The Project Gutenberg eBook, Haoma ja Anahita, by Jalmari Hahl


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Haoma ja Anahita
       Kertomus


Author: Jalmari Hahl



Release Date: January 26, 2016  [eBook #51044]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK HAOMA JA ANAHITA***


E-text prepared by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen



HAOMA JA ANAHITA

Kertomus

Kirj.

JALMARI HAHL






Otava, Helsinki, 1900.




ENSIMMINEN OSA




ENSIMINEN LUKU.


Kaukana pohjoisessa haamoittivat Elbursvuorten lumipeitteiset
harjanteet, joille iltarusko levitti leimuavaa purppuraansa. Ylinn
kaikista kohoitti Demavend-huippu jttiliskeilaansa taivasta kohti.
Illan viile henki kulki lpi luonnon ja ennusti isen rauhan
lhenemist.

Haoma astui vuoripolkua kotia pin; polun knteess hn pyshtyi
ja loi pitkn katseen tuonne kauas tarujen kirkastamaan vuoristoon.
Ja pyhn kunnioituksen ja aavistuksen tunteet valtasivat hnen
mielens. Siell, Elbursvuorten rosoisilla rinteill oli taisteltu
vanhan Iranin sankaritaistelut; siell mys liikkuivat hyvt ja pahat
henget. Hartaus tytti Haoman sydmen: hn laski jousensa maahan,
kohoitti molemmat ktens yls vuorten purppuraa kohti ja huudahti:

-- Pyh, suuri ja ihana olet Ormuzd, Sin puhtain, ylevin henki!
Viel silloinkin, kun aurinkosi on vistynyt hijyn Ahrimanin
tekoja suosivan yn varjojen taakse, lhett meille lohduttavan
tervehdyksesi, suloisen iltaruskon, mielimme viihdyttmn ja
uuden armaan pivn tuloa ennustamaan. Vastaanottaos ylistykseni
hyvyydestsi ja lempeydestsi, Sin maailman yllpitj, Sin valon
puhdas lhde!

Nin lausuttuaan ylistysrukouksensa, nosti Haoma jousen jlleen
olalleen ja jatkoi matkaansa. Hn oli vsyksiin asti vuoristossa
etsiskellyt saalista. Soma vuorikauris, sirojseninen ja
nopeakulkuinen kuin tunturituuli, oli kyll sattunut hnen tielleen.
Tottuneena kallionlohkareilla joutuisasti liikkumaan, oli hn sit
kauan takaa-ajanut. Kerran jo tm notkea vuoriston asujan oli
pyshtynyt lheiselle kallionkielekkeelle, katsahtaen kirkkaine
silmineen takaa-ajajaansa; ja Haoma oli kohoittanut jousensa
thtmn. Mutta seuraavassa tuokiossa pirte pakolainen oli
nuolena syksynyt alas kallion rinnett pitkin ja kadonnut tihen
vuoripensaikon taakse. Hetkisen vaan se vilahdukselta oli nkynyt
notkossa; sitten se oli kokonaan kadonnut Haoman katseilta. Ja illan
jo laskeutuessa maille mantereille, oli hn pttnyt luopua riistan
ajosta ja rotkoasuntoonsa saavuttuansa sin iltana tyyty riisiin,
leipn, hedelmiin ja vuorikosken kirkkaaseen veteen.

Vuoriston iltahohde vaaleni vaalenemistaan; lumivuorilla levnnyt
purppura oli vhitellen muuttunut vaaleansiniseksi, sitten
sinervnvihreksi vlkkeeksi, kunnes illan harmaa hmy kokonaan
verhosi vuoriston. Hieman jouduttaen askeleitaan kulki Haoma
edelleen; hn tunsi tarkkaan vuoripolut, sill monasti hn tll
oli samoellut. Kun Itmaan pikainen pime laskihe maille, puhkesivat
lukemattomat thdet tummalle taivaanlaelle tuikkimaan. Ken olisi
nhnyt Haoman korkean, solakan, mutta voimakkaan ja sopusuhtaisesti
varttuneen vartalon siin thtien himmess valossa kulkevan
kallioseinien ohi, sypressien ja plataanien keskitse, jousi olalla ja
puhdas valkea phine pss, olisi helposti luullut hnt joksikin
Ormuzdin voimakkaaksi hengeksi, joka varjojen keskelt karkoitti pois
daiveja, Ahrimanin ilkeit ktyrihenki.

Viile tuuli hiveli Haoman kasvoja ja liehutti hnen tummanruskeita
kiharoitaan, jotka aaltoilivat esiin hohtavan valkoisen phineen
alta. Nyt kantoi tuulahdus jo hnen sieramiinsa ruusun ja zhasmiinin
tuoksuja; tm ennusti Raghan laakson lheisyytt. Seuraavassa
tuokiossa avautuikin Haoman eteen avara lakeus ja kaukana nki hn
lukuisien tulien loistavan tuolta laakson etellaidalta, Raghasta,
Melik shaahin upeasta pkaupungista. Oikealla, lhempn vuoristoa,
kohosi pitknkalteva kumpu, jonka huipulla tumma linna kuvasti
piirteitn taivaan rantamille. Sieltkin tuikki muutama tuli. Siell
oli kertojatar Anahitan koti.

Haoma ei jatkanut kulkuaan nille ihmisasunnoille. Hn poikkesi
astumaan vasemmalle kapeata polkua pitkin, joka kiemurteli korkeiden
kallioseinien vlill ja joka vlist pujahti lyhyeen rotkokytvn.
Vuorikosken kohina rupesi kuulumaan; ei siis Haoman luola-asunto en
ollut kaukana. Hetken vaan hn astui edelleen, niin jo tuli nkyviin
vuorikoski, joka voimakkaan jttilisen viskaamana hopeaharsona
kuohahti alas kallion laelta. Kookkaat tummat sypressit kohoilivat
sen rannoilla. Alempana, kalliolta systyn, vesi riensi vuolaana
virtana edelleen ja se teki laaksoon saavuttuaan kaarevan mutkan.
Tuuheat plataanit kaunistivat vuorivirran mutkaa, ja kauempana suuret
virran varsilla trrttvt kallionlohkareet nyttivt olevan uljaan
vuorivirran siihen muinoin vyryttmt.

Kosken alalaidalle saavuttuaan luopui Haoma taas jousestaan,
paljasti pns ja valeli ksin ja ohimoitaan raittiilla vedell.
Nin puhdisti oikea parsi itsen, ennenkuin metslt kotia
palattuaan astui sislle asuntoonsa. Pyyhittyn kasvonsa ja ktens
puhtaalla, viittansa taskussa silyttmlln liinavaatteella,
alkoi hn astua rotkoasunnolleen. Puolitiess tuli Kerivan, hnen
suuri vahtikoiransa, hnt vastaan. Lempe elin liehutti tuuheata
hntns, osoittaen tyytyvisyyttn siit, ett kaivattu isnt
viimeinkin oli saapunut kotia. Ja kun Haoma rotkonsa suulla vsyneen
vaipui istumaan kivilohkareelle, nosti svyis kotielin varovasti
leven kplns hnen polvelleen ja katsahti hneen ymmrtvisen
nkisen, iknkuin olisi tahtonut sanoa: -- Terve tuloa, isnt,
vaikkapa myhn tulet ja riista ji kotia tuomatta. -- Tuo
uskollinen rotkovahti oli kiltisti jnyt kotia, vaikka olikin
niin kovin tehnyt mieli seurata herraansa vuoristoon. Haoma tuntui
ksittvn uskollisen toverinsa mielen, silitti sen pehmet mustaa
turkkia ja virkahti:

-- Toiste pset mukaan, ja sitten tuodaan yhdess saalis kotia.

Haoma nousi kivelt; Kerivan siirtyi loikomaan rotkoon johtavan
solan suulle. Sill ainoastaan herraltaan luvan saatuaan se seurasi
hnt sislle. Haoma astui lyhyen, kallioseinien muodostaman solan
lpi avaraan rotkoasuntoonsa. Ensiksi hn meni katsomaan, paloiko
tuli viel pyhss kotipesss. Vasemmalla, rotkon perseinll oli
syvennys, jonka ylpuolella aukeni kalliohalkeama. Tmn syvennyksen
pohjalla oli pyhn tulen sija, ja siin hohti hehkuva hiilos, josta
ohut sinerv savu kohosi yls halkeamaan. Tllaista pyh kotitulta
jokainen parsi yllpiti talossaan; se ei saanut parsin asumassa
kodissa koskaan sammua. Ainakin piti hiiliss piill tulikipinit,
jotka puhallettuina saattoivat synnytt uuden liekin. Yllkin
tytyi jonkun kodin asujamista hetkeksi hyljt vuoteensa ja nousta
pyh liett hoitamaan, siihen puita lismn. Ja jos tm tuli
joskus sammui, tiesi se suuren onnettomuuden tuloa.

Kiireisesti Haoma otti lieden viereisest pinosta sandeli- ja
tamariskioksia, latoi niit pyhn lieden sijalle ja puhalsi niihin
hiiloksesta liekin. Kodikkaasti ne risahtelivat, tulikielekkeiden
kietoutuessa niiden ymprille, ja nuo jalot puut levittivt
palaessaan hyv tuoksua rotkoasuntoon. Kotilieden vastaisessa
kallioseinss oli toinen levempi halkeama, joka kapeni
ylspin. Sen eteen oli pingoitettu verkko, joka esti ylintuja
sisnlehahtamasta, mutta joka psti pivin auringonpaisteen
ja isin kuuvalon ja thtientuikkeen sislle sek tuuletti
kallioidenvlist komeroa raittiilla vuoristoilmalla. Tmn halkeaman
kohdalla, kiviliuskojen muodostamalla permannolla, sijaitsi matalille
plkyille asetettu sile kivilohkare, jota Haoma kytti pytnn,
ja sen vieress istuinsijana kytetty kumoon kaadettu plataanirunko.
Pydn pss oli vanha kuparilamppu, jonka oliiviljyyn upotetun
sydmen Haoma tuluksilla sytytti palamaan. Kotilieden ja liinasydmen
nin valaistessa saattoi selvsti eroittaa luolan rosoiset mustat
seint ja ne varsin harvat esineet, jotka niiden sisll silyivt.
Takaseinll oli plataanipuista veistetty vuode, jota pitkt
kaislaoljet ja niiden plle pantu liinavaate peittivt. Lhell
vuodetta riippui seinll joukko tiikerin- ja hyenantaljoja, jotka
talvisaikaan levitettiin seinille, jotta asunto pysyi kuivempana ja
lmpimmpn. Pydn viereisess sopessa oli muutamia tyaseita,
jousi ja nuolia. -- Siin tmn yksinisen asunnon koko kalusto.

Sytytettyn tulen, meni Haoma vuoteen reen, veti pois irtonaisen
kiven seinst ja otti sen takaa nkyviin tulleesta aukosta esille
paksuun silkkikankaaseen krityn pitkhkn esineen. Punnittuaan
sit kdessn, iknkuin varmasti huomatakseen, ett huivin sisll
piilev esine todella viel oli tallella, pani hn sen huolellisesti
takaisin syvennykseen ja asetti kiven jlleen paikalleen. Tuo esine
oli hnen kallein aarteensa, parsien pyh kirja, Zend Avesta, jonka
pergamenttikrj hn silytti silkkihuivin sisll. Tm Avestan
ksikirjoitus oli hyvin vanha, ja Haoma oli saanut sen lahjaksi
isltn, kunnianarvoiselta Iredshilt, parsien destur mobedilta.
Sit lukemaan ja oppimaan oli Haoma parsien siirtokunnasta,
vanhempaansa kotoa vetytynyt tnne jylhn vuoristoon. Isns
suurten ansioiden vuoksi katsottiin Haomaa jo yleens hnen
jlkeisekseen destur mobediksi, ja tmn parsien ylimmn papin
ja tuomarin tuli osata Avesta ulkoa. Haoma tahtoi hiritsemtt,
Zoroasterin tavoin, kaukana ihmisist ja heidn hyrinstn antautua
mietiskelyyn ja tutkia Avestan pyhn opin salaisuuksia. Ja vasta
tarpeeksi valmistautuneena hn aikoi palata heimonsa luo opettamaan
ja innostamaan.

Haoma havaitsi, ett kaikki hnen kodissaan oli paikoillaan;
uskollinen Kerivan oli taloa tunnollisesti vartioinut.

Nuori erakko tunsi nlk ja suurta vsymyst. Sill varhaisesta
aamusta oli hn kirveelln ja vasarallaan valmistellut tammiovea,
jolla aikoi isin tukkia luolansa aukon. Tosin eivt lheisen ermaan
pedot usein isin eksyneet hnen asunnolleen: ja kun joku hyena
rohkeni liian lhelle hiipi, toimitti Kerivan sille niin tuimat
tervetulijaiset, ettei sen tehnyt mieli toista kertaa vuorikoskella
kvist. Mutta ovi asunnossa, vaikkapa erakkoasunnossakin, on aina
tarpeen. Se suojaa ainakin tuulilta ja sateelta. Tystn herjettyn
oli Haoma lhtenyt saaliinajoon ja vsyttnyt itsen hyppimll
kallionkielekkeelt toiselle. Ilta-ateriansa hn oli ansainnut ja
olisi tarvinnut vahvempiakin ruokia. Noudettuaan sangolla vett
koskelta, otti hn esille rotkonsa suulla olevasta ruokasilist
muutamia riisikakkuja, oliiviljyruukun sek vesimeloonin, ja asetti
kaiken tmn pydlle. Kerivanin hn sitten kutsui pydn reen. Ja
kohoitettuaan ktens siunaten pydn yli, rupesi hn nautitsemaan
erakkomajansa yksinkertaisia ruokia. Mys toverilleen, Kerivanille,
hn jakeli riisikakkuja, kastoipa niit viel suolansekaisessa
oliiviljyss. Mielihyvll kaappasi koira nmt ruoka-antimet
avaraan suuhunsa, tyytyvisen hntns liehuttaen. Ja tarpeeksi
saatuaan, se palasi loikomaan solakytvn, siin isntns yrauhaa
vartioidakseen. Varmaankin olisi Kerivan ennemmin uhrannut henkens,
kuin pstnyt ketn sislle herransa unta hiritsemn.

Ptettyn illallisen ja korjattuaan pois ruuan thteet, sammutti
Haoma kuparilampun liekin, ja koska suuri vsymys valtasi hnet,
paneutui hn pitkkseen vuoteelle. Nyt paloivat pyht puut loimuten,
ja punakellerv hohde valaisi rotkoa. Kuu kuvasi halkeamasta
kivipermannolle vaaleankeltaisen leven juovan.

Siin oli Haoma usein pyhn tulen salaperisess valossa pitkin
unettomina yhetkin loikonut miettien ja ajatellen. Nyt tunsi hn
omituista raukeutta jsenissn ja arvasi, ettei uni tll kertaa
aikonut varsin pitkn antaa itsen odottaa. Hnen tytyi kuitenkin
pysytell valveilla, kunnes kotilieden puut olivat hiiliksi palaneet.
Silloin hn aikoi peitt hiilet tuhalla, jotta ne hehkuisivat
pivnnousuun asti. Sill saattoipa sitke uni est hnt hermst
ja pyh tulta hoitamasta.

Senvuoksi hn kohosi puoleksi istuvaan asentoon, nojaten oikeaa
kyynsvarttaan vuodetta vastaan. Vastapt vuodetta oli sola-aukko,
josta nkyi palanen thtitaivasta. Kosken kohina kuului lhelt,
ja rotkon viereisen sypressin oksilla kaiutti yrastas kirkkaita
sveleitn.

Rauha oli tnne poikennut ja viihtyi tll hyvin luonnon vieraana.
Mutta luonnon rauhasta, asunnon hiljaisuudesta huolimatta, myrskyili
usein Haoman mieli, kun hnen totuutta haluava sielunsa levottomana
pohti ylimpi kysymyksi. Jo nuorukaisena oli hn Avestaa lukiessaan
kiintynyt seuraavaan kohtaan Zoroasterin keskustelusta Ormuzdin
kanssa:

_Zoroaster_: Sin nkyvn maailman luoja, puhdas olento, mik
tuottaa harvinaisen suuren onnen ihmislapsille?

_Ormuzd_: Se tuottaa ihmislapsille harvinaisen suuren onnen, kun
oikeamielinen mies siirtyy asumaan sinne, miss hn ei kohtaa
sytytettyn tulta, ei naisia, ei mainioiden miesten seuraa eik
karjaa.

Tmn Avestan kohdan oli hn jo aikaisemmassa nuorukais-ijsn
tarkasti ktkenyt mieleens, ja nyt, saavuttuaan nuoruuden ja
miehuuden rajalle, oli hn pttnyt seurata sen ohjetta, muuttamalla
yksiniseen vuoristoon.

Viel toinenkin Avestan kohta oli hnen mielens syvyyksiin painunut;
sit oli suuri Zoroaster oppilailleen alati teroittanut; se sisltyi
viidennen Fargardin 65-68 vrssyihin ja kuului nin:

"Nill sanoilla puhdas Ormuzd ilahutti puhdasta Zoroasteria:
Puhtaus on olemukseltaan kallein ihmisten saavutettavissa oleva
hyv. Puhtaaksi pyrkiminen on Ormuzdin stm laki, oi Zoroaster!
Ken silytt sielunsa puhtaana hyvien ajatusten, hyvien sanojen ja
hyvien tekojen kautta, se puhdistaa luontonsa."

Tt oppia, jota ei yksistn Zoroaster saarnannut, vaan joka
aamun maissa oli laajalle levinnyt ja joka innosti hekumallisen
Intiankin erakkomielisi miehi, katsoi Haoma ojennusnuorakseen.
Itsekieltmyksen kautta tahtoi hn karaista ja puhdistaa luontonsa,
tuottaakseen heimolleen sit suurta ja puhdasta onnea, jota Ormuzd
jaloille ihmislapsille oli luvannut.

Mutta viel korkeammalle thtsivt Haoman tuumat. Hn toivoi
saavansa Zoroasterin opin laajemmalta tunnustetuksi, hn toivoi, ett
se voisi Persian mailta syrjytt ulkokullaisuuteen ja kurjuuteen
vajottavan islaminuskon ja ett Zoroasterin oppi viel kerran
siunausta ja onnea tuottavana, kuten ennen, psisi vallitsevaksi
Iranin mailla.

Sit varten oli Avestan oppi puhdistettava, se oli kehitettv
suurempaan tydellisyyteen, ja ihmisten vrinksitykset ja lisykset
oli siit karsittava pois. Viel ei Haoma ollut lytnyt sit suurta
uutta nkkohtaa, jonka valossa hn aikoi uudistaa Avestan opin.
Mutta hn tunsi itsessn vastustamattoman pyrkimyksen jotakin
suurta, joskin kaukaista pmr kohti. Voimakkaiksi tunsi hn
jsenens, ja tulisena virtasi veri hnen suonissaan. Hn kyll luuli
jaksavansa taistella ja vsymtt pyrki eteenpin.

Hnen siin loikoessaan, alkoi yh oudompi raukeus hnt painaa;
koski lauloi kohisevaa unilauluaan, rastaan viserrys viihdytten
siihen yhtyi, ja unenhaaveiluihin vaivuttivat viel lisksi ulkoa
kuuluvat hiljaiset, sametinpehmet yelinten hiipivt askeleet.
Viel ei Haoma voinut vaipua uneen, viel hn ei joutanut
nukahtamaan. Tuon etisen pmrn kaiho tuntui nyt entistn
vahvemmin kohoittavan ntns hnen povessaan, ja puolineen lausui
hn tmn Zoroasterin Avestassa opettaman rukouksen:

"Oi Ormuzd, suosios minua, antaen virkeyteni ja viisauteni kasvaa;
tee minut voimakkaaksi. Te kaikki valonruhtinaan korkeat henget,
avatkaa minulle avarat taivaanrannat, jotta selvsti nkisin sen
ylevyyden, joka teiss tysin mrin asustaa!"

Hnen siin katsellessaan pyhn lieden hohdetta ja vaaleata kuuvalon
juovaa, vaipui hn huomaamattaan unenhorroksiin.

Hnest tuntui, kuin rotkon oviaukko olisi laajentunut, kuin paksu
kalliosein olisi nkymttmiin haihtunut ja kuin kotilieden
punakellerv hohde olisi valaissut avaralta rotkoa ymprivn seudun.
Siin virtasi laaksossa kapeneva vuorijoki, jonka vesi kimmelteli
oudosti, ja sen mutkan varsilla kohoavien plataanien lehdet rupesivat
salaperisesti liikkumaan yn hiljaisessa henkyksess. Kauempana
hohtivat suuret kivimhkleet punertavina, ja etll nkrajalla
haamoitti Kevirin suolaermaa, jonka tuhkankuivasta maaperst vaan
harvat kellervt korret kesaikaankin pistivt esiin.

Kylm viima, sellainen, joka talven lhetess saapuu Elbursvuorilta,
tuntui kulkevan rotkon lpi, ja Haoma tunsi jtvn vristyksen
jsenissn. Kaukana Kevirin ermaan rajoilla rupesi tummaa ist
taivasta vastaan leimuamaan tulikiven- ja sinervnvrinen hohde,
jonka valossa mustat haamut kiitivt esille, tullen saapuville eri
ilmansuunnilta. Tulelle hohtavasta krmeenpst, joka kamalana
koristeena kohoili heidn otsallaan, huomasi Haoma, ett tss
liikkuivat daivit, Ahrimannin synkk joukko. He nyttivt ihmisten
nukkuessa olevan valppaassa tyss valmistellen tulevan pivn
krsimyksi ja synkk synti. Suuri ahdistus valtasi Haoman, hnen
povensa psti raskaan voihkinan ja vaistomaisesti hn kdellns
pyyhksi silmin ja otsaansa, iknkuin karkoittaakseen yn ilket
haamut. Hn ei kuitenkaan voinut olla katsomatta tuonne kauas,
miss mustat varjo-olennot vaelsivat halki etelisen taivaan kannen.
Yh taajemmaksi kvi heidn joukkonsa. Luontokin yltympri nytti
krsivn daivien lsnolosta. Vuorijoen vesi lakkasi juoksemasta ja
nytti jhmettyneelt tulikivivirralta. Ruohikko joen varsilla syttyi
palamaan; irvistellen hyppivt liekit ruohokorresta ruohokorteen ja
olivat muutamassa hetkess krventneet mustaksi koko kasvullisuuden.
Joen varsilla trrttvt kivet hohtivat punaisina kuin hehkuva
rauta. Kosken pauhina oli kki lakannut, ja yrastaan svel oli
tauonnut soimasta kuin katkennut soittimen kieli.

Daivit ryhmittyivt taivaan rannalle tiheiksi joukkioiksi: siin
heidn parvensa kohosi kuin synkk ukkospilvi. He nyttivt odottavan
jotakin, ja kaikkien kiiluvat hiilisilmt thystelivt samanne pin,
tuonne kauas Raghan yli kaareutuvaa taivaanrantaa kohti. Sielt
puhalsi nyt viel kylmempi viima, sellainen, joka syksyll riipii
viimeiset lehdet puista ja vajottaa maan talviseen unenhorrokseen.
Krmeenpt kimmeltelivt oudosti daivien otsilla, ja mustan pilven
takaa tuli nkyviin kookas synkkkasvoinen olento. Sen katse oli
jtv, ja sen nky saattoi mielen niin riken epsointuiseksi,
kuin oman pahan teon tietoisuus. Se oli daivien johtaja, Ahriman,
pimeyden ja pahuuden ruhtinas; hnet tunsi hnen otsaltaan kohoavasta
tulisesta kaksipisest krmeest.

Hn pyshtyi ktyriparvensa eteen, majesteettisena ja kskevn,
sill hnen valtansa ulottui avaralle, ja hnen kskyjns
toteltiin ehdottomasti. neti ja salaperisesti hn taajaan
viittaili kdelln: nin tuntui hn jakelevan mryksin. Mikli
hn eteni, hajosivat daivit, kuten pilvenhattarat tuulisll.
Eri maailman riin nyttivt he kulkevan ruhtinaansa kskyj
tyttmn. Salamoiden tavoin lentelivt Ahrimanin kskyt, eik
kukaan kuolevainen olisi ehtinyt hnen viittauksiansa seurata
tai niiden salaista merkityst oivaltaa. Ja daiviparven kokonaan
hajaannuttua, levitti pahuuden ruhtinas suuret nokimustat siipens
ja lehahti lentmn Kevirin ermaata kohti. Tuulispn nopeudella
kiiti hn edelleen, sill kaikissa maan riss odottivat hnt hnen
kskylisens. Thtien himmetess ja aamuruskon lhetess tytyi
hnen vkineen poistua pimeyden maille, ja sit ennen oli kaikki
seuraavan pivn synti maailmalle valmistettava. Lopulta nytti
poistuva pahuuden ruhtinas taivaanrannalla leijailevalta kotkalta,
ja viimein nkyi vaan musta pilkku, kunnes sekin katosi. neti,
salamielisesti oli Ahriman joukkoineen taivaanlaidan yli kulkenut,
tarkoituksiaan ilmaisematta, ksittmttmn kuin maailman jrjetn
pahuus.

Hnen poistuttuaan tuntui luonto virkoavan ahdistuksestaan.
Taivaanrannalla koitti vaaleanpunainen aamurusko; ohut virkistv
sade alkoi vihmoa alas ylilmoista, ja tuskin olivat sen ensi pisarat
maahan langenneet, kun siin kohdassa jo maa vihannoi kevist
vihannuutta; kohta kukoisti koko luonto uudessa kasvipuvussaan.
Nuoren ruohon ja puhjenneiden kukkien suloiset tuoksut tunkivat
Haoman sieramiin. Vuorijoki virtasi taas kuten ennenkin, jopa
se nytti paisuneelta, niin ett vesi loiski korkealle yli
rantapensaiden. Satakieliparvi, joka asusti laaksossa, nytti
nyt tst luonnon ihanuudesta lumoutuneen kohoamaan yls jylhn
vuoriseutuun, ja se kaiutti kosken partailla kasvavien sypressien
oksilta kevisi riemulaulujaan. Haomakin tointui skeisest
ahdistuksestaan, hnen mielens kvi lmpimksi ja keviseksi,
ja ihmetellen thysteli hnen silmns tuonne kauas. Valoisa
kangastus kuvautui nyt nkpiirin taustassa. Siin oli vallan
kuin hnen kotiseutunsa ylhiset vuoret, joiden lumihuippuja
kevinen ruusunhohde somisti. Niiden rinteill kasvoi hopealehtisi
tuuheita puita, ja alempana levisi avara ruusupensaikko, tynn
suuria punaisia ja keltaisia persialaisia ruusuja. Ihana,
neitseellinen naisolento, kirkassilminen, sulojseninen, puku
hohtavan valkoinen, tukka loistava kuin pivn kulta, istui
kallionkielekkeell, kristallimaljallaan ammentaen lhteest puhdasta
vett vuorenrinteelle. Vesi virtasi edelleen pienen purona, joka
vaahdoten, hopealle vlkkyen, nopeasti kiiruhti alas laaksoon. Siit
kohosi ohut sumu, joka hienoina helmin haihtui ilmaan. Ken olisi tuo
kaunis, lempe hengetr muu ollut, kuin Ardvicura, veden puhdas ja
pyh haltijatar, joka, mink ehti, huuhteli maailmaa puhtaaksi niist
tahrajljist, jotka saastaiset daivit ja ilket ihmiset siihen
olivat painaneet. Alempana istui toinen hengetr, lapsekkaan viaton,
lmmittvn hyvn nkinen. Hnell oli hienopohjainen kultaseula
kdess, ja olisi luullut hengettren sit lelunaan kyttvn, sill
hilpen, silmt riemusta loistaen hn pienill valkoisilla ksilln
tarttui sen laitaan ja upotti sen Ardvicuran puroon. Mutta hnen
toimensa oli vakava. Hn seuloi puron pois pienimmnkin rikan. Sill
tmn veden tuli olla ehdottomasti puhdasta, koska se virtasi ulos
maailmaan puhdistaen ja jaellen vsyneelle ja kuluneelle luonnolle
uusia tuoreita elinvoimia. Seulojahengetr, Ashi-Vanuhi, oli koko
parsien heimokunnan suuri lemmikki, hnen nimens mainitsi nuori ja
vanha ilomielin. Paitsi elonveden seulomista, oli hnell toinenkin
kaunis tehtv: hn toimitti sovinnon suurta tyt vihamielisten
ja rtyisien ihmisten keskuudessa, pujahti sisn asuntoihinkin ja
kuiskaili vihan ja kateuden pimittmien ihmislasten korviin helli
sovinnollisuuden sanoja.

Haoma ei saattanut knt silmin pois nist ihmeen ihanoista
vedenammentajattarista, sill harras ja lohduttava tunne tytti
hnen mielens hnen ajatellessaan, ett hyvtkin henget isin
tyskentelivt auttaen luontoa ja ihmisi. Silloin alkoi tavaton
kirkkaus loistaa Ardvicuran puron lheiselt ulkonevalta
kallionkielekkeelt. Hopealle hohtavat puiden lehdet rupesivat
rauhoittavasti ja tasaisesti liehumaan, ja Haoman rotkoasuntoon
saakka puhalsi sellainen vieno tuulahdus, joka nuoren kevimen
vallitessa iltakasteen laskeuduttua tuo kukkien tervehdyksen
uutta elonvoimaa uhkuvilta kentilt. Valoisa henkiparvi laskeutui
kuultavien siipien kantamana kallionkielekkeelle ja pian oli heidn
kaunis joukkonsa tyttnyt hopealehti-lehdon. Hyvyys ja puhtaus
kuvastui heidn kaikkien kasvoista ja koko olennosta; he olivat kuin
ihmisi, mutta heidn kasvonsa olivat monta vertaa ihanammat, heidn
vartalonsa ja jsenens verrattomasti suloisemmat kuin kaikista
kauneimman kuolevaisen. Ei ollut epilystkn siit, ett tss
olivat koolla Ormuzdin jalot apuhenget.

Yliluonnollisen valon kirkastaman taivaanrannan yli kohosi ohut,
lumivalkean poutapilven kaltainen hattaramuodostus. Se kohosi
kohoamistaan ja lheni kallionkielekkeell odottavaa henkiparvea.
Nyt saattoi jo eroittaa, mik se oli. Suurten, loistavien valkoisten
siipien kantamana lhestyi Ormuzd, valon ruhtinas, ja hnt
seurasivat Amshaspandit, hnen kuusi ylevint henkiolentoansa.
Ormuzd laskeutui suuren puun juurelle, ja hyvt henget odottivat
hnt, taivaallinen hartaus kuvastuneena kasvoilla. Amshaspandit
asettuivat lhimmksi herraansa. Jo oli Ardvicuran ja Ashi-Vanuhin
sek muiden ennen Ormuzdia ilmestyneiden valoisten henkien nky
Haomassa herttnyt selittmtnt riemua, mutta Ormuzdin ylev
ulkomuoto, hnen kasvojensa taivaallinen kauneus ja hyvyys
kohoittivat Haoman pyhn innostuksen rille. Valon ruhtinaan otsalta
loisti moninkertaisena, sellainen vlke jonka sielu, tietoisena
omasta hyvst teostaan kuvastaa kuolevaisten otsalle ja silmiin.
Hn loi katseensa yli koko vkens, valaisten heit kirkkaalla
soihdulla, jota hn kantoi oikeassa kdessn; ja hn odotti heidn
tiedonantojaan.

Verethragna, jalostavien surujen ja vastoinkymisten jakelija,
vakavan nkinen henkiolento, lhestyi hyvyyden ruhtinasta ja lausui
nin:

-- Puhtain henki, Sin maailman yllpitj, Sin valon lhde ja
jakaja, terve, ylinn muita, terve oi Ormuzd! Piv taas on vierinyt
menneisyyden maille, ja yh lep huolten taakka valtapiirisi
ihmislasten hartioilla. Vapautanko heidt jo suruista, ovatko ylimmt
kskynhaltijasi, Amshaspandit valmiit, heidn mielin suloisella
lohdutuksella ja rauhalla huojentamaan?

Siihen vastasi Ormuzd:

-- Ei niden ihmislasten kehitys ole viel niin pitklle ennttnyt.
Heidn mielin painavat surut ovat kuin vaikea unenhoure, joka
alkuyst tuottaa nukkujalle levottomuutta ja panee hnet vuoteellaan
vaikeroimaan. Mutta aamupuolella hn makeasti nukkuu ja hertessn,
auringon levittess lmmittvi steitn, on hn tynn riemua,
huomatessaan, ett yn synkt unikuvat ovat haihtuneet, ett uusi
piv tarjoaa valoaan, tytten mielen uudella elmnilolla. Tai on
heidn surunsa samanlainen kuin sen, joka on menettnyt kalliina
pitmns aarteen, johon hnen sielunsa oli vahvasti kiintynyt.
Huolestuen ja rauhattomina etsivt he menettmns aarretta, mutta
sit etsiessn lytvtkin toisen paljoa kalliimman, joka palkitsee
heidn kuluneen mielihaikeutensa. Tehkn siis suru tehtvns,
puhdistakoon ja nostakoon. Ja kerran, kun auringon steet kirkkaina,
lmmittvin verhoavat maailman, silloin olen ilmaiseva sinulle
surunlakkausajan saapuneen, sin uskollinen Verethragna.

Kuultuaan Ormuzdin mryksen, Verethragna alkoi vetyty pois,
pstkseen Ormuzdin puheille muut hyvt henget. Mutta silloin
hyvyyden ruhtinas lissi hnelle:

-- Krsiville jakaos kuitenkin huojennusta; monet ihmismielet ovat
sangen herkt krsimyksess. Pimess hapuileva tarvitsee edes
pienen valonsteen kulkunsa suuntaamiseksi; sairasvuoteella loikova
edes lyhytaikaista unta tuskien lievennykseksi. Ja epilij nhkn
kaunista paremman todellisuuden unelmaa.

Nin oli puhunut Ormuzd, ja hnen kasvoiltaan steili retn hellyys
ja hyvyys. Heltyneen poistui Verethragna, ja Mithra, valon ja
viisauden korkea henki, lukuisan Ized-parven seuraamana, astui valon
ruhtinaan eteen. Kirkas seesteenkuultava vaippa yll, lhestyi Mithra
Ormuzdia ja puhkesi nin puhumaan: -- Puhtain henki, Sin maailman
yllpitj, Sin valon lhde ja jakaja, terve ennen muita, terve,
oi Ormuzd! Aikakaudet vaihtuvat, piv nousee ja laskee, vuodenajat
seuraavat toisiaan, kevt pukeutuu morsiuspukuunsa, seuraa sitten
hetkisen kes, synkk syksy ja viimein kolkko talvi, yksi vain ei
vaihdu; ihmisten synti ja monien auttamaton kurjuus pysyvt alati.

Mithran nin puhuttua, himmeni Ormuzdin kirkas silm; alakuloisuus
loi varjonsa hnen selken henkeens. Ja hyvien henkien parvi
huokaili syvn, sill heidn ruhtinaansa alakuloisuus valtasi
myskin heidt.

Mithra, valon ja viisauden henki jatkoi:

-- Olemme liikkuneet eri ilmansuunnilla, olemme kulkeneet
vieraissa maissa, ja kaikkialla ovat mielemme muuttuneet haikean
raskaiksi, nkemistmme paatuneista synninteoista, havaitsemistamme
auttamattomista krsimyksist.

Thn virkkoi Ormuzd:

-- Ne ovat Ahrimanin tekojen hedelmi.

Kumeasti toistivat lukuisat hyvt henget ruhtinaansa huokauksen, joka
kaiun tavoin kulki ryhmst ryhmn. Etisimpien huokaukset saapuivat
Haoman korviin hiljaisena tuulahduksena, joka syksypuolella kes
kulkee lhestyv lakastumistaan valittavan luonnon lpi.

Mithra jatkoi viel:

-- Monet poloiset ihmislapset ovat syntymstn saaneet ilkeyden ja
paheen perinnkseen; heidn suonissaan virtaa rietas isin veri,
ja maailma lisksi tempaa heidt saastaiseen pyrteeseens. Heille
itselleen ja muille turmiollinen elm viimein pttyy, ja mik on
sellaisen elmn tarkoitus, mik sen talletus?

Ormuzd vastasi:

-- Sen tarkoitusta yksin Ahriman voisi selvitell; sen talletus
ei ole suurempi kuin ohdakkeen, joka poikki leikataan ja nisuista
eroitetaan, tai kuin raatelevan pedon tai kyykrmeen, joka muita
elvi vahingoittamasta kuoletetaan.

Viel Mithra, valon ja viisauden henki, lissi:

-- Sinulle, ylevin henki, tytyy meidn viel kertoa, mik jti
mieltmme, taas kiertessmme maan piiri: Kaikkialla vahvempi sortaa
heikompaa, ja toisaalla taas riuduttavat, parantamattomat taudit,
nlk ja ylenmrinen kyhyys painoivat poloisia kuolevaisia.
Saavuimme viimein Raghan kaupunkiin, miss Melik shaahin upea linna
kohoaa. Kosteissa maanalaisissa luolissa vaikeroivat elinkautiset
vangit. Monet heist ovat mahtavat herrat pelkn epluulon vuoksi
sinne sulkeneet. Nill poloisilla on vaimot ja lapset kaihoamassa
ja suremassa. Toisaalla leimusivat roviot, joilla islamin
suvaitsemattomat papit poltattivat uskon puustavista poikenneita.

Nmt ihmisparat, joilla on hermot ja kivuille altis ruumis, huusivat
ja pstivt eptoivon vaikeroimisia, liekkien ahmiessa heidn
lihaansa ja vertansa. Tmn pitisi jo nostaa kapinaan kaikki hyvt
henget ja ihmisolennot Ahrimanin ilkivaltaa vastaan.

Me nimme viel keskell Raghan komeutta ja nennist onnea poloisia
kuolevaisia, joiden jrki oli hulluuden pimittm, jotka vajonneina
elint alemmaksi kulkivat hertten kauhua selvjrkisiss.
Nimme niin paljon sellaisia, joilla ei edes ollut yhtn kaunista
suvimuistoa mielt lmmittmss, ei minkn tulevan viehken
kevimen toivoa synkk eloa valaisemassa. Liian kauan saisin kertoa,
jos mainitsisin kaikki ne sanomattomat surut ja kaiken sen kurjuuden,
joka elinajaksi on iskenyt useisiin kuolevaisiin rautakyntens.

Ormuzd siihen virkkoi:

-- Ei ole tuntematon minulle se kurjuuden taakka, joka lukemattomia
kuolevaisia painaa. Sen olen jo aikoja huomannut, ja se on laskenut
henkeni pohjalle alituisen painostavan huolen. Se on usein tuntunut
pimittvn seestepiirien vlkkeen, jopa luomani auringonkin valon.
Nuo monet paloittuneet, ja hukkaan menneet elmt, hajaantuneet
voimat, tylsynyt into, siin on Ahrimanin tekojen hedelmt, niist
hn riemuitsee.

Ja henkiparvet toistivat Ormuzdin sanat:

-- Siin on Ahrimanin tekojen hedelmt, niist hn riemuitsee!

Sama syv suru, joka kuvastui valon ruhtinaan ylevll otsalla, nkyi
mys hyvien henkien kasvoilla; he riensivt lhemmksi Ormuzdia;
heidn kaikkien huulilla tuntui liikkuvan levoton kysymys; viimein
Mithra, viisauden henki, puhkesi nin puhumaan:

-- Olet voimakas, oi Ormuzd; olet valon luoja ja jakelet uutta
elinvoimaa luomakunnalle; anna siis nerosi vikkeen valaista
maailmaa, anna voimasi pontevuuden murtaa Ahrimanin kavalat hankkeet.

Ja thn kehoitukseen yhtyivt kaikki hyvt henget.

Ormuzd vastasi:

-- Voimani eivt ulotu hyvyyden piiri ulommaksi. Ahrimanin
valtapiiri on laajempi, hnen vkevyytens minun voimiani suuremmat.
Siksi pttyy jokaisen ihmislapsen elm synkkn selittmttmn
kuolemaan, siksi ilkkuvat ihanteet poloisia ja siksi menee elmnty
sirpaleiksi tai j kesken.

Verethragna huomautti:

-- Ihmisten onnettomuudet meit lamauttavat, mutta turvaamme
sinuun, luotamme sinuun, Ormuzd, ja toivomme sinulta paremmuutta
kuolevaisille. Mutta miten apea liekn mielesi, jos itse huomaat
tydellist avuttomuutta.

Ormuzd silloin selitti:

-- En huomaa tydellist avuttomuutta; huomaan vaan hitautta,
saamattomuutta, ihmismielten kylmyytt. Mutta yh toivon valtapiirini
kerran laajenevan, vkevyyteni kasvavan.

-- Miten on valtapiirisi laajeneva, miten vkevyytesi kasvava? --
kysyivt henget kuorona.

-- Vlist avaruuksia vaeltaessani, -- vastasi Ormuzd -- nen
kaukana tulevaisuuden taivaanrantamilla hyvyyden toivekangastuksia.
Silloin, te kaikki hyvyyden ja sopusoinnun tyttymist halajavat
henget, silloin on valtapiirini laajeneva ja vkevyyteni kasvava, kun
ihmiset liittyvt tehokkaiksi valtani levittjiksi, jolloin ihmisten
yhteistoiminnan into lmpenee hellksi ja vastustamattomaksi kuin
steilev kevtpiv, kun sydnten kylmyys sulaa, ja tahdot hyviksi
lujittuvat, niin ett ihmiset veljestyvt ja painavat hyvyyden leiman
koko luomakuntaan.

Verethragna, viisauden henki ei viel thn tyytynyt, vaan virkkoi:
-- Mutta mihin hipyy menneiden vuosisatojen synti ja kurjuus, mihin
nykyhetken sekavuus, mihin viel tulevat vuossataiset krsimykset?
Kun luonto syksyll suree ja talvella kangistuu, niin kevt ja
suvi sen uuteen eloon herttvt. Mutta miten korvaat tavattomia
krsineiden yksityisihmisten syksyn, miten heidn viimeisen talvensa?
Miten haihdutat mahdollisesta tulevasta puhtaasta ihmisonnesta
edellisen synken kehityksen muiston, miten palkitset elmn
solvaukset ja sovittamattomat vryydenteot, vuosituhansia toistuneet
kamaluudet?

-- Se kysymys usein mieleni syvyyksiss liikkuu, ja vastaus on
minulle tuntematon. Ylempn minua ja Ahrimania vallitsee retn,
ksittmtn Alkuperus. Me, ja kaikki olevainen johtuu Hnest! Hn
on kaiken alkulhde, mutta Hn on kaikille tajuamaton, tajuamaton
kuten elmn alkujuuri, kuten eletty elm itse. Hnen tehtvns
lienee kerran ijisyyksien helmassa sovittaa, mik ei meist, eik
kuolevaisista nyt olevan sovitettavissa, se on hyv ja paha.
Mutta sen verran luulen Hnenkin tarkoituksistaan oivaltaneeni,
ett hyv pyrkii syntymn kyhn, pimess hapuilevan ihmiskunnan
ponnistuksista, ja siten tulee tmn ihmiskunnan oman taistelemalla
saavutetun kehityskelpoisuuden kautta kohota vapaaksi henkiparveksi,
joka yhtyy meihin ja lopulta nuorentaa maailman. Jokainen puhtaasti
hyv ja jalo teko, jonka kuolevaiset aikaansaavat, on niin arvokas,
ett se lievent monet maailman kataluudet; se on kallis timantti,
joka kiintyy taivaanavaruuteen loistavaksi thdeksi. Kun niden
steilevien taivaankappaleiden lukumr on tarpeeksi suureksi
kasvanut, on ykin muuttuva kirkkaaksi ja pimeys katoava synkimmst
rotkosta. Yls siis, kaikki jalot kskyliseni! Nyt hohtavat thdet
kirkkaimmillaan. Ihmislapset lepvt ja nkevt unta. Pankaa
avaruuksissa soimaan vieno sopusointuisuuden soitto, jotta heidn
unensa olisivat kauniit, jotta he huomisaamuna virkistynein
herisivt uuden pivn valoon ja lmpenisivt hyvn elmntyhn ja
taisteluun!

Nin puhuttuaan levitti Ormuzd suuret kuultavat siipens ja rupesi
kohoamaan yls rettmiin seestepiireihin, sinne, miss hnen
valoisa kotinsa on. Untuvanvalkoiset siipiolennot seurasivat hnt.
Ja avaruuksissa alkoi soida aavistamattoman kaunis soitto, sellainen,
joka hellytt runoilijain mielet ja vrhtelee vastahernneess
nuoressa lemmess.

Ihastuneena kavahti Haoma yls unenhorroksestaan. Hn heittytyi
permannolle polvilleen ja ojensi molemmat ktens sinne pin, minne
kevyet valo-olennot olivat kadonneet, ja rukoili nin:

-- Oi jospa meist tulisi maailman uudistajat, jospa meist tulisi
viisaita esimerkinantajoita, jotka tuottaisivat uuden riemun
uudistetulle maailmalle!

Nyt huomasi Haoma, ett skeinen kirkas nky kokonaan oli kadonnut.
Hnen edessn oli taas rosoinen luolan sein. Kuun valoisa juova
oli permannolta vistynyt pois, ja puut pyhll kotiliedell olivat
loppuun palaneet. Punerva hiilos vaan levitti himmet valoaan
rotkoasuntoon. Haoma nousi yls permannolta ja tarttui uurnaan, josta
ripoitti tuhkaa pyhille hiilille.

Oliko hn nhnyt ensin pahaa, sitten hyv unta? Vai oliko se ollut
Vallan elv, mink hn edessn oli nhnyt? -- niin luonnolliselta
se oli tuntunut. Kerrottiinhan taivaan tulien ja nkyjen usein
kyneen tervehtimss suuren Zoroasterin yksinist asuntoa, jopa
Ormuzdin hnen kanssaan puhelleen. -- Miten olikaan, niin Haoman
tunteet ja ajatukset olivat nyt lmminneet, ja hn toivoi sen ajan
olevan lhell, jolloin hn oli saavuttava tyden selvyyden suurista
johtavista aatoksistaan.




TOINEN LUKU.


Kotilieden hiilet hehkuivat jo tuhan peitossa, siten silyen
pivn valkenemiseen, ja Haoma palasi vuoteelleen, jolla hn nyt
rauhallisesti saattoi antautua unen valtoihin. Silloin kuuli
hn Kerivanin rotkosolan suulla levottomasti liikkuvan, vliin
urahtavan ja viimein lyhyesti haukahtavan. Haoman yksinisyydess
teroittunut korva kuuli lopuksi kavioiden kopinan tapaista nt.
Eik tm kuulo hnt pettnyt, sill hetki hetkelt kuului yh
selvemmin, miten hevosen kaviot kalskoivat vasten kalliokivi. Tm
ni lhestyi lhestymistn, ja koska Kerivan nyt oli kynyt kahta
levottomammaksi, lhti Haoma ulos rotkosta katsomaan, kuka nin
myhn liikkui vuorikosken tienoilla.

Kuutamossa eroitti hn valkoisen ratsun ja sen selss komeaan
kultakoristeiseen viittaan puetun mieshenkiln. Ratsusta ja
vaipasta huomasi Haoma heti, ett myhinen vieras oli Demur,
suurvisiiri Hassan Ibn Alin poika. Demur, Haoman lapsuuden toveri
ja nuoruuden ystv, oli joskus ennenkin hetkeksi hyljnnyt Melik
shaahin loistavan hovin ja ratsastanut Raghasta tnne vuorikoskelle
erakko-ystvns tervehtimn. Mutta ennen hn aina oli tullut
pivll. Hieman ihmetellen hnen nin myhist tuloaan, riensi
Haoma hnt vastaanottamaan, rauhoitettuaan ensin kovin levottoman
Kerivanin. Demur oli notkeasti hypnnyt kalliista, jalokivill
koristetusta satulastaan maahan ja kytti plataaniin kiinni tulisen
orhinsa, joka hyrysi nopeasta ratsastuksesta.

-- Olkoot ermaan henget tulollesi suopeat! -- virkkoi Haoma
Demurille tervehdykseksi.

-- Ja osoittakoon mys Allah sinulle armoansa -- sanoi Demur
vastatervehdykseksi, sill hn, kuten isnskin, oli islaminuskoinen.

Haoma johti vieraansa rotkoasuntoon. Rotkonpuolisen aukon suulle
pyshtyi Demur, sill vlin kuin Haoma sytytti kuparilamppunsa
palamaan. Ja vasta kun Haoma oli kehoittanut hnt peremmlle
tulemaan, astui hn pydn reen istumaan.

-- Tulen myhn luoksesi, Haoma -- alkoi Demur, ystvyksien
istuuduttua -- mutta luulen tuovani sinulle perin iloisen sanoman,
enk siis ole tahtonut lykt tuloani huomiseen.

-- Tulosi on minulle aina mieluinen, tuletpa sitten auringon
steilless tai thtien tuikkiessa, -- sanoi vastaukseksi Haoma, joka
erakkoelmstn huolimatta oli silyttnyt parsien ystvllisen
kytstavan.

-- Ilosanomaani ehk et ole nin pian odottanut -- jatkoi Demur. --
Tnn on mahtava hallitsijamme, Melik shaahi, julistanut sdksen,
jonka nojalla te parsit koko Persian valtakunnassa olette lain
suojaamia huolimatta siit, ett teill on oma, islamista eroava
uskonne. Jos pysytte levollisina ja uskollisina alamaisina kuten
thnkin asti, nautitte tstlhin samoja oikeuksia kuin valtakunnan
islaminuskoiset, eik kukaan, eivt edes islamin papit, saa teit
vainota. Tt sanomaa en voinut huomiseen silytt, vaan tahdoin sen
heti sinulle ilmaista.

Hmmstyneen nousi Haoma yls, meni ystvns luo ja virkkoi:

-- Aavistamattoman iloinen on sanomasi, Demur. Enp sit nyt
olisi voinut odottaakaan. Tosin sken nukahtaessani nin kauniita
unia, mutta en tietnyt niiden nin suurta onnea ennustavan.
Issi, suurvisiiri Hassan, niin luulen, on tmn shaahin ptksen
aikaansaanut?

-- Oikein arvasit, Haoma. Hn on viisas vanhus, niin sanotaan, ja
soisi kaikki Persian eri kansakunnat onnellisiksi.

-- Se on jo pyhn Zoroasterin oppi, ett kansan onni ja rakkaus on
valtakunnan ja hallitsijan paras tuki. Koko parsien heimo on jaloa
issi tst teosta siunaava.

-- Huomis-aamuna aikoo isni heimosi asuinsijoille lhett
viestin, joka on ilmoittava shaahin armollisen ptksen. Mutta
min ajattelin sinua ja luulin sinun kernaasti rupeavan tmn
viestin ensimiseksi viejksi. Jos siis se on sinullekin mieliksi,
lhetn Raghaan palattuani sinulle nopeajuoksuisen hevosen ja orjan.
Jo aamun sarastaessa odottavat he sinua vuorikoskella, ja ennen
shaahin virkakskylisi voit siis ehti heimosi ja vanhempiesi luo
iloviesti perille tuomaan.

-- Tm viestinvienti on kovin, mieleiseni, sanoi Haoma. -- En
ole vanhempia, en heimolaisia pitkiin aikoihin nhnyt. Jo heit
ikvinkin. Ainoastaan vanha palvelijatar, Rudabe, ja palvelijapoika,
Sevare, kvivt tll joku aika sitten ruokavaroja tuomassa. Heilt
olen saanut viimeiset terveiset kotoa.

-- Suostumustasi thn toimeen en epillyt. Haoma. Mutta on minulla
muutakin kerrottavaa. Melik shaahin armollinen pts sislt viel
sen mynnytyksen, ett parsi saa valtakunnan ja hovin toimiin astua,
jos hnen kykyns sen sallii. Olen puhunut sinusta islleni. Sin
olit paras leikkikumppanini. Nytkin, vaikka olet muuttunut noin
vakavaksi ja vltt ihmisten seuraa, on toveruutesi minulle rakkaampi
kuin monen hovituttavani toveruus. Mielellni aina ilmaisisin sinulle
nytkin iloni ja suruni. Hylk siis tm luola ja tule Raghaan. Isni
kautta saat Melikin linnassa sellaisen toimen, joka sinusta tuntuu
miellyttvimmlt.

Demurin nin puhuessa, olivat hnen kasvonsa muuttuneet leikillisen
hilpeiksi, ja Haoma huomasi hnen silmissn saman iloisen, hiukan
kevytmielisen ja huolettoman, mutta pohjalta ystvllisen ja hyvn
ilmeen, jonka hn niin hyvin tunsi aikaisemmilta ajoilta, jolloin
Demurin is Hassan perheineen kyhn ja huomaamattomana oli asunut
parsien alueen rajoilla. Silloin olivat Haoma ja Demur melkein joka
piv tavanneet toisensa ja samoelleet vuoristossa ja lehdoissa,
yhdess antautuen poika-ijn reippaisiin leikkeihin.

Vakavan nkisen vastasi Haoma:

-- Ehdoituksesi ilmaisee hyvntahtoisuuttasi, ja tuottaa minulle
suurta kunniaa. Ja muistellessani yhdess vietetyn lapsuutemme ja
aikaisemman nuoruutemme iloisia aikoja, heltyy mieleni, ja minusta
tuntuu, kuin olisin lhtenyt astumaan outoa, minulle epsoveliasta
uraa. Mutta tiemme ovat nyt eronneet, Demur. Sin olet ehk mrtty
tyttmn joku loistava tehtv Melik shaahin hovissa, hyvn ja
mahtavan issi johdolla. Minun tehtvni on toisaalla, heimoni
keskuudessa.

-- Mik on siis se tehtv, jota alati ajattelet, josta usein minulle
puhut?

-- Se on heimoni uskon uudistus ja puhdistus, se on heimoni ja
isnmaani kohoittaminen.

-- Mit sill tarkoitat, Haoma? Miten aiot uudistaa isiesi uskon?

-- Koetan rakentaa elmn ja uskon sopusuhtaisuutta. Tahdon
tulistaa heimolaisteni mielet suureen tehtvn: Ormuzdin vallan
vahvistamiseen.

-- Minun uskoni on islam, -- nimellisesti tosin vaan, sill totta
puhuen, minusta Zoroasterin oppi ja islam on yht vaan.

Nin sanoessaan sivelsi Demur silkinpehmet, sinimustaa lyhytt
partaansa, nytten leikillisen vakuuttavalta.

Ja hn lissi:

-- Zoroasterin oppia tunnen varsin vhn, enimmsti vaan siit, mit
sin minulle olet selittnyt. Mutta islamiin ainakaan en en pane
suurta arvoa; siksi ovat pappimme, mollat, liian ulkokullatut ja
hijyt.

-- Ja ulkokultaisuutta ja hijyyttn he siirtvt Iranin kansaan.
Siihen on mys suuresti ahdasoppinen islam syyn. Toisin on Avestan
jalon opin laita. Ja luulen sen kehityskelpoisuuden rettmksi.

-- Voitpa ehk olla oikeassa, Haoma, kiittesssi Avestan oppia ja
ylistellesssi sit islamia paremmaksi. Mutta usko pois: mitk avut
eri uskoilla liekn, niin ovat ne oikeastaan vaan perin runollisia
sieluja ja herkkmielisi naisia varten luodut.

-- Soisin sinun toisin puhuvan, Demur. Soisin sinun vanhetessasi
vakautuvan.

-- Sinusta aikaa myten saankin koko joukon vakavuutta, Haoma. Kun
lhden luotasi, luulen usein vanhentuneeni ja tulleeni kokeneemmaksi.
Mutta luontoani en kuitenkaan voi muuttaa. Usko muuten on tulevan
elmn runoutta. Nykyinen elm tarvitsee mys runouttaan.

-- Nykyinen elm tarvitsee ennen kaikkea oikeaan ja hyvn
elmntyhn lmminnytt mielt, nykyinen elm pyrkii mys psemn
kokonaisuudeksi, suureksi ylevksi kokonaisuudeksi.

-- Tuo on haaveilijan ajatus, runoilijan haihtuva mielijohde. Usko
minua, Haoma, maailma oli keskinkertainen alusta piten, suurin
osa ihmisi on aina ollut keskinkertainen ja tulee aina olemaan
keskinkertainen. -- Mutta unhoitin vallan nykyisen elmn runouden.
Niin, se vaatii mys runouttaan, ja tiedtk mik se on, Haoma? Se on
lempi.

-- Puhut tarinoita erakolle. Ne eivt minuun pysty. Minun mieleni on
oleva kaukana niist. Tarvitsen tarmoni tehtvni varten, enk saata
tuhlata sit turhuuden tekoihin.

-- l puhu turhuudesta, Haoma. Hyvin puheesi ja ajatuksesi kuitenkin
saatan ymmrt. Mit tietisit sin tosielmst, sin, joka
vetydyt ermaan jylhn yksinisyyteen. Laiminlythn nuoruutesi
oikeat vaatimukset. Sin kylmennt nuoren veresi lmmn. Usko pois,
ainoastaan siirtymll tlt Raghaan, keskelle ihmisi, tulet
huomaamaan, mit elm saattaa nuoruudelle ja voimalle tarjota.
Kun vaan net harvinaisen viehket, harsosta paljaat naiskasvot,
kun katsot syvlle kauniisiin nuoriin naissilmiin, silloin
tunnustat minun puhuneeni totta. Jos nkisit minun ihanan Menisheni
samettisilmt, niin Allah avita, pitisit itsesi narrina, jos
kauempaa ermaassa asustaisit.

-- Kun Ahriman tahtoo viritt kavalimmat ansansa, hn pukee
hijyn daivin kauniin naisen haahmoon, jonka hn lhett poloisen
kuolevaisen tielle. Ellen sinua lapsuudesta asti tuntisi, ja ellet
olisi koettu toverini, luulisin Ahrimanin vietellen puhuvan sinun
suusi kautta.

Huomatessaan Haoman nin vakavaksi ja tyyneeksi, Demurkin kvi
totisemmaksi ja virkkoi perytyen:

-- Tuohon kteen, Haoma. En soisi sinun puheestani pahastuvan.
Tiedthn minun paljoa puhuvan. Sin ajattelet ja teet kuitenkin,
niinkuin itse sopivaksi net. En mistn hinnasta tahtoisi
toveruuttasi kadottaa. Menishe tuottaa minulle kauneudellaan
hurmaavaa iloa: mutta sinun toveruudestasi en mistn Menishen
oikusta luopuisi.

Toveruksien jutellessa, oli yt taas palanen edelleen kulunut.
Varhain seuraavana pivn oli Haoman lhdettv heimolleen
riemuviesti viemn. Oli siis aika hnen menn levolle. Jhyviset
sanottuaan, poistui Demur Haoman saattamana luolasta. -- Alempana,
kuun valaisemassa notkossa kaapi plataaniin kytetty valkoinen orhi
tyytymttmn maata. Nopeasti irroitti Demur sen suitset puusta ja
nousi satulaan, jonka jalokivet kirkkaasti kimmeltelivt kuutamossa.
Johtakoot Ormuzdin henget sinut onnellisesti asunnollesi -- sanoi
Haoma, nostaen jhyviseksi molemmat ktens taivasta kohti.

Seuraavassa tuokiossa knsi Demur komean ratsunsa Raghaan pin.
Hevonen astui ensin varovasti polutonta kallionrinnett. Mutta pian
kuuli Haoma, kuinka se tasangolle pstyn, nopeasti kalskutti
kavioitaan, joiden kopina viimein hlveni etisyydess.

Silloin palasi Haoma rotkoasuntoonsa ja heittysi vuoteelleen, jossa
makea uni pian kietoi hnen jsenens.




KOLMAS LUKU.


Aamuaurinko loi jo hohdettaan luolan halkeemasta sisn, kun Haoma
hersi ja kavahti yls vuoteelta. Ensi toimekseen poisti hn tuhan
kotilieden viel hehkuvilta hiililt, joille hn levitti kuivuneita
tamariskilehti. Niihin puhalsi hn tulen, jolla sytytti palamaan
kuivan oksakimpun. Ja taas loimusi tuli pyhll liedell.

Haoma tunsi lyhyen, mutta sitken unen virkistneen koko hnen
ruumistaan; mielikin oli kevyt ja hilpe. Hn otti esille valkoisen
liinapyyhkimen ja lhti ulos, ohjaten kulkunsa vuorikoskelle pin,
joka kallioiden lomitse alas systyn leveni muodostuen pieneksi
lammeksi, ennenkuin se vuolaana jokena virtasi edelleen laaksoon.
Tmn lammen rannalla riisui Haoma vaatteet yltn ja valeli
ruumistaan ja kasvojaan raittiilla karkaisevalla vuoriston vedell.
Ja toimitettuaan virkistvn kylpyns, ja jlleen pukeuduttuaan,
suoritti hn aamuhartautensa, nousten yls kalliolle kosken
kuohuiselle partaalle ja kntyen aamuauringon kultaamaan vuoristoon
pin. Ojentaen ktens yls purppuranpunaisia lumivuorenhuippuja
kohden, luki hn Avestasta oppimansa ylistysluvut Ormuzdin kunniaksi.
Ja hn tunsi elinvoiman aaltoilevan suonissaan ja sopusointuisten
ihannetoiveiden vavahtelevan mielens syvyyksiss. Palatessaan
luola-asuntoonsa, huomasi hn lhell laaksossa ratsumiehen, joka
istuen ratsunsa selss suitsista talutti valkoista satuloitua
hevosta. Siin lhetti Demur ystvlleen ratsun. Haoma kiiruhti
sislle luolaan, jossa hn puki ylleen pitkn sinisen viitan
ja kiinnitti vytisilleen hopeahelaisen vyn. Tm oli hnen
juhlapukunsa, johon hn merkillisen matkansa kunniaksi pukeutui.
Kun hn uudelleen astui ulkoilmaan, oli Demurin lhettm palvelija
ratsuineen jo saapunut vallan lyhyen matkan phn rotkoasunnosta.
Siihen hn pyshtyi, ja kytettyn hevoset kiinni puuhun, heittytyi
hn maahan, tten tervehtien Haomaa. Sill kuin ruhtinasta ainakin
oli Demur kskenyt lhettmns palvelijan Haomaa kunnioittamaan.
Mutta Haoma virkkoi:

-- Nouse, ystvni, ja ole tervetullut. Tiedn sinun saapuneen tnne
herrasi Demurin kskyst.

Mutta viel pystyyn nousematta sanoi suurvisiirin pojan palvelija:

-- Herrani Demur kski sanoa sinulle tervehdyksens ja toivottaa
Allahin siunausta sinun psi plle!

Sitten hn nousi ja lissi:

-- Matkaasi varten hn lhett sinulle tmn ratsun ja on kskenyt
minun sinua seuraamaan ja palvelemaan, kuin olisit oma herrani.

-- Herrasi Demurin huolenpito on minulle rakas, vastasi Haoma.
-- Mutta tunnen hyvin vuoripolut ja tien, joka johtaa heimoni
asunnoille. Tarpeeton on siis saattosi. Mutta jos joudat jd
paluutani odottamaan, sopinee sinun poissaollessani hoitaa
kotilieteni pyh tulta.

Neuvottuaan hnelle, miten hnen piti yllpit tulta sek
osoitettuaan hnelle ruokaktkns, nousi Haoma valkoisen,
komeasatulaisen orhin selkn.

Hn ohjasi ratsunsa alas laaksoon, joen yli johtavalle kivisillalle.
Kastepisarat peittivt, nurmikot ja pensaat, kimmelten kuin
lukemattomat jalokivet pehmell vihrell samettikankaalla.
Ryhmittin joen varsilla ja alemmilla kallionkielekkeill kohoilivat
korkearunkoiset, tpltuohiset, smaragdin-vihrelehtiset plataanit,
nuo parsien lempipuut. Ne olivat kuin Haoman omaisia tll vuoriston
yksinisyydess, ne olivat tulleet hnelle rakkaiksi, kuten koko
hnen yksinisen alkukehityksens olopaikka, tuo hiljainen vuoriston
kulma. Kivisillalta hn nki mahtavan vuorikosken vierittvn alas
kalliolta hopeavesin, ja sillan yli kuljettuaan hn jhyviseksi
loi viimeisen katseen vliaikaisen kotonsa tienoille, ajatellen:

-- Kohta palaan tnne taas, mietelmieni ja aatteideni kehtomaille.

Polku kiipesi luikerrellen yls kallioiden rinteille. Hilpet
plataanit jivt jlelle ja tummat, vakavat sypressi-ryhmt
tervehtivt aikaista ratsumiest. Tie kntyi yh enemmn koillista
kohti, jolla ilmansuunnalla parsien asuinsijat olivat. Mutta vaikka
Haoman tie nousi nousemistaan vuoriston ylmaille, ei viheri,
hymyilev kasvullisuus viel lakannut. Himmenvihret ljypuulehdot
pilkoittivat tuon tuostakin kallioharjanteiden takaa esiin; mutta
ylemmilt harjanteilta nkyivt jo kaukana paljaat, tummanruskeat
vuorimhkleet.

Polku kulki usein kaitoja kallionkielekkeit pitkin huumaavien
syvyyksien reunalla. Pienikin hevosen kompastus olisi saattanut
syst ratsun ja ratsastajan alas kuiluun. Mutta Demurin lhettm
hevonen oli tottunut vuorimatkoihin; varovasti se asetti jalkansa,
tunnustellen, oliko todella vankka kallio, vai pettv sammalkuori
kavion alla.

Haoman nin ratsastaessa oli aurinko noussut melkoisen korkealle
taivaankannella. Se lmmitti jo tuntuvasti vuoristoilmaa, ja
hikisen Haoma pian olisi saanut jatkaa matkaansa, elleivt viilet
tuulahdukset olisi liikkuneet kallioharjanteiden vlill.

Kapealta kallion reunukselta laskeutui tie laakson notkelmaan,
jossa se leveni ja muuttui mukavammaksi. Alhaalla notkossa virtasi
vaahtoisa vuoripuro, jonka rannalla kasvoi vanhoja paksurunkoisia
raitoja, sek tiheit kaislikkoryhmi. Puron yli johti taitetun
kaaren muotoinen kivisilta. Se oli kovin rappeutuneessa tilassa,
ja senthden Haoma ptti antaa hevosensa kahlata matalan puron
halki. Ratsun astuessa puroon ja veden loiskahtaessa, lehahti tihe
peltokanaparvi puron rannalta lentoon. Se oli kynyt vuoripurolla
kylpemss ja juomassa.

-- Siin olisi metsmiehell ollut rikas saalis, ajatteli Haoma
itsekseen, ratsastaessaan edelleen tasaista tiet pitkin. Hnell
oli jo muutaman tunnin matka takanaan, kun hn saapui pienelle
karavaani-asemalle. Hn ratsasti sislle neliskulmaiselle,
rakennusten ymprimlle pihalle, jolla kasvoi kookkaita poppeleita.
Yhteen niist hn kytti orhinsa kiinni, ja laskeutui itse lheiselle
avaralle lautarahille istumaan. Siell tll loikoi ruohoisella
pihamaalla vsynyt matkamies polvilleen laskeutuneen muulinsa
vieress. Toiset matkamiehet olivat suuruksella; ja nyt vasta
muisti Haoma, ettei hn ollut ottanut mitn evit mukaansa. Ei
hnell, erakolla, ollut rahoja eineen ostamiseen; eik hn myskn
tahtonut muilta ruokaa pyyt. Hn ei siis saattanut seurata muiden
aterioivien esimerkki. Mutta matka parsien asuinsijoille ei kestnyt
puolta piv kauempaa, ja perille pstyn Haoma kyll oli nlkns
poistava.

Hnen katseensa kohdistuivat sattumalta orhiin, ja silloin tuli hn
ajatelleeksi, ett hevonen kuitenkin kaipasi rehua. Se oli komea
tuo valkea ratsu, jonka Demur oli lhettnyt. Sen kaula oli korkean
kaareva, sen ruumis vahva, mutta siro, ja sen selkn oli kiinnitetty
jalokivill koristettu punainen satula. Satulan takana riippui kaksi
laukkua, ja ne vetivt Haoman huomion puoleensa. Hn nousi niit
tarkastamaan ja huomasi toisessa rehua, jota heti tarjosi hevoselle,
ja toisessa herkullisia evit. Siin oli paistettuja fasaaneja,
tuoreita nisuleipi, riisikakkuja, hedelmi ja viini. Haoma otti
evt esille, ja hnen nlkns tuotti niille hyvn menekin. Nin
hienoja ruokia ei hn ennen ollut synyt, sill parsit rakastivat
tapainyksinkertaisuutta myskin ruuissaan.

-- Demur on huolta pitv, hyvsydminen ystv. Hn saattaisi
ystvyyden osoituksiin tuhlailla pois valtakunnan, jos hn olisi
hallitsija, ajatteli Haoma kyttessn hyvkseen suurvisiirin pojan
lhettmi evit.

Lyhyen levhdysajan kuluttua, nousi Haoma jlleen ratsunsa selkn
ja jatkoi matkaansa. Nyt johti tie matkan ylimmille korkeuksille.
Lounaaseen kiertv aurinko paahtoi jo kuumana, ja monivrisin
loistivat kalliojonojen paljaat kiviseint. rettmn avara nkala
avautui Haoman katseille; minne silm kantoi kohosi sahareunainen
kalliosein toisensa takaa. Alastomat kiviseint hohtivat komean
punaruskeina, ja sinerv auer liehui huippujen ylpuolella ilmassa.
Voimakas kotka, ilmojen kuningas, purjehti liikkumattomin siivin
korkealla ylilmoissa. Ja luonnon suuruus, auringon kultavalo ja
puhdas vuoriston ilma kohoittivat Haoman mielen yleviin intoihin.

-- Niin olet mieleni -- ajatteli hn itsekseen, -- kuin kotka
tuolla taivaan sinikuvulla, leijailet ylhll, pyrkien kauas ja
seuraten avarata lentopiiri. Enk tied, mik on syvin kaipuusi,
sin pyrkiv mieleni. Onko se kotkan lento ylhisten kuultavien
kespilvien tasalla, miss silm yhdell katseella ksitt suuren
osan maailmaa ja josta palattuaan se toivoo tajuavansa ne lait ja sen
snnllisyyden, joka on oleva maisen todellisuuden ohjaajana?

Ja kun ohuiden sinisten autereiden kautta kaukana taivaanrannalla
rupesi kuultamaan hnen heimonsa seudut, kotoisen yllaakson
sypressiryhmt ja plataanilehdot, jatkui hnen mielens haaveilu
vlittmsti:

-- Vai liek jo sieluni syvyydess hernnyt valtava kaiho siirty
tuonne elmn ja etsi sit, mik on viehket, elinvoimaista
ja kaunista. Vaikken min, ermaanlapsi, tunne tuon ihmemaailman
suloisuuksia, vet minua selittmtn tenho sen puoleen; ja luulen,
ett se aika on jo mennyt, jolloin sulkeutuneena luolan pimeyteen ja
ermaan yksinisyyteen, vietn nuoruuteni katoavia pivi katsomatta
elmn kaunista taivasta ja tuntematta sen viehkeiden tuulahduksien
hyvily.

Vuoritien tasoittuessa ja vitkallisen loitosti laskeutuessa parsien
yllaaksoa kohti, kehoitti Haoma ratsuaan juoksuun, sill nyt hn
taas muisti, mik riemusanoma hnen oli perille vietv. Levottomana,
kuten osanottava ja harras iloviestin-tuoja ainakin, tahtoi hn mit
pikimmin saavuttaa matkansa mieluisen pmrn.




NELJS LUKU.


Jo oli Haoma saapunut kotoisen yllaakson alueelle. Kaukana
nkpiirin rajalla siintivt vaalean siniset, lumen peittmt
vuoret, jotka loivat hnen eteens lapsuuden iloiset muistot.
Oikealla, ljypuiden suojassa, levisi notkelmassa riisivainio,
jonka tuuleentunutta viljaa parsit olivat niittmss. Huomatessaan
valkean ratsun ja solakan ratsumiehen, riensivt naiset ja miehet
vainiolta tien laidalle katsomaan, kuka tm odottamaton vieras oli.
Ja tunnettuaan ylimmn pappinsa ja heimopllikkns pojan, Haoman,
puhkesi moni heist nekkseen ihmettelyyn. Sill olihan parsien
kielletty ratsastaa hevosella. Eroitukseksi islaminuskolaisista,
jotka valtijaina asustivat maassa, oli parsien, paitsi moninaista
vainoa tytynyt alistua siihen sdkseen, etteivt saaneet ratsastaa
hevosilla, eivtk kytt samanlaisia pukuja, kuin islaminuskoiset.

Haoma tervehti, laskien parsien tavan mukaan oikean ktens
sydmelleen ja virkkoi:

-- Terve, te jalot heimolaiseni. Ormuzdin siunausta teille toivotan.

Silloin ers niittjist, nuori Gurase, joka oli herbedin eli
parsilaisen ylhisen papin poika, astui ennen muita Haomaa
tervehtimn ja kysyi:

-- Mitenk liikut tll hevosella ratsastaen, destur mobedin poika?
Ja miten olet rohjennut vuoriston lpi ratsuinesi kulkea? Etk ole
pelnnyt kohtaavasi shaahin kskylisi, jotka rohkeutesi herralleen
varmaan kertoisivat?

-- Teille olen kaikki selittv, jalot heimolaiseni. Keskeyttk
hetkeksi tynne ja seuratkaa minua isni, destur mobedin, luo. Siell
olen teille sanomani ilmaiseva.

Ja iloista viesti aavistaen, kohoittivat niittjt ktens yls,
ojentaen ne Haomaa kohti, hnt riemuhuudahduksin tervehtien. He
jttivt niittotyns sikseen, ja rupesivat seuraamaan Haomaa, joka
kymjalkaa ratsasti heidn edelln pitkin aloepuiden reunustamaa
tiet. Eik aikaakaan, niin tie leveni, nkala laajeni, ja nkyviin
tuli parsien pkyln harmaat teltat, ja niiden takaa, vihreiden
kynnskasvien, tummien sypressien ja kookkaiden sykomorien peittmn
vuoren juurella valkoinen telttarakennus. Se oli destur mobedin
asunto.

Osa niittovke oli oikotiet juoksujalassa rientnyt kyln Haoman
tuloa kertomaan, jopa oli joku ehtinyt perille destur mobedin
asunnolle pikaviesti tuomaan. Kun Haoma ratsasti telttakyln lpi,
kiiruhtivat kotoa olevat parsit uteliaina ulos asunnoistaan, hnt
ihmetellen tervehtimn. Ja hnen jlessn solui jo pitk joukko.
Sill kaikki seurasivat hnt vanhan Iredshin, kunnianarvoisen destur
mobedinsa asunnolle.

Haoman sydn sykki kiihkesti tynn omituisen liikutuksen ja
ilonsekaisia tunteita. Hn ei ollut pitkiin aikoihin kodissaan kynyt
eik omaisiaan nhnyt, ja nyt nin odottamaton aihe saattoi hnet
heimonsa keskelle, vielp komeasti, valkoisen orhin selss, kuin
islaminuskoisen ruhtinaan.

Siin levisi jo edess, Iredshin avaran teltta-asunnon vasemmalla
puolen kohoava, tuuhea plataanilehto, jonka keskelt nousi sinerv
savu tulialttarilta. Siin oli jo ruusu- ja tamariski-pensaiden
ymprim pihamaa. Avarasta valkeasta telttarakennuksesta astui ulos
vanha valkeapartainen Iredsh, Haoman is, jolla oli yll lumivalkea
liinavaippa sek kultahelainen vy. Mys Haoman iti, Hutoa, ja
sisar, Armaitis, tulivat esiin, ja heit seurasi palvelija-joukko.

Haoma keikahti alas orhin selst ja riensi vanhempiansa ja
sisartaan tervehtimn, Vanha Iredsh sulki hnet syliins ja suuteli
hnen otsaansa: Nin tekivt mys Hutoa ja Armaitis, ja kyyneleet
vlkkyivt kummankin silmss. Vanha Rudabe, Haoman kasvattajatar,
tunkeutui esiin palvelijajoukosta. Hn vapisi liikutuksesta,
nhdessn lemmikkins nin kki saapuvan kotia. Ja tarttuessaan
hnen kteens, jonka hn peitti suudelmillaan, ei hn saattanut
hillit liikutustaan, vaan vuodatti runsaita ilokyyneleit. Mutta
viel olivat kaikki neti, sill, ennenkuin Iredsh ja Hutoa
saattoivat Haoman sislle pyhn kotilieden luo, oli hnen pestv
ktens ja ohimonsa. Palvelijanuorukainen, Sevare, kantoi nyt
esiin kirkkaalla lhdevedell tytetyn hopeamaljan. Haoma valeli
tll vedell ohimoitaan ja ksin, ja astui sitten itins ja
isns jlkeen teltta-asuntoon, jonka keskell olevaa avaraa majaa
ymprivt lukuisat pienemmt verhojen eroittamat telttakammiot.
Keskell tt avaraa telttamajaa kohosi harmaasta marmorista tehty
pyh kotiliesi. Sen eteen polvistui Haoma ja virkkoi, ojentaen
ksin tulta kohti:

-- Suo'os tlle asunnolle runsas siunauksesi, Ormuzd!

Hn otti lhellolevalta norsunluilla pllystetylt kannatinrahilta
kuivan tamariskikimpun, jonka lissi pyhlle liedelle. Risahdellen
kiihtyi liekki, ja tumman sininen savupylvs nousi suoraan yls
kattoaukkoa kohti.

Kun hn nin oli kunnioittanut kotiliett, puhkesivat hnen omaisensa
vuoroin kyselemn.

-- Tavaton lienee se seikka, joka sinut erakko-asunnoltasi nin
odottamatta on kotilieden reen saattanut -- alkoi vanha Iredsh.

Selitten virkkoi Haoma:

-- Tavaton todella, mutta iloinen, on se sanoma, jota tulin teille
perille tuomaan. Kuulkaa siis vanhempani, ja iloitkaa: Melik shaahi
on julistanut parsit vapaiksi ja lain suojelusta sek oikeuksia
nauttiviksi.

Suuri oli kaikkien avarassa telttamajassa olevien ihmetys ja ilo,
kun he tmn sanoman kuulivat. Ja kun samassa ulkoa kuului odottavan
ven levotonta murinaa, kehoitti Haoma isns Iredshi kansalle tt
riemusanomaa julistamaan. Sill Haoma arveli, ett parsien destur
mobed oli yksin arvokas tllaista julistusta kuuluttamaan. Mutta
Iredsh huomautti:

-- neni on jo heikko ja vrhtelev. Sinun nesi, Haoma, on vahva
ja nuorekkaan sointuva. Ilmoita siis sin kansalle tm riemusanoma.

Isns totellen astui Haoma vanhempiensa, sisarensa ja palvelijoiden
seuraamana ulos pihamaalle ja eteni aina ruusupensas- ja
tamariski-aitaukselle saakka, jonka takana taaja parsien joukko
levottomana odotti.

Siin puhkesi Haoma lavealle kajahtelevalla nell puhumaan:

-- Tnn on riemupiv parsien heimolla, sill maan hallitsija on
suonut meille vapauden sek lakien turvan ja oikeudet. Anokaamme siis
Ormuzdin siunausta Melikin pn plle, ja myskin hnen jalolle
suurvisiirilleen, Hassan Ibn Alille, sill tm on rakkaudellaan
Iranin koko kansaan aikaansaanut shaahin armahdusptksen.

Kntyen pyh uhrivuorta kohden, kaikki koolla olevat parsit, naiset
miehet, nuorukaiset ja tytt lausuivat:

-- Ormuzdin runsas siunaus tulkoon heidn pns plle!

Riemuisa innostus valtasi vkijoukon; siin moni ihastuksissaan
syleili vieressn seisovaa ja vanha herbed, nimelt Gurase huudahti:

-- Jalo ennen muita on Hassan Ibn Ali; hn on todella Nisam-el-mulk
-- valtakunnan tuki!

Gurasen lheisyydess joku huomautti:

-- Suuri lie ansio mys Haomalla, sill hn on suurvisiirin
pojan harras ystv. Hn myskin lie puolestamme hyv puhunut.
Huomatessaan Haoman solakkana ja jaloryhtisen seisovan vanhempainsa
ja sisarensa vieress, lissi hn:

-- Haoma on isns jlkeen, oleva meidn destur mobedimme.

-- Terve, Haoma, siunatkoon Ormuzd paluusi kotilieden reen!
huusivat monet.

Sitten astui Iredsh lhemmksi pensasaitaa. Hn aikoi puhua. Kansa
huomasi sen ja odotti sanaakaan hiiskumatta. Vrhtelevll nell
puhui Iredsh:

-- Tst onnen sanomasta tulee meidn pyhll vuorella toimittaa
kiitos-uhri Ormuzdille, joka meidn puolestamme on taistellut.
Lhettk siis sana muihin yllaakson kyliin, jotta kaikki parsit
huomenna ennen auringon nousua tnne juhlapuvuissa kokoontuisivat.
Ilmoittakaa mys heille Melikin armopts. -- Ja tn iltana
sytyttk juhlasoihdut ja valmistakaa juhla-ateria, sill tllaista
ilonpiv ei moni meist viel ole kokenut.

Kansa alkoi destur mobedin puhuttua hajaantua eri tahoille. Paljon
puhuivat vanhemmat ja nuoremmat keskenn, paljon siin arveltiin,
paljon rakennettiin valoisia tulevaisuuden tuumia.

Haoma palasi, uskottuaan orhinsa Sevaren huostaan, vanhempiensa ja
sisarensa seurassa takaisin teltta-asuntoon.




VIIDES LUKU.


Haoma istuutui vanhempiensa ja sisarensa Armaitiksen luo kotilieden
vieress olevalle patjaistuimelle.

Hutoa, Haoman iti, virkkoi:

-- Joko vihdoinkin palasit kotia, tnne jdksesi? Kovin sinua
vanhempasi ja sisaresi ovat kaivanneet.

Haoma vastasi:

-- Ei aikani viel ole tyttynyt, en viel ole kokonaisuudeksi
koonnut uusia uskomme ohjeita, jotka mielessni liikkuvat. Mutta
Ormuzdin avulla toivon tmn suuren tyn pian aikaansaavani.

Tllin vanha Rudabe, joka Haoman lapsuuden ajoilta silytti melkein
idin hellyytt hnt kohtaan, ja joka ihailevin katsein silmili
vakavaa, kaunista nuorta miest, liitti keskusteluun puoleksi
kuiskaten tmn huomautuksen:

-- Liian kauan olet jo antanut itisi ikvid sinua. Hn varsin
vanhenee odotukseensa; isinkin, noustessaan pyh tulta hoitamaan,
lausuu hn sinusta kaihon sanoja.

Ja peljten jo liiaksikin hirinneens perheen tuttavallista puhelua,
vetytyi Rudabe syrjn pienemmn telttakammion uutimien peittmlle
ovelle, jonka luo hn istahti, laskien pns laihojen ruskeiden
ksivarsiensa nojaan.

Mutta ei kukaan edes ajatellutkaan, ett Rudabe olisi tungetellut.
Hn oli niin vanha palvelijatar talossa, ett hnt pidettiin miltei
perheen jsenen.

-- Tokko saat tarpeeksi ruokaakaan siell kolkossa ermaassa? --
kysyi Armaitis, joka oli hiljainen, vaatimaton impi. Ja samassa
hnen tummat silmns, jotka paljon muistuttivat Haoman suuria syvi
silmi, hohtivat hellyyden hohdetta.

Vakavasti, mutta lempesti sanoi vanha Iredsh, ennenkuin Haoma ehti
vastata:

-- Te naiset ajattelette jokapivist toimeentuloa ja elmn pieni
kaihoja ja vaatimuksia. Tyttykt ne aikanansa; en niit tahdo
moittia. Haoman tehtv on ylev, se vaatii suurta valmistautumista.
Ei Ormuzd sallinut minun kohoittaa heimoni uskoa korkeaksi eik
johdattaa sit valoisaa tulevaisuutta kohti. Tm tehtv lienee
Haoman toteutettavaksi suotu.

Hutoa ja Armaitis, tottuneina itmaalaisen naisen tottelevaisuuteen,
alistuivat neti Iredshin tahdon alle. Mutta surullinen vlke
kuvastui idin ja sisaren silmiss.

Haoma sen huomasi, eik hnen herkk mielens sallinut heidn nin
jd selityksett oikeutetun kaihon ja surumielisyyden suhteen.

idin ksiin tarttuen hn lohduttaen virkkoi:

-- Kotoisen vuoriston ja vanhempieni majaan jo hartaasti pyrkii
kaihoava mieleni. Enk en luule sit aikaa varsin kaukaiseksi,
jolloin pysyvsti asetun tnne kotilieden reen.

Nmt Haoman sanat nyttivt rauhoittavan iti ja sisarta. Mys
vanhan Rudaben ryppyisille kasvoille ilmestyi tyytyvinen hymy.

-- Paljon on minulla kanssasi puhuttavaa -- huomautti Iredsh hetken
vaiettuaan. -- Tahdonpa kuulla aatteitasi ja kokea yksinisen
kehityksesi enntyst. Siirtykmme senvuoksi plataanilehtoon. Sill
tmnkaltaiset keskustelut ovat soveliaat vapaassa luonnossa, miss
muut eivt hiritse mietiskelyn ja puhelun vakavaa kulkua.

Kuumasti paahtoi iltaan kallistuva aurinko, mutta Iredshin
teltta-asunnon vieress leviv tuuhea plataanilehto tarjosi
siimest ja viileytt. Keskell lehtoa kohosi kookkaiden plataanien
vlill kuparinen tuli-alttari, jolla alati hehkui hiilos. Tmn
alttarin ymprill oli mataloita valkoisia marmori-istuimia.
Niill istuivat parsien vanhimmat ja etevimmt neuvotellessaan
destur mobedin kanssa heimon trkeist asioista. Vhn syrjemmss
pulppuili kirkas suihkulhde, jonka vedess parsit ennen kokoustaan
ja pyhn tulen sytyttmist puhdistivat ktens. Lhteen suihkusde
nousi korkealle ja hajaantui sitten lukemattomina hopeankirkkaina
vesihelmin eri tahoille, levitten ilmaan ohutta viilet utua.
Suuret helevriset perhoset liitelivt hiljalleen plataanien
runkojen vlill, laskeutuen silloin tllin tuoksuvan zhasmiinin
terlehdille. Hmr valaistus vallitsi lehdossa, ja juhlallinen oli
Haoman mieli, kun hn taas pitkist ajoista isns seurassa astui sen
siimekseen.

Is ja poika asettuivat lhell vilpoista lhdett olevalle
marmori-istuimelle.

Iredsh kysyi, hiukan aikaa miettien nojattuaan ptns kteen:

-- Mik on se uusi avara aatepiiri, joka on auennut kaukokatseellesi?

-- Se on etinen ja uusi seestepiiri, mutta vasta harvoin kantaa
katseeni sen ihaniin loistoaloihin ja usein utupilvet sen puoleksi,
usein kokonaan peittvt, niin etten sen avaruutta saata kokonaisena
ksitt.

Ei jalokivi, jota kuolevainen etsii, ole hohtava, ennenkuin se
hiotaan, eik kallis metalli alussa ole vailla kuonaansa. Ja kun
pilvet kauan ovat peittneet taivaankannen ja lempet tuulahdukset
alkavat sinikohtia niiden lomiin aukoa, saattaa pivnpaistetta
odottava mieli jo toivoa sinikannen kohta, avarana ja vapaana
hohtavan. Mitk siis ovat sinun kaukaisen taivaanrantasi loistavat
valopaikat?

-- En tahtoisi sinulle, is, hajanaisia kertoella, en tahtoisi
muruja ojentaa keskenerisen aaterakennukseni aineksista. Sill
viel puuttuu elmstni se kokoava taikasauva, joka tenhollaan on
kokonaisuudeksi sovittava ja luova hajanaiset osat.

-- Mik Zend Avestan opissa ei en mieltsi tyydyt, mik ei en
ole aatteidesi kanssa sopusoinnussa?

-- Yht mahtavien opettavat Avesta sek herbedit Ormuzdin ja
Ahrimanin olevan. Ei ihmiselm sit todeksi osoita. Suurempi,
huomattavasti suurempi on Ahrimanin synkk valta, laveampi hnen
vaikutuspiirins.

-- Mutta kerran, -- niin opettaa Avesta, niin opettavat herbedit, --
on Ormuzd voittava.

-- Tosin nin sanotaan; mutta ei Ormuzdin valta pse voitolle,
elleivt ihmiset liity sit toteuttamaan maan pll. Eik heidn
mielens kylmyys ja hitaus ny suuria toiveita tarjoavan.

-- Hyv toteutuu kyll, mutta hitaasti.

-- Liian hitaasti, isni, ja vhisess muodossa. Miss ovat
vuosisatojen enntykset? Kuinka tihess todella jalot, ylevt
luonteet? Mik on maailman parantumattoman kurjuuden oikeutus, mit
merkitsevt tehottomat krsimykset, jotka lamauttavat elmn ilon,
jotka syksevt synken eptoivoon ja perikatoon?

-- Ymmrrn nuoren mielesi herkn slin. On luonnollista, ett sin,
joka vasta alat elmnkokemuksia koota, net liian rikess valossa
pahan maailmassa, ett arvelet pahaa monta vertaa voimakkaammaksi
hyv. Mutta jos niin olisi, ei maailma ollenkaan saattaisi pysy
yll. Jos Ahriman todella olisi monta vertaa voimakkaampi Ormuzdia,
olisi paha jo aikoja sitten vallannut ja hvittnyt maailman, kuten
vuoren korkuisiksi kohonneet valtameren aallot, jotka lainehtisivat
yli rantayriden, tai kuten Elbursvuorilta alangoille puhaltava
lumimyrsky.

-- Sinun tytyy jo hyljt erakko-elmsi ja siirty ulos Ormuzdin
vapaan steilevn taivaan alle, keskelle ihmisi ja keskelle
tosielm.

Surullisen miettivksi oli Haoma muuttunut, isns, Iredshin, nin
puhuessa, ja hetken vaiettuaan hn virkkoi:

-- Aavistin, ettet sin, isni, minua ymmrtisi; en aina itsekn
itseni tysin ymmrr. Mieleni syvyydess kuohuvat aatteet ja
ajatukset valtavina. -- Mutta luulen Ormuzdin suuresti tarvitsevan
meidn, ihmislapsien, taistelua, saavuttaakseen lopullisen voittonsa.
Ystvni Demur, ja mys sin, isni, molemmat te kehoitatte minua
hylkmn rotkoasuntoni ja siirtymn keskelle elm. Ja kun vaan
hetkeksi olen tnne siirtynyt, tunnen kaipaavani elmn suurta
sisllyst, tunnen kaipaavani jotakin selittmtnt, joka tlle
elmlle antaisi sen arvon. Ja minusta tuntuu, kuin myskin te kaikki
muut tt kaipaisitte.

Omituinen vlke kuvastui Iredshin viisaissa silmiss. Hn laski
ktens Haoman olalle ja sanoi, hellempi vre ness:

-- Oikeassa olet siin, ett elmmme on kaihoa tynn. Ja jos
sken vastustinkin vitteitsi, tahdoin vaan aatteidesi vakavuutta
ja vankkuutta koetella. Vaikka arvaatkin Ahrimanin vallan liian
suureksi, en silt tahdo vitt, ettei se olisi suuri. Oikein mys
sanoit, arvellessasi Ormuzdin ylevn vallan hitaasti edistyvn. Me
olemme joko saamattomia tai kylmi. Mutta sinulla, Haoma, on nuortean
hehkuva sydn. Sinun tulee lietsoa intoa parsien mieliin. Sinun tulee
laajentaa Ormuzdin sotajoukko maan pll.

-- Tt tehtv varsin olen kauan mielessni hautonut ja sen
toteuttamista mietiskellyt. Mutta paljon harkintaa se viel vaatii,
paljon vastuksia lienee voitettavana.

-- Olet nuori, Haoma, ja voimakas. Mik minun vanhuudeltani ja
voimattomuudeltani on jnyt tyttmtt, sen olet sin toteuttava.

Haoman nin puhuessa isns kanssa, kiintyi hnen huomionsa vanhaan
kyyryselkiseen mieheen, joka kantaen skki selssn ja puupulloa
kdess, kulkea tallusti pitkin plataanilehdon reunaa kiemurtelevaa
polkua.

-- Shiruje! -- huudahti Haoma, kavahtaen pystyyn. -- Minne riennt,
Shiruje? Tulehan tnne.

Tten puhuteltu vanha mies kntyi kummastuneena ja kiinnitti
Haomaan tuuheiden kulmakarvojensa alta tirkistelevt viekkaat ja
ilkennkiset silmns. Sitten hn poikkesi lehtoon ja lhestyi
hitaasti Haomaa.

-- Lhden syttmn hpevankeja, -- vastasi Shiruje, pyyhkisten
harvahapsista harmaata partaansa. -- Mit minusta tahdot?

-- Montako vankia sinulla on sytettvn? -- kysyi Haoma.

-- Tll haavaa ainoastaan kolme; neljs kuoli viime syksyn --
vastasi Shiruje, ja hankki kiireist lht.

Mutta Haoma, joka kauan oli ollut kotoa pois, tahtoi lhemp tietoa
vangeista ja kysyi Shirujelta edelleen:

-- Kutka vangeista viel ovat elossa?

-- Vanha Salfer ja hnen poikansa Arasta sek Vohumeno, Avestan
pilkkaaja.

-- Avestan pilkkaaja, sanot; et tied itse mit puhut. Mutta
jttkmme se, ja nyt minulle ruokavaroja, joita vangeille
kuljetat.

Tm Haoman vaatimus nytti saattavan Shirujen levottomaksi.
Vltellen hn sanoi:

-- Varsin minua jo viivyttelet, destur mobedin poika; olen jo
muutenkin myhstynyt. Ruuat, joita hpevangeille vien, ovat
herbedien mrmt. Mys issi nmt annokset tuntee.

Iredsh ei thn asti ollut tarkasti seurannut Haoman ja Shirujen
keskustelua, vaipuneena kun oli ollut mietiskelyyn, johon hn
vanhoilla pivilln usein vakavasti keskusteltuaan joutui. Mutta
poikansa vaatimuksen ja Shirujen vlttelevn vastauksen hn selvsti
kuuli ja sanoi kskevsti, nousten kumartavasta asennostaan
marmori-istuimelta:

-- Outo on estelemisesi, Shiruje. Tiedt kaiketi, ett Haoma on
vieras meill, ja vaadin siis, ett tytt hnen vhisen pyyntns.

Tynn vihaa oli se kiireinen katse, jonka Shiruje loi Haomaan. Mutta
seuraavassa tuokiossa hn vnsi kasvonsa vkiniseen hymyyn ja
kumarsi nyrsti kyyristynytt selkns viel syvemmlle, virkahtaen:

-- Tytn tahtosi, destur mobed. -- Haoma avasi nyt skin jonka
Shiruje selstn hnen eteens maahan oli laskenut. Skki ulkoapin
tarkastaessa saattoi luulla sen suuriakin ruokavaroja sisltvn,
mutta kun Haoma oli sen suun avannut ja sislle katsonut, huomasi
hn siin kolme pient kuivanutta leipkannikkaa. Skin pohja net
oli heinill tytetty. Puinen pullo, jonka tulpan Haoma sen jlkeen
avasi, oli tyhj, ja siit levisi paha, mt haju. Sen piti sislt
laihanlaista keitosta. Mutta siit oli nhtvsti pitkt ajat
kulunut, kun keitosta siihen oli kaadettu vankeja varten.

Tynn nrkstyst huudahti Haoma, nhtyn nmt perin huonot
annokset:

-- Nink niukasti herbedit ovat mrnneet sinun vankeja ruokkimaan!
Ttenhn vallan kuoletat nlkn nuo ihmisparat.

-- Pieniksi ovat herbedit mrnneet ne ruoka-annokset, jotka armosta
suodaan Avestan opin hpisijille.

Iredsh oli nyt astunut Haoman ja Shirujen luo ja rupesi hnkin
ruokaskki tarkastamaan. Ja huomattuaan mitttmn pienet
leippalat, lausui hn ankarasti ja paheksuvasti:

-- Jospa liekin vankien ruoka-annokset pieniksi mrtty, ei sinulla,
Shiruje, ole oikeutta heit nlkn kuolettaa. Kieltmtt sinulle
mitataan suurempi ruokamr vangeille vietvksi. Minne olet
riittmst puuttuvat ruoka-aineet pannut?

Hdistyneen selitti Shiruje:

-- Vaimoni on tnn vainiolla niittmss; olin ruuatta ja kytin
tll kertaa osan vankien ruuasta omaa nlkni tyydyttkseni; olen
kyh mies, enk en aina jaksa tarpeeksi tyskennell ravitakseni
itseni ja vaimoani. lk minua pahoin moittiko, ett tll kertaa
olen hiukan vankien ruokia maistellut. Monta vuotta olen jo tt
vaivaloista tointani hoitanut. En olisi nin hupa ja kyyryselkinen,
ellen jo vuosikausia olisi kerta pivss vuorirotkolle kiivennyt.

Hnen harvahapsinen partansa tutisi levottomana, sanojen kiireisesti
pulppuillessa esiin hnen huuliltaan.

-- Tokko tm on ainoa kerta, kun jtt vankiparat niukoille muille?
-- jatkoi Haoma kuulusteluaan.

-- Sen voin vakuuttaa, niin kautta Verethragnan, se on totinen tosi.

-- l mainitse niin ylhisi nimi vitksesi vakuudeksi, --
varoitti Iredsh. -- Tm seikka on tarkasti tutkittava, ja
jos skeinen vitksesi huomataan valheelliseksi, olet vaan
syyllisyyttsi raskauttanut vetoamalla Ormuzdin jaloihin henkiin.

Viekas Shiruje aikoi juuri jatkaa puolustustaan, kun Haoma kyssi:

-- Mit merkitsevt heint skkisi pohjalla?

Tm odottamaton kysymys saattoi Shirujen hmille. Hn mietti
hieman, mink selityksen antaisi. Mutta Iredsh ei jnyt sit
odottamaan, vaan huusi luokseen ern telttarakennuksien takana illan
juhlavalmistuksissa hrivist palvelustytist ja kski hnen pikaan
kutsua saapuville Astan, vankien ruoka-annoksien jakajan.

Kuullessaan Astan nimen, jonka destur mobed todistajana saapuville
kutsutti, kalpeni Shiruje. Seuraavassa tuokiossa hn kuitenkin hiukan
malttoi mielens ja katsoi soveliaimmaksi antautua armoille. Kntyen
Iredshin ja Haoman puoleen, hn nyrll nell anoi:

-- Antanette minulle tll kertaa anteeksi, kun lupaan, etten
vastedes vankien ruokiin kajoa. Olen kyh mies. Mit hyty on
teill siit, ett minulle rangaistusta tuotatte?

-- Asia on tutkittava ja selvitettv. Sin viivyt tll, kunnes
Asta on ehtinyt tnne saapua, sanoi Iredsh ankarasti.

Shiruje huomasi nyt, ettei muu ollut edess, kuin tapahtumien
kehityksen odottaminen ja kohtaloonsa alistuminen, jos se oli
vlttmtnt. Hn laskeusi jalat ristiss istumaan nurmikolle, ja
hnen tiheiden kulmakarvojen suojassa piilevt tirkistelevt silmns
tuijottivat eteens, mitn erityist tunnetta ilmaisematta.

Iredsh ja Haoma vetytyivt takaisin viilen lhteen luo istumaan.

Jo nuorena oli Haoma kuullut puhuttavan niin kutsutuista
hpevangeista, joiden sanottiin olevan kahlehditut vuoristorotkoon.
Mutta kaiken, mik nit onnettomia koski, pitivt vanhemmat
ihmiset salassa. Vanhemmaksi vartuttuaan, sai Haoma tiet, ett
nmt vangit olivat henkilit, jotka uskonnollisista syist oli
elinajaksi kallioseinn kahlehdittu. Vanhoiksi tultuaan he vietiin
korkealle vuoren huipulle, josta he systiin alas kuiluun. Surkeana
elinaikanaan annettiin heille huonoa ruokaa, jopa heit, riippuen
heidn erehdyksens laadusta, ruoskittiin usein raipoilla.

Monet olivat ne Avestan snnist poikkeavat teot, joista tm
parsien pyh kirja mrsi nin ankaran rangaistuksen. Koiran
raatoon kajoaminen, johon vanha Salfer ja hnen poikansa Arasta
olivat tehneet itsens syypksi, oli Avestan ksityksen mukaan
niit tekoja, jotka eivt maan pll olleet sovitettavissa.
Myhn yll olivat Salfer ja Arasta telttansa pihalta korjanneet
pois kuolleen vahtikoiransa pahasti haisevan raadon. He olivat
pttneet tmn jlkeen monasti toimittaa puhdistavia kylpyj
ja toimeenpanna erityisi sovitusuhreja Ormuzdille tuon vanhan
kiellon loukkaamisesta. Sill seuraavana pivn oli Salferin
tyttren, Sindochtin, ja nuoren Vohumenon kihlajaisjuhla, ja tt
tilaisuutta varten, joka juhlallisesti oli vietettv Salferin
kotilieden ress, tahtoi hn poistaa koiranraadon, joka levitti
ympristn ruttoa tuottavaa hajua. Tn myhisen yn hetken
sattui Shiruje olemaan liikkeell ja nki, miten Salfer ja
hnen poikansa Arasta kuollutta koiraa syrjemmlle kuljettivat.
Ja seuraavana pivn Shiruje kiiruhti ilmaisemaan tmn teon
herbedeille. Vohumeno, Salferin tyttren sulhanen, ilmestyi Salferia
ja Arastaa tuomittaessa herbedien eteen heit puolustamaan. Ja koska
hn siin parsien ylhisten pappien kokouksessa lausui tuollaisen
rangaistuksen olevan liian ankaran, sek vitti koko sen Avestan
kohdan ihmisten myhisemmksi lisykseksi, eik suinkaan Zoroasterin
pyhn, ormuzdillisen ilmoituksen tuottamaksi uskon mrykseksi,
huudettiin hnt Avestan opin pilkkaajaksi. Ja yhdess Salferin ja
Arastan kanssa tuomittiin hn hpevangin elinkautiseen vankeuteen
vuoristossa. Viisi vuotta olivat nmt kolme onnetonta jo kituneet
vankilarotkossaan. Ja ellei kuolema heit aikaisemmin armahtanut,
odotti heit harmaan vanhuuden ja heikkouden tultua viimeinen
huimaava retki vuoren huipulta pohjattomaan kuiluun ja ijisyyden
helmaan.

Tm muistui Haoman mieleen ja hn kntyi isns puoleen ja virkkoi:

-- Minkin olen samaa mielt kuin onneton Vohumeno, ett tuo
vuoristovankien rangaistus on liian ankara, ja ett ne Avestan
paikat, jotka sellaista mrvt, ovat raakamielisten ihmisten
myhisemp lisyksi.

-- Paljon on Avestassa sellaista, -- selitti Iredsh -- jota meidn
aikamme jo vaatisi siit pois karsittavaksi. Mutta sitkesti pitvt
herbedit puustavista kiinni, ja senp vuoksi saattaa jokainen
parannus varsin hitaasti pst voitolle.

-- Mutta nuo luonnottomat kohdat ovat mit pikimmin pois karsittavat.
Min tahdon tarmokkaasti tllaisen uudistuksen puolesta taistella. Ja
sin, isni, varmaan olet minua arvollasi ja neuvoillasi auttava.

-- Avullani ja neuvoillani sinua tss yrityksess kernaasti tuen.
Kuitenkin asia on arkaluontoinen, ja siihen on varsin varovasti
kajottava.

-- Ensiminen ja kipein epkohta on vankien kituva elm ylhll
vuoristorotkossa. Heidn ylenmrinen krsimisens ei voi olla
Ormuzdille mieluinen, eik voi hnen valtaansa laajentaa. Se ei voi
muuta tehd, kuin tuottaa Ahrimanille tyydytyst ja lujentaa hnen
valtaansa. Tnn on parsien riemupiv; tnn tulisi tehd suuri ja
jalo teko, joka samalla olisi oikeuden teko. Vuoristovangit pitisi
tnn vapauttaa, sill liian paljon he jo ovat saaneet krsi.

-- Heidn vapautustaan olen minkin, Haomani, usein slivin mielin
ajatellut. Mutta suuri on useiden herbedien vastustus oleva, ja
pelkn, ett heidn tyytymttmyytens on juhlan trvelev.
Myhemmin ottakaamme asia ajaaksemme.

-- Pahemmin on se tieto, ett nuo onnettomat yh krsivt,
juhlatunteita hiritsev. Isni, koettakaamme tn riemun pivn
toteuttaa suuri ty.

-- Herbedien kokous yksin saattaa sellaiset asiat ptt.

-- Kutsu siis kokoon herbedit. Saata puheellasi heidn sydmens
heltymn, selit, ett shaahin armo, ett Ormuzdin meille tuottama
vapaus velvoittaa meitkin armoa ja vapautta jakelemaan. Rukoilen
sinua, is, ett tmn hartaan pyyntni tytt, sill tunnen koko
sydmeni voiman minua thn vapautustyhn pakoittavan.

-- Aiottu tekosi on vaarallinen, ja saattaa sinun tulevalle
toiminnallesi herbedien puolelta tuottaa paljon vaikeuksia ja
vastustusta. Mutta joskohta kokenut harmaa pni ensin epriden
pudisteleikse yrityksellesi, tajuaa sydmeni nuoren povesi toiminnan
hehkun. Nopeasti aate mielesssi vireille vlkht; hikilemtt ja
tydesti nyt sen palvelukseen antautuvan. Suojelkoon Ormuzd sinua
pahoista selkkauksista elmn tiell. En tahdo pyyntsi kielt.
Olen kutsuva herbedit koolle ja asian heille esittv. Ehk ainakin
saamme aikaan helpoitusta vankiparoille.

Liikutettuna heittytyi Haoma isns eteen ja liitti hnen
molemmat ktens omiin ksiins sek suuteli, suuren kunnioituksen
osoitteeksi, isns viitan helmaa.

Astan, vankien ruoka-annoksien jakajan, luo lhetetty palvelija
oli jo hetki sitten saapunut, mutta oli, kuullessaan destur
mobedin ja hnen poikansa keskustelun, pyshtynyt matkan phn,
tuuhean plataanin juurelle, odottamaan. Haoman noustua seisaalle,
astui palvelija destur mobedin eteen ja kertoi, ett Asta illalla
pidettv juhlaa varten oli lhtenyt vuoristoon kauriin ajoon, ja
ettei hnen talossaan ollut muita kotona, kuin vanha, toissilminen
palvelijatar, joka ei kotiven paluusta mitn tietnyt.

Toivon vlke valaisi nurmikolla kykkivn Shirujen kuivettuneita
kasvoja, jotka vihan ja pelon sekaisten vrhdyksien liikuttamina
olivat seuranneet Iredshin ja Haoman skeist keskustelua.

-- Vai aijotaanko hpevangit kokonaan vapauttaa -- nin ajatteli
Shiruje itsekseen -- Oliko hn tten menettv ammattinsa! Ent
melkoiset ruokavarat, jotka hn aina vankien annoksista itselleen
eroitti. Nekin hn oli menettv. -- Sehn oli todellinen
Ahrimanin lhettils ihmishaamussa, tuo Haoma. Mutta ei viel
ollut sanottu, ett hn, vaikka olikin destur mobedin poika, oli
psev pyrintjens perille. Ja mitk pyrinnt sitten! Nehn olivat
ilmeisesti ristiriitaiset Ormuzdin Avestassa ilmoittamalle opille.
Nin ajatellessaan, sai Shiruje rohkeutta, kepsahti pystyyn, lhestyi
destur mobedia ja huudahti:

-- Et saattane suostua poikasi pyyntn, destur mobed. Et saattane
vastustaa Avestan sdksi, sin, joka itse olet sen ylin vartija.
Et myskn saattane vet pllesi koko heimon paheksumista!

Nrkstyneen nuhteli hnt Iredsh sanoen:

-- En ennen ole sinun neuvojasi kaivannut. En nytkn niit ole
pyytnyt. Katso vaan itse, miten selitt syyt ruokapussisi niukkaan
sisllykseen.

Shiruje, muistaen nyt sen tukalan tilan, johon hnet skeinen pussin
paljastus oli saattanut, katsoi parhaaksi muuttaa menetystapaansa ja
lausui imartelevalla nyrll nell:

-- Ormuzd minua estkn viisaalle destur mobedille neuvoja
jakelemasta. Sydmeni vaan pakoitti minua lausumaan varoituksen
sanoja.

Ja vanha kyyryselk kumarsi moneen kertaan Iredshin edess.

Halveksiva katse oli ainoa vastaus, jonka Iredsh hnelle soi.

Haoma ilmaisi aikovansa itse lhte vuorirotkolle vankien tilasta
selkoa ottamaan ja Shirujen tunnollisuutta tutkimaan.

Tmn kuultuaan, tahtoi Shiruje pussineen pivineen lhte matkaansa,
mutta Iredsh pysytti hnet sanoen:

-- Sin jt tnne, Shiruje, Haoman paluuta odottamaan. Tuolla
takapihalla on odotuspaikkasi.

Shiruje menn tallusteli takapihalle pin. Iredsh lhetti herbedej
kokoukseen kutsumaan, sillvlin kun Haoma poistui telttaan vangeille
ruokaa noutamaan.




KUUDES LUKU.


Kulkiessaan telttapihan halki, huomasi Haoma ison majan vieress
olevan tilavan teltan edess sisarensa Armaitiksen, jolla oli
kukkaskori kdess.

-- Teetk valmistuksia illan juhlaa varten? kysyi Haoma hnelt.

-- Olen siistinyt ja koristanut sinun makuutelttaasi, Haoma --
vastasi Armaitis. -- Olen siroittanut permannolle tuoksuvia kukkia,
jotta unesi kotia palattuasi olisivat kauniit.

Haoma muisti sen hiljaisen hellyyden, jota Armaitis aina hnt
kohtaan oli osoittanut, ja nhdessn siin edessn sisarensa
kauniit kasvot, hn tuli ajatelleeksi, miten paljoa hn sai kaivata
yksinisess erakkoasunnossa, ollen vailla kodin hellyytt ja
ihmisten seuraa. Hn virkkoi:

-- Olet aina hyv, Armaitis. Saat minun puolestani nhd paljon
vaivaa.

Armaitis oli harvapuheinen, eik hn nytkn ruvennut pitemmlt
toimenpiteitn selittmn. Hn loi vaan syvist silmistn
veljeens puhuvan katseen, joka sislsi seuraavaa:

-- Vapaasta tahdosta ja kernaasti teen sinulle sen vhisen, mink
teen.

netnn hn jatkoi tytns. Kskettyn Sevaren panemaan koriin
ruokavaroja vuoristovangeille vietvksi sek otettuaan tmn
nuoren palvelijan oppaaksi mukaansa, lksi Haoma kulkemaan vankien
surullista olopaikkaa kohti. Kapea polku johti ljypuiden ja jyrksti
trrttvien kallioseinien ohitse yh ylspin. Heidn hetken
nettmin astuttua edelleen, kysyi Haoma:

-- Oletko ennen kynyt vankien luolalla, Sevare, koska nyt tuntevan
tien? En itse ole siell asti koskaan kynyt.

-- Luulenpa lytvni -- vastasi Sevare. -- Kerran liikuin tuolla
ylempn vuoristossa ja kuulin haikeata vaikeroimista, iknkuin
joku olisi ollut suuressa hdss tai kuoleman vaarassa. Kun riensin
siihen suuntaan, mist tm ni tuli, saavuin rotkoaukolle, ja kun
katsahdin sislle, nin puolipimess kolme vankia ja miehen heit
ruoskimassa. Arvasin heti, ett tm oli hpevankien rotko ja
pakenin tuota kirottua paikkaa.

-- Luuletko todella, ett tuo paikka on kirottu?

-- Niin sanotaan; isin kuuluvat pahat daivit liikkuvan luolan
tienoilla ja kyvn vankeja kiduttamassa. Silloin ei ole hyv eksy
niille seuduille. Saastutetuksi ja onnettomaksi tulisi se, joka
silloin luolassa kvisi.

-- Tuo on pelkk kuvittelua. Tiedtk, Sevare, ett nuo vankiparat
saavat turhaan ja viattomasti krsi. Ja min aion lohduttaa heit ja
vapauttaa heidt.

Tmn kuultuaan nytti Sevare kovin tyrmistyneelt ja vasta hetken
kuluttua sai hn soperretuksi:

Mutta ovathan he Avestan pilkkaajoita!

-- Eivt ole Avestan pilkkaajoita, selitti Haoma. Mutta sit on sinun
nyt vaikea ymmrt. Myhemmin olen sinulle ja teille kaikille sen
selittv.

Salaperisen ja omituisena oli Sevare aina pitnyt Haomaa,
erakkoa. Mutta se, mink hn nyt sai kuulla, oli hnest vallan
ksittmtnt. Itse destur mobedin poika meni hpevankien luo heit
lohduttamaan. Ei hn en tietnyt, mit ajatella.

Polku kvi yh kaidemmaksi, yh jyrkemmksi. nettmin he
kiipesivt sit ylspin, ja tuon tuostakin saivat he ksin tarttua
kiinni kalliopensaaseen tai kivensrmn pysykseen polulla. Viimein
pttyi polku tasaiseen paikkaan, jolla kasvoi kookas sykomoripuu.

-- Tuossa on merkkipuu, huudahti Sevare. Tss vallan lhell on
vankien luola.

Sykomorin luo tultuaan, nkivt he todella lheisess jyrkss
kallioseinss aukon.

-- Tuossa se on -- virkkoi Sevare, ojentaen ruokakorin Haomalle,
ja vetytyen taikauskoisen pelon ilme kasvoissa sykomorin juurelle
odottamaan.

Haoma otti korin ja lhestyi aukkoa. Se oli niin matala, ett siit
tytyi puoleksi rymien menn sislle, ja se psti ainoastaan
hmrisen valon rotkoon. Kun Haoma kumartui thn aukkoon, tunsi hn
luolasta virtaavan vastaansa pahalle lyhkvn ummehtuneen ilman,
joka oli niin vastenmielinen, ett hn ehdottomasti veti pns
takaisin. Sykomorin runkoon nojautuva Sevare, joka jnnityksell
oli seurannut Haoman kaikkia liikkeit, ksitti tmn hnen
perytymisens pelon aiheuttamaksi ja huusi herralleen:

-- Lue rukous Avestasta, valtijaani poika, niin astut vaaratta tuohon
kirottuun pesn!

Haoma rauhoitti hnt sanoen:

-- Ole huoleti minun puolestani, Sevare. Ei tss ole mitn vaaraa.

Sitten hn meni kyyrysissn sislle luolaan. Kamala nky kohtasi
hnet sen hmrss. Kolme olentoa oli siin seiniin kanteilla
kiinnitettyin. He olivat kalpeat ja laihtuneet. Varsinkin vanha
Salfer oli laiha Ja kuihtunut kuin luuranko, ja hn loikoi enemmn
ruumiin kuin elvn olennon kaltaisena mdnneill oljilla. Hnen
poikansa Arasta oli mys nntyvn nkinen, joskohta hnen
nuoret voimansa nyttivt hieman paremmin kestneen tmn kurjan
olopaikan riuduttavaa ilmaa. Laihtunut ja sairaan nkinen oli mys
kookasvartaloinen Vohumeno, kolmas vangeista, vaikka tm inhoittava
luola ei ollut kyennyt kuihduttamaan hnen voimakkaita jntereitn
ja lihaksiaan. Heidn kahleensa olivat niin lyhyet, ett he
hdintuskin saattoivat paneutua pitkkseen.

Kuultuaan outoja ni, olivat vangit kummastellen thystneet
aukkoa. Haoman ilmestytty luolaan, loi vanha Salfer hneen syvlle
kuoppiinsa vajonneet himmet silmns ja kysyi heikolla vapisevalla
nell:

-- Onko jo loppuni hetki viimeinkin saapunut? Joko tulet minua
syksemn vapautukseni kuiluun?

Nin sanottuaan hn suurella vaivalla kohosi paljasten, laihojen
ksivarsiensa nojaan puoleksi istuvaan asentoon, paremmin nhdkseen
outoa tulijaa.

-- Olen ystvnne -- virkkoi Haoma; tulen teit lohduttamaan ja
vapauttamaan.

Uskomattomalta tuntui tm vangeista, ja vanha Salfer kysyi epillen:

-- Oletko Ahrimanin lhettm henki, joka turhilla lupauksilla meit
ilkut? Vai nenk unta? Vohumeno, Arasta, nenk unta?

Syvll miehekkll nell vastasi Vohumeno:

-- Olet hereill, Salfer, kuten mys me molemmat.

Haihduttaakseen heidn pitkllisen krsimyksens synnyttmn
toivottoman epilyksen, lissi Haoma:

En ole mikn henki, olen destur mobedin poika, Haoma. Maan
hallitsija on julistanut vapauden parseille; min koetan hankkia
vapauden teillekin.

-- Voitko vannoa Ormuzdin nimeen, ettet meit pet -- kysyi viel
Salfer.

-- Vannon Ormuzdin nimeen, ett olen ystvnne, ja etten teit pet.

Nyt vasta rupesi vankien epluulo haihtumaan. Mutta heidn oli viel
vaikea ksitt ja uskoa tt odottamatonta sanomaa huojennuksesta ja
vapaudesta.

Haoma muisti nyt, ett vangit tarvitsivat ruokaa, ja hn rupesi
jakelemaan heille mukaan ottamiaan lihapaloja, riisikakkuja,
nisuleipi ja hedelmi.

-- Syk ja virkistk itsenne -- sanoi hn. -- Sitten tahdon
lhemmin jutella kanssanne tilastanne.

Pitkt ajat nlk nhneet ja kituneet vangit kvivt viipymtt
ahneesti ksiksi saamiinsa ruokiin. Nhdessn heidn tavattoman
ruokahalunsa ja muistaen heidn pitkn paastoaikansa, varoitti Haoma
heit lempesti:

-- Suon teille kernaasti ruokaa, niin paljon kuin syd jaksatte.
Mutta olkaa varovaiset ystvni, sill monivuotisen nlknne jlkeen
voi liika syminen teit vahingoittaa.

Mutta tss oli vaikea sanoin ehkist heidn symintoaan, jonka
vuoksi Haoma kaasi vahvistavaa marjamehua pikariin ja ojensi sen
vuoroin hoidokkailleen.

Kun Sevare vankien sydess ei en kuullut puheen huminaa luolasta,
rupesi hn pelkmn, ett herransa oli joutunut johonkin vaaraan.
Vaivoin voittaen taikauskoisen sisisen vavistuksensa hn lhestyi
luolan aukkoa ja huusi:

-- Oletko hdss, destur mobedin poika? Ormuzd sinua suojelkoon!

-- Rauhoitu, Sevare, -- vastasi Haoma. -- Ei minua mikn vaara uhkaa.

Kntyen vankien puoleen hn jatkoi:

-- Tahtoisinpa nyt kuulla, miten teit on kohdeltu tll. Sain sken
kiinni Shirujen, joka oli tulemassa tuomaan teille kolmea kuivanutta
leippalaa. Oliko tm vaan tilapist, vai onko ruokanne ennenkin
ollut yht niukkaa?

-- Shiruje, tuo kirottu mies! -- huudahti Vohumeno. -- Jo vuosikausia
hn on meit nlll kiduttanut.

-- l kiroa, Vohumeno -- varoitti vanha Salier. -- Tn hetken
ainoastaan siunaukset liikkukoot huulillamme.

-- Kuivilla leippaloilla ja vedell hn on meit hengiss pitnyt
-- jatkoi Vohumeno. -- Joskus on hn henkipitimiksi tuonut jonkun
lihapalan. Mutta siit on jo pitk aika, kuin viimeksi lihaa nimme.

-- Ja sekin on ollut vanhaa ja puolimt -- selitti Arasta, joka
sit ennen tylsmielisen nkisen oli kuunnellut muiden puhetta,
mutta joka nyt ruuasta nytti virkistyneen.

-- Ei kyllin siin, ett meit on puoleksi nlkn nnnytetty;
tavan takaa tuo sydmetn Shiruje ruoskii meit, niin ett iho tulee
verille ja tyteen paisumia -- virkkoi Salfer.

-- Tuolla nurkassa on hnen aseensa, -- sanoi Vohumeno, viitaten
kdelln vastapist pime soppea kohti.

Haoma meni hapuillen osoitettua nurkkaa kohti ja lysi sielt sauvan
phn kiinnitetyn nahkaisen ruoskan, joka oli tynn solmuja ja
pieni rautapiikkej. Kiivaasti hn viskasi kidutusaseen luolan
aukosta ulos.

-- Kyll siit kiduttajasta nyt vapaudutte; olen jo kuullut tarpeeksi
hnen ilkeyttn -- huudahti hn.

Kun ruoska nopeaa vauhtia lensi ulos luolan aukosta, piti Sevare sit
selvn merkkin siit, ettei kaikki sisll ollut, kuin olla piti.
Hn keskeytti rukouksensa, jota hn paraikaa luki sykomorin juurella
ja huusi:

-- Tulenko avuksesi, destur mobedin poika?

Ja vhn krsimttmn vastasi Haoma aukolta:

-- Rauhoitu toki. Olenhan jo sanonut, etten apuasi tarvitse.

Sevare vaikeni, jatkoi rukoustaan ja luuli ett hnen herransa pian
oli noiduttu ja ett hn oli jv luolaan ikipiviksi.

-- Miten ajattelet meidt pelastaa? -- kysyi Vohumeno. -- Miten
muutat herbedien ja kansan mielet?

-- Isni on puolellani, ja olen taisteleva, kunnes saan kansan
taivutetuksi. Elk vaan hyvss toivossa ja odottakaa. Isni on
kutsunut koolle herbedit. He neuvoittelevat paraikaa, minkin aion
rient sinne.

Vanha Salfer kohoitti nens:

-- Kiitetty olkoon Ormuzd, joka viimeinkin on leppynyt, joka lhett
meille lohdutusta ja pelastuksen toivon. Kiittk mys te muut
Ormuzdia!

Synkkn virkkoi Vohumeno:

-- En en usko Ormuzdia, en Ahrimania. En saata kiitt muita, kuin
destur mobedin jaloa poikaa.

Nin sanoen hn ylpesti ravisteli kahleitaan, iknkuin olisi
tahtonut ne murtaa ja jo niist vapautua, sek oikaisi kookkaan,
jntereisen vartalonsa suoraksi.

-- Miksi niin puhut? -- kysyi Haoma, alakuloinen vre ness.
-- Pitk krsimyksesi on saattanut sinut katkeraksi. Ket sitten
uskoisit, kehen luottaisit, ellet Ormuzdiin, kaikkein ylevimpn ja
paraimpaan?

-- Uskon vaan ihmissydnten hyvyyteen ja pahuuteen. Hyvien ihmisten
luku on pieni, pahojen suuri -- vastasi Vohumeno. -- Ainoastaan
silloin kun hyvt ovat vahvat, saattaa onni tai onnen vlkhdys tulla
krsivien osaksi. -- Sydmesi hyvyytt kiitn, destur mobedin poika,
sit ylistn, jos sorretun miehen kiitos sinusta voi olla jonkun
arvoinen.

-- Panen kiitokseesi arvoa, mutta en sit omista itselleni. Sill
jonkun hyvn hengen lhetti Ormuzd varmaankin tielleni ohjaamaan
askeleitani luoksenne.

Ennen poistumistaan Haoma viel virkkoi:

-- Lhden taistelemaan puolestanne, enk lep, ennenkuin teidt olen
vapauttanut. Jk Ormuzdin haltuun!

-- Ormuzdin siunaus askeleitasi johtakoon -- huusivat Salfer ja
Arasta.

-- Siunattu olkoon hyvyytesi -- virkkoi jhyvisiksi Vohumeno.

Kun Haoma taas oli palannut raittiiseen ulkoilmaan, psti hn
helpoituksen huokauksen, sill lkhdyttvn ummehtunutta oli ilma
ollut luolassa. Sevare rukoili yh polvistuneena sykomorin juurella
ja oli rukoukseensa niin vaipunut, ettei hn ensin huomannut Haoman
tuloa.

-- Nyt on meidn joutuisasti palaaminen kotia -- sanoi Haoma, ja
Sevare kavahti peljstyneen pystyyn.

-- Kiitos Mithran, huudahti hn, joka sinua tuossa pahuuden pesss
on suojellut ja sinut onnellisesti ulos auttanut!

Haoma ei ruvennut sill haavaa lhemmin selvittelemn vankien tilaa
eik Sevaren pelon oikeutusta. Kiireisesti alkoivat molemmat palata
takaisin parsien pkyln.




SEITSEMS LUKU.


Herbedit, puettuina pitkiin valkoisiin viittoihin, joita keltaiset
nahkavyt pitivt koossa, olivat jo hetken aikaa olleet pyhss
neuvoittelulehdossa. Iredsh ei ollut viel aloittanut neuvoittelua,
vaan odotti Haoman paluuta. Kun Haoman solakan korkea vartalo tuli
nkyviin vuoripolulla, lhestyivt herbedit isoa suihkulhdett
toimittaakseen tavanmukaisen ksien pesun. Kun Iredsh ensin oli
ksin vedell valellut, noudattivat herbedit ja viimein Haoma
hnen esimerkkin. Sitten he asettuivat marmori-raheille, vakavina
odottaen neuvoittelun alkua. Haoma, jolla tosin jo oli herbedin arvo,
mutta joka ei viel ollut toimittanut tuliuhria, asettui istumaan
plataanin juurella olevalla turpeelle. Iredsh istui ylimmll
kunniasijalla herbedien edess.

Hn aloitti juhlallisella nell: -- Olen kutsunut teidt tnne
tekemn ptst pyynnn johdosta, jonka poikani Haoma tnn on
lausunut. Tn riemupivn, jolloin meille on mynnetty vapaus,
tahtoisi hn, ett lahjoittaisimme vapauden mys niille vangeille,
jotka jo monta vuotta ovat kituneet vuoristoluolassa.

Tmn kuullessaan spshtivt herbedit ja nyttivt kovin
hmmstyneilt. Destur mobedin ehdoitus oli heist vallan odottamaton
ja tavaton. Siksip kului hetki, ennenkuin kukaan heist sai
sanaakaan sanotuksi. Viimein ers vanhempia herbedi, nousi
seisaalleen ja virkkoi, nojaten paksuun kyrpiseen sauvaansa:

-- Perin outo on tm asia, jonka meille ilmoitit, destur mobed.
Vankien vapautus olisi laiton, olisi vastainen Avestan pyhille
sdksille.

-- Se olisi laiton, laiton... mutisivat muut herbedit.

Iredsh nytti hieman levottomalta, sill hn huomasi nyt liian
kkipikaa suostuneensa Haoman pyyntn, ja tt vaikeaa asiaa ja
sen ksittely tarkemmin pohtimatta kutsuneensa herbedit koolle.
Ja mit hn nyt oikeastaan saattoi sanoa esittmns asian
puolustukseksi? Olivathan herbedit oikeassa, ett vankien vapautus
soti Avestan sdksi vastaan. Juuri hn mietti jotakin sentapaista,
ett ehdoitus tosin oli ankarasti katsottuna laiton, mutta ett
parsien osaksi tullut suuri onni saattoi oikeuttaa heit toisin
menettelemn, kun Haoma nousi seisomaan. Hnen silmissn loisti
vakaumuksen ja innon tuli, ja varmalla sointuvalla nell hn puhui:

-- Noiden ihmisparkojen vankinapitminen ja kiduttaminen ei voi
olla Ormuzdille mieluinen teko. Sill Ormuzd on hyvyyden ja elmn
lhde, eik suinkaan kernaasti ne elmn riutuvan ja auttamattomasti
surkastuvan. Avestakin opettaa, ett miss krsimys on ylenmrinen,
siin on Ahriman joukkoineen ollut tyss...

Hn ei ehtinyt pitemmlle, kun herbedien istuimilta rupesi kuulumaan
puolinekst murinaa. Mustapartainen Naotara, joka salaa toivoi
Iredshin jlkeen destur mobedin arvoa joko itselleen tai pojalleen,
kuiskaili ahkeraan ymprill istuville herbedeille, antaen heille
neuvoja, miten piti puhua ja menetell. Itse hn ei tavallisesti
paljoa puhunut, voidakseen paremmin peitt aikomuksensa; sen sijaan
hn toimi salaa ja kuiskasi yllytyksen sanoja puoluelaistensa korviin.

Gershasp, pelkmttmn nkinen, laiha herbedi, joka istui ensi
riviss, nousi Haomaa vastustamaan:

-- Suuret ovat tietosi pyhist opeistamme, destur mobedin poika,
ja elmsi tiedetn mys nuhteettomaksi, mutta liian rohkeat
ovat sanasi, ajattelemattomasti rupeat pyhn Avestamme sdksi
arvostelemaan, ja kumoamaan. Varo Ormuzdin vihaa!

Hnen silmns sihkyivt intohimoisesti ja koko hnen ulkomuodostaan
huomasi, ett hnen sislln riehui katkeran paheksumisen tunteet,
joita hn vaan vaivoin hillitsi, asettamalla sanansa niin lievn
muotoon kuin suinkin.

-- Pyh oppiamme en ajattelemattomasti arvostele -- huomautti
tmn johdosta Haoma; -- olen pinvastoin tarkoin punninnut kaikkia
oppimme kohtia. Mutta yh enemmn on se vakaumukseni vahvistunut,
ett aikojen kuluessa Zoroasterin ilmoitettuun oppiin ihmiset ovat
tehneet lisyksens. Ja se sds, jonka nojalla vankeja kidutetaan,
on varmaankin ihmisten jrjetn lisys.

-- Miss ovat todistuksesi?... Mill todistat vakaumuksesi? --
kuului monelta taholta herbedien sijoilta.

Iredsh, joka levottomana oli seurannut keskustelun saamaa knnett,
tahtoi saattaa asiat vhn toiselle tolalle virkkaen:

-- Emme ole tulleet tnne kiistelemn Avestan opinkappaleista, emme
siit, mik niihin aikojen kuluessa on listty. Tss on kysymys
poikkeustapauksesta, syvn kiitollisuutemme osoituksesta Ormuzdille.
Onhan heimomme vuosisatoja kitunut maan valloittajan raskaan ikeen
alla. Ormuzd on taistellut puolestamme ja viimein voittanut.
Meille on harvinainen piv, vapauden piv, koittanut. Ainoastaan
harvinaisella armonteolla saatamme Ormuzdin hyvyytt ylist.

-- Destur mobed on oikeassa, sanoi vanha Gurase, joka oli Iredshin
ystv ja taipuvampi vapaampaan ajatuskantaan. -- Tss ei ole
kysymyksess Avestan opin muuttaminen ainaiseksi, vaan ainoastaan
tilapinen ja tavaton kunnianosoitus Ormuzdille. Luulenpa siis, ett
Ormuzd on pitv otollisena vankien vapautuksen.

Mustapartainen Naotara rupesi tmn johdosta taas ahkerasti
kuiskailemaan.

-- Gurase on kaukaa vangitun Salferin sukua -- kuului joku
herbedeist puolineen mutisevan.

Mutta destur mobedin ja Gurasen puolustuksen johdosta nousi herbedien
ensi riviss istuva Gershasp taas puhumaan:

-- Jos tahdomme Ormuzdille tavatonta ylistyst osoittaa, niin miksi
emme pikemmin lis tuliuhrien lukua? Rikommehan Ormuzdin Avestassa
nimenomaan ilmoittaman pyhn tahdon, jos vapautamme hpevangit.

Haoma, joka hetken aikaa krsimttmn oli odottanut sanan vuoroa,
nousi taas, posket hehkuen, seisomaan.

-- Meill on viel toinenkin syy vapauttaa vangit -- sanoi hn. --
Kvin sken heidn luolassaan ja nin omin silmin, kuinka ylenmrin
heit kidutetaan, kuinka he ovat saaneet krsi monta vertaa enemmn,
kuin mit sdkset mrvt.

-- Hn on kynyt hpevankien luona -- mutisivat herbedit. -- Ja
Naotara pani taaskin kuiskeensa liikkeelle.

-- Shiruje on ollut luonnottoman kova vartija -- jatkoi Haoma. Hn
ei ole yksistn kiduttanut vankeja niukalla ruualla, vaan on sen
lisksi raadellut heit kamalalla ruoskalla, jonka pelkk nky jo
hertt kauhua. Vankien asunto on lisksi likainen ja huono. He
eivt ne pivn valoa, eivtk koskaan saa pest jsenin. Ja kun
uni viimein tuottaa heille lievennyst suurista tuskistaan, tytyy
heidn vaipua alas lepmn mdnneille oljille.

-- Kovaa vankeutta ja suurta krsimyst, jopa lopulta kuolemankin
st pyh lakimme Avestan pilkkaajille -- tiuskaisi Gershasp.

-- Mutta se, mink vankiparat ovat saaneet krsi, ky yli noiden
vanhojen mrystenkin, -- vastusteli Haoma. Shiruje, tuo konna, on
antanut heille vaan kolmannen osan sdetyist ruoka-annoksista.
Sen saattaa isni, sen saatan itse, sen saattaa palvelija Sevare ja
vangit todistaa.

-- Tm on mys trke seikka, josta tahdoin kanssanne puhua --
huomautti Iredsh, joka havaittuaan herbedien ankaran vastustuksen
jo piti vankien vapautusta turhana yrityksen, ja joka puolestaan
aikoi tyyty vankien tilan parantamiseen ja heidn krsimyksiens
lieventmiseen.

Hn jatkoi:

-- Shiruje on kyttnyt tointansa omaksi hydykseen. Hn on itselleen
ottanut vangeille vietvi ruokavaroja. Destur mobedinanne vaadin,
ett hnt on tarkoin tutkittava, ett hn on eroitettava toimestaan
ja ankarasti rangaistava. Vaadin viel, ett hnen jlkeisens
vanginvartija on asetettava silmllpidon alaiseksi.

-- Oikein puhuit, destur mobed -- huudahti Gurase.

Muut herbedit pysyivt neti, odottaen asian kehityst.

-- Kutsukaa Shiruje tnne -- kski Iredsh lehdon laidalla seisovalle
palvelijalle.

nettmn odotti herbedien kokous vankienvartijan, Shirujen tuloa.

Hetken kuluttua palasi palvelija kertoen, ett Shiruje oli kadonnut.
Juhlavalmistuksissa hrivt palvelijat olivat nhneet hnen heti
Haoman lhdetty vankien rotkolle, lhtevn pois takapihalta ja
kiireisesti poistuvan Rhagaan pin viev tiet pitkin.

-- Hn on paennut -- huudahti Haoma.

-- Lhdettkn hnt etsimn ja takaa-ajamaan, jos tarvitaan --
ssi Iredsh.

-- Mahdotonta on hnen asiataan tss ksitell, tai hnen
menettelyn vankeja kohtaan ottaa huomioon, ennenkuin hn on saatu
saapuville -- huomautti Gershasp. Ja hn lissi:

-- Ehkp vangit ovat valehdelleet ja selittneet kaikki omaksi
edukseen. Asia on lykttv toistaiseksi.

Silloin kiivastui arvokas Iredsh ja virkkoi nuhtelevalla nell:

-- Oletko sin, Gershasp, tll ylin lain valvoja ja yllpitj,
koska pidt noin rohkeata ja ylpet puhetta. Luuletko minun
aiheettomasti Shirujea syyttvn? Omin silmin olen nhnyt, miten hn
oli tyttnyt ruokaskin heinill, ottanut tyhjn keitospullon ja
kolme kuivanutta leippalasta vangeille vietviksi. -- Minun tytyy
kokouksen edess nuhdella sinua ajattelemattomasta ja kiivaasta
puheestasi.

Veri kiehui Gershaspin suonissa, hn pyyhkisi harmahtavaa partaansa
ja keikahti pystyyn niin rajusti, ett saattoi luulla hnen aikovan
karata destur mobedin kimppuun. Muutaman askeleen hn astuikin
Iredshin istuinta kohti, siin hn pyshtyi. Hn tiesi, ett suurin
osa herbedej oli hnen puolellaan, ja tm teki hnet rohkeaksi.
Senp vuoksi hn kiivaana huusi:

-- Vaikka oletkin sin, Iredsh, lain ylin valvoja, vaikka sinulle
on suuri valta annettu parissamme, muista, ett herbedit ovat yht
mahtava vastavalta, ett meidnkin mieltmme on kysyttv, ennenkuin
pts tehdn.

-- On tarpeetonta, ett muistutat minulle velvollisuuksiani. Ne
tunnen ja muistan -- virkkoi Iredsh, jo tyytyneen ja arvokkaasti.

-- Mutta koska olet ylin lain valvoja -- jatkoi viel rtynyt
Gershasp -- miksi siis ryhdyt ehdoittamaan laittomia tekoja? Sill
vankien vapautus sotii pyh lakiamme vastaan.

Iredsh ei ehtinyt vastata, ennenkuin Gurase nousi puhumaan:

-- Ei suinkaan ole Ormuzdille otollista se, ett tn suurena armon
ja ilon pivn annamme sijaa katkeralle kiistalle ja tuimille
riidoille. Herbedien vanhimpana vastustan mys niit loukkaavia
sanoja, joita Gershasp on sinkoillut rakasta ja kunnioitettua destur
mobediamme kohtaan, jonka viisautta ja Ormuzdin mieleisyytt ei
kukaan epile. Muistakaa -- huusi hn kohoittaen heikkoa ntn
-- ett suuri Zoroaster pyhn opinrakennukseensa otti monta
vankkaa peruskive Maagien opeista. Muistakaa, ett Zoroasterin
jlkeen viisaat miehet ovat hnen oppiinsa tehneet lisyksi. Eri
aikojen vaatimukset ovat erilaiset. Meidn ajallamme on mys omat
vaatimuksensa.

-- Hn on vruskoinen -- mutisi Gershasp vetytyessn takaisin
istuimelleen.

Haoma huomasi nyt, ett hnen asiallaan oli varsin vhn menestyksen
toiveita, koska herbedit sitkesti pitivt kiinni oppinsa
puustavista. Hn tiesi kyll, ett Gurasen lisksi viel muutama
muukin herbedeist oli hnen puolellaan, mutta he olivat hvivn
vhemmistn. Kuitenkaan ei hn masentunut, vaan ptti viimeiseen
asti taistella ajettavaksi ottamansa asian puolesta. Hn kohosi
paikaltaan ja astui herbedien istuinten eteen; innostuksen puna
peitti hnen kasvonsa ja hnen tummat syvt silmns kuvastivat
paheksumista ja katkeruutta.

-- Suuri onni velvoittaa ihmist tekemn muitakin onnellisiksi,
etupss poistamaan ylenmrist krsimyst. Toivoin Ormuzdin
suuren hyvyydentyn saattavan heltymn sydmenne, mutta petyin.
Tietk siis -- huusi hn kohoittaen molemmat ktens iknkuin
uhaten herbedej kohti -- tietk te kovasydmiset kaava-ihmiset,
etten ole lepv, ennenkuin olen vapauttanut vankiparat. Viimeiseen
hengenvetooni olen taisteleva heidn puolestaan.

Ja nhdessn herbedien uhkaavat synkt katseet, hn jatkoi:

-- Katselkaa vaan minua uhkamielisin, en teit pelk, en teidn
edestnne visty. Sill tiedn ett se asia, jota puolustan, on
Ormuzdin syvimmn opin mukainen.

Herbedeiss syntyi tmn Haoman puheen johdosta suuri levottomuus
ja kiukku. Toiset tahtoivat nousta hnt vastustamaan. Toiset taas
pysyivt neti. Sill Naotara oli kuiskannut:

-- lk hnt enemp kiihoittako. Hnell on voimakkaita
suojelijoita takanaan. Parasta on tehd hnelle tm mynnytys.

-- Voimakkaita suojelijoita takanaan -- mutisi Gershasp puolineen,
vaistomaisesti puristaen kouransa nyrkille.

Samassa syksyi Iredshin luo ers parsi hengstyneen ja kertoi:

-- Upea shaahin lhettils on saattoineen tulossa tnne. Tuossa
tuokiossa hn on tll.

Kuin salama iski tm viesti kokoontuneisiin herbedeihin.

-- Meidn on nopeasti pttminen neuvoittelu, jotta voisimme
arvokkaasti vastaanottaa shaahin lhettilst, huomautti Iredsh.

Sitten hn kiireisesti kysyi: Kuka on valittava Shirujen sijaan
vankien hoitajaksi?

-- Silloin nousi Gustehem, ers mustapartaisen Naotaran vieress
istuva herbedi istuimeltaan ja virkkoi:

-- Joskohta herbedit ovat lausuneet arvelunsa vankien
vapauttamisesta, lienee kuitenkin, lhemmin tarkastettaessa, painavia
syit, jotka kehoittavat meit tll kertaa pstmn heidt
vapaiksi. Tnne saapuu nyt shaahin lhettils. Saattaisipa hnen
kauttaan tulla shaahin tietoon, ett meill on vankeja, ja ehk se ei
hnt miellyttisi. Heimomme yhteishyvn vuoksi ehdoitan siis, ett
vangit nyt heti vapautetaan.

Muutkin herbedit, ja niiden joukossa kiivas Gershasp, nyttivt
pelkvn Haoman vaikutusvaltaa hoviin, ja pitivt viisaimpana
mynty. Naotaran viittauksesta he kaikki nousivat seisaalleen ja
ojensivat ksivartensa yls, huutaen:

-- Vapautettakoot, vapautettakoot!

Ja thn pttyi herbedien kokous.

Haoman mieli oli tuskin ehtinyt tyynty skeisest kiihoituksesta,
ja vaikka hnen sydmens pohjalla viel piili katkeruus siit, ett
herbedit vaan pelosta olivat suostuneet vankien vapauttamiseen, oli
hn kuitenkin ylen iloinen, ett vapautuksen hetki nyt jo koitti
vangeille. Hn ei malttanut jd odottamaan shaahin lhettiln
tuloa, vaan otti seuraansa pari palvelijaa -- taikauskoinen Sevare
sai nyt jd pois -- ja lhti nopeasti kulkemaan vankien rotkolle
pin.

Kiireisesti levitettiin kalleita intialaisia silkkimattoja destur
mobedin teltalta pensasaidalle sek jonkun matkaa tiellekin, sill
ylhinen vieras lhestyi. Ja tuskin olivat valkeavaippaiset herbedit
ehtineet ryhmitty tien viereen destur mobedin aitauksen eteen ja
destur mobed itse asettua aitauksen kytvaukolle, kun jo tien
knteess tuli nkyviin shaahin sanomantuoja, joka istui punaisella,
jalokivist steilevll satulavaipalla peitetyn valkean orhin
selss. Kolme saattajaa ratsasti hnen jlessn.

Iredsh astui ulos piha-aitauksesta ja meni paljastetuin pin shaahin
lhettilst vastaan. Tultuaan muutaman askeleen phn hnen
hevosestaan, pyshtyi Iredsh ja virkkoi:

-- Terve tuloasi, shaahin viestintuoja! Samassa hn tunsi valkosen
orhin selss istujan Demuriksi, Hassan Ibn Alin pojaksi. Ja iloinen
hymy levisi vanhuksen huulille.

-- Terve tuloasi, jalo vieras! huusivat herbedit.

Kaksi Iredshin palvelijaa, jotka olivat pukeutuneet puhtaisiin
valkoisiin liinavaippoihin ja nivoneet ymprilleen punapurppuraiset
vyt, pysyttivt Demurin hevosen. Demur hyphti alas hevosen selst
ja astui kolmen saattajansa seuraamana Iredshin jlkeen destur
mobedin pihalle, jossa hn ojensi Iredshille pergamentti-krn.

-- Tss on teille shaahin ja isni vahvistama vapauskirja, virkkoi
hn, laskiessaan sen Iredshin kteen. Ja hn lissi:

-- Shaahi on kskenyt, ett se luettaisiin julki parseille.

-- Siunattu olkoon shaahi, ja siunattu jalo issi, Hassan Ibn Ali,
huudahti Iredsh.

Ja herbedit toistivat hnen huutonsa.

Teltan ovella ojensi Sevare ylhiselle vieraalle vedell tytetyn
kultamaljan ksien huuhtomista varten. Kultamalja otettiin esille
ainoastaan arvokkaimpien vierasten tullessa. Huuhdottuaan ja
pyyhittyn ktens, astui Demur seuralaistensa kanssa isoon
teltta-asuntoon, jossa hnt pyydettiin istumaan korkealle
musnud-patjalle. Iredsh istui hnen viereens ja virkkoi:

-- Tulit itse, suurvisiirin poika, shaahin kirjett perille tuomaan.
Kasvojesi nky tuottaa meille suurta iloa.

-- Mieleinen on minulle tm tehtv -- arveli Demur. Jo olen
usein muutoinkin aikonut kyd tll lapsuuteni rakkaita seutuja
tervehtimss.

-- Elt alati heimomme muistossa hilpen luontosi ja meille
ystvllisen mielialasi vuoksi. Kovin suureksi ja komeaksi olet
tullut siit, kun tll viimeksi kvit. Silloin oli leukasi viel
parraton.

Demurin siin jutellessa destur mobedin kanssa, kulki Armaitis vanhan
Rudaben seuraamana teltan halki. Demur nousi patjaistuimeltaan ja
tervehti hnt kohteliaalla syvll persialaisella kumarruksella.
Armaitis vastasi tervehdykseen, ja Rudabe kumarsi kyyryisen selkns
viel syvemmlle, niin ett hn vhll oli langeta pitklleen
maahan. Kuin hallitsijaa ainakin kunnioitti hn shaahin lhettilst.
Armaitis loi arkana ja kainona silmns alas, kohdatessaan
suurvisiirin pojan hehkuvat katseet. Hnell ei ollut turvanaan
kasvoharsoa, sill parsilaiset naiset eivt sit kyttneet. Ja
tytettyn lyhyen kohteliaisuuden ylhist vierasta kohtaan, poistui
destur mobedin tytr vanhan palvelijattaren seuraamana.

-- Vaivoin tunsin hnet tyttreksesi, Armaitikseksi -- virkkoi Demur
immen poistuttua. -- Siit on jo vuosia, kun hnet viimeksi nin.
Kuinka hn on tullut solakaksi ja kauniiksi. Ja kuinka hnen silmns
vivahtavat Haoman silmiin!

Iredsh hymhteli tyytyvisen Demurin kiitoksesta ja sanoi:

-- Niinhn nuoret kohoavat ja varttuvat. Me vanhat kutistumme kokoon
ja kumarrumme vhitellen maata kohti.

-- Miss on Haoma? -- kysyi kki Demur, joka nyt vasta huomasi
ystvns poissaolon.

-- Hn lhti sken vuoristorotkolle vankeja vapauttamaan. Suuren
ilosanoman johdosta herbedien kokous teki armahdusptksen.

Vilkasluontoista Demuria halutti heti lhte vuoristoon Haomaa
vastaan, osaksi uteliaisuudesta osaksi toivosta pikemmin tavata
ystvns. Hn rupesikin, jtettyn telttapihalle seuralaisensa,
joutuisasti astumaan Iredshin osoittamaa vuoripolkua, joka johti
rotkolle pin.




KAHDEKSAS LUKU.


Vallan lhell parsien kesisi teltta-asuntoja levisi avara tasainen
kentt. Sen laidalla kasvoi tihe oliivilehto, ja sinne tnne itse
kentlle oli istutettu jaloja eteln puita, kuten kassiapuita ja
tuuheita ceylonilaisia silkkiplataaneja. Tuoksuvien zhasmiinien
reunustamista suihkulhteist pulppuili alinomaa ilmoille kirkkaita
vesisateita. Iltaruskon hohde lepsi viel vuorten lumihuipuilla,
mutta alempana tasangolla oli jo melkein pime. Sen vuoksi oli kentn
laitaan sytytetty tulia, ja moneen paikkaan kentt oli pystytetty
maahan pitkvartisia ambrasoihtuja, joiden liekit valoisina
leimusivat, ja jotka levittivt ilta-ilmaan myskinkaltaista hajuaan.

Tm oli parsien juhlapaikka. Pitkin kentt oli asetettu matalia
pyti, ja niiden viereen istumapatjoja. Parsit, kirjavat juhlapuvut
yll, tyttivt kentn. He olivat kaikki seisaallaan, sill herbedien
ymprim Iredsh oli juuri Demurin vierest kansalle julkilukenut
shaahin armahduskirjeen, joka mynsi parseille vapaan itsehallinnon
ja uskonnonharjoittamisen. -- Jos he uskollisina ja levollisina
alamaisina pysyvt -- nin oli kirjeen loppu kuulunut.

Raikkaat ihastuksen huudot raikuivat kansan taajoista joukoista
ilmoille. Ja kukin valmistautui asettumaan pytns reen. Mutta
torventoitotus, joka kajahti destur mobedin luota, osoitti, ett
hnell viel oli jotakin kansalle ilmoitettavaa, ennenkuin juhla
alkoi.

-- Kuka on valittava huomisen tuliuhrin toimittajaksi? -- kysyi
Iredsh.

Lyhyen hiljaisuuden seurattua, kuului Gurasen, Iredshin ystvn, ni:

-- Poikasi Haoma on sopiva tuliuhrin toimittajaksi. Hn ensiksi toi
meille ilosanoman.

-- Onko se herbedien ja kansan tahto? -- kysyi edelleen Iredsh.

-- Haoma valittakoon, kuului kaikkialta.

Ja jos joku, etenkin herbedien joukossa, olisi halunnutkin panna
ehdolle jonkun toisen, niin ei hn uskaltanut kohoittaa ntns.
Sill Demurin ja hnen seuralaistensa lsnolo nytti herttvn
varovaisuutta ja pelkoa. Sangen tyytymtn oli mustapartainen
Naotara, joka salaisesti toivoi, ett hnen poikansa Aurva saisi
tuon kunniakkaan tehtvn toimekseen. Aurva net myskin oli nuori
herbedi, joka odotti ensikertaista uhritoimitusta. Mutta Naotara
huomasi, ett hnen silloin, kuten monasti muulloin, oli paras
vaieta, sill Haomalla oli nyt kansa ja valta puolellaan. Hn tyytyi
siis ohimennen mutisemaan ystvns Gershaspin korvaan!

-- Destur mobedin poika tupataan nyt kaikkialle.

-- Kaikella on aikansa -- kuiskasi hnelle vastaukseksi Gershasp,
samalla merkitsevsti iskien silmns.

Nyt alkoi juhla. Kansilla peitetyt, hyryvt padat, jotka kukin
pytkunta oli saapuville tuonut, avattiin ja kytiin ksiksi parsien
juhlaruokaan, karitsan paistiin ja riisipuuroon. Ken oli niin kyh,
ettei hnell ollut karitsaa, oli vuoristossa kaatanut nuoren kauriin.

Iredshin pyt oli kunniasijalla kentn keskell. Lukuisat tuoksuvat
ambrasoihdut leimusivat nelinmuotoon pystytettyin tmn pydn
ymprill. Sen ymprille oli mys levitetty komeita mattoja suojaksi
vahvalta kasteelta ja niille oli asetettu silkkisi istumapatjoja.
Iredsh oli sijoittunut pydn pitkn puolen keskelle, hnen oikealla
puolellaan istuivat Demur ja hnen seuralaisensa, vasemmalla Haoma,
hnen itins Hutoa ja sisarensa Armaitis. Pydn vastakkaiselle
puolelle olivat asettuneet vanha Gurase sek joukko etevmpi
herbedej ja muita huomattavia parseja. Kun juhlaruoka oli syty,
toivat palvelijat esille viini ja kaatoivat sit hopeamaljoihin.
Suuri Zoroaster ei net ollut kieltnyt viinin kohtuullista
nautitsemista. Islaminusko pinvastoin kokonaan kielsi vkevien
maistamisen. Demur ei tst kiellosta vlittnyt, vaan maisteli
varsin ahkerasti maljaansa. Hnen kumppaninsa olivat aremmat. He
olivat asettaneet maljansa matolle matalan pydn viereen, joka juuri
oli niin korkea, ett se esti muita niit nkemst. Ja salaisesti,
toisten puhellessa ja kntyess pois, he niist ottivat aimo
kulauksen. He menettelivt kuten muut islaminuskoiset noudattaen
ohjetta: sen, mik Koraanin mryksiss on epmukavaa tytt,
tytmme vaan nennisesti, jotta eivt ihmiset pahaa puhuisi.

Juhlan kohottimeksi kutsuttiin nyt soittajattaret ja soittajat
esille. He asettuivat puoliympyrn lhelle destur mobedin pyt.
Heill oli suuria canun-harppuja sek pieni santelipuisia kitaroita,
joiden kielist he npyttivt esille iloisen-nilajisia sveleit.
Toisilla oli kdess pieni hopeakulkusia, joita he silloin tllin
svelten tahdissa kilisyttelivt.

Iltarusko oli jo vaalennut lumihuipuilta, mutta sen sijaan loi kuu
niille hopeavlkettn. Ihan hiljainen tuulenhenkys liikutti jalojen
puiden lehti ja levitti virkistv viileytt paahtavan pivn
jlkeen. Ilo, rauha ja tyydytys vallitsi kaikkialla.

Syrjemmss, kentn laidalla, oli kyhempien yhteinen suuri pyt.
Sen reen olivat vapautetut vangit Salfer, Arasta ja Vohumeno
tahtoneet istuutua. Haoma oli kyll ehdoittanut erityist pyt,
mutta Vohumeno halusi kernaammin ett he istuutuisivat syrjempn,
vlttkseen kansan uteliaita katseita. Tuskin olivat Vohumeno ja
Arasta kantotuolissa tuoneet Salferin tmn pydn reen, -- hnen
heikot jalkansa eivt en tehneet palvelustaan ja jo rotkolta oli
hnt tytynyt kantaa -- kun siin istuva kyh kansa peljstyneen
kavahti yls ja pakeni pois kuin spitalisten luota.

-- Hpevangit, hpevangit! -- kuulivat nmt poloiset poistuvien
kammoten huudahtelevan.

Ja kyht hajaantuivat kuokkavieraina tuttavien pytiin ympri
kentt.

Vapautettujen vankien pydn ress oli mys ruokapata ja pydll
savilautaset. Tss pydss tarjotut ruuat olivat heimon yhteisesti
kustantamat. Ruoka ei vapautetuista, pitkn paaston jlkeen suinkaan
tuntunut liialliselta, ja halukkaasti he kvivt siihen ksiksi.
Vanha Salfer, jonka jsenet tavattomasta mielenliikutuksesta ja
illan viileydest olivat ruvenneet vapisemaan, oli Haoman toimesta
saanut ylleen paksun villavaipan. Mutta vanhuksen laihat kdet olivat
niin heikot ja vapisivat niin rajusti, ett Arastan tytyi leikata
hnelle lihapalat. Vaivoin vanhus sitten sai ne suuhunsa siirretyksi.
Ruokahalua ei puuttunut, ja hnen ahkeraan pureskellessa pehmeit
lampaanliha-palasia, vierhteli silloin tllin suuri kyynelkarpalo
hnen kuivettuneelle poskelleen. Kun hnt kantotuolissa tuotiin
juhlakentlle oli hn kohdannut tyttrens, Sindochtin, joka
taluttaen kummastakin kdest kahta lastansa, tytt ja poikaa,
miehens seurassa riensi juhlakentlle. Iloisena oli Salfer ojentanut
ktens hnt kohti ja huutanut hnelle:

-- Sindocht, tyttreni, tule issi tervehtimn!

Mutta kauhistuen oli Sindocht temmannut molemmat lapsensa syliins ja
paennut toiseen suuntaan. Tm tuntui murtavan Salferin mielen. Ja
sit yh viel muistellessaan, hn vuodatti katkeroita kyyneleit,
kuitenkaan valittamatta tai mitn virkkamatta.

Vohumeno, joka Arastan kanssa kantoi Salferia, oli mys huomannut
Sindochtin, entisen morsiamensa, jonka omistaminen ennen hnen
vankeutensa aikaa oli ollut hnt niin lhell. Ja nhdessn
loimuavien soihtujen valossa hnen viel kauniit kasvonsa ja solakan
vartalonsa, muistellessaan kuinka suuresti hn hnt oli rakastanut
ja ajatellessaan, ett hn nyt oli toisen oma, tunsi Vohumeno kipen
piston viiltvn sydntn, ja Arasta nki hnen muuten tyyneiss
kasvoissaan tavattoman krsimyksen varjon. Mutta se katosi pian,
Sindochtin poistuttua, ja Vohumenon istuessa juhla-aterian ress,
olivat hnen kasvonsa jlleen saaneet jrkhtmttmn vakavuuden
leiman. Ainoastaan suupieliss vavahteli ivan- ja surunsekainen ilme,
joka osoitti, ett hn oli selvittnyt laskunsa maailman kanssa, ett
hn tunsi ihmiset ja kohtalon, ja ettei hn en elmn pettvilt
lupauksilta odottanut mitn.

Destur mobedin pydn ress olivat soittajat lakanneet svelin
helkyttelemst ja siirtyivt lepmn sek itsen viinill ja
hedelmill virkistmn. Ers Demurin seuralaisista, hekumallisen
nkinen hovimies, joka soiton kuluessa perin ahkerasti oli
viljellyt pydn viereen ktketyn maljansa sisllyst, keikahti
kki pystyyn, kun muuan siev soittajatar kulki ohi, ja tahtoi
hnelt ryst suukkosen. Tytt psti kimakan huudon ja pakeni
muiden soittajattarien pariin. Hovilaisen olisi viel tehnyt mieli
lhte jlkeen tytn suosiota tavoittelemaan, mutta Haoma oli sanonut
Demurille:

-- Seuralaisesi ei ny tuntevan parsien tapoja ja vaatimuksia!

Ja Demur oli kskenyt seuralaisensa asettua paikoilleen. Kuitenkin
suurvisiirin poika hymyillen virkkoi Haomalle:

-- Viel kerran sinussakin her lemmentarve; silloin et varmaankaan
nin ankarasti pid kiinni parsien tavoista! -- Ja veitikkamaisesti
hn sivelsi lyhytt mustaa partaansa.

Vanha Iredsh ei virkkanut mitn; mutta tuo pikku tapaus oli
kuitenkin luonut vakavuuden verhon hnen kasvoihinsa. Sill hn
ajatteli parsien lemmenseikkoja koskevia mryksi, jotka olivat
mit ankarimmat ja joita ani harvoin loukattiin.

Pikkutapaus saattaa usein, vaikkapa ohimennen, hirit hilpet
tunnelmaa, ja niin tuntui nytkin olevan. Hetken nettmyys vallitsi
destur mobedin pydss. Demur huomasi sen ja mietti juuri miten
kntisi asiat entiselle tolalle, kun samassa kolme miest lhestyi
destur mobedia ja kunnioittavasti tervehti hnt. Yksi heist sanoi:

-- Olemme kulkeneet siihen suuntaan, minne vankienhoitajan, Shirujen,
sanottiin paenneen, olemme etsineet hnt kaikkialta, kuitenkaan
hnt lytmtt. Pimen tultua palasimme takaisin.

-- Siin teitte oikein -- arveli Iredsh. Mielipahalla ajattelen, ett
teilt nin on mennyt hukkaan puolet juhlasta. Mutta korvatkaa nyt
vahinkonne.

Miesten poistuttua lykkytynytt juhlimistaan aloittamaan, virkkoi
Iredsh:

-- Jo sen arvasin, ett tuo konna ptki tiehens.

-- Kyll sen nyt selvsti nkee -- huomautti Gurase, -- ett tuolla
vanhalla kyyryselll oli paha omatunto, kun niin nopsasti lhti
kplmkeen.

Ja koko pytkunta naurahti Gurasen huomautukselle. Sill
vaivaloisesti ja hitaasti ulkokullattu Shiruje oli liikkunut, etenkin
viedessn vangeille ruokaa.

-- Nyt muistan -- puuttui Demur puheeseen, ett tnnepin
ratsastaessamme nimme tielt kaukaa puiden aukosta vanhan miehen,
joka kiiruhti metsn syvyyteen. Tm oli noin puolitiess Raghan ja
vuorikyln vlill.

-- Se oli varmaan vankien hoitaja Shiruje -- sanoi Gurase.

-- Tai oikeammin vankien kiduttaja -- huomautti Haoma.

-- Emme sen enemp huomiota hnen kiinnittneet, virkkoi Demur.

-- Hn on varmaankin paennut Raghaan -- arveli Iredsh. -- Sielt on
hnt perin vaikea saavuttaa.

Samassa alkoivat soittajat taas helkytt hiljaisia sveleit. Destur
mobedin pydn reen oli hilpe mieliala palannut. Iredshin huulilla
lepsi taas hyvnsvyinen hymy, ja hn kntyi Demurin puoleen
virkahtaen:

-- Kun nen tss teidt molemmat nuoret, sinut ja Haoman, jotka jalo
ystvyys toisiinsa liitt, muistuu mieleeni, ett tn onnellisena
juhlahetken toteutuu monta vuotta sitten tehty lupaus.

Ja hn lissi kntyen muiden puoleen:

-- Tahdotteko kuulla, mit kerron? Kaikki kallistivat korvansa
lhemmksi destur mobedia, paremmin kuullakseen hnen puhettaan.

Iredsh alkoi:

-- Monta, monta vuotta sitten eli Chorassanin maakunnan
pkaupungissa, Nishapurissa, kolme nuorukaista. Yksi heist oli
tavattoman hyvsydminen ja samalla viisas. Ystvykset kutsuivat
hnt "hyvntekijksi". Toinen oli mietiskelyyn taipuvainen sek
haaveileva. Hnt kutsuttiin senvuoksi "haaveilijaksi". Kolmas
oli tavattoman lujatahtoinen, jntev, toimitarmoinen, mutta
mys kylmsti punnitseva ja intohimoinen. Hnen liikanimens oli
ystvysten kesken "hallitsija". Kerran heidn ollessa koolla, nuoren
innon ja hehkuvien tunteiden vrhdelless, sai se tovereista,
jota "hallitsijaksi" kutsuttiin, muut vannomaan, ett ken heist
kolmesta ensiksi kohoaisi valtaan ja kunniaan, sen tytyisi nostaa
muut toverukset omaan korkeuteensa. -- Kutka olivat nuo omituiset
nuorukaiset? -- kysyi uteliaana Demur.

-- Senp aijon juuri virkkaa -- jatkoi Iredsh. -- Ystvykset
hajaantuivat sitten eri tahoille maailmaan. "Hyvntekijksi"
mainittu on jalo issi, nykyinen suurvisiiri Hassan Ibn Ali. Hn
on tydellisesti sen nimen arvoinen, jonka hnelle nuorena hnen
ystvns "haaveilija" ja "hallitsija" antoivat. Hn on koko Persian
laajan valtakunnan hyvntekij, myskin parsien hyvntekij. Ja
hyvyydelln hn hallitsee nit avaroita maa-alueita, kansaa ja itse
shaahiakin. -- "Haaveilija" ei ole kaukana teist, hn istuu tss
joukossanne; se olen min.

-- Ent "hallitsija"? -- kyssi vilkas Demur.

-- Hnest kernaimmiten en puhuisi mitn, niin synkk on hnen
myhisempi kehityksens ollut. Mutta tiedn, ettette tyydy nin
puolinaisiin tietoihin, ja senpvuoksi lausun hnen nimens, jonka
kernaammin jttisin mainitsematta. Hn on peljtty Ibn es-Ssabbach,
assassiinien verinen pllikk, Alamutin rautainen hallitsija.

Kuullessaan tmn nimen, spshtivt kaikki destur mobedin pydn
ress istuvat. Sill pelttv ja kamala kaiku oli tuolla nimell.

-- Ent miten on kynyt nuoruutenne valan? -- kysyi Gurase.

Iredsh jatkoi selitten:

-- Jo nykyisen maan hallitsijan, Melikin isn, Alp Arslan shaahin
aikana kohosi hyv ja viisas Hassan Ibn Ali hallitsijan korkeimmaksi
neuvonantajaksi. Hnen vaikutusvaltansa vaan kasvamistaan kasvoi
Alp Arslanin jlkelisen, Melikin, hallitessa ja silloin muisti hn
lupauksensa, otti selon Ibn es-Ssabbachin ja minun olopaikasta ja
kutsui meidt hoviin Raghaan tarjotakseen meille siell ylhisi
virkoja. Mutta minut oli jo sit ennen heimoni ikv vallannut, olin
muuttanut tnne ja pttnyt kokonaan antautua heimoni palvelukseen.
Tll korkein luottamustoimi tuli osakseni. -- Ibn es-Ssabbach
taaskin noudatti kutsuja, tuli hoviin ja psi Hassan Ibn Alin
vlityksest Melik shaahin huomatuimpien neuvonantajani joukkoon.
Mutta hnen vallanhimoinen luonteensa ei tyytynyt toissijaiseen
asemaan. Hn rupesi pian juonittelemaan, syrjyttkseen ystvns ja
hyvntekijns, Hassan Ibn Alin. Monet monituiset kerrat hn koetti
hallitsijan tykn saada jalon suurvisiirin epluulon alaiseksi.
Mutta vaikka hn kyttikin sit varten mit pirullisinta viekkautta
ja hikilemttmimpi keinoja, ei hnen onnistunut jrkytt Melik
shaahin lujaa luottamusta suurvisiiriins. -- Viel korkeammallekin
thtsivt hnen kunnianhimoiset tuumansa. Olin kerran kuullut hnen
nuorena sanovan, ettei hnen kunnianhimonsa ennen olisi tyydytetty,
kuin hn psisi maailman hallitsijaksi. -- Viimein shaahi itse
kyllstyi thn juonittelevaan ja kunnianhimoiseen neuvonantajaan, ja
antoi Hassan Ibn Alille suoranaisen kskyn poistaa hnet hovista. Ibn
es-Ssabbach lhti, mutta, luullen tai ainakin vitten suurvisiirin
juonitelleen hnet pois hovista, vannoi hn hnelle ainaista
vihaa sek julmaa kostoa ja vetytyi sitten assassiinien kanssa
pohjoispuolella Kasvinin vuoristoa olevaan Alamutin linnaan, -- kuten
useimmat teist tietnevt. Hn tahtoo vaikuttaa ja hallita mist
hinnasta tahansa, ja kuolemaa halveksivine, ktyreineen, fidaavineen,
hn levitt tuhoa ja kuolemaa yli Itmaiden.

-- Hn on todellinen Ahrimanin edustaja maan pll -- huomautti
Haoma.

-- Hn on hallitsijaan ja kansojen painajainen -- lissi Gurase.

-- Mutta lkmme tn juhlahetken pimittk mielimme muistelemalla
tuota kiittmtnt ja julmaa miest, -- virkkoi Iredsh. --
Ajatelkaamme vaan, ett jalo Hassan Ibn Ali tnn toistamiseen on
tyttnyt nuoruutensa lupauksen minua kohtaan; ja hn on ulotuttanut
sen koko parsien heimoon. Sill epilemtt on tm vapautusty hnen
ansionsa.

-- Isni tahtoo, selitti Demur, joka aina itsetietoisena ja
mielelln kuuli isns kiitettvn, -- isni tahtoo, ett kaikki
avaran Persian valtakunnan eri kansat elisivt sovussa ja vapaina.
Senp vuoksi hn on kauan parsienkin vapauden asiaa ajanut.

-- Min iloitsen suuresti siit, jatkoi Iredsh, ett meidn
ystvyytemme on jatkunut poikiemme kesken. Selv todistus siit on
tulosi tnne, Demur.

Nyt tuli palvelija, Sevare, destur mobedin pydn luo ja ilmoitti,
ett juhlan kilpa-ammunta pian oli alkava. Iredsh ja hnen
pytkumppaninsa nousivat siis kentn syrjss olevalle ampumaradalle
mennkseen. Haoma poikkesi kuitenkin ensin vapautettuja vankeja
katsomaan, sanoakseen heille muutaman ystvllisen sanan. Mutta
saavuttuaan heidn pytns luo, huomasi hn sen tyhjksi. Lhistss
juhlivilta sai hn kuulla, ett kaksi nuorempaa vangeista jo kohta
aterian loputtua oli kantanut vankivanhuksen pois. Haoma meni
nyt siihen destur mobedin asuntoryhmn kuuluvaan telttaan, joka
vastaiseksi oli annettu vapautettujen vankien asuttavaksi. Siell
loikoi vuoteella vanha Salfer, ankaran kuumeen pauloissa ja pyysi
tuon tuostakin Vohumenolta ja Arastalta kylm vett jhdyttkseen
polttavia huuliaan.

Vohumeno ja Arasta kertoivat nyt, ett vanhus jo aterian kuluessa
oli tuntenut suurta pahoinvointia ja ett hn heti sen loputtua oli
pyytnyt pst levolle.

Huolimatta kovasta kuumeestaan ei Salfer viel hourinut, vaan tunsi
Haoman, kuultuaan hnen nens.

-- Kiitos, tuhannesti kiitos, hyvntekijmme! Ormuzd sinua
monenkertaisesti siunatkoon! -- sanoi hn heikolla nell.

Haoma tahtoi toimittaa hnelle lkeapua. Mutta ei yksikn
tautienparantaja ollut saatavissa, ja ne, jotka tavattiin ja
joita kehoitettiin tulemaan vanhan Salferin avuksi, kieltytyivt
kiven kovaan tahraamasta taitoansa tarjoamalla sit hpevangin
avuksi. Koska Haoma ei tahtonut juhlan kuluessa turvautua mihinkn
ankarampiin keinoihin pakoittaakseen nit henkilit tyttmn
ihmisyyden vaatimuksia, tyytyi hn lopulta antamaan Salierille
erst juomaa, jonka taitava, lkekasvia tunteva vanha palvelijatar
Rudabe oli valmistanut. Tt juomaa maistettuaan, tuntui Salfer
saavan huojennusta. Ja teltassa olijat puhuivat keskenn kuiskaten,
koska kuulivat sairaan jo tasaisemmin hengittvn ja toivoivat hnen
vaipuvan uneen. Mutta kki virkkoi Salfer:

-- Viek minut huomenna mukaanne tuliuhrille. Tunnen, etten en
kauan voi el, ja tahtoisin viel kerran olla mukana Ormuzdia
ylistmss, saadakseni ennen kuolemaani sen varmuuden, ett hn on
antanut minulle anteeksi.

-- Jos suinkin jaksat huomenna, sanoi Vohumeno -- viemme sinut
uhripaikalle. Rauhoitu siis ja nuku.

-- Laskeutukaa myskin te levolle kehoitti Haoma Vohumenoa ja
Arastaa. -- Lepoa tarvitsette tekin. Rauhaisaa yt ystvni!

-- Rauhaisaa yt! huudahtivat molemmat nuoret miehet. Ja Vohumeno
lissi: -- Kiitos, hyvntekijmme!

Arastakin virkkoi poistuvalle:

-- Ormuzdin siunaus sinulle vapahtajamme!

Poistuessaan ajatteli Haoma tyydytetyin mielin, ett vankiparat
nyt ensi kertaa saivat maata puhtailla vuoteilla sek hengitt
vapauden ja yn virkistv ilmaa. -- Hn ohjasi sitten kulkunsa
ampumaradalle. Siell oli kilpailu jo tydess vauhdissa. Joukko
vahvajnterisi nuorukaisia, jouset olalla, seisoi radan toisessa
pss. Toiseen phn oli pystytetty aloepuisista laudoista
tehty leve ampumataulu. Sen keskelle oli asetettu valkoisista
zhasmiineista ja punaisista ruusuista tehtyj vhisi seppeleit,
jotka ampujien luota nyttivt jotenkin pienilt renkailta. Niit
oli viisi luvultaan, ja ne oli kiinnitetty ampumalautaan siten, ett
yksi oli keskell ja nelj muuta nelikuvioisesti sen ymprill.
Ampujien piti koettaa ampua nuolensa niin, ett ne osuivat lautaan
niden kukkaisrengasten sisn. Ensin oli thdttv keskimiseen,
ja sitten jrjestn kaikkiin sen ymprill oleviin kiehkuroihin.
Kilpailevien nuorukaisten vieress seisoi parvi parsien kauniimpia
nuoria neitosia, palkintoseppeleet ksiss. Ken osasi kolmeen
kukkaisrenkaaseen pertysten, sai toisen palkinnon: plataanilehtisen
seppeleen, jonka hienot immenkdet katsojien suosiota huutaessa
laskivat ampujan phn. Pitkn vlimatkan sek epvakaan loimuavan
soihtuvalon vuoksi ei kukaan onnistunut kolmeen renkaaseen osaamaan.
Hetken kuluttua sai katseleva kansa tilaisuuden huutaa suosiotaan
onnelliselle ampujalle, joka osui kolmasti oikeaan. Se nuori mies,
joka nin ensiksi saavutti plataaniseppeleen, huomattiin Iredshin
palvelijaksi, Sevareksi. Hnen paksulihaksiset ksivartensa ja
taitonsa osoittivat, ettei hn muuten ollut raukka, joskohta hn
rimisell kauhistuksella oli rotkovankeja pelnnyt.

Ensimisen palkinnon, silkkiplataaniseppeleen, ottaja antoi kauan
odottaa itsen. Sill koe oli vaikea: tytyi kiidtt nuoli
sdetyss jrjestyksess jokaiseen noista viidest seppeleest.

-- Yhden tiedn, joka palkinnon veisi -- sanoi vanha Gurase,
katseltuaan ampujien turhia yrityksi. -- Se on Vohumeno.

Ymprill olevien paheksuva murina pakoitti hnet vaikenemaan.

Mielenkiinto kiihtyi kiihtymistn. Demurin seuralaisetkin astuivat
ampumakohdalle ja panivat parastaan. Mutta liek hovilaistoimi
vai maljanmaisteleminen saattanut heidn ktens epvakaviksi
-- jrjestn he vaan ampuivat seppeleiden viereen. Jopa yksi
ampui nuolensa kiinni itse seppeleeseen, niin ett pari kukkaa
siit irtaantui. Tt pidettiin erityisen taitamattomuutena,
eivtk ymprillolevat katsojat voineet peitt siit syntynytt
hilpeyttn. Varsinkin vanha Gurase, joka itse nuorempana oli ollut
oiva ampuja, piti tuota hovilaisen koetta niin eponnistuneena, ett
purskahti nekkseen nauruun. Kuitenkin hn seuraavassa tuokiossa
katui tt hilpeydenpurkaustaan, peljten loukanneensa vieraita, ja
siveli, ollen perin hmilln, harmaata partaansa. Hovilaiset taas
eivt olleet millnskn tst tyhjst touhustaan, vaan vistyivt
hymysuin ja puoleksi hoiperrellen kansanjoukkoon.

Demuria kuitenkin hieman suututti tuo seuralaistensa eponnistuminen
ja sen aiheuttama hilpeys, ja hnet valtasi suuri halu korjata
heidn mainettaan tarttumalla itse jouseen. Hn net oli shaahin
metsstysretkilt tunnettu tarkaksi thtjksi ja varmaksi
saaliinkaatajaksi. Hn astui siis kilpailevien riviin vuoroansa
odottamaan. Katselijoiden jnnitys oli nyt noussut rilleen, ja
kun Demur sitten tarttui jouseen, oli yleinen hiljaisuus vallalla.
Ihmettelev vkijoukko sai nyt nhd, miten hn jrkhtmtt ja
pitkn thtsi, ja miten hn erehtymtt osui jrjestn jokaiseen
viidest kukkakiehkurasta. Loppumattomien ihastushuutojen raikuessa
laski sievin impi silkkiplataani-seppeleen korkean vieraan phn,
ja koska Iredsh nyt oli julistanut juhlan pttyneeksi, saatettiin
hn ja hnen seppelity vieraansa riemukulussa destur mobedin
teltta-asunnolle.

Haomakin oli saapunut parhaaksi ystvns voittoriemua nkemn; hn
yhtyi tiell Demuriin ja virkkoi:

-- En luullut, ett hovielm olisi sinua nin vhn kyennyt
veltostuttamaan.

Demur vaan hymyili.

       *       *       *       *       *

Soihdut juhlakentll oli sammutettu, juhlailo vaiennut ja parsit
palanneet asuntoihinsa levolle. Johdettuaan Demurin seuralaisineen
erityiseen heit varten koristettuun telttaan sek vanhemmilleen ja
sisarelleen yhyviset sanottuaan, oli Haoma mennyt makuuteltalleen.
Sen ovella hn pyshtyi hetkeksi, katsellen tummavarjoista pyh
plataanilehtoa sek kuutamon hopeoimia lumihuippuja. Lapsuuden
muistot hersivt hness, ja viihdyttv kodin tunne mieless
laskeusi hn sisarensa Armaitiksen kukilla reunustamalle vuoteelle.

Lepo ja uni valtasi parsiheimon. Y oli hiljainen; ja tuskin
kukaan en kuuli ison hietakellon ress valvovan yvartijan
torventoitotusta, joka ilmoitti seuraavaa, juhlan lopusta kulunutta
ynhetke.




YHDEKSS LUKU.


Yvartija oli tavallista kovemmalla toitotuksella ilmoittanut
nousuhetken tulleen, ja huolimatta lyhyest unestaan, olivat parsit
vitkastelematta hyljnneet vuoteensa ja pukeutuneet tuliuhrille
lhtekseen. Leve, hyvin tasoitettu tie johti kaakkoa kohti.
Sit myten solui nyt eteenpin hiljaa ja juhlallisesti parsien
jaloryhtinen, kaunis joukko. Kaikilla oli yll hienosta valkeasta
liinasta tehdyt vaatteet, ja herbedeill pitk liinavaippaa
koossapitmss leve keltainen nahkavy, kosti. Jonon etupss
kulkivat vieretysten Iredsh ja Haoma, heit seurasivat herbedit
ja sitten muu kansa. Jonon pttivt Vohumeno ja Arasta, jotka
kantotuolissa kuljettivat vanhaa Salferia. Tm oli, huolimatta
arveluttavasta heikkoudestaan, vlttmttmst tahtonut tulla
mukaan. Hnen silmns, jotka olivat voineet kest soihtuvaloa,
eivt sietneet aamuhmr, vaan oli hnen tytynyt sidotuttaa huivi
silmilleen.

Haoma kantoi vasemmassa kdessn katettua hopeamaljaa, joka sislsi
uhritilassa tarvittavaa kukista valmistettua tuoksuply. Oikeassa
kdessn hn kantoi tervkrkist keihst.

Aamun valkeneminen edistyi edistymistn. Mutta auringonnousun
kohdalla peitti taivaanrannan synkk musta pilvi.

-- Tuo on paha enne -- sanoi Iredshin takana astuva Gurase osoittaen
pilve. -- Kunhan ei Ahriman peittisi meilt aurinkoa ja taivasta!

-- Olkaamme hyvss toivossa! -- rauhoitti Iredsh. -- Ormuzd on kyll
paneva vkens liikkeelle karkoittaakseen pimeyden joukot.

Tuskin oli hn ehtinyt tmn sanoa, kun pensaikosta tien vierest
kuului omituista kohinaa. Ja seuraavassa tuokiossa tuli nkyviin
suuri krme, joka kiemurtaen sinimustaa paisuvaa ruumistaan mateli
esiin tien halki.

Haoma nosti keihns pystyyn merkiksi, ett jonon oli hetkeksi
pyshtyminen. Sitten hn ryhtyi krmett tappamaan, sill sen
henkiin jttminen olisi ollut paha enne. Hetken kestneen kamppailun
jlkeen halkaisi Haoman keihs krmeen pn. Keihns krjen
tervill syrjill hn irroitti pn kokonaan ruumiista. Kaivettiin
sitten tien viereen kuoppa, johon krmeen p laskettiin ja joka
sitten taas mullalla peitettiin. Krmeen viel kiemurteleva ruumis
naulattiin kiinni kallioseinn halkeamiin.

Nyt parsit pstivt helpoituksen huokauksen. Sill olivathan
vuoristossa tihen luikertavat krmeet Ahrimanin ilkeit daiveja,
jotka usein parsien kulkiessa tuliuhrille, pahaa ennustaen tulivat
heidn tielleen. Ellei silloin nyttynytt krmett saatu
tapetuksi, oli varsin arveluttavaa ryhty uhritoimitukseen. Syyt oli
siis tyytyvisyyteen, kun vihollinen onnellisesti oli saatu tuhotuksi.

Juhlallisen nettmin, mutta mielissn iloisina, lhtivt parsit
taas liikkeelle. Tie kohosi nyt kohoamistaan, ja pian rupesi nkymn
se tasainen vuorenhuippu, jolla parsien pyhin tulialttari oli
pystytetty. Jo nkyi tulenvartijan, Hedshirin, pieni maja, joka oli
rakennettu kallioseinn suojaan. Hedshir, kaljup, valkeapartainen
vanhus seisoi majansa edess; hnen vartalonsa kuvastui selvsti
aamutaivasta vastaan, ja hn ojensi ktens tervehdykseksi tulevia
kohtaan. Piv valkeni valkenemistaan ja tumman pilven takaa nkyi
aamuruskon purppurahohde. Jo saapuivat parsien jonon etumaiset
uhrikukkulalle. Perille tulleet asettuivat kummun laakeudelle
odottamaan toisia. Ja kun kaikki olivat perill, menivt he,
tuliuhrin toimittaja, Haoma, ensinn, voimakkaan vuorikosken luo.
Se syksyi vaahdoten alas ylemmilt kallioilta ja kaatoi runsaat
vesijoukkonsa uhrilaakeudella olevaan avaraan valkeamarmoriseen
altaaseen. Sen laitojen yli se lukemattomina pienin ryppykoskina
hyppeli edelleen, kunnes vesi alempana taas yhdistyi yhdeksi
valtavaksi virraksi, joka huumaavaa vauhtia ja kohisten kiiti alas
syvyyksiin.

Haoma pesi ktens ja ohimonsa, ja muut parsit seurasivat hnen
esimerkkin. Viimeksi Arasta ja Vohumeno laskivat Salferin
kantotuolin kosken partaalle. Arasta irroitti siteen isns silmilt
ja valmistautui itse pesemn ktens ja ohimonsa, sitten auttaakseen
voimatonta vanhusta tss puhdistustoimituksessa. Mutta samassa
huomasi tmn Gershasp. Hn lhestyi Arastaa ja virkkoi hnelle
vihaisesti puolineen:

-- l saastuta pyh vett kosketuksellasi.

Peljstynyt Arasta veti takaisin vett kohti ojennetut ktens ja
oli kahden vaiheilla, mit tekisi. Gershasp oli kuitenkin lausunut
kieltonsa niin kovaan, ett Iredsh sen kuuli. Destur mobed kntyi
nyt Gershaspin puoleen ja virkkoi:

-- Anna hnen puhdistautua, sill ei pyhn altaan vett voi
saastuttaa, se virtaa heti pois syvyyksiin.

Nyt rohkeni Arasta toimittaa huuhtomiansa ja sen loputtua auttaa
isns vedell valelemaan kuihtuneita ksin ja ohimoitaan.

-- Tue minua, ett jaksan seisoa pyhn uhritoimituksen aikana
-- sanoi Salfer pojalleen. Vanhuksen voimat nyttivt olevan
viimeisilln, ja hervottomana hn valelun jlkeen vaipui takaisin
istumaan maahan laskettuun kantotuoliinsa.

Vohumeno oli kantotuolista luovuttuaan, asettunut syrjemmksi
kallionurkkaman luo. Hn oli pt pitempi useampia muita, ja oli
pannut jntevt ksivartensa ristiin rintansa yli. Vesipuhdistusta
hn ei toimittanut, vaan seisoi siin, vlinpitmttmn tuijottaen
eteens, iknkuin ei olisi huomannutkaan muiden lsnoloa.

Auringonnousun aika lheni lhenemistn, ja sit myten kuin pivn
loistava thti lhestyi taivaanrantaa, musta pilvi vaipumistaan
vaipui.

-- Ahrimanin synkt joukot vistyvt valonruhtinaan edest -- kuului
joku joukosta huudahtavan.

Nyt oli aika ryhty tuliuhri-valmistuksiin. Haoma astui miehen
vytisten korkuisella jalustalla lepvn suuren kupariuurnan
luo; herbedit, Iredsh etumaisena jrjestyivt puolikehn matkan
phn hnen taakseen. Kummallekin puolelle heit ryhmittyivt
parsit, miehet ja vaimot. Alttarinvartija, Hedshir, kantoi esiin
hienolla liinalla peitetyn korkean jakkaran, jonka ylpuolelta
vinosti kupeille pin pisti esiin uhripuita kannattavat haarakkeet.
Itse kuparialttari oli puhtaaksi kiilloitettu ja sen hiilos hehkui
salaperisesti.

Vihdoin nyttytyi taivaanrannalla auringon ylreuna, ja silloin
Haoma sitoi ohimoilleen pienen uhrisiteen, _paitidanan_. Sitten
hn rupesi pinoamaan tamariskipuita uhrialttarille. Tll vlin
auringon keh yleni ylenemistn, ja kun sen steet alkoivat valaista
vuoriseutua, rupesivat oliivi- ja sypressilehtojen lukemattomat
linnut kaiuttamaan riemulaulujaan. Kivet, puut ja vuorikoski
vlkkyivt kullalta, ilma oli lpikuultavan kirkasta, ja laajalti
nkyivt vuorten huiput, nurmipeitteiset yllaaksot, kuilut vuorten
vlill ja kauempana Raghan tasanko. Tuntui silt kuin koko luonto
olisi kirkastunut ja riemastunut parsien kanssa ylistmn Ormuzdin
ylevyytt. Ja juhlallisen nettmn seisoi siin parsien kaunis ja
roteva joukko, pyhn hartauden ilme kasvoissa.

Musta pilvi oli kokonaan kadonnut taivaanrannan alle, ja sen
ylpuolelle oli aurinko nyt noussut, niin ett koko sen steilev
keh oli nkyviss. Silloin paljasti Haoma pns, ojensi
molemmat ktens tulialttarin yli ja virkkoi laajalle kaikuvalla,
soinnukkaalla nell:

-- Siunaan nmt puut pyhien liekkien ravinnoksi.

Nin sanottuaan hn levitti hiilokselle kuivia tamariskilehti,
jotka seuraavassa tuokiossa leimahtivat ilmiliekkiin, sytytten
tamariski-pinon palamaan.

Silloin jatkoi Haoma, ojentaen ksin alttaria kohti:

-- Tarjoan ja tytn tmn puhtaan tuliuhrin, Ormuzdin, hyvyyden ja
valon ruhtinaan kunniaksi. Sin, joka alussa loit taivaan loistavat
kappaleet, ja auringot, jotta ne levittisivt maailman avaruuksiin
valoansa, elhytten luomakuntaa, sin mys ikijrkesi kautta loit
puhtauden, joka on hengenmaailman tuki. Tt puhtauttasi kohti
me kuolevaiset pyrimme, ja niin me sinun kunniaksesi viritmme
leimuamaan nmt puhtaat liekit.

Tamariskipino oli nyt syttynyt ilmituleen, ja hiljaisen aamutuulen
henkyksest nousivat tulikielekkeet kiemurrellen ilmoille. Haoma
avasi nyt hopealippaansa ja kaatoi siit liekkeihin kukkaisply.
Hyv lemu tuoksahti tst ympristn ja kellerv savu tupruili
esiin tamariskipuiden lomitse. Seuraavassa tuokiossa kohosi taas
vaaleansinerv savupatsas suoraan ylspin.

Suljettuaan huolellisesti hopealippaan ettei mitn likasta siihen
psisi, ja asetettuaan sen pois ksistn, jatkoi Haoma:

-- Ylevin ja puhtain henki, oi Ormuzd, sin, hyvyyden yllpitj
ja valon luoja, hert meiss pysyv tahto liitty valon puolesta
taisteleviin joukkoihisi. Hert meiss pysyv tahto liittmn
heikot yksityisvoimamme yhdeksi, yksimieliseksi ja lujaksi voimaksi,
jrkhtmttmksi taisteluparveksi, joka karkoittaa Ahrimanin synkt
sortajajoukot...

-- Hn poikkeaa Avestan selvst, kirjoitetusta sanasta, hn panee
omiaan... mutisi Gershasp.

Ja Naotara nyykytti ptn osoitteeksi, ett hn oli samaa mielt
kuin ystvns Gershasp.

Gurase, joka seisoi heidn vieressn, ja joka oli kuullut Gershaspin
huomautuksen, kuiskasi hnelle:

-- Mutta hn puhuu Avestan hengess.

Sen enemp eivt he kiistelleet. Riitaisan Gershaspin teki kyll
mieli jatkaa, mutta hn muisti kovan kiellon uhritoimituksen
hiritsemisest, ja vaikeni.

Haoma ei ollut kuullut Gershaspin ja Gurasen sananvaihtoa ja jatkoi,
yh enemmn innostuen:

-- Suo meidn ryhty tositoimiin, poistaaksemme kaikki pimeyden
salvat ja verhot, jotta aurinkosi psisi elvytten ja puhdistaen
tunkemaan synkimpiinkin rotkoihin, jotta vistyisi mailta pahuuden
jrjetn valta! Suo meidn katkoa pois meit painavat laimeuden
ja saamattomuuden kahleet ja niin viimeinkin ryhty uudistamaan
vuosituhansia kitunutta maailmaa!

Haoman nin puhuessa, oli innostuksen liekki luonut hnen kasvoihinsa
kauniin hohteensa.

Nyt olivat tamariskipuut palaneet hiiliksi, ja tuliuhri oli lopussa.
Kuparisella luotimella levitti Haoma tuhkaa hiilokselle. Se oli tmn
hartaustoimituksen viimeinen tehtv. Haoma irroitti paitidana-siteen
ohimoiltaan, ja nyt oltiin valmiita palaamaan teltta-kyln. Jono
rupesi jrjestymn, mutta kun Haoman piti astua isns Iredshin
viereen jonon etuphn, lankesivat hnen katseensa syrjss olevan
Salferin kantotuoliin. Salfer oli tuli-uhrin alkaessa ja Arastan
auttamana, mutta sittenkin ponnistaen viimeisi voimiaan, noussut
pystyyn pyhi liekkej katsomaan. Auringon kirkas valo oli hikissyt
hnen rotkovankilan pimen tottuneet heikot silmns. Joku kyynel
oli kirpahtanut esiin silmn kulmasta, mutta hn oli kuitenkin,
vaikkapa vilahdukselta, nhnyt pyhien liekkien kiemurtelevan
ilmoille. Pystyss hn kuitenkin oli pysytellyt, Arastan tukemana.
Vohumenokin oli, huomattuaan vanhuksen heikkouden, rientnyt hnt
tukemaan. Mutta kun uhritoimitus oli lopussa, olivat mys vanhuksen
voimat ainaiseksi tyhjentyneet ja hn oli vaipunut hervottomana
alas kantotuoliinsa. Tuntui silt kuin hnen henkens viimeiseen
asti voimallaan olisi yllpitnyt tuota kuivettunutta luisevaa
ruumiillista asuntoaan. Nyt veti vanhus juuri viimeisi henkyksin.
Haoma riensi Salferin istuimen luo ja kysyi, miten vanhuksen laita
oli, oliko hn sairas, ja miten hnt voisi auttaa.

-- Hn ei en tarvitse apua -- virkkoi Vohumeno. Hn tekee juuri
lht luotamme.

Kuoleva avasi silmns ja virkkoi tuskin kuuluvalla nell:

-- Ormuzd on antanut minulle anteeksi.

Sitten hn ummisti silmns, hnen rintansa rusahti kokoon, ja nin
oli hn siirtynyt unhoituksen maille. Hn oli kokenut niin paljon
uutta, sek iloa ett surua eilisest; kaikki oli niin kki ja
valtavasti tunkenut hnen ylitsens, etteivt hnen heikot voimansa
sit voineet kest. Mys se raitis ja voimakas ilma, jota hn,
vuosikausia elettyn vankilarotkon ummehtuneesta ja mdss ilmassa,
viimein vapaaksi pstyn oli saanut hengitt, oli liian voimakasta
hnen heikontuneelle verelleen. Samoin puu, joka pitkn poudan aikana
on kaivannut virkistv sadetta, killisen tulvan tultua, joka
peitt sen juuret ja rungon tyvipuolen, tst liiallisesta hyvst
j lehdettmksi ja kuihtuu.

Huomattuaan isns kuolleeksi, rupesi Arasta vuodattamaan kyyneleit,
peitti kasvonsa viitan liepeell ja kntyi poispin ruumiista.
Samoin Vohumeno, poiskntyen, peitti kasvonsa.

Haoma virkkoi:

-- Verethragna, jalo tuskien lieventj, on hnelle tehnyt
armotekonsa.

Ja Haoma, hnen isns Iredsh sek useimmat parseista peittivt
niinikn kasvonsa. Gershasp, Naotara sek joku muu herbedi ja parsi
oli osoittamatta tt surunmerkki hpevangin kuoleman johdosta.

Sitten Iredsh, Haoma ja muut paljastivat jlleen kasvonsa, ja jono
lhti hitaasti liikkeelle, kulkien uhrikukkulan rinnett alespin.

Arasta ja Vohumeno seisoivat viel hetken aikaa parsien jonon
poistuttua kasvot peitettyin. Kun he vihdoin antoivat vaippansa
liepeen valua alas kasvoiltaan, olivat parsit jo nkymttmiss.
Sitten riisui Vohumeno yltn puhtaan liinavaippansa, joka hnelle
edellisen pivn Haoman toimesta oli annettu, ja levitti sen Salfer
vainajan yli, niin ett se peitti ruumiin sek istuimen. Ainoastaan
kantopuut pistivt esiin kummaltakin puolen sen alta. Sanaakaan
lausumatta kumpikin tarttui kantopuihin ja rupesi kantamaan vainajaa
telttakyl kohti.

-- He kieltvt hnelt siunatun maan -- sanoi Arasta, heidn hetken
astuttua men rinnett alaspin.

-- Kieltkt -- virkkoi Vohumeno. -- On multaa muuallakin. Ja yht
makeasti hn nukkuu, minne vaan hnet lepmn laskemme.

neti he sitten kantoivat synkk taakkaansa edelleen.

       *       *       *       *       *

Aurinko oli jo korkealla taivaalla, ja parsit olivat jo jonkun
aikaa sitten palanneet telttakyln, kun Demur seuralaisineen
hersi. Hn teki kohta lht. Iredsh pyysi hnt viemn shaahille
ja suurvisiirille parsien sydmelliset kiitokset ja alamaisuuden
vakuutukset. Ennen Demurin lht, meni Haoma hnen teltalleen, ja
ystvykset juttelivat nin:

-- Joko nyt jt tnne heimosi luo Haoma, vai tuletko hoviin? Et kai
en aio hautautua sinne ermaahan?

-- Ermaahan tekee viel mieleni. Nyt ovat minulle selvinneet uskon
uudet nkkohdat. Niit kokoamaan aijon nyt vetyty takaisin
rotkooni.

Samassa tuli Iredsh ulos Demurin teltasta ja virkkoi:

-- Ethn aikone toki heti palata?

-- Heti isni; sill ei ole aikaa hukattavissa. Demurin palvelija
mys minua odottaa rotkoasunnolla. Hn ji kotiliettni hoitamaan.
Hnet tytyy pst tst toimesta.

-- Jos lhtsi on niin kiireinen -- jatkoi Iredsh -- niin kuule
neuvoani, rakas poikani. Jos piankin saat uuden opinrakennuksesi
valmiiksi, niin malta silloin hillit intoasi. Neuvoittele ensin
tarkoin issi ja Gurasen kanssa, ennenkuin rupeat sit julistamaan.
Sill olet nyt huomannut herbedien ja kansan mielipiteiden piintyneen
sitkeyden. En neuvo arkailemaan, mutta jokainen yritys vaatii
tarkoituksenmukaista, pohdittua menettely.

-- Olenpa kiitollinen neuvostasi, is, ja ktken sen tarkoin mieleeni.

Puhuessaan siin, eivt he olleet huomanneet, ett Vohumeno ja Arasta
olivat lhestyneet heit ja odottivat iknkuin heill olisi ollut
jotakin sanottavaa. Haoma huomasi heidt ja kysyi:

-- Mit haluatte, ystvni?

-- Teet lht, vastasi Vohumeno. Tulemme sinua sydmestmme
kiittmn.

-- Kiitoksenne tulkoon Ormuzdille. Min olen vaan tehnyt sen, mink
sydmeni pakoitti minut tekemn.

-- Sydmesi hyvyytt juuri kiitn, -- jatkoi Vohumeno. -- Minun
sydmeni on jo puutunut ja lahonnut, mutta hyv tekosi on sen
taas pehmittnyt ja hellyttnyt. Sano miten voin sinulle osoittaa
kiitollisuuttani. Olen kyh mies, en omista mitn. Mutta nmt
jnteret jaksavat viel raataa kahdenkin edest. Jos sallit niin
rupean palvelijaksesi, orjaksesi. Kaadan sinulle, milloin vaan
haluat, vuorikauriin. Vieritn alas suuria kivimhkleit ja rakennan
sinulle upean kivilinnan rotkoasuntosi sijaan.

Ja kun Haoma vaikeni ja nytti miettiviselt, lissi hn:

-- En hiritse tyskentelysi, rakennan itselleni majan niin kauas
asunnostasi kuin haluat ja kyn sinua palvelemassa, milloin tahdot.
Tnne en voi, enk tahdo jd.

Silloin Haoma virkkoi:

-- Jos mielesi vaatii sinua tlt lhtemn, arvelen, ett voit
asettua rotkoasuntoni lheisyyteen asumaan. Ehkp ei ole haitaksi,
ett joskus saan toisen kanssa puhua; sill vaikeata on alati ktke
ajatuksensa omaan mieleen. Ent Arasta? Et voine hnt hyljt.

Ennenkuin Vohumeno ehti vastata, huudahti Demur:

-- Jos Arasta tahtoo, otan hnet palvelijakseni hoviin. Hauska olisi
minun saada parsi palvelijoideni pariin.

Ja nuori Arasta, ajatellen, ett hn tll saisi kokea pelkk
halveksimista ja niitt katkeruutta, otti kiitollisena vastaan
suurvisiirin pojan tarjoumuksen.

-- Osoitettuamme Salfer vainajalle viimeisen palveluksen, olemme
vapaat -- virkkoi Vohumeno, ja molemmat vapautetut vangit poistuivat.

Juhlallisesti, suosionhuutojen raikuessa, lhti suurvisiirin poika
kohta senjlkeen seuralaisineen parsien asunnoilta, joutuisasti
palaten Raghaan. Jhyvishetkell oli hn virkkanut Haomalle: -- Kun
tarvitset minua, niin anna minun tiet tarpeesi!

Hnen lhdettyn, Haoma syleili isns, itin ja sisartaan, sanoi
hyvsti vanhalle Rudabelle, Sevarelle ja viime hetken saapuvalle
Guraselle, nousi hevosen selkn ja alkoi ratsastaa takaisin
erakko-asunnolleen.






TOINEN OSA




ENSIMINEN LUKU.


Lnteen pin Haoman rotkoasunnosta ja pohjoiseen Melik shaahin
pkaupungista, Raghasta, kohosi Raghaan pin pitknkaltevalla
mell kertojattaren, Anahitan, linna-asunto. Vaihtelevan rikas
kasvullisuus rehoitti tmn men rinteill, sen juurella tuuhea
granaatti-lehto, korkeammalla tummia sypressej ja lhinn rakennusta
iloisempia, tplrunkoisia ja runsaslehtisi plataaneja. Haoman
rotkon ohi sykshtv vuorijoki kntyi laaksoon saavuttuaan lntt
kohti ja kulki sirona, pitknkaarevana mutkana Anahitan linnan
pohjoispuolella olevan viljavan ja hymyilevn laakson lpi. Tie,
jolle sinne tnne oli rakennettu harmaamarmorisia porrasastuimia,
kiemurteli men rinnett pitkin yls linnan jykevlle rautaportille,
jonka seudun vest harvoin oli nhnyt aukeavan. Sill oli olemassa
vaan yksi mahti, joka vaikeudetta aukaisi tmn oven, ja se oli
Anahitan jalokivist steilev sormus, jonka nyttjlle musta
peunukki nosti portin paksun rautasalvan. Mutta tt taikakalua
silytti linnan valtijatar, Anahita itse, ja vaan erityisen trkeiden
asianhaarojen vaatiessa hn sen antoi ulkopuolella linnaansa asuville
kuolevaisille. Itse teossa olikin tm linna, jota korkea suojamuuri
ympri, iknkuin eroitettu pois muusta maailmasta. Tuntui silt,
kuin sen asujamet vaan katseidensa kautta olisivat olleet yhteydess
muun maailman kanssa.

Varsin avara oli se nkala, joka linnasta aukeni. Sen laakealle
katolle istutetusta puutarhasta nki selvn yli upean Raghan
kaupungin, vaaleansinisine ja kullattuine minareteineen ja
kupukattoineen, komeine palatseineen, laveine torineen sek
varjokkaine sypressi- ja plataanipuistoineen. Pohjoisessa taas,
tasangon kaukaisrajalla, haamoittivat Elbursvuorten mahtavat
harjannepiirteet, joista Demavendin valkoinen jttiliskeila
hallitsevana, pilvi piirten kohosi ilmoille. Rautaportin sisll
oli pieni piha, ja sen perlt johti matala, ruskeamarmori-pielinen
ovi kulman muodostavaan solakytvn, johon pienet kattoaukot
sstvisesti pstivt valoa. Tm kytv pttyi avaraan kahden
kerroksen korkuiseen saliin, jonka permantona oli taidokas mosaiikki
ja jonka keskell pulppuili jaspis-ammeinen, liljojen, zhasmiinien ja
tulppaanien ymprim suihkulhde. Katossa oleva leve neliskulmainen
aukko psti runsaan valon sislle; ainoastaan helteisimpin pivin
se peitettiin renkailla esiin vedettvll verholla. Molemmin
puolin tmn salin pitki seini sijaitsi pienempi, pehmeill
patjaistuimilla ja hienoilla seinverhoilla mukaviksi ja upeiksi
sisustettuja huoneita. Alakerran huoneet eroitti salista ainoastaan
paksut erivriset laskosverhot, jotka saattoi kokonaan tynt
eteen, niin ett pieni huone peittyi, tarjoten hmr ja viileytt.
Tavallisesti olivat nmt verhot syrjn vedetyt, ja tllin aukeni
sali kupeilleen viel avarammaksi. Niden ylpuolella parvekkeena
olevia huoneita eroitti salin ylosasta keltainen seeterist
kauniskuvioisesti veistetty rintanoja. Nmt huoneet olivat
alkuperisesti vierashuoneita, laaditut matkustavia vieraita varten.
Ennen niit olikin siihen tarkoitukseen kytetty, sill tm linna
oli alkuaan ollut ern visiirin asunto ja vasta hnen kuoltuaan
annettu kertojattarelle, Anahitalle.

Avarasta etusalista johti kahden vaaleankeltaisen marmoripatsaan
kolmeen osaan jakama leve ovikytv sisempn pienempn saliin,
jonka kattoaukko oli ahtaampi, ja jossa vallitsi himmempi
valaistus. Keskell tt salia oli suuri hietakello. Salista
kohosivat marmoriportaat pienelle ovelle, joka johti rakennuksen
pohjoispuolella sijaitsevaan puutarhaan. Tm ulottui aina linnaa
ymprivn suojusmuuriin saakka, joka huimaavan korkeana ja jyrkkn
laskeusi laaksoon saakka. Puutarhan polkuja peitti punerva hieta ja
se oli tynn harvinaisen kauniita ja hyvin hoidettuja ruusupensaita
sek Itmaan tuoksuvia kukkia. Hell ksi nhtvsti hoiti tt
kasvipyhkk, sill niin siisti, jrjestetty ja rehoittava oli sen
kukkaismaailma. Pienet, erihaaraisesti steilevt suihkulhteet
levittivt viileytt, ja suuret, taidokkaasti, puutarhaan asetettujen
pylviden ja rakennuksen seinn vliin katokseksi pingoitetut
kankaat estivt, tarpeen vaatiessa, auringon paahtavia steit
kuihduttamasta hentoja kukkaisolentoja. Muuten ne nyreill vedettiin
syrjn, sill ei ollut pelkoa siit, ett kenenkn kuolevaisen
katseet laakson puolelta olisivat voineet hirit sit, joka tll
puutarhassa oleskeli. Linnan puutarhanpuolista sein peittivt
paksut kynnskasvit, joiden takaa ei ollenkaan nkynyt jykevist
kivist kyhttyj mustuneita seini. Puutarhan kulmasta kohosivat
leveill sivunojakkeilla varustetut valkeamarmoriset portaat
linnan kattopuutarhaan. Pienemmst salista johti solakytvi
sishuoneisiin. Niden takana avautui viel verhostimilla katettuja
holvikaarikytvi, pihoja ja hedelmpuutarhoja aina lnsipuoliseen
suojamuuriin saakka.

Oli aikainen aamuhetki. Joskohta vuodenaika jo kallistui syksyyn
ja vaikka jo eloja ja hedelmi ruvettiin korjaamaan, uhkui viel
itmainen luonto kesist elinvoimaa ja kasvimaailman komeutta.
Elbursvuoria ja Demavend-huippua peitti ohut vaaleansinerv
auer, joka nytti iknkuin krivn nmt jhmet ja jykevt
kivijttiliset pehmeisiin lpikuultaviin harsoverhoihin.

Kertojatar Anahita oli noussut tavallista aikaisemmin. Herttmtt
makuukammionsa etuhuoneessa nukkuvia seuralaisnaisiaan oli hn
pukeutunut ohueeseen liinaiseen vaippaan ja pujahtanut hiljaa
ulos. Tultuaan hietakello-saliin, huomasi hn viel melkoisen ajan
olevan jlell siihen hetkeen, jolloin Raghasta huminana kuului
satojen muetsinien aamurukoukseen kehoittavat net. Anahita lhti
siis puutarhaan turvateilleen virkistv aamusuihkua antamaan.
Marmorirahilta hn otti polttokuvilla koristetun pitkkaulaisen
saviastian, tytti sen vedell lhimmst suihkulhdeammeesta ja
rupesi kukkasiaan kastelemaan. Notkeasti hnen siro vartalonsa
pujoitteleikse ruusupensaiden ja kukkaislavojen vlitse. Jokainen
hnen viehkeist suosikeistaan sai sitten hoitajattareltaan
aamuvirkistyksens, ja tuntui kuin niden mykkien olentojen
silmiss olisi vlkhtnyt kiitollisuuden kyyneleit, sill
kohta kimmelteli koko pieni puutarha monivristen jalokivien
hohteisena pisaravaippana. Viimeisen ruusupensaan kasteltuaan
istuutui Anahita puutarhan pohjoisen seinn keskell olevalle,
kynnskasvien ja ruusupensaiden ymprimlle jaspis-rahille ja
rupesi lukemaan koraani-kry. Ahkerasti hn tutki tt islamin
pyh kirjaa, sill hn ei yhtenkn pivn unhoittanut ylev
ja pyh kertojattaren-tehtvns. Tn pivn tietoisuus siit
erityisen elvsti liikkui hnen mielessn. Sill oli juuri hnen
edellkvijns kertojattaren kuolinpiv. Alamutin synkn joukkion
ja hovijuonien yhdistyneisiin ansoihin oli tm kertojatar langennut,
hnt syytettiin siveyden rikoksesta, vri todistuksia tuotiin
esiin ja kertojatar parka oli lain mukaan kuoletettu siten, ett hn
systiin alas kuiluun Elbursvuorten korkealta kallionkielekkeelt.
Hn ei ollut ikns pysynyt impen, sanottiin, hn ei ollut
tyttnyt korkean tehtvns vaatimuksia ja -- oli siis ansainnut
kuolonrangaistuksen. -- Vasta joku aika tuon onnettoman kuoltua tuli
hnen viattomuutensa ilmi, ja silloin noudettiin hnen jnnksens
Elbursvuoristosta, ne haudattiin juhlallisilla menoilla ja vainajata
kunnioitettiin miltei pyhimyksen. Hnen vrt syyttjns
rangaistiin julmasti; toiset haudattiin elvlt, toiset soaistiin
ja hirtettiin jaloista. Tmn tiesi Anahita, ja muisteli nyt kuten
usein muutoinkin kauhistuen edeltjns surkeata kohtaloa. Mutta
omasta puolestaan hn ei pelnnyt, sill olivathan hallitsevien
silmt nyt auenneet. Ja lisksi hn tysin tajusi tehtvns ylevn
merkityksen. Olihan hn sorrettujen ja vryytt krsivien puoltaja
shaahin tykn, ja hnen innostuksensa thn ylevn tehtvn voitti
kaiken pelon ja kaikki muut nkkohdat. Siksip hn alituisilla
hartaudenharjoituksilla koetti tehd itsens soveliaaksi tulevaa
tehtvns tyttmn.

Anahita oli yli maan kuuluisa ja arvossapidetty. Jo hnen
syntymstn oli liikkeell taruja. Hnen vanhempansa olivat --
nin kertoi kansa -- lapsettomia. He tekivt kumpikin lupauksen
el kymmenen vuotta sivein, toivoen Allahin tulevaisuudessa
lahjoittavan heille lapsen, jonka he tahtoivat kasvattaa niin, ett
Allahin kunnia hnen kauttansa maan pll oli lisntyv. Ja Allah
kuuli heidn rukouksensa ja lahjoitti heille tyttren. Kun hn oli
hieman suuremmaksi varttunut, huomattiin Allahin hnelle syntymst
antaneen tavattomia ominaisuuksia: nyryytt, lempeytt, hyvyytt
ja viisautta. Tuntui silt, kuin vanhemmilla ei olisi ollut mitn
vaivaa kasvattaessaan hnt hurskaaksi ja Allahille mieleiseksi. --
Nin kertoi kansa.

Eik syytt Anahitaa laajalti ylistetty. Sill Itmaiden rikas luonto
tuntui hneen koonneen kaikki, mit sill oli vienoa ja kaunista.
Niin oli hohtava taivas antanut hnen silmilleen safiirinsinins,
ja ne steilivt kirkkaina kuin onnea tuottava Kanopusthti. Hnen
katseensa viattomuus ja lempeys tunki ehdottomasti jokaisen sielun
syvyyteen, riemastuttaen ja elvytten kuin kevtaurinko; hnen
huulensa olivat puhtaan punaiset kuin Jemenin kallein rubiini, ja
hnen vartalonsa oli sypressinsolakka ja sulojseninen.

Sek vanhempiensa hurskauden ett omien luontaisten ominaisuuksiensa
vuoksi veti Anahita jo nuorena kansan huomion puoleensa, ja hnen
suuremmaksi vartuttua, pkaupungin kansa yksimielisesti mrsi
hnet kertojattareksi kasvatettavaksi. Is oli kuollut Anahitan
lapsena ollessa, ja idille oli sitten jnyt hnen kasvatuksensa
toimeksi.

Istuen jaspis-rahilla oli Anahita syventynyt Koraaniinsa, kun hnet
kki hertti hartaudenhaaveilustaan Raghasta pin kuuluva torvien
toitotus. Se ilmaisi aikaisimman aamurukoushetken lhestyvn.
Samassa nyttytyi asuinhuoneeseen johtavalla kynnyksell Ferengis,
Anahitan ystvtr ja seurustelijatar. Hnt seurasi kuusi Anahitan
muuta seurustelijatarta, jotka kantoivat mukanaan rukousmattoja.
Sitten ilmestyi Anahitan harmaatukkainen iti Sabeiha, sek kaikkein
viimeiseksi Anahitan imettj, vanha Tumadir. Anahita suuteli
itins aamutervehdykseksi, ja kun naiset olivat vieneet rukousmatot
yls kattopuutarhaan ja levittneet ne sen hienohietaisille
poluille, rupesi Sabeiha, tyttrens ksivarren tukemana, hitaasti
astumaan katolle johtavia portaita yls. Kaikkien saavuttua
yls, asettui kukin oman rukousmattonsa reen seisomaan, kasvot
knnettyin lounaaseen, pyh kaupunkia kohti. Kun Raghasta rupesi
kuulumaan muetsinien rukoukseen kehoittavat laulunsekaiset huudot,
heittytyivt katolla olevat naiset polvilleen ja toimittivat
hartaan aamurukouksensa. Kun muut jo olivat lopettaneet rukouksensa
ja nousseet seisomaan sek kun seurustelijattaret alkoivat kri
rukousmattoja kokoon viedkseen ne alas, viipyi Anahita viel
kumartuneena matollaan ja kuiskaili palavia rukouksia. Sill
luettuaan tavalliset rukouksensa hn viel rukoili edeltjttrens,
kertojatar-vainajan puolesta, nyt hnen kuolinpivnn. Mutta
Anahitalle itselleenkin oli tm piv suuresti merkillinen.
Sill sen kestess hnen ensi kerta tuli ryhty tyttmn
kertojattaren-tehtvns. Edellisen pivn oli ers kurdilainen
pllikk lhettnyt hnelle sanan ja ilmoittanut tulevansa asiaansa
hnelle ilmaisemaan. Siksip rukoili Anahita:

-- Allah, sin joka olet minulle mrnnyt ylevn tehtvni, kaikkien
vrytt krsivien auttamisen, lainaa minulle kaikkivaltias apusi,
suo minulle mys viisautta, ett tll ensi kerralla oikein ja
tunnollisesti tyttisin vaikean tehtvni.

Ja kun hn viimein nousi, steilivt hnen sinisilmns vakaumuksen
hohtoa sek tietoisuutta rukouksen kuulemisesta. Hnen poskilleen
oli kohonnut ohut, soma puna, ja hn oli niin viattoman nkinen
ja steilevn kaunis, seisoessaan siin kevein poimuina
alasvaluvassa valkoisessa hienoliinaisessa puvussaan, ett hnen
seurustelijattarensa ihastuneina katselivat hnt, hn kun nytti
heidn eteens kki ilmestyneelt sovinnon ja rauhan hengettrelt.

-- Sinulle on koittanut trke piv, lapsi, sanoi Sabeiha.

-- Trke ja pyh piv, iti. Olen rukoillut sille Allahin siunausta
ja toivon hnen auttavan minua.

Anahitan ni kajahti helen kirkkaana ja tynn luottamusta.

-- Minusta tuntuu ikvlt, huomautti vanha Tumadir, ett tehtvsi
alkaa juuri edeltjttresi kuolinpivn.

Samassa kuului ruusupensaan juurelta hiljainen risahdus, ja kohta
tuli sielt esiin pieni stellio-sisilisko, joka peljstyneen
pyshtyi katsomaan puutarhassa olevia ihmisi. Tumadir riensi
sen luo, ja onnistui, muutaman kerran hyphdettyn pakenevan
pikkuelimen jlkeen, sandaalinsa pohjalla polkemaan sen kuoliaaksi.
Niden pienten sisiliskojen tappamista piti harras islaminuskolainen
velvollisuutenaan, sill luultiin sen kallella olevalla
pnasennollaan matkivan islaminuskoisten rukousta.

-- Nittek sen pahaa katsetta? -- huudahti Tumadir. -- Paha enne,
paha enne. Mutta onneksi sain tuon ilkin tapetuksi, ja tahdon tnn
list rukoukseni moninkertaisiksi, jotta sen vaikutukset jisivt
tehottomiksi.

-- Allah on tekev tyhjksi jokaisen pahan katseen vaikutuksen
-- virkkoi Anahita -- sill tehtvni on hnen mrmns ja
suosimansa.

Nin sanottuaan hn tarjosi ksivartensa itins Sabeihan
nojattavaksi, ja naisten seuraamana hn hitaasti astuen saattoi hnet
alas kattopuutarhasta linna-asunnon sishuoneisiin.




TOINEN LUKU.


Ijks Sabeiha oli seudun taitavin mattojen ja verhojen kutojatar.
Useat Melik shaahin komeimmista matoista ja ikkunaverhoista olivat
hnen kutomiaan. Kaikki Anahitan palatsin sein- ja oviverhot olivat
hnen tekemin. Kieltmtt saattoivat nmt kilpailla upeiden
Intian kudoksien ja komeiden Kashmirin shaalien kanssa.

Sispihan perll oli Sabeihan kutomahuone. Siin oli monenlaisia
kangaspuita, joihin erivrisi lankoja oli pingoitettu. Tst
avarasta huoneesta johti ovi plataanien varjostamalle lavealle
nurmikolle, jolle lankojen kuivattamista varten oli pystytetty
korkeita oksaisia sauvoja. Varhaisesta aamusta alkaen hri ahkera
Sabeiha tll avustajanaistensa kanssa, kutoen taidokkaan-kuosisia
mattoja ja verhoja. Tnne hn nytkin oli rukoilemasta tultuaan,
vetytynyt tyskentelemn. Anahita palasi puutarhaan, istuutui
jaspisrahille ja rupesi jatkamaan koraaninlukua. Tuntui silt,
kuin hn tn pivn monin kerroin olisi tahtonut toimittaa
hartauttaan, kuin hn olisi kuumeentapaisella innolla tahtonut puhua
Allahin kanssa, valmistuakseen tehtvns ja saadakseen varmuutta
ja voimia. Pitkksi aikaa hn ei kuitenkaan ehtinyt vaipua pyhn
kirjansa lukemiseen ja mietiskelyyn, ennenkuin rautaportilta kuului
kolme koleata vasaraniskua. Kohta senjlkeen astui peunukki,
tummaihoinen, laiha mies puutarhaan ja ilmoitti:

-- Kurdilainen pllikk, Mervim, lhett sinulle, valtijatar,
tervehdyksens ja kysyy, oletko nyt valmis kuulemaan hnen asiaansa.

-- Olen valmis -- vastasi Anahita spshten keskelt lukemistaan.

Eunukin poistuttua Anahita meni avaraan etusaliin, jossa hn istuutui
matalalla kohonteella sijaitsevalle, punaisella silkkishaalilla
peitetylle keltamarmori-istuimelle. Hn npytti kdelln istuimen
vieress riippuvaa hopealevy; se oli merkki naisille. Ferengis ja
muut Anahitan seuralaisnaiset saapuivat kohta paikalle ja asettuivat
hietakello-saliin johtavan kytvn luo. Vanha Tumadirkin ilmestyi
heidn pariinsa. Kuullessaan askeleita solakytvst, vetivt
Anahita ja hnen naisensa harsot kasvoilleen. Vhll olivat he
unhoittaa tmn tavan, sill niin harvoin muu mieshenkil, kuin
eunukki, astui niden seinien sislle.

Mervim, tummaverinen, mustapartainen ja ruhtinasryhtinen
keski-ikinen mies, astui eunukkien saattamana sisn. Hn oli puettu
karkeakuteiseen, jalkoihin asti ylettyvn mustaan kauhtanaan, jota
vytisien kohdalta piti koossa punaisesta ja valkoisesta silkist
punottu nuora; siit riippui kauniskahvainen, hopeatuppinen tikari.
Pss oli hnell avara valkea turbaani, ja oikeassa kdess pitk,
omakorkuisensa kyrp sauva. Hn irroitti tikarin vyltn ja laski
sen, rauhallisten aikeidensa merkiksi jalkojensa juureen. Myskin
sauvansa hn asetti syrjn seinn nojaan. Sitten hn ojensi molemmat
ktens Anahitaa kohti ja virkkoi:

-- Terve, Anahita, sin sorrettujen puoltaja!

-- Terve, Mervim, terve tuloasi kattoni alle, virkkoi Anahita
vieraalle.

Ja hn jatkoi:

-- Vanno ensin, ett tahdot kunnioittaa taloni rauhaa!

Mervim vannoi:

-- Allahin ja profetan kautta vannon kunnioittavani tmn talon
rauhaa.

Nyt poistuivat eunukit, ja naiset kantoivat suihkulhde-ammeen
viereen maton, levittivt sen, ja laskivat sille korkean
patjaistuimen vierasta varten.

Anahita viittasi naisille, ett he saivat poistua, ja veti syrjn
kasvoharsonsa. Avokasvoin ja peittelemttmn kuin totuuden ja
oikeuden piti kertojattaren ryhty tehtvns toimituksiin.

Mervim, joka juuri oli istuutumaisillaan, pyshtyi vaistomaisesti
Anahitan sinisilmin suloutta ihailemaan. Mutta seuraavassa tuokiossa
hn, huomattuaan immen luovan katseensa alas, istui patjalle.

Anahita kehoitti hnt puhumaan:

-- Nyt, Mervim, saatat ilmaista asiasi. Noudattaen kehoitusta Mervim
alkoi:

-- Elin onnellisena laajan heimon pllikkn Kurdistanissa. Minulla
oli heimoni ja pitkt ajat myskin hallitsijani luottamus. Iloiten
ajattelin ett tyni ja vaikutusvaltani tulevaisuudessa oli koituva
kolmen poikani onneksi. Sill isns tavoin toivoin heidn kerran
saavuttavan ylhisi luottamustoimia heimoni keskuudessa. Ymmrtnet,
ett tm on vanhempien suurin ilo, kun laskevat lastensa tulevan
onnen perusteita. Lapsissamme jatkuu oma itsemme, se el viel
silloinkin, kun jo lepmme maan povessa. -- Mutta onneni ei saanut
hiritsemtt jatkua, elmni alus ei totuttua tasaista suuntaansa
kulkea. Sen eteen sattui petollisia salakaria, jotka olivat vhll
srke sen pirstaleiksi. Ne syksivt sen pimeiden myrskyjen merille.
-- Kuulehan, kun jatkan ja kerron sinulle, mit vryytt olen
saanut krsi. Kurdistaniin tuli uusi maaherra, entisen kuoltua.
Vainaja oli pitnyt minua ystvnn, maakunnan hallinnon tukijana.
Sill hn tiesi, ett rakastin heimoani, ett tunsin heidn tapansa
ja ett helposti saatoin ohjata heit kuuliaisuuteen ja tapojen
svyisyyteen. Hn tiesi mys, ett voitokkaasti olin torjunut
ymprivien syyrialaisten ja tatarilaisten heimojen hykkykset
ja rystretket. Hn tiesi, ett olin karkoittanut murhan- ja
vilpintekoja tavoittelevia, salaa hiipivi assassiineja heimoni
alueelta. Mutta uusi maaherra, Jusuf, tahtoi itse yksinomaan hallita.
En sekaantunut hnen hallitustoimiinsa, vaan pysyin omilla aloillani,
sovittaen heimolaisteni riidat, tukien heit neuvoillani. Mutta
uusi maaherra rupesi pian kadehtimaan rikkauksiani ja onneani.
Hn kielsi minulta kaiken sen johdon, jonka heimoni keskuudessaan
oli minulle uskonut, ja kun huomautin, ettei hnell siihen ollut
oikeutta, virkkoi hn ivallisesti, ett oikeus maassa on vaan
shaahilla ja hnen korkeimmilla palvelijoillaan. Hn kanteli nyt
hoviin, ett muka olin juonittelija ja ett turhanpiten sekaannuin
maakunnan hallitustoimiin; tmn huomasin siit, ett shaahilta
tuli julistuskirja, jossa minua kuoleman uhalla kiellettiin
juonittelemasta ja hallintoon sekaantumasta. Thn aikaan hykksi
Kurdistanin pohjoisosaan toinen tatarilainen rosvoheimo, ja kurdien
pllikkn lhdin heit vastaan. Nyt oli uusi maaherra saanut
tilaisuuden minut kokonaan kukistaakseen. Ennenkuin sotaretki oli
ehtinyt loppua -- vaikka ei kukaan epillyt, ett kurdien oli
onnistuva karkoittaa raakalaisjoukot -- kanteli Jusuf uudestaan
hoviin, ett min olin liittynyt maahan hyknneisiin vihollisiin.
Juuri karkoitettuani viholliset kauas maan rajojen ulkopuolelle,
ja heille hirvittvn tuhon tuotettuani, sain Jusufin kautta
shaahilta kirjeen, jossa minut tuomittiin kapinoitsijana omaisuuteni
menettneeksi. Ja kuoleman uhalla kski tm kirje minua kiireimmiten
lhtemn perheeni kanssa maasta pois. Jusuf, tuo ilki, anasti
omaisuuteni ja lhetti asunnolleni hurjat peitsimiehens minua ja
perhettni karkoittamaan sek omaisuuttani anastamaan. --

Suurimmalla jnnityksell oli Anahita seurannut kurdilaispllikn
kertomusta, ja hnen kauniisiin silmiins oli laskeutunut himme
surullisuuden verho. Hn kysyi kki:

-- Mutta etk koettanut puolustaa viattomuuttasi ja selvitt asiaasi
shaahille?

-- Sit koetin monasti, mutta turhaan -- vastasi Mervim. -- Shaahin
luo on vaikea pst muun kuin hnen lhimpins. Hnt ympri
ylipsemttmn korkea muuri, jonka portin ainoastaan hnen
oma tai hnen ylinten kskylistens mahtisana aukaisee. -- Kun
huomasin perikatoni olevan oven edess, lhetin joukon taattuja
miehi Raghaan jalon Hassan Ibn Alin luo, hnelt saadakseni apua.
Mutta nist joutuivat -- kuten sittemmin kuulin -- useat varta
vasten Raghan teill vijyvien assassiinien ksiin, ja loput
katosivat tietmttmiin. Ehkp Jusuf puolestaan mys oli ryhtynyt
varokeinoihin, jotta eivt edes valitukseni psisi hallitsijan
kuuluviin. Heimoni aikoi jo nousta kapinaan, mutta sain heidt
luopumaan siit mielettmst aikeesta. Ptin sill hetkell
visty ylivallan edest ja mietti kunniani ja asemani entisen
arvon palauttamista. Vetydyin perheeni kanssa Thabarma jrven
etiselle saarelle; ainoastaan harvat lheisimpi ja uskollisimpia
heimolaisiani seurasivat minua sinne.

-- Miksi et aikaisempaa ole ryhtynyt toimiin? -- kysyi Anahita.

-- Nyt on tarjoutunut sopiva tilaisuus -- virkkoi Mervim. -- Nyt
olet sin tyttnyt kuusitoista vuotta; olet siis tysi-ikinen
ja saatat ryhty tehtvisi suorittamaan. Ja tiedt ett shaahin
omaa langettamaa tuomiota on vaikea peruuttaa, siin saattaa
ainoastaan kertojatar onnistua. Viel toinenkin seikka tekee juuri
tmn ajan minulle sopivaksi asiani elvyttmiseen. Plikkyyteni
entisill alueilla Kurdistanissa, lhell Thabarma jrve, asuu
parsien lntinen heimo. He olivat tyytyvisi johtooni sill vaikka
he ovat eri uskoa, kohtelin heit hyvin, heidn rauhallisuutensa,
ahkeruutensa ja hyvien tapojensa vuoksi. Uusi maaherra, Jusuf,
taaskin on kohdellut heit kuin orjia. Heihin hn on etupss
suunnannut pohjattoman ahneutensa ja rikkauden himonsa. Vaikka koko
maakunta raskaasti vaikeroi Jusufin ylenmristen veronkiskomisten
ja vryydentekojen alla, ovat parsit saaneet kovimpia kokea.
Kerrotaan Jusufin veronkiskojien hvisseen parsien naisia, jopa
Jusufin itsens rystttneen parsityttri. Paheksuminen ja
katkeruus on parseilla tmn vuoksi ylimmilln, sill heidn lakinsa
ei salli lhemp yhteytt muunuskoisten kanssa. Nyt on shaahi
antanut armahdusjulistuksen ja uskonvapauden parseille, Heist on
joka mies valmis todistamaan viattomuuttani, sill he eivt toivo
mitn hartaammin, kuin ett sortaja Jusuf kukistuisi, ja ett
min saavuttaisin entisen arvoni ja oikeuteni. -- Tm, arvoisa
kertojatar, on asiani. Toivon oikeutta harrastavan sydmesi sit
puoltavan, toivon ett tahdot hankkia takaisin vryytt krsineelle
hnen kunniansa, toivon, ettet salli isn jd toivottomaksi kolmen
poikansa tulevaisuudesta. Ujona loi Anahita katseensa miehekkseen
ja voimakkaaseen kurdilaispllikkn, joka vetosi hneen, heikkoon
naiseen. Hn virkkoi:

-- Et turhaan asiaasi ole minulle kertonut. Sill vaikka tiedn,
ett vrn asian kertominen shaahille minulle tuottaa hpellisen
eron toimestani ja ankaran rangaistuksen, en saata epill sanojesi
totuutta, sill oikea tunne ja isn huoli kuvastuu kasvoissasi.

Siihen huomautti Mervim:

-- Niin totta kuin kerran perheeni kanssa toivon psevni Allahin
kasvoja katselemaan, hnen ikipuutarhojensa ihanuutta nauttimaan,
yht vakaasti vannon Allahin nimen kautta, ett se, mink olen
kertonut, on totinen tosi. Syskn minut profeetta viimeisen
pivn sillalta kuolon jokeen, jos sanaakaan olen valehdellut.

Noustuaan patjaistuimelta seisomaan hn lissi:

-- Teethn lopullisen ptksesi vasta lhetettysi tiedustelijasi
asiata tutkimaan ja heidn kauttansa asiastani varmuutta
saavutettuasi. Mutta saanko vied kotia sen lohduttavan sanoman, ett
olet ottanut asiani tutkittavaksesi?

Nousten marmori-istuimeltaan virkkoi Anahita:

-- Sen sanoman voit vied mukaasi, Mervim. Mink voin, teen asiasi
hyvksi.

Tmn sanottuaan, npytti Anahita istuimensa vieress riippuvaa
hopealevy sek peitti kasvonsa osoitteeksi, ett keskustelu
sill kertaa oli lopussa. Naiset tulivat esille, kasvot niinikn
verhottuina.

Mervim hankki lht. Lhtiessn hn sanoi:

-- Menen nyt Raghaan; siell on muutamia kurdilaisystvini.
Ennenkuin palaan kotia, poikkean tnne kuulustelemaan, olisiko
sinulla jotakin mryksi minulle jaettavana. -- Allahin siunaus
tulkoon sinun ja koko huoneesi yli.

Mervim kntyi ovea kohti, nosti mosaikki-permannolta hopeatuppisen
tikarinsa, jonka kytti vylleen, tarttui koukkusauvaansa ja poistui
solakytvn.

Kurdilaisen poistuttua tunkeutuivat naiset uteliaina Anahitan
ymprille. Jokainen tahtoi tiet mit vieras oli puhunut ja
millainen hnen asiansa oli. Vanha Tumadir ei suinkaan ollut hitain
kyselemn.

-- Kerron teille kaikki idin luona -- sanoi Anahita.

Naiset saivat siis hillit uteliaisuutensa, kunnes he, seurattuaan
Anahitaa palatsin useiden salien, kammioiden, solakytvien ja
pihojen kautta saapuivat Sabeihan avaraan kutomahuoneeseen.

Sabeiha pujoitteli paraikaa pitk sukkulaansa hienojen,
helevristen silkkikuteiden lpi, kun Anahita seuralaisnaistensa
kanssa tuli hnen luokseen. Auringonpaiste pujahti jo pihanpuolisesta
ovesta sisn luoden lmmittv kultahohdettaan Sabeihan
lumivalkeille hiuksille ja hnen hienolle kankaalleen. Kertojattaren
iti oli viel kaunis, huolimatta korkeasta ijstn: lempeys,
vakavuus ja hyvsydmisyys kuvastuivat hnen kasvoillaan, ja hnen
poskiaan peitti ahkeran tyn nostama puna. Hn laski kdestn
sukkulansa ja kysyi:

-- Mit kertoi sinulle Kurdilainen, lapseni? Ja mink ptksen teit?

Anahita kertoi nyt heille Mervimin asian, jota kaikki erinomaisella
mielenkiinnolla kuuntelivat. Vanha Tumadir oli pari kertaa, Anahitan
puhuessa, tahtonut keskeytt hnt, mutta oli kuitenkin hillinnyt
itsens siihen asti, kunnes Anahita lopetti. Silloin hn huudahti:

-- Paha onni on tuonut juuri kurdilaispllikn, Mervimin,
ensimisen puolustettavaksesi. Shaahi on itse langettanut hnen
tuomionsa. Hnt vihaa Kurdistanin mahtava maaherra, ja kaikkialla
vijyvt assassiinit ovat hnen liittolaisiaan ja tekevt Mervimin
pelastuksen joko ylen vaaralliseksi, tai mahdottomaksi. Oi onnetonta
piv, jolloin hn tuli tmn katon alle. Vainoa saat kokea Anahita,
ehkp surmankin krsit tuon miehen vuoksi.

-- En saa pelt vainoja, enk edes surmaa -- huomautti Anahita; --
Pelkmtt ihmisi tulee minun ajaa Allahin asiaa.

-- Allahiin meidn todella tulee turvata. Hn on meit auttava, --
lohdutti Sabeiha.

Mutta Tumadir ei rauhoittunut. Hnen mielenkiihoituksensa vaan kasvoi
ja hn jatkoi:

-- Pyh profeetta meit suojelkoon tst uhkaavasta vaarasta. Hn
estkn toivottoman surun laskeumasta itisi ja minun harmaiden
hapsien yli.

-- Ennenaikainen on levottomuutesi, Tumadir, -- koetti Anahita
edelleen lohduttaa hnt. -- Ensin lhetetn tiedustelijoita asiaa
tarkoin tutkimaan. Vasta kun kaikki on selvn, kun todistajat ovat
taatut ja varmat, lhden asiata Melik shaahille kertomaan.

-- Mutta todistajatkin saattavat olla pettureita, lahjottuja, kuten
ne, jotka edeltjttresi tuhoon syksivt. Kaikki viel liittoutuvat
sinua vastaan.

-- Koko lntinen parsien heimo rakastaa Mervimia ja on
todistava hnen viattomuuttaan. Ja parsit ovat tunnetut
totuudenharrastuksestaan.

Anahitan viimeiset sanat nyttivt hieman rauhoittavan Tumadiria.
Hetken mietittyn hn kyssi Anahitalta:

-- Onko Mervim todella vakuuttanut, ett parsit ovat hnen puolellaan?

-- Niin hn minulle kertoi.

-- Jos niin on laita, luulen tietvni neuvoa sinulle sopivan ja
luotettavan henkiln asian tiedustelijaksi.

-- Kuka on tm henkil?

-- Se on parsilainen erakko, Haoma. Hn asuu luolassa, puolitiess
Raghan ja itisten parsien vuoriston vlill. -- Hn kuuluu olevan
hyvin hurskas mies -- huomautti Sabeiha.

-- Lintujen ja ermaan elinten kerrotaan pelkmtt hnt
lhestyvn - sanoi Ferengis.

-- Mutta hn on vruskoinen -- arveli Anahita.

-- Jospa onkin vruskoinen, kerrotaan ihmeellisi seikkoja
hnen hyvsydmisyydestn. Eik laki kiell vruskoistakaan
tiedustelijana kyttmst -- nin puolteli Tumadir.

-- Mutta miten voin olla varma hnen tiedonantojensa
totuudellisuudesta, kun hn ei voi vahvistaa niit vannomalla Allahin
nimeen?

-- Ei ole kuultu ett parsi rikkoisi valaansa, kun hn vannoo
Ormuzdin nimeen -- virkkoi Tumadir. -- Luulenpa parsi-erakkoa
senvuoksi sopivaksi, ett Mervimin asiaan mys on yhdistynyt
lntisten parsien asia. Eik ole kuultu, ett parsit antaisivat
assassiinien lahjoa itsen. Haoma on mys mahtavan suurvisiirin
pojan ystv.

-- Tahdonpa viel punnita asiaa, rukoilla Allahia valistamaan
mieltni ja sitten tehd ptkseni.

Nin sanottuaan Anahita alkoi hitaasti astua pois itins
tyhuoneesta. Hn kulki sispihojen halki sek kirjavilla kankailla
peitettyjen kaarikytvien lpi rakennuksen pohjoispuolella
sijaitsevaan omaan puutarhaansa. Sinne tultuaan hn vaistomaisesti
taittoi itselleen suuren vaaleanpunaisen ruusun, jonka hienoa
balsamituoksua hn halukkaasti hengitti. Hn istuutui tavalliselle
paikalleen, takamuurin luo olevalle, ruusupensaikon ymprimlle
jaspisrahille. Hn unhoitti koraaninsa, jonka hn tss paikassa
tavallisesti otti esille, ja vaipui syviin mietteisiin.

Nyt oli siis valjennut hnen suuri pivns, nyt oli hnen
ylev tehtvns alkanut. Peloittivatko siihen yhtyvt vaarat
hnt? -- Sehn olisi halpaa ja heikkoa, se olisi kiittmtnt
ja arvotonta. Eihn hn silloin ansaitsisi Allahin armoa, joka
hnet kertojattareksi oli mrnnyt, ei kansan luottamusta, joka
juhlallisilla menoilla pmoskeassa oli hnet vihkinyt. Pinvastoin
hnen tehtvns tuli hertt iloa ja riemuisaa toivoa. Ei kukaan
muu koko avarassa valtakunnassa ollut kohonnut thn kunniakkaaseen
paikkaan. Mik olikaan muiden Persian naisten kohtalo: haaremin
orjuus, ja vanhemmaksi tultua unhoitus ja puute. Mutta hnelle,
Anahitalle, oli Allah suonut valoisan vapauden, tehtvn, joka
liiteli niin paljon ylpuolella maista todellisuutta kuin hohtavat
hienot valkeat pilvenhattarat aamutaivaalla. -- Ja sittenkin tuntui
kuin olisi pieni pelontunne piillyt povessa. Se ei ollut uhkaavien
vaarojen synnyttm, vaan johtui oman mielen herkkyydest. Oliko
hn todella kyllin arvokas toteuttamaan Allahin ylevi mryksi?
Oliko hness tarpeeksi voimaa ja pontevuutta noita vaikeita asioita
perille ajamaan? Nin ajatellessaan huomasi hn yh tuntuvammin
voimattomuutensa suurien yritysten toteuttamiseen, ja hn rukoili:

-- Anna sin, oi Allah, vkevyytesi vaikuttaa minussa, anna
ylevyytesi toteutua minun, heikon vlikappaleesi kautta!

Tm lyhyt rukous nytti taas vahvistavan hnt. Ja hn ajatteli:

-- En yksinni voi mitn aikaansaada; minun tytyy saada voimakkaita
ja viisaita tiedustelijoita. Allah on minulle ne kyll osoittava.

Hn luuli, ett varmuus, levollisuus ja hilpeys nyt oli palaava
mieleen, mutta kevyt surumielisyys tuntui vaan siell asuvan. Sill
nyt olivat jneet kuljetulle taipaleelle nuo viehkeimmn nuoruuden
huolettomat pivt, jolloin tm koti oli koko maailmana, jolloin
hohtavat Elbursvuoret ja Demavendin jttiliskeila tuolla kaukana
nkpiirin rajalla iknkuin hiljaa, salaperisen tuttavallisesti
kuiskailivat vienoja muinaistarujaan, jolloin puutarhan ruusut,
orvokit ja muut kukat olivat Anahitan ainoat hoidokkaat. Nyt aukeni
eteen avara maailma, tuo maailma, jota hn niin vhn tunsi, mutta
josta hnelle oli kerrottu, ett siin piili paljon selittmtnt ja
pahaa. Nyt hnen tytyi astua ulos tst rauhallisesta tyyssijasta ja
tutustua tuohon uuteen ja tuntemattomaan!

Anahitan nin antautuessa mietteisiins, oli hnen ystvttrens,
Ferengis hiljaa tullut puutarhaan. Nhdessn nuoren valtijattaren
sinisilmien haaveellisesti katselevan eteens, iknkuin jotakin
kaukaista himmet pmr kohti, ei Ferengis hennonnut hnt
hirit, vaan istahti suihkulhdeammeen marmorilaidalle kirkkaiden
vesipisaroiden leikkis pulppuilemista katsomaan. Mutta vaikka hn
hiljaa oli liikkunut, rasahtivat hnen sandaalinsa hiekkaa vastaan,
ja silloin knsi Anahita katseensa hneen.

-- Suvaitsetko lsnoloani, valtijatar, vai tahdotko, ett poistun?
-- kysyi Ferengis.

-- Tule vaan tnne luokseni, Ferengis. Ystvtr riensi Anahitan luo,
istuutui hnen jalkojensa juureen, tarttui hnen pieneen kteens ja
peitti sen suudelmilla.

-- Oletko suruissasi, valtijatar?

-- En ole suruissani. Uudet tapahtumat vaan panevat ajattelemaan.

-- Min olen suruissani thtesi, valtijatar. Kun sken lhdit itisi
luota, en voinut hillit kyyneleitni.

Anahita silitti hyvillen hnen tummaa tukkaansa ja virkkoi:

-- Sydmesi ottaa hellsti osaa tehtviini. Olen iloinen
uskollisuudestasi, Ferengis. Mutta onhan tnn kunniani piv
valjennut; mit siis suret?

-- Suren sit, ett sin, joka olet niin hyv ja kaunis, eliniksi
olet suljettu niden kiviseinien sislle. Avara maailma ja vljt
ilmat olisivat sinun oikea valtakuntasi.

-- Oikeuden valtakunta on arvokkain ja avarin, rakas Ferengis.

-- Mutta lemmen valtakunta on syvempi ja elhyttvmpi.

Tuskin oli Ferengis saanut tmn sanotuksi, kun hn jo katui sit ja
punastuen loi katseensa alas.

Anahita huomasi hnen hmmstyksens ja virkkoi:

-- Maallinen lempi tekisi arvottomaksi sen, jonka Allah on
vlikappaleekseen valinnut. Mutta sinua, Ferengis, ei sido mikn
pyh lupaus. Sin et saa ainaiseksi peitt kasvojasi harsoihin. Kun
sydmesi vaatii, koetan voittaa ystvyytesi kaihon ja pstn sinut
vapaaksi tlt.

Kyynel vierhti Ferengiksen poskelle, hn syleili kiihkesti
valtiattarensa polvia ja kuiskasi:

-- Anna minulle anteeksi, ett tllaisista sinulle puhuin. -- Sinun
luotasi en koskaan voisi lhte. Sinun luonasi tahdon kuollakin.
Ja kun Allah minut kutsuu luokseen, olen onnellinen, jos tiedn
pehmeiden ksiesi sulkevan sammuneet silmni!




KOLMAS LUKU.


Oli jo kulunut joku aika siit, kun Haoma palasi parsien vuoristosta
rotkoasuntoonsa. Yksin, ilman muuta seuraa kuin koiransa Kerivan,
oli Haoma taas tll jylhn luonnon helmassa. Yksin kuunteli hn
vuorikosken voimakasta pauhinaa ja vuoriston lintujen lauluja.
Mutta yksinisyyden tunne ei hnt vaivannut, sill hnell
oli kumppaneinaan ajatuksensa ja aatteensa, jotka kotokynnin
jlkeen olivat entisestn vilkastuneet. Tuntui kuin nyt vallan
itsestn, ilman vaivaloista punniskelua ja jrjestely, hnen
uuden opinrakennuksensa kokonaispiirteet olisivat nyttyneet
hnen henkens katseille. Varhaisesta aamusta alkaen hn istui
pergamenttiliuskojensa ress, joille ahkeraan kirjoitteli ylhisen
innostuksensa tuloksia.

Hnen oltuaan muutaman pivn rotkoasunnollaan, tuli Vohumeno hnen
yksinisyyttn keskeyttmn. Kivenheiton phn Haoman luolasta hn
laati kallioseinmien vliin itselleen luolantapaisen asunnon.

-- Kun tarvitset palvelustani tai tahdot jutella kanssani -- oli
hn sanonut Haomalle -- voit kutsua minua tai heitt kivell tuota
kallion nurkkaa. Kuultuani kiven vierinnn, huomaan, ett tarvitset
minua, ja riennn luoksesi.

Haoma oli sen johdosta virkkanut:

-- Eip sinun minua palvellaksesi tarvinnut tnne tulla. Sin olet
rotkossasi oma isntsi, kuten min omassani.

-- Mutta tullessani sinun asunnollesi olen orjasi tai vaikka koirasi.

-- Kerivan on koirani, mutta samalla hyv kumppanini. Orjien
pitmist ei Ormuzd hyvksy. Ole siis vaan kumppanini, ajatusten
vaihtaja ja metstoverini.

Tst huolimatta osoitti Vohumeno vapauttajataan kohtaan suurinta
kunnioitusta ja nyr palvelevaisuutta. Hnen kiitollisuutensa olisi
tilaisuuden sattuessa helposti saattanut hnet henkenskin uhraamaan.

Haoma oli juuri vuorikoskella toimittanut aamukylpyns ja istui
nyt rotkonsa edustalla olevan matalan kivilohkarepydn luona.
Sille hn oli levittnyt vanhan arvokkaan Avestakryns sek
pergamenttilehtens, jolle hn piirtimelln kirjoitti uuden
suuntansa aatteita. Tuontuostakin pyshtyi piirrin, ja Haoma loi
katseensa tummansiniselle taivaalle sek alas laaksoon, jossa joki
kaarevana polvieli. Hn nytti vlist kaihoavan ja etsivn jotakin
kaukaista, sellaista, mik tempaisi hnen tulevat oppisuuntalaisensa
vastustamatta mukaansa, luoden heihin saman ylevn innostuksen
hehkun, joka lmmitti hnen omaa poveansa. Sitten hn taas tarkoin
tutki Avestakry, hakien Zoroasterille ilmoitetusta sanasta tukea
vitksilleen. Sill ei hn tahtonut julistaa mitn kokonaan uutta
oppia. Hn tahtoi vaan puhdistaa Avestan opin sellaisesta, mit hnen
ajatuksensa ja tunteensa piti epoleellisena. Hn tahtoi kehoittaa
ihmisi luopumaan yksipuolisesta puustavi-opista, johon he aikojen
kuluessa olivat takertuneet ja neuvoa heit kiintymn Avestan opin
syvimpn sisllykseen, sen elinvoimaiseen ydinoppiin: taistelemaan
Ahrimania ja pimeytt vastaan ja samalla lismn Ormuzdin ja Valon
valtaa.

Kun Haoma taas, miettiessn sopivaa sanapukua ajatuksilleen, loi
katseensa laaksoon, huomasi hn Vohumenon alempana joen rannalla
huuhtelevan hartijoitaan ja kasvojaan. Koska Haoma ei viel
Vohumenon siell ollessa ollut nhnyt hnen noudattavan tt
parsilaista tapaa, ajatteli hn tyytyvisen, ett Vohumeno nyt oli
luopunut tydellisest uskonnottomuudestaan ja ett hn vapauden
hyvntekevst vaikutuksesta oli heltynyt Ormuzdia palvelemaan. Ja
Vohumenon lopetettua kylpyns sek aikoessa palata asunnolleen, huusi
Haoma hnt luokseen.

Vohumeno, joka juuri aikoi tehd kierroksen kallioiden taitse -- niin
arasti hn vltti omin pin tulemista Haoman rotkolle -- kuuli Haoman
huudon ja kntyi hnt tervehtimn. Ja hn astui joutuisasti Haoman
luo.

-- Tahdotko viett tss hetken, jutellen kanssani? -- kysyi Haoma
hnelt.

-- Keskusteleminen kanssasi, valtijas, on paras huvini.

-- Nin sinun ensi kertaa kyvn aamukylvyss. Onko vapaus jo
lauhduttanut mielesi palvelemaan Ormuzdia?

-- En Ormuzdia palvellakseni jokivedell huuhtonut jsenini. Tm
vanha tapa on varsin virkistv.

-- Mutta jotakin meidn ihmisten tytyy palvella ja uskoa.

-- Jo sanoin sinulle siell hpevankilassa, ett uskon ainoastaan
sydnten hyvyyteen ja pahuuteen.

-- Mutta sydmen hyvyys on juuri Ormuzdin lahja.

-- Jospa Ormuzd onkin olemassa, on hn liian heikko. Vuosituhansia
ovat krsivt ihmiset toivoneet, ett hn psisi voitolle; mutta
tm toivo on ollut ja on yh viel turha.

-- Tm toivo ei viel ole toteutunut, sill vastaiseksi on Ahrimanin
valta vahvempi. Ja vastaiseksi Ormuzd odottaa ihmisten tehokasta
kanssavaikutusta. Sill yksistn ihmisten hyv tahto saattaa
toteuttaa Ormuzdin valoisia tarkoituksia, ja lujittaa ja laajentaa
hnen valtakuntaansa maan pll. Onhan Ormuzdin vallalla jo
jalansijaakin: luonnon luomakyky, auringon valo, hyvien aikaansaama
melkoinen jrjestys ja jrjen ja hyvn kehityskelpoisuus.

-- En kiell, ett muutamilla on hyv tahto. Sinulla esimerkiksi,
valtijas, ja muilla, joille luonto on lahjoittanut hyvn sydmen
kauniin lahjan. Mutta tllaisten luku on niin pieni, etteivt he
voi muuttaa maailman menoa parempaan. Sill on niin paljon pahoja
sydmi, jotka luulevat pahuuden vallan yllpitmisest saavuttavansa
hyty.

-- Luulet siis, Vohumeno, ett on ainoastaan hyvi ja pahoja sydmi.
On kumpiakin. Mutta on myskin paljon perin laimeita sydmi, jotka
tajuavat sek hyvn ett pahan, selvemmin tai himmemmin, mutta jotka
eivt huoli niit ajatella, sen vhemmin toimia hyvn eduksi. Kaikki
on heille vaan kuin tuulen henkys, joka puhaltaa ohi ja katoaa. Ja
tuskin yksikn niist sydmist, joita hyviksi kutsumme, on kokonaan
vapaa tllaisesta laimeuden lamauttavasta kivulloisuudesta.

-- Olet oikeassa, valtijas, laimeiden lauma on perin suuri. Ja heist
on maailman viheliisyydell yht vhn parannuksen toivoa kuin
pahoista. Ja viel on niitkin, joiden sydmen tm viheliisyys on
tylsyttnyt ja tunteettomaksi paaduttanut. Min olen yksi niit.

-- Siten kenties arvelet enemmn kuin todella on asianlaita. En luule
tunteiden tylsyneen sydmesssi. Ehkp ne vaan ovat vshtneet
suurista vastoinkymisistsi. Muuten ei ole oikein, ett annamme
tydellisen katkeruuden ja tunteiden vlinpitmttmyyden vallata
mielemme. Sill silloin asetumme laimeiden pariin. Ja Ormuzd
tarvitsee jokaisen hyvn sydmen palvelukseensa. Pinvastoin meidn
tulee karkoittaa katkeruus mielestmme, vaikka oma elmmme sit
ansaitsisikin, jotta voisimme ainakin auttaa muita.

-- Puhut todesti, valtijas. Sin yksin voit saada jhmet tunteeni
virkoamaan.

-- lkmme siis kiistelk uskon ja opin muodosta. Luulen, ett
pohjalta tavoittelemme samaa. Luulen mys, ett mielesi viel on
lmpenev valon taistelulle, ja ett sinusta on tuleva ensiminen
uusien pyrkimyksieni kannattaja ja toteuttaja.

-- Sinua seuraan vapaasti ja hikilemtt, minne tahdot minua
ohjata, sill henkesi voima on minut vallannut.

-- Uudet ajatuksesi minua suuresti ilahuttavat, ja nen ett
vapaus on vuodattanut balsamiaan sydmesi krsimysten haavoihin.
Pttkmme siis yhdess lietsoa innostuksen tulta ihmismieliin,
palavasti ja vsymtt.

nettmn Vohumeno ojensi voimakkaan ktens Haomalle merkiksi,
ett hn thn kumppanuuteen suostui.

Samassa hn nousi seisomaan. Lyhyt vapauden aika oli jo ehtinyt
melkoisesti virkist hnen ruumistaan, ja jntevn ja suorana hnen
kookas vartalonsa kohosi siin Haoman edess.

-- Ammuin tn aamuna nuoren kauriin ja lhden sit meille
aamuateriaksi vartaalla paistamaan, -- sanoi hn, aikoen lhte
omalle asunnolleen.

Silloin Kerivan, joka levollisena ja tyytyvisen, hntns
liehuttaen, oli loikonut isntns jalkojen juuressa, kki hristi
korviaan ja karkasi esiin sek rupesi, kntyen laaksoon pin,
raivokkaasti haukkumaan. Vaivoin sai Haoma sen rauhoitetuksi ja
luokseen huudetuksi. Elin ei kuitenkaan lakannut tuon tuostakin
haukahtamasta ja vlill murisemasta.

Laakson puolella tarjoutui nyt thn yksiniseen seutuun nhden
tavaton nky. Punaviittainen, vaaleankelta-turbaaninen tumma
mies, pitk hopeanuppinen sauva kdess, kulki pienen seurueen
etumaisena. Hnt seurasi kaksi, kantotuolissa kulkevaa verhottua
naista; kantotuolien jless astui viisi mustiin viittoihin puettua
aseellista miest. Koko tm pieni joukkio ohjasi kulkunsa Haoman
rotkolle. Saavuttuaan matkan phn siit, iski punaviittainen mies
sauvansa kallioperiseen rinteeseen; koko seurue pyshtyi, kantajat
laskivat alemmaksi kantotuolit, ja niiss istujat astuivat maahan
seisomaan. Kulkueen johtaja lhestyi sitten Haomaa, tervehti hnt
ja kysyi, luotuaan hieman kummeksuvan ja tyytymttmn katseen
Vohumenoon:

-- Oletko sin parsilainen Haoma?

-- Haoma on nimeni.

-- Kertojatar Anahita lhett sinulle tervehdyksens ja kysyy,
suostutko keskustelemaan hnen kanssaan trkeiden asioiden johdosta.

Haoma nytti hmmstyneelt, sill tm oli niin perin tavatonta ja
odottamatonta. Kohta hn kuitenkin tointui hmmstyksestn:

-- Kertojatar on tervetullut asunnolleni.

Punaviittainen peunukki -- se oli kulkueen johtaja -- loi nyt
syrjkatseen Vohumenoon ja virkkoi:

-- Hnen asiansa vaatii, ett hn kahden kesken saa sen sinulle
ilmaista.

Enemp kehoitusta ei Vohumeno tarvinnut; luotuaan puolestaan
epilevn katseen punaviittaiseen mieheen sek alempana odottavaan
joukkioon, poistui Vohumeno rotkoasunnolleen.

Peunukki palasi nyt seurueen luo ja lausui siell pari sanaa
toiselle naisista. Tm alkoi hitaasti astua rinnett yls Haoman
rotkon edustalle. Saattojoukko ji men rinteelle juuri niin
pitkn matkan phn, ett se nki rotkon edustan ja valtijattaren
pienimmtkin viittaukset, jotta se tarpeen vaatiessa saattoi rient
hnen luokseen.

Verhottu valkeapukuinen nainen saapui rotkon edustalle; hn pyshtyi
eprivn, iknkuin ei olisi tietnyt, mit tehd. Hetken
vaiettuaan, hn virkkoi:

-- Olen kertojatar Anahita, ja etsin apuasi, parsilainen Haoma.

-- Terve tulemaasi yksinkertaiselle asunnolleni -- sanoi Haoma. --
Suvaitsetko istua kivelle, sill muita istuimia en tll saata
tarjota.

-- Anahita veti nyt syrjn silkkiharson kasvoiltaan ja istuutui
osoitetulle kivelle. Kun hnen kirkkaiden sinisilmiens katseet
kohtasivat Haomaa, tuntui destur mobedin pojasta, kuin jotakin hnen
sislln olisi omituisesti vavahtanut. Mutta hn pysyi tyyneen,
seisten siin liikkumattomana ja suorana, pitk tummansininen viitta
yll. Katkaisten nettmyyden hn virkkoi:

-- Mik saattoi sinut asunnolleni ja mit palvelusta haluat minulta?

Haoman kookas ja ryhdiks vartalo ja hnen tummien silmiens vakavuus
nytti tekevn Anahitan ujoksi, melkein pelokkaaksi. Hnen nens
vrhteli heikosti, kun hn viimein puhkesi puhumaan:

-- Ensi kertaa on minun hallitsijan edess puolustaminen sorretun
oikeutta. Tehtvni on vaikea; tarvitsen taitavia ja luotettavia
auttajoita. Pyydn sinua tiedustelijaksi.

Hn puhui pehmell helhtelevll nelln, hnen olentonsa oli
lapsellisen yksinkertainen, ja sanomaton viehke sulo vlkkyi hnen
kasvoillaan.

Haoma vastasi:

-- Tietnet, etten ole islaminuskoinen, ett olen parsi. Sorrettujen
oikeutta, myskin muunuskoisten, kunnioitan. Mutta lhimmn
velvollisuuteni tulee kohdistua omaan heimooni, jolle minun ensiksi
tytyy omistaa tyni.

Olisi voinut luulla, ett kertojattaren korkeassa asemassa oleva
nainen tst puolinaisesta kieltytymisest olisi loukkautunut, ett
hn paheksumisen tai solvatun ylpeyden sana huulilla olisi poistunut.
Mutta nin ei tehnyt Anahita. Sill itsehillitsemyst oli hneen
nuoruudesta piten teroitettu. Syvsti surullinen ilme vaan verhosi
hnen silmin. Ja kun Haoma sen huomasi, hersi hness, erakossa,
jonkunmoisen ritarillisuuden ja slin sekaiset tunteet, ja hn katui
skeisi jyrkki sanojaan. Hnest tuntui, kuin olisi hnen edessn
ollut kaunis ja viaton lapsi, joka rukoili hnen apuansa; ja tmn
rukoilevan pyynnn oli hn hyljnnyt! Ennenkuin hn ehti ruveta
puolinaista epystn selittmn ja perustelemaan, sanoi Anahita:

-- Olen kuullut, ett tyskentelet oman heimosi hyvksi, ja se on
hyv ja kaunis teko. Mutta se toimi, johon sinua pyydn, ei ole
vieras parsien harrastuksille. Kurdilaispllikk Mervim, jonka asiaa
olen ottanut puolustaakseni, on lntisten, Thabarma-jrven rannoilla
asuvain parsien ystv. Nykyinen Kurdistanin maaherra, Jusuf, sortaa
parseja. Jos Mervim saa oikeutta, psevt mys parsit sortotilastaan.

Ilon vlke oli kulkenut Haoman kasvojen yli, kun hn kuuli
mainittavan lntisi parseja ja Thabarma-jrve. Hn huudahti vallan
ehdottomasti:

-- Thabarma-jrven rannat, Zoroasterin synnyinseutu! --
Velvollisuuteni on asian hyvksi toimia!

Anahitan surullisen ilmeen sijaan oli nyt tullut selke ilon
kuvastus, joka oli niin lapsellisen vilpitn, ett Haoma ihmetellen
katseli hnt.

-- Apusi on oleva minulle suuriarvoinen, ja sydmestni kiitn sinua
siit, -- huudahti Anahita.

-- Miten on minun menetteleminen ja milloin on toimiin ryhdyttv? --
kysyi Haoma.

-- Jos huomenna tahdot tulla asuntooni -- vastasi Anahita -- olet
saava lhempi tietoja. -- Saatanko siis avunantoasi pit varmana?

-- Varmana saatat pit.

Anahita otti poveltaan esiin kalliskivisen sormuksen, jonka hn
ojensi Haomalle sanoen:

-- Tmn sormuksen nytettysi asuntoni ovenvartijalle, pset
sislle.

Vaistomaisesti vastaanotti Haoma sormuksen.

Ja Anahita hymyili viel kerran kiitokseksi lapsellisen hyv
hymyilyn, kumarsi ptn ja viittasi kdelln hyvstiksi.
Sitten nousi hn kivelt ja verhosi kasvonsa sek rupesi astumaan
men rinnett alas seurueensa luo. Sinne saavuttuaan hn nousi
kohoitettuun kantotuoliinsa. Peunukki asettui etumaiseksi kulkuetta
johtamaan. Se lhti liikkeelle ja katosi pian kallioiden taakse.

Haoma seisoi liikkumattomana paikallaan. Hn oli seurannut Anahitan
kulkuetta siihen asti, kun se katosi nkymttmiin. Sitten vasta
hn hersi haaveistaan. Nyn tavoin oli kertojatar tullut; hn oli
viipynyt hetken ja taas kadonnut.

Nyt vasta rupesi Haomassa ajatusten ja tunteiden tulva virtaamaan.
Siihen asti Anahitan odottamaton kynti oli hness herttnyt
etupss hmmstyst. Hn istuutui kivirahille ja nojasi pns
ksiin. -- Kun Ahriman tahtoo miehelle asettaa kavalimmat ansansa,
lhett hn hnen luokseen kauniin naisen -- tuo vanha parsilainen
lauselma johtui leimauksen tavoin Haoman mieleen. Sen hn jo oli
lapsuudessaan kuullut, ja kun hnen henkens syvt ja vakavat
pyrkimykset nuorukaisijn vartuttua olivat hernneet, mietti hn
usein niden sanojen merkityst ja pakeni, osaksi ujon luontonsa
vaikutuksesta, osaksi tulevan tehtvns tietoisuudesta, muiden kuin
omaan perheeseens kuuluvien naisten seuraa. Nyt hnest siis tuntui
ensi hetkell vallan luonnolliselta, ett pahuutta hautova Ahriman
oli ohjannut hikisevn kauniin kertojattaren hnen luoksensa. --
Mutta lkn pimeyden ruhtinas viel riemuitko! Haoma oli pysyv
kylmn kuin jinen, Elbursvuorilta puhaltava pohjantuuli! -- Oliko
hn menetellyt varomattomasti siin, ett hn punnitsematta antoi
lupauksensa kertojattarelle? Oliko viel mahdollista peruuttaa tuo
lupaus? -- -- -- Vallan mahdotonta; parsin antama sana oli pyh. --
Mutta toiselta puolen: saattoiko tss edes olla mikn Ahrimanin
ansa? Olihan kysymyksess lntisten parsien, siis hnen lheisten
heimosukulaistensa vapauttaminen sortajan vallan alta. Ja viel
lisksi: Anahita oli kauniimpi kevist piv, mutta oliko hnen
kauneutensa senlaatuinen, ett sen alla saattoi piill Ahrimanin
ktyrin valhemuoto? Ei suinkaan. Hnen kirkkaiden silmiens katse
oli kevtauringon paisteen veroinen. Mutta kevtauringossa ei ole
vilppi, Se elhytt, lmmitt ja riemastaa. Ken sellaisen katseen
omistaa, hn ei saata olla Ahrimanin vlikappale, hn on pinvastoin
Ormuzdin ase. Ja todella tm uusi suuri tehtv, joka nin
odottamatta tarjoutui Haomalle, mit se muuta oli, kuin uusi Ormuzdin
hyvyyden ja suosion osoitus. sken oli Haoma saanut vied omalle
heimolleen, itisille parseille, vapauden riemusanoman. Ormuzdin
avulla oli hnen onnistunut vapauttaa onnettomat vangit ja Ormuzdin
kunniaksi hn tuona harvinaisena, heimonsa vapautuksen juhlana, oli
saanut sytytt kiitosuhrin! Nyt tarjoutui hnelle tilaisuus tehd
palvelusta lntisille parseille. Olihan tm selv merkki siit,
ett Ormuzd hnelle oli mrnnyt erityisi tehtvi, suuria ja
kauniita tehtvi. -- Ent hnen uudistetun oppinsa kokoaminen ja
jrjestminen? Eik se ollut hnen elmns ptehtv? Odottihan
hnen isns sen valmistumista, odottihan sit vanha Gurase ja ehk
moni muu hnen ystvns kotivuoristossa. -- Eip hn sit aikonut
laiminlyd. Tuli vaan pieni keskeytys ja lykkys. Ja oliko hnen
heimolaistensa vapauttaminen ristiriitainen hnen opilleen? Ei
suinkaan. Tyll ja toimella hn nyt ryhtyi elmss toteuttamaan
niit aatteita, joita hn aikoi pergamentille kirjoittaa. Olihan
elv toiminta kuollutta oppia parempi!

Hnen nin ajatellessaan, valtasi hnet monipuolisen elmntoiminnan
hurmaus. Siin hn tahtoi koetella intonsa hehkua, siin luontonsa
viel piilevi uhkuvan runsaita voimia. Hn tahtoi edet kuin
vuoriston lumivyry, vastustamattomana, seuraten uraansa. Hn tahtoi
saada innostuksensa leimuamaan salaman tavoin, valaisten taivaan ja
maan yhdell suurella valonvlkhdyksell.

Vaistomaisesti oli Haoma laskenut kdestn kivipydlle Anahitan
antaman sormuksen, jonka kallis jalokivi erivrisen steili
auringonpaisteessa.

-- Tuo on siis se tenhomahti -- ajatteli hn -- joka avaa
kertojattaren oven. Ja tm taikakalu on nyt minun huostassani.

Hn otti Avestakryns ja sormuksen ja ktki molemmat rotkoseinn
salaiseen komeroon. Sitten hn joutuisasti meni Vohumenon luo.

Vohumeno oli laatinut asuntonsa somaan kallioiden ymprimn
paikkaan. Pehme nurmikko levisi luolan edustalla, ja siell
tll, kallioiden laidalla, kasvoi tamariskipensaita. Kauempaa,
kallioiden lomitse pisti esiin tummia suippokrkisi sypressilatvoja.
Levest kallioiden aukosta nkyivt vuorikosken vaahtoisat aallot
ja sykshtv vesijoukko. Nurmikkonsa laidalle oli Vohumeno
tehnyt tulen, jonka yli vartaassa riippui iso kappale kauriinlihaa
paistumassa. Vohumeno istui kivell tulen ress, kohennelleen sit
ja listen siihen puita.

Kerrottuaan hnelle skeisten vieraidensa kynnin tarkoituksen, kysyi
Haoma:

-- Mit arvelet tst uudesta tehtvst, joka minulle odottamatta
tarjoutui?

-- Luulenpa sit sinulle varsin soveliaaksi. Ehkp parsien lntinen
heimo on hedelmllinen maaper uusille opeillesi. Mit omaan heimoosi
tulee, luulen sinun sen puolelta kokevasi sitke vastustusta,
ainakin niin kauan kuin Naotarat ja Gershaspit hallintoa pitvt.

-- Tm yritys miellytt minua senkin vuoksi, ett se antaa minulle
tilaisuuden nhd Thabarma-jrven rannat, suuren uskomme perustajan,
Zoroasterin, synnyinseudut!

Omituisen vilkkauden ja iloisuuden svy oli painunut Haoman
kasvoihin. Vohumenosta tuntui kuin vakava erakkohaahmu olisi
hnest kadonnut, ja kuin sen sijaan olisi tullut taisteluhaluisen,
hikilemttmn soturin muoto.

Kun kauriinliha oli kypsksi paistunut, kvivt toverukset ksiksi
aamuateriaansa.

Piv paistoi lempesti kallioiden vliselle nurmikolle, ja
vuorikoski soitti voimakasta, valtavan kohisevaa soittoansa.




NELJS LUKU.


Nyt se oli jo tapahtunut tuo Haoman merkillinen kynti kertojattaren,
Anahitan, luona. Paksu rautaportti oli sulkeutunut hnen jlkeens,
ja siin hn nyt astui pitknkaltevaa ylnteen rinnett laaksoon.
Auringon kiertess lounaaseen oli hn lhtenyt vuorikoskelta, ja
nyt, hnen palatessaan, oli aurinko jo mennyt mailleen. Vaikka
iltaruskon vrit jo, nin syksypuoleen, olivat tummemmat, tuntui
hnest kuin vaaleanpunaiset kevtvrit olisivat koreilleet
lumihuipuilla, kuin syksyyn kallistuva kasvimaailma olisi uhkunut
kevist elinvoimaa ja henkinyt ilmoille nuoria tuoksujaan. Niin
kevyt oli hnen mielens! Nyt aukeni uusi ura hnen toiminnalleen.
Se innostuksen taikaliekki, jota hn hiljaisessa mielessn oli
odottanut ja aavistanut, se oli nyt syttynyt leimuamaan. Viel soivat
hnen korvissaan Anahitan viimeiset sanat:

-- Olen turvallinen, jtettyni asian sinun ksiisi, Haoma!

Oliko kukaan ennen lausunut hnen nimens niin viehkesti, niin
tynn vakaumusta? Se ni oli kajahtanut lapsellisen helln ja
luottavaisena, kuin ennen Haoman sisaren, Armaitiksen ni. Ja nuo
viattoman kauniit sinisilmt olivat viel toisen kerran todistaneet,
ett tm uusi tehtv oli Ormuzdin lhettm. Ent jos omasta
uskostaan ja heimolaishengestn tarkasti kiinnipitvt parsit
paheksuivat sit, ett Haoma ryhtyi ajamaan islaminuskoisen asiaa?
Vaikkapa paheksuivatkin, niin oli Haoma sopivassa tilaisuudessa
selittv heille, ett se oli liian ahdas katsomuskanta. Ett
islaminuskoisissakin se, mik oli hyv, oli Ormuzdin tyt, ja ett
heidn oppinsa erehdykset olivat Ahrimanin vaikutusta. Kerran, kun
ihmiset taajoin rivein olivat liittyvt Ormuzdin taistelujoukoksi,
varmaan kaikki harhauskot olivat haihtuvat ja ihmiset yhdistyvt
yhdeksi suureksi valonpalvelija-joukoksi!

Tasaisesti ja voimakkaasti Haoman rinta hengitti viilet
iltailmaa, ja joutuisasti tie hnelt kului. Tummina riviivoina
kohosivat etelist taivasta kohti Raghan minaretit ja palatsit.
Sinne piti hnen siis seuraavana pivn menn Demurilta saamaan
apuneuvoja Kurdistanin matkaa varten. Sill pian aikoi hn lhte
kurdilaispllikn Mervimin asiaa Thabarma-jrven seuduille tutkimaan.

Iltarusko on jo vaalennut ja Itmaan salaperinen hmr on verhonnut
maat ja manteret, kun Haoma saapuu vuorikoskelle. Voimakkaasti
pauhaavana, mutta hellmielisen jttilisen tuntuu se tervehtivn
Haomaa. Eihn tm seutu ole ermaata. Kaikki tll ainakin nyt
el. Tuntuu silt, kuin rosoiset kalliotkin tuttavallisesti
kuiskailisivat tyytyvisyyden kuisketta. Eik kuu malta olla luomatta
tnne katsettaan. Se nostaa vaalean loistavat kasvonsa kallioiden
loveen ja levitt vuorikoskelle hyppielevn hopeaverkon. Suuri
ylepakko sujahtaa nettmn Haoman ohitse hnen puhtaan valkean
phineens houkuttelemana. Kerivan vahtii uskollisesti rotkoasuntoa
ja lhtee sen suulta liikkeelle isntns tervehtimn, iloisena,
kuten aina Haoman palatessa kotia, hntns liehuttaen.

Mutta Haoman on tarvis ilmaista uhkuvia tunteitaan ja ajatuksiaan
toiselle, toverille. Hn kulkee Vohumenon luolalle ja kutsuu hnt,
mutta ei kuule vastausta. Vohumeno on siis lhtenyt saaliinajoon
vuoristoon. Sinne ptt Haomakin lhte toveriaan vastaan. Sill
ei hn nyt en saata pitkn viipy, jo hn on paluumatkalla. Ja
Haoma ky omassa rotkossaan, riisuu pltn pitkn juhlaviittansa,
pukee ylleen lyhyen, vuoriretkill mukavan nutun sek sieppaa jousen
olalleen. -- Tuonne vuoristoon johtavaa polkua pitkin Vohumeno
varmaan on mennyt, ja sit tiet hn mys palaa.

Tutulta tuntuu polku, kevesti nousee jalka. Ja koko tm
vuoristoluonto tuntuu helllt ja herttaiselta, iknkuin se sulkisi
Haoman syliins. Tuossa haamoittaa esiin tuttu granaatti-omenapuu.
Sen hedelmt ovat jo tulentuneet. Haoma taittaa itselleen hedelmin
runsaudesta alasriippuvalta oksalta suuren granaatti-omenan,
halkaisee sen ja rupeaa symn kuorien sisll piilevi mehukkaan
virvoittavia marjasia. Niiden tuoksu ja raitis maku hertt mieless
tietoisuuden luonnon hyvntekevst rettmst luomavoimasta, sen
tyhjentymttmist varoista, sen viileist lhdesuonista, jotka
elhytten pulppuilevat maan povessa, raviten ja uudistaen luonnon
elmkuntaa. Terveyden ja voiman tunne her selvksi Haomassa, ja
hn ajattelee siunaten Ormuzdin antimia, joiden runsaus on tullut
hnen osakseen.

kki nkyi tihen ja korkean, tuuheakukkaisen vuorikanervan takaa
kaksi kiiluvaa tulipistett. Silmnrpyksess oli Haoma temmannut
olaitaan jousen, pannut siihen nuolen, thdnnyt ja laukaissut. Ja
seuraavassa tuokiossa makasi kanervikossa kuolleena yn hiipiv
nelijalkainen varas: verenhimoinen shakaali. Se oli Haoman nuolen
tapaamana muutaman kerran nytkytellyt notkeita jsenin ja
viskellyt ptns. Senjlkeen retkahti sen suippo, repomainen kuono
maahan, ja sen kiiluvat varkaanlyhtysilmt taukosivat ainaiseksi
loistamasta. Haoma nosti kaadetun pedon lheisen kiven huipulle, ja
otti paikasta merkkej, voidakseen sittemmin korjata vuodan.

Yh kauemmaksi vuoristoon johti hnt polku; pian se vallan
loppui, ja eteen tuli jylh tunturiseutu. Haoma pyshtyi ja kutsui
voimakkailla huudoilla Vohumenoa. Moninkertaiset kaiut vaan
vastasivat etisilt vuorenseinmilt, mutta Vohumenoa ei kuulunut.
-- Hnell on varmaankin ollut huono metsonni, ja hn on kaiketi
eksynyt tavallista kauemmaksi saalista ajamaan.

Nin ajatteli Haoma ja palasi takaisin rotkoasunnolleen.
Lhestyessn vuorikoskea nki hn jo kaukaa tulen pilkoittavan
kallioiden lomitse. Vohumeno oli siis jo kotona; hn oli tll
kertaa kynyt toisella taholla. Nopein askelin ohjasi Haoma kulkunsa
Vohumenon tulen reen. Tm vsymtn toveri oli taas aterian
valmistuspuuhissa. Tll kertaa oli hn ampunut pyit, joita nyt
oliiviljyss paistoi kivest kaiverretussa padassa.

-- Tulet vuoristosta pin, valtijas, sanoi hn Haomalle. Odotin sinua
tulevaksi kertojattaren puolelta.

-- Palasin sielt jo aikaisemmin ja lhdin vuoristoon sinua vastaan.

-- Miten asia pttyi?

-- Tiedustelumatkani Kurdistaniin on ptetty. Huomenna menen Raghaan
suurvisiirin pojalta, Demurilta, matkaneuvoja pyytmn. -- Tuletko
sin matkatoverikseni.

-- Sit aijoin juuri ehdoittaa, valtijas. Voihan sinulla niin
pitkll ja vaarallisella matkalla olla minusta vhn hyty.

-- Paljonkin hyty, ja lisksi rattoa.

Ilta-ateria on syty, Haoma on toivottanut toverilleen yrauhaa ja
palannut rotkolleen. Kuutamo on nyt niin kirkas, ett selvsti nkee
pitkt alat alhaalla leviv laaksoa. Ei tunnu uni tulevan nyt, ei
muistu mieleenkn vuode. Haoma on siirtynyt haaveilujen maille.
Ehkp hnen ei viel olisi pitnyt erota Vohumenosta. Olihan hnell
paljon puhuttavaa: sydn oli viel tynn tunteita, jotka sanoin
pyrkivt pst ilmoille. Mutta toiselta puolen: se mit hn nyt
tunsi, oli kuitenkin niin salaperist ja epmrisen viehke, ett
kieli varmaankin olisi kieltytynyt sit tulkitsemasta. Ja kuitenkin
olisi hn tahtonut jakaa toiselle sydmens uhkuvaa sisllyst,
olentoaan tyttv uutta innostusta.

kki johtuu ajatus hnen mieleens. Pithn hnell tuolla luolassa
olla vanha syrinda-kitara, jonka Armaitis antoi hnelle mukaan, hnen
ensi kertaa lhtiessn kotoa. Mutta sen kielet ovat varmaankin
taittuneet tai ruostuneet, sill ei hn, tmn rotkon lydettyn ja
siihen asetuttuaan, ole tuota soitintaan koskenut. Se onkin nurkassa
plyn peitossa, josta hn vaivoin saa sen vapautetuksi. Kielet
ovat kyll ehet, mutta kauheassa epvireess. Tokko hn en osaa
soitintaan viritt! Hn menee ulos kuutamoon ja istuutuu, kitara
syliss, kivirahille. Ja pian on syrinda-kitara taas vireiss, ja
Haoma rupeaa soittamaan vanhoja tuttuja parsilaisia sveleit, jotka
hn nuorempana on kuullut ja oppinut. Hn soittaa kilvan kosken
pauhinan kanssa ja luo sveleihin sydmens tyden tunnerikkauden.
Ja vanha soitin tuntuu nyt hnest toverilta, jolle hn on uskonut
kaikki, ja jonka osanottava ni on hnt lohduttanut ja rohkaissut.

Vhitellen solui kitara Haoman huomaamatta hnen syliins. Viimeinen
soinnos, jonka hn sen kielist oli kaiuttanut, palautti hnen
korvaansa helinn, jonka pieni pehme ksi pivll oli npyttnyt
hopealevyst. Hnen mielestn sukelsi esiin kuluneen pivn hnest
niin vaiherikkaat muistot. Ennen kaikkea haamoitti niiden ktkist
kaksi kirkasta sinisilm, joilla oli lapsen viaton loiste, ja
lmmittvn hyv katse. Se oli ilmeisen elv tuo kuva, se tenhosi,
tehden samalla levottomaksi ja rauhalliseksi!

Haoma tunsi kaiken verens sykshtvn sydnt kohti, hnen
tunteensa kuohahtivat kummallisina, ja hn ktki pns kivipytn
nojaaviin ksiins.




VIIDES LUKU.


Haoma oli jo saapunut vallan lhelle Raghaa. Nyt havaitsi hn jo
selvsti edessn nuo lukuisat sirot minaretit, vaaleansiniset ja
punaiset moskeat, joiden kullatut ja hopeoidut kupukatot hn thn
asti vaan kaukaa oli nhnyt. Siin jo kohosi hnen edessn kaupungin
pohjoispuolinen, jykevpiirteinen kiviportti. Kun Haoma kulki siit
sisn, virkkoi ers portinvartijoista toiselle:

-- Tuossa tulee parsi!

Toinen huomautti siihen:

-- Niit kai nyt rupeaa tulvimaan tnne Raghaan, sittenkuin shaahi on
heille julistanut armahduksensa.

Portista sislle mentyn tuli Haoma levelle suoralle kadulle,
jonka kummallakin puolella oli suuria rikkaita basaareja. Siin
oli laajalti, itse basaarien ulkopuolellakin levitettyin, mit
vaihtelevimpia korutavaroita: Intian silkkikankaita, Kashmirin
shaaleja, arapialaisia mattoja, Jemenin jalokivi y.m. Ostajia
ja myyji vilisi viljalti basaareissa ja niiden edustalla. Tosin
Haoma, tuo yksininen rotkoasukas, joka ensi kertaa tll liikkui,
hmmstyneen loi silmns thn kirjavuuteen ja venvilinn.
Mutta hn ei malttanut pyshty tt kaikkea lhemmin tarkastamaan.
Sill hnell oli asiansa ja suuri yrityksens mieless, ja se
valtasi kokonaan hnen ajatuksensa. Kuljettuaan leven kadun phn,
saapui hn pienelle torille, jonka rell oli etupss helmi- ja
jalokivimyymlit. Suuret valkea- ja punaliinaiset suojuskatokset
estivt auringon, viel nin syyspuoleenkin paahtavien steiden
uuvuttamasta jalokivien ostajia. Tll pikkutorilla kohtasi Haoma
kkiarvaamatta tuttavan. Arasta, Haoman vankeudesta vapauttaman,
parsien uhripaikalla kuolleen Salferin poika, joka nyt komeapukuisena
palveli Demuria, liikkui tll isntns ostoksilla.

Nuorukainen oli niiden hyvien olojen vaikutuksesta, joihin hn
odottamatta oli siirtynyt, suuresti hytynyt. Vankilaluolan
ummehtuneen ilman ja nln tuottama kalpeus oli paennut hnen
kasvoistaan ja palaavaa terveytt ennustava puna oli noussut
poskille. Huomattuaan ja tunnettuaan vapauttajansa, destur mobedin
pojan, meni Arasta hnt kohti ja heittytyi, hnt lhelle tultuaan,
maahan, tten tervehtien hnt kuin itmaalaista ruhtinasta ainakin.

Haoma ei ensin ollut hnt tuntea, sill vieras puku ja terveemmt
kasvot saattoivat hnet vallan erilaiseksi siit, jommoisena Haoma
hnet parsien vuorikylss oli oppinut tuntemaan. Mutta kun Arasta
kyyryisest asennostaan loi yls katseensa Haomaan, tunsi tm hnen
nyrt silmns ja huudahti:

-- Nouse toki yls, Arasta! Mit sin minun edessni maassa rymit!

Arasta nousi nyt seisomaan ja virkkoi ujosti!

-- Terve, valtijas!

-- Terve, Arasta! virkkoi Haoma. -- Olenpa varsin tyytyvinen,
ett sinut tapasin, sill aioin juuri kysy tiet herrasi Demurin
asunnolle.

-- Sinne olen minkin menossa. Olen kynyt ostamassa herrani
lempipuolisolle, Menishelle, kaulahelmikoristeen ja palaan sit
viemn herralleni.

He kntyivt nyt astumaan kaidalle kadulle, joka pienelt torilta
poikkesi vasemmalle. Ohikulkevat katsoivat hieman uteliaasti
suoraryhtist Haomaa, hnen pitk tummansini-viittaansa ja puhdasta
valkoista phinettn. Nhtyn ett hovin palvelija oli hnen
seurassaan, monikin, ensin rypistettyn huulensa parsilaista
ivaavaan hymyyn, kunnioittavasti vistyi hnen edestn kapealla
kadulla syrjn. Sill Melik shaahi ja Hassan Ibn Ali olivat
selvsti osoittaneet suosivansa parseja. Ja koska tm kulki
kultarannerenkaisen hovipalvelijan seurassa, hn varmaankin liikkui
parsien asioilla hovissa.

Kaita katu pttyi sileill, leveill kiviliuskoilla kivitettyyn
rantatoriin. Astujien eteen aukeni nyt avara nky. He olivat net
tulleet keinotekoisen leven joen rannalle. Tmn joen oli Melik
shaahi panemalla liikkeelle tuhansia tymiehi ja uhraamalla
rettmi rahasummia erst vuorijrvest johdattanut kaupungin
halki. Lukuisat valkeamarmoriset sillat johtivat sen yli, ja
kauempana, sen vastakkaisella rannalla, haamoitti siniautereisen
ilman verhoamana Melik shaahin suunnattoman lavea-alainen,
erivrisist marmorilajeista rakennettu palatsi. Tuuheat puutarhat,
joihin oli istutettu Intian harvinaisimmat puulajit, ja Ceylonin
uhkuvasta kasvimaailmasta noudettuja palmuja sek levelehtisi
pensaita, pistivt esiin vaaleankeltaisesta marmorista tehtyjen
muurien takaa. Palatsirakennusten katoilla liehui purppuranpunaisia
ja vaaleansinisi silkkilippuja, joihin oli kuvattuna kultakuteiset
seldshukilaiset puolikuut.

Arasta opasti Haomaa pitkn matkaa jrven pohjoispuolista rantaa
pitkin, kunnes he tulivat shaahin linnaryhmien kohdalle. Niiden
jrvenpuolisen laidan keskipalkoille johti leve valkoinen
valkeamarmorinen silta, jonka kummassakin pss oli jykev kullattu
portti.

-- Tm silta vie shaahin lempipuolison asunnon portin edustalle
-- huomautti Arasta. Sit myten ei kukaan muu saa kulkea, kuin
shaahi ja hnen lempipuolisonsa. Kun he tahtovat lhte ajelemaan,
avataan kullatut portit, ja kahdeksanvaljakko, joka vet jalokivist
steilevi vaunuja, karauttaa ulos linnasta ja ohjaa kulkunsa tlle
sillalle.

-- Kuka on shaahin lempipuoliso? -- kysyi Haoma hajamielisen.

-- Tll haavaa hnell ei kuulu olevankaan lempipuolisoa, siitperin
kuin Turkan Chatun on menettnyt nuoruutensa kauneuden ja joutunut
epsuosioon.

-- Oletpa jo ehtinyt kokea yht toista, lyhyen olosi aikana hovissa.

-- Kuuleehan sit kaikennkist. Kun palvelijat ovat joutilaina,
kertovat he toisilleen lakkaamatta hovin uutisia.

-- Onko herrasi Demur nyt kotona? -- kysyi Haoma, joka oli kokonaan
omien ajatustensa maailmassa ja joka ei nyttnyt olevan halukas
kuuntelemaan enempi hovijuttuja.

-- Herrani Demur lhti juuri mennessni aamukylpyyn, mutta on jo
varmaankin siit palannut. Hn kski minun heti basaarista tultuani
tuomaan tmn helminauhan hnen kteens. Sill tnn on hnen
lemmikkins, Menishen, syntympiv, ja vartijaani tahtoo antaa
hnelle tmn kalliin lahjan.

Haoma huomasi nyt, ett Arasta varovasti kantoi kdessn
silkkikoteloa, jossa hn oletti tuon syntympivlahjan piilevn.

Samassa he kntyivt yhdelle marmorisilloista, ja Arasta huomautti:

-- Tm silta johtaa siihen osaan shaahin linnaa, miss suurvisiirin,
Hassan Ibn Alin ja herrani Demurin asunnot ja puutarhat ovat.

-- He kulkivat tt siltaa pitkin leven joen yli, jonka ohuesti
vreilevn pintaan sillan valkeat marmoripatsaat kiemurtelevina
kuvastuivat. Heidn saavuttuaan palatsin ulkomuurin portille,
li Arasta portin vieress riippuvalla rautakurikalla kolmasti
seeteriporttiin. Se aukeni, ja vartija pisti ulos pns, nhdkseen,
kuka oli tulossa. Huomattuaan Arastan, oli vartija halukas ilman
muuta pstmn hnet sislle. Mutta havaittuaan hnen seurassaan
oudon miehen, katsahti hn thn kummeksien ja kysyi:

-- Ken on tm vieras?

-- Se on parsilainen Haoma, herrani Demurin hyv ystv -- vastasi
Arasta. -- Hnell on asiaa herralleni.

-- Saattaa olla -- huomautti vartija. -- Mutta minun on kielletty
pstmst sislle hoviin outoja vieraita ilman herrani lupaa.
Rienn sin suurvisiirin pojan luo vieraan tuloa ilmoittamaan. Vieras
itse istukoon portin viereiselle rahille odottamaan.

Ei ollut muu neuvona, kuin mukaantua thn hovimrykseen. Arasta
pujahti siis sislle portista, ja Haoma istuutui kivirahille
odottamaan. Portti suljettiin Arastan jlkeen. Hetken kuluttua
se jlleen raoitettiin, ja vartija ojensi raosta Haomalle ison
pivnvarjostimen ja riikinkukon sulista tehdyn viuhkan. Niden
viileytt tuottavien esineiden ojentaminen oli kynyt niin pian, ja
portti oli taas niin viipymtt sen jlkeen sulkeutunut, ettei Haoma
ehtinyt huomauttaa niden hnelle outojen kapineiden turhuutta. Hn,
joka oli tottunut vuoriston polttavaan auringonhehkuun, ei suinkaan
pelnnyt jokituulen lauhduttamaa lmp tuossa muurin laidalla.
Senp vuoksi hn varovasti asetti koreavrisen varjostimen ja upean
viuhkan viereens rahille. Kun hn siin oli istunut hetken aikaa,
rupesi oikealta pitkin rantayrst tulemaan miehi, joilla oli
ylln jalkoihin ylettyvt valkeat kaaput ja niiden pll lyhyemmt,
vihret vaipat. Pss oli heill isot punaiset turbaanit. Tmn
parven etumaisena kulki vanha valkeapartainen mies. Mikli Haoma
oli kuullut kuvailtavan mollia, muhamettilaisten pappeja, oli
niden miesten puku noiden selityksien mukainen. Ja todella kantoi
kukin koraanikry kdessn. He palasivat nhtvsti rukoilemasta
moskeasta. Jonon johtaja, valkeapartainen mies, iski, tultuaan Haoman
rahin kohdalle, tervkatseiset silmns hneen ja virkkoi, knten
ptn takanaan kulkevalle mollalle puolineen:

-- Nitk parsia? -- Noita vruskoisia koiria rupeaa nyt tulvimaan
tnne.

-- Pian heist tulee vaaraa profetan pyhlle uskolle -- virkkoi tm
vastaukseksi.

Sen enemp ei Haoma kuullut. Mutta hn huomasi, ett johtaja siirtyi
astumaan puhuttelemansa mollan viereen, jonka jlkeen he vilkkaasti
ksin huitoen jatkoivat keskusteluaan, arvatenkin skeisest
aineestaan.

-- He eivt uskoamme tunne, ja jos vhn tuntevatkin, eivt sit
ymmrr, ja siksi he sit tuomitsevat -- ajatteli Haoma itsekseen.

Samassa kiintyi hnen huomionsa suippokokkaiseen veneeseen, joka
kahden seisovillaan olevan miehen melomana lhestyi linnanpuolista
joen rantaa. Veneen kokka sujahti seuraavassa tuokiossa maihin
vhn matkan pss, vasemmalla siit paikasta, miss Haoma
istui. Miehist, jotka hyphtivt rannalle, oli toinen vanha,
harvapartainen, toinen nuorempi. He alkoivat astua rantaa pitkin
Haomaa kohti. Heidn tultua lhemmksi, tunsi Haoma vanhemman
miehist Shirujeksi, paenneeksi vankienvartijaksi. Hn nytti
rasittavasta toimestaan erottuaan saaneen selkns vallan suoraksi,
ja hnen jalkansa liikkuivat entistn kettermmin.

Shirujekin tunsi nyt Haoman ja spshti, mutta ei muuten ollut
millnskn, katsoi vaan eteens ja joudutti hieman askeleitaan.
Juuri kun hn kumppaninsa kanssa oli mennyt Haoman ohi, avattiin
portti, ja herransa luota palaava Arasta astui siit ulos. Saranoiden
narinan kuullessaan, knsi Shiruje ptn.

-- Herrani, Demur, kskee sanoa sinut tervetulleeksi, valtijas! Hn
odottaa sinua tuolla sisll -- sanoi Arasta.

Nyt avattiin portti kunnioittavasti sellleen ja Haoma astui,
annettuaan kumartavalle vartijalle takaisin tarpeettomat
viileysvehkeet, Arastan seuraamana hovin muurien sislle. He tulivat
pitkn pylvskytvn, jonka katolta kummaltakin puolen riippui
kynnskasveja.

-- Nitk Shirujen tuolla sken? -- kysyi Haoma.

-- Ninp kyll, ja olen jo tt ennenkin muutaman kerran hnt
tavannut. Ensi kerralla, kun hnet kki kohtasin tuolla joen
rannalla, hn kovin hmmstyi ja nytti kohta senjlkeen hyvin
kiukkuiselta.

-- Mit hn tll toimii?

-- Kerrotaan hnen olevan visiiri Abu'l-ganamin palveluksessa.
Tuo toinen, joka sken oli hnen seurassaan, oli myskin visiirin
palvelijoita, ja kerrotaan, ett hn on valepukuinen assassiini, joka
yllpit yhteytt Abu'l-ganamin ja Alamutin linnan assassiinien
vlill.

-- Mik mies on sitten tuo Abu'l-ganam.

-- Se on shaahin entisen lempipuolison, Turkan Chatunin, suosikki
ja ktyri sek jalon suurvisiirin, Hassan Ibn Alin pahin vihamies
ja vastustaja. Hn on monta kertaa koettanut syst syrjn
suurvisiirin, mutta kaikki hnen yrityksens ovat olleet turhat.

-- Hassan Ibn Alilla taitaa olla hallitsijansa jrkhtmtn
luottamus?

-- Niin sanotaan.

Nin puhuessaan olivat he pylvskytvst saapuneet, riippuvien
puutarhojen ymprimlle avaralle pihalle, joka oli kivitetty
leveill harmailla marmorilevyill. Sen halki astuttuaan menivt
he sislle Demurin palatsin suureen eteiseen, ja siit vhn
pienempn saliin, jossa vallitsi miellyttv viileys ja jonka
keskustassa korkea suihkulhteen sde pulppuili yls rehevien
kasvien keskelt. Suihkulhteen vieress loikoi Demur, ohut vihre
silkkivaippa yll, matalalla ja pitkll vuoteentapaisella istuimella
polttaen pitkvartista, hienohajuista narghile-piippua. Kaksi
palvelijaa seisoi hnen ppuolellaan isot viuhkat kdess, valmiina
karkoittamaan liian lmmn herrastaan.

Haoman astuttua sislle Arastan seuraamana, hyphti Demur yls
mukavasta asennostaan, jossa hn oli nauttinut skeisen kylvyn
tuottamaa hyvinvoinnintunnetta, syleili herttaiseen tapaansa
ystvns Haomaa ja virkkoi:

-- Tuollaisena sinusta viel enemmn pidn! Johan nyt rohkenet tulla
ihmisasunnoille.

Hn viittasi Arastalle. Tm joutuisasti lykksi Haoman eteen korkean
musnud-patjan. Sitten Demur kski toisen viuhkojista asettumaan
Haoman luo sek toisen tuomaan hnelle pitkvartisen narghile-piipun.
Mutta kumpikin kohteliaisuudenosoitus oli Haomasta turha. Toiselle
palvelijoista, joka alttiisti rupesi heiluttamaan komeata viuhkaansa,
virkkoi Haoma:

-- Ystvni, tuo vaivasi on tarpeeton, sill eip liika lmmin minua
rasita.

Toisen palvelijan tuotua hnen eteens pitkvartisen piipun, sanoi
hn, tehden vistvn liikkeen kdelln:

-- Kiitn tarjoumuksesta, mutta en saata siit nauttia, sill parsi
ei polta.

-- Se minun olisi pitnyt muistaa ennalta, huudahti Demur. -- Rupean
kuitenkin jo unhoittamaan tapojanne. Mutta sanohan, ystv hyv, mit
sinulle saan tarjota. Tahdotko mango-hedelm, Ceylonin hehkuvia
viini, vai haluatko mieluummin vahvaa ateriaa jalkamatkasi jlkeen?
Sano vaan, mit ikin halajat; paraalla, mit huoneeni omistaa,
tahtoisin sinua kestit.

-- Vieraanvaraisuuttasi kiitn ja olen valmis siit myhemmin
nauttimaan. Mutta kaikkein ensiksi pyytisin saada kanssasi
keskustella trkest asiastani.

Tmn sanottuaan katsahti Haoma huoneessa oleviin palvelijoihin.
Ennenkuin hn oli ehtinyt huomauttaa, ett asiansa vaati keskustelua
kahden kesken, oli Demur tajunnut hnen ajatuksensa ja viittasi
palvelijoita poistumaan.

Heidn mentyns, kysyi Haoma:

-- Eivtk nyt muut, kuin sinun korvasi ole puhettani kuulemassa?

Silloin nousi Demur istuimeltaan ja kulki varpaillaan levet
taustaovea peittvn paksun punasilkkisen intialaisen laskosverhon
luo, jonka hn kki nosti. Pitk, tyhj solakytv vaan nkyi sen
takaa. Demur palasi vieraansa luo sanoen:

-- Voit olla huoleti. Ainoastaan minun korvani ovat sinua
kuuntelemassa, ja jos puhut puolineen, voit olla varma siit, ettei
kukaan muu kuule sanojasi.

-- Haoma kertoi nyt, mink suuren tehtvn Anahita oli hnelle
uskonut ja kysyi senjlkeen:

-- Voinko toivoa sinun, Demur, antavan minulle apukeinoja
tiedustelumatkalleni? -- Sen teen varsin mielellni, vastasi
suurvisiirin poika. -- Kotimatkalla kyttmsi oritta olen kskenyt
sst ja sytt sinun varallesi. Siit saat nytkin ratsun
itsellesi.

-- Mutta kumppanini Vohumeno tarvitsisi mys hevosta.

-- Sen hn on saapa, ja aseita, rahaa, -- mit vaan tarvitsette,
kaikki on teille annettava matkaanne varten. -- Mutta kas vaan,
oletpa sin nhnyt kertojattaren. Sinun osaksesi on tullut kunnia,
josta ani harva voi kerskata. Sill hn on vahvasti verhottu,
kydessn juhlina Raghan isossa sinisess moskeassa, niin ett vaan
hnen sypressinsolakka vartalonsa on katseiden saavutettavissa. Mutta
hnen silmns taitavat olla verrattoman ihanat, ja hnen kasvojensa
sulo harvinainen?

-- Hn on kaunis, ja nytt hyvlt -- sanoi Haoma ujona ja punastui.

-- Luulenpa ett meidn erakkomme on ihastunut -- huudahti Demur,
iskien Haomalle veitikkamaisesti silm. -- Vahinko vaan, ett
Anahita on sitoutunut ainaisesti pysymn impen. Shaahikaan, tuo
mahtava mies, ei saa nauttia hnen sulostaan, vaan on moskeassa
kansan edess vannonut suojelevansa kertojattaren viattomuutta.

-- Lasket leikki vakavista asioista, sanoi Haoma -- soimaava ilme
tummissa silmissn.

-- No jospa laskenkin leikki Anahitasta, niin todenteolla kehoitan
sinua toisaalta hankkimaan itsellesi hempen toverin. Ensimisen
askeleen olet jo ottanut tulemalla sielt, ermaastasi tnne linnaan.
Olen jo sinuun tyytyvinen. Ja jos vaan tahdot, niin lahjoitan
sinulle sievn intialaisen orjattaren. Tytt on tuskin tyttnyt
kuusitoista vuotta. Nin hnet skeisill markkinoilla ja ostin hnet
kolmestasadasta kultarahasta. -- Melkoinen hinta! -- Voin vakuuttaa
sinulle, ett hn on viaton ja soma kuin puhkeamaisillaan oleva
ruusunnuppu. Hn on nyt lemmikkini Menishen seuralaisnainen. Mutta
kernaasti saat hnet, jos tahdot.

Haoma nytti olevan hmilln ja huomautti:

-- Ei tehtvni salli minun sellaisia ajatella.

-- Emme puhu siit en tll kertaa -- virkkoi Demur, joka huomasi
vieraanvaraisissa pyrkimyksissn menneens liian pitklle. -- Toivon
kuitenkin, ett tahdot lsnolollasi kunnioittaa sit pient juhlaa,
joka kohta alkaa lemmikkini Menishen kunniaksi.

-- Siihen suostun kernaasti, ellei perheesi ilo minun kauttani
hiriydy.

-- Vielp mit! Naiseni pinvastoin ovat hyvin uteliaat nkemn
sinut, josta jo tll hovissa puhutaan. Haaremista palattuamme vien
sinut isni suurvisiirin puheille. Olen puhunut hnelle sinusta, ja
mielelln hn tahtoo sinuun tutustua.

-- Outoa on minun niin ylhisten eteen astua, ja luulen liian kauan
tll viipyvni.

-- Isni ylhisyytt sinun ei tarvitse haikailla. Hn on
yksinkertainen kuin kansan mies. Ja muuten on tuo Mervimin asia
luullakseni hyvin arveluttava ja vaikea, sill shaahi itse on hnen
tuomionsa langettanut. Isni voi siis antaa hyvi neuvoja, miten
sinun on soveliaimmin menetteleminen.

-- Mielipiteesi on oikea. Velvollisuuteni on siis sit noudattaa.

-- Tahdotko hetken odottaa tss, Haoma? Pistydyn sishuoneessa
pukua muuttamaan.

Samassa Demur npytti kdelln lheiseen pylvseen ripustettua
hopealevy, jonka helhdyksest Arasta hetken kuluttua riensi esille.

-- Oletko ostanut helmikoristeen? kysyi Demur.

-- Se on tss, valtijas.

Hn ojensi herralleen basaarista noutamansa kotelon. Demur aukaisi
sen ja otti siit esille hienon helminauhan. Katseltuaan sit hieman,
sanoi hn:

-- Hyvin toimitit tehtvsi. Helmet ovat oikeita ja puhtaat kuin
lhdeveden pisarat.

Jtettyn Arastan Haomalle seuraa pitmn, poistui Demur
sishuoneisiin luvaten pian palata.

Arasta asettui seisomaan suihkulhteen reen, vaieten, kuten
hovipalvelijoiden oli mr.

-- Tuon sinulle terveiset Vohumenolta -- sanoi Haoma katkaisten
nettmyyden. Hn on varmaankin oleva iloinen, kun kerron, miten
hyv sinun on olla -- sill luulen, ett sinulla todella on tll
mukavaa, koska noin lheisesti saat palvella suurvisiirin poikaa.

-- Oloni tll on niin hyv, etten koskaan ole voinut sellaista
aavistaa. Herrani on minulle niin armollinen, ett ilolla hnt
palvelen. Ja kaikesta saan kiitt sinun hyvyyttsi, valtijas.
Jospahan Ormuzd soisi, ett joskus saisin sen sinulle palkita!

-- Turhaan puhut palkitsemisesta. Osoita kiitollisuuttasi Ormuzdille
hnen hyvist lahjoistaan. Sill kaikki hyv, mik tss huonossa
maailmassa tulee osaksemme, johtuu Ormuzdin siunauksesta, hnen
valppaasta taistelustaan pimeyden ruhtinasta vastaan. Yhdy sinkin
Ormuzdin taistelujoukkoon!

-- Ormuzdia koetan joka piv palvella lukien Avestaa ja hoitaen
hiilustan hehkua.

-- Se minua miellytt, ett herrasi sallii sinun uskoasi hoitaa.
Siinkin suhteessa hn on suuren isns arvoinen.

He eivt ehtineet jatkaa keskusteluaan sen kauempaa, kun sisn astui
kiireisesti komeapukuinen shaahin palvelija. Hn kntyi Arastan
puoleen kysyen:

-- Miss on suurvisiirin poika?

-- Hn on sishuoneissaan pukeutumassa pient kotoista juhlaa varten.

-- Sen hn tehkn joutuisasti, sill suurherramme shaahi on paraikaa
hnen isns luona ja tahtoo viipymtt puhua hnen kanssaan aiotusta
metsstysretkest.

Samassa Demur, joka oli muuttanut ylleen paksusta valkoisesta
silkkikankaasta tehdyn viitan, ja sitonut ymprilleen leven
punapurppuravyn, palasi saliin.

-- Vie armolliselle hallitsijallemme se viesti, ett hnen nyrin
palvelijansa Demur heti rient hnen kskyjns kuulemaan -- sanoi
Demur, kuultuaan mist oli kysymys, shaahin palvelijalle. Tm
poistui kiireisesti.

-- Ikv, ett Menisheni nyt saa odottaa -- huoahti Demur,
palvelijan menty, lyden Haomaa olalle. -- Seuraa nyt minua isni
odotushuoneeseen. Shaahin lhdetty pois isni luota, vien sinut
sislle.

Demurin seurassa alkoi Haoma astua avaroiden marmoripihojen,
ihmepuutarhojen ja riippukasvien koristamien pylvskytvien lpi
suurvisiirin asuntoihin, jotka sijaitsivat lhinn Melik shaahin
palatsiryhm.




KUUDES LUKU.


Suurvisiiri Hassan Ibn Alin avara odotussali oli hovisuojaksi
tavattoman yksinkertainen. Paksujen huonetta ymprivien harmaiden
marmoripylviden vliss ei edes riippunut mitn silkkisi
laskosverhoja, kuten muuten tmn aikuisissa upeammissa huoneissa oli
tavallista. Ainoana koristuksena olivat sein- ja kattomaalaukset
sek permantomosaiikki, jotka kaikki kuvasivat tapauksia ja
sankareita Persian muinaistarustosta. Sill vaikka islam jo aikoja
sitten oli voitokkaasti kohoittanut lippunsa Persian hallitustalojen
katolle, muistettiin ja harrastettiin rikasmuotoisia ja jnnittvi
muinaisiranilaisia kansantaruja.

Mataloita patjaistuimia oli asetettu pilareiden reen luoksepsy
odottavia varten. Nyt oli odotussali melkein tyhj, sill siihen
pivn aikaan ei suurvisiirill ollut yleist vastaanottoa. Melik
shaahilla net oli silloin tapana oman yksityisen kytvns kautta
menn suurvisiirins luo puhelemaan tmn omassa tyhuoneessa. Tm
tuttavallisuus johtui siit, ett Hassan Ibn Ali shaahi Alp Arslanin
eless, ja ennenkuin hn kohosi korkeaan asemaansa, oli ollut
Melikin opettaja. Tst syyst Melik yh viel, lavean ja mahtavan
Persian hallitsijaksi tultuaan, suuresti kunnioitti Hassan Ibn Alia,
nykyist taitavinta neuvonantajaansa, kutsuen hnt tuttavallisessa
keskustelussa "mestari Hassaniksi." Huolimatta siit, ett Hassan
Ibn Alin nuoruuden ystv, sittemmin juonittelevaksi ja viekkaaksi
kehittynyt Ibn es-Ssabbach jo hovissa ollessaan oli monasti koettanut
jrkytt Hassanin rajatonta suosiota shaahin tykn, ei se ollut
onnistunut. Alamutin linnan herraksi pstyn, oli Ibn es-Ssabbach
lakkaamatta salaisten fidaaviensa avulla jatkanut pyrintjn.
Mutta kaikki hnen ja muiden asettamat ansat, vaikka olivatkin
ensin nyttneet vaarallisilta, olivat kuitenkin kohta lauenneet.
Sill aina Melik huomasi, ett Hassan syyst kansalta oli saanut
kunnianimen "Nisam-el-mulk" -- valtakunnan tuki. Eik Melik mistn
hinnasta tahtonut menett tt valtakunnan suunnatonta suojakatosta
kannattavaa vankkaa tukipylvst.

Paitsi Haomaa, jota Demur mennessn sislle isns tyhuoneeseen
shaahin puheille oli pyytnyt odottamaan etusalissa, oli siell kuusi
sysimustaa, purppurapaitoihin puettua nuubialaista orjaa, joilla oli
kookkaat riikinkukonsulista tehdyt viuhkat ksiss. Sitpaitsi oli
viel kolme henkivartijaa, joilla oli kyrt lyhyet miekat vyll
ja pitkt, pystyss olevat keiht kdess. Erill nist seisoi
rikasaseinen tummaverinen mies, jonka turbaanissa vlkkyi hikisevn
komeita jalokivi. Tm mies oli Melik shaahin henkivartiaston
johtaja, haaremin kauneustuomari, visiiri Abu'l-ganam.

Haomasta, joka istui syrjemmss, pitkn seinn keskipalkoilla, alkoi
odotus tuntua hieman vaivaavalta. Sill suurvisiirin ovella seisovat
mustat nuubialaiset loivat tuon tuostakin suuret muljottavat silmns
uteliaasti hneen. Ja varsinkin Abu'l-ganam ahmi Haomaa katseillaan.
Tmn viekkaan nkisen hovimiehen huulilla lepsi ivallinen ilme ja
hn katseli Haomaa sdyttmn tarkasti, iknkuin piirre piirteelt
olisi tahtonut painaa hnen ulkomuotonsa muistiinsa. Tyyneen Haoma
ensin kesti tuota katseiden thtily. Ja kun sit jatkui, ptti hn
olla tst tungettelevaisuudesta vlittmtt ja rupesi tarkastamaan
katto- ja seinmaalauksia. Kokonainen sankarimaailma levisi siin
hnen eteens, ja Haoma, joka tunsi muinaistaruston, arvaili
itsekseen, mit sankana kukin kuva esitti, oliko se Rustemia vai
Salia, vai muita. Ja syrjkuvista hn koetti ptt, mit seikkailua
kukin kuvaryhm esitti. Mutta pian tm katselu kvi hajamieliseksi,
ja Haoma iknkuin vieraantuen hersi pois siit haaveilevasta uuden
ympristn tarkastamisesta, johon hn kki oli siirtynyt. Hnest
tuntui vastenmieliselt viipy nin kauan niden seinien vlill,
ja hness hersi taas elvin ja valtavina kaikki ne ajatukset ja
tunteet, jotka kahden kuluneen pivn tapahtumat olivat aiheuttaneet.
Voimakkaasti hn mys tunsi pyrkimyst, niin kiireisesti kuin suinkin
pst uutta suurta yritystn toteuttamaan. Ja lopuksi hnen
mielikuvituksensa ktkist kohosi esiin kertojattaren pitkn kalteva
mki, tuuheine puineen ja tummine muurineen ja linnaseinineen.
Ruusunhohteinen kevttaivas nytti kaareutuvan men ja linnan ylitse
ja kaukainen hiljaisen tuulen humina ja laulurastaan iltasvelet
tuntuivat tunkevan korvaan.

Haoman haaveilu keskeytyi siit, ett suurvisiirin tyhuoneen
paksu, hopeakangilla koristettu seeteriovi aukeni ja asestettu
kuuluttaja, joka tavallisesti kulki shaahin edell tiedustellen
paikan turvallisuutta, joutuisasti astui odotussalin lpi oviaukolle
pin, joka johti shaahin asuntoihin vievn yksityiseen kytvn.
Tmn edellkulkijan tulo oli merkki siit, ett Persian hallitsija
seuraavassa tuokiossa oli tuleva samaa tiet.

Nuubialaiset orjat, henkivartijat ja Abu'l-ganam heittytyivt
valmiiksi maahan ksien nojaan, ja Haoma, joka arvasi, ett jotakin
erinomaista oli tulossa, nousi seisomaan. Seeteriovi aukeni nyt,
ja suurvisiirin huoneesta astui etusaliin Melik shaahi, ei viel
neljkymment tyttnyt mies, keltasilkkinen, steilevill
jalokivill koristettu viitta yll. Hnen vylln riippui lyhyt
kyr miekka, jonka kultatuppeen oli kiinnitetty pieni hehkuvia
rubiineja ja smaragdeja. Pss oli hnell korkea valkea
silkkiturbaani, jonka hyhentyhdn juurta kaunistivat tavattoman
suuret hohtokivet. Saattoi lisntyvst lihavuudesta huolimatta
viel huomata hness entisen sotasankarin ja maidenvalloittajan
ryhti. Mutta levollinen elm, jota jo pitkt ajat hnelle oli
tarjonnut Nisam-el-mulkin koko valtakunnan asioista huoltapitv
ohjaus, oli painanut selvn leimansa Melik shaahin koko personaan.
Hnen sileksi ajetulla leuallaan ja paksunpuolisilla punaisilla
huulillaan lepsi hekumallisuutta ilmaiseva piirre. Mutta pttvsti
suljetuissa suupieliss kuvastui syvemmll piilev tarmokkaisuutta
ja tahdonlujuutta, joka tarvittaessa saattoi toimintana puhjeta
ilmoille. Kdess kantoi Melik ohutta, kultanuppista sauvaa, jonka
hn harvoin hylksi liikkuessaan kotoisissa asunnoissaan. Hnen
silmns olivat vilkkaat ja hnen tuliset ja lpitunkevat katseensa
tuntuivat tarkastellessaan ymprist tahtovan koota niin paljon
vaikutelmia kuin suinkin.

Kun Melik ohikulkiessaan loi silmns Haomaan ja nytti olevan hieman
ihmeissn, ettei hn muiden tavoin langennut maahan, kumarsi Haoma
syvn ja ojensi hnt kohti molemmat ktens, kuten parsien oli
tapana tervehti.

Melik kuroitti ohutta sauvaansa hnt vastaan ja kysyi:

-- Kuka olet?

-- Olen parsi, Haoma nimeltni, vastasi destur mobedin poika.

-- Vai olet parsi. Heimosi asuinsijoilla tahdon ensi matkallani
kyd, sill sit valtakuntani kolkkaa en viel tunne, vaikka se on
vallan lheinen.

Tmn sanottuaan hymyili shaahi armollisesti, kulki edelleen ja
katosi asuntoonsa johtavan kytvn aukkoon. Nuubialaiset orjat, sek
henkivartijat, jotka jo olivat ehtineet nousta pystyyn, seurasivat
shaahia. Ainoastaan Abu'l-ganam viivhti hetken ja tiuskasi
kiukkuisesti Haomalle:

-- Etk ksit, tolvana, ett sinun pit tervehti shaahia niin kuin
muut?

-- Sin tervehdit shaahia omalla tavallasi, min taas parsien
tavalla. Enk luule hallitsijaa silt vhemmn kunnioittavani kuin
sinkn -- sanoi Haoma, koettaen pysy tyyneen, vaikka visiirin
julkean kiukkuinen ni hnt suuresti suututti.

-- Hyv! virkkoi Abu'l-ganam, jonka kiukku kiihtymistn kiihtyi.
-- Luulet kai nyt, kun shaahi on armahtanut teit, olevasi niin
suuri herra, ett sinulla on oikeus tuoda hoviin uusia tapoja!
Voin ilmoittaa sinulle, parsilaiskoira, ett jos viel joskus saat
kunnian pst hovin seinien sislle, lhetn orjani jykk selksi
notkistamaan.

Tmn sanottuaan aikoi hn rajusti lyd Haomaa selkn, antaakseen
hnelle esimakua tulevasta kohtelusta. Mutta samassa Demur, joka
tll vlin oli tullut ulos isns huoneesta ja seurannut visiirin
kiukunpurkausta, astui ehkisemn visiirin lynti, huudahtaen
tynn suuttumusta:

-- Parsi on ystvni ja kielln sinua, Abu'l-ganam, hnt
loukkaamasta.

Spshten veti visiiri jo ojennetun ktens takaisin ja virkkoi
hieman kohteliaammin, kuitenkaan voimatta salata sappensa kuohumista:

-- Luulin, ett hovitapojen valvominen oli minulle uskottu tehtv,
ja metsstysretkien menot sinulle, suurvisiirin poika!

Se nenpaino, jolla hn lausui sanat "suurvisiirin poika," osoitti
selvsti, kuinka syvsti hn vihasi ja kadehti sek suurvisiiri ett
hnen poikaansa.

Mutta hyvin tieten, ett valta nyt oli heidn ksissn, katsoi hn
viisaammaksi jtt jatkamatta selkkauksia ja poistui pikaisesti
samasta oviaukosta, josta shaahikin.

-- Kyll hnelle viel kostan tmn solvauksen, -- sanoi Demur
visiirin menty.

-- Hnelle on saamansa valta noussut phn -- virkkoi Haoma. --
Harva kuolevainen nytt voivan oikein ja hillitysti kytt sit
valtaa, joka hnelle on uskottu.

-- Minua pahoittaa, ett tllainen kohtelu on tullut osaksesi
hovissa. Ja viel lisksi minua pahoittaa, etten tnn jouda
haihduttamaan sit ikv vaikutusta, jonka juuri olet saanut, sill
shaahi lhtee varhain huomisaamuna metsstysretkelle, ja tnn
tytyy minun koko loppuosa piv valvoa sen valmistuksia. Mutta
lupaathan, ett pian taas tulet minua tervehtimn tnne. Silloin
panen toimeen upean perhejuhlan yksinomaan sinun kunniaksesi.

-- Kiitn kutsumastasi. Mutta enp varmasti saata sanoa, milloin
voin tnne taas tulla kymn, sill viipymtt aion lhte
tiedustelumatkalleni Kurdistaniin. Ja se luultavasti vie suuren osan
talvea.

-- Mutta sielt palattuasi kyt luonani. Voit muuten olla huoleti
siit, ett toimitan sinulle kaikki mit matkallesi tarvitset.

Demur kiiruhti pois metsstysvalmistuksia valvomaan.

Omituiselta tuntui Haomasta nyt vallan yksin astua kuuluisan ja
voimakkaan suurvisiirin eteen. Mutta olihan Demur sanonut hnt
ystvlliseksi ja tavoiltaan yksinkertaiseksi. Ei siis erakonkaan
tarvinnut hnt peljt. Lisksi hn juuri parseille oli osoittanut
suurta suosiota. Levollisena ja varmana Haoma siis meni suurvisiirin
ovelle, jolle hn varovasti kolkutti. Syv ni kuului huoneesta
kehoittavan astumaan sislle, ja seuraavassa tuokiossa seisoi Haoma
suurvisiirin edess.

Tm oli pitk mies, vanhuuttaan jo vhn kumaraselkinen,
harmaahiuksinen ja hyvkatseinen. Hnen tyhuoneensa oli odotussalia
viel yksinkertaisempi. Siin ei edes ollut maalauksia seinill.
Huone oli pienenlnt ja kaksi suurta, matalaa pyt tytti
siit melkoisen osan. Nille pydille oli kasattu koko joukko
pergamentti- ja papyruskryj, sill lukuisat olivat Hassan Ibn Alin
valtakunnan eri hallinnonosia koskevat muistiinpanot, suunnitelmat
ja ohjesnnt. Kaikki valtiolliset asiat kulkivat tmn pienen
tyhuoneen kiirastuli-tarkastuksen lpi. Ja kuitenkin Hassan valitti,
ettei hn ehtinyt eik voinut kaikkiin yksityiskohtiin perehty,
vaikka hnell olikin avustaja-tarkastajansa. Sill joskin ijks
suurvisiiri uhrasi suurimman osan pivns ja melkoisen osan
ytn valtion toimille, eivt yhden ihmisen voimat ja ajatuskyky
sentn riittneet niin avaran, eriaineksisen valtakunnan asioiden
tydelliseen pohtimiseen.

Leve ja korkea ikkuna aukeni puutarhaan pin, jonka puissa lenti,
liverrellen, piipitten, kaakattaen, jos jonkinnkisi lintuja.
Nmt olivat suurvisiirin hoidokkaita. Tuon tuostakin hn nousi
nahkapalaltaan pergamenttikryjens luota ja viskasi siivekkille
suosikeilleen jyvi ja ryynej. Tm suuri ihmisystv oli mys
suuri elinystv. Nytkin istui levell ikkunalaudalla parvi
kyyhkysi, jotka kuherrellen ilmaisivat lsnoloaan ja ruuanhaluaan.
Hieno avattava rautalankaristikko esti pieni ruokavieraita sisn
lehahtamasta. Sill ne olivat niin kesyj, ett ne alituisesti
olisivat hrineet ijkkn ystvns ymprill, hiriten valtion
asiain korkeinta johtoa ja pannen pergamentti- ja papyryskryt
epjrjestykseen.

Haoman astuttua sisn, kohoitti Hassan Ibn Ali silmns edessn
olevalta pergamentilta ja loi vieraaseen hyvn katseensa. Hn lykksi
esiin samanlaisen nahkapatjan kuin se, jolla hn itse istui, ja
virkkoi kdenviittauksella kehoittaen Haomaa istumaan:

-- Terve, parsilainen Haoma!

Mutta ennenkuin Haoma noudatti ylhisen isntns kehoitusta, hn
huudahti:

-- Siunatkoon Ormuzd moninkerroin sinua, parsien jalo vapauttaja!

-- Vapauttajanne on Melik shaahi. Min olen vaan hnen palvelijansa
ja kskyjens toimeenpanija. -- Mutta kyhn patjalle lepmn, sill
olet kaiketi vsynyt pitkn jalkamatkasi jlkeen.

Haoma noudatti nyt Hassanin kehoitusta.

-- Miten jaksaa ystvni, issi Iredsh? kysyi suurvisiiri. -- Siit
on aikoja, kun hnet viimeksi nin.

-- Hn on jo ijks, mutta oli terve, kun muutama piv sitten kvin
kotiheimoni mailla. Hnen sydmens on tynn kiitollisuutta jalon
tekosi vuoksi. Nyt saavat parsit taas vapaasti noudattaa tapojaan ja
hoitaa uskoaan. Se on arvaamattoman suuri lahja.

-- Eri kansan osien tyytyvisyys ja onni on valtakunnan paras tuki.
-- Olenpa muuten kuullut, ett aiot muuttaa parsien uskoa. Mihin
suuntaan nmt muutospyrintsi kyvt?

-- En tahdo suorastaan muuttaa parsien uskoa, tahtoisin vaan
puhdistaa sit ja saattaa sen runsaampia hedelmi tuottavaksi. Sill
ylen suuri on Ahrimanin voima, koska ihmiset veltosti edistvt
Ormuzdin valtaa. Virkeksi Ormuzdin taistelujoukoksi tahtoisin nostaa
heimoni.

-- Mutta oletko myskin punninnut, kuinka vaaralliset kaikki
taisteluliikkeet ovat nin avarassa ja eriaineksisessa valtakunnassa?
Minun hiukseni ovat vaalenneet ponnistellessani levollisuuden ja
rauhan aikaansaamiseksi. Ja sittenkin huomaan kuohuvan tyytymttmi,
joita tuntuu olevan mahdoton saattaa tyytyvisiksi.

-- Tarkoitukseni ei ole levottomuuksien nostaminen ja rauhan
siunausten hvittminen. Tahdonpa kehoittaa heimoani taistelemaan
vakaumuksen, virken innostuksen ja vsymttmn rakkauden aseilla.
Tahdon vaan opettaa ihmisi itsessn ja ymprilln vihaamaan
ja vastustamaan pahaa, joka voimakkaana ja elinjuuria kalvavana
nivetytt luomakuntaa.

-- Nit aseitasi en moiti. Ne voivat, viisaasti kytettyin,
tuottaa hyvi voittoja. -- Poikani kertoi minulle sken, ett
olit ruvennut kertojattaren, Anahitan, tiedustelijaksi, ajaaksesi
kurdilaispllikn, Mervimin asiaa.

-- Se luottamustoimi on osakseni tullut.

-- Tiedtk mys, ett tuo Mervimin asia on hyvin arkaluontoinen,
jopa sangen vaarallinenkin?

-- Luulen sen tarjoavan paljon vaikeuksia.

-- Se tarjoaa ylen paljon vaikeuksia. Sill shaahi on itse
langettanut Mervimin tuomion ja karkoittanut hnet maanpakoon. En ole
unhoittanut tuon onnettoman kurdilaispllikn asiaa, mutta minun on
thn asti ollut mahdotonta uudelleen kajota siihen tai ottaa sit
esille, sill ylen vahva ja suuri on Jusufin puolue ja tavattoman
suuria mullistuksia asian vireillesaattaminen matkaansaisi.

-- Luuletko Mervimia viattomaksi ja syyttmsti tuomituksi?

-- Hyvin paljon on syit thn luuloon, vaikka viimeinen varmuus
puuttuu.

-- Silloin on velvollisuuteni viipymtt lhte hnen asiaansa
tiedustelemaan.

-- Asia on tutkittava; siit ei ole epilyst. Toinen kysymys on,
tokko juuri nykyhetki on siihen sovelias.

-- Mutta Mervim on jo ilmaissut asiansa kertojattarelle. Sit ei nyt
en voi jtt ajamatta, mikli olen kuullut. Eik vaaraa liene
kertojattarella, koska asiata ensin tiedustellaan.

-- Jo pelkk tiedustelu on nostava mielet kuohuksiin ja fidaavien
lukuisat salaiset laumat toimimaan. Pelkn, ett nykyinen nuori
kertojatar on joutuva ainakin yht ankaroiden hykkysten alaiseksi,
kuin hnen onneton edeltjttrens.

-- Olen huomauttava hnelle yritykseen yhdistyneit vaikeuksia ja
vaaroja. Mutta luulen, ettei hn niit sikhd, sill hn pit
tehtvns pyhn.

-- Siit hnen ei suinkaan tarvitsisi luopua. Viisaus ja varovaisuus
vaatisi vaan yrityst hieman lykkmn.

-- Mutta vitkasteleva viisaus ja varovaisuus saattavat kuolettaa
oikeuden. Mervim on jo niin kauan krsinyt.

-- Kas niin, minkin olen samaa mielt, ett Kurdilaista on
autettava. Tunnen vaan tarpeeksi Alamutin juonet, jonka vuoksi
tahdoin miettimisaikaa, asiaa punnitakseni. Aionpa puolestani viel
kerran tarkoin tutkia Mervimin asiaa ja toimia omalla tahollani. --
Sinulla nytt olevan issi hehkuva toiminnaninto. Tunnen sen jo
palavasta silmstsi. -- No niin, en tahdo nuorta intoasi jhdytt
enk ehkist. Voithan matkustaa lntisten parsien luo asiaa
tiedustelemaan. Mutta l anna esiintymisellesi siell julkisuuden
leimaa, vaan toimi enemmn hiljaisuudessa ja yksityisesti. Min
ryhdyn puolestani varokeinoihini. Ja voit hdn tullen luottaa apuuni.

-- Suosiostasi ja avunlupauksestasi sinua sydmestni kiitn, heimoni
hyvntekij!

Haoma lysi nyt, ett hn jo sangen paljon oli vienyt aikaa ahkeralta
suurvisiirilt, ja teki lht.

-- Aiotko jalan palata rotkoasunnollesi? -- kysyi vanhus Haoman
noustua.

-- Se on aikomukseni.

-- Onpa siis trket, ett annan sinulle pari tai kolme asestettua
miest sinua ulos kaupungista ja puolivliin kotimatkaasi saattamaan.
Sill muuten vijyvt fidaaviparvet sinut korjaavat huostaansa. He
net pitvt tarkasti huolta kaikista, jotka minun luotani menevt
pois. Heill on vakoilijansa kaikkialla.

-- Ormuzd on minua suojeleva, koska liikun hnen asioillaan. Luulenpa
siis tarjoamaasi turvajoukkoa tarpeettomaksi.

-- Pinvastoin se on vlttmtn. Tnne tullessasi olit tuntematon
ja pelkk parsi. Tlt lhdettysi olet epilemtt tunnettu niille
vijyville joukoille, jotka vaanivat jokaista hyvien tekojen polulla
vaeltavaa. Suostu siis tarjoumukseeni.

Nin sanottuaan Hassan Ibn Ali npytti hopealevyn. Hetken kuluttua
tuli palvelija sisn, ja suurvisiiri virkkoi hnelle:

-- Kske tnne viipymtt kolme vahvasti asestettua miest. Aseensa
he peittkt avaroihin vaippoihin, sill heidn tulee lhte
turvasaattona kaupungista.

Palvelija katosi mryksen saatuaan, eik Haoman tarvinnut pitkn
odottaa, ennenkuin nuo kolme saattajaa ilmestyivt. Kiitoksensa
ja jhyvisens lausuttuaan suurvisiirille, poistui Haoma hnen
tyhuoneestaan, kulki turvajoukkonsa kanssa avaran odotussalin
lpi ja alkoi astua saattajiensa osoittamaa kaitaa ja pitk
salakytv. Hyvn aikaa kuljettuaan kaikennkisten kytvien,
sokkeloiden, pienten pihojen ja puutarhojen kautta, saapui Haoma
seuralaisineen pienelle lukitulle, muurissa sijaitsevalle portille.
Tmn lukon aukaisi yksi vartijoista, ja seuraavassa tuokiossa olivat
kaikki nelj Raghan lpi virtaavan leven joen rannalla. Saattajat
viittasivat Haomaa astumaan rannalla olevaan veneeseen, johon hnen
jlkeens nuo kolme turvasoturia mys astuivat. Vene lykttiin
vesille, ja kaksi sotureista alkoi meloa sit kaupungin pohjoiselle
portille pin.

Venematkansa suoritettuaan, kuljettuaan basaarien ohi ja lopuksi
jtettyn taakseen Raghan pohjoisen portin, suuntasivat nmt nelj
miest kulkunsa vuorikoskea kohti. Hmr rupesi jo laskeumaan
maille, kun Haoman asuinpaikan kalliot ja sirolatvaiset sypressit jo
lhelt nkyivt. Silloin pyshtyi Haoma ja sanoi kntyen pienen
turvajoukkonsa puoleen:

-- Nyt, ystvni, en en tarvitse saattoanne. Sill muutaman
kivenheiton pss on asuntoni.

Hn erosi heist rienten rotkoasuntoonsa.




SEITSEMS LUKU.


Turkan Chatun, joka pitkt ajat oli haaremissa nauttinut shaahin
lempipuolison kunnia-arvoa, oli jo joku aika sitten menettnyt
sen ja ollut pakoitettu muuttamaan pois erityisest shaahin omien
asuinhuoneiden lheisyydess sijaitsevasta haaremirakennuksesta.
Kerrottiin Melikin tll haavaa olevan vallan ilman erityist
lemmikki-kaunotarta, sill ers arapialainen tytt, jonka hn kerran
matkoillaan oli itselleen katsonut ja hoviinsa tuonut, oli lyhyen
aikaa hovissa oleskeltuaan kuollut -- Turkan Chatunin myrkyttmn,
-- kuten kuiskailtiin.

Turkan Chatunin arvo ja vaikutusvalta ei silt ollut vallan
vhiseksi supistunut, sill hn oli lahjoittanut Melik shaahille
pojan, Machmudin; ja koska Machmud mys saattoi tulla kysymykseen,
Melikin vallanperij mrttess, oli luonnollista, ett Turkan
Chatunilla syrjisempnkin asemaan jouduttuaan oli muhkeammat olot
kuin muilla haaremin naisilla.

Saman pivn illalla, jolloin Haoma oli hovissa kynyt, istui Turkan
Chatun pieness sishuoneessaan levell silkkipatjaistuimella.
Korkeajalkainen hopealamppu levitti himmet levottomasti
liehuvaa valoansa huoneen rikenpunasille silkkiverhoille. Tss
valaistuksessa olivat Turkanin kasvot viel erinomaisen kauniit; ja
jos ei olisi ottanut huomioon hnen vartalonsa lisntyv, haaremin
kauneuslakien mukaan jo hieman liiallista lihavuutta, olisi pitnyt
Meliki tavattoman vaativaisena kauneusmaun valtakunnassa, koska hn
jo oli hnet hyljnnyt. Mutta tuli viel lis toinen seikka, joka
selitti, miten shaahi nin verrattain pian oli syrjyttnyt Turkanin.
Tmn ni oli net matala ja hieman karkea, enemmn miehen, kuin
naisen neen vivahtava. Melikill taas oli tss suhteessa hyvin
vaativainen korva. Hn ei ollut tarpeeksi voinut ihailla ja kehua
arapialaisen tyttvainajan sulavaa nt. Ja Turkanin viehkeimmn
kauneuden kadottua, tm nen karkeus nytti tyntvn luotaan
Melikki.

Vanha, paksuhuulinen numiidialainen orjatar, jonka vanukkeinen
kihertukka jo harmahti, seisoi shaahin entisen lemmikin edess, ja
molemmat naiset juttelivat puolineen.

-- Oletko siis aivan varma siit, ett Barkijrokin imettj yh
edelleen on puolellamme? -- kysyi Turkan Chatun.

-- Siit panen vanhan pni pantiksi, valtijatar. Hn saa sinun
kauttasi niin paljon etuja ja lahjoja, ettei hn ikipivin luovu
meit auttamasta.

-- Hn antaa siis Barkijrokille yh edelleen paljon makeisia?

-- No sen voin vakuuttaa. Jo sen pojan vatsa kuuluu olevan niin
huono, ettei hnest ikin tule hallitsijaa.

-- Net asiat liiaksi ruusunvalossa. -- Ei huono vatsa viel ihmist
tapa tai tee kykenemttmksi. -- Eik sinun muuten tarvitse antaa
tuon imettjn tulla siihen luuloon, ett hn tekee meille suuren
palveluksen tuolla namujen syttmisell.

-- Kyllhn se imettjeukko tuon tuostakin valittaa virkansa
vaikeutta. Hovilkri on net antanut ankarat hoitomrykset pojan
kivulloisuuden vuoksi, ja imettj vet jo sit virtt, ett tuo
makeisien antaminen voi kyd hnelle sangen vaaralliseksi, jos se
tulee ilmi.

-- Tuon hn tietysti sanoo, saadakseen paremman palkan. Voithan
joskus pist hnelle jonkun helminauhan ja pari kultarahaa enemmn,
kunhan hn vaan lopettaa mankumisensa. -- Miten pikku Machmudini
jaksaa?

-- Siin on vasta riski poika. Sy jo kuin mies, on vahva ja iloinen.
Ei sen parempaa hallitsijanalkua voi ajatella. sken hn pantiin
nukkumaan.

-- Se on hyv. Saat siis menn levolle sinkin, sill en en
tarvitse sinua tnn.

Tmn kuultuaan heittysi orjatar alas pehmelle matolle emntns
eteen ja kuiskasi:

-- Allahin haltuun, valtijatar!

Sitten hn hiljaa poistui huoneesta.

Turkan Chatun ji orjattaren menty, istumaan, pysyen liikkumatta
silkkipatjallaan, sill hn nytti odottavan ja tarkasti kuuntelevan
jotakin. Odottaessaan hn aukaisi kultaketjussa kaulassaan riippuvan
pienen hajuvesipullon, kaasi sen sisllyksest vhn ksilleen ja
pirskoitti sit patjoille. Pieni huone tyttyi huumaavan vahvalla
tuoksulla. Tuskin oli hn ehtinyt sulkea hajuvesipullonsa tulpan, kun
hn kuuli vastaisen seinn laskosverhon takaa hiljaista naputusta.
Eik hn antanut sen toistua, vaan hyphti yls istuimeltaan, otti
esiin avaimen ja aukaisi verhon takana piilevn matalan oven.
Kyyristyen tuli siit sislle eunukiksi puettu mies.

-- Iltaa, rakas Abu'l-ganam, -- sanoi Turkan Chatun!

-- Iltaa, armas Turkan. Joko olet kauan minua odottanut?

-- Tulit hyvn aikaan, sill sain juuri parhaiksi orjattareni, tuon
vanhan mustan apinan, tlt pois. Istuhan, rakkaani.

Heidn istuttua vieretysten patjoille, virkkoi visiiri Abu'l-ganam.

-- Olisin jo tullut aikaisemmin, mutta muuan tehtv minua pidtti.

-- Onko sinulla ollut ikvyyksi, rakkaani?

-- Eip juuri ikvyyksi. Oiva saalis vaan psi ksistni.

-- Kerro, kerro!

-- Tll net tnn kvi suurvisiirin pojan tykn ers ylhinen
parsi, joku profeetta tai senkaltainen -- muuten parsien destur
mobedin, Iredshin poika.

-- Ystvmme Ibn es-Ssabbachin vihamiehen poika.

-- Niin juuri. Haoma on hnen nimens. Shiruje ja palveluksessani
oleva valepukuinen fidaavi nkivt hnen menevn sislle
suurvisiirin pojan portista. Myhemmin tapasin tuon saman parsin
suurvisiirin odotussalissa. Ei hnen kyntins siis ollut pelkk
yksityist laatua, vaan oli sill epilemtt trke "valtiollinen"
merkityksens. Sen saattoi jo huomata hnen ylpest kumarruksestaan
shaahin edess.

-- Varmuus ja ylhinen suosio tavallisesti synnyttvt alhaisossa
ylpeytt.

-- Minunkin edessni hn esiintyi tavattoman jyksti, tuo koira! --
No niin. Tuo parsi oli mielestni oikea makupala, jonka vuoksi annoin
Shirujelle ja fidaaville toimeksi ottaa hnet kiinni, kun hnen piti
poistua linnasta. Tm ty oli Shirujelle varsin mieluinen, sill
hn sanoi tahtovansa omasta puolestaan kostaa parsille, joka oli
riistnyt hnelt ammatin ja karkoittanut hnet pois parsien luota.
-- Mutta parsi oli meit viekkaampi, hn ei palannutkaan samaa tiet
kuin tuli. Vaan kaukaa nkivt Shiruje ja fidaavi hnen astuvan
veneeseen kolmen vartijan seurassa. Takaa-ajo olisi ollut turha.

-- Sep oli vahinko.

-- Todella suuri vahinko. Sill olisimme epilemtt kiduttamalla
puristaneet parsista esille tiesi mit trkeit tietoja. Ja sitten
olisin elvn tai puolikuolleena lhettnyt hnet Alamutiin lahjaksi
Ibn es-Ssabbachille. Luulen ett tm ystvmme olisi lahjasta
sydmellisesti iloinnut. Sill vaikka se ei olisi ollutkaan hnen
vihollisensa Iredsh, niin olisi se ollut tmn poika, siis sinnepin.
Ja varmaankin Nisam-el-mulk olisi ollut kiukkuinen kuullessaan,
miten hnen turvattinsa oli kynyt. Harva seikka tuottaa minulle
niin vilpitnt iloa, kuin kiusanteko tuolle kaikkivaltiaalle
ukkonahjukselle.

-- Onkohan hn oikein luotettava tuo Shiruje? Etkhn liian
anteliaasti suo hnelle luottamustasi? Sinun pitisi muistaa, ett
hn on parsi.

-- Sit en unhoita. Mutta hn on nykyn parsien vihollinen, joutui
pakomatkallaan fidaavien ksiin ja vannoi silloin rupeavansa Alamutin
asioita ajamaan. Thn asti ei ole ollut pienintkn syyt hnen
uskollisuuttaan epill. Hn tuntee sen kamalan rangaistuksen, joka
odottaa luopiofidaavia. Luulen, ett Alamutilla ja meill voi olla
paljon hyty hnest, sill hn tuntee parsit.

-- Assassiinien suurmestari siis yh edelleen hautoo kostoaan
molemmille nuoruudenystvilleen?

-- Hn ei lep, ennenkuin hn on saanut heist verisen koston.

-- Se on lohdullista meidn asiallemme. Mutta luuletko, ett tuohon
rautaiseen suurvisiiri-vanhukseen mikn pystyy ja ett hn edes
koskaan lhtee niin kauas pesstn, ett fidaavit psevt hnen
kimppuunsa?

-- Totta kai ainakin ensi kevll, kun hnen tytyy lhte
veronkantoa jrjestmn Kasviniin.

-- Mutta jos hn ei lhdekkn sinne itse.

-- Asiat ovat kehittyneet sille kannalle, ett hnen lsnolonsa
siell on miltei vlttmtn.

-- Mutta hnt ympri vahva vartijajoukko.

-- Vartijoidenkin tytyy nukkua. -- Ja fidaaveilla on tarkka ksi
tikaria thtmn.

-- Mutta heit ei pstet tarpeeksi lhelle tikariaan iskemn.

-- Nuoli iskee kauempaakin.

-- No niin, koska nyt viel puhumme nist ikvist valtiollisista
asioista, rakas Abu'l-ganam, niin en tahdo jtt koskettelematta
Barkijrokin tulevaisuutta. Tiedtk varmasti, ett Melik yh
edelleen aikoo hnt vallanperijkseen?

-- Sen tiedn varmasti. Sill mit suurvisiiri tahtoo, sit tahtoo
mys Melik.

-- Mit olet siis ajatellut Barkijrokin suhteen?

-- No, jahka hn tulee mieskuntoiseksi, niin kyll hnen heikko
terveytens saa kuoliniskunsa haaremin viettelyksist.

-- Mutta kuka avaa hnelle niden viettelysten oven?

-- Hnt ympriv muuri ei ole niin korkea ja vankka, kuin se, jonka
Nisam-el-mulk on rakentanut itsens ja shaahin ymprille.

Abu'l-ganam oli tmn keskustelun kuluessa ja varsinkin sen
loppupuolella vajonnut jonkunmoiseen vlinpitmttmyyteen. Se ei
jnyt Turkan Chatunilta huomaamatta, ja senvuoksi hn laski ktens
liittolaisensa olalle ja virkkoi:

-- Lopettakaamme jo keskustelu nist ikvist asioista. Toivon ett
tulit muutenkin tnne kuin niist puhumaan, tarkoitan, ett tulit --
minunkin vuokseni. Nyt kai jt kauaksi tnne luokseni sill ikvt
ovat pivni, ja unettomuus on ideni kumppani.

-- Minua pahoittaa, etten tll kertaa voi jd pitemmksi ajaksi.
Sill shaahi lhtee huomenna varhain metsstysretkelle, ja onneton
se, joka ei ajoissa ole jalkeilla ja valmis. Melik on sentn viel
hekumoivasta elmstn huolimatta silyttnyt jonkun verran entist
soturikomentoaan.

-- Noin ei Abu'l-ganam ennen puhunut. -- Tuo on veruketta, pelkk
veruketta.

Nin huudahdettuaan karkasi Turkan Chatun patjaistuimelta seisomaan,
ja harmin puna hohti hnen poskillaan.

-- Hiljaa, armaani, kehoitti visiiri. -- Unhoitat, ett meidn tulee
kuiskata, korkeintaan puhua puolineen. Sill jos noin kiivastut,
voi kyntini tll kyd minulle sangen kalliiksi. Jos vaan jotkut
urkkivat korvat eroittavat nemme, niin ei ole sanottu, ett tm
eunukkipukuni tai kauneustuomariammattini thn myhiseen yn
hetkeen puolustaisi tlloloani.

Sen sijaan, ett tm huomautus, joka lausuttiin hieman ivallisella
nell, olisi rauhoittanut Turkania, saattoi se hnen verens viel
kovempaan kuohuntaan. Hn hiljensi nens, mutta tiuskasi khisten:

-- Parasta on, ett tuot mallivysi mukaasi, kun ensi kerralla tulet.
Ehkp kytkin tll nyt en vaan virkatehtvillsi.

-- Rauhoitu, armaani, sanoi Abu'l-ganam, joka nyt huomasi, ett
Turkan oli pahalla pll. -- Miksi kki muutut noin katkeraksi?

-- Eik minulla kenties ole syyt katkeruuteen? Olethan kokonaan
muuttunut viime aikoina: sinulla on aina kiire.

-- Tiedt, etten tll hovissa istu kdet ristiss -- huomautti
visiiri, jonka sappi mys helposti kuohahti.

-- No niin. Omista vaan tstlhin kaikki aikasi hovin asioille.
Ssmarkandin ruhtinaan tytr on liiaksi ylpe kerjtkseen
tllkyntejsi ja seuraasi.

-- Hyv! -- sanoi Abu'l-ganam, nousten patjaistuimelta ja ottaen
muutaman askeleen pient salaovea kohti. -- Myskin visiiri
Abu'l-ganam on liian ylpe kauempaa pysykseen seinien sisll,
mist hnet puoleksi ajetaan ulos. -- Luulin, ett apuni tll oli
tarpeellinen; olen luullut, ett _minulla_ tllkynneistni ja
yhteisist tuumistamme on ollut _vhemmn_ hyty odotettavissa.
Mutta nytn olevan tarpeeton. Hyvsti Turkan Chatun!

Hn aikoi juuri nostaa salaovea peittv laskosverhoa, mutta
katsahti sit ennen taakseen, nhdkseen, mink vaikutuksen hnen
menettelytapansa oli tehnyt Turkaniin.

Tm seisoi siin loimuavan hopealampun valossa, ksivarret uhkaavina
rinnan yli ristiss ja suuret ruskeat silmt sihkyvin. Hn oli
peloittavan kaunis, ylevn rtynyt kuin vihoitettu naarasjalopeura,
joka asettuu hykkysasentoonsa. Hn ei sanonut mitn, mutta hnen
povensa kohoili rajusti, ja hnen leimuavat katseensa osoittivat
syvint katkeruutta ja loukkautunutta ylpeytt.

Selittmtn taikavoima tuntui pidttvn visiiri. Turkan nytti
hnest nyt kauniimmalta kuin koskaan ennen; hn huomasi, ettei hn
nyt voinutkaan poistua, vaan ett hnen tytyi lepytt hurjistunut
kaunotar ja jd hnen luokseen. Hn astui muutaman askeleen
Turkania kohti ja kuiskasi, luoden hneen intohimosta vlkhtvt
katseensa:

-- Anteeksi, armaani, skeinen tylyyteni. Olen ollut niin vaivattu ja
rtyinen koko illan...

Turkan, joka hyvin huomasi, minne tuuli nyt oli kntynyt, ptti
hieman kiusata rakastajaansa. Hn pysyi yh skeisess asennossaan ja
virkkoi:

-- Melikillekn en koskaan anna anteeksi. Ja vaikka olen hyljtty
hallitsijan puoliso, en kuitenkaan unhoita, ett suonissani virtaa
ruhtinaallista verta.

Visiiri tiesi, ettei hn kauan saattanut olla vihainen, lhestyi
hnt ja sanoi imartelevan lempell nell:

-- Rakas Turkan, unhoittakaamme pois, skeinen pieni kiista.
Tiedthn, ett sinua kaikesta huolimatta rakastan.

Kun Turkan edelleen pysyi jykkn ja vlinpitmttmn nkisen,
kietoi Abu'l-ganam ksivartensa hnen ymprilleen ja kuiskasi hnen
korvaansa:

-- Rakastan sinua enemmn kuin ketn muuta maailmassa, sill sinussa
on voimaa ja intohimoa! Enk voi el ilman sinun rakkauttasi, sen
tiedt varsin hyvin.

Heikkoa vastustusta tehden antoi Turkan vet itsens silkkipatjoille
istumaan. Ja hetken kuluttua oli heidn skeinen kiivastumisensa
unhoittunut.

-- Sinulla on hikilemttmn luja tahto -- sanoi Turkan, silitten
visiirin tuuheata tukkaa -- ja siksi pidn sinusta. Tahtosi ei alistu
kenenkn alle.

-- Paitsi sinun.

-- Siksi rakastan sinua palavasti ja voin uhrata sinun edestsi
kaikki -- kuuletko kaikki!

-- Lahjoittaessasi minulle lempesi, jo annat minulle kaikki!

-- Kuulehan! Olet vlist, pahalla pll ollessasi, huomauttanut,
ettei lempeni muka ole vilpitn, ett tahdon vaan saada pikku
Machmudin oikeutta ajetuksi ja hnet vallanperijksi. -- Luuletko
todella, ett niin paljon pitisin Melikin lapsesta?

-- No emme siit puhu nyt, -- onhan hn mys sinun lapsesi.

-- Olkoon! Mutta jos hnen vallanperimyksens tuleekin varmaksi, olen
sit vaan kyttv keinona.

-- Mit tarkoitat?

-- Olen kyttv sit kostoni keinona. Yht palavasti kuin sinua
rakastan, yht leppymttmsti vihaan Meliki, en senvuoksi, ett
hnt koskaan olisin rakastanut, vaan siksi, ett hn on solvaissut
minua, Ssamarkandin ruhtinaan tytrt!

-- Mutta lkmme taas eksyk valtion asioihin, armaani. Sstkmme
nmt lyhyet hetket lempemme viehkeille vaatimuksille, sill kohta
rupeaa aamu valkenemaan.

-- Niin, tehkmme se, rakas Abu'l-ganam. Mutta sit ennen tytyy
minun viel sanoa, ett kostotuumillanikin on viel toinen tarkoitus.

-- Olet tynn arvoituksia tn yn.

-- Kostoni Melikille tarkoittaa vaan palavan kiintymykseni ja lempeni
osoitusta sinulle. Tiedt, ett Melik ensi kesn lhtee kuuluisalle
Bagdadin-retkelleen.

-- Sen tietvt jo muutamat. Mutta hnell on koko armeija mukanaan
silloin. Hnt lhelle on viel monta vertaa vaikeampi pst.

-- Olkoonpa vaan. Mutta minne eivt fidaavitkaan pse, sinne psen
min. Yksityiselmss saattaa Melik minua solvaista ja unhoittaa
kuka olen. Mutta tlt loistavalta matkalta hn ei voi jtt minua
pois. Se olisi julkinen solvaus Smarkandia vastaan, ja Melik on
liian viisas, tehdkseen itsens syypksi siihen. Tuolla matkalla
olen itse toimiva.

-- Tuumasi ovat huumaavan rohkeita...

-- Ne ovat rohkeita, mutta niiden tytyy toteutua.

Tmn sanottuaan polki Turkanin pieni silkkikenkinen jalka
vaistomaisesti paksua intialaista mattoa, ja hn jatkoi:

-- Kaikki tm on vaan sinua varten, sill sinut tahdon nhd
koroitetuksi ylimmlle sijalle -- kuuletko -- voin rakastaa
ainoastaan sellaista, joka on kaikkia muita etevmpi, jonka jalkojen
juuressa kaikki matelevat.

Hnen poskensa hehkuivat, silmns sihkyivt ja hnen ktens
puristivat suonenvedontapaisesti visiirin ktt.

-- Ja sitten on nimesi oleva Tadsh-el-mulk -- valtakunnan kruunu --
ymmrrtk -- tmn nimen olen itse keksinyt, sit olen tuuminut
unettomina in, ja vlist haaveiluihin vaivuttuani olen luullut
kaukana nkevni sen kirkkaan kullan kumoittavan, sen hohtokivien
steilevn. -- Sill hehkuvan lempeni esineen tulee olla loistoisa ja
hikisev, kuin Itmaan aurinko...




KAHDEKSAS LUKU.


Demur oli lupauksensa mukaan lhettnyt vuorikoskelle kaksi ratsua,
rahoja ja aseita. Ja nyt oli lhdn hetki tullut, hetki, jolloin
Haoma Vohumenon seurassa pitkiksi ajoiksi hylksi rotkoasuntonsa,
matkustaakseen Kurdistaniin Mervimin asiaa tutkimaan. Ei ollut
muuta neuvoa, kuin sammuttaa kotiliesi ja tehd Ormuzdille se
lupaus, ett se kotia palatessa taas oli viritettv leimuamaan.
Rukoiltuaan lhtrukouksensa ja anottuaan Ormuzdin siunausta
aiotulle yritykselle, nousi Haoma valkoisen orhin selkn -- saman
orhin, joka vh ennen oli kuljettanut hnet itisen parsiheimon
maille. Vohumeno oli saanut ruskean ratsun, joka sekin oli muhkea.
Vaatimattomasti hn ji Haomasta jlelle, ratsastaen perss kuin
palvelija ainakin. Mutta Haoma huomautti hnelle kohta:

-- Miksi jt jlelle Vohumeno? Lupauduithan toverikseni. Voitpa siis
ohjata hevosesi tnne minun ratsuni kupeelle.

Vohumeno noudatti herransa kehoitusta.

Haoman uskollinen koira, Kerivan, oli otettu mukaan, ja se hyppeli,
vliin lyhyesti haukkuen, hevosten ymprill, ollen suunniltaan
ihastuksesta.

Kun ratsastajat olivat saapuneet alas laaksoon siihen kohtaan,
miss vuoristosta sykshtv joki jo alkoi tasaisemmin virrata ja
miss se pitkn kaarevana mutkana kntyi juoksemaan kertojattaren
linnaylnk kohti, pyshtyi Haoma kaidan, joen yli johtavan
holvinmuotoon rakennetun kivisillan luo ja sanoi Vohumenolle:

-- J sin thn hetkeksi odottamaan; sido hevosesi plataaniin
ja asetu Kerivanin kanssa sen siimekseen. Min poikkean hetkeksi
kertojattaren luo ilmoittamaan, ett nyt olen matkalla hnen asiataan
ajamaan.

Vohumeno virkkoi:

-- Odotan sinua tss, valtijas!

Sydn omituisen levottomasti sykkien ratsasti Haoma hitaasti
kertojattaren linnaa kohti. Eip hn joku aika sitten olisi voinut
aavistaakaan niit vaiheita, jotka nyt olivat hnt kohdanneet.
Ei hn ollut voinut edes uneksia, ett Ormuzd nin pian taas oli
antava hnelle uuden kunniatoimen. -- Ja kuitenkin omituinen
alakuloisuuden tunne joskus keskell hnen innostustaan sukelsi
esiin mielen syvyyksist ja se pani hnet ajattelemaan, tokko
hn sentn teki oikein, kun keskeytti suuren tyns, uuden
oppisuuntansa jrjestmisen ja kirjoittamisen. Olihan hn nyt astunut
islaminuskoisten palvelukseen, jotka vihasivat ja halveksivat kaikkia
muunuskoisia. Mithn parsit sanoivat, saadessaan kuulla tmn?
Olivatko he tyytyvt siihen, ett Haoma selitti toisenuskoisenkin
pyrintjen olevan kannatettavia, kun hn ajoi oikeuden ja ihmisyyden
asiaa? Tulisivatko parsit, tulisivatko edes Iredsh ja Gurase,
jotka kaikki pitivt kiinni parsilaisuudesta, hyvksymn sit,
ett hn nin oli keskeyttnyt omat pyrintns ja ruvennut ajamaan
islaminuskoisen kertojattaren asiaa?

Suuri epilyksen ja epvarmuuden puuska valtasi kki Haoman. Oli
kuin joku salainen ni hnen sislln olisi kuiskannut, ett
hnen viel piti luopua yrityksest, luopua koko maailmasta, palata
yksiniseen rotkoonsa ja siell yksinomaan, tydesti antautua suureen
tehtvns, jonka Ormuzd epilemtt oli hnelle mrnnyt. --
Pitik hnen nyt siis vaan kyd kertojattaren ovella ja ilmoittaa,
ett tuo tehtv olikin Ahrimanin keksim, ettei hn nyt tarkemmin
ajatellessaan saattanutkaan siihen ryhty?

Niden ajatusten ja epilysten liikkuessa hnen mielessn, oli hn
jo saapunut kaltevaa rinnett nousevalle tielle, joka johti yls
Anahitan linnan portille. Nhdessn edessn nuo tummat jykevt
muurit, tunsi hn omituisen tenhon virtaavan esille niist. --
Saattoiko hn peruuttaa kertojattarelle antamansa lupauksen? --
Se oli mahdotonta. Miehen sana velvoittaa. Ja mit sanoisi Demur,
joka alttiisti oli tarjonnut matkaneuvot, mit itse suurvisiiri,
jos kuulisi Haoman peruuttaneen lupauksensa? -- Ja mit muuten
tuollainen peruutus toimittaisi, mit toimitti yleens tm hnen
epilyksens? Eihn se voinut olla muuta kuin ohimenev heikkoutta,
ehk Ahrimanin viimeisi yrityksi ja ponnisteluja hnen tuumiensa
raukeamiseksi. -- Hnen ei pitnyt unhoittaa, ett tss oli
kysymyksess lntisten parsien vapauttaminen ja siis samalla suuren
Zoroasterin synnyinseutujen ylentminen ja kirkastaminen. Mitenk hn
oli saattanutkaan epill tllaisen yrityksen oikeutusta!

Siin jo oli hnen edessn vankka rautaportti. Haoma astui orhin
selst, kytti suitset kiinni paksuun sykomori-oksaan ja li
rautanuijalla kolme tanakkaa lynti ovelle. Peunukki aukaisi
pienen, portin kupeella olevan luukun ja pisti siit esiin pns
tiedustellen, ken nin varhain saattoi kertojattaren linnaan pyrki.

Haoma nytti hnelle Anahitalta saamaansa sormusta, jota hn vahvaan
silkkinauhaan sidottuna silytti kaulassaan. Vitkastelematta tm
pieni hohtava taikaesine avasi hnelle portin.

-- Kertojatar ei juuri tll hetkell ole kotona, -- sanoi eunukki --
hn meni varhain tn aamuna isoon moskeaan rukoilemaan. Mutta kohta
hn on taas tll, sill nen jo hnen vaununsa ajavan tnnepin
Raghasta. Sin, vieras, voit kuitenkin kyd sislle odottamaan.

Tmn sanottuaan eunukki katosi sisn. Hetken kuluttua hn palasi ja
virkkoi:

-- Kertojattaren imettj, vanha Tumadir, pyyt sinua sislle.

Haoma meni nyt solakytvn lpi isoon etusaliin, joka hnelle jo oli
tuttu edelliselt kynnilt. Koko sen sisustus oli selvsti painunut
hnen muistiinsa ja oli usein yksityiskohtiaan myten palannut
esiin hnen mielessn. Siin pulppuili vilposena keskell huonetta
suihkulhteen sde. -- Tuossa oli yh samalla paikalla kertojattaren
istuin vallan kuin kuningattaren valtaistuin. Ja mitp hn muuta oli
kuin kuningatar valtakunnassaan -- kuningatar oikeuden... kauneuden
ja viattomuuden valtakunnassa. -- Tuossa riippui yh viel hopealevy,
josta Anahitan pieni soma ksi oli npyttnyt kirkkaan, usein
viel jlestpinkin Haoman korvissa soivan helhdyksen. Hartaana,
iknkuin pyhkss, kulki Haoma etusalin halki hietakello-saliin.
Siell odotti hnt vanha Tumadir. Hn pyysi Haomaa, pieneen
pohjoispuoliseen puutarhaan. Haoman istuttua suihkulhteen reunalle,
sanoi Tumadir:

-- Tiedtk, parsi, kuinka levottomaksi tm ensiminen Anahitalle
uskottu oikeusasia on saattanut koko hnen talonsa? Hnen itins,
Sabeiha, ja min olemme huonosti nukkuneet ymme, siitperin kuin tuo
huolestuttava sanoma tuli niden seinien sislle.

-- Yritys voi tuottaa vaikeuksia ja vaaroja. Mutta toivokaamme, ett
oikea asia lopulta on saavuttava voiton.

-- Niin teki Anahitan edeltjtr, ja mik oli hnen toivonsa palkka?
-- Hpe ja kuolema. -- Itkisin nmt vanhat silmt pstni, jos
onnettomuus kohtaisi suloista lastamme, sill ei Persian mailla ole
hnen vertaistaan, tokko lienee koko maailmassa. -- Tiennetk siis,
parsi, miten trke tehtvsi on? Jos suoritat sen huonosti tai
jos pett meit, niin muista, ett manaan Allahin moninkertaiset
kiroukset psi plle. Ja tied, ett Allahin viha on hirvittv ja
musertava.

-- Tm asia on kuin omani; se on viel enemmn, se on oikeuden
asia, ja siis mys Ormuzdin asia. Pyhll uskollisuudella se on
suoritettava.

Sislt kuului kevyit askeleita, jotka lhestyivt puutarhaa, ja
Haoman kntyess ovea kohti, hn nki kertojattaren solakan vartalon
edessn. Sydn sykkien Haoma nousi seisomaan.

Anahita veti syrjn kasvoharsonsa ja loi Haomaan hyvn ja kauniin
katseensa. Noiden safiirinsinisten silmien hohdetta Haoma oli
odottanut ja ikvinyt, ja kun hn sen nyt nki, tunsi hn riemun
ja samalla masennuksen tunnetta. Ja seuraavassa tuokiossa oli hnen
skeinen eprimisens kokonaan haihtunut. Hn tiesi nyt varmasti,
ett yksin Ormuzd oli saattanut lhett kertojattaren hnen
tiellens, ett yksin Ormuzd oli voinut mrt hnelle sen tehtvn,
jota toteuttamaan hn juuri ryhtyi.

Anahita oli Tumadirin menty asettunut korkean ruusupensaan reen
ja taittanut vaistomaisesti pienen nupun, josta hn nyt poimiskeli
irti terlehti, iknkuin lapsi, joka on hmilln. Haomakin
nytti hieman ujostuneen, ja vasta hetken vaiettuaan hn katkaisi
hiljaisuuden:

-- Olen kynyt Raghassa ja saanut kaikki valmiiksi matkaa varten.
Tulin sinulle ilmoittamaan, ett jo olen matkalla Kurdistaniin.

-- Joutuisasti olet toiminut; Allah sinulle palkitkoon alttiutesi.

Taas Anahita katsoi Haomaan viattomasti ja kiitollisesti, mutta tm
katse tunki Haoman sisimpn olemukseen, hn tunsi itsessn oudon
vristyksen ja verens sykshtvn sydnt kohti, vallan kuin sin
iltana, kun hn oli noutanut esiin rotkostaan plyisen kitaransa ja
helkytellyt sen kieli vuorikosken sestykseen. Mutta hn koetti
hillit verens kuohahdusta ja tukahuttaa sislln hernneit outoja
tunteita. Kuitenkin hnen soinnukas, syv nens vrhteli kevyesti,
kun hn virkkoi:

-- Kvin suurvisiirinkin puheilla.

-- Mit hn asiasta sanoi?

-- Hn oli asian puolella, mutta sanoi sen ajamiseen liittyvn paljon
vaikeuksia ja vaarojakin.

-- Arveluttaako yritys siis sinua?

-- Ei suinkaan omasta puolestani, vaan sinun puolestasi.

-- Miksi minun puolestani? Ilmoitanhan asian shaahille vasta silloin,
kun olen saanut siit tyden varmuuden.

-- Mutta jo asian pelkk tutkiminen voi tuottaa sinulle paljon
vastustajia ja vihamiehi, kuten edeltjttrellesikin.

-- Niit en pelk, sill Allah on puolellani. Jos ihmisi pelkisin,
en koskaan voisi toteuttaa sit tehtv, jonka Allah on minulle
uskonut. -- Mutta suostutko sin panemaan turvallisuuttasi alttiiksi
muunuskoisen asian hyvksi?

Haoma oli odottanut Anahitan katsetta, sill sen viehkeys oli hnet
lumonnut, ja kun kertojatar nyt taas loi sen hneen, tunsi hn
voimakasta vavistusta koko ruumiissaan. Ja hnen olisi tehnyt mieli
heittyty alas Anahitan eteen ja vannoa Ormuzdin kautta hnen
thtens menevns vaikka kuolemaan. Mutta hn sai viel kuohahtavan
verens hillityksi ja huudahti ainoastaan:

-- Ilolla uhraan min vaikka kaikki jalon asiasi hyvksi.

Tyynnyttyn ja saavutettuaan jlleen malttiaan, huomasi Haoma, ett
hnen nyt tytyi poistua, jottei se lumous, joka hnet oli vallannut,
kokonaan hnt kietoisi. Hn virkkoi siis:

-- J hyvsti, kertojatar! Lhden asiaasi tutkimaan ja ainakin
kevksi toivon palaavani ja tuovani sinulle tietoja.

-- Allahin siunaus ja apu matkalle! -- sanoi Anahita helhtvn
kirkkaalla nell.

Ennenkuin Haoma lhti, etsi hn viel kerran Anahitan katsetta.
Hn tahtoi painaa sen syvlle mieleens innostavaksi ja johtavaksi
valonvlkkeeksi matkallensa. Ja kun kertojatar vihdoin nosti
luomensa, katsoi Haoma hneen niin tynn ihailua, mutta mys niin
tynn hehkua, ettei Anahita voinut sit silmily kest, vaan loi
kummastusta ja miltei pelkoa ilmaisevat katseensa alas.

Hietakello-salissa odottivat Anahitan seuralaisnaiset. Myskin hnen
itins, Sabeiha, vanha Tumadir sek ystvtr Ferengis olivat siell.

Silmt palaen sihkyv tulta, astui Haoma heidn ohitsensa ja
pyshtyi heit tervehtimn. Hitain askelin saapui Anahitakin
puutarhasta.

Haoma tervehti avaran etusalin ovelle tultuaan parsien
jhyvistervehdyksen. Silloin nki hn, kuinka Anahita katseli
hnt, ja kertojattaren safiirinsinisiss silmiss oli taas entinen
kaino, lapsellinen ja hyv vlke, joka lmmittvn ja ylentvn
tunki Haoman sydmeen. Hn katui syvsti skeist intohimoista
silmilyn, ja hn loi kertojattareen viimeisen jhyviskatseen,
joka oli tynn nyr katumusta, ylint kunnioittavaa ihailua.

Paksu rautaportti jymhti kiinni Haoman takana ja hn alkoi nopein
askelin astua sykomoriin kytetyn ratsunsa luo. Syyspuolen taivaan
raskaiden pilvien lomitse paistoi aurinko kki esille ja kultasi
koko Raghan tasangon tenhoavalla kullallaan. Haoman korvissa soi
valtava soitto, voimakkaampi kuin vuorikosken kohina ja vastustamaton
tunturimyrsky. Ja hnen sielussaan liikkuivat tavattoman
onnellisuuden vreet, sill nyt tunsi hn saavuttaneensa sen elvn
ja toteutuneen ihanteen, joka hnelle tarjosi virken toiminnan ja
tunteen syvinten kaihojen sopusuhtaisuuden.

Unissakvijn tavoin hn nousi ratsunsa selkn ja saapui toverinsa
Vohumenon luo, joka kummeksien katseli hnen silmiens salaperist
vlkett ja poskiensa tavatonta punaa.

Seuraavassa tuokiossa ratsastivat molemmat kivisillan yli ja
knsivt kulkunsa luoteeseen, Kasvinin vuoristoa kohti.




YHDEKSS LUKU.


Pilveili taajaan, ja kylm pohjantuuli puhalsi Elbursvuorilta
pin. Syksyn tulo tuntui etenkin vuoristossa jo vallan selvsti.
Vuorokauden olivat Haoma ja Vohumeno ratsastaneet luodetta kohti;
vaan pari kertaa olivat he malttaneet pyshty levhtmn,
virkistkseen itsen ruualla sek juottaakseen ja syttkseen
ratsujaan. Nyt olivat he jo saapuneet Kasvinin ylhiseen vuoristoon.
Demurin lhettm palvelija, joka oli tuonut vuorikoskelle
matkaratsut, oli neuvonut tiet Kurdistaniin. Aluksi olikin
Haomalla ja hnen toverillaan ollut hyty nist matkaohjeista,
niin kauan kuin selvt tiet heit johtivat. Mutta kauempana erosi
ehtimiseen teit eri haaroille, ja silloin tytyi pit korkeampia
vuorenhuippuja tienviittoina. Vlist olivat he kohdanneet pienemmn
karavaanin, joka neuvoi heit oikeaan suuntaan. Haoman ei sopinut
suorastaan ilmaista, ett hn kumppaninsa kanssa oli matkalla
Kurdistaniin, vaan tytyi hnen varovaisuuden vuoksi ainoastaan sanoa:

-- Olemme parseja, ja matkustamme Thabarma-jrven rannoille.

Piv kallistui jo iltaan. Ratsastajat olivat saapuneet jylhn
vuoriseutuun, jossa olivat kokonaan eptietoiset matkansa oikeasta
suunnasta. Ei mikn karavaanikaan sattunut heidn tielleen,
joten eivt nyt voineet turvautua uusiin matkaohjeisiin. Haoma
rupesi senvuoksi luulemaan, ett he olivat kokonaan eksyneet pois
oikeasta suunnasta. Ei ollut en pitk aika illan pimenemiseen, ja
tummapilvinen taivas jo levitti hmr. Vinha pohjantuuli rupesi
lennttmn suuria lumihiuteita ratsastajia vastaan. Ensi kertaa
he, lauhkeiden seutujen asukkaat, nkivt lunta. Haoman mieleen
muistuivat ne vanhat Iranin sankaritarut, joissa kerrotaan Ahrimanin
ylhlt vuoristosta lhettneen murhaavan lumimyrskyn hautaamaan
niit sotajoukkoja, joita hn vainosi. Hn tuli ajatelleeksi, ettei
Ahriman hntkn eik hnen kumppaniaan ollut jttv ahdistamatta,
ja ett pimeyden ruhtinas kenties juuri lumimyrskyn muodossa valmisti
heille ensimisen vastuksen. -- Mutta Ormuzd oli kyll lieventv
tmn vastuksen vaikutukset!

Vohumeno pyyhkisi kdelln hihaansa ja otti siit kouraansa lunta.
Uteliaana ja ihmetellen hn katseli lumipalloa ja virkahti:

-- Kuinka se on valkeata ja kylm!

-- Ei ole kumma, ett se voi jt jsenet ja hyyt veren, kun se
tuulen kiidttmn laskeutuu alas tuntureilta, sanoi Haoma.

Lumisade tihenemistn tiheni, ja lumi rupesi tupruilemaan tuulessa.
Kauempana nyttivt vuoret olevan tihen valkean sumun peitossa.
Etlt kuului valtavaa kohinaa ja huminaa.

-- Pilvet estvt meilt tn iltana thtien opastuksen -- huomautti
Vohumeno.

-- Parasta on, ett haemme itsellemme suojapaikan kallion laidassa --
sanoi Haoma.

-- Tiekin ky epvarmaksi ja vaaralliseksi, sill tuo valkea jauho
tekee koko seudun samankaltaiseksi. Helposti saattaa ratsu erehty ja
astua syvyyteen.

Kumpikin katsoi vaistomaisesti sivulle ja huomasi, ett he
ratsastivat kaitaa kallionreunaa pitkin, jonka vieress ammoitti
huimaavan syv kuilu.

-- Thn kohtaan ei ole hyv jd -- virkkoi Haoma.

-- Ei; mutta tuntuu melkein kuin tss taas kulkisi kytetty tie,
joka ehk kohta vie meidt ihmisasunnoille tai ainakin vljemmille
vuorialueille.

Lumimyrsky kiihtyi hetki hetkelt yh raivokkaammaksi, niin ett en
tuskin saattoi selvsti eroittaa kalliot sylen ympristss. Ja vinha
pohjantuuli rupesi jtmn ratsastajien jseni. Tosin irroittivat
he satulan nappulaan kiinnitetyt turkiksilla vuoratut vaippansa ja
pukivat ne ylleen. Mutta ollen lauhkeiden seutujen asukkaita ja
tottumattomia pakkaseen, tunsivat he siit huolimatta jisenkylmi
vreit ruumiissaan. Heidn ktens kohmettuivat jykiksi, niin ett
vaivoin saattoivat pit kiinni ratustimista. Kinokset kasvoivat
kasvamistaan, ja polviin asti upposivat ratsut niihin.

-- Ahriman uhkaa meit tuholla -- sanoi Haoma katkaisten tuskallisen
nettmyyden. -- Mutta Ormuzd ei ole meit unhoittava!

Samassa nytti kaita kalliotie hiukan laajenevan vasemmalle.
Kallionsein net siin kohdin muodosti vhisen syvennyksen.
Vohumeno huomasi tmn:

-- Tss kohden on tie avarampi, valtijas. Astukaamme hevosen selst
ja hakekaamme suojaa kallioseinmn luota. Toivotonta on meidn
koettaa ponnistella eteenpin tss loppumattomassa lumimeress.

Haoma huomasi Vohumenon neuvon oikeaksi, pysytti ratsunsa ja
kiipesi alas sen selst. Kmpelsti se hnelle onnistui, sill
jsenet olivat kylmst vallan jykistyneet. Vohumenon kanssa
asettui Haoma kalliosyvennykseen. Mutta se oli niin matala, ett
heidn tytyi seisoa selk kyyryss, nojaten hevostensa satuloihin.
Mys nmt uskolliset elimet nyttivt krsivn pakkasesta. Tuon
tuostakin niiden voimakkaat ruumiit vavahtelivat kylmn vreist.
Kalliosyvennys tuotti Haomalle ja Vohumenolle vaan vhist suojaa,
sill se oli avoinna pohjoiseen pin, josta vuoriston kaikki pahat
henget kuormittain heittelivt lunta poloisia kohti. Ei siin
auttanut potkia lunta syrjn. Kinokset kasaantuivat kasaantumistaan;
jo seisoivat ratsastajat ja ratsut yli polvien uponneina niihin.
Kerivan rimpuili onnettomana kinoksissa.

Vohumeno nytti olevan, karaistumpi tt kaikkea krsimn; Haoma
taas tunsi jo kuolettavan jtv lamausta koko ruumiissaan
ja hn vajosi vallan kuin horrostilaan, siin nojatessaan
vavahtelevan ratsunsa selkn. Hn katseli kuitenkin viel
edessn tupruilevaa lunta, joka pimen rajalla olevassa hmrss
muodostui kaikennkisiksi hurjasti tanssiviksi henkiolennoiksi.
Tuntui silt kuin nmt pitkt, notkealiikkeiset olennot olisivat
hnen edessn ilkkuen tanssineet kamalaa kuolontanssiaan. Mutta
kohta katosivat liehuvat lumiolennot. Haoma vaipui yh syvempn
horrokseen. Korkea lumikinos tuntui viilen ja pehmen vuoteena
sulkevan hnet syliins. Hnest nytti lhiseutu kirkastuvan, ja
nyt levisi hnen eteens rettmn avara, pehmen lumen peittm
tasanko. Kuu pani tmn lumipeitteen kimmeltelemn hopealle, ja
suuret silkkiplataanilehdet pistivt siell tll esiin hangista.
Kaukana nkrajalla rupesi nkymn kirkas liekinkaltainen hohde,
joka lheni ja suureni. Haoma eroitti jo tuon hohteen keskelt
valkoisiin puetun solakan nuoren immen, joka kantoi kdessn isoa
silkkiplataani-oksaa. Hn lhestyi lhestymistn ja ojensi sit
Haomaa kohti. Nyt tunsi Haoma tytn siniset safiirisilmt. Ne
katsoivat hneen niin lapsellisen viattomasti, niin tynn hyvyytt
ja suloa, ett Haoma tunsi sydmens lmpenevn ja kyynelten
kirpoavan poskille sek niilt alas viilen ja korkeaan hankeen.

kinen tuulenpuuska lenntti lunta ratsun ja Haoman kasvojen yli.
Valoisa unikuva katosi ja Haoma hersi horroksestaan. Silloin hnen
hevosensa kumeasti hirnui, ja sen jykevt jsenet vavahtelivat
voimakkaasti. Vohumeno laski vahvan, kylmst kohmettuneen ktens
Haoman olalle ja virkkoi:

-- Liikkukaamme tai painikaamme, jotta ei veremme hyytyisi.

Vasta hetken pst Haoma tajusi kumppaninsa sanat. Hn koetti
liikkua, mutta kangistuneet jsenet melkein kielsivt kaiken
palveluksen. Kulkkuun takertuneella nell hn sai sanotuksi:

-- Jos Ahriman minut tuhoaa ja jos sin jt eloon, niin sano
kertojattarelle, ett pysyin uskollisena hnen asialleen.

-- Emme kumpikaan joudu tuhon kitaan -- lohdutti Vohumeno. --
Lumitulva on jo harvennut ja myrskykin lauhtunut. Painikaamme nyt ja
laittakaamme veri taas kiertmn. Sitten nousemme jlleen ratsujen
selkn ja lhdemme liikkeelle. Sill parempi on sentn olla
liikkeell, kuin thn jhmetty.

Tmn sanottuaan hn rupesi ravistelemaan Haoman vartaloa ja jseni,
ja hetken kuluttua kumpikin tunsi jhmen jykkyyden hieman heltyvn
ja ruumiinlmmn kohoavan. He jatkoivat yh viel liikkeitn, kun
omituinen ni tunki molempien korviin. Haoman hevosen jalkojen
vliin kyykistynyt Kerivan hristi korviaan ja karkasi esiin
kinoksesta.

skeinen ni toistui lhempn, ja nyt saattoi jo eroittaa, ett
se oli ihmisni. Kerivan ei en voinut hillit itsen, vaan
psti kajahtavan haukunnan. Hetken senjlkeen nkivt Haoma ja
Vohumeno edessn jotakin mustaa, joka liikkui, ja tmn tultua
viel lhemmksi he eroittivat lyhyen, kinoksien kanssa taistelevan
ihmisvartalon. Sama ni, joka sken oli kuulunut kauempaa, kysyi nyt:

-- Oletteko joutuneet lumihenkien kynsiin, ystvni?

-- Niin olemme. -- Kuka olet sin? kysyi Vohumeno.

Haoma sai puolestaan rauhoittaa levotonta Kerivania, jota pieni,
omituiseen kaapuun puettu ij ei oikein nyttnyt miellyttvn.

-- Minua sanotaan lkrierakoksi. Vuorimajani on tss vallan
lhell. Kuulin hevosenne hirnunnan, riensin sen ilmaisemaan suuntaan
ja olen valmis teit auttamaan.

Samassa ij avasi viittansa, jonka sispuolella hnell oli pieni
ljylamppulyhty. Avaran kaapunsa taskusta hn kaivoi esiin pienen
polttosavipullon ja ojensi sen Vohumenolle sanoen:

-- Juokaa tst muutama imys. Tm neste panee jhmettyneen veren
jlleen virtaamaan.

Vohumeno antoi pullon Haomalle:

-- Juo ensin sin, valtijas!

Kumpikin vahvisti itsen vanhuksen tarjoamalla juomalla, eik sen
virkistv ja lmmittv vaikutus ollut vitkallinen.

-- Nyt, ystvni, -- huomautti pikku vanhus, -- rientkmme sislle
majaani, sill luulen, ett olette lmmn ja ruuan tarpeessa. --
Mutta varovasti, ystvni, sill tie on kaita!

Taluttaen ratsujaan, seurasivat matkamiehet pelastajaansa, joka
huolimatta ijstn ja lyhyest varrestaan, sangen nopeasti
ponnisteli eteenpin kinoksien lpi. Tt kulkua ei kestnyt
kauan, sill muutaman kivenheiton pss laajeni tie, ja edess
kohosi kookas, kyrrunkoinen seeteri. Sen juurella, kahden kulman
muodostavan kallioseinn vliss, oli kivist rakennettu maja. Ratsut
kytettiin kiinni majan leven rystn suojaan, ja ratsastajat
riisuivat turkkinsa, joilla peittivt uskolliset kumppaninsa.

Vanhus aukaisi majan oven ja pyysi vieraita kymn sislle. He
noudattivat kehoitusta ja astuivat jotenkin avaraan, mutta matalaan
majaan, jonka perseinn keskikohdalla oli isoista paasista tehty
tulisija. Riskyv tuli paloi liedell ja lhetti yls pieneen
kattoaukkoon savutupruja. Liekin ylpuolella, vartaassa, paistui
lihamhkle, levitten ruokahalua kiihoittavaa hajua majaan. Iso
kuparilamppu lissi majan valaistusta. Rosoisille seinille oli
ripustettu paksuja vuotia suojaksi pohjantuulen lhettm vilua
vastaan. Myskin permannolle oli levitetty pehmeit ja laveita
taljoja. Katossa oleva ikkuna-aukko oli nyt talveksi tukittu ulkoa
puilla ja sislt taljoilla. Oven oikeapuoliseen seinn oli
kiinnitetty laudakko, jonka monista osastoista pisti esiin pienten
savipullojen ohuet kaulat.

Vasemmalla seinustalla oli matala, patjoilla peitetty kohonne. Sit
osoitti vanhus vierailleen ja virkkoi:

-- Laskeutukaa patjoille lepmn. Jykt jsenenne sit kyll
tarvitsevat.

Samassa vanhus sieppasi laudakolta pullon, kaasi siit nestett
pikarin puolilleen ja ojensi tmn Haomalle:

-- Tss viel lis lmmittv juomaa.

Haoma ja hnen kumppaninsa paneutuivat, pikarin sisllyst
maisteltuaan, pitkkseen kohonteen patjoille. He tunsivat jalkansa
puutuneiksi ja raukeiksi, ja Haoma koetti lymll jalkojaan yhteen
poistaa niist pistelevn kivun.

-- Voin arvata, sanoi vanhus, ett jalkanne ovat kylmettyneet.
Malttakaa hiukka!

Nin sanottuaan hn riensi ulos ja palasi hetken kuluttua sisn,
lumella tytetty savimalja kdess. Varovaisesti hn irroitti
patjoilla lepvien jalkineiden hihnat, riisui jalkineet pois, ja
rupesi vieraidensa jalkoja hieromaan.

Ihmetellen katsoi sek Haoma ett Vohumeno hneen, ja Vohumeno
huudahti:

-- Miksi tuot meille tuota tuhoavan kylm ainetta?

Vanhuksen lyhyt harmaa tynkparta rupesi liikkumaan, ja hn nauroi
omituisen nisesti, iknkuin sisllisesti ja katkonaisesti. Mutta
siin naurussa oli jotakin hyvnsvyist ja rohkaisevaa.

-- Onhan tm vaan kylm lunta -- sanoi hn. -- Ja saattaapa se
tuolla ulkona runsaasti kasaantuneena ja pohjantuulen lennttmn
surmata ja haudata alleen. Mutta nin kytettyn, ystvni, palauttaa
se lmmn kangistuneisiin jalkoihinne. Siten moni seikka, joka
on paha ja vahingollinen, oikealla tavalla ja sopivassa mrin
kytettyn, muuttuu hyvksi.

Ja todistaakseen puheensa totuuden, rupesi vanhus tarmon takaa
lumella hieromaan matkamiesten jalkoja. Pian tmn tempun hyv
vaikutus tuli nkyviin, sill punainen ihovri rupesi palaamaan
paleltuneisiin jalkoihin, ja pistelev tunne katoamaan. Haoma ja
Vohumeno rupesivat, huomattuaan lumen hyvntekevn vaikutuksen, itse
tll viilell valkoisella aineella hieromaan jalkojaan. Hieronta
tuotti heille viel toisenkin edun: se palautti ruumiinlmmn ja teki
jsenet notkeiksi.

Kun vanhus katsoi hieromisen jo riittvksi, peitti hn vieraansa
jalat isolla tiikerintaljalla ja pyysi heit lepmn, kunnes hn
oli tarjoava heille ruokaa. Siihen ei pitki aikoja kulunut, sill
tuli oli, vanhuksen ollessa etsimss eksyneit, tehnyt tehtvns,
ja paisti tuoksui jo valmiina. Vanhus irroitti sen, pani sen
savivadille, nouti ulkoa ruokasilstn leip, sieppasi laudakolta
ison, pitkkaulaisen viinill tytetyn savipullon ja muutamia veitsi
ja asetti sitten kaikki matalalle, makuukohonteen korkuiselle
pydlle vieraidensa luo. Itselleen otti ukko nahalla pllystetyn
patjan, jonka siirsi pydn reen. Ja kaadettuaan viini pikareihin
sek otettuaan veitsen kteens, paistia leikatakseen, sanoi hn,
tyytyvisesti hymhdellen:

-- Ateria on valmis! ystvni. Toivon, ettette sit halveksi.

Halukkaasti noudattivat nlistyneet matkamiehet isntns kehoitusta,
ja pysyen kyynspt vastaan nojaavassa asennossa makuukohonteella,
he alkoivat veitselln leikell mehevst paistista aimo viipaleita.
Heidn elinvoimansa alkoivat hert ja luottamus matkan onnistumiseen
palasi.

-- Ormuzd ei siis meit hyljnnyt -- sanoi Haoma hetken kuluttua.

-- Vai olette te parseja -- virkkoi vanhus tmn johdosta. -- Onni
teidt siis ohjasi minun majani lheisyyteen.

-- Mitenk niin? -- kysyi Vohumeno.

-- Ette ny tietvn -- jatkoi vanhus -- miss seuduin liikutte.
Tss on vallan lhell Alamut, assassiinien vahva linna. Onpa ihme,
ettette joutuneet sen vijyvien fidaavien ksiin. Parsit ovat heille
makupaloja.

Hmmstys valtasi Kurdistaniin matkaavat, ja Vohumeno loi Haomaan
katseen, jossa vlkhti killinen epluulo heidn isntns ja hnen
vieraanvaraisuuttaan kohtaan. Haoma huudahti:

-- Vai olemme sittenkin joutuneet lhelle hirvittv kotkanpes,
vaikka neuvoja seuraten olemme koettaneet sen suuntaa vltt.

-- Lumimyrsky on vienyt teidt harhaan -- huomautti vanhus.

-- Ent miten itse asut nin lhell Alamutia ja kuinka saat olla
rauhassa fidaaveilta? -- kysyi Vohumeno, jonka epluulo yh kasvoi
ja joka luuli vanhuksen auttavaisuuden ja vieraanvaraisuuden takana
piilevn viekkaan ansan.

-- Mink? -- vastasi vanhus. -- Kuka lkri-erakkoa htyyttisi?
Olen laajalti tunnettu nill seuduin. Kurdistanissa ja Syyriassakin
minut tunnetaan. Minut tunnetaan ja minua tarvitaan. Alamutkin minua
tarvitsee, sill harvalla on se lkitsevien yrttien salaisuus, kuin
minulla. Itse Alamutin suurmestari, peltty Ibn es-Ssabbach, on
julistanut majani ja henkeni rauhoitetuksi. Olen kerran pelastanut
hnen lempipuolisonsa vaarallisesta taudista.

-- Oletko sin siis Alamutin palveluksessa? -- kysyi Haoma, paheksuva
vre ness.

-- En ole enemp Alamutin palveluksessa kuin teidn palveluksessanne
tai kenenk muun tahansa, joka taitoani ja apuani tarvitsee.

-- Mutta Alamutin miehet ovat rosvoja, ovat pahempia kuin rosvot.
He ovat Ahrimanin ktyreit maan pll. Auttamalla pahoja, edistt
samalla pahuutta -- jatkoi Haoma.

-- Alamutin vest kerrotaan paljon -- virkkoi vanhus -- ja luulen,
ett he tekevt paljon tekoja, jotka sotivat Allahin tahtoa vastaan.
Mutta minun tehtvni ei ole heit rangaista tai heille kostaa.
Se on Allahin tehtv ja yksinomainen oikeus. Allah on avannut
minulle yrttien lkitsevn salaisuuden ja tautien parannustaidon.
Minun velvollisuuteni on viljell tt taitoa ja tarjota sit
tarvitseville. Jos tapaan haavoittuneen rosvon, sidon hnen haavansa
yht hyvin kuin sidon rehellisen miehen haavan. Allah on antanut
minulle eloa yllpitvn voiman. Hn yksin saattaa elon kuihduttaa ja
katkaista.

-- Sinun sijassasi muuttaisin pois tlt toiselle seudulle, miss
ei niin rikeit rikoksia tehd kuin tll Alamutissa -- huomautti
Vohumeno.

-- Mink muuttaisin pois tlt! Tll olen syntynyt, tll
isvainajalta perinyt taitoni salaisuuden, tll varttunut,
turpeeseeni kiinnikasvettunut ja tll vanhettunut. Ei vanhaa puuta
en muualle istuteta. Asuin jo tll, ennenkuin Alamutin nykyinen
vki sinne muutti. Se on osoittanut minulle suosiotaan ja sallinut
minun rauhassa asua entisill sijoillani. Olen kiitollinen siit.
-- Kysyink teidn nimenne ja ammattianne sken? -- En. Tiednk
nytkn, keit olette, minne kuljette ja mit asioita ajatte?
Silmnne tosin sanovat minulle, ett sielunne ovat vilpittmt, mutta
sken pimess, jolloin teille apuani tarjosin, en nhnyt silmienne
rehellisyytt.

-- Olet omituinen vanhus -- sanoi Haoma. Harvassa lienee sinun
vertaistasi.

Tmn kuultuaan hymyili vanhus hyvnsvyis hymyn, ja hnen
sisltn kuului taas tuo lystiks kihisev naurun ni.

Vohumenon epluulo hieman haihtui. Mutta siit huolimatta hn
ptti olla tarkasti varoillaan ja pit silmll kaikkia vanhuksen
liikkeit.

-- Et ole erehtynyt meidn aikeidemme suhteen, sill liikumme
Ormuzdin teill.

Apusi tuli nyt ainakin sopivaan paikkaan -- huomautti Haoma.

-- Se minua ilahuttaa -- virkkoi lkrierakko. Sill kahta
tyytyvisempi olen, kun tiedn antaneeni apua hyville. Ja koska
olette nin odottamatta joutuneet vieraikseni, voin tarjota teille
tavatonta huvia, jos haluatte. Tn yn on hashish-juhla Alamutissa.
Jos tahdotte, vien teidt sit katsomaan.

-- Kuinka se ky pins? kysyivt Haoma ja Vohumeno melkein yhdest
suusta. -- Alamutiin?

-- No se ky varsin hyvin pins -- vastasi vanhus. -- Hashish-juhlaa
ei vietet itse Alamutin linnassa, vaan erss salaisessa avarassa
luolasalissa, joka on tss vallan lhell. Tunnen salaisen kytvn,
joka johtaa thn luolasaliin, ja josta pienen ristikkoaukon kautta
saattaa nhd kaikki, mit sisll tapahtuu, ilman ett kukaan voi
valaistusta salista nhd pimess solassa olevia. Tahdotteko tulla
sinne, niin johdan teit.

Vohumenon epluulo oli taas hernnyt entistn virkemmksi, ja hn
vastasi, ennenkuin Haoma enntti mitn sanoa:

-- Tarjoumuksesi on houkutteleva; mutta meill on kiireinen matka
mieless, ja kohta tytyy meidn taas nousta hevosen selkn.
Myrskykin kuuluu jo melkoisesti asettuneen.

-- Saisimmeko nhd mys Alamutin peljtyn suurmestarin, Ibn
es-Ssabbacfrin? -- kysyi Haoma, jota ajatus nin odottamatta pst
kuuluisaa hashish-juhlaa katsomaan, viehtti.

-- Hn on juhlan johtaja, vastasi erakko.

Vohumeno, joka pitkllisten vankilassa kestettyjen krsimystens
vuoksi oli tullut ihmisvihaajaksi ja perin epluuloiseksi, katsoi
pitkn ja vakuuttavasti Haomaan, saadakseen hnet huomaamaan, ett
tss saattoi piill suuri vaara heille. Nyt hn selvsti luuli
ksittvns vanhuksen menettelyn: Vanhus osoittautui ystvlliseksi
ja vieraanvaraiseksi, viedkseen heidt harhaan. Lopuksi hn, luullen
tydelleen saavuttaneensa heidn luottamuksensa, suoraa pt
houkutteli heit ansaan. Epilemtt ij oli Alamutin viekkaimpia
ktyreit. -- Mutta Vohumeno kyll aikoi olla varoillaan ja panna
ukon tuumat myttyyn.

Lkri-erakko huomasi vieraidensa vaitiolosta ja varsinkin Vohumenon
omituisista kasvojenilmeist, ett he epilivt hnen tarjoumuksensa
vilpittmyytt, ja hn selitti:

-- On luonnollista ett epilette minua, ett luulette minua
kenties petturiksi ja Alamutin ktyriksi. Enk voi rehellisi
aikeitani suhteenne mitenkn muuten todistaa, kuin vetoamalla
Allahin stmn islaminuskoisen kestiystvn-velvollisuuksiin,
joita pidmme pyhin. Mutta te olette parseja, ettek saata luottaa
islaminuskoisen vakuutuksiin.

-- En suinkaan tahdo sinua loukata -- huomautti Vohumeno. Tahdon
puolestani kernaammin uskoa, ett olet rehellinen ja ett tahdot
kunnioittaa koko Itmailla pyhn pidetty kestiystvyytt. Mutta
tiedt mys, ettei Alamut kunnioita mitn, ettei se pid mitn
pyhn. Kuka takaa meille, ettet sittenkin ole Alamutin ktyri,
ja ettet johda meit salakytvsi pitkin keskelle Alamutin
kotkankitaa. Henkemme ja matkamme ovat trkemmt kuin tuollainen
kevytmielinen ja umpimhkinen uteliaisuuden tyydyttminen.

-- Olet oikeassa, ystvni -- sanoi erakko. Nytnp teille siis
tien, jota kulkemalla vlttte Alamutin vakoilijat. Niit muuten
myhemmin tn yn ei liene liikkeell, sill nyt juhlii ja mss
koko Alamut.

Haoma oli vaipunut syviin mietteisiin. Hnen haaveelliset tummat
silmns nyttivt katsovan jonnekin kauas, ja hn tuskin kuuli, mit
erakko ja Vohumeno puhuivat.

-- Mutta miksi et sin ole pitoihin pyydetty... vai aiotko sinne
menn myhemmin? -- kysyi Vohumeno.

-- Mink? Mitp viel. Olin kerran nuori minkin, kuin te,
silmni paloi kuin teidn, ja veri kiehui suonissani. Nyt ovat jo
tunturituulet sammuttaneet silmni hehkun, talviset lumet ovat
jhdyttneet kiehuvan veren. Nyt olen melkein katsoja vaan elmn
polulla, enk en suuresti osanottaja.

He olivat lopettaneet aterian. Kerivan, joka huolimatta paksusta
turkistaan oli krsinyt osansa lumimyrskyn pakkasesta, oli heti
sisn tultuaan paneutunut loikomaan tulisijan reen. Erakko antoi
sille nyt aterian jnnkset, joista se tyytyvisen teki lopun.

Tuli liedell alkoi hiilty, ja loi yhdess kuparilampun hieman
levottoman liekin kanssa kodikasta ja aaveenomaista valoa avaraan,
matalaan majaan.

-- Luuletko, ett kohta nemme jatkaa matkaamme? -- kysyi Vohumeno.

-- Sit en luule -- vastasi vanhus. -- Sill taivas on pilviss ja
thdet ovat piilossa Teidn tytynee odottaa aamun ensi steit.
Luulen muuten, ett huoletta minun nyttmni tiet voitte kulkea
pois Alamutin alueilta, sill tn yn eivt totisesti vakoilijat
kykene virkaansa toimittamaan: he yhtyvt kaikki myhemmin rotkosalin
juhlaan. Tn yn he kaikki pitvtkin itsen oikeutettuina
hylkmn kaiken valppauden.

-- Mieleni tekee hashish-juhlaan -- virkkoi nyt Haoma, pitkn
nettmyytens jlkeen. -- Tuleva tehtvni vaatii, ett tutustun
elmn, etten yksistn opi tuntemaan Ormuzdin valtakuntaa ja hnen
voimiaan ja vlikappaleitaan maan pll, vaan ett mys tutustun
Ahrimanin keinoihin ja voimiin. On aina trke, ett tarkoin
tunnemme vihollisemme vkevyyden, ennenkuin ryhdymme taisteluun hnen
kanssaan.

-- Saatamme poissaollessamme menett hevosemme -- huomautti
viel Vohumeno, joka yh vaan piti hashish-juhlaan menoa hyvin
arveluttavana.

-- J sin tnne hevosia valvomaan, sill vlin kuin min isntmme
kanssa kyn juhlaa katsomassa -- ehdoitti Haoma. Ja hn lissi:

-- Luulen voivani luottaa isntmme rehellisyyteen, sill hnen
nens kaiku on teeskentelemtn ja hnen sanansa tuntuvat lhtevn
sydmest.

-- Niin, oikein sanottu, ystvni, -- virkahti erakko. -- Sanani
lhtevt sydmest, olkaa siit varmat.

-- Hn on pelastanut meidt lumimyrskyyn kuolemasta, hn on
parantanut paleltuneet jsenemme, tarjonnut meille suojaa kattonsa
alla, ruokkinut meit, luvannut aamun koittaessa nytt meille
turvallisen tien. Nin sydmellisesti hn meit on kohdellut. Teemme
vrin, jos hnt viel epilemme.

Vohumeno tuli nyt ajatelleeksi, ett he joka tapauksessa, tll
Alamutin alueella, olivat erakon ksiss, ett tll saattoi olla
kymmenen eri keinoa Alamutin velle ilmaista vieraiden lsnolon, jos
hn todella oli liitossa "kotkanpesn" kanssa. Ja ajatellen, ett
Haoma itsekseen saattoi pit hnt pelkurina, virkkoi hn:

-- Jos ptt lhte hashish-juhlaan, valtijas, seuraan min
mukanasi. En sken peljnnyt omin henkeni puolesta, sill se on
vharvoinen, vaan sinun turvallisuutesi ja henkesi puolesta. Minne
pttkn menn, valtijas, seuraan sinua, puolustaakseni sinua
viimeiseen saakka.

-- Kiitos uskollisesta toveruudestasi -- huudahti Haoma, tarttuen
Vohumenon kteen.

-- Siinp hyvt ystvykset! huomautti vanhus, katsellen vieraitaan
kunnioittavasti. -- Tuo minua suuresti miellytt, ja Allah minua
rankaisisi, jos teille mitn pahaa tekisin.

Ulkoa kuului samassa hevosen kavion kopinaa, ja matkamiehet
spshtivt tmn oudon nen katkaistessa hiljenneen tuulen huminaa.

-- Ken tnne tullee ratsain? -- kysyi Vohumeno.

-- Luullakseni ei kukaan, vastasi erakko. Omat hevosenne arvatenkin
krsimttmin kavioitaan kopisuttavat.

Eik vanhus ollut erehtynyt, sill kopina toistui vallan seinn
takana.

Vohumeno muisti nyt, ett he itse, saadessaan suojaa ja ruokaa,
vallan olivat unhoittaneet hevosensa.

-- Ratsumme kaipaavat rehua -- sanoi Vohumeno. -- Lhdenp niit
ruokkimaan!

-- Jt se minun toimekseni -- pyysi erakko. -- Levtk te, min
menen antamaan ratsuillenne vuoheni rehua.

-- Olemme itse ottaneet mukaamme rehua karujen vuoristopolkujen
varalle -- huomautti Vohumeno. -- Rehuskit riippuvat satuloiden
takana.

-- Kyll ne lydn. Levtk vaan! Ja siepaten pienen lyhtyns lhti
vanhus ulos majasta.

-- Hn on paha henki, jos hn kaikesta huolimatta meit pett --
ajatteli Vohumeno itsekseen. -- Mutta hn ei virkkanut mitn.

Haoma oli aterian loputtua jnyt istumaan makuukohonteelle puoleksi
nojaavaan asentoon. Katsellessaan lavean lieden hiilosta, muistui
hnen mieleens hnen yksininen rotkonsa ja vuorikosken kodikas
pauhina. Ja kodinkaipaus valtasi hnet. Yksinisest kodista
siirtyivt hnen mielimietteens pitkn kaltevalle menylnglle
ja ruusupuutarhaan, jota pieni kaunis ksi helln huolellisesti
hoiti. Ja hnen edessn vlkkyivt safiirinsiniset silmt, tuo
lapsellisen hyv ilme, tuo viaton ja kaunis vlke. Melkein Haoma
tunsi sli niden silmin hentoa -- ja kuten hn ajatteli --
turvatonta omistajatarta kohtaan. Sill huolimatta vartijoistaan oli
Anahita hnen mielestn hyljtty autioon ja syrjiseen linnaan,
Elbursvuorilta puhaltaville jisille pohjantuulille alttiiksi
jtetty. Kuinka kernaasti Haoma olisi sijoittanut asuntonsa lhelle
tuota linnaa, valvonut sit ja htnyt kaikki viholliset sen
tienoilta. -- Mutta kolkon talven kuluttua oli taas saapuva armas
kevt; silloin olivat pohjantuulet ja kaikki huolet katoavat -- ja
Haoma oli rientv kertojattaren linnaa vartioimaan!

Vanhus palasi ulkoa ja virkahti:

-- Teill on oivat ratsut: kauniit ja tuliset, kuin ruhtinaan
tallista lhteneet!

Hn jatkoi:

-- Sitokaa jalkineet jalkoihinne ja valmistautukaa lhtemn
hashish-juhlaan. Ei en viivy pitk aikaa, kunnes se alkaa.

Matkamiehet kavahtivat yls lepokohonteelta ja rupesivat
varustautumaan salaperist kynti varten.

Vohumeno tarkasti aseitaan: tikari, miekka, puukko, suopunki --
kaikki oli kunnossa. Hn aikoi kaikesta huolimatta olla varoillaan.
Pienimmnkin varmuuden saatuaan vanhuksen vilpillisist aikeista,
oli hn armotta tekev hnest lopun. -- Tytyip siis pit ukkoa
silmll.

Kerivan jtettiin hevosten vahdiksi, majan ovi suljettiin, ja
Haoma ja Vohumeno alkoivat vanhuksen perss astua kaitaa, lumen
tukkomaa vuoritiet tuntematonta, salaperist pmr kohti.
Lumentulo oli lakannut, myrskykin melkoisesti tauonnut, ja yksistn
kallionaukeemista pohjantuuli pisti esiin jisen ktens, silitten
astuvien kasvoja kylmll hyvilyllns.




KYMMENES LUKU.


Salaisen kalliosolan suu oli tiheiden pensaiden peitossa. Nyt viel
lisksi myrsky oli sen eteen koonnut korkeita kinoksia, niin ett
ainoastaan seutuun hyvin perehtynyt ja kalliosolan salaisuuden
tunteva henkil saattoi sen lyt. Erakko oli kuitenkin varmasti
suunnannut askeleensa sit kohti. Ja kun hn lopulta pyshtyi ja
kntyi ohjattaviaan vieraita kohti, arvasivat nmt, ett nyt oli
saavuttu perille.

Vanhus kuiskasi heille:

-- Tm on minun yksinomainen salaisuuteni.

Sitten hn lissi yh kuiskaten:

-- Min kuljen edell ja valaisen ainakin puolitiehen ahdasta
kytv. Astukaa te varovasti ja hiljaa perssni.

Samassa vanhus katosi salakytvn suuhun ja nytti vajoavan joko
kinoksiin tai maan alle.

Vohumeno, joka oli pttnyt olla lhinn vanhusta, hnen liikkeitn
valvoakseen, laskeutui umpimhkn alas siihen aukkoon, johon vanhus
oli kadonnut. Pian hnen jalkansa kohtasivat vankan maapern. Kun
Haoma oli laskeutunut heidn jlkeens, nki hn heidn seisovan
muutaman askeleen pss aukosta kaidassa kallioseinien vlisess
kytvss. Erakon mukaan ottama pieni lyhty, jota hn piti iknkuin
salassa viittansa liepeen suojassa, levitti heikkoa valoa muutaman
askeleen ympristn astujista. Tss tytyi kulkea varovasti, sill
kivet, lahonneet puuntyngt ja sora peittivt kytvn pohjan, ja
helposti saattoi niihin kompastua. Haoma ja Vohumeno noudattivat
oppaansa esimerkki, koettaen astua niin hiljaa kuin suinkin, ettei
heidn askeltensa kolina ilmaisisi heidn lsnoloaan.

Heidn tten kuljettua hetken, pyshtyi erakko kki ja kntyi
jljesskulkevia kohti.

Vohumeno spshti hieman, ja hnen epluulonsa hersi uudelleen.
Vaistomaisesti hn tarttui tikarinsa kahvaan.

Mutta vanhus knsi heit kohti lyhtyns ja virkkoi salaperisesti,
viitaten kdelln kallioseinmss oikealle aukenevaa aukkoa:

-- Tuolla on kamala paikka.

Ehdottomasti katsoivat Haoma ja Vohumeno aukkoon, johon vanhus antoi
langeta lyhtyns himmen valon. Nyt nkivt he tmn aukon johtavan
pieneen linnanpihan tapaiseen paikkaan, jonka keskell oli laakeista
kivist muodostettu rykki.

-- Tuossa Alamutin suurmestari Ibn es-Ssabbach mestautti molemmat
poikansa, jotka eivt tsmllisesti noudattaneet hnen mryksin
-- kuiskasi vanhus edelleen.

Kauhun vristys valtasi Kurdistaniin matkustavat heidn tt
kuullessaan. Ja Haomasta tuntui, kuin olisivat he joutuneet Ahrimanin
maanalaisiin kuilu-asuntoihin.

Vanhus jatkoi, viel hiljenten kuiskauksensa:

-- Tm kytv oli se, jota myten ennen kuljettiin rotkosaliin
hashish-juhlana. Mutta tuon mestauksen jlkeen tm paikka kammottaa
Ibn es-Ssabbachia, ja senvuoksi on kallioon murrettu etelpuolelta
uusi levempi solakytv. Nyt tll vaan joskus kidutetaan niit
fidaaveja, joille suurmestari on mrnnyt tavattoman rangaistuksen
tai kuoleman. -- Nyt, ystvni, tulee meidn rient eteenpin, viel
varovammin, viel hiljemmin kuin thn asti!

Juhlallinen kammo mieless alkoivat Haoma ja Vohumeno taas seurata
ijkst opastaan. Hetken kuluttua sola laajeni, ja kaukaa nytti
himme valaistus heijastuvan thn synkkn rotkoon.

-- Tuossa tuokiossa saavumme rautaristikko-aukolle -- kuiskasi erakko.

Kotvan kuluttua nkyikin edess entinen oviaukko, jonka pielien
vliin oli kiinnitetty paksu rautaristikko. Heikko valo tunki tst
aukosta rotkokytvss olevia vastaan.

Vanhus veti Haoman ja Vohumenon luokseen kallioseinn syvennykseen,
miss he saattoivat pysy melkein istuvassa asennossa ja mist he
voivat nhd, mit avarassa rotkosalissa tapahtui, tarvitsematta
peljt, ett kenenkn katse sielt sislt tunki heidn pimen
soppeensa.

Rotkosalissa vallitsi yh viel puolihmr, niin ett oli vaikeata
eroittaa, mit siell sisll oli ja tapahtui. Kuitenkin Haoma ja
Vohumeno luulivat, tarkasti thysteltyn ja totuttuaan hmrn,
huomaavansa, ett siell sisll loikoi henkilit, miehi vai naisia
-- sit eivt voineet eroittaa. Ja loikovien vlill nyttivt pitkt
haamut kulkevan ja hetkeksi pyshtyvn kunkin leposijan kohdalle.
Nit salaperisi hmrliikkeit kesti kotvan.

Nuo tuossa, jotka makaavat lepoistuimilla, ovat nuoria fidaaveja,
jotka tn yn vihitn toimeensa -- kuiskasi erakko niin hiljaa
kuin suinkin saattoi. -- Ja nuo mustat olennot, jotka liikkuvat
tuolla heidn leposijojensa vlill, ja jotka pyshtyvt nukkuvien
pn kohdalle, painelevat heidn ohimoitaan kosteilla liinoilla ja
valavat heidn sieramiinsa herttvi nesteit. Tuo pisin tuolla,
jonka vallan kalju p kiilt oudosti, on Kirka, Ibn es-Ssabbachin
oikea ksi ja huumavan hashish-juoman valmistaja.

Hmrss saattoikin leposijojen vlill liikkuvien joukosta eroittaa
pitkn, laihan vartalon, joka nytti hlyvn sinne tnne kuin ohut
puunrunko syysyn tuulessa.

-- Hn valvoo hertystyt, ett kaikki ky snnnmukaisesti --
kuiskasi erakko jlleen turvateilleen.

Nyt ilmestyi rotkosaliin levest sivuovesta joukko uusia
tummia olentoja, jotka kantoivat ksissn soihtuja. Selvempi
valaistus levisi yltympri, ja nyt saattoi varsin hyvin huomata
lepopatjoilla loikovat nuoret fidaavit. Monella heist oli voimakkaat
sankarivartalot, ja kaikkien kasvot olivat kovin kalpeat. Joku
liikutti raivokkaasti ksivarsiaan ja lausui sekavia sanoja,
iknkuin olisi nhnyt pahaa unta.

Pitk, luisevan laiha Kirka, jonka kalju p loisti kuin kiilloitettu
norsunluu-pallo, hlyi edestakaisin nukkuvien fidaavien vlill,
antaen ohjeitaan herttjille sek valvoen niiden tyttmist.

-- Kohta saattaa hashish-juhla alkaa -- kuiskasi erakko. -- Nen
kaikesta, ett nuoret fidaavit pian hervt unestaan, ja jo
varmaankin Ibn es-Ssabbach levottomana odottaa tuolla sisll.

Nin kuiskattuaan osoitti vanhus keltaisen verhon peittm leve
oviaukkoa, joka sijaitsi oikealla salaisista katselijoista, tummassa
kallioseinss.

Soihtuja kantavat palvelijat olivat sillvlin ruvenneet sytyttmn
korkeajalkaisia, seinin viereen asetettuja kuparilamppuja, ja pian
levisi rotkosaliin vahva valaistus. Lamput sytytettyn, poistuivat
palvelijat sivuovesta.

Pitk Kirka hieroi tyytyvisen ksin. Nytti silt kuin hnen
ponnistuksensa vallan pian veisivt hnet toivomustensa perille.
Voitonvarmana hn viel kuiskasi pari sanaa lhimmille herttjille
ja poistui harppaillen ja horjuen keltaisen oviverhon taaksi.

Syrjovesta palasivat skeiset palvelijat kantaen ksissn kookkaita
hopeaisia juomamaljoja. He pyshtyivt kaikki oven eteen ja nyttivt
odottavan jotakin.

Silloin palasi Kirka sisn keltaisen oviverhon takaa, jonka hn
veti syrjn. Joukko harsottomia naisia, joiden posket hohtivat,
ja joilla oli jalokivill koristetut komeavriset hameet yll,
tuli sislle ja asettui leven oviaukon eteen levitetylle paksulle
intialaiselle matolle. Kukin nist naisista kantoi jotakin soitinta
kdessn; mill oli canunharppu, mill intialainen huilu, mill
hopeakello, mill rumpu ja mill mikin. Kirkan annettua merkin nille
soittajattarille, rupesi heist jokainen kaiuttamaan soitintaan. Ja
kaikki soittimet yhtyivt hurjantahtiseksi kovaniseksi soitoksi,
joka kiihtyi ja koveni hetki hetkelt. Salaisten katsojienkin soppeen
kajahti se kovin vahvasti, ja huilujen kirkuvat juoksutusnet
viilsivt repisten heidn korviaan.

Hetken aikaa oli tt soittoa kestnyt, kun muutamat nukkuvista
fidaaveista rupesivat hermn. Nopeasti riensivt maljoja kantavat
palvelijat silloin esille, kaatoivat hopeamaljoistaan korkeisiin
pikareihin vaahtoavaa juomaa ja ojensivat pikarin hervlle
fidaaville. Kun nmt, viel uni silmiss, eivt itse tarpeeksi
tanakasti ottaneet kiinni pikarista, tukivat palvelijat heidn
kttns, kohoittaen pikarin heidn huulilleen.

-- Se on huumaavaa hashish-juomaa -- kuiskasi erakko.

Yh useampi fidaavi hersi ja maisteli tulista hashish-pikaria.
Soitto jatkui kiihtyvss tahdissa, ja riket huilujuoksutukset
viileskelivt korvakalvoja. Kun melkein kaikki fidaavit olivat
hereill ja maistelleet hashishia, joka nytti polttavan heidn
suonissaan ja panevan heidn silmns omituisesti hehkumaan, ilmestyi
levest oviaukosta saliin kymmenkunta kultakuteisiin vaatteisiin
puettua miespalvelijaa, jotka kantoivat leimuavia, myskille
tuoksahtavia ambrasoihtuja. He muodostivat soihtukujan oven eteen.
Seuraavassa tuokiossa astui oviaukosta sislle purppuranpunaiseen
silkkikaapuun puettu mies, jolla oli lpitunkevat katseet ja
kotkannen, ja jonka pitk harmahtava parta valui alas rinnalle.
Hnell oli hidas astunta ja kuninkaallisen kskev ryhti. Okeassa
kdessn hn piti kultasauvaa, ja hnen pssn loisti valkoinen,
jalokivist hohtava silkkiturbaani. Leven oviaukon vieress,
salakytvn pin, oli kohoama, jota eivt Haoma ja Vohumeno viel
olleet huomanneet, tarkkaavaisesti katsellessaan fidaaveja ja
heidn herttjin ja juomalaskijoitaan. Tlle kohoamalle johti
muutama porras; punavaippainen ylperyhtinen mies nousi yls nmt
porrasaskeleet ja asettui seisomaan kohoamalle.

-- Ibn es-Ssabbach -- kuiskasi erakko pimess komerossa oleville.

Haoma ja Vohumeno olisivat sen arvanneet erakon sanomattakin, sill
niin huomattavasti punaviittainen mies erosi muista, niin kskev ja
hallitseva oli hnen katseensa.

Ibn es-Ssabbach ojensi kultasauvaansa, ja heti taukosi hurjatahtinen
soitto. Juomalaskijat tarjosivat fidaaveille uudelleen hashish-juomaa,
ja Ibn es-Ssabbach puhkesi puhumaan terkselle kajahtavalla
voimakkaalla nell:

-- Polvistukaa, polvistukaa, sill Allah lhett alas henkyksens
ja on nostava luonnon salaisuuksia ktkevn verhon, tarjoten teille
paratiisin esimakua! Polvistukaa!

Ja kuin myrskyn kaatama nuori mets, vaipui fidaavi-parvi alas.

Ibn es-Ssabbach ojensi uudelleen kultasauvaansa eteenpin ja huudahti:

-- Halkene kalliosein ja nyt ihmeitsi.

Samassa nytti todella salakytvn aukon vastainen sein repevn
kahtia, ja kumpikin puoli haljennutta kalliosein vistyvn sivulle.
Ja syrjn vistyneen seinn takaa tuli nkyviin ihmepuutarha, jonka
puiden oksiin oli kiinnitetty kultakelloja. Nmt liikkuivat hiljaa
ja kajahuttivat esille vienoja, omituisen sointuisia ni. Kirkkaat
suihkulhteet pulppuilivat puiden vliss ja vaaleanpunainen hohde
valaisi koko puutarhaa.

Soittajat salissa alkoivat, merkin saatuaan, uudelleen kaiuttaa
kiivastahtista soittoaan, johon nyt kuului yhtyvn voimakas,
nkymtn, puutarhaan ktketty soittajajoukko. Ihmepuutarhan
keskell oli avara, puista vapaa paikka. Lukuisa joukko hienoihin
harsohameisiin puettuja kauniita naisia, joiden silmt sihkyivt
kilvan heidn tukkaansa siroitettujen jalokivien kanssa, ja jotka
kantoivat ksissn kukkavihkoja, ilmestyi tlle aukeamalle ja
alkoi soiton tahdin mukaan tanssia notkealiikkeist hurjaa tanssia.
Tanssiessaan he siroittivat ymprilleen kukkia, joista muutamat
lensivt lhinten fidaavien jalkojen juureen.

Nuorten fidaavien silmt hehkuivat; huumaava soitto ja tulinen
hashish-juoma tekivt tehtvns, saattaen heidt kohta
hurjanintohimoisiksi. Vaistomaisesti rupesivat heidn jalkansa
liikkumaan soiton tahdissa, ja pian aaltoili niin rotkosali kuin
ihmepuutarha rajuna, tanssivain aaltomeren, joka hetki hetkelt
vyryi yh kiihkemmin. Joku fidaaveista tahtoi intohimon valtaamana
syst ihmepuutarhaan, mutta silloin muutamat palvelijat Kirkan
viittauksesta hykksivt esiin ja pistivt pitkn keihn fidaavin
ja puutarhan vliin, tten esten hnt etemmksi kulkemasta. Fidaavi
silloin perytyi ja yhtyi tanssiin, joka vastustamattoman pyrteen
tavoin tempasi mukaansa kaikki fidaavit. Haoman ja Vohumenonkin pt
tm hurja tanssi, jalkojen ja ksien huiskina rupesi huumaamaan, ja
Haoma kuiskasi erakolle:

-- Poistukaamme jo tst Ahrimanin pesst! Tarpeeksi olemme jo tt
raivokasta riehunaa nhneet.

-- Tehkmme niin, sanoi erakko.

Sisll rotkosalissa sai joku ylen kiivaasti tanssiva fidaavi
vaahtoa suupieliin ja kaatui maahan. Paikalla oli palvelija hnt
yls nostamassa, pannen hnet loikomaan lepovuoteelleen ja tarjoten
hnelle uuden kulauksen hashish-juomaa. Hetken kuluttua sama fidaavi
taas nousi seisomaan ja yhtyi tanssinpyrteeseen.

Miltei mahdottomaksi kvi jo est juoman kiihoittamia fidaaveja
hykkmst ihmepuutarhassa tanssivien sulotarten luo. He etenivt
etenemistn, voimakkaasti tarttuen palvelijoiden ojentamiin
keihisiin. Ers roteva, kookas fidaavi tempasi palvelijalta keihn,
ja tahtoi vkisin syksy puutarhaan. Kolme vahvaa palvelijaa
sai hdin tuskin hnelt temmatuksi keihn takaisin sek hnet
perytymn.

Haoma ja Vohumeno olivat juuri lhtemisilln komerostaan,
poistaakseen erakon seurassa; rotkosalin intohimoinen ryhin oli jo
vsyttnyt heidt ja tyttnyt heidn mielens inholla. Mutta heidn
kntessn selkns ristikkoaukolle hiipikseen pois, lakkasi
soitto rotkosalissa kki, tanssijattaret taukosivat tanssistaan
ihmepuutarhassa, ja Ibn es-Ssabbachin malmi-ni kajahti uudelleen:

-- Vannokaa, kautta Allahin, kautta verenne, kautta ajallisen onnenne
ja ijisen autuutenne, jrkhtmtnt uskollisuutta Alamutin
kskyille ja tikareille.

Fidaaviparvi vannoi tmn valan. Silloin julisti Ibn es-Ssabbach:

-- Allah siis suo teille paratiisinsa esimakua!

Soitto alkoi uudelleen, tanssijattaret rupesivat taas tanssimaan, ja
estmtt riensivt fidaavit nyt ihmepuutarhaan.

Haoma ja Vohumeno, jotka viel olivat pyshtyneet fidaavien valaa
kuulemaan, rupesivat nyt hiipivin askelin seuraamaan ijkst
opastaan, takaisin salakytv pitkin.

Mikli he poistuivat, hiljeni rotkosalin hurja melu, ja saavuttuaan
salakytvn suulle, kuulivat he sit en kaukaisena huminana, tai
etisen meren myrskypauheena.

Vapaammin hengittivt kaikki kolme jlleen kiivettyn kytvn
aukosta taivasalle. Lumimyrsky oli kokonaan asettunut, taivas
vapautunut pilvist, ja thdet levittivt valkealle lumiverholle
himmet tuikettaan.

-- Kun nuoret fidaavit tmn yn ovat riehuneet, annetaan heille
taas unijuomaa, he vaipuvat sitken uneen ja kannetaan nukkuvina
takaisin Alamutin linnaan. Hertessn luulevat he todella kokeneensa
paratiisin esimakua. He vannovat nyt selvll pll ollen uuden
hirvittvn uskollisuuden valan Ibn es-Ssabbachille ja ovat
senjlkeen hnen jrkhtmttmn uskollisia, sokeita aseitaan.

Nin kertoi erakko turvateilleen.

-- Mik vahinko -- sanoi Haoma -- ett noiden voimakasten nuorten
miesten into nin viedn harhaan, kuinka toivotonta, ett heist
nin vrvtn Ahrimanin taistojoukko! -- Olen kuitenkin tyytyvinen,
ett omin silmin olen nhnyt kansojen ja Ormuzdin vihollisen ja hnen
viekkaat temppunsa.

-- Olet oikeassa -- huomautti erakko -- nuorta intoa ja nuoria voimia
siin systn vrlle uralle. Mutta kuka voi est vuoritulvan
syksymist?

nettmin, kukin vaipuen omiin ajatuksiinsa, kulkivat he erakon
majalle. Odotettuaan hieman aikaa, kunnes aamunkoiton ensi vlke
nyttytyi itisell taivaalla, nousivat Kurdistaniin matkustavat
ratsujensa selkn.

Erakko neuvoi heille tien, jota kulkemalla pian olivat psevt pois
Alamutin vaarallisilta alueilta.

-- Pysyk aina niin lhell vasenta kalliosein kuin suinkin
-- lissi vanhus -- niin olette varmat siit, etteivt hevosenne
lumivaipan vuoksi erehdy ja astu harhaan.

-- Suo anteeksi epilykseni, vanhus, -- pyysi Vohumeno jo istuessaan
hevosen selss. -- Nen nyt, ett sinulla on rehellinen ja hyv
sydn, ja siit sinua kiitn.

Haomakin yhtyi hnen kiitokseensa:

-- Suuresti olet meit auttanut, vanhus! Palkitkoon Ormuzd pivsi
rauhalla ja terveydell.

Lkrierakon silmiss vlkkyi liikutuksen kuvastus. Seuraavassa
tuokiossa hnen suunsa meni hymyyn, ja hn nauroi tuota
hyvnsvyis, sisllist, omituisesti kihisev nauruaan.

-- Allahin haltuun! -- toivotti ukko, taas muuttuen vakavaksi.

Kerivan seurassaan, alkoivat Haoma ja Vohumeno ratsastaa vanhuksen
osoittamaa polkua pitkin.

       *       *       *       *       *

Seitsemnnen pivn illalla nkivt ratsastajat edessn laaksossa
suuren Thabarma-jrven.

-- Onko senkin rannalla lunta? -- kysyi Vohumeno.

-- Ei se ole lunta -- vastasi Haoma. -- Tll on ilma lauhkeaa.
Se on suolakerros, jonka jrven vesi luo rannoille. Ja tst mys
varmasti tiedmme saapuneemme Thabarma-jrvelle ja lntisten
parsien asunnoille, sill pyh kertomus sanoo: "Suolarantaisen
Thabarma-jrven tienoilla syntyi suuri Zoroaster".

Valtava mielenliikutus hersi Haomassa, kun tm parseille niin
merkillinen seutu aukeni hnen eteens, ja vastustamattoman vaiston
valtaamana hn astui alas ratsunsa selst ja toimitti lyhyen
hartautensa.

Kun he laskeutuivat alas tasangolle, tuli lukuisa lammasparvi heit
vastaan. Pitki, kyrpisi sauvoja kantavilta paimenilta, jotka
olivat parseja, saivat he tiet, miss se Thabarma-jrven rantasilta
sijaitsi, jotta tavallisesti kuljettiin etiselle, maanpakoon ajetun
kurdilaispllikn, Mervimin asumalle saarelle.






KOLMAS OSA




ENSIMINEN LUKU.


Itmaan riemuisa kevt kukoisti voitokkaana. Auringon elvyttv
hymy lepsi yli Raghan laakson ja oli jo houkutellut esiin vihannat
nurmikot maille ja lehdet puihin. Anahitan linnakukkulan ohi virtaava
vuorijoki oli kevttulvista paisunut, ja sen pyrteet panivat
nuoret kaislankorret vilkkaasti ja leikillisesti pyrhtelemn.
Joen varsilla kumarsivat korkeat liljakasvit suuria nuppujaan vett
kohti, iknkuin olisivat tahtoneet peilailla joen pinnassa tai juoda
viilet, vuorilta syksyv vett. Monet muutkin kukat, suuret
orvokit ja vuokot, olivat nupulla; ne somistivat joen rantoja ja
kertojattaren linnakukkulan ja joen vlist rehevnurmista niitty.

Aamun viile ilma ja kevtketojen tuoksahdus virtasivat Anahitan
pieneen puutarhaan. Kertojatar istui jaspisrahilla, matala pyt
edessn. Hn ompeli kirkkaita lpikuultavia helmi kultakuteiseen
vyhn.

Pydn toisella puolen, jakkaralla, istui Anahitan ystvtr,
Ferengis, joka kertojattarelle pienist rasioista valikoitsi
erikokoisia helmi.

He olivat hetken neti, sill ty veti kummankin mielenkiinnon
puoleensa.

Luotuaan katseen Anahitan vyhn, virkahti Ferengis:

-- Saat ihmeen kauniin juhlavyn, valtijatar. -- Luuletko jo tn
kevn tarvitsevasi sit kytt?

-- Sit toivon, sill Kurdistanin viestit ovat viime aikoina kaikki
olleet hyvi ja rohkaisevia.

-- Saanko min seurata sinua shaahin linnaan juhlapivnsi?

-- Saat, Ferengis. Mutta et shaahin valtaistuimen eteen, sill siin
minun tytyy yksin esitt Mervimin asia.

-- Etk pelk mahtavaa suurherraa, eik sinusta ole outoa puhua
hnen kanssaan kahden kesken?

-- Olen sit usein ajatellut; vlist se todella tuntuu oudolta,
ja pelkn, ett neni on vapiseva. Mutta jos Parsi tuo minulle
varmuuden Mervimin oikeudesta, toivon saavuttavani rohkeutta ja
tyyneytt.

-- Onkohan suurherra kiivas, ja ovatko hnen katseensa tervt?

-- Hn taitaa olla ankara, mutta ankara oikeuden puolesta. Ja kun
hn huomaa minun puolustavan sorretun asiaa, on hn varmaankin oleva
minulle lempe.

-- Mutta tiedtk, valtijatar, ett yh pelkn vri todistuksia.
Pelkn, ett kavala maaherra Jusuf lhett hoviin voimakkaita
vastatodistajia. -- Kuinka surullista, jos joutuisit vaaroihin!

-- En niit voi visty. Piv pivlt tehtvni mielestni suurenee
ja muuttuu pyhksi; sen rinnalla kaikki minusta tuntuu vhiselt.
Levottomana odottelen suurta juhlapivni. Ensin maailma minua
peljstytti. Vanha Tumadir minulle kertoi ihmisten olevan hijyj.
Nyt en en tunne levottomuutta, vaan tuo suuri maailma vet
minua puoleensa; ikvin suuresti sit hetke, jolloin saan ruveta
tyttmn Allahin ylevi mryksi. Ja kun ajattelen, ett min
olen valittu noiden mryksien toteuttajaksi, nyrtyy sydmeni
kiitollisuudesta ja heikkouteni tunnosta. -- Ymmrrtk sydmeni
tunteita, Ferengis?

-- Luulen ymmrtvni, valtijatar. Mutta min en voi yht suuresti
rakastaa tehtvsi kuin sin. Sill pelkn sit, koska se saattaa
turvallisuutesi vaaraan.

Anahita nytti vaipuneen ajatuksiinsa. Vaistomaisesti hn psti vyn
kdest ja nousi seisomaan, nojaten puutarhamuuriin ja katsellen
alas joen varsilla leviv hymyilev niittylakeutta. Viel
kauemmaksikin siirtyivt hnen katseensa aina nkrajalle saakka,
miss Elbursharjanteet ja mahtava Demavend kohosivat ilmoille.

Tasaisesti kohoili Anahitan povi, kun hn hengitti kevn
elinvoimaista ilmaa; ja avaran ja vapaan luonnon ja auringonpaisteen
hurmaus valtasi hnen mielens. Sin hetken hness taas, kuten
viime aikoina monasti, hersi kaukopyrkimys elmn tuntemattomille
pivnpaistemaille. Mutta tm pyrkimys ei ollut raju, ei
intohimoinen eik krsimtn; se oli hiljainen, krsivllisen
odottava, kuin hernneen kevtkukan odotus, ett aurinko sillekin
soisi riemastavan hohteensa.

Ferengis oli muulloinkin joskus huomannut Anahitan sinisilmiss
tuon hiljaisen haaveiluverhon; ja senp vuoksi hn nyt, kuten
ennenkin, vaikeni, koska ei tahtonut karkoittaa valtijatartaan hnen
aatoksistaan.

Odottamaton seikka kuitenkin katkaisi Anahitan haaveilun.

Ulkomuurin rautaportilta kuului kolme jymet kolkutusta, jotka
panivat Anahitan ja hnen ystvttrens spshtmn. Ihmettelevin
odottivat molemmat lhempi kuulumisia tst ulkomaailman viestist.
Eivtk ne pitkn viipyneet. Tummaverinen portinvartija toi hetken
kuluttua Anahitalle papyryskrn, jonka ympri oli kytetty
silkkirihma. Vartija virkkoi, ojentaessaan kr kertojattarelle:

-- Kurdistanista tullut pikaratsastaja toi tmn sanoman sinulle,
valtijatar.

Vartijan poistuttua, katkaisi Anahita silkkirihman, kri auki
papyrys-liuskan ja luki siit neen ystvttrens kuullen:

    'Tmn sanoman lhett Thabarma-jrven rannoilta
    kertojattarelle, Anahitalle, parsi Haoma.

    Asian tiedustelu on nyt lopullisesti pttynyt, kaikki on
    hyvin kynyt, kaikki on selville saatu. Mervimin viattomuus
    on lytnyt lukuisia todistajia: koko lntisen parsien heimon
    sek suuren lukumrn islaminuskoisia, jotka vihaavat Jusufin
    ilkivaltaisuutta. Uskonsa ja miehenkunniansa kautta ovat kaikki
    valmiit todistamaan Mervimin viattomuutta ja todistuksensa
    tueksi tahtovat he vannoa sielunsa autuuden toivon kautta
    totta puhuvansa. Vakaumuksesi Mervimin syyttmyydest,
    kertojatar, siis olkoon yht varma kuin minunkin. Palavasti
    halajan pst armaille asuinseuduille ja sinun silmiesi eteen
    kaikkea kertomaan. Tmn sanoman tuojan lhetin piv ennen
    omaa lhtni, ja itse olen levottomana jouduttava ratsuani
    vuoriharjanteiden yli hiljaisen tyyssijasi suojamuurien luo.

    Parsi Haoma sinulle lhett kaukaisilta mailta sydmens
    tervehdyksen.'

Liikutuksen ilme nousi Anahitan kasvoihin, kun hn oli lukenut tmn
kirjallisen viestin, ja Ferengis nki hnen silmissn ilon omituisen
verhotun vlkkeen, ilon, joka oli lhell puhdistavan surun ylevi
tunteita.

Viel kerran Anahita neti silmili papyrysliuskaa; krittyn sen
kokoon hn sanoi Ferengikselle:

-- Tahdotko noutaa minulle rukousmattoni? Lhden kattopuutarhaan,
sill sydmeni vaatii minua astumaan Allahin kasvojen eteen.

Mieli tynn uhkuvia tunteita kulki Anahita katolle johtaville
marmoriportaille ja niit myten kattopuutarhaan. Siell olivat
jo ruusupensaat nupulla, ja siellkin rehoitti vaaleanvihre
nurmi. Ragha haamoitti alempana laakson etellaidalla aamuauringon
kultahohteessa.

Anahitan riemuntunteet kuohahtivat niin yltkyllisin ja hn tunsi
niin voimakasta tarvetta purkaa tunteenrunsautta palavaan rukoukseen,
ett hnen teki mieli heittyty polvilleen pehmelle nurmikolle.
Mutta hn malttoi itsens ja nojautui kattopuutarhaa ymprivn
muurireunustaan, Ferengiksen tuloa odottamaan. Joukko lumivalkeita
kyyhkysi lhestyi kuultavan pilven tavoin kattopuutarhaa ja
laskeutui istumaan muurireunustalle, lhelle Anahitaa. Kertojatar
piti niden siiveksten vierasten tuloa hyvn enteen -- ne
saapuivat vallan kuin hnt onnittelemaan.

Ferengis oli jo ehtinyt noutaa rukousmaton, oli tuonut sen
kattopuutarhaan ja levitti sit nettmn hietakytvlle. Kun
hn poistui, kuuli Anahita hnen askeleidensa rapinaa ja kntyi.
Pestyn ktens suihkulhteen raittiissa vedess, hn vaipui
polvilleen matolle ja rukoili:

"Tyttresi, oi Allah, on niin tynn riemua suuren armosi vuoksi,
ettei hnen sydmens lyd sanoja sinua kiittkseen, nyt kun kaikki
odotukset toteutuvat, kun toimintani piv alkaa. Mieleni ilo ja
nyr kiitollisuus on niin suuri, ett toivoisin kaikkien ihmisten
kerran sellaista kokevan, jotta hyvt viel enemmn heltyisivt ja
pahat nyrtyisivt sinua palvelemaan. Rukoukseeni suljen mys hnet,
joka asiaasi on ajanut, oi Allah. Palkitse hnen uskollisuutensa
suomalla hnelle armosi, vaikka hn onkin vruskoinen, tai vuodata
hnen sieluunsa oikean uskon valoa."

Mieli tyyntyneen lopetti Anahita lyhyen rukouksensa. Elm
tuntui hnest uudistuneelta ja laajenneelta, ja auringonvalon
kirkastama laakso, joka kevisen viehken levisi hnen edessn,
hertti hness toivon, ett Allahin suoma kevtonni ja valonriemu
leviisi yli maanpiirin, hertten kaikissa sydmiss oikeuden ja
ihmisrakkauden ylevt sisartunteet.




TOINEN LUKU.


Saman pivn illalla, jolloin viesti Kurdistanista oli tullut
kertojattarelle, saapuivat Haoma ja Vohumeno auringonlaskun
ajoissa Anahitan linnan ohi virtaavan joen kivisillalle. He olivat
ratsastaneet nopeasti; hevoset korskuivat ja niill oli vaahtoa
suussa. Heidn ratsastettua kivisillan yli, pysytti Haoma orhinsa
ja katseli ihastuneena kotilaaksoa ja punahohteisia vuortenhuippuja.
Sitten hn virkkoi toverilleen:

-- Kulje sin edell vuorikoskelle ja kokoa tamariskioksia
kotiliett varten. Min poikkean kertojattaren luo matkamme tuloksia
ilmoittamaan ja palaan kohta jlesssi.

-- Teen, kuten haluat, valtijas -- sanoi Vohumeno ja knsi ratsunsa
vuorikoskelle pin.

Haoma laskeusi alas orhinsa selst ja kytti uskollisen elimen
kiinni joen rannalla kasvavaan plataaniin. Kerivanin jtti hn
hevosen luo ja rupesi itse astumaan kertojattaren linnaylnnett
kohti. Hn oli koettanut skeisiin sanoihinsa: min poikkean
kertojattaren luo -- panna niin tyyneen nenvreen kuin suinkin.
Mutta itse teossa hn raivokkaan levottomasti halusi jlleen nhd
Anahitan. Ja kuta lhemmksi hn tuli kertojattaren linnaa, sit
kiivaammin sykki hnen sydmens, sit rajummin sykshti veri
hnen suonissaan. Nyt piti pitkn talven kestneen kaihomielisen
odotuksen ptty, nyt hn taas oli nkev nuo sanomattoman vienot
safiirinsiniset silmt.

Haoman ovenvartijalle nyttm pieni sormus oli pstnyt hnet
sispihalle, ja siell hetken odotettuaan sai hn vartijalta kuulla,
ett kertojatar hnt odotti suuressa etusalissa.

Kun Haoma astui thn tuttuun huoneeseen, tunsi hn itsens niin
hengstyneeksi ja tunteidensa valtaamaksi, ettei hn aluksi saanut
sanaakaan sanotuksi. Anahitan sulous mys tuntui hikisevn hnen
katseensa. Hnen mielestn Anahitan kauneus kuluneen pitkn eron
aikana viel oli lisntynyt: hnen vartalonsa oli lapsekkaan
hennosta tullut neitseellisen siroksi ja solakaksi, hnen kasvonsa
muuttuneet sopusuhtaisen tydellisiksi. Ainoastaan silmt olivat
entiset, kirkkaat, hyvt ja sanomattoman vienot lapsensilmt.

Anahita seisoi suihkulhteen ammelaidan ress ja loi Haomaan
tervehdykseksi avoimen katseen tynn kiitollisuutta ja
sydmellisyytt. Tm katse, jota Haoma niin kauan oli kaihonnut,
saattoi hnet masentuneeseen hmmstystilaan; hn loi alas luomensa
ja seisoi siin kuin rikollinen Anahitan edess.

Anahita huomasi hnen hmmstyksens, jota luuli ujoudeksi, ja
katkaisi hiljaisuuden, virkkaen:

-- Terve tuloasi, Haoma, pitklt ja vaivaloiselta matkaltasi! Me
olemme jo kaikki tll suuresti kaihonneet paluutasi ja -- tietojasi.

Huomattuaan, ett Haoma yh seisoi, lissi hn:

-- Suvaitse istua, sill lienet vsynyt matkasi jlkeen.

Hn osoitti lhdeammeen vieress olevaa korkeata patjaistuinta, jolle
Haoma laskeutui istumaan, sittenkuin kertojatar itse oli istuutunut
ammeen tasaiselle marmorijalustalle. Anahitan kirkkaasti helhtnyt
ni oli rohkaissut Haomaa; hn loi nyt yls katseensa ja sanoi:

-- Kaikki on hyvin pttynyt. Mervimin syyttmyydest ei en voi
olla vhintkn epilyst. Niin moni parseista, jopa Kurdistanin
muistakin asukkaista on valmis todistamaan Jusufia vastaan,
kertomaan hnen ilkitekonsa, ja mys valalla puolustamaan Mervimin
viattomuutta. Huomiota herttmtt sain kaikki kuulustelluiksi,
ja kun kaikki, kuin yksi mies, puhuivat samaa, puolustaen
Mervimi, moittien ja kiroten Jusufia, tuli vakaumukseni lopulta
jrkhtmttmksi.

-- Paljon olet vaivaa nhnyt, paljon olet uhrannut vieraan asian
vuoksi. En min sinua voi koskaan palkita, vaan olen alati sulkeva
sinut rukouksiini, anoen Allahilta sinulle runsasta palkintoa.

Haoma, joka, pelten silmiens liiaksi tulkitsevan tunteitaan, oli
luonut katseensa ohi kertojattaresta, ei nyt voinut olla hneen
katsomatta, vaan kiinnitti hneen silmyksen, joka oli niin tynn
palavinta hehkua, ett kertojatar ehdottomasti loi katseensa alas.

Haoma virkkoi samassa:

-- Suurin palkintoni on se, ett saan ajaa sinun asiaasi, sill se on
minulle pyh.

Ja hnen sydmens tunteet pyrkivt kaikki kuohahtamaan esille ja
sanoin psemn ilmoille. Mutta hn sai ne taas hillityiksi ja
jatkoi retkens selontekoa:

-- En tyytynyt vaan yhden seudun todistuksiin, vaan kuljin
kylkunnasta kylkuntaan, seurustellen eri ihmisten kanssa, heidn
olojaan ja mielipiteitn tutkistellen. Kaikki vaan tunnustivat:
Mervimille on suuri vryys tapahtunut, ja Jusuf on sydmetn kansan
painajainen.

-- Tt varmuutta vaan olen kaivannut, ja koska sin sen olet
saavuttanut, en sit minkn epile.

-- Sit on en mahdoton epill. -- Joukko trkeimpi todistajia
Mervimin ja hnen perheens seurassa on jo lhtenyt Raghassa asuvien,
Mervimille ystvmielisten kurdien luo. Saatat viel kuulustella
heit kaikkia, jotta sinun ei tarvitse luottaa ainoastaan minun
sanaani.

Haoma puhui hiljaisella nell, sill hn pelksi ilmaisevns syv
mielenliikutustaan.

-- Minulle riitt jo sinun jrkhtmtn vakaumuksesi.

-- Liiaksi luotat ihmisiin. On hyvi ihmisi, mutta on paljon
pahojakin. Tosin olen koettanut toimittaa tiedustelun niin salaisesti
kuin suinkin. Kaikkia, joiden kanssa olen Mervimin asiasta puhunut,
olen pyytnyt siit vaikenemaan, ja ovat he sen minulle luvanneet.
Tst pelkst tiedustelusta ei siis sinulle viel vaaraa syntyne.
Mutta niin pian kuin olet asian shaahille ilmoittanut ja hn ottaa
sen tutkittavakseen, on mahdotonta vltt sen julkisuutta. Silloin
pelkn suurten vaarojen sinua uhkaavan.

Haoma puhui kiireisesti ja sen tavoin, joka koettaa erityisell
nen painolla saada toisen varmaksi puolustamansa seikan
vlttmttmyydest.

Mutta Anahita virkkoi:

-- En voi asiata tuonnemmaksi lykt. Niin pian kuin olen saanut
tiedon siit, ett puolustan oikeata asiaa, on velvollisuuteni
viipymtt ilmoittaa se shaahille. Muuten olisin arvoton ja halpa ase
Allahin kdess.

-- On luonnollista, ett tulet puolustamaan Mervimin asiaa. Mutta
sen vaikeudet ja vaarat neuvovat olemaan varovainen ja lykkmn
sen ilmoituksen tuonnemmaksi, kunnes olemme neuvoitelleet viisasten
ja kokeneiden miesten kanssa. Alati olen muistellut suurvisiirin
varoittavia sanoja, kun hn ilmaisi yritykseen yhdistyvt suuret
vaarat. Muista, ett tm on ensiminen tehtvsi, ja ett se on
perin vaarallinen. Sst itsesi.

-- En voi itseni sst. Allahille ja kansalle tekemni lupaukset
vaativat minua unhoittamaan itseni ja viipymtt rientmn poljettua
oikeutta puoltamaan.

-- Juuri senvuoksi sinun tulee olla varovainen ja sst itsesi,
jollei itsesi varten, niin muita varten. Sill moni toinen viel
odottaa oikeutta sinulta. Olet viel kokematon; l punnitsematta
syksy vaaroihin ja turmioon. Suurvisiirin kanssa viel tulee
neuvoitella. Hnkin on puolestaan asiaa tutkinut. Kuunnelkaamme ensin
hnen mielipidettn.

Kertojatar oli noussut seisomaan, ja Haoma noudatti hnen
esimerkkin, huomaten nyt, ett hn jo oli viivhtnyt.

Ennen lhtn hn viel lissi:

-- Mervim tulee itse viel kanssasi puhumaan. Hn tuo mys todistajat
mukaansa, jos heit tahdot kuulustella. -- Mutta kiitollinen olen
sinulle, jos viel ennen lhtsi shaahin luo, lhett minulle
sanan, ett sinua viel kerran tapaan, ennenkuin liityn todistajien
joukkoon, joita shaahi on kuulusteleva.

-- Sen lupaan sinulle, Haoma.

Nhdessn Anahitan siin seisovan miettivisen ja surullinen ilme
kasvoissa, virkkoi Haoma:

-- Paheksutko kytstni ja neuvojani, Anahita?

Anahita loi Haomaan avoimen hyvn katseensa, ja sanoi:

-- Kiittmtn olisin, jos sinua paheksuisin. Pinvastoin olen
elinaikani sinulle sydmestni kiitollinen.

Haoma vastaanotti hnen katseensa katuvaisella ja surullisella
silmyksell.

-- Olen milloin tahansa valmis sinua palvelemaan. -- J hyvsti!

Nin sanottuaan poistui Haoma kertojattaren luota.

Vakavana ja mietteisiin vaipuneena kulki Anahita sishuoneisiin.
Pieness huoneessa, jonka permantoa peitti pehme matto ja jota
valaisi hopealamppu, istui Ferengis odottamassa. Ystvtr huomasi
heti Anahitan miettivisen ilmeen ja kysyi:

-- Oletko surullinen, valtijatar?

-- Mieleni on vakava ja tynn ajatuksia -- vastasi Anahita.

-- Eivtk Parsin uutiset olleet hyvt?

-- Ne olivat kyll hyvt. Mutta hn itse nytti levottomalta, hnen
katseissaan oli jotakin outoa, jota melkein pelksin, ja lhtiessn
hn nytti niin surulliselta.

Vilkas Ferengis huudahti silloin:

-- Ehk hn sinua...!

Sen pitemmlle hn ei jatkanut, vaan hillitsi itsens, punastui ja
virkkoi korjaten:

-- Ehk hn pelk yrityksen vaaroja... tai kenties hn oli vsynyt
matkasta...

-- Hn on tehnyt minulle suuren palveluksen... sanoi Anahita.

Ja ystvttret vaipuivat kumpikin ajatuksiinsa.




KOLMAS LUKU.


Kun Haoma Anahitan linnasta poistuttuaan nousi orhinsa selkn, oli
jo pime laskeutunut maille. Hn knsi ratsun vuorikosken suuntaan
ja jtti suitset hlliksi, antaen elimen vapaasti kulkea edelleen.

Nyt, kun hn oli yksinn, puhkesi tunteiden myrsky valloilleen. Ja
tuosta ensin epselvst kuohunnasta rupesi yh enemmn selvimn
voittamaton tietoisuus: hn rakasti kertojatarta, rakasti hnt
koko sielunsa hehkulla, rajusti ja kuolettavasti. Mik riemu tuossa
tietoisuudessa!

Ratsu juoksi nopeata ravia edelleen, iknkuin se halukkaasti olisi
pyrkinyt seimen reen tai lepmn.

Mik riemu tuossa Haomalle selvinneess tietoisuudessa! Mutta
myskin: mik eptoivo!

Hn, erakko, joka oli vetytynyt pois ihmisasunnoilta, joka oli
luopunut muiden elintavoista, toiveista ja himoista, lupautuen
yksinomaisesti Ormuzdin palvelukseen, hn tunsi nyt nin oudon
viehkeit ja rajun hehkuvia tunteita!

Ja ken oli niden tunteiden esine? -- Eptoivoisena Haoma nin kysyi
itseltn. Ja hn tiesi jo ajattelemattakin vastauksen: kertojatar,
viaton impi, joka oli tehnyt ainaisen siveyslupauksen, joka oli
kansan edess vannonut luopuvansa maallisista tunteista, omistaen
kaiken intonsa jumalalliselle asialleen. Mik mielettmyys oli siis
tuollainen rakkaus, kuinka oikeudeton jopa rikollinenkin! Nmt
tunteet liikkuivat Haoman sielussa, temmelten kuin tuulen pyrteet
myrskysll. Hnen pns oli vaipunut alas rinnalle, ja hevonen
juoksi nopeasti, ohjaamatta edelleen. Kun sen kaviot kki kalskoivat
tasangon kive vastaan, nosti Haoma pns, ja huomasi edessn
lukuisia tulia. Tarkemmin katsottuaan, havaitsi hn olevansa vallan
lhell Raghaa. Ratsu, joka vapaasti oli saanut valita suuntansa,
oli heti kntynyt pois vuorikosken polulta ja ruvennut juoksemaan
kotiansa Raghaa kohti.

Haoma hersi, tmn huomattuaan, todellisuuteen, knsi ratsun
rotkoasuntonsa suuntaan, ja ptti nyt tarkemmin pit polustaan
huolta.

Vaan silmnrpykseksi tm huomio keskeytti hnen skeisten
ajatustensa juoksun. Sill ne olivat pakollisia, valtavia, ne olivat
hnelle vlttmttmi, kuin se ilma, jota hn hengitti.

Kuinka toisenlaiset olivat nuo hnen tunteensa olleet ennen hnen
lhtn tiedustelumatkalle! Keviseen hohteeseen olivat ne
verhonneet koko maailman. Elmnilo oli tuntunut puhtaalta, ihmiset
hyvilt ja kaikki pyrinnt helpoilta toteuttaa. Ja nuo sanomattoman
vienot ja hyvt katseet olivat tunkeneet hnen sieluunsa, lmmitten
ja nuorentaen sit. Hn oli ihaillut niit, kuten kevtt kauan
kaihonnut ihailee taivaan steilev sini, tuoksuvaa kedon kukkaa
tai lyhytaikaista iltaruskoa, joka hertt mieless sopusointuisen
kaukopyrkimyksen. Hn olisi pivkaudet voinut istua noita viattomia
silmi katselemassa, sydn vavahdellen puhdasta riemua luonnon
harvinaisen mestariteoksen vuoksi. Ja hn oli rukoillut palavan
kiitosrukouksen Ormuzdille siit, ett valoisa elmn ruhtinas
oli antanut hnen innostua tst taivaallisesta kauneudesta ja
nin saada maailman krsimyksi ja synkeytt hautovalle mielelleen
sopusointuisan sovituksen esimakua. Hnelle oli selvinnyt maailman
kaikkisuuden suuremmoinen ja julma arvoitus, ja hn piti maallisia
krsimyksi vhisin, etenkin omien epilyksiens tuottamia tuskia
hvivn mitttmin sen saavuttamansa aatoksen rinnalla, ett
Ormuzdilla ja hnt ylempn olevalla salaisella Perusvoimalla
oli tarjona maan tomussa krsineille olennoille niin riemastavia
ja kirkastavia valonvlkkeit, niin aavistamattoman kauneuden
ihmeilmestyksi, ett heikko ihmishenki vasta lpikytyn pitkn
krsimys- ja karaistus-kehityksen, saattoi niit tajuta ja niist
kokea autuaallista riemua. Tllaisen valonvlkkeen oli Ormuzd luonut
hnen sieluunsa, ja se oli koko talven valaissut ja lmmittnyt hnen
mieltn ja tulistanut hnen toimitarmoaan. Mutta talvi ei viel
ollut lopussa, kun jo voimakas kaiho oli alkanut hnen sydntns
ahdistaa. Se kaiho oli ollut niin raju, ett hn levottomana piv
pivlt oli toivonut tiedustelutoimensa loppuvan ja psevns
palaamaan kertojattaren luo, jonka sulo tenhovoiman tavoin veti hnt
puoleensa. Nyt hn oli palannut ja nhnyt nuo ihmeelliset sinisilmt,
nhnyt niiden viattoman kirkkaan vlkkeen, ja nyt hn rajusti halusi,
ett niidenkin katseet muuttuisivat hehkuviksi, ett tm hehku
heijastuisi hneen, yksinomaan hneen. Ja kun hn vaan sit ajatteli,
tunsi hn verens kiivaammin pulppuilevan suonissaan, niin kiivaasti,
ett hn luuli sydnkalvojensa ja ohimosuoniensa siit revhtvn.
Thn hnen intohimonsa kuohahdukseen pujahti kki kipesti koskeva
tunne, iknkuin himme katumus tai tunnontuska. -- Eivtk nuo
viattomat sinisilmt trveltyisi ja kadottaisi hohdettansa, jos
hn viel loisi niihin silmiens hehkua, niist samanlaista esiin
houkutellakseen? Ja eivtk hnen intohimoiset silmilyns jo olleet
himmentneet tuota kirkasta safiirinsini, eivtk ne jo olleet
luoneet levottomuutta ja hirit tuohon selken lapsensieluun?

Siin Haoman nin ajatellessa, oli tie kulunut ja pttynyt
vuorikosken partaille. Koski kohisi viel mahtavampana, kuin Haoman
lhdnaikana syksyll, sill keviset vuoristotulvat olivat sen
vesijoukkoja paisuttaneet.

Niin itsepintaisesti Haoman tunteet kuohuivat, ettei hn, kuten
aina ennen pitemmn aikaa yksinisilt asuinsijoiltaan poissa
oltuaan, iloinnut aatekehtonsa jlleennkemisest. Vaistomaisesti
hn astui ratsun selst ja kytti sen pitkst hihnasta kiinni
plataanin runkoon, jotta se aamun sarastaessa saattoi ruveta,
symn vuoriylnteen rinteill kasvavaa ruohoa. Sitten hn riensi
luola-asuntoonsa. Vohumeno oli sinne koonnut pinon tamariski-oksia,
joita Haoma latoi kotiliedelle, ja jotka hn, lukien lyhyen rukouksen
Avestasta, sytytti palamaan. Loimuavassa liesivalaistuksessa katseli
hn ymprilleen luolassa ja huomasi, ett kaikki oli entiselln.
Ei kukaan hnen poissaollessaan ollut kynyt tt syrjist asuntoa
hiritsemss.

Haoma istuutui vuoteelle ja aikoi heittyty siihen pitkkseen
odottamaan tamariskioksien hiiltymist. Vohumeno varmaankin -- niin
hn arveli -- oli jo vsyneen matkasta, paneutunut levolle, koska
hnt ei Haoman rotkon tienoilla nkynyt ja koska ei hnen luolaltaan
en kuulunut mitn kolinaa tai nt. Osoittivathan thtien
asennot, ett jo oli myhinen hetki saapunut.

Ja Haoman tunnekuohahdus alkoi uudelleen.

Kotilieden levittess hohdettansa hmriseen luolaani, -- nin
soluivat hnen ajatuksensa edelleen -- thtien kirkkaimmillaan
tuikkiessa, hiljaisuuden vallatessa maan ja unen luodessa virvoitusta
muiden kuolevaisten jseniin ja mieliin, retn kaipaus kouristaa
sydntni ja sanomaton hellyys vavahtelee sielussani!

Nmt ajatukset saattoivat hnet kovin levottomaksi; hn ei voinut
pysy istumassa vuoteensa laidalla, vaan hn nousi kuin salaisen
voiman pakoittamana yls ja rupesi kuumeisen vilkkaasti astumaan
edestakaisin luolan kivipermantoa.

Kun hn ajatteli, ett hnen toivonsa oli turha ja ettei hnen
hehkuva rakkautensa koskaan voinut saavuttaa tyydytyst, tunsi hn
eptoivon puuskauksen kulkevan sielunsa lpi. Luolan ilma oli hnest
ummehtunutta ja kuumaa, ja hnest tuntui, kuin olisi se tukehuttanut
hnet, jos hn kauemmin olisi viipynyt sisll. Hn syksyi senvuoksi
ulos ja riensi kosken ylimmlle partaalle. Siell hn ojensi ktens
kosken vaahtoja kohti ja valeli sen vedell polttavia ohimoitaan.

Kuinka mahtavasti koski pauhasi, kuinka voimakas oli sen hykyv
povi, kuinka viile sen roiskuva aalto. Joutuisana kuin myrsky se
kiiti esille kaukaa, kaukaa, jostakin kuivumattomasta, salaisesta
vuorilhteest, ja kiireisesti se riensi edelleen jotakin etist,
tuntematonta pmr kohti!

Hetkeksi valtasi Haoman huumaus. -- Mithn, jos hn olisi syksynyt
tuohon viilen, vaahtoisan pehmen virtavuoteeseen? Se tuottaisi
suloisen rauhan ja jhdyttisi veren ahdistavan polton. Se
tuudittaisi kaikuvalla soitollaan sulouneen, josta ei mikn myrsky
kykenisi jlleen valveille saamaan!

Mutta tm oli vaan hetken huumaava mielijohde, eptoivon tuottama
phnpisto. Kun Haoma seuraavassa tuokiossa katsahti steilev
thtitaivasta, ja kun inen henkys kantoi hnelle nuoren heinn
ja vastapuhjenneiden kukkien tuoksuja, tunsi hn elinvoimien ja
elmnhalun sisllns sykhtelevn. Ja kun hn taas katseli
lakkaamatta alas soluvaa kosken kuohua, valtasi hnet elon hurmaus,
ja hn ajatteli, ett hnen rakkautensa oli yht voimakas kuin
kosken syksyv aalto, jota ei mikn jttilisksi voisi pysytt.
Ja tmn rakkauden tytyi pst voitolle, samoin kuin kosken vesi
oli murtanut edestn kivenkovat esteet voitokkaasti syksyen alas
laaksoon. Olihan hnkin tynn voimaa, ja hn oli syrjyttv kaikki,
mik vaan asettui hnen rakkautensa tielle. Hn oli menev Anahitan
luo, tunnustava hnelle kaikki, masentava hnen epilyksens ja
arvelunsa, ja knnyttv hnet parsien uskoon, joka oli islamia
monta vertaa ylevmpi. Hn oli valtaava ja voittava hnet itselleen
ja oli hnen kanssaan pakeneva etiselle Thabarma-jrven saarelle.
Ja siell asuvat parsit olivat tunnustavat hnet destur mobedikseen
-- sen olivat he varmaan tekevt, sill niin kunnioittavasti, niin
halukkaasti olivat he kuunnelleet hnen uusia aatteitaan. Eik tm
teko Ormuzdillekaan voinut olla epmieluisa, sill ei Ormuzd suinkaan
tahtonut vastustaa nin korkeata ja ihanaa onnea, joka oli heijastuva
tuhansiin, lmmitten ja innostaen. -- Niin oli Haoma tekev, se
oli hnen jrkhtmtn ptksens, ja sit toteuttaakseen hn oli
valmis rimiseen taisteluun.




NELJS LUKU.


Kuulusteltuaan Mervimia ja hnen todistajiaan, oli Anahita saanut
varmuuden siit, ett kurdilaispllikn asia oli oikea. Senjlkeen
oli hn lhettnyt sanan suurvisiirille, ett hn aikoi ilmesty
shaahin eteen poljettua oikeutta puolustamaan. Koska suurvisiiri
Hassan Ibn Ali oli lhtenyt Kasviniin veronkantoa jrjestmn, oli
hnen poikansa Demur alamaisesti vienyt kertojattaren viestin perille
shaahille. Jo oli shaahi mrnnyt vastaanottopivns ja antanut
kuuluttaa sen isossa sinisess moskeassa. Kaikki todistajat olivat
siksi pivksi kutsutut shaahin linnaan, ja Anahita oli lhettnyt
erityisen viestin Haomalle.

Nyt oli tmn merkillisen pivn aatto tullut.

Anahitan palatsi oli kertomapiv varten juhlallisesti kukilla
koristettava, ja kun Ferengis kertojattaren toisten seurustelunaisten
keralla lhti jokilaaksoon kukkia poimimaan, tahtoi Anahitakin yhty
heihin, viettkseen suuren pivns aattoillan vapaan luonnon
helmassa. Vanha Tumadirkin tuli heidn mukaansa. Ja koska kertojatar
tn aattopivn oli vapaa vartijoitta liikkumaan, miss vaan
halusi, eivt eunukit seuranneet hnt jokilaaksoon.

Iltapiv oli viel kappale jlell auringonlaskuun. Suuret
juurikorit ksiss lhtivt he kaikki alas joen varsille. Ferengis
oli ottanut syrinda-kitaransa mukaan soinnuttaakseen sen kieli
kukkaispoiminnan lomassa. Ilma oli jo viile ja saattoi yhdess
vapaudentunteen kanssa hilpeksi Anahitan mielen, joka viime pivin
vallinneen jnnityksen aikana oli ollut vakava ja aika ajoin
alakuloinen. Jokilaakson hymyilevill nurmikoilla kasvoi tihen
suuria orvokkeja, joihin tuntuivat painuneen kevimen viehkeimmt
tuoksut. Joen varsilla kasvavat suuret liljat olivat puhjenneet
tyteen kukkaan ja kumartuivat haaveksivina vett kohti. Niityll,
lhell jokea, oli pehmeit sammalpeitteisi mttit. Yhdelle niist
laskeutui vanha Tumadir istumaan, ajatellen: teill nuorilla on
notkeat selt; noukkikaa te kukkasia. Minulla on jo oikeus istua ja
katsella iloanne.

He olivat kaikki luoneet kasvoharsonsa syrjn. Leikkis hilpeys
valtasi kohta nuorten naisten mielet, ja vilkkaina he kumartuivat
kukkia poimimaan. Ferengis taittoi suuren tuoksuvan liljan ja
kiinnitti sen Anahitan povelle. Muut naiset seurasivat hnen
esimerkkin, kiinnitten kukkia valtijattarensa tummiin hiuksiin.
Pian oli Anahita kukkaiskuningattaren kaltainen. Puna oli noussut
hnen poskilleen, hnen silmns loistivat ja hn taputti ilosta
ksin, toisten ihaillessa hnen kukkakoruaan.

Kun kukkaispoimijat hieman olivat vshtneet uutterasta
kumartelemisesta, ja kun heidn korinsa jo olivat melkein tynn
kukkia, palasivat he mttll istuvan Tumadirin luo. Anahita
istuutui viereiselle mttlle, ja muut naiset ryhmittyivt Anahitan
ja Tumadirin jalkojen juureen.

-- Kerro meille, joku taru -- sanoi Anahita Tumadirille.

-- Lienette jo kuulleet useimmat tarinoistani -- virkkoi Tumadir,
joka ensin aina hetken antoi pyyt itsen, mutta joka kuitenkin
mielelln kertoi ja lopulta aina tyhjentymttmst varastostaan
lysi jonkun uuden kertomuksen.

-- Sink et en tietisi uutta kertoa! -- huudahti Ferengis --
sin, jolla on kuuluisan Nasserin veroinen taito ja kekseliisyys
kauniiden tarujen kertomisessa!

-- Allah sinua estkn minua Nasseriin vertaamasta, lapseni --
huomautti Tumadir, kevyt nrkstys ness. -- Etk tied, ett
Nasser veti ylitsens profeetan ja hnen oppilastensa kirouksen, kun
hn kertomuksillaan niin lumosi kansan, ett se halukkaammin kuunteli
hnt, kuin profeettaa.

Tehtyn tmn huomautuksen ja nin tyynnytettyn oikeauskoisen
omantuntonsa, laski Tumadir otsansa kden nojaan ja nytti miettivn,
mit hnen piti kertoa.

Hetken kuluttua hn kysyi:

-- Olenko jo kertonut teille tarun kauniista Nefissasta, kyyhkysist
ja simpukasta?

-- Et koskaan; kerro kerro! -- huudahtivat kaikki.

Tumadir asettui silloin erityiseen asentoon, joka hnell
kertoessa oli tavallinen. Hn pani leuan vasemman kden varaan ja
vasemman kyynspn polven nojaan. Sen ohella hn hiljaa heilutti
ylruumistaan, iknkuin antaakseen kertomukselleen parempaa vauhtia.

Ja hn alkoi:

Rikkaalla arapialaisella heimopllikll, Kuiderilla, oli nuori
tytr, Nefissa, joka tavattomasta kauneudestaan oli laajalti
kuuluisa, ei ainoastaan oman heimonsa alueilla, vaan mys mit
kaukaisimpien heimojen, jopa beduiinienkin keskuudessa. Kilvan
olivat nuoret miehet Nefissaa kosineet, pllikkjen pojat, rikkaat,
kyht. Mik ihaili Nefissan kauneutta, mik taas hnen ylhist
sukuaan, mik taas hnen rikkauttaan. Fantasioissa, ermaan hurjissa
sotaleikeiss, oli moni taitavuuden- ja uljuuden-nytteilln
koettanut lumota Nefissaa, sill rohkeat ja voimakkaat kykenevt
hehkuvammin rakastamaan, kuin pelkurit ja heikot. Mutta Nefissa
ei ollut muiden naisten kaltainen: hn oli perin oikullinen ja
vaativainen. Ivallisesti hymyillen hn tynsi luotaan jokaisen
naimatarjoumuksen, joka hnelle hnen isns kautta tehtiin. Hnen
isns, Kuider, oli niin heikko lapsensa suhteen, ettei hn voinut
kielt hnelt ainoatakaan hnen oikullisten mielihalujensa
esinett. Sen vhemmin tm is hentoi pakoittaa tytrtn suostumaan
vastenmielisiin naimatarjoumuksiin. Kuitenkin hn oli pahoillaan
tyttrens pttmttmyydest, ja kun Nefissan naimaikisyytt jo
oli jonkun aikaa kestnyt, sanoi vanha Kuider hnelle ern pivn:

-- Kultakpyseni, mr kosijoillesi joku vaikea tehtv ja ota
sitten puolisoksesi se heist, joka tuon tehtvn on suorittanut.

-- Tahdonpa mietti neuvoasi -- sanoi Nefissa.

Ja siit pivst alkaen hn tuumi, mit mrisi kosijoilleen
tehtvksi.

Lopulta hn ptti julistaa heille niin vaikean tehtvn, ettei
kukaan sit kykenisi suorittamaan. Ja kun Kuider ern pivn kysyi
hnelt:

-- Silmterni, oletko jo kosijoiden koetehtv tuuminut? -- vastasi
Nefissa:

-- Sille annan kteni, joka tuo minulle sinisen tunturikyyhkyisparin,
joka pesii ylimmill kallionkielekkeill ermaan laidalla. Mutta en
tyydy yksistn kyyhkyispariin, tahdon mys sen pesn, jossa on kuusi
elv poikasta. Ja viel tahdon suuren hopeanhohteisen simpukan
Djebelvuoren ylharjanteilla olevasta syvst tunturijrvest. --
Sille annan kteni, joka minulle nmt seikat hankkii.

Ja vanha Kuider lhetti kuuluttajia kaukaisimpienkin heimojen luo
ilmoittamaan kauniin Nefissan mrm kosimakoetta.

Kilvan riensivt kosijat ermaan laidalla kohoavan Djebelvuoren
rinteille ja yrittivt nousta sen korkeimmille huipuille sinisi
tunturikyyhkysi pyytmn ja hopeanhohteista simpukkaa vuorijrvest
kalastamaan. Mutta moni suistui alas jyrkilt rinteilt, lyten
surmansa syvien kuilujen pohjassa. Joku onnistui pyytmn yhden
sinikyyhkyn, joku taas simpukan kuoren, yksi ainoa sai pyydetyksi
kokonaisen simpukan. Mutta kun he toivat Nefissan nhtviksi nmt
kokeidensa osanaiset tulokset, hymyili Nefissa heille slivisesti
ja virkkoi:

-- Tss on vaan osa. Tahdon sinikyyhkyisparin, pesn, jossa on kuusi
poikasta ja lisksi hopeanhohteisen simpukan.

Kosijat hurmaantuivat Nefissan kauneudesta ja syksyivt uudelleen
vaaralliseen yritykseens. Ja koska heidn eptoivonsa pakoitti heit
viel suurempiin ponnistuksiin kuin ensi kerralla, suistui nyt moni,
joka ensi yritykselln oli kuoleman vlttnyt, syvn kuolon kuiluun.

Nin kului pitkt ajat, ilman ett kenenkn onnistui tytt
Nefissan mrmi tehtvi.

Kuiderin linnan vieress levisi avara, tuuheiden puiden varjostama
puutarha. Siin kyskenteli Nefissa mielelln, usein oikullisten
phnpistojensa johdosta poistuen seuralaisnaistensa parista.
Kerran, kun hn oli mennyt tavallista kauemmaksi, vallan lhelle
puutarhan ulkomuuria, ja istuutunut lhteen partaalle, huomasi
hn kki lhteess oudon miehen kuvan. Ja kun hn katsahti yls,
nki hn edessn kuluneeseen viittaan puetun miehen, joka kantoi
kdessn lintuhkki.

Nefissa peljstyi ja aikoi juuri vet harson kasvoilleen, kun outo
mies viittasi hnelle kdelln ja virkkoi:

-- l peit kasvojasi, kaunis Nefissa, minulla on oikeus niit
verhoista vapaina katsella, sill minun on vihdoin onnistunut tytt
asettamasi ehdot.

Nin sanottuaan hn asetti rautalangoista tehdyn hkin Nefissan
eteen, ja siin nkyi todella kaksi sinist tunturikyyhkyst, niiden
pes, jossa oli kuusi poikasta sek pesn vieress hopeankirkas
vuorijrven simpukka.

-- Vaan vilahdukselta olen ennen kasvojasi nhnyt -- jatkoi outo mies
-- mutta niiden sulo on ainaiseksi minut lumonnut. Olen vuosikaudet
ponnistellut tyttkseni asettamasi ehdot, ja kun viimein olen
onnistunut, tulen luvattua palkintoa noutamaan.

Nyt oli Nefissa jo toipunut hmmstyksestn. Hn veti harson
kasvoilleen ja virkkoi, tavallinen ivanvre ness:

-- Miten voit todistaa, ett kyyhkyset ja simpukka ovat oikeat?

-- Sen net itse -- vastasi outo mies. -- Nethn, ett kyyhkysill
on helmenkirkkaat silmt ja hyhenpeitteiset jalat, ja ett
niiden hyhenpuku on taivaansininen ja kiiltv. Ja simpukka on
hopeanhohteinen ja lpikuultava.

-- Ne ovat ensin todistettavat oikeiksi -- huudahti Nefissa
epilevsti katsellen muukalaisen kulunutta viittaa.

-- Ne tutkittakoon -- mynsi muukalainen, ojentaen hkin Nefissalle.
-- Huomenna samaan aikaan palaan thn kuullakseni vastauksesi. Olen
muukalainen, Belkassem! Hyvsti -- huomiseen, kaunis Nefissa!

Nin sanottuaan, hyphti lintujen tuoja muurille, pyshtyi hetkeksi,
viitaten Nefissalle jhyvisens, ja katosi muurin taakse.

Nefissa otti kteens hkin ja katseli sievi tunturilintuja.
Siin olivat emt pohjalla peljstyneen nkisin ja kuusi pient
sinikyyhky lepsi rauhallisesti pesss. Kyll ne olivat oikeat,
nuo linnut. Pes oli tunturiheinist tehty ja sen laidalla oli
viel savea ja pieni kivenmurennelmia, jotka osoittivat, ett se
oli ollut kallionhalkeamaan kiinnimuurattu. Ja simpukkakin hohti
lpikuultavana. Ei Nefissa voinut olla eptietoinen siit, ett nmt
linnut ja tm simpukka olivat oikeat. -- Mutta hnk suostuisi
menemn oudolle miehelle, jonka synty hn ei tuntenut ja jolla oli
kulunut viitta yll! Ei ikin.

Ja siin kulkiessaan linnaa kohti lintuhkki kdess, sai Nefissa
killisen phnpiston. Ei kukaan ollut nhnyt, ett outo mies antoi
hnelle hkin. Mithn, jos hn pstisi emlinnut vapauteen?
Kuka silloin voisi todistaa, ett muukalainen oli tydellisesti
suorittanut kokeen?

Nefissa ei koskaan lyknnyt pitklle oikullisten mielihalujensa
tyydyttmist. Nytkin hn menetteli kuin ennen. kki hn aukaisi
hkin oven ja psti emlinnut vapaiksi. Ne kohosivat ensin korkealle
ilmaan ja alkoivat sitten nopeasti lent ermaan laidalla kohoavaa
Djebelvuorta kohti.

Ja siit hetkest rupesi Nefissan sydn levottomasti sykkimn ja hn
kuuli omituista kovaa suhinaa ilmassa, iknkuin tuhansiin nouseva
lintuparvi olisi lentnyt hnen pns ylitse.

Kalpeana ja peljstyneen nkisen hn laski kyyhkyishkin linnan
marmoriportaille ja riensi sislle. Hnen isns Kuider, hnen
ystvttrens ja palvelijattarensa luulivat hnt sairaaksi,
koettivat tiedustella hnen kipujansa ja hoitaa hnt parhaimman
taitonsa mukaan. Mutta he eivt voineet hnt sin pivn eik yn
rauhoittaa. Seuraavana pivn oli Nefissa taas kuin ennenkin, puhui
vlinpitmttmist asioista ja hymyili vanhaan tapaansa. Eik hn
en kuullut siipien suhinaa.

-- Sitten tuli se aika, jolloin hnen piti menn etisen
puutarhamuurin luo muukalaiselle vastausta antamaan. Mutta Nefissa
ptti olla kokonaan sinne menemtt, ajatellen:

-- Hn kyll poistuu, kun ei ne minua siell.

Mutta hetken pst hn rupesi taas kuulemaan tuota kauheaa
siipien suhinaa. Ja kun hn katsoi ulos ikkunasta puutarhaan,
nki hn suunnattoman suuren kyyhkyisparven sinisen pilven tavoin
vajoavan puutarhaan. Tunturikyyhkyset laskeutuivat puihin, maahan,
marmoriportaille, jopa linnan ikkunalaudoille. Nytti silt, kuin
taivaansininen jttilisvaippa olisi viskattu yli koko puutarhan,
niin tihen oli siin sinikyyhkysi. Ja tm sinivaippa oli tyteen
siroitettuna vlkkyvi helmi: -- ne olivat tunturikyykkysten
kirkkaat silmt.

Salainen voima tuntui vetvn Nefissaa ulos puutarhaan, vaikka
hn samalla tunsi selittmtnt pelkoa ja kauhua. Hnen
seuralaisnaisensa nkivt hnen silmns kuumeentapaisesti
suurenevan, ja kki hn karkasi heidn ksistn, syksyen ulos
puutarhaan. Kyyhkyset peittivt portaat ja hiedan niin tihen, ett
hn joka askeleella tallasi niit kuoliaaksi. Tultuaan muukalaisen
tuoman kyyhkyishkin kohdalle, jonka Nefissa oli edellisen pivn
portaille jttnyt, huomasi hn, ett kuusi kyyhkyispoikasta
oli kuollut. Kun eivt emt olleet niit syttmss, olivat ne
nntyneet nlkn.

Nefissa koetti koota malttinsa ja paukutti yhteen ksin,
peljstyttkseen kyyhkyset karkuun. Mutta ne eivt hievahtaneet
paikoiltaan. Silloin ei Nefissa en rohjennut astua etemmksi, sill
hnen ymprilln vaikeroi jo moni hnen polkemansa kyyhky.

kki ilmestyi puiden vlist esille komeaan valkoiseen,
kultaprmyiseen viittaan puettu mies. Nefissa tunsi hnet lintuhkin
tuojaksi, Belkassemiksi, ja kylm vristys kulki lpi hnen ruumiinsa.

-- Kyyhkyt sinut tuomitkoot! -- huudahti Belkassem, samassa viilten
pitkll sauvallaan ilmaa.

Silloin laskeusi ylilmoista uusi sinikyyhkyisparvi alas; linnut
kantoivat nokassaan rettmn suurta hopeanhohteista simpukkaa,
jonka he laskivat alas hiedalle, marmoriportaiden eteen, siin
olevien kyyhkyisten vistytty sivulle. Simpukan jttiliskuori
avautui, ja silloin lukuisat kyyhkyset nousivat miehen korkeuteen
ilmaan, rpytten siipin.

Tst siipien rpytyksest syntyi vahva ilmavirta, joka vkisin veti
Nefissan jttilissimpukan luo ja lykksi hnet, portaille tulleen
Kuiderin, naisten ja palvelijoiden kauhuksi, sislle simpukkaan,
jonka kuori sulkeutui. Portailla seisovat tahtoivat kiiruhtaa esille
Nefissaa auttamaan, mutta he olivat vallan kuin noidutut paikoilleen,
eivtk psseet hievahtamaankaan.

Simpukan kuorien vliin oli jnyt ohut rako. Siihen pistivt
tuhannet sinikyyhkyt nokkansa, kohoittivat jttilissimpukan taas
ilmaan ja rupesivat lennttmn sit Djebelvuorta kohti. Simpukan
kohottua ilmaan, katosi Belkassem puiden taakse, eik kukaan hnt
senjlkeen nhnyt.

Mutta kyyhkyt kiidttivt simpukkaa ilmojen halki ja laskivat
sen hetkeksi Djebelvuoren harjanteelle. Kuori aukeni levemmlle
raolle, ja Nefissa nki ulos katsoessaan vuoren rinteell satoja
miehenruumiita; ne olivat kyyhkysen pyydystyksess alas syksyneit
kosijoita. Ruumiiden silmt olivat auki ja niiss oli eptoivoisa
ja soimaava ilme. Tm nky koski niin suuresti Nefissaan, ett hn
heittytyi takaisin simpukan pohjalle. Sen kuoret sulkeutuivat tmn
jlkeen.

Sitten nostivat kyyhkyset simpukan taas ilmoihin ja upottivat sen
Djebelvuoren ylimmll harjanteella likkyvn jrveen.

Siell on simpukka jo ollut monta, monta vuotta. Aika ajoin sukeltaa
se jrven pinnalle ja avaa kuorensa raolle, niin ett sisll oleva
Nefissa saa hengitt. Tunturikyyhkyt tuovat vangille alemmilla
rinteill kasvavia vuoripensaan marjoja. Silloin vaikeroi ja huokaa
Nefissa niin surkeasti, ett hnen nens kuuluu alas ermaan
laidalle. Ja karavaanikulkijat sanovat, kuullessaan tmn huokauksen:

-- Nyt vaikeroi simpukkavanki, kaunis Nefissa. Hietamyrsky on
tulossa. --

Siihen pttyy taru Nefissasta, sinikyyhkyist ja simpukasta.

Tumadirin lopetettua tarunsa, jota Anahita ja hnen seuralaisnaisensa
jnnityksell ja tarkkaavaisesti olivat kuunnelleet, virkkoi Anahita:

-- Se oli kovin surullinen tarina! Ja Ferengis huudahti:

-- Kyll tuo Nefissa ansaitsikin rangaistusta oikullisuudestaan ja
kopeudestaan. Mutta pitik sen raukan ainaiseksi jd simpukan
kuoreen?

-- Sit ei tm tarina kerro -- vastasi Tumadir. -- Kukapa tiet,
mitenk pitkss ajassa Nefissan tytyy sovittaa syyllisyytens?

Huomattuaan Anahitan vaipuneen surumielisiin ajatuksiin, ptti
Ferengis saattaa hnet jlleen hilpelle mielelle, tarttui
syrindakitaraansa ja rupesi sen kielist npyttmn ilmoille
iloisia, vilkastahtisia sveleit. Kuullessaan tasangolle ja
joen varsille kauas kajahtavaa soittoa, viehttyi kookkaassa,
rannalla kasvavassa sypressiss majaileva satakieliparvi jo ennen
auringonlaskua laulamaan. Ja kuta enemmn Ferengiksen tahti kiihtyi,
sit hehkuvammiksi tulivat satakielien svelet; tuntui vallan silt,
kuin ne olisivat tahtoneet laulaa kilvan kitaran kielien kanssa.

Vilkastahtisen soiton houkuttelemana rupesivat Anahitan kuusi
seuralaisnaista tanssimaan pehmell niittynurmella. He irroittivat
vaaleanpunaiset vyns, ja heiluttaen niit ilmassa, pyrhtelivt
he notkealiikkeisin, silloin tllin vallattomasti naurahdellen.
Kun Anahita hetken oli katsonut heidn leikkis tanssiaan, katosi
alakuloisuuden varjo vhitellen hnen otsaltaan, ja kirkas lapsenilo
valaisi hnen silmns.




VIIDES LUKU.


Niin pivin, jotka seurasivat Haoman paluuta vuorikoskelle ja hnen
kiihkeiden tunteidensa selvimist sek hnen ptstn tunnustaa
kaikki Anahitalle, oli Haoma ollut mit ristiriitaisimpien sisisten
taistelujen valloissa. Jo seuraavana pivn oli hn tuntenut vahvan
ptksens horjuvan. Kun hn lhemmin oli ajatellut kiintymystn,
oli hn yh enemmn tullut huomanneeksi sen mielettmyytt. Sill
kertojatar tuntui lapsellisen viattomalta, hnen silmns nyttivt
sellaisilta, kuin ei intohimon hehku niist koskaan voisi hohtaa
esiin. Ja tm ihana impi oli niin kiintynyt tehtvns, piti
sit niin pyhn, ett hn varmaankin katsoi sit elmnskin
arvokkaammaksi. Saattoiko Haoma siis hnelle mainita sanaakaan niist
raivokkaista vaatimuksista, joita hnen hehkuva kiintymyksens
lakkaamatta piti vireill hnen sydmessn? Ja viel lisksi: jos
Haoma onnistuisikin taivuttamaan kertojattaren puolelleen, saada
hnet vapautumaan lupauksestaan, unhoittamaan tehtvns ja Haoman
kanssa siirtymn lntisten parsien pariin, niin saattaisivatko
parsit koskaan siihen mrin voittaa kammoansa muunuskoisen
kanssa solmittua avioliittoa vastaan, ett he voisivat luottaa
Haomaan, vielp pit hnt profeettanaan ja uskon uudistajana ja
puhdistajana? Ja eik tuo pakeneminen lntisten parsien luo olisi
oman heimon pettmist, vanhan Iredshin, idin, sisaren, Gurasen,
kaikkien niiden toiveiden pettmist, jotka Haomalta odottivat niin
paljon? Ja saattoiko hn edes ajatella siirtymist oman heimonsa
keskuuteen, jos islaminuskoinen nainen oli hnen vaimonsa? Sill
vaikka hnen isns ja ystvns olivatkin taipuvaiset uudistuksiin
ja vapaampaan ajatuskantaan, oli melkein varmaa, etteivt hekn
voisi voittaa tuota parsien ikivanhaa vastenmielisyytt avion
solmimista vastaan ulkopuolella parsien heimoa olevan henkiln
kanssa. Ja jos hn kadottaisi isns ja ystviens ehdottoman
luottamuksen, miten saattoakaan hn silloin ajatella voitokasta
taistelua niin voimakkaiden ja kisten vastustajien, kuin
Gershaspin, Naotaran ja heidn hengenheimolaistensa kanssa? Olihan
hnen tehtvns sentn kaikista trkein, olihan Ormuzd selvsti
valinnut hnet oppinsa puhdistajaksi, valtansa laajentamisaseeksi.

Kun Haoma, tunteiden kiihkon asetuttua, tyyneesti tt kaikkea oli
ajatellut, oli hn jo huomannut vlttmttmksi ruveta taistelemaan
luvattomia tunteitaan vastaan. Kun hn oli tehnyt viimeisen
palveluksensa kertojattarelle, esiintymll todistajana shaahin
edess, silloin -- niin oli hn arvellut -- oli hn tyttnyt
kaikki velvollisuutensa. Kaikki oli palaava entiselleen. Haoma oli
antava takaisin kertojattarelle tuon pienen jalokivill koristetun
sormuksen, ainoan keinon, joka teki psn kertojattaren linnaan
mahdolliseksi. Silloin hn ei en koskaan olisi psev Anahitan
puheille. Hn unhoittaisi vhitellen kaikki -- alussa se olisi
vaikeaa, mutta aikaa voittaen se kai sentn onnistuisi. Ja sitten
olisi hn, Haoma, entistn innokkaammin ryhtyv suurta tehtvns
toteuttamaan, tehtv, joka nin kki oli keskeytynyt.

Niden tyynten ajatusten psty vallalle, oli Haoma jo
ottanut esille pergamenttikryns ja piirtimens, jatkaakseen
uudistusaatteidensa kehittmist. Vohumeno, jolta Haoman muuttunut
henkinen tila ei ollut voinut jd huomaamatta, oli ilokseen
nhnyt, miten tyyneys palasi hnen valtijaansa mieleen ja miten hn
taas jatkoi keskeytynytt tytn. Varovasti oli Vohumeno koettanut
johtaa Haoman ajatukset toisaalle, hn oli pyytnyt hnt mukaansa
ampumaretkilleen vuoristoon. Haoma olikin seurannut hnt, ja alussa
oli nyttnyt silt, kuin hnen mielens ristiriitainen kuohunta
olisi pysyvsti asettunut.

Mutta se olikin vaan tyven myrskyn edell. Muutaman pivn
kuluttua oli Haoma taas kynyt harvapuheiseksi, pannut syrjn
kirjoituskryns, istunut pitkt hetket kosken partaalla ja vliin
noussut yls ja kiireisesti astunut alas laaksoa kohti, iknkuin
joku, joka kki muistaa unhoittaneensa jonkun trken tehtvn,
ja joka joutuin koettaa korjata laiminlymns. Hetken kuluttua
oli Haoma taas palannut rotkoonsa, masentuneen, eptoivoisen
nkisen. Kun Vohumeno, huomattuaan vlttmttmksi lohduttaa
hnt ja palauttaa hnen mielens tasapainon, oli koettanut puhua
hnen kanssaan, oli hn heti kntnyt puheen toisaalle, jopa kerran
virkkanut:

-- Ymmrrn ystvyytesi, mutta vaietkaamme nist asioista.

Ja hn oli jnyt oman nettmn, hurjan sisisen taistelunsa
raadeltavaksi. Nyt tm taistelu oli kynyt oudoksi, miltei
itsetiedottomaksi; se oli kuin kalvava ja polttava sisinen tuli,
joka tekee levottomaksi ja janoiseksi, ilman ett mitkn lkkeet
voivat sit levottomuutta tyynnytt, mitkn virvoittavat juomat
sit janoa sammuttaa; Hnen rinnassaan oli tuntunut kaikuvan
epselv, kumea ni, joka oli pyrkinyt ajatuksiksi muodostumaan.
Lopulta tm epmrinen sisinen tuska ja ni oli muuttunut
itsetietoiseksi harkinnaksi. Ja nyt oli koko selke itsetietoinen
punnitseminen antautunut intohimon puolelle, koettaen keksi kaikki
puolustuskeinot, koettaen tehd mahdottomankin mahdolliseksi. Ja
Haoma oli ajatellut:

-- Kaikki tyni lamautuu, tehtvni raukeaa, jos en Anahitaa
omakseni saavuta. Kaikki muu nytt mitttmlt ja vallan hipyy
nkpiiristni sen ajatuksen rinnalla, ett Anahita voisi olla omani
ja lahjoittaa minulle ylenmrisen onnen. Ja jos eivt heimolaiseni
hyvksy hnt vaimokseni, jos lhimmt ystvni, jos isnikin minua
paheksuvat tai rupeavat vastustajikseni, tai jos islaminuskoiset
rupeavat minua vainoamaan, siirryn Anahitan kanssa Intian maille,
kutsun mukaani muutamat uskollisimmista ystvist -- Vohumenon ja
jonkun muun, ja luon itselleni siell uuden vaikutusalan!

Nin oli Haoma ajatellut ja pttnyt. Eivtk hnen rohkeat
tuumansa lopulta en ollenkaan olleet tuntuneet mahdottomilta
toteuttaa. Ainoa, joka viel oli saattanut hnet eprivksi,
oli itse ratkaiseva kynti Anahitan luona. -- Mist lyt
tarpeeksi vakuuttavia sanoja, miten keksi sopiva alku tuon seikan
ilmoittamiseksi Anahitalle, seikan, jota ei olisi saanut lausua
kenenkn kuolevaisen, ja vhimmin Anahitan, kuullen?

Thn ratkaisevaan kyntiin yhdistyneet vaikeudet olivatkin lyknneet
pivst pivn Haoman hurjan ptksen toteuttamisen. Viel
toinenkin seikka oli ollut lykkyksen aiheuttajana, nimittin Haoman
kotoa tullut viesti, joka kertoi vanhan Iredshin sairastaneen koko
talven ja nyt olevan hyvin heikkona, joten pahinta saattoi odottaa;
senvuoksi olisi Haoman pikainen paluu itisten parsien maille ollut
vlttmtn, sill jos Iredsh olisi muuttanut manalle, olisi Haoman
ehdokkuus destur mobediksi ollut hyvin epvarma. Ennen Iredshin
kuoloa olisi hnen pitnyt olla saapuvilla, asiaansa ajaakseen.
Juuri kun Haoma oli ollut kahden vaiheilla, mit tekisi, rientisik
viipymtt kotia, tten kenties saattaen taistelunsa helpommaksi,
oli Anahitan viesti tullut, ja kohta senjlkeen shaahin kutsu tulla
todistamaan. Ja Haoma oli pttnyt vasta Mervimin asian ratkaistua
palata kotia, uskoen isns Iredshin hengen Ormuzdin huomaan.

Tll kannalla olivat asiat, kun viimein saapui kertomapivn aatto.
Haoman levottomuus kasvoi kasvamistaan. Nyt oli viimeinen piv,
jolloin hnell oli mahdollisuus tavata kertojatarta. Hnen siis
tytyi viimeinkin toteuttaa ptksens. Nyt hn viimeisen kerran sai
kahden kesken puhella kertojattaren kanssa ja uskoa hnelle kaikki.
Tm oli pivnselv. Ja kuitenkin lykksi Haoma hetkest hetkeen
lhtns Anahitan linnaan.

Iltapivll, kun aurinko jo melkoisesti kallistui lnteen, teki
Haoma jrkhtmttmn ptksens. Hn kutsui Kerivanin luolaan
ja kski sen paneutua loikomaan nurkkaan. Sitten hn hiipi ulos ja
katsoi levottomana ymprilleen, peljten, ett Vohumeno hnet nkisi.
Huomattuaan olevansa vallan yksin, rupesi hn kiireisesti astumaan
alas laaksoon. Ennenkuin hn alkoi kulkea Anahitan linnaylnnett
kohti, kntyi hn viel alhaalla kallion nurkassa katsomaan
taakseen, iknkuin pakeneva, joka pelk takaa-ajajoita. Mutta
Vohumeno ei ollut hnen lhtn havainnut, ja huoleti saattoi hn
jatkaa matkaansa.

Kun Haoma auringonlaskun aikana lheni Anahitan linnaylnk, nki
hn niittytasangolla tanssivat naiset. Heist siirtyi hnen huomionsa
mttill istuviin, jotka hn viel vhn lhemmksi tultuaan tunsi
Anahitaksi, Ferengikseksi ja Tumadiriksi.

Haoma pyshtyi, tultuaan vhn matkan phn heist, sill hn ei
hennonnut hirit heidn viatonta huviaan.

Ferengiksen sormet liikkuivat jo varsin vilkkaassa tahdissa, ja
satakieliparvi lauloi hehkuvia svelin kilvan syrinda-kitaran
kanssa.

Haoma oli huumautunut tst viehkest nyst. Nhdkseen paremmin
Anahitan kasvoja, vistyi hn hieman syrjn. Silloin Anahitan tarkka
korva kuuli nurmen kohinan, ja hn kntyi sinnepin. Haoma nki nyt
vilahdukselta hnen iloiset silmns. Niin riemuisina, hohtavina ja
yliluonnollisen kauneina ei Haoma niit viel koskaan ollut nhnyt,
ja hn tunsi nyt olevansa valmis uhraamaan mit tahansa voittaakseen
Anahitan omakseen.

Anahitan katseiden vlke vaihtui seuraavassa tuokiossa hmmstyksen
ilmeeksi, ja hn veti harson kasvoilleen. Tanssivatkin jo huomasivat
Parsin, lakkasivat tanssimasta ja verhosivat kasvonsa. Ferengis ei
viel ollut huomannut Haomaa; vasta hetken pst hn havaitsi, ett
tanssi oli tauonnut ja kntyi ihmetellen Anahitan puoleen. Silloin
hn nki Parsin ja herkesi soittamasta.

Haoma lhestyi kertojatarta, tervehti ja virkkoi hieman vrisevll
nell:

-- Tahtoisin viimeisen kerran puhua kanssasi, kertojatar -- -- ennen
lhtsi shaahin luo...

Tumadir, joka piti itsen Anahitan suojelijana, kavahti pystyyn ja
huudahti:

-- Tll ei ole sopiva paikka kertojatarta puhutella. Malta, kunnes
palaamme linnaan. Voit hetken kuluttua seurata jlessmme sinne. Ja
saatat pit itsesi onnellisena, jollei kukaan muu kuin me, ole
sinua tss nin lhell meit nhnyt, sill helposti voitaisiin
sinua pit kertojattaren hiritsijn.

Tten tytettyn sen, mink luuli arvonsa ja asemansa vaativan,
nousi Tumadir, kutsui Anahitan ja hnen seuralaisnaisensa mukaansa,
ja koko naisseurue rupesi astumaan linnaan pin.

Anahita tahtoi lievent Tumadirin sanojen reytt ja virkkoi
Haomalle:

-- Linnassa odotan sinua!

Sitten hn kntyi muiden seurassa astumaan linnaylnteelle.

Haoma ji siihen seisomaan, sanaakaan sanomatta ja paikaltaan
hievahtamatta, tyrmistyneen ja lumottuna. Hn seurasi katseillaan
kertojattaren solakkaa vartaloa ja notkeata kynti, ja ajatteli,
miten luonto koko hnen olentoonsa tuhlaillen oli luonut
vastustamatonta suloa.

Aurinko oli juuri laskenut, ja lntist purppuran peittm
taivaankantta vastaan kuvastui linnaylnne, puineen, rakennuksineen,
tummapiirteisen. Kohta nkyivt tt komeata pohja-alaa vastaan
niitylt poistuneiden naisten vaaleat haahmut, ja Haoma saattoi yh
purppuran keskelt eroittaa kertojattaren siron vartaloa ja hnen
sulavat liikkeens. Seuraavassa tuokiossa katosivat naisten vartalot
linnamuurin taakse.

Pian havautui Haoma haaveilustaan, ja hnen intohimoinen
pyrkimyksens kuohahti entistn kiivaammaksi. Ripein askelin
riensi hn linnan rautaportille, nytti vartijalle sormustaan, ja
sai ilmoittamatta kyd sislle etusaliin. Siell seisoi Ferengis
suihkulhdeammeen luona ja sanoi:

-- Valtijattareni odottaa puutarhassa.

Kun Haoma astui puutarhaan ja nki Anahitan loimuavassa soihtuvalossa
istuvan jaspisrahilla, vakavan, hieman surumielisen nkisen,
tuntui hnest, kuin hnell nyt olisi ollut eptoivoinen taistelu
taisteltavana ja samalla, ett tmn taistelun piti vied voittoon,
joka oli vlttmtn hnen senjlkisen elmns arvolle.

Mutta vaikka hn koko matkalla tnne oli miettinyt, miten hnen tuli
puhua, miten alkusanansa asettaa, ei hn nyt ratkaisevan hetken
tultua voinutkaan niin suoraan ja peittelemtt asiaansa ajaa.
Tm viime hetkell ilmaantuva epriminen, lamautti hieman hnen
rohkeuttansa, hn huomasi ett hnen tytyi kierten johtua asiaansa,
ja hnen nens vrhteli kevyesti, kun hn, tultuaan matkan phn
Anahitasta, virkkoi:

-- Olet siis pttnyt menn shaahin luo Mervimin asiaa kertomaan...

-- Niin olen pttnyt. Tietnet, ett jo huomenna on kertomapivni.

-- Onko tm ptksesi jrkhtmtn...?

Anahita katsoi hneen ihmetellen ja vastasi:

-- Se on jrkhtmtn ja peruuttamaton. Allah on sydmessni tt
ptstni jouduttanut, ja jo olen suurherralle lhettnyt sanan
tulostani.

-- Tm sana ei viel velvoita sinua, kuten asian ilmaisu shaahin
edess. Viel voit lykt viimeisen ratkaisun, viel voit peruuttaa
ennenaikaisen ptksesi.

-- En sinua ymmrr... mielettmlt minusta tuntuu neuvosi...

-- Ei, se ei ole mieletn... koetahan ymmrt minua, koeta
asettua minun kannalleni... Etk silloinkaan peruuttaisi ptstsi
ja lykkisi ratkaisua, jos tietisit ett pikaisen menosi kautta
kokonainen elm saattaisi joutua hukkaan, kokonainen ihmisonni
pirstaantua...?

-- Miksi menoni hertt sinussa noin tavatonta levottomuutta? Min
olen jo voittanut arveluni ja pelkoni, ja turvallisuus ja rauha on
laskeutunut sydmeeni.

-- Ajattele edeltjttresi surullista kohtaloa...

-- Se tuhosi hnet jo ennen kuin hn psi shaahin puheille.

-- Et sinkn viel ole shaahin istuimen eteen pssyt. Tn yn,
tai huomisaamuna, kun kuljet linnaan, uhkaavat sinua tuhannet vaarat,
ilman ett niit aavistatkaan.

-- Allah on suojellut minua asian tiedustelun tuottamista vaaroista
ja johtanut suuren yrityksen jo nin pitklle. Hn on voimakas
suojelemaan minua siihen asti, kunnes se kokonaan on toteutunut. --
Mik en voisikaan minua uhata?

-- Etk tied, ett oma suloutesi on suunnattoman suuri vaara, joka
kynnillsi shaahin luona joka askeleella on asettava ansan eteesi?
Etk tied, ett tuhannet silmt ovat thystelevt verhottomia
kasvojasi ja ihanoita silmisi, ett olet tuhansissa povissa
herttv kuohahtavan himokkaita tunteita? Ja kun saavut itse
suurherran linnaan, satelevat hovimiesten katseet ylitsesi, kuin
kuuma tulikivi...

-- Olen kansan ja Allahin valitsema... kuka minua rohkenisi
vahingoittaa kertomapivnni, ensimisen suurena ja pyhn
pivnni?

-- Etk siis tied, ett kaikki saa visty suurherran pienimmnkin
itsevaltijasoikun edest...?

-- Suurherrakin on vannonut pitvns tehtvni pyhn; en hnt
pelk, sill hn on vahvin maallinen tukeni.

Haoma tunsi nyt kiihkonsa yltyvn ja sen mukaan rohkeutensakin
kasvavan. Ja kun hn siin soihdun himmess valossa nki edessn
Anahitan, joka oli noussut seisomaan, ja jonka solakka vartalo
nojasi jaspisrahin korkeata reunustaa vastaan, kun hn nki hnen
kukoistavan neitseellisen kauneutensa, hnen silmiens hohteen ja
hnen poskiensa punan, karkoitti hnen kuohahtava intohimonsa kaiken
arkuuden, hn astui pari askelta lhemmksi Anahitaa ja huudahti:

-- En voi krsi sit, ett niin monet saastaisen himokkaat katseet
kiintyvt sinun valoisiin kasvoihisi, ett ne himmentvt silmiesi
taivaallista safiirihohdetta... kuuletko... sit en voi krsi...
tahdon yksin ihailla suloasi... kuuletko Anahita, yksin, sill
rakastan sinua enemmn kuin elmni ja silmieni valoa!

Haoman hehkuvan tunnustuksen kuultuaan, nytti Anahita
peljstyneelt, kuten se, joka kkiarvaamatta on joutunut suureen
vaaraan, ja joka ei ensi hetkell tied, miten hnen tulee siit
pelastautua, puolustautumallako, vai pakenemalla.

Haoma ei huomannut hnen peljstystn, vaan meni viel lhemmksi
hnt, virkkaen:

-- Siksi pelkn menoasi suurherran luo, kuuletko... siksi kehoitan
sinua viel tn yn pakenemaan kanssani kauas tlt, Intian
maille, mist ei kukaan ole meit saavuttava.

Hn oli nyt vallan lhell Anahitaa, hnen tummat silmns sihkyivt
intohimoisesti, ja hnen hengityksens kulki raivokkaasti ja
raskaasti.

Anahita oli jo ehtinyt hieman tointua; veri joka sken oli
syksynyt hnen kasvoihinsa, oli nyt paennut niist ja jttnyt ne
kuolonkalpeiksi.

Haoman veren kuohahdus saattoi hnet menettmn kaiken malttinsa,
teki hnet miltei mielettmksi. Hn syksyi Anahitan luo, tarttui
hnen ksiins ja piti niist voimakkaasti kiinni, vaikka Anahita
eptoivoisasti koetti vnt niit irti. Ja Haoma kuiskasi:

-- Tahdothan paeta kanssani tn yn... sano, rakastathan sinkin
minua... rakastathan minua vhn...

Hn painoi hehkuvia suudelmia Anahitan ksille ja oli hnt niin
lhell, ett hn tunsi hnen lmpimn elinvoimaiselle tuoksahtavan
hengityksens. Ja raivokas vristys kulki lpi koko hnen ruumiinsa.

Samassa nki hn Anahitan silmt, joissa kuvastui niin suuri kauhu ja
eptoivo, ett hn itse peljstyi ja vaistomaisesti psti irti hnen
ktens.

-- Miksi rupeat vihamiehekseni... luulin sinua ystvkseni...

-- En ole vihamiehesi, Anahita... olen...

-- Etk ole vihamieheni, kun kehoitat minua rupeamaan valapatoksi?...

-- Valapatoksi... mit sanot, Anahita?...

Tm sana tuntui tunkevan Haoman sielun sisimpn ja koskevan hneen
syvsti. Hnen sananpitvisyyden ja rehellisyyden suhteen herkk
omatuntonsa hersi, ja hn muisti itse vannoneensa pitvns Anahitan
kotirauhaa pyhn. Mutta hnen hehkuvien tunteidensa vre oli viel
niin voimakas, ettei tm herminen ollut muuta kuin puolinainen;
se saattoi hnet vaan perytymn muutaman askeleen. Ja hn virkkoi
puolineen:

-- En tahdo sinua valapatoksi; ylin islamin pappi voi peruuttaa
valasi. Tahdon vaan, ett knnyt Avestan uskoon, joka on ylin ja
puhtain, tahdon vaan, ett pakenet nilt seuduin, miss alituiset
vaarat sinua uhkaavat...!

Tllvlin oli Anahita tointunut hmmstyksestn ja
kauhuntunteistaan, hn oli ojentanut vartalonsa suoraksi, ja tavaton,
melkein vihaa kuvastava vlke hohti hnen silmissn, joiden sini
soihtuvalossa oli tummentunut melkein mustaksi. Hn sanoi:

-- Olen Allahin suojassa. -- Poistu siis tst paikasta, niin koetan
rukouksillani lepytt hnen vihaansa, jonka sin rikollisilla
aikeillasi olet nostanut.

Muistaen, ett tm oli viimeinen kerta, jolloin hn nin kahden
kesken sai puhella kertojattaren kanssa, tunsi Haoma eptoivoa
mielessn ja hn ptti tehd viel viimeisen yrityksen, kuten
hukkuva, joka umpimhkn ojentaa ktens tavoitellakseen aaltojen
poistamaa laudanptk. Hn lhestyi taas muutamaan askeleen,
heittysi maahan kertojattaren eteen ja virkkoi rukoilevalla nell:

-- Ajattele, ett puhelemme toistemme kanssa viimeisen kerran...
anna mielesi helty ja kuule minua.

Mutta kun hn loi katseensa yls kertojattareen, nki hn niiss yh
vaan ankaran ilmeen. Anahita teki kdelln krsimttmn liikkeen ja
sanoi:

-- Vaadin, ett tll hetkell poistut tlt.

Senjlkeen kertojatar verhosi kasvonsa.

Haoma nousi yls masentuneena, kykenemtt en sanaakaan lausumaan;
ja hn alkoi p kumarassa poistua puutarhasta. Hnen kadottua
linnaan johtavaan oviaukkoon, heittytyi Anahita, tunteidensa
valtaamana, jaspisrahille ja itki katkerasti.




KUUDES LUKU.


Kun Haoma myhisen iltahetken synkkn ja nyryytettyn Anahitan
luota palasi rotkoasuntoonsa, huomasi hn pyhn tulen kotiliedelt
sammuneen. Kiireissn ja innoissaan ei hn ennen lhtn ollut
muistanut hoitaa sit pitemmn poissaolon varalle. Vaikka hn
pihdill kaiveli tuhkaa, lytkseen edes jonkun kipinn, josta olisi
voinut puhaltaa uuden liekin, tuli vaan esiin jo melkein jhtynytt
tuhkaa. Eik tm ollutkaan kummallista, sill Haoma muisti, ett hn
viimeksi aamupivll oli tulta kohennellut.

Mustana ammoitti hnen edessn liesiaukko, sammuneena sen tuhka,
sammuneena kuin hnen sydmens toivon hehku.

Silloin masentava ahdistus puristi hnen rintaansa; hn lhti ulos
rotkostaan ja kulki Vohumenon luolalle.

Vohumeno istui nurmikolla valkean ress. Hn oli vakavan nkinen,
hnen voimakas vartalonsa oli vallan kumarassa, ja hnen otsansa
rypistyksiss, iknkuin hn olisi miettinyt jotakin perin trket,
vaivoin toteutettavissa olevaa seikkaa.

Haoman huomattuaan hn ojensi ryhtin ja virkkoi syvll nelln:

-- Illan rauhaa, valtijas!

Haoma vastasi neti pnnykkyksell hnen tervehdykseens ja
laskeutui tulen reen istumaan. Hn tunsi tarvetta uskoa Vohumenolle
huolensa, saadakseen hnelt lohdutusta ja hn virkkoi:

-- Mieleni on synkk ja autio kuin ermaa...

Vohumeno, joka oli arvannut Haoman kiintymyksen kertojattareen,
vaikkei hn sit suoranaisesti ollut kosketellut, sanoi lempe,
osanottava vre ness:

-- Toveruuteni on voimaton lohduttamaan mieltsi tai haihduttamaan
surujasi.

Luota kuitenkin uskollisuuteeni ja osanottooni. Kantakaamme kahden
taakkaasi, jos voit slytt edes osan siit minun hartijoilleni...
Ja usko minua: unhoitus on viimein ummistava haavat... oma elmni
on sen minulle opettanut...

Nmt Vohumenon vakuuttavasti ja sydmellisesti lausumat sanat
kuultuaan, ajatteli Haoma, ett Vohumenokin oli samanlaista surua ja
pettymyst kokenut, kuin hn itse, ett Vohumeno lisksi oli saanut
taistella rimisen kurjuuden, puutteen ja krsimyksen kanssa, joka
oli tehnyt hnen mielens nurjaksi ja suljetuksi elmlle, mutta
ett hn kantoi kaikkea tt miehekksti, koskaan lausumatta omasta
puolestaan valituksen sanaa. Ja Haoma iknkuin hpesi oman mielens
tydellist masennusta.

Hetken vaiettuaan sanoi hn: -- Sin olet vahva ja kestt mitk
krsimykset tahansa, Vohumeno! Sin syrjytt kaikki tuskasi, kaikki
vaarat ja esteet yht voimakkaasti, kuin ksivarsillasi vieritt
alas kallionlohkareita, itse jden horjumattomana niiden syksynt
katsomaan... Minun mieleni on herkk ja krsimykselle altis ja ktkee
pohjaansa kohtalon tuskannuolet, joiden krki alati kipesti koskee.
Mutta ehk sinulta opin neti kantamaan tuskaani.

-- Miksi neti, valtijas? Luuletko, ett minkn voisin olla tyyni,
nhdessni sinun netnt suruasi? Vlist kumminkin tuska kevenee,
jos se sanan siivill psee ilmoille. -- Usko minua, ihmismieli on
ylen joustavainen jousi, joka ei hevin katkea.

-- Mutta ent jos minun jouseni jo kovasti pingoitettuna kaukomaalia
thdtessn on katkennut?

-- Ei ole katkennut. Sen joustavuus on tavallista tarmoisempi. Eivt
lemmen jnteet sellaista jousta katkaise, usko minua. Ne nyttvt
vaan hetkeksi pingoittaneen sen katkeamiin saakka, mutta taittuvatkin
silloin itse.

-- Mutta taittuessaan ne saattavat silpoa rinnan ja murtaa sydmen...

Kerivanin alempaa kuuluva haukunta katkaisi heidn keskustelunsa.

Haoma tiesi tmn merkitsevn jonkun tuloa vuorikoskelle ja poistui
tulen luota katsomaan, ken tulija oli. Rotkonsa kohdalla hn tapasi
Demurin.

Ystvykset tervehtivt toisiansa sydmellisesti pitkn eronajan
jlkeen. Haoma pyysi Demuria sislle rotkoon, viritti tulen
kuparilamppuun ja osoitti vieraalleen pydntakaista puurunkoa --
asuntonsa ainoaa istumasijaa. Itse istui Haoma vuoteensa laidalle.

Lhemmin tarkastaessaan Demurin kasvoja, huomasi Haoma ne kalpeiksi
ja tavattoman vakaiksi.

Omituinen kankeus ja painostava tunne nytti vallanneen heidt
molemmat ja estvn heidn tavallista avomielist ja tuttavallista
puheluansa.

Demur katkaisi viimein nettmyyden, sanoen:

-- Surulliset tapahtumat ovat tll kertaa aiheuttaneet tuloni,
ystv hyv. Kaipaan kipesti lohdutusta, jota ei yksikn ihminen
hovissa ole voinut minulle antaa. Sinulta toivon parasta lohdutusta
saavani.

Oudon vaikutuksen tekivt nmt sanat Haomaan, joka itse kokemistaan
surunkolhauksista kaipasi lohdutuksen lkkeit. Mutta hn ptti
vastaiseksi olla ilmaisematta oman sydmens tilaa, ja osanottavasti
kuunnella Demurin valitusta. Hn kysyi siis:

-- Mik painaa mieltsi, mik vastoinkyminen on sinua kohdannut?
Kerro se minulle vapaasti, jos luulet mielesi osanotostani kevenevn.

Omituiset liikutuksen vreet vavahtivat Demurin kasvoissa, ennenkuin
hn ryhtyi tekemn tunnustustaan ystvlleen. Vasta hetken kuluttua
sai hn liikutuksensa hillityksi ja sanoi:

-- Olen onneton ja masentunut mies. Tuskin on minussa en mitn
jlell entisest Demurista.

Haoma huomasi, miten vaikeaa hnen oli kertoa kerrottavaansa ja
tahtoi auttaa hnt alulle, kysyen:

-- Onko joku solvaissut sydntsi? Demur vastasi:

-- Miksi en viivyttisin ilmaisuani. Kuule siis, kun alusta piten
kerron sinulle surkeuteni: -- Olin joku piv sitten illan suussa
lhtenyt erst Raghan lheisyydess olevaa shaahin huvilinnaa
tarkastamaan; nmt linnat net ovat valvontani alaiset. Olin Arastan
seuraamana ratsastanut kappaleen matkaa kaupungin etelisest
portista, kun huomasin unhoittaneeni pukea ylleni panssaripaitani.
Tm on vlttmtn turvallisuudelleni ratsastusretkill, sill yht
halukkaasti kuin Alamut fidaaveineen thtilee tikareitaan isni
rintaan, se niit tht minuunkin. Palasin siis takaisin, jtin
hevoseni linnan etelportille Arastan huostaan ja riensin puutarhan
lpi asuntoani kohti. Kulkiessani pienen sispuutarhan lpi, nin
selvsti, miten Menishen ovella vartijoiva eunukki spshti ja
muuttui kovin levottomaksi minut nhtyn. Teeskentelin olevani
hnen hmmstystn huomaamatta ja kuljin edelleen. Mutta korkean
ruusupensaan taaksi tultuani knsin pni ja katsahdin eunukkiin.
Nin hnen nousseen seisomaan matalalta rahiltaan ja olevan aikeessa
menn sislle Menishen asuntoon. Syksyin silloin hnen luokseen ja
huusin hnelle, ett, jos hn hievahtaisi paikaltaan, pistisin hnet
kuolijaaksi tikarillani. Hn kalpeni ja ji vapisevana seisomaan oven
eteen. Kuulustelin syyt hnen hmmstykseens ja hnen killiseen
poistumiseensa vartijarahilta. Hn ei peljstyksissn saanut
sanaakaan suustaan, vaan osoitti Menishen asuntoon viev ovea.
Kielsin hnt kuoleman uhalla poistumasta tai tuloani ilmaisemasta.
Avasin omalla avaimellani oven, astuin etuhuoneeseen, siit
Menishen makuuhuoneeseen, ja arvaappas kenet siell tapasin? --
Visiiri Abu'l-ganamin, hovin kauneuden tuomarin ja Turkan Chatunin
rakastajan. Menishen peljstyksest ja hpest nin heti, mink
rikoksen tuo julkea mies oli tehnyt. Vedin miekkani ja tahdoin
lvist hnet, mutta samassa hn vistessn iskujani vihelsi,
ja kuusi nuubialaista orjaa syksyi esiin verhon takaa, tarttuen
ksivarsiini ja lyden miekan kdestni. Heidn pitess kiinni
minusta, pakeni Abu'l-ganam ivanhymy huulilla. Vasta muutaman hetken
kuluttua, kun heidn herransa oli pssyt kyllin kauas ollakseen
turvissa, pstivt orjat minut irti ja pakenivat.

-- Tavaton raivo valtasi nyt minut, hykksin Menishen luo, jonka
silmiss selvsti loisti tuoreen rikoksen hpe, tartuin rajusti
hnen ksiins ja huusin:

-- Tunnusta minulle kaikki, taikka kouristan sinut kuolijaaksi!

Hn kielsi ensin itsepisesti. Silloin kiedoin kteni hnen tukkaansa
ja laahasin hnet ulos huoneesta puutarhaan ison suihkulhde-ammeen
laidalle. Painoin hnt ammeenlaitaa vastaan ja sanoin:

-- Hukutan sinut, ellet tunnusta minulle kaikkea!

Ja kun hn viel epri, taivutin hnen vartaloaan vett kohti,
niin ett hnen pitk tukkansa vajosi siihen ja vesi kasteli hnen
paljaita hartijoitaan. Silloin vasta hn tunnusti kaikki, kertoi,
ett Abu'l-ganam kauan oli hnt ahdistellut ja pyrkinyt hnen
luokseen ja nyt viimein, tilaisuuden tarjoutuessa, poissaollessani,
orjineen tunkeutunut sislle ja ett hn, Menishe oli hnelle
taipunut.

Pstin hnet nyt, mutta vihani ei ennen lauhtunut, kuin olin
vetnyt hnet muurin portille ja syssyt hnet ulos joen rannalle.
Sitten suljin portin hnen jlkeens ja heittydyin puutarharahille
mielettmn surusta. En tied kuinka kauan loijoinkaan siin kuin
horroksissa, kunnes hersin siit, ett kuulin hiljaista kolkutusta
muuriportilta ja Menishen valittavan nen, joka rukoili: "Pst
minut sislle, Demur, pst minua orjattareksesi, pst minua edes
vaatteita ylleni pukemaan."

Kuulin hnen vaikeroimisensa ja kolkutuksensa ja muistin, ett
hn oli ohuessa ypuvussa, mutta tunsin sydmeni kivenkovaksi. En
hievahtanut paikaltani ja annoin hnen kolkuttaa ja vaikeroida
edelleen. --

Haoma oli mit suurimman jnnityksen valtaamana kuunnellut Demurin
kertomusta, ja lopulla monasti levottomana kohoillut vuoteen laidalta
iknkuin olisi tahtonut karata pois enemp kuulemasta. Nyt hn
nousi seisomaan, painoi ksin ohimoilleen ja huudahti:

-- Oi Ormuzd, kuinka kauheata, kuinka katalata! -- Mutta miksi et
slinyt hnt? Hn ansaitsi enemmn slisi kuin vihaasi.

-- Viimein, kun hnen voimansa uupuivat ja kun hn khen rukoili
portin takana, lauhtui sydmeni hieman, ja pstin hnet sislle.
Hn heittytyi jalkojeni juureen, halaten srini ja rukoillen
minulta armoa. Ja kun nin hnen sulonsa, krsimyksen ja eptoivon
verhoamana, tunsin, ett hnt viel rakastin kaikesta huolimatta,
mutta ett samalla hnt kammoksuin. Sanaakaan virkkamatta, hnt
yls nostamatta, knnyin hnest pois, sill muistin katkerana
kaikki hnen vienot hyvilyns, kaikki hnen uskollisuudenvalansa.
Lhetin hnen luokseen taatut eunukki-vartijat, kskin heit viemn
hnet huoneisiinsa sek in ja pivin vartijoimaan hnen oveaan ja
armotta lymn kuolijaaksi jokaisen, joka hnen luokseen yrittisi
pst. En ole senjlkeen voinut kyd hnt katsomassa, enk tied
miten olen kestnyt niden pivien katkeruutta. Voitko kuvitella
mitn tuskallisempaa kuin minun tilani?

-- Surusi on synkk ja masentava -- virkkoi Haoma.

Sen enemp ei hn lohdutukseksi sill hetkell voinut sanoa, sill
rajun surun tunteet riehuivat hnen omassakin rinnassaan.

-- Mit minun pit tekemn -- virkahan, ystv hyv -- mit minun
pit tekemn pstkseni nist raatelevista tuskista?

Haoma nytti kokoavan ajatuksiaan ja tavoittelevan malttiaan Demuria
neuvoakseen ja lohduttaakseen. Hetken kuluttua hn vastasi:

-- Ymmrrn rajun ristiriitasi ja surusi katkeruuden, ymmrrn
loukatun sydmesi tunteet ja saamasi haavan haikeuden. Mutta
luulisin, ettei pid heikkoja vihata, vaan ett on soveliaampi antaa
heille anteeksi ja koettaa heit nostaa lankeemuksestaan. Sill jos
nyt syst hnet luotasi, vajoaa hn yh syvemmlle kurjuuteensa,
ja tm tieto on saattava sinut viel onnettomammaksi. Hnkin on
syvsti onneton, sli siis hnt, ja vaikket en voi rakastaa
hnt samoin kuin ennen, niin koeta nostaa hnt. Ennen hn ei niin
kaivannut turvaasi; nyt hn sit kipesti kaipaa. Auta hnt, hoida
hnt, kuin haaksirikosta pelastamaasi. Nin luulen sydmesi aikaa
voittaen saavan enemp tyydytyst, kuin jos hnet kokonaan hylkisit
ja luotasi sysisit. Ja nhdessn hyvyytesi ja jalomielisyytesi, hn
ehk syvsti katuu erehdystn ja on koettava sovittaa sit.

-- Neuvosi on kaunis, Haoma. Tiesin, ett sinulta parhaan neuvon olin
saapa. Kunhan vaan saisin voitetuksi mieleni katkeruuden, niin ett
voisin neuvoasi noudattaa.

-- Se kohdistukoon etupss viettelijn, onnesi turmelijaan. Etk
ole hnt vaatinut tilille?

-- Viel samana iltana lhetin sanan hnelle, ett vaadin hnt
hyvittmn rikoksensa mies miest vastaan. Mutta hn antoi minulle
sen julkean vastauksen, ettei hnell sill haavaa ollut aikaa
jrjest pienten lemmenseikkailujen tuottamia selkkauksia, sill
shaahi muka tarvitsi hnen voimiaan trkempiin tehtviin.

Seuraavana pivn pyrin shaahin puheille ja kerroin hnelle mik
solvaus minua oli kohdannut. --

-- Suurherra kaiketi lupasi sinulle hyvityst?

-- Ajatteleppas, ett hn kohteli asiaani hyvin kylmsti. Hn tosin
pahoitteli huonoa onneani, mutta viittasi samalla siihen, ettei
hn nihin aikoihin saata ajatella Abu'l-ganamin rankaisemista,
koska valtion asiat vaativat tmn uskollisen palvelijan voimia
palvelukseensa.

-- Onko tuo mahdollista?

-- Onpa vaan. Ja minun, Hassan Ibn Alin pojan, lsnollessa, shaahi
kiitteli Abu'l-ganamin ansioita valtion palveluksessa. Tm
osoittaa, ett isni thti on laskemassa. Tuon kelpo vanhuksen
lhdetty Kasviniin on Abu'l-ganam yhdess Turkan Chatunin kanssa
varmaankin virittnyt juonensa ja saanut shaahin ainakin jossakin
mrin puolelleen. En muuten voi selitt shaahin menettely, enk
myskn Abu'l-ganamin julkeata varmuutta. Mutta lkn tuo konna
ennen aikaansa riemuitko! Min kyll viel ylltn hnet hnen
aavistamattansa ja vaadin hnet tilille.

Demurin mieli oli siin hnen kertoessaan melkoisesti keventynyt.
Hn oli noussut kvelemn kivipermannolle. kki hn seisahtui ja
virkahti, jo paljon tyyneempn:

-- Jos voitan tmn suruni, saan siit suureksi osaksi kiitt sinua,
Haoma, sill neuvosi lhti sydmest, sen tunsin selvn.

-- Olen iloinen -- vastasi Haoma -- jos neuvoni voi sinua edes vhn
lohduttaa.

-- Ystvyytesi minua kohtaan on vankka ja horjumaton. En sit koskaan
ole epillyt. Mutta nyt vasta luulen oikein voivani panna siihen
arvoa. Tuohon kteen, Haoma! Iloiten teen sinulle mit voin, jos
milloin minua tarvitset.

-- Suosiosi ja avunantosi on jo ollut tuhlaileva minua kohtaan. Mit
enemp voisin sinulta pyyt?

-- Huomenna kohtaamme toisemme shaahin valtaistuimen edess. Toivon,
ett todistajatoimen suoritettuasi, tulet luokseni asuntooni, niin
saamme lis jutella. Seurasi on minulle terveellinen ja trke nin
synkkin aikoina.

-- Sen teen kernaasti.

Ynhetki oli jo myhinen, ja Demur otti jhyviset Haomalta
palatakseen Melik shaahin pkaupunkiin.

Haoma saattoi hnet ulos rotkosta. Vhn alempana, kosken rannalla,
istui kivell kaksi tummaa olentoa, jotka Demurin ja Haoman
lhestyess nousivat seisaalleen. Haoma tunsi nyt Vohumenon kookkaan
vartalon, mutta katsoi kummeksien toista, lyhyemp.

-- Se on Arasta -- selitti Demur. -- Hn tahtoi seurata minua tnne
vuorikoskelle nhdkseen sinun ja Vohumenon asuinsijoja.

Sitten nousivat Demur ja Arasta ratsujenpa selkn ja alkoivat
joutuisasti ratsastaa Raghaa kohti.

Kavioiden kapseen poistuttua kuulumattomiin, kysyi Vohumeno:

-- Onko mielesi jo hieman tyyntynyt ja surusi asettunut, valtijas?

-- On jo melkoisesti asettunut. Kun suru kiivaana ahdistaa mielt,
silloin luulemme, ett yksin krsimme, ett meidn tuskamme on
haikein. Kun sitten saamme kuulla, ett kohtalo toisiakin kovasti
koettelee, opimme nyremmin kantamaan omaa krsimyksenosaamme. --
Raskaat huolet painavat suurvisiirin poikaa.

-- Kaikki kertoi Arasta minulle sken.

Haoma istuutui kivelle laakean kivipydn reen. Nyt, kun Demur oli
lhtenyt pois ja hnen uutistensa vaikutus hieman oli ehtinyt haihtua
Haoman mielest, nousivat taas hnen omat surunsa kalvavina esille.
Hn ajatteli nyryytystn Anahitan puutarhassa ja kiintymystn,
joka siit huolimatta ei ollut heikentynyt, huomista kulkua shaahin
luo, kohtausta siell Anahitan kanssa ja todistustaan. Ja kipen
haikeat tunteet virisivt taas eleille.

Vohumeno huomasi hnen vajonneen surumieliseen mietiskelyyn ja sanoi
hetken kuluttua:

-- l anna raskaiden ajatustesi palata, valtijas! sken jo nesssi
oli iloisempi vre.

-- Luulen, ett surun pahin puuskaus on ohi. -- Parasta mys lienee,
ett jo kumpikin eroamme levolle, sill varhain huomenna minun tulee
lhte Raghaan ollakseni siell valmiina todistamassa, kun kertojatar
saapuu.

Vohumeno hankki lht, mutta tuntui silt, kuin hnell viel olisi
ollut jotakin sanottavaa, jotakin, jota hnen oli vaikea tuoda esiin,
sill hn pyshtyi eprivn, astuttuaan muutaman askeleen luolaansa
pin. Viimein hn nytti tehneen ptksen ja sanoi:

-- sken aioin ilmaista sinulle jotakin, joka suurvisiirin pojan
tulon kautta ji sanomatta. Pelkn laskea uutta raskasta kive
taakkaasi, mutta velvollisuuteni on kuitenkin jo tnn ilmaista
sinulle ilmaistavani. Sevare kvi tll, ollessasi kertojattaren
luona.

-- Toiko hn suruviestin?

-- Toi suruviestin. Issi Iredsh on ummistanut silmns ainaiseen
uneen.

Vohumeno pyshtyi siihen, kunnioittaen Haoman surunpurkausta. Haoma
kumartui kivipydlle, peitten molemmilla ksilln kasvonsa.

Hetken kuluttua jatkoi Vohumeno:

-- Issi oli vh ennen kuoloansa puhunut sinusta, oli lhettnyt
sinulle terveisens ja kskenyt rohkaista sinua jatkamaan tehtvsi
toteuttamista.

-- Jalo isni! -- huudahti Haoma. -- Ja min olen kehno poika,
kun en rientnyt hnt nkemn hnen viime hetkinn. -- Ormuzd
ottakoon hnen sielunsa huomaansa. -- Viel muita sanomia toi
Sevare, sanomia, jotka eivt ole ilahuttavaa laatua. Heti issi
Iredshin kuoltua valitsivat herbedit destur mobedikseen Naotaran,
tuon ulkokullatun juonittelijan. Hn ja hnen puoluelaisensa ovat
kiihoittaneet kansan mieli omaisiasi ja sinua vastaan. itisi kski
Sevaren sanoa sinulle, ett sinun nyt olisi kovin vaarallista palata
kotia. Sill on ruvettu puhumaan siit, ett sin vastoin Avestan
mryksi olet vapauttanut hpevangit. Lisksi on Shiruje, tuo
hijy kiduttajamme, joka, kuten muistanet, pakeni Raghaan ruveten
Abu'l-ganamin ja Alamutin ktyriksi, hankkinut vaimonsa kautta
tietoja parsien oloista ja joku aika sitten kannellut Naotaralle,
ett sin ajat vruskoisen asiaa, ollen kertojattaren oikea ksi.
itisi korviin on jo saapunut se huhu, ett sinut, jos nyt palaisit
kotia, haastettaisiin herbedi-tuomioistuimen eteen ja tuomittaisiin
kenties arvosi menettneeksi, kenties hpevangiksikin. -- Nin ikv
oli Sevaren tuoma viesti.

-- He ylvstelevt nyt, kaikki vihamieheni. Mutta heidn riemunsa
saattaa olla ennenaikainen. Odottakoot vaan siksi, kunnes voimani
taas kasvavat ja malttini palaa. Silloin olen kokoava ystvni
ymprilleni ja kukistava koko heidn ulkokullatun joukkonsa!

Kumpikin vaikeni. Seurasi pitk nettmyys, jonka kestess he
vaipuivat mietteisiins.

Lopulta Vohumeno nousi ja kysyi:

-- Tahdotko, valtijas, ett asetun loikomaan luolasi suulle? -- Jos
surujesi myrsky yll palaa, voit kutsua minua. Ehk keskustelu
kevent raskasta mieltsi.

-- Olet hyv ja uhrautuvainen, Vohumeno!-- Mutta voit huoleti palata
asunnollesi levolle. Sill tunnen jo, ett Verethragna vuodattaa
tyyneempi tunteita rintaani, ja toivon minkin pian vaipuvani unen
virvoittavaan helmaan, huomenna jaksaakseni toimia.

-- Yn rauhaa siis, valtijas!

-- Yn rauhaa, Vohumeno!

Haoma ji siihen yksin istumaan kivipydn reen, kuten tuona
iltana ennen hnen tiedustelumatkaansa, jolloin hn samassa paikassa
kitaralleen oli uskonut viehket, viel epselvt tunteensa. Toisin
oli hnen laitansa nyt. Kohtalo oli hnt kolhaissut, toinen isku oli
seurannut toista, raivokkaana, lohduttomana.

Mutta omituisen tyyneeksi tuntui hnen mielens nyt kyvn.

Thdet tuikkivat taas kirkkaimmillaan ja koski lauloi pauhavaa
luonnon elinvoimia uhkuvaa lauluansa. Ja iknkuin tasaisesti
leimuava liekki oli virinnyt Haoman sisll, valaisten ja johdattaen
hnen yksinist mietiskelyn:

-- Hnelle, erakolle, oli siis tapahtunut se, mit hn ei koskaan
ollut aavistanut. Hn oli vastustamatta antaunut outojen tunteiden
valtaan. Ne olivat temmanneet hnet voittamattomaan pyrteeseens,
syrjyttneet hnen korkeat pyrintns, luoneet pois koko
nkpiirist hnen ylevn tehtvns ja saattaneet hnet unhoittamaan
omaisensa ja koko maailman! Ja Verethragna oli hnt rangaissut. Tm
viisas henki oli antanut hnen maistella krsimyksen katkeraa maljaa
ja nyt aukaissut hnen silmns nkemn, mink kuilun partaalle
hn oli joutunut. Ajoissa olikin Verethragna tmn tehnyt, kun
viel oli mahdollista knty. Knty hnen todella nyt tytyi,
lujatahtoisesti, vitkastelematta.

Mutta saattoiko hn en hyvitt sen, mink oli tehnyt? Saattoiko
hn koskaan kertojattaren mielest haihduttaa pois vkivaltaisen
hehkunsa jlki? Ainakin oli hn koettava. Viel oli kertojattaren
pieni sormus hnen hallussaan, se viel oli pstv hnet hnen
luokseen anteeksiantoa rukoilemaan, itsekieltmysptstn
ilmaisemaan, katumuspolun valintaa kertomaan. Ja jos Anahita
loukkautuneena ja nrkstyneen oli kieltv ovenvartijaa hnt
sislle pstmst oli hn kirjoittava, selittv kaikki ja
jatkava rukouksiaan, kunnes Anahita oli leppyv ja myntv hnelle
anteeksiantonsa.

-- Ylhll vuorenrinteell luoksepsemttmiss, lumirajalla,
kasvoi ihana tunturiruusu -- nin jatkuivat hnen ajatuksensa.
Sen luoksi ei viel kukaan kuolevainen ollut pssyt sen suloa
ihailemaan, sen tuoksuvaa raitista ilmaa hengittmn. Minut johti
kohtalon ihmeksi nihin huumaaviin korkeuksiin, nin tunturiruusun
ja hurmaannuin sen viattomasta, ylevst sulosta. Tahdoin omistaa
sen, ja olin vhll katkoa sen varren, painaakseni sen povelleni
ja syksykseni alas laaksoon. Mutta sisinen valo haihdutti
huumaukseni, haihdutti sen ajoissa. Jtin paikoilleen sen ruusun,
jota jo ksillni olin raastanut, ja syksyin yksin alas korkeudesta.
Ja ktken tuon valoisan nyn elinajakseni mieleeni, Ormuzdin
ennevlkkeen, enk en yrit kiivet takaisin tunturiruusun
korkeuksiin. Voitettuani kaihoni, on Ormuzd ehk pitv minua
arvoisena tehtvni toteuttamaan!

Tm pts tuntui luovan selittmtnt tyyneytt Haoman mieleen
ja, jo ennen hnen taisteluaan, nostavan hnen nyryytetty
itseluottamustaan.

Hn toimitti kosken partaalla puhdistuskylpyns ja riensi senjlkeen
rotkoasuntoon, jossa viritti kotiliedelle uuden liekin, lupauksien ja
uuden elmn liekin.




SEITSEMS LUKU.


Sin pivn, jona Anahitan oli mr lhte Melik shaahin luo
Mervimin asiaa kertomaan, oli hn auringon noustessa poistunut
vuoteestaan ja toimittanut puhdistavan kylpyns. Senjlkeen hn oli
antautunut hartaisiin rukouksiin ja lukenut useita lukuja koraanista.
Muetsinien kajahutettua Raghan minareteista ensimisen aamuhuutonsa,
rupesi hn pukeutumaan juhlallista menoaan varten. Kun muetsinien
toinen huuto kuului, oli hn valmis lhtemn.

Hietakello-salissa odottivat hnen itins Sabeiha, vanha Tumadir
ja kuusi seuralaisnaista. He olivat kaikki juhlapukuihin puetut.
Seuralaisnaisilla oli hienot valkeat liinahameet yll ja kasvoilla
silkkiharsot. Heidn tuli matkan pss seurata valtijatartaan aina
Raghan portille saakka.

Anahita ei antanut kauan odottaa itsen. Ferengiksen seuraamana
hn astui hietakellosaliin. Hnell oli ylln valkea silkkihame,
joka jtti ksivarret ja kaulan paljaaksi. Ainoa koristus oli hnen
oma, helmill ompelemansa kultakuteinen vy. Hnen tumma pitk
tukkansa valui vapaana alas sellle. Hienot kultavitjat riippuivat
hnen somankaarevassa kaulassaan, ja niihin oli kiinnitetty pieni
koraanilehti. Kasvot olivat harsosta vapaat, kuten vanha tapa ssi.

Hnen nkns oli vakava, mutta hnen sinisilmns steilivt
kirkkaina kuin kaksi thte.

Kun hnen jhyvisiksi piti syleill itins, tuntui liikutus ja
vhinen heikkous valtaavan hnet. Hn voitti sen kuitenkin pian ja
virkkoi sointuvan kirkkaalla nell:

-- Hyvsti rakas iti. Tn iltana syleilen sinua taas, kun Allah on
antanut minun toteuttaa ensimisen suuren tyni.

Kyynel vlkkyi harmaapisen Sabeihan silmss, kun hn irtaantuessaan
tyttrens pitkst syleilyst sanoi:

-- Allah sinua auttakoon ja siunatkoon, lapsi!

Vanha Tumadir oli siihen mrn mielenliikutuksen valtaama, ettei
hn aluksi lytnyt sanoja jhyvisiksi. Itsekseen hn hiljaa mutisi
lauseita koraanista. Kun Anahita rupesi poistumaan avaraan etusaliin,
heittytyi Tumadir polvilleen hietakellon viereiselle matolle ja
huudahti:

-- Allah, sin korkein ja voimakkain, suojele tuota viatonta lasta!

Etusalin olivat Ferengis ja muut naiset somasti kukilla koristaneet.

Sabeiha ja Tumadir saattoivat Anahitaa aina ulkomuurin rautaportille,
joka oli auki. Sen luona kntyi Anahita viel kerran heit
kdenviittauksella ja hellll katseella tervehtimn. Tumadir
vuodatti runsaita kyyneleit, ja hnen mielenliikutuksensa oli
niin suuri, ett hn horjui, ja ett hnen tytyi nojata Sabeihan
ksivarteen.

Kun Anahita oli astunut ulos portista ja rupesi kulkemaan men
rinnett alas Raghaan pin johtavaa tiet, riensi Ferengis astumaan
hnen jlkeens; muut naiset ryhmittyivt kulkemaan matkan pss
heidn jlessn.

Molemmin puolin tiet oli taajoja ihmisryhmi, jotka jo aikaisesta
aamusta olivat siin kertojattaren tuloa odottaneet. Sill tm piv
oli harvinainen merkkipiv, ja kyh ja rikas, ylhinen ja alhainen
tahtoi nhd nuoren kertojattaren verhosta vapaat kasvot.

Kansa tervehti Anahitaa sydmellisin suosionhuudoin ja siroitti hnen
eteens tielle tuoreita kukkia.

Joukko Raghassa asuvia parsejakin oli yhtynyt katselevaan
kansanjoukkoon. Nhdessn Anahitan kauniit sinisilmt ja hnen
siron vartalonsa, sek katsellessaan hnt, kun hn siin kevisess
pivnpaisteessa hitaasti kulki edelleen pitkin kukilla siroitettua
polkua, huudahti ers parsi tovereilleen:

-- Hn on ylev kuin sovinnon hengetr, Ashi Vanuhi!

Anahita lheni lhenemistn Melik shaahin pkaupunkia, jonka
kullatut kupukatot ja ohuet minaretit jo selvpiirteisin kohosivat
hnen edessn.

Lhell Raghan pohjoista porttia istui kivell sokea vanhus. Hnen
vieressn seisoi nuori nainen. Anahitan tullessa heidn kohdalleen,
sanoi nainen vanhukselle:

-- Nyt kulkee kertojatar ohitsemme.

Sokea vanhus antoi toverinsa johtaa hnet kertojattaren luo.
Kunnioittavasti tarttui vanhus Anahitan silkkihameen helmaan ja
kumartui sit suutelemaan.

Anahita tunsi omituista iloa, mutta samalla epmrist pelkoa ja
kainoutta nhdessn kaikkien niden lukuisten ihmisten katseiden
olevan hneen suunnattuina. Moni loi hneen puhtaan ihailun ja
kunnioituksen katseita, monen vanhan ja vaivaisen silmss vlkkyi
kyynel, moni vryytt ja sortoa krsiv kiinnitti hneen toivoa
ilmaisevan silmyksens. Sill hnet nhdessn tulivat kaikki
ajatelleeksi, ett tuo hyv ja viaton olento oli heidn kaikkien
asiaa puolustava.

Mutta toiset taas, etenkin nuoret miehet, loivat hneen toisenlaisia
katseita, jotka saattoivat hnet usein kntmn silmyksens heist
pois tai luomaan ne maahan.

Raghan kaduilla oli viel tihemmt ihmisparvet kertojattaren
kulkua katsomassa. Ja kukkia sateli yhtenn hnen jalkojensa
juureen. Pohjoiselle portille olivat Anahitan kuusi seuralaisnaista
pyshtyneet palatakseen takaisin linnaan. Ainoastaan Ferengis seurasi
nyt valtijatartaan. Portilta shaahin ylhinen vartija, jolla oli
pitk kyrpinen hopeasauva kdess, oli sijoittaunut kulkemaan
Anahitan edelle, hnelle tiet shaahin linnaan nyttmn.

Sykkivin sydmin kulki kertojatar sislle suurherran linnan
pohjoisesta portista. Avara piha oli laskettu leveill valkeilla
marmoriliuskoilla, ja linnan isolle ovelle johtava kytvpaikka oli
helevrist mosaiikkia. Molemmin puolin pihaa sijaitsivat jalopuiset
puutarhat, joiden puiden runkojen vlill nkyi silkkinuoraisia
kiikkuja sek bambuputkista, tornien, kupujen ja minaretien
muotoisiksi rakennettuja pieni huvimajoja joiden ulkoseinill
riippui erivrisi, Raghan taitavimpien vritaiteilijoiden maalaamia
lyhtyj. Niden puutarhojen ulkomuureilla oli komeat riippupuutarhat,
harvinaisine pensaineen, kukkaisuurnoineen ja kynnskasveineen.

Paksukankaiset punaiset ja siniset silkkiliput liehuivat
linnarakennusten katoilla, ja seldshukilaiset puolikuut vlkkyivt
rystill ja hevoskengnmuotoisten ikkunakaarten ylpuolella.

Anahita ei malttanut tarkemmin katsella kaikkea tt suurpiirteist
komeutta; hn katsahti vaan kerran ymprilleen avaralla pihalla ja
kulki edelleen taustalla kohoavaa rakennusryhm kohti.

Pkytvn ovella oli kahden puolen joukko punavaippaisia
palvelijoita, joilla oli ranteissa paksut kultaiset renkaat ja
kultavitjat kaulassa. He kumarsivat syvn Anahitan kulkiessa
heidn muodostamansa kujan lpi. Nyt johti opas kertojattaren isoon
eteiseen, jonka seint olivat kullatut, sek peileill ja jalokivill
koristetut. Siin oli joukko verhottuja naisia, jotka tervehtivt
Anahitaa, ja siin tytyi kertojattaren luopua Ferengiksen seurasta.
Hn syleili ystvtrtn, joka liikutettuna vistyi naisten piiriin.

Kultakuteisiin viittoihin puettu eunukkiparvi astui nyt esiin
Anahitan saattojoukoksi, ja yh seuraten edell kulkevaa opastaan
meni Anahita ulos tst avarasta eteisest, kulkien pitkien
puolihmrien kytvien, pihojen, salien ja puutarhojen lpi.

Epmrinen pelon ja turvattomuuden tunne liikkui Anahitan mieless,
kun hn nin ilman ainoatakaan naisseuralaistaan, outojen vartijain
johdattamana, kulki avaran linnan kytvien ja sokkeloiden lpi. Ja
hnest tuntui, kuin tm kulku ei koskaan loppuisi; sill juuri,
kun hn luuli jo saapuneensa suurherran kuulustelusalin ovelle,
astuttiinkin vaan uuteen kytvn tai uuteen lpikulkusaliin.

Vihdoin johti opas Anahitan pihalle, jota peitti hienon hieno hiekka.
Pienet kulta-ammeiset suihkulhteet pulppuilivat siell tll,
ja niiss uiskenteli erivrisi hohtavia kaloja. Oikealla oli
marmorikohonteella suuri rautahkki, jossa iso jalopeura levottomana
kulki edestakaisin.

Tmn pihan taustassa kohosi vaaleankeltaisesta marmorista rakennettu
palatsi, ja sen kultalevyill pllystetyn leven oven kummallakin
puolen oli komeita soturipukuja ja loistavia kypri kantavia
vartijoita.

Anahitan saapuessa tmn oven kohdalle, vistyi hnen oppaansa
syrjn, ja saattava eunukkiparvi pyshtyi. Yksi vartijoista aukaisi
kultalevyill pllystetyn oven, ja viittasi kertojatarta astumaan
sislle.

Anahita kulki komeaan, mosaiikkipermantoiseen eteiseen. Hnen
ylitseastumansa kynnyksen vastaisessa seinss oli leve oviaukko,
jonka sulki ainoastaan paksu kullalla kirjailtu purppuranpunainen
intialainen laskosverho. Tmn laskosverhon vieress seisova vartija
veti sen syrjn, ja nyt avautui Anahitan eteen avara sali.

Katsottuaan vaan vilahdukselta sisn thn saliin, huomasi Anahita,
ett hn nyt oli astumaisillaan suurherran valtaistuimen eteen.

Hnen sydmens sykki levottomasti, ja hn huomasi hieman vsyneens
pitkst kvelystn ja jnnityksestn.

Mutta hn luki itsekseen lyhyen rukouksen koraanista, ja hnen
ehdoton luottamuksensa Allahin apuun, rauhoitti nyt, kuten aina
ennenkin, hnen mielens.

Selittmtn varmuus ja levollisuus tuntui laskeutuvan
hnen sydmeens. Hn oikaisi ryhtins ja meni suurherran
valtaistuinsaliin. Hehkuva puna nousi hnen poskilleen, ja kevyesti
ja eprimtt hn astui edelleen paksua shaahin valtaistuimelle
johtavaa mattoa, lukuisien lsnolevien hovilaisten ja todistajien
aukaisemaa kujaa pitkin.

Haomakin oli niden parissa, ja nhdessn Anahitan tulevan sisn,
vavahti hnen sydmens omituisesti, kun hn nki hnen steilevn
kauneutensa ja viattomuuden ilmeens, joka nyt nytti kirkastuneelta.

Oven vastaisella seinll kohosi shaahin korkea, norsunluusta ja
kullasta tehty valtaistuin.

Melik, punapurppurainen, hohtokivill siroitettu silkkipuku yll, ja
valkea, tyhdllinen silkkiturbaani pss, istui valtaistuimella, ja
hnen henkivartijansa, joilla oli taivaansiniset soturivaipat yll,
sek heidn etumaisinaan, oikealla Abu'l-ganam ja vasemmalla Demur,
ymprivt kummallakin puolen valtaistuimen portaita.

Siit hetkest kuin Anahita oli ilmestynyt valtaistuinsalin
kynnykselle, oli Melik kiinnittnyt tuliset, lpitunkevat katseensa
hneen, eik hn ollenkaan kntnyt niit muuanne.

Saavuttuaan lhelle valtaistuimen portaita, pyshtyi Anahita,
notkisti toisen polvensa, ojensi molemmat ksivartensa yls shaahia
kohti ja lausui:

-- Terve, Persian suurherra, maan is ja tuki! Allahin siunaus
tulkoon psi ylitse! Nyr tyttresi, Anahita, kertojatar,
anoo, ett kallistaisit korvasi sorretun oikeuden puoleen, ett
voimakkaalla kdellsi pelastaisit viattomasti krsivn ja
vapauttaisit hnet hnen kavaloiden vihamiestens vallasta!

Hnen nens kajahti varmana, helenkirkkaana kuin hopeakello, ja
avarat marmoriholvit antoivat siit kauniin kaiun.

Kurdilaispllikk Mervim, joka kolmen poikansa seurassa seisoi
todistajien parissa, tunsi kertojattaren nen kuultuaan syv
liikutusta.

Selittmtnt liikutusta uhkuivat myskin Haoman tunteet, hnen
kuullessaan tmn tutun kirkkaan nen helhdyst.

Melik shaahi viittasi valtikallaan Demurille ja Abu'l-ganamille.

Tm oli merkki siit, ett suurherra aikoi ottaa kuultaviinsa
kertojattaren asian, ja ett hn halusi puhua kertojattaren kanssa
kahden kesken.

Henkivartijat siirtyivt maalauskuvilla koristettujen
marmoripatsaiden luo ja nostivat kirjavia silkkiverhoja.

Salissa olevat hovilaiset ja todistajat rupesivat nyt poistumaan.
Kun viimeiset olivat menneet, lhtivt henkivartijat. Demur ja
Abu'l-ganam yksin olivat jneet valtaistuimen portaiden juureen.

Melik viittasi heille. Kumpikin alkoi kulkea pilareiden ohi nostaen
raskaita laskosverhoja ja tarkastaen, oliko joku jnyt niiden taakse
kuuntelemaan. Tarkastuksensa toimitettuaan ja huomattuaan kaikkien
todella menneen, he poistuivat valtaistuinsalista.

Anahita oli jnyt yksin suurherran valtaistuimen eteen. Hn oli
noussut seisomaan ja valmistautui jatkamaan kertojattaren tointansa.

Lukuisat pitkjalkaiset kullatut lamput, jotka hmrisen kattovalon
riittmttmyyden vuoksi oli sytytetty avaraa valtaistuinsalia
valaisemaan, paloivat leimuten ja korkealiekkisin.

Melik piti yh hehkuvat silmns kiinnitettyin Anahitaan, joka ensin
avokatsein niit kesti, mutta joka, jtyn kahden kesken suurherran
kanssa, vaistomaisesti visti niit, luomalla katseensa alas.

Nyt katsoi hn velvollisuudekseen jatkaa asiansa esittmist ja nosti
taas silmns suurherran puoleen, luoden hneen avoimen, vilpitnt
intoa ja varmuutta kuvastavan katseen. Mutta yh hehkuvammin
ja tervmmin silmili shaahi hnt. Anahita tunsi sisssn
selittmtnt vavistusta, mutta alkoi kuitenkin melkein tyyneell
nell:

-- Tulen esittmn sinulle, suurherra, onnettoman
kurdilaispllikn, Mervimin asiaa.

-- Et luultavasti tied, ett olen itse tuominnut Mervimin
juonittelijana ja maankavaltajana -- sanoi Melik.

-- Sen tiedn, suurherra. Mutta Mervimin vihamiehet sek vrt
todistajat olivat saattaneet tietosi harhaan, niin ett langetit
vrn tuomion, sill Mervim on viaton.

-- Tiedtk, kertojatar, mik rangaistus sinua uhkaa, jos olet
ottanut ajaaksesi vr asiaa?

-- Sen tiedn.

-- No mit sanoisit, jos tuo Mervim sittenkin olisi syyllinen?

-- Sit en voi uskoa, sill on siksi lukuisia todistajia, jotka
kaikki ovat valmiit valalla vahvistamaan vitstn, ett Mervim on
syytn. Koko lntinen parsien heimo saattaa tmn todistaa ja valalla
vahvistaa todistuksensa.

-- Ent jos minulla olisi viel lukuisammat, viel tehoisammat
todistajat, jotka vannovat Mervimin olevan syyllisen?

-- En tunne sinun todistajiasi, suurherra. -- Mutta suvaitse ensin
kuulustella minun todistajiani.

Anahita katsahti sivulleen, iknkuin olisi etsinyt todistajiaan ja
tunsi helpoitusta pstessn hetkeksi vapaaksi shaahin katseesta,
jonka omituinen hehku nyt kvi hnelle vallan sietmttmksi.

Silloin Melik nousi norsunluu-istuimeltaan ja astui alas muutaman
valtaistuimen portaan kertojatarta kohti. Hnen silmissn vlkkyi
lempempi hohde ja hn virkkoi:

-- Tahdoin vaan koetella varmuuttasi ja rohkeuttasi. Huomaan
nyt, ett olet yht rohkea kuin kaunis. -- Todistajasi ovat
tarpeettomat. Suurvisiirini, Hassan Ibn Alin, kautta olen jo paljon
ennen ilmoitustasi saanut kuulla, ett hn puolestaan on Mervimin
asiaa uudestaan tutkinut. Hn piti sit niin vaarallisena, ja
ajatellessaan edeltjttresi kovaa kohtaloa, tahtoi hn suojella
sinua samanlaisesta ja ryhtyi asiaa tiedustelemaan. Nyt on minunkin
vakaumukseni varma, ja kohta on Mervim julistettava vapaaksi ja
entisi oikeuksiaan nauttivaksi.

Ilo vlkhti Anahitan silmiin, kun hn kuuli nmt shaahin sanat.

Shaahi huomasi tmn hnen kasvojensa ilonkirkkauden ja astui viel
muutaman portaan alemmaksi, niin ett hn nyt seisoi valtaistuimen
alimmalla portaalla. Hn virkkoi:

-- Silt ei sinun ansiosi vhene, sill olet osoittanut suurta
rohkeutta, ottamalla kerrottavaksesi nin vaarallisen asian.
Sinun ilmoittamanasi se yksistn saattoi joutua uudelleen
ksiteltvkseni. Ja sinun ylistystsi annan kuuluttaa moskeoissa
ympri maata. Vaan nn vuoksi annan kuulustella todistajia. Voit
olla varma siit, ett Mervim psee vapaaksi.

Iloissaan laskeutui Anahita matolle polvilleen ja rukoili palavan
kiitosrukouksensa Allahille, joka nin palkitsi hnen pyrkimyksens,
joka nin oli valaissut suurherran mielen.

Hnen rukoillessaan oli Melik astunut hnen viereens ja silmili
hnt ihailevin katsein.

Kun Anahita lopetettuaan rukouksensa taas nousi pystyyn, spshti hn
nhdessn suurherran vallan vieressn. Tm tarttui hnen kteens
ja vei hnet valtaistuimen portaiden vieress olevien korkeiden
sillkkipatja-istuinten luo, virkkaen:

-- Olet jo varmaankin vsynyt. Levhd siis tss hetkinen!

Kun Anahita ujona oli noudattanut kehoitusta, istuutui shaahi vallan
hnen viereens ja sanoi:

-- Onneasi voit kiitt, ett ryhdyttysi thn vaikeaan asiaan
olet vlttnyt kaikki uhkaavat vaarat. Ihme on net, ettei peljtyn
ja kukistamattoman Alamutin fidaavienkaan ole onnistunut sinuun
tikarejansa thdt.

-- Allah on ollut vahvana turvanani.

-- Niin on; ja lisksi min ja suurvisiirini. Mutta eivt vaarasi
nytkn lopu. Pinvastoin kaikki Mervimin vihamiehet nyt kiivaasti
rupeavat sinua ahdistamaan. Tahdon vapauttaa sinut nist vaaroista,
sill nuoruutesi ja kauneutesi ansaitsevat ylhisint asemaa. --
Kuuletko, kertojatar? Olen mieltynyt sinuun, ei yhdenkn naisen
sulo viel ole minusta tuntunut niin viehkelt kuin sinun; nesi
kaiku on hopeanhele ja korvalleni vienointa soittoa. Senvuoksi
tahdon kohoittaa sinut puolisokseni, lempipuolisokseni, haaremini
valtiattareksi. -- Kuuletko, kertojatar? Niin vastustamatta on sulosi
minut hurmannut.

Anahita oli tmn kuultuaan vallan tyrmistynyt, hn ei voinut uskoa
korviaan, eik hn voinut vastata sanaakaan.

Shaahi ei intohimonsa kiihkossa huomannut Anahitan kauhunilmett,
vaan jatkoi yh enemmn tulistuen:

-- Sink ainaiseksi harsoihin peittisit nuo silmt, jotka
steilevt kirkkaina kuin soheil-thti, levitten ainaista onnea
niille kuolevaisille, jotka asuvat sen valaisemilla mailla!

Voimatta kauempaa hillit itsen, kietoi Melik ksivartensa Anahitan
ympri ja tahtoi painaa suudelman hnen silmilleen.

Mutta Anahita kokosi kaiken tarmonsa, tempautui irti hnen
ksivarrestaan ja syksyi lheisen marmoripilarin luo, tarttuen
siihen ksivarsineen, iknkuin turvautuen vankan kiven apuun.

Hnen vastustuksensa kiihoitti yh enemmn Melikin intohimoisia
pyyteit. Leimuavin katsein hn lhestyi Anahitaa toistaakseen sken
yrittmns hellyyden osoitetta.

Kun Anahita taas nki hnet vallan lhell itsen, puhkesi hnen
itsesuojelemisvaistonsa esiin, hn irroitti ksivartensa pylvst
ja vistyi pari askelta. Sitten hn ojensi vartalonsa ja asettui
iknkuin vastarintaan.

ni varmana ja silmt sihkyen vakaumusta hn huudahti:

-- Muista minun valaani... ja muista myskin omaa valaasi!

-- Ne muistan -- sanoi Melik -- mutta yliminen pappi saattaa meidt
molemmat valastamme vapauttaa. Hnet kutsutan viipymtt tnne, sill
jo tn iltana tytyy sinun tulla omakseni!

-- Se olisi Allahin pyhn tahdon rikkomista, se olisi hnen pyhn
lakinsa pilkkaamista!

-- Olen Allahin tahdon ja lain edustaja maan pll.

-- Kansa ei ole suostuva siihen, ett sen valitsemaa ja voitelemaa
nin loukataan.

-- Kansan tytyy taipua minun tahtoni alle. Ei yksistn Persian
kansa ole kskyjeni alainen. Olen masentanut toistakymment eri
kansakuntaa Aigean meren ja Induksen vlill. Kaikki tottelevat ne
kskyjni. Kuka rohkenisi nousta minun tahtoani vastustamaan? Minulla
on valta vaikka kokonaan lakkauttaa kertojattaren toimi ja kske
vryytt krsivien suorastaan knty minun puoleeni.

Voimatta hillit verens tuimaa kuohahdusta, lhestyi Melik uudestaan
Anahitaa; kertojatar vaipui hervottomana alas mosaiikkipermannolle
patsaan viereen, ruveten itsekseen rukoilemaan.

Nhdessn Anahitan pelon ja tuskan, tyyntyi Melik hieman ja ptti
malttaa mielens ja lohduttaa hnt.

-- Nouse -- sanoi hn -- ja levhd patjaistuimella. l pelk
minua, sill olen ystvsi... ja olen rakastava sinua kiihkemmin
kuin ketn muuta naista. Ymmrrn levottomuutesi ja arvelusi. Mutta
kun yliminen pappi saapuu, on hn mielesi rauhoittava.

Kuullessaan ylimist pappia mainittavan, tointui Anahita hieman,
ja toivon vlke vlhti hnen sielussaan. Ehkp yliminen pappi
oli hnt puolustava, oli vastustava suurherran mielettmyytt ja
soimaava hnen rikollista aiettaan.

Melikin poistuttua valtaistuimen luo, meni Anahita patjaistuimelle,
jolle hn hervottomana vajosi. Hnen voimansa olivat uupuneet.

Melik astui sillvlin yls valtaistuimelle ja npytti sen sivulla
riippuvaa kultalevy. Seuraavassa tuokiossa riensivt Demur ja
Abu'l-ganam esille.

Melik viittasi heit tulemaan syrjn ja sanoi Abu'l-ganamille:

-- Mene kutsumaan tnne yliminen pappi. Hn pukekoon ylleen tyden
ylimispapillisen pukunsa ja tuokoon juhlakoraanin mukaansa. Hn
toimittakoon ensin puhdistavan kylvyn ja valmistautukoon rukouksella
isossa sinisess moskeassa sit trket tointa varten, jonka hnelle
tll olen mrv.

Visiiri Abu'l-ganamin poistuttua suurherran ksky tyttmn,
kntyi tm Demurin puoleen ja sanoi puolineen:

-- Kutsu tnne haaremin naisia ja kertojattaren saattonainen ja kske
heidn johdattaa hnet lempipuolison-huoneisiin. Kertojattarelle
annettakoon parhaita virvokkeita, ja odaliski-kuoro laulakoon ja
tanssikoon hnen edessn, jos se hnt huvittaa. Hnelle tuotakoon
runsaasti kulta- ja helmikoristeita sek hohtokivi. Seint ja
divaanit peitettkn kaiteilla verhoilla, ja jos hn haluaa
levht, levitettkn sisimmss makuuhuoneessa pehmeimmt patjat
ja silkkipeitteet. Ruusuljy priiskoitettakoon kaikkialle niss
haaremin valiohuoneissa. -- Muistatko toimittaa kaikki, mit kskin?

-- Palvelijasi on tyttv kaikki kskysi.

-- Saatettuasi kertojattaren lempipuolison-haaremiin, tulee sinun
kutsua hovilaiset, Mervim ja todistajat tnne. Tahdon julistaa
Mervimin vapaaksi.

-- Sen teen, suurherra. Pitk minun mys jrjest todistajat
tavanmukaisesti saattamaan kertojatarta takaisin hnen linnaansa?

-- Se on tarpeetonta. -- Kertojatar j tnne. Hnen nens on
liian hele, hnen silmns liian kauniit, jotta hn voisi sulkeutua
ahtaiden muuriensa sislle. Hn on tstlhin muuttava ammattia.

Tmn sanottuaan Melik iski Demurille merkitsevsti silm.

Suurvisiirin pojan menty naisia kutsumaan, lhestyi Melik Anahitaa,
joka sivulle pin nojaavana, tyrmistyneen kuiskaili rukouksiaan.

Melikin istuutuessa hnen viereens, hn kavahti rukouksistaan ja
nytti taas aikovan paeta.

Mutta Melik tarttui hellsti hnen kteens ja sanoi lempell
nell:

-- Opit viel minusta pitmn, siit olen varma. Sill olen
kohoittava sinut haaremin ylimmksi. Kaikkien tulee sinua palvella,
kaikkien tulee ihanien silmiesi vikkeest lukea vhimmtkin
mielihalusi ja ehdottomasti tytt ne, jos ne suinkin ovat
tytettviss. Haaremin aarreholvit tulevat olemaan avoinna sinulle;
saat valita itsellesi sielt niin paljon kultaa, helmi ja hohtokivi
kuin vaan halajat. Juhlatiloissa olet ajava minun rinnallani
kultavaunuissa, ja tulevalla Bagdadin retkell olen Itmaan
ruhtinaille ylpen nyttv sinun harvinaista suloasi. Ja kaikki
tulevat sinua ihailemaan ja ylistystsi toistamaan ympri maanpiiri.

Anahita kokosi kaiken rohkeutensa ja virkkoi:

-- Kaikki aarteesi ja tarjoamasi kunnia eivt saata poistaa hpe
ja Allahin vihaa, jonka aiot vet itsesi ylitse, ja myskin minun
ylitseni.

Pilarien vlist raskasta verhoa nostettiin nyt, ja Demurin kutsumat
naiset, Ferengis etumaisena, astuivat sisn. Notkistettuaan toisen
polvensa suurherran edess, menivt he Anahitan luo.

Huomattuaan Ferengiksen, nousi Anahita patjaistuimelta ja syleili
hnt. Kertojatar koetti hillit liikutustaan; hn ei valittanut,
mutta kyyneleet nousivat hnen silmiins.

Ferengis ei ymmrtnyt hnen syv liikutustaan, mutta siit
kiihkest tavasta, jolla Anahita hnt syleili, iknkuin
nettmn anoen hnelt suojelusta, saattoi hn aavistaa jotakin
tavatonta.

Suurherra viittasi Demurille, joka naisten jlkeen oli ilmestynyt
marmoripylvn luo.

Suurvisiirin poika virkkoi:

-- Suvaitse, kertojatar, seurata nit naisia sishuoneisiin lepoa ja
virvokkeita nauttimaan.

Anahita huomasi, ettei hnell ollut muu edess, kuin noudattaa
ksky. Nojautuneena Ferengiksen olkaa vastaan ja haaremin
ylhisten palvelijanaisten seuraamana alkoi hn hitaasti astua pois
valtaistuinsalista Demurin osoittamasta sivuovesta.

Melik seurasi tarkasti katseillaan poistuvaa kertojatarta, ja hnen
tulinen silmilyns ilmaisi rajatonta ihastusta.




KAHDEKSAS LUKU.


Valtaistuinsalin vieress oli toinen avara sali, johon Mervim,
hovilaiset ja todistajat olivat poistuneet siksi ajaksi, kun shaahi
kuulusteli kertojatarta.

Haoma, jonka mieli oli oudon jnnityksen valtaamana ja joka
levottomana odotti sit hetke, jolloin todistajat jlleen
kutsuttaisiin valtaistuinsaliin, miss shaahin julistuksen Mervimin
asian ratkaisun suhteen piti tapahtua, oli asettunut syrjisen
pylvn luo. Jo valtaistuinsalissa oli muuan vanhanpuolinen
hovilainen, jonka tarkistelevat ja ilket silmt lakkaamatta
thystelivt Haomaa, vetnyt tmn huomion puoleensa. Vanhuksen
kasvot olivat tuntuneet hnest tutuilta, mutta sitten oli tuo
hovilainen taas kntynyt pois. Kun mentiin viereiseen saliin, oli
tm vanhus kulkenut vallan Haoman ohi ja luonut hneen vihamielisen
ja samalla ivallisen katseen. Ja silloin oli Haoma tuntenut hnet,
huolimatta hnen komeasta hovipuvustaan. Hn oli Shiruje, entinen
hpevankien vartija.

Todistajien odotussalissakin oli Shiruje muutaman kerran kulkenut
Haoman ohi ja pyshtynyt matkan phn hnt thystelemn. Ja
Haomasta oli tuntunut, kuin olisi tm hijy mies tahtonut vijy
hnt tai urkkia esille hnen ajatuksiaan. Mutta Haoma nytti hnen
suhteensa vlinpitmttmlt, eik en luonut hneen katsettakaan.

Annettuaan mryksens Anahitan johtamisesta thn aikaan
asumattomina oleviin shaahin lempipuolison huoneisiin ja kskettyn
naispalvelijoiden niit komeasti koristaa, meni Demur siihen saliin,
miss todistajat ja hovilaiset odottivat. Kulkiessaan salin toisessa
pss olevalle kohonteelle, kuuluttamaan ett shaahi heit odotti
ilmaistakseen ptksens, huomasi Demur Haoman. Kuulutus-toimensa
tytettyn hn heti riensi Haoman luo. Todistajat ja hovilaiset
alkoivat sillvlin tulvia sislle valtaistuinsaliin.

Shirujelta ei jnyt huomaamatta, ett suurvisiirin poika ja
Haoma nin jivt muista jlelle. Hn seurasi ihmistulvaa niin
hitaasti, ett oli viimeisten joukossa. Kun hn, ennen astumistaan
valtaistuinsaliin, knsi ptn katsoakseen juttelevia ystvyksi
ja silloin huomasi heidn vilkkaasti keskustelevan, ei hn
seurannutkaan muita sislle, vaan poikkesi pilarin ja ovipielen
vliseen syvennykseen thystelemn, mit he aikoivat tehd.

Demur oli kiireisesti kertonut Haomalle viime hetkien tapahtumat,
eik jlkiminen viel ollut tointunut hmmstyksestn. Sen verran
oli hn ksittnyt, ett Anahitaa uhkasi tavaton vaara ja hpe, ja
ett hnen tuli uhrata kaikki pelastaakseen hnet.

Samassa Haoma huomasi salin tyhjksi ja huomautti:

-- Eik meidn pitisi menn sislle shaahin ptst kuulemaan?

-- Se on tarpeetonta -- sanoi Demur. -- Shaahi ei nyt tule
kuulustelemaan ketn todistajia, sill hnen ptksens on jo
valmis. Ja vaikka Mervimin asia olisi vaarakin, hn hnet muitta
mutkitta julistaisi syyttmksi, sill ymmrrthn, ettei shaahin
lempipuoliso mitenkn saa ajaa vr asiaa! Tuo sana lempipuoliso
koski kipesti Haoman mieleen, ja kauhistunut ilme kasvoissa hn
kntyi Demurin puoleen kuiskaamaan:

-- Ystv hyv, tahdotko kuulla ja auttaa minua? Nyt jos koskaan
tarvitsen apuasi, sill olen suuren ahdistuksen valloissa.

Oudot aavistukset leimahtivat Demurin mieless ja hn virkkoi:

-- Menkmme pois tlt, niin saat kertoa minulle kaikki.

-- Mutta voitko poistua?

-- Sen voin tehd, sill olen nimenomaan shaahilta saanut
toimekseni valvoa lempipuoliso-huoneiston koristamista ja Anahitan
kestitsemist. Isni huoneet ovat tss lhell. Asustan niiss nyt
hnen poissaollessaan. Siell saamme hiritsemtt puhua.

Levet pylvskytv myten he poistuivat odotussalista ja
astuivat avaralle pihalle. Sen perlt menivt he sislle pienempn
palatsirakennukseen, ja kuljettuaan pitkn solakytvn lpi
saapuivat he suurvisiiri Hassan Ibn Alin avaraan odotussaliin, joka
Haomalle oli tuttu hnen edelliselt kynniltn. Sielt he kulkivat
suurvisiirin pieneen tyhuoneeseen.

-- Mik sinun on? -- kysyi Demur heidn istuuduttua.

Haoma tunnusti nyt hnelle onnettoman rakkautensa kertojattareen,
miten tm oli sen hyljnnyt ja miten Haoma oli pttnyt taistella
luvatonta kiintymystn vastaan sek ilmaista kieltymisptksens
kertojattarelle.

-- Minun tytyy viel saada hnt tavata, minun tytyy saada ilmaista
hnelle ptkseni, minun tytyy viel kerta nhd hnen viattomat
silmns...

-- Mutta ajattele toki, ett toivomuksesi on miltei mahdoton
toteuttaa. Mitenk voisit sin tunkea lempipuolison-asuntoon
joutumatta mit suurimpaan vaaraan?

-- Sanoithan juuri itse, ett sinulla on toimena valvoa niden
huoneiden koristamista. Etk voisi kutsua kertojatarta johonkin
sivuhuoneeseen, jotta voisin puhua hnen kanssaan?

-- Sit en voi. Sill kertojattaren menty sinne sislle, en min
en saa nyttyty siell. Ainoastaan uskottujen eunukkien kautta
saan kuulustella, miten koristaminen ja kestitys on jrjestetty.

-- Anna minulle siis eunukinpuku ja toimeksi jonkun koristusesineen
vienti noihin huoneisiin. Saatanhan salaisesti puhutella Ferengist
ja pyyt hnt kutsumaan kertojatarta johonkin sivuhuoneeseen.

-- Se olisi yksi keino. Mutta sekin on perin vaarallinen. Ajattele,
kuinka paljon panet alttiiksi yhden hetken vuoksi!

-- Kielltk siis apusi minulta, kielltk tmn pyynnn, joka
kenties on viimeinen, jonka sinulle teen?

Haoman ni oli niin rukoileva ja hnen silmissn kuvastui niin
surullinen ilme, ett Demur tunsi itsens liikutetuksi.

Hn sanoi:

-- En kiell apuani; mutta pelkn vaan, ett syksyt suoraa pt
turmioon. Et luultavasti tied, mik kauhea rangaistus kohtaa sit
miest, joka tavataan shaahin haaremista. Hn sidotaan ksist ja
jaloista ja haudataan elvlt kaulaa myten. Sitten soaistaan
hnen silmns ja hn saa tss tilassa nnty nlkn. Melik on
hirvittv, kun hn suuttuu. Hn on antanut soaista silmt omalta
veljeltn, joka kapinoi hnt vastaan.

-- Olen valmis mihin krsimyksiin tahansa. Olen jo ennenkin katsonut
surmaa silmiin; Velvollisuuteni on, jos suinkin voin, tunkeutua
kertojattaren luo, nyttkseni, ett henkeni uhalla tahdon tehd
hnelle viimeisen ystvnpalveluksen.

-- Onko siis tm toivomuksesi jrkhtmtn?

-- Se on jrkhtmtn, jos mahdollisuus sen sallii.

-- Ajattelen siis nin: Pukeudut eunukinpukuun ja viet
ruusuljy-ruukkua lempipuolison makuuhuoneeseen. Mukaasi tulee
taattu eunukki, joka tuntee nmt huoneet ja kytvt. Menette
makuuhuoneeseen. Siin tai jossakin sen lhell olevassa huoneessa
ovat Anahita ja Ferengis, sill en luule, ett kertojattarella on
halua menn isoon saliin kuulemaan soittoa ja katsomaan odaliskien
tanssia. Nhdesssi Ferengiksen, voit salaisesti viitata hnt
tulemaan makuuhuoneen viereiseen kylpyhuoneeseen -- tunnen kaikki
nmt huoneet hyvin, sill olen valvonut niiden korjaustit. Pyyd
hnt silloin sanomaan Anahitalle, ett kylpy odottaa, tai jotakin
sellaista. Sano sitten kertojattarelle nopeasti sanottavasi. Sill
jos viivyt, olet hukassa. Shaahi julistaa paraikaa ptksens
Mervimin asiassa ja vastaanottaa kansan suosionosoituksia. Ei voi
viipy pitk aikaa kunnes yliminen pappi saapuu. Ja keskusteltuaan
hnen kanssaan shaahi epilemtt heti vie hnet Anahitan luo.
Sit ennen sinun tytyy olla poissa. Mutta sinun ei sovi palata
samaa tiet. Mukaasi tullut eunukki osoittaa sinulle kytvn, joka
kylpyhuoneesta johtaa puutarhaan. Tst puutarhasta vie kytv sille
pihalle, josta shaahi lempipuolisonsa kanssa lhtee ajelemaan. Pihan
perll on ovi, joka vie thn isni asuntoon johtavaan kytvn.
Sill tt tiet on suurvisiirin ilmestyminen avaamaan joen
marmorisillalle pin aukenevaa kullattua porttia, shaahin lhtiess
ajamaan. Tm avain on nyt, kuten kaikki muut isni hoitamat avaimet,
hallussani. Tuon oven edess ei viel ole mitn vartijaeunukkia,
koska tm palatsin osa jo jonkun aikaa on ollut asumattomana.
Aukaise tuo ovi ja sulje se huolellisesti jlkeesi. Sitten astut
salakytvn, jota myten opaseunukin kanssa palaat nihin
huoneisiin. Tll saatat piill kunnes tulee pime, pukeutua omiin
vaatteisiisi ja syrjkytvi myten poistua ja palata vuorikoskelle.
Mutta suurin varovaisuus on tarpeen. Ja sittenkin on yritys hyvin
vaarallinen... Jos joutuisit kiinni, olisi minunkin tilani vhn
arveluttava...

-- Se on pahin pelkoni. Mutta ennen annan kiduttaa itseni
kuolijaaksi, kuin ilmaisen sinun minua auttaneen.

Omituinen toivonvlke valaisi Haoman otsaa, hn puristi liikutettuna
ystvns ktt ja virkkoi:

-- Miten paljon teetkn minulle, sin kelpo ystv!

-- Ei ole hetkekn hukattavissa -- huomautti Demur. -- Odota tll
hetkinen.

Menen kutsumaan tnne eunukin ja ksken hnen tuoda sinulle valepuvun.

Demurin menty, rupesi Haoma kuumeisesti astumaan edestakaisin pienen
huoneen lattiaa pitkin. Outona kuohuivat hnen tunteensa, raivo ja
eptoivo taistelivat hurjaa taistelua hnen sislln, ja levottomana
odotti hn joka hetki Demurin paluuta.

Nopeasti palasikin suurvisiirin poika, eunukki seurassaan. Haoma
ei myskn vitkastellut pukiessaan ylleen pitk punaista
eunukki-vaippaa ja suurta avaraa vaaleankeltaista phinett. Hn
sai ruusuljyruukun kteens, ja toverinsa seurassa, joka kantoi
hienoja pyyheliinoja -- kylpyhuoneen tarpeisiin -- alkoi Haoma kulkea
vaarallista pmrns kohti.

Jhyvisiksi hn herttaisesti puristi Demurin ktt.




YHDEKSS LUKU.


Se piha, joka sijaitsi valtaistuinpalatsin vieress, oli Haoman ja
hnen kumppaninsa astuessa sille, vallan tyhj. Haoma ptti siit,
ett shaahi ja kansa viel olivat valtaistuinsalissa. Esteettmsti
psivt he sislle shaahin lempipuolison huoneisiin, sill povella
ei viel ollut mitn vartijaa. He kulkivat useampien upeiden
huoneiden lpi, joita haaremin ylhiset palvelijanaiset verhoilla,
pehmeill silkkimatoilla ja kukilla koristivat. Siell tll auttoi
heit joku eunukki. Mutta nmtkn eivt kiinnittneet Haomaan ja
hnen kumppaniinsa huomiota, koska luulivat heit suurvisiirin pojan
lhettmiksi apureiksi.

Pienemmist huoneista saapuivat Haoma ja opas-eunukki avaraan saliin,
jossa odaliski-tanssijattaret ja soittajattaret, puettuina kevyisiin
ja lyhyisiin hameisiin, odottivat. Anahitaa ja hnen ystvtrtn ei
viel tllkn nkynyt.

Haoman sydn sykki raivokkaan kiivaasti, kun hn ajatteli, ett hn
pian oli nkev Anahitan. Ja hn tunsi selvsti, ett hn hnt
rakasti, yh viel, ja entistn tulisemmin. Se kauhea vaara,
joka kertojatarta uhkasi, oli taas, huolimatta hnen eilisest
ptksestn, puhaltanut hnen intohimonsa kipint vastustamattoman
leimuavaksi liekiksi. -- Mit olikaan hnen kieltymisptksens:
eptoivon matkaansaamaa vsymyst, toivottomien tunteiden lepoa,
nyryytetyn heikkoutta. Hnk luopuisi tuosta jalosta helmest,
jonka hn oli lytnyt, ja jonka puhdas hohde oli riemastuttanut
hnen sielunsa! Hnk antaisi shaahin, tuon irstaan miehen, jolla
oli valittavanaan kaikki Itmaan helmet -- tosin ei yhtkn nin
kaunista -- hnk sallisi hnen heitt tmn harvinaisen helmen
lokaan? Se oli mahdotonta. Nyt oli Anahita kokenut, miss mrin hn
saattoi turvata suurherraan; nyt oli hnen ylev uransa katkaistu.
Olihan luonnollista, ett hnen nyt tytyi taipua Haomalle. -- Sill
Haoma oli ilmestyv hnelle pelastavana henken, joka oli viev hnet
pois tst hpevankilasta. -- Haomalla oli hallussaan pelastava
avain, hn oli joutuisasti viev Anahitan suurvisiirin palatsiin ja
sielt pakeneva hnen kanssaan kauas, kauas, Intian maille, mist
ei Melikin rankaiseva ksi heit voisi saavuttaa. -- Heti Demurin
puhuttua avaimesta ja kytvst, jota myten Haoman piti poistua,
oli hness tm tuuma syntynyt, vaikka hn ei ollut tahtonut... ei
ollut rohjennut sit Demurille ilmaista. -- Ent jos suurvisiirin
poika asettui vastustamaan heidn pakoansa! -- Sit hn ei voinut
tehd; niin sydmetn hn ei saattanut olla. Ent jos Haoman ja
Anahitan paon kautta Demuria kohtaisi vaara, ehk shaahin epsuosio,
kun tm mahdollisesti saisi tiedon Demurin antamasta avusta? --
Mutta olihan Demurin is viel kaikkivaltijas valtakunnassa...
ja mitenp shaahi muuten psisi Demurin osallisuuden perille? --
Ei Haoma malttanut, ei hn voinut ajatella sen pitemmlle, sill
yksi ajatus tytti koko hnen sielunsa, se ajatus, ett Anahita oli
pelastettava hpisijn, julmurin ksist, maksoi mit maksoi.

Astuttuaan isosta tanssisalista viel muutaman huoneen lpi, tulivat
he pieneen, harvinaisen upeasti sisustettuun suojaan. Verrattomat
olivat sen seinmill levivt intialaispeitteiset divaanit, rikkaat
olivat kattomaalaukset ja tysikultaiset korkeajalkaiset lamput.

-- Tuolla sisll on varmaan kertojatar -- sanoi opas-eunukki --
sill se on makuuhuone. -- Jn thn odottamaan ja kuuntelemaan,
voidakseni varoittaa.

Haoma otti hnelt kylpy-pyyheliinat ja astui varovasti sisn
makuuhuoneeseen.

Matalalla, santelipuusta tehdyll, norsunluu- ja kultalevyill
sek jalokivill koristetulla vuoteella loikoi Anahita. Hn. oli
ummistanut silmns, hnen povensa kohoili levottomana ja hn
nyyhkytti syvn ja lakkaamatta. Ferengis oli polvillaan vuoteen
vieress kumartuneena valtiattarensa yli. Hn piti Anahitan ksi
ksissn ja kuiskaili palavia rukouksia.

Haoman avatessa oven, spshti kumpikin. Anahita kavahti yls
istuvaan asentoon, ja Ferengis nousi seisomaan.

Haoma pani sormen huulilleen merkiksi, ett heidn molempien tuli
vaieta. Hn kulki oikeassa seinss olevalle ovelle, jonka arveli
johtavan kylpyhuoneeseen ja viittasi Anahitaa tulemaan jless.

Anahita oli heti tuntenut Haoman, huolimatta hnen valepuvustaan, ja
iloinen tunne oli vavahtanut hnen povessaan. Sill arvasihan hn,
ett Haoma tahtoi tulla hnt lohduttamaan, ja tm tieto esti hnt
aluksi pelkmst Haoman uhkarohkean teon seurauksia. Pinvastoin
hness hersi voimakas ihailu tt vaaroja halveksivaa rohkeutta
kohtaan. Hn nousi vuoteelta, ja hnen surulliset silmns loivat
Haomaan katseen, joka ilmaisi rajatonta kiitollisuutta. Haoma tunsi
sydmens sulavan tmn katseen sanomattomasta tenhosta.

Kun Anahita oli seurannut hnt kylpyhuoneeseen, kuiskasi Haoma
hnelle:

-- Min pelastan sinut; tiedn kytvn, joka johtaa meidt tlt
turviin. Luotatko minuun, antaudutko ohjattavakseni?

-- Luotan sinuun, sill olet Allahin lhettm.

-- Olisi paljon puhuttavaa, mutta aika on tperll. Verhoa psi
tll liinavaatteella.

-- Ent Ferengis...?

-- Niin, se on totta, hnet tytyy mys pelastaa...

Haoma palasi makuuhuoneeseen ja kuiskasi Ferengikselle:

-- Mene tuonne kylpyhuoneeseen ja verhoa kasvosi.

Sitten hn riensi etuhuoneeseen, miss opas-eunukki odotti.

-- Oletko kuullut askeleita?

-- En mitn.

-- Rientkmme siis.

Kun he molemmat saapuivat kylpyhuoneeseen, odottivat Anahita ja
Ferengis heit verhottuina. Opas-eunukki rupesi kulkemaan edell.
Seuraavassa tuokiossa astuivat he ulos puutarhaan ja sielt
salakytv myten pihalle.

Haoma piti Anahitan kdest kiinni ja hnen valtasuonensa sykkivt
oudon rajusti.

-- Oletko ollenkaan ajatellut omaa turvallisuuttasi? -- uhraat liian
paljon minun edestni -- kuiskasi Anahita.

-- Sinun edestsi en koskaan voi tehd liian paljoa... sill sinun
edestsi uhraisin iloiten henkeni -- vastasi Haoma kuiskaten ja
puristi Anahitan pient ktt lujemmin omaan kteens.

He olivat kiireisin askelin jo astuneet pihan puolen pituuden,
kulkien sen laidalla olevassa pylvskytvss. Opaseunukki kntyi
juuri oikealle ja katosi kulman taa, miss salakytvn johtavan
oven piti sijaita. Silloin jhmettyi pakenevien suonissa veri, kun he
takanaan kuulivat huudon:

-- Tuossa he menevt, tuossa he menevt! Pyshtyk, jos henkenne on
teille rakas, shaahin nimess, pyshtyk!

Tuntui silt, kuin heidn jalkansa olisivat jykistyneet, niin
etteivt ne kantaneet heit etemmksi. Kun he kntyivt katsomaan
taakseen, nkivt he palatsin pkytvn ovella kaksi miest, jotka
Haoma tunsi Shirujeksi ja Abu'l-ganamiksi. Niden takana seisoi
kuusi mustaa nuubialaista orjaa.

Nopeina kuin nuolet karkasivat orjat pakenevien jlkeen, eivtk
nmt ehtineet monta askelta astua, ennenkuin nuo mustat,
tiikerinnotkeat olennot olivat saavuttaneet heidt ja vankasti
sitoneet Haoman kdet. Opaseunukki oli pssyt piiloon kulman taakse.
Kuultuaan Abu'l-ganamin huudon, arvasi hn, ett vankeja ajettiin
takaa. Ja ksitten, ett oli mahdoton heit pelastaa, ja uskollisena
muistaen herransa Demurin vaaraa, jos hnet avaimineen huomattaisiin,
pysyi hn neti piiloittautuneena kytvn johtavan muurioven
syvennyksess.

Shiruje ja Abu'l-ganam saapuivat nyt heidn luokseen ja Shiruje
huudahti khisevll mutta voitonriemuisella nell Haomalle:

-- Menit ansaan, destur mobedin poika! Olen hankkiva sinulle
voimakkaamman tuomarin, kuin mit isvainajasi ja sin olitte,
minulle vryytt tehdessnne ja minut tuomitessanne.

-- Olet siis viimein ksissni, sin parsilaiskoira! -- huusi
Abu'l-ganam.

Hn viittasi orjille, jotka armotta antoivat paksujen rautapiikkisten
ruoskiensa iskujen sadella Haoman seln ja pn yli, niin ett hnen
otsastaan ja poskiltaan pirskahti esille verta.

Anahita ja Ferengis pstivt kauhunhuudon.

Vangit vietiin sislle palatsiin ja johdettiin siihen
makuuhuoneeseen, josta juuri sken tynn toiveita olivat lhteneet.

Vaan hetken olivat he ehtineet olla tss huoneessa, ollen vallan
kuin tylsyneet onnettomuutensa tietoisuudesta, kun ovi aukeni, ja
Melik ylimisen papin seuraamana syksyi sisn.

Raivoisa viha kuohui hnen sislln ja hn heilutti hurjasti ohutta
kultanuppista sauvaansa, iknkuin olisi tahtonut piest kuolijaaksi
rtyneiden tunteidensa esineet.

Hn hykksi Haoman eteen ja huusi miltei kiljuvalla nell:

-- Sin haareminvaras, sin vihani astuinlauta... alas, jalkojeni
juureen, sin maan matonen!

Kun Haoma vitkasteli, viittasi Melik nuubialaisille orjille, jotka
hykksivt Haoman kimppuun ja paiskasivat hnet maahan. Melik polki
jalallaan hnen selkns ja huudahti kntyen Abu'l-ganamin puoleen:

-- Tahdon itse tynt hehkuvan raudan hnen silmiins, tuon
naisryvrin!...

Silloin Anahita, joka vavisten oli katsellut tt raivonpurkausta,
kokosi voimansa ja astui shaahin eteen. Hn tuntui saaneen iknkuin
yliluonnollisen voiman ja jntevyyden.

Melik spshti, nhdessn hnen tavattoman kauneutensa, johon
jnnitys ja pelko loivat omituisen leimansa.

Melikin viha asettui hieman.

-- Parsi ei ole syyllinen, vaan min -- huudahti Anahita. -- Min
olen pyytnyt hnt tiedustelemaan Mervimin asiaa, hnen on kokonaan
ansio sen selviytymisest. Hn on tunkeutunut tnne, johdattaakseen
minut ulos tst vankilasta, johon olet sulkenut Allahin ja kansan
valitseman. Tulkoon Allahin moninkertainen kirous psi plle, jos
hnelle teet vhintkn pahaa. Sill hn on Allahin valitseman
puolustaja vkivaltaa ja sortoa vastaan.

-- Vaiti! -- huusi Melik. -- Hnen pit kuolla, sill hn on
tunkeutunut suurherran haaremiin, hn on juljennut yritt ryst
pois sellaista, mik kuuluu suurherralle.

-- Hn on tehnyt velvollisuutensa, jonka sin, suurherra olet
unhoittanut. Sin tahdot saattaa hpen sen, jolle Allah on antanut
ylevn tehtvn. Sin tuotat sielullesi kadotuksen, jos et peruuta
rikollista aijettasi.

Melik hmmstyi hnen rohkeuttaan ja voimanpurkaustaan ja perytyi
pari askelta.

Mutta seuraavassa tuokiossa hnen vihansa kuohahti uudelleen, ja hn
huudahti kisesti kertojattarelle:

-- Miten rohkenet noin puhua suurherralle? Etk tied, ett pakosi
miehen seurassa on rikollinen teko, joka antaa minulle oikeuden
jtt sinut tuomarien ksiin?

Silloin yliminen pappi, kunnianarvoinen, valkopartainen vanhus,
virkkoi tyyneell nell, joka vaikutti rauhoittavasti keskell tt
intohimoisten tunteiden riehunaa:

-- Kertojatar ei ole tehnyt itsen syypksi rikokseen. Hnen
hurskas mielens on tunnettu ympri maata, hn on koko kansan
suosima. Kansaan on hn tahtonut turvautua, sill sinun aikeesi hnen
suhteensa, suurherra, ovat luvattomat ja sotivat Allahin ja kansan
tahtoa vastaan. Kertojatar ei ole mitn rikkonut. Tunnen hnet ja
Allahin nimess vannotan sinua, suurherra, pstmn hnet vapaasti
palaamaan linnaansa.

Melik tuntui hetken miettivn. Sitten hn tiuskasi:

-- Ptkseni on jrkhtmtn. Teet viisaasti vanhus, jos et rupea
minulle lakia laatimaan. Harmaa psi...

-- Pni on Allahin turvissa, ja Allah on sinuakin ylempi. Pelk
hnen vihaansa!

-- Riitt! -- kirkasi Melik polkien jalallaan lattiaan. -- Parsi
vietkn tlt pois vankilaan, syvimpn ja kosteimpaan. Pois, pois!

Nyt ei Haoma en voinut hillit itsen. Hn kavahti pystyyn ja
heitti syrjn orjan, joka koetti hnt est. Hn oli suunniltaan
eptoivosta ja vihasta ja hn huusi:

-- En rukoile sinulta armoa, sin Ahrimanin ktyri, sin valapatto
ja viattomuuden raiskaaja. Tyt tekosi ja riemuitse vhn aikaa
voitostasi, mutta pelk ja vapise julmuri-henkesi puolesta, sill
koston salama on pian iskev valapattoiseen sydmeesi.

Hurja raivonpuuskaus valtasi uudelleen Melikin, ja hn huusi vihasta
khisevll nell:

-- Viek hnet pois silmieni edest. Viel tn yn hn on
soaistava!

Kun orjat alkoivat kuljettaa Haomaa ulos, heittytyi Anahita
permannolle heidn ja oven vliin ja huusi:

-- l anna heidn vied hnt pois, suurherra, kuuletko! Saat katua,
jos annat vied hnet kidutettavaksi, kuuletko! Sill silloin en ole
koskaan suostuva valaani peruuttamaan.

-- Se jkn peruuttamatta -- mutisi Melik, joka vsyneen
vihanpurkauksestaan ja tuntien omituista sydmenkouristusta oli
heittytynyt istumaan divaanille.

-- Hnen valaansa ei voida peruuttaa ilman hnen omaa suostumustaan,
useiden ylhisten pappien ollessa vieraina miehin, -- huomautti
yliminen pappi. -- Et voi vet ylitsesi Allahin vihaa ja kansan
paheksumista rikkomalla tt pyh sdst.

-- Tied siis, suurherra -- sanoi Anahita nousten yls lattialta --
tied, etten ole taipuva tahtosi alle, ellet vapauta Parsia. Olen
alati kutsuva ylitsesi Allahin kirousta. -- Pst hnet vapaaksi...
niin taivun sinulle.

Uhrautuvaisuus loi hnen kasvoihinsa marttyyri-ilmeen, joka vuodatti
niihin ylevn kirkkauden.

Melik, joka istuvassa asennossaan oli hieman tointunut
sydmenkouristuksestaan, katsoi Anahitaan ja hurmaantui uudestaan
hnen kauneudestaan. Miksip hn ei todella voinut pst vapaaksi
tuota parsia, olihan tm vaan tehnyt yrityksen. Ja nin hn siis
saisi Anahitan taipumaan tahtonsa alle.

-- Jos taivut -- sanoi hn kertojattarelle -- voin armahtaa hnet.
Mutta hn vietkn vuoristoon ja olkoon kuoleman uhalla kielletty
koskaan palaamasta Raghaan.

-- Anahita -- sanoi Haoma, ni murtuneena -- miksi uhraudut minun
edestni? Iloiten menen kuolemaan, jos voin pelastaa viattomuutesi.
l ylenkatso halvan henkeni uhrausta, vaan peruuta sanasi!

-- En voi muuten tehd, Haoma! J hyvsti!

-- Ajattele... kuule minua...

-- Hn vietkn viipymtt pois tlt ja vartijat vastatkoot
hengelln siit, ett hn kuljetetaan vuoristoon. Mutta muista,
parsi, ett olet kuoleman oma, jos yritt palata tnne.

-- J hyvsti Anahita...! Muuta ei Haoma en ehtinyt sanoa, sill
orjat veivt hnet ulos.

Nyt olivat Anahitan voimat uuvuksissa. Horjahtaen kulki hn vuoteen
reen, miss Ferengis puoleksi pyrtyneen oli polvistunut, peitten
ptn silkkipatjoihin.

Hervottomana Anahita vaipui istumaan vuoteelle hnen viereens ja
laskeutui nojaamaan hnen olkaansa vastaan.

Melik viittasi luokseen Abu'l-ganamin ja virkkoi hnelle:

-- Kutsu ylhiset papit tnne. -- Sitten odaliskit ruvetkoot
tanssisalissa soittamaan ja tanssimaan. Ovet avattakoon pappien
poistuttua tlt, ja makeata viini tarjottakoon, jotta mieliala
tulisi hilpeksi.

Visiiri meni suurherran kskyj tyttmn.




KYMMENES LUKU.


rettmn tuskan tylsyttmin tuntein poistui Haoma orjien
kuljettamana shaahin lempipuolison haaremista. Orjat johtivat
hnet syrjiselle pienelle pihalle ja tuuppasivat hnet istumaan
kivirahille, jtten hnen kovat ksisiteens aukaisematta. Siin hn
sai istua ruuatta myhiseen iltaan saakka. Hnen ajatuksensa olivat
iknkuin pyshtyneet, kuten sen, joka on phns saanut kovan
kolauksen. Hnen sislln vaan tuntui kumea ja kalvava tuska.

Viimein palasi kaksi orjaa viitaten hnt nousemaan ja seuraamaan. He
veivt hnet palatsiryhmn pohjoisosassa olevalle pihalle miss kolme
satuloitua ratsua odotti. Siell he pstivt hnen siteens, jotka
olivat jttneet syvt uurrokset ranteisiin, ja kehoittivat hnt
nousemaan ratsun selkn. Haoma totteli kehoitusta, ja senjlkeen
molemmat vahvasti asestetut orjat nousivat kumpikin satulaan,
asettuen ratsuineen molemmin puolin Haomaa.

Ulos palatsipihalta Raghan kaduille ja sielt kaupungin pohjoiselle
portille he suuntasivat kulkunsa. Saavuttuaan kaupungin portin edess
levivn Raghan laaksoon, alkoivat he ratsastaa vuorikoskelle pin.
Sanaakaan virkkamatta suorittivat nuo kolme miest matkansa. Aamun
sarastaessa he olivat perill.

Haoman astuttua alas satulasta, tarttui toinen orja hnen jttmns
ratsun suitsiin ja alkoi kumppaninsa kanssa kiireisesti palata
Raghaan.

Unissakvijn tavoin hoiperteli Haoma sislle rotkoonsa.
Kotilieden hiiloksen valossa, jota Vohumeno oli yllpitnyt, meni
hn vuoteelleen ja vaipui sille raukeana. Pitkn ja vaivaloisen
Kurdistanin-matkansa jlkeen hn ei viel ollut yhtn yt tarpeeksi
levnnyt. Kertomapivn aamuna hn viimeksi oli nauttinut niukasti
ravintoa. Raivokkaat mielenliikutukset olivat uuvuttaneet loput hnen
voimistaan; luonto vaatii osansa: hn vaipui unenhorroksiin.

Aurinko steili jo melkoisen korkealla itisell taivaankannella,
luoden sisn rotkon halkeamasta lmmittv hohdettaan.

Vohumeno, joka levottomana myhiseen yhn oli odottanut Haoman
paluuta, mutta viimein laskeutunut levolle ja nukkunut ennenkuin
hnen valajaansa ehti tulla, hersi rotkossaan ja riensi Haoman
luola-asunnolle. Hn astui hiljaa ja varovasti, peljten herttvns
nukkujaa. Katsahtaessaan sisn halkeamasta, nki hn Haoman nukkuvan
vuoteella ja unissa levottomana vavahtelevan. Kuinka hn oli kalpean
ja krsivn nkinen!

-- Eip ihmettkn -- ajatteli Vohumeno -- hnell on ollut niin
paljon huolta ja vaivaa viime aikoina.

Ja yht varovasti, kuin oli tullutkin, hn poistui, lhtien kauriin
ajoon vuoristoon. Sill varmaankin -- niin hn arveli -- hnen
valtijaansa oli hertessn vahvan murkinan tarpeessa.

Vhn aikaa hnen mentyn rupesi Haoman rotkon suulla loikova
Kerivan nekksti haukkumaan.

Haoma kavahti yls unestaan ja riensi ulos rotkosta.

Raghan laaksosta pin lheni nopeasti ratsumies, jonka Haoma jo
matkan pst tunsi Arastaksi.

Joutuin kytettyn hevosensa kiinni plataanin runkoon, riensi tm
Demurin parsilainen palvelija Haoman luo ja virkkoi:

-- Valtijaani Demur kski sanoa sinulle tervehdyksens ja lhetti
minut suruviesti tuomaan. Hnen isns, suurvisiiri Hassan Ibn
Ali on Kasvinissa sortunut Alamutin fidaavin tikariniskusta. Yll
saapui sanoma siit Raghaan. Shaahi on julistanut Abu'l-ganamin
suurvisiiriksi. Herrani Demurin suosio on ohitse, hn ajattelee
pikaista vistymist pois hovista, ehkp muuttamista parsien maille,
sill Abu'l-ganamin psty valtaan, ei hnen turvallisuutensa ole
taattu. Sinuakin hn kehoittaa vistymn pois tlt heimosi maille,
sill on luultavaa, ett shaahi kuitenkin rupeaa sinua vainoamaan,
saattaapa henkesikin olla vaarassa.

-- Henkeni vaara tai vaarattomuus on minulle en vharvoinen.

-- Toisenkin viestin lhetti herrani sinulle. Hn pelksi tosin
sen ylen mrin lamauttavan mieltsi, mutta piti velvollisuutenaan
ilmaista sinulle koko totuuden.

-- Kerro se siis!

-- Pivn valjetessa oli kertojatar kantotuolissa Ferengiksen
seuraamana lhtenyt shaahin lempipuolison makuuhuoneesta suureen
siniseen moskeaan -- rukoilemaan -- niin arvellaan, koska shaahi oli
suostunut hnen poistumiseensa leposijaltaan tn aikaisena hetken.
Siniseen moskeaan tultuaan hn oli rientnyt suureen pyhkkn. Mutta
sen sijaan, ett olisi polvistunut rukoukseen, hn kiipesi yls
marmoriportaita sen maljan reen, miss silytetn vkev myrkky,
jota kansan nhden moskeassa juotetaan islamin oikeauskoisuudesta
luopuneille papeille. Hpetaakkansa ja toivottomuutensa painamana
oli hn tst maljasta tyttnyt pikarin ja juonut sen pohjaan asti.
Ja ruumiina hn kannettiin takaisin linnaan. Kerrotaan, ettei shaahi
tahtonut ruumista nhd, vaan kski vied sen kertojattaren linnaan.

Haoma ei virkkanut mitn, mutta koriseva huokaus murtautui esiin
hnen rinnastaan, ja Arasta nki kyyneleit hnen silmissn.

-- Herrani kehoittaa siis sinua rientmn pois tlt.

-- Sano herallesi, Demurille, ett sydmeni on murtunut, mutta ettei
kiitollisuuteni hnt kohtaan silt ole sammunut.

Arastan poistuttua alkoi Haoma hitaasti, pitkin vuorijoen rantaa,
astua alas laaksoon pin. Saavuttuaan sen kivisillan kohdalle,
jolta tie erosi parsien alueille, kntyi hn katsomaan tuonne
Raghan laaksoon pin, miss kertojatar-vainajan linnakumpu yleni. --
Menisik hn sinne, nhdkseen viel kerran nuo kasvot, vaikka kuolon
kalpeuden leimaamina, silmien vlkkeen sammuttua? -- Ei, sit hn ei
voinut. Ehkp hnt ei edes pstettisi sislle.

Vaistomaisesti hn kulki sillan yli. Huomattuaan astuvansa heimonsa
alueille johtavaa tiet, kntyi hn taas joen rannalle ja alkoi
nousta sit myten ylspin.

Kerivan, hnen uskollinen rotkovahtinsa, seurasi matkan pss,
pelokkaana, havaittuaan herransa kumartuneen ja lamautuneen ryhdin.

Saavuttuaan kosken ylimmlle laidalle, miss vesi vaahdoten
roiskui kauas rantakallioille ja pensaille, pyshtyi Haoma, katsoi
ymprilleen, viheriist laaksoa ja silmnkantamattomiin ryhmittyvi
vuoriharjanteita, joilla lepsi kevimen hikisev kulta, ja kysyi
itsekseen:

-- Miksi, suvi, kukoistat niin vienona, kun kuitenkin niin pian
lakastut ja vistyt kolkon syksyn edest? -- Miksi, pivnpaiste,
vlkyt niin kirkkaana, kun hohtosi kuitenkin on voimaton lmmittmn
ihmisrintoja? -- Tehoton on sulosi, suvi, voimaton lmpsi,
pivnpaiste. -- Jrjettmyys ja paha viett riemukulkuaan yli
maiden ja valtakuntien; jrkevyys ja hyv vistyvt vhvoimaisina
syrjn. -- Ihmiselon paremmuuden toivo lakastuu kuin ruusu,
joka syksyn tullen ainaiseksi kuihtuu. Ja vaikka uuden kevn
hertty uusi kukka puhkee ilmoille, el sekin vaan aikansa taas
lakastuakseen.

-- Kuljin pimess ermaassa; sieluni oli nntynyt, sill kaipasin
valoa ja virkistyst. Silloin nin kaukana ihanan, kirkkaan
vlkkeen, joka valaisi rehev kosteikkopaikkaa. Siin oli kirkas
jrvi, sen rannalla kasvoi tuuheita puita. Riensin jrve kohti
ja saavuin jo vallan lhelle, saavuin jo sen rannalle. Ojensin jo
kteni ammentaakseni sen kirkasta vett ja kostuttaakseni kuivuneita
huuliani, kun jrvi ja koko keidas katosi, ja min uudelleen syksyin
ermaan toivottomaan pimeyteen. Kirkas keitaani oli ollut petollinen
ermaan kangastus, vilkkuva virva, pettv, kuin elmn ihanteet,
lohduton ja katkera, kuin elmn vajanaisuuden tunne.

Nhdessn edessn nuo avarat maat ja tuon vapaan taivaanrannan,
jotka hn oli toivonut intonsa voimalla valloittavansa, tunsi hn jo
olevansa kokonaan irtitemmattu todellisuudesta. Hnen tarmonsa juuret
olivat katkotut, hnen toiveidensa kukka lakastunut; murtunut ksi
viel voi kyet tyhn, murtunut sydn ei en kykene.

Ainoa seikka, joka en heikosti kiinnitti hnt maiseen elmn, oli
hnen sortuneen suuren lempens muisto:

-- Noiden viattomien sinisilmien puhdasta hohdetta olisin tahtonut
varjella kalleimpana jalokiven. Mutta maailma viskasi siihen
lokaansa ja sammutti sen kokonaan. -- -- Ja oliko tuo hohde -- edes
lheisen pelastuksen toivon vlkkyess edessmme -- luonut minuun
vastalemmen taivaallista lohdutusta? Se olikin kenties steillyt
kiitollisuutta vaan, lapsen viatonta, puhdasta kiitollisuutta!

Vastustamaton kaiho kouristi Haoman sydnt ja hn tunsi valtavata
tarvetta lhte henkien maille sielunsa elvyttv hohdetta etsimn.

Kun hnen mielens kaiho ja ahdistus oli noussut ylimmilleen, huokasi
hn:

-- Oi, Verethragna, pst minut sinne, miss hn nyt harhailee, ett
eptoivoinen sieluni lytisi rauhaa hnen valo-olentonsa nyst!

Nin rukoiltuaan hn syksyi kosken vaahtoiseen pyrteeseen, joka
alttiina sulki hnet pehmen, lumivalkeaan helmaansa.

Alhaalla laaksossa, lhell kivisiltaa, tarttui hnen hengetn
ruumiinsa kiinni rantapensaan oksiin.

Kerivan oli haukkuen seurannut alas koskenrantaa, ja nhdessn
vainajan pn pistvn esiin pensaan juurella, ji se siihen kohtaan
haukkumaan.

Thn kiintyi metslt palaavan Vohumenon huomio. Hn riensi paikalle
ja nki, mit oli tapahtunut.

Vihret, liuskalehtiset vesikasvit olivat takertuneet vainajan
tummanruskeisiin kiharoihin, muodostaen iknkuin seppeleen hnen
phns.

Vohumeno sai vaivoin tyrmistyttvn mielenliikutuksensa hillityksi,
ja veti vartijaansa kylmenneen ruumiin rannalle.

Sitten heittytyi hn alas, hajoittaen ksivartensa ja painaen niit
eptoivoisesti maata vastaan. Hetken kuluttua hn nousi pystyyn ja
peitti vaippansa liepeell kasvonsa.

Kun hn viimein poistui, valmistautuakseen vainajalle viimeist
palvelusta tyttmn, ei yksikn kyynel noussut hnen silmns, ja
hn, tunsi rintansa jtyneeksi ja vallan kuin kivettyneeksi.

Kaikki valmistukset suoritettuaan, hn hautasi Haoman ruumiin kosken
partaalle, tuuhean plataanin juurelle.

Itse poistui hn sitten luolaansa, viel tietmtt, jisik
samoelemaan samean elonvirran rannalle, vai seuraisiko hnkin
kunnioitetun ja rakkaan vartijaansa jlki.

       *       *       *       *       *

Anahita oli haudattu linnakumpunsa kohdalle, vallan lhell joen
rantaa kohoavan tumman sypressilehdon laidalle.

Vuorijoen vesi virtasi tyyntyneen sen ohi, tuoden suven
loppupuolella Haoman haudalta tervehdyksen: pensaista varisseita
suurten tummanpunaisten ja keltaisten ruusujen tuoksuvia terlehti.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK HAOMA JA ANAHITA***


******* This file should be named 51044-8.txt or 51044-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/1/0/4/51044


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

