The Project Gutenberg eBook, Vorna, by Eino Railo


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Vorna


Author: Eino Railo



Release Date: March 26, 2016  [eBook #51562]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VORNA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



VORNA

Kirj.

OSMO IISALO [Eino Railo]






WSOY, Porvoo, 1916.




I.


Sopusuhtaisena ja kauniisti sinertvn patsaana kohosi nuotion savu
kuulaaseen ja aivan tyyneen aamuilmaan. Syyskesn hmr ja kostea y
oli muuttunut kirkkaaksi ja kauniiksi aamuksi, antaen vain kaikkialla
kimaltelevien kastepisarain todistaa skeisest kosteutensa
runsaudesta. Nuotion plliminen tukki oli paksuudestaan huolimatta
palanut melkein ontoksi ja oli parhaillaan kokoon riutumassa,
osoittaen sen vierell lepvien miesten viettneen pitkn ja
levollisen yn. Vielkin he nukkuivat raskaasti ja huolettomasti,
raukeina rakovalkean tasaisessa hauteessa.

Toinen heist -- heit oli nimittin vain kaksi -- oli pienenlnt,
vanhemmanpuoleinen mies, jonka parrassa ja nahkalakin alta nkyvss
tukassa oli runsaasti harmaita haivenia. Mutta iho oli terveen
tuntuista, vasken vrist, kuin ainakin sen, joka el alituisesti
ulkoilmassa, ja voimakasjnteisest kaulasta saattoi ptt, ett
hn oli viel parhaissa voimissaan ja pienuudestaan huolimatta sangen
arvossa pidettv vastustaja. Hnen pukunsa oli omituinen sekoitus
muinaista suomalaisten pukua sek nahkaa, ja saattoi nhd, ett
hn oli ollut pakotettu itse sit paikkaamaan niill apuneuvoilla,
jotka saatavissa olivat. Mutta sit katsellessa kiintyi silm
kuitenkin hetimmiten hnen vytisilln olevaan vyhns, josta
hnell riippui suuri tuohituppinen puukko, tulukset, useita isoja
hampaita, kaikellaisia helyj sek koristeita, joiden laadusta ja
tarkoituksesta ei ensi hetkess voinut pst selville. Kun katsoi
siin nukkuvaa ukkoa ja koetti saada lian ja ahavan lpi selkoa hnen
kasvonpiirteistn, rupesi kki tuntumaan, ett tuo ij tuossa oli
enemmn kuin mit vaatimaton ulkoasu saattoi antaa aihetta luulla.

Hnen toisella puolella nukkuva toverinsa oli nuori, pitk ja
harteikas mies, jonka kasvot herttivt heti huomiota jaloilla
piirteilln. Ruokkoamattomasta tukasta, joka vaaleana ja tihen
pursusi esiin hnen kairalakkinsa alta, ja kasvojen likaisuudesta
huolimatta nki hnet heti kauniiksi ja miehekkksi mieheksi, jonka
vartalo pitkllnkin todisti notkeutta ja voimaa. Hnellkin oli
vyssn pitk puukkonsa, mutta ei kaikkia niit muita koristeita,
jotka toisella nyttivt olevan niin trkein varusteina.

Petjn oksassa nuotion vierell riippui kaksi konttia sek jousta
ja nuolipussia; kaksi keihst oli puuta vasten pystss. Toisen
keihn krkeen oli pistetty mehev punainen lihapalanen, iknkuin
valmiiksi kristettvksi. Vieress mnnyn juurella olevat lihavarat
sek poronkarvatukot siell tll todistivat, ett miehet olivat
edellisen pivn hankkineet itselleen peuran lihaa muonaksi
pitemmksi ajaksi. Tyytyvisen ja tysivatsaisena nukkui siin
niiden vierell punainen pystykorva, vliin unissaan murahdellen.
Kun viel mainitaan pari kirvest sek joukko ruokatalouden alaan
kuuluvia vehkeit, on psty selville p-asiallisimmasta kalustosta
tll leiripaikalla, jonka sekasortoinen asu siell tll osoitti,
ett se luultavasti oli vasta edellisen pivn siksi valittu.

Tydellisess turvallisuuden tunnossa olivat miehet nhtvsti
levolle panneet ja yns viettneet; varmaan se olisi kuitenkin
hiukan hiriytynyt, jos he olisivat tienneet, ett tuolta tuulen
alta, rinteelt heidn ylpuolellaan, kurkisteli paikalle varovasti
ja aivan risunkaan risahtamatta mies, jonka kasvojen ilmeest heti
nki, ett hn oli makaajille outo. Kummissaan ja sikhtyneen,
varovasti nreen takaa kurkottaen, hn sielt katseli, aivan kuin ei
olisi tahtonut saada kyllkseen heidn nstn. Vihdoin huomattuaan
lihaljn rell nukkuvan koiran, joka ruoan paljoudesta velttona
ja isntins rauhallisuuden sokaisemana ei viitsinyt pysytell
valveillansa, painui hn uudelleen nopeasti metsn peittoon
lhtien kiireesti kulkemaan pois. Hnen puvustaan ja lyhyehkst
vartalostaan saattoi huomata hnet lappalaiseksi, vaikkakin lajiaan
sopusuhtaisesti kehittyneeksi, suorasaariseksi ja kaunismuotoiseksi.
Hnen pehmet jalkineensa painuivat nettmsti sammaleen, kun
hn nopeasti katosi rell alkavan korven kuusikkoon, ja hnen
kasvoillaan vilahtelivat vaihtelevat ilmeet.

Oliko nyt salainen aavistus sanonut molemmille ermiehille, ett outo
katse oli ollut lhell, koska he ja pystykorva kapsahtivat kki
kaikin hereille? Vanhemman silmiss vilahti tuollainen killisell
silmyksell kaikki ksittv epluuloinen katse ja ksi tapaili
sivulta keihst ja kirvest, kunnes samalla herv muisto ja taju
sanoi, ettei ollut mitn vaaraa. Silloin lennhti makea hymy hnen
hyvntahtoisille kasvoilleen ja hn knnhti naurahtaen viel unen
torkuksissa kamppailevaan nuorempaansa.

-- Luulinpa totisesti, ett pakanat ovat minun niskassani, sanoi hn.
Olemme mekin miehi, kun huoleti nukumme, vaikka saatamme olla ihan
karhun pesss. Nouse, Sepp, ja karistele nuoremmaksesi tuota petran
palleata.

Ja nin sanottuaan kohosi puhuja pystn osoittautuen harteikkaaksi,
mutta silti keven ja kppeln nkiseksi vanhahkonpuoleiseksi
mieheksi, jonka sinisiss silmiss hymy ja hyvntahtoisuus tuntui
olevan kuin kotonaan. Mutta hnen toverinsa kapsahti pystn
melkein kden avustamatta, notkeasti kuin jousi, ja vastasi mennen
lihapalaa hakemaan ja venytellen voimakasta ruumistaan ja lihaksisia
ksivarsiaan:

-- Sek tytinen meit tll ahdistaisi. Ja sanotaanhan, ett
sinulla, Lippo, on omat suojelijasi. Ne tietenkin panit illalla
puolestamme valvomaan?

-- Nep, nep tietenkin.

Lipoksi puhuteltu kohensi hymhten tulta parempaan liekkiin. Sitten
hn sanoi toveriinsa katsahtaen:

-- Tuo eilinen poro ei tainnut ollakaan villipeura, vaikka siksi
luulit. Lappalaisen karjaa se oli, koska psti siksikin lhelle,
ett nuolella sait haavoitetuksi. Vaikka lie ollut ihan mielikkiporo.
Niill on viel nill mailla laitumensa ja etelisimmt
valta-alueensa, joilla vain silloin tllin verottajat kyvt. Miten
ottanevat vastaan meidt, kun huomaavat, mill asioilla liikumme?

-- Mit heidn vastaanotoistaan, murahti nuorempi halveksivasti.
Kun tulemme, niin tulemme, kun otamme, niin otamme, ja ei siihen
heinkengll sanomista.

-- Niin me sanomme aina, me, jotka etelst tungemme tnne heidn
asuinmailleen, sanomme vkevmmn oikeudella. Mutta mit sanoo siihen
heikko lappalainen, jota verottaa suomalainen, verottaa karjalainen
ja venlinen, ja joka pakenee kaikkien heidn edelln? Vryytt
hn valittaa tehtvn, verist vryytt. Netsen min, joka olen
paljon heidn kanssaan elnyt ja heidn kodissaan asunut, olen
oppinut huomaamaan, ett laiha poikakin krsii vryydest.

Ennenkuin nuorempi kerkesi muuttaa kiivaat olkapidens kohaukset
uudeksi lappalaisten oikeutta halveksivaksi lausunnoksi, jatkoi Lippo
metsn vilasten puhettansa matalalla nell:

-- l ole tietksesikn, vaan jatka tytsi niinkuin ei olisi
mitn tapahtunut. Tuolla on nyt lappalaisia tulossa aika parvi
meidn leirillemme. Tulevat hiljaa kuin yllttkseen, mutta ei ole
pelkmist; min kyll pidn tss keihst varalla.

kisell haukunnalla ryntsi koira tulijoita vastaan, jotka
saapuivat hitaasti ja epriden yh lhemmksi nuotiota. Etupss
tuli vanha ja ryppynaamainen mies, jonka puvusta saattoi ptt
joksikin johtavammaksi henkilksi. Hnen takanaan tuli tuo skeinen
nuori mies, posket vielkin palaen sanansaatannan innosta ja
nopeudesta. Kaikki olivat vaiti, mutta uteliaan ja kummastuneen
nkisi. Kun vanha lappalainen psi lhemmksi, levisi keventyv
ilme hnen kasvoilleen ja hn tervehti murteellisella suomen kielell:

-- Terve sinulle, Lippo Suomalainen. Taasen lksit ermaillemme
saalistamaan. Kuka lienee sinulla toverina?

Huomasi selvsti, ett kaikki jivt aivan hmmstyneen katsomaan
Sepp, joka muka vasta lappalaisen tervehdyksest tulijat huomaten
oikaisi komeata vartaloaan. Se nytti aivan kuin kasvavan tyteen
pituuteen pstessn, niin ett vanha lappalainen nytti kuin
lahokannolta komean petjn juurella. Mutta Lippo kiiruhti vastaamaan:

-- Terve itsellesi, vanha Staalo. Entisille retkilleni lksin taas,
mitenks muuten. Toverini tss, nuori mies, Sepp on nimeltn.

Lippo pyshtyi, katsahti poronlihoihin ja jatkoi:

-- Sattui peura eilen tiellemme thn tullessa. Nlkisi olimme ja
siihen kolkkasimme. Sinunkohan oli?

-- Paljo Staalolla peuroja, on vieraankin vara, sanoi lappalaisukko
vastaukseksi lihoihin vilkaisemattakaan. Paljo vei rutto,
paljo vainolainen, enempi viel ji. Luulin vainolaisiksi, kun
Aslak-renkini teist sken minulle sanan saattoi, mutta nyt huomaan,
ett ystvi, vanhoja tuttavia olittekin... toverisikin tss, kun on
kerran Lippo Suomalaisen seurassa. Olkaa tervetulleet vanhan Staalon
kesleirille saarelle salmen keskell, kahden seln vlill. Kun
tulette rannalle, niin huutakaa, haemme teidt veneell yli.

Ja enemp puhumatta nykytti hn heille hiukan jhyvisiksi
sek lksi hiljaa niinkuin oli tullutkin. Vaiti ollen ja vrill
srilln omituisesti vivuten ja heitellen itsen eteenpin
seurasivat hnt muut, vliin uteliaasti vilkaisten taakseen; Aslak
kulki allapin ja synkn nkisen, kuin olisi selittmtn pelko
hnt vaivannut. kki pyshdytti hn Staalon:

-- Miksi et totellut neuvoani ja surmannut tulijoita?

Mutta ukko ei vastannut, vaan heilautti avuttomasti kttn lhtien
uudelleen kymn.

Niin kauan kuin lappalaisia nkyi, tuijotti Sepp sanaa sanomatta
heidn jlkeens. Hnen kasvoiltaan oli hvinnyt niill skeisen
keskustelun aikana ollut pilkallinen ja halveksiva ilme, ja sijaan
oli tullut vakava ja miettiv svy, joka aivan erikoisesti kaunisti
hnen kasvojansa. Kun vihdoin lappalaiset olivat metsn suojaan
kadonneet, kntyi hn toveriinsa iknkuin selitten:

-- Netsen, emmehn me mitn lappalaisilta ole aikoneet ottaakaan.
Mehn otamme vain, mink Mielikki suo, emmek kellekn vryytt
tee. Netsen, min en ole ennen lappalaisia oikeastaan nhnytkn, en
ole tiennyt heit tllaisiksi rauhan miehiksi.

-- Ka se, ka se, rauhoitteli Lippo hyvksyvsti. Kyll heit nyt
tulet nkemn, koska nkyy itse vanha Staalo nill mailla viel
viipyvn. Kunhan psemme selville omista suunnitelmistamme ja
leiripaikoistamme, niin menemme hnt tervehtimn. Min olen
hnen vanhoja tuttujaan, jopa niinkin, ettei ikin siell Lippo
Suomalaiselta vieraanvara lopu, miss vanha Staalo on lynyt pystn
kotapuunsa.

Ja hn unehtui iknkuin kesken puheensa mietteisiins. Mutta Sepp
oli saanut paistoksensa valmiiksi ja valeli hyryv lihapalaa
parhaillaan suolavedell, jota hnell oli pieness tuohilipiss
valmiina. Makean nkisen valui mehu mureasta lihasta, jota
nlkiset ermiehet pian ryhtyivt hyvll maulla nautitsemaan.
Tuuli oli hernnyt ja puhalteli raikkaasti kauniin kirjavassa
syysmetsss, karehtien puitten vlist vilkkuvalla jrven selll ja
tuoden mukanaan kosteata metsn tuoksua. Tuonne ylemmksi harvalle
jklkankaalle ilmestyi harmaja porolauma, joka pian kiiruhti kuin
keinuva aalto pois vieraitten nkyvilt.




II.


Kulumassa oli 1500-luvun vaiherikas loppupuolisko.

Lippo ja Sepp olivat ermiehi etelst, jotka olivat lhteneet
iknkuin etujoukkoina ja vakoilijoina tarkastelemaan niit
pohjoisia seutuja, jotka olivat Oulujoen ja Iijoen latvavesien
varrella. Paitsi pyynti oli heill tarkoituksena ottaa selv,
mit elmisen mahdollisuuksia tll olisi, jos rintamailta muuten
tuntuisi vljemmille asuma-aloille haluttavan. Siksi oli tarkoitus
pyshty tnne yli talven ja kokea sen vaivat, tutkia seutuja ja
pyyntipaikkoja sek kaikin puolin ottaa selv, minne oli asetuttava,
jos tnne tultiin. Vanha kuuluisa tietomies ja ernkvij, laajalti
tunnettu Lippo Suomalaisen nimell, oli mielelln yritykseen
antautunut, koska hn oli ennenkin omilla Lapin matkoillaan ja
menneill seikkailuretkilln nillkin syrjisill seuduilla
pistytynyt. Kun hnelle nyt lisksi tarjoutui toveriksi nuori
Sepp, mies voimakas ja vapaa lhtemn kuin taivaan lintu, oli hn
uudelleen hervll innostuksella sonnustautunut matkaan tuonne
ermaille, jotka alati kultaisina hnen mielessn kangastelivat.

Matkansa he olivat alottaneet vasta sydnkesn jlkeen, jolloin
kevttulvat olivat pohjoisista joista tyystin laskeutuneet ja
kulku siell kynyt helpommaksi. Kevtpyynnist he eivt olleet
nyt muutenkaan suuresti vlittneet, sill heidn teki mielens
nhd, miss olivat luonnon heinmaat ruohoisimmat ja miss yleens
kaskimaat ja luontaiset karjalaitumet parhaat. Kalavedet he olivat
huomanneet kaikkialla hyviksi ja maat karuudesta huolimatta
mieluisiksi. Asutuksesta he eivt olleet nhneet sanottavasti
mitn jlke, sill kuljeskelevia lappalaisia he eivt asutukseksi
katsoneet. Nitkin oli heidn tielleen sattunut vasta nyt, kun
he olivat jo tulleet melko pohjoiseen, sinne, jossa lappalaisia
viel nihin aikoihin iknkuin omilla maillaan kuljeskeli. Nille
seuduille aikoivat he nyt asettua talvileirilleen, kytten alkavaa
syyspyynnin aikaa riittvn muonan varaamiseen.

Aluksi oli Sepp tuntenut hiukan hiriytyvns siit, ett
lappalaisia oli seudulle sattunut, mutta niden nuotiolla kynnin
jlkeen oli hn muuttanut mieltn. Hness oli hernnyt noita
hiljaisia ja ystvllisi ihmisi kohtaan erikoinen mielenkiinto,
jonka aiheuttamaa uteliaisuutta hn koetti lappalaisten luo
menness tyydytt heist Lipolta kaikellaista tiedustelemalla.
Lippo vastailikin hnelle tarkoin, mutta ei ruvennut tekemn tll
kerralla selkoa siit, miss oli vanhaan Staaloon niin perinpohjin
tutustunut. Pianhan Sepp sitpaitsi itse saisi nhd ven, joka
nytti olevan hnest niin ihmeellist.

       *       *       *       *       *

Saatuaan tavaransa vliaikaisesti korjuun lksivt he sitten kymn
lappalaisten majapaikalla. Kuljettuaan pitkin korkeata harjun
selkm pohjoiseen pin he saapuivat suuren vesistn rannalle,
joka harjun kohdalla kapeni salmeksi; sen keskelle oli jnyt
pienehk saari, jossa kasvoi harvakseen mntyj. Rannalle tultuaan
he huomasivat, ett lappalaisen varsinainen poronhoito, mikli siit
saattoi viel puhua nin aikaiseen, oli salmen etelrannalla; kun
tuli aika vaeltaa edelleen pohjoiseen pin, aikoi lappalainen menn
laumoineen tst yli viipykseen yh kauemmin toisella puolella
olevilla laajoilla jklkankailla. Saarelta nkyi hnen kotansa
savu ja kuului koiran haukuntaa sek lasten ilakointia. Rannalla
oli kalanpyydyksi ja lappalaisten tarvekaluja kaikellaisia sek
iknkuin heit odottamassa vene, jossa istui lappalaispukuinen
nainen, melalla ajatuksissaan vett liikutellen. Nhtyn tulijat
kohotti hn hmmstyneen ptns, jolloin kasvot tulivat selvsti
nkyviin.

Sepp pyshtyi aivan vaistomaisesti naista katsomaan. Phineen alta
nkyivt tummat silmt, joissa oli omituista mustaa kiiltoa, mik
osoittaa lappalaiset oudoksi roduksi; pitkt tummat silmripset
antoivat katseelle erikoista syvyytt, iknkuin se olisi tullut
jostain kauempaa; kulmakarvat olivat sievsti kaarella, suu oli pieni
ja punahuulinen sek leuka miellyttvsti muodostunut. Kun tytt,
hmmentyneen kahden vieraan miehen ilmestymisest rannalle, nousi
pelstyneen veneens perss seisomaan, saattoi nhd hnen olevan
rodukseen solakan ja tavallista pitemmn. Puvussa oli kaikellaisia
kirkkaita helyj sek koreita vrej, jotka todistivat hnen olevan
rikkaan miehen kodasta.

rhenten ryntsi miehi vastaan tytn koira, mutta Lippo selvitti
pian aseman. Ujosti tarjoutui tytt saattamaan miehet salmen yli
isns kodalle -- hn oli Staalon ainoa lapsi. Lippo istahti laitain
plle asettamalleen keihlle. Sepp souti ja tytt piti per.

Vaieten kuljettiin nin hetkinen, kunnes tytt vihdoin voittaen
ujoutensa rupesi tiedustelemaan miehilt heidn asiaansa ja muita
kuulumisia. Hnen nens oli matalahko, mutta silti soinnukas
ja pehme, ja hn ptti lauseensa usein pieneen eprivn
naurahdukseen, joka tuntui kuulijasta mieluiselta. Tytt sill
iknkuin vhksyi omia sanomisiansa, pyyteli anteeksi mahdollisia
erehdyksins, ja katseli taas ujosti permelansa krke, jolla hn
sievsti ohjasi vhist purttansa salmen poikki. Lippo silmili
hnt ystvllisesti ja uteliaasti, vliin kysellen lapiksi, vliin
suomeksi, jota tytt murtaen haastoi.

-- Ent itisi, Laila, elk viel?

-- Aikaa sitten jo kuoli...

Se kuulosti Sepst niin yksiniselt ja surumieliselt. Hn kntyi
katsomaan pitkin ermaan jrven selk, joka siin syksyisen kylmn
ja kirkkaana levisi keltalehtevien rantain vlill. Maisemat olivat
vaaroja ja laaksoja, vuoroin tummia havuja kirkkaita lehtimetsi,
kaislikkorantoja ja harvemmin kallioita. Ei ollut asutus vallan
tiuhaa viel hnenkn kotiseudullaan, mutta siit huolimatta tuntui
hnenkin ermies-mielessn kki niin suunnattoman yksiniselt
nill karuilla ja kaukaisilla mailla. Tytn sanat kaikuivat hnen
korvissaan avuttomilta ja voimattomilta.

-- Tautiko vei...?

-- Sydn pakahtui, kun ainoan poikansa tappoivat...

-- Tappoivat? Ketk?

-- No nahkain hakijat...

-- Ka se, lapsi, no, lhn nyt... Nhdessn tytn surun kiiruhti
Lippo nin hnt lohduttelemaan. Hn nytti itsekin hymhtelevn
katkerasti ja puoli pilkallisestikin sek mutisevan partaansa
vihaisesti. Sepp pysyi ujosti vaiti herkemtt katsellen siev
pernpitjtrt, joka tuli hnen katseestaan hiukan rauhattomaksi,
vliin kuitenkin iknkuin uhkamielisesti luoden silmns hneen.
Siin soutaessaan tunsi Sepp mielialansa omituisesti aavistelevaksi,
iknkuin olisi seisonut korkealla vuorella ja tuijottanut alas
laaksoon, voimatta kuitenkaan nhd mitn, koska laaksossa
pilveili sakea sumu. Mutta sumun keskelt tuntui kuitenkin kuuluvan
mieluisa pehme ni niin kiehtovana ja houkuttelevana, ja sit
kuunnellessa syttyi toivo ja onnen aavistus mieleen. Mutta kaikki
oli kuitenkin niin epselv, niin sumuista ja hmr, ettei
tiennyt likhtelevist mielikuvista sen enemp ptt. Samalla
vene karahti rannan hiekkaan ja koirain rhinn seasta kuului vanhan
lappalaisen tervetulleeksi toivottava hiljainen ja ystvllinen ni.

       *       *       *       *       *

Staalon kodassa paloi iloinen valkea ja haahloissa riippuvassa
padassa kiehui kiivaasti lappalaisen ainainen ruoka, lihakeitto.
Syksyinen ilta oli jo pimennyt, mutta pivn sijaan oli metsn reunan
takaa kohonnut suuri, vaskenvrinen kuu, joka sopi nkymn suoraan
kodan aukosta sisn, kun sen verho oli viel alas laskematta. Sen
valo kimalteli synkll syvyydell, vlhdellen kirkkaalta hopealta
varsinkin siell, miss se sattui rannan kiiltvn mustaan kalvoon.
Mets seisoi ymprill lpitunkemattoman tummana ja uhkaavana. Vaikka
tuuli oli jokseenkin vaimennut, kuului sen suhina kuitenkin viel
saaren petjin latvoista ja taivaalla se ajeli nopeasti pilven
hattaroita ohitse kuun ja ylitse sinertvn ilman kannen.

Laila oli mennyt johonkin, sill hnen nauruansa ei en kuulunut.
Sepp huomasi sit jnnityksell odottavansa sek seuraavansa vain
puolinaisesti Lipon ja Staalon harvasanaista haastelua. Aslak tuossa
tuijotti hneen edelleenkin oudosti ja sanattomana, aivankuin
vihaisesti, hnkn keskustelua tarkemmin kuuntelematta. Oli kuin
olisi hnt vaivannut joku raskas ajatus. Vaistomaisesti Sepp
aavisti, ett nuo tunteet saattoivat johtua jollain tavoin siit,
ett hn oli joutunut Lailan lheisyyteen, ett Aslak, jonka hn
oli ymmrtnyt Lailalle hyvin lheiseksi, pelksi tst itselleen
jotakin vaaraa koituvan. Ja tarkemmin asiaa ajatellessaan tytyi
hnen mynt, ett sellainen tunne oli Aslakin kannalta aivan
luonnollinen, sill Laila oli jo nin muutamina tunteina ehtinyt
tehd hneen syvn vaikutuksen. Kuitenkin tunsi hn sydmens
kaikista aikomuksista puhtaaksi sek Aslakin levottomuuden
aiheettomaksi, joskin hn joka tapauksessa oli joutunut heti tll
saarella, niden omituisten ihmisten joukossa, iknkuin lumojen
valtaan.

Hehn olivatkin kuuluja velhoja.

Hnt tahtomattaankin hiukan vrisytti siin istuessaan ja salavihkaa
katsoessaan isntns kppyrist olentoa. Tuossa taljalla hnen
takanaan nkyi olevan kannus, jolla lappalaisten sanottiin salattuja
tiedustelevan. Ja ukon vyll riippui kaikellaisia pieni kapineita,
joiden kytt hn ei voinut arvata, mutta joista hn metsmiehen
tunsi yhden karhun kulmahampaaksi. Se olikin hyv suoja pahoja silmi
ja kateita vastaan. Mutta tuo toinen hammas... vaikka olisi ruumiilta
rystetty?

Sepp oli luonne ja raikas ammatti estnyt vajoamasta mihinkn
alhaiseen taikuuteen, vaan oli hn muodostanut Lipon oppilaana
itselleen oman metsmiehen-uskonsa, jossa oli sekaisin papin
opettamaa Kiesuksen uskoa ja vanhoja taattuja Tapion ja Mielikin
lepytys-lukuja. Lippo oli selittnyt, ett pappi saattoi hyvinkin
olla oikeassa, ett Kiesukseen uskomalla ja hneen turvaamalla
saavutetaan iankaikkinen elm; hn, Lippo, joka satoja kertoja oli
nhnyt maallisen elmn turhuuden ja ihmisvoiman mitttmyyden, oli
iknkuin oman kokemuksensa perusteella tullut sen uskoneeksi, mutta
tarvitsiko silti hylt vanhoja rakkaita haltioita, veden ja metsn
vke, jotka ammoisista ajoista olivat sivet ermiest suosineet?

-- Mutta miksi saarella asut? Lippo se nin kuului tiedustelevan.

Vanha lappalainen oli ensin iknkuin hiukan hmilln, mutta vastasi
sitten huolestuneena:

-- Turvallisempaa on. Kun aamulla nin sinut nuotiolla, niin tuntui
kuin olisi hyv haltia sinut juuri tnne turvakseni ohjannut. Olen
varma, ett asetut puolelleni, jos vkivaltaa uhataan. Niinkuin
kerran ennenkin teit.

Uteliaana kiintyi nyt Sepp seuraamaan lappalaisen selityst. Aslak,
jolle asia nytti olevan tunnettu, tuijotti synkkn eteens. Ulkoa
kuului koirin meteli ja lappalaisten huutoja. Lailaa ei vielkn
nkynyt.

Hnest olikin kysymys. Sepp kuuli nyt, ettei tytt ollut
herttnyt vain hnen huomiotansa, vaan oli kuulu laajalti, vielp
vierastenkin keskuudessa. Niinp oli viime talvena karjalainen
lapinkvijjoukko Staalonkin luo pyshtynyt ja vaatinut veroja,
koska olivat muka nm maat nyt novgorodilaisten omia. Hdissn
oli hn koonnut kaikki, mik oli vaatijoille silloin kelvannut,
mutta silti eivt olleet hurjat sissit olleet tyytyvisi. Heidn
johtajansa, nuori ja suuri mies, komea kuin mik, mutta kovin
hurjaluontoinen, oli sattunut huomaamaan Lailan ja vetnyt hnet
esiin katsottavakseen. Oli ruvennut siin tytt hyvilemn,
jolloin Lailan veli kiiruhti htn. Pilkaten oli silloin joku hnt
sotakirveelln huitaissut, niin ett siihen poika kuoli. itins
pakahtui kauhusta paikalle. Lippo kuunteli ptn nykytellen; Sepp
tunsi, kuinka suuttumus ja raivo paisutti hnen rintaansa. Mist
se johtui, sit hn ei itselleen myntnyt, sill hn oli ennenkin
vihastumatta kuullut heimolaistensa, jopa omain kyllistenskin
lappalaistytille tekemst vkivallasta. Nyt se tuntui hnest aivan
ksittmttmlt, teolta, joka oli kuolemalla rangaistava.

Hurjain verottajain kiivas luonto olisi leimahtanut ilmiliekkiin,
ellei itse johtaja olisi samalla heit ja itsen hillinnyt. Katsoen
pitkn valittavaan ja rukoilevaan tyttn, hnen kuolleeseen
veljeens ja itiins, heitti hn Lailan luotansa ja komensi miehens
lhtemn. Mutta ennen poistumistaan sanoi hn Staalolle:

-- Anna tyttsi minulle.

-- Sst hnt, l vaadi leikkikaluksesi. Poikani ja vaimoni
tapoit, anna edes viimeisen lapsen jd.

-- Hyv hnell on luonani, pidn siivosti.

-- Hetken pidt, sitten jo muille joutaa. Armahda vanhaa miest.

Niin hn siit sitten kuitenkin taipui lhtemn yksin, mutta
uhkasi tulla pian ja vied, koska on hnell siihen halu ja valta.
Siit asti on eletty ainaisessa pelossa, ett milloin uhkauksensa
toteuttaa. Olisi siirryttv lnnen ilmalle tai pohjoiseen, mutta
monet seikat tekevt sen toistaiseksi mahdottomaksi. Kesn ajaksi oli
hn asettunut nin saarelle, ettei toki arvaamatta kimppuun psisi,
ja kaukana olivat hnell vahdit vaanimassa. Siksi oli heidtkin niin
kki huomattu, ja jos olisivat niit samoja verottajia olleet, niin
tappaa olisi koetettu siihen nuotiolle.

kki vanha Staalo hyphti seisomaan. Hnen kasvoilleen ilmestyi
huolestunut ilme ja hn nytti iknkuin kuuntelevan. Huolestuminen
muuttui pian mit suurimmaksi levottomuudeksi ja htisen ryntsi
hn ulos, mist heti kuului hnen kiivas kysymyksens:

-- Miss Laila?

Aslak ja Sepp olivat kiirehtineet hnen jlkeens. Kuu oli peittynyt
pilveen, niin ett ulkona vallitsi synkk pimeys. Aluksi he eivt
voineet nhd mitn, kunnes huomasivat toisen kodan huipulta skeni
ja kuulivat sielt ni. Sepp oli heti tuntevinaan joukosta Lailan
naurun ja rauhoittui samalla. Jo kiiruhti sielt Staalokin takaisin
palauttaen vieraansa kotaansa ja pyydellen anteeksi hlyytystn.
Mutta Lippo sanoi:

-- Ka se, mit tuota turhia. Mik se on se karjalainen?

-- Vorna.

-- Jotta ihanko uhkaa Lailan rystmll sinulta vied?

-- Ka...

-- Siit ei tule mitn. Vai mit sanoo Sepp?

-- Eihn toki...




III.


Tuo kynti lappalaisten asunnolla oli vaikuttanut Seppn tavattoman
vkevsti. Tekip hn mit hyvns, nki hn aina silmissn tuon
kauhunyn Lailan veljen ja idin surmasta sek tytt itsen
uhkaavasta kohtalosta. Silloin aina veri rupesi kiivaammin hnen
suonissaan virtaamaan ja tietmttn alkoi hn kyd, soutaa, tai
tehd mit muuta sattui silloin tekeill olemaan, niin tuimasti, ett
Lippo sai usein aihetta sit kummastella. Ja kun kiihtymys sitten
meni ohi, ilmestyivt mielikuvitukseen tilalle Lailan miellyttvt
kasvot, kiitollisina, surumielisesti hymyilevin, vilahtivat hetkeksi
vanha lappalainen ja Aslak, kunnes aivot jlleen rupesivat pohtimaan
Vornan mittaa ja voimia sek vertailemaan omia niihin.

-- lps ryhistele rintaasi, nuori mies, niin ylpesti, varoitteli
hnt silloin Lippo katsellen merkitsevsti hnt tuuheitten
kulmakarvainsa alitse.

Ja hn spshti ja pelksi, ett jokohan ukon vietv arvasi hnen
salaiset ajatuksensa, joissa mieli alati askarteli.

Muuten hnest tuntui kuin olisi koko seutu kki kynyt hnelle
iknkuin tuttavammaksi ja olo siell mieluiseksi. Tutustuminen
lappalaisen perheeseen ja heidn elmns, se hyvntahtoisuus ja
avomielinen turvattomuus, jolla he olivat hneen suhtautuneet, oli
kerrassaan voittanut hnet heidn ystvksens. Kun lappalaiset tmn
huomasivat, riensivt he kilvan osoittamaan heille suopeuttansa
kuvaten tarkoin seudut, antaen tiedot apajavesist, parhaista
riistamaista, salaisista salojoista, joissa asui kallisnahkaisia
majavia, sek neuvoja siit, mitk pyytkeinot he puolestaan olivat
nill seuduilla parhaiksi huomanneet. Niin saivat tienraivaajamme
hyvyydelln ja inhimillisyydelln lyhyess ajassa selville kaiken
sen, mihin heill muuten olisi mennyt kuukausimri. Innolla
ryhtyivt he nyt itselleen talviasuntoa varustamaan.

He tiesivt lappalaisten kertomuksista, ett vaikka nill seuduilla
ei ollut mitn vakinaista asutusta, vihamieliset rystretkikunnat
silti saattoivat tnnekin sattua retkilln puoleen ja toiseen
vaeltaessaan. Siksip Lippo, joka oli rauhan mies, valikoitsi Staalon
avulla syrjisen luoksepsemttmn paikan tehdkseen tllaisten
epmiellyttvien vierailujen vaaran niin pieneksi kuin suinkin.
Ahtaaseen korpilaaksoon, kahden korkean ja louhikkoisen harjun
vliin, rakensi hn nyt talvimajansa, mik kvikin sangen helposti
pins Sepn voimalla ja lappalaisten ruokavaroilla, iden yh
kiihtyv kylmyys panikin parempaa suojaa toivomaan.

Sinne laaksoon, aivan tuuheaan kuusikkoon ja sakeaan nreikkn,
jonne ei trkett asiatta kukaan kulkija viitsinyt tunkeutua, rupesi
Lippo rakentamaan pient ersaunaansa. Muutaman nurkkakiven varaan
salvoi hn suurista petjhirsist koirankaulalle ja lyden lujasti
sammalia rakoihin kolmisyltisen tupasen. Laittoi siihen ovi-aukon
toiseen pieleen maahan kiukaan, perlle halotuista hirsist lattian
ja lopuksi ylemmksi lauteet, joilla kelpasi kiukaan antamassa
viiltvss lmmss ojennella. Kun talvi satoi syvt nietoksensa
tuvan ylle ja ymprille, oli se kuin salainen lmmin luola, jossa
hauskassa kodikkuudessa eli kaksi kontiota; vain luukusta tai
reppanasta pakkasilmaan kohoava utu ilmaisi, ett elm oli
tuossa matalassa hirsimajassa. Kun he saivat asuntonsa valmiiksi,
vihkivt he sen palvelukseensa Lipon puoli-neen lausumilla
onnentoivotus-luvuilla ja perinpohjaisella kylpemisell, jonka suoma
nautinto olisi ollut tydellinen, jos vain olisi ollut vastoja kesn
lehtevimmlt ajalta varattuna.

Mutta tuon tuostakin kesken rakennustyn ja pyydysten virityksen
tuli Sepp levottomaksi, tempasi jousensa ja keihns sek lksi
liikkeelle painuen korven peittoon. Silloin hn vaelsi kiivaasti
pitkin ermaita kaataen tielleen sattuvaa riistaa, tai kiiruhti
lappalaisten leirille, jossa hn saattoi tuntikausia katsella
heidn elmns ja Lailaa, joka hyri naisten joukossa iloisena
ja virken. Keihseens nojaten hn siin rell seisoskeli
vaihtaen silloin tllin harvan sanasen Staalon tai Aslakin kanssa,
mutta kuitenkin enimmkseen mietteisiins hautautuen. Lappalaiset
hnt hiukan arkailivat, sill hnen kytksessn ei ollut tuota
luottamusta herttv hilpet ystvllisyytt, joka Lipon teki
heille niin mieluiseksi. Usein hn siin itsekseen aavisteli,
millaiseksi kehittyisi tm heidn yhteis-elmns, ja sattuisiko
viel seudulle tulemaan Vorna, tuo karjalaisten kuulu johtaja, joka
oli uhannut vied Lailan omakseen.

Ja aina pitkin pimein puhteina, jolloin pyydysten valmistus ei
tyt antanut, hn askarteli aseittensa kimpussa, lujittaen keihns
vartta ja jykisten jousensa selk, jota ei entisellnkn
Lippo-vanhus jaksanut vet vireeseen. Mutta Sepp tuntui aivan kuin
yhkin voimistuvan nist puuhistaan, sill kun hn pisti vyssn
riippuvan jousenvekaran koukut jnteeseen, niin yhdell kevell
vartalon oikaisulla oli jnne nutiluun pyklss ja terskaari
pelottavassa vireess. Kauemmas kuin muut lennttikin Sepp pitkt
vasamansa, joiden terskrjet tunkivat saaliiseensa luutkin ruhjoen.

Suurimmalla mielenkiinnolla kaikista seurasi nit Sepn asetit ja
voimain nytteit lappalaisnuorukainen Aslak. Hn saattoi ilmesty
kki heidn tupaansa tai tymaalleen, liitty heidn seuraansa,
kun he hiihtivt pyydyksilleen, ja vaiti ollen katsella heidn
puuhiansa. Hnen villin mustista silmistn vilahteli milloin
kummastunut, milloin vihainen katse, kun hn nki Sepn suorittavan
tit, jotka olivat hnelle mahdottomia niiss vaaditun voiman
takia. Aslak oli kyll lappalaiseksi norja ja voimakas, nltn
suorastaan kaunis mustine hiuksineen ja kiiltvine silmineen, ja
pienehk joustaan sek kevet sauvakeihstn kytteli hn mit
suurimmalla taitavuudella, mutta hnt ei voinut silti lhimainkaan
verrata tuohon vaaleatukkaiseen suomalaiseen urokseen, joka tavallaan
oli kuin rotunsa ruumiillinen tydellisyys. Vliin tuli saapuville
hnen mukanaan Lailakin, kevesti hiihdellen koreassa peskissn ja
neljn ilman lakissaan. Silloin syntyi heti korvessa Sepn ja hnen
vlilln raikasta ja iloista kinastelua, jota Lippo ja Aslak vaiti
kuuntelivat. Kuta iloisemmaksi kvi Lailan nauru ja Sepn hitaasti
tuleva leikki, sit miettivisemmn nkiseksi kvi Lippo, tuon
tuostakin Aslakiin ajatuksissaan katsahtaen.

Kokeneena miehen ymmrsi Lippo hyvin, mit tst kaikesta, vaikka
viel itse asianomaisten sit tietmtt, saattoi kehitty. Staalo
oli hnelle kertonut, ett Laila oli luvattu Aslakille, joka oli
hnelle kaikin puolin sopiva pari. Sepn saapuvilla olo saattoi
pahasti hirit tt tytn ja pojan onnellista ja rauhallista
suhdetta, vaikka Sepp ei antaisikaan siihen mitn suoranaista
aihetta. Ja vihdoin oli muistettava se uhka, mink Vornan rystaie
aiheutti heidn kaikkien rauhalle ja menestykselle alkaneen talven
aikana. Siin kolmen nuoren perss verkkaan hiihtessn huomasi
nyt Lippo Suomalainen, ett synkimmsskin ermaassa saattoivat
ihmissydnten ristiriidat aiheuttaa mit vaikeimpia yhteentrmyksi.




IV.


Ern syystalven hmrn pivn, jolloin kire pakkanen
parhaillaan lujitteli jrven jpeitett, askarteli Sepp jotakin
majansa edustalla. Lippo oli pistytynyt jrven toiselle puolelle
kokemaan siell ern puron viidakkolaaksossa olevia riekon
rihmojaan, joilla hn iknkuin trkemmn pyydn ohella piti heit
tuoreessa lihassa. Siin kumarassa tyskennellessn oli Sepp
kuulevinaan takaansa hiljaista khnimist ja kntyi tuota katsomaan.
Hn spshti hiukan nhdessn siin Staalon seurueen noidan hymy
huulillaan hnen tytn katsomassa.

Sepp ei voinut tuota miest siet. Syyt siihen hn ei itsekn
tiennyt, ellei hnen vastenmielisyytens ollut saanut alkuaan siit,
ettei hn voinut hnen noitatemppujaan pit missn arvossa. Hn oli
kerran sattunut kodalle, kun siell juuri noita oli maannut lovessa,
vaahto suusta pursuten. Mit hn tainnostilastaan hertessn oli
ilmoittanut, sit ei Sepp tiennyt, mutta jotakin Lailaa koskevaa
se oli ollut, koskapa Staalo oli ollut sen jlkeen yh enemmn
mietteissn. Hn oli kuullut, ett joka kerta kun noita arpoi
kannuksellaan Lailan kohtaloa, putosi rengas manalan tielle, aina
kuljettuaan vastapivn, mik oli erittin huono merkki. Vaikka
tmn ei olisi pitnyt suinkaan olla noidan vikaa, inhosi Sepp
hnt kuitenkin kuin jotakin pahan ilman lintua, varsinkin viel sen
jlkeen, kun hn oli sattunut nkemn noidan epjumalalle uhraamassa
saaren metsikss. Niinp hnelle nytkin lennhti heti paha aavistus
mieleen, kun hn nki miehen.

Tm tervehti hnt nyrsti toivottaen onnea tylle ja kysyen
sitten, oliko Lippo tietotarkka kotona.

-- Ei ole. Miksi kysyt?

Noita oli kynyt rauhattoman nkiseksi ja kysyi uudelleen epriden:

-- Onhan toki kotona? Eihn toki liene nyt pyydyksill?

-- Mit tarkoitat?

Sepp oikaisihe ja katsoi miest pitkn. Tm nytti suorastaan
kutistuvan hnen kiinten silmyksens edess, mutta kiiruhti siit
huolimatta selittmn:

-- Sallinet sanoa, ett paha aavistus oli minulla sken tuolla
kodallani. Istuin siell yksin tuleni rell ja naputtelin
kannustani, kun kki minulle sanottiin: mene ja katso, miss
on vanha tietotarkka. Heti arvasin, ett henki tarkoitti Lippo
Suomalaista, sill hnet tunnen vanhastaan tietotarkaksi. Kun ei
ole tll terveen kotona, vaan on yksin pyydyksill, niin ehk on
joutunut vaaraan.

-- Valehtelet mies, rjsi Sepp, joka kki tunsi mit suurinta
levottomuutta ja tten kiitoksen sijasta palkitsi noidan palveluksen
tuolla tavalla. Tm kuitenkin vain hymhti nyrsti ja sanoi:

-- Totta on. Ota sukset ja ky Lippoa katsomaan, sill ei koskaan
tied, mit voi tapahtua.

-- Hyv kun sanot, selveni nyt Seppkin. Hn salpasi tupansa, otti
jousen selkns, kirveen vyhns, lihaa laukkuunsa sek saatuaan
sukset jalkaansa ja keihssauvansa kteens potalsi voimakkaasti
mytmaata jrvelle pin. Noitaeukko ji syvin miettein tuijottamaan
hnen jlkeens. Talvinen piv hmrsi jo tuntuvasti, metsn ranta
oli hukkumaisillaan pimen kaukaisuuteen ja pakkaslumi kirahteli
kipesti somman tiess Sepn voimakkaasti pitkin jrven selk
painaltaessa kohti Lipon riekko-maita.

Jljet olivat aivan selvt ja Lipon latu jo monesta hiihdnnst
kovettunut. Tst hn oli nytkin mennyt ja lylyn verkalleen
lykkinyt. Rannassa oli hn tyrn yli noustuaan kntynyt
vasemmalle, painunut koivuvesakkoon, jossa hnen rihmansa olivat.
Tuossa hn oli seisauttanut sauvainsa nojaan, jotka olivat painuneet
syvlle lumeen, ja luultavasti ermiehen tavoin kuunnellut kauan ja
tarkoin, kuuluisiko mitn ni, hyvi tai pahoja. Mitn ei liene
kuulunut, koskapa hn on jatkanut matkaansa yht rauhallisesti. Niin
oli hn tullut niittypurolleen, jonka vesakkoon hn oli riekkovihins
laittanut. Tuossa oli hn noussut suksiltaan, nhtvsti korjannut
riekon laukkuunsa ja laittanut ansan uudelleen kuntoon, sitten taas
toiselle ansaryhmlle mennkseen.

Sepp oli juuri kiljaisemaisillaan Lipon nime, kuulustaakseen,
oliko hn viel lhistll, kun omituinen epluuloinen varovaisuus
estikin hnt sit tekemst. Hiljaa lksi hn edelleen seuraamaan
Lipon latua, kunnes tuli suurelle riekkotarhalle, jonka ukko oli
snnllisesti riekon aidoilla aidannut ja tyteen ansa-aukkoja
rakennellut. Ensimisess aukossa oli riekko ollut, koska ukko oli
siin suksiltaan hypnnyt, mutta mihin hn siit oli kntynyt, ei
Seplle ollut ensi hetkess selv.

Lumi oli siin tannertunut kuin monen jalan sotkennasta, mutta latuja
lksi edelleenkin vain yksi. Mutta sit vain askeleen hiihdettyn
huomasi Sepp, ett vaikka latuja olikin vain yksi, oli hiihtji
silti ollut tst alkaen useampia. Aivan ansan ress, tihen nreen
juurella, oli joku kyyrttnyt ja nhtvsti siit hyknnyt Lipon
plle, kun tm oli kumartunut pyydystns laittamaan. Hetkinen oli
siin sitten temmelletty, kunnes Lippo-ukko oli nujerrettu ja saanut
lhte jatkamaan riekko-retkens hiukan pitemmlle kuin oli aikonut.
Kiireesti Sepp potkaisihe latua eteenpin, nhdkseen, minne oli
matka suunnattu.

Lipon latu oli menty loppuun saakka, mutta siit oli lhdetty suoraan
poikkimaisiin it kohti, joten ilman muuta oli siis selv, ket
nuo kvijt olivat. Mutta miksi eivt olleet Lippoa heti tappaneet,
kun tilaisuuden saivat, sit ei Sepp voinut ymmrt, sill se
oli niss asioissa ollut heimolaisten tavallisin menettelytapa
toisensa kohdatessaan. Olipa kuinka tahansa, Lippo oli pelastettava
hinnalla mill hyvns, koska kerran hengiss nytti olevan. Ja Sepp
tunsi, ett hn kyll pystyi siin suhteessa tekemn kaikki, mit
niss oloissa tehtvn oli, ryhtyen jrjestelmllisesti parasta
menettelytapaa miettimn.

Kun ukko oli lhtenyt pyydyksilleen jo aamulla ja ensiksi juuri
nille ansoille, tiesi Sepp siit, ett hnen vihollisensa olivat jo
hyvn matkan pss. Siksi hn nyt lhtikin kell vauhdilla heidn
jlkin myten hiihtmn erikoisesti varomatta, sill hn arvasi,
ett rystjt painaisivat nyt kiireesti ja taakseen katsomatta
eteenpin pakottaen Lipon hiihtmn vlissn samaa vauhtia niin
kauan kuin jaksoi. Siksip Seppkin painalsi hurjaa vauhtia hyv
latua pitkin, mke yls, toista alas, lpi korpien ja poikki
kankaiden, mieless synkk viha ja pttvisyys. Vasta kun sysipime
y teki kulun ja jljill pysymisen vaikeaksi, haki hn ladun syrj
jonkun matkaa hiihten itselleen piilopaikan kahden kallion lomasta,
suurien korpikuusien varjosta. Sinne uskalsi hn varustaa itselleen
pienen tulen ja ypaikan siin toisella silmll torkahtaakseen ja
pivn sarastusta odottaakseen. Ermaan talvinen y ympri hnt
katkeamattomalla ja syvll hiljaisuudellaan. Taivas oli mennyt
pilveen, koska ei nkynyt thtikn, ja ainoan valaistuksen antoi
valkoinen lumivaippa, kaikki pienetkin valon hiveet pinnastaan
heijastaen.

Kun hn hersi torkuksistaan, alkoi piv hiukan sarastaa. Hnen
tulensa oli sammunut ja valtava vilu puistatti hnt, mutta silti hn
ei viel liikahtanutkaan. Lhestyvn vaaran tunto oli jo unen aikana
tehnyt hnet levottomaksi, niin ett hn heti herttyn rupesi
liikahtamatta kuuntelemaan kuin lintu ypuullaan. Aivan oikein: hnen
korvansa erotti lhestyvn suksen kahinaa ja somman kitin. Tulija
saapui sielt, jonne rystjt olivat menneet. Kuin krme valahti
Sepp matalana ja notkeana ladun viereen kuusen taakse viritten
nettmsti jousensa ja kyyristytyen kuin kissa saalistaan
odotellessaan.

Tulija oli nuori mies, joka arasti ja varoen hiihteli tietns,
aina vlill seisauttaen ja kuunnellen. Kun hn oli Sepn kohdalla
ja seisattui siihenkin iknkuin jotakin epillen, kohotti Sepp
jo jousensa, mutta laski sen sitten. Hnen kasvoilleen kuvastihe
iknkuin hpen tunne ja hn laski aseen kdestn kokonaan
eptietoisena, mit tehd. Kun mies sitten taas potkaisi sivakkansa
liikkeelle, ji hn miettien katsomaan menevn jlkeen, en hnen
estmistn ajattelematta. Hiihtj jatkoi matkaansa tietmtt,
ett tn hmrn talviaamuna oli surma hiipaissut hnen ptns
lhemp kuin kenties koskaan aikaisemmin.

Mutta hnen nkyvistn kadotessaan kiiruhti Sepp nuotiolleen,
hvitti tyystin sen jljet ja jatkoi hiihtoansa omaa syrjlatuansa,
vasta kauempana yhtyen vihollisten uomaan. Tmn teki hn siksi,
ett tuo skeinen mies, jos hn huomaisi purasta syrj-uran
poikkeavan, luulisi jonkun matkueen jsenist siten hiihtneen. Sepp
arveli miest nimittin joksikin rystjist, joka oli lhetetty
katsomaan, oliko takaa-ajajia ilmestynyt heidn jljilleen. Kun
Sepll ei olisi ollut muuta tehtvn kuin tappaa tuo mies, oli
teko hnest tuntunut vastenmieliselt, varsinkin kun viisaus olisi
vaatinut sala-ampumista. Jkn henkiin ja menkn edelleen, oli
hn silloin ajatellut, sill jihn mies sitenkin hnest ainakin
toistaiseksi kokonaan tietmttmksi. Uudelleen potalsihe hn
tarmolla liikkeelle, vlill haukaten taskustaan jtynytt lihaa
aamiaisekseen.

Tuon miehen tulosta hn ymmrsi, ett takaa-ajettavat eivt
olleet en varsin kaukana, vaikka olivatkin lhteneet liikkeelle
aikaisemmin kuin hn. Mutta sen hn korvaisi sit suuremmalla
nopeudella. Toisekseen asiaa harkitessaan olisi hn mieluummin kynyt
vihollistensa kimppuun iseen aikaan, jolloin heit oli helpompi
nuotiolle lhesty. Joka tapauksessa oli hnen nyt saavutettava
ajettavansa voidakseen sitten ptt, mit oli tehtv, kentiesp
mahdollisesti saaden Lipolle sanan, ett hnen pelastuspuuhissaan
oltiin.

Ja yh enenevll innolla tynteli hn menemn, niin ett lumi
vinkui pyryn hnen ymprilln.




V.


Kun Lippo oli aamulla pivn valjettua lhtenyt verkalleen
hiihtelemn pyydyksilleen, oli hn seisauttanut rantatrmlle
ja katsellut kauan jrvelle pin. Hnest oli tuntunut hiukan
erikoiselta tn aamuna nihin tavallisiin toimiinsa lhteminen,
miksi, sit hn ei voinut ymmrt. Mutta reippaasti oli hn silti
matkansa alottanut lukien vanhat taatut metsmiehen lukunsa ja
karkoittaen pois pahat aavistukset. Tuo Lailan, Aslakin ja Sepn asia
se hnt piti rauhattomana, kun hn oikein tarkoin rupesi itsen
tutkistelemaan, sill hn pelksi siit voivan koitua heille kaikille
ikvyyksi. Usein oli hn ollut Aslakin silmin vlhdyksest
huomaavinaan, kuinka tavattoman katkerasti hn suhtautui Sepn
kmpeln leikkiin Lailan kanssa, ja olipa hn kuullut Staalolta,
ett Aslak ja Laila olivat ruvenneet viime aikoina kinastelemaan
kyden vihaisiksi ja toisilleen puhumattomiksi. Staalo ei ollut
voinut ymmrt syyt thn, mutta Lippo ymmrsi kyll. Rakastiko
Laila sitten tuota lappalaisnuorukaista? Mahdollisesti, tarkoin
ei sit voinut tiet, mutta Sepn tultua oli kuitenkin hnen
kytkseens tullut hiukan epvarmuutta, mik juuri oli Aslakia
kovasti kiihottanut rsytten hnen mustasukkaisuuttaan. Laila krsi
tst, sill se teki Aslakin hnelle katkeraksi ja tylyksi. Vanha
Staalo oli kertonut, ett Aslakin luonteessa oli jotakin hurjaa ja
hillitnt, joka vliin sai hnet aivan maltittomiin tekoihin. Hn
oli orpo ja muukalaisesta isst, mik kvi hnen ulkomuodostaankin
selville. Kun hn nyt nytti ksittvn Lailan ja Sepn kokonaan
vrin, saattoi hn, jos asia nin jatkui, pian ryhty kiihkossaan
tekoihin, joista voi olla arvaamattomia seurauksia.

Oliko Sepp syvemmin kiintynyt Lailaan ja kylmenisik Laila Aslakille
Seppn taipuakseen?

Siin oli kysymys, jonka varmasti Aslak teki itselleen joka piv.
Saattoi se vilahtaa muidenkin sydmess, Sepnkin, Lailankin,
kaikkien niiden, jotka olivat heidn yhdess oloaan nhneet.

Aamun tyyni pakkanen, joka vhitellen pani ukon parran kuuraan,
syv hiljaisuus ja oma sisinen sopusointu sai kuitenkin pian hnet
rauhoittumaan. Jrven tasaiselle aukealle pstyn alkoi hn lykki
tuota vanhan hiihtomiehen tasaista ja tanakkaa tahtia, joka ei
rasita, mutta jouduttaa matkaa hyvin. Staalon leirilt kuului koirain
haukuntaa ja nkyi kotasavua sek poroja mnnistss vilahtelevan.
Trmlt puhaltautui peura puikkineen jrvelle lhtien tytt vauhtia
tulemaan hnt kohti. Hn viivstytti hiihtoaan nhdkseen, oliko
tulijalla hnelle asiaa.

Se oli Staalon parhaita ajokkaita, komea ja isosarvinen hirvas.
Pulkassa istui Laila kirjavissa tamineissaan. Jo kaukaa huusi hn
ukolle hyvt huomenensa kiihdytten hirvaansa mit nopeimpaan
laukkaan.

-- Minne vaarilla matka?

-- Ka riekonrihmoille vain. Minnepp tyttseni lenntt peurallasi?

-- Minneks min. Nin sinut jrvell. Aikaa on ja tilaisuutta ajaa
minne tahdon.

-- Aja varoen, ettei kaappaa sinua vieras... Vorna.

Lailan muoto meni pilveen.

-- En pelk Vornaa, sanoi hn kevesti niskojaan keikauttaen. Mutta
ikvksi on nykyisin olo kynyt. Miss Sepp?

Hn kysyi ntn hiljenten ja ujosti, mutta Lippo ilmoitti tyynesti:

-- Kotiin ji askartelemaan. Miksi tiedustat?

-- Olisi sek sinun ett minun turvallisempi, kun olisi Sepp
seurassamme.

-- Entp sulhasesi? Aslak? Mit sitten hnest sanot?

-- Ei ole en Aslak minun sulhaseni, eik ole ollut ennenkn. Eilen
illalla sanoin suoraan sek islle ett hnelle. En tahdo hnt
enk ole koskaan tahtonutkaan. Isn mieliksi vain olisin suostunut,
ellei...

Hn ei jatkanut eik hmmstynyt Lippokaan raskinut kysy, sanoi vain:

-- Vai siin nyt ollaan. Tietk Sepp mitn?

-- Ei. Kuinka hn tietisi. Eihn sovi minun sit hnelle sanoakaan.
Ja mitp se hneen kuuluu...

-- Hm, murahti Lippo merkitsevsti, mutta varoitti sitten:

-- Aslak viel tmn sinulle ja Seplle kostaa, ole varoillasi ja
pid hnt silmll.

-- Hyvsti Lippo-vaari. En pelk Aslakin enk kenenkn kostoa.

Ja tytt heilautti hihnaansa peuran pallealla, hihkaisi sille ja
puhallutti sen tyteen laukkaan, niin ett lumi pllysi tuiskuna
hnen ymprilln. Mutta ptn pudistaen ji Lippo katsomaan hnen
jlkeens.

Aivan selv oli, ett Sepn mieheks olento oli tytss herttnyt
aivan toisia tunteita kuin mit hnell Aslakia kohtaan oli koskaan
ollut. Ja heti itsestn selville pstyn oli hn kiiruhtanut
hankkimaan itselleen tyden vapauden. Epilemtt teki hn siin
oikein. Lippo ymmrsi, ett se oli Aslakiakin kohtaan oikeimmin
menetelty, sill vrinhn olisi ollut Lailan menn hnelle
teeskennellen niit tunteita, joita hnell ei todellisuudessa
kuitenkaan ollut. Heti kun Sepp saisi tmn asian tiet, syttyisi
hn tyteen paloon ja silloin alkaisi hnen ja Aslakin vlill
kiista, jolla saattaisi olla hyvinkin vakava loppu. Thn asti oli
Sepp kokonaan pysytellyt syrjss, sill hn ei ollut tahtonut
pienimmllkn tavalla lhennell sit, joka oli jo suostunut toisen
morsiameksi, mutta nyt... Sepn luontoinen mies ei taisteluaan kesken
heittisi, jos sydn kskisi siihen ryhtymn, ja ett se kskisi,
siit oli Lippo siin hiihtessn aivan varma.

Lippo tiesi, ettei hnell ollut mitn tehtvn. Tytyi vain
katsoa, miten asiat rupeaisivat kehittymn, ja siin samalla koettaa
kaikella sill vaikutusvallalla, mink tiesi hnell Seppn, Lailaan
ja lappalaisiin olevan, ohjata tapausten menoa jrjellisille,
kaikille onnea tuottaville urille. Mutta Lippo tiesi omasta
kokemuksestaan, ett kun rakkauden ristiriidat ovat kysymyksess,
saattavat tapahtumat ottaa aivan oman, erikoisen ja oudon uransa,
iknkuin olisi niit varten luotu aivan oma ohjaajansa, luojansa ja
lykyn antajansa. Ja mihin ne siten otetut omat urat pttyivt, sit
ei voinut edelt sanoa inehmon jrki ja arvostelukyky.

    "Lepy lehto, kostu korpi,
    Lempi salo sininen",

hyrili jo Lippo vanhaan totuttuun tapaansa jrvelt noustessaan
rantanreikkn. Hnen pyyntins oli onnistunut hyvin pitkin syksy,
joten pieness varastoaitassa, joka oli rakennettu korven synkeimpn
tiheikkn patsaitten varaan, oli jo mit mieluisin valikoima
kalliita ja haluttuja turkiksia. Milloin sellaisten elinten
pyynniss oli sattunut seisaus, silloin Lippo heti ansoillaan riensi
lihavaroja uudistelemaan. Nin hn kulutti pivns alituisessa
askartelussa riistan kimpussa, tottuen niin yksiniseen hiihtelyyns
salolla, ettei ihmisten seuraa suurin kaivannutkaan. Siit oli
hnell myskin kehittynyt tavaksi ernlainen jahkaileminen ja
harkitseminen, jota hn yksin ollessaan ja metsiss hiihdellessn
puolineen ja katkonaisin lausein harjoitti. Hn puheli itselleen
kehoitellen viisauteen ja varovaisuuteen, lausui ankarat sanat
jouselleen, jos se ei oravaa pudottanutkaan, slitteli kuollutta
saalistaan silitellen ndn kultaista rintaa ja ihaillen sen
kiiltvkarvaista turkkia. Kun hn nyt hiljaa ensimiselle
ansaryhmlleen tultuaan nki, ett pari riekkoa oli vihien portteihin
tarttunut, kiiruhti hn hellvaroen ottamaan niit irti ja ktkemn
siev pt siiven alle, samalla mutisten itsekseen osanottonsa
sanoja. Niin kulki hn tarhalta toiselle, kunnes saapui viimeiselle.
Sit laittaessaan kuuli hn kki kahauksen takaansa pensaikosta ja
ennenkuin kerkesi kntymnkn, jonkun niskassaan hnt maahan
painamassa. Sen verran ukko kuitenkin sai itsen oikaistuksi, ettei
aivan avuttomaan asemaan joutunut, vaan saattoi ruveta vastaan
ponnistelemaan. Ja vaikka hn oli kooltaan pienenpuoleinen, tuli
plle hykkj pian ymmrtmn, ettei hn yksin pystynytkn
Lippoa nuorittamaan. killisell keikauksella sai Lippo ahdistajan
selstn ja olisi kenties pitnyt hyvinkin puolensa, ellei toinen
mies olisi puukolla heristnyt:

-- Asetutko, vai annanko tst...

-- Ka ka, arveli siin Lippokin viisaammaksi ja heitti rynnistelyn.
Samalla saapui paikalle viel kolmaskin mies, jolloin Lippo huomasi
pelin menneeksi. He olivat pitki ja solakoita uroita, suksisauvassa
kiiltv keihs ja sotajousi selss. Valkoista mekkoa piti koossa
leve hirvennahkainen vy, jossa riippui monellaisia hopea- ja
tinahelyj, suuri puukko, tulukset sek muutakin pient tarvekalua.
Miehet olivat nuoria ja hyvn nkisi, ruskea tukka tunkien sankkana
esille karvalakin alta ja silmt vlkkyen kirkkaina. Kaikilla kasvoi
parta valtoimenaan, tehden viiksien vlist vlhtelevt hampaat
entistkin valkoisemman nkisiksi. Sauvaansa nojaten he siin kaikin
kolmin Lippoa uteliaasti tarkastelivat, kunnes vihdoin yksi riisti
hnelt kaikki aseet sanoen:

-- Jo jouduit nyt, Lippo Suomalainen, kiikkiin. Lhdemmekin tst
Vienan isoille kylille...

-- l veikkonen leikki laske. Viel on minulla kontiot tappamatta.

Lippo oli huolestuneen nkinen ja kynsi korvallistaan.

-- Taitavat sinun osallesi jdkin. Lhdeps hiihtmn tuossa
meidn vlillmme, niin en huoli sitoa vanhaa miest. Mutta koetahan
karata, niin net...

Lippo vilkaisi ymprilleen ja nousi hitaasti suksilleen. Mutta
samalla kuin toiset sijoittelivat hnen kapineitaan selkns,
potalsikin hn aivan salamannopealla vikkelyydell suksensa
liikkeelle miesten vlitse metsn. Mieless vilahti ajatus, ett kun
edes jousen kantamattomiin ehtisi pst, niin silloin koetettaisiin
taas, kuka oli nopein ja sitkein hiihtj viel vanhoillaankin.

-- Sehn on kuin ilves... Piessa... lk hiidess pstk karkuun.

Kaksi miehist puhaltautui Lipon jlkeen tydell vauhdilla, mutta
kolmas seurasi hitaammin kantaen jlelle jneit esineit. Edest
korvesta kuului hiihtvien miesten mekastus, huutoja, kirouksia,
kunnes ne samalla lakkasivat ja naurun hohotusta alkoi kuulua sijaan.
Perst tulija kiiruhti uteliaasti paikalle nkemn, mit oli
tapahtunut.

Lipon tavallinen hyv onni oli hnet nyt pettnyt, sill mytmaahan
potkaistessaan oli hnen sauvansa painunut syvlle lumeen ja
tarttunut johonkin risuun, niin ett hn oli joutunut laskemaan
sauvatta pitk mytmaata. Siin oli hn horjahtanut vauhdissaan ja
suistunut ylenkuppuraisiaan paksuun nietokseen. Samaan rytkkn oli
vasten tahtoaan joutunut ensiminen perst hiihtj, ja molemmat
hautautuivat hetkeksi niin, ettei heist saanut sanottavaa selv.
Mutta Lippo oli ehtinyt jo asiasta perin pohjin nrksty, ja tarttui
siekailematta vastustajaansa kurkkuun vnten hnet alleen ja
ruveten hnelle nyrkilln opettamaan ermaan lakia. Alle joutunut
karjalainen syljeskeli lunta suustansa ja kiirehti toveriaan avuksi:

-- Ukko, perkeleh, sadattaa, minut allensa, joudu...

-- Joudat saadakin, naisen rystj, ilkkui toinen nauraen kohti
kurkkuaan ja pyshtyen reen katsomaan.

Nhtyn pakoretkens nin nolosti pttyneeksi nousi Lippo yls
ja auttoi toistakin jaloilleen nietoksista. Ihmetellen tm hnt
katseli ja sanoi:

-- Koko peto sin oletkin ijksi. Ilmanko Vorna niin varoittelikin,
ett Lippo kiinni pankaa, mutta lk tappako.

Lippo spshti.

-- Sotaretkellk kulkee Vorna, vai muutenko rauhallisia ermiehi
kiinni panee.

-- Millhn kulkenee...

Miehet vilkaisivat toisiinsa naurahtaen ja ers heist sanoi sitten:

-- Muutenkin teidt kiinni panna saa, sill nmhn ovat meidn
maitamme. Pysyk omilla paikoillanne lkk tnne tunkeutuko.

-- Teidn maitanne, murahti Lippo halveksivasti, mutta ei ruvennut
enemp asiasta vittelemn. -- Parempihan on sentn kiinni pano
kuin tappo, ja sehn se oli ennen teiklisill tapana, lissi hn
vltellen.

-- Niin oli teillkin, vastasi ers miehist katkerasti. Viimeksi
vuosi sitten itini tapoitte ja kotikylni poltitte, verikoirat...

-- Tehdn sovinto...

Lippo sanoi sen hiljaisella ja vakaalla nell, niin ett nuo hurjat
miehet aivan ihmeissn hneen katsahtivat:

-- Sovinto? Mik sovinto? Oletko hullu, ij? Nouse nyt jo joutuin
suksillesi, ett pstn matkalle. Vai sovinto. Miss tss sitten
rystss kytisiin?

Heidn siin hiihtessn selvitteli Lippo itselleen asemaa ja
niden Karjalan soturien tarkoitusta. Vorna oli mrnnyt, ettei
hnt saanut tappaa. Mit varten hnet sitten kiinni otettiin?
Ett Vornan nille maille ilmestyminen oli yhteydess Lailan asian
kanssa, siit oli Lippo varma, mutta mist oli Vorna saanut tiet
heidn tll olostaan? Ja jos hn tiesi hnest, niin tietisi hn
Sepstkin, jonka kiinni saanti olisi hnelle paljon trkemp.
Oliko nyt tll aikaa hyktty Sepn kimppuun toisaalta ja kenties
rystetty Laila? Lipon sydnt vihlaisi hnen oma avuttomuutensa, kun
ei voinut varoituksen sanaa kellekn saada. Ei auttanut muu kuin
hiiht miesten vlill ja odottaa, tarjoaisiko joku hetki toiminnan
mahdollisuutta.

Hiihdettyn koko pivn saapuivat he vihdoin pitklle ja kapealle
jrvelle, jonka molemmat rannat kohosivat jyrkiksi tuntureiksi.
Jrven pss, notkossa, hyvss luonnon muodostamassa piilopaikassa
oli karjalaisilla leirins, jossa vielkin kytevt nuotiot savusivat.
Nki kaikesta, ett paikalla oli ollut isompikin joukko, joka
kuitenkin oli kaikesta ptten jo mytyriksi lhtenyt, Tannertunut
lumi, monet nuotion sijat, teurastuksen jlet ja muut sellaiset
seikat osoittivat, ett paikka oli ollut jonkunmoisena vakinaisempana
asemana, jossa oli pitempn levhdetty sek mennen ett tullen.
Pitkin jrve itn menev polkeutunut tie nytti, ett sinne oli
vasta suuri matkue kadonnut.

-- Jo on taas rantapitjiss savunnut, ajatteli Lippo katkerasti nuo
jljet nhdessn, on savunnut ja viattoman verta vuotanut. Kohta
kai on sitten meidn vuoromme vierailuun vastata, ja veri vuotaa
vuorostaan pohjalaisten kostajain tapparan tiest. Mutta miksi ovat
nm miehet jljelle jneet? Pelkvtk minusta Lailalle niin
suojaa olevan?

-- Hei Lippo, kiljaisi hnelle ers miehist, ky tnne nuotiolle,
niin saatpa ruokaa suuhusi. Taitaapa maistuakin pitkn hiihdon
jlkeen. Emme huoli suomalaisten hauskinta ij kiusata, vaan viemme
hnet terveen kotiin saakka, jotta saamme hnt siell kaikille
nytell. Viel hyvinkin meihin mieltynee.

Miehet nauroivat ja laskivat leikki, mutta Lippo totteli vaiti
ollen. Sytyn salli hn sitoa itsens ja kllhti valkean
hauteeseen silmt puoli ummessa pivn tapahtumia ajatellen. Talven
synkk pimeys seisoi kuin muuri tuossa kden ulottuvilla ja kaukaa
jrven sellt kuului suden valittava, kamala vonkuna. Siin kuuli
hn mys, kuinka ers karjalainen sai mryksi...

Hetken levhdettyn piti ern heist lhte kuulostamaan, oliko
Sepp pssyt jljille. Jos oli pssyt, niin nopeasti piti hiiht
edell tnne siit sanaa saattamaan, tai ellei ollut pssyt, niin
piti jotenkin koettaa johdattaa. Tll sitten otettaisiin hnet
lmpimsti vastaan. Kvi sitten miten kvi, niin ainakaan ei en
minnekn tlt avuksi ehtisi, se olisi varmaa, ja kuinkapa ehtisi,
kun henkens heittisi.

-- Taitaa olla toverisi rivakka mies?

He kntyivt Sepst kaikin kyselemn. Lippo vastaili vltellen,
sydmess kauhistus sen kavalan suunnitelman johdosta, jonka perille
hn nyt oli pssyt. Vangitsemalla hnet, saatiin Sepp houkutelluksi
pois lappalaisten lhettyvilt ja siten heidt kaikki vaivatta ja
verenvuodatuksetta varmasti karjalaisten valtaan. Siksi siis hnenkin
henkens sstettiin ainakin toistaiseksi. Ja kun nyt Sepp hiihtisi
tnne heidn vijytykseens, joutuisi hn varmasti vaanijain
saaliiksi Lipon voimatta tehd mitn hnen pelastuksekseen. Raivo
kuohutti hnen rintaansa.

Yn kolkkous ja kylmyys nytti soturienkin mielt painostavan, sill
he vaikenivat ja istuivat mietteissn tuleen tuijottaen. Hiiltyv
honka ritisi ja rasahteli, tulisten sysien pinnalla hilhteli liekin
leimahduksia kuin nkyj, joita Lippo oudolla tietjn katseella
kauhistuen tarkasteli.




VI.


Y kului Lipolta unettomasti, alituisessa tuskassa ja epilyksess.
Hetkisen maattuaan oli ers miehist jo noussut suksilleen ja
lhtenyt eilist latuaan takaisin hiihtmn ja tulijaa sielt
pin vakoilemaan, mutta toiset nukkuivat muutamia tunteja
raskaasti, vlittmtt kylmst ja yh lhemp kuuluvasta suden
ulvonnasta. Lippo oli sidottu niin perinpohjin, ettei hn kyennyt
liikahtamaankaan. Vuoroin kylm ja vuoroin liiaksi polttava tulen
haude tuottivat hnelle kovia krsimyksi. Hn koetti hki ja
kieriskell edes siten saadakseen jotakin melua aikaan, mutta miehet
siit kohta hnt ankarasti heristivt.

Tuskin oli pimeys ruvennut hiukan harmajammalta nyttmn, kun
miehet jo kavahtivat pystn ja rupesivat kuuntelemaan toveriaan.
Mitn ei kuulunut. Kuura peitti heidn vaatteensa ja partansa, ja
silmt kiiluivat kirkkaina aamuhmrss vaikeitten ripsien vlist.
He ottivat keihns ja jousensa ja lhtivt hiihtmn takaisin pin.

-- Eikhn pian Sepp sielt ruvenne tulemaan? Ollaanpa varuillaan,
sill se hylky kuuluu olevan kova miehekseen.

Mist tiesivt miehet niin varmasti odottaa Sepp hnen jljilleen?

Sit harkitsi Lippo siin kalpenevia thti katsellessaan. Tokko
tiesikn Sepp, minne pin hn tll kerralla lhti ansoilleen,
niit kun on hnell monessa notkelmassa? Olisiko tekeill viel
mustempi salajuoni, johon olisi liittynyt muitakin kuin nm
karjalaiset? Aivan selvsti oli Vorna ollut rystll ja silt
retkelt palatessaan pttnyt vied mukaansa Lailan. Mutta mist
tiesi heit varoa? Kuka kertoi ja miksi ei tullut isommalla
miesjoukolla?

Hnen ymprilln oli nyt kaikki hiljaa. Luottaen kysiens
vahvuuteen olivat miehet jttneet hnet yksikseen nuotiolle
toverinsa kohtaloa odottamaan. Mit suurimmalla vaivalla sai ukko
nyt hiukan liikautetuksi itsen ja rupesi katselemaan ymprilleen,
olisiko lhettyvill jotakin terv syrj, johon saisi ksiens
siteet poikki hangatuiksi. Mutta mitn sellaista ei ollut. Hn
aikoi jo huutaa miehist vlittmtt, mutta huomasi sitten, ett
Sepphn kiiruhtaisi vain sit nopeammin turmiotansa kohti. Lippo oli
jo laueta syvn eptoivoon, sill hn ei huomannut nyt kerrassaan
mitn keinoa, jolla olisi voinut lhestyv Sepp hnen vaarastaan
varoittaa. Tuskissaan siin maatessaan sattuivat hnen silmns
rakovalkeaan, jossa tuli kirkkaasti kalvoi jo ohueksi palaneen
pllyshongan reunaa.

Jos hn saisi kierytetyksi itsens sill tavalla tulen reen,
ett tuli saisi krvennetyksi kden hihnoja, psisi hn pian irti.
Saattaisi siin yrityksess palaakin, mutta kieryttmll itsens
hankeen saisi tulen kyll sammutetuksi. Lippo rupesi hivuttamaan
itsen varovasti tulta kohti, kntyen lhelle pstyn siihen
selin ja koettaen kurottaa ksin hiiltyv hirren reunaa kohti.
Kovasti punehtuivat hnen kasvonsa tulen polttaessa hnen ksin,
mutta uhallakin hankasi hn hihnoja kekleeseen, kunnes tuskasta
aivan harmaana oli pakotettu vyrhtmn ulommaksi. Hetken kuluttua
kokosi hn voimansa uudelleen, kieri taas tulen reen ja koetti
paahtaa hihnojaan poikki. Kuumuudesta nahka kvikin pian hauraaksi,
niin ett Lipon jnnittess eptoivon vimmalla kysin hihna jo
rapsahtikin poikki ja hn sai ktens irti. Hetkisess oli ukko
seisaallaan kuunnellen varovasti. Vapauden tunne antoi hnelle uutta
rohkeutta. Hn hyppsi suksilleen ja lhti kiivaasti hiihtmn
sinne, minne miehet olivat menneet ja miss he Sepp odottivat.

Jos Lippo olisi tiennyt, ett miehill oli ksky ottaa Seppkin
hengiss kiinni, ei hn olisi ollut niin rauhaton; Sepn voimat
tuntien olisi hn ollut varma siit, ett tm pitisi hyvin
puolensa kahta vijyksistkin hykkv miest vastaan, vaikka
nm olisivatkin niin salskeita urhoja kuin nyt. Mutta hn luuli,
ett Sepp aiottiin ampua salaa, ja siksi kiirehti hn viimeisill
voimillaan miesten pern voidakseen jos mahdollista Sepp
varoittaa. Onneksi oli hn saanut jousensa ja nuolensa mukaansa
leiripaikaltaan.

Vhn matkan pss poikkesi hn ladulta syrjn pstkseen
hiihtmn, jos mahdollista, karjalaisten ohi Sepp vastaan.
Tarmokkaasti lykki hn ladulta nkymttmiin, kunnes knsi suuntansa
sen mukaiseksi, lhtien kohoamaan pitkin laaksoa ylvmmille maille.
skeisist vartioistaan hn ei kuullut mitn, vaan kiiruhti kulkuaan
yksin hiljaisessa aamun hmrss.

Laakso kohosi tss loivaksi ylmeksi, josta Lippo oli saanut
edellisen iltana vartiainsa kanssa hyvn huilun. Raskaasti
liukkailla sivakoillaan tst yls ponnistaessansa oli hn jhmetty
paikalleen kki kuullessaan ladulta rjhdyksen, josta ei voinut
erehty: Sepp se oli. Ja samalla kuului sielt kirouksia, huutoja,
voihketta ja painiskelun jytin.

Vauhdilla lksi Lippo paikalle. Hnen tullessaan oli jo ratkaisu
selv. Maassa makasi toinen karjalainen Sepn keihs syvll
rinnassaan, punaten lunta hurmeellaan ja tuijottaen jo lasittuvilla
silmilln kankeasti ja lyttmsti taivaalle. Mutta kuoleman
tullessa saivat silmt viel hetkiseksi loistetta ja silloin niihin
ilmestyi kamalaa kauhua, kuin viheriist tulta, jossa kuvastui
sanomaton pelko sken tapahtuneesta ja siit, mik tuleva oli.
Toisen karjalaisen, pitkn ja solakan miehen vytisille oli Sepp
saanut kietaistuksi vasemman ktens, jolla oli vastustamattomasti
vetnyt hnet luokseen, mutta oikealla kdelln oli hn kouraissut
vastustajaansa kurkusta, painaen hnen niskojaan taaksepin. Jo
kaukaa nki Lippo, ett Sepn silmiss oli villi ja hurja ilme, ett
hn puri hampaitaan yhteen kuin tuskassa ja ett kalman kalpeus oli
levinnyt hnen kasvoilleen. Turhaan ponnisteli karjalainen mies
vastaan, kipu kurkussa yltyi, aseet kirposivat hnen ksistn,
kunnes tuskanhuuto viimein viilsi talvista ilmaa tukehtuen kheksi
korinaksi; nauskahtaen murtui miehen niskaluu suomalaisen jttilisen
raudankovaan otteeseen ja sammuen vaipui mies hnen eteens, juuri
kun huohottava Lippo tuli paikalle.

Kauhu kuvastui Lipon kasvoilla.

-- Voi julmaa paikkaa sentn, sai hn sanotuksi.

Vasta hnen nens kuultuaan nytti Sepp hervn. Hn katsoi
ymprilleen, taivaalle, maahan eteens siin oleviin ruumiisiin,
ja vihdoin Lippoon. Nytti kuin olisi hnt vrhdyttnyt inho
tapahtuman johdosta, mik tunne kuitenkin samalla peittyi iloon ukon
nkemisen johdosta.

-- Lippo, sanoi hn, Lippo, sin elt siis. Ne eivt sinua tappaneet,
kuten pelksin. Kovasti olen ajanut. Tss nm hykksivt plleni
kki, mutta eivt juuri yllttneet. Minulla oli keihs ja ksi
nokkelampi. Miten olet pssyt irti? Ket olivat nm miehet? Ellei
noita olisi minua persi lhettnyt, olisit kenties joutunut
kauemmaksi aikaa heidn valtaansa.

-- Noita?

Lippo tuijotti hmmstyneen Seppn, joka muutamalla sanalla
selvitti asian.

-- Ansaan olemme joutuneet, poika, sanoi nyt Lippo ja kertoi mit
tiesi.

-- Jaksatko hiiht viel, Lippo Suomalainen? Sepp oli jo kntnyt
suksensa ja kysyi nin Lipolta.

-- ijn jaksaisin viel, vastasi tm, mutta kteni ovat kipet.
Hn nytti Seplle ksin ja kertoi, miten oli ne htyksissn
polttanut.

-- Hulluksiko sin olet tullut, tuomitsi Sepp, mutta nytti aivan
llistyvn Lipon itseuhraavasta teosta. Luulitko sin todella, ett
nuo miehet saisivat minut menetetyksi?

Hn teki kiireesti pienen tulen ja sulatti laukustaan Lipon ksiin
poron kuuta. Mekostaan repi hn sitten kreen, jonka sitoi
taitavasti, niin ett ukko saattoi jotenkuten suksisauvaa pidell.
Sitten sanoi Lippo:

-- Anna menn nyt, kyll pysyn persssi. Viel sinunkin voimiasi
kysytn, ennenkuin on Laila kiinni hiihdettyn.

Kumea karjahdus tunki Sepn rinnasta ja hn puhaltautui menemn
notkahdellen kuin korkea honka tuulen ksiss. Mutta krppn hilppoi
perss Lippo-ukko, nyt enemmn kuin koskaan ennen yllpiten
kuuluisaa hiihtjmainettaan.

       *       *       *       *       *

Kauhistuen oli korven suojasta katsellut skeist taistelua tuo
karjalainen, joka aamulla oli lhtenyt Sepp vastaan ja jota silloin
tuonen siipi niin lhelt sipaisi. Hnen ktens oli tuon tuostakin
koskettanut jousta, varsi oli raivosta jnnittynyt ja henki oli
kynyt lhttvksi, mutta nhtyn, minklaisen uroon kimppuun
hnen toverinsa olivat onnettomuudeksi joutuneet, oli hn taas
rauennut toimettomuuteensa. Silmns ummistaen toverinsa kauhealle
kuolemalle oli hn siin seisonut, viipynyt sijoillaan viel
silloinkin, kun Sepp ja Lippo jo menivt kaukana. Ja vasta sitten,
kun ketn ei en ollut saapuvilla, hyppsi hn suksilleen lhtien
hiihtmn pois kuin mieletn, sanomattoman kauhun tunteen ajamana.

Ja niin oli vihdoin sin talvisena aamuna taas kaikki hiljaa.

Tuntui kuin olisi ermaa tahtonut varmistua siit, ettei en ollut
taisteluja eik intohimoja, sill se kuunteli kauan vrhtmtt,
nt puolestaan pstmtt. Mutta lopuksi alkoi puiden lomissa
vilahdella harmaita haamuja, jotka varovaisesti, kierten ja kaartaen
lhestyivt surman paikkaa. Kuta lhemmksi ne psivt, sit
houkuttelevammalta tuntui veren haju, kunnes ne eivt en voineet
haluaan hillit, vaan menivt katsomaan, mit siell oli. Tulta
iskivt silmt saaliin nhdessn ja unohdettu oli kaikki skeinen
varovaisuus.




VII.


Kun noita laskeutui Lipon tuvalta alas jlle, ilmestyi hnen
kasvoilleen ilke ja pahaa ennustava hymy. Kotiinsa mennessn
katseli hn jn yli nopeasti hiihtv Sepp, mutisten itsekseen:

-- Kunhan et jisi haettavasi jlkeen, ylpe lantalainen.

Kodalle tultuaan meni hn sisn. Perll istui taljallaan Staalo
vaiti ollen ja kannus kdess. Hn tuijotti tuleen omituinen loiste
silmissn ja nppili sormellaan kannuksen kiintet kalvoa. Noidan
tullessa kohotti hn katseensa.

-- Sink siin?

ness oli jotakin erikoista, joka sai noidan spshtmn. Hn ei
kuitenkaan ehtinyt sanomaan mitn, ennenkuin toinen jatkoi:

-- Kuten net, olen tarttunut itse isni kannukseen. Luulen, ett
sin olet petturi, etk mikn noita. Kun oikean noidan henki lhtee
vaeltamaan, kertoo se totta, sill jumalat eivt valehtele, mutta
sin, sin olet valehdellut aina. Yll tunsin kki, ett isni
oli luonani. Hn vei henkeni nkemn, ett suuri vaara oli minua
uhkaamassa, kuitenkaan sanomatta, mik se oli. Niin paljoa eivt
henget saa kertoa, mutta varoittaa saavat. Mutta sen ne kuitenkin
varmasti kertoivat, ett ennenkuin kolmas vuorokausi tst on
ummessa, runtelevat sudet sinun luitasi. Kuuletko, konna.

Noita aivan jhmettyi. Vaikka hn olikin ammatissaan petturi, oli
hn silti rettmn taikauskoinen, joka ei ottanut askeltakaan
haltiain mielt kysymtt. Staalon kolkko varmuus hnen kuolemastaan
tytti hnet kauhistuksella, jota hn ei voinut salata. Olisiko
Staalo todellakin tietjnkemykselln saanut vihi jostakin, vai
olisiko hn muuten pssyt vehkeist selville? Mutta jos olisi, niin
tietenkn ei enemp tss viipyisi. Mateliaasti hn siksi vastasi:

-- l syyt ystvsi, Staalo, lk hnelle niin kovaa kohtaloa
ennusta. Jos sallit, niin yhdess lymme kannusta ja tiedustelemme
salattuja asioita.

Mutta toinen vastasi vain pahanenteisesti:

-- Kukaan ei voi vltt kohtaloansa. Kaikki, mit teemme, tapahtuu
vain ennen mrtyn tyttmiseksi. Jrkkymtn on jumalain tahto.
Mene rauhaasi ja muista, ett viimeistn kolmantena vuorokautena
tst sudet repivt luitasi. Silloin tiedt minun sanoneen sinulle
sen, mink teoillasi olet ansainnut. Onko nyt mieluisa ollaksesi?
Ky lhemmksi, ett saan nhd silmistsi, milt tuntuu, kun tiet
joutuvansa susien saaliiksi, ky tnne, tule...

Staalo nousi ja lheni horjuen noitaa, joka kauhistuneena perytyi
hnen edelln ulos. Mutta oviaukolle pstyn ei Staalo ollut en
hnt huomaavinaan, vaan huusi Aslakia, niin ett tienoo kajahti.
Tt ei kuitenkaan kuulunut, ja ers rengeist riensi selittmn:

-- Ajoon lksi jo eilen illalla.

-- Miss on Laila?

-- Poro-aituukselle lienee ajanut.

Vanha lappalainen painoi ktens silmilleen ja puhui itsekseen.
Kaikesta nki, ett hn iknkuin odotti jotakin tapahtuvaksi, mutta
ei kuitenkaan niin, kuin olisi kaikki toivo ollut mennytt; olipa
hnen odotuksessaan jotakin krsimtnt, malttamatonta, kuin olisi
hn halunnut pst pian erilleen kaikesta siit, jota ei voinut
vltt. Hn komensi kaikki miehens valmistautumaan muuttokuntoon.
Tavarat oli nuoritettava pulkkiin, porot koottava saataville ja
joka hetki oli oltava lhtvalmiit. Mutta kotia ei pitnyt purkaa,
vaan asettua niihin yksi kuten tavallisesti, kuitenkaan nukkumaan
rupeamatta. Kummastellen vki kuunteli nit mryksi, mutta ei
vhimmllkn tavalla niiden tyttmist viivytellyt.

Mutta Staalo itse hiihti verkalleen saaren pohjoisphn, jossa hnen
jumalansa olivat. Saavuttuaan seitansa eteen hn ji siihen ristiss
ksin seisomaan syviin mietteisiin vajonneena; hnen pns vaipui
kumaraan ja silmiin tuli omituinen kiilto. Hetkeksi vartensa oikesi
taas, ktens puristuivat nyrkkiin, mutta sitten raukeni uhma ja
hiljainen nyryys levisi hnen muodolleen.

-- Jumalat -- niin puhui lappalaisukko itsekseen -- avatkaa minulle
tie minne menn, ettei vryys ja sorto meit alati tavoittaisi. Jos
ovat jo maat lopussa, mantereet kaikki kansoitettuna, niin pehmit
ihmisten mielet, ett saataisiin vallalle sopu ja rauha, oikeus ja
ystvyys. Jospa tietisin, minne paeta, mist lyt piilopaikka,
jonne ei osaa Suomen eik Venjn mies, niin sinne tulista vauhtia
peuroineni kiitisin, mutta sellaista paikkaa ei en ole. Vallattuna
ja verotettuna ovat maat Valkeasta merest Pohjanlahteen ja Jmereen
saakka; turha on lappalaisen turmaansa paeta, sill kaikkialla se
hnet saavuttaa. Mutta mit omaisuudesta ja mit rikkaudesta, se
menkn, mutta sstk, jumalat, rystjlt ainut lapseni, Laila
tyttni, jonka ainoan olen sydmeni virkistykseksi silytt saanut;
lk toki salliko kukkani vartta taittaa. Valakaa, jumalat, suurta
viisautta ystvni Lipon mieleen ja voimaa Sepn sydmeen, sill
arvaan heidn haluavan meit puolustaa. Ilman teidn apuanne ei kaksi
ermiest mahtavalle vainolaiselle mitn mahda, mutta avullanne he
voivat suistaa suuretkin surmat...

Vanhuksen puhe muuttui nettmksi supinaksi ja hnen hartautensa
nytti yh syvenevn. Hnen sielunsa tuska oli niin suuri ja pelko
lapsensa turmasta niin valtava, ett hiki puristui hnen otsalleen
ja silmt saivat htisen kuin armoniskua odottavan ilmeen. Yh
kiintemmin kohdisti hn katseensa jumalaansa jupisten rukouksiaan
yh hartaammin, kunnes liikutuksen ylenpalttisuus kaatoi hnet
tainnoksissa maahan, vaahdon pursutessa hnen huulilleen. Suonenveto
vrisytti hnen ruumistaan ja hkiv tuskan ni kuului hnen
rinnastaan. Hetken kuluttua nyttivt kuitenkin hnen eleens
rauhoittuvan, ruumis lakkasi nytkimst ja ilme muuttui tyyneksi ja
levolliseksi, viimein kirkastuen suorastaan ilahtuneeksi. Syv ja
tasainen hengitys osoitti, ett hn oli vaipunut oikeaan uneen.

Samalla kuului lhenevn poron kavioiden napsetta ja lumen
kahinaa. Noita sielt lasketti porollaan tytt vauhtia. Hn luuli
nhtvsti, ettei jumalan luona ketn ollutkaan, ja lhestyi
siksi aivan huolettomasti, ilman mitn hartauden osoituksia.
Huomattuaan kuitenkin lumessa jumalan rykkin juurella Staalon
loveen langenneena spshti hn kovasti, mutta rauhoittui sitten
nhdessn ukon olevan tainnoksissa. Hiljaa hiipi hn luo ja kumartui
kummastellen ukkoa katsomaan. Ilke hymy levisi hnen kasvoilleen,
hn veti puukon tupestaan ja heristi sill tainnoksissa olevaa; iskun
puolitiess ollen hn kuitenkin epri, seisattui ja mietti hetken
katsellen vihaisesti uhriaan. Sitten hn myhhti halveksivasti ja
jtti Staalon siihen, lhestyen seidan kuvaa. Tll oli polvillaan
puukuppi, jossa oli monellaisia rahoja ja hopeakoristeita, joita
sille oli uhriksi ja lepyttjisiksi tuotu. Pelko, kunnioitus, ahneus
ja taikausko taistelivat noidan mieless hnen kuvaa lhestyessn.
Hn vaipui muka hartaaseen rukoukseen, mutta hivuttelihe yh
lhemmksi, kunnes vihdoin peitti kupin lakillaan ja otti muka sen
suojassa siit hopeat, kaiken aikaa rukouksiaan ja lepyttjisin
hokien. Kun viimeinenkin raha oli hnen taskussaan, poistui hn
kiireesti pulkalleen, talutti poronsa liikkeelle ja hyppsi pulkkaan
petran laukkaan puhaltautuessa. Kuin riiviiden ajamana lasketti hn
itnpin kadoten jlle hmrn.

Mutta jo hersi peskipukuinen vanhuskin tainnostilastaan, kohosihe
pystn ja nousi raskaasti huokaisten suksilleen, lhtien hiihtmn
leirilleen. Hmr oli jo metsn rantoja pimentmss, kun hn
saapui kodalleen. Ensimiseksi nki hn sen edustalla Lailan
komean ajokkaan, joka kuuraisena ja suuret tummat silmt villisti
vlhdellen si jklpantiotansa. Pulkka oli siin rell ja samoin
valjaat, kaikki valmiina matkaa varten. Hopeatiuku tillitti sievsti
poron pn liikkuessa ja monihaarainen sarvikruunu viittoi uljaasti.
Laila seisoi kodan aukolla ja ilahtui nhdessn isns tulevan.

-- Pelksin jo puolestasi.

-- Enemmn min olen pelnnyt, lapsi. Surumielinen oli vanhuksen
ni. Hn tarttui Lailaa kteen ja sanoi hnelle vakavasti, kauan
silmiin katsottuaan:

-- Lupaa minulle, lapseni, ettet koskaan alennu muukalaisen orjaksi,
hnelle rakkauttasi rystsaaliina antamaan. Jos jumalat niin
tahtovat, ett sellaisen onnettomuuden uhka eteesi tulee, niin ennen
tapa itsesi.

Pelstyneen katsoi tytt isns, mutta sanoi sitten:

-- Entp jos rakastan muukalaista?

-- Jos vertaisenaan ottaa ja suostumustasi pyyt, niin silloin
kyll. Mutta jos et rakasta, vaan hn tahtoo sinut vied orjakseen,
kuten on kauneimmat kaikki jo meilt vienyt, ensin hpess
pidellkseen ja sitten orjana raskasta tyt teettkseen, niin l
ikin alistu, vaan surmaa itsesi. Lupaatko?

Ja Laila kohotti polttavan katseensa ja punastuvat kasvonsa isns
kohden sanoen hiljaa:

-- Lupaan.

He menivt kotaan. Raukea tuli lekotteli arinalla, levitten hiukan
valoa hmryyteen. Ymprill istuivat melkein kaikki miehet ja
naiset, arasti ja pelonalaisesti vilkuillen ymprilleen. Kaikki
oli vallannut Staalon pivll antamien kskyjen johdosta pahat
aavistukset, mutta kukaan ei kysynyt, mit oli tapahtunut tai mit
oli tulossa. Ukko istahti taljalleen tarttuen kannukseen ja ruveten
sit vaiti ollen nphyttelemn. Laila asettui hnen vierelleen
katsellen alakuloisesti riutuvaan hiilokseen.

Ulkoa kuului askeleita. Ers poromiehist sielt saapui ja liittyi
hiljaa muihin.

-- Miss on Aslak?

Ukko kysyi sit tiukasti, kuin vaatien.

-- En tied, ei ole nkynyt. Aikaisin aamulla jo lhti ajamaan.

Ukko vaipui taas hymhten mietteisiins. Talvinen ilta kvi jo
sysipimeksi ja tulen levoton liekki leimahteli eriskummallisina
kuvina pitkin kodan seini. Savu muodostui omituisiksi olennoiksi,
jotka koettivat pst kohoamasta kodan aukkoon, mutta olivat
pakotetut siit menemn kuin ahdistetut. Vallitsi mit syvin
hiljaisuus, jota hiritsi ainoastaan tulen ritin ja tuulen
alakuloinen suhahdus kotamnnyn latvassa. kki kumartui Staalo
eteenpin iknkuin yh tarkemmin kuunnellakseen. Kaukaa kuului outo,
pitkveteinen, kolkko ulvonta, joka kohoamistaan kohosi, kunnes
taas vhitellen laskeutui ja kuoli pois, taas vhn ajan kuluttua
uudelleen kohotakseen. Vaikka korven pienet heinkengt olivat sen
nen usein kuulleetkin ja pelkmtt sen antajaa ahdistelleet,
kouristi heidn sydntns kuitenkin joka uudemman kerran kohdalla
mit jtvin kauhu. Inhimilliset hermot eivt kestneet tt nt,
joka lhti nlkisen suden kurkusta, kun se sysimustassa yss samoaa
pitkin jist ermaata hakien saalista.

Nytti kuin olisi hymyn tapainen kki lennhtnyt Staalon kasvoille.

-- Miss on noita? kysyi hn.

-- Hmriss lksi ajamaan, en kysynyt, minne. Nin virkahti
vastaukseksi ers. Mutta Staalo jo todella nauroi:

-- Hyv saa olla noidalla peura, jos mieli taljansa pit. Se
ajo, mik tn iltana alkaa, on pitk ja kiihke, -- miten sitten
pttynee?

Miehet kuin kyyristyivt kokoon, Laila htkhti arasti. Taas kaikki
vaikenivat, kuullakseen uudelleen selvsti susien ulvonnan; nyt se ei
kuitenkaan jatkunut tasaisesti loppuun saakka, vaan keskeytyi kki,
kuin olisi jostakin hiriintynyt. Yh suuremmalla jnnityksell
keskittyivt sit kaikki seuraamaan, iknkuin olisi siit heille
illan salaisuus voinut paljastua. Ja Lailan silmist loisti
surumielinen aavistus.

Mutta Aslakia ei vain kuulunut tulevaksi.




VIII.


Kun Laila kntyi pois ja nykisi halveksivasti niskojansa mennen
isns kodalle pin, tuntui Aslakista kuin olisi punainen verho
laskeutunut hnen katseensa eteen. Raivo sokaisi hnet ja tukahdutti
hnt, niin ett hn vaistomaisesti tarttui kurkkuunsa henkens
tapaillen. Kaikki se, mit hn viime kuukausina oli pelnnyt ja
aavistanut, nytti nyt lhtevn toteutumaan. Miksi oli Laila
juuri viime aikoina kynyt hnelle niin kylmksi, nyt suorastaan
antaen hnelle rukkaset? Siksi tietenkin, ett hnen mielens
paloi tuohon nuoreen suomalaiseen, joka tuolla salmen takana
korpimajassa askarteli. Senhn oli aivan ensi silmyksell saattanut
nhd. Jo silloin, kun Aslak oli nhnyt muukalaiset ensi kertaa
heidn nuotiollaan, oli tm ajatus vlhtnyt hnen mieleens ja
onnensa menetyksen pelko oli pannut hnet heti heidn surmaansa
ajattelemaan. Mutta samalla oli hnet vallannut ernlainen arkuus
ja alemmuuden tunne noiden miesten rinnalla, halu el heidn
kanssansa ja oppia tuntemaan, mihin perustui heidn kykyns aina
ja joka paikassa alistaa hnen heimonsa veronmaksajaksi. Niin oli
hn ollut ristiriitaisten tunteitten vallassa siit alkaen, kuin
odottaen lopullista tuomiotaan, joka oli nyt tullut. Aslak tunsi
saaneensa iskun jonka alle hn oli taittunut, ja eptoivoinen tunne
sydmess kuiskasi, ettei hn siit en ikin nousisi. Hnen ennen
niin valoisa ja iloinenkin mielens oli pitkin syksy synkentymistn
synkentynyt, kunnes se aivan viime aikoina oli kynyt katkeraksi ja
juroksi. Nyt laskeutui lopullisesti pohjolan talvinen pimeys hnen
sieluunsa.

Hn aivan spshti huomatessaan siin seisoessaan kiristelevns
hampaitaan ja kiroavansa synksti puolineen. Kummastellen katsoivat
hneen hnen seuralaisensa. Hn knnhti kki ja ryntsi pulkalleen
valjastaen eteen hurjimman ajokkaistaan. Kuin nuoli kiiti hn
pimelle jlle hoputtaen sarviniekkansa yh vinhempaan vauhtiin.

Kostoa hn janosi. Sehn se olikin tuo ni, joka nin
silmnrpyksin oli hiljaa kohonnut hnen mielens pimennosta,
vaikka hn ei ollut sit ensin aivan selvsti ymmrtnyt. Kostoa
noille suomalaisille, kostoa koko leirikunnalle, joka oli sallinut
heidn jd nille maille turmiota tuottamaan. Kostoa tuolle
ylpelle neidolle, joka halveksien hylksi heimonsa parhaan,
muukalaisen syliin ptykseen. Hei peura, lenn, kiid kuin hiiden
hirvi kohti noita pohjan vihreit tulia, jotka syttyvt taivaalla.
Kuule, kuinka ne shisten jo hulmuavat kuin hiiden virvat, kutsuen
kulkijaa hoiveihinsa. Pauku pakkanen, sykse sutesi, horna, hangelle
rinnalleni kiitmn, nuolena paina peura halki pimeyden, poikki
soiden, maiden, vuorien ja laaksojen...

Khen huutoon puhkee hurjan miehen raivo, hnen kiitessn
nopean peuransa pulkassa. Kuin sikhten kuulee sen inen luonto
ja j varoen vartioimaan, mutta yh hullumpaan vauhtiin kiihdytt
ajaja juoksijansa. Se lhtt jo, kieli riippuu pitkll kidasta,
mustat silmt sihkyvt vauhkosti, mutta kuin haukaten pakkasilmaa
ja pohjolan huurretta ahmii se alati uutta voimaa, pitkll ja
pillastuneella laukalla taivalta katkaisten. Minne ajaa mies yss,
mik on pmr raivokkaan, joka kuin aave ilmestyy suon lakeudelle,
harjun huipulle, taas harmaana hiiten puitten vliin kadotakseen? Ei
ole pmr hnell, vaan kiit hn veriens kskyst, polttavaa
tunnettaan jhdyttkseen, joka suonen tykytyksen toistaessa:
kostoa, kostoa...

Kuinka kauan hn oli nin ajanut, sit hn ei tiennyt, sill hn
hersi kuin horroksistaan kiivaaseen huutoon ja peuran killiseen
pyshdykseen. Suopunki oli viuhahtanut ilmassa ja sen avulla oli
voimakas ksi pyshdyttnyt hullaantuneen hirvaan. Samassa nki Aslak
miehi ymprilln ja kuuli kuin unessa kysyttvn:

-- Minne ajaa laiha poika keskell yt kuin hurja?

Hnen pulkkansa ymprille tulleista miehist hn pian tunsi yhden
Vornaksi, kuuluisaksi karjalaiseksi sissiksi. He olivat kaikin,
kuuraiset ja voimakkaat uroot, suksilla liikkeell, saukonnahkaiset
lakit leuan alle sidottuna. Uudelleen totesi nyt Aslak mielessn
sen, mink entuudestaankin muisti, ett aivan harvinainen kooltaan ja
nltn oli tm peltty vainoretkien kvij, sissi ja metsmies.
Hnen ruskeankiiltvt silmns loistivat kirkkaasti yn hmyss
hrmisten silmripsien vlitse, kun hn voimakkaalla kdell nosti
hennon lappalaisen pulkasta pystn ja uteliaasti kysyi:

-- Mist ajat, poika?

Aslakin silmiss pimeni, sill hn ymmrsi kki, mille asioille
Vorna oli tnne hiihtnyt. Hn arvasi kiertelyn turhaksi ja ilmoitti:

-- Staalon kodalta.

-- No mutta sep sattui hauskasti, ihastui siihen ers miehist.
Olemmekin olleet hiukan eptietoisia, minne oli Staalo nyt kotapuunsa
pystyyn lynyt. Sinhn meidt sinne viet, tai jos et vie, niin
jlkisi myten kyll lydmme.

-- Mit sinne sitten menette? Jo kylliksi teitte tuhoja viime
kynnillnne. Sallikaa vanhuksen kuolla rauhassa.

Vorna naurahti ja katsoi pitkn Aslakiin.

-- Ji helmi noukkimatta, simpukkainen saamattani. Siksi sinne
pyrimme.

Hn oikaisi komeata vartaloaan ja nytti valkoista hammasrivin,
jolloin pelon valtaan joutunut Aslak tuli muistaneeksi Sepp, hnen
hiukan lyhemp, mutta ehk tanakampaa ruumistansa, yht kauniita,
mutta vaaleita kasvojansa ja syv, levollista katsettansa. Ja kaikki
se koston jano, mik hnelt sken, ylltyksens ensi hetkell, oli
ollut unohduksissa, virisi taas uudelleen, kun hn muisti, mik
osa hnelle oli Sepn vuoksi tullut. Kiiluvin silmin kiirehti hn
sanomaan:

-- Ei lhde Laila nyt vhin miehin.

-- Kuinka ei? Onko lappalaisen ksivarsi voimistunut, onko uusia
uroita noussut, vai noidan nuoletko ovat tervmmt?

-- Lienevt nekin, mutta toisellaiset ovat nyt siell vartiat. Lippo
Suomalainen siell asuu, kuulu ermies, jonka maineen tuntenet, ja
hnell toverina Sepp, mies, jonka ei tarvitse, Vorna, tieltsi
visty.

Ja samalla tuntui Aslakista iknkuin hyvltkin, ett oli kerrankin
tiedossa vastus tuolle karjalaiselle. Hn naurahti mielessn sille
ajatukselle, ett saisi joskus nhd niden kahden yhteen iskevn.
Mutta neens jatkoi hn:

-- Jos teit on vain muutama sinne menossa, niin vesiper tulee
apajastanne, sill totta puhun, mit Sepst sanon. Ja Lipon tunnet.
Jos tappeluun kytte, niin eptietoista on, miten siit selvitte,
sill Staalon miehet eivt myskn ole neuvotonna.

-- Piessa, kirosi ers miehist, mutta Vorna kvi synkn nkiseksi
ja tarttui Aslakia ksivarresta sanoen:

-- Vai on niin vkev mies Sepp? Lipon tiedn, hyv mies. Mutta kuka
olet sin, joka niin auliisti kotikotasi asioita kavallat? Ethn vain
ole tytt kosinut ja kostoa hankit rukkaset saatuasi? Voi sinua,
kurjaa raukkaa, jos pett heimosi. Kelohongan latvaan sinut ripustan
rhklintujen noukittavaksi.

Aslakin mieli sumeni hpest, raivosta ja kaikista ristiriitaisista
tunteista. kki taas lemmen koko kaiho, rakkaus Lailaan, pelko hnt
uhkaavasta kohtalosta, koston jano ja toivo pelastuksesta sai hness
vallan, hn heittytyi polvilleen Vornan eteen ja itkuun purskahtaen
alkoi rukoilla:

-- Sst Lailaa, rukoili hn. l tee hnelle mitn vkivaltaa,
l vie hnt pideltvksesi, vaan anna hnet minulle, sill min
olen hnen sulhasensa, jonka hn nyt on tuon Sepn vuoksi hylnnyt.
Tuhoa nuo suomalaiset ja anna minulle Laila, niin ikni sinua
palvelen ja runsaat verot maksan. Sli mittnt lappalaista ja
hnen onneansa, joka on muutenkin niin kapea. Sinulla on vara
muualta valita, mutta minulla ei mistn... Vaiti katsoi hnt
Vorna siin hmyisess yss, pitkn ja mietteissn. Oliko hnen
villiin sydmeens sattunut, oliko hernnyt siell soimaan joku
kieli, joka kehoitti hillitsemn hurjia haluja ja ymmrtmn, ett
ihminen on vihollinenkin? Miten hyvns, parhaassakin tapauksessa
se oli kuin kajastusta lpi synkkin pilvien, heikkoa kimmellyst
paksun tuhkakerroksen alta, jonne liekki pian sammui, sill nauruun
remahtaen lausui hn vastaukseksi:

-- Vallanhan sin itkua puserrat. Mit naisen lemmest. Saat hnet
kyll, kunhan ensin edes hnet nhd saamme. Vie meidt nyt kiireesti
leirille ja hae noitasi puheilleni, ett saamme mietti, mit on
tehtv. Mutta kellekn et saa nyttyty. Ei meille nyt sovi ruveta
sinun Seppsi kanssa taistelemaan, sill kiireesti on tst pstv
takaisin kotipuoleen, etteivt ruotsit, joiden parrat taas kvin
polttamassa, ehtisi kantapille. Mutta hnet pitisi saada jotenkin
hiiren loukkuun houkutelluksi. Lhdetnhn, ehk matkalla joku neuvo
huomataan. Vai on semmoinen uros Staalolla siell turvanaan. Paljo on
ollut urohia, vh on tnne jnehi, joko lie jnyt Vornan mitta?
Ehk kerran koittanemme. Matkaan miehet, sill kiire meit ahdistaa.

Ja valkenevan aamun hmyss lhtivt he hiihtmn Aslakin poron
perss, tasaisessa tahdissa tynnellen keihsp-sauvoillaan,
laskien vinhasti mytmet, nousten tarmolla vaarat ja vuoret sek
pyryn kiiten pitkin nevojen lumiaavikkoja. Ja vaikka poro uudelleen
kiihtyi laukkaamaan vinhalla vauhdilla, pysyi miesjoukko silti sen
kintereill, etumaisena Vorna, karjalaisten kuuluisa uros, sankari
tanterella ja lemmen voittelussa.




IX.


Isns kodalle poistuessaan silloin, kun oli antanut Aslakille
rukkaset, oli Laila aluksi uhkamielisen ja ynsen mielialan
vallassa. Mutta sitten isns kytksest ymmrrettyn, ett tm
odotti jotain vakavaa tapahtuvaksi, sai hnesskin vallan harmaa ja
surumielinen tunnelma, joka tuon kolkon illan kuluessa muuttui yh
synkemmksi. Kotatulen rell istuessaan ja kuunnellessaan isns
muminaa hnen kannuksen nahkaa tulen paisteessa jnnitellessn,
tuli hn muistaneeksi koko syksyn ja talven tapahtumia, ja purskahti
kasautuvien tunnevaltojen ajelemana haikeaan ja hiljaiseen itkuun.

Niin keve ja huoleton oli ollut hnen elmns ennen Sepn
saapumista, vaikka olikin saanut suuria suruja kokea. Sydn oli
ollut iloinen siit, mit oli tottunut kohtalokseen katsomaan,
sit tarkemmin tutkimatta, siit erikoista toivomatta ja sit
mitenkn pelkmtt. Sepn tultua oli pian kaikki muuttunut ja
mielen vallannut outo kaipuu, tyytymttmyys entiseen, ja jano
johonkin uuteen, ennen aavistamattomaan onneen. Sepn kuva oli pian
tullut vallitsevaksi hnen mielessn; kaikki, mit hn teki tahi
ajatteli, oli vain hnt varten, ja palkinnoksi riitti yksi ainoa
hyvksyv katse. Tt kaikkea hn oli tuntenut ja toivonut, mutta ei
ollut uskaltanut tehd sen kaikkia seurauksia itselleen selvksi,
iknkuin siirten ne toistaiseksi ja luottaen vain johonkin
yleens onnelliseen ja suotuisaan ratkaisuun, joka tekisi kaikki
onnellisiksi, Aslakinkin, Sepn, Lipon, kaikki.

Mutta nyt oli asia kehittynyt itsestn ja asettanut hnelle kaikki
ratkaisevan hetken vaatimukset tytettvksi. Mist johtui isn
pelko? Aslakin suuttumuksestako vai joistain muista pelttvist
tiedoista? Mutta miksi ei heti lhdetty liikkeelle, miksi jtiin
thn paikoilleen odottamaan tuomiota kuin jotakin sellaista, jonka
tielt on mahdoton pst pakoon? Ja miss ovat Sepp ja Lippo?

Kuin toimintaan hernneen karkasi Laila pystn ja tiedusteli tt
isltn.

-- Miksi ei ole lhetetty katsomaan, olisivatko jo pirtilleen
palanneet? Lhipyydyksilleen sanoi Lippo aamulla hiihtvns.

-- Ei ole nhty palaavaksi, ei hnt eik Sepp, joka hiihti
myhemmin hnen jlkeens. Turhaan heit menn kyselemn.

Staalo nin ehtti vastaamaan tyttrelleen. Kuin itsekseen jatkoi hn:

-- Ei voi muuksi muuttaa sit, mink pit tapahtuman. Lappalainen
ei voi kohtaloaan vltt. Turhaa on paeta. Jos on sallittu
sstettvksi, niin sstetn, ellei, niin ei paolla mitn
hydyt. Lappalaisen suku on aina paennut. Se on luopunut kauniista
etelmmist ja lmpimmmist maista ja siirtynyt pohjoiseen, niin
kauas kuin maata on riittnyt, toivossa joskus pst takana
tulijoiden ulottuvilta, mutta koskaan onnistumatta. Aina on verottaja
ilmestynyt kintereille, julistanut maat omikseen ja vaatinut raskaat
lunnaat. Ja mink teet? Kaikki on pitnyt antaa, henkikin, jos niin
on tahtonut, sill vaatija on ollut vkevmpi. Joskus on heidn
joukostaan ilmestynyt joku, jonka omatunto on tt moittinut ja joka
on jalosti koettanut meit puolustaa. Eip ole Lippokaan koskaan
lappalaista kohtaan tehdyll vryydell ksin saastuttanut.
Varmaan hn nyt meit puolustaisi, jos olisi tll, mutta nethn,
ett jumalat ovat hnet kuin tahallaan juuri tksi illaksi pois
kutsuneet.

Laila kuunteli ukon puhetta sikhtyneen ja murheellisena.

-- Mit sitten pelkt, is?

Ukko alensi nens kuiskaukseksi:

-- Vornaa pelkn. Tiedn, ett hn on ollut meren rannalla rystll
ja kulkenut sinne nilt seuduin. Tiedn, ett hn on jo sielt
palannut ja varmaan tulee tnne, sill hn ei koskaan aikomuksiaan
kesken jt. Arvaan, ett noita ja Aslak ovat meidt pettneet.
Kun viime yn aamun alkaessa valjeta ja levotonna kuin henkien
vaivauksesta hiivin kodastani ulos harhaillen siell aatoksissani,
nin noidan varovaisesti hiipivn kodallensa. Miss hn oli ollut?
Aavistan ja tiedn, ett pahoilla jljill.

-- Mutta min en j thn Vornaa odottamaan. Menen katsomaan, jos
sittenkin olisi Sepp kotona, ja ellei ole, niin ajan peurallani pois
Vornan tielt. Mit tss hnen tuloaan odotatte, tulkaa.

Vilauksessa pujahti Laila kodasta ja heittytyi valmiina olevaan
pulkkaansa. Nytti aivan kuin hirvas olisi hnen tuloaan odottanut,
sill kuin nuoli syksyi se saaren mnnikn lvitse jlle, kohti
Sepn ja Lipon pient pirtti. Laila vain kiirehti sen vinhaa vauhtia.

Mutta kauan hn ei matkaansa sinne pin jatkanut, sill jlle
pstyn huomasi hn kki, kuinka tulen loiste valaisi pime yt
sielt pin, miss tuo pirttinen oli. Tytlle selveni kki, etteivt
Sepp ja Lippo olleet kotona, vaan ett vieras parhaillaan poltti
heidn majaansa, jonka oli lytnyt -- Aslakinko avulla? Kiireesti
oli hnen pstv tlt suunnalta turvaan, sill pian laskeutuisivat
tuolta tuvan polttajat jlle ja huomaisivat hnet. Hn heilautti
hihnaansa puron selll ja ohjasi sen pois, vitaan kohti vastaisen
rannan synkk kuusikkoa. Hnen mieleens vlhti, ettei hn pakenisi
aivan kauas, vaan jostain piilosta katsoisi, tulisiko isn kodalle
ket.

Mutta lhelle manteretta tullessaan huomasi hn, ett hnen perns
ilmestyi ajaja, joka peuraansa villisti kiihoittaen koetti saada
hnt kiinni. Ja kaukana jll pyrki hiihtj, kookas ja notkea,
voimakkain potalluksin kohti hnen isns kotaa. Kuka on tuo ajaja?
Se ei en poroansa kiirehdi, vaan tulee pitkll ja notkealla
laukalla. Pimess ei en ne hnen valjaitansakaan. Nyt mennn
synkss korvessa. Oksat hiipovat peuran selk, lumi tipahtelee
puista, puun juurilla pimennoistaan viittovat haltiat. Teeret
karkaavat kinoksestaan. Onkohan tuo ajaja Vorna, vai oliko hn tuo
jll hiihtj? Hei, poro, hei! Juokse kruunupni, lenn kuin
lintu, ettei paha emntsi saavuta. Pian joutuu Sepp jlkehesi ja
silloin kysytn, kuka on tehnyt sinulle pahaa. Kuka on tuo jljess
ajaja? Kun olisi jousi ollut, mill poroansa hidastuttaa. Kunhan ei
vain omaani ampuisi. Kyllp nouseekin kirkas lieska Sepn tuvalta.
Eivt olisi polttaa saaneet, jos olisi kotona ollut, sill ei ole
Sepn veroista.

Laila vaipuu kuin huumaukseen pulkan keinuessa peuran perss kuin
aallokossa. Poro lhtt, kieli riippuu pitkll suusta, mutta
voimakkaalla ja keskeytymttmll laukalla painaltaa se eteenpin.
Tuossa kaikessa on jotain mieletnt ja villi, hornan henkien
kulkua lpi yn, harmaan haamun vilahtelua metsn synkeydess,
kuoleman kilpa-ajoa yli viluisen suon lakeuden. Kaviot napsavat,
hiki hyry, mutta eteenpin vain sitkell, pitkll ja pontevalla
laukalla, kita avoinna kohti pohjan kylmint viimaa, mist haltian
ajokas saa voimansa. Saavuttaako takaa-ajaja? Lieneek ihminenkn?
Tuolla neti tulee perss kuin aave, nopealla vauhdilla. Hei pieni
peurani, hei!

Korven pimeyteen hipyvt iset ajajat.

       *       *       *       *       *

Tuo jll hiihtj oli ensin katsonut porolla ajajain jlkeen kuin
eptietoisena, minne knty, mutta oli sitten huutanut heidn
perns jotakin ja pttvisesti lhtenyt kotaa kohti. Silloin
tllin mntyjen vlist vilahtava skene osoitti hnelle, mit
kohti oli mentv, ja viivyttelemtt hn sinne kulkunsa ohjasikin.
Notkealla ja suuria ksivoimia kysyvll vuorohiihdolla lyhensi hn
hetkess pienen vlimatkan ja saapui kahahtaen saaren rantatrmn
alle. Siihen hn seisahtui kuunnelien tarkoin.

Y oli hiljainen. Vornasta tuntui kuin olisi kaikki kiintynyt
tarkastamaan hnt, sanatonna ja henke pidtten odottaen, mit
hnell oli mieless ja tll tekemist. Kummallista, kuinka tuo
vanha petjkin nytti iknkuin juuri hneen katsoa tuijottavan.
Vanhan Staalon noitumista. Vorna nousi trmn plle, kuunteli taasen
ja jtti siihen suksensa. Hiljaa lksi hn sitten keihs kdessn
hiipimn kodalle.

Hnt oudostutti tm hiljaisuus. Miss olivat lappalaisen koirat,
jotka muuten aina niin pahaa rhkk pitivt? Ehk poro-aituuksella
kaikki. Mutta tuossahan ovat pulkat tavaraa tynn. Aikooko Staalo
karata? Liian myhn, heinkenk, liian myhn. Olisit aikaisemmin
lhtenyt, niin olisit kenties pssyt, sill eip olisi tainnut
kovin pitkn takaa-ajoon joutaa. Mistp olisit tiennyt lhte,
ij-raukka...

Hn nosti kodan ovipeittoa syrjn ja astui kumartuen sisn.

Oven suussa kohauttihe hn suoraksi ja teki ylpen hyvn illan.

Kukaan ei vastannut mitn. Staalo ei katsonutkaan hneen, vaan
napahdutteli peukalollaan kannustaan ja tuijotti liekkiin kiiltvill
silmilln. Vornan rinnalla nyttivt tulen ymprill istuvat
kutistuvan yh pienemmiksi ja surkeammiksi. Arkoina lappalais-miehet
ja naiset kuin kyyristytyivt, lapset hersivt ja alkoivat itke,
mutta vielkn ei kukaan virkkanut mitn.

Vorna seisoi siin keihns nojassa, pitkn ja komeana,
mietteisiins vaipuneena. Hnt oli hmmstyttnyt se tapa, jolla
hnet nyt oli otettu vastaan, sill ennen oli hnen tulonsa
lappalaiskodalla herttnyt mit surkeimman metelin. Nuo ihmiset
olivat kuin teurastettaviksi valmiit, edes ajattelemattakaan
vastarintaa. Mit olivat oikein nm lappalaiset? Miksi heit
oikeastaan vainottiin? Miksi hnkin oli nyt tll retkell?
Antaisi tytn olla, sill olihan Vienassa neitoja. Ja Vorna muisti
siin samassa Lailan muodon, silmt ja sointuvan naurun, joka oli
omituisesti jnyt hnen korviinsa kaikumaan. Eihn hn neidolle
pahaa aikonut tehd, vaan rakastaa aikoi, vied ehk emnnksens
lakeaan tupaansa, ellei iti kovin vastaan olisi. Kunnia oli
lappalaistytlle pst Vornan lemmityksi. Mutta ent Aslak? Ei
voinut sittenkn antaa Aslakille, sill tytthn ei hnest
huolinut. Sstisik sitten tuolle Seplle? Ei koskaan.

Vorna haki silmilln Lailaa joukosta, mutta ei nhnyt. Silloin sanoi
hn lujasti:

-- l pelk, Staalo, tyttsi vain hakemaan tulin. Miss lienee.
Kiire on minulla.

Silloin Staalon ni kuului, mutta kysymykseen vastaamatta. Tuleen
tuijottaen rupesi hn haastelemaan oudolla nell, joka sai hnen
omankin vkens hneen kummeksuen katsahtamaan.

-- Aikaisemmin tulit kuin luulin, Vorna Karjalainen, haasteli ukko.
-- Mutta ehk jumalat niin tahtoivatkin, ett saisit kuulla, mit
olen nhnyt sinusta nkyj tss tulen rell tuloasi odottaessani.
Jos olisit myhempn tullut, niin olisin ehk jo ehtinyt pakoakin
koettaa, ja silloin olisi sinulta jnyt tietmtt se, mink nyt
saat kuulla.

-- En pelk loihtujasi, sanoi uhmaten ja tyynesti Vorna.

-- Ne eivt ole loihtuja, vaan jumalain tiedonantoja siit, miten ky
meille kaikille. Kuuntele. Lappalaisten suku vhenee vhenemistn,
sill sit sortavat kaikki, jotka sen ymprill asuvat; karjalaiset
sortavat suomalaisia ja suomalaiset heit; veljesvihan palkka
on paha; heit vuorostaan sortavat vkevt muukalaiset. Mutta
varsinkin ne, jotka teist miekkaan turvautuvat, hvivt nimett ja
sukukunnatta.

-- Eik mitn j?

-- Laulu j. Sanan ja loihdun voima on ikuinen, sit ei voi koskaan
kukaan hvitt. Mink sinkin Vorna niill olet tehnyt, se el, kun
luusi lahovat ermaan vaaran laella, siell, miss kuohuva koski alla
pauhaa. Olen nhnyt sinun kuolinpaikkasi. Se on komea kuten sinkin,
sopiva soturille ja valtiaalle, sill sinne siintvt kaukaiset
maat, joissa nimesi on ollut peltty, joskaan ei koskaan rakastettu.
Ikihongat humisevat ymprillsi ja allasi pauhaa ikuinen koski kuin
tuomion ni kaikesta siit, mit olet tehnyt. Mutta jumalat ovat
sinulle armolliset, vaikka oletkin paljon pahaa tehnyt: ne sallivat
sinun lopuksi jalolla teolla korvata sit viatonta verta, jota nyt
olet lhtenyt vuodattamaan, omalla verellsi siit teosta hyvityst
maksaa. Ja siksi on leposi tuolla korkealla harjulla hiriintymtn
ja puitten huminalla rauhan svel.

-- Onko kuoloni sorea, Staalo?

Vornan kysymyksess on juhlallinen, hiukan arka kaiku. Lappalaisen
salaperisell nell haastelemat ennustukset olivat koskettaneet
hnen sydmeens, jossa piili luonnonlapsen arkuus yliluonnollista
kohtaan. Ukko vastasi hiljaa:

-- Sorea on kuolosi, vaikka onkin sydmess synkeys ja tunnossa pisto.

Vornan sisu kuohahti:

-- Kylliksi lorujasi. Miss on Laila? Vien hnet nyt mukaani. En tee
hnelle mitn pahaa.

-- Ei ole Lailaa tll, kuten net. Hae hnet itse, sill koskaan
emme hnt sinulle neuvo emmek sinulle anna. Liikaa onkin
pyytmsi, ett viel sen tekisimme. Vastarintaan emme pysty, mutta
vastalauseetta emme hnt luovuta. Hae, jos luulet lytvsi.

Vorna huomasi eritten lappalaisten vilkaisevan toisiinsa ja
iknkuin toivon hymyn vlhtvn heidn kasvoillaan. Hn muisti
pimess kiitneen poron, jonka pern Aslak oli metsn varjosta
syksynyt, ja kki selvisi hnelle, ett siin olikin Laila menossa.
Sanaakaan sanomatta pyrhti hn ulos, heittytyi suksilleen ja lhti
hiihtmn hurjaa vauhtia heidn perns. Heikkona kajasti en
taivaalle Sepn tuvan palo ja entist suurempi pimeys nytti luonnon
vallanneen.

Mutta Staalo istui viel kauan tulensa ress miettien sielunsa
salaisia nkyj. Surulta ja kyyneleilt ei kukaan lepoa ajatellutkaan
ja hartaat rukoukset seurasivat Lailaa hnen pakomatkallaan. Vielk
nkisi hnt koskaan, vielk saisi ntns kuulla ja silmilln
muotoansa ihastella? Ei tiennyt sanoa, koska salattu on tulevaisuus.

Mutta aamun kajastaessa antoi hn miehilleen muuttokskyn:
pohjoista kohti lhdettisiin hiljalleen kulkemaan. Hn itse j
valiopeuroineen odottamaan, nkyisik Lippoa ja Sepp takaisin
tulevaksi, ja ellei nkyisikn, lhtisi hn yrittmn Vornan
jlkeen koettaakseen lapsensa kohtaloa lievent. Mutta jos he
tulisivat takaisin, olisi hnell suurempi toivo onnistumisestaan
kuin yksin vhisin voimin. Pian katosivat valmiit kuormat aamun
hmrn, josta kohta alkoi kuulua kiivasta koirain haukuntaa ja
miesten huutoja, kun he paimentivat pois laumasta karkaavia poroja.
Staalo nousi suksilleen ja hiihti saaren keskell olevalle korkealle
kalliolle, josta oli laaja nkala ympri jrven selk. Siin
rupesi hn vahtimaan Sepn ja Lipon tuloa, tuon tuostakin jnnitten
katsettaan sinne, minne arveli rakkaan lapsensa yhn kadonneen.
Aamu vaihtui vhitellen pivksi. Taivas seestyi kirkkaaksi ja
lumikiteet rupesivat kimmeltelemn. Vihdoin ilmoitti heikko kajastus
eteln puolelta, ett puolipiv oli lhestymss. Aurinko kohosi
hitaasti taivaan rannasta tytten valonsa yltkyllisyydell koko
avaruuden ja saattaen miljoonat jkristallit hikisevn kirkkaina
sdehtimn. Lappalaisen pienet silmt kutistuivat kahdeksi viivaksi
ja kdelln silmin varjostaen tarkasteli hn jrven selk. Ja
silloin nytti hn iloisesti spshtvn, sill metsn reunasta
sinkosi jlle kaksi hiihtj kuin ammuttuina, suunnaten kiintell
vauhdilla kulkunsa kohti kotasaarta.

Siin olivat Sepp ja Lippo. Staalo tunsi heidt heti. Yhkin
riittvin voimiensa tunnossa Sepp tynteli tasaisesti ja pitkin
vuoro-ottein, niin ett joka potkaisu sai hnet liukumaan pitkn
matkan vauhdilla eteenpin. Ja joka potkaisulla tynsi hn
sauvoillaan, niin ett notkea ruumiinsa sujahti kuin jousen selk
ja sauvan tiest kuului kirpe pakkaslumen kirkaisu. Mutta Lippo
hnen perssn tuli vinhasti ja notkeasti kuin krpp. Voimatta
kipen ktens vuoksi paljon sauvojaan kytt ja ssten voimiaan
ja vanhoja keuhkojaan oli ukko turvautunut sitkeisiin metsnkvijn
sriins, joilla hn nyt hilppoi pitkin hankea toverinsa perss
kuin krme. Ernlaisella puolijuoksulla hn nin pysyttelihe
itsepintaisesti toverinsa kintereill, tuijottaen kankeasti tmn
suksen kantoihin, jotka hnen edestn vhentymttmll nopeudella
pakenivat. Tuuman paksuisena huurteena oli hiki heidn selssn ja
kasvojen kalpeus ilmaisi, ett viimeiset voimat olivat nyt liikkeell.

Melkein samalla kuin Staalo ehti kallioltaan kotansa paikalle,
tmhtivt siihen hiihtjtkin.

-- Mit on tapahtunut? Miss on Laila? Miksi olet purkanut kotasi?

Sepp syksi yhdell henkyksell kokonaisen kiihken kysymyssarjan.

Staalo selitti kaikki. Ennenkuin hn oli kunnolla saanut kerrotuksi
Lailan paosta ja Vornan lhdst takaa-ajoon, oli Sepp jo
suksillaan. Mutta silloin psi Lippo htn:

-- Malta mies. Et niin Lailaa kiinni saa. Paremmin on sille matkalle
varustauduttava. Vornalla on siksi suuri etumatka, ett hn saa
viedyksi Lailan kauas, ennenkuin meill on toivoakaan kiinni
saamisesta. Mit siin vsynyt hiihtj voi. Valmistaudutaan tyynesti
ja perinpohjin, sill eihn tied, vaikka saisimme ajaa sutta aivan
peslle saakka. Ja Vornalla on hyvt hampaat.

Kiihkostaan huolimatta Sepp ymmrsi, ett Lippo oli oikeassa. Heidn
tytyi antaa Vornalle vielkin etumatkaa saadakseen sit enemmn
varmuutta onnistumisestaan. Huokaisten istahti hn pulkan reunalle ja
pyyhki otsaltaan polttavaa hike, jden sitten kuin ajatuksissaan
eteens lumeen tuijottamaan. Mutta Lippo ryhtyi puuhaamaan tilapist
leiripaikkaa kuultuaan oman tupansa poltetuksi.

Niin rupesivat he varustautumaan matkalle, joka sittemmin tuli
niin kuuluisaksi molempien riitaisten heimojen keskuudessa ja
josta kerrottiin kauan pohjolassa -- niin kauan kuin muisto nist
heimovainoista silyi muuttuen tarinoiksi ja lopulta kadoten. Sill
siit tapauksesta, jolloin Vorna rysti rikkaan lappalaistytn
lemmitykseen, sai alkunsa sarja toisia, jotka seurasivat nopeasti
perkkin kuin helmet nauhassa. Ja tarina mainitsee, ett mit oli
miehuutta ja kuntoa nill mailla osoitettavana, se tuli kyll
kysymykseen niss tapauksissa.

Staalo kvi jumalansa kuvalle. Hn tunsi nyt iksi jttvns nm
seudut, joita oli lapsuudesta saakka pitnyt kuin ominansa. Viel
kerran tahtoi hn rukouksellaan suosittaa seitansa haltuun kaikki
tnne jvt vainajansa ja rakkaat muistonsa, ja ennen muuta saada
jumalien suosion tlle nyt alkamassa olevalle retkelle, jonka
onnistumisesta riippui hnen lapsensa pelastus. Seitansa eteen
seisahtuen hn hartaasti kvi menojansa suorittamaan ja kuumat
kyyneleet valuivat hiljaa hnen poskilleen.




X.


Kun Aslak nki jrven rannalta piilostaan poron pulkkineen tulla
puikkivan kohti Sepn rantaa, valtasi hnet heti aavistus, kuka ajaja
oli. Se aavistus kuumensi kohta hnen povensa haikeaksi, vaikka
samalla ajajan suunta sit entiseen vihaan kylmensi. Sill ajoihan
pulkkaniekka kohti Sepn tupaa, joka nyt loimusi ilmitulessa, kohti
paikkaa, josta se saattoi hakea vain hnt, joka oli alkusyy Aslakin
onnettomuuteen ja turmioon. Katkeruus paadutti taas hnen sydmens
ja hn varustautui ottamaan tulijaa kiinni.

Mutta samalla hn nkikin, kuinka ajaja knnlti poronsa laukkaamaan
pitkin rantaa huomatessaan Vornan laskeutuvan metsst jlle. Ja
siin samassa hn mys tunsi kuka ajaja oli, sill sivutse mennessn
tulivat Lailan kauniit ajovehkeet pimesskin helpommin nkyviksi.
Kuin hiiden herttmn heittysi hn pulkkaansa ja syksyi tytn
pern kiihoittaen peuraansa sen villimpn laukkaan. Hn kuuli
viel Vornan huudon, jolla tm kehoitti kaikin mokomin ottamaan
ajajan kiinni, mutta sitten hn ei en mitn kuullut, eik itsekn
enemp huutanut, sill veri lauloi ja humisi kuumasti hnen
korvissaan ja sydn tykytti haljetakseen. Eteenpin vain mentiin
hurjalla vauhdilla suuntaa katsomatta, lumen pyrytess ymprill.

Aslak tunsi Lailan ajokkaan ja tiesi, ett ainoa poro, joka Staalon
tuhatp-laumasta saattoi sille vertoja vet, oli juuri hnen.
Siksi hn jttikin turhan kiirehtimisen, sill hn tiesi peuransa
ilmankin panevan kaikki voimansa saavuttaakseen edell menijns.
Siin keinuessaan kinoksen harjalta toiselle vaipui hnen sydmens
vhitellen taas rauhan ja raukeuden tilaan. Hnen vihansa lauhtui ja
hnen sydmessn hersi voimakkaana sli, katumus ja rakkaus, sek
toivo voida kaikki viel hyvksi knt.

Totta oli, ettei hn ollut itse mitenkn tt suunnitellut, vaan
kaikki oli Vornan ja hnen vanhan apurinsa noidan puuhia. Vorna oli
keksinyt keinon, mill houkutella suomalaiset saapuvilta ja vied
vaikeaan satimeen, ja noita oli ottanut kaikki toimeenpannakseen.
Piilostaan metsn pimennosta olivat he sitten nhneet, kuinka Sepp
oli kiireesti painunut Lipon jlkeen ja kuinka Staalo siten oli
riistetty avuttomaksi. Mutta Aslak tunsi syvsti, kuinka rikollisesti
hn oli menetellyt siin, ett oli vastarinnatta ja vihan saadessa
vallan vahingoniloin lakin antanut tmn kaiken tapahtua. Olisiko
hn sitten voinut sen est? Ehkp ei, sill mikp hn oli Vornan
puuhia tyhjksi tekemn, mutta silti olisi hnen pitnyt koettaa
kaikkensa ja vaikka henkens heitt asiansa puolesta. Nyt oli hn
petturi, kurja kavaltaja, jolla ei ollut koskaan yrittmistkn
leirille. Ja sit ajatellessaan tytti Aslakin sanomattoman syv
itsens halveksimisen tunne, niin ett hn pimess yss vinhaa
vauhtia kiitvn poronsa pulkassa iknkuin hpest kyyristyi
ja painautui pulkkansa pohjaan. Ja sitten hn taas raivostui
onnettomuutensa suuruudesta ja korjaamattomuudesta, puhjeten
kirouksiin ja rjhdyksiin...

Korjaamattomuudestako?

Hn aivan spshti. Ajoihan tuossa Laila yksin ja vapaana hnen
edelln, olihan hn ainoa takaa-ajaja, ja olivathan sek Sepp
ett Lippo thn aikaan luultavasti hyvss tallessa. Olihan heill
ajettavina maakunnan parhaat hirvaat, joita ei Vornankaan tapainen
hiihtj vsyttisi. Mik estisi hnt ja Lailaa pakenemasta
sinne, minne ei Vornan ni kuuluisi? Ehk tytt hyvinkin taipuisi
hneen, kun tulisi huomaamaan, ettei hn Sepp ikin saisi, ja
kun ymmrtisi, mist kauheasta kohtalosta hnet oli pelastettu.
Sill sehn se juuri Aslakin sydnt raateli, ett hn oli itse
ollut mukana saattamassa rakastamaansa naista toisen miehen
saaliiksi, vihollisen, vkivallan tekijn... Voi pistv tuskaa ja
tukahduttavaa raivoa, jolle ei lyd viihdytyst. Mutta jos saisi
Lailan pelastetuksi Vornan kynsist, niin ehk sill olisi edes
jotakin korjattavissa?

Kuin kuumeessa takoivat Aslakin aivot tt kysymyst. Kun olisi edes
Lailan poro ruvennut vsymn, ett olisi saanut hnen kanssaan
neuvotella, sanoa, ettei mitn pahaa aikonut, vaan pelastusta toi.
Hnk pahaa? Lailalleko? Oliko maailma saattanut muutamassa hetkess
muuttua niin kokonaan, ett sellainen ajatuskaan saattoi hnen
mieleens lennht? Hnk tekisi pahaa sille, jota oli lapsuudestaan
saakka ksissn kantanut? Kohta kun tulee aukeampi, koettaa hn
huutamalla pyshdytt Lailan, ett saavat sopia yhteisesti, mit
olisi tehtv. Pian tullaan suurelle Matosuolle, jonka pinnalla
keinuu kuin rannattomalla merell; siell huudan ja silloin Lailan
tytyy ymmrt, ett hnen on hyv pyshty kuulemaan.

Kuinka kummallista tm ajo olikaan. Mentiin kuin ummessa silmin,
pmr ajattelematta. Aslak nki selvsti, kuinka Laila alkoi
tulla epvarmaksi, minne pin poronsa ohjata, yh useammin vilkaisten
taakseen. Ehk se ei ollutkaan Laila, vaan joku haltia, joka hiiden
peurallaan oli lhtenyt hnen tiellens virvoja virittmn? Eik
ollutkin tuo hirvas sininen, kun se tuolla kiisi vuoman selll,
kuin sinertvn tulen sisss? Kuule, kuinka rtisten taas hulmuavat
vihertvt tulet, kuin huntuna laskeutuen ajajain ymprille.
Hnen poronsa ky vauhkoksi, avaa kitansa ja lhtee hurjistuneena
trmmn pitkin nevan lakeutta, ja yh vain jatkuu sinitulien
srhtely isess ilmassa. Kuka onkaan tuo edell ajaja? Haltia
varmaan, sill yh vsymtt hnen peuransa kiit, aivan selvn
lumesta kohona, kuin halki ilman tulisen kaaren alla...

Aslak pyyhkisi hike otsaltaan kiroten houreisille ajatuksilleen.
Mutta siin ajaessaan tunsi hn samalla saavuttaneensa suuren
varmuuden ja rauhan, mik oli johtunut siit, ett hn oli pttnyt
koettaa parantaa tekoansa pelastamalla Lailan Vornan ksist. Jo
tultiin suurelle Matosuolle ja Lailan poro ryntsi uljaasti nietosta
halkaisemaan, mutta silloin sai Aslak nt kurkkuunsa:

-- Laila, pyshdy, l pelk. Pyshdy, sill pelastuksesi riippuu
siit.

Nin hn huuteli ja ehk hnen nessn oli nyt jotakin, joka
tehosi, sill tytt hidastutti peuransa kulkua kntyen katsomaan
hneen. Jo pysytti hn kokonaan, odottaen Aslakia tulevaksi. Kun
tm oli saapunut nen hyvsti kuuluville sanoi Laila:

-- Aja siin, mutta l yritkn lhemmksi. Miss olet ollut koko
viime vuorokauden ja miten jouduit perni?

Tytn katseesta loisti mit suurin levottomuus ja epluulo, ja hn
tarkasteli Aslakia kiintesti. Tm painoi katseensa ja vastasi
vltellen:

-- Olinpahan vain ajossa...

-- Miss ajossa? Miksi et ollut kotona? Tiedtk, mit isni pelksi,
kun sken lhdin ajamaan? Kuka sytytti Sepn tuvan tuleen? Kuka oli
mies, joka hiihti isn kodalle?

Lailan silmt iskivt tulta hnen nit kiihkesti kysellessn.
Aslak painoi pns alas ja kuoleman kalpeus levisi hnen
kasvoilleen. Mutta ennenkuin hn sai mitn sanotuksi, jatkoi tytt
yh kiihkemmin:

-- Vornan tuloa is pelksi, eik hn ole niiss aavistuksissa
koskaan erehtynyt. Pois aikoo muuttaa nyt nilt vanhoilta mailtaan.
Sanoppas, tapasitko kenties Vornaa ajossa ollessasi? Nen sen
kasvoistasikin, sin raukka, raukka, kurja omiesi pettj...

Aslak vaikerteli tytn sanojen kuin tersnuolien sataessa hnen
sydmeens, mutta tytt jatkoi:

-- Ellen olisi itse lhtenyt ermaan turviin, niin varmaan olisin
jo Vornan saaliina, sill hn se oli tuo kodalle hiihtj. Mik
onnettomuus, ett Sepp ja Lippo sattuivat olemaan poissa, sill
toinen olisi ollut pts tll asialla, jos he olisivat kotona
olleet. Kas ne ovat miehi, mutta mit sin... sin...

Aslak nytti aivan kutistuvan pulkkaansa ja kiemurtelevan iskujen yh
tullessa. Mutta hn ei puhunut mitn, vaan ji kki kesken Lailan
vihan tuijottamaan tytn silmiin. Hn nytti kuin imeytyvn tuohon
tummaan katseeseen, joka loisti tuosta hnen vierestn pimest,
iknkuin niiden silmien vlke olisi ollut viimeinen maallisen onnen
kajastus. Syv liikutus kuvastui hnen kasvoilleen ja hiljaa rupesi
hn puhumaan:

-- Laila. Totta on, mit sanot. Tuskani syyst, jonka tiedt, vei
minut rikokseen. Tahdottomana olen antautunut Vornan vlikappaleeksi,
ja sallinut hnen noidan avulla houkutella pois Sepn sek lhesty
kotiamme tietmttmme. Tunsin koko ajan sydmessni, ett Staalo
nkee tmn kaiken, -- olipa kuin olisi hn ollut katselemassa koko
tapahtumaa aivan rest, vain hiukan korkeammalla seisten kuin me.
Ja varmaan on nyt Vorna raivoisena porojemme jlke pitkin tnne
hiihtmss, ja saavuttaa meidt, sill hn on sitkempi kuin mikn
poro, hiihtjn voittamaton. Laila, kuule minua. Henkeni antaisin,
jos kaikki saisin tekemttmksi, mutta kun se on mahdotonta,
koetan pelastaa edes sinut. En ymmrr kuitenkaan muuta kuin ett
meidn on ajettava niin kauan kuin porot kestvt, ja ellei siihen
menness mitn pelastusta ilmesty, on tyynesti taivuttava Vornan
vangeiksi. Meidn on vaikea hnelt nyt pakoon pst. Kun olen
mukanasi, ei sinua uhkaa mikn vkivalta, sill se ei ole Vornan
tarkoitus, ja ehk siit silloin joku pelastuksen keino kehittyy.
Luota minuun, kuten luotit ennen, viel vhn aikaa sitten, ja min
koetan hyvitt rikostani... Laila hyrhti itkuun. Sanaa sanomatta
heilautti hn hihnaansa ja lhti menemn halki pimeyden, Aslak
jlleen kintereilln. Vaikka Laila ei mitn sanonutkaan, ymmrsi
Aslak kuitenkin, ett hn sai tehd ehdotuksensa mukaan, ja tunsi
siit suurta huojennusta. Lailan moitteitten ja halveksimisen aikana
sken oli hnest iknkuin kuollut kaikki se, joka oli edellisen
yn mielettmn raivosta ajellut ympri maita ja metsi, ja sijaan
oli syntynyt syv kohtaloonsa tyytymys, jolla oli ainoastaan yksi
elmn tarkoitus, tekonsa sovittaminen siten, ett saisi Lailan
pelastetuksi. Aslakin luonnonlapsensydmess lainehtivat tunteet
korkeina aaltoina, vliin nousten hyrskyiksi, jotka pimensivt
hnen mielens sokeaksi, vliin taas selveten tyyneksi seesteeksi,
jolloin hnen sydmens parhaat puolet saattoivat tysin vaikuttaa.
Kuten villi porokoira potkun saadessaan nytt isnnlleen
hampaitaan ja tahtoo karata hnen pllens, seuraavassa tuokiossa
jo uskollisuutensa tuntien hnen kttn nuollakseen, samoin
kuumatunteinen Aslak palasi harhailunsa jlkeen nyrsti palvelemaan
sit, joka thnkin saakka oli ollut hnen elmns ainoa lmmittv
ja onnelliseksi tekev sislt. Siihen palveluun sisltyi hn niin
kokonaan, ett viha ja mustasukkaisuus olivat nyt jneet hnen
tietoisuudestaan johonkin syrjn ja pmr oli vain Lailan onni --
miten ja kenen kanssa, oli sivuseikka...

Tarmolla kiirehtivt he porojansa koettaen enntt niin pitklle
kuin mahdollista. Mutta ajokkaat, jotka kulun alkaessa syksyvt
nopeasti liikkeelle, talttuvat pian umpilumella kulkiessaan, ja
rupeavat seisahtelemaan, ellei levhdyst suoda. Onneksi lhestyttiin
jo vuoman toista rantaa, jossa vlttmtt tytyi antaa porojen
huoahtaa ja riipi niille muutamia sylillisi naavoja sytvksi.
Saattoihan kyd niin, ett Vorna jo siin saavuttaisi, mutta sen
hn tekisi siinkin tapauksessa, ett vsyneill poroilla eteenpin
yritettisiin. Mutta jos enntettisiin hiukan huokaista ja
pstisiin lhtemn ennen hnen saapumistaan, oli yhkin jljell
pieni mahdollisuus livahtaa hnen ksistn.

Maan rantaan pstyn porot seisahtuivatkin itsestn. Rupeamatta
vsyneitten elukkain kanssa taistelemaan meni Aslak tihest
korpikuusikosta naavoja repimn Lailan jdess pulkkaansa. He eivt
vaihtaneet sanaakaan, mutta pimeyden lpi Aslak nki tuon vlkhtvn
katseen, joka oli sypynyt hnen sieluunsa. Nyrsti hn painoi sen
edess pns, kahlaten syvss lumessa kuusten juurille ja ruveten
kokoamaan poroille ruokaa. Jo peurat itsekin luontonsa mukaisesti
alkoivat kuopia lunta syrjn, kunnes saivat maan pinnan paljaaksi.
Sinne lumikuoppaan ne sitten painuivat nokalleen repien irti jkl
kankaan pinnasta.

Laila makasi pulkassaan tuijottaen taivaalle, jossa siell tll
vilkahti thti kuusen oksien lomitse. Hnen mielens oli vallannut
omituinen turtumus, iknkuin lumo lhestyvn turmion edess. Hn ei
jaksanut ajatella pakoa, ei pelastusta, vaan painoi silmns umpeen,
valmiina kaikkeen siihen, mit oli itselleen kuvitellut. Kaukaa,
iknkuin taivaan rannalta metsn reunan yli, nytti katsovan hnelle
niin tuttu katse, joka tuntui sydmess saakka, mutta vaikka kuinka
olisi sit tutkinut, ei se voinut antaa uskoa eik rohkeutta. Kun hn
apua rukoillen sit ihan vaatimalla vaati, painui se alas ja peittyi,
iknkuin sill osoittaakseen, ett kaikki apu oli mahdoton. Tuska
kouristi Lailan sydnt ja hn vaipui vsymyksen ja turtumuksen
sekaiseen uupumistilaan. Vihdoin ruumis vaati omansa ja tytt vaipui
uneen.

Aslak hiipi hnen viereens ja kumartui hiljaa katsomaan hnen
kasvojansa. Nytti kuin hn olisi niist tahtonut iknkuin viime
kerran hiriintymtt nauttia ja painaa ne mieleens tunnusthdeksi
ja ikuiseksi muistoksi. Uudella voimalla valtasi siin hnet
syyllisyyden tunto, niin ett hn vaipui masentuneena lumeen tytn
pulkan viereen, nyyhkytysten vapisuttaessa hnen ruumistaan.

Korvessa oli hiljaista. Tuuli ainoastaan silloin tllin suhahti
kuusikossa tai poro kalisutti valjaitaan ja kavioitaan jkl
etsiessn. Vliin kuului pehme kahahdus hangesta, kun kuusien
yloksilta vierhti hiljaa lumimhkle kuin aave. Mielen murhe
tyyntyi vhitellen nit ni tarkatessa, sydn sulautui yhteen
ympristn kanssa ja uni toi pian Aslakinkin vsyneelle sielulle
lepoa.

Kun Laila hersi, oli viel pime, mutta pimen valaisi pieni
tulenloisto kuusen juurelta. Tulen rell istui mietteissn mies,
nojaten ptn ksiins ja liekkiin tuijottaen. Vhn syrjempn
istui aran nkisen Aslak, vilkuillen mieheen ja Lailaan. Kun Laila
liikahti ja pulkka kahahti lumella, kntyi mies katsomaan hneen.
Silloin Laila tunsi hnet.

Mies oli Vorna.

Hn tervehti tytt ystvllisesti katsoen hneen pitkn ja
miettivisesti. Tytt painoi pns ja purskahti itkemn. Silloin
Vorna nousi ja toi hnelle palan tulella krventmns poronlihaa,
sanoen:

-- Sy Laila, ett jaksat, sill meill on pitk ja kiireellinen
matka edessmme. l pelk, sill en tee sinulle mitn pahaa.
Mukaani on sinun lhdettv kuitenkin. Kaikki jivt kodallasi
terveiksi.

Tytt vistyi hnest arkana ja pelten, mutta kun Vorna uudelleen
kehoitti, otti hn tarjotun ruokapalan, sill hnell oli hiukaiseva
nlk. Hnen sytyn pani Vorna Aslakin ajamaan etuporona sitoen
Lailan poron hnen pulkkaansa kiinni, mutta itse hiihti hn perss.
Taas puhaltautuivat peurat kiivaaseen laukkaan talttuen vasta kaukana
suon selll, mutta siit huolimatta ei Vorna jnyt paljoa heidn
jlkeens, vaan saavutti heidt pian. Kiivaasti nyt matkattiin kohti
Vornan leiri tuonne jrven phn, kaikki vaiti ollen ja vakavina.
Mutta kun saavuttiin ern laajan kankaan reunaan, sykshti sielt
kki mies esille ruveten kiivaalla ja kauhistuneella nell
kertomaan jotakin Vornalle. Vaikka tm heti vaimensikin hnen
alussa nekkn puheensa hiljaiseksi kuiskaukseksi, ennttivt
Aslak ja Laila kuitenkin kuulla Sepn ja Lipon nimen ja ptt
miehen levottomasta puheesta ja kauhistuneista ilmeist, ettei niden
kiinniotto ollutkaan menestynyt niin hyvin kuin oli toivottu.

Vorna kuunteli yh kasvavalla hmmstyksell. Tumma puna kohosi
hnen kasvoilleen ja otsasuonet pullistuivat. Kiljaisten tarttui hn
kertojaa kurkusta:

-- Ja sin saatoit tuota katsoa avuksi menemtt. Raukka. Pelkuri.

Mies htytyi ja koetti irroittaa Vornan puristavaa ktt.

-- Usko minua, sanoi hn, -- turhaan silloin olisin mennyt siihen
henkeni menettmn, sill ei ole minunlaisistani sen miehen
vastukseksi. Ja silloinhan en olisi pssyt ilmoittamaan asiasta
sinulle, etk tietisi olla varuillasi. Varo, Vorna, sit miest,
sill siin tapaat vertaisesi, jota ei ole syyt halveksia, varsinkin
kun hnell on neuvojana se kuulun viekas kettu Lippo.

-- Olet oikeassa, sanoi Vorna ja psti otteensa. -- Saattanee olla
vertaiseni, saattanee olla parempanikin, sit ei tied koettamatta.
Mutta varmaan joutuu pian jljilleni ja parhaansa panee. Kun en
nyt mieli hnen kanssaan tss voittosille, niin kiirehdipps,
lappalaispoika, peuraasi, ett saadaan matka taas sujumaan. Sli
kunnon miehini, mutta se on usein nill retkill osana.

Nopeasti ja niin pienin levhdyksin kuin suinkin mahdollista
matkustivat he eteenpin. Kun he illan hmriss saapuivat jrvelle
ja lksivt sit pitkin it kohti, oli jo puhaltamassa tuima
tuuli, joka ajeli lunta pitkin jrven silet selk. Pian oli
se tuiskuttanut umpeen kaikki jljet, niin ett mahdotonta oli
niit myten heit takaa ajaa. Kun Vorna sen huomasi, hymyili hn
tyytyvisen, mutta Lailan muoto kvi entist murheellisemmaksi.
Hn tunsi nyt, ettei mikn voinut est hnen viemistn Vornan
kotikyln kauas Karjalaan, ja hnen sydmens haikeus puhkesi
hiljaiseksi, loppumattomaksi kyynelvirraksi.

Sit Vorna miettien ja silmt kiiluen katsoi, kun he hipyivt
lumimyrskyyn ja pimeyteen.




XI.


Vanha Vornan emnt seisoi kirkkaana talvipivn aamuna leven
ja tanakkana tupansa edustalla ilosta kiiltvin silmin katsellen
sotaretkelt palaavien miesten saapumista. Ahkio toisensa jlkeen
sujahti hnen ohitsensa, kaikki saaliilla runsaasti lastattuina, ja
hurjien sissien kasvot olivat ilosta loistaneet hnet nhdessn. Ja
jos meni paljon saalista sivukin, niin viel enemmn kokoontui sit
Vornan pihalle, kera partasuiden, jotka keihisiins nojaten kolkon
retkens tuloksia katselivat.

Vanha Vornatar oli tosin hiukan pilvell ilmein, sill toki oli hn
poikaansa ensimisen kotiin tulevaksi odottanut. Kun ensiminen
tulija saapui ja ojensi hnelle viel suomalaisten hurmeesta ruskean
tapparan, jonka heiluttamiseen pystyi vain Vornan ksi, svhti hn
kalman kalpeaksi:

-- Sinnek ji, poikani?

-- Eihn toki, vastasi iloisesti nauraen tapparan antaja, Iivana
iloinen poika, -- eihn toki, vaan matkan varrelle johonkin syrjn
pistysi ja tmn kski idilleen terveisten keralla saattaa. Vie se
naulalle tupaasi, perseinlle ripusta, sinne, jossa ovat Vornain
tapparat ennenkin uusia otteluja odottaneet. Pian saapunee Vornakin
tulijaisjuhlaa viettmn.

-- Kyll vien tupaani ja hurmeineen omistajaansa odottakoon.

Mutta ilosta huolimatta alkoi pian kaukaa kyllt kuulua naisten
valitusta ja itkua, joka muuttui yh surkeammaksi, kuta tarkempaan
ehdittiin tulijoilta tiedustaa, ketk oli tll retkell tuoni
tavannut. Sill tuoni oli helppo kest silloin, kun oma miekka toi
sen viholliselle, mutta kun se saapui itselle vieraaksi, tuotti se
kipet tuskaa. Itku ja valitus ei tauonnut niin pivin Vornan
tanhuvilta.

Mahtava oli Vornan joukko siihen pihalle kertyessn. Koreanvrisiss
paidoissaan, nahkalakeissaan, helavissn ja paulakengissn
seisoskelivat he siin saalistaan katsellen ja hymy kohosi heidn
kasvoilleen. Ruskea tukka pursusi lakin alta hartioille ja parta
aaltoili useimmilla rinnoille saakka. Katse oli saanut tuon
tervyyden ja tuimuuden, jo ka on luonnollinen seuraus alituisesta
tottumuksesta kuolemaa odottamaan ja sit auliisti tuottamaan.
Nm miehet olivat viel sodalla elv vke, joka piti sit yht
luonnollisena kuin sen rinnalle asettamaansa kaupankyntikin.
Suonikkaat kdet puristivat keihn vartta yht tottuneesti kuin
silmt tervsti arvioivat edess olevaa saalista. Kun ahkiosta
vilahti hopeakalu, vlhti silm, ja kun verinen muisto sen johdosta
hersi, rypistyivt kulmat, silmt synkkenivt ja ksi puristi
lujasti tapparan vartta. Sen tapparan edess oli vapissut koko niemi
Vienasta Ruijaan saakka.

-- Sishn kyk, Vornan miehet, ij on saalista saatu, ij
matkaakin tehty. Sishn kyk, sill kauan jo odottivat tulo-oluet.

Vornatar se nin tervehti miehin, jotka painuivat hnen jljessn
avaraan pirttiin.

Se oli todellakin avara. Kun seisahtui oven suuhun ja katsoi
perlle, jota kapeista luukuista vain vaisusti tuleva piv valaisi,
tuntui se silmiss laajenevan ja etenevn aivan rajattomaksi.
Vasemmalla ovisuussa oli valtainen kiuas, oikealla perll suuri
ristikkojalkainen pyt. Lattia oli tehty suunnattoman suurista
halotuista hirsist ja penkit pitkin seini samallaisista. Noin
miehen korkeudella oli sein jo kiiltvn musta kasautuneesta ja
sitten kastellusta karstasta, ja katossa nkyi vielkin vhn
raolleen jnyt rppn, joka taitavasti oli sovitettu ontosta
hongasta tehdyn savutorven, toton suulle. Viiltv ja suloinen
kuumuus leyhhti sotureille vastaan.

-- Onpa lmmin Vornattaren tupa.

Miehet kiittelivt ja kehuivat, mutta laahoessaan sillan liitoksella
ja lieden rell askaroidessaan virkahti emnt:

-- Vasta on kylyni lmmin, kunhan sinne psette.

-- Aa... aaa.

Silloin nousi karsinaloukosta hiljaa esille nuori nainen, pitk ja
solakka, upeaan ja rikkaaseen pukuun puettu. Hopeainen otsanauha ja
helavy pllysvaatteellaan osoitti, ettei hn ollut palkka-piika,
vaan haltiavke. Aralla nell, kuin pelten, kysyi hn hiljaa,
hakien jotakin silmilln:

-- Minne ji Vorna veljeni ja... ja Onto?

-- Terveiksi jivt, terveiksi, l yhtn varaja Aino, kiirehti
Iivana selittmn. Kunhan tulevat, niin vasta sinulle sielt potra
sulho saapuu. Kuule kun kerron, mik on miehin Onto. Aina muistan,
kun keihsleikiss ruotsin kanssa jalkani livetti ja kuukerruin
siihen tanhualle muutaman vankan uroon kynsiin. Vilahti pssni jo,
ett taisivat nyt, Iivana parka, loppua sotaretkesi. Suomalaisen
tappara vlhti tuolla jossain pni pll korkealla kuin salama
ja ummistin silmni huutaen kaikkia kristittyjen ja isin jumalia
avukseni. Mutta salama ei iskenytkn, sill sulhosi keihs saapui
juuri ratkaisevalla hetkell puhkaisten iskijn seln, niin ett
sulka tuli pitklle rinnasta ulos. Silmt muljahtivat poloisen
pss, kun hn kaatua mtkhti siihen plleni, ennenkuin ehdin
itseni alta siivoamaan. Tapparansa putosi sitten varpaalleni, niin
ett aivan luulin hvivni siihen paikkaan...

Miehet nauroivat ja Ainon huulilla vlkkyi onnellinen hymy.

-- Jos olisi kielellesi pudonnut ja sit vhn lyhentnyt, niin ehk
olisi ollut parempi, murahti ers halliparta, listen hetken kuluttua:

-- Mies on Onto, ei ky kieltminen, mutta miest tll retkell
tarvittiinkin. Yh vain voimistuu siell meren puolella ruotsalaisen
asutus, enk luule, ett sit ikin saamme sielt pois hvitetyksi,
vaikka kuinka sinne sotaretki tekisimme. Sanotaan, ett ne ovat
meidn maita ja ikimuistoisista ajoistahan sielt olemme verot
noutaneet, mutta koskaan ei meit ole siell mielisuosiolla suvaittu.
Ja saattepa nhd, pojat, ett kohta on meill keihsleikki tll
oman tuvan ovella, sill kiinte ja kovaa kostoa uhkasi jokainen,
jossa viel edes vhnkn henki kulki.

-- Viel siell taisi jd johonkin henki kulkemaan, vaikka
tarkkaan tyt tehtiin, arveli joukosta muuan sovitellen tapparaansa
seinnaulakolle. -- Tuntuupa somalle viikkojen jlkeen miekkavytn
aukoa ja nhd, ett edes itse on hengiss, lissi hn sitten
istahtaen penkille ja saaden kteens valtaisen oluthaarikan.

-- Somalle, somalle tuntuu, vahvistivat toiset ja alkoivat laittautua
perinpohjin levostansa nauttimaan.

Aino hvisi, mutta vanha Vornatar palveli arvokkaasti rakkaan ja
jumaloimansa pojan kuuluisaa partiojoukkoa.

       *       *       *       *       *

Muutama piv tmn jlkeen kokoontui koko kyln vki suurille
tulijaisjuhlille Vornan pirttiin. Vaikka monta piv oli raivonnut
mit ankarin pyry, niin nyr ilma, etteivt vanhatkaan sanoneet
sellaista usein nhneens, odotti Vornatar silti tn iltana
poikaansa ja hnen seuralaisiansa kotiin. Saatuaan kuulla, minne
Vorna oli jnyt, oli hn siit ja miesten kertomuksista koettanut
aikaa mrt niin hyvin kuin taisi. Iloinen hlin vallitsi hnen
suuressa pirtissn ja kymmenist preist lhtev hilyv valo antoi
omituisen varjojen sekaisen tunnelman lsn olevalle vkijoukolle.
Pydn puolella istuivat soturit hurstipaidoissaan haastellen sken
pttyneen retkens johdosta ja muistellen sen vaiheita, antaen
haarikkansa ahkerasti kiert, mutta karsinan puolella askarteli
naisten joukko mik leikissn, mik jotakin muka tehden. Nekin,
joiden kasvoilla viel olivat kyynelten ja haikean surun jljet,
koettivat virkisty siit yhteisest ilosta, mit kuitenkin tytyi
tuntea. Mutta Vornattaren veli, vanha sepp, joka oli yht kuulu
loitsijana kuin miekkojen ja keihitten takojana, otti naulasta
vanhan ja savustuneen viisikielisens ja rupesi sen puisia tappeja
ja vaskisia kieli vntelemn ja koettelemaan. Musta kanteleen
koppa alkoi hiljaa helist hnen kosketellessansa ja pian kuului
sielt iloinen sestys nuorten leikkiin, joka juuri alkoi lakealla
permannolla. Jo iski tuossa pari miest sormet sormien lomahan
ruveten muistelemaan runoja ja niihin jatkoa sepittelemn. Kun
leikki ja laulu lattialla taukosi, alottivat he laulantansa ja
kanteleella heit sesti vakaasti ja silmt kiiluen vanha sepp. Yh
kasvavalla innostuksella lauloivat urohot kalevaisista sankareista,
Vinst, Ilmarisesta ja iloisesta Lemminkisest, ja nuorten
parvi kokoontui heidn ymprilleen ihmetellen nit outoja taruja
kuuntelemaan. Samat miehet, jotka sken heiluttivat noita vielkin
verisi seinll riippuvia tapparoita, miekkoja, nuijia ja keihit,
ja jotka jnnittivt tersselkjousia, joita tuolla orrella oli
rykelmittin, kuuntelivat nyt heltyen ja ihmetellen niit kauniita
runokuvia ja sit sointuvaa helin, mik laulajilta ja soittajalta
tuli kuuluville. Yksin likainen ja synkk orjakin, joka oli
kyyristytynyt kuuman kiukaan hauteeseen ja katsonut siit surumielin
nuoren kansan karkeloa, nytti heltyen syventyvn kuulemaan tuota
vaisua helin ja kumeata rintanist laulua, kun pajattivat
partaniekat. Ainoastaan ulkona mylviv myrsky tuntui siit kuin
kiihtyvn, puhaltaen vinkuen sisn luukun ja rppnn raoista ja
pannen roihuavat tervaspreet yh suuremmalla liekill lepattamaan.

Niin oli juhlavki lauluun ja soittoon kiintynyt, ett vasta silloin,
kun ovi aukeni, havahtuivat huomaamaan, ett tulijoita saapui.
Vornatar kntyi oveen pin ja riensi kdet ojona tervehdyttmn.
Vorna seisoi ovensuussa.

Lumi oli silannut hnet kuin valkeaksi patsaaksi, joka
liikkumattomana seisoi siin oven suussa. Ovesta hnen takaansa
tuli ryhyten lunta, mutta vhitellen siit siirtyi tupaan toinen
karjalaisen puvussa oleva luminen mies, lappalais-tytt ja
lappalais-mies. Viimeksi tulevat horjahtivat sein vasten nojaamaan,
kasvoiltaan kalman kalpeina, mutta Vorna ja hnen toverinsa sentn
olivat viel omin voimin seisaallaan.

-- Terve tervehyttjlle, iti, sanoi Vorna lujalla nell riisuen
lakkinsa ja pisten sen puunaulaan. -- Luulinpa, ett peri hukka
poikasi tss kamalassa ja loputtomassa tuiskussa, mutta eip tullut
viel Vornan vuoro. Kesti ksi ja kesti jalka, kun muilta jo vshti.
iti, sano terveeksi vanhan Staalon tytr ja hnen saattajansa, sill
ovat tulleet nyt luoksesi pitemmksi aikaa atimoimaan. Kske vierahat
peremmksi, riisu pois vaatteet ja tuo kuivia sijalle.

Iloiten riensivt hnt tervehtimn hnen miehens, mutta vanha
Vornatar ji sanatonna paikalleen. Kuin vaivoin sai hn vihdoin
sanotuksi:

-- Mit tarkoitat, poikani? Ettk min tss lappalaista ja hnen
renkin terveheksi toivottelemaan?

Karsinanpuolelta kuului naurun tirskahdus, pilkallinen, mutta
sointuva, nuoren naisen naurama. Vornatar punastui kiukusta:

-- Olkoot terveen, koska kerran ovat Vornan taloon tuomia. Riitt
lmmint heillekin.

Hn ei ehtinyt jatkaa puhettaan enemp, kun samalla Aino ehtti
kysymn veljens kteen tarttuen:

-- Minne ji Onto ja hnen toverinsa? Mukanasi oli vain yksi mies.

Vorna knnhti ja katsoi sisartansa pitkn silmiin. Tarttuen hnt
sitten olkapist sanoi hn vakavasti:

-- Ole luja, sisareni. Onto ja hnen toverinsa ovat kuolleet. Kova
kohtalo tapasi heidt. Sorea sotahan kuolla.

Jtv kauhu valtasi lsn olijat. He nkivt kuinka Ainon silmt
laajenivat surusta ja tuskasta ja kuinka hengitys pyrki tukahtumaan.
Kurkkuunsa tarttuen ja kiljahtaen tuijotti hn veljens silmiin:

-- Sorea sotahan, sanot, huusi hn, -- niin kyll, mutta mihin sotaan
menetit sulhoni? Omille salaisille poluillesi lappalais-tallukan
pern. Oliko tarpeellista? Kiroon sinut, mokoman veljen, iksi
kiroon, ja surman saatan osaksesi.

Vorna tarttui sisartaan ranteista ja hillitsi hnen raivoaan,
iknkuin mietteissn hnt katsellen. Viimein sanoi hn:

-- Kiroa, sisko, vain, jos luulet sen sulhosi henkiin saattavan.
Ehk oli vrin, ett estin Onton muiden mukana kotiin tulemasta,
mutta enhn tiennyt mitn vaaraa olevan. Mutta sen sanon sinulle,
Aino sisko, l toista kertaa puhu mitn lappalais-tallukasta,
jos henkesi on sinulle rakas. Ja sin, ylpe Lesosen tytt, pidt
pistopuheesi, sill Vornan tuvassa ei ole niille tilaa.

Hn oli puhunut rauhallisena ja tyynell nell, mutta siit oli
kuitenkin kajahtanut sointu, jonka laatu painui mieleen ja vaikutti
ehdottomasti. Vornatar vilkaisi arasti poikaansa ja kiiruhti
tyttmn tmn antamia mryksi, mutta Aino katosi itkien
tuvasta. Itse Vorna siirtyi miestens joukkoon, sielt kuitenkin
salavihkaa piten silmll, miten kvisi Lailan ja hnen saattajansa.
Miesjoukon oli vallannut hiljaisuus, varsinkin kun olivat kuulleet
Vornan seuralaiselta, miten Onto oli kohdannut kuolemansa. Ihmettelyn
ja pelon huudahduksia kuului joukosta.

-- Jopa on siin mies. Lippo Suomalaisesta on kuultu. Ei ole soturi,
mutta on muuten mielev mies. Mutta kuka on tm Sepp? Jottako ihan
sill lailla! Piessa. Enp haluaisi otteluun hnen kanssaan. Saa
nhd, jttk tytn mielisuosiolla, vai koettaako takaisin ryst.
Vaikea on en tlt saada. Mutta niin vkevst miehest ei ole
kuultu. Olisitko sin, Vorna, vertaisensa?

Vorna synkistyi ja lausui jurosti:

-- Ei sovi uroon voimillaan kehua. Konsa joskus yhtehen yhtynemme,
silloin koettanemme. Se on vkevmpi uros, joka silt paikalta pois
lhtee, mutta vkev on sekin, joka siihen jpi.

Hn nousi ja antoi merkin idillens, joka tyynen puuhaili edelleen
askareissaan vieraitten vhitellen hyvstelless ja poistuessa
presoihtuineen pimen myrsky-yhn. Tuuli puhalsi prevalkeat heti
hiilelle, jonka hehku heitti aaveellista kajastusta kyln kujalle.
Vihdoin oli Vorna vkineen yksin. Totellen Vornattaren viittausta
lhti vsynyt Laila nyrsti hnen jlkeens, mutta kun Aslak
liikahti levottomasti hnt seurataksensa, pidtti hnet vierelln
istuva karjalainen vaiti ollen paikoillaan. Hetken perst poistui
tuvasta Vornakin ja pian oli y saanut haltuunsa kaikki.




XII.


Vornain suurperheell oli asuttavana monet, yhdess rykelmss olevat
pirtit. Syvss lumessa kaahlaten pihan yli Vornattaren perss
tuli Laila pian pirtille, jonka ovesta tuntui kuiva ja kova lmmin.
Presoihtu valaisi pian tupaa, joka nytti viel olevan sangen uusi.
Tavattoman leveitten honkahirsien ja lattiapalkkien vri oli viel
uutuudellaan, paitsi laessa, jossa savu oli jo tehnyt tehtvns.
Perpenkill, isnnn nurkassa, oli karhuntaljasta tehty komea vuode,
jonka ylpuolella seinll riippui suuri kokoelma erilaatuisia
aseita. Siin oli valikoima keihit, joiden varret oli taitavilla
ja kauniilla leikkauksilla koristettu, oli jousia, joiden varret oli
kaunistettu luu-upotuksilla ja tuohirenkailla, ja nuoliskkej, jotka
olivat somasti ompeleilla ja terenauhoilla kirjaillut. Erillns
oli muutamia suuria sotakirveit, joiden puolikuunmuotoiset tert
ja huolitellen tehdyt varret todistivat pitklle kehittynytt
seppyystaitoa. Mutta eniten hertti silti huomiota kaunis miekka,
jonka kahvan nuppi kimalteli kullalta presoihdun hilyvss valossa.
Sen tuppi oli nahkainen, hopeaheloilla koristettu, ja sen pituus
ja kahvan muoto osoittivat sen kulkeutuneen tnne Kalevan kansan
heimoriitoja ratkaisemaan kaukaa kuumemman auringon alta. Kaikki
tss tuvassa osoitti varallisuutta ja mahtavuutta, ja jtvll
pelolla arvasi Laila, ett se oli itsens Vornan tupa.

-- Voi emnt, lk jttk minua tnne, parahti hn tarttuen
saattajaansa ksivarresta ja vaipuen maahan hnen jalkainsa juureen
hnt rukoilemaan.

Ihmetellen kntyi hneen Vornatar ja kysyi:

-- Luulin, ett suosiolla olit tullut?

-- En tullut, en, vaan pois rysti minut. l jt tnne yksin, vaan
lhet ainakin lappalaiseni seurakseni. Hn on minun heimoani ja
tuttujani. Sli viatonta, mahtava Vornatar, ja isni sen sinulle
sadoin kerroin palkitsee.

Vornatar ei vastannut, vaan pisti preen huolestuneella ilmeell
pihtiin, varaten orrelta kasallisen lis saataville. Kuin
mietteissn puhkesi hn sitten sanomaan:

-- l pelk, sill en luule, ett poikani on vkisin saadun lemmen
tarpeessa. Satakin kertaa olen toivonut, ett hn vakautuisi ja
ottaisi emnnn kylns kauniista tyttrist, mutta eivt salli
levottomat verens siihen sitoutua. Milloin sotia kypi, milloin
taas pitkin Karjalan kyli kaikki neidot naurattelee. Ei ole viel
sit ollut, joka ei olisi hneen suostunut, eik sit, joka olisi
hnt missn est uskaltanut. Hurja oli isnskin, mutta pahempi
on viel poika, mik sitten kohtalokseen kerran koitunee. Totella
hnt tytyy, sill pois ovat jo liukuneet ohjat ksistni. l hnt
suututa, vaan puhuttele hiljaa ja suloisesti, niin varmaan saat
hnelt rauhassa olla... ellet suostu tuumihinsa?

Ja vanha Vornatar katsoi hpeilevn ja pelkvn tyttn
tutkivasti, listen viimein kuin hiljaisen ajatussarjan
lopputuloksena:

-- Jokohan aikoisi lappalaisesta minulle mini? Ei olisi hnen
tikseen kumma. Niin pitklle ei tm asia sentn saane menn...

Hn lksi ja lukitsi oven ulkoa jtten tytn raatelevan tuskansa
ja pelkonsa valtaan. Vilauksessa oli Laila ovella hnen jljessn
koettaen avata sit kaikin voimin. Kun se oli turhaa, hyphti hn
luukulle, mutta huomasi sen liian pieneksi ulos psy varten.
Vristen vilkaisi hn perlle karhuntaljavuoteelle, ja painautui
sitten karsinanloukkoon yhteen sykkyrn kuin kuolemantuskainen
jnis pensaikkoon. Pre pihdiss palaa ritisi hiljalleen, karsi
piteni pitenemistn, kunnes tuli pieneni himmeksi, kituvasti
lepattavaksi liekiksi. Suuren pirtin valtasi aaveinen hmy, joka
etisemmiss loukoissa sakeni sysipimeydeksi, jonka pohjattomuudessa
tytn mielest nyttivt loputtomat kauhunkuvat karkeloivan. Seinlt
kiilsi kultainen miekannuppi kuin thti, johdattaen mieleen verisi
muistoja. Taas leimahti liekki hiukan kirkkaammaksi, valaisten
tupaa vhn paremmin, kunnes raukenikin siin samassa ja hetkisen
pihistyn sammui kokonaan. Synkk, lpitunkematon pimeys ympri
kauhean pelon vallassa taistelevan tytn.

Hn kuunteli tarkoin. Myrsky ulvoi edelleen ja vinkui luukun ja
rppnn raoissa, mutta mitn muuta ei kuulunut. Pimeys herkisti
hnen korvansa luonnottoman tarkoiksi, niin ett hiiren rapina
nurkassa hyyti hnen verens. Ja tuskin hn oli siit sikhdyksest
pssyt selvimn, kun hn jo kuuli uuden nen, selvi askeleita
oven takaa. Salpa otettiin pois, ovi avautui ja palava pre kdess
ilmestyi sisn Vorna. Kiljahtaen vaipui Laila tainnoksissa
nurkkaansa.

Vorna saapui kylyst, sill hnell oli pukimenaan valkoinen,
pellavainen paita, jonka hn oli vyttnyt levell, runsashelaisella
vyll. Hnen pitk tukkansa ja partansa oli kylyn kosteudesta kynyt
kihartavaksi ja hnen poskilleen oli kohonnut miellyttv punerrus.
Kuultuaan Lailan voihkaisun rypisti hn hiukan otsaansa, hymhti
sitten ja pisti preen pihtiin. Sen jlkeen meni hn tyynesti, koppoi
pyrtyneen tytn syliins ja kantoi hnet vuoteelle. Tuotuaan valkean
lhemmksi istahti hn tytn pnpohjiin jden uteliaana ja kuin
ihaillen hnt katselemaan. Hetken perst hn kohotti suuren ja
suonikkaan ktens ruveten hiljaa ja hellsti silittelemn Lailan
mustaa ja tuuheaa tukkaa.

Hn katseli tytn kalpeita kasvoja, hikist otsaa ja hentoja jseni.
Solakka vartalo vrhteli tuskallisesti ja rinta kohosi raskaasti.
Sievien huulten vlist puristui ilmoille hiljainen, valittava
huokaus ja kdet tekivt torjuvia liikkeit. Vorna otti pois ktens
ja vaipui mietteisiins.

Tuhannet tunteet raastoivat hnen rintaansa. Hn olisi tahtonut
kiusata ja rkt tuota lasta, ja samalla tuhlata hneen
mit suurinta rakkautta ja hellyytt; hn tunsi toisin ajoin
tytt vihaavansa ja toisin hnt rakastavansa aivan oudolla ja
salaperisell kiihkolla. Siin hnt katsellessaan tunsi hn
aivan rajatonta sli sek ihmetteli, mik oli saattanut hnet
menettelemn nin tytt kohtaan. Mutta kuitenkin tunsi hn, ettei
hn koskaan vapaaehtoisesti pstisi tytt menemn. Ja mielen
pohjasta kumpusi samalla ilmi kuva miehest, joka kuin pilven lonka
varjosti hnen mainettansa voittamattomana uroona, saaden hnen
ktens kymn nyrkkiin ja hampaansa narskumaan. Ja taas katsoi
hn tytt ja moitti itsen epjaloksi, joka naisia vastaan soti,
mutta tytn kuva lumosi uudelleen hnen sydmens ja hertti eloon
hnen ylpeytens. Voi, jos Laila suostuisi minulle, ajatteli hn.
Suostuisi? Tuo lappalaistytt? Kaikkia kuuleekin. Vorna, jolla olisi
ollut valinnan vara tuhansista neidoista, valitsi laihan lappalaisen.
Hn naurahti katkerasti, katsoi taas edessn makaavaa hentoa
olentoa, ja uusi slin aalto tulvahti hnen villiin sydmeens.

Mik oli hnelle tullut? Kuinka kevesti hn oli ennen tllaiset
asiat ratkaissut. Mik oli hnen luontonsa muuttanut niin kokonaan?
Oliko hn joutunut lappalaisen lumoihin, jotka veisivt hnet
turmiota kohti? Ellei tuota suomalaista olisi ollut, niin hn olisi
armahtanut tytt jo Aslakin ensi rukouksella, mutta juuri se seikka,
ett tytt oli kiintynyt tuohon suomalaiseen, oli hnet saanut
ryhtymn asiaan yh suuremmalla kiihkolla. Hnk vistyisi? Ei
koskaan. Mutta entp jos juuri tm uhka oli lumojen ansiota, entp
jos hnet juuri siten tahdottiin houkutella otteluun tuon miehen
kanssa ja hn saisi siin surmansa? Vaikka niinkin, mutta jos hn sen
vuoksi perytyisi, olisi hn pelkuri. Hn ei tahtonut peryty, vaan
pinvastoin menetell niin kuin halusi ja vastata itse seurauksista.
Miksi oli suomalaisella tyttn parempi oikeus kuin hnell?
Eik hnkin ollut tuolla skeisell tulomatkalla niin oudosti
tyttn kiintynyt, tarmolla hnt suojellut ja varjellut, ja ollut
kiitollinen, jos saisi edes ainoan hyvksyvn ja kiittvn katseen?
Olkoon, ettei tytt hnt ainakaan viel rakastanut. Varmasti oppisi
rakastamaan, kun oppisi oikein tuntemaan...

Laila avasi silmns ja antoi katseensa vaeltaa yli hmrn pirtin,
huomaamatta aluksi takanaan istuvaa Vornaa. Mutta hnet nhdessn
ja huomatessaan, miss lepsi, karkasi hn kauhulla pystn paeten
pirtin toiseen nurkkaan. Vorna ei estnyt hnt ollenkaan, katsoen
vain hneen omituisesti ja lausuen vihdoin:

-- Miksi kammoat minua?

-- Kysyt viel, kuiskasi tytt hiljaa.

-- l pelk, en tee sinulle vhintkn vkivaltaa. Voit luottaa
minuun. Tule tnne, niin puhumme ystvin. En ole viel koskaan
sanaani synyt.

Arkana lhestyi tytt hnt istahtaen kauas penkin toiseen phn.
Itkuun purskahtaen sanoi hn:

-- Voi Vorna, miksi rystit minut tnne? Tunnen, ett tst
tulee suuri onnettomuus, tuho sinulle syylliselle, suru minulle
syyttmlle. Pst pois minut ja Aslak, niin ehk siten vltmme
kohtalomme.

Mutta Vorna vastasi huolettomasti:

-- Kun tulevi minulle, niin tulkoon. Sit ei voi est. Sinulle
tuo ei silti tulle ja siit varjelkoon. Mutta miksi puhuisimme
sellaisesta? Etk voisi, Laila, taipua minulle? Vornan emnnksi
sinut tekisin, nostaisin suuren suvun haltiaksi ja jatkajaksi...

-- Pt itse, onko sellainen koskaan mahdollistakaan. Eihn voi
nostaa lappalaistytt kuulun Vornan emnnksi, sill samallahan hn
vaipuisi koko heimonsa silmiss ja menettisi sukuinensa mahtavan
asemansa. Ellet tahdo ikuista onnettomuuttani, niin pst pois...

-- Seplle lemmityksi.

Vornan ni oli kynyt kiintemmksi ja hnen silmns kiiluivat, kun
hn pystn nousten jatkoi:

-- Mit tahdon, sen mys teen. Ikin en kenenkn mielt ja lupaa
kysy. Sukuni ei ole minua nostanut, vaan min itse olen nostanut
sek sen ett itseni. Isni nousi voimallaan, kokosi retkilln
rikkautta ja mainetta, ja sanoi kuollessaan: 'Ainoa, miksi viel el
haluaisin, olisi se, ett saisin nhd, tuleeko pojastani huonompi'.
'Ole huoleti', vastasin min siihen, koettaen tukkia verenvuotoa
suuresta haavasta hnen ohimossaan, -- 'ole huoleti, sill ensi
tykseni haen ksiini sen miehen, joka pystyi lymn vanhan Vornan
ohimoon tllaisen aukon'. Ja sen kuullessaan ukko kuoli, nhtvsti
mielissn, enk luule, ett hnen olisi tarvinnut jlkelistns
hvet. Mutta vht siit. Miksi et voisi taipua minulle, Laila, ja
miksi pelkt onnetonta kohtaloa? Nethn, ett kaikki on tll
hyvin. Terveen olet mys tnne saapunut. Puuttuu vain, ett opit
pitmn minusta ja voittamaan pelkosi, niin varmasti onni sinulle
ja minulle koittaa. Vornan emnnksi teen sinut, jos tahdot, ja
kuolemaasi saakka pidn sinusta hyvn huolen. Sopii siis jd,
vaikka onkin Staalon tytr...

Puhuessaan oli hn astunut tytt kohti. Kdet olivat
itsetiedottomasti kohonneet kuin syliin ottamaan, ja silmiin oli
ilmestynyt kiihke palo ja kaipuu. Vristen pakeni Laila hnen
edestn.

-- En suostu, l tule, sanoi hn tukahtuneella nell. En saata
enk halua. Miksi kiusaat minua? Pst pois, sill muuten meidt
varmasti perii tuho...

-- Mist sen niin tarkoin tiedt, kun sit yh uudelleen vakuutat?

Vornan nest tuntui hnen tt kysyessn uteliaisuus ja kummastus.
Laila vastasi:

-- Se on minulle niin ilmoitettu.

Ja hn rupesi kertomaan hiljaisella ja vsyneell nell.

-- Kun tullessamme tuolla ermaassa vsyneen -- nukuin ahkiooni,
olikin kki kuin kaikki olisi valjennut ymprillmme. Huomasin, ett
kvelin pitkin kapeata polkua, joka johti kohti suurta ja synkk
vuorta. Oli kuin olisi kaikkialla palanut vihertvi revontulia ja
saivolinnut olisivat lennelleet ymprillni. Ymmrsin, ett olin
kuollut ja vaelsin saivomaassa, jossa kuolleet asuvat. Pian nin
muitakin ymprillni, tunsin itini, joka sanoi odottaneensa minua,
tunsin Aslakin ja isni sek paljo kansaani. Ja minut nhtyn
nykytti isni ptns ja sanoi minun tuloni tienneens. Mutta
tuskin olin ehtinyt vainajain asuntoon asettua, kun kuului kamala
saivolintujen kirkuna ja keskellemme tulit sin, Vorna, nltsi
samallaisena kuin sotisovassasi, mutta hurme valuen pitkin otsaasi.
Isni kuiskasi vierellni: sen sai, mit haki. Jos olisi sinut
rauhaan jttnyt, olisi vielkin elvien mailla...

Vorna oli kuunnellut hnt mietteissn ja hnen kasvoilleen oli
levinnyt kalpeus. Lailan ni oli soinut niin lohduttomana ja
eptoivoisena, ett hnen sydmens oli uudelleen vallannut sli.
Ulkona vinkui tuuli ikvn ja kylmn, tunkien tylysti sisn
rppnst ja luukkujen raoista, preen valkean lepattaessa iknkuin
malttamattomana ja uteliaana. kki Vornan tunnepohja muutaltihe ja
hn kntyi rutosti tyttn:

-- Mit loruja haastelet? Aiotko noitua minut, lappalainen?

Hn tempasi hurjasti vastustelevan tytn syliins, piti hnt
ksivarsillaan kuin lasta sek katsoi hnt kuumasti silmiin.
Huolimatta hnen vastusteluistaan ja huudoistaan painoi hn huulensa
kiihkesti hnen huuliaan vastaan. Mutta silloin sanoi Laila ivalla:

-- Sanasi sit ja vkivaltaa teit turvattomalle.

Vorna katsahti hneen sekavasti, pyyhkisi otsaansa ja laski hnet
irti.

-- Hyv ett huomautit, Laila, sanoi hn katsoen tyttn kuin
uneksien ja kysyen muuttuneella nell:

-- Selit minulle, miksi olen niin sinuun viehttynyt? Jo ensi
kertaa sinut nhdessni tunsin omituista kaihoa, joka ei ole
lakannut, vaikka olemme erossa olleet. Vaikka ennen kuinka kauniin
neidon kanssa olin lemmen leikiss, niin pian, paha kyll, toisen
toisen vuoksi unohdin. Miksi en voi sinua unohtaa? Olet loihtinut
minut lumoihisi. Mutta miksi et sitten huoli? Tuonko Sepn vuoksi?
Mutta vaikka olisikin uros moitteeton, niin enk silti rinnallensa
kelpaisi? Hnhn on kyh metsnkvij, min rikas pllikk, parempi
on olla minun rinnallani. Eik olekin?

-- Ei.

Puna kohosi taas Vornan poskille ja hnen otsasuonensa pullistuivat,
mutta hn hillitsi itsens ja sanoi tyynesti:

-- Nyt lhden ja jtn sinut pirttini haltiaksi. Huoletta nuku ja
levhd. Ett olisit paremmassa turvassa mielestsi, saat Aslakin
toveriksesi. Anna ktesi ja sano, ett tahdot kuitenkin luottaa
minuun sek pit minua ainakin ystvn. Mutta pois en voi sinua
koskaan pst, en koskaan...

Arasti ojensi tytt ktens ja sanoi hiljaa hneen katsahtaen:

-- Et olekaan niin julma kuin on sanottu...

Vorna kntyi ja meni hitaasti suuren ja hmyisen pirtin ovelle.
Lappalaistytn tummat ja sikhtyneet silmt seurasivat hnt sinne
hmmstynein, arkoina ja kiiluvina, ja Vorna tunsi ne selssn kuin
tuliset nastat. Mutta kun hn ovella hitaasti kntyi ja kiinnitti
tyttn lpitunkevan ja suruisen, pettyneen katseensa, painui tytn
p hiljaa. Hetken siin seisahdettuaan katosi Vorna yhn.

Hn astui hitaasti pitkin pihaa lumirypyn hyvillen viilentess
hnen polttavaa ihoansa. Hn tunsi mielessn, ettei hnt koskaan
viel oltu pakotettu niin kaikin puolin nyryyttvn perytymiseen
kuin nyt, ja viel vhptisen lappalaisen edest. Sydnt poltti
loukatun itserakkauden haava, niin ett henke ahdisti, ja tytyi
karjahtaen purkaa raivoaan keskell isen myrskyn vinkunaa. Mutta
samalla tuntui hyvltkin, miksi, sit hn ei voinut oikein selvsti
ymmrt, ellei siksi, ett hn oli iknkuin sstnyt ja jttnyt
srkemtt kalliin helmen. Kuin kajastuksena pimess yss vilahti
hnen sydmessn tajunta siit, ett hnen mielens olisi sittenkin,
jos hn olisi kaikista alkuperisimmt aikomuksensa toteuttanut,
ollut tll hetkell viel synkempi ja raivoisampi, lisn tunnon
polttava tuska. Sill vaikka soturi sen ajan ksityksen mukaan,
joukon johtaja, jolla oli ammattina ryst ja kauppa, mik milloinkin
parhaiten sopi, oli hnell niinkuin muillakin tovereillaan mit
ankarin kunniaksityksens ja rehellisyysvaatimuksensa sek
oikeudentuntonsa, jonka loukkaaminen toi hpe ja tunnon tuskaa.
Tosin nm ksitykset monessa suhteessa olivat erilaisia kuin
myhempien sukupolvien, mutta milloin heikomman nujertaminen ei
mennyt heidn ksityksens mukaan sodan nimess, silloin se oli huono
ja halpamainen teko, joka ei miehelle sopinut...

Vorna astui vkitupaansa, jossa miehet viel viettivt yt
vaahtoavien juomatuoppien ress. Korkealla nell haastelivat
he sotaisista teoistaan, aina uudelleen palaten siihen ennen
kuulumattomaan voimannytteeseen, joka oli vienyt heidn joukostaan
kaksi parhainta. Vliin remahtava nauru osoitti, ett tm
kamala tapaus ei silti heidn luontoaan suuresti painanut. Kun
Vorna astui sisn, vaikeni melu hetkeksi. Iivana iloinen poika
kompuroi humalaisena Vornan eteen ja lausui puolineen jotain,
samalla iskien silm ja nauruun purskahtaen. Miesjoukko seurasi
esimerkki ja Aslak vaaleni penkilln valkeaksi kuin palttina.
Mutta nauru loppui kesken parhaimmaltakin naurajalta ja valmiit
raa'at sukkeluudet kuolivat kaikkien hmmstyneille huulille, sill
Iivanan kuiskauksen kuullessaan karahti Vorna punaiseksi, kohotti
ktens ja iski siit samasta jalkainsa sijasta edessns seisovaa
miest korvalle sellaisella voimalla, ett tm kaatui permantoon
kuin salaman iskemn. Sen tehtyn katsoi hn miehest mieheen,
joista ei kuitenkaan kukaan mielinyt hnen katsettaan kohdata, vaan
vaieten kiintyi tarkastamaan mik lattiaa mik jotakin oksan koloa
mustuneessa seinhirress. Hetken jtvn hiljaisuuden jlkeen
virkkoi Vorna tyynesti:

-- Aslak menkn Lailan tupaan yksi. Aslak meni, mutta ers
vanha halliparta uros otti tysinisen tuopin pydlt, astahti
laveassa liinaisessa paidassaan, niin ett tuppi ja tulukset vyll
heilahtivat, Vornan eteen ja sanoi hyvntahtoisella ja levell
hymyll:

-- He.

Vorna katsoi hneen pitkn, pyyhkisi sitten otsaansa kuin huoliaan
hlventkseen, katsoi miehiins ja taas tuohon muheaan ijn
edessn, jonka silmt steilivt vallattomina ja kirkkaina kuin
nuoren pojan. Hetkisen kuluttua levisi hymy Vornankin kasvoille,
jonka nhdessn ukko tuli yh muheamman nkiseksi uudelleen
heristen tuoppiaan ja sanoen:

-- He. Ka juo, veli!

Vorna hymhti vanhalle isns soturiveikolle, tarttui tuoppiin ja
otti siit pitkn ja perinpohjaisen siemauksen. Kun hn ojensi tuopin
ukolle takaisin, kuului tuvasta kuin helpotuksen huokaus ja miehet
puhkesivat yhteen neen puhumaan:

-- Kauan sinua odotimme, Vorna. Ky joukkoomme tarinoimaan. Kyllin on
aikaa levt ja yt istua, kun taas kerran olemme kunnialla kotiin
psseet. Tule.

He tekivt sijaa pydn ylpss nuorelle rakastamalleen
plliklle, joka tukahuttaen oman mielialansa pian vaipui hartaaseen
tarinointaan aseveikkojensa kanssa. Savuavat preet valaisivat tuota
outoa ja komeata joukkoa, kun siin kasvavalla innolla omia ja isin
veritit muisteltiin.

Mutta toisessa tuvassa makasi karsinanurkassa nyyhkyttv tytt
ja oven suussa arkana laiha lappalaispoika, joka sanattomalla
eptoivolla tuon tuostakin loi itkijn pyytvn ja rukoilevan
katseen...




XIII.


Staalo oli jttnyt kolme poroa ja ahkiota paikalle, ett heill
kaikilla olisi nopea takaa-ajovline kytettvn. Mutta kun heidn
piti lhte liikkeelle, irroitti Sepp tyynesti ahkion hihnasta,
knsi sen puun kylke vastaan kumolleen, ja kri sen sijaan hihnan
pn lujasti kouraansa, pisten silmukan kalvosten taakse. Lipon
ja Staalon kysyvn katseeseen sanoi hn selitykseksi, ett nin
oli porolle paljo kevempi: suksillaan seisoen kulkisi hn ajoon
totuttuaan paljoa mukavammin kuin ahkiossa, jonka hnen kokoisensa
mies tekisi sietmttmn raskaaksi. Niin lhtivt he liikkeelle.

Heidn pyshdyksens Staalon leirill oli tullut paljoa pitemmksi
kuin olivat aikoneet. Silloin kun heidn piti lhte liikkeelle, oli
puhjennut niin maankaato tuisku, ett kiihkeimmnkin halun tytyi
sen edess malttua odottamaan. Ja kun tuiskua jatkui monta piv,
olivat he ymmrtneet, ett heidn oli turha toivoakaan Vornaa
kiinni tavoittavansa, sill hn ehtisi varmasti kotikylns heidn
edelln. Mikn muu ei auttanut kuin lhte sinne saakka, vaikka
onnistumisen toiveet olivat tietysti tllin erittin vhiset ja
melkein varma perikato edess.

Olisi luullut heidn tss tapauksessa eprineen, sill yritys oli
jrjen valossa suorastaan mieletn. Mutta sit ei heist yksikn
tehnyt. Staalo oli nyt iknkuin elmns loppukohdassa, yrittkseen
viel viimeist kertaa sen vaikeita tehtvi ratkaista. Kaikki muut
maalliset asiansa oli hn jrjestnyt ja aikoi nyt uhrata kaikkensa
vain tyttrens kohtalolle. Lippo oli hnen vanha ystvns,
jonka luonteeseen kuului ppiirteen auttavaisuus ja ernlainen
inhimillisyys, joka oli outoa nill main ja nin aikoina. Lippo
olisi empimtt mennyt vaikka tuleen, jos se olisi ollut ehtona,
ollenkaan ajattelematta vaaraa, johon hn tten antautui, -- vain
siksi, ett hnen tytyi katsoa sellaista tekoa omalle luonteelleen
ja tapahtumain vaatimuksille luonnolliseksi ja itsestn selvksi.
Molemmille vanhuksille oli viel ominaista ja yhteist tss asiassa
se hiljainen alistuvaisuus, jolla he yritykseen suhtautuivat ja
josta kvi ilmi, ettei heill ollut mitn vuoren lujaa uskoa
onnistumiseensa.

Toisin Sepp. Ne suuret vaikeudet, jotka olivat voitettavina, jos
mieli saada Laila pelastetuksi, eivt vhkn hnt pelottaneet,
vaan ryhtyi hn puuhaan voimakkaan ja nuoren luonteensa koko
toivorikkaudella ja voitonvarmuudella. Hn luotti ilman muuta siihen,
ett jotkut, hnelle viel aivan tuntemattomat asianhaarat lopuksi
ilmestyisivt hnen avukseen, elleivt heidn omat voimansa riittisi
onnellisen ratkaisun hankkimiseen. Hnen uskonsa elmn ja sen
onnellisuuteen yleens oli viel niin murtumaton, ettei hn epillyt
tmnkn, enemp kuin muidenkaan aikeittensa ja yritystens
menestyst.

Tmn erilaatuisen asiaan suhtautumisen lisksi tuli viel se
tunnepiiri, joka johtui hnen sisisest suhteestaan Lailaan. Siin
oli hn milloin jtvn pelon, milloin raivoisan mustasukkaisuuden
vallassa, ja himoitsi vain pst voittosille Vornan kanssa. Tss
oli hnen tunne-elmns hyvin paljon samallaista kilpakosijansa
kanssa, vaikka hnell ei ollutkaan mitn vakiintunutta
voittamattomuuden mainetta puolustettavana. Ja vliin, kun
hn kylmn hetken asemaansa arvosteli, tuntui hnest aivan
ksittmttmlt, miten hn olikaan joutunut tllaiseen omituiseen
ja vaikeaan tilaan. Mutta sitten taas huumasi hnen sydntn hyvin
hellsti ja hn tunsi veriens uudelleen yltyvn hurjaan vauhtiin.

Mutta ern aamuna oli taivas sees ja rettmt lumikentt
levisivt puhtaina ja koskemattomina heidn eteens. He olivat
silloin jo pitkll sill suunnalla, jonne Staalo oli sanonut pitvn
menn, jos mieli pst Vornan kyllle. He eivt olleet malttaneet
odottaa lumimyrskyn loppumista, vaan lhteneet pttvisesti
liikkeelle, mutta paljoa pivss eteenpin psemtt, olivat
sivuuttaneet sen jrven, jonka pss Lippo oli ollut sidottuna, ja
kulkivat nyt parhaillaan synkss ja syvn lumeen hautautuneessa
korvessa, joka oli jo karjalaisten tunnustettua aluetta. Vahvassa
lumessa kahlasivat porot hitaasti, mutta suksilla ei ollut
kulku paljoa parempaa, sill vasta satanut paksu lumikerros
upotti hiihtj polvia myten. Vsynein seisahtuivat he kaikki
huokaisemaan. -- Pitkstik lienee viel matkaa Vornan kyln? Lippo
pyyhkisi hike otsaltaan ja katsoi kysymyksen tehtyn odottavasti
Staaloon. -- Kolmen pivn matka tll kelill. Staalo hersi
mietteistn tmn sanoessaan ja katseli uteliaana ymprilleen.
Nytti silt kuin hn olisi odottanut nkevns jotakin, jota tuntui
hakeneen niist pivin kun oli tultu jrven tlle puolen. Poron
ruvetessa jkl kuopimaan kiintyi hn sit katsomaan, kunnes kki
huudahti.

-- Lippo, katso mik kirjava vilahti peuran kavioissa.

Lippo tuli paikalle uteliaana, sill hnell oli omat ajatuksensa
Staalon nyist ja tietmyksist. Lumesta poron edest lytyi
kirjavilla nauhoilla koristettu lakki, jonka nhtyn Staalo nauruun
remahtaen sanoi:

-- Kaiva viel, siivoa nkyviin vanha lumi.

Seppkin tuli uteliaana paikalle ja Lippoa pyristytti lappalaisen
kolkko ja outo ilo. Pian he sen syyn kuitenkin ymmrsivt, sill
hetken kuluttua paljastui lumesta verinen tanner, jossa oli viel
kaluttuja luita ja hiustukkoja sek aivan tanterena suden jlki.
Lippo katsoi kysyvsti lappalaiseen, joka selitti:

-- Noidan jnnksi. Nill mailla tiesin hnen joutuneen susien
ruoaksi, mutta enp osannut silti uskoa, ett ihan nin reen
haltiat veisivt. Mutta vakavaksi kyden hn huokaisi sitten:

-- Totta siis sanoi nkyni, joten vhn on tst iloksi.

Lappalaisen neuvosta poikkesivat he nyt kokonaan syrjn tavalliselta
kulkureitilt ja kulkivat siten kaartaen parin pivn ajan kohti
Vornain isoa kyl. Noin pivn matkan phn siit, parhaaseen
lytmns piilopaikkaan, asettuivat sitten vartomaan Lippo ja
Staalo, mutta Sepp koppoi sukset jalkaansa ja lhti hiihtmn kohti
kyl. Ilta hmrsi juuri, kun hn saapui korkean harjun laelle,
mist avautui laaja nkala alla olevaan laaksomaahan. Laakson takana
olevia lumisia harjuja kultaili viel laskevan pivn rusotus, mutta
laakson pohja oli jo varjossa. Oli aivan tyyni. Taivaan terksinen
sini tuntui niin kylmlt ja rauhoittavalta. Kaukaa kuului hiljainen,
mutta mahtava kohina, iknkuin olisi siell valtava koski jisi
aaltojaan kuohutellut. Kylst kuului silloin tllin kirkkaita ni
ja jossain nkyi olevan kyly lmpimss, mutta muuten oli kaikki
hiljaista. Vaieten ja syviin mietteisiin vaipuneena tuijotti Sepp
edessn olevaa nky kuin painaakseen sen iksi mieleens.

Hetken kuluttua hvisi aurinko nkyvist ja harju tuolla kaukana
peittyi syvn varjoon. Sen takaa ilmestyi nkyviin tervn ja
kalpeana, kylmsti vlkkyvn kuin vainolaisen miekka puolikuun
sirppi, ja thtien valju tuike alkoi hangilla kimallella. Kaukaa
lounaiselta taivaalta ilmestyi esiin iltathti kuin loistava lyhty
tuhansien tuikkivien kynttiliden rinnalle. Kyl peittyi pimen ja
vain silloin tllin pihoilla vlhtv prevalkea todisti siell
liikkeell oltavan. Sepp syventyi yh kiintemmin suunnittelemaan,
miten hn saisi kylst riistetyksi Lailan, ja kylm hiki pusertui
hnen otsalleen huomatessaan, ett vaikeudet olivat siin paljoa
suuremmat kuin hn koskaan oli aavistanutkaan. Miten voisi hn
lhestykn kyl nyt, kun syvn lumeen ji jlki sokeallekin
riittmiin? Miten sai hn siell Lailalle ilmoitetuksi olostaan,
ja jos sai, miten onnistuisi tytt niin paljon silm vlttmn,
ett psisi pujahtamaan kylst nkemtt? Sen Sepp ymmrsi, ett
kaikista ensiksi hnen oli saatava annetuksi Lailalle joku merkki,
jonka ymmrrettyn tm itse koettaisi pst kylst pois, ja
siihen oli krsivllisesti odotettava sopivaa tilaisuutta. Ellei
tytn pako onnistuisi nin, oli vaikka odotettava niin kauan, ett
vartiain valppaus laantuisi siksi, ett Laila saisi ruveta liikkumaan
vapaammin. Silloin voisi tarjoutua sopiva paon hetki.

Oli tullut syv hmr, jota kirkasti kapea kuu ja miljoonat thdet;
herkemtt tuikki Otava ja puoleensa viitaten vlkkyi Vinmisen
viikate. Lpi avaruuden saapui kumeana ja selvn taaskin kosken
kohina. Sepp nousi suksilleen ja lhti kiertmn laaksossa olevaa
kyl saadakseen selville, mit teit sinne johti. Hitaasti hiihteli
hn lpi sakeimpien nreikkjen, kunnes iloissaan huomasi joutuneensa
tuoreelle ladulle, joka ainakin aluksi vei hnen suuntaansa. Ja kun
hn laski varovasti erst kuusikkorinteest, jouduttuaan jo melkein
vastapt skeist seisahduspaikkaansa, ilmaisi suksen karahtaminen
kovaan tien kalloon, ett hn oli tavannut kylst itn pin menevn
vyln, ehk ainoan, jolla tm oli muiden ermaan asujanten kanssa
yhteydess.

Hn kuunteli taas kauan, mutta kaikki oli hiljaa. Varovasti lhti
hn hiihtmn kyln pin, mutta ktki aukeaman reunaan tultuansa
sukset tiheikkn ja rymi pensaitten varjossa aivan kylaidan
juureen ahneesti silmten eteens ja koettaen saada selv taloista.
Mutta nyt oli siell jo kaikki hiljaa ja pimet; nin lhelt
saattoi silloin tllin jonkun ainoan luukun raosta heikko valonpilke
vilahtaa, mutta kaikki ihmiset nkyivt jo asettuneen illan rauhaan,
koska pihoilla kulku oli lakannut. Kyln toisessa pss oli halli
asettunut kuutamo-ulvonnalle keskustellen joittenkuitten vain sen
korviin kaukaa kuuluvien nten kanssa.

Kujan aidan vierustaa myten, johon oli muodostunut kapea jalkapolku,
uskaltautui Sepp rimisell varovaisuudella yh lhemmksi
ensimist tupaa. Hn toivoi vlttvns mahdollisesti lhistll
olevan koiran huomiota tydellisell hiljaisuudella, ollen mys
melkein varma siit, ett nm talonvahdit olivat juuri thn aikaan
illastavan ven mukana sisll ruokaa krkkymss. Hiven hivenelt
siirtyi hn siten lhemmksi ensimist tupaa, jonka tummaan varjoon
pstyn hn jlleen ji henken pidtten kuuntelemaan. Samalla
kuulikin hn takaansa askelten kahinaa ja sitten sikhtyneen
kiljahduksen.

Sepp knnhti kuin salama ja tarttuen lhestyjn peitti nopeasti
kmmenelln hnen suunsa esten uuden kiljahduksen ja kukistaen
helposti tulijan vastustuksen. Se ei ollutkaan kovin voimakasta,
sill suureksi hmmstyksekseen huomasi hn, ett kutsumaton
yllttj olikin nainen, nuori ja sorea.

Sep se saattoi Sepn pulaan. Jos tulija olisi ollut mies, niin olisi
hnen kohtalonsa ollut selv, mutta naisen slittv hentous ja
suoranainen raukeneminen pelosta vaikutti Seppn kohta, niin ett
puukkoon kiireesti mennyt ksi palautui korvalliselle. Hn kuunteli,
mink sydmens jyskytykselt saattoi, mutta tuo yksininen kiljahdus
ei nyttnyt jaksaneen hertt huomiota. kki sitoi hn leven
vyns naisen suulle, heristi hnelle puukkoansa ja osoitti metsn
reunaa kuiskaten:

-- Mene tuonne hiljaa kuin hiiri, jos henkesi haluat pit. Ja
kiirehdi. Mutta muista, ett olen kintereillsi.

Tytn silmiss vlhti kamala pelko, mutta hn totteli ja lhti
kulkemaan samaa tiet, jota hn nhtvsti oli tullut skettin Sepn
jljest. Onni suosi hnen yritystn uudelleen, sill nikn ei
heidn takaansa ilmaissut, ett heit olisi huomattu. Metsn varjoon
ja suksien luo pstyn kysyi Sepp tiukasti:

-- Kuka sin olet?

Mutta tytt, joka nytti saaneen takaisin rohkeutensa, oikaisihe
ylpesti ja vastasi:

-- Sano ensiksi kernaammin, kuka itse olet, sill meidn kylst
et ole, etp heimostammekaan, mink kuulen puheestasikin. Ja miksi
nurkissamme hiivit?

Sepp katsoi hneen pitkn.

-- Jos tietisit, kuinka hiuskarvan varassa henkesi oli sken, niin
et puhuisi nin. Mutta mit siit, kuka olen. Sano mieluummin, onko
kylsi tuotu sken nuorta lappalaistytt?

Hmmstyksen ja kauhun ilme levisi nyt tytn kasvoille, vaihtuakseen
pian raivoksi ja tuskaksi. Kalpeana tarttui hn Sepn kteen kysyen
hnelt kiihkesti:

-- Sink olet Sepp?

Sepp oudostui tytn killist kiihkoa ja vastasi sitten mynten.
Tytn kasvoille kuvastui silloin mit ristiriitaisin tunneilmi,
sekaisin surua, vihaa, ihmettely ja tuskaa ja neuvottomana ji
hn ksin vnnellen paikalleen seisomaan. Mutta siit, ett
tytt tiesi hnest, Sepp ymmrsi Lailan olevan kylss, ja ilosta
ailahtaen tarttui hn vuorostaan tytt kdest.

-- Sstn henkesi, jos autat minua saamaan lappalaistytn mukaani.
Mitn vahinkoa en halua tehd, vaan kaikki saa puolestani jd
rauhaan, kunhan vain autat tytn karkaamaan.

Tytt katsoi hneen pitkn ja hymhti:

-- Mit sitten voisit tehd, yksin kun olet?

Tiedtk, ett olet Vornan kylss? Mutta samapa se. Kun
lappalaistytt ei ole tll mieluinen muille kuin Vornalle, niin
suostun tuumaasi, rupean liittolaiseksesi.

Hn hymyili omituisesti ja silmiin ilmestyi tutkimaton ilme, kun hn
yh tarkasteli kiintesti Sepp. Tm oudostui taas hnen tutkivaa
katsettaan ja kuiskasi khesti:

-- Mutta kuka takaa, ettet pet, vaikka sstnkin sinut? Menet ja
ilmiannat minut suoraan? Sano, kuka olet.

Kiihtyneen epluulonsa vallassa tarttui Sepp uudelleen tyttn
iknkuin varmistautuakseen saaliistaan ja mutisi itsekseen:

-- Varminta taitaa olla, ett vien sinut mukaani, niin et voi pett.
Tytt tytst.

Mutta aivan harmaaksi kasvoiltansa kyden virkkoi silloin tytt:

-- Usko minua, minulla on syyni olla sinua pettmtt. Vannon
auttavani Lailaa pakosalle enk ilmoittavani tll olostasi
kellekn mitn. Luota sanaani, jonka aina pidn, sill olenhan --
Vornan sisko Aino.

Hn sanoi sen vakavasti, melkeinp surumielisesti, mutta samalla
niin arvoituksentapaisesti, ett Sepp taaskin hnt kummasteli.
Mutta asiansa vannoessaan katsoi tytt hnt niin kirkkaasti silmiin,
ett hn hetken mietittyn tunsi omituisen luottamuksen hervn
mielessn. Hn sanoi harkiten:

-- Olkoon. Ja jos pett, raukka, niin sill eivt ole viel kaikki
keinot koetettu. Mutta varalta on paras, ett selitt tarkoin, miss
tuvassa tytt silytetn. Ehk olisi paras vied sinut pantiksi
ja vaatia veljesi vaihtamaan. Mutta siit olisi seurauksena monet
hankaluudet, joista pahin se, ett veljesi saisi tiet meidn olevan
jossain tll ja koettaisi tietysti kaikkensa saadakseen sinut
muuten vapautetuksi. Ja sinulle siit koituisi suuria krsimyksi,
ehk kuolemakin, jota min en tahtoisi. Uskon, ett koetat vapauttaa
Laila-raukan, viatonhan hn on samoinkuin minkin. Emmehn ole
kumpainenkaan teille koskaan mitn pahaa tehneet?

Vristen katsoi hneen siin hmriss Aino, silmt loistaen
villisti. -- Mitn pahaa tehneet... toisti hn koneellisesti...
ette, ette tietysti. Ehk veljeni enemmn. Mutta varma saat olla,
etten anna sinua ilmi, vaan todella koetan auttaa Lailaa pakoon.
Sinun on asiasi katsoa, ett pako onnistuu.

Hn selitti tarkoin Sepn haluamat seikat ja sopi merkist,
jonka antaen hn ilmoittaisi, milloin sopiva hetki oli tullut.
Ja taistellen kahden tunteen ja keinon vlill: joko vied hnet
sittenkin panttivangiksi, koska oli itsens Vornan sisko, tai
uskoa hneen ja toivoa siten saavansa asian ratkaistuksi nopeasti
ja hiljaisuudessa, ptti Sepp vihdoin jotakin sisist neuvoa
seuraten noudattaa jlkimist vaihtopuolta ja uskoa tyttn. Hn
ojensi hnelle ktens, johon tytt vrhten tarttui, sen taas kki
heittkseen, ja kski hnen lyhyesti menn. Ja vilauksessa Aino
katosi puiden varjojen sekaan.

Ilta oli kulunut yh myhisemmksi ja kuun sirppi oli kohta tehnyt
matalan kaarensa talvisella taivaalla. skeiselle vartiopaikalleen
saavuttuaan ja kyln taas sauvainsa nojasta silmtessn huomasi
Sepp sen vaipuneen entist syvempn varjoon, jota katse ei en
pystynyt lpisemn. skeinen kohtaus oli tehnyt hneen syvn
vaikutuksen. Joka hetki kuuli hn korvissaan tytn pelokkaan
kiljahduksen, nki hnen milloin sikhtyneen, milloin taas sihkyvn
katseensa, ja tunsi vaistomaisesti, ett hnt kohtaan oli tuossa
katseessa ollut outoa vihaa. Siksi vihaa, ett heimomme yh sotia
kyvt, harkitsi Sepp hiihtessn, vaikka se selitys ei jostain
ksittmttmst syyst hnt sittenkn oikein tyydyttnyt. Ja
vaikka hn oli pssyt asiansa alkuun paljoa paremmin kuin oli
koskaan osannut odottaakaan, tunsi hn sydmessn ensi kerran
omituista arkuutta ja jotain tuntemattoman ja hnelle ksittmttmn
kohtalon pelkoa.

Saavuttuaan leiripaikalle, jossa Lippo ja Staalo syvss pimeydess
hnt vartoivat, kertoi hn heti perinpohjin skeiset tapahtumat. Ja
nyt hnt uudelleen kiusasi eptietoisuus, oliko hn sittenkin tehnyt
tyhmyyden, kun ei ottanut tytt pantiksi, mutta Staalo kiiruhti
sanomaan:

-- En tied, teitk viisaasti, mutta oikein teit. Sydmestni
sellaisia keinoja vihaan ja olisin onnellinen, jos saisimme asiamme
onnistumaan ilman pienintkn vkivaltaa. Uskon varmasti, ettei
tytt meit pet.

Lippo katsoi mietteissn taivaalle, mutta ei puhunut mitn. Vasta
Sepn tiedusteluun vastasi hn vltellen:

-- Toivokaamme, ett Lailaakin olisivat samalla lempeydell
kohdelleet. Silloin saattaisi sanoa, ett heti sai hyv palkkansa.
Mutta joka tapauksessa on meidn kiireesti lhdettv liikkeelle
turvallisemman vlimatkan phn, sill ihminen voi langeta
kiusaukseen ja tss tapauksessa saattaisi kiusaus kyd Ainolle
liian voimakkaaksi, vaikka hn onkin itsens Vornan sisar.




XIV.


Vornan kuva painui Lailan sieluun lhtemttmsti tuona iltana,
jolloin hnen tuskansa oli kohonnut korkeimmilleen ja jolloin
hnelle oli samalla auennut rystjns jalouden vuoksi iknkuin
pelastumisen tunne. Mutta tuo valoisa mieli ei ollut kestnyt kauan,
sill hnen sielunsa tila oli oudosti hiriytynyt. Sepn muodon
rinnalle kohosi hnen mielessn Vorna, vakaana, ehk surumielisen,
kaihoten ja vaatien hneen katsoen, mutta ei en julmana ja
hirven, kuten thn saakka. Lailan tytyi tunnustaa mielessn,
ettei hn en halunnut kostoa, vaan ainoastaan pois psy.

Hn oli nukkunut levottomasti ja nhnyt rauhattomia ja tuskallisia
unia. Ja kun hn oli aamulla hernnyt, ei hnen omaksi ihmeekseenkn
tieto siit, ett hn nyt oli Vornan vallassa, hnt en aivan
pahoin sikhdyttnyt. Salamana vilahti hnen mielessn kuva
edellisen illan tapahtumista ja hn painoi pns ksiins tykyttvi
ohimoitaan hillitkseen.

-- Laila...

Nyt vasta uskalsi Aslak puhutella hnt. Hnen nestn kuului arka,
kauhistunut, tuskallinen kysymys, jonka vastauksesta saattoi riippua
elm. Laila spshti, katsoi hneen pitkn, mutta ymmrten sitten
hnen tarkoituksensa vastasi:

-- l pelk, Aslak. Saat olla aina mukanani turvakseni. Niin lupasi
eilen illalla Vorna. Hn ei ollutkaan niin julma kuin olimme luulleet.

-- Eik ollut. Eik siin ole julmuutta kylliksi, ett rysti sinut
tnne?

-- Ja sink siit olisit ensiminen hnt moittimaan, sin, joka
minut hnelle kavalsit? Mokomakin raukka!

Lailan nest kuului aivan rajaton halveksiminen. Aslak kyyristytyi
kuin potkun saanut koira, mutta ei sanonut mitn, vaan ji
kummeksien katsomaan Lailaan. Mutta kun tm samalla huomasi kuin
ruvenneensa Vornaa puolustamaan, spshti hn tuntien kipen
vihlaisun rinnassaan ja pillahti itkemn.

-- Anna anteeksi, Aslak, ett loukkaan sinua nin. En tahtoisi
sit tehd, mutta katkeruuteni sen aiheuttaa. Voi, jos psisimme
pakenemaan tlt pois. Koeta sin keksi joku keino siihen...

Aslak ei puhunut mitn, vaan ji sanatonna ja synkkn tuijottamaan
eteens. Ehk hn oli jo ehtinyt nhd, miten vaikea sellainen
tehtv oli tlt, vihollisen omasta keskuudesta, jossa oli
vartioita joka askeleella. Noustuaan hn kvi sysmss auki luukut,
jolloin kirkas piv tulvahti pimen tupaan. Heleit lasten ni
kuului pihalta, ja eteisest lhestyivt reippaat askeleet ovea.
Vorna astui sisn.

Uusi piv oli alkanut hnelle kaikesta ptten onnellisesti, sill
hnen kasvoillaan oli valoisa ja iloinen ilme. Hn seisahtui keskelle
lattiaa ja katsoi hymhten pelokkaisiin lappalaisiin.

-- lk arkailko, sanoi hn. -- Olkaa kuin olisitte saapuneet tnne
atimoille luokseni. itini on jo varhaisesta aamusta paistanut
piiraita ja teoksia teit varten. Nyt kymmekin murkinalle. l
pelk Laila, sill ainoankaan sormen ei pid sinuun koskeman.

-- Mielellmme kvisimme, jos tietisimme, ett pian pstt pois,
sanoi Laila hiljaa, katsoen Vornaan pyytvsti.

Vorna rypisti otsaansa pahastuneena. -- Halveksitko taloani,
lappalainen, kun niin pian tlt pois kiirehdit? sanoi hn ja katsoi
tyttn tuikeasti. Jos olisit toinen, niin antaisin sinut tuosta
rengeilleni, mutta kun olet mik olet, en sinua anna. l ole tyhm,
Laila, vaan taivu kohtaloosi.

kisti kntyen lhti hn ulos viitaten heit seuraamaan. Eteisess
kohtasivat he Ainon, joka uteliaasti heit tarkasteli, painaen
kuitenkin veljens edess pns alas kuin arastellen. Vorna asteli
edell huolettomasti ja pystypisen, pitk vartalo notkahdellen
voimakkaasti joka askeleella, ja Laila hoksasi kki miettivns,
ett sit selk ei ollut koukistanut maaty eik sortajan ksi,
vaan oli se kohonnut suorana kuin nuori honka vapaudessaan ilman
tuulien alla. Ja hn tuli ajatelleeksi, ett Sepss oli Vornaan
verraten jotakin raskaampaa ja jykevmp, ehk tavallaan rumempaa,
mutta sitkemp ja perinpohjaisempaa. Vornahan oli pllikk,
mutta Sepp vain tavallinen tymies. Mutta jospa Sepp olisi
syntynyt pllikksi, niin minklainen olisikaan? Ehompi viel
kuin tuo tuossa. Niin lhti Lailan ja Aslakin elm kulumaan
hiljalleen. Vaikka heille suotiinkin tysi vapaus, huomasivat he
pian olevansa joka askeleellaan vartioidut. Kaikki kohtelivat heit
mit suurimmalla hyvyydell ja kunnioituksella, koettaen huvittaa
ja viihdytt Lailaa. Tosin kyll Laila piankin huomasi, ett tm
tapahtui vain Vornan nimenomaisesta kskyst ja siksi, ett kaikki
uskoivat tmn hnen phnpistonsa piankin menevn ohitse, eivtk
siis tahtoneet ruveta hnt vastustamaan ja turhaa riitaa hnen
kanssaan nostamaan. Usein tuli hn heidn seuraansa haastelemaan
ja joka kerta huomasi Laila sikhten unehtuneensa kuuntelemaan
hnen voimakasta ntn ja miehekst puhettansa. Puhuessaan Vorna
katsoi Lailaa silmiin kiintesti ja herkemtt, ja aina tytyi
tytn luoda katseensa maahan kuin olisi pelnnyt jotakin kiehtovaa
voimaa. Usein silloin hnen ikvns ja htns purkautuivat itkuksi
ja mistn vlittmtt hn valittaen lauloi surullista joikua
kohtalostaan, jossa ei nkynyt parempaan pin knnett. Oudostuen
kuuntelivat silloin sit karjalaiset, vaihtaen kummastelevia ja
slivi silmyksi, kun hn joikaten valitti. Mutta Vorna pysyi
leppymttmn, kuunnellen vaiti Lailan itkua ja niit puoleksi
vihaisia, puoleksi ylistvi mainesanoja, joita tytt hnelle
joiussaan antoi.

Oudoimpana Vornan vest oli Lailalle pysynyt Aino. Hn ei ensi
pivin alentunut sanaakaan sanomaan, vaan sivuutti heidt ylpesti.
Laila tiesi, mit hn oli menettnyt, ja pelksi tytn vihaavan
erikoisesti juuri hnt, koska hnen tiedettiin rakastavan miest,
joka oli hnen sulhonsa surmannut. Ja siit katseesta, jonka hn
oli nhnyt Ainon luovan veljeens, ymmrsi hn, ettei tytt koskaan
antaisi anteeksi sit, ett sulhonsa oli menetetty.

Sit suurempi oli hnen hmmstyksens, kun hn ern iltana nki
tupansa ovelle ilmestyvn juuri Ainon, joka omituisesti hymyillen
tuli hnen luokseen ja istuutui hnen viereens, katsoen hneen
pitkn ja tutkivasti.

-- Kerro minulle, sanoi hn, siit miehest, jota kuulut rakastavan.

Laila ei uskaltanut vastustaa tt omituista pyynt, vaan kertoi,
kuka Sepp oli ja miten hn hneen oli tutustunut. Hn kuvaili
punehtuen hnen ulkomuotoaan, vertaillen sit Vornaan ja lmpeni
vihdoin omasta puheestaan ja muistoistaan niin, ett kyyneleet olivat
tulla esiin. Aino nykytti vliin hyvksyvsti ptn ja sanoi, kun
Laila oli lopettanut:

-- Luuletko, ett hn yritt pelastaa sinua?

-- Luulen, vastasi Laila hiljaa, mutta varmasti.

-- Mutta kuinka se olisi mahdollista? Hnen on vaikea tulla tnne
rystmn sinua, sill veljeni vartioi sinua tarkkaan.

-- Sepp voi tehd, mit hn tahtoo. Vaikka minut olisi viety satakin
kertaa kauemmaksi, niin hn tulee varmasti, vaikka kuolema olisi
edess.

Aino katsoi hneen kummallisesti. Alentaen ntn kuiskasi hn
salaperisesti:

-- Mutta entp hn on jo tullut?

Lailan veri pyshtyi juoksussaan. Kalpeaksi svhten nkytti hn:

-- Ethn pilkkaa tehne?

Silloin kertoi Aino hnelle, mit oli tapahtunut samana iltana
tuolla hmrll metstiell, ja silloin tunsi mys Laila outona
aavistuksena, ett pian oli tuleva hetki, jolloin saataisiin nhd,
koituisiko hnelle pelastus, vai lopullinen tuho. Vaikka hnen olisi
pitnyt tuntea aivan rajatonta iloa siit, ett hnen rakastettunsa
oli kaikkea uhmaten saapunut hnen jljessn, ei hn kuitenkaan
voinut sille mitn, ett hnen sydmens tyttivt raskaat
aavistukset. Sielunsa hdss ja tuskassa lankesi hn Ainon kaulaan
kyynelten valuessa viljavana virtana hnen silmistn. Karjalaisneito
katsoi hnt yhti outo ilme kasvoillaan.

-- Min autan sinua ja Aslakia pakenemaan, kuiskutti hn hiljaa.
Muutaman pivn perst, jolloin veljeni ky entist varmemmaksi
siit, ettei mitn pakenemis- tai auttamisyrityksi ole
aikeissakaan, kyn sopimassa sulhasesi kanssa asian ja autan teidt
yll tielle. Kunhan kylst psette pois, niin Seppsi pitnee
muusta huolen. Luulenpa, etteivt kylmme miehet ole ollenkaan
halukkaat takaa-ajoon, vaan kiittvt, kun teist psevt, ja yksin
ei Vorna mitn mahda. Varmasti psette pakoon, jos kerran kylst
tielle suoriudutaan.

Laila kohotti innostuneena ptn, katsoi neitoa silmiin, mutta
kysyi sitten kki:

-- Mutta kuinka saatat nin veljesi pett? Ainon silmiss vilahti
kummastus.

-- Ja sit kysyt sin? sanoi hn, jatkaen sitten: Saat minun
puolestani tnne jd.

-- Ei ei, en sit tarkoittanut, kiirehti Laila selittmn. En voi
sille mitn, etten soisi veljesi petettvn. Haluaisin, ett hn
itse pstisi minut tlt. Mutta kun se ei voine koskaan tapahtua,
tytyy menetell nin. Kiitn sinua, Aino, sydmestni, sill luulin
sinun vihaavan minua. Minun takianihan, vaikka olenkin siihen syytn,
oikeastaan menetit sulhosi.

Lailan ness oli jotakin niin lapsellisen avomielist ja suruista,
ettei Aino en voinut hillit kasaantunutta tunnetulvaansa, vaan
heittytyen uudelleen hillittmn surunsa valtaan painoi pns
lappalaistytn helmaan. Sit kesti kuitenkin vain hetkisen, sill
seuraavassa tuokiossa ilmestyi hnen kasvoilleen kova ilme, ja
nousten kuiskasi hn Lailalle:

-- Ilmoita asia Aslakille ja varoita hnt. Min kyll annan sitten
sovitun merkin ja pidn muusta huolta.

Hn meni jtten Lailan sekavain ja pelokasten ajatusten valtaan.
Ja kun Aslak ilmestyi tavalliselle makuupaikalleen lattialle oven
eteen, kiinnitti Laila hneen niin tutkivan ja erikoisen ilmeen, ett
Aslak nousi iknkuin jo sen ymmrten hnt kuulemaan. Kun tytt
sitten selitti hnelle asian, valaisi ilon ilme hnen kasvojansa.
Kauan neuvottelivat he yn pimeydess, Aslak onnellisena sovituksen
toivosta, mutta Laila surumielisen, selittmttmien aavistusten
vallassa.

       *       *       *       *       *

Kuinka kauan hn oli maannut, sit hn ei tiennyt, mutta hn hersi
siihen, ett tuvan ovi aukeni hiljaa ja sisn tuli mies presoihtu
kdess. Aslak karkasi heti pystn tulijaa vastustaakseen, mutta
sek hn ett sikhtynyt Laila rauhoittuivat pian nhdessn, kuka
tulija oli. Ja sikhdys vaihtui samalla suureksi kummastukseksi, kun
he huomasivat hnet Vornan vanhaksi sepksi. Siit saakka, kun Vorna
oli tullut, oli ukko ruvennut kyttytymn omituisesti, alituisesti
joko askarrellen pajassaan tahi arpoen kannuksellaan. Ja kun arpa
pyshtyi aina samaan paikkaan, nytti ukon joka kerta valtaavan mit
suurin tuska, niin ett hn raastoi valkoista partaansa ja kiroili
itsekseen. Vlill riensi hn taas pajaansa, josta kuului herkemtn
takomisen kalke. Ukko takoi sylittin nuolia ja keihnkrki,
tarkasteli kaikki jousten kaaret ja jnteet ja ahdisteli alati
vielkin retken vaivoista levhtelevi miehi aseitaan korjaamaan.
Mutta hnelle naurettiin, sill mit nyt oli pelttv, kun vasta
oli pantu tuhaksi koko lnsiranta. Ainoa, joka seurasi ukon puuhia
jonkunmoisella vakavalla huomiolla, oli Vorna itse.

Nytti silt kuin ukko ei olisi huomannutkaan tuvassa olevia, koskapa
meni heihin katsomatta hiljaa ja kiiluvin silmin kohti pernurkkaa,
jossa Vornan aseet olivat. Hn nousi penkille ja pisten preen
hampaisiinsa otti vaarnalta Vornan miekan. Veten sen tupesta
vlytteli hn sit yksikseen, tuijottaen hurjasti eteens. Lailan
veri hyytyi, mutta hn rauhoittui samalla nhdessn itsens Vornan
ilmestyneen ovelle ja uteliaasti tarkastavan ukon puuhia.

Ukko heilautteli raskasta miekkaa ja kullalta vlhtelev ponsi
kiilteli outoina salamoina Lailan silmiss, ja puheli samalla
itsekseen kauhistuneella ja pelottavalla nell. Vihdoin hn istahti
Vornan vuoteelle, otti kovasimen taskustaan ja alkoi kiihkesti
teroittaa asetta. Silloin tuli Vorna hiljaa hnen luokseen kysyen
lempesti:

-- Yllkin puuhaat, taatto. Kykmme levolle.

-- En jouda. Aseet ovat tylst.

-- Mutta mitp niill nyt? Rauhahan on maassa, eik pystyne
vainolainenkaan tnne aivan heti.

-- Arpa sanoo verta ja kuolemaa. Minun tytyy vain valvoa ja katsoa,
ett kaikki aseet ovat kunnossa, sill minhn olen Vornain sepp.
Kostajat ovat tulossa, tunnen sen. Voi teit, jos ette kuuntele
varoituksiani. Heimokostajat taas tulevat, sill veljein veri vaatii
sovitusta. Voi minua onnetonta, joka veljein pn varalle ikni olen
miekkoja takonut. Tuho siit on palkkana, tuho, tuho...

Hn tuijotti oudolla ilmeell edessn seisovaan Vornaan ja jatkoi
sitten kuiskaavalla nell:

-- Etk kuule, kuinka kaukana hanki hilajaa, kun keihsjoukko
painaltaa kohti Vienaa? Se on kaikunut korvissani jo monta
vuorokautta. Yt piv sielt tulee miest, mieli mustana kuin ne
savuavat rauniot, jotka taaskin heidn asuinpaikoilleen jtitte.
Voi sit, joka joutuu heidn tielleen, sill viel vhemmn kuin te
armahditte miest tai naista, lasta tai imevist, armahtavat he
meit. Ei ole koskaan ihminen niin julma, kuin veljen vihatessaan,
eik koskaan ole kosto niin suloista, kuin veljelle kostettaessa.
Etk kuule, kuinka hilajaa hanki, kun miesjoukko hiiht lpi pivn
ja yn, korven ja ermaan, mieless vain yksi polttava ajatus: saada
viel kerran kostaa niille, jotka sken kvivt heill, tulivat kuin
salama keskelle rauhaa ja onnea. Ja ne tulevat, tulevat, mies mahtava
niit johtaa, eik kest nyt edess Vienan kansa...

-- Horajat, ukko, kiljaisi jo Vorna kiukustuneena, vaikka
ness silti tuntui pient epvarmuutta, jonka oli aiheuttanut
kunnioittamansa ja arvossa pitmns ukon omituinen ja hnen
mielestn hourupinen puhe. Mutta ukko vastasi kiihkesti:

-- En, poika, en, vaan totta on, mit sanon. Kiireesti lhet
vki ermaihin piilopirtille ja varustaudu puolustamaan kotiasi,
sill totta tytyy olla kaiken tmn, mit olen tuntenut jo kauan.
Ennenkin olen oikein aavistanut. Tiedthn, ett tm miekka on
kallis sukuperintsi, joka on mennyt islt pojalle aina niilt
ajoilta alkaen, jolloin esi-ismme saapuivat nille seuduille kaukaa
etelst. Niin kauan kuin se on kirkas, kestmme me, mutta kun se
ruostuu, kaatuvat Vornat. Katso! Ja ukko nytti Vornalle miekkaa,
jonka vlkkyvll terll todella saattoi huomata ruostepilkkuja.
Vorna hymhti ja sanoi:

-- Ruostuuhan rauta, kun ei huolta pidet. Eivt poissa ollessani
tupaani lmmittneet, niin jo otti ruostetta.

Mutta ukko naurahti oudosti:

-- Tiedtk, ett olen koetellut tuota taikaa. Olen yrittmll
yrittnyt ter ruostuttaa, siin kuitenkaan onnistumatta. Niin
kestvksi on se aikoinaan hiiden mujuissa karaistu. Kun nyt
rauhattomana pahain aavistusteni vallassa vuoteellani keppuroin,
juolahti mieleeni kyd katsomassa, mit tietisi miekkasi. Ja nyt
oli ruostetta ilmestynyt, ensi kerta vuosisatoihin. Min onneton
koetan sit hioa pois, mutta ei pysty thn rautaan kovasimeni. Voi
Vorna, usko, mit sanon, usko miekkaasi ja ole varoillasi. Ehk siten
saat surman suistetuksi.

Vorna otti miekan ukon kdest ja katseli sit vaiti ollen. Sitten
tarttui hn kahvaan ja vaaputteli pitk ja raskasta asetta kevesti
kdessns. Hnen huulensa vetytyivt nauruun ja hn sanoi:

-- Hauskalta tuntuu sit kdessni kytt. Enp ole juuri miekalla
sotinut, vaan enimmkseen isni tapparaa kytellyt, mutta nyt
himottaa tll lydkseni. Kuule taatto, ellet saa tuota ruostetta
kovasimellasi pois, niin tule minulta kysymn. Minulla on toinen
keino, jota miekka saattanee kaivata ja jolla pesen ruosteen.

-- Mik se olisi? kysyi ukko kummastuneena.

-- Pesen sen verell.

Ukko spshti, mutta ei ehtinyt sanoa mitn, ennenkuin Vorna jo
kiihtyen jatkoi:

-- Kun ovat tullakseen, niin tulkoot. Tasan on meill saatavat, jos
ovat velatkin, eik ky toisen toistansa syytteleminen. Omastamme
emme luovu veljenkn hyvksi, vaan vereen asti siit kiinni
pidmme. Ja minua himottaa taas verileikkiin pst, sill kovin
ovat rauhalliset nm tanhuat. Mik olisin min sahran saroissa
vaeltamaan, silloin kun saalista on kyllin saatavana maillemme
tunkeilijoilta? Terve siis taas sinulle, isini miekka, joka olet
tainnut aikoinasi paljonkin verta juoda. Taatto tuossa kuulee hankien
hilinn, kun muka saapuu kostajajoukko. Kun ei meill ole muuta
turvaa kuin sinun apusi, niin entist lujemmin kouraani liity, lk
siit kirpoa ennenkuin kuolemassa.

Jonkunmoinen soturiraivo nytti ukon puheiden johdosta hnet
vallanneen, sill hn heilautti asetta hurjasti pns ylpuolella,
niin ett kirpe viuhina kuului ilman sen tielt haljetessa. Mutta
sitten hn kki taas hillitsi itsens tydelleen ja sanoi uudelleen
ukkoon kntyen ystvllisesti:

-- Hyv on, taatto, olkaamme vain varovaisia, niinkuin ksket. Oiva
soturi ei koskaan ole uhkarohkea, sill sellainen on tyhmyytt, vaan
suojelee itsen ja omaisiaan kaikin keinoin. Mutta pakoretkelle emme
nyt lhde, sill talvi tekee sen liian vaikeaksi, mutta pitkmme
vahtia, ettei meit ylltettisi. Tn yn tuo tuskin viel
tapahtunee, joten kykmme levolle, taatto.

Hn talutti vanhuksen varovasti mukaansa ja tm seurasi hnt
vastustelematta. Miekka ripustettiin jlleen kunniapaikalleen, ja
pelolla katsoivat sit sinne Laila ja Aslak, jotka olivat seuranneet
skeist kohtausta hievahtamattakaan. Mutta ulkona thtikirkkaassa
yss seisahtui pihalle Vorna ja kuunteli tarkoin, aivan henke
pidttmtt. Ainoastaan ikuisesti sulan kosken kumea pauhu kuului
halki yn, mutta se oli rauhoittava ja mahtavuudessaan tuttu ni.
Vain vanhan sepn korvat olivat erottavinaan khet hengityst
jostain kaukaa, iknkuin hn olisi ollut kuulevinaan Sepn
huohotuksen, kun tm uudelleen harjultaan kiintesti kyln tuijotti.




XV.


Hurja riemu oli vallannut Ainon sydmen, kun hnen kohtauksensa
Sepn kanssa oli pttynyt nin. Vristen oli hn koko ajan kuin
lumottuna katsellut tuota miest, joka oli tuhonnut hnen sulhonsa,
ja hn oli ymmrtnyt, ett hnen ksiins joutuminen merkitsi tuhoa
kaikille muille paitsi mahdollisesti Vornalle ja hnen vertaisilleen.
Mutta nyt oli tm sama mies itse antanut hnelle keinon, jolla hn
mahdollisesti saisi kostetuksi sek hnelle ett veljelleen, jonka
syyt alkuaan koko onnettomuus oli. Kun Aino sai suurimman onnensa
kynnyksell, jolloin hn oli kuullut sulhonsa ehen silyneen
kaikilta sotaretken vaaroilta ja viel suuresti kunnostautuneen, tuon
musertavan onnettomuuden sanoman, joka syksi hnet mit syvimpn
pettymykseen ja murheeseen, murtui hness rakkaus veljeen sek
heimoon ja koston halu sai vallan.

Kostaa hn aikoi. Hn tahtoi kyll pit lupauksensa Seplle, mutta
hn koettaisi saattaa samalla hnet ja Vornan yhteen, toivoen
heidn tasavkisyytens vuoksi tuhoavan toisensa. Kun Lailaa ei
uhkaisi vaara kummankaan puolelta, olisi hyvin luultavaa, ett hn
psisi tst tuloksesta huolimatta Aslakin avulla pelastumaan.
Mutta tehtvns vaikeuden hn tunsi tarkoin ja halusi saada
itselleen liittolaisen, jolla olisivat samansuuntaiset suunnitelmat
hoidettavina.

Lailan omituisesta kysymyksest, kuinka hn voi pett veljen,
oli hn kynyt hiukan araksi, mit hneen tulee; joku selittmtn
ennakkotunne kielsi hnt pstmn Lailaa kokonaan puuhiensa
perille. Mutta hn oli Vornan ja Lailan puheista ymmrtnyt, ett se,
jolla oli hnen kanssaan tss asiassa oikeastaan enimmn yhteist,
oli Aslak. Molemmat tahtoivat he pelastaa Lailan, mutta molemmilla
oli mys sama halu saada kostaa Vornalle ja Seplle. He olivat
siis luonnollisimmat liittolaiset ja sille pohjalle rupesi Aino
suunnitelmiansa rakentamaan.

Hn osoitti siin todellista tervnkisyytt ja viekkautta.
Kosto-aikeistaan veljen kohtaan hn ei puhunut mitn, mutta
sai pian Aslakin ymmrtmn ja uskomaan, ett hn halusi todella
pelastaa Lailan ja kostaa Seplle, mik ajatus oli hunajaa
lappalaisen sydmelle. Heittytyen huolettomaksi ja iloiseksi alkoi
tytt seurustella hnen ja Lailan kanssa yh avoimemmin, vieden
usein lappalaisen mukaansa milloin hiihtmn, milloin pienelle
porolla-ajolle. Kun Laila snnllisesti jtettiin nilt retkilt
kotiin, ei Vorna pannut niihin mitn huomiota, korkeintaan vain
nhden mielelln, ett hnen sisarensa siten koetti unohtaa
suruansa. Nin totutti Aino muutamassa pivss kyllisens nkemn
hnet Aslakin seuraamana ja palvelemana liikkeell myhn ja
varhain, kaikkialla kyln ympristss. Mit hn sill tarkoitti,
sit hn ei vlittnyt selitt Aslakillekaan, johdonmukaisesti vain
toteuttaen omaa suunnitelmaansa.

Hnen ptksens oli krsivllisesti odottaa sopivaa tilaisuutta,
vaikka kauemminkin, mutta sellainen tulikin pikemmin kuin hn oli
uskaltanut toivoakaan. Vanha Vornatar ilmoitti ern pivn, ett
vlttmtt oli kytv naapurikylll, ja lsn ollut Aino ymmrsi
heti, ett nyt oli tullut hnen hetkens. Hn tarjoutui menemn
sinne ehdolla, ett sai ottaa lappalaisen mukaansa poroja katsomaan
ja seuraksensa. Aamuhmriss oli lhdettv, ett jouduttaisiin
ajoissa perille.

Ilta hmrsi jo, kun hn meni Vornan tuvalle asiasta Aslakille
ilmoittamaan. Pihalla kohtasi hn veljens, joka kysyi:

-- Minne menet, sisko?

-- Lailaa kyn katsomassa.

-- Olet ruvennut paljo lappalaiselle seuraa pitmn?

-- Mink sin sisarelle, sen min veljelle.

Ainon ni oli ivallinen. Vorna rypisti kulmiaan, mutta ei vastannut
suoraan, varoittaen vain:

-- Kun menette aamulla, niin olkaa varoillanne. Kvin pivll kyl
kiertmss ja nin outoja suksien latuja ympristll. Kuka lienee
ollut hiihtmss, hyvill asioilla ei ole ollut, koska ei tullut
kyln. Parasta olisi, ett siirtisitte kyntinne.

-- itip tuota niin tahtoo...

-- Menk sitten, mutta olkaa varoillanne sek ottakaa tiuvut pois
poroilta. Panisin sinulle paremman saattajan kuin tuo Aslak, ellen
haluaisi nyt pit vahtia ja kaikkia miehi koolla. Mutta uskon,
ettei olekaan mitn vaaraa. Hyvsti Aino. Ehkp tulen aamulla
lhtnne katsomaan.

Hn ojensi siskolleen ktens katsoen hneen lmpimsti ja vakavasti.
Tytt sanoi hiljaa ja vierastavasti:

-- Hyvsti, veljeni. Rakastin sinua paljon ennen, nyt vihaan sinua.

Vorna heitti kden ja ji vaiti ollen katsomaan, kun hn pyrhti
sivutse pirttiin. Hnen korvissaan soivat oudosti nuo siskon sanat,
laskeutuen raskaana taakkana hnen sielulleen. Hn alistui niiden
leppymttmn tuomioon, sill hnen omatuntonsa oli moittinut hnt
Onton kuolemasta. Mutta sellaistahan ei ollut osannut aavistaakaan.
Koko asia oli tuntunut hnest alussa niin vhptiselt,
pienelt leikilt ja levhdykselt sotaretken varrella, iloiselta
seikkailulta, jollaisia hn oli ennenkin vahingotta suorittanut.
Mist johtui, ett se kuitenkin oli jo heti saanut aivan erikoisen
vrin ja niin painostavan leiman? Miksi oli tuo tytt tuolla niin
erikoinen? Miksi hn ei ollut heittnyt hnt rauhaan, vaikka oma
aavistus ja tytn varoitukset olivat monta kertaa niin kskeneet?
Miksi oli vanha sepp hnen tultuaan ruvennut kki hourimaan
kostajista ja lhestymss olevasta tuhosta, pelottaen pian kaikki
miehetkin kerrassaan? Sadatkin kysymykset vaivasivat Vornan mielt ja
huoli laskeutui hnen otsalleen synkkin ryppyin.

Hnen ajatuksensa palautuivat taas Lailaan ja kaikesta huolimatta
tunsi hn sydmessn viehtyst ja iloa. Hn oli viime pivin
vlttnyt tytn seuraa, sill hn oli halunnut antaa hnen rauhoittua
kokonaan. Ja usein oli hnell hernnyt ajatus pst hnet kotiin
ja luopua taistelusta, vaikka samalla nyryytyksen pisto oli sen
tukahduttanut. Nyt kun Aslak menisi pois joiksikin piviksi, tahtoi
hn tavata Lailaa, puhua hnen kanssaan, olla hnen seurassaan.
Ehk tytt tottuisi hneen, viehttyisi ja taipuisi kohtaloonsa?
Eihn oltu ennen kuultu, ett lappalaistytt oli niin uskollinen
tunteilleen.

Hn makasi hiljaa lavitsallaan ja mietti. Tupa oli pimess paitsi
pient prevalkeaa, jonka ress istui vanha valkoparta sepp,
hiljaa sivellen sormillaan viisikielistn. Vorna katsoi hnt
uteliaasti pimest nurkastaan. Hnen rakkaimpia muistojaan olivat
tllaiset yksiniset talvi-illat, jolloin kerrankin rauha sai vallan
hnenkin mielessn ja levottomuus oli hvinnyt hetkeksi sek mieli
painunut tyyneksi ja kirkkaaksi. Mist saattoi tulla aivan kki
tuollainen tyytymys kaikkeen siihen, mik oli ja miten oli? Hn
ei voinut ymmrt sit, mutta piti sit pohjaltaan samana mielen
vaihteena kuin hourion tapaista kuumaa raivoa, joka hnet taistelun
keskell saattoi vallata. Sekin oli omituista. Hn tiesi, ettei
hnen silmns ollut koskaan niin varma ja ktens niin vkev kuin
juuri silloin, vaikka ohimoissa jyskytti ja keuhkot tuntuivat aivan
halkeavan.

Viisikielinen helisi vienosti ukon sormien alla. Mit mahtoi vanhus
sen helinst kuulla, mit muistoja mahtoi se hertt? Vorna
katseli heimonsa vanhaa tietj ja laulajaa iknkuin aivan uudella
mielenkiinnolla. Hn tunsi ymmrtvns ukon innostuksen soittoon
ja lauluun, sill usein oli hnell itsellnkin hernnyt halu
laululla ja kanteleella esitt jotakin valtavaksi ja voimakkaaksi
paisunutta tunnetta. Usein oli hn ajatellut vanhoja runoja
kuullessaan, ett hnen heimonsa elm olikin omiaan tllaista halua
ja laulun rakkautta yll pitmn, sill sotaretket ja voimanmittelt
kannustivat siihen aivan luonnostaan paljoa enemmn kuin maata
viljelevn kansan elm. Niinp olikin laulaminen suurten urhojen
ylpeit taitoja.

Hn kuuli ulkoa askelten narinaa pakastuneella tantereella ja arvasi,
ett Aino palasi Lailan luota. Haluten taas tavata sisartaan pistysi
hn kiireesti ulos, mutta ehti nkemn vain sisarensa presoihdun,
jota hn heilutti kulkiessaan, niin ett skenet sihkyivt pimen
ilmaan. Vornasta oli tuo soihtu tllaisena puolivaloisena iltana
ja kotipihalla vallan tarpeeton, mutta enemp hn ei kuitenkaan
ruvennut etsimn syyt siihen, miksi Aino oli tuota soihtua nyt
tarvinnut. Hn seisahtui siihen yrauhaiselle kujalle ja ji
mietteissn katselemaan vaikenevaa tienoota. Kaukaa kuului putouksen
kumea pauhu kuin ikuinen voiman ja mahtavuuden ilmaus, ja samalta
taholta hmtti pimen seinn kosken komea harju. Kotikyl uinui
niin rauhallisena ja mieluisena hnen ymprilln, kaksin verroin
kalliimpana, kun muisti, mit merkitsi hvityksen kauhistus.

Hn kuunteli. Vanhan sepn varoitusten johdosta oli hnell muutamia
miehi hiihtelemss kyln ympristss, vaikka mitn ei ollut
nkynytkn. Paljo hiihdettiin kyln ympristss ansoillakin, niin
ettei tiennyt kaikkia jlki epillkn. Mutta siltikn ei ollut
luottamista, sen tiesi Vorna omasta kokemuksestaan. Kuten hn itse
oli miehineen tehnyt, tekisi vihollinenkin, sill samat keinot olivat
tarjona sillekin. Salaa, kki yllttmll aina haluttiin toistensa
kimppuun pst, sill miehi ja voimia mielittiin sst niin
paljon kuin suinkin.

Siin thtien ja hiljaa leimuavien revontulten alla valtasi Vornan
silloin selittmtn viilen rauhan ja kohtaloonsa alistumisen tunne.
Oli kuin olisi jostain kaukaa laskeutunut hnen sydmeens voima,
jonka avulla hn kki saattoi tarkastella asioitaan aivan uudelta
kannalta. Ja kuin kki kypsyneen ptksen kuului hiljaa ja
tyynesti hnen huuliltaan puolineen:

-- Aamulla pskn tytt rauhassa lhtemn.

Hn astui tupaansa takaisin. Vanha sepp oli pannut pois kanteleensa,
mutta arpoi nyt sit innokkaammin. Vorna astui hnen luokseen ja
sanoi:

-- Luovu, taatto, turhista puuhistasi. Mit tapahtuneekin, sit emme
voi toiseksi muuttaa, vaan miesten tavoin otamme kaikki vastaan. Se
on jumalille mieluisinta. Jos vainolainen saapuu, niin tulee hn
kontion peslle, jossa mesikmmen on valveillaan. Ulkona on kaikki
rauhallista. Kykmme levolle.

Vanha Sepp kntyi kki hneen ja sanoi vakavasti ja painolla:

-- Vorna. Huomissa aamuna pst pois lappalais-tytt, sill hnen
viattomuudellaan ei sinun ainakaan sovi syytsi list. Paha oli,
ett hnet tnne toitkaan.

-- Muutenkin jo ptin hnet kotiinsa lhett, niin ett turha oli
sanomasi. Mieleni on omituisesti muuttunut. Heti aamulla menen siit
hnelle sanomaan.

Nytti kuin olisi vanhus huokaissut keventyneen. Hn pani vaarnalle
kannuksen ja kanteleensa, joka helisi hyvin hiljaa, kun sit
liikutettiin. Sitten hn painui levolle sanaakaan en nuoremmalleen
virkkamatta.




XVI.


Vornan y oli levoton. Yh uudelleen syventyi hn miettimn skeist
ptstn ja sit, mik oli hnet saanut siihen. Sit hn ei voinut
selitt, mutta hn tunsi, ett hnen oli sen johdosta hyv olla.
Hn tulisi kyll ikvimn Lailaa, mutta siit huolimatta olisi
hnell ptksens toimeenpanosta suurta tunnon huojennusta. Tunnon?
Niin. Sen juuri, josta is oli varoittanut, sanoen sen tuottamia
tuskia soturille vaikeimmiksi. Olkoonpa miten hyvns. Aikapa tss
ruveta kaikkia asioita niin tutkimaan. Mutta tytn hn pst pois,
menee ennenkuin Aslak ja Aino ovat ehtineet lhte, ett saavat heti
suoriutua taipaleelle. Saakoot hyvt evt ja saattomiehet. Mitp
naisten naurusta ja ilkamoimisista, ett lappalaiselta sai rukkaset.
Ne on helppo kest hnenlaisensa miehen.

Kun hn hersi, oli viel hyvin varhainen. Hn meni ulos. Taivas
oli mennyt pilveen, joten synkk pimeys vallitsi. Mutta kaukaa
kujalta kuuli hn naisen nen, tunsi Ainoksi ja arvasi heidn jo
menneen. Aluksi teki mieli huutaa heidt takaisin, mutta sitten ei
viitsinytkn, kun olisivat kaikki siit voineet sikht. Mutta
illallisen ptksens mukaan lhti hn Lailan tuvalle.

Kun hn tuli eteiseen, kuuli hn sisst htisi askeleita, jonka
jlkeen kaikki oli hiljaa. Laila on ollut hereilln, kun toiset
lhtivt, ajatteli hn ja koetti aukaista ovea. Se oli kuitenkin
salvassa. Hn hymhti ja arveli tytn nyt yksin jtyn kovasti
pelkvn. Hn koputti ja sanoi hiljaa:

-- Aukaise Laila, lk pelk. Tuon sinulle iloisia uutisia.

Mitn ei kuulunut vastaukseksi.

Vorna koputti uudelleen ja pyysi rauhallisesti avaamaan, mutta yhkin
turhaan. Silloin hnen kiivautensa alkoi hert ja hn koputti
vaativammin pyyten tiukasti avaamaan. Yhkin vain kaikki hiljaa. Jo
loppui krsivllisyys ja yhdell voimakkaalla tempaisulla riipaisi
hn oven auki.

Tupa oli sysipime. Mitn nt tai elonmerkki ei kuulunut. Vorna
kutsui Lailaa, mutta vastausta saamatta, ja kveli harmistuneena
kiukaan reen ottaakseen hiiloksesta tulta pretikkuun. Hn sai
kaivaa tuhkaa kauan, ennenkuin lysi hehkuvan kipinn ja sai tulta.
Uteliaana katseli hn ymprilleen, miss Laila olisi.

Tuolla hnen vuoteellaan makasi lappalainen, seinn pin
kntyneen, aivan hievahtamatta. Vorna meni hnen luokseen ja
kosketti hnt hartioihin kuin herttkseen. Mutta silloin samassa
kavahtikin makaaja pystn kuin salama ja trmsi puukko kdess
hnen plleen tavoittaen hnt rintaan.

Vornan llistys oli sanoin kuvaamaton. Tin tuskin kerkesi hn
ojentaa jalkansa suistaakseen pltn hykkjn, kun puukko jo
vlhti ilmassa. Mutta nopealla liikkeell Vorna sai tartutuksi
lyj ranteesta kiinni ja silloin alkoi lyhyt, mutta kiivas
painiskelu. Pre putosi lattialle ja sammui, synkk pimeys peitti
molemmat. Hetken kuluttua kuului kuitenkin Vornan tyyni ja
rauhallinen ni:

-- Menik Laila Ainon mukana?

-- Meni.

Vastaus oli uhkamielinen ja vastaaja oli Aslak.

-- No miksi salaa lhti, sill sinunhan piti menn Ainon toveriksi?

-- Niin piti, mutta Laila sinne nyt kuitenkin meni. Aslakin ness
oli jotakin ilkkuvaa ja hn sanoikin vahingoniloisesti:

-- Eik taida takaisin tullakaan, sill hyvtp kuuluvat olevan
lhistll vastaanottajat.

Vorna tunsi, kuinka hnell tmn tiedon johdosta, jolla arvasi
tarkoitettavan sit, ett Sepp apureineen oli sittenkin jossakin
saapuvilla, maailma musteni silmiss ja kumea raivo rupesi
kuohumaan sydmess. Puoleksi tietmttn alkoi hn puristaa
hentoa vastustajaansa kourissaan, niin ett tm vihdoin vihlovalla
parkaisulla hertti hnet tietoisuuteen. Inholla heitti Vorna hnet
luotaan.

-- Rhk tulisi, jos lappalaisen verell kteni tahraisin, sanoi hn.

Hn painoi ptn ksiins ja suuttumus oli hnet tukahduttaa.

-- Min narri ja naisten petettv. Houkko, joka lepyn kyyneleist ja
teen hempeit ptksi. Voi Laila! Mutta vht sinusta. Sisartani
enemmn suren. Kostaa tahtoi veljelleen. Mik teidt nyt perii? Ei.
Takaa-ajoon ja kiireesti. Pitklti eivt ole ehtineet. Vaikka olisi
montakin Sepp, niin sisareni riistn pois.

Hn hyppsi ovelle, mutta ji siihen kuin jhmettyneen seisomaan.

Oli kuin olisivat helvetin henget psseet irti. Raivoisa kiljunta ja
rjyminen, htiset huudot, pakenevien ja juoksevien askelten jytin,
keihsten ja kirveitten kalske tytti kki pimen yn. Kuin salaman
isku valkeni Vornalle koko totuus:

Pohjalaisten kostajat!

Yhdell hyppyksell oli hn vuoteensa ress ja puki voimakkaalla
kiireell ylleen sotavarustuksiaan. Hetkess oli vyll leve vy
olkahihnoineen, raudoitetut kinttaat ja lakki sek sukumiekka
kdess. Hn hymhti muistaessaan vanhan sepn ennustusta ja
syksyessn ulos kujalle, jossa kvi kamala temmellys.

-- Vorna, Vorna! tervehtivt hnt miesten huudot, kun hn ehti
kujan suuhun, jossa hnen illalla metsn lhettmns vartiat
pitivt voimakkaasti puoliaan. Heidn johtajanansa oli tuo sama
muhoileva ij, joka niin rehevsti oli oluttuoppineen hnen eteens
astahtanut. Tukevasti hn nytkin kytteli kirvestn hten
kiivaasti kujalle tunkevia suomalaisia. Kun Vornan leve vartalo
ilmestyi hnen rinnalleen, sanoi ukko mieluiseen tapaansa:

-- Niin hiljaa ja nopeasti tulivat, ett ihan ylltt aikoivat.
Seisomme Jnisaution reunassa tiell, jonne juuri olemme saapuneet
kyl kiertmst, kun kuuluu kki suksien kahinaa ja metsn
reunasta ampuu esille miest kuin sske. Me nuolena kotia kohti,
hiljaa ja nt pstmtt, sill siell emme mielineet tappeluun
ryhty, mutta tss kujallapa teimme tenn. Siin pstimme
varoituskiljunnan, niin ett olisi luullut tuon ruotsinkin hervn,
jonka tuohon heti alussa kerkesin keikauttaa. Ei tss ht, kun
eivt yllttmn psseet, mutta muutenpa tekivt pian lihaa koko
kylst. Nykyri kuulin huudettavan, joten saattavat olla Oulujoen
miehi. Vuoroin vieraissa. Tulehan, perkele, lhemmksi. Varo, Vorna,
jousella ampuvat. Kyyristy piiloon. Ka, tuonne tarttui seinn. Ei,
suojaan tss tytyy pst, koska rupeaa ihan satamaan terskrki.

-- Arhippa, taattoni, puheli Vorna. Mene miehinesi kiireesti kyln
ja jrjest siell kaikki puolustusta varten. Kokoa kaikki muona
ja tavara sispihoille, paon varalta valmiiksi ahkioihin, ja hae
naisillekin jouset sek pane vanha sepp heit valvomaan. Toimita
kaikki kiireesti ja hyvin, sill pian kysytn, kuka kest. Min
kyll yksinkin tss kapealla kujalla toistaiseksi puoleni pitelen.
Kun annatte sielt merkin, tulen minkin sispihalle, sill sit on
helpompi puolustaa. Katsokaa, onko kaivossa tarpeeksi vett. Ellei
ole, niin kiireesti kaikki astiat tyteen. Jos voitte, niin varatkaa
elinten ruokaa, ennenkuin ehtivt kiert kyln.

Vorna puhui kiireesti ja kskevll nell. Odottamatta enemp
katosi Arhippa ja Vorna ji yksin. Kun vesakon reunassa parveilevat
suomalaiset nkivt kujan aukolta miesten poistuneen, kvivt he
uudelleen ryntmn. Mutta kun Vorna puolestaan huomasi heidn
tulleen niin lhelle, ettei jousta voitu siin ahdingossa kytt,
astui hn esiin suojelevan nurkkansa takaa ja rupesi heiluttelemaan
raskasta miekkaansa pelottavalla taidolla ja voimalla. Miss ikin
keihs ojentui hnt kohti, siell se nauskahti poikki muuttuen
tehottomaksi tyngksi, ja milloin vain sotakirveen kiiltv ter
kohosi hnen pns varalle, silloin sen kantaja kisti vistyi tuon
salamana suhisevan siln tielt. Vornan veret, jotka sken tuvassa
olivat saaneet epmieluisen ja pettymyst tuottavan sysyksen,
vierivt jo hurjaa vauhtia; hnen sieraimensa laajenivat ja hn veti
ilmaa keuhkoihinsa kuin ori, joka himoaa tappelua. Kirouksia ja
kummastuksen huudahduksia kuului suomalaisten joukosta, jotka vihan
vimmoissaan siit, ett heidn ylltyksens oli mennyt tyhjn,
raivokkaasti ja kiintesti tunkivat plle. Mutta se oli turhaa.
Hetkess he sen huomasivat ja vistyivt uudelleen kauemmaksi,
jolloin Vorna varovaisesti perytyi piiloon.

Samalla kuin ensiminen huuto oli kujalla kajahtanut, oli kylss
hernnyt mit hirvein meteli. Naisten kirkuna ja htiset,
kuolemanpelkoiset huudot sekautuivat lasten itkuun ja elinten
ammumiseen. Koirain kiukkuinen rhin kuului kyln ulkolaidoilta.
Pian kuitenkin vaaraan tottuneet miehet saivat aikaan hiukan
jrjestyst pukeutuen kuumeisella kiireell sotavarustuksiinsa ja
rienten vartioimaan kujain pit ja rakennusten vlisi solia. Ainoa
naisista, joka koko ajan silytti tyyneytens, oli vanha Vornatar,
joka pihallaan parhaillaan oli toimittamassa sepn avulla sit samaa,
jota siihen kohta saapui Arhippakin tekemn.

-- Oikein emnt, huusi tm reippaasti. Niin se Vornatar ottaa
oulujokiset vastaan. Naiset, katsokaa tnne. Jousi jokaisen kteen ja
vekara vylle, sill Vornat purevat vihaisesti.

Vornatar antoi mryksens htilemtt, mutta lujasti, ja pian
selvisivt naiset sikhdyksistn hnen mryksin tottelemaan.
Tulisella kiireell nyt tyhjennettiin ne aitat, jotka vihollinen
saattoi pst metsn puolelta sytyttmn, ja samoin ne navetat,
joita uhkasi sama vaara. Parhaiten suojeltuun tupaan koottiin kaikki
lapset ja vanhukset, muonaa ja kalleuksia. idit syleilivt lapsiaan
kalpeina ja kuin viimeisen kerran, ja kallistuivat hervottomina
miehens kaulaan tmn kiiruhtaessa kaikkia puolustukseen. Tarpeen se
olikin.

Kiiluvin silmin kanteli vanha sepp nuolikimppuja joka solalle
miesten saataville. Jokaisesta aitan aukosta ja kujanteesta, jotka
oli hetkess tukittu renkuilla ja mit vain esill oli, lenteli niit
kuin rakeita, eik miehen koskaan tarvinnut joustansa viritt,
koska yhden laukaistuaan hn takaansa sai jo toisen valmiina
ammuttavaksi. Huudot ja kiroukset tyttivt ilman ja sikhtyneet
elukat trmilivt pihallaan yhten rykelmn. Arhippa ukko kiiruhti
puolustuspaikalta toiselle, tarkasteli kaikkea tottuneen soturin
silmll, antoi neuvon ja kehoittavan, muhoilevan sanan, sivalsi
suonikkaalla kdelln iskun siin, miss sit parhaiten tarvittiin,
ja oli kohta taas toisessa paikassa. Tm kaikki oli hnen
ammattiansa, jota hn rakasti, vaikka ei olisi koskaan suonut sen
oman kyln kohdalle sattuvan.

Hn oli juuri kiiruhtamassa sinne, miss tiesi rakkaan Vorna-poikansa
kestelevn aamun kuuminta ottelua, kun kahden aitan solasta miesten
vlist ryshti hnen eteens maahan pitkin pituuttaan soturi, nuoli
syvll rinnassa. Vornatar kiiruhti paikalle juuri, kun Arhippa ukko
kumartui hnen puoleensa:

-- Voi, Iivana poikani. Joko sattui kuolo kohdallesi, sanoi hn
vrisevll nell, joka osoitti, ett ukolla olivat tunteet yht
lhell kuin ystvllisyys ja urhoollisuuskin. Vornatar istahti
haavoittuneen viereen ja nosti hnen pns syliins, irroittaen
nuolen varovasti.

Iivanan posket olivat kyneet kalpeiksi, mutta silmiss oli viel
entinen henki.

-- Pi-piruko minun rintaani puree? Katso, maammoni.

Hn hymyili ja sanoi kki riemuitsevalla nell:

-- Mutta minp tapoin kaksi.

Verisuihku tulvasi hnen suustansa, hn oikaisihe, voihkasi
tuskallisesti ja kuoli. Vornatar katsoi hneen kuin kivettyneen,
mutta vanha Arhippa oli jo kaukana.

Tulen loimu rupesi valaisemaan jo pivksi hmrtv aamua. Siell,
miss itse Vorna otteli, oli kirkasta ja yh kaameampana kuului
sielt taistelun melske. Yli huutojen kajahteli Vornan rjhtely.
Hetkess oli Arhippa paikalla ja yhdell silmyksell oli hn
selvill siit, mit oli tapahtunut.

Vornan pirtti paloi ja Vornan oli tytynyt lhte kujalta
perytymn. Mutta kylmverisen ja viisaana soturina hn ei ollut
antautunut aukealle ilman suojaa, vaan oli temmannut maasta jonkun
vastustajansa ruumiin ja piten sit kilpenn vasemmalla kdell,
heilutti hn hurmeista miekkaansa edelleen kevesti oikealla esten
iskut kuin taikavoimalla ja purren kipesti. Voi sinua, iilist
nuorta, ettet kimmaasi ja raivoasi hillinnyt! Oliko kostettavana
neito nuori, jonka vainolainen piteli? Vai vanhan issi hapsetko
tahdoit kunnialla verikuolemaansa vihki? Vai ehk siskosi tuskaa
muistelit, kun hn huusi armoa lpi yn, sit tss elmss
saamatta? Vai itisik tahdoit kostaa, hnet, joka surmattiin
lastensa keskelle? Voi, ettet viel vihaasi ja intoasi hillinnyt,
sill ennenkuin aavistitkaan, tuli ylhlt miekka kuin salama,
sattui keskelle valkotukkaista ptsi. Kesken ji kostosi, kesken,
sill siihen kaaduit kki kuin poikki leikattuna. Mutta toiset
tulevat jlesssi ja silmt ovat raivosta ja kostonhimosta sokeana.
Nyt maksat kerrankin, mit olet velkaa, ja velkaa olet henkesi.
Kaikki tapamme, viimeisen kivenkin hvitmme tst rosvonpesst,
sill muuten ei tule rauhaa Pohjanlahden rannoille. Jo nyt kerran
jouduit allekynsin. Hei miehet, eteenpin, rynnistk vaikka saatana
edess seisoisi. Sin Pekka, ammu, ammu sielt syrjst, koeta osata
perkelett, ett herpoutuu. Matti, ky ksiksi, muista kotiasi, joka
savuna ilmassa kiit. Yhdess menkmme...

Mutta Vorna ahmii ilmaa ja perytyy taitavasti ja htilemtt. Jo
on hn kohta rakennusten suojassa ja jo kuulee hn vanhan taattonsa
Arhipan muhoilevan nen. Mit nyt? Kelle hn huutaa? Minulleko?
Katso taaksesi, sanoo. En voi taakseni katsoa, sill edesskin on
tekemist. Mik se oli?

Vorna ymmrt, ett hnen takanaan on tapahtunut jotakin, mutta saa
siit selvn vasta, kun on pssyt rakennusten suojaan ja Arhippa
ilmestynyt hnen rinnalleen.

-- Lappalainen pahus, kertoo tm, koetti pist sinua puukollaan.
Hn se tietysti sytytti tupasikin. Onneksi ymmrsin ajoissa hnen
aikomuksensa, kun nin hnen hiipivn tst nurkan takaa sinua kohti.
Mutta niin myhn se oli, etten vanhoilla jaloillani ehtinyt en
avuksesi juosta, vaan heitt hujautin mokomaa kirveellni. Mutta
vlip sill, kun paikalleen osui. Tuolla nyt makaa polonen.

Tulen valossa nki Vorna Aslakin, joka makasi kinoksella punaten
sit hurmeellaan. Ukon kirves oli sattunut hnen selkns iskien
siihen tuhoisan haavan. Hn oli viel hengiss ja nytti tuijottavan
Vornaan. Hnen huulensa liikkuivat ja hn kuului sanovan:

-- Lailapa on pelastunut!

Silminnhtv hmmstys kuvastui hnen kasvoilleen, kun Vorna vastasi
vakavasti:

-- Minkin iloitsen siit. Olisin pstnyt teidt molemmat kotiin
tn aamuna, ellei tt leikki olisi sattunut. Sit varten tulin
tupaasi. Nyt kun kuolet, voit yhthyvin sen tietkin. Mutta oletko
varma, ett Laila on pelastunut?

Tuskallinen eptietoisuus kuvastui Aslakin kasvoilla. Hn koetti
puhua, mutta ei saanut ntn kuuluville, ja hnen kuiskauksensa
hipyi taistelun melskeeseen. Mutta kun Vorna ottelun kuumuudessa
ehti hnt katsomaan, olivat hnen silmns kiinnitetyt hneen ja
kuvastui niiss iknkuin rauha. Ja sivaltaessaan taas uudelleen
vilahti Vornan mieless ajatus, ett tuo lappalaispoika oli
rakastanut Lailaa paljon.

Aslak tunsi, ett hnen piti nyt kuolla ja muuttaa saivomaahan, jossa
vainajat asuvat, ja keskell taistelun melskett jnnitti hn nyt
ajatuksiansa siihen ainoaan asiaan, jota varten hn oli elnyt --
Lailaan ja omaan suhteeseensa hneen. Oliko hn nyt korvannut kaikki,
mit oli rikkonut? Olisiko vanha Staalo nyt tyytyvinen? Voi jos
psisi varmuuteen siit asiasta, niin voisi niin mielelln kuolla!
Kun Laila lhti, niin itki hn ja antoi hnelle kaikki anteeksi.

Aslakin silmiin ilmestyi omituista sumua ja kaikki net hnen
ymprilln kuuluivat kki niin kaukaa. Hn olikin jossain
muualla, jossa oli rauha ja sopu; hn puhui Lailalle ja he olivat
niin onnellisia. Kas, tuossahan Laila onkin. Niin, kaikki on taas
hyvin, kaikki surut ja tuskat ovat unohdetut, kaikki saatu anteeksi
kuolemassa.

       *       *       *       *       *

Valkeneva aamu valaisee kamalaa nytelm. Vornan honkainen pirtti
palaa tohisten ja viskellen kauas ilmaan kekleit ja skeni, mutta
muut rakennukset eivt viel syty, sill lumi katoilla est sen
kokonaan. Pohjalaiset ryntvt raivokkaasti, mutta karjalaiset
pitvt voimakkaasti puoliaan. Mistn kohdasta eivt hykkjt
ole psseet tunkeutumaan kyln tihempn piiriin, jossa Vorna nyt
koko taidollaan ja voimallaan johtaa puolustusta. Naiset hoitavat
haavoitettuja, joita on jo paljon; vainajiakin on, mutta surevat
eivt valita, vain taistelevat.

Mutta vihollinen on sitke ja uupumaton. Se ei hellit ollenkaan,
sill se ei halua jd nin kauas Vienaan pitemmlle kyl
piirittmn. Siksi se yh uudelleen hykk milloin tst, milloin
tuosta, ja joka kerta se vkisinkin vhent puolustajain lukumr,
jos sen omatkin miehet hupenevat. Mutta sit on kiihoittamassa
vuosikymmenien viha ja koston jano, ja se ei hellit.

Ei hellit, ei hellit, kaikuu Vornan korvissa, kun hn ahtaalla
kujalla taas kaikin voimin huuhtoo ja iskee. Niin, lkn hellittk,
vaan isketn siksi, kunnes kuollaan, sill sota on maailman meno.
Arhippa taattoni. Vielk jaksat? Vielk kestvt jntereesi ja
vielk iloisesti heiluu kirves? Viel, poikani, pureehan se, ja
jalka seisoo tanakasti. Yhdess siis iskemme. Kas, tuostako tungette,
Ruotsin rosvot? Sinne, isseni, huitaise kuten ennen. Ha-haa.
Kaikellaiset soturit ne tss viel Vienaan saakka... No, siin on
hyv maata.

Vornan otsasuonet pullistuvat ja hn vet henken syvn. Tt siis
merkitsi vanhan sepon pelko. Oikeassa oli. Tuolla nkyy ukko kiiluvin
silmin joustansa virittvn. Nyt hakee, kehen laskisi nuolensa. Sinne
lhet joukkoon. Ha-ha. Kurkkuun laski...




XVII.


Kun Sepp illalla vartiovaaransa laelta nki presoihtua kyln
kujalla heilutettavan, sykhdytti ilo hnen sydntn. Ainon kanssa
tekemstn sopimuksesta hn tiesi, ett seuraavana aamuna hn
tapaisi puhutusta paikasta Lailan. Kaikki voimat oli kohdistettava
siihen, ett siten alkuun pssyt pako saataisiin onnellisesti
loppuun saakka suoritetuksi. Kiireesti hn saattoi sanan salaiselle
piiloleirille, jossa he olivat nm odotuspivt vartioineet.

Lippo ja Staalo huokasivat keventynein ja ryhtyivt varustamaan
nopeata poislht. Mitn ei saanut olla vaikeuttamassa heidn
kulkuaan, sill varmaan ajettaisiin heit takaa niin pian kuin pako
huomattaisiin.

Jo yll menivt he varovaisesti sovitulle paikalle ja jivt
siihen vartioimaan. Tunnit kuluivat aamua kohti ja Sepn mielest
piti nyt kohta olla sen hetken, jolloin Ainon tuli saapua. Mitn
ei kuitenkaan kuulunut. Pinvastoin hiljaisuus oli rikkumaton,
niin hiriytymtn, ett se tuntui painostavalta ja korva odotti
jnnityksell jotakin kuuluvan.

Silloin kki kauhea huuto ja heti jlkeen alkava taistelun melske
jhdytti veren heidn suonissaan. Kuin huumautuneina kumartuivat
he eteenpin iknkuin tarkistaakseen, olivatko he kuulleet oikein,
mutta yh kasvava melu vahvisti aistien ilmoituksen.

-- Kiesus auta! Mit merkitsee tm meteli? kysyi Lippo pelstyneell
nell.

-- Voi, lapseni! valitti Staalo.

Mutta Sepp oli ymmrtnyt heti, mist oli kysymys.

-- Meikliset ovat piirittneet suden omaan pesns, selitti hn
lyhyesti ja jatkoi sitten: Mutta mit meidn on sitten tehtv, sill
nhtvsti eivt Aino ja Laila ehtineetkn lhtemn?

-- Kydn joukkoon, sanoi silloin Lippo. Ehk ehdimme ajoissa
pelastamaan tytn sek heiklisten ett meiklisten ksist. Muuten
varmasti tappavat, kuten tekevt muillekin, sill sellainenhan on
niss asioissa molemmilla tapana. Sin Staalo vartioi tavaroitamme.
Sepp ja min lhdemme tuonne.

Sepp meni jo pyryn suoraan nt kohti pimen metsn lpi. Aukealle
pstyn hn aivan kuin eteens avautuvan nyn huumaamana pyshtyi.

Palava pirtti oli kuin tulitorni, joka viskeli miljoonittain skeni
kauas pimen avaruuteen. Tulipalon loimussa saattoi nhd, kuinka
hykkjt itsepintaisesti yrittivt sisn kaikista kujista ja
aukoista, ja kuinka karjalaiset jyksti pitivt puoliaan. Sanoin
kuvaamaton melu ja hellys tytti ilman kuin hornan henkien raivo.
Kauhistuneina miehet tt katsoivat ja kuuntelivat.

-- Voi surkeutta ja onnettomuutta kuitenkin, sai Lippo sanotuksi,
jatkaen: Koko kyl siis tuhotaan, kaikki tapetaan ja niin on kosto
tytetty.

-- Muistanet, Lippo, ett sken on sama temppu tehty monelle
meikliselle kyllle. Ja ennen tm peli ei lopu, kuin on
vienalaisilta otettu luonto pois. Mutta silti ei tarvitse olla julma.
Ottakaamme osaa kyln valloitukseen, niin kentiesi saamme estetyksi
kostonjanoisten miestemme tihutyt, joita itsekin tyynnyttyn
katuisivat. Voiton kiihkossaan karjalaisetkin julmuuksiaan
harjoittavat, sill tyynell mielell ollessaan ovat mieluummin
lempeit ja slivisi. Niinhn olet kertonut itsekin.

-- Niin ovatkin. Olen nhnyt, kuinka raain ja hurjin karjalainen
on slien ruvennut idittmksi jnytt pienokaista ruokkimaan.
Mutta minusta on tllainen taistelu luonnotonta, sill ovathan he
heimolaisiamme ja puhuvat meidn kieltmme.

-- Heimolaisiamme, murahti Sepp halveksivasti. Niin kyll, mutta
ovathan hmliset ja savolaisetkin heimolaisia, ja siit huolimatta,
vaikka ovat lisksi samaa uskoakin, yhkin vliin verisestikin
riitelevt. Minua himottaa tuonne leikkiin, varsinkin jos sattuisi
eteeni sielt itse ppiru. Halusta hnen kanssaan koettaisin, vaikka
henki siin menisi. Tule.

Ja Sepp potkaisi nuolena alas notkoon, josta lhti kiireesti
nousemaan kyln tyrst kohti, ja Lippo seurasi hnt alistuvaisesti.

Kiivaasti taistelun hyrinss hrivt suomalaiset eivt kerenneet
panna paljon huomiota noihin kahteen tuntemattomaan, jotka kki
ilmestyivt heidn puuhiaan taampaa tarkastamaan. Hetken kuluttua
kuitenkin ilmestyi heidn vierelleen kolkon nkinen, mustaverinen
ja tavattoman kookas mies, joka keihseen nojaten kysyi, keit
he olivat. Sepn ja Lipon puvusta hn kuitenkin nhtvsti oli
ymmrtnyt heidt kotipuolen veksi, koska hnen kytksessn ei
ollut mitn uhkaavaa. Lippo katsoi hneen pitkn ja vastasi sitten:

-- Muhoksen Nykyriss viimeksi tavattiin.

Nykyrin isnt kntyi kummastuneena katsomaan hneen tarkemmin ja
sanoi kohta ktens ojentaen:

-- Ka, Lippohan se onkin. Kun en tiennyt odottaa tll tapaavani,
niin en osannut tunteakaan. No mill retkill?

Lippo selitti lyhyesti, jolloin Nykyri virkkoi:

-- Taisitte tulla liian myhn, sill sken tappoivat karjalaiset
tuonne aukeamalle kyln ylphn muutaman lappalaisen puvussa
olevan. Naisen pukimilta ne minusta ainakin nyttivt, vaikka pime
estikin tarkkaan erottamasta. Tulen loimu on siksi hilyvist
pitemmlle tarkkaan katsoa.

Sepp katosi. Nykyri ja Lippo riensivt perss.

skeisell taistelupaikalla makasi Aslakin ruumis koskematta. Joka
kerta kun suomalaiset miesjoukolla ryntsivt kujan aukkoa kohti
ja toiset pidttivt jousiansa pelten heit ampuvansa, syksyi
kujalta esiin Vorna ollenkaan heidn tuloaan odottamattakaan. Kuin
vihuri iski hn ryntvin keskelle raivoten kuin hullu, ja kukaan
ei voinut hnen edessn kest. Joku ase nytti sattuneen hnen
otsaansa, sill verta tippui hiljaa pitkin hnen kasvojansa, mutta
silmin vlke oli virke ja laimentumaton. Ja hnen varavkenn
heilui vantterana ja uupumattomana Arhippa varoen salaista iskua ja
vijytyst. Itse musta Nykyri kirosi karmeasti leikin nhtyn.

-- Ne kun saatanat ikns sotia kyvt, niin siihen niin perehtyvt,
ett parahinkin mies tahtoo eteen uupua. Kuuluu olevan itse nuori
Vorna. Hyvin nkyykin tulevan sukuunsa, sill ellen itse mene, niin
ei nyt muista hnelle vastusta lytyvn. Mutta mit ihmeit...

Odottamatta mitn yhteist hykkyst ja ilman minknlaista
lyntiasetta trmsi kujaa kohti Sepp, kdess vain suksikeihns.
Saattoi selvsti nhd, kuinka Arhippa pisti esiin jousensa valmiina
lhettmn rautakrkisen, kohta kun tulija olisi saapunut kyllin
lhelle. Mutta siit ollenkaan vlittmtt ja panematta mitn
huomiota Lipon ja Nykyrin varoituksiin meni hn vilauksessa kujalla
makaavan ruumiin luo ja knsi sen sellleen. Silmys riitti
osoittamaan, ett kuollut ei ollut Laila, ja iknkuin vapahduksen
saaneena knnhti hn katsomaan, mit hnen ymprilln oli tekeill.

Hn kerkesi vain nhd, kuinka jotakin vlhti hnen pns
ylpuolella. Se nky kypsyi hnell siin samassa salamannopeaksi
teoksi, sill kuin ajatus heittysi hn syrjn. Kuului viuhahdus
ja kirous, kun miekka tapasi tyhj ilmaa, maahan saakka iskunsa
vauhdista tkshten. Samassa silmnrpyksess Vorna, jalkojensa
sijaa muuttamatta, sujahdutti ruumistaan syrjn kuin notkeata vapaa,
niin ett Sepn keihs meni tyhjn ilmaan ja hn itse kuukertui oman
tytyksens vauhdista Vornan jalkoihin kontalleen. Mutta ennenkuin
tm ehti uudelleen hirven aseensa nostaa iskuun, oli Sepp jo sen
ulottuvilta poissa ja omiensa luona. Raivosta vapisten huusi hn:

-- Viel tapaamme, naisten rystj, sill viimeinen hetkesi
lhestyy. Mutta voi sinua ja sukuasi, jos on hiuskarvaakaan Lailan
pst revisty.

Ja suomalaisten puoleen kntyen sanoi hn kiukkuisesti ja kskevsti:

-- Asetta tuokaa, ktt pitemp, sill sulin nyrkein en minkn
halua tapella.

Tuli siihen keihit, miekkoja ja kirveitkin, mutta vuorotellen
niit kdessn punniten viskasi Sepp ne syrjn.

-- Liian keveit kaikki, tuomitsi hn. Eik ole pohjalaisilla
miehelle sopivaa asetta?

Musta Nykyri oli katsonut hneen ihmetellen.

-- Tuokaa toki miehelle vehe, mit heiluttaa. Tuokaa minulle oma
tapparani ja hnelle se, mit olen varanani pitnyt. Arvaan, ettei
ainakaan sit vhksy.

Pian oli Sepll kdessn valtainen, raskas tappara, jonka edest
tytyi kaatua, kun se saapui suhisten voimakkaan ksivarren
kulettamana. Ilon vlke nkyi hnen silmissn ja taistelun halu sai
hnet kokonaan valtaansa. Musta Nykyri riisui sarkaisen takkinsa,
vetisi tuppivytns vhn kiremmlle ja tarttui hnkin tapparaansa.

-- Hiki siin tulee vhemmillkin ketineill, arvosteli hn ja lausui
sitten ymprilln huohottaville miehilleen:

-- Se on nyt sill lailla, ett tm suden pes on otettava ja pian.
Jos kauan viivymme, saapuu heille apuvke muualta, sill lappalainen
teki tulensa liian aikaisin. Miehiss siis kujalle, sill nyt se
otetaan, vaikka olisivat edess kaikki Vornain vainajatkin.

Hn sylkisi kouriinsa, tarttui raskaaseen sotakirveeseens ja
ryntsi vihurina, Sepp rinnallaan, kujaa kohti, jossa Vorna odotti
kuin raivostunut karhuja kyyrysilln kuin virityksess oleva ponnin.

Mutta hetkist ennen oli Vorna puhellut vanhalle Arhipalle:

-- Taatto, aavistanpa, ettemme jaksa kylmme kauan pit. Niin pian
kuin psevt toisia rakennuksia sytyttmn, tulee meille lht.
Mene siis uudelleen itini ja sepn luo sek pane heidt kokoamaan
kaikki naiset ja lapset sellaiseen paikkaan, ett siit on helppo
pst kylst ulos. Ranta-aittain vlist esimerkiksi pitisi voida
pst, kunhan saamme vainolaisen huomion muualle johdetuksi. Heti
kun olet saanut tmn tehdyksi, ilmoita kaikille miehille, ett
heidn tulee sinun huudostasi yhtaikaa kuin jousen sellt lennht
kylst ulos, yhty johtoosi ja kyd kuin myrsky vainolaisen
kimppuun. Vaikka meit onkin vhemmn, tarvitsevat he kuitenkin
ainakin aluksi kaikki miehens meit vastaan, ja sill aikaa psevt
naiset ja lapset sek vanhukset pakenemaan. Ajakaa mys elukat
samalla irti, sill siten niist jokunen silyy. Ellemme nin tee,
pelkn, ett saamme tss surmamme joka kynsi. Nin kuitenkin osa
silyy, joskin me miehet manalle joutunemmekin. Mene siis nopeasti,
sill min kyll jaksan viel yksinkin tt paikkaa hallita, kunnes
psette hykkmn. Silloin ne tltkin syksevt sinne ja min
saan tilan valita, miss minua parhaiten tarvitaan.

-- Mutta jos ylivoima sinut ennen sortaa?

-- Se on asia, jolle ei voi mitn, mutta en sit usko. Viel ei
ole tullut Vornan hetki, vaikka nytt jo tulleen mies, jota on
paremmaksi sanottu.

Mutta silt varalta, ett niin pahoin kvisi, niin -- -- hyvsti
Arhippa.

Ukko tarttui ojennettuun kteen ja hnen leukansa trhteli.

-- Hyvsti poikani, sanoi hn. Ainoa ilo tss onnettomuudessa on
se, ett pahimmassa tapauksessa psen sinun kanssasi yhdess nurmen
alle. Siinhn onkin iloa minunlaiselleni. Mutta helpolla emme heit
tt ottelua, vaan meidn kohdalle pttyvt tuon joukon retket tll
kerralla. Hyvsti.

Hn riensi tuulena kyln. Aika olikin, sill kki rupesi paksu savu
kohoamaan kyln laidalta, jossa sissit olivat saaneet sytytetyksi
ern pirttirehkon. Turhaan koettivat naiset sispuolelta tulta
sammuttaa, ja pian ajoi kuumuus heidt loitommalle.

Kuin tuulena lenti Arhippa ja antoi mryksin, ja tehokkaasti
avustivat hnt valkoparta sepp ja Vornatar. Kun jo entuudestaan
kaikki olivat pukineissaan, oli hetken ty sitoa lapset ahkioihin
ja kelkkoihin, varustautua itse suksille ja ruveta odottamaan,
mist aukeisi tie ulos tst piirist, jossa pian uhkasi kuolema.
Tulisella kiireell haudattiin kaikki kalleudet, pikarit, maljakot
ja koristeet, joita miespolvien aikana oli sotasaaliina kertynyt,
syvlle kinokseen, joka tannerrettiin plt kovaksi. Kun tm kaikki
oli saatu suoritetuksi, antoi Arhippa kskyns kaikille miehille,
ett nm tiesivt olla varoillaan. Sitten kokosi hn tulipalosta
jo vauhkoiksi kyneet elukat erlle solalle ja ajoi ne siit kki
pillastuneena laumana piirittjin keskeen. Kiljaisten sitten tysin
keuhkoin sykshti hn miehineen joka aukosta ulos hlmistyneiden ja
llistyneitten suomalaisten kimppuun, hetkess jrjestytyen lujaksi
joukkueeksi, jota hajallaan kyln ymprill taistelevat sissit eivt
aluksi ollenkaan voineet vastustaa. Ja niin pian kuin verraton
Arhippa oli knnyt, ett piirittjt olivat kaikkialta tulossa
toveriensa apuun, helytti hn toisen merkkihuudon, tieten silloin
kyln toisesta laidasta naisten ja lasten henkens edest pyrkivn
pakoon, hajautuen joka haaralle metsien suojaan, sielt vhitellen
kokoontuakseen kosken rannalle piilopirttiins. Hiki otsassa siin
sivallellessaan tunsi Arhippa huojennusta siit, ett viattomat oli
ainakin suureksi osaksi pelastettu, ja kuin uusia voimia saaden
huhtoi hn oikealle ja vasemmalle tukka liehuen ja juurevana kuin
tammi. Uudistuneella innolla ja pelastuksen toivolla hykksivt
sissien kimppuun kyln muutkin miehet ja jrjestyst vaati jo
suomalaisjoukko voidakseen kest taisteluun tottuneiden karjalaisten
rynnkk. Kiivaat huudot kutsuivat heit joka haaralta, sill
pahan knteen uhkasi saada koko retki tmn puolustajain viisaan
toimenpiteen thden.

       *       *       *       *       *

Kun Vorna nki nuo kaksi kookasta miest ryntvn kohti, sumeni
kaikki muu hnen silmissn. Elm ja kuolema taistelivat hnest
kiivaammin kuin koskaan ennen. Villi riemu tytti hnen sydmens,
uutta voimaa virtasi hnen suoniinsa ja hurjalla huudolla saattoi
hn miekkansa ensi sivallusta, joka lankesi raskaasti kuin kohtalo.
Voi sinua, nuori liminkalainen, jonka otsaan tuo kiiltv ters
hautautui, miksi kiiruhdit? Viel vuosien takaa itkee sinua
iso, itkee iti, valittaa nuori morsiamesi. Pois tielt, huutaa
raivoissaan itse musta Nykyri. Tappara koholla rynt hn Vornan
kimppuun ja syrjn siirtyvt muut katsomaan niden kahden uroon
kamppailua. Koettaa joku herist sivulta, mutta kiukulla tarraa
silloin mieheen Sepp; nuo kaksi ratkaiskoot asian ensin, koska
sattuivat yhteen joutumaan, sitten on hnen vuoronsa. Tasapss
tappelussa on tuo mies voitettava. Maineensa veroinen on Nykyri,
viuhuen halkaisee tappara ilmaa, notkeana sujahtelee korkea ja
harteava vartalo, synkkin ja harmaina ovat mustanpuhuvat kasvot,
tulta iskee hiilen palava silm. Lastansako muistanee, jonka verisen
paidan vei liminkalaisille kirkkoon todistukseksi, ett vainolainen
on tullut? Rktty perhettnsk ajatellee, monesti poltettua
taloansa, jonka aina jttilisvoimin tuhasta nosti? Vai siksik
ovat harmaina kasvonsa, ett on kotinsa kohlujen vuoksi henkens
kostolle vihkinyt, pojallensa talonsa heittnyt ja lhtenyt sissin
salolle perintvihollisiaan vainotakseen? Ei jouda hn vastaamaan,
sill krmeen vlhtelee edess pitk miekka, joka tutkii kaikki
puolet, mist pst puremaan, joka tulee viuhuen sielt, mist ei
odottaisi, jota kulettaa leppymtn ksi niin nopeasti, ettei tahdo
ehti raskasta tapparaa sen tielle toimittamaan. Ja kun itse iskun
lhett kohti tuota komeata pt, jonka lakin alta ruskea tukka
tunkee esille, varjoksi tummille silmille, joista sihkyy vsymtn
tarmo ja uhma, ei se tapaa koskaan pmrns, sill nopeasti kuin
ajatus vistyy mies, kuitaten iskun kavalalla pistolla, joka monesti
jo oli saavuttaa tarkoituksensa.

Herkemtt riehuu kammottava taistelu. Kuin rsytetty hrk rynt
Nykyri pin, vkisinkin tunkien Vornaa edelln. Askel askeleelta
tm perytyy, kunnes huomaa, ett nin hn pian kadottaa edullisen
puolustautumispaikkansa. iti, koti, maine ja kunnia, kaikki, mit
hnelle oli ikin ollut kallista, kokoontuu hnen sydmessn yhdeksi
uudeksi, tuoreeksi, mielipuoliseksi voimainponnistukseksi. Nykyrin
raivostuneeseen mylvintn vastaa hn marahtaen kuin kuolemaan saakka
ahdistettu ilves, nkee Nykyrin tapparan korkealla ilmassa, ei odota
sen laskeutumista, vaan pannen kaikki alttiiksi rynt matalana kohti
ja syksee pitkn miekkansa lpi mustan uroon sydnalasta, niin ett
krki tulee selst ulos, tumman veren suihkuna roiskahtaessa esille.
Tappara putoo miehen ksist, hnen silmns laajenevat suuriksi
kuin olisi retn kummastus hnet vallannut, ja samalla kuin Vorna
tempaisee miekkansa takaisin, kaatuu uros kuin honka kauhistuneitten
miestens keskeen. lyttmin sikhdyksest he eivt huomaa, ett
Vorna ei en odota toista vastustajaa, vaan on kki kadonnut
johonkin rakennuksen solaan. Turhaan etsii hnt edestn Sepp,
jonka huomio pian kiintyy toisaalle.

Korkeat ja karjuvat huudot heit kutsuvat tuonne kyln ulkopuolelle.
Jotakin tuhoisaa on siellkin tekeill ja kiljahtaen komentaa Sepp
sinne miehet.




XVIII.


Kyl palaa. Suunnattoman sakeat ja mustat savupilvet pimentvt aamun
taivasta, jonka kirkastuneelle sinelle talvipivn valju aurinko
muuten pian olisi antanut yh kuulakkaampaa syvyytt. Pillastunut
karja laukkaa vauhkona kinoksissa edestakaisin, milloin rynnten
tuleen pin, milloin taas karaten pois ja tuottaen lishmminki.

Tuota katsoo Lippo kalpeana. Hn ei mieli taisteluun sekautua,
sill hn ymmrt muutenkin, mik kaiken lopuksi on tuleva. Hnen
sydmens tytt sanomaton tuska.

Kun Sepp ja Nykyri ryntvt solaan, menee hn katsomaan Aslakia.
Lappalaispoika nukkuu rauhallisesti. Silmt ovat jykistyneet
avonaisiksi ja niihin on jtynyt vesihelmi. Lieneek itkenyt
kuollessaan? miettii Lippo. Kasvoilla on rauhallinen ja onnellinen
ilme kuin olisi hn nyt tyytyvinen. Ennen oli poika aina synkn ja
tyytymttmn nkinen, -- mik lie hnet nyt ilostuttanut? Lippo
painaa hnen silmns kiinni, mutta jtyneet luomet eivt en tahdo
menn. Lopuksi tyytyy ukko oikaisemaan hnet.

Solalla yh taistellaan. Lippo seuraa sit tuskallisella huomiolla.
Mik huuto se oli? Lippo kiiruhtaa syrjemmksi katsomaan. Hn nkee,
kuinka vaimot ja vanhukset pakenevat tuolla metsn peittoon kuin
henkens edest. Lippo yritt huutaa tuolla solalla taisteleville,
ett jo menevt saaliit, mutta ei sitten huudakaan. Varjelkoon taivas
sit tekemst. Psevt raukat, psevt onneksi surman suusta.
Mutta mik melske tuolla? Herra Jumala. Nykyri kaatuu. Miehet,
miehet, tnne, tnne tulkaa. Tuolla hykkvt karjalaiset ulos
kylst. Sinne rientk. Sepp. Joudu. l etsi Vornaa.

Tuska valtaa Lipon, sill hn huomaa, kuinka vahvasti vaaka on
Nykyrin kuolemalla kallistunut ahdistettavain eduksi. Ellei Sepp
olisi, niin kuka tiet, miten kvisikn, mutta hnp on. Tuolla hn
jo johtaa ja jrjest miehin kuin olisi pllikksi luotu. Kaikki
tottelevat. Nyt vasta alkaakin rynnkk. Pian on taistelu ohi. Mutta
minne on kadonnut Vorna?

Kyl palaa. Lippo miettii tuskalla, miss mahtaisi Laila nyt olla.
Lieneek onneton viel kylss, kentiesi johonkin tupaan salvattuna,
koska veljens on ollut kotona? Ei voinut nyt Sepp sinne rynnt.
Lippo tekee kkiptksen ja pujahtaa autiolle solalle. Savu ja
liekit loimuavat hnt vastaan. Henken pidtellen juoksee hn
pitkin kujaa ja huutaa huutamistaan Lailaa, mutta mistn ei kuulu
vastausta. Hn koettaa kurkistella tyhjiin ja palaviin tupiin, joiden
ylimpi hirsikertoja jo tulikielet nuoleskelevat. Ketn ei ny,
paitsi ruumiita siell tll.

kki Lippo kammoen sikht. Mik tuossa? Vanha valkopartainen
mies istuu palavan tupansa portailla kantele polvillaan ja kdessn
jousi, josta on jnne katkennut, iknkuin ei vaaraa olisikaan. Onko
hn kuollut? Hoi, ukko, pakene. Nyt ei ole ketn sit estmss.
Tuosta aittain vlist suikaise kiireesti. Tuossahan ovat suksetkin.
Etk kuule, onneton?

Turhaan Lippo puhuu hnelle, sill hn ei kuule. Palavan kotinsa
portailla hn, vanha Vornan sepp, vain istuu, tahtoen siihen kuolla.
Kun hykkyksen melu hnet aamulla hertti, olivat veret aluksi
jhtyneet hnen suonissaan, mutta heti oli hn jlleen saavuttanut
tyyneytens. Siit alkaen hn oli toiminut kylmsti ja rauhallisesti.
sken oli sitten jousen jnne katkennut ja hn oli lyshtnyt
hervotonna istumaan palavan kotinsa kynnykselle.

Tuli roihusi hnen takanaan ja sietmtn kuumuus levisi ympristn.
Lippo tuijotti hneen kauhistuneena.

-- Etk pelk Jumalaa, vanhus, kun et pelasta itsesi? Tule, min
autan sinua.

Mutta ukon silmist nki, ettei hn kuullutkaan kysymyst. Hnen
vaatteensa leimahtivat tuleen. Lippo ryntsi hneen ksiksi ja
raastoi hnet vkisell pois sammuttaen tulen lumella. Kun ukko
pyrtyi hnen ksiins, tempasi hn hnet selkns ja raahasi hnet
vaivaloisesti aittapiirin ulkopuolelle. Rannalla nki hn pahaisen
saunan, joka oli melkein puoleksi peittynyt kinoksiin. Sinne vei hn
vanhuksen, pannen hnet lauteille siin toivossa, ettei kukaan hnt
huomaisi, jos sattuisikin saunaan vilkaisemaan. Ilokseen tunsi hn,
ett sauna ei ollut aivan kylm.

Hn ei huomannut, ett lauteiden perll oli jo toinenkin.

Raivoisa riemun ja vihan huuto kuuluu ja Lippo kiiruhtaa taas ulos.
Mit on tapahtunut? Edelleen on kyl tyhj ja tuli saa tehd rauhassa
tehtvns. Lippo kiert kuumimman paikan ja saapuu taas nkemn
verisen taistelun hurjuutta.

       *       *       *       *       *

Karjalaiset sissit olivat alati uudistuvilla rystretkilln,
joilla he joutuivat taistelemaan vliin huomattavienkin joukkojen
kanssa, oppineet panemaan arvoa jrjestyneeseen hykkykseen.
Niinp he nytkin, pstyn kylst ulos, riensivt Arhipan neuvoa
totellen yhteen, ja jrjestyivt siin ryhmksi, joka toisiinsa
luottaen tihen rivin jrkkymtt otti vastaan suomalaisten sissien
hajanaiset, joskin voimakkaat ryntykset. Ja kyden viivyttelemtt
itse hykkykseen lakaisivat he edestn kaikki suomalaiset, jotka
kiiruhtaen kaikkialta paikalle olivat viel hetkisen hajallaan,
joskin jo lukuisammat. Ja kun kujalta kuuluva suomalaisten
kauhistunut huuto ilmoitti, ett jotakin erikoista oli siell
tapahtunut, mink viel vahvisti heidn kiireellinen tulonsa sielt,
saivat karjalaiset hetkiseksi yh enemmn rohkeutta.

Tulisesti innosti heit Arhippa vanhus. Hn se komensi heidt
liikkeelle, milloin salaman nopeaan yhteis-iskuun, milloin yht
nopeaan perytymiseen, milloin tuhoisaan tytykseen sinne, miss
rivi uhattiin murtaa. Niin pojat, puhelee hn, jaksakaamme hetkinen
viel, niin jo on vsynyt vihollisemme. Lapsemme ja vaimomme ovat
jo turvassa. Mit siit, jos kyl palaa, tehdn uusi. Kohta saapuu
Vorna tnne ja silloin vasta alkaa leikki. Lyk pojat! Sin, vanhus
siin, ly. Iske niin, ett yksi sivallus riitt. Ei uskoisi, ett
viel heiluu tapparasi noin. Nyt pojat, yhteen taas, keiht pitklle
noita vastaan. Lesonen, veliseni, koskaan et paremmin lynyt.

Nin Arhippa puhelee ja hnen miehens kiittvt hnt siit
mielessn. He eivt tosin mitn kehoituksia tarvitse, sill
peto, jonka kurkulle on puukko laskettu, taistelee henkens edest
luonnottomilla voimilla, mutta he ovat silti hnelle kiitollisia.
On niin iknkuin rattoisampi otella. Totuttuhan nihin oli
taisteluihin, mutta ensi kertaa oli nyt oma koti kysymyksess.
Kammottava paikka! On niinkuin ajatus kangistuisi tuijottamaan vain
sit, ett kenties on pian kaikki menetetty. Mutta siksip juuri
tytyi lyd niin, ett oma henki olisi sitten ainoa, ett edes sen
saamiseen vainolainen herpoutuisi.

Arhippa taistelee, mutta miettii levottomana, minne ji Vorna? Luoja,
kuka tuolla tulee? Ah, sehn onkin se uusi suomalainen. Olisiko siis
Vorna kaatunut? Miss on Muhoksen musta Nykyri, kun ei hnt ny?
Jokohan tekivt selv pojasta? Sitten on kaikki mennytt. Pian se
nhdn, sill jos on hengiss, niin kohta tnne kiiruhtaa. Tytyy
kest, tytyy. Nyt vasta tosi tuleekin. Nkyvt puolestaan paremmin
jrjestytyvn, noudattavan esimerkki. Hei poikani. Reima hykkys
tuonne, etteivt pse meist oppia ottamaan. Pysyk yhdess
tarkoin. Keiht tanaan. Nyt. Voimalla. Yhtaikaa laukaiskaa jouset
sielt takaa. Voi kun olisi viel Vorna tss.

Sepp raivoo, sill hn ei ehdi miehin mielikseen jrjest.
Karjalais-ukko saapuu tuulena paikalle ja edest tytyy visty. No
nyt taas, miehet.

Suomalaisten raivo kasvaa ja vimma ei tunne en rajoja. Nykyrin
kuolema on kostettava hinnalla mill hyvns. Sokeasti he ryntvt
joka haaralta, ja karjalaisjoukko horjuu kuin myrskyss. Mutta
jylhn kajahtaa silloin Arhipan kehoittava huuto ja uudelleen
hakevat he tukea toisistaan iskien ja pisten eptoivon voimalla.
Arhipan sydmess kuitenkin rupeaa tuntumaan silt, ett pian ollaan
ksikhmss mies miest ja kahta vastaan, ja silloin...

Miss viipyy Vorna? Nyt hnt jo kipesti tarvittaisiin? Jokohan
tappoivat hnet? Kostan kuolemasi viel vanhoillanikin. Tuossa
tulleekin tappajasi. Sama olkoon. Jospa hnt minkin eteesi astunen.
Viel lienee ukolla hiukan vaikkua kynnen alla...

Sepp rynt karjalaisten rivi vastaan tappara koholla. Joukko
painuu hnen edessn mutkalle kuin olisi tuulisp sit ahdistanut.
Pelottavalla nopeudella ja vauhdilla iskee raskas ase, eik voi
kukaan sen edess kest. Maahan mtkht mies kuin salaman
iskemn, ja halaistu kallonsa nytt ilkelle, veren punatessa
puhdasta lunta. Kaikki jo vistyvt hnen edestn, rivi jo srkyy...

Ei viel. Arhippa astuu ryntj vastaan, ja huutaa jylisten
miehille pitmn puoliansa. On kuin olisi ukko entist paremmalla
tuulella, koska hymyilee kuin oluttuopin ress juttujaan
lasketellessaan. Miten onkaan tanakka ja juureva vartalonsa, hartiat
levet ja jalat kuin patsaat. Hernnyt tuuli vinkuu ja heiluttaa
hnen tuuheata partaansa. Ksiss on verinen tappara, jota taitavasti
kyttelee. Vaikka itse Vornalle vertoja vetisi. Milloin eteen,
milloin taakse hn astahtaa, milloin nopeasti kumartuu, vist
sivulle, notkeasti kuin nuori poika, ja koko ajan tapparansa viuhuu
ilmassa, pelottavana, uhkaavana. Jopa pyshtyy pitk suomalainen,
iskee kuin salama, ei osaa, jo itse vist; siit hmmstyy,
iskee malttamattomasti, ja hiuskarvan verran puuttuu, ettei
mestaa hnt Arhippa. Siit jo ymmrt, ett toisin on oteltava,
ja alkaa maltilla ja harkiten hnkin asettansa heiluttaa. Hn
tuijottaa valkeaan phn kuin sen katseillaan lvistkseen, hn
puree hammastaan ja hn panee iskuihinsa voimaa kuin aikoisi hrn
tappaa. Tuolle Arhippa hymyilee, sill hn huomaa vastustajansa
voimiltaan verrattomaksi, mutta tottumattomaksi niit kyttmn.
Miten olisi koko vainolaisjoukolle kynytkn, ellet sin, reima
mies tnne sattunut? Aavistanpa, ett olet se, joka Onton surmasit.
Enp ihmettele, kun nen sinut, sill tuskinpa on Vornakaan tysin
vertaisesi. Viel et kuitenkaan tapella osaa, niin ett katso
itsesi. Kas, mist nyt kki tuon iskun hoksasit? Pitip vhll,
etten ptni menettnyt...

Arhippa huomaa, ett verraton on edess soturi. Viel sken oli
taitamaton tapparamies, ja nyt jo kytt iskutapaa, jota ei hnkn
ole viel koskaan hoksannut. Ihan silmiss hn aseeseensa perehtyy.
Jospa olisin minkin nuorempi viel, niin ehk olisi eptietoisempaa,
kuka tlle tantereelle kellahtaisi. Nyt siit saattaa olla varmakin,
sill vaikka kevesti viel heiluu tapparani, niin silti tunnen,
kuinka vanhuus jo raukaisee jsenini. Vai tapoit sin Vornan! Mutta
ehk Vorna tappoi sit ennen Nykyrin, koska hnt ei ny?

Arhippaa ihan naurattaa se ajatus ja hn huutaa miehilleen
rohkaistuneena. Sepp ihan kummastuu halliparran kytst. Hnell
vilahtaa kki sydmess sli, mutta hn ei ehdi siihen tunteeseen
kuitenkaan huomiota panemaan, sill hnell on ukon kanssa tysi
tekeminen. Hiukkasen jo sken ukon ter pyyhkisi vasenta olkapt.
Kyll onkin juureva ij tm. No, tuosta saat, ja tuosta, ja viel.
Arhippa hymyilee ja katsoo Sepp muhoillen silmiin. Eik peijakas
ukko ihan leppoisasti katsele kuin aikoisi sanoa, ett noin poika,
hyv tulee jahka joutuu, mutta ei juuri viel. Ja iskee vastaan kuin
itse Vorna, niin ett ihan tosissaan tytyy henken varoa. Ei tst
tullut mitn, ellei tuota vanhusta saa masennetuksi, sill vielhn
on itse Vorna jlell, ja hn on pahempi pala. Tuossa ij, ja
tuossa, ja viel... Ehditk vist yhkin? Ehdit viel, mutta kohta
et en.

Arhippa taistelee kevesti, mutta hn tuntee, ett nyt alkaa syvlt
sydmest hiipi jseniin hiljainen ja vaisu puutumus. Hn ei ole
tuntenut sit ennen, mutta hn ymmrt, mit se merkitsee. Ja
hnest tuntuu se yhtkaikki hauskaltakin, sill se tekee tulossa
olevan levon iknkuin kaksin verroin kalliimmaksi. Kun nyt olisi
Vorna tll jatkamassa tt ottelua, niin ehk viel voisi kaikki
pelastua, mutta jos hn makaa tuolla kujalla p halki, niin sitten
on leikki lopussa. Enp luullut nin kyvn. Vhiksi ovat jo miehet
huvenneet ja hetken kuluttua on kaikki lopussa. kki ukko kuulee,
kuinka hnen korvissaan alkaa soida. Se on tasaista ja kaunista
nt ja tuntuu tulevan jostain kaukaa. Mit ihmett! Hnen miehens
taas kokoontuvat ja huutavat riemastuksesta rohkaistuneina. Mit on
tapahtunut?

Arhippa taistelee ja huomaa tmn, mutta ei viel ly miksi.
Hn iskee taas, vist, ja koettaa samalla silmt ymprilleen.
Vilaukselta vain, silmnrpyksen verran, juuri kun on iskun
vistnyt.

Voi taatto, miksi sen teit? Vastustamattomalla voimalla tuli tuossa
tappara kohden valkohiuksista otsaasi. Kuului jyshdys. Veri punasi
sinun uljaan psi, jalkasi murtuivat aitasi ja sin kaaduit maahan
kuin kelohonka, jonka myrsky kumoaa. Viel silmnrpyksen olisit
kestnyt, niin olisit ymmrtnyt, ett Vorna-poikasihan rinnallesi
kiiruhti sinua auttamaan. Ehditk nhd, ett hn oli sittenkin
viel elossa? Ehdithn toki, koskapa silmiisi ilmestyy eloa, kun
kuulet uudelleen aseitten kalskeen pltsi. Muodollesi levi tuo
muhoileva ilme, joka oli kaikille niin rakas, ja kuin voiton riemussa
sulet silmsi kuolemaan. Mit oli en vli, kun Vorna sittenkin
oli elossa, kun kuuli mainion miekan viuhunan? Hauska oli kuolla,
sill kki tuntui ruumiissa ja sielussa niin sanomattoman suloista
raukeutta, sellaista vsymyst, ettei koskaan ennen. Ja kuin hyv
henki lhestyi hiljaa tuo kaikki parantava ja korjaava pimeys, joka
sulki syliins kuin pehmein vaippa ja kiidtti vinhalla vauhdilla
pois kuin kesinen kotivirta. Mik onkaan soturille suloisempi kuin
kuolema, silloin kun se on ansaittu pitkll elmll, paljolla
verell, kunnialla ja sorealla muodolla? Iske, Vorna poikani, iske...

       *       *       *       *       *

Tuhkaansa luhistuu tuolla rakennuksia ja palon johdosta hernnyt
vinha tuuli ajaa skeni tulisena patsaana. Tuuli nostaa pilvi,
jotka aamulla olivat hetkeksi hajonneet, ja kylmi pakkaslumia
alkaa tulla tuulen mukana. Luminen tanner on polettu veriseksi
teuraskentksi, jossa jo makaa kymmenittin ruumiita, vuodattaen
verta haavoistaan tai jo jtyen vihansa ja raivonsa ilmeeseen.
Veljen makaa nyt siin suomalainen ja karjalainen, ja unohdettu
on nyt kosto. Kumpi kostaa ja mit? Syyllinenk syyttmlle vai
pinvastoin? Kumpi on syyllinen?

Yh jatkuu taistelu. Vornan tulo on uudelleen rohkaissut karjalaisten
vaipuvan mielen, kun taas Sepp on muuttanut asian suomalaisten
eduksi. Kun Lippo saapuu paikalle, nkee hn Arhipan kaatuneen sek
Vornan jo ottelussa Sepn kanssa.

Mutta suomalaiset pssevt pian voitolle, sill karjalaiset ovat
vhlukuisemmat, ja Vorna on vsyneempi kuin Sepp. Tmn huomaa
Lippo ja j tuskaisena tapahtumain menoa seuraamaan.




XIX.


Kun Vorna kiskaisi miekkansa irti Nykyrist, ymmrsi hn tehneens
teon, joka merkitsi hnelle suurta voittoa. Ja silloin vilahti hnen
mielessn tunne, ett ennen kuolemalle vihkiytymistn hn ky
kylssn ja rynt sielt Arhipan avuksi, jonka arvasi jo panneen
toimeen saamansa mrykset. Tmn ajatusvilauksensa toteutti hn
mys samalla, kadoten llistyneen Sepn edest savun ja tulen
keskelle.

Mikli Vornalla oli puolustuksen johdolta ja taistelulta ollut aikaa
muuta ajatella, olivat hnen mietteens koskeneet Lailaa, Ainoa ja
vanhaa Vornatarta. Alati oli hnell kaikunut korvissa kysymys,
minne Laila ja Aino olivat joutuneet, ja aamullisen pettymyksen
katkeruus oli Aslakin kuoleman jlkeen jo ruvennut haihtumaan.
Hnest tuntui kuin olisi tuosta aamullisesta kohtauksesta kulunut
jo vuosia, ja kuin olisi hn nyt aivan toinen henkil kuin tuo, joka
rysti Lailan uhratakseen hnet mieliteoillensa. Kuka hn olikaan?
Haamu menneilt ajoilta, jonka sydmess rupesi kangastelemaan suru
ja tuska kaiken sen kauheuden vuoksi, mik hnen silmins edess
tapahtui. Hn huomasi, ettei hn ollut voinut aavistaakaan, milt
tuntui, kun vainolainen nin ryntsi omaan kotikyln tehdkseen
siell samaa, mit hn oli niin usein tehnyt heidn kylilleen.
Vasta oma onnettomuus sai hnen villiss sydmessn hereille
inhimillisten tunteiden ensi ailahdukset ja iknkuin korkeana
nkemyksen vilahtivat hnelle silmnrpykseksi rakkauden ja rauhan
aavistukset. Mutta sakeana myrskyn ryntsivt esille taas kaikki
hurjan soturisydmen intohimot muodostaen niin hnen sielunsa
ristiriitaisten tunteiden temmellyspaikaksi. Kamala oli nhd tuo
verinen ja korkeavartinen uros, kun hn synkkn, miekka kainalossa,
juoksi pitkin palavan kyln kujia.

Hurja riemu tytti hnen sydmens. Psivtp, psivtp kaikki
verikoirien kynsist, lauloi iloinen ni hnen korvissansa. Pois on
viety parhaat tavarat, naiset ja lapset, ja kalliiksi kvi Nykyrin
joukolle tm kostoretki. Saavatpa viel nhd, montako heist
paluuretkelle selvi. Ei ainoakaan, jos min vain henkiin jnen.

Lieneek iti-vanhani kunnolla mukaan pssyt? Ka, sepp-ukko!
Kuuletko, mit siin istut? Jnnek katkesi? Hae toinen jousi.
Psik iti mukaan, tiedtk?

Mutta sepp ei vastaa, sill hnen kohdalleen on vastailu maallisiin
kysymyksiin loppunut. Hn tuijottaa vain kanteleeseensa polvillaan ja
tulen yh lisntyv rtin huumaa hnen korviansa. Mutta kun Vorna
uudistaa kovalla ja kskevll nell kysymyksens, nytt hn
viel hervn ja julma hymy levi irvistyksen hnen kasvoilleen.
Hn viittaa rantaan pin ja pahaa aavistaen syksyy Vorna sinne.

Hn hakee ranta-aittojen vlisist kujista, rannalta, kaikkialta
sielt, miss paenneiden jlki nkyy. Ja hn lyt itins, joka ei
ollutkaan pssyt muitten kanssa lhtemn.

       *       *       *       *       *

Kun Arhipan merkkihuuto oli kuulunut ja pakolaisjoukko oli rynnnnyt
rantaan aittojen aukoista, ei se ollut tapahtunutkaan niin
esteettmsti kuin Liposta tuolla kauempana oli nyttnyt. Ei, vaan
pari kolme suomalaista, jotka eivt olleet ehtineet viel taisteluun
Arhipan joukon kanssa, ryntsi heidn jlkeens. Eellimisin kerkesi
ampumaan nuolensa, joka korkeassa kaaressa tullen iski viimeiseen
ahkioon lvisten siin istuvan lapsen. Ei auttanut sekn, ett
vanha sepp puolestaan sai ammutuksi miest selkn, sill kaksi
muuta jatkoi kiihkolla takaa-ajoa. Vapisten raivosta kiiruhti ukko
jnnittmn joustansa uudelleen, kun jnteens raksahti poikki, ja
hn sai jd sadatellen aseettomaksi.

Kuin raivostunut naarassusi knnhti silloin tanakasti hiihtv
Vornatar pin takaa-ajajiaan. Kiivaalla vauhdilla tulevan miehen
pidtti hn juurevasti suksikeihlln, johon hykkj oli
suinpin tunkeutua. Kiroten tytyi hnen antautua Vornattaren kanssa
todelliseen taisteluun. Siit tuli kuitenkin lyhyt. Nhdessn
toisenkin takaa-ajajan kohta olevan kimpussaan vilkaisi Vornatar
jlle, jossa pakenijat hajautuen joka haaralle pyrkivt pakoon
vimmatulla vauhdilla. Hnen katseensa ilostui, sill hn oli varma,
ett he nyt todellakin psisivt pakoon. Kun suomalainen samalla
raivostuen odottamattomasta esteest kohotti tapparansa huikeaan
iskuun, ummisti harmaahapsinen heimovaltiatar silmns kuin vsyneen
ja syksi tapparasta vlittmtt keihns suomalaista kohti.
Samalla kuin se lvisti miehens, halkaisi tuima sotakirves harmajan
pn, ja kuin elmst ja taistosta vsyneen lyshtivt molemmat
hangelle vieretysten. Irvisten katsahti heihin paikalle samalla
saapuva suomalainen sissi, oli hetken neuvottoman nkinen, mutta
kntyi sitten suinpin pakoon, sill suoraan hnt kohti syksyi
tuossa nuori nainen, outo tuli silmissn.

       *       *       *       *       *

Kuin jhmettyneen katsoi Vorna itins ruumista. Kun hn nki
rakastamansa kasvot nin runneltuina ja kunnioittamansa hapset
verin tahrattuina, trisytti voimakas liikutus hnen varttansa ja
hnen kasvonsa vrhtelivt. Hetkiseksi vaipui hn lohduttoman,
pohjattoman surun valtaan, ummistaen vainajan silmt hnelle
oudostuttavalla hellyydell. Ja samalla vilahti hnen mielessn
kuva erst toisesta harmaahapsisesta tuolla kaukana, ukosta, joka
pelottomasti asettui hnen tielleen, kun hn nuoressa hurjuudessaan
ja verijuopumuksessaan lhti ajamaan pakenevia takaa; hetkisen vain
kesti se taistelu, ja niinkuin nyt tuossa, makasi silloin siin hnen
edessn vanhus halaistuin otsin. Tuntui kuin juuri nyt olisi kylm
ters hnen omiin aivoihinsa tunkeutunut.

Vorna puhkeaa hirvittvn nauruun, joka kajahtaa kuin korpin
ronkkuminen. Hn itsekin sikht omaa ntn, koppaa itins
syliins ja katsoo, minne hnet saattaisi suojaan. Tuossa on vanha
sauna melkein kuin piilossa, ja sinne lauteiden perlle pimen vie
hn ruumiin. Kuin vkivallalla riistytyy hn sitten irti, kuuntelee
muutaman sekunnin saunan ovella ja puhaltautuu hurjaan juoksuun.

       *       *       *       *       *

Juuri kun hn rynt taistelupaikalle, kuuluu jyshdys ja hn nkee
Arhipan kaatuvan. Siinkin halkesi harmaa p, -- vilahtaa kuumana
tuskan huutona hnen mielessn. Miksi en tullut hetke aikaisemmin?
Elossa olisit viel taattoni. Hnen katseensa on outo, kun hn
hurjalla kiljunnalla, vastaten raukenevien miestens tervehdykseen,
heittytyy taisteluun miehen kanssa, jonka hn arvaa Sepksi. Kuin
unessa on hn nkevinn hyvksyvn, muhoilevan ilmeen Arhipan
kasvoilla, ja sitten tapaa hn itsens ennentuntemattomalla raivolla
ja voimalla antamassa ja vistmss iskuja.

Vorna nousee kohtaloaan vastaan jttilisvoimin. Milloin oli tm
taistelu alkanut, sill sit oli kestnyt niin kauan? Tuntuu kuin
olisi vuosisatanen tuosta aamusta, jolloin hn rauha sydmess lksi
viemn ilon sanomaa sortamalleen. Kuinka muuttui se nin mustaksi
murheeksi? Kuka muutti sen? Mink itse, vai tuo korkea mies, joka
tuossa silmiini vihaisesti tuijottaa? Vai tuoko musta uros, joka
tuolla hangella makaa? En tied, sill minun tytyy taistella
paremmin kuin koskaan ennen, ellen aio sortua. Viel en sorru,
sill ehtymttmt ovat voimani enk tunne vsymyst. Varo itsesi,
tapparaniekka, sill miekkani osaa sek lyd ett pist.

Vorna riehuu kalpeana kuin kuolema. Veri tippuu pienest haavasta
hnen otsassansa kasvoille ja parralle antaen hnelle kamalan nn.
Kauhistuen katselevat hnt suomalaiset sissit, mutta uutta rohkeutta
saavat karjalaiset. Taas he hakevat tukea toisistaan ja ryntvt
rohkeasti jo hiukan arkailevien sissien kimppuun.

Sen huomaa Sepp ja hnen terksinen nens komentaa miehi
tavalla, joka vaikuttaa ratkaisevasti. Hivenen herpoutunut vimma
nousee entist suurempaan paloon ja helten ryntvt taistelevat
taas vastakkain. Sepp on kuin huumautunut. Hn ei ole viel oikein
ymmrtnyt sit, ett hnen edessn on nyt jo toinen vastustaja,
sill niin yht menoa on kamppailua jatkunut. Mutta saamalla hnelle
selvikin, ett nyt hn on silmst silmn katsomassa sit
miest, jonka vuoksi hn on nille maille saapunut. Hn rjht
vastustajalleen.

-- Miss on Laila?

Kysymyksen kuullessaan vet Vorna kasvonsa kummastuneeseen
ilmeeseen. Sitten hn kki ymmrt, ettei Laila olekaan Sepp
pakonsa jlkeen tavannut, vaan luulee tm tytn olevan jossain hnen
vankinaan. Siis hnell on yhkin kytettvnn voimakas ase, jolla
Seppn vaikuttaa. Hymyillen kolkosti vastaa hn lydessn:

-- Mit Lailasta huolehdit! Omistasikin on tarpeeksi.




XX.


Tuona kohtalorikkaana yn, jolloin paosta Ainon kanssa sovittiin,
ji Laila hnen lhdettyn mit ristiriitaisimpien tunteitten
valtaan. Hn oli tietysti iloinen siit, ett psi lhtemn pois
vankeudesta, jossa hnt uhkasi hpe, mutta toisaalta tuntui
hnest, ettei hn iloinnut siit niin paljon kuin olisi pitnyt.
Aslak, joka innolla oli ottanut neuvotteluun osaa, oli huomannut
jonkunmoista eprinti, ja katsonut hneen hiukan kummastellen. Sen
nhdessn oli Laila spshtnyt ja koettanut osoittaa yritykseen
innostustaan. Kun Aino oli lhtenyt ja he olivat jneet pimen,
koetti Laila selitt itselleen ristiriitaisia tunteitaan.

Hn ei ymmrtnyt, ett Vorna oli tehnyt hneen syvn vaikutuksen
olemallakin melkoisesti toista kuin mit hn oli uskonut ja pelnnyt.
Julmuuden ja raakuuden sijasta olikin hn osoittanut ernlaista
lempeytt ja slivisyytt, avomielisyytt ja tunteellisuutta,
jota hn ei ollut osannut odottaa. Vornan kuva vikkyi nyt hnen
mielessn jonkunmoisessa lempess ja surumielisess valaistuksessa,
jonka rinnalla Sepn harvasanainen kiinteys -- se tytyi Lailan
itselleen mynt -- ei tuntunutkaan niin miellyttvlt.

Laila itki hiljaa nurkassaan. Hnell kvi kaiken lisksi sliksi
Aslak, jonka piti jd tnne hnen sijaansa. Hn sanoi:

-- Ellen uskoisi varmasti, ettei Vorna tee sinulle mitn pahaa, en
ikin suostuisi jttmn sinua tnne.

-- Minuako! Mit ihmett sin nyt minusta vlittisit! -- kuului
hiljaa Aslakin ni, nyrsti ja alistuvaisesti, ehk hiukan
katkerasti. Hnen omalle osalleen ei onni suuresti parantuisi,
joutui Laila Seplle tai Vornalle, mutta siit huolimatta oli paon
onnistuminen hnelle kuitenkin yht trke kuin Lailallekin: se oli
iknkuin tyttymys sille sovituksen tylle, jota hn oli koettanut
tehd rystmatkalta saakka. Vaikka hn hiukan aavistikin Lailan
ajatuksia, oli tuo kaikki yhkin hnelle iknkuin ulkoista, jolla
oli merkityst vain sikli kuin se koski hnen omaa pyrkimystn
sisiseen tyydytykseen.

       *       *       *       *       *

Vornan sanat, ett hn saapuisi aamulla heidn lhtn katsomaan,
olivat Ainolle mieluinen suunnitelmien tydennys. Nyt psisi hn
erikoisesti hnt perns houkuttelemasta, saisipa hnet ryhtymn
takaa-ajoon yksin, mik kaikki tekisi koston varmaksi. Katsottava
vain olisi, ett Vorna joutuisi paikalle vasta sitten, kun he jo
olivat menneet, sill muutoin menisivt kaikki puuhat myttyyn.

Heti kun y hiukan oli kallistunut aamupuoleen, oli hn jo Aslakin
kanssa valmiina poroineen. Tiu'ut oli otettu pois, joten pieninkn
ni ei hirinnyt hiljaisuutta. Kiireesti oli lhdettv.

Kun Lailan piti istua pulkkaan, ojensi hn ktens Aslakille ja sanoi
syvll surulla ja lempesti:

-- Hyvsti Aslak! Tuhansin kerroin olet kaikki korvannut. Nyt en
tied, kuinka sinua kiittisin!

-- Joutukaa! kiirehti Aino.

-- Hyvsti Laila!

Se oli kaikki mit Aslak sai sanotuksi. Hn meni pirttiin, pani oven
salpaan ja painui vuoteelle kasvot ksiin painettuina. Ja hn tunsi
aavistuksena, ett nouseva piv oli ratkaiseva hnen kohtalonsa.

Mik se oli?

Aslak kuuli, kuinka joku lhestyi ulkoa. Hn hyppsi ovelle
kuuntelemaan ja kuuli Vornan nen.

Hn kiirehti takaisin vuoteelle koettaakseen pit hnt niin kauan
kuin mahdollista siin uskossa, ett pirtiss olija oli Laila. Ja
sitten. Niin, sitten hn koettaisi tappaa Vornan.

       *       *       *       *       *

Vinhalla vauhdilla kiisivt porot pitkin pimet kujaa. Lailan
sydnt ahdistivat pelottavat aavistukset. Hn knnhti pulkassaan
nhdkseen viel kerran sen paikan, joka oli ollut niin monen
sieluntuskan nyttmn, mutta joka silti tuntui hnest, omituista
kyll, tavallaan rakkaalta. Oli kuin olisi Vornan katse nkynyt
pimen lpi, surullisena, nuhtelevana, ett miksi nin erosit, Laila?

Edell Aino kiirehti poroaan pitkin pime metstiet, ja hnen
ajokkaansa pyrki voimakkaasti pern. Kauas heidn ei tarvitsisi
ajaa, ennenkuin Sepp, Lippo ja is yhtyisivt seuraan. Silloin
heidn matkansa eroaisi Ainosta, joka siit alkaen ajaisi toisaalle
heidn kntyess kotiin pin...

Lailaa vrisytti. Oliko hn nyt valmis lankeemaan Sepn syliin?
Miksi tuli nyt hnt ajatellessa aina tunteeseen jotakin kylm ja
vierasta? Vaikka Sepp olikin rakas, niin silti. Oliko sitten Vorna
todellakin tullut hnelle rakkaaksi?

Laila kyyristyi sikhten kuin olisi joku saattanut kuulla tmn
hnen salaisen kysymyksens, jonka vastausta hn pelolla ajatteli.
Oli hyv, ett oli pime, joten kukaan ei saattanut tuota hnen
kysymystn nhdkn...

He eivt olleet ajaneet kovin kauas kylst, kun Laila hersi
mietteistn siihen, ett hnen pulkkansa trmsi Ainon ahkioon.
Syyt, miksi Aino oli peuransa pyshdyttnyt, ei tarvinnut kysy,
sill kylst kuuluva helvetillinen melu selvitti sen kyll. kki
Aino taas tempasi poronsa juoksuun, ja Laila arvasi hnen luulevan,
ett Vorna oli huomannut heidn pakonsa ja pannut heti toimeen
yleisen hlyytyksen. Pian hn kuitenkin pyshtyi taas harkiten
kuuntelemaan. Heidn pakonsa ei voinut en tuota melua selvitt.

He olivat nyt sill paikalla, jossa Sepn piti heidn tuloaan
odottaa. Mitn ei kuitenkaan kuulunut eik nkynyt. Jtv
tunne valtasi Lailan ja hn kirkaisi kauhusta. Ainon poro hyppsi
sikhtyneen syrjn ja samalla ilmestyi vanha lappalainen metsst
kiireesti heidn eteens!

-- Is!

Laila vaipui nyyhkytten isns kaulaan. Mutta Staalo rupesi heti
htillen kiiruhtamaan:

-- Pian matkalle, pian. Luulimme, ettette olleet psseetkn
lhtemn, kun rupesi tuo melu kuulumaan, ja siksi hiihtivt Sepp
ja Lippo sinne katsomaan. Nyt kotia kohti kiireesti, sill he kyll
jlkenne lytvt. Meidn ei tarvitse...

Hn pyshtyi, sill karjalaistytt oli tarttunut lujasti hnen
ksivarteensa. Viitaten kyln pin, jossa taivas oli ruvennut
oudosti punoittamaan, kysyi Aino tukahtuneella nell:

-- Mit merkitsee tuo tuolla?

Vanha lappalainen astahti hiukan syrjn.

-- Vainolaisiksi arveli niit Sepp. Pohjalaisten kostajajoukoksi,
joka lienee samonnut tnne veljesi jlki. Mitp se muutakaan voinee
olla?

Ainon silmt laajenivat kauhistuksesta ja tuskallinen eptietoisuus
kuvastui hnen kasvoillaan. kki hn kntyi taluttamaan poroaan
kyln pin. Silloin riensi Staalo htn.

-- Armahaiseni! l mene sinne, sill siell odottaa sinua tuho.
Ethn kuitenkaan voi mitn tehd. Ehk veljesi hyvinkin pit
puolensa. Malta ja odota, miten taistelun ky...

-- Minun tytyy, minun tytyy, vakuutti tytt tuijottavin silmin, yh
hankkiutuen ajamaan, mutta Staalo tarttui hnen ajohihnaansa.

-- l mene, armahda toki! Kiit, ett olet kauheasta kohtalosta
pelastunut. Aja sinne, miss on teiklisi, niin ehk ehdit ap...

Staalo huomasi, ett hnen ei oikeastaan sopinut tst huomauttaa,
koska kerran Sepp ja Lippo olivat menneet taisteluun. Tytt ei
nyttnyt kuitenkaan hnt kuulevan, vaan heittysi pulkkaansa
lhtien ajamaan kotiin hurjaa vauhtia. Staalo kntyi tyttreens ja
sanoi kiirehtien:

-- Joudu lapsi!

Mutta Laila ei liikahtanutkaan, vaan tuijottaen jyksti eteens
kysyi:

-- Siis Vorna ja Sepp voivat siell joutua taisteluun?

-- Voivat lapsi, voivat.

-- Ja molemmat, tai ainakin toinen heist voi saada surmansa?

-- Se on hyvin luultavaa.

Laila painoi kdet silmilleen ja kirkaisi luonnottomasti:

-- Is, min en voi lhte! En.

Vanha lappalainen katsoi tyttreens aivan typertyneen.

-- Et voi lhte? sammalsi hn.

-- En. Minun tytyy est heidn kuolemansa.

-- Kuinka voisit sen tehd? Sehn on mahdotonta.

Laila ei en vastannut. Pelstyneen ja kauhistuneen isns lupaa
tai kieltoa odottamatta hyppsi hn pulkkaansa lhtien ajamaan. Tin
tuskin Staalo selviytyi hnt seuraamaan, htisen, sekautuneena
tyttrens oudosta kytksest ja tapahtuneesta odottamattomasta
asiain knteest.

       *       *       *       *       *

Laila oli tuntenut sydmessn, ettei hn voinut paeta pois silloin,
kun hnen kohtaloansa tuolla kylss ratkaistiin.

Laila vapisi kiihkosta. Tin tuskin hnen isns sai pysytetyksi
hnet metsn reunassa, ettei hn syksynyt kyl ymprivn
sissilaumaan suinpin. He knsivt poronsa vesakkoon, jossa
tapasivat Ainonkin kalpeana edessn olevaa kamalaa nytelm
katsomassa. Staalo vaati jyrksti, ett kierrettisiin mets myten
kyln toiseen phn, sill sielt psi vesakon turvissa aivan kujan
suulle saakka.

Laila suostui neuvottomana isns ehdotukseen ja mets myten he
lhtivt umpilunta kiertmn varovasti kyln toiselle puolelle.
Vanha lappalainen oli huomannut, ettei hn saisi nyt tytrtns
paikalta poistumaan, ennenkuin oli tullut ratkaisu parhaillaan
kynniss olevassa taistelussa, mutta hn pani parhaansa ainakin
estkseen hnt syksymst varomattomasti tuonne taistelevien
joukkoon. Siksi hn ohjaili porojansa tiheimpi viidakoita myten.
Niin kului piv pitklle ennenkuin he olivat saapuneet vesakkoon
kyln lhistlle.

Kyl paloi jo silloin kauttaaltaan. Pienell aukealla metsn ja
palavan pirtin sek ahtaan kujan suun vlill oli useita ruumiita.
Kauempaa kuului yh hurjaa taistelun melskett, mutta tll
kohdalla ei ollut ketn. Vapisevin huulin osoitti Laila islleen
lappalaispukuisen miehen ruumista.




XXI.


Aslakin ja Staalon lhtiess hyppsi Aino ahkioonsa ja lhti ajamaan
toisaalle, aluksi ajattelematta, minne. Sissien hykkys oli
vaikuttanut trisyttvsti hnen muutenkin luonnottomasti rasitettuun
mieleens, yhdell iskulla knten hnen kostonhimonsa haikeaksi
katumukseksi ja itsens syyttelemiseksi. Kaikki se ajatustoiminta,
joka hnen tunnekuohunsa keskelt psi johonkin johdonmukaisuuteen,
kohdistui haluun voida jotakin tehd idin, veljen, suvun ja
kotikyln hyvksi. Hn suorastaan kadehti niit, jotka olivat saaneet
jd kyln taistelemaan ja vaikkapa kuolemaankin; se oli heille
helpompaa kuin hnelle ajella tll kiven raskaalla tunnolla ja
kipell hpell. Kaikki esiintyi hnelle nyt toisessa valossa
ja veljen kuva ilmestyi hnen eteens surullisen syyttvn, niin
miehekkn ja uljaana.

Hn ajeli neuvotonna metsss sinne tnne, kunnes saapui jrven
rannalle, johon kyln palo nkyi kaikessa komeudessaan. Tuskallisella
sydmell lhti hn ajamaan paloa kohti, en vaaraansa ollenkaan
ajattelematta. Kun hn oli tullut melko lhelle, nki hn, kuinka
kyllisens purskahtivat kaikista rantasolista pakosalle kuin jousen
sellt ja kuinka kolme sissi kiiruhti heit ajamaan takaa. Aino
hoputti peuraansa, joka tulipaloa pelten vauhkona karkaili syrjn.
Hn nki, kuinka sissi ampui ja kaatui itse ammuttuna, ja hnen
sivutsensa hiihti nuori iti pelosta mieletnn, veten ahkiossa
lastaan, jonka hartiat pitk nuoli oli armotta lvistnyt. Hn nki,
kuinka vanha, korkeavartinen vaimo kki kntyi vihamiest vastaan.

Ainon sydnt kouristi sanomaton tuska. Hn tempasi suksikeihn
lhelle hiihtneelt naiselta, ja lksi syvss lumessa juoksemaan
itins kohti. Hnen peuransa karkasi hurjistuneena kauas jlle
kuin paeten sekin. Ja Aino juoksi, mutta ei ehtinyt ajoissa tuhoisaa
iskua estmn. Kuin raivotar syksyi hn kolmatta miest vastaan,
mutta silloin tm pakeni.

Hn tuntee sanomattoman katkeraa tuskaa, mutta kyynel ei irtaukaan.
Tuntuu kuin kaikki elmn lhteet olisivat kuivaneet. Kuin tajutonna
silitt hn itins verist pt.

Mik se oli?

Kujan suulta oli kuulunut raivoisia huutoja. Sikhten hyppsi Aino
itins suksille ja kiirehti piiloon pienen rantasaunan taakse. Kuin
pahantekij kyyristytyy hn sinne nhdessn veljens juoksevan
idin ruumista kohti. Hn huomaa, ett veljen kasvot ovat veriset
ja harmaat, ett katse on kiihtynyt ja outo, ja hnen sydntns
kouristaa haikea tuska ja katumus. Hn tuntee halua rynnt veljens
luo ja anoa hnelt tekoansa anteeksi, mutta hn ei uskalla sit
tehd. Vristen kuulee hn katkeran, kamalan naurun kajahduksen,
ja nkee, yh syvemmlle piiloonsa hautautuen, Vornan tuovan idin
ruumiin saunaan. Kun veli sitten syksyy nuolena tiehens, j Aino
jyksti hnen jlkeens tuijottamaan.

Hetkisen on hn siin neuvottomana ja aikoo juuri lhte liikkeelle,
kun perytyykin kiireesti piiloonsa takaisin. Kummastuen nkee hn
vanhanpuoleisen suomalaisen tuovan selssn vaivaloisesti vanhaa
sepp, jonka vaatteet olivat krventyneet, parta puoleksi palanut
ja joka oli nhtvsti pyrtynyt. Kiireesti vei suomalais-ukko
kannettavansa saunaan, sulki oven ja poistui nopeasti, itsekseen
alati haastellen ja jupisten.

Aino hiipi saunaan, jonka valaisi luukusta tuleva piv himmesti.
Hn meni ja katsoi itiins. Vainajan kasvot nyttivt tss
hmrss melkein elvilt, ellei suuri haava olisi toista
todistanut. Hn tarttui jo kylmenneeseen kteen, mutta heitti sen
samalla, sill hnt pelotti yksinisyys, kalma ja kuolema. Hn
vilkaisi kuin pelten vanhaan seppn ja oli kirkaista kauhusta. Ukon
silmt olivat auki ja katse oli suunnattu hneen. Aino nki selvsti,
ett ukko tiesi hnen salaisuutensa ja syytti nyt hnt kivenkovalla
ankaruudella. Aino vistyi pelten ovelle saakka ja pakeni ulos.

Nyt paloivat ranta-aitatkin ja kuumuus oli saunan luona melkein
sietmtn. Aino ymmrsi, ett pian syttyisi sekin. Hn meni
uudelleen sisn koettaakseen pelastaa sepp tulen ksist, mutta
se olikin turhaa; vanhus oli jlleen sulkenut silmns ja kuolema
oli hnet vapahtanut. Uudelleen syksyi Aino ulos, tietmtt, minne
knty.

Hn kuunteli tarkoin. Tulen huminan ja vinkuvan tuulen lpi kuului
selvn ja pelottavana taistelun ryske. Aino tunsi oman vkens
huudon, josta taas kaikui urheus ja luottamus. Vorna siell
taistelee, ajattelee hn ylpeydell, hyppsi suksilleen ja lksi
varovasti hiihtmn pitkin jrven rantaa.

Pysytellen rantatrmn suojassa ja pajupensaitten varjossa psi
hn niin kauas, ett tuli aivan aamullisen tiens viereen. Vhn
matkan pst siit ulottuikin hn nkemn taistelutantereelle,
jossa miehet ottelivat yhten rykelmn. Mutta pt pitempin muita
nki hn kaksi valtaista vartta huojumassa, nki, miten milloin
rautavarsinen tappara vlhti ilmassa, ja kipesti pisti silloin
hnen rintaansa. Sanattomana ja tuijottavin silmin ji hn katsomaan
taistelua ja odottamaan sen loppua.

       *       *       *       *       *

Hetkeksi antoi Laila Aslakin ruumiin ress surullensa vallan, mutta
sitten hn kntyi isns pttvisesti.

-- Minun tytyy menn tuonne, sanoi hn viitaten taistelupaikalle
pin.

-- l mene, l lapsi, rukoili lappalainen tuskaisena. Lhdetn
pois, sill mit heidn taistelunsa oikeastaan meihin kuuluvat.
Molemmat puolet ovat meille samallaisia vihollisia. Lhdetn ajamaan
kiireesti kotiin pin, oman vkemme jlkeen, sill Sepp ja Lippo
kyll pns pelastavat ja jlkemme lytvt.

Laila katsoi isns pitkn ja aikoi juuri vastata, kun hnen
huomionsa samalla kiintyi kiivaaseen huutoon, joka kuului
taistelupaikalta pin ja tuntui jotakin komentavan. Hn tunsi nen;
se oli varmasti Vornan, ja siksi hn unohti vastauksensa isllens,
kuunnellen tarkoin.

Mutta huuto lisytyi monenkertaiseksi kiljunnaksi, joka tuntui
hajoavan usealle haaralle. Samalla sykshti heidnkin ohitseen
kiivaalla vauhdilla pakenevia karjalaisia, joita voitonriemuiset
sissit ajoivat takaa. Mutta karjalaiset hajosivat kaikki eri
suunnille, jolloin sissit pian huomasivat viisaimmaksi palata
takaisin. Huohottaen tuossa jo palasi muutamia, ja vasta nyt heidn
huomionsa kiintyi lappalaiseen ja hnen tyttreens.

-- Kuka sin olet? kysyi ers epluuloisesti ja kiivaasti.

Staalo selitti.

Miehet katsoivat Lailaan ja ers naurahti jo.

-- Vai tm se on tytt, jota tuo pitk suomalainen tuli tlt
perimn. Hyv oli, ett sattui tulemaan, kun ei ole en musta
Nykyri myljymss. Muutenpa ei tied, miten olisi kynytkn.

Sylkisten jatkoi puhuja sitten hike pyyhkien:

-- Mutta ellei Vornaa saada hengilt, niin tst tulee kiivas lht
sittenkin. Eip taideta toisiin kyliin ehtikn, sill pian on
ymprillmme karjalaisia kuin sski, kunhan kaikki pakenijat
psevt sanaa viemn.

Laila tarttui hnen kteens kiivaasti.

-- Eik Vorna kaatunutkaan?

-- Ei.

-- Eik Seppkn?

-- Ei.

-- Miss he sitten ovat?

-- Miss lienevt toistensa perss kuin nt ja orava.

Mies viittasi taistelupaikalle pin ja katsoi kummastuneena Lailaan.
Mutta odottamatta enemp selvityst hyppsi tytt ahkioonsa ja lhti
hurjasti ajamaan. Tulesta ja savusta hullaantunut poro otti villin
vauhdin. Ennenkuin Staalo kerkesi pern, oli Laila jo kadonnut.




XXII.


Vorna katsoi pilkaten vastustajaansa. Jos hn itse selvi leikist
hengiss, ei ole lheskn kaikkia menetetty, vaikka paljon onkin.
Vanha sepp on kuollut, samoin iti, ehk siskokin, ja useita
parhaista miehist. Kuollut on ukkoloista urhein, Arhippa taatto,
jonka vertaista ei ole toista. Tuossa hn makaa rauhallisena kuin
omalla penkilln.

Voi, kuinka mielellni kuolemasi kostaisin, mutta en voi sit nyt,
sill tappajasi ei ole tavallinen mies. Mist lieneekn vastaani
lenntetty? Ehk kaikki on nin jumalissa ptetty pni menoksi?
Muuten ei olisi tuhostani mitn tullutkaan.

Vorna melkein naurahtaa, kun tllaiset ajatusten vlhdykset
sekunniksi taistelun lomassa hnen aivoihinsa ilmestyvt. Hetki
hetkelt hnest ky yh selvemmksi, ett ottelu on nyt toivotonta
ja ett tavallaan suurempi vahinko tehdn viholliselle sill, ett
paetaan sen edest niin monin miehin kuin suinkin. Ja silloinhan
jisi Sepp yhkin Lailasta eptietoiseksi eik olisi vhkn
lhempn pmrns. Ja kun naapurikylist apuun kiiruhtavat
miehet, jotka varmaan heti pivn noustua olivat nhneet sankan
sotasavun ja arvanneet, mist olisi kysymys, paikalle tulisivat,
olisi heille joku jo kaukana vastassa tietoa antamassa ja
opastamassa. Kylliksi oli hn jo nyttnyt, ett ei ole hnen eteens
astumista. Ja ehkp Sepp, eptietoisena Lailasta, rynt hnt
yksin takaa ajamaan. Mahdollistahan on silloin, ett he ottavat
yhteen jossain muualla, miss ei ole todistajia. Viel ei tied,
kuinka taistelu siin tapauksessa saattaisi ptty.

Vorna tuntee hiukan vsymyst, sill hnen voimiansa on tnn
kysytty ylenmrin. Sit ei kuitenkaan huomaa muusta kuin siit,
ett hn ei en hykk niin tulisesti kuin aikaisemmin, vaan
ottelee puolustaen ja tyynesti, kytten vain taitoansa, mutta
ssten voimiansa. Sepn tappara oli kuin vahingossa pssyt sken
hipaisemaan lappeallaan hnen vasenta olkaptns trytten sit
niin, ett hermoissa tuntui hiukan arkuutta. Vorna huomaa sen, mink
aikaisemmin Arhippakin, ett Sepst kehittyy tapparan kyttj
joka iskulta. sken vasta hn joutui taisteluun ja nyt jo heiluttaa
asettaan kuin olisi se valettu hnen kteens. Koskaan ei ollut
Vornan edess viel sellaista miest seisonut.

Sepn kasvoille on levinnyt kalpeus ja hnen silmiins on tullut
kiihkoinen hehku. Vaikka hn tuntee joka hetki olevansa mit
suurimmassa hengen vaarassa, rynt hn kuitenkin sokeasti uskoen
onneensa ja yh lisntyvn taitoonsa. Hnen voimansa tuntuvat pian
olevan virkeimmilln ja hn antaa iskujensa sataa sakeasti kuin
rakeiden. Kun hnen miehistn joku sken olisi tahtonut hnt auttaa
ja pist Vornaa keihll takaa pin, rjsi hn synksti kielten,
sill yksin tahtoi hn miehens voittaa. Mutta hnen kieltonsa
kuullessaan ymmrsi Vorna, mist oli kysymys, ja ponnahti kki
salamannopeasti ja joustavasti kuin ilves taaksepin: miekan vlhdys
vain ja mies kieri hangella verissn, jotavastoin Vorna itse oli
entiselln llistyneen Sepn edess, pilkaten lausuen hnelle
iskunsa evstykseksi:

-- Kiitti kun varoitti. Sano toistekin.

Sepp rsytti Vornan pilkallisuus ja hn ryntsi uudelleen hnt
vastaan, irvisten tavoittaen tuota komeata pt, joka vistyi hnen
iskujensa tielt kuin noiduttu. Ja yh viipyy hnen kasvoillaan
tuo arvoituksen tapainen hymy, joka koko kamppailun ajan on Sepp
kiusannut. Hnt itse ei hymyilyt, sen hn tunnustaa, sill koskaan
hn ei viel ollut niin kamalassa leikiss ksin. Ja hnenkin
pssn vilahtaa ajatushivhdys silloin tllin. Miss lienee nyt
Lippo? Kunhan ei vanhus olisi sortunut vihamiehen eteen. Miss lie
Staalo? Ja miss Laila?

-- Miss Laila? rjisee hn uudelleen, mutta Vorna ei vastaa, vaan
hymyilee salaperisesti, ja silloin antaa Sepp pontta kysymykselleen
iskulla, jonka vistmiseen tarvitaan Vornan koko voima ja taito.

Mutta kki Vorna huutaa miehilleen kskyn hajautua pakoon kaikkialle
ja pelastaa itsens ken voi. Ja hnen huudostaan hlmistyneen Sepn
edest hvi hn itse liukkaasti kuin krpp. Muutamalla huikealla
sivalluksella ly hn ahdistajansa loitolle ja on jo hyvn matkan
pss tantereella, ennenkuin llistynyt Sepp huomaakaan, mit on
tapahtunut. Vilauksessa hn nkee muidenkin paenneen, miestens
hajautuessa kaikkialle uhrejansa takaa ajamaan. Neuvottomana silm
hn ymprilleen, nkee syrjemmll sukset. Hnen aivoissaan vilahtaa
mielihyv; hn muistaa, ett ne ovatkin Nykyrin sukset; hn pist
tapparansa vyhns, rynt suksille ja lhtee kiivaalla vauhdilla
Vornan pern. Hn kuulee kyll, ett joku huutaa hnt, mutta hn
ei jouda katsomaan, kuka se on, vaan hurjana suoriutuu tielle, jossa
Vorna menee jo monen viitanvlin pss. Mist Vornakin sai sukset?
vilahtaa kummasteleva kysymys hnen mielessn, mutta hn ei jouda
sit enemp pohtimaan, vaan hiiht kovemmin kuin koskaan ennen.

       *       *       *       *       *

Aino nkee piilostaan, ett miehet lhtevt pakosalle, ja huomaa
ilokseen, ett veljenskin tekee samoin. Vorna juoksee tnne pin,
mutta raskaasti ky hnen kulkunsa pehmess lumessa. Tuolta lhtee
jo takaa-ajaja suksilla ja saavuttaa varmasti pian. Sehn on itse
Sepp.

Aino ottaa kiireesti suksensa ja vie ne tielle valmiiksi. Sauvat ly
hn pystyyn molemmin puolin. Sitten kiiruhtaa hn taas piiloonsa,
sill hn ei tahdo tavata veljens.

Vorna juoksee joustavasti, mutta huohottaa jo. kki huomaa hn
edessn sukset ja ilostuu. Miekkansa, jota hn thn saakka on
pitnyt kdessn, sujauttaa hn kki tuppeen, nousee suksille ja on
samalla mennyt.

Mutta ennenkuin Sepp ehtii paikalle, rient Aino uudelleen metsst
ja asettuu Sepn tielle. Pois! rjisee tm raivostuneena, mutta
neito ei liikahda. Kun Sepp yritt kiert hnet, tuntien, kuka hn
oli, ja haluamatta koskea hneen, heittytyy tytt hnen jalkoihinsa
kietoen ksivartensa niiden ymprille. Hurjistuneena kumartuu silloin
Sepp, nostaa hnet syliins vkivallalla ja viskaa hnet koppina
syrjn nietokseen. Ennenkuin Aino sielt selvi, on hn jo mennyt.

Ainon mielen tytt kiitollisuus siit, ett hn edes tten
oli voinut veljens auttaa. Hn yritt takaisin metsn, kun
samassa lujat kdet tarttuvat hneen ja vievt hnet huudoista ja
valituksista, pyynnist ja rukouksista huolimatta palavaan kyln
pin.

Kuin jykistyneen oli Lippo seurannut taistelun kulkua, rukoillen
ja toivoen sen pikaista ja onnellista pttymist. Sivumennen
oli ohi kiiruhtava karjalainen heristnyt keihstn hnellekin,
arveluttavan lhelt oli vihamielinen nuoli lennhtnyt, mutta Lippo
oli ne kaikki helposti vistnyt. Vaikka taistelu ei ollut oikeastaan
kestnyt kovin kauan, oli se kuitenkin ollut hnest niin pitk kuin
ijisyys. Tuskaisena pohti hn siin, mist hakea Lailaa ja mit
tehd, jos Sepp kaatuisi, kunnes karjalaisten ja Vornan killinen
pako tuli hnellekin ylltyksen. Ennenkuin hn psi ymmrtmn,
mit oikeastaan oli tapahtunut, huomasi hn Sepn painaltavan
Vornan jless. Hn koetti huutaa hnt pyshtymn sek luopumaan
takaa-ajosta, mutta turhaan. Neuvottomana mietti hn siin, mit
tehd, htillen kiiruhtaen edestakaisin verisell tantereella,
kunnes hetken kuluttua poro kuin noidan nuoli porhalsi hnen
sivutsensa. Hmmstyksekseen huomasi hn Lailan istuvan ahkiossa ja
koetti huutaen pysytt hntkin, mutta yht turhaan; vilauksessa
oli ajaja kadonnut. Ja tuskin oli hn ehtinyt tmn asian tysin
ymmrtmn, kun hnen uudeksi hmmstyksekseen toinen poro kiidtt
hnen ohitseen Staaloa, joka pyrkii tyttrens pern. Lippo ei
huoli hnt puhutella, viittaa vain Lailan pern ja lhtee hakemaan
suksiansa.

       *       *       *       *       *

Sissit ovat luopuneet takaa-ajosta ja kokoontuvat vhitellen
taistelupaikalle. Vsynein ja verisin hakevat he esiin
evskonttinsa, ottavat kyln hiiloksesta palavia hirrenpit
nuotioksensa ja ryhmittyvt niin tuliensa ymprille. Tuolla kiskaisee
muuan karjalaisen ruumista syrjemmksi.

-- Siirrypps, veikkonen, elvien tielt, sill kyll sinulle riitt
nyt lmmint muutenkin. Mene tuohon tappajasi Viitalan Matin viereen,
sill kai nyt sovitte, joskin sken viel kovasti riitelitte.

Miehist joku hymhti. skeisen kuolemanriehunnan jlkeen oli
tuntunut hiukan jyklt, mutta nyt rupesivat kielet vertymn. Muuan
jorahti palansa vlist:

-- Nykyrilt livt pirut pn halki.

-- Niin tekivt. Lakkasi kerran sekin myljymst.

Seurasi hetken hiljaisuus, kunnes taas joku arvosteli:

-- Huonosti meit onnisti tll kertaa. Ellei tuota pitk Vornan
vastustajaa olisi ollut, niin kuka tiet, miten olisi kynyt.
Tappelivat kuin riivatut. Olivat nhtvsti varoillaan. Tst on
poistuttava kiireesti, sill muuten ovat pian niskassamme.

-- Niin ovat. Mutta kohta alentuu tuo kyln hiilos siksi, ett saamme
kyd katsomassa, olisiko sielt mit otettavaa. Vaikka paljoahan
emme pysty mukaan viemn, kun niin vhiksi hupenivat miehemme.
Juutin Jussikin tuossa maata keijottaa silmt auki kuin jniksell.

-- Se Vorna olisi pitnyt saada hengilt, kuului ers lausuvan.

-- Niin olisi, sill muuten eivt lakkaa kostoretket tlt pin.
Saattepa nhd, ett monta kuuta ei synny, ennenkuin ovat taas
heikliset kostamassa.

Vaiettiin. Kuului katkera huokaus.

-- Milloin loppunevat nmkin matkat?

Kysyj oli kyllstynyt ja alakuloinen, mutta hurjana karkasi silloin
pystyyn joukosta ers nuori mies:

-- Ei ennen, kun on jokainen Vienan kyl porona niinkuin tuo tuossa
ja miehet raatoina edessmme. Palaamaan lhdemme nyt, mutta viel
yhden krmeen pesn vlill tuhkaksi panemme, ettei pid kissan
raunioilla naukaiseman. Liian kauan on tt surkeutta kestnyt, eik
meill ole ollut yn eik pivn rauhaa. Nyt emme hellit, vaan
kerrankin nytmme, miten nist sodista loppu tulee. Muistakaa,
miehet, kotianne, vaimoanne ja sikiitnne, joita on helvetin tulessa
vuosia krvennetty.

Puhuja vapisi kiihkosta ja kumea murina sesti hnt. Veren jano,
joka sken oli tuntenut hiukan tyydytyst, alkoi taas hert, ja
muisto krsityist vryyksist ja kestetyist julmuuksista virkosi
kirvelevn tuoreena. Ajatukset johtuivat kuitenkin muualle, sill
siin samassa tuotiin Aino miesten keskeen ja tytistiin tylysti
nuotioiden piiriin.

-- Siin on ainoa vanki, julisti toinen tuojista.

-- Niin nkyy, arvosteli heti joku, mutta siinp tuota onkin.

Joku kuului naurahtavan ja kaikki katselivat tytt uteliaasti. Jo
ojentui joukosta ksi ja tarttui Ainoon, jolloin tm spshten
siirrhti.

-- Ka ka...

-- Rohkeammin ne Vornan miehet Iin tyttj tapailivat kuin sin tt.
Eivt kysyneet, kelpasiko kosija, vaan kosimatta ottivat.

Puhujan ni oli kylm kuin rauta ja Aino kuuli sen kalpeana. Miehet
olivat vaiti, toisten heist hymyilless pahanenteisesti. Kuului joku
sanovan:

-- Olipa paha, ettei Viitalan Matti elnyt. Hn olisi tehnyt tss
samat konstit kuin karjalainen teki hnen morsiamelleen. Viedn
mukaan tytt, kun sattuu nin nttikin olemaan.

Miesjoukko laskee raakaa ja kauhistavaa leikkin. Heidn mieleens
muistuu sarja kauhukohtauksia, joissa heidn omat naisensa ovat
olleet uhreina, ja heille tuottaa erikoista nautintoa mietti, miten
kukin niist olisi nyt tmn tytn tuskalla kostettava. Ainolle
selvi siin, ett hnt mahdollisesti odottaa samallainen kauhea
kohtalo kuin monia muita niden retkien jalkoihin joutuneita nuoria
naisia. Mutta hn on liian ylpe armoa rukoillakseen.

Lippo hiihti kiireesti paikalle. Hn ehti kuulla miesten puheita ja
puuttui asiaan:

-- lk tuottako kirousta pllenne, miehet, sanoi hn vapisevalla
nell, vaan armahtakaa neitoa tss. Hnhn on viaton, ja teette
saman synnin hnet hvistessnne kuin ne tekivt, jotka teidn
naisenne raiskasivat. Olkaa jalompia te.

-- Kuka sin olet, ij-paha? kysyi joku joukosta raa'asti, ja toinen
kuului jupisten lisvn:

-- Etps kynyt meit auttamaan, vaan tyydyit vain katsomaan. Mik
lienetkin? Tytlle teemme mit tahdomme. Hiihd matkaasi nopeasti ja
tee se hyvn sn aikana.

Lippo huomasi, ettei hnell ollut nyt miehiin vaikutusta, ja tytn
kohtalo laskeutui raskaana hnen sydmelleen. Kuultuaan hnen
puheensa oli Aino hmmstyneen kntynyt hneen ja sanoi nyt hiljaa:

-- Kiitos. Olet varmaankin se vanhus, josta Laila on kertonut. Hiihd
nopeasti hnen jlkeens ja koeta pelastaa hnet. Min en apuasi
tarvitse.

Ja sisseihin kntyen sanoi hn pilkaten:

-- Liian hyv on Vornan Aino mokomain morsiameksi. Ellei Sepp olisi
tullut avuksenne, olisitte tuossa tanterella joka tallukka...

-- Vornan sisar, kavahtivat sissit hmmstyen sanomaan. Arvokas
olikin tm saalis.

Mutta siin samalla oli kaikki jo ohi. Ennenkuin kukaan ehti
ajatellakaan, mit oli tapahtunut, oli Aino temmannut jalkainsa
juuresta Arhipan vylt puukon ja iskenyt sen syvlle rintaansa.




XXIII.


Vorna tunsi, ett kaikesta puuttui nyt vain tmn hnen hiihtonsa
loppuminen. Sill paikalla, jossa hn lisi sauvansa lumeen ja
nousisi suksiltaan, tapahtuisi viimeinen kohtaus siin kaikessa,
mik oli sken aamulla alkanut. Tuo hnen jlessn hiihtv mies
ei hellittisi, ennenkuin heidn vlins olisivat ratkaistut, ja
ratkaisuna hn pitisi vain tietoa, miss oli Laila. Mutta sitp hn
ei sanoisi.

Kuinkapa sanoisikaan, kun ei tied.

Hn ponnisti huimaa vauhtia mke alas, toista yls, lpi korven ja
kautta notkon. Tuossa erosi latu ujumaan pitkin korven laitaa. Vorna
arvasi, ett siit oli joku hnen kyllisistn hiihtnyt, sill
siell pin oli piilopirtti. Kosken kumea kohina kantautui hnen
korviinsa. Hnen mieleens lennhti halu saada viel kerran nhd
kotikylns savuava sija ja hn poikkesi hiihtmn tuota kapeata
uraa noustaksensa koskivaaralle sit katsomaan. Sepp oli jnyt
jlkeen, koskapa hnt ei nkynytkn silloin kun hn nin poikkesi
tielt. Kohta hiljenivt kaikki net Vornan ymprilt.

Tai oikeastaan: Vorna ymmrsi, ett hnen ymprilln oli nyt kaikki
hiljaista; tuota ei hn kuitenkaan voinut todeta omalla kuulollaan,
sill hnen korvissaan humisi edelleen mahtava taistelun pauhu, joka
tytti hnen aivonsa kumealla jyskeell. Isku iskulta hn eli taas
kaikki uudelleen ponnistaen joka kerta vimmatusti sauvoillaan. Korpi
vilisi hnen ohitseen kuin sikhtyneen ja hnest tuntui kuin hn
olisi ollut mahtavan virran vietvn. Vinhalla vauhdilla syksytn
eteenpin kuin kevttulvan aikana; jtelit myllertvt temmaten
rannan hongat mukaansa, rannat lohkeilevat, kaikki nielee raivoava
virta mukaansa kiidtten niit kohti kuolemaa syvimmiss syvereiss.

kki Vornaa raukaisi sanomattomasti. Hn tunsi, kuinka hnen vasenta
olkaptns poltti kalvava tuska ja hn huomasi, ett Sepn tappara
oli kentiesi koskenut kovemmin kuin mit hn thn saakka kiihkonsa
kuumuudessa oli huomannut. Nyt tuntui tuska sek ruumiissa ett
sielussa. Kaikki suru ja onnettomuus, mik pivn kuluessa oli ukon
vaajana hnen plleen singahtanut, hersi uudelleen turtumuksen
tilasta ja puristi sydmest verta. Ahdistus puhaltautui ilmoille
kumeana ja tuskallisena karjahduksena.

Mutta hn ei antanut vsymykselle sijaa, vaan hiihti sitkesti
ja nopeasti yh edelleen. Taistelun pauhu hnen korvissaan
tasoittui vhitellen tasaiseksi kohinaksi, joka kuului kaukaa kuin
rauhoittavana. Vornan mieless vilahteli sarja kuvia menneilt
ajoilta, milloin onnea, milloin onnettomuutta, mutta aina hurjaa
voimaa, sotaa ja leppymttmyytt. Koko elmn ajan oli hn kiitnyt
kuin kiivaassa koskessa, laskumiehen keskell valkokuohuja, silm
tervn, ksi jykkn melan varressa, rpeet korkeina, vaulu
vahvana. Itse hn oli purttansa ohjannut, kunnes olikin huomannut,
ett Luoja venett viepi.

Kesken kaiken nousee hnen eteens Lailan kuva. Tytt katsoo hneen
tummilla silmilln niin pyytvsti, sydnt srkevn rukoilevasti,
ettei hn haluakaan tehd mitn vkivaltaa. Ei, vaan hnell
her kki halu suojella Lailaa ja silytt hnt kalleimpana
aarteenaan, osoittaa hnelle kaikkea mahdollista hyvyytt. Ja hn
muistaa aikomuksensa pst Laila kotiin ja parahtaa tuskasta
samalla: miksi ei hnen sallittu sit tehd? Hn pit sit, ett
se hnelt estettiin, mit suurimpana vryyten, jonka vuoksi hn
tuntee kostonhalua Luojaakin kohtaan. Hn ei moiti siit Ainoa, ei
Lailaa eik Aslakia! eip hn moiti siit suomalaisia sissejkn;
hn kapinoi sen johdosta jotakin kaikkien niden ylpuolella ollutta
voimaa vastaan, joka oli kaiken nin hnen ja hnen miestens
perikadoksi jrjestnyt. Hnell vlhti jonkunmoinen epselv tunne
siit, ett ensi kertaa elmssn hn oli sill ptksell antanut
vallan jollekin sisiselle mielijohteelle, jonka nt hn ei ollut
ennen kuunnellut, eip kuullutkaan; ptksens johdosta hn oli
tuntenut selittmtnt rauhaa ja mielihyv; mutta siksip olikin
heti jlkeen tuleva pettymys myllertnyt hnen sydmens sakeaksi
ristiriidaksi ja sumuksi. Ensin hn oli suuttunut paenneihin, mutta
sitten taistelun kuluessa voittanut tmn tunteensa purkaen sen
sissien tuhoksi; nyt hn ymmrsi heidtkin viattomiksi, sill he
olivat hnelt oppimillaan asioilla, joista heit oli vaikea syytt.
Jlell oli siis vain se joku, joka oli estnyt hnelt tmn hyvn
tyn.

Vorna hiiht kuin hurja, aatosten myllertess hnen sielussaan. Hn
ei en muista ajatella, minne hn hiiht, sill hnell on vain
halu pst kiivaasti eteenpin. Kylm viima puskee hnt vastaan
viihdytten hnen polttavaa otsaansa. Hn ei ne eik kuule, vaan
tunkeutuu lpi korven ryskyen kuin hirvi.

       *       *       *       *       *

Kuinka kauan hn on hiihtnyt, sit hn ei tied, mutta kauan
se on mahtanut olla, koskapa hmr on jo laskeutunut lumiseen
ermaahan ja thdet ovat syttyneet yksiniseen tuleensa. Hn on
seisahtunut korkealle vaaralle ja katsoo eteens laaksoon. Kaukana
siell kumottaa laaja hiilos, luoden hohdetta ymprilleen hmrn.
Kaukaa toisen vaaran takaa on kuin varkain nousemassa kuu, joka
katsoo allensa kuin pelten. Mit kauhuja se taas nkeekn,
oltuaan muutaman tunnin mailta pois? Taas on yksininen talvity,
iki-ihmeellinen kylmyydessn, valkeudessaan ja korkeudessaan.

Vorna seisoo siin mietteissn. Vaaran rinnett sken noustessaan
tunsi hn, ett nyt oli hnen hiihtonsa pttynyt. Hnen mielens oli
vallannut kki sanoin kuvaamaton rauhan tarve. Hn oli aavistanut,
ett se hnelle pian suotaisiin, ja hn odotti kohtaloaan kylmll
tyyneydell. Yht ainoata hn olisi viel halunnut: saada iknkuin
muullekin pts, ei vain elmlle, vaan muullekin; hn olisi
halunnut saada ptksen Lailankin kohtalolle.

Hnen allansa kohisi koski. Sen ni oli hnelle lapsuudesta tuttu
ja mieluinen. Niin kovaa pakkasta ei tullut, ett se olisi sallinut
kuohujensa kangistua, vaan esteist yltyen kohosi se kohoamistaan,
kunnes jt jymisten sen tielt murskautuivat. Kuinka kauniisti
kuutamo vlhtelee sen kalvossa, kuvastuen kirkkaasti ilmaan
prskhteleviin kuohuihin. Vesi kiit niin nopeasti, ett tekee
mieli heittyty mukaan; tuntuu silt kuin keinuisi sen pinnalla kuin
pehmeill untuvilla.

Vorna tuijottaa veden kalvoon, kunnes her kki mietteistn.
Kaukaa laaksosta on hnen korvansa erottanut kolkon ulvahduksen, ja
hn ymmrt, mit se merkitsee. Sissit ovat lhteneet ja sijaan ovat
tulleet sudet, katsomaan, oliko savuavilla raunioilla viel ketn,
vai joko uskalsi tulla rauhassa nauttimaan juhla-ateriasta. Vrhten
inhosta tuijottaa hn sinne, kun kuuleekin samalla suksien kahinaa
takaansa ja knnht katsomaan. Kuuraisena ja korkeana seisoi hnen
edessn Sepp, huohottaen kiivaasta hiihdostaan, mutta jo tapparaa
vyltns pstellen.

-- Sano, miss on Laila. Onko hn viel hengiss? En tahdo sinun
henkesi, jos sen ilmoitat. Jtitk hnet kyln, vai onko hn
jossain muualla ktkisssi?

Vorna on valmiina ja varoillaan. Uudelleen soveltuu isin miekka
hyvin hnen kteens. Hn miettii, vastaisiko miehelle, ettei
Lailaa ole kylss ja ettei hn tiedkn, miss tytt on. Mutta
sehn saattaisi tuntua armon pyynnlt. Ja ehkp tuo mies ei
hnt uskoisikaan, vaan syyttisi viel valehtelijaksi? Ja siksi
toiseksi: heidn tytyi taistella niin kauan kuin ratkaisu tulisi
keskusteluitta. Sen vaati jo Arhipan kuolemakin. Paras siis olla
vastaamatta mitn.

Vorna vet suunsa hymyyn:

-- Levhd, sanoo hn, koska olet vaaran noususta hengstynyt. Min
jaksan kyll odottaa. Itse olenkin taas virke.

-- Ja tll kunnaalla sinulla on kohta aikaa levht tuomiopivn
saakka, sanoo Sepp synksti ja syksyy plle kuin peto.

Mutta Vorna on taas entiselln ja ottaa hnet hymyillen vastaan.
Slt ja skenet sinkoavat yhn tapparan varresta, joka liukuu
syrjn pitkin krmeitten khyiss karaistua miekan ter. Ja
ennenkuin raskas ase on ehtinyt uuteen iskuun, tulee tuo sama sil
jo suhisten pt kohti, niin ett salamana tytyy visty, ellei
mieli ruumiiseensa ottaa. Mutta jo on tappara taas ilmassa, tuolla
korkealla, ja kuun steet sattuvat sen veriseen tern, joka on
itse kuin puolikuun sirppi. Nyt se taas putoaa, mutta ei tapaa
vastustajaansa, vaan syrjn kalskahtaa.

Vorna muistaa Staalon ennustuksen ja ymmrt, ett nyt on tuo hetki
tullut. Mutta se onkin hnelle mieluinen, eik hn siit hmmenny,
vaan ptt viimeiseen saakka pit mainettansa yll. Hnest on
kaikki niin omituisen juhlallista, kuin olisi hn uhrivaaralla Luojan
silmin edess. Hn kummastelee itsekin voimiansa ja sit, ettei
tunne en tuskaa vasemmassa olkapssn. kki hnell tekee mieli
saada se jotenkin kuitatuksi vastustajalleen ja hn suuntaa pitkn
ja matalan piston juuri samaa paikkaa kohti. Hn uskaltautuu niin
pitklle, ett Sepp ei tule sit tarpeeksi asti varoneeksi, ja niin
ruiskahtaa hnenkin olkapstn lepp hangelle. Sepp llistyy siit
ensin, mutta tyyntyy heti, huomattuaan haavan vhptiseksi, ja
rynt uudella vauhdilla plle.

Sepp on takaa ajaessaan ymmrtnyt, ett Vornan kuolema olisi
suomalaisille suuri voitto. Syksyessn Vornan pern, oli muuan
ni hnelle huutanutkin, ett l pst hengiss, ja hn oli
pttnytkin panna kaikkensa liikkeelle Vornan kukistamiseksi.
Yhtkaikki oli sken tuntunut slittvlt nhd edessn mies,
jolta oli palanut koti, hvitetty melkein kaikki, ja jota oli
ajettu koko pivn takaa kuin metsn petoa. Jos olisi vain taipunut
luovuttamaan Lailan, niin sittenkin olisi saanut henkiin jd. Mutta
kun vastasi vain pilkaten, niin oma syyns. Kuolkoon thn kunnaalle,
niin ei ole enemp rystretki tekemss.

Vorna hymyilee taas, ja hnen valkeat hampaansa vilkkuvat oudosti yn
hmrss. Sepst tuntuu kki niin kolkolta ja synkelt. Kuka oli
tuo mies? Itse paholainen. Vaikka veri oli rumentanut hnen kasvonsa,
saattoi silti nhd hnen yhkin kauniin muotonsa, tummat hiuksensa
ja vlhtelevt silmt, joiden loiste ei ollut himmennyt. Hnen
vallassaan oli siis Laila ollut. Mit oli heidn vlilln tapahtunut?

Se ajatus on Sepp vaivannut yt piv ja se antaa hnen
raivolleen nytkin uutta yllykett. Hn rynt Vornan plle hurjalla
rjynnll pakottaen tmn askel askeleelta perytymn. Hymy katoaa
vhitellen Vornan huulilta, hnen korvissaan alkaa kaikua skeinen
taistelun pauhu ja hnen ajatuksensa alkavat vkisinkin harhailla.
Hn havahtuu taas, huomaa vaaransa ja taistelee uudella innolla ja
valppaudella, kunnes jlleen ajatukset kiintyvt muualle kuin tuohon
veriseen puolikuuhun, joka alati liehuu hnen ylpuolellaan. Hn
on nkevinn, kuinka Laila ajaa hnt kohti pyyten ja rukoillen
hneen tuijottaen ja kiirehtien poroansa, joka on vsymyksest
menehtymisilln. Nyt on lumimyrsky ja Laila ei pse liikkeelle
poroinensa. Silloin hn hakee suojaisen ypaikan, tekee tulen, vet
pulkan sen reen, laittaa ruokaa, palvelee ja auttaa Lailaa, joka
luo hneen aran ja pelkvn katseen. Hn ei tytt hiritse eik tee
hnelle mitn pahaa, vaikka tytt niin pelkkin, ja hn huomaa,
kuinka tytt nukkuu hnen turvissaan rauhallisena...

Yh ky Sepp plle ja Vorna taistelee vakavana. Hymy on kadonnut
hnen huuliltaan, sill hn tuntee, ett hnen hetkens on sangen
lhell. Syvlt sydmest on ruvennut hiljaisesti virtaamaan jlleen
tuo levon ja rauhan tarve, joka niin viekottelevana houkuttelee: ei
tarvitseisi muuta kuin hetkeksi seisahtuisi, ja pyytmtt tulisi
lepo tuon miehen tapparasta. Mutta sellaista ei salli soturin luonto,
ja siksi Vorna kuin uhalla taistelee. Hnen korvissansa kuuluu
lakkaamaton kohina ja hn tuntee taas, ett hn on suuren ja mahtavan
virran vietvn, vinhalla, niin oudon vinhalla vauhdilla. kki taas
viha leimahtaa, hn nousee kohtaloaan vastaan ja rynt vuorostaan,
pakottaen Sepn vkisinkin miekkansa edest vistymn, kunnes pauhu
hnen korvissaan kasvaa ylivoimaiseksi ja hn tyytyy taas vistmn
toisen iskuja.

Herra Jumala. Kuinka kauan tuo mies kest? Melkein eptoivoinen
ajatus vlht Sepn mieless. Hn muistaa Vornan taistelun Nykyrin
kanssa ja hn ihailee hnt. Jo saisi nyt taistelunsa loppua.
Hn ponnistaa taas voimiansa, mutta yh vistyy Vorna kevesti.
Lumi heidn allaan on tannertunut ja siell tll nkyy hiukan
verta. Koski tuossa pauhaa kuin uhaten, mutta thdet tuikkivat
tuskallisesti. Laaksosta kuuluu kamala hellys. Sudet siell, sudet
tll.

Sepp kohottaa tapparansa ilmaan, mutta vaihtaakin sen siell
kki vasempaan kteens ja iskee sill. Mik oli tullut Vornalle?
Nki selvn, ett hn olisi ehtinyt iskun vist ja oli jo sit
tekemss, kun hnen kasvoilleen ilmestyi tarkkaavainen ilme ja hn
pyshtyi. Voimalla sattui silloin tappara hnen oikeaan olkaansa. Hn
trhti kuin honka, jonka kylkeen lydn kirves, yritti sivaltaa
takaisin, mutta tunsikin ktens herpoutuvan ja antoi sen vaipua
takaisin, horjahteli hetken kuin juopunut, mutta kaatui sitten
raskaasti sellleen hangelle. Koko ajan oli hnen kasvoillaan kiinte
ja tarkkaava ilme, ja maasta kuiskasi hn vsyneell ilmeell Seplle:

-- Kuuletko mitn?

Seplt putosi tappara hangelle. Kummastuneena vastustajansa
kytksest jnnitti hn kuuloansa. Todellakin. Metsst kuului
lhestyv nt, kuin olisi joku siell huudellut. Ja Sepst se
ni tuntui tutulta.

Vornan huulille oli jlleen ilmestynyt hymy. Veri virtasi koskena
suuresta haavasta punaten lumen hnen allaan. Hn tuijotti taivaalle,
kuunteli lhestyv nt ja tunsi, ett nyt oli kohta kaikki
ohi. Sanomattoman suloinen rauhan tunne tytti hnen sydmens,
vaimentaen haavan ja kuoleman tuskan. Hn oli nkevinn Arhipan
pellavapaidassaan astahtavan vastaansa, kourassa valtainen
oluthaarikka, jota hn muhoillen tarjosi: Juo poikani, sanoo ij,
ja tsholon terve. Ja hn nkee, kuinka valtainen sankariparvi istuu
honkaisen pydn ymprill. Siin on iskin ja Onto, kaikki, kah,
eik ole vanha seppkin tll. Ja karsinan puolella iti ja Aino.
Voi Aino siskoni, annatko anteeksi veljellesi... Aino katsoo silmt
kyyneleiss hneen rakkaasti. Jo nostaa vanha sepp kanteleen
polvilleen ja rupeaa laulamaan Vornain virtt. Kuinka mahtavaksi
onkaan ukon ni kasvanut. Ja kantele helisee polvilla suloisemmasti
kuin koskaan kesinen tuuli ja lintuin laulu. Ja kaikki Vornat
kuuntelevat hartaasti...

Spshten kntyy Sepp metsn pin. Hn kuulee kuinka sielt
lhestyy huohottaen joku, ja nkee ilahtuen ja hmmstyen kuka tulija
on. Se on Laila. Hn levitt sylins riemastuneena ja viittaa
kaatuneeseen vastustajaansa, mutta perytyykin samalla hmmstyneen.
Laila ei riennkn hnen syliins, vaan j kuin kivettyneen
paikalleen. Hn ei katso Seppn, vaan Vornaan, johon hn tuijottaa
kuin loihdittuna, kunnes rient huudahtaen kaatuneen reen vaipuen
maahan hnen luoksensa.

Mutta Vorna kuuntelee sukunsa uljasta runoa, jota vanha sepp
kaiuttaa jttikanteleellaan. Pimest muinaisuudesta astuu esiin
sankarisarja hnen nuorinta vastaan ja kaikki toivottavat hnelle
hymyillen tervetuloa. Jo saapuu tuossa itse alkutaatto, juurevana
kuin kotikoivun tyvi, ja kdessn on hnell tuo vanha miekka, jolla
Vorna itsekin taisteli. Uudelleen kiinnitt taatto sen nyt hnen
vylleen. Hn ei tahdo ottaa sit vastaan, mutta kaikki myntvt sen
hnelle, ja Arhippa tuolla jo muhoillen simamaljan ress kertoilee,
kuinka sit viimeksi kytettiin. Hnell on niin hyv ja onnellinen
olo.

Mutta sitten hn kki muistaa Lailan ja hnet valtaakin haikea
ikv. Hn kntyy katsomaan ymprilleen. Mit ihmett ja riemua.
Nuo silmt eivt voi olla kenenkn muiden kuin Lailan. Vornan ksi
nousee ja laskeutuu hellsti Lailan varrelle, ja hn vaipuu katsomaan
niihin silmiin, jotka ovat tehneet hneen niin syvn vaikutuksen.
Hnen tajuntansa palaa hetkeksi, hn katsoo ymprilleen, nkee
vierelln Lailan ja taampana Sepn, ja voiton riemu lennht hnen
katseeseensa. Hn kuiskaa Seplle, silitten vaivaloisesti Lailan
ktt:

-- Tss on Laila.

Mit itkusta, mit kyyneleist! Ne eivt palauta takaisin sit, joka
kiit nopean virran mukana niin vinhasti kohti syvimpi syvereit.
Vorna ummistaa silmns ja huomaa taaskin olevansa skeisess
valtaisessa tuvassa. Nyt onkin Arhippa jo tydess vauhdissa urosten
kanssa haastelemassa ja vkevt naurun remahdukset palkitsevat hnen
juttunsa. Vornakin niit kuuntelee vaieten ja hymhdellen kuten
ennenkin, mutta ei mieli hn liitty seuraan. Tuolla toisessa tuvassa
odottaa hnt hnen rakastettunsa, vartoo palavalla lemmell, ja
sinne hn kiiruhtaa. Siell on valmiina hnell morsiusvuode. Hn
astuu ulos. Onkin y ja revontulet loimuavat yli koko taivaan kannen.
Ne shisevt ja leikkivt, nousevat ja muuttavat paikkaa hulmuten
mahtavasti. Hnen tullessaan laskeutuvat ne kaikki kuin portiksi
hnelle, ja portille ilmestyy Laila avosylin hnt vastaan ottamaan.
Sanomattoman suloinen onnen tunne tytt hnen sydmens ja hn
astuu morsionsa kanssa htupaansa.

LOPPU.




Lukijalle.


Syksyll 1832 kuuli Lnnrot Kuhmon kappelissa Huutoahon talon ukolta
laajan kertomuksen Venjn rajalla muinoin elneest mahtavasta
rosvosta nimelt Vorna. Hn oli asunut ermaassa nykyisen Kiannan
ja Kuhmon Venjnpuoleisella rajaseudulla, josta hn oli tehnyt
rystretki molempiin valtakuntiin. Ollen suunnattoman vkev
oli hn kerran tllaiselta sissiretkelt palatessaan noussut
sauvomalla Oulujoen Pyhkosken, jota voiman nytteit ei ollut
kukaan sit ennen suorittanut eik suorittane koskaan jlkeenkn
pin. Mainitaanpa viel, ettei hn huolinut sauvoessaan nousta edes
seisomaan, vaan lykki veneens putousten niskaan perss istuen.
Plliss, kiivaimmassa kohdassa, oli hn toki laidasta paremmin tukea
saadakseen kohonnut polvilleen.

Rantamaasta oli hn erll retkelln rystnyt kaksi ylhist
neitoa, ja aikoi naida toisen heist. Neidot saivat kuitenkin hnen
ptstn verukkeilla viivytetyksi. He opettelivat hiihtmn,
ja pakenivat, kun Vorna oli kerran mennyt rystretkelle Vienan
rantaan. Nyt alkoi vaivaloinen ja seikkailurikas pakomatka, joka
pttyi siihen, ett naiset joutuivat erseen suomalaistaloon, jossa
heidt otettiin ystvllisesti vastaan ja jossa heit luvattiin
puolustaa. Pian saapuikin Vorna paikalle; suomalaismiehen ja Vornan
vlill alkoi nyt ankara taistelu. Huomatessaan vastustajansa niin
taitavaksi miekkamieheksi, ettei voinut hnt masentaa, viskasi
Vorna aseensa pois ja karkasi hneen ksiksi, kaataen hnet alleen.
Mutta silloin tuli suomalaisen avuksi hnen koiransa, purren Vornaa
pahasti, jonka tmn johdosta tytyi nousta koiraa htmn;
silloin psi suomalainen taas jaloilleen. Vorna oli saanut nyt niin
pahoja haavoja, ett hn luopui taistelusta, jden suomalaisten
hoitoon. Hnen miekkansa ja keihns piilotettiin ja neidot psivt
pakenemaan edelleen. [El. Lnnrots svenska skrifter. Utgifna af Jenny
af Forselles. I. En finsk berttelse, pp. 79-95.]

Oulun kihlakunnan kertomuksessaan esitt A. H. Snellman (Virkkunen)
Vorna-tarinoita. Vorna oli mahtava jttilinen, joka asui vaimoineen
Vornanniemess Kuhmoniemen kohdalla Venjn puolella rajaa.
Ammatiltaan hn oli rosvo, joka vuosittain teki hvitysretkin
rantamaahan, sauvoen raskaan lastinsa koskia yls. Kerran ji
kuitenkin Pyhn Plli sauvomatta, josta tuli sananlasku:

    "Ei pse pojat puoletkana,
    Ei kolmannetkana urohot
    Plle Pllin korvan
    Ilman nuorin nousematta,
    Tervakysin tempomatta,
    Kun ei voinut Vorna pst".

Hnen vainoretkistn kansa lopuksi kiusaantui niin, ett lksi
kostomatkalle Vornanniemeen, piiloutuen lahden taa vastapt
vijyksiin. Vorna heidt kuitenkin huomasi, ja huusi lahden poikki,
ett hakkaisivat pilkan mntyyn, jolloin hn ampuisi siihen. Miehet
tekivt niin, ja Vorna ampui keskelle, niin ett mnty halkesi.
Ei uskallettu sellaista urosta menn ahdistamaan. Hailuodosta
hn vihdoin rysti naisen, jota hakemaan pian saapui suomalainen
sissijoukko. Heidn tullessaan Vorna sattui saunaan, jonne hnet
salvattiin. Hn tytti housunsa tuhkalla, ryntsi ulos ja iski
niill vainoojiaan, sokaisi silmt ja psi pakoon. Silloin sai
ers piirittjist ammutuksi hnt nilkkaan, jolloin hn kaatui ja
joutui kostajain vihan uhriksi. Sama kertoja esitt mys tarinoita
Hilpasta, suuresta hiihtjst, jonka vertoja ei Suomessa ollut.
Tarinat ovat Vorna-toisintoja. [A. H. Snellman: Oulun kihlakunta.
Suomen Muinaismuistoyhdistyksen Aikakauskirja. 1887. Ss. 130-132.]

Rurik Calamnius kertoo Suomussalmen seurakunnan historiassa
[Rurik Calamnius: Suomussalmen seurakunnan historia. Oulu 1912.]
pasiallisesti samansisltisi Vorna-tarinoita. Niistkin
selvsti nkyy, kuinka tavattoman syvn muisto tst voimakkaasta
karjalaississist on rajaseudun rahvaan mieleen painunut.
Luonnolliselta tuntuu, ett todellinen henkil on niihin aihetta
antanut, joskin lienee vaikea tllaisten tarujen pohjalla hnest
mitn varmempaa todistetuksi saada ja joskin Vorna-tarinoihin
lienee sekautunut annos paholaissatujakin. Kaikkialla ja varsinkin
rajaseuduilla, miss vuosisataiset sodat ja vainot ovat raivonneet,
on olemassa rikas tarina-aarteisto, joka kuin runsas ruoho kukoistaa
sen ymprill, mit menneisyydest on perinttietoa jnyt. Se
tarjoaa verratonta aiheistoa sille, jonka mielt tm ala viehtt.

Suomalaisen Kirjallisuuden Seuran kokoelmissa mahdollisesti olevia
Vorna-toisintoja en tunne.

Tekij.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VORNA***


******* This file should be named 51562-8.txt or 51562-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/1/5/6/51562


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

