The Project Gutenberg eBook, Myrkkyvyhyke, by Arthur Conan Doyle,
Translated by A. J. Salonen


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Myrkkyvyhyke


Author: Arthur Conan Doyle



Release Date: February 12, 2017  [eBook #54158]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MYRKKYVYHYKE***


E-text prepared by Tapio Riikonen



MYRKKYVYHYKE

Kirj.

ARTHUR CONAN DOYLE

Englanninkielest suomentanut A. J. Salonen

Alkuperinen nimi: The Poison Belt


Kariston romaanisarja n:o 1.






Hmeenlinnassa,
Arvi A. Karisto Oy,
1922.



SISLLYS:

   I. Viivojen himmeneminen.
  II. Kuoleman hykyaalto.
 III. Uponneina.
  IV. Kuolevan pivkirja.
   V. Kuollut maailma.
  VI. Suuri herminen.




I

Viivojen himmeneminen


On aivan vlttmtnt, ett min nyt heti, kun nm hmmstyttvt
tapaukset ovat viel selvin ajatuksissani, kirjoitan ne muistiin
noudattaen sit tarkkuutta yksityisseikoissa, jonka aika saattaa
hvitt. Mutta niinkin tehdessni olen aivan ymmll ihmettelyst, kun
ajattelen, ett juuri meidn pikku joukkomme "Kadonneesta maailmasta"
-- professori Challenger, professori Summerlee, lordi John Roxton ja
min -- on saanut kokea nin kummallisia vaiheita.

Kun muutamia vuosia sitten selostin _Daily Gazettessa_ merkillist
matkaamme Etel-Amerikkaan, en osannut ajatella, ett joutuisin
kertomaan vielkin omituisemmasta henkilkohtaisesta kokemuksesta,
sellaisesta, joka on ainokainen kaikissa inhimillisiss aikakirjoissa
ja joka varmaan kohoaa historiallisissa esityksiss suurena huippuna
matalien kunnaiden keskell. Tapaus itse pysyy aina merkillisen,
mutta ne olosuhteet, joiden takia me nelj olimme yhdess tmn
erikoislaatuisen sattuman aikana, kehittyivt mit luonnollisimmalla ja
itse asiassa vlttmttmll tavalla. Min selitn siihen johtavat
tapaukset niin lyhyesti ja selvsti kuin voin, vaikka hyvin tiedn,
ett mit tydellisempi sellaisen asian yksityiskohdat ovat, sit
mieluisampaa se on lukijalle; sill yleisn uteliaisuus on ollut ja on
yhti tyydyttmtn.

Perjantaina, elokuun seitsemntenkolmatta pivn -- tm pivmr
tullaan aina muistamaan maailman historiassa -- menin sanomalehteni
toimistoon ja pyysin kolmen pivn lomaa herra McArdlelta, joka viel
johti uutisosastoamme. Tm vanha kelpo skotlantilainen pudisti
ptn, raapi punaista, harvenevaa haivenkiehkuraansa ja puki
vastustuksensa sanoiksi:

"Ajattelin, herra Malone, ett me saattaisimme kytt teit
hydyllisesti nin pivin. Ajattelin muuatta juttua, jota te olette
ainoa mies ksittelemn sill tavalla kuin sit pitisi ksitell."

"Olen pahoillani siit", sanoin koettaen ktke pettymystni.
"Tietystikin, jos minua tarvitaan, on asia selv. Mutta tekemni
sopimus oli trke ja yksityisluontoinen. Jos voitaisiin tulla toimeen
ilman minua --"

"Mutta nhdkseni ei voida."

Se oli katkeraa, mutta minun oli mukauduttava siihen parhaan taitoni
mukaan. Oikeastaan olinkin itse siihen syyp, sill minun olisi
pitnyt thn menness tiet, ett sanomalehtimiehell ei ole oikeutta
tehd omia suunnitelmia.

"Sitten min en en sit ajattele", sanoin niin hilpesti kuin saatoin
nin valmistumatta. "Mihin hommaan te minua tarvitsette?"

"Niin, pitisi haastatella sit hitonmoista miest Rotherfieldissa."

"Ette kai tarkoita professori Challengeria", huudahdin.

"Kyll, juuri hnt min tarkoitan. Hn juoksutti viime viikolla
_Courierin_ nuorta Alec Simpsonia takinkauluksesta ja housujen
takamuksesta mailin matkan pitkin maantiet. Te olette siit
luultavasti lukenut poliisiraportista. Meidn poikamme haastattelisivat
yht hyvin valloillaan olevaa alligaattoria Elintarhassa. Mutta te
luullakseni voisitte sen tehd -- kun olette vanha ystv."

"Niin", vastasin tuntien suurta huojennusta, "tm tekee kaikki
helpoksi. Asia sattuukin olemaan niin, ett pyysin lomaa kydkseni
tapaamassa professori Challengeria Rotherfieldissa. Nyt on kolme vuotta
sitten yltasangolla sattuneen trkeimmn seikkailumme vuosipiv, ja
hn on pyytnyt koko seuruettamme luokseen vierailulle ja viettmn
tapauksen muistoa."

"Mainiota!" huudahti McArdle hieroen ksin, silmien sdehtiess
lasien takaa. "Sitten te voitte urkkia hnelt hnen mielipiteens.
Jostakin muusta miehest min sanoisin, ett kaikki on pty, mutta tuo
veitikka on kerran nyttnyt olevansa oikeassa, ja kuka tiet, eik
hn tekisi sit vielkin!"

"Urkkia hnelt mit?" kysyin. "Mit hn on tehnyt?"

"Ettek ole nhnyt tmnpivisess _Timesiss_ hnen kirjettn
'Tieteellisist mahdollisuuksista'?"

"En."

McArdle kumartui ja otti lattialta lehden. "Lukekaa se neen", sanoi
hn osoittaen sormellaan erst palstaa. "Kuulisin mielellni sen
uudestaan, sill nyt en ole varma siit, ett olen selvsti ksittnyt
miehen tarkoituksen."

Kirje, jonka luin _Gazetten_ uutisosaston toimittajalle, kuului nin:

          Tieteellisi mahdollisuuksia.

    "Hyv herra! -- Olen lukenut -- tuntien huvia, johon on hieman
    sekoittunut jokin vhemmn kohtelias tunne, -- James Wilson
    MacPhailin miellyttvn ja tysin typern kirjeen, joka on
    skettin ilmestynyt palstoillanne ja ksittelee Fraunhoferin
    viivojen himmenemist sek kierto- ett kiintothtien
    spektreiss. Hn kuittaa asian iknkuin sill ei olisi mitn
    merkityst. Laajemmasta lyst se saattaa nytt mahdollisesti
    hyvinkin trkelt, niin trkelt, ett siihen lopulta sisltyy
    jokaisen tll kiertothdell elvn miehen, naisen ja lapsen
    menestys. Voin tuskin toivoa, ett tieteellist kielt puhuen
    saisin annetuksi mitn ksityst mielipiteestni niille
    kykenemttmille ihmisille, jotka haalivat aatteitaan pivlehden
    palstoilta. Siksi koetan laskeutua heidn rajoituksensa tasalle
    ja selitt tilannetta kyttmll yksinkertaista vertausta, joka
    lienee lukijoittenne ksityskyvyn tajuttavissa."

"Mies, hn on ihme, -- elv ihme!" sanoi Mc Ardle pudistaen
miettivsti ptn. "Hn kynisi kyyhkysen poikasen hyhenet ja saisi
aikaan metelin kveekarikokouksessa. Ei ihmett, ett hn on tehnyt
Lontoon itselleen liian kuumaksi olopaikaksi. Se on vahinko, herra
Malone, sill hnell on mainiot aivot. No, kuulkaamme nyt vertaus."

    "Otaksukaamme", luin min, "ett pieni kimppu yhteenliitettyj
    korkkeja heitetn matkalla Atlantin yli johonkin hitaaseen
    merivirtaan. Korkit ajelehtivat verkalleen pivst pivn,
    ja olosuhteet niiden ymprill ovat samat. Jos korkeilla olisi
    aistimuksia, saattaisimme kuvitella, ett ne pitisivt nit
    oloja pysyvin ja varmoina. Mutta koska meill on enemmn ly,
    tiedmme me, ett voi tulla monta asiaa korkkeja yllttmn. Ne
    voisivat ajautua laivaa tai nukkuvaa valasta vasten tai tarttua
    meriruohoon. Joka tapauksessa niiden matka luultavasti pttyisi
    siihen, ett ne viskautuisivat Labradorin kallioiselle rannalle.
    Mutta mit ne saattaisvat tiet kaikesta tst ajelehtiessaan
    niin hiljaa piv pivlt valtameress, joka heidn ajatustensa
    mukaan on rajaton ja kauttaaltaan samanlainen?

    "Lukijanne ymmrtvt ehk, ett Atlantti edustaa tss
    vertauksessa sit valtavaa eetterimerta, jonka lpi me
    ajelehdimme, ja ett korkkikimppu edustaa sit pient ja
    hmr kiertothtijrjestelm, johon me kuulumme. Kolmannen
    luokan auringon kanssa, jolla on mukanaan viheliisi ja
    mitttmi seuralaisia, me ajelehdimme yh samoissa oloissa
    jotakin tuntematonta loppua, jotakin ilket mullistusta kohti,
    joka ylltt meidt avaruuden rimmill rajoilla, niin ett
    syksymme siell eetteri-Niagaraan tai viskaudumme jotakin
    kuvaamatonta Labradoria vasten. Min en ne tss mitn aihetta
    kirjoittajanne, herra James Wilson MacPhailin matalaan ja
    tietmttmn optimismiin, mutta kyllkin monta syyt, miksi
    meidn pitisi hyvin kiintesti ja hartaasti tarkata kaikkia
    niit muutoksen merkkej avaruudessa, joista oma lopullinen
    kohtalomme saattaa riippua."

"Mies, hnest olisi tullut suurenmoinen ministeri", sanoi McArdle.
"Tmhn jyrisee kuin urkujen soitto. Kuulkaamme, mik hnt oikein
huolestuttaa."

    "Spektriss nkyvien Fraunhoferin viivojen yleinen
    himmeneminen ja vaihtuminen viittaa mielestni siihen, ett
    maailmankaikkeudessa on tapahtunut laajalle ulottuva trke
    ja erikoinen muutos. Kiertothdest tuleva valo on auringon
    heijastunutta valoa. Kiintothdest tuleva valo on omintakeista.
    Mutta sek kierto- ett kiintothtien spektrit ovat kaikki
    tss tapauksessa muuttuneet samalla tavalla. Onko niss
    taivaankappaleissa siis tapahtunut muutos? Minusta sellainen
    ajatus on ksittmtn. Mik yhteinen muutos olisi voinut
    yhtaikaa sattua niiss kaikissa? Merkitseek se muutosta omassa
    ilmakehssmme? Se on mahdollista, mutta perin eptodennkist,
    koska emme ne siit ymprillmme mitn merkkej, eik
    kemiallinen erittely ole voinut sit osoittaa. Mik sitten
    on kolmas mahdollisuus? Ett muutos on saattanut tapahtua
    eri thtien vlisess aineessa, siin rettmn hienossa
    eetteriss, joka ulottuu thdest thteen ja levi kautta koko
    maailmankaikkeuden. Me uiskentelemme syvll tmn valtameren
    jossakin hitaassa virrassa. Eik se virta saattaisi ajaa meit
    eetterivyhykkeisiin, jotka ovat uusia ja joiden ominaisuuksista
    meill ei ole milloinkaan ollut ksityst?

    -- Jossakin tapahtuu muutos. Tm taivaankappalten spektrin
    hiri on siit merkkin. Muutos saattaa olla hyv. Se saattaa
    olla paha. Sen ei tarvitse olla kumpaakaan. Me emme tied.
    Pintapuoliset tarkastelijat saattavat ksitell asiaa, iknkuin
    siit ei tarvitsisi vlitt, mutta se, jolla samoin kuin minulla
    on todellisen filosofin syvempi ymmrtmiskyky, ksitt, ett
    maailmankaikkeuden mahdollisuudet ovat laskemattomia ja ett
    viisain ihminen on se, joka on valmistautunut odottamattoman
    varalle. Ottaakseni selvn esimerkin: kuka uskaltaisi
    sanoa, ett se salaperinen ja yleinen sairastuminen, jonka
    juuri tmnaamuinen lehtenne kertoo ilmenneen Sumatran
    alkuasukasrotujen keskuudessa, ei ole missn yhteydess jonkin
    maailmankaikkeutta koskevan muutoksen kanssa, jota kohtaan ne
    ehk ovat herkempi kuin Euroopan monivivahteisemmat kansat? Min
    esitn tmn ajatuksen, olkoon siin per tai ei. Sen todeksi
    vittminen on nykyisell asteella yht hydytnt kuin sen
    kieltminenkin, mutta vain mielikuvitusta vailla oleva tomppeli
    on liian tyhm huomatakseen, ett se on hyvinkin tieteellisen
    mahdollisuuden rajoissa.

                                              Kunnioittaen
                                      _George Edward Challenger_.
                                       The Briars, Rotherfield."

"Se on hieno, innostava kirje", sanoi McArdle ajattelevasti, sovittaen
savuketta pitkn lasiputkeen, jota hn kytti imukkeena. "Mik on
siit teidn ajatuksenne, herra Malone?"

Minun oli tunnustettava tydellinen ja nyryyttv tietmttriyyteni
puheena olevasta asiasta. Mit esimerkiksi olivat Fraunhoferin viivat?
McArdle oli juuri tutkinut asiaa toimistossa svyisn tiedemiehemme
avulla ja otti pydltn kaksi niist monivrisist spektrinauhoista,
jotka ylimalkaan ovat sennkisi kuin jonkin nuoren ja kunnianhimoisen
krikettiklubin hatunnauhat. Hn osoitti minulle, ett niiss oli erit
mustia viivoja poikkipin siin loistavassa vrisarjassa, joka alkoi
punaisesta toisessa pss ja pttyi punakeltaisten, keltaisten,
vihrein, sinisten ja indigovristen jaksojen kautta punasiniseen
vriin toisessa pss.

"Nuo tummat juovat ovat Fraunhoferin viivoja", sanoi hn. "Vrit ovat
juuri itse valoa. Aina kun valo hajoitetaan srmill, saadaan samat
vrit. Ne eivt sano meille mitn. Viivat sitvastoin ovat trkeit,
koska ne vaihtelevat sen mukaan, mik synnytt valoa. Nuo viivat ovat
viime viikolla muuttuneet kirkkaista epselviksi, ja kaikki
thtitieteilijt ovat kiistelleet tmn ilmin syyst. Tss on
huomista lehtemme varten valokuva epselvist viivoista. Yleis ei ole
thn asti kiinnittnyt asiaan vhkn huomiota, mutta tm
Challengerin kirje _Timesiss_ saa heidt luullakseni hermn."

"Ent se, mit sanotaan Sumatrasta?"

"No niin, spektrin epselvst viivasta on pitk loikkaus Sumatran
sairaaseen neekeriin. Ja kuitenkin tuo nuori mies on kerran ennen
osoittanut meille tietvns, mist hn puhuu. Siell kaukana on
epilemtt jotakin omituista tautia, ja tnn on juuri tullut
kaapelisanoma Singaporesta, ett majakat eivt toimi Sundasalmissa,
mist on seurauksena, ett kaksi laivaa on ajautunut rannikolle. Joka
tapauksessa tm on hyv aihe, josta voitte haastatella Challengeria.
Jos saatte selville jotakin varmaa, saadaan siit palstallinen
maanantain lehteen."

Olin tulossa uutisosaston toimittajan huoneesta ajatellen mielessni
uutta tehtvni, kun kuulin nimeni huudettavan alhaalta
odotushuoneesta. Siell oli shksanomapoika, mukanaan sanoma, joka oli
tuotu asunnostani Streathamista. Tiedonanto oli juuri silt miehelt,
josta olimme keskustelleet, ja kuului nin:

"Malone, 17 Hill Street, Streatham. -- Tuokaa happea, -- _Challenger_."

"Tuokaa happea!" Mikli muistin, oli professorilla oikea norsunhuumori,
joka pystyi mit kmpelimpiin ja hassuimpiin kepposiin. Oliko tm
yksi niit piloja, jotka saivat hnet purskahtamaan meluiseen nauruun,
jolloin hnen silmns katosivat ja hn, tysin vlinpitmttmn
kaikkien ymprill olijain vakavuudesta, oli pelkkn ammottavana suuna
ja heiluvana partana? Min ajattelin noita sanoja, mutta en voinut
saada niist kokoon mitn, mik olisi edes vhnkn ollut
lystillist. Toisaalta se oli varmasti lyhyt ja tarkka mrys -- tosin
hyvin omituinen. Hn oli vihoviimeinen mies, jonka mrtty ksky
olisin ollut halukas laiminlymn. Mahdollisesti oli tehtvn jokin
kemiallinen koe, mahdollisesti -- no, minun asiani ei ollut tuumia,
miksi hn happea tarvitsi. Minun tytyi sit saada. Kestisi melkein
tunnin, ennenkuin voisin astua junaan Victoria-asemalla. Otin
vuokra-auton ja haettuani osoitteen puhelinluettelosta lhdin
Happivarastoyhtin myymln Oxford Streetille.

Kun astuin katukytvlle mrpaikassani, tuli yhtin ovesta kaksi
nuorukaista kantaen rautalierit, jonka he hiukan vaivaa nhtyn
nostivat erseen odottavaan autoon. Heidn kintereilln oli vanhahko
mies, joka torjui ja neuvoi heit kitisevll, ivallisella nell. Hn
kntyi minuun pin. Ankarista piirteist ja pukinparrasta ei voinut
erehty. Hn oli vanha re toverini, professori Summerlee.

"Mit!" huudahti hn. "lk vain sanoko, ett _te_ olette saanut yhden
noista jrjettmist happishksanomista!"

Min nytin sen.

"Kas, kas! Minkin olen saanut sellaisen ja, kuten huomaatte, suuresti
vastoin tahtoani toiminut sen mukaan. Hyv ystvmme on yht mahdoton
kuin konsanaan. Hapen tarve ei ole voinut olla niin pakottava, ett
hnen on tytynyt hylt tavalliset hankkimistavat ja kytt vrin
niiden aikaa, jotka todellisuudessa ovat enemmn toimessa kuin hn.
Miksi hn ei voinut tilata sit suoraan?"

Min saatoin ainoastaan otaksua, ett hn luultavasti tarvitsi sit
heti.

"Tai luuli tarvitsevansa, mik on aivan toinen asia. Mutta nyt teidn
on tarpeetonta ostaa sit, koska minulla on tss melkoinen mr."

"Hn nytt kuitenkin jostakin syyst haluavan, ett minkin toisin
happea. Turvallisempaa on tehd tsmlleen, mit hn kskee."

Kskin siis tuoda Summerleen monista mutisemisista ja muistutuksista
huolimatta yhden putken lis, joka sijoitettiin samoinkuin toinenkin
hnen autoonsa, -- hn oli net luvannut ottaa minut mukaansa
Victoria-asemalle.

Siirryin maksamaan vuokra-autoni ajajalle, joka riiteli hvyttmsti
maksusta. Kun tulin takaisin professori Summerleen luo, oli hn
raivoisassa sanakiistassa niiden miesten kanssa, jotka olivat tuoneet
hapen, ja hnen valkea pukinpartansa heilahteli suuttumuksesta. Yksi
miehist sanoi hnt muistaakseni "vanhaksi, typerksi, haalistuneeksi
papukaijaksi", mik raivostutti hnen autonsa ohjaajaa niin, ett hn
hyphti istuimeltaan ryhtykseen pitmn isntns puolta, ja me
saimme tintuskin estetyksi, ettei kadulla syntynyt meteli.

Nm pikku asiat saattavat nytt vhptisilt selostettaviksi ja
sivuutettiinkin sill hetkell joutavina. Vasta nyt, kun silmilen
taaksepin, huomaan niiden yhteyden koko sen tarinan kanssa, joka minun
on esitettv.

Mikli minusta nytti, oli auton ohjaaja varmasti aloittelija tai
muuten hn oli menettnyt malttinsa tss hmmingiss, sill hn ajoi
kehnosti matkallamme asemalle. Kahdesti me olimme vhll trmt
yhteen toisten yhtlisesti harhailevien ajoneuvojen kanssa, ja muistan
huomauttaneeni Summerleelle, ett ajamistaito oli Lontoossa mennyt
suuresti alaspin. Kerran me hipaisimme suurta vkijoukkoa, joka
katseli tappelua Mallin kulmassa. Ihmiset, jotka olivat hyvin
kiihtyneit, pstivt suuttumuksen huutoja kmpeln ajamisen takia, ja
ers mies hyphti astinlaudalle ja heilutti keppi pittemme
ylpuolella. Min syssin hnet pois, mutta olimme iloiset, kun
selviydyimme heist ja psimme turvallisesti ulos puistosta. Nm
pienet tapaukset, jotka tulivat yksi toisensa jlkeen, olivat pahasti
koskeneet hermoihini, ja toverini rtyisest kyttytymisest nin,
ett hnen oma krsivllisyytens oli melkein lopussa.

Mutta meidn hyv tuulemme palasi, kun nimme lordi John Roxtonin
odottavan itsemme asemasillalla, pitk hoikka vartalo kiedottuna
keltaiseen villaiseen metsstyspukuun. Hnen tervpiirteiset kasvonsa,
joiden unohtumattomat silmt olivat niin tuliset ja samalla
kujeelliset, punastuivat mielihyvst, kun hn nki meidt. Hnen
punertavaan tukkaansa oli ilmestynyt harmaita hiuksia, ja ajan taltta
oli uurtanut vakoja hnen otsallaan hieman syvemmiksi, mutta muuten hn
oli sama lordi John, joka mennein aikoina oli ollut hyv toverimme.

"Halloo, herra professori! Halloo, nuori mies!" huusi hn tullessaan
meit kohti.

Hn ihan ulvoi mielihyvst, kun nki happilierit takanamme kantajan
ksirattailla.

"Teillkin siis on niit!" huudahti hn. "Minun on tavaravaunussa.
Mithn se vanha ystvmme oikein tarkoittaa?"

"Oletteko nhnyt hnen kirjettn _Timesiss_?" kysyin.

"Mit se sislsi?"

"Pelkk pty!" sanoi Summerlee resti.

"No, no, se on tmn happihomman perustana, jollen ole erehtynyt",
sanoin.

"Pelkk pty!" huudahti Summerlee taas tarpeettoman rajusti.

Me olimme kaikki menneet ensi luokan tupakkavaunuun, ja hn oli jo
sytyttnyt lyhyen ja hiiltyneen, ruusupuusta tehdyn piippunsa, joka
nytti krventvn hnen pitkn riidanhaluisen nenns pt.

"Ystv Challenger on lyks mies", sanoi hn hyvin kiivaasti. "Kukaan
ei voi sit kielt. Vain hullu voisi vitt vastaan. Katsokaa hnen
hattuaan. Sen sispuolella on kuusikymment unssia aivoja -- iso kone,
joka ky tasaisesti ja tekee hyv tyt. Nyttk minulle konehuone,
niin min ilmoitan koneen koon. Mutta hn on synnynninen puoskari --
olettehan kuulleet, ett olen sen sanonut hnelle pin kasvoja --
synnynninen puoskari, joka kytt jotakin dramaattista temppua
pstkseen julkisuuteen. Kaikki on hiljaista, ja silloin ystv
Challenger huomaa, ett on mahdollisuus saada yleis hnest puhumaan.
Ettehn vain kuvittele hnen vakavasti uskovan sellaiseen hassutukseen,
ett eetteriss on tapahtunut muutos ja ett siin piilee vaara
ihmissuvulle. Onko maailmassa ikin kuultu sellaista akkojen juttua?"

Hn istui kuten vanha valkea korppi, raakkuen ja tristen ivallisesta
naurusta.

Suuttumuksen aalto kulki lvitseni, kun kuuntelin Summerleeta. Oli
hpellist, ett hn puhui sill tavoin johtajasta, joka oli ollut
kaiken maineemme alkuna ja toimittanut meille sellaisen kokemuksen,
ettei moista ole tullut kenenkn ihmisen osaksi. Olin avannut suuni
lausuakseni jonkin kiihken vastavitteen, kun lordi John ehtti ennen
minua.

"Te olette kerran ennen kiistellyt Challengerin kanssa", sanoi hn
vakavasti, "ja teidt voitettiin kymmeness sekunnissa. Minusta
nytt, professori Summerlee, ett hn on ulkopuolella teidn
luokkaanne ja ett te teette parhaiten pysyessnne erillnne ja
jttessnne hnet rauhaan."

"Sitpaitsi", sanoin min, "hn on ollut meidn kaikkien hyv ystv.
Olkootpa hnen vikansa mitk tahansa, hn on suora kuin viiva, enk
min usko, ett hn koskaan puhuu tovereistaan heidn selkns takana."

"Hyvin sanottu, poikaseni", sanoi lordi John Roxton. Sitten hn
limytti ystvllisesti hymyillen professori Summerleeta olkaplle.
"No niin, herra professori, me emme thn aikaan pivst rupea
riitelemn. Me olemme nhneet yhdess liian paljon. Mutta pitk
varanne, kun tulette lhelle Challengeria, sill tm nuori mies ja
min olemme hieman arkaluontoisia vanhan kelpo miehen puolesta."

Mutta Summerlee ei ollut sovitteluun taipuvalla tuulella. Hnen
kasvonsa olivat vntyneet osoittamaan ankaraa paheksumista, ja hnen
piipustaan vyryi paksuja pilvi vihaista savua.

"Mit teihin tulee, lordi John Roxton", puhui hn kitisevll
nelln, "merkitsee teidn mielipiteenne tieteellisest asiasta minun
silmissni yht paljon kuin minun ajatukseni uudenlaisista
lintupyssyist merkitsisi teidn silmissnne. Minulla on itsellni
arvostelukyky ja kytn sit omalla tavallani. Onko se seikka, ett
arvostelukykyni kerran on johtanut minut harhaan, minn syyn, jonka
takia minun pitisi harkitsematta hyvksy mit tahansa, vaikka
kuinkakin laajalle ulottuvia ptelmi, joita tuo mies saattanee
esitt? Pitk meill olla tieteen paavi, joka esitt _ex cathedra_
erehtymttmi sntj nyrn yleisparven ehdottomasti
hyvksyttviksi? Min sanon teille, herra, ett minulla on omat aivoni
ja ett tuntisin itseni typerksi pyhkeilijksi ja orjaksi, jollen
niit kyttisi. Jos teit miellytt uskoa thn loruun eetterist ja
Fraunhoferin spektriviivoista, niin uskokaa kaikin mokomin, mutta lk
vaatiko, ett se, joka on teit vanhempi ja viisaampi, yhtyisi
hulluuteenne. Eik ole ilmeist, ett jos eetteri olisi vioittunut
siin mrin kuin hn vitt, ja ett jos se olisi vahingollista
ihmisten terveydelle, niin tulos ilmenisi jo meiss?" Tss hn nauroi
riemuiten meluisasti omasta todistelustaan. "Niin, herra, me olisimme
jo hyvin kaukana tavallisesta itsestmme, ja sensijaan ett istuisimme
rauhallisesti pohtimassa tieteellisi ongelmia rautatievaunussa, meidn
tulisi osoittaa todellisia oireita siit myrkyst, joka vaikuttaa
meiss. Miss me nemme merkkej tst maailmoja myrkyttvst
hirist? Vastatkaa siihen, herra! Vastatkaa minulle siihen! No no, ei
mitn vittelyit! Min vaadin teilt vastausta!"

Suutuin yh enemmn. Summerleen kyttytymisess oli jotakin hyvin
rsyttv ja riidanhaluista.

"Min luulen, ett jos te tietisitte enemmn tosiasioita, ette olisi
niin varma mielipiteestnne", sanoin min.

Summerlee otti piipun suustaan ja tarkasti minua katse kivikovana.

"Pyydn, ett sanoisitte, herraseni, mit tarkoitatte tll jonkun
verran nenkkll huomautuksella!"

"Tarkoitan, ett kun lhdin toimistosta, uutisosaston johtaja kertoi
minulle tulleen shksanoman, joka vahvisti todeksi tiedon Sumatran
alkuasukkaiden yleisest sairaudesta, ja hn lissi, ett valoja ei ole
sytytetty Sunda-salmissa."

"Todellakin, inhimillisell typeryydell pitisi olla jokin raja!"
huudahti Summerlee suorastaan raivoissaan. "Ettek te tosiaankaan
ksit, ett eetteri -- jos me hetkeksi hyvksymme Challengerin
nurinkurisen otaksuman -- on yleismaailmallista ainetta, joka on samaa
tll kuin maailman toisellakin puolella? Saatatteko hetkeksikn
otaksua, ett on Englannin eetteri ja Sumatran eetteri? Ehk te
kuvittelette, ett Kentin eetteri on jollakin tavoin parempaa kuin
Surreyn eetteri, jonka lvitse juna nyt kuljettaa meit. Tavallisen
maallikon herkkuskoisuudella ja tietmttmyydell ei ole tosiaan
mitn rajoja. Voiko kuvitella Sumatran eetterin olevan niin
kuolettavaa, ett se aiheuttaisi tydellisen tunnottomuuden juuri
silloin, kun tklisell eetterill ei ole ollut meihin minknlaista
huomattavaa vaikutusta? Mit minuun omakohtaisesti tulee, saatan
tydell todella sanoa, etten koskaan elissni ole tuntenut itseni
ruumiillisesti vahvemmaksi tai henkisesti paremmin tasapainossa
olevaksi kuin nyt."

"Saattaa olla niin. Min en vit olevani tiedemies", sanoin, "vaikka
olen kuullut jostakin, ett yhden sukupolven tiede on seuraavalle
tavallisesti vain joukko harhaptelmi. Mutta ei tarvita paljon
tervett jrke ksittkseen, ett -- koska me nytmme tietvn niin
vhn eetterist -- siihen saattaisivat vaikuttaa jotkin paikalliset
olosuhteet eri osissa maailmaa ja ett sen siklinen vaikutus ilmenisi
vasta myhemmin meidn keskuudessamme."

"'Saattaisi' ja 'saattaa' sanoillanne te voitte todistaa vaikka mit",
huusi Summerlee raivoisasti. "Siat saattavat lent. Niin, herraseni,
siat _saattavat_ lent, -- mutta ne eivt lenn. Ei maksa vaivaa
vitell teidn kanssanne. Challenger on tyttnyt teidt
typeryyksilln, eik jrki pysty teihin kumpaankaan. Min voisin yht
hyvin esitt todistukseni noille vaunun patjoille."

"Minun tytyy sanoa, professori Summerlee, ett teidn tapanne eivt
nyt parantuneen senjlkeen, kun minulla viimeksi oli ilo teit
tavata", sanoi lordi John vakavasti.

"Te pikku lordit ette ole tottuneet kuulemaan totuutta", vastasi
Summerlee katkerasti hymyillen. "Teist tuntuu hiukan loukkaavalta,
eik niin, kun joku saa teidt huomaamaan, ett te arvonimestnne
huolimatta pysytte hyvin tietmttmn ihmisen?"

"Kunniani kautta, herra", sanoi lordi John hyvin ankarasti ja jyksti,
"jos te olisitte nuorempi mies, ette uskaltaisi puhua minulle niin
loukkaavalla tavalla".

Summerlee tynsi eteenpin leukansa ja pienen heiluvan
pukinpartatupsunsa.

"Soisin teidn tietvn, hyv herra, ett nuorena tai vanhana en ole
koskaan pelnnyt sanoa mielipidettni tietmttmlle narrille -- niin
juuri, herraseni, tietmttmlle narrille, olipa teill sitten niin
monta arvonime kuin orjat ovat voineet keksi ja hullut omaksua."

Hetkeksi lordi Johnin silmt leimahtivat, mutta sitten hn sai
hirvittvsti ponnistaen suuttumuksensa hillityksi ja nojautui
taaksepin istuimellaan ksivarret ristiss ja katkera hymy kasvoilla.
Minusta kaikki tm oli kauhistavaa ja surkuteltavaa. Aallon tavoin
kulki menneisyyden muisto ylitseni, hyv toveruus, onnelliset,
seikkailurikkaat pivt -- kaikki, mit olimme krsineet, mink hyvksi
tyskennelleet ja mit voittaneet. Ett kaiken pitikin johtaa thn --
herjauksiin ja hvistykseen! kki aloin nyyhkytt --- nekst,
nieleskelev, hillitnt nyyhkytyst, jota ei voinut salata. Toverini
katsoivat minuun hmmstynein. Peitin kasvoni ksillni.

"Ei minulla mitn ht ole", sanoin, "mutta minua vain _niin_
surettaa!"

"Te olette sairas, nuori mies, siin on vika", sanoi lordi John.
"Minusta nyttikin heti alussa, ett te olitte omituinen."

"Teidn tapanne, herraseni, eivt ole parantuneet nin kolmena
vuotena", sanoi Summerlee pudistaen ptn. "Minultakaan ei jnyt
huomaamatta omituinen kyttytymisenne sill hetkell, jolloin
kohtasimme. Teidn ei tarvitse tuhlata myttuntoanne, lordi John. Nuo
kyyneleet johtuvat pelkstn alkoholista. Mies on juopotellut.
Ohimennen sanoen, lordi John, nimitin teit sken narriksi, mik oli
ehk tarpeettoman ankaraa. Se sana tuo kuitenkin mieleeni ern
arkipivisen, mutta huvittavan taidon, joka minulla oli ennen vanhaan.
Te tunnette minut vakavana tieteen miehen. Voitte uskoa, ett minulla
kerran on ollut useissa lastenkamareissa hyvin ansaittu maine lintujen
nten jljittehjn? Ehk voin auttaa teit viettmn aikaanne
hauskalla tavalla. Huvittaisiko teidn kuulla minun kiekuvan kuin
kukko?"

"Ei, herraseni", sanoi lordi John, joka oli suuresti loukkaantunut, "se
ei huvita minua".

"Kun olen jljitellyt kaakattavaa kanaa, joka on juuri muninut, on
sitkin pidetty tavallista parempana saavutuksena. Uskallanko yritt?"

"Ei, herra, ei, -- varmastikaan ei."

Mutta tst vakavasta kieltmisest huolimatta otti professori
Summerlee piipun suustaan ja lopun matkaa hn huvitti -- tai ei osannut
huvittaa -- meit useilla lintujen ja elinten nill, jotka tuntuivat
niin mielettmilt, ett minun kyyneleeni vaihtuivat kki meluisaan
nauruun, joka varmaan kvi hysteeriseksi, kun istuin vastapt tt
arvokasta professoria ja nin hnen -- tai pikemmin kuulin hnen --
esittvn kovanist kukkoa tai koiranpenikkaa, jonka hnnlle oli
astuttu. Kerran lordi John ojensi minulle sanomalehtens, jonka reunaan
hn oli kirjoittanut lyijykynll: "Mies raukka! Ihan phkhullu."
Epilemtt hnen esityksens olivat eriskummaisia, ja kuitenkin niiden
suorittaminen tuntui minusta perin taitavalta ja huvittavalta.

Sillvlin lordi John kumartuneena eteenpin kertoi minulle jotakin
mrtnt juttua puhvelista ja intialaisesta rajahista, -- minusta ei
siin tuntunut olevan pt eik hnt. Professori Summerlee oli juuri
ruvennut visertmn kuin kanarialintu ja lordi John lheni tarinansa
huippukohtaa, kun juna pyshtyi Jarvis Brookiin, jonka oli sanottu
olevan Rotherfieldia lhimpn.

Ja siell oli Challenger meit vastassa. Hnen esiintymisens oli
mainiota. Kaikki luomakunnan kalkkunakukot eivt yhteens olisi voineet
vet vertoja sille hitaalle, ylpekyntiselle arvokkuudelle, jolla hn
komeili omalla rautatieasemallaan, eik sille alentuvaa rohkaisua
ilmaisevalle hyvntahtoiselle hymylle, joka oli hnen kasvoillaan, kun
hn katseli ymprilln olijoita. Jos hn yleens oli muuttunut
vanhoista ajoista, oli muutos tapahtunut siin, ett hnen
omituisuutensa olivat kyneet selvemmiksi. Suunnaton p ja otsan leve
kaarre siihen liimautuneine mustine hiustupsuineen nyttivt viel
suuremmilta kuin ennen. Hnen musta partansa valui esiin yh suurempana
kunnioitusta herttvn koskena, ja hnen kirkkaat harmaat silmns
ryhkeine ja ivallisine silmluomineen olivat viel kskevmmt kuin
aikaisemmin.

Hn pudisti kttni hyvilln ja hymyili minulle rohkaisevasti, aivan
kuin rehtori pikku pojalle, ja tervehdittyn toisia ja autettuaan
heit kokoomaan laukkunsa ja happilierins hn sulloi meidt ja ne
suureen autoon, ja ajajana toimi sama tunteeton Austin, se harvinainen
mies, jonka olin nhnyt hovimestarina suorittaessani ensimmisen
merkillisen vierailuni professorin luona. Matkamme vei kiemurrellen
mke yls kauniin maiseman lvitse. Min istuin ajajan kanssa edess,
mutta takanani kuuluivat nuo kolme toveriani puhuvan kaikki yhtaikaa.
Lordi John rimpuili yh puhvelitarinansa kimpussa, mikli saatoin
eroittaa. Toisaalta kuulin uudelleen, kuten vanhoina aikoina,
Challengerin nen syvn jyrinn ja Summerleen itsepintaisen
nenpainon, kun heidn aivonsa kiintyivt kiihken ja rajuun
tieteelliseen kiistaan. kki Austin knsi mahonginvrisi kasvojaan
minua kohti, hellittmtt silmin ohjauspyrst.

"Minut on sanottu irti", sanoi hn.

"Hyvinen aika", sanoin min.

Kaikki nytti tnn omituiselta. Jokainen puhui merkillisi,
odottamattomia asioita. Tm oli kuin unta.

"Se on tapahtunut neljkymmentseitsemn kertaa", sanoi Austin
miettivsti.

"Milloin te menette?" kysyin paremman vastauksen puutteessa.

"Min en mene", sanoi Austin.

Keskustelu nytti loppuvan siihen, mutta pian hn tarttui siihen
uudelleen.

"Jos min menisin, niin kuka pitisi huolta hnest?" Hn heilautti
ptn isntns kohti. "Kenet hn saisi palvelemaan itsen?"

"Jonkun muun", ehdotin laimeasti.

"Eik saisi. Ei kukaan pysyisi viikkoakaan. Jos min menisin, niin koko
talo olisi kuin kello, josta veto on lopussa. Min kerron asiasta
teille, koska te olette hnen ystvns, ja teidn tulee se tiet. Jos
min tekisin ihan hnen sanansa mukaan -- mutta minp en raskitse. Hn
ja rouva olisivat kuin kaksi pikkulasta, jotka on jtetty yhdess
mytyss maantielle. Min olen kaikki kaikessa. Ja sitten hn ottaa ja
sanoo minut irti."

"Miksi ei kukaan pysyisi?" kysyin.

"No, he eivt voisi antaa anteeksi niinkuin min. Hn on hyvin
viisas mies, tuo isnt, -- niin viisas, ett hn joskus on
suorastaan mieletn. Min olen nhnyt hnet ihan pstn pyrll,
liioittelematta sanoen. Niin, ajatelkaahan, mit hn teki tn aamuna."

"Mit hn sitten teki?"

Austin kumartui puoleeni.

"Hn puri taloudenhoitajatarta", sanoi hn khesti kuiskaten.

"Puri hnt?"

"Niin, herra. Puri hnt jalkaan. Min nin omin silmin
taloudenhoitajan lhtevn maratonjuoksuun hallin ovelta."

"Sep hittoa!"

"Niin juuri sanoisitte, herra, jos nkisitte jotakin siit, mit tll
tapahtuu. Hn ei el ystvyydess naapurien kanssa. Joku heist luulee,
ett kun hn oli niiden hirviiden joukossa, joista olette
kirjoittanut, se oli ihan kuin 'kotikulta suloisin' isnnlle ja ettei
hn ole milloinkaan ollut sopivammassa seurassa. Niin _he_ sanovat.
Mutta min olen palvellut hnt kymmenen vuotta ja pidn hnest, ja
huomatkaa, hn on suuri mies, kun kaikki otetaan lukuun, ja on kunnia
palvella hnt. Mutta hn koettelee ihmist toisinaan julmasti.
Katsokaahan nyt tuota. Sit ette sanoisi vanhanaikaiseksi
vieraanvaraisuudeksi, eik niin? Lukekaahan itse."

Auto oli kiivennyt, hiljaisinta vauhtiaan kulkien, jyrksti kaartuvaa
mke yls. Kulmassa kurkisti ilmoitustaulu hyvin leikatun pensasaidan
yli. Kuten Austin sanoi, ei sit ollut vaikea lukea, sill sanat olivat
harvalukuiset ja huomiota herttvt:

                 VAROITUS.

      Vierailijoita, sanomalehtimiehi ja
      kerjlisi ei haluta tnne.

              G. E. CHALLENGER.

"Ei, sit ette voine sanoa sydmelliseksi", jatkoi Austin pudistaen
ptn ja katsahtaen surkeaan ilmoitustauluun. "Se ei nyttisi
kauniilta joulukortissa. Pyydn teilt anteeksi, herra, sill en ole
puhunut nin paljon moneen pitkn vuoteen, mutta tnn nkyvt
tunteeni vievn minusta voiton. Hn saa ht minua niin kauan, ett
ky kasvoiltaan siniseksi, mutta min en mene, ja sill hyv! Min olen
hnen palvelijansa ja hn on minun herrani, ja silleen se kai j
loppuun asti."

Olimme sivuuttaneet portin valkoiset pylvt ja nousseet pitkin
kaartuvaa ajotiet, jota alppiruusut reunustivat. Toisella puolen oli
matala, hyvin kodikas ja siev tiilitalo, jonka puuosat olivat
valkoiset. Rouva Challenger, pieni, hieno, hymyilev olento, seisoi
avoimella sisnkytvll toivottaakseen meidt tervetulleiksi.

"Niin, rakkaani", sanoi Challenger, astuen autosta touhuisasti, "tss
ovat vieraamme. Meille on jotakin uutta saada vieraita, eik niin? Me
ja naapurimme emme voi krsi toisiamme, vai mit? Jos he voisivat
panna rotanmyrkky leipurimme rattaille, niin kaiketi sit niiss
olisi."

"Se on kauheata -- kauheata!" huudahti rouva naurun ja kyynelten
vlill. "George riitelee aina kaikkien kanssa. Meill ei ole ystvi
tll seudulla."

"Se antaa minulle tilaisuuden keskitt huomioni verrattomaan
vaimooni", sanoi Challenger, kierten lyhyen ksivartensa rouvansa
vytisille. Jos kuvittelee gorillaa ja gasellia, niin ksitt, milt
pari nytti. "No niin, nm herrat ovat matkasta vsyneit, ja murkinan
pitisi olla valmis. Onko Saara palannut?"

Rouva pudisti ptn surullisesti, ja professori nauroi kovaa ja
siveli partaansa ylpell tavallaan.

"Austin", huusi hn, "kun olette pannut auton korjuun, saatte olla niin
hyv, ett autatte emntnne pydn kattamisessa. Nyt, hyvt herrat,
olkaa hyvt ja astukaa tyhuoneeseeni, sill on pari hyvin kiireellist
asiaa, joista tahdon teille puhua."




II

Kuoleman hykyaalto


Hallin lvitse mennessmme soi puhelin, ja me jouduimme vasten
tahtoamme kuulemaan professori Challengerin osan nyt alkaneesta
kaksinpuhelusta. Min sanon "me", mutta ei kukaan, joka oli sadan
metrin pss, voinut olla kuulematta hirvittvn nen jyrin kautta
koko talon. Hnen vastauksensa jivt mieleeni.

"Kyll, kyll, tietysti, min tll olen... Niin, varmasti, itse
professori Challenger, kuuluisa professori, kukas muu?... Tietysti,
joka sanan, muuten en olisikaan kirjoittanut... Enp hmmstyisi...
Siit on olemassa kaikki merkit... Korkeintaan pivn tai kahden
kuluttua... No, en voi sille mitn, vai kuinka?... Epilemtt hyvin
ikv, mutta luulenpa melkein, ett se koskee trkempiin ihmisiin
kuin teihin. Ei siit auta vinkua... Ei, min en mitenkn voinut.
Teidn tytyy tyyty kohtaloonne... Riitt jo, herraseni. Tyhmyyksi!
Minulla on trkempkin tehtv kuin kuunnella sellaista lrptyst."

Hn laski kuulotorven rmhten paikalleen ja vei meidt ylkertaan
suureen, ilmavaan tyhuoneeseensa. Tilavalla mahonkipydll oli
seitsemn tai kahdeksan avaamatonta shksanomaa.

"Todellakin", sanoi hn kootessaan ne, "alan jo ajatella, ett minulle
shkttelevilt ihmisilt sstyisi rahaa, jos ottaisin itselleni
shksanomaosoitteen. Mahdollisesti olisi 'Noak, Rotherfield' sopivin."

Kuten oli tavallista hnen laskiessaan hmr pilaa, nojasi hn
kirjoituspyt vasten ja mylvi naurunpuuskassa, ksien vristess
niin, ett hn tuskin saattoi avata kuoria.

"Noak! Noak!" huohotti hn kasvot punajuurikkaan kaltaisina. Lordi John
ja min hymyilimme myttuntoisesti, ja Summerlee heilutti kuin vuohi
vatsanvaivoissa ptn pilkallisesti paheksuen. Vihdoin Challenger,
yh jumisten ja rjhdellen, alkoi avata shksanomiaan. Me kolme
seisoimme kaari-ikkunan luona ja ihailimme suurenmoista nkalaa.

Se oli tosiaan katsomisen arvoinen. Tie oli loivissa kaarteissaan
todellakin tuonut meidt melkoisen korkealle -- seitsemnsadan jalan
korkeuteen, kuten jlkeenpin havaitsimme. Challengerin talo oli ihan
men reunalla, ja sen etelpuolelta, jonne pin tyhuoneen ikkuna oli,
nki laajan tasankoalueen poikki sinne asti, miss etelisten ylnkjen
loivat kaaret olivat aaltoilevana taivaanrantana. Erss mkien
vlisess notkossa osoitti savun hive Lewesin paikkaa. Jalkojemme
juuressa oli eptasainen kanervikko ja pitki, helen vihreit
Crowboroughin golfkentn aloja, kaikki kirjavanaan pelaajia. Vhn
edempn saatoimme nhd metsn aukeamasta osan Lontoon ja Brightonin
vlisest rautatiest. Lhimpn, juuri nenmme alla, oli pieni
umpinainen pihamaa ja siin se auto, joka oli tuonut meidt asemalta.

Challengerin pstm huudahdus sai meidt kntymn. Hn oli lukenut
shksanomansa ja jrjesti nyt ne pieneksi snnlliseksi pinoksi
pydlleen. Hnen levet, karkeapiirteiset kasvonsa tai se osa niist,
joka nkyi takkuisen parran ylpuolelta, olivat yh tummanpunaiset, ja
hn nytti olevan hyvin kiihdyksiss.

"Niin, hyvt herrat", sanoi hn sellaisella nell kuin
olisi kntynyt julkisen kokouksen puoleen, "tm on tosiaan
mielenkiintoinen jlleenyhtyminen ja sattuu erikoisissa -- voinpa sanoa
ennenkuulumattomissa -- oloissa. Saanko luvan kysy, oletteko panneet
mitn merkille matkallanne kaupungista?"

"Ainoa, mit huomasin", vastasi Summerlee happamesti hymyillen, "on se,
ett tm nuori ystvmme ei ole parantanut tapojaan viime vuosina.
Minun tytyy surukseni sanoa, ett minulla on ollut syyt vakavasti
valittaa hnen kyttytymistn junassa, ja minulta puuttuisi
suoruutta, jollen sanoisi, ett se on jttnyt minuun mit
epmieluisimman vaikutelman."

"No, no, me kaikki olemme toisinaan hieman ikvystyttvi", sanoi lordi
John. "Nuori mies ei oikeastaan tarkoittanut mitn pahaa. Onhan hn
kansainvliseen luokkaan kuuluva, -- jos siis hnelt menee puoli
tuntia jalkapallo-ottelun kuvailemiseen, on hnell siihen suurempi
oikeus kuin useimmilla muilla ihmisill."

"Puoli tuntia ottelun kuvailemiseen!" huudahdin nrkstyneen. "Vai
niin, mutta teilt meni puoli tuntia johonkin pitkveteiseen juttuun
puhvelista. Professori Summerlee on todistajani."

"Min voin tuskin sanoa, kumpi teist oli vsyttvmpi", sanoi
Summerlee. "Min vakuutan teille, Challenger, etten milloinkaan halua
kuulla jalkapallosta tai puhveleista niin kauan kuin eln."

"Min en ole tnn puhunut sanaakaan jalkapallosta", vitin min.

Lordi John psti kimakan vihellyksen, ja Summerlee pudisti
surullisesti ptn.

"Lisksi nin aikaisin pivll", sanoi hn. "Se on tosiaan
valitettavaa. Kun istuin siell surullisen, mutta miettivn
hiljaisena --"

"Hiljaisena!" huudahti lordi John. "Tehn esititte nurkkakahvilaan
sopivaa matkimista koko ajan -- muistuttaen enemmn riehaantunutta
grammofonia kuin ihmist."

Summerlee kohottautui osoittaakseen kiihket vastustustaan.

"Teit huvittaa olla sukkela, lordi John", sanoi hn kasvot happamina.

"No, hitto viekn, tmhn on pelkk hulluutta", huudahti lordi John.
"Jokainen meist nytt tietvn, mit muut tekivt, eik kukaan
tied, mit hn itse teki. Ajatelkaamme kaikki alusta alkaen. Me
menimme ensi luokan tupakkavaunuun, se on selv, eik niin? Sitten
rupesimme riitelemn Challenger-ystvmme _Timesiss_ olleesta
kirjeest."

"Vai niin, vai niin!" murisi isntmme, ja hnen silmluomensa alkoivat
painua.

"Te sanoitte, Summerlee, ettei hnen vitksessn ole mitn per."

"Jopa nyt jotakin!" sanoi Challenger, pullistaen rintaansa ja sivelien
partaansa. "Ei mitn per! Minusta tuntuu kuin olisin kuullut nuo
sanat ennenkin. Saanenko kysy, mihin todistuksiin nojaten suuri ja
kuuluisa professori Summerlee ryhtyi tuhoamaan sit ihmispoloista, joka
oli uskaltanut lausua jonkin mielipiteen tieteellisesti mahdollisesta
asiasta. Ehk hn alentuu esittmn joitakin syit vastakkaisten
nkkantojensa puolesta, ennenkuin nujertaa kovaonnisen hassuttelijan."

Hn kumarsi, kohautti hartioitaan ja levitti ksin puhuessaan
harkitun ja jykevn ivalliseen tapaansa.

"Syy oli perin yksinkertainen", vastasi itsepinen Summerlee. "Min
vitin, ett jos maata ympriv eetteri on jollakin seudulla kyllin
myrkyllist aiheuttamaan vaarallisia oireita, tuskin on todennkist,
ett me kolme miest rautatievaunussa emme siit saisi minknlaista
vaikutusta."

Tm selitys yllytti vain Challengerin meluisaa iloisuutta. Hn nauroi,
kunnes huoneessa kaikki tuntui kolisevan ja trisevn.

"Arvoisa Summerleemme ei ole ensi kertaa hieman tietmtn
tosiasioista", sanoi hn vihdoin, pyyhkien kuumentunutta otsaansa.
"Nyt, hyvt herrat, en voi pst tarkoitukseni perille sen paremmin
kuin selittmll teille yksityiskohtaisesti, mit olen itse tehnyt
tn aamuna. Te suotte helpommin anteeksi omat sielulliset
erehdyksenne, kun huomaatte, ett minullakin on ollut hetki, jolloin
tasapainoni on hiriintynyt. Meill on ollut muutamia vuosia ers
taloudenhoitaja -- muuan Saara, jonka toisella nimell en ole
milloinkaan yrittnyt rasittaa muistiani.

"-- Hn on ankaran ja vastenmielisen nkinen, teeskentelev ja
turhankaino kytksessn, hyvin tunteeton luonteeltaan; meidn
kokemuksemme mukaan hn ei ole milloinkaan osoittanut mielenliikutuksen
merkkej. Kun istuin yksin aamiaisellani -- vaimollani on tapana pysy
huoneessaan aamuisin -- tuli kki phni, ett olisi huvittavaa ja
opettavaa nhd, voisinko lyt rajan tmn naisen jrkhtmttmlle
rauhallisuudelle. Suunnittelin siis yksinkertaisen, mutta vaikuttavan
kokeen. Kun olin kaatanut pienen kukkamaljakon, joka oli keskell
pytliinaa, soitin kelloa ja pujahdin pydn alle.

"-- Hn astui sisn ja nhdessn huoneen tyhjn kuvitteli, ett min
olin mennyt tyhuoneeseeni. Kuten olin odottanut, tuli hn lhemmksi
ja kumartui pydn yli pannakseen maljakon oikein pin. Silloin nin
puuvillasukan ja kumivartisen kengn. Kurottaen ptni upotin hampaani
hnen pohkeeseensa. Koe onnistui paremmin kuin luulinkaan. Hn seisoi
vhn aikaa lamautuneena, tuijottaen phni. Sitten hn riistytyi
kirkaisten irti ja syksyi ulos huoneesta. Min seurasin hnt
ajatellen jotenkin selitt asian, mutta hn pakeni tiet alaspin ja
muutaman minuutin kuluttua saatoin kaukoputkellani eroittaa hnen
kulkevan hyvin nopeasti lounaaseen pin. Min kerron jutun teille
semmoisenaan. Pistn sen aivoihinne ja odotan sen itmist. Valistaako
se teit? Onko se tuonut jotakin mieleenne? Mit _te_ ajattelette
siit, lordi John?"

Lordi John pudisti vakavana ptn.

"Te joudutte pahoihin selkkauksiin jonakin pivn, jollette hillitse
itsenne", sanoi hn.

"Ehk teill on jotakin huomautettavana, Summerlee?"

"Teidn pitisi heti jtt kaikki ty, Challenger, ja menn kolmeksi
kuukaudeksi johonkin saksalaiseen kylpypaikkaan", sanoi Summerlee.

"Syvllist! syvllist!" huudahti Challenger. "Nyt, nuori ystvni,
onko mahdollista, ett te voitte esitt viisaan ajatuksen siin, miss
vanhemmat toverinne ovat niin perinpohjin osuneet harhaan?"

Se oli mahdollista. Sanon sen kaikessa vaatimattomuudessa, mutta niin
oli asian laita. Tietystikin se kaikki nytt aivan ilmeiselt nyt,
kun tiedetn, mit tapahtui, mutta se ei ollut niin ihan selv
silloin, kun kaikki oli uutta. Mutta se ajatus tuli minuun kki
ehdottoman vakaumuksen tydell voimalla.

"Myrkky!" huudahdin min.

Sitten, juuri kun lausuin tmn sanan, vlhtivt mieleeni koko aamun
kokemukset, lordi John puhveleineen, omat hysteeriset kyyneleeni,
professori Summerleen hpellinen menettely, omituiset tapaukset
Lontoossa, puistossa sattunut meteli, autonkuljettajan ajotapa,
happivaraston luona sattunut riita. Kaikki nytti kki sopivan yhteen.

"Tietysti", huudahdin taas. "Se on myrkyn vaikutusta. Me olemme kaikki
myrkytettyj."

"Aivan niin", sanoi Challenger hieroen ksin, "me olemme
kaikki myrkytettyj. Kiertothtemme on kulkeutunut eetterin
myrkkyvyhykkeeseen ja lent nyt syvemmlle siihen muutaman miljoonan
mailin nopeudella tunnissa. Nuori ystvmme on ilmaissut kaikkien
huoliemme ja hmmennyksiemme syyn yhdell ainoalla sanalla: 'Myrkky!'"

Me katselimme toisiamme llistynein ja neti. Ei mikn selitys
nyttnyt sopivan thn tilanteeseen.

"On olemassa sielullinen estmiskeino, jonka avulla sellaisia oireita
voidaan hillit ja valvoa", sanoi sitten Challenger. "En voi odottaa
lytvni sit kaikista teist niin pitklle kehittyneen kuin
itsestni, sill min otaksun, ett erilaisten sieluntoimintojemme
voimakkuus on jossakin suhteessa thn kykyyn. Mutta epilemtt se on
melkoisen suuri tss nuoressa ystvssmmekin. Vallattomuuden pikku
purkauksen jlkeen, joka teki palvelijattareni niin levottomaksi,
istuuduin harkitsemaan asiaa. Min totesin, etten ollut milloinkaan
ennen tuntenut halua purra ketn kotivkeeni kuuluvaa. Vaikute oli
siis ollut luonnoton. Heti sitten ksitin totuuden.

"Tutkiessani huomasin, ett suonentykytykseni oli kiihtynyt kymmenell
lynnill minuutissa, ja tahdottomat liikkeeni olivat vahvistuneet.
Manasin esille korkeampaa ja terveemp minuuttani, todellista
G.E.C:t, joka on tyynen ja voittamattomana kaiken, pelkstn
molekyylej koskevan hirin takana. Kskin hnt pitmn silmll
niit mielettmi sielullisia kujeita, joita myrkky tekisi, ja
huomasinkin, ett tosiaan olin herrana. Min saatoin tarkata ja hallita
hiriintynytt sielua. Se oli huomattava osoitus siit, kuinka henki
voittaa aineen, sill silloin voitettiin juuri se aineen muoto, joka on
lheisimmss yhteydess hengen kanssa. Voisin melkein sanoa, ett
henki oli harhaannuksissa ja ett persoonallisuus piti sit silmll.
Niinp kun vaimoni tuli portaita alas ja minussa hersi halu pujahtaa
oven taakse ja sikhdytt hnt jollakin villill huudolla hnen
astuessaan sisn, jaksoin malttaa mieleni ja tervehti hnt
arvokkaasti ja hillitysti.

"Ylivoimainen haluni rktt kuin sorsa torjuttiin ja voitettiin
samalla tavalla. Myhemmin, kun menin kskemn tuoda auton ja tapasin
Austinin kumartuneena sit korjaamassa, hillitsin kmmeneni senkin
jlkeen, kun olin sen jo kohottanut, ja sstin hnet kokemuksesta,
joka ehk olisi saanut hnet seuraamaan taloudenhoitajan jlki.
Sensijaan kosketin hnt olkaphn ja sanoin, ett auton piti olla
ovella hyviss ajoin mennkseen junalle teit vastaan. Tll hetkell
kiusaa minua mit vimmatuin halu tarttua professori Summerleen tyhmn
vanhaan partaan ja pudistella hnen ptn rajusti eteen- ja
taaksepin. Ja kuitenkin, kuten nette, min olen ihan rauhallinen.
Sallikaa minun suositella esimerkkini teille."

"Tahdonpa pit silmll sit puhvelia", sanoi lordi John.

"Ja min jalkapallo-ottelua."

"Te saatatte olla oikeassa, Challenger", sanoi Summerlee nyrtyneell
nell. "Min olen halukas myntmn, ett luonnostani olen
taipuvainen pikemmin arvostelemaan kuin kehittmn omia ajatuksia ja
etten ole valmis rupeamaan jokaisen uuden teorian kannattajaksi,
etenkin kun se sattuu olemaan niin eptavallinen ja haaveellinen kuin
tm. Kuitenkin, kun muistelen aamun tapauksia ja harkitsen toverieni
typet kyttytymist, huomaan olevan helppoa uskoa, ett jokin
kiihoittava myrkky on ollut syyn heiss ilmenneisiin oireihin."

Challenger taputti virkaveljen hyvntahtoisesti olkaphn. "Me
edistymme", sanoi hn. "Totisesti me edistymme."

"Min pyydn", sanoi Summerlee nyrsti, "sanokaa, mik on
mielipiteenne nykyhetken mahdollisuuksista?"

"Teidn luvallanne lausun pari sanaa tst asiasta." Hn istuutui
kirjoituspydlleen, lyhyet tukevat jalat heilumassa etupuolella. "Me
olemme todistamassa hirvittv, kaameata asiaa. Minun mielestni on
tulossa maailman loppu."

Maailman loppu! Silmmme kntyivt suureen kaari-ikkunaan, ja me
katselimme ulos -- maaseudun kesist kauneutta, nummen pitki vieruja,
suuria maalaistaloja, hauskoja pikkutiloja, golfkentll nkyvi
huvittelijoita. Maailman loppu! Nm sanat olin kuullut usein, mutta se
ajatus, ett niill olisi vlitn kytnnllinen merkitys, ett se ei
tapahtuisi epmrisen aikana, vaan nyt, tnn -- se hirvitti ja
huimasi. Me kvimme kaikki juhlallisiksi ja odotimme, ett Challenger
jatkaisi. Hnen vaikuttava ulkomuotonsa ja esiintymisens antoivat
hnen juhlallisille sanoilleen sellaisen voiman, ett tuon miehen
kaikki eptasaisuudet ja hassutukset hetkeksi katosivat, ja hn kohosi
edessmme majesteettisena, tavallisen inhimillisen piirin ylpuolelle.
Sitten tuli ainakin minun mieleeni taas rohkaiseva muisto siit, kuinka
hn oli nekksti nauranut kahteen otteeseen senjlkeen, kun
olimme tulleet huoneeseen. Varmastikaan, ajattelin min, ei tt
mielenjnnityst voi kest iti. Eihn ht voi olla niin suuri tai
kiireellinen.

"Kuvitelkaa, ett on terttu viinirypleit", sanoi hn, "joita peitt
joukko rettmn pieni, mutta vahingollisia basilleja. Puutarhuri
ksittelee rypleit jollakin puhdistavalla aineella. Hn haluaa ehk,
ett hnen rypleens olisivat puhtaampia. Hn tarvitsee ehk tilaa
viijellkseen joitakin uusia basilleja, jotka ovat vhemmn
vahingollisia. Hn kastaa tertun myrkkyyn, ja basillit katoavat. Meidn
puutarhurimme on mielestni kastamaisillaan aurinkojrjestelmn
johonkin, ja ihmisbasilli, pieni kuolevainen vibrio, joka kiemurteli ja
luikerteli maan ulkopinnalla, katoaa silmnrpyksess jljettmiin."

Taas tuli hiljaisuus. Sen katkaisi puhelinkellon kime kilin.

"Siin yksi basilleistamme huutaa apua", sanoi professori synksti
hymyillen. "Ne alkavat tajuta, ettei heidn jatkuva olemassaolonsa
olekaan vlttmtn maailmankaikkeudessa."

Hn oli mennyt huoneesta minuutiksi tai pariksi. Muistan, ettei kukaan
meist puhunut hnen poissaollessaan. Mitkn sanat tai selitykset
eivt nkyneet sopivan thn tilanteeseen.

"Brightonin terveydenhoidon kaitsija", sanoi hn palatessaan. "Oireet
kehittyvt jostakin syyst meren tasalla nopeammin. Meill on etua
siit, ett olemme seitsemnsadan jalan korkeudessa. Ihmiset nyttvt
havainneen, ett min tunnen tmn asian parhaiten. Epilemtt se
johtuu _Timesiss_ olleesta kirjeestni. Se, jonka kanssa puhuin tnne
tultuamme, oli ern maaseutukaupungin pormestari. Te lienette
kuulleet, mit sanoin puhelimessa. Hn nytti panevan liian paljon
arvoa omaan elmns. Min autoin hnt korjaamaan mielipiteitn."

Summerlee oli noussut ja seisoi ikkunan ress. Hnen laihat, luiset
ktens vapisivat kiihtymyksest.

"Challenger", sanoi hn vakavasti, "tm asia on liian trke
pelkstn hydyttmsti pohdittavaksi. lk luulko, ett haluan
kiihoittaa teit jollakin kysymyksell. Mutta esitn ratkaistavaksenne,
eik tiedossanne tai pttelyssnne voi olla mitn erehdyst.

"Tuolla paistaa aurinko siniselt taivaalta niin kirkkaasti kuin
konsanaan. Tuolla on nummi, kukat ja linnut. Tuolla on ihmisi, jotka
huvittelevat golfkentll, ja toisaalla vke leikkaamassa viljaa. Te
sanotte meille, ett he ja me saatamme olla ihan hvityksen partaalla
-- ett tm auringonpaisteinen piv voi olla juuri se tuomiopiv,
jota ihmissuku on niin kauan odottanut. Mist te olette meidn
tietksemme saanut tmn hirven ptelmn? Joistakin spektrin
epsnnllisist viivoista -- Sumatralta tulleista huhuista --
jostakin merkillisest kiihtymyksest, jota olemme havainneet
toisissamme. Tm jlkimminen oire ei ole niin ilmeinen, ettemme te ja
me voisi tietoisesti ponnistamalla sit hillit. Teidn ei tarvitse
kursailla meidn kanssamme, Challenger. Me kaikki olemme ennenkin
yhdess olleet likell kuolemaa. Puhukaa asia selvksi ja antakaa
meidn tiet tsmllisesti, millainen meidn asemamme on ja millaisia
tulevaisuuden mahdollisuuksia teidn mielestnne meille j?"

Se oli rohkeata, oikeata puhetta, sen vankan ja voimakkaan hengen
puhetta, joka oli vanhan elintieteilijn kaiken happamuuden ja
kulmikkaisuuden takana. Lordi John nousi ja pudisti hnen kttn.

"Tsmlleen minun ajatukseni", sanoi hn. "Nyt, Challenger, on teidn
asianne sanoa, millainen meidn asemamme on. Me emme ole hermostunutta
vke, kuten hyvin tiedtte, mutta kun olemme tulleet lyhyelle
vierailulle ja huomaamme, ett te olette suin pin syksynyt
tuomiopivn, tarvitaan siin hieman selittelyj. Millainen vaara on,
kuinka suuri se on ja mit me teemme siit suoriutuaksemme?"

Hn seisoi pitkn ja voimakkaana auringonpaisteessa ikkunan luona,
ruskea ksi Summerleen olkapll. Min istuin nojatuolissa taaksepin
nojautuneena, sammunut savuke suussani, sellaisessa puolihuumauksen
tilassa, jolloin vaikutelmat kyvt erikoisen selviksi. Se saattoi olla
myrkytyksen uutta vaihetta, mutta mielettmt huhut olivat kokonaan
haihtuneet, ja niit oli seurannut erittin raukea ja samalla
vastaanottavainen mielentila. Min olin katselijana. Asia ei nyttnyt
koskevan minua henkilkohtaisesti. Mutta tuossa oli kolme voimakasta
miest suuressa ratkaisukohdassa, ja jnnittv oli heit tarkata.
Challenger rypisti jykev otsaansa ja siveli partaansa, ennenkuin
vastasi. Saattoi nhd, ett hn punnitsi sanojaan hyvin huolellisesti.

"Mitk olivat viimeiset uutiset, kun lksitte Lontoosta?" kysyi hn.

"Min olin _Gazetten_ toimistossa noin kello kymmenen", sanoin min.
"Sinne oli juuri tullut Singaporesta Reuterin shksanoma, jossa
sanottiin, ett sairaus nytti olevan Sumatralla yleinen ja ett
majakoita ei ollut sen johdosta sytytetty."

"Tapaukset ovat edistyneet jotenkin nopeassa tahdissa senjlkeen",
sanoi Challenger ottaen shksanomakasansa. "Min olen likeisess
kosketuksessa sek viranomaisten ett sanomalehdistn kanssa, joten
minulle kerntyy uutisia joka suunnalta. On tosiaan lausuttu yleinen
ja hyvin harras pyynt, ett tulisin Lontooseen, mutta en voi nhd,
mit hyv siit koituisi. Selostusten mukaan alkaa myrkyllinen
vaikutus sielullisesta kiihtymyksest; Pariisin tmnaamuisten metelien
sanotaan olleen hyvin rajuja, ja Walesin kaivostyliset ovat
levottomia. Mikli ksill oleviin todistuksiin voi luottaa, seuraa
tt kiihtymisastetta, joka vaihtelee suuresti eri roduissa ja
yksiliss, jonkinlainen hurmio ja sielullinen selkenkisyys --
olenpa huomaavinani siit joitakin merkkej tss nuoressa ystvssmme
-- ja melkoisen vliajan jlkeen se muuttuu unitaudiksi ja kntyy
nopeasti kuolemaksi. Luulen -- mikli tietoni myrkyist ovat minulle
tss avuksi -- ett on joitakin kasveissa tavattavia hermomyrkkyj --"

"Tavallinen hulluruoho", ehdotti Summerlee.

"Mainiota!" huudahti Challenger. "Olisi hydyksi tieteelliselle
tsmllisyydelle, jos mainitsisimme myrkytyksen aiheuttajan. Olkoon se
hulluruoho. Teille, rakas Summerleeni, kuuluu kunnia -- valitettavasti
kuolemanjlkeinen, mutta kuitenkin ainoalaatuinen siit, ett olette
antanut nimen tlle yleiselle hvittjlle, suuren puutarhurin
puhdistusaineelle. Otaksuttakoon siis, ett hulluruohon aiheuttamat
oireet ovat sellaisia kuin mainitsen. Minusta nytt varmalta, ett
nryrkytys ksitt koko maailman ja ettei mitn elm voi jd
jljelle, koska eetteri on yleismaailmallinen aine. Thn asti se on
ollut oikullinen niiss paikoissa, joiden kimppuun se on kynyt, mutta
eroitus on vain muutaman tunnin asia, ja se muistuttaa etenev
nousuvett, joka peitt ensin yhden hiekkakaistaleen ja sitten toisen,
juosten epsnnllisin virtoina sinne tnne, kunnes se lopulta on
peittnyt kaikki.

"-- Hulluruohon vaikutuksen levimisen yhteydess toimii lakeja, jotka
olisivat olleet hyvin mielenkiintoisia, jos kytettvnmme oleva aika
olisi sallinut niit tutkia. Mikli voin pst niiden perille" --
tss hn silmili shksanomiansa -- "ovat vhemmn kehittyneet rodut
ensimmisin joutuneet niiden vaikutuksille alttiiksi. On surkuteltavia
tietoja Afrikasta, ja Australian alkuasukkaat nyttvt hvinneen jo
sukupuuttoon. Pohjoiset rodut ovat toistaiseksi osoittaneet suurempaa
vastustusvoimaa kuin eteliset. Kuten nette, on tm pivtty
Marseillessa kello 9.45 tn aamuna. Min luen sen teille sanasta
sanaan:

"'Koko y mieletnt kiihtymyst kautta Provencen. Viininviljelijiden
mellakka Nimesiss. Sosialistinen kumous Toulousessa. Unitaudin
seuraama killinen sairaus vallannut vestn tn aamuna. _Peste
foudroyante_. Suuri mr kuolleita kaduilla. Liike-elmn lamautuminen
ja yleinen sekasorto.'"

-- Tuntia myhemmin tuli samasta lhteest seuraava sanoma:

'Meit uhkaa tydellinen hvi. Kirkot tulvillaan tynn. Kuolleet
lukuisampia kuin elvt. Tm on ksittmtnt ja kauheata. Kuolema
nytt olevan tuskaton, mutta nopea ja vlttmtn.'

"-- Samanlainen shksanoma on tullut Pariisista, miss kehitys ei
ole viel ollut yht nopea. Intia ja Persia nyttvt olevan
poispyyhkistyt. Itvallan slaavilainen vest on menehtynyt, mutta
saksalainen on pssyt melkein koskematta. Ylimalkaan sanoen -- niin
pitklle kuin rajoitettu tietoni ulottuu -- nyttvt tasankojen ja
merenrannan asukkaat tunteneen vaikutukset nopeammin kuin sismaassa
tai ylngill asujat. Pienikin kohoaminen saa aikaan melkoisen
erotuksen, ja jos ihmissuvusta joku j eloon, niin hnet lydetn
ehk taas jonkin Araratin huipulta. Meidnkin pieni mkemme voi pian
olla vliaikainen saari onnettomuuden valtameren keskell. Mutta
kehityksen nykyisen vauhdin nojalla me kaikki hukumme muutaman tunnin
pst."

Lordi John Roxton pyyhki otsaansa.

"Mutta sit en ksit", sanoi hn, "ett te voitte istua siin nauraen
tuo shksanomakasa ktenne alla. Min olen katsonut kuolemaa silmiin
yht usein kuin useimmat muutkin, mutta yltyleinen kuolema -- se on
kauheata!"

"Mit tulee nauruun", sanoi Challenger, "niin muistakaa, ett min en
ole paremmin kuin tekn vapaa eetterimyrkyn kiihoittavista
aivovaikutuksista. Mutta mit tulee kauhuun, jota yltyleinen kuolema
nytt teiss herttneen, tahtoisin huomauttaa, ett se on hieman
liioiteltua. Jos teidt lhetettisiin yksinnne merelle avonaisessa
veneess ajelehtimaan tuntemattomaan mrpaikkaan, niin rohkeutenne
varmaan lannistuisi. Autio, epvarmuus painostaisi teit.

"Mutta jos se merimatkanne tapahtuisi kelpo laivassa, jossa olisi
kaikki sukulaisenne ja ystvnne, tuntisitte te, ett olkoonpa
mrpaikkanne yh kuinka epvarma tahansa, teill olisi joka
tapauksessa yksi yhteinen ja samanaikainen kokemus, joka pysyttisi
teidt loppuun asti samassa kiintess yhteydes. Yksininen kuolema
saattaa olla kauhistava, mutta yltyleinen kuolema, -- niin tuskaton,
kuin tm nytt olevan -- ei ole minun ksittkseni peloittava.
Tosiaan voisin olla samaa mielt sen henkiln kanssa, joka ajattelee,
ett olisi kauhistavaa jd jljelle, kun kaikki, mik on oppinutta,
kuuluisaa ja ylev, on kadonnut."

"Mit siis aiotte tehd?" kysyi Summerlee, joka kerrankin oli
osoittanut pnnykkyksell yhtyvns oppineen virkaveljens
ptelmiin.

"Kyd ksiksi murkinaamme", sanoi Challenger, kun ruokakello kumisi
kautta koko talon. "Meill on keittjtr, jonka kyljykset ainoastaan
ovat parempia kuin hnen munakkaansa. Meidn tytyy vain luottaa
siihen, ettei mikn yleismaalmallinen hiri ole heikontanut hnen
loistavia kykyjn. Vuodelta 96 polveutuva Scharzbergerviini tytyy
myskin pelastaa -- mikli vakavat ja yhdistyneet ponnistuksemme
riittvt -- mainion viinisadon valitettavasta haaskauksesta." Hn
laski suuren ruhonsa alas pydlt, jolla oli istunut ilmoittaessaan
kiertothtemme kohtalon. "Tulkaa", sanoi hn. "Jos on vain vhn aikaa
jljell, on sit suurempi syy viett se yksinkertaisesti ja
jrkevsti huvitellen."

Ja ateria olikin hyvin hauska. Tosin emme voineet unohtaa kauheata
tilannettamme. Sen tysi juhlallisuus hmitti aina mielialojemme
taustalla ja hillitsi ajatuksiamme. Mutta varmastikin juuri sielu, joka
ei ole milloinkaan nhnyt kuolemaa silmst silmn, kavahtaa sit
lopulta eniten. Jokaiselle meist miehist se oli ern elmmme
suurena ajanjaksona ollut tuttu nky. Mit tulee talon emntn, niin
hn turvautui voimakkaan miehens johtoon ja oli valmis menemn sinne
kuin tmkin. Tulevaisuus oli kohtalon kdess. Nykyhetki oli omamme.
Me kulutimme sen kelpo toveruudessa hauskasti huvitellen.

Kuten olen sanonut, oli mielemme erittin selke. Minkin olin
toisinaan ihan skeniv. Mit tulee Challengeriin, niin hn oli
ihmeteltv! En ole milloinkaan niin ksittnyt tuon miehen
alkuvoimaista suuruutta, hnen ymmrryksens laajuutta ja voimaa.
Summerlee houkutteli hnt yh pitemmlle, sestessn hnt hiukan
pistvll arvostelullaan, kun taas lordi John ja min nauroimme heidn
kiistalleen, ja rouva, ksi miehens hihalla, hillitsi filosofin
mylvin. Elm, kuolema, kohtalo, ihmisen tarkoitus -- ne olivat tuon
muistettavan tunnin merkillisi aiheita, ja ne kvivt erittin
merkityksellisiksi sen kautta, ett aterian edistyess omituiset,
killiset innoitukset sielussani ja pistokset jsenissni ilmaisivat
kuoleman nkymttmn hykyaallon kohoavan ymprillmme hitaasti ja
hiljaa. Kerran nin lordi Johnin panevan ktens kki silmilleen, ja
kerran Summerlee vajosi hetkeksi taaksepin nojatuolissaan. Jokainen
henkyksemme oli tynn omituisia voimia. Ja kuitenkin mielemme oli
onnellinen ja tyyni. Pian toi Austin savukkeita pydlle ja aikoi
sitten lhte pois.

"Austin!" sanoi hnen isntns.

"Niin, herra?"

"Kiitn teit uskollisesta palveluksestanne."

Hymy hiipi palvelijan ryhmyisille kasvoille.

"Olen koettanut parastani, herra."

"Odotan tnn maailman loppua, Austin."

"Vai niin, herra. Mihin aikaan, herra?"

"En osaa sanoa, Austin. Ennen iltaa."

"Hyv on, herra."

Vaitelias Austin kumarsi ja lhti pois. Challenger sytytti savukkeen ja
veten nojatuolinsa likemmksi vaimonsa tuolia otti hnen ktens
omaansa.

"Tiedthn, miten asioiden laita on, rakkaani", sanoi hn. "Olen
selittnyt sen myskin nille ystvilleni. Sin et pelk, ethn?"

"Ei suinkaan se ole tuskallista, George?"

"Ei sen enemp kuin nukutuskaan hammaslkrin luona. Joka kerta kun
olet sit saanut, olet itse asiassa kuollut."

"Mutta se on mieluinen tunne."

"Niin voi kuolemakin olla. Ruumis, kulunut kone, ei voi silytt sen
vaikutelmaa, mutta me tunnemme sen sielullisen mielihyvn, jota uni tai
horrostila antaa. Luonto saattaa rakentaa kauniin oven ja ripustaa
siihen monta harsomaista ja kimaltelevaa verhoa laatiakseen siten
ihmetteleville sieluillemme psytien uuteen elmn. Aina kun
todellisuutta tutkistelen, lydn viisautta ja lempeytt asian
ytimess, ja jos pelstynyt kuolevainen yleens tarvitsee hellyytt,
tarvitsee hn sit varmasti silloin, kun hn suorittaa vaarallisen
siirtymisen elmst toiseen. Ei, Summerlee, min en huoli teidn
materialismistanne, sill min ainakin olen jotakin liian suurta
hajautuakseni lopulta pelkstn ruumiillisiin aineosiin, ollakseni
kimppu suoloja ja kolme sangollista vett. Tll -- tll" -- ja hn
li suurta ptn mahtavalla, karvaisella nyrkilln -- "on jotakin,
mik kyttelee ainetta, mutta mik ei itse ole sit -- jotakin, mik
voisi hvitt kuoleman, mutta jota kuolema ei voi milloinkaan
hvitt."

"Kuolemasta puhuen", sanoi lordi John, "min olen tavallani myskin
kristitty, mutta minusta nytt, ett niiss esi-isissmme oli jotakin
suurenmoisen luonnollista, jotka haudattiin kirveineen, jousineen,
nuolineen ja muine tarpeineen, iknkuin he edelleenkin olisivat
elneet samalla tapaa. Niinp minustakin tuntuu", lissi hn katsoen
ympri pyt iknkuin hveten, "ett olisi mukavampi levt haudassa,
jos minulle annettaisiin mukaan vanha pika- ja lintupyssyni, lyhyempi,
jossa on kulunut tukki, sek yksi tai pari patruunavyt -- kaikki on
tietysti hullun houreita, mutta niin on asian laita. Milt se tuntuu
teist, herra professori?"

"No", sanoi Summerlee, "koska te kysytte minun mielipidettni, tuntuu
se minusta puolustamattomalta taantumiselta kivikauteen tai sit
kauemmas. Min olen itse kahdennenkymmenennen vuosisadan lapsi ja
haluan kuolla jrkevn, sivistyneen ihmisen tavoin. En tied, ett
pelkisin kuolemaa enemmn kuin te muutkaan, sill olen vanhanpuoleinen
mies, ja tulkoon mit tulkoon, minulla ei voi olla kovin kauan elmisen
aikaa; mutta luontoni on sit vastaan, ett istumme odottamassa ilman
taistelua iknkuin lammas teurastajaa. Onko ihan varmaa, Challenger,
ettemme voi tehd mitn?"

"Pelastaaksemme itsemme -- ei mitn", vastasi Challenger. "Mutta ett
jatkamme elmmme muutamilla tunneilla ja siten nemme tmn valtavan
murhenytelmn kehittyvn, ennenkuin itse siihen joudumme -- se voinee
olla vallassani. Min olen ryhtynyt erisiin toimenpiteisiin --"

"Happi?"

"Aivan niin. Happi."

"Mutta mit voi happi vaikuttaa, kun eetteri on myrkyttynyt? Laatuun
katsoen ei tiilenpalasella ja kaasulla ole niin suurta eroa kuin
hapella ja eetterill. Ne ovat eri aloilta eivtk voi vaikuttaa
toisiinsa. Kuulkaahan, Challenger, te ette voi puolustaa sellaista
otaksumaa."

"Rakas Summerleeni, aineelliset tekijt vaikuttavat aivan varmasti
thn eetterimyrkkyyn. Me nemme sen purkautumistavasta ja -alasta. Me
emme olisi sit ennakolta odottaneet, mutta se on epilemtt tosiasia.
Tst syyst olen jyrksti sit mielt, ett hapen tapainen kaasu, joka
lis ruumiin elinvoimaa ja vastustuskyky, hyvin todennkisesti
viivstytt sen aineen vaikutusta, jota te olette niin sattuvasti
sanonut hulluruohon myrkyksi. Voin kyll erehty, mutta luotan
kuitenkin tydelleen pttelyni virheettmyyteen."

"No", sanoi lordi John, "jos tytyy istua imemss noita putkia kuten
pikkulapset pullojaan, niin min ainakaan en siihen rupea".

"Se ei ole tarpeenkaan", vastasi Challenger. "Me olemme ryhtyneet
toimenpiteisiin -- teidn on siit kiitettv pasiallisesti vaimoani
-- jotta hnen huoneensa tulisi niin ilmanpitvksi kuin suinkin.
Matoilla ja vernissatulla paperilla --"

"Hyvinen aika, Challenger, ettehn otaksune, ett voimme vernissatulla
paperilla est eetteri tunkeutumasta sisn?"

"Te olette, arvoisa ystvni, tosiaan hieman omituinen, kun iskette
tuolla tavoin harhaan. Me emme ole ryhtyneet sellaiseen vaivaan
torjuaksemme eetteri, vaan estksemme happea tunkeutumasta ulos. Min
olen varma siit, ett jos saamme ilmapiirin kyllstetyksi hapella
mrttyyn kohtaan asti, voimme silytt aistimme. Minulla oli kaksi
putkea kaasua, ja te olette tuoneet kolme lis. Se ei ole paljon,
mutta se on aina jotakin."

"Kuinka kauan ne kestvt?"

"En osaa sanoa. Me emme avaa niit ennenkuin oireemme kyvt
sietmttmiksi. Sitten pstmme kaasua tarpeen mukaan. Se voi
toimittaa meille lis muutamia tunteja, ehkp pivnkin, jolloin
saamme katsella hvitetty maailmaa. Oma kohtalomme lykkntyy sen
verran, ja meill viidell tulee olemaan se hyvin omituinen kokemus,
ett arvatenkin olemme ihmissuvun rimmisen jlkijoukkona sen
marssiessa tuntematonta pmrns kohti. Ehk te ystvllisesti
tahdotte auttaa minua lieriiden ksittelyss. Minusta tuntuu silt kun
ilma jo kvisi painostavammaksi."




3

Uponneina


Se huone, joka oli mrtty unohtumattoman elmyksemme nyttmksi, oli
ihastuttavan naisellinen arkisuoja, kooltaan noin neljtoista tai
kuusitoista jalkaa kumpaankin suuntaan. Sen pss oli punaisen
samettiverhon eroittama pieni kammio, jota professori kytti
pukeutuessaan ja joka avautui tilavaan makuukamariin. Verho oli yh
paikoillaan, mutta tt arkihuonetta ja pukeutumiskammiota saattoi
pit yhten kokonaisuutena, joka oli sovitettu kokeiluamme varten.
Yksi ovi ja ikkunakehykset oli umpeen peitetty vernissatulla paperilla.
Toisen oven yll, joka avautui porrassiltamalle, oli ikkunaruutu, jonka
saattoi nuoran avulla vet auki, kun tuuletus kvi vlttmttmn
tarpeelliseksi. Joka nurkassa oli tynnyriss kasvava suuri pensas.

"Kuinka vapaudumme liiallisesta hiilihapostamme tuhlaamatta
tarpeettomasti happeamme, se on arkaluontoinen ja kohtalokas kysymys",
sanoi Challenger katsellen ymprilleen, kun viisi rautaputkea oli
asetettu vieretysten sein vasten. "Kun olisi ollut pitempi
valmistusaika, olisin voinut suunnata lyni kaiken keskitetyn voiman
tytelisempn thn ongelmaan, mutta nin ollen tytyy tehd, mit
voimme. Pensaat hydyttvt meit hiukan. Kaksi happiputkea on valmiina
vnnettvksi heti auki, joten meit ei voi ylltt huomaamattamme.
Samalla olisi hyv, ettemme menisi kauaksi huoneesta, koska ratkaisu
voi olla killinen ja nopea."

Huoneessa oli leve, matala ikkuna, joka avautui parvekkeelle. Siit
oli sama nkala, jota jo olimme ihailleet tyhuoneesta. Katsellessani
ulos en voinut missn nhd sekasorron merkki. Maantie kaartui ihan
silmieni alla men rinnett alas. Asemalta tulevat rattaat, sellaista
esihistoriallista lajia, jota tapaa vain maalaiskylissmme,
ponnistelivat hitaasti mke yls. Alempana tynsi lapsentytt vaunuja
ja talutti kdest toista lasta. Talojen siniset savuhattarat antoivat
koko tlle laajalle maisemalle vakiintuneen jrjestyksen ja kotoisen
mukavuuden leiman. Ei missn ollut sinisell taivaalla tai auringon
valaisemassa maassa mullistuksen ennett. Elomiehet olivat taas
vainioillaan, ja golfinpelaajat liikkuivat yh parittain ja nelittin
pitkin kentt. Omassa pssni oli niin omituinen sekasorto, ja
liiaksi jnnittyneet hermoni olivat niin epkunnossa, ett niden
ihmisten vlinpitmttmyys oli kummastuttava.

"Nuo veitikat eivt ny tuntevan mitn pahoja vaikutuksia", sanoin
osoittaen kentlle.

"Oletteko pelannut golfia?" kysyi lordi John.

"En, en ole."

"No, nuori mies, kun pelaatte, saatte huomata, ett kun kerran on
kunnollisesti peliss kiinni, voisi vain tuomiopivn pasuuna pysytt
todellisen golfinpelaajan. Halloo! Nyt puhelin taas soi!"

Silloin tllin murkinan aikana ja jlkeen oli hele ja itsepintainen
soitto kutsunut professoria puhelimeen. Hn ilmaisi saamansa tiedot
meille muutamin lyhyin lausein. Niin kauhistavia asioita ei ollut
milloinkaan ennen merkitty maailman historiaan. Suuri varjo hiipi
kohoavan kuolemanvuoksen tavoin etelst. Egypti oli siirtynyt
raivotilasta unitautiin. Espanja ja Portugali olivat nyt hiljaa villin
raivon jlkeen, jolloin kirkollismieliset ja anarkistit olivat
taistelleet mit eptoivoisimmin. Etel-Amerikasta ei saatu en mitn
kaapelisanomia. Pohjois-Amerikassa olivat etelvaltiot jonkin kauhean
rotumellakan jlkeen lannistuneet myrkyn vaikutuksesta.

Marylandin pohjoispuolella ei myrkyn vaikutus viel ollut selv, ja
Kanadassa sit tuskin havaittiin. Belgia, Hollanti ja Tanska olivat
kukin vuorostaan saaneet tartunnan. Eptoivoisia sanomia lennhteli
joka suunnalta tieteen suuriin keskuksiin, maailmankuuluille
kemisteille ja lkreille, rukoillen heidn neuvoaan. Thtitieteilijt
olivat mys uppoamassa kyselyjen tulvaan. Mitn ei voitu tehd. Ilmi
oli yleismaailmallinen ja inhimillisen tietomme tai valtamme
ulkopuolella. Se merkitsi kuolemaa -- tuskatonta, mutta vlttmtnt
-- kuolemaa nuorelle ja vanhalle, heikolle ja vkevlle, rikkaalle ja
kyhlle ilman pakoonpsyn toivoa tai mahdollisuutta. Sellaisia olivat
ne tiedot, joita puhelin oli vlittnyt meille hajanaisina, sekavina
sanomina. Suuret kaupungit tiesivt jo kohtalonsa ja, mikli saatoimme
ptell, valmistautuivat kohtaamaan sen arvokkaasti ja alistuen.

Tll kuitenkin meidn golfinpelaajamme ja tymiehemme olivat kuin
lampaat, jotka hyppelevt veitsen varjossa. Se nytti kummastuttavalta.
Mutta miten he saattoivatkaan sit tiet? Kaikki oli tullut niskaamme
yhdell jttilisharppauksella. Mik olisi aamun sanomalehdess tehnyt
heidt levottomiksi? Ja nyt oli kello vasta kolme iltapuolella. Juuri
katsellessamme nytti jokin huhu levinneen joukkoon, sill me nimme
elonleikkaajien kiiruhtavan pois vainioilta. Jotkut golfinpelaajista
palasivat kerhohuoneeseen. He juoksivat iknkuin pyrkikseen pakoon
sadekuurolta. Heidn pienet avustajansa tulivat hitaasti perss.
Toiset jatkoivat pelin. Lapsenhoitaja oli kntynyt ja tynsi
kiireesti vaunujaan takaisin mke yls. Samalla huomasin, ett hnell
oli ksi otsallaan. Ajurinrattaat olivat pyshtyneet, ja vsynyt
hevonen lepsi p vaipuneena polviin. Ylpuolella oli tydellinen
kestaivas -- suunnaton holvi yhtmittaista sine, lukuunottamatta
muutamia untuvaisia valkeita pilvi, jotka nkyivt kaukaisten
ylnkjen kohdalla. Jos ihmissuvun tytyi tnn kuolla, tapahtui se
ainakin ihanalla kuolinvuoteella. Ja kuitenkin luonnon lempe
rakastettavuus teki tmn kauhean ja summittaisen hvityksen sitkin
surkuteltavammaksi ja hirvemmksi. Tm oli totisesti liian hyv
olopaikka, koska meidt ajettiin pois niin nopeasti, niin julmasti!

Mutta edell mainitsin, ett puhelin oli taas soinut. kki kuulin
hallista Challengerin jyrisevn nen.

"Malone!" huusi hn. "Teit kaivataan."

Syksyin puhelimen luo. McArdle puhui Lontoosta.

"Tek siell, herra Malone?" huusi hnen tuttu nens. "Herra Malone,
Lontoossa tapahtuu kauheita asioita. Tiedustelkaa Jumalan thden, eik
professori Challenger voi ehdottaa jotakin tehtvksi."

"Hn ei voi ehdottaa mitn, hyv herra", vastasin. "Hn pit
ratkaisua yleismaailmallisena ja vlttmttmn. Meill on tll
vhn happea, mutta se voi vain lykt kohtalomme muutamia tunteja
tuonnemmaksi."

"Happea!" huusi tuskaa ilmaiseva ni. "Ei ole aikaa sit saada.
Toimisto on ollut ihan helvetti siit alkaen, kun lksitte aamulla. Nyt
on puolet henkilkunnasta tunnotonna. Uupumus lannistaa minut itseni.
Ikkunastani saatan nhd, kuinka ihmisi makaa tihess Fleet
Streetill. Kaikki liikenne on pysytetty. Viimeisist shksanomista
ptten koko maailma..."

Hnen nens oli vhitellen rauennut ja katkesi kki. Hetke
myhemmin kuulin puhelimesta kumean jyshdyksen, iknkuin hnen pns
olisi pudonnut pyt vasten.

"Herra McArdle!" huusin. "Herra McArdle!"

Vastausta ei tullut. Kun laskin kuulotorven kdestni, tiesin, etten
milloinkaan en kuulisi hnen ntn.

Tll hetkell, juuri kun astuin askeleen taaksepin puhelimen luota,
kvi ilmi kimppuumme. Tuntui silt, kuin olisimme uimassa, hartioita
myten vedess, ja vyryv aalto kki upottaisi. Nkymtn ksi
tarttui rauhallisesti kurkkuuni ja puristi hiljaa henke minusta ulos.
Tunsin retnt painoa rinnallani, kovaa kiristyst pssni,
nekst surinaa korvissani ja kirkkaita leimauksia silmieni edess.
Hoipertelin porraskaiteiden nojaan. Samalla Challenger vilahti ohitseni
korskuen kuin haavoittunut puhveli -- kauhea nky purppuranpunaisine
kasvoineen, verestvine silmineen ja prrttvine hiuksineen. Pikku
rouva oli, nhtvsti tiedotonna, nostettu hnen leveille hartioilleen,
ja hn meni kompastellen ja kolisten portaita yls, astuen monesti
harhaan, mutta vei itsens ja vaimonsa pelkstn tahdonvoimallaan
myrkyllisen ilmapiirin lpi vliaikaisen turvallisuuden satamaan.

Nhdessni hnen ponnistelunsa syksyin minkin portaita yls,
kiipesin, kaatuen, tarrautuen kaiteeseen, kunnes suistuin puoleksi
tiedotonna kasvoilleni ylemmll porrassiltamalla. Lordi Johnin
terssormet olivat takkini kauluksessa, ja hetke myhemmin olin
selllni arkihuoneen matolla kykenemtt puhumaan tai liikkumaan.
Rouva makasi vieressni, ja Summerlee oli tupertunut tuolille ikkunan
luo, p melkein koskettaen polvia. Iknkuin unessa nin Challengerin
rettmn kuoriaisen tavoin rymivn hitaasti lattian poikki ja hetke
myhemmin kuulin esiinpursuavan hapen hiljaista sihin. Challenger
hengitti sit sisns pari kolme kertaa hyvin kiihkesti, ja hnen
keuhkonsa kohisivat, saadessaan elhyttv kaasua.

"Se tepsii", huudahti hn riemuiten. "Oikeinpa siis olin ptellyt!"
Hn oli taas pystyss ripen ja voimakkaana. Putki kdessn hn
syksyi vaimonsa luokse ja piti sit hnen kasvojensa edess. Muutamien
sekuntien kuluttua rouva psti valittavan nen, liikahti ja nousi
istumaan. Professori kntyi minun puoleeni, ja heti tunsin elmn
vuoksen hiipivn lmpimn kautta valtimoitteni. Jrkeni sanoi minulle,
ett tten tuli vain pieni lykkys, ja kuitenkin jokainen olemassaolon
hetki tuntui nyt sanomattoman arvokkaalta, vaikka puhumme huolettomasti
sen arvosta. En ole milloinkaan ennen tuntenut sellaista aistillisen
ilon vristyst kuin nyt virotessani. Paino haihtui keuhkoistani, side
irtautui otsaltani, suloinen rauhan tunne ja miellyttv, raukea
hyvinvointi tytti olemukseni. Maatessani katselin, kuinka Summerlee
tointui saman lkkeen vaikutuksesta, ja lopuksi tuli lordi Johnin
vuoro. Hn hyphti pystyyn ja auttoi minua nousemaan, ja Challenger
nosti vaimonsa ja laski hnet leposohvalle.

"Oh, George, minusta on niin ikv, ett toit minut takaisin", sanoi
hn piten miestn kdest. "Kuoleman ovi on tosiaan, kuten sanoit,
peitetty kauneilla, kimaltelevilla verhoilla, sill kun tukahduttava
tunne vain oli mennyt, oli kaikki sanomattoman viihdyttv ja
kaunista. Miksi olet laahannut minut takaisin?"

"Koska haluan, ett teemme matkan yhdess. Me olemme elneet yhdess
niin monta vuotta. Olisi ikv joutua erilleen viimeisell hetkell."

Hetkeksi tajusin hnen hellss nessn vlhdyksen uudesta
Challengerista. Se oli hyvin kaukana siit kerskailevasta,
pyhkeilevst, ylimielisest miehest, joka oli vuoroin
kummastuttanut, vuoroin loukannut aikalaisiaan. Tll kuoleman
varjossa esiintyi sisin Challenger, se mies, joka oli saavuttanut ja
silyttnyt naisen rakkauden. kki hnen mielialansa muuttui, ja hn
oli taas voimakas johtajamme.

"Koko ihmissuvusta olen min yksin nhnyt ja ennustanut tmn
mullistuksen", sanoi hn, ja hnen nessn oli riemun ja tieteellisen
voiton sointu. "Mit tulee teihin, kelpo Summerlee, luotan siihen, ett
viimeisetkin epilyksenne ovat hvinneet, kun on puheena spektrin
viivojen himmeneminen, ja ett te ette en vit kirjeeni _Timesiss_
perustuneen erehdykseen."

Kerrankin oli riidanhaluinen toverimme taisteluhaasteelle kuuro. Hn
jaksoi vain istua huohottaen ja ojennellen pitki, laihoja jsenin,
iknkuin varmistuakseen siit, ett hn yh oli tosiaan tll
kiertothdell. Challenger kveli happiputken luo, ja raju puhina
vaimeni, kunnes se oli mit vienointa sihin.

"Meidn tytyy sstellen kytt kaasuvarastoamme", sanoi hn.
"Huoneen ilma on nyt erikoisesti kyllstetty hapella, ja min olen
varma, ettei kukaan meist tunne vaivaavia oireita. Vain todellisten
kokeiden avulla voimme mrt, mik lis happea tekee myrkyn
tehottomaksi. Katsokaamme, kuinka tm riitt."

Me istuimme hiljaisen hermojnnityksen vallassa noin viisi minuuttia
tarkaten omia aistimuksiamme. Olin juuri alkanut kuvitella, ett tunsin
taas puristusta ohimoillani, kun rouva Challenger huusi sohvalta, ett
hn oli pyrtymisilln. Hnen miehens vnsi tulemaan enemmn
kaasua.

"Esitieteellisin pivin", sanoi hn, "oli tapana pit valkoista
hiirt jokaisessa vedenalaisessa veneess, koska sen hennompi rakenne
osoitti merkkej vahingollisesta ilmapiirist ennenkuin merimiehet sit
huomasivat. Sin, rakkaani, olet meidn valkoinen hiiremme. Nyt min
olen lisnnyt happimr, ja sin voit paremmin."

"Kyll, nyt tuntuu paremmalta."

"Mahdollisesti olemme tavanneet oikean sekoituksen. Saatuamme
tsmllisesti tiet, kuinka pieni mr on kylliksi, voimme laskea,
kauanko kykenemme elmn. Onnettomuudeksi olemme herttessmme
itsemme jlleen henkiin kuluttaneet jo melkoisen osan ensimmisest
putkesta."

"Onko sill mitn merkityst?" kysyi lordi John, joka seisoi kdet
taskussa ikkunan luona. "Jos meidn on mentv, niin mit hyty on
viivyttelyst? Ettehn otaksune, ett meill on joitakin
mahdollisuuksia?"

Challenger hymyili ja pudisti ptn.

"No, ettek sitten luule, ett on arvollemme sopivampaa hypt itse,
eik odottaa, kunnes meidt tynnetn? Jos kaikki nyt on lopussa, olen
sit mielt, ett lausumme rukouksemme, suljemme kaasuputken ja avaamme
ikkunan."

"Miksik ei?" sanoi talon rouva urhoollisesti. "Varmastikin, George,
lordi John on oikeassa, ja parempi on tehd niin pin."

"Min vastustan mit ankarimmin!" huudahti Summerlee valittavalla
nell. "Kun meidn tytyy kuolla, niin kuolkaamme kaikin mokomin,
mutta se, ett harkiten kiirehtii kuoleman edelle, nytt minusta
mielettmlt ja epoikeutetulta teolta."

"Mit nuori ystvmme sanoo siihen?" kysyi Challenger.

"Ajattelen, ett meidn pitisi nhd kaikki loppuun asti."

"Ja min olen tydellisesti samaa mielt", sanoi hn.

"Sitten, George, jos sin niin sanot, ajattelen minkin samoin",
huudahti rouva.

"No no, min esitin asian vain omana ptelmnni", sanoi lordi John.
"Jos te kaikki haluatte nhd loppuun asti, pysyn mukananne. Se on
varmastikin hiton jnnittv. Minulla on elmss ollut moniaita
seikkailuita ja niin paljon vrisyttvi kokemuksia kuin useimmilla
ihmisill, mutta min lopetan urani huippukohdassa."

"Jos elmn jatkuvaisuus otetaan todeksi", sanoi Challenger.

"Ylimalkainen otaksuma!" huudahti Summerlee.

Challenger tuijotti hneen moittivan vaiteliaana.

"Jos elmn jatkuvaisuus otetaan todeksi", sanoi hn sitten
opettavimmalla tavallaan, "ei kukaan meist voi edeltpin sanoa, mit
havaintomahdollisuuksia voi olla ainetasolle pin silt tasolta, jota
sopii sanoa henkitasoksi. Varmasti tytyy olla selv typerimmllekin"
(tss hn tuijotti Summerleehen) "ett juuri silloin, kun olemme
aineen muodossa, me sovimme parhaiten tekemn huomiota ja kehittmn
arvosteluja aineellisista ilmiist. Sentakia ainoastaan siten, ett
pysymme elossa nm muutamat ylimriset tunnit, voimme toivoa
saavamme mukaamme johonkin tulevaiseen olemassaolon muotoon selvn
ksityksen hmmstyttvimmst tapauksesta, mik yleens on sattunut
maailmalle tai maailmankaikkeudelle, mikli me sit tunnemme. Minusta
nyttisi valitettavalta asialta, ett jollakin tavoin typistisimme
minuutinkin verran niin ihmeellist kokemusta."

"Min olen tydellisesti samaa mielt", huudahti Summerlee.

"Hyvksytn huutonestyksell", sanoi lordi John. "Totta vie, tuo
autonajaja-parkanne nkyy pihalla suorittaneen viimeisen matkansa.
Kannattaako hykt ulos ja tuoda hnet sisn?"

"Se olisi ehdottomasti mieletnt", huudahti Summerlee.

"Olisi kai", mynsi lordi John. "Se ei auttaisi hnt, vaan hajoittaisi
kaasumme yli koko talon, jos yleens tulisimme elvin takaisin. Mutta
katsokaahan noita pieni lintuja puiden alla!"

Me vedimme nelj tuolia leven, matalan ikkunan luo; rouva makasi yh
leposohvalla silmt suljettuina. Muistan, ett mieleeni juolahti hirve
ja eriskummainen ajatus -- hengittmmme ilman raskas tympeys oli ehk
korostanut harhakuvaa -- ett me olimme neljll teatteriaition
etupaikalla katselemassa maailman nytelmn viimeist nytst.

Lhinn etualalla, juuri silmiemme alla, oli piha, jossa nkyi puoleksi
puhdistettu auto. Austin, kuljettaja, oli vihdoinkin sanottu
lopullisesti irti, sill hn lojui jalat levlln pyrn vieress;
hnen otsallaan oli suuri, musta kuhmu siin kohdassa, jonka hn
kaatuessaan oli iskenyt astuimeen tai likasuojukseen. Hn piti yh
kdessn sen vesiletkun pt, jolla oli pessyt konettaan. Pihan
nurkassa oli pari pient plataania, ja niiden alla useita slittvi
pikku untuvapalloja, pikkuruiset jalat ylspin nostettuina. Kuoleman
viikatteen huitaisu oli kohdannut kaikkia, suuria ja pieni.

Pihamuurin yli katselimme kiemurtelevalle tielle, joka vei asemalle.
Elonleikkaajajoukko, jonka olimme nhneet juoksevan vainioilta, makasi
laakson pohjalla sikinsokin, ruumiit ristiss toistensa pll.
Ylempn makasi lapsentytt, p ja hartiat nojaten ruohoisen pensaan
vieruun. Hn oli ottanut pikkulapsen rattailta, ja se oli
liikkumattomana vaatemyttyn hnen sylissn. Juuri hnen takanaan
osoitti pienoinen tpl tien vieress paikkaa, miss pikku poika oli
pitklln. Viel lhempn meit oli kuollut hevonen polvillaan
aisojen vliss. Vanha ajaja riippui eriskummaisen variksenpelttimen
tavoin likavarjostimen yli, ksivarret hassunkurisessa asennossa hnen
edessn. Me saatoimme nhd hmrsti ikkunasta, ett vaunuissa istui
nuori mies. Ovi oli avautumaisillaan, ja hnen ktens oli ovenrivassa,
iknkuin hn olisi yrittnyt hypt pois viime hetkell.

Keskell nkpiiri oli golfkentt; samoin kuin siin aamulla oli
pelaajia, makasi heidn tummia hahmojaan nyt liikkumattomina ruohikossa
tai ymprivss kanervikossa. Erss kohdassa oli pitklln
kahdeksan ruumista; nelimiehinen joukkue oli apulaisineen pitkittnyt
siin peli viimeiseen saakka. Ei yksikn lintu lentnyt taivaan
siniholvissa, ei yksikn ihminen tai elin liikkunut laajalla
alueella, joka oli edessmme. Iltapuolen aurinko lhetti rauhallisia
steitn sinne, mutta kaiken yll leijaili yltyleinen kuoleman
hiljaisuus ja vaiteliaisuus, ja pian se tulisi meidnkin osaksemme.
Tll hetkell tuo yksi ainoa hauras lasiruutu, joka pidtti huoneessa
ylimrist happea myrkyttyneen eetterin vastapainona, esti meit
joutumasta samaan kohtaloon. Muutaman lyhyen tunnin saattoi yhden
miehen tieto ja huolenpito pit yll pient elmnkeidastamme laajassa
kuoleman ermaassa ja pelastaa yltyleisest perikadosta. Sitten kaasu
vhenisi, mekin makaisimme huohottaen kirsikan vrisell matolla, ja
ihmissuvun sek kaiken maallisen elmn kohtalo tyttyisi. Pitkn aikaa
katselimme traagillista maailmaa niin juhlallisina, ettei sopinut
puhella.

"Tuolla on talo tulessa", sanoi Challenger lopuksi, viitaten
savupilveen, joka nousi puiden yli. "Sellaisia tulee kaiketi nkymn
paljon -- mahdollisesti palaa kokonaisia kaupunkeja -- kun ajattelemme,
kuinka moni ihminen on voinut kaatua piten tulta kdessn. Palaminen
todistaa sinns kylliksi, ett happimr on ilmakehss snnllisen
suuri, ja ett vika on eetteriss. Kah, tuolla nette toisen liekin
Crowboroughin men kukkulalla. Se on golfkerho, jollen ole erehtynyt.
Tuolla ly kirkonkello tuntiaan. Filosofeillemme olisi mielenkiintoista
tiet, ett ihmisen tekem koneisto on elnyt kauemmin kuin sukukunta,
joka teki sen."

"Totta totisesti!" huudahti lordi John nousten kiihtyneen tuoliltaan.
"Mik on tuo savutupru? Se on juna."

Me kuulimme sen kohinan, ja pian se tuli lenten nkyviimme, kulkien
minun nhdkseni tavattomalla vauhdilla. Mist se oli tullut tai kuinka
kaukaa, sit emme kyenneet saamaan selville. Vain ihmeellisen onnen
turvissa se oli voinut kulkea jonkun matkaa. Mutta nyt me jouduimme
nkemn, kuinka kauheasti sen matka pttyi. Hiilivaunujuna seisoi
liikkumatta radalla. Me pidtimme henkemme, kun pikajuna kiiti
jyristen pitkin samoja raiteita. Yhteentrmys oli kauhistava. Veturi
ja vaunut kasautuivat pirstautuneen puun ja vntyneiden rautojen
rykkiksi. Punaisia tulenkielekkeit leimahteli raunioista, kunnes
kaikki oli yhten liekkin. Me istuimme puolen tuntia melkein neti
tmn hirven nyn huumaamina.

"Ihmisparat!" huudahti rouva Challenger lopuksi ja takertui valittaen
miehens ksivarteen.

"Rakkaani, tuon junan matkustajat eivt olleet sen elvmpi kuin
hiilet, joita vasten he murskautuivat, tai hiili, joksi he nyt ovat
muuttuneet", sanoi Challenger silitten hnen kttn hyvilevsti. "Se
oli elvien juna, kun se lksi Victoria-asemalta, mutta kuolleita se
kuljetti jo kauan ennen kun tapasi turmionsa."

"Yli koko maailman tytyy kyd samalla tavoin", sanoin omituisten
tapausten nyn kohotessa eteeni. "Ajatelkaa laivoja merell -- kuinka
ne hyryvt eteenpin, kunnes pannujen tuli sammuu, tai ne syksyvt
suoraa pt johonkin rannikolle. Purjelaivatkin -- kuinka ne luovivat
lastinaan kuolleita merimiehi, samalla kun niiden hirret lahoavat ja
saumat ravistuvat, ja sitten ne yksi toisensa jlkeen vaipuvat pinnan
alle. Ehk viel sadan vuoden kuluttua Atlantilla ajelehtii siell
tll vanhoja laivahylkyj."

"Ja hiilikaivosten miehet", sanoi Summerlee synksti naurahtaen. "Jos
geologeja jonkin sattuman kautta taas ilmestyisi maan plle,
laatisivat he ihmeellisi teorioja sen johdosta, ett tavataan ihmisi
hiilikerrostumissa."

"Min tunnustan, etten ole perill sellaisista asioista", huomautti
lordi John, "mutta minusta nytt, ett maa tstedes on
'vuokrattavana, tyhjn'. Kun tm meidn ihmisjoukkomme pyyhkistn
pois, kuinka se milloinkaan tulee tnne takaisin?"

"Maailma oli ennenkin tyhjn", vastasi Challenger vakavasti. "Se tuli
asutuksi sellaisten lakien vaikutuksesta, joiden alku on meidn
ksityksemme ulko- ja ylpuolella. Miksi sama kehityskulku ei voisi
uudistua?"

"Hyv Challenger, ettehn tarkoittane, mit sanotte?"

"Minulla ei ole tapana, professori Summerlee, sanoa muuta kuin mit
tarkoitan. Huomautuksenne on tyhjnpivinen." Parta pisti esiin, ja
silmluomet laskeutuivat.

"Niin, te olette elnyt itsepisen dogmaatikkona ja aiotte sellaisena
kuoliakin", sanoi Summerlee happamesti.

"Ja te, herraseni, olette elnyt mielikuvitukseltanne kyhn
jarruttajana ettek saa toivoa nyt en voivanne muuttua."

"Pahimmat arvostelijannekaan eivt koskaan voi syytt teit
mielikuvituksen puutteesta", vastasi Summerlee.

"Jopa nyt jotakin!" sanoi lordi John. "Teist juuri voisikin odottaa,
ett kuluttaisitte viimeisen happihitusemme sttimll toinen
toistanne. Mit se vaikuttaa, tulevatko ihmiset takaisin vai ei?
Varmastikaan se ei tapahdu meidn aikanamme."

"Tuolla huomautuksellanne te paljastatte oman, hyvin ilmeisen
rajoituksenne", sanoi Challenger ankarasti. "Todella tieteellist
mielt eivt saa sitoa sen omat, ajan ja paikan mrmt olot. Se
rakentaa itselleen thystyspaikn nykyajan rajalinjalle, joka eroittaa
rajattoman menneisyyden rajattomasta tulevaisuudesta. Tst vanhasta
asemasta se tekee hykkyksin kaikkien ilmiiden alku- ja
loppuphn. Mit tulee kuolemaan, niin tiedemies kuolee paikallaan,
tyskennellen snnllisell ja jrjestelmllisell tavallaan loppuun
asti. Hn jtt huomioon ottamatta niin vhptisen asian kuin oman
ruumiillisen hajautumisensa samoin kuin kaikki muutkin aineellisuuteen
kuuluvat rajoitukset. Olenko oikeassa, professori Summerlee?"

Summerlee murisi epystvllisesti myntymyksens.

"Min olen muutamin rajoituksin samaa mielt", sanoi hn.

"Ihanteellisen tieteellisen miehen", jatkoi Challenger, -- "puhun net
kolmannessa persoonassa, etten nyttisi liian omahyviselt --
ihanteellisen tieteellisen miehen pitisi kyet keksimn jokin
abstraktinen tieto sill vlin kun hn putoaa ilmapallosta ja saapuu
maahan. Nin vahvasikeisi miehi tarvitaan esiintymn luonnon
valloittajina ja totuuden henkivartiostona."

"Minusta tuntuu, ett luonto on tll kertaa voitolla", sanoi lordi
John katsellen ikkunasta ulos. "Olen lukenut muutamia johtavia
kirjoituksia siit, ett te tieteelliset miehet vallitsette luontoa,
mutta nyt se on hiukan psemss voitolle."

"Tm on vain vliaikaista taantumista", sanoi Challenger lujasti.
"Mit ovat muutamat miljoonat vuodet ajan suuressa kiertokulussa? Kuten
nette, kasvimaailma on jnyt eloon. Katsokaa tuon plataanin lehti.
Linnut ovat kuolleet, mutta kasvi kukoistaa. Tst lammikon ja suon
kasvielmst tulee aikanaan pienen pieni matelevia, mikroskooppisia
olioita, tienraivaajia siin elmn suuressa armeijassa, jossa meill
on tll kertaa erikoislaatuisena tehtvnmme esiinty jlkijoukkona.
Kun elmn alhaisin muoto on vakiintunut, on ihmisen lopullinen tulo
yht varma kuin tammen kasvaminen terhosta. Vanha kiertokulku alkaa
taas."

"Mutta myrkky?" kysyin. "Eik se hvit elm nupussaan?"

"Myrkky saattaa olla pelkstn kerrostuma eetteriss -- myrkyllinen
Golfvirta siin mahtavassa valtameress, jossa uiskentelemme. Myskin
voi esiinty myrkyn vastustamiskyky, ja elm mukautuu uusiin oloihin.
Pelkstn se, ett me verrattain vhn lismll happea vereemme
voimme kest myrkky, on itsessn varmastikin todistuksena, ettei
tarvittaisi kovin suurta muutosta, jotta elinkunta voisi sit kest."

Savuava talo puiden toisella puolen oli leimahtanut liekkeihin. Me
saatoimme nhd korkeita tulikielekkeit syksymss ilmaan.

"Se on vallan kauheata", mutisi lordi John. En ollut milloinkaan nhnyt
hnt niin jrkytettyn.

"Mit sill kuitenkaan on vli?" huomautin. "Maailma on kuollut.
Polttaminen on varmaan paras hautaamistapa."

"Meidn elmmme lyhenisi, jos tm talo leimahtaisi liekkeihin."

"Aavistin vaaran ennakolta", sanoi Challenger, "ja pyysin vaimoani
ryhtymn toimiin sit vastaan".

"Kaikki on ihan turvallista, rakkaani. Mutta pni alkaa taas
jyskytt. Kuinka kauhea ilma tll on!"

"Meidn tytyy sit muuttaa", sanoi Challenger. Hn kumartui
happilierins puoleen.

"Se on melkein tyhj", sanoi hn. "Se on riittnyt meille noin kolmeksi
ja puoleksi tunniksi. Nyt on kello melkein kahdeksan. Me psemme
mukavasti yn yli. Luulisin lopun tulevan noin kello yhdeksn
huomenaamulla. Nemme viel auringonnousun, joka on kokonaan meidn
omamme."

Hn vnsi toisen putkensa auki ja avasi puoleksi minuutiksi oven
ylpuolisen ruudun. Sitten kun ilma huomattavasti parani, mutta meidn
omat oireemme kvivt tuskallisemmiksi, hn sulki ruudun.

"Ohimennen sanottuna", virkkoi hn, "ihminen ei el pelkstn hapesta.
Nyt on pivllisaika ja sen ylikin. Min vakuutan teille, herrat, ett
kun kutsuin teidt kotiini, toivoen kohtauksemme olevan kaikin puolin
hauskan, oli minulla mys tarkoituksena, ett keittini kunnostautuisi.
Nyt tytyy mukautua siihen, mit voimme. Tietysti te olette yht mielt
kanssani, ett olisi typer kuluttaa liian nopeasti ilmaamme
sytyttmll ljykeitti. Minulla on pieni varasto kylm ruokaa,
leip ja vihanneksia, jotka yhdess parin punaviinipullon kanssa
saattavat soveltua tarkoituksiimme. Kiitoksia, rakkaani, nyt kuten aina
sin olet kunnon emntien kuningatar."

Oli tosiaan ihmeellist, kuinka emnt, jossa oli brittilisen
taloudenhoitajan itsekunnioitusta ja sdyllisyytt, oli muutamissa
minuuteissa koristanut keskipydn lumivalkealla liinalla, pannut sille
lautasliinat ja tuonut yksinkertaisen aterian, noudattaen sivistyksen
kaikkea aistikkuutta, siihen laskettuna keskell seisova
shktaskulamppu. Myskin oli ihmeellist huomata, ett meill oli
ruokahalu kuin susilla.

"Se on mielenliikutuksemme mittana", sanoi Challenger alentuvan
nkisen, pakottaessaan tieteellisen mielens selittmn halpoja
tosiasioita. "Me olemme kestneet suuren jnnityksen. Se merkitsee
molekyylien hiriintymist. Se vuorostaan merkitsee korjaamisen
tarvetta. Suuri suru tai ilo herttisi kovan nln -- ei ravinnosta
kieltytymist, kuten romaaninkirjoittajamme esittvt."

"Sentakia maalaisilla on hautajaisissa suuret pidot", sanoin
umpimhkn.

"Aivan niin. Nuori ystvmme on keksinyt erinomaisen esimerkin.
Sallikaa minun tarjota toinen viipale kielt."

"Samoin on villien laita", sanoi lordi John leikaten palan paistia.
"Min olen nhnyt heidn hautaavan pllikkn Aruwimi-joella, ja he
sivt virtahevon, joka varmaan painoi yht paljon kuin kokonainen
heimo. Uudessa Guineassa on sellaisiakin, jotka syvt kaivatun
vainajan itsens, iknkuin korjatakseen ruoat pois. Niin, luulenpa,
ett kaikista hautajaisaterioista se on omituisin, jota me nyt symme."

"Merkillist", sanoi rouva Challenger, "etten mitenkn voi surra
niit, jotka ovat menneet. Isni ja itini ovat Bedfordissa. Tiedn,
ett he ovat kuolleet, enk kuitenkaan voi tss kauhistavassa
yleismaailmallisessa murhenytelmss tuntea katkeraa surua yksiliden
kuolemasta, en edes heidnkn."

"Ja vanha itini mkissn Irlannissa", sanoin min. "Voin sieluni
silmill nhd hnet huivi hartioilla ja pitsimyssy pss, kun hn
lep silmt ummessa vanhassa korkeaselkisess tuolissaan lhell
ikkunaa, silmlasit ja kirja vierelln. Miksi surisin hnt? Hn on
mennyt ja min olen menossa ja saatan jossakin muussa elmss olla
hnt lhempn kuin Englanti on Irlantia. Kuitenkin on haikeata
ajatella, ettei rakasta itini ole en."

"Mit tulee ruumiiseen", huomautti Challenger, "niin me emme murehdi
kynsiemme leikkaamista emmek tukkamme lyhentmist, vaikka ne kerran
ovat olleet osana meist. Myskn ei yksijalkainen mies sure
hentomielisen puuttuvaa jsentn. Aineellinen ruumis on meill ollut
pikemmin tuskan ja vaivan lhteen. Se on rajoitustemme alituisena
osoittajana. Miksi siis tuskailisimme siit, ett se eri
sielullisesta puolestamme?"

"Jos ne tosiaan voivat erit", murisi Summerlee. "Mutta joka
tapauksessa on yltyleinen kuolema kauheata."

"Kuten olen jo selittnyt", sanoi Challenger, "tytyy yltyleisen
kuoleman olla luonteeltaan paljon vhemmn pelottava kuin yksinisen".

"Samoin kuin taistelussa", huomautti lordi John. "Jos nkisi yksityisen
miehen makaavan tuossa lattialla rinta puhkaistuna ja kasvot
ruhjottuna, tulisi siit sairaaksi. Mutta min olen nhnyt
kymmenentuhatta sellln Sudanissa, eik minussa hernnyt mitn
sellaista tunnetta, sill kun tehdn historiaa, on yhden miehen henki
liian mittn murehdittavaksi. Kun tuhat miljoonaa siirtyy yhdess
pois, kuten tnn, ei voi eroittaa yksityist joukosta."

"Soisin, ett meidn kohtalomme jo pttyisi hyvin", sanoi rouva
miettivsti. "Oi, George, min olen niin peloissani."

"Sin olet urhoollisin meist kaikista, pikku rouvani, kun aika tulee.
Min olen miehensi ollut kovin ylvstelev, rakkaani, mutta sinun on
pidettv muistissa, ett G.E.C. on sellainen, joksi hnet tehtiin,
eik hn sille mitn voi. Sittenkn et kaiketi olisi tahtonut ketn
muuta mieheksesi?"

"En ketn koko maailmassa, rakkaani", sanoi rouva ja kietoi
ksivartensa miehens hrnniskan ympri.

Me kolme astuimme ikkunan luo ja seisoimme kummastuneina nyst, joka
kohtasi silmimme.

Oli tullut pime, ja kuollut maailma oli verhoutunut hmrn. Mutta
etelisen taivaanrannan poikki kulki pitk, hele, tulipunainen juova,
joka paisui ja hipyi kuin elmn valtimo, leimahtaen kki
tulipunaiseksi ja heiketen sitten kytevksi tuliviivaksi.

"Lewes on liekeiss!" huudahdin.

"Ei, Brighton siell palaa", sanoi Challenger, astuen huoneen poikki
luoksemme. "Te voitte nhd ylnkjen kaarevan harjan hehkua vasten.
Tuo tuli on mailien pss toisella puolella. Koko kaupunki on varmaan
tulessa."

Eri kohdissa nkyi useita punaisia leimahduksia, ja rauniokasa kyti yh
rautatiell himmesti, mutta ne nyttivt kaikki neulankrjilt
verrattuina siihen hirvittvn tulipaloon, joka leimusi mkien takana.
Mik mainio selostus siit olisikaan tullut _Gazetteen_! Onko
sanomalehtimiehell milloinkaan ollut sellaista tilaisuutta ja niin
vhn mahdollisuutta sit kytt -- mestarikaappaus, mutta ketn ei
ollut pitmss sit arvossa? Ja sitten minussa kki hersi vanha
selostusvaisto. Jos nm tiedemiehet saattoivat olla noin uskollisia
elmntylleen loppuun asti, miksi en min vhptisell tavallani
voisi olla yht luja? Ei yksikn ihmissilm ehk koskaan sattuisi
siihen, mit kirjoittaisin.

Mutta tm pitk y oli vietettv jollakin tavoin, eik minun
puolestani ainakaan voinut olla puhetta nukkumisesta. Muistiinpanoni
auttaisivat kuluttamaan vsyttvi tunteja ja pitmn ajatuksiani
toimessa. Tst johtuu, ett minulla nyt on edessni muistikirja
therrettyine sivuineen, jotka on sekavasti kirjoitettu polvellani
ainoan shklamppumme hmrss, hipyvss valossa. Jos minulla olisi
kirjallista aistia, olisivat muistiinpanoni ehk olleet tmn
tilaisuuden arvoisia. Mutta ne voinevat vielkin hydytt esittmll
toisille tuon hirven yn laajalle ulottuvia mielenliikutuksia ja
kauhunaiheita.




4

Kuolevan pivkirja


Kuinka omituisilta nyttvt ne sanat, jotka on therretty tyhjn
kirjani sivun ylreunaan! Mutta omituisempaa viel on, ett juuri min,
Edward Malone, olen ne kirjoittanut -- min, joka vain noin kaksitoista
tuntia sitten lksin asunnostani Streathamin varrelta ajattelematta
ollenkaan niit ihmeit, joita piv toisi mukanaan! Katsahdan
taaksepin tapausten sarjaan.

Siin on keskusteluni McArdlen kanssa, Challengerin ensimminen
hlytyskirjoitus _Timesiss_, mieletn junamatka, hauska murkina,
mullistus, ja nyt on jouduttu thn: me oleskelemme yksin tyhjll
kiertothdella, ja kohtalomme on niin varma, ett voin pit nit
rivej, jotka on kirjoitettu koneellisesta ammattitottumuksesta ja
joita ihmissilm ei koskaan ne, jo kuolleen ihmisen sanoina, sill
niin likell hn on sit varjojen peittm rajaa, jonka yli kaikki
ovat jo menneet paitsi tt pient ystvpiiri. Min tunnen, kuinka
viisaita ja tosia Challengerin sanat olivat, kun hn sanoi, ett
todellinen murhenytelm esiintyisi silloin, jos me jisimme eloon, kun
oli mennyt kaikki, mik on jaloa, hyv ja kaunista. Mutta siin
suhteessa ei varmaankaan voi olla vaaraa. Toinen happiputkemme lhenee
jo loppuaan. Voimme melkein minuutilleen laskea elmmme kurjan
jnnksen.

Meit on juuri kestitty Challengerin luennolla, joka oli runsaan
neljnnestunnin pituinen. Hn oli niin kiihtynyt, ett ulvoi ja mylvi
iknkuin olisi kohdistanut sanansa entisille tieteellisille
epilijille Queen's Hallissa. Hnell oli tosiaan omituinen
kuulijakunta: vaimonsa, joka hyvksyi tydellisesti kaikki eik
lainkaan ymmrtnyt hnen tarkoitustaan, Summerlee, joka istui varjossa
valitellen ja arvostellen, mutta hartaasti kuunnellen, lordi John,
joka vetelehti nurkassa hieman ikvystyneen koko esityksest ja min
itse, joka ikkunan luona tarkastelin tt kohtausta tavallaan
haikeamielisen, iknkuin kaikki olisi ollut unta tai sellaista, mihin
minulla ei ollut mitn omaa mielenkiintoa. Challenger istui
keskipydn luona ja valaisi shkvalolla lasipalloa mikroskoopin alla,
jonka hn oli tuonut pukukammiostaan. Kuvastimesta tuleva pieni, eloisa
valkea valokeh toi puolet hnen karkeista parrakkaista kasvoistaan
loistavan sdekimpun piiriin ja jtti toiset puolet syvimpn varjoon.
Nytti silt, ett hn oli skettin ksitellyt elmn alimpia muotoja,
ja tll hetkell kiihdytti hnt se, ett hn oli edellisen pivn
mikroskooppisessa valmisteessa huomannut limaelimen olevan yh elossa.

"Te voitte itse nhd sen", toisteli hn suuresti kiihtyneen.
"Summerlee, tahdotteko tulla tnne ja tarkastaa? Malone, olkaa niin
hyv ja todistakaa oikeaksi, mit sanon. Nuo pienet vrttinn tapaiset
oliot keskell ovat diatomeja, joista ei tarvitse vlitt, koska ne
lienevt pikemmin kasveja kuin elimi. Mutta oikealla puolella nette
selvn limaelimen, joka liikkuu hitaasti kentn poikki. Ylruuvia
vntmll voi sovittaa kohdalleen. Katsokaa itse sit."

Summerlee teki niin ja mynsi ilmin todeksi. Samoin tein minkin ja
huomasin pienen olennon, iknkuin murskattua lasia, jyksti
uiskentelevan valaistun kehn poikki. Lordi John oli valmis uskomaan
ilman muuta.

"Min en vaivaa ptni sill, onko se elv vai kuollut", sanoi hn.
"Me emme tunne toisiamme edes ulkonlt, miksi siis vlittisin siit?
Min en luule, ett se on huolissaan _meidn_ voinnistamme."

Se nauratti minua, ja Challenger katsahti minuun pin kylmimmll ja
ylpeimmll tavallaan. Tm oli mit llistyttvin kokemus.

"Puolisivistyneen suulaus on tieteelle suuremmaksi haitaksi kuin
tietmttmn typeryys", sanoi hn. "Jos lordi John Roxton
alentuisi --"

"Rakas George, l ole niin kiivas", sanoi hnen vaimonsa, silitten
mustaa tukkaa, joka kumartui mikroskoopin yli. "Mit vli sill on,
onko se itikka elossa vai ei?"

"Se on hyvinkin trket", sanoi Challenger jurosti.

"No, kertokaa sitten", sanoi lordi John suopeasti hymyillen. "Me voimme
yht hyvin puhua siit kuin jostakin muusta. Jos luulette, ett olen
ollut liian suorasukainen sit oliota kohtaan tai loukannut sen
tunteita, niin pyydn anteeksi."

"Min puolestani", huomautti Summerlee narisevalla, riidanhaluisella
nell, "en voi nhd, miksi te pitisitte niin trken, ett se on
elossa. Se on samassa ilmapiiriss kuin mekin, joten myrkky tietysti ei
vaikuta siihen. Jos se olisi tmn huoneen ulkopuolella, olisi se
kuollut kuten kaikki muutkin elinkuntaan kuuluvat."

"Teidn huomautuksenne, hyv Summerlee", sanoi Challenger rettmn
alentuvaisesti (jospa voisin maalata nuo pyhket, ylimieliset kasvot,
jotka nkyivt mikroskooppipeilin heijastamassa kirkkaassa kehss!)
"osoittavat, ett te ksittte eptydellisesti, mit tm merkitsee.
Tm valmiste suljettiin eilen ilmanpitvsti. Happemme ei voi sit
ollenkaan saavuttaa. Mutta eetteri on tietysti tunkeutunut sen luokse
kuten kaikkeen muuhunkin. Se on siis jnyt myrkyst huolimatta eloon.
Siit voimme ptell, ett jokainen limaelin tmn huoneen
ulkopuolella on tosiaan jnyt mullistuksen jlkeen eloon eik siis ole
kuollut, kuten virheellisesti vititte."

"Mutta min en sittenkn tunne halua hurrata sen takia", sanoi lordi
John. "Mit se vaikuttaa?"

"Se vaikuttaa vain sen, ett maailma on elossa eik ole kuollut. Jos
teill olisi tieteellist mielikuvitusta, voisitte tst yhdest
tosiasiasta tehd ptelmi ja ksitt, ett muutamia miljoonia vuosia
tmn jlkeen -- mik on vain haihtuva hetki aikakausien rettmss
jonossa -- maailma on taas tynn elin- ja ihmiselm, joka saa
alkunsa tst pienoisesta juuresta. Te olette nhnyt ruohoaavikon
tulipalon, jossa liekit ovat vieneet jokaisen ruohon tai taimen jljen
maan pinnasta ja jttneet ainoastaan mustunutta autiutta. Silloin ehk
ajattelitte, ett paikan tytyy ikuisesti jd autioksi. Mutta
kasvullisuuden juuret ovat jneet maahan, ja kun kytte siell pari
vuotta myhemmin, ette en voi sanoa, miss mustat tplt olivat.
Tss pienoisessa olennossa ovat elinmaailman kasvamisen juuret, ja
synnynnisen laajenemis- ja kehittymiskykyns nojalla se varmasti
aikanaan poistaa kaikki jljet tst ennenkuulumattomasta hvityksest,
johon nyt olemme joutuneet."

"Hiton hauskaa!" sanoi lordi John kvellen laiskasti luoksemme ja
katsoen mikroskooppiin. "Hullunkurinen pikku vekkuli ripustettavaksi
numero yhten perhemuotokuvien joukkoon. Se on saanut niskaansa aika
komean paidannapin!"

"Musta pilkku on sen tuma", sanoi Challenger kuin lapsenhoitaja, joka
opettaa kirjaimia pikku lapselle.

"No, meidn ei tarvitse tuntea itsemme yksinisiksi", sanoi lordi John
nauraen. "Paitsi meit on maan pll joku muukin elossa."

"Te nyttte pitvn selvn, Challenger", sanoi Summerlee, "ett tm
maailma luotiin tuottamaan ja yllpitmn inhimillist elm".

"Niin juuri, mutta mink tarkoituksen te luulette sill olevan?" kysyi
Challenger, kuohahtaen vhimmstkin vastavitteest.

"Joskus ajattelen, ett vain ihmisen hirve itserakkaus saa
ajattelemaan maailman olevan luodun nyttmksi, jolla hnen sopii
rehennell."

"Me emme voi olla siit aivan varmoja, mutta ainakin voimme ilman sit
ominaisuutta, jota uskalsitte sanoa hirveksi itserakkaudeksi, varmasti
vitt, ett me olemme korkeimpia olentoja luonnossa."

"Korkeimpia niist, joita tunnemme."

"Se on itsestn selv."

"Ajatelkaahan kaikkia niit miljoonia tai mahdollisesti biljoonia
vuosia, joina maapallo on pyrinyt tyhjn avaruuden lpi -- tai jollei
tyhjn, niin ainakin osoittamatta merkki tai ajatusta ihmissuvusta.
Ajatelkaa, kuinka sade on sit huuhdellut, aurinko polttanut ja tuuli
tuivertanut noina mrttmin ajanjaksoina. Ihminen ilmestyi vasta
eilen, mikli on puhe geologisesta ajanmitasta. Miksi siis tulisi pit
selvn, ett kaikki tm suurenmoinen valmistelu on tapahtunut hnen
hyvkseen?"

"Keit tai mit varten siis?"

Summerlee kohautti hartioitaan.

"Kuka sit voisi sanoa? Jotakin varten, mik on kokonaan ksityskykymme
ulkopuolella, -- ja ihminen on ehk ollut pelkstn sattuma, sivutuote
kehityksen mukana, samoin kuin vaahto valtameren pinnalla voisi
kuvitella, ett meri on luotu sit tuottamaan ja yllpitmn, tai
kirkon hiiri, ett rakennus on sen oma, sille vartavasten mrtty
asuinpaikka."

Olen htht pannut paperille heidn vitteens sanasta sanaan, mutta
nyt niist tulee pelkstn nekst kiistaa, jossa esiintyy paljon
monitavuisia tieteellisi erikoissanoja kummallakin puolella.
Epilemtt on mainio asia saada kuulla kaksien sellaisten aivojen
pohtivan korkeimpia kysymyksi, mutta kun ne aina ovat epsovussa, niin
tavalliset ihmiset, kuten lordi John ja min, saamme siit vain vhn
todellista hyty. He kumoavat toisensa, ja me jmme yh tyhmiksi kuin
ennenkin. Nyt meteli on loppunut, Summerlee kyyrtt tuolillaan, ja
Challenger, yh hypistellen mikroskooppinsa ruuveja, jatkaa
yhtmittaista, syv, epselv murinaa iknkuin meri myrskyn jlkeen.
Lordi John tulee minun luokseni, ja me katselemme yhdess yhn.

Siell nkyy kalpea uusikuu -- viimeinen kuu, mit
ihmissilmt milloinkaan nkevt -- ja thdet ovat kirkkaimmillaan.
Etel-Amerikankaan yltasankojen kirkkaassa ilmassa en ole nhnyt sen
loistavampia. Tll eetterin muutoksella lienee jokin vaikutus valoon.
Brightonin hautajaisrovio leimuaa yh, ja lntisell taivaalla on hyvin
kaukainen tulipunainen tpl, joka saattaa merkit hvit Arundelissa
tai Chichesteriss, jopa mahdollisesti Portsmouthissakin. Istun
mietiskellen ja teen vlist jonkun muistiinpanon. Ilmassa on suloista
alakuloisuutta. Nuoruus, kauneus, ritarillisuus ja rakkaus -- thnk
se kaikki loppuu? Thtien valaisema tienoo nytt vienon rauhan
unimaalta. Kuka kuvittelisi, ett se on iknkuin kauhistava Golgata,
jolle on sirotettu ihmissuvun ruumiita? kki purskahdan nauruun.

"Kuulkaapa, nuori mies!" sanoo lordi John tuijottaen minuun
llistyneen. "Leikinlasku olisi paikallaan nin kovina aikoina. Mit
te ajattelitte?"

"Ajattelin kaikkia suuria ratkaisemattomia kysymyksi", vastaan
hnelle, "niit, joihin olemme kuluttaneet niin paljon vaivaa ja
harkintaa. Ajatelkaahan esimerkiksi Englannin ja Saksan kilpailua --
tai Persian lahtea, josta vanha pllikkni oli niin innostunut. Kuka
olisi arvannut silloin, kun olimme niin kiihdyksiss nist asioista,
kuinka ne lopullisesti ratkaistaisiin?"

Me vaivumme taas nettmyyteen. Kuvittelen, ett jokainen meist
ajattelee ystvi, jotka ovat menneet edeltpin. Rouva Challenger
nyyhkytt rauhallisesti, ja hnen miehens kuiskailee hnelle.
Ajatukseni kntyy mit erilaisimpiin ihmisiin, ja jokaisen heist nen
makaavan valkeana ja jykkn, kuten Austin poloinen viruu pihalla.
Niinp esimerkiksi Mc Ardle.

Tiedn tarkalleen, miss hn on, kasvot kirjoituspydll ja ksi
omalla puhelimellaan, niinkuin kuulin hnen kaatuvan. Ja myskin
Beaumont, ptoimittaja, -- otaksun, ett hn makaa sinipunaisella
turkkilaisella matolla, joka koristi hnen pyhttn. Ja toverit
uutistenhankkijain huoneessa -- Macdonna, Murray ja Bond. He olivat
varmasti kuolleet ollessaan kovassa tyss, ksissn muistikirjat
tynn eloisia vaikutelmia ja omituisia sattumuksia.

Saatoin hyvin kuvitella, ett yksi oli ajettu haastattelemaan
lkreit, toinen Westminsteriin ja viel kolmas St. Pauliin. Mit
mainioita otsakerivej he varmaan ovat nhneet viimeisen kauniina
nkyn, mutta niiden kohtalona oli ainiaan jd aineellistumatta
painomusteen avulla! Voin nhd Macdonnan lkrien joukossa -- "Hyv
Harley Streetilt" -- Mac suosi aina alkusointuja. "Haastattelu herra
Soley Wilsonin kanssa." -- "Kuuluisa erikoistuntija sanoo: Ei saa olla
toivoton!" -- "Erikoiskirjeenvaihtajamme tapasi mainion tiedemiehen
istumassa katolla, jonne hn oli perytynyt vlttkseen kauhistuneiden
potilaiden laumaa, kun ne olivat vallanneet hnen asuntonsa.
Kyttytyen tavalla, joka selvsti osoitti, ett kuuluisa lkri piti
tt tapahtumaa rettmn trken, hn kieltytyi tunnustamasta, ett
kaikki toivo oli lopussa." Tll tavoin Mac aloittaisi.

Sitten oli nuori Bond, joka luultavasti kvisi St. Paulissa. Omasta
mielestn hnell oli kirjallista aistia. Tst hn saisikin hyvn
aiheen! "Seisoessani pienell parvekkeella tuomiokirkon kuvun alla ja
katsellessani eptoivoista, yhteensulloutunutta ihmisjoukkoa, maassa
maaten rukoilemassa tll viime hetkell sit valtaa, josta se oli niin
itsepisesti ollut vlittmtt, nousi aaltoilevasta ihmismerest
korviin sellainen matala, rukousta ja kauhua ilmaiseva valitus,
sellainen vrisyttv Tuntemattoman puoleen kohoava avunhuuto, ett --"
ja niin edelleen.

Niin, se olisi suuri loppu uutistenhankkijalle, vaikka hn samoin kuin
minkin kuolisi kyttmtt aarteitaan. Mit antaisikaan Bond,
poikaraukka, nhdkseen kirjaimet "J.H.B." sellaisen palstan lopussa?

Mutta mit pty nyt kirjoitankaan! Se on vain yritys kuluttaa
vsyttv aikaa. Rouva Challenger on mennyt sisempn pukukammioon, ja
professori sanoo, ett hn nukkuu. Professori tekee muistiinpanoja ja
tutkii kirjojaan keskipydn luona yht rauhallisena kuin hnell olisi
edessn moniaita rauhallisia tyvuosia. Hnen kovaninen sulkakynns
tuntuu kirskuvan ylenkatsettaan kaikille, jotka ovat eri mielt hnen
kanssaan.

Summerlee on vaipunut kokoon tuolillaan ja pst aika ajoin perin
rsyttvn kuorsauksen. Lordi John makaa taaksepin nojautuneena kdet
taskussa ja silmt suljettuina. Kuinka ihmiset saattavat nukkua
tllaisissa oloissa, sit en osaa kuvitella.

Klo 3.30 a.p. Olen juuri htkhten hernnyt. Kello oli viisi minuuttia
yli yhdentoista, kun tein viimeisen muistiinpanoni. Muistan, ett vedin
kelloni ja panin ajan merkille. Olen siis tuhlannut noin viisi tuntia
siit pienest ajasta, joka meill on viel jljell. Kuka olisi
uskonut sit mahdolliseksi? Mutta nyt olen paljon virkempi ja
kohtalooni valmistunut tai koetan uskotella itselleni, ett olen. Ja
kuitenkin, mit valmiimpi ihminen on ja mit korkeammalla hnen
elmns virta juoksee, sit enemmn hnen tytyy vist kuolemaa.
Kuinka viisas ja armollinen onkaan luonnon huolenpito, jonka ansiosta
hnen maallinen ankkurinsa tavallisesti helti monin pienin
huomaamattomin nykyksin, kunnes hnen tietoisuutensa on ajautunut
kestmttmst maallisesta satamastaan toisella puolella olevaan
suureen mereen!

Rouva Challenger on yh pukuhuoneessaan. Challenger on nukahtanut
tuolilleen. Mik kuva! Hnen mahtava vartalonsa nojautuu taaksepin,
suunnattomat, karvaiset kdet ovat ristiss liivien yli ja p niin
vinossa, etten voi nhd mitn hnen kauluksensa ylpuolelta,
lukuunottamatta rehevn parran sotkuista harjaa. Hn vapisee oman
kuorsauksensa tristyksest. Summerlee liitt silloin tllin korkean
tenorinsa Challengerin tyteliseen bassoon. Lordi John nukkuu myskin,
pitk ruumis koukussa syrjlln korituolissa. Sarastuksen ensimminen
kylm valo hiipii juuri huoneeseen, ja kaikki on harmaata ja
surullista.

Katselen ikkunasta auringon nousua -- kohtalokasta aamunkoittoa, joka
valaisee asumatonta maailmaa. Ihmissuku on mennyt, sammunut yhdess
pivss, mutta kiertothdet liikkuvat ja vuorovesi nousee tai laskee,
tuuli kuiskii ja koko luonto on entiselln, mikli nytt,
limaelimeen asti, osoittamatta merkkikn siit, ett ihminen, joka
oli nimittnyt itsen luomakunnan herraksi, olisi milloinkaan
lsnolollaan siunannut tai kironnut maailmankaikkeutta. Pihalla makaa
Austin raajat hajallaan ja kasvot loistavan valkeina sarastuksessa,
letkunpn pistess yh nkyviin hervottomasta kdest. Koko ihmissuku
esiintyy kuin tyypillisesti tuossa puoleksi lystikkss, puoleksi
liikuttavassa hahmossa, joka makaa niin avutonna ennen hoitelemansa
koneen vieress.

       *       *       *       *       *

Thn loppuvat silloiset muistiinpanoni. Sitten olivat tapaukset liian
nopeita ja vaikuttavia, jotta olisin ehtinyt mitn kirjoittaa, mutta
ne ovat niin selviksi hahmoittuneet muistiini, ett mikn sivuseikka
ei jnyt minulta huomaamatta.

Jokin tukehtumisen tunne kurkussani sai minut katsomaan happilieriit,
ja silloin hmmstyin. Elmmme hiekka oli valumassa loppuun. Jonakin
yn hetken Challenger oli muuttanut putken kolmannesta lierist
neljnteen. Nyt oli selv, ett tmkin oli jo melkein tyhj. Kauhea
tukehtumisen tunne ahdisti minua yh pahemmin. Kiirehdin lierin luo,
irroitin hanan ja muutin sen viimeiseen varastoomme. Omatuntoni soimasi
minua siit, sill tunsin, ett jos olisin pidttnyt kttni, he
mahdollisesti kaikki olisivat siirtyneet pois unessaan. Sen ajatuksen
karkoitti kuitenkin sisemmst huoneesta kuuluva rouvan ni, joka
huusi:

"George, George, min tukehdun!"

"Kaikki on kunnossa, rouva Challenger", vastasin samalla kun muut
hyphtivt pystyyn. "Min olen juuri vntnyt auki uuden lierin."

Sellaisellakaan hetkell en voinut olla hymyilemtt Challengerille,
joka hieroen karvaisilla nyrkeilln kumpaakin silmns oli kuin iso
parrakas vauva juuri hertessn. Summerlee vrisi kuin vilutautinen,
sill kun hn huomasi asemansa, voitti inhimillinen pelko hetkeksi
tiedemiehen tyyneyden. Lordi John oli kuitenkin yht rauhallinen ja
virkku kuin olisi juuri noussut metsstyspivn aamuna.

"Viidenneksi ja lopuksi", sanoi hn katsahtaen putkeen. "Kuulkaahan,
nuori mies, lkhn vain sanoko, ett olette kirjoitellut
vaikutelmianne tuolle polvellanne lojuvalle paperille."

"Vain muutamia muistiinpanoja ajankuluksi."

"No, enp usko, ett kukaan muu kuin irlantilainen olisi niin tehnyt.
Kaiketi teidn on odotettava, kunnes pikku veli limaelin kasvaa
suureksi, jotta saatte lukijoita. Hn ei nyt juuri nyt paljonkaan
vlittvn asioista. No, herra professori, minklaiset ovat
mahdollisuutemme?"

Challenger katseli vahvaa aamusumua, joka leijaili maiseman yll.
Siell tll nousivat metsiset kukkulat kartiomaisten saarten tavoin
tst villamerest.

"Se voisi olla krinliina", sanoi rouva Challenger, joka oli tullut
huoneeseen aamupuvussaan. "Siin nyt on sinun laulusi, George:
'Loppukoon vanha, jotta uusi saa alkaa!' Niinhn sin ennustit. Mutta
te vrisette, rakkaat ystv-parkani. Min olen ollut lmpimss
peitteen alla koko yn, ja te palelitte tuoleillanne. Mutta pian min
saan teidt kuntoon."

Uljas pikku olento kiiruhti pois, ja kohta kuulimme kattilan sihin.
Hn tuli sitten takaisin mukanaan viisi hyryv kakaokuppia
tarjottimella.

"Juokaa nm", sanoi hn. "Se virkist."

Niin olikin asian laita. Summerlee kysyi, saiko hn sytytt piippunsa,
ja meill oli kaikilla savukkeita. Tupakanpoltto vahvisti luullakseni
hermojamme, mutta se oli huono temppu, sill se pilasi ilman tss
umpinaisessa huoneessa. Challengerin tytyi avata tuulettaja.

"Kuinka kauan, Challenger?" kysyi lordi John.

"Mahdollisesti kolme tuntia", vastasi professori kohauttaen
hartioitaan.

"Ensin minua peloitti", sanoi hnen vaimonsa, "mutta mit lhemmksi
loppua tulemme, sit helpommalta se nytt. Etk luule, ett meidn
pitisi rukoilla, George?"

"Sin rukoilet, rakkaani, jos tahdot", vastasi iso mies hyvin
lempesti. "Meill on jokaisella oma tapamme rukoilla. Minun tapani on
tydellinen mukautuminen kaikkeen mit kohtalo ehk lhett minulle --
iloinen mukautuminen. Korkein uskonto ja korkein tiede nyttvt
yhtyvn siin."

"Min en voi totuudenmukaisesti sanoa sieluntilaani mukautumiseksi,
saatikka iloiseksi", murahti Summerlee piippunsa takaa. "Min alistun,
koska tytyy. Min tunnustan, ett olisin mielellni ottanut viel
yhden elinvuoden pttkseni liitukivettymien luokittelut."

"Teidn pttmtn tynne on pikku asia", sanoi Challenger
mahtipontisesti, "kun se pannaan sen tosiasian rinnalle, ett oma
suurteokseni, 'Elmn portaat', on viel alkuasteellaan. Aivoni,
opintoni, kokemukseni -- itse asiassa koko ainoalaatuinen valmisteluni
-- piti tiivist thn knteentekevn kirjaan. Ja kuitenkin, kuten
sanon, min mukaudun."

"Luultavasti meilt kaikilta j jotakin kesken", sanoi lordi John.
"Mit teill on tekeill, nuori mies?"

"Aioin julkaista runoja", vastasin min.

"No, maailma on pssyt ainakin niist", sanoi lordi John. "Aina voi
jostakin iloita, kun vain penkoo."

"Kuinka on teidn laitanne?" kysyin.

"Jaha, sattuu juuri niin, ett olin laittautunut matkakuntoon. Olin
luvannut Merivalille lhte Tibetiin metsstmn kevll
lumileopardeja. Mutta teidn on vaikea lhte, rouva Challenger, kun
olette juuri saaneet valmiiksi tmn sievn kodin."

"Miss George on, siell on minun kotini. Mutta kuinka paljon
antaisinkaan, jos saisimme viel kerran yhdess kvell raikkaassa
aamuilmassa noilla kauniilla ylngill!"

Sydmissmme vastasi kaiku hnen sanoihinsa. Aurinko oli pssyt esiin
harsomaisista sumuista, ja kultainen hohde valaisi laajaa maisemaa.
Istuessamme hmrss ja myrkyllisess ilmassa nytti ihana, puhdas,
tuulen hivelem seutu suorastaan kauneuden unelmalta. Rouva Challenger
piti kttn kaihoisasti ojennettuna sit kohti. Me siirsimme tuolit
puoliympyrn ikkunan luo. Huoneessa oli ilma jo hyvin ummehtunut.
Minusta tuntui kuin varjot olisivat kokoontuneet meit tavoittamaan --
rotumme viimeisi. Nkymtn verho oli sulkeutumassa joka puolelta.

"Tuo lieri ei kest kovin kauan", sanoi lordi John veten syvn
henkens.

"Sen mr vaihtelee", sanoi Challenger, "ja riippuu paineesta ja
siit, kuinka huolellisesti happi on siihen pantu. Minkin luulen, ett
tm lieri on vaillinainen."

"Meilt siis petkutetaan viimeinen elmmme tunti", huomautti Summerlee
katkerasti. "Mainio loppukuva siit saastaisesta aikakaudesta, jossa
olemme elneet. No, Challenger, nyt teidn sopii, jos tahdotte,
itsessnne tutkia aineellisen hajautumisen ilmiit."

"Istu jakkaralle polveni viereen ja anna minulle ktesi", sanoi
Challenger vaimolleen. "Luulen, hyvt ystvt, ett pitkaikaisempaa
viivyttely tss sietmttmss ilmassa tuskin voi suositella. Sin
et haluaisi sit, rakkaani, vai kuinka?"

Hnen vaimonsa huokasi ja painoi kasvonsa miehens polvea vasten.

"Min olen nhnyt ihmisten uivan talvella Serpentine-lammessa", sanoi
lordi John. "Kun muut ovat vedess, nkee yhden tai parin vrisevn
rannalla kadehtien toisia, jotka jo ovat uskaltaneet sukeltaa.
Viimeisill on pahin paikka. Min olen sit mielt, ett pit sukeltaa
heti -- sittenhn siit psee."

"Te siis avaisitte ikkunan ja uhmaisitte eetteri?"

"Parempi saada myrkky kuin tukehtua."

Summerlee nykksi vastahakoisen myntyvsti ja ojensi laihan ktens
Challengeria kohti.

"Meill on ollut riitamme aikanaan, mutta se kaikki on lopussa", sanoi
hn. "Me olimme hyvi ystvi ja kunnioitimme sydmessmme toisiamme.
Hyvsti!"

"Hyvsti, nuori mies!" sanoi lordi John. "Ikkuna on tukittu. Te ette
voi sit avata."

Challenger kumartui ja nosti vaimonsa seisaalle, painaen hnt
rintaansa vasten samalla kun rouva kietoi ktens miehens kaulaan.

"Antakaa minulle tuo kaukoputki, Malone", sanoi Challenger vakavasti.

Min annoin sen hnelle.

"Sen voiman ksiin, joka meidt loi, me annamme taas itsemme!" huudahti
hn ukkosnell ja viskasi kaukoputken ikkunan lpi.

Ennenkuin pirstaleiden viimeinen kilin oli haihtunut, osui hehkuviin
kasvoihimme tuulen terveellinen henkys, puhaltaen vahvana ja
suloisena.

En tied, kuinka kauan istuimme kummastuksesta neti. Sitten kuulin
taas iknkuin unessa Challengerin nen.

"Me olemme uudelleen snnllisiss oloissa", huudahti hn. "Maailma on
selvinnyt myrkkyvyhykkeest, mutta me yksin olemme koko ihmissuvusta
pelastuneet."




5

Kuollut maailma


Muistan, ett me kaikki istuimme huohottaen tuoleillamme, samalla kun
suloinen, raikas lounaistuuli merelt lyhytteli musliiniverhoja ja
viilensi hehkuvia kasvojamme. -- Kuinkahan kauan me istuimmekaan!
Jlkeenpin emme psseet siit yksimielisyyteen. Me olimme
kummastuneita, typertyneit, vain puoliksi tajuissamme. Me olimme
kaikki koonneet rohkeutta kuollaksemme, mutta tm peloittava ja uusi
tosiasia -- ett meidn piti el muun ihmissuvun jlkeen -- iski
meihin kuin ruumiiseemme sattunut kauhea lynti, niin ett
huumaannuimme.

Sitten alkoi kymst pyshtynyt koneisto vhitellen taas toimia;
muistin sukkulat liikkuivat; ajatukset kutoutuivat yhteen mielessmme.
Me nimme armottoman kirkkaasti menneisyyden, nykyisyyden ja
tulevaisuuden vliset suhteet -- elmn, jota olimme viettneet, ja
sen, joka nyt oli edessmme. Me katselimme hiljaisessa kauhussa
tovereitamme ja tapasimme heiss saman ilmeen. -- Sensijaan, ett
olisimme iloinneet, kun olimme niin tprsti vlttneet uhkaavan
kuoleman, vaivuimme synkimmn masentumisen valtaan. Maan pll oli
kaikki se, mit rakastimme, huuhtoutunut suureen, rettmn,
tuntemattomaan valtamereen, ja tss me olimme jljell maailman
autiolla saarella ilman muita tovereita, toivottomina, haluttomina.
Saisimme kuin shakaalit hiiviskell jonkun vuoden ihmissuvun hautojen
keskell, ja sitten tulisi myhstynyt ja yksininen loppumme.

"Se on kauheata, George, kauheata!" huudahti rouva nyyhkytysten
kouristuksissa. "Jospa olisimme menneet muiden mukana! Oi, miksi sin
pelastit meidt? Minusta tuntuu kuin me olisimme kuolleet ja kaikki
muut elisivt."

Challengerin painuneet kulmakarvat ilmaisivat hnen ajattelevan
tiukasti, iso ja karvainen koura sulkeutui hnen vaimonsa ojennetun
kden ympri. Olin huomannut, ett rouva huolissaan aina ojensi ktens
miehelleen niinkuin lapsi idilleen.

"Uskomatta sallimukseen niin ehdottomasti, etten lainkaan
vastustelisi", sanoi professori, "olen aina huomannut, ett viisainta
on mukautua todellisuuteen". Hn puhui hitaasti, ja hnen sointuvassa
nessn vreili tunnetta.

"Min _en_ mukaudu", sanoi Summerlee lujalla nell.

"Min en ksit, vaikuttaako se asiain menoon hiukkaakaan", huomautti
lordi John. "Teidn on otettava kaikki vastaan, joko taistellen tai
rauhallisesti, niin ett mit vli sill on, mukaudutteko te vai ette?
Min en muista, ett kukaan olisi kysynyt teidn lupaanne, ennenkuin
tm alkoi, eik kukaan sit luultavasti kysy nytkn. Mit eroa siin
siis on, mit me ehk ajattelemme asiasta?"

"Se juuri tekee eron onnellisuuden ja kurjuuden vlill", sanoi
Challenger hajamielisen nkisen, taputtaen yh vaimonsa ktt.
"Ihminen voi uida vuoroveden mukana ja silytt rauhan mielessn ja
sielussaan, tai hn voi ponnistella sit vastaan, ruhjoutua ja uupua.
Kun emme asialle mitn voi, ottakaamme se vastaan sellaisena kuin se
on lkmmek sanoko mitn muuta."

"Mutta mit meidn pit tehd elmllmme?" kysyin vedoten
eptoivoissani siniseen, tyhjn taivaaseen. "Mit pit minun
esimerkiksi tehd? Ei ole en sanomalehti, joten toimeni on lopussa."

"Eik ole en mitn ammuttavaa eik sotimista, joten minun tyni on
lopussa", sanoi lordi John.

"Eik ole en ylioppilaita, joten minultakin loppui ty", huudahti
Summerlee.

"Mutta minulla on mieheni ja talouteni, ja min voin siis kiitt
taivasta, ettei minun tyni ole lopussa", sanoi talon emnt.

"Eik minultakaan ty lopu", huomautti Challenger, "sill tiede ei ole
kuollut, ja itse tm mullistuskin tarjoaa meille monta vaikeaa
ongelmaa tutkittavaksi".

Hn oli nyt temmannut ikkunat auki, ja me tuijotimme nettmn ja
liikkumattomaan maisemaan.

"Malttakaapas", jatkoi hn. "Kello oli kolme tai vhn enemmn eilen
iltapivll, kun maailma lopullisesti joutui myrkkyvyhykkeeseen ihan
upoksiin asti. Nyt on kello yhdeksn. Mill hetkell me siis psimme
vyhykkeest pois?"

"Ilma oli hyvin ummehtunut pivnkoitteessa", sanoin min.

"Myhemminkin kuin silloin", sanoi rouva Challenger. "Viel kello
kahdeksan tunsin kurkussani samaa tukehtumista kuin alussa."

"Sitten voimme sanoa, ett maapallo psi vyhykkeest pois juuri kello
kahdeksan jlkeen. Seitsemntoista tuntia on uitu myrkyllisess
eetteriss. Sill aikaa on suuri puutarhuri tehnyt hedelmttmksi
ihmishomeen, joka oli kasvanut hnen hedelmns pinnalle. Onko
mahdollista, ett se ty on jnyt keskeneriseksi -- ett muitakin on
jnyt eloon paitsi meit?"

"Sit min juuri ajattelin", sanoi lordi John. "Miksi me olisimme
ainoita piikivi rannalla?"

"Hullua on otaksua, ett kukaan muu on voinut jd henkiin", sanoi
Summerlee jyrksti. "Olihan myrkky niin vahvaa, ett sellainenkin mies,
joka on vahva kuin hrk ja jolla ei ole yhtn hermoa ruumiissaan,
kuten tuo Malone, tuskin jaksoi nousta portaita yls, ennenkuin kaatui
tiedotonna. Onko todennkist, ett kukaan on sit kestnyt edes
seitsemntoista minuuttia, saatikka tuntia?"

"Paitsi jos joku on nhnyt sen tulevan ja ryhtynyt toimiin, kuten vanha
ystvmme Challenger teki."

"Sit ei luullakseni tarvinne otaksua", sanoi Challenger tynten esiin
partansa ja laskien silmluomensa. "Se tarkkaamisen, pttelemisen ja
aavistavan mielikuvituksen kyky, joka sai minut nkemn vaaran
edeltpin, voinee tuskin esiinty kahdesti samassa sukupolvessa."

"Sitten lienee loppuptksenne se, ett kaikki muut ovat varmasti
kuolleet?"

"Siit tuskin on epilyst. Meidn on kuitenkin muistettava, ett
myrkky vaikutti alhaalta ylspin eik kenties ollut niin voimakasta
ilmakehn ylemmiss kerroksissa. Tosin on ihmeellist, jos asia niin
olisi, mutta siin on yksi niit piirteit, jotka vastedes tarjoavat
meille mielenkiintoisen tutkimusalueen. Voisi siis kuvitella, ett jos
olisi etsittv eloonjneit, tapaisi niit varmimmin jostakin
tibetiliskylst tai alppimajasta, joka on monta tuhatta jalkaa
merenpinnan ylpuolella."

"Mutta kun nyt ei voi en kytt rautateit eik hyrylaivoja,
saisitte yht hyvin hakea ihmisi kuusta", sanoi lordi John. "Mutta
sensijaan haluaisin tiet, onko kaikki tosiaan lopussa vai onko tm
vain vliaika."

Summerlee kurotti kaulaansa katsoakseen pitkin nkpiiri.

"Ilma nytt kirkkaalta ja kauniilta", sanoi hn hyvin epilevll
nell, "mutta niin oli eilenkin. En ole ollenkaan varma, ett siit
jo on psty."

Challenger kohautti hartioitaan.

"Meidn tytyy taas uskoa sallimukseen", sanoi hn. "Jos maailma on
ennenkin kestnyt tllaisen koettelemuksen, mik on hyvinkin
mahdollista, on siit varmaan hyvin pitk aika. Voimme siis hyvll
syyll toivoa, ett kuluu hyvin pitk aika, ennenkuin sellaista taas
sattuu!"

"Se on kyll hyv juttu", sanoi lordi John, "mutta jos saa kokea
maanjristyksen, tulee toinen trhdys jokseenkin varmasti heti sen
jlkeen. Eikhn meidn siis olisi viisasta lhte liikkeelle ja
hengitt hieman raitista ilmaa, kun siihen on tilaisuus? Koska
happemme on lopussa, voimme yht hyvin antaa ylltt itsemme ulkona
kuin sisllkin."

Meidt oli omituisesti vallannut tydellinen puutumus vastavaikutuksena
viime vuorokauden kauhistavista mielenliikutuksista. Se oli sek
sielullista ett ruumiillista; meiss oli se tunne, ett kaikki oli
yhdentekev, vsyttv ja hydytnt ponnistelua. Challengerkin oli
joutunut sen valtaan ja istui tuolillaan suuri p ksien nojassa ja
ajatukset kaukana, kunnes lordi John ja min tarttuen hnen
ksivarsiinsa nostimme hnet pystyyn, saaden ainoastaan vihaisen
verikoiran mulkoilua ja murinaa palkaksi vaivastamme. Mutta kun olimme
psseet ahtaasta htsatamastamme arkielmn laajempaan ilmapiiriin,
saimme vhitellen takaisin snnllisen toimintakykymme.

Mutta mihin meidn oli ryhdyttv tll maailman hautausmaalla? Oliko
ihmisille milloinkaan sattunut tllaista pulmaa aikojen alusta lhtien?
Tosin meill oli yllin kyllin kaikkea, mit vastedes tarvitsisimme
yllpidoksemme. Kaikki ruokavarastot, viinisadot, taideaarteet saisimme
ottaa haltuumme. Mutta mit meidn oli tehtv? Joitakin pikku puuhia
oli suoritettava heti, koska ne olivat valmiina edessmme. Menimme
keittin ja nostinme molemmat palvelijat vuoteille. He nyttivt
kuolleen ilman krsimyksi, toinen tuolille tulen reen, toinen
pesukomeron lattialle. Sitten toimme Austinin pihalta sisn. Kuolema
oli jykistnyt hnen lihaksensa koviksi kuin puu, ja jnteiden
kiristyminen oli vetnyt hnen suunsa ivalliseen hymyyn. Sama ilme oli
nhtvn kaikissa, jotka olivat kuolleet myrkyst. Minne tahansa
menimmekin, tapasimme irvistvt kasvot, jotka nyttivt pilkkaavan
kauhistavaa tilaamme, hymyillen neti ja julmasti rotunsa
kovaosaisille eloonjneille.

"Kuulkaahan nyt", sanoi lordi John, joka oli astellut rauhattomasti
pitkin ruokasalia, sill aikaa kun hieman simme, "min en tied, milt
teist tuntuu, toverit, mutta min en yksinkertaisesti _voi_ istua
tss ja olla mitn tekemtt".

"Ehk siis", vastasi Challenger, "ystvllisesti ehdottaisitte, mit
pitisi tehd teidn mielestnne".

"Lhte liikkeelle ja nhd kaikki, mit on tapahtunut."

"Sit min itsekin ehdottaisin."

"Mutta emme saa jd pieneen maalaiskyln. Nemmehn ikkunasta
kaikki, mit tm paikka voi meille opettaa."

"Minne siis pitisi menn?"

"Lontooseen!"

"Hyv on", mutisi Summerlee. "Te jaksatte kai marssia neljkymment
mailia, mutta en ole niin varma Challengerin tppjaloista, ja itse
olen ihan varma, etten siihen pysty."

Challenger oli hyvin pahastunut.

"Jos osaisitte rajoittaa huomautuksenne omiin ruumiillisuuksiinne,
huomaisitte, ett siin on paljon selittelemist", huudahti hn.

"Minulla ei ollut tarkoituksena loukata teit, hyv Challenger",
sanoi tahditon ystvmme. "Te ette ole vastuussa omasta
ruumiinrakenteestanne. Jos luonto on antanut teille lyhyen, raskaan
ruumiin, ette voi mitn sille, ett teill on tppjalat."

Challenger oli liian raivostunut vastatakseen. Hn saattoi vain murista
ja yrmesti vlytell silmin. Lordi John kiiruhti vlittmn,
ennenkuin kiista kvisi rajummaksi.

"Te puhutte kvelemisest. Miksi pitisi kvell?" kysyi hn.

"Ehdotatteko, ett menisimme junalla?" tokaisi Challenger yh
kuohuksissaan.

"Mik sitten vaivaa autoa? Miksi emme menisi siin?"

"Min en ole asiantuntija", sanoi Challenger, kiskoen miettivsti
partaansa. "Te olette sittenkin oikeassa siin, ett ihmislyn pitisi
korkeammissa ilmaisumuodoissaan pysty mihin tahansa. Tuo aatteenne on
mainio, lordi John. Min itse kyyditsen teidt kaikki Lontooseen."

"Sit te ette tee", sanoi Summerlee pttvsti.

"Et tosiaankaan, George!" huudahti hnen vaimonsa. "Sin koetit kerran
ennen ja muistat, ett menit riskyen autotallin oven puhki."

"Se oli satunnaista hajamielisyytt", vastasi Challenger
hyvnsvyisesti. "Te voitte pit asiaa ptettyn. Varmasti min vien
teidt kaikki Lontooseen."

Lordi John pelasti tst pulmasta.

"Millainen se auto on?" kysyi hn.

"Kahdenkymmenen hevosvoiman Humber."

"No, minhn olen ajanut sellaisella vuosikausia", sanoi hn. "Enp
aavistanut, ett saisin kuljettaa koko ihmissukua yhdell kertaa.
Autossa on juuri tilaa viidelle, mikli muistan. Pukekaa pllenne,
min olen ovella valmiina kello kymmenen."

Ja auto tuli tosiaan mrtunnilla suristen ja rtisten pihalta lordi
Johnin ohjaamana. Min istuuduin hnen viereens, ja rouva, hydyllinen
pieni puskurivaltio, puserrettiin taakse kahden vihaisen miehen vliin.
Sitten lordi John hellitti jarrun, veti nopeasti vaihteen ensimmisest
kohdasta kolmanteen, ja me syksyimme omituisimmalle ajomatkalle, mit
ihmisill on ollut maailman alusta saakka.

Kuviteltakoon luonnon suloisuutta tuona elokuun pivn, aamuilman
raikkautta, kesisen auringonpaisteen kultaista hohdetta, pilvetnt
taivasta, Sussexin metsien rehev vehreytt ja kanervaisten ylnkjen
tummaa purppuranpunaa. Kun katseli nyttmn monivrist kauneutta,
olisi valtava tuho unohtunut mielest, jollei olisi ollut yht synkk
merkki -- juhlallista hiljaisuutta kaikkialla. Elmn hiljainen
humina, joka tunkee lpi tihesti asutun maan, on niin syv ja
pysyvinen, ett sit ei en huomaa, kuten meren rell asuva ei en
tajua aaltojen alituista kohinaa. Lintujen viserrys, hynteisten
surina, nten kaukainen kaiku, karjan ammunta, koirien haukunta,
junien jymin ja rattaiden ratina -- kaikki se jatkuu yhtmittaisena
matalana nen ja tulee huomaamattomana korvaan. Myt sit kaipasimme.

Tm kuolemanhiljaisuus oli kauhistava. Se oli niin juhlallista, niin
vaikuttavaa, ett automme surina ja rtin tuntui tmn kunnioitusta
herttvn hiljaisuuden julkealta hiritsemiselt ja halveksimiselta,
kun krinliina oli levitetty ihmiskunnan raunioiden yli ja ympri.
Tm synkk nettmyys ja suuret savupilvet, jotka nousivat kytevist
rakennuksista sielt tlt maaseudulta, vrisyttivt sydmimme, kun
katselimme tasangon komeata nkalaa.

Ja sitten vainajat! Alussa nuo vntyneiden ja irvistvien kasvojen
loputtomat joukot herttivt kauhua. Niin eloisa ja vihlova oli tmn
vaikutelma, ett voin uudestaan el ne hetket, jolloin laskeuduimme
hitaasti Station Hillin kukkulalta, kuljettiin lapsentytn ja kahden
pikkulapsen ohi, nhtiin vanha hevonen polvillaan aisojen vliss,
ajaja sykkyrss istuimellaan ja nuori mies sisll pitelemss avattua
ovea, juuri aikeissa hypt ulos. Alempana oli kuusi elomiest kaikki
yhten rykelmn, kdet ja jalat sikinsokin, kuolleet, rvhtmttmt
silmt tuijottamassa ylspin taivaan hohteeseen. Nm ilmit nen
iknkuin valokuvassa. Mutta liiaksi kiihoittuneet hermot turtuivat
pian luonnon armollisen huolenpidon vaikutuksesta. Tuhon valtavuus esti
vlittmst yksilist. Nm sulautuivat ryhmiksi, ryhmt joukoiksi,
joukot yleiseksi ilmiksi, jota pian piti jokaisen nyttmn
vlttmttmn sivuseikkana. Vain siell tll, miss jokin erikoisen
pyristyttv tai eriskummainen tapaus veti huomion puoleensa, tuli
killisen sysyksen mieleen kaiken tmn persoonallinen ja
inhimillinen merkitys.

Ennen kaikkea oli lasten kohtalo mielestmme sietmtnt vryytt. Me
olisimme voineet itke -- rouva Challenger itki tosiaan -- ajaessamme
suuren kansakoulun ohi ja nhdessmme pitkn rivin pieni olentoja
lojumassa maantiell. Heidn kauhistuneet opettajansa olivat pstneet
heidt koulusta, ja he olivat kiiruhtamassa kotiinsa, kun myrkky sai
heidt verkkoonsa. Paljon ihmisi nkyi talojen avonaisten ikkunoiden
luona. Tunbridge Wellsissa oli tuskin yhtkn ikkunaa ilman
tuijottavia, hymyilevi kasvoja. Viimeisell hetkell oli ilman puute,
sama hapen kaipuu, jota me yksin olimme kyenneet tyydyttmn, ajanut
heidt ikkunan reen. Sivukytvt olivat myskin tynn hatuttomia ja
phineettmi miehi ja naisia, jotka olivat syksyneet ulos taloista.
Monet heist olivat kaatuneet keskelle tiet. Oli onni, ett olimme
lordi Johnista saaneet taitavan ajajan, sill ei ollut helppoa ajaa
ruumiiden ohi. Kylien tai kaupunkien lpi voimme ajaa vain hiljaa, ja
kerran muistaakseni meidn oli Tunbridgen koulua vastapt
pyshdyttv joksikin aikaa, kunnes siirsimme sivulle ruumiit, jotka
tukkivat tiemme.

Muutamat pienet, selvt kuvat kohoavat muistiini pitkst kuoleman
panoraamasta Sussexin ja Kentin vlilt. Siell oli muun mukana suuri
vlkkyv auto Southboroughin kylss ravintolan edustalla. Luullakseni
oli siin jokin huviseurue palaamassa Brightonista tai Eastbournesta,
kolme loistavasti puettua naista, kaikki nuoria ja kauniita, yhdell
heist sylikoira, ja heidn mukanaan elhtneen nkinen vanhahko mies
ja nuori ylimys, monokkeli yh silmss ja savuke loppuun palaneena
hansikoidun kden sormien vliss. Kuolema oli varmasti kohdannut
heidt silmnrpyksess ja kiinnittnyt heidt siihen, miss istuivat.
Vanhahko mies oli viime hetkell repinyt kauluksensa auki yrittessn
hengitt, mutta toiset kaikki lienevt silloin nukkuneet.

Auton toisella puolella oli tarjoilija kyyristyneen lhelle
astinlautaa, ja tarjottimen sivulla oli muutamia srkyneit laseja.
Toisella puolen lojui kaksi rsyist maankiertj, mies ja nainen,
sill kohtaa, johon olivat kaatuneet, miehell pitk, ohut ksivarsi
yh ojennettuna, niinkuin hn oli elessn pyytnyt almua. Yksi
silmnrpys oli vienyt ylimyksen, tarjoilijan, maankulkijan ja koiran
elottoman ja hajautuvan alkuliman yhteiselle asteelle.

Muistan toisenkin omituisen kuvan, jonka nin parin mailin pss
Sevenoaksista Lontooseen pin. Vasemmalla on suuri luostari, jonka
edess on pitk, vihre rinne. Tlle rinteelle oli kokoontunut suuri
joukko koululapsia, kaikki polvistuneina rukoukseen. Heidn edessn
oli rivi nunnia ja korkeampana rinteell heit vastassa yksininen
hahmo, jonka otaksuimme luostarin johtajattareksi. Pinvastoin kuin
autossa ajavat huvittelijat nyttivt nm ihmiset saaneen varoituksen
vaarastaan ja kuolleen kauniisti yhdess, opettajat ja opetettavat
kokoontuneina viimeiselle yhteiselle tunnilleen.

Mieleni on viel huumaantunut tst kauheasta kokemuksesta, ja turhaan
etsin ilmaisumuotoja esittkseni mielialojamme. Ehk on parasta ja
viisainta jtt yritykset ja mainita vain tosiasiat. Myskin Summerlee
ja Challenger olivat musertuneita, emmek kuulleet takaamme muuta kuin
joskus rouvan valitusta. Mit tulee lordi Johniin, niin hn oli liian
kiintynyt pyrns ja vaikeaan tehtvn pujotella pitkin sellaisia
teit, jotta hnell olisi ollut aikaa tai halua keskusteluun. Yht
lausetta hn toisti niin vsyttvn usein, ett se ji muistiini ja
lopuksi sai minutkin melkein nauramaan, koska se tavallaan selitti tt
tuomiopiv. "Perinpohjaista tyt, vai mit?" Tm oli hnen
huudahduksensa aina kun uusi, hirvittv kuoleman ja hvin ilmi tuli
silmiemme eteen. "Perinpohjaista tyt!" huudahti hn, kun laskeuduimme
Station Hiililt Rotherfordin kohdalla, ja samaa hn toisti, kun
pujottelimme kuoleman ermaan halki Lewishamin valtatiell ja Old Kent
Roadilla.

Tll meit sikhdytti killinen ja kummastuttava tapaus. Matalan
kulmatalon ikkunasta nkyi nenliina pitkn, laihan ihmiskden
liehuttamana. Ei milloinkaan ollut odottamattoman kuoleman nkeminen
saanut sydmimme pyshtymn ja sitten jyskyttmn niin rajusti kuin
tm kummastuttava elmn ilmaus. Lordi John knsi auton kadun
viereen, ja me syksyimme talon avonaisen oven lpi ja portaita yls
toisen kerroksen etuhuoneeseen, josta tuo merkki nkyi.

Hyvin vanha nainen istui avoimen ikkunan luona, ja hnen vieressn
oli toisella tuolilla poikittain happilieri, pienempi, mutta
samanmuotoinen kuin ne, jotka olivat pelastaneet meidn henkemme. Hn
knsi laihat, nntyneet kasvonsa meit kohti ja tuijotti
silmlasiensa takaa, kun tungeskelimme ovella.

"Pelksin, ett minut olisi jtetty tnne iksi", sanoi hn, "sill min
olen rampa enk voi liikkua".

"Niin, rouva", vastasi Challenger, "mutta onneksi me osuimme kulkemaan
ohitse".

"Minulla on teille ers hyvin trke kysymys", sanoi nainen. "Herrat,
pyydn, ett vastaatte suoraan. Kuinka nm tapaukset vaikuttavat
Luoteisrautatien osakkeisiin?"

Me olisimme nauraneet, jollei hn olisi niin traagillisen hartaasti
odottanut vastaustamme.

Rouva Burston -- se oli hnen nimens -- oli iks leski, jonka kaikki
tulot riippuivat pienest sijoituksesta mainittuihin osakkeihin.
Osingon nouseminen ja laskeminen oli mrnnyt hnen elmns, eik hn
ksittnyt toimeentuloansa muutoin kuin mikli siihen vaikutti hnen
osakkeittensa arvo. Turhaan me selitimme hnelle, ett hn saisi nyt
ottaa maailman kaikki rahat, mutta ett niist ei olisi mitn hyty.
Hnen vanha tajuntansa ei voinut mukautua thn uuteen ajatukseen, vaan
hn itki neen hukattua pomaansa.

"Siin oli kaikki omaisuuteni", valitti hn. "Jos se on mennyt, voin
minkin menn yht hyvin."

Sill aikaa kun hn valitteli, selvisi meille, mill keinoin tm
hauras vanha korsi oli elnyt siin, miss koko suuri mets oli
kaatunut. Hn oli kerrassaan rampa ja poti hengenahdistusta. Hnelle
oli tautiansa varten mrtty happea, ja yksi putki oli hnen
huoneessaan ratkaisun hetkell. Hn oli tietysti hengittnyt sisns
vhn happea ja saanut siit huojennusta, kun eetterimyrkky alkoi
ahdistaa, ja sstelisti kytten varastoaan hn oli elnyt yn yli.
Lopuksi hn oli vaipunut uneen ja hernnyt automme surinasta. Koska oli
mahdotonta vied hnt mukaamme, toimitimme hnelle kaikkea, mit hn
tarvitsi elkseen, ja lupasimme kyd hnt katsomassa viimeistn
parin pivn pst. Sitten me jtimme hnet yh itkeskelemn
pomansa menetyst.

Kun lhestyimme Thamesia, kvi ruuhka kaduilla vahvemmaksi, ja me
olimme yh pahemmassa pulassa. Me psimme vain tylsti London
Bridgen poikki. Middlesexin puolelta olivat psytiet sinne
kauttaaltaan tukossa: jhmettynyt liikenne teki kaiken etenemisen sill
suunnalla mahdottomaksi. Muuan laiva paloi telakalla lhell siltaa, ja
ilma oli tynn ajelehtivia nokihiutaleita ja raskasta, pistv
katkua. Jossakin parlamentintalon lhell oli sakea savupilvi, mutta
siit, miss me olimme, oli mahdotonta nhd, mik oli tulessa.

"En tied, milt teist tuntuu", huomautti lordi John pyshdytten
auton, "mutta minusta nytt maaseutu iloisemmalta kuin kaupunki.
Kuollut Lontoo koskee hermoihini. Min ehdotan, ett knnymme ja
ajamme takaisin Rotherfieldiin."

"Min tunnustan, etten ksit, mit voisimme tlt toivoa", sanoi
professori Summerlee.

"Samalla", sanoi Challenger, ja hnen valtava nens kumisi
omituisesti keskell hiljaisuutta, "meidn on vaikea ksitt, ett
seitsemst miljoonasta ihmisest vain yhden vanhan naisen on
onnistunut ruumiillisen vammansa tai satunnaisen askartelunsa nojalla
pelastua hvist."

"Jos olisi muita, kuinka voimme toivoa ne lytvmme, George?" kysyi
rouva. "Kuitenkin olen yht mielt siin, ett me emme voi menn
takaisin, ennenkuin olemme edes koettaneet lyt."

Astuimme maahan autosta, jtimme sen kadun reunalle ja kvelimme hieman
vaivalloisesti pitkin King William Streetin vkirikasta kytv.
Sitten menimme suuren vakuutustoimiston avonaisesta ovesta sisn. Se
oli kulmatalo, ja me valitsimme sen, koska siit oli nkala joka
suunnalle. Noustuamme portaita yls kuljimme ern salin lpi, jonka
otaksun olleen johtokunnan huoneen, sill kahdeksan vanhahkoa miest
istui pitkn pydn ymprill sen keskell. Korkea ikkuna oli auki, ja
me menimme kaikki ulos parvekkeelle. Sielt me voimme nhd Cityn
haarautuvia katuja, joilla lojui tungokseen asti ihmisi, ja heti
alapuolellamme oli katu kauttaaltaan mustana liikkumattomien
taksa-autojen katoista. Kaikki tai melkein kaikki autot olivat
suunnattuina poispin, osoittaen, ett pelstyneet liikemiehet olivat
viime hetkell turhaan yrittneet lhte perheittens luo
esikaupunkeihin tai maalle. Siell tll matalampien vuokravaunujen
keskell kohosi jonkin rikkaan pohatan suuri messinkihelainen auto
toivottomasti kiilautuneena tukkeutuneen liikenteen rykelmn. Juuri
allamme oli suurikokoinen ja ylellisen nkinen auto; sen omistaja,
vanha, lihava mies, kurotti itsen esille, puolet hnen kmpelst
ruumiistaan oli ikkunan ulkopuolella, ja hnen turpea ktens, joka
loisti timanteista, oli ojennettuna, kun hn kannusti ajajaansa
viimeiseen ponnistukseen ahdingon puhki.

Tusinan verta omnibusseja kohosi saarien tavoin tss tulvassa;
matkustajat, jotka tyttivt katot, makasivat kaikki yhteen
sulloutuneina toistensa syliss kuten leikkikalut lastenkamarissa.
Levell lyhtyjalustalla keskell katua seisoi suurikokoinen poliisi
nojautuen pylvst vasten niin luonnollisessa asennossa, ett oli
vaikea uskoa hnt kuolleeksi, ja hnen jaloissaan oli rsyinen
sanomalehtipoika, lehtipinkka vierelln maassa. Ilmoituslehtikrryt
olivat salpautuneet joukkoon, ja me saatoimme lukea tiedonannon, joka
oli suurin kirjaimin painettu mustalla keltaiselle: "Vlikohtaus
ylhuoneessa. Piirikuntakilpailu keskeytetty." Tm oli varmaan
aikaisin painos, sill toisissa lehdiss oli luettavana: "Onko loppu
tulossa? Suuren tiedemiehen varoitus." Ja toinen: "Onko Challenger
oikeassa? Pahaenteisi huhuja."

Challenger osoitti vaimolleen jlkimmist tiedonantoa, joka pisti
tungoksesta esiin kuin lippu. Saatoin nhd hnen pullistavan rintaansa
ja sivelevn partaansa sit katsellessaan. Hnen monivivahteista lyn
huvitti ja imarteli se ajatus, ett Lontoo oli kuollessaan muistellut
hnen nimen ja sanojaan. Hnen tunteensa olivat niin ilmeiset, ett
hnen virkaveljens ei voinut olla pilkallisesti huomauttamatta:

"Oma itse esill viimeiseen asti, Challenger."

"Silt nytt", vastasi toinen tyynesti. "Niin", lissi hn
katsellessaan pitkin nettmi, ruumiiden ja kuoleman tyttmi
katuja, "min en tosiaan ksit, ett voittaisimme mitn viipymll
kauemmin Lontoossa. Ehdotan, ett palaamme heti Rotherfieldiin, ja
sitten neuvottelemme, miten kytmme hydyllisimmin ne vuodet, jotka
ovat edessmme."

Vain yhden kuvan esitn viel niist nyist, jotka jivt muistiimme
kuolleesta Cityst. Se on katsahdus St. Maryn vanhan kirkon sisn,
juuri siell, miss automme odotti. Portailla virui vainajia, joiden
vlitse pujotellen tynsimme kntoven auki ja astuimme sisn.
Edessmme oli ihmeellinen nky. Kirkko oli tptynn polvistuvia
olentoja rukousta ja nyrtymist osoittavissa asennoissa. Viimeisell
kauhistavalla hetkell, jouduttuaan kki kasvoista kasvoihin elmn
kauhean todellisuuden eteen, joka uhkaa ylpuolellamme silloinkin, kun
siirrymme varjojen maahan, olivat kauhistuneet ihmiset syksyneet Cityn
vanhoihin kirkkoihin, joissa moniin sukupolviin oli tuskin milloinkaan
ollut jumalanpalvelusta. Siell he olivat sulloutuneina niin tihen
kuin mahtuivat polvistumaan, monella kiihtymyksessn viel hattu
pssn, ja heidn ylpuolellaan oli muuan maallikkopukuinen nuori
mies saarnatuolissa ilmeisesti puhunut heille, kun sama kohtalo oli
yllttnyt hnet ja heidt. Hn oli nyt kuten ilveilij kojussaan, p
ja kaksi velttoa ksivartta riippumassa saarnatuolin reunan yli. Kaikki
tuntui painajaiselta, harmaa, tomuinen kirkko, kuoleman kourissa
jhmettyneiden rivit, kaiken hmryys ja hiljaisuus. Me kvelimme
siell varpaisillamme, hiljaa kuiskaillen.

Ja sitten sain kki ern aatteen. Kirkon nurkassa lhell ovea oli
vanha kastemalja ja sen takana syv komero, jossa riippuivat
kellonsoittajain kydet. Miksi emme lhettisi Lontoon yli sanomaa,
joka toisi luoksemme mahdollisesti viel eloon jneet? Min juoksin
sinne, kiskoin kytt ja hmmstyin huomatessani, kuinka vaikeata oli
heiluttaa kelloa. Lordi John oli seurannut minua.

"Totta tosiaan, nuori mies!" sanoi hn riisuen takkinsa. "Te olette
saanut hiton hyvn aatteen. Kun minkin tartun siihen, kyll kello
soi."

Mutta kello oli niin raskas, ett vasta silloin, kun Challenger ja
Summerlee olivat painollaan tulleet avuksemme, kuulimme pittemme
ylpuolelta kuminaa ja helin, joka ilmaisi meille, ett suuri
kellonkieli suoritti tehtvns. Kauas yli kuolleen Lontoon kaikui
toverillinen ja toivoa antava viestimme niille lhimmisille, jotka
viel ehk elivt. Se ilahdutti omaa sydntmme, tm voimakas
metallinen kutsu, ja me ahersimme sit vakavammin, kiskoutuen kaksi
jalkaa maasta kyden heilahtaessa ylspin, mutta ponnistaen kaikki
yhdess, alaspin vedettess.

Challenger oli alinna, jnnitten koko valtavan voimansa ponnahdellen
yls alas kuten eriskummainen hrksammakko ja kurnuttaen joka
vetisyll. Tll hetkell olisi taiteilija saanut ottaa kuvan neljst
seikkailijasta, jotka ennen olivat yhdess kokeneet monta omituista
vaaraa ja jotka kohtalo nyt oli valinnut nin merkilliseen tehtvn.
Puoli tuntia me teimme tyt, hien valuessa kasvoiltamme, ksivarret ja
selk kipein ponnistuksesta. Sitten menimme kirkon pylvskytvn ja
thystelimme innokkaasti pitkin hiljaisia tyteen ahdettuja katuja. Ei
yksikn ni tai liike vastannut kutsuumme.

"Se on hydytnt. Ei ketn ole jljell", huudahdin.

"Me emme voi tehd mitn muuta", sanoi rouva Challenger. "Jumalan
thden, George, menkmme takaisin Rotherfieldiin. Viel yksi tunti
tll kauheassa, hiljaisessa Cityss tekisi minut hulluksi."

Me nousimme autoon sen enemp puhumatta. Lordi John knsi ja suuntasi
sen eteln pin. Meist nytti kaikki pttyneelt. Vhnp osasimme
aavistaa sit omituista uutta vaihetta, joka pian seurasi.




6

Suuri herminen


Ja nyt tulen loppuosaan tt eriskummaista tapausta, joka oli niin
valtavan trke sek omassa yksityisess elmssmme ett ihmissuvun
yleisess historiassa. Kuten sanoin tarinaa aloittaessani: kun tt
historiaa kirjoitetaan, kohoaa loppukohtaus varmasti kaikkien muiden
tapausten keskell kuin vuori kunnaiden seasta. Sukupolvellemme on
varattu erikoinen kohtalo, koska se on valittu kokemaan nin
ihmeellist. Kuinka kauan sen vaikutus kest, -- kuinka kauan
ihmiskunta silytt sen nyryyden ja kunnioituksen, jota tm suuri,
trisyttv tapaus on sille opettanut, sen nytt vain tulevaisuus.
Luulen voitavan turvallisesti sanoa, etteivt olot milloinkaan palaa
entiselleen.

Ihminen ei ksit, kuinka voimaton ja tietmtn hn on ja kuinka
nkymtn ksi kannattaa hnt, ennenkuin tuo ksi on nyttnyt
hetkeksi puristuvan musertavaan iskuun. Kuolema on ollut ihan lhell.
Me tiedmme, ett se voi taas tulla mill hetkell tahansa. Sen uhka on
kuin varjona elmssmme, mutta kuka voi vitt valheeksi, ett tss
varjossa velvollisuuden, vakavuuden ja vastuun tunne, elmn trkeyden
ja tarkoitusten kunnioittaminen, vakava kehittymisen ja parantumisen
halu on kasvanut ja kynyt meiss todelliseksi, hapattaen
yhteiskuntamme ylhlt alas asti? Se ei riipu lahkoista tai
uskonkappaleista. Siin on esill nkalan muutos, uusi ksitys
oikeista mittasuhteista, joiden mukaan me olemme merkityksettmi ja
haihtuvia olentoja, elen vain sikli kuin tuntemattoman vallan armo
sallii.

Mutta jos maailma on kynyt tst tiedosta vakavammaksi, ei se silti
luullakseni ole surullisempi paikka. Varmastikin olemme yht mielt
siit, ett nykyhetken jrkevmmt ja hillitymmt huvit ovat
syvllisempi ja viisaampia kuin se meluisa, mieletn hlin, jota niin
usein pidettiin huvituksena mennein pivin -- niin vhn aikaa
sitten, vaikka se nyt tuntuu ksittmttmlt. Entisen tyhjn elmn
sijaan, joka tuhlattiin joutavissa vierailuissa ja vastavierailuissa,
suuren ja tarpeettoman talouden huolissa, ylellisten ja ikvien
aterioiden jrjestelemisess ja symisess, on tullut lepoa ja
terveytt lukemisessa, musiikissa, hiljaisessa perheseurustelussa, kun
on opittu paremmin kyttmn aikaa. Terveempin ja enemmn nauttien
ihmiset ovat rikkaampia kuin ennen, vaikka ovat maksaneet yhteiseen
rahastoon ne paisuneet verot, jotka ovat niin suuresti korottaneet
elintasoa nill saarilla.

Siit ollaan hieman eri mielt, mill mrtyll hetkell suuri
herminen sattui. Yleens mynnetn, ett lukuunottamatta kellojen
osoittamaa eroa on voinut olla paikallisia syit vaikuttamassa myrkyn
toimintaan. Mutta jokaisessa eri piiriss tapahtui ylsnousemus melkein
yhtaikaa. Monet ihmiset todistavat, ett parlamenttitalon kello silloin
oli kymmenen minuuttia yli kuuden. Thtitornin esimies on ilmoittanut,
ett Greenwichin aika osoitti kaksitoista minuuttia yli kuuden.
Toisaalta on tilanomistaja Johnson, hyvin kyvyks itenglantilainen
havaintojen tekij, aikamrksi maininnut klo 6.20. Hebrideill kello
oli silloin jo seitsemn.

Omalta kohdaltamme ei voi olla mitn epilyst, sill min istuin
sill hetkell Challengerin tyhuoneessa, ja hnen huolellisesti
tarkistettu ajanmittarinsa oli edessni. Se osoitti neljnnest yli
kuuden.

retn masentuminen painoi mieltni. Kaikki ne kauheat nyt, joita
olimme matkallamme tavanneet, ahdistivat sieluamme. Kun minulla oli
mainio terveys ja suuri ruumiillinen tarmo, oli sielullinen
synkistyminen minussa harvinaista. Minulla oli irlantilaisen kyky nhd
jokin leikillisyyden pilkahdus kaikessa pimeydess. Mutta nyt oli
synkeys kauhistava ja lievittmtn. Muut olivat alakerrassa
tuumimassa, mihin ryhdyttisiin. Istuin avoimen ikkunan luona, nojaten
leukaa kteeni ja ajatellen tilanteemme kurjuutta.

Saatoimmeko viel jatkaa elmmme? Kysymys hersi yh uudelleen. Oliko
mahdollista el kuolleessa maailmassa? Samoin kuin fysiikan mukaan
isompi kappale vet puoleensa pienemp, emmek mekin tuntisi
vastustamatonta vetovoimaa ihmiskunnan puolelta, joka oli siirtynyt
toiseen maailmaan? Kuinka tulisi loppu? Johtuisiko se myrkyn
palaamisesta? Vai tulisiko maa asumattomaksi yleisen rappeutumisen
myrkyllisist vaikutuksista? Vai kvisik niin, ett kauhea tilanne
jrkyttisi henkist tasapainoamme? Ryhm mielipuolia kuolleessa
maailmassa! Haudoin mielessni tt viimeist kamalaa ajatusta, kun
jokin kopina sai minut katsomaan maantielle. Vanha kyytihevonen tuli
mke yls!

Samalla hetkell olin tietoinen siit, ett linnut visertelivt, ett
joku yski pihalla ja ett ulkona oli liikett. Ja kuitenkin muistan,
ett tuo ihmeellinen, laihtunut, yli-ikinen hevonen pidtti
katsettani. Hitaasti ja huohottaen se kiipesi rinnett yls. Sitten
silmni osui ajajaan, joka kyyrtti istuimellaan, ja lopuksi nuoreen
mieheen, joka kurkotti ikkunasta ulos hieman kiihtyneen ja huusi
ajajalle jonkin mryksen. Kaikki olivat epilemtt pirtesti elossa!

Oliko tm siis ollut vain harhakuva? Oliko mahdollist, ett koko tm
myrkkyvyhyketapaus oli ollut unta? Aluksi olivat hmmstyneet aivoni
tosiaan valmiit uskomaan, ett niin oli laita. Sitten satuin katsomaan
kttni, ja siin oli rakkula, jonka olin saanut kirkonkellojen kysi
kiskoessani. Se oli siis ainakin totta. Ja kuitenkin maailma oli taas
hernnyt eloon -- tysi elm oli silmnrpyksess palannut
kiertothdellemme.

Kun nyt silmilin laajaa maisemaa eri tahoille, nin siin
hmmstyksekseni liikett ihan samaa latua myten, jolle se oli
pyshtynyt. Tuolla olivat golfinpelaajat. Oliko mahdollista, ett he
jatkoivat pelin? Oli, sill ers heist li pallon pois hiekkaljlt
ja toinen ryhm ajoi nurmikolla varmasti palloa kuoppaan.
Elonleikkaajat menivt parvessa hitaasti tyhns takaisin.
Lapsenhoitaja limytti toista hoidokkiaan ja alkoi sitten tynt
rattaitaan mke yls. Jokainen oli rauhallisesti tarttunut elmn
lankaan juuri silt kohtaa, miss oli sen pudottanut.

Syksyin portaita alas, mutta eteisen ovi oli auki, ja pihalta kuulin
toverieni ni, kun he ilmaisivat hmmstyksens ja onnittelunsa. Me
kaikki pudistimme toistemme ksi ja nauroimme, ja rouva Challenger
suuteli innoissaan meit kaikkia, ennenkuin lopuksi heittytyi miehens
syliin.

"Mutta eihn se ole voinut olla pelkk nukkumista!" huudahti lordi
John. "Hitto viekn, Challenger, ettehn luule minun uskovan, ett
ihmiset vain nukkuivat tuijottavine silmineen, jsenet jykkin, kauhea
kuolonirvistys kasvoillaan!"

"Se on voinut olla ainoastaan se tila, jota sanotaan
jykistystaudiksi", sanoi Challenger. "Se on ollut harvinainen ilmi
menneisyydess, ja sit on aina vrin luultu kuolemaksi. Siin tilassa
laskee ruumiin lmp, hengitys katoaa, sydmen tykytyst ei tunnu --
oikeastaan se onkin kuolema, vaikka se on ohimenev. Kaukonkisinkn"
-- tss hn sulki silmns ja virnisti -- "saattoi tuskin ksitt,
ett se puhkesi nin yltyleisen".

"Te saatte sanoa sit jykistystaudiksi", huomautti Summerlee, "mutta
se on kuitenkin vain nimi, ja me tiedmme tuloksesta yht vhn kuin
myrkyst, joka on sen syyn. Korkeintaan voimme sanoa, ett myrkyllinen
eetteri on aiheuttanut vliaikaisen kuoleman."

Austin istui lyyhistyneen auton astuimella. Juuri hnen yskns olin
kuullut ylkertaan. Hn oli neti pidellyt ptn, mutta nyt hn
mutisi itsekseen ja tarkasteli autoa.

"Nuori plkkyp!" murisi hn. "Ei voi jtt esineit rauhaan!"

"Mik on htn, Austin?"

"Rasvauskojeet jtetty juoksemaan, herra. Joku on sorkkinut autoa.
Kaiketi se on puutarhurin nulikan tyt."

Lordi John nytti syylliselt.

"En tied, mik minua vaivaa", jatkoi Austin nousten horjuen pystyyn.
"Muistaakseni minua huimasi, kun pesin autoa. Ehk kaaduin silloin
astuimelle. Mutta sen vannon, etten milloinkaan ole jttnyt tulppaa
auki."

Hmmstyneelle Austinille kerrottiin lyhyesti, mit oli tapahtunut
hnelle ja maailmalle. Tippuvien rasvauskojeiden salaisuus selitettiin
hnelle myskin. Hn kuunteli perin epuskoisena, kuinka ers
tottumaton herrasmies oli ohjannut hnen autoaan, mutta hnen
mielenkiintonsa hersi, kun suppeasti esitimme, mit olimme kokeneet
nukkuvassa Cityss. Viel nytkin muistan hnen huomautuksensa, kun
tarina oli lopussa.

"Olitteko Englannin pankin ulkopuolella, herra?"

"Kyll, Austin."

"Kun kaikki miljoonat olivat sisll ja joka ihminen nukkui?"

"Niin oli asian laita."

"Enk min ollut siell!" huokasi hn ja kntyi synkkn taas pesemn
autoaan.

kki kuului pyrien kitin hiekalla. Vanhat ajurinrattaat olivat
saapuneet Challengerin oven eteen. Nin nuoren matkustajan astuvan
maahan. Sitten ilmestyi palvelijatar, joka nytti niin sekaiselta ja
kummastuneelta kuin olisi juuri heitetty syvimmst unestaan,
huoneeseen kortti lautasella. Challenger nuuhkaisi sit katsellessaan,
ja hnen paksu musta tukkansa nytti nousevan vihasta pystyyn.

"Sanomalehtimies!" murisi hn. Sitten hn virkkoi, hymyillen
anteeksipyytvsti: "Mutta onhan luonnollista, ett koko maailma
kiiruhtaa tiedustamaan, mit min ajattelen tst asiain knteest."

"Se voi tuskin olla hnen asiansa", sanoi Summerlee, "sill hn oli
matkalla jo ennenkuin eetterimyrkytys alkoi".

Min katsoin korttiin: "James Bascter, _New York Monitorin_
Lontoon-kirjeenvaihtaja."

"Te aiotte ottaa hnet vastaan?" sanoin.

"En ikin."

"Voi, George! Sinun pitisi olla suopeampi ihmisille. Varmasti olet
oppinut jotakin siit, mit olemme kokeneet."

Professori maiskautti halveksivasti kieltn ja pudisti itsepintaista
ptn.

"Myrkyllist joukkoa! Niin, Malone? Pahin rikkaruoho uudenaikaisessa
sivistyksess, kerskurin valmis tyase ja itsen kunnioittavan miehen
kiusa! Milloin he ovat sanoneet hyvn sanan minun puolestani?"

"Milloin te olette sanonut hyvn sanar heidn puolestaan?" vastasin.
"Kuulkaahan, tss on muukalainen, joka on tullut teit tapaamaan.
Ettehn voi olla niin tyke hnelle."

"No no", murisi hn, "te tulette mukaani ja pidtte puhumisesta huolta.
Min panen edeltksin vastalauseeni sellaista hpellist
yksityiselmni hiritsemist vastaan." Yh mutisten hn tuli keikkuen
perssni kuten vihainen ja ilke verikoira.

Nppr nuori amerikkalainen veti muistikirjansa esiin ja syventyi heti
asiaansa.

"Min tulin tnne, arvoisa herra", sanoi hn, "koska lukijamme
Amerikassa tahtoisivat hyvin mielelln kuulla enemmn siit vaarasta,
joka teidn mielestnne uhkaa maailmaa".

"Min en tied mistn vaarasta, joka nyt uhkaisi maailmaa", vastasi
Challenger tylysti.

Sanomalehtimies katsoi hneen lievn hmmstyneen.

"Tarkoitan sit, ett maailma voisi joutua myrkyllisen eetterin
vyhykkeeseen."

"Min en nyt ne mitn sellaista vaaraa", vitti Challenger.

Nuori mies hmmstyi yh enemmn.

"Ettek te ole professori Challenger?"

"Kyll, herra, se on nimeni."

"Sitten en ksit, kuinka voitte sanoa, ettei ole mitn vaaraa. Min
tarkoitan teidn omaa kirjettnne, joka julkaistiin tmnaamuisessa
Lontoon _Timesiss_."

Nyt oli Challengerin vuoro nytt hmmstyneelt.

"Tmnaamuisessa?" toisti hn. "Tn aamuna ei ole julkaistu Lontoon
_Timesi_."

"Varmasti on, herra", sanoi amerikkalainen maltillisesti. "Teidn
tytyy mynt, ett Lontoon _Times_ on jokapivinen sanomalehti." Hn
veti esiin taskustaan sanomalehden. "Tss on se kirje, jota
tarkoitan."

Challenger hihitti ja hieroi ksin.

"Jopa alan ksitt", sanoi hn. "Te siis luitte tmn kirjeen tn
aamuna?"

"Kyll, herra."

"Ja tulitte heti haastattelemaan minua?"

"Juuri niin."

"Huomasitteko mitn eptavallista matkallanne tnne?"

"Totta puhuakseni, nyttivt kansalaisenne vilkkaammilta ja yleens
inhimillisemmilt kuin ennen. Matkatavarani vastaanottaja alkoi kertoa
minulle hullunkurista juttua, ja se on minulle uusi kokemus tss
maassa."

"Eik mitn muuta?"

"Ei, herra, ainakaan mikli muistan."

"No, mihin aikaan lksitte Lontoosta?"

Amerikkalainen hymyili.

"Min tulin tnne haastattelemaan teit, herra professori, mutta
minusta tuntuu kuin nyt toistuisi vanha pulma: 'Onko neekeri kalassa
vai kala neekeriss?' Te kysytte enemmn kuin min."

"Se sattuu kiinnittmn mieltni. Muistatteko tuntimrn."

"Kyll. Kello oli puoli yksi."

"Ja te saavuitte?"

"Neljnneksen yli kahden?"

"Ja otitte ajurin?"

"Niin tein."

"Kuinka pitkn matkan luulette olevan asemalle?"

"No, ehk lhes kaksi mailia."

"Kuinka kauan siis ajoitte rattailla?"

"Noin puoli tuntia, kun hengenahdistusta poteva hevonen oli aisoissa."

"Nyt pitisi kellon siis olla kolme?"

"Niin, tai hiukkasen yli."

"Katsokaa kelloanne!"

Amerikkalainen teki niin ja tuijotti sitten meihin hmmstyneen.

"Totisesti!" huudahti hn. "Veto on loppunut. Se hevonen on rikkonut
kaikki enntykset. Aurinko on jokseenkin alhaalla, kun nyt sit
katselen. Niin, tss on jotakin, mit en ymmrr."

"Muistatteko kokeneenne mitn merkillist, kun tulitte mke yls?"

"Kyll, kerran minua nukutti kovasti. Silloin aioin sanoa jotakin
ajajalle, mutta hn ei nkynyt kuulevan. Kaiketi oli kuumuus syyn
siihen, ett minua kki pyrrytti. Siin kaikki."

"Niin on koko ihmissuvun laita", sanoi Challenger minulle. "Heit on
kaikkia pynyttnyt. Kukaan ei viel ksit, mit on tapahtunut.
Jokainen jatkaa keskeytynytt tytn, niinkuin Austin on kynyt
ksiksi letkuun tai toinen pelaa edelleen golfia. Sanomalehtenne
toimittaja, Malone, jatkaa lehtens julkaisemista ja kummastuu aika
lailla, kun huomaa, ett yksi numero puuttuu. Niin, nuori ystvni",
lissi hn amerikkalaiselle reportterille iloisuuden killisess
puuskassa, "teist on ehk mielenkiintoista tiet, ett maailma on
turvallisesti uinut sen myrkyllisen virran lpi, joka ryppy
Golf-virran tavoin eetterivaltameress. Tahtonette myskin omaksi
mukavuudeksenne panna vastaisen varalta merkille, ettei tnn ole
perjantai, elokuun seitsemskolmatta, vaan lauantai, kahdeksaskolmatta
piv ja ett te olette istunut vaunuissanne tunnotonna
kahdeksankolmatta tuntia Rotherfieldin men rinteell."

Juuri thn voin lopettaa kertomukseni. Kuten luultavasti huomaatte, on
se vain tydellisempi ja seikkaperisempi toisinto siit selostuksesta,
joka ilmestyi _Daily Gazetten_ maanantainumerossa, ja joka on yleisesti
mynnetty kaikkien aikojen suurimmaksi saavutukseksi sanomalehtimiehen
toimessa, niin ett sen ansiosta lehte myytiin kolme ja puoli
miljoonaa kappaletta. Min silytn pyhkkni seinll kehyksess sen
suurenmoisia otsakkeita:

    MAAILMA KAHDEKSANKOLMATTA TUNTIA HORROKSISSA

          ENNENKUULUMATTOMIA KOKEMUKSIA

    CHALLENGER NYTTNYT OLEVANSA OIKEASSA

          KIRJEENVAIHTAJAMME PELASTUU

           MIELTKIEHTOVA KERTOMUS

                 HAPPIHUONE

           KAMMOTTAVA AUTOMATKA

               KUOLLUT LONTOO

       PUUTTUVAN SIVUN KORVAAMINEN

    PALJON TULIPALOJA JA IHMISHUKKAA

              UUDISTUUKO SE?

Tmn mahtavan luettelon alla oli yhdeksn ja puolen palstan pituinen
kertomus, joka oli ensimminen, viimeinen ja ainoa selostus
kiertothtemme historiasta yhdelt pitklt pivlt, mikli yksi
huomioiden tekij voi sit esitt. Challenger ja Summerlee ovat
ksitelleet asiaa yhteisess tieteellisess kirjoitelmassa, mutta
minulle yksin ji yleistajuisen selostuksen laatiminen. Voinpa tosiaan
laulaa: "Herra, nyt sin lasket palvelijasi rauhaan menemn." Eihn
sanomalehtimies koskaan en voi kohota niin korkealle!

Mutta en tahdo kuitenkaan lopettaa kertomustani mahtipontisilla
otsakkeilla ja omalla riemuvoitollani. Sallitaanko minun sensijaan
lainata ne kaunopuheiset rivit, joilla suurin pivlehti ptti asiaa
koskevan, ihailtavan pkirjoituksensa, sill siihen sopisi jokaisen
ajattelevan ihmisen tutustua.

"Kuluneen lauseparren mukaan", lausui _Times_, "meidn ihmissukumme on
heikko meit ymprivien rajattomien, salaperisten voimien edess.
Vanhan ajan profeetoilta ja oman aikamme filosofeilta on meille tullut
sama sanoma ja varoitus. Mutta kaikkien usein toistettujen totuuksien
lailla se on ajan mittaan menettnyt jotakin trkeydestn ja
ptevyydestn. Tarvittiin opetus, todellinen kokemus, osoittamaan sen
merkitys. Tst terveellisest, mutta kauhistavasta koetuksesta olemme
juuri psseet; ajatus on yh huumaantuneena iskun killisyydest, ja
sieluamme on kurittanut oman rajoituksemme ja voimattomuutemme tunto.
Maailma on maksanut kauhistavan hinnan tst opetuksesta. Viel emme
ole saaneet tydellist kertomusta kaikista onnettomuuksista, mutta New
Yorkin, Orleansin ja Brightonin palaminen tuhaksi on itsessn
suurimpia murhenytelmi rotumme historiassa. Kun selostus
rautatieonnettomuuksista ja haaksirikoista on tydennetty, tarjoaa se
kauheata luettavaa, vaikka on todistuksia, ett verrattomasti
useimmissa tapauksissa junien kuljettajien ja laivojen koneenkyttjien
onnistui pyshdytt koneet, ennenkuin sortuivat myrkyn vaikutuksesta.
Mutta niin suunnaton kuin aineellinen vahinko onkin sek ihmishenkiin
ett omaisuuteen nhden, ei kuitenkaan se asia ole tnn etualalla
ajatuksissamme. Kaiken sen voi unohtaa. Mutta se, mit ei unohdeta ja
mik edelleen valtaa ja mink pitisi vallata mielikuvituksemme, on
tm maailmankaikkeuden mahdollisuuksien paljastuminen, tm
tietmttmn itsetyytyvisyytemme hvittminen, tm osoitus siit,
kuinka ahdas aineellisen olemassaolomme tie on ja mit kuiluja voi olla
sen kummallakin puolella. Juhlallisuuden ja nyryyden tunne on kaikkien
tmnpivisten mielenliikutustemme pohjana. Olkoot ne siin perustana,
jolle vakavampi ja nyrempi sukukunta voi rakentaa arvokkaamman
pyhtn."



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK MYRKKYVYHYKE***


******* This file should be named 54158-8.txt or 54158-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/4/1/5/54158


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

