The Project Gutenberg eBook, Ristiriitoja, by Selma Anttila


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Ristiriitoja
       Novelleja


Author: Selma Anttila



Release Date: January 17, 2017  [eBook #53998]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK RISTIRIITOJA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



RISTIRIITOJA

Novelleja

Kirj.

SELMA ANTTILA






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1912.




SISLLYS:

 Virran mukana
 Hmhkki.
 Pyrteess.
 Kihlajaiset.
 Pintapukki.
 Kellarissa.
 Juhannuskoivu.




VIRRAN MUKANA


On kirkas sunnuntainen syyskuun piv. Men laidasta katselen
alas ihmisvilinn pitkll sillalla. Voin erottaa ihmisten
vaateparren, heidn kasvonsa ja korunsa, voin kuulla nten soinnun
ja ptell ulkomuodosta, mille yhteiskunnan portaalle kukin heist
kuuluu. Vesi kimaltelee sillan alla nytteiden lomissa. Silta on
tilapinen, notkuva, puinen rakenne, palkeista ja parruista kyhtty
vliaikaiseksi kulkuvylksi, kunnes kaupungin uusi rautainen silta
ojentaa vahvat ksivartensa lahdenpoukaman poikki. Se on kyll
kestv horjumatta ja notkumatta kaikki odottamattomat kolaukset,
raskaiden raitiovaunujen kiitmisen, sotajoukon marssimisen ja
ihmisten paljouden.

Ylhis palaa sunnuntaiajelultaan puistosta. On siin joskus
kaksivaljakko, rivi vlkkyvi ksej, prryttvi autoja,
yksinkertaisia ajurinkrryj, polkupyri ja suuren joukon
itsevaltias raitiovaunu. Kulkijat ovat kaikki sunnuntaiasussa ja
sunnuntairavissa, tasaisesti edeten kuin virta uomassaan. Se onkin
virran valtavuo, laaja, voimakas ja varma. Siin kuljetaan hohtavin
rinnoin ja vlkkyvin pinnoin. Siin heiluu tyhdt ja loistaa
komeat keviset puvut. Iloiset kasvot puhuvat toiveista, voimasta
ja terveydest. Se on elmn riemua, elmn kukkaa, houkuttelevaa,
mukaansa viev virranjuoksua.

Sillan sivukytvill kulkee suunnat vastakkain. Jos mielit minne
menn, l knny samalla puolella, vaihda latua, seuraa virran
mukana. Sin astut sivukytvll omilla jaloillasi, pysyt pystyss
omin voimin, et voi jd seisomaan joutumatta joukon tielle, et voi
kyd vastavirtaa tulematta tlmityksi.

Saat hiljent taikka kiireht askeleitasi voimiesi mukaan ja
katsella valtavuota sillan keskivylss. Jos onni sinua auttaa ja
ystvsi kutsuu vaunuihinsa, voit rohkealla hyppyksell saavuttaa
onnesi ja valtavylss ajaa huristaa sivutse jalankulkijajoukon.

Taikka jos rohkenet juosta kiitvien hevosten editse, jos hermosi
kestvt autojen rmistv prrytyst, jos luusi ovat kyllin
lujat niiden alle jdksesi ja jalkasi kyllin nopsat saavuttamaan
raitiovaunun vauhdissaan ja hyppmn sen portaalle, voit sen
tyteen sullotulla penkill jouduttaa matkaasi eteenpin rientesssi.

Mutta jos vsymys ja eptoivo sinut valtaa keskell ihmisvirtaa, voit
luuhistua maahan, heittyty alentuvana armoa anomaan, voit tulla
poljetuksi, voit syksy valtavuon vaunujen alle murskattavaksi,
mutta sin et saa vaatia liikett itsesi vuoksi pyshtymn, et
valtavylss etk sivukytvll. Liike seuraa omia kovia lakejaan.
Kulje arki-illoin pitkin pitk siltaa. Vastaasi vaeltaa taaskin
ihmisvirta. Siin on oikein valtava tulva. Ptsi pyrrytt ja
silmisssi vilisee. Olet joutunut vastavirtaan. Varusta siis voimasi,
sirist itsesi, ponnahtele eteenpin kuin lohi koskessa. Silloin
net vastaantulevat kasvoista kasvoihin, tunnet oman avuttomuutesi
ja manaat onnettomuutta, joka heitti vrlle ladulle. Mutta jos
tyydyt osaasi ja katselet elmsi tyynesti, voit tutkia asemaasi ja
vastaantulevia.

Siin on miest ja naista, lasta, neitoa ja nuorukaista, kullakin
tyns leima kasvoissa ja vaatteissansa. Nuoren sepn mustuneet
kasvot ja sihkyvt silmt vlhtvt edesssi -- virtaan katoovat.
Hn kulkee kiihken kuin kapinoiva, rauhaton ajanhenki hnt
vainoisi.

Hitaammin astuu vanha muurari katsoen kauas kuin yh vielkin
silmisi korkean muurin laidalta ihmisten kiehuvaan kiireeseen
alhaalla kadulla. Silmien tyyness kuvastuu tunne kuin arvostaisi hn
turhiksi ihmisten tuliset touhut. Hn astuu hitaammin, varmemmin ja
pitemmin askelin kuin nuori sepp. Ja hn on itselleen ostanut pienen
talon laitakaupungilla, josta pian voi tulla keskikaupunginosa.
Hn on kouluttanut lapsensa ja saattanut ne vaunuihin tuohon
valtavyllle ajamaan. Hn on itse pssyt rannan tyyneen veteen.

Roteva nainen polkee siltaa kuin polkisi vielkin telineportaita
nuokkuvan raskaassa tahdissa. Elm on hnelle tiilitaakka ja sit
hn kantaa arvokkaasti.

Neitonen sipsuttaa vikkelsti muodikkaassa hameessaan. Hattu heilaa
hiuslaitteella ja kasvoilla on ummehtuneen ompeluhuoneen painama
harmaus.

Perheenist kantavat pient puutaakkaa lmpimiksi lapsilleen.
Pikkutytt kirjat kainalossaan kikattavat ja toimivat toisiaan, ja
poikien tuima joukko tynt lujan kyynrpn oikeaan ja vasempaan.

On siin virrassa kyri varsia, sameita katseita ja hitaita,
voimattomia askeleita. On siin ryhkeit silmyksi ja reit
huudahduksia, on siin ihmiskunnan mutavesi. Mutta on siin uljaita
miehi ja kauniita, kainoja naisia. On siin hymyily, onnea ja iloa.

Kaikilla on sama leima. He ovat tyn aateloimat. Heiss on voimaa
rsyjen alla. Heiss on pontta ja sitkeytt.

Valtavuossa vaunut kiitvt nyt kiivaammin kuin sunnuntaiajossa.
Johtomiehet ajavat tiukka ilme kasvoillaan ja kiireen tuli silmissn
kuin olisi matka taisteloon. Heille on ty jrjen tyt. l kysy,
l pttele muodosta taikka kasvojen ilmeest. Pitisi tuntea miest
myten, tutkia laajat asiat, selailla kirjat, pstell solmut, olla
tuhat ktt ja sata pt. Ja jos kerran selvn saisit, joutuisit
ehk virrasta kosken kuohuun, syksyisit sinne nurin niskoin.

Ehk saat heilt pnnykkyksen, ystvllisen tervehdyksen ja
silloin he varmaan tuntevat kuuluvansa thn virtaan ja katselevat
sivukytvill kulkijoita ylemmll ymmrryksell taikka johtajan
hallitsevalla vakavuudella.

Taikka he ovat niin kiinteiss ajatuksissa, ett nkevt ulkomaailman
vain oman tyns yhteydess. He katsovat suoraan eteenpin, pitvt
varmasti suuntansa, sivuuttavat juoksussa kaikki muut, vetvt vedet
mukanaan lankasuorana keskivirtana, voimallansa tukien vellovia
pyrteit.

Nin on kulkenut ihmisvirta pitkin pitk siltaa kest, talvet,
vuodet, vuosikymmenet: tyst tullen, kotiin mennen, kotoa tullen,
tyhn mennen. Tuolta he illoin kaikki tulevat komeamman kaupungin
puolelta. Sit he yksin voimin rakentavat. Sielt tyn armeijaa
virtaa kaikkialta kuin puroja vuorimaalta.

Tuo heidn kuulu kaupunkinsa on heille rakas kuin kullekin on oma
luoma.

Se on kasvanut taajaan ja varmaan, se on maksanut hien ja vaivan. Nyt
se kohoaa kauniina, laajana, korkeana, sivistyksen viljamaana.

Tuo ihmisvirta sen tiet ja tuntee. Sen valtavyl ja syrjvirrat
tajuavat sydntens yhteisen sykinnn. He ovat kaikki hernnytt,
noussutta kansaa.

Yhdess kasvoi rakentajakansa rakennuksensa keralla.

    Se yht on muuria,
    yht on verta.
    Sama on sill elmkerta.
    Jos kaatuu muuri,
    kaatuu sen kanssa
    uskollisena rakentajansa!

Kuulet kyll vastavirtaa astuessasi niden sanojen tahdin ja
tunnustat samalla elmnlain, jonka tm kulku, tm virta itsellens
luo. Sen elm on jrjellist tytymyst, jota eivt maan mahdit
eik aseelliset vahdit voi muuksi muuttaa. Rakentajakansa el tss
tyssn, vaikka tuhat kuolemaa sen kintereill kulkisi ja ylitse
ajaisi! Sit ei sulut eik vuoretkaan est. Se poistaa sulut, se
puhkoo vuoret. Se tahtoo tyhn!

       *       *       *       *       *

Virrassa on monta pyrrett ja kullakin on oma voimamrns, joka
imee vesi vauhtiinsa ja niit vellottuaan tynt yh suurempaan ja
suurempaan pyrteeseen -- taikka siirt rantatyyneen.

Mik pyrre lienee heittnyt kansanpaljouden tlle sillalle ja saanut
sen alistamaan jttilisvoimansa tmn kaupungin rakentamiselle?

Lieneek se uusien elmnmuotojen etsiminen, se vapautta janoova
tahto, joka kaikkialla kaihtaa orjuutta, pelk raskasta raajoilla
raatamista aina yht harmaassa tavanmukaisuudessa, pyrkii ruumistaan
lepuuttamaan jrjen suvannossa, etsii valoisempia asumasijoja,
iloisempia ihmisi, vilkkaampaa liikett. Se heittytyy vinhaan
virtaan kysymtt osaako uida. Se ponnistelee, nousee, vaipuu,
hukkuukin. Mutta vaikka uhrit ovat monet, paisuu virran voima
valtavaksi. Ja vaikka he seuraisivat virran painoa suunnasta,
pmrst tietmtt, alistuen valveutuneiden johtoon, tuottavat he
niinkin hyty.

Kaikki mutaiset ja likaiset pohjavedetkin virta vet syvennyksist
eteenpin kiitessn, syventen ja laajentaen latuaan. Vasta kun
uoma on puhdas ja pohja kova, virranjuoksu tasainen, selvenevt vedet
ja muta painuu pohjaan kiteytykseen lujaksi maaperksi.

Ihmisvirrassa vallitsee vesien laki. Se on saanut alkunsa kaukaa,
laajasta maasta, niist seuduista, joissa taistelu on ollut kiihkein
ja elmnhalu voimakkain. Sen on sisllisen voiman pakko kuljettanut
yh kauemmaksi, kuumaan pyrteeseen, elmn otteluun, niinkuin maan
uumenista vesi virtana pyrkii mereen.




HMHKKI


He saapuivat pivjunalla kaupunkiin, tohtori Vaski ja hnen nuori
rouvansa Silla Allenberg oltuaan kesn ulkomailla hmatkallaan.
Tohtori oli kevll nimitetty historian lehtoriksi kaupungin
reaalilyseoon ja astui nyt syyskuun alusta virkaansa. He eivt
huomanneet kiireellisess touhussaan pikkukaupunkilaisten ihailevia
silmyksi, joihin siell tll sekaantui kaihoista kateutta: miksi
toisille ihmisille elm on rakkautta ja kukitettuna kulkemista
ulkomaan matkoilla ja toisille pelkk tehtaan savussa elmist
taikka kauppapuodeissa seisomista?

Nuori pari ajoi kaupungin suuren puiston laidasta vuokraamaansa
asuntoon.

-- Kummallista herrasvke he mahtavat olla, sanottiin kevll, --
menn nyt sellaiset hienot ihmiset asumaan yksiniselle kulmalle.
Juopot siell pulloinensa pelmuaa, vaan ei oikeat ihmiset.

Tohtori Vaski ja Silla olivat ihastuneet somaan oman kodin kolkkaan,
jonne ei ulottunut kaupungin tehdasten savu eik melu. Se oli
omaan rauhaansa ja kauneuteensa unohdettu Mntypuiston kulmake,
kaupunkilaisten mielest kaukana, koska sinne oli neljn poikkikadun
matka liikkeen keskuksesta.

Jokin ulkoseutulainen yrittelij oli rakentanut tlle kulmalle
kauniin talon ja myynyt sen tappiolla suuttuneena kaupunkilaisten
piintyneeseen tapaan asua ahtaasti liikekadun varrella, jtten
tyhjksi hnen kauniin talonsa. Ostaja oli ulkomaalainen,
verkatehtaan palveluksessa oleva vrjrimestari, jota sanottiin
insinriksi. Tohtori Vaski ja Silla rouva hmmstyivt suuresti
nhdessn kukkalaatikot akkunain alla, aivan kuin Saksan
huvilakaupungeissa, ja yhteisill portailla komeilivat ruukkukasvit
syyskesn ihanassa rehevyydess.

-- Tllaista emme olisi voineet unissammekaan toivoa! huudahti pikku
rouva jden lumottuna katselemaan kukkien heleit vrej.

Tavarat saatiin krryilt pian huoneisiin, jolloin heit odotti uusi
ylltys. Sillan iti, konsulinna Allenberg, oli Helsingiss hyvsti
jttessn kuiskannut jotakin salaperisist kotitontuista Aimolle.
Junassa Silla uteli, mit iti oli sanonut.

-- En min oikein ymmrtnyt, myhhti Aimo.

-- Se on niin sinun tapaistasi, pikku mies! nauroi Silla. -- Et ole
vhkn utelias, otat asiat niinkuin ne sinulle annetaan.

-- Lieneek tuo niin, oli Aimo sanonut. Hn ei koskaan vitellyt
Sillan kanssa. Olisihan taistelu ollut liian eptasainen. Tohtorin
puolella kymmenvuotinen vanhemmuus, laajojen opintojen kypsyys,
teoreetikon tarkkuus, hermostuneen melkein naisellisesti herkn
kirjamiehen arkatuntoisuus -- Sillan puolella kiehtova sulous ja
liikuttava itsekkisyys, lapsekas elmnhalu, joka ei vlittnyt
syist eik seurauksista ja kaikkein vhimmn teorioista. Vai
lieneek siihen vaikuttanut myskin se, ett Aimo oli ollut
Sillan opettajana ja heidn vlilln siis oli alun piten ollut
jonkinlainen juopa, joka tarvitsi pitkt ajat mennkseen tydelleen
umpeen.

Konsulinna oli itse ollut heidn kotitonttunaan, luonut lumoavan
pesn neljst valoisasta ja komeasta huoneesta, sijottaen esineet,
vanhat ja uudet huonekalut, verhot, matot ja muut koristeet, niin
ett ne tekivt keskenn sulan sovinnon. Koti oli tydellinen
ja nuori rouva anasti sen heti juosten eteisest saliin,
ruokahuoneeseen, makuukamariin ja miehens huoneeseen. Keitti oli
vain palvelijaa vailla, sill hnen piti tulla vasta yjunalla.

-- Tthn mamma tarkottikin, kun puhui sinulle tontusta, huusi
Silla ja omisti kaiken luonnollisena saatavanaan niinkuin hn olisi
omistanut neulojalta saapuneen uuden puvun taikka korun ilman
erityist hmmstyst taikka kiitollisuutta.

Tohtori oli vaiti ja katseli kaikkea hiljaisella hartaudella.
Hnen kodissaan, pieness kappalaisen pappilassa, oli totuttu
melkein talonpoikaiseen niukkuuteen, ainoana ylellisyyten idin
rimminen puhtaus ja komeimpana koruompeleena isn messupaita, jota
silytettiin kansliassa, sill sakastissa oli rottia.

Hn oli salaisella ilolla ja pelolla odottanut tydellist
sekamelskaa, johon vhn vhll saisi jrjestyksen. Nyt tuntui kuin
olisi tultu hienoon hotelliin, ja siit hn oli hentomielisyyteen
saakka liikutettu ja sanattomassa ihailussaan kiitollinen Sillan
idille.

-- Sinun itisi on paljon uhrannut ja vaivaa nhnyt meidn vuoksemme!
sanoi hn painaen Sillan hartioita rintaansa vasten. -- Min
tahtoisin shktt hnelle kiitokseni.

-- Ei tarvitse, sanoi Silla, -- katsohan tuonne, eteisen seinlle!

-- Telefoni! huudahti tohtori. -- Kas, kun en sit ennen huomannut!
Hn tarkasti luetteloa. Siin ei ollut viel heidn numeroaan, mutta
se oli kirjoitettu kanteen.

-- Mamma on perinpohjainen eik minua kummastuttaisi, vaikka
lytisimmekin fonografin salin pydlt taikka shksilittimen ja
plynimijn keittist, sanoi Silla.

Aimo soitti ja sai heti puhelun. Silla seisoi vieress ja nauroi
Aimon liikutuksesta vrisev nt ja hiukan kankeaa, kirjallista
ruotsinkielt. Rouva Allenberg ei puhunut suomea. Aimo antoi pian
puhetorven Sillalle ja siirtyi omaan kamariinsa. Puhelu venyi
pitkksi, sill mammalla oli tuhansia asioita sanottavana, jotka
lhdn kiireess olivat jneet selittmtt.

-- l ole noin nolo, Aimo, sanoi Silla. -- Katsos, tsshn on
pitkliina, jonka kevll neuloin. Muistathan kuinka se usein putosi
lattialle, ja siin on niin hirveit virheit. Ja tss on meidn
yhdess kutomamme villapeite. Sin hasasit langat ja min koetin
niit keri, mutta iti taisi sittenkin sen kutoa. Ja tm sinun
vanha sohvasi sielt maalta, kotoasi, on kuitenkin kaikesta paras,
aivan kuin tt huonetta varten tehty. Eik tll ole melkein yht
somaa kuin kotona Helsingiss? Mamma osaa sovitella.

-- Min tahtoisin myyd sohvani ja ostaa uuden, sanoi Aimo kntyen
pois Sillasta.

-- Elhn nyt, min pidn siit, se on niin leve ja tilava, siihen
ihan hukkuu, voi loikoa poikin ja pitkin, ei p satu eik jalat j
tukea vaille. Miksi sin sen misit? Pidthn sin kaikesta vanhasta
ja varsinkin kotoasi tuoduista esineist! rupatti Silla.

-- Min olen virunut siin kuusi viikkoa vaarallisesti sairaana
eik muistot silt ajalta ole valoisia, ne ahdistavat minua viel
vuosienkin pst nhdessni tuon sohvan.

-- Aimo kulta, l sit raukkaa myy! Se on niin hyvn ja tutun
nkinen, ett oikein sliksi ky.

-- Sin slit sohvaa, vaan et minua, naurahti Aimo.

-- Sohva on teist kahdesta avuttomampi, ja min olen ritarillinen,
puolustan heikompaa.

Tohtori kohotti hartioitaan pysyen uskollisena periaatteelleen: ei
vitell.

-- Mik sinua silloin vaivasi? kysyi Silla hetken kuluttua.

En ole tainnut kertoa sinulle, minulla oli umpisuolen tulehdus.

-- Leikattiinko se?

-- Ei sen pahempi, se riemu taitaa olla joskus toiste minulle suotu.

-- Kaikkea sin nyt ennustelet. Tm on tosiaan hassua, tavarat ovat
viel repuissa ja mytyiss, ja me puhumme umpisuolesta. Aimo, avaahan
nit, niin puretaan.

Silla rouva liikkui kettern huoneesta huoneeseen, otti hattuvasusta
suuren, keven silkkihuivin, heitti sen pns plle kannatellen
sit ksilln kuin intialainen morsian ja kietoi sen sitten
lanteilleen itmaalaiseen tapaan mennessn makuuhuoneeseen
katsellakseen itsen peiliss. Huone oli valoisa ja tilava, vain
muutamia huonekaluja: kaksi veistoksilla koristettua snky eri
seinill ja taustassa leve peili, joka ulottui puolivliin sein
kuvastaen huoneen toisin verroin suuremmaksi. Peiliss nkyi
vaalealla merinosaalilla peitetty turkkilainen sohva, vastakkaisella
oviseinll ja sen vieress marmorisella hyllypydll kreikkalainen
maljakko. Silla otti sen kteens, nosti kevyesti pns plle
kantaen sit itmaalaisten naisten tapaan. Punaiset harsoverhot
loivat huoneeseen tarumaisen hmryyden ja nuoren rouvan suloisiin
liikkeisiin yhtyi hiljainen hyrily. Hn katseli kuvaansa peiliss,
vaihtoi leikkins todelliseksi tanssiksi piten peilikuvaa
vastatanssijanaan.

Aimon ihastuneessa katseessa oli enemmn esteetikon kauneudeniloa
kuin rakastuneen miehen hurmiota.

-- Oletko tyytyvinen? huusi Silla hnelle. Aimo otti hnet syliin ja
suuteli kevyesti.

-- Mist tm hellyys on kotoisin? kysyi Silla nauraen.

-- Sin olet hurmaava, suloinen, rakas...

-- Ja hupakko. Niin olenkin, saadaan nhd, kuinka kauan viihdymme
tll?

-- Minun tyni on tll.

-- Sanoinhan jo kevll, ett sinun pit pian hakea Helsinkiin.

-- Silla kultaseni, voi menn kymmeni vuosia, ennenkuin tulee virka
avoimeksi.

Sillan vartalo jykistyi ja kevyell nykyksell hn irroitti itsens
miehens syleilyst.

-- Tiedthn sin, ett tanssi on minun erikoisalani. Olen kynyt
senkin seitsemt opit ja kurssit. Miss min tll tanssisin,
mokomassa sopessa!

Aimo kntyi akkunaan peittkseen sit tuskallista kiihtymyst, joka
hnet aina valtasi, kun Silla puhui tanssistaan. Olihan se viatonta,
mutta nyt hnen tytyi muuttua vakavaksi -- ei kynyt muuten pins,
voisihan se houkutella, ties mihin.

-- Nyt sin taas nktt! sanoi Silla lapsellisesti. -- Otetaan
auki mattokr. Se suuri persialainen tulee thn peilin eteen
keskilattialle ja ulottuu kummankin sngyn kohdalle. Saatpa nhd,
kuinka sen vaalea kirjavuus tekee huoneen iloiseksi.

Silla innostui tavarain purkamisesta, heitteli niit pinottain
lattialle, pydille, sohville, sekaisin nuotteja, kirjoja, harsoja,
pitsej, liinoja, verhoja, porsliineja, maljakoita, joita hn oli
suurella vaivalla kerillyt maailman kaupungeista, ihania veistokuvia
pienoiskoossa, toalettiesineit, hajuvesipulloja, hemmotellun ja
hienon naisen tuhansiin tarpeisiin varattuja suloisia, pieni,
salaperisi ja kalliita esineit.

kki hn heitti kaikki katsellen avuttomana ymprilleen.

-- Kuule, Aimo, minne nm nyt saan kaikki mahtumaan? Mamman
jrjestys ei sittenkn sovi. Tytyy saada enemmn hyllyj ja
patsaita ja koloja ja laatikoita. Minne min laitan kaikki pukuni ja
helyni ja toalettikapineet?

Vastausta odottamatta hn juoksi saliin ja huusi:

-- Aimo, tulehan muuttamaan huonekaluja uuteen uskoon. Eihn mamma
voinut tiet, mit min tuon mukanani.

Niin nosteltiin ja sommiteltiin moneen kertaan myhn yhn, kunnes
palvelija tuli yjunalta tuoden uutta soviteltavaa.

Aimo nousi aikaiseen ollaksensa kahdeksalta aamulla koulussa, hiipi
hiljaa huoneesta ja pukeutui omassa kamarissaan, ettei herttisi
Sillaa, joka viel nukkui. Palatessaan keskipivll koulusta Aimo
tapasi vaimonsa rauhallisesti nukkumassa.

-- Terveisi koulusta, sanoi Aimo nauraen.

-- Joko kello on niin paljon? Auta, hyv mies, minua pukeutumaan!
huusi Silla.

Aimo oli siihen toimeen hyvin tottunut, ja Silla joutui pian
suuruspytn, joka heit odotti.

-- Nyt menemme vliajalla puistoon, ehdotti Aimo.

-- Mennn, mennn, nykksi Silla, mutta vli-aika kului
rupattaessa ja jrjestelless, kunnes Aimon oli pakko menn kouluun,
ja puisto ji. Aika kvi Sillalle yksinisyydess pitkksi, hn lhti
ilman Aimoa puistoon katsomaan, eik lytisi somaa paikkaa, minne
voisi vied kahvit mukaan iltapivll.

Hn heitti ylleen soman kvelytakkinsa, nykksi itselleen
peiliss nostaen kdet lanteilleen, otti muutamia askeleita kuvaa
kohti, poistui ja hymyili: -- Soma, hyvin soma, liian soma tll
pikkukaupungissa, ajatteli hn, heitti lentosuukkosen itselleen ja
lhti.

Oli kirkas, aurinkoinen piv, kimakat vihellykset halkaisivat ilmaa,
toiset toitotukset imeytyivt kuin maan sislt ilmoille.

-- Ahaa, niin, tehtaat tll puhuvat omaa kieltn!

Pian sen jlkeen ilmestyi puistoon kalpeita ihmisi, jotka kiireesti
riensivt pivlliselle asuntoihinsa laitakaupungille.

-- Niin, mehn asumme heidn naapureinaan, ajatteli Silla, ja pieni
vastenmielisyys vreilytti hnen onnensa pintaa kuin tuuli tyynt
lammen vett. Hn astui edemmksi metsn seuraten tiet harjun
selll, josta nki laajalle sisjrven ulapoille, sadottain saaria,
salmia ja lahtia, muutamia kauniita huviloita, maalaistaloja, sahoja,
tehtaita, koko kaupungin. Sillaa juovutti raitis ilma, pihkan ja maan
tuore tuoksu, lintujen liverrys, kokonainen ihanuuden ja reippaan
elmn meri hnen ymprilln. Kaupungin lapsi oli kuin todellisen
elmn maahan eksynyt prinsessa. Hnen kauneutta janoova sielunsa
joi tysin siemauksin. Mutta hn oli pivperhonen, tarvitsi vhn
kyllntykseen. Hnen katseensa irtaantui nkaloista, tarkasteli
ohikulkevia ja vastaan tulevia ihmisi. Hetkisen hnt vaivasi
kummallinen halu katsoa taaksensa, oli aivan kuin joku olisi tahtonut
vkisin knt hnen ptn.

-- En kiusallakaan katso, ajatteli hn ja astui eteenpin. Mutta
hn vsyi pian ja istui tien viereen penkille. Samassa hn kntyi
hiukan ja katsoi taakseen. Kumma, ettei hn ollut kuullut askeleita,
sill ihan lhell hnt pyshtyi ers nainen ja katsoi hneen
hiukan hymyillen. Sillakin pyshtyi katsellen outoa, kaunista
naista lapsellisella uteliaisuudella, huulet hiukan raollaan. Eihn
vieraassa naisessa mitn outoa ollut: tavanmukaisesti puettu aivan
ruskeisiin, paitsi pitsiliina, joka kaulan ymprille poimuteltuna
teki hnet kuvan kaltaiseksi, aivan kuin jokin vanha maalaus, naisen
rintakuva.

Silla hmmentyi ja knsi katseensa pois tuntien punastuvansa.
Samassa hnelle selvisi, ett kyll hnen naapurinsa oli jollakin
tavalla erikoisempi kuin muut. Nainen istui penkin toiseen phn.
He eivt suoraan katsoneet toisiinsa, mutta istuivat kuitenkin pin,
niin ett katse sivuutti. Sanattomuus lhensi heidt vaistojen
herkll tarkkuudella. Sillan sivuuttava katse ihaili naapurin
tuuheaa, mustaa tukkaa, loistavia ruskeita silmi ja hnen tummaa,
merkillisen puhdasta ja lmminvrist ihoaan. Hn oli tytelinen,
vartalo kuitenkin notkea, melkein ryhditn hnen istuessaan
lepoasennossa, toinen jalka koholla, hienon naisen puhdasmuotoisella
kdell pidellen pivnvarjoa.

Sillasta tuntui kuin olisi pitnyt sanoa jotakin -- ei mitn
lhentelev eik ystvllist, sill nainen ei vaikuttanut hneen
sill tavalla, pikemmin pelottavasti ja masentavasti, -- mutta
intressantti hn on! ptteli Silla.

Vieras liikahti ja katsoi nyt suoraan ja hymyillen Sillaan. Silla
sulki silmns tuntien vastenmielisyytt, mutta samassa hnkin
hymyili ja katsoi vierasta suoraan silmiin.

-- Tll on kaunista, sanoi vieras.

-- Suuremmoista, vastasi Silla saaden tasapainon. Hn oli
maailmannaisen alku ja osasi jo varsin hyvin tekeyty miksi vain
halusi... -- Tm on kaiketi kaupunkilaisten lempipuisto.

-- Pitisi olla, sanoi nainen, -- mutta me rakastamme tll omia
huoneitamme, emme tarvitse puistoa.

-- Te rakastatte luontoa, sanoi Silla.

-- Silloin kun on aikaa, sanoi vieras ja samalla leimahti hnen
suurissa ruskeissa silmissn, ja nyt hn katsoi Sillaan tydell
katseella. -- On hauska nhd tohtori Vasken nuoren rouvan muistavan
luonnon ihanuutta heti kaupunkiin saavuttuaan.

-- Te tunnette minut! huudahti Silla.

-- Arvaan, kaikkihan pikkukaupungissa tunnetaan, sanoi vieras
rauhallisesti.

-- Niin, tietysti, mynsi Silla.

-- Tll viihtyy hyvin, kunhan ehtii kodistua, olla kuin yht
perhett, -- jos se huvittaa. Tarvitsee vain vilkaista akkunastaan,
niin nkee heidt kaikki, tai nousta tnne harjulle. Te nette itse.

-- Tlt nkee tosiaan paljon.

-- Palasen elm. Vaikka eihn tll mitn kummempaa tapahdu.
Kaikki ovat onnellisia ja tyytyvisi.

Hn sanoi sen sill tavalla kuin ei olisi suonut heidn olevan
onnellisia ja tyytyvisi. Sillan kvi hnt sli. Vieraan
merkillinen katse tajusi sen, ja hn hymyili niin lumoavasti,
ett Sillan tytyi ojentaa hnelle ktens. Vieras otti sen ja
piteli hetken lujissa, lmpisiss ksissn, nykksi ja kntyi
palatakseen kaupunkiin.

-- Hyvsti, puisto ei ole kovin suuri, voimme toistekin tavata
ja kaupunki on liian pieni, tll tytyy trmt yhteen. Vaikka
lieneek meidn maailmammekaan kyllin suuri erottamaan kaksi ihmist
toisistaan ainaiseksi.

Hn hymyili taas ja kumarsi poistuen rauhallisesti.

Silla ji hnt katselemaan eik oikein selvinnyt ihmettelystn.
-- Hn ei ollut iloinen, ajatteli Silla. -- Sellainen juhlallisuus!
"Maailma ei ole kyllin laaja erottamaan kahta ihmist." Ehk hness
on vanhanpiian katkeruutta, ihmisparassa. Taikka ehk hnell on
ollut oma tarinansa, sill intressantti hn on, ptteli Silla ja
kiiruhti kotiin.

-- Min tapasin tnn merkillisen naisen, kertoi hn miehelleen
pivllispydss, -- ruskea kiireest kantaphn, komea, kskev,
sellainen, ett jos sin hnen valtaansa joutuisit, et uskaltaisi --

-- No, mit min en uskaltaisi?

-- Kielt tanssimasta!

-- Onko hnkin siihen syntiin taipuvainen?

-- Annappas, min vhn mietin, mit silloin tapahtuisi, jos hn
tanssisi.

-- Noo?

-- Hn pitelisi lujasti ja lmpimsti ksist ja veisi
tanssittajaltaan sielun, pistisi sen taskuunsa...

-- Ja misi ehk paholaiselle, sanoi Aimo.

-- Taikka myrkyttisi.

-- Oliko hn sen nkinen?

-- Ei, hn oli kaunis, mutta pelottava. Ruskeat silmt, ruskeat
vaatteet...

-- Ruskea epeira, ja sin soisit minun joutuvan sellaisen hmhkin
myrkkyleukoihin.

-- Kuka tiet, vaikka viel joutuisitkin. Hn sanoi, ettei koko
maailma ole kyllin suuri erottamaan kahta ihmist toisistaan.

-- l pelk, min lienen liian laiha ja hiljainen sellaisten
intressanttien naisten leukoihin joutuakseni.

-- l sano, minusta tuntuu kuin sinulla hyvinkin voisi olla oma
tarinasi. Sin olet salaperinen ja jnnittv mies, toisinaan. l
luule, ett olisin sinusta muuten huolinutkaan.

Aimo katsahti kki vaimoonsa ja kntkseen puheen toisaanne hn
sanoi: -- Minullakin on sinulle uutisia.

-- Menehdyn uteliaisuudesta, mithn tss maailman kolkassa olisi
minulle soveliasta?

-- Meit on ksketty, oikein vaadittu tmnpiviseen juhlaan
kaupungintalolle.

-- Hauskaa tutustua kaupunkilaisiin, riemuitsi Silla.

-- On viel pyydetty muutakin.

-- Sin olet niin onnettoman nkinen, ettei se mahda olla hauska
pyynt.

-- Sinun pitisi siell tanssia.

-- Sooloa! huusi Silla.

-- Niin kai, he tulevat itse viel pyytmn.

-- Mist he tiesivt, ett min tanssin?

-- Tohtori Allen, rehtorimme poika, joka nyt hoitaa isns virkaa
koulussa, on nhnyt sinun esiintyvn jossakin Helsingin arpajaisissa.

-- Niin, Aimo, on vaarallista ottaa vaimokseen tllainen julkisten
taiteitten tulkki.

Ovikello soi. Tohtori Allen oli pitnyt kiirett. Tuttavuus
solmittiin kevyesti. Olivathan he kaikki saman piirin ihmisi,
harrastivat samoja asioita, olivat saaneet samanlaisen kasvatuksen.
Tohtorilla oli nuotit Anitran tanssiin mukanaan, ja kun Sillan
suostumus oli saatu, avattiin flyygeli ja Allen soitti.

-- Te soitatte mainiosti, sanoi Silla. -- Soitatteko illalla juhlassa
mys minulle?

-- Soitan, jos tahdotte. Teidn tanssinne oli hurmaava silloin
seurahuoneella, puhui Allen sointuisalla matalalla nelln. Silla
svhti, sill ni hurmasi ja siveli hnt omituisella lumollaan.
Tohtori hymyili. Tuntien nens suuren voiman hn kytti sit,
milloin leikki huvitti, mutta hyvin harvat naiset olivat hnest sen
arvoisia.

-- Pitk sit harjotellakin? kysyi Aimo.

-- Niin, kuinka te tahdotte, rouva Vaski?

-- Tietysti, sanoi Silla, -- min haen vain huntuni.

Se ilta oli Sillasta hurmaava, yleis oli haltioissaan. Olivathan
he saaneet Helsingin hienon kaunottaren kaupunkiinsa, itse sulouden
kukan, johon tohtori Allenkin oli ihastunut, piti hnelle seuraa
koko illan. Tohtori Vaski sai tanssia kaupungin neitosten kera,
sill Silla tanssi aina muiden kanssa, ja illallispydss hn sai
parikseen kaupunginlkri Kaislan rouvan, jonka mies ei koskaan
nyttytynyt huvitilaisuuksissa. Hnell oli aina tyt -- tai
seikkailuja! kuiskailtiin. Tt juhlaa seurasi toiset perhekutsut
toistensa perst, aina tanssia, soittoa ja laulua. Huvitteluhalu oli
tarttunut kuumeena hiljaisiin kaupunkilaisiin. Tahdottiin rient,
ennenkuin yliopistonuoriso lhtisi pkaupunkiin, ja niin pelattiin
tennist kaiket aamupivt, heitettiin keilaa, oltiin kvelyill,
souturetkill, pivllisill ja illallisilla, kunnes kaikki tunsivat
olevansa kuin samaa perhett.

Silla kukoisti ja iloitsi, sai nytell kauniita pukujansa, olla koko
kaupungin vaateparren mrjn, jonka jokaista liikett ja sanaa
tarkattiin ja yritettiin jljitell. Kukaan ei kuitenkaan pssyt
hnen tasalleen -- tohtori Allen vlitti vain Sillasta, ja hn oli
erehtymtn kauneuden ja hienouden tuntija.

Aimoa tm elm rasitti. Hnell oli omassa koulussa paljon
tyt ja viel lisksi kauppakoulussa iltatunteja. Keskeneriset
tieteelliset tyt vaativat myskin aikaa ja voimia. Niinp ei pivt
riittneetkn, piti kytt itkin. Raha-asiat vaativat tyt,
uusia tuloja, sill matka oli ostoksineen tullut hyvin kalliiksi,
vaikka koti olikin saatu mytjisiksi. Aimolla oli sitpaitse
opintovelkoja, ja viransijaisuusvuosinaan hnen oli tytynyt menn
vekseleihin. Saatuaan ensin toverien nimi, piti sitten tehd
vastapalveluksia, kunnes tila oli kynyt jotenkin uhkaavaksi. Nyt hn
kyll olisi ollut snnllisill tuloillaan turvattu, kunhan vain
voimat kestisivt.

Hn vltteli huveja yh enemmn ja istui myhn typytns ress
odotellen Sillaa kotiin, kvi yh kalpeammaksi, meni kylmin jaloin
ja p polttavana unettomalle vuoteelleen, nousi lopen uupuneena
mennkseen pivn raskaaseen tyhn.

Silla oli ensin tyytymtn, kun ei saanut hnt kyllin usein
mukaansa, mutta pikkukaupungin intiimisyys ollen hnelle aivan uutta
oli lumonnut nuoren rouvan, ja hn liiteli kuin pivperhonen kukasta
kukkaan.

Rehtori Allen tytti seitsemnkymment vuotta ja koko kaupunki
otti osaa siihen juhlaan. Hn oli kaupungin johtomiehi, kiinni
monenlaisissa uudistusriennoissa ja yhtiiss, laajalti tunnettu
kansalainen. Kaupungintalolla oli suuret pivlliset monine puheineen
ja ohjelmanumeroineen. Ilo nousi illalla kattoon saakka, sill
olivathan tohtori Allen ja Silla tehneet paraansa isukon kunniaksi.
Aimo piti mestarillisen puheen, jonka sujuva muoto ja lennokkaisuus
hurmasi juhlavieraat nostaen mielialan ylpuolelle jokapivisyytt.
Puhuminen olikin Aimon vahvin puoli, ja oppilaat ihailivat hnen
suurta kykyn luoda eloa historiaan, kuvata luonteita ja henkiliden
ulkomuotoa, antaa aikakaudellinen tausta, yhdist monet langat
yhdeksi sikeeksi ja tunti tunnilta punoa ehyt ja ymmrrettv
kokonaisuus arvoituksentapaisista historiallisista tapahtumista.
Hn ei tosin uskonut johtaviin aatteisiin, pysyi tosiasioissa,
joissa omalla tervll lylln lysi rengastumista, kohtaloiden ja
tapahtumain yhteen liittymist. Vertaillen niiden painoisuutta, hn
kyll oman minns subjektiivisuudella nki, kuinka suuret tunteet ja
kansojen ja yksityisten ihmisten pyh innostus mrsivt kohtaloita,
mutta sittenkin mynsi objektiivinen tiedemies hness jrjen
voiman kaiken perustaksi. Hn valmisti aina ja puhui loisteliaasti,
pukeutui hienosti eik oppilaat keksineet mitn ivan taikka
vehkeilyn aihetta. Silla oli ollut hnen oppilaansa yhteiskoulussa ja
silmittmsti rakastunut hneen niinkuin useimmat naisoppilaat. Aimo
tiesi sen varsin hyvin ja valitsi joukosta sen, joka hnt eniten
miellytti.

Pivllinen venyi myhn iltaan ja Aimo tunsi olevansa hyvin
vsynyt, voi huonosti ja hiipi kenenkn huomaamatta pois juhlasta
rienten kotiin, riisuutui ja nukkui, mutta hyvin levottomasti,
herten keskell yt koviin tuskiin.

-- Silla, Silla! huusi hn pimess huoneessa, ja kamala tunne
trisytti hnt. Kummallinen uni taikka nky, mik lienee ollut, oli
niin elvn hnen mielessn, ett hn tuijotti lattialle, nkisik
siin vielkin paarit. Niill hnet oli kannettu ulos pimen yhn,
siell paleli ja kammotti. Sitten hnet nostettiin outoon huoneeseen
ja laskettiin leposohvalle p hyvin alhaalla. Kaksi miest ja nainen
kumartuivat katsomaan hnt, ja mrk vaippa heitettiin hnen ylleen.
Sitten kaikki hvisi.

-- Silla! huusi Aimo ja tuska vei hnelt voimat, ja hermostuneen
pelko, ettei kukaan sattuisi tulemaan pitkiin aikoihin, kauhistutti.
Samassa vanha palvelija Karoliina tuli kiireesti keittist. Hn oli
kuullut tuskaisen huudon.

-- Onko tohtori sairas?

-- Voi, Karoliina, juoskaa pian apteekkiin ja tuokaa sielt jpussi
ja jit.

Karoliina meni ja pian sen jlkeen tuli Silla kotiin. Hn kyll
sikhti, vaan ei menettnyt malttiaan, meni heti soittamaan
lkrille, ja Kaisla tuli juuri kun jt oli saatu kreeseen.

Kuume oli korkea eik ottanut aletakseen. Kaisla soitti
sairashuoneelle pyyten valmistamaan leikkausta varten ja ji itse
sairaan luo. Aimo kesti urhoollisesti aamuun asti ja kun ei tuska
hellittnyt eik kuume alentunut, pyysi hn itse leikkausta. Tohtori
oli samaa mielt ja sairashuoneelta tuotiin paarit, joilla Aimo
kannettiin Alfaan. Se oli yksityisen sairaala, ern neiti Hallan,
sanottiin Aimolle ja Sillalle. -- Muuta sairaalaa ei ollut, paitsi
vaivaistalolla, ja Alfassa Kaisla oli tehnyt lukuisia leikkauksia
ja saanut pienell paikkakunnalla hyvn lkrin maineen. Lkri
vakuutti, ettei tm ollut milln tavalla vaarallinen leikkaus eik
poikkeuksellinen, mutta kuitenkin ajoissa tehtv. Sillaa hirvitti,
niin ett tuskin pysyi jaloillaan. Ja kun Kaisla kehotti hnt
jmn kotiin, vaipui Silla vuoteelleen ja antoi vanhan Karoliinan
hoidella itsen.

Miehet astuivat tasaisesti kantaessaan paaria harjua kohti, jonka
rinteell sairaala oli. Aimoa hirvitti ja vilutti, mutta tuska tuntui
helpottavan ja hn vaipui hetkeksi horroksiin. Sairaalan portaissa
hn hersi tyteen tajuntaan virkempn entistn, tuntematta mitn
kipua. Hn ilmotti siit lkrille ja kuume mitattiin. Se oli
tuntuvasti laskenut, mutta sairaalaan hnen piti jd siksi, kunnes
varmemmin nhtisiin taudin kehitys.

Joku puuhaili hnen vuoteensa pn takana ja paksut lihavat kdet
pitelivt Aimon tyynyj. Nuo kynnettmt, tylpt sormet inhottivat
hnt ja vaistomaisesti hn knsi ptn nhdkseen, kenelle ne
kuuluivat, ja nki pullean poven, lihaiset kasvot ja pienet uniset
silmt, vai lienevtk valvomisesta turvonneet. Nainen liikkui
ihan kuin kone olisi hnt kuljettanut eik ihmisen jalat, ja Aimo
ajatteli: -- Jos hn nyt tuohon lattialle sattuisi kaatumaan, niin
siihen hn nukkuisi, siksi uniselta hn nytt.

Mutta ihmiskone vieri koko pivn sairaalan eteisess ja huoneesta
huoneeseen, pyshtymtt kantaen ruokaa ja vaatteita ja toimittaen
kaikenlaisia intiimi tehtvi. Hnell nytti olevan koko sairaala
lihavissa, kynnettmiss ksissn.

Illalla hn vatkasi jotakin nestett juomalasissa lusikalla ja tuoden
sen Aimolle sanoi:

-- Neiti kski teit juomaan.

-- Mit se on? kysyi Aimo hermostuneesti.

-- Ei se mitn myrkky ole, sopii juoda vaan.

-- Pithn minun toki tiet, mit juon.

-- Ei tll ketn tapeta, sanoi hoitaja kisen, kohotti kki
Aimoa hartioista ja kaatoi puolivkisin nesteen suuhun. Aimo vapisi
harmista, mutta ei jaksanut vastustella ja kuume tuntui taas yltyvn.
Unijuoma vaivutti hnet horroksiin ja vasta aamulla hn hersi. P
oli kauheasti raskas ja turtunut eik hn olisi sietnyt hoitajaa,
joka oli tullut huonetta siivoomaan.

Hn oli ollut rauhassa jonkun tunnin ja ennttnyt selvit, kun joku
avasi oven reippaasti ja sointuisa naisni sanoi:

-- Noo, tohtori, kuinka jaksatte?

-- Kuka puhuu! huusi Aimo hurjistunein katsein ja nousi istumaan.

-- Hermia Vahlman, nykyn Halla. Aimo tuijotti naiseen kuin
ilmestykseen.

-- Hmmstytte?

-- Hermia... sanoitko sin Halla?

-- Sanoin.

-- Oletko sin tmn sairaalan omistaja?

-- Olen.

-- Ooh! huudahti Aimo tuntien kipua ja vaipui voimattomana tyynylle.
-- Se on taas uudistunut.

-- Hiljaa, hiljaa, vanha ystv, meidn pit taas olla
krsivllisi. Kuolema on hirmuvaltias, jota pit mairitella. Kas
noin, mitataan kuume ja kohennetaan jpussia.

-- Tm on kuin jatkoa siihen...

-- Ihmiset vlttelevt toisiaan ja elm heitt heidt kuitenkin
yhteen.

Suuret ruskeat silmt imeytyivt Aimon kasvoihin ja ivallinen hymy
pehmeill huulilla kidutti sairasta. Aimo ummisti silmns kuin
ylivoimaisen vaaran lhestyess.

-- Kohtalo on hyvin oikukas vallanpitj, ottaa meit toisinaan
niskasta kuin pahoja koulupoikia ja riepottaa arestiin.

Hermia soitti ja hoitaja tuli sisn.

-- Tuokaa tohtorin tee, min hoidan hnt itse tnn. Hermia liikkui
huoneessa kuulumattomin askelin. Sininen puku oli kuin valettu hnen
jntevlle ja tyteliselle vartalolleen. Valkoinen kaulus kohotti
ruskean ihon lmmint vri ja pieni ryhelinen pitsimyssy melkein
hukkui mustan, tuuhean tukan aaltoihin. Hness oli kauneuden ja
uhkuvan voiman rikkautta, oli vaikea knt pois katsettaan hnest
ja Aimo tuijotti herkemtt Hermiaan.

Hn kntyi kki ja nki Aimon kaihoisen katseen ja sanoi hymyillen:

-- Tohtori on ottanut kaikki vanhat, huonot ominaisuutensa mukaan,
eik olisi ollut parempi jtt ne kotiin rouvalle?

Aimo puri huultaan eik vastannut, ja kun Hermia kehotti hnt
laskemaan ksivarret kaulalleen, pujotti omat ktens hnen
hartiainsa alle, kohenteli tyynyj korkeammalle seln taakse ja pesi
hnen kasvojaan kuin lapsen, ei Aimo tahtonutkaan vastustaa. Kaikki
oli hekumallista kuumehouretta, voimatonta autuutta.

-- Aimo, kuiskasi Hermia lhenten kasvojaan. Se vihlaisi sairasta ja
hn hervahti Hermian ksist vuoteelle.

Hermia istui yh vuoteen reunalla ja katsoi hneen. -- Sin et
ole tosiaankaan pssyt kuumeestasi, vaikka olet ottanutkin sen
Helsingiss kapseloidun antipyriinipulverin ja nielaissut oikein
samppanjan keralla, luulen ma. Eik se tosiaankaan auttanut? ilkkui
Hermia ja hnen pehmet huulensa hymyilivt tohtorin kasvojen edess
ja silmt imeytyivt hehkuvina hnen silmiins.

Aimo menetti hetkeksi tajuntansa.

-- Tmhn nytt oikein vaaralliselta, huudahti Hermia.

Tee tuotiin.

-- Laskekaa tuohon pydlle, Ida! huusi Hermia, kun hoitaja
meni ovelle, -- tuokaa minun oma kuumemittarini kamarini
akkunanpieleisest kaapista. Se on tysin luotettava ja sanokaa
tohtorille, ett hn tultuaan ky ensimiseksi tll.

Hoitaja toi mittarin ja Hermia otti sill Aimon kuumeen. Tummat
kasvot kvivt keltaisemmiksi ja silmien valkuaiset vlhtivt, kun
hn painui hellsti sairaan puoleen ja sanoi hiljaa:

-- Aimo, milt tuntuu? Olinko kova? Luulin sinua vahvemmaksi.

Aimo hapuili vapisevilla ksilln viileit, voimakkaita sormia ja
hymyili:

-- Minun on hyv niinkuin silloin ennen, l jt minua yksin.

Hermia piteli kttn sairaan otsalla, kunnes hn nytti nukkuvan
ja poistui sitten kuulumattomasti. Aimo hytkhti lukon kilauksesta,
mutta vaipui puolihorroksiin antautuen kokonaan sairauden tuoman
muistojen ja nykyisyyden risteilyyn.

-- Hermia, Hermia, hn se oli maalaispappilan salinperisess
kamarissa Aimon sohvan edess, otti kdest ja katsoi suurilla,
ruskeilla silmilln pitkn ja tutunomaisesti silmiin, oli
kunnioittavainen ja hell, kskev ja varma kuin sairasta lasta
kohtaan. Hn poisti tuskat, mutta painoi kiitollisuuden kiduttamaan
sairaan herkk mielt, niin ett yh uudestaan tuli halu nhd
hoitaja ja kietoa ksivartensa hnen kaulalleen ja itke ilosta
pstyn kestmst tuskaa pitkt vuorokaudet. Mutta hell ja
idillinen Hermia vetntyi aina pois eik ollut hyv sanoinkaan
ilmaista mitn.

-- Hermia, Hermia, sopersi Aimo ja vnteli rauhattomana horroksissa.
-- Sin tulit kuitenkin ja nyt katson kahteen leimuavaan silmn.
Aiot olla varovaisempi vasta... ei, ei, sinun tytyy olla minua
lhell. Silmsi ovat tynn leimuavaa lempe, hymyilet, pysyt
etll, hyrilet hiljaa ja liikut kuin ilmassa ja kudot hellien
huolenpitojen verkon tiiviiksi ymprilleni. Tule lhemmksi, anna
minun vain katsoa, vain katsoa silmiisi!

-- Pitk minun rakastaa kapaloittua miest?

-- Sin rakastat minua kuitenkin! Aimo heitti peiton pois pltn ja
yritti nousta ja hersi -- vaipui melkein neen nauraen vuoteelleen.
-- Se nainen on velho, en saa rauhaa. Katkerat sanat pitvt
ainaisessa jnnityksess ja rsyttvt minut sairaammaksi kuin
olenkaan.

-- Jos min saisin lakia laatia, en jttisi eloon ainoatakaan
raihnaista olentoa.

-- Olisinko minkin kuolemaan tuomittavien joukossa?

-- En oikein viel tied, mutta silt nytt. Niin hn sanoi silloin.

Hermia tuli sisn ja Aimo sanoi:

-- Se edellinen sairastamiseni palaa aina uudestaan kummittelemaan
unessani, kun vaan vaivun horroksiin.

-- Sellaiset muistot ovat aina hyvin vastenmielisi, sanoi Hermia
tervsti ja katsoi Aimoon sivulta.

Aimon raukeat silmt avautuivat ja katsoivat suoraan ja pelottomina
Hermiaan.

-- Riippuu siit, mit kuvia nkee ja miss suhteessa niihin nyt on.

-- Tohtori puhuu minulle kuin luokalla oppilailleen.

-- Parhaimmista tunteista ei ole meidn kesken koskaan puhuttu
selvill sanoilla.

-- Eik hyvill teoilla, lissi Hermia tylysti.

-- Eip juuri, muistatko, kuinka min kerran pyysin sinua suutelemaan
itseni?

-- Muistatko sin, miten min siihen vastasin?

-- Sin sanoit: jos sinua suutelen, pit sinun ratkaista ers
arvotus; ellet ratkaise, tytyy minun tuomita ja sitten rangaista
sinua.

-- Kummallista, sin muistat sen sanasta sanaan!

-- Muistanpa viel muutakin. Sin lhensit kasvojasi ja katsoit
hymyillen minuun sallien suudella huuliasi ja sanoit ivallisesti: --
Lapset lakkaavat itkemst, kun saavat tahtonsa tytetyksi. Eik se
ollut mikn suudelma, olit kylm kuin kivi kinoksessa.

-- Se oli kaiketi uhri parantuvalle sairaalle. Eihn vaivaisten sovi
vaatia kultakolikolta, pit tyyty vaskeen.

-- Niink se olikin? Aavistin sit silloinkin, vaan en voinut
ymmrrettvsti selitt arvotusta, olin liiaksi rakastunut ja krsin
kylmyydestsi.

-- Ja luulit rakkaudeksi voimiesi ensimist huumaavaa hermist.

-- Hermia!

-- Niin, Aimo, voit olla ylpe, sill sin olet ollut ainoa
rakastuneista sairaistani, jolle olen ollut armollinen.

-- Rakastuneista sairaistasi! huusi Aimo.

-- Niit on ollut ainakin yht paljon kuin sinulla ihastuneita
tyttoppilaita. Toiset heist ovat olleet oikein tosissaan ja
viel terveinkin suvainneet minua muistaa. En voi valittaa
naimatarjoustenkaan puutetta, olisin voinut tehd ehk edullisempia
kauppoja kuin sin.

-- Luonnollisesti, sanoi Aimo ja oli hetken vaiti, tuijottaen
Hermiaan. -- Min tahtoisin vain tiet, oliko se meidn
ensimminenkin suudelmamme vain almu sinun puoleltasi!

Hermia punastui ja astui kki akkunan eteen. Syntyi kuuma
nettmyys ja kummankin sielu oli suojaton vlittmss ja
sanattomassa tunteiden vaihtelussa rakkaiden muistojen katkerasti
vihloessa.

Hermia poistui huoneesta katsomatta Aimoon.

Aimon piv kului rauhattomassa horrostilassa, unien mutkallisissa
kytviss, joissa Hermia hnt vainosi. Vasta illemmalla unipulverin
vaikutus hlveni ja p oli aivan selv, vaikka kuume olikin
kiihtynyt. Hn kuuli Hermian nen eteisest.

-- Ei muuta kuin puolitoista korkeintaan; jos annatte liian paljon,
ei hn nuku ollenkaan.

-- Tohtori kielsi antamasta joka ilta, sanoi hoitaja.

-- Hn tarvitsee unta, kuului Hermian suuttunut ni.

Hoitaja tuli samassa sisn.

-- En min huoli tuosta, sanoi Aimo.

-- Neiti kski ottamaan.

-- Min en ota.

Hoitaja katseli ymprilleen ja kuiskasi: -- Kyll se on otettava,
tss talossa ei ole hyv vastustaa. Neiti suuttuu.

-- Viek pois!

-- Tulee ihan mykksi, ei puhu teille luotua sanaa, katsoo vain, niin
ett teidn tytyy menn pois, vaikka siihen paikkaan kuolisitte.

-- Aijai, sanoi Aimo ja naurahti lihavan ihmisen kauhua.

-- Eik tohtori nyt sentn...!

Aimo viittasi kdelln pois ja hoitaja meni jtten lkkeen
ypydlle. Hn ojentihe pitkksi kivusta vapaana ja tunsi
sairauden kammon paenneen itsestn. Samassa Hermia astui sisn
ja katsoi veitikkamaisesti hneen ollen entist tuttavallisempi.
Viehtyst lissi hnelle outo seurustelupuku, joka teki Hermian
muiden naisten kaltaiseksi ja Aimolle iknkuin lhemmksi. Sininen
verka oli vedetty kiresti pehmelle vartalolle ja esteettisesti
puhdaspiirteinen kaula ja p nousi tummasta kehyksest hurmaavana ja
terveydest kukoistavana.

-- Me olemme hmmstynyt!

-- Alamaisenne kapinoitsee, sanoi Aimo samaan tapaan.

-- Nytt terveemmlt, ent kuume?

-- Ei ht.

-- Suo minulle anteeksi se, mit eilen sanoin helsinkilisest
kiinakapselista. Muistatko?

-- Jonka min nielaisin ehen samppanjan kanssa.

-- Onko sinulla ikv rouvaasi?

-- Ihmeellisthn se on, ettei Silla ole kynyt tll.

-- Sin tarvitset tydellist lepoa, sanoi Hermia ja silitteli
pehmeill liikkeill Aimon peittoa ja tyynyj. Muutamat hnen
poveensa pistetyt kielot hipaisivat Aimon poskea.

-- Olen menossa konserttiin, sanoi hn ja upotti katseensa Aimon
silmiin. Autuas lamautuminen esti sairasta liikahtamasta. -- Ja
tahtoisin olla varma, ett sinun on hyv olla, etk ikvi tlt
pois, nukkuisit hiriintymtt aamuun asti eik mikn sairashuoneen
yllinen liike sinua oudoksuttaisi. Min pyydn sinua, ota tm
viaton lke!

Hn painui yh lhemmksi ja suloinen naisellisuuden tuoksu hmmensi
sairaan. Aimo tunsi Hermian kden hartiainsa alla ja nosti omat
ktens hnen kaulalleen. Lasi nostettiin huulille ja Aimo joi
unijuoman.

-- Kas noin, nyt sin nukut, hyv yt! Hermia hvisi ja Aimoa
ellotti oma heikkous. Hn oli nyt aivan varma siit, ett Hermia
tahtoi unijuomalla vaimentaa hnen voimiaan ja tahtoaan, siten
varmimmin voidakseen viivytt hnt sairashuoneessaan.

Seuraavana pivn kahlehti raukeus hnt viel enemmn kuin
edellisen, ei voinut syd, ei sietnyt hoitajaa, ei tahtonut tiet
mistn mitn, oli aivan turtunut. Hermia tuli vasta illalla ja
antoi Aimolle unijuoman. Kaisla oli poissa monta piv eik Aimo
saanut selv vastausta kysyessn rouvaansa. Kun lkri tuli, oli
hn yht mielt Hermian kanssa: ei kotiin, ei milln muotoa.

-- Tytyy odottaa, sanoi Kaisla ja ravisteli ptn. -- Sin
laihdut, vanha veikko, etk sin sy mitn?

Aimo katsoi Hermiaan eik vastannut. Jos hn olisi hetkisenkin ollut
lkrin kanssa yksin, olisi asia kyll selvinnyt, mutta Hermia ei
jttnyt koskaan heit kahden. Sin iltana ei Aimon tarvinnut niell
unipulveria ja seuraavana pivn hn oli virkempi. Hermia oli
kiehtovan kaunis valkoisessa liinapuvussaan, joka vlkkyi pehmen
kuin silkki, pysytteli Aimon huoneessa koko pivn liikkuen kevyesti
ja jaaritellen iloisesti, toi kukkia ja hedelmi, teki kaikkensa
viihdyttkseen sairasta.

-- Meidn keittimme ei taida oikein kyet kilpailemaan sinun rouvasi
uuden uutukaisten herkkujen kanssa, sanoi hn piloillaan.

-- Eik Silla ole kynyt tll? kysyi Aimo hmilln vaimonsa
vlinpitmttmyydest.

-- Kyll hn kvi ensimisin pivin usean kerran, mutta sinhn
olet ollut perin heikko, enk min voinut pst ketn luoksesi.
l pahastu, koetin kyll rauhottaa lapsi parkaa. Parempihan hnen
on kotonaan Helsingiss, kun ei kuitenkaan voi sinua auttaa tll
olollaan.

-- Onko hn matkustanut? huudahti Aimo.

-- Lapsi parka olisi tullut sairaaksi levottomuudesta
yksinisyydess. Helsingiss hnell on koti ja iti ja...

-- Niin, niin, parempi on nin, sanoi Aimo katkerasti.

-- Hn on niin nuori, sinua paljon nuorempi! Hermia laski ktens
Aimon kdelle ja ojensi hnelle muutamia rypleit. -- Sit ei sinun
pitisi unohtaa.

Aimo huokasi ja antoi rypleet takaisin.

-- Milloin Silla matkusti? kysyi hn kiihtyneen.

-- Vasta eilen illalla. Tohtori Allen meni hnt saattamaan.

-- Oliko Silla sairas?

-- Olisiko se niin kummallista? Hemmoteltu lapsi, tottumaton kaikkeen
vastoinkymiseen, ihan varmaan hn olisi tll sairastunutkin. Min
puhuin siit tohtori Allenillekin, ja hn oli samaa mielt.

-- Miksen min saanut siit tiet! sanoi Aimo suuttuneena.

-- Hiljaa, hiljaa, sin et saa kiihty, tautisi on enemmn
hermostumista kuin luuletkaan. Sinun pit olla levossa tavalla mill
tahansa.

-- Tulen huonommaksi piv pivlt, sanoi Aimo katkerasti.

-- Kaikkeahan sairas kuvittelee. Min neuvoisin sinua otattamaan pois
umpisuolen, muuten se kiusaa sinua kaiken iksi.

-- Mit tohtori Kaisla sanoo? kysyi Aimo epilevn.

-- Me olemme samaa mielt.

-- Vai niin te ajattelette.

-- No, ei nyt noin surkeana, poikaseni, sehn on vhptinen seikka.
Kolmessa viikossa olet ihan ennallaan ja varmasti terve.

Hermia nauroi voitonvarmana.

-- Sinulla on erinomainen voima taivuttaa minut mihin tahansa.

-- Niin, nes, min en ole koskaan sinua pettnyt. Enk ole aina
ollut oikeassa? lissi hn vakavana.

-- Tarkotatko entisi?

-- En erittin, tiesinhn, mit seuraisi, kun paranisit ja herisit
oikeaan elmsi. Sairaan tunteet muuttuvat vastenmielisiksi
houreiksi.

-- Hermia!

-- Niin, eik muka muuttuneet?

-- En tied, min tahdoin silloin unohtaa, enk ole voinut, nyt sen
tiedn.

-- Minun tapaiseni ihmiset ovat kaviollisia peikottaria.

-- Silt tuntuu, sanoi Aimo uhitellen.

-- Ja muutamat rakastajat ovat taikauskoisia pelkureita.

-- Ent sinun rakkautesi, mikset pitnyt kiinni minusta silloin?

-- Tahtoisitko sin syleill raihnaista naista? Min olin nhnyt
sinut vain sairaana, sanoi Hermia kiduttaen Aimoa halveksivalla
hymylln.

-- Emme ole siis toisillemme mitn velassa?

-- En neuvoisi ketn jttmn velkaansa maksamatta minulle! sanoi
Hermia sihkyvin silmin.

-- Minusta tuntuu kuitenkin kuin kuume vaivaisi meit kumpaakin.

-- Miksi et sitten ajoissa tullut minun luokseni ja sammuttanut
janoasi!

-- Sinun laisiasi naisia ei haeta, heidn pit itse tulla.

-- Niin, sinun laisesi mies ei sit tosiaankaan uskaltaisi. Sin
et tied, kuinka min janoon sellaista miest, joka jaksaisi minut
lannistaa, jnnittisi voimani rimmilleen ja tuottaisi minulle
krsimyksi, nyryytyst ja huutaisi voitonvarmana: -- Sin olet
minun vaikka horna meidt veisi!

Hermia nauroi hermostuneesti ja katsoi kiiluvin silmin Aimoon.

-- Ei sellaista miest taida tulla, sin olet diabolinen. Se kuuluu
olevan sit oikeata, suurta kauneutta ja sinussa on sit!

-- Minun pit siis el voimattomien verest, ime ne tyhjiksi ja
heitt sitten menemn! ilkkui Hermia.

-- Sadun seireenit tekivt niin.

-- Nykyaika taitaa kasvattaa tosiseireenej.

-- Kuka tiet, eik jokapivinen verenvuodatus ole tehnyt sinua
pedoksi, sanoi Aimo.

-- Hoo, min en tahtoisi krpstkn musertaa, kuolema on minusta
kauhea! huusi Hermia.

-- Mutta kun se tulee hiljaa ja hiipien, silloin se lienee
tervetullut.

-- Silloin kuolema on pelastaja ja min kiitn sit sairaitteni
puolesta.

-- Suuremmoista laupeutta!

-- En milloinkaan nuku niin levollisesti kuin kuoleman kyty
sairaalassani. Aimoa vrisytti.

-- Sikytk sin, noo, avaahan silmsi ja katso, milt nytt
tysverinen hirvi!

Hn nauroi niin herttaisesti tynn onnekasta riemua ja elmnhalua,
ett Aimon kamala tunne huuhtoontui tuntumattomiin.

-- Voi teit, oppineita ihmisi, ette ole miehi ettek naisia.
Aivotynne kuluttaa teist kaiken polttoaineen piten ruumiinne ja
sielunne orjanaan. Rakkaus on teille paperille pantavia, verettmi
kamarihaaveita. Voitte ihailla esteettisesti kauniita muotoja,
mutta elosta sykkiv ja rakkaudesta vapiseva olento on teist
vastenmielinen ja elmn ja kuoleman kiihke taistelu kauhistaa
teit. Teidn kuumeenne ei sied raitista vett, se tarvitsee
kiinakapselin!

Hermia oli istunut Aimon vuoteen reunalle ja katseli hnt slien.

-- Kukin el niinkuin jaksaa, sanoi Aimo.

-- Miksi hyvksi sin terotat jrkesi, kun muovailet elmsi
puukirveell! huudahti Hermia krsimttmn.

-- Tahdon saada kotirauhan ja levon voidakseni tehd tyt, sanoi
Aimo rehellisesti.

Hermia vihelsi pitkn.

-- Ahaa, nyt min ymmrrn! Min olen kun olenkin pirullinen. Sin
unohdit vain, ett paholainen on kaikkein lahjakkain ihmishengen
luomista, ja ett hn voi auttaa rakkaitaan suuruuteenkin.

-- Min en janoa suuruutta!

-- Sin janoat kuitenkin onnea, vaikka oletkin valinnut sen varjon!

-- Syytt itsesi, sano, kumpi meist valitsi silloin kun kohtalomme
mrttiin?

-- Olisitko sin silloin tarkottanut totta...?

Hermian silmiss paloi ja tummalle iholle oli levinnyt lmmin puna.
Hn nousi puristaen ksins yhteen. -- Min en usko; jos kerran
rakastaa, ei luovu taistelematta!

ness oli polttavaa tuskaa ja katse paloi rukoilevana Aimon
katseessa.

Aimo nousi ja veti hnet lhemmksi. Sanaton mahti poisti ajan
kutoman verhon ja vanha kytev tuli leimahti silmst silmn.
Kuumissa suuteloissa jatkui nuoruuden suloinen rakkaus kypsyneen
katkeraksi onnen janoksi.

kki Hermia riuhtaisi itsens irti ja katsoi huohottaen Aimoon
puhuen katkonaisesti kuin peitellen omaa heikkouttaan.

-- Sin olet -- tosiaan tulinen -- voisi luulla oikeaksi mieheksi! --
Hn nauroi hermostuneesti ja iva vlhti katseessa. -- Ellet olisi
sairas, voisin suuttua rohkeudestasi -- taikka ehk sin vain tahdoit
antaa almun vanhallepiialle!

Aimo veti hnt lhemmksi.

-- Ei, ei, enhn min tahdo olla myrkyllinen. Tahtoisin uskoa thn
suloiseen houreeseen. Min janoon rakkautta. Tahtoisin lyt sen
miehen... puhun tyhmyyksi.

-- Ole kerran itsesi!

-- Itsenik? Silloin min olisin naisraukka. Min ikvin lasta, omaa
lasta!

Tunnustus tuli niin kki ja intohimoisesti, ett Aimo irrotti hnet
syleilystn ja katsoi hneen tutkivasti.

-- Niin, min tahdon kerran olla oma itseni vaikka vain tmn ainoan
hetken. Min en ole voinut tunnustaa tt kellekn muille kuin nyt
sinulle. Tahdon omistaa yhden ihmisen tydellisesti, varmasti, yksin.

-- Rakkaus yhdist kaksi ihmist tydellisesti. iti ei koskaan
omista lastaan sill tavalla.

-- Min omistaisin!

-- Tyranniseeraisit!

Tunne oli loihtinut onnen soinnun Hermian neen ja puhtauden
valokeh ympri hnen kukoistavaa kauneuttansa, kun hn risti
ktens ja kohotti katseensa. -- Ei, ei, min palvelisin, hoitelisin,
opettaisin vain kaunista. Hn painaisi pienen nyrkkins minun
niskalleni ja sanoisi: -- iti, min tahdon! Sellainen luja
pikku nyrkki olisi minun lakini ja valtakuntani. Se olisi minun
ylsnousemukseni! Ei, ei, l sano mitn -- anna minun uneksia
loppuun kaunis unelmani. Min tahtoisin olla onnellinen edes yhden
pivn, kaksi, viikon, ehk kuukauden. Silloin olisin jo rikas,
voisin rakastaa lastani punastumatta. Se olisi silloin omani, ihan
omani, sieluni lapsi!

-- Eik isn?

-- Isn?

-- Niin, niin, isn?

-- Luuletko sin, ett toinenkin voisi omistaa minun lapseni?
Kuuletko, minun oman lapseni? Ei, tuhat kertaa ei! Hn itki
hermostuneesti.

-- Hermia raukkani, sin et tosiaan voisi jakaa, sanoi Aimo hellsti
ja katsoi hnen ohitsensa nhden sisisen silmns edess oman
vaimonsa lapselliset, avomieliset kasvot.

Hermia seurasi hnen katsettaan ja luki hnen ajatuksensa, hyphti
yls ja katsoi Aimoon tervsti.

-- Jos jaksaisin uskoa edes yhden pivn sinun rakkauteesi. Minusta
tuntuu kuin nkisin sinun lvitsesi. Sin vertaat nytkin minua siihen
toiseen. Hnell on pieni nykerinen nyrkki ja sen hn painaa sinun
niskaasi. Se on sinun omasi ja se osaa jakaa!

-- Silla on herttainen lapsi.

-- Min vihaan kaikkia nuoria tyttj. Ne ovat kuin silmttmi
kissanpoikia, vaappuvat sinne ja tnne, avaavat suunsa ja silloin
siihen pit tulla ruokaa. Ja armas, kun ne saavat silmt, silloin ne
heti kkvt -- oman hntns ja tavottavat sit hurjassa pyrinss.

-- Sin olet hauska.

-- Ja silloin te hurmaannutte ja rakastutte! Mutta sitten...

-- Noo, ent sitten?

-- Siit kissanpojasta voi sukeutua tiikeri -- oikein verenhimoinen
tiikeri!

-- Sinhn sken juuri toivoit itsellesi tuollaista hauskaa olentoa.

-- Minun tyttreni astuisikin kaikkien muiden pn tasalla.

-- Niin kai jokainen iti uneksii omasta lapsestaan.

-- He uneksivat, mutta min sen tekisin!

-- Voimaa ja kyky sinulla siihen olisi, jos se auttaisi.

-- Auttaisi varmasti.

-- Ei! sanoi Aimo jyrksti. Sinulla ei olisi rakkautta.

-- Luuletko kalan veren valuvan minun suonissani ja rakkauteni
uupuvan.

-- En suinkaan, sin rakastat -- itsesi!

-- Aimo!

Hermia oli kntynyt kki ja seisoi suuttuneena vuoteen ress,
mutta samassa vntyi hnen suunsa ivan hymyyn.

-- Ihminen on sentn kehno kapine. Tss olen rupattanut kuin
hupakko ja paljastanut itseni. Huh, eik totta, sellaisen jlkeen
tuntee itsens hyvin noloksi? On kuin mik tyhjksi kolistettu
kultaskki, arvottomana pois heitettv!

-- Sin tahdot voittaa rakkauden jumalattaren suosion ilman uhria. Se
ei koskaan onnistu.

-- Ahaa, sin luomakunnan herra, nyryytt, nyryytt, tyttseni!
Min kiitn sinua sken antamastasi lahjasta ja teen uhrin, ehk
rakkauden jumalatar sitten leppyy ja lhett minulle sen -- oikean!

-- Puhut arvotuksia.

-- Sinun tytyy saada tilaisuus unohtaa minut sitten taas, kun tlt
selvit, ja muistella tt ilken horrosaikana ja minua kamalana
painajaisena!

-- Heit tuo iva, se tappaa minut! Tiedn kyll saavani maksaa tmn
kalliisti. Se ensiminen suutelo sytytti tulen, joka on kuihduttanut
minua vuosikaudet, ja tm toinen voi vied henkeni!

-- Ja kuitenkin sin uskalsit suudella, sin ylvs sankari, vaikka
tiesit varmasti, ett se kostetaan. Se kostetaan, ole varma siit!

Hermian kellertv iho muuttui vihreksi ja silmien valkuaiset
vlhtivt.

-- Olet rehellinen, sanoi Aimo katsoen hneen kylmsti.

-- Rehellisyys ennen kaikkea lemmentaistelussakin. Me voimme kyll
kaatua hyvllkin veneell, mutta tahallaan ei saa menn pohjaan,
pit yritt pysy pinnalla viel kuoleman kuilussakin. Elm on
toki sen arvoinen!

-- Min en ymmrr sinua.

-- Sin et ole rehellinen. Sin rakastat minua etk tahdo mynt
sit. Olet raukka! Sellainen raukkamaisuus on kuolemansynti. Min en
anna sinulle sit anteeksi. Ennen soisin...! Hyv yt!

-- Hermia, Hermia!

Hn kntyi ovessa ja katsoi Aimoon.

-- Sano minulle, vertasitko sin sken minua siihen toiseen?

-- Miksi sin sit oikeastaan kysyt?

-- Eik minulla ole oikeutta kysy?

-- Tavallansa.

-- Vai tavallansa, mutta min tahdon tiet varmasti, saneli Hermia
hitaasti ja puristi ktens nyrkkiin.

-- Rakkaudessa on aina vuoksi ja luode.

-- Tiedtk, Aimo, min olen vannonut itselleni pyhn valan.

-- Pitk minun saada se tiet?

-- Pit. Sinun tytyy olla varmasti selvill itsestsi, kun jtt
tmn sairaalan: min vaiko se toinen! Hyv yt!

Hermia meni.

Yll Aimo sairastui ankarasti ja seuraavana pivn hnt
valmisteltiin leikkausta varten. Hermiaa hn ei nhnyt sin pivn,
mutta kuuli hnen vsymttmien askeleittensa kopinan pitkss
kytvss leikkausta varten jrjestess. Aimon korva oli tottunut
erottamaan hienoimmatkin nen vivahdukset ja liikkeet ymprill
ja hnen hiljaisessa huoneessaan ne nostivat kiduttavan kaiun.
Kime huuto, naisen ni, vihlaisi halki hiljaisuuden ja sit
seurasi voihkiva valitus tytten melullaan sairaalan. Se eteni ja
heikkeni vhitellen ja kaikki oli hiljaa. Hetken kuluttua jokin ovi
avautui ja miehen turtunutta mrin sestivt raskaat, laahustavat
askeleet Aimon oven takana leikkaushuoneeseen. Aimoa ellotti ja
kylm hiki nousi iholle ja jnnittyneen hn seurasi liikkeit kuin
omaa kuolemantuomiotaan kuunnellen. Sitten kaikki vaikeni, oli
kuolonhiljaista tuntikaudet. Kukaan ei kynyt hnt katsomassa,
mitn hn ei saanut nauttia. Kolottava kipu tuntui ruumiissa ja
ammottava tyhjyys paisui muodottomaksi mhkleeksi ja muuttui
Hermiaksi, joka painoi hnt yh syvemmlle ja syvemmlle, kunnes hn
htkhti ja hersi kuin pohjaan pudonnut.

Seuraavasta pivst hn ei paljoa tiennyt, oli kuin turtunut
kuumeesta ja kivusta. Hn hoippui kylpyyn, pukeutui pitkn paitaan
ja sukkiin. Hoitaja auttoi hnt leikkaushuoneeseen. Siell oli
vastassa kaksi lkri, Hermia ja pari muuta hoitajaa. Aimo htkhti
ja muisti unessa nkemns saman nahalla pllystetyn pydn, mrn
villavaipan ja ihmiset. Hn nousi itse pydlle, kostea huopa
heitettiin hnen plleen ja Hermia kumartui hnen ylitsens ja
painoi nukutuskoppaa suulle.

-- Ei niin kki, sanoi Aimo ja tynsi pois ellottavaa koppaa, --
min itse hengitn hiljaa... hiljaa...

-- Onko rihma ja neula valmiina? kuuli hn lkrin kysyvn.

-- Valmis en, sanoi Hermia. -- Ai, min en muistanutkaan ostaa
kummisormia!

-- Kuinka ky, kun ei ole kummisormia, mutisi sairas.

Sitten kaikki hvisi.

       *       *       *       *       *

Joku piteli hnt leuasta ja huusi: -- Hertk, tohtori!

Hnt paleli ja janotti eik suu tahtonut puhua.

-- Antaa nukkua vain, kyll hn thn kurjuuteen enntt hert,
sanoi lkri.

-- Hn voi nukkua ainaisesti, sanoi Hermian ni aivan lhell.

-- Antakaa hnelle joku teelusikallinen vett suuhun, niell ei saa
mitn, kuului lkrin ni.

Aimo kuunteli nyt vain omaa tuskaansa, joka oli kiihtynyt ja
muuttanut vatsan pohjaan.

-- Janottaa, sanoi hn, mutta kukaan ei kuullut, vaikka kaksi ihmist
seisoi lattialla. Kummallista, kuinka huone oli muuttunut. Olihan
tuossa samanlainen akkuna ja hnen omat kirjansa pydll, kello
ja sama pesupyt kuin ennenkin. He olivat varmaan kantaneet hnet
toiseen huoneeseen leikkauspydlt, toiselle puolelle kytv.
Snkykin oli nyt toisinpin kuin siell entisess huoneessa. Siell
oli ollut ihana olla, suloinen elmn lepo ja herttainen lmp.
Tll oli kolkkoa ja tuskallista. Joku tuli lhelle ja hn yritti
jlleen sanoa: -- janottaa.

Nainen ymmrsi ja antoi hnelle teelusikalla vett ja huusi:

-- Ei saa niell, pit sylke pois, kun on kastanut suuta.

-- Lieneek tuo Hermia, ajatteli Aimo eik jaksanut ksitt. Tuska
vatsanpohjassa piti vallassaan vieden muun tunnon.

-- Kovin on heikko, kuuli hn naisnen sanovan toiselle.

Taas kului pitk aika kolottavassa tuskassa, liikkumattomuudessa ja
tukehuttavassa janossa.

-- Kummallista tm on, sanoi jokin ni. -- Suutari on paljon
virkempi, vaikka hnen haavansa jtettiin auki ja tmn pitisi olla
parempi, koska se neulottiin kiinni.

-- Min olin mukana leikkauksessa enk ole sen kauheammassa paikassa
viel elissni ollut.

-- Kuinka niin, olethan sin nhnyt jo satoja.

-- Tohtori kirosi ja oli kinen koko ajan, hn oikein kipinitsi
vihasta, ja neiti oli kalpea kuin kuolema, vliin vaan muljautti
silmin. Katsos, se kone, termogaattori, miksi ne sit sanovat, ei
toiminut, pumppu oli mennyt rikki. Tohtori tahtoi polttaa jotakin
haavassa eik saanut rautaansa kuumaksi. Silloin hn tarttui itse
koneeseen, itse, arvaas, puhtailla ksilln ja sitten hn taas
piteli haavaa. Sano minun sanoneeni, sinne voi tulla mt. Ja kuinka
hn pumppusi! Me luulimme kaikki sen rjhtvn.

-- Kenenk syy sitten oli, ett pumppu oli rikki, mahtoi katsoa itse.

-- Tohtori luotti neitiin.

-- Eik sit katsottu ennen leikkausta?

-- Ei, kun ei sit ole hiljan kytetty.

-- Se raukka valittaa, lieneek sill tuskia.

-- Kyll kai, haava vedettiin liian kovasti kiinni, ja se ajaa
varmaan fisteliksi. Sen sanoi tohtori itse. Mutta lk sanoko tst
sairaalle, jatkoi sama ni. -- Kun se nyt edes herisi kunnolleen.

-- Hyvin se on Hintti-Heikki siihen karvansa lynyt, sanoi toinen
ni. -- Min pelkn jd kahden hnen kanssaan koko yksi.

Mik se Hintti-Heikki oli, ei Aimo oikein jaksanut tajuta, mutta nimi
vasaroi: Hintti-Heikki, Hintti-Heikki, pitkn aikaa.

Lkri tuli viel myhn illalla ja ihmetteli sairaan huonoa tilaa.

-- Onko tuskia?

-- Srkee vatsanpohjassa taukoamatta, sanoi Aimo tuskin kuuluvalla
nell.

-- Se on haavan alapss. Kyll leikattu haava usein srkee, ei se
mitn, ole levollinen vain.

-- Mit kello on? kysyi Aimo, sill aika tuntui toivottoman pitklt.

-- Kymmenen, sanoi tohtori.

-- Min en en jaksa kest tuskia, antakaa minulle jotakin
lieventv.

-- Onko hn ollut kauan hereill, kysyi lkri naisilta.

-- Ehk kymmenen minuuttia, sanoi toinen naisista.

Tm ijisyys oli siis kestnyt vain kymmenen minuuttia. Kyyneleet
nousivat silmiin ja kipell kateudella hn ajatteli suutaria, joka
oli pivll leikattu.

-- Onko suutarillakin tuskia? kysyi hn neen.

-- Ei suinkaan, sanoi nainen ja katsoi tohtoriin.

-- Onnellinen mies, huokasi Aimo.

-- Antakaa hiukan morfiinia, sanoi tohtori ja poistui. Jotakin
pistettiin Aimon reiteen ja kohta sen jlkeen tuli suloinen hetki,
makean levon huumaus, aivan kuin elm olisi kuumana ja hekumaisena
valunut avatuista suonista lmpiseen veteen ja hn itse noussut
keveisiin ilmakerroksiin. -- kki tuli sulku. Tuska alkoi uudestaan
trisytten ylenannoiksi.

-- Ei sille morfiini sovi, sanoi nainen.

Aimo tahtoi kest ja vetntyi omaan itseens valittamatta.
Kaikki poistuivat, mutta toinen naisista palasi pian tuoden suuren
turkin tullessaan. Aimo riemastui luullen saavansa sen peitokseen,
sill huoneessa oli hyvin kylm ja hnt paleli. Nainen kietoi sen
ymprilleen ja veti nojatuolin vuoteen viereen asettuen mukavasti
turkkiin krittyn valvomaan. Lmmin turkki teki pian tehtvns ja
nainen alkoi nuokkua istuallaan ja horjahti sivulle ojentautuen Aimon
jalkojen plle pitkkseen.

Aimo tunsi ruumiissaan riipaisun ja sitten hirven kolotuksen
haavassa ja koko olennossaan aivan kuin veitsell olisi viillelty
ristiin rastiin. Hn huusi voimiensa takaa:

-- Hertk, hertk!

Kylm hiki ja kauhu tuppasi tukehuttamaan, mutta hn turrutti itsens
kestkseen taikka kuollakseen. Yhdentekev, jos niiksi on, ptteli
hn eptoivoisena. Nainen makasi painavana ja elottomana kuin kivi
hnen jaloillaan.

Tuskan aallot nousivat ja laskivat kohotellen pinnalle irvistelevi
naamoja. Toisinaan hn nki vlykselt kaksi suurta, ruskeaa silm.
Niiden kylm kiilto ahdisti henke tukehuttavasti. Mit on kuolema?
kysyi Aimo niilt. -- Suloista lepoa, ainaista unta! Ja nyt hn huusi
lakkaamatta: -- Hermia, anna minulle kuolema! niinkuin myrskyss
huudetaan hengen edest.

Hn huusi tuntikaudet, tuskallisen ijisyyden yn, niinkuin hn luuli.

Nukkuva nainen hnen jaloillaan oli mahdoton poistaa, mahdoton kest.

kki paino nousi jaloilta kuin temmattuna, ja huojennuksen kyyneleet
nousivat Aimon silmiin tuskan vhetess. Hn nki hmrss Hermian
tumman pn ja naisen tuolissaan istumassa.

Aimo osotti naista: -- Viek pois! Tappaa minut! Painoi jalkoja,
hirve tuska!

-- Tiedn, ystv kulta, mutta hn tahtoi est teit liikkumasta.

-- Pois, pois, huohotti Aimo rukoilevalla nell.

-- Min en saa jtt teit yksin eik minulla ole muita yhoitajia.
Hyv yt, ystv parka, rohkeutta ja krsivllisyytt; jos
voitetaan aikaa, voitetaan elm, sanoi Hermia virallisesti aikoen
poistua.

Pelko ahdisti jlleen Aimoa ja hn tarttui heikoin voimin Hermian
kteen pidttkseen hnt, mutta Hermia irrotti ktens varmasti,
ja Aimo liukui jlleen avuttomuuden ja yksinisyyden kammottavaan
kuiluun, miss ijisyyden aavistus syntyi. Kello li jossakin
yksitoista. Oli siis kestetty yksi tunti.

Yn hiljaisuus oli alkanut eik huoneessa palava lamppu voinut
haihduttaa hmrn huntua. Se tuntui verhoavan ymprist ja aikaa
sulattaen entisyyden ja nykyisyyden suureksi tyhjyydeksi. Se oli
kuin usvaa, nousi ja laski, haihtui ja kerntyi. kki hn oli
olevaisuudessa, tunsi kivun kipinn. Se paisui ja paisui tuskan
laineiksi, jotka veivt tunnon ja tajunnan, velloivat kuiluissaan
ja kukkuloillaan, miss sielun silmille hmtti ijisyyden meri.
Unhotus kri huntuunsa entiset ja nykyiset, siirsi ne kauas pois,
miss ne hmttivt pienin ja outoina. Aika lakkasi olemasta.
Tyhjyyden hmr lheni... lheni. Tajunta sanoi: -- kuolema tarjoo
ktt. Tahdotko? Ja hmryys kuljetti hnt kuin siivill... Ei,
ei! Ja tuska riipaisi elmn rautaisilla pihdeill. Se silpoi kuin
tulisilla miekoilla ja huuhteli haavat polttavilla laineilla. Ja
tajunta huusi: -- kuolema, kuolema, anna lepoa, rauhaa!

Mutta hmrst nousi hiljainen ni: -- elm... Se kasvoi ja
varmeni, se voitti tuskan nekkt huudot ja kuiskasi tajunnalle: --
kuljit kuoleman portin sivutse.

Krsimysten y oli kestetty ja elm sairaan ymprill alkoi. Hnen
tajuntansa rautainen jnne pysyi vireiss ja kasvoi voimassa.

Lkri tuli aamulla ja katseli hnt mutisten: -- huono vri, huono
vri, ja sanoi neen: -- oletko nauttinut mitn?

-- Vett, sanoi Aimo.

-- Miksei ole annettu marjamehua taikka lihalient? kysyi mies
tuimasti.

-- Ei neiti ole kskenyt.

Lkri kvi tulipunaiseksi ja poistui huoneesta. Hetken kuluttua
tuotiin mehua. Se oli suloista ja ihmeekseen hn huomasi, ett
kuoleman kynnyksell punaisen nesteen pisara voi tehd autuaaksi.
Juotuaan muutaman lusikallisen haihtui sumu ja hn osasi selvemmin
puhua.

Kahdeksan vuorokautta oli elm kuitenkin hmr, vaikka kipu
vheni tuntumattomiin. Hn luuli vaan olevansa viety johonkin
ikvn ja kolkkoon huoneeseen toiselle puolelle kytv, ja hn
oli kovin vsynyt aina, vaikka nukkuikin toisinaan hyvin. Hoitaja
mittasi ruumiin lmmn ja kirjotti sen paperille. Tohtori katsoi
sit kydessn ja oli levollinen. Ern aamuna Aimo otti itse
lasin kainalostaan ja katsoi sit. Se nytti korkeaa kuumetta. Hn
ei uskonut, ravisti mittaria ja pisti uudestaan kainaloonsa. Se oli
jo noussut lhelle kolmeakymment yhdeks, kun hoitaja kki tullen
huoneeseen nykisi sen hnelt ja huusi:

-- Ei tohtori saa koskea mittariin!

-- Kskek neiti tnne, sanoi Aimo ankarasti.

Hoitajan tytyi totella ja Hermia tuli.

-- Minulla on kuumetta, soittakaa Kaislalle!

-- Ei suinkaan, sanoi Hermia ja mittasi itse.

Hoitaja katosi huoneesta sivulleen vilkkuen.

Hermia oli vaiti ja katsoi Aimoon tutkivasti.

Kaisla tuli, tuoden mukanaan kaksi Aimolle outoa miest. Lienevt
olleet lkreit, joita harvinainen haavan avaaminen houkutteli.
Huoneessa oli paljon vke ja Aimosta tuntui kamalalta piden outojen
ihmisten lsn ollessa krsi tuskia, jotka hn tiesi johtuvan
hoitajiensa rikollisesta huolimattomuudesta. Haava leikattiin auki,
sill mt oli voinut tunkeutua vatsaonteloon. Aimo kesti tuskat
puristaen taaskin tarmonsa kireksi rautajnteeksi. Kylm hiki nousi
otsalle ja suu kuivui sietmttmsti. Lkri vakuutti, ettei tm
niin kovin koske, sill eihn vatsassa ole paljon hermoja. Aimo oli
kuitenkin toista mielt. Lkrin selittelevt sanat leikkauksen
menosta ja kaikkien noiden vieraiden ihmisten tunnoton tapa katsella
hnt kuin persoonatonta teuraselint ellotti hnt. Mieli katkerana
hn kesti hyvin tieten, ett hnen tuskiansa pidennettiin ja hyvin
heikkoja voimia rasitettiin parin miehen tiedonhalun tyydyttmiseksi.

Hn kaipasi ihmist, johon olisi voinut turvautua, sill tll oli
hn persoonaton olio, hoitajien ja lkrin mielivallassa: tapahtui,
mit tapahtui, hnen elmns oli hyhenkevyt heidn ksissn. Nyt
hn tiesi olevansa sidottu kuudeksi viikoksi vuoteeseensa, ehk
kauemmaksikin.

Hnen kuulonsa herkistyi ja ulkonaisten tapahtumain seuraaminen
kvi tuskallisen tarkaksi. Hn tuli osalliseksi kaikesta sairaalan
kurjuudesta, krsimysten terottamalla huomiollaan tajuten, kuinka
paljon siin oli luonnon vlttmttmyytt ja kuinka paljon hoidon
lemmettmyytt ja vaillinaisuutta. Tila oli tydellinen inferno.
Aimon aivot mittailivat unettomina in tt krsimysten pohjatonta
merta; oliko se vlttmtnt, oliko se ihmisjrjen arvoista? Eik
se kuulunut siihen hyveettmyyden yhn, joka pimeyteens nielee
nykyiset suuret keksinnt ja tieteen tulokset?

Viikot matelivat pitkin ja katkerina. Hn mittasi minuutit, tunnit,
pivt ja viikot ja aika eteenpin tuntui sietmttmn pitklt.
Hnelt oli kielletty kaikki liikkuminen, heikkojen elinvoimien
kyttminen ajatuksiinkaan. Ja estkseen niit itsen kiusaamasta
hn li tahtia kellon naksutukselle nettmsti toistaen: -- la, la,
la, la!

Mutta kielteinen elm nosti ankaria elmnkysymyksi, siirsi vanhan
ksityksen siit ja sen arvosta uuteen uraan. Kysymykseen: mit
rakkaus on? -- se vastasi tyynesti: elmn sunnuntaita, elmn pohja,
jos se on sopusointuista uhrautumista. Ja kysymykseen: mik on elmn
pmr? se vastasi: ty!

Hn tunsi noutaneensa nm vastaukset kuoleman portilta ja niiden
vanha totuus oli hnelle aivan uutta ja suurta tietoa, jonka hn nyt
tiesi muuttuvan elvksi elmkseen tinkimtt ja suurimpana onnenaan.

Hn nki nyt selvsti erehtyneens uskoessaan intohimojensa sokeaan
voimaan ja kiusatessaan itsen niill. Hnen rakkautensa Hermiaan
oli ollut vain rakkauden varjo ja sellaisena voimaton ja hedelmtn,
kykenemtn jalostamaan Hermiaa taikka hnt itsen.

Hn oli heikko, niin heikko, ett kyyneleet valuivat hnen
kasvoilleen, kun tm uusi vapautumisen tunne risteili hness. Ja
kuitenkin hn nyt tiesi omistavansa enemmn voimia kuin terveytens
parhaina pivin.

Hermia oli leikkauksen jlkeen kynyt Aimon huoneessa vain lkrin
seurassa. Oli paljon sairaita ja leikkauksia, joissa hn aina oli
mukana, mutta sittenkin Aimo huomasi hnen vlttelevn tahallaan.
Sitpaitsi hn tuntui olevan jostakin syyst suunniltaan. Haavaa
puhdistettaessa Hermia ojensi aseita ja siteit lkrille ja
tekeytyi aivan kuin ei Aimoa olisi ollut ollenkaan, antoi Kaislalle
loistavia silmyksi ja puolineen lausuttuja sanoja.

Aimo nauroi sydmessns ja slitteli Kaislaa, joka nytti ihan
sokeasti lentneen hmhkin verkkoon.

Aimo yritti knt Kaislan huomion muihin asioihin ja sanoi: --
Min tahtoisin kylpe. Olen ollut kahdeksan viikkoa pesemtt
tss komeassa sairaalassa ja tunnen rintani, ksivarteni ja pni
polttavan pelkst likaisuudesta.

Kaisla katsoi hneen, katsoi Hermiaan. Hermian silmiss vlhti ja
hnen leukansa paisui kaksinkertaiseksi.

-- Ei ole nostajia, sanoi hn tylysti.

-- Nostetaanhan tll joka piv ihmisi huoneestaan
leikkauspydlle ja sielt pois.

-- Sehn on aivan toista, sanoi Kaisla parka yh silmillen Hermiaa.

Hermia hymyili jlleen ja nytti voivan erinomaisen hyvin. Kasvojen
tervett, kellertv vri kohotti hnen pukunsa tumma puna. Aimo
ihmetteli vaatteen pohjatonta pehmeytt. Se iknkuin imi katseen
itseens ja piti sen levossa. Vaikka hn nyt katseli Hermiaa toisilla
silmill kuin ennen, tytyi hnen mynt ulkonaisen loistavuuden ja
sielullisen lyn tehneen lujan liiton vallottaakseen ihmisi. Tuo
hikisev kauneus saattoi muuttua hurmaavaksi viehkeydeksi milloin
tahansa, kun vain ilmestyisi se oikea rosvo, joka osaisi sanoa:
sesam, sesam, aukene!

-- Tohtori Vaski on hermostunut, sanoi Hermia.

-- Olisiko se kumma? sanoi Aimo levollisesti.

-- Puhutaan tst joskus toiste, sanoi Kaisla ja avasi oven, mutta
pyshtyi kuin olisi unohtanut jotakin ja katsoi Hermiaan. Hermia ei
ollut huomaavinaan ja ji huoneeseen Kaislan poistuttua.

-- Noo, Aimo, kuinka nyt kuuluu?

-- Niin, milt min nytn?

-- Sangen pestylt, vaikka Kaislalle kantelit. Se on turhaa vaivaa.
Min mrn tll. Lkrit saavat tyyty ja tyytyvt.

Aimo oli vhll vastata purevasti silmyksien voimasta, mutta Hermia
olisi voinut luulla sit mustasukkaisuudeksi. Hn sanoi siis vain:

-- Miksi sin rupesit sairaanhoitajaksi, et sin siihen sovi.

-- Niin sanoi minulle kirurgissa ylihoitajatarkin, kun kerran
kaatelin konjakkia miehen suuhun, joka oli maannut kuolleena kaksi
tuntia. Konjakki valui pitkin suupieli ja min luulin miehen
ilkkuvan itseni.

-- Sinulla ei ollut tlle alalle tuotavana mitn uutta eik
sinulla ole mitn vanhan ajan naisen hyv puolta, tarkotan tyn
uskollisuutta ja alttiutta.

-- Sill ei pitklle psisi. En ole koskaan kysynyt, oliko minulla
taipumuksia. Olen hyvin terve ja sairaat ihmiset herttvt
uteliaisuuttani. Ja min olen tyytyvinen, mit enemmn sairautta ja
valitusta, sit paremmin min voin. Eikhn se liene paras todistus
minun kelvollisuudestani sairaanhoitajana?

-- Sit en min mene arvostelemaan, sanoi Aimo. Niinkuin tll, niin
lienee muuallakin, ei parempaa eik pahempaa.

-- Nkisitp sin vaivaistalojen sairaalat ja yleiset sairaalat!

-- Hyvyys ja slintunne ovat karkotetut sairaaloista, tarkotat kai?

-- Huiii, vihelteli Hermia, -- kuka jaksaisi sli satoja sairaita?
Ei, kiitoksia. Jos ne olisivat sympaattisia -- ehk. Sinua voidaan
kohdella toisin...

-- Ja kuitenkin olen min krsinyt enemmn huolimattomuudesta ja
lemmettmyydest kuin kukaan tll.

-- Noin luulee jokainen sairas, he eivt vain uskalla siit puhua,
sanoi Hermia katsoen sivulle.

-- Eivt uskalla, miksei?

-- He makaavat voimattomina vuoteillaan, tydellisesti meidn
vallassamme! sanoi Hermia ja puristi ktens nyrkkiin. -- Min olen
vallanhimoinen ja kostonhimoinen!

Hn nauroi ja silmt loistivat sisisest voimasta.

-- Minulla on sellainen valtava halu kiduttaa sinua kertomalla
itsestni kauheuksia, purkaa kaikki pirullisuuteni.

-- Se kuuluu kai kostonhimoosi.

-- Ehk, mutta min tiedn, ett sin pysyt vaiti.

-- Mist sin sen tiedt?

-- Sin rakastat minua.

-- Parasta on olla siit puhumatta.

Hermia vilkaisi Aimoon, hymyili ja jatkoi: -- Tiedtk, kuinka olen
saanut tmn sairaalan?

-- Mahdotonta tiet sellaista.

-- Meit oli ensin kaksi. Ers naislkri pani tmn alkuun, mutta
hnen tytyi visty.

-- Sinun tieltsi.

-- Niin, hn yritti kyll hyvll ja kovalla saada tst
ihannesairaalaa ja torui minua joka piv telefonissa. Min laskin
puhetorven hiljaa koukulle ja annoin hnen torua. Hn toi sairaita.
Min ihmettelin, miksi he olivat valinneet sellaisen lkrin.
Sairaat menivt toiselle lkrille. Tohtori parka vsyi ja mi
tappiolla osansa, siirtyi toiseen kaupunkiin ja siell hn menestyy
hyvin. -- Mink pahalle voi, parasta on olla siihen koskematta.

-- Et usko, kuinka sellainen virkist.

-- Onpa sinulla erinomainen tapa urheilla nujertamalla ihmisparkoja.

-- Oo, ei se nyt niin aivan jokapivist urheilua ole. Ainoastaan
jos se hyvin kannattaa, jos...

-- Noo...?

-- Tiedtk sin, miksi saat maata yhdeksn viikkoa, vaikka koko
juttu piti olla selv kolmessa?

-- En oikein.

-- Otaksutko jotakin?

-- Min en tahdo sit ajatella.

-- Min tahdon kuitenkin puhua. Min sanoin sinulle kerran liian
paljon enk voinut jd siihen, mihin silloin jin, ennenkuin sin
sairastuit uudestaan.

-- Ja kuitenkin oli minun tunteeni sama kuin sinun tunteesi.

-- Ehk hetken, mutta sitten... niin, min tunsin sen. Sin ajattelit
sit toista. Min en voinut sit kest. Siit tytyi tulla
tydellinen loppu taikka sitten...

-- Sin olit oikeassa.

-- Sin et tajua, mit min tarkotan. Samantekev, saat sen kuulla
selvin sanoin. Sinun piti ostaa minut kuoleman uhalla. Vasta silloin
min toivoin saavani uskoa sinuun!

-- Kuoleman uhalla...?

-- Kuoleman uhalla, Aimo, kuoleman uhalla! Sano, puhu, anna minun
kuulla yksi ainoa sana!

Armahda minua! Min olen ollut hirvess tuskassa sinun thtesi!

Hermia heittytyi polvilleen vuoteen viereen ja piteli Aimon ktt.

-- Hermia, sin sanoit silloin tunteneesi, ett min ajattelin sit
toista. Sin olit silloin oikeassa. Ja nyt min... Eihn minun
tarvitse sanoa sit sinulle?

-- Sano se kuitenkin.

-- Min en sinua rakasta.

Hermia sulki silmns ja kellertv iho vihertyi. Hn nousi
vaivaloisesti ja kntyi selin Aimoon nojaten kdelln sngyn
phn. Syntyi nettmyys.

-- Min olen sen tehnyt turhaan, turhaan! vaikeroitsi hn.

-- Mit sin olet tehnyt?

-- Sin et tied, miksi leikkaus eponnistui, sanoi hn murtuneella
nell.

-- Oli kai joku kone epkunnossa.

-- Yhdentekev, oliko se tai tm epkunnossa, sen piti eponnistua.

-- Hermia, ethn sin -- ethn?

Hermia kntyi uhka kasvoillaan ja sanoi katkerasti:

-- Minua sanotaan hmhkiksi. Sinun rouvasi lienee sen keksinyt. Hn
on sanan mukaan oikeassa, minulla on myrkkyleuat.

Aimo tuskin kuuli hnen viimeisi sanojaan. Heikkous auttoi kamalana
hetken ja hunnutti tietoisuuden. Kun hn jlleen hersi, katsoi hn
suoraan Hermian kiiluviin silmiin sngyn pss. Silmt lhenivt
hnt ja hiljennetty ni kuiskasi slien:

-- Sin olet kynyt kuoleman kynnyksell.

-- Olen, sanoi Aimo hyvin hiljaa, -- ja tulen sielt uutena ihmisen.
Min rakastin sinua sinne asti. Sielt palattuani -- en!

-- Sinne asti -- kuiskasi Hermia intohimoisesti.

-- Sinne asti! toisti Aimo.

Hermia painui tuoliin ja peitti kasvonsa. Hetken hiljaisuudessa
Hermia sai tuntea ensi kertaa elmssn itsesyytksen hirvet
painoa.

-- Sin ymmrrt, etten tmn jlkeen voi jd sairaalaasi, sanoi
Aimo.

-- Ymmrrn, nsi Hermia hiljaa.

-- Ole hyv ja sano, miksi ei Silla ole kirjottanut?

-- Hn kirjotti, mutta min palautin.

-- Ilman selityksi...?

-- Kerroin olevasi liian heikko tietmn mitn ulkomaailmasta.

-- Olit osaksi oikeassa ja syy on minussakin. Lapsi parka lienee
hyvin onneton.

-- Hn on melkein vkisin tahtonut tulla luoksesi.

-- Onko hn kaupungissa?

-- On.

-- Tahdotko olla hyv ja pyyt hnt tnne nyt heti.

-- Aimo, min rukoilen, anna minulle yksi piv, yksi ainoa piv!

-- Ei, Hermia, me olemme nyt kuitit. Min olen maksanut sinulle
velkani, jota sin sanot kuolemanvelaksi. Hyvsti, Hermia!

Hermia tarttui hnen ojennettuun kteens ja vei sen nyrn
huulillensa, nousi hitaasti ja poistui huoneesta.




PYRTEESS


I.

Juna oli tynn matkustajia. Tein itseni pieneksi ja nostin
reppuni vaunun rimmiseen nurkkaan, oven taakse hyllylle.
Kapealla istuimella oli meit kaksi. Ystvni Helga Horros,
nuori pelastusarmeijan kapteeni, ja min. Vaunu oli tyttynyt
armeijalaisista. Heill oli pkaupungissa ollut suuri kokous ja
nyt oli sotilaita ja pllyskuntaa matkalla maaseudulle, mik
minnekin. Juna huristi lhempien asemien ohitse ja vaunussa kesti yh
jrjestymist.

Armeijalaisissa hehkui viel heidn suuren, remuavan kokouksensa
lietsoma innostus, ja he puhuivat nekksti hermostuneella
vilkkaudella.

Meit maallikoita oli vaunussa ers itkeskelev vaimo lapsineen,
maalainen kauppias ja min, joka olin tullut ystvni Helga Horroksen
vuoksi. Eihn minulla oikeastaan ollut oikeutta sanoa hnt
ystvkseni, sill tuttavuutemme oli vain parin viikon aikuinen,
mutta meill oli hauska olla yhdess ja vaihtaa ajatuksia. Mit
toinen sanoi, siihen toinen yhtyi iloiten ja ihmetellen, ett se oli
niin perin hnen ajatustensa mukaista.

Tuskin oli psty hiukan rauhottumaan, kun vaunun nurkassa hanuri
remahti soimaan ja reipassvelinen virsi yhtyi junan kolinaan.
Armeijalaiset ottivat soittimensa koteloista, ja pian sesti kitarain
helin hanurin rike riemua. Miesten ja naisten net pyrkivt
kuulumaan yli soittimien ja vaunu tyttyi ylenpalttisella laulun ja
soiton pauhinalla.

Ihmisi kerntyi vaunun ovelle ja tunkeutui kytvlle. Laulu
lakkasi kki, tuli hiljaisuus. Ers upseereista laskeutui
polvilleen ja luki ummessa silmin palavan rukouksen uskonkiihkoisen
miehen tulisuudella. Mitttmt, tavanmukaiset sanat tulivat kuin
polttavasta rinnasta, aivan kuin hn olisi ollut kaksintaistelussa
Jumalan kanssa ja oman henkens uhalla vaatinut tulla kuulluksi.
kki hn nousi, into oli hvinnyt kuin taian kautta. Jin kahden
vaiheille, oliko tuo rukous hyvin harjotettua nyttelemist vai
tuliko se syvemmlt.

Itkeskelev nainen tuuditteli itsen. Hn oli rukouksen lumoissa
unohtanut ympristn ja polvistunut.

Kaikki nousivat seisaalleen ja joku sotilas huusi: -- Laulua,
soittoa, nt Herran kunniaksi, uhriveren kiitosta! Soittakaa, niin
ett melu kauas kuuluu. Tll on Herran sotilaat!

Halleluja, halleluja! kuului ni ja soitto remahti jlleen
vaunussa. Laulun vaiettua rukoukset taaskin suitsusivat
polvistuneiden piden ylitse ja sit sesti yleinen mutina: halleluja
-- aamen -- halleluja -- aamen!

Rukousta seurasi todistukset, yksitoikkoiset ja kaavamaiset
selitykset Kristuksen seuraamisen hydyllisyydest.

Itkeskelev nainen nousi nurkastaan lapsi ksivarsilla ja huusi: --
Halleluja! aikoen jatkaa, mutta ei voinut liikutukselta.

Joukko vastasi kttentaputuksella ja laululla: Nainen puhui jotakin
-- mutta ni hukkui meluun, ja hn vaipui hiljaisena lapsinensa
istumaan. Hnen kasvonsa kohosivat suljetuin silmin ja niill oli
krsineen sielun antaumus uskolle, ehdoton luottamus. Hnell
oli oikeus uskoa ja toivoa, sill hn oli itse paljon antanut,
rakastanut, oli nytkin olemassa vain toista varten, ehk rukoilikin
vain lapselleen onnea.

Maakauppias hymyili ylimielisesti. Hn oli epilij. -- Eikst se
niin ole, ett mene kammioosi ja rukoile hiljaisuudessa...

Hanuri upotti meluunsa sanat. Jostakin ilmestyi lipas ja kauppias
pisti siihen kaksimarkkasen hymyillen suojelevasti. Naiset silmsivt
hnt lempesti ja nuori, kaunis upseeri lauloi sesten kitaralla.
Kauppiaan kasvoilla vrhteli vilpitn ihastus. Hn innostui taas
puhumaan ja alkoi yksinisest kammiosta, mutta se hukutettiin
innostuksen orkesterin pauhinaan. Hellt laulut ja ehk myskin
upseerin kauniit silmt ajoivat kauppiaan epilykset yn pimeyteen.
Hnen leveill kasvoillaan kuvastui tydellinen usko ja luottamus
armeijalaisiin. Riihimell hn tarjosi laulajille kahvia. Hnelle
oli usko ainetta, samoin kuin armeijalaisillekin. Itkeskelev
nainen hoiteli hiljaisuudessa lastaan ja sielunsa pelastusta. Hn
ei ollut niin kurja, ett armeijalla olisi ollut kunniaa hnen
pelastamisestaan, eik niin varakas, ett rahoillaan olisi voinut
sotaveroa maksaa.

Y oli pime ja kolea ja vaunu tukehuttavan kuuma. Kapteeni Helga
Horros oli istunut aivan hiljaa, vsynyt ilme kasvoillaan. Toisinaan
hn knnhti krsimttmsti, kun remu oli hurjimmillaan. Se
ilmaisi vastoin hnen tahtoaankin, ettei tm armeijan elm hnt
viehttnyt. Ellei joku olisi hnelle toisinaan huudahtanut: --
halleluja! olisi voinut luulla, ettei hn seuraan kuulunutkaan.

Siitkin olin hnelle kiitollinen ja me puristimme toisiemme ktt.

-- Sin olet jrkev, kuiskasin hnelle.

-- Kaikkien usko ei ole remuamista, sanoi hn ja hymhti.

Hnen tyn karaisema, luiseva olemuksensa hertti kunnioittavaa
hellyytt ja mielelln ji katselemaan viehkeit kasvoja. Hness
oli paljon puoleensa vetv kuin arvotuksessa, jonka luulee pian
ymmrtvns, mutta joka ei kuitenkaan selvene.

-- Min muutan ensi viikolla Helsinkiin. Mit sin siihen sanot?
sanoi hn katsoen minuun.

-- Onnittelen. Luuletko kerrankin psevsi viihtymn.

Iloinen ilme katosi hnen kasvoiltaan ja hn sanoi: -- Tulen
hoitamaan seime.

-- Pieni lapsia! huudahdin sikhtyneen.

Hn nauroi helesti: -- Sin kauhistut!

-- Sellaiset pikku raukat hajoo ksiss. En uskaltaisi jd
kahdenkesken niiden kanssa samaan huoneeseen!

-- Katsos tuota naista tuolla nurkassa, sanoi Helga.

-- Olen hnt thystellyt koko illan.

-- Minusta hn ja lapsi ovat kuin sama olento. Kr hnen
ksivarrellaan on hnen ksivarttaan. sken -- rukoillessa -- nitk
hnen kasvojaan?

-- Nin kyll. Hn osaa unohtaa itsens tydellisesti.

-- Se on minunkin palavin toivoni. Luulisin seimess voivani.

Helgan sanat eivt minua vakuuttaneet. Pttelin itsekseni, ett
hnell tytyi olla joku muu syy siirty Helsinkiin eik vain lapset.

Y kului puoleen huumaavassa melussa ja pikaisen tapaamisen toivossa
sanoin hyvstit Helgalle.

Kun tulin viikon kuluttua maalta kotiin, oli Helgalta tullut kirje,
jossa hn kertoi olevansa tydess tyss ja hyvss toivossa
tulevaisuudesta ja mainitsi osotteensa. Olin tosiaan utelias
nkemn sit puolta elmss ja halukas kyttmn hyvkseni
uutta tuttavuutta. Maallikkona en jaksanut ymmrt, kuinka Helga,
sivistynyt nainen, tyttkoulun kynyt, voi antautua sellaista
himphamppua tukemaan tylln ja elmlln ja olla siihen
innostunut. Sekavien ajatusteni vallassa astuin hnen kotiinsa ja
pujahdin avonaisesta ovesta eteiseen. Vastaani humahti lasten nten
sohina, ja naisten hyvilysanat ja innokas puhelu. Oli iltatunnit
ksiss ja lapsia puettiin kotiin vietviksi.

Minut saatettiin kapteenin huoneeseen ja Helga kehotti hetkisen
odottamaan, kunnes hn oli lopettanut tyns. Istuin hnen seurakseen.

Pienokaisten huudot sestivt hnen ompelukoneensa jytin.
Kaksikymment pient suuta purki elinvoimaansa kimakasti huutaen,
sydmellisesti ja nlkisest itkien, herksti nauraen tai iloisesti
soperrellen, slimtt kenenkn korvia. He vaativat vain hellimist
ja hoitoa itsekukin ja kaikki yhtaikaa. Eivt he kysyneet, ehtik
kaksi upseeria ottaa syliin kahtakymment elv kr, ja siin
silmnrpyksess pest, kuivata, kri ja ruokkia. Sit he vaativat
huutamalla kuin hengen edest.

Helga istui yh koneensa edess kiireisesti neuloen pehmest
pumpulivaatteesta pukuja noille kirkujille. Hnen kalpeilla ja
henkevill kasvoillaan ei nkynyt mitn vastakaikua eloisille
vaatimuksille lasten huoneessa. Mutta syvll silmiss oli sekava
ilme. Luulin siin nkevni yksinisyyteen sulkeutuneen elmn tuskaa.

Ahkerat hyppyset pitelivt pient hametta. Muodottomista kankaan
palasista syntyi tyttsen puku. Siin oli kureet, nauhat ja napit,
reit ja verkilt, tydellinen nuttu, joka alastomalle luonnon
oliolle antaa ajan leiman, kertoo ihmisyydest, puhuu tyst, jota
tuskin miksikn huomaa, kun se on tehty, mutta tekemtt jtettyn
nostaisi kurjuuden kuuluvillemme.

Puhuin hnelle tst ja hnen hienoon hymyyns ilmestyi jotakin
hell ja hyv. Pienest vaatekappaleesta heijastui tekijn herkkn
sieluun suuri ja lmmin rakkaus ja muodosti valokehn silen tukan
ymprille.

-- Tm elm on uskontoa, sanoin hnelle.

-- Eik uskonto olekin elm, vastasi hn lmpimsti. -- Kun min
teen tyni hyvin ja hyvll mielell, tunnen sen olevan Jumalasta.

Huudot lastenhuoneessa olivat hiljenneet. Helga laittoi tyns pois
vieden ne kaappiin.

-- Teill on tll hyv jrjestys, sanoin.

-- Se on meidn vartijamme. Jtt tottelematta mryksi on samaa
kuin lakata olemasta armeijassa, sanoi hn kuin ohimennen kaappia
jrjestessn.

-- Niin, onhan se armeijan helpoin ja yleistajuisin taistelukeino,
mutta onko sill vastaava yhtenisyys itse hengess, sen uskossa ja
saarnassa?

Hnen kasvonsa saivat omituisen surullisen, melkein pelon ilmeen.
Silmiss syttyi, ja hieno puna hiipi poskille ilmaisemaan salaisen
tulen kytemist hnen sielussaan. Mutta hn oli armeijalainen.
Varovasti vedettiin verho jlleen sielun kuvastimelle ja hn vastasi
tyynen:

-- Tytyy olla uskoa yliluonnollisiin, sill muutenhan meidn
taistelumme olisi kuin kerjlisen risainen vaippa; kun toisesta
kohdasta paikkaisi, niin se toisesta lohkeisi. Me uskomme Jumalaan ja
taistelemme hnen aseillaan.

Hn puhui niin levollisella varmuudella, etten voinut olla hnt
rsyttmtt.

-- Oletko sin aina noin yksinkertaisen varma asiastasi?

-- En, kuului hiljainen vastaus.

Katsoin hneen ja tunsin psseeni hiukan lhemmksi. Olin
kiitollinen enk kiusannut hnt en.

-- Katsohan, jatkoi hn, Jumalan tiet ovat jyrkki, vaativat
ylivoimaista ponnistusta, kunkin oma jumala...

-- Onko sinulla oma omituinen jumalasi?

-- On!

-- Miksik sin hnet ksitt?

-- Vaikea nimelt sanoa nimetnt.

-- Eik Kristus ole sinun Jumalasi?

-- On, sanoi hn varmasti. -- Hness oli sama Jumala kuin minussa,
puhui ja eli hness, kyhss ihmisess, ilmaisten siten itsens.
Kristuksen veri tuli ihmisten plle, sill he lankesivat eivtk
nousseet. Mutta toisille se tuli lunastukseksi, sill he nkivt
lankeemuksen ja nousivat.

Hn oli kasvanut puhuessaan ja valokeh pn ymprill selveni.

-- Teidn armeijanne saarnaa veriuhria! Hnen hyv hymyns ja lempe
nens rauhotti minua.

-- Sanoinhan, ett kullakin on oma Jumalansa. Julman ihmisen Jumala
on julma, hyvn on hyv, rakastavaisen on rakkaus. Eihn Jumala
muuten olisi meidn lihassamme ja veressmme. Eik Kristuksen veri
voisi meit muuten lunastaa. Sen mukaan kuin me voitamme elm
hvittvi voimia lihassa ja veress, muuttuu Jumala meiss, uudesti
synnytten elmmme. Sill tavalla me kasvamme Jumalassa.

-- Sin olet syvsti elytynyt nihin ajatuksiin.

-- Min tarvitsen ajatuksia, olen aina ollut yksin.

-- Olethan sin ollut naimisissa!

-- Olen.

-- l sitten puhu yksinisyydest.

-- Hn ja min emme koskaan saavuttaneet toisiamme.

Sana antoi sanan, ja niin hn pian avomielisesti kertoi
entisyydestn.

Lksimme puistoon kvelemn ja astuimme hitaasti hmr kujaa.

-- Tiedtks, Helga, minusta on hiukan omituista, ett sin,
uskonnollinen ihminen, olet miehestsi eronnut.

-- Ehk juuri sen vuoksi. Jos ihmisell on oma Jumalansa, on hnell
mys oma rakkautensa.

-- Kaikki rakastavaiset kuuluvat luulevan, ett heidn rakkautensa on
erikoisempaa kuin muiden.

-- En tied, sanoi Helga painaen kuuman ktens ranteelleni, ja nen
soinnusta kuulin, ett entisyys oli elvsti vallannut hnet. -- Hn
tahtoi pakottaa minua, vaatia ja ottaa. Sitpaitsi oli vlillmme
jotakin outoa. Min en osaa sit tarkoin selitt.

-- Ja sin lksit.

-- Sivulta katsoen saattaa tuntua ehk hupsulta, mutta silloin... ja
aina vielkin se on minulle suuri tuska. Se on kuin sypynyt minuun
ja pakkautuu mieleen herkkin ja kuumina ajatuksina.

-- Miksi te sitten eltte erillnne? Onko se hnen tahtonsa?

-- Ei, en tied, ehk hn tahtoo pysy erilln.

-- Mutta miksi te sitten menitte ollenkaan naimisiin?

-- Se oli kaiketi sallittu. Me olimme hyvin onnelliset ensin.
Hn nosti minut toisinaan ksilleen ja kantoi ympri huoneen
poikamaisesti vallattomana. Vliin juoksimme kilpaa ympri aseman --
hn oli asemapllikk -- ja huusimme suureen neen, kun saavutimme
toisemme. Voin viel itke ilosta muistellessani sit. Ja kun oikein
raskaaksi ky, silloin palaan ajatuksissani pieneen huoneeseen pihan
puolelle. Kaikki on nyt ollutta ja mennytt. Kyhn kalleudet ovat
olemattomia.

-- Ehk hnkin sit ajattelee ja silloinhan se olisi...

-- Hnk? Ei, silloin hn olisi koettanut saada minut takaisin. Nyt
olemme olleet viisi vuotta erillmme. Sekin todistaa, ett minun
vaistomainen pakoni oli vlttmtn.

-- Min olen pitnyt sinua hyvin jrkevn, Helga, mutta tt min
en ymmrr. Kerro minulle, kuinka sin lksit hnen luotaan; ehk se
selvittisi, ja min voisin auttaa sinua aukomaan pahoja solmuja.

-- Voin kertoakin, mutta tuskin sekn asiaa selvitt, enhn sit
itsekkn ymmrr. Mieheni asema oli lhell kaupunkia ja ihan
meidn asemamme vieress oli tiilitehdas, jossa Eeli puuhaili kaiket
lomahetkens. Min olin toisinaan melkein varma, ett se olikin
hnen tehtaansa, mutta kun ei hn sit tunnustanut, niin tytyi
minun kaiketi uskoa, ett se oli vain jonkinlaista urheilua Eelille.
Meidn ruokahuoneessamme oli kassakaappi ja siin silytettiin
tehtaan tilikirjoja ja papereita. Kerran kun Eeli istui pydn
ress selaillen tilikirjoja, satuin ottamaan avonaisesta kaapista
kellastuneen paperin kteeni. Paperi ratisi kdessni ja Eeli kntyi
katsomaan minuun. kki hn syksyi pystyyn ja kiskaisi paperin
kdestni katsoen minuun hurjistuneena. Se oli silmnrpyksen hetki
enk voi koskaan sit unohtaa. Eeli hillitsi samassa itsens ja sanoi
sortuneella nell:

-- l vlit tst. Min olen kaiketi hyvin hermostunut.

Hn rutisti paperia kdessn ja teeskennellen vlinpitmttmyytt
sanoi: -- Mit sin luulet tss olevan?

-- En ehtinyt sit lukea.

Olihan tuo vain pieni, typer kohtaus, mutta se katkeroitti mieleni
enk voinut pst siit eroon viikkoihin. Olimmehan olleet kuin
yksi sielu ja yksi ajatus, silt minusta ainakin oli tuntunut.
Kun kellastunut paperi uhkasi muuttua kohtaloksemme esten kaiken
hellyyden ja mielenrauhan, yritin tehd siit lopun lhennellen
Eeli. Silloin sattui uusi kohtaus. Eeli tuli tiiliuunilta,
kdessns amerikalaissuomalainen lehti.

-- Annahan minullekin tuo outo sanansaattaja! sanoin ja yritin
nykist lehte kteeni.

-- Kaikkea lasten mieli tekee, sanoi hn eik antanut.

-- Anna vain.

-- Enp anna, sanoi hn nauraen.

Se rohkaisi minua ja min kiskaisin lehden kki hnen kdestn.
Silloin nin hnen silmissn saman ilmeen kuin sen kellastuneen
paperin pivn, ja rautainen koura tarttui hartiaani, painoi
tuolille ja otti lehden. Samassa minkin ponnahdin yls. Seisoimme
silm silmss hetken.

-- Selit! huusin rajusti.

-- Olet utelias kuin kaikki akat! sanoi hn pilkallisesti ja meni
huoneesta.

Min sulkeuduin pihanpuoleiseen komeroomme, vein hnen vuoteensa
toiseen huoneeseen, emmek kahteen pivn nhneet toisiamme.
Kolmantena yn hn mursi lukon ja min nousin ja pukeuduin. Menin
keittin ja istuin siell aamuun asti.

-- Miss olit yll? kysyi hn aamulla.

-- Olin keittiss. Sin pakotat minut turvautumaan palvelijaan!

Hn katsoi minuun pilkallisesti ja naurahti.

-- Eeli, selit mit tm oikeastaan on. Min en voi tyynty enk
el kanssasi tll tavalla.

-- Minun hommani ja meidn vlimme ovat kaksi aivan eri asiaa.

-- Minulla ei ole ollut mitn sinulle kuulumatonta, mutta tst
lhin pidn itseni vapaana!

Sanat putoilivat tahtomattani. Jokin uusi ja outo ihminen puhui
minussa. En silloin olisi voinut peruuttaa sanojani, vaikka hn olisi
lynyt minut kuoliaaksi.

-- Sin sanot pitvsi itsesi vapaana. Luuletko, ett min olen
vapaa tekemn, niinkuin itse tahdon. Min olen sinustakin vastuussa.
Se sinun pit ymmrt! huusi Eeli.

-- Sit min en taho, en -- en hetkekn. Min olen -- olen min!

Itku tukehutti puheeni ja oma kiivauteni ja selittmtn
takertumiseni tuntemattomaan voimaan itsessni teki minut mykksi ja
kovaksi. Eeli juoksi jljessni komeroomme, syleili minua ja puhui
kauan ja hellsti niinkuin lapselle.

Minulla oli vain yksi ainoa kolottava ajatus: hn ei luota minuun!
En yrittnytkn peitell nurjaa mieltni ja Eeli pani kovan kovaa
vastaan. Illalla, kun aioin menn yksin kvelylle, riensi hn ovelle
ja sulki sen.

-- Sin et saa menn yksin! huusi hn.

-- Jos tt jatkuu, menen kohta kokonaan, kuiskasin.

-- Juuri sen vuoksi! sanoi hn ja nosti syliins kantaen sisn.
Hnen ktens ja sylins poltti minua, ja sit min hpesin
sanomattomasti. Suljin silmni ja olin neti, sill jos Eeli sen
olisi sill hetkell tiennyt, olisin kuristanut hnet. Silloin se
ajatus syntyi: pois, pois.

Olin yksin. Kolottavat ajatukseni ja oman heikkouden hpe
ajoivat minut kohtaloani seuraamaan. Eelin tytyi menn junaa
vastaanottamaan. Se vihelsi kallioiden vlill ja viiden minuutin
kuluttua se olisi asemalla. Hain pytlaatikosta rahani, jotka itini
oli minulle lhettnyt, lhetin tytn eteisest hakemaan nuttuni ja
hattuni, sulloin tavaroita laukkuun, avasin akkunan pihan puolella
ja laskeuduin alas. Sitten pujottelin varastohuoneen takaa toiselle
puolelle raidetta tavaravaunujen varjoon. Ja kun juna samassa
kolisten pyshtyi asemalle, kiipesin johteen alta vaunuun. Pyshdyin
Tampereelle ja kirjotin sielt oman ksittmttmn uhmani vallassa:
-- Ptkseni on varma. Jos minua etsit taikka pakotat palaamaan,
lopetan itseni!

-- Olipa sinulla sisua!

-- Se oli hetken rohkeutta, sokean vaiston pakkoa, jota en jaksanut
tunnustaa kellekn. Omasta mielestni olin koko ajan raukka, sill
min ikvitsin Eeli tuskallisesti. Toivoin Eelin kirjottavan,
odotin jnnityksell monta viikkoa hnen kutsuaan. Kun ei mitn
tullut, jouduin eptoivoon, tahdoin tehd jotakin merkillist.

-- Silloin sin menit armeijaan.

-- En, siihen en ollut viel kyps, enk suinkaan olisi omin neuvoin
sinne koskaan tullutkaan. Olin kynyt sairaanhoitokurssin ja tunsin
kirurgin ajoilta ern lkrin kaupungissa. Hn antoi hoitooni
ern ihmeellisen naisen. Hn oli oikeastaan kansannainen, mutta
hengeltn kehittyneempi ja oppineempi kuin korkeasti sivistyneet.
Hn nki heti, ett olin onneton. Me emme siit koskaan puhuneet,
mutta hnell oli erinomainen tapa katsoa minuun. Ja kerran hn
sanoi: -- Oletteko koskaan tehnyt hyv ihmisille? Olihan se perin
yksinkertainen kysymys, mutta min en osannut siihen vastata.

-- Tarkotan, oletteko koskaan tyss unohtanut itsenne ja ollut
onnellinen? Oletteko tyll palvellut Jumalaa?

Sellaiset asiat olivat minulle siihen aikaan aivan outoja, mutta
omassa tuskassani olin herkk vaikutuksille. Viisas ja hyv potilaani
sai minut vhitellen vakuutetuksi uhrautumisen onnesta ja opetti
minua rakastamaan Jumalaa.

-- Sin tahdoit unohtaa itsesi voidaksesi unohtaa Eelin.

-- Niin, se pyrkimys on aina ollut minun ruoskani. Silloin uskoin
varmasti voivani unohtaa ja tartuin rohkeasti potilaani neuvoon
upottaa itseni tyn paljouteen. Kun hn oli parantunut, kuljimme
yhdess slummisisarina.

-- Unohditko?

-- En!

-- Ent Eeli, onko hn kirjottanut?

-- Hn kirjotti minulle ja ilmotti eronneensa virastaan ja
siirtyneens kauppa-alalle, pyysi saada tavata minua. Min vastasin
siihen tunnustaen olleeni lapsellinen ja lupasin mynty hnen
pyyntns, jos hn selittisi syyn kummalliseen kytkseens.

-- Noo?

-- Hn kirjotti pitkn kirjeen ilman selityksi.

-- Ettek sen jlkeen ole kuulleet toisistanne?

-- Hn teki vararikon. Ja senhn vuoksi. En tied oikeastaan, mink
vuoksi emme ole tavanneet toisiamme. Ehkei Eeli ole voinut pyyt, on
pitnyt maksaa velkoja, taistella toimeentulosta. Sehn juuri tekee
eroni nyt niin vaikeaksi. Mit min teen?

-- Te vieraannutte kokonaan.

-- Min en ole voinut. Tunnen aina vain olevani maantienkulkija,
sirotan rakkauteni tuulen vied. Min valvon sairaiden kanssa, hoidan
lapsia, kyn heidn kurjissa kodeissaan, neulon vaatteita, puhun
heille lempesti, kuin olisi sydn tynn rakkautta. Min teen sen
hdssni ja tuskassani kurittaakseni itseni. Minua pakottaa jokin
selittmtn ahdistus kiirehtmn -- mit ja minne?

-- Sin uskot Jumalaan.

-- Min uskon Jumalaan itsessni, mutta min olen tolkuton ihminen.
Min janoon toista ihmist, tahtoisin kerran tuntea, mit on ihmisen
usko ihmiseen!

-- Sin vaadit paljon.

-- En voi tyyty vhempn. Sehn on onnettomuuteni.

Ilta oli jo myhinen. Helga saattoi minut kotiin ja lupasi tulla
seuraavana iltana hakemaan kvelylle.

       *       *       *       *       *

Olimme kulkeneet hiljaisia katuja, joilla ei nyttnyt eloa
olevankaan ja knnyimme juuri valtakatua kohti, kun muuan mies astui
jostakin porttikytvst ja seurasi meit jutellen itsekseen.

-- Tuo mies on kauan vainonnut omaatuntoani, sanoi Helga. -- Olen
pttnyt kerran puhutella hnt, ja nyt min sen teen.

Mies tuli yh lhemmksi.

-- Seuraa minua, kuiskasi Helga, veten kdestni ja astuen miehen
edelle kntymtt ja taakseen katsomatta. -- Tuo mies on hyvin
vaarallinen. Me emme voi heti puhutella hnt, mutta saat nhd, hn
seuraa meit.

Mies lhestyi tosiaankin hitaasti. Hn haisi kuin metsss mtnev
sieni ja shisi vihasta itsekseen. Minusta tuntui kuin olisimme
kki joutuneet hmrn solaan, josta ei voinut sivulle poiketa ja
jossa hirvi kulki kintereill ase valmiina iskemn mill hetkell
tahansa. Sydmeni li rajusti, voin pahoin, nojasin ystvni ja
astuin koneellisesti eteenpin.

-- l pelk, kuiskasi Helga, -- tullaan pian portille. Hn seuraa
meit, saat nhd.

Tulimme portille ja knnyimme pelastusarmeijan talon pihaan. Mies
oli viel katukytvll ja min uskalsin vilkaista hneen. Nin
hnen silmissn vihan, sellaisen aiheettoman yht ja kaikkia
kohtaan, sellaisen, joka pienemmnkin seikan sattuessa sytytt
itsens ja yltyy kauheaan tekoon. Joudutin ystvni, veten hnt
pakostakin nopeammin pihamaan poikki.

-- Joudu, herran thden! sanoin tuskissani.

-- Mene sin edell, min jn. Se pit hnen huomionsa vireill, ja
sit min tahdon.

-- Hn katsoo meihin, ole varuillasi. Min nin puukon hnen
tupessaan!

-- Ei hn nyt sentn sill tavalla. Helgan levollinen ni rauhotti
minua ja me jimme kumpikin keskelle pihaa odottamaan miest.

Mies tuli pihaan portista ja ohjasi askeleensa puupinoa kohti, joka
oli pihan laidassa. Siell hn tarttui kirveeseen ja alkoi halkoa
puita.

Helga lhestyi hnt ja sanoi: -- Ettek tule ensin iltahartautta
kuulemaan?

Mies katsoi hneen ja hymyili, mutta se oli kummallinen hymyily,
niinkuin hn olisi ivannut nuorta naista siit, ett hn viitsi
puhutella hnen tapaistaan miest. Oliko tuo nainen mieletn? Mies
nauraa hihitti ja shisi. Sitten kasvot sinertyivt ja vimmoissaan
hn iski kirveen tukkiin, kirosi ja heilutteli ksin kuin olisi
tahtonut niiden avulla vihaansa purkaa, kun ei kieli totellut.

-- Vai luuletteko minut pelastavanne ja nylkevnne, senkin armeijan
kerjliset! sai hn vaivalla sanotuksi.

Me vistyimme kokoushuoneen ovea kohti ja mies seurasi. Menimme
levollisesti sisn, jtimme oven auki ja vainoojamme tuli perss.
Ovenvartija sanoi hnelle pari rauhottavaa sanaa.

Astuimme poikki salin ylphn ja istuimme uunin vieren. Sielt
nimme koko salin ja yleisn vastassamme. Sali oli matala ja
katto holvattu. Se oli kellarikerroksen puotihuoneista yhdistetty
kokoushuoneeksi.

Soittajat, rukoilijat, todistajat ja puhujat asettuivat kaikki holvin
ylphn. Matalat penkit tyttyivt kaikki kuulijoista. Ja millaisia
olivat kuulijat?

Siin oli prrinen p pn vieress, syvjuovaisia, matalaotsaisia,
typeryyden ja julmuuden ruumiillistuneita olemuksia, hataria ja
luikertelevia silmyksi, ryhken pilkan ilme joka naamalla,
inhottava rsyjen haju.

Matala katto kaartui kaikkien pn pll. Kdell olisi sit
voinut koskettaa. Shkn liekit himmenivt ja nyttivt tukehtuvan
inhottavassa lyhkss.

Kaunis, nuori upseeri, ruotsalainen mies, oli sillalle nostanut
pydn, jossa oli lasisoittimet. Hn kostutteli lasejaan sormin
ja soitti surunvoittoista, juhlallista svelt. Outo soitin piti
katseet vireill, mutta vaikka soitto olikin puhdasnist ja hempen
kaunista, ei se heihin vaikuttanut. Pian katseet irtaantuivat
soittajasta ja pilkalliset ilmeet psivt takaisin kasvoille.

Tuli iloinen svel ja upseerin sormet liikkuivat vilkkaassa tahdissa.
Silloin tarkkaavaisuus hersi, juovaisissa kasvoissa nytkhteli,
silmt kiiluivat tyytyvisyytt ja huulet suippenivat. Syvlle
sullottu harvinainen ilon tunne pilkisti kuin vihre ruoho lumen
alta. Lasien iloinen helin hukkui samassa torvien kovaan neen.
Sivalluksella siirryttiin leikittelevst pauhaavaan rminn.
Jykistynyt ilo muuttui raskaaksi hartaudeksi ja jret, soinnuttomat
net repivt virtt. Sit seurasi polttavat rukoukset ja ylistykset
Kristuksen vuodatetusta verest. Kohmettuneet kasvot tulehtuivat.
Laulu alettiin uudestaan. P pn vieress, yhten liikkuvana
massana he unohtivat paikan, lausuivat sanoja, lysivt oikean
svelen. Matalien otsien syvt rypyt silisivt. Olka olassa, suurena
joukkona he kasvoivat. Katto tuntui nousevan ja ilma puhdistuvan.
Silmiss kuvastui ihmisen sielu. He lauloivat kaikki yhdest
sydmest:

    Tyhn, tyhn, te suuret joukot,
    tyttk vuoret, tyttk loukot!

Ja he uskoivat, mit lauloivat. He tahtoivat sill hetkell tyhn.

Nm olivat sellaisia kuin se mies, jota olimme kadulla kauhistuneet.

Sali oli jo tyhjentynyt, kun mekin sielt poistuimme pihaan, samaa
tiet kuin olimme tulleetkin. Helga nykisi minua hihasta ja katsoi
mieheen halkotukin ress ja kuiskasi:

-- Hnkin oli kokouksessa.

Mies istui halkotukin pll ja nytti torkkuvan, mutta nyrkkiin
puristetut kdet todistivat, ettei uni hnt vaimentanut. Astuimme
sivutse hneen katsomatta. Mies ryntsi pystyyn ja huusi sopertavalla
nell:

-- Koira, koira, min en ole koira, olen ihminen!

-- Jos tahdotte, niin Jumala ottaa asuntonsa teiss, sanoi Helga
hnt lhestyen.

Miehen kasvot sinertyivt ja hirve viha puistatti hnt. Helga
perntyi ja tarttui kteeni sikhten. Mies nosti nyrkkin ja
sadatteli. Minusta tuntui kuin ilma olisi mustunut hnen sanoistaan.
Emme uskaltaneet paikaltamme liikahtaa, odotimme musertavaa iskua.
Kun viha oli purkautunut sekavissa sanoissa, alkoi onnettoman ruumis
hytky. Hn luuhistui kasaan ja istui tukilla hytkien.

Min vedin Helgaa portille ja taaksemme katsomatta poistuimme.

-- Jos hnen vihansa uudestaan psee valloilleen, olemme hukassa!
sanoin peloissani. Helga nykksi ja me astuimme vinhemmin.

-- Tllaisia minun jnnittvt hetkeni ovat. Nuo ihmisparat kulkevat
omaa latuaan varmoina ja uhmaten palvellen pahaa, raivoten itsen
ja muita vastaan. kki jokin salpa heidn sisimmssn laukeaa tuon
hvittvn voiman eteen. Heidn intonsa luuhistuu ja he kaatuvat
siipirikkoina, kkininen knns tapahtuu heidn elmssn. Siihen
on tarvittu vain pieni sysys. Ja kuitenkin he ovat rakentaneet
edellist elmns melkein syntymstn saakka ja kohonneet vh
vhlt hijyyden huipulle. Silloin juuri pahan voima heiss on
loppuun juossut. He kaatuvat. Mink he siit jaksavat nousta,
nousevat hyvss. Eik se ole merkillist? puhui Helga.

-- Ehk pahuus on heiss ruumiillista. Se voi olla tautia, joka
kuluttaa ruumiista itselleen otolliset voimat ja poistuu niiden
mukana.

-- Niink sin sen selitt? sanoi Helga miettivisen.

-- Kuinka sin olet sen ksittnyt?

-- En ole sit ajatellut enk luule voivani sit koskaan selvitt
itselleni. Tuntuu vain niin tukehuttavalta ajatella, ett olemme
sill tavalla sidotut ruumiiseen ja perinnllisiin voimiin. Ei, ei,
silloinhan oma min, oma Jumala minussa kuolisi. Min olisin vain
sattuman varassa, kuin helmet irrallaan ilman nauhaa. Min uskon,
ett meit tukee yhteinen suuri voima.

-- Perinnllisyytt on yht paljon rakentavaa kuin hvittvkin.

-- Se on kuitenkin sattumaa. Me emme ole sattuman varassa, emme, emme!

Puhuessamme olimme tulleet seimen portille. Yksin astuessani
hiljaisiksi muuttuneita katuja tuntui eletty ilta unelta, jossa olin
nhnyt uusia ja outoja ihmisi.


II.

Olemme tulleet hyvin lheisiksi. Hn tulee illoin luokseni, kun
psen koulusta. Emme paljoa juttelekkaan, lepmme toistemme
seurassa vaieten. Toisinaan yltyy Helga viisastelemaan istuessamme
uunin edess katsellen hehkuvaan hiilokseen.

-- Mit enemp meidn elmmme oikeastaan on kuin tuon hehkuvan
hiilen? Puu kasvaa, hakataan, heitetn uuniin. Sen solut ja nesteet
kuluvat liekeiss niinkuin mekin elmss. Me tiedmme varmaan, ett
palava puu aina lmmitt. Ja minulle on mieluista kuvitella puusta
lhtev lmp sen sieluksi. Se on osa siit suuresta voimasta, se
on tyttnyt vliaikaisen tehtvns ja psee jlleen vapauteen,
ehk joskus lhtkohtaansa. Se on hetken elnyt yksiln, tehnyt
meille hyvn tyn, lmmittnyt. Min pelkn, ettei minun elmni
loppuun palaneena ole ketn lmmittnyt, sill min en ole koskaan
oikein palanut!

Helga nousi lieden rest ja meni vetoisen akkunan eteen.

-- Min taas kiitn kohtaloa, ettei se ole minua poroksi polttanut.

-- Tuli puhdistaa. Minua ahdistaa tm tasainen toimettomuus. Pivni
kuluvat jlke jttmtt. En el itse enk anna muille elmisen
intoa. Minulla on ihmeesti aikaa laskea pivien ja viikkojen kulku,
noudattaa sntj, totella ja alistua!

Hn sanoi hyvsti ja lhti kapinallisella mielell. Kului viikko eik
Helgaa kuulunut. Menin seimeen...

-- Kapteeni meni maalle, sanottiin siell.

-- Koska hn tulee kotiin?

-- Hn ei tule tnne en, oli vastaus.

Olin loukkaantunut ja tunsin hyv halua torua hnt, mutta kun
sitten ern iltana nin hnen pyren lakkinsa oviruudusta, unohdin
kaikki torat ja syleilin hnt.

-- Mit tm nyt on?

-- Kova koetus, sanoi hn vakavasti.

-- l puhu arvotuksia.

-- Sin et mitn huomaa. Etk sin ymmrtnyt, ettei armeijassa
siedetty meidn seurusteluamme. Sinhn voisit tehd minusta Jumalan
kieltjn, erottaa armeijasta. Minun piti muuttaa pois, kest
nyryytys. Tss nyt olen. Min en ole en kapteeni, ymmrrtks?

-- Eik armeijassa siedetty meidn seurusteluamme?

-- Ei, se oli kielletty.

-- Vai niin. Sin et alistunut.

-- Jrjetnt!

-- Suoraan sanoen, min en koskaan ole ymmrtnyt, miksi sin olit
armeijassa. Se oli hiukan -- hiukan teatterimaista.

-- Me ymmrrmme hyvin vhn omaa elmmme. Min olen huomaamattani
kasvanut kiinni siihen maapern. On tukalaa -- se koskee kuitenkin
-- en olisi tahtonut -- ne jvt nyt kaikki -- lapset, toverit,
idit, pienet koltut, paidat ja -- housut.

Hn itki ja nauroi. -- Tulen sielt juuri. Seppo ji itkemn.
Muistathan meidn tyshoidokkimme, jonka iti karkasi. Poika parka
huusi oikein sydnsurulla: -- Tti yliin! Toverit itkivt ja min
itkin.

-- Muistan sinun valittaneesi, ettet ole lmmittnyt etk oikein
palanut, mutta tst ptten lienet kuitenkin aika lailla
liekehtinyt, koska tarvittiin niin paljon vett sit jhdyttmn.

-- Sit poikaa minun on ikv. Et tied, kuinka suloiselta
tuntuu, kun sellainen potkiva ja kmpyriv pikku olento likist
ksivartensa kaulaan ja sopertaa: -- Tti yliin, tti yliin! Tuntee
johonkin kelpaavansa.

-- Kuule, tuo se poika tnne! Min omistan sinut ja pojan
tydellisell tyranniudella ja iloitsen armeijan tappiosta.

-- Ei, lhn nyt. Min olen jo vuokrannut huoneet.

-- Olet vuokrannut...

-- Niin, rupean ruokaemnnksi.

-- Siit sinun olisi pitnyt neuvotella minun kanssani.

-- Sin olet vanha koulukoni, tt et ymmrr.

-- Onko sinulla varoja?

-- itini muuttaa tnne. Hnell on tydellinen kalusto ja vhn
rahoja. Min teen tyt.

-- Aina itsepinen, taitat viel kerran niskasi, mutta varo vanhaa
itisi!

-- Tyss niska vahvistuu ja itimuori on kova puolestaan.

-- Helga, sinulla on viel jotakin mielesssi, nen sen silmistsi.
Sinussa on jotakin uutta ja salaperist, olet -- olet kaunistunut.
Sinussa on kuin -- soittoa. Vhlt pit, etten minkin rupea
tanssimaan ja hoilaamaan. Mit se on?

Hn vain hymyili ja jrjesti tukkaansa peilin edess. Uusi pusero
oli kuin valettu solakalle varrelle ja sen helenruskea vri antoi
eloa kalpeille kasvoille. Armeijan sininen oli hyljtty eik musta
verkahame ollenkaan salannut joustavia ruumiinmuotoja.

-- Mit kummaa! Oletko sin khertnyt tukkasikin?

-- Hiukan ohimoilta. Se tekee kasvojen ilmeen lempemmksi. Samassa
hn kntyi minuun ja syleili rajusti.

-- Min olen aina hiukan kadehtinut sinua, puhui hn nauraen, --
Naema Auer, olethan sin harvinainen ihminen -- oikein yli-ihminen
kaikkea hyv sin olet! Nyt en en sinua kadehdi, en rahtustakaan!

-- Sin kidutat minua.

-- Pitisik minun huutaa sinulle salaisuuteni?

-- Ahaa... nyt min olen jljill. Vai niin...

-- Naema!

Se sanottiin hyvilevll ja moittivalla nell.

-- Ja nyt sin menet, annat kantaa itsesi ksill. Te rakennatte sen
pienen pihanpuoleisen komeron uudestaan. Ja sitten te riitaannutte!
Mene, mene ja taita niskasi!

Hn katseli minua rauhallisena onnellisuuden ilme kasvoillaan.

-- Eik se ole ihmeellist? Min vain sanon sen, mik tss on
kummallista. Meidn rakkautemme on ollut koskemattomana nm viisi
vuotta ja nyt kun se jatkuu uudestaan, jatkuu se ihan samasta
pisteest, johon se silloin katkesi. Ymmrrtk sin tt?

-- l puhu minulle arvotuksia, enhn min ole koskaan syleillyt
kaksilahkeista.

-- Me olemme kiistelleet siit hetkest saakka, kun hn tapasi
minut, tuli sinne maalle ja oli siell pivt. Olemme puhuneet
suumme puhtaiksi, purkaneet viiden vuoden krsimiset. Nyt meidn on
kummankin hyv olla. Me voimme istua tuntikausia vaieten, katsella
toisiamme ja olla sanomattoman onnelliset.

Min en voinut olla sanomatta: -- Oletko sin nyt varma, ettei se
vanha perisynti miehesssi her?

Helgan kasvojen ilme muuttui ja min kaduin sanojani.

-- Naema kulta, l puhu siit nyt. Anna minun olla onnellinen niin
kauan kuin voin. Min olen krsinyt tst erosta niin suunnattomasti.
Minun on nlk, onnen nlk. Tahdon rakastaa ja saada rakkautta,
tahdon unohtaa kaikki, krsi, alentuakin, jos niin tarvitaan. Hnen
vikansakin ovat minulle rakkaita, hnen pahat sanansakin minua
hyvilevt. Mutta hn ei olekkaan paha, on muuttunut.

-- Joko te asutte yhdess?

-- l kysy noin jokapivisell nell.

-- Luuletko sin, ett tmkin rakkaus on sinun omaa erikoista
rakkauttasi?

-- Uskonko min?

Nin hnen kasvoillaan tuskaa ja huulet tavailivat kysymyst. Viiden
vuoden henkinen taistelu oli hetkeksi kiteytynyt thn kysymykseen,
mutta vain hetkeksi.

-- Uskonko min, uskon, uskon. Voimani kasvavat, tiedn taistelevani
elmst, tyst, onnestani ja hnenkin. Nyt en pakene, en hellit
hnest. Ja jos meidn tytyy joutua perikatoon, niin kaadumme
yhdess. Min olen nyt hnen vaimonsa.

       *       *       *       *       *

Helga on pitnyt ruokalaa huoneustossaan ja ottanut Sepon luoksensa
tai oikeammin itins luo, sill itse hn asuu Eelinens viereisess
huoneustossa. Heidn "pihanpuoleinen" komeronsa on levelle kadulle
pin ja kulmahuoneen akkuna merelle.

-- Jos ne teidn onnenne sislliset komerot ovat yht avarat ja
valoisat kuin...

-- l unohda, Naema, nm ovat vuokrahuoneita ja hyvin kalliit.
En jaksa sit oikein unohtaa, mutta olen sentn tyytyvinen. En
ole kuukauteen ennttnyt laskea pivi, vliin en tied, mik
viikonpiv on menossa. Minulla on velkoja ja saatavia ihan korvia
myten. Sanohan nyt, kouluhevonen, milt tll nytt?

-- Tll on oikein kodin tuoksu, hajahtaa hiukan sikaarille. Onko
hn tuolla toisessa huoneessa?

-- Eeli lhti aamulla kauppamatkoille. Hn on vlittj.

-- Sinulla on suuri ja kaunis matto.

Helga nauroi: -- Eik ole? Sen min hiljan ostin ja suututin Eelin,
kun en ostanut hnelt.

-- Kummallistahan se olikin.

-- Sek seteli sinua niin harmittaa? sanoin min. Olisitpa silloin
nhnyt Eelin. Hn otti setelin taskustaan, repi sen palasiksi ja
sanoi murhaavasti: -- Luuletko minua itaraksi! Murut hn heitti
uuniin. Min olisin sill hetkell tahtonut repi maton palasiksi,
mutta se oli liian vahva. Kun Eeli oli mennyt, otin setelin kappaleet
uunista ja vein pankkiin. Sain ehjn rahan ja pistin sen salavihkaa
Eelin lompakkoon aamulla, ennenkuin hn matkusti.

Helga nauroi makeasti.

-- Luuletko, ettei hn arvaa?

-- Kyll hn saa arvailla ja jauhattaa sit ajatuksissaan aina
loppumattomiin. Se ei mahdu mihinkn tiliin, sill se on mennyt eik
mistn tullut.

-- Onko hn niin tarkka tilimies?

-- Ihan hiuksen plle.

-- Sin nytt vsyneelt.

-- Olemme valvoneet.

-- Ja riidelleet?

-- Niin ja saaneet kumpikin voiton itsestmme -- tll kertaa.

-- Pelktk, ett toiste kvisi toisin?

Helgan silmiss vlhti ja hn nousi lepvst asennostaan. -- En,
min uskon, ett voitamme. Ja silloin on...

-- Uusia taistelun syit.

Hn katsoi minuun pitkn ja ojensi molemmat ktens.

-- Olkoon, tm elm ja Eeli on sen arvoinen. Min rakastan hnt
juuri sen vuoksi. Nyt en tee kylmll jrjell rakkauden tit, teen
rakkauden pakosta ja elmnhalusta!

Hnen siniset silmns paloivat tummina ja pyristyneet hartiat
nousivat voimakkaina. Hn oli kasvanut.

-- Tiedtk, minun armeijani on tullut takaisin. He ovat kaikki tyyni
minun hoidossani jlleen. Ennen he aina valittelivat surujansa ja me
itkimme yhdess. Nyt meill riitt iloa tuomisiksi ja lksiisiksi.

-- Ja vaivaisetkin ovat ruusunpunaisia.

-- Tulehan huomenna mukaan katsomaan, lydtk sysimustia.

Kun seuraavana pivn menin hnt noutamaan, kuulin eteiseen
kiihtynytt sanakiistaa.

-- Sin tulet kuin kutsuttu, sanoi Helga. -- Tss on Eeli ja tss
Naema.

Minulla oli ollut selv kuva miehest, mutta hnet nhdessni
se hvisi ollen aivan vr. Kttni puristi luja ja hieno
herrasmiehen ksi ja silmiini katsoi kaksi avonaista silm, joissa
viel paloi kiistan kiivaus. Hn voitti minut ehdottomasti. Hnen
hienostunut kytksens, miellyttv joustavuutensa ja mairitteleva
huomaavaisuutensa voitti pikku minni. Mieltymistni hiritsi vain
ajatus: mink vaikutuksen teen min hneen? Hnen silen pintansa
takaa en saanut mitn selville.

-- Te tulette kuin kutsuttu, sanoi hnkin. -- Helga tahtoo
vlttmtt menn tervehtimn erst kuolevaa armeijalaista.

-- Kuolevan tahto on tytettv. Se on minulle pyh asia.

-- Hness voi olla tarttuva tauti, mit tahansa! intti Horros.

-- Senkin uhalla, sanoi Helga varmasti.

-- Mik mies se on? kysyin Helgalta.

-- Se meidn miehemme halkopinolta, muistathan? Hn on ollut
armeijassa ja on nyt hyvin huonona sairaana. Sain juuri kutsun menn
hnt katsomaan.

-- Kummallinen lumous ja mieliteko! sanoi Horros suuttuneena. Hnen
kiivautensa tuntui liiotellulta.

-- Niin, min teen intohimoisesti juuri sellaista, mik tuntuu
vaikealta ja vastuulliselta, sanoi Helga hakiessaan pllystakkiaan.

Min nin miehen kasvoilla uhkaavan ilmeen. Helga huomasi sen mys
eik jatkanut kiistaa.

-- Hyvsti, Eeli, vhksi aikaa. Saat nhd, minusta tulee oikein
kiltti viel. Me nktmme tll kahden emmek vlit koko
maailmasta.

Hn ojensi ktens Eelille ja katsoi hneen vakavasti. Mies otti
kden ja puristi sit. Nin Helgan kalpenevan tuskasta, vaikkei hn
valittanut. Heidn kiihke riitaisuutensa vihlaisi minua. Aavistin
sen pohjalla kuumien tunteiden ristiriitaa. Itse he unohtivat
olevansa sen ohjaamia.

-- lk jttk hnt yksin kuolevan kanssa, kuiskasi Eeli minulle
hyvsti jttissni.

-- En, olkaa huoletta.

Eelin huomaavaisuuden vlitn vaikutus sai vahvistusta ja min tunsin
olevani hnt lhell, kuuluvani hnelle yht paljon kuin Helgalle.

-- Miehellsi on merkillinen tenhovoima, sanoin kadulle tultuamme.

-- Niin kaikki sanovat ja luottavat hneen ehdottomasti.

-- Nyt kyll ymmrrn sinun tuskasi ja onnesi.

-- Ne taitavat kuulua yhteen. Meiss on tulivuori ja sen pohjattomuus
kammottaa minua. En pse selville Eelist, tuskin tiedn enemp
kuin erotessamme.

Me astuimme syrjkaupungin katuja. Talot olivat ulkoapin siistit ja
somat. Illan rauha ja puhdas asumattomilta kallioilta virtaava ilma
karkotti raskaan mielemme.

-- Tllhn olisi ihana asua. Mets, kallioita, rauhaa, raitista
ilmaa.

-- Nyt mennn sisn, sanoi Helga ja me knnyimme portista.
Psimme ahtaaseen eteiseen, josta pienet ovet johtivat eri
asuntoihin. Minun muuttohaluni hvisi niden ovien edess. Helga
huomasi minun pettymykseni ja sanoi:

-- Sinun laisesi voisivat tulla tnne kansan elm tutkimaan.

Helga koputti erlle ovelle ja katsoi minuun olan takaa. Kun ei
vastausta kuulunut, avasi hn oven ja me astuimme yksiniseen
huoneeseen, joka oli vaateverholla jaettu kahtia. Verhon tll
puolella asui kaiketi jokin vanha nainen, koska oli virsikirja
pydll ja sen pll sangalliset lasit ja seinll riippui naulassa
paksuja, tummia vanhanaikaisia vaatteita. Huone oli puhdas, mutta
kummallinen painostus vallitsi siell. Istuin hiljaa ainoalle
tuolille ja Helga kohotti verhoa. Vilaukselta nin vuoteessa saman
miehen, joka oli meit seurannut armeijan pihalle. Hn oli nyt
kutistunut kasaan ja korkea nennvarsi kynyt tervksi.

-- Kuinka on nyt laita? kysyi Helga. Kuulin tuolin rutisevan ja
arvasin Helgan istuneen vuoteen viereen.

-- Huonosti, sanoi mies ja yski rhistellen. -- Noussut tnne rinnan
alle turvotus. -- Matliena hieroo -- se on tnn pyykill -- hyv
ihminen -- hoitaa... -- Matliena sanoo, ett nyt se on jo sydmess
-- tulee loppu. Kiitos, ett kapteeni tuli.

-- Kuinkas muutoin, sanoi Helga.

-- Te minua armahditte -- tahtoisin rauhassa kuolla -- olisi
sanottavaa...

Kuulin sairaan raskaan hengityksen.

-- Teill on vaikea. Min autan istumaan, sanoi Helga.

-- Te autoitte minua hdss, sanoi sairas nyt selvemmin.

-- Te itse tahdoitte myskin.

-- Tahdoinhan min, mutta ruumiskoneeni oli pssyt pahaan vauhtiin,
ei auttanut jarrut.

Hn yski vhn ja lmpeni puheesta. Kielikin suli eik en
kangertanut kuin ensin.

-- Taisi olla kova hyry pll, sanoi Helga.

-- Oli. Siit pitis puhua. Makasiinimies olin. Inspehtoori oli
papin poika ja min sen torpparin. Yhdess kasvettiin. Niin ett
inspehtoori sitten toimitti sen paikankin. Oltiin kuin veljet. Olisin
mennyt vaikka kasakan takkiin sen puolesta. Kun se sitten kerran
sanoi, ett tarvitsi rahaa, muuten -- voinhan sen sanoa ja tytyy --
muuten joutuisi...

Mies kaiketi selitti liikkeill, sill Helga huudahti:

-- Vankeuteen!

-- Niin, sanoi mies, -- oli kirjottanut vri papereita.

-- Ent te?

-- Min tein, mit hn pyysi. Malttakaa -- t ysk -- se ahdistaa --
tyyny yls -- kiitos! Helpottaa. Se oli kuin veli, kuin min itse...
Mits minun piti kertoa?

Tuli hetken hiljaisuus.

-- Piti ottaa rahaa, kuulin miehen sanovan khesti -- rahaa sin
iltana kirjeest. Konttorissa oli nuori harjottelija. Se pani rahat
pytlaatikkoon, ei osannut avata kassakaappia. Inspehtoorin tytyi
lhte junalla, juuri kun rahat olivat tulleet. Ei voinutkaan jd
konttoriin, kun rahat piti... Se kvi helposti. Poika oli jttnyt
laatikon lukitsematta ja kveli itse sillalla.

-- Eik saatu selville? kysyi Helga jnnittyneen.

-- Ei, ja se nuori herra menetti paikkansa eik koskaan saanut virkaa
-- hukutti itsens.

Mies oli vaiti ja hengitti raskaasti.

-- Se hukutti, nuori mies. Ja se kvi minun tunnolleni. Menin minkin
hunningolle.

-- Ent se inspehtoori?

-- Sai rahat ja auttoi minua Amerikkaan. No, elmhn se on siell
niinkuin tllkin. Kell on sisrustingit vialla, ei ne siell
parane. Pahenee, pahenee. Min siell satamassa lastasin ja join,
join ja lastasin ja yritin unohtaa, mit olin, vaan eihn se kynyt.
Kirjotin kerran inspehtoorille ja pyysin tikettirahaa ja sain. Tulin
pois, mutta naamarustinki ei ollut minun ystvni. Ei kukaan tahtonut
antaa tyt, ja sitten se alkoi vasta leikki. Tein tahallani kerran
sisnmurron ja psin talveksi lukkojen taakse. No sitten min jo
kehtasin kerran yritt tavata Horrosta siell vanhalla asemalla.

Svhdin -- en kuullut liikahdustakaan.

-- Oliko Horros silloin inspehtoorina? kysyi Helga omituisen ontolla
nell.

-- No, eihn se sillekn pahaa tekisi vaikka nkisi vanhan apurinsa
siin... niin min sit silloin ajattelin, puhui sairas kuulematta
Helgan kysymyst.

-- Oliko Horros teidn inspehtoorinne? kysyi Helga uudestaan.

-- Ei se ollut en siell. Oli nainut, vaimo sitten karannut. Horros
heittnyt viran. Aina se etsii -- etsii!

Minua ahdisti. Hiivin hiljaa kuin varas ulos ovesta ja puikkelehdin
kadulle. Siell tulin vasta tajuihini ja maltoin ajatella, mit oli
tapahtunut.

Helga tuli pian sen jlkeen kadulle, omituisesti hoippuen. Hn ei
katsonut ymprilleen, ei nyttnyt muistavan minua, astui hitaasti
katua, joka pttyi kapeaan kalliopolkuun. Seurasin hnt etmpn
ja kun hn istui kallion lohkareelle, siirryin minkin hnt lhelle.

-- Helga!

Hn knsi pns minuun ja nykksi.

-- Sinkin sen kuulit!

-- Kuulin -- en aavistanut...

Hnen kasvoilleen nousi vhitellen tumma puna, silmt paloivat ja
kdet puristuivat nyrkkiin.

-- Sin et saa puhua tst, vanno se minulle!

-- Vannomattakin voit luottaa!

-- Lupaa minulle, ett jtt minut nyt kahden kesken Eelin kanssa.
Kukaan ei saa tiet meist, ei kukaan saa tuntea!

-- Helga, ethn sin vaan tee pahaa itsellesi, olet niin kiihtynyt.

-- l pelk!

-- Etk sin voi kirjottaa minulle? On niin raskasta nin erota.

-- Min en lupaa mitn. Jos voin, niin kirjotan.

Hn ojensi minulle jykn kden, ylpe ryhti kielsi kaiken hellyyden.
Hn ji kalliolle ja min knnyin kotiin. En voinut istua kotona
koulusta tultuani, harhailin onnettoman, kuolevan miehen asunnon
tienoilla. Toivoin siell sattumalta tapaavani Helgan. Heti paikalle
tultuani ninkin hnen htisesti astuvan taloon, pieni vasu
kdessn, rauhattomasti ymprilleen thystellen kuin olisi tahtonut
kenenkn tietmtt kulkea.

Seisoin kadun kulmassa ja aijoin juuri menn porttia kohti, kun
nin Horroksen tulevan vastakkaisesta kulmasta ja seuraavan Helgaa
-- nhtvsti hnen tietmttn, sill kun min tulin portille,
kuulin hnen kysyvn erlt vaimolta pihassa, mist ovesta rouva oli
mennyt -- ihan rauhallisena ja hymyilevn. Ensi hetkess tahdoin
est hnt astumasta sisn ja riensin pihaan, mutta samassa luovuin
yrityksestni. Kuinka olisin voinut est hnt seuraamasta vaimoaan,
kun en edes tiennyt mitn tekosyyt. Epridessni oli oikea hetki
livahtanut ohitse ja Horros meni sisn. Kotiin rientessni olin
nkevinni heidt sairaan vuoteen ress.

       *       *       *       *       *

Olin odottanut kuukausia saamatta Helgasta elon merkki. Tiesin,
ett he olivat kaupungissa ja arvelin heidn hiljalleen taipuvan
kohtaloonsa, kunnes minut hertti hthuudon tapainen kirje.

-- Rakas Naema, tule luokseni nyt kohta, minua on kohdannut suuri
suru!

Helga Horros.

Pni kvi aivan tyhjksi ja koneellisesti puin ylleni ja menin
suoraan hnen asuntoonsa.

Eteisen ovi oli auki ja Helga tuli itins puolelta minua
vastaan. Hn oli vanhentunut, astui vsyneesti alakuloisuuden
ja voimattomuuden painostamana, katseessa jotakin murtunutta ja
sikhtynytt.

-- Kiitos, ett tulit, sanoi hn ja vei minut huoneeseensa, sulki
ovet ja istui rinnalleni sohvaan, pujotti sormensa kteeni ja istui
vaiti tuijottaen eteens.

-- Kaikki on lopussa, sanoi hn.

-- Miehesi seurasi sinua sairaan luo.

-- Sin tiedt sen!

-- Min nin teidn kummankin astuvan sisn samasta ovesta.

-- Niin kai piti tapahtua. Hnelt en min voinut salata mitn, en
salaisia ajatuksianikaan.

-- Tunsivatko he toisensa.

-- Tunsivat. He vain katsoivat toisiinsa ja nykksivt. Eeli ei
nyttnyt hmmstystn.

-- Vai sin, Kari, ja potilaana, sanoi hn vain. Sairas ei en
osannut puhua, mutta hn tuli levottomaksi ja viittasi meit tulemaan
lhemmksi. Hnen katseensa oli hyv ja suuret kyyneleet valuivat
kasvoille ja voimattomat sormensa hapuilivat kttni. Eeli kntyi
pois meist, mutta sairas viittasi hnt luokseen ja yritti puhua.
Eeli pyysi silloin minua poistumaan ja minun tytyi jtt heidt
kahden.

-- Kariko hnen nimens oli?

-- Niinhn se oli. Etk sin sit tiennyt?

-- En. Hn oli puhumaton, sanoit sin.

-- Hn kuuli hyvin huonosti, kun me olimme siell, eik illemmalla
en saanut nt.

-- Luuletko miehesi saaneen tiet...?

-- Kyll hn tiesi.

-- Puhuiko hn siit?

-- Ei, mutta min nin sen hnest ja hn nki minusta vaikka
yritinkin tekeyty huolettomaksi. Ja kyll hn sanoikin: -- Kuka
tahansa voi nhd sinusta, ett pidt itsesi suuren roiston vaimona.

-- Helga parka!

-- Sanoisit: Eeli parka! Me tulimme kotiin. Muistan sen illan
niinkuin se olisi ollut eilen. Eeli lyyhistyi istumaan ja oli vaiti
pitkn aikaa. Min sytytin lamput ja avasin kassakirjani katsellen
sit pysykseni levollisena ja pakottaakseni Eelikin rauhottumaan.
Hn astui pytni reen, tuohon, ja katsoi minuun oudosti.

Minut valtasi kammottava tuska, pelksin enk voinut ymmrt, mit
pelksin.

Myhn illalla Matliena kvi ilmottamassa, ett Kari oli pssyt
ikuiseen rauhaan. Kolmen pivn pst min hautasin hnet. Tuntui
silt kuin min olisin ollut loukkauskivi hnen elmns tiell --
tietmttni luonnollisesti, mutta kuitenkin -- onhan meidn ihmisten
elm niinkuin renkaat ketjussa, toisistaan riippuvaiset.

-- Tunsiko Horros sinut siihen aikaan, kun -- se tapahtui?

-- Olimme monta vuotta tuttavia.

-- Ent Eeli, koskiko Karin kohtalo hneen? Hn ei puhunut mitn.
Jos hn olisikin puhunut! Tuskallinen kammo piiritti minua tll
huoneissa ja min pelksin, ett Eeli menisi sekaisin. Hnen tapansa
oli kvell, kvell yhn myhn huoneessaan. Enk min koskaan
uskaltanut nukkua ennenkuin aamun valjetessa. Ern iltana min
vaistomaisesti vnsin oveni lukkoon, niin hiljaa ettei hn voinut
sit kuulla. Min nukuin, mutta hersin kauheaan uneen. Eeli oli
tarttunut oven ripaan ja vnsi sit. Hyppsin yls vuoteeltani ja
kysyin:

-- Tuletko tnne?

-- En! sanoi hn jyrksti. Vnsin lukon auki. Sydmeni li rajusti,
mutta kuuloni oli terv. Eeli liikkui hyvin hiljaa. Min erotin
kumminkin kaapin oven narahduksen ja lasin heikon kilahduksen.
Tiesin hnen pytns kaapissa silyttvn erst pient pulloa,
olin sen kerran Eelill nhnyt ja kysynyt, mit siin oli. Hn sanoi
sen sisltvn hyvin vaarallista ainetta. Kauhea ajatus iski minuun
ja min syksyin ovelle, mutta hn seisoi itse painona sen takana.
Avain oli minun puolellani. Pyysin avaamaan, rukoilin. En muista
en mit puhuin. Kun ovi avautui, olin niin uupunut monien iden
levottomuudesta ja valvomisesta, etten jaksanut seist. Eeli vei
minut vuoteelle ja ji hoitelemaan.

-- Hvisik pelkosi?

-- Min hpesin sit. Olihan Eeli niin merkillisesti lumoova ja
sydmellinen, kun hn tahtoi. Niin pivin elimme ja hengitimme.
Minun kammoni haihtui kuin ilke yn houre.

-- Ja rakkautenne?

-- Juuri rakkautemme antoi meille elmnhalua.

Helga vaikeni, suuret kyyneleet valuivat poskille ja kasvoilla
oli kaunis onnen kajastus. -- Me olimme onnelliset ja unohdimme.
Mutta piv pivlt hiipi vlillemme sanattomuus ja vanhuus. Eelin
ohimoille ilmestyi harmaa tukka, silmt painuivat kuoppiinsa, katse
oli pistvn terv ja hn silmili minua usein salavihkaa. Joku
nimetn pelko alkoi vhitellen painaa minua. Siit huolimatta teimme
tyt, nykksimme toisillemme hyv yt ja hyv huomenta, emme
en antaneet ktt, emme katsoneet silmiin.

Jos min lhdin asioille kaupungille, tuli Eeli rauhattomaksi, tunsin
hnen pistvt ja arat katseensa. Minun tytyi aina selitt tarkoin,
mit aion tehd ja minne menn ja sitten pysy omassa ohjelmassani.
Kun hn oli kauppamatkalla, odottelin levottomana, milloin puhelin
tai ovikello soisi ja kuvittelin saavani sanoman onnettomuudesta.
Kaipasin hnt ja tahdoin heittyty hnen syliins ja itke itseni
tuskasta vapaaksi. Kun Eeli sitten tuli, seisoimme taas jykkin
eteisess ja astuimme huoneeseen kylmsti puhellen kuin kaikki tuska
olisi ollut olematonta. Min en kestnyt sit, sairastuin. Ja Eeli,
hn oli kutistunut, kynyt kumaraksi kuin vanha mies.

Lkri mrsi minut sairaalaan. Eeli ei suostunut, tahtoi hoitaa
itse itini avulla. Olin hnelle siit kiitollinen, sill ero olisi
kaiketi ollut ainaista eroa.

Kuvittelin, ett idit hoitavat lastaan samalla tavalla kuin Eeli
hoiteli minua. Jos kttni heitin, oli hn heti vuoteeni vieress,
jos silmni avasin tai ptni knsin, liikahti hn heti ja katsoi
minuun. Hn jaksoi valvoa yt ja pivt. Tiesin olevani hnelle
vlttmtn ja hn minulle. Kuolleiden tekojen ja kuolleiden ihmisten
muistot olivat vain varjoja minulle. Voimani palasivat hiljalleen.
Tunsin nyt, ett Eeli oli heikompi meist kahdesta.

-- Nyt on sinun vuorosi levt ja minun hoitaa, olet rasittunut,
vakuuttelin min, mutta hn tulistui.

-- Lepo olisi minun loppuni. Tyt min tarvitsen, mutta nyt ei
sitkn ole. Huono onni on vainonnut minua koko ikni! huusi hn. --
Sekin tiilitehtaani oli lupaava yritys, mutta sitten ers ostajistani
lakkautti maksunsa. Kaikki olisi luhistunut muutaman tuhannen vuoksi
ja niellyt minulta monen vuoden palkkatulot. Silloin pelastin itseni,
mutta se tuli kalliiksi.

-- Oliko tehdas sinun omasi?

-- Olisinko min, hemmetti viekn, pannut nahkani alttiiksi toisen
vuoksi?

-- Puhunko min typeryyksi?

Hn katsoi minuun tutkivasti ja epillen.

-- Luuletko sin ymmrtvsi, mist nyt on kysymys? Min olen itse
miettinyt sotkuisaa vyyhteni puolet elmni enk vielkn ole
selvill. Meidn vlillmme ei saa olla mitn arvosteluja! Joko sin
tyydyt minuun tllaisena -- taikka et tyydy ollenkaan. Teit oikein,
kun silloin lksit.

-- Min en silloin tiennyt mitn.

-- Et tiennyt varmaan, mutta ehk olit saanut vihi.

-- En mitn. Sinun kummallinen kytksesi loukkasi minua.

-- Ja sen vuoksi! Hn vihelsi pitkn. -- Luulin sinun tienneen
jotakin, sill laatikossani silytin erst kirjett silt
nuorukaiselta, joka... no, sin tiedt.

-- Tiedn.

-- Olin aina aikonut hvitt sen, mutta se oli niin vasten
luontoani. Kun sin olit mennyt, ei elm mielestni ollut elmisen
arvoinen. Olin jo vhll vied kirjeen oikeuteen, mutta sinulla oli
sama nimi. Se pelasti minut.

-- Tahtoisitko sin nyt ilmottaa asian, ellei minua olisi?

-- En! sanoi Eeli varmasti.

-- Etk sen nuorukaisen muiston vuoksi? Hn katsoi minuun taas
tutkivasti ja hymyili ivaten.

-- Ehk myskin Karin kauniin varjon vuoksi!

-- Min vaan muistan erst kuvaa, jossa tuomarit sitoivat totuuden
silmt ja kastoivat hnen vaatteensa vereen. Kuningas seisoi vieress
ja nauroi. Kansa riemuitsi verhon takana. Vain lapsi ja narri itkivt.

-- Sellainen on maailman meno, sanoi Eeli tyynesti, mutta samanlainen
katse kuin silloin kuolevan luota palattuamme, iski minuun ja hn
jatkoi:

-- Luin juuri uutisen lehdest erst isnnst. Tunsin miehen
ja tunnen asian. Se on sellainen pankkijuttu ja talonkauppa. Mies
vaihtoi maalaistalonsa kaupungintaloon. Naa, olihan siin pankin
puolelta seikkoja... mutta olisihan miehen pitnyt itse ymmrt
asioita. Hn psi pian molemmista taloistansa ja pankki oli yht
taloa rikkaampi. Ja lopuksi mies veti nuoran kaulaansa.

-- Se on kauheata! huusin min.

-- Oliko se kauheata? sanoi hn kylmsti. -- Ei sen kauheampaa kuin
minun tekoni. Eik totta?

Hn lheni minua tuijottaen pistvll ja epilevll katseellaan.
Vaistomaisesti nostin kttni iknkuin suojakseni.

-- Minun juttuni vei sen nuoren miehen, sanoi hn khesti. --
Sellainen kauhistaa naisia ja sin olet samanlainen kuin kaikki
muutkin naiset!

Hn katsoi minuun viel kysyvsti kuin olisi odottanut epv
vastausta, mutta min en osannut puhua.

Hn meni omaan huoneeseensa.

-- Eeli, menetk levolle? huusin min hnelle hiukan myhemmin.

-- Menen, sanoi hn. -- Hyv yt, Helga!

Hnen nessn oli kuin itkua ja min nousin kiireisesti mennkseni
hnen huoneeseensa, mutta ovi oli lukossa.

-- l tule, min tahdon nyt levt ja olla yksin. Olen hyvin
vsynyt, sanoi hn ja minusta tuntui, ett ni oli murtunut. Se
koski minuun kipesti, mutta meidn keskustelumme jlkeen se oli
minusta luonnollista.

Min soitin kauppiaalle ja pyysin lhettmn tavaroita seuraavana
pivn. Silloin Eeli tuskissaan huusi huoneestaan:

-- l puhu huomisesta!

Min menin levolle ja nukuin, mutta yll hersin sanomattoman
levottomana. En ymmrtnyt mist se johtui. Luulin tulen olevan irti
ja menin keittin, kvin itini kamarissa, mutta Eeli en muistanut.
Eik se ollut kummallista?

-- Sin puhut niin juhlallisesti tst, oliko jotakin tapahtunut?

-- Tule, sanoi Helga, vei minut saliin ja avasi ern huoneen oven.

Eeli Horros makasi ruumiiksi puettuna matalalla korokkeella keskell
lattiaa. Hnen kasvoillaan oli vaate eik Helga nostanut sit.

-- Hnen sielunelmns oli kuin tummalla harsolla peitetty, eik
sinun rakkautesi voinut sit poistaa.

-- Minun rakkauteni ajoi hnet kuolemaan, sanoi Helga hiljaa
huoneesta poistuessamme.




KIHLAJAISET


Mill sen seipn siihen kallioiseen Kuivalan mkeen pystytti? Se ei
ollut helppo tehtv, mutta pystytettiin se sentn.

Kuivalan mki oli, nhks, pelkk kalliota, kive, soraa, joku
kanervankartu, oljiksi kovettuneita heinnkorsia huutelemassa
toisiaan, kuivaa sammalta, ei puuta, ei pensasta niinkn suurta,
ett jnis olisi siihen pns piilottanut.

No, pitihn sen ollakin sellainen, koska se oli annettu Kuppar-Lienan
tupapaikaksi.

-- Enhn min silloin viel kuppari ollut, kun sen tuvan itselleni
laitoin, sanoi Liena, aina kun tuvan rakentamisesta puhe tuli. --
Niin, tuvan min olen hankkinut thn kuusen kupeelle. Olisivat
saaneet sanoa tt Kuuselaksi, onhan tss rymkss enemmn kuusta
kuin tupaa. Vaikka mitp tuota kyhlle niin koreita nimi! ivaili
Liena kupatessaan. -- Tyytyvinenhn min olen ja saahan sit
ollakkin. Seisoohan se kuusi niin tanakasti tupani takana kuin mink
talollisen kamarin pss ikn ja levittelee oksiaan kuin siunaavia
ksi. Talvella se ker myrskyn vihat tanakkaan turkkiinsa ja
kesll se suojaa lahoovaa lautakattoa rankkasateelta.

Tlli ei kauas erottanut, sill se oli vriltn kivenharmaa
ja hukkui kuin jnis kesll tumpurana men laitaan ja talvella
lumivalkoisena nietosten sekaan ollen kuin suuri kivi lunta pll ja
nietokset puolivliin seini. Aurinko oli sateen avulla koristanut
neliruutuisen akkunan merkillisill lasimaalauksilla, ja iltasin
siit kiilui valo kuin mrn silmst kuusen juurelta.

Akkunan alla punotti kesll unikkoja pieness lautissa, johon oli
kannettu multaa kessosella samoin kuin muutamaan perunavakoonkin
pihassa. Unikot nykksivt perunavarsille: -- Somia ollaan! ja
perunan kukat levittelivt terttujaan tanakoina: -- Parempaa on
juurella!

Silloin kuusi kuiskaili ja kuiva mki hymyili ja ullakkoluukku
narahti: -- Na, naa!

Aidanseipt seisoivat snnllisess etisyydess toisistaan ja
aidakset rasahtivat: -- Seivs pystyyn!

-- Hyv se on tlli tllaiselle sitkistyneelle ja kuivuneelle
kupparille, kehui Liena. -- Noin tuota -- ei sit aina sentn
tllainen ole oltu! Olinhan min paraillain ollessain mein kyln
vahvin piika, kaivoin ojia, jos pahan pn otin, hakkasin halkoja,
keikuin tuota sahransarvissakin, kun miest vailla oltiin. Aina Liena
aikaan sai, oli ty mik tahansa. Kun tt mkki rakensin, olin
miehen housuissa ja saappaissa ja toin hevosella hirret metsst.
Niin silloin...

Liena nykytti ptn, lepsi ja antoi hierottavansa levt.

-- Ty tulitte tnne muualta, sanoi Aholan emnt lauteilta.

-- Niinhn min olen jo kolmannessa pitjss.

-- Kuuluitte olleen korea ihminen nuorena.

-- Olin kai, koska tota herratkin kntyivt kirkonmell
katselemaan. Se on vaarallista meikliselle. Minun leipni
kntyivt nurin pin uunissa, luulin kelpaavani vaimoksi ja
jinkin vain hentuksi. Tyttni syntyi vihkimtt. Enk min mokomaa
kurjimusta kerjnnyt. Heitin miehen. Olihan tuota vhn vaikea ensin
-- pystytt seipit kuivaan kallioiseen mkeen. Mutta kun min
sanoin kerran, ett seivs pystyyn, niin kyll se saa seist!

-- No, kyllhn Liena, lauhdutteli emnt.

-- Enk min ole kerjnnyt. Honkkaan kyll kuin naarassusi, mutta
sitten se on kanssa tytr kuin herrasmamselli, niin ett kun sit
lasta kattelee, niin oikein sydmelle hyv tekee.

-- Kuinkas te oikein thn hierojan virkaan rupesitte?

-- Pivtyt pelloilla kvi minulle liian raskaaksi. Kun sitten
kerran kuppautin rasittunutta verta pois ruumiistani ja kyln vanha
kuppari kauppasi minulle kirvestn ja sarvipussiaan ja antoi hyvi
neuvoja, niin otinhan tuon ja meinasin, ett kun ihmisell on hyv
tahto ja huulet jlell, niin voihan sit vaikka kupata, ellei muuta
en jaksa. Sen toisen vei maa omakseen ja sitten min rupesin.

-- Miks hpe t olisi, ty kuin ty, sanoi emnt.

-- En min hikilekkn. Kuppari taikka kappari, leip se on valkea
silli. Ensinhn min vhn noin salavihkaa, mutta kun yh useammin
haettiin ja hyvksi kehuttiin ja kohtuullisesti maksettiin, niin olen
ollut, saanut kupparin nimen niinkuin virankin.

Liena huokasi ja olisi mielelln purkanut sydmens keveksi, ett
kyll se nyt on kynyt yh rakkaammaksi se oma tupa ja oman sngyn
lmpimyys on maittavampaa kuin makein mallassaunan lyly ja oma
sikurikahvi maistuu paremmalta kuin vieraan pelkk kahvi, mutta eihn
sit kynyt sanominen, oli elminen.

-- Hyv se on tupa, sanoi Liena vain, -- ja usein huokaan Herran
tyk, ett saisin sen pit. Sinnehn ne saa kantaa kaikki surut ja
ilot, rahat ja vaivat. Siinhn se on Miinakin kasvanut. Enk min
ole sit ikinni olemattomaksi toivonut. Sen olen vaan pttnyt,
ettei Miina saa menn vieraan orjaksi eik kyln selkn, kvisi
kuten minunkin on kynyt. Miinasta ei tule kupparia, sen min sanon!

-- Eihn tarvitsekkaan. Miina on tarkka ksitiss.

-- Kelpaahan sit. Min raastan kynsin hampain, hieron ja kuppaan.
Se minua aina pisttt, kun sanovat Miinaakin kupparin Miinaksi.
Saisivat sanoa Kuivalan Miinaksi, koska kerran nimikin on!

-- Se on sellainen tapa.

-- On menkin ristineet Kupparinmeksi, kupparin, kupparin ja joskus
viel Kinttulan kupparin! Kyll min kerran niille nytn, ett kyll
se seivs seisoo Kinttulan kupparinkin mell ehk tanakammin kuin
heidn savipelloillaan!

-- Miinasta tuleekin kai neuloja.

-- Niinhn se on aikomus, vien sen tst pian kaupunkiin, siell ne
on neulojat oikein herrasvke.

Niinp ern kauniina kesaamuna heitettiinkin kaksipuoliset pussit
olalle ja lhdettiin jalkapatikassa. Kyllhn Miina tahtoi junalla,
mutta Liena sanoi: -- He, ei, mist ne junarahat otti ja koska sin
nauhasi misit? Emnnille ne kelpaa ja saat niist voileivn ja
kahvikupin.

Miina oli kutonut nauhoja ja niill saatiin matkalla monta kuppia
kahvia ja paikoin keittoa ja maitoa.

-- Sinut min vien oikein suuren makasiinin plle, sanoi Liena.
Olethan sin siepper tytt.

Palkkaa siell "makasiinin pll" annettiin kovin vhn. Lienan
tytyi menn pyrkimn saunottajaksi. Sattumalta he tapasivat Villen,
joka oli kaupungissa "jauhomakasiinin pll". Ville vei Miinaa
joskus Elintarhaan ja Korkeasaarelle. Talvi tuli ja elm kvi yh
kalliimmaksi. Lienan tytyi jd saunottajaksi, vaikka koti-ikv
kalvoi hnen kuivaa ruumistaan yh kuivemmaksi.

Kun kevt taas tuli, ei Liena en jnyt Helsinkiin "herrastamaan",
varotteli vain tytrtn vaaroista ja viettelyksist ja lhti kotiin
kaksipuolinen pussi olalla niinkuin oli ollut tullessakin. Taskussa
oli matti, sill Miina oli saanut rahat. Kyllhn Liena toimeen tuli,
olihan taito mukana. Hn liiti tiell kevyesti kuin kuiva nahka
tuulessa. Mik oli liitess, kun oli hauskutus mukana.

Nuuskarasia asui taskussa ja nousi sielt vh vli, noin salavihkaa
nen kohti. Ojan reunalla jalkoja lepuuttaessa se oli vallan
verraton toveri. Sit piti silitell ja tarkastella joka puolelta,
ja kun npytti laitaan, nosti lhemmksi nen ja hyppysill
hiukan sieramiinsa tuikahutti, niin vallan sydmeen saakka se hyvn
hiipaisu tuntui, selk siit suoreni ja ryppyinen naama vetntyi
tyytyvisyyden hymyyn. Taipaleelle suoriutuessa piti monta kertaa
koettaa, oliko se rasia taskussa, voisi viel vanhalta hperlt
nurmelle unohtua.

Uupuneena psi Liena lopulta omaan kyln. Kyll olikin ottanut
henton pois srist. Kun hetken aikaa istui, niin ei olleetkaan omaa
luuta eik lihaa, kankeat kuin aidan seipt. Aholaan hn poikkesi.
Sielt ei koskaan kahvitta pois laskettu.

Aholassa oli vanha emnt ja poika taloa pitmss. Isnt oli hiljan
kuollut. Poltetun kahvin haju levisi pellolle saakka ja houkutteli
nuoren isnnn tupaan.

-- Kas, Kuivalan Liena, mits sinne Helsinkiin kuuluu?

-- Mits muuta kun hyv hyvlle! sanoi Liena hyvilln, sill kun
vaan Kuivalaksi sanottiin eik pelkksi Lienaksi taikka vallan
kuppariksi, niin Lienan sydmen voitti. -- Aina Aatu puhuu koreesti.
Vaikka kyllhn ne siell tohtuorittareksikii mainittivat ja
paaterskaksi, kun oikein korkeita herroja hieroin. Vaikka mits
niist tll on vli, vaikka ne siell saunan pll ollessain...

-- Oo, peijakas, oliko Liena saunan pll? sanoi Aatu ja piippu
trisi hampaissa.

-- Siellhn min huuhtelin koko talven.

-- Mahtoi se sent olla koko hankala paikka, nauroi Aatu.

-- Hyv siell ol ollaksein. Kun viel vietiin vliin kotiin
hieromaan, niin sittenks vasta hyvn pirettiin. Olin kerrankii
yhren rohvessyrin tykn. Ja siellks sitte piti olla koreeta. Kun
oli peilin lasikin niin korkea kun toi sein. Ja sitten siell oli
sellattiisia ihmisen haahmoisia ja kokoisia! Nkihn sen, ett ne
olivat kive, mutta niiren piti sitte olla justiisa niinku ihminen!

-- Taisivat olla kuvapatsaita, selitti Aatu.

-- Niin, tiesinhn minkin, ett ne kuvia oli, mutta kun se toinen
oli likka-ihminen ja toinen oli se rohvessyri itte, niin min
kysyin silt rohvessyrilt, ett oliko se hnen tyttrees, mutta se
nauroi ja sanoi sen olevan Aino. Mik Aino se sellain sitte oli, kun
ihka alastomana oli antanut ittes kuvata, heittis tota nyt jonkun
rievun peitteekseen. Mutta kun sit siin kattelin, niin oikein
teki syrmmestin pahaa. Eihn se raukka voinut kttns liikuttaa.
Ihminenhn se oli, oikea ihminen, mutta henki oli poissa. Sit ei
sent ihminen voi antaa!

-- Eik sielua, lissi emnt.

Tmn pitkn puheen jlkeen tuli Lienalle kova nuuskaamisen halu.
Hn sieppasi rasian taskustaan esiliinan alta ja nipisti sielt
hyppysilln vieden ne sukkelaan sieramiinsa...

Aatu nki sen ja sanoi:

-- Onhan Liena siell kaupungissa nuuskaksikin pannut!

-- No, hi on! huudahti Liena pyrein silmin, ja veti rasian esiin,
koska se nyt kerran huomattiin. -- Niin, nhks kun olin siell
rohvessyrill, niin se antoi minulle sellaisen pullon ja sanoi siin
olevan ootiklonkii. Sit kun pikkasen panee nuuskan sekaan, niin se
pit sitten haiseman vasta hyvlle. Haistappas sinkii, Aatu!

Aatu otti hyppysiins ja veti nenns. -- Mainiota -- hatsii --
ootiklonkkia!

-- Mit se Miina siell Helsingiss tekee? kysyi emnt.

-- Se on neulomamakasiinin pll, selitti Liena.

-- Jopas jotakin, oli Aatu ihmettelevinn, -- vai on Miinakin
kiivennyt niin korkealle!

-- Aina sin, Aatu, niit lumppiasi latelet. Mits kiipemist sinne
olisi, suorat, levet portaat menn. Ne neulojatkos vasta hienoja
olivat, hatussa kvivt ja pn piti olla niin leve kuin heinhkki
ja hameet sen sellattiiset suikaleet! Miina ei sellaisiin saanut
ruveta.

-- Eiks Miina luvannut kotona kyd? kysyi Aatu ja punastui.

-- Kaihan se juhannukseen tulee ja oikein junalla. Rupesi saamaan
hyv palkkaa ja kotona viel viraaplaa.

Aatu ei hetkeen aikaan sanonut mitn, sill hn ei ollut selvill,
mit Liena tarkotti "viraaplaamisella".

-- Sattuikos Paavolan Ville nkemn? kysyi emnt.

-- Nhtiin monta kertaa, sanoi olevansa jauhomakasiinin pll.

-- Kas tota pahuksen vrsrt, vai vnt skki makasiinin
pll! nauroi Aatu.

-- l vanhan ihmisen puheita vntele, torui emnt.

-- Minks min sille mahran, se on Helsingin puolen puhetta,
puolusteli Liena viedessn kuppia pydlle. Kiitoksia, se oli niin
hyv kahvia, ett oikein kvelee vattassain ja pitkin ruumistain.

Liena sai pussiinsa jauhoja ja muuta hyv ja lhti mkkin kohti.
Portailla tuli kyln nuori sepp vastaan.

-- Ennen virstan vrn, ennenkuin kupparin vastaan, sanoi hn ja
hyppsi johteiden yli pihaan.

-- Voi, hylky sinuas, olisit eres sres taittanut, niin kyll
oppisit kupparia kunnioittamaan, senkin viirunaama!

-- Ei siihen katkismuksessakaan ksket. Sanotaan vaan: sepps,
pappis, paimenes pid kunniassa. Kupparista ei puhuta.

-- Mee sin katkismuksinesi ja leivo rautaa. Kuivukoon sormesi
moukarin varressa ja tuoreutesi ahjon ress. Painele viel
palkeitasi kymmenkunnan vuotta, silloin tulet Kuivalan kupparia
hakemaan. Senkin nokinaama!

Liena meni mutisten pitkin metspolkua ja haihdutteli vihaansa.
Tuolta polunmutkasta tulee pian nurkkanen nkyviin. Hn astuu vinhaan
kaksipuolinen pussi olalla ja siin kaupungin tuomiset ja emnnlt
saamiset. Katse tht nurkkaan ja polvet notkistuvat syvn ja Liena
mainitsee neen Kristuksen nimen.

Olihan asumus silynyt, ei ollut tuli polttanut, ei myrsky kattoa
repinyt. Hyvin oli Jumala suojellut, ja viel kerran Liena notkisti
polviaan ja siunasi samalla.

Aurinko valeli runsaasti lmpisi steitn katolle ja oviseinlle.
Kuusi kumarsi juhlallisesti latvallaan ja pieni akkuna iski silm.
Ovelle oli vieritetty suuri kivi suojaksi ja siihen Liena ensin
istui. Kaikki oli ennallaan. Perunamaa oli kohdakkoin kylvettv
ja kukat tarvitsivat uutta multaa. Aurinko lmmitti Lienan selk,
kun hn knsi kive pois ovelta ja sovitti avainta reikn. Lukko
oli ruostunut, paukahti auki ja ovi kntyi naristen. Sydn oikein
jyskytti tupaan astuessa ja pussia olalta pstess ja vastaan
tupsahti kotoinen, ummehtunut haju. Hn nosti rukin nurkasta, yritti
pyritt, oli raukka turvonnut, pyr kynyt kieroksi. Ksi tavotti
hellsti silitellen muuria, sormi seurasi pahaa halkeamaa kuin
naarmua rakkaan poskessa: -- kyllhn korjaan! huokasi hn.

Tyt oli taas yllin kyllin. Talven poissa oltua piti kupata ja
hieroa kyl kertaalleen ja viel uudenkin kerran. Ja kun hn nyt oli
oppinut ammatissaan viel uusia temppuja -- sill ei niit suotta
rohvessyrej ja muita korkeita herroja Helsingiss hierota -- niin
paransi hn potilaansa kuin taikatempuilla. Kupparin nimitys alkoi
joutua unohduksiin ja nyt sanottiin hierojaksi.

Juhannuksena tuli Miina kotiin ja siksi olivat kyln nuoret
puuhanneet tanssit. Juhannusiltana oltiin keinulla ja sinne oli
tullut koko kyl katsomaan Miinaa. Huhu oli kertonut, ett tytt oli
tullut hienoksi kuin rykint. Ja kyll hn olikin soma sinisess
pumpulihameessaan, jossa oli vain yksi rimpsu helmassa, mutta koko
ihminen oli niin kaunis katsella, ett oikein sydnt hemasi. Tytt
ihmettelivt ja kadehtivat ja pojat ihailivat ja kun Miina keinuun
meni, pyrkivt he kilvan heittmn. Varsinkin Aholan Aatu ja
Sepp-Kalle pysyivt ahkerasti tangossa.

Oli siell Paavolan Villekin, vaikkei hn viitsinyt menn
keinuttamaan. -- Hm, oli niit koreampiakin nhty!

Asia oli se, ett Villell oli vrt sret ja keinulaudalla
seistess ne joutuisivat nytteille. Piirileikiss hn sen sijaan
pyritteli tyttj ja lauloi tytt kurkkua omilla sanoilla ja
nuotilla:

    Nin sit mennn, pyrhytelln
    ilon ja laulun kanssa vaan!

Tytt kikattivat ja olivat laulavinaan mukana.

-- Tuleeko Miina huomenna tanssiin? kysyi Sepp-Kalle Miinalta.

-- Jos iti pst, sanoi Miina.

-- Sek kup...! Sepp ihan svhti omaa tuhmuuttaan ja Miina punastui.

Samassa Aatu veti Miinan piiriin tanssimaan ja sepp ji itsen
sadattelemaan. Hnt sapetti oikeastaan se, ett Aatu vei tytn
ihan hnen vierestn. Sepp heitti piirin ja meni keinua ympri
heittmn. Palatessaan hikisen ja hengstyneen tapasi hn Aatun
ja Miinan tuttavallisessa puhelussa eivtk he nyttneet tietvn
mitn hnen urotystn. Silloin sepp teki rivakan ptksen, ett
-- eikhn tuota kupparin tyttrelle kelpaisi! Olihan hn jo kauan
Miinaa katsellut, mutta kuka tuota nyt kupparin vvyksi... Se tytt
oli tullut vietvn koreaksi, ja vaikka olisi seitsemn kupparia
hnnill, niin totta viekn koetan!

Sepp raapi korvallistaan: -- Kun tuli siin portaissakin johteen
yli loikattua... Sen saksan saaperi, mutta isukon lhetn, lhetn
kupparin uhallakin!

Tolperi ukko, Sepp-Kallen is, nikkari, oli pitnyt perinpohjaista
juhannusta ja oli viel juhannusaamuna aika hiprakassa, ja silloin
hn oli mainio puhemies.

Vanha Tolperi ilmestyi Lienan mkkiin.

-- Mists nyt tuulee, kun nikkarikii kupparin mkkiin tulee? sanoi
Liena happamena.

-- Eih nyt tuule, vallan on tyyni, mutta tulinhaa min, kun se
mein poika tahto. Se on hkinnyt ja puhkinnut koko yn kuin paha
mulli. Mutta rehellinen sill on aikomus ja hyv se on mies.

-- Taittuiko jalka vai ksi siell keinumess illalla? kysyi Liena
vahingosta iloiten.

-- Eihn sen jalka eik ksi... syrmmeen taisi koskea, sanoi ij
myhillen.

-- Aijai, se on vaarallista! sanoi Liena tosissaan. -- Ne Helsingin
lkrit sanovat, ett kun sydnsuonta kirist, niin ei silloin en
hierominen auta!

-- No, no, ei nyt sentn mahra. Tolperin suu venyi leven hymyyn ja
tihrusilmilln hn tirkisteli Miinaa.

-- Sen min vaan sanon, ett kyllhn se meirn poika muijansa
elttisi, ja pulska se on ja vahva!

-- Kas kun ei se ole jo hakenutkin, johan sill olisi aikakin ja hyv
sill on se tienistikin.

-- Niin, meill ollaankin taironmiehi. Poikain on sepp ja itte olen
nikkari. Tierthn sin sen, Liena, ja nthn sin minun tekemiin
piironkia joka emnnn kamarissa. Ja kun min kerran piironkini
pitsaan, niin sen pit oleman pitsattu, ja se on pitsattu!

-- On se pitsattu, vakuutti Liena.

-- Niin, eiks oo? Kun sin panet kirpun sen plle loikkaamaan, niin
ensin se loikkaa -- kyynrn, ja sitten se loikkaa -- puol kyynr,
ja sitten se loikkaa -- korttelin, ja sitten se menee kellelleen ja
kattelee suurta kuvaistaan.

-- Aina Tolperi hulluttelee, sanoi Liena.

-- Vai hulluttelen min! Latviikissahan ne hulluttelee. Sellaisen
piirongin kun min laitan Miinalle kapioksi, niin kyll kelpaa tulla
miniksein!

-- Tolperi siin humalassa hpertelee hulluja.

-- Olenhan min humalassa, humalassahan min olen, kun taas tuli
juhlan kunniaksi hiukan otettua, vaikka se meirn rovasti kovasti
siit varottaa.

-- Sais viel enemmnkin varottaa, terotti Liena.

-- l sin Liena vaan sille kantele. Kun se sitten tulee lukusille,
niin se suuttuu ja haukkuu eik en kellojakaan soita, kun min
kuolen!

Tolperilla oli vedet silmiss.

-- Mits min... Tolperi menee nyt vaan kauniisti kotiin ja panee
maata.

-- Menenhn min, mutta l sin vaan kantele, sitten en tee sinulle
ruumiskirstua, kun sin kuolet! Tolperi pyyhki silmin ja meni.

-- Mithn sill ijll mahtoi olla mieless? kysyi Miina.

-- Hi, mit lie Sepp-Kallen juonia, hijyyttn keksii!

Miina vaan nauroi, ei suuttunut Tolperiin eik Sepp-Kalleen. Silmt
loistivat ja posket punottivat ja lattiapalkit kolisivat, kun hn
itsekseen pisti tanssiksi ja rallatti. Liena ihan ihmeekseen katseli
sen lapsen menoa.

-- Voih, voih nyt tota iloa!

Miina pukeutui vaaleansiniseen sielikkoon, jonka oli itse ansainnut
ja neulonut "makasiinin pll ollessaan". Siin se lapsi oli niin
kaunis, ettei Liena saanut silmin irti hnest. Hn vain huokaili
hengessns:

-- Kuinka ihmislapsenkii pit oleman kuin Herran enkeli. Ja minulle
syntiselle raukalle on sellainen lahja annettu!

-- No, iti, nyt te otatte yllenne sen mustan rippihameen ja silkin
phnne.

-- Hame on ullakolla. Mits min nyt tss rupeaisin mustiin.
Nauraisivat taas irvileuat. En min sinne tule!

-- Min tuon hameen ja iti tulee!

Eihn siin mik auttanut. Hame oli ullakolla hiukan homehtunut,
mutta kun se silitettiin ja silkki vedettiin sngyn alta punaisesta
vakasta ja pantiin phn, niin Lienasta tuli oikein juhlallinen ja
kepe eukko.

-- P pystyyn, iti! sanoi Miina.

Silloin hameen home hajahti ja silkki pss kahahti ett: seivs
pystyyn! kuten Lienan oli tapa sanoa.

He lhtivt yhdess Aholaan. Talo oli pieni ja rakennukset huonot,
mutta piha oli avara, kaunista nurmea ja siin nuoret leikkivt
leskist.

Miina sekaantui joukkoon ja Liena meni vanhojen kanssa portaille
istumaan.

Tnn oli Sepp-Kalle vikkel, enntti ennen Aatua Miinan pariksi ja
piteli koko leikin ajan.

-- Is kvi teill tn aamuna. Mit Miina on ajatellut? kysyi
Sepp-Kalle Miinalta.

Miina svhti, vaikka tekeytyi tyyneksi. Oli se sentn liikaa, ett
hn tll tavalla uskalsi...!

-- Siitk piironkijutusta? sanoi Miina ivallisesti.

-- En min jutuista mitn tier, vakava minulla on aikomus, sanoi
sepp juhlallisesti.

-- Ei kupparin tytr tiennyt nikkarin pojalle, suurelle seplle
kelpaavansa, siksi olenkin jo toiselle mennyt! sanoi Miina ja vaalea
p keikahti ylpesti.

Rivi hajosi ja ruvettiin numeroleikki. Sepp oli liiaksi
hajamielinen ja menetti pantiksi kaikki, mit itsestn irti sai, oli
jo pitnyt heitt takki plt.

-- Ruvetaan nyt pantteja lunastamaan, sanoi Paavolan Ville, -- muuten
tulee Kallesta Aatami.

Sepp-Kallen tytyi tunnustaa olevansa myyty mies ja pantteja
alettiin lunastaa.

Miinalla oli mys pantteja lunastettavana, sill Aatu oli pidttnyt
hnt, kun huudettiin.

Villell ei ollut yhtn panttia ja hn sai olla tuomari. Sepp
tuomittiin tekemn laulu ja Miina samoin.

-- Joo, kyll min laulan ja Aholan tanhuilla varsinkin! uhkasi sepp
julmana.

-- Laula, Kalle, laula! huudettiin.

-- No, Aatu, mit sanot, laulankomas?

-- Anna kuulla!

-- Nin se on laulu, ett:

    Mit m tuosta hytyisin,
    jos kupparin tyttren naisin?
    Kuppari joutuis kuolemaan,
    min sarvipussin saisin

Sepp silmili ivallisesti Aatua ja Miinaa.

-- Kenen pantti pll palaa! huudettiin.

-- Miinan, Miinan! selittivt tytt.

-- Laula, Miina, anna takaisin sille peijakkaalle, kehottivat pojat.
Tytt nauraa kikattivat, sill sepp oli heidn suosikkinsa.

Miina lauloi:

    Kaikki puut on komeita
    paitsi kataja ja lepp.
    Kaikkia poikia halata saa
    paitsi sutarii ja sepp!

-- Kas, niinhn se kvi kuin ljytty salama. Hei, minun henttuni,
noin min sinut nostan! huusi Aatu ja hyppytti Miinaa korkealle.
Sitten hn otti liivin taskusta silen sormuksen ja pisti sen Miinan
vasempaaan nimettmn ja toisen omaansa.

Kaikki hmmstyivt. Mutta kun Paavolan Ville Helsingin mallin mukaan
otti lakin pstn, kumarsi, raapaisi maata jalallaan ja sanoi: --
Toivotan onnea! niin silloin kaikki ymmrsivt asian.

-- Sitks se Sepp-Kalle niin puuskui, olisi kai itte mielitellyt,
sanoi ers pojista.

-- Vai oli sinulla hyv halu kokea minun koukkujani? sanoi Aatu.

-- Kvihn se Tolperi tn aamuna kosimassa, sanoi ers poika.

-- Vai oikein kosimassa. Nyt min teen laulun sepst! huusi Aatu.

    Hei, hei, henttua sepn teki mieli,
    siksi sill katkera ja pistelis kieli.
    Ota, ota omas, aja pappilahan,
    jos on puute orista, katso karsinahan.
    Kisko sielt kiljuva empossu eteen,
    harjurin saat ajamaan ja ruotimuorin rekeen!

-- l Aatu hyv miest pilaa. Sopikaa pois, niin ky kaikki hyvin
kuin teatterissa. Sepp on pulska poika ja tll on henttuja koko
sakki! sanoi Ville ja kaapaisi pitkill ksivarsillaan koko joukon
tyttj syliins. Tytt kirkuivat mielissn.

-- Ville luulee olevansa jauhomakasiinin pll ja pit tyttj
sylissn kuin skkej, sanoi Aatu ja vei Miinan tupaan sormuksia
nyttmn.

Sill aikaa kuin nuoret pihassa peuhasivat, oli emnt vienyt Lienan
kamariinsa, antanut kahvit ja kertonut, miten asiat olivat.

-- Kyllhn min siit olen haikeillani ollut. Ei sit niin vaan
hepankeppaa kyh taloon ottais. Olishan se rahakin ollut kovin
tarpeen. On tm talo paha niin rhj. Siitks se Aatu vlitti.
Sanoi ennen vaikka Ameriikkaan lhtevns ennenkuin Miinasta
luopuvansa. Mits min, vanha ihminen niille voin, menkt. Otan
muonan, rehkikt nuoret!

Huolimatta jrkevst puheestaan oli emnt kuitenkin hyvin
suruissaan, Lienankin luonnolle se kvi. Peukalot pyrivt ja silkki
rutisi korvissa. Taisi sekin kiukutella, kun oli phn tullut eik
mitn tiennyt: -- Voi, voi, sentn, enhn min tiennyt. Miina ei
ole minulle henkes vetnyt.

Emnt painui tuoliinsa ja taisi itkekkin.

-- Olisinhan min estnyt, jos tmn tiesin, valitteli Liena, --
olisin pitnyt vaikka aina siell makasiinin pll, en laskenut
tuota ollenkaan ihmisten pariin nhtville.

Emnt naurahti.

-- Kyll Aatu olisi sielt hakenut.

-- Oliskohan? kysyi Liena silmt suurena.

-- Vai sinne Aatu olisi jttnyt!

-- Eihn emnt mahra minulle vihainen...

-- Eihn se kenenkn syy ole, onnettomuus on tullakseen.

Liena painui ovelle takaperoa ja pujahti kuin varjo kuulumattomin
liikkein kamarista kuistille ja sielt tupaan.

Tolperi loikoi ylhll katonrajassa "ritsill" ja tupa oli tynn
jaarittelevaa vke. Ukko oli haistanut talossa olevan kannuolutta
ja tullut sit kohmeloonsa krkkymn, ja kun emnt hyvin arvasi
asian ja antoi haarikallisen, niin oli uni tullut ja painanut taikka
nostanut Tolperin katon rajaan nukkumaan.

Kun Aatu ja Miina astuivat sormuksineen tupaan, tuli yleinen
hmmstys, sill Tolperi oli kertonut kyneens tytt pojalleen
kosimassa ja nyt odotettiin sepn kihlajaisia.

-- Hukka reisu oli Tolperin kosinta, sanoi ers isnt. -- Tolperi,
hoi, nouse yls!

Katon rajaan ritsin reunalle ilmestyi prrinen p, pukin parta ja
tihrusilmt: -- Mit, enhn min en ylemms psekkn!

-- Tule alas!

Tolperi ryki ja nyki housujaan, harppasi hampaita myten ritsilt
ja loikkasi lattialle, jotta housut uhkasivat kinttuihin valahtaa.
Silloin hn huomasi Miinan ja Aatun, kierteli paria ja katseli.

-- Taisin kosia vrin. -- Toisin min tarkotin.

-- l sin Tolperi sit sure, enemmnhn saadaan kihlajaisia, sanoi
isnt.

-- He, he, en, sitten sit vasta ryyptnkin vaarin kaljaa, kun t
meirn poika muijan ottaa.

Tolperi istui Lienan viereen penkille.

-- No, tllks sin, Liena hissuttelet nurkassa, kun kunnian
kukkosi laulaa. Hei, miss on pelimanni! Nyt mennn Hollolanpolskaa,
niin ett tallukat tassaa!

Huolimatta Lienan vastaan hankaamisesta, vei hn eukkoa lattian
poikki himphamppua.

-- Kas, niin, nyt on kunniantanssi tanssittu eik ole vrn osuttu.
Puhunhaa min oikein, eiks niin? huusi Tolperi.

-- Oikein puhuttu! huudettiin tuvassa.

Liena hiipi ihmisten taakse, ja kun pelimanni alkoi viululla
rimputtaa polkkaa, hiipi hn kenenkn huomaamatta pihaan ja astui
mkkin kohti. Mennessn hn kuuli lattian palkkien kolisevan
polkan tahtiin, hnen Miinansa kihlajaispolkan tahtiin! Se helisi
hnen korvissaan:

    Seivs pystyyn, seivs pystyyn,
    seivs, seivs, seivs pystyyn!

Jaa, jaa, kyll hn oli koko ikns sit seivst pystyttnyt ja
siihen kunniansa kukkoa odottanut ja nyt se taisi tulla.

    Laula, laula, laula, kukko!




PINTAPUKKI


    Et s poika surra saa,
    kun henttus' on pintapukki.
    Hei sun hei, mun hevosein,
    sun henttus' on pintapukki.

    Se on sorja varreltaan
    kuin kankahan sahatukki,
    Hei, sun hei, mun hevosein,
    kuin kankahan sahatukki.

    Repsikka se sillallaan
    taas tukkia sahaan vnt,
    hei, sun hei, mun hevosein,
    taas tukkia sahaan vnt.

    Aina pintapukkihin
    se palavat silmt knt;
    hei, sun hei, mun hevosein,
    ne palavat silmt knt.

Laulavan tukkiajurin ni tupsahti lumiseen metsn. Hevonen astui
jalasta jalkaa mrkn ja takkuisena. Keli oli pehme, tie pahaksi
ajettu ja reess korkea rykk komeita tukkeja. Laulajan vieress
kuormalla istui toinenkin mies piippuaan imien ja hymhdellen.

-- On sit siin pintapukkia Almassa!

-- Helkutti, jos minkin saisin sellaisen muijan, ett sill olisi
aina suu simassa, silmt hymyss, ni livertisi ja laulaisi ja
p olisi hiukan kallellaan kuin linnulla, eik se Alma, helkutti
viekn, silti mikn lintu ole. Mennpp sinne kopsasemaan, niin
kyll npilleen saa. Heitt se hyvnkin miehen, niin ett tppset
tyss, kehui laulaja.

-- Heitt kyllkin, vakuutti toinen ja heilahutti itsens
mukavampaan asentoon kuormalla.

-- Miks on heittiss, kun on yht levet hartiat kuin sinullai.

-- Ohoh, sentn!

-- Tota, oletkos koettanut voimiasi...?

-- Kyks kateeksi?

Hevonen pyshtyi ja laulaja riipaisi ohjaksista, maiskutti suuta,
huusi ja sadatteli. Eihn siin mikn auttanut, miesten piti ulottaa
roikkuvat koipensa hirsilt maahan asti ja kangilla vnt kuorma
irti vajoksista ja ohjasten perill innostuttaa valakka nopeasti
astumaan. Metsikk loppui ja aukealla, viettvll rinteell
nkyi pieni, tilapisesti kyhtty saha. Pitkin jyrkhkn rinteen
niskaa kulki talvinen tukkitie ja sit myten lhti valakka nytkin
pukinhyppy nelistmn nhtyn tien pss lautakojun, jossa se
vainusi hyvnhajuisia heini ja vett.

Toinen mies loikkasi reest knteess:

-- Kiitos kyydist!

-- Ent laulusta?

Toinen noitui.

Hirret irrotettiin kysist ja vieritettiin yksitellen jyrkk,
jist rinnett alas, suoraan sahasillan eteen. Vieriessn kovalla
iljanteella ne kimmahtelivat, ja kun jykevlt kivelt sattui hyppys
jiselle pohjalle, kumahti niiden terveest sydmest pahaa aavistava
ulvahdus.

Toinen mies pujottelihe hirsiljien, lautatapulien ja pintakasojen
sivutse sahaan ja astui repsikkasillalleen. Muu vki oli myskin
palannut pivllislomalta ja sahassa alkoi jyrisev prin.

Siell hn nyt, repsikka, seisoi sillallaan odottamassa, kun miehet
alhaalla sitoivat ketjuihin keltakuorisia, silepintaisia nuoria
puita. Ne lusahtivat tiiviisti toinen toistensa lomiin tarkkaan
jrjestykseen kuin sotilaat riveihin. Repsikka kntyi ja tarttui
veiviins. Jo nostivat soreat puut tyvens sillalle ja kohosivat
rautaketju kaulallaan reippaasti repsikan jalkain juureen. Sahaan
hulmahti metsinen, raikas tuoksu vastakaadettujen elonnesteist.

Ne olivat nuoria puita.

Sahuri iski niihin puoshakansa, vieritti pyrille ja sovitti sahaan.
Niiden hetki oli lynyt.

Taas repsikka heitti ketjut viettvn uomaan siltaa alas.

Vanhat, jykevt metsn urhot sidottiin nyt vuorostaan. Ne kntyivt
hitaasti kankien avulla ljn ja nostivat mahtavat, ryhmyiset
tyvens juhlallisesti sillalle. Huumaava pihkan tuoksu oli niiden
tuliaistervehdys.

Niidenkin hetki oli tullut. Maa alla jymisi, sahan ahnaat hampaat
pureutuivat terveeseen, elonnesteest kosteaan ytimeen. Syntyi
ryske, jymin, raskas raataminen, taistelu metsn urhojen kera.
Ihmisen nerokkailla hirmuisilla aseilla ne silvottiin, lajiteltiin ja
tynnettiin ulos maailmaan hydyn kahlehdituiksi orjiksi.

Se oli metsn lempilasten kohtalo.

Repsikka tarttui uudestaan veiviins ja nostatti ketjuilla puita
sillalleen. Taipuessaan hn knsi kasvonsa alas ja silmt sattuivat
kuin tottumuksesta nuoreen naiseen pintalavitsan ress.

Nainen oli pintapukki, erotti tottuneella silmlln ja varmoilla
ksien knteill kelvottomat laudanhylyt ja tynsi kelvolliset
ahneisiin teriin ja puretti niist kaarnaiset syrjt.

Terien huimaava vauhti kahlehti hnet ja pakotti noudattamaan
tasaista, erehtymtnt snnllisyytt liikkeiss.

Hnell oli pieni p, kdet ja hartiat kuin miehell, lanteet
lujat ja kapeat, jalat jntehikkt kuin maahan isketyt puut. Hnen
olentonsa majesteettinen voima oli vuosien kuluessa kehittynyt
ruumistuneeksi koneeksi.

Kasvojen samea vri oli kuin huntu, jonka lvitse hymyili luontainen
hyvyys ja neitseellinen puhtaus. Uneliaat silmt thystivt maailmaa
kuin olisi se ollut kaukana usvan peitossa.

Sielu uinaili. Hn oli vain pintapukki.

Repsikka oli iskenyt silmns hneen. Sen jokainen tiesi
tss sahayhteiskunnassa, miss sahurista pinnankantajaan ja
sahajauhoinluojaan saakka kaikkien etu riippui kunkin yksityisen
kunnosta, ja jokainen tukki tarvitsi kaikkia sahalaisia, ennenkuin se
tipahutti pennin tai osan pennist tyss rhjntyneisiin taskuihin.

Kukaan ei olisi antanut hnt repsikalle.

Miksiks ei? Olihan mies komea, toisinaan hiukan tuittupinen, mutta
pohjaltaan hyvsydminen.

Niin, miksik ei?

Eivt he voineet sit selvin sanoin kuvata, aavistivat vain jotain
vajautta.

-- Hakekoon repsikka jonkun muun muijakseen. Alma on meidn
pintapukkimme, ajatteli ensiminen sahuri, vaikkei hn siit
sahalaisille mitn sanonut.

Mutta repsikka oli ajatuksissaan pitnyt jo kauan Almaa omanaan
ja usein pitkll, tulisella silmyksell herttnyt eloa hnen
uneliaille kasvoilleen. Silloin aina painui sameaihoisiin poskiin
somat kuopat, povessa hytkhti ja Alma liversi laulua hiljaa,
varovasti, upottaen sen sahan prinn. Mutta kone surisi surkeasti
ja vaati ahnaasti ruokaa.

Ja nuo toiset, eivthn ne suoneetkaan.

Mutta taaskin iskivt pyytelevt silmt. Sen Alma tunsi
katsomattakin. Veret pulpahtivat kasvoihin, polttivat kuumina
jseniss ja polvet notkahtelivat.

Kevinen tuuli huuhtaisi sahan lvitse. Se sammutti hehkun, mutta
jtti kolottavan ikvimisen. Alma katsoi salavihkaa sillalle,
ja siell hn seisoi, -- oli komea ja suora kuin honka. Ei muut
sellaisia olleet. Eivt olleet ja siksi kai kadehtivat. Kadehtikoot!
Taas tuli viile, leikkis tuulenpuuska ja tukkiajurin laulu sen
kintereill:

    Et s poika surra saa,
    kun henttus' on pintapukki.
    Hei, sun hei, mun hevosein,
    sun henttus' on pintapukki.

Alma vilkaisi sillalle. Hnen repsikkansa nauroi tytt kurkkua ja
muut hymyilivt, ja sahat ne vasta rhkk pitivt.

Miks siin auttoi. Kun sunnuntaina oli tanssit, ei Alma en
jaksanut vastustaa. Hymykuopat leikkivt ainaisesti sameilla poskilla
ja raikas suu oli hiukan avoinna. Huimassa valssissa, hmrss
huoneessa repsikka rohkeasti riisti viimeisenkin epyssanan hnen
huuliltaan. Se y oli heidn hyns ja vihkiminen tuli sitte kun
enntti.

Sahassa ei mitn muutosta tapahtunut. Repsikan ja pintapukin vlit
olivat nyt selvt: ei vaihdettu tulisia silmyksi, eik heidn
naurunsa herttnyt en toverien kateutta taikka uteliaisuutta. He
olivat mies ja vaimo ja sitpaitsi repsikka ja pintapukki.

Aikoinansa Alma sai pienen pintapukin ja ji sahasta pois muutamiksi
piviksi.

-- No, niin olet luto kuin tyhjksi kolistettu jauhoskki, sanoi
hnelle sahuri.

Alma naurahti. Hymykuopat olivat matalammat ludoissa poskissa, luut
tuntuvammat ruumiissa ja silmien sini haalea.

Lmmittj asui perheineen samassa rakennuksessa kuin Alma, ja hn
tuli vaimoineen lapsen kummiksi.

-- T pikku pintapukki on synyt itins lihavuuden eik jaksa
sentn lihoa, sanoi konemies katsellessaan Alman heikkoa perillist.

-- Miks siihen oikein on syyn, kun iti on kuin puolet pienest
talosta eik iskn huonohenkinen, sanoi ers ristiisvieraista.

Alma piteli kmpelsti pienokaista, hasasi kapalon ja veti suurilla
sormillaan nauhat umpisolmuun. Lmmittjn vaimo katseli slien
hnt ja otti vauvan hoitoonsa. Se lakkasi huutamasta kuin naulaan.

-- Kas, kas kun tiet, koska oikea mamma pitelee, naureskeli
konemies.

Alman kasvoilla asui idillinen hellyys, ja innokkaana hn auttoi
naapurivaimoa lapsen kapaloimisessa.

Ern aamuna repsikka sai menn yksin tyhn.

-- Alma on huimaus taudissa, ei jaksa nousta, selitti repsikka.

-- Mist se nyt tuli? kysyi sahuri.

-- Ei ole nukuttu siit saakka, kun tytt tuli. Se huutaa aina.

Miehet kynsisivt korvallistaan ja sahassa oltiin alakuloisia. Tert
viuhuivat rein ja vihaisina ja vki murjotti.

-- Sanoinhan min sit, ajatteli sahuri ja lmmittj, vaikka
eivthn ne kumpikaan mitn sanoneet nyt enemp kuin ennenkn.

Pikkunen pintapukki kuoli ja aikaa voittaen Alman hymykuopat
syventyivt, silmiin tuli jlleen hyvntahtoinen uneliaisuus ja
viehtyksen harso varjosti kasvoja. Repsikan katseet paloivat kuin
ennen kosinta-aikana.

Alma ei vlittnyt.

-- Alma on viisas, ajatteli sahuri, ja koko sahan vki seurasi taas
uteliaana kahden rakastavaisen ottelua.

-- Kyll susi lampaan sy, kun kerran pakinoille psee, sanoi
konemies rehevlle vaimolleen kotona, kun tuli puhe naapurien
keskinisist vleist.

-- Alma ei ole oikein viisas, kuiskasi vaimo.

-- l hpt, morahti mies.

-- Eihn tuo osaa hoitaa lasta, pitelee kuin puunukkea, ja sit se
nyt suree, ett se tytt kuoli senthden. Niin ettei hn nyt en
uskalla toista.

-- Sin kyll uskallat, vai mit? Mies pukkasi vaimoaan kylkeen ja
molemmat nauroivat.

-- En min olekaan pintapukki, sanoi vaimo ja kietoi lapsen
pehmoisiin vaippoihin ja laski vaunuun. Siell se jorisi pitkt
jutut, tarttui isn harallisiin sormiin: p nousi ja suu hapuili
mahtavaa peukaloa. Is hymhteli ja iti vastaili loruihin.

Alma ja hnen miehens istuivat pydss vastakkain, kastoivat
vuoroon leipns sianlihakastikkeeseen vadissa. Alman valkoiset
hampaat purivat ahnaasti lihaa, jota hn piti hyppysissn suunsa
edess.

Mies kytti linkkuveist apunaan ja pureskeli yrmissn sitket
lihaa. Katse lensi vh vli vaimoon. Sytyn hn lhti uunin luo
tupakoimaan.

Korjattuaan ruuat pois ja siistittyn hiukan huonetta, veti Alma
kuin ohimennen piirongin laatikon auki ja piteli pieni vaatteita.
Ne olivat tyttvainaan. Hn hpesi miestn, ei tahtonut vet
niit nkyviin levitellkseen ja silitellkseen sylissn, niinkuin
mieli teki, vaan jrjesteli pinosta pinoon piilossa. Vhitellen hn
vaipui muistoihin, unohti miehens ja onnellinen ilme kasvoillaan
vaipui polvilleen laatikon eteen. Kastelakin vaaleanpunainen vuori
hohti somasti harson lpi ja valkoinen kastekolttu oli kuin pilve.
Tytyi painaa sit poskelle. Hn hiukan vavahti. Se oli untuinen
kuin tyttvainaan iho. Suun ymprill vrhteli ja kyynel putosi
koltunpoimuihin.

Mies tuli luo, nosti syliins.

-- Ainako sin viel...?

Alma pyyhki kyynelin ja tynsi miehen luotaan.

-- Mik sinua riivaa! huusi mies suuttuneena. Enk min muka ole
kyllin hyv sinulle?

Alma katsoi hneen suurin silmin. Tuli sli itse, miest, ja nyt
tulvivat kyyneleet, ja suuri ruumis hytkyi nyyhkytyksest.

-- Tm nyt on riivattua! Etk saa sanaa suustasi?

-- En osannut sit pidell. Ja tahtoisin osata.

-- Sitk sin jullutat kuin paha vunukka? ja mies nauroi tytt
kurkkua.

Alma pyyhki kyyneleens, katsoi pitkn mieheens.

-- Niin se on, kun on elkseen, niin el, kun on kuollakseen, niin
kuolee, ei siin pitelemiset auta, sanoi mies.

Alma huokasi.

Lmmittj oli oikeassa, kyll susi si lampaan, kun pakinoille
psi. Kun vuoden kuluttua saha muutettiin toiseen paikkaan, oli
Almalla reipas, pieni repsikka. Sit hn hoiteli kuin silmterns,
ajatteli aina ja riensi juoksujalassa tyst kotiin, hersi yll
kden knnhdykseen, iloitsi sen pienimmstkin eleest ja teetti
sille komeita vaatteita. Hn oikein tuhlasi ansioitaan. Tynskin
olisi hn tahtonut jtt, mutta silloin nosti mies lkn.

-- Senk vekaran nojalla sin laiskottelisit? sanoi hn.

Se puri, eik Alma sen koommin puhunut tyn jttmisest.

Hn laihtui ja vanheni.

Mit siit, kun raato kest, sanoi hn ja ajatteli poikaansa.

Lmmittjlle oli myskin perhett karttunut. Nuorin rymi lattialla
ja kaksi isompaa kykeni jo keskenn tappelemaan, nuijimaan rikki,
mit eteen sattui ja vahvasti symn.

-- Kelpaisihan meidn, jos sinkin jonkun markan kotiin toisit, sanoi
konemies vaimolleen. Mutta se hnen olisi pitnyt jtt sanomatta.

-- Vai kelpaisi, kelpaisi! Sitks sin rtkttelisit ja kukkona
rystilisit ja muijaas nyttelisit kun ulkomaan otusta! Ehk
pintapukiksi, vai? Niinkei kotona olisi kylliksi peuhua. On kuin
sotaa joka piv. Olkoon sotaa, eihn sitte vunukat muitten jaloissa
rymi ja paaperra, niinkuin tuo Alman poika. Ja sano minun sanoneeni,
ett viel kerran tuonne lampeen molskahtaa, kun sen kaitsijankin
panevat pois. Vai viel markkoja!...

Ukko tukki korvansa ja livisti pakoon.

Alman poika kehittyi jykevksi miehen aluksi, puhui harvaan ja
painavasti, oli suuri itiins ja tuima isns, jupisi ja leikki
itsekseen toisten melutessa. Nyt hn oli neljn vanha ja repsikka
sanoi:

-- Tarvitaan ne rahat muuannekin kuin piikain ruokkimiseen. Matti saa
olla yksin.

Ja niin sai Matti kyllikseen jupista ja leikki itsekseen ja loppua
matkaa itke ja huutaa suljetun oven takana. Kukaan ei kuullut
eik vlittnyt kuulla. Hn oli yhteisen sopimuksen mukaan vankina
kymmenen tuntia pivss isn ja idin ollessa tyss.

Nyt oli kes ja Matti istui akkunalla, litisti nenns lssksi
lasiin ja hypisteli hakoja. -- Pau! -- puolisko lensi auki ja Matti
hmmstyi.

Akkuna oli matalalla ja Matin jalat tottuneet kiipemn; hn pujahti
ulos ja tallusteli lheiseen metsn.

Vanhemmat tulivat pivlliselle kotiin ja Alma etsi poikaa.

-- Eihn poika mikn nuppineula ole, kun katsot kaikki kolot,
sngynpohjat ja seinnrakosetkin. Kai se on mennyt akkunasta ulos ja
metsn, sanoi is suu tynn ruokaa.

Alma juoksi ulos, kyseli naapureilta -- ei kukaan tiennyt mitn.
Hn htntyi ja huuteli, riensi paljain pin metsn, huhuili
ja huuteli. Kaikkialla oli hiljaista, pikku linnutkin herkesivt
laulamasta paetessaan tuskaisen idin tielt. Hn tavotti pakottavaa
rintaansa ja juoksi. Oksat kapsasivat tukkaa, risut raapivat paljaita
sri. Hn poikkesi poluilta, nousi kallioille ja huhuili: Miss
poika, Relu-Matti, idin kulta, tule kotiin!

Kaiku vastasi: Kotiin!

Kun ei mitn kuulunut, ei nkynyt, katsoi hn joka pensaan juureen,
vilkaisi viidakkoihin, knteli katajain latvat ja antoi havujen
vitsoa kasvojaan, aina huhuillen: tule kulta kotiin, idin Relu-Matti!

Kaiku vastasi: Matti!

Piv paistoi plakea, hikisev valo pakotti silmi ja kuivaa
kurkkua kirveli. Mutta hn nieli ja nieli, painoi pakottavaa sydnt
ja juoksi mets ristiin rastiin. -- Tuossa on somat kivet, ehk
kulta on siin leikkinyt! Ei ole, on kivet koloissansa. Mutta tuolla
kpyj maassa, ehk niit on lehmin pitnyt! Ei ole, ovat hajalla
sammalten seassa. Tuolla on puro, ehk on siin jalkaa pitnyt ja
sulkua kyhnnyt! Mutta puro oli syvll ja tie vapaa.

Ehk on minne mttlle nukahtanut. Taas hn vilkaisi ja kaulaa
kurotti joka mttlle ja puun juurelle, aholle ja aidan vierelle.
Aina hn huhuili: tule kotiin, idin Relu-Matti! Ja kaiku vastasi:
Matti!

Juna vihelsi lhell. Hn htkhti. -- Niink lhell kotia hn
oli -- ja lhell rautatiet! Taas hn kurkkasi ja nki keltaisen
hietavallin, aivan matalan. Sydnt hiukaisi ja silmiss pimeni.

Hn tuli tajuihinsa kuullessaan oman naurunsa.

-- Olen hupsu, poika on ehk kotona! Samassa hn kuuli tutun nen
huutavan:

-- Alma, tule kotiin! Se oli hnen miehens.

Alman tuli hyv olla ja uusin voimin hn juoksujalassa kiirehti nt
kohti. Oli jo hmr.-- Olen ollut kauvan metsss, ajatteli hn.

Mies seisoi aholla ja huuteli.

-- Onko Matti kotona? huusi Alma kaukaa.

-- On, on! vastasi mies samaan tapaan huutamalla.

-- On, on! vasaroi Alman kolottavassa pss.

Kun hn tuli miehen luo, oli p aivan tyhj, ei vasaroinut: on, on.
Mutta hn nki. Mies oli kalpea ja kasvot vanhat, hartiat kasassa.

-- Onko Matti kotona? kysyi hn huohottaen.

-- On, mutta on tapahtunut onnettomuus.

-- Kuollutko? kirkaisi Alma ja tarttui lujasti miehen ksivarteen.

-- l htnny, sanoi mies masennetun tavalla.

Nyt Alma ymmrsi, ei kysynyt, eik puhunut.

Matti makasi isn ja idin valkopeitteisell sngyll. Silmt olivat
raollaan, punottavat huulet auki kuin nukkuneella, pienet nyrkit
rinnalla, paljaat palleroiset jalat hiukan savessa, puhtoisella
liivill oli vhn verta oikealla olalla. Hn lepsi rennosti, --
uinahtanut lapsi.

-- Relu-Matti, Relu-Matti, sopersi Alma. idin lastaan janoova
hellyys mahtui nihin sanoihin. Hn ei kysynyt, oliko lapsi kuollut
vai elossa. Se oli hnen Relu-Mattinsa, ja hn laittoi kylvyn, haki
hienointa, mit lysi Matin liinavaatteista -- ne olivat hienoja.
Mutta hn ei suudellut palleroista, silitteli vaan ja katseli.

Oli tuotu pyt ja katettu valkoliinalla ja koristettu kukilla.

Kun Alma laski siihen Relu-Mattinsa, niin hn suuteli. Silloin kvi
kylmt vreet hnen ruumiissaan ja hn vapisi niin, ett mies ja muut
huoneessa sen nkivt.

Sin kesn ei kukaan kuullut hnen sanaa sanovan. Pn nykkys oli
hnen myntymises ja pn ravistus hnen kieltonsa. Ei hn kysynyt,
kuinka onnettomuus oli sattunut. Se kerrottiin hnelle.

Poika oli leikkinyt radalla kiskojen lhell hiekassa istuallaan.
Rata teki sill kohdalla kaarroksen eik kuljettaja nhnyt lasta
ennenkuin jo oli myhist. Hn oli saanut kolauksen ohimoonsa ja
viskautunut hiukan syrjn.

Ptki oli Almasta pivt ja viel pitempi yt. Miehen lheisyys
vaivasi hnt ja huoneen toiseen nurkkaan hn laittoi oman vuoteen.
Se oli viile ja vlj ja unettomuuden lohdutus. Siin viihtyi, ja
ajatukset soutivat vljempi vesi, ei noita ahtaita, toisinaan
katkeria ja kuumia.

Miksi pojankin piti kuolla? Oliko hn ainaisesti tuomittu olemaan
lapsetta?

Sahantert ratisivat nyt enemmn kuin ennen ja kaappaussaha hurahutti
kolosta noustessaan nlkisen ja ahnaan nen. Alma sit pelksi
-- hui, oliko hn noiduttu vai miten, aina tuli mieleen ajatus, --
voisihan se sekunnissa katkaista jalan, kden, -- kaulan. Tuohon
aukon plle vain sovittaisi ja...

Hn ei uskaltanut katsoa sinne pinkn, huojui vaan oman tyns
tahdissa, mutta ajatukset...

Syksymmll hn toisinaan ratkesi hurjasti haastamaan konemiehen
vaimolle. Ryppyn se juttu prskyi kuin vesi koskessa padon auettua.

-- Sano, luuletko, etten min saa pit yhtn lasta? -- Hn puristi
naapurin vaimon ksivartta suurella, luisella kdelln ja outo hehku
paloi silmiss ja poskilla hele puna. Koko laihtunut, suuri ruumis
hytki innosta saada kuulla, mit toinen ajatteli.

-- Jestas, olisiko se niin herkkua? Kiit Jumalaa, ettei sinulla ole
lapsia ja ett ne ovat korjussa.

Alma psti hnen ktens ja tuijotti tyhjn.

-- Kyll min kerran tahdon lapsen, oikein oman, niin oman ettei
kelln ole siihen sanomista. Min itse hoidan, ruokin ja neulon
sille vaatteet. Min en osta paitustakaan, en lappuakaan.

Alma veti laatikosta kaikki pikkuvaatteet, somat ja siistit. Niiden
suoriksi taivutetut poimut puhuivat hellien ksien silityksest.
Armotta hn heitti ne tuolille, josta ne lojuivat lattialle.

-- Min neulon itse, laitan kaikki uutta, ei kukaan muu saa niihin
koskea. Saa nhd, eik lapseni sitten el. Ja ensin min sstn
joka pennin, syn puolelleen vatsani, kyn vanhoissa vaatteissa ja
illoin, aamuin, sunnuntaisin neulon.

-- Ei noita vanhoja tarvitsisi hyljt ennenkuin nt, pystytk
uusia tekemn, sanoi naapurin vaimo epilevn katsellen Alman
menoa. Hn oli ollut aina Alman neuvonantaja ja neulonut kaikki
pikkuvaatteet hnelle. Nekin, jotka lattialle heitettiin, ja nyt hn
oli loukkautunut.

Alma lusahti kasaan ja istui tuolille, josta vaatteet olivat
pudonneet, otti ne kteens ja hypisteli, jrjesteli, tarkasti
joka pistosta, knnett ja neulosta. Tmn jlkeen oli Alma taas
viikkokausia vaiti. Jotakin hn sunnuntaisin ja iltasin touhusi
lukitun oven takana, sen naapurin vaimo huomasi, mutta hn oli Almaa
pitnyt hiukan hpern viime aikoina ja ahkerasti sit uskoaan
muille jakanut, joten Alma sai olla rauhassa.

Ern iltana Alma vei hnet huoneeseensa, avasi yllaatikon ja
nytti pient vaatepinoa. Siin oli pikku nuttu Alman vanhasta
hameesta.

-- Hm! Naapurin vaimo hymhti. -- Olet sovittanut vasemman
olkaneuloksen kainalon alle ja sivuneulos on tll olassa. Se on
vino koko nuttu, netks?

Alma hpeili hiukan ja otti arasti pienen nutun kteens, laski sen
varovasti tuolille ja veti pinon alta uuden vaatekappaleen, nytti
sit voitonvarmana hyvksymist odottaen.

Mutta naapurin vaimo ei sanonut en mitn, knteli vain vaatepinoa
ja mutisti suuta, katsoi Almaan ja kysyi ihmeissn:

-- Mits sun miehesi sanoo, kun olet pilstonnut hyvt vaatteet ja
haaskannut kaikki? Ei n nutut kenenkn ylle sovi.

Sen koommin ei Alma nyttnyt neulomisiaan, osti salaa halpaa
vaatetta, neuloi ja neuloi, ssteli ja raatoi.

Mit ahkerampi hn oli, sit lievemmin koneet sahassa kolisivat ja
rmisivt. Tuli kevt, kest ja syksyt -- vuodet vierivt. Alman
kasvoilla asui aina vaan toivokas ilme: -- Kohta, kohta olen vapaa,
olen kyllin rikas ja silloin se tulee, ja min saan itse vaalia sit!

Ajatuksissaan hn laati kaikki valmiiksi monet kymmenet kerrat. Uuden
ktkyenkin hn osti ja piti ullakolla, ettei kukaan sit nkisi.
Siin oli korea musta- ja punakukillinen peite, liinat pikkutyynyjen
pll ja soma olkinen patja. Pieni vaatekappaleita tuli yh uusia
ja kaikenlaisia. Alma ei itsekn tajunnut, kuinka hn nyt olikin
viehttynyt niit neulomaan, mutta kerran alettuaan ei ollut helppo
luopua. Rahoja karttui myskin sstn ja Alman -- ik karttui
samalla. Voimat eivt vain varttuneet eik sit palleroista kuulunut.




KELLARISSA


On elokuun loppupuoli, ruiskykt hvivt snkisilt keltasaroilta,
illat pimenevt. Mutta aamusin hohtaa ilma kirkkaana, kuulakkana,
net kuuluvat kuin tyhjss pitkien matkojen takaa jrven etisilt
rannoilta. On helppo hengitt, kevyt astua ja pakko lauluun
hyrht. Ja senhn vuoksi pskysetkin visertnevt, sipittvt
selt suorina aidanseipill istuessaan, ja varpuset yrittvt
matkia, mutta sinne se niiden tiukkuminen j lepistn siimekseen.
Eivthn pskyset suotta liene suuren maailman laulajia.

Tn kesn on heill hyv syy laulaa. Olemme niit suojelleet:
ei ole kissa kertaakaan uskaltanut nousta nurkalle pes kohti
kiipeemn, eivt ole varpusetkaan tupanneet niilt asuntoa
rystmn, ja nyt ovat pskyspojat jo suuria, lent lepattavat;
pian, pian alkaa pitk matka eteln.

Kaipaus, kuluneen kesn kaipaus, valtaa mieleni astuessani alas
rantaan uimahuoneelle.

Ei ole minulla maailmassa niin mieluista paikkaa kuin uimahuoneeni.
Niin, sanon uimahuoneeni, sill se on minun, ja se on viel ainoa
rakennus, jota voin sanoa omakseni, olen sen aineet ostanut, osaksi
teettnyt ja paljon siihen itse tehnyt.

Aurinko kun paistaa sen avoimesta ovesta ja pehmoinen tuulahdus
hulmahtaa ulapalta, huuhtelee paljasta ihoa, painaa intoisat
rantalaineet hyphtmn portaille, lipomaan jalkoja, silloin on
somaa liukua hopeanhelen, viilen veteen, huuhtoa pois yn makea
uneliaisuus, saada aaltojen huoleton iloisuus!

Rannalla odottaa punavalkoinen veneeni, jolla soudan salmen poikki.
Niemen koivikossa torpan kukko laulaa, karjan kellot kalkkaa,
emnt huhuilee, ajaa karjaansa metsn. Soudan lhemmksi rantaa,
kallioisen men laitaan. Sielt puro mutkitellen puikkelehtii, soluu
alas rannan ruohikkoon ja valuu hiljaa jrveen.

Vesi lipoo veneen kylki ja airot mulskahtelevat. On kuin rauhan
juhla ja luonnossa kuitenkin kaikki viress tyss, salaperist
sihin rannan heinss, niemen puissa linnun liverryst...

Silloin kiljahtaa selll -- pienen laivapillin ni halkaisee ilman
ja vihlaisee kuin kime epsointu keskell sointujen pianissimoa.
Vereni kuohahtaa, kteni puristuvat airoihin.

Aivoissani polttaa kummat ajatukset ja sieluni silmiin nousee
tuskaisia elmn kuvia.

Niinp niin, elm ei olekaan rauhan juhlaa selvll selll
punavalkoisessa veneess. Elm on polttavien kivipolkujen astumista
kapeilla kaduilla, elm on Minotauruksen nln tyydyttmist
ihmisverell, nuorison verell. Elm rakentaa tiilivuoria toinen
toistansa suurempia, jotka kilvan ktkevt auringon valon ihmisilt
ja nnnyttvt elmnhalun ja nivettvt elmnvoiman. Elm on
yksityisen ja yleisen orjuutta, sitoo taakan hartioille ja istuttaa
kahleissa soutupenkille kuin muinoin kaleeriorjat!

Ja nuo pienet, keltaiset kullanmurut, ne vilahtavat houkuttelevina
silmissmme ja huutavat: ota kiinni! meill yksin on taikavoimaa
pst kahleista, kevent taakkaa!

Ja hapuillessamme tarttuu joku muru sormiin tai vierivt ne ilkkuen
tiehens.

Kaleeriorjain kahleiden liikkuva rengas, tuo kimakkaninen
sointujen sortaja lhenee hiljalleen rantaa ja minun tytyy heitt
punavalkoinen veneeni rannalle ja astua pieneen laivaan ja seurata
vsyneit, haukottelevia konttorineitej, myyjttri, numeroherroja,
kaupustelevia ja ostelevia ihmisi kuumaan kaupunkiin.

Ne kullanmurut vilkkuvat vinhemmin tiilimuurien vaiheilla.

Istun siis huoneessani laitakaupungilla ja haudon mielessni
inkvisitsioonitemppuja piinatakseni oppilasparkojani, joiden pit
vkirynnkll pntt phns tietoja, jotka eivt sinne mahdu,
vaan pulpahtavat ulos kuin liiat herneet tydest pullosta. Min
tahdon aineessani uhrini, oppilaitteni pit oppia minun ainettani,
sill muutoin vistyvt kullanmurut ja... Eihn niit liiaksi ole
minun sormiini tarttunut, kuitenkin sen verran, ett toisinaan voin
laskea airot lepmn ja oikoa jsenini tai niinkuin nyt veny
leposohvalla ja lukea uusinta romaania.

Kirjani tuntuu olevan vre rakkaustarujen meress, seuraan hymyillen
sen pehmeit, lapsellisia haaveita ja hyrilen tyytyvisen kuin...

Mit se oli?

-- iti, et saa lyd, et saa lyd! kuului valittava ni aitani
kellarikerroksesta, tai suoraan sanoen kellarista. ni, lapsen
valittava ni kuului selvsti, sill laitakaupungin holvaukset ovat
toisinaan kovin ohuita.

Kuuntelen, ei kuulu enemp. Alan taas seurata kirjan hunnutettua
tunteiden leikki.

Silloin jokin alhaalla kolahtaa ja kolausta seuraa innokas itku.
Heitn kirjani. On aivan sietmtnt kuulla lapsen porua ja
valitusta. iti sttii, vaatii vaikenemaan ja vliin tnsee,
antaakseen sanoilleen tehokkaamman vaikutuksen.

Itku muuttui vhitellen heikommaksi, mutta samalla kipemmksi; se on
jo nikkomista ja epselv uikutusta. Sit sestvt idin askareet
siell alhaalla ja minun sydmeni levottomat lynnit heidn pns
pll. Heilt kuuluu kaikki tuskallisen tarkasti.

Mit hn sille lapselle tekeekn? Piinaa kuoliaaksi, ly
sairasta lasta! Lieneek omakaan, on kai tuollainen hoidokki,
otettu kymmenest markasta kuussa vaalittavaksi, tai oikeammin --
piinattavaksi! Onhan sellaista nhty!

Vereni alkoi kiehua. Loukattu ihmisyystunto nosti ptn, syytin
yhteiskuntaa ja talon isnt, joka sellaista talossaan sallii.

Lapsi itki yh. Tukin korvani pumpulilla, kvelin, lauloin. Turhaa
vaivaa. Kirjaani en voinut innostua.

Oppilaani tulivat ja hetkeksi unohdin naapurit allani, mutta pian he
menivt, ja min ptin ottaa selvn asiasta.

Muutama askel pihan pintaa alempana, pitkn, pimen kytvn pss
hapuilin ovea, lysin avaimen ja kiersin sit, hiljaa ovelle
koputettuani vedin sen auki, astuin kynnykselle. Vastaani lemahti
ummehtunut kellari-ilma ja uunin luota iski nuorekkaan vaimon katse
minuun kummastuneena, kysyvn.

Lattialla leikki lapsi, noin kuuden vanha. Niin hn oli kuin kuopassa
kasvanut perunan itu, pitk, hontelo ja valkoinen. Silmt elivt
omassa taivaansinessn, suurina ja miettivin minua thysten.
Nst ptten nuo kaksi olivat ilmeisesti iti ja lapsi. Kaduin
ajatuksiani heist ja ymmrsin olevani tungetteleva. Eihn minulla
ollut oikeutta sekaantua noiden kahden vleihin.

Onko poikanne kipe? kysyin.

Kyll se taitaa olla, kun on niin re, sanoi vaimo.

Te nyttte itsekin sairaalta. Eikhn tm huone ole epterveellinen?

Vaimon hienosta hymyst nin, ett olin puhunut hnen mielestn
lapsellisuuksia.

Tuo poikahan se on ollut niin levoton yt ja pivt, sanoi hn
silmten lasta. Siin katseessa ei ollut lempeytt eik idin
silmn hyvily. Se oli vain tuollainen omistava silmys, uupuvan
krsivllisyyden viittaus kuihtuvaan lapseen. Hn huokasi ja
kasvoille ilmestyi hetkeksi pureva huoli tai harmi; hermostuneet
liikkeet ja sanat kapinoivat sallimusta vastaan.

Ettek voisi vied hnt maalle? kysyin.

Hn katsoi minuun suurin silmin ja hiukan niskaansa nykisten:

Miksen voisi!

No, mutta viek! huusin voitonvarmana.

Minulla on maalla omat huoneet, miesvainaani oli puusepp ja hn
rakensi. Siell asuu nyt kesll herroja, mutta ne ovat sielt jo kai
tulleetkin. -- Hnen ryhtins varmeni nist huoneista puhuessa.

Miksi ette asu tykknn maalla, koska teill on siell omat
huoneetkin?

Hn katsoi minuun ja kntyi sitten sekottamaan pataansa, kasvoilla
jykk piirre ja pt hiukan nykisten.

Mithn siell asuisi, kun ei sentn tarvitse asua. On tll veli
ja sisar, pidn niille ruokaa ja siivoon. Eihn sit yksininen
vaimoihminen suuria tarvitsekaan, ja poika se sy kuin krpnen.

Asuittehan te kaiketi miehenne kanssa maalla niiss huoneissanne?

Asuinhan min, vaan ellei se olisi niin pian kuollut, niin olisin
tahtonut kaupunkiin muuttamaan.

Ettek viihtynyt?

Voi, voi, jos neiti tietisi, kuinka minun oli vaikea olla siell,
kun lapsesta saakka olin aina asunut kaupungissa. Neiti nytt
olevan sellainen, ett teille voi puhua kuin meiklisellekin.

Hn katsoi minuun tutunomaisesti ja min nykksin.

Meidn huoneet olivat metsnrannassa ja edess suuri vainio,
oikein sellaista kartanon lakeaa heinpeltoa. Siin kartanossahan
se ukkovainaa oli nikkarina ja teki muuallekin tit. No niin,
yksinhn siell asuttiin, ei ollut perin lhell naapuriakaan.
Ja minks pelksin ja tukin aina pimen tullen akkunat ja ovet.
Sittenkin hyphdin toisinaan pelosta kiljahtaen, kun tuuli tai muu
s jyskytti ulkona ja sysi rakennusta, ja oli niinkuin jokin olisi
pahansuopuuttaan pyrkinyt sisn ja ennustanut pahaa. Miesvainaani
kvi sitten hyvin huonoksi ja makasi pitkt ajat.

Niin, kyllhn surut voivat itke ilmassa ja samalla hiipi sydmeen.

Neitikin uskoo sill tavalla?

Uskon.

Vaimo istui hetken vaiti, katsellen minua avoimilla silmilln
epillen, hiukan arvaillen, tarkotinko, mit sanoin -- tuon saman
silmyksen olen usein kohdannut puhuessani hnen luokkaansa kuuluvan
kaupunkilaisen kanssa -- ja nytti uskovan sanojani. Hn oli heikko
ruumiiltaan, ehk sairaudesta, ahtaasta elmst, mutta hnell oli
eloisat piirteet, herkt ilmaisemaan hnen mielialojaan, ja olennossa
hempeytt, tuollaista heikkouden ja kuihtuvaisuuden hempeytt. Hn
jatkoi entist luottavammin:

Uskooko neiti enteisiin ja sellaisiin, ett sanotaan tai annetaan
jollain tavalla tiet edeltpin?

On sellaistakin minun tietkseni sattunut! ja uskon min siihenkin,
sanoin hnelle ihmetellen itsekseni, mit hn oikeestaan tarkotti.

Niin minkin sit olen ajatellut, ett kyll toisinaan henget pitvt
pelin.

Onko teille jotakin sellaista sattunut?

On. Se oli silloin, kun mieheni kuoli. Sen vainaan viimeisin aikoina
en paljoa nukkunut, mutta kerran sitten vaivuin syvn uneen -- se
oli kevttalvea -- ja hersin kki siihen, ett ovelle lytiin
kovasti. Nousin istualleni, kuuntelin -- hetkeen ei kuulunut mitn,
mutta sitten tuuli parahti akkunan alla ja inui kuin valittava elin.
Panin maata uudestaan, rauhottuneena, sill ukkokin nytti nukkuvan.
Silloin taas jysytti ovelle kuin nuijanlynti. Makasin hiljaa,
pelksin ja odotin jotakin tapahtuvan ja ett taas lisi, vaan ei
lynyt en, sen sijaan kopisi ja tassutteli ympri huoneitamme
pellon puolella ja metsnrannassa. Nousin yls ja otin tulta, oli
niin tukala ollakseni, ett tytyi. Katsoin sitten ukkoa -- se oli
kuollut!

Vaimo istui pydn phn -- min istuin toisessa pss -- ja pyyhki
hihallaan leivnmuruja lattialle. Poika piteli idin toista ktt ja
kysyi jnnitettyn:

Lik se is?

iti pyyhkieli silmins eik vastannut.

Niin ett kaihan te, neiti, ymmrrtte, etten min en menisi maalle
asumaan enk niihin huoneisiin, sanoi hn aivan muuttuneella nell
ja katsoi minuun.

Kyllhn sen ymmrrn, mutta eik ihana, valoisa kes haihduttaisi
kaikkia kauhuja?

Hm, hymhti hn, en min siell voisi kuitenkaan el.

Elvthn siell muutkin ihmiset.

Niin, sellaiset, jotka ovat lapsesta saakka tottuneet. Ei minun
ruumiini kestnyt ulkotyt. Ja sitten se yksinisyys!

Onhan kyliss ihmisi.

Olihan niit, vaan ei aivan lhell. Sehn se juuri oli, ettei asunut
ketn saman katon alla, piti menn ulos ilman ja pimen ksiin
hakemaan ihmisi. Eihn sit heikko sill tavalla uskalla asua.
Pelottaa, niin ett voisi tulla hulluksi.

Poika yski ja iti auttoi hnt vuoteelle, peitteli vanhalla takilla
ja varotti olemaan alallaan.

Kellari-ilma painosti minua, ohimoissani takoi, ksivarteni
painoivat, tunsin pahoinvointia kuin olisin saanut hk.

Tm huone on hyvin epterveellinen, poikanne on varmaan sairas
senvuoksi, sanoin astuessani ovelle.

idin kasvoilla vlhti sikhdys ja htinen katse iski poikaan,
mutta rauhottuneena hn jlleen hoiteli tulta hellassa, sill ei hn
voinut mitn erityist pojassa huomata, hiipiv tauti oli vhitellen
uhriaan kuluttanut.

Poika tuli vuoteelta, tarttui itins hameeseen ja nojasi siihen
luottavaisena, ja iti silitteli pitk, vaaleaa tukkaa vedellen sit
sormiensa lomitse.

Min htkhdin pojan muotoa, siin oli jotakin luurankomaista:
levell otsalla nahka tiukkana paljastaen pienimmtkin syvennykset,
nen terv ja suora, posket ontot ja pitkt, vaaleat silmripset.
idin suun ymprill oli hienot krsivllisyysviivat ja hyv, hell
hymy, kun hn nyt katsoi poikaansa.

Kysyin itseltni ihmeissni, miten tuo hempe, heikkouden sulostama
nainen voi lyd lastaan.

Astuessani auringon valoon kellarista, riipaisi valo silmini, ja kun
hengitin syvn, vihloi rinnassani, olin huumaantunut ja heikotti.
Hetken kuluttua olin kuitenkin entisellni ja itsekkn tyytyvisyys
hiveli tuntoani, ettei minun tarvinnut menehty kaupungin
Minotauruksen kidassa. Pian riepotin sentn itsekkisyyttni ja
suunnittelin keinoa, mill saisin vaimon ja lapsen maalle. En
pssyt siit oikein selville, sill ajatukset kieppuivat yh viel
kysymyksess: mitenk tuo iti, sellainen lempe ihminen, ly lastaan?

Sin iltana tulin myhn kotiin ja olin pitkst kvelyst hyvin
vsynyt ja heittysin vaatteineni sohvalle huokaamaan.

Samassa remahti kellarissa reima hanuri soimaan kitkattavaa valssia
ja tanssivien askeleita kuului, akkunani helhtivt ponnekkaimmissa
tahdeissa, lattiani johti kaikki net korviini ja koko huoneeni
noudatti valssin tahtia kuin rumpu orkesteria. Valssia seurasi
perhospolkka eik sen pyryksist eik sipsuttavasta tahdista tullut
loppua ollenkaan.

Hermoni kapinoitsivat ja sisuani kirveli, kun en huoneessani saanut
rauhaa yll enk pivll. Nousin melkein raivoissani sohvalta.

Tarvitseeko tt krsi, menen alas, annan niille kyyti, haen talon
isnnn tai poliisin!

Nyt siell soitettiin valssia ja sen huimaavassa tahdissa juoksin
pihalle, hapuilin pimess kytvss ja avasin oven, kukaan ei
huomannut tuloani, kaikkien silmt seurasivat tanssivia lattialla.

Huone ei ollut aivan pieni eik liioin monilla kaluilla tytetty.
Lesken ja pojan snky oli kasattu nurkkaan ja sen korkealla
vaaterykkill istui soittaja, iti pidellen poikaa sylissn ja
pari tytt. Nin oli tanssiville saatu koko hyv tila. Tasaisesti
keinuen he kiitivt kaikki yhtnne pt yhdess, poski poskessa,
silmt ummessa yh ympri taukoamatta, sieramet ammollaan ja suut
auki, kalpeina, kiihken koneellisesti. Hanuri valitteli kuin itkev
lapsi, parahti kuin ruoskalla isketty koira, vliin yhtyivt net
rsyttvksi soinnuksi, ja jostakin sen uumenista tuli houkutteleva
tai naurava ni kuin ilkkuvain kiusaajain, kun niiden ilkity on
onnistunut.

Sumuisessa huoneessa tuoksui kellarin home, ihmishiki ja nuorison
veri. Suljin hiljaa oven ja hiivin pime kytv, ja hanuri parkui
ja nauroi, itki ja houkutteli.

Astuin viiless yss kadulle ja tunsin sanomatonta avuttomuutta.
Yn kaamea salaperisyys uhkasi kytvill ja tavotti pitkin, ahnain
ksivarsin pimen syliins kivimuurien yhtyneiss rajoissa ja sadat
pimet akkunat murjottivat synkkin ja sokeina.

Silloin nousi uhka mielessni, puristin nyrkki kuin voimaton
vihassaan ja nauroin itsekseni katkerasti: -- Houkkio olet, slit
ihmisi, jotka elmst riemuitsevat. Kellari on heille riemun
paikka. Tytyy olla kellareita, eihn muuten voisi olla ylkertoja.
Sin olet liian lhell kellareita, muuta ylkerroksiin!

Sokeain ylkerrosten akkunat tuijottivat minuun kaameina ja kylmin.
Juosten riensin kotiin ja ptin kest uhritanssien melun.

Kun hanuri vaikeni, alkoi nien sekava hlin ja kaikkein ylinn
kuului sairaan pojan ilokirkunaa. Hn tavaili hullunkurisia sanoja,
riehui henkens edest, kunnes tuli tukehuttava ysk ja itku. Nuoret
nauroivat ja rupattivat kilvan, keksivt yh uutta viekotusta
pojalle, uusia sanoja, uusia temppuja. Poika kirkui ja nauroi, kunnes
ysk ja itku hnet nujersivat. Tt menoa jatkui yh uudestaan ja
uudestaan. Vieraat poistuivat vasta myhn yll, mutta poika itki
yh. iti lohdutti, hyvili, viekotteli nukkumaan, torui, muuttui
hijyksi ja -- li, hyvili uudestaan, itki itsekin.

Nukuin myhn, aina keskipivn saakka; kun hersin, oli pni
raskas ja jsenet kolottivat. Kellarista ei kuulunut hiiskahdustakaan.

Vaimo seisoi pihassa akkunani alla sukkaa kutoen ja poika istui
seinustalla hiekkaljss.

Poikanne oli levoton koko yn, sanoin hnelle avattuani akkunan.

Sellainenhan se on ollut kevst saakka, sanoi vaimo silmin
irrottamatta kutimesta.

Nyt aloin ymmrt, miksi tuo iti li lastaan. He olivat valvoneet
koko kesn!

Teill oli vieraita myhn. Lapsi riehaantuu ja vsyy liiaksi.

Ne olivat sisareni ja veljeni tovereita. Kyll tuo ilman niitkin
valvoo.

Eik pojan tule kylm? Tuo hiekka ei ole kuivaa.

Tohtori kskee pitmn ulkona ja istumaan hiekassa.

Kyllhn niin, mutta hiekan pitisi olla auringossa ja tm piha on
aivan varjossa.

Vaimo huokasi syvn ja silmluomet vrhtelivt. Minun kvi hnt
sli ja ptin koettaa, eik hnt saisi houkutelluksi maalle
"huoneisiinsa". Menin heidn luokseen ulos ja vein pallin mennessni
ja istutin pikku pojan sille.

Kas nyt pikku mies, sin istut kuin ajuri noin korkealla. Koska te
nyt lhdette maalle?

Olisiko siit apua? Pimet illat pelottavat, ja eihn siell saa
ruokaakaan, sanoi vaimo katsoen taas epillen minua, enk en
muistanut eilist keskustelua.

No, mutta metsst saatte marjoja, sieni, taloista maitoa, jauhoja,
kaloja... En ollut tietvinni eilisest puheesta.

Voi, vai metsn, sinne en yksin menisi, vaikka tuohon paikkaan
katkeaisin. Siell on aina jokin tavottamassa -- takaapin
kaappaamassa, vaikka kuinka itsens kntisi, niin ett ihan
juoksujalassa pit sit paeta.

Mit te luulette sen olevan?

Mik sen tiet, voihan ne olla haltioita, puhutaan niist
kirjoissakin ja nykyajan ihmisetkin niihin uskovat, nyt kun kaikki
tulevat uudestaan pakanoiksi.

Eik kaupungissakin ole haltioita?

Ehei, miss ne olisivat, kun ihmisi on joka puolella, niin ettei
tyhj soppea juuri ole eik yn pivn yksinisyytt.

Ei yn pivn rauhaa, lissin katsoen vaimoon, mutta hn ei nyttnyt
ksittvn.

Istuin portaille pojan viereen ja silitin hnen hienoa, pitk
tukkaansa.

Oletko sin, pikkumies, koskaan ollut metsss? Poika katsoi ensin
minuun, sitten itiins suurin silmin.

Tahtoisitko kuulla, millaista metsss on?

Siell on susia! sanoi poika katsellen minua kuin olisin ollut suden
liittolainen.

Ei, poikaseni, siell ei ole ainoatakaan elukkaa, joka tekisi
kenellekkn pahaa. Metsss on pelkki ystvi. Oletko sin kynyt
puistossa?

Onhan se, sanoi iti, sill poika mietti sit, ettei metsss ollut
susia.

Puisto on niin kyh siell ei ole kivi, ei kpyj, ei puroja, ei
kantoja, ei marjoja, voi voi, puisto on tyhj kuin kerjlinen,
paljas ja alaston, ei se voi mitn antaa. Sitten se on viel niin
ylpe, ei salli kenenkn koskea kukkiinsa, jos sill niit on,
ei edes hyvill tai tunnustaa niiden tuoksua, ei saa astua sen
nurmelle, ei puun siimekseen laskeutua lepmn!

Se on paha puisto! sanoi poika surullisella nell.

Arvaas, millainen on mets? Hn katsoi minuun odottava, melkein
janoinen ilme kasvoillaan.

Mets on suuri, et jaksaisi juosta sit pst phn. Ja siell
on ihmeellisi olentoja, korkeita puita sikin sokin toistensa
rinnalla, edess, takana, ja niiden juurella pikkupuita ja pensaita.
Ja ne suuret puut laulavat korkealla latvassaan niille pikkupuille
ja nykkvt ystvllisesti ptn ja sanovat: kasvakaa lapset
suuriksi kuin me, niin saatte nhd maailmaa, puhua pilville ja pit
tuulia vierainanne. Ja tiedtk, mit siell pikkupuiden ja pensaiden
juurella on?

En, sanoi hn hiljaa, jnnittyneen.

Siell on sammalta, vihret, pehmoista kuin tyyny tai matto. Kun
sille painaa pns ja on hiljaa, niin kuulee, kuinka linnut laulavat
puitten latvoissa ja pensaissa pitkin mets.

Mit ne laulaa?

Ne laulavat nin: Tule pikku poika metsn leikkimn! Tll aurinko
sinua lmpimsti syleilee, tuuli hyvilee silkinhienoa tukkaasi,
huuhtelee ja jhdyttelee poskiasi; nurmi on tynn kukkia, joita
saat poimia, ja marjoja, joita saat maistella. Ja katsos, tuossa on
pieni kivi, laitetaan niist tarha ja tuolla on kpyj, niist
saatkin lehmi, lampaita. Ja kuulehan, kun jalkasi vsyy, niin istu
puron reunalle. Purossa on vett, kirkasta vett ja se hyppelee
kivenkolosta kivenkoloon, tytt lokerosta lokeroon ja huutaa
iloisesti: ota kiinni, ota kiinni, jos saat! Sitten se pujahtaa
kannon tai puun tai kiven taakse ja vilkaisee sielt: tui, tui! ja
juoksee taas tiehens. Sellainen veitikka on puro. Ja kun siin
huuhdot jalkasi, yritt sit kiinni ottaa ja sen kanssa kilpaa
juosta, tulet sin, pieni poika, yht iloiseksi ja reippaaksi kuin se
puro.

Mennn metsn! huudahti poika ojentaen hentoja ksin idille.
idin oli vedet silmiss, kun hn katsoi minuun.

Ettek voisi vied hnt maalle? pyysin minkin.

Kyll, hyv neiti, kyll min vien! sanoi iti liikutettuna ja itki
vaalien lasta hellll innolla.

Kaupunkiin he jivt.

Jonkun ajan kuluttua tuli iti luokseni ja pyysi katsomaan poikaansa.

Tauti on nyt hiukan hellittnyt. Se poika parka on nukahtanut vh
vli ja sikin tnn hiukan, mutta puhuu aina siit suuresta
metsst ja purosta ja pyyt teit tulemaan.

Kyll min tulen.

Eihn siin en toivoa ollut.

Sanoin sen hnelle.

Auttaisikohan, jos nyt viel lhtisimme maalle? kysyi iti
htntyneen.

En osannut siihen mitn sanoa, sill en ollut koskaan nhnyt
kuoleman majesteettia kasvoista kasvoihin, mutta jokin hmr
aavistus ja pojan hapuileva katse, hnen lpikuultava, veretn
olemuksensa ja peitteell lepvt pikku luusormet herttivt minussa
etisyyden aavistuksen.

Hn on matkalla, suureen, ihanaan metsn, sanoin.

Vaimo katsoi minuun, hiljalleen tajuten sanani vsyneiss aivoissaan.
Sitten hn lyshti istualleen pojan vuoteen viereen ja katseli lasta,
joka ei en hengittnyt.

Kuollut, kuollut! Hn tuuditteli itsen ja nyyhki kyyneletnt
itkua, sairaan, voimattoman idin tuskaa.

Miksen min vienyt maalle, voi miksen vienyt? Ehk se olisi auttanut
ja olisihan se auttanut!

Hnen sairaloinen hempeytens murtui surussa ja hn muuttui
tervluiseksi, jonka kaikki elo oli suurissa, sinisiss silmiss.

Eihn sekn niin varmaa olisi ollut, sanoin lohduttaakseni hnt.

Voi, neiti, eik se olisi auttanut? kysyi hn kuin helpotusta janoova.

Eihn sit voi tiet, eihn se olisi tainnut auttaa, sanoin
varmemmin.

Tapahtukoon Jumalan tahto, sanoi hn rauhottuen ja heitti valkoisen
liinan lapsen kasvoille, meni vanhaa tottumusta totellen hellan luo,
teki tulen ja laittoi pataa liedelle, haki hyllylt ruoka-aineksia,
jotka oli aamulla kynyt ostamassa, ja kdet pitelivt kaikkea
hapuillen ja silitellen kuin olin hnen nhnyt pitelevn poikaansa.
Vhitellen muuttui ilme kasvoissa, elo siirtyi piirteisiin, niiss
oli hetkellinen vrhtely, ja sitten kyynelhelmet putoilivat suurina
ja raskaina kuumalle hellalle. Pian itku yltyi ja puistatti laihaa
ruumista. Hn istui pydn reen. Itkek, se lievent.

Hautajaisten jlkeen sanoin hnelle: tekisi teille hyv pst pois
tlt vhksi aikaa.

En voi menn, kuka laittaisi ruokaa sisarelleni ja veljelleni, sanoi
hn tyynell tavallaan.

Talven hn laittoi uskollisesti ruokaa, ja kevll hn tyynesti,
kuihtuneena kuin syksyll lehdet, putosi elmn puusta ja haudattiin
maan poveen kaupungin laitaan.

Siell ei tarvinnut peikkoja pelt, sill hnen hiekkaiseen majaansa
kuului kaupungin humu, sen kiihken sydmen sykkeet. Hn ei ollut
siell yksinkn, hn lepsi yhteisen, laajan katon alla.




JUHANNUSKOIVU


I.

Tnn olen viidentoista vanha, siis iso ihminen. Ja kun vertaan
itseni siihen Mailiin, joka nelj vuotta sitten vietiin kaupunkiin
kouluun, niin tytyy nauraa sellaista hupsua raukkaa.

Kaikilla tytill on ystvi, vaan minulla ei ole. En tied, onko
muilla tytill salaisuuksia, sill kukaan ei ole minulle mitn
kertonut, mutta minulla on. Yritin kerran jutella erlle tytlle
-- en sano nime, se on salaisuus -- ajatuksiani, mutta hn kertoi
toisille, ja he nauroivat. Tiedn ystvn, jonka suu pysyy kiinni,
kun sen vain muistan lukita, ja se ystv on tm kirja. Sen
valkoisille lehdille tahdon uskoa kaikki, mit teen, ajattelen ja
aion.

Aletaan alusta, minun lukemisestani. iti istui rukin edess, veti
aivintutasta suikaleita vh vhlt, kastoi silloin tllin hiukan
kielelln ja polki rukkia. Pyr kiersi vallan vimmatusti ja rulla
nieli lankaa ahnaasti.

Kuka vieress istui pienell jakkaralla? Maili tietysti kirja kdess.

-- Kuule iti, anna rukin seist, min sanon sitten "k"!

Rukki seisoi kuin naulaan. -- Kyllhn sin nyt koosta ylpeilet,
mutta paneppas sanoja kasaan, sanoi iti.

Silloin kaikki kirjaimet hyppsivt idin rukin pyrn ja huristivat
siin ympri yhten vilinn. -- Ota selv meist!

-- iti, vienk kirjan laudan alle?

-- Lyhyeenp se lukeminen pttyi, sanoi iti. Kirja pistettiin
laudan alle, astiakaapin hyllylle, jonka syrjlle on saranoilla
ripustettu lauta.

-- Arvaa, iti, onko kukko muninut?

-- Emp tied, sanoi iti salaperisesti hymyillen. Lautaa nostettiin
varovasti. -- On se muninut sokeria! Kirja pistettiin sille paikalle,
mihin kukko oli muninut, lankakerien, sukkakrjen, tilkkujen,
rullien ja niisinippujen joukkoon laudan alle.

Leivinuunissa loimusi tuli ja leivt nousivat laudoilla. iti koli
uunia ja meni sitten hakemaan mest uuninluutahavuja. Sill aikaa
Maili juoksi alas rantaan. Liivihame pois ja paita yli pn, vaatteet
kauniisti kasaan nurmelle. Tietysti Arvo oli nhnyt pihasta Mailin
juoksevan rantaan ja ennttnyt ennen ja pyritti hurjasti ksin
propellina vedess. Arvo on oleminaan mies, vaikkei ole yhtn
vanhempi minua.

-- Susi tulee! pelotti hn.

-- Uhuhuu!

Susi oli lammas, joka pisti pns lepikst ja huusi: m!

-- l sy minun koivuani!

Minun koivuni kasvaa uimarannassa ja silloin se oli yht korkea kuin
minkin. Vaatteet kainalossa me juoksimme lammaslauman kintereill,
vasta lhempn kotia puettiin. iti seisoi keskell pihaa varjostaen
kdell silmin ja huuteli: -- Mailii, tantti on tullut!

-- Mik se sellainen on? kyseli Arvo.

-- Voi, voi, kuinka sin olet ml. Tietysti se on tantti, kun sanoo
olevansa tantti!

-- Ai, niin, se ison veljesi rouva. iti sanoi, ett ne vievt sinut
kaupunkiin kouluun.

Sit en ollut kuullut ja peukaloni kutisi niin kummallisesti. Se
tahtoi suuhun.

iti oli mennyt sisn ja me jimme aitan eteen leikkimn ja
istuimme pitklle hirrelle, joka sojottaa kuin mahtava ksivarsi
aitan nurkasta ruohostoon. Se oli hyv hevonen, juna, vene, laiva,
is, iti, mit tahansa.

-- Ei siell kaupungissa kuulu olevan oikeata pihaakaan, sanoi Arvo.

-- Eiks aittaakaan?

-- Eik aitan portaita.

-- Eik rinteli.

-- Eik jrve. iti sanoi, ett ihmiset asuvat kaupungissa toinen
toisensa niskassa.

-- Nyt narraat.

-- l viitsi menn kaupungin kouluun, pyysi Arvo.

-- Mailii! huusi iti.

Tantti istui salissa ja hnell oli korkea tukka ja kiiltv
silkkipusero ja hn tuoksui hyvlt.

-- Sin haiset hyvlt ja sinulla on silkkiset kdet, sanoin min.

-- O, du lilla stunge, sanoi tantti.

-- Sin sopotat! Ja siit hetkest min vihasin hnt. Kun toisena
pivn piti lhdettmn, ei siit mitn tullut, sill min osasin
huutaa ja harata vastaan.

-- Antaa olla viel kotona, sanoi iti ja oli tyytyvinen. Psin
kyln kouluun ja siell oli kaikki pivt hauskoja.

Kului aikoja, kunnes tantti taas tuli hakemaan, ja silloin tytyi
menn. Olin jo kappaleen toisella kymmenell. Lhtpivn hiivin
yksin rannalle ja istuin koivuni alla. Sen kuori oli jo valkoinen ja
oksat niin korkealla, etten niihin oikein ulottunut kdell. Minun
oli niin tukala, tuppasi melkein itkettmn. Kiedoin kteni puun
ymprille. Se huojui ja me keinuimme tahdissa. Aallot lipattivat
rannassa ja tuuli puhalsi meihin sellt. Linnut visersivt kilvan
metsss. Tietysti he kaikki tiesivt, ett min nyt lhtisin, ja
lauloivat juuri minulle. Min vastasin heille ajatuksissani: -- Kyll
min tulen takaisin ja silloin olen jo suuri, saan pitkn hameen.
Katsos, koivu, nin min sitten kvelen, olen kuin kuningatar, astun
juhlallisesti. Ja kuulehan, kun kuiskaan: -- sitten tulee "hn"
ja silloin sinun pit olla komea, vaaleanvihre kuin kevll ja
silloin sinulla on ihana tuoksu. Tiedtk, kuka on "hn"? Se on
prinssi, se niin, kai sin tiedt?

Koivun latva heilahti, kyll se ymmrsi.

-- Nyt meidn pit erota, hyvsti, koivu! l kerro kellekn, mit
olet kuullut!

Koivu ravisti latvaansa.

Naurattaa, kun ajattelen senaikuisia ajatuksia ja kuvitteluja.


II.

Viidentoista vanha. Olen jo aikoja sitten oppinut sopottamaan
ruotsia, lakannut kaipaamasta naurismaita, hernepeltoja,
vattupensaita ja mansikkapientareita koulun lheisyydess. Mutta
valoisaa, vanhaa kansakoulua kotona en voi unohtaa. Siell oli
sentn niin ihanaa, ett sydnt hiipaisi. Toisinaan olen unissani
siell, liidn tuolien ja pytien pll kujeillen. Kerran olin
piirtvinni taululle suden. Opettaja huusi: -- Makkarahan se on!
Hersin omaan nauruuni.

Kotiin! Tien varrella luen muististani kaikki pyskit rautatiell
ja laivareitill, tunnen siell kaikki maisemat ja asunnot. Lennn
ajatuksissani kotiin. Onkohan Putte paljon kasvanut ja vielkhn
Kytt koiramme ontuu, ja Sinkka kissa, onkohan sill viel ikv
sukuaan, joka tykknn upotettiin. Ja Arvo, voi sit Arvoa, kuinka
se oli ennen ml poika!

Laivassa kern kaikki kapineeni, ett psen sukkelaan astumaan
sillalle, kun pyshdytn. Kotirantaa ei viel ny. Laiva viilt
tyynt vett, saa pinnan hiljaa aaltoilemaan ja heiluttaa rannassa
metsn kuvastusta ja laittaa kumossa roikkuvat puut, valkoiset
koivunrungot, kevn punalehtiset haavat ja lept kummallisesti
kiemurtelemaan. Kivetkin hyppivt ja veteen ulottuva aidanjatko, se
vasta lystiks on. Sen aidaksen pt aukovat suitaan ja nauravat
rannan kujeita ja hyppivt pakosta itsekin.

-- Tuo ranta on niin soma! sanon lmmittjlle, joka mtt suuria
halkoja pieneen uuniin.

-- Hm, sanoo hn, kohauttaa ljyist lakkiaan, ottaa liinan
taskustaan -- se lienee joskus ollut punainen, nyt se on tumpura --
pyyhkii otsaansa ja kysyy: -- Mist neiti on tulossa?

Pitisi tuon nyt hlmnkin tiet, ett min tulen koulusta.

Kas, tuolla jo vlhti kerran kodin ptysein saarien vliss, ja
taas! Nyt se nkyy kokonaan -- niemen liepeell kellertv rakennus,
valkoiset akkunalaudat, ymprill koivuja, haapoja, pari lehmusta ja
ison veljen istuttama lehtikuusi. Laivasillan korvassa on valkoinen
vene ja sen kokassa nimi Joutsen. Sen kaula kaartuu kuin oikealla
joutsenella. Is sen on veistnyt, sill is osaa vaikka mit, on
tehnyt kaikki minun huonekaluni.

Olemme jo kotisalmessa. Tuossa on reimari ja sen lhell minun
koivuni.

-- Netteks tuota kaunista koivua? sanon lmmittjlle osottaen
puuta.

-- Tuoko yksininen koivu tuolla rannalla?

-- Niin.

-- Onhan se valkoinen ja vihre, sanoi hn nauraen.

Tuolla tulee iti rantaan, iti raasu. Kiusallinen vesihelmi pujahtaa
silmiini. Puuttuisi viel, ett tuo lmmittj sen nkisi ja taas
ivaisi.

iti seisoo sillalla liina pss, harmahtava arkipuku yll, toinen
ksi varjostaa silmi, sill auringon huikaisevat kimmellykset
ponnahtavat jrven hopeaisesta pinnasta ja iskevt kuin neulasilla
thystjn silmiin.

Tulee hyv olla, on turvallista ja lmpist kuin pehmoisissa
vaipoissa. Kaikki on idiss perti tuttua, joka piirre kasvoissa,
joka ryppy suun ja silmin ymprill. Ei vainenkaan joka ryppy, niit
on tullut uusia. Ja nuo ruskeat kdet, ne liikkuvat aina, pitelevt,
hoitelevat, eivt osaa levt. Ja kun ne tarttuvat minun kteeni, on
kosketus lmmin ja luja.

On kuin eilen olisin tlt lhtenyt ja nhnyt unta olleeni taas koko
talven kaupungissa koulussa.

-- Miss on Kytt, Putte, Liisa ja is?

-- Is ji valjastamaan Liisaa, sanoi iti, ja me kannamme tavaroita
sillalta.

-- l nyt, iti, roikota, kyllhn min itsekkin. Kas, tuolla Kytt
ja Putte. Seks vasta meteli! Tuoko on Putte? Sinhn olet iso
hevonen. Kas, kas Kytt, nyt ei Putte en olekkaan pikku Putte.

-- Hau, hau!

Putte seisoo ja muljottaa, lhenee varovasti, arvellen.

-- Voi, Putte raukka, muistisi on kovin lyhyt. Tuosta saat sokeria,
tytyy kai tehd uudestaan liitto, vai mit, sin lempesilminen
pitknaama.

Is tulee Liisalla ja nyt mennn joukolla kotiin. Juoksen edell
pihaan, kuistille, tupaan, isn ja idin kamariin, saliin, omaan
kamariin. Kuljen paikasta paikkaan, tutkin joka vesan, puun, kolon ja
kivetkin, en kykene istumaan ennenkuin olen kaikki nhnyt. Kamarini
akkuna on auki. Annan koivun lehtien kutittaa niskaani ja taivutan
pni ulos akkunasta. Pienet, pihkaiset lehdet sivelevt leikillisen
hellsti ja minua naurattaa, on kuin joku toveri kujeilisi kanssani.
Sipaisen oksia kteeni, painan kasvoilleni ja hengitn niiden
suloista tuoksua.

Kuistin ylimmlle portaalle nousee pyre, karvainen p: -- Miau!

-- Sinkka, Sinkka, kissaseni, mirri, mirri, kis, kis. Tule tnne
vaaleanharmaani, valkoturpa Miau!

Sinkka astuu arvokkaasti, hiljalleen ja vakavana, vaikka pskyset
kilvan stttvt sen ymprill, lent suhauttavat melkein kissa
paran selk sipaisten. Sinkka pyshtyy, istuu, siritt silmns
soikeiksi ja nostelee etukplin ja suvaitsee sanoa: -- Miau!

-- Voi Sinkka kulta, ajetaan pois nuo hupakot. Tule, tule!

Sinkka hypp polvelleni, kyyristyy kyljelleen, vet hnnn
kplilleen, pujottaa pn sivulle ja kehr, sitten se lep
tydellisesti, kiskoen pois kaiken tarmon joka hivenestn.

-- Sinkkaseni, onko sinun viel ikv veikkojasi ja siskojasi, jotka
upotettiin?

Sinkka loikkaa portaalle, vilkaisee minuun, ummistaa silmns ja
sanoo: -- miau, kannattaako tuota, ette te ihmiset siit kuitenkaan
vlit.

-- Kytt vallaton, putiit, nyt Sinkka lhti. Ja sin kieputat
hntsi ja krkyt sanaa: ot'kii!

Kytt haukahtaa ja hr palaten aina takaisin p kallellaan.

-- No, mit, mit, olet sin hyv! Mennnks metsn?

-- Hau, hau, koska tahansa!

-- Juostaan kilpaa, kas niin! iti, min menen Kytn kanssa
katselemaan, onko mansikan kukkia paljon!

Tiet ovat kaikki nurmisia, aluksi tasaisia ja raivatuita. Kytt
juoksee edell korvat hrss, nuuskii ja haukkuu. Alavilla paikoilla
on valkeanaan mansikankukkia. Asettelen askeleeni, etten polkisi, ja
ajattelen ahnaasti mansikka-aikaa; vasta kolmen, neljn viikon pst
saa. Kytt haukkuu vimmatusti puun juurella, katsoo vliin minuun ja
yltyy uudelleen haukkumaan kuin hengen edest. En ole tietvinni. Se
katsoo minuun moittivasti: -- Tyhmyri, kun et ammu, vaikka otus on
puussa!

Kytt juoksee kieli pitkll kotiin is hakemaan. Seuraan tiet
yh syvemmlle metsn, alavaa, puoleksi soista tiheikk, miss
polut haaraantuvat sadalle suunnalle, kiertvt jokaisen tumman
kuusen, harmaan haavan ja sammaleisen kiven, tyntvt jalkoihin
ryhmyisi juuria, kosteita koloja. Oksa singahtaa ja kapsaisee
kasvojani, lehdet hyvilevt poskea. Tuhansissa seiteiss kimaltelee
kastehelmi, ngervin tuoksu huutaa nekksti ja kainot kukat
odottavat siivellist hedelmittj. Makeat nesteet virtaavat
miljoonissa soluissa ja elmn hehku huumaa minuakin. Poveani
pakottaa ja minun tytyy huutaa: -- Mets, mit sin tahdot minulta,
mit vaadit?

Samassa seison auringossa. Edessni nousee honkainen rinne, silmni
soutavat sammaleisia kivi, kellertvi puunrunkoja. Valo siirtyy
puusta puuhun, varjot vaeltavat toisiaan tavotellen kuin leikkivt
lapset. Men rinne on kuin kirkko, laaja, korkea, yll retn
avaruus, jossa aatos vapaana hapuilee ijisyytt.

Ummistan silmni, kuuntelen sointuja ymprillni ja tunnen oman
kaipuuni sulavan niihin. Ja kun jlleen katson rinnett, hymyilee
se minulle kuin vanha ystv, pyyt astumaan ylemmksi pehmeille
mttille ja kuiskii korvaani liikuttavia juttuja lemmest.

Hn on hupainen, tuo vanha mki, luulottelee minun olevan hneen
rakastunut ja sanoo viettvns kihlajaisiamme. Nauran tuolle
vanhalle hupakolle, mutta oudoksun omaa ntni, sill nauruni on
kuin kyyhkysen kujerrusta. Voimani herpaantuvat, on kuin olisin
juonut huumaavaa viini!

       *       *       *       *       *

Sunnuntaina Arvo tuli meille, istui tuvan penkill ksiens pll
kiikutellen itsen ja katseli uusia saappaitaan. Hn ei huomannut
ensin minua, kun tulin kamarista. Rykisin.

Taivas, hnen naamaansa! Hn tlltt suu ammollaan ja silmt
pystyss kuin kysymysmerkit, niinkuin olisin ollut kummitus.
Sunnuntaipuvussaan hn on sentn koko soma. Ei ainakaan mlhmpi
kuin kaupungin pojat ja aika kiltti. Hn seurasi minua aitan eteen,
miss aina ennen leikimme.

-- Muistatko, kuinka tuo rinteli oli ennen meidn mielestmme
korkealla? sanoin.

-- Kyllhn tuosta vaikka loikkaisi, sanoi hn kntyen minuun
syrjin, kdet housuntaskuissa.

-- Eik loikkaisikaan, on se sentn niin korkealla.

Hn ei vastannut, hiipi vain kuin muina miehin aitan portaille ja
yls rintelille.

-- l, Arvo, l rupeakkaan hyppmn alas. Herran thden, et saa,
et saa! Sin hurja poika, mieletn...!

Samassa hn ponnahti maasta kyykkysiltn ja suistui nenlleen
ruohoon, nousi hitaasti ja astui ontuen, huumaantuneena.

-- Sinuun sattui.

-- Viel mit.

-- Se oli uhkarohkeata.

-- Pyh, voisin loikata korkeammaltakin.

Minua harmitti hnen kopeutensa.

-- Juostaan kilpaa! huusin uhillani ja knnyin hneen selin
riisuakseni kengt jalastani, mutta Arvo asettui eteeni ja katseli.

-- Et saa katsella jalkojani, kun riisun.

-- Mit min niist! sanoi hn halveksuen.

-- Mit sin sitten?

Seurasin hnen katsettaan ja se ahmi minun kiiltonahkaisia kenkini.
Hn oli kai koko ajan hlmistyneen ihmetellyt kaupunkilaispukuani.
Eik hn ole ml poika?

Juoksimme laivarantaan, miss Joutsen kelluu. Olin lkhtymisillni
enk kuitenkaan pssyt Arvon kintereille. Hn nelist kuin Putte.

Joutsenen levell kokkalaudalla oli hyv levt. -- Laitetaan tlle
purjeet, sanoi Arvo.

-- Mist?

-- He, lehvist!

Hn lysi rannalta ktkist nuottakytt, sitoi toisen pn pern,
johti siit hankaimeen ja keulaan molemmin puolin venett. Sitten
hn haki tuuheita koivun lehvi ja sulloi kyden ja veneen laitojen
vliin.

-- Olet sin kekselis poika, sanoin.

-- Hh, pid sin per, min hoidan nit purjeita ja autan melalla.

Minua nauratti. Olipa tuo poika olevinaan, yritin olla vakava, sill
tuollaiset poikaviikarit yltyvt temppuilemaan, kun niille nauraa.
Soma hn on, tukantupsu otsalla ihan kuin Putella. Arvon on sentn
kihara.

-- Sinulle sopisi ylioppilaslakki vallan mainiosti, sanoin.

Arvo vihelsi.

-- Miksei sinua olekkin pantu kouluun?

-- Herroja on jo liiaksikin ja is sanoo, ett maamiehen koulu on
pellolla, eik maan kamaraan kynnet pysty, ellei niit lapsesta
saakka hio!

Arvon ness oli oikein rautaa enk min uskaltanut sanoa mitn,
sill arvasin joutuvani tappiolle. Vene kulki pitkin rantaa ja
kiikurit parkuivat poikasineen kaislistossa. Joku em kuljetti
nokallaan korsista kyhtty pesns kuin mitkin laivaa.

-- Senkin kalanahmijat, tarvitsette kalloonne! sanoi Arvo.

-- Sin olet julma.

-- Kiikuri on julmempi, sy kalat keittmtt ja paistamatta ihka
elvn.

Hn katseli veteen ja tarkasteli molskivia kaloja.

-- Sanohan isllesi, ett tulevat nuotalle tlle kohtaa ja viel tn
iltana, niin saavat hyvn apajan lahnoja.

-- Mist sin sen tiedt?

-- Nyttvt nousseen thn ruohoa symn, tonkivat mudassa nenineen
kuin porsaat.

-- Mikset sin sano isllesi?

-- Tmhn on teidn kalavett.

-- Kiitoksia, herra peltomies, kalamies...! Mennn kotiin.

Arvo souti minut rannalle ja lhti viemn venett laivasillalle.

Koivuni oli siell lhell ja min lksin sit katsomaan. Sen kuori
oli kuin valkoista samettia. Mit ihmeit! Sen kuoreen oli piirretty
kruunu ja sen alle kirjotettu "hn". Kuka ihme... oletkohan sin,
koivu, juorunnut? Min taidan olla hupsu, mit nyt puu kertoisi
kellekn! Olisikohan Arvo aavistanut...? Olkoon, en vlit!
Hauskempi on haaveilla.

Min asun suuressa kartanossa. Pitkin leve lehtikujaa karauttavat
mustat korskuvat oriit veten kiiltvi vaunuja. Niiss istuu kalpea,
mustasilminen, kiivas "hn".

Hupsu min kai kuitenkin olen. Ei ensinkn, ei sinne pinkn --
kalpea, mustasilminen, kiivas -- mokomakin maitonaama, hiilisilm!

Tuolta "hn" tulee omalla laivalla taikka moottorilla, on
huvittelemassa, laskee rantaan, nkee koivuni, astuu maihin, huomaa
minut, juoksen pois. Hn thyst, vaanii, odottaa, kuulee askeleita,
risahdus, vastaan tulee -- Putte!

Oi, voi, kun naurattaa. Mutta mit min sitten tahdon? Tm on niin
perti hupsua. Ja kuitenkin hn tulee, ihan varmaan.

Ehk hn tuleekin salaa, seuraa kaukaa, vijyy, iskee silmns,
katsoo lpi -- huu! Minua pelottaa ja itkett.

       *       *       *       *       *

Autan iti askareissa. Kannan ruokia aitasta pytn, kirnuan voita,
keitn munajuustoa ja painelen sit isn veistmn siroon kehn.

Kun tupa on siistitty ja aurinko pilkist akkunoista, kurkistaa
joka soppeen ja vallattomana pistelee mustan tukan lpi ptni,
silloin kello ly hartaasti kaksitoista. Viimeinen helys vrj
piiloutuen seinn rakosiin. Vanha ystv kunnian-arvoisa ajanmittari,
sin ilmaisit minulle ensiksi lukujen salaisuuden. Sydmeeni hiipii
aina hell kunnioitus sinun lydesssi. Toisinaan kerroit pienelle,
sairaalle ja utelevalle tytlle kirjavia, tolkuttomia satuja
hiljaisessa tuvassa.

Tss edessni on idin rukki. Kuinka monta kertaa olen leikkinyt sen
suristessa, supattanut nukelleni, touhunnut pikku itin. Lieneek
maailmassa toista niin viisasta rukkia kuin on idin rukki. Se osaa
kaikki kirjaimet ja surahuttaa ulkoa pitki runoja, kunhan ei vain
"latinaa" vaadita.

Huh, aurinko on tungetteleva, polttaa ptni. Ulkona on viilemp.
Kiikkuni on kahden niinipuun alla. Siin on aina vilpoisa istua ja
katsella sellle, jossa vh vli nkee pienen, valkoisen laivan.
Nytkin se lhenee, viilt ehen veden pintaan pitkn juovan ja
painaa pieni laineita rantaan. Tuo laiva on meidn ja maailman
liikkuva vlittj. Jos meill on viesti lhetettv, kutsumme sen
rantaan. Muuten se viilett huhuilematta ohitsemme, ei hiritse
rauhaamme.

Putte hirnahtaa pellolla ja samassa kuulen sen tmistvn
nelistyksen. Pistydyn hakemaan leip ja riennn kiikkuun takaisin.
En ole tietvinni, leip on esiliinassani. Se pitkkoipinen
hevosnuorukainen tnisee nenlln olkaani ja heittelee
vallattomasti ptn. Pienin palasin pistelen leip sen suuhun,
hyvilen pitk naamaa. Putte rpyttelee silmin ja katsoo minuun.

-- Kuule Putte, meidn on hyv olla. Katsos kuinka koko talon vki ja
sinun Liisa-emsi hrvt tuolla niityll. Tiedtk, mink vuoksi?
Sin mykk ystvni, tiedthn sin. Me olemme kaksi lasta, sin ja
min ja meidn vuoksi...

-- Mailii!

-- Kuules Putte, joku huutaa. Se on is.

-- Maili, l kiiku, nytteet hytkyvt. Kiilat ovat nousseet maasta ja
tammen tapit voivat pst hltymn. Katselin sit jo eilen, mutta
en joutunut korjaamaan. Nyt lynkin siihen kiilat.

Isn levet hartiat, tyn ja ijn kyristm selk painuu ja nousee
nuijan mukana. Paidan viilekkeest paistaa leve, auringon punertama
rinta ja silmiss vlkkyy leikillinen hellyys.

On hyv olla, turvallinen ja kevyt, aivan kuin kulkisi suuressa
laivassa, tyynell merell ja kaikki aluksessa olisivat hyvi ja
helli ihmisi.

-- Kiitos, is!

-- Kiiku hiljaa, oksat voisivat raapia kasvojasi.

-- Kyll varon, is.

Pellolta kuuluu intohimoisen idillinen hirnunta. Putte katsoo viel
minuun, onko mitn keskusteltavaa. Min nykkn, ettei ole, ja se
vastaa emns hirnuntaan ja laukkaa niitylle.


III.

Voi sinua kirjarivni, unohduit moneksi ajaksi.

"Hn" tuli ja nosti minut tnne korkealle kaupungin muurien varjoon,
li entisen elmni poikki kuin juhannuskoivun tyven ja pystytti
oman elmns puuksi, antoi parhaimman majansa, pyhimmn soppensa
kaunistettavakseni.

Kaikki on ollut kuin unta ja kuitenkin niin totta kuin se, ett
hengitn, nen, kuulen, liikun. Hn tuli!

Kerran kaupungissa ollessani ison veljeni luona jatkamassa
opinnoitani, koulusta pstyni, tapasin hnet portaissa. Muistelen
ennen nhneeni hnet -- ni, katse, tervehdys oli tutunomaista.
Tiesin kuitenkin, etten koskaan ollut hnt tavannut.

Hn haki asuntoa, oli vasta muuttanut kaupunkiin ja tuli nyt
sanomalehti-ilmotuksen mukaan meille. Veljellni oli huone
vuokrattavana. Tantti ei ollut kotona eik veljenikn. Min nytin
huoneen, juttelin ja vein saliin, aivan kuin olisin ollut hyvin
tottunut seuranpitoon. En laisinkaan kainostellut. Hn oli niin hyv
ja kohtelias. Min ymmrsin kaikki, mit hn puhui, ja osasin vastata
kysymyksiin. Meill olisi riittnyt juttua vaikka kuinka kauaksi.

Tietysti hn sai huoneen ja otettiin viel tyshoitoon, vaikkei se
alunpitin ollut tarkotus. Tantti piti oikein kunnianaan hoitaa hnt
hyvin.

Minusta koko kaupunki oli muuttunut. Hn saattoi minua toisinaan
ksitykouluun ja tiemme kulki ern kallion poikki ja siell me
usein istuimme. Kotona oli kaikki kuin unta ja juhlaa. Pelksin
hervni todellisuuteen, jolloin hn olisi hvinnyt.

Kerran hn kysyi minulta, miksi minua sanottiin Mailiksi.

-- Joku tti lienee ollut Maija Liena ja hnen mukaansa olen saanut
nimeni. Mik teidn nimenne on?

-- Erland, sanoi hn ja katsoi minuun.

-- Runollinen.

-- Ajattelette kaiketi Rydbergin Singoallaa.

-- Ajattelin.

-- itini lienee ajatellut samaa antaessaan minulle nimen. Hn ei
silloin aavistanut, ett minusta tulisi suomenkielinen ja nimestni
Lanni.

-- Runous ja mustalaiset taitavat hvit maailmasta.

Hn katsoi minuun ja nykksi.

-- Oliko itinne ruotsalainen? kysyin.

-- Umpiruotsalainen. Onko se teist outoa? lissi hn kki.

-- Ei ensinkn. Min tahtoisin joskus nhd hnet.

-- Hn on kuollut.

Katsoimme toisiimme vakavina enk oikein tied -- ktemme puristuivat
yhteen.

Sen jlkeen "hn" oli varmasti tullut -- ei ollut unta, oli tytt
totta.

Kerran olimme kahden teatterissa, nyteltiin Sakuntalaa. Min elin
mukana pyhss nytelmss, unohdin kaiken ymprillni, en muistanut
Lannia, en istunut tuolillani teatterissa, en katsellut nytelm,
vaan elin intialaisen tytn elm, rakastin ja krsin hnen
kanssaan. Kesken huumaustani knsin jonkin oudon voiman pakotuksesta
ptni. Samassa nyttm katosi ja kuuma laine Lannin silmist
upotti minut, ja nytelm jatkui minussa itsessni. Min olin
Sakuntala ja "hn" oli minun kuninkaani. Lumousta kest yh viel.

Veljeni sanoi minua liian nuoreksi naimisiin menemn, mutta Lanni
tahtoi ja min tahdoin olla, miss hn oli. Ja kun hnen piti muuttaa
tnne suureen kaupunkiin, otti hn minut mukaansa.

Nyt istun tll kuin lintu hkiss. Yhdess laadimme pes, ostamme
tuoleja, pyti, verhoja, kaikkea somaa. Meidn on hyv olla enk voi
ymmrt, miksi eivt kaikki ihmiset mene naimisiin...

Lannin idin kuva on ripustettu seinlle, sohvan kohdalle
arkihuoneeseen. Hn katselee meit hyvin tyytyvisen.

Tuntuu tosiaan silt, kuin olisimme tll neljnnen kerroksen
huoneissa lintuhkiss ja hkki korkealla puun oksalla, josta me
katselemme toiselle puolelle katua samanlaisiin hkkeihin.

Kaikki on pikkuista, suppeata, somaa. Paljon pikkuisempaa kuin
kotona maalla -- eihn ilmassa voi el samojen lakien mukaan kuin
maaperss.

Lanni oikein suuttuu, kun min sanon, ett tm on nukke-elm,
hauskaa unta. Illalla istumme takan edess tai ainoastaan min, sill
Lanni piirt -- hn on arkkitehti ja kuuluu olevan hyvin etev -- ja
hyrilee.

Kerran yritin menn kaupungille yksin, kun Lanni oli kotona.
Portaille saakka psin ja aioin juuri astua kadulle, mutta siihen
se meidn vlisen nauhan venyvisyys loppui ja min ponnahdin
juoksujalassa Lannin luo.

Toisinaan kuvittelen istuessamme iltalampun valossa nkevni Lannin
idin kehrvn kuvassa ja kuulevani rukin hyrinn kuin ennen kotona
illoin. Hkkiasunto unohtuu, ajatuksissani istun kotona tuvassa.
Takassa tuli loimuaa, rukki hyrr, is vuolee puuta ja -- hyppn
yls sikhten. Telefooni soi. Min olenkin prinssin luona. Ellei
Lannia olisi, en hetkekn asuisi tss kaupungissa, vierisin kuin
kivi alas laaksoon, menisin kotiin maalle ja lytisin maapern,
tietisin tyni. Vanha kello sanoisi lempesti: -- Nyt sin laitat
pivllist! iti nykkisi minulle ja menisi aittaan, toisi sielt
voita, juustoa, maitoa ja muuta hyv. Hellan ress alkaisi hauska
puuha. Ei olisi ketn outoa kaupunkilaisihmist. Sinkka ja Kytt
makaisivat muurin vieress ja katselisivat meidn puuhiamme. Voi, ei,
ei!

Viime aikoina on idin kuva tullut hyvin totiseksi. Hn katselee
minua moittien. Niin, min en pid tst pesst, mutta mink min
sille voin? Kun nousen tuolille, ulotun kdellni kattoon, kun astun
pari harppausta, olen ovelta ovella, ja ne ovat kuin kaapin ovia. Ne
ovat aina suljetut, sill kaikkia ihmisi pit pelt ja epill.
Kotona maalla... sit en saa ajatella!

Lanni istuttaa minut polvelleen ja kertoo maailmasta. Hn onkin minun
ainoa akkunani sinne ulospin. idin kuva hymyilee.

-- Noo, prinssi, mit sin olet tnn tehnyt? Lannin silmien vliin
painuu juova ja hn mutisee: -- Tulee se viel minunkin vuoroni!

Hn tynt minut polveltaan ja astuu kiivaasti lattialla. Minua
naurattaa.

-- Sin olet kuin kenpoika varpusen pesss.

-- Min lhden pitklle matkalle piakkoin.

Se sykhytti oudosti, tunsin kummallista ahdistusta. Ajatuksissani
nin aavan meren ja siell pienen veneen.

-- Lanni, sinun olisi pitnyt saada rohkea ja uljas vaimo. Min olen
kiinni kotiturpeessa.

-- Pikku Maili, sanoo Lanni ja silitt tukkaani, -- miss sin olet,
siell on minun kotini.

Lanni piirustaa ahkeraan, mutta vh vliin tunnen tutkistelevan
katseen kasvoillani. Hn tuo minulle kukkia.

idin kuva on hyvin salaperinen. Katselen sit joka aamu ja kyselen
merkillisi asioita. Lanni on sen huomannut ja sanoi: -- Min olen
itini nkinen, sitk sin katselet?

-- Emp tied, minusta vain tuntuu kuin kuva elisi.

-- Joutavia, pikku Maili, sinulla nytt olevan p tynn elvi
kuvia. Tm talo on kuin lintuhkki ja me lentvi lintuja. Nyt
idinkin kuva el!

-- Ethn sin voi ymmrt minun tunteitani, mutta voisit kumminkin
uskoa, mit kerron.

-- Se on liian hullunkurista, Mailiseni. Kuva on ollut yh vain
salaperinen ja tn aamuna, kun Lanni oli mennyt, se vilkaisi
minuun suuttuneena. Luulin ensin, ett se oli kuvittelua ja katsoin
kauhuissani uudestaan, silloin nin pn liikahtavan ja katse seurasi
kaikkialle, minne huoneessa menin. Piilouduin toiseen huoneeseen.
Jalkani painoivat ja kurkkuani kirveli, en voinut liikkua. Muistin
silloin kotikaivon veden ja koivun mahlan, jota isni minulle
kevisin toi. Polttava jano kiusasi minua. Yritin nousta, mutta en
jaksanut. Olin jo ennttnyt rauhottua, kun Lanni tuli kotiin, mutta
kotimme ahdisti minua ja idin kuva pelotti.

-- Lupaatko, Lanni, ettet hmmsty etk suutu, niin kerron sinulle
hyvin kummallisen asian.

-- Lupaan.

-- Otetaan idin kuva pois seinlt -- vain joksikin aikaa!

-- No mutta...

-- Ethn suutu!

-- Maili, annappas kun katson sinua. Sano nyt, mit mielesssi
liikkuu!

-- idin kuva on minuun suuttunut.

-- Leikkisi ei ole oikein onnistunutta.

-- Sin et ymmrr tt. Se on totta!

Lanni tynsi minut polveltaan ja tarttui kovakouraisesti hartioihini.

Silmnrpyksess olimme kuin vieraat toisillemme. Hnell oli ankara
ryhti, kylm ja arvosteleva katse, hiukan vaaniva. Hn muistutti
Kytt, sen katsellessa Sinkkaa, kun ne ovat tappelupll.

-- Tt min en tosiaan ymmrr. Kuvan me otamme pois, mutta sinun
merkilliset ajatuksesi...

-- Min en niille mitn mahda.

-- Onko sinulle tapahtunut muuta outoa?

Lanni sanoi sen sellaisella nell, ett sydmeni pyshtyi ja minun
teki mieli juosta ovelle, piiloutua jonnekin, ettei hnen tutkiva
katseensa olisi nhnyt kauhuani. Pidtin henkeni ja suljin silmni.

En koskaan, en milloinkaan sano hnelle sisimpi ajatuksiani.

idin kuva otettiin pois, mutta tnne on tullut joku -- min en
osaa nimitt hnt, sill se ei ole mikn eik kukaan, mutta se
on kuitenkin "joku". Hn juttelee kanssani, en hnt ne, en kuule,
tunnen vain, ett hn on lsn, tiet, mit ajattelen ja teen. Eilen
hn sanoi: -- Etk tied, ett on jo tysi kes?

-- Taivas, kes! Minne joutuivat talvi ja kevt? Heitin akkunat auki
ja annoin lmpimn tuulen huuhdella huonetta. Se huumasi minua.
Lienenk nukahtanut, en tied, mutta elvsti nin kotini maalla
kevtauringossa ja ven kevttiss. Kun hersin, oli pettymys niin
suuri, ett tytyi itke.

-- Sinun tytyy nyt lhte maalle! sanoo joku.

-- En voi Lannista erota, tiedthn sin, ettei se meidn vlinen
nauha ulotu pitemmlle kuin tuonne alaovelle, sanon min.

-- Sinun tytyy! Ja min tunnen, ett "joku" on suuttunut.

-- Min en tahdo! huusin uhallakin.

On tosiaan kummallista, mit sitten tapahtui. Joku tarttui
minuun, en osaa sanoa miten, mutta hn tarttui ja piti vallassaan
hetkisen. Painuin vuoteelle. Silmluomeni eivt totelleet,
rpyttivt ja takertuivat johonkin kiinni. Yritin koettaa sormella
-- ksi ei noussut -- enk min tuntenut omaa ruumistani. kki
katselin itseni, olin silmt raollaan sngyss kuin pyrtynyt --
silmnrpyksen vain -- ja samassa sormeni koskettivat luomia ja min
kuulin naurua keittist. Se paisui ja paisui vyryen kuin ukkonen ja
se tukehutti minua. Taistelin, psin painostuksesta ja hersin.

Lanni pit minua sairaana ja suostui viemn maalle. -- Min jn
juhannusillaksi sinne, mutta sitten tytyy heti palata, on paljon
tyt, sanoi Lanni.

-- Mithn joku nyt sanoo? huudahdin min. -- Kuka? kysyi Lanni
ihmeissn.

Min sikhdin, olin tosiaankin vhll ilmottaa salaisen ystvni.

-- Min olen hyvin kiitollinen tulostasi! sanoin hnelle viattomasti.


IV.

Tll nyt olemme. Istun huoneessani. On niin hiljaista, ett kuulen
ilmassa soittoa, salaperisess jnnityksess imeytyy kuumuus
kaikkeen eloisaan ja kilpistyy hyppivin kipenin elottomasta.
Kurkkuni on kuiva ja ihossa pistelee, mutta sittenkin on suloista
olla. Nen itseni sellaisena kuin olin viisi vuotta sitten tuossa
akkunassa istuessani koivunoksia hyvillen, silloin -- sin kesn
hersin elmn ja tuntemaan! Viisi vuotta, se on toisinaan pitk
aika. Is on kynyt vanhaksi ja kumaraksi. Ijnk vaikutusta? Eihn
ik viel. Surutko? Eihn niit ole ollut. Min kyll arvaan ja saan
isn viel puhumaan. Niin, is, kerran sinun pit avata sydmesi,
tuntea olevasi minun isni, saada heikolta oman voimasi ja elmsi
tyn tunnustus! Ja sitten min lupaan kasvaa ja -- tytsi jatkaa!

Olen kuin uusi ihminen. Olen nukkunut kolme yt ja piv
pksytysten. Mnnikn pihkainen tuoksu tunkee keuhkoihini, laajentaa
rintaani. Hmrt seitit silmistni hvivt ja min katselen suoraan
kimaltelevaan kotiulappaan. Tll on laajaa, korkeaa -- tll on
koti!

       *       *       *       *       *

Tnn isukko oli hyvll tuulella ja min houkuttelin hnet
juttelemaan. Hn on oikeastaan leikillinen, ja veitikka asuu
silmkulmissa, vaikka vanhemmiten onkin muuttunut hiukan arkailevaksi
ja epilevksi. Ei ollut aivan helppo saada hnt puhumaan. iti oli
laittanut juhannusolutta ja leiponut rievi ja vehnst. Uunista
otettiin lampaanjalka ja kermajuusto. Kaikki isn herkkuja. Tupa
tuoksui puhtautta, katajaa ja kuusenhavuja. Is istui pydn pss,
harmaa tukka sileksi kammattuna, jakaus keskell pt, ruskeahko
takki ylln ja piippunys hampaissa. Hnen suuret ktens pitelevt
varovaisesti esineit ja levet hartiat ovat rennosti kasassa. Isn
koko olemus on minulle sanovinaan: -- Kyllhn niss jseniss olisi
viel ihmevoimaa, mutta koska ei sit en tarvita -- niin olkoon!

-- Mithn jos is laittaisi tnne mntymelle minulle oikean hovin?

-- Ethn sin ole mies sit pitmn, tulee Lanni ja myy enk min
rupea kaupantyt tekemn.

-- Ettehn te kysynyt, silloin kun thn saareen nousitte, mit
tlt irti saisi ja minne kaikki sitten joutuisi. Vieraan maata
muokkasitte ja siihen rakennukset kyhsitte.

-- Se oli silloin, veljesi oli pieni poika, sin et viel
syntynytkn. Minun oli pakko lhte tyhjst kodistani. itisi
hoputti lhtemn maailmalle. Min tahdoin tarttua kotikamaraan.
Silloin sanoi Suurhuovilan isnt minulle: -- Muokkaa se Saarmaa,
niin saat sen torpanpaikaksi sadalla vuodessa. Voithan kalastaa.

-- Ja silloin te nousitte saarelle. Kertokaa siit, is! Olette vhn
siit ennenkin puhunut.

-- Eihn sit olisi miksikn luullut koko saarta. Hullulta tuntui
yritys. Nousimme sitten rannalle. idillsi oli vesuri, minulla
kirves. Kalle poika, veljesi, leikki veneess koiran kanssa. Ranta
oli niin laakea ja kostea, ettei voinut astua muuten kuin kaatuneiden
puiden plle. Eik siin ollut jalansijaa astuakkaan, oli sitten
niin tynn puuta, pensasta ja rhn, ettei p vliin mahtunut.
Maa oli, ns, pitkin rantoja vesijtt ja se tyrkksi kasvavaa.
Siin oli kuusainta, pajua, lepp, tuomea, pihlajaa, vatunvartta,
nokkosta, taikinamarja- ja viinimarjapensasta, kaislaa, ruohoa ja
kortta jos jonkinlaista. Ylempn kasvoi mahtavia haapoja, koivuja
ja lehmuksia. Tuolla mntymen puolella oli oikein vaarihonkia,
sellaisia, ettei niit pieni mies kaatamaan kyennyt ja kalupuukoivuja
jos jonkinlaisia.

-- Te hakkasitte itsellenne aukon saaren seinn.

-- Min katkoin kirveellni paksuja puunjuuria rannassa, kaadoin
suuria ja pieni puita, panin maata myten kaikki mit eteen sattui,
nyljin puhtaaksi rannan kuin teurastaja raavaan. itisi oksi
vesurilla puita ja laittoi lehvi ja kantoi risut rovioksi.

-- Siten te psitte ensimmiselle rantatrmlle.

-- Se oli vain kaita vyl ja trmll juuri kntymisen tila.
Kyhsimme siihen htht saunan. Siin sitten tuherrettiin se kes.
Syksyll sin synnyit.

-- Ent sitten?

-- Min nyljin maata ja sousin vesi, kalastin, hakkasin halkoja.
Sain sitten irti hevosen ja itisi kasvatti vasikasta lehmn. Tuli
ensimminen talvi ja sen varalle olin kyhnnyt elikoille navetan.
Elm alkoi maistua omalle, vaikka tuherrettiinkin saunassa.

-- Laitoitte sitten tuvan.

-- Niin, sehn se likistettiin, vaikka pienenlainen. Se oli niinkuin
puolet tuosta perkamarista. Min olen kahdessakymmeness vuodessa
rakentanut kolmeen kertaan asuinhuoneeni ja sitten aina viel
parannellut ja jatkanut tarpeen mukaan.

-- Jos nyt taas vhn jatkettaisiin meit varten!

-- Kai se nyt minulta j, ja tuskin te tnne tulette sen kummemmin.
Mit nist meiklisten maista ja majoista teidn ylhisten asua.
Siellhn te maailmalla. Kalle veikkosi on vieraantunut ja sinun
Lannisi on toista rotua.

-- Min en ole, enk koskaan nist maista luovu!

Isn kasvoille nousi punaa ja silmt sdehtivt.

-- Oikeinkos sin tyttseni tosissasi?

-- En luovu!

-- Sietisihn se, sietisi totisesti, sanoi is ja jttilisvartalo
ojentui hiukan.

-- Min vain muistelen, kuinka te, is, kuokitte, kuinka kiiltv
kuokanter snnllisesti kohosi ja sitten vauhdilla suhahti maahan
ja nykisi sielt tumman turpeen, kokkareen kokkareelta ja niin on
kaikki pellot tll sinun kuokkasi jlki.

-- Niinhn sit viljelyst tehdn, kuinkas sitten! Olenhan min
vhin kuokittanutkin. Nyt on mielestni kylliksi, omiksi tarpeiksi.

-- Riitthn se!

-- Niin, minulle ja muorille ja vhn muillekin, ellei...! is katsoi
taas epilevsti minuun.

-- Min en tlt lhde, en pahallakaan!

-- l tyttseni lhdekkn, itisikin sinua tll tarvitsee.

Is vilkaisi hellsti itiin muurin luona.

-- Minneks sin, muori, ne havaslangat laitoit?

-- Minks ne laitoin minnekn. Unohdit kai ostamatta taikka jtit
laivaan kaupungista tullessasi.

Oli somaa nhd, kuinka is oli joutuvinaan hmille.

-- Taisin tosiaan jtt sinne kahvilaan. Join siell lasin keltaista
ja se hylky meni phni. No, muori, l nyt tuosta. Menen hakemaan
sielt pian takaisin ne kalat, jotka sinne kevll vein.

Is vilkaisi minuun veitikkamaisesti ja iti myhhti hellan ress.

-- Saatkin tuoda suolasilakoita velle, kun on nuottakin rikki, ja ne
parsinlangat unohdit.

-- Katsoppas, muori, tuonne rannalle pin, sanoi is.

-- Rupeatkos sin nuottaa paikkaamaan juhannusaattona, kun sen tuonne
olet levittnyt?

-- Emme taida toista kertaa tarvita menn nuotalle tnn.

-- Jokos te kvitte? kysyi iti.

-- Menehn katsomaan aitan eteen. Laitoin tytt perkaamaan.

Min juoksin ulos. Jotakin merkillist on tietysti tapahtunut,
muuten ei is olisi viitsinyt siit puhua. Tosiaan -- kaksi suurta
saavillista suuria, lihavia lahnoja.

-- Aitassa niit on jo osa valumassa ja katsokaa, rouva, tuolla on
iso kopallinen, kehuivat tytt.

-- Mainio apaja!

Is oli tullut myskin ulos. -- Omista kalavesist, sanoi hn
kohottaen harmaata ptn. -- Olen niit hoitanut ja n naapurit
tll sanovat taikoneeni, hymhti hn. -- Ei ne kalat niin vaan
kpeln kouraan tule. Ilmankos t saari nyt olisi oma ja vanhuuden
piv varma. Ei niit tarvita Kallen apuja, ja se sinun suuri herrasi
taitaisi kiitt kunniasta, ellei vallan halveksu!

-- Is kulta, lk nyt!

Kiikku lehmuksien alla on lahonnut. Joutsen rannalla on vuosia
torkkunut suullaan ja aurinko tirkistelee sen rakosista. Koivu
akkunani alla on nostanut oksansa niin korkealle, ettei yksikn
lehti pilkist akkunastani sisn.

iti tuvassa puuhaillessaan astuu lyhyin ja tihein askelin, niin ett
tohvulat sihahtelevat ja kyr vartalo nytkhtelee.

Kytt aina vain lojuu.

-- Taitaa olla vanhuuttaan veltto, ei viitsi haukkuakkaan en, sanoo
iti.

Kytt kuulee itsestn puhuttavan, haukahtaa pari kertaa meille
mieliksi ja vaappuu ovelle, mutta palaa samassa ja painuu muurin
viereen.

-- Velvollisuus vanhan veress panee pyrimn, vaikkei tss aina
pyrimisen arvoista olisikaan, sanoo iti.

Kello ystvni harppii harvakseen ja narahtaa joka heilahduksella: --
Onhan aika mitattava, vaikkei aikaa tarvitakkaan!

Sattumalta vilkaisen akkunasta. Nen Lannin rantatrmll. Hn
heiluttaa hattuaan ohi kiitvlle laivalle. Aava ulappa on hnen
taustanaan -- pitk, hoikka vartalo, ylpe p, esteettiset piirteet,
prinssi meidn maalla, perintprinssi vastoin tahtoaan.

Katson kotitupaani ja sydntni kolottaa. Minun prinssini on tll
kuin korkea lilja saunan matalalla akkunalla.

Lanni tulee sisn, kumartuu hiukan ovesta astuessaan.

-- Ilmaa, ilmaa, huohottaa hn. -- Akkunat auki, tll tukehtuu.

Hn heitt molemmat avattavat puoliskot selkisellleen ja istuu isn
viereen pydn phn.

-- Tm talo paha olisi myytv ja ostettava kaupungissa hyv tontti
ja sitten rakennettava talo! sanoo hn suoralla tavallaan islle.

Is katsoo minuun ivallisella hymyll, laskee raskaan ktens
olalleni ja nousee mennkseen toiseen huoneeseen.

-- Tll sisll on tosiaan kuuma, minua huimaa, mennn ulos,
Lanni! ehdotan tuskissani.

-- Min menen metsn hakemaan juhannuskoivuja, selitt Lanni ja
lhtee.

Minut valtaa samanlainen olo kuin kaupungissa, pieness kodissamme,
silloin kun "joku" puhui minulle. Hn ei kuitenkaan voi puhutella
minua tll. Olenhan min kotona, ei mitn outoa eik merkillist
voi tapahtua. Se olisi kauheata, silloin en en viihtyisi tllkn.

Pakenen vanhan kaivon kannelle varjoon. Se on rakennuksen pss,
ruohon ymprim, yksinisen ja unhotettuna. Ennen oli sen kansi
tynn astioita: saaveja, soikkoja, kippoja, kiuluja, lusikoita,
kauhoja ja hrkkimi. Ne viruivat auringossa kuivamassa pesun
jlkeen, kilvan hohdellen puunvalkeuttaan. Nyt ovat kaivon
kansilaudat koloiset ja lahonneet Tm oli ennen idin kaivo. Nyt
ovat vieraat kdet ottaneet tyt ja astiat haltuunsa ja muuttaneet ne
uudelle kaivolle.

Minun on sli vanhaa kaivoa, johon usein huutelin sen kansiaukosta
haukkumasanoja omalle naamalleni tummassa veden pinnassa. Kaivo
vastasi hiljaisella mutinalla. Yritn katsoa nytkin kuvaani.

-- Taivas, en en milloinkaan etsi kuvaani sinun pahansuovalta
pinnaltasi! Sin vetelet tummia varjoja ohimoilleni ja kuvaat
poskeni ludoiksi. Olisithan sin voinut minua sli ja nytt
pyreposkisen tyttsen kasvot.

Minua ei en janota. Vanhassa kotikaivossa on ummehtunutta vett.

Aidan takana, pellon puolella hirnahtaa hevonen. Lieneek Liisa, on
sen nkinen.

-- Tsee, tsee, Liisa!

Se knt pns ja hirnahtaa, astuu kmpeln aidan viereen.

-- Puttehan sin oletkin, pieni valkea merkki otsassasi sanoo sen.
Vai on sinusta tullut tuollainen ronkkaluinen ja takkukarvainen.
Terve, terve, vanha lapsuudentoveri!

Katselemme taas silmst silmn ja kaipaamme niit aikoja, jolloin
me kaksi leikimme, jolloin is ja iti, Liisa-em ja koko vki hri
pellolla -- niin, niin, silloin kun me olimme lapsia. Kuule, Putte,
sitten piti tulla meidn vuoromme astua tll aisoihin. Sin olit
uskollinen, olet tyttnyt velvollisuutesi. Min olen pettnyt teidt
kaikki.

Putte rpytt silmin. Menen aittaan, tuon sielt leip Putelle.

Nin kerran ern pivlisen syvn. Hn oli ollut metstiss.
Hartaana ja hiljaisena hn istui pydn reen, kumarsi pns ja
otti leivn kuin pyhn esineen, si tarkkaan ja hitaasti joka murun.
Hn ei kenestkn huoneessa vlittnyt, oli yksin kuin ollaan
kirkossa.

-- Hyv piv, terve tuloa! sanoo siell joku.

-- Kas, Arvo, en ollut tunteakaan sinua.

Edessni seisoo pitk, nuori mies. Leve ja lmmin ksi pitelee
sormiani ja minun pit nostaa ptni katsoakseni tummanharmaisiin
silmiin.

-- Sinusta on tullut suuri mies.

Arvo punastuu ja hnen kasvoillaan on niin hyvnsuopa hymy, ett
tahtoisin taputtaa poskelle, mutta pelkn sen loukkaavan hnen
miehuullisuuttaan. Oma tuskani likht minussa ja tahtoo pst
valloilleen.

-- Tll on kaikki muuttunut, tunnen olevani liikaa. Te ette en
omista minua. Lanni puhui islle talon myymisest.

-- Eikhn se olisi lopulta viisainta? Issi ei en kauaa jaksa eik
teist kukaan vlit maanhoidosta.

-- Se on sittenkin paha aikomus.

-- Jos myytte, niin min ostan.

-- Silloin minun tytyisi vihata sinua!

Arvo hiukan htkhti.

-- Etk sinkn, Arvo, ymmrr, ett tm on minun kotini ja ett
sen myyminen olisi hpe meille kaikille.

-- Rakentakaa komea huvila ja asukaa kesisin tll.

-- Sin et taida ymmrt minun koti-ikvni, ethn ole koskaan
ollut pitki aikoja kaupungissa etk ihan oudossa seudussa
milloinkaan. Min olen ikvinyt ja nyt tiedn olevani kadotettu,
jos menetn tmn sopen tll. Rakentaa uusi huvila! Silloin min
kulkisin tll ja itkisin kaikkien vanhojen ja rakkaiden esineiden
hvimist kuin Sinkkakissa sukunsa upotusta.

-- Muuta ne huvilaan.

-- Sin olet soma. Ei meidn vanha kello viitsisi kyd siell
eik idin rukki jaksaisi surista. Laittaakko leivinuuni siell
asuinhuoneeseen loimuamaan ja pitk ruokapyt tarinoimaan kaikkea,
mit se on ven kuullut juttelevan? Se olisi minun tupani herjaamista
Ja sitpaitse, meidn asuinrakennus on erittin hyvss kunnossa...

-- Mit se kaupunkilaisille on?

-- Min en ole kaupunkilainen enk koskaan siksi tule!

-- Issi ei tahtoisi jtt taloansa vieraille.

-- Ei tarvitsekkaan. Ole sin minun puolellani, jos tst viel
vaikeuksia syntyy. Olen saanut jlleen rohkeutta ja koti tuntuu taas
kodilta.

Olimme hetken vaiti. -- Mennn katsomaan minun koivuani uimarantaan,
ehdotin min.

-- Se on ennallaan, paitsi ett se on kasvanut. Siihen ei tll
kukaan koske ja kuori on silynyt ehen. Ne minun vanhat
kaiverrukseni...

-- Ahaa, tiedn, tiedn! Kas, tst on viety juhannuskoivuja, tuossa
on jljet.

-- Nin tullessani arkkitehdin ja pari renkipoikaa kirveet kdess.
He menivt veneell ja kiersivt niemen. Kas, tuolta on kaadettu
koivu ja oikein suuri. Tarpeetonta haaskausta ja tuolla toinen oikea
vaari! Ovatko he...!

Arvo malttoi samassa mielens ja punastui maamiesverens
kuohahtamista.

-- Mieheni hakee kalupuita. Minulla on paha aavistus -- minun
koivuni, onnen koivuni...! Juokse katsomaan, min odotan. Kuinka min
voinkin olla niin muistamaton, etten varottanut Lannia!

Arvo palasi pian ja ilmotti, ett se oli kaadettu ja viety veneell
kotiin.

-- Kaikki, kaikki tll nyhdetn irti. Is menee pian, iti seuraa
hnt.

-- Sin jt ja alat uudestaan, sanoi Arvo lohduttaakseen minua.

-- Minhn se juuri olen hakattu tyvestni poikki ja juureni ovat
tll aivan kuin koivunikin.

-- Sinusta tulee hyv kalupuu niinkuin koivustasikin.

-- Sinkin ivaat minua. Hyvsti, Arvo, en olisi luullut sinua noin
kovaksi.

Arvo oli onneton ja tahtoi peruuttaa sanansa. Mit se auttaisi? Onhan
asia kuitenkin totta, ja kirveet silpovat minut lastu lastulta, mutta
ei viel!

Istumme kolmisin pydss, is, Lanni ja min. iti tassuttelee
pydn ja muurin vli, ei malta istua.

-- Pelkttek, iti, ett sisrattaisiin tulisi vika kuin vanhaan
kelloomme, jos hetken pyshtyisitte?

-- Taitavat olla ruosteessa.

-- Lysin metsst mainioita puita, sanoo Lanni.

-- Kaadoitte minun koivuni uimarannasta. Is ja iti katsoivat minuun.

-- Se oli komea ja kaunis puu. Sen latvasta saa hyvn juhannuskoivun.

-- Kyll kai.

Isn leuka tutisee.

-- Tuodaan se tnne tupaan, ehdottaa Lanni.

-- Ei, Lanni, pystyt se tuonne pihaan. Se viihtyy siell paremmin.

-- Voitko sin pahoin? kysyy Lanni kki.

-- On hiukan paha mieli koivustani.

-- Pikku hupakko, mets on puita tynn!

Lanni vihelt ja puuhaa koivujen pystyttmisess. Voi, maailman
prinssej, he luulevat, ett koivu on vain pelkk sieluton
puu, maahan hakattava milloin tahansa. Heill ei ole missn
nimelliskoivua, joka osaisi puhua.

       *       *       *       *       *

Lanni on lhtenyt kaupunkiin ja min ihmettelen, ett se meidn
vlinen nauhamme nyt voi veny vaikka kuinka pitklle. Lanni oli
kuitenkin hyvin levoton ja lupasi pian tulla katsomaan ja tuoda
minulle seuranaisen. Min en muka saa olla yksin nyt. Se on totta,
en ole viel kirjalleni puhunut siit ihmeellisest, jota odotan. Se
tytt mieleni uudella rohkeudella.

Suuri hiljaisuus ja rauha soi minussa ja ympristssni. Elm ja
sen tarkotus selvi minulle hitaasti, on kuin harmaa verho kohoaisi
vh vhlt. Viel hiljan tnne tultuani kaipasin tll entist
lapsuusmaailmaani. Nyt en sit en tahtoisi takaisin. Onhan nyt
minun aikani astua elmn aisoihin, alkaa siit, mihin is ja iti
lopettavat.

Ptn itsekseni, etten muuta tlt pois ja se rauhottaa minua ja
tekee elmni tll arvokkaaksi. Minun pit luoda koti hnelle,
joka minun kauttani maailmaan tulee. Min tahdon, ett hn aina voisi
muistaa synnyinkotinsa, aina voisi palata tnne avarasta maailmasta
ja lyt tll tyyssijan. Nm polut tll todistakoot hnen
ensi askeleensa ja tanhuat hnen riemuisan leikkins. Tm ranta
tll olkoon hnen uintipaikkansa ja soutuvalkamansa. Nit peltoja
hn kylvkn, ja kasvattakoot ne hnen leipns. Tmn talon ven
seurassa hn oppikoon tuntemaan oman kansansa ja styns elmn.
Min tahdon niin, ja minulla lienee oikeus siihen, sill hn on
minun lapseni. Me kuljemme yhdess kenties kuoleman portin ohitse
ja voi sattua, ett jompikumpi meist, kenties molemmat astumme
siit sislle. Jos meille elm lahjotetaan, alotamme sen yhdess,
erottamattomina. Hn lapsuuden ihanan ajan ja min elmn ja tyn
keskipivn.

Jos Lannilla olisi isn taikka idin koti, jossa hnen vanhempansa
olisivat elmns viettneet, tahtoisin menn sinne. Muistan kuinka
kihlausaikanamme olisin halusta puhunut hnen vanhemmistaan,
tahtonut nhd heidt, puhutella heit isksi ja idiksi, oppia
heidn tapojaan ja rakastaa heit. Lannin iti oli ollut muukalainen
ja is kulkenut kaupungista kaupunkiin. Heill ei ollut mitn
kotiseutua. Lanni oli syntynyt Ruotsissa, erss sairaalassa.
Kasvavana poikana hn siirtyi vanhempiensa kera paikasta paikkaan.
Is oli rakennusurakoitsija. Lanni puhuu monta kielt, tuntee paljon
ihmisi ja viihtyy kaikkialla. Hnelt puuttuu kokonaan tahto kiinty
johonkin paikkaan, mutta sen sijaan hn osaa erinomaisen hyvin valita
tuttavansa ja arvostella, mihin mikin kelpaa. Min oikein pelkn
hnen silmin. Ne saavat minut taipumaan vaikka mihin. Jos hn
tarmokkaasti tahtoo minut tlt pois, en tied miten ky. Tll on
minun turpeeni, ja jos erota pit, kuihdun min kuin juhannuskoivu.

       *       *       *       *       *

En ole kuukausiin mitn kirjottanut. Elm on ottanut minut olalleen
ja kantanut vinhaa vauhtia tapahtumasta toiseen.

Minun poikani on syntynyt ja me olemme kaikki elneet nm kuukaudet
vain hnt varten. Huumauksesta hertti meidt isni sairaus ja
kuolema.

En ollut koskaan nhnyt kuolemaa silmst silmn. En ensin
ksittnyt, mit tapahtui. Se oli kuin jatkoa sairauteen, mutta kun
tuttu ja rakas silm pysyi suljettuna, jouduin tuskan valtaan, olin
hetken kuin hengenhdss. Sitten rauhotuin ja katselin is kuin
elossa olevaa. Kolmantena pivn hn oli aivan muuttunut. Kalma
oli kuvannut hnet muotoisekseen. Oli aivan kuin rautainen ksi
ojennettuna erottamaan hnet minusta -- outo tuskallinen kammo kielsi
koskettamasta omaa is. Silloin suru ensi kerran kouristi minua, ja
is siirtyi kauas -- jonnekin saavuttamattomiin. Hn oli kuollut. Nyt
hn on haudattu.

Sylissni hymyilee pieni poikani. Sen jokainen jsen on suloinen kuin
kukka ja min unohdan riemuisena koko maailman tmn pienen krn
vuoksi. Tss on tyni ja elmni, juuri tss polvellani. Vaikka
minulta otettaisiin kaikki: is, iti, koti, maa ja kansa, niin eln
kuitenkin, sill tss sylissni on niiden korvaus, uusi elm, joka
minua tarvitsee.

Lanni on ylpe pojasta ja antaa meidn jd tnne. Toivon
itivanhani elvn kauan, kauan! Hyvin itsekkist syist. Lanni
on puolittain luvannut antaa meidn olla tll niinkauan kuin
iti minua tarvitsee. Sill aikaa vanha kotini ehtii hiipi Lannin
sydmeen...

Kvimme uimarannassa katsomassa entisen koivuni kantoa. Kevisen maan
uhkuvasta povesta oli noussut nesteit kannon phn. Juuret olivat
imeneet maaemoa ja varanneet eineit suurelle, ihanalle puulle.
Nesteet olivat alttiisti ja riemuiten valuneet juurien imusoluissa
kuvitellen psevns muuttumaan lehtivihreksi, kuoren valkeudeksi,
koivun sulotuoksuksi ja rungon rakentajaksi, makeaksi mahlaksi.
Ne olivat kuvitelleet nostavansa puuhun elmn tenhon, niin ett
se huminoiden riemuaan laulaisi kuin linnut, jotka lemmen suloa
livertvt. Mutta noustuaan kantoon, olikin tullut tyhjyys vastaan
ja solut ammottivat kellertvin. Nesteet pulppusivat oman voimansa
ja riemunsa pakottamina kuohuen ja vaahdoten, valuivat maahan kuin
hurme haavasta ja muuttuivat nljiseksi homeeksi ja kellertvksi
kvksi. Se puu oli kuollut ja kanto alkoi mdt.

Kannon juuresta tuikkivat pitn silkkilehtiset vesat ja tuossa
lhell oli jo kaunis puunalku.

-- Katsos, Lanni, tss on Pojun onnen koivu. Sit et sin saa
koskaan kaataa.

-- Enk myyd, lissi Lanni.

-- Etk myyd. Maa on isn perkaama, ja nyt se on meidn.

-- Ja sin olet piintynyt patriootti.

-- Kotiturpeeseen kiintynyt. Minun juureni ovat tll. Ei ole hyv
katkaista runkoa, silloin kuihtuisin kuin juhannuskoivuni!



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK RISTIRIITOJA***


******* This file should be named 53998-8.txt or 53998-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/3/9/9/53998


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

