The Project Gutenberg EBook of Rappiolle, by Juho Koskimaa

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Rappiolle
       Kertomus heikosta miehest

Author: Juho Koskimaa

Release Date: July 10, 2016 [EBook #52544]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RAPPIOLLE ***




Produced by Tapio Riikonen






RAPPIOLLE

Kertomus heikosta miehest


Kirj.

JUHO KOSKIMAA





Otavan, Helsinki, 1919.




I.

POIS.



Tll hetkell ei Gunnar Sten tuntenut seisovansa isns huoneessa eik
hnen edessn. Hnest tuntui, ett hn oli jossakin vieraassa
paikassa ja ett tuo mies, joka mitteli huoneen lattiaa, oli tosin
jollakin tavalla hnelle vlttmtn, mutt'ei hnen isns.

Minknlaista syyllisyytt hn ei tuntenut, enintn ett oli tehnyt
tyhmsti, ett ei ollut tehnyt niinkuin olisi pitnyt, ett oli ollut
ajattelematon, liian htinen. Olihan tllaista, mikli hn oli
kuullut, monasti ennenkin tapahtunut, eik siit noin hirvittv
meteli oltu nostettu. Hn odotti vain, ett saisi lopullisen
nuhdesaarnan, jotta saisi sitten lhte tiehens.

Ulkona oli jo lumi ollut pari tai kolme piv, ajurit kiitivt ohitse,
tiuvut helisivt. Siin kaikessa oli raikasta ja kutsuvaa. Iloisia
ni ja naurua kuului sislle asti.

-- Is, onko tm nyt niin kauheaa...?

Kauppaneuvos Sten loi synkn katseen poikaansa, hnen poskilihaksensa
jnnittyivt, ja huomasi selvsti, ett hn puri hammasta. Mutta
sanaakaan hn ei vastannut, jatkoi vain kvelemistn kdet seln
takana.

-- Hirve, hirve...

Hn sanoi sen enemmn itselleen kuin pojalleen, puhuminen nytti
tuottavan hnelle yliluonnollisia ponnistuksia.

Silloin Gunnar Sten tunsi, kuinka poskensa valahtivat verettmiksi ja
kuinka lattia hnen allaan tuntui horjahtavan. Silloin hn tunsi,
ett oli tehnyt jotakin viimeiseen asti huonoa ja inhoittavaa.
Vaistomaisesti hn tarttui lhimpn olevan tuolin selknojaan.

-- Hirve, hirve...

Sulku oli murrettu, luonnonvoima psi valloilleen.

Kauppaneuvos pyshtyi hnen eteens ja nytti tahtovan niell hnet
katseellaan.

-- Etk sin edes hpe? Etk sin todellakaan tajua, ett sinun ensi
ysijasi tulee olemaan poliisikonttori ja ett sinun lhimmn
tulevaisuutesi sulkevat sisns vankilan muurit? Etk sin hpe
seisoa edessni valmiiksi tuomittuna rikollisena, etk sin hpe
ajatellessasi haudassa makaavaa itisi, etk sin hpe veljesi
Kaarlea, etk hpe omaa olemassaoloasi?

-- Is, min kadun, psi Gunnar Stenin huulilta hiljaisesti kuin
rukous.

Hn ei en ajatellut, hnen pns oli turtana, ja sanat psivt
hnen huuliltaan kuin pakosta. Hn tiesi, ettei hnen isns viha
tuntenut ri eik rajoja, vaistomaisesti ja kokemuksesta hn tajusi,
ett hnen ensi tehtvns oli saattaa is suunnilleen, sitten
keskustella ja pyyt anteeksi.

Tmk tst nyt tulikin! Hn oli kuvitellut kaiken kyvn kuin
operetin. Veli Kaarle oli tiennyt koko jutun, pudistanut ptn:
"Jeekeli, jos ukko saa tiet..." Ensin vihaa, sitten hiljaista
murisemista ja kuukauden kuluttua is jo nauraa koko jutulle, -- nin
hn oli luullut kyvn.

Gunnar Sten koetti rauhoittaa itsen.

-- Odotetaan, ehkp tss tuuli viel kntyykin...

Kauppaneuvos Sten oli taas vaiti; oli kuin hn ei olisi kuullut
poikansa sanoja. Hn mitteli taas huoneen lattiaa nurkasta nurkkaan, ja
hnen kasvoillaan kuvastui katkeruus ja viha.

Tuollaisena Gunnar Sten ei ollut koskaan ennen nhnyt isns. Hn oli
raivonnut kuin meri, mutta sitten oli kaikki tyyntynyt ja laantunut,
asia oli unohdettu.

-- Vrentj, luihu, hiipiv vrentj, minun poikani!

Sanat hukkuivat hiljaisuuteen, isn oli vaikea pidttyty
tunteenpurkauksesta -- suuntaan tai toiseen. Gunnar Sten tunsi kylmt
vreet selkpiissn ja tahtomattaan hn vetytyi ovea kohden.

-- Seiso siin, miss seisot!

Gunnar Steniss meni taas kaikki hetkeksi sekaisin, hnen kurkkuunsa
tuli ahdistava, tuskallinen tunne, ja hnt halutti heittyty
pitkkseen lattialle isns eteen. Mutta hn ei saanut itsen
komennetuksi mihinkn, hn seisoi vain kuin naulittu ja tuijotti
lattiaan.

Vihdoin is astui typytns luo ja otti sikarin, -- se oli pojasta
hyv merkki, merkki siit, ett jrki taas oli vangittu. Hness hersi
toivo.

Viereisess huoneessa li seinkello, pehmesti ja kodikkaasti, kadulta
kuului puhetta ja hlin. Ah, kunpa tm pian loppuisi.

-- Is, aloitti hn rohkeammin.

Kauppaneuvos sytytti sikarin katsahtamattakaan poikaansa; vhitellen
hn nytti rauhoittuvan ja istuutui.

-- Is, min...

Mutta is ei vielkn vastannut. Kauhulla poika huomasi, ett hnen
olentoonsa kki, kdenknteess, oli tullut rettmsti
vshtyneisyytt ja tuskaa.

-- En todellakaan ymmrtnyt, ett...

-- Et ymmrtnyt! Tiedtk, mit tekisit, jos olisit minun poikani?
Sin sanoisit: "Min krsin rangaistukseni, sill olen sen ansainnut."

-- Mr minulle rangaistus, is, ja min krsin sen.

-- Se ei ole en minun mrttvissni, sen mr raastuvanoikeus.
Sehn sinun pitisi tiet, joka jo vuoden olet ollut lukevinasi
juridiikkaa.

Gunnar Stenin koko olento oli lysht maahan. Noilla sanoilla oli
kivenkova, todellinen tarkoituksensa; ne oli lausuttu rauhallisesti,
sikaria polttaen. Kaikki tyhj, peloitteleva uhkaileminen oli niist
kaukana.

-- Is, psi pojan huulilta kuin tuskanhuuto.

-- Min toivoin, ett sin aina pysyisit minun rankaisuvaltani
piiriss, sanoi is rauhallisesti. Mutta niin ei kynyt. Kuritta et ole
kasvanut etk huolenpidotta... Voi sinua, poika parka!

-- Tek minut ilmiantaisitte!

-- Sin olet itse ilmiantanut itsesi. Sinulla ei ole parempaa oikeutta
kuin muillakaan tehd vrennyksi luottaen issi varallisuuteen.
Nlistyneen, kurjan raukan voi toisinaan ymmrt, sinua ei.

Huoneeseen tuli tuskallinen nettmyys. Kauppaneuvos poltti sikariaan,
silloin tllin hnen kasvolihaksensa vrhtivt, poika seisoi
ovipieless vaipuneena tylsn apatiaan.

-- Kun pankista tuli ilmoitus, jatkoi kauppaneuvos hetken kuluttua,
ilmoitin pkonttoriin heti, etten tuntenut paperia. Silloin minulle
ilmoitettiin, ett sin olit sen tuonut minun valtakirjallani, ja --
tietysti ihmeteltiin, ett meill sellaisia papereita on...

-- Ja te?

-- Tiedt kai itse, ett huomasin kyseess olevan kaksinkertaisen
vrennyksen... Me, joiden tuskin koskaan on tarvinnut edes kytt
sellaisia papereita, me, joilla on aina ollut yllin kyllin omaakin...
Ja nyt -- vrennys! Kaksinkertainen vrennys! Mik taito, mik
helvetillinen taito! No, onpahan merkki siit, ett olet edes jotakin
oppinut, ja toivoakseni jatko-opetus opettaa sinulle elmisen taidon.

-- Aioin heti kertoa teille kaikki, mutta sill hetkell en uskaltanut
knty puoleenne...

-- Aioit! Tuhlaat ensin minun rahani ja jatkat rikoksella. Sukumme
ensiminen rikollinen on siis vrentj!

Kauppaneuvos Sten koetti edelleenkin polttaa sikariaan rauhallisesti,
mutta hnen silmiins nousi kosteus, joka ei jnyt pojalta
huomaamatta.

-- Min en ole koskaan kysynyt, jatkoi is matalammalla nell kuin
sken, -- mihin sin rahojani kytt. Tsskn tapauksessa en tietysti
olisi sinulta rahaa kieltnyt, mutta sinulla oli paha omatunto ja se
johti vrennykseen, rikoksista kurjimpaan.

-- Aioin lunastaa paperin ja kertoa...

-- Lunastaa! Rikoshan oli tapahtunut, rikos, joka on isku vasten
kasvoja minulle ja koko meidn suvullemme.

Gunnar Sten kokosi kaiken lujuutensa ja rohkaisi itsens viimeisen
kerran.

-- Eihn ole tarpeellista tehd tst julkista skandaalia. Antakaa
minun menn, ja min teen kaikkeni sovittaakseni rikokseni...
rikokseni...

Viimeinen sana tuntui pojasta oudon vastenmieliselt, ja hnen tytyi
sanoa se kahdesti.

-- Olisiko oikein antaa sinun kulkea vapaana siksi, ett olet minun
poikani. Sinua rangaistaan, mutta rangaistus on sinulle kokemus, tosin
kallis kokemus, mutta kokemus joka tapauksessa. Senjlkeen, Gunnar,
olet taas minun poikani.

Poikaa rupesi kki vilustamaan. Hn oli nkevinn kaikki ne vaiheet
edessn, jotka hnen viel oli lpikytv, lukevinaan selostukset
sanomalehdiss, nkevinn itsens raastuvan eteisess, ja hn menetti
taidon vastata.

Kauppaneuvos Sten oli polttanut sikarinsa loppuun, asetti ptkn
tavallisella huolellisuudellaan tuhkakuppiin, napitti takkinsa ja
nousi.

-- Hyvsti, Gunnar, sanoi hn, ojentaen ktens.

Poika tuijotti ilmeettmin katsein ojennettua ktt, tuijotti ja
vaikeni.

-- Sin ymmrrt, ett tm johtuu yksinomaan rakkaudesta sinua kohtaan
ja velvollisuudentunnosta yhteiskuntaa kohtaan...

-- Saanko min menn?

-- Et. Sin jt, toisin sanoen: sinut haetaan.

-- Is, huusi poika itkunsekaisella nell, lk suotta tehk asiaa
suuremmaksi kuin se on, lk viitsik ruveta draamalliseksi ja
nytell Brutusta...

Kauppaneuvos Sten tuli kalpeaksi kuin palttina; hnen ktens nousi
lydkseen, mutta laskeutui taas.

-- Hyv Jumala! sopersi hn kauhistuneena. -- _Noin_ paatuneeksi en
sinua luullut; sin siis epilet _minuakin_, issi! Tmk on ollut
kaiken tulos. -- Ei, Gunnar. Nyt hyvsti ja tule ihmiseksi! sanoi hn
sitten rauhallisesti ja pttvisesti ja katosi oven toiselle puolen,
sulkien sen.

Gunnar Sten seisoi yksin huoneessa, kauhistuneena kuin ukkosen lym,
voimatta liikahtaa paikaltaan. Hn tunsi isns, viimeiset sanat eivt
olleet leikki, hnt katseli kolkko todellisuus vasten kasvoja.

-- Hn soittaa poliisille eteisen puhelimesta. Niin, sen hn tekee...
Herra Jumala sentn!

kki hnen jrkens alkoi toimia ja hn rupesi hakemaan
ulospsymahdollisuuksia. Molemmat ovet kestivt hnen ankarimmatkin
ponnistuksensa, -- ne eivt suotta olleet Stenin ovia. Ikkuna? Kadulla
liikkui viel ihmisi, eik hnell ollut edes pllysvaatteita.

Katukytv kulki ohi kaksi poliisimiest, ja Gunnar Stenist tuntui,
kuin sydn olisi lakannut lymst. Nyt ne tulevat -- isn kskyst...
No niin... sittenp on loppu.

Mutta poliisimiehet kulkivat rauhallisesti ohi ja heidn puheensa
kuului kumeana sorinana huoneeseen. Heidn vlissn hn siis tulisi
kulkemaan.

Kun hn taas alkoi ajatella asiaa, tyttyi hn selittmttmll
raivolla. Nink hnt kohdeltiin, nin, kuin hn olisi koira! Eik hn
ollut kerjnnyt anteeksi, rukoillut, ja se kauhea mies, joka oli hnen
isns... Niinkuin mikkin Brutus...

Hn hykkili ovia vastaan, teki taas hulluja suunnitelmia ikkunain
suhteen, juoksi huoneessa edestakaisin, hengstyi ja -- vsyi.

Viimein hnet valtasi syv yhdentekevisyydentunne. Hn istuutui
sohvalle, sytytti savukkeen ja antoi ajatustensa kiert. Hnet
tultaisiin hakemaan, no niin... jos tultaisiin, siit ei pssyt
minnekn. Jos nyt oli ikv, niin olihan ollut hauskaakin. Eik hnt
epilemtt kohdeltaisi kuin rikollista, poliisit lhenisivt hnt
kunnioituksella, vaikka olikin vanki. Vrentnyt isn nimen -- toisin
sanoen jljentnyt sen verrattomalla taidolla, jonka takia is hnet
sitten ilmiantaa, jonka takia hnt katsellaan oikeuden porstuassa ja
vankivaunun portailla. Eip sekaantunut ketn syrjist asiaan, koko
asia oli perheen keskeinen, lukuunottamatta muuatta raukkaa, joka oli
paperin hyvksynyt. Juttu tulisi olemaan mielenkiintoinen, siit ei
puuttuisi romantiikkaa, siit puhuttaisiin.

Miksi hn oikeastaan oli vrentnyt? Kun hn tarkemmin asiaa ajatteli,
olisi hn voinut saada rahaa vrentmttkin ja saada helposti. Vaikka
omalla nimelln. Mutta se kohmeloinen aamuhetki ja hiipiv pelko ja
eptoivo... Niin, sehn oli jo tapahtunut, sille ei en voinut mitn.

Hnen hermonsa olivat lopen vsyneet, pivll oli hn katkeruudessaan
itkenyt, ja hnen silmin kirveli. Hn tunsi voittamattoman vsymyksen
ja rauhallisuudentunteen valtaavan itsens ja raukeana hn heittytyi
nahkasohvalle. Oneihin mielikuviin sekaantui viel kaukainen toivo
siit, ettei uhkauksesta tulisikaan mitn, mutta se toivo oli kovin
kaukainen ja hipyi tyhjyyteen.

Kello li taas viereisess huoneessa pehmesti ja kodikkaasti niinkuin
ennen lapsuuden pivin. Hn kuuli sen lynnit kuin jostakin hyvin
kaukaa, ja ne sattuivat enemmn hnen sieluunsa kuin kuulo-aistimiin,
mutta hn oli jo puolihorroksissa.

Joku lykksi hnt hiljaa kylkeen, hn hyphti pystyyn ja oli taas
keskell kylm todellisuutta. Ruumiillisestikin hnt paleli ja
turrutti. Joko ne nyt tulivat?

Hnen edessn seisoi Petterson, kauppaneuvos Stenin uskottu palvelija,
jo isoisn aikuinen, Pettersson, jonka nikin jo oli kuluneen
inisev ja jonka kdet vapisivat pelkst uskollisuudesta ja
velvollisuudentunnosta. Nyt vanhus oli hmmentyneen nkinen, ja hnen
loisteettomat ja haaleat silmns katselivat lattiaa, kun hn ojensi
Gunnar Stenille ison, valkoisen kirjeen.

-- Lukekaa tm, nuori herra, sanoi hn kuluneella, srhtneell
nelln, -- niin kauppaneuvos kski, ja menk sitten.

Koneellisesti nuori mies avasi kirjeen ja luki:

    'Rakas poikani.

    Isnrakkauteni voitti velvollisuudentunnon, ja senvuoksi annan
    Sinulle viel tilaisuuden koettaa, vaikk'en tied, teenk siin
    oikein vaiko vrin ja vaikk'en saata sanoa, onko siit Sinulle
    hyty vai vahinkoa. Mutta Sinun on heti poistuttava entisen
    kotisi katon alta, sill et ole kelvollinen sen alla oleskelemaan.
    Tmn mukana seuraavasta pankkiosoituksesta net, etten aja Sinua
    kyhyyteen ja kurjuuteen taistelemaan, kuten ehk terveellisint
    olisi. Ky ulos avaraan maailmaan, pid Jumala silmisi edess ja
    kun omassatunnossasi tiedt olevasi kelvollinen, niin tervetuloa
    takaisin. Ennen en voi Sinua nhd. Rukoile ja tee tyt!

                                           Heikko issi
                                        Carl Fredrik Sten.'

Gunnar Sten selvitti kurkkuaan, johon itku tahtoi vkisin pyrki, ja
hitaasti hn asetti paperit entisiin laskoksiinsa ja pisti ne
povitaskuunsa.

-- Eik is kskenyt mitn muuta? kysyi hn.

Vanha palvelija rykisi vaikeasti annettavan vastauksen vuoksi.

-- Ei, paitsi ett kauppaneuvos sanoi, ett nuoren herran olisi heti
lhdettv.

-- Nin!

-- Niin kai kauppaneuvos tarkoitti.

Pettersson katseli kiintesti lattiaa, koko kohtaus oli hnest
tuskallinen ja pitkittyi suotta. Nuoren herran pllystakki oli hnen
ksivarrellaan, ja hn alkoi tehd vaikeinta velvollisuuttaan, auttaa
sit ylle hitaasti ja huolellisesti.

Gunnar Sten loi viel viimeisen katseen huoneeseen ja seurasi sitten
Petterssonia, joka aukoili hnelle ovia.

-- Hyvsti, Pettersson!

-- Hyvsti, nuori herra, vastasi vanhus liikutetulla, entistkin
srkyneemmll nell, josta Gunnar huomasi, ett hnell oli ellei
tieto, niin ainakin aavistus jutusta, -- hyvsti ja... tervetuloa
takaisin.

Ovi avautui ja sulkeutui, avainta vnnettiin reiss, kylm ilma
lehahti menij kasvoihin, ja jalan alla narskahti tuore lumi
pakkasilmassa.

Oli y, ja Gunnar Sten havaitsi seisovansa autiolla, isell kadulla
yksin, aivan yksin.




II.


Gunnar Sten istui ravintolassa ja ajatteli erst mielikuvaa, joka
lapsuudesta asti oli hneen lhtemttmsti sypynyt.

Lapsuudessaan oli hn kuullut puhuttavan maailmanrannasta. Hn oli sen
silloin kuvitellut terksensinertvksi, kalseaksi, autioksi rannaksi,
jolla lakkaamatta kvi viiltv viima ja jonne ei kukaan halunnut,
mutta jolla siit huolimatta oli oma erikoinen viehtyksens. Hn oli
kuullut puhuttavan maailmanrannan "opettamista" ihmisist, ja kun hn
nyt ravintolan ikkunasta katseli kylm, harmahtavaa marraskuun
taivasta, tuntui hnest kuin hn nyt itse olisi joutunut
maailmanrannalle ajelehtimaan.

Hn tunsi edelleenkin olevansa yksin, aivan yksin, eik hn voinut
pst siit tunnelmasta, ett kaikki ihmiset katselivat hnt. Tll
hn nyt istui armosta, sen sijaan ett hnen oikea paikkansa olisi ers
toinen, josta nkala oli verrattain rajoitettu.

Gunnar Sten naurahti itsekseen kylmsti ja katkerasti: Nytelmn
ensimminen osa oli nytelty loppuun eik silt ollut puuttunut vissi
draamallisuutta, toinen oli alkamassa.

Hn tunsi itsens oneaksi ja tyhjksi, mutta jonkunlaista
tyytyvisyydentunnetta, jota hn visusti koetti itseltnkin salata, ei
hn voinut olla tuntematta. Oman itsens rajaton herra! Sai tehd mit
tahtoi, menn ja tulla minne ja koska tahtoi, tekemtt tili
kenellekn.

"Rukoile ja tee tyt!"

No niin, miksips ei, kunhan tss enntt ottaa tyn eteens. Paljoa
vhemmll hn olisi uskonut, ei hnt silti olisi tarvinnut ajaa pois
kotoa kuin mitkin... Olihan hn tehnyt hiukan tyhmsti ja
ajattelemattomasti, mutta ett hnest siit huolimatta voi tulla
ihminen niinkuin kenest muusta tahansa, siit hn oli varma.

Ihmiset ravintolan isossa salissa vaihtuivat, kukaan ei itse asiassa
kiinnittnyt hneen vhintkn huomiota, tulivat ja menivt vain
niinkuin aina ennenkin.

Gunnar Sten tilasi eteens viini ja koetti karkaista luontoansa, saada
ajatuksiinsa jonkunlaisen ylimielisen maailmanmiessvyn.

Eihn tss oikeastaan niin erikoisia ollutkaan tapahtunut. Sellaista
voi tapahtua kenelle tahansa, niin todellakin, kenelle tahansa, vaikka
is oli pannut toimeen draaman, jossa itse esiintyi Brutuksena. Eikhn
hn oikeastaan ollut tuuliajolla, hn tuli kyll toimeen vuosikausia,
vaikk'ei panisi tikkua ristiin. Vuosikausia! Sill ajalla enntt
tehd itsestn vaikka mit, sitkin, mit is tahtoo.

Ja vhitellen meni hneen suuri varmuudentunne, niinkuin usein menee
ihmisiin, joilla on runsaasti rahaa kytettvnn. Hn melkein
innostui ajatellessaan, mit kaikkea hn rahoillaan saisi nhd,
nauttia ja kokea, eik hn en voinut olla itsetietoisesti olematta
tyytyvinen siihen, ett oli kynyt niinkuin oli kynyt.

Sit ei kuitenkaan kestnyt kauan aikaa. Orkesterin ensimmisten
svelten mukana haihtui hnen miehekkyytens kauas, ja hn tunsi, ett
jos hn nyt olisi lapsi ja hnell olisi iti, niin hn menisi hnen
luokseen, painaisi pns hnen syliins ja itkisi. Hn tuli
hempemieliseksi ja haaveelliseksi ja hn tahtoi, ett hnell olisi
joku, jolle voisi uskoa itsens.

Hn aikoi juuri maksaa, nousta ja lhte minne, sit hn ei ollut
ajatellut -- kun hnt lytiin olkaphn.

-- Hei! Sink siin?

Gunnar Sten vavahti, mutta nhdessn lyjn hn rauhoittui.

-- Minhn tss, vastasi hn yksinkertaisesti ja kartellen.

-- No sin olet tullut takaisin?

-- Olen -- niinkuin net.

-- Ja juttu meni hyvin... haukuttiin vhn ja...

Gunnar Sten ei heti vastannut. Tulokas oli Erkki Nurmelainen, vanhempi
ylioppilastoveri kotikaupungista, sama, jonka kanssa hn oli tehnyt sen
teon, jonka seuraukset nyt astuivat hnen eteens. Hnt samalla kertaa
suututti ja hvetti ja hnest tuntui, ettei hn olisi suuriakaan
vlittnyt, vaikk'ei koskaan olisi nhnyt Nurmelaisen vshtneit,
mutta siit huolimatta mielenkiintoisia kasvoja.

-- Sellainen on maailman meno, arveli Nurmelainen vlittmtt toisen
nettmyydest ja kolistellen tuolia istuutui hnt vastapt. --
Tilaanko punssia, mit?

-- l huoli. En ole synytkn ja aioin juuri muutenkin tst lhte.

-- Turhuuksia! Minne sinulla olisi kiire pyhpivn?... Neiti! Kaksi
kahvia ja puolikas punssia...

kki Nurmelainen tersti katsettaan, ja hristi korviaan.

-- Laitasi ei ole vallan oikein, sanoi hn. Olet istunut tll ja
juonut -- yksin. Sit min, kokeneena miehen, en pid hyvn merkkin,
vaikka sen erinisiss tilanteissa saatan ymmrt. Sano totuus: ukko
julmistui?

-- Niin teki. Ja eikhn se ollut vallan luonnollistakin!

-- Mmm. Kuinka sen ottaa... Sin tietysti sanoit, ett _min_ sen nimen
kirjoitin?

Gunnar Stenist tuntui kysymys liian killiselt ja raa'alta, ja hn
punastui.

-- En sit edes muistanutkaan, vastasi hn kotvan kuluttua ja
tervitti nens jatkaessaan: -- Olinhan sitpaitsi itse paikalla
vrennyksen tapahtuessa.

-- St... st -- hiljaa, poikaseni, hyssytti Nurmelainen luoden katseen
ymprilleen. Saattavat ihmiset pian kuulla... Kiitos, neiti! Ehk
tuotte samalla kertaa toisen puolikkaan lis, ettei meidn tarvitse
niin usein vaivata. Minusta nytt, ett tst sukeutuu pitk ja
mielenkiintoinen keskustelu.

Tarjoilijatar, joka oli tuonut tilatut tavarat pydlle, naurahti ja
kiiruhti tiehens.

-- Vai niin, vai sill tapaa, sanoi Nurmelainen neidin menty
miettivsti. -- No miten asia oikein pttyi?

Gunnar Stenist tuntui koko keskustelu vaikealta ja tuskalliselta ja
hn tahtoi puhua niin vhn kuin mahdollista. Vastaukseksi hn veti
povitaskustaan isns lhettmn kirjelipun ja ojensi sen
Nurmelaiselle.

-- Lue!

Nurmelaisen kasvot kirkastuivat, kun hn oli lukenut kirjeen.

-- Kiit Luojaasi, mies, ett olet niin hienon miehen poika, sanoi hn
melkein iloisesti, ojentaessaan kirjeen takaisin. -- Ja nyt ukon malja!

Gunnar Sten tuskin kosketti lasiaan.

-- Sin nyt tuskin ksittvn, mit tm minulle merkitsee, virkahti
hn alakuloisesti.

-- Ettenk ksit? Ksitn, ja ksitn vallan suurenmoisesta. Sinusta
on tullut oman onnesi sepp. Sit se merkitsee, eik mitn muuta.

-- Hmm...

-- Saat tehd itsestsi mit tahdot ja mill tavalla tahdot. Sin olet
Sten etk voi muuksi muuttua. Katsoppas: vanhemmat koettavat aina tehd
lapsistaan jotakin parempaa kuin mit he itse ovat. Rikas panee rahansa
ja taitonsa liikkeelle sit varten, kyh raataa yt piv saadakseen
lapsensa opin tielle ja herraksi...

-- Tuon kaiken min tiedn.

-- Tiedt tai et, min puhun loppuun. Tulos riippuu sangen
useassa tapauksessa, etten sanoisi melkein kaikissa tapauksissa,
kasvatettavista itsestn. Toiset, kuten min, eivt voi sulattaa uutta
herra-asemaansa, he veltostuvat ja tuhlaavat toisten rahoja, kuvitellen
jotakin olevansa, toisilla on innokas pyrkimys eteenpin ja ylspin ja
heist tulee jotakin, vaikk'eivt useimmissa tapauksissa voikaan
peitt yksinkertaista lhtn, kolmannet taas, kuten sin ja
teikliset, ovat etuoikeutetussa asemassa: heidt huomataan ja he ovat
jotakin, vaikk'eivt olisi tehneet mitn, ja jos he jotakin saavat
aikaan, hertt se joko suurta huomiota tai pidetn sit aivan heidn
arvonsa mukaisena, -- missn tapauksessa he eivt joudu deekikselle,
kuten sanotaan...

Gunnar Sten keskeytti Nurmelaisen vuolaan sanatulvan.

-- Tunnen jo filosofiasi ennestn, sanoi hn kuivahkosti, -- niin,
etten huomaa sinulla olevan mitn syyt jatkaa...

-- No, jttkmme se sitten. Joka tapauksessa te olette hienoa vke,
jota min hennosta lapsuudestani asti olen katsellut kunnioituksella.
Kun min repaleisena poikasena olin varastamassa viinimarjoja
kaupunkipuutarhastanne, kohtasi minut itse issi ja antoi minulle
tukevalla kepilln, stenilisell perinpohjaisuudella sellaisen
selksaunan, ett se kuuluu lapsuuteni ylpeimpien muistojen joukkoon.
Rustoutuman voit vielkin nhd jalassani, jos haluat. Taisin vhn
kiljuakin, koska ihmisi kokoontui sleaidan taakse, mutta lhtivt
heti tiehens, nhdessn, ett oli kysymys korkeimmasta oikeudesta. --
No hyv, selksauna ei tullut ansiotta, ja puolustuksekseni minun on
esitettv ainoastaan, ett minua vaivasi nlk, joka, niinkuin
ymmrrt, johtuu ruuan puutteesta. Yllmainitun selksaunan vlittmt
seuraukset kestivt puolisen vuotta, ja siit asti olen karttanut
viinimarjapensaita ja pitnyt itseni vhn parempana muita
vertaisiani. Juokaamme ukon malja, hn on hieno ukko, ja min sain
suuren korvauksen selksaunasta. Hnen maljansa!

Gunnar Sten kuunteli toverinsa kertomusta vaihtelevin ilmein ja ksi
vapisi, kun hn vei lasinsa huulilleen.

-- Vai on is... sammalsi hn hmmstyneen, -- vai on is todellakin
-- pieksnyt sinua! Kun et ole aikaisemmin sanonut.

-- Ei ole tullut puheeksi, tokaisi Nurmelainen yksinkertaisesti. --
Kyhll pirulla on niin paljon kokemuksia, ettei hn ennt tehd
kaikista numeroa. Issi on kaikesta ptten ainakin rehellinen
sovelluttaessaan periaatteitaan kaikkiin ihmisiin. Juon kolmannen
kerran hnen maljansa. Mutta ajatteleppa, ett minun isni olisi
hyhentnyt sinut... Vakuutan, ett siit olisi noussut eri konsertti.

Gunnar Sten mynsi tmn itsekseen ja samalla hn vaistomaisesti
iloitsi siit, ett Nurmelainen kaikesta kokeneisuudestaan huolimatta
oli hnest jljess ainakin jossakin suhteessa ja ett hnell oli
mahdollisuuksia, joita toisella ei ollut.

Hn alkoi uudelleen mietti kohtaloansa, mutta ajatukset eivt en
tuntuneet niin peloittavilta ja synkilt kuin ennen. Tulkoon mit
tulleekaan, hn ky sit vastaan p pystyss, onhan hn oman itsens
herra ja ovathan hnell tulevaisuuden avaimet ksissn.

-- Tie onneen ky kokemusten ja krsimysten kautta, sanoi Nurmelainen.

Niin kai, niin kai se teki. Otettakoon ne sitten vastaan sellaisina
kuin tulevat, niin toiset kuin toisetkin.

Ja lasit tyttyivt ja tyhjenivt, soittoa sesti puhe ja nauru, silmt
loistivat ja suut hymyilivt, ja ravintolahuoneen ilma oli tynn
tupakansavua ja tuoksuja.

-- Lhtn pois, ehdotti Nurmelainen.

-- Lhdetn, toisti Gunnar Sten.

Hn tunsi toimintahalua ja elmnintoa, jollaista hn ei ennen ollut
tuntenut. Kun hn kiiruhti kiimaiselle, iselle suurkaupungin kadulle,
tunsi hn syksyvns johonkin tuntemattomaan, houkuttelevaan ja
lumoavaan, jolle hn ei voinut keksi nime, mutta joka, sen hn tunsi,
tulisi antamaan paljon ja vaatimaan paljon.

Mutta kun Nurmelainen ryhtyi puheluun kahden halvalta hajuvedelt
tuoksuvan naisen kanssa, meni hneen uudelleen syv onttouden tunne,
hn tunsi itsens orvoksi ja yksiniseksi ja hn olisi kernaasti
tahtonut itke hpens.

Nurmelainen vihelsi ajurin.

-- Tule, sanoi hn Gunnar Stenille, -- tm on oleellinen osa elm.

-- Hpe! psi Gunnar Stenilt vkinisesti, ja hn lhti kiireesti
hoipertelemaan poispin, kuullen naisten nauravan ja nhden Nurmelaisen
hmmstyneet kasvot lyhdynvalossa.

-- Kiusaus... numero yksi... voitettu, jokelsi hn horjahtaen sein
vasten. -- Mink... tss... min, Gunnar Sten... heti ensimisen
vastaantulevan porton kimppuun... Saakeli vie!

Kuin usvan lpi oli hn nkevinn Elsa Almin vaaleat, kauniit kasvot,
ja samalla hn tunsi olonsa turvalliseksi ja onnelliseksi. Juopuneen
pttvisyydell hn alkoi kulkea hnen asuntoaan kohti ja kveli
kauan aikaa edestakaisin pimeiden ikkunoiden alla.

-- Sinun tytyy sittenkin rakastaa minua, kurjaa raukkaa, ajatteli hn
tietmttn mit ajatteli, -- ja huomenna tulen luoksesi, sill min
olen yksin, mutta sinun silmsi ovat niin lmpimt ja ktesi niin
pehme...




III.


Elsa Almilla oli kullankeltainen tukka ja merensiniset silmt, hnen
pehmess nessn oli yht lempe sointu kuin hnen kyntins oli
hiljainen, mutta varma, ja Gunnar Sten ajatteli hnt kauniisti ja
haaveellisesti. Hn oli jo koulupoikana uskaltanut suudella hnen
kttn puistossa, ja siit alkaen oli Elsa Alm ollut hnen elmssn
jonkunlainen kaukainen tekij, johon hnen tyns ja suunnitelmansa
melkein tiedottomasti thtsivt.

Nyt, kun hn oli orpo ja yksininen, astui tytt hnen tajunnassaan
iknkuin askeleen hnt lhemmksi, ja hn tunsi, ett Elsa Alm oli
ainoa, joka voisi hnt auttaa hnen yksinisyydessn.

Hn oli sairas, hnen ptn pakotti ja hnest tuntui, ett joku
hnt vainosi, joku, joka oli tuottava hnelle pelkk pahaa, mutta
tmn kaiken takana hmtti Elsa Almin vaalea, viehke kuva, ja
nuorukainen ajatteli hnt itsepintaisesti, mutta ilman kiihkoa.

"Min menen hnen luokseen, hnen silmiins nousevat kyyneleet, ja hn
nuhtelee minua, hn katselee poispin, mutta min suutelen hnen
kttn ja hn laskee ktens minun plaelleni ja puhelee hellsti ja
luottavaisesti. Min olen niin surkea, min en voi muuta kuin itke,
mutta sitten min aloitan kaikki uudestaan... Ah, Elsa Alm, pidthn
sin minusta edes vhsen, katso: min en tahdo mitn muuta..."

Hn nousi kiiruusti vuoteeltaan, pukeutui ja huomasi, ett aamu oli
liian varhainen. Mutta hn riensi ulos ja harhaili pitkin katuja, tm
ainoa ajatus mieless. Ja mit kauemmin hn kuljeskeli, sit
suuremmaksi paisui hnen kiihkonsa ja levottomuutensa. Silmnrpyksen
hn ajatteli poiketa matkan varrelle osuvaan kapakkaan, mutta kulki
kuitenkin pttvisesti ohi.

Hn ei itsekn huomannut, miten oli tullut tutulle ovelle, jonka
ovikelloa hn painoi. Hn empi itsekin, ennenkuin pyrki sislle,
hnest tuntui, kuin lasioven takana asuisi hnen kohtalonsa ja ett
hnen olisi parasta kiiruusti menn tiehens ja palata vasta vuosien
kuluttua, mutta hn painoi kuitenkin, ja ji odottamaan, jokainen hermo
turruksissa. Jossakin kaukana kuului tornikello lyvn kymment.

-- Sin tulit... min arvasin, ett tulisit...

Sanat kuolivat Gunnar Stenin huulille ja hn tunsi itsens omituisen
kivettyneeksi ja jykksi. Viel puoli minuuttia sitten oli hn
tuntenut voittamattoman halun puhjeta kyyneliin, kertoa
suunnitelmistaan, joita ei hnell oikeastaan viel ollutkaan, ehdottaa
jotakin, -- niin hn olisi ollut valmis mihin tahansa.

-- Sin tulit... min arvasin, ett tulisit...

Sanat lausuttiin pehmesti ja hiljaisesti, mutta soinnuttomasti,
vrekn ei tytn kasvoissa muuttunut ja Gunnar Sten saattoi niill
erottaa puuterihiutaleet pivnvaloa vasten. Tytn katse ei kohdannut
hnen avutonta katsettaan, se thtsi jalkoihin, siirtyi sitten ksiin
ja kultaisiin kellonperiin, kunnes se viimein huomaamattomasti ptyi
katselemaan vastapt olevan talon ikkunoita. Silmtert olivat
supistuneet, ne eivt olleet suuret ja steilevt kuin tavallisesti, ja
nuorukainen oivalsi, ett tytt jo tiesi kaikki.

-- Tulin tnne puhuakseni sinun kanssasi, aloitti hn jyksti ja
koneellisesti sisisen vilun vrisyttess hnen jokaista jsentn.

-- En ymmrr, mit se hydyttisi, vastasi tytt verkalleen, katseen
yh viipyess muualla, -- tehtyhn ei kuitenkaan saa tekemttmksi...

-- Niin... mutta siit ei tule mitn seurauksia... is sanoi, ett
saan yksin alkaa uudelleen, puhkesi nuorukainen puhumaan htisesti ja
samalla innolla, jolla hukkuva tarttuu oljenkorteen, ja kaivoi
povestaan esille isns kohtalokkaan kirjeen.

-- Tiedn, vastasi tytt vlinpitmttmsti vilkaisemattakaan paperia.
-- Sin olet saanut paljon rahaa...

-- Joko sinkin kaiken tiedt.

-- Kyll. Sellaiset asiat levivt... Toisin sanoen:
ystvt levittvt. Minulle sen kertoi Margit Malm, jolle joku
kotikaupungistasi oli soittanut.

Nyt tytt katsahti hnt ohimenevsti silmiin, ja nuorukainen tunsi
punastuvansa, vaikka aiheettomasti. Tytt oli lausunut Margit Malmin
nimen erikoisella nenpainolla, ja Gunnar Stenin tytyi hymht
ajatellessaan omapist, kaunista liehakkoa, jolle hn oli osoittanut
erinisi kohteliaisuuksia ja jonka kanssa hn toisinaan oli
kuljeskellut kaupungilla, koska aika hnen seurassaan kului
erinomaisesti. Tss hn myskin luuli keksineens pohjimmaisen syyn
Elsan tylyyteen, ja hnen mielens kvi hiukan virkemmksi.

Tunnelma pysyi kuitenkin samanlaisena, eik hn tiennyt, mit olisi
sanonut.

-- Mit varten sin oikeastaan tulit? kysyi tytt pitkn nettmyyden
jlkeen.

-- Pitisihn sinun se tiet...

Tytt kohotti kulmiaan ja katsahti hneen pitkn ja tutkivasti.

-- Tulin kertomaan sinulle... ja pyytmn anteeksi...

-- Mit minun anteeksiantoni sinua hydyttisi?

-- Hydytt?

Nuorukainen toisti sanan puolineen, ja hnen sisssn kuohahti,
mutta pian hn tuli taas ennalleen ja katseli tytt samalla
hiljaisella ihailulla kuin ennenkin.

-- Tulin tnne vain sen vuoksi, ett pidn sinusta niin paljon, lausui
hn sitten hiljaisesti, -- ja siksi, ett min juuri nyt tahtoisin
tiet, vlittk minusta en?

Tm oli ensiminen kerta, jolloin Gunnar Sten teki
rakkaudentunnustusta, ja hnen sydmens sykki kiivaasti; tm oli
myskin ensiminen kerta, jolloin tytt ilman epilyksi tuli
vakuutetuksi nuorukaisen vilpittmst tunteesta, eik hn voinut est
huuliaan vavahtamasta ja kasvojaan punastumasta. Hn aikoi vastata,
mutta vaikeni kuitenkin ja loi taas pitkn, mykn katseen nuorukaiseen.

-- Min toivoisin, ett edes vhn pitisit minusta, jatkoi
nuorukainen, kun ei vastausta kuulunut ja nytti olevan valmis
puhkeamaan kyyneliin. -- Tm kaikki olisi helpompaa, kun tietisi,
ett sin ajattelet myttunnolla...

-- Slin sinua suuresti, sanoi tytt.

Gunnar Steniss kuohahti toisen kerran, tll kertaa skeist
voimakkaammin; hnen silmissn leimahti, ja hnen tytyi pusertaa
huulensa yhteen. Mutta hn rakasti tytt suuresti lapsellisella,
luottavaisella rakkaudella ja vaikeni. Hn ei tahtonut sanoa pahaa
sanaa.

Tytt katseli taas ikkunasta ulos ja repeli ajatuksissaan paperipalasia
pydlle. Gunnar Stenin valtasi sellainen tunne, kuin hn olisi
tukehtumaisillaan; hnen sydntn ahdisti ja silmiin nousivat
petolliset vedet.

-- Tmk on kaikki, mit sinulla on sanottavana? sopersi hn.

-- En voi muuta kuin sli sinua, tuli hiljaa ja yksinkertaisesti.

Nyt kuohahdus tapahtui kolmannen kerran. Hn ponnisteli tarmokkaasti
vastaan, voidakseen lhte rauhallisesti ja arvokkaasti, mutta
suuttumus oli ylivoimainen.

-- Min en tarvitse slisi, huudahti hn. Sen voit sst toisille,
jotka sit paremmin tarvitsevat.

-- Muutakaan en voi sinulle antaa...

-- Sano siis suoraan, etten merkitse sinulle mitn...

-- Minun on vaikea sit sanoa. Sin olet menetellyt niin huonosti...

-- Toisin sanoen: et sinkn voi antaa anteeksi etk uskoa minusta
mitn hyv?

-- Tulevaisuus saa nytt, mit sinusta tulee.

-- Sinkin siis jtt minut yksin, huudahti nuorukainen masentuneena ja
tuntien joka jsenen vrisevn meni hn ovea kohden.

-- Oikea mies raivaa itselleen kyll tien, sanoi tytt. -- En voi
seurata joka askeltasi...

-- Anna olla jo, min ymmrrn vhemmstkin.

Ovella hn viel kntyi ja loi tyttn pitkn katseen. Olisi tarvittu
vain yksi hyv sana, ja hn olisi vaipunut kyynelin lattialle,
kiitollisena siit, ett hnell edes jotakin oli jljell.

-- Hyvsti, Elsa, ja kiitos kaikesta. Min en tule takaisin.

-- Hyvsti, Gunnar. Toivotan sinulle kaikkea hyv.

Viimeiset sanat eivt tehneet mitn vaikutusta ulosrientvn.
Sydmess viilsi todellinen tuska; muuten hn oli kokonaan turtana. Hn
ei huomannut vastaantulevia tuttavia, vaan katseli heit lasittunein,
ilmeettmin silmin; kaikki tuntui hnest yhdentekevlle.

Sill hetkell sai hnen lapsuususkonsa kuoliniskun.

Kotvan harhailtuaan kaduilla hn ohjasi kulkunsa suoraan kapakkaan.




IV.


-- Viinuri, tyttk lasit. Tyttisimme itse, mutta emme jaksa, emme
todellakaan jaksa. Mutta juoda maljat pohjaan, sen me jaksamme...

Erkki Nurmelainen oli noussut pydlle ja antoi merkin, ett hn aikoi
pit puheen.

-- Silentium!

-- Hyvt herrat! aloitti Nurmelainen. Minulla ei ole monta sanaa
sanottavana, ja nekin, mit olen aikonut sanoa, voin supistaa yhteen
ainoaan lauseeseen: jo sen takia, ett olet Sten, pid psi pystyss.

-- Hyv! huudettiin joukolla.

Gunnar Sten nousi, teki lyhyen kumarruksen, ja vaipui takaisin
sohvalle.

-- Ei kannata surra, kuiskasi Einar Malm hnen vieressn. -- 'Mister
du en, st dig tusende ter...'

-- Hn oli niin hyv ja niin kaunis, sopersi Gunnar Sten puolineen,
tuijottaen tylssti eteens. -- Min rakastin hnt niin paljon, eik
kukaan voi hnt korvata...

-- Mutta tmhn on kunnianloukkaus koko naissukua kohtaan, kivahti
Einar Malm tolkuttomasti juovuksissa, ja etupss minun omaa sisartani
kohtaan.

Nurmelainen iski Malmille silm.

-- Oikein! nytti tuo silmnisku sanovan.

-- Mit sin hpiset? kysyi Gunnar Sten nostaen katseensa maasta.

-- Pid korvasi auki ja kuuntele, lk sure menneenvuotista lunta,
tolkutti Einar Malm. Sanoin, ett hn itkee silmns piloille, ja se on
vahinko, sill asiantuntijat vakuuttavat, etteivt ne suinkaan ole
rumat...

-- Ihanalla asteella sin, jonka katse viel viipyy silmiss, tokaisi
Nurmelainen pydn toiselta puolen. -- Min en vuoteen en ole
uskaltanut nostaa katsettani niin korkealle...

Gunnar Sten oli kuin unesta hernnyt. Hn nousi seisomaan ja li
nyrkkins pytn.

-- l hpise hnt tss seurassa, huudahti hn ja viskasi lasinsa
kohden Nurmelaisen kasvoja, mutta osui seinn.

-- Mit! Hpiseek hn sisartani, kivahti puolestaan Einar Malm
nousten hnkin pystyyn. Tuommoinen vain, tuommoinen Nurmelainen.

-- Resonneeratkaa rauhallisesti, pojat, sanoi Nurmelainen tyynesti. --
Miks minussa on vikana? Jos olen epmrist lht, olen kai silti
tss seurassa yht hyv kuin joku toinenkin...

-- Sinkin voisit tarkemmin punnita sanasi, virkahti Gunnar Sten Einar
Malmille.

-- Totta kyll, mutta min puhuin pelkk totuutta.

Gunnar Sten vaipui mietteisiin, sen verran, kuin hn tss tilassa
ollen voi mietteisiin vaipua.

Kotona kvi tietysti kaikki kuiskaillen, ja kaupunkilaiset loivat
ohikulkiessaan kysyvi silmyksi Stenien taloon. Niin, -- sehn oli
luonnollista. Is oli vanhentunut, hnen hiuksensa harmenivat, ja hn
kulki synkkn ja nettmn. Hnen luokseen enemmn kuin kotiinkaan
ei Gunnar Stenill ollut asiaa.

Ajatus piinasi hnt, mutta kun se lensi Elsa Almiin, tunsi hn
sydmessn pitkn, pistvn viillon. "Mit se hydytt?" "En voi
muuta kuin sli." Herra Jumala, mihin hn oli ryhtyv, minne hn oli
joutuva? Oliko hn todellakin niin kurja! Elsa Alm, jota hn oli
ajatellut kuin korkeampaa olentoa -- eik hnellkn ollut muuta
sanottavaa!

Hn oli juovuksissa, hn tunsi sen, mutta hn nousee tst paikasta ja
juoksee hnen luokseen, viel kerran, toistamiseen. Hn heittytyy
polvilleen tytn eteen: "Sin et saa, sin et voi, katso kuinka min
rakastan sinua. Armahda edes minua, etten min hukkaan joutuisi." Mutta
samalla hnen mieleens tuli tytn ilmeetn katse ja vrhtmttmt
kasvot, ja oli kuin kylm jt olisi laskettu hnen rinnalleen.

-- Se peli on menetetty, ajatteli hn, koettaen olla jrkev.

Jossakin kaukana pauhasi orkesteri, ilma oli tynn tupakansavua ja
humua, tuossa iloitsivat toverit. Tmk nyt sitten oli sit elm?
Vai oliko tm vain alkusoittoa sille, joka tuleman piti.

Joku kertoi jotakin juttua. Se oli surullinen juttu, mutta Gunnar Sten
kuuli vain Einar Malmin puolittain pilapisen huokaisun:

-- Voi, iti, jos tietisit, niin ainoan hameesi misit ja pois
hakisit.

Koko joukko purskahti nauruun, mutta Gunnar Stenin silmiin nousivat
kyyneleet. Ah, ollapa nyt iti! iti, joka ajattelisi myttunnolla,
joka rakastaisi ja joka ei koskaan jttisi.

Elsa Alm! Niin. Se oli siis lopussa. Lyhyesti ja yksinkertaisesti.
Paras, kun koettaa olla ajattelematta.

Hn lykksi kylkeen Einar Malmia, joka katseli kattoa ilmeettmin,
kiiltvin silmin.

-- Puhuitko sin totta sken? kysyi hn.

-- Kautta kunniani, vastasi Malm vlinpitmttmsti.

Gunnar Sten tunsi voittamatonta halua saada osakseen hellyytt ja
hyvyytt, sellaista hiljaista, rauhoittavaa ja lmmittv. Sama se
kenelt.

-- Min menen hnen luokseen, sanoi hn.

-- Mene, vastasi Einar Malm.

-- Mist lydn hnet?

-- Kysy ensimmiselt vastaantulijalta. Hn tiet sen yht hyvin kuin
sin.

-- Voisinko ehk menn kotiin?

-- Sen sin voit arvostella paremmin kuin min.

-- Min menen sitten.

-- Mene, mutta l saarnaa siin.

Einar Malmin ni hukkui soittoon ja taukoamattomaan huminaan, ja
Gunnar Sten poistui huomaamattomasti.

Margit Malmilla oli sihkyvt silmt, alati hymyilevt huulet ja
keinuva vartalo, ja hn otti Gunnar Stenin vastaan purskahtaen nauruun.

-- No, tuhlaajapoika, onko nyt mielesi hyv?

Ei, sit se ei ollut. Nkihn sen. _Sitpaitsi_ hn oli saanut
rukkaset, absoluuttiset rukkaset.

-- Niin. Niin tulisi kymn. Min tiesin sen, sanoi tytt.

-- Sin olet kertonut hnelle tmn surullisen jutun?

-- Tietysti. Heti kun kuulin sen. Parempihan oli, ett min sen kerroin
kuin ett sen olisi tehnyt joku toinen asianmukaisilla koristuksilla
varustettuna.

-- Ja mit Elsa sanoi kuullessaan?

-- Hn sanoi aavistaneensa, ett jotakin tllaista tulisi sinulle
tapahtumaan. Kertoi, ettei pitkiin aikoihin ollut sinun kanssasi ollut
tekemisiss -- Jumalan kiitos.

Gunnar Steni vrisytti ja hnen hampaansa kirskahtivat, mutta hetkist
myhemmin hn tunsi syvn hpentunteen valtaavan mielens ja hn
painoi pns alas.

-- Ja luuletko sinkin nyt, Margit, kysyi hn tuokion kuluttua, ett
min olen mahdoton mihinkn?

-- En, vastasi tytt vilpittmsti ja melkein hellsti, sill siin
tapauksessa en olisi nauranut sinulle kun tulit.

-- Mit sin ajattelet minusta?

-- Ajattelen vain: runoilija.

Gunnar Stenin tuli hyv olla, hn melkein tunsi kaukaista onnen
tunnetta, ja hnt hvetti istua tss huoneessa hienosti humalassa.

-- Sin olet sittenkin hyv tytt, lausui hn melkein huomaamattaan.

-- Niink? naurahti tytt. -- Sin olet siis thn asti epillyt. Se ei
ole kauniisti tehty. Vaikka kyll olen sinun huomannut pitvn minua
jonkunlaisena "varaventtiilin", jonka luokse olet tullut, kun teill
on ollut jotakin vinossa.

-- Miksi sanoit runoilija? En ole elissni edes yrittnytkn tehd
ainoatakaan runoa.

-- Minusta vain tuntuu silt, en tied miksi. Jokainen sanoo, ettet
sin ainakaan ole niit Stenej, jotka kyvt kauppaa.

-- Se on mahdollista. Mutta mihin nyt ryhdyn?

-- Se sinun pitisi itse tiet.

-- Niin. Kunpa sen tietisin. Mutta min en tied. Min en ylimalkaan
kelpaa mihinkn kunnolliseen.

-- Sep on synkk itsetunnustus. Mutta nyt voit ainakin lhte ulos
kanssani, sill jos is sattuisi tulemaan tnne, luulisin, ettei hn
pitisi erikoisen tahdikkaana, ett istut tll ja tuoksuat vkeville.

-- Min luulen, ettet sinkn...

-- No menkn tm kerta, tllaisten trisyttvin tapausten jlkeen.

-- Sin vihaat vkijuomia?

-- Herra varjelkoon, -- en. Mutta juopuneet gentlemannit ja kyht
juopot ovat minulle kauhistus.

-- On sinullakin mielipiteit.

-- Tietysti. Ajatukseton en ole, vaikka syrjinen ehk joskus voisi
sit vitt.

-- Luulen, ettei kukaan sellaista vittisikn.

-- Ole huoletta. Kuulen sen snnllisesti kolme kertaa pivss
niinkuin synkin. Ellen sit kuulisi, luulisin tehneeni tyhmyyksi --
kuten sin -- ja seuraava y olisi levoton. Nyt nukun rauhassa saatuani
annokseni.

-- Sin olet verraton!

-- Veljeni Einar on huomannut sen jo aikoja sitten.

Sumuisilla kaduilla liikkuivat ihmiset kuin varjot; kuuli kuinka he
kulkivat, ohimennen saattoi erottaa jotkut tutut kasvonpiirteet, kuuli
hevosten ja raitiotievaunujen ajavan ohitse, nki niiden vilahtavan, ja
sitten katosi kaikki taas sakeaan sumuun ja usvaan iknkuin kaiken
ulkopuolelle. Mutta tmn kaiken yli kuului taukoamaton humu ja kohina,
jossa mitn yksityispiirteit ei voinut erottaa ja josta ei voinut
sanoa, mist se tuli ja minne se meni, suurkaupungin iankaikkinen,
selittmtn kohina. Kaikilla oli kiire, kaikilla niill nytti olevan
koti tai pmr, johon pyrkivt, ja tss kulki hn, Gunnar Sten,
katsellen ihmismerta, johon oli hukkuva.

Mihin hn oli ryhtyv?

Hn kulki nettmn, tuskin muistaen tytt, joka kulki hnen
rinnallaan, ja kun hnen ajatuksensa ennttivt mrttyyn kohtaan,
tunsi hn vihlaisun sydmessn.

-- Suo anteeksi, Margit, sanoi hn kavahtuen. -- Sellaista se on.

-- Niin. Valitan, etten ole Elsa Alm. Sill hnt sin tll hetkell
ajattelet.

Gunnar Sten ei voinut kielt eik mynt. Hn kulki vain ja ajatteli:
mit tekee Elsa Alm, miss hn on tll hetkell, ajatteleeko hn minua
ollenkaan? Kun hn edes tulisi vastaan? Ja jos hn tulisi vastaan --
tuntisiko hn mitn, kun nkisi Gunnar Stenin toisen rinnalla.

Hn tunsi taas tuon jo tuttavaksi tulleen vihlaisun povessaan ja kki
hn sanoi toverilleen:

-- Mennn jonnekin.

-- Minne?

-- Minne vain tahdot?

-- Kiitn, mutta menen tll kertaa kernaimmin kotiin.

Yll ei Gunnar Sten voinut nukkua. Hn tunsi menettneens kaiken,
menettessn Elsa Almin. Ajatukset pyrivt hnen pssn, hn
rakensi suunnitelmia ja tuulentupia, hylksi ne, rakensi taas ja
hylksi uudelleen. Kaikissa niiss vikkyi Elsan vaalea, lohdullinen
kuva.

Hn nousi vuoteeltaan, tupakoi, joi vett, koetti punnita asioita
kylmsti jrkeillen, mutta siit ei tullut mitn. Sitten hn taas
heittytyi vuoteeseen ja vntelehti kuin heikko sairas, mutta
ajatukset jatkoivat kidutustytn. Joskus sekaantui mielikuviin Margit
Malmin steilev, kaunis kuva, hn koetti pyshty ajattelemaan sit,
mutta se haipui olemattomiin ja sijaan astui taas Elsa Alm tyynen,
kauniina ja hillittyn. Nin syvsti ei hn tiennyt Elsaa ennen
rakastaneensa.

Kotiaan hn ei en ajatellut.

Aamun sarastaessa ei hn ollut ummistanut silmin. Hn soitti Elsalle
ja pyysi saada tavata, mutta vastaus oli kielteinen.

Nyt hn ei en harhaillut kaduilla. Hn riensi lhimpn kapakkaan.



V.


Seuraavat pivt Gunnar Sten etupss kuljeskeli pitkin kaupunkia. Hn
viipyi kauan paikoissa, miss joskus oli ollut Elsa Almin kanssa tai
mihin hnest liittyi joku muisto, pieninkin. Vlist hn oli menehty
tuskaansa, joskus hn vaipui kaukaisiin, haaveellisiin ajatuksiin,
toisinaan hness hersi villi, sykhdyttv toivo. Hnen taipumuksensa
yhdist Elsa Alm kaikkeen mahdolliseen ja mahdottomaan kvi suorastaan
sairaalloiseksi, mutta ajatuksiaan ei hn ankarimmillakaan
ponnistuksilla saanut hallituksi. Joskus hn oli ajatuksissaan ja
mielikuvissaan lytvinn tuskallista, tajuamatonta nautintoa.

Samassa hnt vaivasi hpentunne ja paha omatunto. Se tapaus, joka oli
katkaissut hiuksenhienon ja tuskin huomattavan siteen Elsa Almin ja
hnen vlilt, aukeni suunnattomaksi, ylitsepsemttmksi kuiluksi.
Hn katui sydmestn tapausta, mutta huomasi kauhukseen, ettei katumus
johtunut teon rikollisuudesta, vaan yksinomaan siit, ett hn oli
menettnyt hnet, jota tiedottomasti oli rakastanut.

Vlist hneen meni raivoisa kostonhimontunne ja hn ajatteli keinoa,
jolla parhaiten voisi tuottaa Elsa Almille surua. Tmmisen puuskan
vallassa hn kerran tapasi tytn ja tunsi suurta nautintoa voidessaan
vlinpitmttmn nkisen knt tlle selkns, vaikka selvsti
huomasi hnen odottavan tervehdyst. Sit nautinnontunnetta ei
kuitenkaan kestnyt kauan, ja tuntia myhemmin hnet oli vallannut
katkera katumus. Hn toivoi, ett kohtaisi tytn viel kerran, mutta
niin ei tapahtunut.

Toverit eivt milln tavalla muistuttaneet hnelle Elsa Almista
eivtk muustakaan ja suhtautuivat hneen melkein kunnioittavasti.
Tst oli seurauksena, ett hn hetkittin tunsi viile rauhaa, ja
tllin hn teki kokeita voidakseen suhtautua Elsa Almiinkin kylmsti
ja ylimielisesti, Silloin hn meni Margit Malmin luo ja haasteli hnen
kanssaan kauan ja toverillisesti ja tunsi jollakin erinomaisella
tavalla virkistyneens. Mutta ett kukaan voisi korvata Elsa Almia sit
hn ei voinut uskoa.

Mihin hn ryhtyisi?

Hn huomasi kuljeksivansa joutilaana, hnen tytyi kyd ksiksi
johonkin tyhn. Nyt ei hnest kuitenkaan ollut mihinkn, sen hn
jrkevsti ajatellen huomasi. Tapaukset olivat liian lheisi ja
ylivoimaisia.

Vihdoin hn oivalsi tarvitsevansa kodin. Siit piti tulla lmmin ja
viihtyis, kaunis ja rauhallinen.

Ja Gunnar Sten ryhtyi heti perustamishankkeisiin. Hn vuokrasi
sopivan huoneiston, keskusteli taiteilijoiden, arkkitehtien ja
huonekalukauppiaiden kanssa, ja nm puhuivat hnelle kauneudesta,
harmoniasta, vrisoinnuista ja hinnoista. Hinnat. Mit merkitsivt
hinnat? Hnhn tarvitsi tyyssijan, jonne voisi paeta, tyyssijan, jonne
maailman melu ei ulottuisi ja jossa hn saisi olla rahassa. Siell hn
kvisi krji oman itsens kanssa, siell hn unohtaisi ja syntyisi
uudestaan ja sieltksin hn aloittaisi tyns.

Hnen kotinsa syntyi surun merkeiss ja siit tuli hillitty ja tumma,
tumma aina ovikelloa myten, joka painettaessa antoi vain yhden kumean
helhdyksen. Siit tuli hillitty aina eteisen lattiamattoja myten,
joihin tulijan ensi askelten net tukehtuivat. Tyhuoneen
nahkapllykset tuntuivat huokailevan, kun niille istuutui, ja
raskaitten uutimien takaa saattoivat valonsteet antaa vain aavistusta
itsestn.

Gunnar Sten tunsi todellakin jonkunlaista raukeata viihtymyst, kun oli
saanut kotinsa valmiiksi.

-- Sin saisit olla nkemss tt, Elsa, ajatteli hn, mutta samalla
hn sydmessn tunsi pakotusta.

Hn istuutui typytns reen, otti kirjan ja alkoi lukea, mutta
ainoastaan silmt seurasivat rivej, ajatukset kulkivat omia teitn.
Tuntui, kuin painettu sana olisi niit vain kiihoittanut. Gunnar Sten
tuskastui, laski kirjan kdestn ja lhti ulos, sinne, miss oli
ihmisvilin ja iloa.

-- Minusta tm kaikki on erinomaisen kaunista, sanoi Margit Malm
kulkiessaan huoneesta toiseen ja sitten kolmanteen, -- ja synkk
tunnelmaa tnne on saatu yllinkyllin, mutta siit huolimatta tlt
puuttuu jotakin, nimittin henki.

-- Se tulee kyll omistajan mukana, virkahti hnen veljens
ikvystyneen nkisen ja sytytti savukkeen.

-- Niin, sinun olisi todellakin pitnyt hankkia joku tanssijatar
seinllesi, jatkoi Nurmelainen. Kyll tll surun ja murheen alhossa
sentn on yht ja toista, joka valaisee taistelevan ihmislapsen
kivist polkua.

Gunnar Sten naputteli ikkunalautaa ja katseli ilmeettmin silmin
alastomia puiden oksia, joita tuuli huojutteli.

-- Kun kevt tulee, niin linnut ilmestyvt puihin, sanoi hn enemmn
itselleen kuin toisille.

-- Oikein ajateltu, vastasi Nurmelainen. Varpuset ja sen sellaiset. Ja
pitvt niin saakelinmoista meteli, ett lujahermoisinkin ihminen
tympeytyy koko otuksiin. Mit lintuihin ylimalkaan ja varpusiin
erikoisesti tulee...

-- Anna olla jo, keskeytti Gunnar Sten melkein jyrksti.

Nurmelainen psti lyhyen vihellyksen ja meni toiseen huoneeseen
tarkastaakseen tauluja, mutta Margit loi Gunnar Steniin pitkn, kysyvn
katseen. Ja kki hn huomasi, ett nuorukainen kuukauden kuluessa oli
huomattavasti kalvennut, ett hnen suupielens lakkaamatta
nytkhtelivt ja ett silmien alustat olivat kyneet valjun
sinertviksi.

-- Herra Jumala, huudahti hn tahtomattaan, -- kuinka paljon sin
mahtanet krsi, Gunnar!

-- Naurettavaa, shhti Einar Malm, nousten paikaltaan, mennkseen
Nurmelaisen luo. Naurettavaa ja akkamaista! Saa palttua joltakin Elsa
Almilta, josta min en maksaisi viitt penni, -- sitten kritn suru
silkkiin ja samettiin ja aletaan sit _hoitaa_, ett se kasvaisi. Peli
on menetetty ja sill hyv. Sinun on vain pidettv huoli siit, ett
Elsa Alm joskus saa katua. Terve vaan!

Odottamatta Gunnar Stenin vastausta siirtyi Einar Malm toiseen
huoneeseen. Eik nuorukainen vastaamisen halua tuntenutkaan; hn
ksitti, etteivt toiset kuitenkaan voineet ymmrt hnen tilaansa, ja
Einar Malmin jret sanat menivt ohi korvain.

-- Te olette molemmat hienoja miehi ja rikkaita miehi, selitti
Nurmelainen toisessa huoneessa Einar Malmille. -- Mutta mynn pois,
poika, ett Stenit sittenkin ovat vhn niinkuin arempaa, hauraampaa ja
hienompaa ainesta.

-- Olkoot. Mutt'ei minun kunniantuntoni roiku yhden ainoan nuppineulan
varassa.

-- Siin se ero onkin. Jos sinunkin isoissi is olisi ollut
kauppaneuvos tai joku muu sellainen, niin olisit ellet tyhjnpivinen,
ajatukseton utukuva, jotenkin samaa tyyli kuin hn, joka tuolla
toisessa odottelee varpusten tappelua...

Mutta Gunnar Sten nojasi ikkunapieleen ja katseli lmpimin katsein
Margit Malmia, ja hnest tuntui, kuin suuri lmp olisi tulvannut
hnen ruumiiseensa.

-- Sin olet niin hyv, Margit, sanoi hn, niin viimeiseen asti hyv.

-- Ainakin huomaat, ettet ole yksin ja ett sinusta edes joku
vlitt...

Nuorukaisen sydn sykhti ja hn astui askeleen lhemmksi tarttuen
tytn kteen. Hness hersi jonkunlainen itsetiedoton toivo ja
vaistomaisesti vei hn kden huulilleen. Mutta painaessaan siihen
suudelmansa, tunsi hn vain ihon vienon tuoksun, nki hienonhienoja
ihokarvoja ja silmlle tuskin huomattavia ihohuokosia ja samalla hn
huomasi tekevns suurta petosta, sill suudelmassa hn ei antanut
mitn. Se oli vain tahdoton, koneellinen temppu, jonka piti merkit
jotakin, mutta joka itse asiassa ei merkinnyt mitn. Ajatukset olivat
koko ajan muualla.

Tt ei tytt huomannut. Hn painoi kumartuvan nuorukaisen pn
rintaansa vasten ja piti sit siin kauan ja kiintesti. Ja vihdoin hn
suuteli nuorukaisen sameita silmi.

Sellaista ei Gunnar Sten koskaan ennen ollut kokenut. Hnet valtasi
rajaton nautinnon ja onnen tunne, hness hersi vaistoja, joista
hnell ei ollut ollut aavistustakaan ja hn pusersi tytn syliins ja
painoi huulensa hnen huuliaan vasten.

-- Ja muutenkin, mit naisvkeen tulee, kuului Nurmelaisen ni
viereisest huoneesta, jossa hn selitteli Einar Malmille Simsonia ja
Delilaa kuvaavaa taulua, -- tytyy heist sanoa, ett kyll he ovat
kirjansa lukeneet... He ovat tuskin onnellisesti saaneet suoritetuksi
kapalonsa, niin eivtk jo alakin mietti, miten parhaiten saisivat
miesparan pn pyrlle.

Einar Malm kuului naurahtavan.

Mutta Gunnar Sten ei nhnyt eik kuullut mitn. Hn piti yh tytt
puristettuna itsen vasten, hn aikoi jotakin sanoa, mutta ni
kieltytyi tekemst tehtvns.

Millainen olet sin, ihmeellinen maailma, kuinka kaunis ja kuinka ruma,
kuinka iloinen ja kuinka tynn murhetta! Tss hn nyt katseli silmi,
jotka avautuivat ja sulkeutuivat, silmi, jotka olivat tynn raukeutta
ja loistoa ja joista kokonainen elm katseli hnt. Ja niist silmist
pusertautuivat esiin kirkkaat kyynelhelmet.

-- Pst, pst minut, Gunnar! pyysi tytt hiljaa.

-- Miks'et sanonut tt aikaisemmin? kuiskasi Gunnar Sten kiihkesti,
tuntien, kuinka hengityksens kulki puuskittain ja kuumana.

Tytn suupieliin ilmestyi heikko hymynvre, hn suuteli viel kerran
nuorukaista huulille ja irtaantui sitten lempell vkivallalla.

Nurmelainen lheni ovea.

-- Minun korvani kuulee kuiskauksia, sanoi hn, ja kokemukseni sanoo,
ett se on merkki siit, ett tauti alkaa parata.

-- Taiteilija on pannut Delilan nauramaan, kun hn leikkaa Simsonin
vkevyytt, jatkoi hn ilmestyen huoneeseen ja luoden kysyvn katseen
huoneessa olijoihin. -- Ensin minusta tuo nauraminen tuntuu vhn
uskalletulta, sill Simsonin hiusten leikkaaminen on sentn totinen
toimitus, josta voisi olla vakavat seuraukset, edellytettyn, ett
sankari herisi keskell toimitusta. Mutta kun lhemmin syvennyn
asiaan, tuntuu minusta silt, kuin taiteilija olisi osannut aivan
oikeaan, sill jos naisilla olisi oikea ksitys siit, kuinka typer
ja nautamaista sukupuolta me olemme, niin me etupss nkisimme
ymprillmme nauravia naiskasvoja. Pyydn esitt kysymyksessolevan
taiteilijan maljan ja ehdotan, ett seura tksi iltaa hajaantuisi.

Gunnar Sten nauroi ajatuksettomasi Nurmelaisen puheelle. Hn tunsi
samalla kertaa voittamatonta halua olla yksin ja ryhty johonkin
repisevn, sama se mihin. Pitkst aikaa hnen kasvonsa hymyilivt,
ja hnen silmiins ilmestyi loistetta, kun hn loi ne ohimennen ja
melkein salaa Margit Malmiin.

-- Mit! huudahti Nurmelainen hmmstyneen, mutta keskeytti lauseensa
ja heristi sormeaan tytlle.

-- Voi sinuas, Malmien kaunis suku, sanoi hn leikilln. -- Olisit
antanut Gunnarin viel vhn surra, sill suru jalostaa. Nyt sensijaan
minun mieleeni muistuu ers fraasi ojasta ja allikosta.

-- Elsa Almin nen osoitti liev pyrkimyst taivasta kohden, virkahti
Einar Malm kuivasti. Herra varjelkoon Stenien sukua sellaisista
nenist.

Lause ei ollenkaan loukannut nuorukaista, niinkuin se olisi tehnyt
tuntia aikaisemmin. Pinvastoin oli hn tuntevinaan kiitollisuutta
siit himmentvst mielikuvasta, jonka Einar Malmin lause synnytti. Se
paransi ja tappoi. Hn tunsi edelleenkin onnea ja malttamattomuutta.

-- Otetaan auto ja lhdetn ajelulle, ehdotti hn killisen
phnpiston valtaamana.

-- Kernaasti, mynsi Nurmelainen heti. Minulla on kyllkin rahaa
ainoastaan nelisen markkaa, mutta kun minulla on kunnia olla tllaisten
suurten herrojen vlttmtn parasiitti, olen luonnollisesti asiassa
mukana ja otan maksaakseni koko lystin, edellytten, ett minulle
mynnetn luottoa. Allons enfants!




VI.


Gunnar Sten kulki kuin unessa. Hn nki kaikki, mit hnen ymprilln
tapahtui, kuuli, mit puhuttiin, mutta kaikki oli hnelle kaukaista ja
usvan takaista.

-- Minun tytyy johonkin ryhty, mutta mihin?

Hn koetti ajatella asiaa, syventy siihen, mutta se ji sikseen. Hn
eli vain hetkest hetkeen ja ne hetket, jotka erottivat hnet ja Margit
Mainiin, olivat vlttmtn paha, jotka jollakin tavoin tytyi saada
kulumaan.

Joskus hn itsekin joutui eptoivon saamattomuudestaan ja tarttui muun
tekemisen puutteessa kurssikirjoihin, mutta tynpuuskaa kesti vain
hetkinen tai pari ja sitten alkoi taas mielikuvista rikas uneksiminen
ja joutilaisuus.

Aurinko sulatteli hankia kaupungin ulkopuolelta, kadut olivat jo aikoja
sitten olleet paljaat, kiviseinistkin uhosi kostea, kevinen lmp, ja
linnut ilmestyivt puihin.

-- Nin min rakastan sinua, Margit Malm, ajatteli hn, -- yt ja
pivt sinua ajattelen eik toimistani tule mitn, ei yhtn mitn,
sill sin viet kaiket ajatukseni.

Kuten sanottu oli Margit Malmilla ruskeat, sihkyvt silmt, hnen
poskiinsa ilmestyivt vrhtelevt kuopat, hnen hampaansa loistivat
helmenvalkoisina kun hn nauroi ja hnen koko olentonsa sytytti.

-- Ja sin sanot rakastavasi minua, sanoi nuorukainen, rakastavasi
sellaisena kuin olen?

-- Ihan.

-- Vaikka kuljen joutilaana ja ilman pmr?

-- Kai sinulla on varaa niin tehd. Ja ellei ole, on paras, ett etsit
itsellesi jonkun kiinnekohdan.

Hn ei sanonut "tyn" -- Jumalan kiitos.

Gunnar Sten alkoi entist enemmn kiinnitt huomiota ulkonaiseen
asuunsa, kvi snnllisesti kylvyss ja hoiti ulkonaista minns. Hn
teki sen vaistomaisesti, mutta hn tunsi, ett hnen tytyi niin tehd.
Vhitellen alkoi hn etsi tyydytyst kirjallisuudestakin, hnen
mielikuvituksensa yltyi yh vilkkaampaan toimintaan, ja hn alkoi
rakennella tuulentupia.

Ern korkean kirkkaana kevtaamuna hn meni kirkkoon. Sinnekin hn
ohjasi askeleensa enemmn vaistosta kuin tahdosta. Hn tarvitsi
korkeaa, rauhallista mielt, hn tahtoi selvent ja jrjest
ajatuksiaan ja hn luuli sen lytvns Herran pyhtst.

Ja kirkossa hn nki Elsa Almin. Tytt loi hneen pitkn, kysyvn
katseen ja odottamatta nuorukaisen tervehdyst nykytti ptn, mutta
Gunnar Stenin valtasi suuri levottomuus ja hnen sydmens li
haljetaksensa.

Saarnasta hn ei tajunnut montakaan sanaa -- pappi lukikin sit kuin
ulkolksy -- mutta musiikki ja veisuu viihdyttivt hnt ja saattoivat
hnet vienoon, surumieliseen ja puhtaaseen vireeseen.

-- Tnne min tulen usein, ptti hn itsekseen hartaan, juhlallisen
tunteen valtaamana.

Sin iltana ei Gunnar Sten suudellut Margit Malmia, hn kulki
edestakaisin ja mietti.

-- Sin laulat kauniisti, Margit, sanoi hn. Laula minulle Synnven
laulu.

Ja tytt lauloi:

    "Niin hyv, tiednp ken se vain
    on tehnyt kirkkohon pydn pyhn,
    ken kski kulkea parittain,
    ovelta kuorihin yh..."

Nuorukaisen silmiin nousivat kyyneleet, hnet valtasi syv liikutus,
eik hn lopuksi voinut hillit itsen, vaan ratkesi itkuun ja painoi
pns tytn syliin.

-- Gunnar raukka, sanoi tytt hiljaa laskien ktens hnen plaelleen.

Tm tyynnytti nuorukaista hiukan.

-- Min tahtoisin olla niin hyv, sanoi hn, mutta min en voi, en
todellakaan voi...

-- Mit sin sitten olet tehnyt?

-- Tiedthn sin?

-- Mutta, rakas poika-parka, naurahti tytt surumielisesti, -- emmehn
sit en saa tekemttmksi. Ja olenhan min sinun kanssasi.

-- Min olen menettnyt niin paljon, niin paljon.

Tytt nosti nuorukaisen pn ja katsoi hnt suoraan silmiin.

-- Min tiedn, mit sin tarkoitat, sanoi hn rauhallisesti, ja min
rakastan sinua niin paljon, ett heti menen Elsan puheille. Kun edes
nenninen sovinto vlillnne saadaan aikaan, niin ehk kaikki muu
sitten vhitellen seuraa itsestn.

Gunnar Sten hyphti seisomaan ja hnet valtasi killinen kiitollisuuden
ja voiman tunne. Nyt muuttuisi kaikki, kdenknteess. Mutta samalla
kuin hn loi katseensa tytn kuvankauniisiin kasvoihin, katosi koko
mielikuva. Toinen oli kylmsti, peruuttamattomasti viskannut hnet
syrjn, kelpaamattomana mihinkn, -- ja tss tulee sitten
korkeasyntyinen, kaunis, ihannoitu Margit Malm, luottaa hneen niin,
ett rakastaakin hnt, antaa kaiken, mink hnenkaltaiselleen ihminen
suinkin voi antaa ja menee niin pitklle jalomielisyydessn, ett
tarjoutuu vlittmn... Ei, se ei voi olla mahdollista. Ja seuraavassa
tuokiossa kiitollisuuden ja voiman tunne vaihtuvat taas lempeksi,
saamattomaksi rakkaudeksi.

-- Sin erehdyt, Margit, vastaa hn hiljaa. En vlit muusta kuin
sinusta. Mutta ehkp jo olet minuun vsynyt?

-- Vsynyt!

Tytt naurahti torjuvasti itsekseen, muttei vastannut sen enemp.

Erojaissuudelmassa nuorukainen oli huomaavinaan vlittmyydenpuutetta,
ja hn katseli kauan sivu puolenyn ikkunoihin kaduilta heijastuvaa
valoa ja kuunteli ohikiitvin ajoneuvojen kolinaa.

Elsa Almin ajatteleminen ei tuottanut hnelle tuskaa, -- ellei hn itse
ottanut ohjatakseen ajatuksiaan mrttyyn suuntaan. Margit Malm
sensijaan -- sykkiv iloa ja hehkuvaa omistamisenhalua.




VII.


Gunnar Sten odotti Margit Malmia.

Hn oli pukeutunut tavallista huolellisemmin, synyt oivallisesti,
kynyt parturissa, vaikka mrpiv oli vasta huomenna, ja hnen
kasvonsa olivat raittiit eik niiss nkynyt valvotun yn jlki.

Nurmikot alkoivat viheriid, silmut puhkesivat puihin, ilma oli
aurinkoinen ja kirkas, ja tuntui kuin kaikki olisi uhkunut elm.

Nuorukainen tunsi itsens kuolettavan tyyneksi ja asialliseksi, katseli
kadulle, kvi vlill jrjestmss jotakin, ja ainoa, mik hnt
vaivasi oli odotuksen jnnitys. Kohtausajan pitkittyess oli hn kyll
silloin tllin tuntevinaan sydmessn kaukaista vihlaisua, jotakin,
joka osoitti, ett hn kaikesta tyyneydest huolimatta krsi, mutta se
pakeni pian, ja kun se ajatusten mukana uudelleen palautui, tuntui se
pikemmin suloiselta kuin tuskalliselta.

Mist hn oli saanut tmn suurenmoisen rauhan?

Hn ei osannut sit itselleen selvitt, hn vain tunsi sen
lahjomattoman olemassaolon ja oivalsi, ett se oli masentavaa,
kuolettavaa kulttuurityyneytt puuskien vlill.

Eilen illalla oli taivas ollut korkea ja kirkas. Hnen oli ollut hyv
olla, hn oli tahtonut hengitt raitista ilmaa ja samalla hengitt
itseens rohkeutta. Hnt vastaan tulee tovereita.

-- Minne menet, Sten?

Mutta hn tahtoo olla yksin ja rauhassa. Viimeinkin on hn tuntevinaan,
ett suunnitelmat hnen pssn itsetiedottomasti kypsyvt ja ett
ellei hnell ole ollut voimia, niin tulee niit pian olemaan.

-- Tnne vain, vastaa hn siis. -- On hiukan asioita.

Kukaan ei seuraa hnt eik kukaan pyyd hnt mukaan. Hn kulkee vain
eteenpin ilman pmr ja miettii, sill hnen on hyv olla.
Asfaltinhaju tuo hnen mieleens hempeit ajatuksia, hn ohjaa kulkunsa
sinne, miss maa tuoksuu tuoreuttaan ja nurmi viherii. Elm hymyilee
hnelle, ja hn taitaa itsekin hymyill. Vastaantulevat naiset
katselevat hnt silmiin, Margit Malm on hnelle sanonut, ettei hn
suinkaan ole ruma.

Hnen sielussaan asuu suuri ja syv rauha, hn tuntee kunnioitusta
isns kohtaan, joka on karkoittanut hnet kotoa, hn tuntee, ett
hnest kaikesta huolimatta voi jotakin tulla, sill hn rakastaa ja on
rakastettu. Mutta kun hn enemmn antaa vallan ajatuksilleen, kaikkoaa
tuo suuri rauha hetkeksi ja hnen tekisi mieli hypt ilmaan ilosta.

-- Kuinka kaunis olet sentn, elm, ja kuinka tynn vaihtelua!

Kesisess puistossa liikkuu tuskin ainoatakaan ihmist, silloin
tllin joku rakastava pari, joku silinteripinen, vanhahko herra
nauttimassa kauniista ilmasta kasvot tiedottomassa hymyss, pari
rouvaa, jotka silloin tllin keskenn vaihtavat jonkun sanan, mutta
hymyilevt, hekin tiedottomasti, sit enemmn, tai sitten joku tymies,
joka laahustavin, hitain askelin kulkee puiston lpi kotiinsa
esikaupunkiin. Jossakin kaukana kolisee raitiotievaunu, satamasta
kuuluu vintturien rtin ja vingunta, kehoitus- tai varoitushuutoja,
veturi vihelt pitkn ja kimesti, mutta tm kaikki ei hiritse, se
on hnen mielessn vain elmn suurta, taukoamatonta laulua, suureen
kokonaisuuteen sulautuvaa ja kaikkialla tajuttavaa, yhthyvin ermaan
kohdussa kuin kuumeisessa suurkaupungissa.

Hn tuntee ylitsevuotavaista onnentunnetta.

-- Paljon olet sin antanut minulle, Margit, kokonaisen elmn!

Ja thn vilpittmn kiitollisuudenhuokaukseen liittyy hienon hieno
aavistus valoisasta tulevaisuudesta.

Samalla hn nkee edessn matkan pss Margit Malmin. Hn ei voi
erehty hienosta nilkasta, joustavasta kynnist ja keinuvasta
vartalosta. Se on Margit Malm eik kukaan muu. Ja hnen rinnallaan
kvelee ers kolossi, joka ei voi olla kukaan muu kuin Nurmelainen,
hn, jolla on niin hyv supliikki.

Tm nky kesken kaikkea vaikuttaa Gunnar Steniin omituisesti. Hn
aikoo kiiruhtaa luo, mutta ei tee sit kuitenkaan, sitten hn aikoo
heille huutaa, mutta ni ei kulje, on kuin kurkkuun olisi tullut joku
este...

Hn tuntee, kuinka hnen sydmens alkaa takoa, kuinka hengitys kulkee
lhtten ja kuinka jsenet alkavat uupua.

-- Joutavia, lapsellista! sanoo hn itsekseen. Margit Malm ja
Nurmelainen -- naurettava yhdistelm.

-- Ehk he juuri puhuvat minusta, jatkaa hn sitten ajatuksiaan ja
ptt: -- Muuta he eivt voi tehdkn.

Sekunnin pari seisoo hn paikallaan ja aikoo palata takaisin. Eihn hn
ole mikn vakooja. Huomenna kysyy kuin ohimennen Margit Malmilta.
Mutta jalat kieltytyvt tottelemasta, ja hneen menee tajunta, ett
tuossa hnen silmiens edess menee jotakin raunioiksi.

Taasen.

Hnen katseensa kovenee, hn tuntee kuinka silmt alkavat kipenid,
veri pakkautuu phn, kdet puristautuvat nyrkkiin ja hnen huuliltaan
puristautuu kirouksia: Saatana... sentn!

Nin hn seisoo hetken, purkaen esiin voimatonta raivoa. Mutta sitten
on kuin laskettaisiin kylm jt hnen rinnalleen, ja hnen suunsa
vetytyy enemmn irvistykseen kuin hymyyn.

-- Vai niin, sanoo hn, vai tllaista tm olikin.

Hn alkaa kylmsti seurata kulkijoita, tuntien, ett se on alentavaa ja
inhottavaa, mutta muutakaan hn ei voi. Painaen vkivalloin alas tuskan
ja masentuneisuudentunteet seuraa hn perss kasvot kuumeisina, ruumis
kylmn hien peittmn. Ja kuta kauemmin hn seuraa, sit kylmemmksi
ky mieli ja sit voimakkaammin hn tuntee hallitsevansa tilannetta.

-- Margit Malm ja Nurmelainen!

Tuontuostakin tekee hn ptksen lhte kiiruusti kotiinsa tai
jonnekin muualle. Tuo ei _voi_ olla mitn vaarallista. Jos kvelevt,
niin kvelkt, kai ovat jossakin kaupungilla tavanneet. Nauraisivat,
jos nkisivt hnen tss vaanivan. Mutta hn ei voi ptstn
toteuttaa, vaan kulkee kiintesti jljess p tynn toinen toistaan
kumoavia ajatuksia.

Ilta hmrtyy, kevn virkistv tuntu suurenee ja pehmenee. Kulku
suuntautuu Malmien taloa kohti.

Gunnar Sten seuraa uskollisesti kuin varjo ja hpe omaa
olemassaoloaan.

-- Nurmelainen ja Margit Malm! Jumal'auta sentn. Mutta tm kai nyt
on sit mustasukkaisuutta.

Hn on tuntevinaan, kuinka tytt painautuu hnt vastaan, suutelee
hnen huuliaan ja hneen menee villi halu ajaa Nurmelainen tiehens ja
lyd, lyd Margit Malmia. Ajatus kuoleutuu kuitenkin, ja hn tuntee
taas vsyttv, voittamatonta rauhallisuutta ja kylm havaintokyky.

Pyshdys Malmin portilla, Gunnar Sten niin pitkn matkan pss, ettei
hnt voi huomata.

Tmk nyt on kaiken loppukohta ja huippukohta.

-- Mit he keskustelevat noin kauan? Mikseivt he jo voi erota?

Nurmelainen pit tytn ktt omassaan ja puhuu kauan, kauan. Gunnar
Sten voi kuulla hnen nens, vaikk'ei erota sanoja. Tytt vastaa
hiljaisesti ja kartellen, nuorukainen on erottavinaan oman nimens ja
Nurmelainen lyhyen naurahduksen, ja hnen sydmens sykkii
levottomasti.

-- Auta, Herra Jumala!...

Tm oli viimeinen vihlaisu. Nurmelainen kumartuu tytn puoleen ja
suutelee hnt ja tytt vetytyy salamannopeasti erilleen ja katoaa
oven taakse. Gunnar Sten menett hetkeksi tajuntansa ja nkns ja
horjahtaa sein vasten vieden ktens vaistomaisesti kurkulleen
iknkuin pelten tukehtuvansa. Jsenet kangistuvat, ja esille
tunkeutuu pidtetty nyyhkytys. Mutta seuraavana hetken hn kiroaa ja
pakottautuu jaloilleen. Hn tuntee taas tuota taannoista, pistvn
kylm rauhaa.

-- Vai tllaista... hm...

-- Lutka! kivahtaa hn sitten hampaittensa raosta. Hn tuntee
tuomitsevansa aiheetta, mutta se helpottaa, ja kasvojen kuultaessa
kalpeina kvelee hn rauhallisesti Nurmelaista vastaan.

-- Terve!

-- Ka, terve, vastaa Nurmelainen ja htkht. -- Minne sin nyt?

Gunnar Sten tuntee, kuinka toinen yritt tarkata hnen kasvojaan
pimess.

-- Kuljeskelen muuten vain, vastaa hn yhtkaikkisesti. -- Ent itse?

-- Ethn tule mustasukkaiseksi? kysyy Nurmelainen naurahtaen
vkinisesti.

-- En usko, ett minulla voisi olla mitn mustasukkaisuudentunteita
sinuun nhden.

-- Onnellinen sin, huoahtaa Nurmelainen vlittmsti ja Gunnar Sten on
huomaavinaan hnen nessn erikoisen soinnin, -- sin, joka voit olla
kuten tahdot ja jota rakastetaan. Kyh piru on onnellinen, kun joku
sanoo hnelle ystvllisen sanan ja halveksimatta puhuu hnen kanssaan
hetken tai pari.

-- Et vastannut kysymykseeni.

-- Tuo kuulostaa steniliselt. -- Olen ollut kvelyll Margit Malmin
kanssa. Sanon viel, ett olet onnellinen. Hn rakastaa sinua, ja me
saamme katsella hnt yls. En koskaan unohda tt iltaa.

Nurmelaisen puhe ei vaikuta Gunnar Steniin suuntaan eik toiseen.
Hneen on mennyt joku vissi tunne ja tietoisuus, joille hn ei voi
keksi nime, ja hn lhtee sanattomana seuraamaan Nurmelaista.

-- Tule sisn, sanoo hn kapakan ovella.

Eik Nurmelainen vastusta, vaan seuraa tahdottomasti kuin lammas
teurastuspaikalle. Gunnar Sten ei urki mitn, hn istuu sanattomana ja
tuijottaa vuoroin eteens, vuoroin Nurmelaiseen.

-- Juo, sanoo hn. -- Suotakoon sinulle tn iltana sekin nautinto.

Nurmelainen ei vastaa mitn, sill hn huomaa, ett toisen
tarkoituksena on juottaa hnet tukkihumalaan.

-- Mik sin luulet olevasi? kysyy Gunnar Sten ja hmmstyksekseen
huomaa hn Nurmelaisen samenevissa silmiss vesi, kun tm
kangerrellen vastaa:

-- Ei mitn muuta... kuin ihmislapsi... ja sellainen vain, kuten jo
tiedt, kyh raukka, niinkuin Einar Malmkin sanoi...

Vastoin tahtoaan tuntee Gunnar Sten itsens liikutetuksi ja tuntia
myhemmin hn jtt Nurmelaisen lojumaan kapakan sohvalle,
tynnettyn hnen taskuunsa seteleit.

Hnen mielens on kuulas ja kirkas, hn tuntee olevansa oikea Sten ja
hn viheltelee itsekseen samoillessaan asuntoaan kohti.

kki hnen mieleens muistuvat setelit, jotka hn oli tyntnyt
Nurmelaisen taskuun, ja hnet valtaa pirullinen phnpisto: hn menee
ilmoittamaan poliisille kadottaneensa suuremman rahasumman ja
Nurmelainen vangitaan.

-- Siin olisi palkka siit suudelmasta.

Inhoten hn kuitenkin hylk ajatuksen jo sen syntyess ja jatkaa
matkaansa mieli merkillisell tavalla keven.

Tst kaikesta on nyt kulunut jonkun verran toistakymment tuntia, ja
Gunnar Sten odottaa, ett ovikello kumahtaisi. Kuten sanottu, oli hn
jo ehtinyt koko paljon tn aamuna ja ainoa, mik hnt vaivasi, oli
odotuksen jnnitys, johon silloin tllin sekaantui kaukainen vihlaisu.

-- Nin tulee Margit Malm sisn, min annan palvelijan menn vastaan,
nin hn tulee... nin sanoo... Min sanon... Hn tietysti nauraa
minulle vasten kasvoja ja lhtee tiehens...

Vihlaisu sydmen kohdalla uudistui, muttei hirinnyt hnen mielialaansa
sen enemp.

-- Nin... hn lhtee tiehens... minkps sille. Hn on vain slinyt
minua ja kuitenkin min...

Ajatukset ottivat nyt ylivallan, menivt ja tulivat kuinka tahtoivat,
loihtivat eteen kuvia, toiset toistaan kauniimpia. Hn ei voinut sille
mitn, ett hn alkoi tuntea tuskaa, mutta hn palautti mieleens
kuvan Elsa Almista ja puri yhteen hampaansa. Viimein hn sai taas
tyyneytens ja rauhansa palautetuksi.

Mutta kun ovikello kerran kumahti, tunsi hn sydmens hyphtvn. Lpi
hnen ruumiinsa kvi vre, ja hn istahti voimattomana tuolille.

-- Tulkoon, mit tulee, ptti hn, uhmaten kaikkea, -- min en voi, en
todellakaan voi...

Eik hn mennyt tytt vastaan.

-- Gunnar!

Nuorukaisen kasvot olivat kyneet kalpeiksi ja sensijaan, ett olisi
vastannut tervehdykseen, katseli hn tytt suurin, tuijottavin silmin.

-- Oletko sairas? Sano jotakin, Gunnar!

Se suuri kylmyys, jota hn oli kokoamalla koonnut, alkoi arveluttavasti
pett. Hn tunsi, ett tarvittiin vain kolmas samansuuntainen kysymys
ja kaikki sulaisi.

Mutta sit kysymyst ei kuulunut. Tytt loi tyytymttmn katseen ensin
hneen, sitten ympri huonetta ja pyrhti vallattomasti kantaplln.

-- En todellakaan ymmrr tst kaikesta mitn, sanoi hn.

-- Istu, ole hyv!

Hn oli saavuttanut takaisin sen, mink oli menettnyt, muisti
kohtauksen Malmin portilla, ja samalla kuin hnen sisssn alkoi
kiehua, sai hn itsens pakotetuksi puhumaan tyynesti ja kylmsti.

-- Sano minulle, Margit, kysyi hn askaroiden paperiveitsen kanssa,
eik tm ala jo sinuakin kyllstytt?

Tytn kauniit silmt saivat sikhtyneen ilmeen ja vri hnen
kasvoillaan muuttui.

-- Mit sin tarkoitat? huudahti hn.

-- Sano minulle, eik joku toinen ehk tarvitse paremmin rakkauttasi ja
huolenpitoasi kuin min, jatkoi Gunnar Sten skeiseen tapaansa.

Nyt Margit Malm tajusi kaikki. Hnen kauniille kasvoilleen tulee
tuskastunut ilme ja silmiin nousevat kyyneleet, vaikka hn kaikin
voimin taistelee niit vastaan.

-- Luulen, ettei meidn kesken tarvita salaviittauksia, Gunnar, sanoi
hn hiljaa. -- Puheesi tarkoittaa Nurmelaista. Eik totta?

-- Totta, vastasi nuorukainen vlinpitmttmsti. -- Suuteleminen
esimerkiksi on itsessn varsin pieni ja viaton toimitus, mutt'en pid
niiden jakamista kaduilla soveliaana. Nurmelainen on kyll sellaiseen
harjaantunut, mutta ymmrtkseni sek sinun ett minun tavat sotivat
sit vastaan. Eik sekin ole totta?

Tytt puraisi huultaan ja hnen silmissn nkyi vlhdys.

-- Sin olet aivan oikeassa, vastasi hn pakotetun tervsti.

-- Me voimme siis jtt tmn asian pivjrjestyksest, jatkoi
nuorukainen. -- Ilmoitan vistyvni.

-- Kenen tielt?

-- Nurmelaisen.

-- Gunnar!

-- Niin.

-- Gunnar, sin pett itsesi, virkkoi tytt hiljaa, tarttuen hnen
kteens, jota ei nuorukainen yrittnytkn vet pois. -- Tietmsi,
joko kuulemasi tai nkemsi, on kyll totta, mutta sin et ole mitn
menettnyt. _Min_ en ole hnt suudellut.

-- Minun mielenkiintoni her. Jatka.

-- Nyt sin olet ilke, Gunnar. Hn tuli minua vastaan eilen, ja min
lhdin hnen kanssaan. Oliko siin mitn pahaa?

-- Ei kai.

-- Ei minunkaan tietkseni. Sin tiedt kyll Nurmelaisen. Eihn sill
raukalla ole tietoa kodista, liek paljon vanhemmistakaan, el vain
pivst toiseen, lukee -- sen mink lukee -- ja el. Eik niin ole?

-- On.

-- Hnt suvaitaan, mutta ei mitn muuta, ja siksi hn on tullut
sellaiseksi kuin on.

-- Sin nyt olevan suuri ihmistuntija.

-- Hn sanoi, ett varmaan hnen luottonsa kasvaisi, kun min
suvaitsisin kulkea hnen kanssaan kadun vlin tai pari. Minulla ei
ollut muutakana tekemist, min suostuin, eik minun syytni ole, ett
se venyi pari, kolme tuntia. Sin voit sanoa mit tahdot, mutta min en
voinut olla tiedustelematta hnen olosuhteitaan -- niin, Gunnar, ne
eivt todellakaan ole kehuttavat. Sen kyll tiedt. Hn avasi
minulle sydmens ja minut valtasi suuri sli, ett hnkin tunsi
kiitollisuutta sen johdosta, ett joku hnt kuunteli. Oletko koskaan
kuullut hnen puhuvan yhtn vakavaa sanaa? Viime aikoina tuskin
koskaan. Mutta eilen hn oli ihminen, viimeiseen asti slittv
ihminen. Hn puhui ja puhui, min kuuntelin. Ja kun pdyttiin
ovellemme, lausui hn alati olevansa kiitollinen siit illasta. Hn
pyysi saada suudella kttni ja sanoi, ett sin, jos sen tietisit, --
et sit pitisi pahana. Oliko tuo mikn pyynt? Koirakin nuoleskelee
ktt, joka sit ly. Hn ei koskaan en luvannut tulla tielleni, tm
riitti hnelle yllinkyllin. Itse ojensin hnelle huuleni. Uskoin, ett
se merkitsi hnelle jotakin, -- minulle se merkitsi almua eik mitn
muuta. Tai oikeastaan sinulle, sill sinunhan on kaikki...

Tytt pyshtyi hetkeksi. Sitten hn jatkoi:

-- Aioin tnn tulla sen kertomaan sinulle, mutta kirjelippusi ehti
aikaisemmin. Raukka on saanut almunsa ja on iloinen, raukka saa menn.
Sit sin hnelt et kadehdi, ja toiselta puolen ei minunkaan kunniani
riipu yhdest suudelmasta. Sen voin antaa kerjlispojalle kadulla,
enk tule rahtuakaan sen huonommaksi. Min voin katsoa sinua suoraan
silmiin senjlkeen, sill mitn, mik sinulle kuuluu, ei ole
varastettu. Sinhn ymmrrt tmn, Gunnar?

-- Ymmrrn vain, etten halua olla Nurmelaisen kanssa samoilla...
Minulla on hnest kyll ollut krsimyst muutenkin.

-- l tuomitse vrin! Ota huomioon olevat olosuhteet, pyysi tytt
nyrsti.

Gunnar Sten ei vastannut mitn. Hn irroitti ktens, nousi ja
tuijotti synksti eteens. Hnen rintansa kohosi ja laski, ja
poskilihakset jnnittyivt. Voi nhd, ett hn kvi kovaa sisist
taistelua.

-- Min ehk vaadin liian paljon, sanoi hn viimein hiljaisesti. --
Mutta min en voi, en voi..

-- Et voi! -- Tytt tuli hnen luokseen ja laski ktens hnen
olalleen. -- Katso, Gunnar, minhn rakastan ainoastaan ja yksinomaan
sinua, olen sit jo tehnyt ennenkuin sinulla on siit ollut edes
aavistustakaan, kaikkihan on sinun. Ota, mutta l kiusaa! Sano,
Gunnar, etk pid minusta?

-- Ehk liiankin paljon, vastasi nuorukainen pitkn kotvan kuluttua. --
Ymmrrn kyll selityksesi ja uskonkin sen, mutta...

-- Mutta mit? keskeytti tytt kiihkesti.

-- Mutta jokin minussa panee auttamattomasti vastaan, huudahti poika
kki rajusti ja vetytyi kauemmaksi tytst. -- Min en voi sulattaa
kaikkea, en jaksa ymmrt. Mene pois...

Tytt ratkesi katkeraan itkuun.

-- Gunnar raukkani ja rakkaani, nyyhkytti hn. -- Nink sin hylkt
kaiken sen, mink sinulle annan?

Nuorukainen seisoi kuin turtuneena, hnen huulensa vavahtelivat ja
sormet puristivat suonenvedontapaisesti pydn kantta.

-- Anna anteeksi, Margit, mutta muutakaan en voi. Kaunis kuva on
auttamattomasti sortunut, mutta ehk aika...

-- Aika! Mit sin puhut ajasta... Sin tulet viel tt katkerasti
katumaan. Usko minua, Gunnar. Sin tulet viel kerran minun luokseni ja
min otan sinut vastaan milloin tahansa ja miss tahansa.

Jossakin Gunnar Stenin sydmen sisimmss sopukassa lauloi viel
rakkaus surunvoittoista lauluaan. Mutta jossakin suhteessa oli mitta
tyttynyt. Hn tuumi, ett tekisi parhaimmin ja onnellisimmin, kun
sulkisi tytn syliins ja suutelisi pois kyyneleet; hn oli jo
toteuttamaisillaan aikeensa, mutta samalla astui eilisiltainen kuva
taas ilmielvn hnen eteens ja hnen jsenens kangistuivat.

-- Margit, Margit, kuiskasi hn tuskin kuuluvasti sisisen tuskan
tummentaessa hnen kasvonsa. -- Sin olit minulle niin paljon...

-- Ja olisin tahtonut olla viel enemmn, Gunnar. Suutele minua viel
kerran. Katso, nin paljon min nyrryn sinun takiasi.

Gunnar Stenin silmiss himmeni, hn tunsi vain lmpiset huulet
huulillaan, sitten lmmin ruumis hnest loittoni, ovi aukeni ja
sulkeutui ja hn lysi itsens yksin tuijottamasta aurinkoiselle
kadulle.

Iltamyhll tuli Einar Malm kalpeana kasvoiltaan ja kdet
suonenvedontapaisesti nyrkiss.

-- Kuule, Gunnar, sanoi hn pitemmitt esipuheitta, sin olet
menetellyt helvetin vrin.

-- Oletko sin kuullut jutun? kysyi Gunnar Sten kartellen.

-- Olen. Molemmilta tahoilta. Ja tiedtk, mit sinulle annan?

Einar Malm oli kiihtynyt. Ennenkuin Gunnar Sten aavistikaan, mist oli
kysymys, kuuli hn kovan ljhdyksen ja tunsi poskensa kirvelevn.
Mutta nyt tapahtui, mit Einar Malm kaikkein vhimmin oli odottanut.
Siivo ja hieno Gunnar Sten hyphti kuin ammuttu yls, ja ennenkuin
toinen aavistikaan, sai hn sellaisen korvapuustin, ett menetti
tasapainonsa ja horjahti lattialle.

Silmnrpyksen katselivat nuorukaiset toisiaan kasvot kalpeina ja
silmt skeniden, silmnrpyksen ajan nytti eptietoiselta,
millaiseksi tilanne tulisi muodostumaan, mutta viimein ojensi Einar
Malm ktens.

-- Me olemme molemmat vrss, sanoi hn. -- Jos eroamme, erotkaamme
ystvin.

Gunnar Stenin oli vaikea pidtt liikutustaan.

-- lkmme erotko, vastasi hn. -- Mutta en voinut tehd muutakaan.

-- Sisareni rakasti sinua jo vuosia sitten, jatkoi Einar Malm, -- ja
tekee sit vielkin. Mutta mynnn minkin, ett eilisiltainen tilanne
on vaikeasti ymmrrettv. No, mitp siit. Itsekukin vastatkoon
viuluistaan.




VIII.


-- Kun olisi oikein kyh!

Einar Malm nosti katseensa Gunnar Steniin, jonka kasvoille
auringonsteet lankesivat kapakan tummenneiden uudinten lpi, ja
herkesi piirtelemst sormenplln tarkoituksettomia ja nkymttmi
kuvioita pytliinalle.

-- Huokauksesi on itserakas, ja sit voisi pit kokettina, sanoi hn,
mutta tunnen, ett sanasi ovat vilpittmt. Kun olisi kyh! Herranen
aika -- siksi pset kdenknteess, jos tahdot. Ja ellen laske
vrin, tulee sinusta se ennemmin tai myhemmin, jos vain jatkat samaa
menoa kuin nyt. Min ja monet muut autamme sinua voimiemme mukaan.

-- Katso, jatkoi Gunnar Sten, tytten lasit, -- minulla ei ole mitn
kiinnekohtaa elmss, ei yhtn mitn. Mutta jos olisin kyh, olisi
minun pakko tehd tyt...

-- Sin et tekisi tyt, vaan velkaa, keskeytti Einar Malm karusti. --
voidaksesi jatkaa, kuten olet aloittanut.

-- Ihmiset, jotka kyvt jokapivist taistelua olemassaolon puolesta,
ovat onnettomuudessaankin onnellisia. Heill on sentn jotakin
voitettavaa ja jotakin, jonka puolesta el.

-- Tyhmyyksi, naurahti Einar Malm. Kaikilla ihmisill on voitettavaa.
Jos sinulla olisi lahjoja, voisi sinusta tulla taiteilija. Mutta
sinulla ei ole lahjoja, sin olet auttamaton nolla. Sin otat vastaan
ja sin tunnet, mutta sin et osaa vlitt. Pahastutko?

-- En, virkahti Gunnar Sten masentuneesti. Jatka vaan.

-- Jos sin olisit oikea mies, niin tarttuisit kiinni edes johonkin,
mihin tahansa. Vaikka hakkaisit kivi kallioilla. Se olisi jotakin, se
olisi miehuutta. Mutta sin olet liiaksi hienohermoinen sellaiseen, ja
siit syyst sin olet tuomittu menemn jollakin tavoin rappiolle.
Sin haaveksit, uneksit vain -- kaikki menee menoaan, ja jonakin
kauniina tai rumana pivn sin huomaat, ettet ole mitn, ettei
sinusta ole mihinkn ja ettei sinusta tule mitn. Enhn minkn ole
mikn esimerkki, mutta min olen sinun hyv ystvsi ja tunnen
tarvetta sanoa sinulle tmn kaiken, ett sitten tiedt. Kiit
Luojaasi, ettet ole kyh. Jos niin olisi, kuuluisit niihin, jotka
tarkoituksettomasti tuhlaavat toisten omaisuutta.

Piv ei ollut viel ehtinyt puoleen, aurinko paistoi paahtavasti
huoneeseen, mutta mieliala pysyi autiona ja alakuloisena. Gunnar Stenin
kasvolihakset nytkhtelivt, ja viimein hnen silmns kostuivat.

-- Nyt net sen, lausui Einar Malm tunteettomasti, nhdessn, mink
vaikutuksen hnen sanansa olivat tehneet. -- Nyt net itsekin! Sen
sijaan, ett kiroaisit, lisit nyrkkisi pytn ja sanoisit: kyll min
nytn, nousevat silmiisi vedet. Saakeli vie!

Einar Malm joi keissn lasinsa pohjaan.

-- Ei, jatkoi hn sitten. -- Tm ei ky. Kuten jo sanoin ja itsekin
syvsti tunnen, en minkn ole mikn kukkanen ja kruunu, mutta
minulla on terveet vaistot. Vuoden tai parin kuluttua olen suorittanut
tutkintoni ja istun pydn takana. Minulla on tilaisuus tuntea tyn
iloa -- niin vastenmieliselt kuin itse ty toisinaan tuntuukin.
Maljasi, koska tss nyt kerran istumme ja mietimme.

Gunnar Sten ei voinut vastata mitn, hn tunsi, ett ystvns sanat
olivat puhtainta totuutta ja ett ne syksivt hnet pohjattomaan
kuiluun.

-- Naismaailmassa, kuuli hn taas Einar Malmin nen, -- hertt sin
huomiota. Kai olet sen itsekin huomannut. Sin olet onneton ja siis
mielenkiintoinen, sin olet varakas ja tarpeeksi hyvn nkinen, kaikki
he tuntevat halua olla sinulle jotakin, lohduttaa sinua ja hyvill
sinua niinkuin hyvilln pient lasta, joka itkee, tai tarpeettomasti,
niinkuin monet nuoleskelevat sylikoiraa. Onhan siin edes jotakin.

Tllaisena Gunnar Sten ei koskaan ennen ollut nhnyt Einar Malmia, ja
samalla kertaa kuin hn tunsi hnt kohtaan vihaa ja pelkoa, tunsi hn
myskin vain osaksi tajuttavaa kiitollisuutta.

Illalla hn lysi itsens ajurinrattailta.

-- Hn sanoo, ettei minusta tule mitn, mutisi hn itsekseen, mutta
min nytn, ett tulee, tulee totisesti.

-- Minne ajetaan? kysyi ajuri.

-- Minne tahansa, minulla ei ole viel halua nousta. Ajakaa te vaan,
kyll min maksan.

-- Niin... niinp kai...

Ja kumipyriset rattaat kolahtelivat pehmesti eteenpin pitkin
hmri, puoliautioita katuja ja tuudittivat ajettavan uneen.
Passipoliisit pyrhtivt katsomaan, mutta nhdessn, ettei
vaarallisempaa ollut tekeill, antoivat he ajurin menn menojaan.

Ajuri lykksi hiljaa Gunnar Steni rintaan.

-- Herra, kuiskasi hn tuttavallisesti. Tuossa kulkee ntti tytt ja
katselee niin kiintesti: Ksketnk ajelemaan.

Gunnar Sten havahtui ja aukaisi silmns.

-- Kskek vaan, sanoi hn tuntien omituista pelkoa ja
ennakkonautintoa.

Nuorukaisen viereen istahti hentovartaloinen olento, joka tuoksui
puuterille ja hajuvedelle. Kasvot nyttivt hmrss melkein
kauniilta.

-- Ajakaa, sanoi Gunnar Sten ajurille ja tytlt hn kysyi:

-- Mik teidn nimenne on?

-- Eeva.

Tm tuntui Gunnar Stenist omituiselta esittelylt.

-- Tarkoitan sukunime, selitti hn.

Nainen empi hetken, ennenkuin vastasi:

-- Pskynen.

-- Siis Eeva Pskynen, jupisi Gunnar Sten laskuhumalassaan, ja
ajurinrattaat kiitivt nyt nopeasti eteenpin. Ajuri nhtvsti tahtoi
mahdollisimman pian pst erilleen tarkoituksettomasti ympri
kaupunkia ajelevasta, hyvin puetusta herrasmiehest.

Oli mrtty, ett tm kadulta lydetty nainen tulisi opettamaan
Gunnar Stenille erit elmn nautintoja, joista hnell thn saakka
oli ollut jonkunlainen varma vaisto ja aavistus, mutta joihin hn itse
asiassa oli pelnnyt ryhty.




IX.


Gunnar Sten ajatteli sumuisesti eilist piv, Einar Malmin
profeetallisia sanoja ja kulunutta yt, sumuisesti, sill hnen
aivonsa toimivat veltosti ja aivan kuin jossakin kaukana, ja
ruumiillisesti hn tunsi suunnatonta vsymyst ja raukeutta.

Nainen oli vaatinut rahaa ja hn oli antanut ja kskenyt tulla
uudelleen.

Niin, -- se kai on tapa, olihan hn sen kuullut ja eik hn ollut
tovereille joskus lainannutkin samaan, peitetysti ilmoitettuun
tarkoitukseen.

Mit hn oli tehnyt?

Ensiksi hnet valtasi suuri hpentunne, hn ei kehdannut katsoa
silmiin edes omaa palvelustyttn. Jos hn menisi kadulle, niin
ihmiset katselisivat hnt: "Tuossa nyt menee se Gunnar Sten... hm..."
Jotakin oli tapahtunut, jotakin huumaavaa, synnillist -- tm sana
sopi oikein erikoisesti --, jotakin suloista ja iljettvn rumaa.

"Kyll kai herra voi viisikymment markkaa antaa..."

Iljettv, viimeiseen asti iljettv. Hn hpesi katsoa itsen
peilisskin, oli sanottu, ett kasvoihin tulisi jlki, joku merkki
silmiin...

Palvelustytt toi kahvia, asetti tarjottimen hnen eteens pydlle ja
poistui. Gunnar Sten loi hneen katseensa, kun hn meni ja huomasi,
ett hn oli tytelinen ja pyre ja ett hnen vartalonsa notkahteli
viekoittelevasti. Sit hn ei ollut ennen pannut merkille.

Vkisinkin hnen ajatuksensa taas palasivat yhn. Hpentunne ei
ottanut poistuakseen, mutta nyt siihen liittyi jotakin muuta,
tietoisuus jostakin ja varmuus jostakin, jostakin thn asti verhon
taakse ktketyst, jota oli ajateltu vain salaa ja josta oli puhuttu
vain kuiskailemalla. Mit enemmn hn asiaa ajatteli, sit enemmn hn
tuli tajuihinsa, sydn alkoi lyd nopeassa, levottomassa tahdissa,
veri kuohua suonissa. Vai sit se oli, vai sellaista se oli, hn,
Gunnar Sten, tiesi sen. Ja vhitellen hnen mieleens meni ylpe uhma,
niinkuin miehell, joka on saavuttanut suuren voiton. Tulkoot nyt,
tulkoot kaikki!

Hnen ajatuksensa lensivt kotiin, ja hn jhtyi hiukan.

-- Minkin, ajatteli hn katkerasti, olen samanlaisen toimituksen
tulos. -- Minua ei ole ehk ajateltukaan saada aikaan, mutta min
synnyin kuitenkin, sattumalta Gunnar Steniksi, joka jo kehdossa oli
rikas ja jolle tulevaisuus hymyili jo silloin, kun en viel osannut
puhuakaan. Ja tss min nyt olen... maanpaossa. Olen tehnyt huonosti
ja olen nautinnon tulos, mutta minua ei sentn ole voitu kokonaan
masentaa siksi, ett olen C.P.F. Stenin hetken nautinnon laillinen
tulos.

-- Hpe, kurja! huusi joku ni hnen sisssn. -- Nink sin
ajattelet itisi, joka sinut kantoi ja synnytti!

Hn tunsi punastuvansa; oli kuin joku olisi lynyt hnt korville, ja
hn tuli hempemieliseksi.

-- itini, sanoi hn lempesti, -- rakas, pieni, vaalea itini -- hnt
ei en ole. Jos hn olisikin, niin en istuisi nyt tss...

Taas nousivat hnen silmiins kyyneleet, mutta hn ei hvennyt niit
ollenkaan. Hn ryhtyi ajattelemaan aikoja, jolloin hn kdet ristiss,
silloin kun Stenien talossa oli suuri hiljaisuus, oli hokenut: Is
meidn...

Senjlkeen ei kukaan ollut hnen kanssaan lukenut rukouksia. Hn vaipui
ajatuksiinsa, ja hnen mielens tytti korkea hartaus niinkuin silloin
kerran kirkossa ja silloin kun Margit Malm lauloi Synnven laulun.

Margit Malm -- hnen ajatuksensa laskeutuivat taas -- eik hn ollut
sanonut: Sinun on kaikki, ota!

Hnen sydmens alkoi jlleen levottomasti sykki. Nyt hn ymmrsi.
Mutta Margit oli antanut Nurmelaisen suudella itsen... Helvetillinen
kuva, josta hn ei voinut vapautua.

Suudellut Nurmelaista! Olihan se vain ulkokohtaista, sydn ei ollut
siin mukana. Yht hyvin hn olisi voinut suudella kivimuuria tai
hevosta. Jrjellisesti ajatellen: mit pahaa siin on?

-- Ent mit teit itse viime yn? kysyi omatunto.

-- Kostettu! riemuitsi mieli. -- Sekin oli vain ulkokohtaista.

Ja tuo suuri uhkamielisyys palasi uudelleen. Hn ei voinut pysy edes
paikoillaan, hn nousi ja alkoi kiivain askelin mitell huonetta
nurkasta nurkkaan.

Tss mielentilassa hn oli, kun Elsa Alm tuli hnt tapaamaan.

Kun palvelija mainitsi tulijan nimen, oli vhll, ettei Gunnar Sten
kieltytynyt hnt vastaanottamasta, mutta kki hn tajusi vihaavansa
tytt ja tunsi tarvetta jollakin tavalla tuoda sen ilmi.

-- Minulla olisi trke asiaa sinulle, Gunnar, lausui tytt,
htisesti istuutuen ja luoden nopean, tutkivan katseen ymprilleen.

-- Arvaan sen, vastasi nuorukainen, tuntien sydmens ja nauttien jo
ennakolta vastauksesta, mink tulisi antamaan. -- Arvaan sen, sill
muuten tuskin olisit tnne tullut.

Tytt oli tavattoman kalpea; nki, ett hn oli sek tilapisesti
sikhtynyt ett jatkuvasti riutunut, mutta hnen kasvoistaan kuvastui
nyt ehk viel enemmn kuin ennen hnen hillitty, kalpea kauneutensa.
Gunnar Sten huomasi tarkastelevansa hnt, ja entist kirkkaammin
vlhti hnen mieleens muisto heidn viimeisest kohtauksestaan.

-- Sinulla oli jotakin asiaa? kysyi hn, kun nettmyytt oli kestnyt
pitkn aikaa.

Tytt htkhti, sill kysymys oli singahtanut kuin leimaus kirkkaalta
taivaalta. Hn oli muutenkin vsynyt, nyt hnen huulensa alkoivat
vavista, mutta hn pakotti itsens pysymn tyynen. Puhuminen,
varsinkin kun kiirehdittiin, tuotti hnelle kuitenkin vaikeuksia.

-- Se asia? kysyi Gunnar Sten toistamiseen.

-- Sinulla nkyy olevan kovin kiire suoriutumaan minusta, vastasi tytt
hymykuoppasten ilmestyess hnen poskilleen.

-- Tunnen itseni vielkin heikoksi sinun suhteesi, selitti nuorukainen
leikitellen ja kummastui itsekin kylmverisyyttn, -- enk tahtoisi
antaa aihetta uusiin kohtauksiin.

-- Niin, asia on yksinkertaisesti vain taloudellista laatua, sanoi
tytt, voittaen mielenmalttinsa ja saaden neens kylmhkn soinnun,
jonka Gunnar Sten niin hyvin tunsi. -- Se koskee isni.

-- Varjelkoon, jos ymmrrn tavuakaan siit, mit tarkoitat! huudahti
Gunnar Sten, rypisten kulmiaan.

-- Olen ottanut tmn askeleen pitkn sisllisen taistelun jlkeen,
pelten, ett ksittisit minut vrin.

-- Viimeinen kohtauksemme poisti tyyten kaikki sellaiset
mahdollisuudet. Ymmrrn sinut aivan kirjaimellisesti.

Gunnar Sten katseli tytt kiintesti silmiin. Ja tmn saman tytn
menettmist hn oli surrut melkein mielipuolisuuteen saakka ja olisi
ollut valmis antamaan mit tahansa, saadakseen hnelt edes yhdenkn
hyvn sanan. Hn tunsi olevansa syksymss jotakin kuilua kohti, ja
siihen syksyyn oli tm tytt antanut lujimman sysyksen. Nyt hn oli
nyrtynyt jonkun hnelle aivan tuntemattoman asian vuoksi, nyt hn oli
tll pyytmss jotakin, ja hnen nyr lsnolonsa tuotti Gunnar
Stenille sanomatonta nautintoa, mutta vain yhdess merkityksess.

-- Isllsi on minun isltni jotakin saamista, jatkoi tytt
arastellen.

-- Vai niin, pisti Gunnar Sten vliin. -- Vanhoilla sotaherroilla,
kuten issi, onkin usein huonot asiat.

-- l viitsi, Gunnar, pyysi tytt. -- Nyt issi kkiarvaamatta tahtoo
saamisensa pois. Satutko sin tst tietmn?

Nuorukainen oivalsi, mihin tytt tahtoi pst, ja hnen silmns
vlhtivt.

-- En, vastasi hn nopeasti ja rehellisesti. -- Isni asioista en
tied. Ja vaikka tietisinkin, niin ensinnkn minulla ei ole mitn
vaikutusvaltaa isni ja toiseksi vaikka sit olisikin, en ole niin
suuri lurjus kuin sin nyt olettavan. Mit minusta oikeastaan tahdot?

Tytt oli kauan vaiti ja katseli eteens.

-- Sin tiedt, miten rakastan isni, ja ainoa pyyntni on, ett hn
saisi lykkyst sen verran, ett ehtii edes mietti.

-- Sin tiedt itse kaikkein parhaiten, etten voi asialle mitn.

Asema tuntui Gunnar Stenist piinalliselta ja nololta. Hn ei voinut
pit Elsa Almia en edes vertaisenaan, siksi naurettavaksi oli tm
kynti hnet tehnyt. Tytt huomasi tmn itsekin, sill hnen
epvarmuutensa kvi viel silmiinpistvmmksi ja hn punastui hpest
katsahtaessaan nuorukaiseen.

-- Tm kynti on sinusta ehk naurettava ja mynnn sen itsekin,
puhkesi hn puhumaan ponnistaen kaikki voimansa, mutta min tiedn,
ett issi ajattelee sinua huolella ja hellyydell, ettei hn sinulta
mitn kiell ja ett kaikki tm on Malmien taholta lhtenytt...

Gunnar Stenin valtasi ernlainen lmp.

Kauppaneuvos Sten oli rangaissut poikaansa, mutta sit hn ei krsinyt,
ett muut hneen sattuivat. Varmaan oli hn Malmien kautta kuullut,
miten Elsa Alm oli hneen suhtautunut. Sten on sentn aina Sten. Ja
is ajatteli hnt huolella ja hellyydell.

Mutta kun hn sitten taas loi silmns levottomana istuvaan tyttn,
meni hneen viile kylmyys. Hn tarkasteli hnt kiireest kantaphn
ja tarkastuksen tulos oli kyynillinen: liian kapea lanteiltaan. Kuka
nin oli sanonut ja kenest, sit hn ei voinut muistaa.

-- Mit tahtoisit minua tekemn? kysyi hn ajatuksettomasti.

Tytt ei vastannut mitn, ja hetken mietittyn nuorukainen jatkoi:

-- Rahaa minulla ei ole enemp kuin mit itse tarvitsen, enk ole
halukas siit luopumaan.

Kuullessaan sanan "raha" tytt vavahti koko ruumiiltaan.

-- Ei, huudahti hn torjuen, siit ei ole kysymys.

-- Mist sitten?

Ja Gunnar Sten tunsi tarvetta antaa kertakaikkisen iskun, kun hn heti
killisen kysymyksens jlkeen jatkoi:

-- Kyht saavat tyyty siihen, mit tarjotaan.

Tm oli jo liikaa. Tytt parkaisi tuskasta ja vaipui lattiaan. Gunnar
Sten oli ollut raaka, hn tunsi sen, mutta hn oli saanut kostaa ja
hetkisen hn sanattomasti riemuitsi kostostaan. Mutta kun hn nki
hennon ruumiin viruvan lattialla, muuttui hnen hekumoiva
kostontunteensa kki kaikkivoittavaksi hellyydeksi ja sliksi,
silmnrpykseksi muuttui Elsa Alm jlleen siksi, mik hn oli
ollutkin; hn kumartui tytn yli, nosti hnet ksivarsilleen ja kantoi
hnet sohvaan suudellen hnen valkeaa otsaansa.

-- Anna anteeksi, Elsa, kuiskasi hn. -- Min olen saanut takiasi niin
paljon krsi enk tiennyt mit sanoin...

Tytt puristi hnt lujasti itsen vastaan.

-- Riitt jo, Gunnar, voihki hn. -- En tiennyt silloin, mit tein,
mutta etk nyt ole saanut korvausta kaikesta?

-- Olen kai, vastasi Gunnar Sten koleasti polvistuessaan vuoteen
viereen. -- Shktn heti islleni, vaikk'en tied, onko siit
tuloksia.

-- Kiitos siit! Olen siit aina sinulle kiitollinen ja muistan
rukouksissani.

Huoneessa vallitsi outo hiljaisuus; kuului vain kahden ihmislapsen
sydmen sykint ja levoton, puuskittainen hengitys. Tytt tarttui
nuorukaisen kteen ja loi hneen pitkn, rukoilevan katseen.

-- Anna anteeksi ja unohda, sanoi tuo katse.

-- Sin, virkkoi Gunnar Sten, vastaten synksti hnen katseeseensa,
sin veit kuitenkin parhaimman mit minulla oli, uskoni.

-- Min annan sen sinulle takaisin.

-- Myhist, Elsa, liian myhist.




X.


Elm ilman mitn pmr ja ilman mitn tyt oli autiota, kylm
ja tarkoituksetonta. Gunnar Sten tunsi sen, ja hetkittin hnt vaivasi
hirvittv tuskaantuminen, mutta hn ei voinut sille mitn.
Eptoivoisena hn katseli ymprilleen, etsien jotakin, mihin ryhtyisi,
mutta mihinkn hn ei lopultakaan ryhtynyt. Hn itsekin piti itsen
saamattomuuden juurikuvana, halveksi itsen sydmens pohjasta, teki
tarmokkaita ptksi, joiden toteuttamisesta ei tullut mitn ja
kauhuissaan hn joskus pyshtyi ajattelemaan omaa tilaansa, mutta
koetti samalla mahdollisimman pian nuo ajatukset kuitata.

Ern pivn hn soitti Elsa Almille.

-- Olen nyt shkttnyt islleni. Onkohan siit mahtanut olla mitn
tulosta? Olisi hauska tiet?

Oli. Vastaus oli ollut mynteinen ja tytt oli syvsti kiitollinen. Hn
olisi itse tullut kiittmn, mutta hnhn tiesi, ettei Gunnar
tahtonut.

Gunnar Sten palautti mieleens kaikki varhaisimmat kuvat Elsa Almista,
mutta sittenkin hnen tytyi vastata:

-- Ei, nyt se on liian myhist, -- minun olisi pitnyt kelvata
sinulle joitakuita kuukausia aikaisemmin...

Hn ei voinut en tuntea pienintkn lmp Elsa Almia kohtaan. Jos
sit jonkun verran olisikin ollut, oli viimeinen kohtaus ja asia, jonka
yhteydess se tapahtui, vienyt kaiken. Se oli tehnyt tytn
naurettavaksi ja alhaiseksi.

Se, ett is oli kuullut hnen pyyntns, teki hnet kuitenkin
iloiseksi ja innostuneeksi. Nyt hn tiesi, mistpin pelastus oli
tuleva, ja hn kirjoitti kuumeisella kiihkolla kirjeen islleen.

"Tll minusta ei tule mitn", lopetti hn, "mutta antakaa minun
tulla kotiini ja pankaa minut tyhn, niin min olen valmis mihin
tahansa..."

Jnnittyneen ja vaihtelevin mielialoin hn odotti vastausta. Isnhn
tytyi nhd, miten syvlle hn oli nyrtynyt ja kuinka lopen avuton
hn oli, vastaus ei voinut olla muu kuin mynteinen. Hn tunnusti kyll
itsekin, ett hn oli kaikkea muuta kuin mieheks, mutta hn ei voinut
olla muuta kuin sit, mit oli. Vaikka hn miten koetti karkaista
luontoansa, ajatella jrkevsti ja kylmsti, ja etsi itselleen jotakin
toimialaa tai tarttua vaikkapa kurssikirjoihin, palasi hn kuitenkin
lopuksi omaan saamattomuuteensa ja avuttomuuteensa.

Neljn pivn kuluttua vastaus tuli. Hnen kirjeens oli pantu uuteen
kuoreen ja palautettu, mutta puolta sanaakaan siihen ei oltu listty.

Tm oli kolmas ja viimeinen isku Gunnar Stenin sydmeen.

-- Hyv on, ajatteli hn kuolemantyynen katsellen palautettua
kirjettn ja pidellen sit ksissn, jotka vrisivt kuin
vilutautisen.

-- Hyv on, jatkoi hn tietmtt itsekn, mit ajatteli. -- Tst
tulee hyv, oikein hyv.

       *       *       *       *       *

-- Min olen rappiolla, auttamattomasti rappiolla, totesi hn ern
auringottomana, kohmeloisena aamuna.

Yhteiskunta ei kuitenkaan nkynyt olevan halukas tuomitsemaan hnt
rappiolla olevaksi. Hnell oli varoja yllinkyllin, hnen tuttava- ja
toveripiirins pysyi ennallaan, vielp laajenikin, ja hn oli
kernaasti nhty vieras miss tahansa. Kuten Einar Malm oli ennustanut,
alkoi hn hertt mielenkiintoa naisissa; nm hakivat mielelln hnen
seuraansa, ja hn alkoi joutua suhteisiin.

-- Etsij min olen, etsij, joka en lyd, sanoi hn.

-- Ah, kunpa min voisin sinulle jotakin olla, sanoi nainen.

-- Ryhditn, kurja raukka sin olet, sanoi Einar Malm, vaikka olikin
juovuksissa ja silmt verestivt. -- Mutta sin olet kuitenkin
rehellinen ja sinulla on sydn.

Gunnar Sten ei ottanut suuttuakseen. Sydn, herksti vrhtelev sydn,
se kai hnell oli. Ellei hnell olisi niin paljon sydnt, olisivat
asiat toisin. Hn saattoi olla iloinen ja ylimielinen, tehd pilaa ja
laskea leikki, mutta kun hnen tielleen ilmestyi repaleissaan
juokseva, kalpeakasvoinen kerjlispoika, joka anoen ojensi ktens
hnt kohden, tunsi hn suurta sli eik voinut rukoilevaa, laihaa
ktt sivuuttaa.

-- Anna sin niille, sanottiin, -- elviin kuviin ne sen kuitenkin
kulettavat.

-- Mitp se minuun kuuluu, vastasi hn. Ja vaikka veisivtkin, niin ei
kai se nautinto ole niille liikaa.

Hn tunsi jonkunlaista yhteenkuuluvaisuudentunnetta kerjlisten kanssa
eik voinut selitt mist se johtui. Hn ei ollenkaan ihmettelisi, jos
hn jonakin pivn katsoisi rukoillen silmiin ihmisi ja ojentaisi
ktens heit kohden. "Olkaa armeliaita minua kohtaan." Silloin oli
kaikki niinkuin olla pitikin.

Joskus hnet valtasi voittamaton hellyydenpuuska, hn tunsi tarvetta
olla hyv, ja saada osakseen hyvyytt, hn tuli sairaaloisuuteen asti
herkksi, ja hnen oli vaikea aiheettomissa asioissa hillit
kyyneleitn. Se oli naurettavaa ja naisellista, hn puri hammasta ja
ptti, ettei se en saanut toistua. Mutta se toistui, eik hn voinut
muuta kuin nyrsti alistua ja jlkeenpin halveksia itsen ja koettaa
peitt kaikki.

Toisinaan taas hn tunsi itsens suureksi ja vkevksi ja kaiken
ylpuolella olevaksi. Hn oli kylm ja tunteeton, antoi sarkastisia
vastauksia ja kohautti olkapitn pienille asioille, ja tuttavat
katselivat hnt kummeksien ja kunnioittaen. Tllin hn mys tunsi
itsessn voimaa ryhty tekemisiin todellisuuden kanssa. Mutta ttkin
vaihetta kesti vain hetkinen, ja kun toiminnan hetki tuli, oli hn
vaipunut entiseen haaveksivaan saamattomuuteensa.

-- Teidn hermonne ovat aivan pilalla, totesi suuri lkri. -- Min
mrn teille lepoa.

-- Lepoa, toisti Gunnar Sten kummastuneena. -- Minun koko elmnihn on
yht ainoata lepohetke.

-- Vai niin, hymhti suuri lkri. -- Tehk sitten tyt, mit tyt
tahansa, mutta lk kulkeko ympri ja kuvitelko olevanne surkein
kaikista luoduista. Saatteko unta?

-- Aina asianhaarain mukaan.

Suuri lkri kohautti olkapitn ikvystyneen nkisen.

-- Siis tyt vain, eik jrkeily, lopetti hn. -- Alkaaksenne on
olemassa hakkaamattomia halkoja yllin kyllin. Ja siin hakatessanne
keksitte kyll toimialan, joka sopii teille paremmin. Muuta resepti en
tll kertaa voi antaa.

Gunnar Sten oli nyr mies ja hn teki mit suuri lkri oli kskenyt.
Vliin hn viipyi pivkaudet puuvajassa ja sai vri kasvoilleen ja
tyn tuottamaa raukeutta jseniins.

Ajatuksistaan ja mielikuvistaan hn ei kuitenkaan pssyt minnekn.
Muutaman ajan kuluttua hn alkoi olla vakinainen vieras kapakoissa.




XI.


Jonakin hetken oli Gunnar Sten lainannut Nurmelaiselle viitisentuhatta
markkaa, ja ern pivn tuli Nurmelainen maksamaan ne ja entiset
lainansa takaisin. Hnell oli ylln ihka uudet vaatteet, ja hn
tuoksahti jo kaukaa vkeville.

Nurmelaisesta oli tullut kauppias. Gunnar Sten oli tst jo aikaisemmin
kuullut Einar Malmilta, mutta hn ei ollut kiinnittnyt siihen
erikoista huomiota. Hn oli pitnyt sit vain yhten Nurmelaisen
tavanomaisista oikuista ja phnpistoista, joilla hn koetti yllpit
alenevaa arvoaan.

-- Minulle alkavat vhitellen portit aueta, sanoi Nurmelainen.

Gunnar Sten ei ollut tuntenut erikoista vastenmielisyytt Nurmelaista
kohtaan, vaikka hn oli saanutkin suudelman Margit Malmilta. Hn oli
pitnyt Nurmelaista vain jonkunlaisena vlttmttmn, puolittain
slittvn, puolittain humoristisena renkaana ihmisketjussa, --
suudelmakin oli vain kerjmisensekaisen krkkymisen tulos,
kerjmisen, jonka ptarkoituksena oli hertt ensi kdess sli.
Koko hnen voittamaton vastenmielisyytens oli kohdistunut ainoastaan
ja yksinomaan Margit Malmiin.

Kun Nurmelainen nyt oli voittanut ensi arkuutensa ja istui nyt hnen
edessn itsetietoisena ja tynn oman arvon tuntoa, muuttui Gunnar
Stenin suhde hneen ja hn alkoi tuntea ensin orastavaa, sitten yh
voimakkaampaa vastenmielisyytt. Mutta se ei johtunut siit, ett hn
vaistosi Nurmelaisen kuuluvan niihin, joiden oli oleva tulevaisuus
eriss rajoitetuissa suhteissa.

-- Vai niin, vastasi hn siis viilesti. -- No, kyll on jo aikakin.
Vai olet sin ansainnut lujasti ja mill?

-- Kaikenlaisella... hm. Ymmrrthn ajan.

Gunnar Sten tunsi olevansa koko joukon Nurmelaisen ylpuolella, kun hn
neuvoi:

-- Pid sitten kiinni saavutuksistasi. Isni on sanonut, ett
rahattomilta, jotka kki saavat rahoja, ne kaikkein nopeimmin kierivt
pois.

Hn puhui isstn aivan levollisesti ja asiallisesti, ja vaikka
Nurmelaista vaivasi kova uteliaisuus, ei hn sittenkn tehnyt mitn
kysymyksi.

-- Portit, jotka ovat aukeamassa, jatkoi Gunnar Sten hitaasti, --
voivat nimittin yht pian sulkeutua.

Nurmelainen naurahti, ja ensi kerran Gunnar Sten huomasi, ett se
muistutti hevosen hirnahdusta. Hnt alkoi vaivata hieno harmi ja hn
olisi ollut kiitollinen, jos Nurmelainen olisi noussut ja lhtenyt.

Huoneeseen tuli levoton, jotakin ennustava hiljaisuus, jolloin
Nurmelainen kiivaasti poltti sikariaan ja Gunnar Sten salaa haukotteli
ja ilmeettmin silmin katseli eteens ja ympri huonetta toivoen, ett
Nurmelainen jo todellakin oivaltaisi lhte. Ja Nurmelainen aavisti
nuorukaisen ajatukset; hn tekikin jo liikkeen noustakseen, mutta
samalla hnest tllainen kkininen lht tuntui nololta ja
saamattomalta ja hn istui siis neuvottomana ja sanattomana kiintesti
paikallaan.

-- Sin olet oikeassa, sanoi Nurmelainen viimein hitaasti, -- sill
itsetiedottomasti pelkt itsekin porttien sulkeutumista.

-- Mm... mm... Tokkohan sentn... Minulla on sentn aina jotakin...

-- Kaikkea muuta paitsi voimaa.

-- Mm... mm... Tm on nyt ainoastaan sellainen vlitila, jota min
eln siksi, ett minulla on siihen varoja... Etts tiedt.

Nurmelainen oli koettanut asettua Gunnar Stenin opettajaksi, mutta
htkhti ja tunsi itsens masennetuksi. Gunnar Steniin oli sittenkin
viime aikoina tullut jotakin itsetietoista, surullisen itsetietoista,
entisen puoliyksinkertaisen ja lapsellisen neuvottomuuden ja
viattomuuden sijaan.

Nin ei Gunnar Sten koskaan olisi voinut vastata Einar Malmille, jonka
ehdottoman, hienon ylivoimaisuuden hn tunnusti. Nurmelaisellekin oli
hn vastannut enemmn yliotteen silyttmiseksi kuin pakosta ja
totuudenmukaisuudesta ja hn oli itsekin tyytyvinen tylyyn ja
katkaisevaan vastaukseensa. Mutta samalla hnen piinautuneen sielunsa
lpi vilahti vrisyttv aavistus; hn mynsi itsessn Nurmelaisen
sanat tosiksi, ja sisimmssn hn oli nkevinn lopullisen autiuden
joka taholta kuollein, ilmeettmin silmin katselevan hnt ja
kaikkinielevn kuilun olevan jalkain juuressa. Tarvitsi vain hypt.

Hn tarjosi Nurmelaiselle viini, saadakseen itsekin, ja alkava, kolkko
autiudentunne otti vistykseen.

Vai niin, -- Nurmelainen istui siis tuossa ja oli tehnyt huikean
hyppyksen ylspin. Istui jonkunlaisena esimerkkin hnelle.

-- Jos min olisin saanut aloitta sinun asteeltasi, alkoi Nurmelainen,
nhtvsti aikoen puhua pitkn, mutta pyshtyi samassa, nhdessn,
ettei toinen kuunnellut eik aikonutkaan kuunnella hnt.

... Nurmelainen istui siis tuossa jonkunlaisena esimerkkin. Hyvn
esimerkkin, joka tulisi saamaan vaikutusvaltaa ja arvonantoa
suunnilleen samanlaista kuin kotikaupungin teurastaja, joka oli koonnut
omaisuuden. "Hn on aloittanut tyhjst ja nyt hnell on
kolmesataatuhatta", sanottaisiin. Ja niin edespin... Hnell olisi
vaimo ja lapsia ja porvarillinen koti... Hnet valittaisiin
kaupunginvaltuustoon... No niin... jaa...

Gunnar Sten mietti tahtomattaan nit asioita ja punnitsi vastakohtia.
Hn ei voinut sittenkn antaa arvoa Nurmelaiselle eik pit hnt
sytyttvn esimerkkin. Nurmelaisesta hn ei voisi ottaa vhintkn
oppia.

-- Lhdehn jo, sanoi hn vlinpitmttmsti ja katsahti kelloaan.

Hnell oli nimittin kohtaus Sonja Tsherkassovan kanssa, jolla oli
korkea rinta ja pehmet, kuumat ksivarret. Gunnar Sten tunsi liev
pyrrytyst, ajatellessaan Sonja Tsherkassovaa ja krsimttmyytt
siit, ett Nurmelainen viivytti lhtn.

Sitten hn rupesi rimmisell huolella valitsemaan kaulahuiviaan,
rintaneulaansa ja kalvosinnappeja. Lompakon hn tynsi pullolleen
seteleit, -- voitaisiin ehk tarvita. Riippuu mielialasta ja
saavutettavasta tunnelmasta. Koko ajan, mink lhtvalmistuksia kesti,
li sydn odotuksesta levottomana.

Niin, ja -- minklaiseksi olikaan hnen elmns muodostunut?

Yht ainoaa, kiihke ja levotonta tyhjn ja samalla ratkaisevan
odottamista. Sarja kohtauksia, joiden vlinen aika tytyi saada
siedettvsti kulumaan.

Olihan hn sitpaitsi tehnyt sonetin, jonka johdosta kuuluisa runoilija
oli lausunut onnittelunsa ja kehoittanut jatkamaan, vaikka itse asiassa
koko elm on yht ainoata runoa, enemmn tai vhemmn rytmikst.

Hm... Sonja Tsherkassova...

Ulkona tuntui ilma lkhdyttvn kuumalta, ja kaduilla oli tunnelma
kiimainen. Viimeiset kuumat pivt ja sitten tulisi syksy.

Gunnar Sten ei ottanut ajuria, vaan kveli mrpaikkaan. Se oli tyt
ja se viihdytti.




XII.


Gunnar Sten laski, paljonko hnell viel oli varoja jljell, ja hn
oli tarkastukseen tyytyvinen. Oikeastaan se oli vastenmielinen ja
ilke toimitus, mutta sen tytyi tapahtua. Hn ei ollut pitnyt mitn
lukua menoistaan, mutta kun hn nyt oli tarkastuksen toimittanut, tunsi
hn vastenmielist tyydytyksentunnetta. _Siin_ suhteessa ei siis kuilu
viel ollut jalkain juuressa. Ajan kuluessa kuluisi tietysti viel
jnnskin, -- _mihin_, sit hn ei ruvennut harkitsemaan -- eik
Gunnar Sten erikoisella kauhulla ajatellut hetke, jolloin tulisi
antamaan pois viimeisen pennins. Silloin tulisi tapahtumaan jotakin
ratkaisevaa, se oli selv, mutta siihen menness saattoi myskin
tapahtua jotakin yht ratkaisevaa.

Hn oli jo pstnyt kaikki ksistn, antoi pivn menn ja toisen
tulla, eik vaivautunut ajattelemaan asioita sen enemp.

Eikhn se mitn olisi hydyttnytkn.

Huomaamatta, kuinka oli siihen tilaan joutunut, alkoi hn juoda. Ennen
oli hn juonut seurassa, nyt piti hn yksinisyytt parempana. Hn sai
antaa ajatuksensa olla rauhassa, antaa niiden rakentaa linnoja ja
tuulentupia ja taas hajoittaa ne, minkn syrjisen seikan niihin
vaikuttamatta. Ehkp hn jostakin humalasta oli lytv sen
kiinnekohdan, jota turhaan etsi.

Toverit rypistivt kulmiaan ja miettivt, pyrkik seuraan vai pysyk
kokonaan erilln. Naiset vaistosivat, ett joku merkillinen
loppuunpalamisprosessi on kymss, ja alkoivat yh enemmn lhet
hnt. Gunnar Sten huomasi kaiken niinkuin lpi sumun, hnell oli
sydnt ja hyv sana kaikille: "Tulkaa ja nauttikaa! Mutta kun on
mennkseen niin menkn."

-- Se on vain ers vliaste, saat nhd, sanoi Nurmelainen.

-- Taloudellinen dekadenssi alkaa, hymhti Einar Malm karusti. --
Muutaman vuoden kuluttua hn myy kellonsa ja vie hnnystakkinsa
panttilaitokseen.

-- Varjelkoon! huudahti Nurmelainen.

Ja molemmat surivat, sill molemmat pitivt Gunnar Stenist. Heidn
silmiens edess syksyi mies suinpin turmiotaan kohden, eik
kumpikaan voinut sit est.

Gunnar Stenin ansioluettelo kasvoi. Hnen ymprilleen ryhmittyi
kirjailijoita, jotka eivt saaneet kustantajaa, ja taiteilijoita,
joiden taulut jury ilman muuta pani syrjn. Elm muodostui yhdeksi
ainoaksi suureksi pyrteeksi, josta hn vaivoin erotti itsens. Kauanko
tt tulisi kestmn, kauanko?

Hn vietteli palvelijattarensa ja ptti menn hnen kanssaan
naimisiin. Se oli hnen velvollisuutensa, sill suhteesta tulisi
olemaan seurauksia. Hn oli sitpaitsi hyv ihminen, vaikka hnelt
puuttui sivistyst.

Einar Malm joutui ymmlle, kun kuuli tmn.

-- Sinun tarvitsee vain nhd hnen syvn, niin rakkautesi pakenee
ikkunasta ulos, sanoi hn, mutta mietti sittenkin asiaa vakavasti.

-- Tss ei olekaan kysymys mistn rakkaudesta, vaan velvollisuudesta,
vastasi Gunnar Sten kiintesti.

-- Sitten sinun on paras perustaa haaremi, sill sellainen suhde
velvoittaa aina, olipa sill seurauksia tai ei, huomautti Einar Malm
kuivahkosti, mutta ajatteli edelleenkin asiaa. Kukapa osasi sanoa, eik
avioliitto voisi olla pelastukseksi. Saisi edes jotakin vakinaista
mietittv.

Gunnar Sten vrhti, ja hnen ajatuksensa lensivt vkisinkin erseen
Eeva Pskyln tai Leivoseen ja sitten muutamiin muihin. Maailma kvi
kirjavaksi hnen silmissn.

Einar Malm ajatteli asiaa tarmokkaasti ja puolueettomasti. Hn muisti
oman sisarensa, jonka hymy oli kuollut ja jonka poskilla ruusut olivat
kalvenneet, ja hn puraisi huultaan, tuntien hetken synnillist
nautintoa siit, ett Gunnar Sten naisi piian. Mutta samassa hn muisti
Nurmelaisen, Gunnar Stenin sairaan -- mitp se muuta voi olla --
mielentilan, hnen lapsuudenaikainen, karu ystvyytens voitti, ja
hnen ajatuksensa palasivat entiselle, puolueettomalle ladulle. Gunnar
Sten ja piika -- yhdistelm oli kauhea, eik Einar Malmin tajunta
jaksanut sit sulattaa.

-- Hn saa minulle lapsen, Stenin, lausui Gunnar Sten. -- Etk ymmrr?
Min tulen kohtelemaan hnt kuin vaimoani.

-- Sit sin olet jo tehnyt, kirahti Einar Malm: katkerasti. -- Hnt
ja monta muuta.

Ei, yhdistelm oli sittenkin mahdoton. Ja Einar Malm jrjesti asian
niin, ettei nainen huolinut Gunnar Steni mistn hinnasta. Hn otti
ennen paljon rahaa ja lapselleen Stenin nimen.

Viimeksimainittua ei kuitenkaan tarvittu, sill lapsi syntyi kuolleena
ja nainen tuli entiseen paikkaansa.

Margit Malm itki tai tuijotti tunteettomasti eteens.

-- Herke, huudahti hnen veljens ja polki jalkaansa. -- Ei kannata,
ei tosiaankaan kannata.

-- Min rakastan hnt sittenkin, nyyhkytti sisar.

Siihen ei veli vastannut mitn, katseli vain ikkunasta ulos, ja hnen
terveill kasvoillaan, kuvastui tuskaannus ja viha. Ellei sisarta
olisi, jttisi hn Gunnar Stenin oman onnensa nojaan; siten
itsenshvittmisprosessi kvisi nopeammin, katastrofi tulisi nopeammin
ja kaikki olisi ohi.

Sill katastrofi tst kuitenkin lopuksi tulee, ajatteli hn, siit ei
pst minnekn.




XIII.


Kuten sanottu oli Gunnar Stenin elm muodostunut mit
tydellisimmksi, toimettomaksi odotukseksi.

Tarvittaisiin vain pieni, hienon hieno tapaus, ja kaikki kntyisi
oikealle, valoisalle tolalle.

Hn vaistosi sen ja odotti sit kaikin hermoin, mutta mit laatua tai
millainen sen piti olla, sit hn ei kyennyt edes kaukaisestikaan
mrittelemn. Jotakin oli auttamattomasti vinossa, ja apu oli tuleva
ulkoapin, sen hn kaukaisesti ksitti, mutta ei mitn muuta. Hn ei
edes kyennyt itselleen selvittmn, kuinka kauan tllaista tilaa oli
kestnyt. Hnest tuntui lopuksi niinkuin sit olisi kestnyt koko
hnen nuoruutensa, ja jos sit ennen oli ollut toisenlaista, oli se
vain ollut valmistelua siihen, mit nyt oli. Kuinka hn thn tilaan
oli joutunut, se oli myskin selvittmtt. Tss sit nyt vaan oltiin
ja sill hyv.

Gunnar Sten tunsi, ett hn nyt kieltmttmsti oli sill, mit hn
oli mielikuvissaan nimittnyt maailmanrannaksi. Tosin hnell oli koti,
johon vetyty, ja tosin hnen jokapivinen toimeentulonsa oli
tydellisesti turvattu, mutta mitn muuta ei hnell ollutkaan. Hnen
sielussaan asui jatkuva autius, joka ajoittain krjistyi kalvavaksi
kaihoksi.

Rientoaskelin ja iknkuin vastustamattoman voiman sysmn hn luisui
eteenpin vlttmtnt ratkaisua kohden, koko ajan odottaen ja
odottaen ja vliin tarrautuen kiinni olevaisiin tai olemattomiin
kiinnekohtiin, mutta heti psten ne jlleen irti.

Is oli muuttunut hnelle erittin kaukaiseksi, ja kun hn joskus
hnet muisti, ajatteli hn hnt aivan ulkokohtaisesti ja koetti
mahdollisimman pian pst niist ajatuksista erilleen. Ei siksi, ett
ajatus hnt milln tavalla olisi vaivannut, vaan siksi, ett oli
vastenmielist ajatella epmiellyttvi kohtauksia. Is oli jokaisella.
Is oli antanut hnelle elmn ja hn tulisi joskus hnet perimn
yhdess veli Kaarlen kanssa. Siin kaikki. Olipa hn yhdess Nurmelaisen
kanssa tehnyt "ajattelemattomuuden" tai ei, hnen kohtalonsa olisi
kaikissa tapauksissa ollut sama. Vhitellen hnest tm kaikki alkoi
tuntua vallan luonnolliselta.

Gunnar Steni alkoivat vaivata unettomat yt. Hn kulki tysin
pukeutuneena pimeiss huoneissa ja katseli himmesti valaistuja isi
katuja. Vliin hn syksyi kadulle ottamaan osaa yelmn, vliin
hneen pyrki korkea ja harras tunnelma niinkuin silloin kerran kirkossa
tai silloin, kun Margit Malm lauloi Synnven laulun. Miten pitk aika
siit olikaan? Se oli sittenkin aikaa, johon liittyi kauneutta ja
tunnelmaa. Ja sen korkean ja hartaan tunnelman vallassa, joka hneen
pyrki, lensivt hnen ajatuksensa Jumalaan. Mutta Jumala oli kaukana ja
korkealla, Hn oli luoksepsemtn, majesteetillinen ja suuri, Hn oli
luonut kaikki, mit oli, ja asettanut thdet taivaalle ja planeetat
kiertmn ikuisia ratojaan, Jumalalla ei ollut mitn tekemist Gunnar
Stenin kanssa. Gunnar Sten olisi tahtonut tuntea itsens orvoksi ja
avuttomaksi ja puhua Herran kanssa niinkuin joskus kauan, kauan aikaa
sitten, idin eless, mutta se korkea ja harras tunnelma ei riittnyt
rinnan sulattamiseen, ja vapauttava kyynelten lhde oli jo aikoja
sitten kuivunut.

Eik Gunnar Sten voinut olla tuntematta liev painostusta ja
vastenmielisyyden sekaista tunnetta ajatellessaan, mit ajatteli, ja
hn koetti nyt pian saada ne sivuutetuiksi.

Hn oli turtunut, hnen tunteensa olivat liiaksi kulutetut, hn oli
itkenyt naisellisen paljon, vast'edes ei niin tulisi tapahtumaan.

Niin, -- ja ern pivn saapuu sitten Margit ja Einar Malmin is,
vuorineuvos Malm. Hness on todellakin jotakin vuoren tapaista, alkaen
kaljusta pst ja harmajasta poskiparrasta ja kotkannenst musertavan
rauhallisiin silmiin ja suunnattomaan ruumiiseen asti.

Gunnar Stenin mieleen muistuu heti Margit Malm, ja hneen menee
ernlainen lmp, joka ei kuitenkaan kasva kaihoksi ja rakkaudeksi,
sill samalla hnen mielikuviinsa ilmestyy Nurmelainen hengstyneen ja
htytyneen ja yll annettu ja otettu suudelma. Hn ei voi pst
ajatuksesta, ett hnt on petetty, ja vaikk'ei hn milln
tavalla vihaa Nurmelaista, tuntee hn lmmn ohella uudistuvaa
vastenmielisyytt Margit Malmia kohtaan, samalla kuin hn ajattelee
hnt hellsti ja myttuntoisesti. Mutta milln ehdolla ei hn halua
hnt nhd eik puhutella.

Vuorineuvoksen tulo ei milln tavalla rasita Gunnar Steni, eik
vuorineuvos anna ymmrt, ett hnen tulollaan olisi mitn
erityisemp merkityst. Hienosti hkien antaa hn palvelijan auttaa
yltn, oikaisee kalvostimiaan ja astuu joustavasti sisn, luoden
puoliuteliaan katseen ymprilleen.

-- Hauskaahan sinulla tll onkin, puhelee hn. -- Luulisihan
tll...

Sitten hn ottaa sikarin, katkaisee sen huolellisesti ja sytytt sen
viel huolellisemmin, aivan kuin aikoisi istua ja haastella
tuttavallisesti ja rattoisasti pitemmn aikaa. Juuri tuon nkinen
tulee Einar Malmkin olemaan parin-, kolmenkymmenen vuoden kuluttua.

-- No, mitenk ne asiat oikein ovat? katkaisee vuorineuvos kki
hiljaisuuden.

Gunnar Sten llistyy putoavaa kysymyst, ja vaikk'ei vuorineuvoksen
lsnolo mitenkn rasita, vet selittmtn vaisto hnt istumaan
lhemmksi tuolin reunaa.

-- Mitenkp ne... vastaa hn. -- Siinhn ne...

-- Hm... Ikv tm vain on, hiton ikv. Einar ja Margitkin krsivt
tst.

Gunnar Stenin on ikv, mutta mill tavoin tm voi vaikuttaa
vuorineuvokseen, kummiin, se ei sislly hnen tajuntaansa.

Vuorineuvos on monasti aikonut poiketa sislle puhelemaan hiukan, mutta
on ajatellut, ett kai tysikasvuinen mies itse hoitaa asiansa. On
isnkin kanssa puhunut -- is on kynyt tll muutaman kerran --,
mutta ei ole auttanut. Pitihn se muuten tietkin, mutta otti nyt
asian kuitenkin puheeksi. Joko rahanpuute alkaa?

-- Ei.

Vanhan Malmin kasvoja kirkasti itsetiedoton hymy.

-- Ajattelin vain, ett voisinhan minkin alussa... Mutta parempihan on
-- luonnollisesti...

Gunnar Stenin ajatukset ovat seisahtuneet. Vuorineuvoksen tulo on
perinpohjin llistyttnyt hnet. Tuossa hn nyt istuu, polttaen parasta
havannaa, ja koettaa mutkateit pst johonkin. Mihin? Saa odottaa.

-- Ei missn tapauksessa pid vain knty sellaisten koronkiskurien
puoleen, jatkaa vuorineuvos hyvntahtoisesti. -- Kyll ne kernaasti
tekisivt selvn kauppaneuvos Stenin perillisest. Asiat voidaan
jrjest muutenkin. Eik myskn panna nime vekseliin, ei pitkin
eik poikin. Tietysti pankki ne ottaisi -- ei siit puhetta -- mutta
sittenkin...

-- Minulla ei ole ollut rahanpuutetta, keskeytt Gunnar Sten lyhyesti.

-- Ei silt ole nyttnytkn, mynt vuorineuvos myttuntoisesti.

Sitten hn taas kauan aikaa imee sikariaan, miettien, miten psisi
pasiaan. Hn on kuin savua suitseva tulivuori.

-- Kun ei tst kuitenkaan ny tulevan mitn, leikkasi hn sitten,
ottaen jonkunlaisen holhooja-aseman Gunnar Steniin nhden, -- ja kun
rahojakin on viel jljell, voisit tallettaa osan tnne ja lhte
ulkomaille katselemaan hiukan ymprillesi. Uudet seudut ja maisemat,
uudet vaikutelmat ja uudet ihmiset... Se antaisi ryhti ja pontta...

Gunnar Sten omaksui heti vuorineuvoksen ajatuksen ja innostui.

-- Set on aivan oikeassa, sanoi hn. -- Sit en ole tullut ennen
ajatelleeksi.

-- Min tunnen itseni jo melkoisen virkistyneeksi, kun kyn
Tukholmassakin, selitti vuorineuvos hymyillen, -- ja jos pistydyn
Englannissa, tunnen itseni uudestisyntyneeksi. Mutta kurorteja en voi
siet. Karta niit, poikaseni, jos haluat silytt terveytesi.

Pssn Gunnar Sten jo teki suunnitelmia, miten matkansa jrjestisi,
eik hn voinut vuorineuvoksen hyvntahtoiselle pakinalle muuta kuin
hymyill. Hn vilkaisi vuorineuvokseen ja huomasi, ett leppen puheen
ja kskevn ulkomuodon vlill oli huikea erotus ja ett vuorineuvos
tahallaan oli nyt ottanut toisen naamarin. Noin myhilevn ja
hyvntahtoisena ei vuorineuvos Malm koskaan ollut sisltynyt hnen
tajuntaansa. Ja kuta useamman kerran hn puolittain salaa vilkaisi
vuorineuvokseen, sit selvempn hersi hness epmiellyttv
tietoisuus siit, ett hn jollakin tavalla oli Malmeille taakaksi ja
ett nm kunniallisella tavalla tahtoivat pst hnest eroon.

-- Sin olet niin vsynyt, lausui vuorineuvos, ett sinun olisi parasta
jrjest lht mit pikimmin.

Tuossa istui ers vieras mies, joka oli hnen kumminsa ja hnen
vanhempiensa vanha tuttava, mutta jonka kanssa hnell ei muuten ollut
vhintkn tekemist, ja tuolle vieraalle, hyvntahtoiselle herralle
oli mit trkeint, ett hn mahdollisimman pian katoaisi hnen
nkpiiristn. Hyv -- hn saa toivomuksensa tytetyksi.

-- Jos menet Hampuriin tai muihin suuriin kauppakeskuksiin, sanoi
vuorineuvos, niin katso ymprillesi, katso ymprillesi, ja ota vaari
tilaisuuksista. Ja sitten voisit kyd Wilson & Faberilla Newcastle on
Tyness tai vanhan Llewelyn Smithin luona Hullissa, molemmat ovat
suhteissa teiklisiin. lk unohda tll olevia...

-- Min olen erittin kiitollinen sedlle kaikista neuvoista.

-- Tjaah -- noudata niit myskin, noudata niit myskin, Gunnar, niin
minkin olen kiitollinen.

Ja vuorineuvos Malm nousi suurena ja juhlallisena hyvin toimitetuin
asioin ja tyytyvisyyden hymy huulilla. Tm oli siis Margit Malmin
is, ja hiukan ulkonevan alahuulensa ja kauniin, pyren leukansa oli
tytt kieltmttmsti perinyt isltn, mutta ruskeat silmt taisivat
olla idin. Gunnar Sten muisti taas elvsti Margit Malmin, hnt
sykhdytti hiukan, ja siihen sykhdykseen sekaantui suuri mr kaihoa,
mutta ihme kyll -- ei mitn vastenmielisyytt. Sekunnin ajan hn
muisti Nurmelaisenkin, mutta siihen sisltyi voimakas pohjatunne siit,
ettei Nurmelaisella ja Margit Malmilla kaikesta huolimatta saattanut
koskaan olla mitn yhteist.

-- Eik mitn turhia jhyvisvisiittej, puheli vuorineuvos ollen jo
lhdss. -- Lhdet vain ja tulet: tss min nyt olen ja terveisi
Alppien takaa tai Pohjanmeren tuolta puolen.

Selvt sanat, vaikka hienosti lausuttu. Hnt alettiin siis karttaa.
Auttamaton "bakki" siis siltkin taholta.

Gunnar Steniss leimahti voimakkaana vanha rakkaus Margit Malmia
kohtaan, hetkisen hnest kaikki tuntui valoisalta, hn aikoi tarttua
vuorineuvoksen takinliepeeseen ja puhua kaikki. Mutta tuhannet
hienommat ja karkeammat syyt huusivat voimakkaasti vastaan, aikomus ji
pelkksi aikomukseksi, ja jsenet tuntuivat puutuneilta ja rimmisen
raukeilta. Eilen se ehk viel olisi kynyt, nyt oli kaikki liian
myhist, peruuttamattomasti liian myhist.

Hnen pohjimmaiseen tajuntaansa ji sittenkin Margit Malmin kuva
kauniina, uhrautuvana ja ilman pienintkn tahraa. Hnt hn oli
rakastanut ja tuli rakastamaan. Kaikki se, mik oli aste asteelta sen
vlille kasaantunut, poistui hetkeksi, mutta vain hetkeksi. Sitten
astui taas sumu eteen, ja piinautunut mielikuvitus alkoi toimia.

Ulkona vonkui syystuuli lenntellen kuivia lehti pitkin bulevardia, ja
Gunnar Sten kulki sinne, miss tiesi nkevns kauniita vartaloita,
miss musiikki soi, lasit kilahtelivat ja miss kaikki oli yht ainoata
valomerta. Hnen rinnassaan takoi kiihkesti, hnen mielessn oli
Margit Malm, ja hn oli lhimain samanlaisen tunnelman vallassa kuin
lhtiessn kerran ern Elsa Almin luota. Silloin hn toki oli ollut
puhdas ja kokematon, nyt hn oli vain samanlainen kuin tuhannet muut.

Hn tulee tarkalleen seuraamaan vuorineuvos Malmin ohjeita, mutta jo
ennakolta hn varmasti saattoi aavistaa, ett hnen matkansa ei tulisi
kulkemaan firmoja myten.

-- Siis Margit Malmkin!

Heidn vlilleen oli asettunut korkea, ylitsepsemtn vuori, mutta
Margit sit ei ollut asettanut, ellei juuri hn itsekn. Mit tm
taas oli ja mihin tm oli johtava? Hn tunsi itsens taas pitkst
aikaa herkksi ja hellksi ja hnen sisssn vrhteli, aivan kuin
tahtoisi se vrhtelev ja ptn nostava pusertaa esille itkun. Sit
ei kuitenkaan tullut.

-- Tyt maljat, viinuri. Kolmen pivn kuluttua et minua en ne...

Sitten kaikki hukkui musiikkiin ja rytmiin, ja tunnelma oli syrjisest
moitteetton, mutta joku siin kuitenkin sorahteli.

Gunnar Sten oli mukana, ajatukset muualla.




XIV.


Lhes nelj vuotta kului, ja Gunnar Sten tuli takaisin.

Kukaan ei hnt odottanut eik kukaan ollut hnt vastaanottamassa, hn
tuli, koska oli tullakseen. Ei siit sen enemp.

Oliko hn muuttunut? Herra sen tiesi. Ainakin ulkonltn. Hnen
katseensa oli ilmeetn, hiukset olivat harvenneet ja ohimoiden
tienoilla nkyi harmaita oraita, hnen ryhtins oli raukea, mutt'ei
veltto, hnen ktens vapisivat lakkaamatta paitsi erss mrtyss
tilassa.

Kukaan ei ollut hnt vastaanottamassa, ja yksin hn ajoi kotiinsa,
jonka vuokra oli maksettu viideksi vuodeksi eteenpin, yksin hn ajoi
kotiansa kohden katsellen vlinpitmttmin katsein ymprilleen.

Kes oli vaihtumassa syksyksi ja vuodenaika oli tunnelmarikkain.
Katulyhdyt valaisivat, mutta ilma oli tukahduttava ja saattoi erottaa
kaukaisia, haipuvia tuoksuja. Ihmisvirta hlisi ja soljui edestakaisin,
kaikilla oli kiire, mutta tm ei liikuttanut Gunnar Steni.

Sydn li nopeassa, levottomassa tahdissa, mutta niinhn se oli tehnyt
viimeiset vuodet. Se ei ollut mitn uutta. Hiukan kovemmin se sykhti,
kun hn erss kulmauksessa korkein kultakirjaimin luki
"Asianajotoimisto Einar Malm Advokatbyr", mutta palautui pian
tavalliseen tahtiinsa.

-- Pianhan se kvi, ajatteli hn raukean tyytyvisen. -- Hyv on,
hyv.

Ja sitten hn antoi taas menn eteenpin ja ajatteli Einar Malmin
kaunista sisarta, kaukaa, hyvin kaukaa ja haaveellisesti niinkuin oli
tehnyt nm nelj vuotta. Miksi hn oli ern ajan hnt karttanut ja
ollut ajattelematta? Se oli vain johtunut jostakin. No niin -- nyt hn
hnt ajatteli, tuntien, ett se on sek sairaalloista ett ehk liian
myhist, mutta hn teki kuitenkin niin siksi, ettei voinut olla niin
tekemtt.

-- Margit Malm, hn, joka oli minulle niin hyv ja joka lauloi niin
kauniisti. Ainoa, joka tuli minun luokseni silloin, kun min olin
yksin.

Se aika oli onnetonta ja kaunista, yht kaunista, kuin tm nykyinen
aika, oikeastaan vlitnt jatkoa edelliselle, oli harmaata ja
yhtkaikkista.

Naurettavaa ja typer on miehisen miehen tunteilla, liiat tunteet ja
herkt hermot saattavat muodostua Waterlooksi, ne saattavat tehd
vielkin enemmn: muuttaa traagillisen koomilliseksi. Gunnar Sten tiesi
tmn, mutt'ei huolinut sit ajatella. Tm kaikkihan oli vain elm.
Nyt oltiin tultu perille. -- Kyps min olen, kyps, ajatteli Gunnar
Sten.




XV.


Ja nyt hn oli taas juonut.

Tll kertaa kyllkin ainoastaan kolme piv pertysten, mutta onhan
siinkin yhdeksi kerraksi.

Eikhn hnell, sananmukaisesti ottaen, en mitn pmr tai
tarkoitusta itseens eik yhteiskuntaan nhden ollutkaan, -- hn vain
eli juodakseen ja joi koska eli.

Kukaan ei hnt siit voinut moittia. Hnell oli varaa niin tehd, hn
pukeutui sdyllisesti, eihn hn muuten mikn gentlemanni olisi
ollutkaan, -- hn ei koskaan hvissyt itsen, hn oli kaikessa _comme
il faut_, paitsi siin, ett hn etupss joi. Joi vakaumuksesta, joi
periaatteesta, joi sydmen ja sielun yltkyllisest tyhjyydest.

Miten hn oli sellaiseen olotilaan joutunut ja miten kauan sit oli
kestnyt, sit hn ei en viitsinyt ajatella. Mit hn ajatteli, oli
korkeintaan:

-- Nin kai on paras.

Hiukan vaivaamalla aivojaan sai hn selville, ett tllaista olotilaa
oli nyt kestnyt viitisen vuotta. Oli sekin olotilaa: viitisen vuotta
yht ainoata, jatkuvaa humalaa.

Siis viisi vuotta. Se ei ole kovin pitk aika ajanjaksona,
ihmiselmss se on jotenkin huomattava aikamr, mutta melkein
keskeytymttmksi humalaksi se on suunnaton ajanjakso. Hn ei voinut
oikein kuvitella sit mielessn: viisi vuotta, pivst toiseen, yht
ainoata humalaa lyhyet, autiot todellisuuden hetket vliss.

Hn oli siis se Gunnar Sten, joka viisi vuotta sitten oli ollut nuori,
toivorikas, sivistynyt, varakas, sanalla sanoen mies, joka voi ja
saattaa luottavaisena katsoa tulevaisuuteen, tysin tietoisena siit,
millaiseksi se tulee muodostumaan, ellei maailmanjrjestys horjahtele.

Kaikesta huolimatta hn oli se sama Gunnar Sten, hn, joka oli saanut
iskun toisensa jlkeen, hn, jonka tunteet olivat liian herkt, niin
herkt, ett ne johdattivat hnt ja samalla hn, jolle tunteet olivat
muodostuneet tydelliseksi Waterlooksi.

-- Teill on voimakas ruumis, sanoi herra tohtori, -- mutta pitemmlle
te ette voi jatkaa. Te syksette itsenne ennemmin tai myhemmin
perikatoon.

Hyppys oli jo tapahtunut, vaikk'ei taloudellisesti, ja -- nin oli
paras.

Nyt hn joi vakaumuksesta, periaatteesta, sydmen yltkyllisyydest.
Ei viinin vuoksi, sill siihen hn oli liiaksi tottunut, itsetietoisena
otti hn lasin kteens ja laski sen taasen pois. Ei unohduksen vuoksi,
sill sit hn ei lytnyt. Eik unohduksen lytminen mitn olisi
merkinnytkn, sill kalseaa nykyisyytt hn ei kuitenkaan olisi
pssyt pakoon.

Mutta kun hn istui lasinsa ress yksinn, ilman seuraa, ja kun
viini lmmitti hnen ruumistaan, ei hnt vaivannut ajatus siit, mik
oli mennytt, vaan hn eli keskell sit aikaa, joka oli niin
onnellinen ja niin onneton ja jolloin Margit Malm rakasti hnt ja hn
Margit Malmia. Hn ajatteli, teki suunnitelmia, rakasti, haaveili
kaikkea humalassa.

Kun hn sitten laski lasin kdestn, ympri hnet alastomuus ja
autius ja hn tuli synkksi pessimistiksi, joka nki ymprilln vain
maailman tynn petosta ja vihamielisi, vijyvi ihmisi.

Ja hn eli edelleenkin elmns, nki harhakuvia ja vietti entisi
onnenaikoja, jotka ikuisiksi ajoiksi olivat menneet, eli omassa
maailmassaan, riippumattomana siit, mik hnt todellisuudessa
ympri. Se oli hnen thnastisen kehityksens tulos.

Joskus hnet valtasi kammottava ajatus. Min olen auttamattomasti
rappiolla, -- mutta hn hylksi pttvsti tuon ajatuksen.

-- Nin kai on paras.

Eik hn koskaan en uskonut nkevns Margit Malmia, ei hn huolinut
edes ottaa selv, miss hn oli, sill hn vaistosi, ett heidn
kohdatessa tapahtuisi se ratkaiseva. Hnelle tuotti pelkk
ajatteleminenkin nautintoa, jota ei kukaan voinut hnelt riist.

Kuten sanottu, hn oli taas juonut.

Ja tll kertaa kolme piv.

Nyt oli syyskesn ilta ja ilma oli tuoksuja tynn, ja hn istui suuren
puiston viheriisell penkill ja mietti, eli mielikuvissaan, katseli
ihmisi, jotka liikkuivat kytvill edestakaisin kuin varjot, ja
mietti taas. Puisto oli tynn valoa ja varjoa, ravintolan parvella
soitti soittokunta, ja musiikkiin sekaantui naurua, kilin ja
puheensorinaa.

-- Vai olen min taas kolme piv istunut kapakassa, sanoi hn
itsekseen. -- Minusta on tullut krouvien ja tavernien tuttu, mutta
sinhn annat sen anteeksi, Margit, sill sinhn tiedt, kuinka paljon
min rakastan sinua.

Eikhn unelmien Margit voinut tehd muuta kuin antaa anteeksi.

Ja sitten he taasen rupesivat rakentamaan. He eivt asuisi Gunnar
Stenin vanhassa asunnossa Pormestarin kadun varrella, asunnossa, johon
liittyi niin paljon muistoja, vaan he rakentaisivat huvilan vuoren
rinteelle, valoisan ja ilmavan, sellaisen kuin Gundersenin huvila
lhell Hardangerin harjua.

Margit ei ollut koskaan kynyt Hardangerin harjulla, hn tahtoi tiet,
millainen oli Gundersenin huvila.

Silloin Gunnar Sten havahtui ja tuli surulliseksi. Hn huomasi,
etteivt asiat ole tolallaan ja ett hn vasta Margitista erottuaan oli
kynyt Hardangerin harjulla. Hnet valtasi taas kammottava, kylm
autius, ja hnen tytyi menn ottamaan lasi lis. Vasta senjlkeen hn
saattoi elyty entiseen ja kertoa, millainen Gundersenin huvila oli.

-- Margit, sanoi hn. -- Me olemme kovin kauan aikailleet. Min
tahtoisin, ett me pian olisimme huvilassamme vuoren rinteell. Min
olen nkevinni, kuinka ihmiset kespivin, kulkiessaan vuoritiet,
pyshtyvt kuuntelemaan sinun lauluasi ja soittoa, joka kuuluu sinne
ulos avatuista ikkunoista.

-- Niin, me olemme todellakin kovin kauan aikailleet, Gunnar Sten...

Yh pimemmksi kvi ilta ja yh syvemmksi varjot, ravintola oli kuin
yhten ainoana valomeren. Puiston tuoksut kvivt huumaavammiksi ja
ihmisvirta kytvill vaimeni, mutta tm ei liikuttanut Gunnar Steni,
kun hn puheli Margit Malmin kanssa.

-- Mutta, Margit, huudahti hn kesken kaiken. -- Minne sin olet pannut
Nurmelaisen, ryyppysankarin, liikemiehen, hnet, jonka annoit suudella
itsesi ja jolle senjlkeen elm alkoi hymyill...

Hneen meni suuri, sammumaton viha, ja Margit Malm hvisi olemattomiin.
Mutta kun hn oli kynyt ravintolassa, ottanut lasin lis ja palannut
vanhalle paikalleen, istui Margit ja odotti hnt.

-- Min kvin taas siell sisll, kertoi hn. -- Siell kahisevat
silkkipuvut, viini helmeilee ja musiikki soi, mutta me olemme
kernaammin tll ulkona ja katselemme. Tll alkaa jo olla viilet,
ja rauhallista, eik kukaan kiinnit meihin huomiotaan.

Margit, alituisten unelmien Margit, katsoo hneen suurin, ihmettelevin
silmin, ja hnen huulensa liikahtavat.

-- Min luulen, ett sin olet humalassa, Gunnar, sanoo hn.

-- h, sinhn annat sen anteeksi.

Ja hn rupesi taasen kuvailemaan, rakentamaan ja suunnittelemaan matkaa
kaukaisille maille, -- kunnes huomasi, ettei Margit en istunutkaan
hnen vieressn, vaan kulki hnen ohitseen, hitaasti, katse maahan
luotuna, edes vilkaisemattakaan hneen.

Nky tyrmistytti hnt, veri pyshtyi hnen suonissaan, hn yritti
nousta, mutta istui kuin naulittuna paikallaan, -- sitten hnen
huuliltaan psi vkinisesti ja -- tll kertaa -- kuuluvasti:

-- Margit!

Lausuttu sana tuntui hukkuvan pimeyteen, mutta ohikulkeva oli sen
kuitenkin kuullut, seisahtui, kntyi ympri ja tuli viimein hnt
kohden.

-- Margit! psi hnelt viel kerran, nyt niinkuin tuskan huuto.

-- Ah, Gunnar Sten, sink se olet?

-- Margit! Minne olet pannut Nurmelaisen, ryyppysankarin, jolle elm
alkoi hymyill, koska sin annoit hnen suudella itsesi?

-- Hpe kysymystsi, Gunnar Sten. Mit sinua liikuttaa Nurmelainen!

-- Sanotko sin niin, Margit?

-- Niinkuin kuulet. Ja enk sanonut sit aikaisemmin, enk sanonut,
ett sin viel kerran tulisit?

Nyt hn ei en puhunut unelmien Margitin kanssa, hnen vieressn
istui se todellinen, jota hn oli rakastanut, ihminen, niinkuin hn
itsekin.

-- Margit, kysyi hn, oletko se todellakin sin?

Hn se oli, ei unelmien ja alituisten haaveitten Margit, ja kutenkin
sama, ainoastaan kypsyneempi, varttuneempi, kauniimpi, Margit, jonka
silmiin ilkamoivan, iloisen vlkkeen sijaan oli tullut syv
surumielisyys ja jonka suun tienoilla oli krsiv piirre.

-- Sin tulit kuitenkin, Gunnar Sten, puhui hn -- ja sit min olen
odottanut vuodesta vuoteen, odottanut, krsinyt, kuullut tarjouksia ja
taas toivonut ja krsinyt. Se voi tuntua sinusta uskomattomalta,
Gunnar, mutta min olen tiennyt, ett tiemme viel kerran yhtyisivt.
Nyt se on tapahtunut ja tss min olen.

-- Ah, Margit, tm on ollut kauhea ajanjakso.

Gunnar Stenin valtaa tunnelma, jollaista hn ei koskaan ennen ole
kokenut. Tapaukset kiitvt kaaoksena hnen silmiens edest, ja hn
enntt vangita vain muutamia haihtuvia silmnrpyshetki. Viimein
hn her kuin pitkllisest, tuskallisesta unesta, mielikuvat hipyvt
pois, hn hieroo silmin ja her todellisuuteen. Vapisevin ksin
tarttuu hn naisen kteen, ja hnen rinnastaan pusertautuu esille
hiljainen, vapauttava huokaus. Kesken kaikkea tuntee hn itsens
heikoksi ja avuttomaksi kuin kvelemn opetteleva lapsi.

-- Margit, kuiskaa hn, tt on kestnyt kauan, niin rettmn kauan.

-- Viisi vuotta, vastaa toinen, ja kirkkaat kyynelhelmet vlkkyvt
hnen silmissn.

-- Min olen elnyt kuin unessa, Margit.

Ja kki Gunnar Stenin vaistoissa selvi kammottava todellisuus.

-- Min tiedn, ett olen ollut hirve, Margit.

Nainen nyyhkytti ja painoi pns hnen olkaptn vasten.

-- Hn tuolla ylhll on surrut ja min olen surrut, sanoi hn. -- Nyt
alkaa olla toisin.

-- Uskotko niin?

-- Uskon. Me olemme unohtaneet yhden, Hnet, joka kykenee kaikki
sovittamaan. Sin aikana, jonka sin olet ollut poissa, olen min
oppinut Hnet tuntemaan, hiljaisina hetkin olen min hnt lhestynyt,
ja Hn saattoi meidt viel kerran yhteen.

Gunnar Sten enemmn tunsi ja tajusi kuin kuuli tmn kaiken. Tllaista
raukeata, kaikki voittavaa onnen tunnetta ei hn koskaan ennen ollut
tuntenut, ja se sekoitti hnen aistinsa niin, ettei hn hetkekn
tullut ajatelleeksi, mill tavoin hn tmn oli ansainnut. Hn otti sen
vastaan kiitollisena ja nyrn kuin kerjlinen almun rikkaan miehen
pydlt.

-- Meidn tytyy erota hetkeksi, sanoi Margit Malm. -- Etk huomaa,
ett aamu alkaa valjeta.

Puistossa oli hiljaista ja autiota, lyhdyt olivat sammutetut, ravintola
hmitti puitten takana valkeana ja alastomana. Kumpikaan ei ollut
huomannut, kuinka aika kului.

-- Niin, erotkaamme hetkeksi, toisti Gunnar Sten samalla kertaa
tahdottomasti, enemmn itselleen kuin toiselle, ja lmpimsti.

Ja hn seurasi Margit Malmia onnesta raukeana ja sisimmssn kuitenkin
vristen pelosta, ett saavutettu onni hnelt riistettisiin. Hn oli
niin onnellinen, ettei itsekn tuota salaista pelkoa huomannut.




XVI.

NEMESIS.


Tst alkaen oli Gunnar Stenin elm siis suuntautuva uusille urille.
Hnen koko olentonsa oli iknkuin kirkastunut, hn puheli kernaasti
tuttaviensa kanssa ja joskus hn saattoi naurahtaakin. Mutta ainoastaan
joskus. Sill kaiken takana pilkisti kuitenkin esiin syv
surunvoittoisuus, joka ylltti hnet kaikkialla, eik hn voinut est
yltyv, kalvavaa levottomuuttansa.

Kukaan ei osannut sanoa, mit lajia Gunnar Stenin uusi ura tulisi
olemaan, mutta jokainen saattoi huomata, ett knnekohta oli
kulumassa, ja ett kuljettavan tien suunta muuttui.

-- Kaikki tulee hyvksi, Gunnar, lohdutti Margit Malm, nhdessn
sulhasensa kalvavan levottomuuden. Yksin sin et jaksanut, me yhdess
ehk jaksamme. Minhn olen aina sinun kanssasi, ja mik sinun
kohtalosi on, se on minunkin.

Ja Gunnar Stenin suu hymyili, mutta silmt thtsivt totisina kauas
etisyyteen ja ruumis vapisi kuin vilutautisen.

-- Sin olet minulle liian hyv, Margit.

Hn ei osannut sanoa muuta, mutta hn pusersi hellsti pitelev ktt
ja hnen sydmessn asui rajaton, lapsellinen kiitollisuus. Margit
Malmin lsnolo turvasi hnt, mutta raskaat, aavistelevat ajatukset
eivt sittenkn kaikonneet, ja hn tunsi asemansa samanlaiseksi kuin
rikollinen, joka pelk kiinniottajiaan. Hn vrisi kauttaaltaan ja
painautui lujemmin kiinni morsiameensa iknkuin turvaa etsien.

-- Ehk sin olet sairas, Gunnar.

-- En... Mutta tm on liian onnellista ja liian outoa, ja min
pelkn, ett...

Huoneeseen tuli enteellinen hiljaisuus. Molemmat pelksivt lausumatta
jneit sanoja.

-- Mit sin pelkt? kysyi Margit Malm vihdoin, toivoen, ett suoraan
lausuttu pelko vapauttaisi.

-- Loppua, vastasi Gunnar Sten hiljaisesti.

-- Lapsellista, naurahti nainen, voittaen vaivoin itsens. -- Nythn
vasta kaikki on alussa. Luota Jumalaan ja toivo. Sairaalloinen pelkosi
johtuu fyysillisist syist.

Niin juuri -- fyysillisist syist. Olihan se enemmn kuin
ymmrrettv. Mutta aavisteleva, tukahduttava pelko tarttui
naiseenkin; hn vaali sulhastaan kuin iti sairasta lastaan, oli aina
hnen rinnallaan ja jtti hnet vain yn hiljaisiksi hetkeksi,
silloinkin muistaen hnt ja tuon tuostakin levottomasti ja
tuskallisesti havahtuen.

-- Olipa hauska, ett vihdoinkin tulit, sanoi Einar Malm juron
tyytyvisesti. -- Mutta voit hiukan ponnistella voimiasi tehdksesi
sisareni onnelliseksi, sill sen hn, totisesti, on rehellisesti
ansainnut.

Kukapa olisi paremmin kuin Gunnar Sten tajunnut, ett Margit Malmin
suureen rakkauteen itse asiassa liittyi suunnaton uhrautuvaisuus,
kukapa sen paremmin olisi tiennyt ja ksittnyt, mutta ylitsevuotavassa
kiitollisuudessaan ja tuntien oman pohjattoman tyhjyytens ei hn
voinut muuta kuin nyrsti vaieta.

Ah, kunpa nm aavistukset hnet jttisivt ja hn voisi iloisin,
luottavaisin silmin katsella tulevaisuutta.

Sit ne eivt kuitenkaan tehneet. Hn oli siroitellut liian paljon
maailmalle, ja nyt, kun tuli se, jolle olisi kaikki annettava ja joka
itse antoi kaikkensa, oli hnell vain annettavana runneltu tyhj
minns, jonka tm toinen iloisin mielin otti vastaan.

-- Margit, min rakastan sinua ja uskon, uskon viimeiseen saakka...

Mutta sitp hn juuri ei tehnyt.

       *       *       *       *       *

Nyt on harmaja lokakuun piv, taivas on harmaja ja surullinen, maa on
paljas ja raiskattu ja viiltv pohjatuuli lennttelee varisseita
lehti pitkin katuja. Siin kaikessa on jotakin alastomaksi repiv,
alakuloista ja synkk, ihmiset kulkevat sen nkisin, kuin olisi
heill kaikilla joku raskas huoli kannettavanaan tai sitten hytisevt
he vilusta, sill kylmyys tunkee lpi vaatteiden. Kirpen pakkaseen
liittyy raikasta ja reipasta; kylm, hienosti vett vihmova lokakuun
piv on murheellinen piv eik sen tunnelmasta vapauta puolihmr,
lmmin huonekaan.

Einar Malm pit sentn tulevasta langostaan kuin vanhempi veli
nuoremmasta, hnen mieleens muistuu kki jotakin, ja hn keskeytt
tyns, ottaa pllystakin ylleen ja kiiruhtaa ulos.

Kello osoittaa puolta yhttoista, aika on kiireellinen ja tunnelma mit
arkisin. Kadulla hn kohtaa Nurmelaisen, joka mrmittaisin askelin
vaeltaa typaikkaansa.

-- Minne sin juokset? kysyy Nurmelainen.

-- Menen katsomaan sit vanhaa syntist, vastaa Einar Malm pyshtyen
sill tavoin kuin olisi hnen seuraava lauseensa: -- Jos sinulla on
jotakin muuta kysyttv, niin tee se pian, sill minulla on kiire.

-- Min tulen mukaasi, sanoo Nurmelainen. Miehen kyts ei ole
tolallaan. Hnen pitisi minun ymmrtkseni olla kuin seitsemnness
taivaassa, ja nyt hn kulkee niinkuin olisi saanut jonkun vaivan...

-- Mutta, jatkaa hn, kun Einar Malm ei vastaa, -- onhan se vhn
ymmrrettvkin, ainakin min sen ymmrrn ja ksitn. Hurraa sin
taukoamatta nelj tai viisi vuotta, heit sitten kki kaikki ja tule
onnellisimmaksi ihmiseksi maan pll, niin eikhn vaikuta
fysiikkaasi. Jos min olen kolme pivkin perkkisin pissni, niin
min juoksen pakoon, kun nen poliisin. Se on sit lajia, netks.

-- Jos hn edes murjottaisi ja olisi onnettoman ja saamattoman
nkinen, kuten tavallisesti, vastaa Einar Malm, vihelten ohimennen
ajurin, niin olisin perin pohjin levollinen. Se poistuu kyll sitten
kun aika tulee. Mutta eilen illalla tuli muutos aivan kki. Mies
muuttui suorastaan skenivksi ja kotivki ihastui. Tietysti minkin
ensiksi ilostuin, mutta loppujen lopuksi minua alkoi miltei kauhistaa.
Siin oli jotakin luonnotonta, jotakin melkein raivohullua. Hyi
saakeli!

-- Et suinkaan sin ajattele, ett...

-- Mene ja tied. Kuollut mies nousee haudastaan, avaa tuskin silmin
ja alkaa vitsailla, laskea leikki ja nauraa omaa surkeaa itsen.
Saatoin hnet kotiinsa Margitin kanssa, mutta koko yn minua on
vaivannut painajainen. Kiiruhtakaa, ajuri!

Ruoska liskht hevosen selkn ja ajoneuvojen vauhti kiihtyy.
Vihmasade yltyy, mutta Einar Malm kiihtyy nkymttmist syist, kaivaa
esiin sikarin ja alkaa ime sit kiihkesti ja hermostuneesti.

Pdytn portille. Ajurille annetaan ksky odottaa, ja molemmat herrat
ryntvt portaita yls.

Ovikello kumahtaa ensimmisen, toisen, kolmannen kerran, sitten
lukemattomia kertoja. Kukaan ei tule avaamaan.

-- Ehk'ei olla kotona, sanoo Nurmelainen rauhoittavasti.

Einar Malmin krsimttmyys yltyy ja hn samalla kertaa soittaa ja ly
oveen nyrkilln.

-- Se samainen tyttkin siell viel on, supisee hn kasvot kalpeina.
-- Kumma, ettei edes Margit ole sit huomannut. Minun tytyy jrjest
hnet tiehens.

Kukaan ei vastaa. Nurmelainen odottaa neuvottoman nkisen, ja
hneenkin tarttuu Einar Malmin aavistus.

-- Ei olla kotona, vakuuttaa hn viel kerran, mutta tll kertaa
ness kuvastuu salattu levottomuus.

Soittaminen yltyy, Einar Malm potkaisee oveen, niin ett lasit
helhtvt.

-- Jopa vihdoinkin.

Sisll avataan ovia, avainta vnnetn reiss. Palvelija avaa oven
kasvot sikhtyneen nkisin.

-- Joko herra on noussut? tiukkaa Einar Malm.

-- Ei kai, vastaa tytt llistyneen. -- Ei hn ainakaan ole soittanut.

-- Sinkin saisit tlt jo oikeastaan laittaa itsesi lhtkuntoon,
shht Einar Malm ohimennessn tytlle ja kiiruhtaa tyhuoneen lpi
makuuhuoneeseen. Nurmelainen ja palvelustytt kiintesti kintereill.

Mutta tuskin on hn saanut oven auki, kun hn jo huudahtaen perytyy.
Huone on tynn iljettv hk.

-- Herra Jumala! psee hnelt ja hn pyshtyy sekunniksi neuvottomana
ja kauhistuneena.

Vuoteessaan makasi Gunnar Sten tysin riisuutuneena ja levollisessa
asennossa, mutta elm paenneena.

-- Kauppaneuvos Stenill on tysi syy olla tyytyvinen, sanoi
Nurmelainen vrhtelevll nell, katkaisten tuskaa uhkuvan
hiljaisuuden.

Einar Malm puristi ktens nyrkkiin ja puri hampaitaan, mutta hnen
silmiins nousivat suuret kyynelhelmet.

-- Mene hakemaan lkri alakerrasta, sanoi hn palvelustytlle
hillityll nell. Sitten hn voitti sen verran itsens, ett saattoi
menn huoneeseen ja lenntt molemmat ikkunat sellleen.

Parin minuutin kuluttua lkri oli paikalla.

-- Ei mitn tehtviss, totesi hn juhlallisesti. Ja luoden katseen
molempiin herroihin, jotka hn tunsi, lissi hn: -- Olisin toivonut,
ett hn olisi kuollut hiukkaista selvemmin.

Molemmat oivalsivat, mist oli kysymys.

-- Ei, sit se ei ole, vastasi Einar Malm hiljaa, mutta kiihkesti.

-- Niin. Eihn se mitenkn ole uskottavaa, mynsi lkrikin
miettivisesti.

Ulkona vonkui syystuuli ja vihmasade kvi pistvksi.

Einar Malm loi viel kerran katseen ruumiiseen, peitti sen ja poistui
hitain, raskain askelin voimatta salata mielenliikutustaan. Nurmelainen
seurasi synkkn ja nettmn. Palvelija katsoi kuin apua rukoillen
herrojen jlkeen, mutta nm eivt katsahtaneetkaan hneen ja hn
vaipui hillittmn itkuun.

-- Tss on siis piste, lausui Einar Malm Nurmelaiselle, antaen ajurin
menn. -- Voi hnt ja voi rakastavaa sisar-raukkaani.

Hn ei tuntenut sadetta eik tuulta, mutta askeleet tuntuivat
lyijynraskailta, kun hn sanoja ja lauseita etsien kulki kotiansa kohti
kuolinsanomaa vieden.







End of the Project Gutenberg EBook of Rappiolle, by Juho Koskimaa

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RAPPIOLLE ***

***** This file should be named 52544-8.txt or 52544-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/2/5/4/52544/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

