The Project Gutenberg eBook, Ilmasota, by H. G. (Herbert George) Wells,
Translated by Toivo Wallenius


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Ilmasota
       Tulevaisuuden kuvaus


Author: H. G. (Herbert George) Wells



Release Date: May 24, 2016  [eBook #52152]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ILMASOTA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



ILMASOTA

Kirj.

H. G. Wells

Suom. Toivo Wallenius






Helsingiss,
Emil Vainio,
1910.




SISLLYS:

    I. Edistys ja Smallwaysin perhe.
   II. Bert Smallways joutuu pulaan
  III. Ilmapallossa.
   IV. Saksalainen ilmalaivasto.
    V. Taistelu Atlannin pohjoisosassa.
   VI. New York taistelutantereena.
  VII. "Vaterlandin" haaksirikko.
 VIII. Maailmansota.
   IX. Vuohisaarella.
    X. Maailma sodan aikana.
   XI. Sivistyksen vararikko.
       Loppulause.




ENSIMINEN LUKU.

Edistys ja Smallwaysin perhe.


1.

"Aina sit vaan mennn eteenpin", sanoi Tom Smallways. "Eip
luulisi moista menoa kauankaan kestvn."

Tmn huomautuksen hn teki aikoja ennen, kuin ilmasota alkoi.
Hn istui aidalla puutarhansa pss ja tarkasteli Bun Hillin
suurta kaasulaitosta katsein, joista ei kuvastunut kiitosta
eik moitettakaan. Kaasusiliiden ylpuolelle ilmestyi kolme
oudonnkist esinett, ohuita, kieppuvia rakkoja, jotka lyd
miskyttivt ja keikkuivat, paisuen yh isommiksi ja pyremmiksi.
Siell tytettiin ilmapalloja Etel-Englannin aeroklubin
lauantairetke varten.

"Ne nousevat joka lauantai", sanoi hnen naapurinsa, maidonkuljettaja
Stringer. "Muistan kuin eilisen pivn, kuinka koko Lontoo lhti
liikkeelle ilmapalloa katsomaan, ja nyt ne jo lentelevt pikku
paikoissakin jok'ikinen viikko. Kaasuyhtit sill ovat pelastaneet
nahkansa."

"Viime lauantaina min sain pottumaahani kolme tynnyrillist
hiekkaa", virkkoi Tom Smallways. "Kolme tynnyrillist! Heittivt
pois liikapainojaan. Taimista toiset taittuivat, toiset peittyivt
hiekkaan."

"Kerrotaan niill olevan mukana herrasnaisiakin!"

"Herrasnaisiksi kai niit on sanottava", mynsi Tom Smallways.
"Vaikka ei sellainen minun mielestni sovi herrasnaiselle -- lennell
tuolla tavoin ilmassa ja heitell hiekkaa ihmisten niskaan. Min
ainakaan en ole tottunut pitmn semmoista hienon naisen tyn."

Stringer nykytti hyvksyen ptn, ja molemmat katselivat viel
jonkun aikaa noita paisuvia mhkleit; mutta vlinpitmttmyys oli
vaihtunut paheksumiseksi.

Tom Smallways oli ammatiltaan vihanneskauppias ja harjoitti sen
ohella mielitytn, puutarhanhoitoa. Jessica, hnen pikku vaimonsa,
piti huolta puodista, ja taivas oli luonut hnet rauhallisessa
maailmassa elmn. Onnettomuudeksi se ei ollut luonut hnelle
rauhallista maailmaa. Hn eli itsepintaisesti ja herkemtt
muuttuvassa maailmassa, vielp sellaisessa osassa, miss vaihtelut
tuntuivat armottoman selvsti. Yksinp maakin, jota hn viljeli, oli
muutoksien alainen; puutarha vuokrattiin vain vuodeksi kerrallaan, ja
sen reunassa oli suunnaton ilmoitustaulu, jonka mukaan se soveltui
erinomaisesti talonpaikaksi. Milloin hyvns hn voi saada kskyn
luopua puutarhastaan, tuon kaupunkilaistuneen tienoon viimeisest
maaseutupalasesta. Hn koetti parhaansa mukaan lohduttautua
kuvittelemalla, ett asiain tytyi pian knty toiselle tolalle.

"Eip luulisi moista menoa kauankaan kestvn", hn sanoi.

Smallwaysin is-ukko saattoi muistaa ajan, jolloin Bun Hill oli
soma kentilinen kyl. Hn oli ollut Sir Peter Bonen ajurina
viidenteenkymmenenteen ikvuoteensa asti, jolloin hn rupesi
hiukan ryypiskelemn ja ajamaan asema-omnibussia, jatkaen tt
tyt kahdeksankolmatta vuotta. Silloin hn vetytyi lepoon. Tuo
kurttuinen ikloppu ajuri istuskeli lieden ress tynn muistoja
ja valmiina latelemaan niit jokaiselle varomattomalle vieraalle.
Hn saattoi kertoa Sir Peter Bonen hvinneest maatilasta, joka
oli jo ammoin palstoitettu rakennusaloiksi, ja kuinka tuo ylimys
hallitsi maaseutua, kun se viel oli maaseutua; voi tarinoida
kilpa-ammunnasta ja metsstysretkist ja vaunuista, urheilukentst,
jonka sijalla nyt oli kaasulaitos, ja Kristallipalatsin syntymisest.
Kristallipalatsi oli lhes peninkulman pss Bun Hillist. Sen suuri
julkipuoli kimmelteli aamuisin ja kuvastui iltapivll kirkkain
sinisin riviivoin taivasta vastaan, ja illoin se tarjosi keko Bun
Hillin vestlle ilmaiseksi ilotulituksia. Ja sitten oli tullut
rautatie ja sitten huviloita toinen toisensa jlkeen, kaasutehdas
ja vesijohtolaitos ja laumoittain rumia tylisasuntoja, sitten
viemreit, imien veden Saukkojoesta ja jtten sen surkeannkiseksi
ojaksi, ja sitten toinen rautatieasema, Etelinen Bun Hill,
ja enemmn taloja ja yh enemmn puoteja, enemmn kilpailua,
peililasiakkunoilla varustettuja myymlit, tysihoitokoulu,
kunnallisveroja, omnibusseja, raitiotievaunuja, jotka kulkivat suoraa
pt Lontooseen asti, polkupyri, moottorivaunuja ja yh enemmn
moottorivaunuja ja kansankirjasto.

"Eip moista menoa luulisi kauankaan kestvn", sanoi Tom Smallways,
joka oli kasvanut niden ihmeiden keskell.

Mutta yh sit vain kesti.

Jo alun piten vihanneskauppa, jonka hn oli perustanut Suurkadun
phn pikkuruiseen vanhaan maalaistaloon, nytti silt, kuin
se olisi piileskellyt jotain etsij. Kun Suurkadun kivityst
parannettiin, kohosi katu niin korkeaksi, ett puotiin pstkseen
tytyi astua alas kolme rappusta. Tom koetti myyd vain omia
oivallisia, mutta harvoja tuotteitaan. Mutta edistys syyti hnen
akkunaansa kummia: ranskalaisia koppiloartisokkeja ja munaluumuja,
ulkomaiden omenia -- New Yorkin, Kalifornian, Kanadan, Uuden
Seelannin omenia, "sievnnkisi tosin, mutta kaikkea muuta kuin
englantilaisia", sanoi Tom -- banaaneja, omituisia phkinit,
rypleit, intialaisia melooneja.

Automobiilit, jotka ajoivat ohitse pohjoiseen ja eteln pin,
varttuivat yh voimakkaammiksi ja tydellisemmiksi, kiitivt
nopeammin ja haisivat ilkemmin. Kaduille ilmestyi hvivien
hevosrattaiden sijaan isoja rmisevi, paloljyll kyvi
vankkureita, kuljettaen kivihiilt ja tavaroita. Moottoriomnibussit
tynsivt syrjn hevosomnibussit; yksinp Kentin hytymansikatkin,
jotka kulkivat isin Lontoota kohti, vaihtoivat kitisevt krryt
puksuttaviin koneisiin, ja menettivt tuoksunsa edistyksen ja ljyn
vaikutuksesta. Ja sitten nuori Bert Smallways hankki moottoripyrn...


2.

Lienee tarpeen selitt, ett Bert oli edistysmielinen Smallways.
Nykyajan edistyksen slimtnt itsepintaisuutta ei todista mikn
kaunopuheisemmin kuin juuri sen tunkeutuminen Smallwaysien vereen.
Mutta nuoressa Smallwaysissa oli yritteliisyytt ja kehittyneisyytt
jo ennen, kuin hn sai luopua puserostaan. Viisivuotiaana hn pysyi
kadoksissa kokonaisen pivn ja oli ennen seitsemtt ikvuottaan
hukkumaisillaan uuden vesijohtolaitoksen silin. Kun hn oli
ennttnyt kymmenen vanhaksi, otti oikea poliisi hnelt oikean
revolverin takavarikkoon. Ja hn oppi tupakoimaan, ei piipun tai
ruskean paperin tahi ruokopillin avulla, kuten Tom aikoinaan, vaan
oikein amerikkalaisilla paperosseilla. Hnen puheensa hirvitti
iskin, ennenkuin hn oli viel kahtatoista tyttnyt, ja kantamalla
asemalla tavaroita ja myymll Bun Hillin Viikkolehte hn ansaitsi
viikossa kolme killinki, jopa enemmnkin, jotka sitten kulutettiin
kaikellaisiin huvituksiin ja nautintoihin. Tm ei ensinkn
haitannut hnen kouluopintojaan, jotka johtivat hnet harvinaisen
varhain ylluokille. Mainitsen nm seikat, jotta lukijalla olisi
aivan selv ksitys siit, minklaisia aineksia Bertiss piili.

Hn oli Tomia kuusi vuotta nuorempi, ja jonkun aikaa hnt koetettiin
kytt vihannespuodissa, kun Tom yhdenkolmatta vuotiaana nai
Jessican, joka oli kolmenkymmenen ikinen ja oli tehnyt palvellessaan
pikkusstj. Mutta sellainen homma ei ollut Bertin vahvimpia
puolia. Kaivamista hn vihasi, ja kun hnelle annettiin vasullinen
ostoksia mrpaikkaan toimitettavaksi, hness hersi vastustamaton
vaellusvaisto; vasusta tuli hnen matkalaukkunsa, eik hn nkynyt
vlittvn sen raskaudesta tai tien pituudesta, niin kauan kuin
hn ei vienyt sit mrpaikkaan. Maailma oli tynn houkuttelevaa
hlin, ja hn harhaili sen perss koreineen pivineen. Silloin
Tom rupesi itse kuljettamaan tavaroitaan ja etsiskeli Bertille
typaikkoja, joissa ei tunnettu tt hnen luonteessaan piilev
runollisuuden taipumusta. Bert koettelikin pllisin puolin useita
ammatteja pertysten -- hn oli juoksupoikana vaatemyymlss ja
rohdoskaupassa, ern lkrin ovenvartijana, kaasujohtojen asettajan
nuorempana apulaisena, osoitteiden kirjoittajana, maidonkuljettajan
apulaisena, sauvapoikana golf-kentill ja joutui lopulta
polkupyrkauppaan. Viimeksi mainittu paikka nhtvsti tyydytti
hnen edistysmielist luonnettaan. Hnen esimiehens, nimeltn
Grubb, oli rohkeasieluinen nuori mies, joka pivisin kulki kasvot
tuhraantuneina ja iltaisin osoitti taiteellisia harrastuksia; hn
uneksi myskin uudesta pyrketjusta, jolle aikoi hakea patentin.
Bertin mielest hn oli oikea gentlemanin esikuva. Hn vuokrasi
polkupyri, joiden veroisia likaisuudessa ja vaarallisuudessa
ei saattanut tavata koko Etel-Englannissa, ja puolusteli niit
hmmstyttvn lmpimsti. Bert ja hn tulivat toimeen varsin hyvin.
Bert perehtyi ammattiinsa, kehittyi melkein sirkusratsastajaksi
-- osasi ajaa peninkulmamri polkupyrill, jotka toisten alla
olisivat heti hajonneet kappaleiksi -- rupesi pivtyn ptytty
pesemn kasvonsa ja toisinaan kaulansakin ja tuhlasi sstns
merkillisiin kauluksiin ja kaulahuiveihin, paperosseihin ja
pikakirjoituskursseihin.

Vlist hn kvisi Tomin luona, nytten niin komealta ja puhellen
niin loistavasti, ett Tom ja Jessica, joilla kummallakin oli
luontainen taipumus kunnioittaa kaikkea, joutuivat aivan ymmlleen.

"Se on yrittelis poika, tuo Bert", sanoi Tom. "Se taitaa jos
jotakin."

"Kunhan ei vaan taitaisi liikoja", huomautti Jessica, joka osasi
erottaa rajat.

"Semmoinen se on aikakin, eteenpin rynnistetn yht mittaa", sanoi
Tom. "Uusia pottuja, ja oikeita englantilaisia; tt menoa jos
jatkuu, niin maaliskuussa niit jo saadaan. Mokomaa en ole koskaan
nhnyt. Huomasitkos hnen eilisen kaulaliinansa?"

"Se ei sopinut hnelle, Tom. Se oli herrasliina. Hn ei piisannut
sille -- muulta asultaan. Ei sellainen sovi..."

Sitten Bert hankki kki polkupyrilijn puvun lakkeineen,
merkkeineen ja kaikkineen. Ja kun nki hnen Grubbin kera ajavan
Brightoniin ja takaisin -- p kumarassa, ohjaustangon -- kahva alas
kierrettyn, selkranka kaarena -- niin aukenivatpa silmt tajuamaan
Smallwaysien mahdollisuuksia.

Yrittelist aikaa!

Ukko Smallways istui lieden ress mutisten menneiden pivien
suuruudesta, vanhasta Sir Peterist, joka kvisi vaunuillaan
Brightonissa kahdeksassakolmatta tunnissa, vanhan Sir Peterin
valkoisista silinterihatuista, Lady Bonesta, joka ei milloinkaan
koskettanut jalallaan maata, paitsi puutarhassa kvellessn,
Crawleyn suurista nyrkkitaisteluista. Hn tarinoi punaisista ja
siannahkahousuista, ketunajoista Ring's Bottomissa, miss nyt
asustavat piirikunnan kyht mielipuolet, Lady Bonen kirjavasta
kattuunista ja vannehameista. Kukaan ei vlittnyt hnen puheistaan.
Maailma oli luonut gentlemanin aivan uutta lajia -- tarmoltaan
kerrassaan gentlemanin vastakohdan, gentlemanin, joka kytti
ljyttyj vaatteita, automobiili-silmlaseja ja merkillist lakkia,
hajua synnyttvn herran, nopean ylluokkalais-maankiertjn,
joka alituiseen pakeni maanteit pitkin tomua ja lemua, joita
hn alituiseen synnytti. Ja hnen naisensa, kuten hn Bun
Hillin vestst nytti, oli ahavoitunut jumalatar, yht vapaa
hienostuksesta kuin mustalainen ja ulkoasultaan kuin kr, jonka
saattaa srkemtt kuljettaa mahdollisimman nopeasti.

Niin Bert kasvoi oppien ihailemaan nopeutta ja yritteliisyytt
ja yleni, mikli hnest tuli jotain, jonkinlaiseksi
polkupyr-mekaanikoksi, jonka ammattitaito rajoittui pintapuoliseen
tarkasteluun ja maalin raaputtamiseen. Eip edes nopeinkaan
pyrilij tyydyttnyt hnt, ja jonkun aikaa hn ponnisteli turhaan
kiiten kolme peninkulmaa tunnissa pitkin teit, jotka kvivt yh
plyisemmiksi ja vilkasliikkeisemmiksi. Mutta lopulta hnelle karttui
sstj, ja silloin oli aika tytetty. Vhittismaksu-jrjestelm
auttoi viimeisen kuilun yli, ja ern kauniina ja ikimuistettavana
sunnuntai-aamuna hn talutti uuden omaisuutensa myymln lpi
kadulle, nousi sen selkn Grubbin ohjaamana ja avustamana ja ajaa
puhkui usvaan liikenteen piinaamalle valtatielle, kartuttaakseen
Etel-Englannin suloa uudella yleisen turvallisuuden haitalla.

"Taas Brightoniin!" sanoi ukko Smallways katsellessaan vihanneskaupan
ylkerran akkunasta nuorinta poikaansa ylpeyden ja paheksumisen
vlimailla liikkuvin tuntein. "Hnen ikisenn en ollut koskaan
kynyt Lontoossa, en koskaan ollut Crawleya etelmpn -- en sen
kauempana, kuin minne jaksoin kvell. Eik kukaan muukaan kynyt.
Paitsi jos olivat vallasvke. Nyt kaikki kyvt kaikkialla, koko
tm hemmetin maa nytt lentvn palasiksi. Brightoniin, jumaliste!
Haluaako kukaan en ostaa hevosia?"

"Ettep voi sanoa _minun_ kyneen Brightonissa, is", virkkoi Tom.

"Etk huolikaan kyd", sanoi Jessica tervsti; "viel tst lhte
rahojaan kuluttamaan!"


3.

Bertin mieli oli joksikin aikaa niin kiintynyt moottoripyrn
mahdollisuuksiin, ettei hn huomannutkaan sit uutta suuntaa, jolla
eteenpin ponnisteleva ihmissielu etsi voimailua ja virkistyst.
Hnelt ji kkmtt, ett moottoripyr alkoi polkupyrn tavoin
alentua arvoltaan ja menett seikkailuluonteensa. Niin kummalta
kuin se kuuluukin, huomasi Tom ensimiseksi tuon uuden kehityksen.
Mutta vaatihan puutarhan hoito hnt tarkkaamaan taivasta, ja Bun
Hillin kaasulaitoksen naapuruus sek lheinen Kristallipalatsi, josta
yhtmittaa noustiin ilmaan, ja pian senjlkeen perunoille sateleva
varalasti pakottivat yhdess hnen hitaan jrkens havaitsemaan,
ett muutoksien jumalatar rupesi kohdistamaan mullistavan huomionsa
ylilmoihin. Ensiminen suuri ilmapurjehduspuuska oli juuri
syntymss.

Grubb ja Bert kuulivat siit eriss iltamissa, sitten kinematografi
selvitti sen heille ja muuan halpahintainen ilmapurjehdusromaani
antoi vauhtia Bertin mielikuvitukselle, ja niin hekin joutuivat toden
teolla sen pyrteisiin.

Ensinn pisti eniten silmiin ilmapallojen lisntyminen. Niit
ilmestyi tuhka tihesti Bun Hillin taivaalle. Varsinkin keskiviikko- ja
lauantai-illoin oli melkein mahdotonta thystell neljnnestuntia
ylilmoihin keksimtt jossain ilmapalloa. Ja sitten, ajaessaan
ern kauniina pivn Croydonia kohti, Bert huomasi suunnattoman,
patjan kaltaisen hirvin sukeltavan esiin Kristallipalatsin alueelta;
oikein hnen tytyi astua pyrn selst sit tarkastamaan. Se
muistutti patjaa, jonka kulma oli taittunut, ja sen alapuolella
sijaitsi verrattain pieni kiinte laite, joka kannatti ihmist ja
konetta; etupuolella hurisi potkuri ja takana ojentui jonkinlainen
kankaasta tehty persin. Laite nytti raahaavan vastahakoista
kaasulierit perssn, aivan kuin reipas piskuinen kettukoira
hinaisi nuorasta arkaa kaasun paisuttamaa norsua. Kieltmtt tuo
kaksiosainen hirvi liikkui ohjauksen mukaan. Se kohosi noin tuhannen
jalan korkeuteen (Bert kuuli koneen surinan), purjehti etel kohti,
katosi kukkulain taakse, ilmestyi pienen sinertvn viiruna kauas
idn puolelle kiiten nyt sangen nopeasti lounaistuulessa, palasi
Kristallipalatsin tornien ylpuolelle, kierteli niit, valitsi
laskupaikan ja painui alas nkymttmiin.

Bert huoahti syvsti ja kntyi jlleen moottoripyrns puoleen.

Ja sit seurasi kokonainen sarja omituisia ilmiit -- lieriit,
kartioita, prynn muotoisia hirviit, ja lopulta ihmeellisesti
kimalteleva aluminiumi-laite, jota Grubb oli taipuvainen pitmn
jonkinlaisena sotakoneena, se kun muka muistutti panssarilevyj.

Sitten ruvettiin toden teolla lentmn.

Bun Hillist ei sit kuitenkaan saattanut nhd, se tapahtui
yksityisill alueilla tai muilla rauhallisilla paikoilla ja
suotuisissa olosuhteissa. Grubb ja Bert Smallways tutustuivat
siihen asiaan ainoastaan sanomalehtien selontekojen ja elvien
kuvien avulla. Mutta sit jauhettiin varsin itsepintaisesti, ja
jos niihin aikoihin kuuli ihmisen julkisella paikalla sanovan
kovalla, vakuuttavalla nell jollekin toiselle: "Se on tulossa",
niin voipa lyd vetoa siit, ett hn puhui lentmisest. Ja
Bert hankki laatikon kannen ja kirjoitti siihen mallikelpoisella
ilmoitusksialalla seuraavan tiedonannon, jonka Grubb ripusti
akkunaan: "Lentokoneita valmistetaan ja korjataan." Tomiin se
vaikutti trisyttvsti -- se tuntui hnest kevytmieliselt; mutta
useimmat naapureista, varsinkin kaikki urheilua harrastavat, pitivt
sit oikein oivallisena ajatuksena.

Jokainen puhui lentmisest, jokainen toisti yh uudelleen: "se
on tulossa"; mutta eips vaan tullutkaan. Oli net tehty pieni
laskuvirhe. Kyllhn sit lennettiin, vielp ilmaa raskaammilla
koneilla. Mutta loppu oli surkea. Toisinaan murskautui kone,
toisinaan purjehtija, useimmiten murskautuivat molemmat. Koneet,
jotka lensivt viisi, kuusi kilometri ja laskeutuivat onnellisesti
maahan, syksyivt seuraavalla kerralla pistikkaa turmioon. Nytti
olevan mahdotonta luottaa niihin. Tuuli viskasi ne nurin, maan
lhell kiertvt ilmapyrteet viskasivat ne nurin, lentoniekan
satunnainen hajamielisyys viskasi ne nurin. Ja joskus ne tekivt
kuperkeikan aivan itsestn.

"Se on tuon 'stabilisuuden' syy", sanoi Grubb sanomalehten matkien.
"Ne keikkuvat keikkumistaan, kunnes keikahtavat kappaleiksi."

Kokeilut harvenivat, kun oli kaksi vuotta tarkattu tllaista
menestyst. Yleis ja sitten sanomalehtikin alkoivat kyllstytt
kalliit kuvat, toivehikkaat selonteot ja voiton, tappion ja
nettmyyden alituinen vaihtelu. Lentminen ji unohduksiin, yksinp
ilmapallopurjehduskin vhentyi jossain mrin, vaikka se viel
pysyikin jokseenkin suosittuna huvituksena ja yleis edelleenkin
nouti hiekkaa Bun Hillin kaasulaitokselta, pudottaakseen sit
sopivien henkiliden nurmikoille ja puutarhoihin. Seuraavat kuusi
vuotta olivat omansa rauhoittamaan Tomia -- ainakin lentmiseen
nhden. Mutta juuri siihen aikaan kehittyi yksiraiteisuus, ja niinp
hnen levottomuutensa vain siirtyi ylilmoista lhemmksi maanpintaa,
miss nyt nyttytyi perti uhkaavia muutosten oireita.

Useita vuosia oli jo puheltu yksiraiteisuudesta. Mutta silloin
vasta harmi alkoi, kun Brennan kvi yhdell raiteella liikkuvine
gyroskooppi-vaunuineen Kuninkaallisen Tiedeseuran kimppuun. Siit
tuli vuoden 1907 iltaseurojen pviehtin; sit nytettess
yhdistyksen kuuluisa nytntsali kvi aivan liian pieneksi.
Urheita sotureja, zionistien johtomiehi, kuuluisia kirjailijoita
ja ylhisi naisia tungeskeli ahtaassa kytvss, tykkien hienoja
kyynrpit kylkiluihin, joita ei maailma mielisuosiolla antanut
katkoa, ja piten itsens onnellisina, jos saattoivat nhd edes
palasenkaan raidetta. Kuulumattomasti, mutta vakuuttavasti tuo
suuri keksij selitti keksintn ja lhetti tottelevaisen pienen
tulevaisuuden junien mallin kierrellen kaarrellen kiitmn yl- ja
alamki. Perkkin sovitetuilla pyrilln se kulki varmana
ainoata raidettaan pitkin; se pyshtyi, perytyi, seisoi paikallaan,
pysyen koko ajan pystyss. Se silytti hmmstyttvn tasapainonsa
silloinkin, kun katsojat puhkesivat myrskyisesti paukuttamaan
ksin. Lopulta yleis hajaantui keskustellen, olisiko ihanaa ajaa
syvyyksien yli terslankaa myten. "Ent jos gyroskooppi pyshtyisi!"
Harvat aavistivat kymmenettkn osaa siit, mill tavoin Brennanin
yksiraiteinen rata oli vaikuttava liikenteen varmuuteen ja maailman
ulkonkn.

Muutamassa vuodessa heili oli asiasta parempi ksitys. Jonkun
ajan kuluttua ajettiin huoletta syvyyksien yli kaapelia myten, ja
yksiraiteinen rata alkoi vied voiton raitioteist, rautateist
ja yleens kaikista koneellisen liikenteen teist. Miss maa oli
huokeata, siell raide kulki maata pitkin; miss se oli kallista,
siell raide kohotettiin rautapylviden huippuun ja kulki halki
ilmojen. Sen nopeat, mukavat vaunut kvivt kaikkialla ja tekivt
kaiken, mik ennen oli suoritettu maanpinnalle rakennetuilla teill.

Vanhan Smallwaysin kuollessa Tom ei keksinyt hnest mitn
sattuvampaa kuin seuraavan huomautuksen: "Hnen poikavuosinaan ei
ollut mitn savutorvia korkeampaa -- ilmassa ei nkynyt ainoatakaan
lankaa tai kaapelia!"

Ukko Smallways vietiin hautaansa sotkuisen lanka- ja kaapeliverkon
alitse, sill Bun Hill oli muuttunut jonkinlaiseksi shk
keskusasemaksi -- aivan vanhan kaasulaitoksen likettyville oli
rakennettu piirikunnan shklaitos -- ja lisksi esikaupunkien
yksiraiteisen rataverkon risteyspaikaksi. Sitpaitsi oli jokaisella
liikemiehell ja meikeinp kaikilla perheillkin oma puhelimensa.

Yksiraiteisen radan kannatinpylvist tuli kaupunkilaismaiseman
huomattavimpia piirteit; enimmkseen ne olivat helottavan,
sinertvn vihreiksi maalattuja tukevia rautalaitteita, muistuttaen
suippenevia siltapylvit. Yksi sattui Tomin talon kohdalle, joka
tuon mahtavan telineen alla nytti entistn vaatimattomammalta ja
nyremmlt. Toinen jttilinen kohosi juuri puutarhan kulmasta,
joka oli yh viel asumatonta alaa ja muutenkin ennallaan, paitsi
ett sinne oli laadittu pari ilmoitustaulua, joissa suositeltiin
halpaa kelloa ja erst hermolkett. Ne oli, sivumennen sanoen,
sovitettu melkein vaakasuoraan asentoon kiinnittmn ylpuolella
matkustavain huomiota, ja muodostivat siten oivallisen katon Tomin
tykalusilille ja sieniaitalle. Kaiket pivt ja yt kulki pn
ylitse ryskyen Brightonin ja Hastingsin vaunuja pitki, leveit,
mukavan nkisi vaunuja, jotka hmrn tullen olivat kirkkaasti
valaistut. Niiden kiitess isin ohitse, kumisten ja vlkhten,
alhaalla kadulla tuntui silt, kuin salamat olisivat alinomaa
leimahtaneet ja ukkonen jyrhdellyt.

Jo laadittiin Englannin kanaalinkin poikki silta. Sarja suuria,
Eiffelintornin kaltaisia rautalaitteita kannatti raidetta
puolentoista sadan jalan korkeudessa vedenpinnasta, ja keskikohdalla
ne kohosivat vielkin ylemmksi, jotta valtamerilaivat psivt
kulkemaan alitse.

Sitten rupesivat raskaat automobiilit liikkumaan vain kahdella
perkkisell pyrll. Se teki jostain syyst Tomiin jrisyttvn
vaikutuksen, ja hn oli pivkausia synkll pll nhtyn
ensimisen ajavan puodin ohitse...

Luonnollisesti gyroskooppi ja yksiraiteisuus anastivat suuressa
mrin yleist huomiota, ja sitten syntyi myskin tavaton
kiihtymys, kun muuan merenpohjan tutkija, neiti Patricia Giddy,
keksi hmmstyttvn paljon kultaa Anglesean rannikon edustalta.
Hn oli Lontoon yliopistossa suorittanut tutkinnon geologiassa
ja mineralogiassa ja agiteerattuaan lyhyen loma-ajan naisten
nioikeuden puolesta ruvennut tutkimaan Pohjois-Walesin
kultapitoisia kallioita. Siell hness oli hernnyt ajatus, ett
nuo vedenalaiset kalliot saattaisivat tuottaa runsaan sadon. Hn
oli ryhtynyt todentamaan tt olettamusta tohtori Alberto Cassinin
keksimn vedenalaisen laitteen avulla. Jrkisyyt ja ounastus, joiden
yhteistoiminta on niin ominaista hnen sukupuolelleen, ohjasivat
hnet onneen; jo ensi kerralla hn lysi kultaa ja kohosi kolmen
tunnin kuluttua taasen pinnalle mukanaan satanen kiloa malmia, joka
sislsi harvinaisen paljon kultaa, kokonaista seitsemntoista unssia
tonnia kohti. Mutta selonteko hnen vedenalaisesta kaivannostaan
lienee jtettv toiseen kertaan, vaikka se onkin rettmsti mielt
kiinnittv. Mainittakoon tss vain se, ett lentoharrastukset
elpyivt juuri siihen aikaan, kuin nm tapahtumat saattoivat
tavarain hinnat, luottamuksen ja yritteliisyyden suuresti kasvamaan.


4.

Lopullinen lentopuuska alkoi kerrassaan omituisesti; se tuli kuin
tuulenpuuska tyvenen pivn, aivan itsestn. Ihmiset rupesivat
taas puhelemaan lentmisest, iknkuin eivt olisi milloinkaan
pitneet asiata mahdottomana. Sanomalehdet alkoivat jlleen julkaista
kuvia lentmisest ja lentokoneista, arvokkaissa aikakauskirjoissa
ilmestyi yh tihemmin selontekoja ja viittailuja. Yksiraiteista
rataa ajaessaan matkustajat kyselivt: "Milloin alamme lent?"
Uusia keksijit ilmestyi kuin sieni sateen jlkeen. Aeroklubi
ilmoitti suunnittelevansa suurta lentonyttely, johon kytettisiin
Whitechapelista siirrettyjen kyhlistn ymajojen laajaa aluetta.

Edistyksen humu hertti pian vastakaikua myskin Bun Hillin
asutuksessa. Grubb haki jlleen esille lentokonemallinsa, kokeili
sill takapihalla ja saikin sen hiukan liikkeelle, mutta murskasi
samalla lheisest kasvihuoneesta seitsemntoista lasiruutua ja
yhdeksn kukkaruukkua.

Ja sitten hersi itsepintainen, mullistava huhu kertoen, ett
problemi oli ratkaistu, salaisuus paljastettu; kukaan ei tietnyt,
mist se lhti ja mihin se perustui. Bert siihen tutustui ern
iltapivn, jolloin myyml oli suljettu varhain ja hn oli lhtenyt
liikkeelle moottoripyrlln, poiketen matkalla erseen majataloon.
Siell istui tupakoiden muuan khakipukuinen henkil, joku konesepp,
joka hetken kuluttua rupesi tarkastelemaan Bertin pyr. Se oli
tukeva laite ja sietikin jonkun verran huomiota nin nopeasti
vaihtuvina aikoina, sill se oli nyt lhes kahdeksan vuoden vanha.
Kun sen eri ominaisuuksista oli kyllin keskusteltu, sotilas siirtyi
toiseen aineeseen lausumalla: "Ensi kerralla min hankin aeroplaanin.
Nihin teihin alkaa jo kyllsty."

"Se on joutavaa lorua", sanoi Bert.

"Eip olekaan", virkkoi sotilas. "Kohta sit lennetn."

"Onhan sit jo yritetty", sanoi Bert; "min en usko, ennenkuin nen."

"No sit ei tarvitse kauan odottaa", vitti sotilas. Keskustelu
tuntui sotkeutuvan ystvlliseksi kiistelyksi ja suukovuksi.

"Mutta nytp lennetn jo", vitti sotilas. "Olen omin silmin nhnyt."

"Onhan sen jokainen nhnyt", sanoi Bert.

"En tarkoita tuollaista lepattamista ja pyllhtely; olen nhnyt
lennettvn varmasti ja taatusti, tuultakin vasten, oikein kunnolla
lennettvn."

"Se ei ole totta!"

"Onpahan! Aldershotissa nin. Sit koetetaan pit salassa. Kyll
se asia on selvill. Saattepa nhd, ettei meidn sotaministerimme
olekaan tll kertaa torkkunut."

Bertin epusko alkoi horjua. Hn kyseli, ja sotilas selitteli asiaa
tarkemmin.

"Nhks, niill on suuri aitaus, lhes nelipeninkulman laajuinen.
Ne ovat ymprineet sen kymmenen jalan korkuisella piikkiaidalla
ja hommaavat siell sispuolella. Me kiertelimme sen tienoilla ja
nimme joskus vilahdukselta. Kyll ne ovat muutkin sen perill --
japanilaiset ja saksalaisetkin! Ents ranskalaiset, tllaisissa
asioissa ne eivt ole koskaan jneet jlkeen. Ne alkoivat ensinn
kytt panssarilaivoja, vedenalaisia veneit ja ohjattavia
ilmalaivoja. Kyll ne nytkin ovat kintereill."

Sotilas seisoi hajasrin, tytten miettivisen piippuaan. Bert
istui matalalla aidalla, jonka nojaan hn oli asettanut pyrns.

"Kyllp nyt sota muuttuu kummalliseksi", hn sanoi.

"Pian sit lennetn", selitti sotilas. "Kun se on selvill, kun
esirippu nousee, niin saattepa nhd jokaisen nyttmll -- tydess
puuhassa... Ja sitten sit vasta tapellaan!... Varmaankaan ette
seuraa sanomalehdist tllaisia asioita?"

"Kyllhn hiukkasen", sanoi Bert.

"No oletteko huomannut sen omituisuuden, ett keksijt ilmestyvt
kki julkisuuteen, tekevt muutamia onnistuneita kokeita ja sitten
katoavat?"

"Enp juuri voi sanoa", virkkoi Bert.

"Mutta minp olen. Antaapas vaan jonkun tulla, joka saa tll
alalla aikaan jotain sukkelaa, niin totta tosiaan hn hvi ennen
pitk. Katoaa hiljalleen nkyvist. Hetken kuluttua ei koko joukosta
kuulu sanaakaan. Ymmrrttek? Ne katoavat! Aivan jljettmiin.
Ensinn -- no, sehn on jo vanha juttu -- tulivat nuo amerikkalaiset
Wrightin veljekset. He liitelivt -- liitelivt kilometrej. Lopulta
he liitelivt pois koko nyttmlt. Eik se liene tapahtunut
yhdeksntoista sataa nelj tai viisi. Sitten nuo irlantilaiset -- ei,
nimi en muista. Jokainen sanoi, ett he osasivat lent. _Hekin_
katosivat. Kuolleet he eivt ole, mikli olen kuullut; mutta eip
voi sanoa heidn elvnkn. Eihn heit ny vilahdukseltakaan.
Niin, ja sitten viel tuo mies, joka lensi Pariisin ympri ja
pyllhti Seineen. Taisi olla De Booley, en oikein muista. Se oli
tapaturmasta huolimatta komea koetus. Mutta minneks hn joutui? Hn
ei vahingoittunut pudotessaan. Piiloon rymi _hnkin_."

Sotilas valmistautui sytyttmn piippuansa.

"Nytt silt, kuin joku salainen seura olisi saanut heidt
ksiins", sanoi Bert.

"Salainen seura! Mit viel!"

Sotilas vetisi tulta ja imi piippuaan. "Salainen seura", hn
toisti vastauksen asemasta, piten piippua hampaissaan ja palavaa
tikkua sormissaan. "Sanokaamme kernaammin: sotaministeri." Hn
heitti tikun oheen ja astui pyrns luo. "Kerronpa teille, hyv
herra", hn jatkoi, "ettei Europassa tai Aasiassa tai Amerikassa
tai Austraaliassa ole ainoatakaan suurvaltaa, joka ei paraillaan
piilottelisi hihassaan ainakin yht tai kahta lentokonetta. Ei
ainoatakaan. Ja ne ovat oikeita, kelvollisia lentokoneita. Ja kuinka
ne vakoilevat! Vakoilevat ja vehkeilevt saadakseen selville,
miten pitklle toiset ovat psseet. Sanonpa teille, hyv herra,
ettei muukalainen, eip edes epilyttvn nkinen kansalainenkaan
pse nykyn puolen peninkulman phn Lyddin likettyville --
puhumattakaan meidn pienest sirkuksesta Aldershotissa ja Galwayn
kokeiluasemasta. Ei ole koettamistakaan!"

"Olisipa kuitenkin hauska nhd joku sellainen", sanoi Bert. "Silloin
rupeisi jo vhn uskomaan. Nhtyni uskon, sen lupaan."

"Kyll pian saatte nhd", lausui sotilas taluttaen pyrns tielle.

Bert ji aidalleen vakavana ja mietteissn, lakki takaraivollaan ja
sammuva paperossi suupieless.

"Jos tuo mies puhui totta", hn virkkoi, "niin kyll Grubb ja min
olemme kuluttaneet hukkaan aikaamme. Ja sitten on viel maksettava ne
kasvihuoneen ruudut."


5.

Sotilaan salaperinen puhe kiihotti viel Bertin mielikuvitusta,
kun sattui tapahtuma, joka oli kaikkein hmmstyttvin koko
tuossa draamallisessa ihmiskunnan historian luvussa: lentotaito
oli saavutettu. Ihmiset ovat yleens perin krkkit puhumaan
knteentekevist tapahtumista; tm oli todellakin knteentekev
tapahtuma. Kenenkn aavistamatta herra Alfred Butteridge lensi
Kristallipalatsista Glasgowiin ja saman tien takaisin pienell,
kytnnllisen nkisell koneella; se oli ilmaa raskaampi, liiteli
kuin kyyhkynen ja totteli erinomaisesti ohjaajaansa.

Se ei ollut en vain uusi askel eteenpin, se oli pikemmin
jttilisharppaus. Butteridge pysyttelihe ilmassa kaikkiaan noin
yhdeksn tuntia, jonka ajan kuluessa hn lensi yht kevesti ja
varmasti kuin lintu. Hnen koneensa ei kuitenkaan ollut linnun tai
perhosen kaltainen, eik sill myskn ollut tavallisen aeroplaanin
leveit sivuja. Eniten se muistutti mehilist tai ampiaista.
Toiset laitteen osat pyrivt hyvin nopeasti ja nyttivt tllin
lpikuultavilta siivilt. Mutta toiset osat, muiden muassa kaksi
omituisesti kaartuvaa "siipisuojustinta" -- lainataksemme nimityksen
lentvist kovakuoriaisista -- pysyivt jyksti ojollaan ulospin.
Keskell oli pitk pyre osa, koin ruumiin kaltainen, ja sill
nhtiin herra Butteridgen istuvan hajareisin, melkein kuin mies
hevosen selss. Koko laite muistutti ampiaista siinkin suhteessa,
ett se lentessn surisi aivan samoin kuin akkunanruutua pitkin
liikkuva ampiainen.

Butteridge valloitti maailman kkiylltyksell. Hn oli
noita henkilit, joita kohtalon yh viel onnistuu tuoda
tuntemattomuudesta esiin ihmiskunnan virkistykseksi. Jotkut sanoivat
hnen saapuneen Austraaliasta, toiset Amerikasta, kolmannet
Etel-Ranskasta. Myskin hnet selitettiin erehdyttvsti ern
miehen pojaksi, joka oli ansainnut melkoisen omaisuuden valmistamalla
kultaisia kynnteri ja Butteridgen silikyni. Mutta tm oli
aivan toista Butteridge-sukua. Kovasta nestn, suuresta koostaan,
rsyttvst kerskailustaan ja sopimattomasta kytksestn
huolimatta hn oli ollut muutaman vuoden ajan vhptisen jsenen
useimmissa ilmapurjehdusyhdistyksiss. Sitten hn kirjoitti ern
pivn kaikille Lontoon sanomalehdille valmistautuvansa nousemaan
Kristallipalatsista ilmaan koneella, joka oli tyydyttvsti
osoittava, ett viimeisetkin vaikeudet oli lopullisesti selvitetty.
Harva sanomalehti julkaisi hnen kirjeens hnen vitteitn uskoi
tuskin kukaan. Eik kukaan kiihottunut, vaikka luvattu lentoyritys
viivstyikin sen johdosta, ett hn koetti Piccadillyss ern hienon
hotellin portailla kurittaa hevosruoskalla muuatta etev saksalaista
soittotaiteilijaa, joka oli hnt loukannut. Sanomalehdet kertoivat
tuosta riidasta vaillinaisesti ja ilmoittivat hnen nimens olevan
milloin Betteridge, milloin Betridge. Aina lentonytteeseens asti
hnen oli mahdotonta kiinnitt puoleensa yleist huomiota. Suuresta
hlinstn huolimatta hn ei ollutkaan saanut liikkeelle enemp
kuin kolmisenkymment henkil, kun kello kuudelta ern kesaamuna
avautuivat sen avaran vajan ovet, jossa hn oli liittnyt kokoon
laitteensa -- se sijaitsi Kristallipalatsin alueella ern mahtavan
megatherium-mallin lhell -- ja hnen jttilishynteisens liiteli
suristen ulos vlinpitmttmn ja epuskoiseen maailmaan.

Mutta ennenkuin hn oli kahdesti kiertnyt Kristallipalatsin tornit,
maine nosti jo huulilleen torvensa. Se veti syvn henkens, kun
Trafalgar-aukion penkeill nukkuvat jtkt hersivt koneen hurinaan
ja havaitsivat hnen kaartavan Nelsonin patsaan ympri. Ja kun
hn saapui Birminghamiin, jonka ylitse hn lensi puoliyhdentoista
tienoissa, sen huumaava toitotus kajahti jo kautta koko maan.
Saavutettu oli pmr, johon niin kauan oli turhaan pyritty.
Ihminen lensi varmasti ja hyvin.

Skotlanti odotti suu ammollaan hnen tuloansa. Glasgowiin hn saapui
kello yhdelt, ja kerrotaanpa, ett tuskin ainoakaan laivatelakka
tai tehdas tuossa uutterassa teollisuuskeossa ryhtyi uudelleen
tyhn ennen puolikolmea. Yleis oli nhnyt kyllin todistuksia
lentmisen mahdottomuudesta osatakseen antaa Butteridgelle hnen
oikean arvonsa. Hn kierteli yliopiston rakennuksia ja laskeutui
huudonkuuleman phn West-Endin puistoon ja Gilmour Hillin
rinteelle kokoontuneiden vkijoukkojen kohdalle. Laite lensi
suuressa ympyrss varsin vakavasti noin kolme englannin peninkulmaa
tunnissa. Hnen tytelinen mahtava nens olisi kokonaan hukkunut
sen syvn surinaan, ellei hn olisi varannut mukaansa huutotorvea.
Keskustellessaan hn kartteli ihmeteltvn taitavasti kirkkoja,
taloja ja yksiraiteisen radan kaapeleita.

"Mun nimeni on Butteridge", hn huusi. "B-U-T-T-E-R-I-D-G-E.
Kuulitteko oikein? iti oli skotlantilainen."

Ja saatuaan varmuuden siit, ett hnet oli ymmrretty, hn kohosi
korkeammalle isnmaallisten hurraa-huutojen raikuessa ja lensi sangen
nopeasti ja kevyesti kaakkoista taivaanrantaa kohden, nousten ja
laskeutuen pitkn aallon tavoin, aivan kuin ampiainen.

Hn kvisi viel Manchesterin, Liverpoolin ja Oxfordin kohdalla
tavaten nimens joka paikassa. Lontooseen tulo hertti suunnatonta
kiihtymyst. Jokainen tuijotti taivasta kohti. Sin pivn joutui
kaduilla ajoneuvojen alle enemmn ihmisi kuin edellisin kolmena
kuukautena, ja muuan hyrylaiva trmsi Westminsterin siltaa
vastaan ja oli ajautumaisillaan karille -- oli net pakoveden aika
-- etelisen rannan liejuun. Auringonlaskun aikoihin hn palasi
Kristallipalatsin alueelle, ilmapurjehdus-seikkailujen klassilliseen
lhtkohtaan, laskeutui onnellisesti vajaansa ja sulki heti ovet
hnen tuloaan odottaneiden sanomalehtimiesten ja valokuvaajain nenn
edess.

"Kuulkaahan pojat", hn sanoi apulaisten ryhtyess ovia sulkemaan,
"olen lopen vsynyt ja istumisesta kangistunut. En voi jutella
teille sanaakaan. Minkin olen -- lopussa. Nimeni on Butteridge.
B-U-T-T-E-R-I-D-G-E. Merkitkhn oikein. Olen syntyperinen
englantilainen. Huomenna puhun kanssanne."

Tapahtuman muistona on vielkin himmeit silmnrpysvalokuvia.
Hnen apulaisensa ponnistelee keskell tungeskelevia nuoria miehi,
joilla on kdessn muistikirja tai kamera korkealle kohotettuna.
Hn itse seisoo ovessa kookkaana ja suu -- ilmehiks, suurten
viiksien suojustama ontelo -- vntyneen hnen huutaessaan noille
julkisuuden slimttmille asiamiehille. Siin seisoo maan kuuluisin
mies. Melkein vertauskuvallisesti hn pit vasemmassa kdessn
huutotorvea, viittoillen sill joukolle.


6.

Tom ja Bert Smallways nkivt kumpikin hnen paluunsa. He vahtivat
sit Bun Hillin huipulta, jolta he olivat usein katselleet
Kristallipalatsin ilotulitusta. Bert oli kiihtynyt, Tom pysyi tyynen
ja vlinpitmttmn, mutta kumpikaan ei aavistanut, kuinka tuon
alun hedelmt olivat vaikuttavat heidn omaan elmns. "Ehkp
Grubb nyt rupeaa vlittmn hieman puodistaan", Bert sanoi, "ja
heitt mallipahasensa tuleen. Vaikk'ei sekn meit pelasta, ellemme
suoriudu Steinhartin laskusta."

Bert tiesi kyllin paljon asioista ja ilmapurjehdusproblemista
ksittkseen, ett tm jttilis-kokoinen mehilisen mukaelma
"saattaisi sanomalehdet kouristuksiin", kyttksemme hnen omaa
sanontatapaansa. Seuraavana pivn kvi ilmi, ett niin olikin
laita; niiden sivut olivat mustinaan htisesti otettuja valokuvia,
kieli oli hurjan kiihket, otsakkeet vaahtosivat. Ja tila paheni.
Ennen viikon loppua niit ei en julkaistu, ne systiin kirkuen ulos
maailmaan.

Eniten huomiota kiinnitettiin tss rytkss Butteridgen omituiseen
olemukseen ja niihin harvinaisiin ehtoihin, joilla hn suostui
ilmaisemaan koneensa salaisuuden.

Sill salaisuus se oli, ja hn piti sen salassa mit huolellisimmin.
Suuren Kristallipalatsin varmoissa suojissa hn rakensi itse koneensa
vlinpitmttmien tymiesten avulla, ja lentonsa jlkeisen
pivn hn purki sen omin voimin kappaleiksi, pani erit osia
laatikkoihin ja toimitti sitten loput talteen oppimattomien
henkiliden avulla. Pohjoiseen, itn ja lnteen lhetettiin
sineteill suljettuja krj, ja koneet pantiin laatikkoihin aivan
erityisen huolellisesti. Tllainen varovaisuus osoittautuikin tarpeen
vaatimaksi, sill intohimoisesti haluttiin jonkinlaisia kuvia tai
tietoja hnen koneestaan. Mutta kokeensa suoritettuaan Butteridge
aikoi pit salaisuutensa suojattuna, est pienimpikn tietoja
tihkumasta julkisuuteen.

Hn esitti nyt brittiliselle yleislle kysymyksen, haluttiinko
omistaa hnen salaisuutensa vai eik. Yhtmittaa hn toisti
olevansa "oikea englantilainen", ja hnen ensiminen ja viimeinen
toivomuksensa oli luovuttaa keksintns valtakunnan yksinoikeudeksi.
Mutta --

Juuri siin alkoivat vaikeudet.

Mr. Butteridge oli selvsti kerrassaan vapautunut turhasta
kainoudesta -- suoraan sanoen, kainoudesta kokonaan -- ja erikoisen
halukas antautumaan haastateltavaksi, keskustelemaan mist muusta
hyvns paitsi ilmapurjehduksesta, esittmn vapaaehtoisesti
mielipiteit, arvosteluja ja elmkerrallisia tietoja, antamaan
valokuviaan ja yleens levittmn persoonallisuutensa koko maailman
huomattavaksi. Kaikissa julkaistuissa muotokuvissa nkyi aina
suunnattomat mustat viikset ja niiden alla tuima piirre. Yleens
oli ihmisill se ksitys, ett Butteridge oli pieni mies; arveltiin
net, ettei suurikokoisella milloinkaan voisi olla niin katkeran
tarmokasta piirrett. Todenteolla Butteridge oli kuitenkin kuuden
jalan ja kahden tuuman pituinen, ja painokin oli sen mukaan.
Olipa hnell lisksi harvinaisen laajaluontoinen ja arveluttava
rakkausjuttukin, ja brittilinen yleis, joka yh viel piti yleens
kiinni sopivaisuudesta, sai mielipahakseen ja sikhdyksekseen
kuulla, ett tuon verrattoman lentosalaisuuden joutuminen Englannin
hallituksen yksinoikeudeksi riippui siitkin, kohdeltaisiinko tt
juttua myttuntoisesti. Sen arveluttavista puolista ei saatu
koskaan tytt selkoa, mutta niin paljon tiedettiin, ett nainen
oli ylevn varomattomuuden puuskassa astunut alttarin reen ern
"raukkamaisen hajuportimon rinnalla" -- kyttksemme Butteridgen
omia sanoja, joita ei ennen ole julkaistu, ja tm elintieteellinen
hairahdus vahingoitti jollain laillisella ja kiusallisella tavalla
hnen yhteiskunnallista onneaan. Hn halusi puhua asiasta, osoittaa
sydmens valitun ylevn luonteen koko tuossa sekavassa valossa. Se
oli todellakin perin tukalaa sanomalehdistlle, joka on aina ollut
varsin taipuvainen vaikenemaan, joka kyll halusi uudenaikaiseen
tapaan persoonallisia tietoja, mutta ei liian persoonallisia.
Tietenkin oli tukalaa joutua armottomasti tekemisiin Mr. Butteridgen
suuren sydmen kanssa, nhd hnen slimtt itse leikkelevn
sen elvlt palasiksi ja koristavan sen vrisevt osat rikeill
merkkilipuilla.

Mutta siit ei psty minnekn. Hn pakotti vastustelevat
sanomalehtimiehet tarkkaamaan tmn hmmstyttvn elimen lyntej
ja sykint -- ei yksikn set ole milloinkaan kiusannut
suurella kellollaan pienokaista slimttmmmin. Kaikki heidn
vastavitteens hn syssi syrjn. Hn sanoi "ylpeilevns
rakkaudestaan" ja pakotti heidt kirjoittamaan sen muistiin.

"Se on tietysti yksityinen asia, Mr. Butteridge", he uskalsivat
huomauttaa.

"Vryys, hyv herra, on julkista laatua. Minusta on samantekev,
taistelenko laitoksia vai yksilit vastaan. Samantekev, vaikka
taistelisin maailmankaikkeutta vastaan. Min puollan naista, jota
rakastan, hyv herra -- jaloa, vrinksitetty naista. Aion huutaa
hnen syyttmyytens julki joka ilmansuunnalle!"

"Min rakastan Englantia", hnen oli tapanaan lausua -- "min
rakastan Englantia, mutta puritaanisuutta kammoan. Se tytt minut
inholla. Se oksettaa minua. Ajatelkaahan omaa asiaani..."

Taipumatta hn puhui sydmestn ja vaati nhtvkseen haastattelut
ennen niiden julkaisemista. Ellei niiss otettu kyllin huomioon hnen
eroottista mylvintns ja huitomistaan, hn lissi niihin suurella,
tuhruisella ksialallaan kaiken, mik oli jtetty pois, vielp
enemmnkin.

Asia oli kerrassaan tukala brittiliselle sanomalehdistlle.
Tapaus oli niin perti selv ja sile; maailma ei ollut koskaan
kohdellut harhaantunutta tunnetta vlinpitmttmmmin. Toiselta
puolen Butteridgen keksint jnnitti hirvesti sen uteliaisuutta.
Mutta kun tm joskus saatiin tuokioksi poikkeamaan suojattinsa
asiasta, silloin hn puhui enimmkseen -- ja tavallisesti hellyytt
vrjvin nin -- idistn ja lapsuudestaan -- idistn, joka
skotlantilaisena oli tydellinen idillisten hyveiden tietosanakirja.
Hn ei ollut aivan puhdasverinen, mutta ei paljoa puuttunutkaan.
"Kaikesta saan kiitt itini", Butteridge vakuutti -- "kaikesta!"
ja -- "kysykhn kenelt hyvns, joka on tehnyt jotain. Saatte
kuulla saman jutun. Kaikesta meidn on kiittminen naisia. He ovat
sit oikeata lajia, hyv herra. Ihminen on vain unelma. Hn tulee ja
menee. Naisen sielu johtaa meit ylspin ja eteenpin!"

Nin hn jutteli alituisesti.

Mutta siit ei kynyt selville, mit hn erikoisesti halusi
hallitukselta salaisuudestaan tai mit muuta kuin rahaa
nykyaikaiselta valtiolta sellaisessa asiassa saattoi odottaa.
Arvostelukykyisill henkilill olikin yleens se ksitys, ettei
hn hieronutkaan kauppaa, vaan kytti tt harvinaista tilaisuutta
pitkseen melua ja kerskaillakseen tarkkaavaisen maailman kuullen.
Ulkomailla alkoi jo levit huhuja hnen oikeasta alkuperstn.
Kerrottiin hnen omistaneen Kapkaupungissa huonomaineisen hotellin,
miss oli kuollut muuan Palliser-niminen perin ujo ja yksininen
nuori keksij, joka oli keuhkotaudin murtamana saapunut Englannista
Etel-Afrikkaan. Hn oli ottanut tmn nuoren miehen hoitoonsa,
nhnyt hnen kokeensa ja lopulta varastanut hnen suunnitelmansa
ja paperinsa. Nin vitti ainakin suorasuinen amerikkalainen
sanomalehdist. Mutta julkisesti sit ei koskaan voitu todistaa
oikeaksi eik valheeksi.

Mr. Butteridge joutui kiivaaseen kinasteluun myskin lukuisien
suurten rahapalkintojen johdosta. Muutamia nist oli jo vuonna 1906
mrtty suoritettaviksi onnistuneesta koneellisesta lennosta. Ja
kun tllaisia lupauksia ei toistaiseksi ollut tarvinnut tytt,
olivat useat sanomalehdet Butteridgen menestyksen aikaan viehttyneet
lupaamaan toisinaan suunnattomiakin rahamri ensimiselle
henkillle, joka lentisi Manchesterista Glasgowiin, Lontoosta
Manchesteriin, sata, kaksi sataa englanninpeninkulmaa Englannissa,
ja niin edespin. Useimmat olivat laatineet suojakseen kaksimielisi
ehtoja ja asettuivat nyt vastustavalle kannalle; pari lehte maksoi
heti ja koetti intohimoisesti hertt sill huomiota. Ja Butteridge
haastoi vastahakoiset oikeuteen, aloittaen samaan aikaan ankaran
agitatsionin saadakseen hallituksen ostamaan hnen keksintns.

Yksi asia pysyi kuitenkin ennallaan kaiken tmn kestess,
Butteridgen hullun rakkausjutun, hnen politiikkansa ja
persoonallisuutensa, hlymisens ja kerskailunsa takana: hnell
yksin oli hallussaan kyttkelpoisen aeroplaanin salaisuus,
jota kaikista vastavitteist huolimatta oli pidettv tulevan
maailmanvallan avaimena. Ja lukemattomien henkiliden, muiden muassa
Bert Smallwaysin suureksi hmmstykseksi kvi piakkoin tiettvksi,
ett mahdollisuus saada haltuunsa tuo kallisarvoinen salaisuus
saattoi helposti luistaa Englannin hallituksen ksist. Ers
lontoolainen sanomalehti toi ensinn ilmi tmn yleisen levottomuuden
ja julkaisi haastattelun, jolla oli pelottava otsake: "Mr. Butteridge
puhuu suunsa puhtaaksi."

Siin keksij -- jos hn oli sellainen -- purki sydmens.

"Min tulin maailman rest", hn sanoi aluksi, mik tuntui
vahvistavan Kap-jutun, "tuoden isnmaalleni salaisuuden, joka tekisi
sen maailman valtijaaksi. Ja mit saan palkaksi?" Hn vaikeni
hetkeksi. "Ikloput mandariinit minulle yhkisevt!... Ja naista,
jota rakastan, kohdellaan kuin rutonlym!"

"Olen oikea englantilainen", hn jatkoi yltyneen, kirjoittaen
perstpin omaktisesti seuraavan loistavan tunteenpurkauksen:
"mutta rajansa on sydmellkin! Maailmassa on nuorempiakin kansoja
-- elinvoimaisia kansoja! Kansoja, jotka eivt liikaverisyyden
kouristuksissa korise ja hky muodollisuuden ja virkavaltaisuuden
vuoteella! On kansoja, jotka eivt heit luotaan maailmanvaltiutta
kohdellakseen ylenkatseellisesti tuntematonta miest ja loukatakseen
jaloa naista, jonka kengnnauhoja eivt ole kelvolliset pstmn.
On kansoja, jotka eivt ummista silmin tieteelle, eivt ole
joutuneet auttamattomasti voimattoman keikarimaisuuden ja
rappeutuneisuuden valtaan. Sanalla sanoen, painakaa mieleenne sanani
-- maailmassa on toisia kansoja!..."

Eritoten tm puhe teki Bert Smallwaysiin syvn vaikutuksen. "Jos
saksalaiset tai amerikkalaiset saavat tst vihi", hn virkkoi
painokkaasti veljelleen, "silloin on Englannin valtakunta mennytt
kalua. Union Jack [Englannin lippu. -- Suom. muist.], niin
sanoakseni, ei ole sen paperin arvoinen, jolle se on kirjoitettu,
Tom."

"Lieneek sinusta tn aamuna apumieheksi?" sanoi Jessica, kun
hn vaikeni syvmietteisen. "Kaikki nkyvt haluavan heti uusia
perunoita. Tom ei ennt kantaa puoliakaan."

"Me elmme tulivuorella", Bert jatkoi kiinnittmtt huomiota
kysymykseen. "Sota voi puhjeta milloin hyvns -- ja sellainen sota!"

Hn pudisti ptn onnettomuutta ennustavan nkisen.

"Parasta ett viet ensin tmn ern, Tom", sanoi Jessica. Hn kntyi
tuikeana Bertin puoleen. "Onko sulla aikaa tnn?" hn kysyi.

"Eikp liene", Bert vastasi. "Puodissa on tnn kovin vh
liikett. Vaikka hirvesti minua huolettaa tm vaara, joka meidn
maata uhkaa."

"Tyll siit pset", sanoi Jessica.

Ja hetken kuluttua Bertkin astui muutoksia ja ihmeit hautovaan
maailmaan, taakkanaan kantamus perunoita ja isnmaallisia huolia.
Lopulta jlkimiset kuitenkin syrjytti varsin voimakas rtymys,
jonka perunain painavuus ja hankaluus aiheutti, sek sangen selv
ksitys Jessican perinpohjaisesta inhoittavaisuudesta.




TOINEN LUKU.

Bert Smallways joutuu pulaan.


1.

Tomin tai Bertin mieleen ei juolahtanutkaan, ett tm Butteridgen
merkillinen lentonyte saattaisi milln erikoisella tavalla
vaikuttaa kummankaan elmn, ett se valitsisi heidt miljoonien
muiden joukosta. Ja oltuaan Bun Hillin huipulla sen todistajina ja
nhtyn, kuinka tuo hynteisminen laite, jonka pyrivt levyt
hohtivat auringonlaskun kultaamina, suristen laskeutui vajansa
suojaan, he lhtivt astelemaan suuren ilmaratapylvn varjossa
lymyilev vihannesmyyml kohti. Ja heidn mieleens palasi asia
josta he olivat keskustelleet, ennenkuin Butteridgen voittoisa
lentokone oli sukeltanut esiin Lontoon usvasta.

Keskustelu oli tylst ja johti mitttmiin tuloksiin. Heidn
tytyi puhua huutaen saadakseen Suurkatua pitkin kiitvien
gyroskooppi-automobiilien jyrinlt ja puhkinalta sanansa kuuluville,
ja keskustelu oli aivan yksityist ja riitaista laatua. Grubbin
liike oli ahdinkotilassa ja Grubb oli taloudellisen kaunopuheisuuden
puuskassa luovuttanut puolet osuudesta Bertille, joka viime aikoina
oli jnyt palkatta ja joutunut tuttavallisiin vleihin esimiehens
kanssa.

Bert koetti vakuuttaa Tomille, ett tuo uudelleen jrjestetty liike
Grubb & Smallways tarjosi harkitsevaiselle pikkutallettajalle
verrattoman edullisia ja otollisia tilaisuuksia. Hn alkoi nyt
huomata, iknkuin asia olisi ollut aivan uusi, ett aatteet eivt
ensinkn pystyneet Tomiin. Lopulta hn hylksi taloudelliset keinot
ja ksitteli asiaa yksinomaan veljellisen rakkauden kannalta, jolloin
hnen onnistui lainata parikymment markkaa kunniasanaansa vastaan.

Toiminimi Grubb & Smallways, ent. Grubb, olikin noin vuoden ajan
mennyt itsepintaisesti alaspin. Monet vuodet tm liike oli
romanttisen epvarmuuden hohteessa ponnistellut Suurkadun varrella
epilyttvn nkisess puotipahasessa, jota koristi joukko loistavan
vrisi polkupyrilmoituksia, kokoelma kelloja, housunsolkia,
ljykannuja, ilmapumpun pidikkeit, laatikoita, laukkuja ynn
muita tarpeita sek tiedonannot "Polkupyri vuokrataan", "Pyri
korjataan", "Pyrt tytetn maksutta ilmalla", "Paloljy",
j.n.e. He toimivat useiden tuntemattomien polkupyrtehtaiden
asiamiehin, varastona oli kaksi nytepyr ja toisinaan syntyikin
kaupat. Myskin he paikkasivat repeytyneit pyrn kumeja ja
koettivat parastaan muihinkin vammoihin nhden, vaikkei onni
aina suosinutkaan heidn yrityksin. Olipa heill myytvin
halpoja gramofoneja ja soittolaatikoitakin. Pasiallisesti heidn
liikkeens perustui kuitenkin polkupyrin vuokraamiseen. Se oli
eriskummallista hommaa, jossa ei noudatettu mitn tunnettuja
taloudellisia tai kaupankynti-periaatteita -- eip oikeastaan
minknlaisia periaatteita. Heill oli varasto naisten ja miesten
pyri niin rnsistyneit, ettei niiden tilaa voi sanoin kuvailla,
ja nit vuokrattiin huimapisille ja kokemattomille ihmisille
yhdest shillingist ensi tunnilta ja kuudesta pennyst seuraavilta.
Mutta oikeastaan maksu ei ollut varsin tarkkaan mrtty, ja
itsepintaiset pojat voivat vuokrata polkupyrn tunnin kestvn
jnnittvn vaaralliseen ajoon niinkin vhisell maksulla kuin
kolmella pennyll, jos vain saivat Grubbin uskomaan, ettei
heill ollut sen enemp. Sitten tm sovitti pikaisesti satulan
ja ohjaustangon kohdalleen, voiteli koneen, korjasi taskuunsa
takuumaksun, ellei vuokraaja ollut hyv tuttu, ja niin seikkailija
oli valmis aloittamaan uransa. Tavallisesti hn saapuikin takaisin,
mutta sattuipa toisinaan niinkin suuri tapaturma, ett Grubbin tai
Bertin tytyi itse noutaa kone kotiin. Vuokra-aika laskettiin aina
siihen saakka, kuin ajaja palasi myymln, ja maksu vhennettiin
takuusummasta. Harvoin polkupyr lhti heidn ksistn kauttaaltaan
kelvollisena. Kuluneessa satulakiertimess, epluotettavissa
poikimissa, lysss ketjussa, ohjaustangossa ja ennen kaikkia
jarrussa sek kumeissa vijyskeli romanttisia tapaturman
mahdollisuuksia. Pelottoman vuokraajan lhtiess liikkeelle pyr
natisi ja helisi ja piti omituista rytmillist ritin. Sitten voi
kyd niin, ett kellon helistin takertui kiinni tai jarru kieltytyi
toimimasta mess; tai istuimen kannatin irtaantui ja satula pudota
jyskhti kolme, nelj tuumaa alemmaksi; tai lyh ja ratiseva ketju
luiskahti hammasrattaalta pyrn kiitess alamke, joten koneisto
kki lakkasi toimimasta pyshdyttmtt kuitenkaan samalla ajajan
vauhtia; tai kumi paukahti tai huoahti hiljaisesti, hereten sitten
ponnistelemasta ja laahaten hiekassa.

Kun hiestynyt vuokraaja palasi jalan, Grubb ei vlittnyt vhkn
suullisista valituksista, vaan tutki vakavana pyrns.

"Kovinpa sit on pidelty pahoin", hn tavallisesti puhkesi puhumaan.

Ja lauhkeasti hn rupesi pohtimaan asiaa jrjen vaatimuksien mukaan.
"Luuletteko kenties, ett polkupyr ottaa teidt syliins ja kantaa
teit", hnen tapanaan oli sanoa. "Teidn on meneteltv jrkevsti.
Sehn on vain pelkk kone."

Toisinaan korvausvaatimukset aiheuttivat riidan, joka lhenteli
vkivaltaa. Se pani aina kaunopuheisuuden ja krsivllisyyden
kovan koettelemuksen alaiseksi, mutta eihn tllaisina edistyksen
aikoina tule toimeen melua pitmtt. Monesti ty oli raskasta,
mutta siit huolimatta vuokraaminen tuotti sievoiset tulot, kunnes
ern pivn kaksi turhantarkkaa vuokraajaa, jotka vlittivt viis
logiikan snnist, srki kaikki akkuna- ja oviruudut tuottaen
suurta tuhoa akkunaan jrjestetylle varastolle. He olivat rotevia,
raakoja lmmittji Gravesendist -- toinen oli harmissaan siit,
ett hnen vasen polkimensa oli irtaantunut, toinen siit, ett
pyrn kumirengas oli litistynyt. Bun Hillin mittakaavan mukaan ei
niin pienist tapaturmista olisi kannattanut ensinkn vlitt,
ja johtuivathan ne yksinomaan siit, ett he olivat pidelleet
kovakouraisesti heille uskottuja arkaluontoisia koneita. Eivtk
he voineet lainkaan ksitt, ett juuri tuollainen vittelytapa
teki heidn asiansa vrksi. Jos haluaa saada toisen vakuutetuksi
siit, ett hn on antanut lainaksi viallisen pyrn, silloin
ei pid heitell hnen pumppuaan pitkin myyml ja vied hnen
malmirumpu-varastoaan kadulle toimittaakseen sen takaisin akkunain
lpi. Se ei tuntunutkaan Grubbista tai Bertist kyllin vakuuttavalta,
se vain rsytti ja harmitti heit. Riita synnytt toisen, ja tm
epsopu johti Grubbin ja talonomistajan ankaraan vittelyyn siit,
kuka oli siveellisesti ja laillisesti velvoitettu hankkimaan uudet
ruudut. Asia krjistyi rimmilleen helluntaipyhin aattona.

Lopulta Grubb & Smallwaysin tytyi turvautua sotatemppuun ja siirty
yll toiseen asemaan.

He olivat jo kauan tuumailleet sit. Se oli pieni vajan nkinen
puoti, jossa oli peililasi-akkuna sek perll yksi huone, ja
sijaitsi juuri tien jyrkss mutkassa Bun Hillin alapss.
Huolimatta entisen isntns itsepintaisista rettelimisist he
kamppailivat siell urheasti perustaen toivonsa myymln omituiseen
asemaan, joka lupasi erinisi mahdollisuuksia. Siell heit myskin
oli kohtaava lopullinen perikato.

Lontoon-Brightonin valtatie, joka kulki Bun Hillin kautta, oli
Englannin valtakunnan ja hallitusmuodon tavoin vhitellen kasvaen
saavuttanut nykyisen merkityksens. Englantilaiset maantiet
eroavat Europan muista teist siin, ettei niit ole koskaan
jrjestelmllisesti koetettu suoristaa, ja epilemtt niiden
erikoinen vaihteleva viehttvisyys johtuukin juuri tst
seikasta. Vanha Bun Hillin valtatie laskeutuu loppupssn noin
kahdeksankymment tai sata jalkaa jyrksti kierten, kntyy
vasemmalle suoria kulmia tehden, kulkee kaarena noin yhdeksnkymment
jalkaa kivisillalle ja sit myten kuivan ojan yli, joka muinen oli
ollut Saukkopuro; ja sitten se kntyy jlleen jyrksti oikealle
kierten tihet puuryhm ja jatkaa matkaansa tavallisena suorana,
rauhallisena maantien. Ennenkuin Bertin ja Grubbin valitsema
myyml rakennettiin, sill paikalla oli sattunut matkustajille
pari onnettomuutta, ja suoraan sanoen heit viehtti siin juuri se
seikka, ett niit voi tapahtua useampiakin.

Sen edullisuus paljastui heille ensinn leikillisess muodossa.

"Tssp on paikka, miss mies saisi toimeentulonsa kanoja
pitmll", sanoi Grubb.

"Ei kanoista saa toimeentuloansa", vitti Bert.

"Saa kyll, kun antaa niiden juoksennella tiell", selitti Grubb.
"Automobiili-ihmiset nes maksavat niist."

Tm keskustelu johtui heidn mieleens, kun he todenteolla joutuivat
siell asumaan. Kanoja ei kuitenkaan kannattanut ajatellakaan,
niit olisi tytynyt silytt itse puodissa. Mutta se olisi ollut
ilmeisesti sopimatonta, sill tm myyml oli peililasiakkunoineen
paljon uudenaikaisempi kuin edellinen. "Kyll tuon akkunan lpi viel
joskus tulla rysht joku automobiili", sanoi Bert.

"Tulkoon vaan", vastasi Grubb. "Saammehan silloin vahingonkorvausta.
Tulkoon vaan koska hyvns. Eik haittaisi, vaikka se samalla antaisi
aika tryksen hermoillenikin."

"Ja sillvlin", sanoi Bert viekkaasti, "_min_ ostan itselleni
koiran."

Sen hn tekikin. Hn osti kolme kappaletta perkkin. Hn hmmstytti
Battersean koirakodin hoitajia kysymll kuuroa ajokoiraa ja
hylkmll jokaisen ehdokkaan, joka heristi korviaan. "Haluan hyvn,
kuuron, hitaan koiran", hn selitti. "Koiran, joka ei visty tielt."

Myyjt kvivt kiusallisen uteliaiksi, he selittivt kuuroja koiria
olevan harvassa.

"Nhks", he sanoivat, "koirat eivt ole kuuroja."

"Minun koirani tytyy olla", sanoi Bert. "Kuulevaisia minulla
kyll on ollut. Sellaisista en en huoli. Min, nhks, myyn
gramofoneja. Tietysti ne pit panna nytettess vhn puhumaan ja
soittamaankin. No, kuuleva koira ei sied sellaista -- se kiihtyy,
nuuskii, ulvoo ja haukkuu. Se harmittaa ostajia. Ymmrrttek? Ja
kuuleva koira kuvittelee kaikellaista. Ohi kulkevat maankiertjt
ovat sen mielest murtovarkaita. Se ky jokaisen automobiilin
kimppuun. Tm on kyll paikallaan, jos haluaa vilkkautta, mutta
meidn paikassamme sit on muutenkin tarpeeksi. Sellaisesta
koirasta en vlit. Haluan rauhallisen koiran." Lopulta hn saikin
kolme perkkin, mutta niist ei ollut hyty. Ensiminen hvisi
houkutuksista huolimatta tietymttmiin, toisen surmasi yll muuan
hedelmautomobiili, joka pakeni, ennenkuin Grubb enntti kadulle,
kolmas sotkeutui ern ohiajavan polkupyrilijn etupyrn
lenntten tmn myymln peiliakkunan lvitse. Hn oli viraton ja
vararikkoinen nyttelij. Hn vaati korvausta jostain kuvitellusta
vammasta, ei ottanut kuuleviin korviinsakaan sit, ett oli surmannut
kallisarvoisen koiran ja srkenyt akkunaruudun, pakotti pelkll
ruumiillisella jrkkymttmyydelln Grubbin suoristamaan hnen
litistyneen etupyrns ja ahdisteli tuota kamppailevaa toiminime
epinhimillisill haukkumakirjeill. Grubb niihin vastasi --
purevasti, mutta joutui Bertin mielest vrn.

Tllaiset onnettomuudet tekivt tilan yh toivottomammaksi ja
kiremmksi. Akkuna peitettiin laudoilla, ja kun he viivyttelivt
sen korjaamista, syntyi uuden isnnn, ern Bun Hillin teurastajan
kanssa, joka senlisksi oli kovaninen, meluisa ja tolkuton mies
ikv riita, mik oli omansa muistuttamaan heit entisen isnnn
vaatimuksista, joita ei viel oltu tyydytetty. Tll kannalla
olivat asiat, kun Bert aikoi pst Tominkin velkasetelien kautta
osalliseksi liikkeen suomista eduista. Mutta, kuten sanoimme, Tom
ei ollut ensinkn yrittelis luonne. Hnen mielestn rahat oli
sijoitettava maatalouteen, ja hn lahjoi veljens lopettamaan
tarjouksensa.

Ja sitten onnettomuus hykksi viimeisen kerran heidn lahoavan
liikkeens kimppuun ja luhisti sen maahan.


2.

Kyh on se sydn, joka ei koskaan iloitse, ja helluntai nytti
tuovan hauskaa vaihtelua Grubb & Smallwaysin liikevaikeuksiin.
Bert oli veljens kanssa keskustellessaan pssyt kytnnlliseen
tulokseen, ja lisksi oli puoli varastosta saatu vuokratuksi
lauantaista maanantaihin asti. He pttivt sen vuoksi olla
vlittmtt sunnuntaikaupasta ja kytt sen pivn perin
tarpeelliseen virkistykseen ja huvittelemiseen, pit kerran oikein
vietvn hauskaa ja palata maanantaiksi uusin voimin kamppailemaan
vaikeuksia vastaan. Uupuneet ja masentuneet ihmiset eivt ole
koskaan saaneet aikaan mitn kelvollista. He olivat tutustuneet
kahteen nuoreen neitoon, joilla oli toimi Claphamissa, neiti
Flossie Brightiin ja neiti Edna Bunthorneen, ja niinp ptettiin
lhte neljn hupaisalle pyrmatkalle Kentin sisosiin ja viett
joutilaina iltapiv ja ilta puiden ja sananjalkojen suojassa
Ashfordin ja Maidstonen vlill.

Neiti Bright osasi ajaa polkupyrll, ja hnelle otettiin sellainen,
ei vuokravarastosta, vaan tietenkin kaupan olevista nytteist. Neiti
Bunthorne, jota Bert erikoisesti suosi, ei osannut ajaa, ja senvuoksi
hn sai jonkun aikaa ponnisteltuaan vuokratuksi seuralaiselleen
pienet korikrryt Wrayn suuresta liikkeest Claphamin tien varrelta.
Nhdessn molempien nuorien miesten, sievsti puettuina ja palavat
paperossit suussaan, ajaa huristavan yhtympaikalle -- Grubb ohjaten
taitavasti vieressn naisen pyr ja Bert tavan takaa toitottaen --
tytyi tunnustaa, ett topakka mies voi nauraa karhuilleen. Heidn
talonisntns, teurastaja, risi pahasti heidn ajaessaan ohi ja
huusi jlkeen kovalla, kiukkuisella nell: "Menk hiiteen!"

Mutta siitks he vlittivt!

Ilma oli ihana, ja vaikka he olivat matkalla eteln pin
ennen kello yhdeks, vilisi teill jo suuret joukot kansaa.
Siell oli laumoittain nuoria miehi ja naisia polkupyrill ja
moottoripyrill ajaen, aimo joukko gyroskooppisia automobiileja,
jotka kulkivat polkupyrin tavoin kahdella pyrll, ja lisksi
viel vanhanaikuisia nelipyrisi. Helluntaipyhin on aina
liikkeell vanhoja, ktkn joutuneita ajoneuvoja ja eriskummallisia
ihmisi; niinp nytkin nki kolmen hengen vaunuja, shkvaunuja ja
rappeutuneita vanhoja kilpa-ajomoottoreja, joiden pyrt olivat
varustetut suunnattomilla ilmakumirenkailla. Kerran huviretkeilijmme
nkivt hevosen krryineen, ja kerran ers nuorukainen ratsasti
ohitse mustalla hevosella muun yleisn laskiessa leikki. Olipa
liikkeell useita ohjattavia ilmalaivojakin, puhumattakaan
ilmapalloista. Kaikki tm oli myymln synkn tuskallisuuden
jlkeen rettmn jnnittv ja virkistv. Ednalla oli unikoilla
koristettu ruskea olkihattu, joka sopi hnelle ihmeteltvn hyvin, ja
hn istui korikrryissn kuin kuningatar; ja Bertin kahdeksanvuotias
moottoripyr veti niit kuin ihkasen uusi kone.

Mitp herra Bert Smallways vlitti siit, ett muuan sanomalehti
ilmoitustaulullaan julisti:

    SAKSA VASTUSTAA MONROE-OPPIA.
    Japanin kanta kaksimielinen.
     Mit Suur-Britannia aikoo?
          Sotako tulossa?

Ainahan sellaista nki, eik pyhpivin kiinnitetty huomiota niin
luonnolliseen asiaan. Arkipivin, pivllisen jlkeen saattoi
kenties olla huolissaan valtakunnan ja maailmanpolitiikan thden;
mutta ei aurinkoisena sunnuntaina, kun perss ajaa siev tytt ja
rinnalla kilpailee kateellisia pyrilijit. Yht vlinpitmttmn
pysyi tm nuori vki silloinkin, kuin se tuon tuostakin nki
vilahdukselta sotilaita, jotka tuntuivat olevan sotatoimissa.
Maidstonen lhell he kohtasivat tien varrella yksitoista
rakenteeltaan omituista moottoritykki ja niiden ymprill joukon
tykkimiehi tarkastelemassa kaukoputkilla jonkinlaisia juoksuhautoja,
joita paraillaan kaivettiin lhelle rantasrkkien huippua. Bert ei
vlittnyt siit ensinkn.

"Miks nyt on?" kysyi Edna.

"Sotaharjoituksia", vastasi Bert.

"Niink -- min luulin, ett niit pidettiin psiisen aikaan",
sanoi Edna eik huolinut siit sen enemp.

Englannin viimeinen suuri sota, buurisota, oli jo unohdettu, ja
sotatoimien arvosteleminen oli joutunut pois muodista.

Meidn nuori joukkomme si luonnonhelmassa hupaisan aterian ja
nautti elmst, kuten ennen muinoin oli tapana Ninivess. Silmt
steilivt, Grubb oli leikkis, melkeinp sukkelakin, ja Bert tekaisi
komparunoja. Pensaat olivat tynnn kuusamankukkia ja kiulukkoja;
tomuunpeittyneelt etiselt maantielt kuuluvat toitotukset saattoi
metsss kuvitella keijujen maasta kaikuviksi torvien niksi.
He nauroivat ja rupattelivat, poimivat kukkia, kuhertelivat ja
juttelivat, ja tytt polttivat paperosseja. Myskin he painiskelivat
piloillaan. Muiden muassa he puhelivat ilmapurjehduksesta ja
lupasivat lhte Bertin lentokoneessa uudelle retkelle, ennenkuin
oli kulunut kymmenen vuotta. Sin iltapivn maailma nytti olevan
tynn hauskoja mahdollisuuksia. He ihmettelivt, mit heidn
vanhempainsa isovanhemmat olisivat ajatelleet ilmapurjehduksesta.
Seitsemn seutuvissa illalla joukkue lhti paluumatkalle aavistamatta
mitn onnettomuutta, mutta he olivat psseet vasta rantakukkulain
huipulle, Wrothamin ja Kingsdownin vlille, kun jo sattuikin
tapaturma.

He olivat hmrtyess nousseet mke, Bert halusi pst
mahdollisimman kauas, ennenkuin sytytti lamppunsa -- tai koetti
sytytt, sill tulos oli epvarma -- ja he olivat huristen
sivuuttaneet useita pyrilijit sek nelipyrisen vanhanaikaisen
automobiilin, jonka kumirenkaan repeytyminen oli tehnyt rammaksi.
Bertin torveen oli tunkeutunut hiukan tomua, ja siit oli hnen
toitotukseensa tullut omituinen, hullunkurisesti pihisev lis-ni.
Huvin ja kunnian vuoksi hn toitotteli niin paljon kuin suinkin
mahdollista, ja Edna korikrryissn nauroi ihan hillittmsti.
He pitivt pitkin tiet aika ilon rytkk, joka vaikutti toisiin
matkailijoihin eri lailla, aina kunkin luonteensvyn mukaan. Neitonen
huomasi akselin seutuvilta Bertin jalkain vlist lhtevn hyvn
joukon sinertv, pahanhajuista savua, mutta luuli sen kuuluvan
moottoriajoon eik huolehtinut sen enemp, kunnes se kki leimahti
pieneksi keltaiseksi liekiksi.

"Bert!" hn kirkaisi.

Mutta Bert oli sulkenut jarrut niin sukkelasti, ett Edna huomasi
sekaantuneensa hnen jalkoihinsa, kun hn laskeutui satulasta.
Neitonen siirtyi tien oheen ja korjasi nopeasti hattunsa, joka oli
joutunut vinoon.

"Peijakas!" Bert sanoi.

Hn seisoi muutamia turmiollisia sekunteja paikallaan tarkastellen,
kuinka paloljy tippui ja syttyi ja liekki, joka nyt oli ruvennut
haiskahtamaan emaljiltakin, yh levisi ja suureni. Etupss hn
pahoitteli murhemielin, ettei ollut vuosi takaperin myynyt konettaan,
niinkuin olisi pitnyt -- tavallaan hyv ajatus, mutta tllaisessa
vaarassa hydytn. Hn kntyi kskevsti Ednan puoleen. "Tuo
kosteata hiekkaa", hn sanoi. Sitten hn kuljetti pyrn hiukan
syrjemmlle keskitielt, laski sen maahan ja rupesi etsimn kosteata
hiekkaa. Liekit ottivat sen vastaan hyvntahtoisena avustuksena ja
kyttivt sit paraansa mukaan. Ne nkyivt kirkastuvan ja hmr
niiden ymprill tummenevan. Tie oli tll kalkkikivi-seudulla kova
ja niukasti sannoitettu.

Edna kntyi ern lyhyen, lihavan pyrilijn puoleen. "Me
tarvitsemme kosteata hiekkaa", hn sanoi ja lissi, "meidn
moottorimme palaa." Lyhyt, lihava pyrilij tuijotti hetkisen
hmmstyneen, mutta rupesi sitten avuliaasti huudahtaen raappimaan
soraa. Jonka jlkeen Bert ja Ednakin rupesivat raappimaan soraa.
Paikalle saapui toisiakin pyrilijit, jotka laskeutuivat maahan
ja ryhmittyivt ymprille liekkien valaisemilla kasvoillaan
tyytyvisyyden, mielenkiinnon, uteliaisuuden ilme. "Kosteata
hiekkaa", sanoi tuo lyhyt, lihava mies raappien hirvesti --
"kosteata hiekkaa." Muuan noudatti kehotusta. He heittivt
tylsti saatuja kourallisia tiesoraa liekkeihin, jotka ottivat ne
innostuneina vastaan.

Grubb lheni kiivaasti ajaen ja kuului jo etlt huutavan jotakin.
Hn hyppsi satulasta ja heitti pyrns pensasaitaan. "Ei saa
heitt vett siihen!" hn sanoi -- "ei saa heitt vett siihen!"
Hn osoitti mrv mielenmalttia. Hnest tuli johtaja. Toiset
toistivat kernaasti hnen sanojaan ja matkivat hnen toimiaan. "Ei
saa heitt vett siihen!" he huusivat. Vett ei ollutkaan saatavissa.

"Piesk se sammuksiin, senkin hlmt!" hn sanoi.

Hn tempasi korikrryist vaipan -- se oli itvaltalainen huopavaate
ja Bertin talvipeite -- ja alkoi piest palavaa ljy. Jo nyttikin
silt, kuin hn olisi onnistunut. Mutta hn lenntteli palavia
ljyltkkj tielle, ja toiset jljittelivt hnen tytns hnen
intonsa kiihottamina. Bert sieppasi krryist istuinpatjan ja rupesi
pieksemn; niist keksittiin toinenkin patja ja pytliina. Muuan
nuori sankari riisui takkinsa ja yhtyi sammutustyhn. Puhelu hiljeni
hetkiseksi, kuului vain kovaa huohotusta ja tuimaa liskint.
Flossie, joka saapui joukon liepeille, huudahti: "Herra Jumala!" ja
purskahti neens itkemn. "Auttakaa!" hn sanoi, ja: "Tulipalo!"

Paikalle enntti tuo rampa automobiilikin pyshtyen siihen ymmlln.
Ohjaajana oli kookas, harmaatukkainen, suojuslaseilla varustettu
mies, joka kysyi oxfordilaisella nenpainolla ja selvsti,
huolellisesti sanansa lausuen: "Voimmeko _me_ ensinkn auttaa?"

Peite, pytliina, patja ja takki olivat ljyn tahraamia ja paloivat.
Bertin heiluttama patja nytti olevan viimeisilln, ja ilmassa
leijui hyheni kuin lumihiutaleita hmrss.

Bert oli kynyt perin plyiseksi, hikiseksi ja pontevaksi. Hnest
tuntui silt, kuin olisi ase riistetty hnelt juuri voiton hetkell.
Tuli vnteleikse kuolemaisillaan matalana ja shisten, jokainen isku
sai sen tuskasta hyphtmn. Mutta nyt Grubb oli vetytynyt erilleen
polkeakseen palavan peitteen sammuksiin, ja toiset herpoontuivat
juuri voiton hetkell. Joku juoksi automobiilin luo. "Hei!" huusi
Bert; "jatkakaa!"

Hn heitti tyhjentyneen patjan palavat jtteet syrjn, kiskaisi
yltn takkinsa ja hykksi karjaisten liekkien kimppuun. Hn tallasi
palavia raunioita, kunnes liekit rupesivat nuoleskelemaan hnen
kenkin. Ednasta hn nytti tulen punertavassa hohteessa sankarilta,
ja neitonen ajatteli, ett miehen kelpaisi el.

Erseen syrjst katsojaan osui kuuma kolikko, joka lensi ilman
halki. Silloin Bert muisti taskussaan olevat paperit, hn hoiperteli
takaisin koettaen sammuttaa palavaa takkiaan -- lamautuneena,
hmmstyneen.

Ednan huomio kiinnittyi erseen suopean nkiseen vanhanpuoleiseen
katsojaan, jolla oli ylln pyhvaatteet ja pssn silkkihattu.
"Voi!" huusi neitonen hnelle. "Auttakaa tt nuorta miest! Kuinka
te voitte seisoa noin toimetonna?"

"Tervavaate!" huudettiin jostakin.

Ramman automobiilin luo oli kki ilmestynyt vakavan nkinen mies,
joka oli puettu varsin vaaleanharmaaseen pyrilijpukuun. "Onko
teill tervavaatetta?" hn kysisi omistajalta.

"On kyll", vastasi tm. "On kyll. Onhan meill tervavaate."

"Sep hyv", sanoi tuo vakavan nkinen mies, kki huutaen. "Antakaa
se joutuin tnne!"

Omistaja teki heikosti torjuvia liikkeit, mutta veti sitten kuin
hypnotisoituna esiin erinomaisen suuren tervavaatteen.

"Kas tss!" huusi vakavan nkinen mies Grubbille. "Ottakaa kiinni!"

Silloin jokainen tajusi, ett nyt oli koetettava uutta keinoa.
Avuliain ksin tartuttiin oxfordilaisen herran tervavaatteeseen.
Toiset vetytyivt tielt hlyten hyvksyvsti. Tervavaate
sijoitettiin telttakatoksen tavoin palavan polkupyrn ylle ja
paiskattiin sitten sen plle.

"Meidn olisi pitnyt tehd tm ennen", huohotti Grubb.

Hetkinen oltiin voitolla. Liekit katosivat. Jokainen koetti pst
koskettamaan tervavaatteen reunaa. Bert painoi molemmin ksin
ja yhdell jalalla maahan muuatta kulmaa. Keskelt pullistunut
tervavaate nytti koettavan hillit voitonriemuista innostusta.
Sitten sen itsetyytyvisyys paisui liian suureksi; se puhkesi
keskelt leven punaiseen hymyyn. Aivan kuin se olisi avannut
suutaan. Se nauroi liekkej tyrskien. Ne heijastuivat punaisina
tervavaatteen omistajan vaanivissa suojuslaseissa. Jokainen perytyi.

"Pelastakaa krryt!" huusi joku, ja nyt tehtiin viimeinen hykkys.
Mutta krryj ei saatu pyrst erilleen, punonta oli syttynyt,
ja viimein nekin paloivat poroksi. Joukko kvi hiljaisemmaksi.
ljy nielev liekki alkoi pienet, krryjen punonta paukkui ja
ritisi. Vkijoukko jakaantui kahteen osaan: ulommaisina seisoivat
arvostelijat, neuvojat, toisarvoiset henkilt, joilla oli ollut
vhptinen tehtv, ja aivan syrjiset; keskell oli ryhm
hiestyneit ja harmistuneita johtajia. Ers nuori tiedonhaluinen
mies, joka tunsi moottoripyrt melkoisen hyvin, takertui
Grubbiin ja rupesi vittmn, ettei onnettomuus ollut voinut
tapahtua. Grubb kohteli hnt kylmn vlinpitmttmsti, ja nuori
mies vetytyi joukon taakse selitten siell hyvntahtoiselle
silkkihattu-vanhukselle, ett ihmiset saivat tapaturman sattuessa
syytt itsen, kun kerran lhtivt liikkeelle koneilla, joita eivt
ymmrtneet.

Vanha herra antoi hnen puhua jonkun aikaa ja huomautti sitten
suunnatonta ihastusta ilmaisevalla nell: "Umpikuuro!" ja lissi:
"Senkin veijareita."

Muuan punakka olkihattuinen mies koetti hertt huomiota. "Minp
pelastin etupyrn", hn sanoi, "tuokin rengas olisi syttynyt, ellen
olisi kaiken aikaa pyrittnyt sit." Asia huomattiin todeksi.
Etupyrn kumirengas oli silynyt vahingoittumattomana, ja pyr
kieppui viel verkalleen ympri koneen mustuneiden ja vntyneiden
jnnsten keskell. Sill oli iknkuin jonkinlainen itsetietoisen
hyveen, moitteettoman arvokkuuden ilme, joka on ominainen kyhlistn
keskuudessa asuvalle veronkantajalle. "Tuo pyr on punnan arvoinen",
sanoi punakka mies, "min pyritin sit kaiken aikaa."

Etelst saapui yh uutta vke, ja jokainen kysyi: "Mit
on tapahtunut?" kunnes Grubb rupesi hermostumaan. Joukon
Lontoonpuoleinen p hupeni hupenemistaan; ihmiset nousivat
erilaisiin ajoneuvoihinsa tyytyvisin nkemns. net hipyivt
hmrn, saattoi kuulla naurettavan sit tai tt erikoista seikkaa
muistettaessa.

"Minun tervavaatteeni taisi hiukan trvelty", sanoi automobiilin
omistaja.

Grubb mynsi, ett omistaja saattoi sen paraiten ratkaista.

"Voinko auttaa muulla tavoin?" kysyi automobiiliherra, kenties hieman
ivallisesti.

Bert hersi toimimaan. "Kuulkaahan", hn sanoi. "Minulla on matkassa
nuori neiti. Ellei hn joudu kotiin kello kymmeneksi, niin hn saa
jd kadulle. Ymmrrttek? Rahani olivat takkini taskussa ja nyt ne
ovat sekaantuneet tuohon palaneeseen sotkuun, joka polttaa sormet.
Lieneek Clapham matkanne varrella?"

"Kyll se sopii meidn ohjelmaamme", vastasi automobiilin omistaja ja
kntyi Ednan puoleen. "Varsin hauskaa", hn sanoi, "jos seuraatte
mukana. Me myhstymme joka tapauksessa pivlliselt, niin ett
voimme kyll ajaa kotiin Claphamin kautta. Mutta me liikumme
hitaanlaisesti."

"Ents Bert, minne hn joutuu?" kysyi Edna.

"Berti me emme voi auttaa", sanoi automobiiliherra, "vaikka
tekisimmekin sen hirven kernaasti."

"Ette kai saisi koko joukolle tilaa?" kysyi Bert viitaten kdelln
maassa makaaviin mustuneisiin jnnksiin.

"Pelkn pahoin, ettei se ky pins", sanoi oxfordilainen herra;
"olen erittin pahoillani."

"Sitten minun tytyy viipy tll hetkinen", sanoi Bert. "Tytyy
vhn tarkastella. Lhde sin vaan, Edna."

"En tahtoisi jtt sinua, Bert."

"Eip tss muu auta, Edna..."

Ennen lhtn Edna katsahti viel kerran Bertiin, joka seisoi
hmrss paidanhihat repaleina ja mustuneina. Hn seisoi syviss
mietteiss rautaromun ja tuhkan ress, tehden varsin surullisen
vaikutuksen. Katselijain jnns oli nyt huvennut puoleksi tusinaksi
henkilksi. Flossie ja Grubb valmistautuivat hekin hylkmn Bertin.

"l sure, Bert hyv", huusi Edna keinotekoisen hilpesti. "Nkemn."

"Nkemn, Edna", sanoi Bert.

"Huomenna tavataan."

"Huomenna tavataan", toisti Bert, mutta totta puhuen kohtalo oli
mrnnyt hnet nkemn suuren osan asuttua maapalloa, ennenkuin hn
kohtasi jlleen neitosen.

Bert lainasi laatikon tulitikkuja ja alkoi tulen valossa etsi puolen
punnan kultarahaa, joka yh viel piileskeli hiiltyneiden raunioiden
keskell. Hnen kasvonsa olivat vakavat ja alakuloiset.

"Voi, kun ei olisi tapahtunut tuommoista", sanoi Flossie ajaen
tiehens Grubbin rinnalla...

Ja lopulta Bert ji melkein yksin. Siin hn seisoi murheellisena,
mustuneena Prometeuksena, jolle tuli oli muuttunut kiroukseksi.
Hnen mielessn oli liikkunut joukko epmrisi ajatuksia, hn
vuokraisi rattaat, ryhtyisi ihmeellisiin korjauksiin, tekisi pyrn
viel kyttkuntoiseksi. Nyt, yn pimetess, hn havaitsi sellaiset
aikeet turhiksi. Totuus selveni hnelle koleana ja jti hnet
kylmvll varmuudellaan. Hn tarttui ohjaustankoon, nosti koneen
koholleen, koetti lykt sit eteenpin. Kumirenkaaton takapyr oli
toivottomassa tilassa, kuten hn oli pelnnytkin. Pari minuuttia hn
seisoi siin piten konettaan pystyss, eptoivosta jykistyneen.
Sitten hn ponnisti voimiaan, tynsi hylyn luotaan ojaan, potkaisi
sit kerran, silmili sit hetkisen ja kntyi pttvisesti
Lontooseen pin.

Hn ei katsahtanut kertaakaan taakseen.

"Siihen sekin peli loppui", sanoi Bert. "Ei tm poika pariin vuoteen
saa ajaa huristella. Hyvsti pyhpivt!... h! Minun olisi pitnyt
myyd tuo kirottu kapine, kun kolme vuotta sitten oli tilaisuus
siihen."


3.

Seuraavana aamuna toiminimi Grubb & Smallways oli syvn
alakuloisuuden vallassa. Vhptiselt tuntui heist se seikka, ett
kadun toisella puolella sijaitseva sanomalehti- ja tupakkamyyml
komeili sellaisilla julistuksilla kuin:

    AMERIKKA JULKAISSUT ULTIMATUMIN.
      Englannin tytyy taistella.
    Sokaistu sotaministerimme kieltytyy yh
    viel neuvottelemasta mr. Butteridgen kanssa.
    Suuri rautatieonnettomuus Timbuktun luona.

Tai tm:

    SOTA KYNNYKSELL.
    New-York tyynen.
    Berliiniss kiihkoa.

Tai jlleen:

    WASHINGTON YH VAITI.
    Mit Pariisi aikoo?
    Pakokauhu prssiss.
    Kuninkaan puutarha-juhla.
    Mr. Butteridge tekee tarjouksen.
    Viimeiset vedonlynnit Teheranissa.

Tai seuraava:

    RYHTYYK AMERIKKA TAISTELUUN?
    Saksalais-vastainen meteli Bagdadissa.
    Kunnallishallinto-skandaali Damaskuksessa.
    Mr. Butteridgen keksint Amerikkaan.

Bert tuijotti nihin nkemttmin silmin oviakkunaan ripustetun
ilmoitustaulun ylitse. Ylln hnell oli mustunut rapikkopaita ja
eilisen pyhpuvun takittomat jnnkset. Laudoilla peitetty akkuna
teki myymln pimeksi ja sanomattoman synkksi, nuo muutamat kehnot
vuokrapyrt eivt olleet milloinkaan nyttneet niin toivottoman
kurjilta. Hn ajatteli niiden tovereita, jotka olivat "liesussa",
ja iltapivn lhenevi kinasteluja. Hn ajatteli heidn uutta
talonisntns ja vanhaa isnt, laskuja ja velkoja. Elm tuntui
ensimist kertaa toivottomalta taistelulta kohtaloa vastaan...

"Grubb, kuulehan", hn sanoi pusertaen kaikesta tst esiin
ydinmehun, "tm puoti ihan ilett minua."

"Niinp minuakin", mynsi Grubb.

"Min olen lopen kyllstynyt siihen. Tuntuu silt, kuin en viitsisi
puhutella koskaan en ainoatakaan ostajaa."

"Ents nuo korikrryt", virkkoi Grubb oltuaan hetkisen vaiti.

"Suolle koko krryt!" sanoi Bert. "Min en antanutkaan niist
takaus-summaa. Enp antanutkaan. Mutta --"

Hn kntyi ystvns puoleen. "Kuulehan nyt", hn sanoi, "tll me
emme tule toimeen. Olemme menettneet rahaa ihan ylettmsti. Nyt on
lopulta jouduttu aika hkrn."

"Miks tss auttaa?" arveli Grubb.

"Tehdn puhdasta. Myydn mist hinnasta hyvns niin paljon kuin
enntetn, ja lhdetn tiehemme. Ymmrrtk? Huonoa liikett ei
kannata pit. Ei ensinkn. Se on sulaa hulluutta."

"Aivan oikein", sanoi Grubb -- "aivan oikein; mutta siihen ei olekaan
upotettu sinun pomiasi."

"Eihn meidn ole pakko upota pomamme perss", sanoi Bert
pistoksesta vlittmtt.

"Noista korikrryist min en kuitenkaan vastaa. Se ei ollut minun
asiani."

"Kukaan ei ole vittnytkn sellaisia. Jos sinua haluttaa jd
tnne, niin j pois. Min lhden tieheni. Annetaan tmn pivn
kulua, mutta sitten olen tipotiessni. Ymmrrtks?"

"Jttks minut?"

"Jtn niinkin, jos on pakko."

Grubb silmili myyml. Totta tosiaan, se oli kynyt tympisevksi.
Ennen muinoin se oli steillyt toivoa, kun yritys ja varasto oli uusi
ja luottokin mahdollinen. Nyt -- nyt se oli mennyt pin mnnikk
ja kaikki oli rappiolla. Varmaankin talonisnt saapuisi piakkoin
akkunasta risemn... "Minne sin aiot lhte, Bert?" Grubb kysyi.

Bert kntyi pin ja silmili hnt. "Ajattelin asian selvksi kotiin
kvellessni ja sitten vuoteessa. En voinut nukkua hetkekn."

"Mit sin ajattelit?"

"Suunnitelmia."

"Mit suunnitelmia?"

"h! Sinhn aiot jd tnne."

"Enk aio, jos on tarjona parempaa."

"Se on vaan sellainen aatteen tapainen."

"Annahan kuulla."

"Sin sait eilen tytt nauramaan, kun lauloit tuon laulun."

"Ne ovat nyt menneit asioita", sanoi Grubb.

"Ja Edna hupakko melkein itki -- kun min vetelin."

"Hnen silmns lensi krpnen", vitti Grubb; "min nin sen. Mutta
mit se sinun suunnitelmaasi kuuluu?"

"Aivan suunnattomasti", sanoi Bert.

"No kuinka?"

"Etks jo tajua?"

"Ettk rupeisimme kaduilla laulamaan?"

"Kaduilla! Vielks mit! Mutta jos kierrettisiin Englannin
kylpypaikoissa, Grubb? ja laulettaisiin! Oltaisiin muka hienoja
herroja, jotka esiintyvt pilan vuoksi. Sinun nesi ei ole ensinkn
huono ja minun kelpaa oivallisesti. Min olisin voinut laulaa suohon
jokaisen laulajan, jonka olen kuullut meripaikoissa vetelevn. Ja
me osaamme molemmat esiinty hiukan keikarimaisesti. Vai kuinka?
Kas sellainen on minun aatteeni. Min ja sin, Grubb, laulamme
ja stkyttelemme srimme; niinkuin eilen kurillamme. Siit se
minulle johtuikin mieleen. Ohjelma saadaan helposti kokoon --
perti helposti. Kuusi makupalaa, pari lisnumeroa ja murrejuttuja.
Murrejuttuja min ainakin laskettelen."

Grubb silmili edelleen pimet ja kolkkoa puotiaan; hn ajatteli
entist isnt ja nykyist isnt ja liike-elmn tympisevisyytt
yleens aikana, joka on omiansa herttmn keskiluokassa
katkeruutta. Ja sitten hn oli kuulevinaan etlt banjon helin
ja rannalle ajautuneen sireenin laulua. Aurinko paahtoi kuumana
rantahiekkaan, hnen ymprilleen kerntyi varakkaiden -- ainakin
satunnaisesti varakkaiden kylpy vieraiden lapsia, kuiskailtiin:
"Ne ovat oikeita herrasmiehi", ja sitten alkoi hattuun kilist
kuparirahoja. Toisinaan hopeatakin. Pelkstn tuloja; ei lainkaan
menoja, ei mitn laskuja. "Min suostun, Bert", hn sanoi.

"Se on oikein", Bert vastasi. "Nyt emme vitkastele kauaa."

"Eik meidn tarvitsekaan aloittaa pomatta", virkkoi Grubb. "Jos
viemme parhaat koneet Pyrtorille Finsburyyn, niin saamme kuusi tai
seitsemn puntaa. Se ky helposti pins huomenna, ennenkuin kukaan
saa vihi..."

"Ajattele, kun vanha Lihamakkara tulee tapansa mukaan rhisemn ja
huomaa ilmoituksen: 'Liike suljettu korjaustiden vuoksi'."

"Sen me teemmekin", sanoi Grubb innostuneena -- "sen me teemmekin.
Ja pannaan toinenkin ilmoitus, ett halulliset kysykt hnelt
tarkempia tietoja. Kyll sitten saavat selvn meist. Vai mits
luulet?"

Ennen pivn loppua koko yritys oli valmiiksi suunniteltu. He
pttivt ensin nimitt itsen "Meripojiksi", jljitellen, kenties
hiukan onnistumattomasti, erst hyvin tunnettua seuraa. Bertin
mielest heidn oli hankittava erikoinen puku, joka olisi helen
sinist verkaa ja runsaasti koristettu kultanauhoilla ja nyreill,
samansuuntainen kuin meriupseerienkin, mutta paljon komeampi. Siit
heidn kuitenkin tytyi luopua, koska sellaisen saaminen olisi vienyt
liian paljon aikaa ja rahaa. He tajusivat, ett oli tyydyttv
huokeampaan ja nopeammin saatavaan asuun, ja Grubb puolusti valkoisia
kauhtanoita. Jonkun aikaa he tuumailivat valita vuokra varastostaan
kaksi kehnointa polkupyr, maalata ne ylt'yleens tulipunaisiksi
ja asettaa kellon sijaan kovanisimmn automobiilitorven; nill
he sitten ajaisivat kierroksen nytnnn alussa ja lopussa. Mutta
tmkin toimenpide alkoi tuntua epviisaalta.

"Moni ihminen", vitti Bert, "joka ei tuntisi meit, tuntisi nm
polkupyrt tuiki varmasti, eik meidn kannata pst ketn
kaivelemaan vanhoja asioita. Ne pit unohtaa -- ja heitt suolle
kaikki nm hemmetin huolet. Ei niist ole mitn hyv."

Siit huolimatta he pttivt ottaa polkupyrt, vaikka se saattoikin
olla vaarallista. Asuksi valittiin ruskeat sukat ja sandaalit,
halpa valkaisematon hursti, jonka keskelle oli leikattava reik,
pellavatukka ja parta. Ja muuten he jisivt ennalleen. "Aavikon
dervissheiksi" he aikoivat itsen nimitt ja pnumeroinaan kytt
kahta yleiseen tunnettua laulua, "Rattahilla rinnallani" ja "Mit
maksaa tukkaneulat?"

Ensin he pttivt kyd pieniss kylpypaikoissa ja sitten
vhitellen, kannatusta saavutettuaan, ahdistella suurempia
kaupunkeja. Alkukohdaksi valittiin Kentin Littlestone,
pasiallisesti vaatimattoman nimens vuoksi. [Littlestone = Pikku
kivi. -- Suom. muist.]

Niin he suunnittelivat, ja varsin vharvoiselta heist tuntui
se, ett maailman useimmat hallitukset valmistelivat sotaa heidn
jutustaessaan. Keskipivn aikaan he huomasivat ensimisen
iltalehtien ilmoitustauluista huutavan heille kadun yli:

    SOTAPILVI KY SYNKEMMKSI.

Ei sen enemp.

"Aina ne siit sodasta nykyn hlisevt!", sanoi Bert. "Jonakin
kauniina pivn ne sen saavatkin todenteolla niskaansa, elleivt
pid varaansa."


4.

Nyt lukija ymmrtnee tuon killisen ilmestyksen, joka hertti
enemmn hmmstyst kuin ihastusta Dymchurchin rauhallisella ja
vaatimattomalla rantahietikolla. Dymchurch oli niit Englannin
rannikon paikkoja, joihin yksiraiteinen rata viimeksi ulonnettiin,
ja siksip sen avarat hietikot olivatkin viel tmn kertomuksen
aikaan vain perin harvojen salaisuutena ja hupina. He saapuivat sinne
paetakseen vulgarisuutta ja liioiteltua ylellisyytt, kylpemn ja
istuskelemaan, pakinoimaan ja leikkimn lastensa kanssa rauhassa,
eivtk "Aavikon dervisshit" miellyttneet heit ensinkn.

Nuo kaksi valkoista olentoa saapuivat heidn kimppuunsa
rettmyydest, ajaen tulipunaisilla polkupyrilln rantahietikkoa
myten Littlestonesta pin. He lhestyivt lhestymistn ja
suurenivat suurenemistaan, toitottaen ja pstellen outoja huutoja ja
yleens uhaten synnytt mit kiusallisinta hlin. "Hyv jumala!"
sanoi Dymchurch, "mit tm merkitsee?"

Sitten nm nuoret miehet ennakolta sovitun suunnitelman mukaan
kiersivt perkkisrivist rintamariviin, astuivat maahan ja
seisoivat asennossa. "Arvoisat naiset ja herrat", he sanoivat,
"sallikaa meidn esitt teille 'Aavikon dervisshit'." He tekivt
syvn kumarruksen.

Rannalla oleskelevat vhlukuiset ryhmt katselivat heit enimmkseen
kauhistuneina, mutta muutamat lapset ja nuoret alkoivat uteliaina
lhesty. "Ei ainoatakaan poliisia koko rannalla", sanoi Grubb
matalalla nell, ja "Aavikon dervisshit" latoivat pyrns
pllekkin hullunkurisen toimekkaina, houkutellen ern perin
yksinkertaisen pikku pojan nauramaan. Sitten he vetivt syvn
henken ja aloittivat hilpesti laulun "Mit maksaa tukkaneulat?"
Grubb lauloi, Bert koetti paraansa mukaan saada sestyksen
voimakkaaksi, ja jokaisen skeistn lopussa he tepastelivat kaapujaan
kannattaen muutamia tanssiaskeleita, joita he olivat huolellisesti
harjoitelleet.

    Ting-a-ling-a-ting-a-ling-a-ting-a-ting-a-tang.
    Mit tukkaneulat maksaa nyt?

Niin he lauloivat ja tanssivat Dymchurchin pivnpaisteisella
rannalla, ja lapset lhestyivt nit narrimaisia nuoria miehi
ihmetellen, miksi he noin kyttytyivt, ja vanhemmat ihmiset
nyttivt kylmilt ja tylyilt.

Ylt'ympri pitkin Europan rannikoita helisivt banjot sin aamuna,
ihmiset lauloivat ja hlisivt, lapset leikkivt auringonpaisteessa,
huvipurret kulkivat edes ja takaisin. Lainkaan aavistamatta
uhkaavia vaaroja jokapivinen tytelinen elm kulki hilpen ja
ajattelematta tietn. Kaupungeissa miehet hyrivt toimissaan.
Sanomalehdet, jotka niin usein olivat huutaneet: "susi, susi!"
huusivat sit nyt turhaan.


5.

Loilottaessaan kolmatta kertaa laulukertoaan Bert ja Grubb huomasivat
etll luoteisella taivaalla sangen suuren, kullanruskean
ilmapallon, joka kiiti nopeasti heit kohti. "Juuri kuin olemme
psemss vauhtiin", mutisi Grubb, "niin eiks vaan ilmestykin
kilpailijoita. Anna tulla, Bert!"

    Ting-a-ling-a-ting-a-ling-a-ting-a-ling-a-tang.
    Mit tukkaneulat maksaa nyt?

Ilmapallo kohosi ja laskeutui, katosi nkyvist "painui maahan,
jumalan kiitos", sanoi Grubb -- ilmestyi ponnahtaen uudelleen
nkyviin. "Peijakas!" virkkoi Grubb. "Liikuttele jalkojasi, Bert,
muuten ne huomaavat sen!"

He pttivt tanssinsa ja jivt sitten ihmeissn tuijottamaan.

"Tuossa pallossa ei ole kaikki niinkuin pitisi olla", sanoi Bert.

Kaikki katselivat nyt ilmapalloa, joka lheni nopeasti rivakan
luoteistuulen kuljettamana. Kukaan ei en vlittnyt laulusta ja
tanssista, Bert ja Grubbkin sen unohtivat ja ohjelman seuraava
numero ji kokonaan suorittamatta. Ilmapallo poukkelehti, aivan kuin
sill matkustavat olisivat koettaneet laskeutua maahan. Se lhestyi
verkalleen vaipuen, kosketti maata, kimmosi silmnrpyksess
viisikymment jalkaa ylspin ja rupesi heti jlleen laskeutumaan.
Sen kori iski puuryhmn, ja muuan musta olento, joka oli rimpuillut
kysiss, putosi tai hyphti takaisin koriin. Seuraavassa hetkess
se oli aivan lhell. Suunnattomalta se nytti, talon kokoiselta, ja
se kiiti nopeasti rantahietikkoa kohti; perss laahasi pitk kysi,
ja korissa oleva mies huuteli hirven kovalla nell. Hn nkyi
riisuvan vaatteitaan, sitten hnen pns pisti esiin korin reunalta.
"Tarttukaa kyteen!" he kuulivat aivan selvsti.

"Avuksi, Bert!" huusi Grubb ja lhti juoksemaan kyden pern.

Bert seurasi esimerkki ja tyttsi kumoon lentmtt erseen
kalastajaan, joka oli samoilla asioilla. Muuan lasta kantava
vaimo, kaksi pikku poikaa ksissn leikkilapiot ja ers tukeva
flanellipukuinen herrasmies ennttivt kaikki jotensakin samaan
aikaan laahaavan kyden luo ja alkoivat hyppi sen yli koettaessaan
saada sit ksiins. Bert joutui kiemurtelevaan hntphn ja astui
sen plle, pyllhti kumoon ja kaappasi siit kiinni. Muutamassa
sekunnissa koko rantahietikon hajallaan oleskellut vest oli
iknkuin kiteytynyt kyteen ja kiskoi palloa alaspin korissa olevan
miehen kiivaiden ja yllyttvien ohjausten mukaan. "Vetk, min
sanon", huusi mies -- "vetk!"

Hetken ajan ilmapallo totteli vauhtiaan ja tuulta ja raahasi
ihmisankkuriaan merelle pin. Se putosi, kosketti vett loiskahuttaen
sit hopeisena hyrskeen ymprilleen ja ponnahti takaisin kuten
ihmisen sormi jotain kuumaa koskettaessaan. "Kiskokaa maalle", sanoi
mies. _"Hn on pyrtynyt!"_

Hn hoiteli jotain nkymtnt esinett, ihmisjoukon vetess
ilmapalloa maihin. Bert seisoi lhinn ja oli kerrassaan kiihottunut.
Innoissaan hn kompastui tuon tuostakin pitkn dervisshi-pukuunsa.
Hn ei ollut milloinkaan voinut kuvitellakaan, mik iso, kevyt,
pyriv laitos ilmapallo oli. Kori oli punottu ruskeista, karkeista
virpilist ja verrattain pieni. Kysi, josta hn kiskoi, oli
kiinnitetty tukevalta nyttvn renkaaseen nelj, viisi jalkaa
korin ylpuolella, joka nykisyll hn veti tuon keikkuvan korin
pari, kolme jalkaa lhemmksi. Korista kuului raivokasta mylvin:
"Pyrtynyt, totta totisesti!" ja sitten: "Hnen sydmens -- kaikki
nm koettelemukset ovat sen murtaneet!"

Ilmapallo herkesi rimpuilemasta ja painui alaspin. Bert hellitti
kydest ja juoksi eteenpin tarttuakseen siihen uudesta kohdasta.
Seuraavassa tuokiossa hn oli saanut kiinni korista. "Pitk
kiinni", sanoi korissa oleva mies, ja hnen kasvonsa ilmestyivt
aivan Bertin lhelle -- omituisen tutut kasvot, tuikeat kulmakarvat,
levehk nen, suunnattomat mustat viikset. Hn oli riisunut yltn
takin ja liivit -- luultavasti ollakseen valmis uimaan henkens
kaupalla -- ja hnen musta tukkansa oli hirvess epjrjestyksess.
"Tarttukaahan, hyvt ihmiset, koriin yltymprins", hn sanoi.
"Tll on ers pyrtynyt nainen -- tai kenties hn on saanut
sydnhalvauksen. Taivas sen tiet! Nimeni on Butteridge. Butteridge
on nimeni -- ilmapallossa. Painautukaahan nyt kaikki reunalle. Toista
kertaa min en en nouse tllaisiin vedenpaisumuksen aikaisiin
laitteisiin. Repisynuora [Nuora, joka ulottuu ilmapallon pohjasta
lakeen asti ja jonka avulla pallo revistn rikki httilassa. Suom.
muist.] petti eik lpp toiminutkaan. Jos kerran viel tapaan sen
lurjuksen, jonka, olisi pitnyt katsoa -- -- --"

kki hn tynsi pns ulos kysien vlist ja sanoi vakavasti
nuhdellen: "Toimittakaa hiukan konjakkia! -- hyv konjakkia!" Ers
joukosta lhti sit noutamaan.

Korissa makasi pitklln jonkinlaisella lepopenkill perinpohjin
toivottomassa asennossa muuan kookas, vaaleaverinen nainen, ylln
turkkinuttu ja suuri, runsaskukkainen hattu. Hnen pns nojasi
korin kulmaan, silmt olivat suljetut ja suu auki. "Rakkaani", sanoi
Butteridge tavallisella kovalla nell, "me olemme pelastetut!"

Nainen ei liikahtanut.

"Rakkaani!" sanoi Butteridge korottaen ntn melkoisesti, "me
olemme pelastetut!"

Nainen pysyi yh aivan tunteetonna.

Silloin Butteridge paljasti sielunsa tulisen sisustan. "Jos hn on
kuollut", hn virkkoi, kohottaen verkalleen nyrkkin ilmapalloa
kohti ja puhuen suunnattomasti vrjvll, mylvivll nell
-- "jos hn on kuollut, niin min r-r-repisen taivaan kahtia
kuten vaatteen! Hnet tytyy saada ulos", hn huusi, sieraimet
liikutuksesta laajentuen -- "hnet tytyy saada ulos. En voi antaa
hnen kuolla punotussa koripahasessa -- hn on luotu kuninkaallisia
palatseja varten! Pitk kiinni korista! Onko joukossanne voimakasta
miest, joka ottaisi hnet vastaan, jos ojennan hnet?"

Hn kokosi voimakkaalla liikkeell naisen syliins ja nosti hnet
ilmaan. "lk antako korin poukkelehtia", hn sanoi ymprill
oleville. "Painautukaa sit vasten. Hn ei ole mikn kevyt nainen,
ja kun hn joutuu ulos -- niin se keventyy."

Bert hyphti nokkelasti istumaan korin reunalle. Toiset tarttuivat
tukevammin kysiin ja renkaaseen.

"Oletteko valmiit?" Butteridge kysyi.

Hn nousi lepopenkille ja kohotti naista varovaisesti. Sitten hn
istuutui korin reunalle vastapt Berti ja tynsi toisen jalkansa
ulkopuolelle. Joku nuora tai muu este nkyi haittaavan hnt.
"Tahtoisiko joku auttaa minua?" hn sanoi. "Jos voisitte ottaa tmn
rouvan?"

Juuri tll hetkell, kun Butteridge taakkoineen viippui
taitavasti korin laidalla, nainen tointui. Hn tointui kisti ja
vkivaltaisesti, huutaen kovalla, sydnt srkevll nell:
"Alfred! Pelasta minut!" Ja hn heilutti ksivarsiaan etsien ja
kietoi ne Butteridgen ymprille.

Bertist tuntui silt, ett kori huojui hetkisen ja sitten hyphti
pystyyn ja potkaisi hnt. Hn nki myskin naisen kenkien ja
Butteridgen oikean jalan tekevn kaaren ilmassa, kadotakseen
senjlkeen korin laidan yli. Hnen vaikutelmansa olivat sekavat,
mutta sen verran hn tajusi, ett hn oli menettnyt tasapainonsa ja
joutuisi seisomaan plln tuossa natisevassa korissa. Hn levitti
ktens koettaen takertua johonkin. Plln hn seisoikin, enemmn
tai vhemmn, pellavaparta irtaantui ja luisti hnen suuhunsa, hnen
poskensa hankasi korin seinn, nen hautautui hiekkaskkiin. Kori
heilahti voimakkaasti ja ji paikoilleen.

"Tuhat tulimmaista!" hn sanoi.

Hn luuli huumaantuneensa, sill korvissa suhisi ja ihmisten net
kaikuivat niin heikosti ja etlt. He huusivat kuin menninkiset
vuoren sisss.

Pystyyn pseminen kvi hieman vaikeaksi. Hnen jalkansa olivat
sotkeutuneet Butteridgen vaatteisiin, jotka tm herra oli heittnyt
yltn arvellessaan pian olevansa pakotettu hyppmn mereen. Bert
karjui puolittain vihaisena, puolittain valittaen: "Teidn olisi
pitnyt sanoa, ett aioitte kaataa korin kumoon." Sitten hn nousi
seisaalleen ja tarttui tiukasti korin kysiin.

Hnen allaan, syvll hnen allaan lepsi Englannin kanaali loistavan
sinisen. Kaukana hmtti pivnpaisteessa Dymchurchin ranta ja
snnttmt taloryhmt, pienin ja alaspin painuen, iknkuin
joku olisi sit koveraksi taivuttanut. Hn saattoi nhd tuon
pienen joukon, jonka hn oli niin kki jttnyt. Grubb juoksi
"Aavikon dervisshin" valkoisessa kaavussa rantaa pitkin. Butteridge
seisoi polviaan myten vedess kauheasti karjuen. Nainen istui
rannalla runsaskukkainen hattu sylissn, aivan hyljttyn. Pitkin
rantahietikkoa oli kuin sinne tnne ripoteltuna pieni ihmisi
-- nytti silt kuin heill olisi vain p ja jalat -- ja kaikki
katselivat ylspin. Ja ilmapallo, joka oli melkoisesti keventynyt
Butteridgesta ja hnen seuralaisestaan vapauduttuaan, kiiti pilvi
kohti kilpailuautomobiilin vauhdilla. "Voi turkanen!" sanoi Bert;
"tmp on soma juttu!"

Hn katseli jnnittyneen vistyv rannikkoa ja pani merkille, ettei
hnen ptn huimannut. Sitten hn tarkasteli ylimalkaisesti kysi
ja nuoria hmrsti tuumien, ett tss "olisi tehtv jotakin".
"Min'en rupea sotkemaan niit", hn sanoi lopulta ja istuutui
patjalle; "en koske koko laitokseen... Mithn tss pitisi tehd?"

Pian hn nousi jlleen pystyyn ja tuijotti pitkn aikaa alaspin
vaipuvaa maailmaa, itisen puolen valkeita kallioita ja vasemmalla
levivi rmeit; siell oli avara pienoiskuva metsttmi
lakeuksia ja kankaita, hmttvi kaupunkeja ja satamia, jokia ja
nauhantapaisia teit. Yhti laajenevalla ulapalla nkyi aluksia,
laivankansia ja perspektiivisesti lyhentyneit savutorvia ja
suuri rautatiesilta, joka harppasi Kanaalin ylitse Folkestonesta
Boulogneen. Lopulta ensin pienet hattarat, sitten ohut pilvikerros
ktki nkalan. Hnt ei laisinkaan pyrryttnyt eik pahasti
pelottanutkaan; hn oli vain suunnattomasti ymmlln.




KOLMAS LUKU.

Ilmapallossa.


1.

Bert Smallways oli ihan jokapivinen olio, tuollainen nenks,
lyltn rajoitettu sielu, jommoisia kahdennenkymmenennen vuosisadan
alkupuoli oli luonut miljoonittain maailman jokaisessa maassa.
Kaiken elmns hn oli viettnyt ahtailla kaduilla, rumien
rakennusten vliss, joiden yli hn ei voinut nhd, ja ahtaassa
ajatuspiiriss, josta ei kynyt pakeneminen. Hnen mielestn
ihmisen koko velvollisuus oli siin, ett hn oli toisia sukkelampi,
"tienasi kolikoita", kuten hn sanoi, ja huvitteli. Hn oli
todellakin sellaisia ihmisi, jotka olivat tehneet Englannista
ja Amerikasta sen, mit ne olivat. Toistaiseksi onni oli ollut
hnelle vastainen, mutta se ei kuulunut thn. Hn oli eteenpin
rynnistv ja voitonhaluinen yksil, vailla isnmaallisuutta,
lojaalisuutta, uhrautuvaisuutta, kunniantuntoa, vielp rohkeuttakin.
Omituisen tapahtuman kautta hn oli nyt hetkeksi nostettu erilleen
ihmeellisest uudenaikaisesta maailmastaan, erilleen kaikesta sen
hyrinst ja hlinst; kuin kuollut ja irralleen temmaistu kappale
hn leijaili meren ja taivaan vlill. Tuntui aivan silt, kuin
taivas kokeilisi hnell, kuin se olisi poiminut hnet nytteen
miljoonain englantilaisten joukosta tarkastaakseen hnt lhemmin ja
nhdkseen, miten ihmissielun kvi. Mutta en rupea kuvittelemaankaan,
mit taivas siin tapauksessa hnelle teki, sill olen jo ammoin
hylnnyt kaikki teoriat taivaan ihanteista ja palkkioista.

Ihmiselmn merkillisimpi seikkoja on leijua yksinn ilmapallossa
neljn- tai viidentoista tuhannen jalan korkeudessa -- ja niille
tienoin Bert Smallways oli pian kohonnut. Se on niit harvoja
yliluonnollisia asioita, jotka ovat ihmiselle mahdollisia.
Lentokonekaan ei voi koskaan saavuttaa parempaa tulosta. Silloin
siirtyy harvinaisella tavalla erilleen maailmasta. Se merkitsee ennen
aavistamatonta hiljaisuutta ja yksinisyytt, jonka ei tarvitse
pelt hiriytyvn, tyvenyytt, johon ei mikn sopimaton hymin
tunkeudu. Se on samaa kuin taivaan nkeminen.

Korviin ei uletu ainoatakaan nt ihmiskunnan melusta ja melskeest,
ilma on niin seest ja suloista, ett sen saastuminen tuntuu
mahdottomalta. Ei yksikn lintu tai hynteinen kohoa niin korkealle.
Ilmapalloon ei tunkeudu ainoakaan tuulenhenkys, ei ainoakaan viima
sit kahistele, sill se liikkuu tuulen mukana ja on itse osa
ilmakeh. Jouduttuaan kerran liikkeelle se ei heilu eik keinu; on
mahdotonta tuntea, nouseeko se vai laskeeko. Bert oli melko lailla
viluissaan, mutta ei tuntenut vuorikipua. Hn veti ylleen Butteridgen
nutun, pllystakin ja ksineet -- puki ne "Aavikon dervisshin"
kaavun ylle, joka verhosi hnen halpaa pyhasuaan -- ja istui pitkn
aikaa perin hiljaa tuon oudon rauhan valtaamana. Hnen ylpuolellaan
oli kevyt, kuultava, aaltoileva pallo kiiltvn ruskeasta ljytyst
silkist, huikaiseva pivnpaiste ja taivaan avara syvnsininen
kupu. Alhaalla, syvll alhaalla, oli lattiana pivnpaisteinen
pilvikentt, jonka suunnattomien halkeamain lpi siinti meri.

Alhaalta tarkastellessa olisi nhnyt hnen pns, liikkumattoman
pienen mustan nupin, pistvn esiin korista, ensin pitkn aikaa
toiselta puolen, sitten hetkiseksi hvivn ilmestykseen jlleen
toiselle puolen.

Hn ei ollut laisinkaan peloissaan tai levoton. Hn ajatteli, ett
kuten tm hillitsemtn laite oli noin syksynyt taivasta kohti,
se saattoi samaten jonkun ajan kuluttua syksy jlleen alas; mutta
se ajatus ei sanottavasti kiusannut hnt. Pasiallisesti hn oli
ihmeissn. Ilmapallossa ei tarvitse pelt -- ennenkuin se laskeutuu.

"Helkkari!" hn virkkoi viimein tuntien puhumisen tarvetta; "parempi
tm on kuin moottoripyr.

"Hyv tll on olla!

"Varmaankin ne nyt tiedustelevat minua shkteitse..."

Seuraavana tuntina hn tutkiskeli korin varusteita suurella
tarkkuudella. Hnen ylpuolellaan oli ilmapallon kokoonkurtistettu
nielu, jonka avoimesta reist hn voi kurkistaa sen avaraan, tyhjn
hiljaiseen sisustaan ja josta riippui kaksi hienoa, merkitykseltn
ksittmtnt nuoraa, toinen valkoinen, toinen punainen, kadoten
renkaan alapuolella sijaitseviin pusseihin. Ilmapallon verkkosuojus
pttyi nuoriin, jotka oli sidottu renkaaseen, suureen terksell
vytettyyn kehn, johon kori oli kysill kiinnitetty. Siit
riippui laahuskysi ja hara, ja korin sivuilla oli joukko skkej.
Bert otaksui ne painolastiksi, joka "oli hurahutettava alas", jos
ilmapallo rupesi vaipumaan. "Eip ole viel pelkoa vaipumisesta",
Bert arveli.

Renkaasta riippui aneroidi ja ers laatikkomainen kone. Jlkimisess
oli norsunluinen levy, johon oli merkitty "statoscope" ja muita
ranskalaisia sanoja, ja pieni viisari vrisi ja heilui sanojen
_Monte_ ja _Descents_ vlill "Aivan oikein", virkkoi Bert, "siit
nkee, onko pallo nousemassa vaiko laskemassa." Korin punaisella,
patjoitetulla penkill oli pari vaippaa sek valokuvauskone ja
vastaisissa nurkissa korin pohjalla tyhj sampanjapullo ja lasi.
"Virvoituksia", sanoi Bert miettivisesti, potkiskellen tyhj
pulloa. Sitten hnen phns juolahti oivallinen ajatus. Hn
havaitsi, ett molemmat lepopenkit olivatkin laatikoita, ja niist
hn lysi sellaista, mik Butteridgen mielest kuului ilmapalloretken
varusteisiin: korin, joka sislsi lihapiirakan, roomalaisen
piirakan, kylm linnunpaistia, tomaatteja, vihanneksia, voileipi,
suuren leivoksen, veitsi, haarukoita ja paperilautasia, itsestn
kuumentuvia kahvi- ja kaakaokannuja, leip, voita ja hilloa, useita
huolellisesti krittyj sampanjapulloja, kivennisvesipulloja
ja suuren astian pesuvett, paperilaukun, karttoja ja kompassin,
matkalaukun, jossa oli joukko toalettitarpeita, m.m. kherryspihdit
ja tukkaneuloja, korvasuojustimilla varustetun lakin j.n.e.

"Kokonainen talous", sanoi Bert nit varusteita tarkastellen, kun
hn sitoi korvasuojukset leukansa alle.

Hn katsoi korin reunan ylitse. Loistavat pilvet olivat kaukana
alhaalla. Ne olivat tihentyneet, niin ett koko maailma oli niiden
peitossa. Etelss ne olivat kasaantuneet suuriksi lumirykkiiksi
-- hn melkein luuli niit vuoriksi -- pohjoisessa ja idss ne
levisivt aaltomaisina lakeuksina ja huikaisivat pivnpaisteessa.

"Kuinkahan kauan ilmapallo pysyy ylhll?" hn virkkoi.

Hn luuli pysyvns aivan paikallaan, niin huomaamattomasti tuo
hirvi ajelehti ymprivn ilman mukana. "Ei suinkaan tst pse
alas, ennenkuin pannaan kone kymn takaperin", sanoi hn.

Hn tutki statoskooppia

"Yh se vaan monteeraa", hn sanoi.

"Mitenkhn kvisi, jos nuorasta vetisi? -- Ei", hn ptti, "min'en
rupea sotkemaan niit."

Myhemmin hn vetisi sek repisy- ett lppnuorasta, mutta,
kuten Butteridge jo oli huomannut, ne olivat takertuneet erseen
laskokseen nielussa. Ei siis tapahtunut mitn. Ellei tuota pikku
estett olisi ollut, repisynuora olisi viiltnyt ilmapallon auki,
iknkuin miekalla halkaisten, ja herra Smallways olisi syksynyt
ijankaikkisuuteen muutaman tuhannen jalan nopeudella sekunnissa.
"Ei ky!" hn sanoi kiskaisten viel kerran. Sitten hn ryhtyi
aterioimaan.

Hn avasi pullon sampanjaa, joka heti, kun lanka oli katkaistu,
lenntti korkkinsa ulos uskomattoman kiukkuisesti ja suurimmalta
osaltaan itsekin seurasi sit avaruuteen. Bert sai kuitenkin
lasillisen. "Ilmanpaine sen teki", hn sanoi saaden viimeinkin
tilaisuuden kytt kouluaikansa alkeellisia fysiografian tietoja.
"Ensi kerralla pit olla varuillaan. Sit juomaa ei kannata tuhlata."

Sitten hn rupesi etsimn tulitikkuja kyttkseen hyvkseen
Butteridgen sikaareja. Mutta onni suosi hnt jlleen, hn ei
lytnytkn sellaisia sytyttkseen ylpuolellaan olevan kaasun.
Muussa tapauksessa hn olisi vaipunut alaspin tulenlieskana,
loistavana, mutta lyhytaikaisena ilotulituksena. "Saamarin Grubb!"
hn lausui. "Nyt se piti taas minun laatikkoni. Aina se vie toiselta
tikut."

Hn levhti hetkisen. Sitten hn nousi, tassutteli ympri koria,
asetteli painolastiskkej, tarkasteli jonkun aikaa pilvi ja
ryhtyi tutkimaan laatikosta lytmin karttoja. Bertin mielest
kartat olivat huvittavia, ja hn kulutti hetkisen koettelemalla
saada ksiins Ranskan tai Kanaalin kartan; mutta ne olivat kaikki
englantilaisia sotilaskarttoja. Siit hnen ajatuksensa johtuivat
kieliin ja hn koetteli muistella kouluranskaansa. "Je suis
Anglais. C'est une mprise. Je suis arriv par accident ici" [Olen
englantilainen. Tm on erehdys. Olen tullut tnne tapaturman kautta.
-- Suom.]; nm hn arveli sopivimmiksi sanontatavoiksi. Hnen
mieleens juolahti, ett hn saattoi huvikseen lueskella Butteridgen
kirjeit ja muistikirjaa, ja siten hn sai iltapivns kulumaan.


2.

Hn istui patjoitetulla laatikolla varsin huolellisesti verhottuna,
sill s oli purevan kylm ja selke. Alimpana hnell oli ylln
etukaupungin keikarin yksinkertaiset alusvaatteet, vaatimaton
sininen sarssipuku, sandaalintapaiset polkupyrkengt ja housujen
plle vedetyt ruskeat sukat; sitten seurasi "Aavikon dervisshille"
sopiva kaapu, sitten Butteridgen liivit ja nuttu sek suuri nahalla
sisustettu pllystakki; lopuksi naisen vljt turkit ja polvien
ympri kiedottu vaippa. Pssn hnell oli pellavatukka ja sen yll
Butteridgen suuri lakki, jonka suojustimet olivat vedetyt korville.
Jalkoja lmmitti Butteridgen nahkaiset pllyskengt. Ilmapallon kori
oli pieni ja siisti, hn oli lytnyt kevyen laskupydn, sovittanut
sen vierelleen ja asettanut sille lasin sampanjaa. Ja hnen
ymprilln, yl- ja alapuolella oli avaruus -- sellainen kirkas
tyhjyys ja hiljaisuus, jommoista vain ilmapurjehtija saa kokea.

Hn ei tietnyt, minne pallo mahtoi ajautua ja mit nyt tapahtuisi.
Hn tyytyi tilaansa rauhallisena, tuottaen kunniaa Smallwaysien
rohkeudelle, jonka olisi tydell syyll voinut olettaa laadultaan
paljon kehnommaksi ja halveksittavammaksi. Oman ksityksens
mukaan hnen oli jouduttava jonnekin, ja ellei hn silloin
ruhjoutuisi msksi, toimittaisi joku, luultavasti jokin "seura",
hnet ilmapalloineen takaisin Englantiin. Ellei niin kvisi, hn
tiedustelisi varsin pontevasti Englannin konsulia. "Le Consuelo
Britannique", hn ptti sanoa. "Apportez moi  le Consuelo
Britannique s'il vous plait", hn aikoi sanoa, sill osasihan
hn jonkun verran ranskaa. Odotellessaan hn kiintyi tutkimaan
Butteridgen papereita.

Niiden joukossa oli aivan yksityisi kirjeit, muiden muassa useita
kiihkeit rakkauskirjeit, jotka oli kirjoitettu suurella naisen
ksialalla. Ne eivt kuulu meille, ja paheksuen on mainittava, ett
Bert ne luki.

Luettuaan hn huomautti omituisen hmmstyksen valtaamana: "Voi
turkanen!" ja sitten, kauan vaiettuaan: "Mahtaakohan se olla tuo
nainen?

"Hyv jumala!"

Hn vaipui pitkksi aikaa mietteisiins.

Sen jlkeen hn ryhtyi jlleen tutkimaan Butteridgen sisustaa.
Paperien joukossa oli sanomalehdist leikattuja haastatteluja ja
useita saksankielisi kirjeit, sitten myskin muutamia saksalaisella
ksialalla kirjoitettuja englanninkielisi. "lps!" sanoi Bert.

Erss viimeksi mainituista, jonka hn ensiksi sai kteens,
pyydettiin anteeksi, ettei hnelle oltu ennemmin kirjoitettu
englannin kielell, mik erehdys oli hnelle aiheuttanut haittaa ja
viivytyst, ja siirryttiin sitten asiaan, joka Bertin mielest oli
suunnattoman jnnittv. "Ymmrrmme tydellisesti, ett olette
vaikeassa asemassa ja ett teit mahdollisesti vartioidaankin asiain
ollessa nykyisell kannalla. Mutta, hyv herra, emme kuitenkaan voi
uskoa, ett teit ruvettaisiin toden teolla estmn, jos haluaisitte
lhte maasta ja saapua suunnitelminenne luoksemme tavallisia
teit kytten -- joko Doverin, Ostenden, Boulognen tai Dieppen
kautta. Meidn on vaikeata ajatella, ett teill olisi syyt pelt
joutuvanne murhatuksi arvokkaan keksintnne vuoksi."

"Kerrassaan hullunkurista", sanoi Bert mietiskellen.

Sitten hn tutki toisia kirjeit.

"Nkyvt haluavan hnt", Bert sanoi; "mutta eivt tahtoisi menn
liian pitklle. Tai koettavat tekeyty vlinpitmttmiksi saadakseen
hinnan alenemaan.

"Ei taida olla hallituksen hommia", hn tuumaili jonkun ajan pst.
"Tm nytt pikemmin jonkun liikkeen paperilta. Ylreunaan on
painettu jotain. _Drachenflieger. Drachenballons. Ballonstoffe.
Kugelballons_. Minulle se on hepreaa.

"Mutta hn aikoi myyd ulkomaille koko siunatun salaisuutensa. Aivan
oikein. Se ei olekaan hepreaa! Taivas! Tll se salaisuus onkin!"

Hn pyrhti istuimelta, avasi laatikon ja levhytti paperilaukun
auki laskupydlle. Se oli tynn piirustuksia, jotka oli laadittu
insinreille ominaisella tyylill ja tavanmukaisilla vreill.
Ja lisksi hn lysi muutamia hmri valokuvia, nhtvsti
jonkun amatrin ottamia lyhyelt matkalta, ja ne esittivt juuri
Butteridgen omaa konetta sen vajassa Kristallipalatsin lhell. Bert
huomasi vapisevansa. "Hyv jumala!" hn virkkoi, "tll min lent
harhailen tuulien teill mukanani koko tuo siunattu salaisuus.

"Katsellaanpas sit hiukan!" Hn syventyi tutkimaan piirustuksia ja
vertailemaan niit valokuviin. Ne saattoivat hnet ymmlleen. Puolet
niist nkyi puuttuvan. Hn koetti kuvitella, miten ne oli liitettv
kokoon, mutta havaitsi sen liian vaikeaksi.

"Se on tukalaa", Bert sanoi. "Kunpa olisin joutunut koneoppiin.
Saisipa siit vaan selvn!"

Hn astui korin sivulle ja pyshtyi hetkiseksi tuijottamaan sokein
silmin suunnatonta pilvirykkit -- verkalleen hajoavia Monte Rosa
jttilisi, joiden alaosa oli auringon valaisema. Hnen huomionsa
kiintyi omituiseen mustaan pilkkuun, joka liukui niiden ylitse. Se
hertti hness levottomuutta. Tuo musta likk liikkui vitkalleen
hnen tasallaan syvll alhaalla, seuraten hnt uupumatta yli
pilvivuorien. Minkvuoksi se seurasi hnt? Mikhn se mahtoi olla?...

kki se selvisi hnelle. "Luonnollisesti!" hn virkkoi. Se
oli ilmapallon varjo. Mutta hn vahti sit viel jonkun aikaa
epluuloisena.

Sitten hn ryhtyi jlleen ksiksi suunnitelmiin.

Kaiken iltapiv hn milloin koetti pst niiden perille,
milloin vaipui syviin mietteisiin. Hn sai laadituksi huomattavan,
uuden ranskalaisen selityksen. "Voici mosj! -- Je suis un
inventeur Anglais. Mon nom est Butteridge. Bee, uu, tee, tee,
ee, rr, ii, dee, gee, ee. J'avais ici pour vendre le secret de
le _flyingmachine_. Comprenez? Vendre pour l'argent tout suite,
l'argent en main. Comprenez? C'est le machine  jouer dans l'air.
Comprenez? C'est le machine  faire l'oiseau. Comprenez? Balancer?
Oui exactement! Battir l'oiseau en fait,  son propre jeu. Je
dsire le vendre ceci  votre governement national. Voulez vous me
directer la?" ["Kuulkaapas, herra! -- Olen englantilainen keksij.
Nimeni on Butteridge. Olen tullut myymn lentokonesalaisuuden.
Ymmrrttek? Myyn heti rahasta, kteismaksusta. Sill koneella voi
leikki ilmassa. Ymmrrttek? Sill voi lent kuin lintu. Pysyyk
se tasapainossa? Kyll, mainiosti. Se voittaa linnunkin. Haluan myyd
sen hallituksellenne. Neuvokaa minut sinne."]

"Taitaa kieliopin puolesta olla vhn niin ja nin", Bert arveli,
"mutta kyll niiden pitisi siit pst asian perille.

"Mutta ent jos pyytvtkin mua selittmn tt laitosta?"

Hn siirtyi hiukan levottomana suunnitelmia tarkastelemaan. "Luulen,
ettei tss olekaan kaikkea!" hn sanoi...

Tuo ihmeellinen lyt saattoi hnet yh enemmn ymmlleen siell
ylhll pilvien keskell. Hn arveli voivansa milloin hyvns painua
alas taivas tiesi mink muukalaisen kansan keskuuteen.

"Tllaista tilaisuutta ei minun elmssni satu toista", hn sanoi.

Mutta sitten hnelle alkoi selvenemistn selvet, ettei siit
olisi mitn hyty. "Ne shkttvt siit heti alas jouduttuani --
kirjoittavat sanomalehtiin. Butteridge saa siit tiedon ja lhtee
seuraamaan minun jlkini."

Ei olisi ensinkn hauskaa joutua Butteridgen ajettavaksi. Bert
muisteli hnen suuria mustia viiksin, kolmikulmaista nen,
uhkaavaa mylvin ja tuimaa katsetta. Hnen iltapivinen unelmansa
Butteridgen suuren salaisuuden ihmeellisest anastamisesta ja
myymisest raukesi hnen mielessn, hajosi ja hvisi. Hn hersi
jlleen jrkiins.

"Ei se kvisi pins. Ei sit kannata ajatellakaan." Hn ryhtyi
vitkaan ja vastahakoisesti asettelemaan Butteridgen papereita
taskuihin ja laukkuihin, joista ne oli lytnyt. Hn huomasi
ilmapallon loistavan kultaisessa valossa ja taivaan sinisen
kuvun kyneen vriltn lmpimmmksi. Hn nousi seisaalleen
ja nki auringon suurena hikisevn kultapallona laskeutuvan
kultareunaisten, tulipunaisten ja purppuraisten pilvien muodostamaan
lainehtivaan mereen, jota omituisempaa ja ihmeellisemp ei
saata kuvitellakaan. Idss pilvimanner ulottui synkn sinisen
rettmiin, ja Bertist nytti koko maapallonpuolisko levivn hnen
silmins eteen.

Sitten hnen silmns keksivt kaukaa kolme pitk, tummaa
muodostumaa kiitmss kuin pyriiset, jotka meress ajavat toinen
toistaan. Ne olivat todellakin varsin kalan nkisi -- niill oli
pyrstkin, mikli hn hmrss ohimennen luuli nhneens. Hn
rpytti silmin ja tuijotti uudelleen, mutta ne olivat kadonneet.
Pitkn aikaa hn tarkasteli noita etisi sinisi lakeuksia,
nkemtt kuitenkaan sen enemp...

"En ole koskaan nhnyt kummempia", hn virkkoi, ja sitten: "Ei
sellaisia ole..."

Aurinko aleni alenemistaan, ei jyrksti painuen, vaan pohjoista kohti
kallistuen, ja sitten oli pivnvalo ja sen laajentava lmp kokonaan
kadonnut ja statoskoopin kieli siirtyi vristen koneen toiselle
puolelle, johon oli merkitty _Laskee_.


3.

"Miks _nyt_ on tulossa?" sanoi Bert.

Hn havaitsi kolean, harmaan pilviermaan lhestyvn verkalleen,
mutta varmasti. Kun hn vaipui pilvien keskelle, ne eivt
nyttneetkn en entisilt lumipeittoisilta vuorenrinteilt, ne
muuttuivat nkymttmiksi, suunnattomaksi ja nettmksi nousuja
pakovirraksi. Hetkiseksi hnen vaipumisensa keskeytyi, kun hn oli
joutunut melkein noiden hmrien massojen keskelle. Sitten taivas
peittyi kki, pivnvalon viimeiset jljet hvisivt ja hn vaipui
iltahmrss nopeasti lpi lumirypyn. Hienoja lumihiutaleita kiiti
hnen ohitsensa keskitaivasta kohti, niit ajautui hnt ympriville
esineille sitten sulaakseen, ne koskettivat hnen kasvojaan
aavemaisin sormin. Hnt puistatti. Hnen henkyksens huurusi
hyryn, ja kaikki kvi heti kosteaksi.

Hnest tuntui silt, ett tavattoman raivoisa ja yh kiihtyv
lumimyrsky kiiti _ylspin_; sitten hn tajusikin painuvansa itse
alaspin yh nopeammin.

Hnen korvansa erottivat ern nen. Maailman suuri hiljaisuus oli
pttynyt.

Mik oli tuo sekava ni?

Levottomana, ymmlln hn kurotti ptn reunan yli.

Ensin hn luuli nkevns jotain, mutta se katosi jlleen. Sitten hn
erotti selvsti pienten vaahtokielekkeiden ajavan toinen toistaan ja
meren levivn aavana ulappana. Kaukana hmtti ern luotsiveneen
suuri purje epselvine mustine kirjaimineen ja pieni punertavan
keltainen valo -- ja se keikkui ja vaappui -- vaappui ja keikkui
myrskyn ksiss, kun hn sitvastoin ei voinut ensinkn havaita
tuulevan. Pian veden kohina lheni ja yltyi. Hn vaipui, vaipui --
suoraa pt mereen!

Kiihken hn ryhtyi toimimaan.

"Painolasti!" hn huusi, tempasi korin pohjalta pienen skin ja
heitti sen ulos. Odottamatta sen vaikutusta hn lhetti toisen samaa
tiet. Hn katsahti ajoissa laidan yli nhdkseen pienen valkoisen
hyrskeen kohoavan veden tummasta pinnasta, ja sitten hn joutui
jlleen lumen ja pilvien keskelle.

Aivan tarpeettomasti hn heitti ulos kolmannen ja neljnnenkin
painolastiskin ja huomasi pian suunnattomaksi mielihyvkseen
kiitvns kosteasta ja koleasta ilmakerroksesta kirkkaisiin, kylmiin
seutuihin, miss pivnvalo viel viivyskeli. "Jumalan kiitos!" hn
lausui sydmens syvyydest.

Sinertvll taivaalla tuikki nyt muutamia thti ja idss loisti
kirkkaana pitkulainen kuu.


4.

Tuo skeinen tapahtuma oli tehnyt Bertin varsin levottomaksi,
retn ulappa vaivasi hnt painajaisen tavoin. Oli kesinen
y, mutta silti se tuntui hnest tavattoman pitklt. Hnet oli
vallannut epvarmuuden tunne, ja aivan aiheettomasti hn kuvitteli
auringonnousun karkoittavan sen. Lisksi hn oli nlissn. Hn
etsiskeli pimess laatikosta ruokaa, sotki sormensa roomalaiseen
piirakkaan ja sai viimein ksiins voileipi, joiden kastikkeeksi
hn avasi melkoisella menestyksell puolen pulloa sampanjaa. Se
lmmitti ja virkisti; hn sadatteli Grubbia tulitikkujen vuoksi,
peittytyi tarkoin laatikolle ja nukahti hetkeksi. Pari kertaa hn
nousi tarkastamaan, vielk hn yh oli turvassa korkealla meren
ylpuolella. Ensi kerralla kuun valaisemat pilvet olivat valkoiset
ja tiiviit ja ilmapallon varjo riensi niit pitkin kuin uskollinen
koira; myhemmin ne nyttivt ohuemmilta. Levtessn hiljaa, suureen
tummaan palloon tuijottaen, hn keksi jotain. Hnen -- tai oikeastaan
Butteridgen liivit ratisivat hnen hengittessn. Ne olivat vuoratut
paperilla. Mutta Bert ei voinut nhd kyllin ottaakseen ne esille ja
tutkiakseen niit, vaikka kovin tekikin mieli...

Hn hersi kukkojen kiekunaan, koirien haukuntaan ja lintujen
lauluun. Verkalleen hn ajelehti alhaalla yli lakean maan, jonka
selkelt taivaalta steilev aamuaurinko kultasi. Hn tuijotti
pensasaitoja puuttuviin, hyvinhoidettuihin vainioihin, joita
halkoilivat kaapeleita kannattavien punaisten pylviden reunustamat
tiet. Vast'ikn hn oli kulkenut yli tihen asutun kyln, jonka
valkoisiksi maalatuissa taloissa oli jyrkk, punainen tiilikatto
ja jonka keskell kohosi solakka kirkontorni. Joukko talonpoikia,
miehi ja naisia, joilla oli hohtavat puserot ja kmpelt jalkineet,
pyshtyi tielle tymaalle astellessaan ja ji hnt katselemaan. Hn
oli niin matalalla, ett pallon laahuskysi raahasi maassa.

Hn tuijotti noihin ihmisiin. "Mitenkhn sit oikein laskeutuisi
maahan", hn mietti.

"Ent jos nyt _pitisikin_ laskeutua?"

Hn huomasi ajautuvansa ilmarataa kohti ja heitti ulos pari, kolme
kourallista painolastia, vlttkseen sen.

"Annas olla! Voisihan sanoa vain 'prenez'! Kunpa tietisin,
miten ranskalainen sanoo: ottakaa kiinni nuorasta... Kai ne ovat
ranskalaisia?"

Hn tarkasteli jlleen seutua. "Voisi olla Hollantiakin. Tai
Luxemburgia. Tai minun tietkseni vaikka Lotringiakin. Mithn nuo
suuret laitokset lienevt? Ehk jonkinlaisia polttouuneja. Seutu
nytt hyvinvoivalta..."

Seudun sivistynyt ulkomuoto hertti vastakaiun hnen sielussaan.

"Annappas, kun ensin siistin itseni hiukkasen", hn sanoi.

Hn ptti kohota hieman ylemmksi, vapautua tekotukastaan, joka nyt
rupesi kuumentamaan hnen ptn, ja niin edespin. Heitettyn
ulos skillisen painolastia hn havaitsi hmmstyksekseen kiitvns
sangen nopeasti ylspin.

"Hitto!" huudahti herra Smallways. "Tuo temppu oli liiaksi...
Milloinkahan tlt psee taasen alas?... Suurustettava tll
ainakin on."

Hn otti pois lakin ja tekotukan, sill s oli lmmin, ja
ajattelemattomuudessaan hn heitti jlkimisen ulos korista.
Stetoskooppi heilahti ripesti "nousua" osoittamaan.

"Tm siunattu laitos rupeaa pyrkimn ylspin, jos vain _katsookin_
ulos", hn virkkoi kyden ksiksi laatikkoon. Sielt hn lysi muiden
muassa useita kannuja kaakaojuomaa; niiss oli tarkat avaamisohjeet,
joita hn noudatti erittin huolellisesti. Hn lvisti pohjan
sit varten varatulla avaimella, ja siit tuo kylm kannu rupesi
lmpimistn lmpimn, niin ett hn lopulta tuskin saattoi siihen
koskea. Sitten hn avasi astian toisesta pst, ja siin hyrysi
kaakao valmiina, ilman ett oli tarvinnut kytt tulitikkuja ja
minknlaista liekki. Tm keksint oli vanha, vaikka Bertille
tuntematon. Viel hn lysi savustettua sianlihaa, hilloa ja leip,
saaden siten oikein mukiinmenevn aamiaisen.

Tmn perst hn riisui yltn pllystakin, sill aurinko alkoi jo
kyd polttavaksi, ja siit hnen mieleens muistui edellisen yn
kuulemansa kahina. Hn vapautui liiveistkin ja tutki niit. "Ei
tm juuri taida olla Butteridgen mieleen." Hn epri, mutta rupesi
lopulta ratkomaan niit. Sisst hn lysi puuttuvat piirustukset,
kiertvt sivulevyt, joista lentokoneen koko tasapaino riippui.

Jos joku enkeli olisi tllin katsellut taivaasta, hn olisi nhnyt
Bertin istuvan pitkt ajat lytns jlkeen syvlliseen mietiskelyyn
vaipuneena. Viimein hn nousi pystyyn kasvoillaan innostuksen ilme,
sieppasi Butteridgen ratkotut, turmellut ja tutkitut liivit ja heitti
ne pallosta. Verkalleen ladellen ne vaipuivat alaspin, kunnes
tyytyvisesti liskhten laskeutuivat lepoon ern saksalaisen
matkailijan kasvoille, joka rauhallisesti nukkui vuoritien varrella
lhell Wildbadia. Tmkin lenntti ilmapallon ylemmksi ja
siis vielkin lhemmksi kuviteltua enkelimme, joka nyt olisi
voinut nhd herra Smallwaysin repisevn auki oman nuttunsa ja
liivins, irroittavan kauluksensa, avaavan paitansa, tyntvn
ktens poveen ja kiskaisevan ulos sydmens -- tai ellei juuri
sydntnkn, niin ainakin ern suuren, helen punaisen esineen.
Jos tarkastajamme, voittaen taivaallisen kauhun puuskan, olisi
lhemmin tutkinut tt punaista esinett, hnelle olisi paljastunut
muuan Bertin rakkaimpia salaisuuksia, suurimpia heikkouksia. Se
oli punaisesta rapikkokankaasta laadittu rintasuojus, muuan noita
suuria, muka terveydenhoitoon kuuluvia esineit, joita kristikunnan
protestanttiset kansat pillerien ja lkkeiden ohella kyttvt
suojelevien pyhinjnnsten ja -kuvien asemasta. Bert piti tt
vaatekappaletta aina ylln sen jlkeen, kuin ers porvari oli
hnelle uskotellut, ett hnell oli huonot keuhkot.

Nyt hn riisui fetisshins, kvi sen kimppuun kynveitsin ja
tynsi sken lytmns suunnitelmat sen kahden rapikkokerroksen
vliin. Sitten hn siisti itsen Butteridgen pienen kuvastimen
ja purjekankaasta tehdyn pesuastian avulla kuten mies, joka on
astunut trken askeleen, napitti nuttunsa, heitti laidalle "Aavikon
dervisshin" valkoisen kaavun, peseytyi kohtuullisesti, ajoi partansa,
puki taasen ylleen suuren lakin ja turkit ja rupesi nist hommista
perin virkistyneen tarkastamaan allaan olevaa maisemaa.

Nkala oli todellakin uskomattoman suuremmoinen. Kenties ei
niin omituinen ja komea kuin edellisen pivn auringonpaisteinen
pilvimaisema, mutta joka tapauksessa paljon mieltkiinnittvmpi.
Ilma oli harvinaisen kirkas ja ainoastaan etelss ja lounaassa
nkyi muutamia pilvi. Mkisess seudussa oli siell ja tll
havupuu-metsikkj ja karuja ylnkj, mutta myskin lukuisasti
maataloja, ja syvll kukkulain vliss kierteli jokia, joihin
paikoitellen oli rakennettu patouksia shklaitoksia varten. Pitkin
lakeuksia nkyi hauskoja, jyrkkkattoisia kyli ja jokaisessa kohosi
mieltkiinnittvn kirkon rinnalla langattoman shklennttimen
tapuli. Siell ja tll oli suuria linnoja, puistoja ja valkoisia
teit, ja varsinkin pistivt silmn punaisten ja valkoisten
kaapelipylviden reunustamat polut. Viel saattoi huomata puutarhain
ja heinvarastojen kaltaisia aidattuja alueita, suuria aittojen
kattoja ja useita shkmeijerien voimahuoneita. Ylngill
liikkui runsaasti karjaa. Paikoitellen hn nki vanhan rautatien
(nykyn yksiraiteisen) tunkeutuvan tunneleihin ja kiipevn
vallien yli ja erotti ohikiitvn junan kiivaasta huminasta.
Kaikki nkyi harvinaisen selvsti, vaikkakin pieness koossa. Pari
kertaa hn huomasi tykkej sek sotilaita, ja mieleen johtuivat
sotavalmistukset, joiden todistajana hn oli ollut Englannissa
helluntain pyhin. Mutta mistp hn saattoi tiet, ett niss
valmistuksissa oli jotain tavallisuudesta poikkeavaa, ja myskin
satunnaiset snnttmt tykinlaukaukset, jotka heikkona kaikuna
kohosivat yls hnen korviinsa, jivt hnelle ksittmttmiksi.

"Kunpa tietisi, miten tlt psee alas", sanoi Bert noin kymmenen
tuhannen jalan korkeudessa liidellen ja tempoili turhaan punaisesta
ja valkoisesta nauhasta. Myhemmin hn tarkasti perinpohjin
ruokavarastonsa. Ylilmoissa elminen lissi hnen ruokahaluaan
huolettavassa mrss, ja hn arveli olevan varovaisinta jakaa
nyt varastonsa annoksiin. Nyttihn silt, ett hnen kenties oli
viivyttv kokonainen viikko ilmassa.

Alhaalla nkyv laaja panoraama oli ensinn ollut netn kuin
maalattu taulu. Mutta kun kaasu pivn vieriess haihtui verkalleen
pallosta, rupesi tm jlleen vaipumaan maata kohti. Yksityiskohdat
karttuivat, ihmiset kvivt selvemmiksi ja hn alkoi kuulla
junien ja vaunujen vihellyksi ja ryskett, karjan ammumista,
torvien toitotusta ja rumpujen prin, vielp ihmisnikin.
Viimein ilmapallon kysi laahasi taasen maassa, ja hnest nytti
mahdolliselta pst alas. Pari kertaa, kun kysi osui kaapeleihin,
hn tunsi tukkansa nousevan shkn vaikutuksesta pystyyn, ja kerran
hn sai lievn trhdyksenkin ja korin ymprill rtisi kipinit.
Hn arveli sellaisten seikkain kuuluvan matkaseikkailuihin. Siit hn
oli nyt aivan selvill, ett renkaasta riippuva rauta-ankkuri oli
laskettava alas.

Tm yritys menestyi jo alun piten huonosti, kenties siit
syyst ett laskupaikka oli taitamattomasti valittu. Ilmapallo
tarvitsee aution aukeaman, ja hn valitsi ihmisjoukon. Hn teki
ptksens kki, riittvsti pohtimatta. Bert nki edessn mit
miellyttvimmn pikkukaupungin -- korkean kirkontornin ymprill
ryhmn jyrkki kattoja, joihin puut loivat vaihtelua, ryhmn
ymprill muurin, jonka suuri portti aukeni puiden reunustamalle
valtatielle. Kaikki maaseudun kaapelit ja johtolangat kulkivat sit
kohti kuin vieraat juhlaan pyrkien. Se nytti perti kodikkaalta ja
mukavalta, ja lukuisat liput olivat omiaan lismn sen hauskaa
ulkomuotoa. Tiet myten tuli ja meni melkoinen joukko rahvasta
suurissa kaksipyrisiss krryiss ja jalkaisin, ja silloin tllin
vilisti vaunu yksiraiteista rataa pitkin. Ratojen risteyksess,
kaupungin ulkopuolella puiden alla oli vilkasta liikett
markkinakojujen ymprill. Bertist paikka nytti lmpimlt,
ystvlliselt ja kerrassaan viehttvlt. Hn liiti matalalla
juuri puiden latvojen ylpuolella, ankkuri valmiina heitettvksi
satamaan saavuttaessa -- lheni uteliaana, innokkaana ja, oman
mielikuvituksensa mukaan, mieltkiinnittvn vieraana.

Hn kuvitteli saavansa ihailevien talonpoikain keskuudessa aikaan
suurtit merkkikielell ja satumaisilla kielellisill keksinnill...

Ja sitten alkoi vastoinkymisten sarja.

Kysi joutui epsuosioon jo kauan ennen, kuin vkijoukko oli selvsti
havainnut hnen tulonsa. Muuan vanhanpuoleinen ja ilmeisesti
humalainen talonpoika, jolla oli kiiltv musta hattu ja punainen
sateenvarjo, keksi sen ensinn, kun se laahusti hnen ohitsensa,
ja hness hersi hpellinen kunnianhimo surmata se. Hn ajoi
sit rivakasti takaa hijysti huutaen. Se kulki vinosti tien
poikki, loiskahti erseen maitoastiaan ja limhytti maitoisen
hntns tehdastyttj kukkuroillaan olevaan automobiiliin, joka
oli pyshtynyt kaupungin portin ulkopuolelle. Nm kirkuivat
nekksti. Ihmiset kohottivat katseensa ja nkivt Bertin huitovan
ilmassa; omasta mielestn hn tervehti kyllkin sydmellisin elein,
mutta naisten hthuutojen thden vkijoukko arveli hnen tekevn
loukkaavia liikkeit. Sitten kori osui taitavasti porttitalon
kattoon, iski poikki lipputangon, nppili sveleit muutamista
shklangoista ja lenntti katkenneen langan piiskanlimhdyksen
tavoin osaltaan kartuttamaan vihamielisyytt. Takertumalla tiukasti
koriin Bert pelastui viime tingassa syksymst suin pin maahan.
Kaksi nuorta sotamiest ja useat talonpojat huusivat hnelle jotain
nyrkki puiden ja rupesivat juosten ajamaan hnt takaa, kun hn
katosi muurin yli kaupunkiin. Ihailevia talonpoikia, vielps mit!

Ilmapallo loikkasi heti raisusti, kuten ne tekevt menettessn osan
kantamustaan maahan koskettaessaan, ja seuraavassa tuokiossa Bert
nki allaan vilkasliikkeiselle torille johtavan kadun, jolla vilisi
maalaisrahvasta ja sotamiehi. Tylyyden hykyaalto seurasi hnt yh.

"Ankkuri alas", huusi Bert ja sanoi sitten: "varokaa kallojanne! Hei
siell alhaalla! Pitk varanne!"

Ankkuri kolisi jyrkk kattoa myten alaspin srkyneiden tiilien
seuraamana, loikkasi kadun poikki vkijoukon kirkuessa ja iski
erseen peililasiakkunaan suunnattoman rajusti. Ilmapallo
vyryi kuin kovassa aallokossa ja kori keikkui. Mutta ankkuri ei
ollutkaan tarttunut kiinni. Se sukeltausi yhtkki esiin kantaen
toisessa haarakkeessaan, iknkuin tarkan valinnan tuloksena,
pient lapsentuolia ja kintereilln hurjistunut kauppamies. Se
kohotti saaliinsa ilmaan, heilutti sit iknkuin kiusallisen
epvarmuuden valtaamana ja pudotti sen viimein sievsti ja
iknkuin tarkoituksella ern kaalivarastonsa ress istuvan
talonpoikaisvaimon phn.

Jokainen oli nyt huomannut ilmapallon, jokainen koetti saada ksiins
joko ankkurin tai laahuskyden. Pyyhlten heilurin tavoin joukon
lpi, niin ett ihmiset lennhtivt oikealle ja vasemmalle, ankkuri
osui jlleen maahan, tavoitteli turhaan muuatta tukevaa sinipukuista
ja olkihattuista herrasmiest, iski jalustan ern rihkamavaraston
alta, sai ern polvihousuihin puetun pyrilijsotilaan hyppmn
vuorikauriin lailla ja takertui ern lampaan takajalkoihin; elin
parka koetti hurjasti stkytellen turhaan pst vapaaksi ja
raahautui ankkurin mukana lepoasentoon torin keskell sijaitsevan
kiviristin juurelle. Ilmapallo pyshtyi nytkhten. Seuraavassa
tuokiossa parikymment aulista ktt hinasi sit maahan pin. Samassa
hetkess Bert tunsi ensi kerran ripen tuulen puhaltavan hnen
ymprilln.

Muutamia sekunteja hn seisoi hoippuen korissa, joka nyt keikkui
pyrryttvsti, ja tarkasti hurjistunutta vkijoukkoa koettaen
koota ajatuksiaan. Tm eponnistuminen hmmstytti hnt suuresti.
Olivatko nuo ihmiset todellakin niin harmissaan? Jokainen nytti
suuttuneen hnelle. Hnen tulonsa ei tuntunut huvittavan ketn. Tuo
hlin kuulosti melkoisessa mrss sadattelemiselta -- vielp
kapinaltakin. Useat komeapukuiset virkamiehet koettivat turhaan
hillit vkijoukkoa. Ilmassa heilui nyrkkej ja keppej. Ja kun Bert
nki ern miehen juoksevan vkijoukon laidasta heinkuorman luo ja
noutavan sielt kirkaspiikkisen hangon ja ern sinipukuisen sotilaan
riisuvan vyns, silloin hn tuli vakuutetuksi siit, ettei tm
pieni kaupunki yht kaikki ollutkaan mikn hyv laskupaikka.

Hn oli itsepintaisesti kuvitellut, ett hnest tehtisiin
jonkinlainen sankari. Nyt hn tiesi erehtyneens.

Hn oli kenties kymmenen jalkaa vkijoukon ylpuolella tehdessn
ptksens. Hn hersi jlleen toimintaan, hyphti istuimelle ja
putoamisen vaarasta vlittmtt irroitti ankkurikyden renkaasta,
riensi laskukyden luo ja psti senkin irti. Ankkurikyden
putoamista ja ilmapallon nopeata loikkausta tervehdittiin khell
suuttumuksen huudolla ja hnen pns ohitse suhahti jotain -- hn
arveli sit myhemmin lantuksi. Laahuskysi seurasi toveriaan.
Vkijoukko nytti hyphtvn hnen luotaan. Hirvittvsti
kahisten ilmapallo hankasi telefonipylvst vasten, ja hn odotti
jnnittyneen, ett nyt joko syntyisi shkrjhdys tai ljytty
silkki repeisi tai molemmat tapahtumat yhdess tuhoisivat hnet.
Mutta onni suosi hnt.

Seuraavassa tuokiossa hn oli kyyrysilln korin pohjassa ankkurin ja
molempien kysien painosta vapautuneen ilmapallon syksyess viel
kerran ylspin ilman halki. Hn pysyttelihe pohjalla jonkun aikaa,
ja kun hn viimein katsahti jlleen alas, oli tuo vhinen kaupunki
muuttunut varsin pikkuruiseksi ja kiersi muun Ala-Saksan kera kehss
hnen koriaan -- tai ainakin nytti tekevn niin.

Totuttuaan pallon kiertmiseen hn havaitsi sen varsin mukavaksi,
sill eihn nyt tarvinnut en liikuskella ympri koria.


5.

Myhn ern viehttvn kesisen iltapivn vuonna 191-,
mukaillaksemme esitystapaa, joka aikoinaan miellytti G.P.R.
James'in [Suosittu englantil. kirjailija, eli 1801-1860. Aloitti
useimmiten kertomuksensa samansuuntaisilla kuvauksilla. Suom.
muist.] lukijakuntaa, muuan yksininen ilmapurjehtija -- kuten
muinen klassillisten romaanien yksininen ratsastaja -- liiteli
Mainin seutujen ylitse koilliseen pin noin yksitoista tuhatta
jalkaa merenpinnan ylpuolella ja yh viel verkalleen pyrien. Hn
kurotti ptn korista ja tarkasteli alapuolella olevaa seutua
perin pohjin ymmlln. Tuon tuostakin hnen huulensa muodostelivat
kuulumattomia sanoja. "Kehtaavatkin ampua", esimerkiksi, ja "Kyll
min tulen alas, kunhan vaan keksin keinon". Korin laidalla liehui
"Aavikon dervisshin" kaapu turhaan kehottaen valkoisen lipun tavoin
varovaisuuteen.

Hn tajusi nyt aivan selvsti, ettei alhaalla ollutkaan sit
yksinkertaista maaseutua, jonka hn oli kuvitellut kummastuneena
ja melkein kunnioittavasti odottavan hnen laskeutumistaan. Hnen
kulkunsa ja suuntansa nkyi kovin suututtavan sit. Mutta eihn
tuo suunta riippunut hnest, vaan hnen valtijaistaan, taivaan
tuulista. Hnen korviinsa kajahti salaperisi ni, huutotorvista
singahtaneita erikielisi sanoja. Virkamiehilt nyttvt henkilt
olivat antaneet hnelle merkkej lippuja liehuttamalla ja
ksivarsiaan heiluttamalla. Yleens ilmapalloon lennhtneet lauseet
kuulostivat kurkkunteiselt englannin kielen toisinnolta, ja
enimmkseen hnt kehotettiin ampumisen uhalla tulemaan alas.

"Niinp kyll", sanoi Bert, "mutta kuinka?"

Sitten ammuttiin korin ohitse. Hnt oli skettin ammuttu kuusi
tai seitsemn kertaa, ja kerran luoti oli synnyttnyt nen, joka
kuulosti niin vakuuttavasti silkin repemiselt, ett hn odotti
putoavansa milloin hyvns suin pin maahan. Mutta joko he vain
thtilivt hnen lhelleen tai ampuivat harhaan, toistaiseksi eivt
luodit olleet repineet muuta kuin ilmaa hnen ymprilln -- ja hnen
arkaa sieluaan.

Nyt hn sai hiukan huoahtaa, mutta hn tunsi, ett leikki alkaisi
pian uudelleen, ja koetti paraansa mukaan kytt tilaisuutta
hyvkseen. Ohimennen hn nautti hieman kuumaa kahvia ja piirakkaa
varsin epsiististi ja huolimattomasti, vilkuillen hermostuneesti
toisella silmlln korin laidan yli. Alussa hn oli arvellut,
ett hnen huonosti harkittu yrityksens laskeutua tuohon hauskaan
pieneen ylmaan kaupunkiin oli syyn siihen kasvavaan mielenkiintoon,
jota hnen lentonsa kaikkialla hertti. Mutta nyt hn alkoi lyt,
ettei hnt uhannutkaan niin suuressa mrin jrjestysvallan kuin
sotilasvallan ksi.

Hn oli aivan tahtomattaan joutunut esittmn eriskummallista,
salaperist osaa -- kansainvlisen vakoojan osaa. Hn nki
salattuja asioita. Hn oli kulkenut Saksan valtakunnan rajan yli,
oli tupsahtanut maailmanpolitiikan kuumaan polttopisteeseen,
ajautui paraillaan avuttomana kohti suurta salaisuutta, suunnatonta
ilmapurjehdus-laitosta, joka kiireimmiten oli rakennettu Sis-Saksaan
kehittmn hiljaisuudessa, nopeasti ja suuremmoisessa mrin
Hunstedtin ja Stosselin trkeit keksintj ja siten hankkimaan
Saksalle ennen kaikkia muita kansakuntia ilmalaivaston, ylivallan
ilmassa ja koko maailmassa.

Myhemmin, juuri ennen kuin hnet ammuttiin maahan, Bert nki tuon
intohimoisen toiminnan tuloksen allaan lmpimss iltavalaistuksessa,
nki suuren alueen ylmaata, jolla lepsi ilmalaivoja kuin
lauma hirviit kytkyeissn. Tuo vilkasliikkeinen alue ulottui
pohjoiseen silmn kantamattomiin ja oli jrjestelmllisesti
paloitettu numeroituihin vajoihin, kaasumittareihin, kasarmeihin
ja varastoalueisiin, joiden vlitse kulki kaikkialle yksiraiteisia
ratoja; ilmassa ei sitvastoin ollut lainkaan kaapeleita tai
johtolankoja. Kaikkialla loistivat Saksan valtakunnan vrit,
valkoinen, musta ja keltainen, kaikkialla levittivt mustat kotkat
siipin. Mutta saksalaiseksi sen alueen olisi huomannut ilman
nitkin merkkej, siistiytens ja toimeliaisuuden vuoksi. Suuria
miesjoukkoja kulki edes ja takaisin, useat puuhailivat harmaissa
typukineissa ilmalaivojen ymprill, toiset harjoittelivat
arkiasuissaan. Siell ja tll kimalteli komea univormu.

Hnen huomionsa kiinnittyi etupss ilmalaivoihin, ja hn ymmrsi
heti nhneens kolme nist edellisen yn, jolloin ne olivat
kyttneet hyvkseen pilvist st liikkuakseen huomaamatta.

Ne olivat aivan kalojen nkisi. Sill ne suuret ilmalaivat,
joilla Saksa hykksi New Yorkin kimppuun koettaessaan viimeisen
kerran hurjalla ponnistuksella anastaa itselleen maailmanherruutta
-- ennenkuin ihmiskunta ksitti maailmanherruuden unelmaksi -- ne
polveutuivat suoranaisesti Zeppelinin ilmalaivasta, joka 1906 lensi
Boden-jrven ylitse, ja Lebaudyn ohjattavista laivoista, jotka 1907
ja 1908 tekivt muistettavat matkansa Pariisin yli.

Saksalaisia ilmalaivoja pitivt koossa terksest ja aluminiumista
laaditut rungot ja tukeva venymtn purjekangas-kuori, jonka
sispuolelle oli viidestkymmenest sataan osastoon jaettu tiivis
kuminen kaasupussi. Nm olivat tysin kaasunpitvi ja tytetyt
vedyll, ja koko ilmalaiva saatiin nousemaan ja laskemaan pitkn,
ljytyst ja karaistusta silkist laaditun sisemmn pallon avulla,
vhentmll tai kartuttamalla sen ilmasislt. Siten ilmalaivan
voi tehd ilmaa raskaammaksi tai kevyemmksi, ja painon menestys,
jonka aiheutti polttoaineiden kulutus, pommien heittminen ynn muut
seikat, voitiin myskin korvata pstmll ilmaa p-kaasusilin
osastoihin. Tosin tten muodostui helposti rjhtv sekoitus, mutta
niss seikoissa on vaarallisuus otettava lukuun. Koko laitteella
oli tersakseli, jonkinlainen selkranka, joka pttyi koneeseen
ja potkuriin, ja miehist sek varastot olivat laajentuneen, pn
tapaisen keulan alle sijoitetussa hyttiryhmss. Kone oli tavattoman
voimakasta Pforzheim-laatua, joka oli saksalaisen keksinnn suurin
enntys, ja sit hoidettiin shkteitse tst etuosasta, joka
olikin laivan ainoa todella asuttava osa. Hiriiden sattuessa
koneenkyttjt kulkivat perpuoleen rungon alla sijaitsevia
kysiportaita myten tai kaasusiliiden kautta johtavaa kytv
pitkin. Laivan taipuvaisuutta keikkumaan hillittiin osaksi molemmille
puolin sovitetuilla vaakasuorilla sivuevill, ja ohjaukseen
kytettiin etupss kahta kohtisuoraa ev, jotka tavallisesti
ulottuivat pn molemmilta sivuilta taaksepin kuin kiduskannet.
Siin oli todellakin kalanmuoto perin taitavasti sovellettu
ilmassa oleskeluun, kuitenkin niin, ett uimarakko, silmt ja
aivot sijaitsivat alapuolella eivtk ylhll. Silmiinpistv ja
kalalle outo piirre oli langaton shklenntinlaite, joka riippui
keulahytist, siis kalan leuan alapuolella.

Nm hirvit kykenivt lentmn tyvenell sll yhdeksnkymment
englannin peninkulmaa tunnissa, joten ne saattoivat puskea
vastatuuleenkin, paitsi hurjimman hirmumyrskyn raivotessa. Niiden
pituus vaihteli kahdeksasta sadasta kahteen tuhanteen jalkaan ja
kantokyky seitsemstkymmenest kahteen sataan tonniin. Historia
ei kerro, kuinka monta sellaista Saksalla oli, mutta lyhyen
tarkastuksensa kestess Bert laski lhes kahdeksankymment
suurta mhklett. Sellaisia olivat ne vlineet, joihin Saksa
rakensi toivonsa ryhtyessn uhmailemaan Monroe-oppia ja rohkeasti
tavoittelemaan osaa Uudesta maailmasta. Mutta se ei luottanut
yksinomaan nihin; keinojensa joukossa sill oli myskin yhden miehen
kantava _drachenflieger_-lentokone pommien heittoa varten.

_Drachenfliegerit_ olivat kuitenkin toisella suurella
ilmapurjehdusasemalla Hampurin itpuolella, eik Bert Smallways
siis nhnyt niit tarkastaessaan tt Sis-Saksan laitosta
lintuperspektiiviss, ennenkuin hnet ammuttiin maahan. Sill maahan
hnet ammuttiin varsin sievoisesti, kytten uusia, tershntisi
luoteja, jotka Wolffe oli keksinyt ilmasotaa varten. Luoti suhahti
hnen ohitseen ja synnytti jonkinlaisen paukahduksen, kun sen
hnt viilsi halki hnen ilmapallonsa. Kahisten huokasi pallo ja
rupesi varmasti vaipumaan alaspin. Ja kun hn hmmennyksissn
pudotti maahan skillisen painolastia, kumosivat saksalaiset varsin
kohteliaasti, mutta painokkaasti hnen epilyksens ampumalla jlleen
kahdesti hnen palloonsa.




NELJS LUKU.

Saksalainen ilmalaivasto.


1.

Kaikista inhimillisen mielikuvituksen tuotteista, jotka muodostivat
Bert Smallwaysin aikuisen maailman, ei ollut ainoakaan juuri niin
outo, mieletn ja hiritsev, niin meluisa, kiihottava ja vaarallinen
kuin isnmaanrakkauden uudenaikaiset muodot, jotka kansainvlinen
suurvaltapolitiikka oli synnyttnyt. Kaikki ihmiset rakastavat
omaa lajiaan, ylpeilevt omasta ilmapiiristn, tuntevat hellyytt
idinkieltn ja kotimaataan kohtaan. Ennen luonnontieteiden
aikakauden koittoa tm ryhm hienoja ja jaloja tunteita oli
ollut oivallinen tekij jokaisen kelpo ihmisolennon olemuksessa,
tekij, jonka vhemmn miellyttvi piirteit oli vihamielisyys
vieraita kansoja kohtaan ja vieraiden maiden parjaaminen, molemmat
tavallisesti vaarattomia. Mutta kun sitten ihmiselmn kehitys,
nkpiiri, ainekset, mittakaavat ja mahdollisuudet rupesivat
muuttumistaan muuttumaan hurjassa vauhdissa, murtuivat myskin vanhat
rajat, aitaukset ja erotukset vkivaltaisesti. Kaikki ihmisten vanhat
vakiintuneet henkiset tavat joutuivat vastakkain uusien olosuhteiden,
vielp alituiseen uudistuvien ja vaihtuvien olosuhteiden kanssa.
Niill ei ollut mitn tilaisuutta mukautua nihin. Ne tuhoutuivat
tai vristyivt tuntemattomiksi.

Niihin aikoihin, jolloin Bun Hill oli Sir Peter Bonen isn kyl, Bert
Smallwaysin isois oli tuntenut kotipaikkansa kuin kymmenen sormeaan,
kohottanut lakkiaan ylemmilleen, halveksinut ja kohdellut alentuvasti
huonompiaan ja silyttnyt samat aatteet kehdosta hautaan asti.
Hn oli kentilinen ja englantilainen, ja se merkitsi humaloita,
olutta, kiulukoita ja pivnpaistetta sellaista, jota parempaa ei
ollut missn muualla maailmassa. Sanomalehti, politiikkaa ja
Lontoon matkoja ei oltu tarkoitettu hnen kaltaisilleen. Sitten tuli
muutos. Kirjamme varemmat luvut ovat antaneet ksityksen siit,
miten Bun Hillin kvi ja kuinka uutuuksien tulvavirta oli vyrynyt
tuon rauhallisen maalaissopukan yli. Bert Smallways oli vain yksi
noista Europan, Amerikan ja Aasian lukemattomista miljoonista, jotka
sensijaan, ett olisivat syntyneet maahan juurtuneina, syntyivt
kamppailemaan virrassa, jota he eivt koskaan ksittneet selvsti.
Kaikki, mihin heidn isns olivat uskoneet, oli tullut ylltetyksi
ja pakolla vnnetyksi mit eriskummallisimpiin muotoihin.
Varsinkin hieno vanha perinninen isnmaanrakkaus muuttui perin
kieroksi uusien aikojen hyrinss. Bertin isoisn sanavarastossa
"ranskalaistunut" merkitsi suurinta halveksittavaisuutta, mutta
hnen vanhan ennakkoluulonsa sijaan Bertin aivoissa vilisi hmri
aatteita saksalaisten kilpailusta, keltaisesta vaarasta, mustasta
turmasta, valkoihoisten vastuunalaisuudesta -- toisin sanoen, hn
luuli olevansa oikeutettu sekoittamaan yh pahemmaksi aivan hnen
kaltaistensa nulikkain (vain hieman ruskeampain) jo luonnostaankin
sotkuisen politiikan, nulikkain, jotka polttivat savukkeita ja
ajelivat polkupyrill Buluwayossa, Kingstonissa tai Bombayssa. Nm
olivat Bertist "heikompia rotuja", ja hn oli valmis kuolemaan
-- nimittin asiamiehen kautta, jommoiseksi soveltui jokainen
sotapalvelukseen halukas -- silyttkseen tuon oikeuden. Hn saattoi
maata yns unetonna ajatellessaan, ett hn voi sen menett.

Politiikka olisi sin aikana, jolloin Bert Smallways eli ja joka
lopulta sotkeutui turmiolliseen ilmasotaan, ollut luonteeltaan varsin
yksinkertainen, jos vain ihmisill olisi ollut kyllin ly ottaa se
yksinkertaiselta kannalta. Luonnontieteiden kehitys oli muuttanut
ihmiskunnan asioiden mittakaavan. Nopea koneellinen liikunto oli
saattanut ihmiset lhemmksi toisiaan, sosiaalisesti, taloudellisesti
ja fyysillisesti niin paljon lhemmksi, ettei vanha jakaantuminen
kansakuntiin ja valtakuntiin ollut en mahdollinen; uusi, laajempi
liittyminen oli tarpeen vielp ehdottomasti vlttmtnkin.
Samoin kuin Ranskan muinoin itsenisten herttuakuntien oli
sulautuminen yhdeksi kansakunnaksi, siten oli kansakuntain nyt
mukauduttava laajempiin yhtymiin, silytten sen, mik oli arvokasta
ja kyttkelpoista, ja luopuen siit, mik oli vaarallista ja
vanhentunutta. Tervejrkisempi maailma olisi tajunnut tmn ilmeisen
tarpeen, olisi pohtinut sit maltillisesti ja ryhtynyt jrjestmn
sit suurta sivistyst, mik oli selvsti mahdollinen ihmiskunnalle.
Bert Smallwaysin maailma ei tehnyt mitn sen tapaista. Sen
kansalliset hallitukset, sen kansalliset harrastukset sulkivat
korvansa niin pivnselvill seikoilta; ne epilivt toisiaan liian
paljon, olivat perti vailla ylev mielikuvitusta. Ne alkoivat
kyttyty kuin huonotapaiset ihmiset raitiotievaunussa, tunkeutua
toisiaan vastaan, tyrkki, vitell ja kinastella. Oli aivan
turha huomauttaa, ett niiden tarvitsi vain asettua jrjestykseen
tullakseen mukavasti toimeen. Kaikkialla kautta koko maailman huomaa
kahdennenkymmenennen vuosisadan alkuaikojen historioitsija saman
ilmin vanhat alueet, vanhat ennakkoluulot ja jonkinlainen rtyis
typeryys sotkevat ihmiskunnan asiat auttamattomaksi sekasotkuksi,
esten niiden jrjestmist. Ja kaikkialla oli ahtaille aloille
sullottuja kansoja, syyten vke ja tuotteita toinen toiselleen,
kiusaten toisiaan tullimryksill ja kaikilla mahdollisilla
kauppaharmeilla ja uhkaillen toisiaan laivastoilla ja armeijoilla,
jotka kasvoivat vuosi vuodelta yh suurempaa turmaa ennustaviksi.

Nyt on mahdoton arvioida, kuinka paljon maailman lyllist ja
fyysillist tarmoa tuhlattiin sotavarustuksiin ja -valmistuksiin,
mutta suunnaton sen mr oli. Suur-Britannia kulutti armeijaansa ja
laivastoonsa niin ylenpalttisesti rahaa ja kyky, ett ne olisivat
fyysillisen kultuurin kanaviin ohjattuina tehneet brittilisist
maailman ylimystn. Jos hallitus olisi kyttnyt sota-aineksiin
uhratut varat ihmisten kehittmiseen, se olisi saattanut antaa
koko vestn opiskella ja urheilla kahdeksanteentoista ikvuoteen
asti ja tehnyt jokaisesta Bert Smallwaysista leverintaisen ja
lykkn miehen. Sensijaan se heilutteli hnelle lippuja, kunnes
hn oli neljntoista vuoden vanha, kiihotti hnt hurraamaan ja
ajoi hnet sitten pois koulusta omin pin elmn, kuten olemme
laajasti kuvanneet. Ranska menetteli yht typersti, Saksa oli
kenties vielkin pahempi, Venj kallistui militarismin aiheuttaman
tuhlauksen ja ponnistelun thden vararikkoisuutta ja hvit
kohti. Koko Europpa laati suuria tykkej ja lukemattomat mrt
pikkuisia Smallwaysej. Aasian kansat olivat itsen puolustaakseen
pakotetut kyttmn yht nurinkurisesti niit uusia voimia,
jotka tiede oli niille tuonut. Sodan aattona maailmassa oli kuusi
suurvaltaa ja kokonainen ryhm pieni, ja jokainen oli aseissa
hampaitaan myten ja ponnisti jokaisen jnteens pstkseen muiden
edelle sotavarustuksiensa ja sotakelpoisuutensa murhaavaisuuteen
nhden. Suurvaltoja olivat ensinn Yhdysvallat, kauppaa harrastava
kansakunta, joka oli joutunut sotilasuralle senvuoksi, ett
Saksa koetti saada jalansijaa Etel-Amerikassa ja se itse oli
varomattomuudessaan anastanut maata aivan Japanin oven vierest.
Se piti yll kahta suunnatonta laivastoa, lntist ja itist, ja
sisllisesti sen liitto- ja valtiohallitukset olivat ankarassa
riidassa yleisen puolustusasevelvollisuuden johdosta. Sitten seurasi
It-Aasian suuri liittokunta, Kiina ja Japani, lhestyen vuosi
vuodelta nopein askelin maailmanherruutta. Saksalainen liittokunta
pyrki yh toteuttamaan unelmaansa valtakunnan laajentumisesta ja
tahtoi tehd saksan lujasti yhdistyneen Europan yleiskieleksi. Nm
kolme olivat maailman ripeimpi ja rynnistvimpi valtoja. Paljon
rauhallisempi oli jo Englannin valtakunta, joka oli vaarallisesti
hujan hajan ympri maapalloa ja nyt levotonna Irlannissa ja kaikkien
alamais-kansojen keskuudessa ilmenevien kapinaliikkeiden johdosta.
Se oli antanut nille alamais-kansoille savukkeita, kenki,
hattuja, pallopelej, kilpa-ajoja, halpoja revolvereja, paloljy,
tehdasteollisuuden, sek englantilaisia ett omankielisi viiden
pennin sanomalehti, huokeita yliopistoarvoja, moottoripyri ja
shkraitioteit. Se oli luonut melkoisen kirjallisuuden, jossa
ilmaistiin ylenkatsetta alamais-rotuja kohtaan, jtten sen sitten
vapaasti niden saatavaksi, ja se suvaitsi uskoa, ettei nist
kiihottimista mitn seuraisi.

Mutta Egypti, India ja alusmaat yleens olivat kasvattaneet uusia
sukupolvia, jotka olivat perti tarmokkaita, toimeliaita ja
uudenaikaisia ja tunsivat intohimoista suuttumusta. Suur-Britannian
hallitseva luokka alkoi verkalleen omaksua uuden ksityksen
alamaisroduista, havaiten niiden hervn. Se huomasi kyvn niss
muuttuvaisissa oloissa varsin tylksi pit valtakuntaa koossa,
kun miljoonat Bert Smallwaysit antoivat vaalitilaisuuksissa nens
perti kevytmielisesti ja heidn kaltaisensa tummempivriset olennot
osoittautuivat taipuvaisiksi kohtelemaan rtyisi virkamiehi
halveksien. Heidn hvyttmyytens oli aivan ylenmrinen, se ei
rajoittunut en kivittmiseen ja kirkumiseen. He vetosivat niden
kanssa puhuessaan Burnsiin, Milliin ja Darwiniin ja kumosivat heidn
vasta vitteens.

Englantiakin rauhallisempia olivat Ranska ja sen liittolaiset,
romaanilaiset vallat. Tosin nekin olivat tysiss aseissa,
mutta kammoivat sotaa ja johtivat monella tapaa sosiaalisesti
ja valtiollisesti lnsimaista sivistyst. Venj kuului pakosta
rauhallisten valtojen joukkoon, sill se oli hajaannuksen tilassa,
taistelukenttn vallankumouksellisille ja taantumuksellisille, jotka
olivat yht kykenemttmt luomaan uutta sosiaalista jrjestyst; ja
siten se vaipui yh syvemmlle epjrjestykseen, jonka yhtmittainen
valtiollinen verikosto aiheutti. Niden pelottavien suurvaltojen
keskell oli joukko pieni maita, jotka naapuriensa uhkaamina
ja komentamina koettivat silytt epvarman itsenisyytens
aseestautumalla niin vaarallisesti, kuin suinkin kykenivt.

Seurauksena oli, ett jokaisessa maassa yh suureneva joukko
tarmokkaita keksijit ahersi joko hykkys- tai puolustushankkeissa,
kehitten sotakoneistoa, kunnes yh kiristyvt vlit jnnittyisivt
rimmilleen ja katkeisivat. Jokainen valta koetti salata
valmistuksiaan, pit uusia aseita varalla, aavistaa ja oppia
tuntemaan kilpailijansa toimenpiteet. Uudet keksinnt saivat jokaisen
kansan isnmaallisen mielikuvituksen pelosta kiihtymn. Milloin
huhuttiin, ett englantilaisilla oli hirvittv tykki, milloin
ranskalaisilla voittamaton kivri, milloin japanilaisilla uusi
rjhdysaine, milloin amerikkalaisilla vedenalainen vene, joka
karkoittaisi merilt jokikisen panssarilaivan. Ja joka kerta syntyi
yleinen kauhu.

Kansakunnat omistivat koko voimansa ja sydmens sota-aatteelle, ja
kuitenkin olivat niiden jsenet suurimmaksi osaksi mielipiteiltn
kansanvaltaisia, yht haluttomia ja moraalisessa sek fyysillisess
suhteessa yht kykenemttmi taistelemaan kuin yksikn vest on
milloinkaan ollut -- tai, uskallanpa list, koskaan on oleva. Niin
eriskummallinen oli aikakausi. Se olikin ainoa laatuaan maailman
historiassa. Sotakoneisto, taistelutapa muuttui ehdottomasti
joka kymmenes vuosi, kehittyen hmmstyttvss mrss yh
tydellisemmksi; mutta kansa kvi yh vhemmn sotakelpoiseksi, eik
sotaa vain kuulunut.

Viimein se kuitenkin syttyi. Ylltys se oli koko maailmalle,
sill sen todelliset syyt olivat salassa. Saksan ja Yhdysvaltain
vlit kvivt kireiksi tavattoman kiihken tulliriidan vuoksi ja
siitkin syyst, ett edellinen valta asettui kaksimieliselle
kannalle Monroe-oppiin nhden. Myskin Japanin ja Yhdysvaltain
vlill syntyi selkkauksia alituisen kansalaisoikeuskysymyksen
johdosta. Mutta nm seikat olivat molemmissa tapauksissa olleet
loukkauskivin jo pitkt ajat. Nyt tiedmme varsinaiseksi syyksi
sen, ett Saksa sai Pforzheim-koneen korkeimmilleen kehitetyksi
ja saattoi sen kautta hankkia nopeita ja tysin kyttkelpoisia
ilmalaivoja. Niihin aikoihin Saksa oli maailman voimakkain valta;
se kykeni muita paremmin valmistautumaan pikaiseen ja salaiseen
hykkykseen, sill oli suuremmat mrt uusimpia tieteen keksimi
apuneuvoja, ja sen virkamies- sek hallituspiirit olivat saaneet
korkeamman kasvatuksen ja tydellisemmn harjaantumuksen. Tmn se
tiesi ja siit ylimielisen rupesi halveksimaan naapuriensa salaisia
neuvotteluja. Mahdollisesti se oli, tottuneena luottamaan itseens,
laimentunut vakoilutyssn. Sen lisksi sen perinninen tottumus
kyd ksiksi hikilemtt ja heltymtt vaikutti perin turmelevasti
sen kansainvliseen thystystoimintaan. Nuo uudet aseet saivat koko
kansakunnan odotuksesta vristen tajuamaan, ett nyt sen hetki oli
saapunut. Jlleen sill nytti olevan kdessn ratkaiseva ase. Nyt
sen oli iskettv ja voitettava -- nyt, kun toiset vasta kokeilivat
ilmassa.

Varsinkin Amerikkaa oli iskettv nopeasti, koska siit jos
kenestkn saattoi koitua kilpailija ilmavaltiuden alalla.
Amerikalla tiedettiin olevan melkoisen kytnnllinen lentokone, joka
oli kehitetty Wrightin mallista. Mutta Washingtonin sotaviraston ei
arveltu viel ryhtyneen suuriin yrityksiin ilmalaivaston luomiseksi.
Oli vlttmttmsti iskettv, ennenkuin se kvi pins. Ranskalla
oli laivasto hitaita ilma-aluksia, joista useat olivat perisin
vuodelta 1908, mutta niist ei ollut mihinkn uuden tyypin
rinnalla. Ne oli rakennettu yksinomaan pitmn huolta tiedustelusta
itisell rajalla, ne olivat enimmkseen liian pieni voidakseen
kuljettaa enemp kuin kolmisenkymment miest ilman aseita ja
elintarpeita, eik yksikn pystynyt kulkemaan neljkymment engl.
peninkulmaa tunnissa. Suur-Britannia nytti ahneuden sokaisemana
kohtelevan imperialistis-mielist Butteridge ja hnen suuremmoista
keksintn pikkumaisesti. Sekn ei siis ollut mukana peliss,
eik voinutkaan olla ainakaan muutamaan kuukauteen. Aasiasta ei
havaittu minknlaisia merkkej. Saksalaiset selittivt tmn
siten, ett sanoivat keltaiselta rodulta puuttuvan keksimiskyky.
Muihin kilpailijoihin ei kannattanut kiinnitt huomiota. "Nyt jos
milloinkaan", sanoivat saksalaiset -- "nyt jos milloinkaan meidn on
vallattava ilma kuten englantilaiset muinen valtasivat meren! Sill
vlin kuin kaikki muut vallat viel kokeilevat!"

Heidn valmistuksensa olivat nopeita, jrjestelmllisi ja salaisia,
suunnitelmansa kerrassaan oivallinen. Heidn tietkseen ainoa
mahdollinen vaara uhkasi Amerikasta, joka nytkin oli Saksan pahimpia
kauppakilpailijoita ja sen vallan laajentumisen pesteit. Niin ett
Amerikan kimppuun oli kytv heti. Atlannin yli lhetettisiin suuri
ilmalaivasta ja Amerikka muserrettaisiin varoituksetta ja ylltten.

Se oli kauttaaltaan hyvin kuviteltu, toivorikas ja reipas aije,
jos otamme huomioon Saksan hallituksen saamat tiedot. Oli sangen
luultavaa, ett siit koituisi onnistunut ylltys. Ilmalaivat ja
lentokoneet ovat aivan erilaisia kuin panssarialukset, joiden
rakentamiseen kuluu pari vuotta. Kunhan vaan oli typajoja ja
-miehi, niit voi tehd lukemattomia muutamassa viikossa.
Tarpeellisten alueiden ja valimojen valmistuttua ilmalaivoja ja
drachenfliegereit saattoi syytmll syyt esiin. Ajan tullen niit
tuprusikin ilmaan, kuten krpsi kohoo liasta -- kyttksemme ern
katkeroituneen ranskalaisen sanoja.

Hykkys Amerikan kimppuun oli oleva ensiminen siirto tss
suunnattoman jnnittvss shakkipeliss. Mutta heti, kun se oli
saatu alulle, oli aeronauttisten laitosten viipymtt ryhdyttv
valmistamaan noista ilmalaivastoa, joka pitisi kurissa Europan ja
liikuskelisi varoittavasti Lontoon, Pariisin, Rooman ja Pietarin
ylpuolella ja miss hyvns sen moraalinen vaikuttavaisuus olisi
tarpeen. Maailman ylltys siit oli tuleva -- ei mitn sen vhemp,
maailman valloitus. Ja ihmeellist on, kuinka vhll tt seikkailua
sommittelevat mielet olivat onnistua suuremmoisessa aikeessaan.

Von Sternberg oli tmn ilmasodan Moltke, mutta eprivn keisarin
taivutti suunnitelman puolelle omituisen romanttinen prinssi Karl
Albert. Hn oli todellakin maailman-draaman phenkil. Hn oli
suursaksalaisuuden lemmikki ja uuden aristokraattisuuden ihanne;
tm suunta -- uudeksi ritarisuudeksi sit myskin sanottiin -- oli
seuraus sosialismin kukistumisesta omaan eripuraisuuteensa sek
kurin puutteeseen ja rikkauksien keskittymisest muutamien sukujen
ksiin. Orjamaiset liehakoitsijat vertasivat hnt Mustaan prinssiin,
Alkibiadekseen, nuoreen Caesariin. Monet nkivt hness Nietzchen
yli-ihmisen olennoituna. Hn oli kookas, vaaleaverinen ja mieheks
sek suuremmoisessa mrin epmoraalinen. Hnen ensiminen suurtyns
sai Europan kuohuksiin ja oli synnyttmisilln uuden Troijan sodan;
hn net rysti Norjan prinsessan Helenan ja kieltytyi sitten
jyrksti ottamasta hnt puolisokseen. Sen sijaan hn nai Gretchen
Krassin, ern verrattoman kauniin sveitsittren. Sitten hn pelasti
Helgolannin lheisyydess oman henkens uhalla kolme uppoamaisillaan
olevaa merimiest, joiden vene oli kaatunut. Ja kun hn viel
voitti kilpapurjehduksessa amerikkalaisen _Defender_-aluksen, niin
keisari antoi hnelle anteeksi ja teki hnest Saksan armeijan
uuden ilmapurjehdus-osaston ylipllikn. Tt hn kehitti
ihmeteltvn tarmokkaasti ja kyvykksti, sill hn oli pttnyt
hankkia Saksalle maat ja meret ja taivaan, kuten hn itse lausui.
Kansallinen hykkyskiihko ilmeni hness korkeimmassa mrss,
ja hnen kauttaan se myskin puhkesi ilmi tss hmmstyttvss
sodassa. Mutta hn ei viehttnyt ainoastaan omaa kansaa, yli koko
maailman hnen slimtn voimansa vallitsi mieli, kuten muinen
Napoleon-taru. Englantilaiset kntyivt inholla oman politiikkansa
hitaista, monimutkaisista, sivistyneist menettelytavoista tuon
taipumattoman, voimakkaan olennon puolelle. Ranskalaiset uskoivat
hneen. Amerikan kielell sepitettiin hnest runoja.

Hnest sota sai alkunsa.

Hallituksen nopea toiminta hertti Saksan suuressa yleisss
yht paljon hmmstyst kuin muussakin maailmassa. Melkoinen
sotasuunnitteluja ksittelev kirjallisuus, jonka oli jo 1906
aloittanut Rudolf Martin, ers etev ennustaja ja sananparren "Saksan
tulevaisuus on ilmassa" keksij, oli kuitenkin osaksi valmistellut
saksalaisten mielikuvitusta senlaatuisen yrityksen varalle.


2.

Kaikista nist maailman mahdeista ja jttilissuunnitelmista Bert
Smallways ei tietnyt hituistakaan, ennenkuin huomasi joutuneensa
aivan niiden polttopisteeseen ja katsella tllisteli ihmeissn
tuota suunnatonta ilmalaiva-laumaa. Jokainen nytti Strandkadun
pituiselta ja jotensakin yht suurelta kuin Trafalgar aukio. Muutamat
olivat varmaankin kolmanneksen engl. peninkulman pituisia. Hn ei
ollut koskaan ennen nhnyt mitn niin suuremmoista ja tarkoin
jrjestetty, kuin tm suunnaton aeronauttinen laitos oli. Ensi
kerran elmssn hn sai todellakin aavistuksen niist erikoisista
ja perti trkeist asioista, joista moni aikalainen voi jd aivan
tietmttmksi. Hn oli aina luullut, ett saksalaiset olivat
lihavia, naurettavia ihmisi, jotka tupakoivat porsliinipiipuista ja
rakastivat tieteit ja hevosenlihaa ja hapankaalia ja yleens kaikkea
vaikeasti sulavaa.

Hnen tarkastelunsa loppui varsin lyhyeen. Ensi laukaus sai hnet
kyykistymn; ja heti, kun ilmapallo alkoi vaipua, hn rupesi
ymmlln miettimn, miten hn saattaisi selviyty ja oliko
esiinnyttv Butteridgen vai eik. "Hyv jumala!" hn hki
tuskastuneena, kykenemtt ratkaisemaan asiaa. Sitten hnen katseensa
osuivat sandaaleihin, ja hn tunsi inhoa itsen kohtaan. "He pitvt
minua tydellisen mielipuolena", hn virkkoi. Eptoivoissaan hn
nousi seisoalleen ja heitti korista hiekkaskin, joka saattoi
alhaalla olevat ampumaan toisen ja kolmannen kerran.

Kun hn istui kyyryss korin pohjalla, hnen phns plkhti, ett
hulluksi tekeytymll hn saattoi pst kaikellaisista ikvist ja
mutkallisista selittelyist.

Se oli hnen viimeinen ajatuksensa, ennenkuin ilmalaivat nyttivt
hykkvn yls hnen ymprilln, iknkuin hnt tarkastaakseen, ja
hnen korinsa jyshti maahan, kimmosi jlleen yls ja heitti hnet
suin pin ulos...

Hn hersi huomatakseen tulleensa kuuluisaksi ja kuuli ern nen
huutavan: "Buuteraidsh! Ja, ja! Herr Buuteraidsh! Selbst!"

Hn makasi pienell nurmitilkulla aeronauttisessa laitoksessa,
ern pkadun varrella. Ilmalaivat muodostivat suuren kujanteen,
suunnattoman perspektiivin, ja jokaisen tylpp kokkaa koristi
noin sadan jalan laajuinen musta kotka. Kadun toisella puolen
sijaitsi sarja kaasugeneraattoreita, ja suuria johtoputkia kierteli
kaikkialla. Aivan lhell makasi hnen ilmapallonsa, joka oli
litistynyt melkein tyhjksi; ja sen kori nytti lhimmn ilmalaivan
jttilisruumiin rinnalla mitttmn pienelt, srkyneelt lelulta,
kurtistuneelta kuplalta. Hnen ymprilln hyri parvi kiihtynytt
vke, enimmkseen kookkaita, kiintepukuisia miehi. Saksaa puhuivat
kaikki, muutamat huusivatkin; hn tunsi sen saksaksi siit, ett
he khisivt ja shisivt kuin rtyneet kissanpojat. Hn tajusi
vain yhden asian, jota tuon tuostakin toistettiin -- nimen "Herr
Buuteraidsh".

"Turkanen!" sanoi Bert. "He ovat keksineet sen."

"Besser", sanoi joku, ja sitten seurasi virtanaan saksan kielt.

Hn huomasi, ett lhell oli kentttelefoni, johon muuan pitk
sinipukuinen upseeri puhui hnest. Toinen seisoi aivan hnen
vierelln, kdessn piirustuksia ja valokuvia sisltv salkku.
Molemmat kntyivt katsomaan hnt.

"Puhuko te saksa, hrra Buuteraidsh?"

Bert arveli parhaaksi nytt yh viel huumaantuneelta. "Miss min
olen?" hn kysyi.

Puheen solinaa jatkui. Mainittiin "der Prinz". Kaukana kajahti torvi,
toinen lhempi toisti sen kutsun ja sitten trhti kolmas aivan
likelt. Tm seikka tuntui suuresti enentvn kiihkoa. Muuan vaunu
huristi ohitse yksiraiteista rataansa myten. Puhelimen kello kilisi
kiukkuisesti, ja pitk upseeri tuntui joutuneen tuliseen vittelyyn.
Sitten hn lhestyi Berti ympriv ryhm huutaen jotain sellaista
kuin "mitbringen".

Ers vakavakasvoinen, kuihtunut ja harmaaviiksinen mies puhutteli
Berti. "Hrra Buuteraidsh, me lehdemme paikalla!"

"Miss min olen?" Bert toisti.

Joku pudisti hnt olkapst. "Oletteko hrra Buuteraidsh?" hn
kysyi.

"Hrra Buuteraidsh, me lehdemme paikala!" virkkoi harmaaviiksinen
uudelleen; ja sitten avuttomasti: "Mike vaiva? Mitte me voi tehde?"

Puhelimen ress seisova upseeri toisti lauseensa "prinssist" ja
selitti uudelleen: "mitbringen". Viiksiniekka mies tuijotti hetken,
sai sitten jotain phns ja muuttui perti toimeliaaksi, nousi
ja karjui mryksi nkymttmille ihmisille. Tehtiin kysymyksi,
ja Bertin vieress seisova lkri vastasi "Ja!" Ja useat kerrat,
listen viel jotain sellaista kuin "Kopf". Puoleksi pakottaen hn
sai vastahakoisen Bertin nousemaan pystyyn. Kaksi harmaapukuista
sotamiest lhestyi Berti ja tarttui hneen. "Halloo!" huudahti Bert
sikhtyneen. "Mits tm on?"

"Olka rauhasa", lkri selitti; "miehet kanta tit."

"Minne?" Bert kysyi, mutta ei saanut vastausta.

"Pane kesivarsi ympri!"

"Mutta mihin sit mennn?"

"Pit kiini!"

Bert ei viel ehtinyt keksi enemp sanottavaa, kun molemmat
sotamiehet jo nostivat hnet ilmaan. He liittivt ktens hnen
istuakseen, ja hnen ksivartensa asetettiin heidn kaulaansa.
"Vorwrts!" Joku juoksi hnen edelln salkkua vieden, ja hnt
kannettiin nopeasti kaasugeneraattorien ja ilmalaivojen vlist
levet tiet myten, nopeasti ja yleens tasaisestikin; vain pari
kertaa kantajat kompastuivat johtoputkiin ja olivat pudottamaisillaan
hnet.

Pssn hnell oli Butteridgen alppilakki, hnen pient ruumistaan
verhosi tmn turkit, ja hn oli vastannut Butteridge puhuteltaessa.
Sandaalit heiluivat avuttomina. Peijakas! Jokaisella nytti olevan
hitonmoinen kiire. Miksi? Keikkuen ja tllistellen hn matkasi
hmrn halki, suunnattomasti ihmetellen.

Jrjestelmllisesti sovitetut aukeat alat, suuret joukot toimeliaita
sotamiehi, sirot tavarakasat, kaikkialle ulottuvat yksiraiteiset
radat ja suuret, laivojen runkoja muistuttavat laitteet johtivat
hnen mieleens Woolwichin laivatelakan, jossa hn poikasena oli
kynyt. Koko leirist kuvastui sen luojan, uudenajan tieteen
suunnaton mahti. Omituisen leiman antoi sille alhaalla maassa
sijaitseva shkvalo, joka loi varjot ylspin ja muodosti hnest
ja hnen kantajistaan ilmalaivojen kylkiin hullunkurisen kuvan,
sulattaen kaikki kolme hirviksi, jolla oli hoikat jalat ja
viuhkamainen kyttyrselkinen ruumis. Lamput oli sijoitettu maahan
sen vuoksi, ett oli koetettu mahdollisimman paljon vltt patsaita
ja kannattimia, jotka ilmalaivojen lentoon noustessa saattoivat
aiheuttaa hiriit.

Oli jo syv hmr, tyyni, sinertv ilta. Maassa loistavat
valolikt tekivt kaikki ymprivt esineet lpikuultaviksi,
kookkaiksi ryhmiksi. Ilmalaivojen sisustassa hehkui pieni
tarkastuslamppuja kuin pilvien himmentmt thdet, tehden ne
ihmeellisen aineettoman nkisiksi. Jokaisen ilmalaivan nimi oli
kummassakin kyljess merkittyn mustilla kirjaimilla valkoiselle
pohjalle, ja kokassa levitti siipin keisarillinen kotka, nytten
hmrss jttilislinnulta. Kuului torvien toitotusta, vaunut
kuljettivat huristen ohitse nettmi sotamiehi. Ilmalaivojen
keulan alla sijaitsevissa hyteiss ruvettiin sytyttmn tulia; ovia
avattaessa nkyi patjoilla vuorattuja kytvi. Silloin tllin
annettiin kskyj epselvsti nkyville tymiehille.

Selviydyttiin vartijoista, kuljettiin portaita ja ahdasta kytv
pitkin, kompastuttiin tavarakasoissa, ja sitten Bert havaitsi
laskeutuvansa omille jaloilleen ja seisovansa tilavan hytin
ovella. Hytti oli noin kymmenen nelijalan suuruinen ja kahdeksan
jalan korkuinen; seini verhosivat punaiset patjat, kalusto oli
aluminiumista. Muuan pitk, linnun kaltainen nuori mies, jolla oli
pieni p, pitk nen ja varsin vaalea tukka, seisoi hnen edessn
kdet tynn tavaraa, kuten parranajotarpeita, saapaspihtej ja
harjoja, ja mutisi jotain harmissaan. Nhtvsti hn oli saanut
kskyn siirty asunnostaan. Sitten hn katosi, ja Bert jtettiin
makaamaan erlle penkille, pielus pns alla, ja hytin ovi
sulkeutui. Hn oli yksin. Jokainen oli hmmstyttvn nopeasti
kiirehtinyt jlleen ulos.

"Taivahinen!" sanoi Bert. "Mitenkhn tss ky?"

Hn tuijotteli ympri huonetta.

"Butteridge! Pitk tt peli jatkaa vai eik?"

Huone saattoi hnet ymmlleen. "Ei tm nyt vankilalta." Sitten
vanha huoli psi vallalle. "Kunpa minulla ei olisi jaloissani nit
typeri sandaaleja!" hn huudahti valittaen. "Ne pilaavat koko jutun."


3.

Ovi kimmahti auki ja muuan tukeva nuori upseeri astui sisn, tuoden
Butteridgen salkun, matkalaukun ja peilin. "Mit kummia!" hn virkkoi
virheettmll englannin kielell. Hnell oli steilevt kasvot ja
punertava tukka. "Ja tek sitten olette Butteridge?"

Hn paiskasi Bertin vhiset matkatarpeet permannolle.

"Puolen tunnin pst me olisimme jo olleet matkalla", hn sanoi. "Te
tulitte aivan viime tingassa!"

Hn tarkasteli Berti uteliaana. Hetkiseksi hnen katseensa
pyshtyivt sandaaleihin. "Teidn olisi pitnyt saapua
lentokoneellanne, herra Butteridge."

Hn ei odottanut vastausta. "Prinssi sanoi, ett minun on pidettv
teist huolta. Hn ei tietenkn voi tavata teit juuri nyt, mutta
hn pit teidn tuloanne sallimuksen merkkin. Taivaan suosion
osoituksena. Halloo!"

Hn seisoi netnn ja kuunteli.

Ulkopuolelta kuului jalkojen kopinaa, etll trhtivt torvet,
joiden kutsu toistui aivan lhell, huudettiin nekksti lyhyit,
tervi, luultavasti trkeit kskyj, joihin kauempaa vastattiin.
Kello kilisi, ja joku kulki kytv pitkin. Syntyi hiljaisuus, joka
oli hlinkin hmmentvmpi, ja sitten kuului veden solinaa, kohinaa
ja loisketta. Nuori mies kohotti kulmakarvojaan. Hn epri hetkisen
ja hykksi sitten ulos. kki kuului huumaava jymhdys, jota seurasi
kaukainen riemuhuuto. Nuori mies palasi sisn.

"Vesi lasketaan jo pois sispallosta."

"Mik vesi?" kysyi Bert.

"Vesi, joka on pitnyt meit ankkurissa. Taidattepa kujeilla?"

Bert koetti ksitt.

"Luonnollisesti", sanoi tuo roteva nuori mies, "te ette ymmrr tt."

Bert tunsi liev trin. "Se on kone", sanoi nuori mies
mielihyvll. "Nyt ei kest en kauan."

Kuunneltiin jlleen pitkn aikaa.

Hytti heilahti. "Tuhat tulimmaista! me lhdemme jo liikkeelle", hn
huudahti. "Me lhdemme liikkeelle!"

"Lhdemme liikkeelle!" Bert huudahti nousten istumaan. "Minne?"

Mutta nuori mies oli jlleen tiessn. Kytvst kuului
saksankielisen puheen hlin ja muita hermoja jrkyttvi ni.

Hytti alkoi heilua ankarammin. Nuori mies palasi. "Niin, nyt sit
mennn!"

"Kuulkaapas!" sanoi Bert. "Minne me lhdemme? Haluaisin saada
selvityst. Mik paikka tm on? En ymmrr ollenkaan."

"Mit!" huudahti saksalainen. "Ettek ymmrr?"

"En. Tuo isku, jonka sain phni, pani minut aivan pyrlle. Miss
me olemme? Ja minne menemme?"

"Ettek tied, miss olette -- mit tm on?"

"En hituistakaan. Mit tm heiluminen ja hlin merkitsee?"

"Lysti juttu!" huusi nuori mies. "Oikein vietvn lysti juttu!
Ettek tied? Olemme matkalla Amerikkaan, ettek te ole tajunnut
sit. Tulitte aivan viime tingassa. Te olette nyt prinssin mukana
siunatussa lippulaivassamme. Nyt teilt ei mene mitn hukkaan.
Mit hyvns tapahtuneekin, niin saattepa, hitto vie, nhd ett
_Vaterland_ on siell mukana."

"Me! -- matkalla Amerikkaan?"

"Aivan niin!"

"Ja ilmalaivassa?"

"Mit te oikein tarkoitatte?"

"Min! matkalla Amerikkaan ilmalaivassa! Hei! kuulkaapas -- minua ei
haluta lhte! Tahdon kulkea omilla jaloillani. Pstk minut ulos!
Min'en ymmrtnyt."

Hn aikoi hykt ovelle.

Nuori mies pyshdytti Bertin kdenliikkeell, tarttui erseen
hihnaan, nosti yls seinss olevan luukun, jolloin nkyviin ilmestyi
ikkuna. "Katsokaa!" hn sanoi. Rinnan seisoen he katsoivat ulos
ikkunasta.

"Herra jumala!" sanoi Bert. "Mehn nousemme ilmaan!"

"Niin nousemmekin!" mynsi nuori mies hilpesti; "ja nopeasti!"

Pehmesti ja tyynesti he kohosivat ilmaan ja liukuivat koneen
jyskyttess verkalleen ilmapurjehduskentn poikki. Se leveni heidn
allansa, nytten pimess hmrlt geometriselt kuviolta, jossa
mrttyjen vlimatkojen pss tuikki kiiltomatojen kaltaisia
valoja. Harmaiden, pyreselkisten ilmalaivojen pitkn riviin
jnyt musta aukko osoitti paikan, josta _Vaterland_ oli lhtenyt.
Sen vierest nousi nyt kevesti ilmaan toinen hirvi, siteistn ja
kahleistaan vapautuneena. Sitten kohosi kolmas ihmeteltvn tarkasti
mraikaansa noudattaen, ja sitten neljs.

"Liian myhist, herra Butteridge!" huomautti nuori mies. "Olemme
matkalla! Taisipa tm olla teille pieni ylltys, mutta sille ei
mahda mitn! Prinssi sanoi, ett teidn tytyi tulla."

"Kuulkaapas nyt", sanoi Bert. "Min'olen todellakin pstni pyrll.
Miks tm oikeastaan on? Minne me lhdemme?"

"Tm, herra Butteridge", virkkoi nuori mies, "on ilmalaiva. Prinssi
Karl Albertin lippulaiva. Tm on Saksan ilmalaivasto, ja se on
matkalla Amerikkaan lksyttmn tuota urheata kansaa. Ainoa seikka,
mik meiss hertti hieman levottomuutta, oli teidn keksintnne. Ja
nyt te olettekin mukana!"

"Mutta! -- oletteko te saksalainen?" kysyi Bert.

"Luutnantti Kurt. Ilmaluutnantti Kurt, nyrin palvelijanne."

"Mutta tehn puhutte englantia!"

"iti oli englannitar -- kvin koulua Englannissa. Olen siit
huolimatta saksalainen. Nykyisin olen mrtty pitmn huolta
teist, herra Butteridge. skeinen kuperkeikkanne on jrkyttnyt
mieltnne. Kaikki on aivan paikallaan. Teidn koneenne ostetaan.
Istukaa ja rauhoittukaa. Te psette pian asioiden perille."


4.

Bert istui penkille tuumailemaan, ja nuori mies jutteli hnelle
ilmalaivasta.

Hn oli todellakin sangen hienotunteinen nuori mies, luonnollisen
hienotunteinen. "Kaikki tm lienee teille uutta", hn sanoi; "aivan
toisellaista kuin teidn koneenne. Nm hytit ovat oikein mukavia."

Hn nousi ja kuljeskeli ympri tuota pikku huonetta, selitellen sen
yksityiskohtia.

"Tss on makuusija", hn sanoi kiskaisten seinst ulos vuoteen ja
heitten sen jlleen paikoilleen. "Tss on toalettitarpeita", ja hn
avasi sievsti jrjestetyn kaapin. "Peseminen j varsin vhiseksi.
Vett ei ole muuta kuin juotavaksi. Kylvyt ja muut saavat jd
pois, kunnes Amerikassa laskeudumme maahan. Saatte puolen litraa
kuumaa vett ajaaksenne partanne. Siin kaikki. Tuossa laatikossa on
vaippoja; niit tarvitsette pian. Sanovat kyvn kylmksi. Min en
tied, kun en ole koskaan ennen ollut ilmassa. Kolme neljnnest koko
joukosta on nyt mukana ensi kertaa. Tss on saranatuoli, ja pyt on
oven takana. Eik olekin tukeva?"

Hn otti tuolin ja viipotti sit pikkusormensa pss. "Aika kevyt.
Aluminiumi- ja magnesiumisekoitusta ja sisst ontto. Kaikki nm
patjat on tytetty vedyll. Aika sukkelata! Koko laiva on laadittu
samalla tapaa. Ja prinssi ja paria muuta lukuunottamatta ei yksikn
mies koko laivastossa paina seitsemkymment kiloa enemp. Prinssi
ei nhks saatu laihtumaan. Huomenna tarkastamme joka sopen. Min
olen hirven innostunut thn."

Hn silmili Berti steillen. "Kovin nuorelta te nyttte", hn
huomautti. "Kuvittelin teit aina vanhaksi parrakkaaksi mieheksi
-- jonkinlaiseksi filosofiksi. Minkhn vuoksi sit aina arvelee
nerokkaita ihmisi vanhoiksi? Niin teen ainakin min."

Bert visti tmn kohteliaisuuden hieman kmpelsti; ja sitten
luutnantin phn pisti udella, miks'ei herra Butteridge ollutkaan
saapunut omalla lentokoneellaan.

"Se on pitk juttu", sanoi Bert. "Kuulkaapas!" hn tokaisi kki.
"Voisitteko lainata minulle parin tohveleita tai muita sentapaisia.
Nm sandaalit ihan inhoittavat minua. Ne ovat aika rajoja. Muuan
ystv pyysi minua niit koettelemaan."

"Tuossa tuokiossa!"

Luutnantti livahti huoneesta ja toi palatessaan aimo varaston
jalkineita, kankaisia kylpytohveleita ja parin purppuraisia,
kultaisilla pivnnoudoilla koristettuja aamukenki.

Mutta viimeksi mainittuja hn rupesi slimn. "En kyt niit
itsekn", hn selitti. "Otin ne vaan mukaani matkakiireess." Hn
nauroi tuttavallisesti. "Sain ne -- Oxfordissa. Erlt ystvlt. Ne
ovat aina mukanani."

Silloin Bert valitsi toisen parin.

Luutnantti hihitti hilpesti. "Tll me koettelemme tohveleita",
hn sanoi, "ja allamme levi maailma panoraaman tavoin. Kerrassaan
hullunkurista. Katsokaahan!"

Bert kurkisti hnen laillaan akkunasta, katsellen tuosta pienest,
kirkkaasta, puna- ja hopeanhohtoisesta hytist ulos pimen
rettmyyteen. Ottamatta lukuun muuatta jrve maa lepsi alla
mustana ja epselvn, ja toiset ilmalaivat olivat nkymttmiss.
"Ulkopuolelta nkyy enemmn", selitti luutnantti. "Mennnp sinne!
Siell on jonkinlainen pieni parveke."

Hn astui edell pitkn kytvn, jota valaisi pieni shklamppu,
kulki muutamien saksalaisten ilmoitustaulujen ohi toiseen, avoimeen
kytvn ja laskeusi kevyit porraspuita myten metalliristikoista
rakennetulle ulkonevalle parvekkeelle. Bert seurasi opastaan
verkalleen ja varovaisesti. Sielt hn saattoi ihmetellen nhd,
kuinka ensiminen ilmalaivasto kiiti halki yn. Laivat lensivt
kiilamaisessa jrjestyksess, _Vaterland_ korkeimmalla ja etunenss,
takimmaiset hipyen taivaanrantaan. Nuo suuret, tummat kalanmuotoiset
hirvit etenivt pitkin, snnllisin aaltomaisin liikkein, valoa
nkyi tuskin nimeksikn, koneet synnyttivt jyskeen, joka kuului
selvsti parvekkeelle. Ne olivat jo viiden tai kuuden tuhannen jalan
korkeudessa ja kohosivat yh. Alhaalla lepsi maa nettmn, sen
mustalle pinnalle muodostivat sulattoryhmt ja suurten kaupunkien
valaistut kadut kimmeltvi pisteit ja viivoja. Maailma nytti
makaavan kuin kulhossa; ilmalaivan runko peitti ylpuolella kaiken
muun paitsi alimman taivaankannen.

He katselivat maisemaa jonkun aikaa.

"Mahtaa olla somaa tehd keksinnit", sanoi luutnantti kki. "Miten
te tulitte ensinn ajatelleeksi konettanne?"

"No, min sain sen phni", Bert vastasi hetken perst. "Kvin
siihen vaan ksiksi."

"Meikliset ovat hirven innostuneet teihin. Luultiin brittilisten
saaneen teidt puolelleen. Eivtk he olleet innostuneet?"

"Tavallaan", sanoi Bert. "Mutta -- se on pitk juttu."

"Minusta keksintjen tekeminen on suunnattoman vaikeata. Min en
pystyisi siihen, en vaikka henki olisi kysymyksess."

Molemmat vaikenivat tarkastellen omissa mietteissn tummennutta
maailmaa, kunnes torvi kutsui heidt myhstyneelle pivlliselle.
Bert kvi kki levottomaksi. "Eik tll ole vaihdettava pukua?"
hn kysyi. "Olen aina ollut niin kiinni tieteellisess tyss, etten
ole joutunut ottamaan osaa seuraelmn ja sen semmoisiin."

"Siit ei ole huolta", sanoi Kurt. "Kullakin on mukanaan vain yksi
puku. Kaikki liika paino on jtetty pois. Voisitte kenties riisua
pllystakkinne. Huoneen kummassakin pss on shklmmityslaite."

Ja niin Bert istuutui hetkisen kuluttua aterioimaan samassa
huoneessa kuin "Saksan Aleksanteri" -- suuri ja mahtava prinssi Karl
Albert, sodan herra, kahden pallopuoliskon sankari. Hn oli kaunis
vaaleaverinen mies, jolla oli silmt syvll pss, pystynen,
ylspin kiertyvt viikset ja pitkt valkoiset kdet. Hn istui muita
ylempn mustan, siipin levittvn kotkan ja Saksan valtakunnan
lipun alla, iknkuin valtaistuimella, ja Bert huomasi kummastellen,
ettei hn sydessn silmillyt lsnolevia, vaan katseli heidn
pidens ylitse iknkuin nkyj nhden. Pydn ymprill seisoi
kaksikymment eriasteista upseeria ja Bert. Kaikki nyttivt olevan
perin uteliaita nkemn kuuluisaa Butteridge ja heidn oli vaikea
salata hmmstyst, jonka hnen ulkomuotonsa heiss hertti. Prinssi
tervehti hnt arvokkaasti, ja hn lysi kumartaa vastaukseksi.
Prinssin vieress seisoi ruskeakasvoinen kurttuinen mies, jolla oli
hopeiset silmlasit ja kher, likaisen harmaa poskiparta, ja hn
silmili Berti niin kumman tarkasti, ett tm joutui ymmlleen.
Seurue istuutui toimitettuaan menoja, joita Bert ei ymmrtnyt.
Pydn toisessa pss oli linnunnaamainen upseeri, joka oli
saanut visty Bertin tielt; hn nytti viel vihamieliselt ja
kuiskaili Bertist naapurilleen. Kaksi sotilasta toimi tarjoilijoina.
Pivllinen oli yksinkertainen -- keittoa, tuoretta lampaanpaistia ja
juustoa -- ja aterioitaessa puhuttiin varsin vhn.

Jokaisen oli todellakin vallannut omituisen juhlallinen tunnelma.
Osaksi se oli lamautumista, joka seurasi lhdn aiheuttamaa ankaraa
tyt ja jnnityst, osaksi sen synnytti tietoisuus, ett nyt kytiin
kohti uusia kokemuksia ja ihmeellisi seikkailuja. Prinssi oli
vaipunut mietteisiins. Hn nousi juomaan sampanjamaljan keisarin
kunniaksi, ja seurue huusi "Hoch!" niinkuin seurakunta vastaa
kirkossa papin messuun.

Tupakoiminen oli kielletty, mutta muutamat upseereista menivt tuolle
pienelle avoimelle parvekkeelle pureskelemaan tupakkaa. Kaikellainen
tulen ksitteleminen oli vaarallista niin helposti syttyvien aineiden
lheisyydess. Berti rupesi kki haukotuttamaan ja viluttamaan.
Hn tunsi olevansa niin perti mittn noiden suurten eteenpin
syksyvin ilmahirviiden keskell. Hn tunsi, ett elm oli hnelle
liian suuri -- aivan ylenmrin valtaava.

Hn virkkoi Kurtille jotain pstn, palasi heiluvalta pikku
parvekkeelta jyrkki portaita myten takaisin ilmalaivan sisustaan ja
kvi vuoteeseen, iknkuin turvapaikkaa etsien.


5.

Bert nukkui jonkun aikaa, ja sitten hn rupesi nkemn unia.
Enimmkseen hn oli pakenevinaan muodottomia vaaroja ilmalaivan
halki ulottuvaa loppumatonta kytv pitkin -- kytv, jossa
ensin vilahteli ahnaita salaluukkuja ja jonka pohja sitten muuttui
hirvittvn hataraksi kankaaksi.

"Puh!" sanoi Bert kntyen toiselle kyljelleen, pudottuaan
seitsemtt kertaa pohjattomaan syvyyteen.

Hn nousi pimess istumaan nojaten leukaansa polviaan vastaan.
Ilmalaiva ei liikkunut lainkaan niin tasaisesti kuin ilmapallo. Hn
saattoi tuntea sen snnllisesti keikkuen ensin kohoavan ja sitten
vaipuvan ja koneiden jyskivn ja trisyttvn.

Hnen mieleens alkoi tulvia muistoja -- yh enemmn muistoja.

Niiden lpi tunkeutui, kuin hyrskyjen keskell ponnisteleva
uija, kysymys: mit on huomenna tehtv? Huomenna, niin Kurt oli
hnelle kertonut, tulisi prinssin sihteeri, kreivi von Winterfeld,
keskustelemaan hnen kanssaan hnen lentokoneestaan, ja sitten hn
psisi prinssin puheille. Hnen oli nyt pysyttv vitteessn, ett
hn oli Butteridge, ja myytv tuo keksint. Ent, jos he huomaisivat
petoksen? Hn oli nkevinn lauman raivostuneita Butteridgej...
Kenties oli parasta tunnustaa? Vitt asian johtuneen heidn
vrinksityksestn? Hn rupesi pohtimaan juonia, joiden avulla
saisi salaisuuden myydyksi ja Butteridgen puijatuksi.

Paljonkohan heilt pyytisi? Kaksikymment tuhatta puntaa tuntui
hnest sopivalta summalta.

Hnet valtasi alakuloisuus, joka aina vijyilee varhaisina
aamuhetkin. Asia oli hnelle liian vaikea aivan liian vaikea...

Laskelmat hukkuivat muistojen tulvaan.

"Miss olin eilen thn aikaan?"

Hn koetti vsyttvn tarkalleen muistella edellisi iltoja. Eilen
hn oli ollut pilvien ylpuolella Butteridgen ilmapallossa. Hn
ajatteli hetke, jolloin hn vaipui niiden lpi ja nki hmrss
kolean meren aivan allaan. Hn muisti viel tuon jrkyttvn
tapahtuman niin elvsti, kuin se olisi painajaisena hnt
ahdistanut. Ja edellisen iltana hn ja Grubb olivat tiedustelleet
Kentin Littlestonessa halpaa ysijaa. Kuinka kaukaiselta se
tuntuikaan nyt! Iknkuin siit olisi jo vuosia. Ensimist kertaa
hn ajatteli dervisshitoveriaan, joka oli jnyt Dymchurchin rannalle
kahden punaiseksi maalatun polkupyrn kera. "Ei hn nyt ilman minua
pse pitklle. Mutta olihan hnell taskussaan meidn aarteemme --
vaikk'ei se suuri ollutkaan!"... Sit edellisen iltana he olivat
pohtineet laulumatkaansa, laatineet ohjelman ja harjoitelleet
tanssia. Ja sit ennen oli ollut helluntai.

"Herra paratkoon!" huudahti Bert, "kyll se vietvn moottoripyr
tuotti minulle puuhaa!" Hnen mieleens muistui sisustansa
menettneen pieluksen veltto lepattaminen ja voimattomuuden tunne,
joka hnet oli vallannut liekkien leimahtaessa uudelleen esiin.

Tuon traagillisen tulipalon sekavien muistojen keskelt sukeltausi
esiin varsin kirkkaana ja katkeran suloisena muuan pieni olento,
Edna, joka katuen huusi poistuvasta automobiilista: "Huomenna
tavataan, Bert!"

Tmn vaikutelman ymprille ryhmittyi muitakin Ednaan liittyvi
muistoja. Ne johtivat Bertin mielen askel askeleelta miellyttvn
tilaan, joka pukeutui ajatukseen: "Min nain hnet, ellei hn
pid varaansa." Ja sitten hnen mielessn leimahti ajatus, ett
Butteridgen salaisuuden myymll hn saattoi sen tehd! Entp jos
hn sittenkin saisi kaksikymment tuhatta puntaa; olihan sellaisia
summia maksettu ennenkin. Niill rahoilla hn voisi ostaa talon
puutarhoineen, uusia vaatteita aivan loppumattomiin, moottoripyrn,
saisi matkustaa, nauttia yhdess Ednan kanssa kaikkia sivistyneen
elmn iloja. Luonnollisesti se saattoi olla vaarallistakin.
"Varmaankin Butteridge minua ahdistaisi!"

Hn ji miettimn sit ja vaipui jlleen alakuloisuuden valtaan.
Seikkailu oli vasta alullaan. Tavarat olivat jttmtt ja maksu
nostamatta. Ja sit ennen -- kotimatka oli viel kaukana, olihan hn
menossa Amerikkaan sotaa kymn. "Vaikka vhiin se tappeleminen
taitaa kuivua", hn arveli. Mutta jos sattuisikin niin, ett
_Vaterland_ saisi pommin vatsaansa!...

"Eikhn liene parasta laatia testamenttinsa valmiiksi?"

Hn makasi jonkun aikaa sellln testamentteja tehden, etupss
Ednan hyvksi. Kaksikymment tuhatta puntaa hn oli nyt mrnnyt
hinnaksi. Hn jrjesti myskin joukon pienempi perintosuuksia.
Testamentit kvivt yh mutkallisemmiksi ja suuremmoisemmiksi...

Hn hersi pudotessaan kahdeksatta kertaa avaruuden halki. "Tm
lentminen on hermoille kyp", hn sanoi.

Hn saattoi tuntea ilmalaivan sukeltavan alaspin ja sitten
verkalleen heilahtavan ylspin. Kone tyskenteli jyskien ja
trisytten.

Hetken kuluttua hn nousi ja verhoutui Butteridgen pllystakkiin
sek kaikkiin peitteisiin, sill ilma oli varsin kolea. Hn kurkisti
ulos ikkunasta ja nki harmaan aamunkoiton valaisevan pilvi, vnsi
sitten shklampun palamaan ja lukitsi oven, istuutui pydn reen
ja otti esille rintasuojustimensa.

Hn silitteli rypistyneit piirustuksia kdelln ja tarkasteli niit
miettien. Sitten hn kaivoi salkusta toiset paperit. Kaksikymment
tuhatta puntaa, jos hn psisi niiden perille! Kannatti ainakin
koettaa.

Hn avasi laatikon, johon Kurt oli pannut paperia ja
kirjoitustarpeita.

Bert Smallways ei ollut typer mies, eik hnen kasvatuksensakaan
ollut huonoimpia, vaikkei se ulottunutkaan korkealle. Koulussa hnt
oli opetettu hiukan piirustamaan ja laskemaan sek ymmrtmn
teknillisi seikkoja. Jos hnen maansa tllin oli vsynyt
ponnistuksiinsa ja jttnyt hnet puolivalmiina kiistelemn
leippalasta ilmoitusten ja yksilllisen yritteliisyyden
kyllstmss ilmassa, niin se ei todellakaan ollut hnen vikansa.
Hn oli sellainen, miksi valtio oli hnet tehnyt, ja vaikka hn
olikin mittn esikaupungin poika, ei lukijan silt pid kuvitella
hnt aivan kykenemttmksi ksittmn aatetta, johon Butteridgen
lentokone perustui. Mutta vaikealta ja mutkalliselta se tuntui
hnest. Moottoripyr, Grubbin kokemukset ja koulussa harjoitettu
konepiirustus auttoivat hnt psemn asian perille; sitpaitsi
oli niden piirustusten tekij, ken hyvns hn lieneekin ollut,
koettanut tehd tarkoituksensa mahdollisimman selviksi. Bert
jljensi suunnitelmia, teki muistiinpanoja ja sai laadituksi
varsin ymmrrettvn ja tyydyttvn jljennksen trkeimmist
piirustuksista. Sitten hn rupesi miettimn niit.

Viimein hn nousi huoaten, kri kokoon alkuperiset piirustukset,
joita hn oli ennen silyttnyt rintasuojustimessaan, ja pisti
ne takkinsa povitaskuun; sijaan hn pani erittin huolellisesti
laatimansa jljennkset. Tt tehdessn hnell ei ollut
mielessn mitn aivan selv suunnitelmaa, hnest tuntui vain
vastenmieliselt luopua kokonaan salaisuudestaan.

Kauan hn mietiskeli perinpohjaisesti -- ptn nykytten.
Sitten hn sammutti valon, laskeutui jlleen vuoteeseen ja rakensi
suunnitelmia, kunnes nukkui.


6.

Myskin jalosukuinen kreivi von Winterfeld nukkui vhn sin yn,
mutta hn olikin niit henkilit, joille ei riit unta pitklti ja
jotka aikansa ratoksi ratkaisevat pssn shakkiproblemeja. Sin
yn hnell olikin erikoisen vaikea problemi selvitettvn.

Hn ylltti Bertin tmn ollessa viel vuoteessa ja nauttiessa kahvia
ja leip, jotka muuan sotilas oli hnelle tuonut. Kreivill oli
salkku kainalossaan, ja varhaisessa kirkkaassa aamuvalossa hnen
likaisen harmaa tukkansa ja tukevat, hopeasankaiset silmlasinsa
tekivt hnet melkein suopean nkiseksi. Hn puhui englantia
sujuvasti, mutta nsi sit aito saksalaiseen tapaan. Aluksi hn
lausui muutamia lievi kohteliaisuuksia, kumarsi, otti oven takaa
pydn ja saranatuolin, sovitti edellisen Bertin ja itsens vliin,
istuutui jlkimiselle, yskhti kuivasti ja avasi salkkunsa. Sitten
hn laski kyynrpns pydlle nipisti alahuultaan molemmilla
etusormillaan ja katseli Berti suurin silmin, niin ett tm
joutui hmilleen. "Herra Butteridge, te tulitte luoksemme vastoin
tahtoanne", hn virkkoi viimein.

"Mists sen pttte?" kysyi Bert toinnuttuaan hmmstyksestn.

"Ptin sen kartoistanne. Ne olivat kaikki Englannin karttoja. Ja
ruokavaroistanne. Ne olivat huviretke varten. Sitpaitsi olivat
kytenne sotkeutuneet. Te olette kiskonut niist -- onnistumatta.
Ette voinut hallita ilmapalloa, ja joku toinen mahti on tuonut teidt
luoksemme. Eik totta?"

Bert mietti.

"No niin -- miss on tuo nainen?"

"H! -- mik nainen?"

"Te lhditte matkaan naisen kanssa. Se on pivn selv. Lhditte
huviretkelle. Teidn luontoisenne mies -- hn ottaa naisen matkaansa.
Hn ei ollut mukananne, kun putositte maahan Dornhofissa. Korissa oli
vain hnen pllystakkinsa. Se on tietysti oma asianne. Mutta olenpa
hieman utelias."

Bert harkitsi. "Mists te sen tiedtte?"

"Ptin sen varusteidenne laadusta. Mihin naisenne on joutunut,
sit en voi saada selville. En myskn voi sanoa, miksi teill on
sandaalit ja tuollaiset halvat siniset vaatteet. Ne eivt kuulu
minun ohjeisiini. Kenties ne ovat joutavuuksia. Virallisesti
niihin ei kiinnitet mitn huomiota. Naiset tulevat ja menevt
-- olen maailmanmies. Olen nhnyt viisaiden miesten kyttvn
sandaaleja, vielp kieltytyvn liharuokaa symst. Olen tuntenut
miehi -- tai ainakin olen tuntenut apteekkareja -- jotka eivt
tupakoineet. Epilemtt olette jttnyt tuon naisen jonnekin. No
niin. Ryhtykmme asiaan. Korkeampi mahti" -- hnen nens svy
muuttui, hnen silmns nyttivt suurenevan -- "on tuonut teidt
ja salaisuutenne suoraa pt meidn luoksemme. Niin on kynyt."
Hn taivutti ptn. "Sen on tehnyt Saksan ja prinssimme sallimus.
Ymmrrn hyvin, ett te kuljetatte aina tuota salaisuutta mukananne.
Pelktte rosvoja ja vakoojia. Niin se joutui kerallanne meille.
Herra Butteridge, Saksa ostaa sen."

"Ostaako?"

"Ostaa", sanoi sihteeri tarkastellen kiintesti Bertin sandaaleja,
jotka oli heitetty nurkkaan. Hn hersi mietteistn, tarkasteli
hetkisen muistiinpanojaan, ja Bert silmili hnen ruskeita,
kurttuisia kasvojaan tynn odotusta ja kauhua. "Minut on valtuutettu
lausumaan", sanoi sihteeri yh katsellen pydlle levitettyj
papereitaan, "ett Saksa on aina halunnut ostaa salaisuutenne. Me
olemme todellakin odottaneet sit innokkaasti -- hyvin innokkaasti.
Ainoastaan siit syyst, ett pelksimme teidn isnmaallisuudesta
tehneen salaisen liiton Englannin sotaministerin kanssa, me
kyttydyimme varovaisesti keskustellessamme suuren keksintnne
ostamisesta. Nyt me voimme empimtt suostua ehdotukseenne ja maksaa
sata tuhatta puntaa."

"Tuhat tulimmaista!" huudahti Bert huumaantuneena.

"Mit tarkoitatte?"

"Koski ptni", sanoi Bert, kohottaen ktens sidotulle otsalleen.

"Vai niin. Olen myskin valtuutettu sanomaan, ett mit tulee tuohon
jaloon, vrin syytettyyn naiseen, jota te olette niin urheasti
puolustanut englantilaista tekopyhyytt ja tunteettomuutta vastaan,
niin on koko Saksan aatelisto hnen puolellaan."

"Nainenko?" Bert virkkoi heikosti, mutta muisti sitten Butteridgen
lemmentarinan. Olikohan tuo ukko lukenut kirjeetkin? Kyllp hn
siin tapauksessa mahtoi pit hnt aika tulikekleen. "Oh! Se
juttu on aivan selv", hn sanoi. "Sit min en ensinkn epillyt.
Min --"

Hn vaikeni. Sihteeri tuijotti kerrassaan kauhistuttavasta Bertin
mielest enntti kulua kokonainen ikuisuus, ennenkuin hn antoi
katseensa jlleen vaipua. "No niin, kuten suvaitsette. Nainen on
teidn asianne. Olen suorittanut tehtvni. Ja paroonin arvon voitte
myskin saada. Suostumme kaikkeen, herra Butteridge." Hn rummutti
pyt hetkisen ja jatkoi sitten: "Voin kertoa teille, ett tulitte
luoksemme knteentekevn hetken. Nyt voin huoletta ilmaista teille
suunnitelmamme. Koko maailma on tunteva sen, ennenkuin lhdette
jlleen tst laivasta. Sota on kenties jo julistettu. Me menemme
-- Amerikkaan. Laivastomme laskeutuu ilmasta Yhdysvaltain kimppuun
-- se maa ei ole missn suhteessa varustautunut taisteluun. Ovat
aina luottaneet Atlantan. Ja merilaivastoonsa. Olemme valinneet
mrtyn kohdan se on toistaiseksi pllikiden salaisuus -- jonka me
anastamme, ja sitten laadimme varastopaikan -- jonkinlaisen sismaan
Gibraltarin. Siit on tuleva -- niin, kuinka sanoisin? -- kotkan
pes. Sinne meidn ilmalaivamme kokoontuvat, siell ne korjataan, ja
sielt ne lentelevt yli koko maan hertten kauhua kaupungeissa,
piten vallassaan Washingtonia, ottaen vkisin, mit tarvitaan,
kunnes meidn ehtomme hyvksytn. Ymmrrttek?"

"Jatkakaa vaan!" sanoi Bert.

"Olisimme voineet suorittaa kaiken tmn omillakin ilmalaivoillamme,
mutta teidn lentokoneenne tekee suunnitelmamme tydelliseksi. Siit
saamme paremman drachenfliegerin, ja sen lisksi meidn ei tarvitse
en pelt Englantia. Ilman teit Englanti, jota te niin suuresti
rakastitte ja joka on niin huonosti palkinnut teit, tuo fariseuksien
ja matelijain maa, ei voi tehd mitn -- ei yhtn mitn! Kuten
huomaatte, puhun teille aivan suoraan. No niin, olen valtuutettu
sanomaan, ett Saksa tunnustaa kaiken tmn. Haluamme saada teidt
kytettvksemme, tehd teist ylimmn lentopllikkmme. Me
tahdomme teidn johdollanne varustaa lauman ampiaisia. Me tahdomme,
ett te johdatte tt voimaa. Ja juuri Amerikkaan perustettavalla
asemallamme me tarvitsemme teit. Siksi me hyvksymme tinkimtt
ehdot, jotka viikkoja sitten esititte -- saatte sata tuhatta puntaa
ennakkomaksuna, palkaksi kolme tuhatta puntaa vuodessa, elkkeeksi
tuhannen puntaa vuodessa ja paroonin arvonimen, kuten halusitte. Nm
ovat ohjeeni."

Hn ryhtyi jlleen tutkimaan Bertin kasvoja.

"Aivan oikein, luonnollisesti", sanoi Bert hiukan hengstyneen,
mutta muuten pttvisen ja tyynen. Ja hnen mielestn oli nyt
aika ryhty toteuttamaan yllisi suunnitelmia.

Sihteeri tutkiskeli yh tarkkaavaisesti Bertin kaulusta. Vain
hetkiseksi hnen katseensa siirtyi sandaaleihin.

"Vartokaas, kun mietin hiukkasen", sanoi Bert, johon katse teki
lamauttavan vaikutuksen. "Kuulkaas nyt!" hn virkkoi viimein
kasvoillaan erittin suora ilme. "Salaisuus _on_ minun hallussani."

"Niin on."

"Mutta en tahdo, ett Butteridge nimi tulee tunnetuksi --
ymmrrttek? Olen ajatellut asiaa."

"Hienotunteisuuttako?"

"Aivan niin. Te ostatte salaisuuden -- ainakin min annan sen teille
-- omistajalta -- ymmrrttek?" Hnen nens petti hieman, ja
toinen tuijotti yh. "Tahdon tehd kaupat salanimell. Ymmrrttek?"
Sihteeri tuijotti yh. Bert ajelehti kuin pyrteeseen joutunut uija.
"Nhks, aion ottaa nimen Smallways. Paroonin nimest en vlit,
olen muuttanut mieleni. Ja rahat tahdon saada huomiota herttmtt.
Ne sata tuhatta puntaa on maksettava pankkeihin kolmekymment
tuhatta Lontoon piirikunnan haaraosastoon Kentin Bun Hiiliss, heti
kun luovutan teille suunnitelmat, kaksikymment tuhatta Englannin
pankkiin, puolet jnnksest johonkin hyvn ranskalaiseen
pankkiin ja toinen puoli Saksan valtiopankkiin. Juuri niin ne on
sijoitettava. Mutta ei Butteridgen nimeen. Ne on sijoitettava Albert
Peter Smallwaysin nimeen; sen min aion ottaa itselleni. Siin on
ensiminen ehto."

"Jatkakaa!" virkkoi sihteeri.

"Seuraava ehto on se", sanoi Bert, "ett'ette rupea tutkimaan
omistusoikeutta, ette kysele, kuinka sen sain. Ymmrrttek? Tss
m olen -- toimitan teille tavarat, asia on aivan selv. Muutamat
ihmiset eivt hpe vitt, ettei keksint ole omani. Mutta se on
minun -- ihan varmaan, siit ei ole puhettakaan. Mutta en tahdo, ett
sit asiaa ruvetaan penkomaan. Tahdon selvn sopimuksen, jossa se
mynnetn. Ymmrrttek?"

Tm "Ymmrrttek?" hipyi syvn hiljaisuuteen.

Lopulta sihteeri huokasi, nojautui taaksepin tuolissaan, otti esille
hammastikun ja kytti sit apunaan Bertin asiaa miettiessn. "Mik
tuo nimi olikaan?" hn kysyi viimein pannen pois hammastikun. "Minun
on kirjoitettava se muistiin."

"Albert Peter Smallways", sanoi Bert lempell nell.

Sihteeri kirjoitti sen paperille suoriuduttuaan
oikeinkirjoitushankaluuksista, jotka aiheutuivat siit, ett
kirjaimilla on kummassakin kieless eri nimet.

"Ja nyt, herra Smallways", hn sanoi lopuksi nojautuen taaksepin ja
ruveten jlleen tuijottamaan, "kertokaapa, miten te saitte ksiinne
herra Butteridgen ilmapallon?"


7.

Kun kreivi von Winterfeld viimein poistui Bert Smallwaysin luota,
tm tunsi itsens perti tyhjksi ja kykiseksi, sill hnen oli
tytynyt kertoa koko juttu.

Hn oli keventnyt omantuntonsa putipuhtaaksi. Aivan yksityiskohtiin
asti oli hnen tytynyt syventy. Hnet oli pakotettu selittmn
sininen puku, sandaalit, "Aavikon dervisshit" -- kaikki tyyni. Jonkun
aikaa tieteellinen into hallitsi sihteeri, ja suunnitelmien kohtalo
pysyi ratkaisematta. Rupesipa hn pohtimaan kysymyst, kutka pallossa
olivat ensin olleet. "Luultavasti", hn sanoi, "tuo nainen oli se
oikea. Mutta se asia ei kuulu meihin."

"Tm on varsin omituinen ja hullunkurinen juttu, mutta pelknp
prinssin pahastuvan. Hn toimi pttvisesti kuten tavallisesti --
hn toimii aina ihmeteltvn pttvisesti, kuten Napoleon. Heti,
kun hnelle oli kerrottu teidn laskeutuneen Dornhofin leiriin, hn
sanoi: 'Tuokaa hnet! Tuokaa hnet! Sen on thteni tehnyt!' Hnen
kohtalonsa thti! Ymmrrttek? Hn pettyy. Hn mrsi, ett teidn
on tultava herra Butteridgen, mutta te ette ole tehnyt niin. Te
olette koettanut, luonnollisesti; mutta huonolla menestyksell. Hn
arvostelee ihmisi erittin oikein, ja ihmisten on parasta vastata
hnen odotuksiaan. Varsinkin juuri nykyn."

Hn asettui omituiseen asentoonsa, nipisten etusormillaan
alahuultaan. Hn puhui melkein tuttavallisesti. "Tm on noloa. Min
koetin lausua epilyksi, mutta niit ei otettu huomioon. Prinssi
ei kuuntele. Hn on ilmassa krsimtn. Kenties hn ajattelee, ett
hnen thtens on tehnyt hnelle kepposen. Kenties hn arvelee
_minun_ petkuttaneen hnt." Hn veti otsansa ryppyihin ja imaisi
sisn suupielens.

"Onhan minulla suunnitelmat", huomautti Bert.

"Aivan oikein, niin onkin. Mutta nhks, herra Butteridge hertti
romanttisuutensa thden prinssiss mielenkiintoa. Herra Butteridge
oli niin paljon enemmn -- oh! -- kuvasta ptten. Pelknp,
ett'ette kykene johtamaan leirimme lentokoneosastoa, kuten hn toivoi
teidn tekevn. Hn oli itse luvannut tehd sen...

"Ja sitten Butteridgen maailmanmaine -- se olisi painanut meidn
puolellamme... No, katsotaanpa, mit tss voidaan tehd." Hn
kurotti kttn. "Antakaa paperit minulle."

Herra Smallwaysin olemuksen valtasi jtv kylmyys. Hn ei viel
elmns lopullakaan ollut selvill siit, itkik hn vai eik,
mutta varmasti hnen nessn oli kyyneleit. "Kuulkaapas nyt!" hn
vastusteli. "Enk min saa -- mitn niist?"

Sihteeri silmili hnt hyvntahtoisesti. "Te ette ansaitse mitn!"
hn sanoi.

"Olisinhan voinut repi ne."

"Ne eivt ole teidn!"

"Tuskinpa ne olivat hnenkn."

"Tarpeetonta maksaa mitn."

Bert nkyi saavan rohkeutta eptoivoiseen tekoon. "Soo!" hn sanoi
kahmaisten takkiaan. "Vai tarpeetonta!"

"Rauhoittukaa", sanoi sihteeri. "Kuunnelkaa! Te saatte viisi sataa
puntaa. Min lupaan sen. Sen verran teen teidn hyvksenne, enemp
en voi. Ottakaa se summa minulta. Mik tuon pankin nimi olikaan?
Kirjoittakaa se thn. Kas niin! Sanonpa teille, ettei prinssin
kanssa ole leikittelemist. En luule, ett hn oli eilen illalla
teihin tyytyvinen. En voi vastata hnest. Hn odotti Butteridge,
ja nyt te pilasitte koko jutun. Prinssi -- en oikein ymmrr sit,
hn on omituisessa tilassa. Sen on tehnyt lhthetken jnnitys ja
tm suuremmoinen liiteleminen ilman halki. En voi taata hnen
tekojaan. Mutta jos kaikki ky hyvin, niin toimitan teille viisi
sataa puntaa. Riittk se? Antakaa minulle nyt paperit."

"Senkin kitupiikki!" sanoi Bert, kun ovi oli sulkeutunut. "Saamarin
kitupiikki! -- Saituri!"

Hn istuutui tuolille ja vihelteli jonkun aikaa hiljalleen.

"Kyllp olisi pettynyt, jos olisin repinyt ne palasiksi! Olisin
voinut tehd sen."

Hn hieroi nenns vartta miettivisen. "Pilasin koko jutun. Ei
olisi pitnyt puhua salanimest... Htilit, poikaseni -- nuolaisit,
ennenkuin tipahti. Tekisi mieli potkaista itseni.

"No, eihn tulos sentn ole varsin huono", hn jatkoi. "Viisi sataa
puntaa... Eihn se olekaan _minun_ salaisuuteni. Niinhn se on, kuin
olisin lytnyt tielt viisi sataa puntaa.

"Paljonkohan piletti Amerikasta Englantiin maksaa?"


8.

Myhemmin samana pivn Bert Smallways seisoi perti masentuneena ja
jrkytettyn prinssi Karl Albertin edess.

Keskustelu kvi saksankielell. Prinssi oli omassa hytissn, joka
sijaitsi ilmalaivan keulassa; se oli viehttv huone, kalustona
korituoleja ja -pyti, etuseinll koko huoneen levyinen akkuna.
Hn istui vihrell veralla verhotun pydn ress, rinnallaan von
Winterfeld ja kaksi muuta upseeria, ja edessn heill oli joukko
Amerikan karttoja, Butteridgen kirjeet ja salkku sek kasa irtonaisia
papereita. Berti ei pyydetty istumaan, ja hn saikin seisoa koko
haastattelun ajan. Von Winterfeld kertoi hnen tarinansa, ja tuon
tuostakin Bert erotti sanat ilmapallo ja Butteridge. Prinssin kasvot
pysyivt ankarina ja pahaa ennustavina, upseerit tarkastelivat niit
varovaisesti tai vilkaisivat Bertiin. Tuossa tarkastelussa oli jotain
omituista uteliaisuutta, levottomuutta. Sitten prinssin mieleen
juolahti jotain, ja he rupesivat keskustelemaan piirustuksista.
Prinssi kysyi kki Bertilt englannin kielell: "Oletko milloinkaan
nhnyt tmn koneen nousevan ilmaan?"

Bert htkhti. "Nin sen Bun Hillin luona, Teidn Kuninkaallinen
Korkeutenne."

Von Winterfeld selitti tarkemmin. "Kuinka nopeasti se liikkui?"

"En voi sanoa, Teidn Kuninkaallinen Korkeutenne. Sanomalehdet,
ainakin _Daily Courier_, sanoivat kahdeksankymment
englanninpeninkulmaa tunnissa."

He keskustelivat siit jonkun aikaa saksan kielell.

"Voiko se pysy paikallaan? Ylhll ilmassa? Sen juuri haluan
tiet."

"Se saattoi leijailla kuin ampiainen, Teidn Kuninkaallinen
Korkeutenne", sanoi Bert.

_"Viel besser, nicht wahr?"_ virkkoi prinssi von Winterfeldille ja
jatkoi sitten saksan kielell jonkun aikaa.

Hetken kuluttua he lopettivat pakinansa, ja molemmat upseerit
katsahtivat Bertiin. Toinen soitti kelloa, ja salkku jtettiin
palvelijalle, joka vei sen pois.

Sitten he palasivat Bertin asiaan, ja prinssi oli ilmeisesti
taipuvainen kohtelemaan hnt ankarasti. Von Winterfeld pani vastaan.
Luultavasti puututtiin jumaluusopillisiinkin nkkohtiin, sill
monesti mainittiin sana "Gott". Keskustelijat psivt viimein
johonkin lopputulokseen, ja nhtvsti von Winterfeld sai toimekseen
ilmoittaa sen Bertille.

"Herra Smallways", hn sanoi, "te olette saanut tss laivassa
jalansijan hpemttmsti ja jrjestelmllisesti valehtelemalla."

"Ei siin juuri jrjestyst ollut", virkkoi Bert. "Min --"

Prinssi viittasi hnt vaikenemaan.

"Ja Hnen Ylhisyytens voi kohdella teit kuin vakoojaa ainakin."

"lks nyt! -- Min tulin myymn --"

"Ssh!" sanoi toinen upseereista.

"Mutta koska onnellinen sattuma on tehnyt teidt Jumalan
vlikappaleeksi ja te siten olette saattanut tmn Butteridgen
lentokoneen Hnen Ylhisyytens ksiin, niin teidt on ptetty
armahtaa. Niin -- te toitte hyvi sanomia. Te saatte jd thn
laivaan, kunnes sopivassa tilaisuudessa voimme vapautua teist.
Ymmrrttek?"

"Me kuljetamme hnt", lissi prinssi kammottavasti tuijottaen, _"Als
Ballast."_

"Te seuraatte meit", sanoi von Winterfeld, "paarlastina.
Ymmrrttek?"

Bert avasi suunsa kysykseen noista viidest sadasta punnasta,
mutta pelastava lyn kipin sai hnet vaikenemaan. Hn kohtasi von
Winterfeldin katseen, ja hnest nytti silt, ett sihteeri nykksi
kevyesti. "Mene!" sanoi prinssi tehden kdelln suuren liikkeen ovea
kohti. Bert katosi kuin myrskytuulen ajama lehti.


9.

Mutta ennen yllkerrottua pelottavaa kohtausta Bert oli tarkastellut
_Vaterlandia_ pst toiseen. Retki oli tuntunut hnest hauskalta,
vaikka mieless liikkuikin pahoja aavistuksia. Useimpien Saksan
ilmalaivaston miehien tavoin Kurt ei tietnyt juuri sanottavia
ilmapurjehduksesta, ennenkuin hnet komennettiin uuden lippulaivan
upseeriksi. Mutta hn oli perti innostunut thn uuteen ihmeelliseen
aseeseen, jonka Saksa oli niin kki hankkinut. Poikamaisella
kiihkeydell ja ihastuksella hn nytteli sit Sertille, aivan
kuin lapsi, joka uutta leikkikalua nytellessn tutustuu siihen
toistamiseen. "Tarkastetaanpa koko laiva", hn sanoi mielihyvll.
Hn huomautti erittinkin kaiken keveytt, aluminiumiputkien runsasta
kytt, tiivistetyll vedyll tytettyj, joustavia pieluksia;
vliseinin oli jljitellyll nahalla peitettyj vetysiliit,
yksinp ruoka-astiatkin oli laadittu perin ohuiksi ja niiden
ontto sisusta tehty ilmattomaksi, joten ne painoivat tuskin
nimeksikn. Miss lujuutta tarvittiin, siell oli kytetty uutta
Charlottenburg-seosta, n.s. saksanterst, maailman sitkeint ja
kestvint metallia.

Tilasta ei ollut puutetta. Tila ei merkinnyt mitn, kunhan ei paino
lisntynyt. Laivan asuttava osa oli kahdensadan viidenkymmenen
jalan pituinen ja hytit sijaitsivat kahdessa kerroksessa. Niiden
ylpuolella oli omituisia pikku torneja, joissa oli suuret akkunat ja
ilmanpitvt kaksinkertaiset ovet ja joista saattoi katsella avaria
kaasusiliit. Tm sispuoli teki Bertiin syvn vaikutuksen. Hn
ei ollut milloinkaan ennen tietnyt, ettei ilmalaiva ollut mikn
yhtmittainen kaasuskki, jossa ei ollut muuta kuin kaasua. Nyt hn
nki ylpuolellaan sen selkrangan ja suuret kylkiluut, "neuraliset
ja haemaliset kanavat", sanoi Kurt, joka oli lukenut hieman biologiaa.

"Melkeinp niin!" mynsi Bert, vaikk'ei hnell ollut pienintkn
aavistusta noiden sanojen merkityksest.

Sinne voitiin kiinnitt pieni shklamppuja, jos jotakin joutui
yll epkuntoon. Olipa siell tikapuitakin. "Mutta eihn kaasun
keskelle voi menn", vitti Bert. "Ei sit voi hengitt."

Luutnantti avasi ern kaapin oven ja otti esille sukeltajan asun
kaltaiset varusteet. Niihin kuuluivat ljytyst silkist laadittu
puku ja tiivistetyll ilmalla tytetty sili sek kypr, jotka
olivat aluminiumin ja jonkun keven metallin sekoituksesta tehdyt.
"Me voimme pst aivan turvallisesti sispuoliseen verkkolaitokseen
ksiksi ja paikata vuodot sek kuulien tekemt repemt", hn
selitti. "Tss on verkkolaitosta sek sis- ett ulkopuolella. Koko
ulkokuori on niin sanoakseni kysiverkkoa."

Ilmalaivan asuttavan osan perst alkoi rjhdysaineiden varasto,
joka ulottui sen keskivaiheille asti. Siin oli erilaisia pommeja,
enimmkseen lasikuorisia. Saksalaisilla ilmalaivoilla ei ollut muita
tykkej kuin yksi pieni pom-pom (kyttksemme vanhaa, buurisodan
aikuista englantilaista pilanime), joka oli keulaparvekkeella
kotkan sydmen kohdalla. Varastosta johti kaasusiliiden alitse
perss sijaitsevaan konehuoneeseen peitetty kangaskytv, jonka
pohjaan oli kudottu aluminiumilankoja ja sivulle laadittu kysikaide;
sit myten ei Bert kuitenkaan kulkenut eik siis milloinkaan
tullut nhneeksi koneita. Mutta hn nousi pin ankaraa ilmavirtaa,
jolla tuulettaminen toimitettiin, pitkin tikapuita, jotka johtivat
jonkinlaista kaasunpitv kytv myten halki etumaisen suuren
ilmasilin sille pienelle parvekkeelle, jolla sijaitsi kaukopuhelin
ja kevyt pom-pom-tykki kuula-arkkuineen. Tm parveke oli tehty
aluminiumi-magnesiumiseoksesta. Yl- ja alapuolella phtti
ilmalaivan kiinte, kallion tapainen rinta ja musta kotka levitti
siipin niin suunnattomana, ett sen rimmiset osat katosivat
pullistuvan kaasusilin taakse.

Ja etll, leijailevien kotkien alapuolella, kenties neljnkin
tuhannen jalan syvyydess oli Englanti, joka nytti aamuauringon
valossa varsin pienelt ja turvattomalta.

Huomatessaan sen Englanniksi Bert tunsi kki ja odottamatta
isnmaallisia tunnonvaivoja. Hness hersi aivan uusi ajatus. Hn
olisi yhtkaikki saattanut repi nuo paperit palasiksi ja heitt
ne pois. Eivt nm ihmiset olisi voineet tehd hnelle suuriakaan.
Ja jos olisivatkin, niin eik englantilaisen pitisi kuolla maansa
puolesta? Thn asti tuo ajatus oli melkein tukehtunut kilpailuun
kiihottavan arkielmn huoliin. Hnen mielens muuttui perin
alakuloiseksi. Hn tajusi, ett hnen olisi varemmin pitnyt nhd
asia siin valossa. Miksi hn ei ollutkaan nhnyt asiaa siin valossa
varemmin?

Niin, eik hn ollut tavallaan kavaltaja?...

Hn ihmetteli, milt ilmalaivasta mahtoi nytt tuolta alhaalta
ksin. Epilemtt jrisyttvlt ja musertavalta.

Kurt kertoi, ett kuljettiin Manchesterin ja Liverpoolin vli.
Nkalan poikki ulottuva kimmeltv juova oli Laivakanava ja etll
nkyv vyryv oja, joka oli tynn aluksia, Merseyn vuono. Bert oli
kotoisin Etel-Englannista, hn ei ollut milloinkaan kynyt pohjan
puolella, ja lukemattomat tehtaat ja savupiiput -- jlkimiset
olivat nyt suurimmaksi osaksi hyljtyt ja savuttomat, sill sijaan
oli tullut suunnattomia shklaitoksia, jotka nielivt oman nokensa
-- vanhat maantiesillat, raitiotieverkot, tavaravajat ja likaisen
harmaat rakennukset ja hujan hajan risteilevt kadut tekivt
hneen rnsistyneen esikaupungin vaikutuksen. Siell ja tll oli
iknkuin verkkoon tarttuneina vainioita ja maanviljelyselmn
jnnksi. Epilemtt tss sekamelskassa oli myskin museoita,
raatihuoneita ja tuomiokirkkojakin osoittamassa kunnallisen ja
uskonnollisen jrjestyksen teoreettisia keskuksia. Mutta Bert
ei voinut nhd niit, ne eivt pistneet lainkaan esiin tuosta
sekavasta taulusta, jonka kokoon kasatut tylisasunnot ja typaikat,
myymlt ja yksinkertaiset kirkot ja kappelit muodostivat. Ja tmn
teollisuussivistyksen leimalla merkityn maiseman yli liukuivat
saksalaisten ilmalaivojen varjot kuin kiireesti uiva kalaparvi...

Kurt ja Bert rupesivat pakinoimaan ilmapurjehdustaidosta ja
lhtivt hetken kuluttua alaparvekkeelle, jotta Bert saisi nhd
drachenfliegerit, jotka oikean siiven ilmalaivat olivat edellisen
iltana ottaneet hinattavikseen; niit oli nyt jokaisen laivan perss
kolme tai nelj kappaletta. Ne nyttivt nkymttmien nuorien
nenss kiitvilt suunnattomilta leijoilta. Niill oli pitk
neliskulmainen p ja litte pyrst sek sivuilla propellit.

"Noihin tarvitaan suurta taitoa -- suurta taitoa!"

"Niinp tietenkin!" nettmyys.

"Onko teidn koneenne erilainen, herra Butteridge?"

"Aivan erilainen", vastasi Bert. "Enemmn hynteisen, vhemmn linnun
kaltainen. Ja se hyrisee, eik se ajelehdi tuolla tavoin. Mithn
noilla on virkaa?"

Kurt ei ollut itsekn siit selvill ja selitteli parhaillaan, kun
Bert kutsuttiin prinssin luo kuulusteltavaksi, kuten varemmin olemme
kertoneet...

Ja kun tutkinto oli pttynyt, putosivat Butteridgen viimeiset
jnnkset Bertin ylt kuin vaatteet, ja hn muuttui Smallwaysiksi.
Sotamiehet lakkasivat tekemst hnelle kunniaa, ja upseerit
eivt olleet hnest tietvinnkn, paitsi luutnantti Kurt.
Hnet ajettiin ulos sievst hytistn ja ahdettiin tavaroineen
luutnantti Kurtin kumppaniksi, tm kun oli upseereista nuorin.
Linnunp-upseeri palasi asuntoonsa, yh viel hiljakseen kiroillen
ja kantaen ksissn parranajotarpeita, saapaspuita, kevyit
hiusharjoja, ksipeilej ja pomaadarasioita. Bert joutui Kurtin luo
senvuoksi, ettei koko laivassa ollut ainoatakaan muuta paikkaa, minne
hn olisi saattanut kallistaa sidotun pns. Mutta hnen oli mr
aterioida miehistn kera.

Kurt saapui sisn ja seisoen hajasrin tarkasteli hnt hetkisen,
kun hn istui masentuneena uudessa asunnossaan.

"No, mik teidn oikea nimenne on?" kysyi Kurt, joka oli saanut vain
vaillinaisia tietoja asiain uudesta tilasta.

"Smallways."

"Min ajattelin, ett teiss oli hiukan petkuttajaa -- silloinkin,
kun luulin teit Butteridgeksi. Kiittk onneanne, ett prinssi
pysyi niin tyynen. Hn on hirven vaarallinen, kun hn suuttuu.
Hnt ei arveluttaisi vhkn heitt teidn laisenne mies ulos
laivasta, jos sen asianhaarat vaatisivat... Ne syssivt teidt minun
vastuksikseni, mutta tm on minun hyttini."

"Kyll koetan muistaa", sanoi Bert.

Kurt poistui, ja palatessaan hn toi mukanaan ern kuvan, jonka
hn kiinnitti seinn. Se oli Siegfried Schmalzin "Sodan jumala",
tuo hirvittv, musertava olento, joka viikinkikypr pssn,
punainen viitta ylln ja miekka kdessn kahlaa hvityksen halki.
Ulkonltn se muistutti erittin suuresti prinssi Karl Albertia,
jonka mieliksi se oli maalattu.




VIIDES LUKU.

Taistelu Atlannin pohjoisosassa.


1.

Prinssi Karl Albert oli tehnyt Bertiin valtaavan vaikutuksen.
Hnt pelottavampaa henkil ei Bert ollut milloinkaan kohdannut.
Hn tytti Smallwaysin sielun intohimoisella kammolla ja
vastenmielisyydell. Kauan istui Bert yksinn Kurtin hytiss,
toimittamatta mitn ja uskaltamatta edes avata oveakaan, pelten
joutuvansa tuon kauhistavan olennon lheisyyteen.

Siit johtui, ett hn luultavasti sai viimeiseksi kuulla uutisen,
jonka langaton shklenntin pala palalta toi ilmalaivaan. Atlannin
keskiosassa raivosi suuri meritaistelu.

Hn kuuli sen lopulta Kurtilta.

Kurt astui sisn koettaen olla Bertist vlittmtt, mutta mutisten
kuitenkin itsekseen englannin kielell. "Suuremmoista!" Bert kuuli
hnen sanovan. "Hei!" hn huomautti, "vistykhn siit arkulta." Ja
hn kaivoi esille kaksi kirjaa ja salkullisen karttoja. Hn levitti
ne saranapydlle ja syventyi niit tarkastelemaan. Hetkisen hnen
saksalainen kurintuntonsa kamppaili hnen englantilaista suoruuttaan
ja luonnollista ystvllisyytt sek puheliaisuutta vastaan, lopulta
se joutui tappiolle.

"Nyt se on kynniss, Smallways", hn virkkoi. "Mik sitten, herra?"
Bert kysyi murtuneena ja kunnioittavasti.

"Kahakka! Amerikkalaisten Pohjois-Atlannin osasto ja melkein koko
meidn laivasto ovat toistensa kimpussa. Meidn _Eiserne Kreuz_ on
saanut kyllikseen ja vajoaa, ja vihollisten _Miles Standish_ se
on heidn suurimpiaan -- on uponnut koko miehistineen. Kaiketi
torpeedojen tyt. Se oli isompi alus kuin _Karl der Grosse_, mutta
viisi tai kuusi vuotta vanhempi... Taivas! Kunpa voisimme nhd
sen, Smallways. Tasap tappelu sinisell ulapalla, kaikki riippuu
tykeist, ja jokainen laiva kiit tytt vauhtia!"

Hn levitti karttansa, hnen tytyi pst puhumaan, ja niin hn teki
Bertille selkoa asemasta meritaistelutantereella.

"Kas tss", hn sanoi, "30 50' pohjoista leveytt, 30 50' lntist
pituutta. Hyvn pivmatkan pss meist, ja kaikki kulkevat
etellounaaseen mink ennttvt. Paha kyll me emme saa nhd siit
rahtuistakaan. Ei vilahdukseltakaan!"


2.

Molempien valtojen keskininen suhde Atlannin pohjoisosassa oli
siihen aikaan varsin omituinen. Yhdysvallat olivat tosin Saksaa
mahtavampi merivalta, mutta amerikkalaisen laivaston pvoima
liikuskeli viel Tyvenell merell. Sotaa oli peltty eniten Aasian
puolelta, sill aasialaisten ja valkoihoisten vlit olivat kyneet
tavattoman uhkaaviksi ja Japanin hallitus osoittautui odottamattoman
jykkniskaiseksi. Saksalaisten ryhtyess hykkykseen toinen
puoli Amerikan merivoimaa viivyskeli Manillan luona ja n.s. toinen
laivasto oli sijoitettu Tyvenen meren poikki aasialaisen paseman
ja San Franciscon vlille. Itisell rannikolla Amerikalla ei ollut
muuta kuin Pohjois-Atlannin osasto. Se oli paluumatkalla Ranskassa
ja Espanjassa vierailtuaan ja pumppasi parhaillaan keskell
Atlantia polttoljy lotjistaan -- sill useimmat aluksista olivat
hyrylaivoja -- kun kansainvlinen asema krjistyi rimmilleen.
Siihen kuului nelj panssarilaivaa ja viisi panssaroitua risteilij,
jotka olivat melkein panssarilaivain vertaisia; viimeksi mainituista
ei yksikn ollut rakennettu myhemmin vuotta 1913. Amerikkalaiset
olivat tottuneet ajattelemaan, ett Suur-Britannian voi luottaa
suojelevan Atlantia rauhoitettuna alueena, ja senp vuoksi he
eivt saattaneet kuvitellakaan itisen rannikkonsa joutuvan
laivastohykkyksen alaiseksi. Mutta aikoja ennen sodanjulistusta
-- itse toisena helluntaipivn -- oli koko Saksan laivasto,
kahdeksantoista panssarilaivaa ja lukuisasti polttotarvelotjia sek
rahtialuksia, jotka kuljettivat ilmalaivastoa varten tarvittavia
varastoja, kulkenut Calais'n salmesta ja suunnannut rohkeasti
matkansa suoraa pt New Yorkia kohti. Saksalaisia panssarilaivoja
oli siis kaksi kertaa enemmn kuin amerikkalaisia, ja sen lisksi ne
olivat paremmin aseestetut ja uudenaikaisempia ainakin seitsemss
oli Charlottenburgin terksest valmistetut koneet ja kaikissa
samasta terksest laaditut tykit.

Laivastot joutuivat lhetysten keskiviikkona, ennenkuin sotaa olisi
lopullisesti julistettu. Amerikkalaiset alukset olivat uudenaikaiseen
tapaan asettuneet hajalleen noin kolmenkymmenen meripeninkulman
phn toisistaan ja koettivat pysytell saksalaisten ja joko
itisten valtioiden tai Panaman vliss; sill joskin oli trket
puolustaa rannikkokaupunkeja, varsinkin New Yorkia, niin viel
vlttmttmmp oli suojella kanavaa hykkykselt, joka estisi
pvoimaa palaamasta Tyvenelt merelt. Epilemtt, selitti Kurt, se
koetti nyt pst mahdollisimman nopeasti valtameren poikki, "ellei
japanilaisilla ole ollut samaa aikomusta kuin saksalaisilla". Oli
ilmeisesti aivan mahdotonta, ett amerikkalainen Pohjois-Atlannin
osasto olisi voinut toivoa lyvns saksalaiset. Mutta jos onni
oli suopea, niin se saattoi antautua hidastuttavaan taisteluun ja
tuottaa viholliselle sellaisia vaurioita, ettei rannikon puolustajain
tarvinnut pelt ylen voimakasta hykkyst. Sen velvollisuus ei
ollut voittaa, vaan uhrautua, mik on vaikein ty maailmassa. Sill
vlin voitiin New Yorkin, Panaman ja muiden trkeimpien paikkojen
vedenalainen puolustus jrjest jossain mrin tehoisaksi.

Tllainen oli asema merell, ja helluntaiviikon keskiviikkoon asti se
pysyi ainoana seikkana, johon amerikkalaiset kiinnittivt huomiota.
Silloin he kuulivat ensi kertaa, kuinka suuremmoinen Dornhofin
ilmapurjehdusleiri todella oli ja ett merihykkykseen saattoi
mahdollisesti liitty myskin ilmahykkys. Mutta perin omituista
on, miten vhn sen ajan sanomalehtiin luotettiin; esim. suurin osa
New Yorkin asukkaita ei uskonut mit laajinta ja seikkaperisint
selontekoa saksalaisesta ilmalaivastosta todeksi, ennenkuin se oli
nkyviss.

Kurt puhui puolittain itsekseen. Hnell oli edessn Mercatorin
projektsionissa laadittu kartta, keinuen laivan liikkeiden mukaan
hn jutteli tykeist ja tonnimrst, laivoista ja niiden
rakenteesta, voimasta nopeudesta, sotajohteellisista seikoista ja
toimintapaikoista. Upseerien pydss hn pysyi ujoutensa vuoksi
pelkkn kuuntelijana, mutta nyt se ei en hillinnyt hnt.

Bert seisoi vieress, puhuen perin vhn, mutta seuraten Kurtin
sormea, kun se liikkui kartalla. "Sanomalehdiss on jo kauan puhuttu
tllaisista asioista", hn huomautti. "Ajatelkaas, ett nyt ne
toteutuvat!"

Kurt tunsi _Miles Standishin_ seikkaperisesti. "Se oli oikea
peeveli ampumaan -- oli saavuttanut parhaat tulokset. Taisivat
meikliset vied voiton, vai kuinka? Olisinpa ollut mukana. Mikhn
meidn laivoista sen tuhosi? Ehk se sai pommin koneisiinsa. Aika
taistelu! Mithn _Barbarossa_ toimittaa?" hn jatkoi. "Se on minun
vanha laivani. Ensiluokkainen se ei ole, mutta silti hyv. Kyll
se vaan on lennttnyt pari luotia kohdalleen, jos vanha Schneider
on thtmss. Ajatelkaapas, siell ne nyt rusikoivat toisiaan,
isot tykit jyskivt, pommit rjhtvt, varastot syksyvt ilmaan,
rautaa lent kuin korsia, niin kuin olemme vuosikausia uneksineet!
Luultavasti me lennmme suoraa pt New Yorkiin -- ihan kuin se ei
olisi mikn ty. Eivtp taida kaivata meit tuolla ulapalla. Se on
meidn puoleltamme pelkk varjotaistelu. Kaikki meikliset lotjat
ja kuormalaivat kulkevat New Yorkia kohti muodostamaan meille uivan
varaston. Ymmrrttek?" Hn naputti karttaa etusormellaan. "Me
olemme tss. Kuormasto kulkee tuolla, sotalaivat tyntvt tuolla
amerikkalaiset tieltmme..."

Kun Bert meni miehistn ruokailuhuoneeseen illallisannostaan saamaan,
kiinnitti tuskin kukaan hneen huomiota, jokunen vain osoitti
hnt toisille. Jokainen puhui taistelusta, lausui arveluita,
teki vastavitteit -- toisinaan syntyi aika hlin, niin ett
aliupseerien tytyi komentaa miehi hiljenemn. Oli saapunut uusi
viesti, mutta hn ei tajunnut siit sen enemp, kuin ett se kertoi
_Barbarossasta_. Muutamat miehist tuijottivat hneen ja hn kuuli
useat kerrat nimen "Butteridge". Mutta kukaan ei hirinnyt hnt, ja
hn sai muitta mutkitta annoksen keittoa ja leip, kun hn jonon
viimeisen joutui jakajan luo. Hn oli jo pelnnyt, ettei ruokaa
riittisikn hnelle, ja silloin hn ei olisi tietnyt mit tehd.

Myhemmin hn uskalsi lhte pienelle riippuvalle parvekkeelle
yksinisen vartijan luo. S oli viel oivallinen, mutta tuuli yltyi
ja ilmalaiva alkoi heilua enemmn. Hn tarttui lujasti kaidepuuhun ja
tunsi huimausta. Maata ei nkynyt en, kaikkialla kohosi ja laskeusi
sinertv ulappa suurina vesivuorina. Leveiden sinisten aaltojen
keskell keikkui likaisenharmaa vanha kuunari, jonka mastossa liehui
Englannin lippu -- mitn muuta laivaa ei ollut nkyviss.


3.

Illalla alkoi tuulla kovin ja ilmalaiva keikkui kuin pyriinen
kiitessn ilman halki. Kurt kertoi useiden miesten olevan
merikipeit, mutta Bertille ei tuo liikunto tuottanut haittaa, hn
kun oli onnekseen sellaisia omituisen hyvvatsaisia, joista tulee
oivallisia merimiehi. Hn nukkui hyvin, mutta hersi varhain valoon
ja huomasi Kurtin hoippuen etsivn jotain. Hn lysi sen viimein
arkusta ja piti sit epvarmana kdessn -- se oli kompassi. Sitten
hn tutki karttaansa.

"Me olemme muuttaneet suuntaa, ja joutuneet tuuleen", hn sanoi. "En
pse selville. Olemme kntyneet New Yorkista eteln pin. Aivan
kuin menisimme ottamaan osaa --"

Hn puhui viel jonkun aikaa itsekseen.

Piv koitti sateisena ja tuulisena. Akkuna oli ulkopuolelta kostea,
joten he eivt voineet nhd sen lvitse. Oli myskin sangen kylm,
ja Bert ptti pysy vaippojensa sisll arkulla, kunnes torvi kutsui
aamiaisannosta noutamaan. Sytyn sen hn lhti ulos parvekkeelle,
mutta ei voinut erottaa muuta kuin ohitse ajelehtivia pilvi ja
lhimpien ilmalaivojen hmrt riviivat. Vain silloin tllin hn
nki pilvikerroksen lomitse vilahdukselta harmaan meren.

Myhemmin aamulla _Vaterland_ muutti korkeusasemaansa ja kiiti kki
pilvien ylpuolelle, lhes kolmentoista tuhannen jalan korkeuteen,
kuten Kurt kertoi.

Bert oli hytissn ja tuli huomanneeksi sumun hvivn akkunasta. Hn
katsahti ulos ja nki uudelleen tuon pivnpaisteisen pilvitasangon,
jonka hn oli ensin huomannut ilmapallosta. Saksalaiset ilmalaivat
kohosivat yksitellen tuosta valkeasta merest, kuten kalat nousevat
nkyviin syvst vedest. Hn tuijotti hetkisen ja juoksi sitten
pienelle parvekkeelle nhdkseen tt ihmett paremmin. Alhaalla oli
pilvimaailma ja myrskyinen s, joka vyryi mahtavana koilliseen
pin, ilma hnen ymprilln oli kirkas ja kylm ja tyyni -- tuntui
vain heikko viima ja siell tll ajelehti jokunen lumihiutale.
Koneiden jyske kuului hiljaisuuden halki. Tuo suunnaton lauma toinen
toisensa jlkeen kohoavia ilmalaivoja nytti omituisilta, kaameilta
hirviilt, jotka tunkeutuivat kerrassaan outoon maailmaan...

Joko ei meritaistelusta ollut sin aamuna saapunut uutisia tai
prinssi piti ne omana hyvnn puolipivn asti. Silloin rupesi
satelemaan sanomia, jotka saattoivat luutnantin hurjasti kiihtymn.

"_Barbarossa_ on tehty rammaksi ja uppoaa", hn huusi. "Gott im
Himmel! Der alte Barbarossa! Aber welch ein braver Krieger!"

Hn astuskeli ympri keinuvaa hytti ja oli jonkun aikaa kokonaan
saksalainen.

Sitten hn muuttui jlleen englantilaiseksi. "Ajatelkaahan,
Smallways! Tuo vanha laiva, jonka me pidimme niin puhtaana ja
siistin! Kaikki murskana, rauta lent sirpaleina, ja tutut pojat --
Gott! -- nekin lentvt! Tulikuumaa vett ruiskuaa, tulta leiskuu,
ja tykit halkeilevat! Rjhtvt palasiksi niin kuin kaikki muukin!
Puuvilla ei est sit -- ei mikn! Ja min olen tll -- niin
lhell ja niin kaukana! Der alte Barbarossa!"

"Ents toiset laivat?" Bert kysyi hetken kuluttua.

"Gott! Olemme menettneet _Karl der Grossen_, parhaimman ja suurimman
laivoistamme. Siihen trmsi yll muuan englantilainen hyrylaiva,
joka sotkeutui taisteluun -- koettaessaan selviyty vljemmille
vesille. Siell raivoaa myrsky. Englantilainen muserti nokkansa ja
kelluu avutonna! Semmoista taistelua ei ole ollut koskaan -- ei
koskaan ennen! Hyvi laivoja ja hyvi miehi molemmin puolin --
myrsky ja pimeytt ja aamunkoitto ja keskell valtamerta tydess
vauhdissa! Ei yhtn vedenalaisia! Ammutaan vaan tykeill! Toinen
puoli laivoistamme on menettnyt mastonsa, joten emme saa niist
tietoja. 30 38' pohjoista leveytt, 40 31' lntist pituutta --
miss se onkaan?"

Hn kaivoi jlleen esiin karttansa ja tuijotti siihen kuitenkaan
mitn nkemtt.

"Der alte Barbarossa! En saa sit mielestni -- pommi konehuoneeseen,
tuli leiskahtaa ptseist, lmmittjt ja koneenkyttjt krventyvt
kuoliaiksi. Miehet, joiden kanssa olen elnyt, Smallways -- miehet,
joiden kanssa olen lheisesti jutellut! Heidn pivns koitti
lopultakin! Eik se ollutkaan heille onneksi!

"Rampana ja uppoaa! Kaikille ei taitane riitt onnea taistelussa.
Vanha Schneider rukka! Mutta olenpa varma, ett hn antoi samalla
mitalla takaisin!"

Siten heille tihkui kaiken aamua uutisia taistelusta. Amerikkalaiset
olivat menettneet toisenkin laivan, jonka nime ei tunnettu;
_Hermann_ oli vahingoittunut koettaessaan suojella _Barbarossaa_...
Kurt harhaili kuin hkkiin suljettu elin pitkin ilmalaivaa, kulki
milloin kotkan alla sijaitsevalle keulaparvekkeelle, milloin pienelle
riippuvalle parvekkeelle, milloin tarkasteli karttojaan. Hnest
tarttui Bertankin se tunne, ett taistelu tapahtui aivan lhell.
Mutta kun Bert lhti parvekkeelle, oli kaikkialla autiota ja
hiljaista. Ylhll siinti kirkas, tummansininen taivas ja alhaalla
levisi vreilev harso liikkumattomia, ohuita pivnpaisteisia
hyhenpilvi, joiden lvitse nkyi huimasti kiitvi sadepilvi,
mutta merta ei vilahdukseltakaan. Jyskien tyskentelivt koneet, ja
pitk, aaltoileva ilmalaivaliuta kiiruhti lippulaivansa perss kuin
joutsenlauma johtajaansa seuraten. Koneiden jyskin lukuunottamatta
kaikki kvi nettmsti kuin unessa. Mutta jossain alhaalla, miss
tuuli ja satoi, tykit jyrisivt, pommit osuivat rjhten, ja miehet
ahersivat ja kuolivat vanhaan sotatapaan.


4.

Iltapivn kuluessa alapuolella oleva s lientyi, ja meri tuli
paikoitellen jlleen nkyviin. Ilmalaivasto laskeutui verkalleen
alemmaksi, ja auringonlaskun aikaan nhtiin haaksirikkoinen
_Barbarossa_ kaukana idn puolella. Smallways kuuli miesten
kiiruhtavan kytv pitkin ja lhti uteliaana parvekkeelle, miss
puolikymment upseeria tarkasteli kaukoputkilla panssarilaivan
avutonta hylky. Sen luona oli kaksi muuta alusta, toinen tyhjennetty
ljysili, joka kohosi sangen korkealle vedest, toinen kuormalaiva.
Kurt seisoi parvekkeen pss, hiukan erilln toisista.

"Gott!" hn virkkoi lopulta laskien kaukoputken silmiltn, "aivan
kuin nkisi vanhan ystvn katkaistuin nenin -- odottamassa viimeist
iskua. Vanha _Barbarossa_!"

kkinisen mielijohteen pakottamana hn ojensi kaukoputkensa
Bertille, joka kaikkien hylkimn oli thystellyt hnen ksivarsiensa
alitse ja erottanut merell vain kolme mustanruskeata juovaa.

Bert ei ollut milloinkaan ennen nhnyt mitn tuon isonnetun,
hieman himmen kuvan veroista. Avuttomana kelluva panssarilaiva
ei ollut vain kolhittu, se oli murskattu. Ihmeellist, ett se
viel pysyi pinnalla. Tuhon olivat tuottaneet voimakkaat koneet.
Pitkn yllisen ajon kestess se oli joutunut erilleen toveriensa
piirist _Susquehannan_ ja _Kansas Cityn_ vliin. Huomattuaan sen
olevan niin lhell nm jttytyivt jlelle, kunnes se oli melkein
ensinmainitun panssarilaivan kupeella, ja kutsuivat merkeill
avukseen _Theodore Rooseveltin_ ja pienen _Monitorin_. Aamun
koittaessa _Barbarossa_ havaitsi joutuneensa saarroksiin. Taistelua
oli kestnyt vain viisi minuuttia, kun idst ilmestyi _Hermann_ ja
heti sen jlkeen _Frst Bismarck_ lnnest, pakottaen amerikkalaiset
lhtemn tiehens. Mutta ne olivat jo ennttneet raadella sen
repaleiksi purkamalla pitkn pakonsa aikana kasaantuneen kiukkunsa
siihen. Bertin mielest se nytti pikemmin eriskummalliselta
sotkuiselta metallirykkilt kuin panssarilaivalta. Tuskin hn
saattoi erottaa sen eri osia toisistaan.

"Gott!" mutisi Kurt ottaen vastaan Bertin ojentaman kaukoputken --
"Gott! Da waren Albrecht der gute Albrecht und der alte Zimmermann --
und von Rosen!"...

Kauan sen jlkeen kuin _Barbarossa_ jo oli hipynyt hmrn
ja etisyyteen, hn viipyi viel parvekkeella thystellen
kaukoputkellaan, ja hyttiins palattuaan hn oli harvinaisen
hiljainen ja miettivinen.

"Tm on hurjaa leikki, Smallways", hn virkkoi viimein -- "sota on
hurjaa leikki. Tllaisen tapahtuman jlkeen sit katselee toisin
silmin. Moni mies on saanut puuhata, jotta _Barbarossa_ tulisi
valmiiksi, ja siell oli miehi -- sellaisia ei tapaa joka piv.
Albrecht -- siell oli muuan mies nimeltn Albrecht -- soitti sitraa
ja sepitti tilaprunoja. Mitenkhn hnen lienee kynyt? Hn ja min
-- me olimme erittin lheisi ystvi -- saksalaiseen tapaan."


5.

Smallways hersi keskell yt. Hytti oli pime, siin veti, ja Kurt
kuului puhuvan itsekseen saksan kielell. Hn nkyi hmrsti akkunan
luona, jonka hn oli avannut. Hnen kasvoillaan pilyi tuo kylm,
kirkas, kalpea valo, joka ei ole niin paljon valoa kuin pimeyden
vistymist, joka luo mustia varjoja ja usein ennustaa aamunkoittoa
ylilmoissa.

"Miks nyt on?" kysyi Bert.

"Hiljaa!" sanoi luutnantti. "Ettek kuule?"

Hiljaisuudessa kuului kovia pamahduksia, yksi, kaksi, sitten hetken
pst kolme nopeasti perkkin.

"Taivas!" sanoi Bert -- "tykkej!" ja joutui silmnrpyksess
luutnantin rinnalle. Ilmalaiva oli viel sangen korkealla, ja merta
peitti ohut pilvikerros. Tuuli oli lientynyt, ja seuraten Kurtin
sormen ohjausta Bert erotti hmrsti tuon vrittmn harson lvitse
ensin punaisen hohteen, sitten nopean punaisen vlhdyksen ja sitten
pienen matkan pss siit toisen. Hetken ajan tuntui silt, ett ne
olivat nettmi leimahduksia, ja vasta sitten, kuin oli jo lakannut
odottamasta, kajahti myhinen jymhdys. Kurt puhui saksaa, perin
nopeasti.

Torven kutsu kajahti ilmalaivan halki.

Kurt hyphti pystyyn, sanoi jotain kiihtyneell nell, kytten yh
saksaa, ja astui ovelle.

"Kuulkaahan! Miks nyt on?" huusi Bert. "Mits tm on?"

Luutnantti pyshtyi hetkeksi oviaukkoon, kuvastuen tummana valaistua
kytv vastaan. "Te pysytte tll, Smallways. lk tulko
nkyviin. Me ryhdymme taisteluun", hn selitti ja katosi.

Bertin sydn alkoi sykki kiivaasti. Hn tunsi leijailevansa
korkealla taistelevien laivojen ylpuolella. Iskisivtk he kuin
haukka linnun niskaan? "Taivas!" hn kuiskasi lopulta kammon
valtaamana.

Pom!... pom! Hn huomasi etll toisen -- punertavan leimahduksen
vastaavan ensimiseen. _Vaterlandissa_ oli tapahtunut muutos, jota
hn ei voinut selitt, ja sitten hn havaitsi koneiden jyskeen
hiljentyneen melkein kuulumattomaksi sykinnksi. Hn pisti pns
ulos akkunasta ja nki kalpeassa valossa toisten ilmalaivojen
liikkuvan en tuskin huomattavasti.

Torvi kajahti jlleen, ja siihen vastattiin toisista laivoista.
Tulet sammuivat; laivat kuvastuivat hmrin, tummina mhklein
syvnsinist taivasta vastaan, jolla viel vilkkui jokunen thti.
Kauan he leijailivat, hnen mielestn rettmn kauan, ja sitten
hn kuuli ilmaa pumpattavan pikku palloon, ja verkalleen vaipui
_Vaterland_ pilvi kohti.

Hn kurottautui eteenpin, mutta ei voinut nhd, seurasiko muu
laivasto heit, ylpuolella ulospin pullistuvat kaasusilit olivat
tiell. Tuossa salaisessa, nettmss laskeutumisessa oli jotain,
joka kiihotti ankarasti hnen mielikuvitustaan.

Pimeys syveni joksikin aikaa, viimeinen kalpeneva thti hvisi
taivaanrannasta, ja hn tunsi pilvien kylmentvn lheisyyden. Sitten
alapuolella punertava hehku kvi kki riviivoiltaan selvksi,
muuttui liekeiksi. _Vaterland_ taukosi laskeutumasta ja leijui
vijyen paikoillaan ja, kuten nytti, huomaamattomana juuri ern
ajelehtivan pilvikerrostuman alapuolella, kenties tuhannen jalan
pss taistelevista.

Yn kuluessa meritaistelu ja perytymisretki olivat joutuneet
uuteen vaiheeseen. Amerikkalaiset olivat taitavasti ja sukkelasti
vetneet kokoon lentvn linjansa pt, kunnes se lopulta muodosti
kolonnan ja oli hyvn matkaa etelss hajallaan ja lyhsti ajavista
saksalaisista. Pimess ennen aamunkoittoa he olivat sitten
muuttaneet suuntaa ja hyrysivt kiintess ryhmss pohjoista kohti
aikoen tunkeutua saksalaisten taistelulinjan lvitse ja hykt sen
laivaston kimppuun, joka pyrki New Yorkiin saksalaista ilmalaivastoa
avustamaan. Paljon oli muuttunut siit, kuin laivastot joutuivat
ensi kerran tekemisiin keskenn. Amerikkalainen amiraali, O'Connor,
tiesi nyt hyvin ilmalaivojen olemassaolon, eik hnen tarvinnut en
kiinnitt phuomiotaan Panamaan, koska vedenalaisen laivaston
ilmoitettiin saapuneen sinne Key Westist [Yhdysvaltain laivastoasema
Floridan etelkrjess. Suom. muist.] ja _Delaware_ sek _Abraham
Lincoln_, molemmat mahtavia ja aivan uudenaikaisia laivoja, olivat
jo Rio Grandessa, kanavan Tyvenen meren puoleisessa pss.
_Susquehannalla_ sattunut hyrykattilan rjhdys oli kuitenkin
hidastuttanut hnen liikettn, ja aamun koittaessa tm laiva oli
niin lhell _Bremeni_ ja _Weimaria_, ett ne hykksivt heti
kimppuun. Joko se oli hyljttv tai oli antauduttava taisteluun.
O'Connor valitsi jlkimisen ehdon. Taistelu ei ollutkaan ensinkn
toivoton. Tosin saksalaisilla oli useampia ja voimakkaampia
laivoja, mutta ne olivat hajallaan lhes neljnkymmenen viiden
meripeninkulman pituisessa linjassa. Oli siis varsin mahdollista,
ett amerikkalaisten seitsenlaivainen kolonna ehtisi raadella linjan
pst toiseen, ennenkuin ne voisivat kokoontua taisteluun.

Piv koitti hmrn ja pilvisen, eik _Bremen_, sen enemp kuin
_Weimarkaan_, huomannut joutuvansa tekemisiin useamman laivan kuin
_Susquehannan_ kanssa, kunnes koko kolonna ilmestyi sen takaa esiin
noin meripeninkulman pss ja hykksi niiden kimppuun. Tllainen
oli tila Vaterlandin ilmaantuessa. Punainen hehku, jonka Bert oli
nhnyt pilvikerroksen lvitse, tuli onnettomasta _Susquehannasta_;
se sijaitsi melkein suoraan alhaalla, sek keula ett per
ilmivalkeassa, mutta taistellen viel kahdella tykill ja hyryten
verkalleen eteln pin. _Bremen_ ja _Weimar_, jotka olivat saaneet
useita kolhauksia, etenivt sen luota lounaaseen pin. Amerikkalainen
laivasto, _Theodore Roosevelt_ etunenss, ajoi ohitse niiden
perpuolitse kaiken aikaa pommittaen ja pyrki erottamaan ne suuresta
uudenaikaisesta _Bismarckista_, joka lhestyi lnnest ksin. Mutta
Bert ei tuntenut niden laivojen nimi, ja melkoisen ajan hn
luuli saksalaisia amerikkalaisiksi ja amerikkalaisia saksalaisiksi
taistelijain suunnan erehdyttmn. Hnest nytti silt, ett kuusi
panssarilaivaa ahdisti kolmea, joita muuan uusi tulokas auttoi,
kunnes hnen laskelmansa osoittautuivat vriksi _Bremenin_ ja
_Weimarin_ ampuessa _Susquehannaa_. Sitten hn oli jonkun aikaa aivan
sekaisin. Myskin tykkien melu saattoi hnet ymmlleen; ne eivt
tuntuneet en jylisevn, ne riskyivt, ja jokainen heikko vlhdys
sai hnen sydmens stkhtmn odotuksesta. Hn oli ennen tottunut
kuvista nkemn panssarilaivat sivulta ksin, nyt ne olivat kuin
levlln hnen allaan ja kaikki ylspin pistvt osat nyttivt
niin kumman typistetyilt. Enimmkseen kannet olivat autiot, vain
siell ja tll piileskeli parvi miehi tersvarustusten suojissa.
Hn nki kaikkien niden laivojen keinuvan melkoisesti ja riskivn
tykeilln yli pitkien, matalien laineiden aamunkoitteen kylmss,
kirkkaassa valossa. Koko taulu aaltoili verkalleen ilmalaivan pitkn
rytmillisen nousun ja laskun mukaan.

Ensiksi ilmestyi nyttmn ylpuolelle vain _Vaterland_. Se leijaili
korkealla _Theodore Rooseveltin_ ylpuolella, pysyen kaiken
aikaa tuon tytt vauhtia kiitvn aluksen tasalla. Sen tytyi
ajoittain nky ajelehtivien pilvien lomitse. Muu ilmalaivasto
pysyttelihe pilvikatoksen ylpuolella kuuden tai seitsemn tuhannen
jalan korkeudessa, keskustellen lippulaivan kanssa langattoman
shklennttimen avulla, mutta karttaen joutumasta tykisttulen
alaiseksi.

Varmaan ei tiedet, mihin aikaan onnettomat amerikkalaiset
havaitsivat, ett taisteluun oli ilmestynyt uusi osakas. Heidn
kokemuksistaan ei ole mitn selontekoa olemassa. Meidn on
parhaamme mukaan koetettava kuvitella, milt taistelun kiihottamasta
merimiehest tuntui, kun hn kki kohotti katseensa ja nki
ylpuolellaan suunnattoman nettmn haamun, joka oli suurintakin
panssarilaivaa isompi ja veti perssn Saksan lippua. Hetken
kuluttua, sikli kuin taivas selkisi, sellaisia laivoja ilmestyi
yh useampia hajaantuvien pilvien lomitse, ja kaikki nkyivt
ylimielisin halveksivan tykkej ja panssareita, kaikki lensivt
nopeasti pysykseen alhaalla raivoavan taistelun tasalla.

Alusta loppuun saakka ei _Vaterlandia_ ammuttu ainoallakaan
tykill, vain muutama kivri suunnattiin sit kohti. Tytyy pit
pelkkn sattumana sit, ett yksi sen miehist sai surmansa. Eik
se myskn ottanut osaa taisteluun ennen kuin vasta lopulla. Se
lensi tuhon omaksi tuomitun amerikkalaisen laivaston ylpuolella,
ja prinssi ohjaili langattoman lennttimen avulla sen toverien
liikkeit. Sill vlin _Vogel-stern_ ja _Preussen_, perssn puoli
tusinaa drachenfliegereit, kiitivt tytt vauhtia edelle ja
laskeutuivat sitten pilvien lpi noin viiden meripeninkulman pss
amerikkalaisista. Theodore Roosevelt laukaisi heti keulapuolen suuret
tykit, mutta pommit rjhtivt etll Vogel-sternin alapuolella, ja
viipymtt leijaili alaspin tusina yhden miehen drachenfliegereit
hykkykseen valmiina.

Kurkottaen ptn hytin akkunasta Bert nki koko tapahtuman,
aeroplaanin ja panssarilaivan ensimisen kamppailun. Hn nki noiden
eriskummallisten saksalaisten drachenfliegerien, joilla oli levet
laakeat siivet, neliskulmainen p ja pyrill varustettu ruumis,
kiitvn mies selssn halki ilman kuin lintuparvi. Oikealla ers
keikahti pahoin, syksyi jyrksti yls ilmaan, rjhti kovasti
paukahtaen ja vaipui loimoten mereen. Toinen putosi suin pin veteen
ja nkyi aaltoihin osuessaan lentvn palasiksi. Hn nki _Theodore
Rooseveltin_ kannella pikkuruisten miesten, joista erotti vaan
pt ja jalat, kiireimmn kautta valmistautuvan ampumaan toisia.
Sitten etumaisin lentokone syksyi Bertin ja amerikkalaisen laivan
kannen vliin, ja jyrhten osui sen pommi tarkasti keulapatteriin,
saaden vastaukseksi heikkoa kivrien paukkinaa. Rtisten tyhjenivt
amerikkalaisen makasiinitykit, ja jymhten tuli _Frst Bismarckista_
vastaukseksi pommi. Sitten Bertin ja amerikkalaisen panssarilaivan
vlitse kulki toinen ja kolmas lentokone, pudottaen alas pommeja,
ja neljs, jonka ratsastajaan oli osunut luoti, keikahti alas ja
palasiksi lenten rjhti luotien raatelemain savutorvien vliss,
lenntten ne sijoiltaan. Bert nki vilahdukselta pienen mustan
olennon hyphtvn lentokoneen kyristyvlt rungolta, osuvan
savupiippuun ja putoavan velttona kannelle, miss rjhdys sen
silmnrpyksess nielaisi olemattomaksi.

Lippulaivan keulapuolelta kuului hirve rjhdys, suunnaton kappale
metallia nkyi irroittuvan siit ja sukeltavan mereen, vieden
mukanaan miehi ja jtten jlelle aukon, johon lentokoneesta
ktevsti viskattiin loimuava pommi. Ja sitten Bert erotti kasvavassa
armottomassa valossa liiankin selvn, kuinka _Theodore Rooseveltin_
vaahtoavassa vanavedess kamppaili hurjasti joukko pikkuruisia
olentoja. Mit ne olivat? Eivt kai ihmisi -- ei suinkaan? Nuo
hukkuvat, ruhjotut pikku oliot raatelivat hapuilevilla sormillaan
Bertin sielua. "Hyv jumala!" hn melkein vikisten valitti. "Hyv
jumala!" Hn katsoi jlleen, ne olivat kadonneet, ja _Andrew
Jackson_, jonka mustaa runkoa uppoavan _Bremenin_ viimeinen laukaus
oli hieman rumentanut, halkoi vett, joka oli ne niellyt, kahteen
kauniisti sopusuhtaiseen aaltoon. Hetkiseksi suunnaton kauhu sokaisi
Bertin esten hnt nkemst jatkuvaa hvitystyt.

Sitten kuului hirvittv jyrin, johon liittyi sarja pienempi
rjhdyksi, ja _Susquehanna_, joka oli nyt kolmen meripeninkulman
pss itn ksin, hvisi kisti kiehuvaan, kuohuvaan syvyyteen.
Jonkun aikaa nkyi vain mylleriv vett, sitten rypshteli
nielusta suunnattomina ryhtyksin hyry, ilmaa, ljy, vaatetta ja
puuta ja ihmisi.

Se keskeytti taistelun. Bertist tuo seisaus tuntui pitklt. Hn
huomasi etsivns drachenfliegereit. Ern litistyneet jnnkset
uiskentelivat _Monitorin_ keulapuolella, toiset olivat kulkeneet
ohi pudotellen pommeja amerikkalaisiin laivoihin. Useat keikkuivat
vedess nhtvsti vahingoittumattomina ja kolme tai nelj oli
viel ilmassa, kierten suuressa kaaressa emlaivaansa palatakseen.
Amerikkalaiset panssarilaivat eivt olleet en kolonnassa. Pahasti
vahingoittunut _Theodore Roosevelt_ oli kntynyt kaakkoon ja
_Andrew Jackson_, joka oli saanut aimo kolhauksia, mutta silyttnyt
tykistns ehen, ajoi sen ja yh viel vereksen ja voimakkaan
_Frst Bismarckin_ vliin suojellakseen edellist sen tulelta.
Lnteen olivat ilmestyneet _Hermann_ ja _Germanicus_ valmiina
taisteluun.

Seisahduksessa, joka seurasi _Susquehannan_ hvit, Bert erotti
korvia viiltvn nen, iknkuin huonosti voideltu ovi olisi
lentnyt auki -- _Frst Bismarckin_ miehet hurrasivat.

Ja tuon pyshdyksen kestess myskin aurinko nousi, tumma vesi
muuttui helen siniseksi ja maailman yli tulvi kultaista valoa.
Tuntui kuin kkininen hymy olisi levinnyt vihan ja kauhun
nyttmlle. Pilviharso oli hvinnyt kuin taikavoiman haihduttamana,
ja taivaalla nyttytyi koko suunnattomuudessaan saksalainen
ilmalaivasto, joka nyt laskeutui saaliinsa kimppuun.

"Pom-pom, pom-pom!" kumisivat tykit, mutta panssarilaivat eivt
olleet rakennetut taivasta vastaan taistelemaan, ja amerikkalaiset
saivat osumaan vain muutamia kivrinluoteja, jotka eivt tuottaneet
sanottavia vaurioita. Heidn kolonnansa oli nyt murtunut,
_Susquehanna_ oli kadonnut, _Theodore Roosevelt_ jnyt jlelle
ja menettnyt keulatykkins, _Monitor_ joutunut pahaan pulaan.
Molemmat viimeksi mainitut olivat kokonaan lopettaneet ammuntansa
ja samaten myskin _Bremen_ ja _Weimar_, kaikki nelj sijaitsivat
nyt kuulankantaman pss toisistaan pakollisessa aselevossa ja
yh piten ylhll lippujaan. Ainoastaan nelj amerikkalaista
alusta, _Andrew Jackson_ etunenss, kulki edelleen kaakkoiseen
pin. _Frst Bismarck, Hermann_ ja _Germanicus_ hyrysivt samaan
suuntaan ankarasti ammuskellen. _Vaterland_ kohosi verkalleen ilmaan
valmistuakseen nytelmn viimeist nytst varten.

Sitten tusina ilmalaivoja, asettuen pertysten, laskeutui rauhallisen
nopeasti ilman halki amerikkalaista laivastoa kohti. Ne pysyttelivt
parin tuhannen jalan korkeudessa, kunnes ennttivt etumaisten
panssarilaivojen kohdalle ja hiukan edelle, vaipuivat sitten kki
kuularyppyyn ja, kulkien juuri hiukkasen nopeammin kuin alapuolella
olevat laivat, kylvivt pommeja niiden ohutkuorisille kansille,
kunnes ne muuttuivat kohajavaksi, riskyvksi liekkimereksi.
Niin ilmalaivat kulkivat toinen toisensa jlkeen amerikkalaisen
kolonnan ylitse, kun se koetti jatkaa taisteluaan _Frst Bismarckia,
Hermannia_ ja _Germanicusta_ vastaan, ja jokainen ilmalaiva lissi
edeltjns synnyttm hvityst ja hmmennyst. Amerikkalaisten
tykkituli taukosi melkein kokonaan, jymhti vain jokunen
sankarillinen laukaus, mutta he kulkivat yh eteenpin, itsepintaisen
taipumattomina, verisin, murskattuina, raivoisasti vastustellen,
sylkien luoteja ilmalaivoja kohti, saksalaisten panssarilaivojen
armottomasti pommittaessa. Mutta nyt Bert nki niit vain
vilahdukselta hykkvien ilmalaivojen lomitse...

kki Bert huomasi hmmstyksekseen, ett koko taistelu loittoni ja
muuttui vhemmn meluisaksi. _Vaterland_ nousi ilmaan, tasaisesti ja
nettmn, kunnes tykkien jyske ei en ahdistanut sydnt, vaan
saapui korviin etisyyden heikentmn. Pian nuo nelj vaiennutta
laivaa, jotka jivt idn puolelle, olivat vain pieni kaukaisia
esineit. Mutta oliko niit nelj? Bert saattoi nyt nhd vain kolme
uiskentelevaa, mustunutta ja savuavaa hylky aurinkoa vasten. Mutta
_Bremen_ oli laskenut vesille kaksi venett; _Theodore Roosevelt_
lhetti myskin veneit sinne pin, miss ajelehti pikkuruisia
esineit nousten ja vaipuen Atlannin suurilla, leveill aalloilla...
_Vaterland_ ei seurannut en taistelua. Tuo kiitv meteli ajautui
kaakkoon pin pieneten ja heiketen yh enemmn. Ers ilmalaivoista
makasi meress palavana, nytten kaukaiselta, suunnattomalta
liekkilhteelt, ja etlt lounaan puolelta ilmaantui ensin yksi,
sitten kolme saksalaista panssarilaivaa, jotka riensivt tovereitaan
auttamaan...


6.

Yh kohosi _Vaterland_, ja ilmalaivasto nousi sen keralla,
kokoontui ja suuntasi kulkunsa New Yorkia kohti. Taistelu hipyi
yh etisemmksi, siit nkyi en vain tummia haamuja ja savuava
keltainen loimu, joka ennen pitk erottui vain epselvn likkn
kirkkaasta taivaanrannasta ja sitten katosi kokonaan nkyvist...

Niin oli Bert Smallways siis nhnyt taistelun, jossa olivat
ensimist kertaa tulessa ilmalaivat ja viimeisen kerran koko
sotahistorian omituisimmat ilmit, rautaiset panssarilaivat, jotka
aloittivat uransa keisari Napoleon III:n uivina pattereina Krimin
sodassa ja pysyivt kytnnss seitsemnkymment vuotta niellen
suunnattomat mrt ihmiskunnan voimia ja varoja. Tuon ajan kuluessa
luotiin yli kaksitoista tuhatta viisi sataa nit kummallisia
hirviit, joista jokainen oli edeltjns suurempi, voimakkaampi ja
murhaavampi. Jokaista vuorostaan tervehdittiin aikansa parhaimpana
enntyksen, useimmat myytiin kotvan kuluttua rautaromuna. Ainoastaan
viisi prosenttia niist psi milloinkaan todelliseen taisteluun.
Muutamat tekivt haaksirikon, toiset ajoivat maalle ja srkyivt,
useat trmsivt tapaturmassa vastakkain ja upposivat. Lukemattomien
ihmisten elm uhrattiin niiden palvelukseen, tuhansien insinrien
ja keksijin loistava nero ja krsivllisyys, arvaamattomia
rikkauksia ja ainesvarastoja. Niiden thden ihmiset saivat kuihtua ja
nhd nlk, miljoonat lapset kyd ennen aikojaan tyhn ksiksi,
lukemattomat onnellisen elmn mahdollisuudet raueta tyhjiin. Niit
varten oli mist hinnasta hyvns hankittava rahaa -- sellainen oli
laki kansakunnan olemassaolosta noina omituisina aikoina. Epilemtt
ne olivat mekaanisten keksintjen historian eriskummallisimpia,
tuhoisimpia ja hydyttmimpi jttilishirviit.

Ja sitten pilviss leijailevat halvat kaasulaitteet hvittivt ne
perin pohjin!...

Bert Smallways ei ollut koskaan ennen nhnyt sulaa hvityst ja
ksittnyt, kuinka tuhoisa sota on. Hnen jrkytetty mielens alkoi
tajuta, ett sellaistakin oli elmss. Kaikesta tst myllertvien
vaikutelmien ryppyisest tulvavirrasta kohosi ylimmksi yksi
mielikuva -- kuva _Theodore Rooseveltin_ miehist, jotka ensimisen
pommin rjhdetty olivat kamppailleet vedess. "Taivas!" hn sanoi
sit muistellessaan; "se olisi voinut sattua minulle ja Grubbille!...
Siin sit olisi stkinyt ja saanut vett kitaansa. Ei kai sit kauan
kest."

Hn halusi kiihkesti nhd, miten nm seikat olivat Kurtiin
vaikuttaneet. Sitpaitsi hn havaitsi olevansa nlissn. Hn astui
epriden hytin ovelle ja kurkisti kytvn. Lhell miehistn
ruokailuhuoneeseen johtavaa kytv seisoi ryhm ilmalaivan miehi
katsellen jotain, joka oli piilossa hnelt erss komerossa.
Muuan heist oli puettu kevyeen sukeltajan asuun, jonka Bert oli
jo nhnyt kaasusilin tornissa kydessn, ja uteliaisuudesta hn
lhti katselemaan tarkemmin tt henkil ja kypr, joka hnell
oli kainalossaan. Mutta hn unohti kyprn enntettyn komeron
luo, sill siin makasi kuolleena nuorukainen, johon _Theodore
Rooseveltist_ lenntetty luoti oli osunut.

Bert ei ollut ensinkn havainnut, ett _Vaterlandiin_ olisi yltnyt
luoteja; hn oli kuvitellut olevansa kaiken aikaa tulen ulkopuolella.
Hn ei voinut ymmrt, mik tuon nuorukaisen oli surmannut, eik
kukaan selittnyt sit hnelle.

Nuorukainen makasi siin asennossa, johon hn oli kaatunut ja
kuollut; nuttu oli repeytynyt ja krventynyt, lapaluu murskautunut
ja tyntynyt ulos, koko vasen puoli ruumista pahoin raadeltu.
Verta oli vuotanut runsaasti. Miehet kuuntelivat kyprniekkaa,
kun tm selitteli asiata ja osoitti permannossa olevaa pyret
reik ja murskautunutta kytvn seinlaudoitusta, johon vihainen
kuula oli kohdistanut lopputarmonsa. Kaikkien kasvoilla oli vakava
ilme; nuo vaaleaveriset, sinisilmiset miehet olivat tottuneet
kuuliaisuuteen ja jrjestykselliseen elmn, ja tm ruhjoutunut,
mrk, kiusallinen esine, joka kerran oli ollut toveri, tuntui heist
melkein yht kummalliselta kuin Bertistkin.

Pienelt parvekkeelta pin kiiri kytv pitkin hurja naurunrhkk,
ja joku puhui -- melkein karjui -- saksan kielell voitonriemuisesti.

Siihen vastasivat toiset henkilt matalammalla ja kunnioittavalla
nell.

_"Der Prinz"_, lausui joku, ja kaikki miehet muuttuivat jykemmiksi
ja vhemmn luonnollisiksi. Kytvn ilmestyi ryhm henkilit,
joiden etunenss astui luutnantti Kurt paperikasaa kantaen.

Hn pyshtyi kuin salaman iskemn nhdessn komerossa makaavan
ruumiin, ja hnen punakat kasvonsa kalpenivat. "Ohoh!" hn nnhti
hmmstyneen.

Prinssi seurasi hnt jutellen olkansa yli von Winterfeldin ja
kapteenin kanssa. "No?" hn sanoi Kurtille pyshtyen keskelle
lausettaan ja seuraten Kurtin kden viittausta. Hn tuijotti tuohon
lyyhistyneeseen olentoon ja nytti ajattelevan hetkisen.

Sitten hn viittasi huolimattomasti nuorukaisen ruumiiseen ja kntyi
kapteenin puoleen.

"Toimittakaa se pois", hn virkkoi saksaksi ja jatkoi matkaansa,
ptten von Winterfeldille kohdistamansa lauseen yht hilpell
nell, kuin oli sen aloittanutkin.


7.

Se syv vaikutelma avuttomina hukkuvista ihmisist, joka oli jnyt
Bertin mieleen meritaistelusta, sekaantui irroittamattomasti muistoon
prinssi Karl Albertin mahtavasta ilmestymisest, kun tm viitaten
kski _Vaterlandin_ miehen ruumiin poistettavaksi. Thn asti hn
oli ajatellut sotaa hilpeksi, rennoksi, kiihottavaksi tapahtumaksi,
jotensakin suuren karnevaalin kaltaiseksi, ja yleens hupaisaksi ja
virkistvksi. Nyt hn tunsi sen hiukan paremmin.

Seuraavana pivn hnen pettymystns seurasi kolmas ilke
vaikutelma, melkeinp liian joutava tullakseen kuvatuksi. Sodan
aikana sellainen oli pelkk vlttmtn arkitapahtuma, mutta
hnen kaupunkilaistunutta mielikuvitustaan se jrkytti ankarasti.
"Kaupunkilaistuneella" tarkoitamme aikakauden erikoista hempeytt.
Sen ajan yhteenkasaantuneilla kaupunkilaisilla ei ollut lainkaan yht
laajalle ulottuvaa elmnkokemusta kuin edellisten aikojen ihmisill;
he eivt net yleens nhneet koskaan mitn surmattavan, tutustuivat
vain kirjojen ja kuvien lieventvn vlityksen kautta hengelle
kypn vkivaltaisuuteen. Ainoastaan kolme kertaa koko elmssn
Bert oli nhnyt kuolleen ihmisen, eik hn ollut koskaan surmannut
mitn sen suurempaa oliota kuin vastasyntyneen kissanpojan.

Tmn kolmannen trhdyksen hn sai nhdessn, kuinka muuan
_Adlerin_ miehist teloitettiin siit hyvst, ett oli tuonut
mukanaan laatikon tulitikkuja. Rikos oli ilmeinen. Mies oli laivaan
tullessaan unohtanut, ett hnell oli sellaisia taskussaan. Tmn
rikkomuksen suuruutta oli perin pohjin terotettu jokaiselle, ja
pitkin laivaa oli ripustettu runsaasti varoitustauluja. Mies selitti
puolustuksekseen tottuneensa niin kovin ilmoituksiin ja olleensa niin
kiintynyt tyhns, ettei hn ollut sovittanut niit itseens; hn
vetosi huomaamattomuuteen, mik sotilaalle on varsin suuri rikos.
Laivan pllikk julisti hnet syylliseksi ja prinssi vahvisti
tuomion langattoman shklennttimen avulla. Hnen kuolemaansa
ptettiin kytt varoitukseksi koko laivastolle. "Saksalaiset",
selitti prinssi, "eivt olleet kulkeneet hajamielisyydessn Atlannin
poikki." Ja jotta tm kuuliaisuuden ja jrjestyksen opetus nkyisi
kaikkialla, ptettiin shkteloituksen tai nukuttamisen asemasta
kytt hirttmist.

Niinp ilmalaivasto ryhmittyi lippulaivan ymprille kuin korppiparvi
kalalammikossa ruoka-aikana. _Adler_ leijaili aivan lippulaivan
rinnalla. _Vaterlandin:_ koko miehist kokoontui riippuvalle
parvekkeelle, toisten laivojen miehet kapusivat ilmasiliille, s.o.
nousivat ulkoverkkoa myten kylkien ylosiin. Upseerit ilmestyivt
konetykki-parvekkeille. Bert nki koko laivaston allaan, ja se nytti
hnest kerrassaan suuremmoiselta. Syvll alapuolella oli kaksi
hyrylaivaa, toinen Englannin, toinen Amerikan lippua kyttv;
ne nyttivt perti pikkuruisilta ja muodostuivat mittapuuksi.
Ne olivat rettmn kaukana. Bert seisoi parvekkeella odottaen
uteliaana teloitusta, mutta tunsi itsens kuitenkin levottomaksi,
sill kymmenkunnan jalan pss oli tuo hirvittv vaalea prinssi ja
hn tuijotti niin kammottavasti ksivarret ristiss rinnallaan ja
kantapt yhdess sotilaan tavoin.

_Adlerin_ miest ryhdyttiin hirttmn. Hnelle mitattiin kytt
kuusikymment jalkaa, jotta hn heiluisi kaikkien pahantekijin
nhden, jotka mahdollisesti piilottelivat tulitikkuja tai
mietiskelivt jotain samantapaista vallattomuutta. Bert nki
tuon miehen seisovan noin kolmen sadan jalan pss _Adlerin_
alaparvekkeella; epilemtt hn tunsi pelkoa ja sisimmssn
kyllkin kapinoitsi, mutta ulkonaisesti hn oli suora ja
tottelevainen. Sitten hnet systtiin alas...

Hn putosi kdet ja jalat ojollaan, kunnes nuora nytkhten
pingoittui. Nyt hnen olisi pitnyt kuolla ja keikkua muille
varoitukseksi, mutta sen sijaan tapahtuikin jotain kammottavampaa.
Hnen pns, repesi irralleen, ruumis putosi kieppuen mereen,
velttona, luonnottoman nkisen, ja p kiiti kilpaillen perss.
"Uh!" sanoi Bert tarttuen edessn olevaan kaiteeseen, ja moni
miehist mrhti saman tunteen valtaamana.

"Kas niin!" virkkoi prinssi entistn jykempn ja ankarampana,
tuijotti hetkisen ja nousi sitten portaita myten ilmalaivaan.

Bert viipyi kauan parvekkeella puristaen tiukasti kaidepuuta.
Tuo joutava tapahtuma kauhistutti hnt niin, ett hn melkein
tunsi ruumiillista kipua. Se voitti hnen mielestn taistelunkin
hirveydessn. Hn oli todellakin sangen huonontunut, kelpaamaton
sivistynyt henkil.

Myhn sin iltapivn Kurt saapui hyttiin ja huomasi hnen
kalpeana ja surkean nkisen lojuvan arkullaan. Mutta olipa Kurtkin
menettnyt jonkun verran entist reippauttaan.

"Oletteko merikipe?" hn kysyi. "En!"

"Tn iltana meidn pitisi saapua New Yorkiin. Perpuolella on
nousemassa hyv tuuli. Silloin vasta saamme nhd jotain."

Bert ei vastannut.

Kurt otti esiin pydn ja tuolin ja ratisteli hetkisen karttojaan.
Sitten hn vaipui synkkiin mietteisiin, jonkun ajan kuluttua hn
nousi ja katsoi kumppaniinsa. "Mik teit vaivaa?" hn uteli.

"Ei mikn!"

Kurt tuijotti uhkaavasti. "Mik teit vaivaa?" hn toisti.

"Nin, kuinka ne hirttivt tuon miehen. Nin, kuinka lentokoneesta
putosi mies ja mtkhti suuren panssarilaivan savutorvea vastaan.
Nin sen ruumiin tuolla kytvss. Olen tnn nhnyt liian paljon
hvityst ja murhia. Siit se johtuu. Min'en sied sellaista. En
tietnyt, ett sota oli tllaista. Olen siviilimies. En pid siit."

"En _minkn_ pid", sanoi Kurt. "Kautta taivaan, en!"

"Olen lukenut sodasta ja muusta, mutta kyll se on toista, kun sen
nkee. Minua rupeaa huimaamaan. Minua rupeaa jo huimaamaan. Tuossa
ilmapallossa en ollut millnikn, mutta tm alituinen alaspin
katseleminen ja ihmisten murskaaminen se kustantaa hermoille.
Ymmrrttek?"

"Kyll ne tottuvat..."

Kurt mietti. "Te ette ole ainoa. Kaikki miehet alkavat hermostua. Sen
tekee lentminen. Luonnollisesti se panee ensin pn hiukan pyrlle.
Mit surmaamiseen tulee, niin meidn pit vuotaa verta, muuta ei
tarvita. Me olemme kesyj, sivistyneit ihmisi. Ja meidn pit
vuotaa verta. Luullakseni laivassa ei ole kymmentkn sellaista,
jotka ovat toden teolla nhneet verenvuodatusta. He ovat toistaiseksi
olleet kilttej, rauhallisia, lainkuuliaisia saksalaisia... Nyt he
ovat tll -- nyt ei auta. He ovat nyt hiukan arkaluontoisia, mutta
vuottakaahan, kun he psevt oikein ksiksi."

Hn mietti. "Jokainen alkaa hiukan hermostua", hn sanoi.

Hn kiintyi jlleen karttoihinsa. Bert istui kyyrysilln nurkassaan,
vlittmtt hnest vhkn Molemmat pysyivt vaiti jonkun aikaa.

"Mink vuoksi prinssi hirttti sen miehen?" Bert kyssi kki.

"Se oli aivan oikein", sanoi Kurt, "se oli aivan oikein. _Aivan_
oikein. Meillhn on snnt, pivnselvt snnt, ja tuo tyhmyri
pit taskussaan tulitikkuja --"

"Herra jumala! Sitp min en unohda", sanoi Bert sopimattomasti.

Kurt ei vastannut. Hn mittaili etisyytt New Yorkista ja aprikoi.
"Minkhnlaisia amerikkalaisten aeroplaanit ovat?" hn sanoi.
"Kenties meidn drachenfliegerien kaltaisia... Huomenna thn aikaan
sen tiedmme... Mithn me saamme tiet? Kenties he ryhtyvt
kaikesta huolimatta taisteluun... Kumma taistelu siit tulee!"

Hn vihelteli hiljaa ja mietiskeli. Hetken kuluttua hn astui ulos
hytist, ja myhemmin Bert tapasi hnet hmrss riippuvalla
parvekkeella, miss hn tuijotti eteens ja tuumaili, mit huomenna
saattoi tapahtua. Pilvet verhosivat jlleen meren, ja nousten ja
laskien pitkn kiilana lentvt ilmalaivat nyttivt parvelta outoja
lintuja kaaoksessa, jossa ei ollut maata eik vett, ainoastaan usvaa
ja taivasta.




KUUDES LUKU.

New York taistelutantereena.


1.

New York oli saksalaisten hykkyksen aikaan suurin, rikkain, monessa
suhteessa loistavin ja muutamissa suhteissa turmeltunein kaupunki,
mit maailmassa milloinkaan on ollut. Siin luonnontieteiden ja
kauppa-aikakauden kaupunki oli kehittynyt korkeimpaan muotoonsa,
siin tmn ajan suuruus, valta, hikilemtn anarkistinen
yritteliisyys ja yhteiskunnallinen hajaantuminen ilmenivt
silmiinpistvmmin ja perinpohjaisemmin kuin muualla. Lontoolta se
oli jo kauan sitten riistnyt uudenaikaisen Babylonin kunnian, se
oli maailman raha-asiain, maailmankaupan ja maailman huvittelun
keskusta, ja ihmiset vertasivat sit muinaisajan profeettain
apokalyptisiin kaupunkeihin. Se imi itseens kokonaisen maanosan
varallisuuden, kuten Rooma kerran oli niellyt Vlimeren maiden ja
Babylon idn rikkaudet. Sen kaduilla tapasi rimmist komeutta ja
kurjuutta, sivistyst ja sekasortoa. Toisessa osassa kohosi valojen
ja liekkien ja kukkien reunustamia marmoripalatseja, nytten sen
ihmeellisess iltahmrss sanomattoman kauniilta; toisessa synkk
ja uhkaava monikielinen vest nntyi rettmss ahdingossa,
kuhisten luolissaan ja karjatarha-asumuksissaan, hallituksesta
vlittmtt ja hallituksen tietmtt. Sen paheissa, sen rikoksissa,
sen lainsdnnss, kaikkialla ilmeni julma ja hirvittv tarmokkuus
ja, kuten keskiajan Italian suurissa kaupungeissa, senkin pimeill
kaduilla raivosi yksityinen sota.

Manhattansaaren omituinen muoto -- se kun oli molemmin puolin
veden kaulaama ja tarjosi laajentumiselle tilaa vain kapealla
pohjoiseen ulottuvalla kaistaleella -- houkutteli ensin New Yorkin
arkkitehdit suosimaan korkeita rakennuksia. Heill oli yllin
kyllin kytettvnn rahaa, aineksia ja tyt, vain tilasta oli
puute. Alussa he senvuoksi rakensivat korkealle pakosta. Mutta
siten keksittiin kokonainen uusi maailma rakennustaiteellista
kauneutta, ihania ylspin kohoavia viivoja, ja kauan sen jlkeen,
kuin keskustaan ahtautuminen oli tehty tarpeettomaksi rakentamalla
vedenalaisia tunneleita, nelj suunnatonta siltaa Hudsonjoen itisen
haaran yli ja kymmenkunta yksiraiteista shkraitiotiet itn ja
lnteen pin, jatkettiin yh vaan ylspin pyrkimist. New York ja
sen loistelias rahaylimyst muistuttivat monessa suhteessa Venetsiaa,
esimerkiksi taiteellisessa komeudessa, tavattoman pontevassa
valtiollisessa toiminnassa, ylivaltiudessa merenkulun ja kaupan
alalla. Mutta velttoon ja sekasortoiseen sisiseen hallintoonsa
nhden se oli oma itsens; siin oli laajoja alueita, joissa laille
ei annettu mitn arvoa ja kansalais-sota raivosi keskell katuja,
siin oli pahantekijin turvapaikkoja, joihin poliisi ei milloinkaan
tunkeutunut. Se oli etnologinen koste. Sen satamassa liehui kaikkien
kansakuntain lippuja, ja suurimmillaan ollessaan sen kautta
suuntautuva matkustajavirta nousi noin kahteen miljoonaan henkeen
vuodessa. Europalle se oli Amerikka, Amerikalle maapallon portti.
Mutta New Yorkin kuvaaminen olisi samaa kuin maailman sosiaalisen
historian kirjoittaminen. Pyhimyksi ja marttyyrej, haaveilijoita
ja roistoja, tuhansien rotujen ja uskontojen traditsionit oli
tarpeen sen muodostumiseksi, vilisi ja tungeskeli sen kaduilla. Ja
kaiken tmn erilaisista ihmisist ja tarkoitusperist muodostuneen
sekasorron yll liehui tuo omituinen thtilippu, joka kuvasi samalla
elmn jalointa ja vhimmn jalointa seikkaa, toiselta puolen
vapautta ja toiselta puolen alhaista kateutta, jota itseks yksil
tuntee valtion yhteist tarkoitusper kohtaan.

New York oli monen miespolven ajan pitnyt sotaa pelkstn
sellaisena ilmin, joka tapahtui jossain kaukana, vaikutti
hintoihin ja toimitti sanomalehdille kiihottavia otsakkeita sek
kuvia. New Yorkin asukkaat tunsivat kenties vielkin varmemmin kuin
englantilaiset, ett sota heidn omassa maassaan oli mahdottomuus. He
tunsivat itsens yht turvallisiksi kuin katsojat hrktaistelussa;
he saattoivat ehk menett rahaa tuloksen johdosta, mutta siin
olikin kaikki. Ja tavallisten amerikkalaisten ksitykset sodasta
olivat perisin menneiden aikojen rajoitetuista, vrikkist,
seikkailurikkaista taisteluista. He nkivt sen kuten historiankin
sateenkaaren vreiss vikkyvn usvan lpi, desinfisioituna; se oli
tehty hyvnhajuiseksi ja kaikki oleelliset julmuudet hienotuntoisesti
peitetty piiloon. He olivat taipuvaisia ajattelemaan, ett siin
oli jotain jalostavaa, ja huokaillen pahoittelemaan, etteivt en
saaneet sit itse kokea. He lukivat mielenkiinnolla, melkeinp
ahnaasti, uusista tykeistn, suunnattomista ja yh suunnattomammista
panssarilaivoistaan, uskomattomista ja yh uskomattomammista
rjhdysaineistaan, mutta milloinkaan ei heidn mieleens
juolahtanutkaan, mit nm hirvittvt hvitysvlineet saattoivat
merkit heidn omalle elmlleen. Mikli sen ajan kirjallisuudesta
voi ptt, ne eivt heidn mielestn merkinneet heidn omalle
elmlleen yhtn mitn. He ajattelivat, ett Amerikka oli suojassa
kaikkien pommikasojensa keskell. He hurrasivat lipulle tottumuksesta
ja perinnisen tavan vuoksi, he halveksivat muita kansoja, ja
milloin hyvns sattui kansainvlisi selkkauksia, he olivat
kiihkeit isnmaanystvi, s.o. moittivat ankarasti jokaista oman
maan politikoitsijaa, joka ei uhkaillut vastapuoluetta ja kohdellut
sit taipumattoman tylysti. He rhentelivt Aasialle, rhentelivt
Saksalle ja viel enemmn Englannille, niin ett emmaan ja sen
suuren tyttren vlej verrattiin sen ajan pilakuvissa tavallisesti
tohvelisankarin ja pahanilkisen nuoren vaimonsuhteeseen. Muuten he
hommailivat kaikki tyssn ja huvituksissaan, iknkuin sota olisi
kuollut sukupuuttoon muinaisajan hirviiden kera...

Ja sitten sota tupsahti maailmaan, joka kaikessa rauhassa mietiskeli
enimmkseen varustautumista ja rjhdysaineiden kehittmist.
Hmmstynein huomattiin, ett tykit laukesivatkin, ett tulenarat
ainesrykkit lopultakin leimusivat kautta kaiken maailman.


2.

Sodan killinen tulo vaikutti New Yorkissa ensin sen, ett tavallinen
kiihkeys yltyi entist suuremmaksi.

Sanomalehdet ja aikakauskirjat, jotka ravitsivat amerikkalaisten
henke -- sill kirjat olivat tss krsimttmss maanosassa
muuttuneet yksinomaan kokoojain harrastusten aiheiksi -- olivat
heti tulvillaan sotakuvia ja otsakkeita, jotka kohosivat rakettien
tavoin ja rjhtivt kuin pommit. New Yorkin kaduilla kamppailevaan
normaaliseen tarmoon liittyi hituinen sotakuumetta. Varsinkin
pivllisaikaan kerntyi Madisonaukiolle Farragutin muistopatsaan
ymprille suuria vkijoukkoja kuuntelemaan isnmaallisia puheita
ja hurraamaan niille, ja todellinen kulkutaudin kaltainen kiihko
kytt nutun rintamuksessa pieni lippuja ja sotamerkkej valtasi
ne suuret laumat nopeasti kulkevia nuoria ihmisi, jotka aamuisin
virtasivat New Yorkiin junilla ja raitiovaunuilla tyt tekemn,
palatakseen jlleen kotiin viiden ja seitsemn vliss iltapuolella.
Olipa kerrassaan vaarallista olla kyttmtt sotamerkki. Sen ajan
suurissa huvitteluhuoneustoissa annettiin kaikille esityksille
isnmaallinen leima, niiss puhkesi esille hurja innostus, vkevt
miehet itkivt nhdessn baletin kohottavan kansallislipun
liehumaan, ja erityiset valonheittjt ja juhlatulitukset
hmmstyttivt suojelusenkeleit. Kirkoissa kansallinen innostus
kajahti vakavammassa nilajissa ja hitaammassa tahdissa, ja
Hudsonjoella toimitetut ilma- ja merisota valmistukset krsivt
suurta haittaa lukuisista huviretkeilijist, jotka avuliaasti
hurraten tungeskelivat laivoillaan niiden ymprill. Ampuma-aseita
meni suunnattomasti kaupaksi, ja moni ylen hermostunut kansalainen
kevensi sydntn panemalla kaduilla toimeen suuremmassa tai
vhemmss mrin sankarillisia, vaarallisia ja kansallisluontoisia
ilotulituksia. Pienet lasten ilmapallot pitkine rihmoineen tuottivat
aikamoista haittaa Central Parkissa kveleville. Ja suunnattoman
kiihtymyksen vallitessa New Yorkin valtion lainstjkunta hyvksyi
keskeytymttmss istunnossa, poiketen jalomielisesti snnist ja
ennakkotapauksista, molemmissa huoneissa kauan kiistellyn ehdotuksen
yleisest asevelvollisuudesta.

Amerikkalaisen luonteen moittijat ovat taipuvaisia arvelemaan, ett
aina saksalaisten varsinaiseen hykkykseen asti New Yorkin vest
otti sodan liian suuressa mrin silt kannalta, kuin se olisi
ollut valtiollinen mielenosoitus. Mitp haittaa, he vittvt,
saksalaisille tai japanilaisille sotatoimille voitiin tuottaa
sotamerkeill, pienill lipuilla, tulituksilla ja lauluilla?
He unohtavat, ett sellaisissa sodankyntioloissa, jotka tiede
vuosisadan kuluessa oli luonut, siviilivest ei voinut tuottaa
minknlaista suurta vahinkoa viholliselle ja ettei sill siis
ollut mitn syyt menetell toisin. Lukumr ei en merkinnyt
sodassa samaa kuin ennen, ne ajat olivat jo ikipiviksi ohitse,
jolloin nopealiikkeinen jalkavki ratkaisi taistelut. Sota oli
tullut seikaksi, jossa koneisto, erikoisharjoitus ja -taito
olivat kaikki kaikessa; se oli muuttunut epdemokraattiseksi.
Ja sanottakoon kansan yleisest kiihtymyksest mit tahansa, ei
ky kuitenkaan kieltminen, ett Yhdysvaltain hallitus toimi
jntevsti, sek tiedett ett mielikuvitusta hyvkseen kyttmll,
kun maahan aivan odottamatta hykksi aseellinen vihollisvoima.
Diplomaattiseen asemaan nhden se tuli aivan ylltetyksi, ja sen
laitokset ilmalaivaston rakentamiseksi olivat kerrassaan naurettavat
saksalaisten suunnattomiin leireihin verrattuina. Siit huolimatta se
ryhtyi heti tyhn osoittaakseen, ettei se henki ollut kuollut, joka
oli luonut _Monitorin_ ja etelvaltioiden vedenalaiset vuonna 1864.
Lhell West Pointia sijaitsevan ilmapurjehdusleirin pllikkn oli
Cabot Sinclair, ja hn uhrasi vain hetkisen tehontavoitteluun, joka
tuona kansanvaltaisena aikana oli niin yleist. "Me olemme valinneet
hautakirjoituksemme", hn sanoi erlle haastattelijalle, "ja se on:
'He tekivt voitavansa.' Suorikaa nyt tiehenne!"

Omituista on se, ett kaikki tekivt voitavansa; ei tunneta
ainoatakaan poikkeusta. Heidn ainoa puutteensa oli todellakin vain
tyylin puute.

Historiallisessa suhteessa tmn sodan huomattavimpia piirteit oli
se seikka, ett Washingtonin viranomaiset pitivt ilmalaiva-puuhansa
aivan salassa; samalla se osoitti, ettei sodankyntiin ensinkn
tarvittu demokraattista kannatusta. He eivt vlittneet ilmaista
yleislle ainoatakaan toimenpidettn, eivtp suvainneet puhua edes
kongressillekaan. Jokainen tiedustelu tukahutettiin. Presidentti
ja valtiosihteerit kvivt sotaa kerrassaan itsevaltaiseen tapaan.
Sen verran he vain ryhtyivt julkisesti toimimaan, ett koettivat
est ketn puuhaamasta jonkun erikoisen paikan puolustamiseksi.
He tajusivat, ett helposti kiihtyv ja lyks yleis tuottaisi
suuren vaaran ilmasodassa, jos se rupeisi vaatimaan paikallisia
ilmalaivoja ja aeroplaaneja paikallisia etuja puoltamaan. Tm
saattoi heidn oloissaan aiheuttaa sen, ett voimat hajaantuisivat.
Sit he varsinkin pelksivt, ett heidt pakotettaisiin New Yorkin
puolustamiseksi ryhtymn liian aikaisin toimimaan. Profeetan
kaukonkisyydell he havaitsivat saksalaisten tavoittelevan
juuri tt erikoista etua. Sen vuoksi he koettivat kaikin voimin
kohdistaa kansan huomiota puolustustykistn ja knt sen ajatukset
kokonaan ilmataistelusta. Todellisten valmistustensa naamiona he
kyttivt varsin silmiinpistvi puuhia. Washingtonissa oli aimo
varasto laivatykkej, ja ne jaettiin nopeasti ja sanomalehdistn
suosiollisella avulla erittin huomiotaherttvsti itrannikon
kaupunkeihin. Ne sijoitettiin enimmkseen kukkuloille uhattujen
vestkeskustain ymprille. Mutta tm tykist ei ollut viel
lheskn kokonaan kyttkunnossa, kun saksalainen ilmalaivasta
saapui New Yorkiin. Ja kun se tapahtui, maailmankaupungin
kaduilla tungeskeleva yleis ahmi sanomalehdistn ihmeellisi ja
ihmeellisesti kuvitettuja selontekoja asioista sellaisista kuin:

                     SALAMA-SALAISUUS.

    Iks tiedemies keksinyt shktykin, joka tuhoo ilmalaivan
    miehistn lennttmll salaman ylspin. Washington tilaa
    viisi sataa. Sota-asiain sihteeri Lodge on haltioissaan.
    Arvelee niill leikattavan saksalaisten siivet. Presidentti
    kehuu julkisesti tt sattuvaa sutkausta.


3.

Saksan ilmalaivasto enntti New Yorkiin ennen, kuin sinne saapui
tieto amerikkalaisen merilaivaston tuhosta. Se tuli perille myhn
iltapivll, ja ensinn se huomattiin Ocean Grovesta ja Long
Branchista, kun se ilmestyi nopsasti eteln puolelta ja suuntasi
kulkunsa luoteeseen. Lippulaiva lensi melkein suoraan Sandy Hookin
tulliaseman ylitse, kohoten tllin nopeasti, ja muutaman minuutin
kuluttua Staten saaren tykit saattoivat koko kaupungin trisemn.

Useita nist tykeist hoidettiin erinomaisen hyvin. Ers lenntti
viiden engl. peninkulman phn ja kuuden tuhannen jalan nousulla
pommin, joka rjhti niin lhell _Vaterlandia_, ett muuan sirpale
srki akkunaruudun prinssin hytist. Tm killinen rjhdys sai
Bertin vetmn pns sisn yht sukkelasti kuin sikhtynyt
kilpikonna. Koko ilmalaivasto kohosi heti jyrksti noin kahdentoista
tuhannen jalan korkeuteen ja kulki siten vaurioitta voimattomiksi
kyneiden tykkien ylitse. Lentessn ilmalaivat jrjestyivt
laakean V:n muotoon, jonka krki oli suunnattu kaupunkia kohti.
Sen ylpuolelle enntettyn nuo hirvit jivt paikoilleen,
riippuen suunnattomina ja ihmeellisin iltavalaistuksessa, ylevn
vlinpitmttmin siit, ett niiden alapuolella silloin tllin
leimahtaen rjhti raketteja ja pommeja.

Molemmin puolin syvennyttiin tarkasteluun. Naivi ihmisluonto vei
hetkeksi voiton sotaisuudesta; alhaalla olevien miljoonain ja
ylhll leijuvien tuhansien mielenkiinto oli yht silmiinpistv.
Ilta oli odottamattoman ihana -- ainoastaan jokunen ohut tasainen
pilvikaistale himmensi taivaankannen kirkkautta. Tuuli oli tauonnut,
luonnossa vallitsi retn rauha ja hiljaisuus. Etisten tykkien
kumea jyske ja vaarattomat raketit, jotka rjhtivt pilvien
tasalla, tuntuivat tarkoittavan tuhoa ja vkivaltaa, hirmutekoja
ja kukistamista yht vhn kuin laivastokatselmuksessa ammuttu
tervehdyslaukaus. Jokaisella edullisella paikalla kuhisi katsojia,
niit oli kasoittain pilvenpiirtjin katoilla, aukioilla,
lauttapursissa, jokaisessa sopivassa kadunristeyksess; rantalaiturit
ja Battery puisto olivat mustanaan vke, ja jokaisella Central
puiston ja rantaviertotien aukealla kohdalla oli oma erikoinen
yleisns, vaihdellen aina lhimpien katujen asutuksen mukaan.
Myskin suurille silloille oli ahtautunut kansaa sulkien ne kokonaan
liikenteelt. Kaikkialla olivat kauppiaat jttneet myymlns,
miehet tyns, vaimot ja lapset kotinsa lhtien tuota ihmett
katsomaan.

"Se vie voiton sanomalehdist", he selittivt.

Ja ylhll moni ilmalaivastolainen tuijotteli yht ihmeissn. Ei
yksikn kaupunki maailmassa ole konsanaan ollut asemaltaan niin
oivallinen kuin New York merineen, jokineen ja kukkuloineen, ei
yksikn ole ollut niin ihmeteltvn sovelias tuomaan esiin sit
suuremmoista vaikutusta, mink korkeat rakennukset, mahtavat sillat,
yksiraiteiset ilmaradat ja muut insinritieteen suurtyt saavat
aikaan. Sen rinnalla olivat Lontoo, Pariisi ja Berliini muodottomia,
matalia kasaumia. Sen satama ulottui, kuten Venetsiankin, aina
sen sydmeen asti, ja se oli Venetsian tavoin silmiinpistv,
draamallinen ja ylvs. Ylhlt katsottuna siin vilisi rymivi
junia ja raitiovaunuja, ja tuhansin paikoin tuikahti jo esiin
vrjvi valoja. New York oli sin iltana kerrassaan edukseen, se
nytti suuremmoiselta.

"Herra jumala, mik suunnaton pes!" sanoi Bert.

Se oli niin suuri ja kokonaisvaikutus oli niin rauhallisen valtaava,
ett tuntui perti jrjettmlt ryhty sotimaan sit vastaan;
se tuntui melkein samalta, kuin olisi ruvennut piirittmn
Kansallismuseota tai hyknnyt sotatappara kdess jonkun ravintolan
ruokailuhuoneessa istuvien kunniallisten ihmisten kimppuun. Se oli
kokonaisuudessaan niin laaja, niin yhteninen, niin arkaluontoisen
suunnaton, ett sen saattaminen sotatilaan oli samaa kuin
sorkkaraudan tyntminen kellon koneistoon. Ja tuo kalaparven
kaltainen joukko suuria ilmalaivoja, joka kevyen leijaillen ja
auringon valaisemana tytti taivaan, nytti yht vhn tarkoittavan
vkivaltaista sotaa. Kurtista, Smallwaysista ja taivas tiesi kuinka
monesta muusta ilmalaivastolaisesta nm seikat tuntuivat perti
vierailta. Mutta prinssi Karl Albertin p oli tynn romanttisuutta:
hn oli valloittaja, ja tuossa oli vihollisen kaupunki. Mit
suurempi kaupunki, sit suurempi voitto. Epilemtt hn tunsi sin
yn suunnatonta voitonriemua ja iloitsi vallastaan enemmn kuin
milloinkaan ennen.

Lopulta odotusaika pttyi. Keskustelu, jota oli pidetty langattoman
shklennttimen avulla, ei ollut tuottanut tyydyttv tulosta, ja
laivasto sek kaupunki muistivat olevansa vihollisia. "Katsokaa!"
huusi vkijoukko. "Katsokaa!"

"Mit ne aikovat tehd?"

"Mit?..." Hmrn halki laskeutui viisi ilmalaivaa, yksi
laivastotelakalle, toinen raatihuoneen, kaksi Wall Streetin ja
alisen Broadwayn suurten liikerakennusten, viides Brooklynin sillan
kohdalle. Pehmesti ja nopeasti ne painuivat toveriensa keskelt
etisten tykkien vallitseman vaaranalaisen vyhykkeen halki
kaupungin turvalliseen lheisyyteen. Silloin kaikki raitiovaunut
pyshtyivt draamallisen kisti, ja kaduilta sek taloista
sammuivat jlleen kaikki valot. Sill kaupungin hallitus oli
hernnyt, se neuvotteli puhelinteitse sotajoukon pllikn kanssa
ja ryhtyi puolustuspuuhiin. Kaupungin hallitus pyysi ilmalaivoja,
kieltytyi antautumasta, kuten Washingtonista kehotettiin, ja
raatihuone muodostui suunnattoman kiihkon, kuumeisen toimeliaisuuden
keskustaksi. Poliisit alkoivat kaikkialla nopeasti hajoitella
kansanjoukkoja. "Menk kotiin", he sanoivat; ja ksky kulki suusta
suuhun. "Tss syntyy levottomuuksia." Kaupunkia vrisytti kaamea
aavistus, ja kiiruhtaessaan oudossa pimeydess Raatihuoneen puistikon
ja Unioniaukion poikki ihmiset tytsivt hmrin hmttviin
sotamiehiin ja tykkeihin ja saivat knty takaisin. Puolessa
tunnissa New York oli siirtynyt ihanasta auringonlaskuvalaistuksesta
ja tllistelevst ihailusta sekasortoiseen ja uhkaavaan hmrn.

Ensiminen ihmishengen hukka tapahtui Brooklynin sillalla, kun siell
olevan vkijoukon valtasi pakokauhu ilmalaivan lhestyess.

Liikenteen pyshtyess New York joutui oudon hiljaisuuden valtaan, ja
kukkuloilta kajahtelevien hydyttmin puolustustykkein hiritsevt
jymhdykset kvivt yh kuuluvammiksi. Lopulta nekin vaikenivat.
Oli jlleen ryhdytty sovintoneuvotteluihin. Ihmiset istuivat
pimess ja kyselivt neuvoa puhelimilta, jotka pysyivt mykkin.
Sitten odotuksellisen hiljaisuuden keskeytti ankara melu ja hlin:
Brooklynin silta murtui, laivastotelakalta kuului kivrin riskett,
Wall Streetill ja raatihuoneella rjhti pommeja. New York
kokonaisuudessaan ei voinut tehd mitn, ei voinut ymmrt mitn.
Se tirkisteli pimess ja kuunteli nit kaukaisia ni, kunnes
ne hetken kuluttua taukosivat yht kki kuin olivat alkaneetkin.
"Mithn on tapahtunut?" Turhaan sit kyseltiin.

Seurasi pitk epvarmuuden aika, ja katsoessaan ulos ylkerrosten
akkunoista ihmiset saattoivat nhd saksalaisten ilmalaivojen mustat
rungot, kun ne verkalleen ja nettmin liukuivat ohitse aivan
lhelt. Sitten shkvalot syttyivt hiljakseen, ja kaduilta alkoi
kuulua yllisten sanomalehtikaupittelijain hlin.

Tuon laajan ja kirjavan vestn yksilt ostivat ja lukivat, mit oli
tapahtunut. Oli taisteltu, ja New York oli nostanut valkoisen lipun...


4.

Ne surkuteltavat tapahtumat, jotka seurasivat New Yorkin
antautumista, nyttvt nyt myhemmin katsottuina olleen vain
vlttmttmi seurauksia siit yhteentrmyksest, joka syntyi,
kun luonnontieteiden vuosisadan tuottamat uudenaikaiset vlineet
sek sosiaaliset olosuhteet ja kehittymttmn, romanttisen
isnmaanrakkauden traditsionit joutuivat vastakkain. Ensinn ihmiset
ottivat uutisen vastaan, iknkuin sen arvosteleminen ei olisi ollut
juuri heidn asiansa, melkein samoin kuin olisivat huomanneet junan,
jossa matkustivat, hiljentvn vauhtiaan tai kuulleet kaupunkinsa
pystyttneen julkisen muistopatsaan.

"Olemme antautuneet. Hyvnen aika, oikeinko todella?" Jotensakin
siihen tapaan otettiin ensiminen tieto vastaan. Ja kaupungin valtasi
sama uteliaisuuden henki kuin ensimisten ilmalaivojen ilmestyess.
Ainoastaan verkalleen thn tietoisuuteen sekoittui isnmaallisen
suuttumuksen aiheuttamaa katkeruutta, vain harkitsemalla se
sovitettiin omaan itseens. "_Me_ olemme antautuneet!" kuului
myhemmin. "Meiss on Amerikka voitettu". Silloin alkoi veri kuohua
ja hermot rty.

Sanomalehdet, jotka ilmestyivt kello yhden tienoissa aamulla,
eivt sisltneet mitn yksityiskohtia antautumissopimuksesta --
eivtk ne myskn kertoneet siit, minklainen se lyhyt taistelu
oli ollut, joka oli aiheuttanut antautumisen. Myhemmt painokset
korvasivat nm puutteet. Niiss julkaistiin sopimus, jonka mukaan
saksalaisille ilmalaivoille oli hankittava muonaa, annettava
uusia rjhdysaineita niiden sijaan, jotka oli kytetty skeiseen
taisteluun ja Pohjois-Atlannin laivaston hvitykseen, maksettava
suunnaton sotavero, neljkymment miljoonaa dollaria, ja luovutettava
Hudson joella majaileva laivasto. Sitten ilmestyi yh pitempi
kertomuksia raatihuoneen ja laivastotelakan pommittamisesta, ja
ihmiset alkoivat hmrsti aavistaa, mit nuo lyhyet melskeen hetket
olivat merkinneet. He saivat lukea, kuinka ihmisi oli murskautunut
palasiksi, kuinka sotilaat olivat eptoivoisina taistelleet
keskell sanoin kuvaamatonta tuhoa, kuinka miehet itkien vetivt
liput alas. Ja noissa eriskummallisissa ypainoksissa kertoivat
ensimiset Europasta saadut lyhyet shksanomat hvist, joka
oli kohdannut Pohjois-Atlannin laivastoa, New Yorkin erikoisen
ylpeyden ja huolenpidon aihetta. Vitkalleen, tunti tunnilta, hersi
joukko-tietoisuus, isnmaallinen hmmstys ja nyryytys alkoi kohota
nousuveden tavoin. Amerikkaa oli kohdannut onnettomuus; ja hmmstys
vaihtui sanomattomaksi raivoksi, kun New York kki havaitsi olevansa
voittajan armoille jtetty voitettu kaupunki.

Kun tm seikka selveni yleislle, sen mieless leimahti liekkien
tavoin esiin suuttumuksen ja vastustuksen henki. "Ei!" huusi New York
aamunkoitteessa hertessn. "Ei! Minua ei ole voitettu. Tm on
unta."

Ennen auringon nousua nopea amerikkalainen suuttumus levisi
kautta koko kaupungin, valtasi jok'ikisen noista miljoonista
helposti syttyvist sieluista. Ennenkuin se pukeutui toimintaan,
ilmalaivastolaiset saattoivat tuntea tuon kapinanhengen
jttilismisen nousun, kuten luontokappalten sanotaan tuntevan
maanjristyksen tulon. Sanomalehdet sen ensinn pukivat sanoiksi.
"Me emme suostu", ne lausuivat yksinkertaisesti. "Meidt on
petetty!" Sit toistettiin kaikkialla, se kulki suusta suuhun,
jokaisessa kadunristeyksess seisoi aamun sarastuksessa kalpenevien
lyhtyjen alla puhujia, jotka kenenkn estmtt yllyttivt
amerikkalaista henke nousemaan ja julistivat hpen jokaisen
kuulijan mieskohtaiseksi tahraksi. Kuunnellessaan viiden sadan jalan
korkeudesta Bertist tuntui silt, kuin kaupunki, josta ensin oli
noussut vain sekavaa hlin, nyt surisi kuin keollinen mehilisi --
perin rtyneit mehilisi.

Kun raatihuone ja postitalo oli tuhottu, oli vanhan Park Row
rakennuksen torniin nostettu valkoinen lippu, ja alisen New Yorkin
kauhistuneiden talonomistajain vaatimuksesta oli pormestari
O'Hagen lhtenyt sinne keskustelemaan von Winterfeldin kanssa
antautumisesta. Sihteerin laskeuduttua alas kysiportaita myten
_Vaterland_ ji verkalleen kiertelemn raatihuoneen puiston
ymprill kohoavien suurien rakennusten kohdalla. _Helmholtz_, joka
oli siell suorittanut taistelun, nousi ylspin parin tuhannen
jalan korkeuteen. Bert sai niin muodoin nhd lhelt kaiken, mit
tuossa keskustassa tapahtui. Raatihuone, oikeustalo, postitalo ja
joukko Broadwayn lnsipuolella sijaitsevia rakennuksia oli pahasti
vahingoittunut, ja kolme ensinmainittua oli nyt mustuneina raunioina.
Kahdessa ensimisess ei ollut hukkunut sanottavasti ihmishenki,
mutta, postitalossa oli ollut melkoinen mr virkailijoita, niiden
joukossa useita naisia, ja palokuntalaisten jless siihen tunkeutui
nyt pieni parvi valkoisilla merkeill varustettuja vapaaehtoisia,
kantaakseen ulos uhreja, jotka usein olivat viel hengiss ja
enimmkseen hirvittvsti krventyneit. Uutterat palokuntalaiset
suuntailivat kaikkialla kirkkaita vesisuihkuja hiiltyviin raunioihin;
heidn letkunsa kiemurtelivat pitkin aukiota, ja pitkt poliisiketjut
pidttelivt loitolla yh suurenevia mustia ihmislaumoja.

Tmn hvityksen nyttmn tydellisen vastakohtana olivat lheiset
Park Row'n varrella sijaitsevat suuret sanomalehtitoimistot. Ne
olivat kaikki kirkkaasti valaistut ja tydess toimessa. Niit
ei oltu hyltty edes varsinaisen pommituksenkaan aikana, ja nyt
henkilkunta ja koneet ahersivat intohimoisen uutterasti laatien
valtaavaa ja hirvittv tarinaa yn tapahtumista, liitten siihen
huomautuksia ja useimmissa tapauksissa levitten vastarinnan aatetta
aivan ilmalaivojen nenn edess. Bert ei voinut pitkn aikaan
arvata, mit nuo tunnottoman toimeliaat laitokset mahtoivat olla,
sitten hn erotti painokoneiden jytinn ja psti ihmetyksen huudon.

Niden sanomalehtirakennusten takana ja osittain vanhan ilmaradan
kaarien suojassa oli toinen poliisiketju ja jonkinlainen
kenttsairaala, siin lkrit ksittelivt kuolleita ja
haavoitettuja, jotka olivat varhain illalla joutuneet Brooklynin
sillalla syntyneen pakokauhun uhreiksi. Kaiken tmn Bert nki
linnunsilmll, niin kuin se olisi tapahtunut snnttmss
syvnteess, jonka seinmin olivat korkeat kivimuurit.
Pohjoiseenpin katsoessaan hn nki jyrkn rotkon tapaisen Broadwayn,
jolle paikoitellen kokoontui vkijoukkoja kiihtyneiden puhujain
ymprille. Ja kohottaessaan katseensa hn nki New Yorkin savupiiput
ja shklankakannattimet ja kattotasanteet, ja kaikkialla kerytyi
niille nyt thystelevi, vittelevi ihmisi, paitsi miss liekit
raivosivat ja vesisuihkut lensivt. Kaikkialla oli myskin liputtomia
salkoja; vain Park Row'n rakennusten yll lptti valkoinen vaate.
Ja kellertvien valojen, ruton lailla levivn liikkeen ja syvien
varjojen ylle alkoi nyt koittaa kylm, puolueeton aamurusko.

Bert Smallways nki kaiken tmn avoimen pyrakkunan reunan
kehystmn. Tuon mustan pielen ulkopuolella oli kalpea, hmr
maailma. Kaiken yt hn oli viipynyt sen ress, htkhdellyt
ja vavissut rjhdyksi ja thystellyt harhankyjen kaltaisia
tapahtumia. Milloin hn oli ollut korkealla, milloin matalalla,
toisinaan melkein korvan kuuleman ulkopuolella, toisinaan kiiten
lhelt ryskett ja huutoja ja kirkunaa. Hn oli nhnyt ilmalaivojen
lentvn matalalla ja nopeasti yli pimenneiden ja voihkivien katujen,
huomannut suurten rakennusten, jotka kisti lehahtivat kirkkaan
punaisiksi keskell syvi varjoja, lyyhistyvn pommien musertavan
voiman alla, seurannut ensi kerran elmssn ahnaiden tulipalojen
outoa, nopeata ryntyst. Hn tunsi olevansa aivan erilln
tuosta kaikesta. _Vaterland_ ei heittnyt ainoatakaan pommia, se
vain tarkasteli ja johti. Sitten he olivat lopulta laskeutuneet
raatihuoneen ylle, ja hn rupesi kauhun valtaamana tajuamaan, ett
nuo valaistut mustat mhkleet olivat suuria palavia liikehuoneustoja
ja ett edes ja takaisin kulkevat pienet hmrt haamut merkitsivt
haavoittuneiden ja kuolleiden korjaamista. Valon kydess selvemmksi
hn alkoi ksitt yh paremmin, mit nuo kurtistuneet mustat esineet
merkitsivt...

Hn oli thystellyt tunnin toisensa perst aina siit piten,
kuin New York ensinn oli kohonnut esiin maantunnun sinertvst
hmryydest. Pivn tullessa hn havaitsi olevansa sanomattoman
vsynyt.

Hn kohotti uupuneet silmns taivaalla punertavaa hohdetta kohti,
haukoitteli suunnattomasti ja rymi itsekseen kuiskaillen hytin halki
arkulleen. Tuskinpa ky sanominen hnen laskeutuneen sille, hn
pikemmin lyyhistyi kokoon ja vaipui heti uneen.

Astuessaan useita tunteja myhemmin sisn Kurt tapasi hnet yh
syvss unessa. Siin hn virui rennossa asennossa, tydellisen
perikuvana demokraattisesta hengest, joka oli nhnyt kerrassaan
ksittmttmi arvoituksia. Hnen kasvonsa olivat kalpeat ja
ilmeettmt, suu ammotti ja hn kuorsasi. Hn kuorsasi inhottavasti.

Kurt silmili hnt hetken miedon vastenmielisyyden valtaamana.
Sitten hn potkaisi hnt nilkkaan.

"Hertk", hn sanoi Smallwaysin tuijottaessa, "ja pankaa maata
siivosti."

Bert kohosi istualleen ja hieroi silmin.

"Vielk siell tapellaan?" hn kysyi.

"Ei", vastasi Kurt ja istuutui lopen vsyneen.

"Taivas!" hn huudahti hetken kuluttua hieroen kasvojaan ksilln.
"Kyll nyt kylm kylpy tekisi hyv! Kaiken yt olen haeskellut
ilmakammioissa luodinreiki." Hn haukoitteli. "Minun tytyy
nukkua. Parasta, ett korjaatte luunne, Smallways. En voi siet
teit tn aamuna. Te olette niin hiton ruma ja hydytn. Oletteko
saanut annoksenne? Ette! No, kyk sitten noutamassa, lkk tulko
takaisin. Pysytelk parvekkeella..."


5.

Hieman kahvin ja unen virkistmll Bert ryhtyi uudelleen ottamaan
avuttomalla tavallaan osaa ilmasotaan. Hn lhti luutnantin
mryst totellen pikku parvekkeelle ja pysytteli sen rimmisess
pss, vahtisotilastakin ulompana, koettaen nytt mahdollisimman
vhptiselt ja vaarattomalta.

Lounaisesta alkoi tuulla melkoisen tiukasti. Se pakotti _Vaterlandin_
kntymn siihen suuntaan ja saattoi sen keinumaan jotensakin
voimakkaasti, kun se lenteli edes ja takaisin Manhattan saaren
pllitse. Luoteeseen kasautui pilvi. Potkurin toimiessa verkalleen
jyske kuului paljon selvemmin kuin tytt vauhtia kuljettaessa;
ja hangatessaan kaasusilin alapuolta tuuli sai sen lievsti
vreilemn ja synnytti heikon lpttvn nen, joka muistutti veden
lorinaa laivan rungon alla, mutta oli sit heikompi. _Vaterland_
viivyskeli Park Row rakennusten yll, johon oli jrjestetty
tilapinen raatihuone, ja tuon tuostakin se laskeutui alemmaksi
ryhtykseen keskusteluihin pormestarin ja Washingtonin kanssa. Mutta
prinssi ei voinut rauhattomuudeltaan pysy kauan yhdess paikassa.
Milloin hn kierteli Hudson joen ja East-Riverin ylitse, milloin
kohosi korkealle, iknkuin thystellkseen siintvn etisyyteen.
Kerran hn nousi niin nopeasti ja niin kauas, ett hnet ja miehistn
valtasi vuoristotauti pakottaen hnet jlleen alas. Ja Bertkin tunsi
osaltaan huimausta ja pahoinvointia.

Heiluva nkala vaihteli korkeussuhteen mukaan. Toisinaan he olivat
matalalla ja lhell, ja hn saattoi erottaa akkunoita, ovia,
katuja ja ilmoitustauluja, ihmisi ja pienempikin yksityiskohtia
ja tarkastella kaduille ja katoille kerytyneiden joukkojen
arvoituksentapaista kytst. Kun he sitten alkoivat kohota,
hipyivt yksityiskohdat, katujen laidat kutistuivat, nkala
laajeni, ihmiset muuttuivat merkityksettmiksi. Korkeimmilla oltaessa
nytti kaikki koverolta korkokartalta. Bert nki kimmeltvien vesien
kaikkialla halkoilevan tummaa ja ahtaasti asuttua maata; Hudson joki
nytti hopeiselta peitselt, Lower Island salmi kilvelt. Yksinp
Bertinkin epfilosofisesta mielest kaupunki ja sen yll leijaileva
laivasto tuntuivat tydellisilt vastakohdilta; toinen edusti
seikkailunhaluisen amerikkalaisen traditsionia ja luonnetta, toinen
saksalaista jrjestyst ja kuria. Nuo suunnattomat komeat rakennukset
nyttivt jttilispuilta, jotka aarniometsss kamppailivat elmns
puolesta; niiden koristeellinen suuremmoisuus oli yht tarkoitukseton
kuin kukkuloiden ja kuilujen vaihtelu luonnossa, niiden onnetonta
tilaa pahensi yh viel lannistumattomien ja levivien tulipalojen
synnyttm savu ja sekasorto. Pilviss leijailivat saksalaiset
ilmalaivat iknkuin erityisen, jrjestyksellisemmn maailman oliot;
kaikki olivat yhdenkaltaiset rakenteeltaan ja nltn, liikkuivat
tarkalleen samassa tarkoituksessa kuten lauma susia, olivat
jrjestetyt mit tsmllisimpn ja tehoisimpaan yhteistoimintaan.

Bertille selvisi kki, ett tuskin kolmasosakaan laivastosta oli
nkyviss. Toiset olivat lhteneet asioille, joita hn ei voinut
kuvitella, kauas avaran nkpiirin ulkopuolelle. Hn kummasteli
sit, mutta ei tavannut ketn, jolta olisi voinut kysy. Pivn
kuluessa kymmenkunta ilmestyi jlleen idst, tytettyn varastonsa
kuormalaivastosta; perssn ne vetivt drachenfliegereit.
Iltapivll ilma sakeni, lounaaseen ilmestyi ajelehtivia pilvi, ne
kasautuivat ja nyttivt synnyttvn enemmn pilvi. Tuuli kntyi
sille suunnalle ja yltyi. Illan tullen se muuttui myrskyksi, jossa
keinuvat ilmalaivat saivat aika lailla ponnistella.

Prinssi keskusteli kaiken piv Washingtonin kanssa, ja sillvlin
hnen vakoojansa etsiskelivt laajalti ympri itisi valtioita
jotain ilmapurjehdusleirin tapaista. Kahdenkymmenen ilmalaivan
suuruinen osasto oli laskeutunut ilmasta Niagaran ylle ja piti
vallassaan kaupunkia sek shkkeskusasemaa.

Sillvlin kapinaliike kasvoi jttiliskaupungissa kukistamattomaksi.
Huolimatta viidest suuresta tulipalosta, jotka olivat jo vallanneet
monta tynnyrinalaa ja yh vaan levisivt, New York ei sittenkn
myntnyt joutuneensa tappiolle.

Alussa kapinanhenki ilmeni vain yksinisin huutoina, katupuheina
ja sanomalehtien lausumina huomautuksina. Sitten se osoittihe
paljon selvempn, kun aamuauringon valossa kohosi lippu toisensa
jlkeen kaupungin rakennustaiteellisille kukkuloille. On varsin
mahdollista, ett tm rohkea liputtaminen johtui monessa
tapauksessa amerikkalaisen hengen viattomasta muodollisuuksien
tuntemattomuudesta, mutta ei ky myskn kieltminen sen olleen
monin paikoin harkittu merkki siit, ett kansan "sisu" alkoi nousta.

Saksalaisten sdyllisyyden tuntoa tm mielenosoitus loukkasi
syvsti. Kreivi von Winterfeld ilmoitti asiasta heti pormestarille
huomauttaen sen olevan sopimattoman, ja paloasemille annettiin
sen johdosta mrys ruveta tarkastamaan, miss lippuja liehui.
New Yorkin poliisi ryhtyi kiiruusti toimeen, ja pian oli tydess
vauhdissa tyhm kamppailu, kun kiihtyneet kansalaiset koettivat
itsepintaisesti pit lippuja nkyviss ja rtyneet ja kiusaantuneet
poliisit mryst noudattaen laskivat niit alas.

Viimein syntyi vakavia levottomuuksia Columbian yliopiston
lheisyydess. Tt kaupunginosaa vartioivan ilmalaivan kapteeni
oli laskeutunut kiskaisemaan suopungilla irti Morgan Hallin katolle
kohotetun lipun. Tllin ammuttiin kivreill ja revolvereilla ern
suuren vuokratalon yl-akkunoista, joka; sijaitsi yliopiston ja
ranta-viertotien vliss.

Useimmat luodit lensivt harhaan, mutta pari kolme lvisti
kaasusilit ja yksi murskasi etuparvekkeella seisovan miehen kden
ja ksivarren. Vahtisotilas vastasi viipymtt alaparvekkeelta ja
kotkan kohdalla oleva konetykki alkoi risky tukahuttaen nopeasti
ammunnan. Ilmalaiva kohosi ja antoi merkkej lippulaivalle sek
raatihuoneelle, paikalle lhetettiin heti poliiseja ja sotilaita, ja
siihen pttyi tm hiri.

Mutta heti sen jlkeen ryhtyi joukko nuoria klubimiehi eptoivoiseen
tekoon. Isnmaallisten ja seikkailumaisten mielikuvitelmien
innostamina he ajoivat muutamilla automobiileilla salavihkaa
Beacon-kukkulalle ja ryhtyivt perin pontevasti laatimaan sinne
sijoitetun tykin ymprille tilapisi varustuksia. Sen vartijoina
oli yh viel harmistuneita tykkimiehi, joita oli antauduttaessa
ksketty lopettamaan ammunta, ja helppoa oli tartuttaa kapinanhenki
nihin miehiin. He selittivt jneens taistelusta kerrassaan
osattomiksi ja halusivat innokkaasti nytt, mihin heidn tykkins
kelpasi. Tulijain ohjaamina he laativat sen ymprille haudan ja
vallituksen ja rakensivat rautalevyist hauraita suojia.

He olivat jo tykki lataamassa, kun ilmalaiva _Preussen_ huomasi
puuhan, ja kranaatti, jonka he ennttivt ampua, ennenkuin viimeksi
mainitun pommit murskasivat heidt puolustuslaitteineen sirpaleiksi,
rjhti _Bingenin_ keskimisten kaasusiliiden kohdalla ja saattoi
sen hylkyn painumaan maahan Staten saarelle. Se oli pahasti
litistynyt ja putosi keskelle puita, joiden ylle sen tyhjt pussit
levisivt vaatekattojen ja verhostimien tavoin. Mikn osa ei ollut
kuitenkaan syttynyt tuleen, ja miehet ryhtyi nopeasti korjaamaan
vaurioita. Tllin he menettelivt melkein huolettomasti. Sill
vlin kuin useimmat alkoivat paikkailla repemi, puoli tusinaa
lhti lhimmlle tielle kaasujohtoa etsimn ja huomasi ennen pitk
joutuneensa vihamielisen vkijoukon vangiksi. Likell oli huviloita,
joiden asukkaissa tyly uteliaisuus nopeasti muuttui vkivaltaiseksi
vihamielisyydeksi. Poliisivalvonta oli siihen aikaan kynyt Staten
saaren monikielisen vestn keskuudessa sangen levperiseksi, ja
melkein jokaisella perheell oli kivrins tai pistoolinsa ynn
ampumavaroja. Hetken kuluttua nm otettiin esille, ja kun oli
ammuttu harhaan pari kertaa, muuan korjaajista sattui saamaan luodin
jalkaansa. Silloin saksalaiset keskeyttivt parsintansa, vetytyivt
puiden suojaan ja vastasivat ammuntaan.

Ampuma-aseiden paukkina saattoi _Preussenin_ ja _Kielin_ rientmn
paikalle, ja muutamilla ksikranaateilla ne tuhosivat jokaisen
huvilan niill tienoin. Joukko rauhallisia miehi, naisia ja lapsia
sai surmansa, ja varsinaiset hykkjt karkoitettiin. Jonkun aikaa
korjaustyt jatkuivat rauhassa niden kahden ilmalaivan pitess
huolta suojeluksesta. Kun ne sitten palasivat asemilleen, alettiin
haaksirikkoutuneen _Bingenin_ ymprill jlleen lievsti kahakoida;
sit kesti aika ajoin kaiken iltapiv, ja lopulta tm kahakka
sulautui illan yleiseen taisteluun...

Kello kahdeksan tienoissa aseellinen vkijoukko hykksi _Bingenin_
kimppuun ja kaikki sen puolustajat saivat surmansa hurjan
sekasortoisen taistelun jlkeen.

Saksalaisten vastoinkymiset johtuivat kummassakin tapauksessa siit,
ett oli mahdotonta laskea ilmalaivastosta maahan kyllin suurta tai
oikeastaan minknlaista miesjoukkoa. Ilmalaivat eivt soveltuneet
ensinkn kuljettamaan riittvi maihinnousujoukkoja; niiden tysi
miehist riitti parahiksi hoitamaan niit ja taistelemaan ilmasta.
Ylhlt pin ne saattoivat tuottaa suunnattomia vaurioita, ne voivat
pakottaa mink jrjestyksellisen hallituksen hyvns antautumaan
perti lyhyess ajassa, mutta eivt kyenneet riisumaan aseita
alistuneilta alueilta, viel vhemmn miehittmn niit. Niiden
tytyi tyyty pitmn viranomaisia kurissa uhkaamalla pommittaa
uudelleen. Se oli niiden ainoa keino. Epilemtt se olisi riittnyt
rauhan silyttmiseksi, jos olisi oltu tekemisiss hyvin jrjestetyn
sek vahingoittumattoman hallituksen ja yhdenlaatuisen, kuriin
tottuneen vestn kanssa. Mutta niin ei ollut laita Amerikassa.
Ensinnkin oli New Yorkin hallitus heikko ja sen poliisivoimat
riittmttmt, ja lisksi oli raatihuoneen, postitalon ja toisten
keskus-hermosolmujen tuhoaminen aiheuttanut suuria hiriit ja
tehnyt eri osien yhteistoiminnan melkein mahdottomaksi. Raitio- ja
rautatieliikenne oli lakannut; puhelinkoneisto oli joutunut
epkuntoon ja toimi vain ajoittain. Saksalaiset olivat iskeneet
phn, ja p oli voitettu ja turtunut -- ruumis ei totellut en
sen ohjausta. New York oli muuttunut pttmksi hirviksi, se
ei voinut en alistua kauttaaltaan. Se alkoi kaikkialla nousta
kapinallisena, kaikkialla omiin valtoihinsa jtetyt viranomaiset
alkoivat yhty aseestautuvaan, lippuja nostavaan ja kiihottuvaan
vestn.


6.

Vlirauha, joka oli jo osoittautunut varsin hauraaksi, srkyi
kokonaan, kun _Wetterhorn_ tuhottiin salakavalasti -- sill
sellaiseksi tuota tekoa on sanottava. Se tapahtui myhn
iltapivll, viiden ja kuuden vliss, Unioni-aukion kohdalla,
verrattain lhell raatihuoneen varoittavia raunioita. S oli
kntynyt varsin huonoksi, ja ilmalaivain oli vaikea toimia, kun
niiden oli pakko pysytell pin tuulta. Etel-lounaasta tuli vihuri
toisensa jlkeen mukanaan rakeita ja ukkosta, ja vlttkseen niit
niin paljon kuin mahdollista ilmalaivasto laskeutui matalalle,
jolloin sen tarkastuspiiri supistui ja se joutui alttiiksi
kivritulelle.

Unioni-aukiolle oli edellisen iltana sijoitettu tykki. Sit ei ollut
milloinkaan laitettu kuntoon, viel vhemmn sill oli ammuttu, ja
pimess, antautumisen jlkeen, se oli tarpeineen siirretty tielt
ison Dexter rakennuksen holvien suojaan. Sielt sen lysi myhn
aamulla joukko isnmaallisia miehi. He ryhtyivt heti hinaamaan
sit talon ylkerrokseen. Sitten he laativat akkunaluukkujen taakse
salaisen patterin ja vaanivat siell yht kiihtynein kuin lapset,
kunnes viimein huomasivat kovaosaisen _Wetterhornin_ verkalleen
ponnistelevan eteenpin skettin uudelleen rakennettujen Tiffany
palatsin tornien ylpuolella. Nopeasti tuo yksitykkinen patteri
paljastui. Varmaankin ilmalaivan vahtisotilas nki Dexter rakennuksen
koko kymmenennen kerroksen murtuvan ja luhistuvan kadulle ja mustan
suun ammottavan pimennossa. Sitten luoti lienee osunut hneen.

Tykill ammuttiin kaksi kertaa, ennenkuin rakennus luhistui, ja
kumpikin kranaatti raateli Wetterhornin keulasta pern asti. Ne
ruhjoivat sen perin pohjin. Se litistyi kuin peltikannu, jota
potkaistaan raskaalla jalkineella, etuosa lyshti aukiolle ja runko
painui ryskien ja ritisten Tammany Hallin ja sen lheisten katujen
poikki. Kaasu virtasi ulos sekoittuen ilmaan, ja revenneen sispallon
ilma tunkeutui litistyviin kaasusiliihin. Sitten se rjhti
suunnattomasti paukahtaen...

_Vaterland_ ponnistelihe paraillaan raatihuoneen etelpuolelle
Brooklynin sillan raunioiden kohdalta, ja tykin pamahdukset sek
luhistuvan Dexter rakennuksen synnyttm rymin sai Kurtin ja
Smallwaysin kiiruhtamaan hytin akkunan reen. He ennttivt
parahiksi nhdkseen tykin leimahtavan, ja sitten rjhdyksen
synnyttm ilma-aalto paiskasi heidt ensin akkunaa vasten ja heti
sen jlkeen takaisin lattian poikki. _Vaterland_ kimmahti kuin
potkaistu pallo, ja kun he taasen katsahtivat ulos, oli Unioni-aukio
pieni ja kaukainen ja murskana, iknkuin joku suunnattoman suuri
jttilinen olisi kierinyt sen ylitse. Itpuolen rakennukset
paloivat kymmenkunnassa kohdassa ilmalaivan leimuavien repaleiden
ja vristyneen luurangon alla, ja kaikki katot ja seint olivat
naurettavasti vinossa ja luhistuivat toinen toisensa jlkeen. "Herra
jumala!" sanoi Bert. "Mit on tapahtunut? Katsokaas noita ihmisi!"

Mutta ennenkuin Kurt enntti antaa selityst, ilmalaivan kimet
kellot kutsuivat jokaisen mrpaikalleen ja hnen oli lhdettv.
Bert epri ja astui mietteissn kytvn katsahtaen tllin
taakseen akkunaan. Hn lensi heti kumoon, kun prinssi trmsi hneen
hyktessn suin pin hytistn keskivarastoihin.

Bert nki vilahdukselta prinssin suuren vartalon, kun tm raivosta
kalpeana, suunnattoman suuttumuksen jrisyttmn, suurta nyrkkin
puistaen kiiti ohitse. "Blut und Eisen!" huusi prinssi iknkuin
kiroten. "Oh! Blut und Eisen!"

Joku kaatui Bertin plle -- kaatumisesta ptten se lienee
ollut von Winterfeld -- ja joku toinen pyshtyi ja potkaisi hnt
halveksien ja kovasti. Sitten hn kohosi istualleen hieroen
vammoittunutta poskeaan ja korjaillen sidett, joka hnell yh
viel oli pssn. "Piru viekn tuon prinssin!" sanoi Bert perin
kauhistuneena. "Hnell on huonommat tavat kuin koiralla!" Hn
nousi seisaalleen, tuumaili hetken ja lhti sitten astumaan pikku
parvekkeen portaille pin. Silloin hn kuuli hlin, joka ennusti
prinssin palaavan. Hn livahti hyttiins kuin kaniini onkaloonsa ja
pelastui parahiksi tuon karjuvan raivonhengen kynsist.

Hn sulki oven, odotti, kunnes kytvss hiljeni, astui sitten
akkunan reen ja katsoi ulos. Pilviharso teki nkalan hmrksi ja
ilmalaivan keikkuminen saattoi kuvan nousemaan ja laskemaan. Siell
ja tll juoksi joku ihminen, mutta enimmkseen seutu oli autio.
Kadut nyttivt levenevn, ne kvivt selvemmiksi ja pienet pisteet,
jotka olivat ihmisi, suuremmiksi Vaterlandin painuessa jlleen
alaspin. Hetken kuluttua se keinui Broadwayn alapn kohdalla.
Bert huomasi, etteivt pisteet juosseetkaan en, vaan seisoivat
paikallaan katsellen ylspin. Sitten ne alkoivat kki juosta
uudelleen.

Ilmalaivasta oli pudonnut jotain, mik nytti pienelt ja hauraalta.
Se osui katukivitykseen ern suuren porttikytvn kohdalla juuri
Bertin alapuolella. Katukytv pitkin loikki muuan pieni mies
muutaman kyynrn pss ja pari kolme toista sek ers nainen
hykksi kadun poikki. He nyttivt varsin naurettavilta, pt kun
olivat niin perin pienet, kyynrpt ja jalat niin kovassa puuhassa.
Oli kerrassaan hullunkurista nhd heidn jalkojensa liikkuvan.
Ylhlt katsottuina ihmisolennot menettvt kaiken arvokkuutensa.
Katukytvll loikkiva pieni mies hyphti omituisesti -- epilemtt
kauhuissaan kun pommi putosi hnen viereens.

Silt kohdalta leiskahti joka suunnalle huikaisevia liekkej, ja
pieni mies muuttui silmnrpykseksi tulisoihduksi ja hvisi --
hvisi tykknn. Kadulle juoksevat ihmiset tekivt eriskummallisia
kmpelit loikkauksia, lyshtivt sitten maahan ja jivt makaamaan
liekkien nuoleskellessa heidn repeytyneit vaatteitaan. Sitten
alkoi porttiholvista tippua palasia ja rakennuksen alaosa luhistua
rymisten, iknkuin kellariin olisi syydetty kivihiili. Bert erotti
heikkoa kirkunaa, ja kadulle syksyi lauma ihmisi, joista muuan
mies ontui ja viittoili hullunkurisesti. Hn pyshtyi ja kntyi
jlleen rakennusta kohti. Joukko putoavia tiilikivi osui hneen,
hn lennhti taaksepin pitklleen ja ji makaamaan liikkumattomana.
Kadulle tulvaili tomua ja mustaa savua, ja hetken perst leimahti
esiin punainen liekki...

Tll tavoin alkoi New Yorkin verilyly. Se oli ensiminen
luonnontieteiden aikakauden suurista kaupungeista, joka sai
krsi ilmasodan suunnattomasta voimasta ja eriskummallisista
vajavaisuuksista. Se tuhottiin, kuten edellisell vuosisadalla
lukemattomia barbaarisia kaupunkeja oli pommitettu, koska se oli
samalla liian voimakas pit vallassa ja liian kuriton ja ylpe
antautuakseen hvin karttamiseksi. Nin ollen tuo teko oli
vlttmtn. Prinssin oli mahdotonta luopua ja tunnustaa hvinneens,
ja kaupunkia ei kynyt lannistaminen muulla tavoin kuin tuhoamalla
se suurimmaksi osaksi. Tm onnettomuus johtui aivan loogillisesti
siit tilasta, joka oli luotu sovittamalla tieteet sodankyntiin.
Suurkaupunkien hvittmist ei voinut karttaa. Vaikka prinssi
olikin joutunut rettmn pahaan pulaan, hn koetti kuitenkin olla
kohtuullinen verilylysskin. Sin iltana hn ehdotti vain Broadwayn
hvittetvksi. Hn mrsi ilmalaivaston kulkemaan _Vaterlandin_
ohjaamana tmn valtatien pllitse ja pudottamaan matkallaan
pommeja. Ja niin meidn Bert poikamme joutui olemaan todistajana
teurastuksessa, joka oli maailmanhistorian kylmverisimpi. Siin
miehet, jotka eivt olleet kiihtyneit eivtk alttiina muulle
vaaralle kuin mahdollisesti moniaalle luodille, syytivt kuolemaa ja
tuhoa alhaalla olevien kotien ja vkijoukkojen ylle.

Hn takertui akkunan pieleen ilmalaivan keikkuessa ja heiluessa
ja tuijotti hmrille kaduille lpi hienon sateen, jota tuuli nyt
ajoi edelln. Hn nki ihmisten juoksevan ulos taloista, nki
rakennusten sortuvan ja tulen alkavan riehua. Matkallaan ilmalaivat
murskasivat kaupungin, kuten lapsi hajoittaa kiviliuskoista ja
pahvista rakentamansa kartanot. Alhaalla ji jlkeen raunioita
ja loimuavia tulipaloja, kuolleita milloin kasoittain, milloin
hujan hajan, miehi, naisia ja lapsia sikin sokin, iknkuin he
eivt olisi olleet sen enemp kuin maureja tai zulu-neekereit
tai kiinalaisia. Alinen New York oli pian muuttunut punaisia
liekkej syytvksi tulipesksi, josta ei voinut paeta minnekn.
Raitiotie-, rautatie- ja lauttaliikenne oli kokonaan pyshtynyt, eik
hmmentyneill pakolaisilla ollut tuossa synkss sekasorrossa tiet
valaisemassa ainoakaan muu valo paitsi tulipalot. Hn aavisti ja
nki vilahdukselta, milt mahtoi tuntua olla siell alhaalla aavisti
ja nki. Ja kki hnen mieleens juolahti iknkuin uskomattomana
keksintn, ettei sellaisia onnettomuuksia saattanut tapahtua
ainoastaan tss omituisessa, jttilismisess, vieraassa New
Yorkissa, ne olivat mahdollisia myskin Lontoossa -- Bun Hilliss!
-- ettei tuo pieni saari keskell hohtavia meri en ollutkaan
saavuttamaton, ettei koko maailmassa en ollut jlell paikkaa,
miss Smallwaysit voivat ylpein nostaa ptn ja nest sotaa ja
rohkeata ulkopolitiikkaa ja kuitenkin itse ssty moisilta hirmuilta.




SEITSEMS LUKU.

Vaterlandin haaksirikko.


1.

Ja sitten syttyi Manhattan-saaren liekkien ylpuolella taistelu,
ensiminen ilmataistelu. Amerikkalaiset olivat ksittneet, kuinka
kalliiksi heidn odotuksensa tytyi kyd, ja iskivt kaikin voimin,
voidakseen mahdollisesti viel pelastaa New Yorkin tuon hullun
rautaprinssin ksist, tulesta ja tuhosta.

He hykksivt saksalaisten kimppuun iltahmyss ankaran myrskyn
siivill, ukkosen ja sateen kera. He saapuivat Washingtonin ja
Philadelphian leireist tytt vauhtia kahdessa osastossa, ja ylltys
olisi ollut tydellinen, ellei Trentonin luona olisi liikuskellut
etuvartija-ilmalaivaa.

Hvitykseen kyllstynein ja uupuneina ja ampumavarastonsa puoleksi
tyhjennettyn saksalaiset asettuivat parhaillaan pin myrsky
vastaan, kun saapui sanoma tst hykkyksest. New York oli
jnyt kaakon puolelle, sen mustalla pinnalla loisti nyt hirve
punainen arpi. Kaikki ilmalaivat keikkuivat ja horjuivat, raepuuskat
painoivat niit alaspin ja pakottivat ne ponnistellen pyrkimn
jlleen ylspin. Ilma oli kynyt purevan kylmksi. Prinssi oli
antamaisiilaan kskyn laskeutua maahan pin ja pst alas kupariset
ukkosenjohtoketjut, kun hn sai viestin aeroplaanihykkyksest. Hn
jrjesti laivastonsa riviin pin etel, mrsi drachenfliegerit
miehitettviksi ja asetettaviksi lhtkuntoon ja antoi laivojen
nousta koleaan kirkkauteen kosteuden ja pimeyden ylpuolelle.

Bert psi vain vhitellen selville siit, mik vaara nyt uhkasi.
Hn seisoi silloin ruokailuhuoneessa, miss jaettiin ruoka-annoksia.
Hn oli jlleen ottanut kytntn Butteridgen turkit ja hansikkaat
ja lisksi verhoutunut huopapeitteeseen. Hn kastoi leipns
keittoon ja puraisi siit aimo palasia. Hajareisin seisoen hn
nojasi sein vastaan pysykseen tasapainossa ilmalaivan keikkuessa.
Miehet nyttivt vsyneilt ja alakuloisilta; muutamat juttelivat,
mutta useimmat murjottivat pahalla pll ja mietteissn, pari oli
merikipet. Kaikissa nytti vallitsevan omituinen, murhaamisen
aiheuttama tunne, ett he olivat hyljeksittyj heittiit, ett
heidn allaan oli maa ja raivostunut ihmissuku, joka oli mertakin
vihamielisempi.

Sitten uutinen iski heidn joukkoonsa. Ovelle ilmestyi tukeva punakka
mies, jolla oli vaaleat silmripset ja arpi, ja hn huusi saksaksi
jotain, mik ilmeisesti saattoi jokaisen htkhtmn. Muuttunut
nen svy jrkytti Bertikin, vaikkei hn ymmrtnyt sanaakaan.
Ilmoitusta seurasi nettmyys, ja sitten sateli kysymyksi ja
arveluita. Yksinp kipetkin miehet kiihtyivt puhumaan. Muutaman
minuutin ajan ruokailuhuone oli kuin mikkin mielisairaala, ja
sitten, iknkuin uutisen vahvistukseksi, kellot alkoivat kilist
kutsuen miehet paikoilleen.

Bert huomasi joutuneensa aivan kki ypyksikseen.

"Miks nyt on tulossa?" hn sanoi, vaikka osittain arvasikin sen.

Hn viipyi vain sen verran, ett sai kulautetuksi kurkkuunsa
keittonsa jnnksen, juoksi sitten huojuvaa kytv pitkin
ja kiipesi lujasti kiinni piten portaita myten alas pikku
parvekkeelle. Ilma vaikutti hneen kuin ruiskahdus kylm
vett. Ilmalaiva harjoitteli paraillaan jonkinlaista uutta
jiu-jitsu-temppua. Hn veti vaipan kiintemmin ymprilleen pidellen
toisella kdelln tukevasti kaiteesta. Hn huomasi kieppuvansa
kosteassa hmrss, jossa ei nhnyt muuta kuin ohitse virtaavaa
usvaa. Ylpuolella ilmalaiva hohti kirkkaana ja miehet pyrkivt
nopeasti mrpaikkoihinsa. Sitten tulet sammuivat kki, ja
_Vaterland_ alkoi loikkien ja vnnellen ja omituisesti kiemurrellen
ponnistella ylspin.

_Vaterlandin_ keikahtaessa hn nki vilahdukselta aivan heidn
allaan muutamia isoja palavia rakennuksia, jotka nyttivt suurelta
vrjvlt liekkikukalta, ja sitten hn erotti epselvsti
ajelehtivan sumun lpi toisen ilmalaivan, joka kieriskeli pyriisen
tavoin ja ponnistelihe myskin ylspin. Hetken kuluttua se peittyi
jlleen pilviin ja tuli sitten uudelleen nkyviin mustana, valaan
kaltaisena hirvin. Ilma oli tynn liskin ja vihellyst,
omituisia viuhuvia ni ja hlin; se kiihotti ja hmmensi hnt,
tuon tuostakin hnen tarkkaavaisuutensa jnnittyi.

"Viuh!"

Pimeydest hnen ylpuolellaan putosi jotain ja hvisi vinosti
sukeltaen alas sekamelskaan. Se oli saksalainen drachenflieger. Se
kiiti niin nopeasti, ett hn erotti vaan silmnrpykselt ohjaajan
tumman muodon, joka istui kyyryss rattiinsa takertuneena. Se saattoi
olla tarkoitusperinen liike, mutta se nytti tapaturmalta.

"Katsos pakanaa!" sanoi Bert.

"Pop-pop-pop", pani tykki jossain edesspin, ja yhtkki
Vaterland kallistui aivan hirvittvsti, ja Bert sek vahtisotilas
tarraantuivat kaiteeseen henkens edest. "Pom!" kuului ylhlt
ankara jymhdys, sit seurasi toinen mahtava jyrin, ja kaikkialla
hnen ymprilln pilvet svhtivt punaisiksi heijastaen
nkymttmi leimahduksia ja paljastaen suunnattomia onkaloita. Kaide
kiepsahti pystyyn, ja hn riippui ilmassa pysytellen siin kiinni.

Jonkun aikaa Bertin huomio oli kohdistunut kokonaan
kiinnipitelemiseen. "Min lhden hyttiin", hn virkkoi, kun ilmalaiva
kohosi jlleen oikeaan asentoon ja hn sai parvekkeen permannon
jalkainsa alle. Hn rupesi varovaisesti pyrkimn portaille pin.
"U-huu!" hn huusi, kun koko parveke syksyi pystyyn ja heittysi
sitten alaspin kuin hurjistunut hevonen.

Pom! Pom! Pom! Ja sitten heti tmn pienen riskinn jlkeen seurasi
suunnaton, vrjv valkea leiskahdus, joka verhosi hnet, nieli
hnet kitaansa, ja kuului jyrhdys, iknkuin koko maailma olisi
haljennut.

Juuri ennen tuota rjhdyst kaikkeus nytti hetkiseksi jhmettyneen
tuijottamaan.

Tllin hn nki amerikkalaisen aeroplaanin. Hn erotti sen
leimahduksen valossa aivan liikkumattomana. Yksinp sen potkurikin
nytti olevan hiljaa ja miehet olivat jykki kuin nuket. Sill
se oli niin lhell, ett hn saattoi havaita sen miehistn
aivan selvsti. Sen keula oli painunut alaspin ja koko kone oli
lentmisilln kuperikeikkaa. Se oli Colt-Coburn-Langley-mallinen,
sivuilla kaksinkertaiset siivet ja potkuri etupuolella, ja miehet
sijaitsivat veneenkaltaisessa erittin pitkss ja kevyess rungossa.
Tmn molemmilta sivuilta pisti esiin makasiinitykkej. Kerrassaan
omituista ja ihmeellist oli se seikka, ett tuona ilmestyksen
hetken vasen ylsiipi paloi alaspin, synnytten punertavan savuavan
liekin. Eik tm ollut sittenkn ihmeellisint. Kummallisinta
oli se, ett tm aeroplaani ja muuan saksalainen ilmalaiva, joka
sijaitsi noin puolentoista tuhatta jalkaa alempana, olivat iknkuin
pujotetut salamanleimahdukselle, joka poikkesi radaltaan juuri kuin
siepatakseen ne, ja ett sen suunnattomien siipien kulmista ja
krjist virtasi kaikkialla pieni niin sanoaksemme tulipensaita.

Bert nki kaiken tmn kuin kuvan, jota hieman himmensi ohut tuulen
repelem sumuharso.

Leimahdusta seurasi viipymtt ukkosen rjhdys, niin ett on vaikea
sanoa, menik Bert sin hetken enemmn kuuroksi kuin sokeaksi.

Ja sitten oli kaikki pimet, kuului ankara kumahdus ja heikkoja
ihmisni, jotka valitellen vaipuivat alaspin syvyyteen.


2.

Tmn jlkeen ilmalaiva alkoi keinua pitkn ja syvsti, ja Bert
rupesi ponnistelemaan pstkseen takaisin hyttiins. Hn oli
lpimrk, viluissaan, hirven pelstynyt ja melkoisen kipe. Hnest
tuntui silt, kuin olisi kaikki voima paennut hnen ksistn ja
polvistaan ja jalat kyneet perti liukkaiksi, niin ett metalli oli
kuin iljanne. Thn oli syyn se, ett parveke oli peittynyt ohueen
jkuoreen.

Hn ei tietnyt milloinkaan, kuinka kauan kesti nousta portaita
myten ilmalaivaan, mutta uneksiessaan myhemmin tst retkest se
tuntui aina tuntien pituiselta. Yll, alla, ymprill oli ammottavia
kuiluja, joissa tuuli ulvoi, pimeys aaltoili, lumihiutaleet
ryppysivt. Ja kaikesta tst hnt suojeli vain vhinen
metalliristikko ja rautakaide, jotka tuntuivat olevan hurjan
raivostuneet hnt kohtaan, intohimoisesti haluavan kiskoa hnet
irralleen ja viskata myllertvn avaruuteen.

Kerran hn luuli huomanneensa, ett korvan ohi vinkui luoti ja pilvi
ja lumihiutaleita valaisi vlhdys, mutta hn ei edes kntnyt
ptn katsoakseen, mit uusia vainoojia niiden ohitse syksyi
tyhjyyteen. Hn halusi pst kytvn! Hn halusi pst kytvn!
Hn halusi pst kytvn! Kestisik ksi, jolla hn takertui
kaiteeseen, vai hellittisik se? Kourallinen rakeita liskhti
pin hnen kasvojaan, niin ett hn sai hetkisen haukkoa henken
ja kvi melkein tunnottomaksi. Pid lujasti kiinni, Bert! Hn alkoi
ponnistella uudelleen.

Kun hn viimein huomasi ennttneens kytvn, hnet valtasi
suunnaton helpotuksen ja lmpimyyden tunne. Kytv kyttytyi kuin
noppalaatikko, se oli ilmeisesti halukas kalistelemaan hnt sinne ja
tnne ja sitten viskaamaan hnet jlleen ulos. Hn pysyttelihe kiinni
eptoivoisesti tarrautuen, kunnes kytv sukelsi alaspin. Sitten
hn juoksi lyhyen matkan hyttin kohti ja tarttui jlleen kiinni
etupn kohotessa.

Pelastunut! Hn oli hytissn!

Hn limhytti oven kiinni, ja sitten kului melkoinen aika, jolloin
hn ei ollut mikn ihmisolento, vaan ilmasairaustapaus. Hn tahtoi
pst jonnekin, miss hn pysyisi kiinni pitelemtt. Hn avasi
arkun ja laskeusi sen sisn irtonaisten esineiden sekaan; avutonna
hn lojui siell pn jyshtess vuoroin kumpaankin laitaan.
Kansi ljhti kiinni, mutta hn ei vlittnyt en mistn. Ei hn
vlittnyt siit, kutka taistelivat, mit luoteja ammuttiin tai mit
milloinkin rjhti. Samantekev, ammuttiinko tai murskautuiko hn
palasiksi. Hn oli tynn heikkoa tolkutonta raivoa ja eptoivoa.
"Typer!" hn virkkoi, kuvaten tuolla ainoalla sanalla ihmisten
yrityksi, seikkailuja, sotaa ja onnettomuuksia, joihin hn oli
joutunut. "Typer! Uh!" Hn ulonsi tmn laajan nimityksen koko
maailmankaikkeuteen. Hn toivoi olevansa kuollut.

Hn ei nhnyt thtikn, kun _Vaterland_ hetken kuluttua selviytyi
alisen sn myllerryksest, ei myskn taistelua, joka sukeusi sen
ja kahden kiertelevn aeroplaanin vlill; ei tietnyt, ett ne
lvistivt luodeillaan sen perkammiot, ett se karkoitti ne luotaan
rjhdyskuulillaan ja sit tehden kntyi pakosalle.

Hn ei ollut todistamassa niden ihmeellisten ylintujen
sankarillista hykkyst ja uhrautumista. _Vaterland_ oli saanut
ankaran iskun ja riippui hetkisen hvin partaalla; se vaipui
nopeasti alaspin vihollisen aeroplaani sotkeutuneena ruhjottuun
potkuriin ja amerikkalaisten koettaessa kavuta siihen. Bertille se
ei merkinnyt mitn. Hn tunsi vain ankaraa heilumista. Typer! Kun
amerikkalainen ilmalaiva lopulta putosi irti menetettyn suurimman
osan miehistn, teki Bert arkussaan havainnon, ett _Vaterland_ oli
ottanut hirvittvn loikkauksen ylspin.

Mutta sitten alkoi rettmsti helpottaa, helpottaa uskomattoman
ihanasti. Keinuminen, heiluminen, kamppaileminen lakkasi, loppui
kisti ja tydellisesti. _Vaterland_ ei ponnistellut en myrskyn
ksiss; murskautuneet ja rjhtneet koneet eivt en jyskineet, se
oli joutunut rammaksi ja ajautui tuulen mukana yht pehmesti kuin
ilmapallo, suunnattomana, tuuleen levitettyn, repaleisena pilven,
ilmalaivahylkyn.

Bertille tm merkitsi vain sit, ett sarja vastenmielisi
aistimuksia oli nyt pttynyt. Hn ei ollut laisinkaan utelias
tietmn, mit ilmalaivalle oli tapahtunut ja miten taistelussa oli
kynyt. Pitkn ajan hn makasi odotellen epluuloisesti keikkumisen
ja pahoinvoinnin uudistumista, ja siin arkussa vartoillessaan hn
vaipui lopulta uneen.


3.

Bert hersi rauhallisena, mutta ei voinut ensinkn muistaa, miss
hn oli. Hnen ptns kivisti ja henke ahdisti. Hn oli uneksinut
sikin sokin Ednasta ja "Aavikon dervissheist", oli ollut ajavinaan
polkupyrll perti vaarallisella tavalla ylilmoissa, keskell
riskyvi raketteja ja leimuavia vritulia, ja herttnyt suurta
suuttumusta erss henkilss, joka muistutti sek prinssi ett
herra Butteridge. Sitten Edna ja hn alkoivat jostain syyst
itke surkeasti toistensa thden, ja hn hersi silmt kosteina
havaitakseen olevansa ummehtuneessa pimeydess. Hn ei saisi koskaan
en nhd Ednaa, ei koskaan en.

Hn arveli joutuneensa jlleen polkupyrmyymln perhuoneeseen Bun
Hilliin ja oli varma siit, ett oli vain unessa nhnyt, kuinka muuan
komea kaupunki, uskomattoman suuri ja loistava kaupunki, tuhottiin
pommeilla.

"Grubb!" hn huusi, haluten kertoa toverilleen.

Vastausta ei kuulunut, ja nen kumea kaiku sek tukahduttava
ilma hertti hness uuden miellesarjan. Hn kohotti ktens ja
jalkansa, ne kohtasivat voittamattoman esteen. Hn luuli olevansa
ruumisarkussa. Hnet oli haudattu elvlt! Heti hnet valtasi hurja
kauhu. "Auttakaa!" hn kirkui. "Auttakaa!" Hn jyskytti jaloillaan,
potki ja ponnisteli. "Pstk ulos! Pstk ulos!"

Muutamia silmnrpyksi hn kamppaili sietmttmn kammon
kynsiss, sitten tuon kuvitellun arkun laita ratkesi ja hn lennhti
pivnvaloon. Hn pyriskeli Kurtin kanssa iknkuin patjoitetulla
permannolla, sadatuksien ja tytyksien kilvan sadellessa.

Hn kohosi istumaan. Side oli irtautunut hnen pstn ja luisunut
toiselle silmlle, ja hn pyyhkisi koko laitteen pois. Kurtkin
istui parin jalan pss, punakkana kuten ainakin, vaippoihinsa
verhoutuneena ja aluminiumista tehty sukeltajankypr polvellaan.
Hn tuijotti hyttitoveriinsa ankaran nkisen ja hieroi haivenista,
ajamatonta leukaansa. Molemmat olivat loivalla, punaisilla patjoilla
peitetyll permannolla, ja heidn ylpuolellaan oli kellarinluukun
tapainen aukko, jonka Bert lopulta tunsi puoliavoimeksi hytinoveksi.
Koko hytti oli net kntynyt kyljelleen.

"Mit hittoa tm on, Smallways?" Kurt kysyi. "Te hypptte ulos
tuosta arkusta, kun min jo luulin teidn pudonneen laivasta toisten
kera. Miss te olette ollut?"

"Mitenks nyt on laita?" Bert kysyi.

"Tm laita on ainakin melkein ylsalasin."

"Olikos sken taistelu?"

"Oli kyll."

"Kuka voitti?"

"En ole nhnyt sanomalehti. Me lhdimme, ennenkuin se pttyi.
Jouduimme hylyksi, tuuliajolle, eik kumppaneillamme ollut aikaa
huolehtia meist. Tuuli vei meidt -- niin, taivas tiet, minne
se meit nyt kuljettaa. Mutta se vei meidt keskelt taistelua
kahdeksankymment peninkulmaa tunnissa. Hyv jumala, minklainen
tuuli! Ja ent taistelu sitten! Tll sit nyt ollaan!"

"Miss?"

"Ilmassa, Smallways -- ilmassa! Kun taasen joudumme alas maahan, niin
emme totta tosiaan tied, mit jaloillamme on virkaa."

"Mutta mit meidn allamme on?"

"Kanada, sen verran kuin min tiedn -- ja kovin se nytt karulta,
autiolta, tylylt maalta."

"Mutta miksi me emme ole suorassa?"

Kurt ei vastannut vhn aikaan.

"Viimeksi muistan nhneeni jonkinlaisen lentokoneen salaman valossa",
jutteli Bert. "Kauheaa se oli! Tykit paukkuivat! Tuon tuostakin
rjhti jotain. Pilvi ja rakeita. Laiva kieppui ja heilui. Min
tulin niin eptoivoiseksi ja rupesin niin pelkmn -- ja voimaan
pahoin... Ettek tied, kuinka taistelu pttyi?"

"En laisinkaan. Olin osastoineni kaasusiliss repemi
paikkailemassa. Emme nhneet ulkopuolelta mitn muuta kuin salaman
vlhdyksi. En saanut ollenkaan nhd noita amerikkalaisia
aeroplaaneja. Nin vain luotien repivn seini ja lhetin miehi
parsimaan. Sitten syttyi tulipalo -- vain pienenpuoleinen. Laiva oli
liian mrk, niin ett tuli nntyi, ennenkuin me rjhdimme. Ja
sitten ers heidn kirotuista koneistaan syksyi ilmasta kimppuumme.
Ettek huomannut sit?"

"Tunsin kaikki", sanoi Bert. "Mutta en huomannut, ett mikn olisi
mennyt murskaksi."

"Kyll he olivat eptoivoisen rohkeita, jos he tekivt sen
tarkoituksella. Lensivt kimppuumme kuin veitsi, viilsivt auki
perpuolen kaasusilit kuin silkin, murskasivat koneet ja potkurin.
Useimmat koneista putosivat, kun vihollinen hellitti meist,
muuten olisimmekin painuneet maahan -- loput keikkuvat sinne ja
tnne. Ja me knsimme tppsemme taivasta kohti. Yksitoista
miest tipahti alas eri kohdista, ja Winterfeld-ukko putosi
prinssin hytin ovesta karttahuoneeseen ja taittoi srens. Myskin
shkkoneemme ammuttiin tai vietiin pois -- kukaan ei tied, minne
ne joutuivat. Sellainen on tilamme, Smallways. Me ajelehdimme kuten
tavallinen ilmapallo luonnonvoimien armoilla, kuljemme melkein
suoraan pohjoiseen -- mahdollisesti pohjoisnavalle. Emme tied,
minklaisia aeroplaaneja amerikkalaisilla on, emme tied mitn
koko asiasta. Luultavasti me olemme tehneet niist lopun. Yksi
trmsi meihin, toiseen iski salama, kolmannen muutamat miehist
nkivt heittvn hrnpylly, epilemtt vain noin huvikseen.
Mutta kyll ne saivat tarpeekseen. Me olemme menettneet myskin
useimmat drachenfliegerimme. Ne luistivat yn pimeyteen. Epvakaisia
laitoksia, ei niihin ole luottamista. No niin. Emme tied, olemmeko
voittaneet vaiko hvinneet. Emme tied, onko Englannin ja meidn
vlill viel rauha, vai ollaanko jo vihollisia. Senp vuoksi emme
uskalla laskeutua maahan. Emme tied, mit on tekeill tai mihin
ryhdymme. Napoleonimme on yksinn, keulapuolessa, luullakseni hn
jrjestelee suunnitelmiaan uuteen kuntoon. Saamme nhd, oliko New
York meidn Moskovamme vai eik. Meill on ollut kovat pivt ja
me olemme murhanneet mrttmsti ihmisi! Tm on sotaa! Ylev
sotaa! Se iljett minua tn aamuna. Min istun mieluummin huoneissa
suorassa kuin liukkailla seinill. Olen sivistynyt mies. En voi olla
ajattelematta Albrechtia ja _Barbarossaa_... Tunnen kaipaavani pesua
ja ystvllisi sanoja ja rauhallista kotia. Kun katselen teit, niin
_tiedn_ olevani pesun tarpeessa. Gott!" -- hn tukahdutti ankaran
haukotuksen -- "Milt hiivatin tarhaplllt te nytttekn!"

"Saammeko me mitn suuhun pantavaa?" kysyi Bert.

"Taivas sen tiet!" Kurt vastasi.

Hn mietiskeli jonkun aikaa Bertin kohtaa. "Mikli min ymmrrn,
Smallways", hn selitti, "haluaa prinssi luultavasti heitt teidt
laivasta -- kun te ensi kerran johdutte hnen mieleens. Sen hn
tekee varmasti, jos hn nkee teidt... Teidthn otettiinkin mukaan
vain -- painolastiksi... Ja meidn on varsin pian kevennettv
laivaa melkoisesti. Ellen erehdy, her prinssi piakkoin ja ryhtyy
hommaamaan hirven jntevsti... Olen alkanut pit teist. Se johtuu
siit, ett olen osaksi englantilainen. Te olette soma veikkonen.
Minusta olisi ikv nhd teidn lent suhahtavan alaspin...
Parasta, ett koettaisitte olla hydyksi. Taidanpa toimittaa teidt
osastooni. Teidn on tehtv tyt ja oltava hiivatin lyks. Ja
sitten teidn tytyy riippua hetkinen p alaspin. Mutta ei teill
ole juuri muutakaan keinoa. En usko, ett me rupeamme kauemmin
kuljettamaan matkustajia. Painolasti pois -- ellemme halua piakkoin
painua maahan ja joutua sotavangeiksi. Prinssi ei ainakaan suostu
siihen. Hn tahtoo olla mukana loppuun asti."


4.

He lysivt saranatuolin paikoiltaan oven takaa, kapusivat akkunan
reen ja katselivat vuorotellen ulos. Alhaalla nkyi harvametsist
seutua; rautateit ja maanteit ei ollut ensinkn ja asutuksen
merkkej vain siell ja tll. Sitten kajahti torvi, ja Kurt arveli
sen kutsuvan ruualle. He astuivat ulos ovesta ja kapusivat vaivoin
melkein kohtisuoraa kytv myten, tukien itsen eptoivoisesti
sormin ja varpain sen lattian tuuletusrei'ist. Itsestn lmpivt
keittolaitteet olivat silyneet vahingoittumattomina, joten
upseereille voitiin tarjota kuumaa kaakaota ja miehistlle keittoa.

Bertist tm retki oli niin perti omituinen, ett se sai hnet
unohtamaan kaiken pelon. Hn tunsi nyt paljon enemmn mielenkiintoa
kuin pelkoa. Hn tuntui tyhjentneen edellisen yn kauhun ja
turvattomuuden maljan pohjaan saakka. Hn alkoi tottua ajatukseen,
ett ennen pitk hn saisi varmaankin surmansa, ett tm
kummallinen ilmamatka oli varsin luultavasti hnen kuolinretkens.
Ei yksikn ihmisolento voi olla alituisesti peloissaan, pelko
siirtyy lopulta hnen mielessn taustalle, se pannaan tosiasiana
hyllylle ja jtetn rauhaan. Hn istui kyyryss lautasensa ress
lippoen lient suuhunsa leippalallaan ja tarkasteli tovereitaan.
Kaikki olivat melkoisen keltaisia ja likaisia, posket neljn pivn
vanhan parransngen peitossa, ja he ryhmittyivt vsynein ja
sattumoisin, kuten haaksirikkoutuneet laivanhylylle. Puheltiin vain
vhn. Asema saattoi heidt niin ymmlleen, ettei siihen voinut
sanoa mitn. Kolme oli loukkaantunut laivan keikkuessa taistelun
aikana, ja yhdell oli luodin haava siteess. Oli uskomatonta, ett
tm pieni miesparvi oli murhannut ja pannut toimeen verilylyj
ennen kuulumattomassa mrss. Ei yksikn niist, jotka nyt
istuivat siin luisulla seinmll keittokulho kdessn, nyttnyt
olevan todella vikap mihinkn sellaiseen, itse asiassa kykenevn
vahingoittamaan edes koiraakaan ehdoin tahdoin. Kaikki olivat
niin ilmeisesti luodut elmn vaaleaveristen vaimojen kanssa
rauhassa tukevalla mannulla, hoitamaan huolellisesti vainioitaan
ja hilpesti huvitteleimaan. Punakka, tukeva mies, joka oli tuonut
ruokailuhuoneeseen ensimisen viestin ilmataistelusta, oli synyt
annoksensa loppuun ja korjaili idillisen huolellisesti ern
ksivartensa nyrjhyttneen nuorukaisen sidett.

Bert murenteli viimeist leippalaansa viimeiseen keittotilkkaansa,
koettaen saada sit riittmn niin kauan kuin suinkin. Silloin hn
huomasi kki jokaisen katselevan jalkaparia, joka heilui ylspin
kntyneess avoimessa oviaukossa. Siihen ilmestyi Kurt. Hn oli
jollain salaperisell tavalla saanut partansa ajetuksi ja vaalean
tukkansa siloitetuksi. Hn nytti kerrassaan enkelimiselt. "Der
Prinz", hn virkkoi.

Nkyviin tuli toinen pari jalkineita tehden laajoja ja suuremmoisia
liikkeit tapaillessaan pihtipieli. Kurtin avulla ne saivat
jalansijan, ja ajeltuna, harjattuna, vahattuna ja puhtaana, suurena
ja pelottavana liukui prinssi alas joutuen istumaan hajareisin
ovelle. Kaikki miehet, myskin Bert, nousivat seisomaan ja tekivt
kunniaa.

Prinssi tarkasteli heit kuin ratsun selst. Kapteenin p ilmestyi
hnen rinnalleen.

Sitten seurasi Bertille kauhun hetki. Prinssin silmien sininen lieska
osui hneen, suuri sormi viittasi, kysymys seurasi. Kurt kiiruhti
selittmn.

"Vai niin", sanoi prinssi, ja Bert joutui unhoon.

Sitten prinssi puhui miehille lyhyin, sankarimaisin lausein, tukien
itsen toisella kdell ja viittoillen toisella vaihtelevin
liikkein. Hnen sanojaan Bert ei ymmrtnyt, mutta hn huomasi
miesten kytksen muuttuvan, heidn selkiens suoristuvan. He
alkoivat keskeytt prinssin puhetta hyvhuudoilla. Sen loputtua
heidn johtajansa viritti laulun, ja kaikki miehet yhtyivt hneen.
"Ein fester Burg ist unser Gott" he lauloivat syvin, voimakkain
nin ja suunnattomalla siveellisell innostuksella. Se oli riken
sopimatonta vahingoittuneessa, vajoavassa ilmalaivassa, joka oli
lennhtnyt avaruuteen suoritettuaan maailman historian julmimman
pommituksen. Mutta siit huolimatta se oli rettmn valtaavaa. Bert
oli syvsti liikutettu. Hn ei osannut laulaa sanaakaan Lutherin
suuresta virrest, mutta hn avasi suunsa ja psteli kovia, syvi ja
paikoitellen sointuvia ni...

Kaukana alhaalla tmn syvn laulun kuuli pieni joukko kristittyj
sekarotuisia intiaaneja, jotka olivat tukin hakkuussa. He sivt
parhaillaan aamiaista, mutta syksyivt iloisina ulos majoistaan
luullen Vapahtajan olevan tulossa maan plle. He tuijottivat
tuulessa ajelehtivaan _Vaterlandiin_ ja olivat sanomattoman
ihmeissn. Se vastasi niin monessa suhteessa heidn ksitystn
Vapahtajan tulosta ja erosi siit toisissa suhteissa perin pohjin.
He thystelivt sen kulkua juhlallisen tunteen valtaamina ja
hmmstyksest sanattomina. Virsi pttyi. Sitten kuului pitkn ajan
kuluttua taivaasta ni. "Mik tmn paikan nimi on, sanokaa."

He eivt vastanneet. Eivtk he ymmrtneetkn, vaikka kysymys
toistettiin.

Ja viimein kummitus ajautui pohjoiseen metsisen harjanteen ylitse
ja katosi nkyvist. Miesten kesken syntyi pitkllinen ja tulinen
vittely...

Virsi pttyi. Prinssin jalat heilahtivat jlleen kytvn, ja
jokainen valmistautui reippaasti sankarillisiin ponnistuksiin ja
voitollisiin tekoihin. "Smallways!" huusi Kurt. "Tulkaa tnne!"


5.

Sitten Bert alkoi Kurtin ohjaamana tyskennell ilmapurjehtijana.

_Vaterlandin_ kapteenilla oli lhinn perin yksinkertainen tehtv:
hnen oli koetettava pysy ilmassa. Tuuli oli tosin melkoisesti
lientynyt, mutta puhalsi viel siksi voimakkaasti, ett niin kmpeln
laitteen oli perin vaarallista lhesty maata, vaikka prinssi
olisikin halunnut laskeutua asuttuun seutuun, miss helposti saattoi
joutua vangiksi. Oli vlttmtnt pit laivaa ilmassa, kunnes tuuli
taukoisi, ja sitten painua, jos se kvi pins, johonkin syrjiseen
seutuun, miss voisi ryhty korjaustihin. Kenties myskin joku
etsimn lhetetty toveri lytisi heidt sielt. Tmn vuoksi oli
painoa kevennettv, ja Kurt mrttiin kiipeemn kymmenkunnan
miehen kera litistyneitten ilmasiliiden luo ja leikkaamaan ne
pala palalta irti laivan vaipuessa. Niinp Bertkin joutui terv
sil aseenaan kapuilemaan pitkin verkkoa neljn tuhannen jalan
korkeudessa, koettaen ymmrt Kurtin kskyj, kun tm puhui
englantia, ja aavistaa ne hnen kyttessn saksaa.

Se oli pt huimaavaa tyt, mutta ei kuitenkaan lheskn niin
pyrryttv, kuin liikaa ravittu lukija saattanee kuvitella
lmpimss huoneessa istuessaan. Bert havaitsi mahdolliseksi katsoa
alaspin ja tarkastella villi pohjoista maisemaa, jossa ei nkynyt
ainoatakaan asutuksen merkki, ainoastaan kallioita, vesiputouksia,
vuolaita yksinisi jokia ja puita ja viidakkoja, jotka pivn
kuluessa kvivt yh pienemmiksi ja vaivaisemmiksi. Kukkuloilla
oli siell ja tll lumilikki. Ja kaiken tmn ylpuolella hn
tyskenteli, takertuen tukevasti verkkoon ja hakaten sitket ja
niljakasta ljytty silkkivaatetta. Hetken kuluttua he saivat
ryhelmn vntyneit terstankoja ja rautalankoja putoamaan rungosta,
ja sit seurasi iso palanen silkkirakkoa. Se auttoi. Tmn esteen
irtautuessa ilmalaiva kohosi viipymtt. Melkein nytti silt,
kuin he olisivat pudottaneet koko Kanadan. Irroitettu osa lehahti
levlleen ilmassa, liehui alas ja iski maahan ern syvnteen
reunalle, sotkeutuen rumaksi rykkiksi. Bert riippui kuin jtynyt
apina kysistn eik liikuttanut ainoatakaan lihasta viiteen
minuuttiin.

Mutta tuo vaarallinen ty oli hnen mielestn myskin
virkistv, ja ennen kaikkea se synnytti toveruutta. Hn ei
ollut en epluotettava ja eristetty muukalainen, hnell oli
nyt sama tarkoitusper kuin noilla toisilla, hn uurasti kaikessa
ystvyydess kilpaillen, suorittaakseen osansa ennen heit. Ja
Kurtia kohtaan hn osoitti syv kunnioitusta ja kiintymyst, joka
oli thn saakka piillyt hness salassa. Tyt ohjatessaan Kurt
osoittautui kerrassaan ihailtavaksi: hn oli kekselis, auttavainen,
hienotunteinen, nopea. Hn nytti olevan lsn kaikkialla. Ihan
silloin unohti hnen punakkuutensa, hnen keven hilpeytens. Milloin
joku vain joutui pulaan, heti hn oli antamassa jrkevi ja varmoja
neuvoja. Hn oli miehilleen kuin vanhempi veli.

Kaikkiaan he irroittivat kolme melkoista rykkit, ja sitten
Bert sai ilokseen kavuta takaisin hyttiin jttkseen paikkansa
uudelle tykunnalle. Hn sai toveriensa kera kuumaa kahvia, sill
ty oli ollut jtv, vaikka heill olikin ksineet. He istuivat
sit juoden ja katsellen tyytyvisin toisiaan. Muuan miehist
sanoi ystvllisesti Bertille jotain saksan kielell, ja Bert
nykksi hymyillen. Kurtin avulla Bert, jonka nilkat olivat melkein
paleltuneet, onnistui saamaan parin saappaita erlt haavoittuneelta
sotilaalta.

Iltapivll tuuli lientyi tuntuvasti, ja ilmassa alkoi harvakseen
ajelehtia pieni lumihiutaleita. Alhaallakin nkyi runsaammin lunta,
ja ainoastaan laaksoissa kasvoi mntyj ja kuusia, muuten seutu
oli metstnt. Kurt astui kolmen miehen kera ehein silyneisiin
kaasuosastoihin ja valmistautui viiltmn seini auki laskeutumista
varten. Jlelle jneet pommit heitettiin pois, ja ne putosivat
maahan kovasti jyrhten. Kello neljn aikaan _Vaterland_ viillettiin
auki ja vaipui maahan avaralle kiviselle lakeudelle, jota kaarsivat
lumihuippuiset vuoret.

Se oli luonnollisesti vaikea ja ankara temppu, sill _Vaterlandia_
ei ollut varustettu ilmapalloksi. Yksi sein viillettiin auki liian
pian, toiset liian myhn. Ilmalaiva mtkhti raskaasti maahan,
kimmahti kmpelsti, iski riippuvan parvekkeen etuosaansa vastaan,
vahingoittaen von Winterfeldia kuolettavasti, ja vaipui sitten,
muutamia hetki raahattuaan, luhistuvaksi raunioksi. Kaksi miest
loukkaantui pahasti toinen taittoi jalkansa, toinen sai sisisi
vammoja sinkoilevista tangoista ja rautalangoista, ja Bert ji
joksikin aikaa kiinni laidan alle. Kun hn viimein psi irti ja
saattoi ryhty tarkastelemaan, niin tuo suuri musta kotka, joka kuusi
piv sitten oli lhtenyt niin komeasti lentoon Keski-Saksasta,
levitti litistyneen siipin ilmalaivan hyttien yll ja nytti perin
kovaosaiselta -- iknkuin joku olisi ottanut sen kiinni, vntnyt
niskat nurin ja heittnyt sen syrjn. Useat miehist seisoivat
nettmin, tarkastellen mietteissn hylky ja autiota ermaata.
Toiset hommailivat tilapisiss telteiss, jotka oli valmistettu
tyhjist kaasusiliist. Prinssi oli lhtenyt jonkun matkan phn
ja thysteli kaukoputkellaan etisi kukkuloita. Ne nyttivt
vanhoilta merenluodoilta; siell ja tll oli pieni havupuuryhmi
ja parissa kohdassa kuohui korkea vesiputous. Ympristss oli
tihess sileiksi hankautuneita paasia, maa ei kyennyt elttmn
muuta kuin vaivaista alppikasvistoa. Nkyviss ei ollut ainoatakaan
jokea, mutta ilma oli tynn lheisen kosken kohinaa. Lakeuden yli
puhalsi kolea, pureva tuuli. Tuon tuostakin ajelehti ohitse jokunen
lumihiutale. Tukeva jtynyt maa tuntui Bertin astuessa omituisen
kuolleelta ja raskaalta eloisaan ilmalaivaan verrattuna.


6.

Suuri ja mahtava prinssi Karl Albert oli siis joksikin aikaa joutunut
erilleen siit suunnattomasta taistelusta, jonka p-aiheuttajia hn
oli. Taistelun vaiheet ja s olivat liittoutuneet viskaamaan hnet
haaksirikkoisena Labradoriin, ja siell hn sai raivostuneena viett
kuusi pitk piv sodan ja ihmeiden pyyhltess yli koko maailman.
Kansakunta nousi kansakuntaa vastaan ja ilmalaivastot kamppailivat
keskenn, kaupunkeja paloi ja ihmisi kuoli laumoittain. Mutta
Labradorissa olisi saattanut uneksia koko maailman elvn rauhassa,
siell hiritsi hiljaisuutta vain heikko kalkutus.

Siell sijaitsi haaksirikkoutuneiden leiri. Etlt nuo
silkkivaatteella peitetyt hytit nyttivt suurehkolta
mustalaisteltilt, ja kaikki tykykyiset ahersivat uutterasti
rakentaen rungon tersosista mastoa, johon _Vaterlandin_
shkteknikot voisivat ripustaa sdeshktykseen tarvittavat
pitkt johdot. Se oli jlleen saattava prinssin muun maailman
yhteyteen. Toisin ajoin nytti silt, kuin ei mastoa saataisi
milloinkaan kuntoon. Joukko krsi alun piten puutetta. Ruokavaroja
oli niukanpuoleisesti, joten annoksia supistettiin, ja paksuista
pukineistaankin huolimatta he olivat perin huonosti varustetut
kestmn tmn ermaan purevaa tuulta ja tyly ankaruutta.
Ensiminen y vietettiin pimess ja ilman tulia. Shkkoneet olivat
murskautuneet ja pudonneet kaukana etelss, eik kenellkn
ollut ainoatakaan tulitikkua; olihan niiden tuominen kielletty
kuoleman uhalla. Kaikki rjhdysaineet oli heitetty pois, ja vasta
aamupuolella linnunnaamainen upseeri, jonka hytin Bert oli matkan
alkaessa saanut, tunnusti omistavansa parin kaksintaistelupistooleja
patruunineen, joilla kvisi pins sytytt tuli. Myhemmin
lydettiin myskin konetykin laatikosta joukko koskemattomia
ampumatarpeita.

Y oli kurja ja tuntui melkein loppumattomalta. Tuskinpa kukaan
nukkui. Miehistst oli seitsemn haavoittunut, von Winterfeld oli
loukannut pns, ja hn vrisi ja houraili, taistellen hoitajaansa
vastaan ja huutaen omituisia asioita New Yorkin polttamisesta.
Miehet kyyristyivt ruokailuhuoneessa yhteen kasaan, kytten
suojakseen mik mitkin, joivat kaakaota itsestn lmpivist
laitteista ja kuuntelivat hnen huutojaan. Aamulla prinssi puhui
heille kohtalosta ja isins Jumalasta ja ilosta ja maineesta, jonka
hnen hallitsijasukunsa puolesta kuoleminen tuotti, sek muista
samallaisista seikoista, jotka olisivat muuten joutuneet unhoon
tuossa kolkossa korvessa. Miehet hurrasivat innostuneina, ja kaukana
ulvoi susi.

Sitten he ryhtyivt tyhn ja raatoivat kokonaisen viikon
saadakseen pystyyn tersmaston, johon ripustettiin kuparilangoista
punottu suuri halstari. Kaiken aikaa oli tehtv tyt, ankaraa
ja vaivalloista tyt, kovan puutteen kourissa. Vain komeat
auringonnousut ja -laskut, kohisevat vesiputoukset ja ermaan jylhyys
loivat suuremmoisuudellaan jotain vaihtelua heidn yksitoikkoiseen
elmns. He laativat kehn alituiseen palavia nuotioita, miehet
kuljeskelivat joukoittain kuivia oksia hakemassa ja kohtasivat
retkilln susia, ja haavoittuneet kannettiin vuoteissaan ilmalaivan
hyteist tulien ymprille. Siell von Winterfeld vanhuskin
houraili aikansa ja rauhoittui viimein ja kuoli, ja kolme muutakin
haavoittunutta sairastui kunnollisen ravinnon puutteesta, toiset
taasen paranivat. Nm seikat tapahtuivat iknkuin syrjss;
Bertin tietoisuudessa oli aina ensi sijalla alituinen raataminen,
piteleminen ja nostaminen ja raskaiden rykkiiden hajoittaminen,
ikv viilaaminen ja lankojen vntminen, ja toisella sijalla
prinssi, joka oli aina yllyttmss ja uhkaamassa, milloin joku
lamautui. Hn tuli heidn luokseen ja viittasi heidn pidens ylitse
eteln kohti tyhj taivasta. "Tuolla odottaa meit maailma!" hn
sanoi saksaksi. "Viisikymment vuosisataa odottaa tyttymystn."
Sanoja ei Bert ymmrtnyt, mutta hn tajusi liikkeen. Usein prinssi
suuttui, kerran miehelle, joka tyskenteli hitaasti, toisen kerran
miehelle, joka varasti toverinsa annoksen. Ensinmainittua hn nuhteli
ja mrsi hnet ikvmpn tyhn, toista hn li pin kasvoja
ja piteli pahoin. Itse hn ei tehnyt tyt. Tulien lhettyvill
oli sile paikka, jossa hn saattoi ksivarret ristiss astuskella
edes ja takaisin, toisinaan tuntikausia, mutisten itsekseen
krsivllisyydest ja kohtalostaan. Joskus hn puhkesi huutamaan
ja ksilln viittoilemaan kuten kaunopuhuja. Tymiehet kiintyivt
tuijottamaan hneen, kunnes huomasivat hnen sinisten silmins
leimuavan ja hnen ktens aina osoittelevan etelisi kukkuloita.
Sunnuntaina ty keskeytyi puoleksi tunniksi, prinssi saarnasi uskosta
ja Jumalan ystvyydest Davidia kohtaan ja sen jlkeen laulettiin
"Jumala ompi linnamme".

Erss kurjassa majassa makasi von Winterfeld, ja kerran hn
houraili kaiken aamua Saksan suuruudesta. "Blut und Eisen!" hn
karjui, ja sitten, iknkuin pilkaten: "Welt-Politik -- ha, ha!"
Sitten hn rupesi matalalla, viekkaalla nell selittelemn
kuvitelluille kuulijoille mutkallisia valtiollisia asioita. Toiset
potilaat kuuntelivat hnt. Havaitessaan Bertin huomion kntyvn
sinne pin, Kurt huusi: "Smallways, tarttukaahan tuohon. Kas niin!"

Vsyttvn verkalleen valmistui iso masto ja kohotettiin jalka
jalalta paikalleen. Shkteknikot olivat saaneet laadituksi lheiseen
puroon padon ja vesipyrn -- shkttjin pieni Millhausen-dynamo
soveltui net varsin hyvin vedell kytettvksi -- ja kuudennen
pivn illalla laite oli kyttkunnossa ja prinssi lenntti kutsun
-- tosin varsin heikon -- ilmalaivastolleen tyhjn avaruuden halki.
Vastausta ei saatu pitkn aikaan.

Tuon illan vaikutus silyi kauan Bertin muistissa. Tyskentelevin
shkteknikkojen lhell riskyi ja leimusi punainen tuli, ja
pitkin kohtisuoraa tersmastoa ja kuparilankoja kohosi punaisia
steit taivasta kohti. Prinssi istui paadella odotellen, p
kden varassa. Takana oli rautaristill koristettu kivikumpu, joka
peitti von Winterfeldin ruumiin, ja etll kiilui louhikossa suden
silmt. Toisella puolen oli suuren ilmalaivan hylky, ja miehet
istuskelivat toisen punertavan tulen ymprill. Kaikki olivat aivan
hiljaa, iknkuin odottaen kuulevansa uutisia. Kaukana, monen sadan
peninkulman pss kenties toisia mastoja hersi toimintaan. Tai
ehkp tm eetterin vrisyttminen olikin hydytnt, ehkei maailma
kiinnittnytkn siihen huomiota. Jutellessaan miehet puhuivat
matalalla nell. Silloin tllin kirkui etll lintu ja kerran
kuului suden ulvontaa. Ja kaiken ymprill levisi retn, kolkko
ermaa.


7.

Bert kuuli uutiset viimeiseksi ja enimmkseen murteellisella
englannin kielell erlt tykumppaniltaan. Vasta myhn yll
vsynyt shkttj sai vastauksen kutsuihinsa, mutta silloin viestit
saapuivat selvin ja voimakkaina. Ja minklaisia viestej!

"Kuulkaapas", sanoi Bert aamiaista sytess suuren hlinn
vallitessa; "kertokaa niist hieman."

"Koko maailma on sodassa", selitti kieliniekka, heilutellen kuppiaan
kuvaavalla tavalla. "Koko maailma on sodassa."

Bert tuijotti eteln pin aamuruskoon. Eip silt nyttnyt.

"Koko maailma on sodassa! Berliini on poltettu, Lontoo on poltettu,
Hampuri ja Pariisi on poltettu. Japanilaiset ovat polttaneet San
Franciscon. Meikliset ovat leiriytyneet Niagaralle. Sellaisia he
ovat meille kertoneet. Kiinalla on mrttmsti lentokoneita ja
ilmalaivoja. Koko maailma on sodassa!"

"Hyvnen aika!" sanoi Bert.

"Niin on", lissi kieliniekka juoden kaakaota.

"Ovatko ne polttaneet Lontoon? Niin kuin me New Yorkin?"

"Mehn pommitimme."

"Eivtk ne kertoneet mitn erst paikasta, jonka nimi on Clapham,
tai Bun Hillist?"

"En ole kuullut siit", sanoi kieliniekka.

Siihen Bert sai tyyty toistaiseksi. Mutta miesten kiihko tarttui.
Nhdessn hetken kuluttua Kurtin seisovan yksinn kdet seln
takana ja katselevan varsin kiintesti erst etist vesiputousta,
hn lhti Kurtin luo ja tervehti sotilaan tavoin. "Anteeksi, herra
luutnantti."

Kurt knsi pns. Hnen kasvonsa olivat harvinaisen vakavat sin
aamuna. "Arvelin tss juuri, ett olisi hauskaa nhd tuo putous
lhemp", hn sanoi. "Se muistuttaa -- mit haluatte?"

"En saa ollenkaan tolkkua siit, mit miehet juttelevat. Ettek
kertoisi minulle uutisia?"

"Hiiteen uutiset!" sanoi Kurt. "Uutisia kuulette yllin kyllin,
ennenkuin piv on lopussa. Nyt on maailman loppu ksiss. _Graf
Zeppelin_ tulee noutamaan meit. Se on tll aamulla, ja meidn
pitisi olla Niagaralla -- tai murskana -- neljnkymmenen kahdeksan
tunnin kuluessa... Tahtoisin nhd tuon putouksen. Voitte tulla
mukaan. Oletteko saanut aterianne?"

"Kyll, herra luutnantti."

"No hyv. Tulkaa."

Ja syviss mietteiss Kurt lhti astumaan kallioiden yli kaukaista
putousta kohti. Aluksi Bert kulki hnen perssn palvelijan tavoin,
mutta pstyn leirin ilmapiirist Kurt hidastutti kulkuaan, niin
ett Bert enntti hnen rinnalleen.

"Kahdessa pivss me olemme jlleen mukana", hn sanoi. "Ja piru
perii sen, joka siihen sotaan joutuu. Semmoisia ovat uutiset. Maailma
on tullut hulluksi. Meidn laivastomme voitti amerikkalaiset sin
yn, jolloin me jouduimme tuuliajolle, se on selv. Me menetimme
yksitoista -- yksitoista ilmalaivaa varmasti, ja heilt tuhottiin
kaikki aeroplaanit. Taivas tiet, kuinka paljon me murhasimme ja
surmasimme. Mutta se oli vain alkua. Me panimme lumipallon vierimn.
Jokainen maa piilotteli lentokoneita. Ja nyt taistellaan ilmassa yli
koko Europan -- yli koko maailman. Japanilaiset ja kiinalaiset ovat
tulleet mukaan. Se on suurin uutinen. He ovat tupsahtaneet meidn
pikku kahakkoihimme... Keltainen vaara oli sittenkin vaara! Heill
on tuhansittain ilmalaivoja. He ovat levinneet yli koko maailman. Me
pommitimme Lontoota ja Pariisia, ja ranskalaiset ja englantilaiset
ovat tuhonneet Berliinin. Ja nyt Aasia on meidn kaikkien kimpussa
ja vie meist voiton... Se on mielettmyytt. Kiina ylinn. Eivtk
tied, mihin pyshty. Se on rajatonta. Tm on viimeisen pivn
sekamelskaa. Ne pommittavat pkaupunkeja, tuhoavat telakat ja
tehtaat, kaivokset ja laivastot."

"Tekivtk ne paljon vauriota Lontoolle?" Bert kysyi.

"Taivas tiet..."

Hn ei sanonut enemp hetkeen.

"Tm Labrador nytt rauhalliselta paikalta", hn jatkoi viimein.
"Melkeinp tekisi mieleni jd tnne. Ei ky pins. Ei, minun
tytyy olla mukana loppuun asti. Minun tytyy olla mukana loppuun
asti. Niin tytyy teidnkin. Ja jokaisen... Mutta miksi?... Sanonpa
sen teille -- tm maailma on mennyt palasiksi. Pelastusta ei
ole missn. Tll me olemme! Me olemme kuin palavaan taloon
suljetut hiiret, kuin tulvan saartama karjalauma. Kohdakkoin
meidt noudetaan, ja sitten takaisin taisteluun. Meidn on jlleen
murhattava ja murskattava -- kenties. Tll kertaa on kysymyksess
kiinalais-japanilainen ilmalaivasto, ja me olemme heikommat. Nyt on
meidn vuoromme. En tied, miten teidn ky, mutta oman osani tiedn
varsin hyvin: saan surmani."

"Kyll te suoriudutte", sanoi Bert oudon nettmyyden jlkeen.

"En!" vitti Kurt. "Saan surmani. En tietnyt sit ennen, mutta
tnn aamun koitteessa sen tiesin -- iknkuin joku olisi sen
sanonut."

"Kuinka niin?"

"Tiedn ihan varmaan."

"Mutta kuinka te voisitte tiet sen?"

"Tiedn vaan."

"Iknkuin joku olisi sen sanonut?"

"Ihan varmasti."

"Tiedn sen", hn toisti, ja jonkun aikaa he astuivat nettmin
vesiputousta kohti.

Ajatuksiinsa vaipuneena Kurt kveli edelleen ja puhkesi viimein
jlleen puhumaan. "Olen aina ennen tuntenut itseni nuoreksi,
Smallways, mutta tnn tunnen olevani vanha -- vanha. Niin perin
vanha! Lhempn kuolemaa kuin vanhukset tuntevat olevansa. Ja
elm olen aina pitnyt leikkin. Sit se ei ole... Tllaista on
luullakseni tapahtunut aina -- sotia ja maanjristyksi, jotka
tekevt elmn kurjaksi. Tuntuu silt, kuin olisin vasta nyt
hernnyt tajuamaan sen. Olen nhnyt siit unta joka y sen jlkeen,
kuin lhdimme New Yorkista... Ja sellaista on aina ollut se on
elmn kulkua. Ihmiset riistetn niiden luota, joista he pitvt;
kodit tuhotaan, olennot, jotka ovat tynn elm ja muistoja ja
erikoisia pikku taipumuksia, krvennetn ja murskataan ja revitn
palasiksi, nnnytetn nlkn ja trvelln. Lontoo! Berliini! San
Francisco! Ajatelkaahan, kuinka monta elmntarinaa me lopetimme
New Yorkissa!... Ja toiset jatkavat jlleen, iknkuin sellainen ei
olisi mahdollistakaan. Niin kuin minkin! Kuten elimet! Juuri kuin
elimet!"

Pitkn aikaan hn ei sanonut mitn, ja sitten hn tokaisi: "Prinssi
on mielipuoli!"

He saapuivat erlle kohdalle, miss oli kiivettv, ja sitten
suokaistaleelle, joka reunusti pient puroa. Siell Bertin huomio
kiintyi runsaina kasvaviin pieniin punaisiin kukkiin. "Kas!" hn
sanoi kumartuen poimimaan. "Tllaisessa paikassa."

Kurt pyshtyi ja kntyi puoleksi. Hnen kasvonsa vrhtelivt.

"En ole koskaan nhnyt tllaisia kukkia", Bert huomautti. "Ne ovat
niin hentoja."

"Poimikaa enemmn, jos haluatte", sanoi Kurt

Bert teki niin Kurtin seisoessa katsellen.

"Onpa somaa, ett aina tekee mieli poimia kukkia", virkkoi Bert.

Kurtilla ei ollut siihen mitn listtv.

He kulkivat edelleen puhumatta mitn kotvaan.

Viimein he saapuivat rosoiselle kukkulalle, jolle vesiputous nkyi.
Siell Kurt pyshtyi ja istuutui paadelle. "Juuri tmn tahdoin
nhd", hn selitti. "Ei se ole varsin samallainen, mutta muistuttaa
se hieman."

"Mit sitten?"

"Erst toista vesiputousta."

kki hn kysyi: "Onko teill mielitietty, Smallways?"

"Sep somaa", sanoi Bert. "Taitaa johtua noista kukista. -- Ajattelin
hnt tss juur'ikn."

"Niin minkin."

"Mit! Ednaako?"

"En. Ajattelin _omaa_ Ednaani. Luullakseni meill on kaikilla
Ednamme, jonka luo mielikuvituksemme voi liidell. Tarkoitin muuatta
tytt. Mutta se on jo ammoin ohitse. Kovaa on ajatella, ett'en saa
nhd hnt minuutinkaan aikaa -- en voi kertoa hnelle, ett hnt
ajattelen."

"Kyll kai te saatte viel nhd hnet", arveli Bert.

"En", virkkoi Kurt pttvisesti. "_Tiedn_ sen.

"Tapasin hnet", hn jatkoi, "tmn kaltaisessa paikassa -- alpeilla
-- Engstlen-alpeilla. Siell oli jotensakin tllainen vesiputous
-- leve vesiputous, joka syksyi Innertkircheniin pin. Senvuoksi
lhdin tnne. Me pujahdimme tiehemme ja vietimme puolen piv kahden
sen rell. Ja me poimimme kukkia. Juuri samallaisia kukkia, kuin te
lysitte sken. Aivan samallaisia, mikli tiedn. Ja kurjenpolvia."

"Kyll tiedn", sanoi Bert; "min ja Edna -- me olemme tehneet
samalla tapaa. Poimittiin kukkia. Ja muuta sellaista. Siit tuntuu
kuluneen vuosikausia.'

"Hn oli ihana ja rohkea ja ujo. Mein Gott!... Tuskin voin hillit
itseni, niin kiihkesti haluan nhd hnet jlleen ja kuulla
hnen nens, ennenkuin kuolen. Miss hn lienee?... Kuulkaapas,
Smallways, kirjoitan jonkinlaisen kirjeen. -- Ja tll on hnen
kuvansa." Hn kosketti povitaskuaan.

"Kyll te saatte tavata hnet viel", sanoi Bert.

"En! En saa koskaan en tavata hnt... En ymmrr, miksi ihmiset
kohtaavat toisensa tullakseen vaan temmatuiksi erilleen. Mutta sen
tiedn, ett me kaksi emme kohtaa koskaan en toisiamme. Tiedn
sen yht varmasti, kuin ett aurinko nousee ja tuo vesiputous
hyrsky paasien yli viel minun kuolemanikin jlkeen... Oh! Kaikki
on typer ja kkipikaista ja vkivaltaista ja julmaa, mieletnt
ja vihamielist ja itsekst -- kaikki mit ihmiset ovat tehneet --
kaikki mit he konsanaan tekevt. Gott! Smallways, mit sekamelskaa
ja sekasortoa elm on aina ollut -- tynn taisteluja ja verilylyj
ja tapaturmia, vihaa ja tylyj tekoja, murhia, krsimyksi,
omankdenoikeutta ja petosta. Nyt olen kyllstynyt siihen kaikkeen,
iknkuin olisin vasta huomannut sen ensi kerran. Olen huomannut sen
nyt. Kun ihminen on elmn vsynyt, niin luullakseni hnen on aika
kuolla. Olen menettnyt rohkeuteni, ja kuolema on kintereillni.
Tiedn, ett olen pssyt matkani phn. Mutta ajatelkaas, kuinka
paljon toiveita minulla viel oli vain vhn aikaa sitten, kaikki oli
hyvll alulla... Se oli pelkk petosta. Ei ollut mikn alulla...
Me olemme vain muurahaisia muurahaiskeossa, maailmassa, miss kaikki
on samantekev, joka kulkee kulkuaan tyhjyytt kohti. New York --
ei New Yorkikaan tunnu minusta niin hirvittvlt. New York oli vain
muurahaispes, jonka muuan narri potkaisi hajalle!

"Ajatelkaahan, Smallways, kaikkialla soditaan! Ihmiset tuhoavat
sivistyksens, ennenkuin ovat sen luoneetkaan. Kaikkialla tehdn
samoin, kuin englantilaiset tekivt Alexandriassa, japanilaiset Port
Arthurissa ranskalaiset Casablancassa. Yksinp Etel-Amerikassakin
kansat taistelevat keskenn! Ei yksikn paikka ole turvallinen --
rauhaa ei tapaa missn. Ei ole ainoatakaan paikkaa, miss vaimo voi
tyttrineen saada suojaa. Sota saapuu ilmojen halki, yn pimeydess
tippuu pommeja. Rauhalliset ihmiset menevt aamulla ulos ja nkevt
ilmalaivastojen kulkevan ylitse -- tihkuen kuolemaa -- tihkuen
kuolemaa!"




KAHDEKSAS LUKU.

Maailmansota.


1.

Vain verkalleen Bertille alkoi selvet, mit merkitsi ett koko
maailma oli joutunut sotaan, ja kauan kesti, ennenkuin hnen
mielessn muodostui tuolla pohjolan ermaassa kuva tihen
asutuista maista, jotka joutuivat kauhun valtaan vastasyntyneiden
ilmalaivastojen liihoitellessa niiden pllitse. Hn ei ollut
tottunut ajattelemaan maailmaa kokonaisuudessaan, se oli ollut
hnelle rajaton syrjseutu, jossa sattui hnen vlittmn
nkpiiriins kuulumattomia asioita. Sota oli hnen mielestn
jotain, mik tapahtui sotanyttmksi nimitetyll rajoitetulla
alueella ja vaikutti sen ulkopuolella oleviin vain uutisten
kautta. Mutta nyt oli koko ilmakeh sotanyttmn ja jokainen
maa taistelutantereena. Niin lhekkin olivat kansakunnat kilvan
rientneet eteenpin tutkimusten ja keksintjen tiet, niin salaiset
ja kuitenkin samansuuntaiset olivat niiden suunnitelmat ja enntykset
olleet, ett heti sen jlkeen, kuin ensiminen laivasto oli lhtenyt
liikkeelle Keski-Saksasta, alkoi aasialainen armada pyrki lnteen
pin korkealla yli Ganges-tasangon kummastelevien miljoonain.
Mutta It-Aasian liittokunnan valmistukset olivat olleet paljon
suuremmoisemmat kuin saksalaisten. "Tm askel", sanoi Tan Tin-siang,
"vie meidt Lnnen edelle. Me palautamme maailmanrauhan, jonka nuo
barbaarit ovat hvittneet."

He olivat toimineet paljon salaisemmin, nopeammin ja kekselimmin
kuin saksalaiset, ja miss nill oli sata miest tyss, siell
aasialaisia aherti kymmenen tuhatta. Chinsi-fuhun ja Tsingyenin,
heidn ilmapurjehdusleireihins, saapui yksiraiteisia ratoja myten,
joita nyt risteili halki koko Kiinan, rajaton mr taitavia ja
kykenevi tymiehi, joiden kanssa tavallisen europpalaisen ei
kannattanut kilpailla toimeliaisuudessa. Sanoma saksalaisten
tuottamasta ylltyksest vain kannusti heidn intoaan. New Yorkin
pommituksen aikoihin saksalaisilla tuskin lienee ollut kaikkiaan
kolmea sataa ilmalaivaa; it, etel ja lntt kohti lentviss
aasialaisissa laivastoissa oli aluksia varmaankin useita tuhansia.
Senlisksi aasialaisilla oli erinomainen lentokone, _niaio_-niminen,
kevyt, mutta perin tehokas ase, saksalaisten drachenfliegeri paljon
etevmpi. Se oli viimeksimainitun tavoin yhdenmiehen-kone, mutta
rakennettu varsin keveksi terksest, ruo'osta ja kemiallisesta
silkist; kuljettajina oli eteen- ja taaksepin kyv kone ja
sivuilla lepattavat siivet. Aeronautilla oli aseenaan kivri,
jolla ammuttiin hapella tytettyj rjhtvi luoteja, sek
aito japanilaiseen tapaan miekka. Ajajat olivat japanilaisia,
ja varsin luonteenomaista on se, ett alun piten mrttiin
aeronautti miekkamieheksi. Lentokoneiden siivet olivat varustetut
koukuilla, joilla ne voivat takertua vastustajan kaasusilin
lentjn kavutessa alukseen. Nit keveit koneita kuljettivat
laivastot mukanaan, ja osa lhetettiin maitse tai meritse miehineen
sotarintamaan. Ne kykenivt lentmn kahdesta viiteen sataan engl.
peninkulmaa, riippuen siit, millainen tuuli oli.

Heti ensimisen saksalaisen ilmalaivaston ilmestytty nm
aasialaiset laumat kohosivat siis taivaalle. Jokainen jrjestetty
hallitus ryhtyi viipymtt pontevasti ja kiihkoisasti rakentamaan
ilmalaivoja ja lentokoneita jos jonkinlaisia. Diplomaattiseen
menettelyyn ei ollut aikaa. Varoituksia ja ultimatumeja shktettiin
edes ja takaisin, ja muutamassa tunnissa oli koko pillastunut
maailma joutunut julkiseen ja mit sekasotkuisimpaan sotaan. Sill
Suur-Britannia, Ranska ja Italia olivat julistaneet sodan Saksaa
vastaan ja loukanneet Sveitsin puolueettomuutta; Bengalin hindulaiset
olivat aasialaisten ilmalaivojen ilmaantuessa nousseet kapinaan
ja Indian luoteismaakunnissa oli syntynyt sille vihamielinen
muhamettilainen liike, joka levisi kulovalkean tavoin Gobista
Kultarannikolle asti, ja It-Aasian liittokunta oli anastanut
Birman ljylhteet ja hykksi sek Saksan ett Amerikan kimppuun.
Ennenkuin viikko oli kulunut loppuun, rakennettiin Damaskuksessa,
Kairossa ja Johannesburgissa jo ilmalaivoja; Australia ja Uusi
Seelanti varustautuivat kiihkesti. Peloittavinta tss puuhassa
oli se, ett nit hirviit kvi valmistaminen niin perin
nopeasti. Panssarilaivan rakentamiseen kului aikaa kahdesta neljn
vuoteen. Ilmalaivan voi tekaista yht monessa viikossa, ja se
oli torpeedovenettkin yksinkertaisempi. Kun vain oli ksill
ilmasili-ainekset, koneet, kaasutehdas ja piirustukset, niin se oli
paljon helpompi valmistaa kuin tavallinen puinen vene sata vuotta
varemmin. Ja nyt oli Cap Hornista Novaja Semljaan ja Kantonista
ympri maapallon takaisin Kantoniin asti tehtaita ja typajoja.

Ja tuskin olivat saksalaiset ilmalaivat ennttneet Atlannin
lhettyville ja Yl-Birmasta saapunut viesti ensimisest
aasialaisesta laivastosta, kun luoton ja raha-asiain fantastinen
verkko, joka oli jo toista sataa vuotta pitnyt maailmaa
taloudellisesti koossa, pingoittui ja repeytyi. Jokaisessa prssiss
syntyi kuumeinen halu muuttaa kaikki osakkeet rahaksi, pankit
lakkauttivat maksunsa, liike hupeni ja taukosi, tehtaat kvivt
jonkun pivn jonkinlaisen jatkuvaisuuden lain vaikutuksesta,
valmistellen vararikkoisten ostajain tilauksia, ja keskeyttivt
sitten tyns. Sit New Yorkia, jonka Bert Smallways nki, uhkasi
kaikesta loistosta ja vilkkaudesta huolimatta taloudellinen
vararikko, jonka vertaista ei ennen ole esiintynyt. Elintarpeiden
tuonti oli jo hieman vhentynyt. Ja ennenkuin maailmansota oli
kestnyt kahta viikkoa -- niihin aikoihin, jolloin Labradorissa
saatiin masto valmiiksi ei Kiinan ulkopuolella ollut koko maailmassa
ainoatakaan kaupunkia tai kauppalaa, sijaitsivatpa ne sitten miten
kaukana hyvns varsinaisista hvityksen keskustoista, miss
poliisin ja hallituksen ei tytynyt turvautua pakkotoimenpiteisiin
poistaakseen elintarpeiden puutetta ja pitkseen kurissa tyttmin
nlkisi laumoja.

Sellainen oli ilmasota luonteeltaan, ett se kerran alkuun pstyn
johti melkein auttamattomasti yhteiskunnalliseen hajaannustilaan.
Tm kvi ilmi jo saksalaisten hyktess New Yorkin kimppuun,
sill tllin huomattiin, ett ilmalaiva voi tuottaa allaolevalle
alueelle suunnatonta tuhoa, mutta on verrattain kykenemtn
valtaamaan, vartioimaan tai miehittmn antautunutta asemaa.
Luonnollisesti tmn seikan tytyi taloudelliseen sekasortoon
joutuneen, raivostuneen ja nlkiintyneen kaupunkivestn keskuudessa
aiheuttaa vkivaltaisia ja tuhoisia selkkauksia, ja silloinkin,
kuin ilmalaivasto liiteli toimetonna ylpuolella, vallitsi alhaalla
kansalaissota ja hurja epjrjestys. Sotahistoriassa ei ole
koskaan ennen ollut mitn sen kaltaista, ellemme voisi verrata
siihen sellaista tapausta, jolloin 19:nnen vuosisadan sotalaiva
kvi jonkun suuren raakalaisasutuksen kimppuun, tai jotain noista
laivastopommituksista, jotka rumentavat Suur-Britannian historiaa
18:nnen vuosisadan loppupuolella. Silloin oli todellakin sattunut
julmuuksia ja tuhotit, jotka voivat hertt aavistuksen ilmasodan
kauhuista. Senlisksi oli maailma ennen 20:tt vuosisataa kokenut
vain kerran ja silloinkin verrattain lievsti -- nimittin Pariisin
kommunistikapinassa v. 1871 -- mihin nykyajan kaupunkilaisvest voi
ryhty ahdinkoon jouduttuaan.

Toinen omituisuus ilmasodassa oli se, ett varemmat ilmalaivat olivat
niin tehottomia toisiinsa nhden. Alaspin ne saattoivat syyt
rjhdysvlineit mit tuhoisimmalla tavalla, linnoitukset, kaupungit
ja laivat olivat niiden armoilla, mutta toisilleen ne kykenivt
tekemn varsin vhn haittaa, milloin niit ei oltu varustettu
antautumaan kuolinkamppailuun. Saksalaisilla ilmalaivoilla, jotka
olivat yht isoja kuin suurimmat jttilishyryt, ei ollut muita
aseita kuin yksi ainoa konetykki, jonka olisi helposti voinut
slytt kahden muulin selkn. Kun sitten kvi selvksi, ett
ilmastakin oli sodittava, varustettiin ilmasotilaat sen lisksi
kivreill, joilla ammuttiin rjhtvi happikuulia tai helposti
syttyvi aineita; mutta yhdellkn ilmalaivalla ei ollut milloinkaan
niin paljon tykkej kuin pienimmll kanuunaveneell. Kun nm
hirvit siis kohtasivat toisensa, ne pyrkivt aina toistensa
ylpuolelle tai kamppailivat kuin djonkit, heitellen kranaatteja
ja taistellen ksirysyss perti keskiaikaiseen tapaan. Voitto
saattoi nin ollen kallistua kummalle puolelle hyvns. Senp vuoksi
huomaammekin ilmalaivastojen amiraalien jo ensimisten kokemusten
jlkeen koettavan yh enemmn vltt yhteistaisteluja ja mieluummin
hakevan tilaisuutta tuhoisaan vastahykkykseen, joka osoittautui
siveellisesti edullisemmaksi.

Ja jos ilmalaivat olivat liian tehottomat, niin varhaisimmat
drachenfliegerit osoittautuivat joko liian epvakaisiksi, kuten
saksalaisten, tai liian kevyiksi, kuten japanilaisten, voidakseen
heti tuottaa ratkaisevia tuloksia. Tosin brasilialaiset laskivat
myhemmin liikkeelle lentokoneen, joka pystyi ottelemaan ilmalaivan
kanssa, mutta he rakensivat ainoastaan kolme tai nelj, toimivat
vain Etel-Amerikassa ja ne hvisivt historiasta jljettmiin
niihin aikoihin, jolloin maailmanvararikko teki lopun kaikesta
suurisuuntaisesta teknillisest tuotannosta.

Kolmanneksi ilmasota oli omituista siin suhteessa, ett se tuotti
suunnatonta tuhoa, mutta ei mitn ratkaisua. Aina ennen, sek
maa- ett merisodassa, hviv puoli tuli nopeasti kykenemttmksi
haittaamaan vastustajan alueita ja liikennevlineit. Taisteltiin
"rintamassa", ja tuon rintaman takana olivat voittajan varat ja
varastot, kaupungit ja tehtaat ja pkaupunki, koko hnen maansa
turvassa. Jos sotaa kytiin merell, niin hvitettiin vihollisen
sotalaivasto ja sitten saarrettiin hnen satamansa, vallattiin hnen
hiiliasemansa ja otettiin kiinni kaikki harhailevat risteilijt,
jotka uhkasivat omia kauppasatamia. Mutta toista on saartaa ja vahtia
rannikkoa kuin maan koko pintaa, ja risteilijin ja rystlaivain
rakentaminen vie paljon aikaa, niit ei voi hajoittaa ja ktke ja
kuljettaa huomaamatta paikasta toiseen. Ilmasodassa oli vahvemman
puolen, vaikka se olisikin saanut hvitetyksi heikommalta koko
sotalaivaston, joko vartioitava koko maata tai tuhottava jokainen
mahdollinen kohta, jossa tm saattoi valmistaa toisen ja kenties
uuden ja tuhoisamman ilmataistelijan. Koko hnen taivaansa oli
pimitettv ilmalaivoilla. Niit oli rakennettava tuhansittain, ja
ilmasotilaita tarvittiin kymmenin tuhansin. Pienen tyhjn ilmalaivan
voi ktke rautatien vajaan, kadulle, metsn; lentokone silyy
sitkin paremmin salassa.

Eik ilmassa ole teit, ei kanavia eik mitn kohtaa, jossa voi
sanoa vastustajastaan: "Jos hn haluaa pst pkaupunkiini, hnen
on tultava tt tiet." Ilmassa voi joka suuntaan kulkea kaikkialle.

Niinp kvi mahdottomaksi lopettaa sotaa tavallisin keinoin. A on
varustautunut B:t voimakkaammaksi, lynyt hnet ja lhettnyt
tuhannen ilmalaivaa hnen pkaupunkinsa ylpuolella leijailemaan,
uhaten pommittaa sit, ellei B antaudu. B vastaa sdeshktyksen
avulla, ett hn on ryhtymisilln pommittamaan A:n trkeint
teollisuuskaupunkia lhetettyn sinne kolme rystilmalaivaa. A
julistaa B:n kaapparit rosvolaivoiksi ja niin edespin, pommittaa
B:n pkaupunkia ja rupeaa ajamaan takaa hnen ilmalaivojaan; B
taasen ryhtyy intohimoisen kiihken ja sankarillisen taipumattomana
tyskentelemn keskell raunioitaan, valmistaa uusia ilmalaivoja ja
rjhdysvlineit. Sota muuttui pakostakin yleiseksi sissisodaksi,
joka nieli pyrteeseens siviilihenkilt ja kodit ja koko
yhteiskuntaelmn koneiston.

Nm ilmataistelun seuraukset tuottivat maailmalle tydellisen
ylltyksen, niit kun ei oltu aavistettukaan. Jos se olisi
tehty, niin maailma olisi vuonna 1900 jrjestnyt yleisen
rauhankokouksen. Mutta teknilliset keksinnt olivat kehittyneet
nopeammin kuin lyllinen ja yhteiskunnallinen jrjestely, ja
maailma tuli ylltetyksi typerine vanhoine lippuineen, jrjettmine
kansallisuus-traditsioneineen, halpoine sanomalehtineen ja viel
halvempine intohimoineen ja suurvalta-aatteineen, alhaisine
kauppa-vaikuttimineen ja tavallisine eprehellisyyksineen ja
halpamaisuuksineen, rotuvalheineen ja -riitoineen. Kerran
alettuaan sota ei ottanut tauotakseen. Heikko luottoverkko, joka
oli laajentunut aavistamattoman kauas ja pitnyt noita satoja
miljooneja taloudellisesti toisistaan riippuvina, hajosi pakokauhun
syntyess. Kaikkialle saapui ilmalaivoja pudotellen pommeja,
tuhoten kaiken yhdistymisen toivon, ja kaikkialla oli alhaalla
taloudellisia onnettomuuksia, nlkist tytnt kansaa, mellakoita
ja yhteiskunnallista epjrjestyst. Kaikki rakentava johtava ly
katosi kansakunnista intohimoisen taistelun pyrteiss. Mikli tlt
aikakaudelta on jlell sanomalehti, asiakirjoja ja historioita,
kaikki kertovat saman yleisen tarinan: kaupunkien elintarvevarastot
hupenivat ja kadut tyttyivt nlkisist tyttmist, syntyi
hallintohiriit, tilapisi hallituksia ja puolustustoimikuntia ja,
mikli on puhe Egyptist ja Indiasta, kapinallisten komiteoja, jotka
ottivat ohjat ksiins; vest aseestettiin, laadittiin pattereita ja
tykkikuoppia, rakennettiin kiihkesti ilmalaivoja ja lentokoneita.

Me nemme vilahdukselta, iknkuin ajelehtivien pilvien lomitse,
niden seikkojen tapahtuvan kautta kaiken maailman. Siten hvisi
kokonainen aikakausi, siten sortui sivistys, joka oli luottanut
koneistoon, ja vlineet, joilla se tuhottiin, olivat koneita. Mutta
varempien suurten sivistysten, esim. roomalaisen hviminen oli
tapahtunut vuosisatain kuluessa, ne olivat rauenneet asteittain,
kuten ihminen vanhenee ja kuolee. Tm sit vastoin murskautui
kki ja heti lopullisesti iknkuin ihminen, joka joutuu junan tai
automobiilin alle.


2.

Ilmasodan varhaisimmissa taisteluissa koetettiin epilemtt
todentaa merisodan vanha perusohje: ottaa selko vihollislaivaston
asemasta ja tuhota se. Ensinn taisteltiin Bernin ylngll, miss
italialaisten ja ranskalaisten ilmalaivain kimppuun, kun ne pyrkivt
Keski-Saksan ilmapurjehdusleiri hvittmn, hykksi sveitsilinen
kokeiluosasto, jonka avuksi pivn kuluessa saapui saksalaisia
ilmalaivoja. Sitten seurasi englantilaisten Winterhouse-Dunne
aeroplaanien ja kolmen onnettoman saksalaisen vlinen taistelu.

Seuraava jrjestyksess oli Pohjois-Indian taistelu, jossa koko
englantilais-indialainen ilmapurjehdus-osasto kamppaili kolme piv
musertavaa ylivoimaa vastaan, lytiin hajalleen ja tuhottiin perin
pohjin.

Ja samaan aikaan alkoi saksalaisten ja aasialaisten trke
kamppailu, jota tavallisesti nimitetn Niagaran taisteluksi
aasialaisten hykkyksen pmrn mukaan. Mutta se muuttui
vhitellen hajanaisiksi kahakoiksi leviten yli toisen puolen
manteretta. Ne saksalaiset ilmalaivat, jotka pelastuivat taistelusta,
laskeutuivat maahan, antautuivat amerikkalaisille ja miehitettiin
uudelleen. Lopulta seurasi sarja slimttmi ja sankarillisia
yhteentrmyksi, sill amerikkalaiset olivat hurjistuneina
pttneet tuhota vihollisensa ja Aasiasta saapui yhtmittaa uusia
joukkoja, jotka leiriytyivt Tyvenen valtameren rannikolle ja saivat
tuekseen suunnattoman laivaston. Sotaa kytiin Amerikassa jo alun
piten leppymttmn katkerasti; armoa ei pyydetty, vastustajia
ei vangittu. Hurjalla ja suuremmoisella tarmolla amerikkalaiset
toimittivat liikkeelle laivan toisensa jlkeen taistelemaan Aasian
laumoja vastaan ja -- hukkumaan. Tm sota syrjytti kaikki muut
seikat, koko kansakunta eli ja kuoli sen vuoksi. Jonkun ajan
kuluttua, kuten myhemmin kerron, valkoihoiset saivat Butteridgen
koneesta aseen, jolla voitiin vastustaa aasialaisten miekkamiesten
lentokoneita.

Aasialaisten hyktess Amerikkaan saksalais-amerikkalainen sota
taukosi tykknn. Se hvisi historiasta. Alussa se oli nyttnyt
lupaavan yllin kyllin murhenytelmi -- sehn alkoi unohtumattomalla
verilylyll. New Yorkin keskustan hvittminen sai koko Amerikan
nousemaan yhten miehen, kansa oli valmis kernaammin kuolemaan tuhat
kertaa kuin taipumaan saksalaisten valtaan. Saksalaiset pttivt
pakottaa Amerikan alistumaan ja, seuraten prinssin suunnitelmia,
valtasivat Niagaran kyttkseen hyvkseen sen suunnattomia
shktehtaita, karkoittivat kaikki sen asukkaat ja muuttivat
ympristn aina Buffaloon asti ermaaksi. He olivat myskin, heti
kun Englanti ja Ranska olivat julistaneet sodan, hvittneet Kanadan
puolta lhes kymmenen engl. peninkulman phn. Sitten ilmalaivat
rupesivat noutamaan miehi ja tarpeita itrannikolla sijaitsevasta
laivastosta, liihoitellen edes ja takaisin kuten mehiliset
hunajaa kertessn. Juuri tllin ilmestyivt aasialaiset joukot
nyttmlle, ja niiden hyktess saksalaisten pasemaa vastaan
Niagaran luona idn ja lnnen ilmalaivastot kohtasivat ensi kerran
toisensa ja maailma huomasi edess olevan uuden, suuremman kysymyksen.

Muuan varemman ilmasodan huomattavimpia omituisuuksia johtui
siit, ett ilmalaivoja oli valmistettu niin perin salaisesti.
Kukin valta oli vain hmrsti aavistanut kilpailijainsa hankkeet,
pakottipa salaperisyys rajoittamaan omatkin kokeilut mahdollisimman
vhisiksi. Ei kukaan ilmalaivojen ja aeroplaanien suunnittelijoista
ollut tarkoin tietnyt, mit vastaan heidn keksintjens tuli
taistella; moni ei ollut ottanut huomioonkaan mitn ilmataistelua,
vaan oli suunnitellut ne yksinomaan pommien pudottelemista varten.
Sellainen oli ollut saksalaisten aate. Ainoa ase, mill Keski-Saksan
laivasto saattoi kamppailla toisia ilmalaivoja vastaan, oli keulaan
asetettu konetykki. Vasta New Yorkin taistelun jlkeen miehistlle
annettiin lyhyet kivrit, joilla ammuttiin rjhtvi luoteja.
Teoreettisesti olisi drachenfliegerien pitnyt olla taisteluasema.
Niiden selitettiin olevan ilmatorpeedoveneit, ja aeronautin oli
mr lent suhahtaa lhelt vastustajaansa ja heitt pomminsa
ohitse kiitessn. Mutta nm laitteet olivat toivottoman
epvakaiset, ei kolmannenkaan osan onnistunut taisteluissa pst
takaisin emlaivaan. Useimmat joko murskautuivat tai vaipuivat maahan.

Yhdistyneeseen kiinalais-japanilaiseen laivastoon kuului samoin kuin
saksalaiseen ilmalaivoja ja ilmaa raskaampia taistelukoneita, mutta
molemmat erosivat rakenteeltaan perin pohjin lnsimaalaisista ja --
varsin kuvaavaa siit tarmosta, mill nm suuret kansat omaksuivat
ja paransivat europpalaisten tieteellisi tutkimuksia -- ne olivat
melkein kauttaaltaan aasialaisten teknikkojen keksimi. Huomattavin
nist oli Mohini K. Chatterjee, muuan valtiollinen maanpakolainen,
joka oli ennen tyskennellyt Lahoren brittilis-intialaisessa
ilmapurjehdusleiriss.

Saksalainen ilmalaiva oli kalanmuotoinen, tylpppinen. Myskin
aasialainen ilmalaiva oli kalanmuotoinen, mutta enemmn kampelan tai
rauskun kuin turskan kaltainen. Sen laveassa, laakeassa pohjassa oli
akkunoita ja aukkoja vain keskiviivan kohdalla. Hytit sijaitsivat
halkaisijalla, ja niiden ylpuolella oli jonkinlainen siltakansi;
kaasusilit tekivt koko laitteen laakean mustalaisteltan
nkiseksi. Saksalainen laiva oli pasiallisesti ohjattava
ilmapallo, ilmaa paljon kevempi; aasialainen oli varsin vhn
kevempi kuin ilma ja liukui sen halki paljon nopeammin, joskaan
ei likimainkaan yht vakavasti. Siin oli tykki sek keulassa ett
perss, jlkiminen edellist paljon suurempi, ja lisksi oli sek
yl- ett alapuolella peskkj kivrimiehi varten. Tosin nit
varusteita on pidettv puutteellisina pienimpnkin tykkiveneeseen
verrattaessa, mutta ne tekivt japanilaiset ilmalaivat saksalaisia
hirviit voimakkaammiksi. Taistelussa ne pyrkivt saksalaisten
taakse tai ylpuolelle; syksyivtp ne alapuolellekin, karttaen vain
juuri varastojen alle joutumista, ja laukaisivat heti vastustajansa
sivuutettuaan pertykkins lenntten leimuavia happipommeja hnen
kaasusiliihins.

Mutta aasialaisten voima ei perustunut heidn ilmalaivoihinsa,
vaan, kuten jo huomautin, varsinaisiin lentokoneisiin. Ottamatta
lukuun Butteridgen konetta ne olivat epilemtt parhaita ilmaa
raskaampia lentji, mit milloinkaan on keksitty. Ne olivat ern
japanilaisen taiteilijan luomia ja erosivat perin pohjin saksalaisten
leijamaisesta drachenfliegerist. Niiss oli omituisesti kaartuvat,
taipuisat sivusiivet, jotka muistuttivat eniten taivutettuja perhosen
siipi ja olivat tehdyt jostain selluloidin kaltaisesta aineesta ja
helenvrisest silkist; perss oli pitk kolibrinhnt. Siipien
etukulmissa trrtti lepakon kynsien kaltaiset koukut, joilla
kone saattoi tarttua ilmalaivan kaasusilin seinmiin ja repi
niit. Ratsastaja sijaitsi siipien vliss koneen ylpuolella,
joka ei eronnut sanottavasti sen ajan kevyiss moottoripyriss
kytetyist. Alla oli yksi ainoa suuri pyr. Hn istui hajareisin
satulassa, kuten Butteridgenkin koneessa, ja aseinaan hnell oli
rjhdyskuula-kivri sek iso kaksiterinen kahden kden kytettv
miekka.


3.

Me voimme tehd selkoa nist yksityiskohdista ja vertailla
amerikkalaisten ja saksalaisten aeroplaaneja ja ilmalaivoja
toisiinsa, mutta niist, jotka ottivat osaa tuohon sotkuiseen
jttilistaisteluun Amerikan suurten jrvien ylpuolella, ei yksikn
tuntenut nit seikkoja tarkoin.

Kumpikin puoli ryhtyi taisteluun jotain tuntematonta vastaan,
uusissa olosuhteissa ja vlineill, jotka ilman vihollisen
hykkystkin olivat omiansa tuottamaan mit hmmstyttvimpi
ylltyksi. Toimintasuunnitelmat, yhteistoiminnan yritykset
raukenivat heti taistelun alettua, kuten kvi melkein kaikissa
panssarilaivataisteluissa edellisell vuosisadalla. Jokaisen
kapteenin tytyi silloin turvautua omiin suunnitelmiinsa; niinp
se, mink toinen otaksui merkitsevn pakoa ja eptoivoa, saattoi
muuttua voitoksi. Niagaran taistelusta voi sanoa, kuten Lissan
taistelusta [Adrian merell Lissan edustalla itvaltalaiset voittivat
italialaiset v. 1866. -- Suom. muist.], ettei se ollut taistelu, vaan
ryhelm kahakoita!

Bertin kaltaiselle katsojalle tm tapaus nytti sarjalta
sattumuksia, osittain jrkyttvi, osittain jonninjoutavia, mutta
toisistaan riippumattomia. Hn ei huomannut koskaan minknlaista
selv yhteispyrkimyst, taisteltavan jostain mrtyst kohdasta.
Hn nki jrisyttvi tapahtumia, ja lopulta hnen maailmansa joutui
hville, luhistui raunioiksi ja pimeni.

Hn nki taistelun maasta, Prospect puistosta ja Vuohisaarelta,
minne hn pakeni. [Prospect puisto Niagaran Yhdysvaltain puoleisella
rannalla, Vuohisaari keskell koskea putouksen niskassa. -- Suom.
muist.]

Mutta lienee tarpeellista selitt, miten hn joutui paikalle.

Prinssi oli jlleen ryhtynyt johtamaan laivastoaan sdeshktyksen
avulla kauan ennen, kuin _Zeppelin_ oli lytnyt hnen leirins
Labradorissa. Hnen mryksin noudattaen saksalainen ilmalaivasto,
jonka rimmiset vakoojat olivat Kalliovuorten ylpuolella
joutuneet tekemisiin japanilaisten kanssa, oli valinnut Niagaran
keskusasemakseen ja odotti siell hnen tuloaan. Hn oli yhtynyt
joukkoonsa varhain aamulla 12 pivn, ja Bert nki Niagaran
putouksen ensi kerran ottaessaan auringonnousun aikaan osaa
harjoituksiin keski-kaasusilin verkossa. _Zeppelin_ lensi tllin
sangen korkealla, ja syvll alhaalla hn nki veden syvnteess
kuohuvan valkoisena ja sitten lnnen puolella Kanadan putouksen
suurena puolikaarena hohtavan, kimmeltvn ja vaahtoavan auringon
paisteessa, herkemtt jyskien ja kohisten kumeasti. Ilmalaivasto
muodosti suunnattoman puolikuun, jonka sarvet ojentuivat lounaaseen
pin; siin oli pitk sarja kiiltvi hirviit, joiden pyrstt
pyrivt verkalleen, ja jokaisen vatsasta riippui nyt Saksan lippu.

Niagaran kaupunki oli silloin viel suurimmaksi osaksi pystyss,
mutta kadut olivat tyhjt ja elottomat. Sillat olivat silytetyt
ehein, hotelleista ja ravintoloista riippui yh lippuja ja
houkuttelevia ilmoituskilpi, shklaitokset olivat kynniss. Mutta
muuten putouksen ymprist nytti kuin jttilisluudalla lakaistulta.
Kaikki, mik olisi mahdollisesti voinut suojata saksalaisten asemaa
vastaan suunniteltua hykkyst, oli tuhottu niin slimttmsti,
kuin koneilla ja rjhdysaineilla suinkin voi tehd: talot
rjhdytetty ilmaan ja poltettu, metst muutettu tuhaksi, aidat
ja laihot hvitetty. Raiteet oli revitty irti ja varsinkin teilt
raivattu pois kaikki mahdolliset suojakohdat. Ylhlt katsottuna
tm raiskaaminen nytti eriskummalliselta. Nuoret metst oli
tuhottu oikein tukkukaupalla vetmll rautalankoja niiden ylitse,
ja taittuneet tai maasta kiskotut vesat makasivat laossa kuin
niitetty ruis. Talot nyttivt silt, kuin ne olisivat litistyneet
jttilis-sormen painosta. Monessa kohdin oli viel tulipaloja, ja
avarat alat oli muutettu hiiltyviksi, paikoitellen viel hehkuviksi
mustiksi likiksi. Siell ja tll nkyi myhstyneiden pakolaisten
jnnksi, rattaita ja hevosten sek ihmisten ruumiita; ja miss
taloissa oli ollut vesijohto, siell kiilsi vesilammikoita ja vesi
suihkusi srkyneist putkista. Sstyneill niityill kuljeskeli
viel hevosia ja nautakarjaa rauhallisesti syden. Tmn eristetyn
alueen ulkopuolella oli maaseutu koskematta, mutta melkein koko
vest oli paennut. Buffalossa raivosi tuli suunnattomalla alalla,
eik nkynyt merkkikn siit, ett asukkaat olisivat ryhtyneet
taistelemaan liekkej vastaan.

Niagaran kaupungista tehtiin parhaillaan nopeasti sotatarpeiden
varastoasemaa. Laivastosta oli jo noudettu melkoinen mr taitavia
insinrej, ja nm puuhailivat uutterasti sovelluttaakseen
tehdaslaitosta ilmapurjehdusleirin kytettvksi. Amerikan putouksen
kulmaukseen, hammasradan ylpuolelle oli laadittu kaasuasema, ja
samaa tarkoitusta varten raivattiin etelmpn paljon suurempaa
aluetta. Shkasemien, hotellien ja muiden huomattavien rakennusten
katoilla liehui Saksan lippu.

_Zeppelin_ kierteli verkalleen kahdesti tmn nyttmn ylitse
prinssin tarkastellessa sit riippuvalta parvekkeelta. Sitten
se kohosi puolikuun keskustaan, ja prinssi seurueineen siirtyi
_Hohenzollerniin_, joka oli valittu toimimaan lippulaivana
uhkaavassa taistelussa. Heidt nostettiin pienell terskydell
keulaparvekkeelta, ja prinssin poistuessa _Zeppelinin_ miehist
kerntyi ulkoverkolle. Tmn jlkeen _Zeppelin_ kntyi takaisin,
kierteli alaspin ja laskeutui Prospect puistoon, jotta haavoittuneet
voitaisiin kuljettaa pois ja varastot tytettisiin rjhdysaineilla;
se oli net saapunut Labradoriin tyhjin varastoin, koska oli
tietymtnt, kuinka suuren painon se saisi kuljettaakseen. Myskin
hankittiin uutta vety erseen keulasiliist, joka oli ruvennut
vuotamaan.

Bert oli mrtty kantajain osastoon ja auttoi kuljettamaan
haavoitettuja yhden kerrallaan lhimpn suurista hotelleista,
joka sijaitsi vastapt Kanadan rantaa. Hotellissa ei ollut muuta
vke kuin kaksi koulittua amerikkalaista sairaanhoitajatarta,
neekeripalvelija ja pari kolme saksalaista. Bert lhti _Zeppelinin_
lkrin kera kaupungin pkadulle; he murtautuivat erseen
apteekkiin ja saivat sielt erilaisia tarpeita. Palatessaan he
nkivt ern upseerin laativan kahden sotamiehen avustamana
ylimalkaista luetteloa eri myymlin kyttkelpoisista varastoista.
Heit lukuun ottamatta pkatu oli aivan autio, asukkaille oli
annettu mrys poistua kolmen tunnin kuluessa ja jokainen nytti
noudattaneen sit. Erss kulmassa makasi seinustalla kuollut
mies -- ammuttuna. Tyhjn kadun ylpss nkyi pari kolme koiraa,
mutta joen puolella katkaisi hiljaisuuden rivi raitiovaunuja. Ne
olivat tynn letkuja ja kulkivat Prospect puistoon, jota paraillaan
laitettiin ilmalaivatelakaksi.

Bert kuljetti lheisest myymlst ottamallaan polkupyrll
lkelaatikon hotelliin ja lhetettiin sitten kantamaan pommeja
_Zeppelinin_ varastokammioihin. Tst perin arkaluontoisesta
tyst hnet kutsui hetken kuluttua _Zeppelinin_ kapteeni
antaen hnelle kirjelipun vietvksi upseerille, joka toimi
englantilais-amerikkalaisen shklaitoksen johtajana, sill
kentttelefoni ei ollut viel kunnossa. Bert sai mryksen saksan
kielell, mutta arvasi sen sislln, teki kunniaa ja otti vastaan
kirjeen koettaen peitell taitamattomuuttaan. Hn lhti liikkeelle
huolettoman nkisen, iknkuin olisi tuntenut tien, kntyi parissa
kulmassa ja alkoi juuri epill, ettei suunta ollutkaan niin varsin
selv, kun _Hohenzollernin_ tykin jymhdys ja taivaalta kajahtava
hurraahuuto kiinnitti hnen huomionsa jlleen ylilmoihin.

Hn kohotti katseensa, mutta huomasi talojen molemmin puolin
supistavan nkalan. Hn epri, ja sitten uteliaisuus voitti,
houkutellen hnet takaisin joen partaalle. Siell puut estivt
laajalle nkemst, ja hmmstyneen hn havaitsi _Zeppelinin_,
jonka varastoista hn tiesi neljsosan olevan viel tyttmtt,
kohoavan Vuohisaaren plle. Se ei ollut odottanut, kunnes oli saanut
tyden mrn ampumatarpeita. Silloin hnen mieleens juolahti
ajatus, ett hnet olikin jtetty jlelle. Hn sukeltausi puiden ja
pensasten sekaan, kunnes oli varma siit, ettei _Zeppelinin_ kapteeni
en rupeisi hnt haeskelemaan. Sitten hn ei voinut hillit
uteliaisuuttaan pst nkemn, mik saksalaisella ilmalaivastolla
mahtoi olla edessn, ja hn eteni ainakin puolitiehen Vuohisaaren
siltaa myten. Silt kohdalta hn nki lhes puolen taivaankantta ja
erotti ensi kerran aasialaiset ilmalaivat, jotka puunsivat matalalla
taivaanrannassa kosken yljuoksun kimaltelevien hyrskyjen ylpuolella.

Ne eivt tehneet lheskn niin valtaavaa vaikutusta kuin saksalaiset
ilmalaivat. Hn ei voinut mrt vlimatkaa, ja ne lensivt suoraan
hnt kohti, joten niiden runko ei nkynyt koko laajuudessaan.

Bert seisoi sillan keskikohdalla, paikassa, jonka useimmat Niagaralla
kyneet muistavat nhneens matkailijoita tulvillaan, ja hn oli
ainoa ihmisolento koko nyttmll. Korkealla hnen ylpuolellaan
liikuskelivat kilpailevat ilmalaivastot, hnen allaan imeytyi virta
kuohuen Amerikan putousta kohti, iknkuin vesi kanavan sulussa.
Hn oli eriskummallisessa asussa. Hnen sinisten sarssihousujensa
ylle oli vedetty saksalaiset ilmapurjehtijan kumisaappaat ja
pssn hnell oli valkoinen lakki, joka oli hiukkasen liian iso.
Hn tynsi sen takaraivolleen paljastaen ihmettelevn pikkuisen
katupoikanaamansa, jossa viel nkyi arpi ohimossa. "Kas hemmetti!"
hn kuiskasi.

Hn tuijotti. Hn viittoili. Pari kertaa hn huusi ja paukutti
ksin. Sitten hn joutui erss kohdassa kauhun valtaan ja lhti
pakosalle Vuohisaarta kohti.


4.

Toistensa nkyviin jouduttuaan ei kumpikaan laivasto koettanut
kotvaan tehd hykkyst. Saksalaisilla oli seitsemnseitsemtt
isoa ilmalaivaa, ja ne pysyivt suuren puolikuun muotoisessa
jrjestyksess lhes neljn tuhannen jalan korkeudessa. Molempien
siipien rimmiset osastot kuljettivat mukanaan noin kolmeakymment
valmiiksi miehitetty drachenfliegeri, mutta ne olivat liian pieni
ja etll, jotta Bert olisi voinut erottaa niit.

Ensiksi hn nki aasialaisten laivastoista ainoastaan n.s. etelisen.
Siihen kuului neljkymment ilma-alusta ja niiden lisksi kaikkiaan
lhes nelj sataa yhdenmiehen lentokonetta. Jonkun aikaa se lensi
verkalleen it kohti noin kahdentoista englannin peninkulman pss
saksalaisten rintamasta. Bert saattoi ensinn erottaa ainoastaan
nuo suuret alukset, sitten tulivat nkyviin lentokoneet, jotka
parveilivat ilmalaivojen ymprill kuin hyttyslauma auringon
paisteessa.

Silloin Bert ei nhnyt lainkaan aasialaisten toista laivastoa,
vaikka se luultavasti tuli parhaillaan saksalaisten nkyviin luoteen
puolelta.

S oli erittin tyyni, taivas melkein pilvetn, ja saksalainen
laivasto oli kohonnut niin suunnattoman korkealle, etteivt alukset
en nyttneet sanottavan suurilta. Puolikuun molemmat pt
erottuivat selvsti. Eteln pin pyrkiessn ne kulkivat verkalleen
Bertin ja auringon vlitse, muuttuen tllin mustiksi riviivoiksi.
Drachenfliegerit nyttivt pienilt mustilta pisteilt tmn
ilma-armadan molemmilla sivustoilla liitessn.

Laivastot eivt tuntuneet lainkaan kiirehtivn taisteluun.
Aasialaiset poistuivat kauas itn, listen vauhtiaan ja kohoten
ylemmksi, jrjestyivt sitten pitkn riviin ja lhtivt lentmn
takaisin pyrkien saksalaisten vasenta siipe kohti. Niden osastot
pyrhtivt ympri vinosti kohoavaa vihollista vastaan, ja pian
pienet vlhdykset ja heikosti rtisev ni ilmaisi niiden
ruvenneen ampumaan. Kului hetkinen, ennenkuin sillalla olija huomasi
sen tehneen mitn vaikutusta. Sitten joukko drachenfliegereit
pyrhti lentoon kuin kourallinen lumihiutaleita, ja niit vastaan
singahti sakea lauma punaisia pisteit. Tm leikki nytti
Bertist suunnattoman kaukaiselta ja lisksi erikoisessa mrin
epinhimilliselt. Vastahan oli kulunut neljtt tuntia siit,
kuin hn oli ollut erss noista samaisista ilmalaivoista, ja
kuitenkaan ne eivt tuntuneet hnest en ihmisi kuljettavilta
kaasuskeilt, vaan kummallisilta aisteilla varustetuilta olioilta,
jotka liikuskelivat ja toimivat oman tarkoitusperns mukaan.
Aasialaiset ja saksalaiset lentokoneet sekaantuivat yhteen ryhelmn
ja vaipuivat maata kohti, muuttuivat kuin kouralliseksi valkoisia
ja punaisia ruusun terlehti, jotka oli heitetty ulos jostain
etisest akkunasta, kasvoivat suuremmiksi, kunnes Bert saattoi nhd
kumoutuneiden pyrivn alas ilman halki, ja peittyivt mahtaviin
savupilviin, joita kohosi Buffalon puolelta. Jonkun aikaa ne olivat
kaikki nkymttmiss, sitten pari kolme valkoista ja joukko
punaisia kohosi jlleen taivasta kohti kuin parvi perhosia, kierteli
kamppaillen ja katosi uudelleen itn pin.

Ankara jyrhdys sai Bertin siirtmn katseensa takaisin
keskitaivaalle. Siell tuo suuri puolikuu oli pirstoutunut pitkksi
sotkuiseksi ilmalaivapilveksi. Yksi alus oli vaipunut puolitiehen
maata kohti. Se leimusi sek keulasta ett perst, ja viel Bertin
katsellessa se keikahti kumoon, putosi pyrien ja hvisi Buffalon
savupilviin.

Bertin suu avautui ja sulkeutui, ja hn puristi tiukemmin sillan
kaidepuuta. Muutamaan hetkeen -- ne tuntuivat pitkilt -- ei
kummassakaan laivastossa tapahtunut mitn muutosta, ne lensivt
vinosti toisiaan kohti ja Bertin mielest ne hyrisivt kuin hyttyset.
Sitten rupesi kki molemmin puolin riveist tippumaan ilmalaivoja,
joihin oli osunut hnelle nkymttmi heittoaseita. Aasialainen
linja pyrhti ympri ja syksyi joko keskelle saksalaisten
murtunutta rintamaa tai sen ylitse (alhaalta sit oli vaikea tarkoin
ptt), ja nm taasen nyttivt vistyvn tiet antaakseen. Nyt
ruvettiin tekemn jonkinlaisia liikkeit, mutta Bert ei voinut
tajuta niiden tarkoitusta. Vasemmalla sivustalla taistelu muodostui
sotkuiseksi ilmalaivatanssiksi. Muutaman minuutin ajan molemmat
rivit olivat niin lhekkin, ett ne nyttivt joutuneen ksirysyyn.
Sitten ne hajautuivat ja ilmassa syntyi ryhm- ja kaksintaisteluja.
Saksalaisia laivoja rupesi yh enemmn vajoamaan alaspin. Muuan
katosi leimuten pohjoista kohti, kaksi putosi suin pin maahan;
ryhm taistelevia, kaksi aasialaista yht saksalaista vastaan,
painui vaihtelevalla onnella kahakoiden alas keskitaivaalta,
hetken kuluttua niihin yhtyi toinen ja kaikki ajautuivat yhdess
itnpin. Muuan aasialainen joko hykksi vielkin suuremman
saksalaisen kimppuun tai trmsi vahingossa sit vastaan, ja pyrien
syksyivt molemmat yhdess perikatoon. Pohjoinen osasto ehtti
taisteluun niin kki, ettei Bert huomannut muuta kuin laivojen
luvun karttuneen. Kotvan aikaa taistelu oli yht ainoata sekasotkua,
painuen yleens lounaaseen, pin tuulta. Se muuttui yh enemmn
sarjaksi ryhmkahakoita. Tll suunnaton saksalainen ilmalaiva
vajosi leimuten maata kohti ymprilln tusina laakeapohjaisia
aasialaisia, jotka tukahuttivat sen jokaisen yrityksen pst jlleen
kohoamaan. Tuolla toisen miehist koetti torjua lentokoneiden selst
ahdistelevia miekkamiehi. Tuolla taasen ers aasialainen liiti
erilleen taistelusta palaen kummastakin pstn. Hnen huomionsa
siirtyi tapahtumasta toiseen ympri taivaan kirkasta lakeutta, mutta
nm seikat painuivat erikoisesti hnen mieleens. Vain perti
verkalleen hn alkoi havaita jotain yhteenkuuluvaisuutta lhemmiss,
silmiinpistviss tapahtumissa.

Ilmalaivojen pjoukko, joka nousten ja laskeutuen liikuskeli
kaukana ylhll, ei kuitenkaan tuhonnut eik tuhoutunut. Useimmat
nkyivt kulkevan tytt vauhtia ja kierrellen pyrkivn ylspin,
vaihtaen tllin tehottomia laukauksia. Sen jlkeen kuin ensiminen
yhteentrmys oli pttynyt niin surkeasti sek hykkjlle
ett uhrille, ei en yritetty sanottavasti vahingoittamaan
vastustajaa siihen puskemalla, ja ainakin Bertin oli mahdotonta
nhd, koetettiinko vallata vihollisten laivoja. Mutta alituiseen
nyttiin kuitenkin pyrittvn eristmn vastustajia, sulkemaan
niilt tie omaisten luo ja sitten musertamaan ne ylivoimalla, ja
siin tarkoituksessa nuo parveilevat hirvit risteilivt yht mittaa
edes ja takaisin ja pujahtelivat toistensa ohi. Kun aasialaisia
oli runsaammin ja ne voivat nopeammin pyrht ympri, niin ne
psivt myskin alinomaa ahdistamaan saksalaisia. Joukko saksalaisia
ilmalaivoja kerytyi kiinteksi falangiksi, koettaen ilmeisesti pysy
Niagaran shktehtaiden yhteydess, ja vastustajat valmistautuivat
yh tarmokkaammin murtamaan sen. Bertist tm muistutti kaloja,
jotka lammikossa taistelevat leivnmurusista. Hn saattoi nhd
pieni savutuprahduksia ja pommien vlhdyksi, mutta ei ainutkaan
ni kantanut alas hnen korviinsa...

Hnen ja auringon vlitse livahti lpttv varjo ja sit seurasi
viel toinenkin. Korvaan osui koneiden surina. Silloin hn unohti
viipymtt taivaanlaen.

Pari, kolme sataa jalkaa virran ylpuolella saapui etelst pitk
rivi aasialaisia miekkamiehi, kiiten valkyyriain lailla nopeasti
ilman halki niill omituisilla ratsuilla, jotka Japanin taiteellinen
inspiratsioni oli luonut Europan teknillisen taidon innoittamana.
Siivet leiskuivat tempoen ja koneet surisivat; ne levisivt ja
jivt liikkumattomiksi, ja laite saapui liiten halki ilman. Niin
ne kohosivat ja vaipuivat ja kohosivat uudelleen. Ne kulkivat niin
lhelt Bertin pllitse, ett hn saattoi kuulla ratsastajain
huutavan toisilleen. Ne pyyhlsivt kaupunkia kohti ja laskeutuivat
toinen toisensa jlkeen maahan, muodostaen pitkn rivin aukealle
paikalle ern hotellin edustalla. Mutta hn ei jnyt tarkastelemaan
niiden tuloa. Ers keltainen naama oli kurottautunut sivulle pin,
silmnnyt hnt ja kohdannut hnen katseensa ohimennen...

Tllin Bertin mieleen juolahti, ett hn hertti keskell siltaa
aivan ylen suurta huomiota. Hn ptki pakoon Vuohisaarelle ja seurasi
sielt lopputaistelua, hiiviskellen puiden suojassa kenties liiankin
itsetietoisena.


5.

Kun Bert alkoi tuntea olevansa kyllin hyvss turvassa ryhtykseen
jlleen taistelua tarkkaamaan, hn huomasi aasialaisten
ilmapurjehtijain ja saksalaisten teknikkojen joutuneen tuimaan
kahakkaan Niagaran kaupungin omistamisesta. Ensimist kertaa koko
sodan aikana hn nki jotain, mik muistutti sellaista taistelua,
johon hn oli nuoruudessaan tutustunut kuvalehtien kautta. Melkeinp
hnest nytti silt, kuin asiat joutuisivat jlleen oikealle
tolalle. Hn nki miesten kyttvn kivrej, etsivn suojaa ja
juoksevan ripesti paikasta toiseen lyhss hykkysjrjestyksess.
Ensiminen aeronauttiparvi oli luultavasti odottanut tapaavansa
kaupungin autiona. Se oli laskeutunut Prospect puiston likeiselle
aukiolle ja lhestyi rakennuksia shktehtaille pin, kun killinen
ammunta tuhosi sen harhaluulon. Miehet vetytyivt takaisin
hajaantuen ern pengermn suojaan lhelle virtaa, sill koneidensa
luoksi he eivt en ennttneet. Siin he makasivat ammuskellen
hotelleissa ja shktehtaita ympriviss taloissa piileskelevi
saksalaisia.

Sitten heidn avukseen saapui idst toinen sarja punaisia
lentokoneita. Ne tulivat esiin talojen ylpuolella leijailevasta
autereesta ja kiersivt pitkn mutkan iknkuin asemaa tarkastellen.
Saksalaisten ammunta yltyi ryskeeksi, ja muuan noista liitelevist
haamuista kellahti kisti taaksepin ja putosi talojen keskelle.
Toiset laskeutuivat suurten lintujen tavoin shklaitoksen katolle.
Ne tarttuivat siihen kiinni, ja jokaisesta hyphti esiin ketter
pieni olio ja juoksi kattorintamuksen luo.

Leikkiin enntti toisiakin leiskuttavia lintulaitteita, mutta
Bert ei ollut huomannut niiden tuloa. Hnen korvansa erottivat
nphtelevi laukauksia, jotka muistuttivat hnt sotaharjoituksista,
sanomalehtien taistelukuvauksista, yleens kaikesta sellaisesta,
mik hnen ksityksens mukaan oli todellista sodankynti.
Hn nki melkoisen joukon saksalaisia juoksevan ymprivist
taloista shklaitosta kohti. Kaksi kaatui. Toinen ji makaamaan
liikkumattomana, mutta toinen vntelihe ja ponnisteli jonkun aikaa.
Hotellissa, jota kytettiin sairaalana ja johon hn oli varemmin
kantanut _Zeppelinin_ haavoitettuja, kohotettiin kki Punaisen
ristin lippu. Kaupunki oli nyttnyt niin rauhalliselta, mutta siin
piileskeli ilmeisesti suuri mr saksalaisia, ja nm alkoivat
nyt keryty pshklaitokselle pitkseen sen hallussaan. Bert
ihmetteli, mit ampumavlineit heill mahtoi olla. Taisteluun
yhtyi yh enemmn aasialaisia lentokoneita. Ne olivat tehneet lopun
onnettomista saksalaisista drachenfliegereist ja suuntasivat nyt
kulkunsa kohti alulle pantua ilmapurjehdusleiri, kaasulaitoksia ja
korjauspajoja, jotka muodostivat saksalaisten paseman. Muutamat
laskeutuivat maahan, niiden miehist haki suojaa ja muuttui
tarmokkaaksi jalkaveksi. Toiset liihoittelivat taistelupaikan yll,
ja niist ammuttiin tuon tuostakin turvattomiin kohtiin. Ammunta oli
perin katkonaista; milloin vallitsi kaikkialla odottava tyyneys,
milloin kajahti sarja nopeita laukauksia, jotka toisinaan yltyivt
jylinksi. Varovaisesti kierrellessn lentokoneet osuivat pari
kertaa aivan Bertin kohdalle, ja hn piiloutui silloin henken
pidtellen.

Tuon tuostakin rtinn sekoittui kumeata jyskett, muistuttaen hnt
korkeudessa kamppailevista ilmalaivoista, mutta hnen huomionsa pysyi
kuitenkin kohdistuneena tuohon lheisempn taisteluun.

Yht'kki putosi keskitaivaalta jotain, iknkuin tynnyri tai
suunnaton potkupallo. Se rjhti hirvittvsti jyrhten. Se
oli osunut keskelle aasialaisia aeroplaaneja, jotka oli jtetty
kukkalavojen joukkoon lhelle joen rantaa. Ne lensivt sipaleiksi,
ilmaan tupsahti turpeen kimpaleita, puita ja soraa. Pengermn
suojassa makailevat aeronautit singahtivat hujan hajan kuin skit,
vaahtoavan veden ylitse lensi kydenptki. Sairaalahotellin
akkunat, joista hetkist varemmin oli heijastunut sininen taivas
ilmalaivoineen, muuttuivat kaikki suuriksi mustiksi thdiksi. Pom!
-- toinen jymhdys. Bert katsoi ylspin ja hnest tuntui silt,
kuin joukko hirvittvn suuria esineit liihottelisi alas, vaipuen
nyttmn ylle kuin sarja hulmuavia vaippoja. Ilmataistelu alkoi
osaksi painua alaspin iknkuin pstkseen shklaitoskahakan
yhteyteen. Ilmalaivat tekivt hneen perti uuden vaikutuksen, kun ne
nyt koko suunnattomuudessaan laskeutuivat hnen ylleen. Ne suurenivat
nopeasti ja kvivt yh valtaavammiksi, kunnes talot nyttivt niiden
suojassa pienilt, putous kapealta, silta heikolta ja taistelijat
pikkuruisilta. Samalla niist alkoi kuulua sikin sokin erilaisia
ni, huutoja ja kovaa narinaa, hkin ja puhkinaa, jyskett ja
pauketta. Saksalaisten mustat keulakotkat nyttivt silt, kuin
olisivat todella tapelleet niin, ett hyhenet tuprusivat.

Muutamat nist ilmalaivoista saapuivat viiden sadan jalan phn
maasta. Bert saattoi nhd, kuinka saksalaisten alaparvekkeilta
miehet ampuivat kivreill, kuinka aasialaiset tarrautuivat kiinni
kysiin; ja ers mies, jolla oli ylln sukeltajan aluminiumiasu,
putosi suin pin virtaan Vuohisaaren ylpuolelle. Nyt hn nki
ensi kerran aasialaiset ilmalaivat lhelt. Ne muistuttivat eniten
suunnattoman suuria lumikenki, ja niiss oli omituisia mustia
ja valkoisia kuvioita, jotensakin samallaisia kuin koneella
kaiverretussa kellon kuoressa. Riippuvia parvekkeita ei niiss ollut,
mutta keskell sijaitsevista pienist aukoista pisti esiin pit ja
tykkien suita. Liidellen pitkiss kaarroksissa, milloin nousten,
milloin vaipuen, nm hirvit kamppailivat keskenn. Nytti silt,
kuin pilvet olisivat taistelleet, kuin vanukkaat olisivat koettaneet
tuhota toisiansa. Ne lent hurisivat ja kaartelivat toisiaan ja
peittivt Vuohisaaren ja Niagaran joksikin ajaksi savuun ja hmrn,
jonka lvitse auringon valo tunkeutui keihin ja stein. Ne
hajaantuivat ja yhtyivt ja hajaantuivat jlleen, kamppailivat ja
kiitivt putouksen ympri ja poistuivat parin peninkulman phn
Kanadan puolelle, palatakseen taasen kosken luo. Muuan saksalainen
syttyi tuleen, jolloin koko lauma kaikkosi sen lieskan lhettyvilt
ja kohosi hajallaan ilmaan, antaen sen rauhassa painua Kanadan
puolelle, miss se vajotessaan rjhti. Sitten toiset taasen yhtyivt
uusin voimin. Kerran Niagaran kaupungista kajahti ni, joka kuului
silt, kuin muurahaiskeossa olisi kohotettu hurraa-huuto. Jlleen
leimusi muuan saksalainen ilmivalkeassa, ja toinen, jota vastustajan
keula oli pahasti ruhjonut, painui taistelupaikalta eteln pin.

Saksalaiset alkoivat yh ilmeisemmin joutua hville tuossa
eptasaisessa taistelussa. Yh selvemmin saattoi huomata, ett he
olivat ahdingossa ja taistelivat enimmkseen vain pakoon pstkseen.
Aasialaiset kiitivt sivuitse ja ylitse, runtelivat heilt
potkurit, sytyttivt laivat tuleen ja ammuskelivat alas miehet,
jotka sukellustamineisiin pukeutuneina kamppailivat sammutuskojein
ja silkkirihmoin liekkej ja repemi vastaan sisverkossa. He
vastasivat ainoastaan tehottomin laukauksin. Taistelu siirtyi
takaisin Niagaran kohdalle, ja sitten saksalaisten rivit murtuivat
kki, iknkuin ennakolta sovitusta merkist, ja laivat hajaantuivat
paeten peittelemtt ja sikin sokin kaikille suunnille. Tmn
huomattuaan aasialaiset kohosivat ylspin lhtien lentmn niiden
perss. Vain pieni ryhelm, jonka muodosti nelj saksalaista ja
kenties tusina aasialaisia, ji taistelemaan _Hohenzollernin_
ja prinssin ymprill, kun hn ponnisteli viimeiset voimansa
pelastaakseen Niagaran.

Kerran viel laivat pyyhltivt Kanadan putouksen ylitse itn
pin, kunnes hmttivt kaukaa pienin, pyrsivt sitten ympri ja
riensivt suurin hypyin ja liidellen tllistelev katsojaamme kohti.

Koko tuo kamppaileva sikerm lhestyi sangen nopeasti, suureten
suurenemistaan ja kuvastuen mustana iltapivn aurinkoa vastaan
ylkosken huikaisevien kuohujen ylpuolella. Se kasvoi myrskypilven
lailla, kunnes se viel kerran pimitti taivaan. Laakeat aasialaiset
ilmalaivat pysyttelivt saksalaisten ylpuolella ja takana lenntten
vastausta saamatta luotejaan niden kaasusiliihin ja kylkiin;
lentokoneet leijailivat ja syksyivt alaspin kuin parvi hykkvi
mehilisi. Yh lhemmksi ne saapuivat tytten alisen taivaan.
Kaksi saksalaista pyyhlsi alaspin ja kohosi jlleen ilmaan, mutta
_Hohenzollern_ oli jo saanut enemmn kuin sieti. Se kohousi heikosti,
kntyi jyrksti, iknkuin pstkseen erilleen taistelusta,
leimahti tuleen sek keulasta ett perst, pyyhlsi alaspin
vett kohti, loiskahti siihen vinosti ja kieri useaan kertaan
ympri. Sitten se lhti kulkemaan virran mukana pyrien ja puskien
ja vntelehtien kuten elv olento, pyshtyi ja jatkoi jlleen
matkaansa murskautuneen ja taipuneen potkurin yh piestess ilmaa.
Esiin tunkeutuneet liekit tukahtuivat jlleen synnytten kokonaisia
hyrypilvi. Siin oli onnettomuus, joka teki jttilisvaikutuksen.
Se ulottui kosken poikki kuin saari, kuin sarja korkeita luotoja,
jotka tulivat alaspin vyryen, savuten, luhistuen ja kutistuen,
lheten Berti milloin nopeammin, milloin hitaammin. Muuan
aasialainen ilmalaiva -- Bert luuli alhaalta katsoessaan nkevns
tuhantisen jalkaa katukivityst -- kiiti takaisin ja teki pari, kolme
kierrosta tuon suuren hylyn ylpuolella, ja puolikymment punaista
lentokonetta tanssi hetkisen kuin parvi isoja hyttysi auringon
paisteessa, ennenkuin ne liitelivt toveriensa pern. Taistelu
oli jo siirtynyt saaren taakse, ja sielt kaikui nyt yh koveten
laukauksia, ulvontaa ja huumaavaa hlin. Saaren puut peittivt
sen nyt Bertilt, ja hn unohtikin sen nhdessn tuon suunnattoman
voitetun ilmalaivan lhenemistn lhenevn. Hnen taakseen putosi
jotain rytisten ja oksia katkoen, mutta hn ei vlittnyt siit.

Hetkisen nytti silt, ett _Hohenzollernin_ tytyisi taittaa
selkns sill kohtaa, miss Vuohisaari jakoi kosken kahteen haaraan;
sitten sen potkuri liskytti ja prskytti vett ja tynsi tuon
luhistuvan hylyn Amerikan rantaan pin. Amerikan putousta kohti
kiitv virta tarttui siihen ja seuraavassa tuokiossa koko tuo
suunnaton hylky, josta nyt leimahti esiin liekkej kolmessa kohdin,
ryshti Niagaran kaupungista Vuohisaarelle johtavaan siltaan ja
tynsi pitkn kden keskikaaren alle, iknkuin nostaakseen sen
ilmaan. Sitten keskisilit rjhtivt kovasti kumahtaen, silta
murtui ja ilmalaivan posa hoippui kuin mikkin eriskummainen
raajarikko putouksen partaalle, epri hetkisen ja teki sitten hurjan
loikkauksen, kadoten syvyyteen.

Sen irtautunut keulaosa ji puristuksiin vasten sit pient saarta
-- Vihersaareksi sit tavallisesti sanottiin -- joka on porraskiven
mantereen ja Vuohisaaren vlill.

Bert seurasi tt tapaturmaa virran haarautumasta sillan phn asti.
Sitten, vlittmtt pysy suojassa, vaikka Ison sillan ylpuolella
leijaili aasialaisia ilmalaivoja kuten joukko suunnattomia kattoja,
hn lhti loikkimaan pohjoista kohti ja saapui ensi kerran sille
kallioiselle kielekkeelle Luna saarta, josta nkee suoraan alas
Amerikan putoukseen. Siin hn seisoi hengstyneen keskell tuota
ikuista kohinaa, hengstyneen ja tuijottaen.

Syvll alhaalla ja kulkien nopeasti koskea myten alas pyri jotain,
mik muistutti tyhj skki. Hnelle se oli -- mit kaikkea se
olikaan? -- Saksan ilmalaivasto, Kurt, prinssi, Europpa; siihen
sisltyi kaikki se, mik oli hnelle pysyvist ja tuttua, ne voimat,
jotka olivat luoneet hnet, voimat, jotka olivat hnest nyttneet
epmttmn voitollisilta, ja se kulki koskea alas kuin tyhj skki
ja jtti nkyvisen maailman Aasialle, pakanalliselle keltaiselle
rodulle, kaikelle, mik oli kauhistavaa ja outoa!

Kauas Kanadan ylitse siirtyi lopputaistelu hipyen pois hnen
nkpiiristn...




YHDEKSS LUKU.

Vuohisaarella


1.

Viereiseen kallioon iskev luoti muistutti hnt siit, ett hn
oli nksll ja ainakin osaksi saksalaisten asussa. Se ajoi hnet
takaisin puiden sekaan, ja jonkun aikaa hn rymi ja kyyristeli ja
etsi suojaa kuin kananpoikanen, joka lymyilee viidakossa kuviteltuja
haukkoja. "Voitettu", hn kuiskasi. "Voitettu ja nujerrettu...
Kiinalaiset! Keltaiset veijarit kintereill!"

Lopulta hn psi suojaan pensasryhmn lhelle erst teljetty
ja autiota virvoitusmyyml, josta nki Amerikan puolelle. Siit
hn sai jonkinlaisen luolan ja valkaman, sill pensaat kaartuivat
hnen ylleen. Hn loi katseensa kosken yli, mutta ammunta oli
kokonaan tauonnut ja kaikki nytti rauhalliselta. Aasialainen
ilmalaiva oli siirtynyt entiselt paikaltaan Ison sillan kohdalta
ja lepsi nyt liikkumattomana Niagaran kaupungin ylpuolella
varjostaen koko shkaseman ymprist, joka oli ollut maataistelun
nyttmn. Nytti silt, kuin tuo hirvi olisi levollisena tuntenut
olevansa varma ylivallastaan, ja sen perst riippui ylevn ja
koristeellisena pitk liehuva lippu, suuren liittokunnan punainen,
musta ja keltainen merkki, pivnnousu- ja lohikrmeviiri. Sen
itpuolella ja paljon korkeammalla leijui toinen toveri, ja Bert,
joka mieltn rohkaisten rymi esiin ja kurotti kaulaansa, huomasi
viel kolmannenkin ilmalaivan kuvastuvan etelss auringonlaskua
vastaan.

"Lyty ja nujerrettu!" hn sanoi. "Suuri jumala!"

Ensin nytti silt, ett taistelu oli jo pttynyt Niagaran
kaupungissa, vaikka ern runnellun talon katolla viel liehui
Saksan lippu. Shkasemalla kohotettiin valkoinen hursti, ja tm
liehui yh seuraavienkin tapahtumain aikana. Mutta hetken kuluttua
kajahti laukauksia, ja saksalaisia sotilaita saapui juosten. He
katosivat talojen suojaan, ja sitten ilmestyi kaksi koneenkyttj,
ylln sininen paita ja housut, ja heit ajoi kiivaasti takaa kolme
japanilaista miekkamiest. Etumainen pakolaisista oli kauniskasvuinen
ja juoksi kevyesti ja hyvin; toinen oli tanakka pieni mies ja
jotensakin lihava. Hn juoksi hullunkurisesti, loikkien ja hyppien,
paksut ksivarret sivuille taivutettuina ja p kenossa. Ahdistajilla
oli ylln sotilaspuku ja pss tumma metallista ja nahasta tehty
kypr. Pieni mies kompastui, ja Bert haukkoi ilmaa, tajuten, ett
sodassa oli viel uusiakin kauhuja.

Etumainen miekkamies enntti ottaa kolme askelta ja psi kyllin
lhelle tavoitellakseen hnt sillln, kun hn hykksi jlleen
eteenpin.

He juoksivat kolmisenkymment jalkaa, ja sitten miekkamies huitaisi
uudelleen, ja kun tuo paksu mies putosi suulleen, Bert saattoi kuulla
veden yli heikon nen, iknkuin jonkinlainen kpilehm olisi
ammunut. Miekkamies sivalsi kaksi kertaa, ja uhri koetti turhaan
suojella itsen ksilln. "Voi, hirmuista!" huusi Bert melkein
itkien ja tuijottaen pullistuvin silmin.

Miekkamies iski neljnnen kerran ja jatkoi sitten matkaansa, kun
hnen toverinsa ennttivt paikalle. Viimeinen pyshtyi ja kntyi
takaisin. Hn oli kenties huomannut jotain liikett; joka tapauksessa
hn viivhti ja sivalsi yh uudelleen kaatunutta ruumista.

"Oo-oo!" ulisi Bert jokaisen iskun osuessa, kyyristyi syvemmlle
pensaikkoon ja ji liikkumattomaksi. Hetken kuluttua kuului
kaupungista laukauksia, ja sitten vallitsi kaikkialla hiljaisuus,
kaikkialla, myskin sairaalassa.

Hn nki pienten olentojen, pisten miekkansa huotraan, astuvan ulos
taloista ja kulkevan pommin hvittmin lentokoneiden jnnksi
kohti. Toiset pyrittivt esiin vahingoittumattomia aeroplaaneja
kuten polkupyri, hyphtivt satulaan ja kohosivat siipin
leiskuttaen ilmaan. Kaukana idss ilmestyi nkslle sarja
ilmalaivoja, jotka pyrkivt keskitaivaalle pin. Niagaran kaupungin
kohdalla leijuva laskeutui entistn lhemmksi maata ja laski alas
kysiportaat, joita myten siihen kapusi miehi.

Pitkn aikaa hn seurasi edelleen kaupungissa tapahtuvia seikkoja,
kuten jnis tarkastelee metsstysseurueen toimia. Hn nki miehi
kulkevan talosta toiseen niit sytytellen, kuten hn piakkoin
huomasi, ja kuuli shkasemalta sarjan kumeita jymhdyksi.
Samallaisia hommailtiin Kanadan puolen tehtaissa. Sill vlin
ilmestyi yh enemmn ilmalaivoja ja vielkin enemmn lentokoneita,
kunnes hnest lopulta nytti silt, ett lhes kolmas osa
aasialaista laivastoa oli kokoontunut paikalle. Hn plyili niit
pensaikostaan, pysyen tukalassa asemassaankin liikkumattomana, nki
niiden kokoontuvan ja jrjestyvn, antavan merkkej ja poimivan
miehi, kunnes ne viimein purjehtivat tiehens hehkuvaa pivnlaskua
kohti, pyrkien aasialaisten suureen yhtymykseen Clevelandin
ljylhteiden luo. Ne hupenivat ja hipyivt nkymttmiin jtten
hnet yksikseen. Mikli hn tiesi, hn oli nyt ainoa elv ihminen
keskell seutua, jossa vallitsi melkein sanoin kuvaamaton tuho ja
outo yksinisyys. Suu ammollaan hn nki niiden katoavan.

"Hyv jumala!" hn virkkoi viimein iknkuin hypnoottisesta unesta
herten.

Ja hnen sielunsa valtasi tunne, joka ei ollut ainoastaan
omakohtaista orpoutta ja rimmist ht. Hnest tuntui silt,
ett tmn tytyi olla hnen rotunsa auringonlaskua.


2.

Ensinn hn ei tajunnut omaa htns aivan selvsti ja
tarkalleen. Hnelle oli viime aikoina tapahtunut niin paljon,
hnen omat yrityksens olivat merkinneet niin vhn, ett hn oli
kynyt passiiviseksi ja herennyt rakentelemasta suunnitelmia.
Viimeiseksi hn oli aikonut kiert pitkin Englannin rannikkoa
"Aavikon dervisshin", valmistaen kanssaihmisilleen tilaisuuksia
hienostettuihin huvituksiin. Sen aikeen oli kohtalo kumonnut. Kohtalo
oli nhnyt sopivaksi mrt hnelle toisellaisen osan, se oli
lennttnyt hnet paikasta toiseen ja lopulta pudottanut hnet tlle
pienelle kalliokiilalle kahden putouksen vliin. Hnen mieleens
ei juolahtanut heti, ett nyt oli hnen vuorostaan toimittava.
Hnell oli omituinen tunne siit, ett kaiken tytyi ptty unen
tavoin, ett hn joutuisi varmasti ennen pitk takaisin entiseen
maailmaansa Grubbin ja Ednan luo, ett tm kohina, tm vlkkyv
vesi vedettisiin syrjn kuten verho taikalyhtynytnnn jlkeen ja
vanhat tutut jokapiviset olot alkaisivat jlleen vallita. Olisipa
varsin mieltkiinnittv kertoa ihmisille, kuinka hn oli joutunut
nkemn Niagaran. Ja sitten hnen mieleens palautuivat Kurtin
sanat: "Ihmiset riistetn niiden luota, joista he pitvt; kodit
tuhotaan, olennot, jotka ovat tynn elm ja muistoja ja erikoisia
pikku taipumuksia, revitn palasiksi, nnnytetn nlkn ja
tuhotaan..."

Hn ihmetteli, puolittain epillen, mahtoiko se olla totta. Oli niin
vaikeata tajuta sit. Oliko mahdollista, ett jossain tuolla kaukana
myskin Tom ja Jessica olivat kurjassa tilassa, ettei tuo pieni
vihannesmyyml en ollutkaan auki eik Jessica en hommaillutkaan
siin kuumentaen Tomin korvia tervill syrjhuomautuksilla ja
lhetten tsmllisesti tavarat liiketuttavilleen.

Hn koetti ajatella, mik viikon piv nyt oli ksiss, mutta
huomasi sekaantuneensa laskuissaan. Kenties sunnuntai. Jos niin
oli laita, mahtoivatko he nyt menn kirkkoon -- vai lymyilivtk
ehk pensastoissa. Miten lienee kynyt talon isnnn, teurastajan,
Butteridgen ja kaikkien niiden, jotka oleskelivat Dymchurchin
rannalla? Hn tiesi, ett Lontoolle oli tapahtunut jotain -- sit
oli pommitettu. Mutta kuka oli pommittanut? Olivatkohan Tom ja
Jessicakin saaneet paeta oudonnkisi ruskeita miehi, joilla oli
pitkt paljastetut miekat ja ilket silmt? Hn mietiskeli erilaisia
kurjuuden mahdollisuuksia, mutta hetken kuluttua ers seikka tynsi
tieltn kaikki muut mielikuvat. Kuinkahan paljon heill lienee
sytv? Tm kysymys kiusasi hnt, valtasi hnen mielens.

Jos olisi kovin nlissn, sisikhn sit silloin rottia?

Hn alkoi tajuta, ettei hnen surkea mielialansa johtunut niin
suuressa mrss levottomuudesta ja isnmaallisesta surusta kuin
nlst. Luonnollisesti hnen oli nlk!

Hn aprikoi ja suuntasi kulkunsa kohti pient virvokemyyml, joka
sijaitsi lhell tuhotun sillan pt. "Eikhn siin liene jotain --"

Kierrettyn sit pari kertaa hn kvi luukkujen kimppuun aseinaan
taskuveitsi ja puinen vaaja, jonka hn lysi lhistlt. Lopulta
hn sai yhden luukuista murtumaan, repisi sen irti ja pisti pns
sisn. "Onpahan ruokaa", hn huomautti. Hn psi ksiksi luukun
kiinnikkeisiin, ja hetken kuluttua koko laitos oli avoinna hnen
tutkittavakseen. Hn lysi useita pulloja sterilisoitua maitoa,
melkoisen mrn kivennisvett, kaksi laatikkoa korppuja ja
ruukullisen perin kovaa leip, varsin kuivia paperosseja tukuittain,
muutamia kuivanpuoleisia appelsiineja, phkinit, joitakin rasioita
lihaa ja hedelmi, lautasia, veitsi ja haarukoita riittvsti
useille kymmenille hengille. Siell oli myskin sinkkilaatikko, mutta
sen lukkoa hn ei saanut taipumaan.

"Ei tarvitse kuolla nlkn", Bert virkkoi, "ei ainakaan ensi
tilassa." Hn istuutui myyjn paikalle, ahmi korppuja ja maitoa ja
oli hetkisen varsin tyytyvinen. "Oikein virkistv", hn mutisi
syd rouskuttaen ja vilkuillen rauhattomana ymprilleen, "kaikkien
seikkailujen jlkeen."

"Voi turkanen, minklainen piv!" Hn vaipui ihmettelyn valtaan.
"Herra jumala!" hn huudahti; "olipa se taistelua! Murskaksi lytiin
mies parat! Ja ilmalaivat ja lentjt -- ja kaikki tyynni. Kuinkahan
_Zeppelininin_ kynyt?... Ja Kurt poika sitten -- kuinkahan hnen
kvi? Hn oli kelpo poika."

Hnen mielessn hilhti huoli valtakunnan tulevaisuudesta. "India",
hn virkkoi...

Mutta sen tukahdutti heti kytnnllisempi harrastus.

"Pitp hankkia jotain, mill tuon liharasian saa avatuksi."


3.

Herkuteltuaan Bert sytytti paperossin ja istui jonkun aikaa
mietiskellen. "Miss lienee Grubb nykyisin?" hn sanoi. "Olisipa
hauska tiet. Tokkohan kukaan heist ajattelee minua?"

Hn siirtyi takaisin omaan tilaansa. "Kyll minun nyt on viivyttv
tll saarella jonkun aikaa."

Hn koetti pysy huolettomana ja levollisena, mutta hetken kuluttua
yksinisyyteen joutuneen yhteiskuntaolion epmrinen rauhattomuus
alkoi vaivata hnt. Hn ei voinut pidtty katselemasta taakseen, ja
ryhtyi siit pstkseen tutkimaan saarta.

Vain perin verkalleen hn alkoi tajuta, kuinka omituiseen asemaan
hn oli joutunut, ksitt, ett Vihersaaren ja mantereen vlisen
kaaren murtuminen oli kokonaan erottanut hnet muusta maailmasta.
Tm selvisi hnelle vasta sitten, kuin hn tuli takaisin sille
paikalle, miss _Hohenzollernin_ keula makasi kuin maalle ajautunut
laiva, ja sielt tarkasteli runneltua siltaa. Eik se silloinkaan
iskenyt hnen mieleens jrisyttvsti, tuntui vain monien muiden
kaltaiselta eriskummalliselta asialta, jota ei voinut auttaa. Hn
tuijotti _Hohenzollernin_ murskautuneisiin hytteihin ja repaleisiin
akkunaverhoihin, mutta ei ajatellutkaan siell olevan mitn elv
olentoa, niin se oli ruhjoutunut ja sotkuiseksi vntynyt ja aivan
kumollaan. Sitten hn silmili hetkisen iltataivasta. Se alkoi nyt
vetyty pilviharson peittoon, eik nkyviss ollut ainoatakaan
ilmalaivaa. Muuan pskynen lensi ohitse siepaten jonkun nkymttmn
uhrin. "Kuin unta", hn kuiskasi.

Koski kahlehti hnen ajatuksensa joksikin ajaksi. "Kohisee. Se
kohisee ja prskyy aina ja alituisesti. Alituisesti..."

Viimein hnen mielenkiintonsa muuttui omakohtaiseksi. "Mihink nyt
pitisi ryhty?"

Hn aprikoi. "Ei synny ainoatakaan tuumaa", hn virkkoi.

Pasiallisesti hness vallitsi tietoisuus siit, ett kaksi viikkoa
takaperin hn oleili Bun Hilliss ajattelemattakaan matkustamista ja
nyt hn oli Niagaran putousten vliss keskell maailman suurimman
ilmataistelun tuottamaa tuhoa ja hvityst, ja ett hn oli skettin
matkustanut Ranskan, Belgian, Saksan, Englannin, Irlannin ja monen
muun maan poikki. Se oli mielenkiintoinen ajatus ja sopi hyvin
keskustelun aiheeksi, mutta kytnnllisess suhteessa siit ei ollut
mitn hyty. "Kuinka tlt oikein pstneen pois?" hn ihmetteli.
"Mahtaako olla mitn keinoa? Ellei ole... voi turkanen mua!"

Mietiskely johti seuraavaan lopputulokseen: "Taisinpa joutua
satimeen, kun tulin tuon sillan yli..."

"No, joka tapauksessa psin noiden keltanaamain kynsist. Muuten ne
olisivat katkaisseet helposti minunkin kaulani. Mutta --"

Hn ptti palata Luna saaren krkeen. Kauan hn seisoi siin
liikahtamatta tarkastellen Kanadan rantaa, sen hvitettyj hotelleja
ja taloja ja Viktoria puiston kaatuneita puita, jotka nyt hohtivat
auringonlaskun punertamina. Ei nkynyt ainoatakaan elv olentoa
tuon mielettmn hvityksen nyttmll. Sitten hn siirtyi takaisin
Amerikan puolelle saarta, kulki _Hohenzollernin_ hylyn ohitse
Vihersaarelle ja silmili siltaan syntynytt toivotonta aukkoa
sek alla kiehuvaa vett. Buffalon puolella oli viel paljo savua,
ja Niagaran rautatie-aseman lhell talot paloivat rivakasti.
Kaikkialla oli nyt autiota ja hiljaista. Kaupungin ja tien vlisell
poikkipolulla makasi pieni hyljtty olio, mytistynyt kasa vaatteita,
joista pisti esiin jseni...

"Tarkastellaanpas hieman", sanoi Bert, ja kulkien saaren keskitse
johtavaa polkua hn keksi ennen pitk molemmat aasialaiset
aeroplaanit, jotka olivat pudonneet murskaksi _Hohenzollernin_
viimeisess taistelussa.

Ensimisen luona hn tapasi myskin ruhjoutuneen ilmapurjehtijan.

Kone oli ilmeisesti pudonnut kohtisuoraan alaspin ja makasi nyt
pahasti kolhiutuneena taittuneiden oksien seassa. Sen vntyneet
ja katkenneet siivet ja murtuneet puitteet trrttivt sken
irtautuneiden puunosien keskell, ja keulan krki oli tunkeutunut
maahan. Ilmapurjehtija riippui p alaspin oksien ja lehtien
keskell muutaman kyynrn pss, ja Bert huomasi hnet vasta
kntyessn aeroplaanin luota. Illan hmrss ja hiljaisuudessa
-- sill aurinko oli jo mennyt mailleen ja tuuli kokonaan lientynyt
-- nuo ylsalasin kntyneet keltaiset kasvot tekivt kaamean
vaikutuksen, kun ne huomasi noin kki ihan lhelln. Taittunut oksa
oli tunkeutunut aivan miehen rinnan lvitse, ja siin hn riippui
seivstettyn, nytten veltolta ja luonnottomalta. Kdessn hn
puristi viel lyhytt pient kivri.

Bert seisoi jonkun aikaa aivan hiljaa tarkastellen ruumista.

Sitten hn rupesi kulkemaan poispin, katsahtaen tuon tuostakin
olkansa yli siihen.

Hetken kuluttua hnen tytyi pyshty erlle aukeamalle.

"Herra varjelkoon!" hn kuiskasi. "Kuolleet eivt miellyt minua.
Melkeinp soisin, ett tuo vinti olisi elossa."

Hn ei halunnut kulkea pitkin polkua, jonka poikki kiinalainen
riippui. Hn tahtoi mieluummin pst pois puiden parista; olisi
paljon turvallisempaa oleskella aivan lhell kosken loisketta ja
kohua, se tuntui melkein kuin ihmisseuralta.

Toisen aeroplaanin hn tapasi ruohoisella aukeamalla virtaavan veden
partaalla, eik se nyttnyt vahingoittuneen juuri ensinkn. Se
makasi kyljelln toinen siipi ilmassa. Lhell ei ollut mitn
purjehtijaa, ei elv eik kuollutta. Siin se makasi hyljttyn
veden loiskiessa sen pitkn pyrstn ymprill.

Bert pysyttelihe kauan hieman etll siit ja tirkisteli tummeneviin
varjoihin puiden sekaan, odottaen nkevns toisen kiinalaisen,
elvn tai kuolleen. Sitten hn lhestyi konetta perin varovaisesti
ja seisoi katsellen sen suurta ohjauspyr ja tyhj satulaa. Hn ei
rohjennut koskea siihen.

"Kunpa ei tuo toinenkaan mies olisi tll", hn sanoi. "Kunpa hn ei
olisi tll!"

Muutaman kyynrn pss hn nki jotain uiskentelevan akanvirrassa,
joka pyri ern kallionkielekkeen suojassa. Tuntui silt, kuin se
olisi kiertessn vetnyt hnt vastustamattomasti luokseen...
Mithn se mahtoi olla?

"Istu ja pala!" virkkoi Bert. "Siin on taas joku niist." Se
kahlehti hnet. Hn sanoi itselleen, ett se oli tuo toinen
ilmapurjehtija, joka oli maahan pyrkiessn ammuttu kuoliaaksi ja
pudonnut satulasta. Hn koetti lhte pois, ja sitten hnen mieleens
juolahti, ett saattoihan hn hakea oksan tai jotain muuta ja tynt
sill tuon kiertvn esineen ulos virtaan. Siten hnelle jisi
huolekseen ainoastaan yksi ruumis. Ehk hn voisi kest tuon yhden.
Hn epri ja pakottautui sitten mieli kuohuksissa tekemn niin.
Hn astui pensastoon ja leikkasi itselleen vavan, palasi kalliolle
ja kapusi akanvirran ja kosken vliseen krkeen. Auringonlasku oli
jo hipynyt ja lepakot lhteneet liikkeelle, ja hn oli lpimrkn
hiest.

Hn tykki tuota uiskentelevaa sinipukuista ruumista vavallaan, mutta
se psi hnen ksistn. Kun se saapui toistamiseen, hn koetti
uudelleen ja onnistui. Virtaan ajautuessaan se pyrhti sellleen,
valo steili keltaisella tukalla -- se oli Kurt!

Kurt se oli, hn ui pois valkoisena, kuolleena ja sangen tyynen.
Siit ei ollut epilystkn, viel oli sen verta valoa, ett sen
nki selvsti. Virta tarttui hneen, ja hn nytti ojentautuvan sen
helmaan, kuten vuoteelle laskeutuen. Kalpea hn oli nyt, kaikki vri
oli hnest kadonnut.

Bertin valtasi rettmn kurjuuden tunne, kun ruumis hipyi
nkyvist putousta kohti. "Kurt!" hn huusi. "Kurt! En tarkoittanut
sit! Kurt! lk jttk minua tnne! lk jttk!"

Yksinisyyden ja orpouden tunne valtasi hnet kokonaan. Hn murtui.
Hn seisoi kalliolla iltavalaistuksessa, itkien ja valitellen
kiihkesti kuin lapsi. Aivan tuntui silt, kuin olisi katkennut joku
rengas, joka oli kiinnittnyt hnet kaikkiin nihin seikkoihin. Hn
pelksi kuten yksikseen jnyt lapsi, pelksi surkeasti.

Hmr tummeni hnen ymprilln. Mets oli nyt tynn
eriskummallisia varjoja. Kaikki muuttui niin oudoksi ja omituiseksi,
iknkuin sen olisi nhnyt unessa. "Hyv jumala! Min'en kest
tt", hn sanoi, rymi kalliolta takaisin nurmikolle ja kyyristyi
maahan. Ja viimein hurja suru Kurtin, oivan, ystvllisen Kurtin
kuoleman johdosta tuli hnen avukseen ja hnen uikutuksensa muuttui
itkuksi. Hn makasi oikosenaan nurmella ja heristi voimattoman raivon
valtaamana nyrkkin.

"Helvetin sota", hn huusi, "tm kirottu mieletn sota!"

"Voi Kurt! Luutnantti Kurt!"

"Min' olen mennytt miest", hn sanoi. "Olen saanut kyllikseni, ja
enemmnkin. Maailma on pelkk moskaa, eik siin ole mitn jrke.
Y saapuu... Jos _hn_ tulee minun perssni --. Ei hn voi tulla
minun perssni -- ei hn voi!...

"Jos _hn_ tulee minun perssni, niin hyppn veteen..."

Hetken kuluttua hn puheli jlleen matalalla nell.

"Eihn tll oikeastaan ole mitn pelttv. Se on pelkk
mielikuvitusta. Kurt parka -- hn arveli, ett kvisi niin. Iknkuin
aavisti sen ennakolta. Hn ei tullutkaan antaneeksi minulle sit
kirjett eik kertonut, kuka hnen tyttns oli. Kyll se on
totta, mit hn sanoi -- ihmiset riistetn kaiken sen luota,
mihin he kuuluvat -- ja kaikkialla. Aivan niinkuin hn sanoi...
Tnne minut on viskattu -- tuhansien peninkulmain phn Ednan ja
Grubbin ja omaisteni luota -- revitty irti kuin kasvi juurineen...
Ja samallainen on jokainen sota ollut, minulla vaan ei ollut ly
ymmrt sit. Ihmisi on kuollut kaikellaisiin kuoppiin ja nurkkiin,
mutta eivt vaan ymmrtneet sit, heill ei ollut ly tuntea ja
est sit. Arvelivat, ett sota oli oivallinen asia. Hyv jumala!...

"Rakas Edna. Hn oli suloinen ja kelpo tytt. Kerrankin, kun olimme
soutelemassa Kingstonin luona.

"Mutta saadaanpas nhd -- kyll min viel tapaan hnet. Ellen
tapaa, niin ei se ainakaan ole minun vikani..."


4.

kki, juuri tmn sankarillisen ptksen tehtyn, Bert kvi
jykksi kauhusta. Ruohikossa hiipi jotain hnt kohti. Pimess
ruohikossa hiipi jotain, hiipi ja pyshtyi ja hiipi jlleen. Y
oli tynnns kammoa. Hetkisen oli kaikki hiljaa. Bert lakkasi
hengittmst. Ei se voinut olla sit. Ei, se oli liian pieni!

Se hykksi kisti hnen luokseen hiljalleen naukaisten ja hnt
pystyss. Se hieroi ptn hnt vastaan ja hyrrsi. Se oli pieni,
laiha kissanpoika.

"Herra jumala, kisu, kuinka sin sikytit minua", sanoi Bert hien
helmeilless hnen ohimoillaan.


5.

Kaiken yt hn istui puuta vasten nojaten, kissa sylissn.
Hnen mielens oli vsynyt, eik hn puhunut ja ajatellut en
yhtenisesti. Aamupuolella yt hn nukahti.

Hertessn hn tunsi jsenissn kankeutta, mutta mieli oli
rohkeampi, ja kissanpoikanen nukkui luottavaisena ja lmpimn hnen
takkinsa sispuolella. Ja hn huomasi, ett pelko oli haihtunut
puiden keskelt.

Hn silitteli kissaa, ja tuo pieni elin hersi ruveten ylen helln
hyrrmn. "Sin haluat kai maitoa", sanoi Bert. "Sit sin varmaan
haluat. Ja maistuisipa minullekin aamiainen."

Hn haukoitteli, nousi seisomaan kissa olallaan ja tuijotti
ymprilleen johtaen mieleens edellisen pivn harmaita, suunnattomia
tapahtumia.

"Pitnee ryhty johonkin", hn virkkoi.

Hn astui metsn ja seisoi hetken kuluttua jlleen tarkastelemassa
kuollutta ilmapurjehtijaa. Kissanpoikaa hn puserti hellsti
rintaansa vasten. Ruumis oli kamala, mutta ei lheskn niin kamala
kuin edellisen iltana hmrss. Nyt jsenet riippuivat veltompina
ja kivri oli pudonnut maahan ja peittynyt puolittain ruohikkoon.

"Meidn pitisi kai haudata hnet, kisu", sanoi Bert, katsellen
avuttomana kallioista maata. "Meidn on viivyttv tll hnen
seurassaan."

Kesti jonkun aikaa, ennenkuin hn saattoi knty tiehens ja lhte
virvokemyymln. "Ensin aamiaista joka tapauksessa", hn sanoi
kissaa silitellen. Tm hieroi hellsti hnen poskeaan karvaisella
kuonollaan ja puraisi sitten hnt korvaan. "Taidat kaivata maitoa,
vai mit?" hn kysisi ja kntyi selin kuolleeseen, iknkuin tm
ei olisi merkinnyt mitn.

Hmmstyksekseen hn huomasi oven olevan auki, vaikka hn oli
edellisen iltana sulkenut sen hyvin huolellisesti, ja penkill
hn havaitsi likaisia lautasia, joita hn ei ollut ennen nhnyt.
Lkkiarkun saranat oli kierretty auki ja sen voi avata. Sit hn ei
myskn ollut havainnut edellisen iltana.

"Olinpa aika hlm!" Bert sanoi. "Min vaan kolkuttelen ja
vntelen lukkoa, huomaamatta mitn." Sit oli nhtvsti kytetty
jsilin, mutta nyt se sislsi vain muutamien keitettyjen
kananpoikain jnnksi, jotain epmrist ainetta, joka olisi
kerran saattanut olla voita, ja kerrassaan vastenmielist hajua. Hn
sulki kannen jlleen huolellisesti.

Hn kaatoi kissalle hiukan maitoa likaiselle lautaselle ja istui
jonkun aikaa katsellen sen ahkeraa pikku kielt. Sitten hn ryhtyi
laatimaan luetteloa varastostaan. Siin oli kuusi avaamatonta ja yksi
avattu pullo maitoa, kuusikymment pulloa kivennisvett ja melkoinen
mr marjamehua, noin kaksi tuhatta paperossia ja satakunta
sikaaria, yhdeksn appelsiinia, kaksi avaamatonta ja yksi avattu
astia suolattua hrnlihaa, kaksi astiallista korppuja ja yksitoista
kovaa leip, hatullinen phkinit ja viisi isoa rasiata Kalifornian
persikoita. Hn merkitsi ne paperipalaselle. "Ei siin ole paljoa
tukevaa ruokaa", hn huomautti. "Mutta -- pariksi viikoksi sentn.
Parissa viikossa voi tapahtua paljon."

Hn antoi kissalle hiukan lis maitoa ja vhisen lihaa ja lhti
sitten, tuon pienen elukan juostessa hnt pystyss ja mieli hilpen
hnen perssn, katselemaan _Hohenzollernin_ jnnksi. Ne olivat
yll siirtyneet ja nyttivt yleens ajautuneen ylemmksi kuin
ennen. Niist hnen katseensa kulki srkyneeseen siltaan ja sitten
virran poikki hiljaiseen, autioon kaupunkiin. Vastaisella rannalla
liikkui vain joukko korppeja. Ne olivat tuon koneenkyttjn
kimpussa, jonka hn oli nhnyt saavan surmansa edellisen pivn.
Koiria hn ei nhnyt, mutta kuuli yhden ulvovan.

"Meidn tytyy pst jollain tavoin pois tlt, kisu", hn sanoi.
"Maito ei riit ainiaan -- ei ainakaan, jos sin lipot sit samalla
vauhdilla kaiken aikaa."

Hn silmili virtaa, jossa vesi imeytyi kuin sulkua avattaessa.

"Vett on yllin kyllin", hn virkkoi. "Juomasta ei tule puutetta."

Hn ptti tutkia saaren tarkalleen. Hetken kuluttua hn saapui
teljetylle portille, jonka kilvess oli nimi "Riddle Stairs", ja
kiivettyn sen ylitse lysi vanhat puiset portaat, jotka johtivat
jyrksti kallion rinteen alle. Kissan hn jtti jlkeens, laskeutui
niit myten ja keksi alhaalla polun, joka johti paasien lomitse
pitkin keskiputouksen kumajavaa ryppy. Hness syttyi toivon
kipin; kenties siin oli jonkinlainen pelastustie!

Mutta se johti hnet vain Tuulien luolaan, jossa hn oli
tukehtumaisillaan ja kvi aivan kuuroksi, ja vietettyn siell
neljnnestunnin osittain tyrmistyneen, likistyneen kovan kallion ja
melkein yht kovan vesiputouksen vliin, hn arveli, ettei sit tiet
voinut sittenkn pst Kanadaan, ja kntyi takaisin. Portaita
noustessaan hn kuuli jonkun astuvan ylpuolellaan hiekkapolkua
pitkin, mutta arveli tt nt omain askeltensa kaiuksi. Kun hn
enntti huippuun, oli paikka yht autio kuin ennenkin.

Kissanpoikasen hypelless hnen rinnallaan ruohikkoa pitkin hn kulki
sielt Hevosenkenkputoukselle ja pient siltaa myten ryhmlle
paasia, jotka seisoivat riviss iknkuin tehden kunniaa tuolle
suunnattoman majesteettiselle viherille vesivyrylle. Hn seisoi
jonkun aikaa netnn.

"Eip uskoisi", hn virkkoi viimein, "ett on olemassa noin paljon
vett... Tm kohina ja loiske rupee lopulta kuluttamaan hermoja...
Kuulostaa silt, kuin ihmiset puhuisivat... kuin ihmisi kulkisi...
Kuulostaa melkein milt hyvns."

Hn palasi jlleen saarelle. "Minun kai tytyy yh kiert tt
siunattua saarta", hn sanoi alakuloisena. "Yh vaan kiert ja
kiert."

Jonkun ajan kuluttua hn joutui uudelleen vhemmn vahingoittuneen
aasialaisen aeroplaanin luo. Hn tuijotti siihen ja kissa sit
nuuski. "Rikki!" hn sanoi.

Hn kohotti katseensa htkhten.

Puiden seasta astui hnt kohti verkalleen kaksi pitk,
eriskummallista olentoa. He olivat mustuneet, repaleiset ja sidotut.
Perimminen ontui ja hnen pns ympri oli kierretty valkoinen
vaate, mutta etummainen kyttytyi yh viel kuten prinssi ainakin,
vaikka vasen ksi olikin sidekannattimen varassa ja toinen puoli
kasvoja palanut helen punaiseksi. Hn oli prinssi Karl Albert,
"Saksan Aleksanteri", ja hnen takanaan kulki se linnunnaamainen
upseeri, joka oli kerran saanut luovuttaa hyttins Bertille.


6.

Niden ilmestyess Bertin Vuohisaari-seikkailussa alkoi uusi
vaihe. Hn ei en ollut ainoa ihmiskunnan edustaja avarassa,
vkivaltaisessa ja ksittmttmss kaikkeudessa, vaan muuttui
viel kerran sosiaaliseksi olioksi, joutui toisten ihmisten pariin.
Hetkisen ajan nm kaksi olivat kauhistavia, sitten he tuntuivat
suloisilta ja tervetulleilta kuin veljet. Olivathan hekin samassa
plkhss kuin hn, asumattomalle saarelle ajautuneet ja ymmlln.
Hnt halutti kovin kuulla tarkalleen, mit heille oli tapahtunut.
Mit se merkitsi, ett toinen oli prinssi ja molemmat muukalaisia
sotilaita, ettei kumpainenkaan kenties osannut riittvsti englantia?
Hnen synnynninen katupoika-ujostelemattomuutensa tulvahti liian
voimakkaana, jotta hn olisi ruvennut mokomia ajattelemaan, ja
olivathan aasialaiset laivastot hvittneet kaikki sellaiset joutavat
eroavaisuudet. "Heip hei!" hn huudahti. "Kuinka te olette tnne
joutuneet?"

"Hn on tuo englantilainen, joka toi meille Butteridgen koneen",
selitti linnunnaamainen upseeri saksaksi ja huudahti sitten Bertin
lhestyess kauhuissaan: "Tee kunniaa!" ja toistamiseen, kovemmin:
"Kunniaa!"

"Kas kummaa!" sanoi Bert ja nielaisi toisen huomautuksen. Hn
tuijotti ja teki kmpelsti kunniaa ja asettui heti salaisesti
puolustuskannalle, niin ett kvi mahdottomaksi ryhty hnen kanssaan
yhteistyhn.

Jonkun aikaa nm molemmat perinpohjaiset uudenajan ylimykset
seisoivat katsellen tuota vaikeata problemia, anglosaksilaista
kansalaista, joka totellen jotain veressn piilev salaperist
lakia ei ottanut tottuakseen komennuksiin eik tahtonut olla
demokraattikaan. Bert ei suinkaan ollut kaunis katsella, mutta hn
nytti jollain selittmttmll tavalla vastustushaluiselta. Ylln
hnell oli halpa sarssipukunsa, jossa nyt nkyi monellaisia kytn
merkkej, ja sen vljyys teki hnet vanhemman nkiseksi kuin hn
olikaan. Hnen ryhkeit kasvojaan varjosti liian iso saksalainen
lakki, nousut olivat krityt srien ympri ja pt pistetty ern
saksalaisen ilmapurjehtija vainajan kumisaappaisiin. Hn nytti
palvelijalta, mutta ei ensinkn nyrlt, ja vaistomaisesti he
vihasivat hnt.

Prinssi viittasi lentokoneeseen ja sanoi jotain murteellisella
englannin kielell. Bert luuli hnen puhuvan saksaa ja ilmoitti,
ettei hn ymmrtnyt sit.

"Dummer Kerl!" kuului linnunnaamaisen upseerin siteiden keskelt.

Prinssi viittasi jlleen terveell kdelln. "Onko sinulla selvill
tmn drachenfliegerin rakenne?"

Bert rupesi tajuamaan, mist oli kysymys. Hn tarkasteli aasialaista
konetta. Hn sai takaisin Bun Hillin tavat. "Se on ulkolaista tekoa",
hn huomautti.

Saksalaiset neuvottelivat. "Oletko -- ammattimies?" prinssi kysyi.

"Onhan sit vhn korjailtu", Bert vastasi aivan Grubbin tapaan.

Prinssi etsi sanavarastostaan. "Kyk sill lentminen?" hn virkkoi.

Bert aprikoi ja hieroi hitaasti leukaansa. "Pitp tarkastaa", hn
vastasi... "Sit on pidelty kovakouraisesti!"

Hn synnytti hampaillaan nen, jonka hn myskin oli oppinut
Grubbilta, tynsi kdet housuntaskuihin ja astui takaisin koneen
reen. Grubb oikeastaan pureskeli jotain, mutta Bert saattoi
pureskella vain mielikuvituksessaan. "Kolmen pivn ty", hn sanoi
mrehtien. Ensi kertaa hnen mielessn hersi ajatus, ett tuo
kone tarjosi mahdollisuuksia. Ilmeisesti maassa makaava siipi oli
srkynyt. Kolme tukea, jotka pitivt sit jykkn, oli katkennut
kallioon osuessaan, ja varsin luultavasti oli konekin vioittunut.
Myskin saman puolen siipikoukku oli vinossa, mutta se ei kenties
haitannut lentmist. Nit seikkoja lukuunottamatta ei ollut
sanottavasti vaurioita. Bert hieroi jlleen leukaansa ja silmili
ylkosken levet, pivnpaisteessa kimaltelevaa vyl. "Ehkp
tst tulee kalua... Jttk se minun huolekseni."

Hn silmili sit jlleen innokkaasti, ja prinssi seuralaisineen
tarkasteli hnt. Bun Hilliss hn ja Grubb olivat kehittyneet sangen
taitaviksi korjailemaan lainapyrin vaihtamalla vanhoja osia
uusiin. Kone, joka oli niin perinpohjin ja ilmeisesti rnsistynyt,
ettei sit voitu tarjota vuokrallekaan, ei silti ollut menettnyt
koko arvoaan. Saihan siit viel muttereita ja ruuveja, pyri,
tankoja ja pyrnkehri, ketjunkappaleita ja muuta sellaista,
mill saattoi parannella kyttkelpoisten polkupyrien vammoja. Ja
makasihan nyt puiden seassa toinen aasialainen aeroplaani.

Kissa hyvili Bertin saappaita hnen siit vlittmtt.

"Paikkaa tuo drachenflieger", sanoi prinssi.

"Jos min sen paikkaan", huomautti Bert, "niin ei kukaan meist
uskalla lhte sill lentmn."

"_Min_ lhden", virkkoi prinssi.

"Ja taitatte luultavasti niskanne", sanoi Bert hetken kuluttua.

Prinssi ei ymmrtnyt hnt eik kiinnittnyt huomiotaan hnen
sanoihinsa. Hn viittasi hansikoidulla kdelln koneeseen ja
lausui seuralaiselleen jotain saksaksi. Upseeri vastasi, ja prinssi
teki laajan kdenliikkeen taivasta kohti. Sitten hn puhui --
kaunopuheisesti, kuten nytti. Bert tarkasteli hnt ja arvasi hnen
tarkoituksensa. "Paljo luultavampaa, ett taitatte niskanne", hn
sanoi. "Mutta olkoon menneeksi. Kydn tyhn."

Hn rupesi kopeloimaan drachenfliegerin satulaa ja konetta tykaluja
etsien. Lisksi hn halusi saada jotain mustaa ljyist ainetta
ksin ja kasvojaan varten. Sill toiminimi Grubb ja Smallwaysin
harjoittaman korjaustaidon ensimisen sntn oli mustata kdet
ja kasvot perin pohjin. Hn myskin riisui takkinsa sek liivins
ja tynsi lakin huolellisesti takaraivolle tehdkseen raappimisen
helpommaksi.

Prinssi ja hnen upseerinsa nyttivt olevan halukkaat vahtimaan
hnt, mutta hnen onnistui selitt heille, ett tm haittaisi
hnt ja ett hnen oli pohdittava hieman, ennenkuin hn saattoi
ryhty tyhn. He miettivt asiaa, mutta hnen puodissa saamansa
kokemus oli opettanut hnt kohtelemaan yleisn kskevsti kuin
asiantuntija. Ja lopulta he lhtivtkin tiehens. Silloin hn meni
suoraa pt toisen aeroplaanin luo, otti ilmapurjehtijan kivrin
ja ampumatarpeet ja ktki ne lheiseen nokkospensastoon. "Kas niin",
sanoi Bert ja ryhtyi sitten tarkoin tutkimaan puihin tarttuneiden
siipien jnnksi. Tmn tehtyn hn palasi ensimisen aeroplaanin
luo vertaillakseen molempia toisiinsa. Bun Hillin menettelytapa oli
varsin mahdollinen, ellei kone tuottanut voittamattomia esteit.

Hetken kuluttua saksalaiset palasivat, ja tllin hn ylenpalttisesti
tahriutuneena ksitteli ja koetteli muttereita ja ruuveja kasvoillaan
syvn viisauden ilme. Kun linnunnaamainen upseeri huomautti jotain,
hn vain tokaisi: "Nong comprong. Turha vaiva."

Sitten hnen phns plkhti jotain. "Tuo kuollut tuolla metsss
olisi haudattava", hn sanoi, viitaten peukalollaan olkansa ylitse.


7.

Niden molempien miesten ilmestyess koko Bertin maailma oli taasen
muuttunut. Sen suunnattoman ja hirvittvn autiuden eteen, joka
oli hnt niin suuresti jrkyttnyt, laskeutui esirippu. Nyt heit
oli kolme henke, ja tmkin pieni maailma tytti hnen aivonsa
hartaalla harkinnalla, suunnitelmilla ja sukkelilla tuumilla. Mithn
he mahtoivat mietti? Mit he tuumivat hnest? Hnen mielessn
risteili satoja lankoja, kun hn uutterasti hommaili aasialaisen
aeroplaanin ress. Uusia ajatuksia nousi kuin kuplia kivennisveden
pinnalle.

"Sep kummaa!" hn huudahti kki. Hn oli juuri tehnyt sen
johtoptksen, ett sallimus oli menetellyt vrin jttessn
nm molemmat miehet eloon ja antaessaan Kurtin kuolla. Koko
_Hohenzollernin_ miehist oli ammuttu, murskattu, palanut tai
hukkunut, ja nm kaksi, jotka olivat lymyilleet patjoitetussa
keulahytiss, olivat pelastuneet.

"Prinssi taitaa ajatella, ett sen sai aikaan hnen kirottu
thtens", hn mutisi ja tunsi olevansa hillittmsti raivoissaan.

Hn nousi seisomaan kntyen molempiin miehiin pin. He seisoivat
rinnatusten hnt katsellen. "Ei teidn kannata tuijotella minuun",
hn huomautti. "Te vain hiritsette minua." Ja nhdessn, etteivt
he ymmrtneet, hn astui heit kohti ruuviavain kdessn. Nin
tehden hnen mieleens juolahti, ett prinssi oli todellakin sangen
iso ja mahtava ja ylevn nkinen henkil. Mutta siit huolimatta hn
virkkoi, viitaten puiden keskitse: "Kuollut mies!"

Linnunnaamainen mies vastasi saksaksi.

"Kuollut mies!" Bert sanoi hnelle. "Tuolla."

Tin tuskin hn sai heidt taivutetuiksi tarkastamaan kuollutta
kiinalaista ja opasti heidt viimein tmn luo. Sitten he osoittivat
selvsti, ett hnelle, joka oli upseeria alempi tavallinen ihminen,
he soivat yksinomaisen ja jakamattoman oikeuden toimittaa ruumiin
pois raahaamalla sen veden partaalle. Se synnytti tulista viittoilua,
ja viimein linnunnaamainen upseeri alentui auttamaan. Yhdess he
laahasivat tuon velton ja turvonneen ruumiin puiden lomitse ja pari
kertaa levttyn -- sill taakka oli raskas paiskasivat hnet
lntiseen koskeen. Lopulta Bert palasi tyhns kolottavin ksivarsin
ja mieli synkn kapinallisena.

"Senkin ykkri!" hn sanoi. "Iknkuin min olisin hnen kirottuja
saksalaisia orjiaan! Mokomakin pyhke kerjlinen!"

Saksalaiset poistuivat jlleen, ja hetken harkittuaan Bert otti
irti useita muttereita, puki ylleen nutun ja liivit, pisti mutterit
ja tyaseet taskuunsa ja ktki toisen aeroplaanin tyaseet ern
puun haarukkaan. "Kas niin", hn virkkoi hyptessn puusta maahan.
Prinssi seuralaisineen ilmestyi nyttmlle, kun hn palasi koneen
luo veden reen. Prinssi tarkasteli jonkun aikaa hnen saavuttamiaan
tuloksia, kulki sitten saaren ylphn ja seisoi ksivarret ristiss
tuijottaen syviss mietteiss virralle. Linnunnaamainen upseeri
saapui Bertin luo mrehtien oppimaansa englantilaista lausetta.

"Mene", hn sanoi tehden kdelln selittvn liikkeen, "ja sy."

Virvokemyymllle saapuessaan Bert huomasi, ett ruokavaroista oli
jlell vain annos suolattua lihaa ja kolme korppua -- kaikki muu
oli kadonnut. Hn katseli nit silmt ja suu ammollaan. Kissanpoika
ilmestyi myyjn istuimen alta liehakoivasti hyrrten. "Tietenkin!"
hn sanoi. "No, hitto soikoon! Miss sinun maitosi on?"

Hn antoi raivonsa ylty hetkisen, otti sitten lautasen toiseen,
korput toiseen kteen ja lhti kiukkuisena hkien etsimn prinssi.
Hn lhestyi kunniaa tekemtt.

"Kuulkaapas!" hn sanoi tuikeasti. "Mit perhanaa tm merkitsee?"

Syntyi vittely, joka ei johtanut mihinkn tuloksiin. Bert selitteli
englannin kielell Bun Hillin teoriaa ruuasta, ja linnunnaamainen
upseeri esitti vastaukseksi saksan kielell erinisi mielipiteit
kansakunnista ja kurista. Prinssi, joka oli arvioinut Bertin
voimia, yltyi kki ryhkeksi. Hn tarttui Bertin olkapihin ja
ravisteli hnt niin, ett taskut kalisivat, karjui hnelle jotain ja
viskasi hnet syrjn. Hn iski miest, iknkuin tm olisi ollut
saksalainen sotamies. Bert perytyi kalpeana ja sikhtyneen, mutta
teki oman kunniantuntonsa mukaisen lujan ptksen. Hnen kunniansa
vaati tappelua. "Tuhat tulimmaista!" hn hki, napittaen takkinsa.

"No", huusi prinssi, "joko menet!" Ja sitten, huomatessaan Bertin
silmin vlhtvn sankarillisesti, hn paljasti miekkansa.

Linnunnaamainen upseeri ehtti vliin, sanoen jotain saksan kielell
ja viitaten taivaalle.

Kaukana lounaassa ilmestyi nkyviin japanilainen ilmalaiva, joka
lhestyi heit nopeasti. Siihen heidn taistelunsa pttyi. Prinssi
ksitti ensimisen aseman vaarallisuuden ja lhti pakosalle. Kaikki
kolme loikkivat jnisten lailla metsn ja juoksivat sinne ja tnne
suojaa etsien, kunnes lysivt notkon, jossa kasvoi rehev hein.
Sinne he kyyristyivt muutaman jalan phn toisistaan. Kauan
he istuivat paikoillaan kaulaansa myten ruohikkoon peittynein
ja vahtivat puiden lomitse ilmalaivaa. Bert oli pudottanut osan
liha-annostaan, mutta huomasi silyttneens korput ja si ne
rauhallisesti. Hirvi saapui melkein heidn ylpuolelleen, kntyi
sitten Niagaraa kohti ja laskeutui shkaseman taakse. Sen
ollessa lhell he pysyivt neti, ja sitten he joutuivat hetken
kuluttua vittelyyn, joka kenties olisi aiheuttanut killisen
yhteentrmyksen, jos he olisivat ymmrtneet toisiaan.

Keskustelun aloitti Bert, ja hn jatkoi puhettaan vlittmtt
siit, mink verran toiset hnt ksittivt. Mutta varmaankin hnen
myrkylliset ajatuksensa kvivt ilmi hnen nestn.

"Jos haluatte saada tuon koneen kuntoon", hn virkkoi aluksi, "niin
lk sitten kajotko minuun!"

He eivt kiinnittneet huomiota hnen sanoihinsa ja hn toisti ne.

Sitten hn selvitti tarkemmin ajatustaan, ja puhe rupesi vuotamaan
virtanaan. "Luulette saaneenne tnne miehen, jota voi potkia ja lyd
kuin tavallista sotamiest -- mutta siin te pahasti erehdytte. Min'
olen saanut kyllikseni teist ja kujeistanne. Olen mietiskellyt teit
tarkemmin, teit ja sotaanne ja valtakuntaanne ja muuta moskaa.
Moskaa se on. Te saksalaiset juuri saitte Europassa aikaan kaiken
sekamelskan. Ja ihan suotta! Pelkk typer pyhkeily! Ainoastaan
sen vuoksi, ett teill on univormuja ja lippuja! Ents minun asiani
sitten -- en halunnut ensinkn joutua tekemisiin kanssanne. En
piitannut teist rahtustakaan. Sitten te saatte minut kynsiinne --
suoraan sanoen varastatte minut -- ja nyt olen tuhansien peninkulmain
pss kodistani ja omaisistani, ja koko teidn typer laivastonne on
revitty repaleiksi. Ja viel _nytkin_ te haluatte pyhkeill. Siit
ei tule mitn minun tietkseni!

"Ajatelkaapa, kuinka paljon pahaa te olette tehnyt. New Yorkin te
hvititte -- tapoitte ihmisi laumoittain, tuhositte mrttmsti
tavaraa. Ettek te opi mitn?"

"Dummer Kerl!" sanoi linnunnaamainen upseeri kki kiukkuisella
nell, tuijottaen siteidens alta. "Esel!"

"Se on saksalaisten tuhma aasi! Kyll tiedn! Mutta kuka tss on
aasi -- hnk vai min? Lapsena min lueskelin roskaromaaneja ja
kuvittelin psevni seikkailuihin ja suureksi sotapllikksi ja
muuta sellaista pty. Mutta mit hnell on pssn? Kaikellaista
roskaa Napoleonista, Aleksanterista, suvustaan ja itsestn ja
jumalasta ja Taavetista ja ties' mist. Kuka hyvns, joka ei ole
tuollainen koreavaatteinen prinssi-hlm, olisi voinut sanoa, ett
juuri nin kvisi. Me europpalaiset elettiin typerine lippuinemme
ja sanomalehtinemme hurjassa epjrjestyksess ja riideltiin ja
pysyttiin erillmme, mutta Kiina oli kiinte kuin juusto ja sen monet
miljoonat tarvitsivat vain hiukkasen tiedett ja yritteliisyytt
ollakseen yht hyvt kuin me kaikki yhteens. Luulitte mukamas,
etteivt ne psisi teihin ksiksi. Ja sitten ne saivat lentokoneita.
Ja puh! -- tss sit nyt ollaan. Kun kiinalaiset eivt ruvenneet
laittamaan kivrej ja sotajoukkoja, niin me heit tyrkimme, kunnes
he tekivt sen. Heidn _tytyi_ antaa meille tm selksauna. Emme
olisi saaneet rauhaa muuten. Ja, kuten jo sanoin, tss sit nyt
ollaan!"

Linnunnaamainen upseeri kski karjuen hnt vaikenemaan ja rupesi
sitten keskustelemaan prinssin kanssa.

"Olen Englannin kansalainen", virkkoi Bert. "Teidn ei ole pakko
kuunnella, mutta ei minunkaan ole pakko vaieta." Ja hn selvitteli
viel jonkun aikaa imperialismia, militarismia ja kansainvlist
politiikkaa. Mutta heidn keskustelunsa saattoi hnet ymmlleen,
ja hetkisen hn vain toisteli herjaussanoja, sellaisia kuin
"pyhkeilevt plkkypt", vanhoja haukkumanimi ja uusia.

Sitten hn muisti kki varsinaisen mieliharminsa. "No, samapa se,
mutta kuulkaapas nyt -- sithn minun piti kysy, ett minne se ruoka
on tuolta myymlst joutunut? Tekisip mieleni tiet se. Minne te
olette sen vieneet?"

Hn ji odottamaan vastausta. He puhelivat edelleen saksaa. Hn
toisti kysymyksens. He eivt kiinnittneet hneen huomiotaan. Hn
kysyi kolmannen kerran sietmttmn kiukkuisella nell.

Syntyi painostava hiljaisuus. Nuo kolme katselivat toisiaan muutaman
sekunnin ajan. Prinssi silmili Berti kiintesti, ja tm alkoi
tutista hnen katseestaan. Verkalleen kohosi prinssi seisomaan
ja linnunnaamainen upseeri hyphti hnen vierelleen. Bert pysyi
kyyrysilln.

"Vaikene", sanoi prinssi.

Bert tajusi, ettei tm hetki ollut kaunopuheisuudelle sopiva.

Molemmat saksalaiset katselivat hnt. Kuolema tuntui olevan uhkaavan
lhell.

Sitten prinssi kntyi pois ja lhti seuralaisineen lentokoneen luo.

"Herra varjelkoon!" Bert kuiskasi ja lausui sitten matalalla nell
yhden ainoan herjaussanan. Hn istui kyyrysilln lhes kolme
minuuttia, hyphti sitten pystyyn ja meni sinne pin, mihin hn oli
ktkenyt kiinalaisen ilmapurjehtijan kivrin nokkosten peittoon.


8.

Tmn jlkeen ei ollut puhettakaan siit, ett Bert oli prinssin
kskylinen tai ett hn jatkaisi lentokoneen korjaamista. Molemmat
saksalaiset ottivat sen haltuunsa ja ryhtyivt itse tyhn. Bert
lhti uusi ase mukanaan Terrapin kallion lhettyville ja istuutui
sit tutkimaan. Se oli lyhyt kivri ja sili oli melkein tynn
isoja patruunia. Hn otti ne huolellisesti pois ja koetteli sitten
liipaisinta ja muita osia, kunnes tunsi osaavansa kytt sit. Hn
latasi sen uudelleen tarkasti. Sitten hn muisti olevansa nlissn
ja lhti kivri kainalossa etsimn ruokaa virvokemyymist ja
sen seutuvilta. Hnell oli kyllin ly ksittkseen, ettei kynyt
ase kdess nyttytyminen prinssille ja hnen seuralaiselleen.
He jttisivt hnet rauhaan, niin kauan kuin arvelivat hnt
turvattomaksi, mutta taivas tiesi, mit tuo napoleonimainen ihminen
tekisi, jos hn sattuisi nkemn Bertin aseen. Hn karttoi heit
siitkin syyst, ett tiesi kiukun ja pelon kuohuvan sydmessn ja
haluavansa ampua nuo kaksi miest. Hn halusi ampua heidt, mutta
ajatteli, ett se olisi varsin kamalata. Mieless kamppailivat hnen
epjohdonmukaisen sivistyksens kaksi eri puolta.

Myymln lhell kissa ilmestyi jlleen nkyviin, ilmeisesti maitoa
himoten. Tm kartutti suuresti hnen omaa nlkns. Hn alkoi
etsiessn puhella ja seisoi hetken kuluttua paikallaan huutaen
herjaussanoja. Hn puhui sodasta ja ylpeydest ja imperialismista.
"Jokainen muu prinssi olisi kuollut miestens ja laivojensa keralla!"
hn karjui.

Koneen ress puuhailevat saksalaiset kuulivat tuon tuostakin
hnen nens veden kohinan ylitse. Heidn katseensa yhtyivt ja he
hymyilivt hieman.

Ensin Bert aikoi istuutua virvokemyymln heit odottamaan, mutta
sitten hnen mieleens juolahti, ett tllin hn voisi saada
molemmat liian lhelle itsen. Hn kulki Luna saaren krkeen
punnitsemaan asemaansa.

Se oli alussa nyttnyt verrattain yksinkertaiselta, mutta kun hn
sit mietiskeli, niin mahdollisuudet kasvoivat ja lisntyivt.
Molemmilla oli miekka -- jommallakummalla ehk revolverikin.

Ja jos hn ampuisi molemmat, hn ei kenties lytisi milloinkaan
ruokavarastoa!

Thn asti hn oli kuljeskellut kivri kainalossa ja omasta
mielestn perti turvallisena; mutta entp jos he nkisivt
kivrin ja pttisivt hykt salaa hnen kimppuunsa?
Vuohisaarella on melkein kaikkialla vijympaikkoja, puita,
kallioita, viidakkoja ja kumpuja.

Eik olisi parasta menn nyt murhaamaan molemmat?

"Min' en voi", Bert sanoi hylten sen ajatuksen. "Minun pit
terst luontoani."

Mutta hn teki erehdyksen pyrkiessn suoraan heidn luotaan. Se
selvisi hnelle kki. Hnen oli pidettv heit silmll, vakoiltava
heit. Silloin hn kykenisi paremmin arvaamaan, mit he aikoivat
hnelle tehd. Ellei _hn_ vakoilisi heit, _he_ rupeisivat pian
vakoilemaan hnt. Tm tuntui niin perti jrkevlt, ett hn
ryhtyi heti menettelemn sen mukaan. Hn harkitsi pukuaan ja
heitti kauluksensa ja ilmapurjehtijan kielivn lakin kauas veteen.
Takkinsa kauluksen hn knsi yls estkseen likaista paitaansa
vlkkymst. Taskuihin ktketyt tyaseet ja mutterit kalisivat hyvin
helposti, mutta hn jrjesti ne paremmin ja kri niiden ymprille
muutamia kirjeit ja nenliinansa. Nin meneteltyn hn lhti
varovaisesti ja nettmsti astumaan, kuunnellen ja thystellen
joka askeleella. Vastustajiaan lhetessn hn kuuli kovaa hkin
ja natinaa. Hn tapasi heidt aasialaisen lentokoneen kimpussa.
Takit ja miekat olivat riisutut, ja he tekivt uutterasti tyt.
Nhtvsti he koettivat knt sit, mutta sen pitk pyrst teki sen
hyvin hankalaksi puiden vliss. Hn paiskautui pitklleen heidt
huomatessaan, rymi pieneen syvennykseen ja vahti sielt heidn
ponnistuksiaan. Ajan kuluksi hn kohotti tuon tuostakin kivrin,
thdten vuoroin kumpaankin.

Tm vahtiminen oli hnest varsin jnnittv, jopa niinkin
mielenkiintoista, ett hn oli ajoittain huutamaisillaan heille
neuvoja. Hn ksitti, ett saatuaan koneen knnetyksi he tarvitsivat
heti hnen anastamiaan muttereita ja tyaseita. Silloin he lhtisivt
hnt etsimn. He pttelisivt aivan varmaan, ett hn kuljetti
niit mukanaan tai oli ktkenyt ne jonnekin. Panisiko hn kivrins
piiloon ja vaihtaisi nm tyaseet ruokaan? Hn tunsi olevan
mahdotonta luopua pyssyst nyt, kun hn kerran oli tottunut sen
turvalliseen seuraan. Kissa saapui paikalle, piti kovaa menoa hnen
ymprilln ja nuoli ja puri hnen korvaansa.

Aurinko kapusi keskitaivaalle, ja kerran sin aamuna hn nki kaukana
etelss aasialaisen ilmalaivan, joka kulki nopeasti itn pin.
Saksalaisilta se ji huomaamatta.

Vihdoin lentokone oli knnetty ja trrtti pyrilln koukut
ylkoskelle pin. Saksalaiset pyyhkivt kasvojaan, pukivat ylleen
takit ja miekat, juttelivat ja kyttytyivt kuin miehet, jotka
saattoivat kehua suorittaneensa aamun kuluessa oivan tyn. Sitten he
lhtivt, prinssi edell, astumaan rivakasti virvokemyyml kohti.
Bert seurasi, mutta havaitsi mahdottomaksi hiipi kyllin nopeasti ja
hiljaa ennttkseen saada selville ruuan ktkpaikan. Hn tapasi
heidt istumassa myymln seinustalla lautaset polvillaan ja rasia
suolattua lihaa sek lautasellinen korppuja vlissn. He nyttivt
olevan varsin hilpell tuulella, ja kerran prinssi nauroikin.
Kun Bert nki heidn syvn, hnelt sekaantuivat suunnitelmat.
Hurja nlk ajoi hnt. Hn ilmestyi kki heidn eteens noin
kuudenkymmenen jalan phn, kivri kdess. "Kdet yls!" hn
komensi kovalla, raivoisalla nell.

Prinssi vitkasteli, mutta sitten lensi koholle kaksi paria ksi.
Kivri oli kummallekin tydellinen ylltys.

"Pystyyn", sanoi Bert... "Kahveli pois!" He tottelivat jlleen.

"Ents nyt?" Bert arveli itsekseen. "Luullakseni ulos nyttmlt. --
Tuota tiet", hn sanoi. "Menk!"

Prinssi totteli huomattavan vikkelsti. Ennttessn aukeaman phn
hn lausui nopeasti jotain linnunnaamaiselle upseerille ja molemmat
lhtivt, kokonaan arvokkuutensa unohtaen, _juoksemaan_!

Bertin mieleen iski jrkyttv ajatus.

"Hyv jumala!" hn huusi suunnattomasti harmissaan. "Minun olisi
pitnyt ottaa heilt miekat. Hei, kuulkaapas!"

Mutta saksalaiset olivat jo ennttneet nkyvist ja lymyilivt
epilemtt puiden seassa. Bert rupesi sadattelemaan, meni
sitten myymln luo, tarkasteli pikaisesti, oliko pelttviss
sivuhykkyst, asetti kivrin sopivaan paikkaan ja ryhtyi
tyhjentmn prinssin lautasta, kuunnellen jnnittyneen ennen
jokaista suupalasta. Hn oli lopettanut prinssin annoksen, antanut
lautasen kissan nuoltavaksi ja tarttui juuri toiseen lautaseen,
kun se srkyi hnen kteens. Hn tuijotti ja rupesi verkalleen
tajuamaan, ett hn oli silmnrpyst varemmin kuullut viidakosta
paukahduksen. Sitten hn hyphti pystyyn, sieppasi kivrin toiseen,
liharasian toiseen kteen ja pakeni myymln ympri aukeaman toiselle
puolelle. Tllin viidakosta kuului toinen pamahdus, ja jotain
viuhahti hnen korvansa ohitse.

Hn ei herennyt juoksemasta, ennenkuin oli pssyt lhelle Luna
saarta omasta mielestn lujaan puolustusasemaan. Siell hn
kyyristyi huohottaen piiloon.

"Niill oli sittenkin revolveri!" hn lhtti... "Lieneek kaksikin?
Jos on -- niin, hyv jumala! silloin olen mennytt miest!

"Miss se kissa on? Taitaa pistell poskeensa lihaa, senkin viikari."


9.

Nin alkoi sota Vuohisaarella. Sit kesti pivn ja yn, ja tm
vuorokausi oli pisin Bertin elmss. Hnen tytyi maata pitklln
maassa, kuunnella ja vaania. Lisksi hnen oli rakennettava
suunnitelmia. Nyt oli selv, ett hnen oli surmattava nuo kaksi
miest, jos sopiva tilaisuus ilmestyisi, ja ett hekin koettivat
surmata hnet. Voittosaaliina oli ensiksi ruokavarasto ja toiseksi
lentokone sek epilyttv etuoikeus kytt sit. Jos joutuisi
tappiolle, menettisi varmaan henkens; joka onnistuisi, psisi
tiehens jonnekin putouksen toiselle puolelle. Bert koetti jonkun
aikaa kuvitella, minklaista siell olisi. Hnen mieleens johtui
monta mahdollisuutta; siell voisi kohdata ermaita, kiukkuisia
amerikkalaisia, japanilaisia, kiinalaisia -- ehkp punaihoisiakin!
Vielk sellaisia oli olemassa?

"Tuli mit tuli, sit ei voi auttaa", Bert sanoi. "Ei siit pse
minnekn!"

Kuuluiko ni? Hn huomasi kyneens tarkkaamattomaksi. Jonkun aikaa
hn jnnitti kaikkia aistimiaan. Putouksen kohina pani pn pyrlle,
siihen sekoittui kaikellaisia ni, luuli kuulevansa askeleita,
puhetta, huutoja ja itkua.

"Typer koski", Bert virkkoi. "Siin ei ole mitn jrke; kohisee
vain kohisemistaan."

Mutta se oli nyt samantekev! Mit mahtoivat saksalaiset hommailla?

Menisivtkhn ne takaisin lentokoneen luo? He eivt voisi tehd
mitn, koska hnell oli mutterit, ruuvit, ruuviavain ja muut
tyaseet. Mutta ent jos he lysivt ne aseet, jotka hn oli
piilottanut puuhun! Hn oli tietenkin ktkenyt ne hyvin, mutta he
saattaisivat lyt ne. Eihn siit voinut olla niin varma. Hn
koetti muistella tarkalleen, kuinka hn oli ne ktkenyt. Hn koetti
vakuuttaa itselleen, ett ne olivat hyvss, varmassa piilossa, mutta
hnen muistinsa rupesi kujeilemaan. Oliko hn todellakin jttnyt
ruuviavaimen varren nkslle, kiiltmn oksahaarukasta?

Ssh! Mik se oli? Liikahtiko joku tuolla pensastossa? Ei! Oliko
siell kissa? Ei! Se oli vain mielikuvitusta, ei se ollut kissakaan.

Saksalaiset rupeisivat varmasti kaipaamaan ja etsimn tyaseita ja
tarpeita, jotka hnell oli taskussaan; se oli selv. Sitten he
pttelisivt, ett hn oli ne ottanut, ja lhtisivt hnt hakemaan.
Hnen tarvitsi sen vuoksi vain pysy hiljaa suojapaikassaan, niin
hn saisi heidt ksiins. Oliko tss suunnitelmassa mitn
heikkoa kohtaa? Ottaisivatko he lentokoneesta irti enemmn osia ja
rupeisivat sitten hnt vijymn? Ei, sit he eivt tekisi, koska
heit oli kaksi yht vastaan; heill ei ollut mitn syyt pelt,
ett hn lhtisi matkaansa lentokoneella tai edes lhestyisikn
sit, ja sen vuoksi he eivt ryhtyisi sit vahingoittamaan. Se oli
hnen mielestn selv. Mutta ent jos he vijyisivt hnt ruuan
lhettyvill. No, sit he eivt voineet tehd, koska tiesivt hnell
olevan suolattua lihaa; rasiassa oli siksi paljon, ett se riittisi
kohtuullisesti kytettyn useita pivi. Luonnollisesti he saattoivat
koettaa, eik hnt kynyt uuvuttaminen --

Hn havahtui htkhten Hn oli juuri keksinyt asemansa heikon
kohdan. Saattoihan hn vaipua uneen!

Tuon ajatuksen tarvitsi vaikuttaa vain kymmenen minuuttia, kun hn jo
tajusi, ett pian hn nukahtaisi!

Hn hieroi silmin ja ksitteli kivri. Hn ei ollut koskaan
ennen huomannut Amerikan auringon ja ilman suunnattoman uuvuttavaa
vaikutusta, Niagaran kohinan uneen vaivuttavaa, raskauttavaa voimaa.
Thn asti ne olivat yleens tuntuneet virkistvilt...

Ellei hn olisi synyt niin paljon ja niin joutuisasti, ei olo
tuntuisi niin raskaalta. Lienevtk vegetarianit aina virkeit?...

Hn havahtui jlleen htkhten.

Uneen hn varmasti vaipuisi, ellei hn ryhtyisi johonkin, ja jos
hn nukahtaisi, niin voisipa veikata kymmenen yht vastaan, ett he
tapaisivat hnet kuorsaamassa ja lopettaisivat hnet muitta mutkitta.
Hn nukahtaa ehdottomasti, jos hn istuu liikkumattomana ja hiljaa.
Parempi oli, hn vakuutti itselleen, ryhty itse vaaralliseen
hykkykseen. Tm uneliaisuus tekisi hnest lopun, sen tytyi
tuhota hnet ajan mittaan. Noilla toisilla ei ollut mitn ht,
toinen voi nukkua toisen vartioidessa. Ja niinhn he menettelisivt
aina: toinen tekisi kaikkea, mit he halusivat, toinen lymyilisi
lhell valmiina ampumaan. Siten he saattaisivat vaikkapa pyydyst
hnet satimeen. Toinen voisi olla syttin.

Se pani hnet ajattelemaan syttej. Aika hlm hn oli ollut
heittessn lakkinsa koskeen. Se olisi ollut erinomainen kepin
pss -- varsinkin yll.

Hn huomasi haluavansa juotavaa, mutta tukahdutti tmn toivomuksen
joksikin aikaa pistmll suuhunsa kiven. Ja sitten palasi unen tarve
uudelleen.

Hn ksitti, ett nyt tytyi ryhty hykkmn.

Monen suuren kenraalin tavoin hnkin huomasi, ett kuormasto, s.o.
hnen liharasiansa, haittasi suuresti liikkeit. Lopulta hn ptti
pist lihan irtonaisena taskuunsa ja jtt rasian jlelle. Tm
jrjestely ei kenties ollut juuri ihanteellinen, mutta sotaretkell
on tehtv uhrauksia. Hn rymi kolmisenkymment jalkaa, ja sitten
aseman tukaluus lamautti hnet joksikin aikaa.

Iltapiv oli tyyni. Putouksen kohu viel iknkuin korosti tuota
suunnatonta hiljaisuutta. Hn koetti parhaansa mukaan saada
surmatuksi kaksi hnt parempaa ihmist. Ja hekin tavoittelivat hnen
henken. Mit he mahtoivat tehd tmn hiljaisuuden takana?

Ent jos hn yllttisi heidt kki, laukaisisi ja ampuisi harhaan?


10.

Hn rymi ja pyshtyi kuuntelemaan, rymi uudelleen yhn asti,
ja epilemtt Saksan Aleksanteri seuralaisineen teki samoin. Jos
nm sotaliikkeet olisi sinisill ja punaisilla viivoilla merkitty
isolle Vuohisaaren kartalle, niin varmaankin huomaisimme niiden
monessa kohdin leikkaavan toisiaan. Kumpikaan puoli ei kuitenkaan
nhnyt vastustajaansa koko tuona loppumattoman pitkn pivn,
joka vaati yhtmittaista, vsyttv valppautta. Bert ei tietnyt
milloinkaan, kuinka lhell tai kaukana hn oli. Yn tullen hn
oleskeli Amerikan putouksen likell; uni oli kaikonnut, mutta sen
sijaan oli jano ruvennut vaivaamaan. Hnen mieleens juolahti ajatus,
ett vastustajat saattoivat majailla _Hohenzollernin_ jnnksess,
joka oli ajautunut Vihersaaren rantaan. Hn kvi yritteliksi,
ei koettanutkaan en lymyill, vaan kulki pienen sillan ylitse.
Hn ei tavannut siell ketn. Ensi kertaa hn nyt saapui noiden
suunnatonten ilmalaivan sirpaleiden luo, ja jonkun aikaa hn tutki
niit uteliaana hmrss valossa. Keulahytti oli melkein ehyt,
ovi oli kallistunut alaspin ja yksi nurkka painunut veteen. Hn
rymi sisn, joi ja sai sitten mainion phnpiston: sulki oven ja
laskeutui sille lepmn.

Mutta nyt hn ei voinut nukkua ensinkn.

Hn torkkui aamupuolelle asti ja huomasi hertessn auringon olevan
korkealla. Nautittuaan aamiaiseksi suolattua lihaa ja vett hn
istui pitkn ajan iloiten turvallisesta asemastaan. Lopulta hn
kvi yritteliksi ja rohkeaksi. Hn ptti viipymtt ratkaista
tmn asian tavalla tai toisella, sill hn oli jo kyllstynyt
alituiseen rymimiseen. Hn lhti liikkeelle aamuauringon valossa,
kivri kdess, ja tuskin yrittikn astua pehmesti. Hn kulki
virvokemyymln ympri tapaamatta ketn ja sitten metsn halki
lentokonetta kohti. Siell hn huomasi linnunnaamaisen upseerin
istuvan ksivarret ristiss maassa, puuta vasten nojaten. Mies
nukkui; p oli vaipunut rinnalle ja side valahtanut toisen silmn
plle.

Bert pyshtyi kki ja ji kivri valmiina seisomaan noin
neljnkymmenen jalan phn. Miss oli prinssi? Silloin hn nki
olkapn pistvn esiin ern puun takaa. Bert astui varovaisesti
viisi askelta vasemmalle ja sai tten tuon suuren miehen nkyviins.
Hn seisoi nojaten puuta vasten, revolveri toisessa, miekka toisessa
kdess, ja haukoitteli haukoittelemistaan. Bertin mielest ei kynyt
ampuminen haukoittelevaa miest. Hn lhestyi vastustajaansa kivri
koholla. Prinssi huomasi hnet, haukoitteleva suu sulkeutui kuin
loukku, ja hn suoristui jykksi. Bert seisahtui netnn. Molemmat
katselivat hetkisen toisiaan.

Jos prinssi olisi ollut viisas mies, niin luullakseni hn olisi
kyyristynyt puun taakse. Sen sijaan hn psti kovan huudon ja
kohotti revolverinsa ja miekkansa. Silloin Bert painoi automaatin
tavoin liipaisinta.

Tllin hn nki ensi kerran lhelt, miten happea sisltv luoti
vaikuttaa. Prinssin keskikohdalta leiskahti iso liekki, hikisev
loimu, ja kuului kuin tykin jymhdys. Bertin kasvoihin osui jotain
kuumaa ja mrk. Sitten hn nki sokaisevan savu- ja hyryrypyn
lvitse jseni ja murskautuneen ruumiin tupsahtavan maahan.

Bert oli niin hmmstynyt, ett hn seisoi suu ammollaan, ja
linnunnaamainen upseeri olisi voinut iske hnet maahan taistelutta.
Mutta sen sijaan tm lhti mutkitellen juoksemaan viidakon halki.
Bert hersi ja ryhtyi ajamaan takaa, vaikk'ei hnt lainkaan
haluttanut surmata uudelleen. Hn palasi tuon muodottoman lihakasan
luo, joka oli aivan skettin ollut kuuluisa prinssi Karl Albert.
Hn tarkasteli krventynytt ja verilikkien tahrimaa ruohikkoa,
lhestyi varovaisesti ja otti kteens kuuman revolverin, jonka
patruunasilit olivat rjhtneet rikki. Silloin hn huomasi kissan
iloisena ja ystvllisen hiipivn hnt kohti. Hnest tuntui
kerrassaan sopimattomalta, ett niin nuori olento sai nhd niin
kammottavan kohtauksen.

"Kuuleppas kisu", hn sanoi, "tm paikka ei sovi sinulle."

Hn harppasi kolmella askeleella hvityksen nyttmn poikki,
sieppasi kissan sievsti kiinni ja lhti kulkemaan virvokemyyml
kohti, kissan hyrrtess nekksti hnen olkaplln.

"Sinp et ny vlittvn koko asiasta", hn huomautti.

Hn hommaili jonkun aikaa myymln ymprill ja keksi viimein
ruokavarat katolta. "Perti merkillist", hn sanoi kaataessaan
maitoa astiaan, "ettei kolme miest voi tllaiseen pesn
jouduttuaan puuhata yhdess. Mutta hn rupesi liiaksi mahtailemaan
prinssiydelln!

"Kyllp elm sentn on kummallista!" hn tuumaili, istuen pydll
symss. "Olen nhnyt hnen kuvansa, kuullut hnen nimens pienest
piten. Prinssi Karl Albert! Ja jos joku olisi kertonut minulle, ett
kerran ampuisin hnet msksi, niin en totta tosiaan olisi uskonut
moista lorua.

"Sen Margaten miehen olisi pitnyt sanoa se minulle. Hn ilmoitti
vaan, ett rintani oli heikko.

"Tuo toinen veijari ei pystynyt paljon mihinkn. Mithn hnelle
olisi tehtv?"

Hn tarkasteli mets tervin silmin ja kopeloi polvilleen
asettamaansa kivri. "Ei tm tappaminen ole hauskaa tyt, kisu",
hn virkkoi. "Kurt oli oikeassa, tytyy ensin tahriutua vereen.
Tuntuu silt, ett se on tehtv jo nuorena... Jos tuo prinssi olisi
tullut luokseni ja sanonut: 'Terve mieheen!' niin ktt olisin
paiskannut. Ent tuo toinen mies, joka lymyilee metsss! Hnell on
jo haava pssn ja toinen jalkakin on vialla. Ja palohaavojakin
hnell on. Hyvnen aika! Vasta on kulunut kolme viikkoa siit, kuin
nin hnet ensi kerran, ja silloin hn oli ylvs ja hieno -- kdet
tynn hiusharjoja ja muuta rojua, ja sadatteli minua. Oikea hieno
herra! Nyt hn on puolittain metslinen. Mit minun pit tehd
hnelle? Mit hemmetti minun pit tehd hnelle? En voi jtt
hnelle tuota lentokonetta, se on hiukkasen _liian_ hyv hnelle, ja
ellen hnt tapa, niin hn kuolee nlkn tll saarella...

"Hnell on sitpaitsi miekkakin."...

Paperossin sytytettyn hn jatkoi syvllist mietiskelyn.

"Sota on typer leikki, kisu. Se on typer leikki! Me tavalliset
ihmiset -- me olimme narreja. Me luulimme noiden suurten herrain
tietvn, mit he tekivt -- mutta eivtp tietneetkn. Katsohan
nyt tuotakin miest! Hnell oli koko Saksa takanaan, ja mits hn
on tehnyt? Tyhmyyksi -- hvittnyt ja murskannut, ja tuolla hn nyt
on! Liek jlell muuta kuin saappaat! Hirvittv veriltkk hn on!
Prinssi Karl Albert! Ja kaikki ne miehet, joita hn johti, ja kaikki
laivat, ilmalaivat ja lentokoneet, miss ne nyt ovat? Hujan hajan
ympri maailmaa. Ja yh vaan tapellaan ja tapetaan ja poltetaan; hn
on syssyt koko maailman loppumattomaan sotaan!

"Minun tytynee surmata tuo toinenkin mies. Minun tytynee. Mutta
sellainen ty ei ole lainkaan mulle mieleen, kisu!"

Jonkun aikaa hn etsiskeli pitkin saarta haavoittunutta upseeria
ja keksi hnet lopulta pensaikosta Riddlerappusten lhelt. Mutta
nhdessn tuon kumaraisen ja sidotun olennon nilkuttavan pakoon hn
kvi jlleen ylen pehmeksi; hn ei voinut ampua eik ryhty ajamaan
takaa. "Min' en voi", hn sanoi, "se on mahdotonta. Minulla ei ole
sisua siihen! Menkn tiehens."

Hn lhti astumaan lentokonetta kohti...

Linnunnaamaista upseeria hn ei nhnyt sen koommin, eip edes
merkkikn hnen lsnolostaan. Iltapuolella hn rupesi pelkmn
salavijytyksi ja etsiskeli tunnin ajan, mutta turhaan. Hn nukkui
hyvss puolustusasemassa Kanadan putoukseen pistvn kallioniemen
rimmisess krjess, ja yll hn hersi mielettmn kauhun
valtaamana ja laukaisi kivrins. Se oli suotta, mutta hn ei saanut
en unta silmiins. Aamulla hn oli omituisen levoton tuon kadonneen
miehen thden ja haeskeli hnt kuin eksynytt velje. "Jos osaisin
saksaa", hn sanoi, "niin hoilaisin hnelle. Thn on syyn vain
kielentaitamattomuus. Eihn sit osaa selitt."

Myhemmin hn huomasi, ett joku oli koettanut pst siltaan
syntyneen aukon yli. Kysi, johon oli sidottu paino, oli heitetty
toiselle puolelle ja oli tarttunut rautaristikkoon. Toisen pn oli
virta vienyt putoukseen pin.

Mutta linnunnaamainen upseeri kierteli jo suunnattomassa Whirpool
nimisess akanvirrassa parin englannin peninkulman pss, seuranaan
joukko aineksia, jotka ennen olivat muodostaneet luutnantti Kurtin,
kiinalaisen ilmapurjehtijan, lehmn y.m.s. Tuo suuri yhtymyspaikka,
jossa herkemtt, hydytnn kiert joukko romua ja musertuneita
esineit, ei ole milloinkaan ennen ollut niin tynn eriskummallisia
ja surkeita jnnksi. Ne kiersivt kiertmistn, ja jokainen piv
toi yh uusia lisi: onnettomia elimi, veneiden ja lentokoneiden
sirpaleita, loppumattomat mrt asukkaita suurten jrvien
partailla sijaitsevista kaupungeista. Paljo saapui Clevelandista.
Kaikki kokoontui tuohon paikkaan ja pyri siell pyrimistn, ja
ylpuolelle kertyi piv pivlt yh runsaammin lintuja.




KYMMENES LUKU.

Maailma sodan aikana.


1.

Bert viipyi viel kaksi piv Vuohisaarella ja kulutti koko
varastonsa paitsi paperosseja ja kivennisvett, ennenkuin sai
kyllin rohkeutta koetellakseen aasialaista lentokonetta. Eik hn
silloinkaan oikeastaan lhtenyt sill lentoon, vaan se pikemmin lensi
tiehens vieden hnet mukanaan.

Kesti vain tunnin verran siirt ruhjoutuneen lentokoneen
siipilistat ehempn ja panna paikoilleen mutterit, jotka hn oli
itse irroittanut. Kone oli kyttkunnossa ja erosi vain vhisen
senaikuisen moottoripyrn koneesta. Loppuaika kului pitklliseen
aprikoimiseen, vitkasteluun ja eprimiseen. Pasiallisesti hn
nki loiskahtavansa virtaan ja huristavansa alas putousta kohti,
haparoiden ja vajoten; mutta olipa hn myskin nkevinn itsens
ilmassa, miss hn lensi nopeasti kykenemtt laskeutumaan maahan.
Hnen mielens oli niin kiintynyt lentmiskysymykseen, ettei hn
tullut sanottavasti ajatelleeksi, miten kvisi muukalaiselle,
joka suosituspapereitta saapui aasialaisella lentokoneella sodan
raivostuttaman vestn keskuuteen.

Hn oli yh hiukan huolissaan linnunnaamaisen upseerin thden.
Hn kuvitteli, ett tm kenties makasi pahoin runneltuna jossain
kolossa, ja vasta perin pohjin etsiskeltyn hn karkoitti tuon
kiusallisen ajatuksen. "Jos hnet lytisin", hn mietiskeli, "niin
mit voisin hnelle tehd? Avutonta miest ei ky ampuminen msksi.
Mutta en ymmrr, kuinka hnt muuten voisin auttaa?"

Sitten kissa rupesi vaivaamaan hnen korkealle kehittynytt
sosiaalisen vastuunalaisuuden tunnettaan. "Se kuolee nlkn, jos
jtn sen tnne... Sen pitisi pyydyst hiiri... Onko tll
niit?... No, lintuja... Se on liian nuori... Se on minun kaltaiseni,
se on hiukkasen liian sivistynyt."

Viimein hn pisti sen povitaskuunsa, ja se kiintyi heti
tarkastelemaan suolatun lihan rippeit, joita se siell tapasi.

Kissa povessaan hn istuutui lentokoneen satulaan. Iso, kmpel laite
se oli -- ei rahtuakaan polkupyrn kaltainen. Mutta sen hoitaminen
oli jotensakin helppoa. Kone kymn -- noin, ponnahdus ylspin,
niin ett pyr tulee kohtisuoraan -- noin, gyroskooppi toimimaan --
noin, ja sitten -- sitten -- tm vipu vain yls.

Kankeanpuoleinen se oli, mutta kki se kntyi --

Isot kaartuvat siivet lyd lepattivat kummallakin sivulla
pelottavasti, liskivt ilmaa ankarasti.

Seis! Se kulki virtaa kohti, pyr oli jo vedess. Bert hkyi
sydmens pohjasta ja ponnistelihe siirtkseen vivun takaisin
entiseen asentoon. Hei, jopa alkoi kohota! Kone nosti tihkuvan
pyrns aallokosta, ja hn kulki ylspin. Nyt ei voinut
pyshdytt, ei auttanut pyshdytt. Hetken kuluttua Bert lent
leiskutteli putouksen ylpuolella, istuen jykkn, tuijottavin
silmin ja kalmankalpein kasvoin, nytkhdellen siipien iskiess ja
kohoten kohoamistaan.

Lentokonetta ja ilmapalloa ei kynyt lainkaan vertaaminen toisiinsa
arvokkuuden ja mukavuuden puolesta. Jlkiminen oli muulloin
paitsi toisinaan laskeutuessaan virheettmn hienokytksinen
kulkuvline; tm taasen oli hyppiv muuli, muuli, joka kapsahti
koholleen eik tullut milloinkaan uudelleen alas. Joka kerta, kun
nuo omituisen muotoiset siivet iskivt, se poukahdutti Bertin
ylspin ja istutti puoli sekuntia myhemmin hnet jlleen sievsti
satulaansa. Eik ilmapallossa kuljettaessa tunnu tuultakaan, koska
pallo on osa tuulesta; lentminen sitvastoin on alituista hurjaa
vedon synnyttmist ja tuuleen puskemista. Tm tuuli koetti ennen
kaikkea sokaista hnet, pakottaa hnet sulkemaan silmns. Jonkun
ajan kuluttua hn huomasi parhaaksi tarrautua kiinni polvillaan ja
jaloillaan, muuten hn olisikin hlskynyt kahdeksi puolikkaaksi. Ja
hn kohosi kolmen, kuuden, yhdeksn sadan jalan korkeuteen kuohuvan,
vaahtoavan veden ylpuolelle -- yh vain ylemmksi. Se oli kyllkin
hyv, mutta miten pst vaakasuorasti kulkemaan? Hn koetti
ajatella, kulkivatko nm laitteet vaakasuorasti. Eivt! Ne lent
leiskuivat ylspin ja pyyhlsivt sitten alaspin. Hn aikoi kohota
viel jonkun aikaa. Kyyneleit virtasi hnen silmistn. Hn pyyhki
niit kdelln, jonka hn arkaillen hellitti koneistosta.

Kumpi oli edullisempaa: laskeutua maahan vaiko veteen -- tuollaiseen
veteen?

Hn lent leiskutteli ylspin Buffaloa kohti. Oli joka tapauksessa
rauhoittavaa, ett putous ja vesien hurjat rypyt olivat jneet
taakse. Hn lensi suorassa linjassa ylspin, sen hn saattoi nhd.
Miten pst kntymn?

Hetken kuluttua hn oli melkein kylmn tyyni, ja hnen silmns
alkoivat tottua ilman viimaan, mutta ylen korkealle hn kohosi. Hn
kallisti ptn eteenpin ja thysteli silmin rpytellen seutua.
Hn voi nhd aina Buffaloon saakka, jota nyt rumensi kolme suurta
mustunutta raunioarpea, vielp sen takana sijaitsevat kukkulat
ja lakeudetkin. Lienenk jo puolen peninkulman korkeudessa, ehk
enemmnkin? hn uteli itsekseen. Niagaran ja Buffalon vlill oli
ern rautatie-aseman lhell joitakuita ihmisi talojen keskell,
ja sitten nkyi enemmn vke. He kulkivat muurahaisten lailla
uutterasti milloin ulos, milloin sisn. Hn nki kahden automobiilin
liukuvan tiet myten Niagaran kaupunkia kohti. Sitten ilmaantui
kauas eteln iso aasialainen ilmalaiva, joka pyrki itn pin.
"Herra armahda!" Bert huudahti ja koetti tydell todella saada
suuntaansa muuttumaan. Mutta ilmalaiva ei vlittnyt hnest, ja hn
kohosi nytkhdellen edelleen. Maailma muuttui yh avarammaksi ja
karttamaisemmaksi. Aivan lhell hnen ylpuolellaan levisi utuinen
pilvikerrostuma.

Hn ptti irroittaa siipiha'an. Vipu hangoitteli jonkun aikaa
vastaan, taipui sitten, ja silmnrpyksess koneen pyrst pyllhti
pystyyn ja siivet levittytyivt jykiksi. Kaikki muuttui heti
nopeaksi, pehmeksi ja hiljaiseksi. Hn liukui vinhaa vauhtia
alaspin hurjaa tuulenpuuskaa vasten, silmt melkein ummessa...

Muuan pieni vipu, joka oli thn asti ollut itsepintainen,
osoittautui nyt taipuvaiseksi. Hn siirsi sit hiukan oikealle, ja
hurrr! -- vasen siipi oli jollain salaperisell tavalla supistunut
reunastaan, ja hn pyyhlsi ympri ja alaspin, kierten suunnatonta
spiraalia oikealle. Muutaman hetken hn tunsi avuttomana turmion
olevan lhell. Hn siirsi ponnistaen vivun takaisin keskikohdalle,
ja siivet muuttuivat jlleen yhtlisiksi.

Hn siirsi sit vasemmalle ja tunsi kiertvns takaperin. "Liian
paljon!" hn huohotti.

Hn huomasi syksyvns vinhaa vauhtia alaspin muuatta
rautatielinjaa ja erit tehdasrakennuksia kohti. Ne nyttivt
kiitvn hnt kohti nielaistakseen hnet. Hn tunsi samaten kuin
henkil, jonka polkupyr hykk mke alaspin. "ls!" hn huusi,
ja ponnistaen kaikki voimansa hn sai tykyttvn koneen uudelleen
toimimaan ja siivet leiskumaan. Hn liiteli alas ja yls ja alkoi
jlleen nousta nytkhdellen ja vrhdellen.

Taasen hn kohosi korkealle, kunnes nki laajalti yli New Yorkin
valtion lnsiosan, liukui sitten pitkn alaspin, jlleen yls,
sitten alas. Pyyhltessn neljnnespeninkulman korkeudessa ern
kyln ylitse hn nki ihmisi juoksevan tiehens -- ilmeisesti hnen
haukkamaisen kulkunsa vaikutuksesta. Hnen phns juolahti ajatus,
ett hnt kohti oli ammuttu.

"Yls!" hn sanoi ja kvi jlleen vivun kimppuun. Se siirtyi
ihmeellisen tottelevaisesti, ja kki siivet nyttivt taipuvan
keskelt. Mutta kone oli neti! Se oli pyshtynyt. Hn tynsi vivun
takaisin pikemmin vaistomaisesti kuin tarkoituksella. Mitp tehd?

Paljo tapahtui muutaman sekunnin kuluessa, mutta nopea oli hnen
mielenskin, varsin sukkelaan hn ajatteli. Ylspin hn ei voinut
pst, hn liukui alas ilman halki; hnen oli trmttv johonkin.

Hn kulki nopeasti, kenties kolmekymment engl. peninkulmaa tunnissa,
yh alaspin.

Tuo lehtikuusimetsikk nytti perin pehmelt melkein kuin
sammalvuoteelta!

Psisikhn sinne? Hn ryhtyi ohjailemaan. Oikealle -- vasemmalle!

Hurrr! Riskis! Hn liukui puiden latvojen yli, kynti niiden lvitse,
pyllhti keskelle viheriisi tervi lehti ja mustia oksia. kki
kuului rtin, ja hn putosi satulasta eteenpin. Oksia katkeili ja
muutamat iskivt hnt ankarasti kasvoihin...

Hn oli joutunut rungon ja satulan vliin ja oli, mikli saattoi
huomata, vahingoittumaton. Hn koetti muuttaa asemaansa, mutta alkoi
liukua ja pudota oksien lomitse. Vihdoin hn sai kiinni jostakin
ja huomasi pyshtyneens alimmille oksille lentokoneen alle. Ilma
oli tynn miellyttv pihkaista tuoksua. Hn tuijotti hetkisen
liikkumatonna ja kapusi sitten varsin varovaisesti oksa oksalta alas
pehmen, neulasten peittmn maahan.

"Hyvin kvi", hn virkkoi, katsellen vntyneit siipi.

"Putosin pehmen paikkaan!"

Hn hieroi leukaansa kdelln ja mietiskeli, "Hitto viekn,
kyll min sentn olen oikein onnen poika!" hn sanoi, silmillen
metsikn miellyttv pohjaa, jolla vlkkyi auringonplvi. Sitten
hn huomasi povessaan hurjaa liikett. "Herranen aika!" hn huudahti,
"taidatpa olla puolitukehtunut", ja veti kissanpojan esiin taskustaan
ja nenliinastaan. Se oli pahoin nutistunut ja iloitsi suuresti
nhdessn jlleen pivnvalon. Sen pikku kieli pisti esiin hampaiden
lomitse. Hn laski sen maahan, se juoksi kymmenkunnan askeletta,
ravisti itsen, venyttelihe ja istuutui peseytymn.

"No, ents nyt?" Bert kyssi thystellen ymprilleen, ja sitten,
harmistunein elein: "Perhana! Minun olisi pitnyt ottaa se pyssy
mukaani!"

Hn oli asettanut sen puuta vasten istuutuessaan lentokoneen satulaan.

Hn oli jonkun aikaa ymmlln syvn hiljaisuudet thden, ja sitten
hn tajusi, ettei putouksen kohina kaikunutkaan en hnen korvissaan.


2.

Bertill ei ollut varsin selv ksityst siit, minklaisia
ihmisi hn kohtaisi tss maassa. Hn ties olevansa Amerikassa.
Amerikkalaiset hn tiesi suureksi ja mahtavaksi kansakunnaksi; he
olivat kytkseltn kuivia ja leikillisi, kuuluivat rakastavan
kyrpuukkoa ja revolveria ja puhuvan nen-nell. He olivat myskin
perin rikkaita, kyttivt kiikkutuoleja, sijoittivat istuessaan
jalkansa harvinaisen korkealle ja pureskelivat tupakkaa, kumia
ja muita aineita vsymttmn uutterasti. Heidn keskuudessaan
eli punaihoisia sek hullunkurisia, nyri neekereit. Tmn hn
oli oppinut kansankirjaston kaunokirjallisesta osastosta. Muuten
hnen tietovarastonsa oli varsin vhinen. Sen vuoksi hn ei
hmmstynytkn kohdatessaan aseellisia miehi.

Hn ptti erota ruhjoutuneesta lentokoneestaan. Kuljettuaan jonkun
aikaa metsn halki hn osui tielle, joka nytti hnest huomattavan
levelt, mutta huonosti rakennetulta Englannin teihin verrattuna. Ei
ollut pensasaitaa, ei ojia eik selv jalkapolkuakaan erottamassa
sit metsst. Edessn hn nki miehen, jolla oli kivri
kainalossaan. Tm katseli hnt uteliaana ja htkhti kuullessaan
hnen puhuvan.

"Voitteko sanoa, misspin min nyt olen?" kysyi Bert.

Mies silmili hnt ja varsinkin hnen kumisaappaitaan synkn
epluuloisena. Sitten hn vastasi omituisella vieraalla kielell,
joka sivumennen sanoen oli tshekin kielt. Nhdessn Bertin
kummastuneet kasvot hn katkaisi selityksens kki sanoen
murteellisesti: "En puhu englantia."

"Soo!" virkahti Bert. Hn tuumaili ankarasti hetkisen ja lhti sitten
tiehens.

"Kiitos", hn sanoi olkansa ylitse. Mies katseli kotvan hnen
selkns, sai jotain phns ja yritti tehd jonkun liikkeen,
huokasi, jtti sen sikseen ja jatkoi myskin kulkuaan kasvoillaan
masentunut ilme. Hetken kuluttua Bert saapui ern ison puutalon
luo, joka sijaitsi yksinn puiden keskell. Hnest se nytti
alastomalta, tyhjlt laatikolta; seini ei verhonnut ainoakaan
kynnskasvi, ei mikn pensasaita tai kivimuuri erottanut sit
ymprivst metsst. Hn pyshtyi portaiden eteen. Talo nytti
autiolta. Hn aikoi astua oven luo kolkuttamaan, mutta kki ilmestyi
sivulta iso musta koira, joka asettui hnt tarkastelemaan. Se oli
roteva, vahvaleukainen elin, ja sill oli piikkinen kaulanauha. Se
ei haukkunut eik lhestynyt, se vain prhisti rauhallisena karvojaan
ja psti yhden ainoan nen, iknkuin lyhyen, syvn yskhdyksen.

Bert epri ja jatkoi sitten matkaansa. Hn pyshtyi kolmenkymmenen
askeleen phn ja tirkisteli ymprilleen puiden lomitse. "Ei olisi
pitnyt jtt sit kissaa", hn sanoi.

Syv suru painoi hnen mieltns jonkun aikaa. Musta koira tuli
metsn nhdkseen hnet paremmin ja psti jlleen tuon hillityn
yskhdyksens.

"Kyll se suoriutuu," Bert ptteli... "Se pyydyst ruokansa..."

"Kyll se suoriutuu", hn toisti kotvan kuluttua epvarmasti. Mutta
hn olisi kntynyt takaisin, ellei tuota mustaa koiraa olisi ollut
tiell.

Kun talo koirineen oli kadonnut nkyvist, hn poikkesi metsn ja
palasi hetken kuluttua siloitellen taskuveitselln tukevanpuoleista
sauvaa. Nhdessn tien ohessa varsin mukavan kiven hn poimi sen
ja pisti taskuunsa. Sitten hn saapui kolmen tai neljn talon luo,
jotka olivat puusta rakennetut kuten ensiminenkin ja sijaitsivat
yht omituisissa paikoissa. Niiden takaa nkyi sikolttej ja tonkiva
musta sika, jonka kintereill pyri reipas, seikkailunhaluinen
porsasparvi. Ern talon portailla istui kesyttmn nkinen vaimo,
jolla oli mustat silmt ja takkuinen musta tukka; hn imetti lasta,
mutta nousi Bertin huomattuaan, meni sisn ja kuului salpaavan oven.
Sitten ilmestyi sikolvin luo muuan poika, mutta hn ei ymmrtnyt
Bertin tervehdyst.

"Luullakseni tm on Amerikkaa!" Bert sanoi.

Taloja alkoi olla tihemmss, ja hn kulki kahden perti hurjan
nkisen ja likaisen miehen ohi puhuttelematta heit. Toisella oli
kivri, toisella kirves, ja he silmilivt halveksien hnt ja hnen
sauvaansa. Sitten hn saapui erlle poikkitielle, jonka sivua kulki
yksiraiteinen rata, ja siin oli kulmassa ilmoitustaulu: "Odottakaa
tss junaa".

"No, sep on hyv", arveli Bert.

"Kuinkahan kauan tss pitisi odottaa?" Hnen mieleens juolahti,
ett nykyisen sekasortoisena aikana liikenne saattoi olla lamassa,
ja koska oikealla nkyi olevan enemmn taloja kuin vasemmalla,
hn kntyi oikealle kdelle. Hn tapasi ern neekerivanhuksen.
"Halloo!" sanoi Bert. "Huomenta!"

"Hyv piv, herra!" neekeri vastasi melkein uskomattoman
tytelisell nell.

"Miks tmn paikan nimi on?" Bert kysyi.

"Tanooda, herra!" sanoi neekeri.

"Kiitos", virkkoi Bert.

"Kiitos itsellenne, herra!" neekeri vastasi sydmellisesti.

Bert saapui talojen luo, jotka olivat rakenteeltaan edellisten
kaltaisia, mutta niden seini koristivat englannin- ja
esperantonkieliset ilmoitukset. Sitten hn nki ern rakennuksen,
jota hn arveli ryytikaupaksi. Se oli ensiminen asumus, jossa
muukalainen saattoi odottaa vieraanvaraisuutta, ja sispuolelta
kuului omituisen tuttua nt. "Hyvnen aika!" hn sanoi taskujaan
kopeloiden. "En ole tarvinnut rahaa kolmeen viikkoon. Kuinkahan
lienee -- Grubbilla oli suurin osa. hh!" Hn veti esiin kourallisen
rahoja ja katseli niit, siin oli kolme pennyn rahaa, kuuden pennyn
lantti ja shillinki. "Hyv on", hn sanoi kiinnittmtt huomiota
rahojen laatuun.

Hn lhestyi taloa, ja tllin ilmestyi ovelle tukeva, harmaa mies
paitahihasillaan, ryhtyen tarkastamaan hnt ja hnen nuijaansa.
"Huomenta", lausui Bert. "Voinko saada jotain sytv?"

Luojalle kiitos, mies vastasi selvll, hyvll amerikan kielell:
"Voitte kyll, tulkaa sisn", ja astui edell myymln.

Tm nytti hnest Bun Hillin oloihin verrattuna erittin valoisalta
ja tilavalta. Vasemmalla oli pitk myymlpyt ja sen takana
laatikoita ja muita tarpeita, oikealla joukko tuoleja, useita pyti
ja kaksi sylkyastiaa, perll tynnyreit, juustoja ja siankyljyksi.
Ern pydn ymprill istui pieni ryhm miehi, ja puolivliss
neljttkymment oleva nainen nojasi kyynrpilln myymlpytn.
Jokaisella miehell oli kivri, ja myymlpydn takaa pisti
esiin pyssynpiippu. He kuuntelivat kaikki vlinpitmttmin
halpahintaista, terv-nist gramofonia, joka sijaitsi lheisell
pydll. Sen kurkusta kaikui sanoja, jotka herttivt Bertiss
kalvavan koti-ikvn, palauttivat hnen mieleens pivnpaisteisen
rannan, ryhmn lapsia, kaksi punaista polkupyr, Grubbin ja
lhenevn ilmapallon:

    Ting-a-ling-a-ting-a-ling-a-ting-a-ling-a-tang.
    Mit tukkaneulat maksaa nyt?

Muuan tukevaniskainen olkihattuinen mies, joka pureskeli jotain,
pysytti koneen, ja kaikki knsivt katseensa Bertiin. Ja kaikkien
silmt olivat vsyneet.

"Voimmeko antaa tlle herralle jotain sytv, iti?" kysyi isnt.

"Hn saa mit haluaa", sanoi vaimo liikahtamatta, "korpusta alkaen
aina tukevaan ateriaan asti." Hn koetti tukahduttaa haukoitustaan
kuten ihminen, joka on valvonut kaiken yt.

"Haluaisin murkinoida", Bert selitti, "mutta minulla ei ole
sanottavasti rahaa. En maksaisi enemp kuin killingin."

"H?" virkkoi isnt tervsti.

"Killingin", sanoi Bert ja tajusi kki joutuneensa ikvn pulaan.

"Jahah", sanoi isnt, unohtaen hetkeksi kohteliaisuuden; "mutta
mits helvetti se killinki sitten on?"

"Hn tarkoittaa kvartteria" [Quarteriksi nimitetn Amerikassa 25
centin rahaa. Suom. muist.], selitti ers lykkn nkinen nuori
mies, jolla oli ylln ratsastussrykset.

Bert koetti salata hmmstystn ja otti esille rahansa. "Tm on
killinki", hn sanoi.

"Mist osasta Amerikkaa te oikeastaan tulette?" kysyi isnt.

Bert pisti killingin taskuunsa vastatessaan: "Niagaralta."

"Milloin te sielt lhditte?"

"Vasta tunti sitten."

"Vai niin", sanoi isnt ja kntyi ymmlln hymyillen toisten
puoleen. "Vai niin."

He tekivt samalla haavaa useita kysymyksi.

Bert vastasi pariin. "Nhks", hn selitti, "olen ollut Saksan
ilmalaivaston mukana. Ne ottivat minut erehdyksest mukaansa ja
toivat tnne."

"Englannistako?"

"Niin -- Englannista. Saksan kautta. Olin mukana, kun taisteltiin
aasialaisten kanssa, ja jin pieneen saareen, joka on keskell
putousta."

"Vuohisaareenko?"

"En tied sen nime, mutta siell lysin lentokoneen ja lhdin sill
lentmn ja tulin siten tnne."

Kaksi miest nousi katsellen hnt epluuloisesti. "Miss se
lentokone on?" he kysyivt; "ulkonako?"

"Se on tuolla metsss -- noin puolen peninkulman pss."

"Onko se kelvollinen?" kysyi muuan paksuhuulinen mies, jolla oli arpi
kasvoissa.

"Tulin maahan jotensakin kovasti --."

Kaikki nousivat seisomaan, kerntyivt hnen ymprilleen ja puhuivat
sikin sokin. He tahtoivat hnt opastamaan heidt heti lentokoneen
luo.

"Kuulkaas", sanoi Bert, "kyll opastan -- mutta en ole saanut
eilisest suuhuni muuta kuin kivennisvett."

Muuan laiha, sotilaan nkinen nuori mies, jolla oli olkavy ja
ratsastussrykset, puuttui nyt ensi kerran puheeseen ja lausui
itsetietoisella nell: "Antakaa hnelle ruokaa, Mr. Logan -- min
maksan. Haluan kuulla tuon jutun tarkemmin. Sitten kymme katsomassa
konetta. Tekisip mieleni sanoa, ett kerrassaan merkillinen sattuma
on viskannut tuon herran meidn keskuuteemme. Taidamme ottaa tuon
lentokoneen jos sen lydmme -- tmn paikan puolustusta varten."


3.

Niin Bert psi jlleen selville vesille. Hn istui syden kylm
lihaa, hyv leip ja sinappia, juoden oivallista olutta ja jutellen
yksinkertaisen tarinansa suurin piirtein ja hnen kaltaiselleen
luonteelle ominaisella vajavaisuudella. Hn kertoi, kuinka hn oli
ern "tuttavan herran" kera lhtenyt merenrannalle terveyttn
hoitamaan, kuinka muuan mies saapui sinne ilmapallolla ja putosi
korista ulos juuri kuin hn keikahti sisn, kuinka hn oli ajautunut
Saksaan, kuinka saksalaiset nhtvsti olivat erehdyksest luulleet
hnt joksikin toiseksi, "vanginneet" hnet ja tuoneet New Yorkiin,
kuinka hn oli kynyt Labradorissa, joutunut Vuohisaarelle ja jnyt
sinne yksikseen. Prinssin ja Butteridgen hn jtti mainitsematta, ei
ensinkn petollisessa tarkoituksessa, vaan sen vuoksi, ett tunsi
olevansa kykenemtn kertomaan niist asioista vakuuttavasti. Hn
tahtoi, ett kaikki nyttisi luonnolliselta ja uskottavalta, halusi
esiinty luotettavana, sdyllisen englantilaisena, jolle saattoi
turvallisesti suoda virvokkeita ja apua.

Kun hn katkonaisessa kertomuksessaan enntti New Yorkiin ja Niagaran
taisteluun, kuuntelijat ottivat kki esille sanomalehti, joita
oli pydll, alkoivat keskeytt hnt ja kysell nist hirveist
tapahtumista. Hn tajusi, ett hnen tulonsa oli jlleen herttnyt
eloon ja kiihdyttnyt liekkeihin keskustelun, joka oli herkemtt
palanut ja ainoastaan ainesten puutteesta gramofonin soidessa
sammunut hiilokseksi, keskustelun, joka oli saanut nm miehet
kokoontumaan kivri kdess, koko maailman trkeimmn puhelunaiheen,
sodan ja sodankynnin. Hn huomasi joutuneensa seikkailuineen
syrjn ja muuttuneensa vain uutislhteeksi. Tavalliset toimet,
jokapivisten tarpeiden myyminen ja ostaminen, maan viljeleminen,
karjan hoitaminen, jatkuivat iknkuin tottumuksen voimasta, samaten
kuin jokapivinen elm jatkuu talossa, jonka isnt on viety
sairashuoneeseen leikattavaksi. Mutta phuomio oli kohdistunut
noihin suuriin aasialaisiin ilmalaivoihin, jotka lensivt taivaan
poikki arvaamattomilla asioilla, ja punapukuisiin miekkamiehiin,
jotka toisinaan lent liehuivat alas vaatien paloljy tai ruokaa
ja urkkien uutisia. Nm miehet kyselivt, koko maa kyseli: "Mit
on tehtv? Mihin voimme ryhty? Miten psemme heihin ksiksi?"
Bert muuttui vhptiseksi kokonaisuuden osaksi, lakkasi omissa
ajatuksissaankin olemasta keskeinen ja itseninen olio.

Sytyn ja juotuaan kyllikseen hn huoahti ja venyttelihe ja
kertoi heille, kuinka erinomaisen hyvlt ruoka maistui. Sitten hn
sytytti paperossin, jonka he hnelle antoivat, ja opasti seurueen,
hieman epillen ja huolissaan, metsn lentokoneen luo. Tll kvi
ilmi, ett tuo laiha nuori mies, jonka nimi kuului olevan Laurier,
oli johtaja sek asemaansa nhden ett luonnostaan. Hn tunsi
toisten nimet, luonteen ja kyvyn ja pani heidt heti tarmokkaasti
tyskentelemn, saadakseen tuon kallisarvoisen sotavlineen
haltuunsa. Varovaisesti he vetivt sen maahan, kaataen siin pari
puuta, ja rakensivat tukeista sek lehvist ison laakean katon
kalliin lytns suojaksi, estkseen ohilentvi aasialaisia
huomaamasta sit. Jo aikoja ennen iltaa he olivat hankkineet
lheisest kauppalasta konesepn sit korjailemaan, ja sill vlin
heitti seitsemntoista valittua miest arpaa siit, kuka heist
psisi sill ensiksi lentmn. Ja Bert lysi kissansa, vei sen
Loganin myymln ja jtti vakavasti varoitellen rouva Loganin
huomaan. Ja hnest oli aivan ilmeist, ett rouva Loganissa sek hn
ett kissa olivat tavanneet henkiheimolaisen.

Laurier ei ollut ainoastaan vaikuttava henkil ja varakas
maanomistaja sek tynantaja -- Bert kuuli kunnioituksella hnt
mainittavan Tanoodan suolausyhtin presidentiksi -- vaan myskin
suosittu ja taitava suosiota tavoittelemaan. Illalla myymln
kerntyi melkoinen joukko miehi juttelemaan lentokoneesta ja
sodasta, joka raateli maailman palasiksi. Ja pian sinne myskin
saapui polkupyrll ers mies mukanaan yksiarkkinen huonosti
painettu sanomalehti, joka vaikutti keskusteluun kuin roihuavaan
ptsiin kaadettu ljy. Melkein kaikki uutiset olivat Amerikasta;
vanhanaikaiset kaapelit olivat muutamia vuosia varemmin joutuneet
pois kytnnst, ja valtameren takaiset sek Atlannin rannikon
Marconi-asemat nkyivt aivan erikoisesti houkutelleen vihollista.

Mutta olivatpa ne uutisia!

Bert istui sivulla ksin -- tllin tunnettiin jo varsin hyvin,
mink arvoinen mies hn oli -- kuunnellen. Heidn puhellessaan hnen
hmmstyneen sielunsa ohitse siirtyi omituisia laajoja kuvia, hn oli
nkevinn suuria taisteluita, kokonaisia kansakuntia liikkeell,
tuhon levivn yli suurten mannermaiden, rettmn nlnhdn
raivoavan. Tuon tuostakin, vaikka hn koettikin niit tukahduttaa,
tst sekamelskasta tyntyi esiin erinisi mieskohtaisia
vaikutelmia, murskautuneen prinssin kamalat jnnkset, ylsalasin
riippuva kiinalainen ilmasotilas, ontuva ja sidottu linnunnaamainen
upseeri, joka kurjana syksyi toivottomaan pakoon...

Puhuttiin tulesta ja verilylyst, julmuuksista ja niiden
kostamisesta, kerrottiin kuinka viattomien aasialaisten oli kynyt
joutuessaan roturaivoisten miesten ksiin, kuinka kaupunkeja,
rautatienristeyksi, siltoja oli poltettu ja tuhottu, kuinka ihmisi
oli laumoittain piiloutunut ja paennut. "Niill on jok'ikinen laiva
Tyvenell valtamerell", hn kuuli ern huudahtavan. "Sodan alusta
asti ne ovat tuoneet lnsirannikolle ainakin miljoonan miest.
Ne ovat tulleet jdkseen pysyvisesti thn maahan, ja sen ne
tekevtkin elvin tai kuolleina."

Verkalleen, laajasti, kumoamattomasti Bert alkoi tajuta sit
suunnatonta ihmiskunnan murhenytelm, johon hnen oma elmnskin
sulautui, alkaneen aikakauden kammottavaa luonnetta. Hn ymmrsi,
ett turvallisuus ja jrjestys olivat saaneet kuoliniskun. Koko
maailma oli sodassa eik voinut palauttaa rauhaa, kenties ei
milloinkaan.

Hn oli luullut, ett hnen nkemns seikat olivat olleet
poikkeuksellisia, ratkaisevia, ett New Yorkin valloittaminen ja
Atlannin taistelu olivat knteentekevi tapahtumia, joita jlleen
seuraisi pitk sarja rauhan vuosia. Ja ne olivatkin osoittautuneet
ensimisiksi varoituslaukauksiksi, jotka ennustivat yleist
luhistumista. Piv pivlt kasvoi hvitys, viha ja onnettomuudet,
ihmisi erottava juopa laajeni laajenemistaan, osa osalta murtui
sivistyksen rakenne. Maan pll kasvoivat sotajoukot ja ihmiset
hukkuivat; ylhll ilmassa ilmalaivat ja lentokoneet taistelivat ja
pakenivat syyten alas turmaa.

Laajajrkisen ja kaukonkisen lukijan on kenties mahdoton ymmrt,
kuinka uskomattomalta tuo sivistyksen hviminen oli niist,
jotka elivt siihen aikaan, jotka mieskohtaisesti syksyivt
perikatoon Kolme sataa vuotta ja kauemminkin oli europpalaistutettu
sivistys yhtmittaa edistynyt: kaupungit olivat lisntyneet,
vestt kasvaneet, arvot kohonneet, uudet maat kehittyneet,
ajatus, kirjallisuus, tietmys laajentunut ja levinnyt. Kehitys
nytti melkein vaativan ett sotavlineet kvivt vuosi vuodelta
voimakkaammiksi ja ett sotajoukot ja rjhdysaineet veivt voiton
kaikista muista kasvamiseen nhden...

Kolme sataa vuotta yhtmittaista edistyst, ja sitten seurasi
killinen, odottamaton taantumus. He eivt voineet ksitt sit,
eivt saattaneet ajatella sit muuksi kuin nykykseksi edistyksen
nopeassa vauhdissa. He eivt uskoneet maailmansa luhistuvan, vaikka
ylt'ymprill kaikki raukenikin raunioiksi. Sitten putoavat mhkleet
nujersivat heidt tai maa aukeni heidn jalkainsa alla. He kuolivat
ihmetellen ja yh epillen...

Nm myymln kerntyneet miehet muodostivat vhisen, syrjisen
ryhmn tuhon suunnattoman katoksen alla. He knsivt huomionsa
toisesta vhisest nkkohdasta toiseen. Pasiallisesti he pohtivat
kysymyst, miten oli puolustauduttava aasialaisia rosvoja vastaan,
jotka liihottelivat alas paloljy noutamaan tai asevarastoja ja
liikennevlineit tuhoamaan. Siihen aikaan jrjestettiin kaikkialla
nostojoukkoja suojelemaan yt ja pivt shkasemia, sill
toivottiin liikenteen pian joutuvan uudelleen kuntoon. Maasota oli
viel kaukana. Muuan kumea-ninen mies hertti seurueen huomiota
tiedoillaan ja sukkeluudellaan. Hn kertoi itsetietoisesti, miss
suhteessa saksalaiset drachenfliegerit ja amerikkalaiset aeroplaanit
olivat olleet puutteellisia, mik teki japanilaisten lentokoneet
nit etevmmiksi. Hn antoi romanttisen kuvauksen Butteridgen
koneesta ja kahlehti Bertin huomion. "Kyll ymmrrn", Bert virkkoi,
kksi ern asian ja vaikeni. Kumea-ninen mies jutteli hnest
vlittmtt Butteridgen kuolemasta, joka oli kuin kohtalon ivaa.
Bert tunsi hiukan helpotusta -- nyt hn ei kohtaisi milloinkaan en
Butteridge. Tm kuului kuolleen kki, hyvin kki.

"Ja hnen salaisuutensa, herra, hukkui hnen kerallaan! Kukaan ei
voinut lyt koneen osia -- hn oli piilottanut ne niin tarkoin."

"Mutta eik hn saattanut ilmoittaa?" kysyi olkihattuinen mies.
"Kuoliko hn niin kki, ettei ennttnyt?"

"Sai halvauksen kiukusta. Se tapahtui Dymchurch nimisess paikassa
Englannissa."

"Aivan oikein", sanoi Laurier. "Muistan lukeneeni siit
sanomalehdess. Siihen aikaan kerrottiin jonkun saksalaisen vakoojan
varastaneen hnen ilmapallonsa."

"Niin, herra", lausui kumea-ninen mies, "tuo halvauskohtaus oli
pahinta -- eh-dot-to-masti pahinta, mit maailmalle koskaan on
sattunut. Sill ellei Butteridge olisi kuollut --"

"Eik kukaan tunne hnen salaisuuttaan?"

"Ei ainutkaan sielu. Se on hvinnyt. Hnen ilmapallonsa kuuluu
hukkuneen mereen, vieden piirustukset mukanaan."

Kaikki olivat vaiti.

"Hnen koneillaan me voisimme taistella aasialaisia vastaan. Me
voisimme saavuttaa ja tuhota nuo punatulkut, milloin niit vain
ilmestyisi nkslle. Mutta ne ovat kadoksissa, eik nyt ole en
aikaa keksi niit uudelleen. Meidn on taisteltava omin keinoin --
ja me olemme alakynness. _Se_ ei est meit taistelemasta. E-hei!
mutta ajatelkaapas vaan!"

Bert vapisi ankarasti. Hn rykisi khesti.

"Kuulkaas", hn virkkoi, "tuota noin, min --"

Kukaan ei vlittnyt hnest. Kumea-ninen mies ryhtyi pohtimaan
uutta puolta tss asiassa. "Minp sanon --" hn alkoi.

Bert joutui kovan kiihtymyksen valtaan. Hn nousi seisomaan ja
haparoi ksilln. "Kuulkaas!" hn huudahti. "Herra Laurier. Min --
tuota noin -- se Butteridgen lentokone --"

Laurier, joka istui lheisell pydll, keskeytti mahtavalla
liikkeell kumea-nisen miehen selittelyt. "Mit hn sanoo?" hn
kysyi.

Silloin koko seurue tajusi, ett Bertille tapahtui jotain
merkillist; joko hn oli tukehtumaisillaan tai tulemaisillaan
hulluksi. Hn khisi: "Odottakaas! Min -- tuota noin! Malttakaas!"
ja vapisi ja alkoi kiihken riisuutua.

Hn kiskaisi kaulustan auki ja avasi liivit ja paidan. Hn tynsi
ktens poveen, ja nyttip hetken silt, kuin hn aikoisi repi irti
maksansa. Kun hn sitten kopeloi olkapiden kohdalla sijaitsevia
nappeja, he havaitsivat, ett tuo litte esine olikin hirvittvn
likainen rintasuojus. Seuraavassa tuokiossa Bert seisoi osittain
alastomana pydn ress levitellen sille papereja.

"Tss!" hn huohotti. "Tss ovat piirustukset!... Ymmrrttek?
Butteridgen -- lentokone! Eivtp hukkuneet! Min olen se mies, joka
katosi siin ilmapallossa!"

Muutaman sekunnin ajan oli jokainen neti. Heidn tuijottavat
katseensa siirtyivt papereista Bertin kalpeisiin kasvoihin ja
leimuaviin silmiin ja jlleen takaisin papereihin. Ei kukaan
liikahtanut. Sitten kumea-ninen mies puhkesi puhumaan.

"Kohtalon ivaa!" hn sanoi, ja hnen nestn kuvastui
tyytyvisyytt. "Verist ivaa! _Kun on liian myhist ruveta niit
valmistamaan!_"


4.

Epilemtt kaikki olisivat mielelln kuulleet Bertin tarinan
uudelleen, mutta tllin Laurier osoitti, mik hn oli miehin.
"E-hei, herraseni", hn sanoi liukuen alas pydltn.

Hn kersi pydlle levitetyt Butteridgen piirustukset yhdell
ainoalla kdenliikkeell, pelastaen ne yksinp kumea-nisen miehen
selittvist sormenjljistkin, ja ojensi ne Bertille. "Pistk
ne takaisin entiseen paikkaan", hn sanoi. "Meidn on lhdettv
matkalle."

Bert otti ne.

"Minne?" kysyi olkihattuinen mies.

"Me lhdemme hakemaan Yhdysvaltain presidentti ja jtmme nm
piirustukset hnelle. Min en puolestani usko, ett tulemme liian
myhn."

"Miss presidentti oleskelee?" Bert kysyi heikosti muiden ollessa
neti.

"Logan", sanoi Laurier kiinnittmtt siihen huomiota, "teidn tytyy
auttaa meit."

Jo muutaman minuutin kuluttua Bert, Laurier ja myymln omistaja
tarkastelivat polkupyri, joita silytettiin perhuoneessa. Yksikn
niist ei ollut oikein Bertin mielen mukainen. Pyrien kehykset
olivat puusta, ja Englannin ilmasto oli opettanut hnet vihaamaan
sellaisia. Mutta Laurier kumosi tmn ja pari muutakin vastavitett,
matkaan oli suoriuduttava viipymtt. "No, miss se presidentti
sitten oleilee?" Bert toisti, kun he seisoivat Loganin takana tmn
pumpatessa ilmaa pehmenneeseen renkaaseen.

Laurier loi katseensa hneen. "Hnen kerrotaan olevan Albanyn
seutuvilla -- jossain Berkshire kukkulain lhell. Hn siirtyy
paikasta toiseen ja koettaa parhaansa mukaan jrjest
puolustustoimenpiteit shklennttimen ja puhelimen avulla.
Aasialaisten ilmalaivasto haeskelee hnt. Kun he arvelevat saaneensa
selville hallituksen keskuspaikan, he heittvt alas pommeja. Tm
tekee hnen tyns hankalaksi, mutta toistaiseksi ei vihollinen ole
viel pssyt kymmenen peninkulman phn hnen lhettyvilleen.
Aasialaisten ilmalaivasto on nyt hajallaan ympri itisi valtioita,
haeskelee ja havittelee kaasulaitoksia ja kaikkea, mik voi olla
hydyksi ilmalaivoja rakennettaessa ja joukkoja kuljetettaessa.
Meidn kostotymme on perti laimeata. Mutta nill koneilla
Herraseni, tm meidn retkemme on luettava maailman historiallisten
retkien joukkoon!"

Hn oli melkein asettumaisillaan teatteriasentoon.

"Mahtanemmeko enntt hnen luokseen tn iltana?" Bert kysyi.

"Emme!" Laurier vastasi. "Kyll me saamme ajaa ainakin muutamia
pivi."

"Eik taida pst junallakaan?"

"Ei, herraseni! Tanoodasta ei ole psty kulkemaan kolmeen pivn.
Ei kannata odottaa. Meidn on tultava toimeen omillamme."

"Lhdemmek nyt heti?"

"Lhdemme!"

"Mutta, tuota noin -- tn iltana emme ennt pitklle."

"Ajetaan niin kauan, kuin voimia riitt, ja nukutaan sitten. Sill
lailla voitamme vhn. Itn pin ky tiemme."

"Niin, tietenkin --", Bert alkoi, muistellen Vuohisaaren aamuruskoa,
ja jtti lauseensa kesken.

Hn ryhtyi sovittamaan rintasuojustinta paremmin paikoilleen, sill
osa papereista lepatti hnen liiviens ulkopuolella.


5.

Bertin elm oli seuraavan viikon ajan rikas vaikutelmista. Nist
olivat huomattavimmat jalkoja vaivaava vsymys. Enimmkseen
hn ajoi polkupyrll, Laurierin selk herkemtt edessn,
seutujen halki, jotka muistuttivat suurennettua Englantia isompine
kukkuloineen ja laajempine laaksoineen, avarampine vainioineen ja
levempine teineen; mutta pensasaitoja oli harvemmassa ja tilavilla
parvekkeilla varustetut talot olivat puusta. Hn ajoi. Laurier
kyseli, Laurier valitsi suunnan, Laurier epri ja ptti. Toisinaan
nytti silt, ett he jo voisivat puhelimen avulla keskustella
presidentin kanssa; toisinaan oli jotain tapahtunut ja tm jlleen
kadoksissa. Mutta heidn oli yh jatkettava matkaa, ja yh Bert
ajoi. Pyrn kumi pehmeni. Hn ajoi kuitenkin. Hnen ruumistaan
rupesi kolottamaan. Laurierin mielest se ei merkinnyt mitn.
Pllitse kulki aasialaisia lentolaivoja; molemmat pyrilijt
syksyivt piiloon, kunnes taivas selkenisi. Kerran heidn jlessn
liihotteli aasialainen lentokone niin matalalla, ett he saattoivat
erottaa lentoniekan pn. Hn seurasi heit peninkulman verran.
Milloin he saapuivat seutuihin, joissa pakokauhu vallitsi, milloin
hvitetyille tienoille; tll ihmiset tappelivat ruuasta, tuolla
taas maalaiselm jatkui melkein hiriytymttmn. He viettivt
yhden pivn autiossa ja vaurioita krsineess Albanyssa. Aasialaiset
olivat laskeutuneet maahan, katkoneet kaikki lenntinlangat ja
muuttaneet rautatienristeyksen kuonarykkiksi. Retkelisemme
riensivt itn pin, heidn ohitseen vilahti satakunta tapahtumaa,
ja yh Bert ponnisteli uupumattoman Laurierin perss...

Usein Bertin huomio kiintyi seikkoihin, jotka saattoivat hnet
ymmlleen mutta hn kulki ohitse ja kysymys, johon hn ei saanut
vastausta, hipyi hnen mielestn.

Hn nki ison talon palavan kukkulan rinteell oikealla puolen tiet,
eik kukaan vlittnyt siit...

He saapuivat ahtaalle rautatiesillalle ja sitten hetken kuluttua
yksiraiteisen junan luo, joka seisoi paikallaan tukiensa varassa.
Se oli erinomaisen komea, ja matkustajat joko livt korttia tai
nukkuivat tahi valmistelivat itselleen pikku juhlaa lheisell
ruohoisella rinteell. He olivat viipyneet siin kuusi piv...

Erss paikassa tien varrella riippui puissa tummahipiisi miehi
nuora kaulassaan. Bert ihmetteli syyt siihen...

Erss rauhallisen nkisess kylss, jossa he viipyivt saadakseen
Bertin renkaan korjatuksi ja nauttivat sill vlin olutta ja
korppuja, heidn luokseen saapui pieni, tavattoman likainen ja
paljasjalkainen poika, joka puheli seuraavasti:

"Tonne mettn on hirtetty vinosilm-mies!"

"Kiinalainenko hirtetty?" kyssi Laurier.

"Niin on. Miehet nki, ett se kvi rystmss rautatien aitoissa!"

"Vai nkivt!"

"Ei ne tuhlaa ruutia. Hirttivt sen puuhun ja vetivt koivista. Niin
ne tekee kaikille vinosilmille, kun saavat semmosia kiinni. Ei siit'
o' mitn vaaraa. Kaikki kiinalaiset hirtetn."

Bert ja Laurier eivt vastanneet, ja hetken kuluttua, taitavasti
sylkistyn, tm nuori herra tallusteli omituisesti huutaen kahden
toverin luo, jotka olivat ilmestyneet jonkun matkan phn...

Sin iltapivn he olivat ajamaisillaan kuoliaaksi ammutun miehen
yli, joka makasi keskell tiet juuri Albanyn ulkopuolella.
Varmaankin hn oli maannut siin muutamia pivi, sill ruumis alkoi
jo mdt...

Albanyn toisella puolen he kohtasivat automobiilin, jonka kumirengas
oli haljennut. Ohjaajan istuimella istui muuan nuori nainen aivan
vlinpitmttmn ja hnen takanaan, kivri polvillaan, nuori
mies, joka tuijotti metsn. Muuan vanha mies makasi ajoneuvojen
alla koettaen turhaan korjata vammaa. Hn rymi esiin heidn
lhestyessn ja tervehti Berti ja Laurieria nousematta pystyyn.
Vahinko oli sattunut edellisen iltana. Vanhus sanoi, ettei hn
voinut ymmrt, miss vika oli, mutta ett hn koetti pst siit
selville. Teknillist tuntemusta ei ollut kummallakaan heist, ei
hnell eik hnen vvyllnkn. Heille oli vakuutettu, ett tm
automobiili oli aivan virheetn ja varma. Oli vaarallista jd thn
paikkaan. Joukko maankiertji oli jo hyknnyt heidn kimppuunsa ja
he olivat saaneet puolustautua aseilla. Tiedettiin net heill olevan
ruokavaroja. Hn mainitsi rahamiesten maailmassa kunnioitetun nimen.
Tahtoisivatko Laurier ja Bert pyshty auttamaan hnt. Hn esitti
sen ensin toivehikkaana, sitten hartaasti anoen, lopulta kyynelsilmin
ja kauhuissaan.

"Ei!" sanoi Laurier armottomana. "Meidn on jatkettava matkaamme.
Meill on pelastettavana enemmn kuin yksi nainen. Meidn on
pelastettava Amerikka!"

Neito ei liikahtanutkaan...

Kerran he sivuuttivat mielipuolen, joka lauloi kulkiessaan...

Viimein he lysivt presidentin, joka lymyili Hudson joen varrella
erss Pinkervillen syrjisess ravintolassa. Hnelle he luovuttivat
Butteridgen piirustukset.




YHDESTOISTA LUKU.

Sivistyksen vararikko.


1.

Ja nyt koko sivistyksen rakenne taipui ja murtui palasiksi ja suli
sodan ptsiss.

Tavattoman nopeasti luhistui se aineellinen ja luonnontieteellinen
sivistys, joka kahdennenkymmenennen vuosisadan koittaessa vallitsi
maailmassa, niin nopeasti, ett tuon yleisen kukistumisen vaiheet
nyttvt historian perspektiivisesti lyhennetyll lehdell
osittain peittvn toisensa. Ensiksi me nemme maailman melkein
varallisuuden ja hyvinvoinnin huippuun kohonneena. Sen asujanten
mielest oli saavutettu myskin tydellinen turvallisuus. Kun
ajatteleva tarkastelija nyt tutkii sen ajan lyllist historiaa,
kun hn lukee silyneit kirjallisuuden katkelmia, valtiollisen
puhetaidon rippeit, kuuntelee niit harvoja heikkoja ni,
jotka sattuma on tuhannen, miljoonan lausunnon joukosta valinnut
kertomaan myhemmille polville, silloin hnen huomionsa epilemtt
kiintyy eniten tuohon turvallisuuden harhaluuloon. Meist nykyajan
ihmisist, jotka elmme jrjestyneiss ja turvallisissa oloissa, ei
mikn nyt niin epvarmalta, niin huimaavan vaaralliselta kuin se
yhteiskunnallisen jrjestyksen rakenne, joka tyydytti ihmiskuntaa
kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa. Meidn mielestmme jokainen
laitos ja yhdysside oli sattuman ja traditsionin tulos, ilmeist
onnenkauppaa, heidn lakinsa olivat laaditut jokainen eri tilaisuutta
varten, ottamatta lainkaan huomioon tulevia tarpeita, heidn tapansa
olivat eploogillisia, kasvatus tarkoitukseton ja ylellinen. Heidn
taloudellinen yritteliisyytens tuntuu asiaan perehtyneest mit
kiihkeimmlt ja tuhoisimmalta kamppailulta, heidn luottonsa ja
rahajrjestelmns, joka perustui kullan arvon epoleelliseen
traditsioniin, nytt melkein luonnottoman epvakaalta seikalta. Ja
he elivt kurjasti suunnitelluissa kaupungeissa, heidn ratansa ja
tiens ja ihmisjoukkonsa olivat siroitetut ympri maata sikin sokin
kymmenen tuhannen toisiinsa sopeutumattoman nkkohdan mukaan. Ja
kuitenkin he arvelivat luottavaisina, ett heidn jrjestelmns
oli varma ja johti alituisesti eteenpin, ja kolmen sadan vuoden
satunnaisen ja snnttmn kehityksen nojalla he vastasivat
epilijlle: "Asiat ovat aina luistaneet hyvin. Kyll me suoriudumme!"

Mutta kun vertaamme ihmiskunnan tilaa kahdennenkymmenennen
vuosisadan alussa johonkin historian varempaan aikakauteen, voimme
kenties ruveta tajuamaan tuota sokeata luottamusta. Se ei ollut
niin suuressa mrin jrkiperisiin syihin perustuvaa luottamusta
kuin jatkuvan onnen vlttmtn seuraus. Silloisten mittakaavojen
mukaan asiat olivat todellakin luistaneet ihmeteltvn hyvin.
Tuskinpa liioittelemme sanoessamme, ett ensimist kertaa
historiassa kokonaiset kansat saivat snnllisesti sydkseen
enemmn kuin tarvitsivat, ja sen ajan tilastolliset tiedot
todistavat terveydellisten olosuhteiden parantuneen nopeammin
kuin koskaan ennen. Keskimrisen sivistyksen taso ja laatu
oli kohonnut suunnattomasti, kahdennenkymmenennen vuosisadan
koittaessa Lnsi-Europassa ja Amerikassa oli verrattain harvassa
sellaisia, jotka eivt osanneet lukea ja kirjoittaa. Lukeminen
ei ole milloinkaan ennen ollut niin yleist. Yhteiskunnallinen
turvallisuus vallitsi varsin laajoilla aloilla. Tavallinen ihminen
saattoi turvallisesti matkustaa yli kolmen neljnneksen maapalloa,
voi kiert maan ympri maksamatta edes niinkn paljon, kuin taitava
ksitylinen vuodessa ansaitsi. Ja joka vuosi, joka kuukausi
inhimillinen yritteliisyys saavutti uusia voittoja, uusia aloja
avattiin asutukselle, laadittiin uusia kaivoksia, tehtiin uusia
keksintj, uusia koneita!

Noiden kolmen vuosisadan aikana maailman kehitys nyttikin tuottavan
onnea ihmiskunnalle. Tosin sanottiin, ettei siveellinen elm pysynyt
fyysillisen edistyksen tasalla, mutta harva kallisti korvaansa
nille korupuheille, joiden ymmrtmiseen nykyinen turvallisuutemme
perustuu. Yllpitvt ja rakentavat voimat nyttivt todellakin
jonkun aikaa vievn voiton sattuman pahansuovasta vaikutuksesta ja
ihmiskunnan luonnollisesta typeryydest, ennakkoluuloisuudesta,
sokeista intohimoista ja ylellisest itsekkyydest.

Edistyksen satunnainen voitto oli paljon pienempi ja sen
sovelluttaminen suunnattomasti monimutkaisempi, kuin mit sen ajan
ihmiset aavistivatkaan; mutta se ei muuttanut sit tosiasiaa, ett
se oli tuntuva voitto. He eivt ksittneet, ett tuo verrattain
onnekas aika oli heille rettmn, mutta satunnaisen otollisen
tilaisuuden aikaa. He puuhailivat muuten kyllkin tarmokkaasti,
mutta noihin uhkaaviin seikkoihin nhden he kyttytyivt omituisen
veltosti. Kukaan ei huolehtinut ihmiskunnan todellisista vaaroista.
He nkivt sotajoukkojensa ja laivastojensa kasvavan yh suuremmiksi
ja tuhoa ennustavammiksi; ainakin muutamat panssarilaivat maksoivat
yht paljon, kuin valtio vuodessa kytti ylempn kouluopetukseen.
He kasasivat varastoihinsa rjhdysaineita ja hvityskoneita, ja
sallivat myskin kansallisten perinnisyyksiens ja kateutensa
kasvaa. He nkivt rotuvihan yh yltyvn, kun rodut joutuivat
keskinist ymmrtmyst saavuttamatta lhemmksi toisiaan, ja
antoivat keskuudessaan synty huonohenkisen sanomalehdistn, joka
oli omanvoitonpyyntinen ja hikilemtn, kykenemtn hyvn ja
altis pahaan. Heidn valtionsa oli sanomalehdistn nhden aivan
voimaton. Ajattelemattomina he sallivat tmn sytytinrykkin virua
sota-aittansa ovella jokaisen kipinn sytytettvn. Historia oli
tynn esimerkkej sivistysten hvist, vaara oli ilmeinen. Nyt on
melkein mahdoton uskoa, etteivt he voineet tajuta paremmin.

Olisiko ihmiskunta saattanut est tt ilmasodan aiheuttamaa
tuhoa? Joutava kysymys! Yht turhaa on kysy, olisiko ihmiskunta
voinut est rappeutumista, joka muutti Assyrian ja Babylonian
autioiksi ermaiksi, tai sit vhittist hvit, asteittaista
yhteiskunnallista hajoamista, johon Lnsi-Rooman keisarikunta hukkui.
Se ei voinut, koska se ei ehkissyt sit, ei halunnut sit ehkist.
Yht turhaa kuin suuremmoistakin on ajatella, mit ihmiskunta saisi
aikaan, jos tahto olisi erilainen. Eik europpalaistunutta maailmaa
kohdannut mikn hidas hvi; nuo toiset sivistykset mtnivt ja
murenivat, europpalainen iknkuin rjhti ilmaan. Viiden vuoden
kuluessa se oli kokonaan hvitetty. Aina ilmasodan aattoon asti oli
olemassa herkemtnt edistyst, yli maailman ulottuva turvallisuus,
suunnattomia alueita, joissa vakinainen vest harjoitti
korkealle kehittyneit elinkeinoja rettmiin asti laajentuvia
jttiliskaupunkeja, jrvet ja meret tulvillaan laivoja, maalla
ratoja ja teit verkon tavoin. Sitten Saksan ilmalaivasto pyyhlsi
kki nyttmn poikki, ja niin jouduttiin lopun alkuun.


2.

Olemme jo kertoneet Saksan ensimisen ilmalaivaston killisest
hykkyksest ja siit hurjasta, vlttmttmst, mielettmst
hvityksest, joka silloin kohtasi New Yorkia. Toinen ilmalaivasto
paisui juuri kaasusiliidens luona, kun Englanti, Ranska, Espanja
ja Italia sekaantuivat leikkiin. Nist maista ei yksikn ollut
varustautunut ilmasotaan yht suuremmoisesti kuin Saksa, mutta
jokaisella oli jokin salaisuus, jokainen valmistautui jossain mrin,
ja Saksan pontevuuden sek prinssi Karl Albertissa ruumiillistuneen
hikilemttmyyden pelko oli jo kauan sitten liittnyt nm valtiot
toisiinsa, sill ne odottivat jotain sellaista hykkyst. Tm teki
pikaisen yhteistoiminnan mahdolliseksi, ja nopeasti ne toimivatkin.
Europan toinen ilmavalta oli nihin aikoihin Ranska. Brittiliset,
jotka olivat huolissaan aasialaisten alueidensa thden ja tiesivt
ilmalaivojen vaikuttavan valtaavasti puolisivistyneisiin kansoihin,
olivat sijoittaneet ilmalaivasto-asemansa Pohjois-Indiaan eivtk
senvuoksi kyenneet nyttelemn posaa europpalaisessa taistelussa.
Kuitenkin oli Englannissakin yhdeksn tai kymmenen isoa ohjattavaa
ilmapalloa, pari-, kolmekymment pienemp ja joukko erilaisia
kokeilu-aeroplaaneja. Ennenkuin prinssi Karl Albertin laivasto
oli kulkenut Englannin ylitse -- sill vlin kuin Bert viel
tarkasteli Manchesteria ylilmoista -- pidettiin diplomaattisia
neuvotteluja, jotka johtivat siihen, ett liittoutuneet hykksivt
Saksan kimppuun. Bernin vuoriston kohdalle kerntyi kirjava lauma
kaikenkokoisia ja -muotoisia ohjattavia ilmapalloja; ne tuhosivat
ja polttivat Sveitsin viisikolmatta ilmalaivaa, jotka odottamatta
ryhtyivt vastustamaan tt keskittymist, ja jtten Alppien
jtikille ja laaksoihin omituisia hylkyj jakaantuivat sitten
kahteen laivastoon, joista toinen lhti Berliini ahdistamaan, toinen
Keski-Saksan ilmapurjehdusasemaa hvittmn, ennenkuin toinen
ilmalaivasto ehtisi valmistua taistelukuntoon.

Hykkjt tekivt molemmissa paikoissa suuria vaurioita
uudenaikaisilla rjhdysaineillaan, ennenkuin ne saatiin
karkoitetuiksi. Keski-Saksassa kaksitoista lhtvalmista ja viisi
osittain tytetty ja miehitetty jttilist kykeni vastustamaan ja
lopulla, Hampurista saapuneen drachenflieger-osaston avulla, lymn
viholliset, ajamaan heidt pakosalle sek vapauttamaan Berliinin. Ja
saksalaiset jnnittivt jokaisen hermonsa saadakseen ilmaan valtaavan
laivaston ja havittelivat jo Lontoota sek Pariisia, kun Birmasta ja
Amerikasta ilmoitettiin aasialaisten ilmalaivojen olevan matkalla
Europpaan. Silloin vasta tajuttiin, ett taistelussa oli otettava
lukuun uusi tekij.

Tmn tapahtuessa koko maailman rahamarkkinat olivat jo sekasorron
vallassa. Kun Amerikan laivasto tuhottiin Atlannilla ja Saksan
merkitys Pohjanmerell sai loppunsa murhaavassa taistelussa, kun
maailman neljss suurimmassa kaupungissa poltettiin ja hvitettiin
omaisuutta biljoonain puntien arvosta, silloin ihmiskunta ksitti
ensi kerran, iknkuin se olisi saanut iskun vasten kasvojaan,
kuinka toivottoman kallista sota oli. Luotto hukkui hurjaan
myyntipyrteeseen. Kaikkialla uudistui ilmi, joka oli jo
varemminkin esiintynyt prssikauhun sattuessa: haluttiin _hankkia
ja kasata kultaa_, ennenkuin hinnat alenivat mitttmiksi. Mutta
nyt se levisi kulovalkean lailla, tuli yleiseksi. Ylhll ilmassa
raivosi nkyvinen kamppailu ja hvitys; alhaalla tapahtui jotain,
mik tuotti paljon suurempia vaurioita liike-elmn hauraaseen
rakenteeseen, johon ihmiset olivat niin sokeasti luottaneet.
Mikli ilmalaivat taistelivat ylhll, sikli maailman nkyviset
kultavarastot hupenivat alhaalla. Muutamassa viikossa katosi raha,
arvossaan alentuneita seteleit lukuun ottamatta, kassaholveihin,
reikiin, talojen seiniin, miljooniin ktkihin. Raha hvisi, ja sen
kadotessa kauppa ja teollisuus taukosivat. Taloudellinen maailma
horjui ja kaatui kuolleena maahan. Tuntui silt, kuin se olisi
saanut killisen taudinkohtauksen, iknkuin vesi olisi kadonnut
elvn olion verest; yhdyselmss tapahtui killinen, yleinen
maksoittuminen...

Ja kun luottojrjestelm, joka oli ollut luonnontieteellisen
sivistyksen elv linnoitus, horjui ja kaatui niiden
miljoonain plle, joita se oli pitnyt koossa taloudellisessa
yhteenkuuluvaisuudessa, kun ihmiset ymmlln ja avuttomina
nkivt tmn ihmeellisen luoton kokonaan tuhoutuvan, silloin
Aasian laivat tulivat lukemattomina ja armottomina ilmojen halki,
pyyhlsivt itn pin Amerikkaan ja lnteen ksin Europpaan.
Historian lehdill tapaamme pitkn sarjan taisteluja, toinen
toistaan hurjempia. Brittilis-indialainen ilmalaivaston pvoima
hukkui leimuavien vastustajien kuolinroviolla Birmassa; saksalaiset
lytiin Karpaattien suuressa taistelussa; Indian laajalla
niemimaalla puhkesi kapina ja yleinen kansalaissota, ja Gobista
Marokkoon asti kohotettiin "Jehadin" lippu liehumaan. Kun sotaa
ja hvityst oli kestnyt muutaman viikon ajan, nytti silt,
kuin It-Aasian liittokunta ehdottomasti valloittaisi maailman,
ja sitten myskin Kiinan hauras "uudenaikainen" sivistys murtui
pingoituksesta. Tmn maan eplukuinen ja rauhallinen vest oli
kahdennenkymmenennen vuosisadan alussa "lnsimaalaistutettu" vastoin
omaa tahtoaan. Japanilaisten ja europpalaisten vaikutuksesta se oli
vkipakolla saatu suostumaan terveydenhoitoon, poliisivalvontaan,
sotapalvelukseen ja taloudellisiin yrityksiin, joita vastaan koko sen
perinninen elmnksitys kapinoitsi. Sodan aikana sen krsivllisyys
jnnittyi rimmilleen ja katkesi. Kiinassa syntyi sarja toisistaan
riippumattomia kapinoita, ja tuo liike kvi voittamattomaksi,
kun kourallinen englantilaisia ja saksalaisia ilmalaivoja,
jotka olivat pelastuneet ptaisteluista, hvittivt Pekingiss
sijaitsevan keskushallituksen. Yokohamassa ilmestyi katusulkuja,
musta lippu ja sosiaalinen vallankumous. Tten koko maailma muuttui
temmellystantereeksi.

Nin johtui maailmansodasta yleinen yhteiskunnallinen vararikko,
iknkuin loogillisena seurauksena. Kaikkialla, miss oli paljon
vke, suuret ihmisjoukot joutuivat tyttmiksi, rahattomiksi,
eivt kyenneet hankkimaan itselleen ruokaa. Kun sotaa oli kestnyt
kolme viikkoa, vallitsi jokaisessa tyven-kaupunginosassa kautta
koko maailman nlnht. Kuukauden kuluttua ei ollut ainoatakaan
kaupunkia, jossa tavallisten lakien ja yhteiskunnallisten menetelmien
sijaan ei oltu turvauduttu jonkinlaisiin poikkeustoimenpiteisiin,
joissa ei olisi kytetty tuliaseita ja sotavoimia jrjestyksen
yllpitmiseksi ja vkivaltaisuuksien estmiseksi. Ja yh levisi
nlnht kyhlistn keskuudessa ja tihen asutuissa seuduissa,
tunkeutuipa siell ja tll niihinkin piireihin, jotka olivat olleet
varakkaita.


3.

Niin aiheutui tst yhteiskunnallisesta sekasorrosta yhteishyvn
valiokuntain aikakausi, joksi historioitsijat sit nimittvt. Sitten
seurasi kiihke ja ankara taistelu hajoamista vastaan; kaikkialla
ponnisteltiin jrjestyksen yllpitmiseksi ja taistelun jatkamiseksi.
Ja samaan aikaan sota muuttui luonteeltaan, kun kaasulla tytettyjen
suunnattomien ilmalaivojen sijasta sotavlinein ruvettiin kyttmn
lentokoneita. Niin pian kuin suuret laivastotaistelut olivat
pttyneet, aasialaiset koettivat perustaa vihollismaiden arimpien
kohtien lhelle linnoitettuja keskuksia, joista lentokoneilla voi
tehd partioretki. Jonkun aikaa he saivat tll alalla menetell
mielin mrin, mutta sitten, kuten jo kerrottiin, Butteridgen
salaisuus tuli pivnvaloon ja taistelu muuttui tasaisemmaksi ja
samalla sen tulos entistn eptietoisemmaksi. Sill nm uudet
lentokoneet, jotka olivat liian vhiset suuriin yrityksiin,
soveltuivat mainiosti sissisotaan; niit voi rakentaa nopeasti ja
huokealla, kytt helposti ja piilotella mukavasti. Piirustuksia
jljennettiin ja painettiin joutuisasti Pinkervilless ja levitettiin
kaikkialle ympri Yhdysvaltoja; muutamia lhetettiin Europpaankin,
miss niit taas jljennettiin. Jokaista miest, jokaista kaupunkia
ja kyl, joka vain saattoi tllaisen koneen hankkia, kehotettiin
kyttmn niit hyvkseen. Pian niit valmistettiinkin kaikkialla,
ei ainoastaan hallitusten ja paikallisten viranomaisten toimesta,
vaan myskin rosvojoukoille, kapinallisten komiteoille, vielp
kaikellaisille yksityishenkilillekin. Butteridgen koneen
yhteiskunnallinen turmiollisuus johtui sen perinpohjaisesta
yksinkertaisuudesta. Se oli melkein yht yksinkertainen kuin
moottoripyr. Sodan varempien vaiheiden avarat riviivat
katosivat sen vaikutuksesta, eri kansakuntien ja valtakuntien ja
rotujen vliset laajat riitaisuudet hvisivt yksityistaistelujen
kiehuvaan joukkoon. Maailma siirtyi yhdell ainoalla harppauksella
yhtenisyydest ja yksinkertaisuudesta, jonka kaltaista ei vallinnut
edes Rooman keisarikunnan kukoistusaikanakaan, yhteiskunnalliseen
hajanaisuuteen ja sirpaleisuuteen yht tydelliseen kuin keskiajan
nyrkkivallan ajalla. Mutta edelliseen oli saavuttu vhitellen
luisumalla, nyt pudottiin suoraan alas kalliolta. Kaikkialla miehet
ja naiset ksittivt tmn ja ponnistivat eptoivoisesti pysykseen
kuilun partaalla.

Seuraa neljs vaihe. Taisteltaessa sekasortoa vastaan nlnhdn
vanavedess saapuu toinen ihmiskunnan vanha vihollinen -- rutto,
punainen kuolema. Mutta sota ei taukoa. Liput liehuvat yh. Ilmaan
kohoaa vereksi laivastoja, uudellaisia ilmalaivoja, ja niiden
varjossa maailma pimenee -- sen historia melkein keskeytyy.

Tss kirjassa ei ole aikomus puhua niist ajoista, kertoa, kuinka
ilmasota jatkui sen vuoksi, etteivt mitkn viranomaiset voineet
kokoontua ja sopia ja lopettaa sit, jatkui kunnes jokainen hallitus
maailmassa oli hajallaan ja murskana, kuten kasa porsliinia, jota on
survottu kepill. Viikko viikolta noina hirmuvuosina historia ky
yh hajanaisemmaksi ja sekasotkuisemmaksi, yh pienipiirteisemmksi
ja epvarmemmaksi. Sivistys ei kukistunut ankaraa ja sankarillista
vastarintaa tekemtt. Tuosta katkerasta yhteiskunnallisesta
kamppailusta kohosi esiin isnmaallisia yhdistyksi, jrjestyksen
veljeskuntia, pormestareita, prinssej vliaikaisia toimikuntia,
jotka koettivat palauttaa maahan jrjestyst ja pit taivaan
vallassaan. Mutta tm kaksoisponnistus tuhosi heidt. Sivistyksen
mekaanisten lhteiden ehtyminen puhdistaa taivaan lopulta kokonaan
ilmalaivoista, anarkia, nlnht ja rutto taasen viettvt
voittojuhlaa maan pll. Suuret kansa- ja valtakunnat ovat
muuttuneet vain nimiksi. Kaikkialla on raunioita, hautaamat tornia
kuolleita ja kuihtuneita, keltakasvoisia eloonjneit, jotka on
vallannut tydellinen vlinpitmttmyys. Kaikki on hajaannustilassa.
Maailman oivallinen jrjestys ja menestys ovat kurtistuneet kuten
rjhtnyt rakko. Viidess lyhyess vuodessa maailma ja ihmiskunnan
henkinen nkpiiri ovat taantuneet yht paljon kuin muinoin
Antoninuksien ajasta yhdeksnteen vuosisataa siirryttess...


4.

Tmn synkn hvityksen halki vaeltaa muuan vhptinen ja mittn
henkil, josta tarinamme lukijat kenties ovat hieman huolissaan.
Hnest on viel kerrottavana vain yksi ainoa ihmeellinen asia.
Kautta pimentyneen ja kadotetun maailman, kautta kuolintuskissa
vntelehtivn sivistyksen meidn harhaileva ritarimme saapui perille
ja lysi Ednansa! Hn lysi todellakin Ednansa!

Hn joutui takaisin Atlannin poikki osaksi presidentin mryksen,
osaksi oman onnensa avulla. Hnen onnistui pst englantilaiseen
puutavaralaivaan, joka lhti Bostonista ilman lastia, etupss
nhtvsti siit syyst, ett sen kapteenilla oli hmr
toivo "joutua kotiin" South Shieldsiin. Bert otettiin mukaan
pasiallisesti sen vuoksi, ett hn nytti kumisaappaissaan
merimiehelt. Matka oli pitk ja vaiherikas, laivaa ahdisti -- niin
sen vki ainakin luuli -- jonkun tunnin aasialainen panssarilaiva,
joka lopulta joutui taistelemaan erst englantilaista risteilij
vastaan. Molemmat laivat kamppailivat kolme tuntia, kierrellen ja
ajautuen eteln pin, kunnes hmr nieli ne. Muutamia pivi
myhemmin Bertin alus menetti persimens ja ison maston myrskyss.
Ruokavarat ehtyivt ja miehist eltti itsen kalastamalla. Se nki
outoja laivoja kulkevan itn pin Azorien lhell ja laski sitten
Teneriffan satamaan hankkiakseen ruokavaroja ja saadakseen persimen
korjatuksi. Kaupunki oli hvitetty ja satamaan upotettu kaksi isoa
linjalaivaa, joissa makasi viel kuolleita. Teneriffasta he saivat
ruokaa ja korjaustarpeita, mutta heidn tytn hiritsi suuresti
kaupungin raunioissa lymyilev vihamielinen partiojoukko, joka
ammuskeli ja koetti ajaa heidt pois.

Mogadorin luona he lhettivt maihin venekunnan vett noutamaan, ja
se oli joutumaisillaan araapialaisen rosvojoukon vangiksi. Siell
he myskin saivat laivaan punaisen kuoleman ja purjehtivat tiehens
veressn sen siemeni. Ensin sairastui kokki, sitten permies, ja
ennen pitk jokainen oli taudin omana ja eturuumassa makasi kolme
kuollutta. Sattui olemaan tyven, ja he ajautuivat avuttomina ja
myskin kohtalostaan vlittmtt takaisin pivntasaajaa kohti.
Kapteeni koetti parannella heit rommilla. Yhdeksn kuoli, eik
neljst eloon jneest yksikn osannut laivaa ohjata. Kun he
lopultakin rohkaisivat jlleen mielens ja kykenivt purjeita
ksittelemn, suunnattiin kulku thtien mukaan umpimhkn
pohjoista kohti. Jo olivat ruokavarat toistamiseen lopussa, kun
heidt kohtasi Riosta Cardiffiin kulkeva hyrylaiva, johon heidt
mielelln otettiin, koska punainen kuolema oli surmannut suuren
osan sen miehist. Harhailtuaan nin ainakin vuoden ajan Bert psi
siis viimein Englantiin. Hn nousi maihin ern kirkkaana keskuun
pivn ja huomasi punaisen kuoleman juuri aloittaneen hvitystyns.

Cardiffin vestn oli vallannut kauhu ja moni oli paennut
vuorille. Heti kun laiva saapui satamaan, sen miehitti joku
epvirallinen vliaikainen toimikunta, joka otti jlelle jneet
ruokavarat huostaansa. Bert lhti vaeltamaan maan halki, jonka
rutto oli saattanut perinpohjaiseen epjrjestykseen. Monesti
hn oli nntymisilln nlkn, ja kerran hn joutui keskelle
vkivaltaisuuksia, jotka uhkasivat ptt hnen elmnuransa. Mutta
se Bert Smallways, joka vaelsi Cardiffista Lontooseen epmrisesti
pyrkien kotiin ja etsien jotain omaa, jonka nkyvisen muotona
oi vain Edna, hn erosi suuresti siit "Aavikon dervishist" joka
vuotta varemmin pyyhlsi Englannista Butteridgen ilmapallossa. Tm
oli ruskea, laiha ja sitke lujakatseinen ja ruton suolaama mies, ja
hnen suunsa joka ennen oli ammottanut velttona, sulkeutui nyt kuin
tersloukku. Hnen ohimoillaan kuumotti valkoinen arpi, joka oli
jnyt muistoksi taistelusta laivalla. Cardiffissa hn oli tuntenut
tarvitsevansa uudet vaatteet sek aseen ja oli hankkinut erst
autiosta panttilainamyymlst flanellipaidan, puvun ja revolverin
ynn viisikymment patruunaa -- tosin tavalla sellaisella, ett se
olisi saattanut hnet vuosi sitten hpemn. Hn hankki myskin
saippuaa ja peseytyi ensi kerran kolmentoista kuukauden jlkeen
kunnollisesti joessa kaupungin ulkopuolella, jrjestysjoukot, jotka
ensin olivat varsin ahkerasti ampuneet kaikki rosvot, olivat joko
ruton vuoksi hajaantuneet tai puuhasivat uutterasti kaupungin ja
kalmiston vlill koettaen turhaan pysy viikatemiehen rinnalla. Hn
hiiviskeli nlkiintyneen kolme, nelj piv kaupungin laidoilla,
yhtyi sitten viikon ajaksi sairaanhoitajaosastoon ja vahvisti siten
ruumistaan muutamilla tukevilla aterioilla, ennenkuin lhti matkalle
itn pin.

Walesin ja Englannin maaseudulla ilmeni siihen aikaan mit
omituisin sekoitus kahdennenkymmenennen vuosisadan alkupuolen
varallisuutta ja jonkinlaista drerimist keskiaikaisuutta. Kaikki
edellisen jrjestyksen laitteet, talot ja raiteet, pensasaidat ja
shkjohdot, tiet ja kivitys, ilmoitustaulut ja -pylvt olivat
viel suurimmaksi osaksi ennallaan. Vararikot, yhteiskunnallinen
sekasorto, nlnht ja rutto eivt olleet tuottaneet niille mitn
vahinkoa; varsinainen tuho oli kohdannut ainoastaan suurkaupunkeja ja
valtion hermokeskuksia. Jos joku olisi kki joutunut maaseudulle,
hn ei olisi huomannut mitn sanottavaa erotusta. Kenties hn olisi
ensiksi havainnut, ett kaikki pensasaidat kaipasivat tasoittelua,
ruoho teiden varsilla oli kasvanut rehevksi, tiet kyneet sateen
uurtamiksi ja mkit nyttivt monin paikoin autioilta, ett
puhelinlanka oli pudonnut siell ja tll ja tien oheen oli jnyt
hyljtyt krryt. Mutta hnen nlkns olisi yh viel kiihottanut
korea ilmoitus, ett Wilderin Sokeroidut Persikat ovat oivallisia
tai ett Gobblen makkarat ovat aamiaispydn paras herkku, ja
sitten tuli kki dreriminen aines: ojassa makasi hevosen raato
tai joku ruhjoutunut repalekasa, josta pisti esiin omituisesti
ojentuneet jalat ja keltaiset, punatpliset kasvot tai irvistvt
kasvojen jnnkset. Tll saattoi olla kynnetty pelto, joka odotti
kylvjns, tuolla taasen ohravainio, jonka elukat olivat polkeneet
jalkoihinsa, tuolla tielle rakennettu murros.

Sitten hn saattoi tavata keltanaamaisen ja luultavasti
huolimattomasti puetun ja aseestetun miehen tai naisen, joka
vaaniskeli ruokaa. Nill ihmisill voi olla maankiertjn tai
pahantekijn hipi, silmt ja ilme, mutta usein hyvinvoivan
keskisdyn tai ylluokan jsenen vaatetus. Moni kyseli kiihkesti
uutisia ja oli halukas antamaan vastalahjaksi apua, vielp
kummallisen lihan rippeitkin tai harmaata ja sitket leip. He
kuuntelivat Bertin tarinaa ahneesti ja koettivat pidtt hnt
seurassaan pivn tai pari. Postinkulun taukoaminen ja sanomalehtien
katoaminen oli jttnyt suunnattoman aukon tmn ajan henkiseen
elmn. Ihmiset olivat kki menettneet maailman ret nkyvistn
ja heidn tytyi viel ottaa kytntn keskiajan kulkupuhetavat.
Heidn silmissn, kytksessn ja puheessaan ilmeni eksyneen sielun
eptietoisuutta.

Vaeltaessaan kylst toiseen ja piirikunnasta piirikuntaan, vltellen
niin paljon kuin mahdollista vkivaltaisuuden ja eptoivon mrkivi
keskuksia, isoja kaupunkeja, Bert huomasi tilan suuresti vaihtelevan.
Toisessa kylss olivat suuret talot poltetut, pappila hvitetty
-- nhtvsti jotain epilty ja kenties kuviteltua ruokavarastoa
etsittess -- kaikkialla makasi hautaamattomia ruumiita ja koko
yhteiskunnallinen koneisto oli seisahtunut. Toisessa tyskentelivt
jrjestyneet joukot pontevasti, hiljan maalatut ilmoitustaulut
varoittivat maankiertji lhestymst, aseelliset miehet
vartioitsivat teit ja viljavainioita, ruttoa pidettiin silmll,
harjoitettiinpa sairaanhoitoakin, sarvikarjaa ja lampaita suojeltiin
huolellisesti ja pari, kolme tuomaria, lkri tai joku talonpoika
hallitsi koko seutua; oli todellakin palattu viidennentoista
vuosisadan itsehallinto-oikeudella varustettuun kuntaan. Mutta
sellaiseen kyln saattoi milloin hyvns hykt aasialaisia tai
afrikkalaisia tai muita senkaltaisia partioretkelisi, jotka
vaativat paloljy, vkijuomia tai ruokaa. Jrjestyksen silyminen
vaati melkein sietmtnt valppautta ja voimain ponnistusta.
Suurempien paikkojen lheisyyden ilmaisivat karkeasti maalatut
ilmoitukset: "Karanteeni" tai "Muukalaiset ammutaan", tai
puhelinpylviss riippuva sarja mtnevi rosvoja. Oxfordin tienoilla
oli katoille pystytetty isoja tauluja, joissa yksi ainoa sana,
"Tykkej", varoitti ilmarosvoja lhestymst.

Nist vaaroista vlittmtt teill liikuskeli yh viel muutamia
pyrilijit, ja pari kertaa Bert nki pitkll vaelluksellaan
voimakkaan automobiilin, jossa ajaa suhautti naamioituja olennoita.
Poliiseja nkyi harvassa, mutta tuon tuostakin polkupyrill kiiti
ohitse joukko laihoja ja repaleisia sotamiehi, ja sellaisia esiintyi
yh enemmn, mikli hn psi Walesista Englantiin. Keskell tt
hvityst pidettiin viel sotaharjoituksia! Hn oli aikonut turvautua
yksi vaivaistaloihin, jos nlk ahdistaisi ylen ankarasti, mutta
nist olivat toiset suljetut, toiset muutetut sairaaloiksi. Kerran
hn lysi iltahmrss sellaisen ern Gloucestershiren kyln
lhettyvill; siin vallitsi haudanhiljaisuus, ovet ja akkunat olivat
auki, ja kompuroidessaan sen lemuavia kytvi myten hn huomasi
kauhukseen, ett se oli tynn hautaamattomia kuolleita.

Gloucestershirest Bert kulki pohjoista kohti Birminghamin
ulkopuolella sijaitsevaan Englannin ilmapurjehdusleiriin, toivoen
siell saavansa suojaa ja ruokaa. Sill siell hallitus tai ainakin
sotaministeri oli viel voimassa ja koetti tarmonsa takaa pit
Englannin lippua liehumassa kaikista onnettomuuksista huolimatta
ja kannustaa pormestaria ja maistraattia uusiin ponnistuksiin.
He olivat kernneet silt seudulta kaikki eloon jneet parhaat
ksityliset, varustaneet leirin piirityksen varalta ja rakensivat
innokkaasti suurempia Butteridge-koneita. Bert ei kuitenkaan pssyt
osalliseksi thn tyhn, hn kun ei ollut kyllin taitava, ja hn
oli juuri matkalla Oxfordiin, kun se suuri taistelu tapahtui, jossa
tm leiri joutui lopullisesti tuhotuksi. Hn nki siit hieman Boar
Hill nimisest paikasta. Hn nki aasialaisen osaston ilmestyvn
lounaisten mkien takaa ja ern nist ilmalaivoista kiertvn
jlleen eteln pin kahden aeroplaanin ahdistamana; tm saatiin
lopulta kiinni, tuhottiin ja poltettiin Edge Hillin luona. Mutta hn
ei saanut koskaan tiet koko taistelun tulosta.

Hn kulki Thamesin poikki Etonista Windsoriin ja kiersi Lontoon
etelpuolitse Bun Hilliin, miss hn tapasi Tom veljens. Tm oli
juuri paranemassa punaisesta kuolemasta ja nytti vanhassa puodissaan
iknkuin joltakin synklt, puolustautumaan asettuneelta otukselta.
Jessica taasen makasi ylkerrassa armottoman kuoleman kynsiss,
kuten hnest nytti. Hn houraili tilauksista ja morkkaili alinomaa
Tomia, pelten hnen vievn liian myhn rouva Thompsonin perunat ja
rouva Hopkinsin kukkakaalin, vaikka kaikki kauppaliike oli jo ammoin
lakannut ja Tom oli kehittynyt kerrassaan taitavaksi pyydystmn
rottia ja varpusia ja salaamaan rystettyj jyvi sek korppuja. Tom
tervehti veljens varovaisen sydmellisesti.

"Taivas!" hn sanoi, "siinhn on Bert. Arvelin sinun tulevan kerran
takaisin, ja tervetuloa nyt sitten. Mutta en voi tarjota sinulle
mitn sytv, minulla kun ei ole lainkaan ruokaa... Miss sin
olet ollut koko ajan?"

Bert rauhoitti veljen nyttmll vilahdukselta puoleksi
syty lanttua ja kertoi parhaillaan tarinaansa palasittain ja
syrjhuomautuksin, kun hn havaitsi myymlpydn takana hnelle
osoitetun kellastuneen kirjelipun. "Mik tm on?" hn kysisi
ja huomasi Ednan kirjoittaneen sen vuosi takaperin. "Hn tuli
tnne", Tom selitti iknkuin jotain joutavaa seikkaa muistellen,
"tiedustelemaan sinua ja pyysi meit ottamaan hnet luoksemme. Se
tapahtui taistelun jlkeen, kun Clapham oli sytytetty tuleen. Min
kyll olisin suostunut, mutta Jessica oli vastaan -- ja sitten hn
lainasi minulta salaa viisi killinki ja meni tiehens. Eikhn
mahtane puhua siit tuossa lipussa --"

Tom oli oikeassa. Edna kertoi kirjeessn lhteneens ttins ja
enonsa luo, joilla oli tiilitehdas Horshamin lhell. Ja sielt Bert
lopulta lysi hnet, taivallettuaan ja seikkailtuaan viel parisen
viikkoa.


5.

Havaitessaan toisensa Bert ja Edna ensin tuijottivat ja nauroivat,
niin muuttuneita he olivat, niin repaleisia ja hmmstyneit. Ja
sitten molemmat tyrskhtivt itkemn.

"Voi, Bertti kulta!" Edna huusi. "Sin tulit tulit kuitenkin!" ja
ojensi ktens ja horjui. "Min sanoin sen hnelle. Hn uhkasi ampua
minut, ellen ottaisi hnt miehekseni."

Mutta Edna ei ollut naimisissa, ja kun Bert hetken kuluttua sai
hnet puhumaan, hn kertoi, mik ty Berti odotti. Tuo pieni
syrjinen seutu oli joutunut ern ykkri-parven valtaan, jota
johti Bill Gore niminen mies, alkuaan teurastajan renki ja sittemmin
nyrkkitaistelija. Joukon oli jrjestnyt muuan aatelismies, joka
oli ennen vanhaan ollut kilpa-ajokuuluisuuksia; mutta jonkun ajan
kuluttua hn oli kadonnut tuntemattomalla tavalla, jolloin Bill oli
kohonnut seudun johtajaksi ja kehittnyt opettajansa menetelmi
melkoisen tarmokkaasti. Tuolla aatelismiehell oli ollut kehittyneit
filosofisia aatteita, hnen mielestn oli "parannettava rotua" ja
luotava yli-ihminen, ja nit aatteita hn toteutti joukkoineen
solmimalla avioliittoja melkoisen tihen. Bill seurasi hnen
jlkin niin innokkaasti, ett alkoi menett parvensa suosiota.
Ern pivn hn oli kohdannut Ednan, joka kaitsi sikoja, ja oli
heti ruvennut kiivaasti kosiskelemaan purtiloiden ress. Edna oli
puolustautunut urheasti, mutta mies ahdisteli viel tarmokkaasti
ja perti krsimttmn. Nyt hn saattoi tulla takaisin milloin
hyvns, Edna selitti ja katsoi Berti silmiin. He olivat jo
joutuneet takaisin tuohon raakalaistilaan, jolloin miehen on pakko
tapella lemmittyns puolesta.

Ja tss meidn tytyy valittaa, ett totuus ja ritarilliset
perinnistavat joutuvat ristiriitaan. Tekisi mieli kertoa, kuinka
Bert lhti haastamaan kilpailijansa voittosille, kuinka molemmat
taistelivat ankarasti ja Bert psi voitolle rohkeutensa, rakkautensa
ja onnensa avulla. Mutta nin ei kynyt. Hn latasi revolverinsa
hyvin huolellisesti ja istui sitten mkin parhaassa huoneessa
levottomana ja ymmlln, kuunnellen juttuja Billist ja hnen
toimistaan ja ajatellen pns puhki. Sitten Ednan tti ilmoitti
kki vrjvin nin tmn herran lhestyvn. Hn saapui kahden
seuralaisen kera puutarhan verjst. Bert nousi seisomaan, tynsi
vaimon syrjn ja katsahti ulos. Tulijat nyttivt merkillisilt.
Heill oli ylln jonkinlainen univormu: punainen golf-nuttu ja
valkoinen villapaita, potkupallo-housut, sukat ja kengt ja perti
eriskummallinen phine. Billill oli naisen hattu, jota koristi
suunnaton joukko kukonsulkia, ja toisilla villinnkiset lerppahatut.

Bert huoahti ja nousi syvsti mietiskellen, ja Edna tarkkasi
hnt odottavaisena. Naiset seisoivat aivan neti. Hn poistui
akkunan luota ja lhti eteiseen jotensakin hitaasti ja huolestuneen
nkisen, kuten mies, joka aikoo ryhty mutkalliseen ja epvarmaan
yritykseen. "Edna!" hn kutsui, ja tytn tullessa hn avasi ulko-oven.

Hn kysisi yksinkertaisesti ja viitaten etummaiseen noista kolmesta
miehest: "Tuoko se on?... Onko varmaa?" Ja saatuaan myntvn
vastauksen hn ampui viivyttelemtt ja tarkasti kilpakosijaansa
keskelle rintaa. Sitten hn ampui Billin uskollisinta seuralaista
phn ja runteli siipirikoksi kolmannen miehen, joka lhti
pakosalle. Tm ulvoi ja juoksi edelleen hullunkurisesti ontuen.

Bert seisoi yh mietiskellen revolveri kdessn ja vlittmtt
lainkaan naisista, jotka olivat hnen takanaan.

Thn asti kaikki oli kynyt hyvin.

Hn tajusi, ett hnet hirtettisiin viipymtt salamurhaajana, ellei
hn ryhtynyt toimimaan viisaasti. Senvuoksi hn lhti, sanomatta
sanaakaan naisille, kyln kapakkaan, jonka ohitse hn oli kulkenut
tuntia varemmin Ednan luo mennessn, ja astui sisn takaovesta.
Siell hn kohtasi pienen joukon epilyttvi veijareita, jotka
ryypiskelivt tarjoiluhuoneessa ja keskustelivat avioliitosta ja
Billin rakkausjutuista hilpein, mutta myskin kateellisina. Bert
piti kdessn huolellisesti ladattua revolveria ja kehotti heit
yhtymn hnen johdollaan muodostettuun "jrjestyskometiiaan",
kuten hn sit nimitti. "Sellainen on tarpeen tll, ja meit on
siin jo muutamia." Hn koetti uskotella, ett hnell oli ystvi
ulkopuolella, vaikk'ei hnell itse asiassa ollut koko maailmassa
muita ystvi kuin Edna ja hnen ttins ja kaksi naispuolista
serkkua.

Asemaa pohdittiin nopeasti, mutta varsin vakavasti. Miehet pitivt
hnt mielipuolena, kun hn oli tunkeutunut niille seuduille Billi
tuntematta. He halusivat lykt asian tuonnemmaksi, kunnes heidn
johtajansa saapuisi. Bill hnet kyll nujertaisi. Joku mainitsi
Billin.

"Bill on kuollut", Bert sanoi. "Min ammuin hnet. Meidn ei tarvitse
vlitt hnest. Hn on ammuttu ja samoin myskin ers punatukkainen
kierosilm. Se asia on jrjestetty. Nyt ei en tarvita Billi.
Hnell oli nurinkurinen ksitys avioliitosta ja muista sellaisista.
Hnen kaltaisensa miehet me korjaamme pois."

Tm ratkaisi asian, ja kokous taipui.

Bill haudattiin htisesti, ja Bertin jrjestyskometiia -- niin sit
yh nimitettiin -- vallitsi hnen sijassaan.

Thn tarinamme loppuu, mikli se koskee Bert Smallwaysia. Me
jtmme hnet Ednansa kera elmn uudisasukkaana syrjss tapausten
virrasta. Siit alkaen heidn elmns sisllyksen olivat talonpojan
ponnistukset, siat ja kanat, pienet tarpeet ja lapset, kunnes
Clapham ja Bun Hill ja luonnontieteiden aikakauden koko elm
muuttui Bertille vain unen himmenevksi muistoksi. Hn ei saanut
koskaan tiet, miten ilmasodassa kvi tai vielk sit kytiinkn.
Huhuttiin ilmalaivoja tulevan ja menevn ja Lontoon tienoilla
tapahtuneen jotain. Pari kertaa niiden varjo livahti hnen ylitsens
hnen tehdessn tyt, mutta hn ei tietnyt, mist ne tulivat tai
minne ne menivt. Eik hnt haluttanutkaan tiet, niin ankarasti
ahdisti nlk. Toisinaan saapui rosvoja ja varkaita, toisinaan
taudit kvivt karjan kimppuun ja ruoka loppui, ja kerran hn sai
taistella koiralaumaa vastaan, joka hiritsi asutusta. Hn koki monet
seikkailut, mutta suoriutui niist kaikista.

Tuon tuostakin heit molempia uhkasivat onnettomuudet ja kuolema,
siirtyen sitten jlleen loitommalle. He rakastivat ja krsivt ja
olivat onnellisia, ja vaimo synnytti monta lasta -- yksitoista
perillist -- toisen toisensa jlkeen, joista ainoastaan nelj sortui
heidn yksinkertaisen elmns vlttmttmiin koettelemuksiin. He
elivt ja menestyivt, menestyivt sen ajan ksityksen mukaan. Ajan
tyttyess he kulkivat kaiken katoovaisen tiet.




Loppulause.


Ern kirkkaana kesaamuna ummelleen kolmekymment vuotta Saksan
ensimisen ilmalaivaston sotaanlhdst muuan vanha mies otti ern
pienen pojan mukaansa, lhtiessn etsimn kadonnutta kanaa Bun
Hillin raunioista. Ei hn ollut mikn perin vanha mies, lhestyi
totta puhuen vasta kuudettakymmenett kolmatta ikvuottaan, mutta
hn oli saanut alituiseen ahertaa kumarassa lapio ja tadikko
kdessn, kantaa juuria ja lantaa ja uurastaa kosteassa ulkoilmassa
vaatteita muuttamatta, joten hnen vartalonsa oli kyristynyt sirpin
muotoiseksi. Sen lisksi hn oli menettnyt kaikki hampaansa, ja
se oli trvellyt hnen ruuansulatuselimistns ja tmn kautta
hnen hipins ja mielenlaatunsa. Kasvoiltaan ja ilmeeltn hn
muistutti merkillisesti vanhaa Thomas Smallwaysia, joka oli muinoin
palvellut Sir Peter Bonen ajurina, ja tm olikin aivan paikallaan,
sill hn oli Tom Smallways nuorempi, jolla oli ennen ollut pieni
vihannesmyyml kolisevan ilmaraitiotien alla Bun Hillin Ison kadun
varrella. Mutta nyt ei ollut en olemassa vihannesmyymlit, ja Tom
eleli erss rappeutuneessa huvilassa likell tuota kyttmtnt
talonpaikkaa, jossa hn oli harjoittanut ja yh viel harjoitti
puutarhanhoitoa. Hn asui vaimoineen ylkerrassa, ja vieras- ja
ruokailuhuoneissa, joista kaksoisovet johtivat nurmikolle, ja yleens
kaikkialla alakerrassa Jessica, joka nyt oli laiha ja kurttuinen ja
kaljupinen, mutta yh viel toimelias ja tarmokas muori, silytti
kolmea lehmns sek kaakattavaa kanalaumaansa.

Nm molemmat kuuluivat pieneen joukkoon eloon jneit ja palanneita
pakolaisia -- heit lienee ollut kaikkiaan puolitoista sataa
henke -- joka oli asettunut Bun Hilliin elmn niss pakokauhun
ja nlnhdn ja ruton luomissa uusissa olosuhteissa. He olivat
palanneet eriskummallisilta retkilt ja omituisista piilopaikoista,
majoittuneet tuttuihin taloihin ja ryhtyneet luontoa vastaan
ankaraan taisteluun ravintonsa puolesta, joka oli nyt heidn
elmns pharrastus. He olivat rauhallista vke, varsinkin sen
jlkeen kuin Wilkes, maa-asioitsija, joka uneksi tmn seudun
omistamista, oli hukutettu lammikkoon tuhotun kaasuaseman luona,
koska hn oli ruvennut tiedustelemaan heidn omistusoikeuksiaan ja
osoittautunut riidanhaluiseksi. Ei hnt murhattu, vaan ihmiset
olivat varoitukseksi upottaneet hnet veteen hiukan pitemmksi aikaa,
kuin oli terveellist.

Tm pieni yhteiskunta oli palannut esikaupunkilaisten loiselmst
siihen tilaan, joka epilemtt oli ollut ihmiskunnan normaalista
elm ikimuistoisista ajoista alkaen. Se oli mit lheisemmss
yhteydess lehmien ja kanojen ja maatilkkunsa kanssa, vietti elm,
joka hengitt ja huokuu lehmien hajua ja jossa sen synnyttmin
bakterien ja matojen toiminta tuottaa tarpeeksi asti kiihotusta ja
vaihtelua. Sellaista oli ollut Europan talonpojan elm historian
koitosta luonnontieteiden aikakauteen asti, siten oli suurin osa
Aasian ja Afrikan vest aina tottunut elmn. Jonkun aikaa oli
nyttnyt silt, ett koneiden ja luonnontieteellisen sivistyksen
avulla Europpa tulisi kohotetuksi tst alinomaisesta elimellisest
raadannasta ja ett Amerikka jo alun piten sstyisi siit
suureksi osaksi. Mutta kun teknillisen sivistyksen korkea, uljas ja
vaarallinen rakennus yht'kki luhistui, silloin tavallinen ihminen
palasi jlleen maalle, kvi taasen ksiksi lantaan.

Pienet yhteiskunnat, joissa viel kummitteli tuhansia muistoja
suuruuden ajoilta, yhtyivt ja loivat melkein hiljaisesti
tavanmukaiset lait ja joutuivat poppamiehen tai papin johdettaviksi.
Maailma keksi uudelleen uskonnon, tunsi tarvitsevansa jotain,
mik liitti sen yhteiskunnat toisiinsa. Bun Hilliss tm
tehtv annettiin erlle vanhalle baptistipapille. Hn opetti
yksinkertaista, mutta riittv uskontoa. Hnen saarnoissaan
Sana-niminen hyv prinsiippi taisteli alituisesti Punaiseksi vaimoksi
nimitetty pirullista, naisellista vaikutetta ja Alkoholi-nimist
pahaa vastaan. Tm Alkoholi oli jo ammoin muuttunut yksinomaan
hengellistetyksi ksitteeksi, jolla ei ollut mitn aineellista
vastaavaisuutta; se ei ollut missn yhteydess niihin whisky- ja
viinivarastoihin, joita silloin tllin lydettiin lontoolaisten
kellareista ja jotka tuottivat Bun Hillin asukkaille heidn ainoat
pyhpivns. Sunnuntaisin hn opetti, ja arkena hn oli rakastettava
ja ystvllinen vanhus, kuuluisa siit, ett halusi pest joka piv
ktens ja, jos mahdollista, kasvonsakin ja ett hn oli ihmeellisen
taitava leikkelemn porsaita. Hn piti jumalanpalveluksia erss
vanhassa kirkossa Beckenhamin tien varrella, ja tnne kerntyi
seudun vest puettuna vaatteisiin, jotka muistuttivat Edwardin
ajan kaupunkilaisasua. Kaikilla miehill oli poikkeuksetta pitk
takki, silkkihattu ja valkoinen paita, vaikka usealla ei ollutkaan
jalkineita. Tom hertti niss tilaisuuksissa erikoista huomiota,
koska hnell oli kultanauhalla koristettu korkea hattu ja vihret
vaatteet, jotka hn oli tavannut ern luurangon yll Kaupunki- ja
Piirikunta-Pankin alakerroksessa. Naiset, yksinp Jessicakin,
kyttivt kirkkomatkalla pllysnuttuja ja suunnattomia hattuja,
joita koristi mrtn paljous keinotekoisia kukkia ja outojen
lintujen hyheni -- sellaisia sai runsaasti Lontoon pohjoisosan
myymlist -- ja lapsillekin (niit ei ollut paljon, koska
suuri osa Bun Hillin vastasyntyneist kuoli muutamassa pivss
ksittmttmiin tauteihin) oli korjailemalla valmistettu samallaiset
vaatteet.

Sellainen oli Bun Hillin alueen sunnuntaiasu, omituinen ja
mieltkiinnittv jnns luonnontieteiden aikakauden hienostuksesta.
Arkipivin ihmiset verhoutuivat likaisiin rsyihin ja kulkivat joko
avojaloin tai kmpeliss puusandaaleissa. Lukijan on muistettava,
ett nm ihmiset olivat barbaariseen maalaistilaan vajonneita
kaupunkilaisia eivtk siis pystyneet tekemn yksinkertaisiakaan
ksitit. He olivat monessa suhteessa omituisen huonontuneita ja
kykenemttmi. Heill ei ollut aavistustakaan kankaan kutomisesta,
tuskin he osasivat ommella vaatteita valmiista aineksista, ja
heidn tytyi verhoja hankkiakseen turvautua niihin yh hupeneviin
varastoihin, joita he tapasivat raunioissa. Kaikki yksinkertaiset
ktevyydet olivat unohtuneet, ja uudenaikaisen viemrilaitoksen,
vesijohtojen ja myymljrjestelmn hvitty heidn sivistyneet
tapansa olivat hydyttmi. Keittotaito oli alkuperistkin kehnompi;
kiehautettiin hiukan ruokaa puutulella vierashuoneiden ruostuneissa
takoissa, sill keittin liesi nieli liian paljon puita. Ei
kenellkn ollut ksitystkn leipomisesta, juomain panemisesta tai
astiain valmistamisesta.

Kyttessn arkiasunaan skkikangasta ja muuta karkeata vaatetta,
joka sidottiin kiinni nauhalla ja jonka sispuolelle tynnettiin
lmmn vuoksi heini ja muuta tytett, nm ihmiset nyttivt
eriskummallisilta, iknkuin "pakatuilta". Ja koska Tom otti
veljenpoikansa kerallaan kanaa etsimn juuri arkipivn, niin
molemmat olivat yllmainitulla tavalla puetut.

"Vai tulit sin lopultakin Bun Hilliin, Tettu", virkkoi ukko Tom,
ryhtyen puhumaan ja hiljenten kulkuaan, kun he olivat joutuneet
Jessica muorin lhettyvilt. "Sin olet viimeinen Bertin pojista,
joka minulla viel oli nkemtt. Annas olla, nuoren Bertin olen
nhnyt, Sissin ja Matin ja Tomin, joka on minun kaimani, ja Pekan.
No, ja matkustajat toivat sinut ehjn perille?"

"Kyll min selvisin", sanoi Tettu, joka oli kuivakiskoinen miehen
alku.

"Eivtk halunneet syd sinua matkalla suuhunsa?"

"Ne olivat hyv vke", sanoi Tettu. "Ja me nimme miehen ajavan
polkupyrll."

"ls toki!" huudahti Tom, "nykyn ei sellaisia ole paljon
liikkeell. Minne hn ajoi?"

"Sanoi ajavansa Dorkingiin, jos maantie oli hyv. Mutta tuskinpa hn
sinne psee. Burfordin tienoilla se oli aivan veden vallassa. Me
tulimme men poikki, eno -- sanovat sit Roomalaiseksi tieksi. Se on
korkea ja varma."

"En tied siit mitn", virkkoi Tom ukko. "Vai ett polkupyrll!
Oletko varma siit, ett se oli polkupyr? Oliko siin kaksi pyr?"

"Kyll se oli oikea polkupyr."

"Muistanpa ajan, jolloin niit oli aivan mrttmsti, saatoit
seisoa juuri tss -- tie oli silloin sile kuin permanto -- ja
nhd niit pari-, kolmekymment yhdell haavaa, polkupyri ja
moottoripyri, automobiileja ja kaikellaisia hurisevia ajopelej."

"ls nyt!"

"Ihan totta. Niit kulki ohi kaiken piv -- sadoittain."

"Mutta minne ne kaikki menivt?" Tettu kysyi.

"Vilistivt Brightoniin -- et kai ole koskaan nhnyt Brightonia? --
se on tuolla meren rannalla, ja se olikin vasta ihmeellinen paikka --
ja kvivt myskin Lontoossa."

"Mink thden?"

"Kvivthn vaan."

"Mutta minkthden?"

"Taivas sen tiet, Tettu. Netks tuon ison esineen, joka on
kuin pitk ruostunut naula? Ja tuolla on toinen ja kolmas, ja
tuolla niist on pudonnut jotain talojen vliin. Nes, ne ovat
ilmaraitiotien osia. Sit myten mentiin myskin Brightoniin, yt ja
pivt kulki vaunuja, suuria kuin talot, ja ne olivat tynn vke."

Pieni poika katseli noita ruostuneita todistuskappaleita, jotka
ulottuivat lokaiseksi karjakujaksi muuttuneen Ison kadun poikitse.
Hnt halutti ilmeisesti epill, mutta, olihan siin jnnksi.
Tm asia kvi yli hnen mielikuvituksensa.

"Mink thden ne kaikki menivt?" hn kysyi.

"Heidn _tytyi_. Niihin aikoihin elm oli yhtmittaista menoa."

"Niin, mutta mist ne tulivat?"

"Katsos, kaikissa noissa taloissa asui silloin ihmisi, ja tuolla
tien varrella oli enemmn taloja ja ihmisi. Etp taida oikein uskoa,
Tettu, mutta se on totta kuin jumalan sana. Voit kulkea tuota tiet
loppumattomiin, ja aina vaan tapaat lis taloja. Ei niist tule
loppua. Ja ne kyvt yh suuremmiksi." Hn alensi nens, iknkuin
lausuakseen oudon nimen. "Siell on _Lontoo_", hn sanoi.

"Ja nyt se on autio ja hyljtty. Pivt pstn se on autio. Tuskin
tapaat ainoatakaan ihmist, net vain koiria ja kissoja, kunnes
joudut Bromleyn ja Beckenhamin puolelle, ja siell on Kentin miehi
sikoja paimentamassa. Aika hurjaa vke ne ovat, nuo paimenet!
Sanonpa sinulle, ett niin kauan kuin aurinko on ylhll, siell on
yht hiljaista kuin haudassa. Olen kynyt siell pivll -- monet
monituiset kerrat." Hn vaikeni hetkeksi.

"Ja kaikki nuo talot ja kadut ja tiet olivat tynn ihmisi ennen
ilmasotaa ja nlnht ja punaista kuolemaa. Ne olivat tynn
ihmisi, Tettu, ja sitten tuli aika, jolloin ne olivat tynn
ruumiita, jolloin et voinut kulkea peninkulmaakaan sinne pin,
ennenkuin niiden katku karkoitti sinut. Nes, punainen kuolema oli
tappanut jok'ikisen niist. Se tarttui kissoihin ja koiriin ja
kanoihin, jokainen sit poti. Meist ji vain muutamat henkiin.
Min siit selvisin ja sinun ttisi myskin, vaikka hnelt se vei
tukan. Nyt tapaat taloissa luurankoja. Tll puolella me olemme
kyneet kaikissa taloissa, ottaneet mit tarvitsimme ja haudanneet
useimmat kuolleet, mutta tuolla Norwoodin puolella on taloja, joissa
akkunat ovat viel ehet ja kalusto koskematon -- lahoaa palasiksi
-- ja luurankoja makaa kaikkialla, toisia vuoteissa, toisia talojen
ymprill, juuri niinkuin punainen kuolema ne kaatoi viisikolmatta
vuotta takaperin. Kvin erss -- viime vuonna Higginsin ukon kera
-- ja siin oli huone tynn kirjoja, Tettu -- tiedtk, mit kirjat
ovat, Tettu?"

"Olen nhnyt niit. Niiss on kuvia."

"Niin, kirjoja kaikkialla, Tettu, satoja kirjoja, homehtuneita ja
kuivuneita. Halusin jtt ne rauhaan -- en ole koskaan vlittnyt
suuria lukemisesta -- mutta Higginsin ukon piti vlttmtt koskea
niihin. 'Luulenpa, ett osaisin lukea niit nyt', hn sanoi.

"'Etphn', min sanoin.

"'Osaisinpa', hn sanoi nauraen, otti yhden kteens ja avasi sen.

"Katsoin sit, ja siin oli vrikuva, herranen aika, kuinka kaunis se
oli Tettu! Siin oli nainen ja krmeit puutarhassa. En ole koskaan
nhnyt niin kaunista.

"'Tm on minun mieleeni', sanoi Higginsin ukko.

"Ja sitten hn iknkuin ystvllisesti lyd limhytti kirjaa --"

Vanha Toin Smallways vaikeni mahtipontisesti.

"No, ent sitten?" Tettu kysyi.

"Se hajosi tomuksi, valkoiseksi tomuksi!" Hn kvi yh
mahtipontisemmaksi. "Sill kertaa ei en kajottu noihin kirjoihin.
Ei haluttanut en."

Molemmat olivat kauan neti. Sitten Tom, joka ei voinut irroittaa
ajatuksiaan tuosta aiheesta, toisti: "Kaiken piv ne makaavat --
hiljaa kuin haudassa."

Tettu tajusi lopulta ajatuksen. "Eivtk ne makaa yll?" hn kysyi.

Tom ukko puisti ptn. "Sit ei kukaan tied, poika."

"Mutta mits ne sitten voisivat tehd?"

"Sit ei kukaan tied. Kukaan ei ole nhnyt kertoakseen -- ei kukaan."

"Eik kukaan?"

"Jutellaanhan sit yht ja toista", sanoi Tom, "mutta siihen ei ole
uskomista. Min menen kotiin pivn laskiessa ja pysyn siell, joten
en voi sanoa mitn. Mutta ihmiset ajattelevat yht ja toista. Olen
kuullut sanottavan, ettei ole hyv riisua niilt vaatteita, elleivt
luut ole valkoiset. Ne kertovat --"

Poika tarkasteli enoaan tervsti: "Mit sitten?" hn kysyi.

"Kertovat siell kuljettavan kuutamoin. Mutta min' en vlit
niist. Min pysyn vuoteessani. Jos kuuntelet juttuja -- herra
nhkn! rupeat pelkmn itsesi vainiolla ja keskell piv."

Poikanen katseli ymprilleen ja herkesi hetkeksi kyselemst.

"Kertovat Beckenhamissa asuvan sikopaimenen, joka harhaili Lontoossa
eksyksiss kolme vuorokautta. Hn meni hakemaan whisky Cheapsidesta,
eksyi raunioiden keskell ja kulki kulkemistaan. Kolme vuorokautta
hn vaelsi ja kadut muuttuivat, niin ettei hn voinut pst kotiin.
Ellei hn olisi muistanut muutamia raamatunlauseita, hn olisi ehk
viel tnkin pivn siell. Kaiken piv hn kulki ja kaiken
yt -- ja kaiken piv siell oli hiljaista. Koko pivn oli niin
hiljaista kuin haudassa, kunnes aurinko meni mailleen ja tuli pime,
ja silloin alkoi kahista ja kuiskia ja kuulua kiireist jalkojen
kopinaa."

Hn vaikeni.

"Kuule", sanoi poikanen henken pidtellen, "kerro enemmn. Kuinka
sitten kvi?"

"Kuului krryjen ja kavioiden kolinaa ja suurten vaunujen jylin ja
kimeit vihellyksi, jotka tunkivat luihin ja ytimiin. Ja heti kun
vihellettiin, silloin rupesi nkymn jos jotakin, kaduilla riensi
vke, ihmiset puuhailivat taloissa ja myymliss, kaduilla vilisi
automobiileja, kaikissa lampuissa ja akkunoissa loisti kuin kuutamo.
Mutta eivt ne olleet oikeita ihmisi, Tettu. Ne olivat haamuja,
niiden ihmisten haamuja, jotka ennen vanhaan tunkeilivat noilla
kaduilla. Ja ne kulkivat hnen ohitseen ja hnen lvitseen, eivt
koskaan vistneet, liitelivt kuin sumu, Tettu. Ja vlist ne olivat
iloisia, vlist taas hirmuisia, sanomattoman hirmuisia. Kerran hn
tuli erseen paikkaan, jonka nimi on Piccadilly, ja siell oli
valoista kuin pivll ja katukytvll vilisi hienoja herroja ja
naisia ja kadulla jyrisi ajopelej. Ja hnest tuntui silt, ett
ne nkivt hnet kki, ja naiset rupesivat katselemaan hnt ja
puhumaan hnelle -- kauheita, hirmuisia asioita. Ers tuli aivan
hnen lhelleen, Tettu, ihan hnen eteens ja katsoi hnt suoraan
silmiin. Eik sill ollutkaan kasvoja, ainoastaan maalattu pkallo,
ja silloin hn huomasi, ett kaikki olivat maalattuja pkalloja.
Ne tungeksivat toinen toisensa perst hnen ymprilleen, puhuivat
hirmuisia asioita, tavoittelivat hnt ja uhkasivat ja mielistelivt,
niin ett hnelle nousi sydn kurkkuun pelosta."...

"Kerro viel", pyysi Tettu huohottaen.

"Silloin hn muisti raamatunlauseen ja pelasti henkens. 'Herra on
minun auttajani', hn sanoi, 'senvuoksi en pelk mitn'. Ja heti
kiekaisi kukko jossakin ja katu oli tyhj pitkin pituuttaan. Ja sen
jlkeen Herra oli hnelle armollinen ja johti hnet kotiin."

Tettu tuijotti ja keksi uuden kysymyksen. "Mutta ketk niiss
taloissa elivt?" hn sanoi. "Mit vke ne olivat?"

"Liikemiehi, rahakasta vke -- ainakin me luulimme sit rahaksi,
kunnes kaikki meni myttyyn ja sitten nimme, ett se olikin paljasta
paperia. Niit oli satoja tuhansia, miljoonia. Min' olen nhnyt tuon
Ison kadun suuruisen kadun niin tynn kansaa, ettei voinut kulkea
eteenpin kytv pitkin."

"Mutta mist ne saivat ruokaa ja muuta sellaista?"

"Ostivat sellaisista myymlist, jommoinen minullakin oli aikoinani.
Nytn sinulle sen paikankin, Tettu, kun menemme takaisin. Nykyajan
ihmisill ei ole aavistustakaan myymlist -- ei pienintkn.
Peililasiakkuna -- se on heille hepreaa. Minulla oli myytvn
yhdell haavaa niinkin paljon kuin puolitoista tonnia perunoita.
Sinulta lentisi silmt pst, jos nkisit, mit kaikkea minulla
oli puodissani. Kasoittain prynit ja omenia, ihania suuria
prynit." Hnen nens muuttui makeaksi -- "Banaaneja,
appelsiineja."

"Mit ne banaanit ja appelsiinit ovat?" poika kysyi. "Hedelmi.
Makeita, mehevi, ihania hedelmi. Ulkomaalaisia. Niit tuotiin
Espanjasta ja New Yorkista ja ties mist. Laivoilla ja jos jollakin.
Niit tuotiin minulle joka maailman kolkasta, ja min niit myin
puodissani. _Min_ myin niit, Tettu! Vaikka nyt kuljenkin vanhaan
skkiin puettuna ja haen sinun kanssasi kadonneita kanoja. Minun
puotiini tuli ihmisi, ihania herrasnaisia, niin hienoja, ettet
voi sellaista uneksiakaan; tulivat sinne ja sanoivat: 'No, herra
Smallways, mits teill on tarjottavana tn aamuna?' Ja min taas
sanoin: 'Onhan minulla oikein kauniita Kanadan omenia', tai joskus
sanoin 'tuoreita rypleit'. Ymmrrtks? Ja he ostivat niit.
Sanoivat heti: 'Lhettk minulle hiukan'. Herra jumala! Sep vasta
oli elm. Siin puuhattiin ja pyrittiin, nit kaikellaista kummaa,
automobiileja ja rattaita, vke, posetiiviukkoja, saksalaisia
soittokuntia. Aina jotain ohi kulkemassa -- aina jotain. Ellei olisi
noita tyhji taloja, niin luulisin sen kaiken olleen unta."

"Mutta mik ne ihmiset tappoi, eno?" Tettu kysyi.

"Sitten tuli aika myllkk", selitti ukko Tom. "Kaikki kvi hyvin,
kunnes sota alkoi. Kaikki kvi kuin kello. Jokainen puuhasi ja oli
onnellinen ja sai syd vatsansa tyteen jok'ikinen piv." Hn
kohtasi epilevn katseen. "Jokainen", hn sanoi varmasti. "Jos
ei muuten saanut, niin meni vaivaistaloon, siell annettiin aimo
kulhonen kuumaa keittoa ja leip parempaa kuin nyt osataan tehd,
oikein _valkoista_ leip, hallituksen leip."

Tettu ihmetteli, mutta ei sanonut mitn. Juttu hertti hness syvi
haluja, ja hn huomasi olevan parasta tukahduttaa ne.

Vanhus antautui joksikin aikaa makeiden muistojen valtaan. Hnen
huulensa liikkuivat. "Silykelohta!" hn kuiskasi, "ja etikkaa...
Hollannin juustoa, _olutta_! Piippu ja tupakkaa."

"Mutta _miten_ ne ihmiset tulivat tapetuiksi?" Tettu kysyi hetken
kuluttua.

"Syttyi sota. Sodasta se kaikki sai alkunsa. Sota riskyi ja raivosi,
mutta ei se oikeastaan _tappanut_ kovin paljon vke. Mutta se pani
asiat sekaisin. Viholliset tulivat Lontooseen ja sytyttivt sen
tuleen ja polttivat ja upottivat kaikki laivat, mit Thamesissa oli
-- me nimme viikkokausia savua ja hyry -- ja sitten ne heittivt
pommin Kristallipalatsiin ja srkivt rautatiet ja muut laitteet.
Mutta ihmisi ne tappoivat vain enimmkseen vahingossa. Enemmn
ne surmasivat toisiaan. Ern pivn nill seuduin oli suuri
taistelu, Tettu, ylhll ilmassa. Siell lenteli isoja laitoksia,
isompia kuin viisikymment taloa, isompia kuin Kristallipalatsi,
isompia kuin mikn muu, ja ne paukuttelivat toinen toistaan ja
niist tippui kuolleita miehi. Se oli hirvet. Mutta ei niill
kuolleilla olisi ollut vli, mutta kun ne lakkauttivat kaiken
kaupan. Sitten ei voitu en kyd kauppaa, Tettu, ei ollut en
rahaa liikkeell eik mitn ostettavaa, jos rahaa olikin."

"Mutta mitenk ne ihmiset tulivat _tapetuiksi_?" kysyi poikanen
vanhuksen vaiettua.

"Kyll min siit kerron, Tettu", vanhus vastasi. "Ensin puhutaan
siit, kuinka kaupankynti taukosi. kki nytti kaikki raha
loppuneen. Oli viel shekkej -- ne olivat paperinpalasia, joihin oli
kirjoitettu jotakin, ja ne kvivt rahasta -- aivan kuin olisit ne
saanut kauppatuttavilta. Sitten nekin katosivat kki. Minulle ji
kolme sellaista ja kaksi olin antanut vaihtorahana. Sitten sanottiin,
etteivt viiden punnan setelit kelvanneet, ja sitten hopeakin
hupeni. Kultaa et saanut mistn hinnasta. Se oli joutunut Lontoon
pankkeihin, ja ne oli kaikki hvitetty. Jokainen teki vararikon.
Jokainen joutui tyttmksi. Jok'ikinen!"

Hn vaikeni ja tarkasteli kuulijaansa. Poikasen lykkill kasvoilla
kuvastui toivoton hmmennys.

"Niin siin kvi", jatkoi Tom. Hn etsi jotain sopivaa vertausta.
"Iknkuin olisi pysyttnyt kellon," hn sanoi. "Kaikki kvi
hiljaiseksi, hiljaiseksi kuin hauta, ilmalaivat vaan tappelivat
taivaalla, ja sitten ihmiset rupesivat kiihtymn. Muistan viimeisen
ostajani, kaikkein viimeisen ostajani. Hn oli ers herra Moses
Gluckstein, kaupunkilainen herrasmies, aika hauska mies, piti paljon
parsaheinst. Hn tuli sisn -- meill ei ollut kynyt moneen
pivn ainoatakaan ostajaa -- ja rupesi puhumaan perin sukkelaan ja
tarjosi minulle kaikesta, mit minulla oli, potuista ja kaikesta,
tavaran painon kultaa. Sanoi aikovansa keinotella hiukkasen;
luultavasti hn hviisi, mutta samantekev, hn tahtoi kuitenkin
koettaa, oli aina mielelln pelannut, niin hn kertoi. Minun piti
vain punnita tavarat, niin hn antaisi heti shekin. No, siit
jouduttiin pikku vittelyyn, kaikessa ystvyydess, viteltiin siit,
vielk shekki kelpasi. Ja sill vlin kuin hn paraillaan selitteli,
meidn kohdalle saapui joukko tyttmi kantaen isoa lippua, josta
jokainen sai lukea -- siihen aikaan osasi jokainen lukea -- 'Tahdomme
ruokaa'. Kolme tai nelj niist kntyy kki ja tulee minun puotiini.

"'Onko tll ruokaa?' sanoo yksi.

"'Ei', min sanon, 'ei ole myyd. Hyv, jos olisi. Mutta jos
olisikin, niin en voisi antaa sit teille. Tm herra on tarjonnut --'

"Herra Gluckstein koetti est minua puhumasta, mutta se oli liian
myhist.

"'Mit hn on tarjonnut', kysyi muuan roteva mies, jolla oli kirves
kdess; 'mit hn on tarjonnut?' Minun tytyi kertoa.

"'Pojat,' hn sanoi, 'tss on taas rahamies!' Ja ne veivt hnet
kadulle ja hirttivt lyhtypylvseen. Hn ei nostanut sormeaankaan
vastustellakseen. Ei sanonut sanaakaan sen jlkeen kuin min olin
antanut hnet ilmi..."

Tom mietiskeli jonkun aikaa. "Nin silloin ensimist kertaa miehen
hirress!" hn lissi.

"Kuinka vanha olitte silloin?" Tettu kysyi.

"Noin kolmekymment vuotta", ukko vastasi.

"Voi toki! Min nin, kuinka kolme sianvarasta hirtettiin, ennenkuin
olin kuuden vuoden vanha", kerskaili Tettu. "Is vei minut katsomaan,
koska syntympivni oli tulossa. Hn sanoi, ett minut tytyi
karaista..."

"Mutta etps olekkaan nhnyt automobiilin surmaavan ihmist", vitti
ukko Tom kateellisena. "Etk ole nhnyt kuollutta miest kannettavan
apteekkiin."

Tetun hetkellinen voitonriemu hipyi. "En", hn mynsi, "en olekkaan."

"Etk saakkaan nhd. Sin' et saa koskaan nhd sellaisia, mit min'
olen aikoinani nhnyt. Et, vaikka elisit sadan vuoden vanhaksi...
No niin, kuten sanoin, sill lailla sai nlnht ja kapina alkunsa.
Sitten tuli lakkoja ja sosialismia, aina yh pahempaa. Tapeltiin ja
ammuttiin, poltettiin ja rystettiin. Lontoon pankit ne valloittivat
ja saivat niist kultaa.

"Mutta eivtp osanneet tehd ruokaa kullasta. Ents _me_, mitenks
me sitten suoriuduimme? Nes, me elimme rauhassa. Emme sekaantuneet
muiden asioihin, eik kukaan sekaantunut meidn asioihimme. Meill
oli vhn vanhoja pottuja, mutta enimmkseen sytiin rottia. Meidn
talo oli vanha, siin vilisi rottia, eik nlnht nyttnyt
vaivaavan niit. Usein saimme kiinni rotan. Usein. Mutta useimmilla
tmn puolen ihmisist oli liian hieno vatsa, eivt huolineet
rotista. Olivat tottuneet kaikellaisiin herkkuihin eivtk suostuneet
rehelliseen ravintoon, ennenkuin se oli liian myhist. Kuolivat
mieluummin.

"Nlnht se vasta alkoi kansaa tappaa. Ihmisi kuoli kuin krpsi
syksyll jo ennen punaisen kuoleman tuloa. Muistan koko jutun varsin
hyvin! Minut se koppasi ensimisten joukossa. Olin juuri ulkona
haeskelemassa kissaa tai jotain sen tapaista, ja sitten menin
maatilkulleni katsomaan, olisiko sinne ehk unohtunut nauriita, ja
silloin alkoi kauheasti koskea. Sinulla ei ole aavistustakaan siit
kivusta, Tettu melkein se vnsi ruumiini kahtia. Makasin juuri
tuossa nurkassa, ja ttisi tuli hakemaan minua ja raahasi minut
kotiin kuin skin.

"En olisi koskaan parantunut ilman ttisi. 'Tom', hn sanoi minulle,
'sinun tytyy tulla terveeksi', ja minun _tytyikin_. Sitten _hn_
sairastui. Hn sairastui, mutta sinun ttisi ei kuolekkaan niin
hevill. 'Herra Jumala!' hn sanoi, 'ettk jttisin sinut tnne
yksin rehkimn!' Juuri niin hn sanoi. Sinun tdillsi on kieli
paikallaan, on totisesti. Mutta tukan se hnelt vei -- ja vaikka
kovin pyysin, ei hn vlittnyt koskaan peruukista, jonka hnelle
toin -- otin sen erlt vanhalta naiselta, joka makasi pappilan
puutarhassa.

"Niin, se punainen kuolema -- se ihan lakaisi ihmisi pois, Tettu.
Niit ei voitu en haudatakkaan. Ja se vei koirat ja kissatkin
ja rotat ja hevoset. Lopulta jokainen talo ja puutarha oli tynn
ruumiita. Lontooseen pin ei voinut ollenkaan kulkea niiden hajulta,
ja meidn tytyi muuttaa talostamme siihen huvilaan, miss nyt
asumme. Ja kaikki vesi loppui. Sen nielivt viemrit ja maanalaiset
tunnelit. Taivas tiet, mist se punainen kuolema tulee. Toiset
sanovat rottain symisest, toiset symttmyydest. Toiset sanovat
aasialaisten tuoneen sen jostakin ylnglt, taisi olla Tiipetist,
miss se ei koskaan tehnyt kelienkn suurta haittaa. Sen vain
tiedn, ett se tuli nlnhdn jlkeen. Ja nlnht tuli sodan
jlkeen."

Tettu ajatteli. "Mist se punainen kuolema syntyi?" hn kysyi.

"Johan min sen kerroin!"

"Mutta miksi se sota aloitettiin?"

"Eivt voineet hillit itsen, kun olivat tehneet niit ilmalaivoja."

"Kuinka se sota sitten pttyi?"

"Taivas tiet, onko se vielkn pttynyt, poika", sanoi Tom ukko.
"Taivas tiet, onko se pttynyt. Tst on kulkenut matkustavaisia
-- pari kes takaperin kvi ers mies -- ne sanovat sit kestvn
yh viel. Sanovat pohjoisessa olevan joukkoja, jotka jatkavat sit,
ja Saksassa ja Kiinassa ja Amerikassa ja muuallakin. Hn kertoi
niill olevan yh lentokoneita ja kaasua ja muuta sellaista. Mutta me
emme ole seitsemn vuoteen nhneet ilmassa mitn, eik kukaan ole
tullut meidn lhelle. Viimeksi nimme ern kutistuneen ilmalaivan
painuvan tuonne pin. Se oli pienenpuoleinen laitos ja kylki oli
litistynyt, taisi olla vialla."

Hn viittasi ja vaikeni huomatessaan jnnksen vanhasta aidasta,
jonka luona hn muinoin oli naapurinsa, maidonkuljettaja Stringerin
kera katsellut Etel-Englannin ilmapurjehdusklubin lauantairetke.
Kenties hnen mieleens palasi hmri muistoja tuosta iltapivst.

"Tuolla alhaalla, miss kaislikko hohtaa niin punaisena, siell oli
kaasulaitos."

"Mit kaasu on?" kysyi poikanen.

"Se on jonkinlaista ilmaa, jota pannaan palloihin, ett ne kohoavat.
Ja sit poltettiinkin, ennenkuin ruvettiin kyttmn shk."

Poikanen koetti turhaan luoda niden tietojen perustalla itselleen
ksityst kaasusta. Sitten hnen ajatuksensa palasivat skeiseen
asiaan.

"Mutta miks'ei sotaa lopetettu?"

"Oltiin itsepisi. Jokainen krsi vahinkoa, mutta jokainen teki
vahinkoa ja oli ylpe ja isnmaallinen, ja niin ne rupesivat sen
sijaan hvittmn. Hvittivt hvittmistn. Ja perst pin
kvivt eptoivoisiksi ja hurjiksi."

"Sen olisi pitnyt loppua", huomautti poikanen.

"Sen ei olisi pitnyt alkaakaan", sanoi Tom ukko. "Mutta ihmiset
olivat ylpeit. Ylpeit ja pyhkeit. Heill oli liian paljon ruokaa
ja juomaa. Vai mynty -- vielps mit! Ja hetken perst ei kukaan
pyytnyt heit myntymn. Ei kukaan pyytnyt..."

Hn imeskeli vanhoja ikenin miettivisen, ja hnen katseensa
harhaili laakson poikki Kristallipalatsin raunioille, joissa
srkyneet lasit kimaltelivat auringossa. Hnen mielens valtasi
hmr tunne, ett elm oli hnelt auttamattomasti riistnyt
suuria mahdollisuuksia. Hn toisti itsepisesti, verkalleen,
peruuttamattomasti lopullisen tuomionsa kaikista nist asioista.

"Sano mit haluat", hn ptteli, "mutta sen ei olisi pitnyt koskaan
alkaakaan."

Hn lausui sen yksinkertaisesti -- jonkun olisi jossain pitnyt
ehkist jotain, mutta kenen ja miten ja miksi -- sit hn ei kyennyt
selvittmn.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ILMASOTA***


******* This file should be named 52152-8.txt or 52152-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/2/1/5/52152


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

