Mit minuun tulee, annoin housujen olla housuja;
min ptin menn paljassrisen taisteluun ja vedin vain kengt
jalkaani. Viel varustin itseni keihll, kilvell, veitsell ja
revolverilla, ja oikein rehennellkseni, kiinnitin viel suunnattoman
suuren sulkatyhdn vanhan metsstyslakkini lakeen. Niin, ja sen
lisksi otimme tietysti pyssymme, joita muutamat alkuasukkaat
kantoivat takanamme.

-- Kun olimme valmiit, nielaisimme pari suupalaa ja riensimme
katsomaan, mill kannalla sotajoukko oli. Nimme Infaduksen seisovan
keskell ylnk vkens ymprimn. Nm "valkoiset", kuten
heit kutsuttiin olivat epilemtt sotaven ydin. Heidn oli
mr ryhty taisteluun kaikkein viimeisin, ja olivat senvuoksi
varsin levolliset, loikoivat nurmikolla ja pitivt silmll Twalan
sotureita, joita tuhansittain tulvaili ulos pkaupungin porteista.

Twalan sotajoukko jakaantui heti kolmeen 12,000 miehen suuruiseen
osastoon. Yksi marssi oikealla, toinen vasemmalla ja kolmas tuli
suoraan meit kohti.

"Kas, kas!" huusi Infadus. "He aikovat siis hykt kimppuumme
kolmelta puolelta yht'aikaa."

Hn oli oikeassa, ja tm huomio oli vhll lannistaa meidn
kaikkien rohkeuden. Tiesimme nyt, ett meidn tytyi hajottaa
sotavoimamme paljoa enemmn kuin mit ensin olimme aikoneet.

Mihinkhn tm kaikki oli pttyv?




NELJSTOISTA LUKU.

Ensiminen hykkys.


Nuo kolme kolonnaa, jotka marssivat meit vastaan, eivt
nyttneet pitvn erityist kiirett, melkein mataen ne etenivt
pivnpaisteisella tasangolla. Kun keskimminen joukko oli noin
4-500 askeleen pss meist, pyshtyi se, molemmat toiset sivustat
sitvastoin sulkivat meidt piiriin. Heidn tarkoituksensa oli
nhtvsti hykt kolmelta puolelta yht haavaa.

"Jospa meill nyt olisi hyv kuularuisku!" huudahti God. "Kyll
silloin lakaisisin tasangon puhtaaksi parissakymmeness minuutissa!"

"Niin, jospa olisi! Siit emme paljonkaan kostu. Mutta kun ei meill
nyt ole, niin..."

"Mutta kuulkaapas sitten, Allan! Mit jos ottaisitte pyssynne ja
lhettisitte tuolle pitklle dromedarille tuolla alhaalla luodin
vatsaan! Tuolle plliklle tuossa! Voitteko nhd, kuinka hn
pyhistelee! Noh, mits arvelette ehdotuksesta. Panenpa vetoa kaksi
yht vastaan, ett'ette osu hneen!"

Godin kiusanteko harmitti minua. Latasin pyssyni, heittysin
vatsalleni ja thtsin. Tiesin pyssyni kantavan tarkasti 1000 jalan
phn, mutta tss tytyi minun thdt koko joukon korkeammalta ja
jotakuinkin umpimhkn. Laukaisin, mutta miten ollakkaan, God oli
sittenkin oikeassa! Pitk pllikk ei kaatunut. Sitvastoin syksyi
muuan hnen henkivartioistaan kuolleena maahan.

Mutta tmks vasta minua rsytti; varsinkin kun God ei voinut
olla minua kiusaamatta. Juuri kun pllikk, joka oli kauheasti
sikhtynyt ensimisest laukauksestani, lhti ptkimn pakoon
osastonsa turviin, thtsin viel kerran hneen ja laukaisin. Tll
kertaa oli minulla parempi onni. Hn kaatui ja oli kuollut. Minun
tytyy tunnustaa, ett hieman ylpeilin laukauksestani; niin julma voi
ihminen olla pelkst turhamaisuudesta.

Meidn vkemme ylistivt neen riemuiten valkoisen miehen
loihtutaitoa, joka heidn mielestn ennusti voittoa, vihollisvoima
puolestaan alkoi levottomana peryty. Nyt tarttuivat Curtis ja
kapteenimmekin pyssyihins, mutta samassa kuului huutoa ja melua
sek oikealla ett vasemmalla puolellamme. Twalan vki oli noussut
rinteit yls ja hykksi nyt sotureittemme kimppuun. Rajummin,
yh rajummin kuului heidn sotaulvontansa. "Tsjele! Tsjele! Twala!
Twala!" -- se on "iske, Twala!" kirkui vihollinen, ja meidn vkemme
vastasi "Ignosi! Ignosi! Tsjele! Tsjele!"

Pian riehui taistelu kuumimmillaan. Hykkjin ylivoima oli
niin suuri, ett meidn ensiminen puolustuslinjamme vhitellen
tungettiin taaksepin, kunnes se vhitellen suli toiseen linjaan. Ja
parinkymmenen minuutin kuluttua tytyi kolmannenkin taistelulinjan
ryhty leikkiin. Pian makasi sadoittain ruumiita pitkin ylngn
rinteit. Toistaiseksi oli vihollisten mieshukka suurempi kuin
meidn, mutta varsin eptietoiselta nytti, miten taistelu pttyisi.
Hetkisen kuluttua olisivat Twalan soturit ehk psseet kukkulan
harjalle. Silloin syksyi Curtis yht'kki esiin ja heittysi
kuumimpaan taistelun tuoksintaan. God jless.

Kun soturit nkivt hnen kookkaan olentonsa keskelln, kohottivat
he kovan huudon. "Inkubu! Inkubu!" huusivat he, ja heidn neens
tuli voitonkaiku.

Tst hetkest seurasi onni Ignosin joukkoja. Sill vihollinen visti
kauhistuneena Curtisin voimakkaita kirveeniskuja, ja pian syksyivt
he hurjassa paossa alas jyrkk menrinnett.

Mutta ents vasempi sivusta? Miten oli sen laita? Mainiosti. Juuri
nyt tuli muuan viesti juoksujalassa ilmoittamaan, ett Twala
siellkin oli krsinyt pienen tappion. Lyhyesti sanoen, kaikki kvi
niinkuin pitikin.

Ei kuitenkaan kaikki. Oikealla oli muutamien Twalan uljaampien
soturien onnistunut tunkea meidn sotilaamme taaksepin ja pst
ylnglle. Ignosin tarkka silm keksi samassa tuokiossa, mik
vaara siin uhkasi, ja yks kaks hykksivt "valkoiset" torjumaan
vihollista. Puoleksi vasten tahtoani tulin minkin temmatuksi
otteluun, ja ennenkuin aavistinkaan tappelin kuin villitty
jttilisliutaa vastaan, joka pani parastaan saattaakseen minut niin
pian kuin mahdollista parempaan maailmaan. Muistan erityisesti ern
pitkn roikaleen, joka yhtkki sukelsi nenni eteen ja thtsi
minuun pitkll, tervll keihlln. Jos hn olisi minuun osunut,
niin enp, totta vie, nyt kertoisi ihmeellist seikkailumatkaamme
lukijalle. Mutta kehuakseni itseni, suoriuduin vallan erinomaisesti
plkhst. Heittysin net maahan aivan hirvin eteen, ja sit hn
ei ollut odottanut: hn kompastui ja teki kuperkeikan ruumiini yli.
Ennekuin hn taas oli pssyt jalkeille, olin min jo pystyss, ja --
pam -- siin hn makasi maassa revolverinkuula selssn.

Vhn sen jlkeen antoi joku minulle sellaisen taka-iskun, ett
vaivuin maahan, ja sitten en en tietnyt taistelun kulusta mitn.

Kun taas tulin tajuihini, makasin ylhll kukkulalla. God oli
kumartunut ylitseni valellen phni vett ontosta kurpitsasta.

"No, kuinka on laitanne, vanha veikko?" kysyi hn levottomasti.

"Tuossahan menee!" vastasin min katsellen ymprilleni. Hieman
kovalle otti, ennenkuin psin istumaan. "Nkyyhn tuo kyvn."

"Jumalan kiitos. Olin oikein kipe, kun nin heidn kantavan teit.
Luulin, ett olitte mennytt miest."

"Ei, tll kertaa psin hengiss. Mutta kuinka muuten ky?"

God kertoi minulle, ett vihollinen kaikkialla oli ajettu takaisin;
hirven paljon ihmisi oli kaatunut, pari tuhatta meiklisi ja
kolme tuhatta Twalan vke. Minne vain silmns loi, nki kuolleita.
Se oli kauhea, kammottava nky.

Min kmmin nyt pystyyn, niin hyvin kuin psin ja seurasin Godia
Curtisin luo, joka sotakirves kdessn neuvotteli innokkaasti
Ignosin, Infaduksen ja muutamien pllikiden kanssa.

"Tulette kuin kutsuttu, Allan!" huusi hn minulle heti minut nhtyn.

"En laisinkaan ksit, mit ystvllni Ignosilla on mieless. Seikka
on tllainen: Nytt silt kuin aikoisi Twala piiritt joukkomme
nnnyttkseen meidt nlkn..."

"Ohoo, se kuuluu pahalta!"

"Niin, ja pahinta on se, ett meilt, kuten Infadus sanoo, puuttuu
vett."

Infadus nykksi. "Niin on valtiaani", sanoi hn. "Lhde ei riit
tllaiselle joukolle ja on jo melkein tyhj. Sen Twala hyvin tiet.
Sen vuoksi hn nyt tahtoo kiert meidt kuten krme antilopin,
sill lailla luulee hn voivansa parhaiten kukistaa meidt. Ignosi ja
kaikki pllikt ovat sit mielt, ett meill on vain kaksi tiet
valittavana: Joko meidn pit pst pohjoiseen pin tai myskin
hykt koko voimallamme Twalan kimppuun. Inkubu, suuri taistelija,
tahtoo taistelua, se on norsun tapaista, se on aina valmis heti
ryntmn plle. Mit arvelee nyt, Makumazahn, vanha viekas kettu?
Suo meidn kuulla ajatuksesi, sin, joka isin valvot! Ja sin
Bougwan, kuultavasilm, suo sinkin nesi kuulua."

"Mit arvelet sin, Ignosi?" kysyin.

"Ei isni", vastasi entinen palvelijamme, "puhu sin, ja anna minun
kuunnella, joka sinun rinnallasi olen vain lapsi viisaudessa."

Min aloin siis selitt, mit ajattelin asiasta. Mielestni olisi
parasta, ett me tekisimme rohkean hykkyksen Twalan joukkoa
vastaan, ja nyt jo heti, ennenkuin haavamme rupeisivat kirvelemn ja
jsenemme kangistumaan.

Ignosin oli nyt esitettv mielipiteens; hn mietti hetken aikaa ja
sanoi sitten:

"Inkubu, Makumazahn ja Bougwan, uljaat valkoiset ystvni! Infadus,
isni veli! Uskolliset kukualaiset pllikt! Nyt tiedn mit
tahdon. Viel tn pivn tahdon taistella Twalan kanssa; tahdon
panna kaikki alttiiksi siin taistelussa, kuninkaannimeni ja elmni
-- ja teidn elmnne. Te nette, kuinka ylnk kyristyy kuin
puolikuu ja kuinka viheri tasanko pistytyy kuin kieli puolikuun
molempien sarvien vliin. Nyt on sydnpiv; kun aurinko laskee,
tulee sinun, Infadus, lhett vkesi ja yksi osasto meidn vkemme
alas viherille kielekkeelle. Twala huomaa sen ja syksyy silloin
kimppuumme koko voimallaan; mutta kieleke on kapea, niin ett vain
yksi osasto kerrallaan voi taistella teit vastaan ja senvuoksi ne
myskin kaadetaan toinen toisensa jlkeen, ja koko Twalan vki nkee
taistelun, jonka vertaista ei kukualaisten maassa ole nhty. Inkubu
on seisova rinnallasi, jotta Twalan rohkeus lannistuisi nhdessn
hnen sotakirveens vlhtelevn 'valkoisten' riviss. Mutta toista
osastoa -- sit, joka seuraa 'valkoisia' -- johdan min itse, ja
minua seuraa viisas Makumazahn."

Infadus nykksi sanoen: "Hyvin puhuttu, kuningas!" -- Kummallista
vke nm kukualaiset! Siin nyt vanha pllikk seisoi levollisena
ja kylmverisen kuunnellen, kuinka hn ja hnen soturinsa
lhetettiin melkein varmaa kuolemaa kohti. Hn ei hetkekn
epillyt, hn tiesi, ett hnen _velvollisuutensa_ oli tehd,
niinkuin kuningas kski -- ja se riitti hnelle.

Ignosi jatkoi: "Sill aikaa kun Twalalla on tysi ty taistella
Infaduksen ven kanssa, tulee 6,000 miehen -- kolmannen osan
sotajoukostamme -- hiipi pitkin kummun oikeata sarvea ja hykt
Twalan vasemman sivustan plle, toinen kolmasosa puolestaan pit
huolen hnen oikeasta sivustastaan. Ja saattepa silloin nhd, ett
me voitamme! Bougwan, sinua pyydn seuraamaan niit sotilaita,
jotka kulkevat oikeata sarvea pitkin. Vlhdys sinun kiiltvst
silmstsi, rohkaisee soturien sydnt!"

Nyt ryhdyttiin suurella kiireell valmistuksiin taistelua varten.
Sotilaille jaettiin ruokaa ja juomaa, ja tuskin oli tuntiakaan
kulunut neuvottelustamme, kun jo kaikki ne 18,000 miest, jotka viel
olivat hengiss, seisoivat valmiina lhtemn liikkeelle.

God astui Curtisin ja minun luokseni. "J hyvsti, Henry!" hn
sanoi. "Ja jk hyvsti, Allan. Min seuraan oikeata sivustaa ja
ellemme en tapaa toisiamme, niin..." Hn vaikeni ja ojensi meille
ktens, jota me neti puristimme.

Curtisin syv ni vavahti hiukan, kun hn sanoi: "Niin, me alotamme
nyt vaarallisen leikin, ja luulen tuskin nkevni huomispivn
aurinkoa. Minunhan pit seurata 'valkoisia', ja me kaadumme ehk
kaikki yhten miehen. Hyvsti, ystvni! Hyvsti, God, ja te, Allan.
Jumala teit siunatkoon! Ja kiitos teille molemmille avustanne.
Toivon, ett onnellisesti suoriudutte tst ja saatte paljon
timantteja. Mutta", lissi Curtis, "jos hengiss psette, niin
totelkaa neuvoani ja elk en koskaan ruvetko tekemisiin ihmisten
kanssa, jotka tahtovat tulla kuninkaaksi."

Viel kerran puristimme toistemme ksi. Sen jlkeen meni kukin
omalle taholleen. Henry Curtis seurasi Infadusta asettuen hnen
rinnalleen "valkoisten" etuphn. God seurasi oikeata sivustaa. Ja
min liityin raskain mielin kuningas Ignosiin, joka kokosi vkens
ymprilleen Infaduksen sotilaitten taakse.




VIIDESTOISTA LUKU.

Twalan kuolema.


Kvi niinkuin kyd piti. Ignosi ja min, jotka seisoimme niin
kutsutun Puhveliosaston kanssa kappaleen matkaa "valkoisten" takana,
nimme kuinka nm uljaat, voimakkaat miehet rivi rivilt kaatuivat,
sit myten kuin taistelu kuumeni.

Kesti kauan, ennenkuin ottelu oikein sai vauhtia -- vihollisella
ei nhtvsti ollut erityist halua joutua tekemisiin "valkoisten"
kanssa. Viimein nimme kookkaan liehuvatyhtisen pllikn
juoksujalkaa rientvn eprivien soturien luo; hn oli luullakseni
Twala itse. Hn jakeli kskyj, ja hnen vkens psti sotahuudon
ja syksyi eteenpin. Silmnrpyksen kuluttua sinkoili tuhansittain
heittopuukkoja "valkoisten" ensimisen rivin plle.

neen huutaen ja keihitn heiluttaen syksyivt nm nyt
vihollisiaan vastaan. Kuului ukkosen kaltainen jyrhdys -- kilvet
iskivt toisiinsa. Edes takaisin lainehtivat nyt taistelijain rivit,
kunnes kahakka kki keskeytyi; "valkoiset" olivat tydellisesti
masentaneet ensimisen osaston Twalan vke, mutta se olikin maksanut
Infadukselle kolmannen osan hnen miehistn.

Nyt oli vain kaksi rivi "valkoisia" jlell; he seisoivat olkap
olkapss kiinni ja odottivat tyynin uutta hykkyst. Suureksi
ilokseni nin vilahduksen Curtisin keltaisesta parrasta. Hn ei siis
ollut kaatunut -- ei ainakaan viel!

Viel kerran kuului kilpien ryske, Infadus ja Curtis ynn heidn
sotilaansa ottelivat taas ylivoiman kanssa. Silmnrpyksen nytti
silt, kuin joutuisivat "valkoiset" tappiolle. Ignosi ja min
olimme jo hykkmisillmme avuksi, mutta silloin kuului kesken
taistelun melskett Curtisin syv ni. Ja samassa sota-onni kntyi,
"valkoiset" kokoontuivat Curtisin ymprille, ja joka kerran kun hn
heilautti sotakirvestn, iski se viholliseen. Tllkin kertaa oli
voitto "valkoisten".

Mutta voi! 3,000 miehest, jotka vhn aikaa sitten olivat hyknneet
vihollista vastaan, oli nyt vain viidesosa jlell.

Mutta nm 600 verist sotilasta eivt viel olleet uuvuksissa.
Hmmstykseksemme nimme heidn yhtkki ryntvn eteenpin vinhasti
kuin tuulisp pakenevien vihollisten jlkeen pienelle kummulle,
jossa he pyshtyivt ja asettuivat puolustusasentoon. Ylinn kummun
harjalla nin Curtisin ja hnen rinnallaan vanhan Infaduksen.

Samassa syksyivt Twalan soturit joka puolelta ystviemme kimppuun,
ja taas riehui taistelu. Oli suurenmoista nhd, kuinka kourallinen
uljaita miehi torjui tuhansien vihollisten hykkyksi. Viimein
valtasi sodanhimo minutkin, vanhan pelkurin -- olen net todellakin
aika raukkamainen -- sellaisella voimalla, ett knnyin Ignosin
puoleen ja sanoin hnelle:

"Onko aikomuksesi jd tnne seisomaan, kunnes kasvamme kiinni
maahan, Umbopa... Ignosi, tarkoitan? Etk ne, ett Twala nielaisee
veljemme tuolla kummulla?"

"Ei, Makumazahn", vastasi hn, "nyt on hedelm kyps -- korjatkaamme
se".

Nin sanoen hn kohotti kirveens, ja "Puhvelit" syksyivt
taisteluun. Siit, mit sitten tapahtui, en kykene paljon kertomaan.
Tiedn vain, ett kaikki ymprillni oli yht melskett; rajua
sekasortoa, keihiden kalsketta ja verta.

Kun taas tulin tajuihini, huomasin olevani keskell pient parvea,
joka oli jnnksi "valkoisten" mahtavasta joukosta. Edessni seisoi
itse Henry Curtis ilmielvn. Mitenk olin siihen seuraan joutunut
en itsekn tied.

-- -- Rajummin, yh rajummin riehui ottelu. Keskell tulisinta
taistelun vimmaa seisoi vanha Infadus yht kylmverisen kuin
konsanaan, ja Curtis ei vistynyt hnen sivultaan. Ystvni ei
koskaan ollut niin selvsti muistuttanut muinaisajan viikinki
kuin nyt; joku nenks keihs oli katkaissut hnen liehuvat
kamelikurjensulkansa, ja hnen pitkt keltaiset hiuksensa aaltoilivat
tuulessa, joka puhalsi yli tasangon. Ei kukaan voinut vastustaa hnen
iskujaan. Voimakkaasti hn heilutti sotakirvestn, ja joka lynnill
kaatui joku vihollinen maahan. Viimein ei kukaan en uskaltanut
lhesty valkoista noitamiest.

Mutta kki kaikui tuhatninen huuto. "Twala y Twala!" ulvottiin,
ja taistelevien sekasorrosta syksyi yksisilminen jttiliskuningas
itse. Hn oli varustettu sotakirveell ja kilvell ja puettu
samanlaiseen rautapaitaan kuin Curtis.

"Inkubu!" huusi musta hirvi. "Inkubu, sin valkoinen mies! Poikani
Skraggan olet tappanut -- mutta minua et kykene kaatamaan!" Nin
sanoen hn viskasi heittopuukkonsa Curtisia kohti; se tunkeutui hnen
kilpeens.

Mutta samassa syksyi Twala rajusti kirkuen hnen plleen ja iski
hneen sellaisella voimalla, ett Curtis vaipui polvilleen.

Jo luulin, ett ystvni viimeinen hetki oli tullut, Silmnrpys
vain -- ja Twala olisi heittytynyt hnen plleen halkaistakseen
hnen pns. Mutta samassa kohottivat Twalan soturit, jotka
ymprivt meit, kauhistuksen huudon, joka keskeytti kaksintaistelun.

Min knnyin katsomaan ja ymmrsin, miksi vihollinen huusi: molemmat
sivustamme olivat rientneet avuksemme!

Muutamassa minuutissa oli taistelu lopussa. Oikealla ja vasemmalla
kaatui Twalan sotilaita sadoittain, ja pian hajaantui vihollinen
hurjassa paossa pitkin tasankoa. Me olimme voittaneet, mutta
voittomme hinta oli kallis. Uljaista "valkoisista" oli en vain
95 miest elossa, ja toisetkin osastomme olivat krsineet suuren
mieshukan.

Ensi tykseen Infadus sitoi pahimmat haavansa. Sitten hn tarkasti
sotureittensa harventuneita rivej ja sanoi heille:

"Te olette taistelleet kuin jalopeurat ja lisnneet 'valkoisten'
mainetta. Tmn pivn taistelu ei milloinkaan unohdu kukualaisten
maassa."

Sitten vanha soturi kntyi Curtisin puoleen ja tarttui hnen
kteens sanoen: "Inkubu, sin olet suuri mies! En koskaan ole sinun
kaltaistasi nhnyt, ja kuitenkin olen vanha ja monta urhoollista
miest olen elissni tuntenut..."

Heti tmn jlkeen tuli Ignosin lhettm sanansaattaja pyyten
meit tulemaan hnen luokseen. Me seurasimme kutsua. Ignosi oli
"Puhveleineen" matkalla Luhiin pin, kukistaakseen perinpohjin
Twalan. Me lupasimme pian seurata hnt, ja jimme hnest jlkeen.
Kappaleen matkaa kuljettuamme huomasimme Godin, joka istui
muurahaiskeossa; aivan hnen vieressn makasi ers Twalan sotureita
kuolleena. Toisin sanoen: me luulimme, ett hn oli kuollut. Mutta
juuri kun lhestyimme ystvmme, nimme kauhuksemme kukualaisen
hyppvn pystyyn, kaatavan Godin pistikkaa maahan ja pistvn hnt
keihlln kerran toisensa jlkeen. Riensimme juoksujalkaa avuksi,
ja satuimme parahiksi nkemn, kuinka tuo musta lurjus antoi Godille
viimeisen iskun, jonka jlkeen hn ptki pakoon huutaen: "Pid
hyvnsi, noitamies!" God makasi maassa eik liikuttanut jsentkn,
ja me luulimme tietysti, ett kukualainen oli ottanut hnelt hengen.

Mutta miten ollakkaan? Kun surullisina kumarrumme katsomaan herra
Bougwania, nemme, ett hn tosin on kalmankalpea, mutta siit
huolimatta hymyilee ystvllisesti lasisilm lujasti silmpieleen
puristettuna kuten aina. Sep vasta miesten mies, tuo God!

"Kerrassaan mainio tm rautapaita!" kuulimme hnen kuiskaavan. "Hn
tuli sittekin peijatuksi!..." sai hn listyksi, mutta sitten hn
vaipui tainnuksiin. Me tutkimme hnet tarkoin ja huomasimme, ett
hn taistelussa oli saanut pahan haavan heittopuukosta, jotavastoin
keihn pistokset eivt olleet vahingoittaneet hnt, jonkun
mustelman hn vain oli saanut. Nostimme hnet paareille ja niin
kannettiin hn meidn takanamme pkaupunkiin.

Koko sotavoimamme marssi nyt kaupungin eri porteista sisn Luhiin.
Pitkin katuja seisoi Twalan voitetuita sotureita rivi rivin vieress;
joka mies oli heittnyt keihns ja kilpens maahan jalkainsa
juureen, ja kaikkialla, miss kuljimme, tervehdittiin Ignosia
kuninkaana. Viimein saavuimme aukealle kentlle, jolla pari piv
sitten olimme katselleet noidanajoa ja tyttjen tanssia. Nyt oli
paikka autio ja tyhj -- ei kuitenkaan aivan, sill majansa edustalla
istui kukistunut kuningas Twala, ja hnen jalkainsa juuressa rymi
Gagul.

Oli surkeata nhd nit molempia: tuota sken viel niin mahtavaa
kuningasta ja ilettv mm. Ei yksikn Twalan miehist ollut
pysynyt hnelle uskollisena, sen jlkeen kuin onnettomuus oli hnt
kohdannut. Nyt ei hnell ollut ketn muuta kuin Gagul.

Me marssimme sisn kraalin portista ja suuntasimme kulkumme Twalaa
kohti. Noin sadan askeleen pss hnest annoimme sotavoimamme
pyshty ja lhestyimme majaa henkivartiaston seuraamina.

Gagul tervehti meit katkerin herjasanoin, ja Twala kohotti pns
heitten meihin raivostuneen katseen mustasta silmstn, joka
skeni pirullisesti ja kiilsi kilpaa hnen otsallaan vlkkyvn
suuren timantin kanssa.

"Terve sinulle, kuningas!" huusi hn Ignosille. "Sin olet synyt
leipni, ja sitten olet valkoisten noitamiesten avulla voittanut
sotajoukkoni ja rystnyt vallan minun kdestni. Mit aiot nyt
minulle tehd?"

"Saman, mink sin teit islleni." vastasi Ignosi kylmsti ja
lyhyesti.

"Hyv. Minp nytn sinulle, kuinka kuningas ky kuolemaan. Netks,
aurinko laskee veripunaisena", sanoi Twala viitaten lnteen verisell
kirveelln. "Suo minunkin valoni silloin sammua. Olen valmis
kuolemaan, kuningas Ignosi. Mutta mynnettkn minulle se oikeus,
mik meill kuningassuvun jsenill on: min vaadin saada kuolla
_taistelussa_."

"Suostun vaatimukseesi", kuului Ignosin vastaus. "Valitse itse, kenen
kanssa tahdot taistella. Min en voi tapella kanssasi, sill kuningas
ei tappele muuten kuin sodassa."

Twalan luihu silm harhaili pitkin rivejmme toisesta toiseen;
silmnrpykseksi se pyshtyi minuun, ja sydmeni hyphti hyvn
matkan kurkkuani kohti ajatellessani, ett tuo hirvi ehk keksisi
vaatia minut kaksintaisteluun. Siitp olisi syntynyt kaunis juttu!
Ryhty taisteluun mokoman jttilisen kanssa! -- ei yhthyvin olisin
voinut ampua kuulan pni lpi. Sen vaan tiesin, ett jos hn
todellakin valitsisi minut, niin kieltytyisin taistelusta, vaikkapa
koko kukualaiskansa sen johdosta viheltisikin minut ulos maastaan.

Mutta Twala ei ajatellut minua.

"Inkubu!" karjaisi hn kki. "Sinun kanssasi tahdon taistella. Sinun
kanssasi yksin. Jos kieltydyt taistelusta, sanon, ett olet pelkuri
koira ja valkoinen aina maksaasi myten!"

Ignosi koetti est tt kaksintaistelua. "Ei", sanoi hn. "Inkubun
kanssa et saa taistella."

Mutta Henry Curtis oli ymmrtnyt Twalan pilkkasanat, ja hn huusi
nopeasti: "Min tahdon taistella hnen kanssaan."

Min koetin est ystvni hnen uhkarohkeasta aikeestaan, mutta
turhaan. Curtis pysyi sanassaan. Hn astui esille kirves kohona ja
sanoi lujalla nell: "Olen valmis".

Eivt auttaneet Ignosinkaan rukoukset. Hetken kuluttua seisoivat
molemmat vastustajat silm silm vasten laskevan auringon punaisessa
valossa.

Kohotetuin kirvein he kiersivt toisiaan. Sitten hykksi Curtis
kki esiin thdten iskunsa Twalaan; mutta musta paholainen visti
iskun ja maksoi sen korkoineen takaisin. Hn heilutti raskasta
kirvestn pns yli ja iski kauhealla voimalla. Se nytti hirvelt
-- mit jos kirves sattuisi! Mutta niin huonosti ei sentn kynyt.
Ystvni torjui raskaan kirveeniskun kilvelln, niin ett se vain
hiipaisi hnen vasenta olkaptn, ja hn sai aikaa antaa Twalalle
samalla mitalla. Isku seurasi toistaan, rautakilvet kalskuivat
taukoamatta. Jnnitys kvi yh suuremmaksi, sotavki, joka katseli
ottelua, tuli yh lhemmksi ja kirkui ja ulvoi joka iskulla.
God, joka makasi maassa vieressni, hersi nyt tainnoksistaan
ja nhdessn mit oli tekeill, hn kohosi pystyyn, tarttui
ksivarteeni ja hyphteli paikasta paikkaan veten minua mukanaan ja
rohkaisten Curtisia innokkailla huudahduksilla.

Hetken aikaa kesti taistelua. Sitten Twala kki voimakkaalla
iskulla katkaisi varren vastustajansa kirveest, niin ett raskas
ase kilahtaen putosi maahan. Samassa tuokiossa heitti sankarimme
kilpens samaa tiet menemn, hykksi Twalan kimppuun ja tarttui
vihollisensa vytisiin voimakkailla ksivarsillaan. Muutaman
silmnrpyksen he temmelsivt hurjassa sylipainissa, puristaen
toisiaan kuin karhut. Joka jnne oli pingoitettu kuin tersjousi.
Viimein onnistui Twalan kaataa Curtis kumoon. Itse hn keikahti
mukaan, ja siin pyriskelivt nyt molemmat vkevt miehet maassa
taistellen elmst ja kuolemasta. Milloin oli Twala alla, milloin
pll, ja koko ajan hn thtsi kirveelln Curtisin pt, ja tm
koetti iske tollansa Twalan rautapaidan lpi.

Kauheata oli nhd moista taistelua. "Tempaa kirves hnelt!" huusi
God. "Tempaa kirves!"

Kenties kuuli Curtis huudon. Joka tapauksessa hn psti
heittopuukkonsa ja tavoitti Twalan leveterist kirvest, joka oli
kiinnitetty tmn ranteeseen puhvelinnahkaisella hihnalla. Yht'kki
hihna katkesi, ja kirves oli Sir Henryn rautakourassa. Seuraavassa
tuokiossa hn oli jalkeilla -- Twala samoin. Musta hirvi tarttui
raskaaseen veitseens ja thtsi Curtisin rintaan; mutta rautapaita
ehkisi piston. Viel kerran iski Twala -- ja viel kerran. Mutta
sitten kokosi tanskalaisten viikinkien uljas jlkelinen koko
suunnattoman voimansa, heilutti kirvestn pari kertaa pns pll
ja iski. Tuhansista kurkuista kuului kauhunhuuto, ja katso -- Twalan
p vierhti hnen olkapiltn maahan ja pyri Ignosin jalkain
juureen. Ruumis kaatui horjuen maahan, ja kultainen kaularengas vieri
kappaleen matkaa maassa. Samassa horjahti voittajakin. Verenhukka
vaikutti, raskaana ja uupuneena hn kaatui kumoon vihollisensa
ruumiille.

"Vett! Vett!"

Heti kostuttivat avuliaat kdet hnen kasvojaan kylmll vedell.
Hetken kuluttua hn avasi suuret harmaat silmns. Henry Curtis ei
ollut kuollut.

Tll hetkell heitti aurinko viimeisen vlhdyksen nkpiirin takaa.
Min astuin paikalle, miss Twalan p virui hiekassa, otin timantin
hnen otsaltaan ja ojensin sen Ignosille sanoen: "Ota se! Sin olet
kukualaisten laillinen kuningas!"

Ignosi kiinnitti sihkyvn jalokiven otsalleen, astui kansansa eteen
ja kohotti jalkansa kaatuneen vihollisensa rinnalle.

Siin hn seisoi suorana ja kookkaana ja kohotti voimakkaan ktens.

Ja pimeydest, joka kki taajana ja pehmen kattoi kaupungin ja sen
tuhannet majat, kajahti tervehdys:

"_Kuhm! Kuhm! Sin olet kuninkaamme_!"

Nin toteutui siis -- ennustukseni Twalan sanansaattajalle; ennenkuin
kaksi vuorokautta oli kulunut makasi Twalan ruumis tomussa hnen
majansa edustalla.




KUUDESTOISTA LUKU.

God on kuolemankieliss.


Kun kaksintaistelu tten oli onnellisesti pttynyt, kannettiin Henry
Curtis ja God Twalan majaan ja min seurasin heit.

Molemmat ystvni olivat kovin heikot verenvuodosta ja monista
kauheista iskuista, jotka he olivat saaneet taistelussa, ja itsekin
olin perin kurjassa tilassa. Olen tosin jotenkin sitket miest
mielestni ja kestn kuta kuinkin paljon lamaan menemtt -- se kai
johtuu siit, ett metsstjn olen kynyt kovan ja hyvn koulun, ja
siit ettei ruumistani liiat lihat rasita -- mutta sin iltana otti
sentn kovalle. Olin kauhean uuvuksissa, ja kuten aina, kun olen
vsyksiss, alkoi vanhaa haavaani, jonka kerran sain jalopeuralta,
pakottaa. Huh, kuinka se saattoi minua vaivata! Ents pni! Sitkin
kivisti kauheasti aamullisesta iskusta, joka oli vienyt minut
tainnoksiin.

Lyhyesti sanoen: varsin surkea oli se kolmimiehist joka sin yn
makasi Twalan majassa. Mutta saimme kiitt onneamme siit, ett
ylipns ollenkaan olimme hengiss, ja kummallistahan se olikin.

Fulata -- tuo nuori tytt, jonka hengen olimme pelastaneet
-- oli tarjoutunut palvelukseemme eik tietnyt miten kyllin
osoittaa kiitollisuuttaan. Hnen avullaan meidn onnistui pst
rautapaidoistamme. Ja milt nytimmekn, kun olimme saaneet ne
yltmme! Olimme niin runnellut, ett tuskin saatoimme sormellamme
koskettaa ainoatakaan ehe paikkaa ruumiissamme. Varsinkin olivat
God ja Curtis kurjassa tilassa.

Mutta Fulata tiesi keinon. Hn toi muutamia murennettuja viheriisi
lehti, jotka tuoksuivat vkevlle. Ne hn asetti kipeille paikoille,
ja ne auttoivat erinomaisesti. Ents haavat ja naarmut! Min olin
niist pssyt jotenkin vhll, mutta Godin "kauniin valkoisen
sren" oli keihnpistos lvistnyt pohkeen kohdalta, ja Curtis oli
saanut kauhean syvn vaon poskeensa Twalan sotakirveest.

Kuten ennen olen maininnut, oli Godissa vhn lkrin vikaa, ja nyt
hnell oli yllin kyllin tyt. Hn sai neuloa yhteen sek Curtisin
ett omat haavansa ja hieroa niihin parantavaa voidetta, jota hnell
oli lippaassaan.

Heti kun tm ty oli suoritettu, toi Fulata meille maljallisen
voimakasta lihalient, jonka hn oli keittnyt. Ja seks maistui!
Ahmimme liemen yks kaks ja heittysimme sitten pehmeille
nahkapeitteille, joita oli levitetty pitkin kuninkaanmajan lattiaa.
Siin nukkui siis Twalan omalla vuoteella mies, joka oli surmannut
Twalan. Niin kummallisesti saattaa kyd maailmassa.

Ei ollut helppo heti saada unta, sill meit ymprivist majoista
ja joka paikasta kaupungista kaikui nekkit valitushuutoja;
kukualaiset naiset valittivat puolisojensa, poikainsa tai veljiens
surmaa. Sit oli vaikea kuulla. Viimein noin sydnyn aikana -- kvi
hiljaisemmaksi. Vain silloin tllin kuulimme vihlaisevan ulinan,
joka tuli majastamme, aivan lheisyydestmme.

Se oli Gagul, joka itki Twalan ruumiin ress.

Vhitellen sulkeutuivat viimein vsyneet silmluomeni, mutta kerran
toisensa pern hersin htkhten -- nin unta, ett taistelu taasen
oli kymss, ett uudelleen taistelin uljaiden "valkoisten" keskell.

Pivn koittaessa kuulin, ett molemmat toverini olivat nukkuneet
yht huonosti kuin min. Curtis oli kuitenkin jotenkin reipas, vaikka
hnen ruhjottua poskeansa kivistikin kovin; mutta Godin laita oli
hyvin huonosti, hnell oli kuumetta, ja hn houraili ja -- mik oli
pahinta, hn sylki verta, hn oli nhtvsti saanut jonkun sisllisen
vamman.

Kahdeksan ajoissa tuli Infadus meit tervehtimn. Ihme kyll, ei
tm sitke, vanha soturi nyttnyt olevan millnskn edellisten
pivin lukuisista vaivoista. Ja kuitenkaan hn ei ollut koko
edellisen yn silmns ummistanut. Hn puristi sydmellisesti
ksimme, mutta nin selvsti, ett hnen kytksens Curtisia
kohtaan oli aivan toisenlainen kuin meit muita kohtaan. Nytti
silt, kuin hn olisi ajatellut: "Niin, te molemmat olette vain
ihmisi, mutta Inkubu on vhintn puolijumala!"

Sittemmin sain tiet, ett se oli kaikkien kukualaisten yksimielinen
ksitys uljaasta ystvstmme. Ei kukaan kuolevainen voi taistella,
niinkuin hn oli taistellut, arvelivat soturit, jotka olivat nhneet
hnen sotivan. Ja viel vhemmn saattoi kukaan ihminen plle
ptteeksi kaataa Twalan, maan vkevimmn miehen.

Inkubun ja Twalan vlinen kaksintaistelu ja isku, joka katkaisi
hirvin pn, ei ikipivin haihdu kukualaisten mielest. Jo
taistelun jlkeisen pivn oli Curtisin vkevyys tullut
sananparreksi heidn joukossaan, ja kun he oikein tahtoivat ylist
jotain voimannytett, kutsuivat he sit 'Inkubu-iskuksi'.

Aamupivll suvaitsi Ignosi -- kuningas Ignosi, aioin sanoa --
kyd luonamme. Kun nin hnen henkivartiainsa saattamana lhestyvn
majaamme, muistui ehdottomasti mieleeni piv, jolloin hn ensi
kerran astui talooni. Siithn oli kulunut vain muutama kuukausi,
kun pitk, "kookas zululainen" Durbanissa kolkutti ovelleni ja pyysi
minua ja tovereitani ottamaan hnet palvelukseemme. Ja nyt hn oli
suuren ja rikkaan maan kuningas!

"Terve sinulle, kuningas!" sanoin nousten seisomaan.

"Niin, Makumazahn, nyt olen siis tullut kuninkaaksi -- teidn
avullanne." Sitten hn kertoi minulle, ett kaikki kvi mainiosti;
pian hn aikoi panna toimeen suuren juhlan, ja siin hn tahtoi
nyttyty koko kansallensa.

Ent Gagul! Miten aikoi Ignosi menetell hnen suhteensa?

"Hn on maan pahahenki", sanoi Ignosi, "hn ja kaikki muut noita-akat
joutuvat kuoleman omiksi."

"Niin, mutta toiselta puolen tiet hn asioita, joita ei kukaan muu
tunne", arvelin min.

"Tarkoitat, ett hn tuntee 'noiden kolmen mykn' salaisuuden,
tuolla, kuningasten lepokammioilla...!"

"Niin, ja sitpaitsi hn tiet, miss _timantit_ ovat. El unhoita
lupaustasi, Ignosi! Salli Gagulin nytt meille tie kuningas Salomon
kaivoksille, ennenkuin hnet surmaat!"

"Min en koskaan luovu sanastani, Makumazahn!" sanoi entinen
palvelijani ja puristi kttni.

Godin terveys oli tuiki huonolla kannalla. Hn houraili kovasti, ja
haavakuume poltti kuin tuli hnen suonissaan. Nelj-viisi piv
hnen henkens vikkyi elmn ja kuoleman vlill, eik kukaan
meist luullut hnen toipuvan. Mutta Fulata taisteli sitkesti
hnen henkens puolesta. Nuori kaunis kukualaistytt hoiti Godia
liikuttavalla huolenpidolla. Pivkaudet hn istui hnen vuoteensa
ress, ojensi hnelle virvoittavaa juomaa, pyyhki hnen kuumeista
otsaansa ja huiskutti nenkkt krpset pois hnen poskiltaan.
Ensimisin in tahdoimme Curtis ja min valvoa hnen kanssaan,
mutta hn osoitti selvn, ett olimme vain hnen tielln ja me
uskoimme sairaan hnen huostaansa -- me olimme nhtvsti liian
kmpelt sairaanhoitajiksi kelvataksemme.

Hn yksin toivoi, kun kaikki muut odottivat loppua. "Hn ei kuole",
sanoi hn uudelleen ja yh uudelleen. "Hn ei _saa_ kuolla."

Viidenten pivn senjlkeen kuin God oli sairastunut, menin illalla
myhn tavallisuuden mukaan katsomaan, miten hn jaksoi, ennenkuin
menin levolle.

Hiljaa ja varovasti hiivin majaan. Lamppu valaisi himmesti Godia,
hn makasi hiljaa kuin hiiri eik heittelehtinyt edestakaisin
vuoteellaan, kuten hn oli tehnyt edellisin vuorokausina.

Min sikhdin, nyt on kaikki lopussa, ajattelin. Ja rinnastani
kohosi nyyhkytyksen tapainen huokaus.

"Sss! Sss!" kuiskasi Fulata, joka istui pimess nurkassa Godin
vuoteen takana.

Min astuin varpaillani vuoteelle ja nin nyt, ettei hn ollut
kuollut. Hn nukkui rauhallisesti ja tervett unta piten lujasti
kiinni Fulatan hennosta kdest laihoilla, valkoisilla sormillaan.
Sairaus oli toisin sanoen saanut uuden edullisen knteen.
Kahdeksantoista tuntia God nin yhteen menoon nukkui ja koko ajan --
kolme neljsosaa vuorokautta -- istui nuori tytt hnen vieressn.
Hn ei liikahtanut paikaltaan, ei edes uskaltanut vet kttn pois:
olisihan hn voinut siit hert! Kuvailkaa, mit krsi tyttrukka,
vsynyt ja nlkinen kun oli! Kun God viimein hersi, oli hn niin
kankea ja uupunut, ett hnet tytyi kantamalla vied pois.

Niin pian kuin kuume oli ajettu ovesta ulos, kvi Godin paraneminen
loistavasti. Kun hn oli tullut aivan terveeksi, kertoi Henry Curtis
hnelle, kuinka paljosta hnen oli kiittminen Fulataa. Silloin
nousivat Godille liikutuksen kyyneleet silmiin. Hn nousi heti yls
ja pyysi minua tulemaan kanssaan; hn tahtoi menn kiittmn Fulataa
-- minun tuli olla tulkkina.

"Sanokaa hnelle!" lausui God, "etten koskaan unohda, ett hn on
antanut minulle elmni takaisin!"

Min knsin hnen sanansa, nyttip silt kuin olisi nuori
kukualainen kaunotar punastunut tummasta ihostaan huolimatta.

"Valtiaani", hn sanoi hmilln ja silmt nyrsti maahan luotuina,
"unohda se vain. Sinhn pelastit minun henkeni, olen siis vaan
maksanut velkani."

Niin, sellaista on naisvki! Siin hn nyt seisoi juttelemassa
Godille, ja Curtis ja min olimme vain pelkk ilmaa. Iknkuin
emme mekin olisi olleet mukana pelastamassa hnt Twalan kynsist!
Vaimovainajani oli juuri samanlainen... Muuten tuottivat God ja
Fulata minulle hiukan pnvaivaa. Tiesin, ett merimiehill oli
erityinen taipumus rakastumiseen ja Godilla viel enemmn kuin muilla.

Kahta seikkaa maan pll on minun tietkseni mahdoton ehkist: ei
voi est zululaista tappelemasta eik merimiest rakastumasta joka
kerran, kun hamevke on lhiseutuvilla.

Muutamia pivi sen jlkeen kuin God oli parantunut, kokoontui
lhettilit eri haaroilta kukualaisten maasta pkaupunkiin
kunnioittamaan Ignosia kuninkaana. Samalla vietettiin komea juhla.
Ensin pidettiin suuri yleinen sotaven tarkastus. Tllin saimme taas
nhd jnnkset "valkoisten" uljaasta joukosta; joka miehen tytyi
astua esiin kuninkaan eteen, joka koko sotajoukon edess kiitti
heit heidn uljuudestaan ja korotti heidt kaikki uuden "valkoisen"
osaston pllikiksi, joka nyt perustettiin; sen lisksi he saivat
karjaa ja majoja ja maata palkaksi urhoollisuudestaan.

Mit meihin -- Curtisiin ja Godiin ja minuun tulee, oli kuningas
antanut julistaa kansalle, ett meit kaikkialla oli kohdeltava ja
vastaanotettava hnen vertaisinaan, niin kauan kuin suvaitsimme
oleskella kukualaisten keskuudessa. Sen lisksi annettiin meille
kunnianimi: "elmn ja kuoleman valtiaat."

Sen lisksi toisti Ignosi juhlassa kansallensa Curtisille antamansa
lupauksen; hn vannoi juhlallisesti, ettei tst'edes ketn
surmattaisi ilman lain tuomiota, ja ett noidan-ajot lopetettaisiin.

Juhlallisuuksien ptytty knnyin min Ignosin puoleen lausuen,
ett pian halusimme lhte kuningas Salomonin kaivoksiin. Muistutimme
hnt hnen lupauksistansa ja kysyimme, oliko hn saanut tiet
mitn kaivoksista.

Kuningas antoi meille seuraavan vastauksen.

"Olen saanut tiet, ett kaivoksien luona istuu kolme olentoa,
joille on annettu nimi 'mykt'; niille aikoi Twala uhrata Fulatan.
Syvll vuoren sisll on rotko, johon kukualaisten kuninkaat
saatetaan lepoon; siell nette Twalan ruumiin muinaisaikojen
kuninkaitten rinnalla. Sitten on siell kaivos, _rettmn syv_,
jonka valkoiset miehet kaivoivat; ehk he kuten tekin hakivat
vlkkyvi kivi... Ja siell kuoleman asunnossa on huone, salainen
kammio, josta ei kukaan muu tied kuin Gagul ja Twala. Tarina kertoo,
ett kerran monta vuotta sitten valkoinen mies tuli vuorten yli
tnne, ers nainen johdatti hnet salaiseen kammioon, ja siell
hnen silmns nkivt kalliita aarteita, joiden vertaista ei kukaan
ihminen ole nhnyt. Mutta hn ei niit saanut -- nainen petti hnet,
ja kuningas ajoi hnet maasta pois vuorille. Sittemmin ei kukaan ole
astunut jalkaansa salaiseen kammioon."

"Tarina puhuu totta, Ignosi", sanoin min. "Vuorenluolassa Sheban
povella nimme, kuten muistat, valkoisen miehen."

"Niin -- ja min tahdon, ett teidn pit saada aarre. Te saatte
niin monta jalokive, kuin jaksatte kantaa... Sill luultavasti
tahdotte lhte pois tlt?" lissi hn katsellen meit.

Min nykksin. "Mutta voimmeko lyt kammion?" kysyin sitten.

"Gagul voi nytt teille..."

"Mutta _tahtooko_ hn?"

"Hnen _tytyy_. Muuten hnen pit kuoleman!" Ignosi kntyi ja
viittasi ern palvelijoistaan luokseen ja kski hnen tuomaan
Gagulin.

Vhn ajan perst tuli kaksi soturia laahaten Gagulia vlissn; hn
ponnisti vastaan kaikin voimin, mutta turhaan.

"Pstk hnet!" huusi Ignosi.

Soturit jttivt hnet, ja hn kellahti kumoon kuin mytty, kuin
eloton kry, hnen silmns vain elivt, ne kiiluivat kiukkuisina
kuin krmeen silmt.

"Mit minusta tahdotte?" vinkui hn. "Mit tahdot, Ignosi?
Varokaa minuun koskemasta -- niin hvitn teidt kaikki rutolla.
Noitakeinoni..."

"Noitakeinosi eivt auttaneet Twalaa, vanha velho", vastasi Ignosi
neen nauraen. "Sinun pit nytt meille tie kammioon, miss
vlkkyvt kivet ovat."

Gagul nauroi -- se kaikui krmeen shinlt: "Hi hii! Min yksin
tunnen tien! Min yksin! Ja min en sit ilmoita! Valkoisten
paholaisten ei pid saaman mitn -- ei mitn!"

"Silloin tytyy minun pakottaa sinut sanomaan, mit tiedt", lausui
Ignosi tuimalla nell. "Ellet sin ilmaise meille kaikkea, olet
kuoleman oma."

"Kuoleman!" huusi ilke noita. "Kuoleman!" toisti hn ja psti
kauhun ja raivon ulinan. "Luuletteko te, ett voitte minut tappaa?
Tiedttek, kuka olen? Kuinka vanhaksi luulette minua? Min tunsin
isnne ja isinne ist. Min olen ollut tll aina ja tulen aina
olemaan. Kuolla! Min en kuole. Ei kukaan uskalla minuun kajota."

"Kyll", vastasi Ignosi, "_min_ uskallan! Ja miksi tahtoisitkaan
el? Kuoleman pitisi olla sinulle tervetullut, Gagul."

"Houkkio!" kirkui noita. "Houkkio, joka luulet, ett elm ilahuttaa
vain nuorten sydmi. Ei, nuoret, he voivat tuntea, he voivat
rakastaa ja krsi, he voivat krsi tuskaa... Mutta _vanhat_
hymyilevt, kun onnettomuus kohtaa toisia, he iloitsevat, kun pahuus
voittaa. He rakastavat vain yht: elm. Ja mit on elm? Aurinko
ja ilma. Lmmin, kirkas aurinko ja raitis, puhdas ilma. Mutta
kylmyytt uh! -- kylmyytt ja pimeytt, niit vanhat pelkvt. Huh
niin, kylmyytt ja pimeytt -- --"

"Lopeta ilke puheesi! Vastaa minulle!" Ignosi tarttui keihseens
heiluttaen sit uhkaavasti ilmassa. "Tahdotko nytt minulle paikan,
minne aarre on ktketty -- taikka -- --"

Gagul rymi Ignosin jalkain juureen ja vikisi yh: "Min en tee sit!
En tee sit!" Hitaasti laski kuningas keihns alaspin, kunnes sen
kirkas ter viimein kosketti noidan rintaa.

Rajusti kirkaisten tm ponnahti yls ja vaipui heti taas maahan,
kieriskellen edes takaisin.

Ja nyt oli toinen ni kellossa. "Kyll, kyll, min nytn -- min
nytn kyll, miss kirkkaat kivet ovat. Kunhan vaan saan el --
lmpimss auringossa ja ime ravintoa -- --"

"Arvasin kyll ett viimein suostuisit, vanha velho!" hymhti
Ignosi. "Kuule nyt: huomenna tulee sinun lhte sinne Infaduksen
ja valkoisten veljieni seurassa. Mutta varo ettet heit pet, sen
sinulle sanon!"

Gagul lupasi pyhsti, ettei hn meit pettisi. "Min pysyn aina
sanassani", lausui hn ja nauroi, niin ett selkmme karmi. "Kerran
ennen oli tll valkoinen mies, joka vietiin aarteen luo; sillkin
kertaa nytti nainen tien -- tien onnettomuuteen. Hnenkin nimens
oli Gagul", nauroi vanha mm. "Kuka tiet -- ehk se olin min --
Hi hii!"

"Valehtelet!" sanoin min. "Se tapahtui jo kymmenen miespolvea
sitten."

"Ehk -- ehk. Sit unohtaa niin pian, kun tulee vanhaksi. Kenties
se oli idinitini, joka siit minulle kertoi. Mutta Gagul oli hnen
nimens... Kun tulette aarreaittaan, niin saatte nhd: lattialla
lydtte nahkapussin tynn kiiltvi kivi. Valkoinen mies tytti
pussin, mutta hn ei saanut sit mukaansa. Kirous kohtasi hnt!
Viel saamme nhd heidtkin, jotka kaatuivat taistelussa. Heidn
silmns ovat poissa... Hi hii! Ha haa!"




SEITSEMSTOISTA LUKU.

Kuoleman asunnossa.


Kolme piv sen keskustelun jlkeen, josta edellisess luvussa
kerrottiin, majoituimme myhn illalla muutamiin majoihin niiden
vuorten juurelle, joiden luona Salomon suuri tie pttyy.

Seurueseemme kuului seuraavat henkilt: ensiksikin me kolme
englantilaista ja vanha Infadus. Sitten Fulata, joka piti huolen
tarpeistamme (pasiallisesti Godin). Lisksi Gagul; hnt kannettiin
koko matka Luhista kantotuolissa, josta hn aamusta iltaan heitti
herjaussanoja meille. Ja lopuksi osasto sotilaita ja joukko
palvelijoita. Nuo kolme vuorta tai oikeammin niiden huiput -- olivat
kolmikannassa: yksi kukkula oli vasemmalla, toinen oikealla meist,
kolmas oli aivan vastapt meit.

Ei koskaan katoa muististani nky, joka kohtasi silmni, kun
aamuaurinko nousi kullaten vuoren huiput. Korkealle huimaavan
korkealle kohosivat lumipeitteiset kukkulat kohti sinist taivasta.
Lumirajan alapuolella peitti kukoistava kanerva vuorenrinteet --
nytti silt kuin olisi purppuraviitta heitetty sankarin hartioille.
Aivan edessmme levisi Salomon suuri tie kuten valkoinen nauha
keskimmisen vuorenkukkulan juurelle.

Ja niin lksimme nyt astumaan pmrmme kohti. Vihdoinkin siis
psisimme noille tarumaisille kaivoksille, jotka 300 vuotta sitten
olivat houkutelleet portugalilaisen aatelismiehen, ja parikymment
vuotta sitten hnen jlkelisens luokseen, ja jotka nyt ehk
saattaisivat meidtkin kuoleman helmaan. Olikohan Henry Curtisin veli
jo kulkenut samaa tiet? Siit emme mitn tietneet. Tiesimme vain,
ett pian katselisimme silmst silmn ihmeellisint salaisuutta
maan pll. Kohtaisiko kirous meitkin -- kirous, josta Gagul
lakkaamatta mutisi?

Noin pari tuntia astuimme eteenpin, meill oli niin kiire saavuttaa
pmaalimme, ett kantajat, jotka kuljettivat Gagulia, tin tuskin
jaksoivat seurata meit. Viimein kski noita khisten meit
seisahtumaan.

"Hitaammin, valkoiset miehet! Hitaammin!" vinkui hn. "Te saavutatte
kyll ajoissa onnettomuuden. Se kyll odottaa teit, saattepa nhd!"

Vihdoin saavuimme vuorten luo. Edessmme oli suuri, pyre aukko,
joka oli noin 3,000 jalkaa ymprimitaten; sen sivut viettivt
kaltevasti pohjaa kohti. Se oli noin 300 jalkaa syv.

"Voitteko arvata, mik tm on?" kysyin min molemmilta ystviltni.

He pudistivat ptn ja tuijottivat ihmetellen syvyyteen.

"Siin nkee -- te ette tunne Kimberleyn timanttikaivoksia. Siell
oli aivan tmn nkist. Vakuutan teille, ett kuningas Salomon
timanttikaivos on tss. Jos me alkaisimme kaivaa tll, niin
varmaan lytisimme kiiltoliuskesuonia."

Kaivoksen luona jakaantui tie kahteen haaraan, jotka kulkivat
pitkin kuilun reunaa. Aukon takana nimme kolme suunnattoman suurta
kuvapatsasta. Mit ne olivat? Me riensimme niiden luo -- ne olivat
tietysti nuo "kolme mykk", joista kukualaiset olivat niin paljon
puhuneet.

Keskimminen nist "mykist" oli alaston naisolento;
kasvojenpiirteet olivat hyvin ankarat, mutta kauniit; valitettavasti
oli ajan hammas pahasti kalunnut kive ja kuluttanut pois monen
piirteen. Molemmilla ohimoilla oli puolikuun krjen tapainen sarvi.

Hnen oikealla ja vasemmalla puolellaan seisoi kaksi muuta patsasta;
ne esittivt miest, jolla oli hirvittvt kasvot -- varsinkin oli
oikeanpuolinen oikein paholaisen nkinen.

Siin istuivat nm kolme suurista kallionlohkareista hakatuilla
jalustoillaan, joihin oli kaiverrettu kummallisia, meille
tuntemattomia kirjoituksia -- ja niin he olivat istuneet tuhansia
vuosia. Mikhn kuvanveistj oli luonut nm teokset? Kuka oli
kaivanut kaivoksen? Kuka rakentanut tien?

kki juolahti mieleeni se kohta raamatussa, miss sanottiin, ett
Salomo palveli vieraita jumalia: Sidonilaisten epjumalaa Astartea,
Ammonilaisten jumalaa Milkomia, ja Moabilaisten epjumalaa Kamosta.
Nimmekhn tss edessmme noiden kolmen vrn jumalan kuvat?

Curtis, jossa oli vhn niinkuin tiedemiehen vikaa, arveli, ett olin
oikeassa. Astarten kuvissa, sanoi hn, oli todellakin aina puolikuun
krki. Kenties olivat foinikialaiset virkamiehet, jotka vartioivat
kaivoksia, pystyttneet jumalankuvat.

Mutta nyt tytyi meidn menn eteenpin. Me panimme vhn ruokaa ja
muutaman vesipullon vasuun, nostimme Gagulin ulos kantotuolista ja
annoimme hnen kmpi edeltksin vuorensein kohti. Seurasimme
hnt kunnes saavuimme ahtaalle aukolle, jonka suulla Gagul meit
odotti.

"Oletteko valmiit?" vikisi hn. "Oletteko valmiit, te suuret
thtimiehet?"

"Olemme valmiit", vastasin min.

"Hyv! Karaiskaa sydmenne, sill te saatte nhd hirvittvi
asioita. Oletko sinkin valmis, Infadus, sin joka petit herrasi ja
kuninkaasi?"

Mutta Infadus ei tahtonut astua vuoreen. "Se ei kuulu minuun", sanoi
hn. "Mutta sin, Gagul, hillitse kielesi", lissi hn tuimasti, "ja
suojele tarkoin niden miesten henke. Jos heille tapahtuu jotain
pahaa, olet sin kuoleman oma."

Gagulin silmt kiiluivat, hn mutisi itsekseen ja nyykytti ptn.
Sitten hn veti viittansa alta ljyll tytetyn maljan, johon oli
pistetty kaislasydn. "Tss on lamppu", hn sanoi, "tulkaa nyt".

"Tuletko mukaan, Fulata?" kysyi God, joka nuoren kukualaistytn
johdolla oli oppinut vhn mongertamaan kukualaisten kielt.

"Min pelkn, valtiaani", vastasi tytt.

"Annappas siis minulle vasu."

"Ei, valtiaani, minne sin menet, sinne tahdon minkin menn."

"Kaikkea viel!" ajattelin min itsekseni, "kyllp kskisi aina
kuljettaa hamevke joukonjatkona."

Gagul rymi nyt sisn aukosta, ja me seurasimme jlest. Seisoimme
pimess kytvss, jota myten saatoimme kulkea parittain ja jossa
meidn tytyi kulkea haparoiden. Noidan kime ruikutus oli ainoa
oppaamme.

"Hu huu!" kirkaisi hn kki -- se kuului kammottavalta pimess.
"Mik se oli? Joku li minua vasten kasvoja."

"Se oli ylepakko", sanoin min.

Kuljimme eteenpin, ja pian nimme, ett kytv vhitellen tuli
valoisammaksi. Yks-kaks-kolme kiiruhdimme eteenpin -- ja silmimme
kohtasi nky, niin ihmeellinen, ettei sit kukaan ihminen voi
kuvailla!

Kytv johti suunnattoman suureen huoneeseen, joka oli suurempi
suurintakin kirkkoa maan pll. Ikkunoita ei ollut, valo virtasi
niukasti nkymttmist halkeamista ylhlt. Pitkin luolaa kulki
pitkt rivit suunnattoman suuria pylvit, jotka nyttivt olevan
jst, todellisuudessa ne olivat sit ainetta, jota luonnontutkijat
nimittvt tippukiveksi. Toisinsanoen: luola, johon Gagul oli meidt
vienyt, oli tippukiviluola.

Kaikki pylvt eivt viel olleet psseet tyteen pituuteensa
laesta lattiaan. Siell tll kohosi puolivalmiita pylvit, jotka
vhitellen sanomattoman hitaasti, mutta varmasti kasvamistaan
kasvoivat, siten ett luolan katossa riippuvasta "jpuikosta"
tippui pisara pisaran jlkeen niille, kunnes ne viimein tulivat niin
suuriksi, ett liittyivt pylvisiin, jotka "kasvoivat" ylhlt
ksin. Huomasin, ett pisarat muutamille pylville putosivat
vain joka toinen tai kolmas minuutti. Jos olisi ollut aikaa ja
krsivllisyytt kylliksi, olisi ollut huvittavaa laskea, kauanko
kuluisi, ennenkuin esimerkiksi kahdeksankymmenen jalan pituinen
pylvs ennttisi muodostua. Tuumaa pitemmlt ne sadassa vuodessa
tuskin lisntyivt.

Ylt'ymprill kiertyi ja vntyi tippukivi kaikenlaisiin ihmeellisiin
muotoihin -- kenties se johtui siit, ett pisarat aikojen kuluessa
olivat muuttaneet suuntaa. Ja pitkin luolan seini oli kummallisia
kuvioita, jotka muistuttivat jkukkia ikkunaruudulla.

Suuresta pluolasta haarautui monelle suunnalle suurempia ja
pienempi luolia vuoren sisn; muutamat olivat aivan pieni,
melkein kuin koirankoppeja. Ja kuitenkin ne olivat sislt aivan
samannkiset kuin suuri luola; niisskin kuului tip-tip, niisskin
kohosi pylvs pylvn vieress. Tss oikein saattoi huomata, kuinka
tarkka luonto on sek suuressa ett pieness. Kaikkialla se seuraa
samoja lakeja, kaikkialla se vaikuttaa samalla tavalla.

Valitettavasti emme saaneet sen tarkemmin tutkia tmn satuluolan
ihmeellist rakennetta. Juuri kun olisimme sit silmilleet, kiirehti
Gagul meit eteenpin.

Hn veti meidt mukaansa luolan lpi sen vastakkaiselle seinlle,
jossa aukeni neliskulmainen suu sysimustaan kytvn.

Vanha velho seisahtui sen luona ja knsi ilket kasvonsa meihin.
"Oletteko valmiit astumaan kuolleitten luo?" vinkui hn.

God vastasi myntvsti kaikkien puolesta; hn koetti nytt silt,
kuin ei ollenkaan olisi pelnnyt, mutta hnen nestn kuuli, ettei
hn ollut rahtuakaan uljaampi kuin me toiset. Fulata vapisi kuin
haavanlehti ja tarttui Godin ksivarteen.

Mutta Gagul harppasi eteenpin pimess kytvss. Nak, nak! pani
hnen sauvansa kytvn kivi vastaan, ja hn riensi sellaista
vauhtia, ett me tuskin saatoimme seurata hnt. Curtis ja God
olivat yksiss neuvoin tyntneet minut kulkemaan etunenss, min
astuin siis ensimisen ulos kytvst ja jouduin taas toiseen
kallioluolaan, joka ei kuitenkaan likimainkaan ollut niin suuri kuin
tippukiviluola.

Mutta niin pian kuin silmni olivat tottuneet luolassa vallitsevaan
puolipimen, tein koko knnksen ja katosin kiireesti samaa tiet,
jota olin tullutkin. Jouduin suoraa pt Curtisin syliin.

"Halloo! Mits nyt, Allan?" huusi hn ja tarttui muitta mutkitta
kaulukseeni. Hn piti lujasti kiinni, ja ellei hn sit olisi tehnyt,
olisin, totta vie, hyvll vauhdilla ollut taas vapaan taivaan alla
vuoren ulkopuolella. Niin, vaikkapa kaikki Etel-Afrikan timantit
olisivat olleet ljss tuolla sisll, niin tuskinpa olisin astunut
askeltakaan sisn niit ottaakseni. Mutta kuten sanottu, nyt ei
auttanut muu -- tytyi tyyty kohtaloonsa ja pysy siin miss oli.

Mit toisiin tulee eivt he nyttneet olevan juuri sen rohkeampia
kuin minkn. Kun Curtis sai nhd luolan kammottavan sislln,
nousi kylm hiki hnen otsalleen. God kirosi kuin turkkilainen, ja
Fulata ktki kasvonsa hnen povelleen kirkaisten kauhusta.

Gagul yksin nauraa hahatti.

Mit me sitten nimme?

Me nimme -- itse kuoleman. Pitkn kivipydn pss istui
mahdottoman iso luuranko pitk valkoinen keihs luusormissaan.
Hn piti keihst korkealla pns pll, iknkuin hn aikoisi
lvist sill vihollisen. Vasenta ktt nojasi hn pytn, niinkuin
tekee ihminen, joka aikoo nousta yls, ja ylruumis oli taivutettu
eteenpin, niin ett hn muljotti meihin tyhjill silmkuopillaan.

"Mit tm on?" huudahdin min.

"Niin, ent nuo tuossa? Mit ihmeellisi olentoja ne ovat?" kysyi
God viitaten muutamiin valkoisiin haamuihin, jotka istuivat pydn
ymprill.

Curtis keksi nyt ruskean olennon, joka istui keskell pydn
kivipaatta. "Katsokaa!" huusi hn. "Katsokaa!"

"H! H! H!" nauroi Gagul. "Onnettomuus kohtaa jokaista, joka astuu
kuolleitten asuntoon!" shisi hn. "Tule, Inkubu!" huusi hn, "tule,
sin suuri sotija, ja katsele miest, jonka surmasit."

Nin sanoen iski mm kyntens Curtisin takkiin ja veti hnet
kivipydn luo. Me toiset seurasimme jless.

Ja kenen nimmekn? Twalan!

Niin, siin istui Twala keskell pyt. P, jonka Curtis oli
hnelt katkaissut, oli hnen polviensa vliss. Huh, se oli
kauhistuttava nky! Ja viel kammottavammalta nytti kaatuneen
kuninkaan ruumis, siksi ett se ylhlt alas asti oli ohuen
lasimaisen kalvon peitossa. Emme ensin ymmrtneet mit se oli, mutta
viimein huomasimme, ett katosta lakkaamatta tippui ruumiin plle,
siten Twala vhitellen muuttui -- tippukiveksi!

Samalla lailla olivat muodostuneet toisetkin olennot, jotka istuivat
kiviraheilla ympri pyt. Nekin olivat -- tai oikeammin sanoen:
olivat olleet ihmisi; nyt ne olivat kivettymi. Siten olivat
kukualaiset ikiajoista asti tehneet kuninkaansa kuolemattomiksi.
Laskin, ett kaikkiaan kaksikymmentseitsemn ruumista istui tmn
pydn ymprill, miss kuolemalla oli kunniasija; toisin sanoen,
meidn edessmme olivat kuninkaat, jotka 4-500 vuoden kuluessa olivat
kukualaisia hallinneet.

Mit luurankoon tulee, oli se nhtvsti persin hmrst
muinaisuudesta. Se oli hakattu yhdest ainoasta suuresta tippukivest
ja oli oikea mestariteos. God, joka tuntee ihmisen sisisen
ruumiinrakennuksen, sanoi, ett mikli hn tiesi, oli luuranko
luonnontieteellisess suhteessa tydellinen; jokainen nikamakin oli
juuri siin, miss sen olla piti.

Mit varten luuranko oli tehty, en todellakaan saata sanoa. Kenties
se oli asetettu sinne pelotukseksi rosvoille ja varkaille, jotka
himosivat kuningas Salomon aarteita.

Oli miten oli: siin se istui -- valkoinen kuolema valkoisten
vainajien keskell.




KAHDEKSASTOISTA LUKU.

Kuningas Salomon aartehisto.


Hetken aikaa kuljimme ja katselimme kuolemanluolan ihmeellisi
asioita. Sill aikaa kvi Gagul omia teitn. Hneen oli yht'kki
tullut niin paljon eloa, ett tuskin saattoi hnt tuntea. Notkeana
kuin kissa hn hyphti suurelle kivipydlle ja tutkiskeli
ystvvainajaansa, kuningas Twalaa. Sitten hn kvell kptteli
ympri luolaa ja nykksi tuttavallisesti ptn muutamille
kivettyneist pytvieraista, ja viimein hn heittytyi ett rojahti
pydlle aivan luurangon eteen ja alkoi lukea rukouksiaan hnelle.

Se oli ilket sek kuulla ett nhd, ja min pidin viisaimpana
jouduttaa akkaa -- muutenhan emme ikipivin psisi aartehistoon.

Kuultuaan minun hnt kutsuvan, kmpi Gagul alas pydlt, viittasi
meille ja astui suuren kuoleman seln taakse.

"Tll on sisnkytv kammioon. Sytyttk nyt tuli ja menk
sisn", sanoi hn asettaen lampun lattialle ja nojautui luolan
sein vasten.

Min otin taskusta tulitikkulaatikkoni -- viimeisen, joka meill
viel oli jlell... olipa siin viel muutamia tulitikkuja. Sitten
sytytin kaislasydmen, jonka jlkeen aloimme etsi sisnkytv.
Mutta me emme nhneet ovea eik porttia -- ainoastaan lujan
kallioseinn.

Gagul vain virnisteli. "Tie kulkee siin, valkoiset miehet!" nauroi
hn.

Mit hn tarkoitti? Min annoin hnelle hyvn lksytyksen, mutta hn
intti yh:

"Katsokaa tnne, valtiaat."

Ja kun nostin lampun lhemmksi luolan sein, nimme suureksi
kummaksemme, ett osa kivirykkist hitaasti kohosi yls kuten
lasku-ovi, niin ett suuri aukko tuli nkyviin. Se osa luolan sein,
joka nin teki pienen ilmaretken, oli 3 jalkaa leve, 10 jalkaa
korkea ja viisi jalkaa paksu -- siis noin 150 kuutiojalan suuruinen
kivilohkare. Jos otaksumme, ett kivi oli noin kolme kertaa niin
raskas kuin sama kuutiosisllys vett -- ja jos viel kouluajoiltamme
muistamme, ett kuutiojalka vett painaa 62 naulaa -- niin saatamme
helposti laskea, kuinka paljon tm merkillinen laskuovi painoi:
nimittin 27,900 naulaa! Mit keinoja Gagul kytti nostaakseen tmn
suunnattoman taakan, en tied. Arvelen, ett seikka oikeastaan oli
varsin yksinkertainen: jossakin luolassa oli kai joku vipu tai muu
sen tapainen, jota velho oli painanut... Oli miten oli, kivi kohosi
hitaasti ylspin, ja meidn edessmme oli musta aukko, ovi kuningas
Salomon aartehistoon.

Vihdoinkin! Vihdoinkin aukeni tie eteemme. Meidt valtasi sellainen
jnnitys, ett koko ruumiimme vapisi -- min ainakin trisin
kiireest kantaphn. Mithn nyt saisimme kokea? Mit jos kaikki
olisikin ollut vain turhaa lrptyst! Vai olisiko vanha Silvestra
sittenkin ollut oikeassa -- piilikhn tuolla sisss todellakin
timanttilji, jotka tekisivt meidt maailman rikkaimmiksi miehiksi?

Gagul asettui aukon suulle. Hn vilkkui meihin ilkeill silmilln
ja khisi: "Menk sisn vaan! Menkhn toki sisn, te valkoiset
thtimiehet. Mutta kuulkaa ensin, mit Gagul, vanha Gagul teille
sanoo! Te saatte nyt nhd monta, monta sihkyv kive; ne ovat
tuodut kaivoksesta, jota nuo kolme mykk vartioivat; kuka ne
tnne on ktkenyt, sit en tied. Vain kerran, yhden ainoan kerran
senjlkeen on ihminen thn kammioon astunut, ja siit on monta,
monta vuotta kulunut. Ei kukaan tietnyt, miss aartehisto sijaitsi;
laskuoven salaisuus oli joutunut unohduksiin. Mutta sitten tapahtui,
ett valkoinen mies -- ehk hnkin oli thdist -- matkusti vuorten
yli kukualaisten maahan. Kuningas vastaanotti hnet hyvsti... sama
kuningas, joka istuu tuossa", nin sanoen hn viittasi viidenteen
niist kuninkaista, jotka istuivat pydn ress. "Viel tapahtui,
ett tuo valkoinen mies ja muuan kukualainen nainen tulivat yhdess
tlle vuorelle. Sattumalta keksi nainen laskuoven salaisuuden...
Vaikka te tuhat vuotta elisitte, ette sittenkn keksisi sit...
Sitten menivt molemmat aartehistoon, ja valkoinen mies tytti
vuohennahkapussin kiiltvill kivill. Ja lhtiessn pois huoneesta
hn otti viel yhden kiven, yhden, joka oli suurempi kuin kaikki
muut..."

"Ent sitten!" kysyin min. "Miten kvi Silvestran?"

Silvestran! Huomasin, ett nimi vaikutti Gaguliin kuin salamanisku.
Hn spshti.

"Kuinka tunnette sen nimen?" huudahti hn. Sitten hn jatkoi: "Min
tiedn vain tmn: hn peljstyi, heitti pussin luotaan ja pakeni
kammiosta suuri kivi kdessn. Kivi joutui kuninkaan omaksi, se on
sama kivi, jonka sin Makumazahn, irroitit Twalan otsasta."

"Eik senjlkeen kukaan ole tll kynyt?"

"Ei kukaan. Kaikki kukualaiset kuninkaat ovat tietneet, kuinka ovi
on avattava, mutta ei kukaan heist ole pyrkinyt tnne. Sill tarina
kertoo, ett jokainen, joka astuu tnne sisn, kuolee -- kuolee
kuten valkoinen mies, jonka tapasitte hengetnn luolassa tuolla
vuorilla..."

Huh, kuinka selkpiitni karmi! Mist ihmeest oli tuo vanha noita
saanut kaiken viisautensa?

Hn yh puheli -- puheli ja irvisti. "Tulkaa tnne sisn! Tulkaa
sisn!" kski hn. "Silloin saatte nhd, onko vuohennahka, josta
sken puhuin viel tallella. Hi hi hii!"

Nin sanoen hn lamppu toisessa kdess ja sauva toisessa kvell
kntysteli pimen huoneeseen.

Ent me! Seuraisimmeko hnt? Vai...?

"Rohkeutta!" huudahti God. "Eteenpin vaan p pystyss ja reippain
askelin! Enp, hiisi viekn, annakkaan tuon vanhan kummituksen
itseni pelottaa."

Ja niin katosi God hyv vauhtia kammioon Fulata kintereilln;
lapsiraukka vapisi pelosta kuin haavanlehti.

Me muut emme totta puhuen olleet oikeastaan sen rohkeammat, mutta
tallustimme sentn toisten jlest alas kapeita, kallioon hakatuita
portaita.

Emme olleet ehtineet montakaan porrasta alas, ennenkuin Fulata
pujahti ulos; hn alkoi voida pahoin ja lupasi jd vartioimaan
evskoria.

Kuljettuamme noin kaksikymment askelta saavuimme puuovelle, joka
oli maalattu tyteen kirjavia kuvia. Se oli auki ja _kynnyksell
poikittain oli vuohen nahkainen pussi, joka tuntui olevan tynn
pikkukivi_!

Gagul naukui ja khisi kuin vanha kissa -- se oli kai olevinaan
naurua. Hn valaisi ljylampullaan skki ja sanoi: "Siin nette!
Siin on pussi, josta olen puhunut! Naisen pussi, joka hnen tytyi
jtt..."

God kumartui alas ja nosti pussin yls. Hn ravisti sit, sen
sisllys kilisi.

"Tuhat tulimmaista", kuiskasi hn vaaleten, "pussi on, totta vie,
tynn timantteja."

Curtisille tuli kiire. "Tuo tnne lamppu, vanhus!" huusi hn, tempasi
ruukun Gagulin kdest ja harppasi kynnyksen yli. Me muut jless.

Me seisoimme kuningas Salomon timanttikammiossa.

Ensi silmyksell huomasimme, ett se oli jotenkin pieni huone,
tuskin enemmn kuin kymmenen jalkaa seinst toiseen. Erst
nurkasta loisti jotain valkoista silmiimme, siin oli suunnaton lj
norsun hampaita. En tied, paljonko niit oli, noin nelj-viisisataa
kappaletta, luullakseni. Joka tapauksessa riittivt ne tekemn
minusta miljoonainomistajan, jos minua nimittin olisi haluttanut
kyd ksiksi herkkuihin. Tst ljst kai Salomo oli tuottanut
raaka-ainetta norsunluiseen valtaistuimeensa, josta raamatussa
kerrotaan, ja jonka vertaista ei ollut koko avarassa maailmassa.

Vastapisell seinll oli koko joukko punaisiksi maalattuja lippaita.

"Timantit!" huusin min. "Tuokaa lamppu tnne!"

Mutta ne eivt olleet timantteja. Pllimisen lippaan kansi
oli puoleksi lahonnut ja sitpaitsi murrettu auki -- se oli kai
Silvestran tyt -- ja siit pistin kteni lippaaseen. Kun vedin
sen takaisin, oli se tynn kultarahoja, joissa oli hebrealainen
kirjoitus.

"Annas, kun katson... kahdeksantoista lipasta ja pari tuhatta
kultakolikkoa kussakin. -- Sehn on varsin siev summa..."

"Niin, mutta min en ne missn timantteja", lausui God
krsimttmsti.

Gagulin pistvt silmt olivat seuranneet meit, hn arvasi heti mit
etsimme. Senvuoksi hn nyt sanoi: "Te tahdotte enemmn kivi? Hyv
etsik tuolta pimeimmst sopesta."

Me riensimme sinne. Siell oli kolme suurta kiviarkkua; kahdessa oli
kansi suljettu, kolmannen kansi oli auki. Curtis antoi lampun valon
langeta tlle viimeiselle arkulle -- ja me htkhdimme.

"Nettek!" huusi Curtis khesti. "Nettek!"

Ja me _nimme_. Tai oikeastaan... ensiksi emme saattaneet nhd juuri
mitn, ei muuta kuin vlkett ja sihkett, joka huikaisi silmimme.
Mutta vhitellen tottuivat silmmme, ja nyt nimme, ett arkku
oli enemmn kuin puolitiehen tynn suuria ja pieni hiomattomia
timantteja.

"Me olemme maailman rikkaimmat miehet!" huudahdin min.

"Me voimme vallata jalokivimarkkinat timanteillamme!" sanoi God,
jonka lytmme oli saattanut aivan suunniltaan.

Siin nyt seisoimme, kalpeina ja kuumeisina kuin olisimme olleet
salaliittolaisia, jotka aikoivat tehd rikoksen. Ja todellisuudessa
olimme oikeastaan kolme onnellisinta ihmist maan pll.

Gagul hiipi sill aikaa ymprillmme kuin hmhkki. Khesti nauraen
vinkui hn jlkeemme: "Nyt olette saaneet, mit haluatte valkoiset
miehet! Ottakaa nyt niin monta jalokive kuin haluatte! Syk niit!
Juokaa niit!" Ja nin sanoen purskahti ilke mm raikuvaan nauruun,
niin ett koko vuori kaikui.

Minkin nauroin. Hn oli tosin kamala, mutta oli niin perti
hassunkurista, kun hn kehoitti meit symn ja juomaan timantteja.
Nauru on tarttuvaista, ja seuraavassa silmnrpyksess nauroivat
Curtis ja Godkin tytt kurkkua.

Niin me nauroimme -- nauroimme seistessmme siin satumaisen suuren
rikkautemme ress, jonka uutterat tymiehet tuhansia vuosia
sitten olivat kaivaneet _meille_. Salomolle eivt ne koskaan olleet
tuottaneet mitn iloa, Silvestra ei myskn saanut niist nauttia,
meidn sitvastoin oli suotu saattaa aarre ihmisten ilmoille --
laskea satoja, tuhansia miljoonia liikkeeseen.

"On viel kaksi arkkua", sanoi Gagul, "kaksi kokonaista arkullista
viel. Elk unohtako niit. Ottakaa kaikki mukaan -- kaikki!"

Me mursimme sinetit, joilla arkkujen kannet olivat lukitut ja
avasimme molemmat suuret kiviarkut. Toinen oli aivan tynn kalliita
kivi. Toinen sitvastoin ei sisltnyt niin monta timanttia, mutta
ne olivat suuria kuin kyyhkysenmunat.

       *       *       *       *       *

Mit se oli?

Katsahtaessani sattumalta taakseni huomasin Gagulin kadonneen. Hn
oli mennyt pois sanomatta hyvsti.

Samassa kajahti korviimme sydntsrkev huuto.

"Bougwan! Bougwan! Apua! Apua! Vuori putoaa!"

Se oli Fulatan ni. Mutta nyt kuulimme toisen nen, joka vinkui:
"Pst minut, pst minut! Taikka min..."

"Apua! Apua!" huusi nuori tytt taaskin.

Me syksymme yls portaita ja tulemme juuri parahiksi nkemn,
kuinka Fulata ja Gagul kieriskelevt lattialla; Fulatan rinnassa
on syv haava, josta vuotaa verta, mutta hn ei sittenkn pst
noitaa... Hitaasti laskeutuu laskuovi alaspin. Nyt on raskas
kalliolohkare vain pari kyynr maasta. Silloin onnistuu Gagulin
riuhtaista itsens irti Fulatan syleilyst, ja kuten krme hn
kiemurtelee kiven alle pstkseen ulos. Liian myhn! liian myhn!

Hn vnteleikse kuolemantuskassa, sill laskuovi saavuttaa hnet,
30,000 naulaa laskeutuu hnen plleen ja musertaa hnet litteksi
-- ja hn huutaa, huutaa niinkuin en koskaan elissni ole kuullut
kenenkn huutavan. Kauhea jyrhdys ja kivi on taas paikoillaan,
laskuovi on suljettu.

Tm kaikki on tapahtunut muutamassa silmnrpyksess.

Ent Fulata? Tytt raukka! Terv tikari oli lvistnyt hnen
rintansa. Hn veti viimeisi henkyksin.

"Oi, Bougwan, min kuolen!" valitti hn. "Gagul pujahti ulos, ja
sitten kivi alkoi vaipua. Min tartuin hneen kiinni, mutta silloin
hn iski minuun tikarinsa... Oo, Bougwan, auta minua!"

Mutta miten saattoi God auttaa? Hn ei voinut tehd muuta kuin
kumartua Fulatan yli ja suudella tytt raukkaa, joka menetti henkens
meidn thtemme. Hn itki.

"Onko Makumazahn tll?" kysyi Fulata hetkisen kuluttua. "En voi
hnt nhd, kaikki pimenee..."

"Tll olen, Fulata."

"Tahdotko puhua puolestani Bougwanille, ennenkuin astun pimeyteen.
Sano hnelle, ett min rakastan hnt. Ett olen iloinen siit, ett
nyt kuolen, sill tiedn hyvin, ettei valo voi liitty pimeyteen
eik valkea mies voi naida mustaa naista. Sano hnelle, ett odotan
hnt tuolla ylhll thdiss -- _siell_ en ehk en ole musta, ja
sitten... Niin, sano hnelle se... min rakastan hnt. Oi Bougwan,
tue minua ksivarrellasi!... Bougwan!..."

"Hn on kuollut!" huudahti God ja kohosi pystyyn. Hnen kasvonsa
kuvastivat syv surua; hnen rehellisist silmistn virtasivat
kyyneleet viljavina.

"El sit murehdi!" sanoi Curtis.

"Enk murehtisi? Mit tarkoitat?"

"Mitk tarkoitan. Tarkoitan, ettei se hetki ole kovinkaan kaukana,
jolloin sin seuraat hnt kuolemaan. Ja me muut sit paitsi myskin.
Etk ne, _ett olemme elvin haudatut_?"

Niin, se oli totta. Suunnaton kalliolohkare oli sulkenut ainoan
uloskytvn aartehistosta, ja hn, joka kaikista ihmisist
yksin tiesi, miten laskuovi oli avattava -- nimittin Gagul --
makasi sen alla ruhjottuna. Niin, jospa meill olisi ollut vahva
dynamiittipatroona! Mutta nyt olimme valitettavasti vrll puolella
kiviovea.

Useita minuutteja seisoimme kuin kivettyneet Fulatan ruumiin
ress. Rohkeus ja miehen mieli tuntuivat paenneen rinnastamme --
kun ajattelimme hirvittv kuolemaa, joka meit odotti, olimme
kokonaan lannistuneet. Nyt ymmrsimme Gagulin koko kytksen nyt
ymmrsimme, mit hn tarkoitti sanoessaan, ett sisimme ja joisimme
timantteja... Kenties oli vanha Silvestrakin ollut vhll joutua
sisnsuljetuksi, ja sen vuoksi hn kai oli heittnyt timantit pois.

Curtis ehdotti, ett alkaisimme etsi koneistoa, jonka avulla
kiviovea saattoi nostaa; meidn oli kyttminen lamppua, niinkauan
kun se viel paloi.

Sanottu ja tehty. Me etsimme, etsimme, haparoimme ja tunsimme, mutta
emme lytnee mitn -- ei ainoatakaan nappulaa tai jousta ollut
nhtviss. Mutta ymmrsimme hyvin, ettei suunnatonta ovea kynytkn
avaaminen sispuolelta; silloinhan ei Gagul tietysti olisi pannut
henken alttiiksi rymimll sen alle.

Knnyimme siis takaisin aartehistoon. Puuovella, kytvn keskell
sattui jalkani johonkin. Kumarruin katsomaan -- se oli ruokavasumme!
Otin sen mukaani kammioon. God ja Curtis nostivat Fulatan ruumiin
yls, kantoivat hnet rahalippaitten luo ja asettivat hnet niiden
viereen hellvaroen.

Sitten istuimme lattialle, ja nojasimme selkmme kiviarkkuja vasten
Timantteihin emme nyt luoneet silmystkn.

Jaoimme ruokamme kolmeen osaan; siten sai jokainen niin paljon, ett
saatoimme pysy hengiss pari piv. Paitsi kuivattua lihaa oli
meill juomavett kaikkiaan noin kannun verta.

"Sykmme ja juokaamme", sanoi Henry Curtis khell nell. "Sill
huomenna me kuolemme!"

En juuri voi kehua ruokahaluamme. Mutta me tarvitsimme ruokaa, ja
olimme kuitenkin reippaammalla mielell saatuamme vhn suuhumme.

Sitten aloimme tutkia kammion seini ja lattiaa ristin rastin
lytksemme jos mahdollista jonkun kytvn -- mutta turhaan. Ja
tuskin aartehistoilla ylimalkaan koskaan oli enemmn kuin yksi ovi.

Lamppu alkoi nyt valaista himmemmin; ljy oli loppumaisillaan.

"Kuulkaapas, Allan", sanoi ystvni Curtis, "mit kello on? Kyhn
teidn kellonne?"

Kello oli kuusi. Ja kello yksitoista olimme astuneet thn kirottuun
luolaan.

"Eikhn Infadus tule meit pelastamaan?" arvelin min. "Hn aavistaa
pahaa, kun emme palaa illalla, ja huomenna hn kyll alkaa meit
hakea."

"Mit se hydyttisi?" sanoi Curtis. "Hn ei koskaan lyd laskuovea,
ja vaikka hn sen lytisikin, ei hn kuitenkaan saa sit auki. Ei",
jatkoi hn, "meill ei ole muuta neuvoa kuin taipua Jumalan tahtoon.
Me emme ole ensimiset aarteenetsijt, jotka heittvt henkens
tyssn... Mutta mit se oli!... Kas niin..."

Lamppu leimahti viel kerran valaisten hetkeksi koko kammion
kirkkaasti. Me nimme vilahdukselta valkoisen norsunluun,
kulta-arkut, Fulatan verisen ruumiin, timanteilla tytetyn
vuohennahan -- ja toistemme kuolonkalpeat kasvot.

Ja me nimme kuoleman, nlkkuoleman, joka meit odotti.

Viel kerran lamppu leimahti, sitten se sammui.




YHDEKSSTOISTA LUKU.

Me joudumme eptoivoon.


Me vietimme kamalan yn.

Hitaasti kuin etana matelivat tunnit eteenpin pikimustassa
pimeydess, joka meit ympri.

Hiljaisuus oli kammottava.

Vsyneet olimme, kauhean vsyneet, ja huolimatta kuolemanajatuksista,
jotka aivoissamme kummittelivat, sulkeutuivat silmmme silloin
tllin, ja me uinahdimme hetkeksi. Mutta hiljaisuus oli
_liian_ syv. Sanomaton tyhjyys, joka meit ympri, painoi
raskaana rintaamme ja hertti meidt joka silmnrpys. Puhutaan
hiljaisuudesta, joka on niin suuri, ettei nnhdystkn kuulu,
useimmiten ovat tllaiset sanat liioteltuja, mutta tll --
kuningas Salomon aartehistossa -- tll olivat ne tytt totta.
Ajatelkaa, mehn olimme suunnattoman suuren vuoren sisss, ja usean
kyynrn paksuinen kalliosein erotti meidt muista kallioluolista.
Meidn kammiossamme oli viel hiljaisempaa kuin kuolleitten
kukualaiskuninkaitten salissa.

Korkealla, korkealla pmme pll, kiiti nyt tuuli lumipeitteisi
kalliorinteit kohti -- mutta meidn luoksemme ei ainoakaan
tuulenhenki pssyt, ei vienoinkaan suhina. Niin, vaikkapa koko
maailman kanuunat olisivat ampuneet vankilamme ulkopuolella, tai
ukkonen pannut taivaan ja maan jyrisemn ja trisemn -- meidn
luonamme olisi kuitenkin haudan hiljaisuus ja nettmyys vallinnut.
Ja oikeastaan me jo olimmekin kuolleet. Kukapa olisi voinut saattaa
meidt takaisin aurinkoon ja elmn?

Kuinka kamalata oli kaikki! Ymprillmme oli aarteita, niin
suunnattomia, ettei niiden vertaisia ollut ainoankaan maan
valtiokassassa koko maailmassa, ja kaikki nm rikkaudet olisimme me
kolme ilolla antaneet pois, jos pieninkn pelastuksen mahdollisuus
olisi meille auennut.

Ei kukaan meist virkkanut sanaakaan. Istuimme tai makasimme neti.
Niin kuluivat yn hetket hitaasti.

Viimein ei Henry Curtis en kestnyt. "God", sanoi hn -- ja vaikka
hn puhui aivan hiljaa kaikui hnen nens kamalalta synkss
luolassa -- "God, montako tulitikkua viel on laatikossa?"

"Kahdeksan", vastasi God, "olen juuri laskenut ne."

"Uhraammeko yhden nhdksemme mit kello on?"

Rits -- pieni liekki oikein hikisi silmimme, jotka jo olivat
tottuneet pimeyteen. Tuskin saatoin erottaa kellon viisareita, niin
huikaistu olin. Viimein nin, ett kello oli viisi. Nyt paistoi siis
aamuaurinko lumipeitteisille vuorille, ja viile aamutuuli puhalsi
laaksoissa. Mutta me istuimme sisnsuljettuina pimess kolkossa
vankilassamme...

"Luulenpa, ett on viisainta syd vhn, jotta pysyisimme voimissa",
sanoin min.

God arveli, ett se oli jotenkin hydytnt, mutta Curtis virkkoi.
"Niin kauan kun on elm, on toivoa!"

Simme siis ja joimme kulauksen vett. Ja sitten -- sitten
istuimme taas toimetoinna kuten ennenkin. Vhn ajan perst
juolahti mieleemme, ettei ehk olisi hullumpaa, jos joku meist
asettuisi laskuoven luo ja huutaisi, kukaties -- ehk se voisi
kuulua ulkopuolelle. -- God oli heti valmis. Kuten useimmilla
merimiehill niin hnellkin oli kovin kimakka ni, ja nyt hn
psti muutamia niin huikeita huutoja, etten elissni ole moista
kirkunaa kuullut. Mutta voi! Sein oli liian paksu, eivtk nm
huudot tehneet syvemp vaikutusta kuin jos krpnen olisi istunut
jossain kallioseinll surisemassa. God tuli vaan hirven janoiseksi
mokomasta ulvomisesta, ja meidn tytyi jtt yrityksemme siihen,
muuten olisi sekin vesitilkka, joka viel oli jlell, haihtunut kuin
kaste auringossa.

Kvimme yh alakuloisemmiksi. Asetuimme vieretysten istumaan ja
nojauduimme onnettomiin timanttiarkkuihin. Min painoin pni
Curtisin leven rintaan ja itkin; niin, tunnustan sen rehellisesti,
itkin niinkuin en koskaan viel ole itkenyt. Curtis -- kelpo, hyv
sankari! -- koetti lohduttaa ja rohkaista minua ja sitpaitsi Godia,
joka hnkin oli eptoivoissaan ja nyyhkytti kilpaa minun kanssani.

Mieleeni muistui itini. Curtis oli yht hell ja lempe kohtaani,
kuin hn oli, silloin kun viel olin pikku poika. Vsymtt hn
kertoi meille ihmisist, jotka olivat olleet yht toivottomassa
asemassa kuin me ja kuitenkin olivat pelastuneet... Ja kun eivt
hnen lohduttavat sanansa tehneet sen suurempaa vaikutusta minuun,
kuvaili hn miehekkin ja rohkein sanoin, kuinka kaikkien ihmisten
kerran tytyy kuolla -- kuolema kenties vain sst meidt monesta
onnettomuudesta, jotka viel voisivat kohdata meit elmss -- ja
hn koetti uskotella meit, ettei nlkn kuoleminen ole niinkn
vaikeata: me vaipuisimme kyll pian tainnoksiin ja siten iknkuin
_nukkuisimme_ kuolemaan. -- Mutta min tiesin paremmin, kuinka turha
sellainen toivo oli; tiesin, ett nlkkuolema on kauheinta kaikesta!

       *       *       *       *       *

Sekin piv kului umpeen. Me sytytimme uuden tulitikun. Kello oli
seitsemn.

Simme nyt vhn ja joimme jonkun pisaran vett.

kki juolahti jotain mieleeni.

"Kuulkaa!" huudahdin -- ja neni soi niin reippaalta, ett sek
Curtis ett God htkhtivt. "Oletteko ajatellut mist se johtuu,
ett tll ilma pysyy raittiina?"

"Tuhat tulimmaista!" huudahti God hyphten pystyyn. "Olette
oikeassa, Allan! Tnne tytyy siis tulla ilmaa tavalla tai toisella.
Mutta mist? Kiviovesta sit ei voi tulla; se on niin visusti
suljettu kuin ovi ikin olla saattaa. Mutta katsokaamme!"

Toivon kipin, joka kki leimahti meiss, hertti meihin ihmeellist
eloa. Miehuuttomuus oli kuin poispyyhkisty, ja yks kaks ryhdyimme
kaikki yhten miehen viel kerran tutkimaan kammion lattiaa ja
seini niin tarkkaan kuin mahdollista.

Kokonaisen tunnin rymimme siten ympri luolaa ja iskimme
senkin seitsemn kertaa otsamme kuhmuihin arkkuja ja lippaita,
norsunhampaita ja muuta moskaa vastaan -- mutta emme mitn
keksineet. Curtis ja min aloimme jo vsy leikkiin, mutta God jatkoi
tytn; hn oli nyt kuten aina rautaa, kun kerran oli pssyt
vauhtiin.

Yht'kki hn huudahti. Mit nyt? "Miss olette?" huusi hn. "Tulkaa
tnne!"

Me haparoimme hnen luoksensa, niin nopeaan kuin sremme kantoivat.

"Antakaa minulle ktenne, Allan! Koettakaa tuossa! -- mit se on?
Huomaatteko mitn?"

"Kyll", sanoin min, "eik tunnu silt, kuin tulisi ilmaa ylspin?"

"Aivan niin! Ja kuunnelkaa nyt tarkoin!" God polkaisi kaikin voimin
lattiaa...

_Se kajahti ontosti_.

En voi kielt, ett kteni vapisi aika lailla, kun nyt taas
raapaisin tulta tarkemmin tutkiakseni lattiaa silt kohdalta.

Me olimme aarrekammion rimmisess sopukassa. Tulitikun valossa
keksimme vaon kivilattiassa, ja oi riemua! huomasimme mys
kivirenkaan, joka oli vajotettu erseen koloon, niin ett sen keh
oli yht tasaa lattian kanssa. Hyvnen aika, kuinka meidn sydmemme
sykki sen keksiessmme. Jospa nyt vaan saisimme renkaan lattiasta
irti, niin ett siihen saattoi tarttua. God tempasi veitsens ja
alkoi kaappia renkaan ympryst. Ja hyvin kvi! Rengas irrottui
vhitellen. Se oli, Jumalan kiitos, kivinen; jos se olisi ollut
rautarengas, olisi se jo monta vuosisataa sitten ruostunut. Heti kun
rengas oli pystyss, tarttui God siihen ja veti kaikin voimin, mutta
se ei liikahtanut paikaltaan.

Tynsin hnet syrjn ja kvin itse ksiksi. Mutta minun ei kynyt
sen paremmin.

Sitten koetti Curtis -- sama tulos!

Nyt olivat hyvt neuvot kalliit. God kaapi veitselln puhtaaksi
uurteen, josta ilmaveto tuli. Sitten hn sanoi:

"Meidn tytyy voida nostaa tm paasi. Kas tuossa, Curtis, saat
silkkihuivin -- ole hyv -- kri se renkaan ympri. Sitten panet
kaikki voimasi liikkeelle, ja te, Allan, kiedotte ksivartenne
Curtisin ymprille ja vedtte, mink ikin jaksatte. Mutta ei ennen
kuin min sanon!"

Tuumasta toimeen! Henry Curtis kumartui alas ja tarttui suureen
renkaaseen, min tartuin hneen ja God minuun, ja sitten God luki:

Yks kaks -- _kolme_.

Ja sitten kiskoimme.

"Se antaa pern! Se antaa pern!" hkyi Curtis, ja hnen leve
selkns rusahteli. Viel yksi voimakas tempaus, kuului kova ryske
-- ja me kellahdimme kaikki kolme selllemme raskas kivipaasi
jaloillamme. Curtisin jttilisvoima oli auttanut.

Me tietysti olimme tuossa tuokiossa taas jalkeilla, min sytytin
tulitikun -- nyt ei ollut useampia kuin kaksi jljell -- ja me
kurkistimme aukkoon, jonka kivipaasi oli peittnyt.

Nimme kiviportaiden ensimiset astuimet.

Jumalan kiitos!

"Ents sitten?" kysyi God.

"Meill ei ole muuta neuvoa kuin astua alas portaita ja katsoa, mihin
sitten joudumme", arvelin min.

"Niin mutta ensin tytyy meidn saada palanen leip ja vesitilkka.
Sen olemme, totta vie, rehellisesti ansainneet."

Min juoksin toiselle puolelle kammiota ruokavasua noutamaan. Samassa
iski mieleeni ajatus, ett nyt kun oli jonkinmoista toivoa kuitenkin
pst pois tst kirotusta luolasta, ei olisi ehk hullumpaa
ottaa mukaansa vhn timantteja. Tytin siis taskuni umpimhkn
kiiltvill jalokivill, onneksi satuin saamaan muutamia suuriakin
kivi.

"Hei!" huusin tovereilleni. "Ettek tahdo mukaanne muutamia nist
leluista?"

"Hiiteen koko moska!" vastasi Curtis. "Ei, niist en tahdo kuulla
puhuttavankaan!" ja God ei laisinkaan vastailutkaan kysymykseeni. Hn
jtti hyvsti Fulata raukalle, joka niin paljon oli hnest pitnyt,
ja joka oli kuollut hnen thtens.

Useimmat lukijoistani kenties arvelevat, ett ystvni kyttytyivt
perin tyhmsti. Mutta koettakaapa itse, ensin olla kuoleman kanssa
silmst silmn kokonaisen vuorokauden ja sitten kki keksi
pelastuskeino takaisin elmn, valoon ja ilmaan -- tuskinpa tekn
silloin erityisesti himoitsisitte maallista tavaraa. Ja mit minuun
itseeni tulee, niin vakuutan, ett ellen kaiken ikni olisi tottunut
ottamaan talteen kaikkea, mik vast'edes ehk saattaisi olla minulle
hydyksi, niin enp totta tosiaan olisi minkn viitsinyt sulloa
noita elottomia kivi taskuihin, nyt kun elm taas valkeni.

Henry Curtis astui jo alas kiviportaita. Me seurasimme jlest ja
laskimme astuimet.

"Malttakaa!" huusin min. "Ents jos allamme on syv kuilu!"

"Eik mit, pikemmin joku luola", arveli Curtis.

Viidestoista porras oli viimeinen.

Ent sitten?

Min sytytin nyt lhinn viimeisen tulitikun, ja sen valossa
huomasimme seisovamme kapeassa kytvss, joka juuri tll kohdalla
haaraantui kahdeksi: toinen tie vei oikealle, toinen vasemmalle.
Olimme vhll joutua riitaan siit, kumpaako nist kahdesta tiest
oli viisainta seurata, mutta God ratkaisi riidan. Hn oli huomannut,
ett tulitikun liekki puhalsi vasemmalle, ja huomautti meille, ett
ilma aina vet sisnpin eik ulospin. Toisin sanoen: meidn tuli
kulkea oikealle.

Sen teimmekin. Hitaasti ja varovasti haparoimme eteenpin pimess
kytvss -- pois kamalasta aartehistosta, miss viel tnpivn
Gagulin kaislalamppu ja Fulatan luuranko ovat seikkailumme
todistajina.

Neljnnestunti kului -- sitten teki kytv kki mutkan toiseen
suuntaan. Me kuljimme eteenpin. Vhn ajan perst muutti tie
taaskin suuntaa, ja tt jatkui kauan aikaa. Luulen, ett samosimme
vuoren vanhassa kaivoskytvss useampia tunteja. Viimein olimme
niin lpivsyneet, ettemme jaksaneet enemp. Pyshdyimme ja nautimme
hiukan ravintoa. Olimme sangen alakuloiset. Nyttihn silt, kuin
emme iki maailmassa psisi minnekn.

Silloin saapui kuuluviini ni -- hiljainen pulp -- pulp --. Hiljaa
-- niin, nyt saattoivat muutkin sen kuulla, ja tuota pikaa lksimme
taas matkaan sinne pin, mist ni kuului. Se johtui varmaankin
juoksevasta vedest.

Kovemmin, yh kovemmin kuului lirin ja solina. Haparoimme eteenpin
pitkin kallioseini -- emme psseet kyllin nopeasti mielestmme.
Mutta olisihan meidn jo pitnyt saapua veden luo. Se lorisi nyt
niin kovaa ja selvsti, ett se keskell suurta hiljaisuutta, joka
kaikkialla vallitsi, kaikui korvissamme kuin kohiseva vesiputous.

Kunpa emme nyt vaan olisi erehtyneet! Kuinka saattoi maan sisss
olla juoksevaa vett?...

"Nyt tunnen veden hajua!" huudahti God, joka kulki etunenss. Curtis
sai tuskin huudahtaneeksi: "Varo!" kun jo samassa kuulimme molskinaa
ja huutoa. God oli loiskahtanut veteen!

"God! miss olet God?" huusimme Curtis ja min. Suureksi iloksemme
hn heti vastasi: "Kaikki reilassa! En edes painunut pohjaan. Mutta
sytyttkp tulitikku!"

Nyt meni viimeinen tulitikku menojaan. Godilla ei ollut mitn ht.
Mustassa purossa, joka virtasi jalkaimme juuressa, saatoimme erottaa
Godin, joka silmlasineen pivineen tarttui kiinni kauhean suureen
kiveen.

"Ottakaa minut vastaan", huusi hn, "niin uin yli teidn luoksenne."

Kuului uusi loiskahdus, ja sitten kuulimme, kuinka God hkyen ja
pyristellen pyrki meit kohti virran yli. Tulitikku oli sammunut,
mutta pimess onnistui Curtisin ja Godin kuitenkin lyt toistensa
kdet, ja kahden minuutin kuluttua oli ystvmme taas kuivalla
maalla. Ymmrsimme nyt, ettei meill purosta olisi isoakaan iloa.
Janomme saatoimme kyll sammuttaa sen vedess, mutta ei voinut olla
puhettakaan siit, ett olisimme voineet siin uida ja sill tavoin
pst vapauteen, siksi oli virta liian vuolas.

Haparoiden kuljimme eteenpin ja jouduimme viimein kytvn, joka
johti oikealle.

"Seuratkaamme vaan tt tiet!" ehdotti Curtis alakuloisella nell.
"Sanotaanhan ett kaikki tiet vievt Roomaan, ja yhdentekev lienee,
miss kuljemme tss kauheassa vuoressa. Eihn meill ole muutakaan
tekemist kuin kyd -- kyd, kunnes kaadumme!"

Nyt oli Curtisinkin hyv tuuli kadonnut. Eik se ihme ollutkaan.

Niin samosimme siis eteenpin pitk pimet kytv, samosimme
tunnin toisensa jlkeen. -- Luoja yksin tiet, montako peninkulmaa
me oikeastaan kuljimme sin pivn... Ja yh vaan turhaan.

Yht'kki pyshtyi Curtis ja viittasi eteens.

"Erehdynk?" sanoi hn. "Vai _pilkottaako_ tuolla valoa?"

Se oli valonsde -- pieni pikkuruikkunen pilkku, joka kuitenkin
vhitellen suureni. Samalla kvi ilma raittiimmaksi. Mutta nyt
muuttui kytv, jota pitkin kuljimme, niin kapeaksi ett meidn
tytyi rymi nelinkontan. Hetkinen viel, ja me huomasimme, ett
kallio oli pttynyt, me konttasimme maan lpi.

Niin -- nyt oli en vaan kysymys siit, psisimmek ulos! Panimme
kaikki voimat liikkeelle... Viimein onnistui! Hurraa! Thtitaivas
kaartui yllmme... Mutta emme ennttneet suuresti sen ihanuudesta
nauttia, sill samassa pyrimme aika vauhtia jyrkk rinnett alas,
lpi pensaiden ja tiheikkjen, yli pehmen kostean mullan, josta ei
tavannut jalansijaa.

Viimein pttyi tm ilmaretki, mit minuun tulee. Siin venyin
hengstyneen ja revittyn, aivastaen ja sylkien. Ja kun huusin:
"Hei!" vastasivat toverit huutoon. He makasivat kappaleen matkan
pss yht hengstynein ja runneltuina ja aivastivat ja sylkivt
sydmen pohjasta.

Mutta vapaan taivaan alla olimme kaikesta huolimatta, ja hengiss
me myskin olimme -- ja sehn oli trkeint. Vhitellen aloimme
toipua ja tarkastimme nyt ympristmme. Koska piv juuri valkeni,
huomasimme pian, ett olimme joutuneet sen suuren kaivoksen pohjaan,
joka sijaitsi vuoren suun edustalla.

Heti kun kykenimme, rupesimme kapuamaan ylspin. Se kysyi voimia
aika lailla, ja runsas tunti kului, ennenkuin saavuimme "suurelle
tielle".

Ilomme oli suuri huomatessamme muutamia majoja ja ihmisi vhn
matkan pss. Laahustimme niit kohti, niin hyvin kuin jaksoimme.
Muuan mies, joka juuri astui ulos erst majasta, nki meidt.
Samassa tuokiossa hn heittysi pitklleen maahan ja psti sellaisen
kauhunhuudon, ett vuoret raikuivat.

Sehn totta tosiaan oli vanha ystvmme Infadus!

Huusimme hnelle, ett olimme Inkubu, Bougwan ja Makumazahn, ja
viimein hn rohkeni meit lhesty. Ei hn kuitenkaan viel oikein
voinut uskoa omia silmin. Olimmeko tosiaan elvi ihmisi? Vai
kummituksiako?

Viimein hnelle kuitenkin selvisi, ett me todellakin olimme omat
itsemme, ett me todellakin -- kuten hn sanoi -- "olimme palanneet
takaisin kuolleitten valtakunnasta."

Ja vanha kukualainen heittysi maahan eteemme, kiersi ksivartensa
Curtisin jalkain ympri ja purskahti ilon kyyneliin.




KAHDESKYMMENES LUKU.

Jhyviset.


Kymmenen pivn kuluttua ihmeellisest seikkailustamme ja
onnellisesta pelastumisestamme olimme taas pkaupungissa ja voimme
mainiosti -- kamalat tapahtumat "mykkien" valtakunnassa eivt olleet
meit suuresti rasittaneet eik hyv tuultamme vieneet. Tosin olivat
hiukseni kyneet hiukan harmaammiksi, ja God oli ehk tullut vhn
totisemmaksi, senjlkeen kun hnen rakas Fulatansa oli saanut niin
surkean lopun. (Oikeastaan oli hnen kuolemansa minun mielestni
onneksi sek Godille ett tytt raukalle itselleen, sill jos Fulata
olisi elnyt, olisi God ottanut hnet vaimokseen, ja he olisivat
molemmat tulleet onnettomiksi).

Kuningas Salomon aartehistoon emme en uskaltaneet menn. Kun
olimme kyllin voimistuneet vsyttvn samoamisemme jlkeen vuoren
eksyttviss kytviss, menimme viel kerran kaivokselle katsomaan,
emmek lytisi aukkoa, jonka lpi olimme psseet vuoresta pivn
valkeuteen; mutta turhaan etsimme, oli net satanut, ja sade oli
haihduttanut jlkemme. Sen lisksi oli koko rinne ylhlt alas asti
tynn reiki, joita autiossa ermaassa asuskelevat elimet olivat
sinne kaivaneet. Meidn oli siis mahdoton saada selkoa siit, mik
nist rei'ist oli se, josta me olimme rymineet ulos.

Piv ennen kuin taas palasimme Luhiin, emme kuitenkaan voineet
olla viel kerran kvisemtt tippukiviluolan kauhistuttavassa
pimeydess. Meill oli taaskin kunnia tervehti valkoista kuolemaa
-- hn istui siin kuten ennenkin, tuo kammottava jttilinen,
keihs korkealla kdessn muljottaen meihin tyhjill kamalilla
silmkuopillaan. Tutkimme mys tarkkaan kallion, jonka takana
muutamia pivi sitten olimme olleet vangittuina. Tutkimme seinn
ristin rastin, mutta mahdotonta oli keksi laskuoven salaisuutta.
Emme pienintkn rakosta voineet huomata kallioseinss. Luultavasti
pysyy tm kauhea ja salaperinen ovi lukittuna tuomiopivn asti.
En tied, mist se johtuu -- mutta minusta tuntuu kuin eivt nuo
suunnattomat, salaperisen kalliolohkareen taakse ktketyt aarteet
koskaan tulisi sihkymn eik vlkkymn auringon lmpimss
valossa... ne jvt ktkns iki ajoiksi kuten Fulata raukan ruumis.

Niin, uskallanpa vitt jotenkin varmasti, ett jos meill
todellakin olisi ollut keinoja mill murtaa kalliosein ja raivata
tie aartehistoon -- niin emme kuitenkaan olisi astuneet jalkaamme
kauhistuttavaan luolaan; siksi paljon olimme krsineet sen ahtaiden
seinien sisll.

Mutta me ihmiset olemme kuitenkin kummallista joukkoa. Sill
ajatellessani kaikkia niit suunnattomia rikkauksia, joista ei
kenellkn ollut iloa eik hyty, olin kaikesta huolimatta harmiin
pakahtua.

Luhissa vastaanotti Ignosi meidt ystvllisesti. Hn oli muuten
ahkerassa tyss nin pivin vahvistaakseen valtaansa sek
uudestaan jrjestkseen niit sotajoukon osastoja, jotka suuressa
taistelussa Twalaa vastaan olivat krsineet tuhansiin nousevan
mieshukan.

Nuori kuningas kuunteli suurella hartaudella kuvaustamme
ihmeellisist seikkailuista joita olimme kokeneet; eniten vaikutti
hneen kuitenkin Gagulin kuolema.

Hn kutsutti luokseen vanhan tietjn, jolla oli sija hnen
neuvoskunnassaan, ja sanoi hnelle:

"Sin olet vanha!"

"Niin, herra kuningas!" kuului vastaus.

"Sano minulle, tunsitko pienen ollessasi Gagulin, noitavaimon?"

"Tunsin, herra kuningas."

"Oliko hn silloin nuori?" kysyi Ignosi edelleen.

"Ei, ei. Nuoriko! Ei, hn oli sellainen kuin nytkin -- vanha ja
kurttuinen, kuihtunut, ruma ja ilke..."

"Nyt hn ei en ole vanha eik ilke", selitti Ignosi. "Hnt ei
en ole -- hn on _kuollut_."

"Kuollut! Silloin sanon sinulle: Iloitse, kuningas Ignosi! Sill
lumous on poistettu ja kirous vistynyt kukualaisten maasta."

Nin sanoen kumarsi viisas vanhus syvn kuninkaan edess ja meni
pois, iloiten kuin lapsi hyvist uutisista, joita hn oli saanut
kuulla Ignosin suusta.

"Ignosi!" sanoin min nyt. "Ignosi! Hetki, jolloin meidn on
lhteminen takaisin kotimaahamme, on lhestynyt. Jtmme sinulle
hyvsti, kuningas Ignosi, ja pyydmme, ett muistat, mit meille
lupasit: Ole oikeudessa pysyv kuningas! Huomenaamulla varhain aiomme
lhte matkaan, ja toivomme, ett annat muutamien sotilaiden seurata
meit vuorten yli."

Entinen palvelijamme katsoi meihin hmmstyneen ja surullisesti.
Viimein hn lausui:

"Sydmeni on haavoitettu. Sananne leikkaavat sydmeni kahtia. Mit
olen teille tehnyt, Inkubu, Makumazahn ja Bougwan, koska tahdotte
jtt minut yksin? Mit haluatte -- vaimojako? Valitkaa kenen
tahdotte! Maatako? Koko maa on teidn, ottakaa siit mit tahdotte.
Valkoisen miehen talojako? Opettakaa kansaani sellaisia rakentamaan.
Te saatte karjaa ja metsnriistaa mielin mrin, rikkautta ja
kunniaa. Min annan teille kaikki, mit vain haluatte."

"Ei Ignosi", vastasin min. "Me kaipaamme vaan yht -- nhd jlleen
kotimaatamme."

Mutta Ignosi ei viel ymmrtnyt meit. Hnen silmns salamoivat
surusta ja vihasta hnen lausuessaan: "Nyt sen tiedn! Te rakastatte
kivi, kiiltvi kivi, jotka lysitte, enemmn kuin ystvnne. Nyt
tahdotte lhte ulos maailmaan niit myymn... Min kiroan niit
kivi... kiroan jokaista, joka niit hakee... Menk siis, menk, te
valkoiset miehet!"

Mutta min en mennyt. Ystvllisesti laskin kteni hnen olkaplleen
ja sanoin hnelle:

"Ignosi, sin teet meille vrin. Ajattele, muista, mitenk sinun
laitasi oli silloin, kun elit valkoisten maassa. Ikvithn itsekin
itisi ja issi kaukaista maata. Niin on nyt meidnkin."

Nyt ymmrsi Ignosi mit ajatuksissamme liikkui. "Totta puhut,
Makumazahn", sanoi hn ptn nykytten; "sen tunnen ja tiedn. Ja
te saatte matkustaa ja seurata sydmenne nt. Mutta se tietk,
etten krsi ketn muuta valkoista miest kukualaisten maassa. Jos
nuo kauppamiehet tulevat pyssyineen ja paloviinoineen -- ajan heidt
pois vaikkapa saisinkin kutsua koko kansani aseisiin sulkeakseni
heilt tien. Te yksin olette aina rakkaita, tervetulleita vieraita,
sin, Inkubu, ja sin, Makumazahn sek sin, Bougwan!

"Te tahdotte huomenna lhte. Hyv! Infadus ja hnen miehens tulevat
nyttmn teille helpoimman tien vuorten yli. Jk hyvsti, uljaat
miehet! Jk hyvsti, te kuningas Ignosin valkoiset veljet! Min
pyydn, ettette en puhu minulle -- jttk minulle nyt hyvsti, ja
lkmme sitten en nhk toisiamme. Sydmeni vuotaisi verta, jos
uudestaan nkisin teidt. Mutta jotta tietisitte, kuinka suuresti
teit rakastan, tahdon julistaa sen lain, ett teidn niminne --
Inkubu, Makumazahn ja Bougwan -- on kunnioitettava samalla lailla,
kuin me kukualaiset kunnioitamme kuolleitten kuninkaittemme nimi:
jokainen joka lausuu jonkun nist nimist, on kuoleva".

[Tm omituinen tapa vallitsee useiden kansanheimojen kesken
Afrikassa. Kun tten kielletn mainitsematta erityisi nimi ja
sanoja, silyy niden nimien muisto, samoin kuin niiden kantajain --
monen monta miespolvea.]

"Min pyydn siis teit: Menk! menk, ennenkuin silmni tyttyvt
kyynelill! Ja kun kerran tulette vanhoiksi ja kyyristytte lieden
reen saadaksenne lmp, jota ei aurinko en suo ruumiillenne,
muistelkaa silloin ajatuksissanne niit ylpeit pivi, jolloin
seisoitte Ignosin rinnalla ja taistelitte kovan taistelun Twalan
verenhimoista joukkoa vastaan! Silloin te iloitsette muistellessanne
ly, jota sin, Makumazahn, osotit keksiesssi neuvoja vaaran
hetkell -- ajatellessanne, kuinka sin, Bougwan, parvesi etunenss
hykksit Twalan kimppuun, juuri kun htmme oli suurin -- te
riemuitsette nhdessnne taas sielunne silmill, kuinka sin, Inkubu,
seisoit keskell 'valkoisia' ja kaadoit vihollisia voimakkaalla
kirveellsi.

"Jk hyvsti, Inkubu, Makumazahn ja Bougwan! Jk hyvsti,
uskolliset ystvni!"

Kukualaisten kuningas vaikeni ja ojensi meille ktens viimeisen
kerran. Me puristimme sit sydmellisesti, hn katsoi meihin
liikutettuna ja surumielisesti ja verhosi kasvonsa viittansa
liepeell.

Me lksimme hnen luotaan sanaakaan sanomatta.

Kun aurinko seuraavana pivn nousi, lksimme Luhista. Infadus
"Puhveleineen" seurasi meit. Vaikka aamu viel oli varhainen,
vilisi pkadulla ja kaupungin portilla kukualaisia ja kukuattaria,
jotka tervehtivt meit "Kuhm"-huudoillaan. Naiset sirottivat kukkia
tiellemme. Sanalla sanoen: Ignosin kaupunki heitti meille kauniit
jhyviset.

En voi olla kertomatta hauskaa kohtausta, joka tapahtui juuri
lhtiessmme, vaikka tiednkin, ett Godia harmittaa nhd juttu
painettuna.

Olimme saapuneet aivan kaupungin phn, kun kki nuori kaunis tytt
riensi Godin luo -- johon koko maailman naisvki sivumennen sanoen
oli ihastunut. -- Hn ojensi joukon valkoisia liljoja Godille, joka
otti kukat vastaan kiitten, mutta suloneitonen ji seisomaan --
hnell oli pyynt Godille.

"Ent mik?"

Niin, hn tahtoi -- sai hn vihdoin sanotuksi -- pyyt Godia
nyttmn "kauniit valkoiset srens!" Hn oli, kertoi hn,
saapunut pitkn matkan takaa niit nhdkseen. -- Huhu kertoi net
ettei kukaan maailmassa ollut nhnyt sen kummempaa ihmett.

God joutui aivan suunniltaan sen kuultuaan. "Sit en ikipivn tee",
huusi hn. Mutta Curtis sai hnet viimein taipumaan, ja kaikkien
kokoontuneitten kukualaisten naisten ja miesten suureksi iloksi hn
viimein suostui krimn housunlahkeensa polviin asti, niin ett
ihme, toisin sanoen "kauniit j.n.e." paljastuivat kaikkien
nhtviksi -- --.

Noustessamme vuoren rinnett yls, saimme Infadukselta tiet,
ett meidn sill tiell, jota nyt seurasimme vuorenharjanteelle,
oli jokseenkin helppo saapua keitaalle, joka oli kappaleen matkan
pss, keskell ermaata. Muutamat "Puhvelit" olivat kerran olleet
metsstmss niill seuduin ja tunsivat tarkoin tien.

Keidas ei ollut niinkn pieni, sanoi Infadus, ja se oli hyvin
rehev ja rikas lhdevedest; parasta siin oli kuitenkin se,
ett siit saattoi nhd monta muuta samanlaista keidasta, jotka
kohosivat siell tll ermaassa, kauempana etelss. -- Arvaan,
ett pikku Ignosin iti kulki juuri tt tiet paetessaan lapsineen
verenhimoista Twalaa.

Saavuimme vuorenseln harjalle neljnnen pivn illalla ja nimme
taas ermaan lakeuksien levivn eteemme. Ennenkuin lhdimme astumaan
jyrkk polkua, joka johti vuorta alas, jtti vanha Infadus meille
jhyviset. Hn oli niin liikutettu, ett oikein itki ja ylisti
taivaaseen asti sankaritekoja, joita me muka olimme tehneet.

Me olimme myskin sangen surumieliset erotessamme kelpo vanhuksesta
ja yhdessolomme muistoksi lahjoitti God hnelle -- silmlasinsa.
[Hn ei lahjoittanut omaa silmlasiansa vaan ern toisen, joka
hnell oli mukana silt varalta, ett hnen oikea silmlasinsa
srkyisi.] Infadus riemastui suuresti: Hei, kyllp hnen maamiehens
nyt saavat suuret silmt, kun hn tulee kotiin Luhiin noitasilmineen!
Oli hauska nhd, kuinka hn ponnisteli saadakseen sen pysymn
silmpieless; kovalle nkyi ottavan, mutta viimein toki onnistui.
Hyvnen aika, kuinka hassunkuriselta vanha pllikk nytti! Sitten
kajahuttivat "Puhvelit" meille yksinisen jhyvistervehdyksen.
Me puristimme Infaduksen ktt ja lhetimme kuningas Ignosille
monenkertaiset terveiset ja niin lksimme astumaan alaspin. Illalla
seisoimme korkeiden vuorten juurella, jonne asetuimme yksi.

Sytymme illallisen lojuimme, kaikessa rauhassa nuotion ress
jutellen viime aikojen kokemuksista.

"Tiedttek mit", arveli Henry Curtis, "kukualaisten maa ei totta
tosiaan ole huonoimpia paikkoja maailmassa. Vai mit?"

"Ei suinkaan", sanoi God pttvsti. "Toivoisinpa melkein, ett
olisimme siell viel", huokasi hn.

Siin suhteessa min kuitenkin olin eri mielt.

Mutta mynnn, ett viime kuukausien tapahtumat todellakin olivat
minun mieleeni, varsinkin nyt jlkeenpin. Kun loppu on hyv, on
kaikki hyv! Oli kuitenkin yksi seikka, ei, oli niit kaksikin, jotka
eivt minua miellyttneet. Ensiksikin tuo kauhea taistelu Twalaa
vastaan ja toiseksi seikkailumme Salomon aartehistossa. Huh, vielkin
karmii selkpiitni, kun sit muistelen.

Aamulla alotimme matkamme ermaan halki. Viisi kukualaista seurasi
meit oppaina ja kolmantena pivn onnistui meidn saapua
ensimiselle keitaalle.

Aurinko ei viel ollut laskenut, kun lhestyimme rehev palmumets,
jossa siell tll pieni, hilpe puro liristen hyppeli kivien
ja kantojen lomitse. Se oli totta tosiaan toista kuin kivinen ja
yksitoikkoinen ermaa.




YHDESKOLMATTA LUKU.

Muuan kohtaus.


Tapahtuma, josta nyt aion kertoa, on kenties ihmeellisin kaikesta
siit ihmeellisest, jonka kummallisella matkallamme saimme kokea.

Muistan selvsti, ett hiljakseen astelimme eteenpin pitkin pient
lirisev puroa, kun min -- joka kuljin etumaisena -- kki
pyshdyin ja kummastuneena katselin eteeni. Pettivtk silmni?
Vai...?

Oliko tuolla viikunapuun alla todellakin palmumaja?

"Mist ihmeest tuo maja on tnne ilmestynyt?" ihmettelin min. Mutta
kun samassa ovi aukeni, ja valkoinen mies, jolla oli pitk, musta
parta, astui ulos ovesta, niin jouduin aivan pkerryksiin. Luulin
aivan yksinkertaisesti, ett olin tullut hperksi -- ett ehk olin
saanut auringonpiston... Sill kuinka olisi valkoinen mies keksinyt
asettua tnne ermaahan asumaan? Ei! Tuijotin siis valkoiseen
mieheen, ja valkoinen mies tuijotti minuun.

Sill aikaa olivat Curtis ja God saapuneet paikalle.

Min viittasin majaan ja mieheen ja kysyin: "Sanokaa minulle, olenko
min tullut hulluksi, vai onko tuo valkoinen mies."

Nyt oli ystvieni vuoro tuijottaa. Mutta yht'kki psti
mustapartainen kovan huudon; hn juoksi meit kohti -- hn ontui,
huomasin min -- mutta puolitiess hn kaatui ja makasi maassa kuin
hengetn.

Yks kaks oli Henry Curtis hnen luonaan.

"Hyv Jumala", huudahti hn "Veljeni!"

Hnen veljens!

Olin vhll menn sellleni -- ja ajatelkaa! seuraavassa
silmnrpyksess ryntsi viel ers mies -- musta -- ulos majasta,
pyssy kdess ja ulvoi "Makumazahn", tytt kurkkua.

Sehn, totta vie, oli Jim -- betsjualainen jota en ollut nhnyt
siit pivin, kun hn yhdess "herra Nevillen" kanssa lhti Sitandan
kraalista.

"Oo Makumazahn!" huusi hn. "Min hvitin paperin, jonka sin minulle
annoit, ja nyt olemme asuneet tll melkein kaksi vuotta." Jim
heittytyi maahan eteeni ja kyyristyi kokoon kuin koira, joka on
kyttytynyt huonosti.

"Aika selksaunan sietisitkin junkkari", sanoin min. "Kyllp
sin mainiosti asioita toimitat." Sill aikaa oli mustapartainen
taas tullut tuntoihinsa, ja nyt seisoivat hn ja Henry Curtis ja
puristivat lakkaamatta toistensa ksi. Kului hetki aikaa, ennenkuin
he saivat puhelahjan takaisin. Mutta vaikka he eivt viel olleet
vaihtaneet sanaakaan keskenn, saattoi helposti nhd, ett heidn
vanha riitansa oli unohdettu eik en koskaan heit erottaisi.

"Rakas, rakas Georg", sanoi Henry viimein. "Min kun luulin, ett
sin olit kuollut kauan, kauan sitten!

"Aina Salomon kaivoksissa olemme olleet sinua etsimss, ja sitten
lydn sinut tll keskell ermaata.

"Kuinka ihmeess...?"

"Kuinkako olen jnyt tnne vetelehtimn? Niin katsoppas, noin kaksi
vuotta sitten olin matkalla Suliman-vuorille. Psin ehen thn
keitaaseen, mutta sitten vyryi suuri kivi jalalleni musertaen sen.
Ja siihen pttyi matkasuunnitelmani; siit lhtien en ole pssyt
eteen enk taaksepin."

Nyt astuin min hnen luoksensa ja ojensin kteni.

"Hyv piv, herra Neville, vielk tunnette minut?"

"Mit ihmett!" Hn nosti kden otsalleen, "eik se ole... niin,
sehn on herra Allan. Mutta... min en ymmrr... kaikki tulee niin
kkiarvaamatta, ett pni menee aivan sekasin. Ajatelkaahan: min
olin jo aikoja sitten kadottanut kaiken toivon, ja kun kaikki tm
onni nyt saapuu luokseni, valtaa se minut liian suurella voimalla."

Illalla kokoonnuimme nuotion reen, ja silloin alkoi Georg Curtis
kertoa kokemiaan; ja me saimme nyt kuulla tapahtumia, jotka eivt
tosin olleet niin ihmeellisi kuin meidn seikkailumme, mutta jotka
kuitenkin olivat varsin kummallisia.

Paperilippua, jonka olin antanut Jimille ja jossa oli lyhyt ote
vanhan Jos de Silvestran oppaasta vuorten yli, ei Georg Curtis
koskaan saanut nhd. Hn ei lhtenyt kulkemaan Sitandan kraalista
Sheban povelle, kuten me, vaan oli seurannut samaa vuoripolkua, jota
myten Infadus muutamia pivi sitten oli johdattanut meit. Muutamat
alkuasukkaat olivat neuvoneet hnt valitsemaan sen tien, se olikin
varmaan paljoa helpompi, kuin se tie, jota Silvestra ja me olimme
kulkeneet.

Mutta samana pivn kun hn ja Jim olivat saapuneet keitaalle,
sattui ikv tapaus. Georg Curtis istui puron reunalla, sill aikaa
kun Jim oli rystmss mehilispesi, jotka hn oli keksinyt
ylinn korkean tyrn reunalla, joka kohosi puron ylpuolella. Kun
Jim tulla kuppuroi saaliineen rinnett alas, sattui hn kaikeksi
onnettomuudeksi sysmn suurta kive; se irrottui ja lhti
vyrymn rinnett alas, osui Curtisin sreen ja musersi sen. Siit
hetkest alkaen hn ontui, ja hnen ja hnen palveliansa tytyi jd
sinne, miss olivat, parempia aikoja odottamaan.

Heidn elmns oli ollut ilotonta ja yksinist; mutta he tiesivt,
ett oli mahdotonta koittaa lhte ermaahan -- siell olisi varma
kuolema heidt kohdannut. Tll keitaassa he eivt krsineet mitn
puutetta; ruokaa ja juomaa oli aina yllinkyllin. Heidn tarvitsi vain
isin asettua vijyksiin puron viereen, niin saattoivat he pyssylln
kaataa niin paljon metsnriistaa kuin tahtoivat; tai kaivoivat he
salahautoja, joilla pyysivt elimi, kun ne menivt rannalle juomaan.

Tll tavalla he saivat sek ravintonsa ett vaatteensa; he
valmistivat pukunsa elinten nahoista.

"Niin", sanoi Georg Curtis, "siten olemme me molemmat tulleet
mainiosti toimeen keitaassamme. Tosin on tll ollut hiukan
yksitoikkoista -- mutta mits siit. Ihmiset eivt oikeastaan
ole niin herttaisia, ettei voisi paria vuotta el ilman heidn
seuraansa. Jospa minulla vaan ei olisi ollut srivaivaani...! Se
tuotti minulle kovaa kipua ja aika ajoin sai se minut toivomaan ett
joku ihminen eksyisi tnne keitaasen, niin ett voisin pst kotiin
ja saada lkrinhoitoa.

"Mutta ei kukaan tullut! Jim ja min elimme erakkoina kuten Robinson
ja hnen ystvns Perjantai.

"Muuten olimme juuri alkaneet kyllsty thn elmn, ja jonakuna
pivn olisi Jim lhtenyt Sitandan kraaliin hankkimaan apua. Mutta
nythn olen saanut sinut, Henry ja ystvsi, eik nyt enn ole
mitn ht."

Kun hn nin oli kertonut meille vaiheitaan, maksoimme me samalla
mitalla ja kerroimme, mit _meille_ oli tapahtunut. Ja kuten
lukija helposti ymmrt, oli jo jotenkin myh, ennenkuin sin
yn saatoimme oikoa vsyneit jsenimme lattialla Georg Curtisin
yksinkertaisessa majassa.

Nytin uudelle ystvlleni muutamia Salomon aartehistosta otettuja
timantteja. "Kas vaan!" huudahti, hn "Ettep totta tosiaan
ole turhaan matkustaneet -- tehn olette tuoneet oikein suuria
omaisuuksia itsellenne kukualaisten maasta!"

Hnen veljens ilmoitti, ett timantit olivat minun ja Godin
omaisuutta. Sellaisen vlipuheen olimme tehneet, ennenkuin lksimme
vaaralliselle matkallamme.

Mutta min en voinut siihen suostua eik God liioin. Juttelin
Curtisin kanssa asiasta ja ehdotin hnelle, ett hn saisi kolmannen
osan timanteista, tai saattoi hn myskin luovuttaa ne veljellens.
Kauan vastusteltuaan hn viimein myntyi ehdotukseeni, joka teki
hnen kyhn veljens rikkaaksi mieheksi.

Mutta sen sai Georg Curtis tiet vasta pitkn ajan jlest.

       *       *       *       *       *

Thn lopetan kertomukseni. Saavuimme onnellisesti ermaan halki
Sitandan kraalille, vaikka matka olikin vsyttv, varsinkin Georg
Curtisille, jonka oikeaa srt yh pakotti.

Kraalissa kohtasi meit odottamaton ilo, pyssymme ja tavaramme olivat
net mainiossa kunnossa; vanha veijari, jonka huostaan olimme ne
uskoneet, oli todellakin pitnyt niist hyv huolta.

Ja sitten, puoli vuotta myhemmin, -- niin, silloin istuimme kaikki
nelj reippaina ja tyytyvisin pieness talossani Durbanissa. Siell
syntyi tm kertomuskin, ja sen vuoksi sanon nyt kaikille niille,
jotka ovat seuranneet minua ja ystvini pitkll, ihmeellisell ja
vaarallisella matkallamme:

_Jk hyvsti!_

Samassa silmnrpyksess kun kirjoitin yllmainitut loppusanat,
tulla livisti kafferilainen postintuoja pitkin oranssikujaa, joka
johtaa ovelleni. Hn toi minulle kirjeen; se oli Henry Curtisilta.
Ja koska arvelen, ett kirje voisi huvittaa kaikkia niit, jotka nyt
ovat seuranneet minua ja ystvini matkallamme kukualaisten maahan ja
kuningas Salomon kaivoksille, niin painatan sen thn kirjaan.

Kirje kuului seuraavasti:

    Yorkshiress.

    Hyv herra Allan!

    Olette kai saanut kirjeeni, jonka kirjoitin teille pari viikkoa
    sitten, ja jossa ilmoitin, ett veljeni, God ja min onnellisesti
    olemme saapuneet Englantiin. Ette voi kuvailla, kuinka God heti
    seuraavana pivn herrasteli. Sileksi ajeltuna, viimeisen
    muodin mukaiseen kvelypukuun puettuna, huikaisevan uusi
    silmlasi silmpieleen puserrettuna -- lyhyesti sanoen: keikarina
    kiireest kantaphn. Min olen kiusannut hnt aika lailla
    kertomalla parille hnen tuttavalleen jutun hnen "kauniista
    valkoisista sristn"; se on jo julkaistu kaikissa Lontoon
    sanomalehdisskin.

    Mit timantteihin tulee, olemme antaneet muutamien ammattimiesten
    niit tutkia, ja heidn lausuntonsa mukaan on niiden arvo aivan
    huimaavan korkea. Mikli tiedetn ei kaupassa viel koskaan ole
    ollut niin monta suurta timanttia. Kaikki tuntijat sanovat, ett
    ne ovat melkein kaikki puhtainta lajia eik rikkaimmallakaan
    timanttikauppiaana ole varoja ostaa niit. Minulle tarjottiin 50
    miljoonaa pienest osasta niit!

    Toivon, ett pian tulette kotia jrjestmn raha-asianne, Allan.
    Se on mielestni viisainta. Pysyttek yh viel anteliaassa
    tarjouksessanne luovuttaa Georg veljelleni kolmannen osan
    timanteista?

    Voin kertoa teille, ett God yh viel muistelee Fulata raukkaa.
    Hn sanoo, ettei hn ole nhnyt toista hnen vertaistaan sen
    jlkeen kun hn lhti Luhista.

    Lopetan kirjeeni toivomukseen, jonka jo sken esitin: ett pian
    saamme nhd teidt tll Englannissa.

    Te tarvitsette kyll vhn lepoa vanhoilla pivillnne, ja
    tll lheisyydess on juuri myytvn talo, josta Te varmaan
    pitisitte hyvin paljon! Olisi hauska, jos me nelj afrikalaista
    ystv voisimme viett yhdess joulua. Ja viides hyv ystv
    sen lisksi -- poikanne Harry, jonka nyt olen oppinut tuntemaan,
    ja josta pidn oikein paljon. Toissa pivn olimme yhdess
    metsstysretkell. Hn ampui minua tosin sreen, mutta veti heti
    kuulan pois ja virkkoi siihen kuivakiskoisesti, ett on aina
    hyv, kun on lkri matkassa metslle menness.

    Ja nyt jk hyvsti, vanha ystv! Oikein paljon terveisi
    lhett

                             uskollinen ystvnne Henry Curtis.

    J.K. Suuren norsun hampaat, sen, joka tappoi Khivan, koristavat
    salini sein ja nyttvt komeilta. Kirves, jolla kaasin Twalan,
    riippuu kirjoituspytni ylpuolella. On muuten suuri hpe,
    ettemme saaneet rautapaitoja mukaamme. H.C.

       *       *       *       *       *

Luulenpa todellakin, ett seuraan Curtisin neuvoa ja matkustan kotiin.

Perjantaina lhtee hyrylaiva. Jos matkustan sill, joudun juuri
parahiksi toivottamaan Harrylle "hauskaa joulua!" Ja sitpaitsi voin
viel itse valvoa kertomukseni painatusta. Sit tuskin kukaan muu
saattaa tehd.

Niin -- luulenpa todella, ett matkustan.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK KUNINGAS SALOMON KAIVOKSET***


******* This file should be named 54745-8.txt or 54745-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/4/7/4/54745


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

