The Project Gutenberg EBook of Keltakukkia, by Ari Aalto

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Keltakukkia

Author: Ari Aalto

Release Date: August 8, 2016 [EBook #52751]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KELTAKUKKIA ***




Produced by Tapio Riikonen






KELTAKUKKIA

Kirj.

Ari Aalto





Kuopiossa,
O. W. Backman'in kirjapaino,
1900.




SISLLYS:

 Keltakukkia.
 Sovitus.
 Petu parka...
 Huokauksetonta rakkautta.
 Ei koskaan.
 Tapion jnis.
 Ketin hautakummulla.
 Luvattomuusko vai rikos?




Keltakukkia.


Ne ovat kevn ensimisi nuo kmpelt, niukkatuoksuiset keltakukat. Ne
nousevat melkein samoihin aikoihin kuin niittyjen nurmi ja juuri
silloin kuin lmpiset kevttuulet lumien alla levnneist laihoista
ruosteenkarvaa pois hiovat. Sama maaemo, sama taivaan sade, sama
pivnpaiste ne synnytt kuin sulotuoksuiset kesn kukatkin, nuo
huumaavan tuoksunsa ja loistavan ulkomuotonsa takia ihaillut ja
rakastetut kukkaset, joita kuka tahansa mieltn ilahuttaakseen
mielelln poimii.

Mutta ne ovat kuin luonnon harjoitelmia uusiin ja ihanampiin
muunnoksiin. Siksi niit yksinkertaisuudestaan ja vaatimattomuudestaan
huolimatta suvaitsevaisina katsellaan.

Eivt ne osaa valita paikkaa, mihin nousevat. Ne tyytyvt kasvamaan
pihapeltojen pientarilla ja viihtyvt yht hyvin tuvan pivnpuoleisen
akkunan alla kuin lehtiheinisell niityllkin, kun vaan saavat
tarpeeksi valoa, sill siithn ja siin nekin elvt eivtk ilman
toimeen tule.

Jos ne nostaisivat pns keskikesll, jolloin ilma on tynn tuoreita
tuoksuja ja kentt kirjavina suosituiden vrejen kukkia, niin tuskin
niihin luotaisiin sitkn huomiota, mit ne kevn esikoisina osakseen
saavat. Pienet ja kokemattomat, elmns alottelevat, jotka eivt
tietoviisaiden tavoin niit voikukiksi osaa arvostella, vaan vrist
ptten yksinkertaisesti keltakukiksi kutsuvat, katselevat niit
viattomalla lapsekkaalla tyytyvisyydell, jopa ovat taipuisia niit
kulmilleenkin kohottamaan. Viehttyyp jokunen vanhempikin niit
hetkiseksi katselemaan ainakin senthden, ett hness niit nhtyn
ehk her toiveita toisten parempien puhkeamisesta.

-- Keltakukkia! Hyi! huudahtaa kuitenkin moni. Niin, hylityit ne ovat,
jopa halveksituita. Niill on hyljtyn haalea vri ja katkeran mielen
karvainen kaapu. Siksi ne ovatkin ainoastaan osattomien ystvi ja
elmss sysityiden ja syrjytettyjen suosikkeja.

Kukkikaa kuitenkin keltaisetkin kukat ja auvetkaa ummuistanne, oikeus
siihen on teillekin suotu. Aikanne oltua ja unhotukseen jouduttuanne
sikivt kyll saloille sinivuokot ja puhkeavat pensastoissa
purppuraiset ruusut.




Sovitus.


I.

Aikana, jolloin seuraavat seikat tapahtuivat, -- siit onkin jo kauvan
-- ei Vinlnniemi Kuopiossa tarjonnut samallaista nky kuin
nykyisin. Puut olivat oksaisemmat, tuuheammat, nythn niist -- ehkp
syystkin -- oksia syksyin karsitaan, niin ett "perniemikin" pian
alkaa nytt pylvskytvlt, jonka ylosassa vain viel on vhin
vihret nhtvn. Teit oli vhemmn ja nekin kaitaisempia eik
yksinisen kulkijan tarvinnut pelten poistua ylpen polkupyrilijn
edest, niinkuin nyt. Miss nyt uijat ilakoivat, siin ennen
salamielinen sorsa poikueineen rauhallisesti pulakehteli etsien
pohjamudasta evst, mit lie etsinytkn! Uskalsipa se joskus auringon
noustessa astua yli kaitaisen kannaksen ruohorantaiseen puiden
piirittmn lampeenkin. Soma siin oli ollakin silloin tuossa
viehkess vesiammeessa, jonka entinen luontoperinen kauneus nyt on
kuoletettu uuden ajan kaunoaistin keksimll kalotinmuotoisella
"saarella", joka ei ole mitn muuta kuin puisten paalujen pll
tkttv turvelj. Ei ollut siihen aikaan myskn huvihuoneita
niemien neniss. Kauniin Kallanseln katselija sai ihastuneena istuutua
ruohikolle tai kovalle kalliolle. Mutta se mik silloin oli, mutta jota
ei enn ole, oli ravintola "parannussaunan" eli nykyisen kylpyhuoneen
edustalla, siin miss nytkin viel on muistona syreenien saartama
neliskulmainen niittypalsta.

Sinne pyydn nyt hyvntahtoisesti vied halulliset lukijat ja alkaa
kertomukseni vuosia sitten tapahtuneista tanssijaisista samassa
huvilaravintolassa.

       *       *       *       *       *

Kylpykausi on loppuun kulunut. On siksi virkistytty, ett voidaan
loppiaisiksi tanssissa koettaa jalkojen kestvyytt. Huvila on hyvin
valaistu. Kaupungin soittokunta pit huolta hilpest mielialasta jota
viel juomien huumaavat virrat lisvt.

-- Akseli, huutaa totipydst punaposkinen ja rusonokkainen pullea
herra erlle nuoremmalle hoikalle, muihin selin seisovalle miehelle,
joka ajatuksissaan katselee ulos illan hmrn ja naputtelee lasin
ruutuihin, -- Akseli, mit hittoa siin seisoskelet ja haaveksit! Totta
tosiaankin, juhlan marsalkki, seisothan kuin selin knnetty
kuvapatsas. Rohkeutta! -- annathan naisten istua ilman haluttua
seuraasi... vaikka... niin, et totiakaan maista. Rohkeutta! -- poika.
Miss on prinsessasi, koska...

Sana "prinsessa" pisti kuin puukko puhuteltua. Hn kntyi, aikoi
jotakin vastata, vaan hillitsi itsens.

-- Aa, eik totta, jatkoi skinen mies, ja muutamat nauraa rhttivt
ja tirkistelivt laseihinsa, -- Akselin posket ovat punaiset kuin
Pehkosen pirtti.

Hn meni puhutellun luo, li hnt hiljaa hartioille ja sanoi tuon
sanan "rohkeutta", jota niin uutterasti nytti kyttvn.

-- Haaveiletko rakkautta, joka on pilviss asti... jota ei mainen lapsi
tavoita... platoonista, puhdasta, niin...

-- Mene pois! -- hn hapuili jotakin sopivaa sanaa -- tikka, sanoi hn
viimein.

-- Tikka...? toisti tuo jo jotenkin juopunut ivailija, sanoitko tikka?

-- Sanoin. Olethan koko illan nokkaillut ja pistellyt minua kuin tikka
vaivaista lahoa puuta, iknkuin olisin mikkin toukkakoko, sanoi hn
ja meni juhlasaliin.

-- Oikein, huusivat muutamat pydst, onhan sopimatonta moinen
pistopuhe niin hiljaiselle ja hyvlle miehelle kuin Akseli on. Jos hn
nyt hakkaileekin tuota yht muita enemmn, eihn siin mitn pahaa
ole. Kuka hyvns meist olisi onnellinen, jos hn hyvksyisi
papereitamme.

-- Ket yht, kuka hn, kysyi muudan pydn pst ja pyyhki pois
tupakanporoa frakkinsa kaulukselta, en ole ollut kes kaupungissa enk
siis tied mist on kysymys.

-- Mistk kysymys? puuttui puheesen nolauksen jlkeen jo hiukan
toipunut punakka, pullea herra. Siit, ett tuo Akseli, pahainen
nulikka, pelaa kavaljeeria yli muiden. "Prinsessasta" on kysymys,
tuosta peijakkaan kauniista saksattaresta vai hittoko hn lie, jota
kaikki herrat ihailevat ja naiset kadehtivat, ja jonka kanssa Akseli on
tehnyt veneretki Lehtosaaren rannoille ja...

-- Joka ei veli Timon kanssa ole lhtenyt vesille, sanoi joku joukosta.

-- Se on siis kateutta kaikki. Veli Timo, olet mustasukkainen! sanoi
herra pydn pst ja meni hnkin saliin, jossa juuri soitettiin
tanssiin.

-- Mustasukkainenko?... Rohkeutta! Olenko pyytnyt?... Helkkarin ntti
hempu... Rohkeutta!... Rohkeutta!...

Huone tyhjeni pian. Paitsi paria vanhempaa herraa istui pydss
ainoastaan Timo, jonka p nuokkui pytn pin hnen tavantakaa
hokiessaan mielisanaansa: rohkeutta!

Hetkisen jlkeen aukeaa ovi. Pari nuorta herraa tulee siit.

-- Saamari soikoon, hn on thti! Valkea sopii mainiosti hnen tumman
tukkansa pohjaksi.

-- Ents nuo silmt! Nitk kuinka Akseli hnt...

-- Pyritteli kuin omaansa.

-- Iknkuin ei muilla olisi oikeutta tanssittaakaan hnt.

-- Ninhn, mutta muutakin...

-- Mit, senk ett Akseli on rakastunut hneen korvia myten?

-- Muutakin...

-- Mit, sano hitolla!

-- Hn on mys pikeytynyt Akseliin.

-- Mit sanot... pippuria!

-- Oo, sano minua valehtelijaksi. Olisitpa nhnyt miten tuttavallisesti
he...

Hnet keskeytti tulijoiden tulva. Tanssi oli loppunut ja kukin
sytytteli tupakkaansa.

-- Rohkeutta!... sanoi Timo horroksistaan hlinn herttyn.

Siin sitten hlistiin, ivailtiin, laskettiin leikki ja kiisteltiin ja
moitittiin hyvi ja vhemmin hyvi tanssijoita. Kukaan ei hlinss
huomannut kuinka Akseli pujahti ulos ovesta. Olihan tanssin loma ja nyt
piti siis jokaisen virkistellid.

Ulos pstyn Akseli katsoi ymprilleen ja hiveli nenliinallaan
hiestynytt otsaansa. Teki niin hyv tuo illan viileys. Pitkin tiet
kveli ksi kainalossa kaksi naista. Kun he knsivt selkns
Akselille, kntyi hn ja teki kaarroksen kartanon pdyn puolitse
toiselle puolelle. Siell hn viel vilkasi taakseen ja kun ei ketn
nhnyt, asteli hn etemm. Pari kolme kuokkuria ptkivt pakosalle
hnen edelln. Hn kntyi vasemmalle ja nki illan pimess jotakin
valkeaa kuumottavan ern penkin kohdalta.

-- Aline, sanoi hn varovaisen hiljaa.

-- Akseli, kuului samoin ni penkilt, miksi niin kauvan...?

-- Kauvanko? Pelksitk jo?

-- Oh, en.

Akseli istui penkille.

-- Aline, sanoi hn, ennen olit sin minusta kaunis, nyt olet sin
hurmaava ja...

-- l sano niin. Enhn muuta ole paljo kuullutkaan koko iltana. Ei,
sano kuitenkin... Sin kun sen sanot niin melkein uskon ja tuntuu sinun
sanoessasi niin somalle...

-- Niin, sin olet tosiaankin kaunis... liian kaunis, liian hyv
pysyksesi tll... Niin, huomennahan jo aijot lhte?

ni kuulosti surulliselta.

-- Huomenna.

Akseli sit tuskin kuuli, hn jatkoi:

-- Etk voi viipy piv, paria? Et voi uskoa, minusta vaan tuntuu, en
tied miksi, silt kuin et sin lhtisikn huomenna.

-- Minun tytyy. Eilen taas saimme kirjeen kotoa, jossa kiihkesti
kotiin kaivataan. Ttill sitpaitsi on koko kesn melkein ollut ikv
tll. Hnhn puhuu niin vaivaloisesti ruotsia ja saksan taitavia
tll on vh. Sitpaitsi syksykin jo joutuu ja matka on pitk.

-- Niin, se on totta, sinun tytyy ja minun tytyy...

-- Mit?

-- Jd.

-- Totta kyll, vaan tavataanhan taasen. Tyynny toki.

-- Kukapa sen tiet... Menethn niin kauvas, taakse Saimaan, yli
Itmeren, sitte viel, eik totta, maata, maata pitkn matkan? puheli
Akseli antaen kiihkoisen luonteensa pst valloilleen.

-- Menen kyllkin kauvas, vaan sinnehn sinkin olet luvannut tulla
sitten.

-- Niin, _sitten_... Mutta kuka tiet jos...

-- Jos?

-- Niin... ei mitn, vaan onhan siihen niin kauvan. Voihan unhottua
tllainen salonlapsi suureen maailmaan taas saavuttuasi.

-- Sink...? -- Se tuli painolla. -- Oh, ei!

Nyt oli Alinen vuoro kiihty.

-- Ennen kun minulle kerrottiin kotona Suomen jylhist saloista ja
jrvist vaarojen alla ja pitkst pimest talvesta ja kauniista,
lyhyest kesst, hersi minussa halu nhd tm maa, mutta samalla
min pelksin.

-- Pelksit... mit?

-- Ajattelin, ett ihmiset tll ovat kylmi kuin talven hanki ja
ikvi kuin syksyn ilta, vaan nyt kun ne olen nhnyt... niin, ei, ei
koskaan unohdu tyyneesen salmeen kuvastuvat koivut tuolla niemen
kainalossa, et koskaan unohdu sin.

-- Aline, Aline! -- Akseli ei tiennyt mit tehd. Tuo kaikki tuntui
hnest tll hetkell niin varmalta. Hn puristi valkeiden ksineiden
peittmi ksi kiihkoisesti ja pimess hapuili hnen katseensa
vierelln istuvan nettmn eteln tyttren katsetta.

Hn tapasi sen.

-- Aline! toisti hn viel kerran.

Alinea puistatti. Akseli tunsi sen aivan.

-- Lhde pois tlt, tiedn kyllksi... lhde pois ulkoa, voit
vilustua...

-- Enk...

Melkein pakoittaen kiersi Akseli oikean ktens Alinen vytreille ja
vei hnet nin pois pitkin polkua huvilaan pin. Siin, miss syreenit
hiljaa suutelivat yli tien toisella puolella olevia pihlajoita, he
pyshtyivt hetken ja suutelivat hekin toisiaan. Ksikdess, iknkuin
ei heidn enn koskaan tarvitsisi erota, tulivat he rapuille asti.

Sisll oli tanssi kuumimmassa kulussa. Jokunen oli jo ehtinyt "thte"
kaivata.


II.

Seuraavana pivn Kuopiossa oli monet kahvikekkerit ja jokaisessa sama
juttu keskustelunaiheena. Asia oli alkanut siit ett Htisen matami
varhain aamulla oli aika kyyti kulkenut kaupungin lkriin ja tiell
sinne tavannut hyvn tuttavansa Tiihoskan. Tlle kertoi hn kuinka
kaupungissa koko kesn vieraillut ulkolainen neiti eilen tanssijaisissa
oli vilustunut ja nyt tarvitsi lkri.

-- Mutta eihn eilisiltana ollut kylm, oli Tiihoska huomauttanut.

-- Niin, mutta hnhn on niin hieno ja hento ja tottumaton kylmn,
sitpaitse kuului kvelleen hetkisen tanssin lomalla ulkona ern
herran kanssa viileyttelemss.

-- Aa, kyll ymmrrn... Kuka herra se oon ollut?

Tiihoskalla alkoi jo olla kiire. Hnen piti menn kauppias Gulmanniin
pesujen tekoon, vaan sit ennen olisi hn tahtonut tydent tietojaan
uutisesta, vaan Htisen matami ei sanonut tietvns. Vilauttihan vaan
hyvstellessn vasenta silmns merkitsevsti -- se oli nyt hnen
tapansa -- ja juoksujalassa lksi lkriin.

Gulmannin kykiss Tiihoska kertoi siskk-Annille, kuinka kaupungissa
vieraillut ulkolainen neiti eilen tanssijaisten aikana oli _pitkn_
aikaa tanssin lomalla kvellyt _hiestyneen_ ern tuntemattoman herran
seurassa ulkona ja vilustunut, _eik koko viime yn nukkunut
ollenkaan_. Tnn oli pitnyt lkri hakea.

-- Mist te nyt jo sen tiedtte... nin varhain? kysyi Anni.

-- Mistk tiedn? Kyll min tiedn, min, Htisen matamihan se
lkriin mennessn kertoi asian aivan sanasta sanaan niinkuin min ja
liskin, vaan kaikkia ei sovi kertoa tuommoisille nuorille tytille
kuin Anni on. Mutta matamin kanssa me olemme hyvt ystvt.

-- Niin olettekin, ajatteli Anni, ja monen muun matamin kanssa mys.

Ei hn omasta puolestaan asiaa sen enemp udellut, arvasihan hn lopun
itsestn, vaikka hn ei paljoakaan uskonut Htiskn hptksi.
Hnestkin kun jo olivat levitelleet... Hn kaatoi kahvia Tiihoskalle
ja vei sitte kahvikannun saliin herrasvelle. Siell oli vasta rouva
valveilla.

-- Hyv huomenta, Anni, onko Tiihoska jo tullut?

-- On, rouva, hn on kykiss. Viednk herralle jo kahvia?

-- Ei, annetaan hnen nukkua, hn viipyi myhn eilen tanssijaisissa.

-- Oliko siell se ulkolainen neitikin, uskalsi Anni kysy.

-- Oli, mit sitte?

-- Tiihoska kertoi hnen nyt olevan vaarallisesti sairaana. Se oli niin
salaperinen tuo Tiihoska.

-- Niink? Anni saa menn jo kamariani siistimn.

Anni teki kuten kskettiin. Rouva meni kykkiin Tiihoskaa
puhuttelemaan.

Jo ennen aamiaista meni hn sitten kvelylle, mutta kski ennen
ulosmenoaan Annin keitt ja tarjota Tiihoskalle leivn kanssa kahvit.

-- Vielk tuon kieli voiteita tarvinnee, ajatteli Anni itsekseen.

Rouva ei malttanut olla pistytymtt naapuriin. Hn pyysi naapurin
rouvaa aamukvelylle eik voinut olla arveluitaan hnelle kertomatta.

-- Niin, jo olen ajatellutkin... niin vapaata se on ollut koko kesn...
mokomakin lerttu...

Nin juttua jauhettiin. Puolenpivn jlkeen oli jo yhdest hyhenest
kasvanut kokonainen kana. --

Akselikin oli jo aikaiseen saanut Alinelta kirjelapun, josta tiesi,
ettei vilustuminen ollut erittin vaarallista, viel ainakaan, vaan
ett Alinen matka oli pariksi viikoksi lykkntynyt. Mutta noin neljn
tienoossa niemelle mennessn tapasi hn Timon, joka oli ollut kyllin
herkk akkojen puheita uskomaan ja oli kyllin raaka ja ephieno
kertoakseen Akselille pistellen kaikki kuulemansa, joissa ei toden
totta Alinen mainetta sstetty. Tiedettiin sekin, ett Aline ja Akseli
syreenipensastossa olivat toisiaan suudelleetkin.

-- Niin, niin pitkin tehd. Sittehn vasta olet varma saaliistasi.
Onhan melkein pakko sinun saada eli, jos paremmin sanon, ottaa Aline,
puhua rtysteli Timo.

-- Riitt! Niin voit ajatella ainoastaan sin, jolle ei mikn tunne
ole pyh. Jos uskallat viel jotakin mainita, en tied mit teen. Tytt
on niin viaton ett pelkk nimen mainitseminenkin sinun seurassasi on
jo loukkaus hnt vastaan.

-- Luulenpa melkein ett olet syytn, vaan kun ajattelen ett sinkin
olet ihminen ja mies, ja kun muistan hnen muotonsa muhkeuden ja
joustavan kyntins ja...

-- Konna! lopeta jo! Saastasi tarttuu jo... Eik sulia ole sydnt eik
armoa, sli... lopeta, lopeta!

-- Niin lopeta sinkin jo. Luuletko muita parempi olevasi. Onhan sun
nyt hyv olla... olethan varma rakkaudessasi.

Akseli ei voinut kest. Takaisin kaupunkiin kntyi hn, Timon
erimn sai kuin saikin. Toista tiet kumminkin ajatuksissaan takaisin
niemelle asteli, siell hn ennenkin oli huolensa haihdutellut.

Mutta kummalliset, entist oudommat olivat ajatuksensa.

Hn oli tehnyt skandaalin... miten poistaa se? Mutta eihn sit kukaan
uskoisi... Kateus... sehn uskoo kaikkea. Niin, niinhn pitkin
tehd... sittenhn olisi varma... Ei, pois se ajatus! Hnhn rakasti
Alinea. Olikohan se puhdasta? Oli, ainakin ollut... olihan se
vielkin... Mutta Aline menee pois, ehk ikipiviksi... Vaikkakin, ei,
ei...! Mutta sittehn hn...

Tuo ajatus kalvoi hnen kokematonta mieltns.

Eik muuten...? kysyi hn jo itseltn. Vaaka kallistelihe. Hn tahtoi,
halusi Alinen omakseen ja tuo varmuus painoi vaakaa alaspin.

Itsetietmttn oli hn istuutunut erlle penkille. Siin istui hn
kauvan ohikulkevia huomaamatta. Sairaloiseksi kynyt mielens liiteli
tuntemattomissa maailmoissa; kiusaavan oudon nen kuiskaukset
painoivat vasten tahtoakin vaakaa alaspin.


III.

Nin kului noin kolme viikkoa. Aline oli jo parantunut ennen, vaan
varovaisuuden vuoksi oli lkri pyytnyt joksikuksi ajaksi matkan
lykkyst. Aline kyll tiesi olevansa aivan terve, vaan kun ttinskin
oli yht mielt lkrin kanssa, viipyi hn, ollenkaan tietmtt
valheellisista halpamaisista jutuista, joita hnen selkns takana oli
sepitelty. Akseli oli myskin rauhoittunut. Hn tutki itsens ja tuli
vakuutetuksi, ettei hnen suhteessaan Alineen oli tapahtunut mitn
muutosta. Alinen parannuttua oli hn kynyt hnt tervehtimss,
uskaltamatta ja tahtomatta kumminkaan hnelle mitn kulkupuheista
kertoa. Olivat he sittemmin kolmisin, Aline, ttins ja Akseli
kvelleet kauniimpina pivin ulkonakin.

Ern iltana -- se oli viimeinen ennen eroa -- he taas kvelivt
kolmisin niemelle kylpyhuoneen ohitse.

Syksy teki uutterasti tuloaan. Halla oli koivujen lehdet haalentanut ja
tuulen leyhk lenntteli niit leppesti ja kuni slien laski
elottomat lehdet entisten elottomien kuolinpeitteeksi. Vierrepaikat
tien molemmin puolin olivat paksussa lehtipeitteess, keskell oli
vhemmn ja siin kulki Aline ttins ja Akselin keskess. nettmi
olivat kaikki kunnes tti kysyi:

-- Tuleeko talvi jo piankin?

-- Niin, tuleeko talvi jo piankin, yhtyi Aline.

Akselin ajatukset kiertelivt muita maita, saihan kuitenkin sanotuksi:

-- Sit on vaikea sanoa. Usein menee kauvankin ennenkuin lumi luo
viimeisen peitteens ja Pohja laittaa lujat lukkonsa kala-aittoihin ja
pusertaa viimeisenkin elinvoiman riutuvasta luonnosta. Usein taas talvi
tulee aivan odottamatta, tarkoitan kevll, silloin kes odotetaan...

-- Kevll...!

-- Sehn lienee surullista...

-- Ei ole talven tulo mieleist muutenkaan, vaan kun odottamaton
takatalvi ryst kaikki kevn ilot ja kalleudet, niin eptoivoiselta
tuntuu elm. Muuten talveakin on monenlaista.

-- Kuinka niin?

-- Niin, mitenk niin?

Ei Akseli enn mitn vastannut, ajatteli vain omaa aavistamaansa
talvea. Vaan Aline ei hellittnyt.

-- Todellako? Kuinka silloin kypi, kestk talvea sitten toiseen
talveen... eik kes sitten tulekaan?

-- Tulee joskus, useinkin, vaan ei niin ihanaa. Takatalvi ryst
hempeimmt kevn kukat ja ruusut kuolevat kukattomina, lintujen laulu
on ilotonta. Ihmisrinta vaan toivoo talvea, kovempaa, ankarampaa, joka
kuolettaisi hnetkin kun kerran kaikki...

-- Hyi! Sin olet katkera, Akseli, peloitat. Et saa puhua noin.
-- -- -- Takatalvi...? lintujen laulu on ilotonta ja... Akseli, ethn
niin sanonut?

-- Sanoin, kaikki on mennytt silloin kuin kevt muuttuu talveksi, kun
toiveet eivt toteudu...

Tti ei kvely miellyttnyt enn.

-- Knnytn, sanoi hn miettivisn.

He kntyivt. Tti asteli edell, Aline ja Akseli keskustellen
jless.

-- Siis viime kerran nen sinua nyt?

-- Ei, onhan aikaa huomenna. "Seura" lhtee vasta kello 10; voimmehan
sit ennen viel tavata.

-- Miss? kysyi Akseli kuivasti.

-- Akseli, l ole noin katkera. Tulemme tnne... tuonne Hrkniemeen,
siellhn kesllkin istuimme. Elmme muistoissamme.

-- Vaan virkistksemme niit ett ne sit selvempin ja useammin
esiintyisivt sitte kun kaikki on mennytt. Ei! paras on ett'emme niit
enn verest... vaikka eihn syy ole sinun... suo anteeksi... ei, en
tied oikeastaan... min lhden jo nyt pois, vaan ei, ei...

-- Ettek joudu jo, kiirehti tti.

Yhdess kvelivt he sitte kaupunkiin pin melkein neti, tti vain
koetti pit puhetta vireill, vaan vastaukset olivat lyhyvi, joskus
aivan sattumattomia. Aline kveli ajatuksissaan ja Akseli siin sivulla
ei saanut katsettaan pois hnest. Hn nki vaan hohtavan valkean
kaulan, jolle inen musta tukka oli vastakohtana kuin thdetn y
Juhannuksen aikaiselle pivlle, ja steilevt silmt, joista hellitti
kesinen kuumuus hnen silmiins ja sielt syksyiseen sydmeens.

-- Min tulen, Aline, tulen kuitenkin aamulla sinne... kuiskasi hn
hyvsti heittessn, ja tdille jtti hn ainaiset hyvstit.


IV.

Hitaasti hellitt syyskuun y huokailevan Kallanseln seudut
hallaisesta hyvilystn ja lnnen leutoinen leyhk ajelee ilkeit
usvapilvi pois lahtien poukamista, hitaasti haihtuu hmr ja
paljastuu pivn ajaksi pilvinen taivas. Vain hetkeksi. Tuuli kntyy,
kiihtyy, tuo pilvi muhoilevia ja mustia, jotka uhkailevat maata ja
paljastuneita puita pitkll, ikvll ja yhtmittaisella sateella.
Tunnotonna kiidttelee tuuli keltaisia lehti sinne ja tnne ja
rypyttelee niit joukoittain pitkin puiden runkoa ylspin ja sitte
itse ilkesti ulvoen latvoissa naurahtelee, kun ei noilla lakastuneilla
lehdill ole kylliksi voimaa tarttuakseen takaisin onnettomien emojensa
ojennetuihin oksiin.

Kello on noin seitsemn seudussa. Autiona on kaupunkilaisten kesinen
mielipaikka. Kenenk mieli sinne enn teki, varsinkaan noin pilvisen
pivn varhaisena aamuna. Rastaat vaan lennell lepsuttelevat rktten
puusta puuhun, nekin poislhdstn puhellen ja toisiaan odotellen.

Vaan nytt silt kuin ei niemi nytkn olisi unhotettu, sill
oikeanpuolista rantatiet astelee jokunen herrasmies. Hn thtilee
taakseen ja kurkkien kaikille puolille kulkee arkana kuin omantunnon
vaivoissa vaeltava pahantekij.

Se on Akseli. Uskollisena sanalleen, kummalliset ajatukset mielessn
astelee hn kylpyhuoneen ja ravintolan vlitiet. Hn on viettnyt
unettoman yn, jonka kuluessa jos jotakin on jo ajatella ehtinyt. --
Entp jos Aline ei tulisikaan, ajattelee, jos ei psisi taikka jos ei
tahtoisikaan... Mutta jos hn jo odottaa...?

Hn kiirehtii kulkuaan. Tuulenpuuska rypyttelee lehti hnen
silmilleen, ja ne kun hnen jalkojensa alla kahahtelevat, spsht hn
ja takaisin knty aikoo.

-- Min narri...! lhden tuulta takaa ajajaan... Eihn tll ketn
ole, mutta jos on, niin...?

Rannan raidassa rktt harakka rike nauruaan. Akseli kumartuu
maahan kiven mukuraa ottaakseen ja sill sitte mokomaa rhk
heittkseen. Kiven asemasta lyt hn hopearahan. Aikoo sill
harakkaa heitt, vaan jo liipoittelee lempo myttuulta salmen yli
Varvisaareen pin. Mitn ajattelematta pist Akseli rahan taskuunsa
ja jatkaa matkaansa. Yh vaan kuitenkin mielens mutaisena myllehtii.
Hn ei saa pois ajetuksi ilkeit ajatuksiaan. Viime yn lyhyet unet
ovat niit entistn enemmn elvyttneet.

-- Pois olisi paras menn... Entp jos hn tulisi taikka jo on
tll... Jumalani!... onko minulla kyllin voimaa... Ei, ei... minulla
tytyy olla... tytyy, tytyy!

Hn on tullut kentn laitaan. Keskell kentt juoksentelee
edestakaisin pieni poikanen paperileijaa perssn veten. Tuuli tempoo
sit ja vliin hellitt. Vhitellen kohoaa se yls pyrteen mukana ja
riemuiten poika soluttaa hienoa rihmaa kerst kdessn. Akseli menee
pojan puheille.

-- Mit teet? kysyy hn.

-- Nettehn, vastaa poika vlinpitmttmsti ja soluttelee vain yh
rihmaa kohoavan leijan jlkeen.

-- Aiotko laskea sen ilmaan?

-- Siellhn se jo on, vastaa nenkksti poika.

Se leijui jo korkealla ja pieneni pienenemistn. Akselia suututtivat
pojan vastaukset.

-- Niin, mutta tll tavalla ilmaan?

Hn otti yht'kki rihman riemuitsevan pojan kdest, katkaisi sen ja
yh korkeammalle kohosi kykinen paperi. Poika pillahti itkemn.

-- Se ei... ollut... o... ma... ni...

-- Kenenks sitte?

-- Vanhemman veljeni, joka viel ji nukkumaan. Omin luvin sen otin kun
nin niin kovasti tuulevan. Nyt... min... sa... an... se... elkni,
itki poloinen aivan neen.

-- Tee uusi!

-- Uusihan se olikin. Eilen juuri veljeni osti uuden rihmarullan ja
sekin meni... ui... ui... ui... uih!

Akselia slitti ja hn antoi lytmns rahan pojalle, jonka kasvot
kirkastuivat ja itkukin siihen loppui.

-- Ota tm. Tehk molemmat uudet ja isommat.

-- Kaikkiko? kysyi poika, joka ehk ensi kerran elmssn sai noin
suuren rahan.

-- Niin, vastasi Akseli. -- On ehk parempi ett tuo veitikka meneekin
tlt pois, ajatteli hn yksin.

Poika puristi rahaa ja muistamatta kiitt lksi hn kentt pitkin
loikkimaan ja huusi mennessn:

-- Nyt laskemme ilmaankin ja monta...

Akseli hymyili kujeelleen ja katsoi paperileijua. Se oli kadonnut
nkymttmiin.

Mutta hnen silmns saivat uuden katsottavan. Pitkin Hrkniemeen
menev tiet kentn laidalla kulki kuin keijukainen hnen "ittens
unelma ja piviens valo", Aline. Tuuli painoi tiukkaan hlln hameen
hnen viehke vartaloaan vasten. Heti oli Akseli hnen kupeellansa.

-- Kuka oli tuo naurava ja teuhaava poika, joka juoksi vastaani?

Akseli kertoi ja Aline viel kysyi:

-- Miksi et antanut pojan iloita?

-- En tied oikeastaan.

He poikkeutuivat polulle vasempaan. Se laskeutui Hrkniemeen. Akseli
vilkasi taakseen ja tarttui Alinen ksivarteen.

-- Tulithan?

-- Kuinka...? Lupasinhan; et suinkaan epillytkn?

-- Enhn... vaan... luulin... kun ilma on noin myrskyinen ja...

Hn hmmentyi hiukan.

-- Mutta miksi olet niin kummallinen? Olet jo kauvemman aikaa...

-- Ei mitn... ajattelin vain... ett... ett... sin menet kohta
pois...

He olivat tulleet itse niemeen.

-- Istutaan tuohon nurmelle, ehdotti Akseli.

-- Ei! Mennn kvelemn. -- Kuinka petjt nyt kummallisesti
kohisevat!

-- Niin, se on riemuhuutoa ja samalla sli...

-- En ymmrr.

-- Niin... mutta istutaan. Min selitn. -- Netks, nuo paksut petjt
tuossa... ne ovat sellaisia syrjst katsojia, jotka riemuitsevat
senthden, etteivt tuulet ja tuiskut niille mitn mahda, mutta ne
slivt samalla koitoja koivuja ja pihlajaparkoja, jotka kylmn
kosketuksista lakastuvat ja jos taas kuumuuskin liiaksi rasittaa --
kuolevat. Itse silyttvt ne kauvan tuoreutensa, terveytens, melkein
siksi kuin vanhuuttaan vsyvt, lahovat, loppuvat...

-- Kuinka kummallisesti sin puhut... Miksi -- niin --?

-- Se on luonnon mrn mukaista, jatkoi Akseli silmin pois Alinesta
luomatta. Toisilla on toinen voima, toisilla toinen. Niin on, jatkoi
hn yh, kierten oikean ktens Alinen vytreille, -- niin on usein
laita ihmiselmsskin...

Nin puheli hn kauvan hajanaisia haaveitaan, Aline ei ymmrtnyt
oikein, tuskin tarkkasikaan.

-- Kuuleppas kuinka kiihken tuuli suhisee puissa... hn sanoi ja
painautui lhemmksi Akselin povelle. Tuliset silmns katselivat
pitkin Kallanselk, katsoivat niinkuin katsotaan silloin, kuin ei
oikeastaan mitn katsota. Vaan silloin kuitenkin nhdn niin paljo,
ettei puoliakaan voida kertoa niist nkemist. --

Hn nki tuuhean tammiston, jossa tuuli soitti. Sen takaa vauhdilla
vierivn, vlkkyvn Rheinin vuon, kotirantansa, jolla nuorukainen
banjoa soitti. Tuulen humina tammistossa tuntui tyyntyvn ja tuliset
svelet nuorukaisen soittimesta kaikuivat hnen korviinsa. Niiss oli
tunteen tulta ja mukaansa tempaavaa lempeytt noissa sveliss. Mutta
tuolla nuorukaisella oli vaaleansiniset silmt... tukka, niinkuin
tulisella eteln lapsella ainakin, kiharainen, tumma... sen huulet
nyttivt liikkuvan ja kuni tuulen tuomana saapui hnen korviinsa
kuiskaus: "Aline, Aline... et aavista lempeni suuruutta... et sisist
nt sydmessni... Min en saisi rakastaa sinua... mutta min en
_voi_... min _en_ voi." Hn tunsi polttavien huulien koskettelevan
huuliaan, otsaansa, poskiaan ja hn sulautui kuumaan pitkn syleilyyn
ja itsekin tunsi hn syleilevns...

Ja he istuivat vieretysten kumpikin itkien, kuin itins kadottaneet
lapset. Akseli kdet Alinen kaulan ympri kiedottuina rukoili:

-- l unhoita minua, Aline, l unhoita... niin paha kuin olenkin...

-- Enhn voi jos tahtoisinkin.

-- En minkn; etsin sinut vaikka Himalayan korkeimmalta huipulta...
etsin sinut, Aline, kuuletko... etsin ja omistan.

Akseli hiveli hellsti hnen hiuksiaan.

-- Sin enkelini... pyh... puhdas... niin, annathan anteeksi... Enhn
olisikaan... en tahtonutkaan ja kuitenkin...! Vaan sun silmsi...!
pyhyytt loistavat... puhtautta, lempe... Voittamaton viattomuus...
lapsen puhtaus ja... olen aivan hullu... annas kun katson niit,
onneton... ne puhdistavat tahtomattani tahrautunutta... Voitko antaa
anteeksi?

-- Voin ja tahdon ja kuitenkin... pois lhdemme tlt... pois!

Tuuli oli yh kiihtynyt, hongat huojuivat ja kuivat oksat ruskivat ja
ratisivat ja lehdet lentelivt levottomina sinne ja tnne. Kun he
kerkivt kvell hiukan, lenntt tuuli kellastuneen koivun lehden
Alinen povelle, johon se takerraikse kiinni. Aline ottaa sen kteens
siit, sit Akselille nytten katseensa maahan knten sanoo:

-- Tuossa _olisin_ nyt min...

-- Ja min, sanoo Akseli, olisin pakkanen ja talvi, joka sen siksi
laati ja teki, vaan Jumalan kiitos... ei, ei! -- Antaakohan Jumala sen
anteeksi...?

-- Talvi... takatalvi... kuihtuvat kukattomat ruusut... ilotoin
lintujen laulu... Sithn ei Jumala tahtone... Olisiko se ollut
takatalvea vai...

-- Takatalvea toivottavasti... pian haihtuvaa tarkoitan.

Ei hn sit oikein itsekn tiennyt.

-- Niin se _oli_ sit, vaan sinun tytyy muuttaa mielesi kesiseksi.

-- Tahdotko sen?

-- Josko tahdon...?

-- Niin, minkin tahdon ja tahdon tulla sovittavana, niinkuin
nyttytyy sumupilvien takana piilotellut pivnpaiste ensikerran
takatalven perst iknkuin anteeksi anovana ja uudesti luovana.

       *       *       *       *       *

-- Ket ne olivat, tunsitko?

-- Hitto heidt tuntekoon, vaan madonna oli nainen naisekseen.

-- Oli tosiaankin, _veniant mille, sicut ille!_ [nyttytykt tuhannet
niinkuin tuo!]

-- Sano edes _illa_.

-- Ei, min tarkoitan tuota herraa... Luulenpa olevani mustasukkainen
hnelle... Kukahan lie ollut?

-- En joutanut katsomaan, naista katsoin.

-- Niin minkin... Vaan mit he tll tekivt?

-- Varmaankin rakastuneita.

-- _Rendez-vous_ nin varhain!

-- No, ehk sitte kesasukkaita maalta lhelt. Mennnp Hrkniemeen,
jos on venekin siell.

Ne olivat kaksi keslomalta Helsinkiin menev ylioppilasta jostakin
Kuopion takaa -- ja olivat "Seuran" lht odotellessaan kvelylle
lhteneet. He poikkesivat Hrkniemeen, josta olivat nhneet Alinen ja
Akselin tulevan, tarkastelivat rannat, vaan ei siell mitn venett
ollut. Niemen ohi sousi vanhanpuoleinen mies kaupunkiin pin. Luullen
sit tuntemattomien soutumieheksi kysyivt he:

-- Ket te kyyditsitte?

-- Mith? huusi mies ja lakkasi soutamasta.

-- Mist olette ja keit olivat kyydittvnne, toinen herroista
harmistuneena huusi.

-- Misteek oun? Tuolt' oun Lintulahesta. Tahtosko ne herrat souvattoo
ihtees?... Hh!

-- Mene jos Pisalle...

Tuuli painoi ukon venhett. Hn alkoi soutaa. Uteliaat aikoivat juuri
lhte pois kun toinen huudahti: "Kas, tt!" ja nytti toiselle maasta
lytmns rintaneulaa. Molemmat tarkastelivat sit ja siin oli kiven
muotoinen sile osa, johon oli kaiverrettu sana: _Aline_.

-- Ahaa! Jo ajattelinkin...

-- Mit ajattelit, roskaa...

-- Oli miten oli... tm pitisi saada annetuksi tuolle
omistajattarelle, sill hnenhn se kuitenkin on.

-- Oletko varma?

-- Noo... jos en niin varmakaan... Mutta saakurin siev se on! Katsopas
vaan... eivt vain liene jalokivi...?

-- Panetko boolin jos ovat?

-- Vhintinkin sen. Mutta arvelepas jos...

-- Jos?

-- Asiassa olisi jotakin...

-- Jotakin kieroa, tarkoitat?

-- Niin eli...

-- Ents sitte?

-- Eiphn mit. Min vaan olen iloinen, ett lydn jotakin syyt
kutsuakseni tt kaunista nient vhn hienommalla nimell kuin
Hrkniemi.

-- Mit ajattelet?

-- Mit sanoisit _Alinelundista?_

-- _Alinelund!_ Mainiota!

He lksivt kaupunkiin ja laineet laulelivat ja hongat humisivat
hyvnsuopaisesti ristiisvirtt. Niin ainakin noista kahdesta tuntui.

[Tarkoitettua nient on kutsuttu Alinelundiksi aina viime aikoihin
asti, kunnes Kuopion suomalaisen lyseon konventti sen juhlallisesti
risti _Unholaksi_, mik nimitys nyttemmin on yleisesti kytnnss.]


V.

"Seura", silloin Kuopion komein, sittemmin niin onneton "Seura"
["Seura" paloi sittemmin], teki laiturista lhtn. Ikvlle nytti
kaikki. Tuuli painoi piipusta pullahtelevan savun saattavien rannalla
seisojien silmille. Vh olikin ihmisi lhdlle saapunut, olihan
hiukan hienostoa tuttuamme kaunotarta ja hnen ikviv ttins
saattamassa. Akselia ei nkynyt.

"Seura" huusi -- siihen aikaan ei viel soitettu -- huusi kolmatta
kertaansa. Silloin saapuu rantaan pieni tyttnen kdessn suuri
kukkaiskimppu. Hn ehtii sen juuri Alinelle antaa ja kuiskata:

-- Sen sisss on jhyvistervehdys Akseli-herralta paperilapussa.
Lukekaa se heti rannasta pstynne. Sielt lydtte mys unohtamanne
rintaneulan, selityksen siihen ja kaikkeen...

-- Kydet irti!

Ja laivan siivet ponnistelevat vett vastaan ja laineet lyvt
laitoihin niin surullisen kolakasti. Syksyinen sankka sumu on selvennyt
ja tuon tuostakin vilahtaa aurinko pilvien lomasta tehden huikaisevia
valojuovia veteen.

Kun "Seura" sivuuttaa Vasikkasaarta, ajaa vossikka tytt laukkaa alas
rantaan. Krryiss istuvista herroista sanoo toinen:

-- Se menee jo tuolla...

-- Noo, _reverte!_ oli lakooninen vastaus.

-- Mutta kun siin menee mukana tuo tuntematon... niinhn Akseli sanoi.

-- Mitp siit, annoithan rintaneulan jo Akselille. Tunsikohan Akseli
hnet? Hn nytti hiukan omituiselta...

-- Annoin kyll, vaan olisinpa ollut huvitettu nkemn tuota "rouvaa"
-- rouvaksihan Akseli hnt sanoi.

-- Minnek ajetaan, kysyi vossikka.

-- Takasin -- kapakkaan.

-- Niin, kapakkaan ja huomenna hevoskyydill vaiko jo tnn, kysyi
harmistuneena toinen.

-- Hyv huommenna, paras tnpivn.

Akseli oli tavannut molemmat tuttavansa Alinen portilta palatessaan ja
he olivat ilomielin ilmaisseet lytns hnelle.

Hiukan hmmentyen oli hn selittnyt puuhaavansa rintaneulan
palvelijansa kautta omistajalleen.

-- Tunnetko ehken hnet, olivat he kysyneet.

-- Noo, hn oli kylpyvieraita... oli Akseli jotenkin tyynesti
vastannut, sill hn oli huomannut, etteivt he olleet hnt tunteneet.

Saatuaan neulan, meni hn kotiinsa, kirjoitti suurimmassa kiireess
selityksen sen takasinsaantiin ja liitti jokseenkin kaihoisat
jhyvisens paperille, jonka jtti palvelustyttsen rantaan
vietvksi. Itse kulki hn kujakatuja pitkin melkein juoksujalassa
niemelle ja niin aivan perniemelle, jonne istui "Seuran" sivukulkua
odottamaan. Sen oli kirjeess niin sopinut.

Tuskin oli hn istuutunut niin jo sai seisalleen nousta, sill Seura
tulla tohkasi salmea pitkin. Ahmien katseli Akseli ohikulkevaa alusta
ja nhtyn parin liinoja laivasta liehuvan, heilautti omaansa hiukan,
vaan ksi hervahti ja hnelt psi heikko huudahtus.

-- Anteeksi... kuiskasi hn mielenliikutuksestaan melkein
mielipuolena... hyvsti...

Ja hn ji tuijottamaan laivaan, josta valkoinen nenliina yh
vilkutti. Hn sit tuskin nki. Hnest tuntui kuin olisi hn skettin
tehnyt anteeksiantamattoman rikoksen eik kuitenkaan tehnyt sit. Aikoi
heittyty laineihin, jotka laivan kokasta lhtenein rannan syliin
kuollakseen kiirehtivt...

-- Anteeksi... Aline...! -- Hn vilkutti.

Vaan pilvinen taivas oli revennyt ja suuresta pilvien railosta paistoi
aurinko suoraan veden pintaa vasten alkaen Susisaaresta Hietasaloon
pin ja niin hikisi hnelt seln takaa maat ja metst. Nytti silt
kuin ei maata olisikaan lhell ja kuin "Seura" olisi laskeutunut jo
alas merta taivaanrannalla nkymttmiin.

Sinne nytti olevan niin pitk matka, retn aivan...

Ja Akseli tuijotti yh taivaanrannalle, vaan ei sielt mitn nkynyt.
Kallanselk kohisi ja vaahtopiset aallot kohoilivat vimmatuina,
iknkuin eivt koskaan olisi aikoneet asettua.


VI.

Kesinen piv noin kahdeksan vuotta edellkerrottujen tapahtumien
jlkeen. Niemi tydess loistossaan. Puut viel vaalean vihreiss
verhoissaan, vasta kun niihin Juhannuksen seudussa pukeutuneet. Korkea
heinikko teiden kahdenpuolen tuulen hengess hiljalleen heiluen henkii
tuoresta tuoksuaan sekoittaen sit tuomien tuohkuun ja lehtien lemuun.
Linnut juuri aamuvirsin helteen ajaksi lopettelevat... mehiliset
vaan uutterina ketoa kiertelevt ja kukasta toiseen sen suloista
suudelmaa rystkseen rientvt.

Ihmisi yksin, parittain ja parvissakin kiertelee koivuja kasvavia
kujateit. Yksi ja toinen heist kummastellen taakseen katsoo
pariskuntaa lapsineen, jotka eivt nyt nilt mailta olevan, rouva
mustissaan... pivnvarjokin musta. Herran musta parta ja tukka
osoittaa mys ett muukalaisia ovat. Ksikainalossa he kyvt
tuontuostakin seisahtuen pienoistaan, arviolta noin neljn vuoden
vanhaa poikaansa katsomaan, se kun aina jotakin mielestn uutta
lydettyn sen katselemiseen kiintyy.

-- Miksi ei Zaida mukana seurata saanut, kysyy rouva katseensa
avonaisesti ksipuolessaan kvijn knten.

-- Ole huoleti, Aline, kyll katsomme kultaistamme, eihn ole kiirett
minnekn. Sitpaitsi saahan Zaida kyllin usein hnt vaalia ja muuten,
niin muistojenikaan thden...

-- Ai, katsoppas... pois on jo purettu... He olivat tulleet
kylpyhuoneen kohdalla, josta entinen ravintola oli pois purettu.
nettmin astelivat he edelleen, laskeutuivat lammille pin niemen
kapeimmalle kohdalle, siit kentn laitaa hiljalleen Alinelundiin pin
kvelivt.

Arvannet jo, keit nuo muille oudot muistoissaan eljt olivat.

Alinelundissa he istuutuivat. Poikanen yh ymprill hrien kukkia
etsi.

-- Akseli, alotti rouva taas puheen, ajapa pois ikvt mielestsi,
rauhoitu vihdoinkin... _tll_... Knn huomiosi luonnon tyyneen
rauhaan, johan sekin sanoo sinulle, ett kaikki on sovittu...

-- Niin, melkeinp silt nytt, vaan kuitenkin, kun min elvsti
muistan kaikki. Puita tutjuttelevan tuulen intohimoiset huudot ja oman
mieleni silloiset, tahtomattani tulleet hijyt himot, niin...

-- Guido! Lapseni!... Akseli!... huudahti rouva ja peitti ksilln
silmns.

Samassa kuului pulskahdus. Pieni poikanen oli kalliolta jrveen
kaatunut. Heikon huudon pstettyn vajosi raukka vedenpinnan alle.

Onneton is meni yhdell hyppyksell perst, sai kiini vajoavan
lapsensa ja nosti sen sylissn maalle pyrtyneen puolisonsa eteen,
vaan, niinkuin nytti, -- kuolleena.

Hn ei tiennyt, mit tehd. Vuosia hautomansa ajatus taas mieleen tuli.
Mielipuolen tavoin hyssytteli hn lasta sylissn ja puoleksi
kuiskaili:

-- Aline... nouse... nyt on sovitus... saatu... Tahdotoin ajatusteni
rikos oli rikos taivasta vastaan... se vaati uhrin... lapseni ainoan.

-- Sovitus? kuului khe ni. Se oli rappeutunut mustaan kiiltvn
nuttuun puettu herrasmies, joka sen kysyi. Silmt katselivat kummasti
syvist kuopistaan, jotka eivt mitn miellyttv vaikutusta
katsojaan tehneet.

-- Mit puhuitte sovituksesta...?

Ei Akseli hnt huomannut. Hn hyssytteli yh lastaan, jonka suusta
pullahti vett. Hn knsi lapsen suun alaspin.

-- Onnetoin! unohdin ensimisen toimenpiteen, niin lkri kuin
olenkin... Lapseni, pikkuseni... tointui hn vhitellen
sikhdyksestn.

Paikalle saapui pari naista.

-- Hoi, tule tnne, huusi toinen, tnne Alinelundiin!

-- Aline...? huudahti herra, vaan tukahdutti kuitenkin ja alkoi hieroa
lastansa, joka aukaisi elottomat silmns ja sit mukaa heikosti
hengittkin alkoi.

-- Auttakaa avutonta vaimoani, tuokaa vett,... tuoltapuolen, osoitti
hn, valelkaa sill ja hierokaa ohauksia.

-- Hyi! Sihteeri-Timo... sanoi hiljaa naisista toinen.

-- Niin, Sihteeri-Timo... Mies huokasi ja knsi katseensa salmelle
pin ja nurmelle asettautui, siihen kauvaksi istumaan ji.

-- Miss olemme? Kutsuitko minua, Akseli kysyi tointunut rouva, kun oli
vedell pt valeltu, Guido...?

-- Tss... El...

-- Niin, el... hnhn...

-- Luiskahti veteen, josta kuitenkin onnistuin pelastaa hnet, jatkoi
herra, joka nki ett hetken sikhdys ja tuska olivat kovasti
vaikuttaneet hnen vaimoonsa.

Viel pullahti vett pienokaisen suusta ja alkoi hn vhitellen itke
nyyhkytell.

-- Guido... oma... pikku Guido... silitteli rouva lastaan, jonka
hellsti isn sylist omaansa otti.

-- Nyt on rauhallinen mieleni... Jumalan kiitos! Se on sovitettu ..
sek tll ett ylhll tuolla.

-- Niin, Akseli, sovittu... ylhllkin... nyt vasta voinemme alkaa.

-- Sovitettu...? tapaili mies nurmella tuntemattomien sanoja ja katseli
-- outo, mielipuolen katsetta muistuttava ilme silmissn --
avaruuteen.

Mutta saaresta salmen takaa kukahteli kki alkaneen kesn onnea
ennustellen.




Petu parka...


Kauan oli tuo salainen pelko jo Petua ahdistellut. Se oli valvottanut
hnt jo monesti puoliyhn, Sittekin kun aina nukkua yritti, sikhti
hn pienintkin pauketta, joka tuntui hnest kauhealta kuin maan
halkeaminen. Nyt hn niityn yli heinn ajaessaan reess istuen taas
mietiskeli. Hn olisi tahtonut niist muillekin kertoa, kysell, vaan
ei uskaltanut. Nauravat, ajatteli hn, mutta ne uskovat itsekin,
uskovat varmasti, vaikkeivt ole uskovinaan...

Hnen silmns olivat raukeat, ja hajamielisen katseli hn suolle tien
toisella puolen.

-- Mitenhn oikeastaan ky, srkyykhn kaikki sirpaleiksi...
kaikki...?

Ei hn ollut ensin uskonut, vaan Pilpalla uskovaisten kokouksessa
kydessn oli hihhulien hillitn ilo ja puoleensa vetv varmuus
hnetkin voittanut. Nehn kertoivat hajalla hapsin ja palavin silmin,
naurun ja itkun vuoroin vaihdellessa toisilleen, kuinka aika oli
tullut, jolloin heidt temmataan tlt...

-- Entp jos se sittenkin olisi totta... jos niille nyt oli annettu
ennustuslahjat... ja tuo puhuva lapsi Pietarissa, josta sanomat
kertoivat... epvakaiset ilmat, lumisateet yhtmittaiset. Mutta, ei!...
Sanotaanhan ett siit hetkest...

Viimeinen ajatus rauhoitti -- vaan hetkeksi. Tuon sanomissa kerrotun
ihmelapsen puhe ja "kolme keskustelevaa miest taivaan rannalla" ..
olivat ne niin varmoja todistuksia... eli olivathan ne varoittavia
ilmiit; niinhn ennenkin ensimisess tulemisessa... thti outo idn
taivaalla... Olihan ennustettu ett nuorukaisten pit nkyj nkemn
ja... lasten ja imevisten suusta... Suuri Jumala! anna minulle rauhasi
ja varmuus, varmuus... totuutta pisara tietmttmyyteeni...

Hn kuvaili jo mielessn idn taivasta, joka leimusi palavana, samassa
kuin kauhea jylin kvi idst lnteen... enkelit yhtkki pilvist
itsens ulospuhkaisten... suuret pasuunat huulillaan, sellaiset pitkt,
joita oli kuvissa nhnyt. Niiden hirvittv pauhu kautta taivaan...
ihmisten valitushuudot surkeat, kohti korkeutta kohotetut kdet...
yhtkki taivaan repeminen hirvesti paukahtaen ja kirkkaus...

Petu ummisti silmns. Sydn sytkytti pelosta ja huulensa sopottivat
rukousta kiihke ja sekavaa.

Ladolla hn tuskin sai hkkins tyteen ahdetuksi. Mieless vaan nuo
kuvat kulkupuheiden ja muistamiensa raamatun paikkojen vahvistamina
muuttelivat yhti muotoansa. Ne olivat kauhistavia kuvia. Hn kuvitteli
mielessn kuun veriseksi, auringon tulta syytelevksi, kasvavaksi,
kieppuvaksi hirviksi... ja hnt peloitti. Kun hn ei viel olisi
valmis...

Hn oli rukoillut jo kauvan illoin ennen maata panoaan, rukoillut
oikein rukoilemisen oppia, anteeksi antoa, sovitusta omasta ja kaikkien
ihmisten puolesta, vaan tuo painajainen ei poistunut. Aamuisin oli hn
virkempi, vaan tavatessaan toisia oli hn huomaavinaan jotakin
vaiteliasta ja salaista pelkoa heisskin, samallaista kuin sekin, joka
hnt ahdisti. Jos minne meni, kaikkialla siit puhuttiin ja erst
kirjasta, jota Petullekin olivat lukeneet, tiesivt pivnkin... Oi,
oi! Se vaan lheni...

Tll tavoin aamuinen virkeys aina sairaloiseksi muuttui.

Jo alkoi hmrt kun hn heinkuormineen salolta palasi. Verkkaan oli
hevonen saanut astua, omin neuvoinsa kulkea. Vanha talon palvelija kun
oli, kuitenkin oikeita teit osasi. Ei mikn koko pitkn, hnest
pitkn, pivn aikana ollut hnen huomiotaan herttnyt. Kuni unessa
oli kuormansa kntnyt, sen pll lojuen ajatuksissaan kotiin ajanut.
Pihaan pstyn ei hkki latoon tyhjentnyt, toisen piti menn sit
tekemn.

Sairaaksi Petu itsen valitteli, ptns polttavan sanoi. Ei
maistunut ruoka, eik kahvikaan kelvannut, vuoteelle pyrki. Siihen
pstyn alkoi tulesta ja taivaasta houria.

Hetkeksi raukesi, unen tapaiseen silmns ummisti.

Is rupesi sken tullutta lehte lukemaan. Suuresta pyrstthdest
siin kerrottiin. Sen piti kohta nky... nin pivin... lnnen
taivaalla. Lehti puolestaan selitti ettei siit muka mitn vaaraa
ollut... siivolla kulkisi sivu... muutamien pivien kuluttua katoaisi.

-- Mutta jos ne vain lohduttelevat, koettelevat maailmanlopun pelkoa
puheillaan poistaa. Turhaa tarinoivat... tuleehan se kohta...

Petu se nin puhelee juttuun herttyn taas... lehden ksiins haki.
Varmaksi muuttui asia heti.

-- Niin se on... kohta rjht, rjht!

-- Poika hourii, on vilustunut, is virkkaa ja idin konjakkia hakea
kskee.

Ei hae iti, on salainen uskovaisten ystv, viinan vihaaja, itsekin
varmasti uskoo maailman kohta loppuvan.

Pilvess on taivas. Lntisell taivaan rannalla laajenee pilvien
lomassa laskevan auringon iltainen leimu. Vuoteellaan Petu kuumeessa
vnteleikse, iti vierell Jumalasta haastelee, muut nukkuvat. Kohta
itikin, iltauninen kun on, sngyn pn pohjan penkille painaksen,
nukkuu. Yksin j Petu hourailemaan ja katsomaan mielikuvituksensa yh
kirkastamaa valojuormua lnnen taivaalla, jota pyrstthdeksi luulee.
Poskia ja otsaa polttaa kuni tulella, vsyneelt tuntuu koko ruumis ja
rukousta sopottaen uupuu hn aamupuoleen yt rauhattomaan uneen, josta
aamuvarhaalla jo mielipuolena her.

Ei hn raivoo, vaan hptt Jumalasta, tulesta, taivaasta, enkeleist,
pasuunista ja taas Jumalasta... Is poikansa kummallisen katseen
nhtyn itkuun vntyy, itikin erehdystn katuen katkerana nt:

-- Petu parka...

Huhtikuulla --98.




Huokauksetonta rakkautta.


Se vasta rakkautta, kun ei tied koska se syttyy, kuinka se syttyy ja
kuka sen sytytt! -- -- --

Ada istui kotitalonsa tikapuihin kiinnitetyss nuorakiikussa, jonka
lapset olivat siihen laittaneet, ja lauleli lasten laulua:

"Lii, lii, liikkuu, kissan jalka se kiikkuu..."

Hn oli kummallisen leikkisll tuulella. Pyhaamun tyyneys ja kirkkaus
ja mikhn lieneekin mielen niin kevyeksi pehmitellyt. Juhannuksena,
joka tn vuotena sattui lauvantaiksi, oli hn ollut kirkolla, ja nyt
muun ven sunnuntaina sinne menness ja osan vanhemmasta vest jo
lauvantaina jdess, tullut kotimieheksi.

Oli nyt toisen palvelustytn, vanhan ruotivaivasen ja rengin kanssa
yksin talonvke kotosalla. Ruotivaivainen, Orpo-Aku, lojui
pihanp-kamarin akkunan alla pientareella, piikatyttnen istui tuvassa
ja luki "sunnuntailukemista" edellisen keskiviikon lehdest, renki
mihin lienee kadonnut, niin ett Ada oli yksin pihalla.

Hn ei ollut enn mikn lapsi. Kahdeskymmenesviides vuosi oli jo
parin, kolmen kesn takana, vaikka sit ei hnest itseltn huomannut,
siksi oli hn viel nuorekkaan ja sirkennkinen.

Hn potkasi itsen kiikussa ylemmksi ja veteli vapaudessaan oikein
pitkn:

"Lii-i, lii-i, liikkuu, kissan jalka se kiik... kuu..."

-- No, sulla ne on nuo laulut, kuului silloin takaa.

-- Onhan mulla, ostatko? vastasi Ada, nen hyvin tuntien, ptn
kntmtt.

-- Miksik en ostaisi, kun tietisin, mill maksaisi. Rahoillako nuo
vai...

-- Ei rahoilla vhill, mutta...

-- Ettk hyvill puheilla?

-- Sinunko puheillasi? Pyh!

-- Jos ei minun niin muiden.

-- Entps jos puhuisivat muut omaan pussiinsa? Ja muuten, mitp sinun
puolestasi puhuisivatkaan?

-- Sen puhuisivat, mink puhumaan pyytisin.

-- Etk itse voisi puhua kun muita puhemieheksi...

Ada punastui, potkasi kiikkua ja puri huultaan.

-- Puhemiehestk puhuit? toinenkin pisteliksi muuttui. Laulujesi
ostostahan alku oli... mutta sit suu puhuu mit sydn ajattelee.
Sitk sinkin. Ada, viel ajattelet... ja min kun olen luullut ett
olisit jo konttisi Kypeliin nostanut.

-- Eik tuolla silti liene sijaa sinunkin kontillesi? Oli sattunut Adan
arimpaan ajatukseen.

-- Omasi viereiseksik olet konttiani ajatellut, vai sinnek vanhojen
poikien puoleiselle melle? pisti toinen ja suupieliss kareili tll
kertaa omituinen salatun ivan ilme, joka tavallisesti oli noille vhn
velttopiirteisille huulille vieras.

-- Miksi sin minua aina pilkkaat? Sitk varten tnne nytkin tulit?

-- Voinhan menn poiskin; muuten itsehn alotit ivailun.

-- Niin, min nyt olen kerran sellainen... Tarvitseeko silt sinun
hijyksi heret?

-- Tarvinneeko tuota heret, kun entuudestaan jo on paha. Eihn minun
tosin nytkn olisi tarvinnut enemmn kuin muulloinkaan, vaan kun
sinkin taas... miksi meidn aina pitkin riidell, ventovierasten!

Naapurin Aatu, noin kolmisen kymmenen korvilla oleva nuori mies
istuutui nin sanoen tikapuitten alimmalle piille, katseli Adaa ja
viimeisten sanojensa jlkeen syntyneen pitkn vaitiolon katkaisten
sanoi hn kuin puheenainetta muuttaakseen:

-- Mansikatkin ne jo ovat kypsi.

Ada ajatteli ja muisteli juuri, ett Aatu ja hn todellakaan tuskin
koko elinaikanaan olivat kunnon puhetta keskenn vaihtaneet. Eikhn
tuota edes pilanpiden sopisi kerran koettaa? Entist alemmalla nell
hn senthden vastasi:

-- Joko lienevt...

-- Ovat. Min tulenkin marjasta ja ajattelin tss nyt, ett...

Hn haki aitan takaa heinikosta omatekoisen tuohisen, joka oli tynn
tuoreita mansikoita.

-- ... ett jos sinkin tahtoisit maistaa. Eik menn tuonne rannalle
haavistoon istumaan? Olisi tuo hiukan naurettavaa, jos joku kirkolta
tulija lytisi meidt tss yhdess marjoja symst.

-- _Meidt_... Tuo oli Adalle niin kovin outoa. Sanaakaan sanomatta
nousi hn kiikusta ja asteli Aatun rinnalle. nettmin he sitten
laskeusivat thktekevn rukiin aitaamaa heinikkopolkua
rantahaavistoon, jossa nurmelle istuutuivat.

Kun marjatuohinen oli puhtaalle heinikolle yht etlle kumpaisestakin
asetettu, otti Aatu heinnkrell mehevn mansikan suuhunsa ja sanoi:

-- Minkhn thden ihminen on niin paha?

Ada hypisteli havunneuloja marjojen vlist ja vastasi enemmn omille
ajatuksilleen kuin Aatun filosofiseen kysymykseen:

-- Ethn sin ole paha; minhn olen paha ollut...

-- Lienetk tuota sinkn sen pahempi kuin muutkaan...

-- El sano, kyll olen...

-- Enhn min ole sanonutkaan, ett ei sinussakin olisi pahaa ja
hylttv, vaan minusta tuntuu sittekin silt kuin...

-- Milt? Sano pois, kehoitti Ada, kun Aatu yht'kki tuumivana
keskeytti.

-- En tied kehtaisiko tuota... enk min oikein osaa. -- Syhn
sinkin marjoja!

-- Kyllhn min syn, vaan itsehn et... Sanohan nyt kuitenkin, mit
ajattelit.

-- Niin... arvelin sanoa, ett minusta tuntuu silt kuin... Ei, en min
osaa... etk sin ymmrr sit, kun en ymmrr itsekn.

-- No, mit se sellainen...? Sano nyt vaan!

Aatu katsoi heinikkoon, katsoi Adaan, jrvelle ja taas Adaan, ja
kietaisten yht'kki ktens Adan vytreille sanoi hn aivan
tulipunaisena ja melkein htillen:

-- Voi, kun sin olet minusta hyv!...

Ada punastui, katsoi heinikkoon, jrvelle, Aatuun ja taas heinikkoon ja
oli vaiti. Aatun ksi sai jd vytreille.

-- Ethn, hyv Ada, pid minua hijyn?

Ada katsoi Aatun silmiin. Ne nyttivt rehellisilt ja oli niiss
entistn somempi ilme. Hn kietasi ktens Aatun kaulaan ja sanoi:

-- Sin olet ollut minusta oikein hyv jo kauvan, en voi sanoa kuinka
kauvan, mutta oikein, oikein, _oikein hyv_ olet sin vasta nyt...
silt ainakin tuntuu.

-- Ada...

-- Aatu...

-- Niin, molempien nimet alkavat aa:lla, tokasi Aatu hmilln, lyten
nimistkin synnynnist sopusointua.

-- Voitko nyt jo sanoa, mit sken et voinut?

-- Ajattelin sanoa, ett minusta tuntuu silt kuin min sinua...
rakastaisin...

-- Aatu!...

-- Ada!...

Tss rakkaus poltti molempien sydmist vliseint, niin ett kahdesta
tuli yksi, mutta tnkn pivn eivt he viel tied, kummastako
kipin ensin syttyi.




Ei koskaan.


I.

-- Onko totta ett Leenua ja Tuohelaa juhannuspyhin ensi kertaa
kuulutetaan, kysyi Manssikkalan Tilda Suontaustan vanhalta Sillalta,
joka pitkin solaa asteli kyllt Manssikkalaan pin.

-- Ss! veti Silla varovaisesti ja knteli vrss olevaa ptn
ymprilleen. -- Hyv iltaa, Tilda, ettehn viel liene marjassa,
vielhn ne ovat kovalla raa'alla, toinen puoli vasta punertaa.

-- Silla, sanokaapas, olisin niin utelias tietmn.

-- Utelias? jamasi Silla ja knteli ptn, ei saa olla utelias kun
on vasta neljnkolmatta vanha, viel enntt.

-- Mutta, minun pit tiet.

Tilda melkein tiuskasi. Hn oli tunnettu liian kuumaveriseksi.

-- Vai pit, miksi pit?

-- lk kiusatko. Silla kyll tiet. Jos sanotte asiani, saatte
nimikkolampaani villat. Onko se totta... kuuluutetaanko niit?

-- Vai niin, vai pit tiet. Mutta jos min sanon: on totta, niin
min valehtelen...

-- Silla!

-- Ja jos min sanon: ei ole totta, niin siiloinkin min valehtelen.

-- Ovatko ne siis pelkki huhuja ja kulkupuheita, juoruja, ovatko,
Silla?

-- Kaikki puheet ovat kulkupuheita ja lapsille ei saa antaa tulta
kteen, ne...

-- Lapsille, lapsille, olenko min lapsi, ja Tilda alkoi itke
sydnalaansa pidellen, mink lapsi, Silla, mink? Niin, lk puhuko
enn lapsista...

-- Eik lapsista...?

Silla katsoi omituisen tarkkaavasti Tildaan, joka oli aivan menehty
itkuunsa.

-- Kas, niin, itkee kuin lapsi ikn.

-- Silla, Silla, jos et usko, revin silmt pstsi... Ei, ei, istukaa
tuohon kivelle, ei, nouskaa yli aidan, tulkaa tnne. Minulla on teille
vhn puhuttavaa.

Nin leppyen ja silmin kuivaillen nousi Tilda verjn yli ja laskeusi
piennarta pitkin laihon lvitse rantalehikkoon.

-- Mutta lkhn toki, ukkonen on ilmassa, vitti Silla, vaan seurasi
kuitenkin helmat koholla jless.

-- Tulkaa nyt vaan! Onhan tuo ollut koko pivn eik ole tuon
kummempaa... tulkaa pian etteivt ne kotoa.

Taloon oli vain noin yhden kilometrin matka.

Silla oli tllaisiin tottunut. Koko kyln tyttjen uskottuna nuuski hn
asiat joka talosta selville, vaan ei koskaan kertonut enemp kuin oli
tarpeen; piti loput omina tietoinaan. Viimemainitun ominaisuutensa
takia pysyi hn hyviss kirjoissa ja pidettiin hnt yleens ihmisen,
joka tiesi paljon, vaan kertoi vhn.

He istuivat nyt molemmat rannalle. Mit he siell puhuivat, emme tied
tahi tohdi tiet, vaan kun he myhll palasivat, puisteli Silla
tavallista enemmn ptn, murisi jotakin varomattomista lapsista,
oikeudesta, vryydest ja jos mist.

Tildan silmt olivat itkettyneet.

       *       *       *       *       *

Juhannuksen edellisen lauvantaina istuu H:n rovasti virkahuoneessaan
ja selailee seuraavan sunnuntain tekstin ksikirjoitusta. Hn on noin
50 vuoden ijill, karkeannkinen ja jo paikkakunnalla kuuden vuoden
olinajallaan ankaraksi sielunpaimeneksi tunnettu. Loppuun luettuaan
hymht hn tyytyvisen ja ottaa esille kuulutuspapereita. Niit
selaillessaan hn aina puolineen ynhtelee ja saa siit selville
seuraavia:

-- Keijolan emnnn edest kiitos... Hn oli hyvsydminen mummo...
viime talvena viel kinkeriss luetin hnt... Ei ollut parasta
lukunsa, vaan ehkp Herra on lukenut hnen sydmens kirjan. --
Kuntakokous... hm! -- Se on aika ylpe mies tuo Manssikkala, niinkuin
koko sukukin ky tllkin kuulutuksineen kuin kruununvouti...

Samassa joku tuli huoneesen. Rovasti ei sit huomannut, vaan jatkoi:

-- Kyll Herra ylpet nyrrytt. Joka tahtoo olla ensiminen, se
olkoon viimeinen... Mits nm ovat? Avioliittoon kuulutettavia... Nuo
ovat kolmannen, nuo toisen kerran. Misthn Sandra nyt saanee uuden
palvelijattaren kun Anni menee naimisiin... Ensikertaa...

Vieras ovensuussa ryksi. Tarkoitus oi huomauttaa hiljaa ja
hiritsemtt rovastia, vaan ness oli jotakin htist. Rovasti
nosti silmin.

-- No, Manssikkalan Tilda, melkein huudahti rovasti, oletko tullut
viimeinkin rippikirjoitusta varten?

Sana viimeinkin nytti vihlasevan kuin veitsell ovensuussa seisojaa,
joka oli tosiaankin ylpen Manssikkalan ainoa ylpe tytr Tilda.

-- En, oli lyhyt vastaus.

-- Etk?

Ja rovasti katsoi tutkivasti Tildaa, jonka ness oli jotakin
moitittavaa.

-- Mit varten sitte, issi asioillako?

-- En kuin omillani.

Rovasti pani paperit pois ksistn, pyysi Tildaa istumaan,
tervehtimtt sen enemp.

-- No, sanoi hn sitten odottavana, onko sydmellsi jokin synti
painamassa? Tunnetko sisimmsssi tarvetta keskusteluun, saadaksesi
huojennusta?

-- Ehk, oli taas lyhyt vastaus.

-- Sana ehk ei merkitse mitn. Nyrry toki ylpeydenhengen sokaisema
lapsi, jos et minun vanhan miehen edess niin sen sanan, josta olet
tullut lohtua hakemaan.

-- Kuka on sanonut ett lohtua haen?

-- Mit... mit?... etk siis...? Mit varten olet tullut?

Tilda hengitti syvn, aikoi sanoa jotakin, vaan sanat kuolivat
huulille. Hnen ptn poltti, huulensa vapisivat ja sydn li
maltittomasti.

-- No, no, -- sano... Tarvitset ehk papinkirjaa, ehk kuulutusta
varten, uteli auttaessaan rovasti, joka nki ett sanominen Tildalle
oli vaikeaa.

-- En sitkn.

-- Mit sitte?

-- Tulin kysymn, kuulutetaanko Parveelan Leenaa ja Tuohelaa
juhannussa.

-- Nainen! rjsi rovasti, onko mustasukkaisuuden perkele vaiko vain
uteliaisuus ajanut sinut tnne? Mik antaa sinulle rohkeutta tulla sit
tlt kysymn?

-- En tule uteliaisuudesta.

Tahtomattaan oli Tildan ni muuttunut lempemmksi, vaikkeikaan
rovastin kiukustuminen ollut sit aikaansaanut.

-- Mutta sano nyt jo, mik sinua kski tnne tulemaan, leppyi hiukan
rovastikin, kun huomasi ettei kynti tapahtunut uteliaisuuden
tyydyttmiseksi.

-- Minun _oikeuteni_.

Tuo sana oli ollut vaikea ulos tulemaan, vaan sittekuin se tuli, tuli
se niin varmana kuin vuosikymmenten kohtalot tulisivat siit
riippumaan.

Oikeutesi? Niin tied nyt siis ettei ihmisill ole oikeutta sotkeutua
asioihin, jotka koskevat toisia ihmisi.

Rovastille asia kvi yh hmrmmksi.

-- Sen kyll tiedn, vaan jos asia koskee myskin minua?

-- Kuinka, olisitko ehk sukua noille avioliittoon aikoville?

-- Ehk.

-- Kuinka paljo?

-- Niin paljo, ett aijon tehd tyhjksi koko kuulutuksen, ja min voin
sen ja min tahdon sen tehd.

-- Kummalleko olet sukua? kysyi rovasti ihmetellen.

-- Sulhaselle, Tuohelalle.

-- Miten? Lhteistkin?

-- Hn on _minun_ kihlattu sulhaseni.

Rovasti nousi seisoalleen.

-- Vai ni'in, vai niin, ja sitte menee toisen kanssa kihloihin!...
Ovathan ihmiset sanoneet Tuohelaa vhn kevytmieliseksi nuoreksi
mieheksi... vaan kuka olisi uskonut, kuka olisi uskonut!... No, sanoi
rovasti hetken jlkeen, onko sinulla mitn todistuksia?

-- Todistuksia, sesti Tilda niin katkerana ett rovasti spshti.

-- Niin, niin todistuksia... Me emme voi todistuksitta mitn tehd
emmek niidenkn kanssa, kuulutus on kaikessa tapauksessa luettava,
vaan asiasta voi valittaa konsistorioon. Ikv juttu, lapseni. Onhan
sinulla sormus?

Tildassa taistelivat kahtalaiset ajatukset. Parempi puoli kehoitti
hnt vetytymn syrjn hpeineen ja krsimyksineen, vaan toisaalta
luontainen ylpeytens, kadotettu ensi lempens ja sit seuranneet
epilysten ja rakkauden ristiriitaiset tuskat veivt voiton ja kerran
lhdettyns ptti hn ajaa perille eli ainakin niin pitklle kuin
psi asiassa.

-- Tss se on, sanoi hn ja psti vahvan kultasormuksen sormestaan.

Rovasti katseli sit sispuolelta ja sanoi:

-- Selv on selv. Tss on kumpaisenkin teidn alkukirjaimet -- ja
piv vasten katsottuaan lissi rovasti: Te olette olleet kihloissa
kohta kolme vuotta.

-- Viimeisen vuoden saisitte lukea neljksi, joten niit kaikkiaan
karttuisi kuusi.

-- Ai, ai... kummassako on syy?

-- Olkoon se meidn asiamme; eihn saa sotkeutua asioihin, jotka
koskevat toisia ihmisi, pisti Tilda.

Lapsuudestaan lhtien oli Tilda ollut tuollainen eik rovastin
osanottavaisuus viel ollut pehmittnyt hnen ylpeyttn. Hn oli varma
oikeudestaan ja voitostaan ja vhitellen kyti koston kipin hnen
tulisiin tuumiin taipuvassa mielessn leimuavakaksi liekiksi, jota
eivt ainakaan tulevat tuskat eik hpen raskas harso tukahuttaneet.

Rovasti oli siksi ihmistuntija ett osasi osiksi asettautua tuon
krsivn naisparan asemaan ja liian oikeuden rakas jttkseen asian
tytn katkerien puheiden takia sikseen. Hn lupasi tehd voitavansa,
puristi Tildan ktt ja toivotti Jumalan rauhaa.

Lhtiess kysyi hn:

-- Kuka sinulle kertoi ett Tuohela aikoo toisen kanssa?

-- Suontaustan Silla, vastasi Tilda.

Allapin asteli Tilda pois pappilasta. Ei valennut mielens musta eik
selennyt sysisen sydmens tuskanpilvien peittm tulevaisuuden taivas.


II.

Parveela ja Manssikkala olivat H:n pitjn komeimpia taloja. Oli ulkoa
pin vaikea ptt, kumpi oli varakkaampi. Matkaa talojen vlill oli
noin nelisen kilometri ja jokseenkin keskell oli Tuohelan talo.

Tuohela oli ennen ollut kauppias kaupungissa, vaan sitte varoja jonkun
mrn koottuaan ja tehdaskaupungin rauhattomaan elmn kyllstyneen
muuttanut maalle ostamalleen tilalle asumaan. Mies ei ollut juuri
vastenmielisen nkinen ja kun ikkin oli vain joitakin vuosia yli
kahdenkymmenen, niin ei ole ihmeteltv, jos hn joutuikin niin
sanoaksemme kahden tulen vliin. Olipa alkuaikoina liikkeell huhuja,
ett hnell kaupungissakin olisi morsian. Suontaustan Silla oli siit
jo varoittanut Tildaa, vaan kun Tilda sanoi juuri pitvns sellaisesta
miehest, joka muillekin kelpaisi, oli Sillakin sulkenut suunsa.

Kuinka usein ihminen toivookaan saada alottaa elmns uudestaan!

Nyt olisi Tildakin jo toivonut uskoneensa Sillaa, vaan se oli
myhist.

Tuohela oli luullut rakastavansa Tildaa ja mennyt kihloihin, mutta
myhemmin Parveelan nuorempaan tyttn tutustuttuaan oli kylmennyt ja
kynnit Manssikkalassa harvenneet harvenemistaan.

Parveelan Leena eli Leenu oli kahdeksantoista vuotias kukoistava, voipa
sanoa kauniskin, sydmellinen tyttnen, joka katseli maailmaa
kokemattoman luonnonlapsen rehellisill silmill. Tuohela oli sen jo
ensi nkemss huomannut ja eron Tildan ja Leenun vlill niin
jyrkksi, ett hnt itsenkin hirvitti. Tm Tuohelan arvelu ei ollut
Tildan eduksi, vaan kun psemme pitemmlle, tulemme kyllkin nkemn,
ett Tilda oli eli oli ainakin ollut nainen, joka rakasti ja joka olisi
ansainnut rakkautta parempaakin kuin se, mit hnelle osoitettiin. Vaan
Tuohelakin oli niit miehi, jotka luulevat ymmrtvns, ksittvns
heti sen, mit eivt vuosisadatkaan ole osanneet tydellisesti tuntea,
sokkeloiden sokkelon -- naisen sydmen.

Leenu paralla ei ollut mitn tietoa Tuohelan suhteesta Tildaan. Hn
eleli ensi lempens onnellisia, pivnpaisteisia aikoja ja rakasti
omaansa nuoren sydmens kaikella lmmll ollenkaan aavistamatta
uhkaavista pilvist, jotka kokoontuivat hnen pns plle srkekseen
hnen hennoimmat, hellimmt haaveensa ja repikseen hnen lmpimn
lapsensydmens ainaisesti parantumattomille haavoille.

Lapsekkaan lempens hentoja haaveita hautoillen hn nytkin kveli
kotoisen pellon pientaria. Tiens kulki pitkin piennarta aidan luo
kyltielle. Siell oli hn jo tottunut Tuohelaa tapaamaan. Varsinkin
alkuaikoina oli hnen pakostakin tytynyt rient sovitulle paikalleen,
is, iti ja koko sukukin kun kovasti olivat nuorten tuumia vastaan.
Mutta nyt olivat sulut silt puolen sretyt, suostumukset saatu ja
ennen aavistamattomat syyt panivat poven paisumaan. Hn nojasi aitaa
vasten ja odotti. Hn ei huomannut ett joku hnt lheni.

-- Tule kotiin, Leenu.

Leenu sikhti ja kntyi katsomaan.

-- Enk, sanoi hn hymyillen.

-- Mit turhia tll odottelet, etk nhnyt, johan tuo meni tuolla
etll?

-- Kuka tuo?

-- Niin, oletkos olevinasi?

-- Enk ole, mit sin... enhn min kun... marjoja etsin.

-- Marjoja...? Etk liene jo lytnyt kylliksi. Siihen se nyt on tn
kesn Leenulle marjamts kasvanut kuusen juurelle... ei siin viel
viime kesn ollut.

Leenu kumartui ja oli jotakin poimivinaan.

-- Annas olla, tahdonpa nhd, kasvaako siell...

-- l nyt, rakas Kalle...

-- No, poimi nyt, vaan tule ajoissa kotiin ettei is ennt kysy ja --
pyyhi suusi puhtaaksi marjoista.

-- Hyi, sin olet hjy.

Mutta nuori mies jatkoi jo matkaansa solaa myten Parveelaan. Hn oli
Leenun veli ja rakasti sisartaan kuin silmterns. Hnkin oli alussa
ollut hiukan vasten, vaan ei kuitenkaan niin paljon kuin toiset
sukulaiset.

Kun hn oli jonkun matkan astunut, huusi Leenu jlest:

-- Kalle, Kalle, tule nyt katsomaan.

Ja hn nytti kokonaista manssikkaterttua.

-- Niin on, nkyy jo olevan, sinun onnellasi varmaankin. Kuitenkin min
toivoisin ett riittisi pn polveksi eli ett aina saisit marjoja
poimia kotopellon pientarilta.

-- Niin, yh sinkin vain vetelet samaa virtt. Sinusta olisi kai
hauskaa nhd minut ijn kaiken vanhana piikana.

-- Hyv niin, hyv nin. Niin oot itisi syliss kuin on marja
mtthll, niin oot sulhosi syliss kuin on kukka sammalessa, sanoo
joku runoilija.

-- Niin, se on viisaasti sanottu, netks, molempi parempi, ilkkui
Leenu iloissaan veljens mielt ollenkaan lymtt.

-- Viisaasti kyll, sin olet liian nuori naimisiin.

-- Kuule, l nyt enn, lupasithan jo kerran ettet enn puhu siit.

-- Lienen luvannut tai en, sano nyt kuitenkin minulle, ymmrrtk mit
rakkaus on ja rakastatko sin Tuohelaa?

Leenu pakostakin punastui oman veljens edess, hetken mietittyn
vastasi hn.

-- Rakkaus on mielestni jotakin sellaista... selittmtnt. Se on
jotakin suurta ja samalla niin pient ett, ett... se sopii kyll
hyvin yhdeksntoista vuotiaan tyttlepakon sydmeen, lopetti hn
nauraen viisastelunsa kun huomasi ettei siin pitklle pssyt.

-- Ei, ei, tytt rukka, se on jotakin...

-- Sellaista, jota sin et tunne, ehtti Leenu, mene nyt vaan
lupauksesi mukaan Tairuanpohjista hakemaan ne komeimmat koivut
huomiseksi ja mit siin jurritat; huomenna pit olla iloa ja
pivnpaistetta ja...

-- Sin et vastannut viel toiseen kysymykseeni.

-- En vastannut, enk vastaa, mene nyt vaan.

Vaan kun Kalle ei mennyt, sanoi hn:

-- Oi, min rakastan niin, rakastan niin... ett min en voi mitata
sit sinulle.

-- Ohhoh! nousi huokaus syvlt Kallen rinnasta.

-- Mit, mit, Kalle, onko jotakin tapahtunut vastaa, miksi olet niin
omituinen, onko hn ehk sairas?

-- Jospa niin olisi! huokasi hn taas.

-- Oi, l kiduta minua, sano, onko jotakin tapahtunut?

-- Ei viel...

-- Viel? Selit! Viel? Mit sin puhut?

Yhdeksntoista vuotiaan tytn silmiss ei kyynel ole suurten salpojen
takana.

Kalle katui puheitaan ja kapusi yli aidan, meni itkevn sisarensa luo,
tarttui kiinni hnen vytreihins ja anteeksi pyytvn nell pyysi
hnt pois kotiin. Ei uhannut Leenu lhte, oli luvannut odottaa, vaan
-- miksi hn ei viel tullut.

-- No, l nyt ole lapsi, voihan aina sattua esteit.

-- Voi kyll, vaan ei niin monena iltana. Eilen hnen jo piti tulla,
vaan...

Ja hn itki nyt jo pettymystn. Tytt parka! Miks'ei ihminen voi
tappaa rakkauttaan silloin kuin tahtoo? Siksi ett sen lhteet ovat
suuruudesta, jonka pienintkn ilmett ihminen ei voi olemattomaksi
tehd.


III.

Meidn tytyy nyt lukijan suostumuksella siirty viel hiukan
taaksepin saamaan selkoa Kallen omituisista puheista ja jtt
sisarukset kumpikin erilaisen surunsa valtaan ja siirty sinne, miss
tuo odotettu henkil, Tuohela, oli.

Me nemme hnen ilomielin astelevan Parveelaan pin. Kynti on
kiivasta, vaan jokseenkin huoletonta. Taskustaan vet hn kookkaan
hopeakellon, joka nihin aikoihin oli harvinaisuus. Kelloon katsottuaan
kiirehtii hn askeleitaan, huomaamatta ihmist. Hn ei jouda taakseen
katsomaan, niin ettei huomaa jless juoksevaa ennenkuin kuulee htsen
lhttvn nen takanaan sanovan:

-- Kuulkaa, pyshtyk, olen jo liian vanha juoksemaan.

Tuohela pyshtyy ja kntyy katsomaan.

-- Silla? on ainoa sana, joka hnelt psee yli huulten.

-- Niin, Silla, vanha vaivainen Silla, joka on hyvien ja pahojen
uutisten tuoja ja tapahtumien enne.

-- No, mit nyt?

-- Teille tuli vieraita. Kun minulla oli matka tnne, pyysivt minut
Teit paluuttamaan.

-- Keit ne ovat?

-- Eivt kskeneet sit sanoa.

-- Tunsitteko te niit?

-- Paremmin luulen Teidn tuntevan.

-- Sin, vanha vares, sano, ket olivat.

-- Menk katsomaan, jos tahdotte, minuun eivt kuulu.

Ja Silla vnteli ptn hnelle omituisella tavalla ja lksi
matkaansa jatkamaan. Tuohela tuli uteliaaksi ja vaikka olikin kiire
mieless, kysyi hn jo Sillalta:

-- Olivatko ne naisia vai miehi?

Vaan Silla oli vanhoillaan tullut kuuroksikin. Ptn vnnellen
riensi hn Parveelaan pin. Tuohela kntyi kotiinsa.

Kun hn astui pihaportista sisn, nki hn ett piha oli tyhj.
Palvelusvki oli poistunut pihanptupaan, koskapahan sielt lasista
nyttiin kurkisteltavan. Hn nousi rappuja yls omaan asuntoonsa, avasi
oven kamariinsa ja lensi kalman kalpeaksi. Hn melkein tuijotti
eteens, ei uskonut omia silmin, vihdoin toki vihansa sanoihin purki:

-- Sin...? Tilda...? tll... ja nyt... kaikkein nhden?

-- Sli, Kusti, sli! uikutti kalpeaksi kuihtunut Tilda, sill hn
se tosiaankin oli.

-- Pois! -- -- pois, pois, pian taikka...! -- Hn tapaili jotakin tukea
kdelleen ja vapisi.

-- En en ano, kuiskaili Tilda surullisesti, rakkauttasi, vaan sli,
sli! Min en olisi tullut tnne... -- Tildakin tarvitsi tukea ja
nojasi sngyn laitaan -- en olisi, vaan... minua vsytt... olin
matkalla sinun... pikku... pikku Leenusi luo... sanomaan... Tue
minua... Kusti... sopimaan... min... kuuletkos... min luovun...
luovun rakkaudestani sinuun, min... en sit... ansaitse...

Ja hn lankesi tiedotonna ja voimatonna vieressn olevaan snkyyn.

-- Onneksi et sinne ehtinyt, mutisi Tuohela julmasti.

Sill vlin oli Silla Tuohelasta erottuaan jatkanut matkaansa
Parveelaan pin, jolla tiell Kallen tapasi.

-- No, Silla, mik nyt? Aivanhan kulette kuin unissanne. Ovatko
korttinne nyttneet teille jotakin vastenmielist, kysyi Kalle.

-- Niin, josko ovat? Voi, voi, kyll tm maailma on totta tosiaankin
kiper ja kapera kuin pukinsarvi.

-- Nytk Silla sen vasta vanhoilla pivilln huomaa?

-- Nyt vasta oikein. Mutta eihn pikku sisarenne vain oikein sydmens
pohjasta pitne Tuohelasta?

-- Mit se meihin kuuluu. Kahden kauppa, kolmannelle korvapuusti.

-- Ei mitn minuun ainakaan, vaan teihin ehk... Netteks, nuori
isnt, asiat eivt ole oikein. Tst voi nousta hirve myrsky,
netteks, myrskyj voi olla ihmiselmsskin.

-- En ymmrr, mit tarkoitatte.

-- En minkn oikein ymmrr mit tarkoitan, vaan kuitenkaan en
tarkoita mitn pahaa, kuulkaa, teidn pit koetella vielkin saada
Leenu purkamaan, vaikkakin hn olisi kolmasti kuulutettu.

-- Ja minkthden?

-- Senthden ett se olisi parasta sek Leenulle itselleen ett
Tuohelalle, teille, isllenne ja kaikille ihmisille.

--- Niink nyt korttinne ovat pahasti kntyneet tai, lissi Kalle
hetkisen jlkeen, puhuisitteko ehk Manssikkalan Tildan pussiin ja
siin sivussa omaan pussiinnekin?

-- En puhu kenenkn pussiin, vaan luulen, ett ellei Leenu pura
kihlaustaan, niin tulemme kaikki pussiin, pussiin, johon jouduttua ei
ole helppo pois pst.

-- Mit se Silla taas loruja laulaa. Tulkaa tupaan niin saatte
juhannusrieskoja, jos ette puhu tyhmyyksi pussista, johon muka kaikki
joudumme.

-- En tule, en tule, uskokaa pois, asiat eivt ole oikein. Ihmeellisi
asioita on tll vlin ehk jo tapahtunut ja, tiedttek, Manssikkalan
isnt aikoo vet teit oikeuteen metsn haaskuusta ja joistakin
muista syist.

-- No, sek se nyt oli se Sillan suuri myrsky! Olettepa oikein
hyvsydminen, kun pidtte niin hyv huolta talousasioistamme. Oh, ne
ovat vhptisi seikkoja!

-- Niin ovatkin niiden toisten rinnalla, vaan... min en tahdo puhua
mitn, te ette usko kuitenkaan mitn ennenkuin nette.

-- lk uskoko tekn.

-- Soisin etten voisi uskoa, vaan mik kerran tapahtuu, se tapahtuu, ja
teidn pit kertoa oikein kauniisti Leenulle, kuinka asiat ovat ja hn
kyll suostuu puruille.

-- Niink luulette, naurahti Kalle.

-- Niin, sill... ja Silla kuiskasi jotakin Kallen korvaan ja lksi
astumaan eteenpin.

Maailma musteni Kallen silmiss, niin kovasti kvi hneen uutinen,
jonka Silla oli sanonut. Hn meni Sillan rinnalle kvelemn, uteli
asian alusta loppuun ja meni sitte surumielin sisarensa luo, jonne
hnet viimeksi jtimme.


IV.

Useasti liiallisesti rasitettu ihmisruumis henkisen tyn paljoudesta
herpoutuu, voimat vsyvt ja nytt silt kuin ei ihmisess olisi
elm ollenkaan, vaan ett se olisi lakannut hetkeksi, iknkuin
valekuolemassa levtkseen. Mutta ruumiin levtess sielu juuri
useimmiten on valppaimmin valveillaan. Niin oli laita Tildankin, kun
hn monien kovien sisisten taistelujen uuvuttamana oli kadottanut
ruumiinsa voimat ja -- niinkuin nytti, tiedotonna vaipui vierelln
olevaan snkyyn. Sisiset sielun tuskat olivat siksi suuret, ettei
hengen toiminta ruumiin voimien vsyess voinut herpoutua. Tuohelan
viimeiset sanat "Onneksi et sinne ehtinyt" kuuli hn viel selvsti,
vaan ei tajunnut niit tydellisesti. Oman onnettoman asemansa muistoa
unhottamatta nousi hn istualleen ja kysyi:

-- Onneksi...? Oletko sinkin siis sit mielt, ett sovinnolla on
erottava? Onnittelitko minua mieleeni hernneest hyvst ajatuksesta?

Hn oli siis tajunnut ainoastaan sanan onneksi ja senkin omalla
tavallaan.

-- En onnitellut, enk onnittele, sanoin vaan ett oli onni kun et
sinne ehtinyt, vastasi Tuohela.

Nyt tarvitsi Tilda malttia; vaan syttyyhn mrk puukin palamaan kun se
rovioon heitetn.

-- Niink, niink palkitset sin, valapatto, minun pitkllisten
sisisen mieleni taistelujen tulokset hyvn ja pahan vlill; sellaista
tukeako tarjoat; sin surkuteltava, sortamallesi naisparalle, joka on
voittanut mieleen pakkautuneet mustat mietteet ja pttnyt pahan
hyvll palkita? Onneksi...? Kutsutko sin minun hetkist voimieni
heikontumista onneksi? Olkoon, olkoonkin se sitte onneksesi, sin
onneton, mutta tiedkin, ett _se_ onni on oleva sinulle musta. Vaan
ei, sin et kuitenkaan tarkoittanut totta, peruuta tuo sanasi, niin...

-- En!

-- Siis en minkn peruuta, vaan selitn sulle jo edeltpin tuon
_onnesi_, joka on viev sinut alemma ihmisenkin kuin mit sin olet
minun vienyt. Tiedkin siis, ett tst hetkest alkaen saa sydmessni
rakkauden sijan viha, viha sellainen, joka ensin juurrutaksen sydmeen
ja sitte ajaa sinua takaa niinkauvan kuin se kostona sinut tavottaa ja
musertaa. Sin et ksit kuinka syvsti olet loukannut naisen sydnt,
etk tied kuinka katkerasti rakastanut naisen sydn kerran vihan
valtoihin antauduttuaan vihaa. Yht intohimoisesti kuin sinua thn
asti olen rakastanut, yht syvsti vihaan min sinua tstlhtien. Jos
sin ymmrtisit, kuinka pitklle min olen alentunut: rukoilemaan
sovintoa miehelt, jonka musertaminen olisi ollut minun oikeuteni,
tarjoamaan anteeksiantamusta sille, jonka vihaaminen olisi
velvollisuuteni, sittenkuin sen olen lapsen tietmttmyydest
vapauduttuani tullut tajuamaan, rukoilemaan sli silt, jonka
halveksimiseen minun olisi pitnyt totutellaida, ja elmn onnellisena
onnessa sen naisen, jota minun aina olisi pitnyt kadehtia... niin, jos
sen ymmrtisit, ymmrtisit myskin paremmin arvostella sammumattoman
vihani ik ja syvyytt. Min vihaan sinua ja muserran onnesi,
vaikkakin se srkisi sadat sydmet, vihaan, enk lakkaa ennenkuin olen
sinun mustasta onnestasi imenyt kostoni liekkeihin tyydytyst
yhtpaljon kuin thnastinen elmni on ollut hpe ja katkeruuksia
tynn, ja ennenkuin sin olet alentunut syvemmlle kuin min ja
onnettomuuksien keh elmsi ymprill on saennut niin sankaksi ettet
mitn muuta ne, kuin petetyn naisen kostonnuolien krki... Joko
lyt? Se on naisen kostoa. Min melkein riemuitsen jo siit, ja ole
varma, ett olen niin varoillani, ettet sit vist...

-- Joko lopetat? Niinhn olen hiljaa kuunnellut kuin lapsi idin
saarnaa.

-- Lapsi...? Ero sinun ja lapsen vlill on oleva suuri kuin taivaan ja
maan. Muuten en sinua kehoita puhumaan lapsista. Saat nhd ett olet
tekemisiss sek aikaisten ett...

-- Lopeta, min rukoilen jo, sli nyt hiukan. Koettelemmehan
sovitella...

-- Slik pyydt? Joko alat kuulla kohinan lhenevst kostostani?
Slitk sin minua...

-- Anteeksi anna, suostu sovinnolle, min palkitsen krsimsi
katkeruudet.

-- Palkitset?

-- Niin, niin, min koetan sovitella.

-- Turhaa kaikki, se on myhist!

-- Myhist?

-- Myhist kuin kerran kuoleutuneen eloon saattaminen.

-- Ei, se ei voi olla totta.

-- Eik voi? Olethan sin jo kerran kuolettanut slimttmll
kovuudellasi minussa kaikki hyvt mielihalut, nytk niit omaksi
eduksesi eloon hertteleisit? Kuinka oletkin itseks!

-- En ole itseks, vaan min olen erehtynyt, kadun nyt ja pyydn
anteeksi. Kaikki tulee viel hyvksi.

-- Viel...

-- Niin, ja kaikki.

-- Oo, sin vaan kiihdytt vihaani!

-- Muistele entist rakkauttasi ja...

-- _Sinun_ rakkauttasi, ha, ha, ha...! Kostoa, kostoa olen hautova,
sen olen sanonut.

-- Pois tlt, pian krryihin, kuului etehisest kskev karkea miehen
ni ja ovessa seisoi roteva parrakas, keski-ijn yli elnyt mies.
Tuohela ja Tilda eivt viel kiihkossaan sit huomanneet.

Tuohela yh rukoili:

-- Voiko rakkaus niin pian vihaksi vaihtua?

-- Pian? Rakkaus? saivarteli Tilda ivallisesti Tuohelan onnistumattomia
sanoja.

-- No, pian pois, uudistui uhkaava ni oven suusta ja jatkoi Tuohelaan
kntyen:

-- Jos sinun, heittin, onnistuisikin uudestaan pett puheillasi tuo
onneton olento, niin et silt vist minun vihojani.

-- Is, is, huudahti Tilda ja heittysi tulijan jalkoihin, annatko
ymmrtmttmlle, tuhmalle lapsellesi anteeksi?

-- Jumala sinulle anteeksi antakoon! Olethan ehk jo osasi krsinyt.
Vaan, jatkoi vanhus vapisevalla nell, sin Tuohela, jota min
kunnioitin ja jonka luulin poikanani kerran saavani talooni kutsua,
sin et vlt hvistyn ja murretun isn kostoa, joskin tyttreni
mahdollisesti olisi viel niin turmeltumaton, ett seuraisi sydmens
kskyj ja naisen tavalla unohtaisi ja anteeksi antaisi.

Tuomio kuului Tuohelasta kuin ukkosen ni ja hn istuutui tuolille
pytns reen, johon ji hkymn. Se oli miehen itkua, miehen, joka
ei ole nhnyt elmn vakavia puolia, ennenkuin niihin yhtkki huomaa
joutuneensa.


V.

-- Ei, ei, eihn voi olla mahdollista, ett ihmiset ovat niin pahoja.
Eihn suuri Jumalakaan sit salli. Ethn salli niin suurten vryyksien
tapahtua? Tai tahtonetko meit ihmisraukkoja niin kovasti rangaista jo
tll? -- Voi kun edes iti elisi! Min painaisin pni povellesi,
purkaisin sinulle sydmeni surut kaikki ja neuvoja sinulta saisin. Sin
lohduttaisit minua viel... me rukoilisimme yhdess. Niin, kunpa vaan
olisi edes yksikn ystv, jolle kertomalla voisi kevent huolensa.
Vaan ei yhtn, ei yhtn! Is on sokea vihassaan ja veljet... Niin,
Kallekin kertoi minulle poloiselle, paljasti niin paljon maailman
pahuutta, etten osannut ennen edes aavistaakaan. Ehk'ei kuitenkaan
_kaikki_ ole totta, ehk tahtovat he sittenkin ainoastaan saada meidt
eroituiksi keinoilla mill hyvns ja nyt tuon keksivt. Oikeudessa is
ja kaikki! Jumalani, anna oikeuden voittaa, kosta kaikki vryys, vaan
ethn tahtone, kuten ihmiset, omaiseni, ett minun pitisi halveksia ja
vihata hnt, jota rakastan. Vai olenko ollut niin paha, ett olen
hnt enemmn kuin Sinua rakastanut? Senkthden nm surut? Ei, sin
et voi, tai vaikka voit, et tahdo siit nin rangaista...

Ja Leenu parka istui nurmella ja itki. Koko pivn oli hn paikasta
toiseen levotonna harhaillut ja koettanut turhaan ikvin haihduttaa.
Hnt oli slitty ja jtetty kertomatta kaikki pahimmat kohdat
jutussa. Oikeusistuntoja oli asian johdosta pidetty jo useampiakin.
Muitakin riitoja oli ennen niin rauhallisten naapurien vlille
ilmestynyt. Nyt oli viimeinen ratkaiseva istunto krjtalolla. Kaikki
olivat Parveelastakin menneet sinne, jotka vaan psivt. Leenu olisi
tahtonut mukaan hnkin nkemn edes omaansa, jota ei pitkiin aikoihin
ollut saanut tavata. Mutta is kun ajoi asiaa tyttrens puolesta, oli
kieltnyt, ja Leenun oli parin palvelijattaren kanssa tytynyt kotiin
jd.

Ikv se teki Leenulle, vaan hetkeksi unohti hn haikeat mielens ja
eli taas muistoissaan entisiss ja mielialansa oli sama kuin viisi
vuotta sitte, kun veljens kertoi hnelle Sillalta kuulemiaan sen
kuusen juurella, jonka lukija muistanee.

Viisi vuotta! Kuinka paljo siinkin ajassa sentn enntt tapahtua!

Ennen niin ystvllinen naapurusten vli oli kynyt kireksi. Tuohelan
talo ja itse Tuohela oli muuttunut vhitellen sek Manssikkalan ett
Parveelan vihan alaiseksi, vaikka kumpaisestakin oli aikoinaan Tuohelaa
ystvn silmill katseltu.

Itse Tuohela oli parin viimeisen vuoden ajalla kynyt rtyiseksi ja
synkkmieliseksi, kerrottiinpa hnen jo vlist ryyppilleenkin. Leenun
is oli hnt kieltnyt kotonaan kymst ainakin siksi, kunnes riidat
olisivat ratkaistut.

Ja nyt olivat H:n pitjliset menneet kuuntelemaan ptst
kuuluisaksi tulleessa jutussa. --

Tahdomme sst lukijaa kuulemasta kaikkia ikvyyksi ja vhemmn
hyvlle kuuluvia puheita ja kaikkea mit tuollaisten juttujen
ksittelyiss tavallisesti esiintyy. Koetelkoon sen sijaan kukin lukija
asettautua Leenun asemaan, kun hn istui tuossa tietmtt puoliakaan
asioista, mit viiden vuoden ajalla oli tapahtunut ja kuitenkin
vhistkin kuulemistaan kovasti loukattuna ja krsivn.

Is ja veljet olivat kovasti kieltneet palvelusvke yleens Leenulle
asiasta puhumasta ja nytkin lhtiessn eritoten varoittaneet, ettei
saa Leenun antaa kenenkn syrjisen kanssa kahden kesken keskustella,
vaan ett pit menn keskeyttmn ja valeeksi vittmn, jos joku
onnistuisikin puheille psemn.

Yksin olikin Leenu senthden saanut aamusta asti pitkn pivn
istuskella. Ei ollut mihinkn tyhn mieli tehnyt, niin hnt omat
ajatukset pitivt vallassaan. Voimme senthden kuvailla hnen hetkist
hyv mieltn, kun hn nki vanhan Sillan, entistn koukkuisemmaksi
kyneen, luokseen kvelevn.

-- Leenuko se siell istuu, pikku Leenu, soperteli vanhentunut Silla
kyynelsilmin Leenua lhestyessn.

-- Minhn tll... Tule istumaan, Silla, tule tnne toveriksi. --
Tuletko oikeuden istunnosta? kysy tokasi Leenu yhtkki.

Silla vnsi ptn kerran ympri, katsoi tapansa mukaan arasti
ymprilleen ja istui sitte, kun ei ketn nhnyt, keppiins nojaten
Leenun vastapt.

-- Hohoi, huokasi hn, sieltp tulen. Menin sinne muiden mukana,
vaikka mitp se vanha vares siell oikeastaan tekisikn.

-- Nitk _hnt_, Silla? Oliko hn muuttunut paljo? Mit hn puhui,
oliko suruissaan?

-- Muuttunut...

-- Voi, kerro, Silla-kulta, en ole pitkiin aikoihin saanut hnt nhd.

-- Min en oikeastaan mitn osaa kertoa sellaista, jota pyydt. Ainoa
mit tiedn, on siihen asti kuin asianomaiset oikeussalin astuivat
ja...

-- Oliko Tilda siell, olko hn paljo muuttunut?

-- Muuttunut... jamasi Silla vanhaan tapaansa, vaan niin peloittavan
oudosti.

-- Kerro nyt jotakin, kerro, pyyteli Leenu.

-- Sinua olen soudattanut, pessyt pienoisena, tuuditellut kuin omaani.
Slin sentn sinua iditnt, ystvtnt, enk kerro pahoja
maailman. Mutta sinun pit kuitenkin jotakin tiet, senthden
kuuntele krsivllisesti ja keskeytymtt. Vanhan Sillan sanat voivat
kohta kerrassaan katketa...

Leenusta tuo kaikki tuntui niin kummalliselta, ett hn pakostakin
vaikeni.

Silla huokasi syvn ja aloitti:

-- Enp tosiaankaan tied, kuinka alottaisin, niin on mieleni
ailueinen. Sli sinua, tuudittamani tytt. Nuoruudesta, lapsuudestahan
elm alkaa... Niin, niin, minkin olin ennen nuori...

-- Miksi slit minua, Silla, ja niin oudosti kun haastelet, en
ymmrr... katkaisi Leenu jo alussa Sillan surullisen nuotin.

-- Miksik slin? Enhn oikeastaan sli, vaan kun en osaa selitt,
tuntuu niin oudolta eletty elm, kun vhinen muistini koettelee
valaista jo kauvan sitte kulettua elmntieni eptasaisinta polkua.
Mutta lhn keskeyt, sanoinhan jo, ett sanani ilmankin voivat
katketa kohta.

-- No, koettelen kuunnella, jatka!

-- Kuka voisi enn uskoa, ett Sillankin sameat silmt ovat ilosta
loistelleet ja ett minunkin surkastunut sydmeni on ollut aikoinaan
ilosta pakahtua ja kuitenkin... Ei, Leenu-lapsi, liikaa on minun
mieleisiin muisteluihin upottaa muistoja katkerista kokemistani, jotka
nyt lempilapsieni onnea uhkaavina verestvt kestetyt krsimykset ja
jotka nyt rakastamiani raatamalla kokonaan srkevt syksyisen sydmeni.

-- Mik sinulle on tullut, Silla! Onko sisartasi ainoata omaistasi
jokin onnettomuus kohdannut?

-- Hntk vapisevaa, joka viime syksyn vietiin kirkkomaahan, vietiin
vh ennen minua?

-- Niin tosiaankin, hnhn on jo kuollut. Ket sitte ja mik surullinen
tapahtuma?

-- Olenhan jo sanonut, ett minkin olin kerran nuori ja...

-- Sillaako itsen siis?

-- ... sanomatta on viel, ett minkin olen aikoinani nuoruuden
lmmll rakastanut ja ett minutkin on kerran _petetty_.

-- Sinutkin! Kuka muu mys? kysyi Leenu levotonna.

-- Paljo, paljo muitakin.

-- Vaan kenenk vuoksi Silla sitte suree?

-- Syyttmn.

-- Ja kuka on tuo syytn?

-- _Sin_.

-- Min! huudahti sanoin selittmttmll tuskalla Leenu.
Mahdotonta... ei koskaan, ei koskaan!

-- Ei koskaan, ei koskaan! huudahti samassa sydnt srkev miehen ni
Leenun takaa ja virtanaan vierivt vetret vedet Tuohelan punaisiksi
itkettyneist silmist, kun hn polvilleen paiskautuen Leenua syleili.
-- Ei koskaan! Sin siis tiedt jo... Kuka on ennen minua sit sinulle
kertomaan ennttnyt?

-- Tiedn? Mit? tapaili Leenu.

Vasta nyt huomasi Tuohela Sillan.

-- Silla, Silla! Sin ihmeellinen velho, joka olet kielellsi ihmisten
onnen myrkyksi keittnyt. Min tapan sinut...

Ja Tuohela kohosi jo kiihken seisoalleen, vaan Leenu pidtti.

-- Mitp siit jos "vanhan vareksen ja velhon" pahoilta pivilt
pstt, viemll heikon hengen vhinen synti siit sydmellesi
slytetn siihen verraten, ett jo olet monelta onnelliselta elmn
ilon tappanut.

-- Lakkaa, lakkaa!

-- Ei sit niinkn suureksi katsottane kuin ktesi nostoa, jolla olit
orvoksi tehd oman poikasi... Kimesti kirkaisten lksi Leenu tmn
kuultuaan pois pakenemaan, kntyi takasin, seisahtui, palautui ja
juoksi itkien Tuohelan rinnoille.

-- Min rakastan sinua sittenkin, huudahti hn ja syleili hartaasti
Tuohelaa, joka hnkin nyt taas itki, itki neti, suruun sulautuvan
lailla.

-- Vaikkakaan emme koskaan saa toisiamme?

-- Emme koskaan?! -- Leenu irroittautui kauvan kestneest syleilystn
ja asemaansa tajuamatta tuijotti Tuohelaan.

-- Niin, _oikeus_ on pttnyt, ett... ett ei... ei koskaan.

-- Ei koskaan!

Ja Leenu luhistui kuin ukkosen iskemn surutaakkansa alle.

       *       *       *       *       *

Siirrymme nyt edell kerrotusta surullisesta illasta noin viisi vuotta
ajassa eteenpin, niin olemme jo psseet siihen, ett voimme lopettaa
elmst otetun kertomuksemme pienill lisyksill edell kerrottuun.

Pts, jonka Leenu ja Tuohela olivat sanoin selittmttmst
surustaan hiukan selvittyn tehneet, ett "rakkaus kyll murtaa lain
ja oikeuden kahleet" ei ollut toteutunut. Oikeuden langettama tuomio,
etteivt Leenu ja Tuohela, katsoen kihlauksen aikana Tildan Tuohelalle
synnyttmn perilliseen, koskaan saisi kirkollista vahvistusta
avioliitolleen, jollei Tilda siihen omasta ja alaikisen poikansa
puolesta suostuisi, voitti ylempiin oikeuksiin vedottuna lain voiman.
Tildan sydn oli jo niin kovettunut, ettei hn tahtonut siit kuulla
puhuttavankaan, varsinkaan kun Tuohela Tildan oikeuden odotussalissa
viimeist sovintoyrityst tehdess oli vimmastuneena aikonut Tildaa
lyd.

Sovintoa oli Tilda lapsensa takia pyytnyt ja siit oli Tuohela
suuttunut. Ei sekn seikka, ett Tuohela tarjosi oikeuden lopullisen
ptksen saavuttaa tuhansia Tildalle, pehmittnyt hnen mieltns,
vaan luonnollisesti pinvastoin.

Vaikka mielellmme saattaisimme vhisen kertomuksemme sovinnolliseen
loppuun, tytyy meidn olla totuudelle uskollisia.

Kun Leenu nki ettei hn koskaan saisi rakastettuansa, taipui hn
lopulta ern varakkaan, hiljaisen maanviljelijn uudistuviin
kosimisiin ja eli -- ihmisten arveluiden mukaan -- onnellisena emntn
talossaan.

Tildan kostonennustus kvi ihmeellisesti toteen. Tuohela alentui siihen
mrn, ett hn pari vuotta Leenun hiden jlkeen juopuneena
vkivaltaisesti kuristi itsens.

Silla ummisti silmns pari viikkoa viimeisen oikeuden istuntopivn
jlkeen Parveelan tuvassa jonne Leenu hnen tielle uupuneena
korjasi. --

Aika parantaa pahatkin haavat ja heitt unhotuksen mullan
mustimpienkin murheiden plle, hyvt ja pahat ihmiset elvt aikansa.
Hn, joka tuntee heikkoudet ja saa selvn hienoimmistakin sikeist
ihmissydmess, laskekoon oikean tuomionsa, joka ei ihmisen
arvostelupiiriin kuulu.




Tapion jnis.


Vaikka talven tulo ei ollut viel aivan lhell, oli sen turkki jo
valkea ja puhdas kuni vasta pudonnut lumi. Ymajaansa piti se suuren
aution asuntosaarensa keskell olevan suon laidassa, johon heinmiehet
kesisin pielespohjia laatiessaan haapoja hakkasivat. Siin se oli
useita kesi asunut, satoja kertoja siit samasta paikasta koirien
ahdistamana lhtenyt, lheisen kallion yli kiitnyt, rantoja pitkin
laukannut ja niemest ern pitkn lahden suun yli uinut, siin hjyt
hurtat jliltn haihuttanut ja taas takasin pespaikoilleen palannut.
Useasti oli pamahtanut pyssy edess ja takana, usein olivat koirat
kintereill ulvoneet, mutta silynyt oli aina thn syksyyn saakka
suuri Tapion jnis, ampumatta jnyt.

Saaren vuokraaja, joka samasta suuresta saaresta oli aikoinaan useita
kymmeni jniksi ampunut, suuttui silmittmksi ja sadatteli aina
koiria, itsen ja tovereitaan. Hn olisi niin kovin mielelln
tahtonut saada ammutuksi tuon Tapion suuren puhdasturkkisen suosikin,
jolla oli ainoastaan yksi vertaisensa vihollinen jahtikoirien joukossa.

Mustaselkinen, viiruotsa narttu, "Diana" se aina tiesi, miss Tapion
jnis makaili. Se sen sielt aina lysi ja ajaessaan ensimisen takana
haukkui, kunnes niemess jljilt haihtui. "Diana" olikin ollut joka
syksy mukana. Tll se ensi kerran vanhempien koirien keralla oli
mukana ollut, tll koulunsa kynyt, ajo-oppinsa ottanut.

Tn syksyn ern varhaisena aamuna, lokakuun keskipaikoilla sousi
saaren vuokraaja kolmen toverinsa ja neljn koiran keralla jo
mainittuun suureen saareen. Yll oli ollut hiukan sumua, mutta pivn
valetessa se kuitenkin haihtui. Tuuli tyyntyi ja aamu selkeni
kirkkaaksi syyspivksi; maa pysyi kuitenkin koko pivn kosteana. Onni
oli metsmiehille kaikinpuolin mytinen. Puolipivn psty oli jo
yhdeksn pupua ammuttu, kaikki suuria ja hyvin hytyneit. Miehet eivt
koko pivn olleet murua maistaneet, jonka thden kokoontuivat saaren
keskelle suon lheiselle kukkulalle. Aikoivat juuri soittaa koiria
kokoon ja sitte yhdess venheelle eviden luo menn, kun noin
parinkymmenen metrin pst alkoi kuulua innokasta koiranhaukuntaa.

-- Se on Diana!

Pian siihen yhtyi "Kairin" viheltv "skalli", "Jalon" harvatahtinen
haukunta ja sekarotuisen "Brittan" hillitn vinkuna. Jnis tuntui
painuvan saaren kallioiseen pohjoisphn.

Mitn virkkamatta menivt miehet kukin n.s. "passilleen" ja odottivat
nettmin. Kaiku lheni rikkoutumatta kiihken ja yhtmittaisena
vastaiseen suuntaan takasi saaren etelpss olevalle niitylle pin.
Tll oli kaksi miest "passilla", kolmas oli saaren itisell
rannalla, neljs keskell saarta, jo pari kertaa mainitulla kukkulalla.

Pian nkivtkin niityn molemmilla laidoilla seisovat miehet suuren
lumivalkosen jniksen hyppelehtivn pitkin metsn laitaa.

-- Se on Tapion jnis... psi tahdoton kuiskaus kumpaiseltakin.

Ett asianlaita todellakin niin oli, sen saivat miehet kohta nhd.

Huomaten koirien lhenevn, otti jnis aimo hyppyksen vasemmalle
pieneen metsniemekkeesen, johon ji istumaan kasvot ohikiitviin
koiriin knnettyin.

Samassa pamahti laukaus ja toinen. Jnis vistyi vahingoittumatta ern
kiven taa. Koirat joutuivat ampujan ja jniksen vliin, joten kolmas
laukaus ei voinut seurata. Mutta sen sijaan ampui toinen miehist kaksi
laukausta jokseenkin yhtaikaa edellisen kanssa -- yht huonolla
menestyksell.

-- Loihdittu! murahti viimemainittu, kun jnis knsi miehille ja
koirille selkns ja oikaisihe saaren itiselle rannikolle.

Parin minuutin kuluttua kuului sielt kaksi laukausta, mutta mitn
huutoa ei seurannut.

Kun miehet koirinensa kokoontuivat jlleen kukkulalle, sanoivat he kuni
yhdest suusta:

-- Se oli Tapion jnis...

-- Pelastui taaskin...

Mitn sen enemp tarinoimatta istuutuivat miehet sammaleiselle
kalliolle ja ottivat tupakkineuvot esille. Jonkun aikaa siin
istuttuaan kuulivat he lntiselt rannalta hirmuisen kiihke
haukuntaa, jonka jlkeen he taas hajautuivat kukin n.s. passilleen.

Asianlaita oli se, ett Diana oli lhtenyt kenenkn sit erityisesti
huomaamatta Tapion jniksen jlest juoksemaan, haihtunut ensin
jlilt, lytnyt ne jlleen ja siit tuo hirve haukunta. Kuni
usutettuina pusahtivat toisetkin koirat samaan suuntaan ja pian oli
tysi "skalli kymss". Se lakkasi ja miehet aikoivat harmistuneina
kutsua koirat pois. Merkki ei kuitenkaan vaikuttanut tll kertaa
mitn.

Se uudistettiin useampia kertoja. Sama seuraus. Jonkinlaista uikutusta
alkoi kuitenkin kuulua ja pahaa pelten menivt miehet nt kohti.

Siell oli korkeakallioinen niemi ja iso louhikko ja melkein keskell
louhikkoa suuri neliskulmainen kivi suurien korpikuusien keskell kuni
vainajan ruumis hautajaishavujen piirittmn. Tmn kiven alle oli
Tapion jnis joutunut. Rannan lhell soutavat nuottamiehet tiesivt
nkemnns kertoa, kuinka iso valkea jnis oli joutunut koirien vliin
sen kautta, ett yksi sit takaa ahdisti ja toiset kolme olivat vastaan
juosseet.

-- Vai niin, pupunen, tapasinpas sinut vihdoinkin! Taisit jo lakata
koiriani uuvuttamasta, turkkisi kun kohta pltsi poistan, puheli
saaren vuokraaja.

-- Eihn se viel ole ksisskn.

-- Onhan kohta. Sitokaahan koirat! -- Mutta miss Diana on?

-- Tll louhessa kiven alla.

Saaren vuokraaja ja kallishintaisen Dianan omistaja kirosi
harmistuneena.

Diana oli todellakin ajautunut jniksen jlest kiven alle. Isnt
rupesi pois koiraansa houkuttelemaan, mutta se oli turhaa. Jykkn,
silm rpyttmtt katseli Diana luolan perukalle. Koetettiin saada
vkipakolla pois. Mutta Diana-parka oli niin tiukkaan kiven vliin
ajautunut, ett se vihdoin vaivaloisesti pois vedettyn ei enn
jaksanut jaloillaan pysy, vaan maahan laskettuna ji siihen rentona
lepmn.

Alkoivat miehet siin alakuloisina arvella ja koettivat keinoja keksi,
miten jniksen elvn tahi kuolleena parahiten pois saisivat.

Louhikko oli todellakin oikeata louhikkoa, kivet suuria, vaikeasti
paikoiltaan vnnettvi, jopa tiukassa kuni kiinte kallio. Ampuminen
ei voinut tulla kysymykseenkn.

-- Jos taitamme kuivahtaneen, neulansa kadottaneen nreen, teroitamme
sen toisen pn v'kkksi vartaaksi, sill pistmme ja pupulin pois
vedmme, ehdotti ers.

-- Sehn on kidutusta...

-- Taikka teemme aukkojen eteen roihutulet, tukahdutamme savuun eli
ainakin ulos ajamme, usutamme piskit pern ja annamme Tapion
turvatille kunniallisen kuoleman, ammumme.

-- Mutta jos savuun lkhtyy, turkkinsa mustuu ja tuonne j kiven alle
sittenkin.

-- Jkn, sanoi jo monesti mainittu saaren vuokraaja, joka samalla
oli jahtijoukkueen johtaja, -- tehk vaan tulia ja hyvi, sill
hmrtyy jo syksyinen piv ja pois on aika pian lhte.

-- Jkn sitte, toisetkin sestivt, saakoon Tapio uhrin omistansa...

Kvivt nyt miehet kuivia risuja kermn, ja toiset koivujen kylist
tervaisia tuohia kiskomaan, ja pian roihusivat kiven kolmelta kulmalta
riskyvt uhritulet, joita miehet nettmin katselivat. --

Lyhyt on syksyinen piv ja sankka sit seuraavan illan pimeys. Sit
mukaa kuin tuli liestyi hiilokseksi, pimeni ilta ja mustuivat savusta
Tapion turvatin hautakiven kylet ja jostakin tuntemattomasta syyst
miesten mielet. Jokin sisinen pakko pani ajattelemaan, ett oli tehty
ajattelemattomasti, tylysti.

Pois lhtiessn kompastui ers pyssymiehist syrjn jaloin erlle
tasaiselle kivelle jttmns pyssyn plle sill surullisella
seurauksella, ett se laukesi ja suun vieress uneksiva kallishintainen
Diana menetti henkipahasensa.

-- Ei riittnyt Tapiolle uhri oman karjansa antimista, omastanikin
otti, valitteli Dianan omistaja.

Miksi ei Tapio turvattiaan tll kertaa varjellut, sit ei ole helppo
sanoa. Epilik ehk turvatti suuren suojelijansa varjelusvoimaa kun
kiven alle pakeni ja siten suojelijansa suututti tai tahtoiko Tapio
teollaan iloisten metsmiesten mielt muuten pahoittaa, on mahdoton
arvata.

Vaan kun miehet jonkun hetken jlkeen pimet selk pitkin kotiaan
kohti sousivat ja nkivt, kuinka hiiloksesta kohoutuva hohde uhripuita
punasi, niin raskaalta ja painostavalta tuntuivat mielet ja sanattomia
olivat kotvasen aikaa vhvkisen syyttmsti sortajat.




Ketin hautakummulla.


Yksitoista vuotias Katri kveli hautausmaalla. Huoletonna, koulussa
oppimiaan lauluja hiljaa hyrillen kierteli hn pitkin polkuja
hautakumpujen keskell. Hn oli viel kadehdittavassa lapsellisen
tietmttmyyden tilassa eik taikauskoinen ympristns ollut hneen
saanut istutetuksi mitn kammoa kirkkomaata kohtaan. Pinvastoin oli
kotitllins lhistll oleva vainajien lepomaa hnen mieluisin
olinpaikkansa. Jos tuntuikin kuusten hiljainen humina hnest tll
hiukan juhlallisemmalta kuin tuolla tuonnempana kotiahon takana, ei hn
sit sentn pelnnyt. Olivathan kirkkomaan kukkaset paljoa kauniimmat
ja suuremmat kuin kukat muualla ja perhoset lentelivt ja mehiliset
hrsivt tll yht iloisina kuin kotiakkunan alla olevan
auringonkukankin ymprill. Ja aurinko paistoi tnne niin kirkkaasti ja
rauhoittavasti ja kuusten lehvt loivat viileit varjojaan.

Katri kierteli sinne ja tnne, katseli sivumennessn jotakin
hautapatsasta. Tuttujahan ne jo olivat melkein kaikki, vaikka oli jo
taas hnen viime kyntins jlkeen uusia kumpuja kohonnut. Niiden
pll oli kauniita silkkinauhaisia seppeleit ja nauhoissa oli
kultakirjaimilla kirjoitettu jokin kaunis sana jlelle jneiden
surevien sukulaisten kaipauksen tulkitsemiseksi. Toisien hautojen
tuoreesen multaan oli pistetty yksinkertainen puuristi kantamaan
kyhien rakastavien kietomaa katajaseppelett. Katrin kiertomatka
loppui aina rannalla olevan nurmipeitteisen hautakummun luona. Toisessa
pss kumpua vesoi nurmen sisst nouseva pihlaja, jonka juurella oli
pienoinen puuristi. Siihen oli lapsen kdell piirretty lyijykynll
tuskin huomattavasti sana: _Is_. Se oli Katrin isvainajan lepopaikka.

Mutta ennenkuin Katri nyt joutui sinne asti huomasi hn ylpss
hautausmaata kuusien keskell sken pystytetyn uuden hohtavan patsaan
ja sen juurella seppeleen niin soman ja levenauhaisen ettei toista sen
somempaa koko kirkkomaalla.

Kukahan on kuollut? Kenenkhn muistoksi tuo musta patsas syvn
piirrettyine muistokirjoituksineen?

Katri istuutui nurmelle ja nojasi varovasti vhisen vartalonsa tuon
uuden patsaan luona olevaa hautapengert vasten, varovaisesti
senthden, ettei taittuisi hento heinikko eivtk runneltuisi ruusut,
joita Katri samoin kuin kaikkia muitakin kukkia oli oppinut
rakastamaan. Hn katseli patsasta uteliaana. Siin oli vain sana:
_Ketti_ ja hiukan alempana nuo tavalliset: s. -- 24/5 73 k. -- 13/8 97.

-- Ketti? Kukahan se on ollut? Katri katseli alemma kive; siell oli
alhaalla jokin virren vrssy merkitty.

-- Kukahan se on ollut? kysyi Katri uudestaan itseltn. Hn nousi
istualtaan, kohotti hiljaa seppeleen silkkinauhoja ja luki siit sanat:
Rakastettu -- Kaivattu.

Tuo ei ollut Katrista ollenkaan kummallista. Oli hn nhnyt nuo sanat
monissa seppeleiss, vaikkakaan ei lapsellinen ksityksens viel
kyennyt niiden syv sisllyst tydellisesti tajuamaan. Paitsi
mainittua seppelett ei haudalla ollut mitn muita kukkia. Seppeleen
nauhat olivat puhtaan valkoiset, multa haudalla kouhoteltua mustaa,
kaikesta ptten oli muistokivi sken asetettu.

-- Ketti! tapaili pikku Katri yh hautakirjoitusta, varmaankin on se
herrasihmisi. Olikohan se tytt vai poika? Ketti? .. ja Katri istuutui
kallella pin katselemaan. Yhtkki kuuli hn askeleita takaa pin ja
hnen edessn seisoi komea nuori herra, jolla oli polvipksyt, laaja
sininen vy, hohtavan valkea, mustakauluksinen paita ja sen pll
vaalea nuttu. Hihan ymprill oli musta harso.

Katri sikhti ja aikoi lhte pois, vaan kun hn katsoi herran
surullisiin silmiin, jotka lempesti olivat mustaan kiveen luodut, ji
hn itse tietmttn katsomaan tuota komeaa herraa, joka oikealla
kdelln piteli polkupyr. Niit oli jo alkanut nky yh useammin
noita pyrilijitkin.

-- Mit se lapseni katselee, kysyi herra hyvntahdon ilme katseessaan.

Katri ei mitn vastannut, katseli vaan outoa tulijaa ja pyr.

-- l pelk, ystvni, en ole tullut hiritsemn sinua. Minulla on
tll jotakin tehtv, eik pikku-ystvni tahdo auttaa minua?

Katri katseli vain ujona herraa, jonka lempeys nytti vhitellen
poistavan lapsellisen pelon.

-- Mik on nimesi, pikku-ystv?

Katrista tuntui niin somalle. Tuo komea herra kutsui hnt halpaista
tllin tytt ystvksi.

-- Katri, vastasi hn ja hypisteli silmt maahan luotuina valkean
esiliinansa nurkkaa.

-- Katri? kertoi herra vhn kummallisena.

Nyt oli ujous jo poissa. Katri kertoi olevansa lheisest mkist ja
oli tullut tnne isns hautaa kastelemaan. Vaikkakaan siin ei ollut
muuta kuin vihertv nurmea, oli se hnelle ja idille kuitenkin
rakas.

Herra ei nyttnyt sit epilevn.

-- Kuule, Katri-ystvni, sanoi hn, etk voisi toimittaa tnne
vesiastiaa ja pient luutaa? Mutta niin ettei kukaan tied siit
mitn.

-- Kyll, isni haudan luona olevassa pensaassa ovat ne aina kesill
valmissa minua odottamassa. Ainoastaan silloin kuin iti pesee pyykki,
tarvitsemme kapan kotona.

-- No, hyv, haepas ne tnne. ls mene, jaksaisitko tuoda mukanasi jo
vhn vett.

-- Tokihan jaksan isnkin haudalle. Katri juoksi jo etll. Mielelln
tytti hn tuon tuntemattoman herran pyynnn, olihan hn sanonut Katria
ystvkseen.

Kun Katri palasi, nki hn nyn, joka sai hnet seisottumaan.
Tuntematon ystvllinen herra oli polvistunut patsaan reen ja halasi
kylm kive hartaasti samalla kuin suuteli hopeisia kirjaimia kiven
mustassa kyless ja itki.

Katri melkein sikhti. Kummallinen ajatus plkhti hnen phns.
Entp jos, ajatteli hn, jos tuo herra olisi pakana. Hn muisti
samassa opettajan kertomukset, kuinka pakanat ja epjumalain palvelijat
tekevt itselleen epjumalia puusta ja kivest. Jos tuo nuori herra
tuossa nyt olisi pakana ja kivi, Ketti-niminen kivi, olisi epjumala
Ketti. Herran omituinen puku vahvisti Katrin lapsellista luuloa. Hn
pelstyi, kirkasi ja heitti kipan ja luudan ksistn ja lhti
juoksemaan. Nuori herra, jonka suru sken oli temmannut pois
ympriststn ja katkera mieli etsi lohtua kyyneleiss, hersi kki,
pyyhki vettyneet silmns ja nousi vaikkakin, niinkuin nytti, hiukan
vastenmielisesti oudosta asennostaan.

-- l mene, pikku-ystv, kuule, huusi hn juoksevan jlkeen ja astui
pin pari askelta. Vaan kun Katri tmn nhtyn kirkasi uudestaan ja
lksi etenemn, seisottui hn ja huusi niin lempesti kuin voi:

-- Mit se pikku-ystv minua pelk? Tule tnne, min juttelen sinulle
ja kun saat vett tuoduksi, annan siit sinulle vaivojesi palkkion.

Katri pyshtyi.

-- Tule pois, en min sinulle mitn pahaa tee, tule nyt vaan kauniisti
auttamaan, houkutteli herra.

-- Etks sin ole pakana, uskalsi Katri kysy.

-- En toki, hupakko, enhn toki. Tule nyt vaan pian ett joudut pois
ennenkuin aurinko laskee.

-- Mit sin sitte olit polvillasi tuon mustan kiven ress?

-- Siin on, osotti herra hautaa, minun _kaikki kaikessani_.

Katri, joka oli varovaisesti lhestynyt, pyshtyi taas.

On se sittenkin pakana, ajatteli lapsiparka. Is, iti ja opettajat
ovat sanoneet ett Jumala on ihmisille kaikki kaikessa ja tuo herra...

-- Mutta Jumalahan on taivaassa, sanoi hn neen.

Herra, joka ymmrsi lapsen pelon, huokasi:

-- Niin, niin, Jumala on taivaassa, mutta lytyy sentn jotakin, jota
ajatellessa ihminen unohtaa kaiken, ikv kyll, Jumalansakin. Vaan
niit sin, lapsi, et ymmrr.

-- Eik Ketti olekaan sitten mikn epjumala, kyseli Katri viattomasti
yh epillen.

-- Epjumala, toisti muukalainen tuskin kuuluvasti, tosiaankin, min
jumaloin sinua aikoinani, Ketti, kuollut Ketti.

Ja hn huokasi.

-- ... eik, jatkoi Katri kun vastausta ei kuulunut.

-- Ei, l nyt turhia kysele. Hae vhn vett rannasta, min siistin
sill aikaa. Tmhn on vaan kuolleen ystvni hautakumpu. Syy miksi
itkin on se, ett Ketti, sehn on vain kuolleen ystvni kallis nimi,
ett Ketti oli minulle rakkain ystv, kallein kaikesta... elmss ja
kuolemassa, lissi hn hiljaa.

Nyt selveni Katrille totuus. Hn muisti itinskin usein itkeneen
isvainajan haudalla kydessn.

-- Oliko se sisaresi vai veljesi?

-- Ei kumpikaan.

-- itisi?

-- Ei.

-- No, sitte issi?

-- Ei, -- hn oli ainoastaan ystvni. Mutta mene nyt jo,
pikku-hupakko, hae vett.

Katri meni kuin menikin vihdoin, herra ji multaa silittelemn.

Kun Katri tuli vesikiulun kanssa, kysyi hn:

-- Kuka sin olet ja mist asti, et ole kaupungista?

-- En .. min olen kaukaa, kaukaa. Olen tullut tnne -- annapas vesi
tnne -- kuolleen ystvni rakkaan muiston thden, -- kas niin, kiitos
ystvni, haepa lis.

-- Kaukaa? Sanoitko kaukaa?

-- Kaukaa olen.

-- Tuollako tulit hevosellasi?

-- Sillkin tulin pitkn matkan, sill lhden... kunhan... no, haeppas
nyt, pikku kiltti ystvni, viel vett, puheli hyvntahtoinen herra ja
Katri juosta pinkasi rantaan.

Palatessaan oli Katrilla, joka luonnon lapsen tavoin ensimisen
ujoutensa kadotettuaan on melkein liijan rohkea, taas uusia kysymyksi.

-- Mit nyt teet, sanoi hn tuolle yh polvillaan puuhailevalle kaukaa
olevalle, kun tm nimettmll sormellaan varovaisesti veteli hienoja
vakoja multaan ja sirotteli niihin pieni siemeni.

-- Min kylvn.

-- Mit sin kylvt?

-- Sen saat nhd kun uutterasti kastelet tt hautakumpua, kumpua,
johon sydmeni on haudattu, niin, niin... sin et ymmrr.

-- Kumpua johon...?

-- Niin, sin lupaat nyt minulle ett joka kes, jollet joka piv,
niin ainakin useampi piv kyt kastelemassa tt hautaa. Jonkun ajan
kuluttua pienet ummut aukenevat ja sin saat nhd koko joukon pieni
sinisi kukkia. Hoida niit hellsti, ne ovat muistoni kukkia. Min
annan sulle rahaa ett saat ostaa uuden vesikannun, haravan, pienen
lapion y.m. tarviskalut ja minun pikku-ystvni hoitaa uskollisesti
minun rakkaimman ystvni hautaa. Joka syksy tulee sinulle... mik on
sukunimesi? -- Nuorukainen otti muistikirjan taskustaan.

-- Katri Lyytinen.

-- Joka syksy tulee sinulle tuntemattomasta paikasta rahakirje
kestittesi korvaukseksi. Lupaako pikku-ystv ruveta tmn hautakummun
hoitajaksi?

-- Lupaan, jos saan uudella kannulla kastella isnikin hautaa.

-- Saathan toki. -- Ja kuule, sitte kun sin saat maailmassa oikein
hyvn ystvn, josta paljo pidt, niin saat sin tlt haudalta taittaa
muutamia muistoni sinisi kukkia ja antaa hnelle. Pidhn nyt vain
hyv huolta.

-- Kyll, koetellaan.

-- Tss on aluksi jo edeltpin, sanoi herra ja pisti viisimarkkasen
tyttsen kteen.

-- Se on liikaa, en uskalla ottaa ennenkuin kyn idilt kysymss.

-- No, ota vaan ja mene itisi luokse, min tulen myskin kohta sinne.
Onhan tuo mkki teidn?

-- Sehn se on.

Ei muistanut Katri-pahainen kiitt, vaan juoksi itins tyk ja tuo
ystvns kadottanut nuorukainen polvistui taas rakkaimpansa haudalle
ja risti ktens kuni rukoukseen.

Hetken perst astui sama surumielinen herra Katrin kotimkin ovesta
ulos, hyppsi reippaasti pyrlleen, ajoi hautausmaan portille, jtti
pyrns siihen siksi aikaa kuin itse kvi heittmss haikeat
hyvstins kummulle, jonka alla kylmn lepsi hn, hn, jonka koko
nuoruuden sydmenlmmn tuo nyt niin onneton nuori mies aikoinaan oli
omistanut.

       *       *       *       *       *

Yhdeksn pitk vuotta on kulunut. Yhdeksn talven lumet ovat sulaneet
siltkin haudalta, jota mkin Katri oli uskollisesti luvannut hoitaa.
Lupaukselleen uskollisena oli Katri hoitanut "Ketin hautakumpua",
niinkuin hn itse aina tavasti sanoa. Joka syksy pskysten poislht
tehdess oli tullut rahakirje, jossa kiitettiin tyst, jota "pikku
Katri-ystv ei varmaankaan ollut laiminlynyt". Milloin oli kirjeess
ollut 50 markkaa, milloin 75, aina sen mukaan oliko kes ollut sateinen
tai poutainen. Erss kirjeess oli ollut 100 mk. ja pyynt ett
hautakumpu, Ketin hauta aidattaisiin ja tehtisiin aidan sisn
lepotuoli, "sill" oli tuo yh tuntematon herra kirjoittanut, "en
tied, milloin tulen kuolleen ystvni hautaa katsomaan."

Katri oli teettnyt penkin ja aidan Nikkari-Kallella, joka viime
aikoina varsinkin oli useasti kynyt Katrin kotona, muka aikansa
kuluksi vaan.

Nyt oli Katri tapansa mukaan hautaa kastelemassa. Siit kun hnet
viimeksi nimme, emme hnt enn tuntisi samaksi hupakoksi, joka luuli
tuntematonta hyvntekijns pakanaksi. Paljo oli aika muuttanut.
Lapsesta oli Katri kehittynyt tysikasvuiseksi immeksi, jonka
rehellisen tyn tuottamaa poskien punaa eivt ihmisten pahat puheet
olleet kalventaneet. Paljo oli kuitenkin Katri saanut niiden takia
krsi. Nuo joka syksyiset rahakirjeet olivat saaneet paljo puheita
aikaan. --

Kerran kun Katria oli pyydetty palvelukseen eik hn ollut lhtenyt,
kun luuli kankaan kutomisella ja hnellekin jo rakkaaksi kyneen haudan
hoitamisella voivansa hyvin el itins kanssa, oli emnt
pilkallisesti hymyillen sanonut sit mit monet muutkin kaltaisensa:

-- Eihn Katrin sovikaan palkkatyhn tulla, _parempien_ ihmisten
lapsia kun on, kuin mit Lyytis-vainaja oli.

Tavallisesti oli Katri krsinyt ja kuullut ilman mitn, mutta silloin
oli hn noussut kangaspuiden takaa ja tumma puna oli svhtnyt
poskipihin. Pila oli Katrista liijan karkeaa, solvaus liijan trke.

-- Min kiitn, sanoi Katri alussa hilliten, teit ystvllisest
paikan tarjouksesta, vaan me kyll tulemme toimeen, joskin niukasti,
enk min tahdo jtt iti-vanhaani vieraiden varaan. Mutta se, joka
moisilla ilkeill puheilla uskaltaa vet rakkaan itini ryppyist
otsaa yh enemmn ryppyiseksi, ajan min kuten nyt emnnn -- ulos.

Viimeinen sana tuli kskevsti eik emnt ollut voinut sit
odottaa, senthden oli hmmstynyt niin, ett pikaisesti oli ulos
pistytynyt. --

Katri hrsi haudalla, kiskoi irti rikkaruohoja, pirskoitteli vett
reunaheinikkoon ja kukille ja lakaisi puhtaaksi keltaisen hiekan haudan
ymprystiell. Tt tehdessn kuului hnest silt kuin olisi joku
ryissyt. Hn spshti ja kntyi nt kohden. Tuttu nytti rykisij
olevan. Heidn vlisestn keskustelusta me ehk tulemme tuntemaan tuon
yhtkki ilmestyneen haudanhoitajattaren hiritsijn.

-- Hyi, sanoi Katri, sikhdin.

-- Minuako?

-- Ei, vaan kun niin kummasti ryksit. Mist sin tnne osasit?

-- Kvin kotonasi. itisi arveli sinun tnne lhteneen, sanoi sinun
tll hautausmaalla liijan hyvin viihtyvn.

-- Niink, veti Katri miettien pitkn.

-- Niin, vaan min arvelin, ett keskuun ihanat illat sinua vetvt
tnne ja sanoin idillesi, ett ei ole kankurillemme ollenkaan
vahingoksi, jos saa hiukan ulkonakin puuhata. Niin, ehk... sanoi
itisi. Mutta min sanoin siihen...

-- Mene pois, hyv Kalle, idin takia, minun takia ja kummankin takia.
Et taida tuntea viel parjauksen kirousta.

-- Mink en sit tuntisi, sanoi katkerana Kalleksi puhuteltu, joka oli
Katrin kosijoita. Mutta min tulin tnne -- hn hiljensi ntns --
juuri sinun thtesi, tavatakseni sinua. Edeltpin kumminkin sanon jo,
ett sydntni niin oudosti kouristaa ja etten vapaasti voi puhua
sinulle, mit mielessni tunnen. Vaan koeta ksitt minua, ymmrt
minua ainoastaan tm kerta. Sin tiedt kuinka min sinua rakastan,
mutta sin et tied kuinka tuntuu tuskalliselta tuo eptietoisuus, kun
en tied, vlittk sin minusta ollenkaan.

Kalle katsoi silmiin Katria, joka punastui ja vaikeni.

-- Miks'et vastaa? Min en jaksa en kauvan, vaan lhden jo tnn
pois tlt pin, jollet vihdoinkin vastaa jotakin rohkaisevaa. En
tahdo houkutella enk pakottaa. Vastauksesi ei ole minkn arvoinen,
jollet sit vapaasta tahdostasi tee. Kuule, Katri kulta, sano, pidtk
minusta.

Hautakumpua kohti kumartui Katri ja siit taittoi lemmikin, jonka
vastaukseksi Kallelle antoi. Mitn muuta vastausta Kalle ei kaivannut.
Hn oli ainoa paitsi iti, jolle Katri oli salaisuutensa kertonut ja
puheensa tuntemattoman herran kanssa lasna ollessaan. Katrillekin
olivat herran epselvt sanat vhitellen selvinneet.

Kukan saatuaan tarttui Kalle Katrin kteen, jota kiitollisena
lmpimsti puristi.

-- Kiitos, Katri, min tiedn, mik tarkoitus tll kukalla on. Muuten
sit en tietisi, vaan itse kerran kerroit.

-- Niin kerroinkin, vaan lienenk kertonut sit kuinka nm siniset
kukat muodostivat kauniisti kirjoitetun nimen haudalla. En ollut saada
pitkiin aikoihin poistetuksi lapsellista pelkoani, ett muka tuo
tuntematon hyvntekijni olisi pakana tai velho; mutta sitte kun
muistin, kuinka hyv hn oli ja niin surullinen, en...

-- Iltaa, onko se Katri, kuului vieras ni kuusen takaa.

Kalle irroitti sikhtyneen Katrin kden omastaan. Hn hmmstyi,
katseensa muuttui vihanilmeiseksi ja hn melkein tuijotti Katriin, joka
katsoi suuntaan mist ni kuului.

-- On, sai Katri vaivoin sanotuksi. Hnkin hmmstyi.

Samassa oli odottamaton hiritsij astunut esiin tervehtimn Katria,
joka niijasi syvn ja svhti punaiseksi.

-- Onpa hauska nhd ystvni noin terveen, ja kuinka te olette
kasvanut... ja kuinka somaksi laatinut hoitamanne haudan.

-- Herra ei teititteleisi minua.

-- Tuntuu niin somalle olla taas tll...

-- Hyvsti, nkytti Kalle, jonka kasvoille oli painunut liinan valkea
vri. Hyvsti, Katri, minua et en taida kaivata.

Katri ei tiennyt mit tehd.

-- Ahaa, sanoi outo... tllhn on... hm! -- Hn oli huomannut
lemmikin Kallen napinlvess. -- Oh, ei mitn kiirett, ystvni --
ja hn hymyili -- onko asiat niin?

Katrin poskilla puna kasvoi ja Kalle seisahtui kuulemaan, mit tuolla
viel olisi sanomista.

-- Katriina! Katriina! huusi herra.

Ja puiden vlist lheni kaunis nainen, arviolta noin 20 vuoden
ikinen, kiireest kantaphn mustaan puettu, niin kaunis, ett Kalle
-- niinkuin hn itse sittemmin kertoi -- luuli hnt mustaksi
enkeliksi.

-- Kas tss, Katriina on siskosi hauta.

Mustaan puettu nainen laski vahvan mustan harson silmilleen, etteivt
ymprill olijat nkisi hnen kyyneleitn.

-- Ketti...! oli ainoa sana, mink tuo polvistunut nainen sai
sanotuksi, mutta tuo sana tuli niin sisltrikkaana. Siin oli
kaipausta niin katkeraa kuin voi tuntea rakastanut sisar, anteeksi
anovaa, rukoilevaa... sointu sellainen kuin ness sen, jonka jalo
sydn mynt tuntevansa omistaneensa jotakin hnelle kuulumatonta ja
kuitenkin rakasta, joka ei ole oikein varma itsestn, onko tehnyt
hyvin tai pahoin, oikein tai vrin.

Katri oli itsetietmttn ristinyt ktens, outo herra samoin. Kalle
ei vielkn ollut mistn selvill, hn vaan katsoi.

Herra kuiskasi jotakin Katrin korvaan ja melkein vkisin veti Katri
Kallen mukanansa pois haudalta.

-- Jos tst jotakin ymmrrn, lupaan sorvata sormeni tuumaa
lyhemmiksi, mutisi hn mennessn. Kauvan oli nainen kumarruksissaan
eik herra nyttnyt tahtovan hirit hnt. Ilme hnen silmissn oli
surevan.

-- Niin, rakkaani, sanoi hn vihdoin kun nainen kohotti hiukan ptn,
nyt voit sanoa, mit tunnet.

-- Minusta tuntuu kuin Ketti tuolla ylhll hyvksyisi ja iknkuin
uskoisi sinut minulle; tarvitsethan sinkin lohduttajaa ja...

-- Kenen Ketti siksi mieluummin soisi kuin sinut.

-- Muistathan sin viel Ketti?

-- Niinkuin meille kumpaisellekin kallista, rakasta ystv.

-- Niin... kumpaisellekin kallista... rakasta ystv.

Ja laskeva kesillan aurinko vritteli vesihelmi Ketin haudalla. Ne
olivat sekaisin kuin ilon ja kaihon kyynelet ja monivriset kuin noiden
neljn, kuolleiden kartanolla elmn yhdistyneiden onnellisten
vastaiset vaiheet. Sill listtv on ainoastaan se, ett Kallekin
vhitellen selkeni hmmennyksistn, kun sai kuulla, ett "mustan
enkelin" omistaja lunastaisi mkin Katrille ja Kallelle ehdolla, ett
he vastakin hoitaisivat heille kaikille rakkaaksi kynytt Ketin
hautakumpua.




Luvattomuusko vai rikos?


Muutamana pivn tapasin ern vanhempia tuttaviani. Hn onnitteli
minua ern minulle tapahtuneen iloisen tapahtuman johdosta, ja miten
siin pakistessa puheet kiertyivtkn, kertoi hn tarinan, jonka sanoi
omasta elmstn ottaneensa. Hn on vanhapoika ja kokonaan siirtynyt
jo elmn touhuista yksinisyyteen, jonkathden olisi loukkaus mainita
tss hnen nimens. Jos ket hnen tarinansa huvittaa, niin saa sen
tst lukea, kerrottuna hnen omilla sanoillaan.

Vlist sydmen svelist soi suruisasti, tekee mieli melkein --
runoilijan tavalla -- sanoa ett sydn itkee, aloitti hn. Ei siihen
tarvita mitn erityist tapahtumaa eik aihetta minknlaista.
Ainoastaan sekin kuin mennehet muistot yksinisyyteen psty liukuvat
ohi sielun silmien, saa jo suruisen mielialan syntymn.

Minustakin tuo tuntui hyvin luonnolliselta, mutta kun hn katkaisi
kertomuksensa, pelksin, ett asia oli hyvin kipe laatua, varmaankin
vanhoja muistoja. Senthden katsoin hneen vhn kummastellen, kun hn
huokasi ja jatkoi:

Nuoruus on tynn iloa, haaveita, suuria toiveita, tynn rohkeutta,
pyh intoa hyvn ja jaloon, "lauluja, suloa, rakkautta, sointuja,"
pivnpaistetta, kevtmielt niin kevytt kuin utuinen auer ja ennen
kaikkea viatonta tietmttmyytt ja epuskoa mihinkn pahaan
maailmassa.

Kun minulla ei ollut mitn hnen elmn filosofiaansa vastaan, joutui
hn omituisten esipuheittensa jlkeen vihdoinkin itse tarinaan:

Me istumme suuren laineiden syleilemn seln rannalla umpujaan aukovien
kukkien keskell. Kesisen keskipivn steet tanssivat kevyesti
selvvetisten vaahdottomien laineiden laella, tuuli tuo mukanaan metsn
tuoretta tuoksua, ja kaikki tuntuu niin kevelt, iloisan huolettomalta
ja herttaiselta.

Me olemme usein yhtyneet samalla paikalla lahden pohjukassa nurmella,
rannan puhtaan, hienon ja pivnpaisteesta lmpsen hietikon reunassa.
Leikki olemme siin laskeneet, pilaa puhuneet, laulaneet, nauraneet,
hn itkenytkin, suuttuneet ja leppyneet.

Hn kuopottelee paljaalla puhtaalla jalallaan huolettomasti rannan
keltaista santaa, on hiukan nojallaan, p vasemman kden varassa ja
oikealla kdelln edestn nurmea nykkii.

-- Aivanhan sin nyhdt paljaaksi nurmikon.

-- Tuoss' on sullekin, vastaa hn, heitt silmilleni aika tukon
lyhytt nurmea ja nauraa sitte niin, ett hampaat heloittavat huulten
vlist.

-- lhn nyt silmini...

-- Mitp sin silmill... mokomakin... katsothan koko ajan jrvelle
iknkuin maalla ei mitn olisi. Muuten, -- ja hn tuuppasi minua
ilvehtien kupeseen -- saat menn vhn loitommaksi siksi aikaa ett
saan uida. En ole tnn uinutkaan kuin kerran.

-- Voithan minulta kyll uida.

-- l nyt puperra, mene vaan joutuin. Sitte katsomme pivnkukista
onko huomenna sadetta tai poutaa taikka --

-- Sadetta.

-- ... taikka otamme "voileipi" eli teemme mit tahdomme. -- Menehn
nyt...

-- Min en tahdo mitn.

Mutta sit hn ei kuullut, vaan oli hn jo kevesti kiepsahtanut
vaaksan korkuiseen veteen sen lmp ksin jaloin koittamaan.

-- No, yhk siin istut, ilvehti hn, ja aukoi lyhyen mekkonsa nappia.

Mitn virkkamatta vistyn metsn, jossa lyhyen matkan pss painun
pitkkseni ja paremman tehtvn puutteessa pureksin kuloheinn korsia.

Samassa kuuluu veden polsketta ja liskin, naurua, huutoa ja
kirkunaa.

-- Kyllp hnell nyt taas on hauska, ajattelen.

Oikeastaan hnell ei ollut koskaan ikv. Kuusitoista vuotias, terve,
reipas, mitp hn huolisi!

Minulla sitvastoin ei ollut ainakaan tilapisesti sama mielentila.
Tuntui sentn hiukan haikealta erota kesken kesn tuosta somasta
seudusta ja tuon hajahapsen ilakoijan seurasta luopuminenkaan ei oikein
iloisalta tuntunut.

Me olimme kesn kestess muuttuneet ystviksi, mutta ystvyytemme oli
tuollaista kevytt, sisarellista vapaata seurustelua, jota ei synny
muualla kuin raikkaassa maaelmn rauhassa. Kolmantena pivn
tutustumisemme jlkeen sanoi hn minua kuin sattumalta sinuksi. En
siit sen enemp huolinut, vastasin vaan samalla tavalla. Niin se
ystvyys tai tuttavuus jatkui.

Vlist hn tuntui minusta hiukan poikamaiselta tytksi ja toisen
kerran en hnest saanut paljo mitn selkoa.

Kerran tein min puolestani oikein poikamaisen kepposen tai lie ollut
tyhmstikin tehty. Siiloin katsoi hn minuun niin omituisesti -- niin,
sit katsetta en voi selitt, mutta siit lhtien en ollut enn oma
itseni.

Voiko rakkaus sytty kuusitoista vuotiasten sydmiss?

Viel hnt kysyt, vastasi kertojamme itse, kun min vaikenin, me
olemme siis yht mielt.

Kaikella kainoudella tekisi mieleni tunnustaa ett min rakastin hnt
ja siksip jo myhemmll kesll en voinutkaan iloinen olla, en
ainakaan hnen seurassaan. Kuitenkaan ei rakkautemme ollut krsiv,
sairaloista kiihkoa, vaan oli se enemmn unelmantapaista aavistusta.

Hn oli niin huolettoman iloinen ja kaunis -- kukapa ei nuorena ainakin
osaksi omaisi noita ominaisuuksia! Hness ne kuitenkin minun
mielestni luonnollisesti tydellisentyivt.

Muistelin siin loikoessani kulunutta kes, veneretki pitkin
rannikoita, joissa ruohokon reunassa lummekukat pivn paisteessa
heloittivat ja sudenkorennot kirjavia siipin vlkyttelivt,
juhannusyt Kirkkoniemell, jossa hnt kyln kiikussa heiluttelin ja
matkaa sielt kotiin, jolloin hn hiukan vsyneen sisarellisesti
kietoi vasemman ktens kaulalleni ja kulki kupeellani juhannusyn
ilojen lyhyytt moitiskellen. Me kulimme lpi pienen lepikon, jossa
kaste lepsi nurmikolla, aukealle aholle, jonka pivnpuolisella
rinteell jokunen kyps manssikka heloitti ja jonka laidalla leino puro
lauleli kevtlaulujaan.

-- Kuinka minua vsytt, hn sanoi ja istuutui kivelle. Tule sinkin
lepmn. Katsomme kerran, miten juhannuksen aurinko tuolta
purppuramerest lempen tervehtien esiin sukeltautuu.

Hn ei ollut oikein iloinen silloin, ei niinkuin ennen ja sen jlkeen.
Ehk oli hn liiaksi vsynyt lyhyist juhannusyn iloista.

Istuin hnen vastaansa mttlle; hn muuttautui vierelleni.

-- Tiedtk, sanoi hn, mit kerrotaan tuosta purosta tuossa alhaalla.

-- En.

-- Kerrotaan, ett ennen sen vedell on ollut voimakas vaikutus. Ken
sill on kasvojaan kostutellut juhannusyn tulilta tullessa, sen
silmiin on syntynyt omituinen lempe leimu ja vuoden kuluessa on hn
saanut vihkivaatteensa oman aittansa orrelle asettaa.

Katselin hnt ja kuuntelin. Hn jatkoi:

-- Et myskn ehk tied minkthden sen lorina on niin lempen
surullista ja miksi se ei kevisinkn tuon kovemmin kohise, vaan kuni
laulaen hiljalleen lorisee?

-- En.

-- Tarina kertoo, ett kerran kyln kaunein, "Koivulan kassap" jo
juhannustulille tullessaan sit silmilleen siroitteli, ett silmns jo
juhannustulilla lempein loistaisivat ja ett niill pitjn paraimmat
itseens ihastuttaisi, sulhoikseen suostuttaisi. Vaan siit olivat
haltiat... Tiedthn mit haltiat ovat?

Nyykytin ptni.

-- ... siit olivat haltiat suuttuneet. Sokeana oli "Koivulan kassap"
saatu tulilta kotiin taluttaa ja tanssimatta oli jnyt muiltakin, ilot
pitmtt... Ja sit nyt suree pienoinen puro tuossa, sit
valittelee... kun on kisakentt kauvemmaksi Kirkkoniemelle katsottu.

-- Lienevtk tosia?

-- Sit en tied, niin kansa vaan kertoo. Entp jos minkin
pirskoittaisin tuon vilpoisan puron vett poskilleni, jatkoi hn.

-- Jospa on voimansa jo vhentynyt...

-- Niink luulet, tulemmehan juhannustulilta...

-- Sek seikka, luulet, vedelle voiman antaisi. Pese sitten.
Sanotaanhan uskon auttavan siin, miss ennen taiat turvasivat.

Hn katsoi minuun kummallisesti.

-- Luulen ett on katseesi ilme ja silmiisi outo leimu jo itsestn
syntynyt, sanoin.

Hn katsoi viel ja nauroi sitte luonnottomasti, nekksti.

-- Ei, min en menekn tuohon tummaan lehtoon, pysymme tss
pivrinteell... Min en menekn, min tiedn jo.

-- Mit?

-- l ihmettele, en sano mit tiedn. Voi, kun minua vsytt ja viel
on virsta kotiin. Eihn tll aholla ole krmeit?

-- Ei ole thn asti tavattu.

-- Hyv. Sallithan minun laskea pni polvellesi, minua vsytt? Jos
nukkuisin, vartioithan.

En osannut mitn vastata enk ehtinyt. Hn laski kevyesti pns
polvilleni, ummisti silmns ja vhn ajan kuluttua hn nukkuessaan
hymyili. Nki varmaankin ihania unia juhannustulista, lauluista,
kiikusta, tansseista ja "Koivulan kauniista kassapst".

Lheisess lehdossa liverteli varhainen lintu aamutervehdyst
juhannusauringolle, joka kirkkaalla valollaan hertti sataiset
siivekkt skeiselle yksinlaulajalle sestyst soinnuttelemaan.

Min katselin hnt, jonka p oli polvellani. Tumman purosen laulu ei
kuulunut enn niin surulliselta. Mieleni tuntui kovin tyteliselt,
riemukkaalta, enk min nytkn tied, kuinka pni painui ja huuleni
hellsti hnen otsaansa koskettivat.

Tss tuttavani keskeytti kertomuksensa, katsoi tutkivasti minua ja
kysyi:

-- Mit ajattelet, oliko se oikein tehty?

Mitn vastaamatta pudistin vaan ptni. Hn jatkoi:

-- Niin, en voi ksitt kuinka tuo edell kerrottu saattoi tapahtua,
mutta min muistan miten hn siihen sikhten hersi ja miten hnen
silmns pyrivt pelokkaina kuni pskysell, joka yhtkki huomaa
kissan kynsiin joutuneensa.

-- Kuule, sanoi hn ja kyynel kihosi silmnnurkkaan, eik se ole
synti?

Mitp min vastasin, kun en itsekn tiennyt.

-- Miksik se synti olisi, sopersin.

Hn oli noussut istumaan vierelleni. Siit hn katseli silmini,
katseli kauvan ja ilme hnen katseessaan oli jykk, melkein kuollut.
Vaan min en saanut katsettani niist riistetyksi vaikka sisssni
tunsin halua siihen.

Vihdoinkin loi hn katseensa maahan ja hetken ajateltuaan kysyi hn:

-- Olenko minkin rikollinen, jos se _on_ synti?

Lapsen mieleni oli pahoitettu. Min aloin itke. Hnellkin nytti
olevan paha olla ja vhn ajan jlkeen kietoi hn ktens kaulaani ja
itki.

-- Emme puhu kellekn mitn. Emmehn...? Annamme toisillemme
anteeksi... niinhn?

-- Niin.

Ja pois sit lhdettiin iloisin mielin ja kevyisin askelin kumpikin
kotiimme, luvaten erotessa taas toisiamme tutulla paikalla tavata. --

Minun nit menneit muistellessani metsss, oli hn jo ehtinyt uida.
Olin viel pitkllni kun hn minulle huusi:

-- Oih, tule pois! On niin pahoja risuja tss, ett en paljain jaloin
pse. -- Et usko kuinka virke nyt taas olen. Miten siin onkin tuossa
rannassa hyv pohja! Oletko uinut siin koskaan? Eik se ole syvkn:
sain menn oikein pitklt eik vesi vielkn yltnyt olkapiden
ylpuolelle.

Mielessni risteilivt minulle ennen vieraat ajatukset. Min en saanut
niit irti tapahtumasta, jonka sinulle tss kerroin. Min kohosin
istualleni nurmikolla, enk vastannut mitn hnen huutoihinsa.
Ajattelin itsekseni tekoni laatua ja vaikka se olikin jo ammoin
tapahtunut, vaihteli mieleni kysymyksi, oliko tekoni ollut luvattomuus
vaiko varsin rikos.

-- Kuule, tule nyt pois sielt, huusi tytt taas pensasten takaa, vai
tahdotko, ett minun pitisi sinne tulla tai tytyyk minun lhte
pois?...

-- Eihn sinun pois... odotahan, tulenhan min.

ni rinnassani vastasi ett olin tehnyt synnin, mutta ett se ei ollut
suuri. Viimeinen ajatus synnytti mieless uuden ajatuksen: Min aloin
ajatuksissani toivoa tilaisuutta, jolloin saisin tekoni uudistaa. Se
tuntui minusta mahdottomalta. Me olimme kumpikin kuitenkin jonkun
verran jo kerinneet kehitty.

Kun nin hnen nyt neti hiljalleen astelevan pois pin rannikolta,
nousin nurmelta ja lksin hnen jlkeens. Hnell ei nyttnyt olevan
erityist kiirett ja jalkansa liikkuivat entisestn huomattavasti
poikkeavalla hitaisuudella.

Min saavutin hnet ja sitten me istuimme molemmat suurelle kivelle
tien viereen. Yllmme kohosi suuria kuusia, jotka varjostivat paikan
viehttvn viileksi ja... Ei, min en tahdo sinulle kuvata, kuinka
kaunis oli taivas ja maa, kuinka suurta ja avaraa kaikki, enk
yritkn kertoa minklaisia tunteita rintani oli tysi, kun istuin
siin ja taas katselin hnt. En mitn semmoista, sill pelkn, ett
naurat. Sanon vaan, ett silmns olivat sielukkaat ja ett min siin
hnen vierelln sain puhelahjan, jonka lopulliset seuraukset
toteuttivat minussa syntyneen toivon pian ja monikertaisesti.

Kun me siit erosimme, tiesimme kumpikin, ett olimme salakihloissa ja
uskoimme varmasti, ettei meit mikn eroittaisi.

Kertoja huokasi ja kun min luullen hnen kertomuksensa loppuneen
kysyvisen hneen katsoin, sanoi hn tyhj thystellen:

-- Olen katsonut tarpeelliseksi kertoa sinulle tmn ennenkuin kyn
varsinaiseen kertomukseeni, jos sit nimittin haluat kuulla.

Vaikka minun tytyy tunnustaa, ett hnen vanha lempijuttunsa alkoi
minua ikvystytt, nyykytin ptni myntymyksen merkiksi, ja
muuttuen mukavaan asentoon sytytin paperossin ja kuuntelin
hajamielisen hnen kertomaansa jatkoa:

Ylioppilaaksi tultuani, joka tapahtui edell kerrotun kesn seuraavana
kevnn, tapasin hnt pari kertaa ja vahvistuivat vlimme yh
lmpimmmiksi. Syksyll piti minun lhte ulkomaille opintojani
jatkamaan. Alkuaikoina sain kirjeit tuhka tihen, mutta kirjoitin
itse viel tihemmin. Vhitellen lakkasi hn kirjoittamasta ja kun en
tiennyt enn hnen osoitettansa, olin itsekin pakoitettu sen
lopettamaan, vaikka mieltni kyllkin kirvelteli ja ajatukseni olivat
katkeruuksia tynn. Min tuomitsin hnt mielessni toisen vuoron ja
annoin anteeksi toisen vuoron, kunnes nelj vuotta, pitki vuosia,
kuluivat ja min palasin kotimaahan, jolloin hnt enn tuskin
muistinkaan.

-- Vai niin, ett sinkin olet ollut rakastunut, naurahdin min
hnelle. Jos sen muut olisivat kertoneet, olisin tuskin uskonut.

-- Niin, tm oli ensi kerran. Toisenkin kerran tapahtui se ja, kuten
net ja tiedt, myskin viimeisen kerran.

-- Tokko hnt sen jlkeen enn nit?

-- Nin taikka -- oikeastaan en hnt enn nhnyt. Jos kehtaat
kuunnella, kerron tuosta toisesta rakkaudestani, jolla on vhn
yhtlisyytt ensimisen kanssa.

-- Vai niin, sin jatkat viel?

-- Niin. Olin silloin 23 vuotias ja auskulteerasin Viipurin
hovioikeudessa.

Me asuimme naapureina, katu vli vaan. Katu oli kaupungin laidalla,
siell, minnepin kaupunki kasvoi, miss uusi talo kohosi uuden
vierelle. Emme toisiamme nimelt tunteneet, emme toisiamme olevankaan
tienneet ennenkuin min, jonka akkuna oli kadulle pin -- tuolle
vlikadulle -- nin tyssni istuessani ern pivn solakan, vaan
tytelisen naisolennon villahuivi hartioilla kulkevan akkunani ohitse.
Kohensime tuoliltani tarkemmin katsoakseni. Ei ollut tavallisia
tuttuja, naapuritalon ihmisi, eik kuten ensin luulin --
palvelusvke. Kovin oli sirovartaloinen, hyvin puettu ja millainen
ryhti!

Kun hn katosi nkyvist, teki mieleni jlest menn katsomaan, niin
teki soman vaikutuksen, vaan ajattelin, jos kasvot eivt ole
sopusuhtaiset vartalon viehkeyden kanssa, petyn ja hiriytyy mieleeni
syntynyt kokonaiskuva.

Painuin tyhni, vaan ajatukseni eivt tahtoneet oikein koossa pysy.

Kukahan oli... olikohan joku rouva tai joku...

Viimeinen ajatus miellytti enemmn. Mutta mit se minuun kuuluu,
ajattelin, onhan tuosta ennenkin ohi akkunan ihmisi kulkenut. Mutta
kyll se oli sittenkin joku rouva. Niin varmasti kun hn astui, melkein
juhlallisesti, mutta samalla niin sulavasti ja kuni kiehtovasti. Miksi
min hnt niin ajattelen? Tllaiset olivat ajatukseni.

Koetin taas syventy tyhni, vaan mahdotonta oli saada mielt siihen
kiintymn. Ajattelin jo nimekin, ristimnime... Luettelin
ajatuksissani -- l naura! -- naisten nimi, vaan en lytnyt sopivaa,
mieleistni.

Samassa minun ajatusteni esine palasi yht juhlallisena, varmana ja
kiehtovana...

Min melkein huudahtin. Tuo nainen knsi kasvonsa akkunaan, silm
sattui silmn, katse tapasi katseen. Se oli yksi ainoa silmnrpys,
nainen knsi katseensa alas ja, niin nytti minusta, punastui, --
hpesi varmaankin rohkeuttaan -- ja astui vakavana ja ryhdikkn ohi.

Silmni jivt tajuttomina thystmn siihen, jossa tuon tuntemattoman
katse omaani kohtasi. Tahdoin viel sieluni silmill katsella tuota
kuvaa. Vakavat, mutta nuoret, kauniit kasvot, terveyden kukoistavat
purppurat poskilla, ja nuo suuret sielukkaat silmt, mutta surullinen
ilme niiss... Miksikhn? Taas tuntui minusta kuin ne yh katsoisivat,
noin avonaisesti mutta surullisesti... Huomasin pian ettei tuo katse
heti mielest katoaisi. Se oli lyhyt, mutta syv tuo silmys, senthden
ji se haihtumattomaksi mieleeni.

Niin me sitten katsoimme toisiamme, hn kadulta ohi kulkiessaan, min
sislt typytni rest -- joka piv. Emme tienneet kumpikaan miksi
katsoimme, vaan tuntui kuin jokin olisi pakoittanut niin tekemn,
eikhn tuo tuntunut vastenmieliselt, ei ainakaan minusta.

Min etsin tilaisuuksia saadakseni tavata hnt, tuota tuntematonta.
Kvin ahkerasti teaatterissa ja konserteissa ja tanssiaisissa ja kulin
kuin unessa, hnt koskaan tapaamatta. Koettelin kautta rantain
tovereiltani ja tuttaviltani tiedustella hnen nimens. Kaikki oli
turhaa.

Min luovuin yrityksestni, kun nainen iknkuin tahtomalla tahtoi
pysy salaperisen ja tuntemattomana. Minusta alkoi tm tuntua hyvin
ikvlt.

Oli sitte toimeenpantu suuret naamiohuvit seurahuoneella. Niist piti
tulla oikein erinomaiset. Vaikkakaan en koskaan ole ollut mikn
hurjastelun rakastaja, ptin min kuitenkin toverieni houkutuksista
taipuneena pukeutua. Kaikki meni hyvin. Min olin puettu ritariksi
rococo-tyyliin, joka hyvin sopi vartalolleni. Valkea liinaperuukki
sattui kuin valettu phni ja silkkinaamion saatuani olin valmis
odottamaan naamioitujen liikkeelle lht. Seremoniamestari komensi
kunkin kavaljeerin valitsemaan itselleen naisparin. Min en
kiirehtinyt, vaan odotin kuka jisi viimeiseksi. Silloin tuli ers
mustalaiseksi puettu nainen ja pyysi ksivarttani. Tunsin punastuvani,
kun hnen lmmin ksivartensa tarttui siihen. Orkesteri alkoi soittaa
ja nettmn liityin minkin tuntemattoman mustalais-moitini kanssa
kulkueesen.

Olimme yhden kierroksen kulkeneet jo, kumpikaan sanaakaan sanomatta.
Min tunsin hnen ksivartensa omituisesti vrhtelevn ja
puristautuvan lmpimmmin kuin luvallista omaani. Tarkemmin asiaa
ajateltuani aloin kuitenkin arvella, ett ehk itse vaistomaisesti
kytin parini kohteliaisuutta ja luottavaisuutta hyvkseni puristamalla
omallani hnen ksivarttaan, joka senthden vrhteli ja vavahteli.
Mietin itsekseni mit kysyisin; tunsin itseni jokseenkin kyhksi
ajatuksista ja olin jo melkein lhell noloutta, kun nainen kysyi:

-- Puhuuko herra suomea?

Ymmrsin hnen tahtovan alottaa keskustelua ja vastasin iloisesti,
hiukan toki ntni oudoksi teeskennellen:

-- Johan toki! Onhan se idinkieleni.

-- Olipas minulla sitte erinomainen onni. Min olen kuullut tll
ymprillni melkein kaikkia kieli.

-- Todellakin!

-- Oletteko kotoisin tlt?

-- En ole. Olen vain kymss.

-- Pyydn anteeksi, sanoi ksipuolessani kvij, jos epilen sanojanne.
Tarpeetonta teidn on ainakin tehd ntnne luonnottomaksi, sill --
ja hn nojautui hiukan lhemmksi ja puoleksi kuiskaten jatkoi -- min
luulen tuntevani teidt.

-- Erehdytte varmaan, hyv -- en tiennyt sanoisinko neiti tai rouva,
sanoin -- hyv epilijttreni, sill siin tapauksessa, ett
tuntisitte minut, pitisi minullakin olla kunnia tuntea teidt. Muuten,
saanko koettaa teit: Minusta on iloista kuulla nimeni teidn
suustanne.

-- Sit en kuitenkaan sano, sill min olen tll aivan outo, minua ei
tunne yksikn, enk min tunne ketn muita kuin teidt ehk. Jos min
nyt kuitenkin erehtyisin, ei teill tietysti olisi enn koko iltana
syyt puhutella minua.

Aloimme sitte laskea leikki edellmme kulkevista naamioiduista. Puheen
lomassa katsoin velvollisuudekseni pyyt hnt franaiseen.
Velvollisuuteni tuntui minusta kuitenkin miellyttvlt ja oli iloni
senthden suuri kun hn kiitten lupautui.

Erosimme kumpikin tahollemme hetkeksi ja tunsin mieltyvni yh enemmn
tuohon tuntemattomaan. Mietin jo yksikseni, ett olisin varmaan
katunut, jos jin kokonaan pois naamioista.

Kun tanssi alkoi, jouduimme me istumaan second-rivin vasemmalle
sivustalle erlle sohvalle. Olin hyvin huvitettu hnen liikkeittens
sulavuudesta ja katselin ihastellen helminauhoja hnen kaulallaan.
Mutta kun hn istuessamme puhui melkein kuiskaamalla, hpesin min
itsekseni ja aloin epill vierustoveriani, jonkathden siirryin
hnest hiukan ulommaksi. Hn huomasi sen ja luki varmaan ajatuksenikin
koskapahan sanoi:

-- Suokaa anteeksi, ett tunnun teist ehk ephienolta ja
tungettelevalta. lk kuitenkaan ajatelko minusta mitn pahaa, sill
min tunnen olevani oikeutettu kyttytymn hieman tuttavallisesti
teit kohtaan. Sitpaitsi ei teidn tarvitse pelt mitn, sill min
aion poistua ennen kello kahtatoista.

-- Oo, min pyydn... Enemp en osannut sanoa. Hnen kuiskaava nens
teki minut vhn rauhattomaksi, mutta tanssiin soitettua laskin min
kteni hnen vytreilleen lujasti kuin omani ymprille.

Tanssin loputtua vein hnet naisten tarjoiluhuoneesen ja kysyin mit
saisi olla, ehk viini.

-- Kiitos, pyydn vaan ett'ette tmn mukaan johdu taas huonoihin
arveluihin, alentaviin.

Vastaukseksi min laskin keikarimaisesti kden sydmelleni, kumarsin ja
nauroin.

Kun hn sitte viini maistaessaan nosti hiukan naamiotaan, nin
ainoastaan puoleksi vakavan leu'an ja huulet, jotka vain hiukan
aukenivat pstkseen alas viinipisaran, joka kilpaili vriss huulten
kanssa. Kun min sit katsoessa unohdin kohottaa lasiani, laski hn
naamion alas ja korotti lasinsa tervehtikseen. Min tein samoin ja
join lasini pohjaan ja tytin uudelleen.

Tarjoiluhuone alkoi vhitellen tyhjet. Salista kuului taas soittoa.

-- Oletteko pyydetty, kysyin.

-- En. Mik tanssi se on?

-- Chaconne.

-- Sitp olisi hauska katsoa! Suokaa anteeksi -- hn kumarsi ja kiitti
-- olette vapaa velvollisuuksistanne minua kohtaan. Toivon hauskaa
jatkoa...

-- Aiotteko poistua? Ette suinkaan... Minulla ei ole mitn erityist
halua tanssiin. Ksivartenne... saanko luvan?

Muu yleis oli mennyt toiset katsomaan, toiset tanssimaan
chaconne-tanssia, joka ei ollut viel aivan jokapivist. Me
siirryimme tarjoiluhuoneen lheiseen pikkuhuoneesen, jossa istumaamme
sohvaa tuuhea keinotekoinen palmu suojeli ovelta katsojilta.

-- Anteeksi... lk olko levoton lkk ymmrtk minua vrin,
sanoin istuessani sohvan toiseen nurkkaan. Min olen etsinyt
yksinisyytt teidn kanssanne ja te ette ole sit vastustanut.

-- Herra!

-- Oi, min pyydn, kuunnelkaa minua! Sanoitte tuntevanne minut, kai
silloin myskin suotte minulle oikeuden saada tiet oman nimenne?

-- Se ei teit hydyttisi, sill sit ette tuntisi.

-- Selittmtnt... En tuntisi? Oletteko varma siit?

-- Enemmn kuin varma.

-- Siin tapauksessa tahtonette tehd hyvin ja ottaa naamion
kasvoiltanne. Me olemme kahden kesken ja...

-- Ja min alentaisin itseni silmissnne, jos tyttisin pyyntnne
ennenkuin...

Min repisin naamion kasvoiltani, mutta kaduin sit melkein samassa,
sill nainen nytti jostakin tuntemattomasta syyst viivyttelevn.

-- Olenko nyt jo oikeutettu pyytmn teidn tekemn samoin?

-- Olette, sanoi hn tuskin kuuluvasti.

Min nin edessni naisen, jota akkunastani olin katsellut ja jota
teaattereista ja konserteista olin turhaan etsinyt.

Tietmtt kuinka se tapahtui tartuin hnen kteens, jota lujasti
puristin, samalla kuin silmni juopuivat hnen katseesensa. Hn
irroitti ktens omastani, katsoi nuhtelevasti ja sanoi:

-- Te ette tied, ett moinen katseenne on synti... tai, min en tied,
vaan lk katsoko niin, sill...

Me olimme molemmat sekaisin. Min tunsin, ett olin hneen syvsti
rakastunut ja ett minulta puuttui vain sanoja saadakseni sen
ilmilausutuksi. Hn nytti siin niin pelokkaalta ja iknkuin
aavistaen, ett mielessni oli jotakin pakoittavaa, joka tinki
sanoiksi, sanoi hn katkonaisesti:

-- Pyydn, lk puhuko pitemmlle mistn, lk kyselk... lk
katselko noin oudosti!

-- Enhn min puhukaan, vaikka minun pitisi puhua. Ettek ne, etten
min lyd sanoja enk...

-- Se onkin niin paras. Meille kumpaisellekin on ehdottomasti parasta,
ett heti lopetamme tuttavuutemme ja eroamme. Meidn ei olisi
pitnytkn tavata toisiamme ollenkaan, vaan min luulin...

-- Lopettaa tuttavuus? Enhn teit viel tunnekaan ja kuitenkin luulen
tuntevani. Ei! Te ette saa jtt minua!

Min tunsin, ett olin ottanut viini ylen paljon. Se sai vereni
vilkkaampaan liikkeesen. Min tartuin hnen kteens, vedin hnet
vierelleni istumaan ja sanoin kiihken:

-- Min olen teit kauvan ja kovasti rakastanut. Voitteko nyt tytt
toivoni ja sanoa nimenne; vaikka sitte poistuisittekin ijksi pivksi?

Hness nyttivt risteilevt tunteet taistelevan. Vri poskilla
vaihteli vaaleana ja punaisena, kun hn vaivoin sai rukoillen
sanotuksi:

-- Julius!

Itse tietmttni nousin seisoalleni ja katsoin kuni ukkosen iskemn
salaperiseen kaunottareen, joka nimeltni minut tunsi. Pieni hymynvre
suupieliss ja surun ja ilon sekainen ilme hnen kasvoissaan
muistuttivat yht'kki mieleeni juhannusyn lapsuuteni ajoilta ja
lapsekkaan neitosen, joka silloin polvelleni viattoman pns laski.
Unohdin elmni elmn ja kuluneet vuodet krsimyksineen ja mielessni
oli vain lapsuuteni rakkaus, joka vihdoinkin nytti toteutuvan. Min
laskeuduin hnen vierelleen istumaan, joku ohi kulkeva sulki
sattumuksesta avonaisen oven ja me lepsimme hetken toistemme
syleilyss.

Hnen suudelmansa poltti viel huuliani ja poskillani viipyi viel
hnen lmpnen henkyksens, mutta siin oli myskin kyyneleit, joita
hn turhaan koetti saada seisahtumaan.

-- Miksi _nin sinut vasta nyt?_

-- Viel ei ole myhist, sanoin.

-- On, liijan myhist! Meidn tytyy nyt erota ijksi.

-- Ei, me emme eroa koskaan!

-- Meidn _tytyy_. Me olemme nytkin olleet jo liijan kauvan yhdess.
Minun velvollisuuteni on poistua ja _teidn_ olla enn lhestymtt
minua, sill...

-- Sill?

-- _Mieheni_ kunnia sen vaatii.

En parhaalla tahdollanikaan muista enemp vaikka koko elmni ajan
tuosta hetkest alkaen olen koettanut muistella, sanoiko hn muuta.
Muistan vaan ett istuin tylssti pytn nojaten; kun hn hyvsteli ja
katsoi minua viimeisen kerran kauvan, kauvan.

Seuraavana aamuna hersin myhn vuoteeltani ja tunsin ett pni oli
raskas kuin lyijy. Min olin juonut myhn yhn ja aamun valetessa
olivat toverit minut saattaneet tiedotonna ja juopuneena kotiin.

Myhemmin sain kuulla, ett nuoruuteni rakastettu oli ulkomailla
ollessani sairastanut, eik ollut voinut uskoa salaisuuttaan kellekn,
jonka thden kirjevaihto hnen puolestaan oli lakannut. Luullen
minunkin unhoittaneen hnet oli hn mennyt naimisiin toisen kanssa
kuten sain selville, onnettomasti. Min muutin pois paikkakunnalta,
jossa yll kerrottu tapahtui ja erlt pistelilt toveriltani sain
junassa kuulla ett luutnantti X---- oli tullut Viipuriin sukulaistensa
luota rouvaansa hakemaan.

Elmni tehtvn on sen jlkeen ollut mietti ja saada selville, oliko
tekomme luvattomuus vaiko varsin rikos, ja kumpiko meist on
syyllisempi, hnk vai min. Min pidt sit sin, kysyi tuttavani
minulta.

Min vaikenin ja pudistin ptni. Vetsin paperossiani. Se nytti
sammuneen jo heti ensimisen sytyttmisen jlkeen.








End of the Project Gutenberg EBook of Keltakukkia, by Ari Aalto

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KELTAKUKKIA ***

***** This file should be named 52751-8.txt or 52751-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/2/7/5/52751/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
