The Project Gutenberg EBook of Kun ruusu puhkeaa, by Louisa M. Alcott

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Kun ruusu puhkeaa

Author: Louisa M. Alcott

Translator: Aili Wiherheimo

Release Date: October 25, 2016 [EBook #53364]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KUN RUUSU PUHKEAA ***




Produced by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen






KUN RUUSU PUHKEAA

Kirj.

Louisa M. Alcott


Suomentanut Aili Wiherheimo


Jatkoa kertomukseen Kahdeksan serkusta.





WSOY, Porvoo, 1919.




SISLLYS:

  1. Kotiinpaluu
  2. Vanhoja ystvi
  3. Neiti Campbell
  4. Okaita ruusuissa
  S. Prinssi Lumoava
  6. Macia hiotaan
  7. Febe
  8. Kuohujen edess
  9. Uuden vuoden vierailuja
 10. Ikv muisto
 11. Pieni kiusauksia
 12. Kittyn tanssiaiset
 13. Molemmin puolin
 14. Clara-tdin suunnitelma
 15. Onneton Charlie
 16. Hyvi tit
 17. Heinsuovien keskell
 18. Aamuhmr
 19. Suihkukaivon takana
 20. Mit Mac teki
 21. Feben velka
 22. Kun ruusu puhkeaa




KOTIINPALUU


Kirkkaana lokakuun pivn seisoi kolme nuorta miest
satamalaiturilla odottamassa valtamerilaivaa. Malttamattomuuttaan
purkaakseen he telmivt pienen pojanveijarin kanssa, joka puikkelehti
laiturilla kuin virvatuli ja tuotti suurta huvia muille rantaan
kerntyneille.

-- Nuo ovat Campbellin poikia. He odottavat serkkuaan, joka on
ollut pari vuotta ulkomailla lkrisetns kanssa, kuiskasi muuan
rouva toiselle, kun komein nuorista miehist nosti hnelle hattua
kiskoen perssn poikaa, jonka oli tavoittanut tutkimusretkell
tavarapinojen vlist.

-- Kuka tuo oli? kysyi vieras rouva.

-- Hnt sanotaan Charlie-prinssiksi. Etev poika, koko seitsikon
lupaavin, mutta vhn hurja kuulemma, vastasi toinen rouvista ptn
pudistaen.

-- Ovatko nuo toiset hnen veljin?

-- Eivt, vaan serkkuja. Vanhin on Archie, kerrassaan mallikelpoinen
nuori mies. Hn on nyt mukana kauppiassetns liikkeess ja nytt
tuottavan suvulle kunniaa. Tuo silmlasiniekka, jolla ei ole
hansikkaita, on Mac. Muuten vhn omalaatuinen jrkki.

-- Ents pikkupoika?

-- Hn on Jamie, Archien nuorin veli ja koko suvun lemmikki.
Varjelkoon, poika putoaa, jolleivt he ota hnest kiinni!

Naisten juttelu katkesi siihen, sill juuri kun Jamie oli saatu
ongituksi ilmoille isosta tynnyrist, laivakin ilmestyi nkyviin ja
kaikki muu unohtui. Kun se hitaasti kntyi satama-altaaseen, huusi
pojanni:

-- Tuolla hn on! Min nen hnet ja sedn ja Feben! Elkn Rose!

Ja paalun nenn kiivennyt Jamie huusi innoissaan kolmesti 'elkn'.
Hnen ktens huitoivat kuin tuulimyllyn siivet veljen pidelless
hnt kiinni takinliepeist.

Niin, siin he olivat: Alec-set poikamaisesti hattuaan heiluttaen,
hnen toisella puolellaan hymyilev Febe ja toisella Rose, joka
heitteli ihastuneena lentosuukkoja erottaessaan tutut kasvot ja
kuullessaan tuttujen nten toivottavan hnet tervetulleeksi kotiin.

-- Taivas nhkn, hn on entist sievempi! Hnhn on kuin madonna
-- katsokaa tuota sinist viittaa ja hnen vaaleita hiuksiaan, jotka
liehuvat tuulessa! intoili Charlie heidn thystellessn kannella
nkyv ryhm.

-- Eivt madonnat pid tuollaisia hattuja. Rose ei ole paljonkaan
muuttunut, mutta Febe on. Hnesthn on tullut oikea kaunotar!
vastasi Archie tuijottaen tummasilmist heleihoista tytt, jonka
kiiltvt mustat palmikot loistivat auringossa.

-- Ent vanha kunnon set! Eik olekin hauskaa, ett hn on taas
kotona? huomautti Mac yksikantaan. Mutta hn ei suinkaan katsonut
'vanhaa kunnon set', vaan solakkaa, vaaleata tytt ja ojensi
ktens kuin unohtaen vliss kuohuvan vihren veden.

Rannalla vallitsi hetken hmminki, kun laivaa kiinnitettiin
laituriin. Rose katseli kannen korkeuksista serkkujensa ylspin
kntyneit kasvoja ja nytti lukevan niist sellaista, mik sek
ilahdutti ett suretti hnt. Jo lyhyt vilkaisu sai hnen silmns
vettymn, mutta ilonkyynelten lpi hn oli huomaavinaan, ett
Archie oli jokseenkin entiselln, ett Mac oli miehistynyt ja ett
Charliessa oli jotakin outoa. Ei ollut kuitenkaan aikaa jatkaa
havaintoja, sill hetkess alkoi ryntys laiturille, ja ennen kuin
hn ehti tarttua matkalaukkuunsa, Jamie tarrautui hneen kuin
riemastunut karhunpentu. Pstyn jotenkuten irti pojan ksist
hn joutui vanhempien serkkujen hillitympn syleilyyn; yleisess
hlinss he kyttivt tilaisuutta hyvkseen tervehtikseen molempia
tyttj yht sydmellisesti. Sitten matkustajat vietiin riemusaatossa
maihin Jamien hyppiess haltioissaan heidn edelln.

Archie ji setns avuksi matkatavaroiden tullitarkastukseen, ja
toiset lhtivt saattamaan Rosea ja Febe kotiin. Mutta matkalla
nuoret tunsivat olonsa oudon vkiniseksi; kaikki huomasivat kki,
ett entiset leikkitoverit olivat nyt varttuneet aikuisiksi. Onneksi
Jamieta ei kankeus vaivannut. Tunkeuduttuaan istumaan tyttjen vliin
hn tutki estoitta heit ja heidn tavaroitaan.

-- No, nuori mies, mits sin arvelet meist? kysyi Rose
lopettaakseen kiusallisen hiljaisuuden.

-- Teist on tullut niin sievi, etten tied kummasta pidn enemmn.
Febe on pitempi ja komeampi, ja min olen aina pitnyt Febest, mutta
sin olet niin mahdottoman mukava, ett minun tytyy kyll halata
sinua uudestaan. Ja Jamie rutisti Rosea myrskyissti.

-- Jos vain pidt minusta, en yhtn vlit, vaikka Febe on
mielestsi kauniimpi, sill tottakai hn onkin. Vai mit, pojat,
kysyi Rose katsellen ilkikurisesti vastapt istuvia nuoria herroja,
joiden kasvoilla karehtiva kunnioittava ihailu huvitti hnt kovin.

-- Tm killinen kauneus ja loisto on saanut minut niin ymmlle,
etteivt sanat riit ilmaisemaan tunteitani, vastasi Charlie
kohteliaasti visten vaarallisen kysymyksen.

-- Min en tied viel, sill en ole ehtinyt silmt kumpaakaan.
Mutta nytp min katson, ellei teill ole mitn sit vastaan.
Ja toisten huviksi Mac korjasi vakavana silmlasejaan ja piti
tarkastuksen.

-- No? hymyili Febe ja punastui tuntiessaan Macin rehellisen
katseen. Se ei kuitenkaan harmittanut hnt kuten Charlien ylhinen
hyvksyminen, joka sai hnen mustat silmns vlhtmn vastaukseksi
toisen sinisten silmien rohkeaan tuijotukseen.

-- Jos olisit sisareni, olisin sinusta hyvin ylpe, Febe, sill
kasvoissasi on jotakin, jota ihailen enemmn kuin kauneutta -- niiss
on uskollisuutta ja rohkeutta, Mac vastasi hiukan kumartaen ja niin
vilpittmn kunnioittavasti, ett hmmstys ja mielihyv saivat
tytn hehkuvat silmt kki kostumaan ja tyynnyttivt hnen arkaa
ylpeyttn.

Rose taputti ksin niin kuin aina ilostuessaan ja hymyili
hyvksyvsti Macille sanoessaan:

-- Tuosta arvostelusta voi olla iloinen. Monet kiitokset. Olin varma,
ett ihailet Febe kun tutustut hneen lhemmin; mutta en uskonut
sinua niin viisaaksi, ett tajuat heti millainen hn on. Sin kohosit
silmissni monta astetta.

-- Minhn olen aina harrastanut mineralogiaa, kuten muistat, ja
viime aikoina olen oppinut aika paljon lis, niin ett erotan jalot
metallit ensi nkemlt, vastasi Mac ovelasti hymyillen.

-- Sek on sinun uusin krpsesi? Kirjeesi olivat mahdottoman
hauskoja, sill joka kerta sinulla oli meneilln jokin uusi teoria
tai kokeilu, ja senhetkinen oli mielestsi aina paras. Pelksin
sedn kuolevan nauruun kasvisravintovimmasi takia; oli hullunkurista
kuvitella sinun elvn leivll ja maidolla, paistetuilla omenilla ja
takassa valmistamillasi perunahaudikkailla, jatkoi Rose vaihtaen taas
puheenaihetta.

-- Mac-parka oli koko luokan pilan kohteena. Hnt sanottiin Don
Quijoteksi, ja sieti tosiaan nhd, kun hn kvi milloin minkin
tuulimyllyn kimppuun. Charlie oli ilmeisesti sit mielt, ett Macia
jo hemmoteltiin enemmn kuin hnelle oli hyvksi.

-- Mutta niinp hn lpisikin koulunsa kunnialla! Kyll min olin
ylpe, kun Jane-tti kirjoitti siit, ja ents tti itse, hn se
vasta oli onnellinen, kun hnen poikansa oli luokan paras ja sai
palkinnon! huomautti Rose ravistaen Macin ksi tavalla, joka sai
Charlien toivomaan, ett 'Mac-parka' olisi jtetty Alec-sedn avuksi.

-- l nyt, se on vain idin hupsuttelua. Minhn aloin opiskella
tavallista aikaisemmin ja pidin lukemisesta enemmn kuin toiset,
niin etten ollenkaan ansaitse kehumista. Prinssi on ihan oikeassa,
kyttydyin kuin mikkin aasi, mutta loppujen lopuksi olisin voinut
hurjastella pahemmallakin tavalla. Minun hullutukseni eivt ole
ainakaan tulleet kalliiksi eivtk pilanneet minua, Mac vastasi
svyissti.

-- Minp tiedn, mit hurjastelu on! Kuulin Mac-sedn toruvan
Charlieta siit, ja kysyin idilt ja hn selitti. Ja min tiedn,
ett hnet eristettiin tai erotettiin, en nyt muista mit se oli,
mutta pahaa joka tapauksessa, ja Clara-tti itki, julisti Jamie
yhteen hengenvetoon.

-- Haluatko taas menn kuskinpukille? kysyi Prinssi kulmat rypyss.

-- En.

-- Suu kiinni sitten!

-- Ei Macin tarvitse potkia minua, enhn min kuin..., intti pieni
syntipukki yritten viattomasti korjata rikettn.

-- Jo riitt, keskeytti Charlie ankarasti, ja masentuneena Jamie
etsi lohtua Rosen uudesta kellosta krsittyn vryytt 'ijien'
taholta, kuten hn kostonhaluisesti nimitti komentajiaan.

Mac ja Charlie alkoivat kiireesti jaaritella kaikenlaista ja
keksivtkin niin menestyksekksti hauskoja aiheita, ett
naurunpuuskat saivat ohikulkijat ystvllisesti hymyillen katselemaan
iloista matkuetta.

Rose sai kotiin pstyn ymprilleen kokonaisen vyryn ttej, ja
lopun piv vanha talo surisi kuin mehilispes. Illan tullen koko
suku kokoontui saleihin; puuttui vain Peace-tti, jonka paikka nyt
oli tyhj.

Vanhempi vki asettui tietysti piankin omaan ryhmns, ja nuoret
kerntyivt tyttjen ymprille. Toisen huoneen phenkiln oli
Alec-tohtori, toisen Rose; sill suvun hellim pikkutytt oli ehtinyt
neitoikn, ja kahden vuoden ero oli saanut aikaan merkillisen
muutoksen varsinkin kolmen vanhimman serkun suhteessa hneen. Heidn
ilmeessn oli poikamaisen kiintymyksen lisksi miehekkn ihailun
svy, joka tuntui tytst oudon miellyttvlt.

Rosen olemuksessa oli suloutta ja pirteytt, joka viehtti poikia
ja kiihotti samalla heidn uteliaisuuttaan. Sill hn ei ollut
muiden tyttjen kaltainen, vaan saattoi joskus htkhdytt heit
omintakeisilla puheillaan; silloin he salaa katsahtivat toisiinsa
kuin muistaen, ett Rosehan olikin 'sedn tytt'.

-- Hauskaa ett tyttkulta on taas onnellisesti kotona, terveen
ja iloisena ja yht suloisena kuin ennenkin! sanoi Plenty-tti
vanhempien puolella ristien ktens kuin suuresta onnesta kiitten.

-- Muista minun sanoneen, ett olet tuonut tulikekleen sukuun, Alec.
Oikeastaan kaksikin, sill Febe on hieno tytt, ja pojatkin ovat sen
jo huomanneet, ellen pahasti erehdy, lissi Mac-set nykten toiseen
huoneeseen pin.

Kaikkien silmt seurasivat hnen katsettaan, ja nkym hertti
monenlaisia ajatuksia takahuoneeseen kokoontuneiden isien ja itien
mieless.

Rose ja Febe, jotka istuivat rinnakkain sohvalla, olivat nhtvsti
heti tulleet seuran keskipisteiksi. Febe oli jo kauan sitten lakannut
olemasta palvelustytt ja muuttunut ystvttreksi, ja Rose alkoi
alusta lhtien vakiinnuttaa tmn suhteen.

Jamie oli vallannut takkamaton, jolla Will ja Geordie seisoivat
huolettomasti, jotta heidn koulupukunsa esiintyisivt parhaiten
edukseen. He olivat net nyt lukiossa ja riemuitsivat suuresti sen
sotilaallisesta jrjestyksest. Steve istui sirosti nojatuolissa,
jonka selustan yli Mac nojautui, ja Archie nojasi kyynrplln
matalan takan reunukseen katsellen Febe, joka kuunteli hnen
jutteluaan huulet hymyss ja posket melkein yht punaisina kuin
neilikat hnen vyssn.

Mutta Charlie esiintyi erityisesti edukseen, vaikka istuikin
pianotuolilla, ja se on koettelemuksen paikka jokaiselle miehelle,
jolla ei ole synnyinlahjanaan taitoa pit jalkojaan kauniisti.
Onneksi Prinssill oli tuo taito; hn istui mukavasti ksi sohvan
selknojalla, kaunis p hiukan taipuneena. Hn oli anastanut Rosen
kokonaan itselleen, ympri tytn huomaavaisuudellaan ja nytti
erittin tyytyviselt.

Clara-tti hymyili hyvill mielin, Jessie-tti oli
mietteissn, Jane-tdin terv katse siirtyi levottomana
Steve-keikarista leveharteiseen Maciin, Myra-rouva mutisi jotain
"Caroline-vainajasta" ja Plenty-tti sanoi lmpimsti:

-- Siunatkoon! Kuka hyvns olisi ylpe noin kauniista lapsiparvesta.

-- Min olen kyll valmis esiliinaksi heti kun tahdot, Alec, sill
varmasti Rose haluaa nyt heti mukaan seuraelmn, kun ei ennttnyt
ennen matkaanne. Vaikka minun suojelustani tuskin tarvitaan kauan,
sill noilla edellytyksill hnet kihlataan jo ensimmisen
huvikautena, arveli Clara-rouva nykytten ja hymyillen merkitsevsti.

-- Noista asioista saat sopia Rosen itsens kanssa. Enhn min ole
en kapteeni, ensimminen permies vain, vastasi Alec-tohtori
listen vakavana puolittain itsekseen, puolittain veljelleen:
-- Kummallista miten kiire ihmisill on esitell tyttrens
seurapiireiss. Minusta on aina liikuttavaa nhd nuoren tytn
seisovan maailman kynnyksell viattomana ja toiveikkaana, tietmtt
mik hnt odottaa ja tavallisesti perin valmistumattomana kohtaamaan
elmn myt- ja vastoinkymisi. Poikien kohdalla me tytmme
velvollisuutemme paremmin, mutta tyttrukat lhetetn matkaan
jokseenkin vailla aseita, ja kuitenkin he tarvitsevat niit ennemmin
tai myhemmin, sill jokaisen on taisteltava oma taistelunsa, ja vain
voimakas ja rohkea voi voittaa.

-- Sinun ei ainakaan tarvitse moittia itsesi laiminlynneist. Enk
voi olla kadehtimatta sinulta sit iloa, jota tunnet tyttrestsi,
sill tytrhn Rose sinulle on, vastasi vanha Mac paljastaen
odottamatta sen puolen isnhellyydestn, jolle miehet harvoin saavat
vastakaikua pojiltaan.

-- Olen kyll yrittnyt parhaani, mutta huolet tuntuvat vuosi
vuodelta vain lisntyvn. Olen koettanut valmistaa Rosea
tulevaisuuden varalta niin pitklle kuin sit voi edeltksin
aavistaa, mutta tst lhtien hnen on selviydyttv yksin, eik
minun huolenpitoni pysty varjelemaan hnt suruilta tai erehdyksilt
tai pettymyksilt, joita hn joutuu kokemaan. Min voin vain seist
hnen rinnallaan ja katsoa millaiseksi hn muovaa elmns.

-- No mutta Alec, mit kumman aikeita lapsella on, kun sin rupeat
noin juhlalliseksi? kysyi Clara-rouva, joka nytti jo suhtautuvan
Roseen ernlaisella omistusoikeudella.

-- Kuuntele, niin hn kertoo sinulle, vastasi tohtori, kun Rosen ni
kuului vakavana:

-- Nyt te kaikki olette kertoneet tulevaisuudensuunnitelmani ne,
mutta kukaan ei kysy Feben ja minun aikeita.

-- Kyll me tiedmme, ett kauniilla tytll on vain yksi tehtv!
Srke tusinan verran sydmi ennen kuin lyt 'sen oikean' ja
purjehtia sitten avioliiton satamaan, vastasi Charlie ikn kuin se
olisi ollut ainoa mahdollinen vastaus.

-- Tuo voi pit paikkansa moneen muuhun nhden mutta ei meihin,
sill Febe ja min olemme sit mielt, ett naisilla on aivan
yht suuri oikeus ja velvollisuus tehd elmstn jotakin kuin
miehillkin, emmek aio tyyty siihen tyhjnpiviseen osaan, jota
te meille tarjoatte! Rose sanoi silmt sihkyen. -- Tarkoitan mit
sanon, ettek te voi nujertaa minua nauramalla. Tyytyisitk sin
siihen, ett sinun kskettisiin huvitella jonkin aikaa, menn sitten
naimisiin ja viett lopun elmsi tyhjntoimittajana? hn lissi
katsoen Archieta.

-- En tietenkn, tuohan on vain pieni osa miehen elmst! tm
vastasi eprimtt.

-- Hyvin arvokas ja kaunis osa, mutta ei koko elm, Rose jatkoi.
-- Naisen laita on aivan samoin. Meille ei ole annettu vain sydnt
vaan mys jrke ja mielt, ei vain kauneutta ja taitoja vaan mys
kunnianhimoa ja kykyj; me haluamme el ja oppia emmek vain
rakastaa ja saada vastarakkautta. Olen kyllstynyt aina ja aina
kuulemaan, ett se on ainoa tehtv, joka sopii naiselle. En halua
kuulla sanaakaan rakkaudesta ennen kuin olen osoittanut, ett pystyn
muuhunkin kuin hoitamaan taloutta ja lapsia.

-- Taivas meit varjelkoon, siinhn tuli naisasiaa kuin turkin
hihasta! puuskahti Charlie muka kauhuissaan toisten siunaillessa
Rosea puolittain hmmstynein puolittain huvittuneina, ilmeisesti
piten hnen sanojaan vain tyttmisen mielenpurkauksena.

-- Ei teidn tarvitse olla olevinanne noin kauhistuneita. Pian saatte
olla tosissanne, sill tm on vasta alkua, jatkoi Rose lannistumatta
serkkujen hymyst, jossa oli hyvntahtoista epily ja ivaa. -- Olen
pttnyt, etten anna puijata itseltni elmn todellisuutta, joka
tekee ihmisest hyvn ja onnellisen; ja vaikka satun olemaan rikas,
en aio monien muiden tavoin jd kdet ristiss ajelehtimaan. En
ole turhaan elnyt Feben kanssa nit vuosia, tiedn mit rohkeus ja
itseluottamus voivat saada aikaan, ja toisinaan toivon ettei minulla
olisi pennikn, jotta voisin lhte hnen kanssaan ansaitsemaan
leipni ja olla yht urhea ja riippumaton kuin hn.

Epilemtt Rose oli nyt tosissaan, sill puhuessaan hn kntyi
katsomaan Febe niin kunnioittavasti ja hellsti, ett hnen ilmeens
ilmaisi selvemmin kuin mitkn sanat, miten sydmestn hn arvosti
ystvns.

Tyttjen vaihtama katse tehosi poikiin heidn ennakkoluuloistaan
huolimatta, ja vakavasti Archie sanoi:

-- Jos tyt haluat, niin varmasti saat sit pian ktesi tyteen,
sill rikkaus on varmasti aika vaivalloista, jos on kyhyyskin.

-- Tiedn sen ja aion yritt tytt paikkani hyvin. Minulla on
mainioita suunnitelmia ja olen jo alkanut tutkia tysarkaani, vastasi
Rose pontevasti.

-- Saisiko kysy, mik se on? lausahti Charlie tyrmistyneen.

-- Arvaa! ja Rose vilkaisi hneen puolittain vakavana, puolittain
kujeillen.

-- Minun mielestni sopisit parhaiten kauneuskuningattareksi, mutta
koska se ei ilmeisesti ole makuusi, niin kaiketi ryhdyt opiskelemaan
lketiedett. Potilaillesi tulee taivaalliset oltavat. On varmasti
helppo kuolla enkelin myrkyttmn!

-- Tuo on halpamaista, Charlie! Tiedthn sin, miten hyvin naiset
ovat menestyneet lkrein ja miten erinomaisesti tohtori Mary
Kirk hoiti rakasta Peace-tti. Aioin todella ryhty opiskelemaan
lketiedett, mutta sedn mielest sukuun tulisi turhan monta
lkri, koska Mackin aikoo sille alalle. Sit paitsi minulle on
tarjolla muuta tyt, johon sovinkin paremmin.

-- Sin sovit kaikkeen, mik on arvokasta ja hyv, ja min olen
sinun puolellasi, valitsitpa mink ammatin tahansa, huudahti Mac
lmpimsti, sill tllainen puhe nuoren tytn suusta oli perti uutta
ja kovasti hnen mieleens.

-- Ihmisten auttaminen on arvokas ja hyv kutsumus, ja olen valinnut
sen tysarakseni, koska minulla on paljon antamista. Minhn olen
vain isn jttmn omaisuuden hoitaja ja uskon, ett jos kytn
sit viisaasti muiden onneksi, siit on enemmn siunausta kuin jos
pitisin sen vain omina hyvinni.

Rose lausui tmn suloisesti ja eleettmn, mutta oli hmmstyttv
nhd, kuinka eri tavoin kuulijat hnen sanoihinsa suhtautuivat.

Charlie vilkaisi itiins, joka huudahti kuin vasten tahtoaan:

-- Mutta Alec, et kai aio antaa tytn haaskata sievoista omaisuutta
kaiken maailman hullutuksiin.

-- "Joka vaivaista armahtaa, se lainaa Herralle", ja kytnnn
kristillisyys on Hnelle otollisinta, tyytyi Alec-tohtori vastaamaan,
mutta se vaiensi ttien vastavitteet ja sai jopa jrkevn Mac-sedn
kisti tyytyvisen muistamaan tiettyj salaisia sijoituksia, jotka
eivt tuottaneet hnelle korkoja mutta sen sijaan muutamien ihmisten
kiitollisuuden.

Archie ja Mac lupasivat auttaa Rosea parhaansa mukaan. Steve pudisti
ptn mutta ei sanonut mitn, ja takkamatolla seisovat pojat
ehdottivat oitis, ett perustettaisiin hoitopaikka sairaita koiria ja
hevosia, valkoisia hiiri ja haavoittuneita sankareita varten.

-- Mit mielt sin olet, Charlie? Eik ole parempi kytt elmns
sellaiseen kuin tanssiaisiin, pukeutumiseen ja miehenmetsstykseen?
kysyi Rose huomaten toisen vaitiolon.

-- Varsin siev jonkin aikaa ja sangen vaikuttavaakin, sill mikn
ei ole viehttvmp kuin suloinen tytt yksinkertainen hilkka
pssn kirkastamassa kyhien koteja kauneuden ja hyvn sydmens
hohteella. Onneksi nuo enkelit kyllstyvt nopeasti puuhaansa, mutta
se on heist taivaallista niin kauan kuin sit kest.

Charlie hymyili ylimielisesti aivan kuin olisi mainiosti ymmrtnyt
naissuvun viattomat itsepetokset ja teenniset metkut ja pitnyt
niit aivan asiaankuuluvina. Se oudostutti ja suretti Rosea, sill
tuo ei ollut sen Charlien tapaista, josta hn oli eronnut kaksi
vuotta sitten. Mutta katsoen serkkuaan moittivasti ja heilauttaen
ylpesti ptn kuin lopettaakseen eparvokkaan keskustelun hn
tyytyi vain sanomaan:

-- Ikv ett sinun ksityksesi naisista on noin alhainen, ennen
vanhaan uskoit heihin vilpittmsti.

-- Ja uskon vielkin, kunniasanallani! Koko maailmassa ei ole
hartaampaa naisten ihailijaa ja orjaa kuin min. Koeta vain, niin
saat nhd, sanoi Charlie ja lhetti ritarillisesti lentosuukon koko
naissuvulle. Mutta Rose ei leppynyt, vaan kohautti olkapitn ja
vastasi silmissn katse, josta hnen ylhisyytens ei pitnyt:

-- Kiitoksia paljon, en tarvitse ihailijoita enk orjia, tarvitsen
ystvi ja auttajia. Olen elnyt niin kauan viisaan ja hyvn miehen
lhettyvill, ett minua on ehk vaikea miellytt, mutta en aio
tinki ihanteestani, ja siksi sen, joka haluaa minun kunnioitukseni,
tytyy ainakin koettaa saavuttaa se.

-- Ohoo, sinp olet kiukkuinen kyyhky! Tule sin, Mac, suorimaan
hnen hyhenens. Min hivyn hyvn sn aikana. Ja Charlie asteli
toiseen huoneeseen pahoitellen itsekseen, ett Alec-set oli
kasvatuksella pilannut hyvn tytn.

Viiden minuutin perst hnen teki jo mieli takaisin, sill Mac
oli sanonut jotain, joka synnytti naurunpuuskan, ja vilkaistessaan
olkansa yli hn nki 'kiukkuisen kyyhkyn' kujertavan niin leppoisasti
ja herttaisesti, ett hn olisi mielelln mennyt ottamaan osaa
iloon. Mutta Charlie oli hemmoteltu, ja hnen oli vaikea tunnustaa
olleensa vrss. Hn oli aina lopulta saanut mit oli halunnut,
ja koska hn oli jo aikoja sitten pttnyt saada omakseen Rosen
ja tmn omaisuuden, hn oli salaa harmissaan noista uusista
suunnitelmista ja mielipiteist. Mutta hn lohduttautui sill, ett
ne haihtuisivat pian, kun tytlle selviisi, miten epmuodikkaita ja
hankalia ne olivat.

Ihanaa tulevaisuuttaan suunnitellen hn asettui mukavasti sohvan
nurkkaan itins viereen, kunnes kestitys sai ryhmt sulautumaan
toisiinsa. Plenty-tdin mielest trkeint oli syminen ja juominen,
vhisinkin juhlimisen aihe ilahdutti hnen vieraanvaraista mieltn,
ja tll kertaa hn oli ylittnyt entisetkin saavutuksensa.

Epvirallisen juhla-aterian aikana Rose kulki sukulaisen luota
toisen luo ja tapasi viimein etisest nurkasta kolme pojanvesaa
nettmss tappelussa.

-- Tulkaa sielt vhn nytteille, hn houkutteli, sill hn pelksi
rjhdyst, ellei rauha pian palautuisi.

Siistien kiireesti itsen nuoret herrat tottelivat imarreltuina ja
tarjosivat tarkastajan nhtvksi kolme hehkuvan iloista naamaa.

-- Hyvnen aika, kuinka pitki teist on tullut! Mokomat
hongankolistajat, kehtaattekin tuolla lailla sivuuttaa minut! hn
sanoi nousten varpailleen ja taputtaen Willin ja Geordien kiharaisia
pit, sill pojat olivat tyntneet mittaa kuin pajunvesat ja
virnistelivt nyt iloisesti hnelle korkeuksistaan, kun hn mittaili
heit hullunkurisen hmmstyneen.

-- Campbellit ovat pitki, komeita miehi, ja me aiomme olla parhaat
joukosta. Ei ihme vaikka psisimme lhelle kahta metri kuten vaari,
huomautti Will ylpen, mutta hn muistutti pitkine koipineen ja
pienine pineen niin elvsti kiinalaista kukkoa, ett Rosen oli
vaikea pysy totisena.

-- Kyll me vankistumme, kunhan psemme ensin tyteen mittaan.
Olemme jo kumpikin puolta pt pitempi kuin Steve, jatkoi Geordie
nen pystyss.

Rose kntyi katsomaan Steve, sitten hn hymyili ja viittasi tlle.
Steve pudotti lautasliinansa ja ryntsi noudattamaan kutsua.

-- Kske koko joukko tnne. Olen pttnyt asettaa teidt riviin
ja pit katselmuksen, niin kuin te teitte minulle sin kauheana
pivn, kun olitte sikytt minut hengilt, hn sanoi nauraen
vanhoille muistoille.

Pojat tulivat huoneeseen ja muodostivat rinta rinnan seistessn niin
muhkean joukon, ett nuori komentaja melkein hkeltyi. Mutta hn oli
viime aikoina nhnyt niin paljon maailmaa, ett silytti malttinsa,
ja tyttminen halu panna heidt kokeeseen antoi hnelle rohkeutta
seist arvokkaana hymyilevn serkusrivin edess.

-- Nyt min aion tllistell teit niin kuin te aikoinanne minua.
Se on minun kostoni teille seitsemlle hijylle pojalle siit, ett
otitte kiinni pienen tyttraukan ja nautitte hnen pelstyksestn.
Nyt min en pelk teit hitustakaan. Mutta te saatte pelt ja
vavista!

Puhuessaan Rose katsoi Archieta silmiin ja nykksi hyvksyvsti.
Vakavat silmt kohtasivat vrhtmtt hnen katseensa ja niiden ilme
pehmeni. Muutos puki Archieta, sill tavallisesti hnen katseensa oli
pikemmin tuima kuin ystvllinen.

-- Oikea Campbell, kunnon poika! Rose sanoi ja puristi sydmellisesti
pojan ktt siirtyessn eteenpin.

Charlie oli seuraava, eik Rose tuntenut oloaan en yht varmaksi.
Hn nki Charlien silmiss uhkamielisen vlhdyksen; se vaihtui kki
toiseksi, joka sai tytn vetytymn vhn taaksepin ja sanomaan
kiireesti:

-- En lyd en entist Charlieta, mutta Prinssi nkyy viel elvn.

Hn kntyi helpottuneena Macin puoleen, otti varovasti pois
'silmlaput', kuten Jamie sanoi, ja katseli suoraan rehellisiin
sinisilmiin, jotka olivat niin vilpittmt ja ystvlliset, ett
Rosen sydn lmpeni, kun hn antoi takaisin silmlasit ja sanoi:

-- Sin et ole muuttunut, Mac-kulta, ja siit min olen iloinen!

-- Sano nyt jotain oikein herttaista minulle, sill min olen suvun
kukkanen, sanoi Steve kierrellen vaaleita viiksin.

Rose huomasi heti, ett Keikari oli entist enemmn nimens veroinen,
ja lannisti heti hnen turhamaisuutensa nauraen kiusoittavasti:

-- Suvun kukkasen nimi onkin sitten Kukonharja.

-- l, siinp sait, ivasi Will.

-- Ole kiltti ja pst meidt vhll! kuiskasi Geordie, kun heidn
vuoronsa tuli.

-- Senkin humalasalot! Min olen ylpe teist. Mutta lk tyystin
kasvako nkpiirist lkk koskaan hvetk katsoa naista silmiin,
vastasi Rose taputtaen lempesti kumpaakin ujoa nuorta jttilist
poskelle, sill molemmat olivat tulipunaiset, vaikka heidn
pojansilmns olivat yht tyynet ja kirkkaat kuin kesinen jrvi.

-- Sitten min! Ja Jamie koetti nytt niin miehekklt kuin
taisi, sill hn tunsi, ettei esiintynyt oikein edukseen kookkaitten
sukulaisten rinnalla. Mutta kaikkien mielest hn sai parhaan
arvosanan, kun Rose kietoi ktens hnen ymprilleen ja suudellen
hnt sanoi:

-- Sinun pit olla nyt minun poikani, sill toiset ovat jo liian
suuria, ja min tarvitsen uskollisen pikku hovipojan toimittelemaan
asioitani.

-- Min olen, min olen ja min menen naimisiinkin sinun kanssasi,
jos vain odotat kunnes kasvan isoksi! huusi Jamie lumoutuneena
kunniasta, joka oli tullut hnen osakseen.

-- Voi tuota lasta, nauroi Rose katsoen pikku ritariaan, kun tm
halasi hnt kiitollisena.

-- Min kuulin ttien sanovan, ett sinun olisi parasta ottaa joku
meist, jotta omaisuus pysyisi suvussa, ja min ptin kosia heti,
koska sin rakastat minua ja min pidn kauheasti kiharoista.

Voi Jamie-parka! Tuskin nm hirvet sanat olivat psseet hnen
viattomilta huuliltaan, kun Will ja Geordie pyyhkisivt myrskytuulen
tavoin hnet pois huoneesta, ja poikaraiskan ulvonta kuului
kouluhuoneesta, miss luurankokaappiin sulkeminen oli lievimpi
rangaistuksia, joita hnelle kytettiin.

Toiset seisoivat kauhun jhmettmin, mutta hmminki pttyi
nopeasti, sill ventovieras ilme kasvoillaan Rose psti heidt
menemn komentaen lyhyesti:

-- Hajaantukaa, tarkastus on pttynyt! ja lhti itse Feben luo.

-- Pahuksen poika! Hnet pitisi panna lukkojen taakse tai pist
kapula suuhun, kili Charlie.

-- Hnt pidetn kyll silmll, vastasi Archie-parka, jonka
yritykset kasvattaa pikku kavaltajaa olivat olleet yht
menestyksekkit kuin vanhempien ja holhoojien yleenskin.

-- Koko toimitus oli riivatun epmiellyttv, murisi Steve tuntien,
ettei ollut erityisesti kunnostautunut.

-- Totuus on yleens epmiellyttv, huomautti Mac lyhyesti ja asteli
tiehens merkillinen hymyns huulillaan.

Tuntien palaneen kry Alec-set ehdotti siirtymist musiikkiin, ja
nuorista se oli hyv keksint.

-- Teidn pit kuulla lintujeni laulavan, he ovat kumpikin
edistyneet tavattomasti ja min olen oikein ylpe heist, sanoi
tohtori pyritten pianotuolia ja veten esille vanhoja nuottivihkoja.

-- Minun taitaa olla parasta laulaa ensin, sill kuunneltuanne
satakielt te tuskin vlittte varpusesta, lissi Rose auttaakseen
Febe, joka istui joukossa ujona ja hiljaisena muistellen niit
pivi, jolloin hnen paikkansa oli keittiss.

-- Min laulan jonkin niist vanhoista tutuista lauluista, joista
te aikoinaan piditte. Tm oli muistaakseni kaikkien lempilaulu.
Istuutuen pianon reen Rose lauloi ensimmiseksi mieleen
juolahtaneen tutun svelmn.

Se sattui olemaan "Aberfeldyn koivikossa", ja laulu toi elvsti
Rosen mieleen ajan, jolloin hn oli hoitanut sairasta Macia. Muisto
oli mieluinen, ja tahtomattaan Rose etsi serkkua silmilln. Tm ei
ollut kaukana, vaan istui juuri niin kuin silloin, kun Rose koetti
lohduttaa hnt syvimmn eptoivon hetkin -- hajareisin tuolin
reunalla p ksien varassa, ikn kuin laulu olisi palauttanut
mieleen tuon asennon. Nky sai Rosen liikuttumaan, ja hn oli varma,
ettei ainakaan Macilla ollut itsekkit pyyteit hnen kiusallisiin
rahoihinsa nhden.

Charlie nytti miettelilt ja katseli Rosea silmissn helln
ihaileva ilme, mik nauratti tytt, vaikka hn yritti olla sit
nkemtt. Rosea sek huvitti ett harmitti toisen ilmeinen
halu palauttaa mieleen hempeit kohtauksia heidn tytt- ja
poikavuosiltaan ja muuttaa romanttiseksi todellisuudeksi se, mit hn
oli pitnyt lapsellisena leikkin.

Niinp Charlien teatterieleet jivt vaille huomiota, ja Feben
alkaessa laulaa hn oli jo raivon partaalla. Mutta pian hn unohti
ajatuksensa, Feben laulu oli kaikille ylltys, sill kaksivuotinen
opiskelu ulkomailla oli saanut aikaan ihmeit, ja tuo kaunis ni,
joka ennen liverteli iloisesti patojen ja kattiloiden ress, kaikui
nyt sointuvana ja tytelisen. Rose hehkui ylpeydest sestessn
ystvns, sill nyt Febe oli omassa valtakunnassaan, miss hnt
eivt hirinneet vaivaistalon tai keittin, osattomuuden tai orpouden
ahdistavat muistot -- onnellisessa maailmassa, miss hn saattoi olla
oma itsens ja hallita muita laulullaan.

Niin, Febe oli nyt oma itsens ja se nkyi siit muutoksestakin,
joka hness tapahtui ensimmisten svelten soidessa. Hn ei ollut
en ujo ja hiljainen, ei pelkstn kaunispiirteinen tytt, vaan
kukoistava nainen, eloisa ja taiteensa sytyttm, kun hn liitti
sulavasti ktens yhteen, suuntasi katseensa valoon ja viritti
laulunsa vapaasti ja riemukkaasti kuin leivo liidellessn kohti
aurinkoa.

-- Totisesti, Alec, tuollainen ni valloittaa jokaisen sydmen,
huudahti Mac-set pyyhkien silmin haikean vanhan balladin jlkeen.

-- Niin sen pitkin, vastasi tohtori iloisena.

-- Ja niin se on tehnytkin, lissi Archie itsekseen. Hn tiesi
sen olevan totta, sill juuri sill hetkell hn rakastui Febeen.
Niin tosiaan kvi, ja hn saattoi mritt ajankin melkein
tarkkaan, sill neljnnest yli yhdeksn hn piti Febe vain hyvin
miellyttvn tyttn, kahtakymment yli tm oli kaunein nainen,
jonka hn milloinkaan oli tavannut, viitt minuuttia myhemmin
Febe oli enkeli, joka laulullaan tempasi hnet pois maankamaralta,
ja puoli kymmenelt Archie oli mennytt miest ja ajelehti onnen
aaltojen kannattamana siihen maiseen vlisatamaan, minne rakastuneet
yleens ptyvt haltioituneen alkusukelluksensa jlkeen.

Jrkev asiallinen Archie havaitsi kki thn asti helppohoitoisen
sydmens olevan niin tynn haaveita, ett hn itsekin kummastui.
Hn ei alussa ollut oikein selvill, mit oli tapahtunut; hn istui
vain kuin huumautuneena, nkemtt, kuulematta, tajuamatta muuta kuin
Feben. Ottaessaan vaatimattomana vastaan toisten lmpimi kiitoksia
Febe puolestaan tunsi kaipaavansa jotakin, sill Archie ei sanonut
sanaakaan.

Tm oli toinen trke seikka, joka sattui sin iltana, toinen
oli se, ett Mac lausui Roselle kohteliaisuuden, mik oli niin
ennenkuulumatonta, ett hertti suurta huomiota, vaikka sen kuulikin
yksi ainoa ihminen.

Kaikki muut olivat menneet paitsi Mac ja hnen isns, jolla oli
asioita tohtorin kanssa. Plenty-tti laski teelusikoita ruokasalissa
ja Febe auttoi hnt niin kuin ennen vanhaan. Mac ja Rose olivat
kahden. Mac nytti vajonneen mietteisiin nojatessaan takan
reunustaan, ja Rose istui tuolin uumenissa katsellen ajatuksissaan
tulta. Hn oli vsynyt ja rauha tuntui suloiselta, siksi hn oli
hiljaa. Mutta kki Rose huomasi Macin tuijottavan hnt niin
kiintesti kuin silmiltn ja laseiltaan saattoi, ja liikahtamatta
mukavasta asennostaan Rose sanoi hymyillen:

-- Herra nytt viisaalta kuin pll, mithn miettinee.

-- Ajattelen sinua, serkku.

-- Toivottavasti ajattelet jotakin hyv.

-- Ajattelin ett on aikamoinen totuus lauseessa: "Tytt on suloisin
Jumalan luomista olennoista."

-- No mutta Mac! Rose ponnahti hmmstyneen pystyyn, sill huomautus
oli Mac-filosofin lausumaksi perti odottamaton.

Kiinnostuneena uudesta keksinnstn Mac jatkoi tyynesti:

-- Katso, en ole ilmeisesti aikaisemmin nhnyt tyttj tai ollenkaan
aavistanut, miten herttaisia olentoja he saattavat olla. Sin
taidatkin kyll olla erinomainen nytekappale.

-- En suinkaan. Min olen vain terve ja iloinen, ja kun olen taas
onnellisesti kotona, nytn ehk kauniimmalta kuin muuten, mutta en
ole mikn kaunotar kenenkn muun kuin sedn mielest.

-- Terve ja iloinen, siinp se kai on, toisti Mac harkiten ongelmaa
vakavasti. -- Olen ollut huomaavinani, ett useimmat tytt ovat
sairaalloisia tai typeri, ja ehk sin juuri siksi hertit huomioni.

-- Sin se vasta olet kummallinen poika! Tarkoitatko tosiaan, ettet
yleens huomaa tyttj tai ettet vlit heist? kysyi Rose, jota
syvmietteisen serkun uusin merkillinen piirre kovasti huvitti.

-- No -- tiedn vain, ett heit on kahta lajia, meluavia ja
hiljaisia. Jlkimmisist pidn enemmn, mutta ylimalkaan en juuri
huomaa heit sen kummemmin kuin krpsi, elleivt he ky vaivaksi;
silloin tahtoisin htist heidt pois, mutta milloin se ei ky
pins, menen piiloon.

Rose nojautui taaksepin ja nauroi niin, ett vedet tulivat
silmiin. Oli perin hullunkurista kuulla Macin alentavan ntn
viimeisi sanoja sanoessaan ja nhd, miten hn hymyili pahanilkisen
tyytyvisen muistellessaan kiusankappaleita, joilta oli pssyt
pakoon.

-- Ei sinun tarvitse nauraa; olen aivan tosissani. Charlie pit
naisvest, ja se pilaa hnet, Steve tietenkin seuraa esimerkki,
Archie taas on kunnioittava orja, kun ei muu auta. Min en useimmiten
pst tyttj lhellenikn, ja jos joudun kiinni, puhun tieteist
ja kuolleista kielist, kunnes he juoksevat henki kurkussa tiehens.
Joskus tapaa lykknkin tytn ja sellaisen kanssa tulee mainiosti
toimeen.

-- Synkk tulevaisuus Febelle ja minulle, huokasi Rose koettaen pysy
totisena.

-- Febe kuuluu ilmeisesti hiljaisiin. lykskin hn on, muuten sin
et pitisi hnest. Hn on mys hauskan nkinen, niin ett minkin
varmaan alan pit hnest. Mit taas sinuun tulee, min olen ollut
mukana sinua kasvattamassa ja olen aika innokas nkemn mit sinusta
kehittyy. Pelksin ett suuren maailman silaus pilaisi sinut, mutta
niin ei ole tainnut kyd. Oikeastaan sin olet minun mielestni
toistaiseksi ihan tyydyttv, jos saan niin sanoa. Mik sinussa
sitten mahtaa niin viehtt? Ilmeisesti herttainen luonteesi, kun
kerran itse sanot, ettet ole kaunis.

Mac tarkasteli hnt ovela hymy huulillaan, mutta lasien takaa tuikki
niin ystvllinen katse, ett sek sanat ett tarkastelu miellyttivt
Rosea, ja hn vastasi iloisena:

-- Hauskaa ett hyvksyt minut, ja olen hyvin kiitollinen, ett
olet ollut huolehtimassa kasvatuksestani. Toivon tuottavani sinulle
kunniaa ja luotan siihen, ett edelleenkin pidt minut kurissa, sill
te hemmottelette kuitenkin yksiss tuumin minut pilalle.

-- Lupaan pit sinua silmll, mutta vain yhdell ehdolla, vastasi
nuori kasvattaja.

-- Mik se on?

-- Jos aiot pit ihailijalaumaa ymprillsi, min pesen kteni.
Ellet, niin min olen puolellasi.

-- Sinun pit olla paimenkoirana ja auttaa minua pitmn tuota
laumaa loitolla, sill en tahdo ihailijoita viel aikoihin; ja meidn
kesken sanottuna, tuskin heit ilmestyykn, kun tulee tiedoksi ett
minulla on omia mielipiteit. Sit useimmat kavahtavat kuin ruttoa,
sanoi Rose.

-- Hm, sit min hiukan epilen, mutisi Mac tytt katsellessaan.

-- Saammepa nhd, vastasi Rose ja kuullessaan setns nen
eteishallista ojensi ktens Macille listen herttaisesti:

-- Vanhat ajat ovat palanneet, niin ett pistydy taas kertomassa
minulle asioitasi ja auttamassa minua kuten ennenkin.

-- Tarkoitatko totta? Mac nytti olevan hyvin mielissn.

-- Tarkoitan. Sin et ole paljonkaan muuttunut, vain kasvanut
kovasti. Sinua en yhtn vierasta ja haluaisin jatkaa siit, mihin
jimme.

-- Sehn hienoa. Hyv yt! Ja Rosen llistykseksi Mac antoi hnelle
lmpimn suukon.

-- Mutta tuo nyt ei ole kuin ennen vanhaan! huudahti Rose astuen
taaksepin iloisen hmmentyneen. Mac oli kummastuvinaan ja kysyi
viattomasti:

-- Emmek ole aina toivottaneet hyv yt tll tavoin? Min ihan
muistan niin, ja meidnhn piti jatkaa siit mihin jimme.

-- Varmasti emme; mikn mahti maailmassa ei olisi saanut sinua
suutelemaan, sen sin hyvin tiedt. Olkoon menneeksi nin
ensimmisen iltana, mutta me olemme kyll liian vanhoja sellaiseen.

-- Muistan kyll toiste. Se kvi kai vanhasta tottumuksesta;
olen varmasti tehnyt niin aikaisemminkin, kun se tuntui niin
luonnolliselta. Min tulen, is! Mac poistui ilmeisen vakuuttuneena
siit, ett oli oikeassa.

-- Kelpo kunnon veikko. Hn on sama poika kuin ennenkin, ja se
on lohdullista, sill jotkut taas ovat aikuistuneet kovin kki,
ajatteli Rose mielessn Charlien tunteilu ja Archien autuas ilme
Feben laulaessa.




2

VANHOJA YSTVI


-- Tuntuupa mukavalta olla taas kotona! Miksi ihmeess me oikein
lhdimmekn tlt? huudahti Rose, kun hn seuraavana aamuna
vaelteli ympri vanhaa taloa.

-- Siksi, ett voisimme nauttia kotiintulosta, vastasi Febe
kvellessn hallin poikki Rosen rinnalla yht onnellisena kuin
tmkin.

-- Kaikki on ihan kuin lhtiessmme -- ruusunlehdetkin joita
tynsimme tnne, jatkoi nuorempi tytist kurkistaen toiseen
korkeista intialaisista maljakoista, jotka koristivat eteist.

-- Muistatko miten Jamie ja Pampula leikkivt Ali Babaa ja rosvoja
ja hvisivt niihin. Tai kuinka sin kerran yritit rymi tuohon
siniseen ja juutuit kiinni, ja toiset lysivt meidt ennen kuin min
ehdin kiskoa sinut ulos? kysyi Febe nauraen.

-- Niin, tosiaan! Ja siin paha miss mainitaan, lissi Rose
kuullessaan puistotielt kimen vihellyksen, jota kavioiden kapse
sesti.

-- Sirkusseurue tulee! huusi Febe iloisesti ja molempien mieleen
tulivat punaiset rattaat ja koko skotlantilaispukuinen joukko.

Vain yksi poika tuli nyt, mutta hn piti kyll nt puolen
tusinan edest, ja ennen kuin Rose enntti ovelle, Jamie ryntsi
sisn loistavalla aamutuulellaan, maila olalla, punavalkoinen
ratsastuslakki pss, suuri pallo pullottaen toisessa taskussa,
toinen piparkakkuja pursuten ja suussaan omena, jonka hn koetti
tulisella kiireell saada sydyksi.

-- Huomenta! Min vain poikkesin kurkistamaan, ett te tosiaan olette
tulleet, hn huomautti tervehtien mailalla ja tempaisten kirjavan
lakin pstn.

-- Hyv huomenta. Kyll me tosiaan olemme tll ja koetamme pst
tolallemme niin pian kuin mahdollista. Mutta oletpa sin hieno. Mihin
sin kuulut -- palokuntaan vai ratsastusseuraan? kysyi Rose katsellen
pojan ruskettuneita kasvoja, joiden pyreys oli alkanut hvit.

-- Ei, hyv neiti! Mutta ethn sin voi kaikkea tiet. Min olen
baseball-joukkue "Thden" kapteeni. Katsos tt! Ja kuin kysymyksess
olisi ollut kansalliskunnia, Jamie levytti takkinsa auki ja paljasti
puseronsa rintamuksessa komeilevan sydmenmuotoisen punaflanellisen
merkin, jota koristi valkeasta pumpulikankaasta tehty teevadin
kokoinen thti.

-- Suurenmoista! Min olen ollut poissa niin kauan, etten muistanut
sellaista peli olevankaan. Ja sink olet kapteeni? huudahti Rose
ihastuneena kunniasta, jonka serkku oli saavuttanut.

-- Niin olen, ja saat uskoa ettei se olekaan leikki, sill me
iskemme hampaita suusta ja silmi mustiksi ja katkomme sormia melkein
yht hyvin kuin isotkin pojat. Tule kentlle yhden ja kahden vlill
katsomaan peli, niin ymmrrt, miten kovaa hommaa se on. Jos tulet
tuonne nurmikolle nyt, opetan sinua lymn palloa, lissi Jamie
innokkaana nyttmn taitoaan.

-- Ei, kiitoksia vain, kapteeni. Ruoho on mrk, ja sin myhstyt
pian koulusta.

-- Siit viis! Tytist ei yleens ole mihinkn, mutta et sin ennen
paljon kastumista pelnnyt ja pelasit kriketti kuin mikkin. Ettek
te en koskaan voi tehd sellaista? kysyi poika katsoen slivsti
naisparkoja, joilta miehisen urheilun riemut ja vaarat oli riistetty.

-- Voin min juosta viel ja ehdin portille ennen sinua, koetetaan
vain! Ja mielijohdettaan seuraten Rose syksyi alas portaita, ennen
kuin Jamie enntti hmmstyksissn nousta hevosensa selkn ja
lhte pern.

Samassa poikakin oli menossa, mutta Rose oli jo edell, ja vaikka
vanha Sheltie pani parastaan, niin tytt psi maaliin hiukan ennen
ja seisoi siell nauraen ja huohottaen, posket punaisina kirpest
lokakuun ilmasta. Se oli iloista nhtv muutamille herroille, jotka
juuri ajoivat ohi.

-- Hyvin juostu, Rose, sanoi Archie ja hyppsi ajoneuvoista
kttelemn. Will ja Geordie nostivat hattua ja Mac-set nauroi
Jamielle, jonka mielipide tytist oli selvsti jonkin verran
kohentunut.

-- Olipa hyv, ett juuri te sielt tulitte, sill te ette vhst
kauhistu. On niin hauskaa olla taas kotona, ett vallan unohdin
ikni, sanoi Atalanta silitellen liehuvia hiuksiaan.

-- Sin muistutat kovasti entist Rosea, kun sinulla on kiharat
olkapill niin kuin vuosia sitten. Niithn min eilen kaipasin,
vaikken huomannut mit se oli. Mit sedlle ja Febelle kuuluu? kysyi
Archie thyillen Rosen pn yli pihalle, mist erottui naishahmo
punertavien kuusamien vlist.

-- Kiitos, pelkk hyv. Ettek tule sislle?

-- Emme mitenkn voi. Liikeasioita, nes. Tm nuori mies on minun
oikea kteni, en voi hetkeksikn luopua hnest. Tule, Archie,
meidn tytyy lhte tai pojat myhstyvt junasta, vastasi Mac-set
veten kellonsa esiin.

Vilkaisten viel kerran portilla seisovasta vaaleatukkaisesta
olennosta viinikynnsten lomassa nkyvn tummatukkaiseen hahmoon
Archie ajoi pois, ja Jamie ratsasti perss etsien uudesta omenasta
lohtua tappioonsa.

Rose viivytteli hetken, hn olisi mielelln jatkanut juoksuaan ja
piipahtanut kaikkien ttien luona vuoron pern, mutta muistaessaan
olevansa paljain pin hn oli jo kntymss kotiin, kun iloinen
"heip hei" sai hnet katsomaan taakseen. Mac sielt tuli pitkin
askelin heilutellen hattuaan.

-- Tn aamuna ihan sataa Campbelleja ja toinen toistaan iloisempia,
sanoi Rose juostessaan hnt vastaan. -- Sin olet kuin kiltti poika
kouluun menossa, kertaat tunnollisesti lksyjsi viel matkalla,
hn lissi nhdessn Macin vetvn sormensa kirjan vlist, jota
nhtvsti oli lukenut, ja pistvn kirjan kainaloonsa vanhaan
tuttuun tapaan.

-- Min olenkin koulupoika ja matkalla kaikkein hauskimpaan kouluun,
Mac vastasi heilutellen kdessn olevaa tuuheata asterinoksaa.

-- Tosiaan, en saanut paljonkaan kuulla sinun aikeistasi eilen
illalla, toiset pojat kun puhuivat kaikki yhtaikaa ja sin sait
sanotuksi vain sanan silloin tllin. Miksi sin olet pttnyt
ruveta, Mac? kysyi Rose kun he kulkivat rinnakkain pitkin
puistokytv.

-- Ensin mieheksi, kunnon mieheksi jos mahdollista, ja sen jlkeen --
mink Jumala hyvksi nkee.

nensvyss ja sanoissa oli jotakin, joka sai Rosen kki katsomaan
Macia silmiin. Tmn kasvoilla oli uusi ilme. Rose ei osannut tulkita
sit, mutta hnest tuntui samalta kuin silloin, kun nkee sumun
yhtkki hlvenevn ja sen takaa vlykselt vuorenhuipun, joka
rauhallisena kohoaa korkeuteen.

-- Sinusta tulee varmasti jotain erinomaista. Nytkin nytt aivan
kirkastuneelta kulkiessasi keltaisen lehtiholvin alla auringonpaiste
kasvoillasi, huudahti Rose killisen ihastuksen vallassa.

-- En min siit tied, mutta unelmia ja tavoitteita minulla on ja
muutamat niist aikamoisia. Pmr korkealle, netks, ja saatkin
kiivet koko ajan, jos aiot saavuttaa sen, Mac sanoi katsellen
astereitaan ja hymyillen itsekseen kuin hnell ja niill olisi ollut
yhteinen salaisuus.

-- Sin tulet aina merkillisemmksi. Mutta min pidn
kunnianhimostasi ja toivon sinun menestyvn. Muuten, eik sinun kohta
pid ryhty johonkin? Luulin sinun alkavan opiskella lketiedett
sedn johdolla, sehn oli meidn suunnitelmamme.

-- Niinhn min alankin, ainakin toistaiseksi, sill olen kanssasi
yht mielt. Ihmisell pit olla jokin ankkuri eik saa lhte
ajelehtimaan kuvitelmiensa maailmoihin ilman kunnollista pohjalastia.
Set ja min keskustelimme siit eilisiltana, ja min alan
tyskennell niin pian kuin suinkin, sill olen laiskotellut jo
kylliksi, ja ravistaen itsen Mac heitti pois kauniin kukanoksan ja
lissi puolineen:

    -- En, ahkerat, soimaa sied,
    vaikka kukkia kannan vain:
    voi asterit aatteita vied
    kotikonnulle kuormittain.

Rose kuuli sanat ja hymyili ajatellen: Vai sitk se olikin; hn
on alkanut tunteilla ja Jane-tti on lksyttnyt hnt. Kyllp me
tosiaan vartumme!

-- Sellainen tulevaisuus ei nyt sinua oikein miellyttvn,
sanoi Rose neen, sill Mac oli tunkenut runokirjan taskuunsa ja
kirkastunut ilme oli tyystin hvinnyt hnen kasvoiltaan.

-- Kyll se minua miellytt, minusta lkrinty on aina ollut
suurenmoista, ja mistp lytisin paremman opettajan kuin set? Olen
pssyt laiskistumaan viime aikoina ja on jo aika ryhty johonkin
hydylliseen, joten nyt min menen. Ja Mac hvisi kki kirjastoon
Rosen menness Feben luo Plenty-tdin huoneeseen.

Vanha neiti oli juuri pitkn ja vakavan keskustelun jlkeen
pttnyt, mit hnen kuudesta suosikkivanukkaastaan tnn
tarjottaisiin, joten hnelt riitti pieni hetki tunteiluun. Niinp
hn Rosen tullessa ojensi ktens ja sanoi:

-- Istupas syliini hetkeksi, ett todella tunnen saaneeni tyttni
taas kotiin. Ei, et sin ole yhtn liian painava, reumatismi alkaa
vaivata yleens vasta marraskuussa. Istu nyt vain, kultaseni, ja pane
kdet kaulalleni.

Rose totteli, eik kumpikaan puhunut hetkeen mitn. Mutta sitten
Plenty-tti ojensi ktens ja tarttui Febeen, joka koetti huomaamatta
hiipi huoneesta.

-- l mene. Rakkaudessani on tilaa molemmille, vaikkei sylissni
olekaan. Olen niin kiitollinen, kun olen saanut kumpaisenkin
tyttni taas turvallisesti kotiin, etten tied mit tekisin, sanoi
Plenty-tti syleillen Febe niin sydmellisesti, ettei tm voinut
tuntea itsen osattomaksi.

-- No, nyt olen saanut rutistaa, niin ett tuntuu jo oikein hyvlt.
Rose, korjaisitko sin tuota myssy, menin nukkumaan sellaisella
hopulla, ett nauhat lhtivt ja jtin koko komeuden silleen. Febe
kulta, pyyhi sin hiukan plyj niin kuin ennenkin; kukaan ei ole
tll vlin osannut siisti minun mieleni mukaan, ja tekee oikein
hyv nhd miten npprsti sin jrjestelet kaikki pikkuesineeni,
sanoi vanha neiti virkistynyt ilme ruusuisilla kasvoillaan.

-- Pyyhink plyt tltkin? kysyi Febe katsahtaen takahuoneeseen,
josta hn ennen piti huolta.

-- Ei, kultaseni, teen sen mieluummin itse. Mene sisn jos haluat,
mitn ei ole muutettu. Minun tytyy nyt menn huolehtimaan
vanukkaasta. Ja Plenty-tti lyllersi kki pois ni liikutuksesta
vristen, niin ett viimeiset sanatkin kuulostivat surullisilta.

Tytt pyshtyivt kuin pyhkn kynnykselle ja katselivat huonetta
liikuttuneina. Tuntui kuin sen lempe asukas olisi yh ollut lsn.
Aurinko paistoi ikkunalaudan vanhoille pelargonioille, nojatuoli
oli tavallisella paikallaan valkoinen huivi heitettyn selknojalle
ja haalistuneet tohvelit valmiina vieress. Kirjat ja ksitykori,
neulety ja silmlasit olivat kaikki siin, mihin hn oli ne
jttnyt, ja vallitsi sama suloinen rauha, joka aina oli tyttnyt
huoneen, niin ett katselijat kntyivt vaistomaisesti kohti
vuodetta, josta Peace-tti oli aina heit hymyillen tervehtinyt.

Kulunut jakkara oli vuoteen vieress ja tyhjn vuoteen valkoisessa
pieluspinossa nkyi pieni syvennys; siin oli iltaisin levnnyt
Peace-tdin harmaa p, kun hn luki iltarukouksensa, jonka hnen
itins oli opettanut seitsemnkymment vuotta sitten. Sanaakaan
sanomatta tytt sulkivat oven.

       *       *       *       *       *

-- Voi rakas kultaseni, kuinka hauskaa saada sinut takaisin! Tiedn,
ett tulen hvyttmn aikaisin, mutta en voinut pysy poissa en
hetkekn. Anna minun auttaa; min ihan kuolen uteliaisuudesta,
tahtoisin nhd sinun hienot tavarasi, sill nin matka-arkkuja
tuotavan, ja sinulla on varmasti kasoittain aarteita, kimitti Annabel
Bliss yhteen hengenvetoon, kun hn tuntia myhemmin syleili Rosea ja
katseli huonetta, jossa tavarat olivat viel hujan hajan.

-- Sinp nytt pirtelt! Ky istumaan, niin saat nhd valokuvia.
Set valitsi parhaat minulle, ja niit katselee ilokseen, vastasi
Rose pannen krn pydlle ja ruveten etsimn lis.

-- Voi kiitoksia, mutta en ehdi nyt, niiden katselemiseen menee
tuntikausia. Nyt minulle sen sijaan pariisilaispukusi, niin olet
kiltti, min ihan palan halusta nhd uusimmat mallit, sanoi Annabel
ahnehtien katseellaan isoja arkkuja, jotka nyttivt sisltvn
ranskalaisia hienouksia.

-- Ei minulla ole ainoatakaan, sanoi Rose.

-- Rose Campbell! Tarkoitatko tosiaan, ettet hankkinut ainoatakaan
pukua Pariisista, huudahti Annabel tyrmistyneen.

-- En itselleni; Clara-tti tilasi muutamia, ja hn nytt ne
varmasti mielelln sinulle, kunhan laatikot saapuvat.

-- Sellainen tilaisuus! Ihminen on Pariisissa ja rahaa vaikka kuinka
paljon! Kuinka voit en rakastaa setsi, kun hn on noin julma?
huokasi Annabel osaaottavasti.

Rose hmmentyi hetkeksi, mutta nauroi sitten ja sanoi avatessaan
muuatta pitsilaatikkoa:

-- Ei set minua kieltnyt ostamasta, ja rahaa minulla kyll oli,
mutta en halunnut kuluttaa sit vaatteisiin.

-- Olisit saanut etk tahtonut! Sit min en voi uskoa! Ja Annabel
vajosi tuoliin ihan typertyneen.

-- Alussa minun teki mieleni, ja kvin katselemassakin muutamia
ihmeellisi pukuja. Mutta ne olivat kovin kalliita, liian
koristeltuja eivtk ollenkaan minun tyylini. Siksi min
luovuin niist ja silytin sen, jota pidn arvokkaampana kuin
pariisilaispukuja.

-- Mit niin? kysyi Annabel ihmeissn.

-- Sedn arvonannon, vastasi Rose katsellen miettivsti ern
laatikon pohjalla olevaa maalausta. Se toisi aina hnen mieleens
voiton, jonka hn oli kerran saanut tyttmisest turhamaisuudestaan.

-- Oh, tosiaanko! Annabel rupesi llistyneen tarkastelemaan
Plenty-tdin pitsej; Rose kaiveli sill aikaa hymyillen toista
arkkua.

-- Sedn mielest ei ole oikein tuhlata rahoja joutavaan, mutta hn
on hyvin antelias ja jakaa mielelln hydyllisi tai erikoisia
lahjoja. Katsohan, nm sievt koristeet on kaikki aiottu lahjoiksi,
ja sin saat ensimmisen valita.

-- Hn on oikea kullanmuru! huudahti Annabel hekumoiden eteens
levitettyjen kristalli-, filigraani-, koralli- ja mosaiikkikorujen
loistossa; Rose lissi viel hnen ihastustaan panemalla joukkoon
muutamia suoraan Pariisista tuotuja aistikkaita pikkuesineit.

-- No, ent milloin aiot pit kutsut seuraelmn astumisesi
kunniaksi? Kysyn vain siksi, ett tarvitsen paljon aikaa, kun
pukuasiani eivt ole viel kunnossa; siit tuleekin varmaan kauden
tapaus, puheli Annabel pari minuuttia myhemmin ollessaan kahden
vaiheilla valitsisiko punaisen korallikorun vai taivaansinisen
laavakoristeen.

-- Oikeastaan min astuin seuraelmn silloin kun matkustimme
Eurooppaan, mutta Plenty-tti haluaa kyll pit jonkinlaiset
kekkerit meidn paluumme kunniaksi. Aion aloittaa niin kuin aion
jatkaakin, jrjestn vaatimattomat juhlat ja kutsun kaikki joista
pidn. Valmistaudu jrkytykseen, sill kutsun kaikkiin juhliini yht
hyvin vanhat kuin nuoret ja kyht kuin rikkaatkin.

-- Voi taivas! Sinusta on todella tulossa eriskummallinen, niin
kuin iti jo ennusti! huokasi Annabel ristien toivottomana ktens
ja punniten kesken pivittelyns kolmen rannerenkaan vaikutusta
pullealla ranteellaan.

-- Aion menetell kodissani oman mieleni mukaan, ja jos ihmiset
pitvt minua kummallisena, en mahda sille mitn. Koetan olla
tekemtt mitn hirvet, mutta olen kai perinyt sedlt halun
kokeiluihin ja aion yritt yht ja toista. Suunnitelmat voivat menn
myttyyn ja minulle ehk nauretaan, mutta aion sittenkin koettaa,
joten sinun olisi parasta pit ajoissa varasi, sanoi Rose niin
pttvsti, ett se oli melkein hlyttv.

-- Mit sin panet pllesi tuohon uudenlaiseen juhlaasi? kysyi
Annabel visten viisaasti kaikki arkaluontoiset ja vaaralliset
kysymykset.

-- Tuon valkoisen puvun. Se on uusi ja siev, ja Febell on
samanlainen.

-- Febell! Et kai tarkoita, ett aiot tehd hnest hienon naisen!
lhtti Annabel nojaten selknojaan niin raskaasti, ett pieni tuoli
ritisi pahasti.

-- Hn on jo hieno nainen, ja se joka halveksii hnt, halveksii
minuakin, sill hn on paras ja herttaisin tytt jonka tunnen,
huudahti Rose lmpimsti.

-- Niin -- tietysti, min vain hmmstyin. Olet ihan oikeassa,
hnesthn voi tulla jotakin, ja silloin saat olla iloinen, ett olet
huolehtinut hnest! sanoi Annabel pyrten sanansa heti kun huomasi,
mist tuuli puhalsi.

Ennen kuin Rose enntti vastata, kuului hallista iloinen ni:

-- Emntinen, miss sin olet!

-- Tll omassa huoneessani. Ja sisn astui tytt, josta Rose
'aikoi tehd hienon naisen', tosiaan niin hienon ja viehttvn
nkisen, ett Annabel avasi vaaleansiniset silmns selko sellleen
ja hymyili tahtomattaan, kun Febe piloillaan entiseen tapaan niiasi
hnelle ja kysyi rauhallisesti:

-- Mit kuuluu, neiti Bliss?

-- Hauska nhd teidt taas kotona, neiti Moore, vastasi Annabel
ravistaen Feben ktt lmpimsti, sill tuolla pyylevll tytll oli
hyv sydn, vaikkei kovin terv jrki.

Hn ei voinut olla hiukan tuijottamatta, kun nki ystvysten
puuhailevan yhdess ja kuuli heidn juttelevan iloisesti jokaisesta
uudesta aarteesta, jonka saivat pivnvaloon; katseet ja sanat
ilmaisivat selvsti, ett vuosikausien toveruus oli saanut heidt
kiintymn toisiinsa. Oli somaa nhd, miten Rose tahtoi itse tehd
vaikeimmat tyt, viel somempaa, miten Febe ehtti ennen, ja sominta
kaikesta oli kuulla hnen idillisesti sanovan Roselle, kun pani
tmn istumaan nojatuoliin:

-- Nyt sin istut lepmn, sill vieraita ky varmasti koko pivn,
enk anna sinun vsytt itsesi nin aikaisin.

-- Et sinkn silti saa uuvuttaa itsesi. Kutsu Jane avuksi
tai nousen heti paikalla, vastasi Rose koettaen turhaan nytt
emntmiselt.

-- Tuo on hyvin siev ja hauskan nkist, mutta mit kummaa ihmiset
sanovat, kun hn tulee kutsuihin meidn muiden kanssa. Toivottavasti
Rose ei rupea kovin merkilliseksi, tuumi Annabel lhtiessn
levittmn sit masentavaa uutista, ettei komeita tanssiaisia
ollutkaan odotettavissa.

-- Nyt olen nhnyt kaikki muut pojat tai ainakin kuullut heist,
mutta ent Charlie, hnell on kai kovin kiire. Mithn hn puuhaa?
mietti Rose palatessaan eteishallin ovelta, minne oli kohteliaasti
saattanut vierastaan.

Hnen toiveensa tyttyi hetkist myhemmin, sill mennessn
vierashuoneeseen valitsemaan paikkaa parille taululle hn nki sohvan
toisessa pss kenkparin ja toisessa ruskeankeltaiset hiukset ja
havaitsi, ett Charliella oli kiire laiskotella.

-- Blissin autuas ni raikui yli tienoon ja siksi min piilouduin,
kunnes hn tuli ylkertaan. Pidin tss pient siestaa odotellessani
vuoroani, sanoi Charlie hyphten pystyyn ja tehden kauneimman
kumarruksensa.

-- Kas, kas, laiskajaakkoa! Vielk Annabel huokailee sinun thtesi?
kysyi Rose.

-- Ei puhettakaan sellaisesta. Fun on lynyt minut laudalta ja ellen
pahasti erehdy, ihana Annabel on rouva Tokio ennen kuin talvi on
takana.

-- Mit, pikkuinen Fun See? Tuntuu hullunkuriselta, ett hn on jo
tysikasvuinen. Ei Annabel puhunut hnest halaistua sanaa, mutta nyt
ymmrrn, miksi hn ihaili sievi kiinalaisia tavaroitani ja oli niin
kiinnostunut Kantonista.

-- Pikku Fun on tt nyky aikamoinen keikari ja kovasti rakastunut
paksuun ystvmme, joka on valmis symn puikoilla, kun vain Fun
sanankin sanoo. Minun ei tarvitse kysykn, kuinka sin voit, sill
aamuruskokin kalpenee sinun rusotuksesi rinnalla. Olisin tullut jo
aikaisemmin, mutta arvelin ett tahtoisit nukkua kunnolla matkan
jlkeen.

-- Min juoksin kilpaa Jamien kanssa jo ennen yhdeks. Mit sin
toimittelit, hyv herra?

    "Sun unten mailla, m, armahin, nin",

aloitti Charlie, mutta Rose keskeytti hnet sanoen niin moittivasti
kuin taisi, kun syntipukki seisoi kasvot tyytyvisyytt steillen:

-- Sinun olisi pitnyt olla jalkeilla ja tyss niin kuin toisetkin
pojat. Min tunsin itseni kuhnuriksi mehilispesss, kun nin heidn
kaikkien kiirehtivn tehtviins.

-- Mutta rakas ystv, minulla ei ole mitn tointa. Pohdin tss
kaiken aikaa miksi rupeaisin ja olen suvun kaunistuksena, kunnes
saan asian ptetyksi. Perheess pitisi aina olla yksi herrasmies,
ja se osa nytt hyvin sopivan minulle, vastasi Charlie asettuen
teeskennellyn raukeaan ja siroon asentoon, joka olisi ollut hyvinkin
vaikuttava, elleivt vilkkuvat silmt olisi sit pilanneet.

-- Toivottavasti suvussa ei muita olekaan kuin herrasmiehi, vastasi
Rose ylpesti.

-- Minun olisi pitnyt sanoa vapaita herrasmiehi. Katsos, minun
periaatteitteni mukaista ei ole raataa orjan tavoin kuin Archie. Mit
se hydyttisi? Minulla on kylliksi rahaa, miksi en sitten nauttisi
siit ja pitisi hauskaa niin kauan kuin voin? Iloiset ihmiset ovat
varmasti tmn murheenlaakson yleisi hyvntekijit.

Ei ollut helppo vastustaa tllaista vitett, varsinkin kun sen
esitti hauskan nkinen nuori mies, joka istuen sohvan ksinojalla
hymyili serkulleen hilpesti. Rose tiesi varsin hyvin, ett Charlien
kanssa oli vaikea vitell, sill hn visti aina vakavat kysymykset
ja oli niin tartuttavan iloinen, ettei tuota pivnpaistetta suinkaan
tehnyt mieli sumentaa.

-- Sin osaat asettaa sanasi niin taitavasti, etten tied miten
kumoaisin ne, vaikka yh uskon olevani oikeassa, Rose sanoi
vakavasti. -- Mac pit vapaudesta yht paljon kuin sinkin, mutta
laiskana hn ei tahdo olla, sill hn tiet, ettei ole hyvksi
tuhlata aikaansa. Hn aikoo opiskella, vaikka elisi paljon
mieluummin rakkaiden kirjojensa parissa tai antautuisi kaikessa
rauhassa harrastuksilleen.

-- Hnelle se sopiikin, hnhn ei vlit seuraelmst ja voi yht
hyvin opiskella lketiedett kuin kulkea haaveksien pitkin metsi
taskut tynn homehtuneita filosofeja ja vanhanaikaisia runoilijoita,
vastasi Charlie, ja harteiden kohautus osoitti selvsti, mit hn
ajatteli Macista.

-- Ties vaikka homehtuneet filosofit, sellaiset kuin Sokrates ja
Aristoteles, ja vanhanaikaiset runoilijat kuten Shakespeare ja Milton
olisivat hnelle terveellisemp seuraa kuin sinulle ert ystvsi,
sanoi Rose muistaen Jamien viittailut hurjisteluun.

Mutta Charlie vaihtoi taitavasti puheenaihetta huudahtamalla
kauhistuneen nkisen:

-- Sinusta tulee varmasti ihan samanlainen kuin Jane-tti, tuolla
tavoin hnkin aina ky minun kimppuuni, kun vain saa tilaisuuden.
l ota hnt esikuvaksesi; hn on kyll hyv nainen, mutta hirven
epmiellyttv.

Ovela nuorukainen tiesi, ett epmiellyttvyys on oikea mrk
jokaisen tytn mielest, ja Rose joutui heti satimeen, sill
Jane-tti ei suinkaan ollut hnen esikuvansa, vaikka hnen tytyikin
kunnioittaa tmn ansioita.

-- Oletko lakannut maalaamasta? hn kysyi kki kntyen katselemaan
kullattua Fra Angelicon enkeli, joka oli asetettu nojalleen sohvan
nurkkaan.

-- Suloisimmat kasvot mit koskaan olen nhnyt, ja silmt aivan kuin
sinulla, eik totta? huomautti Charlie.

-- Min pyydn vastausta enk kohteliaisuuksia. Rose koetti nytt
ankaralta pannessaan pois kuvan nopeammin kuin oli sen ottanut.

-- Lakannutko maalaamasta? En toki! Thertelen hiukan ljyvreill,
joskus tuhrin vesivreill, piirtelen silloin tllin ja laiskottelen
ateljeissa, kun satun sille tuulelle.

-- Ents musiikki?

-- Se kukoistaa. En harjoittele paljon, mutta laulan aika usein
seurassa. Viime kesn rupesin soittamaan kitaraa ja kuljeskelin
hienosti trubaduurina. Tytt pitvt siit ja mukavaa se on
poikajoukossakin.

-- Opiskeletko mitn?

-- Tuota -- on minulla muutamia lakiteoksia pydllni, oikein
paksuja, hyvi, viisaan nkisi kirjoja, ja joskus sattumalta
selailen niit, kun kyllstyn huvittelemaan tai vanhemmat toruvat.
Mutta en taida oppia tn vuonna muuta kuin mit 'alibi' merkitsee.
Ja viekas pilkahdus Charlien silmiss nytti osoittavan, ett hn
toisinaan kytti hyvkseen tt lainopin tuntemustaan.

-- Mit sin sitten teet?

-- Sin suloinen saarnaaja, min huvittelen. Pienten piirien
teatterinytnnt ovat viime aikoina olleet muodissa, ja min
olen niittnyt niin paljon laakereita, ett olen miettinyt oikein
vakavasti antautua teatterialalle.

-- Ihan tottako? huudahti Rose sikhtyneen.

-- Niin, miksiks en! Jos minun todella tytyy ruveta tyhn, eik se
ole yht hyv toimi kuin kaikki muutkin?

-- Ei, jollei ole enemmn lahjoja kuin arvelen sinulla olevan. Jos
todella on kykyj, voi tehd mit tahansa, mutta ellei niit ole, on
paras pysy poissa nyttmlt.

-- Macilla ei ole hitustakaan taipumusta mihinkn, ja kuitenkin sin
ihailet hnen aikomustaan tulla lkriksi, huudahti Charlie hiukan
rtyneen.

-- Se on joka tapauksessa kunnioitettavaa, ja ennemmin min olisin
keskinkertainen lkri kuin keskinkertainen nyttelij. Mutta tiedn
ihan hyvin, ettet sin sellaista aiokaan, puhut vain minun kiusakseni.

-- Juuri niin. Lyn tuon valtin pytn heti kun joku rupeaa
lksyttmn minua, ja se saa ihmeit aikaan. Mac-set kalpenee
ja tdit kohottavat ktens pyhn kauhun vallassa. Sitten min
jalomielisesti lupaan olla hpisemtt sukua, ja ensimmisess
kiitollisuuden puuskassa nuo kunnon sielut suostuvat kaikkeen mit
tahdon. Niin palaa rauha maahan ja min jatkan ilonpitoa.

-- Ihan samalla tavalla uhkailit ennen karata merille, kun itisi
vastusti oikkujasi. Siin suhteessa et ole muuttunut, vaikka muuten
oletkin. Sinulla oli suuria suunnitelmia aikoinasi, mutta nyt nytt
tyytyvn tyhjntoimittajan osaan.

-- Poikamaisia haaveita! Kun vanhenee niin viisastuu, enk ksit
miksi minun pitisi kahlehtia itseni yhteen ainoaan tehtvn ja
raataa siin vuodet lpeens. Ihmiset joilla on vain yksi ajatus,
tulevat niin riivatun ahdasmielisiksi ja kesyiksi, etten voi siet
sellaisia. Pit saada yleissivistyst. Kun liikkuu lavealti, sit
saa helpoimmin.

Tmn selityksen jlkeen Charlien otsa silisi; hn risti ktens
pns plle ja nojautuen taaksepin hyrili hiljaa muuatta
ylioppilaslaulua, ikn kuin se ilmaisisi hnen ksityksens elmst
paremmin kuin hn itse osasi:

    "Ruusut kun hehkuvat kevttn
    kulmilla nuoren ja polttavan pn,
    silloin, ah, aika on juhlien;
    maljojen ress vietmme sen."

-- Muutamilla nist pyhimyksist oli vain yksi johtava ajatus,
ja vaikka heill ei ollutkaan elmssn paljon menestyst, niin
kuoltuaan heidn osakseen tuli kaikkien rakkaus ja pyhimyksen
arvo, sanoi Rose selaillen pydll olevaa kuvakasaa, josta lysi
suosikkinsa Franciscus Assisilaisen.

-- Tm on paremmin minun makuuni. Nuo luurankomaiset haamut saavat
minut synkkmieliseksi, mutta tm on oikea herrasmies-pyhimys, joka
ottaa asiat kepelt kannalta eik ulise omia syntejn tai pahoita
muiden mielt moittimalla heidn pahuuttaan. Ja Charlie asetti
ruskeakaapuisen munkin viereen kauniin Pyhn Martin.

Rose katseli molempia ja ksitti kyll, miksi serkku piti enemmn
sotilaasta kuin munkista ja hnen ristiinnaulitun kuvastaan. Toinen
ratsasti maailman halki pukeutuneena purppuraan ja hienoon pellavaan,
jljessn koirat ja aseenkantajat; toinen rukoili sairashuoneessa
kuolleiden ja kuolevien puolesta. Vastakohta oli rike, ja tytn
silmt viipyivt kauemmin ritarissa, vaikka hn sanoi miettivsti:

-- Sinun pyhimyksesi on tietenkin miellyttvmpi, mutta en muista
kuulleeni hnen koskaan tehneen muuta hyv tekoa kuin jakaneen
viittansa kerjlisen kanssa. Minun Franciscukseni sen sijaan
antautui laupeudentyhn juuri kun elm oli houkuttelevimmillaan
ja oli vuosikausia Jumalan tyss palkkaa saamatta. Hn on vanha ja
kyh ja eli kurjassa ympristss, mutta min en luovu hnest. Sin
saat iloisen Martin jos tahdot.

-- Kiitoksia vain, pyhimykset eivt ole minun miehini, mutta tuon
kultatukkaisen sinipukuisen enkelin otan mielellni, jos annat.
Olkoon hn minun madonnani, min palvon hnt kuin hyv katolilainen,
vastasi Charlie kntyen katsomaan hentoa, tummasilmist olentoa,
joka piteli liljoja kdessn.

-- Mielellni min sen annan ja muitakin, jos vain haluat. Valitse
muutamia idillesi ja vie tuliaisiksi minulta.

Charlie istui siin pitkn aikaa Rosen kanssa jutellen ja kuvia
katsellen. Mutta jos joku heidn mentyn lounaalle olisi pannut
merkille vhisen mutta merkitsevn pikkuseikan, hn olisi nhnyt
kelpo Franciscuksen makaavan kasvot lattiaa vasten sohvan takana, kun
taas Pyh Martti komeili takanreunustalla.




3

NEITI CAMPBELL


Sill aikaa kun matkalta palanneet purkavat arkkujaan, me voimme
ohimennen nostaa tarinamme kudelman pudonneet silmukat.

Nelj vuotta oli kulunut siit toukokuun pivst, jolloin Rose teki
valintansa. Hnen elmns oli nin vuosina ollut toimekasta mutta
hiljaista.

Kun Rose tytti seitsemntoista, Alec-set oli aikonut toteuttaa
suunnitelmansa ja vied hnet matkalle maailman ympri, sill hn
uskoi tytn tllaisella matkalla oppivan enemmn kuin parhaassakaan
koulussa. Mutta juuri silloin Peace-tti alkoi heiket ja siirtyi
pian pois kohdatakseen rakastettunsa, jota oli niin kauan odottanut.

Kun hautajaiset olivat ohi, Plenty-tdin elm nytti niin autiolta,
ettei Alec-tohtori hennonut jtt hnt yksin. Mutta vanha neiti,
joka oli koko ikns elnyt muiden hyvksi, rupesi pian kapinoimaan
uhrautumista vastaan. Hn lysi voimaa ja lohtua vilpittmst
uskostaan, iloisesta puuhailusta ja Myra-tdin hoitelemisesta. Tm
olikin vallan erinomainen potilas, sill hn ei ottanut kuollakseen
eik parantuakseen.

Tuli vihdoin hetki, jolloin matkailijat kevein mielin saattoivat
lhte, ja kahdeksantenatoista syntympivnn Rose purjehti
Alec-tohtorin ja uskollisen Febens seurassa nkemn ja tutkimaan
suurta maailmaa.

Febe ryhtyi opiskelemaan musiikkia, ja sill vlin kun hn kehitti
kaunista ntn, Rose teki setns kanssa matkan maailman ympri,
kunnes kaksi vuotta oli kulunut kuin uni ja kotivki alkoi vaatia
heit palaamaan.

Kotiin he tulivatkin, ja perijttren oli valmistauduttava ottamaan
vastaan tuleva paikkansa, sill yksikolmattavuotiaana hnest
tulisi suuren omaisuuden haltija. Hn hautoi mielessn monia
suunnitelmia, sill vaikka hn oli yht antelias kuin ennenkin, aika
oli tuonut mukanaan viisautta ja hn huomannut, ett jrkevint
hyvntekevisyytt on auttaa ihmisi tulemaan toimeen omin neuvoin.

Alec-tohtorin oli hiukan vaikea hillit nuoren ihmisystvn intoa,
kun tm heti paikalla tahtoi perustaa sairaaloita, rakentaa koteja,
ottaa hoiviinsa turvattomia lapsia ja auttaa koko ihmiskuntaa.

-- Katsele vhn aikaa ymprillesi, sill thnastinen maailmasi
on ollut paljon mutkattomampi ja luotettavampi kuin se, johon nyt
joudut. Kokeile hiukan itse nhdksesi ovatko vanhat keinot sittenkin
parhaat. Sin olet jo kyllin vanha ratkaisemaan itse asiasi, hn
sanoi valmistautuen pstmn linnun koettelemaan omia siipin.

-- Voi, set, min pelkn ett petyt viel minun suhteeni, vastasi
Rose epilevsti. -- Sin haluat, ett olen aina rehellinen, ja
olen tottunut kertomaan sinulle kaikki hupsutkin ajatukseni. Puhun
siis suoraan, mutta jos toivomukseni on sinun mielestsi tyhm ja
mieletn, sano pois, sill vaikka olenkin tysikasvuinen, en tahtoisi
jd aivan oman onneni nojaan. Sin neuvot minua odottamaan,
tutkiskelemaan itseni ja koettelemaan vanhoja hyvi keinoja. Niin
tahtoisinkin tehd. Eik se ky parhaiten pins, jos eln vhn
aikaa aivan samalla tavalla kuin muutkin tytt, huvittelen ja pidn
hauskaa, hn lissi, kun sedn kasvot kvivt vakaviksi.

Set oli pettynyt, mutta hn tajusi heti, ett kokeesta saattaisi
olla hytykin. Sittenkin hn pelksi sit, sill hn oli aikonut
huolellisesti valita Rosen seurapiirin ja halusi muiden kasvattajien
ja holhoojien tavoin varjella tytt niin kauan kuin suinkin.

-- Hyv on, kultaseni, tee niin kuin tahdot, mutta pid huolta
terveydestsi; ole kohtuullinen ja koeta mieluummin hyty kuin
hvit, hn lissi puolineen koettaen puhua iloisesti ja peitt
levottomuuttaan.

-- Se on ihan typer, mutta tahtoisin olla vhn aikaa oikea
perhonen ja koettaa, milt se tuntuu. Minhn nin aika paljon
hienoston elm ulkomailla, vaikkemme me ottaneetkaan siihen osaa,
ja tll tytt kertovat kaikenlaista hauskoista tilaisuuksista,
joita tulee talven mittaan. Niin ett jollet kovasti halveksi minua,
tahtoisin koettaa.

-- Kuinka kauan sin kokeilet?

-- Olisiko kolme kuukautta liikaa? Uusi vuosi on sopiva aika uusille
ptksille. Kaikki toivottavat minut tervetulleeksi, ja siksi
minun tytyy olla iloinen, muuten vaikutan hirven kiittmttmlt
ja nyrpelt, sanoi Rose mielissn, kun keksi niin mainion syyn
kokeiluihinsa.

-- Ehk pidtkin siit niin paljon, ett kuukausista tulee vuosia.
Nuorena huvittelu on suloista.

-- Luuletko ett huumaannun siit?

-- Saamme nhd, tyttseni.

-- Saammepa kyll! Ja Rose asteli pois, sen nkisen kuin olisi
antanut lupauksen ja pttnyt pit sen.

Kaikki tunsivat suurta helpotusta, kun saatiin kuulla, ett neiti
Campbell vihdoinkin astuisi seuraelmn, ja kutsu Plenty-tdin
juhliin otettiin halukkaasti vastaan. Clara-tti oli hyvin pettynyt,
sill hn oli suunnitellut suuria tanssiaisia. Mutta Rose piti
pns, ja Plenty-tti teki hnen mielens mukaan joka asiassa.

Niinp ystvt kokoontuivat toivottamaan kotiin palanneet
tervetulleiksi. Pidettiin oikeat vanhanajan sydmelliset ja
koruttomat tuliaiskestit. Feben suhteen oltiin aika uteliaita, ja
paljon tuona iltana viuhkojen suojassa puhuttiinkin, sill oli vaikea
yhdist vuosien takaista pienen siskn kuvaa tuohon kauniiseen
nuoreen naiseen, joka esiintyi tyynen arvokkaasti ja hurmasi kaikki
kauniilla nelln. Rose nautti tavattomasti tst hmmstyksest,
sill hn oli saanut taistella aika lailla Febens puolesta siit
piten, kun tytt tuli heidn luokseen.

Neiti Campbell itse oli kaikkien huomion kohteena ja hri niin
miellyttvsti emntn, ett neiti Blisskin antoi anteeksi
pariisilaismuodin halveksimisen, vaikka pudistelikin ptn
nhdessn ystvttrill aivan samanlaiset valkoiset puvut, Febell
vain oli punaiset ja Rosella siniset koristeet.

Tytt parveilivat innoissaan vastapalanneen ystvns ymprill,
sill Rose oli ennen matkaansa ollut kaikkien suosikki. Nuoret
miehet arvioivat keskenn Feben kauniimmaksi -- mutta eihn hnell
ollut sukua eik rahoja, joten hnt ei kannattanut ottaa huomioon.
Siksi Febe ihailtiin kuin taloon kuuluvaa koriste-esinett ja hnet
jtettiin kunnioittavasti yksin.

Mutta suloinen Rose oli 'niin kuin pit', kuten nuorukaiset
tuumivat. Vaaleakiharaista pt seurattiin tarkkaan, kun se
lennhteli huoneissa, se oli kuin vaikeasti voitettava Kultainen
talja, jota uljaat sukulaiset suojelivat ja tdit vartioivat.

Ei ihme, ett tytn mielest tm uusi maailma oli viehttv ja
ett ensimminen ilonsiemaus kihahti hnelle phn, sill jokainen
toivotti hnet tervetulleeksi, hymyili hnelle, ja imarteli hnt.
Hnen korvaani kuiskutettiin ennustuksia, ja monet kohteliaisuudet
saivat Rosen tuntemaan, ett hn oli muuttunut kki vallan
ihmeolennoksi.

-- Tm on ihanaa, set, enk ole varma, vaikka pyytisin viel kolme
kuukautta lis, kun nm ovat kuluneet, Rose kuiskasi tohtorille
tmn katsellessa tanssia, jota Rose Charlien kanssa johti suuressa
salissa illallisen jlkeen.

-- Maltahan, tyttseni, malta; muista ettet ole oikea perhonen, vaan
ihmislapsi, jonka pt huomenna kivist, set vastasi katsellen
edessn hehkuvia hymyilevi kasvoja.

-- Toivoisinpa melkein, ettei huomista tulisikaan, vaan ett
tt iltaa jatkuisi aina. On niin hauskaa ja kaikki ovat niin
ystvllisi, Rose sanoi onnesta huokaisten kootessaan hulmuavaa
hamettaan kuin valkoinen lintu, joka sukii hyheni valmistautuessaan
lentoon.

-- Odotas, kysyn kahden aikaan aamulla milt tuntuu, sanoi set
varoittavasti nykten.

-- Vastaan rehellisesti. Muuta Rose ei ehtinyt sanoa, sill Charlie
vei hnet tanssijoiden vrikkseen pilveen.

-- Siin sit ollaan, Alec. Kasvattipa tytt kuinka viisaasti
tahansa, aikanaan hn kuitenkin riistytyy irti ja heittytyy suin
pin huvituksiin, sill luonto se tikanpojan puuhun vet, arveli
Alec-set lyden tahtia sen nkisen kuin olisi itsekin mielelln
pyrhdellyt mukana.

-- Maistakoon ja koettakoon Rose vain, mutta taidanpa erehty, ellei
hn saa jo vhst tarpeekseen, vastasi tohtori toiveikas hymy
huulillaan, mutta silmissn levoton katse.

-- Kyll hnest hyv tulee, anna hnen vain nauttia nuoruuden
iloista ja huvitella, kunnes on aika tasaantua. Olisivatpa kaikkien
nuoruudenhaihattelut yht viattomia ja vaarattomia kuin hnen, jatkoi
Mac-set pudistaen ptn, kun katseli muutamia nuorukaisia tanssin
pyrteess.

-- Eihn sinun pojissasi ole valittamista.

-- Ei, Luojan kiitos! Thn asti heist ei ole ollut paljon huolta,
vaikka Mac onkin hiukan omalaatuinen ja Steve aikamoinen keikari. En
min moiti, pohjimmaltaan he ovat hyvi poikia, se on heidn itins
ansiota. Mutta Claran poika on vaarassa, Clara hemmottelee Charlien
pilalle, ellei is puutu asiaan.

-- Kerroin Stephen-veljelle Charliesta ollessani Kalkuttassa viime
vuonna ja hn kirjoitti pojalle, mutta Claralla on p tynn jos
minklaisia tuumia ja hn tahtoi vlttmtt pit Charlien viel
vuoden, vaikka is kutsui pojan Intiaan, vastasi tohtori heidn
mennessn pois.

-- On myhist en kske, Charlie on jo mies ja Stephen huomaa
viel pitneens ohjakset liian hllll nin vuosina. Miesparka,
vaikeata hnen on ollut ja yh vaikeammaksi taitaa kyd, ellei hn
palaa kotiin ja rupea panemaan asioita kohdalleen.

-- Ei hn palaa ellei ole pakko, sill hn on menettnyt Intian
ilmanalassa kaiken tarmonsa, ja tylst olisi koettaa saada
turhamaista naista ja itsepist poikaa oikealle tolalle.

-- Parasta olisi toimittaa poika naimisiin ja saada hnet
vakiintumaan niin pian kuin suinkin.

-- Hyv veli, hnhn on vasta kolmenkolmatta, aloitti tohtori,
jonka mielest ajatus oli nurinkurinen; sitten hnen ilmeens kki
muuttui, kun hn lissi surumielisesti hymyillen: -- Olen melkein
unohtanut miten paljon voi toivoa ja krsi jo kolmenkolmatta
ikisen.

-- Se tekee vain hyv, jos sen rohkeasti kest, sanoi Mac-set ksi
veljens olalla ja mit vilpittmin kunnioitus nessn. Sitten hn
knsi puheen ystvllisesti takaisin nuorisoon ja kysyi: -- Et kai
kannata Claran aikeita?

-- Ehdottomasti en. Tahdon tytlleni kaikkein parhaan, ja Claran
kasvatus pilaisi enkelinkin, vastasi tohtori nopeasti.

-- Mutta olisi ankeata pst pikku Rosea pois suvusta. Miten Archie
sopisi? Hn on erinomainen poika.

Veljekset olivat vetytyneet kirjastoon ja olivat nyt kahden.

-- Tiedt etten pid serkusten vlisist avioliitoista, ja siksi olen
pahassa pulassa, sill en tahtoisi luovuttaa tytt kenellekn,
ellen tysin tunne miest ja voi ehdottomasti luottaa hneen. Meidn
on turha suunnitella, sill Rose ratkaisee itse asiansa, mutta toivon
tosiaan, ett voisimme pit hnet suvussa.

-- Niin, l sin takerru periaatteisiisi. Kukaan pojistamme ei ole
viel ankkuroitunut mihinkn suuntaan, ja vaikka he ovat viel
nuoria, ei koskaan tied, milloin hetki tulee. Totta totisesti,
nuoren ven parissa on nykyn kuin ruutitehtaassa. Kaikki nytt
ihan tyynelt, mutta kki kipin saa aikaan rjhdyksen, ja taivas
tiet, mist sen jlkeen itsens lyt.

Ja Mac-set istuutui mukavasti harkitsemaan Rosen tulevaisuutta,
mutta tohtori mitteli huonetta nykien partaansa ja rypisten
otsaansa, ikn kuin hnen olisi ollut vaikea selvitt mik oli
parasta.

-- Niin, onhan Archie kelpo veikko, hn sanoi vastaten kysymykseen,
jota ei sken ollut kuulevinaan. -- Suora, lujaluonteinen ja
lyks poika. Hnest tulee erinomainen perheenis, jos hn joskus
vain keksii, ett hnellkin on sydn. Olen kai vanha hper,
mutta sittenkin tahtoisin, ett nuoressa miehess olisi hiukan
enemmn romantiikkaa kuin hness nytt olevan, hiukan lmp
ja elmnintoa, tarkoitan. On siin mies! Hn voisi olla vaikka
nelikymmenvuotias, niin jrkev, tyyni ja viile hn on. Minkin
voisin kulkea kosiskelemassa kuin Romeo, jos minulla vain olisi
rakkautta tarjottavana jollekin naiselle.

Tohtori nytti hieman nololta puhuessaan ja hnen veljens puhkesi
nauramaan.

-- Ei, kuule, Alec, on vahinko ett sinun romantiikkasi j ihan
kyttmtt; nyt sin nuorille miehille esimerkki ja lhde itse
kosimaan. Jessie on ihmetellyt, kuinka olet voinut olla rakastumatta
Febeen tn aikana, ja Clara on ihan varma, ett olet vain odottanut,
kunnes tytt psee Plenty-tdin siipien suojaan, ja kosit sitten
vanhaan hyvn tapaan.

-- Mink? Tohtori llistyi moista ajatustakin, sitten hn huoahti
alistuvasti. -- Jospa nuo kunnon naiset jttisivt minut rauhaan.
Taivaan thden, Mac, saata heidt jrkiins, tai tyttraukka
paiskataan minulle ja hnen rauhansa rikotaan. Hn on erinomainen
tytt ja ansaitsee paremman kohtalon kuin tulla sidotuksi tllaiseen
ukkorhjn, jonka ainoa ansio on uskollisuus.

-- Kuten haluat, min vain laskin leikki, Mac-set vaihtoi
puheenaihetta tuntien salaista helpotusta, sill rouvien viittailut
olivat saaneet hnet ihan huolestuneeksi. Hetken vaitiolon jlkeen
hn palasi entiseen keskustelunaiheeseen.

-- Sin et ole tysin oikeudenmukainen Archieta kohtaan. Sin et
tunne hnt yht hyvin kuin min, mutta tulet kyll huomaamaan, ett
hnell viilest levollisuudestaan huolimatta on sydn paikallaan.
Min olen ruvennut pitmn hnest kovin. Olisi viisainta Roseakin
kohtaan antaa tytt Archielle.

-- Jos hn suostuu, sanoi tohtori hymyillen veljens
liikemiesmiselle tavalle jrjest nuorten asioita.

-- Sinun mieliksesi hn tekee vaikka mit, sanoi Mac-veli
vilpittmsti, sill varsin arkipivisen vaimon seura oli
viidenkolmatta vuoden aikana hvittnyt hnest melkein tyystin
romantiikan.

-- Min en aio puuttua asiaan kuin enintn neuvonantajana, mutta
jos minun pitisi valita joku pojista, valitsisin ehk mieluimmin
kummipoikani, vastasi tohtori vakavasti.

-- Mit ihmett, minun ruman ankanpoikaseni! huudahti Mac-set
ihmeissn.

-- Rumasta ankanpoikasesta tuli joutsen, etk muista? Olen aina
pitnyt Macista. Hn on viel kypsymtn kuin omenanraakile, mutta
ydin on terve ja hn tarvitsee vain aikaa kypsykseen.

-- Paljon kiitoksia, Alec; mutta se ei toki ky pins. Mac on hyv
poika ja saamme ehk viel olla ylpeit hnest, mutta hn ei sovi
kumppaniksi Roselle. Tytt tarvitsee jonkun, joka voi hoitaa hnen
omaisuuttaan sitten kun me olemme poissa, ja Archie on juuri omiaan
siihen, luota vain minuun.

-- Peijakkaan omaisuus! huusi tohtori kisesti. -- Min tahdon, ett
Rose tulee onnelliseksi; vht siit, kuinka pian hn psee eroon
rahoistaan, jos niist uhkaa tulla myllynkivi hnen kaulaansa. Luojan
kiitos, ettei minulla ole useampia tyttri huolenani!

-- No, no, lhn nyt hermostu; ota Archie, niin kaikki ky mainion
rauhallisesti. Se on minun neuvoni, ja saatpa nhd, ett siin
on jrke, vastasi vanhempi salaliittolainen kuin puhuen omasta
kokemuksestaan.

-- Min mietin asiaa, mutta muistakin, Mac, ei sanaakaan naisvelle
tst. Me olemme vanhoja houkkia, kun heti rupeamme naittamishommiin,
mutta min huomaan mit on tulossa ja helpottaa, kun saa purkaa
mieltn jollekin.

-- Niinhn se on. Luota minuun, en hiiskahda edes Janelle, vastasi
Mac-set puristaen sydmellisesti ktt ja taputtaen toista
myttuntoisesti olalle.

-- Mits hirveit ja pimeit salaisuuksia tll punotaan? Onko
tll vapaamuurarikunta ja nuo niit salaperisi merkkej?
ihmetteli iloinen ni ovelta ja sielt tuli hymyilev Rose katsellen
setin, jotka seisoivat salaperisesti kuiskaillen ja nykytten.

He htkhtivt kuin koulupojat pahanteosta tavattuina ja olivat niin
syyllisen nkisi, ett Rosen tuli heit sli, sill hn luuli,
ett hauska tilaisuus oli saanut veljekset hiukan tunteellisiksi.
Siksi hn lissi nopeasti viitaten kdelln kynnyksen takaa:

-- Naisilta psy kielletty tietysti, mutta teit molempia tarvitaan
juuri nyt. Plenty-tti pyyt, ett tanssisimme vanhanaikaista
menuettia ja minun pitisi johtaa Mac-sedn kanssa. Min valitsin
sinut siksi, ett sin osaat niin hienosti 'kyyhkynsiivet' ja kaiken.
Tule nyt, ole kiltti; ja Febe odottaa sinua, Alec-set. On hauskaa,
jos pidt hnest vhn huolta.

-- Kiitoksia, kiitoksia! huudahtivat molemmat herrat hilpein.
Aavistamatta mitn veljesten skeisest neuvonpidosta Rose nautti
menuetista tysin rinnoin, sill 'kyyhkynsiivet' menivt mainiosti ja
hnen parinsa johdatteli hnt erehtymtt lpi tanssin kierteiden
kulkien keskustan poikki ryhti komeampana kuin koskaan. Kun he olivat
psseet onnellisesti loppuun, Rose antoi toverinsa hiukan henght,
lihava Mac-set oli nimittin pttnyt tanssia osansa vaikka henki
menkn ja olisi valittamatta tanssinut kengnpohjansa puhki, jos
Rose olisi sit pyytnyt.

Mac nuorempi, joka oli kunnioittavasti hmmstellen katsellut isns
pyrhtely, seisoi seinn nojaten, hiukset silmill ja kiusaantunut
ilme kasvoillaan.

-- Tule tanssiin, poika. Rose on virke kuin peipponen, mutta me
vanhat saamme pian tarpeeksemme. Saat minun paikkani, sanoi is
pyyhkien kasvojaan, jotka paistoivat kuin korea pioni.

-- Ei kiitoksia, tuollaista min en voi kest. Pyritn mielellni
sinua pitkin kuistia, mutta tllainen ptsi on liikaa minulle,
vastasi Mac epkohteliaasti perytyen avoimen ikkunan luo ja oli
tyytyvinen, kun keksi hyvn syyn puikkia tiehens.

-- Voi poikaparka, l odota minua. Min en voi jtt vieraitani
ja juoksennella kuutamossa, vaikka viel uskaltaisinkin tllaisella
pakkasella ohuessa puvussa, vastasi Rose nrkstymtt Macin
kieltytymisest, sill hn tunsi serkun tavat.

-- Ei se olisi lheskn niin hirvet kuin tm tomu, katku, kuumuus
ja hlin. Mit luulet sen tekevn keuhkoille? kysyi Mac tuossa
paikassa valmiina keskusteluun.

-- Olen kuullut kyll, mutta en muista en. On ollut niin paljon
muuta tekemist, ett olen laiminlynyt nuo viiden kuuden vuoden
takaiset harrastukseni, vastasi Rose nauraen.

-- Ne vasta olivat ihania aikoja! Aiotko kauan harrastaa tllaista,
Rose, kysyi Mac silmillen paheksuvasti tanssijoita.

-- Kai kolmisen kuukautta.

-- Hyvsti sitten uuteenvuoteen saakka. Ja Mac hvisi oviverhojen
taakse.

-- Rose kulta, kyll sinun pit ottaa tuo poika hoivaasi ennen kuin
hnest tulee ihan metslinen. Siit asti kun sin lhdit, hn on
elnyt nen kirjassa kiinni ja edistynyt niin hyvin, ett olemme
antaneet hnen olla rauhassa, vaikka Jane-tti huokaileekin hnen
kytstn. Hio hiukan hnt, hnen on tosiaan aika muuttaa tapansa,
puheli Mac-set kauhistuneena poikansa tykeydest.

-- Min tunnen katajapensaani niin hyvin, etten vlit vaikka
pisteleekin. Mutta kyll min otan hnet hoiviini ja teen parhaani,
ett hn viel olisi kunniaksi suvulle, vastasi Rose auliisti.

-- Ota Archie esikuvaksi, hnen vertaistaan ei lyd kuin yhden
tuhannesta, ja se tytt, joka hnet saa, voittaa totisesti pvoiton,
jatkoi Mac-set antaen keskustelun ptkseksi vihjeen, joka hnen
mielestn sopi oikein hyvin.

-- Voi kuinka vsynyt min olen! huudahti Rose heittytyen tuoliin
puoli kahden maissa yll, kun viimeiset ajoneuvot lhtivt.

-- Mit mielt nyt olette, neiti Campbell? kysyi tohtori, puhutellen
tytt ensi kerran nimell, joka tuona iltana oli mainittu kovin
usein.

-- Minusta neiti Campbell viett hauskaa elm, jos hn jatkaa
thn tapaan, ja toistaiseksi se on hnelle mieleen, vastasi tytt
hymyillen saatuaan hnkin maistaa sit mit maailma sanoo iloksi.




4

OKAITA RUUSUISSA


Jonkin aikaa kaikki kului tasaisesti ja Rose oli onnellinen. Maailma
tuntui ihanalta ja ystvlliselt; pivst toiseen se nytti
tyttvn kaikki hnen unelmansa. Mutta tllainen pilvilinnaelm
ei tietysti voinut jatkua pitkn, ja Rosen ystvt odottivat
levottomina pettymyksen hetke.

Thn asti Rose oli ollut niin syventynyt opintoihin, matkoihin ja
kotiaskareisiin, ettei hn tiennyt paljon seuraelmn vaaroista ja
kiusauksista. Mutta Rosen asemassa oleva tytt ei voinut ajan mittaan
vltty niilt. Tohtori tiesi sen, mutta koska kokemus oli hnen
mielestn paras opettaja, hn jtti viisaasti tytn yksin oppimaan
tt kuten monta muutakin asiaa ja toivoi vain hartaasti, ettei lksy
olisi kovin vaikea.

Lokakuu ja marraskuu kuluivat nopeasti ja joulu iloisine
salaisuuksineen, kotikesteineen ja tervehdyksineen oli ovella.

Rose istui omassa pikku kammiossaan salin takana valmistellen lahjoja
ystvilleen. Hnen lipastonsa avoimista laatikoista pilkisteli sievi
pikkuesineit, joita hn kri pakettiin ja solmi vrillisin nauhoin.

Nuoren tytn kasvot ovat tuollaisena hetken tavallisesti iloiset,
mutta Rose oli tyssn totinen ja heitti silloin tllin krn
laatikkoon niin vlinpitmttmsti, kuin lahjaan ei olisi liittynyt
vhkn tunteita. Tytn ilme oli niin vieras, ett se kummastutti
tohtoria hnen tullessaan huoneeseen.

-- Voitko uhrata muutaman minuutin pistksesi pari pistoa
hansikkaaseeni? hn kysyi lhestyen pyt, jolla oli nauhoja,
pitsej ja kirjavia papereita.

-- Voin toki enemmnkin.

Pivnpaiste kirkasti kki Rosen kasvot, molemmat kdet ojentuivat
nukkavierua ratsastushansikasta kohti ja ness oli auliutta, joka
saa pienenkin palveluksen tuntumaan mieluisalta.

-- Neiti Antelias nkyy olevan kovassa tyss. Voinko auttaa jollakin
tavoin? set kysyi katsellen edessn olevia tavaroita.

-- Kiitos, et oikeastaan, paitsi jos saat lietsotuksi tyhni entist
intoa ja iloa. Eik sinustakin ole hirven ikv valmistaa lahjoja
muille kuin niille, joita rakastaa ja joilta mys saa rakkautta?
Rosen ni vrhti hiukan viimeisten sanojen kohdalla.

-- En yleens annakaan lahjoja sellaisille, joista en vlit. Jos
kaikki nm pikkuesineet ovat ystvisi varten, niin onpa sinulla
heit aika runsaasti.

-- Luulin heit ystvikseni, mutta nyt tiedn, etteivt he olekaan.

-- Kerropas minulle kaikki, kultaseni, ja heit pois tuo vanha
hansikas, sanoi set myttuntoisesti ja istuutui Rosen viereen.

Mutta Rose piti kiinni hansikkaasta ja sanoi innokkaasti: -- Ei,
ei, korjaan tmn mielellni! Ja minusta tuntuu, etten voisi katsoa
sinua silmiin, kun kerron miten paha ja epluuloinen olen, hn lissi
katsoen tiukasti tyhns.

-- Hyv on, min olen valmis kuulemaan millaisia tunnustuksia
tahansa. Olen viime aikoina ollut nkevinni pilven tyttseni
silmiss. Oletko saanut katkeran pisaran maljaasi, joka ensin tuntui
niin makealta, Rose?

-- Olen, set. Koetin ajatella, ettei se olisi totta, mutta se on,
enk pid siit.

Hn oli hetken hiljaa ja ompeli nopeasti. Sitten hnen huolensa
purkautui tyttmisen surun ja murheen ryppyn.

-- Useimmat niist ihmisist, jotka ovat minulle ystvllisi, eivt
vlit hitustakaan minusta, he vlittvt vain siit mit voin
antaa heille. Ja min olen onneton, sill iloitsin ja olin ylpe,
kun minusta pidettiin. Jos minulla ei olisi pennikn omaisuutta,
silloin nkisin, ketk todella ovat ystvini.

-- Tyttrukka, alat huomata, ettei kaikki ole kultaa mik kiilt, ja
pilvilinnat alkavat hlvet, sanoi tohtori kuin itsekseen ja lissi
neen: -- Ja nyt et voi iloita lahjoistasi, ja koko joulu on pilalla?

-- Ei toki. On entistkin hauskempaa tehd lahjoja niille muutamille,
jotka ovat todellisia ystvini. Tiedn ett olivatpa lahjani kuinka
vaatimattomia tahansa, ne ovat tervetulleita sinulle, Plenty-tdille,
Jessie-tdille, Febelle ja pojille.

Rose avasi laatikon ja veti esiin joukon sievi lahjoja, jotka oli
itse valmistanut, kosketti niit hymyillen ja silitti ern pullean
krn pll olevaa sinist merimiessolmua. -- Mutta nm ovat
ostettuja ja annan ne vain siksi, ett niit odotetaan, hn sanoi
veten auki toisen laatikon ja pyhi sen kirjavaa sisllyst. -- Nuo
ihmiset odottavat vain kallisarvoisia lahjoja, antajasta he eivt
vlit hiukkaakaan, panettelevat hnt vain seln takana, jos hn ei
ole niin antelias kuin he toivovat. Kuinka voisin nauttia sellaisesta?

-- Et voikaan, mutta teet ehk toisille vryytt. Oletko varma,
ettei kukaan noista tytist vlit sinusta? set kysyi lukien sielt
tlt kriss olevia nimi.

-- No, ainakin melkein varma. Kuulin vahingossa ern iltana
muutamien tyttjen juttelevan keskenn Annabelin luona. Melkein
kaikki arvailivat mit antaisin heille ja toivoivat saavansa
jotain oikein hienoa. "Min olen viikkokausia ihan palvonut hnt,
toivottavasti hn ei unohda sit", sanoi ers. "Hn on ilke, ellei
anna minulle hansikasparia. Hnell on niit kasoittain, ja min
koetin piloillani yht paria nyttkseni kuinka hyvin ne sopivat,
niin ett hnell oli tilaisuus ottaa onkeensa", sanoi toinen.
Ja min otin onkeeni, netks. Rose avasi laatikon, jossa oli
muutama pari hnen parhaita hansikkaitaan, niin moninappisia, ett
vaativimmankin piti olla tyytyvinen.

-- Siin krss on hopeapaperia ja hajuvett, mutta ei juuri
rakkautta. Tohtori ei voinut olla hymyilemtt nhdessn
kiusaantuneen liikkeen, jolla Rose tynsi laatikon syrjn.

-- Ei hitustakaan, eik niss muissakaan. Minusta on hirvet
ajatella, ett kaikki se hyvntahtoisuus ja ystvyys, josta olen
iloinnut, onkin ollut teeskentely ja laskelmointia.

-- Sen kyll uskon. Mutta koeta lyt jyvt akanoiden joukosta,
sill niitkin on, kunhan osaat etsi. Ovatko kaikki huolesi siin?

-- Ei set, se oli vasta alkua. Pettymykseni tyttjen suhteen menee
pian ohi ja min koetan neuvosi mukaan antaa heille sen arvon, joka
heille kuuluu, mutta kokemani pettymys saa minut epluuloiseksi
muitakin kohtaan, ja se on inhottavaa. Ellen voi luottaa ihmisiin,
on parempi, ett pysyttelen yksin. Min vihaan temppuilemista ja
salajuonia ja laskelmointia!

Rose puhui tuimasti ja kiersi silkkilankaa kunnes se katkesi; hnen
mielipahansa tuntui vaihtuvan suuttumukseen.

-- Taitaa olla toinenkin piikki pistmss. Vedetn se pois, ihan
niin kuin ennen kun kiskoin tikkuja sormistasi, joita nyt niin
armottomasti pistelet, sanoi tohtori.

Rose nauroi, mutta puna hnen poskillaan tummeni, kun hn vastasi
tyttmisen ujosti, mutta luontevan suoraan.

-- Clara-tti varoittaa aivan tuskastuttavasti minua melkein
jokaisesta tapaamastani nuoresta miehest ja vakuuttaa, ett he
tahtovat vain rahojani. Se on kauheata enk tahdo kuulla semmoista,
mutta en voi toisinaan olla ajattelematta sit; he ovat kovin
ystvllisi minulle, enk ole niin turhamainen, ett luulisin heidn
ihailevan kauneuttani. Tietysti olen hupsu, mutta minusta on hauska
ajatella, ett olen muutakin kuin perijtr.

Rosen ni vrisi taas hiukan, ja tohtori huokasi katsellessaan tytn
maahan luotuja kasvoja. Hn oli odottanut tt ja tiesi, ett sen,
mik Roselle nyt alkoi valjeta, olivat kokeneemmat jo kauan sitten
tienneet. Useimmat tytn tapaamat nuoret miehet, kunnollisetkin,
tunsivat vetovoimaa vain perijtrt kohtaan. Heidt oli kasvatettu
siihen ksitykseen, ett tytt joilla on kauneutta tai rahoja,
tuodaan markkinoille vain myytviksi tai ostettaviksi.

Roselle ei ollut opetettu, ett naisen elmn ainoa tarkoitus ja
pmr oli joutua hyviin naimisiin, ja hn sai hmmstyksekseen
huomata, ett omaisuus oli hnen trkein viehtysvoimansa. Hnen oli
mahdotonta olla nkemtt, kuulematta ja arvaamatta sit milloin
merkitsevst katseesta, milloin jostakin ohimenevst sanasta tai
kevyest viittauksesta; ja hn vaistosi -- vaikkei viel ymmrtnyt
-- tuon itsekkyyden, joka viilensi useat ystvyyssuhteet heti
alkuunsa. Monet seikat saivat hnet ymmlle, ja joskus epillessn
kaikkea, mihin siihen asti oli uskonut ja luottanut, hn tunsi
olevansa kuin merell ilman kompassia, sill uusi maailma oli aivan
erilainen kuin se, jossa hn siihen asti oli elnyt.

Tohtori ymmrsi tytn mielentilan ja koetti olla pahoittamatta
liiaksi hnen mieltn.

-- Sin oletkin muuta kuin perijtr niille, jotka tuntevat sinut ja
rakastavat sinua. Ole vain rohkea, tyttseni, ja kavahda kaikkea,
mik ei mielestsi tunnu oikealta. Min uskon, ett omatunto, vaisto
ja kokemus varjelevat sinua pahoista erehdyksist.

Hetken vaitiolon jlkeen Rose vastasi hymy suupielissn, samalla kun
iso hansikas kohosi peittmn hnen punastuvia poskiaan:

-- Set, jos minulla pit olla kosijoita, niin toivoisin hartaasti,
ett he olisivat vhn hauskempia. Kuinka voisin pit miehist tai
kunnioittaa heit, kun he kyttytyvt niin kuin muutamat nist
sankareista? Heidn mielestn naisen on pidettv suurena kunniana,
kun he tarjoavat hnelle ktens; sydnhn on poissa muodista, niin
ett siit ei kannata puhuakaan.

-- Siink se huoli olikin! Nyt tullaan varsin arkaluontoisiin
ikvyyksiin, sanoi tohtori helpottuneena uudesta puheenaiheesta.

Rose laski kdestn hansikkaan ja katsoi setns hullunkurisesti,
mielissn ja samalla nyrpesti. -- Se on ihan typer! Olisin
tahtonut kertoa sinulle jo aikaisemmin, mutta minua nolotti, sill
nuo jutut ovat niin pttmi, ettei niist oikein kannata puhuakaan.
Mutta tietysti minun on pidettv sinut ajan tasalla, sill jos sin
mrt minut hyviin naimisiin, minun on kai toteltava, Rose lissi
koettaen nytt alistuvalta.

-- Kerro kaikin mokomin. Olenhan min aina antanut sinulle hyvi
neuvoja niin kuin mallikelpoisen holhoojan sopiikin. Sin tarvitset
uskottua, ja mistp saisit paremman, set kysyi lyden rohkaisevasti
rintaansa.

-- En mistn ja siksi kerron kaikki paitsi nimet. Tiedthn, ett
meill on vanhanaikaiset ksitykset; siksi en odottanut miesten
kosivan joka hetki ja joka paikassa ilman sen kummempia valmisteluja
kuin pari hymy ja muutama hell sana. Ers mieletn poika kosi, kun
olimme tavanneet tuskin viisi kuusi kertaa. Mutta hn oli hirvesti
velkaantunut, niin ett se kai selitt asian. Rose pyyhki sormiaan
kuin olisi tahrinut ne.

-- Tunnen kyll hnet ja tiesin hnen kosivan, huomautti tohtori
olkapitn kohauttaen.

-- Sin net ja tiedt kaiken, tuskin minun tarvitseekaan jatkaa.

-- Jatka pois vaan! Keit muita? En yritkn arvata.

-- No niin, ers heittytyi polvilleen rouva Vanin kasvihuoneessa ja
vuodatti uljaasti ilmoille intohimoisen rakkautensa, vaikka muhkea
kaktus pisti hnt koko ajan. Kitty ylltti hnet polvillaan, ja oli
mahdotonta pysy totisena; miespoloinen onkin vihannut minua siit
piten.

Tohtori nauroi sydmens pohjasta, ja Rose yhtyi iloon, nihin
juttuihin oli mahdotonta suhtautua vakavasti.

-- Ers lhetti minulle kasoittain runoja ja rupesi niin
byronmaiseksi, ett ihan hirvitti. Poltin kaikki runot, ja poika
parka koettaa nyt saada lohdutusta Emmalta. Mutta pahin kaikista oli
se, joka kosi kesken tanssin. Tanssin harvoin useampia kertoja muiden
kuin meidn poikien kanssa, mutta sin iltana tanssin, kun tytt
kiusoittelivat minua tekokainoudesta. Sanokoot tst lhtien mit
tahansa, min huomasin olleeni oikeassa ja ansaitsin kohtaloni.

-- Siink kaikki? kysyi set 'julmistuneena', kuten Rose oli
arvannutkin, suutuksissaan siit, ett hnen tyttns oli ollut pakko
kuunnella rakkaudentunnustuksia tanssin pyrteess kosijan ksi
vytisilln.

-- Sitten on viel yksi, mutta hnest en kerro, sill tiedn ett
hn oli tosissaan ja todella krsi, vaikka koetin olla niin lempe
kuin suinkin. Olen viel nuori tllaisiin asioihin, ja minun tuli
sli hnt.

Rosen ni aleni melkein kuiskaukseksi lopussa, ja tohtori kumartui,
kuin huomaamattaan tervehtien kohtalotoveria. Sitten hn nousi,
katseli tarkasti Rosen kasvoja tarttuessaan tytt leuasta.

-- Tahdotko viel toiset kolme kuukautta?

-- Uudenvuodenpivn sanon.

-- Hyv on, pysy oikeassa suunnassa, pikku kapteeni, ja jos rajuilma
nytt olevan tulossa, kutsu permies avuksi.

-- Kutsun kyll, painan mieleeni sen.




5

PRINSSI LUMOAVA


Vanha hansikas virui unohdettuna lattialla, ja Rose istui
mietteissn, kunnes eteishallista kuului nopeita askelia ja lhestyi
laulunhyrily:

    "Ja poika se katuja kaupungin
    niin reimasti kulki kun
    nki ikkunasta hn neitosen,
    joka rinnan sai hehkuhun."

Kun laulu taukosi ja ovelta kuului naputusta, lauloi Rose:

    "Niin nopsasti nousi hn portaita
    ja kolkutti ovea hn.
    Ah, tarvis ei kahdesti kolkuttaa:
    ps luokse hn ystvn."

-- Hyv huomenta, Rosamunda. Tss ovat kirjeesi ja tss nyrin
palvelijasi valmiina mihin ikin tarvitset, tervehti Charlie
astuessaan sisn hyvntuulisena kuten tavallisesti.

-- Kiitoksia, mutta minulla ei ole mitn toimitettavaa, paitsi jos
pistt vastaukset postiin, mikli niin tarvitaan. Saanhan lukea nm
heti? Rose ryhtyikin avaamaan kirjeit, joita Prinssi heitti hnen
syliins kouran tyden.

-- Haa, mi nky silmissni kirvelt? huudahti Charlie osoittaen
hansikasta; kuten useat taitavat harrastelijanyttelijt hnkin
sirotteli kernaasti dramaattisia kohtauksia jokapiviseen
elmnmenoonsa.

-- Set jtti sen tnne.

-- Hyv' on; jo luulin kilpailijan tll kyneen. Charlie nosti
hansikkaan lattialta ja pisti sen huvikseen uunin reunustaa
koristavan Psykhe-patsaan phn hyrillen jatkoa skeiseen lauluun:

    "Ja neidon hn istutti polvelleen
    tuo reima ja rohkea mies:
    miten tyttj tapa on miellytt,
    hyvin seikan sen hn ties."

Rose luki kirjeitn, mutta ajatteli koko ajan sedn kanssa kymns
keskustelua ja muutakin, jonka vastatullut toi hnen mieleens.

Nin kolmena kuukautena kotiintulon jlkeen oli tm serkku enemmn
kuin muut ollut hnen lhettyvilln, sill hn nytti olevan
ainoa, jolla oli aikaa 'leikki Rosen kanssa', kuten ennen vanhaan
sanottiin. Muut pojat olivat kaikki tissn, jopa pikku Jamiekin;
suuri osa hnen leikkihetkistn kului nyt urhokkaissa taisteluissa
latinan kieliopin kanssa, joka oli hnen nuoren elmns kiusanhenki.
Tohtorilla oli paljon asioita huolehdittavanaan pitkn poissaolon
jlkeen; Febe ahersi musiikin maailmoissa ja Plenty-tti johti
pontevasti taloudenhoitoa. Siksi lankesi vallan luonnostaan, ett
Charlie toi Rosen kirjeet, toimitti hnen asioitaan, kertoili pikku
uutisia ja tarinoi hnen kanssaan. Charlie opetti Rosea piirustamaan,
ratsasti ja lauloi hnen kanssaan ja vei hnet kutsuihin kuin se
olisi ollut luonnostaan lankeavaa. Clara-tti oli joka paikassa
'esiliinana'.

Jonkin aikaa se oli oikein hauskaa, mutta vhitellen Rose alkoi
toivoa, ett Charlie ryhtyisi vakavasti johonkin eik pitisi
elmntehtvnn vetelehtimist hnen seurassaan. Suku oli tottunut
Charlien tapoihin ja pojatkin elivt sen herttaisen harhaluulon
vallassa, ett Prinssill oli oikeus aina saada paras osa kaikesta;
heille hn oli yh Prinssi, serkussarjan kukka, joka kerran tuottaisi
perheen nimelle kunniaa. Ei kukaan tiennyt oikein mill tavoin,
sill vaikka hn oli hyvin lahjakas, ei hnell ollut mitn
erikoistaipumuksia.

Rose oivalsi sen ja hnell oli palava halu innostaa etev
serkkua johonkin mielekkseen puuhaan, jolla tm saavuttaisi
sek kunnioitusta ett ihailua. Mutta Rose sai todeta sen perti
vaikeaksi, sill vaikka Charlie kuunteli moitteita hyvntuulisesti ja
tunnusti laiminlyntins ihailtavan vilpittmsti, hnell oli aina
valmiina jokin vastavite, syy tai puolustelu, jolla hn viidess
minuutissa kumosi Rosen puheet.

Viime aikoina Rose oli huomannut, ett Charlie oli alkanut pit
hnen aikaansa ja ajatuksiaan yksityisomaisuutenaan. Tm kiusasi
tytt, ja hnen mieleens johtui, ett Charlie kenties ksitti
vrin hnen mielenkiintonsa. Ehk Clara-ttikin esitti asiat
vrss valossa ja laskelmoi sen varaan, ett oli pyytnyt Rosea
kyttmn vaikutusvaltaansa Charliehen. Rosea huoletti tm,
hn tunsi olevansa kuin satimessa, sill vaikka hn itselleen
tunnustikin, ett Charlie oli miellyttvin serkuista, hn ei toki
halunnut tll tavoin alistua toisen hallittavaksi.

Tllaiset ajatukset hilyivt hnen mielessn, kun hn luki
kirjeit, ja hnen tahtomattaan ne svyttivt heidn keskusteluaan.

-- Nm ovat vain kutsukirjeit enk voi nyt ruveta vastaamaan
niihin, muuten en saa tt tyt ikin valmiiksi, hn sanoi jatkaen
joululahjojen paketoimista.

-- Anna minun auttaa. Sin teet paketit ja min kirjoitan osoitteet.
Kyt sihteeri, niin net miten paljon apua siit on, ehdotteli
Charlie.

-- Tmn teen kyll itse, mutta voit vastata kirjeisiin jos haluat.
Kohtelias kielto kaikille paitsi parille kolmelle. Lue nimet neen,
niin sanon kenelle.

-- Sinun sanasi on minun lakini. Kuka voisi nyt sanoa minua
joutavaksi tyhjntoimittajaksi? Charlie istui ilomielin
kirjoituspydn reen. -- Jrjestys on ilo silmlle, mutta en ne
missn kirjepaperia, hn lissi avaten pydn kannen ja tarkasteli
sen sisllyst kiinnostuneena.

-- Oikeanpuoleisessa laatikossa on; tavallisiin kirjeisiin
sinipunertavaa, jossa on nimikirjaimet, ja liikekirjeisiin tavallista
paperia, vastasi Rose koettaen ratkaista antaisiko pitsinenliinan
Emmalle vai Annabelille.

-- Sin luottavainen sielu! Ent jos avaan vrn laatikon ja tutkin
nuoren sydmesi salaisuudet? jatkoi uusi sihteeri penkoen hienoa
kirjepaperia miesten tavoin vhkn vlittmtt jrjestyksest.

-- Ei minulla niit olekaan, vastasi Rose vakavasti.

-- Mit kummaa, etteik mitn eptoivon therryksi, ei yhtn
rakasta kuvaa, ei kuihtunutta kukkasta tai muuta sellaista. Sit en
voi uskoa, serkkuseni, ja Charlie ravisti epillen ptn.

-- Jos olisikin, en ainakaan nyttisi niit sinulle, senkin nenks
poika! Joitakin pieni muistoja on tuon pydn laatikossa, mutta ei
mitn kovin tunteellista tai mielenkiintoista.

-- Katselisinpa niit mielellni! Mutta enhn uskalla edes pyyt,
sanoi Charlie tirkistellen puoliavoimen kannen takaa kovin
suostutellen.

-- Saat toki jos tahdot, mutta koet pettymyksen, herra Pitknokka.
Ved auki vasen alalaatikko, jossa on avain suulla.

-- "Oi suuri hetki, sua vristen ma kaihoon." Ja lausuen muuatta
nytelm Charlie avasi lukon ja veti laatikon auki suurellisin elein.

-- Seitsemn hiuskiharaa laatikossa, kaikki vaaleita, tss
oljenkarvainen, tss ruskeanpunertava, tss kullankellerv ja tss
ihana keltainen, ihan kuin Shakespearen nytelmiss. Ne ovat hyvin
tutunnkisi ja luulenpa tuntevani ptkin, joita ne ovat kattaneet.

-- Niin, te annoitte kukin kiharan hiuksistanne kun lhdin matkalle,
ja min kuljetin niit ympri maailmaa juuri tuossa rasiassa.

-- Olisit ottanut ptkin mukaan! Tss on reipas merenvahainen
jumalankuva, jolla on kultainen rengas selssn ja sulotuoksuinen
hengitys, jatkoi Charlie veten syvn henken hajuvesipullo nenn
edess.

-- Set toi sen minulle kauan sitten, ja min pidn siit kovasti.

-- Tm vasta on epilyttvn nkinen: miehen sormus, jonka kiveen
on hiottu lootuskukka, ja kirje vieress. Minua vapisuttaa kysy:
kuka, milloin ja miss?

-- Muuan herrasmies syntympivnni Kalkuttassa.

-- Uskallan taas hengitt, hn oli taattoni.

-- l ole noin mieletn! Tietenkin hn. Stephen-set piristi
parhaansa mukaan vierailuani. Sinun pitisi menn kuuliaisena poikana
tervehtimn hnt eik laiskotella tll.

-- Tuota samaa Mac-set aina jauhaa minulle, mutta minps en aio
antaa torumisella pelotella itseni orjantyhn, ennen kuin olen
ensin nauttinut vapaudestani, mutisi Charlie uhmaavasti.

-- Sin saatat menn vapaudessa niin pitklle, ettet osaa en
takaisin, vastasi Rose vakavasti.

-- Ei ht mitn, kun sin huolehdit minusta, niin kuin nyt
luvanneen tehd tss kirjeess saamistasi kiitoksista ptellen.
Isntparka! Olisi tosiaan hauska tavata hnt, siit on jo nelj
vuotta kun hn viimeksi kvi kotona, ja hn on tainnut rikastua aika
lailla.

Jo aikoja sitten Rose oli huomannut, ett vaimon kiintymys
seuraelmn teki kodin Stephen-sedlle niin vastenmieliseksi, ett
hn mieluummin pysytteli maanpaossa perustellen jatkuvaa poissaoloaan
liikeasioilla. Tytt ajatteli tt katsellessaan Charlieta, kun tm
knteli sormusta kasvoillaan vakava ilme, joka sopi hnelle, ja
piten hetke soveliaana Rose virkkoi:

-- Kyll hn on menestynyt hyvin. Charlie, ajattele tss asiassa
enemmn velvollisuuksiasi kuin huviasi, sit et koskaan kadu.

-- Tahdotko sin ett lhden? Prinssi kysyi nopeasti.

-- Minun mielestni sinun pitisi menn.

-- Ja minun mielestni sin olisit viel paljon viehttvmpi, ellet
aina htilisi siit, mik on oikein ja mik vrin! Alec-set on
syttnyt sinut tyteen noita merkillisi ksityksin.

-- Ja siit olen iloinen! huudahti Rose lmpimsti; mutta sitten hn
hillitsi itsens ja sanoi alistuvasti huoaten: -- Tiedthn: nainen
toivoo aina, ett mies josta hn pit olisi kunnollinen. Siksi
naiset tahtomattaankin koettavat kasvattaa miehi.

-- Niin, ja meidn pitisi olla oikeata enkelijoukkoa. Mutta varmasti
nuo rakkaat sielut eivt pitisi meist muutoksen jlkeen lheskn
yht paljon, vai mit arvelet? kysyi Charlie kiusoittavasti hymyillen.

-- Ehkp eivt. Mutta sin et pysy asiassa. Etk aio matkustaa?
ahdisti Rose taitamattomasti.

-- En, en aio.

Se oli kyllin selv vastaus, ja sit seurasi kiusallinen vaitiolo,
jonka aikana Rose veti solmun turhan kirelle ja Charlie penkoi
pytlaatikkoa turhan pontevasti.

-- Kas, tll on vanha esine, jonka annoin sinulle aikoja sitten!
hn huudahti mielissn nytten haalistuneessa nauhassa riippuvaa
pient akaattisydnt. -- Annatko takaisin tmn kivisen sydmen,
niin annan sinulle elvn? hn kysyi puoliksi tosissaan, puoliksi
piloillaan; tuo pieni koriste hertti liikuttavia muistoja.

-- En huoli, vastasi Rose tykesti suuttuneena kysymyksen
loukkaavasta ja julkeasta svyst.

Charlie nolostui hetkeksi, mutta hnen oli helppo saattaa
luontaisella hilpeydelln toiset ja itsens hyvlle tuulelle.

-- Nyt olemme kuitit; jtetn se asia ja puhutaan muusta, hn
sanoi vastustamattoman svyissti, pisten tyynesti pienen sydmen
taskuunsa ja aikoen sulkea laatikon. Mutta jokin pisti hnen
silmns ja hn huudahti: -- Miks tm on? siepaten valokuvan, joka
pisti esiin ulkomaalaisin postimerkein varustetun kirjepinon alta.

-- Voi, en muistanut, ett se oli siell, sanoi Rose htisesti.

-- Kuka tm mies on? tiukkasi Charlie silmillen otsa rypyss
kuvankauniita kasvoja.

-- Se on lordi Gilbert Murry, joka matkusti pitkin Niili meidn
kanssamme; hn oli mainio metsstj ja ampui krokotiileja ja muita
pieni elimi, kuten kerroin kirjeissni, vastasi Rose hilpesti,
vaikka kuvan lytyminen sill hetkell olikin kiusallista, sill tm
oli juuri niit tin tuskin vltettyj.

-- Eivtk ne viel ole syneet hnt, ainakaan tuosta kirjepinosta
ptellen, tuumi Charlie kateellisesti.

-- Toivottavasti eivt. Hnen sisarensa ei ainakaan maininnut
sellaista viime kirjeessn.

-- Ahaa, hnk sinulle kirjoittaa? Sisaret ovat joskus hyvin
vaarallisia. Ja Charlie silmili kirjepinoa epluuloisesti.

-- Tm on ainakin hyvin mukava, sill hn kertoo niin tarkkaan
veljens hist, ettei kukaan muu viitsisi nhd moista vaivaa.

-- Vai niin, jos tuo mies on naimisissa, veisaan viis hnest.
Luulin jo keksineeni, miksi sin olet niin kovasydminen. Mutta
ellei sinulla olekaan ketn salaista epjumalaa, olen taas yht
ymmll. Ja Charlie tynsi takaisin laatikkoon kuvan, joka ei en
kiinnostanut hnt.

-- Min olen kovasydminen siksi, ett olen vaativainen, enk ole
toistaiseksi lytnyt ketn mieleistni.

-- Etk ainoatakaan?

-- En ainoatakaan. Rose lissi totuudenmukaisesti: -- Minun sankarini
ovat vanhanaikaisia, netks.

-- Tekopyhi miehi -- tiedn kyll tyypin, josta te kiltit tytt
pidtte, ivaili Charlie.

-- Sitten min en olekaan kiltti tytt, sill min en pid
tekopyhist miehist. Min tahdon todellisen herrasmiehen sanan
parhaassa merkityksess, ja voin kyll odottaa, sill olen nhnyt
yhden sellaisen ja tiedn ett muitakin on.

-- l hiidess! Tunnenko min hnet? kysyi Charlie.

-- Taidatpa tuntea, vastasi Rose pahankurinen pilkahdus silmissn.

-- Lynp vetoa, ett se on Pem. Hn on hienoin mies, jonka tunnen.

-- Kaikkea viel! Paljon parempi kuin herra Pemberton ja monta vuotta
vanhempi! sanoi Rose niin kunnioittavasti, ett Charlie oli yht
llistynyt kuin levoton.

-- Varmaan joku hengenmies. Te hurskaat ihmiset ihailette aina
mielellnne pappeja. Mutta kaikki tutut ovat naimisissa.

-- Hn ei ole.

-- Sano toki hnen nimens! Min krsin odotuksen tuskia!

-- Alexander Campbell.

-- Setk? Voi himskatti, se oli suuri helpotus. Jos siis lydt
hnenlaisensa nuoren pyhimyksen, niin aiot ottaa hnet? tiukkasi
Charlie huvittuneena.

-- Jos lydn miehen, joka on puoleksikaan niin rehti ja hyv kuin
set, menen ylpen naimisiin hnen kanssaan, jos hn vain kosii,
vastasi Rose varmasti.

-- Naisilla on ksittmttmi mielipiteit! Ja Charlie nojasi
hetkisen leukaa kttn vasten harkitakseen naisven sokeutta.

Rose sitoi sill vlin ahkerasti krjn toivoen, ettei olisi ollut
liian ankara, sill oli vaikea lksytt Charlieta, vaikka tm
nytti toisinaan pitvn siit ja tuli vapaaehtoisesti ripitettvksi
tieten hyvin, ett naiset antavat ilomielin anteeksi, kun syntiset
ovat hnen kaltaisiaan.

-- Tulee postiaika, ennen kuin joudut valmiiksi, sanoi Rose hetken
pst, sill hiljaisuus oli ikvmp kuin Charlien rupattelu.

Charlie ymmrsi viittauksen ja kirjoitti nopeasti muutamia kirjeit
parhaan taitonsa mukaan. Tultuaan liikekirjeeseen hn silmili sit
hmmstyneen:

-- Mit tm merkitsee? Lasku korjauksista ynn muusta
Buffum-nimiselt miehelt?

-- l siit vlit, hoidan sen kyll itse.

-- Kaikki sinun asiasi kiinnostavat minua, ja vaikka luulet minun
olevan tysi plkkyp liikeasioissa, saat nhd ett ymmrrn niit,
jos panet minut kokeeseen.

-- Lasku koskee vain vanhoja kaupunkitalojani. Niit korjataan
sellaisiksi, ett huoneet voi vuokrata yksitellen.

-- Aiot siis tehd niist vuokrakasarmeja? Ei hullumpaa, sellaiset
ovat kai hyvin kannattavia.

-- Sit juuri en aio tehd. Vaikka saisin miljoona dollaria, en
tahtoisi omalletunnolleni mitn nykyajan vuokrakasarmin kaltaista,
vastasi Rose pttvsti.

-- Mit sin niist tiedt muuta kuin ett niiss asuu kyhi ihmisi
ja omistajat rikastuvat vuokrilla?

-- Tiednp yht ja toista, sill olen nhnyt paljonkin niit sek
tll ett ulkomailla. Meidn matkamme ei ollut pelkk huvittelua.
Set oli kiinnostunut sairaaloista ja vankiloista, ja toisinaan
min olin niisskin hnen mukanaan. Mutta ennen kaikkea katselin
lastentarhoja, orpokoteja ja sentapaisia laitoksia ja kvin monissa
tyliskodeissa. Et arvaa, kuinka tehokas vaikutus sellaisilla
kynneill on, ja miten iloinen olen siit, ett minulla on varoja
lievitt hiukan maailman kurjuutta.

-- Mutta tyttkulta, ei sinun pid heitt jrveen koko omaisuuttasi
koettamalla ruokkia ja hoitaa ja vaatettaa jokaista viheliist
olentoa, jonka net. Tietysti annat avustusta, jokaisenhan tulisi
tehd niin, mutta l herran thden rupea hosumaan niin kuin
muutamat naiset. l ihmeess heittydy niin vietvn vakavaksi
ja kytnnlliseksi ja armeliaaksi, ettei kukaan saa olla sinulta
rauhassa, vastusti Charlie kauhistuen moista tulevaisuudenkuvaa.

-- Sin voit tehd niin kuin haluat. Min aion auttaa ihmisi
niin paljon kuin voin ja ottaa oppia kaikkein vakavimmilta,
kytnnllisimmilt ja armeliaimmilta ihmisilt, joita tunnen; ellet
sin hyvksy sit, voit sanoa irti tuttavuutemme, vastasi Rose
painottaen noita Charlien halveksimia sanoja pttvisen kuten aina
puolustaessaan mielipiteitn.

-- Sinulle nauretaan.

-- Siihen olen tottunut.

-- Ihmiset arvostelevat ja karttavat sinua.

-- Eivt ne, joiden mielipiteille annan arvoa.

-- Naisten ei pitisi pist nokkaansa sellaisiin paikkoihin.

-- Minulle on opetettu, ett heidn pit.

-- Niin, ja saat viel jonkin kauhean taudin ja menett kauneutesi,
mihinks silloin joudut? jatkoi Charlie arvellen taltuttavansa sill
nuoren ihmisystvn.

Mutta se ei auttanut, sill Rose vastasi silmt kirkastuen, kun hn
muisti keskustelunsa Alec-sedn kanssa:

-- Ei se hauskaa olisi, mutta olisi siitkin yksi ilo. Kun olisin
kadottanut kauneuteni ja antanut pois rahani, tietisin ketk ovat
todellisia ystvini.

Charlie pureskeli hetkisen vaiti kynnvartta ja kysyi sitten nyrsti:

-- Saisinko kunnioittavasti tiedustella, mist uudistuksista oikein
on kysymys vanhoissa taloissa, joita niiden hyvntahtoinen omistaja
korjauttaa?

-- Aion vain jrjest niihin kodikkaita asuntoja kyhille,
yksinisille naisille. Hehn eivt voi maksaa paljon, mutta krsivt
joutuessaan asumaan meluisissa, likaisissa ja tyteen ahdetuissa
vuokrakasarmeissa. Min voin auttaa ainakin muutamia ja aion koettaa.

-- Sallitaanko minun nyrimmin kysy, saavatko nm kyht
kunnialliset naiset vuokratta nauttia palatsin suojaa?

-- Niin ensiksi ajattelin, mutta set arveli, ett olisi viisaampaa
antaa heidn maksaa pient vuokraa, niin he tuntevat itsens
riippumattomiksi. Vuokrarahan kytn talojen kunnossapitoon tai autan
sill muita samanlaisessa asemassa olevia naisia, sanoi Rose eik
ollut kuulevinaan serkkunsa ivaa.

-- l toivokaan kiitollisuutta, sill sit et saa etk muutenkaan
paljon iloa koko tuosta naisjoukosta, jonka otat niskoillesi; ja
saatpas nhd, ett kun on jo myhist, kyllstyt kaikkeen ja
toivot, ett olisit tehnyt kuten muutkin ihmiset.

-- Kiitoksia ilahduttavista ennustuksista, mutta aion uskaltaa. Rose
nytti niin lannistumattomalta, ett Charlieta rsytti ja hn ampui
varsin huolettomasti viimeisen laukauksensa:

-- No, yhden asian ainakin tiedn: ikin et pse naimisiin, jos aiot
jatkaa tuollaisia hullutuksia, ja totisesti, sin tarvitset kyll
jonkun pitmn itsesi aisoissa ja omaisuuttasi koossa!

Rosella oli kiivas luonne, vaikka hn harvoin antoi sille valtaa.
Mutta nyt se leimahti hetkeksi ilmi. Varsinkin viimeiset sanat olivat
onnettomat, sill Clara-tti oli useammin kuin kerran kyttnyt niit
puhuessaan pennittmist kosijoista. Rose oli pettynyt serkkunsa
suhteen, hnt suututti, ett hnen suunnitelmilleen naurettiin, ja
viimeiset sanat rsyttivt hnt.

-- En tahdokaan menn naimisiin, jos minun sen vuoksi tytyy luopua
vapaudestani tehd niin kuin minusta on oikein, ja menen ennen vaikka
vaivaistaloon kuin pidn 'omaisuuttani koossa' niin itsekksti kuin
sin tarkoitat.

Siin kaikki, mutta Charlie huomasi menneens liian pitklle ja
kiirehti sovittamaan asiaa. Niinp hn kntyen takanaan olevan
pianon reen lauloi parastaan pannen sievn vanhan laulun

    "Jos joudut myrskyn valtoihin",

painottaen erityisen hartaasti hell vakuutusta

    "sua, sorja, suojelen",

ja lopetti juhlallisesti:

    "S timantti mun kruunussain,
    jos vain oot, kuningatar."

Charlie ei tosiaan ollut turhaan kulkenut trubaduurina.
Anteeksipyynt otettiin suopeasti hymyillen vastaan ja Rose sanoi
suoraan:

-- Suo anteeksi ett kiivastuin, mutta sin olet aina valmis
hrnmn, ja min olen tnn hiukan huonolla tuulella. Valvominen
ei tee minulle hyv.

-- Sitten voit tuskin tulla rouva Hopen kutsuihin huomisiltana, sanoi
Charlie tarttuen viimeiseen kirjeeseen ilmeisesti pahoilla mielin,
mik oli hyvin imartelevaa.

-- Minun tytyy, sill kutsut on jrjestetty minun takiani, mutta
voin tulla aikaisin kotiin ja korvata entiset valvomiset. Min krsin
omasta rtyisyydestni. Ja Rose hieroi otsaansa, sill hnen ptn
oli alkanut srke.

-- Mutta kotiljonki, jota minun pit johtaa, alkaa myhn, ja min
luotan sinuun. Viivy nyt tm kerta minun mielikseni, pyyteli Charlie.

-- En voi, lupasin sedlle olla kohtuullinen huvitteluissani ja minun
tytyy pit sanani. Olen nyt oikein hyvss kunnossa, ja olisi
mieletnt tulla ehdoin tahdoin sairaaksi -- puhumattakaan valvomisen
vaikutuksesta kauneuteen, josta sin hyvntahtoisesti huolehdit.

-- Mutta hauskuus alkaa vasta illallisen jlkeen. Siell on varmasti
ihastuttavaa ja pidmme oikein hauskaa niin kuin viime viikollakin
Emman luona.

-- Sellaisesta en ainakaan vlit, ihan hvett, kun muistan
millaista meteli siell pidettiin ja miten totisen nkinen set
oli, kun hn avasi minulle oven kolmen tienoissa aamulla. Olin ihan
uupunut, puku repaleina, pt srki ja jalkoja vsytti niin ett
saatoin tuskin seist, eik viiden tunnin hyrinst ollut muuta
tulosta kuin muutama taskuntysi makeisia, joitakin tekokukkia ja
silkkipaperisia narrinmyssyj. Set kski minun pist sellaisen
phni ja menn nukkumaan, sill olin sen nkinen kuin olisin
ollut naamiaisissa. En tahdo en ikin kuulla hnen puhuvan niin
enk halua nyttyty aamun sarastaessa yht kurjassa kunnossa kuin
silloin.

-- Eihn sinulla mitn ht ollut, ei itikn mitn puhunut, ja
min toin teidt molemmat kotiin ennen pivnkoittoa. l vlit
sedst, hn on aika pikkumainen tuollaisissa asioissa; meillhn oli
oikein hauskaa eik siit ollut mitn hankalia seurauksia.

-- Olipahan joka ainoalla! Clara-tti ei ole vielkn pssyt
kylmettymisestn, min nukuin koko seuraavan pivn, ja sin olit
kuin haamu oltuasi kai viikkokausia joka ainoa ilta huvittelemassa.

-- Oh pty, niinhn kaikki ovat huvikauden aikana, pian sinkin
siihen menoon totut.

-- Niin, mutta min en haluakaan tottua, sill se tulee lopulta liian
kalliiksi. En tahdo tottua siihen, ett miehet jotka ovat juoneet
liiaksi viini, pyrittelevt minua kuumassa huoneessa, ett piv
muutetaan yksi, tuhlataan aikaa, jonka voisi kytt paremminkin,
enk halua tulla naiseksi, joka ei voi en el ilman kiihdykett.
Kieltmtt siin on paljon hauskaakin, mutta l koeta saada minua
kiintymn liikaa huvitteluun. Auta minua vastustamaan sit, mink
tiedn vahingolliseksi, lk viitsi nauraa niille hyville tavoille,
joita set hartaasti on koettanut opettaa minulle.

Rosen vetoomus oli vilpitn, ja Charlie tiesi, ett tytt oli
oikeassa, mutta hnen oli aina vaikea luopua sellaisesta, mink oli
ottanut sydmelleen, olipa asia kuinka vhptinen tahansa. Niinp
kun Rose katsahti Charliehen toivoen vilpittmsti voivansa pelastaa
sek tmn ett itsens vaarallisesta pyrteest, Charlie kohautti
olkapitn ja vastasi lyhyesti:

-- Kuten tahdot. Saatan sinut kotiin niin aikaisin kuin haluat, ja
Effie Waring voi tulla sijaasi kotiljonkiin. Millaisia kukkia lhetn
sinulle?

Charlie puhui ovelasti, sill neiti Waring oli seurapiirin
suosituimpia neitosia ja ihaili julkisesti Prinssi Lumoavaa. Rose ei
pitnyt tytst, ja oli vakuuttunut siit, ett tll oli Charliehen
huono vaikutus. Kuullessaan Effien nimen Rose epri ja olisi
antautunut, ellei olisi muistanut 'permiehen' viimeisi sanoja. Hn
tahtoi pit suunnan selvn ja sanoi vakavasti pisten Annabelille
osoitettuun krn kookkaat tohvelit, jotka oli tarkoitettu
Mac-sedlle:

-- l huolehdi minusta. Voin menn sedn kanssa ja pujahtaa pois
hiritsemtt ketn.

-- Mahdatko hennoa lhte, epili Charlie sulkiessaan viimeisen
kirjeen.

-- Saammepa nhd.

-- Niin saammekin, mutta min toivon viimeiseen asti. Ja heitten
lentosuukkosen hyvstiksi Prinssi lhti viemn kirjeit postiin
siin varmassa uskossa, ettei neiti Waring olisi johtamassa
kotiljonkia.

Nytti tosiaan hetkisen silt kuin neiti Campbell pyrtisi sanansa,
sill hn juoksi ovelle huulillaan sanat: "Min tulen." Mutta hn
ei avannut ovea ennen kuin oli minuutin verran tuijottanut Psykhen
pss olevaa vanhaa hansikasta, sitten hn nykksi vakavasti ja
lhti hitaasti huoneesta.




6

MACIA HIOTAAN


-- Anteeksi, saisinko sanoa pari sanaa, kuului jo kolmannen kerran,
ennen kuin prrinen p kohosi kirjavuoren uumenista.

-- Sanoiko joku jotakin? Mac kysyi rpytten silmin
pivnpaisteessa, joka tulvi sisn Rosen mukana.

-- Sanoi jo kolme kertaa! l hiriinny, tahtoisin vain puhua
muutaman sanan, vastasi Rose.

-- Olin juuri syventynyt pahoihin luunmurtumiin enk kuullut. Kuinka
voin palvella, serkku? kysyi Mac raivaten pinkan kirjoja likeiselt
tuolilta ja heilautti sitten niin vieraanvaraisesti kttn, ett
paperit lentelivt mik minnekin.

Rose istuutui, mutta hnen sanottavansa ei tuntunut helpolta, sill
hn punoi nenliinaa sormissaan vaiti ja hmilln, kunnes Mac pani
silmlasit nenlleen ja tytt tarkkaavasti katsellen kysyi totisena:

-- Onko kyseess ruhjevamma, haava vai syp?

-- Ei mikn niist, heit tuo vsyttv lketiede hetkeksi ja ole
kiltti serkku, vastasi Rose.

-- En voi luvata umpimhkn, tuumi nuori mies varovasti.

-- Min pyytisin sinulta ystvyydenosoitusta, oikein aikamoista,
enk voi pyyt sit toisilta pojilta.

Mac nytti tyytyviselt ja hn kumartui eteenpin sanoen leppemmin:

-- Sano pois, varmasti teen sen, jos pystyn.

-- Lhde huomisiltana minun kanssani rouva Hopen kutsuihin.

-- Mit! Mac kavahti kuin Rose olisi ojentanut pistoolin kohti hnen
otsaansa.

-- Min olen jttnyt sinut rauhaan pitkksi aikaa, mutta nyt on
sinun vuorosi, tyt velvollisuutesi kuin mies ja serkku.

-- Mutta enhn min koskaan ky kutsuissa! huudahti onneton uhri
kauhuissaan.

-- On jo aika ruveta kymn, hyv herra.

-- Mutta minun tanssiani ei kukaan viitsi katsella.

-- Min opetan sinua.

-- Eik minulla ole sdyllist hnnystakkiakaan.

-- Archie lainaa kyll, hn ei aio tulla.

-- Minulla taitaa olla luento, jota en saisi laiminlyd.

-- Ei ole, min kysyin sedlt.

-- Min olen aina kovin vsynyt ja tyhm iltaisin.

-- Sin tarvitset juuri tllaista rentoutumista ja virkistyst.

Mac hkisi ja vaipui voitettuna tuoliinsa, oli ilmeisesti mahdotonta
pst pakoon.

-- Mist sin sait phsi noin jrjettmn ajatuksen? hn kysyi
varsin tykesti, sill thn asti hnet todella oli jtetty rauhaan.

-- Vlttmttmyyden pakosta, mutta ei sinun tarvitse, jos se on noin
hirvittv. Minun tytyy viel kyd muutamissa kutsuissa, koska
ne pidetn minun takiani, mutta sitten kieltydyn, eik kenenkn
tarvitse en vaivautua minun thteni.

Rosen nensvy sai Macin vastaamaan katuvasti, vaikka hn viel
rypistikin kulmiaan tyrmistyneen:

-- En tarkoittanut olla epkohtelias. Tietysti min tulen mihin
tahansa, miss minua todella tarvitaan. Mutta en ksit, mik pakko
siihen nyt on tullut, kun sinulla on kolme muuta kskylist, kaikki
parempia tanssijoita ja kavaljeereja kuin min.

-- En tahdo heit, tahdon sinut. Minulla ei ole sydnt laahata set
en mukaani, enk koskaan lhtisi muiden kuin sukulaisten kanssa.

-- Kuule, Rose, jos Steve on jollain tavoin kiusannut sinua, niin
sano vain, min kyll huolehdin lopusta, puuskahti Mac, joka viimein
lysi, ett jotain oli hullusti, ja arveli Keikarilla olevan osuutta
asiaan, hn kun oli viimeksi ollut Rosen seuralaisena.

-- Ei, Steve on ollut oikein kiltti, mutta tietysti hn olisi
mieluummin Kitty Vanin kanssa, ja siksi min tunnen olevani
seuranhiritsij, vaikka Steve ei hiisku siit sanaakaan.

-- Se poika on tomppeli! Mutta onhan sinulla Archie, hn on vakaa
kuin tuomiokirkko, eik hnell ole sydnkpy hiritsemss, jatkoi
Mac jo puolittain aavistaen mist oli kysymys.

-- Archie ei vlit en tanssista, ja kun hn joutuu olemaan menossa
pivkaudet, luulen ett hn iltaisin mielelln lep ja lueskelee.
Rose olisi voinut list: "ja kuuntelee Feben laulua", sill
Jessie-tti tuli usein illalla istumaan Plenty-tdin luo, ja Archie
oli nykyn hnen uskollinen seuralaisensa.

-- Mits vikaa Charliessa on? Luulin ett hn on kaikkien
kavaljeerien kruunu. Annabelin mielest hn tanssii kuin enkeli,
ja tiedn ettei tusina itej saisi Charlieta pysymn kotona
ainoatakaan iltaa. Oletko riidellyt Adoniksen kanssa ja ryntt nyt
sen takia minun poloisen kimppuun? kysyi Mac.

-- Olen, ja siksi en aio menn hnen kanssaan lhiaikoina. Hnen
tapansa eivt miellyt minua eivtk minun tapani hnt. Siksi min
en halua olla hnen varassaan, ja sin voit auttaa minua jos tahdot,
sanoi Rose pyritten hermostuneesti isoa pallokarttaa.

Mac vihelsi hiljaa ja nytti kki valpastuneen. Pyyhkisten kuin
hmhkinseitin kasvoiltaan hn sanoi:

-- Kuulehan nyt, serkku, min olen kehno selvittelemn salaisuuksia
ja teen pelkki hlmntit, jos pistt minut sokkona johonkin
taitavasti punottuun juoneen. Sano reilusti mit haluat, ja min
suostun jos kykenen. Leikitn ett min olen set ja sin purat
huolesi. Anna tulla.

Hn puhui niin ystvllisesti ja rehelliset silmt olivat niin tynn
hyvntahtoisuutta, ett Rose tunsi voivansa uskoutua hnelle.

-- Olet oikeassa, Mac, voin puhua sinulle melkein yht vapaasti
kuin sedlle, koska sin olet luotettava toveri etk pid minua
typern siksi, ett koetan tehd mielestni oikein. Charlie pilkkaa
minua, ja siksi minun on vaikea pysy ptksissni. Tahdon el
snnllisesti, tulla aikaisin kotiin, pukeutua yksinkertaisesti ja
kyttyty kunnollisesti, piittaamatta siit mit 'hienot ihmiset'
tekevt. Sin olet varmasti samaa mielt ja seisot rinnallani, vaikka
sataisi tulta ja tulikive.

-- Voit luottaa minuun. Ja alkajaisiksi ilmoitan, ett olen nyt
tysin selvill tilanteesta. Charlie on liian itsevaltainen, ja sin
haluat jonkun avuksesi, ett voit antaa hnelle pienen trskyn. Eik
niin?

-- Kyllp sin esitt asian! Rose nauroi tahtomattaan ja lissi
helpottuneena: -- Siinp se. Min tarvitsen jonkun, joka saa hnet
ksittmn, ettei minua noin vain isnnid, niin kuin kuuluisin
hnelle enemmn kuin muulle suvulle. En pid siit, sill ihmiset
rupeavat juoruamaan, eik Charlie piittaa tippaakaan siit, miten
kiusallista se on minulle.

-- Sano hnelle suorat sanat, neuvoi Mac mutkattomasti.

-- Olen sanonutkin, mutta hn vain nauraa ja lupaa olla siivolla,
ja sitten hn jatkaa entisi tapojaan. En min osaa sit selitt;
se voi olla pelkk katse tai sana tai muu pikkuasia, mutta en tahdo
sellaista, ja minusta on parasta, etten anna hnelle en tilaisuutta
hrnmiseen.

-- Hn on kova hakkailemaan ja tahtoo varmaan opettaa sinullekin sit
taitoa. Min puhun hnelle jos tahdot, ja sanon ettet halua oppia.
Puhunko? kysyi Mac, jonka mielest asia alkoi kyd kiinnostavaksi.

-- Ei kiitoksia, siit tulisi vain sekamelskaa. Jos suostut
ystvllisesti tulemaan muutaman kerran seurakseni, niin Charlie
ly ilman muuta minun olevan tosissani ja ihmiset lakkaavat
lrpttelemst, sanoi Rose. Ja hn lehahti tulipunaiseksi
muistaessaan, miten kuuli kerran ern pojan kuiskaavan toverilleen,
kun Charlie johdatti hnt lpi illallissalin tungoksen: -- Tuolla
kaverilla on tuuria. Hn vie varmasti perijttren ja me saamme jd
nuolemaan nppejmme.

-- Ei kai ole pelkoa, ett ihmiset juoruaisivat meist? Mac vilkaisi
Roseen kasvoillaan merkillinen ilme.

-- Ei tietenkn, sinhn olet viel poika.

-- Olen yhdenkolmatta, arvoisa neiti, ja Prinssi on vain pari vuotta
minua vanhempi, huomautti Mac hiukan nrkstyneen.

-- Olet kyll, mutta hn on niin kuin muutkin nuoret miehet, sin
taas olet rakas kunnon kirjatoukka. Ei kukaan kiinnit huomiota
siihen, mit sin teet; sin voit hyvin tulla minun kanssani
kutsuihin vaikka joka ilta, eik siit puhuta sanaakaan. Ja jos
puhuttaisiinkin, en piittaisi siit, kun vakinaiseni olisi 'vain
Mac', vastasi Rose kytten tuttua sanontaa.

-- Min en siis ole mikn. Mac kohotti silmkulmiaan, ihan kuin tuo
havainto olisi kummastuttanut ja rsyttnyt hnt.

-- Et mikn seuraelmss toistaiseksi, mutta yksityisesti minun
kaikkein paras serkkuni. Nethn sen siitkin, ett olen valinnut
juuri sinut uskotukseni ja ritarikseni, sanoi Rose kiirehtien
lepyttmn serkkuaan, jota hnen ajattelemattomat sanansa nyttivt
haavoittaneen.

-- Siit kai minulla on paljon iloa, murisi Mac.

-- Senkin kiittmtn poika, kun viis veisaat kunniasta, jota sinulle
on osoitettu. Tiedn tusinan verran herroja, jotka olisivat siit
ylpeit, mutta sin vlitt vain pahanlaatuisista luunmurtumista.
Siksi en viivyt sinua en, kysyn vain, voinko luottaa siihen, ett
saan seuralaisen huomisillaksi? sanoi Rose hiukan loukkaantuneena
toisen vlinpitmttmyydest.

-- Rohkenenko pyyt sit kunniaa? Mac nousi ja kumarsi niin
charliemaisen sulavasti, ett Rose huudahti ihastuneena ja
yllttyneen:

-- Hyvnen aika, Mac, en tiennyt ett osaisit olla noin hieno!

-- Mies voi tehd melkein mit tahtoo, jos vain koettaa, Mac vastasi
arvokkaasti seisten hyvin suorana ja nytten niin pitklt ja
ryhdikklt, ett Rose teki hmmstyneen hoviniiauksen ja lhti
lausuen armollisesti:

-- Kiitn suosiollisuudestanne! Nkemiin, tohtori Alexander Mackenzie
Campbell.

Kun perjantai-ilta tuli ja Roselle tuotiin sana, ett hnen
seuralaisensa oli saapunut, hn juoksi alakertaan toivoen hartaasti,
ettei tm olisi tullut samettinutussa, saappaissa tai mustissa
hansikkaissa tai tehnyt muuta pikku erehdyst. Nuori herrasmies
seisoi korkean peilin edess syventyneen jrjestelemn tukkaansa,
ja Rose pyshtyi kki, kun hnen silmns kulkivat hienosta verasta
valkohansikkaisiin ksiin, jotka koettivat pakottaa vastahakoista
hiuskiehkuraa pysymn paikoillaan.

-- Oh, Charlie, min luulin --, Rose aloitti hmmstyneen, mutta
ei ehtinyt enemp, sill vieras kntyi ja Rose nki Macin
virheettmss iltapuvussa, tukka siististi jakauksella, korea
kukkanen napinlvess ja marttyyrin ilme kasvoilla.

-- Niin, toivot kai ett min olisin hn! Oma syysi, ettei hn ole
tss. Onko kaikki nyt kunnossa? Keikari puki minut, ja hnen pitisi
kyll tiet, mit asiaan kuuluu, sanoi Mac ristien ktens ja
seisten jykkn kuin aidanseivs.

-- Sin olet niin loistava, etten tunne sinua.

-- En minkn.

-- En voinut aavistaa, ett sin olisit tuollainen herrasmies, lissi
Rose tarkastellen toista hyvksyvsti.

-- Enk min, ett voisin tuntea itseni nin narrimaiseksi.

-- Poika raasu! Nytt todella surkealta. Miten voisin ilahduttaa
sinua korvaukseksi uhrauksestasi?

-- Lakkaa sanomasta minua pojaksi. Se lievittisi krsimyksini ja
antaisi minulle rohkeutta esiinty avorintaisessa takissa ja kihara
otsalla.

Mac puhui niin murheellisella nell ja tarkasteli mainittua kiharaa
niin synkesti, ett Rose nauroi hnelle vasten kasvoja ja ojensi
hnelle kaiken kukkuraksi iltaviittansa. Mac silmili sit totisena
hetkisen, auttoi sen sitten huolellisesti nurinpin hnen ylleen ja
veti joutsenenuntuvaisen hupun niin rajusti yli pn, ett kiharat
sen sisll joutuivat surkeaan sekasortoon.

Rose heitti pois viitan ja pyysi hnt opettelemaan tuon eleen
kunnollisesti, mink toinen nyrsti teki, ja johdatti hnet lpi
eteishallin astuen vain pari kolme kertaa hnen hameensa liepeille.
Mutta ovella Rose huomasi unohtaneensa pllyskenkns ja pyysi Macia
tuomaan ne.

-- l huoli, ei nyt ole mrk, tm sanoi veten hatun otsalleen ja
takin yllens vhkn huolehtimatta onnettomista hienouksista.

-- Mutta enhn min voi kvell kylmill kivill ohuissa
tanssikengiss, sanoi Rose nytten pient valkoista jalkaansa.

-- Ei sinun tarvitsekaan -- kas nin, neitiseni. Kursailematta Mac
nosti tytn syliins ja lenntti hnet vaunuihin, ennen kuin hn ehti
sanoa sanaakaan.

-- Olet sinkin saattaja! huudahti Rose hullunkurisen kauhistunut
ilme kasvoillaan ja pelasti ohuen pukunsa peitteelt, johon Mac aikoi
kri hnet kuin kapaloon.

-- Machan tss vain on, l vlit, poika sanoi ja heittytyi
vastapiseen nurkkaan nytten miehelt, joka oli koonnut kaikki
voimansa tyttkseen tuskaisat velvollisuutensa ja jonka oli mr
kest tai kuolla.

-- Mutta herrasmies ei sieppaa naista kuin jauhoskki ja paiskaa
hnt vaunuihin tll tavoin. Sin nyt tarvitsevan kasvatusta, ja
minun on tosiaan aika ruveta huolehtimaan sinun seuratavoistasi.
Koeta nyt muistaa miss olemme lk saata itsesi tai minua pulaan,
jos se vain on vltettviss, pyyteli Rose pelten joutuneensa ojasta
allikkoon.

-- Min kyttydyn kuin tanssimestari, saatpa nhd.

Macin ksitys tanssimestarin kyttytymistavoista nytti olevan
hiukan kummallinen, sill tanssittuaan kerran serkkunsa kanssa
hn jtti tmn oman onnensa nojaan ja unohti pian hnet kokonaan
tavattuaan professori Stumphin, kuuluisan geologin. Rose ei
pitnyt vli, sill yksi tanssi jo ilmaisi, ett se puoli Macin
kasvatuksesta oli surkeasti laiminlyty, ja hn liiteli hyvill
mielin Steven kanssa. Rosella oli yllin kyllin tanssittajia ja aivan
tarpeeksi mys suojelijoita, sill kaikkien nuorten miesten idit
hymyilivt hnelle suopeutta steillen.

Charlie ei ollut lainkaan lsn, sill havaittuaan Rosen valinneen
Macin saattajakseen hn oli lhtenyt haihduttamaan mielikarvauttaan
vaarallisemmilla ajanvietteill. Rose oli siit huolissaan, ja
ilonpidon keskellkin levottomuus vlill valtasi hnet. Hn tunsi
voimansa ja tahtoi kytt sit jrkevsti, mutta ei tiennyt miten
olla ystvllinen Charlielle olematta samalla uskoton itselleen tai
antamatta aihetta turhiin toiveisiin.

-- Olisimmepa taas kaikki lapsia, ei mitn hmmentvi tunteita eik
suuria kiusauksia, hn ajatteli istuessaan rauhallisessa sopessa
sill aikaa kun Steve meni hakemaan hnelle lasin vett. Kesken
mietteidens hn kuuli tutun vakavan nen takaansa:

-- Ja allofiitti on uusi, vesipitoinen aluminium- ja
magnesiumsilikaatti, joka muistuttaa kovin Webskyn Schlesiasta
lytm pseudofiittia.

-- Mist kummasta Mac puhuu? hn tuumi, ja tirkistessn ison
kukkivan atsalean takaa hn nki serkkunsa keskustelevan hartaasti
professori Stumphin kanssa ja ilmeisesti nauttivan tavattomasti,
sill murheellinen ilme hnen kasvoiltaan oli kadonnut ja ne olivat
nyt eloisat ja vilkkaat. Vanhempi herra nytti kuuntelevan niin
tarkkaavasti, ett huomautukset olivat varmaan sek lykkit ett
hauskoja.

-- Mik nyt on? kysyi Steve palatessaan vesilaseineen ja nhdessn
Rosen hymyilevn merkitsevsti.

Rose viittasi atsalean taakse, ja Steve irvisti kurkistaessaan sinne,
mutta muuttui sitten totiseksi ja sanoi eptoivoissaan:

-- Tietisitp miten paljon vaivaa min nin tuosta veikosta, kuinka
krsivllisesti harjasin hnen peruukkiansa ja kuinka pitkn sain
puhua, ett hn suostui vetmn tanssikengt jalkaansa, mill
tappelulla sain tuon takin hnen ylleen, silloin ksittisit, milt
minusta nyt tuntuu!

-- No, mik hness nyt on vikana? kysyi Rose.

-- Kurkista hiukkasen niin net. Olisi parasta lhett hnet
paikalla kotiin, hnhn on ihan kuin tappelusta tullut.

Steven ni oli niin onneton, ett Rose kurkisti uudestaan. Macin
hienous oli todella mennytt. Rusetti oli toisella sivulla, kukkanen
roikkui nurinpin napinlvess, hansikkaat oli rutistettu palloksi,
jota hn puhuessaan hajamielisesti limytteli, ja tukka nytti
myrskytuulen myllertmlt, sill hn haroi sit vhn vli kaksin
ksin, kuten hnen oli tapana lukiessaan tai puhellessaan vakavasti.
Mutta prrisyydestn huolimatta hn nytti niin onnelliselta ja
innostuneelta, ett Rose nykksi suopeasti ja sanoi viuhkansa takaa:

-- Hnt on tosiaan surkea katsella, Steve, mutta kaiken kaikkiaan
luulen, ett nuo merkilliset tavat sopivat hnelle parhaiten. Uskon
ett me viel saamme olla ylpeit hnest, sill hn tiet enemmn
kuin me kaikki muut yhteens. Kuulepas nyt tuotakin!

Ja Rose vaikeni, jotta he saattoivat kuunnella tietv ja vuolasta
purkausta Macin huulilta:

-- Tiedttehn Frenzelin osoittaneen, ett bismuttisilikaatin
pallomaiset muodot, joita on lydetty Schneeburgin ja
Johanngeorgenstadtin luota, eivt ole isometrisi vaan monoklinisi
kidemuodoltaan. Siksi hn erottaa ne vanhasta eulytiitist ja antaa
niille uuden agrikoliitti-nimen.

-- Eik tuo ole kamalaa? Lhdetn kiireesti pois ennen kuin
saamme uuden vyryn niskaamme, ja silloin meist tulee pallomaisia
silikaatteja ja isometrisi kiteit vkisinkin, kuiskasi Steve
kauhun vallassa, ja he pakenivat jtten Macin huvittelemaan omalla
tavallaan.

Mutta kun Rose oli lhdss kotiin ja etsiskeli saattajaansa, ei
tt lytynyt mistn, sill professori oli jo lhtenyt ja Mac
hnen kanssaan niin syventyneen uuteen puheenaiheeseen, ett
unohti tyystin seuralaisensa ja meni levollisesti kotiin miettien
geologian ongelmia. Saattaa kuvitella, milt Rosesta tuntui, kun tm
tosiseikka valkeni hnelle. Hnt sek suututti ett nauratti; Mac
pysyi aina omana hajamielisen itsenn. Rose ei sentn joutunut
pulaan, sill vaikka Steve oli jo lhtenyt Kittyns kanssa ennen kuin
karkuretki huomattiin, rouva Bliss otti mielelln hyltyn neidin
siipiens suojaan ja saattoi hnet turvallisesti kotiin.

Rose lmmitteli juuri jalkojaan ja maisteli kaakaota, jota Febe aina
piti hnelle valmiina, kun htist naputusta kuului lasiovelta ja
Mac pyysi hiljaisella nell:

-- Pst minut sisn vain yhdeksi minuutiksi.

Rose kski Feben avata, ja syntipukki astui sisn hengstyneen,
levottomana ja ulkoasultaan entistkin rnstyneempn, sill hn oli
unohtanut pllystakkinsa, rusetti oli nyt niskassa ja tukka niin
pystyss kuin kaikki taivaan tuulet olisivat vapaasti temmeltneet
siin. Ne olivatkin temmeltneet, sill hn oli viimeisen tunnin
ajan laukannut avopin sinne tnne koettaen saada tekemns virheen
tekemttmksi.

-- l kiinnit huomiota minuun, en ansaitse sit; tulin vain
katsomaan, ett olet turvassa, ja painun sitten hirteen, kuten Steve
neuvoi, Mac sanoi omantunnon tuskissa, jotka olisivat olleet hyvin
jrkyttvi, ellei hnen olisi silloin tllin tytynyt vet henke
hullunkurisesti huohottaen.

-- En ikin olisi luullut, ett sin saattaisit hylt minut, sanoi
Rose moittivasti; hnest oli viisainta olla lauhtumatta heti, vaikka
mieli tekikin, kun nki kuinka vilpittmn pahoillaan Mac oli.

-- Se oli tuon kirotun miehen syyt! Hn oli ihan kuin elv
tietosanakirja, ja kun huomasin saavani hnelt paljon tietoja,
rupesin heti kaivamaan esiin trkeimpi, sill aikaa oli vhn.
Tiedthn ett unohdan kaiken muun, kun saan sellaisen miehen
kynsiini.

-- Silt nytt. Kumma ett ylipns muistit minut, vastasi Rose
pidtellen nauruaan.

-- En muistanutkaan ennen kuin Steve jotenkin muistutti; silloin
jyshti mieleeni, ett olin lhtenyt ja jttnyt sinut, ja olin
hervoton kuin lankavyyhti, Mac sanoi rehellisesti.

-- Mit sin silloin teit?

-- Mitk? Lhdin kuin ammuttu enk pyshtynyt ennen kuin Hopella --

-- Ethn toki kvellyt niin pitk matkaa? huudahti Rose.

-- En, herra nhkn, juoksin. Mutta sin olit lhtenyt rouva Blissin
kanssa, ja siksi laukkasin taas takaisin nhdkseni omin silmin, ett
olet onnellisesti kotona, vastasi Mac pyyhkien hikist otsaansa ja
helpotuksesta huokaisten.

-- Mutta matkaahan on melkein viisi kilometri yhteen suuntaan, ja
keskell yt, kylmss ja pimess! Voi Mac, kuinka sin saatoit,
huudahti Rose tajuten yhtkki mit Mac oli tehnyt, kun hn kuuli
tmn lhttvn ja nki miss kunnossa hnen kenkns olivat.

-- Enhn voinut muutakaan, sanoi Mac nojautuen ovea vasten ja
koettaen olla huohottamatta.

-- Eihn sinun olisi tarvinnut juosta itsesi puolikuoliaaksi moisen
pikkuasian vuoksi. Pitihn sinun tiet, ett voin hyvin huolehtia
itsestni, varsinkin kun siell oli niin paljon tuttavia. Istu toki
hetkeksi. Febe kiltti, tuo toinen kuppi, tt poikaa ei pstet
kotiin ennen kuin hn on levnnyt ja virkistynyt juoksunsa jlkeen,
komensi Rose.

-- l ole minulle kiltti, min joisin mieluummin koiruhoa kuin
kaakaota, jos sinulla sattuisi olemaan valmiina, vastasi Mac
surkeasti huokaisten painuessaan sohvalle ja ottaessaan Feben
tarjoaman juoman.

-- Jos sinulla olisi heikko sydn, olisi tuollainen ravi tappanut
sinut. l tee sit toista kertaa, varoitti Rose tarjoten hnelle
viuhkansa, jotta Mac saattoi viilent kuumaa otsaansa.

-- Ei minulla sydnt olekaan.

-- Onpahan, se takoo kuin hyryvasara, ja se on minun syyni. Minun
olisi pitnyt poiketa teille sanomaan, ett olen turvassa.

-- Ei juoksu mitn, mutta tllainen hpe! Juoksen tuon matkan usein
liikuntaa saadakseni, eik se mitn tee, mutta tn iltana olin kuin
vimmattu ja lin varmasti enntyksen. "l nyt huolehdi, vaan ole
ihan rauhassa ja maistele teejuomaasi", kuten romaaneissa sanotaan.

-- Mit sin tiedt sellaisesta? kysyi Rose llistyneen.

-- Vaikka kuinka paljon! Luuletko etten min lue romaaneja?

-- Luulin ettet sin lue muuta kuin kreikkaa ja latinaa ja joskus
sattumalta silmilet Webskyn pseudofiitteja ja Johanngeorgenstadtin
monokliineja.

Macin silmt revhtivt selko sellleen, mutta sitten hn huomasi
pilan ja yhtyi nauruun niin sydmestn, ett ylkerrasta kuului
Plenty-tdin ni, joka kysyi unisena ja htisen:

-- Onko tuli irti?

-- Ei, tti hyv, kaikki on kunnossa, min vain sanon hyv yt,
vastasi Mac haeskellen lakkiaan.

-- Lhde nyt sitten heti, ett tytt psee nukkumaan, jatkoi vanha
neiti palaten vuoteeseensa.

Rose kipaisi eteiseen ja sieppasi setns turkin, kun Mac astui
kirjastosta etsien hajamielisesti omaa pllystakkiaan.

-- Eihn sinulla takkia ollutkaan, senkin yjuoksija! Ota tm ja
pid ensi kerralla jrki tallella, tai et pse yht vhll, hn
sanoi tarjoten painavaa turkkia ja tirkistellen sen takaa serkkuaan
nauravin silmin.

-- Ensi kerralla! Annatko siis anteeksi? Saanko viel nytt, etten
ole vallan tomppeli? huudahti Mac liikuttuneena ja halasi suurta
turkkia.

-- Mink pitisin sinua tomppelina! Pinvastoin sinun oppineisuutesi
ihan htkhdytti minua tn iltana. Sanoinkin Stevelle, ett meidn
pitisi olla ylpet filosofistamme.

-- Oppineisuus hiiteen! Min nytn sinulle, ett olen mies siin
miss muutkin, ole sitten minusta ylpe tai l! huudahti Mac
nykten niin, ett lasit tipahtivat hnen nenltn, kun hn
sieppasi lakkinsa ja lhti.

Pari piv myhemmin Rose lhti tervehtimn Jane-tti kuten
hnell oli tapana kerran pari viikossa. Kiivetessn ylkertaan hn
kuuli merkillist nt salista ja pyshtyi tahtomattaan kuuntelemaan.

-- Yks, kaks, kolme, ved! Yks, kaks, kolme, knny! No, jatka nyt!
kuului krsimttmsti.

-- Kai sinun on helppo sanoa jatka nyt, mutta mit peijakasta min
teen vasemmalla jalallani silloin kun liu'un ja knnyn oikealla?
tiedusteli toinen ni hengstyneen ja alakuloisesti.

Sitten viheltminen ja tmistely jatkui entist pontevammin.
Tuntiessaan net Rose tirkisti puoliavoimesta ovesta ja alkoi
ihan hytky pidtetyst naurusta. Steve nojasi punainen pytliina
vytisille sidottuna raukeasti Macin olkaphn ja tanssi
vihellyksens tahdissa. Keikari net oli tysinoppinut tss
kaunotaiteessa ja ylpeili taidostaan. Mac piteli kasvot punaisina
ja maailma silmiss pyrien veljen vytisilt ja yritti turhaan
johdatella hnt lpi pitkn salin kompastumatta pytliinaan,
polkematta neitoaan varpaille tai trmmtt pin huonekaluja. Rose
nautti nytelmst, kunnes Mac yrittessn eptoivoisesti pyritt
naistaan paiskautui sein vasten ja kaatoi Steven lattialle.

Silloin Rosen oli mahdotonta en hillit nauruaan, hn tuli
serkkujensa luo ja sanoi hilpesti:

-- Se oli suurenmoista! Koettakaa uudestaan, niin min soitan!

Steve loikkasi pystyyn ja kiskaisi hermostuneesti pois pytliinan.
Mutta Mac heittytyi tuoliin hieroen viel ptns ja koetti olla
tyyni ja iloinen kysyessn:

-- Mit kuuluu, serkku? Koska sin tulit? Johnin olisi pitnyt kertoa
meille.

-- Hyv oli ettei kertonut, sill silloin olisin jnyt vaille
tt liikuttavaa kuvaelmaa veljesrakkaudesta. Nyt valmistautuvan
seuraaviin kutsuihin.

-- Niin valmistaudunkin, mutta on niin paljon muistettavaa yht
aikaa, tytyy pysy tahdissa, ohjata suoraan, vist hameita ja
hoidella noita pahuksen srini. Vaikeata se on aluksi, tunnusti Mac
pyyhkien otsaansa ja huoaten nntyneen.

-- Nin kovaa tyt en ole ikin tehnyt, ja koska en ole mikn
muurinsrkij, en tahdo en olla paiskeltavana pitkin seini, murisi
Steve pyyhkien polviaan ja katsellen murheellisena jalkojaan, joita
oli poljettu niin ett kirveli.

-- Kiitoksia vain tstkin, olit oikein kiltti. Taisinkin oppia
tahdin, ja voin harjoitella vaikka tuolin kanssa, sanoi Mac niin
alistuvaisena, ett Rose purskahti taas vastustamattomaan nauruun,
johon serkutkin yhtyivt.

-- Koska sin olet ruvennut marttyyriksi minun thteni, on oikein ja
kohtuullista, ett autan sinua. Soita sin meille, Steve, niin min
annan oppitunnin Macille, ellei hn mieluummin tanssi tuolin kanssa.
Ja Rose riisui hattunsa ja viittansa.

-- Tuhannet kiitokset, kunhan en vain satuttaisi sinuakin, aloitti
Mac hyvilln, mutta muistaen skeiset kommellukset.

-- Ole huoletta! Steve ei hoidellut laahustaan kunnolla, sill hyvt
tanssijat kiinnittvt sen aina silmukasta ksivarrelleen. Minulla
ei laahusta olekaan, niin ett se huoli on poissa, ja soiton mukaan
on paljon helpompaa pysy tahdissa. Tee ihan niin kuin minkin, niin
parin kierroksen jlkeen se menee mainiosti.

-- Koetetaan, koetetaan. Alahan pimputtaa, Steve! Nyt, Rose! Ja
pyyhkisten tarmokkaasti tukan silmiltn Mac tarttui Roseen ja alkoi
taas ponnistella ptten onnistua vaikka henki menisi.

Toinen yritys luonnistui, sill Steve korosti tahtia lujasti
paukuttelemalla pianoa, Mac totteli ohjeita kuin henkens kaupalla,
ja muutamien jnnittvn vaarallisten hetkien jlkeen Rose sai
ilokseen kulkea vakaasti lpi huoneen ja saapui komean pyrhdyksen
jlkeen perille. Steve taputti ksin, ja Mac huudahti vilpittmsti:

-- Olen aina vihannut tanssia, mutta tiedtk, nyt ihan pidn siit.

-- Tiesin sen. Mutta et saa seist nin ksi parisi vytisill, kun
olet lopettanut. Pit istua ja leyhytell hnt viuhkalla, jos hn
haluaa, neuvoi Rose oppilastaan.

-- Tosiaan, tiedn kyll miten se tehdn, ja irrottaen otteensa
Mac nostatti pienen tuulenpyrteen serkkunsa ymprille leyhytellen
huimasti sanomalehte.

-- Hyv, hyv, veikkoseni! Tuohan on lupaavaa, tilaankin sinulle
paikalla hnnystakin, koska aiot ruveta elmn ihmisiksi, sanoi
Steve pianotuolilta. -- Harjoitelkaa vhn salonkikeskusteluakin,
ettei hn joutuisi naurunalaiseksi kuten viime kerralla, lissi
Steve. -- En tarkoita tuota geologista lrptyst, kamalaa sekin oli,
mutta keskustelu Emma Curtisin kanssa oli viel hullumpaa. Kerropas,
Mac, niin Rose saa kuulla.

-- Mit siin nyt oli, minhn koetin vain keskustella jrkevsti,
sanoi Mac vastahakoisesti, sill serkut, joille Steve oli ilmiantanut
asian, olivat armottomasti kiusanneet hnt.

-- Mit sin sitten puhuit? Koetan pysy vakavana jos vain voin,
sanoi Rose uteliaana, sill Steven silmt vilkkuivat pahankurisesti.

-- No, min tiesin, ett hn pit teatterista ja yritin sit ensin,
se menikin mukiin, kunnes aloin kertoa millaisia teatterit olivat
Kreikassa. Varsin mielenkiintoinen aihe, eik totta?

-- Niin onkin. Siteerasitko hnelle jonkin kuoro-osan tai ptkn
Agamemnonista, niin kuin silloin kun kerroit niist minulle? kysyi
Rose ja saattoi vaivoin hillit naurunhalunsa.

-- En tietenkn, kehotin hnt vain lukemaan Prometheuksen, mutta
hn haukotteli viuhkansa suojassa ja alkoi puhua Febest. Kuinka
'suloinen olento' hn oli, miten hn 'tunsi asemansa', 'pukeutui
styns mukaan' ja muuta lrptyst. Taisin olla aika epkohtelias,
mutta kun hn keskeytti minut tuolla tavoin, menin vhn sekaisin
ja sanoin mit sylki suuhun toi, nimittin ett Febe minusta oli
hienoimmin puettu nainen koko salissa, sill hn ei ollut pelkki
hepeneit ja hyheni kuten muut tytt.

-- Voi Mac parka! Emmalla kun on elmntehtvnn pysy muodin
tasalla, ja tuona iltana hn oli aivan erityisen loistava. Mit hn
sanoi? kauhisteli Rose slien molempia asianomaisia.

-- Hn nakkeli niskojaan ja katsoi minuun myrkyllisesti.

-- Ja mit sin teit?

-- Puraisin kieltni ja jouduin ojasta allikkoon. Seurasin
hnen esimerkkin ja vaihdoin puheenaihetta: puhelin orpojen
hyvksi pidettvst konsertista, ja kun hn heltyi noista pikku
kullanmuruista, neuvoin hnt ottamaan yhden hoidokikseen ja lausuin
ihmettelyni siit, etteivt nuoret naiset tee niin, vaan suosivat
kissoja ja sylikoiria.

-- Sin kovaonninen! Hn jumaloi mopsiansa, mutta pikkulapsia hn ei
voi krsi, tiesi Rose.

-- Sit hupsumpi hn on! No, joka tapauksessa hn sai tiet minun
mielipiteeni asiasta ja pitkn sen hyvnn, sill min sanoin
viel, ett se olisi mys mainiota harjoitusta sit aikaa varten,
jolloin heill on omia pikku kullanmuruja. Moni lapsiraukka kuolee
itins taitamattomuuden thden, sehn on tunnettua, lissi Mac niin
vakavasti, ettei Rose uskaltanut en hymyill.

-- Kuvittele nyt Emmaa sipsuttelemassa tuollainen orpolapsi
ksivarsillaan rakkaan Toton sijasta! nauroi Steve riemastuneena
pyrhten pianotuolilla.

-- Nyttik hn pitvn neuvostanne, herra Suorasuu? kysyi Rose, joka
olisi tahtonut olla lsn.

-- Ei, hn kiljaisi hiukan ja sanoi: "Varjelkoon, miten merkillinen
te olette, herra Campbell! Olkaa hyv ja viek minut idin luo",
ja min vein hnet kiitollisena. Varonpa toiste koskemasta hnen
mopsinsa koipiin, lopetti Mac jurosti ptn ravistaen.

-- l vlit! Sinulla oli huono onni sill kertaa. l luule, ett
kaikki tytt ovat yht hupsuja. Voin nytt sinulle tusinan jrkevi
tyttj, jotka voivat keskustella kanssasi muodin virtauksista tai
nauttia kreikkalaisesta murhenytelmst, jos esitt heille kuoron
kuten minullekin, sanoi Rose lohduttaen, sill Steve vain virnisteli.

-- Viitsitk kirjoittaa minulle luettelon niist tytist, niin
viljelen tuttavuutta heidn kanssaan. Tytyyhn saada jotakin
korvaukseksi siit, ett rupeaa hyrrksi.

-- Oikein mielellni. Ja jos tanssit hyvin, sinulla on oikein hauskaa
heidn kanssaan.

-- Ei minusta ikin tule sellaista 'muodin peili ja kuosin
kuvastinta' kuin tuo Keikari, mutta teen parhaani; kuitenkin jos
olisi vara valita, vaeltaisin paljon mieluummin pitkin katuja
posetiivi ja apina matkassani, vastasi Mac kiusaantuneena.

-- Kiitos kohteliaisuudesta! sanoi Rose syvn niiaten, mutta Steve
huudahti:

-- Joko sin nyt taas! niin moittivasti, ett syyllinen muisti liian
myhn olevansa Rosen valittu ritari.

-- Pahus viekn, unohdin! Ja heitten hullunkurisen toivottomana
sanomalehden Mac asteli huoneesta lausuen traagisesti Kassandran
sanoja. -- "Voi tuskaa! Oi Maa! Oi Apollo! Min tahdon kuolemaa!
Tahdon lhesty tuonelan portteja ja rukoilla kuolettavaa iskua!"




7

FEBE


Sill aikaa kun Rose kersi kokemuksia, Febe teki samoin vaikka
hiljaisemmin, ja he vertailivat havaintojaan jutellessaan iltaisin
ennen nukkumaan menoa. Mutta oli asioita, joista ei koskaan puhuttu,
ja kummallakin oli oma pieni maailmansa, johon ystvnkn silm ei
kurkistanut.

Rosen elm oli nykyn iloisimmillaan, Feben taas onnellisimmillaan.
Molemmat osallistuivat aika paljon seuraelmn, sill monet, jotka
olisivat muuten vastahakoisesti hyvksyneet Feben vieraakseen, olivat
suopeita laulajattarelle.

Muutamissa seikoissa Febe oli ylpe, ja kun ne palvelukset, joita hn
ilomielin toimitti talossa, vuosi vuodelta vhenivt, tuli riippuvuus
hnelle taakaksi eik lmpiminkn kiitollisuus voinut sit kevent.
Thn asti hn ja Rose olivat elneet lapsina yhdess, mutta kun he
nyt olivat tulleet naisiksi, heidn tiens veivt vjmtt eri
suuntiin, ja molemmat tunsivat, ett heidn oli ennen pitk erottava.

Jo ennen ulkomaille lht oli sovittu, ett kotiin palattuaan Febe
pyrkisi omille jaloilleen ja koettaisi siipin laulajattarena. Hn
oli opiskellut tunnollisesti, ja nyt hn oli valmis nyttmn, ettei
uhrauksia ollut tehty turhan takia. Hnt rohkaisi pieniss piireiss
saavutettu menestys ja innostuneiden ystvien kiittv arvostelu;
hn tunsi jo voivansa uskaltautua kauemmas ja ptti aloittaa uransa
konserttilaulajana.

Juuri thn aikaan oli yleisen mielenkiinnon kohteena tyttjen
orpokoti, jota ei saatu kuntoon varojen puutteessa. Campbellit
olivat tehneet kaiken voitavansa ja tyskentelivt edelleenkin
tuon tarpeellisen laitoksen hyvksi. Asiaa varten oli pidetty
useita myyjisi ja sarja konsertteja. Rose oli koko sydmestn
heittytynyt thn tyhn ja ehdotti nyt, ett Febe esiintyisi ensi
kerran konserttisarjan pttjisiss, johon orpojen lapsikuoro
tulisi mys laulamaan.

Muutamat sukulaiset arvelivat, ettei Febe haluaisi aloittaa niin
vaatimattomasti, mutta Rose tunsi hnet paremmin, ja kun hn ehdotti
asiaa, Febe vastasi oitis:

-- Sen sopivampaa aikaa ja paikkaa ensiesiintymiselleni ei voisi
ajatellakaan. Laulan ilomielin orpojen hyvksi, mutta tahdon olla
vain yksi heist enk halua esiinty sen juhlallisemmin kuin hekn.

-- Saat jrjest asian ihan niin kuin haluat; min pidn huolta
siit, ett kaikki sujuu mielesi mukaisesti, lupasi Rose.

Olikin hyv, ett Rose otti ohjakset ksiins, sill suvussa syntyi
aika hlin, kun kuultiin Feben ensiesiintymisest. Clara-tti
oli eptoivoissaan, sill Febe ptti pukeutua vaatimattomaan
viininpunaiseen villapukuun, jotta ei poikkeaisi liikaa muista
orvoista. Plenty-tti halusi pit pienet illalliset tapauksen
kunniaksi, mutta Febe pyysi hnt tarjoamaan sen sijasta
joulupivllisen lapsille. Pojat aikoivat heitell saavikaupalla
kukkia, ja Charlie pyysi saada saattaa laulajattaren sislle. Mutta
Febe torjui kaikki tarjoukset sanoen vakavasti:

-- Minun on parasta aloittaa niin kuin aion jatkaakin ja luottaa
kokonaan itseeni. Menisin mieluummin yksin sisn, sill sin,
Charlie, et todellakaan sovi meidn joukkoomme ja pilaisit vain
toivotun vaikutuksen. Ja hymy pilkahti Feben silmiin, kun hn katseli
edessn olevaa salonkileijonaa ja ajatteli orpojen ruskeita pukuja
ja isoja esiliinoja.

Pitkien keskustelujen jlkeen sovittiin viimein, ett Febe saisi
kaikessa tehd mielens mukaan ja perhe tyytyisi paukuttamaan ksin
ensi riveilt.

-- Me hakkaamme ktemme rakoille ja tuomme sinut kotiin
nelivaljakolla, saatpa nhd! uhkaili Steve, jota moinen
yksinkertaisuus ei lainkaan tyydyttnyt.

-- Kaksivaljakko kyll kelpaa. Olen ihan rauhallinen esiintymiseeni
asti, mutta sitten voin olla hiukan poissa tolaltani, niin ett
lhden mielellni ennen kuin yleinen hlin alkaa. En todellakaan
tahtoisi olla kiittmtn, mutta te olette kaikki niin kilttej
minulle, ett olen liikuttunut sit ajatellessani, eik se
sovi silloin kun pitisi laulaa, sanoi Febe pudottaen kyynelen
pitsiryhellle, jota ompeli.

Archie olisi tahtonut ravistella Steve, joka rohkeni taputtaa tummaa
pt ja sanoa rohkaisevasti:

-- Hyv on. Min olen lhettyvill ja pyyhkisen sinut pois sill
aikaa kun muut hakkaavat hansikkaitaan. Ei pelkoakaan siit, ett
hmmentyisit. Jos hiukankin tuntuu silt, vilkaise vain minuun, min
kyll mulkoilen ja heristn nyrkkini, jos kiltteys kerran saa sinut
hmmentymn.

-- Se olisikin hyv, sill yksi balladeistani on hyvin liikuttava, ja
minua itkett aina kun laulan sit. Jos sin koetat mulkoilla, minua
rupeaa naurattamaan ja pysyn koreasti alallani. Istu sin vain ihan
edess valmiina pujahtamaan ulos, kun poistun viimeisen kerran!

-- Luota minuun! Ja poika lhti mahtavana vaikutusvallasta, joka
hnell oli pitkn, komeaan Febeen.

Jos hn olisi tiennyt mit sanomalehden takana olevan nuoren miehen
mieless liikkui, hn olisi vallan kummastunut, sill vaikka
Archie nyttikin syventyneen liikeasioihin, hn oli nykyn korvia
myten rakastunut. Hn oli koettanut puhua itselleen jrke,
mutta huomattuaan yrityksen toivottomaksi lakannut yrittmstkin
ja antautunut tunteittensa vietvksi. Tieto siit, ettei suku
hyvksyisi asiaa, nytti vain lujittavan hnen aikomuksiaan, sill
hn suhtautui kaikkeen muuhunkin yht tarmokkaasti ja sitkesti
kuin liikeasioihin, ja kun hn kerta kaikkiaan oli pttnyt menn
naimisiin Feben kanssa, ei mikn voinut muuttaa tt aietta.

Hn katseli ja odotti kolme kuukautta, ettei hnt voitaisi syytt
malttamattomuudesta. Jos Mac-set olisi tiennyt, mit unelmia ja
haaveita hnen konttorikirjojensa yli kumartuneessa pssn liikkui
ja mit tunteita hnen tyynen 'oikean ktens' povessa kuohui, hn
olisi varmaan ollut aivan ymmll. Poikien mielest Archie oli
vakaantunut liian aikaisin. Hnen itins arveli, ettei konttorin
ilma sopinut hnelle, ja Alec-tohtori erehtyi uskomaan, ett poika
oli tosiaan alkanut ajatella Rosea. Archie tuli usein iltaisin, istui
kovin tyytyvisen Rosen ompelupydn ress ja leikkeli nauhoja tai
piirsi malleja heidn jutellessaan.

Kukaan ei huomannut, ett vaikka Archie nill kynneilln puheli
Roselle, hn katseli silti Febe, joka hiljaisena mutta ahkerana
istui matalalla tuolilla heidn lhettyvilln. Puhelipa Archie mist
tahansa, aina hn nki kiiltvt, mustat palmikot toisella puolen
pyt, silkinhienon posken, joka kaartui valkoiseen lujaan kaulaan
pin, ja tummat ripset, jotka silloin tllin kohosivat varjostaen
silmi. Neulan suihkekin viehtti hnt, samoin pieni rintaneula,
joka kohosi ja laski tytn tyynen hengityksen tahdissa. Archie puhui
Febelle harvoin, ei milloinkaan kajonnut hnen ompelukoriinsa vaikka
mielin mrin myllersi Rosen koria tarvitessaan lankaa tai saksia,
ani harvoin hn uskalsi tuoda tytlle harvinaisen sievn esineen, kun
tuli laivoja Kiinasta. Hn vain istui ja ajatteli Febe, kuvitteli
ett tm oli heidn olohuoneensa, tuo Feben ompeluty, ja ett he
istuivat siell kahden kesken onnellisena avioparina.

Kun illan tapahtumat olivat kehittyneet tlle asteelle, Archien
valtasi tavallisesti niin voimakas halu todella tehd jotakin, ett
hn ehdotti musiikkituokiota. Toisinaan se kvi niin kkiarvaamatta,
ett Roselta ji lause kesken ja hn nki ihmeekseen oudon kiihkeyden
noissa tavallisesti tysin viileiss harmaissa silmiss.

Silloin Febe knsi tyns kokoon ja meni pianon luo iloisena siit,
ett sai jollain tavoin vuodattaa ilmoille tunteensa, joita hn ei
nyttnyt voivan ilmaista muuten kuin laulussaan. Rose tuli hnt
sestmn, ja Archie siirtyi hmrn nurkkaan, josta saattoi
katsella Feben kasvoja tmn laulaessa.

Rose, jolla oli Pumpula toverinaan, huomasi pian asianlaidan. Aluksi
hn oli vhn hmmstynyt, sitten hnt huvitti ja huoletti ja
kaiken kaikkiaan asia kiinnosti hnt kovin. Hn toimi mielelln
vlittjn, vaikka toisinaan ilmassa oli shk niin ett hnt
vrisytti. Hn ei puhunut mitn, vaan odotti Feben puhuvan, mutta
Febe oli hiljaa ja nytti epilevn asiaa, kunnes oli mahdotonta
en epill. Silloin hn pelstyi kuin pahanteosta tavattu ja keksi
kaikenlaisia verukkeita pysytellkseen poissa tyttjen sopesta, joksi
tuota mukavaa nurkkausta sanottiin.

Konserttipuuha tarjosi erinomaisia tilaisuuksia thn; ilta illan
jlkeen hn pujahtikin ylkertaan harjoittelemaan laulujaan Archien
katsellessa kaivaten laiminlyty ksitykoria ja mykk pianoa. Rose
sli serkkuaan ja halusi lausua lohduttavan sanan, mutta arkaili,
kun Archie oli niin itseens sulkeutunut. Niinp Rose antoikin hnen
palvoa omalla tavallaan, sill tuntui ett taitekohta oli pian edess.

Hn oli varma siit istuessaan konsertti-iltana Archien vieress. Kun
muu perhe nykkili ja hymyili, nauroi ja puheli vilkkaasti, Archie
istui mykkn kuin muuri ja piti ksivarsiaan tiukasti puuskassa
ihan kuin hillitkseen tunteitaan. Mutta Rose oli itsekin niin
jnnittynyt, ettei hn ehtinyt paljonkaan tarkkailla Archieta. Toivo
ja pelko, ilo ja myttunto Feben ja hnen menestyksens puolesta
saivat hnet vrisemn. Sali oli tulvillaan vke, kuulijakunta
kyllin sekalaista, jotta yleinen mielipide olisi puolueeton, ja
nyttm tynn kirkaskasvoisia pikku orpoja, jotka olivat omiaan
muistuttamaan keryksen kohteesta.

"Olen kuullut tmn Febe Mooren laulavan, hnell on todella hurmaava
ni, vahinko vain, ettei hn aio oopperaan."

"Hn laulaa vain kolme kertaa tn iltana; se on kovin vaatimatonta,
kun hn on kuitenkin tilaisuuden vetonaula."

"Orvot nyttvt laulavan ensiksi, tukkikaa korvanne jos haluatte,
mutta muistakaa taputtaa tai naiset eivt anna ikin teille anteeksi."

Juttelu oli tydess kynniss, viuhkoja leyhyteltiin,
ohjelmalehtisi kahisteltiin ja vahtimestarit juoksentelivat
edestakaisin, kunnes arvokkaan nkinen herrasmies ilmestyi
kumartamaan yleislle, kiipesi johtajan paikalle ja sai tahtipuikkoa
heilauttamalla koko esiliinarivin nousemaan pystyyn; orpolapset
aloittivat laulaen kimeill hennoilla nilln, mutta pysyivt
kiitettvn hyvin tahdissa ja ness. Myttunto lissi
suosionosoituksia, ja tyttset istuutuivat paikoilleen kasvot
viatonta tyydytyst steillen.

Seurasi soittoa, ja sitten nuori mies, jolla oli taiteellinen
prrinen tukka, hyphti lavalle; pidellen nuotteja kiresti
hansikoiduin ksin hn alkoi hauraalla tenorinell julistaa
yleislle:

    "Oli orvokki niin suloinen..."

Oli mahdotonta saada selkoa, oliko laulussa sen kummemmin mielt
tai tunnetta, sill nuottien kolme sivua nyttivt sisltvn
vain muunnelmia tuosta samasta teemasta, ja laulu pttyi pitkn
loppusveleen, joka sai nuorukaisen hengstymn.

-- Nyt hn tulee! Voi set, sydmeni pomppii ihan kuin olisin itse
tuolla, kuiskasi Rose hiukan huoahtaen ja tarttui Alec-tohtoria
ksivarteen, kun piano siirrettiin esille ja kaikkien silmt
kntyivt nyttmn ovelle pin.

Febe ei astunut lavalle esiintyjien huoneesta, vaan lapsiparvesta,
miss oli istunut piilossa urkujen takana; hn astui komeana
viininpunaisessa puvussaan ainoana koristeenaan rintaan kiinnitetty
valkoinen kukka. Kalpeana mutta tyynen nkisen hn astui hitaasti
ylspin kntyneiden kasvojen vlist kujaa painaen hiukan
hamettaan, ettei ohikulkiessaan pyyhkisisi pieni pit. Hn astui
suoraan eteen, kumarsi nopeasti, viittasi sestjlle ja odotti alkua
katsoen kiintesti salin perll olevaa isoa kullattua kelloa.

Koko laulun ajan silmt pysyivt kellossa, mutta laulun loputtua
ne hetkeksi pyshtyivt eturivist erottuviin innokkaisiin
tytnkasvoihin; sitten Febe taas nopeasti kumarrettuaan palasi
lapsijoukkoon, joka taputti ja nykytti Febelle hnen kulkiessaan ohi.

Kaikki seurasivat kohteliaasti heidn esimerkkin, tosin erityisesti
innostumatta, selvstikn Febe ei ollut tehnyt edullista vaikutusta.

-- Hn ei ole elmssn laulanut noin huonosti, mutisi Charlie
keissn.

-- Tyttparkaa pelotti. Malttakaahan, malttakaahan, sanoi Mac-set
ystvllisesti.

-- Nin ett hnt pelotti ja mulkoilin kuin meduusa, mutta hn ei
vilkaissutkaan minuun, lissi Steve oikoen hansikkaitaan.

-- Tm ensimminen laulu oli vaikein, ja hn selvisi siit paremmin
kuin osasin odottaakaan, puuttui puheeseen Alec-tohtori pettymystn
salaten.

-- lk huolehtiko! Febell on kyll rohkeutta, ja hn hmmstytt
viel teidt ennen kuin ilta on lopussa, ennusti Mac, sill hn tiesi
jotakin, mit muut eivt tienneet.

Rose ei puhunut mitn, puristi vain hartiavaippansa suojassa
myttuntoisesti Archien ktt, sill tmn ksivarret eivt en
puristuneet puuskaan, vaan olivat rennot kuin jnnityksen lauettua.

Ystvt sopertelivat siin ymprill kohteliaisuusvalheita muka
ihastuksissaan ja hmmstelivt neiti Mooren 'viehttv esityst',
'hienoa koruttomuutta' ja 'eittmtnt lahjakkuutta'. Mutta vieraat
arvostelivat ankarasti, ja muutamat heidn huomautuksensa suututtivat
Rosea niin, ettei hn kyennyt ensinkn keskittymn siihen, mit
lavalla tapahtui, vaikka orvot virittivt iloisen laulun, jonka
kertose ilahdutti kovin pikku kieli, ne kun eivt olleet tottuneet
olemaan kauan aloillaan.

-- Olen usein kuullut sanottavan, ett naisen kieli on keskelt
kiinni ja liikkuu molemmista pistn, mutta nyt tiednkin sen,
kuiskasi Charlie viitaten noihin liki kahdeksaankymmeneen avoimeen
suuhun, joissa tuo pikkuinen, levoton elin hupaisen vilkkaasti
liikkui.

Rose nauroi, mutta katseli vielkin vihaisesti vasemmalla olevaa
tanakkaa miest, joka oli uskaltanut kohauttaa olkapitn nhdessn
Feben seuraavan laulun nimen ja sanoa:

-- Tmn kappaleen laulaminen on tuolle nuorelle naiselle yht
mahdotonta kuin lentminen, hnen ei pitisi antaa yrittkn.

Mutta Febe yritti, ja hn sai tuon tanakan miehen mielipiteet kki
muuttumaan laulamalla laulunsa suurenmoisesti, sill ensimminen
eponnistuminen loukkasi hnen ylpeyttn ja kannusti hnt
koettamaan parastaan. Hn katsoi vrhtmtt Rosea tai tmn
vieress olevia hehkuvia, tarkkaavaisia kasvoja ja pannen lauluun
koko sielunsa hn antoi nens soida kuin hopeatorvi, tytt suuren
salin ja vrhdytt kuulijoiden sydnt.

Se ratkaisi Feben kohtalon laulajattarena, sill suosionosoitukset
olivat nyt aidot ja vlittmt ja puhkesivat ilmoille yh uudelleen
kuin sovittaakseen skeisen. Mutta hn ei tullut esille, isojen
urkujen varjo nytti nielleen hnet, kenenkn silmt eivt voineet
keksi hnt eik suosion myrsky saanut hnt palaamaan.

-- Nyt voin kuolla tyytyvisen, sanoi Rose steillen mielihyv,
mutta Archie tuijotti ohjelmalehtist koettaen hillit ilmeitn, ja
muu perhe istui niin voitonriemuisen nkisen kuin kukaan heist ei
olisi alun piten epillytkn.

-- Todella mainiota, sanoi tanakka mies hyvksyvsti nykten. --
Aloittelijaksi hyvinkin lupaava. Ajan oloon hnest voi tulla suuri
laulajatar.

-- Nyt kai annat hnelle anteeksi? kuiskasi Charlie serkkunsa korvaan.

-- Annan, ja tahtoisin taputtaa hnt plaelle. Mutta muistakoon,
ettei vasta tuomitse ensivaikutelman perusteella, vastasi Rose
suopeana koko ihmiskunnalle.

Feben viimeiseksikin lauluksi oli merkitty balladi. Siksi olikin
ylltys, ettei hn laulanutkaan sankari Robinista, vaan istahti
pianon reen ja vilkaisten hymyillen sivullaan olevaa lapsiparvea
helytti ilmoille linnunlaulun, johon Rose oli ensimmisen
ihastunut. Visertely, lirittely ja kujertelu olivat ihastuttavan
kolmiskeistisen laulun kertoskein ja laulu oli tulvillaan kevn
suloa ja herv elm. Lasten iloinen naurunpurskahdus ensimmisen
skeistn jlkeen tuntui kuin vastaukselta niihin niin, jotka
kutsuivat heit kevisiin metsiin.

Se oli hyvin kaunista ja siin oli uutuudenviehtyst. Livertelyst,
joka ensin oli helissyt keittin lieden ress, tuli nyt tyden
konserttisalin mielilaulu. Febe oli taas tysin oma itsens,
hnen poskensa rusottivat, huulet lauloivat yht raikkaasti kuin
lattiaharjan liikkeit sestessn.

Tm laulu nytti tarkoitetun lapsille, ja he iloitsivatkin kovin
siit, ett heit muistettiin, sill kun Febe palasi lasten joukkoon,
he taputtivat ihastuksissaan, huiskuttivat esiliinojaan ja muutamat
tarttuivat hnen hameisiinsa pyyten puolineen: -- Viel kerran,
viel kerran.

Mutta Febe pudisti ptn ja katosi, sill ilta alkoi jo kyd
myhiseksi pikkuvelle, muutamat nkyivt jo nukkuvan viattoman
unta, kunnes hersivt hlinn. Mutta aikuisia ei voinut hillit, he
taputtivat yh ksin, varsinkin Plenty-tti, joka lainasi Mac-sedn
kepin ja kolisteli sill ankarasti lattiaa.

-- l siin korjaile ksineitsi, Steve, taputa vain kunnes hn
tulee, huudahti Charlie, joka iloitsi kuin vallaton poika; ja Jamie
oli aivan suunniltaan ihastuksesta, seisomaan nousten hn huusi: --
Febe! Febe! vaikka hnen itins koetti kaikin voimin hillit poikaa.

Tanakka herrakin taputti ksin, ja Rose saattoi vain nauraa
mielihyvst katsoessaan Archieta, joka viimeinkin nytti pstneen
itsens vapaaksi ja tmisteli jalkojaan niin itsepisen pontevasti,
ett ihan huvitti.

Niinp Feben tytyi tulla; hn kumarteli vaatimattomasti iloisena
ja kiitollisena, kunnes kki tuli hiljaisuus; silloin hn katseli
pelkmtt edessn olevaa ystvien joukkoa ja viritti laulun, joka
ei koskaan vanhene: "Koti, koti kultainen".

Tllainen suora vetoomus saa ihmeit aikaan; nytkin rupesivat raskaat
kukkarot painamaan taskuissa, jotka muuten vastahakoisesti avattiin,
kyynelet kohosivat silmiin, jotka harvoin itkivt, ja ruskeapukuisten
tyttjen parvi nytti hyvin hellyttvlt isist ja ideist, jotka
olivat jttneet omat pikku tyttrens kotiin rauhaiseen uneen.
Se ilmeni hiljaisuudesta, jota kesti hetken sen jlkeen kun Febe
oli lopettanut, ja ennen kuin ihmiset selvisivt nenliinoistaan,
Febe olisi jo hvinnyt, ellei hnt olisi pidttnyt pienokainen,
joka isossa esiliinassaan kapusi portaita lavalle kantaen mahtavaa
kukkakimppua kaksin ksin.

Pienokainen lhestyi suorittaakseen tehtvn, johon hnet oli
lahjottu makeisin, ja tepastaen rohkeasti pitkin lavaa hn tarjosi
kaunista kukkavihkoa ja sanoa sopersi: -- Tm on sinulle, mutta
suosionosoitusten myrsky sikhdytti hnt, niin ett hn ktki
nyyhkytten kasvonsa Feben hameenpoimuihin.

Se oli vaikea hetki Febe-rukalle, mutta hn oli yllttvn
maltillinen; ja ihmisten mieliin ji kaunis kuva vanhimmasta
ja nuorimmasta orvosta, kun Febe kiiruhti portaita alas lapsi
ksivarrellaan ja hymyili kukkakimppunsa takaa.

Kukaan ei vlittnyt ohjelman lopusta; ihmiset alkoivat lhte,
unisia lapsia kannettiin ja kuiskailu paisui puheensorinaksi. Yleisen
hlinn aikana Rose vilkaisi, oliko Steve muistanut lupauksensa
mukaisesti vied Feben pois ennen kuin kaikki rupesivat lhtemn.
Mutta ei, tuolla hn auttoi takkia Kittyns ylle unohtaen muut
velvollisuutensa, ja aikoessaan pyyt Archieta kiirehtimn Rose
huomasi tmn jo kadonneen ja jttneen hansikkaansa tuolille.

-- Oletko kadottanut jotain? kysyi Alec-tohtori nhdessn Rosen
ilmeen.

-- En, set, min olen lytnyt jotain, hn kuiskasi antaen sedlle
hansikkaat ja viuhkansa ja teatterikiikarinsa taskuun pistettviksi.
Kun konsertti loppui, hn jatkoi kiireesti:

-- Set kiltti, sano etteivt kaikki tulisi nyt meille. Febe on ollut
niin kovassa jnnityksess, ett hnen pit saada levt.

Niinp suvulle annettiin tiedoksi, ettei onnitteluja haluttu
ennen kuin huomenna, ja tohtori joukkoineen lhti niin pian kuin
suinkin. Mutta koko kotimatkan, kun Alec-set ja Plenty-tti
ennustelivat laulajattarelle loistavaa tulevaisuutta, Rose riemuitsi
mielessn. Hn oli varma, ett Archie oli puhunut, ja kuvitteli
iloiten kohtausta -- kuinka Archie hellsti oli tehnyt ratkaisevan
kysymyksen, kuinka kauniisti Febe oli antanut toivotun vastauksen
ja kuinka molemmat nyt nauttisivat siit onnenhetkest, joka Rosen
ksityksen mukaan tuli vain kerran ihmiselmss. Hnest on sli
lyhent sit, siksi hn pyysi ett ajettaisiin kotiin pisint tiet;
ilta oli kaunis ja Rose tunsi tarvitsevansa illan jnnityksen jlkeen
kipesti raikasta ilmaa.

-- Ja min kun luulin, ett olisit tahtonut hykt syleilemn
Febe heti kun hn lopetti, sanoi Plenty-tti viattomana ihmetellen
tyttjen oikkuja.

-- Niin olisinkin omasta puolestani, mutta koska Febe toivoi saavansa
olla yksin, tahdon noudattaa hnen mieltn, vastasi Rose parhaana
verukkeenaan.

-- Vhn kiihottunut, arveli tohtori.

Kun vanhan neidin reumatismi ei kuitenkaan sallinut heidn ajella
puoliyhn saakka, tultiin Rosen mielest kotiin aivan liian pian ja
hn juoksi ensimmisen sislle varoittaakseen rakastuneita. Mutta
kirjasto, vierashuone ja arkihuone olivat tyhji, ja tuodessaan
kakkua ja viini Jane ilmoitti Febe-neidin menneen suoraan ylkertaan
ja pyytneen anteeksi, sill hn oli ollut hyvin vsynyt.

-- Tuo ei ole Feben tapaista, ei kai hn vain ole sairas, sanoi
Plenty-tti istuutuen lmmittmn jalkojaan.

-- Ehk hn on vhn hermostunut; hnhn peittelee aina tunteitaan
niin paljon kuin voi. Min kyn ylhll katsomassa, tarvitseeko hn
jotain rauhoittavaa, puheli tohtori pllystakkiaan riisuen.

-- Ei, ei, hn on vain vsynyt. Min kipaisen hnen luokseen, minusta
hn ei vlit. Tulen sitten kertomaan, jos jotain on hullusti.

Ja Rose pyrhti pois. Mutta Feben ovi oli kiinni, valoa ei nkynyt
sen raoista eik kuulunutkaan mitn. Hn koputti, mutta kun ei
saanut vastausta, meni omaan huoneeseensa miettien:

-- Rakkaus kuuluu tekevn ihmiset kummallisiksi; he kai jrjestivt
koko asian jo vaunuissa ja Febe kulta on juossut miettimn onneaan.
Antaa hnen olla rauhassa. Hyvnen aika, Febe! hn huudahti
hmmstyen, sill hnen astuessaan omaan huoneeseensa laulajatar oli
siell toimittamassa ilta-askareitaan ihan tavalliseen tapaan.

-- Min olen odottanut sinua. Miss te niin kauan viivyitte? kysyi
Febe kohentaen tulta kuin saadakseen hiukan vri kalpeisiin
poskiinsa.

Rose huomasi heti hnen nestn, ettei kaikki ollut tolallaan,
ja pelkk silmys Feben kasvoihin varmisti asian. Kylm vesisuihku
sammutti Rosen onnelliset haaveet; mutta hienotunteisena hn
kunnioitti Feben tunteita eik kysellyt mitn, vaan antoi ystvns
puhua tai olla vaiti mielens mukaan.

-- Olin niin kiihdyksiss, ett tahdoin tehd pienen kierroksen
kuutamossa tyynnyttkseni hermojani. Oi Febe kulta, kyll olen
iloinen ja ylpe! Min ihailen niin sinun rohkeuttasi ja taitoasi ja
hienoa kytstsi, etten pysty sanomaankaan, kuinka paljon sinusta
pidn ja kuinka paljon sinua kunnioitan, hn huudahti antaen niin
helln suukon kalpeille poskille, ett ne alkoivat punertaa.

-- Kaikki on sinun ansiotasi, ilman sinua pesisin vielkin lattioita
enk uskaltaisi uneksiakaan tllaisesta, Febe sanoi, mutta ness
oli muutakin kuin kiitollisuutta.

Rose katsahti Febeen ja sanoi miettelisti:

-- Ilta taisi olla sinusta yht hauska kuin meist muistakin?

-- Se oli elmni onnellisin ja samalla vaikein, vastasi Febe
lyhyesti katsoen poispin.

-- Olisit antanut meidn olla lhellsi ja auttaa. Sin taidat olla
aika ylpe, satakieleni.

-- Minun tytyy, sill joskus tuntuu kuin vain se pitisi minut
pystyss. Febe lopetti kki pelten, ett hnen nens pettisi,
jos hn jatkaisi. Hetken pst hn kysyi melkein tylysti:

-- Sinun mielestsi lauloin siis hyvin tnn?

-- Kaikkien mielest. Koko joukko halusi tulla kertomaan sit
sinulle, mutta min lhetin heidt kotiin; tiesin ett olet lopen
vsynyt. Ehkei minun olisi pitnyt?

-- Se oli ystvllisin teko, mink koskaan olet tehnyt.

Febe nytti aivan jrkyttyneelt katsoessaan Rosea, eik tm voinut
en tekeyty tietmttmksi.

-- l sitten tynn minua pois, jos sinulla on huolia. Anna minun
jakaa ne kanssasi, niin kuin minkin jaan sinun kanssasi.

-- Hyv on. Rose, minun tytyy lhte pois aikaisemmin kuin olemme
suunnitelleet.

-- Miksi?

-- Siksi ett -- Archie rakastaa minua.

-- Mutta juuri siksihn sinun pit jd ja tehd hnet onnelliseksi.

-- En voi, jos se tuo perheeseen ristiriitoja, ja sinhn tiedt ett
niin ky.

Rose avasi suunsa kumotakseen tuon kiihkesti, mutta hn hillitsi
itsens ja vastasi rehellisesti:

-- Set ja min iloitsemme sydmestmme, ja olen varma, ettei
Jessie-ttikn vastusta, jos sin rakastat Archieta yht paljon kuin
hn sinua.

-- Hn toivoo toisenlaista mini, ja tm olisi hnelle suuri
pettymys. Hn on oikeassa ja kaikki muutkin, minussa yksin on syy.
Minun olisi pitnyt lhte jo aikoja sitten, tiesin sen kyll, mutta
en hennonut.

-- Min olen pidttnyt sinua, ja minussa on syy jos kenesskn.
Mutta Febe kulta, en ksit miksi sinun tarvitsisi vlitt siit,
vaikka Myra-tti ennustelee turmiota ja Clara-tti pivittelee ja
Jane-tti tekee epmiellyttvi huomautuksia. Ole sin onnellinen
lk vlit heist, huudahti Rose niin innoissaan, ett oli
ystvns thden valmis uhmaamaan vaikka koko sukua.

Mutta Febe ravisti ptn surullisesti hymyillen ja vastasi taas
nessn tuo tyly svy, jolla hn tukahdutti tunteet nhdkseen
selvsti velvollisuutensa:

-- Sin voisit tehd niin, min en voi. Vastaa minulle, Rose, ja
vastaa rehellisesti jos rakastat minua. Jos joku olisi ottanut sinut
kotiinsa orpona, pennittmn, hylttyn tyttn ja jos sinulle olisi
vuosikausia annettu opetusta ja rakkautta, olisiko sinusta oikein
varastaa jotain, jota nm ihmiset pitvt hyvin kalliina? Voisitko
antaa heidn tuntea, ett olet ollut kiittmtn, pettnyt heit ja
aikonutkin vain tunkeutua arvokkaaseen asemaan, joka ei sovi sinulle?
Voisitko silloin sanoa kuten nyt: "Ole sin onnellinen lk vlit
heist?"

Febe oli tarttunut Rosea olkapihin ja katseli hnt kasvoihin niin
tutkivasti, ett toinen hiukan perntyi. Ei tarvittu juuri sanoja
vastaukseksi noihin vaativiin kysymyksiin, sill siin samassa
Rose asettui Feben asemaan, ja hnen oma ylpeytens pakotti hnet
vastaamaan rehellisesti:

-- En, en voisi.

-- Tiesin ett sanoisit niin ja auttaisit minua tyttmn
velvollisuuteni. Feben olemuksesta suli kaikki kylmyys, hn syleili
kiihkesti ystvns tuntien Rosen lohduttavan myttunnon, vaikka
tmn sanat olivatkin suorasukaiset.

-- Auttaisinkin, jos vain tietisin kuinka. Kerro nyt minulle
kaikki. Istuutuen isoon nojatuoliin, jossa he usein olivat yhdess
kyyhttneet, Rose ojensi Febelle ktens valmiina auttamaan
parhaansa mukaan.

Mutta Febe ei tahtonut istua tutulle paikalleen, vaan polvistui
matolle ja kertoi tuolin ksinojaan nojaten vaatimattomasti tarinansa:

-- En aavistanutkaan ennen kuin vhn aikaa sitten, ett hn
vlittisi minusta. Luulin ett hn kvi tll sinun takiasi. Mutta
hnen silmns paljastivat totuuden; silloin huomasin mit olin
tehnyt ja pelstyin. Hn ei puhunut. Siksi uskoin, kuten asian laita
onkin, ettei hn pitnyt minua soveliaana vaimokseen eik koskaan
pyytisikn minua. Se oli oikein, hyvksyin sen, mutta olin samalla
puolestani ylpe. Tahdoin saada hnet ymmrtmn, ett kunnioitan
itseni ja muistan velvollisuuteni. Pysyttelin poissa, aioin lhte
niin pian kuin suinkin ja ptin, ett tss konsertissa esiintyisin
niin hyvin, ettei hnen tarvitse hvet Febe ja Feben ainoata taitoa.

-- Sen takia sin siis olit niin kummallinen, tahdoit menn yksin ja
kielsit meilt kaikki pienetkin palvelukset, totesi Rose tuntien jo
olevansa varma Feben sydmen tilasta.

-- Niin, tahdoin tehd kaiken yksin, ja jos menestyisin, en halunnut
olla siit velkaa edes rakkaimmalle ystvlleni. Tein siin vrin
ja turhamaisesti, ja rangaistukseksi siit ensimminen lauluni
eponnistui. Minua pelotti, Rose! Henkeni oli salpautua, maailma
pyri silmiss ja tuo ihmismeri nytti olevan niin likell, etten
uskaltanut edes katsoa. Ellei kelloa olisi ollut, en tied miten
olisin lpissyt, ja kun vihdoin lopetin vhkn aavistamatta
kuinka olin laulanut, nin heti sinun murheellisista kasvoistasi,
ett olin eponnistunut.

-- Mutta minhn hymyilin, Febe -- ihan varmasti, sill tiesin ett
se johtui pelosta, vastusti Rose innokkaasti.

-- Niin hymyilitkin, mutta se oli sli, ei ylpeytt niin kuin
toivoin, ja min syksyin pimen soppeen urkujen taakse valmiina
vaikka tappamaan itseni, niin vihainen ja onneton min olin. Purin
hammasta, vntelin ksini ja vannoin, ett onnistuisin seuraavalla
kerralla tai en laulaisi en koskaan ainoatakaan svelt. Olin ihan
eptoivoinen kun vuoroni tuli, sill muistin ett hn oli siell. En
oikein tied miten se kvi, mutta minusta tuntui kuin olisin ollut
pelkk nt; rupesin laulamaan, koetin unohtaa kaiken muun, paitsi
ett kaksi ihmist ei saanut kokea pettymyst, vaikka laulettuani
kuolisin.

-- Oi Febe, se oli suurenmoista! Min melkein itkin.

-- Ent Archie? kysyi Febe, kasvot puoliksi tuolin ksinojan takana.

-- Hn ei sanonut sanaakaan, mutta nin kuinka hnen silmns
loistivat.

Febe ei vastannut vhn aikaan; hn nytti unohtaneen
vharvoisemman menestyksens sen suuren rinnalla, joka seurasi, ja
hn nytti lohduttavan kipet sydntn sill tiedolla, ett Rose
oli oikeassa.

-- Hn lhetti kukat, hn tuli saattamaan minua ja kotimatkalla sain
huomata, kuinka vrin oli, ett olin hetkekn epillyt hnt. l
pyyd minua kertomaan siit, mutta voit uskoa, ett olin silloin
maailman onnellisin ihminen.

Rose silitteli neti kumartunutta pt miettien, mik mahtoi olla
se salaperinen tunne, joka liikutti ja kirkasti jokaista, jolle se
oli suotu.

Kello li takanreunustalla yksitoista ja katkaisi hiljaisuuden
muistuttaen samalla Febelle, ettei hn saanut antautua unelmiinsa.
Hn hyphti pystyyn, pyyhki kyynelens ja sanoi pttvsti:

-- Riitt jo tksi illaksi. Nuku nyt makeasti ja jt huolet
huomiseen.

-- Mutta Febe, tytyyhn minun tiet mit sin vastasit, huudahti
Rose kuin lapsi, jonka iltasatu on jmisilln kesken.

-- Kieltvsti.

-- No, viel sin mynnytkin, se on ihan varma. Menekin nyt nkemn
unia hnest. Campbellit ovat kyll ylpeit siit, ett polveutuvat
Robert Brucesta; mutta heill on tervett jrke ja he rakastavat
sinua sydmestn, saatpa nhd huomenna.

-- Ehk. Hyvnynsuukon annettuaan Febe-rukka lhti huoneeseensa ja
makasi valveilla pivnkoittoon asti.




8

KUOHUJEN EDESS


Rose halusi tasoittaa Feben tiet, siksi hn nousi varhain ja pujahti
Plenty-tdin huoneeseen, ennen kuin vanha neiti oli ehtinyt saada
myssyn phns.

-- Tti kulta, min kerron sinulle jotain hauskaa, ja sill aikaa kun
kuuntelet, min harjaan tukkasi ihan niin kuin haluat, hn aloitti
tieten mainiosti, ett harjaaminen jos mik tyynnytti tti. --
Hyv on, tyttseni, asettele se vain nopeasti, sill nousin vhn
myhn ja minulla on jo kiire alas, Jane ei osaa muuten asetella
kaikkea kohdalleen. Minua niin kiusaa, jollei suola ole tasaisesti
astioissa, jos teesiivil on unohtunut tai jollei sedn sanomalehti
ole paikallaan, vastasi Plenty-neiti nopeasti avaten molemmat harmaat
kiehkurat, joita hn kytti kierrettyin ohimoilleen.

Harjatessaan ohutta tukkaa plaelta Rose johdatteli taitavasti
puheen asiaansa kuvaillen, kuinka Archie lhetti Febelle kukkia,
kuinka Steve unohti tehtvns ja huolehtivainen Archie astui tmn
sijaan. Niin pitklle hn psi onnellisesti, ja Plenty-tti oli
kiinnostunut, myttuntoinen ja hyvksyi kaiken, mutta kun Rose
lissi kuin aivan luonnollisena asiana: -- Sitten kotimatkalla Archie
tunnusti rakastavansa Febe, irtosivat harmaat hiukset nykisten
hnen ksistn. Vanha neiti kntyi kiharat hapsottaen ja huudahti
kauhistustaan peittelemtt:

-- Ei kai sentn vakavissaan, Rose?

-- Kyll, tti, ihan vakavissaan. Archie ei laske leikki sellaisista
asioista.

-- Taivas varjelkoon! Mit meidn pit tehd?

-- Ei mitn! Olemme vain niin iloisia kuin pitkin ja onnittelemme
Archieta heti, kun hn saa myntvn vastauksen.

-- Tarkoitatko ettei Febe heti suostunut?

-- Ei hn suostu ollenkaan, ellemme me toivota hnt yht
sydmellisesti tervetulleeksi kuin kaikkein hienoimman suvun tytrt
-- enk min ollenkaan moiti hnt siit.

-- Olen iloinen, ett tytll on sen verran jrke. Tietenkn
emme voi tehd niin, ja minua ihmetytt, ett Archie saattaa noin
oikopt unohtaa, mit on suvulleen velkaa. Anna minulle myssyni,
minun tytyy heti puhua Alecin kanssa. Ja Plenty-tti kietaisi
tarmokkaasti tukkansa pieneksi nupuksi plaelle.

-- Puhukin, tti, ja muista, ett Febe ei ole aavistanutkaan asiaa
kuin vasta ihan hiljattain, ja hn rupesi heti valmistelemaan
poislht, pyyteli Rose.

-- Hnen olisi pitnyt lhte jo ajat sitten. Sanoin jo Myralle, kun
nin miten kaunis hnest oli tullut, ett saamme viel ikvyyksi.
Tss sit nyt ollaan, pahemmin ei olisi voinut kyd. Voivoi
sentn, miksei nuorilla ole vhkn jrke!

-- Ei kai kenenkn tarvitse asettua vastarintaan, jos Jem-set ja
Jessie-tti vain suostuvat, ja minusta on tosiaan vrin moittia
Febe siit, ett hn on sivistynyt, hyv ja kaunis, kun juuri me
parhaamme mukaan olemme hnt sellaiseksi halunneet.

-- Rose, sin et viel ksit tllaisia asioita, mutta pitisi sinun
toki tajuta velvollisuutesi sukua kohtaan ja tehd omasta puolestasi
voitavasi, ett nimemme pysyisi samalla tavoin kunniassa kuin se
aina on ollut. Mit siunattu esiitimme kreivitr Margret mahtaisi
sanoakaan, jos suvun vanhin vesa ottaisi vaimon kyhintalosta?

Puhuessaan Plenty-neiti katsahti melkein apua anoen seinll olevaan
vanhaan muotokuvaan kuin pyytkseen anteeksi tuolta ankaraneniselt
rouvalta, joka tuijotti hneen sinist kulhonkantta muistuttavan
phineens alta.

-- Kreivitr Margret kuoli parisataa vuotta sitten, enk piittaa
hitustakaan siit, mit hn sanoisi, varsinkin kun hn nytt
kovin ahdasmieliselt ja pyhkelt naiselta. Mutta sen sijaan
vlitn paljonkin siit, mit neiti Plenty Campbell sanoo; sill
hn on jrkev, lmminsydminen, hienotunteinen ja suloinen vanha
neiti, joka ei tekisi pahaa krpsellekn, saati sitten kiltille
ja kuuliaiselle tytlle, joka on ollut minulle kuin sisar. Eihn?
pyyteli Rose hartaasti, tieten hyvin, ett vanhin tdeist enemmn
tai vhemmn johti kaikkia muita.

Mutta Plenty-neiti sai nyt myssyn phns ja tunsi sen vuoksi
itsens kahta vertaa vahvemmaksi; niinp hn asetti sen korkealle
kuin sotakyprn, ravisti pttvsti ptn, oikoi valkoista
trktty esiliinaansa ja seisoi kuin taisteluun lhdss.

-- Min teen velvollisuuteni, Rose, ja odotan samaa muilta. l puhu
en asiasta; minun tytyy tutkistella sit mielessni. Koko juttu
tuli niin arvaamatta ja se vaatii vakavaa harkintaa.

Tmn eptavallisen juhlavan lausunnon jlkeen hn otti avaimensa
ja asteli tiehens jtten veljentyttrens levottomana pohtimaan,
oliko hnen toimenpiteens hydyttnyt vai vahingoittanut asiaa, joka
hnell oli sydmelln.

Rosea ilahdutti kovin Feben ni, jonka hn kuuli kirjastohuoneesta;
sill tytt oli varma, ett kaikki kvisi hyvin, jos vain Alec-set
oli heidn puolellaan. Mutta pilvet synkkenivt taas, kun kaikki
kokoontuivat aamiaiselle, sill Feben itkettyneet silmt ja kalpeat
posket eivt nyttneet rohkaisevilta, ja tohtori istui totisena kuin
tuomari ja vilkaisi silloin tllin tutkivasti Roseen kuin udellen
kuinka tm suhtautui uutiseen.

Ateria oli ikv, vaikka kaikki koettivat keskustella edellisen
illan tapahtumista mahdollisimman innokkaasti. Plenty-tti oli
'tutkistellessaan asiaa mielessn' nkjn pttnyt kaataa kaiken
mihin kosketti ja sai aikaan murheellisen kumouksen teetarjottimella,
Alec-tohtori luki seurasta vlittmtt lehten, Rose pani
kaurapuuroonsa sokerin sijasta suolaa ja si sit hajamielisesti
tuntien, ett kaikesta oli makeus kadonnut, ja Febe nieleskeltyn
kupillisen teet ja murenneltuaan vehnleivn poistui anteeksi
pyyten ja lujasti ptten, ettei rupeaisi loukkauskiveksi tlle
rakkaalle perheelle.

Heti kun ovi oli sulkeutunut, Rose tynsi lautasensa syrjn ja
meni tohtorin luo. Hn kurkisti setns sanomalehden takaa niin
huolestuneen nkisen, ett tohtori pani lehden heti pois.

-- Set, tm on vakava asia, ja meidn tytyy heti mrt kantamme,
sill sin olet Feben holhooja ja min hnen sisarensa, aloitti Rose
juhlallisesti. -- Sin olet saanut useinkin petty minun suhteeni,
hn jatkoi, mutta minun ei varmasti koskaan tarvitse petty sinun
suhteesi, sill sin olet niin viisas ja hyv, ettet anna ylpeyden
tai jrkeilyn hirit ystvyyttsi Archieta ja Febe kohtaan. Ethn
sin pet heit?

-- En koskaan! vastasi tohtori ilahduttavan ponnekkaasti.

-- Kiitos, sanoi Rose. -- Jos tti ja sin olette minun puolellani,
en pelk ketn.

-- Maltahan, tyttseni. En aio pett noita rakastavia, mutta aion
kyll neuvoa heit vakavasti harkitsemaan mit tekevt. Mynnn ett
olen pettynyt, sill Archie on viel nuori ratkaisemaan tllaisia
asioita, ja Feben elmnura nytti jrjestyvn toisella tavoin.
Vanhat ihmiset eivt pid siit ett heidn suunnitelmansa menevt
kumoon, hn lissi kepemmin, sill Rosen kasvot synkkenivt set
kuunnellessa.

-- Vanhojen ihmisten ei tarvitse niin tarkkaan suunnitella nuorten
elm. Olemme tietysti kiitollisiakin siit, mutta ei meit aina
voida sijoittaa kaikkein viisaimmalla ja jrkevimmll tavalla; lk
pitk niin lujasti kiinni pikku jrjestelyistnne. Ja Rose nytti
merkillisen miettivlt, hn ei voinut olla epilemtt, ett sedll
oli suunnitelmia mys hnen suhteensa.

-- Olet ihan oikeassa, ei meidn pitisi, mutta emme osaa olla
ilmankaan, tunnusti Alec-tohtori syyllisen nkisen; sitten hn taas
asiaan palaten lissi ystvllisesti:

-- Min olin hyvillni, ett Febe tuli mutkittelematta luokseni
tn aamuna ja kertoi koko asian, ikn kuin todella olisin hnen
holhoojansa. Hn ei sanonut sit, mutta kvi selvsti ilmi, ett
hn rakastaa Archieta kaikesta sydmestn. Silti hn ehdottaa
jrkevsti ja urhoollisesti, ett lhtisi heti pois ja lopettaisi
sill koko asian -- ikn kuin se muka olisi mahdollista, lapsiparka!
Hellsydminen set huokasi niin myttuntoisesti, ett se lohdutti
Rosea ja hillitsi hnen kasvavaa harmistumistaan.

-- Et kai sin ole sit mielt, ett hnen pit lhte?

-- Hn varmaan tahtoo.

-- Me emme saa pst hnt.

-- Ei meill ole oikeutta pidtt hnt.

-- Set kulta, totta kai meill on! Hnhn on meidn ja me kaikki
rakastamme hnt sydmestmme.

-- Sin unohdat, ett hn on tysikasvuinen, eik meill ole mitn
oikeutta hneen. Juuri se, ett olemme olleet vuosikausia hnelle
ystvllisi, velvoittaa meit. Hnelle on annettava vapaus, ja jos
hn sitten valitsee vapauden Archien sijaan, meidn tytyy pst
hnet Herran haltuun.

Ennen kuin Rose ehti vastata, puhui Plenty-tti kuin vallanhaltija
konsanaan, sill vanhanaikaiset tavat olivat hnelle rakkaat.

-- Sukulaisten pit keskustella asiasta ja ratkaista, mik nuorille
on parasta. Tietysti he kuuntelevat neuvoa eivtk tee mitn
ajattelematonta. Min puolestani olen vain ymmllni tst uutisesta
enk tahdo sitoutua mihinkn, ennen kuin olen tavannut Jessien ja
pojan. Jane, korjaa pyt ja tuo minulle kuumavesikannu.

Siihen pttyi neuvonpito, ja Rose jtti vanhan neidin tyynnyttmn
mieltn kiillotettavien lusikoitten ja huuhdeltavien kuppien pariin,
itse hn lhti etsimn Febe, ja tohtori vetytyi huoneisiinsa
nauraakseen Mac-veljen naittamissuunnitelmien romahtamista.

Campbellit eivt lrptelleet asioistaan julkisesti, mutta suku
oli hyvin yhteninen. Heill oli jo kauan ollut tapana keskustella
yhdess kaikesta merkittvst mit suvun jsenille sattui, ja
jokainen lausui mielipiteens, neuvonsa tai moitteensa tavattoman
suorasukaisesti. Siksi ensimminen kosinta hertti suurta huomiota
varsinkin ttien piiriss; he olivat levottomia kuin parvi
lintuemoja, joiden poikaset alkavat lhte pesst. Nuo kelpo naiset
istuivat loputtomiin yhdess nykytellen ihmeissn myssyjn ja
harkiten asiaa ja sen kantavuutta joka puolelta ptymtt koskaan
yksimieliseen ratkaisuun.

Pojat suhtautuivat asiaan paljon tyynemmin. Mac oli ainoa, joka
asettui lujasti Archien puolelle, Charlien mielest Plliklt olisi
odottanut viisaampaa menettely ja hn nimitti Febe seireeniksi,
joka oli lumonnut viisaan nuorukaisen. Steve oli kauhistunut ja piti
pitki esitelmi velvollisuuksista yhteiskuntaa kohtaan, vanhan nimen
kunnioittamisesta ja eristyisten avioliittojen vahingollisuudesta,
vaikka hn koko ajan salaa tunsi myttuntoa Archieta kohtaan,
koska oli itse varsin ihastunut Kitty Vaniin. Will ja Geordie,
joilla pahaksi onneksi oli juuri lomaa, pitivt asiaa 'vitsikkn
kepposena', ja pikku Jamie oli saattaa vanhimman veljens
sekapiseksi utelemalla tarkkaan 'mimmoiselta silloin tuntuu, kun
ihminen rakastuu'.

Mac-sedn kauhistus oli niin hullunkurinen, ett se piti
Alec-tohtoria hyvll tuulella, sill vain hn tiesi kuinka miesparka
murehti pienen salajuonensa eponnistumista.

-- En ikin en puutu tllaisiin asioihin, ja nuo pojanveijarit
saavat naida kenen tahtovat. Olen valmis mihin tahansa; jos Steve
tuo miniksi pesumatamin tyttren ja Mac karkaa sievn siskkmme
kanssa, toivotan vain siunausta lapsikullille ja alistun, sill totta
tosiaan, muuta tehtvhn nykyajan vanhemmilla ei en ole.

Tmn purkauksen jlkeen poloinen Mac-set pesi ktens koko jutusta
ja hautautui konttoriinsa siksi aikaa kun myrsky raivosi.

Thn aikaan Archie olisi kai mielelln toistanut Rosen lapsellisen
toivomuksen, ettei hnell olisi ihan niin monta tti, sill
sukulaisten kielet pitelivt pahoin hnen lemmentarinaansa. Archie
toivoi olevansa autiolla saarella, miss hn rauhassa saisi kosia
ja voittaa lemmittyns. Mutta Feben lhtpts oli vankkumaton, ja
Rosen oli pakko mynt, ettei hn pystynyt noin vain taivuttamaan
toisia omalle kannalleen.

Archien iti, joka oli toivonut Rosea tyttrekseen -- ei toki rahojen
vuoksi, vaan siksi ett rakasti tytt hellsti -- ktki tosin
pettymyksens ja lausui Feben niin lmpimsti tervetulleeksi kuin
suinkin taisi. Mutta tytt tajusi vaistollaan asian todellisen laidan
ja pysyi ptksessn yh itsepintaisemmin.

Jane-tti nimitti koko juttua haaveelliseksi hullutukseksi ja neuvoi
ankaria toimenpiteit -- "ystvllisesti, mutta lujasti, Jessie".
Clara-tti hirvitti, mit ihmiset sanoisivat, jos yksi 'meidn
pojistamme' naisi 'ei kenenkn tyttren'. Myra-tti sesti tllaisia
ksityksi maalailemalla Feben tuntemattomat sukulaiset sysimustiksi
ja lausumalla lisksi pyristyttvi ennustuksia, ett nit
huonomaineisia ihmisi ilmestyisi nkyviin parvittain sin hetken,
jona tytt psisi hyviin naimisiin.

Kuvitelmat vaikuttivat niin voimakkaasti Plenty-ttiinkin, ett hn
kvi kuuroksi kaikille suopeille tunteilleen ja perytyen siunatun
esiitins, kreivitr Margretin, suojiin kieltytyi antamasta
siunaustaan millekn kihlaukselle, jos se vain tuottaisi hpe
tahrattomalle nimelle, joka oli hnen ylpeytens.

Asiassa ei siis psty sen pitemmlle. Archie kieltytyi lujasti
kuuntelemasta ketn muuta kuin Febe, ja yht lujasti Febe toisti
kieltonsa lohtunaan puoleksi tiedostamaton toive, ett ajan
mittaan, hnen hankittuaan nime itselleen, kohtalo ehk kntyisi
suopeammaksi.

Niinp Febe joulun jlkeen pakkasi matka-arkkunsa. Taskut tynn
suosituskirjeit, jotka saattaisivat auttaa eteenpin, hn lhti
koettamaan siipin rohkean nkisen, mutta raskain mielin.

-- Kirjoita usein ja kerro mit sinulle tapahtuu. Muista ett min
en ole tyytyvinen ennen kuin tulet taas takaisin, kuiskasi Rose
riippuen Febess kiinni viimeiseen asti.

-- Kyll hn tuleekin; vuoden pst tuon hnet kotiin jos Jumala
suo, sanoi Archie lujasti.

Alec-tohtorin ksipuolessa Febe meni portaita alas.

-- Muista ett olet aina tervetullut joukkoomme niin kauan kuin
min olen tll. Jumala siunatkoon sinua, tyttseni, tohtori sanoi
suudellen isllisesti lhtij.

-- Min muistan sen, vastasi Febe lmpimsti. Eik hn koskaan sit
unohtanutkaan.




9

UUDENVUODENVIERAILUJA


-- Nyt knnn uuden lehden niin kuin lupasin. Mithn seuraavalla
sivulla mahtaa olla, sanoi Rose tullessaan ylkerrasta
uudenvuodenaamuna vakavan nkisen paksu kirje kdessn.

-- Joko perhosen elm alkaa kyllstytt? kysyi set. Hn lakkasi
kvelemst edestakaisin eteishallissa ja vilkaisi Roseen nopeasti.

-- Ei, ja se on murheellista, mutta olen pttnyt lakata nyt, kun
viel voin, sill huvittelu ei varmaan ole minulle hyvksi. Olen
viime aikoina mietiskellyt oikein jrkevsti, sill Feben lhdn
jlkeen en ole voinut oikein iloita mistn. Siksi nyt on sopiva aika
lopettaa tm vaihe ja aloittaa uusi, vastasi Rose. Hn pisti ktens
sedn kainaloon ja alkoi kvell hnen rinnallaan.

-- No, miten aiot tytt kivistvn tyhjn tilan? set kysyi.

-- Koetan olla yht epitseks ja rohkea ja hyv kuin Febe. Koetan
el vakavasti niin kuin hnkin, vaikka se on varmaan vaikeampaa
minulle kuin hnelle, sill hn on yksin elmss ja hnell on jo
viitoitettu elmntehtv. Min olen vain tavallinen tytt, minun on
neuvoteltava lukemattomien sukulaisten kanssa ennen kuin uskallan
silmni rpytt, ja kaulassani roikkuva omaisuus painaa alas kuin
kauhea myllynkivi, jos yritn lent. Se on aika vaikeata, ja min
masennun heti kun ajattelenkin sit, huokasi Rose.

-- Kovan onnen tytt! Kuinka voisin huojentaa taakkaasi? Alec-tohtori
laski leikki, mutta hnen ilmeens oli myttuntoinen, kun hn
taputti ksivarrellaan lepv ktt.

-- l viitsi nauraa, sill min tosiaan yritn tulla hyvksi. Auta
ensiksikin minua psemn irti turhuuksista ja neuvo, kuinka voisin
kytt aikani ja ajatukseni niin, ett niist olisi jotain hyty.

-- No, aloitetaan heti! Lhde jo tn aamuna minun kanssani
kaupunkiin, mennn katsomaan talojasi. Ne ovat kunnossa ja rouva
Gardenerilla on viisi kuusi ihmisparkaa, jotka muuttavat sinne
heti, kun sin vain annat luvan, vastasi tohtori nopeasti iloisena
saadessaan tyttns takaisin.

-- Min annankin sen tnn, silloin voin tuottaa edes noille
poloisille onnellisen uudenvuoden. Olen pahoillani, etten voi lhte
mukaasi, mutta tiedthn, ett minun tytyy olla Plenty-tdin kanssa
ottamassa vastaan vieraita. Viimeisest yhteisest uudestavuodestamme
on niin pitk aika, ett tti tahtoo vlttmtt pit nyt oikein
suuren vastaanoton. Koetan olla hnelle oikein erityisesti mieliksi,
sill en ole viime aikoina suinkaan ollut niin kiltti kuin olisi
pitnyt. Mutta en milln voinut antaa anteeksi hnen suhtautumistaan
Febeen.

-- Hn luuli tekevns oikein, emmek voi moittia hnt. Min saan
nimiluettelon rouva Gardenerilta ja vien noille naisraukoille neiti
Campbellin terveiset, ett heidn uusi kotinsa on valmis. Sopiiko?

-- Mainiosti, set. Mutta kiitos kaikesta kuuluu sinulle, sill minun
mieleenikn ei olisi juolahtanut tuollainen asia, ellet sin olisi
ehdottanut.

-- Min olen vain asiamiehesi ja teen silloin tllin ehdotuksia.
Minulla ei ole muuta tarjottavana kuin neuvoja, siksi tuhlailen niit
joka tilaisuudessa.

-- Niin, koska olet jakanut varojasi yht anteliaasti kuin neuvojasi.
Mutta mitp siit, sinulta ei kyll puutu mitn niin kauan kuin
min eln. Panen sstn sen verran, ett siit riitt meille
kahdelle, vaikka aionkin heitt omaisuuteni taivaan tuuliin.

Alec-tohtori nauroi pnkeikausta, jolla Rose sesti matkimiaan
Charlien ivasanoja, sitten hn sanoi kelloonsa vilkaisten:

-- Enntn hyvin vied tuon kirjeesi aamupostiin. Piipahdan
mielellni ennen aamiaista.

Mutta Rose piti kirjett kdessn, ja hymy vlhti hnen
kasvoillaan, kun hn iloisena ja samalla ujona sanoi:

-- Ei, set, kiitoksia vain. Archie tekee sen mielelln ja kyselee
aina mit kirjoitan. Palkaksi hn saa vilkaista Feben kirjeit, ja
niin saan hnet vhn piristymn.

-- Montako kirjett viidess pivss?

-- Nelj minulle. Febe ei kirjoita Archielle.

-- Toistaiseksi. No, sin nytt hnen kirjeens, sehn ky
mainiosti; te olette kaikki tunteellisia otuksia. Ja tohtori lhti
pois selvstikin ihan yht tunteellisena.

Vanha neiti Campbell oli lhes yht suosittu kuin nuorikin neiti,
siksi mustia takkeja ja valkeita hansikkaita vaelsi virtanaan sisn
ja ulos talosta pitkin piv. Sukulaiset olivat miehiss liikkeell
ja tulivat yksi kerrallaan toivottamaan onnellista uutta vuotta
Plenty-tdille ja Roselle.

Ensin ilmestyi Archie surullisena mutta tyynen ja lhti pois Feben
kirje vasemmassa povitaskussaan.

Sitten marssivat sisn Will ja Geordie sangen komeina harmaissa
univormuissaan, joissa oli paljon tulipunaisia reunuksia, ja
oikein trkein, sill tm oli heidn ensimminen kosketuksensa
uudenvuodenvierailuihin. He viipyivtkin vain hetken, koska aikoivat
kyd tervehtimss kaikkia ystvin. Rose ei voinut olla nauramatta
nhdessn, kuinka he miehist arvokkuutta ja samalla poikamaista
iloa uhoten lhtivt vaunuissaan, molemmat suorina kuin kynttilt,
kdet puuskassa ja lakit juuri saman verran kallellaan vaaleilla
kutreilla.

-- Kas, siin toinen pari -- Steve kaikessa koreudessaan iso
kukkavihko Kitty varten kainalossaan ja Mac-parka herrasmiehen
nkisen, mutta varmasti marttyyrin tuskissa, mietti Rose
katsellessaan, miten uudet ajoneuvot saapuivat toisten karauttaessa
ulos isosta portista, jonka yli riippui rautatammen, muratin ja
ikivihren oksia.

-- Tss Mac on, olen saanut hnet hinattavakseni tksi piv.
Ilahduttaisit nyt hnt kiitoksella, sill hn lhti vastaan
hangoittelematta, vaikka aikookin telkeyty jonnekin sedn kanssa,
kuulutti Steve ja toimitti esille veljen, joka oli juhla-asussaan
hmmstyttvn komean nkinen. Hiomisen tulokset alkoivat tuntua.

-- Onnellista uutta vuotta, tti, ja samaa sinulle, Rose, ja viel
monen monta onnen vuotta, sanoi Mac piittaamatta Stevest enemp
kuin krpsest. Hn suuteli sydmellisesti vanhaa neiti ja ojensi
Roselle sievn orvokkikimpun.

-- Hyvnmielen kukkia? Luuletko ett tarvitsen sit? Rose kysyi kki
vakavasti.

-- Hyv mielt me tarvitsemme kaikki. Voisinko antaa sinulle mitn
parempaa tllaisena pivn?

-- Et voisi, kiitos. Ja Rosen silmt kostuivat, sill niin kmpel
kuin Mac usein puheissaan olikin, hnen kiintymyksenosoituksensa
liikuttivat mielt. Hn nytti aina tajuavan toisen mielialat.

-- Onko Archie ollut tll? Hn uhkasi jtt kaikki muut kynnit
sikseen, mutta toivottavasti saitte ajetuksi mokoman hupsutuksen
hnen pstn, sanoi Steve korjaten peilin edess solmiotaan.

-- Kyll hn kvi, mutta oli niin allapin, ett sain oikein
omantunnonvaivoja. Rose piristi hnt vhn, mutta tuskin hnt
huvittaa kyd missn, ja hyv vain, sill koko juttu nkyy hnen
kasvoistaan enemmn kuin selvsti, vastasi Plenty-tti kallistellen
runsaan pitopydn luona parasta mustaa silkkipukuaan, joka pursui
aitoja pitsej.

-- Kyll hn siit selvi parissa kuukaudessa, ja Febe lyt pian
uuden sulhasen, niin ett l turhia huolehdi, tti, vakuutti Steve
kuin paraskin asiantuntija.

-- Jos Archie unohtaa Feben, niin min halveksin hnt, eik
Febe ikin huoli ketn toista, vaikka kai niit tarjolla olisi
sellaiselle tytlle! suutahti Rose, joka otettuaan rakastavaiset
suojelukseensa puolusti heit urhoollisesti.

-- Sinun mielestsi Archien pitisi siis toivoa kaikesta huolimatta
eik antaa periksi? tiukkasi Mac ja pani silmlasit nenlleen
tarkastellakseen tanssikenkin, joita hn aivan erityisesti inhosi.

-- Totta kai! Eihn se muuten olisi rakkauttakaan.

-- Ihan niin. Ja heidn pitisi odottaa ja tehd tyt ja rakastaa
toisiaan, kunnes ihmiset taipuvat tai yksinkertaisesti huomaavat,
ett vastustus on turhaa.

-- Jos he eivt lannistu, niin varmasti ihmiset ajan mittaan taipuvat.

-- Tuo pit kertoa Pembertonille! Hn nytti totisesti maailman
murjomalta, ja pieni toivon sde tekee hnelle hyv; eri asia on,
jaksaako hn sitten odottaa kymmenen vuotta, pisti vliin Steve, joka
mielelln hrnili Rosea tmn ihailijoista.

-- En ikin anna sinulle anteeksi, jos hisahdat yhdellekn
ihmiselle. Tuo Mac vain kyselee niin kummia, minun ei tietenkn
pitisi vastata hnelle. Sin kyll puhut mit sattuu, eik sinulle
mitn mahda, mutta minusta tuollainen ei ole hauskaa, sanoi Rose
harmissaan.

-- Pikku Penelope-parka! Ei saa kiusata hnt kosijoilla, annetaan
hnen olla, kunnes hnen oma Odysseuksensa tulee, sanoi Mac istuutuen
lukemaan runovrssyj pydll olevista kirjavista konvehdeista.

-- Tm Archien aiheuttama hlin on pilannut meidt kaikki. Itse
huuhkajakin on hernnyt eik ole viel rauhoittunut, kuten net.
Kaverirukka on kokematon eik tied kuinka pit kyttyty,
huomautti Steve tarkastellen hartaasti kukkavihkoaan.

-- Se on totta. Min kyselinkin siksi, ett haluan perehty asiaan,
sill minkin voin rakastua jonain pivn, ja silloin tst voi olla
hyty.

-- Sink rakastuisit! Steve ei voinut olla nauramatta kuvitellessaan
kirjatoukkaa lemmenpauloissa.

Vhkn pahastumatta Mac nojasi leukaa ksiins ja katseli heit
miettivsti.

-- Miksi en? Aion tutkia rakkautta samoin kuin lketiedettkin,
sill se on kaikkein salaperisimpi ja merkillisimpi tauteja, jotka
ihmist vijyvt. Paras keino pst siit selville on kai sairastua
siihen itse. Ties milloin se iskee minuun, silloin on hyv tiet,
kuinka sit on ksiteltv.

-- Jos se iskee sinuun yht ankarasti kuin tuhkarokko ja hinkuysk
aikoinaan, niin siit on leikki kaukana, ukkopaha, huomautti Steve
sangen huvittuneena tuosta mielikuvasta.

-- Niin pitkin. Mitn suurta kokemusta ei saa helpolla, ja tm on
varmaan kaikkein suurin lukuun ottamatta kuolemaa.

Jokin Macin tyyness ness ja miettiviss silmiss sai Rosen
katsahtamaan hneen ihmeissn; svy oli aivan uusi. Stevekin
llistyi hetkeksi ja tuijotti veljen, mutta sanoi sitten
puolineen muka levottomana:

-- Hn on varmasti saanut tartunnan sairaalassa, ehk lavantaudin, ja
alkaa hourailla. Min vien hnet hiljaa pois ennen kuin hn sekoaa
kokonaan. Tule nyt, hlmlinen, lhdetn!

-- lhn htile. Olen kyll ihan terve. Kiitoksia vain neuvoistasi,
sill min uskon rakastuvani rajusti, kun kerran rakastun. Ei kai se
teist ole mahdotonta, vai mit? kysyi Mac niin totisena, ett kaikki
hymyilivt.

-- Eihn toki, sin olet varmasti oikea Romeo, hell ja uskollinen,
vastasi Rose tuumien, mink eriskummallisen kysymyksen Mac tmn
jlkeen tekisi.

-- Kiitos. Min olen viime aikoina ottanut niin lhelt osaa Archien
huoliin, ett olen kiinnostunut asiasta ja haluan tietysti tutkia
sen perin pohjin niin kuin jokaisen jrkevn ihmisen tytyy ennemmin
tai myhemmin, siin kaikki. No niin, Steve, nyt olen valmis. Ja Mac
nousi kuin luento olisi pttynyt.

-- Tuo poika on joko hupsu tai nero, ja tahtoisinpa tosiaan tiet
kumpi, sanoi Plenty-tti ja ravisti mietteissn parasta myssyn.

-- Aika sen nytt, mutta min puolestani uskon, ettei hn ainakaan
hupsu ole, vastasi Rose vaihtaen rintaansa kiinnitetyn valkoisen
ruusukimpun orvokkeihin, vaikkeivt ne sopineet lheskn yht hyvin
hnen siniseen pukuunsa.

Seuraavana saapui Charlie oikein loistotuulella. Hn toi Roselle
sievn rannerenkaan ja sai panna sen tytn ranteeseen, sill vlin
kun tm lempesti nuhteli hnt moisesta ylellisyydest.

-- Minhn vain seuraan sinun esimerkkisi. Tiedthn: "ei mikn
ole liian hyv rakkaillemme, ja antaminen on ihmisen suurin onni",
Charlie heitti huolettomasti lainaten Rosen sanoja.

-- Seuraisitpa minun esimerkkini muutamissa muissa asioissa yht
uskollisesti, sanoi Rose vakavasti, kun Plenty-tti kutsui Prinssin
maistamaan, oliko punssi sellaista kuin piti.

-- Min olen sopeutuvainen yksil. Tdin sydn murtuisi, ellei hnen
maljaansa juotaisi vanhaan hyvn tapaan. Mutta l huolehdi, onneksi
min olen kova poika kestmn, sill pt tss kysytn ennen
kuin on selvitty tst pivst, nauroi Charlie vilauttaen pitk
nimiluetteloa lhtiessn ilahduttamaan vanhaa neiti hilpeill ja
herttaisilla kohteliaisuuksillaan lasien kilahdellessa.

Mutta Rose oli huolissaan, sill Charlie tarvitsi todella lujaa
pt, jos hn aikoi juoda kaikkien noiden lueteltujen maljan. Tll
hetkell oli vaikea puhua asiasta, ettei loukkaisi Plenty-tti,
mutta silti Rosesta tuntui, ett hnen oli varoitettava serkkuaan;
hn itse koetti olla pojille hyvn esikuvana eik sen vuoksi
milloinkaan maistanut viini. Rose pyritteli yh mietteissn
turkoosilemmikkien koristamaa rannerengasta, kun sen antaja palasi
hnen luokseen.

-- Sin, pikku pyhimys, olet sen nkinen kuin tahtoisit pirstoa
kaikki kaupungin punssimaljat ja sst meilt iloisilta veikoilta
huomisen pnsryn.

-- Niin tahtoisinkin, sill pelkn ett pnsrky joskus pttyy
sydmensrkyyn. Charlie rakas, l suutu, tiedt itse paremmin
kuin min, kuinka vaarallinen tllainen piv on sinunlaisellesi.
Koeta olla varovainen minun thteni, hn lissi vetoavasti, sill
katsellessaan kaunista serkkuaan hn ei voinut olla naisellisesti
toivomatta, ett saisi hnet aina pysymn yht raikkaan hilpen
kuin nyt.

Charlie huomasi tytn silmiss uutta lmp, tulkitsi sen mielessn
vrin, ja nessn killist intoa hn vastasi nopeasti:

-- Rakkaani, min koetan!

Hnen poskiensa puna heijastui mys Rosen kasvoilla, sill tuolla
hetkell tytst tuntui, ett hn voisi rakastaa tt serkkua,
joka alttiisti antautui hnen johdettavakseen ja tarvitsi kipesti
auttajaa ja opastajaa. Ajatus tuli ja meni kuin valonvlhdys,
mutta hnen sydmens rupesi takomaan, aivan kuin lapsuudenaikainen
kiintymys olisi vaihtumassa lmpimmpn tunteeseen, joka asetti
hnet ennen kokemattomaan vastuuseen. Mielijohteensa vallassa hn
sanoi vakavan leikkissti:

-- Jos min pidn tt rannerengasta muistaakseni sinua, niin sinun
on puolestasi pidettv tt, jotta muistaisit lupauksesi.

-- Ja sinut, sanoi Charlie matalalla nell, kun Rose pisti
valkoisen ruusun hnen napinlpeens.

Samassa he huomasivat uuden vieraan saapuneen etuhuoneeseen, jonne
Plenty-tti oli hienotunteisesti vetytynyt. Rose oli kiitollinen
keskeytyksest, sill hn pelksti ajautuvansa hetken tunnelmassa
liian pitklle. Mutta Charlie katseli tulijaa kaikkea muuta kuin
suopein ilmein ja kuiskasi:

-- Hyvsti, Rose, poikkean illalla katsomaan miten voit pivn
rasitusten jlkeen.

Ja hn lhti nykten niin kylmsti Fun See -raukalle, ett tuo
svyis idn poika luuli verisesti loukanneensa hnt.

Vieraita kvi ehtimiseen, ja sek Plenty-tti ett hnt avustamaan
tullut Jessie-tti seisoivat urheasti tehtvissn iltamyhn
asti. Sitten Jessie-rouva lhti kotiin matkassaan uninen Jamie, ja
Plenty-tti meni uupuneena levolle. Tohtori oli palannut kaupungista
jo aikoja sitten, mutta Myra-tti oli tulisella kiireell lhettnyt
hakemaan hnt sairaskynnille. Alec-set oli oikeastaan jo melkoisen
tottunut Myra-rouvan killisiin kutsuihin, sill kokeiltuaan useilla
vaarallisilla taudeilla tm oli lopulta valinnut sydnvian, koska se
sopivasti piti hnen ystvin ainaisessa levottomuudessa. Nykyn
hn lhetti vhn vli hlyttvi viestej. Siksi tohtori ei yleens
pelstynyt kuullessaan hnen olevan kuolemaisillaan, mutta lhti
silti aina katsomaan hnt ja mrsi suopeasti jotain vaaratonta
lkett.

Rose oli vsynyt mutta ei uninen, ja hn tahtoi mietti monia
asioita. Siksi hn ei mennytkn vuoteeseen, vaan istuutui kirjastoon
takkatulen reen odottamaan setns ja ehk Charlieta, vaikkei
uskonutkaan tmn en nin myhn tulevan.

Myra-tdin kohtaus tuntui olevan tll kertaa erityisen hankala,
sill kello li kaksitoista eik tohtoria nkynyt. Rose oli jo
lhtemss vuoteeseen, kun hn kuuli jonkun hapuilevan eteisen
ovella; hn huusi: -- Sink siell olet, set? ja juoksi ovelle,
sill Jane oli hidas ja kirkas talviy purevan kylm.

Kun ovi avautui, sislle asteli -- ei Alec-set, vaan Charlie. Hn
mtkhti eteisen tuolille lakki pss, hieroi paljaita ksin,
siristeli silmin kuin niit olisi hikissyt ja puhui omituisen
nopeasti ja katkonaisesti:

-- Min lupasin tulla -- kaverit jivt pitmn hauskaa --
viettmn vanhan vuoden loppua, katsos. Mutta min lupasin -- en
koskaan sy sanaani -- tss min nyt olen, sininen enkeli.

-- Hyss, palvelijat ovat viel valveilla, tule kirjastoon
lmmittelemn, sinhn olet ihan jss, sanoi Rose ja meni edelt
siirtkseen nojatuolin takan reen.

-- En ollenkaan -- ihan lmmin -- mukavan nkist sentn. Miss
set on? Charlie kysyi ja tuli perss vielkin lakki pssn, kdet
taskuissa ja katsoi silm kovana edess kulkijan vaaleata pt.

-- Myra-tti lhetti hakemaan hnt, ja min jin odottamaan
kuullakseni kuinka tti voi, vastasi Rose kohentaen tulta.

Charlie nauroi ja istuutui kirjaston pydn kulmalle. -- Voi
mummorukkaa! Surkeata ettei hn kuole ennen kuin vallan nntyy.
Sopisi antaa joskus hiukan runsaammin eetteri, niin hn saisi
tuskattoman lhdn, vai mit?

-- l puhu tuolla tavoin. Set sanoo, ett kuvitellut tuskat ovat
usein yht vaikeita kuin todellisetkin, sanoi Rose pahastuneena ja
kntyi selin.

Rose ei ollut aikaisemmin katsonut suoraan Charliehen, sill
aamulliset muistot tekivt hnet araksi. Mutta vilkaistuaan nyt
serkkuaan hn oli yht tyrmistynyt tmn ulkonst kuin skeisist
sanoista. Charliekin nytti huomaavan, kuinka Rosen ilme kki
muuttui; hn nousi seisomaan, sieppasi nopeasti hatun pstn,
tuijotti tytt omituisen kiintesti mutta samalla poissaolevana ja
puhui skeiseen katkonaisen vuolaaseen tapaan, aivan kuin hnen olisi
alkuun pstyn ollut vaikea lopettaa:

-- Suo anteeksi -- vain leikillni -- aivan mautonta, tiedn sen,
en puhu niin en. Tm lmp panee pni vhn sekaisin, taisin
vilustua lhtiessni ulos. Siell on hirvittvn kylm -- olen ihan
jss, uskotko -- vaikka ajoin kuin itse piru.

-- Et kai vain sill vauhkolla hevosellasi? Sehn on vaarallista,
nin myhn ja viel yksin, sanoi Rose perytyen suuren nojatuolin
taa, kun Charlie astui takan reen visten huolellisesti tielln
olevaa jakkaraa.

-- Vaara on jnnittv -- siksi pidn siit. Minua ei ole koskaan
sanottu pelkuriksi -- koettakootpas vain. En ikin anna periksi --
eik tuo hevonen saa voittaa minua. Taitan silt niskat nurin, jos se
yritt. Ei, ei -- en tarkoita sit -- l vlit -- ei se mitn, ja
Charlie nauroi niin ilottomasti, ett Rosea huolestutti.

-- Onko sinulla ollut hauska piv? kysyi Rose katsoen Charliehen
lujasti, kun hn seisoi punniten ksissn sikaria ja tulitikkuja
kuin epriden kummalla raapaista, kumpaa polttaa.

-- Tnn? Yliveto. Pari tuhatta vierailua ja pieni mukava illallinen
klubissa. Randal ei osaa laulaa sen kummemmin kuin vanha varis, mutta
minun lhtiessni hn ji seisomaan samppanjalasi alassuin kdessn
ja yritti laulaa minun vanhaa mieliveisuani "Pois itku! Naura, laula
vain".

Charlie puhkesi kovanisesti laulamaan tuota juomalaulua heilutellen
tulitikkutelinett pns pll kuten Randal ylsalaisin olevaa
viinilasiaan.

-- Hiljaa! Sinhn hertt tdin, huudahti Rose niin kskevsti, ett
Charlie lopetti kesken kertosett ja tuijotti tyhmn hneen sanoen
vihdoin anteeksipyytvsti:

-- Min vain nytin kuinka sen pit kyd. l suutu, rakas --
katso minuun niin kuin aamullakin, niin vannon etten ikin en
laula yhtn svelt, jollet tahdo. Min olen vain vhn iloisella
pll -- me joimme kauniisti sinun maljasi, ja kaikki onnittelivat
minua. Sanoin ettei sit ole viel julkaistu. Ei -- mutta enhn min
aikonut sanoa sit. No mits siit -- ainahan min joudun kiikkiin,
mutta sin annat aina yht suloisesti anteeksi. Anna nytkin lk ole
vihainen, kultaseni. Ja pudottaen maljakon Charlie tuli Rosea kohti
niin kiihtyneen, ett Rose htkhti tuolin takana.

Rose ei ollut vihainen, mutta kauhistunut ja sikhdyksissn. Hn
oli jo ajat sitten huomannut asian oikean laidan ja kalvennut niin,
ett Charliekin lysi sen ja pyysi anteeksi jo ennen kuin Rose sai
suustaan moitteen sanaa.

-- Puhutaan siit huomenna, nyt on jo myhist. Ole kiltti ja
lhde kotiin ennen kuin set tulee, Rose pyysi. Hn koetti puhua
luontevasti, mutta vrisev ni ja levoton ilme osoittivat, miten
pahoillaan ja hmmentynyt hn oli.

-- Kyll, kyll min menen -- sin olet vsynyt -- hyvitn kaiken
kyll huomenna.

Aivan kuin sedn nimi olisi antanut hetkeksi ryhti, Charlie kntyi
mennkseen, mutta hnen askelensa olivat niin epvarmat, ett ne
olisivat paljastaneet hpellisen totuuden, ellei se jo aikaisemmin
olisi tullut ilmi. Ennen kuin hn psi ovelle, pyrien ratina
pysytti hnet; hn kuunteli seinn nojautuen, kauhun ja naurun
vreet vaihtelivat hnen kasvoillaan.

-- Brutus on karannut -- nyt min olen kiikiss. En voi kvell
kotiin nin sekapisen. Se on pakkasen syyt, Rose, ei muuta, usko
pois, ja -- ja vilustumisen -- niin vilustumisen. Kuule, jos joku
palvelijoista tulisi minua taluttamaan -- ei kannata lhte hakemaan
tuota petoa. Kyll iti mahtaa pelsty, kun se tulee kotiin. Nauraen
taas tuota onttoa naurua hn hapuili ovenripaa.

-- Ei, ei -- et saa antaa heidn nhd! Kukaan ei saa tiet! Ole
tll siksi kun set tulee, hn kyll pit sinusta huolen. Voi
Charlie, kuinka sin saatoit, kuinka sin saatoit, vaikka lupasit!
Ja Rose juoksi ovelle unohtaen pelkonsa, kun hpe ja suru kki
valahtivat hnen ylitseen; hn syssi Charlien kden pois oven
rivasta ja vnsi avainta. Hnest tuntui, ettei hn voinut en
katsella tuota poikaa, joka seisoi hnen edessn tyhj hymy
huulillaan, ja hn heittytyi tuoliin ja ktki kasvot ksiins.

Hnen huudahduksensa, liikkeens ja ennen kaikkea painunut pns
olisivat selvittneet Charlien, ellei olisi ollut jo kovin myh. Hn
tuijotteli pitkin huonetta tyhjin, toivottomin katsein kuin koettaen
tavoittaa jrken, mutta lmp ja pakkanen, kiihtyminen ja hurja
maljojen kallistelu olivat tehneet tehtvns perusteellisesti.
Syvn huokaisten hn tunnusti tappionsa, kntyi pois ja heittytyi
kasvoilleen sohvalle.

Istuessaan kdet kasvoilla Rose tunsi, ett jotain hyvin kallista
oli ainiaaksi kuollut. Rosesta oli juuri alkanut tuntua silt, ett
Charliesta kenties voisi kaikesta huolimatta tulla se sankari, jolta
tm nytti, ja oli tuntunut suloiselta ajatella, ett hn voisi olla
Charlien hyvn hengettren. Mutta unelma oli ollut kovin lyhyt ja
hertys kovakourainen.

Raskaasti hengitten Charlie makasi unessa, johon oli kki vaipunut,
posket hehkuen, tukka epjrjestyksess ja jaloissaan pieni ruusu,
jonka tuoreus oli mennytt; hn oli kerrassaan slittv vastakohta
sille reippaalle, hilpelle nuorukaiselle, joka aamulla iloisena
lhti liikkeelle.

Sedn askelten kaiku sai Rosen hyphtmn pystyyn ja avaamaan oven,
mutta hn oli kasvoiltaan niin muuttunut, ett set pyshtyi ja kysyi
pelstyneen:

-- Hyv Jumala, tytt, mit on tapahtunut? Kun Rose surullisena ja
neti viittasi sohvaan pin, hn lissi: -- Onko hn loukkaantunut?
-- sairas? -- kuollut?

-- Ei, hn on --. Rose ei saanutkaan suustaan tuota epmiellyttv
sanaa vaan kuiskasi nyyhkytten: -- Ole hyv hnelle, ja pakeni omaan
huoneeseensa. Hnest tuntui kuin taloa olisi kohdannut suuri hpe.




10

IKV MUISTO

-- Milthn hn nytt? Mit hn sanoo? Voimmeko ikin unohtaa
tt ja olla en onnellisia? mietiskeli Rose herttyn lyhyest
unesta pitkn valvomisen jlkeen. Hnest tuntui, ett koko maailma
oli eilisillan jlkeen muuttunut toiseksi. Kummallista, ett piv
saattoi olla niin kirkas ja ett linnut lauloivat iloisesti. Hn
ei sitonut nauhaa tukkaansa, ja tuijottaessaan peilist uupuneita
kasvojaan hn sanoi:

-- Hupsuparka, kuvittelit uuden sivun tuovan mukanaan jotain
miellyttv. Thn asti tarina on ollut herttainen ja hauska, nyt
tulee sen surullinen ja vakava osa.

Ovelta kuuluva naputus muistutti hnelle, ett kaikesta huolimatta
aamiainen oli sytv. kki hnen mieleens juolahti, ett Charlie
saattoi olla viel talossa, ja lytessn oven takaa Alec-sedn Rose
veti hnet sisn ja kuiskasi levottomana kuin lhell olisi ollut
vaarallisesti sairas:

-- Onko hn jo parempi, set? Kerro minulle kaikki, nyt voin kest
sen.

Tohtorin kasvot kvivt vakavaksi, vaikka ni oli iloinen, kun hn
vastasi:

-- Hn voi mainiosti. Uni on paras lke. Vein hnet kotiin yll,
eik kukaan muu kuin sin ja min tied hnen kynnistn.

-- Ei kukaan saakaan tiet. Kuinka sin selvisit?

-- Pujahdin ulos kirjaston lasiovesta ja vein hnet npprsti pois,
sill kylmn suihkun jlkeen raitis ilma ja liikunto selvittivt
hnt, ja hn oli hyvilln kun psi kunnolla kotiin. Hn nukkuu
alakerrassa kuten tiedt, siksi emme hirinneet ketn, ja hn ji
nukkumaan makeasti.

-- Kiitoksia oikein paljon, huokasi Rose. -- Ent Brutus, eivtk he
pelstyneet, kun se tuli yksin kotiin?

-- Eivt ollenkaan. Tuo viisas elin painui suoraan tallille, eik
uninen tallimies ruvennut kyselemn, sill Charlie lhett usein
hevosen yll yksikseen kotiin. Ole huoletta, Rose, yksikn ei meit
lukuun ottamatta nhnyt poikaparan tuloa tai lht, ja me taas
annamme hnelle anteeksi.

-- Niin, mutta emme unohda sit. Min en ainakaan voi unohtaa, eik
hn en koskaan ole minulle sama Charlie, josta aina olen ollut
ylpe. Voi, set, kuinka surkeata!

-- l anna sen murtaa sydntsi, sill Jumalan kiitos, se ei ole
parantumaton tauti. En suinkaan mitti sit, mutta hn varmasti
vapautuu siit, jos hnt tuetaan oikealla tavalla, sill hn on
tunteikas poika. Eik Charlieta oikeastaan voi soimata siit, mit
hnest on tullut; syyp on hnen itins. Suoraan sanoen tahtoisin
toisinaan ravistella tuota naista ja huutaa jylist, ett hn
johdattaa perikatoon kuolemattoman sielun, josta hnen on kerran
vastattava.

-- Puhukin hnelle, niin pelastat Charlien ennen kuin on myhist,
huudahti Rose katsellen setns, kun tm kiihtyneen kveli
huoneessa kdet nyrkiss ja ukkospilvi otsalla.

-- Tahdotko sin auttaa? set kysyi pyshtyen kki ja katsoi tyttn.

-- Tahdon, vastasi Rose vakavasti.

-- l sitten rakasta hnt -- viel.

Rose hmmstyi, mutta hn kysyi rauhallisesti:

-- Miksi?

-- Ensiksikin: kenenkn naisen ei pitisi uskoa onneaan sellaisen
miehen huostaan, jolla ei ole lujia periaatteita. Toiseksi, pyrkimys
tulla sinun arvoiseksesi auttaa hnt enemmn kuin mitkn rukoukset
tai saarnat. Ja kolmanneksi: tarvitaan kaikki meidn viisautemme
ja krsivllisyytemme, ennen kuin lhes neljnkolmatta vuoden
turmiollinen vaikutus on hvitetty. Ymmrrtk mit tarkoitan?

-- Ymmrrn.

-- Voitko vastata "ei", kun hn kysyy sinulta?

-- Voin.

-- Ja tahdotko?

-- Tahdon.

-- Hyv, nyt olen tyytyvinen.

He olivat seisseet eri puolella huonetta, Alec-tohtori kuin pllikk
kskynjaolla ja Rose kuin hyvin harjoitettu sotilas kuuntelemassa
mryksi. Viimeisi sanoja sanoessaan tohtori meni Rosen luo,
tynsi tukan syrjn ja suuteli tytt otsalle hellsti mutta
vakavasti. He eivt puhuneet enemp, sill Plenty-tti kutsui
alakertaan ja oli tartuttava pivn toimiin.

Rosella oli sin pivn runsaasti aikaa rauhalliseen mietiskelyyn,
sill kaikki lepilivt eilisten juhlien jlkeen. Hn istui omassa
huoneessaan suunnitellen uutta vuottaan ja rakentaen pilvilinnoja.
Unelmat kevensivt pitki odotuksen hetki; toisaalta hn paloi
halusta saada tiet, milloin Charlie tulisi, toisaalta tapaaminen
pelotti hnt. Hn uskoi Charlien tulevan hpeissn ja katuvaisena,
ja hnen mielessn taistelivat sli ja paheksuminen. Hn ptti
kytt hyvkseen herkk hetke, olla lempe mutta vilpitn,
nuhdella mutta samalla lohduttaa.

Tm hempe ajatus suorastaan kiehtoi, ja hn oli sen lumoissa
katsellessaan auringon laskua lnteen avautuvasta ikkunastaan. Mutta
oven limys sai hnet kki kohentamaan ryhtin nojatuolissa, ja
hn pidtti henken.

-- Nyt hn tulee. Minun tytyy muistaa mit lupasin sedlle ja pysy
lujana.

Tavallisesti Charlien tulon kyll kuuli. Tll kertaa hn ei
viheltnyt, hyrillyt eik laulanut, vaan tuli niin hiljaa, ett
Rose uskoi hnenkin pelkvn kohtaamista eik nostanut katsettaan
askelten lhestyess. Hn kuvitteli, ett Charlie ehk heittytyisi
hnen eteens niin kuin ennen poikamaisten vallattomuuksien jlkeen,
mutta ajatus tuntui hnest vastenmieliselt. Levottomana hn odotti,
mit tuleman piti.

Ylltys oli tydellinen. Suuri kukkavihko putosi hnen syliins, ja
tavanomaisen rohkea ja pirte ni sanoi huolettomasti:

-- Tllhn hn istuu, yht suloisena ja miettelin kuin aina.
Onko maailma ontto ja nukke tynn sahanpuruja? Mennnk luostariin,
serkku?

Rose oli niin tyrmistynyt tst piittaamattomuudesta, ettei edes
huomannut kukkasia, ja kun hn katsoi serkkuaan, hnen silmns
olivat niin hmmstyneet ja moittivat, ettei tarkoituksesta voinut
erehty. Charlie punastui, ja hnen katseensa painui, kun hn sanoi
nopeasti, mutta yht huolettomasti kuin sken:

-- Pyydn nyrsti anteeksi, ett tulin niin myhn illalla. l ole
minulle kovin ankara; tiedthn ett Amerikka odottaa joka miehen
tyttvn velvollisuutensa uudenvuoden aattona.

-- Min olen vsynyt antamaan anteeksi. Sin sirottelet lupauksia
ja rikot ne yht kepesti kuin ennenkin, enk min ikin en
pyyd sinulta mitn, vastasi Rose tynten pois kukkavihon, sill
anteeksipyynt ei tyydyttnyt hnt eik hn aikonut antaa lahjoa
itsen.

-- Mutta Rose kulta, sin olet niin turhantarkka ja vihainen
pikkuasioistakin, ett sinulle ei voi olla mieliksi, vaikka
ihmisraasu kuinka koettaisi, aloitti Charlie.

-- En min ole vihainen, olen surullinen ja pettynyt, sill odotan,
ett mies pit sanansa, niin kuin min itsekin koetan pit. Jos se
on turhantarkkuutta, pyydn anteeksi enk toiste en vaivaa sinua
vanhanaikaisilla ksityksillni.

-- Hyvt ihmiset, kuinka paljon melua tyhjst! Tunnustan ett
unohdin. Ja tiedn kyttytyneeni houkkamaisesti ja pyydn anteeksi.
Mit min viel voin tehd?

-- Kyttydy kuin mies, ettei minun koskaan tarvitse hvet sinun
thtesi niin hirvittvsti kuin viime yn. Rosea puistatti vielkin,
kun hn ajatteli sit.

Tuo vaistomainen liike satutti Charlieta enemmn kuin sanat, ja
nyt hnt hvetti, sill hn muisti edellisen illan tapaukset
varsin hmrsti ja pelko suurensi niit. Hn kntyi kki
poispin ja asettui seisomaan takan eteen miettien ymmll, kuinka
saisi rakennetuksi rauhan, kun Rose oli noin poissa suunniltaan.
Tavallisesti riitti pieni pyynt ja tytt nytti iloisesti unohtavan
hnen rikkeens, mutta nyt tll kertaa Rose oli tyyneydestn
huolimatta masentavan jyrkk.

Seisoessaan siin sormeillen levottomasti takanreunustan koristeita
Charlie lysi kki ern esineen. Ilahtuneena hn otti reunustalta
eilisen uudenvuodenlahjansa, meni hitaasti Rosen luo ja sanoi nyrn
vakavasti:

-- Min haluan kyttyty kuin mies, eik sinun tarvitse en hvet.
Ole nyt kiltti minulle, anna minun panna tm rannerengas kteesi ja
luvata uudelleen. Vannon ett tll kertaa pidn lupaukseni. Etk
luota minuun, Rose?

Oli vaikea vastustaa Charlien pyynt ja katsetta. Tuo nyryys oli
vaarallista, ja ellei Alec-set olisi ollut, Rose olisi vastannut
myntvsti. Mutta siniset lemmikit muistuttivat hnt hnen omasta
lupauksestaan, ja hn tynsi korun lempesti pois.

-- Ei, Charlie, en voi pit sit viel. Minulla tytyy olla vapaat
kdet, muuten en pysty auttamaan sinua niin kuin minun pitisi.
Haluan luottaa sinuun, mutta l vanno mitn; koeta vain vastustaa
kiusausta, niin me kaikki tuemme sinua.

Tm ei ollut Charlien mieleen, ja hn sanoi rajusti:

-- En halua muita auttajia kuin sinut, mutta minun tytyy saada
varmuus, ettet jt minua. Muuten viel ky niin, ett kun min
rkkn ruumistani ja sieluani sinun mieliksesi, joku ventovieras
tulee ja sieppaa sinut minulta. Sit en voisi kest, ja siksi
varoitan sinua. Jos niin ky, min rikon sopimuksen ja painun suoraa
pt helvettiin.

Viimeinen lause pilasi kaiken. Rose piti vapauttaan suuremmassa
arvossa kuin kenenkn tarjoamaa rakkautta, ja Charlien uhkaileva
svy nosti hnet tyteen kapinaan. Hn ponnahti kiihtyneen seisomaan.

-- Sydmeni on minun ja sen antaminen on omassa vallassani. l
sulje itsesi pois vaatimalla liikoja, sill sinulla on vain serkun
oikeudet minuun, etk ikin muuta saakaan ellet sit ansaitse. Muista
se, lk uhkaile.

Vhn aikaa nytti silt kuin Charlie vastaisi leimahdukseen samalla
mitalla, mutta seuraavassa hetkess hn heittytyi maahan Rosen
jalkojen juureen niin kuin oli usein piloillaan tehnyt. Tll kertaa
hn oli vakavissaan ja hnen nestn kuulsi totinen tunne, kun hn
sanoi:

-- Ei, l aja minua pois! En totisesti ole kyllin hyv sinulle,
mutta sin voit muokata minut millaiseksi tahdot. Tarvitsen vain
kannustusta tehdkseni itsestni miehen, eik sen voimakkaampaa
kannustinta olekaan kuin sinun rakkautesi silyttminen.

-- Ei se ole viel sinun, aloitti Rose liikuttuneena, vaikka koko
ajan tunsi olevansa kuin nyttmll, sill Charlie teki elmn niin
teatterimaiseksi, ett hnen oli vaikea olla luonteva silloinkaan,
kun oli tysin vilpitn.

-- Anna minun sitten ansaita se. Neuvo vain kuinka, ja min teen mit
tahansa. Jos sin syst minut pois, on yhdentekev milloin elmni
loppuu, sanoi Charlie.

Parrasvalojen takaa kohtaus olisi voinut olla vaikuttavakin, mutta
jostain syyst se ei tehonnut ainoaan katselijaan, vaikkei tm
tiennyt syyt siihen. Sanat eivt kuulostaneet tysin vilpittmilt,
ja vaikka Charlien asento oli viehttv, Rose olisi mieluummin
nhnyt hnen seisaallaan. Rose ojensi ktens, mutta sanoi niin
tyynesti, ett nensvy ihmetytti hnt itsen viel enemmn kuin
Charlieta:

-- Ole hyv ja jt tuo. En voi luvata viel mitn, sill minun
tytyy kunnioittaa sit miest, jota rakastan.

Se sai Charlien nousemaan. Muisto siit hetkest, jolloin Rose antoi
hnelle ruusun, tytn katse, hnen punastumisensa ja sanansa "minun
thteni" tulivat kki elvsti Charlien mieleen; kun hn katsoi
noita poispin kntyneit kasvoja, tuntui kuin eilinen olisi jnyt
tavoittamattomiin. Vasta nyt Charlie lopullisesti tajusi mit oli
menettnyt.

Tm tietoisuus vei vrin hnen kasvoistaan, sill hnen rakkautensa
oli syvempi kuin Rose aavistikaan. Ja yksinkertaisen vilpittmsti
Charlie sanoi:

-- Sin kunnioitat viel minua, jos se vain on minun vallassani. En
anna mitn lupauksia enk pyyd niit, mutta luota minuun, Rose, ja
muista, ettet voi koskaan olla kenellekn yht rakas kuin minulle.

Charlie lhti. Rose ji jrjestelemn hyljeksittyj kukkia veteen
tarpeettoman huolellisesti ja pani pois rannerenkaan miettien:

-- En kyt sit ennen kuin tunteeni ovat samat kuin ennen.
Silloin hn saa kiinnitt sen ranteeseeni ja min vastaan hnelle
myntvsti.




11

PIENI KIUSAUKSIA


-- Voi Rose, minulla on jnnittv kertomista, sanoi Kitty Van
Tassel hyphtessn seuraavana aamuna vaunuihin, kun Rose tuli
hakemaan hnt ostoksille.

Kittyll oli aina 'ihan satumaisia' uutisia, ja Rose oli oppinut
suhtautumaan niihin tyynesti; mutta tmnkertainen mielenilmaus
oli aivan uutta, sill huolimatta ulkona olevista uteliaista
katselijoista ja vlittmtt hiukkaakaan hattujen rutistumisesta
Kitty kiersi ktens Rosen kaulaan ja kuiskasi haltioissaan:

-- Kulta pieni, min olen kihloissa!

-- Sehn hauskaa! Steven kanssa tietysti?

-- Poika kulta, hn kosi oikein kauniisti eilisiltana, ja iti
on ihan suunniltaan ilosta. Kuule, millaisen morsiuspuvun min
hankkisin? pohti Kitty huolestuneen nkisen.

-- Kuinka sin voit ruveta heti miettimn noin epromanttisia
asioita? Sulhastasihan sinun pitisi toki ajatella eik vaatteita,
sanoi Rose nauraen, mutta kauhistellen moista tunteettomuutta.

-- Tottakai ajattelenkin sulhastani, mutta hn ei halua olla kauan
kihloissa, ja siksi minun on ratkaistava heti nm trket asiat.

-- Steve tahtoo olla varma sinusta, kun sin olet niin liukas olento.
Hn pelk ett kohtelet hnt samalla tavalla kuin Jackson-poloista
ja muita, keskeytti Rose heristen sormea tulevalle serkulleen, joka
melkein ylpeili kahdesta aikaisemmasta kihlauksestaan.

-- l yhtn toru, sill tiedn olevani oikeassa. Kunhan olet
ottanut osaa seuraelmn yht kauan kuin min, huomaat kyll, ett
ainoa keino oppia tuntemaan mies on menn kihloihin hnen kanssaan.
Liehitellessn he jumaloivat rajattomasti, mutta kun he luulevat
saaneensa toisen satimeen, silloin nkee millaisia lurjuksia he ovat,
vastasi Kitty maailmaa kokeneen nkisen.

-- Surkea tulevaisuus Steve-raukalle, ellen min vihjaa, ett varoisi
kytstn.

-- Voi lapsikulta, Stevest min olen varma. Kokemusteni jlkeen
olen tarkkankinen ja tiedn ett osaan vaivatta ksitell hnt.
Me olemme tunteneet toisemme vuosikymmeni (Steve oli kahdenkymmenen
ja Kitty kahdeksantoista) ja olleet koko ajan parhaita ystvi.
Sit paitsi hn on miesihanteeni; en voisi siet isoja ksi ja
jalkoja. Hn on paras tanssija jonka tunnen ja pukeutuu tyylikksti.
Taisinkin ensimmiseksi rakastua hnen nenliinoihinsa, ne olivat
ihan vastustamattomia pistessn esiin hnen rintataskustaan, nauroi
Kitty veten ison nenliinan taskustaan ja hautasi pienen nenns sen
poimuihin, joista levisi ilmoille ihana tuoksu.

-- No, tuo kuulostaa lupaavalta, ja alan uskoa, ett sinulla
kuitenkin on hiukan tunteita, sanoi Rose hyvilln, sill iloiset
ruskeat silmt olivat kki pehmenneet. Hele puna lehahti Kittyn
poskille, kun hn vastasi kasvot vielkin puoliksi rakkaan nenliinan
peitossa:

-- Tietysti minulla on ja paljonkin, mutta en yleens kehtaa
paljastaa niit, kun nykyn on tapana suhtautua kaikkeen kovin
yliolkaisesti. Voi Rose, sinun mielestsi olin kai romanttinen hanhi
eilisiltana, kun Steve kosi minua olohuoneessa, sill min ihan
itkin. Hn tuli kauhean vakavaksi kun sanoin, etten muka vlit
hnest, mutta oli sitten kauhean kultainen, kun tunnustin totuuden.
En tiennyt ett hn aikoikaan kosia, mutta se kvi niin ihanasti
eik hn piitannut vhkn, vaikka tiputtelin kyyneli hnen
paidanrintamukselleen. Eik hn ollutkin kiltti, tavallisestihan
Steve pahastuu kovin vaatteittensa tuhrautumisesta.

-- Hn on oikea Campbell, ja hnell on lmmin sydn. Jane-tti
ei suinkaan suosi tunteilua, ja siksi Stevekin on saanut oppia
peittmn tunteensa, mutta kyll hnell niit on ja sinun pit
houkutella ne esiin, ei hupsusti, vaan niin ett hn miehistyy ja
vakavoituu.

-- Min koetan. En tunnustaisi tt kaikille, mutta pidn hnest
juuri sen takia, ja me sovimme mainiosti yhteen. Muista ettet hiisku
sanaakaan, jos tapaamme jonkun, sill haluan pit asian salassa
ainakin viikon, lissi Kitty pujauttaen nenliinan nkyvist, kun
vaunut pyshtyivt myymln eteen, jossa he aikoivat kyd.

Rose lupasi mutta hymyili, sill Kittyn omat kasvot paljastivat
uutisen sanoittakin.

-- Kydn ihan vain vilkaisemassa silkkej. Kysele sin minulta
neuvoa valkoisten suhteen, ja min katselen vrillisi. iti tahtoisi
atlassilkki, mutta se on jo vanhanaikaista, ja min olen pttnyt
hankkia kaikkein paksuinta kohokuvioista mit lydn, kuiskasi Kitty,
kun he kulkivat pitkien myymlpytien ohi.

-- Eik tuo opaalinvrinen ole viehttv! Min olen varmaan liian
tumma kyttmn sit, mutta sinulle se sopisi erinomaisesti,
lissi Kitty merkitsevsti syrjst, kun Rose seisoi valkoisten
silkkikankaiden keskell ja hn puolestaan oli olevinaan kiinnostunut
vrillisist.

-- Mutta en min oikeastaan tarvitse nyt uutta pukua.

-- Mit siit, osta pois vaan, muuten kangas loppuu. Sin olet
pitnyt jokaista pukuasi jo niin monta kertaa, ett sinun on pakosta
hankittava uusi. Oi taivas, jos minulla olisi niin paljon taskurahaa
kuin sinulla, hankkisin uuden puvun jok'ikisiin kutsuihin, Kitty
vastasi katsellen kateellisena sateenkaaren vreiss vlkkyvi
kangaspakkoja.

Terv-lyinen myyj huomasi, ett suunnitteilla oli ht, sill
kun kaksi nuorta tytt kuiskailee, hymyilee ja punastuu kaupassa
ollessaan, myyjt vainuavat heti morsiusostoksia. Kooten silkit
tottunein ksin myyj piteli niit nhtvin ja huomasi ensi
silmyksell kumpi oli morsian, kumpi ystvtr; Kitty nimittin
syventyi tutkimaan valkoisen silkin poimuilemista niin hartaana,
ettei siit saattanut erehty, Rose taas silmili opaalinvrist kuin
olisi tuskin kuullut mit imel ni puheli:

-- Todella hieno kangas, vasta saapunut, Pariisin viimeist muotia;
erittin harvinainen vri, sangen arka, kuten neiti sanoo, mutta
hurmaava vaaleaveriselle.

Kangas oli todella kaunista, ja kki Rose oli nkevinn sen pukuna
ylln. Vaalea silkki kimmeltisi hennon pitsin lpi kuin jkukkien
takaa; puvussa olisi antiikkisaiheiset koristeet, ja kaikki asusteet
olisivat niin tydelliset kuin vain aikaa, hyv makua ja rahaa
sstelemtt voi hankkia.

Rose katseli kaunista silkki ja koetti arvailla, mit Charlie
sanoisi, jos hn ilmestyisi tmn eteen ylln tuo unelmapuku;
opaalinvri toi mieleen aamuruskon, johon Charlie usein hnt
leikilln vertasi. Rosella oli jo paha olla eilisen kohtauksen
takia. Hn ei voinut peruuttaa sanojaan, sill hn tarkoitti niill
tytt totta, mutta hn tahtoi olla ystvllinen Charlielle ja
osoittaa, ettei ollut tyystin menettnyt luottamustaan hneen.
Charlieta ilahduttaisi, jos hn pyytisi tt saattajakseen Kittyn
tanssiaisiin. Ne tulisivat olemaan Rosen huvittelukauden viimeiset,
siksi Rose halusi nauttia niist, ja hn tiesi, ett hyvt vlit
Charlien kanssa lisisivt hauskuutta. Hn tarttui vlkkyvn
kankaaseen, jota esiteltiin kovin houkuttelevasti, ja oli jo aikeissa
ottaa sit, kun kuuli takanaan kysyttvn irlantilaisittain:

-- Anteeksi, miss pin pumpulikankaita myydn? Katsahtaessaan
taakseen hn nki pienen nyrn naisen, joka nytti olevan aivan
ymmlln jouduttuaan tllaisten ylellisyystavaroiden keskelle.

-- Alakerrassa, vasemmanpuoleinen osasto, vastasi myyj
krsimttmsti viitaten samalla niin epmrisesti kdelln, ett
kysyj joutui entist enemmn ymmlle.

Rose huomasi naisen neuvottomuuden ja sanoi ystvllisesti:

-- Min tulen nyttmn teille.

-- Suokaa anteeksi, neiti, ett vaivaan teit; mutta olen ihan outo
tll eik minun olisi pitnyt tullakaan. Mutta sanoivat ett tlt
saisi kangaspalan huokeammalla kuin pikkupuodeista, selitti nainen
vaatimattomasti.

Rose vilkaisi uudelleen naista ja nki huolekkaat vsyneet kasvot
villahuivin suojassa, nki paljaat, punoittavat kdet, jotka
pitelivt ohutta ksilaukkua ja kirjavaa flanellitilkkua, jollaisesta
tehdn pikkulasten vaatteita -- ja tuo nky liikutti hnen
sydntn. Hn oli aikonut vain nytt tiet, mutta mielijohdettaan
seuraten hn kulkikin yh edemms kuunnellen vaimoraukan huolia.
Niinp he laskeutuivat yhdess pimempn alakertaan, minne elmn
vlttmttmt tarvikkeet pakenevat ylilmojen valoisilta paikoilta.

Hienon neidin seurassa rouva Sullivanin kaupanteko olikin varsin
helppoa; hnen pieni flanellipalansa kasvoi moniksi metreiksi
erivrisi kankaita, eik nuhjaantunut rahakukkaro ollut entisestn
ohentunut. Pyyhkien silmin nainen lhti, eivtk vhist kohtausta
huomanneet muut kuin kivikasvoinen myyj, joka ei kielinyt.

Mutta Rosen palatessa ylkertaan kauniit tavarat olivat ihan yht
houkuttelevia kuin ennenkin, ja hn halusi nyt entist kiihkemmin
tuota opaalinvrist silkki. Ehk Rose olisikin ostanut sit, ellei
hnen luokseen olisi ratkaisevalla hetkell saapunut hyv enkeli. Hn
tuli vanhan pyylevn rouvan hahmossa, ystvllisi kasvoja ymprivt
hopeanharmaat kiharat ja sangen vaatimaton phine.

-- Odotin teit hetkisen, sill minulla on kiireit ja sstisin
itseltni mielellni matkan tai kirjoittamisen vaivan, aloitti
tulija hiljaa, kun Rose puristi hnen kttn kunnioittavasti. --
Tiedttehn, ett suuri laatikkotehdas paloi pari piv sitten ja
toistasataa tytt joutui tyttmksi. Muutamat loukkaantuivat ja
joutuivat sairaalaan, useilla ei ole kotia mihin menn, ja melkein
kaikki tarvitsevat tilapisavustusta. Meilt on pyydetty niin paljon
apua tn talvena, etten en tied kenen puoleen kntyisin,
sill puute on kova, ja olen verottanut jo niin monia kukkaroita,
ett tuskin kehtaan en pyyt. Vhinenkin avustus -- oh, paljon
kiitoksia, tiesinhn ettette kieltytyisi. Ja rouva Gardener puristi
lmpimsti ktt, joka oli nopeasti pujahtanut kukkaroon.

-- Senkin tuhlari, kuinka sin saatoit antaa niin paljon? kuiskasi
Kitty nhtyn uteliain silmin kolme numeroa seteliss, joka niin
kki vaihtoi omistajaa.

-- Antaisin vaikka pni, jos rouva Gardener vain pyytisi, vastasi
Rose kevyesti ja lissi kntyen silkkikankaisiin pin: -- Mit sin
olet valinnut, keltaista, valkoista vai sinist, kohokuvioista vai
raidallista?

-- En ole viel pttnyt mitn, paitsi ett sin otat
ruusunpunaista ja panet sen yllesi minun -- hm -- tanssiaisiini,
sanoi Kitty, joka oli kyll tehnyt valintansa, mutta ei voinut sopia
asiasta neuvottelematta ensin itins kanssa.

-- En voi nyt viel hankkia sit. En koskaan ylit mrrahojani, ja
nyt minun pitisi jos ostaisin lis hienouksia. Tule jo, ei tuhlata
en aikaa tll, jos sinulla kerran on kaikki nytetilkut. Ja Rose
lhti nopeasti vilkuilematta en nytepydille.

       *       *       *       *       *

-- Nuori mies, mik sinut sai ulos tllaisessa myrskyss? kysyi Rose,
kun Jamie illalla tuli sisn jalkojaan tmistellen.

-- iti lhetti sinulle uuden kirjan, vht min myrskyst! vastasi
poika kiemurrellen esiin pllystakistaan posket pyrein ja
hehkuvanpunaisina kuin hyvinkiillotettu omena.

-- Kiitoksia, min kaipasinkin jotain ajanvietett, sanoi Rose, kun
Jamie ryhtyi viivytystaisteluun kumisaappaitten kanssa.

-- Tuossa se on, heh -- mutta ei -- kyll -- voi sentn, olen
varmasti sittenkin unohtanut sen, huudahti Jamie koetellen
kmmenilln taskua toisensa jlkeen ja kauhistuen yh enemmn.

-- l vlit, min koetan metsst jotain muuta. Annahan kun
autan, sinun ktesi ovat ihan kontassa. Rose kiskoi hyvntahtoisesti
saappaita Jamien tarrauduttua kaidepuuhun.

-- Min menen kyll takaisin, jos tahdot. Anna anteeksi! Min
unohdin sen, kun piti panna nm kamalat kapineet jalkaan. iti
pakotti, vaikka min tiesin, ett ne tarttuvat kiinni -- ihan kuin
siirappinekut, hn lissi muistaen masentavia, synkeit hetki,
jolloin mainittu herkku oli sulanut hnen taskuunsa.

-- No mits me nyt teemme? kysyi Rose, kun poika lopulta oli pssyt
kiusankappaleistaan. -- Koska en saanut sit kirjaa, voin yht hyvin
leikki.

-- Min opetan sinua heittmn palloa. Sin otat koppia aika
hyvin tytksi, mutta et osaa heitt pennin edest, vastasi Jamie
tallustellen tohveleissa pitkin eteishallia ja veti esiin pallon
jostakin silytyspaikasta.

Tietenkin Rose suostui ja leikki innokkaasti, kunnes hnen nuori
kumppaninsa huomautti kohteliaasti, ettei ollut ollenkaan hauska
heitt, kun piti koko ajan varoa ikkunoita ja maljakoita, ja ett
oikeastaan hn lukisi mieluummin sit kirjaa kapteeni Nemosta ja
"Nautiluksesta".

Saatuaan toiveensa tytetyksi Jamie oikaisi pitkkseen sohvalle ja
syksyi sanaakaan sanomatta "Sukelluslaivalla maapallon ympri",
miss hn viipyi kaksi pitk tuntia sukulaistensa suureksi
mielihyvksi.

Kun Rose nin oli jnyt vaille sek leikkitoveriaan ett kirjaansa,
hn meni olohuoneeseen ja lysi sielt ranskalaisen romaanin, jonka
Kitty oli unohtanut vaunuihin pakettien joukkoon. Asettuen mukavasti
mieluisimpaan nojatuoliin Rose luki yht hartaasti kuin Jamie tuulen
vinkuessa ja lumen tuiskuttaessa ulkona.

Kokonaiseen tuntiin kukaan ei hirinnyt talon kodikasta rauhaa,
Plenty-tti oli pivllisunilla ylkerrassa ja Alec-tohtori
kammiossaan uurastamassa, niin ainakin Rose luuli, kunnes sedn
askelet saivat hnet pudottamaan kirjan ihan saman nkisen kuin
lapsena pahanteosta tavattaessa.

-- Pelstytink sinut? Ved toki varjostin eteen, sinhn poltat
kasvosi moisessa kuumuudessa. Ja tohtori veti varjostimen takan eteen.

-- Kiitos, set, en huomannutkaan kuumuutta. Puna nytti vain
tummenevan varjostimesta huolimatta, ja silmt katselivat levottomina
syliss olevaa kirjaa.

-- Onko sinulla "Kirjallinen aikakauslehti"? Tahtoisin vilkaista
erst kirjoitusta, jos lainaisit sit hetkeksi, sanoi set kumartuen
hnen puoleensa tutkivasti.

-- Ei, set, tm on... Ja sanomatta kirjan nime Rose antoi sen
hnen kteens. Heti kirjan nimen nhdessn set ymmrsi Rosen
ilmeen ja lysi miss 'pahanteossa' tm oli ollut. Hn rypisti
otsaansa, mutta ei voinut olla sitten hymyilemtt; Rose oli niin
syyllisen nkinen.

-- Mit pidt siit? Onko se mielenkiintoinen?

-- On kovasti! Olin kuin toisissa maailmoissa ja unohdin kaiken muun.

-- No, kovin hyv ei se maailma taida olla, kun noin pelstyt ja
hpet, kun sinut lydetn sielt. Mist tm on kotoisin? kysyi
tohtori silmillen kirjaa paheksuvasti.

Rose kertoi ja lissi sitten hitaasti:

-- En lue sit sitten loppuun. Mutta min en kyll ymmrr miksen
saisi, lissi Rose miettivsti, sill hn oli pssyt juuri juoneen
ksiksi.

-- Ehk et ymmrr, mutta tunnet varmasti, sanoi tohtori vakaasti.

Rose istui ksi hehkuvalla poskella ja mietti hetken, sitten hn
katsahti setns ja sanoi vilpittmsti:

-- Niin tunnenkin, mutta en osaa selitt, tiedn vain, ett jotain
vr siin tytyy olla, koska punastuin ja htkhdin kun sin tulit
huoneeseen.

-- Juuri niin, tohtori nykksi vakavasti, ikn kuin oireet olisivat
olleet hnelle mieleen.

Mutta Rosen teki tosiaan mieli lukea kirja loppuun. Siksi hn jatkoi:

-- Olen ennenkin lukenut ranskalaisia romaaneja, sin niit minulle
viel annoitkin. Luulisin tietvni mik on hyv, enk vlittisi
tst, jos se on vahingoksi.

Vastaukseksi set avasi kirjan ja selaili sit hetken, sitten hn
pani kirjan Rosen kteen sanoen rauhallisesti:

-- Lue neen pari sivua ja knn samalla. Ennen sin pidit
sellaisesta, koetahan taas.

Rose totteli ja luki sivun verran knten sujuvasti ajatuksen
puhtaalle englannin kielelle. kki hn alkoi hidastella, jtti
vliin lauseen sielt toisen tlt ja pyshtyi lopulta kokonaan,
kasvot taas kuin tulen paahtamina.

-- No, mik nyt? kysyi set, joka oli tarkkaavasti seurannut hnt.

-- Muutamia lauseita on mahdoton knt, ne turmeltuvat kokonaan,
jos yritt. Ranskaksi niiss ei ole mitn sopimatonta, mutta
kankeassa englanninkielisess asussa ne kuulostavat karkeilta
ja tkerilt, hn sanoi hiukan nrkstyneen, kun ei kyennyt
todistamaan asiaansa oikeaksi.

-- Niin, ystviseni, jos nuo hienot lauseet eivt sovellu
knnettviksi rehelliselle englannin kielelle, eivt niiden
ajatukset liioin sovellu istutettaviksi sinun mieleesi. Tuo luku
on tavallaan koko kirjan avain, ja jos sinut olisi taidokkaasti ja
taiteellisesti johdettu niin pitklle -- niin alas, tahtoisin sanoa
-- olisit voinut lukea kirjan huomaamatta sen rumuutta.

Hn pyshtyi ja lissi sitten vilkaisten levottomana Roseen, joka yh
oli kumartuneena kirjan yli:

-- Lue vain se loppuun jos haluat, mutta muista, tyttseni, ett
koskaan emme voi kyllin huolellisesti valikoida mill ravitsemme
mielikuvitustamme, tuota kallisarvoista, mutta arkaa aarretta.

Hn otti aikakauslehden ja meni tutkistelemaan tieteellist
kirjoitelmaa, vaikka se kiinnostikin hnen mieltn paljon vhemmn
kuin nuoren sielun askartelu viereisess huoneessa.

Seurasi taas pitk hiljaisuus, vain silloin tllin Jamien ihastuneet
huudahdukset keskeyttivt sen, kun seuranhaluinen mustekala katseli
sisn ikkunoista tai "Nautilus" upotti matkallaan laivan tai kaksi.
Ovikello soi, ja tohtori pisti pns esiin nhdkseen, tarvittiinko
hnt. Mutta ovella oli vain sanantuoja Plenty-tdille, ja tohtori
aikoi juuri vetyty takaisin, kun huomasikin neliskulmaisen paketin
pydll.

-- Mik tm on? hn kysyi ottaen sen kteens.

-- Rose pyysi minua viemn sen kotimatkalla Kitty Vanille. Unohdin
tuoda idin kirjan ja kynkin heti hakemassa sen, kun psen loppuun,
vastasi Jamie pesstn.

Koska pojan ksiss oleva kirja oli aika paksu eik siit ollut viel
luettuna kolmatta osaakaan, tuntuivat Rosen toiveet tohtorin mielest
varsin vhisilt, hn pistikin paketin taskuunsa ja lhti itse ulos
sanoen tyytyvisen nkisen:

-- Hyve ei aina saa palkkaansa, mutta tll kertaa kyllkin, mikli
minusta riippuu.




12

KITTYN TANSSIAISET


Rosella ei ollut uutta pukua thn juhlalliseen tilaisuuteen, ja hn
huokasi hiukan kaihoisasti pukeutuessaan vaaleansiniseens, jota
oli piristetty utuisilla harsoilla. Mutta hn hymyili steillen ja
suloisesti kiinnittessn rintaansa lemmikkikimppua, jonka Charlie
oli taikonut vanhan saksalaisen kukkakauppiaan vlityksell. Toisen
puolen suunnitelmistaan Rose oli net toteuttanut; Prinssi oli
suureksi ilokseen saanut kutsun hnet saattajakseen.

Clara-tti ei voinut lhte, sill uudet kauneusvoiteet olivat
saaneet aikaan ilken ihottuman. Ttiraukalla ei ollut synkess
surussaan muuta lohdutusta kuin upea samettileninkins, joka
alakuloisena loikoi vuoteella.

Niinp Jessie-tti oli Rosen suureksi iloksi 'esiliinana', ja hn
olikin 'raikas kuin neilikka', kuten Archie totesi. Archie oli ylpe
idistn ja huomaavainen kuin sulhasmies, 'pysykseen kunnossa Feben
tuloa varten,' nauroi iti, kun poika toi hnelle kimpun punaisia
ruusuja helmenharmaan puvun piristykseksi.

Jessie-rouva istui klyns Janen rinnalla ja katseli kolmea isoa
poikaansa miltei ihmetellen. Archie oli kaunis nuorukainen, vakava ja
hiukan arvokkaan nkinen, mutta hnen esiintymisens oli luontevaa,
kunnioittavan kohteliasta. 'Kadetit', niin kuin Will ja Geordie
itsen nimittivt, olivat mys lsn kaikessa komeudessaan; yksikn
kyn ei kykene kuvailemaan sit piinaa, jota he krsivt ahtaitten
kenkiens ja kankeitten kaulustensa thden. Mutta he uskoivat
krsimyksens vain toisilleen, kun joskus levhtessn saattoivat
seist yhdell jalalla ja vet mukavasti pns raatelevien
kaulusten sisn. Mutta nuo hetket olivat lyhyit, ja pojat jatkoivat
tanssimista hymyillen urhokkaasti kuin spartalaiset ilmaisematta
tuskia, jotka vaanivat heit 'sek keulassa ett perss', kuten Will
asiaa kuvasi.

Jane-rouvan pojat olivat kummallisesti toistensa vastakohdat,
itse ankara kasvattajakaan ei voinut olla hymyilemtt heit
katsellessaan. Steve oli moitteeton, hn olisi siin paikassa voinut
menn vaikka vihille, niin hieno oli hnen verkapukunsa, niin
tydellinen hnen hansikkaitensa kuosi. Hn pyrhteli yht mittaa
lattialla Kittyn kanssa, sill tanssi oli hnen varaventtiilins tn
onnellisena iltana. Kitty puolestaan pursui iloa; hnen tukkansa oli
kherretty lyhyille kiehkuroille, hnen tummaa kauneuttaan korosti
huomiotaherttv, tulipunaisesta ja kellervnvalkoisesta ommeltu
puku. Nuoruus oli hnen vahvin puolensa, ja hn nautti tavattomasti
siit tosiasiasta, ett oli ennen yhdekstttoista syntympivns
ollut jo kolmesti kihloissa.

Mac katseli lasit nenll veljens 'kevytkenkisyytt' muistuttaen
hyvntahtoista newfoundlandinkoiraa. Hn seisoskeli mietteissn
peukalot liivintaskuissa, silmili iloista parvea ja hymyili usein
itsekseen kummallisille mielijohteilleen, rypisti otsaansa, milloin
ilke juoru kantautui hnen korviinsa, ja ihaili peittelemtt, kun
hnen silmiins osuivat kauniit kasvot tai sulava vartalo.

-- Toivottavasti tuo tytt ymmrt, millaisen aarteen on saanut.
Mutta mahtaako hn osata antaa sille tarpeeksi arvoa, sanoi
Jane-rouva suunnaten lornjettinsa Kittyyn, joka ilmavine hameineen
hulmahti ohi kuin tuulenpyrre.

-- Kyll hn varmaan ainakin oppii antamaan; Steve on saanut
niin hyvn kasvatuksen, ett Kitty pakostakin nkee ja tuntee ja
antaa arvoa sille, ja noin nuorena hn voi viel paljon oppiakin,
vastasi Jessie-rouva lempesti ajatellen niit aikoja, jolloin hn
vastakihlautuneena tanssi Jemins kanssa.

-- Olen tyttnyt velvollisuuteni molempiin poikiin nhden ja
tehnytkin sen perusteellisesti, muuten heidn isns olisi pilannut
heidt, sill hn ei ymmrr kurinpidosta enemp kuin lapsi.
Jane-tti lpsytti viuhkallaan kmmentn ja korosti eritoten sanaa
'perusteellisesti'.

-- Olen usein toivonut, ett olisin yht luja kuin sin Jane, mutta
taidan sittenkin pit enemmn omasta kasvatustavastani. Paljon
rakkautta ja paljon krsivllisyytt, se nkyy vaikuttaneen hyvin.
Jessie-tti kohotti kukkavihon helmastaan.

-- Kieltmtt sin olet onnistunut hyvin, Jessie, mutta sin
oletkin saanut toimia omin pin, eik kukaan ole estellyt sinua
tai sekaantunut asioihin. Jos Mac olisi lhtenyt merille kuten
sinun Jemisi, en olisi ollut lhestulkoonkaan yht ankara kuin nyt.
Miehet ovat niin vastahakoisia ja lyhytnkisi, he eivt piittaa
tulevaisuudesta, kunhan vain asiat nyt ovat hyvin ja mukavasti,
jatkoi Jane-rouva unohtaen kokonaan, ett suvun lyhytnkisin jsen
oli hn itse, ainakin mit silmiin tulee.

-- No niin! Me idit suunnittelemme ja ennustelemme lastemme
elmnjuoksua jo ennen heidn syntymns ja olemme melkein
pettyneit ellei se luonnukaan meidn ajatustemme mukaisesti. Kaikki
mit me voimme tehd, on antaa pojillemme hyvt periaatteet ja
jtt heidt sitten itse jatkamaan omaa tytmme. Jessie-rouvan
silmt seurasivat Archieta, kun tm tanssi Rosen kanssa vhkn
aavistamatta, mik kaunis pilvilinna luhistui, kun hn rakastui
Febeen.

-- Niin, niin, siin suhteessa olemme tysin yht mielt. Yhdeksn
kertaa olen antanut Stevelle vitsaa valehtelemisesta, ja kerran
toisensa jlkeen Mac sai olla ilman pivllist, kun ei pessyt
ksin. Mutta vitsalla ja nlll sain heidt molemmat tottelemaan,
ja nyt olen saanut palkkani, lopetti ankara iti leyhytellen ylpesti
viuhkaansa, joka oli niin iso ja kova ja taipumaton kuin patukka
konsanaan.

Jessie-rouva mynteli hiljaa, mutta ei voinut olla hymyillen
ajattelematta, ett pojat olivat synneissn ptyneet
ristiriitaisiin tuloksiin, sill valehteleva Steve oli nyt siisteyden
perikuva ja huolimaton Mac todenpuhuja. Mutta tuollaisia pikku
oikkujahan sattuu parhaissakin perheiss.

-- Kunhan eivt tanssittaisi tyttpoloista kuoliaaksi. Jokainen
nytt vaativan vuoronsa, yksinp vakava Mackin, sanoi Jessie-rouva
hetkist myhemmin nhdessn Archien luovuttavan Rosen serkulleen,
joka voitonriemuisena vei hnet monien muiden tavoittelijoiden nenn
edest.

-- Rose on hyv Macille, ja hnen vaikutuksensa on erinomainen, sill
tuossa iss nuoren naisen mielipide tehoaa paremmin kuin vanhan.
Mutta hn on niit miehi, jotka menevt naimisiin myhn jos
lainkaan, ja hn pit kirjoista ja rauhallisesta elmst, vastasi
Jane-rouva muistaen kuinka usein poika oli lausunut mielipiteenn,
ett filosofin ei pitisi menn naimisiin ja vedonnut Platoniin
sen selken viisauden edustajana, jonka vain yksininen mies voi
saavuttaa; is taas piti Sokrateen puolta, jota kohtaan hn salaa
tunsi syv myttuntoa.

-- No, eip tied! Olen valmis kuulemaan mit tahansa tuon Archien
jutun jlkeen, ja parasta sinunkin on valmistautua ylltyksiin. Enp
kummastelisi, jos Mac siin mieless tekisi jotain erikoista, vaikka
hness ei viel nyt ny mitn oireita, vastasi Jessie-rouva nauraen.

-- Ei ainakaan tuohon suuntaan, sill tytn kohtalo on jo mrtty.
Voivoi sentn, on surullista nhd erinomaisen tytn heittytyvn
hnen laillaan korealle huimaplle. En mainitse nimi, mutta kyll
sin ymmrrt. Jane-rouva ravisti ptn kuin hyvin tieten ernkin
erinomaisen tytn, joka oli heittytynyt arvottomalle ja nyt lysi
mielettmyytens.

-- Olen siit hyvin huolissani ja samoin Alec, mutta kuka tiet,
vaikka onni olisi molemminpuolinen, sill jotkut naiset antavat
ilolla enemmn kuin saavat, sanoi Jessie-rouva ihmetellen mielessn
ainakin tuhannetta kertaa, miksi Mac-veli olikaan nainut oppineen
neiti Humphiesin.

-- Saatpa nhd, ettei siit hyv seuraa. Rosella on kyll kdet
tynn tyt, jos hn koettaa korjata kaikki Claran erehdykset,
vastasi Jane-tti resti ja alkoi sitten pontevasti leyhytt
viuhkaansa, sill heidn emntns lhestyi saadakseen hetkisen
rupatella 'noista rakkaista lapsista'.

Rose oli hilpell tuulella tuona iltana ja onneksi Mac oli valmis
yhtymn iloon kuullessaan Rosen uutisen.

-- Annabel on juuri uskonut minulle salaisuuden: hn on kihloissa Fun
Seen kanssa! Ajatteles, ett hn joskus pit taloutta Kantonissa ja
mr pivlliseksi pskysenpeslient, kuiskasi Rose.

-- Kautta Konfutsen! Onpa se ihana tulevaisuus! puhkesi Mac
nauramaan. -- Tmhn on ihan hlyttv. Tauti nytt tarttuvan ja
on varmaan jotain uudenlaista tulirokkoa, ainakin Annabelin poskista
ja Kittyn puvusta ptellen, hn lissi katsellen kyseisi nuoria
naisia veitikka silmkulmassa.

-- l ole epkohtelias, vaan mene sinkin kihloihin, sill se on
nyt muotia. Kuulin rouva Vanin sanovan vanhalle rouva Joylle, ett
tst tulee oikea avioliittovuosi. Kyll se tauti sinuunkin varmasti
tarttuu, vastasi Rose siirten laahustaan, sill Macin oli yh
vaikeata est pitki koipiaan sotkeutumasta tuohon satimeen.

-- Tauti ei nyt tuskalliselta, mutta minun tytyy olla varovainen,
sill minulla ei ole nyt aikaa sairastella. Mitk ovat oireet? kysyi
Mac.

-- Jos viel pset tanssiin mukaan, niin kerron, nauroi Rose, kun
hnen parinsa tanssi vrn nurkkaan, trmsi toiseen herrasmieheen
ja palasi tyynen kuin olisi juuri suorittanut oikean vuoron.

-- No, kerrohan nyt miten ei pid menetell, sanoi Mac, kun Rose
vuorollaan oli liidellyt edestakaisin.

-- Sin net nuoren tytn, ja hn on mielestsi erityisen hurmaava
-- samantekev onko hn todellisuudessa sellainen vai ei. Sin
rupeat kovasti ajattelemaan hnt, tahdot nhd hnt usein ja tulet
ylimalkaan tunteelliseksi ja hupsuksi, aloitti Rose.

-- Minusta tuo ei kuulosta houkuttelevalta. Eik tautiin ole mitn
rokotetta, sill jos sit on tn vuonna liikkeell, tietysti se
tarttuu minuunkin, ja siin voi kyd hullusti, sanoi Mac pirtesti.
Hn halusi huvittaa Rosea, sill hn oli Alec-sedn viittauksista
ptellyt, ett tytll oli ollut vhn huolia.

-- Toivottavasti se tarttuu, sill sin mahdat olla kerrassaan
huvittava potilas.

-- Hoidatko sin sitten minua niin kuin ennenkin?

-- Voinhan min koettaa. Sairastu vain lievsti ensimmiselle
kerralla, niin et tarvitse paljon hoitoa.

-- Hyv on. Miten min aloitan?

-- Liiku toisten seurassa ja katsele ihmisi, koeta olla miellyttv
lk istu nurkassa arvostelemassa muita ihmisi kuin he olisivat
nukkeja, jotka tanssivat sinun huviksesi.

-- Pahus viekn. Parannuskeino on pahempi kuin tauti itse. Minhn
voin olla vaarassa tss siunaamassa silmnrpyksess enk pse
luikkimaan pakoon vaikka henki menisi, sanoi Mac tarttuen lempesti
Rosea vytisilt viedkseen hnet valssiin.

-- l nyt htile, vaan harkitse askeleitasi, sill Charlie katselee
meit, ja sinun on kunnostauduttava. Juuri noin, pyryt nyt; min
rakastan valssia ja psen harvoin kunnolla pyrhtelemn paitsi
teidn poikien kanssa, sanoi Rose hymyillen hyvksyvsti Macille, kun
tmn jalat pysyivt erehtymtt tahdissa.

-- Tm on sentn suuri edistys tuolikarkeloihini verrattuna,
minhn antauduin niihin sellaisella tarmolla, ett katkaisin seln
kahdelta tanssitettavaltani, ja vanhan keinutuolin ksivarsikin
meni sijoiltaan. Pyrhtelin joskus sen kanssa silt varalta, ett
sattuisin saamaan lihavia naisia tanssitettavikseni. Ja Mac nykksi
iloisesti Annabellille, jota herra Tokio pyrytteli keltaiset kasvot
loistaen.

Rose ei voinut olla nauramatta kuvitellessaan Macia ja vanhaa
keinutuolia, mutta kesken ilakointinsa hn sanoi moittivasti:

-- Fun saattaa sinut hpen, sill hn ei kysellyt tyhmi, vaan
kosi kuin jrkev mies, ja min uskon, ett Annabel tulee hyvin
onnelliseksi.

-- Valitse sin minulle sopiva jumalatar, niin koetan ruveta
palvomaan hnt, vastasi Mac saattaen parinsa onnellisesti paikalleen
ja alkoi leyhytt viuhkaa saamiensa ohjeitten mukaan.

-- Miten Emma sopisi? kysyi Rose kiusoitellen.

-- Ei ikin! Nytkin minua vihloo, kun nen hnet. Tuo puku on
tietysti viimeist muotia, mutta totta totisesti hn muistuttaa
kirjavaa karamellia.

-- Sin kai aiot pukea vaimosi kuin spartalaiset naiset Lykurgoksen
aikana, sanoi Rose huvittuneena.

-- Kunhan nyt ensin lydn hnet. Mutta yhdest seikasta olen varma
-- hn ei saa pukeutua kuin kreikkalainen tanssijatar Perikleen
aikoina, vastasi Mac katsellen paheksuvasti muuatta ohikulkevaa
nuorta naista.

-- Sitten ei kannata ehdottaa tuota klassillista kaunotarta, ja
koska sin hylkt heti ensimmisen yritykseni, en vlit jatkaa.
Mutta vakavasti puhuen, sinulle tekisi hyv huvitella vhn enemmn
ja opiskella vhn vhemmn. Sin vanhenet ennen aikojasi, jos
eristydyt kaikesta ja istut vain nen kiinni kirjassa.

-- Koko huoneessa on tuskin miest, joka tuntisi itsens nuoremmaksi
tai hyvntuulisemmaksi kuin min, vaikken kyttydykn kuin tanssiva
dervissi. Mutta saatat tosiaan olla oikeassa, kohtuuttomuutta on
monenlaista, ja kirjasto on minulle yht vastustamaton kuin kapakka
ryyppymiehelle. Minun tytyy kai tehd raittiuslupaus.

-- Noudata ohjeitani ja lhde liikkeelle kuin Diogenes, ei etsimn
rehellist miest vaan tydellist naista. Toivon ett onnistut.

-- En odota lytvni tydellisyytt. Mutta jos sin taas etsit
rehellist miest, toivotan min puolestani sinulle menestyst. Mac
luovutti Roselle viuhkan katsoen hneen niin myttuntoisesti, ett
tytn kasvoille lehahti puna hnen vastatessaan:

-- Jos rehellisyys olisi ainoa vaatimukseni, olisin tosiaan lytnyt
sen sinussa.

Sitten hn lhti Charlien kanssa, joka odotteli vuoroaan, ja Mac
vaelteli sinne tnne mietiskellen mahtoiko hnen tuleva vaimonsa olla
tuossa joukossa -- hn katseli kasvoja toisensa jlkeen, mutta niiden
vaihteleva viehtys ei tehonnut hneen lainkaan.

Ennen illallista nuoret naiset kerntyivt pukuhuoneeseen
siistiytymn ja joukossa kvi vilkas puheensorina npprsormisen
Phyllisin oikoessa kiharoita, ommellessa repeytyneit nahkareunustoja
tai pistelless nuppineuloja tungoksesta vaurioituneisiin
vaatekappaleihin.

-- Sivumennen sanoen, nuori Randal ihan palaa halusta tutustua
sinuun. Saanko esitell hnet illallisen jlkeen? kuiskasi Kitty
Roselle, kun tm koetti auttaa hnt selvittelemn tanssin
tuivertamia kiharoitaan.

-- Kiitoksia vain, et, vastasi Rose pttvsti.

-- Miksi ihmeess? pensi Kitty nyrpen nkisen.

-- Kyll sin sen tiedt, muuten olisit esitellyt hnet heti kun hn
pyysi. Sin et usein pyshdy ajattelemaan sopivaisuutta. Miksi nyt
sitten?

-- En tahtonut tehd sit ennen kuin olin... sin olet niin tarkka...
arvasin ett kieltisit, mutta enhn voinut sanoa sit hnelle,
sopersi Kitty ja hnest tuntui, ett olisi ollut paras pit koko
asia omana tietonaan.

-- En tahtoisi olla epkohtelias, mutta minun tytyy todella
kieltyty, sill en tahdo lukea tuttavapiiriini sellaisia
henkilit, vaikka tapaankin heidt tll, sanoi Rose paaduttaen
sydmens tuota miest kohtaan, jonka hn serkkujen puheiden
perusteella tiesi olleen Charlien pahanahenken.

-- Min en voinut mitn sille, ett hnet kutsuttiin. Vanha herra
Randal ja is ovat hyvi ystvi, eik veljeni Alf liioin tahtonut
jtt poikaa kutsumatta, vaikka ehdotin sit, selitti Kitty
innokkaasti.

-- Kuitenkin Alf kielsi sinua ajelemasta tai luistelemasta hnen
kanssaan, sill hn tiet paremmin kuin me, kuinka huonosti Randal
sopii meidn seuraamme.

-- En vlittisi tuntea koko miest, ellei olisi pakko, mutta minun
tytyy olla kohtelias omassa kodissani. Hn tuli itins kanssa eik
hn tll uskalla kyttyty niin kuin miesseurassa.

-- Tiedn ettei se kuulu minuun, mutta ihmisten ei tosiaankaan
pitisi olla niin epjohdonmukaisia, ett antavat poikiensa menn
hunningolle, mutta odottavat kuitenkin, ett me tytt kohtelisimme
heit kuin kunnon ihmisi, Rose puhui kuiskaten, mutta niin kovaa,
ett Annabel kuuli ja kntyi puuteri tupsu kdessn heihin pin
huudahtaen:

-- Taivaan thden, Rose! Mit sin puhut?

-- Hn vain esitt periaatteitaan, enk min voi tll kertaa
oikeastaan moittia hnt. Mutta se saattaa minut hirven pulaan,
sanoi Kitty.

-- Min vetoan teihin, kun kerran kuulitte puheeni. Onko nuori
Randal teidn mielestnne sopiva tuttava? Rose kntyi huolestuneena
Annabeliin ja Emmaan pin, sill hnen ei ollut helppo pysy
periaatteissaan, jos hn loukkasi niill ystvin.

-- Ei tosiaan, hnhn on ihan kamala! Is sanoo, ett Randal
ja Gorham pilaavat koko toverijoukkonsa. Olen oikein iloinen,
ettei minulla ole velji, vastasi Annabel puuteroiden punertavia
ksivarsiaan piittaamatta vhkn niist valkoisista viiruista,
joita oli jttnyt moniin takinhihoihin.

-- Minusta tuollainen turhantarkkuus on tahditonta, jos suot
anteeksi, Rose. Eihn meidn oleteta tietvn mitn hurjasteluista,
niin ettemme voi sen vuoksi ruveta syrjimn toisia. Se olisi
pikkumaista ja tekopyh. Emma jrjesteli kirjavia liehukkeitaan
maailmannaisen elein.

-- Niin, mutta kuitenkin me tiedmme. Ei tytn minunkaan mielestni
vlttmtt tarvitse torua eik saarnata, mutta hn voi kieltyty
kehnon miehen tuttavuudesta. Alec-set varoitti minua Randalista,
ja aion pysy hnest kaukana. Rose puhui eptavallisen innokkaasti
unohtaen, ettei voinut mainita todellista syyt vastenmielisyyteens.

-- Olkoon miten tahansa, min tunnen hnet ja minusta hn on oikein
hauska. Hn tanssii ihan yht hyvin kuin sinun serkkusi Charlie,
ja monen mielest hn on yht viehttvkin, lenntti Emma nakaten
ylpesti ptn.

Kesken kiistan Rose muisti Macin skeisen vertauksen eik voinut olla
hymyilemtt, sill suuttumus oli saanut Emman kasvot hehkumaan,
niin ett karamellissa oli nyt suklaanruskean, sinipunervan ja
rikenvihren lisksi mansikanpunaistakin vri.

-- Jokaisen on ptettv itse. Min seuraan Jessie-tdin neuvoa ja
koetan pit hengittmni ilman niin raikkaana kuin suinkin. Enk
luule olevani pikkumainen tai tekopyh, sill en ikin kieltytyisi
tutustumasta kehenkn kunnialliseen mieheen, jonka joku haluaa
esitt, olipa hn kuinka kyh, ruma tai vhptinen tahansa.

Thn Rose lopetti keskustelun, ja kaikki nelj tytt laskeutuivat
alakertaan kuin liikkuva sateenkaari. Mutta Kitty ji miettimn
hnen sanojaan, Annabel ylpeili siit, ett oli asettunut Rosen
puolelle, ja Emma tunnusti mielessn, ettei ollut koettanutkaan
pit raikkaana hengittmns ilmaa.

Koko illallisen ajan Charlie pysytteli Rosen lhell ja esiintyi
varsin moitteettomasti. Mielihyvkseen Rose nki hnen vain
ravistavan ptn, kun nuori Van viittasi hnt etuhuoneeseen, josta
koko illan oli kuulunut yh tihenev korkkien poksahtelua.

Poikaressu, hn koettaa tosissaan, ajatteli Rose ja olisi mielelln
ilmaissut Charlielle kuinka hyvilln oli tmn kytksest, mutta
kun tdit lhtivt aikaisin kotiin ja Rose heidn matkassaan, hn sai
vain sanotuksi:

-- Ellen olisi luvannut sedlle tulla kotiin heti puolenyn jlkeen,
olisin jnyt tanssimaan valssia kanssasi.

-- Tuhannet kiitokset, mutta aion lhte yht matkaa, vastasi Charlie
ymmrten katseen ja sanat.

-- Tosiaanko? sanoi Rose ilahtuneena.

-- Lhden. Olen eteisess kun te tulette.

Mutta kun Rose pukeuduttuaan palasi alakertaan, ei Charlieta
nkynytkn eteisess, ja pienen odottelun jlkeen Mac tarjoutui
etsimn hnet ksiins, sill Jane-tti haeskeli viel ylkerrasta
kadonnutta kalossiaan.

-- Sano ett min olen valmiina, mutta ett hnen ei tarvitse
tulla ellei hn tahdo, pyysi Rose, jottei olisi liian ankara
katumuksentekijlle.

-- Jos hn on mennyt tuohon kapakkahuoneeseen, tuon hnet ulos,
vaikka siell olisi keit! mutisi Mac itsekseen puikkelehtiessaan
siihen takahuoneeseen, jossa miesvki kvi nauttimassa virvokkeita.

Ovi oli raollaan, ja Charlie oli ilmeisesti juuri astunut sisn,
sill Mac kuuli tutun nen huutavan:

-- Terve, Prinssi! Tulit juuri sopivaan aikaan juomaan kanssamme
Steven maljan.

-- Tulin vain sanomaan hyvsti, Van, ja kiitos hauskasta illasta.
Minua odotetaan, niin ett lhden heti.

-- Ei mitn verukkeita! Ota nyt edes pieni tilkka ja tule takaisin
sitten kun olet selviytynyt naisista, vastasi nuori isnt kaivaen
jist esiin uutta pulloa.

-- Charlie yritt ruveta munkiksi, eik se osa erityisesti pue
hnt, naureskeli nuori mies, joka lepuutti jalkojaan tuolilla.

-- Esiliinan nauhat taitavat olla tulossa muotiin, mit sinisemmt,
sit parempi, vai mit? lissi toinen yritten olla sukkela.

-- Sinunkin olisi viisainta lhte ajoissa kotiin, Barrow, tai
ainakin pit suusi pienempn, vastasi Charlie, mutta ji
napittamaan hermostuneesti ksineitn siksi aikaa kun laseja
tytettiin.

-- No, lankomies, ky kiinni. Tuossa on sinulle, Prinssi! Ja
Steve ojensi serkulleen lasin pydn yli. Onnellinen sulhanen oli
tn iltana niin poissa laidoiltaan, ett tuskin huomasi mit oli
tekemss; tavallisesti hn -- niin kuin muutkin serkut -- yritti
suojella Charlieta tmn heikkoudelta.

Mutta ennen kuin Charlie ehti tarttua lasiin, Mac astui nopeasti
sisn ja toi viestins lyhyess ja varsin kskevss muodossa:

-- Rose odottaa sinua. Joudu!

-- Selv on, hyv yt, pojat! Ja Charlie oli poissa, aivan kuin
pelkn nimen mahti olisi pysyttnyt hnet juuri kun hn oli
rikkomaisillaan ptksens.

-- Hei, Solon, tule ottamaan pisara ja lausu meille jokin hruno
koreimmalla kreikan kielellsi. Terve! Steve kohotti lasiaan, mutta
Mac sieppasi sen hnen kdestn silmt niin vihaisina, ett veli ji
katsomaan hnt suu auki. Hnen typertynyt ilmeens nytti rsyttvn
Macia yh enemmn, ja kntyen isntns pin hn sanoi hillityll
nell:

-- Anteeksi vain, Van, ett hiritsen, mutta en voi katsella
syrjst, kun oma veljeni on houkuttelemassa toista suoraan
laidan yli ja kyttytyy itse lyttmsti. Minun on pakko puhua
suuni puhtaaksi, sill yksikn teist ei kai tahallaan tahtoisi
vahingoittaa Charlieta, mutta poika on pahassa liemess, ellette te
jt hnt rauhaan.

-- Miksi sin hykkt minun kimppuuni? En min mitn ole tehnyt.
Tytyyhn miehen olla kohtelias omassa kodissaan, vai kuinka? kysyi
Van kntyen ympri korkkiruuvi kdessn.

-- Tytyy, mutta ei ole kohteliasta saattaa piloillaankaan vieras
tekemn sellaista, josta hnelle koituu pelkk pahaa. Teille tuo on
vain viinilasi, mutta Charlielle se merkitsee onnettomuutta, ja jos
Steve olisi tiennyt mit oli tekemss, hn olisi mieluummin hakannut
ktens kuin tarjonnut tuota lasia.

-- Tarkoitatko ett min olen juovuksissa? kysyi Steve ryhistytyen
kuin tappelukukko.

-- Kiihtymyksest, et samppanjasta, ainakin toivon niin, vastasi
Mac. -- Kuulkaahan, pojat, hn jatkoi tyynemmin, minun ei tietenkn
pitisi pauhata nin, mutta menetin totta totisesti malttini,
kun kuulin mit te sanoitte ja nin mit Steve teki. Kun kerran
aloitin, voin puhua loppuun asti ja sanoa teille suoraan, ett
Prinssi ei kest tllaista menoa. Hn koettaa vltt alkoholia,
ja on suorastaan roistomaista houkutella hnet sen reen, sill
itsekunnioituksen menettminen on kyllin paha juttu, vaikka ei muuta
menettisikn. lk kertoko hnelle mit olen sanonut, mutta
auttakaa hnt mikli voitte.

Oli onneksi Macin ensiesiintymiselle, ett hnen kuulijansa
olivat herrasmiehi ja selvi; niinp hnen saarnansa ei hukkunut
naurunremakkaan ja kompasanoihin, vaan kuulijoiden kasvot olivat
vakavat ja pahoittelevat. Kun Mac lopetti, Van li korkin pullon
suulle ja ojensi sydmellisesti Macille ktens.

-- Sin olet kunnon kaveri! Min ainakin koetan pnkitt Charlieta,
sill hn on hieno poika, enk toivoisi hnelle Randal-paran kohtaloa.

Toiset mutisivat hyvksyvsti. Kiitollisena Mac ravisti Vanin ktt
ja perytyi ovelle.

-- Luota minuun, jos joskus tarvitset vastapalvelusta, Van. Anteeksi,
ett olen tllainen seuranhiritsij, mutta tehn voitte korvata
vahingon nauramalla minulle takanapin. Min olen pelannut pelini, ja
Steve voi jatkaa.

Ja Mac lhti yht kki kuin oli tullutkin. Hn tiesi aiheuttaneensa
hirit, mutta lohduttautui sill, ett oli ehk hankkinut apua
Charlielle omalla kustannuksellaan, ja palatessaan hullunkurisesti
hymyillen itins luo hn ajatteli:

-- Minun romanssini alkaa sill, ett paimennan tyttjen
mielitiettyj. Mutta tt en voi sanoa Roselle, muuten hn nauraa
minulle.




13

MOLEMMIN PUOLIN


Steven kihlaus hertti suvun kesken paljon hlin, tll kertaa
mieluista, sill kukaan ei asettunut vastustamaan liittoa. Nuoren
parin taival nytti alkavan hyviss merkeiss, ja he lupasivat
poistaa ainoan esteen avioliittonsa tielt vanhenemalla ja
viisastumalla niin pian kuin suinkin.

Ellei Steve olisi ollut niin vilpittmn onnellinen, hnen
kytksens olisi ollut sietmtnt, sill hn kohteli valtavalla
ylemmyydell koko ihmiskuntaa ja eritoten veljin ja vanhempia
serkkujaan.

-- Katsos, nin sit pit menetell, hn selitti seisten kdet
seln takana takkavalkean edess Clara-tdin biljardihuoneessa pari
piv tanssiaisten jlkeen. -- Ei tyhmyyksi, ei viivyttelyj, ei
perhekohtauksia eik traagista eroa. Teet valintasi osoittaen hyv
makua ja arvostelukyky, olet sitten miellyttv hintaan mihin
hyvns, ja kun ky pivnselvksi, ett rakastettu suutelisi vaikka
maata jalkaisi alla, silloin esitt kysymyksesi kuin mies, ja -- asia
on selv.

-- Varsin helppoa tehd noin, kun tytt on Kittyn kaltainen, ei
kaikennkisi riivattuja mielipiteit eik jalkakamppia heti
paikalla, jos kaikki ei suju ihan nuottien mukaan, mutisi Charlie
napsautellen palloja sinne tnne mielens kevennykseksi. Hn oli tn
iltana oikein pahalla tuulella, sill aika tuntui kuluvan matelemalla
nykyn, kun hn oli luopunut entisest seurastaan.

-- Sinun pitisi mukautua noihin mielipiteisiin, sill niit on
kaikilla naisilla, ja siin tarvitaan luovimistaitoa. Kittyllkin on,
mutta min kohtelen hnen oikkujaan kunnioittavasti, pidn oman pni
milloin voin, ja kun en voi, mynnn mukisematta, ja me sovimme kuin
kaksi...

--... aasia, pisti Charlie myrkyllisesti, mutta Steve tydensi
lauseensa tyynen arvokkaasti "jrkev olentoa" ja voitti pelin.

-- Sin, Steve, olet aina ollut onnenpoika. En min kadehdi
hiukkaakaan sinun onneasi, mutta kohtalo ei ole aina oikein
tasapuolinen, sanoi Archie tukahduttaen kateellisen huokauksen;
vaikka hn harvoin valitti, hnen oli vaikeaa tyynin mielin verrata
toisiinsa omia ja serkkunsa tulevaisuudenkuvia.

    "Sen miehen mieli kirkas on, mi aina
    vain luottaa, toivoo; raukka masentuu",

lainaili Mac Euripidesta loikoessaan sohvalla ankaran pivtyn
jlkeen.

-- Taisi olla antiikinaikaisia suosikkejasi? Hn oli viisas
miekkonen, mutta yht hyvi neuvoja voisi saada likempkin,
huomautti Steve, joka sill hetkell olisi voinut vaikka taputtaa
Platonia olalle, niin hnt pyhistytti se, ett oli mennyt kihloihin
ensimmisen koko joukosta.

-- lhn nuolaise, ennen kuin tipahtaa, Keikari. Kitty on jo
pettnyt kaksi miest ja voi kai hyvin pett kolmannenkin, heitti
Charlie kyynisesti.

-- l pelk, Steve, hoida vain oma osasi kunnolla. Kittyss on
ainesta hyvksi pikku naiseksi ja hn on todistanut sen valitsemalla
sinut eik niit muita. Et sin mikn Salomo ole, mutta et viel
turmeltunutkaan, ja Kitty oli kyllin jrkev oivaltamaan sen, sanoi
Mac rohkaisevasti nurkastaan, sill hn oli veljens kanssa Van
Tasselin kohtauksen jlkeen paremmissa vleiss kuin koskaan.

-- Aivan niin, yhtyi Steve ja oli kuin ilmetty kukonpoika seisoessaan
takkamatolla kdet takinliepeitten alla keinutellen itsen pkiiden
varassa.

-- No, nyt sin olet jo taputtanut kumpaakin plaelle, etk tuhlaa
vhn myttuntoa minullekin. Min tarvitsen rohkaisua, sill jos
ikin on miesparka syntynyt onnettomien thtien alla, niin ainakin
min, mutisi Charlie nojaten tyytymttmn nkisen leukaansa
biljardikeppiin.

-- Tosiaan! Kyll min voin tehd mieliksesi, ja kuin Charlien
sanojen johdattamana Mac esitti yh sellln maaten mielikohtiaan
Beaumontin ja Fletcherin runoudesta.

    "On kukin sepp omansa; ja voi
    mies, jota kunto kruunaa, aateloi
    uhmata ain valtaa kohtalon,
    ja hlle kaikki onnistuva on.
    Meit tymme enkelein seuraavat
    kuin varjot, tummat tahi valkeat."

-- Riivatun pahoja enkeleit ovatkin, jupisi Charlie synksti. Hnen
serkkunsa eivt tienneet mit uudenvuodenyn oli tapahtunut, mutta
he epilivt, ett jotain oli hullusti, sill Charlie murjotti eik
Rose ihmetellyt hnen pitk poissaoloaan, vaikka oli muuten yht
herttainen kuin ennenkin. Nyt Steve, joka oli utelias kuin harakka,
ptti kytt otollista tilaisuutta hyvkseen ja kysyi Charlielta:

-- Mik sinua oikein vaivaa, Prinssi? Sin olet niin harvoin pahalla
tuulella, ett se on meist vallan outoa. Pient kinaa Rosen kanssa,
vai?

-- l kysele turhia, poikaseni, mutta paina mieleesi: mit parempia
naiset ovat, sit vhemmn heill on jrke pssn. Heidn
mielestn meidn pitisi olla, jollei vallan samanlaisia pyhimyksi
kuin he itse, niin ainakin miehi, joita 'kunto kruunaa ja aateloi',
ja se on kohtuuton vaatimus tss syntisess maailmassa, sanoi
Charlie hyvilln myttunnosta.

-- Ei se ole kohtuuton, sanoi Mac varmasti.

-- Mit sin siit tietisit? aloitti Charlie vastavitteest
nrkstyneen.

-- No hiukan sentn, lissi Mac nousten istualleen tukka julmasti
harillaan. -- Mehn tss jrjettmi olemme, jos vaadimme naisia
elmn pyhimysten tavoin ja pitmn sitten suurena kunniana, kun
tarjoamme heille trkyisen sydmemme. Jollei rakkaus sokaisisi heit,
he huomaisivat ilman muuta, miten kierolla tavalla me kytmme heit
hyvksemme, eivtk ollenkaan suostuisi mokomiin kauppoihin.

-- Voi himskatti, filosofiahan ky vallan pontevaksi. Pian hn rupeaa
saarnaamaan meille naisten oikeuksista, saattepa nhd, huudahti
Steve ihan llistyneen.

-- Olen jo ruvennut kuten net, ja hyv se teille tekee! sanoi Mac
tyynesti heittytyen jlleen pitkkseen.

-- Mutta katsohan, ukkoseni, sin vittelet vrll puolella,
keskeytti Archie, joka oli samaa mielt, mutta tunsi ett oli
seistv sanojensa takana hinnalla mill hyvns.

-- Puolella ei ole vli, mutta koeta pysy oikealla milloin vain
voit. l tuijota, Steve, minhn sanoin ett aion tutkia tt
asiaa, ja min olen jo tutkinut. Te luulette, ett olen hautautunut
kirjoihin, mutta min katselen mit ymprillni tapahtuu tarkemmin
kuin arvaattekaan, ja voin sanoa edistyneeni tll alalla aivan niin
nopeasti kuin on tarpeenkin.

-- Tydellisyyden tiellk? kysyi Charlie sek huvittuneena ett
kiinnostuneena, sill hn kunnioitti Macia enemmn kuin tahtoi
itselleenkn tunnustaa.

-- Niin juuri.

-- Mist aiot aloittaa?

-- Koetan tehd kaikessa parhaani, oleskella hyvss seurassa,
pityty kaikkeen hyvn ja kehitt itseni niin viisaasti kuin
osaan.

Macin viimeisten, tyynen tarmokkaiden sanojen jlkeen syntyi hetken
hiljaisuus. Charlie tutkisteli miettivisen mattoa; Archie oli
hajamielisen kohennellut tulta, ja nyt hn vilkaisi Maciin kuin
kiitten, ja Steve alkoi tuumia, voisiko hnkin hiukan kehitt
itsen Kittyn thden. Mutta hiljaisuutta kesti vain minuutin verran,
sitten Charlie kysyi kuin ohimennen, biljardikeppin pyritellen.

-- Aiotko ihan tydellisyyden huipulle, ennen kuin puhuttelet ihanaa
pyhimyst vai pyydtk hnt ojentamaan ktens, vaikka huipulle
viel olisikin matkaa?

-- Koska suunnitelmani toteuttaminen vaatii koko ihmisin, joudun
luultavasti pyytmn kdenojennusta jo ennen huipulle psyni.
Mutta en odota pyhimyst, sill sellaiseksi ei minusta itsestnikn
ole, vaan ihmist, joka on valmis auttamaan minua niin kuin minkin
hnt, niin ett me voimme yhdess edisty ja saavuttaa pmrmme
tulevassa elmss ellemme ehdi sit tll.

Pari piv tmn biljardihuoneessa sattuneen keskustelun jlkeen
Kitty tuli kymn Rosen luona.

-- Tahtoisin puhella vakavasti kanssasi erst asiasta, johon ensi
kertaa elmssni kiinnitn huomiota, Kitty aloitti juhlallisesti ja
riisui hansikkaansa kuin tarttuakseen asiaan lujin ksin.

-- Puhu pois, lk pane pahaksesi, vaikka jtknkin tytni,
tahtoisin saada tmn puuhan tnn selvksi, vastasi Rose pitk
pensseli kdessn ja isot sakset vieressn.

-- Sin se olet aina ahkera! Mit tst tulee? Anna minun auttaa,
puhunkin vikkelmmin kun teen jotakin. Se kyll tuntui mahdottomalta,
sill Kittyn kieli papatti aina kuin papupata.

-- Kuvakirjoja pikkulapsille sairaalaan. Mukavaa tyt,
eik sinustakin? Leikkaa sin kuvat, min liimaan ne nihin
iloisenvrisiin kangaspalasiin. Sidotaan sitten muutamia lehti
nauhalla yhteen, ja kirja on valmis.

-- Sehn on hienoa! Kuinka ihmeess saat ajan riittmn kaikkeen?
kysyi Kitty ja leikkasi touhuissaan isosta arkista liikuttavaa kuvaa,
jossa punapinen sinipyrstinen lintuemo tarjosi matoa poikaselleen.

-- Minulla on nykyn runsaasti aikaa, kun en ky en niin
paljon vieraisilla. Kutsuihinhan menee aina kaksi piv, toinen
valmisteluihin ja toinen lepmiseen!

-- Ihmisist on kummallista, kun sin niin yhtkki luovuit
seuraelmst. Sanovat ett sin olet tullut jumaliseksi ja ett se
johtuu omituisesta kasvatuksestasi. Min pidn aina sinun puoliasi ja
sanon, ett on vahinko, kun muut eivt saa yht jrkev kasvatusta,
sill min en tunne ketn, joka olisi yht mallikelpoinen kuin sin.

-- Kiitoksia! Voit samalla sanoa ihmisille, ett jtin huvittelun,
koska terveys on minusta arvokkaampi. Mutta en ole luopunut kaikesta,
Kit. Kyn konserteissa ja iltapivtilaisuuksissa ja pidn hauskaa
kotona, kuten tiedt. Katsos, tytyy kehitty ja valmistua ottamaan
vastaan elmn vakavakin puoli, koskaan ei tied milloin se tulee,
sanoi Rose miettivsti ja liimasi oravan ylsalaisin punaiseen
kangaspalaan.

-- Ajattele, juuri samaa Stevekin sanoo. Sin vai Mac, kumpi sen on
saanut aikaan? kysyi Kitty liikutellen ahkerasti saksiaan.

-- En ainakaan min, sill olen viime aikoina lakannut lksyttmst
poikia. He ovat jo niin isoja etteivt pid siit. Min taisinkin
olla aika vsyttv.

-- No, sitten Stevekin on 'tullut jumaliseksi'. Ja merkillisint on,
ett min pidn siit. Et saa nauraa, se on ihan totta, ja minkin
tahtoisin valmistautua elmn vakavaan puoleen, kuten sin sanot.
Kuvittele, Steve sanoo, ettei hn ole lheskn kyllin hyv minulle.

Kitty oli niin hmmstyneen ja tyytyvisen ja ylpen nkinen,
ettei Rosen suinkaan tehnyt mieli nauraa hnen killiselle
vakavuudenpuuskalleen, vaan hn sanoi lmpimsti:

-- Sit on hauska kuulla; se osoittaa, ett hn rakastaa sinua
oikealla tavalla.

-- Onko sinun mielestsi muitakin kuin yksi tapa?

-- On varmaan, koska jotkut ihmiset tulevat rakastuttuaan paljon
paremmiksi, toiset taas eivt. Etk ole huomannut sit?

-- Ei, en ole koskaan huomannut. Tietysti tiedn, ett toisten
avioliitto on onnellinen ja toisten ei, mutta en ole ajatellut sit
sen enemp.

-- Minp olen. Olen viime aikoina ollut oikein kiinnostunut tst
asiasta, ja olen jutellut siit Jessie-tdin ja sedn kanssa.

-- Varjelkoon! Puhutko sin heidn kanssaan semmoisista?

-- Totta kai, miksi en? Heilt saan aina kunnollisen vastauksen.

-- Se on varmaan mukavaa, mutta minulla ei ole kenelt kysyisin.
Isll on aina kiire, ja iti sanoo vain: "l vaivaa ptsi
sellaisilla." Kuinka avioliitto sitten onnistuu? Se on minusta
mielenkiintoista, sill tahtoisin, ett omastani tulisi kaikin puolin
tydellinen.

-- Olen pohtinut kovasti asiaa ja tullut siihen tulokseen, ett
set on oikeassa. Ei ole aina hyv menn naimisiin vain siksi, ett
rakastaa toista, aloitti Rose koettaen valaista asiaa Kittylle
paljastamatta omaa salaisuuttaan.

-- Ei tietenkn, jos toinen on ihan varaton tai sitten kehno
ihminen. Mutta toisaalta en ksit mit muuta siin tarvitaan, kysyi
Kitty kummissaan.

-- Tytyy pyshty harkitsemaan, onko rakkaus viisasta, onko se
hydyksi molemmille ja onko se kestv, sill tiedthn, ett
sen pitisi jatkua halki elmn, ja on tosiaan surullista, jos se
loppuukin kesken.

-- Voi, minua ihan karmii ajatella sellaisia, sill suunnitelmani
eivt juuri ulotu hpiv pitemmlle. Mutta kun menin ensimmisen
kerran kihloihin -- sin et tunne hnt, se tapahtui heti lhtsi
jlkeen ja min olin vasta kuudentoista -- joku sanoi ilkesti, ett
minulla oli 'kiire naimisiin ja paljon aikaa katua'. Silloin koetin
kuvitella, millaista olisi el vuodesta toiseen Gustavin kanssa,
hnell oli sivumennen sanoen hirven kiivas luonne, ja lopulta purin
kihlauksen. Perstpin olen kiittnyt onneani.

-- Se oli viisasta. Toivon ett teet niin uudestaankin, jos ajan
mittaan huomaat, ett Steve ja sin ette luota toisiinne ja kunnioita
toisianne.

-- l rupea juhlalliseksi, Rose. Minua pyrrytt, kun ajattelen
elinik ja kunnioittamista ja kaikkea tuollaista. Se on niin outoa,
en osaa ajatella semmoista.

-- Mutta sinun tytyy. l ota ratkaisevaa askelta selvittmtt
itsellesi, oletko valmis siihen.

-- Mietitk sin kaikkea tuollaista? kysyi Kitty ravistaen
hartioitaan aivan kuin velvollisuus ei oikein sopisi niille.

-- Toisinaan tytyy, netks. Onko sinulla muita huolia? kysyi Rose
haluten knt keskustelun pois itsestn.

-- On. Min haluaisin ruveta kehittmn itseni niin kuin Stevekin.
Miten psisin alkuun? Eik minun pitisi lukea jotain arvokasta? Ja
Kitty katseli tysinist kirjahylly kuin arvioiden, olisiko siell
mitn kyllin laveata ja kuivaa ollakseen 'arvokasta'.

-- Sehn on mainio tuuma, etsitn sinulle luettavaa. Mit sin
tunnet eniten tarvitsevasi?

-- Kai vhn joka lajia, sill minun pssni ei todella tunnu olevan
kuin ptki sielt tlt. Valitse sin minulle muutamia kirjoja.
Minun pitisi saada 'vakavia katsantotapoja' ja 'lujia periaatteita'.
Niist Steve puhui.

Rosen oli vaikea olla nauramatta. Kitty oli niin hauskasti tosissaan
ja kuitenkin niin tuiki tietmtn siit, mist aloittaisi kipesti
kaipaamansa itsekasvatuksen.

-- Jessie-tti voi auttaa niiss asioissa sinua paremmin kuin min.
Tai Jane-tti, hnell on lujia mielipiteit, usko pois, sanoi Rose
koettaen hillit naurunhaluaan.

-- Taivaan vallat! En ikin uskaltaisi hiiskua sanaakaan semmoisesta
Mac-sedn rouvalle. Min pelkn hnt hirvesti. En ksit kuinka
tulen toimeen sitten kun hnest tulee anoppini! huudahti Kitty
kauhistuneena.

-- Ei hn ole lheskn niin ankara kuin milt nytt, ja jos menet
rohkeasti hnen luokseen, saat nhd, kuinka jrkev ja avulias hn
on.

-- Hn on varmasti suorasukaisin nainen jonka koskaan olen nhnyt,
ja tsmllisin. En ikin unohda, kuinka hytisin, kun Steve vei minut
ensimmisen kerran hnen luokseen. Min pukeuduin yksinkertaisimpiin
vaatteisiini, kiersin tukkani nyrn nuppuun ja koetin esiinty
vakavana ja hillittyn. Mutta Steve nauroi minulle ja sanoi, ett
olin kuin siev nunna, ja siksi en osannut pysy niin vakavana kuin
toivoin. Steven iti oli tietysti hyvin ystvllinen, mutta hnell
on niin tervt silmt, ett hn tuntui katsovan lvitseni ja
nkevn, ett hattunauhani oli nuppineulalla kiinni, ett kengstni
oli nappi poissa ja etten harjaa tukkaani kymment minuuttia joka
ilta, sanoi Kitty pelokkaan kunnioituksen vallassa.

-- Mutta hn pit sinusta, ja set mys. l sin huoli Jane-tdin
silmist, katso suoraan hneen, niin net miten kilteiksi ne voivat
tulla.

-- Yritn tosissani, ja kiitoksia kun et tee minusta pilaa. Min
tiedn olevani aikamoinen hanhi, mutta viime aikoina olen alkanut
tuntea, ett minusta voi tulla jotain, jos saan oikeata apua. Menen
huomenna tervehtimn Jessie-tti, hnt en pelk hiukkaakaan. l
viitsi kertoa kenellekn; ihmiset pitisivt tllaista kummallisena,
enk voi siet, ett minulle nauretaan.

Rose lupasi, ja molemmat jatkoivat hetken neti tytn; sitten
Kitty kysyi arasti:

-- Koetatteko sin ja Charlie mys tt tapaa? Sen jlkeen kun sin
lakkasit kymst kutsuissa, hnkin on pysytellyt poissa, emmek
ymmrr mit se merkitsee.

-- Hnell on ollut viime aikoina omien sanojensa mukaan 'innoitus',
hn on pannut pystyyn ateljeen ja tekee vrikynluonnoksia meist
kaikista. Jos hn vain viimeistelisi tyns, ne olisivat oikein
hyvi, mutta hn tahtoo kokeilla monenlaista yht haavaa. Vien sinut
joskus sinne, hn piirt ehk muotokuvan sinusta Stevelle. Hn tapaa
ihmeellisen hyvin nkisyyden.

-- Ihmiset sanovat, ett te olette kihloissa, mutta min olen
vittnyt vastaan. Kai min sen tietisin jos te olisitte.

-- Emme me ole.

-- Olen iloinen siit, sill pelkn tosiaan, ettei Charliella ole
lujat periaatteet, vaikka hn on hurmaava poika eik hnt voi torua.
Ethn pahastu, vaikka puhunkin nin, lissi Kitty, kun Rose ei heti
vastannut.

-- En tietenkn, sinhn olet nyt yksi meist, ja voin puhua sinulle
suoraan. Erss suhteessa voit varmaan olla Stevelle suureksi
avuksi. Olit aivan oikeassa siin, mit sanoit Charliesta, hnen
periaatteistaan ja viehtyksestn. Steve ihailee hnt tavattomasti
ja on pikkupojasta asti aina mielelln matkinut hnen kytstn.
Tuo jljittely ei ole aivan vaaratonta. Nyt sin Stevelle
luottavasi siihen, ett hn pysyy kunnollisena, ja auta hnt.

-- Tietenkin. Ja kun hnest on tullut tydellinen, Charlie matkii
ehk hnt. Minulla tuntuukin olevan paljon tehtv.

-- Meill kaikilla on paljon tehtv. Sin ehk luulet, ettei Febe
nyt tee mitn Archien hyvksi. Mutta kyll hn tekee, hn kirjoittaa
kerrassaan loistavia kirjeit, ne kannustavat Archieta ja saavat
meidt kaikki rakastamaan ja ihailemaan Febe entist enemmn.

-- Miten hn menestyy? kysyi Kitty, sill vaikka nimittikin itsen
hanheksi, hn oli kyllin hienotunteinen huomatakseen, ettei Rose
vlittnyt puhua Charliesta.

-- Mainiosti. Muistathan ett hn lauloi tll kirkkokuorossa, ja
se oli hnelle hyv suositus. Hn sai erinomaisen paikan L:n uudessa
kirkossa ja saa sielt hyvn palkan; hnell on jo sstjkin. Ei
pelkoakaan, ettei Febe menestyisi, hn on niin taitava ja tarmokas.
Toisinaan toivon, ett voisin karata hnen luokseen ja ryhty tyhn
minkin.

-- Niin, Rose. Meill rikkailla tytill on omat vaikeutemme niin
kuin kyhillkin, meit ei vain kukaan sli, huokasi Kitty. --
Kukaan ei tied, kuinka paljon joskus krsin asioista, joita en voi
muille kertoa. Eik kukaan vlit osoittaa myttuntoa tytlle, jolla
on hyvt vaatteet ja paljon kosijoita. Annabel sanoi aina ennen, ett
hn kadehti minua enemmn kuin ketn muuta koko maailmassa, mutta
ei hn en kadehdi, kun ihastui pieneen kiinalaiseensa. Voitko sin
ksitt, kuinka hn saattoi rakastua Funiin.

Ja tytt alkoivat lrptell. Vakava keskustelu ji sill kertaa
siihen, mutta kun Kitty viimein lhti, hnell oli pieni hydyllinen
kirja muhvissaan, pttvinen ilme kasvoillaan ja niin mainioita
itsekasvatussuunnitelmia pikku pssn, ett nytti silt kuin
hnest ja Stevest tulisi aikakautensa ihannepariskunta.




14

CLARA-TDIN SUUNNITELMA


Pyrkiessn uuteen suuntaan Charlie oli monen muun intoilijan
tavoin mennyt rimmisyydest toiseen: koettaessaan vist
kiusausta hn kielsi itseltn monta viatontakin huvia. Taiteen
harrastus oli hyv puolustus yksinololle, jota hn luuli parhaaksi
katumusharjoitukseksi. Niinp hn istui tunnista toiseen pyritellen
haluttomasti kyn tai pensseli ja keskeytti tyns vain tehdkseen
kerran pivss hurjan ratsastusretken Brutuksellaan.

Ihmiset olivat tottuneet hnen oikkuihinsa ja laskivat leikki
tst uudesta phnpistosta. Mutta kun sit kesti viikosta toiseen
ja kaikki houkuttelut olivat turhia, entiset toverit lakkasivat
ahdistamasta hnt ja sukulaiset alkoivat uskoa, ett poika oli
vihdoin vakiintumassa.

Onneksi Clara-rouva jtti Charlien rauhaan, sill Alec-tohtori oli
pitnyt hnelle puhuttelun, ja suututtuaan ensin hirvesti nuhdeltava
oli kynyt levottomaksi ja lopulta ihan nyrksi; sill Rosea
koskevasta suunnitelmasta oli tullut hnelle phnpinttym, ja hn
olisi pukenut Charlien vaikka skkiin ja tuhkaan, jos pmr olisi
ollut siten saavutettavissa. Hn vheksyi Rosen mielipahan syyt
ja piti tytt ahdasmielisen; niinp hn kohteli Charlieta kuin
syyttmsti krsiv, mik ei suinkaan ollut omiaan innostamaan eik
tukemaan poikaa.

Rose halusi olla ystvllinen ja koetti monin tavoin auttaa serkkuaan
varmana siit, ett onnistuisi -- kuten niin monet toiveikkaat
naiset, jotka eivt aavistakaan, kuinka paljon voimakkaampi on
hillitsemtn tahto kuin uskollisinkaan rakkaus. Mutta vaikeata se
oli, sill jos antoi hiukankin tunnustusta tai kiitosta, Charlie
nytti niin toiveikkaalta, ett Rose pelksi luvanneensa liikoja.
Siksi elm ei ollut kummallekaan kovin mukavaa. Sill aikaa kun
Charlie 'rkksi sieluaan ja ruumistaan' Rosea miellyttkseen, tm
puolestaan koetti oppia, kuinka voisi eniten hydytt Charlieta.

Tll kannalla olivat asiat, kun Rose ern pivn sai kirjeen
Clara-rouvalta:

    "_Rakas tyttseni!_ Sli toki Charlie-parkaa ja pistydy
    tll hnen ilokseen. Hn on niin surullinen, ett sydnt
    vihloo. Hnell on suuri suunnitelma ja minusta se on vallan
    loistava, kunhan sin vain suostut siihen. Lhde hnen kanssaan
    iltapivajelulle, niin saatte keskustella asiasta. Hn olisi
    siit kovin iloinen, samoin ttisi

                                                Clara."

Rose luki kirjeen kahteen kertaan ja harkitsi hetkisen asiaa
tuijottaen hajamielisesti pienelle lahdenpoukamalle, joka nkyi hnen
ikkunastaan. Nhdessn tummien hahmojen liikkuvan reippaasti sinne
tnne lahden jll hn keksi, kuinka voisi vltt ajeluretken,
sill hn pelksi sit monestakin syyst. -- Tuo on turvallisempaa
ja hauskempaa, hn ajatteli ja meni pytns reen kirjoittamaan
vastauksen:

    "_Tti kulta!_ Min pelkn Brutusta, mutta olisi hauskaa jos
    Charlie lhtisi luistelemaan kanssani; se tekisi varmaan hyv
    meille molemmille. Voin kaikessa rauhassa kuunnella siell hnen
    suunnitelmiaan; ole hyv ja kerro terveisi, ett odotan hnt
    kolmelta. Sydmellisin terveisin

                                                  Rose."

Tsmlleen kolmelta Charlie ilmestyi luistimiaan riiputtaen ja
tyytyvisen nkisen. Hn ihastui ikihyvksi, kun Rose tuli
ylkerrasta plln hylkeennahkaturkki ja tulipunainen hame, joka
muistutti niin elvsti entisi aikoja, ett Charlie tahtomattaan
huudahti ottaessaan Rosen luistimet:

-- Sin olet niin pikku Rosen nkinen, etten ollut tuntea, ja tm
on ihan kuin ennen vanhaan; olen kuin kuusitoistavuotias.

-- Niin pitkin tllaisena pivn. Lhdetn heti, niin ehditn
hiukan pyrht, ennen kuin tulee muita. Nyt siell on vain vhn
lapsia, mutta tnn on lauantai, ja pian kaikki lhtevt ulos,
vastasi Rose veten kintaita kteens.

Niin he lhtivt ja olivat pian yht iloisia ja kuumissaan kuin
lapset heidn ymprilln, sill j oli hyvss kunnossa, helmikuun
aurinko paistoi kirkkaasti ja pureva tuuli nosti terveen hehkun
heidn poskilleen.

-- Kerrohan nyt siit suunnitelmasta, josta itisi puhui, aloitti
Rose heidn kiitessn pitkin aukeaa jkentt, sill Charlie
nytti unohtaneen kaiken muun siin riemussa, ett sai Rosen hetkeksi
haltuunsa.

-- Suunnitelmasta? Niin, ei muuta kuin ett aion lhte isn luo ensi
kuussa.

-- Ihanko totta? Rose oli hmmstyneen nkinen.

-- Ihan totta. iti aikoo lhte mukaan. Islt tuli kirje, ja hn
sanoo, ett ellei iti voi erota isosta pojastaan, lhtekn mukaan,
niin olemme kaikki yhdess. Mit sin arvelet? hn kysyi tarkkaillen
Rosea; he olivat silmkkin, sill Rose luisteli takaperin, ja
Charlie piteli hnt ksist ohjaten ja tukien.

-- Minusta se on oikein hauskaa. Tuntuu vain yllttvlt, ett tti
lhtee mukaan. Hnhn ei ole tahtonut kuulla puhuttavankaan siit
aikaisemmin.

-- Ei hn nytkn tst oikein pid ja suostuukin lhtemn vain
yhdell ehdolla.

-- Mill sitten? kysyi Rose koettaen irrottaa ktens, sill Charlien
kasvoista hn aavisti mit oli tulossa.

-- Ett sin lhdet meidn mukaamme. Ja pidellen Rosea lujemmin
ksist Charlie lissi nopeasti: -- Anna minun puhua loppuun saakka.
En tarkoita, ett mikn muuttuisi ennen kuin sin haluat, mutta jos
tulet, olen valmis jttmn kaiken ja elmn miss tahansa niin
kauan kuin tahdot. Tulisit meille vuodeksi tai pariksi. Is olisi
iloinen, iti tyytyvinen ja min maailman onnellisin mies.

-- Kuka tmn tuuman keksi? kysyi Rose toinnuttuaan hiukan
llistyksestn.

-- iti sit ehdotti. Min olin jo pttnyt lhte yksin, ja kun
kerroin siit, hn joutui ihan eptoivon valtaan, kunnes tm mainio
ajatus juolahti hnen mieleens. Sen jlkeen minun on tietenkin
varsin helppo pysy ptksessni.

-- Miksi sin ptit lhte? Rose kysyi katsoen Charlieta silmiin.

Charlie vilkaisi muualle, sitten taas rehellisesti hnt silmiin,
mutta niin nyrsti, ett Rose puolestaan loi katseensa maahan, kun
Charlie vastasi hiljaa:

-- En uskalla jd tnne.

-- Onko se niin vaikeata? kysyi Rose slien.

-- Totisesti vaikeata. En jaksa kest ivailua, ja tuntuu
raukkamaiselta pysytell piilossa vain siksi, ett pelk rikkovansa
ptksens. Min tahdon pit sen tll kertaa, vaikka minun olisi
lhdettv maailman riin.

-- Ei ole yhtn raukkamaista paeta kiusausta, eik kukaan, jonka
mielipiteelle kannattaa antaa arvoa, ivaile ihmist, kun tm
rohkeasti koettaa voittaa itsens. l vlit sellaisesta, vaan pysy
lujana. Olen varma ett onnistut.

-- Sin et tied millaista se on, enk min pysty kertomaan. En
aavistanutkaan kuinka lujasti se on iskenyt kyntens minuun. Luulin
sit vain tavaksi, jonka karistaisin milloin haluaisin, mutta se on
minua voimakkaampi, ja toisinaan tuntuu, ett minussa on paholainen,
joka voittaa minut vaikka kuinka koettaisin vastustaa.

Charlie psti kki Rosen kdet kuin pelten puhuneensa liikaa ja
kiiti hetkeksi tytt vauhtia pois. Nytti silt, ett hn todella
menisi 'maailman riin' paetakseen itsessn asuvaa vihollista.

Rose seisoi paikoillaan tyrmistyneen tajutessaan, ett onnettomuus
oli paljon vakavampi kuin hn oli aavistanutkaan. Mit hnen
piti tehd? Lhtek serkkunsa kanssa? Silloin hn sitoutuisi
Charlien kumppaniksi mys pitemmlle matkalle. Sek sydn ett
omatunto vastustivat ajatusta niin voimakkaasti, ett hn jtti sen
mielestn. Mutta miten hn saattaisi olla rehellinen sek itsen
ett Charlieta kohtaan?

Ennen kuin Rose ehti selvitt ajatuksensa Charlie luisteli takaisin
ja nytti unohtaneen kaikki huolensa. Mutta nhdessn tytn
seisovan yksin paikoillaan, kasvot maahan luotuina, Charlie puhkesi
itsesyytksiin. Hn meni Rosen luo ja veti tmn toisen kden
kainaloonsa.

-- Sinun tytyy liikkua. Unohda minun ongelmani ja vastaa
kysymykseeni. Lhdetk meidn kanssamme?

-- En voi. Sin pyydt liikaa, enk min lupaa mitn, sill en
voi tehd sit rehellisesti, Rose vastasi niin pttvisen, ett
Charlie huomasi suostuttelun turhaksi.

-- Pitk minun sitten lhte yksin ja jtt kaikki mit rakastan?

-- Ei, lhde itisi kanssa ja koeta parhaasi mukaan saada vanhempasi
sovintoon. Parempaan tehtvn et voisi ryhty.

-- Ei hn lhde ilman sinua.

-- Eikhn hn lhde, jos sin vain pysyt ptksesssi.
Toivottavasti et luovu siit.

-- En luovu. Jonnekin minun tytyy lhte, sill tnne en voi jd,
sanoi Charlie jurosti.

-- Issi ilahtuu tulostasi enemmn kuin luuletkaan. Kerro hnelle
koko totuus, niin net kuinka mielelln hn auttaa sinua ja pit
arvossa ptstsi.

-- Jos sin hyvksyt minut, en paljon piittaa muiden mielipiteist,
pensi Charlie.

-- Min hyvksyn, jos lhdet rohkeasti tyttmn velvollisuuttasi.

-- Ja kun olen tyttnyt sen, voinko palata saamaan palkkaani?
Charlie kysyi tarttuen kainalossaan olevaan kteen kuin se olisi jo
luvattu hnelle.

-- Kunpa voisin vastata niin kuin sin tahdot. Mutta en voi luvata,
kun en ole varma. En rakasta sinua niin kuin minun pitisi, enk ehk
koskaan tule rakastamaankaan. Ole jalomielinen lk pyyd minua
sitoutumaan, rukoili Rose.

-- Min luulin ett sin rakastat minua. Kuukausi sitten nytti ihan
silt, ellei se ollut keimailua, mutta sitkn en uskoisi, Charlie
sanoi katkerasti.

-- Olinkin jo rakastumassa, mutta sitten sin sikytit minut,
nkytti Rose pahoillaan.

-- Kirottua. Mit mies voi sanoa, kun emnt pyyt hnt juomaan
kanssaan lasin viini?

-- Hn voi sanoa 'ei'.

-- Min en voi.

-- Siin koko pulma onkin! Sin et ole ikin oppinut sanomaan sit
itsellesikn, ja nyt tahdot minut avuksesi.

-- Etk sin tahdo auttaa.

-- Tahdonpas, min nytn ett voin sinun thtesi sanoa 'ei'
itselleni.

Tll hetkell Steve ja Kitty ilmestyivt heidn eteens, ja huolet
olivat kki tipotiessn. Rose ja Charliekin liittyivt ilonpitoon,
joka pian muutti yksinisen lahdelman tanssisaliksi, ja nauttivat
talvisesta auringonlaskusta unohtaen eronhetken ja Kalkuttan.




15

ONNETON CHARLIE


Ankarasta sisisest kapinasta huolimatta Charlie pysyi
ptksessn, ja havaittuaan kaikki taivuttelut turhiksi
Clara-ttikin myntyi ja valmistautui lhtemn mukaan, vaikka
purkikin yht mittaa ilmoille suuttumustaan koko maailmaan ja
eritoten Roseen. Tyttparan olo oli sangen vaikeata, ja ilman set
se olisi ollut viel surkeampaa. Set oli kuin kilpi, joka kokosi
itseens kaikki Clara-rouvan ruikuttelut, soimaukset ja raivostuneet
katseet, niin etteivt ne psseet haavoittamaan sit sydnt, jota
kohti ne oli thdtty.

Pivt kuluivat nyt nopeasti, sill kaikki toivoivat, ett eronhetki
olisi pian ohitse, ja kiireit riitti. Valmisteltiin suuren talon
sulkemista ainakin vuodeksi ja tehtiin jhyvisvierailuja.
Charliekaan ei voinut en jatkaa erakon elmns, ja hn kvi niin
rauhattomaksi, ett Rose odotti jo hartaasti laivan lht. Hn
tiesi, ett lhtiisjuhlat olivat Charlielle vaarallisia.

-- Puoli kuukautta on kulunut onnellisesti. Kunhan selvitn viel
parista viikosta, raskas taakka vierht hartioiltani, ajatteli
Rose, kun hn ern tuulisena ja sateisena helmikuun aamuna
laskeutui alakertaan.

Hn avasi kirjaston oven sanoakseen hyv huomenta sedlle, mutta
huudahtikin: -- Sink, Archie! Ja hn pyshtyi sikhtyneen
kynnykselle, sill serkun kalpeilta kasvoilta nki selvsti, ett oli
tapahtunut jokin vakava onnettomuus.

-- Ssh, l pelsty! Tule tnne, niin kerron, Archie kuiskasi pannen
pois pullon, jonka oli juuri ottanut tohtorin lkekaapista.

Rose ymmrsi ja totteli, sill Plenty-tti vaivasi reumatismi ja
hnen piti saada rauhassa torkkua aamu-unensa.

-- Mit on tapahtunut? Rose kysyi vristen ja katseli pitkin huonetta
kuin odottaisi uudenvuodenyn toistuvan. Mutta Archie vastasi
koettaen pysy tyynen ja levollisena:

-- Charlie on loukkaantunut! Set tarvitsee lis eetteri ja leveit
siteit jostain laatikosta. Hn neuvoi kyll, mutta en muista mist.
Sinhn tiedt, etsi ne minulle.

Mutta Rose oli jo laatikon luona ja knteli siteit vapisevin ksin.

-- Kaikki kapeita! Min laitan muutamia. Voitko odottaa? Hn otti
palan puhdasta kulunutta kangasta, repi sen leveiksi kaistoiksi ja
alkoi kiert niit rullalle jatkaen nopeasti: -- Kerro nyt.

-- En aikonut antaa kenenkn tiet, kaikkein vhimmin sinun,
aloitti Archie oikoen pydll olevia kangaskaistoja ja selvstikin
ihaillen tytn maltillisuutta ja neuvokkuutta.

-- Kyll min kestn, anna tulla! Onko hn pahasti loukkaantunut?

-- Pelkn ett on. Set on kovin totinen, ja Charliella on niin
hirvet tuskat, etten voinut jd sinne, vastasi Archie, ja hnen
huulensa kvivt ihan valkoisiksi. -- Hn net lhti eilisiltana
kaupunkiin tapaamaan sit miest, jonka on mr ostaa Brutus...

-- Ja Brutus sen teki? Tiesin sen! huudahti Rose, ja ty putosi hnen
kdestn.

-- Niin, ja jollei sit olisi jo ammuttu, min ampuisin sen itse,
sill se on tosiaan tehnyt kaikkensa tappaakseen Charlien, mutisi
Archie hammasta purren. Sitten hn huokasi syvn ja kntyi poispin
listen:

-- Lapsellista syytt hevosta, eihn se sen syy ollut, se tarvitsee
vain lujia ohjia, ja... hn vaikeni, mutta Rose sanoi nopeasti:

-- Jatka! Minun tytyy saada tiet.

-- Charlie tapasi ihan sattumalta joitakin vanhoja tovereitaan.
Jossain oli pivlliskutsut, ja he taivuttivat hnetkin lhtemn,
jhyvisille tietenkin. Hn tahtoi vlttmtt lhte myrskyss
yksin kotiin, vaikka he koettivat pidtt hnt, kun hn ei ollut
siin kunnossa. Hn tuli sillan luo, tiedthn sen korkean penkereen,
tuuli oli sammuttanut lyhdyn, hn ei muistanut tai Brutus pelstyi
jotakin, ja he suistuivat alas kaikkineen.

Archie puhui nopeasti ja katkonaisesti, mutta Rose ymmrsi, ja
viimeiset sanat kuullessaan hn ktki kasvonsa hiljaa voihkaisten
ihan kuin olisi nhnyt koko tapauksen.

-- Juo tm lk vlit lopusta, sanoi Archie pujahtaen viereiseen
huoneeseen ja palasi vesilasi kdessn.

Rose joi, mutta piteli lujasti serkkuaan ksivarresta kun tm aikoi
lhte ja sanoi niin kskevsti, ettei Archien auttanut kuin totella:

-- l salaa mitn, kerro pahin heti.

-- Me emme tienneet mitn, Archie jatkoi kuuliaisesti. Clara-tti
luuli hnen olevan minun luonani, eik hnt lydetty ennen kuin
aamulla. Ers tymies tunsi hnet, ja hnet tuotiin kotiin,
kuolleena, kuten luultiin. Min tulin tunti sitten hakemaan set.
Charlie on nyt tajuissaan, mutta hirvesti ruhjoutunut, ja min
pelkn ett... Voi, ajattele! Ruhjoutuneena ja avuttomana, yksin
sateessa koko yn, enk min tiennyt!

Ja Archie-parka murtui kokonaan, hn heittytyi tuolille, painoi
pns pytn ja nyyhkytti.

-- Febe on poissa, ja jos Charlie nyt otetaan pois, en ksit kuinka
voin kest sit!

-- Febe tulee takaisin, ja toivottavasti Charliekin lpisee tmn.
Piristydy nyt ja toivotaan parasta, sanoi Rose yritten hakea
lohdutuksen sanoja.

Vhitellen Archie kohentautui. Hn pyyhki pois kyynelens, nousi,
ravisti hiukan itsen, veti syvn henke kuin olisi noussut veden
alta ja sanoi:

-- Kiitoksia vain, olen taas kunnossa. En voinut sille mitn, oli
aikamoinen jrkytys hert kesken unien nkemn hyv ystvns niin
kurjassa tilassa. Minun tytyy menn, joko siteet ovat valmiit?

-- Silmnrpyksess. Kske sedn lhett hakemaan minua, jos voin
olla avuksi. Voi Clara-tti raukkaa! Kuinka hn kest tmn?

-- Hn on melkein suunniltaan. Toin idin hnen luokseen, ja hn
tekee mit ihminen voi. Jumala yksin tiet, mit tti tekee jos...

-- Ja Jumala yksin voi auttaa hnt, lissi Rose niiden sanojen
tilalle, joita Archie ei saanut lausutuksi. -- Ota nyt siteet ja
lhet minulle tietoja.

-- Teen kyll parhaani. Ja Archie lhti sateeseen.

Seurasi pitk, synkk piv, jonka surullisen odotuksen keskeyttivt
vain sairaan luota tulevat viestit. Rose ilmoitti varovasti asian
Plenty-tdille ja otti tehtvkseen pit yll tmn rohkeutta, sill
kun tti ei pssyt itse auttamaan, hn luuli kaiken kyvn hullusti.
Hmrn tullen hn nukahti, ja Rose meni alakertaan pyytmn, ett
olohuoneessa pantaisiin tuli uuniin ja ett teet pidettisiin
valmiina, hn oli net varma, ett joku pojista tulisi kymn.

Mac tulikin aivan pian ja sanoi heti huoneeseen astuessaan:

-- Parempaan pin, serkku!

-- Jumalan kiitos! huudahti Rose. Nhdessn miten uupunut, mrk
ja rasittunut Mac oli, hn lissi niin sydmellisesti, ett pelkk
nikin jo virkisti: -- Poika parka, kyll sin olet vsyksiss! Tule
istumaan.

-- Aioin menn kotiin virkistytymn, sill minun tytyy palata
tunnin pst. iti ji minun paikalleni, niin ett psin lhtemn
ja tulin heti, kun set ei tahtonut liikahtaakaan.

-- l mene kotiin, kun ttikn ei ole siell. Ky sedn huoneessa
peseytymss, sitten saat teet. Anna minun tarjota! En voi auttaa
milln muulla tavoin, ja minun tytyy saada tehd jotain. Tm
odottaminen on hirvet.

Mac suostui hyvilln. Kun hn palasi virkistyneen ylkerrasta,
takan edess seisoi teepyt, ja Rose meni hnt vastaan ja suihkutti
heikosti hymyillen hnen plleen klninvett.

-- En voi siet eetterinhajua. Siit tulee hirveit ajatuksia.

-- Te naiset olette merkillisi! Archie kertoi sinun ottaneen aamulla
tiedon vastaan kuin sankari, ja nyt sin kalpenet, kun saat hiukan
pahaa hajua nensi. En voi ksitt tllaista, tuumi Mac alistuen
nyrsti tuoksuvaan suihkuun.

-- En minkn voi, mutta olen kuvitellut kauheita asioita koko
pivn. Ei puhuta siit. Tule nyt juomaan teet.

-- Siin toinen merkillisyys! Tee on teidn yleislkkeenne kaikkiin
koettelemuksiin ja vaivoihin, vaikkei siin ole hitustakaan ravintoa.
Ottaisin paljon mieluummin lasin maitoa, sanoi Mac istuutuen
nojatuoliin ja oikaisten jalkansa tulta kohti.

Rose toi maitoa ja sai hnet symn vhn, ja kun Mac sulki
vsyneen silmns, Rose meni pianon luo. Hn ei voinut laulaa, mutta
hn soitti hiljaa, kunnes Mac nytti nukkuvan. Kellon lydess kuutta
Mac kavahti pystyyn ja oli taas valmis lhtemn.

-- Charlie antoi minulle tmn, ota se mukaasi ja pirskota hnen
tukkaansa; hn pit siit, sanoi Rose pisten klninvesipullon Macin
taskuun niin haikeana, ettei Macin juolahtanut mieleenkn nauraa
tlle naiselliselle pyynnlle.

-- Voinko tehd viel muuta sinun puolestasi? hn kysyi.

-- Voit. Jos sattuu killinen muutos, lupaa lhett hakemaan minua,
olipa kello mit tahansa. Minun tytyy sanoa hnelle jhyviset.

-- Tulen itse hakemaan sinua. Mutta olen varma, ett voit tmn yn
nukkua rauhassa. Toivottavasti saat aamulla hyvi uutisia.

-- Kiitos. Tulekin varhain ja pstk minut pian katsomaan hnt.
Olen oikein hiljaa, eik se varmaan vahingoita hnt.

-- Siit ei ole pelkoa. Hnen ensimmiset sanansa olivat:
"Ilmoittakaa varovasti Roselle", ja kun lhdin sielt, hn arvasi
minne olin tulossa ja koetti heitt lentosuukon kuten aina ennenkin,
muistathan.

Mac luuli Rosen ilahtuvan kuullessaan Charlien muistaneen hnt,
mutta se ajatus, ettei hn ehk en koskaan saisi nhd tuota tuttua
pikku liikett, sai Rosen sydmen vuotamaan yli yritten, ja Mac
nki aamullisen 'sankarin' lyshtvn eteens lohduttomasti itkien.
Mac vei hnet sohvalle ja koetti rauhoittaa hnt, mutta heti kun
katkera nyyhkytys hiljeni, Rose katsoi hneen ja sanoi:

-- Anna minun itke, se helpottaa vhitellen. Mene nyt Charlien luo
ja sano, ett toivotan hnelle sydmestni hyv yt.

-- Kyll sanon! Ja Mac tallusteli pois kummastellen vuorostaan
naisten ihmeellist heikkouden ja voiman sekoitusta.

Rose ei ikin ollut viettnyt niin pitk yt, mutta varhain aamulla
tuli ilahduttava tieto: Charlie voi paremmin. Rose saisi tulla hnen
luokseen jonkin ajan perst.

Plenty-tti unohti lonkkasrkyns ja nousi; Myra-tti, joka oli
tullut voivottelemaan tt surkeutta, otti pstn mustan myssyn
kuin se olisi ollut sill hetkell tarpeeton, ja Rose valmistautui
lausumaan: "Tervetuloa takaisin."

Odotus tuntui kovin pitklt, sill ketn ei kuulunut ennen kuin
iltapivll. Silloin set tuli, ja heti nhtyn hnen kasvonsa Rose
alkoi vapista.

-- Tulin itse hakemaan sinua, meidn tytyy palata heti, set sanoi,
kun Rose kiiruhti hattu kdess hnt vastaan.

-- Min olen valmis. Mutta Rosen kdet vapisivat, kun hn koetti
sitoa hattunsa nauhoja, ja hn katsoi hellittmtt set, jonka
kasvot olivat slivt ja hellt.

Set vei hnet nopeasti vaunuihin, ja he ajoivat pois. Sitten set
puhui tyynesti ja suoraan, ja se lievitti jnnityst paremmin kuin
myttunnon osoitukset.

-- Charlie on kynyt heikommaksi. Pelksin sit jo aamulla, kun
tuskat taukosivat niin kki. Sisiset vammat ovat aina pahimmat,
eik niist voi tarkkaan tiet. Hn vitt itse voivansa paremmin,
mutta pelkn ett hn pian ky heikoksi, menett sitten tajuntansa
ja siirtyy pois tuntematta en tuskia. Juuri nyt sinun on aika menn
hnen luokseen, hn toivoo sit hartaasti, eik se voi vahingoittaa
hnt. Rose kulta, tm on raskasta, mutta meidn tytyy auttaa
toisiamme kestmn.

Rose koetti sanoa urhoollisesti: -- Niin, set, mutta sanoista ei
tahtonut tulla mitn, ja hn saattoi vain nettmsti alistuen
pist ktens sedn kteen. Tohtori painoi Rosen pn olkaansa
vasten ja puhui niin rauhallisesti, ett ellei olisi nhnyt miten
rasittuneilta ja laihoilta hnen kasvonsa nyttivt kahden valvotun
pivn ja yn jlkeen, hnt olisi voinut luulla tunteettomaksi.

-- Jessie meni kotiin lepmn, ja Jane on Claran luona, joka
vihdoinkin sai unenpst kiinni. Lhetin hakemaan Steve ja toisia
poikia. Heidn aikansa tulee myhemmin, mutta minusta on parasta,
ett sin kyt nyt hnen luonaan, sill luultavasti tt selket
hetke ei kest kauan. Olen kertonut hnelle kuinka asiat ovat, mutta
hn ei usko. Jos hn kysyy sinulta, niin vastaa rehellisesti ja koeta
hiukan valmistaa hnt.

-- Kuinka pian, set?

-- Muutaman tunnin kuluttua, luultavasti. Sin saat tmn rauhallisen
hetken, kyt se hyvin. Sitten kun emme en voi tehd mitn hnen
hyvkseen, voimme lohduttaa toinen toisiamme.

Mac tuli hallissa heit vastaan, mutta Rose tuskin nki hnt, hn
tajusi vain tehtvns, ja kun set vei hnet ovelle, hn sano
tyynesti:

-- Anna minun menn yksin sislle.

Archie joka istui vuoteen ress, pujahti toiseen huoneeseen Rosen
tullessa, ja Charlie odotti niin hilpen nkisen, ett tytn oli
vaikeata uskoa kuulemaansa. Hn tarttui ojennettuun kteen ja sanoi
miltei iloisesti:

-- Charlie rakas, olin iloinen kun kutsuit minua. Mieleni teki tnne
jo aikaisemmin, mutta odotin sinun tulevan paremmaksi. Olethan sin
jo terveempi? hn lissi, kunnes hnelle tarkemmin katsoen paljastui
se kuvaamaton muutos, mik noissa kasvoissa oli tapahtunut, vaikka
hn ensi silmyksell luuli nkevns niiss eloa ja vri.

-- Set sanoo etten ole, mutta hn varmaan erehtyy, sill tuskat ovat
ihan laanneet enk tunne itsessni mitn vikaa paitsi omituista
raukeutta silloin tllin, Charlie vastasi heikosti, mutta ness
viel entist hilpeytt.

-- Sin tuskin voit nyt lhte "Radzha"-laivassa matkalle, mutta ethn
pane pahaksesi, vaikka saisit odottaakin, mehn hoidamme sinua. Rose
koetti puhua rauhallisesti, vaikka sydn kvi yh raskaammaksi.

-- Min lhden, vaikka minut pitisi kantaa sinne! Min pysyn
ptksessni, vaikka henki menisi! Voi Rose, tiedtk sin, onko
sinulle kerrottu? Ja muistaen kki, mik thn oli johtanut, Charlie
ktki kasvonsa pnaluseen.

-- Et sin ole rikkonut lupaustasi, minhn en antanut sinun
luvatakaan, muistathan. l ajattele nyt sellaisia, puhutaan muusta.

Charlie painoi Rosen ktt kuumeista poskeaan vasten; sitten hn
katsahti Roseen ja sanoi niin nyrn masentuneella nell, ett
Rosen silmt kostuivat:

-- Koetin pysy poissa, koetin kieltyty, mutta olin niin kurjan
heikko, etten voinut. Sinun tytyy halveksia minua. Mutta l hylk
minua kokonaan. Jos jn eloon, teen parannuksen; menen isn luo ja
aloitan alusta.

Rose koetti hillit itkuaan, mutta ei mahtanut mitn esiin
tulviville kyynelille. Hnen itkunsa nytti lopulta ilmaisevan sen,
mit hn ei saanut sanoiksi; Charlien ilme muuttui kki, hn tarttui
lujemmin Rosen kteen ja sanoi tervsti kuiskaten: -- Tytyyk minun
todella kuolla?

Vastaukseksi Rose vain polvistui ja kietoi ksivartensa hnen
ymprilleen kuin pidttkseen hnt hiukan kauemmin. Silloin Charlie
tyyntyi ja makasi niin hiljaa, ett Rose hetken pst katsoi hneen
pelten -- tietmtt itsekn mit.

Mutta Charlien katse oli varma, se ikn kuin koetti tunkeutua
nkymttmn maailmaan, jonne hnen oli lhdettv. Huulet
puristuivat yhteen, ettei valituksen sanakaan trvelisi mit hn nyt
tahtoi nytt: ett hn osasi kuolla, vaikka ei ollut osannut el.
Rose nki mielessn vlyksen, millainen mies Charliesta olisi
voinut tulla, jos hn olisi lapsena oppinut hillitsemn itsens.

Charlien seuraavat sanat, jotka hn lausui syvn huoaten ja katsoen
taas Roseen, ilmaisivat kuinka hn tunsi elmns eponnistuneen:

-- Ehk nin on parempi, parasta ett menen pois, ennen kuin tuotan
viel enemmn surua teille ja hpe itselleni. Elisin mielellni
viel, mutta ellen voi, niin l sure. Minua ei kukaan ikvi, ja on
jo varmaan myhist korjata menneit.

-- Voi, l sano noin! Kukaan ei tyt sinun paikkaasi tll. Emme
voi koskaan unohtaa kuinka paljon rakastamme sinua, ja sinun pit
uskoa, ett annamme kaiken anteeksi, ihan niin kuin itsekin pyydmme
anteeksiantoa. Rose kvi vakavaksi nhdessn Charlien kasvoilla
eptoivoa, kun tm lausui katkerasti:

-- "Anna meille meidn syntimme anteeksi." Niin, tahtoisin sanoa sen.
Min en ole valmis, tm tulee niin kki. Mit minun on tehtv?
hn kuiskasi piten kiinni Rosesta ikn kuin hnell ei olisi muuta
ankkuria kuin tytt, jota hn rakasti.

-- Set neuvoo sinua, min en pysty siihen, voin vain rukoilla
puolestasi. Rose liikahti kuin noutaakseen apua jota tarvittiin.

-- Ei, ei, l mene viel! Ole tll, rakkaani, lue jotain, vaikka
tuosta isoisn vanhasta kirjasta, lue jokin rukous. Se auttaa minua
enemmn kuin mitkn papit.

Rose otti kallisarvoisen kirjan, se oli annettu Charlielle, koska hn
oli saanut tuon kunnioitetun vanhuksen nimen. Ja Rose etsi "Kuolevan
rukouksen", luki sen katkonaisesti, ja hnen vierestn kuului
silloin tllin joitakin sanoja kuin kaikuna.

Oli hetken hiljaista, sitten Rose kysyi nhdessn, kuinka heikolta
Charlie nytti:

-- Kutsunko nyt sedn?

-- Jos tahdot, rakas, mutta ensin -- l hymyile lapsellisuudelleni
-- tahdon saada pikku sydmeni. He ottivat sen pois, anna se minulle
ja antakaa minun pit se ikuisesti, hn vastasi ihan yht hellsti
kuin ennenkin, vaikka saattoi nyt osoittaa sen vain pitelemll
tuota lapsekasta koristetta, jonka Rose lysi ja antoi hnelle --
haalistuneessa nauhassa riippuvan vanhan agaattisydmen. -- Pane
se kaulaani lk anna ottaa sit pois, sanoi Charlie, ja kun Rose
kysyi, voisiko hn viel tehd jotain, Charlie koetti ojentaa ktens
ja hnen katseensa pyysi viel muutakin.

Rose suuteli hellsti Charlieta, hn koetti sanoa "hyvsti", mutta
ei voinut puhua ja horjui ovelle. Kun Rose kntyi viimeisen kerran
katsomaan, Charlien mieli nytti viel piristyvn, Charlie halusi
kuin tehd eron iloisemmaksi, hn koetti viel kuten ennen hymyill
herttaisesti ja lhett lentosuukon hyvstiksi. -- Huomiseen, Rose.

Charlie-parka! Hnen huomispivns ei koskaan tullut. Kun Rose
seuraavan kerran nki Charlien, tm lepsi niin rauhallisena ja
kirkastuneena, ett hn silloin varmaan oli onnellinen. Tuskat
olivat tauonneet, kiusaukset pttyneet, epilys tai pelko, toivo
tai rakkaus ei voinut en hirit hnen vaiennutta sydntn. Oli
juhlallisen totta, ett hn oli mennyt Isns luo ja saanut aloittaa
uuden elmn.




16

HYVI TIT


"Radzha"-laivan matka viivstyi, mutta kun se lhti, Clara-rouva oli
mukana. Sukulaisten mielest hnen oli parasta menn lohduttamaan
miestn, ja Charlien kuoleman jlkeen hnt ei mikn pidttnyt
tll. Niinp hn lhti omaisten toivottaessa onnellista matkaa;
hnen mielens oli raskas, mutta ei aivan lohduton, sill surupuku
sopi hnelle harvinaisen hyvin ja hn uskoi, ettei hn Stephenins
mielest ollut muuttunut koettelemuksien aikana lheskn niin paljon
kuin olisi luullut.

Kun aika oli tyynnyttnyt pahimman jrkytyksen, Rose huomasi
ihmeekseen, ett Charlien virheiden ja hairahdusten muisto himmeni
kuin lempe ksi olisi pyyhkinyt ne pois, ja hn sai Charlien
takaisin sin rohkeana, kauniina poikana, jota hn oli rakastanut
-- ei tuona oikullisena nuorukaisena, joka oli rakastanut hnt.
Charlien muistossa ei ollut mitn ahdistavaa eik mitn katkeraa;
toisinaan Rosesta tuntui jopa silt, kuin taakka olisi otettu hnen
hartioiltaan, kun Charlien tulevaisuus ei ollut en hnen ksissn.

Asiain nin ollen oli kovin ikv, ett hnt kohdeltiin kuin
surevaa ja sliteltiin nuoren sulhasen kuoleman johdosta. Hn ei
voinut selitt asiaa koko maailmalle, vaan antoi sen olla silln
ja suuntasi harrastuksensa toisaalle. Valittuaan varsinaiseksi
toimialakseen ihmisten auttamisen hn tunsi, ett oli todella aika
ryhty kauan laiminlytyn olleeseen tehtvn.

Hnen suunnitelmansa olivat erinomaiset, mutta eivt menestyneet
niin ripesti kuin hn toivoi, sill kun hankkeet koskivat ihmisi
eivtk esineit, nousi odottamatta aina esteit. "Rappiolle
joutuneiden naisten koti", joksi pojat ilkikurisesti sanoivat hnen
kahta vastakorjattua taloaan, avattiin komeasti. Teki hyv nhd nuo
kodikkaat huoneet ja niiden uudet onnelliset asukkaat.

Mutta pian Rose sai kummakseen huomata, ett nuo kunnon ihmiset
odottivat hnelt sellaistakin huolenpitoa, jota hn ei ollut
luvannut. Buffum, isnnitsij, toi alituiseen tietoja valituksista
ja uusista toivomuksista. Talon hoito lytiin laimin, vesijohdot
halkeilivat ja jtyivt, viemrit joutuivat epkuntoon, pihat
kvivt siivottomiksi ja vuokrat jtettiin maksamatta. Pahinta
kaikesta oli, ett ulkopuoliset vain nauroivat ja tuhahtivat: "Johan
me sanoimme." Se olisi vienyt rohkeuden kokeneemmaltakin yrittjlt
kuin Rose.

Mutta Alec-set pysyi uskollisesti hnen rinnallaan, auttoi hnet
monesta pulasta antaen hyvi neuvoja tai tehden odottamatta
tarkastusmatkoja, jotka tehostivat asukkaille sit tosiseikkaa, ett
jos he eivt tyttisi velvollisuuttaan, heidn vuokrakautensa jisi
varsin lyhyeksi.

-- En toivonutkaan ansaitsevani mitn, mutta odotin ett he olisivat
edes kiitollisia, sanoi Rose kerran, kun oli tullut useita valituksia
yht aikaa ja Buffum ilmoitti, ett oli vaikea saada kootuksi halpoja
vuokria.

-- Jos ryhdyit thn tyhn kiitollisuuden toivossa, olet todella
eponnistunut, mutta jos teet sen rakkaudesta tai auttaaksesi, olet
onnistunut; sill valitteluistaan huolimatta jokainen noista naisista
tuntee mit etuoikeuksia hn nauttii ja pit niit todella arvossa,
sanoi tohtori heidn palatessaan taas tllaiselta kynnilt.

-- Voisivat he sentn edes kiitt. Olen tainnut ajatella
kiitollisuutta enemmn kuin tyt itsen, mutta jos en saa
kiitollisuutta, opin kyll olemaan ilmankin, vastasi Rose tuntien
kuin jneens vaille palkkaa.

-- Lahjat usein erottavat, sen sijaan ett lhentisivt ihmisi
toisiinsa. Olen nhnyt usein ystvyysliittoja, jotka ovat tuhoutuneet
sen takia, ett kiitollisuudenvelka on yksipuolista. En osaa selitt
sit, mutta niin asia on, ja ilmeisesti ihmisen on yht vaikeata
oppia oikeassa hengess antamaan kuin ottamaan. Otapas selv siit,
tyttseni, kun opettelet tekemn hyv.

-- Mutta min tunnen ihmisi, jotka ovat tosiaan kiitollisia, ja
aion omistaa huolenpitoni heille. Heidn auttamisestaan saan pelkk
iloa enk mitn huolta. Jos menee sairaalaan katsomaan pikkulapsia
tai Turvakotiin viemn appelsiineja Feben orpotytille, niin he
eivt valittele eivtk kiusaa toista kuoliaaksi -- nuo herttaiset
lapsukaiset, sanoi Rose.

Siit piten hn jtti "Rauhalan" Buffumin hoitoon ja omisti kaiken
intonsa pikkuvelle, joka otti iloisena vastaan pienimmnkin lahjan
ja palkitsi antajan vilpittmill kiitoksilla. Tlt hn lysi yllin
kyllin tehtv, ja hnen kauniit nukkensa ja hauskat kuvakirjansa
ilahduttivat monen pienokaisen mielt.

Kun kevt tuli, uusia suunnitelmia versoi kuin kevtvuokkoja.
Lasten mieli paloi maalle, ja koska vihret niityt eivt voineet
tulla heidn luokseen, Rose vei heidt vihreille niityille. Jonkin
matkan pss oli vanha maatila, jota Campbellien suku usein kytti
kesisen virkistyspaikkanaan. Tn kevn se pantiin kuntoon
tavallista aikaisemmin, sinne palkattiin naisia taloudenhoitajiksi,
keittjiksi ja lastenhoitajiksi, ja kun toukokuun pivt kvivt
kirkkaiksi ja lmpimiksi, sinne tulvahti parvi kalpeita lapsia
telmimn ruohossa, hyppimn kallioilla ja leikkimn rannan
hienolla hietikolla. Sit kelpasi katsoa ja se palkitsi kyll
ajatuksen alullepanijan.

Kaikki osoittivat suurta mielenkiintoa "Ruusutarhaa" kohtaan, joksi
Mac sen risti. Naiset ajoivat vhn vli sinne mukanaan yht
ja toista 'pikku raukoille'. Plenty-tti ihan kylvi ymprilleen
piparkakkuja, Jessie-tti ompeli tusinakaupalla esiliinoja, Jane-tti
piti silmll hoitajattaria ja Myra-tti toimitti siirtolaan niin
runsaasti lkeaineita, ett kuolleisuus olisi ollut hirvittv ellei
Alec-tohtori olisi ottanut niit haltuunsa. Hnest tm oli maailman
viehttvin kolkka, ja syystp kyllkin; hn oli keksinyt tuuman
mutta antoi Roselle kaiken kunnian siit. Hn kvi siell usein, ja
hnen tuloaan tervehdittiin aina riemuhuudoin. Lapset kokoontuivat
hnen luokseen kaikkialta, rymien, juosten, kainalosauvoilla
kolkaten tai hoitajattaren ksivarsilla.

Alec-tohtori nytti yht nuorelta kuin leikkitoverinsakin, vaikka
kiharatukkainen p alkoi jo harmaantua. Ja telmiminen, jonka hnen
tulonsa sai aikaan, oli parempaa kuin mikn lke lapsukaisille,
jotka eivt olleet oppineet leikkimn. Mac-set saattoi Jane-tdin
vallan pyrlle pstn ehdottamalla alituisesti, ett he ottaisivat
kasvateikseen vallattomimmat pojat ja sievimmt tytt, niin ett hn
itse saisi heist huvia ja Jane-tti puuhaa.

Kerran tti hdin tuskin vlttyi tlt. Koska syyllinen oli hnen
poikansa eik hnen miehens, hn kevensi mieltn pitmll
aikamoisen nuhdesaarnan, ja se tuottikin erinomaisia tuloksia.

Rose tuli kotiin maatilalta kirkkaana keskuun pivn sievn ruskean
poninsa selss ratsastaen ja nki miehen istuvan p painuksissa
kaatuneella puunrungolla tien vieress. Kun hn tuli lhemmksi, mies
knsi pns ja Rose pysytti ratsunsa huudahtaen hmmstyneen:

-- Mutta Mac! Mit ihmett sin tll teet?

-- Koetan ratkaista erst probleemaa, vastasi Mac ja oli niin
hullunkurisen hmilln ja hyvntuulinen, ett Rosea nauratti. Mutta
samassa Macin sanat saivat hnet vakavaksi.

-- Olen karannut ern nuoren naisen kanssa enk tied minne hnet
panisin. Vein hnet tietysti ensin kotiin, mutta iti knnytti hnet
talosta, ja nyt olen pahemmassa kuin pulassa.

-- Ovatko nuo hnen matkatavaransa? kysyi Rose osoittaen
ratsupiiskallaan Macin syliss olevaa isoa kr, ja hnen mieleens
vlhti ajatus, ett Mac oli tosiaan saattanut tehd moisen
kkipikaisen teon.

-- Ei, tm on se nuori nainen itse.

Avaten ruskean huivin nurkkaa hn nytti noin kolmivuotiaan lapsen,
joka oli niin kalpea, laiha ja kuihtunut, ett tarttuessaan pienell
kdelln Macin takinnappiin ja kntessn suuret sikhtyneet
silmns poispin valosta se oli kuin pieni pelstynyt lintu, joka on
pudonnut pesstn.

-- Lapsiparka! Mist se on tullut? huudahti Rose ja kumartui
katsomaan.

-- Kerron sinulle sen tarinan, ja sitten saat neuvoa mit minun on
tehtv. Meill oli sairaalassa naisparka, joka oli loukkaantunut ja
kuoli pari piv sitten. Minulla ei ollut mitn tekemist hnen
kanssaan, vein vain pari kertaa hiukan hedelmi hnelle. Hnen
silmns vetosivat jotenkin minuun. Sin pivn, jolloin hn kuoli,
jin hetkeksi hnen luokseen; hoitaja oli net sanonut, ett nainen
olisi halunnut puhua kanssani, mutta ei uskaltanut. Sen takia kysyin,
voisinko jotenkin auttaa hnt, ja vaikka hn oli kuolemaisillaan
ja saattoi tuskiltaan vaivoin hengitt, hn rukoili minua pitmn
huolta tyttrestn. Sain selville miss lapsi oli ja lupasin
huolehtia siit, sill tuo naisparka ei nyttnyt saavan rauhaa,
ennen kuin asia oli jrjestyksess. En ikin unohda hnen katsettaan,
kun tartuin hnt kteen ja sanoin: "Pienokaisesta pidetn huolta."
Hn koetti kiitt minua ja kuoli pian aivan rauhallisesti. No niin,
tnn lhdin etsimn lapsiparkaa. Lysin sen kurjasta paikasta,
vanhan noita-akan luota, joka oli sulkenut sen pieneen koppiin,
jottei se olisi tiell. Siell tm raasu oli nurkassa kyyryss ja
itki iti, niin ett se olisi liikuttanut kivisydntkin. Haukuin
naisen pahanpiviseksi ja otin lapsen heti pois. Hn oli lynyt
sit, katso vaikka.

Mac kohotti pient laihaa ksivartta, jossa nkyi mustelmia. Rose
pudotti ohjaksensa ja ojensi molemmat ktens sanoen heltyneen:

-- Kuinka hn saattoi! Anna minulle se raukka!

Mac nosti krn Rosen syliin. Lapsi taisi heti huomata, ett asiat
olivat kntymss parempaan pin, kun lmpimt huulet koskettivat
sen poskea, pehme ksi silitteli takkuista tukkaa ja lempet
kasvot kumartuivat sen yli hyssytellen ja kuhertaen kuten iti
ainakin. Sikhtyneet silmt katsoivat herttaisia kasvoja, ja lapsi
ji rauhoittuneena katsomaan niit, pikkuinen ksi kiertyi tytn
kaulaan, pieni raukka painautui Rosea vasten huoaten ja sopertaen
valittavasti: "iti, iti."

-- No niin, jatka. Ei, Rosa, en min sinua tarkoittanut, sanoi uusi
hoitajatar, kun viisas poni katsoi sivulleen oliko kaikki kunnossa,
ennen kuin se lhtisi liikkeelle.

-- Vein tytn idin luo, kun en muutakaan keksinyt, mutta hn
ei huolinut sit milln ehdolla, ei edes yhdeksi ainoaksi
yksi. Tiedthn ettei hn pid lapsista, ja is on hsstellyt
"Ruusutarhan" asukkaiden takia niin usein, ett iti on suunniltaan
pelkst ajatuksesta, ett saisi lapsen taloonsa. Hn kski minun
vied sen "Ruusutarhaan". Min sanoin, ett se on rin myten
tynn, tilaa ei ole edes tllaiselle pikku itikalle. "Vie se sitten
sairaalaan", hn sanoi. "Eihn tytt ole sairas", vastasin. "Ents
orpokotiin", hn sanoi. "Eik tytt ole orpokaan, sill on is,
vaikkei tm voi pit huolta lapsestaan", min sanoin. "Vie se
sitten Lytlasten huoltolaan tai rouva Gardenerille tai jollekin,
jonka asiana on huolehtia tuommoisista. Min en ota lasta tnne, se
on sairas, likainen ja meluava. Vie se pois ja kysy Roselta, mit
teet sille." Ja julma itini heitti meidt pellolle, mutta leppyi
hiukan, kun nostin lapsen ksivarrelleni. Hn antoi suuren huivin
sen lmmikkeeksi, jotain pper ruuaksi ja rahaa, mill maksaisin
sen hoidon jossain kunnon paikassa. Ei iti niin paha ole kuin hnen
puheensa, senhn tiedt.

-- Ja sin koetit keksi sen 'kunnollisen paikan' tuossa istuessasi?
jatkoi Rose katsellen hyvksyvsti, kun hn taputteli Rosan kiiltv
kaulaa.

-- Niin. En tahtonut vaivata sinua, kun talosi on jo tynn. Mutta
en todellakaan keksinyt ketn, joka ottaisi tmn vastuksikseen.
Tyttparalla ei ole mitn suosituksia kuten net, -- ruma, heikko ja
arka kuin hiiri; huolenpitoa se vaatii, ilman sit sen elm on vain
hiuskarvan varassa, mikli min asioita ymmrrn.

Rose avasi vaistomaisesti suunsa, mutta sulki sen sanomatta sanaakaan
ja istui hetkisen katsellen suoraan Rosan korvien vlitse, kuin
miettien kahteen kertaan, ennen kuin puhui. Mac katseli hneen
syrjsilmin ja sanoi krien huivin pienten jalkojen ymprille:

-- Tllaisesta hyvntekevisyydest kukaan ei nyt vlittvn.
Ja minusta tuntuu, ett kuolevalle idille antamani lupaus
velvoittaa minua enempn kuin vain jttmn lapsen jollekin
kiireiselle johtajattarelle tai huolimattomalle hoitajalle noihin
ylikansoitettuihin laitoksiin. Se on niin heikko, ettei siit ehk
ole kauan huolta kenellkn, ja toivoisin, ett se saisi maistaa
edes hiukan kodikkuutta ellei rakkautta, ennen kuin lyt taas
itins.

-- Taluta sin Rosaa, min vien tytn kotiin, ja jos set suostuu,
otan sen kasvatikseni, sanoi Rose posket hehkuen. Ja asettaen lapsen
paremmin syliins hn lhti.

Taluttaessaan verkkaan astelevaa hevosta hiljaisella tiell Mac ei
voinut olla ajattelematta, ett he muistuttivat pakomatkalla olevaa
pyh perhett. Hienotunteisena nuorukaisena hn ei kuitenkaan
sanonut sit neen -- katsahti vain silloin tllin takanaan
olevaa ryhm. Rose oli ottanut hatun pstn ja varjosti sill
lapsen silmi, ja pivnpaiste kultasi hnen vaalean tukkansa, kun
hn katseli sylissn olevaa lasta helln miettivsti kuin jokin
Correggion nuori madonna.

-- Mik hnen nimens on? keskeytti Rose kki lyhyen vaitiolon, jota
sesti vain kavioiden kopse, vihreitten oksien kahina ja lintujen
vieno viserrys.

-- En min ainakaan tied, vastasi Mac huomaten joutuneensa ojasta
allikkoon.

-- Etk kysynyt?

-- En, iti sanoi sit vauvaksi ja eukkoparka kakaraksi, mutta en
tied etunimest, sukunimi on Kennedy. Sin voit risti sen miksi
haluat.

-- Min ristin sen Dulcineaksi, koska sin olet hnen ritarinsa, ja
lyhennn sen Dulceksi, suloiseksi. Se on herttainen lempinimi, eik
olekin? Rose nauroi ihastuneena keksinnstn.

Don Quijote nytti olevan mielissn ja vannoi urheasti puolustavansa
pikku linnanneitoaan: hn aloitti palveluksensa poimimalla lapsen
kdet tyteen voikukkia ja sai niill houkutelluksi ensimmisen
hymyn, mik pienen olennon kasvoilla oli viikkokausiin vreillyt.

Kun he tulivat kotiin, Plenty-tti otti tulokkaan vastaan
tavanomaisen vieraanvaraisesi ja kuultuaan koko tarinan hn osoitti
niin lmmint mielenkiintoa, kuin innostunut Rose suinkin saattoi
toivoa.

Tuskin puolta tuntia sen jlkeen kun lapsi vietiin ylkertaan, se
palasi sielt Rosen ksivarrella puhtaaksi pestyn ja kammattuna,
puettuna vaaleanpunaiseen liian avaraan mekkoon ja valkoiseen
pikkuriikkiseen esiliinaan; jalassa sill oli puhtaat sukat mutta ei
kenki, loukkaantunut ksivarsi oli sievsti siteess ja toisessa
kdess oli leluna nuoraan pujotettuja rihmarullia. Lapsen kasvoilla
oli alistuva ilme, mutta sikhtyneiss silmiss oli en vain
ujoutta, ja pieni hyltty sydn tuntui jo saaneen lohdutusta.

-- No niin, mits pidt nyt Dulcestasi? kysyi Rose ylpesti nytten
Macille kttens tyt.

Mac polvistui, tarttui pieneen vastahakoiseen kteen, suuteli sit
jumaloivasti kuin herttuattaren ktt ja sanoi naurusuin:

-- Ylhinen valtiattareni, olen palvelijasi kuolemaan saakka.
Mutta lapsi ei halunnut leikki, vaan veti pois ktens ja osoitti
vellivatia huomauttaen paljon puhuvalla tavalla:

-- Totta, totta!

Niinp Rose istuutui ruokkimaan herttuatarta ritarin seistess
vieress ja katsellessa tyytyvisen kestityst.

-- Tytt on oikein siev! Ovatko kengt sinusta epterveelliset? hn
kysyi katsellen kiinnostuneena sukkia.

-- Eivt, mutta kengt ovat kuivumassa. Sin kai annoit tytn kvell
kurassa.

-- Laskin hnet vain hetkeksi maahan, kun hn huusi, ja tytt pyrki
heti rapakkoon kuin ankanpoikanen. Min ostan kyll uudet -- ja
vaatteita mys. Mist niit saa ja mit min pyydn ja kuinka paljon
ostan? Mac kysyi kaivellen lompakkoaan innostuneena, mutta surkean
tietmttmn.

-- Min kyll huolehdin niist. Meill on aina varalla vaatteita
"Ruusutarhan" velle, niist saa pian kokoon Dulcen vaatevaraston.
Sen sijaan voisit tiedustella tytn is; toivottavasti lasta ei
tulla vaatimaan pois juuri kun olen oppinut pitmn siit. Tiedtk
hnest mitn?

-- En muuta kuin ett hnet on tuomittu vankeuteen yhdeksikolmatta
vuodeksi; hn tuskin tulee sinua hiritsemn.

-- Sehn on kauheata! Febe taisi tosiaan olla onnellisempi, kun ei
tiennyt isstn mitn. Rupean heti tyhn ja koetan kasvattaa
vangin pikku tyttrest kunnon naisen, niin ett hnell olisi
itselln kunniallinen nimi, koska is ei voi antaa hnelle muuta
kuin hpe.

-- Set voi neuvoa sinua siin, jos tarvitset apua. Hnen ensimminen
yrityksens onnistui niin hyvin, ettet paljon apua kaipaakaan, sanoi
Mac poimien kuudennen kerran lankarullat lattialta.

-- Kyll min tarvitsen, sill pienest ihmisest on suuri vastuu,
enk aio suhtautua asiaan kevyesti, sanoi Rose totisena, vaikka
monimerkityksinen kohteliaisuus miellyttikin hnt kovin.

-- Febehn on onnistunut loistavasti, ja sin aloit jo varhain
kasvattaa hnt.

-- Niin teinkin, ja se rohkaisee minua! Voi sit tytt! Kyll hn
oli llistynyt, kun ehdotin, ett hn tulisi sisarekseni! Muistan
sen ihan selvsti; set oli juuri palannut matkalta, ja min olin
riemusta pakahtua saatuani laatikollisen lahjoja. En aavistanut, ett
lapsellinen tarjoukseni johtaisi niin hyviin tuloksiin! ja Rose ji
onnellisesti hymyillen muistelemaan entisi aikoja sill aikaa kun
Dulce pisteli pienill sormillaan lopun ruuan suuhunsa.

    -- Kas tss siunaus sen poloisen,
    jonka onni itse johti ovelles.

Anna minun auttaa parhaani mukaan. Hyvsti, Dulcineani. Silitten
hyvstiksi pehmet tukkaa Mac lhti kertomaan menestyksestn
idilleen, joka nennisest kylmkiskoisuudestaan huolimatta jo
mietti mielessn, kuinka voisi helli tt hankalaa lasta.




17

HEINSUOVIEN KESKELL


Alec-set ei vastustanut, vaan saatuaan selville ettei kenellkn
ollut oikeuksia lapseen, salli Rosen ainakin toistaiseksi pit sen.
Niinp pikku Dulce, uudessa asussa aina nime myten, sai paikkansa
perheess ja alkoi hitaasti edisty. Mutta siev hnest ei tullut
eik vilkasta, viehttv lasta, sill hn nytti syntyneen surussa
ja kasvaneen kurjuudessa. Hn oli kalpea, alakuloinen pikku olento,
joka aina rymi nurkkaan ja katseli pelokkaasti kuin pyyten lupaa
el, ja kun hnelle tarjosi leikkikaluja, hn otti ne vastaan
nyrsti hmmstyen, niin ett antaja aivan liikuttui.

Rose voitti pian hnen sydmens, ja toisinaan hn melkein
pahoitteli sit, sill lapsi oli kiintymyksessn ihan hankala ja
heti eroon jouduttuaan ruikutti "Jose-tti" entisen "iti"-itkunsa
sijasta. Pienen orvon vaaliminen tuotti kuitenkin runsain mitoin
tyydytyst, sill Rose oppi itse enemmn kuin pystyi opettamaan, ja
velvollisuudentunto oli oivallista painolastia hnen innostuvalle
luonteelleen.

Kitty Van, joka piti kaikessa Rosea esikuvanaan, innostui perheens
suureksi huviksi ja harmiksi tekemn samoin. Hn valitsi turvakodin
sievimmn ja vallattomimman lapsen ja vei sen kotiinsa viikoksi
koetteelle. "Oikea enkeli", oli hnen mielipiteens lapsesta
ensimmisen pivn mutta "kauhea lapsi" ennen kuin viikko oli
kulunut, sill nuori urho mellasti pivt, ulvoi yt, myllersi talon
ullakolta kellariin asti ja piti huimilla tempuillaan holhoojiaan
jatkuvasti kauhun vallassa. Niinp nntynyt Kitty-parka palautti
enkelin varhain lauantai-aamuna ja ptti odottaa, kunnes hnen
kasvatustaitonsa olisi kehittynyt pitemmlle.

Kun tuli lmmin aika, Rose julisti, ett Dulce tarvitsi
vuoristoilmaa, sill hn muisti miten itse oli aikoinaan virkistynyt
Alppimajassa. Jessie-tti ja Jamie lhtivt mukaan, ja rouva Atkinson
otti heidt yht sydmellisesti vastaan kuin ennenkin. Sievt
tyttret olivat kaikki naimisissa ja poissa kotoa ja heidn tilallaan
oli pyylev palvelija, mutta muuten mikn ei nyttnyt muuttuneen.
Vain vanhusten pt olivat harmaammat ja nuorten koko joukon
korkeammalla kuin kuusi vuotta sitten.

Jamie ystvystyi heti naapuriston poikien kanssa ja antautui
kalastukseen sellaisella innolla, ett olisi ansainnut toki
paremmankin saaliin. Ja Jessie-tti nautti lukemisesta, sill kotona
siihen ei riittnyt aikaa; hn makasi onnellisena riippumatossa, kun
ei ollut sukkia parsittavana, nappeja ommeltavana tai taloushuolia
mielt rasittamassa.

Rose kulki Dulcen kanssa kuin kanaemo heikkoa poikastaan vaalien.
Hn toivoi tmn hoitotavan tuottavan hyvi tuloksia ja vaali pikku
potilastaan piv pivlt tyytyvisempn. Alec-tohtori tuli kymn
muutamaksi kespivksi ja arveli, ett lapsi oli voimistumaan pin.
Mutta suurin tapaus oli Feben odottamaton saapuminen.

Kaksi hnen oppilastaan oli kutsunut hnet mukaan huvimatkalle
vuoristoon, ja hn karkasi suuresta hotellista yllttkseen
ystvns. Febe oli niin terveen ja onnellisen nkinen, ett kaikki
huolet, joita Rosella oli hnest ollut, haihtuivat kuin tuhka
tuuleen.

He viettivt kolme ihanaa piv yhdess, vaeltelivat ympriins,
puhuivat niin kuin vain tytt voivat pitkn eron jlkeen ja nauttivat
toistensa seurasta. Jotta kaikki olisi ollut tydellist, tapahtui
omituinen yhteensattuma: Archie pistytyi Alppimajalle sunnuntaiksi.
Jessie-tti ja lenntin silyttivt salaisuutensa niin visusti,
ett kukaan ei aavistanutkaan, mitk vehkeilyt saivat aikaan tmn
onnellisen sattuman.

Ern helakan kauniina pivn Rose istui talon takana rinteess
vanhan omenapuun alla, miss he ennen usein leikkivt. Edess
aukeni laaja laakso, ja heinven uurastus siell viehtti silm.
Vasemmalla virtasi vuolas joki, jota reunustivat uhkeat vihret
jalavat, oikealla kohosivat punertavat vuoret rauhallisina ja
majesteettisina, ja yll hehkui sydnsuven taivas kirkastaen kaiken.

Pikku Dulce nukkui leikist vsyneen makeasti pesss, jonka oli
kaivanut lhell olevaan heinsuovaan, ja Rose nojasi rosoista
puunrunkoa vastaan rakennellen tuulentupia ksity jalkojensa
juuressa. Unelmat nyttivt olevan kiehtovia ja onnellisia, sill
hnen kasvonsa olivat kauniin levolliset, eik hn huomannut junaa,
joka kiiti laakson halki jtten jlkeens valkoisen pilven. Sen
jyrin vaimensi lhestyvien askelten nen ja Rose katsoi kohti
etisi kukkuloita, kunnes huomasi kki edessn pivettyneen,
hymyilevn nuoren miehen ja hyphti pystyyn riemuissaan:

-- Mac! Mist sin siihen tipahdit?

-- Washingtonin vuoren huipulta. Miten sin voit?

-- En ole koskaan voinut paremmin. Lhdetnk sisn? Olet kai
vsynyt sellaisen putouksen jlkeen.

-- Kiitoksia, en lainkaan. Olin emnnn puheilla. Hn kertoi, ett
Jessie-tti ja Jamie ovat lhteneet kaupunkiin ja sin istuskelet
vanhassa paikassasi; siksi tulin suoraan tnne. Aionkin levt
tss jos sallit, vastasi Mac heitten repun selstn ja istahti
heinkasaan kuin tuolille.

Rose istahti skeiseen paikkaan, silmili tyytyvisen serkkuaan ja
sanoi:

-- Tm on kolmas ylltys sen jlkeen kun tulin tnne. Ensin tulla
tupsahti set, sitten Febe ja nyt sin. Onko retkesi ollut hauska?
Set kertoi sinun olleen jalkamatkalla.

-- Totisesti! Olen ollut kuin taivaassa tai ainakin lhell sit
melkein kaksi viikkoa, ja ajattelin, ett kkiputousta lievittisi,
jos poikkeaisin kotimatkalla tnne.

-- Taivas nytt sopivan sinulle hyvin. Olet ruskea kuin papu ja
niin reippaan ja pirten nkinen, ett on vaikea kuvitella sinun
pudonneen vuorelta, sanoi Rose miettien, kuinka hauskan nkinen
Mac olikin sinisest flanellipuvustaan ja plyisist kengistn
huolimatta. Hness oli kukkuloilta saatua tyynt jntevyytt, ja
hnen katseensa oli selke ja kirkas, koska hn oli saanut silmt
vuorten huipuilta uusiin maailmoihin.

-- Patikointi on omiaan minulle. Uida pulahdin joessa tullessani, Mac
sanoi ravistaen kosteita hiuksiaan ja kohensi punaista marjaterttua,
jonka oli pistnyt napinlpeens.

-- Olet ihan sen nkinen kuin olisit tavannut vedenneidon kotoa,
sanoi Rose.

-- Lysin hnet tlt, sanoi Mac kumartaen.

-- Kiitos kohteliaisuudesta. Saat toisen vastalahjaksi. Sin tulet
piv pivlt enemmn Alec-sedn nkiseksi, taidan ruveta sanomaan
sinua Alec nuoremmaksi.

-- Itse Aleksanteri Suurikaan ei olisi siit kiitollinen, eik Mac
tosiaan ollut niin tyytyvisen nkinen kuin Rose oli otaksunut.

-- Mutta sin olet sedn nkinen, otsa vain on erilainen. Hnen
otsansa on leve ja hyvntahtoinen, sinun korkea ja kaareva. Jos
sinulla ei olisi partaa ja jos tukkasi olisi pitk, olisit ihan
Miltonin nkinen, lissi Rose varmana siit, ett tm olisi Macille
mieleen.

Se todella huvitti hnt, sill hn heittytyi sellleen heiniin ja
nauroi niin sydmellisesti, ett pelstytti oravan aidalta ja hertti
Dulcen.

-- Sin kiittmtn lurjus! Eik sinulle mikn kelpaa? Kun sanon,
ett sin olet maailman parhaimman miehen nkinen, sin vain
kohautat olkapitsi, ja kun vertaan sinua suureen runoilijaan,
naurat tytt kurkkua. Sin taidat olla aika itserakas. Rosekin
nauroi Macin riemun tartuttamana.

-- Sinun syytsi jos min olen. Minusta ei missn suhteessa
voi tulla Miltonia, paitsi jos tulen joskus sokeaksi, Mac sanoi
vakavoituen.

-- Sanoit kerran, ett jos mies yritt lujasti, hn voi tulla miksi
tahtoo. Miksei sinusta voisi tulla runoilijaa? kysyi Rose.

-- Eiks minusta pitnyt tulla lketieteen tohtori?

-- Voithan olla kumpikin. Onhan maailmassa ennenkin ollut
runoilija-lkreit.

-- Tahtoisitko sin, ett minusta tulisi runoilija? kysyi Mac niin
vakavana kuin aikoisi todella yritt.

-- En; mieluummin jompikumpi. Ei sill ole vli kumpi, mutta
sinun tytyy tulla kuuluisaksi. Olen hyvin kunnianhimoinen sinun
puolestasi; sill olen vakaasti sit mielt, ett sinussa piilee
nero. Se taitaa jo alkaa liikehti, ja olen oikein utelias nkemn
mit siit kehkeytyy.

Ennen kuin Mac ehti vastata, kuului vienosti: -- Jose-tti! ja
kntyessn Mac huomasi Dulcen nousseen istumaan pesssn. Tm
ihmetteli silmt pyrein levet sinist selk.

-- Tunnetko ritarisi? Mac kysyi tarjoten kohteliaasti ktens, sill
Dulce nytti hieman eprivn, oliko tuo tuttu vai vieras.

-- Sehn on Mac, sanoi Rose, ja tuttu nimi rauhoitti lapsen heti;
tytt kumartui eteenpin ja suuteli Macia.

-- Min poimin matkan varrella leikkikaluja ja sin saatkin ne heti.
En odottanutkaan hiirulaiseltani noin suopeata vastaanottoa, sanoi
Mac mielissn, sill Dulce ei tuhlaillut hyvilyj.

-- Hn tunsi sinut, sill minulla on valokuvat tll mukana, ja
sinun kuvasi lydettyn hn aina suutelee sit. En tahdo, ett
hn unohtaa ensimmisen ystvns, selitti Rose tyytyvisen
oppilaaseensa.

-- Niin, min olen ensimminen mutta en paras, vastasi Mac kaivellen
repustaan luvattuja leikkikaluja, jotka hn asetti heinille
ihastuneen Dulcen eteen.

Sielt ei tullut kuvakirjoja eik makeisia, vaan pitkiin
ruohonkorsiin pujotettuja marjoja, tammenterhoja ja sievi kpyj,
kissankullan vlkkeisi kivi, muutama sinirinnan sulka ja sammalista
tehty linnunpes, jossa oli valkoisia kivi munina.

Luontoiti tiet, mist lapset pitvt, ja sill on rajattomasti
leikkikaluja, kun vain osaa etsi niit. Tytt otti tavarat iloiten
vastaan; Mac antoi hnen hiljaa itsekseen nauttia niist ja alkoi
itse puolestaan ahtaa tavaroita takaisin reppuunsa. Pari kirjaa
oli Rosen lhell, ja hn otti maasta toisen. Se aukeni tiuhaan
kirjoitetun paperin kohdalta.

-- Keatsin runot? En luullut sinun vaivautuvan lukemaan nin
uudenaikaista kirjallisuutta, hn sanoi ja siirsi paperia lukeakseen
sen alta.

Mac vilkaisi Rosea, sieppasi kirjan hnen kdestn ja pudisti sen
vlist muitakin paperilappusia, antoi sen sitten takaisin omituisen
nolon nkisen ja sanoi pisten paperit taskuunsa:

-- Suo anteeksi, se oli tynn roskaa. Kyll min pidn Keatsista;
kai sinkin tunnet hnet?

-- Luin Keatsia aika paljon, mutta kerran set huomasi, ett itkin
lukiessani "Basilin ruukkua", ja neuvoi minua jttmn toistaiseksi
runot vhemmlle, ettei minusta tulisi kovin hempemielist, vastasi
Rose knnellen kirjan sivuja, mutta katsomatta niihin. Hnen
phns oli juuri plkhtnyt uusi oivallus.

-- "Pyhn Agneksen ilta" on minusta maailman kaunein rakkaustarina,
sanoi Mac innostuneesti.

-- Lue se minulle. Haluaisin juuri nyt kuunnella runoja, ja sin
lausut hyvin, kun kerran pidt siit, sanoi Rose ja antoi viattoman
nkisen kirjan takaisin.

-- Oikein mielellni, mutta se on kyllkin pitk.

-- Min keskeytn sinut jos alan vsy. Dulce ei hiritse, hn
viihtyy noitten tavaroittensa kanssa.

Hyvilln tehtvstn Mac asettui mukavasti ruohikolle, ja nojaten
pns ksiin hn luki tuon kauniin tarinan. Rose katseli hnt
tarkkaavasti ja nki hnen silmissn muutakin kuin ihailua, kun hn
silloin tllin vilkaisi kuin kysykseen, nauttiko Rose yht paljon
kuin hn itse.

Rose ei voinut olla nauttimatta. Mutta kuunnellessaan Rose ei
ajatellut Keatsia vaan Macia. Oliko Mackin runoilija? Hn saattoi
olla; kytyn lpi kmpeln toukka-asteen ja sulkeutuneen kotelon
kehityksen ihana perhonen lehahtaisi esiin kaikkien ihmeeksi. Tm
mielijohde sai hnet niin valtoihinsa, ettei hn edes kiittnyt,
kun tarina loppui, vaan kumartui eteenpin, ja kysyi sellaisella
nensvyll, ett Mac ihan htkhti ja nytti kuin pilvist
pudonneelta:

-- Mac, kirjoitatko sin koskaan runoja?

-- En.

-- Miksi sitten sanot sit laulua, jonka Febe lauloi ja jossa oli
lintujen kuoro?

-- Ei se ollut mitn ennen kuin Febe svelsi sen. Mutta hn lupasi
olla kertomatta.

-- Ei hn mitn puhunutkaan, min vain arvasin ja nyt tiedn sen,
nauroi Rose mielissn, kun sai toisen kiinni.

Mac paiskasi nolostuneena Keats-paran pois ja koetti kyynrpihins
nojaten ktke punastuneet kasvonsa.

-- Ei sinun tarvitse olla noin syyllisen nkinen; eihn runojen
kirjoittaminen ole mikn synti, sanoi Rose huvittuneena Macin
hmmennyksest.

-- On synti sanoa tuollaista roskaa runoudeksi, mutisi Mac.

-- Suurempi synti on vitt, ettet koskaan kirjoita niit.

-- Jokainen kai thertelee jotain joutessaan tai kun on rakastunut,
selitti Mac syyllisen nkisen.

Rose ei oikein voinut ymmrt Macissa tapahtunutta muutosta, mutta
viimeinen sana toi hnen mieleens seikan, jonka hn kokemuksesta
tiesi innoittavan nuorukaisia runontekoon. Kumartuen taas Macin
puoleen hn kysyi juhlallisesti, veitikka silmkulmassa:

-- Mac, oletko sin rakastunut?

-- Nytnk min muka silt? Mac nousi istumaan niin loukkaantuneen
nkisen, ett Rose heti pyysi anteeksi sanojaan. Mac ei tosiaan
ollut sulhasmiehen nkinen heinnsiemeni tukassaan, sirkkojen
loikkiessa pitkin selk ja pitkien srien ulottuessa omenapuusta
heinsuovaan asti.

-- Ei, et ole; pyydn nyrimmsti anteeksi. Ajattelin vain, ett
mielesi olisi piristynyt siit, kun et kerran runoilekaan.

-- Olen piristynyt siit, ett minulla on ollut hyv seuraa. Ei voi
olla viikkoa Thoreaun seurassa tulematta itsekin paremmaksi. Hauskaa
ett se nkyy minusta, sanoi Mac ottaen taskustaan hyvin kuluneen
kirjan kuin esitellen rakkaan ja arvossapidetyn ystvn.

-- Olen lukenut joitakin kappaleita ja pidin niist; ne ovat
hyvin omintakeisia, raikkaita ja joskus huvittavia, sanoi Rose ja
katseli hymyillen niit aitoja jlki, joita luonto oli jttnyt
kirjan lehdille; yhdelle aukeamalle oli ilmeisesti satanut,
musertunut marja oli punannut toisen, ja kannet olivat haalistuneet
auringonpaisteesta, jota nytti tihkuneen kansien sisnkin.

Mac silmili kirjaa ja luki ptkn sielt toisen tlt.

"Emme opi paljon tieteellisist kirjoista, vaan koruttomista
inhimillisist kirjoista; suorista, avomielisist elmkerroista."

"Lukekaamme edes terveit kirjoja. Olkoon runoilija yht
elinvoimainen kuin sokerivaahtera, jossa on elinnestett niin paljon,
ett puu pysyy vihren vaikka sit vuodatetaankin ruukkuihin,
eik kuin viinikynns, joka tultuaan kevll leikatuksi ei kanna
hedelm, vaan vuodattaa verens kuiviin itsen lkitessn."

-- Se sopii sinuun, sanoi Rose pysyen yh epilyksessn, joka
viehtti juuri eptodennkisyytens vuoksi.

Mac vilkaisi Roseen ja sanoi hiljaa, vaikka hnen silmns loistivat
ja hymy vikkyi suupieliss: -- Saammepa nhd. Hn sulki kirjan ja
jatkoi hetken kuluttua:

-- No, nyt kun sin olet kuulustellut minua tarpeeksi, on minun
vuoroni kysy. Mik sinua sitten on noin piristnyt, kuten sanoit.
Mit sin olet tehnyt, kun olet entist enemmn nimesi kaltainen?
kysyi Mac kki siirten sodankynnin vihollisen alueelle.

-- Olen vain nauttinut elmst. Istun todella tll pivst
toiseen yht onnellisena ja vhn tyytyvisen kuin Dulce enk tunne
olevani paljon vanhempi hnt, vastasi tytt.

-- 'Kuin ruusu sorja umpuks' saisi uudestaan', sanoi Mac hiljaa
siteeraten ystvns Keatsia.

-- Enhn min voi! Minun tytyy puhjeta kukkaan, tahdoinpa tai en,
ja ainoa huoleni on, etten tied mink terlehden kulloinkin olisi
auettava, sanoi Rose.

-- Miten pitklle olet pssyt? kysyi Mac jatkaen kuulustelua.

-- Annahan kun mietin. Sen jlkeen kun vuosi sitten palasin kotiin,
olin ensin iloinen, sitten alakuloinen, sitten ahkera ja nyt olen
vain onnellinen. En tied miksi; mutta tuntuu kuin odottaisin mit
seuraavaksi tapahtuu, sanoi Rose.

Mac katseli hnt miettivsti hetken. Hn tunsi kummallista halua
auttaa jollain tavoin eik tiennyt parempaa neuvoa kuin tarjota
sit, mik hnelle itselleen oli ollut suurimmaksi avuksi. Hn otti
maasta toisen kirjan, avasi sen merkkin olevan tammenlehden kohdalta
ja ojensi Roselle kuin tarjoten lahjaksi jotain ihmeellist ja
kallisarvoista:

-- Jos tahdot oppia ottamaan rohkeasti vastaan mit sitten tuleekin,
niin lue tst ja sielt, mist lehti on taitettu.

Rose otti kirjan, nki sanan "Itseluottamus" ja lehti knnellen
luki sielt tlt viivattuja kohtia:

-- "Ole oma itsesi; l koskaan jljittele muita. Vain Luoja voi
osoittaa meille, miss voimme parhaamme antaa."

-- "Tee mik sinulle on uskottu, silloin et havittele etk uskalla
liikaa."

Tultuaan taitetun lehden kohdalle, jonka otsikkona oli "Sankaruus",
hn luki, ja hnen kasvonsa kirkastuivat:

"Nuori nainen kulkekoon tietn mieli selken ja pystyss pin,
tallettakoon aarteenaan jokaisen uuden kokemuksen, tutkikoon kaiken
mihin hnen silmns sattuu, jotta oppisi tuntemaan oman vasta
hernneen olemuksensa voiman ja tenhon."

"Ystvni, l milloinkaan laske pelosta purjeitasi! Tule uljaana
satamaan tai viilet aavoja vesi Luojasi turvin!"

-- Sinhn ymmrrt tuon? kysyi Mac, kun Rose vilkaisi hneen kuin
olisi lytnyt juuri omiin tarpeisiinsa soveltuvan kohdan.

-- Ymmrrn min, mutta en ole uskaltanut koskaan lukea nit sill
luulin ett ne ovat minulle ihan liian vaikeatajuisia.

-- En pyydkn, ett lukisit tai ymmrtisit koko kirjan -- en
itsekn pysty siihen, mutta suosittelen noita kahta merkitsemni
ja sitten lukuja "Rakkaus" ja "Ystvyys". Lue ne ja kerro mit pidt
niist. Jtn kirjan sinulle.

-- Kiitoksia. Kaipasinkin juuri jotain hienoa luettavaa ja tm
taitaa todella olla sopivaa. Jessie-tti saattaa kyll tuumia, ett
min ylpeilen, kun koetan lukea Emersonia.

Silloin kuului "Hei, hei!" ja katsoessaan ymprilleen he
nkivt Jamien tutkivan heit arvostelevasti; pojalla oli kr
siirappinekkuja toisessa kdess, kimppu uusia ongenkoukkuja
huolellisesti toisessa ja hattu kenotti takaraivolla.

-- Mits kuuluu, poikaseni? kysyi Mac nykten.

-- Hienoa. Hauskaa ett tulit! Luulin jo Archien taas ilmestyneen
tnne, eik hnest ole iloa. Mist sin tulit? Ja mit varten?
Kuinka kauan aiot viipy? Tahdotko yhden? Ne ovat hurjan hyvi?

Kysymyksen toisensa pern pudotellen Jamie lhestyi, puristi
reippaasti ktt, istui pitkn serkkunsa viereen ja tarjosi
vieraanvaraisesti kaikille nekkujaan.

-- Tuliko kirjeit? kysyi Rose ottamatta tahmeita makeisia.

-- Koko pinkka, mutta iti ei muistanut antaa niit, ja minulle tuli
hoppu, kun rouva Atkinson sanoi, ett oli tullut vieraita, enk min
ehtinyt odottaa, selitti Jamie suu tynn.

-- Min pistydyn hakemassa. Tti on varmaan vsynyt, ja olisi hauska
lukea uutiset yhdess.

-- Mukava tytt, huomautti Jamie, kun Rose lhti ajatellen, ett Mac
ehk haluaisi tukevampia virvokkeita kuin makeiset.

-- Kyll kai, kun juoksutat hnt asioillasi, senkin laiskuri,
vastasi Mac katsoen pitkn Rosen jlkeen.

-- Oh, tuota -- hn tekee sen mielelln. Rose pit minusta, ja
min olen oikein kiltti hnelle aina kun enntn, selitti Jamie
tyynesti. -- Kerran kun ongenkoukku oli tarttunut sreeni, annoin
hnen leikata sen tervll kynveitsell irti, ja usko pois, ett se
teki kipet, mutta min en edes yhtn kiemurrellut, ja hn sanoi,
ett olen reipas poika. Ja sitten kerran jin autiolle saarelleni
-- tuolla lammella, tiedthn -- vene ajelehti pois, ja siell sain
olla melkein tunnin ennen kuin kukaan kuuli. Mutta Rose arvasi minun
olevan siell ja kski minun uida rannalle. Matka ei ollut pitk,
mutta vesi oli kamalan kylm, eik se ollut ollenkaan hauskaa. Min
lhdin kuitenkin ja psin ihan hyvin puoli matkaa, mutta sitten sain
suonenvedon tai jotain semmoista ja rupesin huutamaan, ja hn tuli
ptpahkaa veteen ja kiskoi minut rantaan. Enk ollut kiltti, kun
tottelin ja lksin uimaan?

-- Hnhn se kiltti oli kun onki kuiville mokoman rasavillin. Taidat
koko ajan kiusata hnt, onkin ehk parasta, ett vien sinut kotiin
huomenaamulla, ehdotti Mac pyrytten pojan nurin niskoin, niin ett
Dulce taputti ksin pesssn.

Kun Rose palasi tuoden kylm maitoa, piparkakkuja ja kirjeet,
hn nki Emersonin lukijan puussa pommittamassa omenanraakileilla
Jamieta, joka turhaan koetti osua takaisin.

Varhain seuraavana aamuna Mac oli lhdss, ja Rose saattoi hnt
vanhalle kirkolle asti.

-- Aiotko kvell koko matkan? hn kysyi, kun he astelivat vierekkin
kasteisena raikkaana kesaamuna.

-- Vain kolmisenkymment kilometri, sitten astun junaan ja huristan
takaisin tyhni, vastasi Mac taittaen siron saniaisen Roselle.

-- Etk koskaan kaipaa seuraa?

-- En; minulla on parhaat ystvni mukanani, kuten tiedt, ja hn
taputti taskuaan, josta pilkisti Thoreaun teos.

-- Taisit jtt tnne parhaan, sanoi Rose tarkoittaen lainaamaansa
kirjaa.

-- Lue ja koeta sulattaa se hyvin. Kirjoita sitten minulle ja
kerro mit ajattelet siit. Kirjoitathan? hn kysyi kun he tulivat
tienristeykseen.

-- Jos sin vastaat. Mahdatko ehti? Runoileminen, anteeksi,
lketiede vie paljon aikaa, vastasi Rose kiusoitellen, sill
kun Mac seisoi siin paljain pin ja lehtien varjot leikkivt
hnen otsallaan, Rosen mieleen palasi heinsuovien keskell kyty
keskustelu, eik Mac totisesti nyttnyt lketieteen tohtorilta.

-- Min jrjestn aikaa.

-- Hyvsti, Milton.

-- Hyvsti, Sabrina.




18

AAMUHMR


Macin vierailusta alkoi kirjeenvaihto, jota jatkui koko kesn. Rose
nautti siit ja pahoitteli sen loppumista palatessaan syyskuussa
kotiin, sill Mac kirjoitti paremmin kuin puhui.

Kun Rose nki Macin ensimmisen kerran kotiintulonsa jlkeen, tm
oli aivan muuttunut. Hn oli saanut phns ajattaa tukkansa ja
partansa, ja tullessaan kymn hn oli niin oudon nkinen, ett
Rose tuskin tunsi hnt; prrinen tukka oli nyt sievsti leikattu
ja harjattu ja hellsti vaalittu ruskea parta hvinnyt jljettmiin,
mik antoi koko kasvoille uuden ilmeen.

-- Koetatko olla Keatsin nkinen? kysyi Rose arvostelevasti
silmillen, mutta ei pssyt selville oliko muutos eduksi vai ei.

-- Koetan olla olematta sedn nkinen, Mac vastasi tyynesti.

-- Mit varten? kysyi Rose kummissaan.

-- Tahdon olla itseni nkinen enk kenenkn toisen, olipa tuo
toinen sitten kuinka kuuluisa tai hyv tahansa.

-- Mutta etps onnistunut, sill nyt sin olet ihan saman nkinen
kuin keisari Augustus nuorena, vastasi Rose ja olikin varsin
mielissn, kun huomasi kuinka kaunismuotoinen p karkean prrn
alta oli ilmestynyt.

-- Tosiaan, nainen keksii vertauskohtia kaikkeen auringon alla!
nauroi Mac, jota huomautus ei lainkaan imarrellut. -- Mit arvelet
minusta ylimalkaan? hn kysyi hetkist myhemmin, kun huomasi Rosen
yh mietteissn tarkastelevan hnt.

-- En tied viel. Muutos on niin suuri, etten tunne sinua, meidt
kai pitisi esitell toisillemme. Sin olet tietenkin paljon
siistimmn nkinen, ja taidanpa kyll pit siit, kunhan totun
nkemn hienon nkisen herrasmiehen liikkuvan talossa vanhan
metslisystvni sijasta, vastasi Rose p kallellaan nhdkseen
Macin sivulta.

-- l kerro sedlle syyt muutokseen: hn luulee, ett tein sen
vilpoisuuden takia. Kaikki toiset ovat jo tottuneet minuun, sanoi Mac
kuljeskellen huoneessa kuin hiukan hpeillen phnpistoaan.

-- Enhn toki, mutta l vlit, ellen vhn aikaan ole yht
tuttavallinen kuin ennen, sill sin tosiaan tunnut vieraalta. Siin
saat rangaistuksen erikoisuuden tavoittelusta.

-- Kuten haluat. En aiokaan hirit sinua usein, sill minusta tulee
ahkera. Menen ehk L:iin tn talvena, jos set pit sit edullisena.

-- Et sentn lhtisi. Olen juuri oppinut tuntemaan sinut ja
nauttimaan sinun seurastasi ja ajattelin, ett luemme yhdess
tn talvena. Tytyyk sinun menn? Rose nytti unohtaneen kaiken
vierastelun ja piteli kiinni Macin takinnapista.

-- Kyll minun on lhdettv, niin on suunniteltu, ja min olen
hartaasti toivonut tt matkaa, vastasi Mac, ja hn nytti niin
innokkaalta, ett Rose psti hnet irti ja sanoi alakuloisesti:

-- Taitaa kuulua asiaan, ett te kaikki tulette noin levottomiksi
ja lenntte pois, mutta on ikv pst teidt toinen toisensa
jlkeen ja jd tnne yksin. Charlie on poissa, Archie ja Steve
ajattelevat vain tyttjn, nuoremmat pojat ovat koulussa, Jamie on
en 'leikkimss Rosen kanssa'.

-- Mutta minhn tulen takaisin, ja olet varmaan iloinen lhdstni,
kun tuon sinulle..., aloitti Mac kki innostuen ja puraisi sitten
huultaan kuin olisi ollut puhumaisillaan sivu suunsa.

-- Mit tuot? kysyi Rose uteliaana, sill sanat ja liikkeet eivt
olleet Macille ominaiset.

-- En muistanut kuinka kauan kest, ennen kuin saa diplomin, Mac
sanoi kvellen poispin.

-- Yksi hyty sinun lhdstsi on. Tapaat Feben ja voit kertoa
minulle hnen asioistaan, sill hn on niin vaatimaton, ettei itse
kerro puoliakaan. Tahdon tiet kuinka hn menestyy. Lupaathan
kirjoittaa.

-- Lupaan toki, Mac nauroi hiljaa itsekseen kumartuessaan katsomaan
takan reunustalla olevaa Psykhe. -- Onpa tm siev, hn lissi
totisena ja otti sen kteens.

-- Ole varovainen. Set antoi sen minulle uudenvuodenlahjaksi, ja
min pidn siit kovasti. Psykhe nostaa juuri lamppuaan nhdkseen
milt Eros nytt, koska ei ole viel nhnyt hnt, sanoi Rose
jrjestellen ompelupytns.

-- Sinun pitisi hankkia tnne Eros katseltavaksi. Psykhe on
odottanut melkein vuoden ja saanut katsella pelkk pronssista
sisiliskoa, sanoi Mac katsoen hiukan ujosti ja samalla rohkeasti, ja
se oli outoa ja nolostuttavaa.

-- Eros pakeni tiehens heti kun Psykhe hertti hnet, ja nyt
tyttparan on ikv.

-- Tiedtk, hn on ihan sinun nkisesi? Hiukset solmulla ja kasvot
henkevt. Etk itse huomaa sit? kysyi Mac knten siroa kuvaa Rosea
kohti.

-- En hiukkaakaan. Saas nhd, kenen nkinen olen ensi kerralla!
Minua on verrattu Fra Angelicon enkeliin, Pyhn Agnekseen ja nyt
"Syykeen" kuten Annabel sit nimitti.

-- Ksittisit kyll mit tarkoitan, jos voisit joskus nhd itsesi
sellaisena kuin olet kuunnellessasi musiikkia, puhellessasi vakavasti
tai ollessasi oikein liikuttunut. Koko sielusi kuvastuu silloin
silmistsi.

-- Huomauta minulle ensi kerralla kun net minut sielukkaana, katson
sitten peilist pukeeko se minua, sanoi Rose ilkamoiden ja jrjesteli
kirjavia villalankojaan.

    -- Niin kuin tuuli illansuussa
    yli leijut s nurmien;
    ja kuin unet huhtikuussa
    ohi hivyt s valkoinen,

lausui Mac hiljaa ajatellen valkopukuista olentoa, joka kespivn
kulki vihret rinnett; sitten hn kuin hveten hempemielisyyttn
asetti pienoisveistoksen varovasti paikalleen ja alkoi puhua muusta.

Rose ei tavannut Macia muutamaan viikkoon, sill tm ilmeisesti
halusi korjata mit oli loma-ajalla laiminlynyt ja oli entistkin
merkillisempi ja hajamielisempi milloin tuli nkyviin. Sit mukaa
kuin Rose tottui Macin muuttuneeseen ulkomuotoon, hn huomasi Macin
muuttuvan muutenkin; Rose seurasi hyvin kiinnostuneena tuon 'hienon
nkisen herrasmiehen' kehityst ja tuumi nhdessn hness vuoroin
uudenlaista arvokkuutta, vuoroin omituista rauhattomuutta ja joskus
hitusen tunteikkuutta: Nerous alkaa liikehti, ihan niin kuin
ennustin.

Kun suvulla oli surua, ei Rosen yhdentenkolmatta syntympivn
pidetty juhlia, vaikka pojat olivat suunnitelleet kaikenlaista
hauskaa. Kaikki tunsivat sin pivn aivan erityist hellyytt Rosea
kohtaan, ja hn oli hukkua lahjoihin.

Ers lahja miellytti hnt aivan erityisesti, vaikkei hn voinut olla
hymyilemtt sen antajalle. Mac net lhetti hnelle Eroksen -- ei
tuollaista pulleata hijynilkisesti nauravaa poikaa, vaan solakan,
siivekkn nuorukaisen, joka nojasi jnnittmttmn jouseensa,
katkennut nuoli jalkojensa juuressa. Sen mukana tuli runo "Psykhelle".

Rose luki skeet yh uudelleen istuessaan kullankeltaisten ja
helakanpunaisten lehtien koristamassa huoneessaan ja lysi niist
kerta kerralta uutta kauneutta. Lahja oli hnelle mieleen; hn oli
kyllstynyt kallisarvoisiin esineisiin ja antoi arvoa serkkunsa
lahjakkuudelle.

Kaikki pistytyivt pivn mittaa onnittelemassa, ja kaikkein
viimeisen tuli Mac. Rose sattui olemaan kahden kesken Dulcen kanssa.
Hn ihaili loistavaa auringonlaskua lnteen antavasta ikkunastaan;
lokakuu toivotti lapselleen kauniisti hyv yt.

Macin astuessa huoneeseen Rose laski tytn sylistn ja meni
serkkuaan vastaan.

-- Mac kulta, se oli ihana! En tied kuinka sinua kiittisin, kas
tss. Ja veten Macin luokseen hn antoi syntympivsuudelman,
jonka kaikki muutkin olivat saaneet.

Mutta tll kertaa sill oli kummallinen vaikutus: Mac lehahti
tulipunaiseksi. Rose lissi leikkissti:

-- Et saa koskaan en sanoa, ettet kirjoita runoja, etk saa
nimitt skeitsi roskaksi; min tiesin ett sin olet nero, ja nyt
olen siit varma.

Silloin Mac keskeytti kuin vasten tahtoaan:

-- Ei, l. Ei se ole neroutta. Ja kun Rose hmmstyi hnen kiihke
svyn, hn lissi koettaen hillit ntn:

-- En aikonut viel puhua, mutta en voi antaa sinun pett itsesi
tuolla tavoin. Minun tytyy sanoa totuus. En halua ett suutelet
minua serkkunasi, kun min puolestani rakastan sinua.

-- Voi, Mac, l laske leikki! huudahti Rose hmilln.

-- Puhun totisinta totta, Mac vastasi. -- Voit suuttua jos tahdot.
Olen varautunut siihen, sill tiedn, ett minun on liian aikaista
puhua. Minun pitisi odottaa kenties vuosia, mutta sin olit niin
onnellisen nkinen, ett rohkenin toivoa sinun unohtaneen.

-- Unohtaneen mit? kysyi Rose tervsti.

-- Charlien.

-- Voi, te kaikki uskotte itsepintaisesti, ett min rakastin hnt,
Rose huudahti krsimttmsti, sill suvun harhaksitys oli tosiaan
kovin rasittava.

-- Mit muutakaan voisimme, kun hness oli kaikkea mit naiset
ihailevat, sanoi Mac.

-- Min en ihaile heikkoutta; en voi rakastaa, ellen voi samalla
tuntea luottamusta ja kunnioitusta. Tee minulle oikeutta ja usko se,
olen vsynyt selittelyyn.

Rose puhui melkein kiihkesti; Macin hillitty kiintymys tehosi hneen
syvemmin kuin Charlien liikuttavimmatkaan kohtaukset, vaikkei hn
itsekn tiennyt syyt siihen.

-- Mutta hn rakasti sinua, aloitti Mac.

-- Se juuri olikin vaikeinta! Sen takia minkin koetin rakastaa
hnt -- ja toivoin, ett hn voisi pysy lujana minun thteni ellei
itsens vuoksi. Sen takia olikin toisinaan raskasta, sill halveksin
tahtomattanikin sellaista heikkoutta. En tied millaisia toisten
tunteet ovat, mutta minulle rakkaus ei merkitse kaikkea. Minun tytyy
saada katsoa yls eik alas, tahdon luottaa ja kunnioittaa. Olen
voinut tehd niin thn asti, enk osaisi el ilman.

-- Sinun ihanteesi on korkea. Toivotko lytvsi sen, Rose? kysyi Mac.

-- Toivon, vastasi Rose. -- Toivon todella lytvni, sill en vaadi
kohtuuttomia enk odota tydellisyytt. Hymyile pois jos tahdot,
mutta en min viel luovu sankaristani. Rose koetti lyd asian
leikiksi johtaakseen puheen pois viel vaarallisemmista aiheista.

-- Pelkn ett saat odottaa kauan, ja hehku sammui Macin kasvoilta,
sill hn ymmrsi Rosen tarkoituksen ja tiesi saaneensa vastauksen.

-- Set on minun tukenani. Kuinka voisin olla uskomatta hyvyyteen,
kun koko ajan nen mit se voi olla ja saada aikaan?

-- Ei kannata puhua enemp, sill minulla on hyvin vhn
tarjottavana. En saa sanojani takaisin; mutta toivotan sinulle onnea,
sill sin tosiaan ansaitset kaikkein parhaan.

Mac liikahti kuin lhtisi pitemmitt puheitta alistuen
vlttmttmyyteen niin miehekksti kuin suinkin.

-- Kiitos, Mac. Tunnen olevani kovin kiittmtn ja epystvllinen.
Kunpa voisin vastata sinulle niin kuin toivot, minhn pidn sinusta!
Rose katsoi serkkuaan niin avomielisen herttaisesti, ett Macin
kasvot kirkastuivat kki.

-- Etk voisi kokeeksi ottaa minua siksi aikaa, kun odotat sit
oikeata? Kest ehk vuosikausia, ennen kuin lydt hnet. Voisit
oppia yht ja toista, mist olisi sitten hyty.

-- Voi, Mac mit minun pit tehd sinulle? huokasi Rose perin
hmmentyneen merkillisest kosinnasta ja tietmtt itkek vai
nauraa.

-- Pid minusta edelleenkin ja anna minun rakastaa sinua omalla
tavallani. Koetan tyyty siihen.

-- Se ei olisi oikein. Ja jos minun sankarini ilmestyisi, mit
sinusta silloin tulisi?

-- Olisin Alec-sedn kaltainen ainakin yhdess suhteessa --
uskollisuudessa.

Tm vetosi Rosen sydmeen ja hnen mieleens tuli ajatus: --
Tytyyk hnenkin olla yksininen koko elmns? Min en rakasta
ketn toistakaan, miksen voisi tehd Macia onnelliseksi ja unohtaa
itseni?

Se ei olisi vaikeata, hn mynsi sen, vaikka muistutti itselleen,
ettei myttunto ole samaa kuin rakkaus. Hn olisi tahtonut
antaa kaiken mit saattoi ja pidtt itselleen niin paljon
Macin kiintymyst kuin rehellisesti voi, sill se nytti yh
kallisarvoisemmalta, kun hn oli aikeissa hylt sen.

-- Toivottavasti olet sedn kaltainen toisella ja paremmalla tavalla.
Sinullakin pit olla arvokas ihanne, mutta sinun on mys lydettv
hnet ja tultava onnelliseksi, sanoi Rose ptten olla horjahtamatta
hetken mielijohteeseen.

-- Min olen lytnyt hnet, mutta onnesta ei ole tietoa, vai mit?
kysyi Mac haikeasti.

-- Min en voi antaa sinulle rakkautta jota toivot, mutta luotan
sinuun ja kunnioitan sinua koko sydmestni -- vaikka en tied onko
siit juuri lohtua, sanoi Rose.

Mutta nuo viimeiset sanat saivat Macissa aikaan muutoksen.

Psten Rosen kdet hn ryhdistytyi kuin olisi saanut uutta tarmoa,
ja hnen ilmeens kirkastui.

-- Siit on paljon lohtua, hn sanoi, ja hnen nessn oli niin
kiitollinen svy, ettei Rose voinut olla liikuttumatta. -- Sanoit
ett rakkautesi tytyy perustua kunnioitukseen, ja siihen asti olet
jo pssyt. Kai min voin ansaita loputkin! Min en ole viel mitn,
mutta kaikki on mahdollista, jos ihminen rakastaa koko sydmestn ja
sielustaan ja voimastaan. Rose, minusta tulee sinun ihanteesi, vaikka
saisin tehd tyt vuosikausia. Min saan sinut viel rakastamaan
itseni. l sikhd, en ole menettnyt jrkeni, olen juuri
lytnyt sen. En pyyd mitn, en koskaan puhu toiveestani, mutta
minua ei voi est. Min tahdon onnistua!

Ja Mac lhti kki huoneesta kuin olisi kiirehtinyt heti toteuttamaan
suunnitelmaansa.

Rose oli niin hmmstynyt tst kaikesta, ett lyshti tuolille
hiukan vristen. Hn tunsi, ett jokin uusi vkev voima oli
tarttunut hnen elmns. Aivan kuin sen Macin tilalle, jonka
hn oli ennen tuntenut, olisi tullut toinen, hellittmttmmpi,
mrtietoisempi. Jos toivo sai hetkeksi aikaan nin merkillisen
muutoksen, eik onni saisi sit aikaan koko eliniksi?

Rose koetti arvailla, mit Mac aikoi tehd ja kuinka tm
kyttytyisi seuraavan kerran tavattaessa, ja hn oli melkein
vihainen itselleen, kun ei osannut ratkaista, miten itse menettelisi.
Mit enemmn hn ajatteli, sit sekavammaksi kaikki kvi. Ja koska
oli mahdotonta aavistaa, mit oli tulossa, hn lakkasi viimein
pohtimasta asiaa ja vsyneen turhaan mietiskelyyns vei Dulcen
nukkumaan. Hn toivoi ett olisi voinut panna huolensa pois yht
helposti ja rauhallisesti kuin unisen pikku kasvattinsa.

Mutta Mac tuotti Roselle uuden ylltyksen pitmll tunnollisesti
lupauksensa. Hn ei pyytnyt mitn, ei puhunut toiveistaan, oli
ystvllinen ja hiljainen entiseen tapaan, aivan niin kuin mitn ei
olisi tapahtunut. Ei, ei sentn aivan, sill silloin tllin kun
Rose vhimmn odotti, hn nki taas Macin kasvoilla selittmttmn
ilmeen, katseen josta aivan kuin virtasi pivnpaistetta hnen
ymprilleen. Oli mahdotonta unohtaa, ett tuon tyyneyden alla oli
vkev ja tulinen maailma, joka aukenisi pelkst kosketuksesta,
yhdest ainoasta sanasta.

Charlie oli vsyttnyt Rosen vaatimalla liian paljon tai tarjoamalla
enemmn kuin Rose voi ottaa vastaan. Mac ei tehnyt kumpaakaan, hn
vain rakasti neti, krsivllisen ja toiveikkaana, ja tllainen
uskollisuus tehosi juuri Rosen kaltaiseen tyttn. Hn ei voinut
kielt eik soimata, koska mitn ei pyydetty eik vaadittu; hnen
ei tarvinnut sli, sill Mac ei valittanut. Oli vain oltava yht
rehellinen ja aito kuin hnkin ja yht luottavaisesti odotettava
tmn vaiheen pttymist, oli sitten tullakseen mit tahansa.

Tm tilanne toi Rosen elmn jonkinlaista jnnityst, joka ei ollut
epmiellyttv. Silti hn ei suinkaan milln tavoin rohkaissut
Macia, sill hn ajatteli, ett jos hn ei ravitsisi tmn rakkautta,
se nntyisi pian nlkn. Mutta se nytti elvn pelkst ilmasta,
ja pian Rosesta alkoi tuntua, ett voimakas tahto vaikutti hneen
hitaasti mutta varmasti. Ellei Mac olisi sanonut, ett hn aikoi
saada Rosen rakastumaan, Rose olisi ehk vaistomaisesti taipunut,
mutta nyt hn erehtyi luulemaan sliksi voimaa, joka kehotti hnt
myntymn, ja hn ponnisteli kaikin voimin vastaan ymmrtmtt
syyt siihen levottomuuteen, joka usein valtasi hnet.

Hn oli ailahteleva kuin huhtikuun piv ja olisi kummastuttanut
Alec-tohtoria oikuillaan, jos tm olisi tiennyt ne kaikki. Set
huomasi kuitenkin kylliksi oivaltaakseen mist oli kysymys, mutta hn
ei ollut huomaavinaan mitn, koska tiesi, ett kuumeen on tehtv
tehtvns.

Mac oli sanonut lhtevns marraskuussa, ja Rose alkoi jo toivoa ett
hn lhtisi. Hn huomasi, ett tuo netn ihailu ei ollut hnelle
lainkaan hyvksi, sill se esti hnt toteuttamasta tksi talveksi
tekemns tysuunnitelmaa. Yrittip hn mit tahansa, ajatukset
varastautuivat alinomaa harhateille. Tss vaiheessa Dulcen seura oli
rauhoittavaa, sill hiljainen lapsi soi Roselle aikaa mietiskelyyn.
Seuraelm ei houkutellut, mieluummin Rose piti huolta Plenty-tdin
punaisista flanellikreist, kamfertista ja reumatismivoiteesta.
Vain pitkill ratsastusretkilln hn vapautui hetkeksi ajatusten
sekasorrosta.

Viimein hn teki ptksens ja lhti teroittamaton kyn aseenaan
kirjastoon neuvottelemaan Alec-sedn kanssa sellaiseen aikaan,
jolloin Mac ei tavallisesti ollut siell.

-- Vuolisitko tmn kynn, set? hn kysyi kurkistaen, oliko set
yksin.

-- Kyll, kultaseni, vastattiin niin tohtorin nell, ett Rose
astui eprimtt sisn.

Mutta astuttuaan pari askelta hn pyshtyi harmistuneena, sill
p, joka kohosi korkean kirjoituspydn takaa, ei ollut harmaa ja
prrinen, vaan ruskea ja kammattu: Mac siell kirjoitteli eik
Alec-set.

-- Jatka vain tytsi, en tahdo hirit eik minulla ole kiirett,
nkytti Rose harkiten, olisiko jrkevmp jd vai paeta.

Mac selvitti tilanteen ottamalla kynn hnen kdestn ja alkoi
tyynesti vuolla sit. Hymyillen hn kysyi:

-- Tervksi vai tylpksi?

-- Mieluummin tervksi, vastasi Rose samaan tapaan. Hauska ett teet
tuota, hn lissi rohkaistuen Macin tyyneydest.

-- Teen sen hyvin mielellni.

-- En tarkoittanut kynn vuolemista, vaan romaania, ja hn kosketti
edessn olevaa tihen kirjoitettua lehte kuin olisi halunnut lukea
sen.

-- Se on yhteenveto erst luennosta, joka koski verenkiertoa,
vastasi Mac ystvllisesti knten lehden niin, ett Rose voi lukea
sit. -- En kirjoita romaania, min eln sit parastaikaa, ja hn
vilkaisi Roseen kasvoillaan tuo toiveikas ilme, jolla hn tuntui
kokoavan hiili toisen pn plle.

-- l viitsi katsoa minuun tuolla tavoin, se saattaa minut
hmilleni, sanoi Rose hiukan nyrpesti, sill hn oli ollut
ratsastamassa ja tiesi, ett kirpe ilma oli punannut nenn ja posket.

-- Koetan muistaa. Se ky aivan huomaamattani. Ehk tm parantaa
asian.

Hn otti vakavana esiin siniset silmlasit, joita piti tuulisella
sll, ja asetti ne nenlleen.

Rose ei voinut olla nauramatta, mutta tuo kuuliaisuus harmitti hnt,
sill silmlasien piilosta oli entist helpompaa tarkastella hnt.

-- Ei se auta. Ne rumentavat sinua, enk min tahdo nytt
siniselt, sanoi Rose.

-- Et sin minusta nyt siniselt, sill kaikki on nyt
ruusunpunaista. Ja Mac pisti lasit taskuun nurisematta vhkn
toisen epjohdonmukaisuutta.

-- Ihan totta, Mac, olen vsynyt thn hullutteluun, se kiusaa minua
ja vie sinun aikaasi.

-- En ikin ole tehnyt kovemmin tyt. Mutta kiusaako sinua tosiaan,
kun tiedt minun rakastavan sinua? kysyi Mac huolissaan.

-- Etk ne miten pahantuuliseksi se saa minut? sanoi Rose tuntien,
ettei mikn sujunut sinnepinkn kuin hn oli tarkoittanut.

-- Vht okaista, kunhan saan ruusun lopulta! Ja min toivon vielkin
saavani sen, vaikka siihen kuluisi kymmenen vuotta.

-- Minusta on hankalaa; ett minua rakastetaan tahdoinpa tai en,
huomautti Rose.

-- Mutta sin et voi sille mitn enk minkn; siksi minun tytyy
rakastaa, kunnes sin menet naimisiin. Sitten -- sitten rupean
ehk sen sijaan vihaamaan jotakuta. Kyn katkesi, kun Macin veitsi
luiskahti vahingossa liian syvn.

-- Et saa, Mac!

-- Mit en saa? Rakastaako vai vihata?

-- Et kumpaakaan. Rakastu johonkin toiseen. On paljon herttaisia
tyttj, jotka ilomielin tekisivt sinut onnelliseksi, sanoi Rose
koettaen jollain tavoin pst rauhattomuudestaan.

-- Se on liian helppoa. Minusta on hauskaa tehd tyt onneni
hyvksi, mit kovemmin minun tytyy tyskennell, sit arvokkaampi
onni on sitten kun sen saan.

-- Ent jos min rupeaisinkin myntyviseksi? Lakkaisitko silloin
pitmst minusta? kysyi Rose.

-- Koeta niin net! Mutta Macin silmiss oli petollinen vlke, joka
selvsti ilmaisi moisen yrityksen hedelmttmyyden.

-- Enk koeta, vaan hankin jotain niin kiinnostavaa tyt, ett
unohdan sinut kokonaan.

-- l ajattele minua, jos se sinua kiusaa, Mac sanoi hellsti.

-- En voi olla ajattelematta. Rose koetti saada sanansa takaisin,
mutta se oli jo myhist, ja hn lissi kiireesti: -- Min
tarkoitan, ajattelen -- ett sinun pitisi unohtaa minut. Olen
pettynyt sinun suhteesi, odotin sinusta niin suuria.

-- Niin, sin olit varma, ett runous on rakkautta, ja nyt vaadit
runoutta, kun minulla on tarjolla vain rakkautta. Oletko tyytyvinen,
jos saat molemmat?

-- Koeta niin net!

-- Koetan parhaani. Vielk muuta?

-- Sanopas ers asia. Olen usein halunnut tiet, vlititk sin
minusta jo viime kesn, silloin kun luit Keatsia?

-- En.

-- Milloin ihmeess sitten aloit? kysyi Rose hymyillen tahtomattaan
toisen suorasukaisuudelle.

-- Kuinka voisin sen sanoa? Ehk se sentn alkoi siell, sill sen
jlkeenhn me rupesimme kirjoittamaan toisillemme, ja kirjeist
paljastui sinun sielusi. Sit min rakastin ensiksi. Se tajuaa niin
helposti kaiken hyvn, kytt sen kasvaakseen ja jakaa sen toisille
yht tiedottomasti kuin kukka tuoksunsa. Kaipasin sinua kotiin,
tahdoin nytt, ett olin jossain suhteessa edistynyt kuten sinkin.
Ja kun tulit, huomasin heti, miksi olin ikvinyt sinua -- saadakseni
rakastaa sinua ja kertoa sen sinulle. Siin kaikki, Rose.

Tarina oli lyhyt, mutta se riitti; ni joka avomielisesti kertoi
sen, valoi sanoihin sellaista lmp, ett Rose tunsi vkev halua
jatkaa tarinaa niin kuin Mac toivoi. Mutta hn tuijotti lattiaan
kun Mac puhui, sill hn tiesi, ett Macin silmt katsoivat hneen
ja ett niiss paloi sama hillitty tunne, joka sai Macin hiljaisen
nenkin hehkumaan.

Juuri kun Rose aikoi katsoa yls, hnen silmns osuivat vanhaan
kuluneeseen jakkaraan. Se toi kki elvsti hnen mieleens Charlien
ja tuon surkean uudenvuodenyn; kuin kipin se sytytti muistojen
sarjan, ja Rosen mieleen tuli ajatus.

-- Kuvittelin rakastavani hnt ja annoin hnen huomata sen, mutta
petinkin itseni, ja hn soimasi minua yhdest ainoasta katseesta,
joka lupasi liian paljon. Tm tunne on aivan erilainen, mutta
se on niin uusi ja killinen, etten voi viel luottaa siihen.
Katseeni tai sanani eivt saa paljastaa minua, ennen kuin olen
aivan varma itsestni, sill Macin rakkaus on paljon syvempi kuin
Charlie-poloisen, ja minun on oltava rehellinen.

Hetken hiljaisuus seurasi Macin kertomusta, ja Rose seisoi silmt
maahan luotuina pusertaen ksin. Sitten Rose katsoi Maciin
pttvisen.

-- Tulin tnne pyytmn, ett set kehottaisi sinua lhtemn
pian. Sin olet krsivllinen ja maltillinen, ja se liikuttaa minua
syvemmin kuin voin sanoakaan. Mutta sinun ei ole hyv sill tavoin
perustaa onneasi kenenkn varaan, enk minkn saisi tuntea, ett
omistan sellaisen vallan johonkuhun. Lhde pois, Mac, niin huomaat,
onko tm kaikki vain erehdyst. l anna rakastumisesi muuttaa
tai viivstytt tytsi, rakkaus voi ptty yht nopeasti kuin
alkoikin, ja silloin soimaisimme itsemme ja toisiamme. Tee minulle
mieliksi! Min kunnioitan sinua ja pidn sinusta niin paljon, etten
voi onnellisena ottaa vastaan kaikkea antamatta itse mitn. Min
koetan, mutta en ole varma -- tahdon mietti -- on liian aikaista
tiet viel --

Rose aloitti urheasti, mutta lopetti nkytten ja perytyi ovelle
pin, sill Macin kasvot, jotka ensin kvivt surullisiksi,
kirkastuivat sit mukaa kun Rose puhui, ja viimeiset sanat
kuullessaan hn ihan nauroi hiljaa itsekseen, niin kuin olisi ollut
mielissn karkotustuomiosta.

-- Et saa sanoa ettet anna mitn, kun juuri osoitat minun psseen
eteenpin. Min lhden, lhden heti paikalla, sitten saamme nhd,
eik ero auta sinua miettimn niin kuin auttoi minuakin. Toivon ett
voisin tehd hyvksesi jotain muutakin, mutta kun en kerran voi, niin
hyvsti sitten.

-- Aiotko lhte heti? Rose lakkasi perntymst ja katsoi
llistyneen Macia, kun tm ojensi hnelle huonosti vuollun kynn ja
avasi oven niin kuin Alec-setkin aina teki.

-- En viel, mutta sin nytt lhtevn.

Rose lehahti tulipunaiseksi, hn sieppasi kynn, lensi ylkertaan
ja moitti itsen ankarasti, kun uurastaessaan pilasi kaikki
Plenty-tdin uudet nenliinat merkkaamalla niihin "A.M.C.".

Kolme piv myhemmin Mac todella heitti hyvstit. Kukaan ei
ihmetellyt, sill tllainen killinen lht kuului hnen tapoihinsa,
ja uskottavana syyn oli ern kuuluisan lkrin L:ssa pitm
luentosarja. Alec-set karkasi hpellisesti viime hetkess ja jtti
sanan, ett tulisi asemalle lhtij saattamaan. Plenty-tti oli yh
huoneessaan, ja kun Mac laskeutui ylkerrasta sanottuaan tdille
hyvsti, Rose oli eteishallissa hnt vastassa kuin jouduttaakseen
lht. Hn pelksi hiukan tt kahden kesken oloa kun viimeksi oli
kynyt niin nolosti; hn olikin omaksunut tyynen sukulaisilmeen ja
uskoi sen selvsti ilmaisevan millaisessa svyss eron tuli tapahtua.

Mac nhtvsti ymmrsi ja jopa voitti Rosen reippaudessa; hn puristi
tytn ktt sanoen vain:

-- Hyvsti serkku, kirjoita kun satut sille tuulelle.

Ja sitten hn lhti niin tyynesti kuin edess olisi ollut vain pivn
eik kolmen kuukauden ero. Rose tunsi saaneensa kuin kylm vett
niskaansa ja oli menossa ylkertaan hiukkasen vhtellen: -- Ei se
sittenkn ole rakkautta, neron oikutteluja vain. Mutta samassa kylm
ilmanhenki sai hnet kntymn ja hn joutui suuren matkaturkin
syleilyyn, se likisti hnt hetken ja katosi yht kki kuin tulikin.
Eik Rose osannut muuta kuin ktkeyty omaan huoneeseensa ja uskoa
hengstyneen Psykhen korvaan:

-- Ei, ei se neroutta ole; kyll tuo varmasti oli rakkautta!




19

SUIHKUKAIVON TAKANA


Pari piv joulun jlkeen nhtiin vakavan nuoren miehen menevn
erseen L:n kirkkoon. Saatuaan paikan hn seurasi jumalanpalvelusta
kiitettvn hartaasti, varsinkin musiikkia. Hn kuunteli sit niin
tyytyvisen, ett muuan lhell istuva herrasmies halusi puhutella
huomaavaista vierasta kirkonmenojen jlkeen.

-- Hyv saarna! Oletteko ennen kuullut meidn pastoriamme? hn
aloitti, kun he yhdess kulkivat pitkin keskilattiaa, sill nuori
mies oli viivytellyt kuin ihaillakseen kunnianarvoisaa rakennusta.

-- Ei, en ole ennen kuullut hnen saarnaavan. Olen usein toivonut
nkevni tmn vanhan kirkon. Teidn kuoronnekin on harvinaisen hyv,
vastasi vieras katsahtaen lehterille, jonka puoliksi esiinvedettyjen
verhojen takaa nkyi joitakin naisten phineit.

-- Paras koko kaupungissa. Me hankimme aina parasta. Monet
tulevat tnne vain kuuntelemaan sit. Ja vanha herra nytti niin
tyytyviselt kuin keruubien ja seraafien kuoro aina laulaisi heidn
urkuparvellaan.

-- Kuka lauloi kontra-alttoa? Hnen soolonsa oli erinomaisen kaunis,
huomautti nuori mies pyshtyen lukemaan seinll olevaa muistotaulua.

-- Hn on neiti Moore. Hn on ollut tll vasta vuoden pivt.
Erinomainen nuori nainen; emme tulisi toimeen ilman hnt. Laulaa
loistavasti oratorioissa. Oletteko kuullut hnt?

-- En. Hn on kai kotoisin X:st, muistan kuulleeni.

-- Niin onkin. Hn on saanut kasvatuksensa erss seudun
arvokkaimmassa perheess, Campbell on heidn nimens. Jos tulette
X:st, tunnette varmaan heidt.

-- Olen tavannut heidt.

Ja kumartaen toisilleen hyvstiksi herrat erosivat, sill nuori
mies huomasi pitkn naisen laskeutuvan kirkonportaita harras ilme
kauniissa silmissn ja virsikirja kdessn.

Vakava nuori mies kiirehti naisen pern, ja juuri kun tm oli
kntymss sivukadulle, hn sanoi:

-- Febe!

Vain yksi sana, mutta se sai aikaan ihmeellisen muutoksen, sill
harras ilme katosi kuin pyyhkisten ja tyynet kasvot saivat kki
vri ja lmp, kun nuori nainen kntyi ja huudahti:

-- Archie!

-- Tnn on vuosi kulunut umpeen. Lupasin tulla silloin. Olitko
unohtanut sen?

-- En. Tiesin ett sin tulet.

-- Ja olet iloinen?

-- Kuinka voisin muutakaan?

-- l koetakaan. Mennn tuonne pieneen puistoon, niin saadaan
puhella rauhassa.

Archie veti Feben kden kainaloonsa ja vei hnet kolkkaan, joka
muiden mielest oli ruma puistikko; keskell oli laudoilla peitetty
suihkukaivo, joitakin likomrki nurmitilkkuja ja kuihtuneita lehti,
jotka tanssivat talvituulessa. Mutta heidn mielestn se oli suvinen
paratiisi, ja he kvelivt edestakaisin kalpeassa auringonpaisteessa
aavistamatta lainkaan, ett olivat mielenkiintoista nhtv monille
rouville ja herroille, jotka odottivat krsimttmsti pivllistn
tai haukottelivat ikvien kirjojensa ress sunnuntaitaan vietten.

-- Joko nyt tulet kotiin, Febe? kysyi Archie hellsti katsoen
tytn maahanluotuja kasvoja ja miettien, miksi kaikki naiset eivt
kyttneet pient, mustasta sametista tehty phinett, jossa oli
tummanpunainen ruusu.

-- En. En ole viel tehnyt tarpeeksi, aloitti Febe ja huomasi, ett
oli vaikea pysy vuosi sitten tekemssn ptksess.

-- Olet jo nyttnyt, ett voit hankkia itsellesi toimeentulon ja
ystvi ja kuuluisan nimen jos tahdot. Sit ei kukaan voi kielt, ja
me olemme kaikki ylpeit sinusta. Mit viel pyydt?

-- En oikein tied, mutta olen hyvin kunnianhimoinen. Tahdon tulla
kuuluisaksi, tehd jotain teidn kaikkien hyvksi, uhrata jotain
Rosen puolesta, ja jos voin, mys luopua jostakin teidn thtenne.
Anna minun viel odottaa ja tehd tyt, vastasi Febe niin vakavasti,
ett Archie tiesi taivuttelun olevan turhaa.

-- Sin olet ylpe! Mutta rakastan sinua vain enemmn sen vuoksi ja
ymmrrn tunteesi. Rose selitti minulle sinun asemasi, enk ollenkaan
ihmettele, ettet voi unohtaa rakkaitten ttieni epystvllist
kyttytymist, vaikka he eivt mitn sanoneetkaan. Koetan olla
krsivllinen, mutta vain yhdell ehdolla, Febe.

-- Mik se on?

-- Ett saan tulla joskus kymn ja ett pidt tt sormessasi,
sanoi Archie ottaen sormuksen taskustaan ja veten Feben lmpimn
kden esiin muhvista.

-- Ei nyt -- ei tll, pensi Febe ja katsoi ymprilleen kuin
huomaten kki, etteivt he olleetkaan yksin.

-- Ei meit kukaan ne, ajattelin kyll sit. Ja Archie pyshtyi
juuri suihkukaivon taakse niin, ett se peitti heidt kaikkien
nkyvist, sill rakennuksia oli vain yhdell puolen.

Sile kultasormus solahti paikoilleen. Sitten Febe tynsi toisen
ktens takaisin muhviin ja toisen entiselle paikalleen Archien
ksivarrelle.

-- Nyt olen varma sinusta, sanoi Archie, kun he taas lhtivt
kvelemn kenenkn aavistamatta, mit ruman lautahkkelin takana
oli tapahtunut. -- Mac kirjoitti, ett kirkossakvijt ihailevat
sinua kovin ja ett muutamilla varakkailla vanhoillapojilla nytt
olevan suunnitelmia vaatimattoman neiti Mooren varalle. Olin hirven
mustasukkainen. Febe hymyili ja vastasi lyhyesti:

-- Ei sinulla ollut mitn vaaraa. Kuninkaatkaan eivt saisi
knnytetyksi minun mieltni, tulitpa sin tai et. Mutta Macin ei
olisi pitnyt kieli sinulle.

-- Saat hyvityst siit. Koska hn kertoi sinun salaisuutesi, min
kerron hnen. Mac rakastaa Rosea! Archie luuli llistyttvns Feben
uutisellaan.

-- Min tiedn sen. Febe nauratti Archien ilmeen nopea muuttuminen,
kun tm nopeasti kysisi:

-- Kertoiko Rose sinulle?

-- Ei sanaakaan. Arvasin sen hnen kirjeistn. Aikaisemmin hn puhui
yht mittaa Macista, mutta viime aikoina hn ei ole maininnut edes
Macin nime. Olen aavistanut mit vaitiolo merkitsee, enk kysellyt
mitn.

-- Ovela tytt! Ja sink uskot, ett Rose vlitt hnest?

-- Totta kai vlitt. Eik Mac sanonut sit?

-- Ei, hn sanoi vain lhtiessn: "Pid sin huolta minun Rosestani,
niin min pidn huolta sinun Febestsi." Muuta en saanut hnest
irti, vaikka kuinka koetin.

-- Pieni emnt! Nyttk hn rakastuneelta? kysyi Febe, joka janosi
uutisia, mutta oli liian hienotunteinen kysykseen kirjeess suoraan
asianomaiselta.

-- Herttaisen ujolta. Sit paitsi hn on juonikas, kuten te tytt
sanotte. Kun vien hnelle Macin kirjeen, hn koettaa olla muina
miehin, niin ett minun tekee mieleni nauraa ja sanoa, ett tiedn
koko asian. Mutta olen totinen ja tyhmn nkinen kuin pll
pivll, ja hn nauttii rauhassa kirjeestn ja luulee, etten huomaa
mitn.

-- Mutta miksi Mac tuli tnne? Hn sanoo tulleensa kuuntelemaan
luentoja ja kykin niill, mutta varmasti hnell on muutakin
mielessn. En ne hnt kovin usein, mutta aina tavatessa tuumin,
ettei hn ole sama Mac, josta vuosi sitten erosin. Febe johti Archien
pois puistikosta ja lhti kvelemn kotiovelleen pin, sill
iltajumalanpalvelus alkoi tunnin pst.

-- Tiedthn sin Macin. En minkn viel ymmrr tt juttua,
mutta arvaan, ett hnell on pssn jokin tuuma, jota kukaan ei
aavistakaan -- ellei ehk Alec-set. Minusta tuntuu, ett Don aikoo
kunnostautua jollain yllttvll tavalla.

Keskustelu kntyi Macista henkilkohtaisempiin asioihin, ja Archie
oli niin uppoutunut rakentamaan pilvilinnoja, ett he kvelivt Feben
asunnon ohi kummankaan huomaamatta.

-- Tuletko sisn? kysyi Febe, kun erehdys oli korjattu ja hn
seisoi kotiportaillaan katsellen saattajaansa, joka tahdikkaasti
oli pstnyt hnen ktens ennen kuin veti kellonnuorasta, jolloin
viiteen ikkunaan ilmestyi utelias katsoja.

-- En, kiitoksia vain. Tulen iltapivll kirkkoon ja illalla
oratorioesitykseen. Minun tytyy lhte varhain aamulla. Saatan sinut
illalla kotiin niin kuin kerran ennenkin, vastasi Archie.

Sin iltapivn neiti Moore lauloi erinomaisen hyvin, ja
illalla se loisteliaisuus ja voima, jolla hn tulkitsi oratorion
"Inflammatuksen", ylltti hnen parhaat ystvnskin.

-- Ellei tuo ole lahjakkuutta, tahtoisin tiet mit se on? sanoi
nuori mies toiselle, kun he lhtivt pois juuri ennen yleist
loppuryntyst.

-- Siin on lahjakkuutta ja rakkautta, vastasi toinen nuori mies
tietvn nkisen.

-- Taidat olla oikeassa. En voi viipy nyt, Febe odottaa. l valvo
myhiseen, Mac.

Ja serkukset erosivat, toinen kirjoittaakseen puoleen yhn, toinen
sanomaan jhyvisi Febelleen aavistamatta, miten odottamatta
ja menestyksellisesti tm tulisi ansaitsemaan sukulaistensa
tervetuliaistoivotukset.




20

MIT MAC TEKI


Uudenvuodenpivn Rose sai Macilta lahjan, joka ylltti hnet
kokonaan. Se oli pieni, yksinkertaisiin kansiin sidottu kirja,
jolla oli vaatimaton nimi "Lauluja ja sonetteja". Luettuaan sen yh
kasvavalla ihmetyksell ja ilolla Rose ei en epillyt tekijn
runoilijan lahjoja, sill vaikkei hn ollut varsinainen tuntija, hn
oli lukenut paljon ja osasi erottaa hyvn huonosta.

Rosea viisaammat arvostelijat ksittelivt teosta, ja kun pari
kirjallisen maailman Jupiteria oli hyvksyvsti nykyttnyt ptn,
huomasi Mac tulleensa, ellei aivan kuuluisaksi, niin ainakin
melkoiseksi puheenaiheeksi. Toiset arvostelijat kiittivt, toiset
moittivat, ja jotkut lylyttivt pikku kirjaa varsin kovakouraisesti.
Se oli liian omaperinen, jotta sen olisi voinut jtt huomiotta,
ja liian elinvoimainen kuoliaaksi kolhittavaksi, ja niin se selvisi
kahakasta entist ehompana.

Mutta thn meni aikaa, eik Rose voinut kuin istua kotona ja lukea
kaikki arvostelut mit ksiins sai. Mac kirjoitti harvoin eik
sanaakaan itsestn, ja siksi Febe onki taitavasti hnelt tietoja ja
lhetti ne uskollisesti eteenpin.

Oli hiukan merkillist, ett tyttjen kirjeet sislsivt pasiassa
tietoja toistensa sulhasista, vaikka kumpikaan ei kysellyt mitn.
Febe kirjoitti Macista, Rose kertoi yksityiskohtaisesti Archiesta, ja
molemmat lissivt kuin ohimennen uutisia omista asioistaan, aivan
kuin niill ei olisi ollut suurtakaan merkityst.

Kirjeenvaihdosta oli enemmn iloa Febelle, sill pian kirjan
ilmestymisen jlkeen Rose alkoi ikvid Macia kotiin ja ajatteli
mustasukkaisena noita uusia velvollisuuksia ja iloja, jotka
pidttivt tt kaupungissa. Hn oli ylpe runoilijastaan ja
riemuitsi ennustustensa tyttymisest, sill itse Plenty-ttikin
tunnusti katuen, ett 'poika ei ole vallan tyhm'. Koko suku oli
kuohuksissaan ruman ankanpoikasen odottamattoman onnistuneesta
ensilennosta.

Varsinkin Jane-tti oli hupainen jouduttuaan vastakuoriutuneen
runoilijan idin asemaan. Hn oli kuin ylpe mutta sikhtynyt kana,
jonka hautoma poikanen oli karannut veteen. Hn istui nen kiinni
runoissa koettaen nauttia niist, mutta eponnistui tysin, sill
elm oli hnelle paljasta proosaa, ja hn vaivasi vain ptn
mietiskelemll, mist Mac oli mahtanut saada runoilijanlahjansa.
Hn ksitteli Macin tavaroita erittin kunnioittavasti, silytti
huolellisesti paperiliuskat, ettei yksikn kuolematon se suinkaan
joutuisi hukkaan, ja silitti kulunutta samettitakkia hellsti, kun
kukaan ei ollut hymyilemss idinylpeydelle.

Mac-set saattoi tuskin peitell tyytyvisyyttn puhuessaan
pojastaan, ja hnest alkoi tuntua, ett Mac toisi loistoa koko
Campbellien suvulle. Steve riemuitsi hillittmsti ja kulki
ympriins lausuen runo-otteita, kunnes kaikki kyllstyivt hneen.

Archie suhtautui asiaan viilemmin, hn jopa rohkeni huomauttaa,
ett oli turhan aikaista riemuita. Macin ensimminen purkaus saattoi
olla hnen viimeisenskin, sill koskaan ei voinut aavistaa, mihin
hn seuraavaksi ryhtyi. Tdeill oli tietysti oma nkemyksens, ja
monta kupillista teet juotiin myssyjen nykytelless tulevaisuuden
toiveille. Nuorempien poikien mielest asia oli 'hyvin metka'. He
toivoivat, ett Don jatkaisi ja saavuttaisi kunniaa niin pian kuin
mahdollista.

Alec-set oli oikea nhtvyys, niin lpeens tyytyvinen hn oli.
Ei kukaan muu kuin ehk Rose saattanut aavistaa, kuinka ylpe ja
mielissn set oli kummipoikansa ensimmisest menestyksest.
Hn kuljeskeli ympriins taskussaan pieni kirja, hyrili uusia
laulunskeit ja lainasi hartaana sonetteja, joita hn piti aivan
yht hyvin ellei suorastaan parempina kuin Shakespeare konsanaan oli
kirjoittanut. Rose teki juuri samoin, siksi he usein lukivat yhdess,
ja keskustellessaan Macin runoudesta, tysin vaarattomasta aiheesta,
he psivt molemmat selville, mit Macin kotiin tultua tapahtuisi.

Mutta Mac ei nyttnyt pitvn kiirett, vaan hmmstytti kotivken
ottamalla osaa seuraelmn ja kunnostautumalla siinkin. Hn kulki
katsellen ja arvioiden kaikenlaisia ihmisi tarkkaavaisin silmin,
jotka likinkisyydestn huolimatta nkivt sangen paljon. Kukaan ei
tiennyt mill tavoin hn aikoi hyty nist havainnoistaan, sill
hnen kirjeens olivat lyhyit, ja kysyttess hn vastasi tyynen
rauhallisesti:

-- Odottakaa kunnes selvin tst; sitten tulen kotiin ja puhun
kaikesta.

Niinp kaikki odottivat runoilijaa, kunnes suku alkoi kuohua enemmn
kuin jos kaikki pojat yhtaikaa olisivat ryhtyneet riimittelemn.

Alec-tohtori kvi krsimttmksi ja ilmoitti kki lhtevns
L:iin katsomaan nuoria; Febekin net niitti parhaillaan suurta
suosiota vanhoilla balladeilla, jotka olivat aina olleet hnen
mieliohjelmistoaan.

-- Lhdetk mukaan, Rose, yllttmn tuon kunnianhimoisen parin? He
hankkivat kuuluisuutta sellaisella kiireell, ett unohtavat pian
kotoiset ystvns, ellemme vlist muistuta heit, hn sanoi koleana
maaliskuun aamuna.

-- Ei, en lhde, kiitoksia vain. Min jn tdin luo. Olisin vain
tiell noiden hienojen ihmisten joukossa, vastasi Rose nyppien
kirjaston ikkunalla kukkivia kasveja.

-- Luuletko etteivt Febe ja Mac vlittisi nhd sinua? set kysyi
pannen pois kirjeen. Mac selosti siin loistavasti erst konserttia,
jossa Febe oli melkein ylittnyt itsens.

-- En, mutta heill on tietysti kovin kiirett, aloitti Rose toivoen,
ett olisi pitnyt kielens kurissa.

-- No, miksi sitten? intti tohtori.

Rose oli hetken vaiti ja lpsytti saksillaan poikki kaksi
kaunista kurjenpolvea kuin purkaakseen jollain tavoin patoutunutta
harmistumistaan. Se purkautui sanoiksikin, sill aivan tahtomattaan
hn huudahti kiihkesti:

-- Suoraan sanoen, kadehdin heit molempia!

-- Varjelkoon! Miks nyt on? kummasteli tohtori. Rose pani pois
kastelukannun ja sakset ja seisoi hnen edessn hermostuneesti
sormiaan vnnellen, kuten ennen lapsena tunnustaessaan jotain
pahantekoa, ja sanoi:

-- Set, minun tytyy kertoa sinulle: minusta on viime aikoina tullut
oikein kateellinen, tyytymtn ja hijy. Ei, l ole minulle kiltti,
vaan toru minua aika tavalla, ett huomaisin kuinka ilke olen.

-- Heti kun tiedn mist sinua pit torua. Pura huolesi, ett saan
nhd. Jos heti alkajaisiksi olet kateellinen Febelle ja Macille,
voin odottaa mit tahansa, sanoi Alec-tohtori ja oli taaksepin
nojautuessaan sen nkinen, kuin mikn ei voisi en hmmstytt
hnt.

-- En min sill tavoin ole kateellinen. Tarkoitan vain, ett
minkin tahtoisin tehd jotain maineikasta niin kuin hekin. En osaa
kirjoittaa runoja enk laulaa kuin satakieli, mutta minkin haluaisin
olla jakamassa kunniaa jollain tavoin. Ajattelin ett osaisin ehk
maalata ja kokeilinkin, mutta osaan vain jljent, koska minulla
ei ole luovaa kyky, ja olen ihan masentunut, sill se on ainoa
taitoni. Mahtaisiko minulla olla mitn lahjoja, joiden kehittminen
maksaisi vaivan? hn kysyi niin alakuloisesti, ett set tunsi
hetken kantavansa kaunaa kumminlahjoja tuoville haltijattarille,
kun he olivat olleet niin kitsaita hnen tyttn kohtaan. Mutta
vilkaisu Rosen avomielisiin kasvoihin muistutti hnelle heti, ett
haltijattaret olivat olleet hyvinkin anteliaita, ja hn vastasi
iloisesti:

-- Eikhn sinulla ole, sill olet saanut jaloimmat ja parhaimmat
lahjat mit nainen voi saada. Musiikki ja runous ovat hienoja
asioita, enk yhtn ihmettele, ett kadehdit niiden tuottamaa
mainetta. Olen itse tuntenut joskus ihan samaa.

-- Tiedn ett minun pitisi olla tyytyvinen, mutta en sittenkn
ole. Elmni on hyvin mukavaa, mutta se on niin hiljaista ja
yksitoikkoista, ett kyllstyn siihen ja tahtoisin lent ulos niin
kuin muutkin ja tehd jotain tai edes yritt. Tahtoisin tiet mit
lahjoja minulla on, sanoi Rose jo reipastuneena.

-- Sinulla on taito el muiden hyvksi niin krsivllisesti, ett me
nautimme siit kuin pivnpaisteesta.

-- Olet kiltti kun sanot noin, mutta sittenkin min toivoisin saavani
hiukan hauskuutta ja mainettakin.

-- Se on selv, ystviseni, mutta hauskuus ja maine eivt kest.
Auliin auttajan muisto sen sijaan silyy kauan. Etk voi uskoa sit
ja olla onnellinen?

-- Mutta min teen niin vhn eik kukaan vlit siit, enk min
todella tunnekaan olevani hydyksi, huokasi Rose ajatellen pitk,
ikv talvea; sen monet ponnistelut nyttivt aivan hedelmttmilt.

-- Istuhan thn ja katsotaan, teetk sin niin perin vhn ja eik
kukaan siit vlit, sanoi tohtori veten Rosen polvelleen ja rupesi
luettelemaan hyvi tekoja jokaisen kohdalla taivuttaen yhden sormen
tytn kdest.

-- Ensiksi raihnainen vanha tti on varsin onnellinen tmn
hydyttmn veljentyttrens huolellisessa, iloisessa hoidossa.
Toiseksi: oikutteleva set, jolle hn lukee ja toimittelee asioita
ja ompelee kovin mielelln, ei voi tulla toimeen ilman hnt.
Kolmanneksi: useat sukulaiset saavat monenlaista apua. Neljnneksi:
unohtumaton rakas ystv ja muuan tietty serkku iloitsevat hnen
kiitoksestaan, joka on heille arvokkaampaa kuin rikyvin ni
maineen pasuunasta. Viidenneksi: monet nuoret tytt pitvt hnt
hyvien tekojen ja tapojen esikuvana. Kuudenneksi: iditn tyttnen
saa yht helln hoidon kuin pikku sisko. Seitsemnneksi: puoli
tusinaa kyhi naisia saa mukavat asunnot, ja viimeksi: muutamat
eteenpin pyrkivt taiteellisesti lahjakkaat pojat ja tytt saavat
ahertaa miellyttvss ympristss, jossa on maalaustelineit,
vrilaatikoita, siveltimi ja muita hydyllisi kapineita,
puhumattakaan ilmaisista oppitunneista, joita antaa sama hydytn
tytt, joka nyt istuu polvellani ja mynt, ett hnell sittenkin
on joitakin ansioita.

-- Todellakin! En aavistanutkaan, ett olin tehnyt noin paljon
sellaista, josta sin pidt, tai ett kukaan arvaisi miten hartaasti
koetan olla hydyksi.

-- Min uskon ett hiljaisella elmll usein on syvempi vaikutus
kuin sellaisella, jonka maailma nkee ja jota se arvostaa. Sinunkin
elmsi voi olla sill tavoin siunaukseksi jos tahdot, eik sen
onnistumisesta ole kukaan ylpempi kuin min, ellei ehk -- Mac.

Pilvet olivat nyt tiessn, ja Rose katsoi suoraan setns silmiin
jo paljon onnellisemman nkisen. Viimeinen sana lehautti hnen
poskilleen punan ja hn kntyi poispin. Sitten hn katsoi taas
pttvisen setns ja sanoi:

-- Sen palkinnon toivossa min tyskentelen. Ja Rose liikahti
lhtekseen.

Mutta set piti hnt viel kiinni ja kysyi totisena, vaikka nauravin
silmin:

-- Kerronko sen hnelle?

-- Ei, l kerro! Kun hn kyllstyy muiden ylistyksiin, hn tulee
kotiin, ja sitten -- saamme nhd mit min voin tehd hnen
hyvkseen, Rose vastasi ja nousi jatkaakseen tytn.

-- Hn on niin perinpohjainen mies, ettei koskaan kiirehdi asiasta
toiseen. Mainio tapa sinns, mutta hiukan vsyttv minunlaiselleni
krsimttmlle ihmiselle, sanoi tohtori siepaten lattialta Dulcen,
joka leikki takkamatolla nukkensa kanssa, ja tyynnytellen tunteitaan
keinuttamalla tytt, kunnes tm kirkui ilosta.

Rose yhtyi sydmestn viimeiseen huomautukseen, mutta ei sanonut
mitn, auttoi vain innokkaana setns matkavalmisteluissa, ja kun
oli saanut hnet matkaan, alkoi laskea pivi paluuseen.

Set kirjoitti usein, kertoi hauskasti 'suurista hengist', niin
kuin Steve nimitti Febe ja Macia, ja nytti lytvn niin paljon
kaikennkist tehtv, ett kului melkein pari viikkoa, ennen kuin
hn ilmoitti tulopivns.

Rosesta tuntui, ett silloin tapahtuisi jotain ihmeellist, ja hn
jrjesti tyns niin, ett olisi valmis, kun hetki koittaisi. Hn
oli pssyt itsestn selville ja oli nyt aivan varma; hn torjui
epilyksen ja pelon toivottaakseen tervetulleeksi serkkunsa, jonka
set varmaan toisi mukanaan. Hn ajatteli tt ern pivn, kun
kaivoi esille paperia kirjoittaakseen Clara-tdille, sill hn tiesi
ttiraukan kituvan uutisten puutteessa.

Istuessaan kirjoituspytns ress Rose muisti Charlien. Hn
avasi pienen rasian ja otti esille sinikivisen rannerenkaan.
Hn oli pitnyt korua mustan hihansa alla piilossa pitkn aikaa
Charlien kuoleman jlkeen. Mutta hnen ksivartensa oli pyristynyt,
rannerengas ei pysynyt en piilossa, lemmikit olivat vhitellen
karisseet, lukko oli srkynyt, ja syksyll hn oli pannut korun
rasiaan, sill hn tunsi kasvaneensa ohi tuon muiston.

Hn katseli sit hetkisen neti, pisti sen sitten pois, sulki rasian
ja otti kteens pienen harmaan kirjan. Hn vertasi ajatuksissaan
noita kahta miest ja heidn vaikutustaan hnen omaan elmns --
toisen oli synkk ja hmmentv, toisen valoisa ja innostava.

-- Rose, Rose! kutsui kimakka ni katkaisten kki mietteet.
Htkhten Rose sulki laatikon ja huudahti ovelle juosten:

-- He tulevat, he tulevat!




21

FEBEN VELKA


Alec-tohtori ei tullut, mutta tuli ikvi uutisia; Rose arvasi sen
heti, kun nki Plenty-tdin nilkuttavan alakertaan myssy vinossa,
kasvot kalpeina heiluttaen kirjett kdessn ja hokien levottomana:

-- Voi poikani, poikani! Sairaana, enk min ole siell hoitamassa
hnt! Kuumetaudissa ja niin kaukana! Mit nuo lapset osaavat tehd?
Miksi pstin Alecin lhtemn?

Rose sai hnet olohuoneeseen ja luki vanhan neidin vaikeroidessa
kirjeen, jonka Febe oli lhettnyt tdille, jotta tm ilmoittaisi
varovasti Roselle.

    "_Rakas Plenty-neiti!_ Lukekaa ensin itseksenne tm kirje ja
    kertokaa sitten pikku emnnlleni niin kuin parhaaksi nette.
    Tohtori on hyvin sairaana, mutta min olen hnen luonaan enk
    jt hnt hetkeksikn, ennen kuin hn on ihan terve. Luottakaa
    minuun lkk htilk, sill teemme kaikkemme. Tohtori ei
    antanut ilmoittaa teille aikaisemmin, sill hn pelksi, ett
    koettaisitte lhte tnne terveytennekin uhalla. Se on todella
    turhaa, sill tarvitaan vain yksi hoitajatar, ja min tulin
    ensiksi, lk sen vuoksi antako Rosen tai kenenkn muunkaan
    riist minulta oikeuttani.

    Tohtorin sairaus on koleran tapaista kuumetautia. Kukaties
    mist hn on saanut tartunnan, ehk siirtolaisraukoista, jotka
    hn tapasi vieraaseen kaupunkiin eksynein ja toimitti oikeaan
    paikkaan. Tauti puhkesi aivan kki, ja ennen kuin todettiin mit
    se oli, min tulin hnen luokseen. Sen jlkeen oli myhist
    lhett minut pois.

    Kertokaa Roselle, ett ennen kuin menetti tajuntansa tohtori
    muisteli hnt. "lk antako Rosen tulla tnne. Varokaa
    lemmikkini terveytt." Totelkaa tohtoria ja pysyk kotona
    turvassa, Jumalan avulla min tuon Alec-sedn aikanaan terveen
    sinne. Mac auttaa kaikessa miss voi, ja hn on ilmoittanut
    asiasta islleen. Meill on parhaat lkrit, ja kaikki sujuu
    niin hyvin kuin toivoa sopii, kunnes kuume on knnekohdassaan.

    Rakas Plenty-tti, rukoilkaa tohtorin puolesta ja mys minun
    puolestani, ett suoriutuisin onnellisesti tst tehtvst.

                          _Uskollinen ja rakastava Febenne_."

Kun Rose laski kirjeen ksistn lamaantuneena, hn huomasi, ett
vanha neiti oli jo lopettanut vaikerruksen ja rukoili sydmens
pohjasta. Rose painoi kasvonsa ristittyihin ksiin hnen helmaansa,
eik kumpikaan puhunut eik itkenyt muutamaan hetkeen. Sitten
tytlt psi tukahdutettu nyyhkytys, ja Plenty-tti veti Rosen pn
rinnalleen.

-- Koeta kest, karitsaiseni, koetetaan kest. Jumala ei ota hnt
meilt, olen siit varma.

-- Mutta min tahdon auttaa. Minun tytyy menn, tti, minun tytyy
vaarasta huolimatta, huusi Rose kadehtien Febe, joka sai ensiksi
asettua vaaralle alttiiksi miehen puolesta, joka oli ollut heille
kummallekin kuin is.

-- Sin et voi lhte, kultaseni, siit ei ole mitn hyty, ja
Febe on oikeassa, kun pyyt meit pysymn poissa. Min tunnen nuo
tropiikkitaudit, ne tarttuvat usein hoitajattareen hyvinkin ankarina.
Febe on hyv tytt, hn seisoo paikallaan rohkeana ja jrkevn eik
pst Macia liian lhelle. Parempaa hoitajaa Alec ei voisi saada,
sanoi Plenty-neiti kiihtyneen.

-- Nyt sinkin alat tuntea hnet ja antaa hnelle oikean arvon. Mutta
onko hnen sairastuttava ja kuoltava, ennen kuin me opimme tekemn
oikeutta hnelle! vaikeroi Rose.

-- Jos hn tuo Alecin kotiin, en en ikin sano poikkipuolista
sanaa. Hn saa menn naimisiin vaikka jok'ainoan veljenpoikani kanssa
jos vain tahtoo! huudahti Plenty-tti tuntien, ettei mikn palkka
olisi Feben vaivojen arvoinen.

Rose oli vhll taputtaa ksin, mutta rupesikin vntelemn
niit muistaessaan, ettei taistelu ollut viel ohi ja ett oli liian
aikaista jakaa palkintoja.

Ennen kuin hn ehti puhua, Mac-set ja Jane-tti kiiruhtivat
huoneeseen, sill Macin kirje oli tullut yhtaikaa Feben kirjeen
kanssa, ja koko suku joutui synkn surun valtaan ajatellessaan, ett
Alec-set oli vaarassa. Hnen veljens ptti heti matkustaa hnen
luokseen, ja Jane-tti vaati pst mukaan, vaikka kaikki olivat
yht mielt siit, ettei nyt voinut kuin odottaa ja antaa Feben
seist paikallaan niin kauan kuin hn kesti, sill oli myhist en
suojella hnt tartunnalta.

Perheess vallitsi kova kiire ja sekasorto, kunnes apuunlhtijt
saatiin matkaan. Plenty-tdin sydn oli murtua kun hn ei voinut
lhte mukaan, mutta hn tunsi olevansa liian raihnainen ollakseen
hydyksi. Rose ei ollut yht alistuvainen, vaan hautoi ensin hurjia
suunnitelmia lhte yksin ja tunkeutua vkisin paikkaan, joka
oli hnen ajatustensa keskipisteen. Mutta ennen kuin hn ehti
ryhty mihinkn, alkoivat taas Myra-tdin sydmentykytykset niin
huolestuttavasti, ett niist kerrankin oli jotain hyty. Rose sai
yllin kyllin tyt noudattaessaan hnen viimeisi mryksin ja
lievittessn hnen kuolinvuoteensa tuskia, sill jokainen kohtaus
oli hengenvaarallinen, kunnes potilas vaati teet ja paahtoleip;
silloin toivo oli taas sallittua ja toipuminen alkoi.

Kului muutamia levottomia viikkoja toivon ja pelon tuskastuttavasti
vaihdellessa. Elm ja kuolema taistelivat saaliista, ja useammin
kuin kerran kuolema nytti psseen voitolle. Mutta Febe seisoi
paikallaan uhmaten vaaraa.

Vihdoin oli pitkn valvomisen palkkana onnellinen aamunkoitto.
Alec-tohtori sanoi myhemmin, ett Febe piti hnt elossa
tahdonvoimallaan ja ett noina pitkin hetkin, jolloin hn nytti
makaavan tiedottomana, hn tunsi voimakkaan lmpimn kden vetvn
hnt pois vinhan virran pyrteest. Feben elmn onnellisin hetki
oli se, jolloin set tunsi hnet, katsoi hneen hymyn varjo syvlle
painuneissa silmissn ja koetti sanoa entiseen reippaaseen tapaansa:

-- Kerro Roselle, ett olen voiton puolella, kiitos siit sinun
ponnisteluillesi, lapseni.

Febe vastasi hyvin hiljaa, kohensi tyyny ja nki hnen vaipuvan
taas uneen. Silloin hn pujahti toiseen huoneeseen aikoen kirjoittaa
hyvi uutisia, mutta hn ei voinutkaan muuta kuin heittyty tuolille
ja purkaa helpotuksensa kyyneliin. Mac lysi hnet siit ja hoivasi
niin, ett hn taas saattoi asettua paikalleen ja sill aikaa Mac
juoksi lhettmn kotiin shksanoman, joka sai pikku Jamien
ehdottamaan riemunpuuskassaan, ett soitettaisiin kaikkia kaupungin
kelloja ja ammuttaisiin kanuunalla kunnialaukauksia.

-- Pelastettu, kiitos Jumalan ja Feben.

Siin kaikki. Koko suku olisi halunnut rynnt paikalle
vakuuttuakseen asiasta, ja vain Macin kauheat uhkaukset, lkrin
ankara kielto ja Feben hartaat pyynnt saivat Plenty-neidin, Rosen
ja Jessie-tdin pysymn kotona -- muuten Feben vaivannk ja koko
eristytyminen olisivat menneet hukkaan.

Keventkseen mieltn ja kestkseen odotuksen Plenty-tti ja Rose
panivat toimeen perusteellisen kevtsiivouksen. Vaikka talo olisi
ollut isonrokon saastuttama, ei sit olisi voitu perinpohjaisemmin
pest, tuulettaa ja puhdistaa. Niin aikaista kuin viel olikin,
kaikki matot kiskottiin irti, ikkunaverhot otettiin alas, tyynyt
paukutettiin puhtaiksi ja joka sopukka knnettiin nurin, kunnes
missn ei en nkynyt tomunhivent, vetelehtiv roskaa tai
krpst kesn jljilt. Sitten he taas istuutuivat lepmn
talossa, joka nyt oli niin siisti, ett siell tuskin uskalsi
liikkua, ettei loistava jrjestys vain rikkuisi.

Oli huhtikuun loppupuoli, ennen kuin kaikki oli valmiina ja
poissaolijoiden tarpeellinen eristysaika pttynyt. Nytti
tulevan aikainen kevt, niin ett Alec-set saattoi vaaratta
palata matkaltaan, josta oli ollut tulla hnen viimeisens. Oli
tuiki mahdotonta est perheen jseni tulemasta tuohon trken
tilaisuuteen. Heit tuli joka ilmansuunnalta, vaikka kuinka oli
kielletty, potilas net oli viel hyvin heikko eik sietnyt
mitn kiihdyttv. Kuin tuuli olisi kuljettanut iloisen uutisen:
Jem-set saapui satamaan edellisen iltana. Will ja Geordie ottivat
lomaa omalla vastuullaan, Steve olisi tarpeen tullen uhmannut
koko yliopistoa, ja Mac-set ja Archie pttivt antaa palttua
liikeasioille.

Tdit olivat tietysti kaikki paikalla, he varoittelivat toisiaan
pysymn levollisina ja puhua papattivat innoissaan ja jnnittynein.
Mutta tysimmilln oli Rosen sydn; hn jrjesteli kevtkukkia
huoneisiin hyvin hiljaisena mutta niin onnea steillen, ett tdit
katselivat hnt ja kuiskailivat toisilleen:

-- Voisiko taivaan enkeli olla suloisempi?

Jos enkeleill koskaan on vaalean vihre puku ja lumikelloja tukassa,
kasvoissa seesteist iloa ja silmiss thtien hohdetta, silloin
Rose todella oli kuin enkeli. Tn valoisana pivn elm tuntui
hnest rikkaalta: set, ystv ja rakastettu palasivat yhdess hnen
luokseen.

Eteishallin muotokuvien joukossa oli tohtorin kuva, jonka Charlie on
tehnyt ern innoituksen hetkenn kohta tohtorin ulkomaanmatkan
jlkeen. Se oli vain vrikynpiirros, mutta ihmeen eloisa ja
huolellisesti viimeistelty. Se oli nyt kunniapaikalla vihreiden
kynnsten ymprimn, ja suuressa intialaisessa maljakossa sen alla
hehkui kimppu Kittyn lhettmi ansarikukkia. Rose jrjesteli viel
niit vieressn Duke, kun pyrien ratina lenntti hnet ovelle. Rose
oli aikonut lausua ensimmiset tervetuliaissanat ja saada ensimmisen
syleilyn, mutta kun hn nki vaunuissa sedn muuttuneet kasvot ja
nki miten voimaton tm oli poikien kantaessa hnt yls portaita,
Rose pyshtyikin paikoilleen, kunnes Febe sulki hnet syliins
kuiskaten itkun ja ilon sekaisella nell:

-- Tein sen sinun thtesi, kultaseni!

-- Febe, l koskaan en sano, ett olisit minulle mitn velkaa!
En ikin voi palkita sinua tst, sai Rose vain sanotuksi, kun he
seisoivat hetken poski poskea vasten.

Plenty-ttikin oli kuullut pyrien nen, ja kun kaikki
ryntsivt pystyyn, hn sanoi niin pontevasti kuin rimmiselt
mielenliikutukseltaan saattoi asettaen silmlasinsa nurinpin
nenlleen ja ottaen pitsiryheln nenliinan sijasta kteens:

-- Seis! Te kaikki jtte tnne ja min otan Alecin vastaan.
Muistakaa ett hn on heikko, ja olkaakin rauhallisia, ihan yht
rauhallisia kuin minkin.

-- Hyv on, tti, tietysti, kuului myntyvist mutinaa, mutta
oli yht mahdotonta totella ksky kuin saada hyhenet pysymn
paikoillaan tuulessa, ja vastustamaton voima veti koko joukon
eteishalliin, miss Plenty-tti toteutti rauhallisuusmrystn
liehuttamalla hurjasti ryhel ja syksymll Alecin syliin nauraen
ja itkien niin hillittmsti, ettei Myra-ttikn olisi saanut
parempaa aikaan.

Mutta kyynelehtiv ilojuhla oli pian ohitse, eik mitn vahinkoa
nyttnyt tapahtuneen. Heti saatuaan ktens vapaiksi Alec-set
veti Feben esiin ja sanoi Pienty-tdille vakavasti, isllinen hohde
laihoilla kasvoillaan:

-- Ilman tt kelpo tytt en olisi koskaan pssyt teidn
tervetuliaisjuhlaanne. Rakasta hnt minun thteni.

Silloin vanha neiti esiintyi suurenmoisesti. Hn kntyi Febeen pin,
kumarsi harmaata ptn, tarjosi hnelle ktens ja sanoi ni
katumusta ja hellyytt vrhdellen:

-- Min olen ylpe, kun voin rakastaa hnt hnen itsens thden.
Pyydn sinulta anteeksi tyhmi ennakkoluulojani ja todistan
vilpittmyyteni sill, ett -- miss se poika nyt on?

Lsn oli kuusi poikaa, mutta oikea osui juuri oikealle paikalle
oikealla hetkell, ja Plenty-tti pani Feben kden Archien kteen
koettaen lausua jotain sopivan juhlallista, mutta ei voinut, siksi
hn vain syleili molempia ja nyyhkytti:

-- Jos minulla olisi tusina veljenpoikia, antaisin ne kaikki sinulle,
ja tanssisin hiss, vaikka minulla olisi reumatismi jokaisessa
jsenessni.

Se olikin parempaa kuin juhlapuhe, sill kaikki purskahtivat nauruun,
ja Alec-tohtori ajelehti sohvalle hilpen ilon laineilla. Hnen
sinne pstyn Mac otti johdon ksiins ja lkri nytti hness
tukahduttaneen runoilijan, kun hn mrsi huoneesta pois kaikki
paitsi Rosen ja Plenty-tdin.

-- Talossa tytyy olla hiljaista, ja sedn on pstv levolle matkan
jlkeen. Niin ett hyvstelk nyt vain ja tulkaa huomenna uudelleen,
hn sanoi katsellen huolestuneena sohvan nurkassa kyyhttv set,
kun nelj naista riisui tlt pllysvaatteita, kolme poikaa kilpaili
pllyskengist, kaksi velje puristi vhn vli ktt ja Myra-tti
pisti hajusuolapullon sedn nenn eteen milloin vain sai tilaisuuden.

Vaivoin saatiin talo hiukan tyhjennetyksi ja Plenty-tdin jdess
vartioimaan poikaansa Rose pujahti katsomaan, oliko Mac lhtenyt
muiden mukana. Iloisessa hlinss he eivt viel olleet puhuneet
mitn keskenn.




22

KUN RUUSU PUHKEAA


Eteishallissa Rose tapasi Steven ja Kittyn. Steven mielest
Kittyllkin oli oikeus olla lsn, koska tm oli pitnyt nin
tuskan viikkoina uskollisesti hnenkin rohkeuttaan vireill.
Heill nytti olevan niin hauskaa kuherrellessaan korean maljakon
varjossa, ett Rose olisi hiipinyt hiljaa tiehens, elleivt he olisi
huomanneet ja kutsuneet hnt.

-- Ei hn viel mennyt; lydt varmaan hnet olohuoneesta, sanoi
Steve arvaten rakastuneen vaistolla, mit se nopea katse merkitsi,
jonka Rose heitti hattuhyllylle sulkiessaan kirjaston oven takanaan.

-- Hyvnen aika, eihn toki! Siell ovat Archie ja Febe. Tottahan
hnell oli jrke pujahtaa sinun huoneeseesi odottamaan, vai
lhdenk min hakemaan hnt? lissi Kitty silitten Rosen
prrntynytt tukkaa.

-- Kiitos, l vaivaudu. Menen hnen luokseen, kun olen ensin nhnyt
Feben. Ei Febe pane pahakseen vaikka hiritsenkin, vastasi Rose
lhtien olohuoneeseen pin.

-- Kuulehan, huusi Steve, kske heidn kiirehti, niin pidetn
ht yhtaikaa. Meill oli kaikki valmiina kun set sairastui, mutta
nyt me emme en voi odottaa hetkekn pitemmlle kuin toukokuun
ensimmiseen pivn.

-- Varsin lyhyt kuulutusaika, nauroi Rose katsoen taakseen ksi
ovenrivalla.

-- Me luovumme kaikesta komeudesta ja jrjestmme ht niin
yksinkertaisesti kuin suinkin, jos sin tulet mukaan. Ajattele
sentn, kolmoisht! Rienn nyt ja jrjest asiat, niin olet kiltti!
rukoili Kitty.

-- Kuinka min voisin, kun ei minulla ole sulhastakaan, aloitti Rose,
mutta kieliv puna nousi hnen poskilleen.

-- Sin viekastelija! Tiedt hyvin, ettei sinun tarvitse kuin sanoa
sana, niin saat kuuluisan miehen. Laulajatar ja hnen leijonansa
eivt ole mitn sen rinnalla, huudahti Steve haluten kiirehti
veljens puuhia, sill ne olivat hnest liian verkkaisia ja
eriskummallisia.

-- Hn ei pitnyt kiirett kotiintulolla, enk min puolestani
kiirehdi lhtni tlt. lk minua jk odottamaan; kest
ainakin vuoden, ennen kuin teen ptkseni. Te voitte aloittaa
niin komeasti kuin tahdotte; min kytn sitten hyvkseni teidn
kokemuksianne.

Ja Rose hvisi olohuoneeseen jtten Steven huokailemaan arvokkaiden
naisten itsepisyytt ja Kittyn lohduttamaan hnt sill, ett lupasi
viett vapunpivn hit 'ihan yksin hnen kanssaan'.

Varsin toisenlainen pari oli olohuoneessa, mutta viel onnellisempi,
sill he olivat tunteneet eron tuskan ja iloitsivat nyt tapaamisesta,
jota oli jatkuva halki elmn. Febe istui nojatuolissa levten
vaivoistaan, kalpeana ja laihtuneena, mutta Archien silmiss
ihanampana kuin koskaan.

-- Hiritsenk jos kuljen huoneen lpi? kysyi Rose varovasti.

-- Et jos viivyt hetken ja onnittelet minua, sill vihdoinkin Febe
myntyy, huudahti Archie.

-- Tiesin ett sinun krsivllisyytesi palkitaan ja ett Febe luopuu
ylpeydestn, kunhan molemmat ovat kestneet tulikokeensa, sanoi Rose
syleillen Febe.

-- Voinko en muuta, kun kaikki ovat niin hyvi minulle? Kenen
tahansa ylpeys sulaisi tst kiitosten ja onnentoivotusten mrst.
Kaikki ovat toivottaneet minut tervetulleeksi ja pyytneet minua
liittymn perheeseen. Minua ei tarvinnut paljon pyydell, mutta kun
Archien is ja iti sanoivat minua tyttrekseen, olisin luvannut
vaikka mit osoittaakseni rakkauteni heit kohtaan.

-- Ja Archieta kohtaan, lissi Rose, mutta Archie sanoi yht ylpen
kuin Febe ennen:

-- Ajattele mist hn luopuu minun takiani, maineesta ja rikkaudesta
ja monen minua paremman miehen ihailusta.

-- Tiedthn ett linnut laulavat suloisimmin omassa pesssn, sanoi
Febe, ja molemmat nyttivt unohtavan, etteivt olleet kahden.

Pian he taas olivatkin, sill Rose hiipi nopeasti oman huoneensa
ovelle.

Sielt tulvahti vastaan pivnpaiste ja kevinen tuoksu. Tll
hnen mielikuvituksensa oli saanut vapaasti toimia: jokaisella
kynnksell, lehvll ja kukkasella oli oma merkityksens. Mac
nytti lukeneen tuota kukkien kielt ja arvanneen miksi Charlien
kuvan ymprill oli valkoisia ruusuja, miksi orvokkeja hnen oman
kuvansa vierell, miksi Psykhe melkein piiloutui untuvanhienoihin
'neidonhiuksiin' ja miksi purppurainen leimukukka oli Eroksen
jalkojen juuressa. Se nytti miellyttvn hnt, hn hymyili sille ja
lyhentkseen odotusaikaansa hyrili laulua, jota Rose ennen usein
lauloi:

    -- Tytt kulta, lhdetks, lhdetks,
    Aberfeldin koivikkoihin?

-- Lhden, Mac, lhden minne tahansa!

Mac ei ollut kuullut Rosen tuloa, mutta nyt hn pyrhti ympri,
katsoi tyttn kasvot loistaen ja sanoi syvn henghten:

-- Vihdoinkin! Sinulla oli sedn luona niin paljon puuhaa, etten
saanut sanotuksi sanaakaan. Mutta voin odottaa, olen tottunut siihen.

Rose seisoi aivan hiljaa, ja hn nytti niin juhlalliselta, ett Mac
nauroi.

-- Et muista, ettet ole en sama Mac, joka tlt lhti. Serkkuani
vastaan olisin juossut, mutta en rohkene olla tuttavallinen kaikkien
kunnioittamaa runoilijaa kohtaan.

-- Sin pidt siis molemmista yhdess? Muistathan ett lupasin
sinulle sek rakkautta ett runoutta!

-- Pidnk siit? Olen niin iloinen, niin ylpe, etten lyd
lhestulkoonkaan kyllin voimakkaita ja kauniita sanoja ilmaisemaan
ihmettelyni ja ihailuani. Ja Rose oli yhten hymyn, hn taputti
ksin ja nytti melkein haluavan tanssia ilosta Macin menestyksen
vuoksi.

-- Se tuli itsestn, ylhll vuoristossa, tll sinun luonasi tai
kun olin yksin merell. Voisin kirjoittaa taivaallisen runon tll
hetkell. Rose, olenko pssyt yhtn eteenpin? Joko sinun sydmesi
alkaa taipua?

Hn ei astunut lhemmksi, mutta Rose ojensi molemmat ktens ja
sanoi yksinkertaisesti:

-- Minun sydmeni ei ole noin kovan ponnistelun arvoinen, mutta jos
viel pyydt sit, niin -- se on sinun.

-- Oletko varma, Rose -- ihan varma? l anna hetken ihailun sokaista
itsesi, en ole viel runoilija, ja parhaat heistkin ovat vain
kuolevaisia.

-- Ei se ole ihailua.

-- Eik kiitollisuutta.

-- Ei kiitollisuuttakaan.

-- Etk sli, kun olen ollut niin krsivllinen? Olen tehnyt vasta
kovin vhn, enk lheskn viel kelpaa sankariksesi. Voin tehd
tyt ja odottaa viel jos et ole varma, sill tahdon saada kaiken
tai ei mitn.

-- Voi, Mac! Miksi sin epilet? Sanoit herttvsi minussa
rakkauden, ja niin on kynyt. Uskotko minua nyt? Ja kuin
eptoivoissaan Rose heittytyi Macin syliin sanomatta sanaakaan, kun
Mac puristi hnt itsen vasten tuntien, ettei Rose en ollut pikku
tytt, vaan rakastava nainen.

-- Nyt olen tyytyvinen! hn sanoi heti, kun Rose nosti kasvonsa
hpeillen killist kiihkeyttn, joka oli saanut hnet hetkeksi
unohtamaan itsens. -- Ei, l pujahda viel pois, anna minun
kunnolla tuntea, ett olen lytnyt Psykheni.

Mac nauroi onnellista naurua; sitten hn sanoi kki vakavasti:

-- Rakkaani! Nosta lamppusi ja katso ymprillesi, ennen kuin on liian
myhist. En ole jumala, erehtyvinen ihminen vain.

-- Rakas Mac, min olen jo nostanut. Pelkn vain sinun lentvn niin
korkealle, etten min siipi vailla voi seurata sinua.

-- Sin elt runoutta, min kirjoitan sit, siten minun vhinen
taitoni ylist sinun ihanaa lahjaasi.

-- Me teemme yhdess tyt ja koetamme parantaa maailmaa sill
soitolla ja rakkaudella, joka j tnne meidn jlkeemme.

-- Suokoon Jumala sen meille! vastasi Mac hartaana. Katsellessaan
Rosea kevtauringon hohteessa, kun tmn poskilla karehti onnen,
suurten toiveiden ja vakaiden pyrkimysten hehku kaiken sen hohde,
mik kirkastaa ja pyhitt ihmiselmn, Mac tunsi, ett viimeinenkin
terlehti oli kntynyt, kultainen sydn auennut valoon ja hnen oma
ruusunsa puhjennut kukkaan.








End of the Project Gutenberg EBook of Kun ruusu puhkeaa, by Louisa M. Alcott

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KUN RUUSU PUHKEAA ***

***** This file should be named 53364-8.txt or 53364-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/3/3/6/53364/

Produced by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

