The Project Gutenberg eBook, Viimevuotiset ystvmme, by Louisa May
Alcott, Translated by Annikki Haahti


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Viimevuotiset ystvmme


Author: Louisa May Alcott



Release Date: November 23, 2015  [eBook #50538]
[Last updated: June 5, 2022]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VIIMEVUOTISET YSTVMME***


E-text prepared by Johanna Kankaanp and Tapio Riikonen



VIIMEVUOTISET YSTVMME

Kirj.

Louisa M. Alcott

Suom. Annikki Haahti






WSOY, Porvoo, 1921.




SISLLYS:

  1. Juoruilua.
  2. Ensimmiset ht.
  3. Taiteellisia yrityksi.
  4. Kirjailijanoppia.
  5. Kotoisia kokemuksia.
  6. Vierailuja.
  7. Seurauksia.
  8. Ulkomaankirjeenvaihtajamme.
  9. Helli huolia.
 10. Jon pivkirja.
 11. Ystv.
 12. Sydnsurua.
 13. Bethin salaisuus.
 14. Uusia vaikutelmia.
 15. Hyllyll.
 16. Laiska-Lassi.
 17. Varjojen laakso.
 18. Unohtamista oppimassa.
 19. Yksin.
 20. Ylltyksi.
 21. Vastanaineet.
 22. Daisy ja Demi.
 23. Sateenvarjon alla.
 24. Sadonkorjuu.




1

JUORUILUA


Jotta olisimme asioista selvill ja voisimme suoraa pt siirty
Megin hihin, on ehk paikallaan jutella ensin hiukan Marchin
perheest. Ja sanon jo etukteen: jos joku vanhempi lukija vitt,
ett kirjassa on liian paljon rakkautta -- niin kuin siin heidn
mielestn voi olla -- (nuorilla ei kai ole mitn tt aihetta
vastaan), voin vain yhty rouva Marchin sanoihin: "Mit muutakaan voi
odottaa, kun talossa on nelj iloista tytt ja tien toisella puolen
komea nuori naapuri."

Kuluneiden kolmen vuoden aikana perheess ei ole tapahtunut
suuriakaan muutoksia. Sota on pttynyt ja pastori March taas
onnellisesti kotona kirjojensa ress ja hoitamassa pient
seurakuntaansa. Tuon hiljaisen, tutkistelijan viisaus ei ole vain
oppineisuutta, hnen lhimmisenrakkautensa kohdistuu kaikkiin
ihmisiin ja hnen hurskautensa kumpuaa niin syvlt, ett se svytt
koko hnen jalon ja rakastettavan persoonallisuutensa.

Huolimatta kyhyydest ja tinkimttmyydest, joka oli estnyt
pastori Marchia tavoittelemasta maallista menestyst, hnen
ymprilleen oli kerntynyt laaja ihailijapiiri, sill hnen ylev
luonteensa veti ihmisi puoleensa kuin kukkien mesi mehilisi.

Ulkopuolisista tuntui, ett taloa hallitsi viisi toimeliasta naista,
ja se pitikin osittain paikkansa, mutta silti tuo kirjojensa ress
istuva hiljainen oppinut oli perheen p, kodin keskipiste, sen
omatunto, ankkuri ja lohduttaja. Hnen puoleensa naisvki kntyi
aina murheen hetkin.

Tytt uskoivat sydnhuolensa idille, mutta is oli heidn
sielunhoitajansa; ja he rakastivat vuosi vuodelta yh enemmn
vanhempiaan, jotka uskollisesti uurastivat heidn hyvkseen. Tm
rakkaus solmi heidn vlilleen helln, kestvn siteen.

Rouva March on yht pirte ja iloinen kuin ennenkin, vaikka hnen
tukkansa on hiukan harmaantunut viime tapaamisen jlkeen. Hn on
nykyisin niin uppoutunut Megin asioihin, ett sairaalat ja kodit,
joissa on yh paljon haavoittuneita 'poikia' ja sotaleski, varmaan
kaipaavat idillisen ystvns kyntej.

John Brooke tytti vuoden pivt miehekksti velvollisuutensa,
haavoittui, sai komennuksen kotiin eik pssyt en rintamalle.
Tultuaan kotiutetuksi hn yritti parhaansa mukaan voimistua, perehty
liikeasioihin ja valmistaa kotia Megille. Jrkevn ja itsenisen
hn torjui herra Laurencen hyvntahtoiset tarjoukset. Hnest oli
mieluisampaa ansaita rehellisesti palkkansa kirjanpitjn kuin
ryhty uhkayrityksiin lainarahojen turvin.

Brooken ollessa rintamalla Megin aika oli kulunut tyss ja
odotuksessa. Hn oli naisellistunut, kehittnyt perheenemnnn
taitojaan ja tullut entist sievemmksi. Hnell oli tyttmist
kunnianhimoa, ja hn oli hiukan pettynyt, kun Johnin ja hnen oli
aloitettava elmns niin vaatimattomasti. Ned Moffat ja Sallie
Gardiner olivat hiljattain menneet naimisiin eik Meg voinut olla
vertaamatta heidn hienoa kotiaan, vaunujaan, monia hlahjojaan ja
upeita varusteitaan omiinsa. Mutta kaikki kateus ja tyytymttmyys
haihtui, kun hn ajatteli Johnin uskollista rakkautta ja
krsivllist uurastusta hnen valmistaessaan heidn pient kotiaan;
ja kun he hmriss istuivat yhdess jutellen vaatimattomista
suunnitelmistaan, tulevaisuus nytti aina niin kauniilta ja
valoisalta, ett Meg unohti kokonaan Sallieta ymprivn ylellisyyden
ja tunsi itsens maailman rikkaimmaksi ja onnellisimmaksi tytksi.

Jo ei palannut en Marchin tdin luo, sill vanha rouva oli
niin mieltynyt Amyyn, ett kustansi hnet paikkakunnan parhaan
piirustuksenopettajan oppilaaksi, ja siit ilosta Amy olisi palvellut
vaikka kuinka ankaraa emnt. Niinp hn kytti aamupivt
velvollisuutensa tyttmiseen ja iltapivt omaksi ilokseen ja oli
tyytyvinen elmns. Jo syventyi nihin aikoihin kirjallisiin
harrastuksiinsa, ja Beth oli kuumetautinsa jlkeen heikko ja vain
muisto entisestn. Ei hn oikeastaan ollut sairas, mutta ei liioin
sama ruusuinen, terve olento kuin aikaisemmin; silti hn hoiti aina
iloisesti ja rauhallisesti tehtvns vhin nin, oli kaikkien
ystv ja kodin hyv enkeli.

Jo tunsi itsens varakkaaksi naiseksi niin kauan kuin "Lentv Kotka"
maksoi dollarin palstalta hnen 'lrptyksistn', joiksi hn itse
sanoi pakinoitaan, ja hn sepitti vsymtt uusia juttuja. Mutta
hnen ahkerissa aivoissaan ja kunnianhimoisessa mielessn kypsyi
suuria suunnitelmia, ja vanhaan peltikattilaan ullakolle kertyi
kasvava pinkka tuhruisia ksikirjoituksia, jotka kerran tulisivat
kohottamaan Marchin nimen maineen kukkuloille.

Laurie, joka isoisns mieliksi oli mennyt korkeakouluun, koetti nyt
suoriutua siit mahdollisimman vhll vaivalla. Hn oli kaikkien
suosikki, hnhn oli rikas, hnell oli miellyttv kyts, terv
ly ja sit paitsi hell sydn, joka saattoi omistajansa usein
plkseen hnen yrittessn auttaa muita. Niinp hn olikin
vaarassa tulla piloille hemmotelluksi ja olisi ehk tullutkin,
ellei hnell olisi ollut taikavoimaa pahan valtaa vastaan. Hnen
mielessn vikkyi net kuva vanhasta ystvllisest miehest, jolle
hnen menestyksens oli sydmen asia, ja idillisest ystvst, joka
huolehti hnest kuin omasta pojastaan, ja lopuksi -- eik suinkaan
vhisimpn vaikuttimena -- hnt kannusti tietoisuus siit, ett
nelj herttaista tytt ihaili hnt ja luotti hneen vilpittmsti.

Koska hn oli kuitenkin vain tavallinen lahjakas nuori mies, oli
luonnollista, ett hn keksi kepposia, hakkaili, oli milloin
keikari milloin haaveksija tai reipas urheilija, aina sen mukaan
mik oli muodissa korkeakoulussa; hn pihitti toisia ja tuli
itse pihitetyksi, puhui slangia ja oli monta kertaa vhll
joutua erotetuksi. Mutta koska kolttosten syyn oli vain hnen
elmnilonsa ja kujeilunhalunsa, hn aina selvisi niist rehellisell
tunnustuksella, hyvittmll ne kunniallisesti tai turvautumalla
vastustamattomaan suostuttelutaitoonsa. Itse hn oikeastaan ylpeili,
ett oli taas hdin tuskin selviytynyt pinteest ja jrkytti
mielelln tyttj kertomalla heille elvsti voitoistaan, jotka hn
oli saavuttanut raivostuneista kunnianarvoisista opettajistaan ja
muista kukistetuista vihollisistaan. 'Meidn luokan pojat' olivat
sankareita tyttjen silmiss, he saivat usein jopa paistatella niden
merkkihenkiliden auringossa, kun Laurie toi heit kotiinsa.

Tm suuri kunnia lankesi erityisesti Amyn osalle, ja hnest tuli
kerrassaan piirin valtiatar, sill jo varhain hnen ylhisyytens
oli oppinut kyttmn synnynnist viehtysvoimaansa. Megin
ajatuksia hallitsi niin tysin John, ettei hn vlittnyt vhkn
muista luomakunnan herroista. Beth taas oli liian ujo uskaltaakseen
muuta kuin vilkaista heihin, ja hn ihmetteli kuinka Amy rohkeni
komennella heit; mutta Jo oli omassa elementissn ja hnen oli
melkein mahdotonta olla matkimatta poikamaista kytst, puhetapaa ja
kujemielt, jotka luontuivat hnelle paljon paremmin kuin naisellinen
sievistely. Pojat pitivt Josta rettmsti, mutta kukaan ei ikin
rakastunut hneen, kun taas vain harva sstyi suitsuttamasta paria
tunteellista huokausta Amylle.

Ja koska nyt tuli puhe tunteellisuudesta, ajatukset kntyvt
luonnollisesti Kyyhkyslakkaan.

Sen niminen oli se pieni, ruskeaksi maalattu talo, jonka John
Brooke oli valmistanut Megin ensimmiseksi kodiksi. Nimi oli
Laurien keksint. Hn sanoi sen sopivan hyvin, koska kysymyksess
olivat rakastavaiset, jotka kujertelivat nokat vastatusten kuin
kyyhkyspari. Talo oli pikkuinen, sen takana oli puutarha ja edess
nurmikko, joka ei ollut juuri nenliinaa suurempi. Siihen Meg aikoi
hankkia suihkulhteen, pensaita ja runsaasti iloisia kukkia; tll
hetkell tosin suihkulhdett esitti rapautunut uurna, joka toi
mieleen likasoikon; sen ymprill kasvoi heiverisi lehtikuusen
taimia, jotka eivt viel tienneet, alkaisivatko lainkaan el, ja
kukkarunsauteen viittasivat vasta tikkurivit, jotka osoittivat mihin
siemenet oli kylvetty.

Mutta sisll oli ihastuttavaa, ja onnellisen morsiamen mielest
talo oli virheetn ullakolta kellariin saakka. Tosin eteinen oli
tavattoman ahdas -- onneksi nuorella parilla ei ollut pianoa, sill
sit ei mitenkn olisi saatu kokonaisena sislle; ruokasalikin oli
niin pieni, ett kuusi henke tin tuskin mahtui sinne, ja keittin
portaat oli kuin varta vasten rakennettu suistamaan sek palvelijat
ett posliiniastiat suoraan hiililaatikkoon. Mutta kun tottui
nihin pieniin puutteellisuuksiin, kaikki tuntui tydelliselt,
sill koko talo oli sisustettu aistikkaasti ja kytnnllisesti,
ja yleisvaikutelma oli erittin tyydyttv. Pieness olohuoneessa
ei tosin ollut marmoripyti, korkeita peilej eik pitsiuutimia
vaan yksinkertainen kalusto, paljon kirjoja, pari kaunista
taulua, kukkateline ikkunasyvennyksess ja joka puolella sievi
lahjaesineit, joita ystvlliset kdet olivat valmistaneet ja jotka
juuri sen vuoksi olivat erityisen rakkaita.

-- Oletko nyt tyytyvinen? Nyttk tll kodikkaalta ja luuletko
tulevasi onnelliseksi tss ympristss? kysyi rouva March, kun iti
ja tytr ksi kdess kulkivat tarkastamassa Megin uutta valtakuntaa.

-- Olen niin tyytyvinen ja onnellinen, etten osaa sanoakaan, vastasi
Meg luoden itiins katseen, joka puhui paremmin kuin sanat.

-- Jos hnell vain olisi palvelustytt tai parikin, kaikki olisi
niin kuin pit, sanoi Amy tullessaan olohuoneesta, jossa hn oli
koetellut, sopisiko pronssinen Merkurius paremmin uuninreunustalle
vai hyllypydlle.

-- Olemme jo idin kanssa keskustelleet siit, ja olen pttnyt
seurata hnen neuvoaan. Tll on niin vhn tehtv, ett kun Lotty
juoksee asioillani ja hiukan auttaa minua silloin tllin, vltyn
parahiksi veltostumasta enk rupea ikvimn kotiin, selitti Meg
rauhallisesti.

-- Sallie Moffatilla on nelj kotiapulaista, jatkoi Amy.

-- Jos Megill olisi yht monta, he valloittaisivat koko talon, ja
silloin herra ja rouva saisivat pystytt leirin puutarhaan, puuttui
puheeseen Jo, joka kiillotti iso keittiesiliina edessn viel
viimeisen kerran ovenripoja.

-- Sallie ei olekaan kyhn miehen vaimo, ja hn tarvitsee monta
palvelijaa pitmn hienoa talouttaan kunnossa. Meg ja John
aloittavat vaatimattomasti, mutta uskon, ett pieness kodissa on
yht paljon onnea kuin komeassa palatsissa. Megin ikiset nuoret
tytt tekevt suuren virheen elleivt viitsi muuta kuin pukeutua,
jaella kskyj ja juoruta. Kun olin nuori rouva, toivoin usein, ett
uudet vaatteeni kuluisivat tai repeytyisivt, jotta saisin nauttia
niiden paikkaamisesta, sill minusta oli suorastaan kyllstyttv
aina ommella korutit tai kirjailla nenliinoja.

-- Olisit mennyt keittin sotkemaan kuten Salliekin, kun hn haluaa
vaihtelua, vaikka hnen laitoksensa kyll aina eponnistuvat ja
herttvt suurta riemua palvelijoissa, sanoi Meg.

-- Myhemmin min meninkin, mutta en huvittelemaan vaan oppimaan
Hannalta keittotaitoa, jotta palvelijani eivt voisi nauraa minulle.
Silloin se oli kuin leikki, mutta tuli aika, jolloin olin todella
iloinen, ett osasin valmistaa maukasta ruokaa pienille tytilleni
ja selviyty ilman apulaista. Sin, Meg, aloitat pinvastaisessa
jrjestyksess, mutta varmaan olet kiitollinen tst oppiajasta viel
silloinkin, kun Johnista tulee rikkaampi mies, sill varakkaankin
perheenemnnn tytyy tiet miten tyt tehdn, jotta hn tiet
mit voi vaatia alaisilta.

-- Se on totta, sanoi Meg, joka tarkkaavaisesti oli kuunnellut
itins pient esitelm. -- Tiedtk, tst nurkasta pidn eniten
koko nukkekodissani, jatkoi Meg hetken kuluttua heidn noustessaan
ylkertaan ja tutkiessaan hnen hyvin varustettua liinavaatekomeroaan.

Beth jrjesti siell parhaillaan liinavaatepinoja hyllyille. Kaikki
naurahtivat Megin sanoille, sill liinavaatevarastoon liittyi hauska
tarina. Marchin tti oli sanonut, ett jos Meg nai 'tuon Brooken',
hn ei saa tdiltn pennikn. Vhitellen aika kuitenkin hellytti
hnen mielens ja hn rupesi katumaan ptstn, mutta koska hn
ei ikin perunut sanojaan, hnen oli vaikea keksi miten kiertisi
uhkauksensa.

Viimein hn huomasi keinon, joka tyydytti hnt. Rouva Carrol,
Florencen iti, sai tehtvkseen ostaa, prmytt ja nimikoittaa
runsaan valikoiman liinavaatteita ja lhett ne omana lahjanaan
morsiamelle. Nin tapahtuikin, mutta salaisuus tuli kuitenkin ilmi
hertten Marchin perheess suurta riemua. Marchin tti net koetti
nytt viattomalta ja vitti itsepintaisesti, ettei hn voinut antaa
muuta kuin vanhanaikaisen helminauhan, joka jo kauan sitten oli
luvattu sille tytist, joka ensin menisi naimisiin.

Rouva March siveli ihaillen hienoja damastiliinoja.

-- Tm liinavaatevarasto kest kyll koko ikni, niin ainakin Hanna
vitt, sanoi Meg tyytyvisyytt loistaen.

-- Herra Ilveilij saapuu, huusi Jo alakerrasta, ja kaikki riensivt
Laurieta vastaan, sill hnen jokaviikkoiset vierailunsa toivat aina
hauskaa vaihtelua perheen tasaiseen elmn.

Tiet pitkin tuli reippain askelin pitk, harteikas nuorukainen
pssn pehme huopahattu ja takki auki reuhottaen. Hn loikkasi
matalan puutarha-aidan yli viitsimtt pyshty avaamaan verj
ja seisoi samassa rouva Marchin edess ojennetuin ksin ja sanoi
sydmellisesti:

-- Tss min taas olen, iti! Ja kaikki hyvin.

Viimeiset sanat olivat vastaus rouva Marchin helln kysyvn
katseeseen, jonka Laurien silmt kohtasivat niin vilpittmin, ett
kohtaus pttyi idilliseen suudelmaan kuten tavallisesti.

-- Tm on rouva Brookelle, ja sit seuraavat antajan lmpimt
onnittelut. Terve, Beth! Oletpa virkistv nky, Jo. Ja sin, Amy,
olet aivan liian siev naimattomaksi tytksi.

Jutellessan Laurie ojensi ruskean paperikrn Megille, vetisi
Bethi palmikosta, virnisteli Jon suurelle keittiesiliinalle ja
elehti muka hurmaantuneena Amyn edess. Kun hn oli tervehtinyt iti
ja tyttj kdest, kaikki alkoivat puhua yhteen neen.

-- Miss John on? kysyi Meg levottomana.

-- Hn ahertaa tnn, ett saisi vapaata huomiseksi, rouvaseni.

-- Kumpi joukkue voitti viimekertaisen ottelun, Teddy? kysyi Jo, joka
yhdekssttoista ikvuodestaan huolimatta seurasi yh innokkaasti
poikien urheilua.

-- Me tietysti. Olisitpa ollut nkemss.

-- Miten jaksaa suloinen neiti Randal? Amy kysyi merkitsevsti
hymyillen.

-- Hn on entist julmempi. Etk ne miten olen laihtunut? Ja Laurie
li leven rintaansa ja huokasi haikeasti.

-- Mithn hn taas on keksinyt? Avaa pian paketti, Meg, katsotaan
mit siin on, sanoi Beth, joka uteliaana oli vilkuillut pahkuraista
kr.

-- Se on trke esine tulipalon tai varkaiden varalle, selitti
Laurie, kun krst tyttjen suureksi riemuksi tuli esiin
hlytyskello.

-- Aina kun John on poissa ja sin, Meg-rouva, olet peloissasi, sinun
tarvitsee vain helist tt kelloa ylkerran ikkunasta, niin saat
silmnrpyksess kaikki naapurit jalkeille. Eik ole erinomainen? Ja
Laurie vahvisti sanansa helyttmll hiukan kelloa, jolloin tytt
kiireimmiten tukkivat korvansa.

-- Saat olla tst kiitollinen, ja kiitollisuudesta puhuttaessa minun
tytyy kertoa, ett Hanna pelasti sken hkakkusi hukkateilt.
Nin ohikulkiessani, kun se tuotiin teille, ja jollei Hanna olisi
urhoollisesti puolustanut kakkua, olisin siepannut sen varmasti,
sill se oli kauhean herkullisen nkinen.

-- Kasvatkohan sin ikin isoksi ihmiseksi, Laurie? sanoi Meg hyvin
rouvamaisesti.

-- Yritn parastani, arvoisa rouva, mutta pelkn pahoin, ettei
meidn rappeutuneena aikanamme en ylitet sataakahdeksaakymment
sentti, vastasi tuo nuori herrasmies, jonka p jo ulottui melkein
kattokruunun tasalle. -- Nin upouudessa asunnossa on tietysti
pyhyydenloukkaus ajatella symist, mutta koska minulla on hirmuinen
nlk, ehdotan ett siirrymme muualle.

-- iti ja min odotamme Johnia. Tll on viel hiukan
jrjestmist, sanoi Meg kiiruhtaen pois.

-- Beth ja min menemme Kitty Bryantin luo hakemaan lis kukkia
huomista varten, sanoi Amy painaen sievn hatun sieville kiharoilleen.

-- l sin, Jo, ainakaan hylk minua. Olen niin nntynyt, etten
pse kotiin omin voimin. lk milln muotoa riisu esiliinaasi,
se on harvinaisen pukeva, sanoi Laurie, kun Jo tarjosi ksivartensa
tukeakseen hnen horjuvia askeliaan.

-- Kuule, Teddy, haluan puhua nyt vakavasti huomispivst, aloitti
Jo, kun he lhtivt kulkemaan rinnakkain. -- Sinun tytyy luvata,
ett kyttydyt arvokkaasti etk kujeillasi pilaa jrjestelyjmme.

-- Olkoot kujeet minusta kaukana.

-- lk juttele hassuja silloin kun meidn on oltava vakavia.

-- Enhn min ikin. Itse sin hassuja puhut.

-- Ja pyydn hartaasti, ettet vilkaisekaan minuun koko toimituksen
aikana, voin muuten purskahtaa viel nauramaan.

-- Et sin minua nekn, sill varmasti itket niin, ettet
kyynelhuurujesi takaa erota mitn.

-- Minhn en itke koskaan muuta kuin suuressa tuskassa.

-- Kuten esimerkiksi silloin, kun ystvt lhtevt korkeakouluun, vai
mit? sinkautti Laurie virnistellen.

-- Senkin riikinkukko. Min vetistelin vain hiukan tyttjen seuraksi.

-- Aivan. Kuinka isois on voinut tll viikolla? Onko hn ollut
hyvll tuulella?

-- Erinomaisella, mutta sin olet tainnut joutua kiipeliin ja haluat
tiet, kuinka hn suhtautuu uutisiisi? huomautti Jo tervsti.

-- Mutta Jo, uskotko ett voisin katsoa itisi silmiin ja sanoa
kaiken olevan hyvin, jollei se olisi totta? Laurie seisahtui
loukkaantuneen nkisen.

-- En, en usko.

-- l sitten ole epluuloinen; min haluaisin vain vhn rahaa,
sanoi Laurie ja jatkoi matkaa Jon sydmellisen nensvyn lepyttmn.

-- Sin kulutat paljon rahaa, Teddy.

-- Varjelkoon, en min sit kuluta, se kuluu itsestn. Tuskin
huomaankaan, kun se on jo lopussa.

-- Olet niin antelias ja hyvnahkainen, ett lainaat ihmisille etk
osaa sanoa kenellekn ei. Kuulimme Henshaw'sta ja mit teit hnen
hyvkseen. Jos aina kulutat rahasi sill tavoin, kukaan ei moiti
sinua, sanoi Jo lmpimsti.

-- Henshaw teki krpsest hrksen. Olisitko sin sitten antanut
sellaisen kunnon kaverin raataa itsens hengilt varojen puutteessa?
Hn vastaa tusinaa meit laiskoja korkeakoululaisia.

-- En tietenkn; mutta min en ksit mink vuoksi tarvitset senkin
seitsemt liivit, loputtoman mrn solmioita ja uuden hatun joka
kerta kun tulet kotiin. Luulin ett olisit jo pssyt keikariaikasi
ohi, mutta aina se vain puhkeaa jossain uudessa muodossa. Tll
kertaa muoti vaatii nyttmn hirvittvlt, koska tukkasi on kuin
juuriharja ja sinulla on ruumiinmukainen takki, keltaiset hansikkaat
ja kmpelt, levekrkiset kengt. En sanoisi mitn, jos tuo ruma
asusi olisi halpa, mutta se on maksanut yht paljon kuin kunnon
vaatteetkin.

Laurie heitti ptn taaksepin ja nauroi niin makeasti Jon
hykkykselle, ett pudotti huopahattunsa maahan. Jo astui sen
plle, ja Laurie sai nyt sopivan tilaisuuden kehua uutta asuaan,
koska hn saattoi tllkin hetkell vain rutistaa pahoinpidellyn
hattunsa kokoon ja tynt sen taskuunsa.

-- Olet kunnon ihminen, jos lakkaat esitelmimst. Saan siit
tarpeekseni viikon varrella, kotiin tultuani haluan pit hauskaa.
Ja huomenna kyttydyn kyll hyvin, maksoi mit maksoi, niin ett
ystvni ovat minuun tyytyvisi.

-- Jtn sinut rauhaan, kunhan vain annat tukkasi kasvaa. Vaikka en
olekaan nirppanokka, kieltydyn jyrksti nyttytymst henkiln
seurassa, joka on kuin joku nuori ammattilaisnyrkkeilij, huomautti
Jo tosissaan.

-- Tm vaatimaton muoti edist opiskelua; siksi olemmekin
omaksuneet sen, selitti Laurie, jota ei ainakaan voinut moittia
turhamaiseksi, koska hn oli vapaaehtoisesti vaihtanut kauniin,
kiharan tukkansa neljnnestuuman pituiseen snkeen. -- Asiasta
toiseen, Jo, tuo pikku Parker taitaa tulla aivan eptoivoiseksi
Amyn vuoksi. Hn ei osaa puhuakaan muusta, hn kirjoittelee runoja,
huokailee kuutamossa ja esiintyy yleens sangen epilyttvll
tavalla. Eik sinustakin olisi parasta, ett hn ajoissa
tukahduttaisi tunteensa? jatkoi Laurie hetken kuluttua ison veljen
huolehtivaan svyyn.

-- Tietysti; emme halua lhivuosina uusia hit perheeseen. Hyvnen
aika, mit ihmett nuo lapset oikein ajattelevat? Jo nytti niin
jrkyttyneelt kuin Amy ja pikku Parker olisivat olleet viel alle
kymmenvuotiaita.

-- Aika kuluu ihan huomaamatta, neitiseni. Sin, Jo, olet viel
alaikinen, mutta seuraava jrjestyksess ja jtt pian meidt
suremaan, sanoi Laurie ja pudisti ptn ajatellessaan miten ajat
huononivat.

-- l htile; min en ole sit lajia, johon rakastutaan. Ei minusta
kukaan huoli, ja se onkin onni, sill jonkun pit perheess aina
jd vanhaksipiiaksi.

-- Sin et anna kenellekn tilaisuutta, sanoi Laurie vilkaisten
tyttn syrjkarein, samalla kun hnen pivettyneille poskilleen
kohosi vhn vri. -- Sin et milloinkaan paljasta luonteesi
hellempi puolia, ja jos joku sattumalta psee kurkistamaan pinnan
alle eik osaa salata, ett pit nkemstn, silloin sin kaadat
kylm vett niskaan -- ja tulet niin piikikkksi, ettei sinuun
uskalla katsoakaan, saati koskea.

-- En pid sellaisesta. Minulla on sit paitsi niin kiire, etten
jouda vaivaamaan ptni joutavalla, ja sitten minun mielestni on
hirvet hajottaa koti. l puhu en tst asiasta. Megin ht ovat
panneet meidn pmme niin pyrlle, ett puhumme vain rakkaudesta
ja muusta jrjettmst. En tahdo tulla huonolle tuulelle, jutellaan
mieluummin muusta, sanoi Jo sen nkisen, kuin olisi valmis
kaatamaan kylm vett pienimmstkin rsytyksest.

Mit Laurie lie mielessn miettinyt, hn kuittasi sen pitkll
vihellyksell ja lausui julki pelokkaan ennustuksen, kun he erosivat
verjn luona:

-- Muista minun sanoneen, Jo, sin olet seuraava.




2

ENSIMMISET HT


Kuistin vaaleanpunaiset kynnsruusut hersivt aikaisin seuraavana
aamuna iloiten tysin siemauksin kirkkaasta auringonpaisteesta ja
pilvettmst taivaasta. Niiden punertavat terlehdet loistivat,
kun tuuli niit keinutteli, ja ne kuiskailivat toinen toisilleen
mit olivat nhneet. Toiset kurkistivat ruokasaliin, jonne hpyt
oli katettu, toiset kiipesivt korkealle ylkertaan ulottuakseen
hymyilemn siskoksille, jotka pukivat morsianta, toiset taas
toivottivat tervetuloa kaikille niille, jotka kulkivat edestakaisin
puutarhassa, kuistilla tai kytvss, ja kaikki, alkaen upeimmasta,
tysin puhjenneesta kukasta aina vaaleimpaan pikku nuppuseen saakka,
uhrasivat parhaimman loistonsa ja suloisimman tuoksunsa lempelle
emnnlleen, joka oli niit hoitanut ja rakastanut.

Meg ei halunnut silkki, pitsej eik oranssinkukkia.

-- En halua tnn nytt vieraalta ja jyklt, hn selitti. En
vlit hienoista, muodikkaista hist, sill toivon ymprilleni vain
ne, jotka ovat minulle rakkaita, ja heille haluan olla oma itseni.

Hn oli ommellut omin ksin morsiuspukunsa. Siskot kampasivat hnen
kauniin tukkansa, ja hnen ainoana koristeenaan oli kimppu kieloja,
jotka olivat Johnin mielikukkia.

-- Sin olet tosiaan meidn oma rakas Megimme, mutta niin suloisen
nkinen, ett tahtoisin rutistaa sinua, ellei pukusi rypistyisi,
huudahti Amy katsellen hnt ihastuksissaan, kun kaikki oli valmista.

-- Silloin olen tyytyvinen. Saatte suudella ja syleill minua, koska
sellaisia ryppyj juuri tahdonkin pukuuni tnn, sanoi Meg ja sulki
syliins siskot, jotka itkien ja nauraen rutistivat hnt tuntien
samalla, ett uusi rakkaus ei ollut tukahduttanut vanhaa.

-- Nyt menen sitomaan Johnin solmion ja sitten olen hetken isn
kanssa kirjastossa, sanoi Meg lopulta kiiruhtaen suorittamaan pient
palveluaan. Sen jlkeen hn seuraili itins kannoilla, koska
vaistosi, ett hymyilevst ilmeestn huolimatta iti sisimmssn
oli surullinen, kun ensimminen lintu lensi pesst.

Kolmen nuoremman sisaren viimeistelless asuaan meill on hyv
tilaisuus tarkastella minklaisia muutoksia ystviemme ulkomuodossa
on tapahtunut kuluneiden kolmen vuoden aikana.

Jon kulmikkuus on paljon vhentynyt. Hn on oppinut liikkumaan
luontevasti, joskaan ei sulavasti. Hnen lyhyt kihara tukkansa on
kasvanut ja kiert nyt pukevasti paksuna palmikkona hnen ptn.
Tummahipiisill poskilla on raikas vri, katse lempe, ja tn
pivn hnen tervlt kieleltn psee vain ystvllisi sanoja.

Beth on hoikka ja kalpea ja entist hiljaisempi; hnen kauniit,
lempet silmns ovat tavallista suuremmat, ja niit katsellessa
tulee surulliseksi, vaikka niiden ilme ei itse asiassa ole
lainkaan surullinen. Tuska on jttnyt noille nuorille kasvoille
liikuttavan varjonsa. Mutta Beth valittaa harvoin, hn vakuuttaa aina
toiveikkaasti tulevansa pian paremmaksi.

Amya ei suotta sanota perheen kukkaseksi, sill jo
kuusitoistavuotiaana hn on vartaloltaan ja kytkseltn kuin
tysikasvuinen nainen. Vaikka hn ei olekaan kaunotar, hness
on selittmtnt naisellista viehkeytt. Sen huomaa koko hnen
olemuksestaan, ksien liikkeist, hameen hulmahduksesta, pn
keikahduksesta. Se on itsetiedotonta mutta sopusointuista ja
viehtt monia yht paljon kuin itse kauneus. Nen tuotti yh huolta
Amylle, sill siit ei milloinkaan tullut kreikkalaista, samoin liian
iso suu ja voimakas leuka. Nm harmittavat viat antoivat kuitenkin
luonteikkuutta hnen kasvoilleen, vaikkei hn itse sit tiennytkn
iloitessaan vain harvinaisen helest ihostaan, kirkkaan sinisist
silmistn ja tuuheista, kullankeltaisista kiharoistaan.

Kaikki kolme olivat pukeutuneet ohuihin hopeanharmaisiin pukuihin,
parhaisiin kespukuihinsa. Hiuksissa ja rintapieless heill oli
vaaleanpunaisia ruusuja, ja he nyttivt raikkailta ja onnellisilta
tytilt, niin kuin olivatkin.

Hjuhlat olivat vailla kaikkia muodollisuuksia, koska ne tahdottiin
mahdollisimman luonnollisiksi ja kodikkaiksi. Niinp Marchin tti
saavuttuaan kauhistuikin, kun morsian juoksi toivottamaan hnet
tervetulleeksi ja saattoi sislle htaloon, jossa sulhanen kiinnitti
juuri paikoilleen maahan pudonnutta kynnst ja perheen is
pappisarvostaan huolimatta asteli juhlallisen nkisen ylkertaan
viinipullo kummassakin kainalossaan.

-- Onpas tm laitaa! huudahti vanha rouva jrjestellessn kahisevan
silkkipukunsa laskoksia ja istuutuessaan kunniapaikalle, joka oli
jrjestetty hnt varten. -- Sinunhan olisi pitnyt pysytell
nkymttmiss viime hetkeen asti, lapsi kulta.

-- Ei minussa ole mitn katsomista eik kukaan sit paitsi tule
tuijottamaan minua eik arvostelemaan pukuani eik laskemaan mit
hateria on maksanut. Olen liian onnellinen vlittkseni, mit
ihmiset puhuvat tai ajattelevat, niinp vietnkin omat hni aivan
niin kuin minusta itsestni on hauskinta. John, rakkaani, tss on
vasarasi, ja samassa Meg jo oli auttamassa "tuota miest" hnen
kerrassaan sopimattomassa puuhassaan.

John ei edes kiittnyt, mutta kumartuessaan ottamaan tuota
epromanttista tykalua hn suuteli pikku morsiantaan oven takana
luoden hneen sellaisen katseen, ett Marchin tdin oli nopeasti
pakko ottaa nenliinansa ja pyyhki vanhoja, tuikeita silmin, jotka
olivat kki kostuneet.

Samassa kuului ryshdys ja huutoja, joita seurasi Laurien
sydmellinen nauru ja hieman sopimaton huudahdus:

-- Voi, Zeus Amon! Jo tnisi taas hkakkua! Seurauksena oli yleinen
hlin, joka vaivoin ehti asettua, ennen kuin serkkujoukko saapui ja
"seurue astui sisn", kuten Bethin oli tapana sanoa lapsena.

-- l anna tuon nuoren jttilisen tulla lhelleni; hn on paljon
kiusallisempi kuin hyttyset, kuiskasi vanha rouva Amylle, kun huone
alkoi tytty ja Laurien tumma p kohosi toisten ylpuolelle.

-- Hn on luvannut olla tnn oikein kiltti, ja hn osaa olla
kerrassaan viehttv, jos vain haluaa, vastasi Amy ja hiipi
varoittamaan Herkulesta lohikrmeest, mist oli seurauksena, ett
vanha rouva oli hukkua Laurien huomaavaisuuteen.

Ilman morsiussaattuettakin hly hiljeni heti, kun pastori March ja
nuori pari asettuivat lehvholvin alle. iti ja siskot seisoivat
lhinn morsiusparia, aivan kuin he olisivat viel halunneet pidtt
Megin luonaan. Isn ni petti useammin kuin kerran, mutta se tuntui
tekevn toimituksen vain kauniimmaksi ja juhlallisemmaksi. Sulhasen
ksi vapisi silminnhtvsti eik kukaan kuullut hnen vastaustaan,
mutta Meg katsoi suoraan puolisonsa silmiin sanoessaan: "Tahdon", ja
hnen nens ja katseensa oli niin helln luottavainen, ett ilo
tytti idin sydmen ja Marchin tti nyyhkytti kuuluvasti.

Jo ei itkenyt, vaikka hnen toisin ajoin oli sangen vaikea pidtt
kyynelin. Hnen onnistui hillit itsens, koska hn tiesi Laurien
herkemtt katselevan tummissa vekkulinsilmissn samalla kertaa
hilpe ja liikuttunut ilme. Beth nojasi pns idin olkaphn,
mutta Amy seisoi suorana kuin kuvapatsas auringonsteiden leikkiess
kauniisti hnen otsallaan ja kukissa, jotka koristivat hnen
kiharoitaan.

Samalla hetkell kun vihkimistoimitus oli pttynyt, Meg huudahti
vlittmsti vastoin totuttuja tapoja:

-- Ensimminen suukko idille! ja kntyi suutelemaan hnt hellsti.

Seuraavan neljnnestunnin ajan Meg hehkui kuin ruusu, sill
onnittelijat olivat hukuttaa hnet syleilyihin alkaen herra
Laurencesta aina vanhaan Hannaan, joka ihmeelliseen phineeseen
sonnustautuneena sulki Megin syliins ja sanoi itkun ja naurun
sekaisella nell: -- Jumala siunatkoon sinua, kultaseni! Kakkukin
silyi ehjn ja kaikki on ihan taivaallista!

Hvieraat hajaantuivat ja jokainen sanoi jotakin sukkelaa tai
ainakin yritti, ja kaikilla oli nauru herkss, niin kuin vain
silloin kun mieli on keve. Hlahjoja ei ollut nytteill, sill ne
oli jo viety nuoren parin kotiin; taidokasta hateriaa ei myskn
tarjottu, mutta sen sijaan runsaasti leivonnaisia, pient haukattavaa
ja hedelmi, kaikki kukkasin somistettuna. Herra Laurence ja Marchin
tti kohottivat vhn kulmiaan ja iskivt silm toisilleen,
kun kolme Hebe kantoi vieraille ainoina nektareina vain vett,
limonaatia ja kahvia. He eivt kuitenkaan sanoneet mitn, mutta
Laurie, joka itsepintaisesti halusi palvella morsianta, oli tosiaan
hmmstynyt ilmestyessn hnen eteens tyteen ahdettu tarjotin
ksissn.

-- Onko Jo srkenyt vahingossa kaikki viinipullot? hn kuiskasi. --
Ei kai se sentn harhanky ollut, kun tn aamuna nin viel tll
muutaman pullon.

-- Ei, et sin erehtynyt. Isoissi lahjoitti ystvllisesti meille
parasta viinin, ja Marchin ttikin lhetti muutaman pullon, mutta
is varasi ensin niist vhn Bethille ja lhetti loput sotilaiden
toipilaskodin tarpeiksi. Sinhn tiedt ett hnen mielestn viini
pitisi kytt vain lkkeeksi, ja iti sanoo, ettei hn eivtk
hnen tyttrens ikin tarjoile viini tmn katon alla kenellekn
nuorelle miehelle.

Meg puhui tosissaan ja odotti, ett Laurie olisi joko rypistnyt
otsaansa tai purskahtanut nauruun. Mutta tm ei tehnyt kumpaakaan,
vaan vilkaistuaan Megiin sanoi kiihken tapaansa:

-- Se on oikeata puhetta! Olen nhnyt siit koituvan niin paljon
vahinkoa, ett toivoisin toistenkin naisten ajattelevan samalla
tavoin.

-- Et kai sentn puhu omasta kokemuksestasi! Megin ness oli
huolestunut svy.

-- En, siit annan kunniasanani. Mutta l sentn usko liian hyv
minusta, minulla ei nes ole kiusausta juuri siihen syntiin. Koska
olen elnyt maassa, jossa viini on yht yleist kuin vesi ja melkein
yht vaaratonta, en vlit siit lainkaan; mutta kun siev tyttlapsi
tarjoaa viini, on vaikea kieltyty, senhn kai ymmrrt.

-- Mutta sinun pitisi kieltyty, vaikkei itsesi, niin ainakin
toisten vuoksi. Laurie, lupaa se nyt minulle, niin voin sit
suuremmalla syyll sanoa tt piv elmni onnellisimmaksi.

Nin killinen vakava pyynt sai nuoren miehen hetkeksi eprimn,
sill pilkkaa on usein paljon vaikeampi kest kuin kieltytymist.
Meg tiesi, ett jos Laurie antaisi lupauksen, hn mys pitisi sen
maksoi mit maksoi. Sanaa sanomatta hn katsoi vain Laurieen onnesta
steilevin kasvoin ja hnen hymyns tuntui sanovan: -- Tnn ei
kukaan henno kielt minulta mitn. Eik Laurie tietenkn voinut;
hymyillen hn ojensi ktens Megille ja sanoi sydmellisesti:

-- Min lupaan, rouva Brooke!

-- Kiitoksia oikein paljon.

-- Ja min juon maljan ptksellesi ja toivotan sille pitk ik,
Teddy, huudahti Jo likytten Laurien plle limonaatia, kun
heilautti iloisesti lasiaan ja kilisti hnen kanssaan.

Tarjoilun jlkeen vieraat hajaantuivat kaksittain ja kolmittain
kvelemn puutarhaan ja nauttimaan auringonpaisteesta. Megin
ja Johnin seisoessa sattumalta keskell nurmikentt Laurie sai
phnpiston, joka kruunasi nm eptavalliset ht.

-- Kaikki naineet ottakoot toisiaan kdest ja tanssikoot nuoren
parin ymprill, kuten Saksassa on tapana, me poikamiehet ja
vanhatpiiat kierrmme pareittain piirin ulkopuolella! Laurie huudahti
kvellen Amyn rinnalla, ja hn oli niin tartuttavan iloinen ja
innostunut, ett kaikki seurasivat mukisematta heidn esimerkkin.
Pastori ja rouva March, Carrolin tti ja set aloittivat, ja muut
yhtyivt innolla piiriin; vielp Sallie Moffatkin hetken eprityn
heitti laahustimen ksivarrelleen ja veti Nedin mukanaan. Mutta
hilpen tunnelman kruunasivat herra Laurence ja Marchin tti, sill
komean vanhan herran kvelless juhlallisesti vanhan rouvan luo tm
pisti heti kepin kainaloonsa ja kiiruhti sispiiriin morsiusparin
ymprille, sill aikaa kun nuori vki leijaili puutarhassa kuin
perhoset juhannuspivn.

Vasta kun kaikki olivat lopen uupuneita, tanssi taukosi ja vieraat
alkoivat hankkia lht.

-- Toivotan sinulle sydmestni kaikkea hyv, kultaseni, vaikka
pelkn, ett viel saat surujakin kokea, sanoi Marchin tti Megille
ja lissi sitten sulhaselle, joka oli tullut saattamaan hnt
vaunuihin: -- Olette saanut aarteen, nuori mies, nyttk ett
olette sen arvoinen.

-- En ole aikoihin ollut nin hauskoissa hiss, Ned. En ksit mist
se johtuu, siellhn ei ollut ensinkn niin kuin hiss yleens,
huomautti rouva Moffat miehelleen heidn ajaessaan kotiin.

-- Laurie poikaseni, jos sin joskus haluat astua saman askelen
ja otat jonkun noista pikku tytist kumppaniksesi, olen tysin
tyytyvinen, sanoi herra Laurence istuutuessaan nojatuoliinsa
aamupivn juhlinnan jlkeen.

-- Yritn tehd parhaani, jotta toivomuksesi toteutuisi, vastasi
Laurie harvinaisen kuuliaisesti irrottaen samalla varovaisesti
kukkasen, jonka Jo oli kiinnittnyt hnen napinlpeens.

Nuorikon uusi koti ei ollut kaukana, ja ainoan hmatkansa Meg
suoritti entisest kodista sinne Johnin rinnalla kvellen. Kun hn
tuli huoneestaan kyyhkysenharmaassa puvussaan ja olkihatussa, joka
oli valkoisilla nauhoilla sidottu leuan alle, kaikki kerntyivt
hnen ymprilleen ja hyvstelivt niin kuin hn olisi ollut lhdss
pitklle matkalle.

-- iti kulta, l vain luule ett menett minut tai ett rakastan
sinua sen vuoksi vhemmn, ett rakastan Johnia niin kovasti, Meg
sanoi takertuen itiins. -- Sinua, is, tulen joka piv katsomaan
ja min toivon, ett saan silytt vanhan paikkani teidn kaikkien
sydmess, vaikka olenkin naimisissa. Beth voi olla paljon minun
luonani ja toisetkin tytt pistytyvt varmaan joskus nauramassa
minun talouspuuhilleni. Kiitos teille kaikille tst ihanasta
pivst. Hyvsti, hyvsti!

He seurasivat Megi hellin, rakastavin katsein ja onnea toivottaen,
kun hn lhti kotoaan Johnin ksivarteen nojaten kdet tynn kukkia
ja keskuun auringon valaistessa hnen onnellisia kasvojaan.




3

TAITEELLISIA YRITYKSI


Ihmisten yleens ja eritoten nuorten kunnianhimoisten miesten
ja naisten on usein vaikea oppia erottamaan neroa ja tavallista
lahjakkuutta toisistaan. Niinp Amynkin tytyi kest monet surut,
ennen kuin hn oppi tmn eron. Luullen innostustaan taiteelliseksi
innoitukseksi hn nuorekkaan rohkeasti yritti milloin mitkin taiteen
haaraa. Hn hylksi muovailusaven pitkiksi ajoiksi ja keskittyi
hienoihin tussipiirroksiin onnistuen niiss niin hyvin, ett hnen
npprist tekeleistn koitui sek hyty ett huvia. Mutta silmien
rasittuminen pakotti hnet pian luopumaan tussitist ja yrittmn
rohkeasti polttopiirustusta.

Niin kauan kuin tt intoa riitti, perhe eli ainaisessa tulipalon
pelossa, sill talon tytti niihin aikoihin alituisesti palaneen puun
haju, ullakolta tuprahteli usein levottomuutta herttvi savupilvi,
hehkuvia poltinrautoja oli pitkin ja poikin, eik Hanna milloinkaan
uskaltanut menn nukkumaan ennen kuin oli tulipalon pelosta varannut
vuoteensa viereen vesisangon ja hlytyskellon.

Poltettuaan pahasti sormenpns Amy vaihtoi tulen ljyyn ja
alkoi vhentymttmll innolla harjoittaa ljymaalausta. Erlt
taiteilijaystvltn hn sai kytettyj siveltimi, paletteja ja
vrej; ja siit alkoi thriminen. Tuloksena oli paimentauluja ja
merimaisemia, joiden vertaisia ei milloinkaan ollut nhty maalla
eik merell. Hnen nautakarjansa oli sill tavoin muhkeata ett se
olisi varmasti saanut palkinnon maatalousnyttelyss, ja tottuneinkin
merimies olisi hnen laivojensa kallistumaa katsellessaan
tullut merikipeksi, jollei tapa, jolla kaikkia laivanrakennus- ja
takilointisntj oli rikottu, olisi saanut katselijaa
vntelehtimn naurusta heti ensi silmyksell.

Seuraavana oli vuorossa hiilipiirustus. Perheenjsenten kuvat
riippuivat seinll riviss ja kaikki nyttivt niin hurjilta
ja nokisilta kuin heidt olisi manattu esiin hiilisilist.
Liitepiirroksina he onnistuivat paremmin, sill he olivat nkisin.

Amyn tukkaa, Jon nen, Megin suuta ja Laurien silmi kehuttiin
hyviksi. Sen jlkeen savi ja kipsi psivt taas armoihin, ja Amyn
ystvistn tekemt aavemaiset luonnokset kummittelivat talon
nurkissa tai keikahtelivat komeron hyllyilt ihmisten phn. Hn
houkutteli lapsia malleikseen, kunnes heidn sekavat kuvauksensa
Amy-neidin salaperisist puuhista hankkivat hnelle jonkinlaisen
syjttren maineen. Mutta tmkin ilo loppui pian, kun sattui ikv
onnettomuus, joka jhdytti hnen intonsa.

Kerran kun malleista oli puutetta, Amy ryhtyi ottamaan kipsivalosta
sievst jalastaan. Mutta pian hlytti hirve kolina, kirkuna ja
hyppiminen koko perheen paikalle. Nuori, innokas taiteilijanalku
hyppeli hurjasti lattialla toinen jalka juuttuneena kipsipyttyyn,
jonka sislt oli kovettunut odottamattoman kki. Suurin
ponnistuksin eik aivan vaaratta hnet saatiin vapautetuksi. Jo
nauroi niin tikahtuakseen kaivaessaan jalkaa irti, ett veitsi
luiskahti liian syvlle, viilsi haavan Amy-poloisen jalkaan ja jtti
ainakin yhden pysyvn muiston hnen taiteellisista yrityksistn.

Amy rauhoittui, mutta sitten hness hersi halu piirt luontoa
ja hn rupesi etsimn maalauksellisia aiheita ulkoa, metsist,
niityilt ja joelta. Hn vilustui ehtimiseen istuessaan kosteassa
ruohikossa piirtmss jotain "ihastuttavaa asetelmaa", kive,
yksinist sient, katkennutta tulikukkaa tai "taivaallisen ihanaa
pilvirykelm", joka piirrettyn nytti mainiolta hyhenpatjalta.

Jos nerous on ikuista krsivllisyytt, kuten Michelangelo vakuuttaa,
Amylla ainakin oli tm jumalainen ominaisuus, sill huolimatta
kaikista eponnistumisista ja masentavista kokemuksista hn uskoi
lujasti ett viel kerran saisi aikaan sellaista, jota voisi sanoa
"tosi taiteeksi".

Mutta samalla hn ahkeroi mys toisenlaisten asioiden parissa,
sill hn oli pttnyt kehitt itsestn miellyttvn ja hienosti
sivistyneen naisen, siinkin tapauksessa, ettei hnest koskaan
tulisi suurta taiteilijaa. Tss hn onnistuikin paremmin, sill hn
kuului niihin onnellisiin, joita kaikki rakastavat, jotka saavat
ystvi minne tulevatkin ja suhtautuvat elmn niin mynteisesti
ja kevesti, ett vhempiosaiset helposti uskovat heidn syntyneen
suosiollisten thtien merkeiss. Kaikki pitivt Amysta, sill monien
avujensa lisksi hn oli mys tahdikas. Hn tiesi vaistomaisesti,
mik oli sopivaa ja miellytti ihmisi, hn lysi aina oikeat sanat,
toimi tilanteen mukaisesti ja hallitsi itsens niin tysin, ett
sisarilla oli tapana sanoa: "Jos Amy joutuisi hoviin, hn tietisi
pilkulleen miten siell on kyttydyttv, vaikkei hnt olisi
etukteen neuvottukaan."

Hnell oli ers heikkous: hn halusi liikkua "hienoimmissa
piireiss", vaikkei oikein itsekn tiennyt, mik tuo _hienoin_ oli.
Varallisuus, yhteiskunnallinen asema, seuraelmn taidot ja hienot
tavat olivat hnen mielestn eniten tavoittelemisen arvoisia, ja
hn liittyikin aina mielelln henkilihin, joilla oli nm edut
puolellaan erehtyen usein pitmn epaitoa aitona ja ihailemaan
sellaista, mik ei itse asiassa ollut ihailun arvoista.

-- iti, minulla olisi sinulle muuan pyynt, sanoi Amy tullessaan
ern pivn hyvin trken nkisen sisn.

-- No mik, tyttseni, vastasi iti, jonka silmiss tuo hieno nuori
neiti yh pysyi lapsena.

-- Meidn piirustustuntimme loppuvat ensi viikolla, ja ennen kuin
tytt hajaantuvat kesksi, haluaisin jonakin pivn kutsua heidt
tnne. Heidn tekisi kovasti mieli nhd joki, piirt vanhaa siltaa
ja tehd samanlaisia luonnoksia kuin minkin. He ovat olleet minulle
hyvin kilttej ja olen siit kiitollinen, sill vaikka he ovat
rikkaita ja tietvt ett min olen kyh, he ovat pitneet minua
samanarvoisena.

-- Miksi eivt olisi pitneet? Rouva March esitti kysymyksens
tavalla, jota tytt sanoivat hnen Maria Teresia -tyylikseen.

-- Tiedt yht hyvin kuin minkin, ett ihmiset karsinoidaan
yleens varallisuutensa mukaan. l yhtn prhenn hyhenisi
kuin herttainen, pieni kanaemo, jonka poikasia koreat pikkulinnut
nokkivat; tiedthn ett rumasta ankanpojasta tuli lopulta
joutsen, sanoi Amy hymyillen, sill hnen toiveikasta ja valoisaa
mielenlaatuaan ei katkeruus sumentanut.

Rouva March naurahti ja kysyi idinylpeyttn peitellen:

-- Mit sin sitten olet suunnitellut, joutseneni?

-- Haluaisin kutsua tytt meille ensi viikolla lounaalle, vied
heidt ajelulle katsomaan niit paikkoja, joita he toivovat
nkevns, antaa heidn soudella joella ja ehk viel jrjest
pienen taiteellisen juhlan heidn kunniakseen.

-- Sen voimme kyll toteuttaa. Mit haluat tarjota? Eikhn riit,
jos tarjoamme leivoksia, voileipi, hedelmi ja kahvia.

-- Ei mitenkn! Meill tytyy olla kylm kielt ja kananpoikaa
ja lopuksi jtel suklaakastikkeen kanssa. Tytt ovat tottuneet
sellaiseen ja haluan tarjota oikein hienon kunnon lounaan, vaikka
minun tytyykin itse ansaita elatukseni.

-- Kuinka monta teit on? kysyi iti totiseksi muuttuneena.

-- Meit on kolme- neljtoista, mutta en usko kaikkien sentn
tulevan.

-- Hyvnen aika, sinhn saat vuokrata koko raitiovaunun tuomaan
heit tnne.

-- Mit sin puhutkaan, iti? Tnne tulee ehk kuusi tai kahdeksan
tytt ja olen aikonut vuokrata heit varten hevosen ja lainata herra
Laurencen suuret vaunut.

-- Mutta sehn tulee kalliiksi, Amy.

-- Ei oikeastaan, olen jo laskenut kustannukset ja aion maksaa kaiken
itse.

-- Etk usko, kultaseni, ett nuo ylellisyyteen tottuneet tytt
iloitsisivat vaihteen vuoksi enemmn jostakin yksinkertaisesta, kun
emme kerran voi tarjota heille mitn uutta. Ja meillekin se sopisi
paremmin, sill silloin ei tarvitsisi lainailla tavaroita, ei ostaa
sellaista mit emme tarvitse, eik jljitell vierasta elmntyyli.

-- Jollen saa kutsuja mieleni mukaisiksi, en vlit pit niit
ensinkn. Olen ihan varma ett pystyn jrjestmn ne, jos sin
ja siskot vain hiukan autatte; enk ymmrr miksen voisi toteuttaa
ajatustani, kun kerran itse aion kustantaa menot, sanoi Amy
pttvisyydell, joka vastustusta kohdatessaan usein muuttui
itsepisyydeksi.

Rouva March tiesi, ett kokemus on hyv opettaja, ja milloin vain oli
mahdollista, hn antoi lastensa itse oppia elmn vaikeat lksyt.

-- Olkoon menneeksi, Amy; jos kerran vlttmtt haluat toteuttaa
aikeesi ja voit sen tehd tuhlaamatta liiaksi rahaa, aikaa ja hyv
tuultasi, en vastusta. Keskustele toisten tyttjen kanssa, ja mit
ptttekin autan teit parhaani mukaan.

-- Kiitos iti; sin olet aina niin kiltti, sanoi Amy ja kiiruhti
kertomaan suunnitelman siskoilleen.

Meg innostui heti ja suostui auttamaan luvaten reippaasti koko
omaisuutensa Amyn kytettvksi, alkaen pienest kodistaan aina
parhaisiin suolalusikkoihinsa asti. Mutta Jo rypisteli kulmiaan eik
olisi aluksi halunnut olla missn tekemisiss koko kutsujen kanssa.

-- Mink ihmeen thden viitsit tuhlata rahojasi, vaivata meit
kaikkia ja knt koko talon nurin muutamien tyttlasten vuoksi,
jotka eivt vlit sinusta pennin vertaa! Luulin sinulla olevan sen
verran jrke ja ylpeytt, ettet alkaisi pokkuroida jonkun tavallisen
naisihmisen edess vain sen vuoksi, ett hn kytt ranskalaisia
korkoja ja ajelee kuomuvaunuissa, pauhasi Jo, joka ei ollut
parhaimmalla tuulellaan, kun joutui keskeyttmn romaaninsa juuri
traagisimmassa kohdassa.

-- Min en pokkuroi enk sied tuota sinun holhoavaa nensvysi,
kivahti Amy, sill siskokset riitelivt jatkuvasti, kun tuli kysymys
tmnkaltaisista asioista. -- Tytt pitvt minusta ja min pidn
heist, he ovat ystvllisi, viisaita ja lahjakkaita, vaikka sin
sanot heit vain tyhjnpivisiksi muotinukeiksi. Sinusta ei ole
minknarvoista se, ett on suosittu, seurustelee hienoissa piireiss
ja oppii kauniita kytstapoja. Mutta min pidn niit asioita
arvossa ja aion kytt hyvkseni jokaista tilaisuutta. Sin voit
kyll kytt kyynrpitsi, kulkea nokka pystyss halki elmsi ja
kehua olevasi riippumaton, jos haluat. Minulle se ei sovi.

Pstessn kielens valloilleen Amy psi tavallisesti vittelyss
voitolle, koska hn osasi aina silytt malttinsa, kun taas Jo
vapaudenrakkaudessaan ja epsovinnaisuudessaan esitti niin pitklle
menevi vitteit, ett snnllisesti joutui alakynteen. Amy oli
nytkin luonnehtinut Jon riippumattomuuden halun niin osuvasti, ett
molemmat purskahtivat nauruun, ja keskustelu muuttui sopuisammaksi.
Vasten tahtoaan Jo lopulta suostui uhraamaan pivn sovinnaisuuden
alttarille ja auttamaan sisartaan, vaikka pitikin koko kutsuja
joutavana hommana.

Kutsukirjeet lhetettiin, ja melkein kaikkiin tuli myntv vastaus.
Juhlapivksi oli mrtty seuraava maanantai. Hanna oli huonolla
tuulella, koska viikon tyt menivt sekaisin, ja ennusti kaiken
kyvn hullusti, kun "ei saanut pest ja silitt oikeana pivn".
Jrjestelyt tietysti krsivt, kun keittikoneiston trkein ratas
rupesi nin jarruttamaan.

Ensimmiseksi eponnistuivat Hannan laitokset: kananpoika oli
sitket, kieli liian suolaista eik suklaa vaahdonnut kylliksi.
Leivokset ja jtel maksoivat enemmn kuin Amy oli arvioinut, samoin
vaunut. Lisksi tulivat viel monet pikkumenot, jotka aluksi olivat
nyttneet mitttmilt, mutta joiden yhteissumma nousi pelottavan
suureksi. Beth kylmettyi ja hnen tytyi jd vuoteeseen. Megill
oli yhtenn vieraita, jotka veivt hnen aikansa, ja Jo oli
toisissa maailmoissa, teki vahinkoja tavallista enemmn ja pani Amyn
krsivllisyyden kovalle koetukselle.

-- Ilman idin apua en olisi milloinkaan selviytynyt, selitti Amy
kiitollisena jlkeenpin, kun toiset olivat jo tysin unohtaneet tuon
'vuoden hullunkurisimman pilan'.

Oli ptetty, ett jos maanantaiksi sattuisi ruma s, neidit
tulisivat vasta tiistaina, ja se oli miltei liikaa Jon ja Hannan
kestokyvylle. Maanantaiaamuna vallitsi epvakainen s, joka itse
asiassa on kiusallisempi kuin yhtmittainen sade. Vliin pisaroi,
vliin paistoi aurinko, vliin tuuli, eik s vakiintunut ennen kuin
oli liian myhist ratkaista asiaa suuntaan tai toiseen.

Amy nousi pivn koittaessa, ajoi toisetkin vuoteesta ja mrsi
aamiaisen sytvksi aikaisin, jotta koko talo saataisiin ajoissa
kuntoon. Olohuone nytti tnn merkillisen nukkavierulta, mutta
pyshtymtt huokailemaan asiaa, jolle ei mahtanut mitn, hn asetti
taitavasti tuoleja maton kuluneille kohdille, peitti tauluilla
seiniss olevat tahrat ja somisti tyhjt nurkkaukset omilla
veistoksillaan, jotka antoivat huoneelle taiteellisen svyksen.
Vaikutelmaa paransivat viel sievt kukka-asetelmat, joita Jo
jrjesti sinne tnne.

Ruokapyt nytti houkuttelevalta; sit katsellessaan Amy toivoi
hartaasti, ett ruoka maistuisi hnen vierailleen ja ett
lainatut lasit, posliinit ja hopeat saataisiin kunnialla takaisin
omistajilleen. Vaunut oli luvattu, Beth auttoi Hannaa kulissien
takana ja Jo lupautui olemaan niin huomaavainen ja rakastettava
kuin hnen ylilmoissa harhailevat ajatuksensa, pakottava pns ja
horjumaton paheksumisensa kaikkea ja kaikkia kohtaan suinkin antoivat
myten.

Amy pukeutui huolestuneena ja tunsi jo etukteen helpotusta
ajatellessaan sit onnellista hetke, jolloin lounas oli kunnialla
ohi ja hn lhtisi vieraineen ajelulle nauttimaan yhteisist
taideharrastuksista, sill isot avovaunut ja vanha silta olivat hnen
kutsujensa vetonaula.

Seurasi kaksi odotuksen tuntia, joiden aikana Amy kulki olohuoneen
ja eteisen vli ja yleinen mieliala vaappui kuin tuuliviiri. Pieni
sadekuuro kello yhdentoista tienoissa oli ilmeisesti sammuttanut
neitien innon; heidn net piti saapua kahdeltatoista, mutta
mraikana ei ketn kuulunut. Kello kahden maissa aurinko paistoi
kirkkaasti, mutta silloin lopen uupunut perhe istuutui pydn reen
nauttimaan herkkuja, joita ei voitu sst kauemmin.

-- Tnn ei ilma haittaa. Nyt he varmasti tulevat, meidn tytyy
pian pukeutua ja olla valmiit ottamaan heidt vastaan, huudahti
Amy, kun aurinko seuraavana aamuna hertti hnet unesta. Hn puhui
reippaasti, mutta mielessn hn kuitenkin salaa toivoi, ettei olisi
puhunut mitn tiistaista, sill hnen intonsa laimeni sit mukaa
kuin leivokset vanhenivat.

-- En saanut hummereita, niin ett saatte tulla toimeen ilman
hummerisalaattia, sanoi pastori March vaivautuneen nkisen
tullessaan sisn puolisen tuntia myhemmin.

-- Siin tapauksessa saa kana kelvata, salaatissa ei sen sitkeydest
ole haittaa, ehdotti rouva March.

-- Hanna jtti sen hetkeksi keittin pydlle ja kissanpojat psivt
sen kimppuun. Olen hirven pahoillani, Amy, sanoi Beth joka oli
lmmin kissojen suojelija.

-- Silloin tytyy saada hummeria, sill kieli ei yksinn riit,
sanoi Amy pttvsti.

-- Onko minun nyt laukattava kaupunkiin ostamaan sit? kysyi Jo
jalomielisen marttyyrina.

-- Vain minua kiusataksesi sin toisit sen varmasti kotiin kainalossa
krimtt edes paperia sen ymprille. Min lhden itse, vastasi Amy,
jonka sisu vhitellen alkoi kuohua.

Amy ktki kasvonsa tihen harson taa, otti sievn korin
ksivarrelleen ja lhti matkaan toivoen, ett virkistv ajelu
rauhoittaisi hnen kiihtynytt mieltn ja vahvistaisi hnt
kestmn pivn koettelemukset. Hn lysi pian mieleisens hummerin,
ja ostettuaan viel kastikepullon lhti kiireesti kotimatkalle.

Raitiovaunussa istui Amyn lisksi vain vanha, uninen naishenkil.
Riisuttuaan harsonsa Amy ryhtyi aikansa kuluksi laskemaan, mihin
hnen rahansa olivat kuluneet. Hn oli niin syventynyt numeroihinsa,
ettei huomannut uutta tulijaa, joka hyppsi vaunuun matkan varrelta.
Vasta kuullessaan miehekkn tervehdyksen hn havahtui. Tulija
oli ers Laurien hienoimmista korkeakoulutovereista. Amy ei ollut
huomaavinaan jalkainsa juuressa olevaa koria, sill hn toivoi
hartaasti, ett toinen poistuisi ennen hnt, ja hn vastasi
rakastettavasti nuoren miehen tervehdykseen onnitellen itsen, ett
oli pukeutunut uuteen kvelypukuunsa.

Matka sujui erinomaisesti. Amyn huoli haihtui heti, kun hn kuuli
seuralaisensa nousevan ensimmiseksi vaunusta. Heidn hilpesti
jutellessaan vanha nainen rupesi tekemn lht. Kompuroidessaan
ovelle hn kaatoi vahingossa Amyn korin, ja -- voi kauhistus! --
hummeri paljastui koko mahtavassa loistossaan jalosukuisen herra
Tudorin silmien edess.

-- Hyvnen aika, mummohan unohtaa pivllisens tnne! huudahti nuori
mies pahaa aavistamatta ja tynsi kvelykepilln punaisen hirvin
takaisin aikoen ojentaa korin vanhukselle.

-- Ei, ei -- antakaa olla, se -- se on minun, sopersi Amy posket
melkein yht punaisina kuin hummeri.

-- Oh, suokaa anteeksi. Se onkin harvinaisen hieno hummeri, sanoi
herra Tudor sulavasti osoittaen niin vilpitnt mielenkiintoa, ett
se oli kunniaksi hnen kasvattajilleen.

Amykin tointui samassa, nosti reippaasti korin viereens istuimelle
ja sanoi nauraen:

-- Ettek toivoisi, ett saisitte maistaa siit valmistettua
salaattia ja nhd ne ihastuttavat nuoret naiset, jotka olen kutsunut
symn sit?

Sit saattoi sanoa tahdikkuudeksi, sill Amy ymmrsi koskettaa kahta
miehist heikkoutta. Hummeriin liittyi oitis mieluisia muistoja ja
noihin ihastuttaviin nuoriin naisiin kohdistuva uteliaisuus sai
miehen unohtamaan naurettavan tilanteen.

Kai hn nauraa Laurien kanssa tlle jutulle, mutta onneksi min
en ole heit kuulemassa, mietti Amy, kun Tudor kumarsi ja poistui
vaunusta.

Kotona Amy ei maininnut mitn koko tapauksesta, vaikka huomasikin
korin kaatuessa saaneensa rumia kastiketahroja uuteen hameeseensa.
Hn vain jatkoi valmisteluja, jotka nyt tuntuivat entist
ikvmmilt, ja kello kahdentoista aikaan kaikki oli taas kunnossa.
Tietessn naapurien olevan kiinnostuneita hnen puuhistaan Amy
toivoi tnn onnistuvansa loistavasti ja voivansa siten haihduttaa
mielist edellisen pivn vastoinkymisen; niinp hn tilasi
isot vaunut ja ajoi komeasti vieraita vastaan tuodakseen heidt
juhla-aterialle.

-- Nyt kuuluu pyrien ratinaa, he tulevat! Min menen portille
vastaan, koska se vaikuttaa vieraanvaraiselta. Toivottavasti Amy
parka saa nyt iloita tydest sydmestn vaivojensa palkaksi, sanoi
rouva March ryhtyen tuumasta toimeen. Mutta heti vaunut nhtyn hn
herpaantui: Amyn rinnalla istui yksi ainokainen vieras.

-- Beth, juokse kki auttamaan Hannaa korjaamaan puolet
lautasista; on hassua istuttaa yksi ainoa tytt kahdelletoista
katettuun ruokapytn, huudahti Jo kiiruhtaen hnkin portille niin
kiihdyksissn, ettei edes muistanut pyshty nauramaan.

Amy astui sisn aivan rauhallisena ja oli ihastuttavan kohtelias
ainoalle vieraalleen, joka oli pitnyt lupauksensa; muut
perheenjsenet esittivt osansa yht taitavasti, ja neiti Eliottin
mielest hnen isntvkens oli varsin hilpet joukkoa, sill
perheen oli mahdotonta ajan mittaan pidtt naurunhaluaan. Kun
hauska ateria oli pttynyt ja oli kyty katsomassa ateljeeta ja
puutarhaa ja keskusteltu innokkaasti taiteesta, Amy tilasi kevyet
rattaat ja nytti ystvttrelleen lhitienoita aina auringonlaskuun
asti, jolloin 'kutsut' pttyivt.

Kotiin palattuaan Amy oli vsyneen nkinen, mutta mahdollisimman
tyyni. Hn huomasi, ettei onnettomasta juhlasta ollut muuta jljell
kuin epilyttv kure Jon suupieless.

-- Sait kauniin ilman iltapivajelullesi, kultaseni, sanoi iti niin
luontevasti kuin kaikki kaksitoista olisivat olleet mukana.

-- Neiti Eliott oli oikein herttainen tytt ja nytti viihtyvn
hyvin, huomautti Beth lmpimsti.

-- Antaisitko minulle muutamia leivoksia? Ne tulisivat kipen
tarpeeseen. Meill ky yht mittaa vieraita, eivtk minun
leivonnaiseni onnistu ikin nin hyvin, sanoi Meg.

-- Ota kaikki, meillhn ei kukaan muu pid makeasta kuin min,
vastasi Amy ja huokasi ajatellessaan runsaita tarjouksiaan, jotka oli
hankkinut aivan turhaan.

-- Vahinko ettei Laurie ole auttamassa, alkoi Jo, kun
perhe seuraavana pivn taas ryhtyi nauttimaan jtel ja
hummerisalaattia.

idin varoittava katse vaiensi hnet, ja kaikki sivt sankarillisen
neti. Lopulta pastori March huomautti lempesti: -- Hummeri oli
antiikin aikana erittin suosittu ruokalaji --, ja silloin yleinen
naurunpuuska keskeytti katsauksen hummerinhistoriaan oppineen miehen
suureksi kummastukseksi.

-- Pannaan koko hsk koriin ja lhetetn Hummelin perheelle. Minua
tympisee hummerisalaatin nkeminenkin, eik teidn kaikkien tarvitse
kuolla ylensymiseen vain minun hlmyteni takia, huudahti Amy
silmin pyyhkien.

-- Luulin todella kuolevani, kun nin teidn kahden tulevan
niiss mahtavissa vaunuissa, te olitte aivan kuin kaksi pient
phkinnsydnt suunnattoman suuressa kuoressa. Ja iti odotteli
portilla oikeata ventungosta! huokasi Jo nauruun tikahtumaisillaan.

-- Olen tosiaan pahoillani ett petyit, kultaseni. Me teimme
kaikkemme, jotta olisit ollut tyytyvinen, sanoi rouva March
nessn idillist osanottoa.

-- Minhn olenkin tyytyvinen; tein mit lupasin ja voin lohduttaa
itseni sill, ettei kutsujen eponnistuminen ollut minun syytni,
sanoi Amy ni vhn vrhten. -- Olen kiitollinen teille, kun
autoitte minua, ja viel kahta kiitollisempi, jos lupaatte kuukauteen
olla puhumatta nist kutsuista.

Moneen kuukauteen ei niit mainittukaan; mutta sana juhla nosti
aina hymyn kaikkien huulille, ja syntympivnn Amy sai Laurielta
muistolahjaksi pienen korallihummerin.




4

KIRJAILIJANOPPIA


Onnetar hymyili odottamatta Jolle ja pudotti muutaman onnenrahan
hnen tielleen. Eivt ne olleet tosin kultarahoja, mutta tuskinpa
puoli miljoonaa olisi voinut tehd tytt onnellisemmaksi kuin tuo
pieni summa, jonka hn ansaitsi seuraavaan tapaan.

Silloin tllin Jo sulkeutui huoneeseensa, pukeutui kirjailijanasuun
ja 'heittytyi pyrteeseen', kuten hn itse asian ilmaisi. Hn oli
antautunut koko sydmestn ja sielustaan romaanin kirjoittamiseen
ja tiesi, ettei saisi rauhaa ennen kuin se oli valmis. Jon
kirjailijanasuun kuului musta villakangasesiliina, johon hn saattoi
mielens mukaan pyyhki kyn, sek samasta kankaasta valmistettu
lakki, jota koristi iloinen punainen nauharuusuke ja jonka sisn hn
tynsi palmikkonsa milloin kirjoitustuuli puhalsi purjeisiin. Tm
phine oli varoitusmerkki; sen nkyess utelias kotivki pysytteli
loitolla ja pistytyi vain silloin tllin kuin ohimennen kysymn:
-- Palaako innoituksen tuli?

Aina ei uskallettu tehd ttkn kysymyst katsomatta ensin lakin
asentoa. Jos tm paljon puhuva vaatekappale oli otsalla, se osoitti,
ett ankara ty oli kynniss; innoituksen hetkin se tynnettiin
takaraivolle vhn vinoon, ja kun kirjailijattaren valtasi eptoivo,
hn kiskaisi lakin pstn ja heitti sen lattialle. Silloin tulija
vetytyi neti takaisin eik kukaan uskaltanut puhutella Jota, ennen
kuin punainen rusetti taas trrtti hnen otsallaan.

Jo ei suinkaan pitnyt itsen nerona; mutta kun kirjoituspuuska
tuli, hn antautui tyhns kokonaan. Hn ei huomannut nlk eik
janoa eik pahaa ilmaa elellessn onnellisena mielikuvituksensa
maailmoissa, miss hnell oli ystvi, jotka tuntuivat hnest
melkein yht todellisilta ja rakkailta kuin elvt olennot. Uni
pakeni silmist, ruoka ji koskematta, ja piv ja y olivat aivan
liian lyhyet tuon onnen nauttimiseen, joka teki nm hetket elmisen
arvoisiksi, vaikka ne eivt aina kantaneetkaan nkyv hedelm.
Tt jumalaista innoitusta kesti tavallisesti viikon tai pari, sen
jlkeen hn irtautui pyrteestn nlkisen, unisena, ren tai
alakuloisena.

Kerran Jo parhaillaan oli tointumassa tllaisesta puuskasta, kun
hn lupautui neiti Crockerin seuraksi kuulemaan erst esitelm.
Palkaksi hyvst tystn hn sai uuden idean. Esitelm kuului
tyven luentosarjaan ja ksitteli pyramideja. Jo ei oikein
ymmrtnyt, miksi tllaiselle kuulijakunnalle oli valittu juuri
tuo aihe, mutta ilmeisesti jokin paha yhteiskunnallinen epkohta
korjautuisi tai suuri puute lievenisi, kun faaraoiden loistoa
kuvattaisiin kuulijakunnalle, jonka mielt askarrutti kivihiilen ja
jauhojen hinta ja jonka elm kului paljon kipempien ongelmien kuin
sfinksin arvoituksen ratkaisemiseen.

He saapuivat aikaisin paikalle, ja sill aikaa kun neiti Crocker
kutoi sukan kantapt, Jo huvitteli tutkimalla ymprill istuvien
ihmisten kasvoja. Hnen vieressn vasemmalla vitteli kaksi
levehattuista naishenkil pitsi virkaten naisten oikeuksista.
Heidn vieressn istui vanhapiika, joka si piparminttupastilleja
paperipussista, ja vanha herra, joka nautti pivllislepoa keltaisen
silkkinenliinan takana. Jon oikealla puolella ei istunut muita kuin
muuan lukuhaluinen poika, joka oli syventynyt lehteens.

Hn luki jotain kuvalehte ja Jo tarkasteli piirrosta, joka
oli lhinn hnt. Hn koetti turhaan keksi, mik tavaton
tapahtumainkulku saattoi vaatia noin julmannkist kuvaa. Tydess
sota-asussa komeileva intiaani syksyi siin alas jyrknnett
taistellen suden kanssa, joka oli tarrautunut hnen kurkkuunsa.
Vieress tappeli kaksi raivostunutta, harvinaisen pienijalkaista ja
suurisilmist herrasmiest keskenn, ja taustalla nkyi pakeneva
nainen tukka hajallaan ja suu auki. Kun poika pyshtyi kntmn
lehte, hn huomasi Jon katsovan ja tarjosi tlle lehdenpuolikasta
poikamaisen hyvntahtoisesti sanoen ujostelematta:

-- Kiinnostaako? Tm on hyv tarina.

Jo otti hymyillen lehden, hn oli yh kuin kotonaan poikien seurassa,
totesi pian, ett kertomus oli noita tavanomaisia jnnitysjuttuja,
joissa harhaillaan rakkauden, salaperisten tapausten ja murhien
viidakossa.

-- Hieno juttu, vai mit? kysyi poika Jon lukiessa sivun viimeisi
rivej.

-- Min luulen, ett sin ja min osaisimme kirjoittaa yht hyvin,
jos koettaisimme, vastasi Jo huvittuneena ihastuksesta, joka
kohdistui mokomaan roskaan.

-- Olisin onnenpoika jos osaisin. Hn saa kuulemma hyvt rahat
tmmisist jutuista. Poika osoitti kirjoittajan nime: rouva
S.L.A.N.G. Northbury.

-- Tunnetko hnet? Jo kysyi kki innostuen.

-- En, mutta luen kaikki hnen kirjoituksensa, ja ers minun kaverini
on tyss siin kirjapainossa, jossa tm lehti painetaan.

-- Sanoitko ett hn ansaitsee hyvin tllaisilla kertomuksilla?

kysyi Jo ja katseli skeist kunnioittavammin jrkyttv kuvaa ja
monia sivua koristavia huutomerkkej.

-- Se on tietty! Hn tiet mist ihmiset pitvt, ja siit maksetaan
hyvin.

Samassa luento alkoi. Jo ei tosin kuullut siit paljonkaan, sill
professori Sandsin esitelmidess Kheopsista, hieroglyfeist ja
egyptilisist jalokivikoristeista hn salaa kirjoitti lehden
osoitteen muistiin ja ptti urheasti yritt jnnityskertomuksesta
tarjottua sadan dollarin palkintoa.

Kun luento pttyi ja kuulijakunta hersi unestaan, Jo oli mielessn
koonnut itselleen suurenmoisen omaisuuden (se ei ollut ensimminen
toive, jonka paperi ja kyn hness oli herttnyt). Hn oli jo
vajonnut kertomuksensa suunnitteluun mutta ei osannut ptt,
pitisik kaksintaistelun tapahtua ennen pakoa vai murhan jlkeen.

Hn ei kertonut kotona suunnitelmistaan, mutta ryhtyi heti seuraavana
pivn tyhn, itins suureksi huoleksi, tm net oli aina hiukan
levoton, kun 'innoituksen tuli alkoi palaa'. Jo ei ollut aikaisemmin
kokeillut tllaista tyyli, vaan oli tyytynyt kirjoittamaan varsin
viattomia kertomuksia "Lentvn Kotkaan". Hn saattoi nyt kytt
hyvkseen nyttmkokemuksiaan ja laajaa lukeneisuuttaan. Ne
auttoivat hnt tiivistmn kertomuksen tunnelmaa ja rakentamaan
jnnityst, samalla kun pukujen sommittelu ja kielellinen asukin oli
luontevaa. Kertomukseen sisltyi eptoivoa ja synkkyytt niin paljon
kuin Jo ikin kykeni kuvittelemaan, hn kun omasta kokemuksestaan
tunsi varsin vhn nit surullisia mielialoja. Tapahtumapaikka
oli Lissabon ja niinp sopivana loppuna kertomukselle oli hirve
maanjristys. Ksikirjoitus lhti matkaan kaikessa hiljaisuudessa ja
Jo liitti mukaan lyhyen kirjeen; hn sanoi siin vaatimattomasti,
ett jollei kirjoitus voittaisi palkintoa, mit tuskin uskalsi
odottaa, hn olisi sangen iloinen, jos voisi saada jutusta palkkion.

Ky pitkksi odottaa kuusi viikkoa ja aika tuntuu sitkin pitemmlt
tytst, jonka on silytettv salaisuutta. Mutta Jo kesti sen;
hn oli jo heittmisilln kaiken toivon, kun saapui kirje, joka
melkein salpasi hnelt hengen, sill kuoresta putosi sadan dollarin
maksuosoitus. Hetken Jo tuijotti sit kuin se olisi ollut krme,
sitten hn luki kirjeen ja purskahti itkuun. Jos kirjeen kirjoittanut
ystvllinen herra olisi aavistanut, miten suuren onnen hn valmisti
lhimmiselleen, hn olisi varmaan huvitellut kaikkina vapaahetkinn
kirjoittamalla tuollaisia kirjeit. Jo piti kirjett arvokkaampana
kuin rahoja, sill se rohkaisi hnt. Vuosien ponnistusten jlkeen
tuntui hyvlt huomata, ett oli oppinut kirjoittamaan jotakin --
vaikkapa vain jnnitysjuttuja.

Harvoin tapaa ylpemp nuorta naista kuin Jo, kun hn tyynnyttyn
ilmestyi perheens eteen kirje toisessa, maksuosoitus toisessa
kdess ja hmmstytti kaikki tyynni kertomalla voittaneensa
palkinnon. Tietysti ilo nousi ylimmilleen, ja kun kertomus sitten
ilmestyi, jokainen luki sen ja kehui sit; tosin is, tunnustettuaan
ensin kielen virheettmksi, ksittelyn reippaaksi ja huolelliseksi
ja surullisen lopun sangen vaikuttavaksi, pudisti ptn ja sanoi
suoraan tapaansa:

-- Voit kirjoittaa parempaakin, Jo. Pyri korkealle lk vlit
rahasta.

-- Minusta juuri raha on paras puoli. Mit ihmett sin teet noin
suurella omaisuudella? virkkoi Amy katsellen kunnioittavasti
ihmeellist paperiliuskaa.

-- Lhetn Bethin ja idin pariksi kuukaudeksi meren rannalle, Jo
vastasi empimtt.

-- Ihanaa! -- Ei, en min voi lhte, se olisi kovin itsekst,
huudahti Beth tynten pois maksuosoituksen, jota sisko heilutteli
hnen edessn.

-- Mutta sinun tytyy lhte, min olen saanut sen phni. Siksi
min yritin ja siksi onnistuin. Minulta ei mikn onnistu, jos
ajattelen vain itseni; minun on paljon edullisempaa tehd tyt
sinun hyvksesi, ymmrrthn. Sit paitsi itikin tarvitsee
ilmanvaihdosta eik hn tahdo jtt sinua, niin ett sinun
tytyy lhte. Hauskaa kun palaat sitten kotiin yht pyren ja
punaposkisena kuin ennen. Elkn tohtori-Jo, joka aina parantaa
potilaansa!

Pitkn pohdinnan jlkeen he tosiaan matkustivat meren rannalle, ja
vaikka Beth ei palannutkaan niin pyren ja punakkana kuin oli
toivottu, hn oli kuitenkin vahvistunut, ja rouva March vitti
nuortuneensa kymmenen vuotta.

Jo oli siis tyytyvinen rahojensa sijoitukseen ja ryhtyi hilpein
mielin tyhn ansaitakseen lis ilahduttavia maksuosoituksia.
Vuoden kuluessa hn ansaitsikin niit monta ja tunsi vhitellen
olevansa trke henkil kodissa, sill mustekynn taika muutti hnen
'jaarituksensa' heidn kaikkien hyvinvoinniksi. "Herttuan tytr"
maksoi lihakaupan laskun, "Kummitusksi" levitti lattialle uuden
maton ja "Luostarin kirous" tuotti suurta siunausta Marchin perheen
mauste- ja pukuvarastoon.

Rikkaus on oivallinen asia, mutta kyhyydellkin on valoisat
puolensa. Vastoinkymisten suuri siunaus on se todellinen tyydytyksen
tunne, jonka ankara henkinen tai ruumiillinen ty tekijlleen
tuottaa. Pakottavan puutteen ansioksi onkin luettava ainakin puolet
kaikista viisaista, hydyllisist ja hauskoista keksinnist, joita
maailmassa on tehty. Jo sai tuntea tuon tyydytyksen esimakua eik hn
en kadehtinut rikkaampia ystvin, vaan nautti tietessn, ett
kykeni elttmn itsens pyytmtt pennikn muilta.

Hnen kertomuksensa eivt herttneet suurtakaan huomiota, mutta ne
menivt hyvin kaupaksi. Se kannusti Jota, ja hn ptti saavuttaa
rohkealla teolla mainetta ja varallisuutta. Kirjoitettuaan neljnnen
kerran puhtaaksi romaaninsa hn luki sen lheisimmille ystvilleen
ja lhetti sitten pelten ja vapisten tekeleens kolmelle eri
kustantajalle. Se hyvksyttiin painettavaksi siin tapauksessa, ett
tekij lyhentisi siit kolmanneksen ja poistaisi juuri ne kohdat,
joita hn itse eniten ihaili.

-- Minun tytyy siis joko tynt tm vanhaan peltikattilaani
homehtumaan, maksaa itse painatuskustannukset tai silpoa koko juttu
sellaiseksi, ett se miellytt ostajia, jotta ansaitsisin sill
mahdollisimman paljon. On hyv hankkia taloon mainetta, mutta raha
on kyttkelpoisempaa. Niinp on parasta pit perheneuvottelu tmn
trken asian ratkaisemiseksi, tuumi Jo ja kutsui perheen koolle.

-- l pilaa kirjaasi, tyttseni, sen sislt on arvokkaampi kuin
uskotkaan. Anna sen odottaa ja kypsy. Tm oli isn neuvo; hn
puhuikin kokemuksesta, sill jo kolmenkymmenen vuoden ajan hn oli
odottanut oman hedelmns kypsymist eik vielkn kiirehtinyt
korjaamaan sit, vaikka se jo oli makea ja mehukas.

-- Minun mielestni Jon on parempi yritt kuin jd odottamaan,
arveli rouva March. -- Arvostelu on paras opettaja tllaisissa
asioissa, sill se auttaa hnt nkemn arvaamattomia vikoja ja
ansioita ja onnistumaan paremmin seuraavalla kerralla.

-- Se on totta, mynsi Jo rypisten kulmiaan. -- Olen jauhanut niin
kauan mielessni tt kirjaa, etten itsekn tied onko se hyv,
huono vai keskinkertainen. Siit on paljon apua, ett joku puolueeton
henkil tutkii sit ja ilmoittaa, mit hn siit arvelee.

-- Min en poistaisi siit sanaakaan, pilaat viel koko kirjan.
Henkilt sinns ovat paljon mielenkiintoisemmat kuin se, mit heille
tapahtuu. Kaikki menee vain sekaisin, jos rupeat sit muuttelemaan,
selitti Meg, joka lujasti uskoi, ett tm romaani oli paras mit
milloinkaan oli kirjoitettu.

-- Mutta herra Allen sanoo: "Jttk selittely pois, lyhentk
kertomusta ja tiivistk sen tunnelmaa, antakaa henkilidenne kertoa
omalla suullaan", keskeytti Jo turvautuen kustantajan mielipiteeseen.

-- Tee niin kuin hn sanoo, hn tiet mik menee kaupaksi. Kirjoita
hyv, lukijoille mieluinen kirja, ja koeta ansaita niin paljon rahaa
kuin suinkin mahdollista. Sitten kun olet saanut nime, voit ruveta
kulkemaan omia teitsi ja kuvailemaan filosofisia ja mietiskelevi
henkilit, sanoi Amy, joka otti asian aivan kytnnlliselt
kannalta.

-- No niin, nauroi Jo, jos minun henkilni ovat 'filosofisia
ja mietiskelevi', ei se ole minun syyni, sill minulla ei ole
aavistustakaan noista asioista, paitsi mit joskus islt olen
kuullut. Jos hnen viisaita ajatuksiaan on pssyt puikahtamaan minun
romaaniini, sen parempi vain. No, Beth, mit mielt sin olet?

-- Tahtoisin nhd sen pian painettuna. Beth hymyili heikosti
sanoessaan tmn, mutta hn painotti tietmttn 'pian'-sanaa, ja
lapsellisen vilpittmt silmt katsoivat Jota niin rukoilevasti, ett
surullinen aavistus tytti hetkeksi sisaren sydmen, ja hn ptti
ryhty toimeen "pian".

Niinp nuori kirjailija laski spartalaisen pttvsti esikoisensa
pydlle ja paloitteli sen slimtt kuin ihmissyj. Toivoen
voivansa miellytt kaikkia hn pyysi neuvoja puolelta ja toiselta,
mutta ei osannut olla kenellekn mieliksi enemp kuin sadun ukko
aaseineen.

Is piti mietiskelyst, jota tekijn tietmtt oli eksynyt
mukaan, se sai siis jd, vaikka Jolla olikin omat epilyksens
niiden kohtien suhteen. idin mielest tarinassa oli tosiaan liian
verkkaisia kuvauksia; ne siis poistettiin melkein kaikki -- ja
samalla monta kokonaisuuden kannalta trket kohtaa. Meg ihaili
romaanin surullista loppua, niinp Jo sommitteli kuolinkamppailun
entistnkin jrkyttvmmksi tehdkseen hnelle mieliksi. Amy taas
ei pitnyt leikillisist paikoista, ja parasta tarkoittaen Jo sen
vuoksi poisti nekin kohdat, jotka olivat luoneet hiukan hilpeytt
kertomuksen synkkn juoneen. Ja lopulta, tuhoa tydentkseen,
hn lyhensi romaanistaan kolmanneksen ja lhetti sitten pienen
kirjaparkansa, kuin kynityn satakielen, suureen touhuavaan maailmaan
onneansa koettamaan.

No niin, se painettiin, ja Jo sai siit kolmesataa dollaria, ja
lisksi viel niin paljon kiitosta ja moitetta, ettei hn ollut
voinut aavistaakaan, vaan joutui kaikesta niin pyrlle pstn,
ett kesti hyvn aikaa ennen kuin hn toipui ennalleen.

-- iti, sin sanoit, ett arvostelut olisivat minulle hydyksi,
mutta kuinka se on mahdollista, kun ne ovat keskenn aivan
vastakkaisia? En edes tied olenko kirjoittanut lupaavan kirjan vai
olenko rikkonut kaikkia kymment ksky vastaan! huudahti Jo raukka
lukiessaan arvosteluja, jotka hetkeksi tyttivt hnen mielens
ilolla ja ylpeydell painaakseen sen seuraavassa silmnrpyksess
raivon ja masennuksen valtaan. -- Tss sanotaan: "Erinomainen kirja,
lpeens todellinen, tynn kauneutta ja vakavuutta; kaikki siin on
puhdasta, tervett ja raikasta", luki kirjailija neuvottomana. --
Seuraava kirjoittaa vuorostaan: "Romaanin koko perusasenne on huono,
se on tynn sairaalloisia kuvitelmia, spiritistisi aatteita ja
luonnottomia henkilit." Mutta eihn minulla ole mitn erityist
asennetta, en usko spiritismiin enk sen vuoksi ymmrr, miten tm
arvostelu voisi olla oikea. Muuan sanoo: "Tm on parhaita romaaneja,
mik Amerikassa on ilmestynyt vuosiin!" (Tiedn kyll ett se on
valhetta.) Ers taas vitt: "Vaikka kirja onkin omaperinen,
voimakkaasti ja tunteellisesti kirjoitettu, se on vaarallinen."
Todellakin! Toiset tekevt siit pilaa, toiset ylistvt taivaaseen
asti, mutta kaikki ovat sit mielt ett thtn kirjallani johonkin
pmrn, vaikka kirjoitin sen vain huvin ja rahan vuoksi. Olisi
ollut parempi painattaa se kokonaisena tai jtt se tyystin
julkaisematta, sill min vihaan epoikeudenmukaisia arvosteluja.

Kotivki ja ystvt tekivt parhaansa lohduttaakseen Jota, mutta
herkst ja rohkeasta tytst eponnistuminen tuntui katkeralta. Se
oli kuitenkin hnelle hydyksi, sill arvostelukykyisten henkiliden
kritiikki on aina terveellist nuorelle kirjailijanalulle. Kun
ensimminen mielipaha haihtui, Jo pystyi jo nauramaan pienelle
kirjaparalleen ja nkemn mik siin oli hyv. Hn tunsi
viisastuneensa ja vahvistuneensa saamistaan iskuista.

-- Min en ole nero niin kuin Keats enk aio kuolla thn paikkaan,
hn selitti reippaasti: -- Olen loppujen lopuksi onnistunut
vetmn heit nenst; sit mik on suoraan todellisesta elmst,
vitetn luonnottomaksi ja valheelliseksi, kun taas se, mink olen
keksinyt omasta pstni, on "ihastuttavan luonnollista, kaunista
ja todenmukaista". Lohdutan itseni sill, ja sitten kun ehdin,
julkaisen uuden kirjan.




5

KOTOISIA KOKEMUKSIA


Kuten useimmat nuoret rouvat, Megkin oli pttnyt tulla oikein
malliemnnksi. Koti tulisi olemaan Johnille paratiisi; hn nkisi
aina vaimonsa hymyilevn, sisi joka piv herkullista ruokaa eik
hnen vaatteistaan puuttuisi ikin ainoatakaan nappia. Meg ryhtyi
tyhn rakkautensa lmmll, tarmokkaana ja iloisena eik sen vuoksi
voinutkaan eponnistua -- pieni kompastuksia lukuunottamatta. Mutta
rauhan tyyssijaksi hnen paratiisiaan ei voinut suinkaan sanoa;
pikku emnt touhusi, pelksi kuollakseen eponnistumista ja hri
todellisen Martan tavoin moninaisten murheiden painamana. Joskus
hn oli liian vsynyt edes hymyillkseen. Johnin vatsa ei sietnyt
hienoa ruokavaliota, vaan vaati kiittmttmsti yksinkertaista
ravintoa. Mit taas nappeihin tulee, Meg sai piankin ihmetell, mihin
ne kaikki joutuivat, ja pudistaa ptn miesten huolimattomuudelle.
Hn jo uhkaili, ett John sai itse ruveta ompelemaan nappinsa, jotta
nhtisiin kestisik hnen tyns paremmin kmpeliden sormien
krsimttmt nykisyt.

He olivat onnellisia senkin jlkeen kun huomasivat, ettei ihminen
el pelkst rakkaudesta. Johnin mielest Meg oli yht kaunis
hymyillessn kodikkaan kahvipannun takaa, eik Megin mielest
heidn aamujhyvistens romanttisuutta pilannut lainkaan se, ett
John hnt hellsti suudeltuaan kysyi: -- Lhetnk lampaanlihaa
vai vasikkaa pivlliseksi, kultaseni? Pieni talo ei en ollut
ihastuttava huvimaja, siit tuli koti, ja nuori pari huomasi pian,
ett muutos oli vain eduksi. Aluksi he leikkivt kotia ja iloitsivat
kuin lapset; sitten John tarttui tarmokkaasti tyhn tuntien
harteillaan perheenisn vastuun; Meg pani hienot koruesiliinansa
syrjn, solmi eteens suuren vyliinan ja ryhtyi askareisiin
osoittaen, kuten jo sanottu, enemmn tarmoa kuin taitoa.

Keittmisvimman kestess hn tutki rouva Comeliuksen keittokirjan
lpikotaisin kuin se olisi ollut matematiikan oppikirja.

Krsivllisesti ja huolellisesti hn koetti ratkaista sen monia
probleemoja. Toisinaan kutsuttiin kotivki symn jotakin
herkkua, jota oli sattunut tulemaan liian runsaasti, toisinaan
taas lhetettiin Lotty kaikessa hiljaisuudessa eponnistuneen
vehnleipomuksen kera Hummelien luo, miss leivt pian hupenivat
nlkisiin vatsoihin.

Mutta kun oli vietetty ilta tilikirjaa tutkien, lamaantui
Megin keittointo tavallisesti joksikin aikaa ja sijalle tuli
ankara sstvisyyden kausi. Silloin mies parka sai tyyty
leipvanukkaaseen, hakkelukseen ja lmmitettyyn kahviin, mik pani
hnen krsivllisyytens kovalle koetukselle. Hn kesti sen kuitenkin
kiitettvn urhoollisesti. Mutta ennen kuin kultainen keskitie
lydettiin, Meg sai kotoisiin kokemuksiinsa sen, josta harva nuori
pari sstyy -- perheriidan.

Meg tunsi tosi emnnn tavoin suurta halua tytt ruokasilns
kotitekoisilla silykkeill, ja hn ptti itse keitt
viinimarjahyytel. John sai mryksen tilata tusinan verran pieni
lasipurkkeja ja ylimrisen sokerilhetyksen. Oman puutarhan marjat
olivat net kypsi ja ne oli keitettv heti.

John uskoi lujasti, ett hnen vaimonsa pystyi mihin hyvns; hn
suostui Megin tahtoon, ja marjasato ptettiin sil mahdollisimman
herkullisesti. Kauppiaalta tuotettiin nelj tusinaa pieni, sievi
lasipurkkeja ja puoli skki sokeria, ja muuan pieni poika tuli
auttamaan Megi marjojen poimimisessa. Kiharat huivin peitossa,
hihat kyynrpihin krittyin ja ylln ruudullinen esiliina, joka
suuruudestaan huolimatta oli keimailevan nkinen, nuori emnt
ryhtyi tyhn. Oli pivnselv, ett hn onnistuisi, olihan hn
nhnyt Hannan silvn satoja kertoja.

Aluksi Meg hiukan hmmstyi nhdessn pitkn purkkirivin, mutta John
piti kovasti viinimarjahyytelst, ja nuo pienet purkit olisivat niin
hauskan nkiset ylhyllyll, ett Meg ptti tytt ne kaikki.
Niinp hn vietti pitkn pivn hyytelns ress poimien, keitten,
siiviliden ja touhuten. Hn pani kaiken taitonsa liikkeelle; hn
katsoi neuvoa keittokirjasta; hn mietti miettimistn, mit Hanna
oli tehnyt ja mik hnelt oli jnyt tekemtt; hn keitti, sokeroi
ja siivili hyyteln kerran toisensa jlkeen, mutta tuo hirve sotku
ei vain hyytynyt.

Hnen teki mielens juosta kotiin -- esiliinoineen pivineen kysymn
idilt neuvoa, mutta John ja hn olivat pttneet, etteivt he
ikin antaisi kenenkn tiet kotoisia harmejaan, kommelluksiaan tai
riitojaan. Viimeksi mainitulle he olivat nauraneet, ikn kuin riidan
ajatuskin olisi ollut suorastaan mahdoton. He pysyivt kuitenkin
ptksessn, toimivat omin neuvoin milloin vain voivat, eik kukaan
puuttunut heidn asioihinsa.

Meg siis huhki koko kuuman kespivn yksin onnettoman keitoksensa
ress ja viiden tienoissa hn vajosi istumaan sekaisessa
keittissn, vnteli tahrautuneita ksin, korotti nens ja itki.

Avioliittonsa alkuaikoina Meg oli usein julistanut:

-- Minun mieheni saa tuoda taloon ystvin milloin hyvns,
tll odottaa aina viihtyis koti, hyvntuulinen emnt ja hyv
pivllinen. John kultaseni, sinun ei tarvitse koskaan kysy minulta
lupaa, voit kutsua kenet hyvns pelkmtt, etten min toivottaisi
hnt tervetulleeksi.

Miten ihastuttavalta tuo kuulostikaan! John oikein steili ylpeydest
kuullessaan Megin puhuvan noin. Hnest oli suurenmoista omistaa noin
oivallinen vaimo. Mutta vaikka heill jo oli ollut vieraita monet
kerrat, ei kukaan milloinkaan sattunut tulemaan odottamatta eik Meg
ollut joutunut lunastamaan lupaustaan ennen kuin nyt. Tss murheen
laaksossa ky aina niin; jrkhtmtn kohtalo mr tllaiset
asiat, emmek me kykene muuta kuin ihmettelemn, pivittelemn ja
kestmn ne parhaamme mukaan.

Jollei John olisi kokonaan unohtanut hillopuuhia, olisi todella ollut
anteeksiantamatonta, ett hn juuri tnn toi ylltten vieraan
pivlliselle. Mielissn siit, ett aamulla oli hankittu runsaasti
ruokavaroja, ja varmana ett pivllinen olisi tsmlleen valmiina,
hn nautti ajatellessaan miten ihastuttavalta nyttisi, kun hnen
siev pikku vaimonsa rientisi heit vastaan. Niss mietteiss hn
toi ystvns taloon tuntien nuorena aviopuolisona ja isntn suurta
tyydytyst.

Maailma on tynn pettymyksi, sen John huomasi, kun he saapuivat
Kyyhkyslakkaan. Eteisen ovi oli tavallisesti auki, mutta nyt se
oli lukossa ja edellisen pivn roskat nkyivt portailla. Eteisen
ikkunat olivat kiinni ja verhot alhaalla. Ei ollut jlkekn
herttaisesta vaimosta, joka ompelisi puutarhassa valkoisiin
pukeutuneena tukassa siev nauharuusuke, eik kirkassilmisest
emnnst, joka ujosti toivottaisi vieraan tervetulleeksi. Ei
sinnepinkn, ei nkynyt ristinsielua. Vain pieni punaposkinen poika
torkkui viinimarjapensaan alla.

-- Tll on tainnut tapahtua jotakin. Mene puutarhaan, Scott,
min katson miss vaimoni viipyy, virkkoi John htntyneen
hiljaisuudesta.

Hn juoksi ympri taloa palaneen sokerin katkun opastamana, ja herra
Scott seurasi hnt outo ilme kasvoillaan. Kun John katosi erst
ovesta, hn ji hienotunteisesti jonkin matkan phn, mist saattoi
hyvin sek nhd ett kuulla, ja poikamies kun oli, hn nautti
tydest sydmestn siit mit nyt seurasi.

Keittiss oli vallalla hmmennys ja eptoivo. Osaa hyytelst
valutettiin purkista toiseen, osa oli lattialla ja loppu paloi tytt
vauhtia hellalla. Lotty herkutteli kaikessa rauhassa leivll ja
viinimarjamehulla, hyytel oli net viel toivottoman juoksevassa
tilassa, ja rouva Brooke itki eptoivoisesti esiliina silmilln.

-- Kultaseni, mik htn? huudahti John rynntessn keittin.
Hn kuvitteli kauhuissaan Megin polttaneen ktens tai saaneen
kki jonkin huonon uutisen. Samalla hn tunsi mielessn salaista
levottomuutta puutarhassa odottelevan ystvns vuoksi.

-- Oi John, olen vsynyt ja kuumissani ja onneton ja masentunut! En
pysty en mihinkn. Sinun tytyy auttaa minua tai min kuolen!
Lopen uupunut emnt painautui hnen rintaansa vasten antaen hnelle
siten todella makean vastaanoton. Hnen suuri esiliinansa oli net
saanut viinimarjakasteen samalla kertaa kuin lattia.

-- Mik sinun on, rakkaani? Onko jotakin hirvet tapahtunut? John
kysyi levottomana ja suuteli hellsti vaimonsa pient myssy, joka
oli valahtanut aivan vinoon.

-- On, nyyhkytti Meg eptoivoisena.

-- Kerro pian. l vain itke, sit min en kest. Kerro pian,
kultaseni.

-- Mehu ei hyydy enk tied mit tekisin!

John Brookelta psi niin sydmellinen nauru, ettei hn koskaan
myhemmin uskaltanut niin nauraa. Hyvntuulinen Scottkin hymyili
tahtomattaan kuullessaan hnen hilpen nens, joka sai Megin maljan
vuotamaan yli yrittens.

-- Siink kaikki? Kaada koko sotku ulos ikkunasta lk vaivaa sill
en mieltsi. Jos tahdot, ostan sinulle uutta kaupasta; mutta l
Herran nimess pane toimeen kohtauksia, olen tuonut Jack Scottin
pivlliselle, ja...

John ei ehtinyt pitemmlle, sill Meg tnisi hnet luotaan, vajosi
istumaan tuolille vnnellen tuskissaan ksin ja huudahti osaksi
suuttuneena, osaksi moittien ja kauhuissaan:

-- Viel pivllisvieraita ja kaikki on ihan sekaisin! John Brooke,
miten _saatoit_ tehd tmn?

-- Hiljaa, hn on puutarhassa! Unohdin kokonaan tuon kirotun
hyyteln, mutta sit ei voi nyt auttaa, John virkkoi katsellen
huolestuneena ymprilleen.

-- Sinun olisi pitnyt lhett sana minulle tai kertoa aamulla,
tiesithn miten kiire minulla oli, jatkoi Meg rtyneen; kyyhkynenkin
osaa net tarpeen tullen nokkia.

-- En tiennyt siit viel aamulla enk ehtinyt lhett sinulle
sanaa, sill tapasin hnet kadulla. En sit paitsi ajatellutkaan
pyyt sinulta lupaa, koska olet aina selittnyt, ett saan tehd
niin kuin itse tahdon. Tm on nyt ensimminen kerta, jolloin sit
yritin, mutta luulen ett se j mys viimeiseksi, jatkoi John
loukkaantuneena.

-- Toivottavasti! Vie hnet heti pois; en voi tavata hnt, eik
meill ole ruokaakaan.

-- Vai niin! Miss sitten on paisti ja vihannekset, jotka lhetin, ja
miss on lupaamasi vanukas? huudahti John rynnten ruokakomeroon.

-- En ole ehtinyt keitt mitn. Min ajattelin, ett sisimme idin
luona. Suo nyt anteeksi, mutta minulla on ollut hirve kiire, ja
Megin kyynelet alkoivat uudelleen virrata.

John oli hyvluontoinen mies, mutta hnkin oli sentn ihminen. Ei
ollut mieluista pitkn pivtyn jlkeen palata kotiin vsyneen ja
nlkisen ja havaita talon olevan sekasorron vallassa, ruokapydn
tyhjn ja vaimon huonolla tuulella. Mutta John tukahdutti harminsa,
ja koko myrsky olisi asettunut, jollei muuan onneton sana olisi
pilannut asiaa.

-- Min mynnn ett tm on ikv. Mutta jos autat minua, selvimme
kyll ja meill on viel oikein hauskaa. l itke, kultaseni, koeta
reipastua ja hanki meille jotakin sytv. Anna kylm paistia,
leip ja juustoa; me emme pyyd sinulta viinimarjahyytel.

Se oli tarkoitettu viattomaksi leikiksi, mutta 'hyytel'-sana
pilasi kaiken. Megin mielest oli julmaa tehd noin karkeata pilaa
hnen kauheasta onnettomuudestaan, ja Johnin puhuessa hn menetti
lopullisesti krsivllisyytens.

-- Saat itse selviyty sotkuistasi miten parhaiten voit. Olen
vsynyt enk totisesti jaksa 'reipastua' sinun vieraittesi vuoksi.
Hyvhn miehen on tosiaan ehdottaa vieraalle tarjottavaksi luita ja
leivnkannikoita ja juustoa. Minun kodissani se ei ky pins. Vie
Scott idin luo ja sano, ett min olen ulkona tai sairas tai kuollut
-- tai mit hyvns. En tahdo nhd hnt, saatte yhdess nauraa
minulle ja minun hyytellleni niin paljon kuin haluatte, mutta muuta
ette tll saa. Purettuaan kiukkunsa yhteen hengenvetoon Meg heitti
esiliinan yltn ja syksyi omaan huoneeseensa rauhassa itkemn.

Hn ei tiennyt ollenkaan mit nuo kaksi ystvyst hnen
poissaollessaan tekivt. Mutta herra Scottia ei viety "idin luo", ja
kun Meg laskeutui omasta huoneestaan alakertaan herrojen lhdetty
kvelemn, hn lysi kauhukseen kokoon haalitun aterian thteet
ruokapydlt. Lotty kertoi heidn syneen paljon ja nauraneen
hirvesti, ja herra oli mrnnyt koko makean sotkun tunkiolle ja
purkit piilotettaviksi.

Meg olisi tahtonut menn kertomaan kaiken idille, mutta hn hpesi
omaa taitamattomuuttaan eik tahtonut rikkoa Johnille antamaansa
lupausta. John sai olla julma hnt kohtaan, mutta sit ei saisi
kukaan tiet. Tyynnyttyn vihdoin joten kuten hn pukeutui jlleen
sievksi ja asettui odottamaan, ett John palaisi kotiin ja saisi
anteeksi.

Mutta onnettomuudeksi John ei tullutkaan, sill hn ei katsonut asiaa
samalta kannalta. Hn li Scottin kanssa koko jutun leikiksi, pyyteli
vaimonsa puolesta anteeksi niin hyvin kuin taisi ja esiintyi niin
vieraanvaraisena isntn, ett Scott oli tyytyvinen pivlliseens
ja lupasi tulla vastakin.

Mutta mielessn John oli nrkstynyt. Hnest tuntui, ett Meg oli
saattanut hnet noloon asemaan ja jttnyt hnet yksin. Ei ollut
reilua ensin kehottaa miestn tuomaan taloon vieraita milloin
hyvns ja sitten kun toinen teki niin, suuttua ja pauhata niin, ett
mies tunsi olevansa naurunalainen ja sliteltv otus. Kautta pyhn
Yrjn, se ei kynyt pins! Megin tytyi se tiet. Koko aterian
ajan John oli raivonnut mielessn, mutta kun hn palasi kotiin
saatettuaan ensin Scottia jonkin matkaa, asettui kiukku ja hellemmt
tunteet saivat hness vallan. "Pikku raukka! Sli, ett hn yritti
niin kovasti olla minulle mieliksi. Hn oli vrss, mutta onhan
hn viel kovin nuori. Minun tytyy krsivllisesti opettaa hnt."
Samalla John toivoi hartaasti, ettei Meg olisi mennyt kotiinsa -- hn
ei voinut siet juoruja eik muiden puuttumista heidn asioihinsa.
Suuttumus leimahti Johnissa hetkeksi uudestaan, kun hn ajattelikin
tuota mahdollisuutta; mutta sitten hn pelstyi, ett Meg voisi
itke itsens sairaaksi ja se sai hnen mielens jlleen lempeksi.
Hn kiiruhti askeleitaan ptten olla rauhallinen ja ystvllinen,
mutta luja, ehdottoman luja ja osoittaa, miss Meg oli laiminlynyt
aviovaimon velvollisuudet.

Meg puolestaan oli mys pttnyt esiinty rauhallisen ja
ystvllisen lujana ja osoittaa Johnille tmn velvollisuudet.
Mieluimmin hn olisi juossut Johnia vastaan ja pyytnyt anteeksi
saadakseen suukkosen ja lohdutusta, jota kaipasi. Mutta nhdessn
Johnin tulevan hn alkoi hyrill muina miehin ja jatkoi ompeluaan
keinutellen tuolissaan kuten arvokas rouva ainakin.

John pettyi hiukan, kun ei tavannutkaan kotona hell Niobea. Mutta
oman arvonsa tuntien hn odotti, ett Meg pyytisi anteeksi. Hn ei
sen vuoksi tehnyt aloitetta, vaan astui huolettoman nkisen sisn
ja asettui sohvan nurkkaan huomauttaen henkevsti:

-- Nyt alkaa uusi kuu, ystviseni.

-- Aivan niin, Meg vastasi samassa nilajissa.

Herra Brooke yritti keskustella yleisist puheenaiheista, mutta
rouva Brooke ei vlittnyt vastata, niin ett keskustelu vaimeni.
John asettui ikkunan reen, avasi sanomalehden ja uppoutui siihen.
Meg meni toisen ikkunan luo ja ompeli niin innokkaasti kuin hnen
tohveliensa uudet rusetit olisivat olleet trkeint maailmassa.
Molemmat olivat vaiti ja nyttivt tysin "rauhallisilta ja lujilta",
ja kumpikin tunsi olonsa eptoivoisen tukalaksi.

Oh, ajatteli Meg, avioelm on tynn koettelemuksia, se vaatii
krsivllisyytt yht paljon kuin rakkautta, kuten iti vitt. Sana
iti johdatti mieleen muitakin idillisi neuvoja, jotka oli annettu
kauan sitten ja joihin oli suhtauduttu epilevsti ja vastahakoisesti.

"John on hyv mies, mutta hnellkin on vikansa, ja sinun tytyy
oppia nkemn ne ja sietmn niit. Sinun on muistettava, ettet
itsekn ole virheetn. Hn on hyvin pttvinen, mutta ei
itsepinen, jos puhut hnelle ystvllisesti jrke etk pane vastaan
krsimttmsti. Hn on tunnontarkka, varsinkin rehellisyydess --
ja se on kaunis piirre, vaikka te sanottekin hnt pikkumaiseksi.
Kun sin, Meg, et pet hnt sanalla etk edes katseella, ansaitset
hnen tyden luottamuksensa ja saat hnelt sen tuen, jota tarvitset.
Hnen luonteensa on toisenlainen kuin meidn, me leimahdamme kki,
mutta lepymme yht pian; hnelle taas on ominaista hiljainen, netn
suuttumus, joka kerran sytyttyn ei ole helpolla sammutettavissa.
Varo tarkoin herttmst tuota vihaa, sill onnesi ja rauhasi
riippuu siit, ett voit silytt hnen kunnioituksensa. Tutki
itsesi, ja jos molemmat erehdytte, kiiruhda sin ensin pyytmn
anteeksi. Koeta vltt pikku riitoja, vrinksityksi ja
harkitsemattomia sanoja, jotka usein aiheuttavat surua ja mielipahaa."

idin sanat, etenkin viimeiset, palautuivat Megin mieleen, kun hn
istui siin ksitineen auringon laskiessa. Tm oli ensimminen
vakava epsopu heidn vlilln. Megist hnen omat harkitsemattomat
sanansa tuntuivat nyt typerilt ja epystvllisilt ja hnen
vihansa lapselliselta, ja hnen sydmens heltyi, kun hn ajatteli
John-paran kotiintuloa ja moista vastaanottoa. Hn katsahti miestn
kyynelet silmiss, mutta John ei huomannut sit. Meg kri tyns
kokoon ja nousi seisomaan, hn aikoi pyyt anteeksi, mutta John ei
kiinnittnyt huomiotaan hneen.

Meg astui hitaasti huoneen poikki, sill hnen oli vaikea voittaa
ylpeyttn; hn tuli Johnin luo, mutta tm ei kntnyt ptn.
Hetken koko aikomus tuntui Megist mahdottomalta, mutta sitten hn
tuli ajatelleeksi: "Jos teen parhaani, minulla on puhdas omatunto."
Hn kumartui Johnin puoleen ja painoi keven suudelman hnen
otsalleen. Siin samassa epsopu oli tiessn: katumussuudelma oli
parempi kuin mitkn sanat, John vetisi hnet polvelleen lausuen
hellsti:

-- Oli julmaa nauraa sinun pienille hillopurkeillesi. Anna anteeksi,
en en koskaan naura sinulle.

Mutta monet monituiset kerrat hn sen jlkeenkin nauroi niille
-- yhdess Megin kanssa. Molemmat selittivt, ett heidn
viinimarjahyytelns oli maailman parasta, sill kotirauha silttiin
tuohon pieneen perheriitaan.

Jonkin ajan kuluttua Meg kutsui herra Scottin pivlliselle ja
valmisti tlle maukkaan juhla-aterian tarjoamatta alkupaloiksi
kiukusta kiehuvaa emnt. Hn oli niin iloinen ja viehttv ja sai
kaiken sujumaan niin hauskasti, ett herra Scott tunnusti pitvns
Johnia onnenmyyrn, ja koko kotimatkan hn pivitteli poikamiehen
elmn kovuutta.

Syksyll Megille tuli uusia koettelemuksia ja kokemuksia. Sallie
Moffat uudisti ystvyytens. Hn pistytyi tuon tuostakin juoruamassa
Megin pikku kodissa tai kutsui 'tuon poloisen' koko pivksi omaan
suureen taloonsa.

Se oli Megist hauskaa, sill kolkkoina pivin hnelle tahtoi aika
kyd pitkksi. Kotona oli kaikilla omat toimensa. John viipyi iltaan
asti, eik Meg voinut kuin ommella, lukea tai hyri keittihommissa.
Niinp oli luonnollista, ett hnelle tuli tavaksi lrptell
ja pakista hiukan maailman menosta ystvttrens seurassa. Ja
katsellessaan Sallien kauniita tavaroita hn alkoi slitell itsen.

Sallie oli hyvin ystvllinen ja tarjosi Megille usein yht ja
toista, josta tm piti. Meg torjui lahjat, koska tiesi, ett John ei
olisi niit hyvksynyt. Mutta kerran pikku tyhmeliini teki sellaista,
mik pahoitti monta vertaa enemmn Johnin mielt.

Meg tunsi tarkoin miehens tulot ja oli ylpe siit, ettei John
ollut antanut hnelle vain sydntn vaan mys luottamuksensa
raha-asioissa, joita muutamat miehet nyttivt pitvn kaikkein
trkeimpn elmss. Hn tiesi, miss John silytti rahansa, ja
hn sai vapaasti ottaa niin paljon kuin halusi, kunhan vain piti
kirjaa menoistaan, maksoi kertyneet laskut kerran kuussa ja muisti
aina, ett oli kyhn miehen vaimo. Thn asti kaikki oli sujunut
hyvin, Meg oli ollut sstvinen ja voinut arkailematta nytt
kuukausitilit Johnille.

Mutta tn syksyn krme luikerteli Megin paratiisiin ja viekoitteli
hnt, kuten monia nykyajan Eevoja, ei omenalla vaan hienoilla
vaatteilla. Meg ei pitnyt siit, ett hnt sliteltiin ja ett hn
sai tuntea olevansa kyh. Se suututti hnt, vaikka hn ei kehdannut
sit tunnustaa. Silloin tllin hn tyynnytti mieltn ostamalla
jonkin sievn esineen, jotta Sallie ei luulisi hnen pakosta
sstvn. Jljestpin hn aina katui, sill hnen ostamansa tavarat
olivat harvoin hydyllisi. Eivthn ne tosin paljon maksaneet, eik
hn siksi niist enemp huolehtinutkaan. Mutta hnen huomaamattaan
pikku ostoksia ilmaantui yh uusia, eik Meg heidn kaupungilla
kydessn en tyytynyt katselemaan syrjst ystvttrens
kaupantekoa.

Mutta tuollaiset menot tulevat arvaamattoman kalliiksi. Kun Meg
kuukauden lopulla laski tilins yhteen, hn suorastaan kauhistui
nhdessn loppusumman. Johnilla oli silloin paljon tyt ja
hn jtti kaikki raha-asiat Megin huostaan. Seuraavan kuukauden
tilipivn hn oli matkoilla ja vasta kolmannen kuukauden lopussa
oli selvitettv koko vuosineljnneksen tilit.

Se oli tapaus, joka ei milloinkaan lhtenyt Megin mielest. Hn oli
pari piv aikaisemmin tehnyt jotakin kauheaa, joka painoi hnen
omaatuntoaan. Sallie oli ostanut itselleen uuden silkkipukukankaan,
ja Meginkin teki mieli uutta, kevytt vierailupukua hnen musta
silkkipukunsa oli kovin arkipivinen. Silkki sen piti olla, sill
ohuet kankaat sopivat vain nuorille tytille.

Marchin tdill oli tapana joka uutena vuotena antaa siskoksille
kaksikymmentviisi dollaria kullekin. Siihen oli vain kuukauden
verran aikaa ja erss kaupassa oli parhaillaan tarjona kaunista
sinipunervaa silkki harvinaisen halvalla. Megill oli rahat
hallussaan, uskaltaisikohan kytt niit? John oli aina sanonut,
ett kaikki mik oli hnen oli mys Megin, mutta mahtaisiko hn
hyvksy sit, ett Meg noiden tiedossa olevien dollarien lisksi
kuluttaisi viel toiset kaksikymmentviisi talouskassasta? Siitp
nousi pulma.

Sallie oli yllyttnyt Megi, hn oli luvannut lainata rahaa ja
johdattanut Megin ylivoimaiseen kiusaukseen. Kohtalokkaalla hetkell
kauppias kohotti ihanaa, hohtavaa silkkikangasta ja virkkoi: --
Vakuutan teille, rouva, ett teette hienon kaupan, ja Meg vastasi:
-- Olkoon menneeksi. Niinp kangas leikattiin ja maksettiin, Sallie
riemuitsi ja Megkin nauroi ikn kuin ostos olisi ollut pikku juttu.
Mutta lhtiessn kaupasta hnest tuntui kuin hn olisi ollut varas
ja etsintkuulutettu.

Kotiin pstyn hn koetti vaimentaa omantunnontuskiaan levittmll
ihanan kankaan eteens. Mutta se ei hohtanut en samalla tavoin
eik oikeastaan sopinutkaan hnelle; nytti kuin kankaan kuvioihin
olisi painettu sanat "viisikymment dollaria". Hn pani sen pois
nkyvistn, mutta se pyri koko ajan hnen ajatuksissaan, ei
iloisesti niin kuin uusi vaate muulloin, vaan kauhistavana, kuin
mieletn teko, jota ei voi en korjata.

Kun John samana iltana veti tilikirjat esille, li Megin sydn
kiivaasti ja ensi kerran avioliittonsa aikana hn pelksi miestn.
Nuo ystvlliset, ruskeat silmt saattaisivat olla tuikeatkin,
ja vaikka John oli tavallista paremmalla tuulella, Meg kuvitteli
hnen olevan perill asiasta, mutta jttvn sen toistaiseksi
rauhaan. Talouslaskut oli kaikki maksettu ja kirjanpito oli havaittu
virheettmksi. John kiitteli Megi ja oli juuri avaamaisillaan
vanhan lompakon, jota he sanoivat pankiksi, kun Meg tieten sen aivan
tyhjksi tarttui hnen kteens ja sanoi hermostuneena:

-- Et ole viel nhnyt minun yksityist tilikirjaani.

John ei milloinkaan pyytnyt nhd sit, mutta Meg tahtoi aina
nimenomaan nytt kirjansa hnelle. Oli hauska nhd Johnin miesten
tapaan ihmettelevn, miten omituisia tavaroita naiset tarvitsivat.
Hn antoi tmn arvata mit ryhel merkitsi, udella mihin vynauhaa
tarvittiin, ja hmmstell sit, ett naisen phine syntyi
samettipalasesta, kolmesta ruusunnupusta ja parista nauhanptkst,
jotka yhteens maksoivat jopa viisi kuusi dollaria. Tllin John
nytti mielelln pitvn hauskaa Megin numeroiden kustannuksella,
hn tekeytyi kauhistuneeksi moisesta tuhlaavaisuudesta, kuten aina
silloin, kun hn eniten ylpeili ymmrtvisest vaimostaan.

Meg veti pienen tilikirjan hitaasti esiin ja laski sen Johnin eteen.
Hn asettui tuolin taakse silittkseen rypyt miehens vsyneelt
otsalta ja virkkoi kasvava pelko sydmessn:

-- John kulta, minua hvett nytt tm kirja sinulle, sill olen
viime aikoina ollut kauhean tuhlaavainen. Liikun niin paljon ulkona,
ett tarvitsen yht ja toista, netks, ja kun Sallie kehotti minua
ostamaan sen, niin seurasin hnen neuvoaan. Uudenvuoden lahjani
korvaa kyll hinnan puolittain, mutta jljestpin minua kadutti,
sill tiesin ettet hyvksyisi tuota ostosta.

John nauroi ja veti hnet luokseen sanoen iloisesti: -- l mene
piiloon. En min ly sinua, vaikka oletkin ostanut noin ihastuttavat
kengt. Min olen ylpe vaimoni jaloista, eik haittaa, vaikka hn
maksaakin kahdeksan tai yhdeksn dollaria kengistn, jos ne vain
ovat hyvt.

Kengt olivat yksi viime aikojen menoerist, ja Johnin katse sattui
hnen puhuessaan pyshtymn niihin. "Mit hn sanoo kun psee
niiden viidenkymmenen dollarin kohdalle?" ajatteli Meg vapisten.

-- Voi, se on viel pahempaa, olen ostanut silkkisen pukukankaan,
Meg sanoi eptoivoisesti mutta tyynesti, sill hn toivoi ett pahin
olisi pian ohi.

-- No kultaseni, mik se 'hirve loppusumma' sitten on?

Tm ei ollut Johnin tapaista ja Meg tunsi, ett miehen suora katse,
jota hn ei viel milloinkaan ollut vistnyt, oli nyt hneen
suunnattuna. Hn knsi lehden ja katsoi samassa poispin osoittaen
summaa, joka ilman noita viittkymment dollariakin olisi ollut aika
suuri, mutta tuntui Megist nyt suorastaan masentavalta. Hetken
vallitsi huoneessa hiljaisuus. Sitten John sanoi hitaasti -- ja Meg
huomasi, ett hnen oli vaikea ktke harminsa:

-- No niin, lieneek viisikymment dollaria nyt paljon silkkipuvusta
kaikkine koristuksineen ja hepenineen, joita nykyn kytetn.

-- Sit ei ole viel ommeltu eik koristettu, huokasi Meg hiljaa
kauhistuen niit suuria summia, jotka pukuun viel menisivt.

-- Kaksikymment metri silkki on paljon pienen tytn leninkiin,
mutta olen varma, ett minun vaimoni on siihen pukeutuneena yht
hienon nkinen kuin konsanaan Ned Moffatin Sallie, sanoi John
kuivasti.

-- Tiedn ett olet vihainen, mutta en mahda sille mitn. En halua
tuhlata rahojasi, mutta en arvannut ett pienist menoista kertyisi
niin suuri summa. En voi vltt kiusausta, kun nen Sallien ostavan
mit hn ikin haluaa ja slivn minua, kun en min voi. Min yritn
olla tyytyvinen, mutta se on vaikeata, ja olen kyllstynyt olemaan
kyh.

Meg lausui viimeiset sanat hiljaa ja luuli, ettei John kuullut niit.
Mutta hn oli ne kuullut ja ne loukkasivat hnt syvsti, sill hn
itse oli Megin vuoksi kieltytynyt monesta hauskuudesta. Meg olisi
halunnut purra kielens poikki sanottuaan sen, sill John tynsi
kirjat syrjn, nousi seisomaan ja virkkoi hiukan vapisevalla nell:

-- Sit min pelksinkin, mutta min teen mink voin, Meg.

Jos hn olisi torunut tai vaikkapa lynyt, ei se olisi koskenut
kovemmin kuin nuo sanat. Hn juoksi Johnin luo ja kiersi kdet tmn
kaulaan itkien katumuksen kyyneli:

-- John, oma rakas John, sinhn raadat aamusta iltaan -- en min
tarkoittanut mit sanoin, hn nyyhkytti. -- Se oli ilket, ihan
vrin ja kiittmtnt, en ymmrr kuinka saatoinkaan sanoa niin!
Voi, kuinka min saatoin sanoa niin!

John ei soimannut hnt sanallakaan, vaan oli heti valmis antamaan
anteeksi. Mutta Meg tiesi kuitenkin sanoneensa sellaista, mik ei
helpolla unohtuisi, vaikka John ei siihen viittaisikaan. Meg oli
luvannut rakastaa hnt myt- ja vastoinkymisiss, mutta oli
soimannut miestn kyhyydest tuhlattuaan kevytmielisesti tmn
ansaitsemia rahoja. Se oli kauheaa, ja pahinta oli, ett John oli
aivan kuin ei mitn olisi tapahtunut. Hn viipyi vain kauemmin
tyss kaupungissa ja teki tyt kauan sen jlkeen kun Meg oli mennyt
levolle ja nukkunut kyyneliins.

Meg tuli oman tunnontuskista melkein sairaaksi. Oli
liikuttavaa nhd hnen suruaan, kun hn kuuli Johnin peruuttaneen
pllystakkitilauksensa. Megin kummastuneisiin kysymyksiin John
tokaisi yksikantaan: -- Minulla ei ole varaa, rakkaani.

Meg ei vastannut mitn, mutta hetken kuluttua John lysi hnet
itkemst vanhan pllystakin rest niin katkerasti kuin olisi
sydn haljeta.

Sin iltana he keskustelivat kauan, ja Meg oppi rakastamaan miestn
entist enemmn hnen kyhyytens vuoksi, sill se oli tehnyt hnest
miehen, jolla oli voimaa ja rohkeutta kulkea omaa tietns. Se oli
mys opettanut hnet krsivllisesti sietmn rakastamiensa virheit
ja tekemn parhaansa heidn toiveidensa tyttmiseksi.

Seuraavana pivn Meg voitti ylpeytens. Hn meni Sallien luo,
kertoi koko tarinan ja pyysi, ett tm hyvntahtoisesti ostaisi
silkkikankaan. Hyvsydminen Sallie suostui mielelln pyyntn
ja oli lisksi niin hienotunteinen, ettei seuraavassa hetkess
lahjoittanut kangasta Megille takaisin.

Meg uudisti Johnin pllystakkitilauksen ja miehen tullessa kotiin
pani ylleen pllystakin kysykseen, mit John piti hnen uudesta
silkkipuvustaan. Voi arvata mit John vastasi, mill mielell
hn otti vastaan lahjan ja miten onnellinen aika tt seurasi.
John ei viipynyt myhn tyssn ja Meg lakkasi kymst yht
mittaa vieraisilla. Aamuisin onnellinen aviomies pukeutui uuteen
pllystakkiinsa, ja iltaisin hell pikku vaimo auttoi sen hnen
yltn. Niin kului vuosi, ja kun juhannus joutui, Meg koki uuden
elmyksen -- syvimmn ja herkimmn naisen elmss.

Ern lauantaipivn Laurie hiipi kiihtyneen nkisen Kyyhkyslakan
keittin, jossa hnet otettiin vastaan rummunpristyksin. Melun sai
aikaan Hanna, jonka toisessa kdess oli paistinpannu, toisessa sen
kansi.

-- Kuinka pikku iti jaksaa? Miss kaikki ovat? Miksei minulle
kerrottu aikaisemmin? tiedusteli Laurie kiivaasti kuiskaten.

-- Hymyilee kuin kuningatar, se kullanmuru! Kaikki ovat ylkerrassa,
eik tll saa pit melua. Menk olohuoneeseen, min kutsun heidt
alas. Ja Hanna katosi hihitten mielissn.

Hetken kuluttua Jo tuli alakertaan kantaen ylpen sylissn suurta
pielusta. Hn oli hyvin totinen, mutta hnen silmns loistivat ja
ni ilmaisi salaista liikutusta.

-- Sulje silmsi ja ojenna ksivartesi, hn kehotti.

Laurie perytyi nopeasti nurkkaan ja sanoi rukoilevasti kdet seln
takana:

-- Ei kiitoksia, jtn sen mieluummin tekemtt. Min varmasti
pudottaisin ja srkisin sen.

-- No, sitten et saa nhdkn, virkkoi Jo pttvsti ja kntyi
kuin mennkseen pois.

-- Kyll min tahdon nhd, mutta sin saat vastata seurauksista, ja
ksky totellen Laurie urhoollisesti sulki silmns, jolloin jotakin
laskettiin hnen syliins. Jo, Amy, rouva March, Hanna ja John
purskahtivat nauruun, ja kun Laurie avasi silmns, hnen sylissn
oli yhden pienokaisen sijasta kaksi.

Ei ihme ett he nauroivat, sill kveekarikaan ei olisi voinut pysy
vakavana nhdessn Laurien ilmeen, kun hn loi silmns pienist,
viattomista pulmusista hilpeihin katselijoihin. Hnen katseessaan
kuvastui sellainen kauhu, ettei Jo voinut muuta kuin istua lattialle
ja suorastaan ulvoa naurusta.

-- Kautta Jupiterin, kaksoset! oli kaikki mit Laurie sai hetkeen
suustaan. Sitten hn kntyi naisven puoleen ja lissi kauhistuneen
nkisen:

-- Ottakaa ne pian pois! Minkin rupean kohta nauramaan ja ne voivat
pudota.

John pelasti pienokaisensa ja alkoi astella edestakaisin huoneessa
lapsi kummallakin ksivarrellaan, niin kuin tuntisi jo tarkoin kaikki
lastenhoidon salaisuudet, ja Laurie nauroi niin, ett kyynelet
valuivat pitkin poskia.

-- Tm on vuoden paras juttu, eik totta? En kertonut, koska ptin
ylltt sinut, ja olen ylpe siit, ett onnistuin, sanoi Jo kun
vihdoin taas kykeni puhumaan.

-- En elissni ole llistynyt tll tavalla. Eik tm ole hassua?
Ovatko ne poikia? Mitk nimet niille annetaan? Katsotaan niit
viel. Tue minua, Jo, sill kautta kunniani, toinen ky jo voimille,
vastasi Laurie katsellen pienokaisia aivan kuten iso, hyvnsvyinen
newfoundlandinkoira katselee kissanpoikasia.

-- Tytt ja poika. Eivtks olekin kauniit? kysyi ylpe is
ihastellen pieni punaisia krj, ikn kuin ne olisivat olleet
enkeleit, joilta vain siivet puuttuivat.

-- Hienoimmat lapset, mitk ikin olen nhnyt. Kumpi on kumpi? kysyi
Laurie ja kumartui nhdkseen nuo ihmeet lhemp.

-- Amy sitoi ranskalaiseen tapaan pojalle sinisen ja tytlle punaisen
nauhan kaulaan, siit voit aina tuntea heidt. Sit paitsi toisella
on siniset, toisella ruskeat silmt. Suutele heit, Teddy-set,
virkkoi Jo kujeillen.

-- Se ei taitaisi olla niille mieleen, esteli Laurie, joka muutoin
harvoin oli ujo tuollaisissa tilanteissa.

-- Totta kai ne pitvt; ne ovat jo tottuneet siihen. Suutele
heti, hyv herra! komensi Jo pelten, ett Laurie pyytisi jonkun
sijaisekseen.

Laurie irvisti ja hipaisi huulillaan kummankin poskea, mik sai
toiset taas nauramaan ja lapset huutamaan.

-- Enks min sanonut, etteivt ne pid siit! Katsokaa, kuinka tuo
poika potkii, hosuu jo nyrkeilln kuin mikkin. Kas, kas, Brooken
vesa, aiotko iske miehen kimppuun, joka on yht voimakas kuin sin
itse? huusi Laurie huvittuneena iskusta, jonka sai vasten kasvojaan
pienist avuttomina huitovista nyrkeist.

-- Hn saa nimekseen John Laurence ja tytst tulee Margaret idin ja
isoidin mukaan. Daisyksi hnt kyll sanotaan erotukseksi Megist,
ja pikkumiehest tulee luultavasti Jack, jollemme keksi parempaa, Amy
virkkoi osoittaen ttimist mielenkiintoa.

-- Tehk hnest Demijohn ja sanokaa lyhyyden vuoksi Demiksi,
ehdotti Laurie.

-- Daisy ja Demi -- sehn sopii! Tiesinhn, ett Teddy keksii,
huudahti Jo taputtaen ksin.

Teddyn ehdotus hyvksyttiin, ja lapset saivat nimekseen Daisy ja Demi.




6

VIERAILUJA


-- Tule, Jo, on aika lhte.

-- Mihin?

-- Et kai vit unohtaneesi, ett lupasit tulla tnn minun kanssani
ainakin kuuteen kylpaikkaan?

-- Olen tosiaan tehnyt typeryyksi ja ajattelemattomuuksia, mutta
en varmasti ole ollut niin mieletn, ett olisin luvannut lhte
kuudelle eri vierailulle yhten ja samana pivn, kun jo yksikin
pystyy pilaamaan minulta koko viikon.

-- Sin lupasit; mehn teimme vaihtokaupan: minun oli mr
piirt sinulle Bethin kuva ja sinun tulla kanssani naapureille
vastavierailuille.

-- Kauniina pivn -- niinhn me sovimme, ja min noudatan
kirjaimellisesti sopimuksiani, Shylock. Idss nkyy pilvi; nyt ei
siis ole kaunis ilma enk min lhde.

-- l yhtn kieroile. Nyt on ihana piv, ei sateesta tietoakaan.
Sinhn aina ylpeilet sill, ett pidt lupauksesi, ja nyt saat
seist sanojesi takana. Tyt velvollisuutesi, niin saat taas olla
puolisen vuotta rauhassa.

Jo oli parhaillaan syventynyt puvun ompeluun. Hn net oli perheen
rtli ja hnen erityiseksi ansiokseen luettiin, ett hn osasi
kytt neulaa yht taitavasti kuin kyn. Oli kiusallista keskeytt
ty ennen ensimmist sovitusta ja lhte kuumana heinkuun pivn
juhlatamineissa kylilemn. Hn vihasi kaikkia muodollisia
vierailuja eik suostunut lhtemn, jollei Amy saanut lahjotuksi
hnt tai vedotuksi vanhoihin lupauksiin. Nyt Jo ei pssyt yli eik
ympri, ja heitettyn sakset kiivaasti pydlle ja vitettyn, ett
ilmassa tuntui ukkosta, hn antoi periksi. Hn pani tyns syrjn,
otti hattunsa ja hansikkaansa ja sanoi Amylle, ett uhrilammas oli
valmis.

-- Jo March, sin saat pyhimyksenkin raivostumaan! Et kai aio lhte
noissa vaatteissa, huudahti Amy silmillen hnt hmmstyneen.

-- Miksen lhtisi? Pukuni on puhdas, vilpoinen ja mukava, juuri
omiaan kvelylle plyisen kespivn. Jos ihmiset pitvt
trkempn pukuani kuin minua itseni, en halua tavata heit.
Sin voit pukeutua meidn kummankin puolesta ja olla vaikka kuinka
tyyliks. Sinun sopii kyll olla hieno, minun ei kannata, ja sit
paitsi koristukset vain vaivaavat minua.

-- Voi, voi! huokasi Amy. -- Nyt hn on taas oikea vastarannan
kiiski, ja tulen varmaan hulluksi, ennen kuin saan hnet
kuntoon. En kai minkn ilokseni lhde tnn, mutta meill on
seurusteluvelvollisuutemme, ja muita ei nyt ole sit tyttmss
kuin sin ja min. Teen mit ikin haluat, Jo, kunhan vain pukeudut
kunnollisesti ja koetat olla kohtelias. Sin osaat keskustella,
nytt suorastaan ylhiselt parhaissasi ja kyttydyt niin
kauniisti, ett olen oikein ylpe sinusta. Pelkn lhte yksinni,
tule minulle turvaksi.

-- Oletpa sin aika viekastelija, kun tuolla tavoin imartelet
ja houkuttelet vanhaa sisartasi. Ajatella, min muka nyttisin
ylhiselt ja kyttytyisin hienosti ja sin pelkisit lhte
yksinsi! Enps ole hullumpaa kuullut. No niin, min lhden jos
on pakko. Sin saat olla retkikunnan johtaja ja min tottelen
sokeasti. Tyydytk siihen? kysyi Jo, jonka itsepisyys kki muuttui
lammasmaiseksi alistuvaisuudeksi.

-- Olet oikea enkeli! Pukeudu nyt parhaisiisi, niin min neuvon,
miten sinun on meneteltv, jotta tekisit hyvn vaikutuksen.
Tahtoisin ett ihmiset pitisivt sinusta, ja kyll he pitvtkin,
jos vain koetat kyttyty hiukan miellyttvmmin. Kampaa tukkasi
kauniisti ja pane vaaleanpunainen ruusu hattuusi; se sopii mainiosti,
olet aika synkn nkinen yksinkertaisessa puvussasi. Ota vaaleat
hansikkaasi ja kirjailtu nenliina. Poikkeamme Megin luo ja pyydmme
hnen valkoisen pivnvarjonsa lainaksi, niin sin voit saada minun
kyyhkynharmaani.

Samalla kuin Amy itse pukeutui, hn jakeli mryksin ja Jo
totteli, ei kuitenkaan aivan vastustelematta, sill tytlt psi
raskas huokaus, kun oli pukeuduttava uuteen vierailupukuun. Hn
kurtisti kulmiaan sitoessaan hatun nauhoja moitteettomasti solmuun.
Hn taisteli hakasten kanssa kaulusta kiinnittessn ja veti
irvisten esiin nenliinan, jonka koruompelu rsytti hnen nenns
yhtlisesti kuin edess oleva vierailumatka hnen tunteitaan.
Saatuaan lopulta ktens ahtaisiin hansikkaisiin, joissa oli kolme
nappia ja muodikkaat tupsut, hn arveli olevansa kyllin hieno,
kntyi Amyn puoleen kasvoillaan tylsn alistuvainen ilme ja lausui
nyrsti:

-- Olen min totisesti kurja; mutta jos sinun mielestsi kelpaan
esiintymn, kuolen onnellisena.

-- Nytt oikein tyydyttvlt, knnyhn hitaasti ympri, niin
tarkastan sinua huolellisesti.

Jo totteli, Amy jrjesti hnen pukuaan hiukan sielt tlt, perytyi
sitten askelen ja virkkoi hyvksyen:

-- Kelpaat oikein hyvin; mikn hattu ei pukisi sinua paremmin. Tuo
valkoinen on ruusuineen suorastaan ihastuttava. Ved olkapt taakse
ja anna ksien olla vapaasti, ei se mitn vaikka hansikkaat vhn
kiristvt. Ja hartialiina, sin tosiaan osaat pit sit -- min
sen sijaan en osaakaan. On hauska nhd miten taitavasti se sinulta
ky ja olen iloinen, ett sait tuon kauniin liinan Marchin tdilt;
se on yksinkertainen mutta hieno, ja laskokset ksivarsien kohdalla
ovat todella taiteelliset. Onko minun liinani suorassa? Ja olenko
kohottanut hameeni lievett tasaisesti? Tahtoisin jalkojeni nkyvn,
sill ne ovat kauniit, vaikka nenni ei olekaan.

-- On kauneus sielun riemu ainainen, lainaili Jo Keatsi, hn asetti
ktens kiikariksi ja oli tuntijan silmin tarkastavinaan, milt
sininen sulka nytti kullankeltaista tukkaa vasten. -- Annanko
parhaan pukuni laahata maantien tomussa, vai saanko kannattaa sit,
neitiseni?

-- Matkalla saat kannattaa, mutta sisll sen on laahattava maata.
Se on kauniimpaa, ja sinun on opittava hoitelemaan helmojasi
sirosti. Toinen kalvosimesi on puoliksi auki; napita se nopeasti. Et
nyt koskaan huolellisesti pukeutuneelta, jollet ole tarkka pikku
seikoissa, sill niist muodostuu miellyttv kokonaisuus.

Jo huokasi ja kiinnitti kalvosimensa, mutta samalla hnen hansikkaan
nappinsa ponnahtivat auki. Vihdoin viimein tytt joutuivat valmiiksi
ja lhtivt matkaan 'kuvankauniina', kuten Hanna selitti seisoessaan
ylkerran ikkunassa katsomassa heidn jlkeens.

-- Jo hyv, Chesterit ovat hienoa vke, ja min toivoisin, ett
koettaisit esiinty mahdollisimman sievsti. l lausu tervi
huomautuksia lk tee muitakaan tyhmyyksi, ethn? Ole rauhallinen,
hillitty ja vaitelias -- se on varminta ja sopii parhaiten hienolle
naiselle. Se ky sinulta kyll helposti neljnnestunnin ajan, virkkoi
Amy heidn lhestyessn ensimmist vierailukohdetta, kun he sit
ennen olivat kyneet lainaamassa Megin pivnvarjon ja antaneet hnen
tarkastaa heidt lapsi kummallakin ksivarrella.

-- Vai niin. "Rauhallinen, hillitty ja vaitelias" -- no, voin ehk
luvata, sill olen joskus nytellyt hyvinkasvatettua nuorta naista ja
tekee mieli koettaa, miten nyt onnistun. Min olen lahjakas, saatpa
nhd; ole ihan huoleti.

Amy nytti helpottuneelta, mutta Jo veitikka noudatti hnen neuvoaan
kirjaimellisesti: rauhallisena kuin kesinen meri, viilen kuin
lumikinos ja vaiteliaana kuin sfinksi. Turhaan rouva Chester
viittaili hnen ihastuttavaan romaaniinsa, ja turhaan Chesterin
neitoset koettivat johtaa puheen kutsuihin, huviretkiin, oopperaan ja
muotiin. Kaikkeen ja kaikille tuli vastaukseksi vain hymy, kumarrus
tai heikko "niin" tai "ei", joka tyrehdytti keskustelun. Turhaan Amy
koetti vet Jon mukaan keskusteluun, shktti hnelle: "Puhu" tai
polki salaa hnen varpaitaan. Jo oli kuin tysin tietmtn kaikesta,
kasvoilla ilme, joka oli "jisen liikkumaton ja loistavan tyhj".

-- Kyllp tuo vanhempi Marchin neideist on ikv ja mahtava olento!
kuului joku talon naisista sanovan heti kun ovi sulkeutui vieraiden
jlkeen. Jo nauroi itsekseen, kun he kulkivat eteiskytvn poikki,
mutta Amy ei nyttnyt tyytyviselt.

-- Kuinka sin saatoit ksitt minut niin vrin? Tarkoitin vain,
ett kyttytyisit arvokkaasti ja hillitysti, ja sin tekeydyitkin
kivipatsaaksi ja plkkypksi. Koeta olla hiukan seurallisempi
Lambien luona, kerro juttuja kuten muut tytt ja ole kiinnostunut
pukeutumisesta, keimailusta ja kaikesta, mihin puhe kntyy. He
liikkuvat hienoimmissa seurapiireiss, ovat arvokkaita tuttavia
meille ja haluaisin kaikin mokomin tehd hyvn vaikutuksen.

-- No, min koetan olla miellyttv. Lupaan lrptell ja kikattaa
ja kauhistua ja ihastua miten kulloinkin haluat. Tm onkin hauskaa,
nyt esitn niin sanottua 'ihastuttavaa tytt'; osaan kyll, sill
minulla on May Chester mallinani ja vien hnestkin voiton. Onpa
ihme, jolleivt Lambit sano: "Onpas tuo Jo March pirte ja hauska
tytt!"

Amya pelotti vhn, sill kun Jo alkoi oikkuilla, hnest oli
psemttmiss. Amyn kasvoilla kuvastui hmmstys, kun hn nki
sisarensa sipsuttavan seuraavan vierailupaikan saliin, suutelevan
sydmellisesti kaikkia nuoria neitosia, suovan suloisen hymyn
nuorille herroille ja ottavan hmmstyttvn vilkkaasti osaa
yleiseen keskusteluun. Rouva Lamb, joka erityisesti suosi Amya,
otti hnet heti huostaansa ja pakotti hnet kuuntelemaan laajaa
selostusta Lucretian viimeisest sairaudesta, sill aikaa kun kolme
nuorta herraa pysytteli lheisyydess voidakseen tilaisuuden tullen
vapauttaa hnet. Amyn oli siis mahdotonta hillit Jota, joka nytti
pahan hengen riivaamalta, hn net psti valloilleen yht vuolaan
puhetulvan kuin konsanaan vanha rouva. Toiset kerntyivt hnt
kuulemaan, ja Amy koetti terst kuuloaan saadakseen selv, mist
oli puhe; hn kuuli vain katkonaisia lauseita, jotka saivat hnet
kauhistumaan. Hmmstyneet silmt ja kohotetut kdet kiihottivat
hnen uteliaisuuttaan, ja alituiset naurunpuuskat saivat hnet
toivomaan, ett psisi itsekin osalliseksi hauskuudesta. Voi
ksitt, ett hnt kiusasi kuulla tmnsuuntaisia katkelmia
keskustelusta:

-- Hn ratsastaa mainiosti. Kuka hnt on opettanut?

-- Ei kukaan; hn on itse opetellut nousemaan satulaan, pitelemn
ohjaksia ja istumaan suorana vanhassa satulassa, jonka hn pani
puun oksalle. Nyt hn ratsastaa hevosella kuin hevosella, sill hn
ei osaakaan pelt, ja tallimestari antaa hnen kytt hevosia
halvalla, koska hn pystyy totuttamaan ne naisten ratsastukseen. Hn
on innostunut siihen, ja min sanon aina hnelle, ett jos kaikki muu
hnelt eponnistuu, hn voi ruveta ratsuhevosten kouluttajaksi ja
ansaita sill tavoin leipns.

Tt hirvet puhetta kuullessaan Amyn oli vaikea hillit kiukkuaan,
kaikkihan tulivat tuon kertomuksen perusteella pitneeksi hnt
melkoisen hurjana nuorena neitin. Ja se oli kuitenkin hnen suurin
kauhunsa. Mit hn saattoi tehd? Vanha rouva oli vasta kertomuksensa
puolivliss, ja ennen kuin se pttyi, Jo oli taas vauhdissa, teki
lis huvittavia paljastuksia ja kauheita tyhmyyksi.

-- Niin, sin pivn Amy oli onneton, sill kaikki hyvt hevoset
oli tilattu ja kolmesta jljelle jneest yksi oli rampa, toinen
sokea ja kolmas sellainen ruohonsyj, ett tytyi tynt multaa sen
suuhun ennen kuin se lhti liikkeelle. Hienoja otuksia huviretkelle,
vai mit?

-- Mink hn valitsi? kysyi yksi nauravista herroista, joita kertomus
kovin kiinnosti.

-- Ei mitn niist; hn oli kuullut puhuttavan joen vastarannalla
olevan maalaistalon varsasta, ja vaikkei ainoakaan nainen ollut sill
ratsastanut, hn ptti yritt, sill hevonen oli kaunis ja virkku.
Hn oli liikuttavan innostunut asiaan. Ei ollut ketn, joka olisi
tuonut hevosen joen yli satuloitavaksi, ja silloin Amy vei satulan
hevosen luo. Voitteko uskoa, hn souti itse joen poikki, nosti
satulan pns plle ja kantoi sen talliin vanhan rengin suureksi
kummastukseksi!

-- Ratsastiko hn tosiaan sill hevosella?

-- Tietysti, ja hnell olikin oikein hauskaa. Luulin ett
hnet kannettaisiin kotiin palasina, mutta hn hallitsi hevosen
tydellisesti ja oli joukon sielu.

-- Se oli todella rohkea teko! virkkoi nuori herra Lamb ja loi Amyyn
hyvksyvn katseen. Hnt ihmetytti, mit hnen itins oli mahtanut
tytlle jutella, kun tm oli niin punainen ja vaivautuneen nkinen.

Ja Amy punastui yh enemmn ja nytti vielkin vaivautuneemmalta, kun
puhe samassa kntyi vaatteisiin. Ers nuorista neideist tiedusteli
Jolta, mist tm oli ostanut kauniin hattunsa, joka hnell oli
huviretkell pssn. Jo ei kaikessa tyhmyydessn lynnyt mainita
kauppaa, josta se kaksi vuotta sitten oli ostettu, vaan virkkoi
tarpeettoman avomielisesti:

-- Oh, Amy vrjsi sen. Ostohatuissa ei ole milloinkaan hienoja
vrej, sen vuoksi vrjmme hatut itse. On ktev, kun sisar on
taiteilija.

-- Sehn on mainio keksint! huudahti neiti Lamb, jota Jon puhe
kovasti huvitti.

-- Se ei ole viel mitn verrattuna hnen muihin kykyihins.

Se tytt osaa tehd mit vain. Esimerkiksi hn tarvitsi siniset
tanssikengt Sallien kutsuihin, ja silloin hn vain maalasi valkeat
likaantuneet kenkns mit ihanimman taivaansinisiksi, ja ne
nyttivt ihan silkkikengilt, lissi Jo niin ylpen sisarensa
taidoista, ett Amy olisi tahtonut heitt ksilaukkunsa vasten Jon
kasvoja.

-- Luimme hiljattain ern teidn kertomuksenne, ja se oli
mielestmme oikein hyv, huomautti vanhempi neiti Lamb tahtoen lausua
kohteliaisuuden kirjailevalle neidille, vaikkei hnt tll haavaa
olisi sellaiseksi uskonut.

Jo tuli aina huonolle tuulelle, jos joku puhui hnen kyhyksistn.
Hn joko jykistyi ja nytti loukkaantuneelta tai vaihtoi nopeasti
puheenaihetta. Niin nytkin. -- Ikv ettei teill ole parempaa
luettavaa. Kirjoitan roskaa, koska se menee kaupaksi ja kansa pit
siit. Aiotteko kyd New Yorkissa tn talvena?

Jo huomasi heti hairahtuneensa melkoiseen epkohteliaisuuteen, mutta
pelten viel pahentavansa asiaa hn ptti kki lhte ja sanoi
hyvstins niin tkshten, ett kolmelta henkillt ji lause kesken.

-- Amy, meidn on heti mentv. Nkemiin, rakkaat ystvt, tulkaa
toki pian meit tervehtimn, odotamme teit kernaasti joka piv.
En uskalla pyytkn teit, herra Lamb, mutta jos tulisitte, en
varmastikaan hennoisi lhett teit pois.

Jo jljitteli niin hullunkurisesti May Chesterin teeskentelev
puhetapaa, ett Amy ei tiennyt itkek vai nauraa, ja hn kiirehti
huoneesta mink psi.

-- Enk ollutkin hyv? Jo kysyi tyytyvisen nkisen, kun he
jatkoivat matkaansa.

-- Et olisi voinut olla hirvempi, vastasi Amy murhaavasti.

-- Mik kumma sinut sai kertomaan minun satulastani ja hatuista ja
kengist ja kaikesta muusta.

-- Mutta sehn oli hauskaa, ja ihmiset pitvt semmoisesta. He
tietvt meidn olevan kyhi, on ihan turhaa uskotella, ett meill
on palvelijoita tai ett ostamme kolme, nelj hattua vuodessa ja
kytmme yht hienoja ja kalliita tavaroita kuin he.

-- No ei sinun silti tarvitse menn kertomaan kaikkia meidn
niksejmme ja turhanpiten julistaa kyhyyttmme. Sinussa ei ole
hitustakaan ylpeytt etk ikin opi tietmn milloin pit puhua ja
milloin olla hiljaa, virkkoi Amy eptoivoissaan.

Jo-rukka nytti masentuneelta ja hieroi nettmn nennptn
trktyll nenliinallaan.

-- Miten minun pit tll kyttyty? kysyi Jo heidn lhestyessn
kolmatta paikkaa.

-- Kyttydy miten haluat; min pesen kteni, vastasi Amy lyhyesti.

-- Sitten pidnkin hauskaa. Pojat ovat kotona ja meille tulee oikein
mukavaa. Tarvitsen totisesti hiukan vaihtelua, sill hienous ei sovi
minun rakenteelleni, vastasi Jo, joka tunsi pns olevan kerrassaan
pyrll niden eponnistuneiden yritysten jlkeen.

Kolme pitk poikaa ja parvi herttaisia pikku lapsia tervehti
tulijoita riemuissaan, ja Jon rtyneet tunteet tyyntyivt heti. Hn
jtti Amyn seurustelemaan emnnn ja herra Tudorin kanssa, joka
sattui parhaillaan olemaan talossa, liittyi nuorempien joukkoon ja
huomasi vaihdoksen sangen virkistvksi. Hn kuunteli kiinnostuneena
koulujuttuja, leikki mukisematta koirien kanssa ja mynsi tydest
sydmestn, ett "Tom Brown oli yliveto kaveri", huomaamatta mitn
vikaa kiitoksen sanamuodossa.

Ers pojista halusi nytt kilpikonna-aitaansa, ja Jon innostus
oli niin suuri, ett talon emnnn tytyi hymyill oikoessaan
phinettn, joka poikien rutistusten jljilt oli sekasortoisessa
tilassa.

Jtettyn sisarensa oman onnensa nojaan Amy nautti hiritsemtt
olostaan. Herra Tudorin set oli mennyt naimisiin englantilaisen
naisen kanssa, joka oli ilmielvn lordin pikkuserkku, ja siksi Amy
tunsi suurta kunnioitusta koko perhett kohtaan. Sill huolimatta
amerikkalaisesta kasvatuksestaan hn ihaili suuresti hienoa
syntyper.

Mutta nin autuuden hetkinkn -- keskustellessaan englantilaisen
lordin etisen sukulaisen kanssa -- Amy ei unohtanut ajan kulkua.
Sdettyjen vierailuminuuttien menty hn erosi vastahakoisesti
ylhisest seurastaan ja lhti etsimn Jota toivoen, ett
parantumaton sisar ei olisi ryhtynyt mihinkn, mik tuottaisi hpe
Marchin nimelle.

Olisi voinut tapahtua pahempaakin, mutta Amyn mielest tm jo oli
kyllin hirve. Jo net istui nurmikolla poikaliudan ymprimn
ja selosti ihailevalle kuulijakunnalleen Laurien uusimpia kujeita
savikplisen koiran loikoessa hnen juhlahameellaan. Yksi lapsista
htyytti kilpikonnia Amyn rakkaalla pivnvarjolla, toinen si
piparkakkua piten Jon hienoa hattua lautasena ja kolmas pelasi
palloa hnen hansikkaillaan. Mutta kaikilla oli hauskaa, ja kun Jo
kerili hujan hajan viskellyn omaisuutensa lhtekseen, tuli koko
joukko saattelemaan ja pyysi hnt tulemaan pian uudelleen.

-- Reiluja poikia, vai mit? Tunnen itseni taas nuoreksi ja
virkeksi, virkkoi Jo astellen tiet kdet tapansa mukaan seln
takana, mutta tll kertaa mys pitkseen piilossa tahraantuneen
pivnvarjon.

-- Miksi sin vlttelet herra Tudoria? kysyi Amy huomauttamatta
sanallakaan Jon kurjasta ulkoasusta.

-- Min en pid hnest; hn leuhkii aina, tiuskii sisarilleen,
tuottaa harmia islleen ja puhuu epkunnioittavasti idistn. Laurie
sanoo ett hn hurjistelee, enk min vlit hnen tuttavuudestaan.

-- Pitisi sinun olla edes kohtelias. Nykksit hnelle vain kylmsti,
sen sijaan hymyilit sken kerrassaan ystvllisesti tervehtiesssi
Tommy Chamberlainia, jonka is on vain sekatavarakauppias. Pinvastoin
sinun olisi pitnyt menetell, virkkoi Amy moittivasti.

-- Eik olisi, intti Jo. -- En ihaile enk pid arvossa Tudoria
hiukkaakaan, olkoon vain hnen isns sedn kummin kaima kolmannessa
polvessa sukua lordille. Tommy on kyh ja ujo, mutta hyvsydminen
ja hyvin lahjakas. Min pidn hnest ja osoitan sen mielellni,
sill hn on gentlemanni isns ruskeista paperipusseista huolimatta.

-- Sinun kanssasi ei kannata vitell, valitti Amy.

-- Ei kannatakaan, hyv ystv, mynsi Jo, niin ett nytetn
iloisilta ja jtetn tnne kyntikorttimme. Koko Kingin perhe
nytt olevan poissa kotoa, ja siit olen syvsti kiitollinen.

Kun tuo velvollisuus oli suoritettu, jatkoivat tytt matkaansa ja Jo
sai taas uuden kiitoksen aiheen, kun viidenness paikassa, johon he
saapuivat, talon nuoret neidit eivt voineet ottaa vieraita vastaan.

-- Mennn nyt kotiin ja jtetn Marchin tdin vierailu toiseen
kertaan. Sinne voimme menn milloin hyvns, ja on aika tyls
laahata tomussa parasta pukuaan, kun on viel vsynyt ja pahalla
tuulella.

-- En min ole pahalla tuulella, puhu vain itsestsi. Tti on
mielissn, jos osoitamme niin paljon kohteliaisuutta, ett tulemme
varta vasten vierailuasussa hnen luokseen; siit ei ole meille
paljon vaivaa, mutta se ilahduttaa hnt. Enk usko, ett pukusi
likaantuu tiell lheskn niin paljon kuin telmiesssi likaisten
koirien ja rajujen pojanviikareiden kanssa. Kumarruhan hiukan, ett
saan karistaa muruset hatustasi.

-- Sin olet hirven kiltti, Amy, Jo sanoi katsahtaen nolona omista
ryppyisist vaatteistaan sisaren siistiin ja tahrattomaan pukuun. --
Min en ikin huomaa ilahduttaa ihmisi tuollaisilla pikku asioilla.
Toisinaan aion tehd jotakin, mutta en oikein sill hetkell ennt.
Siksi pstn pikku tilaisuudet ksistni ja odotan hetke, jolloin
voisin tehd jonkin suuren palveluksen. Mutta loppujen lopuksi kai
pienet ystvllisyyden osoitukset merkitsevt enemmn.

Amy hymyili ja lauhtui heti neuvoen idillisesti:

-- Naisen, varsinkin kyhn naisen, olisi opittava olemaan
ystvllinen, sill tavoin hn voi palkita muiden osoittaman
hyvntahtoisuuden. Jos muistaisit sen ja kyttytyisit sen
mukaisesti, sinusta pidettisiin enemmn kuin minusta, sill sin
pystyisit parempaan.

-- Min olen oikukas otus ja sellaisena pysyn, vaikka mynnn, ett
sin olet oikeassa. Minun vain on helpompi panna henkeni alttiiksi
toisen edest kuin koettaa miellytt hnt, silloin kun se ei
huvita. Onnetonta, ett tytyy joko pit ihmisist kovasti tai
inhota heit.

-- On viel onnettomampaa, ettei voi peitt sit. En pid Tudorista
sen enemp kuin sinkn, mutta ei ole minun asiani osoittaa,
ett hn on sietmtn, eik sinunkaan. Ei meidn kannata olla
epmiellyttvi, vaikka hn onkin.

-- Mutta minun mielestni tytn on nytettv, milloin hn ei
hyvksy pojan kytst; ja miten hn muuten sen osoittaisi kuin
kytkselln. Saarnaamisesta ei ole apua; tiedn sen surukseni
yritettyni turhaan paasata Laurielle. Mutta voin vaikuttaa hneen
monin pikku keinoin sanomatta sanaakaan, ja sellaisia niksej meidn
olisi kytettv toisiinkin.

-- Teddy on ihan erikoistapaus, ei hnt voi ottaa esimerkiksi,
sanoi Amy niin juhlallisen vakuuttavasti, ett se olisi saanut
tuon 'erikoistapauksen' vntelehtimn naurusta. -- Jos olisimme
kauniita tai rikkaita ja ylhisi, voisimme kyttyty niin kuin
meit haluttaa. Mutta meidn ei auta rypistell kulmiamme jollekin
pojalle sen vuoksi, ettemme pid hnest, ja hymyill toiselle, koska
hn meit miellytt. Meit ruvettaisiin vain pitmn omituisina ja
ahdasmielisin.

-- Tytyyk sitten muka olla pitvinn ihmisist, joita inhoaa, vain
siksi, ettei ole kaunotar ja miljonri? Hienoa moraalia tosiaan.

-- En min pysty siit vittelemn, mutta niinhn kaikki tekevt,
ja jos joku asettuu poikkiteloin, hnelle vain nauretaan. Minusta
maailmanparantajat ovat hassuja, l sin vain rupea sellaiseksi.

-- Mutta min haluan olla maailmanparantaja. Vaikka heille nauretaan,
ei mikn mene eteenpin ilman heit. Tst ei kyll kannata
vitell, sill sinulla on vanhanaikaiset mielipiteet, min taas
olen uudenaikainen. Sin pset kyll mukavammin elmn lpi, mutta
minulla on hauskempaa. Min nauttisin varmasti vihellyksist ja
kivityksest.

-- No rauhoitu nyt lk vaivaa tti uudenaikaisilla aatteillasi.

-- Min koetan olla siivosti, mutta hnelle minun tekisi mieli
esitt aivan erityisen tervi ja vallankumouksellisia mielipiteit.

Carrolin tti oli parhaillaan vierailemassa vanhan neidin luona ja
he nyttivt syventyneen mielenkiintoiseen keskusteluun. Tyttjen
tullessa puhe lakkasi heti ja tdit vilkaisivat toisiinsa niin
syyllisen nkisin, ett saattoi arvata keskustelun koskeneen
veljentyttri. Jo oli pahalla tuulella ja vastustushalu sai hness
taas vallan. Amy joka oli kiitettvsti tyttnyt velvollisuutensa,
pysynyt tyynen ja tehnyt kaikille mieliksi, oli herttaisimmalla
tuulellaan. Tm rakastettava mieliala teki heti vaikutuksen,
tdit tuhlasivat hnelle hellyyttn ja jljestpin he virkkoivat
merkitsevsti toisilleen:

-- Tuo lapsi se aina vain kehittyy.

-- Tuletko auttamaan myyjisiss, kultaseni? kysyi rouva Carrol
Amylta, kun tm istuutui hnen viereens olemuksessaan sellaista
luottavaisuutta, josta vanhat ihmiset erityisesti nuorissa pitvt.

-- Tulen, tti. Rouva Chester kysyi, tahdonko ottaa osaa puuhaan, ja
min tarjouduin hoitamaan jotakin pyt, koska minulla ei ole muuta
annettavaa kuin aikani.

-- Min en tule, puuttui Jo pttvsti puheeseen. -- Min en sied,
ett minua kohdellaan alentuvasti. Chesterit pitvt suurenmoisena
armonosoituksena, ett sallivat meidn olla mukana noissa muka
hienoissa myyjisiss. Merkillist ett sin suostuit, Amy; he
tahtovat vain saada sinut tyhn.

-- Min teen mielellni tyt. Sehn koituu vapautettujen orjien
hyvksi eik vain Chesterien, ja minusta he ovat ystvllisi
antaessaan minun saada osani sek tyst ett hauskuudesta. Ei
minua kiusaa, ett ihmiset ovat minua kohtaan alentuvia, jos he
tarkoittavat hyv.

-- Aivan niin. Pidn siit, ett sinulla on noin kiitollinen
mieli, ystviseni. On hauskaa auttaa ihmisi, jotka antavat arvoa
vaivannlle; muutamat eivt sit ymmrr ja se tuntuu vaikealta,
huomautti Marchin tti katsellen silmlasiensa yli Jota, joka istui
syrjss keinutuolissa ja kiikkui jokseenkin synkn nkisen.

Jos Jo olisi aavistanut mik suuri onni hlyi vaa'assa heidn
vlilln, hn olisi hetkess muuttunut lempeksi kuin kyyhkynen. Se
mit Jo nyt sanoi, riisti hnelt monen vuoden hauskuudet ja antoi
hnelle aiheellisen opetuksen pit kielens kurissa.

-- Min en pid suosionosoituksista. Ne vaivaavat minua ja saavat
minut tuntemaan itseni orjaksi. Hoidan mieluummin asiani omin pin ja
olen riippumaton.

-- Vai niin! myhhti Carrolin tti ja katsahti Marchin ttiin.

-- Enks min sanonut, virkkoi Marchin tti nykten Carrolin tdille.

Jo ei onnekseen tiennyt mink tyhmyyden oli tehnyt, vaan istui nen
pystyss ja uhmaavan nkisen, eik se suinkaan parantanut hnen
asemaansa.

-- Puhutko sin ranskaa, kultaseni? kysyi rouva Carrol Amylta.

-- Jonkin verran. Siit saan kiitt Marchin tti, joka antaa
Esterin puhua sit minun kanssani niin usein kuin haluan, Amy vastasi
luoden ttiins kiitollisen katseen, joka sai tmn hymyilemn
ystvllisesti.

-- Miten sinun kielitaitosi laita on? kysyi rouva Carrol Jolta.

-- Min en osaa yhtn. Minulla on kova p enk voi siet ranskaa,
se on lipev ja tyhjnpivist kielt, kuului Jon tyke vastaus.

Vanhat ladyt vaihtoivat taas katseen, ja Marchin tti virkkoi Amylle:

-- Olet kai terve ja hyviss voimissa, kultaseni? Eivt kai
silmsikn en vaivaa sinua.

-- Kiitos, eivt ensinkn, tti hyv. Voin oikein hyvin ja aion olla
oikein ahkera ensi talvena, jotta olisin valmis matkustamaan Roomaan,
kun se ihana aika koittaa.

-- Se on oikein, tyttseni! Sin ansaitset sen matkan, ja olen varma,
ett kerran sinne psetkin, virkkoi Marchin tti ja taputti Amya
hyvksyvsti plaelle tmn kumartuessa ottamaan hnen lankakerns
lattialta.

    -- rripurri, musta murri,
    istuu pankolla ja kehr,

kirkui Polly, lensi orreltaan Jon tuolin taakse ja kurkisteli
hnt niin lystikkn tunkeilevasti ja nenkksti, ett kaikki
purskahtivat nauruun.

-- Erittin huomiokykyinen lintu, virkkoi vanha lady.

-- Tule kvelemn, kultaseni! huusi Polly ja lensi astiakaapille
kerjten sokeripalasta.

-- Kiitos, kyll min lhden. Tule, Amy.

Jo ptti vierailun ja tunsi nyt selvemmin kuin milloinkaan, ett
kylsskynti vaikutti epedullisesti hnen mielialaansa. Hn ktteli
ttej miesmiseen tapaan, Amy sen sijaan suuteli kumpaakin, ja he
lhtivt jtten jlkeens toinen varjon, toinen auringonpaisteen.
Kun he olivat menneet, virkkoi Marchin tti:

-- Niin on parasta tehd, Mary; minulta saat rahat.

Ja Carrolin tti vastasi pttvsti: -- Asia on selv, jos vain
hnen isns ja itins suostuvat.




7

SEURAUKSIA


Rouva Chesterin myyjisi pidettiin niin hienoina ja maineikkaina,
ett seudun nuorten naisten mielest oli suuri kunnia saada siell
myyntipyt hoidettavakseen. Amy sai kutsun, mutta Jo ei saanut. Se
oli onneksi kaikille asianomaisille, sill Jo oli nihin aikoihin
oikea vastarannan kiiski ja hnen tytyi saada monta kovaa kolausta
ennen kuin hn oppi sopeutumaan. 'Mahtava, ikv olento' jtettiin
syrjn, mutta Amyn kyvyt ja aisti saivat asiallisen tunnustuksen,
kun hnen huostaansa uskottiin taidepyt. Hn panikin parhaansa
valmistaakseen ja hankkiakseen pydlle kauniita ja arvokkaita
esineit.

Kaikki sujui rauhallisesti avajaispivn aattoon saakka. Mutta
silloin syntyi erimielisyys, jollaista on melkein mahdotonta vltt,
kun tyskentelemss on parikymment naista, joilla kullakin on omat
ennakkoluulonsa ja eturistiriitansa.

May Chester kadehti Amya siksi, ett tm oli hnt suositumpi,
ja juuri nyt sattui useita pikku tapauksia, jotka vahvistivat
tuota tunnetta. Amyn siev tussipiirros jtti tydellisesti
varjoon Mayn maalaamat maljakot -- siin oli yksi pistv piikki;
vastustamaton Tudor oli skettin kutsuissa tanssinut nelj kertaa
Amyn kanssa ja vain kerran Mayn kanssa, se oli toinen piikki; mutta
pahin harmi, joka Mayn mielt kaiveli ja sai hnet kyttytymn
epystvllisesti, johtui hnen korviinsa kantautuneesta huhusta.

May oli kuullut, ett Marchin tytt olivat tehneet hnest pilaa
Lambilla kydessn. Syyn olisi tietysti pitnyt langeta Jon
niskoille, sill hnen vallaton matkimisensa oli onnistunut niin
hyvin, ett kaikki huomasivat ket hn tarkoitti, ja Lambin tytt
olivat ihastuksissaan levittneet juttua. Syyllisill ei kuitenkaan
ollut siit pienintkn aavistusta. Niinp saattoi hyvin ymmrt
Amyn pahoittaneen mielens, kun rouva Chester tuli Amyn luo tmn
viimeistelless siev pytns ja lausui ystvllisesti, mutta
silmissn kylm ilme:

-- Hyv ystv, nuoret neitoset nyttvt tll oudoksuvan, kun en
ole antanut tt paikkaa omille tyttrilleni. Koska tm on edustavin
pyt ja minun tyttreni ovat nhneet suurimman vaivan myyjisist,
on kai parasta, ett he saavat tmn paikan. Olen kovin pahoillani,
mutta sinhn olet niin innostunut asiaamme, ettet vlit pienest
pettymyksest. Saat kyll toisen pydn, jos haluat.

Rouva Chester oli kuvitellut, ett olisi helppo lausua nm sanat.
Mutta hnen olikin vaikea esitt asiaansa luontevasti, kun Amy
katsoi hnt luottavasti, silmt tynn ihmetyst ja levottomuutta.

Amy huomasi, ett asiassa piili jotakin, mutta ei voinut arvata mit.
Hn sanoi hiljaa, niin ett sanojen huomasi sattuneen hneen:

-- Ehk on parasta, etten tule ensinkn myymn.

-- Ei, hyv ystv, l huoli pahastua. Tm on vain
sopivaisuuskysymys, ymmrrthn. Minun mielestni pyt oli oikein
sopiva sinulle ja olen kiitollinen kaikesta vaivannst, jolla sait
pytsi noin kauniiksi. Mutta tietysti tytyy luopua yksityisist
toiveistaan. Min hankin sinulle kyll hyvn paikan jostakin muualta.
Haluaisitko kukkapydn? Pikku tytt ottivat sen huostaansa, mutta
he ovat vsyneet kesken. Sin saat siit ihastuttavan ja kukkapyt
vet aina ostajia luokseen, niin kuin tiedt.

-- Varsinkin herroja, lissi May sellainen svy nessn, ett
Amy alkoi aavistaa, miksi oli kadottanut suosionsa. Hn punastui
harmista, mutta ei muuten ollut huomaavinaan lapsellista ilkeytt,
vaan vastasi odottamattoman ystvllisesti:

-- Kuten haluatte, rouva Chester. Siirryn heti kukkapytn.

-- Voit ottaa omat tavarasi mukaan jos haluat, aloitti May
tuntien hiukan omantunnonvaivoja katsellessaan sievi naulakkoja,
simpukankuoria ja hauskoja koristuksia, jotka Amy oli jrjestnyt
huolellisesti ja aistikkaasti. Hnen tarkoituksenaan oli olla
ystvllinen, mutta Amy ksitti hnet vrin ja vastasi nopeasti:

-- Tietysti, jos ne ovat tiell. Hn pyyhkisi kaikki tuomansa
tavarat pydlt sikin sokin esiliinaansa ja lhti loukkaantuneena
sek omasta ett taideteostensa puolesta.

-- Nyt hn suuttui. Voi jospa en olisi ensinkn pyytnyt sinua
puhumaan hnelle, iti, virkkoi May katsellen surullisena tyhji
paikkoja pydlln.

-- Tyttjen riidat menevt pian ohi, vastasi hnen itins, vaikka
hnkin hiukan hpesi, ett oli ollut osallisena jutussa.

Pikku tytt ottivat Amyn ja hnen aarteensa iloisina vastaan. Heidn
sydmellisyytens lievitti hiukan hnen kiihtymystn, ja hn ryhtyi
tyhn aikoen vakaasti onnistua kukkatyttn, vaikka taiteellinen
menestys hnelt olikin riistetty.

Mutta kaikki nytti kntyvn hnt vastaan. Aika oli tprll ja
Amy oli vsynyt; kaikilla oli omat toimensa eik kukaan ehtinyt
auttamaan hnt. Pikku tytistkin oli vain haittaa, sill he
hrsivt ja lrpttelivt kuin harakat ja olivat vain hiriksi
koettaessaan jrjest parhaansa mukaan. Murattilaite ei ottanut
pysykseen pystyss, vaan uhkasi kaatua heti kun siihen ripustetut
korit oli tytetty. Amyn parhaalle maalaukselle roiskui vett ja
siit ji sinipunainen kyynel Cupidon poskelle; hn iski vasaralla
sormeensa ja vilustui ristivedossa, niin ett oli huolissaan
seuraavan pivn takia.

Kun Amy illalla kertoi asian kotivelleen, se hertti suurta
paheksumista. Rouva Marchin mielest juttu oli hpellinen, mutta
hnest Amy oli menetellyt oikein; Beth selitti jvns kokonaan
pois myyjisist, ja Jo kysyi, miksi Amy ei korjannut mukaansa
kaikkia tavaroitaan ja jttnyt noita halpamaisia ihmisi oman
onnensa nojaan.

-- Ei minun tarvitse olla halpamainen, vaikka he ovatkin. Min
en pid sellaisesta, ja vaikka minulla mielestni on tysi syy
loukkaantua, en aio nytt sit heille. Se vaikuttaa paljon
tehokkaammin kuin vihaiset sanat ja ajattelemattomat teot, eik niin,
iti?

-- Olet oikeassa, kultaseni; on aina parasta maksaa isku suudelmalla,
vaikka se usein onkin vaikeata, sanoi iti niin kuin konsanaan
henkil, joka on oppinut tuntemaan eron sanojen ja tekojen vlill.

Siit huolimatta, ett Amyn monta kertaa teki mieli nytt olevansa
loukkaantunut ja maksaa samalla mitalla takaisin, hn pysyi
ptksessn koko seuraavan pivn ja halusi voittaa vihollisensa
ystvllisyydell. Alku meni hyvin, sill hn sai oikealla hetkell
hiljaisen muistutuksen asiasta.

Jrjestessn myyjispivn aamuna pytns sill aikaa kuin pikku
tytt viereisess huoneessa tyttivt namuskoreja, Amy otti esiin
rakkaimman tyns -- pienen kirjasen, johon is oli aarrevarastostaan
lytnyt vanhanaikaiset kannet ja jonka pergamenttilehdille Amy oli
koristeellisesti tekstannut raamatunlauseita. Kun hn ylpen selaili
sen taidokasta kuvitusta, hnen silmns osuivat lauseeseen, joka
pyshdytti hnet ajattelemaan. Punaisin, sinisin ja kullanvrisin
kiehkuroin kehystetyll pergamenttisivulla nkyi pieni enkeleit,
jotka taluttivat toisiaan kdest, ja kukkien ja orjantappuroiden
keskell olivat sanat: "Rakasta lhimmistsi niin kuin itsesi."

Niinhn sit tytyisi, mutta min en rakasta, mietti Amy
vilkaistessaan Mayn tyytymttmiin kasvoihin, jotka pilkistivt
isojen kukkamaljakoiden takaa; maljakot eivt kyenneet tyttmn
tyhji paikkoja, jotka Amyn sievt tyt olivat jttneet jlkeens.
Amy knteli lehti ja luki sielt tlt lauseen, joka lievitti
hnen kiihtymystn ja katkeruuttaan. Omatunto piti Amylle pienen
saarnan, kun hn luki kirjoittamansa raamatunlauseen; ja hn otti
opetuksesta vaarin ja toteutti sen heti kytnnss.

Mayn pydn ymprill seisoi joukko tyttj ihaillen sievi esineit
ja keskustellen myyjttrien vaihdoksesta. He puhuivat hiljaa,
mutta Amy tiesi, ett he puhuivat hnest, ja kuultuaan asian
Maylta he arvostelivat sit vain hnen kannaltaan. Se ei tuntunut
Amysta hauskalta, mutta hyv tahto oli pssyt hness voitolle
ja nyt tarjoutui tilaisuus osoittaa sit. Hn kuuli Mayn sanovan
surullisesti:

-- Tm on onnetonta: en ehdi en hankkia tnne uusia tavaroita enk
pane pydlleni minklaista romua hyvns. Pyt oli tydellinen,
mutta nyt se on piloilla.

-- Hn voisi tuoda tavarat takaisin jos pyytisit, ehdotti muuan
tytist.

-- Kuinka min tmn sotkun jlkeen voisin pyyt..., aloitti May,
mutta ei ehtinyt lopettaa lausettaan, sill salin toiselta puolen
kuului Amyn ystvllinen ni:

-- Sin saat ne pyytmttkin jos haluat. Aioin juuri tarjota
niit takaisin, sill ne sopivat paremmin sinun pydllesi kuin
minun. Ole hyv ja ota ne ja anna anteeksi, ett eilen illalla
ajattelemattomasti otin ne pois.

Amy vei tavaransa, nykksi hymyillen ja kiiruhti takaisin, sill
ystvllinen ty oli helpompi suorittaa, jollei tarvinnut ottaa siit
kiitosta.

-- Se oli kiltisti tehty! huudahti yksi tytist.

Mayn vastausta ei voinut kuulla; mutta ers tytist, jonka mieliala
oli kynyt hiukan happameksi mehujen sekoittamisesta, lissi ilkesti
naurahtaen:

-- Erittin kiltisti; hn taisi tiet, ett ne eivt menisi kaupaksi
hnen omalla pydlln.

Se tuntui katkeralta, sill kun uhrautuu, toivoo saavansa edes
tunnustusta osakseen. Hetkisen Amy katui tekoaan, sill hnest
nytti ettei hyv aina saa palkkaansa. Mutta tll kertaa se sai,
sen Amy pian huomasi. Hnen mielens tuntui kevelt ja hnen
taitavat ktens saivat pydn hienoksi. Tytt kohtelivat hnt
ystvllisesti, ja vlikohtaus nytti ihmeesti puhdistaneen ilman.

Piv oli pitk ja raskas Amyn mielest. Usein hn istui aivan yksin
pytns takana, sill pikku tytt karkasivat tmn tst. Harvat
viitsivt ostaa kukkia kesaikaan, ja hnen kukkakimppunsa alkoivat
kuihtua ennen iltaa.

Taidepyt oli houkuttelevin. Sen ymprill oli aina ostajia, ja
myyjttret lensivt edestakaisin toimekkaan nkisin kilisevine
rahalaatikkoineen. Amy katseli usein kaihoisasti taidepytn pin,
jonka ress hn olisi ollut kuin kotonaan, sen sijaan ett sai olla
toimettomana syrjisess nurkassa. Kaikille se ei olisi ollut yht
kova koettelemus, mutta sievlle ja iloiselle tytlle se kvi melkein
ylivoimaiseksi. Kun hn ajatteli, ett kotivki, Laurie ja tmn
ystvt tapaisivat hnet illalla nin syrjisest paikasta, hn tunsi
itsens suorastaan marttyyriksi.

Amy meni kotiin vasta iltapuolella. Hn oli niin kalpea ja hiljainen,
ett kaikki tiesivt hnen viettneen raskaan pivn, vaikka hn ei
valittanut eik edes kertonut, miten piv oli sujunut. iti ojensi
hnelle sydmellisesti teekupin, Beth auttoi hnt pukeutumisessa
ja sitoi pienen, sievn seppeleen hnen phns, ja Jo hmmstytti
koko perhett pukeutumalla tavattoman huolellisesti ja vihjaamalla
synksti, ett kohta olisi toinen ni kellossa.

-- Jo, l tee tyhmyyksi. En tahdo melua, niin ett l sin puutu
asiaan, vaan kyttydy kunnolla, pyysi Amy lhtiessn kotoa hyviss
ajoin, jotta voisi vhn kaunistaa pient pytparkaa, sill hn
toivoi saaneensa lis kukkia.

-- Aion vain miellytt kaikkia tuttujamme, jotta he viipyisivt
mahdollisimman kauan sinun nurkassasi. Teddy ystvineen tulee apuun
ja meill on varmasti viel hauskaa, vastasi Jo ja kumartui portista
katsomaan, joko Laurie oli tulossa. Pian kaikuivat tutut askelet
hmrss ja Jo riensi vastaan.

-- Meidn poikako sielt tulee?

-- No, ihan varmasti! ja Laurie veti Jon kden kainaloonsa
tyytyvisen kuin hnen kaikki toiveensa olisivat toteutuneet.

-- Voi Teddy, tiedtk mit on tapahtunut? ja Jo selosti Amyn
krsimn vryyden kiihtyneen sisarensa puolesta.

-- Joukko meiklisi on pttnyt lhte myyjisiin ja minut saa
vaikka hirtt, jollen pane heit ostamaan joka ainoata kukkaa hnen
pydltn ja pysyttelemn sen jlkeen koko ajan hnen ymprilln,
Laurie sanoi oikein innostuneena.

-- Amy kertoi, ett kukat ovat nuutuneita ja uudet tulevat ehk liian
myhn. En haluaisi olla epluuloinen enk ilke, mutta ei ihme
vaikka kukat jisivt tyystin tulematta. Kun ihmiset kerran rupeavat
halpamaisiksi, ei heit pidt mikn, huomautti Jo harmistuneena.

-- Eik Hayes antanut meidn puutarhamme kauneimpia kukkia teille?
Min kskin hnen antaa.

-- Ihanko totta? Hn varmaan unohti. Kun sinun isoissi on sairas, en
tahtonut hirit hnt ja pyyt kukkia, vaikka olisinkin tarvinnut.

-- Mutta Jo, luulitko sin tosiaan, ett sinun olisi pitnyt pyyt
niit! Nehn ovat sinun yht hyvin kuin minunkin! Meillhn on kaikki
yhteist, alkoi Laurie nell, joka sai aina Jon piikikkksi.

-- Hyvnen aika, mit sin puhut! Minua eivt kiinnosta puoletkaan
sinun tavaroistasi. Mutta meill ei ole aikaa jutella tll, minun
on mentv auttamaan Amya; lhde sin pukeutumaan hienoksi, ja jos
olet tosiaan niin ystvllinen ett lhett Hayesin viemn hiukan
tuoreita kukkia Amylle, siunaan sinua ikuisesti.

-- Etk voi antaa siunausta nyt heti? kysyi Laurie niin vetoavasti,
ett Jo li epkohteliaasti verjn kiinni hnen edessn ja huusi
rakosesta: -- Mene tiehesi, Teddy, minulla on kiire.

Illalla olikin toinen ni kellossa salaliittolaisten ansiosta. Hayes
lhetti valtavasti kukkia ja niiden mukana seurasi kori, jonka hn
oli jrjestnyt parhaan taitonsa mukaan ja joka asetettiin keskelle
pyt. Koko Marchin perhe saapui myyjisiin, ja Jo pani kaikki
taitonsa liikkeelle, niin ett ihmiset eivt vain tulleet vaan mys
jivt pydn reen kuuntelemaan hnen lrpttelyn ja ihailemaan
Amyn aikaansaannoksia; heill oli ilmeisesti hyvin hauskaa.

Laurie johti ystvineen ritarillisesti joukkoa. He ostivat Amylta
joka ainoan kukkakimpun ja pysyttelivt koko ajan pydn ymprill,
niin ett he saivat Amyn nurkan huoneen iloisimmaksi paikaksi. Amy
tunsi taas olonsa mukavaksi ja ainakin kiitollisuudesta, jollei juuri
muun vuoksi, hn koetti olla niin vilkas ja viehttv kuin osasi --
tultuaan nyt siihen tulokseen ett hyv sittenkin saa palkkansa.

Jo kyttytyi esimerkillisen hyvin. Kun Amy oli turvallisesti
kunniavartionsa ymprimn, Jo kierteli salia kuullen sielt
tlt pikku juoruja, jotka selittivt hnelle Chesterin perheen
kannanmuutoksen. Hn tunsi oman syyllisyytens asiassa ja ptti
mahdollisimman pian puhdistaa Amyn maineen. Kulkiessaan taidepydn
ohi hn etsi Amyn valmistamia tavaroita, mutta niist ei nkynyt
jlkekn. He ovat varmaan panneet ne piiloon, ajatteli Jo, joka
saattoi antaa anteeksi itse krsimns vryyden, mutta oli hyvin
vihainen milloin hnen omaisiaan loukattiin.

-- Hyv iltaa, Jo. Miten Amyn kauppa sujuu? kysyi May
hyvntahtoisesti, sill hn halusi nytt, ett hnkin saattoi olla
jalomielinen.

-- Hn on myynyt kaiken, mist saattoi rahaa saada, ja nyt hn pit
hauskaa. Kukkapyt vet tunnetusti ostajia luokseen, varsinkin
herrasmiehi.

Jo ei voinut olla pistelemtt, mutta May otti sen vastaan niin
nyrsti, ett toinen heti katui sanojaan ja alkoi kehua suuria
kukkamaljakolta, jotka viel olivat myymtt.

-- Misshn Amyn piirustus lienee? Ajattelin ostaa sen islle,
virkkoi Jo, sill hn halusi innokkaasti kuulla, mink kohtalon
sisaren ty oli saanut.

-- Kaikki Amyn tavarat on myyty jo kauan sitten; pidin huolta ett
oikeat ihmiset huomasivat ne, ja ne tuottivat meille sievoisen
summan, vastasi May, joka pivn kuluessa oli voittanut monta pikku
kiusausta niin kuin Amykin.

Jo kiiruhti tyytyvisen kertomaan hyvt uutiset Amylle. Tm oli
ihmeissn ja liikuttunut Mayn sanoista ja kytksest.

-- Nyt hyvt herrat, saatte osoittaa huomiota muille pydille yht
avoktisesti kuin minunkin pydlleni ja muistakaa erityisesti
taidepyt, kski Amy Teddyn joukkoa.

-- 'Chesterin valtaus' olkoon tunnuslauseenne; tyttk miehekksti
velvollisuutenne, sielt saatte koko rahan edest taidetta, virkkoi
parantumaton Jo, kun uskollinen sotajoukko oli lhdss kentlle.

-- Kskynne mukaan, vaikka minun mielestni maaliskuu (March) on
paljon kauniimpi kuin toukokuu (May), sanoi pikku Parker, joka koetti
olla samalla kertaa sukkela ja kohtelias.

Mutta Laurie vaiensi pojan. -- Erinomaista pikku pojan puheeksi, hn
sanoi ja talutti pojan pois taputettuaan hnt isllisesti plaelle.

-- Osta maljakot, Amy kuiskasi Laurielle kootakseen viel tulisia
hiili vihamiehens pn plle.

Mayn suureksi riemuksi herra Laurence osti maljakot ja kveli sitten
edestakaisin salissa kantaen niit kainalossaan. Toiset herrasmiehet
sijoittivat yht innokkaasti rahansa kaikenlaisiin pikkutavaroihin
ja kuljettivat sitten mukanaan vahakukkia, maalattuja viuhkoja,
kultalangalla koristettuja kirjesalkkuja ja muita hydyllisi ja
sopivia ostoksia.

Carrolin ttikin oli paikalla ja sai kuulla tapauksen. Hn ilmoitti
tyytyvisen nkisen rouva Marchille jotakin. Tm hymyili
mielihyvst ja katsoi Amya samalla kertaa ylpen ja levottomana,
mutta vasta useiden pivien kuluttua hn kertoi toisille ilonaiheensa.

Myyjiset onnistuivat hienosti. Kun May toivotti Amylle hyv yt,
ei hn makeillut niin kuin ennen, vaan suuteli Amya herttaisesti ja
hnen katseensa tuntui sanovan: "Anna anteeksi ja unohda."

Amy tunsi saaneensa hyvityksen. Kotiin saapuessaan hn nki
kukkamaljakoiden komeilevan eteisen uuninreunustalla, kummassakin
komea kukkakimppu. "Kunniapalkinto jalomieliselle Marchin tytlle",
oli Laurie kirjoittanut.

-- Sin olet luonteeltasi paljon lujempi ja jalompi ja hienompi kuin
olisin uskonut, Amy. Kyttydyit hienosti; kunnioitan sinua tydest
sydmestni, virkkoi Jo lmpimsti kun he myhn illalla harjasivat
hiuksiaan.

-- Me kaikki kunnioitamme -- oli suurenmoista, ett olit niin valmis
antamaan anteeksi. Se mahtoi olla kauhean vaikeaa, kun olit nhnyt
tavaroistasi niin paljon vaivaa ja iloinnut saadessasi itse myyd
ne. Min en varmaan olisi voinut olla yht ystvllinen, lissi Beth
vuoteestaan.

-- Mit turhia, tytt, ei minua tarvitse kehua. Tein vain niin
kuin olisin muiden toivonut tekevn minulle. Teit naurattaa kun
sanon, ett tahdon olla lady, mutta min tarkoitan, ett on oltava
hieno sek tavoiltaan ett mieleltn, ja min yritn parhaani
mukaan. En osaa oikein selitt, mutta tahtoisin pst eroon
pikkusieluisuudesta ja typeryydest, jotka usein ovat naisten vikana.
En ole viel kovinkaan pitkll, mutta koetan parhaani ja toivon
joskus tulevani idin kaltaiseksi.

Amy puhui vakavana. Jo syleili hnt hellsti ja sanoi:

-- Nyt ymmrrn mit tarkoitat enk en milloinkaan naura
sinulle. Sin edistyt nopeammin kuin luulet, ja min aion oppia
sinulta todellista kohteliaisuutta, sill sin nyt olevan perill
salaisuudesta. Jatka vain, sisko, jonakin pivn saat palkkasi, ja
silloin ei kukaan ole iloisempi kuin min.

Viikon kuluttua Amy sai palkkansa, mutta Jo-raukan oli kovin vaikea
iloita siit. Carrolin tdilt tuli kirje ja sit lukiessa rouva
Marchin kasvot kirkastuivat niin, ett Jo ja Beth, jotka olivat
lsn, halusivat vlttmtt kuulla, mit hyvi uutisia kirjeess oli.

-- Carrolin tti matkustaa ensi kuussa ulkomaille ja tahtoo... minut
mukaansa! huudahti Jo hyphten innoissaan seisomaan.

-- Ei rakkaani, ei sinua, vaan Amyn.

-- Voi iti kulta, hn on liian nuori; ensin on minun vuoroni. Olen
toivonut sit jo kauan -- se olisi kovin hydyllist ja samalla
rettmn ihanaa -- minun tytyy pst.

-- Ei se taida kyd, Jo. Tti sanoo nimenomaan haluavansa Amyn, eik
meidn sovi panna ehtoja, kun hn tekee tllaisen tarjouksen.

-- Aina ky nin. Amyn osaksi tulee kaikki huvi ja minun tytyy vain
raataa. Se ei ole reilua, huudahti Jo kuohuksissaan.

-- Se on kai osaksi omaa syytsi. Keskustelin skettin tdin kanssa,
ja hn pahoitteli sit, ett sinulla on kulmikas kyts ja kovin
omapiset mielipiteet; ja tss hn kirjoittaa, ikn kuin toistaisi
sinun sanojasi: -- Olin ensin aikonut pyyt Jota, mutta koska
'kiitollisuudenvelka on hnelle rasitus' ja koska hn 'ei voi siet
ranskaa', en uskalla pyyt hnt. Amy on taipuisampi, hnest tulee
hyv seuraa Flolle ja hn on kiitollinen siit hydyst, jonka matka
hnelle tuottaa.

-- Voi minun kieltni, minun kamalaa kieltni! Miksi en voi oppia
pitmn sit kurissa, vaikeroi Jo muistaen onnettomat sanansa. Kun
rouva March kuuli miss yhteydess ne oli lausuttu, hn virkkoi
surullisesti:

-- Olisin suonut sinun psevn matkalle, mutta nyt ei ole mitn
toivoa; koeta nyt kest tm urheasti lk pilaa Amyn iloa
valittelulla ja kateudella.

-- Min koetan, sanoi Jo mutta hn rpytteli silmin kumartuessaan
nostamaan maasta ksitykoria, jonka innoissaan oli kaatanut. --
Koetan noudattaa hnen esimerkkin ja todella olla iloinen enk vain
nytt silt, etten hetkeksikn turmelisi hnen onneaan. Mutta
helppoa se ei ole, sill tm on kauhea pettymys, ja Jon silmist
vieri katkeria kyyneli pienelle neulatyynylle, joka hnell oli
kdessn.

-- Jo rakas, olen hyvin itseks, mutta en tulisi toimeen ilman sinua
ja olen iloinen, ett jt kotiin, kuiskasi Beth ja halasi hnt
niin hellsti ja hartaasti, ett se lohdutti Jota, vaikka tm olisi
halunnut lyd itsen korvalle ja nyrsti pyyt, ett Carrolin
tti laskisi suosionsa taakan hnen harteilleen, jotta tti saisi
nhd, miten kiitollisena hn sen kantaisi.

Kun Amy tuli kotiin, kykeni Jo ottamaan jo osaa yhteiseen iloon,
ehkp ei aivan yht sydmellisesti kuin muulloin, mutta hn ei silti
kadehtinut Amyn hyv onnea. Nuori neiti itse ihastui tavattomasti
tiedosta. Hn kveli ympriins juhlallisen onnellisena, alkoi samana
iltana lajitella vrejn ja jrjest siveltimin matkaa varten ja
jtti sellaiset pikkuseikat kuin vaatteet, rahat ja passin niiden
huoleksi, joiden mieli ei liikkunut taiteen maailmoissa.

-- Ei tm ole pelkk huvimatka, Amy virkkoi painokkaasti
puhdistaessaan parasta palettiaan. -- Tm matka ratkaisee
elmnurani. Jos minulla on lahjoja, ne kyll tulevat ilmi Roomassa,
ja siin tapauksessa aion osoittaa ne jotenkin.

-- Ents jos sinulla ei ole? kysisi Jo ommellessaan silmt punaisina
uusia kauluksia Amylle.

-- Siin tapauksessa palaan kotiin ja rupean piirustuksenopettajaksi,
vastasi maineen havittelija filosofisen tyynesti. Mutta hn irvisti
ajatellessaan tt mahdollisuutta ja hankasi palettia ikn kuin
nyttkseen, ettei hn hevill luopuisi toiveistaan.

-- Sit sin et tee; sin et viitsi tehd kovaa tyt, vaan menet
naimisiin jonkun rikkaan miehen kanssa ja palaat kotiin nauttimaan
ylellisyydest elmsi loppuun asti, virkkoi Jo.

-- Ennustuksesi kyvt joskus toteen, mutta thn en usko. Toivon
tietysti ett niin kvisi, sill jollei minusta ole taiteilijaksi,
olisi hauskaa, kun voisi edes auttaa niit, joilla on lahjoja,
virkkoi Amy hymyillen, ikn kuin hyvn haltijattaren osa olisi
miellyttnyt hnt enemmn kuin kyhn piirustuksenopettajana
elminen.

-- Hm, huokasi Jo, jos sin toivot sit, niin saat sen, sill sinun
toiveesi toteutuvat aina -- minun eivt milloinkaan.

-- Tahtoisitko sin lhte? kysyi Amy hieroen mietteissn nenns
veitsell.

-- Totta kai!

-- No, vuoden tai parin kuluttua kutsun sinut sinne ja sitten
kaivamme Forumilta muinaisesineit ja toteutamme kaikki suunnitelmat,
jotka olemme yhdess tehneet.

-- Kiitoksia; muistutan sinua lupauksestasi, sitten kun se ihana
piv tulee, jos se tulee milloinkaan, vastasi Jo yritten olla
kiitollinen tuosta epvarmasta, mutta houkuttelevasta kutsusta.

Valmisteluihin ei ollut paljon aikaa ja talossa riitti puuhaa Amyn
lhtn saakka. Jo kesti hyvin siihen asti kun viimeinen sininen
nauhan kaistale oli kadonnut nkyvist, mutta silloin hn vetytyi
pakopaikkaansa ullakolle ja itki, kunnes ei en jaksanut. Amy kesti
lujana laivan lhtn saakka; mutta juuri kun nostosilta oli mr
vet laivaan, hn kki ksitti, ett kohta kokonainen valtameri
erottaisi hnet rakkaistaan. Hn tarrautui kiinni Laurieen, joka
kauimmin viipyi laivassa, ja nyyhkytti:

-- Voi, pid huolta heist, ja jos jotakin tapahtuu...

-- Lupaan sen, hyv ystv, ja jos jotakin tapahtuu, tulen
lohduttamaan sinua, kuiskasi Laurie ollenkaan aavistamatta, ett
hnen tytyisi toteuttaa lupauksensa.

Niin Amy matkusti vanhaan maailmaan, joka nuorten silmiss nytt
uudelta ja kauniilta. Is ja ystv jivt rannalle ja toivoivat
hartaasti, ett kohtalo olisi lempe onnelliselle tytlle, joka
huiskutti heille laivan kannelta, kunnes ei en muuta nkynyt kuin
kesinen auringonpaiste, joka leikitteli meren laineilla.




8

ULKOMAANKIRJEENVAIHTAJAMME


                                           Lontoossa

    Rakas kotivki.

    Tll siis todellakin istun Bath-hotellin ikkunan ress
    Piccadillylla. Tm paikka ei ole muodissa, mutta set asui
    tll monta vuotta sitten eik hn tahtonut menn muualle;
    emme viivy tll kauan, niin ettei sill ole vli. En osaa
    kertoakaan miten olen nauttinut kaikesta, en alkuunkaan, ja
    sen vuoksi lhetn teille katkelmia muistiinpanovihostani,
    sill kotoa lhdettyni en ole muuta tehnyt kuin piirtnyt ja
    kirjoittanut.

    Lhetin teille Halifaxista muutaman rivin, kun tunsin oloni
    kurjaksi, mutta sen jlkeen voin oikein hyvin, olin enimmkseen
    terveen, ja vietin kaiket pivt kannella, miss oli paljon
    hauskoja ihmisi. Kaikki olivat minulle erittin ystvllisi,
    varsinkin upseerit. l naura, Jo; laivalla tosiaan tarvitaan
    herrasmiehi auttamaan ja palvelemaan. Kun heill sit paitsi
    ei ole mitn tekemist, on pelkstn palvelus kytt heit
    hydyksi, hehn muuten sauhuttaisivat itsens kuoliaiksi.

    Tti ja Flo makasivat koko matkan merisairaina ja halusivat olla
    yksinn. Min siis lhdin pitmn hauskaa autettuani heit
    niin paljon kuin voin. Miten ihanaa oli kvell kannella -- ja
    ne auringonlaskut, hieno ilma ja aallot sitten! Oli melkein yht
    jnnittv kuin ratsastaa nopealla hevosella, kun kiidimme
    eteenpin sellaista vauhtia. Kunpa Beth olisi pssyt mukaan,
    matka olisi tehnyt hnelle hyv; Jo olisi varmasti kiivennyt
    innoissaan raakapuulle istumaan, tehnyt tuttavuutta konemiesten
    kanssa ja puhunut kapteenin komentotorveen.

    Matka oli todella taivaallinen, mutta tuntui hauskalta,
    kun Irlannin rannikko tuli nkyviin. Minusta se nytti
    herttaiselta: siell oli vihre ja aurinkoista, pieni ruskeita
    mkkej, joillakin kukkuloilla nkyi raunioita ja laaksoissa
    herraskartanoita, joitten puistoissa saksanhirvet kvivt
    laitumella. Saavuimme sinne aikaisin aamulla, enk tosiaan kadu,
    ett nousin katsomaan. Lahti oli tynn pieni veneit, rannikko
    maalauksellinen ja taivas rusotti kaiken yll. En ikin unohda
    sit.

    Queenstownissa erosimme herra Lennoxista -- hn on ers uusi
    tuttavani -- ja kun mainitsin Killarneyn jrvist, hn huokasi ja
    lauloi katsoen minuun:

        Ah, tokkopa tunnet Kate Kearneyn?
        Hn rannoilla kulkee Killarneyn.
        Hnen silmns hurma
        on vaara ja turma,
        sill kumma on katse Kate Kearneyn.
        Typer, vai mit?

    Liverpoolissa viivyimme vain pari tuntia. Siell on likaista ja
    meluisaa ja lhdin sielt mielellni. Set ryntsi kaupungille,
    osti koirannahkaksineet, rumat paksupohjaiset kengt,
    sateenvarjon ja ennen kaikkea ajatti itselleen poskiparran,
    mink tehtyn hn uskoi nyttvns aidolta britilt. Mutta jo
    ensimminen pieni kengnkiillottaja, joka sai puhdistaa hnen
    kenkns, huomasi niiden kuuluvan amerikkalaiselle ja sanoi
    virnistellen:

    -- Kas niin, sir, nyt ne ovat siistit. Olen kiillottanut ne
    jenkkien parhaalla voiteella.

    Se huvitti set sanomattomasti. Voi, minun tytyy kertoa, mit
    se hassu Lennox teki! Hn kski ystvns Wardin, joka jatkoi
    matkaa meidn kanssamme, tilata kukkia minulle, ja kun tulin
    huoneeseeni, nin ensimmiseksi kauniin kukkakimpun ja kortissa
    luki "Parhain terveisin Robert Lennoxilta". Eik se ollut hupsua,
    tytt? Min pidn matkustamisesta.

    En ennt lainkaan Lontooseen, jollen pid kiirett. Matka
    sinne kulki kuin suuren taidemuseon halki, joka on tynn
    ihania maisemamaalauksia. Pidin eniten maalaistaloista; niiss
    oli olkikatot, murattia rystseen saakka, ristikkoikkunat,
    ja oviaukoissa seisoskeli pulskia emnti punaposkiset lapset
    helmoissaan. Karjakin nytti lauhkeammalta kuin meiklinen
    seisoessaan puolisrt myten apilassa, ja kanat kotkottivat
    tyytyvisin. En ole milloinkaan nhnyt yht puhtaita vrej --
    ruoho oli helakan vihre, taivas kovin sininen, vilja keltaista
    ja mets syvn tumma -- koko matkan olin ihastuksissani ja samoin
    oli Flokin. Juoksimme ikkunan rest toiseen ja yritimme nhd
    kaiken junan kiitess sadan kilometrin tuntivauhtia. Tti oli
    vsynyt ja kvi nukkumaan, mutta set tutki opaskirjaansa eik
    mikn saanut hnt hmmstymn.

    Thn tapaan kului matka: Amy hypht seisomaan:

    -- Oi tuolla on varmasti Kenilworth, tuo harmaa tuolla puiden
    keskell!

    Flo syksyy minun ikkunani reen. -- Miten siev se on! Mennn
    sinne joskus, eik niin is?

    Set ihailee kaikessa rauhassa saappaitaan. -- Emme, kultaseni,
    jollet tahdo olutta. Se on panimo.

    nettmyys -- sitten Flo huudahtaa: -- Hirvet, tuolla on
    hirsipuu ja siihen ripustetaan parhaillaan miest.

    -- Miss, miss? huutaa Amy ja saa nkyviins kaksi korkeaa
    pylvst, joiden vlill on poikkipuu ja siit riippumassa
    rautaketjuja.

    -- Kivihiilikaivos, huomauttaa set silm iskien.

    -- Tuolla makaa siev lammaslauma nurmella, sanoo Amy.

    -- Katso is, eivtk ne ole herttaisia! lis Flo tunteellisesta.

    -- Ne ovat hanhia, arvoisat neidit, vastaa set nell, joka
    saa meidt olemaan hiljaa, kunnes Flo rupeaa lukemaan "Kapteeni
    Cavendishin lemmenseikkailuja" ja min saan yksin nauttia
    maisemasta.

    Kun tulimme Lontooseen, satoi tietenkin, emmek nhneet muuta
    kuin sumua ja sateenvarjoja. Me lepsimme, purimme matkalaukut
    ja teimme vhn ostoksia sadekuurojen lomassa. Mary-tti osti
    minulle uusia vaatteita, sill lhdin matkalle niin kiireesti,
    etten ehtinyt lheskn valmiiksi. Sain valkoisen hatun, jossa
    on sininen sulka, siihen sopivan musliinipuvun ja mit ihanimman
    viitan. On todella hauskaa kyd ostoksilla Regent Streetill:
    tavarat vaikuttavat huokeilta -- kauniit silkkinauhatkin maksavat
    vain kuusi penny metri. Kersin varastoon kaikenlaista, mutta
    hansikkaat ostan vasta Pariisista. Eik se kuulosta rikkaalta ja
    hienolta?

    Flo ja min tilasimme huviksemme vaunut sill aikaa kun tti
    ja set olivat kaupungilla ja lhdimme ajelemaan. Sittemmin
    kuulimme, ettei ole sopivaa nuorten neitosten lhte yksinn
    ajelemaan. Se oli sitten hullua! Kun olimme psseet puisen
    vaununkatoksen alle, lhti mies ajamaan sellaista vauhtia, ett
    Flo pelstyi ja pyysi minua varoittamaan ajuria. Mutta mies istui
    jossakin takana ulkopuolella enk nhnyt hnt. Hn ei kuullut
    huutoani eik huomannut, kun hosuin pivnvarjolla, ja siin me
    istuimme neuvottomina ja vaunut kolisivat eteenpin ja kaarsivat
    kadunkulmissa suorastaan hengenvaarallista vauhtia. Lopulta
    keksin eptoivoissani pienen luukun katossa, ja kun tynsin sen
    auki, ilmestyi siihen punainen silm ja samea ni kysyi:

    -- No, mit nyt, neiti?

    Lausuin mrykseni niin rauhallisesti kuin osasin, mies pamautti
    luukun kiinni mumisten: -- Kyll, kyll, neiti, ja antoi sitten
    hevosensa kvell hitaasti kuin hautajaissaatossa. Avasin taas
    luukun ja sanoin: -- Hiukan nopeammin, ja samassa hn antoi taas
    nelist niin kuin alussa ja me tyydyimme kohtaloomme.

    Tnn oli kaunis ilma ja me menimme Hyde Parkiin, joka on tss
    aivan vieress, me net olemme ylhisempi kuin milt nytmme.
    Devonshiren herttua asuu aivan lhell. Olen usein nhnyt hnen
    palvelijoittensa seisoskelevan portilla. Vhn matkan pss on
    Wellingtonin herttuan asunto.

    Voi, mit kaikkea min olen nhnyt! Lihavat leskirouvat ajelivat
    punaisissa ja keltaisissa vaunuissa, mahtavat palvelijat,
    joilla oli silkkisukat ja samettitakit, seisoivat takana ja
    kuski ohjasi hevosia. Nin hyvinpukeutuneita palvelustyttj,
    joilla oli mukanaan suloisia lapsia; kauniita tyttj, jotka
    nyttivt olevan puolinukuksissa; keikareita omituisine
    englantilaismallisine hattuineen vetelehtimss siell tll ja
    komeita punatakkisia sotilaita, joilla oli turkislakki toisella
    korvalla ja jotka olivat niin huvittavan nkisi, ett olisin
    tahtonut piirt heidt.

    Rotten Row on sama kuin Route de Roi eli kuninkaan tie, nykyn
    se muistuttaa lhinn ratsastuskoulua. Ratsut ovat upeita ja
    miehet, varsinkin hevostenhoitajat, ratsastavat hyvin; mutta
    naiset ovat jykki ja pomppivat hevosen selss, ja sit ei
    meill hyvksyttisi. Olisin tahtonut nytt heille oikeata
    hurjaa amerikkalaista laukkaa, sill he ravasivat juhlallisesti
    edestakaisin tiukoissa puvuissaan ja korkeissa hatuissaan ja
    nyttivt nukeilta. Kaikki ratsastavat -- vanhat miehet, lihavat
    naiset, pienet lapset -- ja nuoret harrastavat samalla hakkailua.
    Nin ern parin antavan toisilleen ruusunnupun, tll on
    nimittin muotia pit sellaista napinlvess, ja minusta se on
    aika hauska keksint.

    Iltapivll olimme Westminster Abbeyss, mutta lk odottako,
    ett kuvailisin sit, se olisi mahdotonta -- sanon vain ett
    se oli ylimaallinen! Nyt illalla menemme teatteriin katsomaan
    Fechteri ja se on sopiva loppu elmni hauskimmalle pivlle.

                                            Keskiyll

    On jo myh, mutta en voi panna aamulla kirjettni postiin,
    jollen kerro mit tn iltana tapahtui. Voitteko arvata
    ketk tulivat luoksemme kun istuimme teepydss? Laurien
    englantilaiset ystvt Fred ja Frank Vaughan! Olin kovin
    hmmstynyt, sill en olisi tuntenut heit, jollen olisi nhnyt
    heidn kyntikorttejaan. Molemmat ovat isoja miehi ja heill on
    poskiparta; Fred on englantilaisittain komea ja Frank on paljon
    parantunut. Hn kulkee ilman kainalosauvoja ja ontuu tuskin
    ollenkaan. He olivat Laurielta kuulleet mihin hotelliin menemme
    ja tulivat pyytmn meit luokseen asumaan. Mutta set ei halua
    menn heille, niinp aiomme vain kiitt kutsusta ja kyd heill
    kun voimme.

    He tulivat meidn kanssamme teatteriin ja meill oli oikein
    hauskaa. Frank seurusteli Flon kanssa ja Fred ja min juttelimme
    menneist, nykyisist ja tulevista iloista aivan kuin olisimme
    tunteneet toisemme koko ikmme. Kertokaa Bethille, ett Frank
    kysyi hnen kuulumisiaan ja tuli pahoilleen kun kuuli, ettei
    hn ole oikein terve. Kun puhuin Josta, Fred nauroi ja lhetti
    kunnioittavimmat terveisens suurelle hatulle. Kumpikin muisti
    hyvin Laurencen leirin ja kuinka hauskaa meill siell oli.
    Tuntuu kuin siit olisi kulunut jo monta vuotta.

    Tti naputtaa jo kolmannen kerran seinn, niin ett minun
    tytyy kai lopettaa. Tuntuu melkein kuin olisin kevytkenkinen
    lontoolainen hienostonainen, kun kirjoitan nin myhn illalla
    huoneessa, joka on tynn kauniita esineit, ja mielessni
    liikkuvat vain puistot, teatterit, uudet puvut ja komeat miehet,
    jotka huudahtelevat "Ah!" ja kiertvt vaaleita viiksin
    englantilaisen ylimielisin. Kaipaan teit kaikkia ja huolimatta
    tst hlynplyst pysyn aina teidn rakkaana.

                                                      Amynanne

                                              Pariisissa

    Rakkaat tytt!

    Viime kirjeessni kerroin teille Lontoossa olostamme -- miten
    ystvllisi Vaughanit meille olivat ja miten hauskoja kutsuja
    he jrjestivt. Min nautin eniten kynnist Hampton Courtissa
    ja Kensington-museossa. Hamptonissa nin Rafaelin luonnoksia ja
    museossa Turnerin, Lawrencen, Reynoldsin, Hogarthin ja muiden
    suuruuksien maalauksia.

    Richmond Parkissa vietimme ihanan pivn. Teimme sinne aito
    englantilaisen huviretken ja siell oli minulle yllin kyllin
    upeita tammia ja saksanhirvi piirrettvksi; sain kuulla mys
    satakielen laulavan, ja nhd leivosten kohoavan korkealle
    pilviin. Fredin ja Frankin ansiosta nimme Lontoota mielin
    mrin, ja sielt oli hyvin ikv lhte. Sill vaikka
    englantilaiset vastahakoisesti avaavat ovensa ulkomaalaisille,
    niin sen tapahduttua heidn vieraanvaraisuudelleen ei ole vertaa.
    On toiveita tavata Vaughanit ensi talvena Roomassa. Minulle on
    kauhea pettymys, jos emme tapaa, sill Grace ja min olemme
    ylimmt ystvt ja pojat ovat oikein mukavia -- etenkin Fred.

    No niin, olimme tuskin ehtineet asettua tnne, kun hn taas
    ilmestyi eteemme ja kertoi tulleensa lomalle ja olevansa menossa
    Sveitsiin. Tti oli alussa vhn pidttyvinen, mutta Fred
    selitti asian niin rauhallisesti, ettei tti voinut huomauttaa
    mitn, ja nyt kaikki sujuu erinomaisesti.

    Fred puhuu ranskaa kuin idinkieltn, enk ymmrr miten
    tulisimme toimeen ilman hnt. Set osaa tuskin sanaakaan ja
    puhuu itsepisesti englantia hyvin kovalla nell, ikn
    kuin saisi siten ihmiset paremmin ymmrtmn. Tti nt
    vanhanaikaisesti, ja vaikka Flo ja min luulimme osaavamme
    ranskaa aika hyvin, huomasimme ettemme osaakaan, ja olemme hyvin
    onnellisia, ett meill on Fred 'puhemiehen', kuten set sanoo.

    Meill on suurenmoista tll! Aamusta iltaan katselemme
    nhtvyyksi, symme lounaamme jossakin hauskassa kahvilassa ja
    joudumme kaikenlaisiin hassuihin seikkailuihin. Sateiset pivt
    vietn Louvressa ja nautin tauluista. Jo nyrpistisi varmaan
    nenns hienoimmille, koska hn ei ymmrr taidetta; mutta
    minp ymmrrn ja kehitn arvostelukykyni ja makuani parhaani
    mukaan.

    Jo pitisi varmaan enemmn kuuluisuuksien muistoesineist, min
    olen nhnyt Napoleonin kolmikulmaisen hatun ja harmaan takin,
    hnen poikansa kehdon ja hnen vanhan hammasharjansa ja lisksi
    Marie Antoinetten pienen kengn, Saint Denis'n sormuksen, Kaarle
    Suuren miekan ja paljon muita mielenkiintoisia esineit. Kun
    tulen kotiin, saatte kuulla niist tuntimri, nyt en ehdi
    kirjoittaa enemp.

    Palais Royal on taivaallinen paikka -- siell on niin paljon
    jalokivi ja ihania tavaroita, ett olen aivan onneton, kun en
    voi ostaa niit. Fred olisi halunnut lahjoittaa minulle jotakin,
    mutta en tietystikn suostunut. Boulognen mets ja Champs
    Elyses ovat mys suurenmoiset.

    Olen nhnyt keisarillisen perheen monta kertaa. Keisari on ruma,
    ankaran nkinen mies, keisarinna taas kalpea ja kaunis, mutta
    mauttomasti pukeutunut -- hnell oli purppuranpunainen puku,
    vihre hattu ja keltaiset hansikkaat. Pikku Napoleon on komea
    poika, hn juttelee opettajan kanssa ja heittelee lentosuukkoja
    ihmisille ajaessaan nelivaljakossa; kuskeilla on punaiset
    silkkitakit ja edell ja jljess kulkee ratsuvartio.

    Kymme usein kvelemss Tuileries'n puutarhassa; siell on
    viehttv, vaikka vanha Luxembourgin puisto on enemmn minun
    makuuni. Pre la Chaisen hautausmaa on erikoinen paikka, siell
    on hautaholveja, jotka ovat kuin pieni huoneita. Kun kurkistaa
    sisn, nkee pydn, jolla on vainajan kuvia, ja ymprill on
    tuoleja, joilla omaiset saavat istua, kun he tulevat suremaan
    hnt. Se on tosi ranskalaista.

    Asumme Rue de Rivolin varrella ja istuessamme parvekkeella voimme
    katsella pitk, komeaa katua kumpaankin suuntaan. Se on hauskaa
    ja usein istumme siell iltaa keskustellen, kun pivn puuhista
    uupuneina emme jaksa lhte ulos. Fred on hauska seuramies
    ja minusta hn on miellyttvin poika, jonka milloinkaan olen
    tavannut -- paitsi Laurieta, joka on kytkseltn viehttvmpi.
    Toivoisin ett Fred olisi tumma, sill en pid vaaleista
    miehist. Mutta Vaughanit ovat hyvin rikkaita ja polveutuvat
    ylhisest suvusta, ja sen vuoksi en voi moittia heidn keltaista
    tukkaansa, etenkin kun omani on viel vaaleampi.

    Ensi viikolla jatkamme matkaa Saksaan ja Sveitsiin. Matkustamme
    nopeasti, niin ett voin lhett teille vain ylimalkaisia
    selostuksia. Kirjoitan pivkirjaa ja koetan tarkoin painaa
    mieleeni ja kuvata kaiken mit nen ja ihailen, kuten is minua
    neuvoi. Se on hyv tapa ja muistiinpanoistani ja luonnoksistani
    saatte paremman ksityksen matkastamme kuin nist.

    Adieu, halaan teit kaikkia...

                                                       Vtre Amie.

                                                Heidelbergiss

    Rakas iti.

    Minulla on nyt vapaa hetki ennen kuin lhdemme Berniin, ja aion
    kirjoittaa sinulle mit on tapahtunut, sill minulla on aika
    trkeit asioita kerrottavana, kuten kohta net.

    Laivamatka Reini pitkin oli ihana; en tied tarpeeksi kauniita
    sanoja sen kuvaamiseen. Koblenzissa meill oli hauskaa, sill
    muutamat bonnilaiset ylioppilaat, joihin Fred oli tutustunut
    laivalla, pitivt meille serenadin. Oli kaunis kuutamoy ja
    noin kello yhdelt Flo ja min hersimme siihen, ett ikkunan
    alta kuului sveli. Pomppasimme pystyyn ja piilouduimme
    ikkunaverhojen taakse, ja kun salaa kurkistimme ulos, nimme
    Fredin ja ylioppilaat alhaalla laulamassa. En milloinkaan ole
    kokenut mitn niin romanttista -- kuutamo, joki, laivasilta,
    vastakkaisella rannalla uljas linna ja musiikkia, joka olisi
    kyennyt pehmittmn kivisydmenkin.

    Kun laulu oli loppunut, heitimme muutaman kukkasen alas ja
    nimme heidn kiistelevn niist ja heittelevn lentosuukkoja
    nkymttmille neidoille ja lhtevn nauraen matkaansa --
    luultavasti polttelemaan ja juomaan olutta. Seuraavana aamuna
    Fred nytti tunteellisen nkisen minulle rutistunutta kukkasta,
    jota hn kantoi liivintaskussaan. Nauroin hnelle ja sanoin, ett
    Flo oli sen heittnyt enk min. Se nkjn harmitti Fredi,
    sill hn heitti kukan pois ja tuli taas jrkiins. Pelkn ett
    saan viel vastusta tuosta pojasta, tuntuu silt.

    Nassau oli hauska kylpypaikka, samoin Baden-Baden, jossa Fred
    menetti rahaa ja sai torut minulta. Hn tarvitsee jonkun, joka
    pit hnest huolta, kun Frank ei ole mukana. Kate sanoi kerran,
    ett olisi hyv jos hn menisi pian naimisiin, ja min olen samaa
    mielt. Frankfurtissa oli ihastuttavaa, nin Goethen talon,
    Schillerin muistopatsaan ja Danneckerin kuuluisan Ariadnen. Se
    oli hyvin kaunis, mutta olisin saanut siit enemmn irti, jos
    olisin tuntenut kertomuksen paremmin. En halunnut kysy sit
    muilta, sill kaikki tunsivat sen hyvin tai olivat ainakin
    tuntevinaan. Toivon ett Jo kertoo sen minulle; minun olisi
    pitnyt lukea enemmn, sill huomaan etten tied mitn, ja se on
    nyryyttv.

    Nyt seuraa sitten vakava asia -- se tapahtui net tll ja
    Fred on juuri lhtenyt. Hn on ollut niin kohtelias ja hauska
    koko ajan, ett pidmme hnest kaikki kovasti. Pidin hnen
    ystvllisyyttn vain matkatoveruutena aina siihen serenadiyhn
    saakka. Mutta sen jlkeen minusta on alkanut tuntua, ett
    kuutamokvelyt, keskustelut parvekkeella ja yhteiset seikkailut
    pivisin ovat merkinneet hnelle muutakin kuin huvittelua.

    En ole antanut aihetta siihen, iti, ihan totta; olen koko ajan
    muistanut neuvojasi ja koettanut seurata niit. En min voi sille
    mitn, jos ihmiset pitvt minusta; en min yrit miellytt
    heit ja minusta on ikv, jollen voi pit heist, vaikka Jo
    vitt, ettei minulla ole lainkaan sydnt.

    Arvaan kyll, ett iti pudistaa ptn ja tytt sanovat: -- Voi
    sit laskelmoivaa pikku lurjusta! mutta kaikesta huolimatta olen
    pttnyt, ett jos Fred kosii minua, vastaan myntvsti, vaikka
    en olekaan silmittmsti rakastunut hneen. Min pidn hnest ja
    me viihdymme hyvin yhdess. Hn on hauskannkinen, nuori, aika
    lyks ja hyvin rikas -- viel paljon rikkaampi kuin Laurencet.

    Tuskin hnen omaisillaan olisi mitn sit vastaan ja min
    tulisin varmaan hyvin onnelliseksi, sill he ovat kaikki
    ystvllisi, sivistyneit ja hienoja ihmisi ja he pitvt
    minusta. Fred kaksosista vanhempana saa luultavasti kartanon; ja
    se onkin tosi upea! Kaupunkitalo on hienostokadun varrella. Se
    ei ole yht nyttv kuin meikliset isot talot, mutta paljon
    mukavampi ja tynn jrkev ylellisyytt, jolle englantilaiset
    antavat arvoa. Min pidn siit, koska se on omaperist. Olen
    nhnyt hopeisen pytkaluston, perhekalleudet, vanhat palvelijat
    ja kuvia maatilasta, sen kauniista puistoista, komeasta
    prakennuksesta ja hienoista hevosista. Sen enemp ei voisi
    toivoakaan. Otan mieluummin sen kuin ylhisen arvonimen, johon
    tytt helposti tarttuvat.

    Saatan nytt laskelmoivalta, mutta vihaan kyhyytt enk aio
    siet sit hetkekn kauemmin kuin on vlttmtnt. Jonkun
    meist tytyy pst hyviin naimisiin; Meg ei pssyt, Jo ei
    tahdo, Beth on viel liian nuori. En koskaan menisi naimisiin
    sellaisen miehen kanssa, jota vihaan tai halveksin, siit saatte
    olla varmoja. Vaikka Fred ei olekaan sankari-ihanteeni, hn on
    hyv ja aikaa myten oppisin pitmn hnest tarpeeksi, jos
    hn rakastaisi minua ja antaisi minun tehd niin kuin haluan.
    Thn tapaan pohdin asiaa viime viikon aikana, sill oli selv,
    ett Fred on rakastunut minuun. Hn ei ole puhunut mitn, mutta
    sen on voinut nhd kaikenlaisista pikku seikoista. Hn ei
    milloinkaan kulkenut Flon kanssa, vaan jrjesti itsens minun
    viereeni vaunuissa, ruokapydss ja kvelyll. Hn tuli heti
    hentomieliseksi, kun jouduimme kahden kesken, ja synkistyi, jos
    joku muu rohkeni puhutella minua. Eilen pivllisell, kun ers
    itvaltalainen upseeri tuijotti meit ja sanoi sitten toverilleen
    -- irstaan nkiselle paronille -- jotain ihastuttavasta
    vaaleaverikst, Fred nytti vihaiselta kuin leijona ja leikkasi
    lihapalaansa niin raivokkaasti, ett se oli vhll lent
    lautaselta. Hn ei ole viileit, jykki englantilaisia, vaan
    aika pippurinen, sill hness on skotlantilaista verta.

    No niin, eilen illalla menimme linnalle katsomaan auringonlaskua
    -- Fredin oli mr tavata meidt siell haettuaan ensin postin.
    Meill oli tavattoman hauskaa tutkiessamme raunioita ja vanhaa
    olutkellaria ja kvellessmme kauniissa puutarhassa, jonka
    vaaliruhtinas kauan sitten oli laitattanut englantilaiselle
    vaimolleen. Pidin eniten laajasta pengermst, koska sielt oli
    ihana nkala, ja jin sinne piirtmn kiviseinn hakattua
    leijonanpt, jota punaiset kuusamanoksat ymprivt, sill
    aikaa kun toiset menivt tutkimaan sishuoneita. Istuin
    siin katsellen laakson halki virtaavaa Neckaria, kuunnellen
    itvaltalaisen soittokunnan sveli ja odotellen rakastettuni
    tuloa aivan kuin romaaneissa. Minusta tuntui, ett jotakin
    oli tapahtumaisillaan ja olin valmistautunut siihen. En ollut
    hmmentynyt enk peloissani, vaan aivan tyyni, mutta minua
    jnnitti vhn.

    Samassa kuulin Fredin nen ja hn tuli kiireesti luokseni
    suuresta porttiholvista. Hn oli niin huolestuneen nkinen,
    ett unohdin aivan itseni ja kysyin mik hnt vaivasi. Hn
    kertoi saaneensa kirjeen, jossa hnt pyydettiin heti tulemaan
    kotiin, koska Frank oli vakavasti sairaana. Hn aikoi lhte
    heti, jo yjunassa, ja hn oli tullut vain sanomaan hyvstit.
    Olin pahoillani hnen thtens ja pettynyt omasta puolestani,
    mutta vain hetkisen, sill puristaessaan kttni hn sanoi --
    nensvyll, josta en voinut erehty:

    -- Tulen pian takaisin, ethn unohda minua, Amy?

    En luvannut mitn, katsoin vain ja se riitti hnelle, eik
    en ollut aikaa muuhun kuin hyvstelyyn ja terveisiin. Tunnin
    kuluttua hn oli lhtenyt ja meill on kovin ikv hnt.
    Tiedn ett hn olisi tahtonut puhua asiasta, mutta erst
    viittauksesta ptellen hn on luvannut islleen viel odottaa
    jonkin aikaa. Hn on net ajattelematon eik is halua hnen
    tuovan ulkomaalaista mini taloon. Kohta tapaamme Roomassa, ja
    jollen silloin ole muuttanut mieltni, vastaan: -- Tahdon, kun
    hn kysyy minulta: -- Tahdotko tulla vaimokseni?

    Olen kertonut tmn tietysti aivan luottamuksellisesti. l ole
    levoton minun takiani; muistathan ett olen sinun jrkev Amysi;
    saat olla varma, etten tee mitn ajattelematonta. Lhet minulle
    niin paljon neuvoja kuin haluat, noudatan niit, jos voin. Jospa
    nyt voisin nhd sinut ja puhua kanssasi, iti kulta. Rakasta
    minua ja luota minuun.

                                                 Oma Amysi.




9

HELLI HUOLIA


-- Jo, olen huolissani Bethist.

-- Mink vuoksi, iti? Hnhn on ollut tavallista terveemmn nkinen
lasten syntymst lhtien.

-- En ole nyt huolissani hnen terveydestn vaan hnen
mielentilastaan. Minusta tuntuu, ett jokin asia painaa hnen
mieltn, ja tahtoisin ett sin ottaisit siit selv.

-- Miksi sin sellaista ajattelet, iti?

-- Hn istuu usein yksikseen eik en juttele isn kanssa niin
paljon kuin ennen. Ern pivn nin hnen itkevn pienokaisten
vuoteen ress. Hn laulaa vain surullisia lauluja ja joskus hnen
kasvoillaan on outo ilme, jota en ymmrr. Se ei ole Bethin tapaista
ja se huolestuttaa minua.

-- Oletko kysynyt hnelt?

-- Olen pari kertaa koettanut, mutta hn alkoi puhua vallan muusta
tai nytti niin vaivautuneelta, etten voinut jatkaa. En halua
pakottaa lapsiani uskomaan minulle asioitaan eik minun yleens ole
tarvinnut kauan odottaa, kun he jo kertovat minulle.

Rouva March katseli puhuessaan Jota, mutta tm ei nyttnyt tuntevan
mitn salaisia huolia -- paitsi Bethist. Ommeltuaan hetken
ajatuksiinsa vaipuneena Jo sanoi:

-- Hn varttuu kaiken aikaa; hn alkaa haaveilla ja tuntea toiveita,
epilyksi, pelkoa, joista ei tied, mist ne tulevat. Katsos, iti,
Beth on jo kahdeksantoista; me vain emme oikein tajua sit, vaan
kohtelemme hnt kuin lasta, mutta hnhn on jo nainen.

-- Niinhn hn on. Voi kultaseni, miten pian te kasvatte suuriksi,
huokasi iti hymyillen.

-- Sit ei voi auttaa, iti kulta, sinun tytyy vain alistua
kantamaan huolia ja antaa poikasten lent pesst. Min lupaan,
etten milloinkaan lenn kauas, jos se sinua yhtn lohduttaa.

-- Se lohduttaa paljonkin. Sin olet suureksi avuksi minulle nyt
kun Meg on lhtenyt. Beth on liian heikko ja Amy liian nuori, jotta
heihin voisi turvautua.

-- Niin no, minua ei kova ty pelota ja perheess tytyy aina
jonkun olla tymyyr. Amy on etev hienommissa tiss, min taas
olen oikealla alallani silloin, kun matot on tomutettava tai puoli
perhett makaa sairaana. Amy kunnostautuu ulkomailla, mutta minun
hartiani kestvt, jos kotona jokin menee vinoon.

-- Jtn Bethin asiat sinun huoleksesi, sill hn avaa sydmens
sinulle mieluummin kuin kenellekn toiselle. Ole kiltti hnelle
lk anna hnen luulla, ett hnt pidetn silmll tai ett
hnest puhutaan. Kun hnest vain tulisi taas vahva ja iloinen,
muuta min en toivo.

-- Onnenmyyr! Minulla taas on toivomuksia kasapin.

-- Mit sin sitten toivot, kultaseni?

-- Min huojennan ensin Bethin huolet ja kerron sitten omani sinulle.
Ne eivt ole kovin raskaita, niin ett jaksan hyvin kantaa ne siihen
asti. Jo jatkoi ompelemistaan ja nykksi ymmrtvisesti idille,
niin ett tm ainakin hetkeksi rauhoittui tyttrens suhteen.

Jo oli syventyvinn omiin asioihinsa, mutta piti koko ajan
silmll Bethi. Vihdoin hn luuli keksineens jotakin, joka kykeni
selittmn sisaren muuttumisen. Hn uskoi saaneensa johtolangan
erst pikku tapauksesta, ja vilkas mielikuvitus ja huoli Bethist
sai aikaan loput.

Ern lauantai-iltapivn kun hn ja Beth olivat kahdestaan kotona,
hn oli kirjoittavinaan ahkerasti, mutta vhn vli hn vilkaisi
sisareensa, joka oli tavallista hiljaisempi. Beth istui ikkunan luona
ompelemassa, mutta tuon tuostakin ty vaipui syliin, p painui
alakuloisesti kden varaan ja katse viipyi synkss syksyisess
maisemassa. kki joku kulki ikkunan alta vihelten kuin rastas ja
kuului huudahdus: -- Selv on! Tulen tnn teille.

Beth spshti, nojautui eteenpin, nykksi hymyillen ja katsoi
sitten kulkijan jlkeen, kunnes tmn askelet lakkasivat kuulumasta.
Sitten hn sanoi hiljaa, ikn kuin itsekseen:

-- Miten vahvalta ja komealta ja iloiselta tuo poikakulta nyttkn.

-- Hm! sanoi Jo tutkien yh sisarensa kasvoja. Hele puna katosi
yht nopeasti kuin oli tullutkin, hymy haihtui ja kohta kimalsi
ikkunalaudalla kirkas kyynel. Beth pyyhkisi sen pois ja katsahti
arasti Johun, mutta tm kirjoitti tavatonta vauhtia ja nytti
kokonaan syventyneen "Olympian valaan". Kun Bethin p kntyi,
Jo alkoi taas pit hnt silmll. Sisar pyyhki tuon tuostakin
silmin, ja puoleksi poispin kntyneet kasvot olivat niin
surulliset, ett Jon omatkin silmt kyyneltyivt. Hn pelksi
paljastavansa itsens ja hiipi pois mumisten muka tarvitsevansa lis
paperia.

-- Hyvnen aika, Beth rakastaa Laurieta! hn sanoi pstyn omaan
huoneeseensa, kalpeana jrkytyksest, jonka tm hnen tekemns
keksint oli aiheuttanut. -- En voinut uneksiakaan siit. Mithn
iti sanoo? Mahtaakohan Laurie -- Jo vaikeni ja lehahti punaiseksi,
kun ajatus plkhti hnen phns. -- Kauheaa, jos Laurie ei rakasta
Bethi. Hnen tytyy, min panen hnet rakastamaan! Jo pudisti
ptn uhkaavasti Laurien kuvalle, joka vallattoman nkisen
hymyili hnelle seinlt. -- Voi, mehn kasvamme hirve vauhtia. Nyt
Meg on jo naimisissa ja kahden lapsen iti, Amy liehuu Pariisissa ja
Beth on rakastunut. Min olen ainoa jrkev.

Jo vaipui hetkeksi syviin ajatuksiin katse valokuvassa viipyen.
Sitten hn antoi ryppyjen otsaltaan oieta ja sanoi nykten kuvalle
pttvsti:

-- Ei kiitos, hyv herra. Olet tosin ihastuttava, mutta ihan yht
hilyv kuin viirikukko. Ei sinun auta lhetell liikuttavia kirjeit
ja hymyill mielistelevsti, siit ei ole mitn hyty, enk min
pid siit.

Jo huokasi ja vaipui mietteisiins, joista havahtui vasta kun hmr
ajoi hnet takaisin alakertaan tekemn lis havaintoja, ja niist
hn sai vain vahvistusta epluulolleen.

Vaikka Laurie liehitteli Amya ja laski leikki Jon kanssa, hn
oli aina kyttytynyt Bethi kohtaan erikoisen hellsti ja
ystvllisesti. Mutta kaikkihan olivat Bethille kilttej, eik
kukaan siksi ollut tullut ajatelleeksi, ett Laurie pitisi Bethist
enemmn kuin muista. Pinvastoin perheess oli viime aikoina
vakiintunut se ksitys, ett 'poikakulta' alkoi yh enemmn pit
Josta, vaikka tm ei sietnyt kuulla puhuttavankaan asiasta, vaan
suuttui silmittmsti, jos joku uskalsi vihjata siihen. Jos he
olisivat olleet selvill kuluneen vuoden hellist kohtauksista tai
pikemminkin niiden yrityksist -- ne oli net tukahdutettu alkuunsa
-- he olisivat suureksi tyydytyksekseen voineet huomauttaa: -- Enks
min sanonut. Mutta Jo vihasi hakkailua ja hnell oli aina valmiina
leikkipuhe tai hymy vaaran uhatessa.

Mentyn korkeakouluun Laurie rakastui aluksi noin kerran
kuukaudessa. Nm pienet ihastukset olivat kiihkeit, mutta menivt
pian ohi jlki jttmtt ja huvittivat kovasti Jota, ja tm
seurasi kiinnostuneena toivon, eptoivon ja alistumisen vaiheita,
joita hnelle uskottiin heidn jokaviikkoisissa keskusteluissaan.

Sen jlkeen seurasi aika, jolloin Laurie lakkasi palvomasta monia
kohteita, vihjaili salaperisesti yhteen kaikkivoittavaan intohimoon
ja joutui ajoittain synkkmielisyyden valtaan. Sitten hn jtti
arkaluontoisen aiheen kokonaan, kirjoitti filosofisia kirjeit Jolle,
ryhtyi ahkeraksi ja ilmoitti 'pingottavansa' ja aikovansa suorittaa
loistavan loppututkinnon.

Tm miellytti tytt enemmn kuin hmrhetkien lemmentunnustukset,
hellt kdenpuristukset ja paljonpuhuvat silmykset. Jon jrki
oli kehittynyt aikaisemmin kuin sydn, ja hn harrasti mieluummin
mielikuvitussankareita kuin elvi, koska edelliset saattoi tynt
pytlaatikkoon silloin kun halusi, kun taas jlkimmisi oli
vaikeampi ksitell.

Nin olivat asiat, kun Jo teki trken havaintonsa, ja tn iltana
hn piti Laurieta silmll tarkemmin kuin milloinkaan ennen. Jollei
hn olisi saanut ajatusta phns, hn ei olisi huomannut mitn
erityist siin, ett Laurie oli hyvin ystvllinen Bethille, joka
puolestaan oli hiljainen kuten aina. Mutta hnen pstettyn
vilkkaan mielikuvituksensa valloilleen se lhti harhateille, eik
terve jrkikn, jota ahkera romaaninkirjoittaminen oli heikentnyt,
pssyt avuksi.

Kuten tavallisesti, Beth lepili sohvalla ja Laurie istui matalalla
jakkaralla hnen vieressn ja huvitti hnt kaikenlaisilla
kuulumisilla. Beth net kaipasi jokaviikkoisia tiedonantoja eik
Laurie suinkaan halunnut tuottaa hnelle pettymyst.

Tn iltana Jo kuvitteli, ett Beth katsoi erityisen ihastuneena
vilkkaita ruskeita kasvoja ja kuunteli tavattoman kiinnostuneena
selostusta jostakin jnnittvst krikettiottelusta, vaikka
pelitermit olivatkin hnelle tytt hepreaa. Jo kuvitteli innoissaan,
ett Lauriekin oli entist huomaavaisempi tytt kohtaan, nauroi
vhemmn kuin tavallisesti, alensi silloin tllin ntn, oli
hiukan hajamielinen ja levitti todella melkein hellsti vaipan Bethin
jaloille.

-- Kuka tiet, kummempaakin on tapahtunut, ajatteli Jo hrtessn
huoneessa. -- Beth tekisi hnest suorastaan enkelin, ja hn osaisi
tehd pikkusiskon elmn ihanan helpoksi ja mukavaksi, jos he
vain rakastavat toisiaan. Min en ymmrr miten Laurie voisi olla
rakastamatta -- ja kyll hn rakastaisikin, jos me muut olisimme
poissa tielt.

Kukaan muu ei ollutkaan tiell kuin Jo, ja hnest alkoi tuntua, ett
hnen oli kiireesti kadottava. Mutta mihin hn menisi? Palaen halusta
uhrautua sisarensa vuoksi hn istuutui selvittmn kysymyst.

Heidn sohvansa oli varsin kunnioitettava sohvavanhus -- pitk,
leve, matala ja hyvin pehmustettu. Se oli hiukan nukkavieru, eik
ihmekn, sill tytt olivat lapsina pelmunneet siin, onkineet
selknojan takaa, ratsastaneet ksinojilla ja leikkineet elintarhaa
sen alla. Kaikki rakastivat sit, sill se oli perheen turvapaikka,
ja sen toiseen nurkkaan Jo mieluimmin vetytyi laiskottelemaan.
Niiden monien pieluksien joukossa, jotka koristivat kunnianarvoisaa
sohvaa, oli kova ja pyre tyyny, joka oli tytetty karkeilla
jouhilla ja jonka kummassakin pss oli pyre nappi. Tm
luotaantyntv tyyny oli Jon yksityisomaisuutta, ja sit saattoi
kytt puolustusaseena, suojavarustuksena tai tehokkaana unen
ehkisijn.

Laurie tunsi hyvin tuon tyynyn ja hn vihasi sit -- syystkin,
hnt oli net armottomasti piesty sill siihen aikaan, jolloin
peuhaaminen viel kvi pins, ja nyt se usein sulki psyn hnen
mielipaikkaansa, Jon vierelle sohvan nurkkaan. Jos 'makkara', kuten
tyyny nimitettiin, oli pystyss, se antoi luvan istuutua sohvaan
levhtmn. Mutta jos se oli pitklln poikki istuimen, voi silloin
sit, joka uskalsi tyynyyn koskea.

Tn iltana Jo oli unohtanut asettaa sulun eteen eik hn ollut
istunut nurkassaan viitt minuuttia, kun jykev hahmo ilmestyi hnen
viereens ja Laurie levitti tyytyvisen huokaisten molemmat ktens
selknojalle ja tynsi pitkt koipensa mukavasti eteenpin.

-- No tm on toiveiden tyttymys, hn huudahti.

-- Ole kunnolla, tiuskaisi Jo ja tynsi tyynyn kumoon. Mutta liian
myhn, sille ei ollut tilaa, ja luisuttuaan lattialle se katosi
nkyvist salaperisell tavalla.

-- Kas niin, Jo, l nyt piikittele. Kun mies on koko viikon
ahertanut, niin ett on kuin luuranko, hnt voisi kyll pit hyvn
nin lauantai-iltana.

-- Beth pit sinua hyvn, min en jouda nyt.

-- En tahdo vaivata hnt; mutta sinhn pidt siit, jollet kki
ole kyllstynyt. Vai oletko? Etk pid pojasta, etk halua pommittaa
hnt tyynyill?

Laurien nyr vetoomus oli liikuttava, mutta Jo heitti kylm vett
pojan niskaan kysymll ankarasti:

-- Kuinka monet kukat olet tll viikolla lhettnyt neiti Randalille?

-- En yksikn, kunniasanalla. Hn on sit paitsi kihloissa.

-- Sep hyv. Noin sin typersti tuhlaat rahaa -- lhett kukkia
tytille, joista et vlit pennin vertaa, Jo jatkoi moittivasti.

-- Mit min voin tehd, kun jrkevt tytt, joista min vlitn
monen dollarin verran, eivt anna minun lhett kukkia eivtk
muutakaan? Tytyyhn minun tunteitteni jollain tavoin purkautua.

-- iti ei hyvksy hakkailua, ei leikillkn, ja sin, Teddy,
hakkailet hillittmsti.

-- Maksaisin vaikka mit, jos voisin sanoa samaa sinusta. Mutta kun
en voi, niin sanon vain, etten ymmrr mit pahaa siin on, jos
kerran molemmat osapuolet ymmrtvt sen olevan leikki.

-- Niin, se nytt kyll hauskalta, mutta min en opi sit. Olen
koettanut, sill tunnen itseni noloksi seurassa, kun kaikki muut
hakkailevat, mutta en tunne edistyvni, sanoi Jo muistamatta en
olevansa neuvonantaja.

-- Ota oppia Amysta; hn on todellinen kyky siin asiassa.

-- Niin onkin, hn hakkailee taitavasti eik ny milloinkaan menevn
liian pitklle. Luulen ett toiset luonnostaan miellyttvt ihmisi
nkemtt vhkn vaivaa, kun taas toiset puhuvat ja puuhaavat
vrss paikassa vrn aikaan.

-- Min olen iloinen, ettet sin osaa keimailla. On virkistv
tavata jrkev, reilu tytt, joka osaa olla hauska ja ystvllinen
tekeytymtt naurettavaksi. Nin meidn kesken, Jo, jotkut tytist
menevt niin pitklle, ett minua hvett. Olen varma, ett he eivt
tarkoita mitn pahaa, mutta jos he vain tietisivt, mit me pojat
puhumme heist jlkeenpin, luulen ett he heti parantaisivat tapansa.

-- Kyll hekin puhuvat teist, ja koska heill on tervmpi kieli, te
joudutte vetmn lyhyemmn tikun, sill te olette ihan yht hupsuja.
Jos te kyttytyisitte kunnolla, tyttkin olisivat toisenlaisia.
Mutta kun he tietvt, ett te pidtte heidn lrptyksistn, he
jatkavat sit -- ja sitten te paheksutte heit.

-- Tiedtteps te tmn asian mainiosti, hyv neiti, sanoi Laurie
ylimielisesti. -- Me emme pid lrpttelijist ja keimailijoista,
vaikka joskus saattaa nytt silt. Herttaisista, vaatimattomista
tytist puhutaan miesten kesken vain kunnioittavassa nilajissa.
Voi sin viaton olento! Jos voisit olla minun kengissni kuukauden
verran, nkisit asioita, jotka hmmstyttisivt sinua jonkin verran.
Kautta kunniani, kun tapaan jonkun liirum-laarum tytn minua aina
haluttaa sanoa niin kuin ystvmme Cock Robin:

    Huutia tied, kelvoton,
    julkea houkko!

Oli mahdotonta olla nauramatta kun nki Laurien tasapainoilevan
kahden tunteensa vlill, hnest oli nimittin vastenmielist
moittia naisia, mutta hn tietenkin inhosi sit epnaisellista
teeskentely, josta hn oli nhnyt monta esimerkki seurapiireiss
liikkuessaan. Jo tiesi, ett rahanahneet idit pitivt nuorta
Laurencea tavoiteltavana saaliina. Tyttret soivat hnelle kauneimman
hymyns ja vanhemmatkin naiset liehittelivt hnt. Tuo kaikki olisi
voinut tehd hnest turhamaisen, ja siksi Jo pitikin hnt tarkoin
silmll pelten hnen pilaantuvan. Nhdessn toisen viel uskovan,
ett oli olemassa kunnollisiakin tyttj, Jo iloitsi enemmn kuin
tahtoi itselleenkn mynt. kki hn siirtyi taas neuvovaan svyyn
ja virkkoi ntn hiljenten:

-- Jos sinun tytyy purkaa tunteitasi, Teddy, osoita sitten
huomiotasi jollekulle noista herttaisista, vaatimattomista tytist,
joita kunnioitat, lk tuhlaa aikaasi niihin tyhjnpivisiin.

-- Tarkoitatko sit todella? Laurien kasvot kuvastivat samalla kertaa
levottomuutta ja iloa.

-- Tarkoitan; mutta sinun olisi parasta kyd ensin korkeakoulu
loppuun ja valmistautua tulevaan asemaasi. Sin et ole lheskn
kyllin hyv -- hm -- olkoon se kunnollinen tytt sitten kuka hyvns,
Jo joutui hiukan hmilleen, sill hn oli ollut vhll sanoa ern
nimen.

-- En olekaan! mynsi Laurie harvinaisen nyrsti ja painoi katseensa
alas kierten ajatuksissaan Jon esiliinan hapsuja sormensa ympri.

-- Hyvnen aika, tm ei ky pins, ajatteli Jo ja lissi sitten
neen: -- Laula jotakin. Min tarvitsen nyt musiikkia ja sin laulat
hyvin.

-- Istun mieluummin tss, jos sallit.

-- Ei, tss ei ole tilaa. Sinun tytyy nyt ryhty johonkin
hydylliseen, olet liian vanha koristeeksi. Luulin ett inhoat
roikkumista naisen esiliinan nauhoissa, vastasi Jo kerraten Laurien
omia kapinallisia sanoja.

-- Niin katsos, se riippuu siit kenen esiliina on! ja Laurie nykisi
rohkeasti hapsuja.

-- Lhdetk? kysyi Jo kaivellen tyyny esiin.

Laurie pakeni heti, ja hnen laulaessaan Jo hiipi pois eik palannut
ennen kuin nuori mies oli suutuksissaan lhtenyt matkoihinsa.

Sin iltana Jo makasi kauan valveilla. Hn oli juuri
nukahtamaisillaan, kun Bethin vuoteesta kuului tukahdutettu
nyyhkytys, joka sai hnet ryntmn sisarensa luo.

-- Mik sinun on? hn kysyi htntyneen.

-- Min luulin ett sin nukut, nyyhkytti Beth.

-- Onko sinulla se vanha vaiva?

-- Ei, tm on uusi; kyll min kestn sen, ja Beth koetti hillit
itkuaan.

-- Kerro minulle, niin min parannan sinut niin kuin niin monesti
ennenkin.

-- Et voi, ei tss auta mikn. Samassa Bethin ni petti, hn
tarrautui sisareensa ja purskahti niin eptoivoiseen itkuun, ett Jo
pelstyi.

-- Mihin sinua koskee? Haenko min idin?

Beth ei vastannut ensimmiseen kysymykseen, mutta pimess hnen
ktens nousi sydmelle, ikn kuin kipu olisi ollut siell. Toisella
kdelln hn piti kiinni Josta ja kuiskasi kiihkesti:

-- Ei, ei, l hae, l kerro hnelle mitn. Kohta tuntuu
paremmalta. Tule tnne makaamaan ja silit minun ptni. Sitten min
rauhoitun ja nukahdan, ihan varmasti.

Jo totteli; mutta silitellessn hiljaa Bethin kuumaa otsaa ja
kosteita luomia hn tunsi sydmens tyttyvn myttunnosta ja hn
olisi halunnut puhua. Mutta vaikka Jo oli nuori, hn oli oppinut,
ett sydnt tytyi ksitell yht hellvaroen kuin kukkasta: sen oli
saatava avautua itsestn. Vaikka hn luuli tietvns syyn Bethin
uuteen tuskaan, hn sanoi niin hellsti kuin osasi:

-- Painaako jokin asia sinun mieltsi, kultaseni?

-- Painaa, Jo, kuului pitkn nettmyyden jlkeen.

-- Eik tuntuisi helpommalta, jos kertoisit sen minulle?

-- Ei nyt, ei viel.

-- Sitten en pyyd sinua kertomaan. Mutta muista, Beth, ett iti ja
min olemme aina valmiit kuuntelemaan sinua ja auttamaan sinua, miss
voimme.

-- Tiedn sen. Kerron kyll ennen pitk.

-- Tuntuuko jo paremmalta?

-- Paljon paremmalta. Sin olet niin rauhoittava, Jo.

-- Nuku nyt, kultaseni. Min olen sinun luonasi.

He nukahtivat poski poskea vasten ja seuraavana aamuna Beth oli
taas oma itsens. Sill kahdeksantoistavuotiaana kest sek pn
ett sydmen srky vain hetkisen ja ystvlliset sanat lkitsevt
useimmat vaivat.

Mutta Jo oli tehnyt ptksens ja mietittyn muutaman pivn erst
suunnitelmaa hn uskoi sen idilleen.

-- Kysyit tss ern pivn minun toivomuksiani ja nyt kerron
sinulle yhden, hn alkoi heidn istuessaan kahden kesken. --
Tahtoisin lhte jonnekin tn talvena vaihteen vuoksi.

-- Mink thden, Jo? kysyi iti ja katsahti nopeasti tyttn ikn
kuin hnen sanoissaan piilisi kaksinainen merkitys.

Jo katsoi ksityhns ja vastasi vakavasti:

-- Minun tytyy kokea jotakin uutta. Olen levoton, tahtoisin nhd,
oppia ja tehd enemmn kuin thn asti. Haudon liikaa omia pikku
asioitani. Tarvitsen muuta ajateltavaa, ja kun minua ei ensi talvena
tarvita tll, haluaisin lent joksikin aikaa pois pesst ja
koetella vhn siipini.

-- Mihin sin lhtisit?

-- New Yorkiin. Sain eilen hienon idean. Rouva Kirke tiedusteli
sinulta luotettavaa nuorta tytt, joka tulisi hnen kotiinsa
ompelemaan ja lapsia opettamaan. Sinun on vaikea lyt sopivaa
tytt, mutta min voisin yritt.

-- Voi, menisitk sin tyhn siihen suureen tysihoitolaan? Rouva
March katsahti hneen hmmstyneen, mutta ei nyttnyt panevan
vastaan.

-- Eihn se olisi tavallista ansiotyt. Rouva Kirkehn on sinun
ystvsi ja oikein herttainen olento. Hn tekisi kyll oloni
mukavaksi, siit olen varma. Hnen perheens asuu erilln eik
kukaan tunne minua siell. Enk vlit, vaikka tuntisikin, olenhan
rehellisess tyss, enk hpe sit.

-- En minkn. Mutta miten sinun kirjoittamisesi ky?

-- Vaihtelu on vain hydyksi. Min nen ja kuulen uusia asioita, saan
uusia ajatuksia, ja vaikka minulla ei siell olisi aikaa kirjoittaa,
tuon sielt kotiin paljon aineistoa sepustelujani varten.

-- Niin varmaan. Mutta sinulla on kai muitakin syit thn
kkiniseen phnpistoon.

-- Niin onkin, iti.

-- Kerrotko sin minulle nekin?

Jo katsoi itiin ja taas tyhns, sitten hn punaiseksi lehahtaneena
sanoi hitaasti:

-- On kai turhamaista ja vrin sanoa nin, mutta pelkn pahoin,
ett Laurie alkaa pit minusta liikaa.

-- Sin et siis ole rakastunut hneen? kysyi rouva March huolestuneen
nkisen.

-- En, varjelkoon! Pidn siit poikakullasta yht paljon kuin
ennenkin ja olen hnest suunnattoman ylpe, mutta mikn syvempi ei
tule kysymykseenkn.

-- Olen iloinen siit, Jo.

-- Niink, miksi?

-- Siksi, rakkaani, etten usko teidn sopivan toisillenne. Olette
erinomaiset ystvykset ja unohdatte pian alituiset kinanne. Mutta
jos olisitte sidotut toisiinne koko iksenne, silloin rupeaisitte
pian molemmat kapinoimaan. Te olette liiaksi toistenne kaltaiset,
rakastatte liikaa vapautta, teill on kummallakin kiivas luonne ja
luja tahto. Ette tulisi onnellisiksi suhteessa, jossa tarvitaan
rajatonta krsivllisyytt ja suvaitsevuutta yht paljon kuin
rakkautta.

-- Noin minkin ajattelen, vaikka en osannut ilmaista sit. Olen
iloinen, ett sin arvelet sen olevan vasta alulla. En tahtoisi
mistn hinnasta tehd hnt onnettomaksi. Mutta enhn voi rakastua
vanhaan ystvni vain vastapalvelukseksi, enhn?

-- Oletko varma hnen tunteistaan?

Puna Jon poskilla tummeni ja hn nytti olevan samalla kertaa ylpe,
mielissn ja vaivautunut, kuten tytt joka puhuu ensimmisest
ihailijastaan.

-- Kyll asia taitaa niin olla. Ei hn ole mitn sanonut, mutta
hnest huomaa yht ja toista. Minun on varmaan parasta lhte, ennen
kuin juttu kehittyy pitemmlle.

-- Olen samaa mielt, ja jos asia jrjestyy, saat matkustaa.

Jo nytti huojentuneelta ja virkkoi hetken kuluttua hymyillen:

-- Kyllp rouva Moffat ihmettelisi sinun lyhytnkisyyttsi, jos hn
tietisi tmn, ja kyll hn ilahtuu siit, ett hnen Anniellaan on
viel toivoa.

-- Jo, ideill saattaa olla eri menettelytavat, mutta kaikki
he haluavat kuitenkin samaa -- nhd lapsensa onnellisina. Meg
on lytnyt onnensa, ja siit olen iloinen. Sinun annan nauttia
vapaudestasi, kunnes kyllstyt siihen, sill vasta sitten huomaat,
ett on olemassa viel parempaa. Amysta olen nyt eniten huolissani,
mutta hn on niin jrkev, ett selvi kyll. Bethin suhteen toivon
vain, ett hn paranisi. Muuten hn on parina viime pivn nyttnyt
iloisemmalta. Oletko puhunut hnen kanssaan?

-- Olen. Hn mynsi, ett hnell on jokin suru, ja hn lupasi kertoa
sen joskus. En pyytnyt enemp, sill luulen tietvni mik hnt
painaa. Ja Jo kertoi mit oli huomannut.

Rouva March pudisti ptn eik nhnyt asiaa yht romanttiselta
kannalta. Hn oli kuitenkin vakava ja sanoi uudelleen, ett etupss
Laurien vuoksi Jon oli lhdettv kotoa joksikin ajaksi.

-- Ei puhuta Laurielle mitn, ennen kuin suunnitelma on lyty
lukkoon. Min psen silloin lhtemn ennen kuin hn oikein
tajuaakaan asiaa. Bethille tytyy uskotella, ett menen vain huvin
vuoksi, sill hnelle en voi puhua Lauriesta. Mutta hn saa hyvitell
ja lohduttaa Laurieta minun lhdettyni ja parantaa pojan tst
ihastuksesta. Lauriehan on kokenut jo monia pikku pettymyksi, niin
ett kaikki ky hyvin ja hn toipuu pian lemmensurustaan.

Jo puhui toiveikkaasti, vaikka pelksikin, ett tm pettymys olisi
pahempi kuin edelliset ja ettei Laurie toipuisi surusta yht helposti
kuin ennen.

Pidettiin perheneuvottelu ja Jon tuuma hyvksyttiin. Rouva Kirke otti
mielelln Jon ja lupasi tehd hnen olonsa viihtyisksi. Opetuksesta
Jo ansaitsisi rahat omiin tarpeisiinsa ja vapaa-aikansa hn voisi
saada tuottavaksi kirjoittamalla, niin ett uudesta ympristst ja
tuttavapiirist olisi hnelle sek hyty ett huvia.

Jo oli ihastunut tulevaisuudennkymiin ja halusi lhte pian. Koti
alkoi kyd liian ahtaaksi hnen levottomalle ja vaihtelunhaluiselle
mielelleen. Kun kaikki oli jrjestetty, hn kertoi pelosta vapisten
asian Laurielle. Mutta hnen hmmstyksekseen Laurie suhtautui
siihen hyvin rauhallisesti. Tm oli viime aikoina ollut tavallista
vakavampi, mutta kuitenkin hyvin herttainen; ja kun hnelle leikill
huomautettiin, ett oli kuin lehti olisi kntynyt, hn sanoi
vakavasti:

-- Niin se onkin kntynyt ja tarkoitukseni on, ettei se en knny
takaisin.

Jolle oli helpotus, ett Laurie juuri nyt sai tuollaisen hyveen
puuskan, ja hn valmisteli keventyneen matkaansa. Bethkin oli
tavallista iloisempi ja Jo toivoi, ett hnen ptksens olisi
parhaaksi heille kaikille.

-- Ern asian jtn erikoisesti sinun huoleksesi, hn sanoi Bethille
lht edeltvn iltana.

-- Tarkoitatko juttujasi? kysyi Beth.

-- En, tarkoitan poikaa. Olethan oikein kiltti hnelle?

-- Tietysti olen, mutta en pysty tyttmn sinun paikkaasi ja hn
tulee ikvimn sinua kovasti.

-- Se ei ole hnelle haitaksi. Muista ett jtn hnet sinun
hoitoosi, kiusattavaksi, helliteltvksi ja kurissa pidettvksi.

-- Teen parhaani sinun thtesi, lupasi Beth ihmetellen, miksi Jo
katsoi hneen niin kummallisesti.

Kun Laurie sanoi hyvstit, hn kuiskasi merkitsevsti:

-- Tm ei hydyt tippaakaan, Jo. Sinuun olen iskenyt silmni, niin
ett varo tekemisisi tai tulen hakemaan sinut kotiin.




10

JON PIVKIRJA


                                 New Yorkissa, marraskuussa

    Rakas iti ja Beth.

    Nyt aion kirjoittaa teille kokonaisen kirjan, sill minulla
    on hirvesti kerrottavaa, vaikka en olekaan Euroopassa
    matkusteleva hieno neiti. Kun isn vanhat rakkaat kasvot
    katosivat nkyvistni, tunsin mieleni hieman apeaksi ja
    olisin vuodattanut pari kyynelkarpaloa, jollei suruani
    olisi hirinnyt muuan irlantilainen iti, jonka kaikki nelj
    lasta huusivat tytt kurkkua. Huvittelin heittmll lapsille
    piparkakkuja joka kerta, kun he avasivat suunsa itkuun.

    Pian aurinko tuli nkyviin. Pidin sit hyvn enteen, mieleni
    kirkastui, ja sen jlkeen matka tuntui oikein hauskalta.

    Rouva Kirke otti minut niin ystvllisesti vastaan, ett olin
    heti kuin kotonani tss suuressa talossa, joka on tynn
    outoja ihmisi. Sain huoneekseni pienen hauskan ullakkokamarin,
    sill hnell ei ollut antaa muuta. Mutta tll on uuni, ja
    kirjoituspyt on pivnpuoleisen ikkunan ress, niin ett voin
    istua tll kirjoittamassa milloin vain haluan. Hieno nkala
    ja vastapinen kirkontorni korvaavat pitkt portaat, jotka tnne
    on noustava, ja min ihastuin soppeeni heti. Lastenkamari, jossa
    minun on mr opettaa ja ommella, on viihtyis huone, aivan
    rouva Kirken oman huoneen vieress. Pikku tytt ovat herttaisia,
    vaikka kenties hiukan hemmoteltuja. Kerroin heille seitsemst
    pahasta porsaasta ja sain heidt heti puolelleni. Olen varma,
    ett minusta tulee mallikelpoinen kotiopettajatar.

    Saan syd lasten kanssa, jos se miellytt minua enemmn kuin
    ateriat suuressa vieraspydss. Toistaiseksi se miellytt,
    sill min olen ujo, vaikka kukaan ei sit uskoisi.

    -- Ole kuin kotonasi, tyttseni, sanoi rouva Kirke idillisesti.
    -- Min olen puuhassa aamusta iltaan, kuten hyvin voi ymmrt,
    kun minulla on nin suuri perhe, mutta suuri kivi vierht
    sydmeltni, kun tiedn lasten olevan sinun hoidossasi. Voit
    tulla meille milloin haluat, ja sinun oman huoneesi koetan tehd
    niin mukavaksi kuin voin. Iltaisin olet aina vapaa, ja tll on
    paljon hauskoja ihmisi, jos kaipaat seuraa. Tule minun luokseni,
    jos jokin on hullusti, ja koeta viihty tll. Nyt soitetaan
    teelle, minun tytyy juosta vaihtamaan myssyni. Hn riensi pois
    ja jtti minut jrjestmn pient pesni.

    Mennessni vhn myhemmin alakertaan nin herttaisen tapauksen.
    Talossa on hyvin korkeat portaat. Kun seisoin kolmannen kerroksen
    portaiden ylpss antaakseni pienen palvelustytn kmpi
    ohitseni, nin ern herran tulevan hnen perssn, ottavan
    raskaan hiilikannun hnen kdestn ja kantavan sen portaiden
    ylphn asti. Laskettuaan sen sitten ern oven eteen hn
    jatkoi matkaansa nykttyn ystvllisesti tytlle ja sanottuaan
    ulkomaalaisesti korostaen:

    -- Nin se ky paremmin. Teidn selknne on liian hento
    tuommoisia taakkoja kantamaan.

    Se oli hienosti tehty, eik ollutkin? Pidn tuollaisesta, sill
    kuten is sanoo, pikkuasioista voi lukea ihmisen luonteen. Kun
    kerroin illalla tapauksen rouva Kirkelle, hn nauroi ja sanoi:

    -- Se oli varmaan professori Bhaer; tuo oli niin hnen
    kaltaistaan.

    Rouva K. kertoi miehen olevan kotoisin Berliinist; hn on
    hyvin viisas, mutta kyh kuin kirkonrotta. Hn eltt tunteja
    antamalla itsens ja kaksi pient orpoa sisarenpoikaansa; sisar
    oli ollut naimisissa amerikkalaisen kanssa ja hnen toivomuksensa
    oli ollut, ett pojat koulutettaisiin tll. Professorin
    tarina ei siis ole erikoisen romanttinen, mutta minusta se on
    mielenkiintoinen. Ilokseni kuulin, ett rouva Kirke luovuttaa
    hnelle olohuoneensa muutamien oppituntien ajaksi. Sen ja
    lastenkamarin vlill on lasiovi; aion kurkistaa milt hn
    nytt ja sitten kertoa teille. Hn on lhes neljnkymmenen niin
    ett voit olla rauhassa, pikku iti.

    Juotuani ilta teen ja saatuani pikku tytt nukkumaan kvin ison
    ompelukorin kimppuun ja vietin rauhallisen illan jutellen uuden
    ystvni kanssa. Kirjoitan kirjett joka piv ja lhetn sen
    teille kerran viikossa. Hyv yt nyt, huomenna jatkan.

                                           Tiistai-iltana

    Minun luokassani oli tn aamuna aika hlin, sill lapset
    peuhasivat hirvesti. Min jo ajattelin antaa heille
    tupenrapinat, mutta samassa joku hyv enkeli johdatti mieleeni
    voimistelun. Annoin lasten voimistella niin kauan, ett he
    lopulta mielelln istuutuivat ja pysyivt paikoillaan. Lounaan
    jlkeen palvelustytt vei lapset kvelemn ja min ryhdyin
    ompelemaan. Kiitin juuri onneani, ett olin oppinut ompelemaan
    kauniita napinreiki, kun kuulin arkihuoneen oven kyvn ja
    jonkun hyrilevn kuin iso kimalainen: "Kennst du das Land..."

    Nostin hiukan lasioven verhoa toisesta nurkasta ja kurkistin
    sisn. Tiedn ett se oli hirven sopimatonta, mutta en voinut
    vastustaa kiusausta. Professori Bhaer oli huoneessa. Kun hn
    siin jrjesteli kirjojaan, ehdin tarkastaa hnt perin pohjin.
    Hn on tysverinen saksalainen -- roteva, prrtukkainen ja
    tuuheapartainen. Hnell oli komea nen ja niin ystvlliset
    silmt, etten ole nhnyt kenellkn sellaisia. ni on mieheks
    ja kaunissointuinen ja se on lepoa korvalle, joka on joutunut
    kuuntelemaan meiklist kimakkaa ja huolimatonta puhetta. Hnen
    vaatteensa ovat kauhtuneet, kdet isot, eik hnen kasvoissaan
    ole oikeastaan mitn muuta kaunista kuin hampaat. Pidn hnest
    kuitenkin, sill hnell on kaunismuotoinen p. Paita oli
    hyv pellavakangasta ja hn oli gentlemannin nkinen, vaikka
    takista puuttui kaksi nappia ja toinen kenk oli paikattu. Hn
    oli totinen, vaikka hyrilikin. Vasta kun hn meni ikkunan
    luo, knsi hyasintin nuput aurinkoon ja silitti kissaa, joka
    nkyi pitvn hnt vanhana ystvn, hn hymyili. Kun ovelle
    koputettiin hn sanoi reippaasti ja kuuluvasti:

    -- Herein!

    Aioin juuri juosta tieheni, kun nin pikkuruisen olennon, joka
    kantoi suurta kirjaa. Jin katsomaan mit seuraisi.

    -- Tina tahtoo tet Bhaerin luo, sanoi pienokainen, pudotti
    kirjan ksistn ja juoksi hnen luokseen.

    -- Tule vain pikku Tina ja halaa set Bhaeria oikein kunnolla,
    sanoi professori ja nosti tytn nauraen niin korkealle, ett
    tmn tytyi kumartua voidakseen suudella hnt.

    -- Nyt Tinan tytyy lukea lksyt, jatkoi hauska pikku olento.

    Bhaer nosti tytn pydn reen, avasi suuren sanakirjan, jonka
    tm oli tuonut mukanaan, ja antoi hnelle kynn ja paperia.
    Lapsi alkoi heti raapustaa paperille koukeroitaan, knsi silloin
    tllin lehte ja seurasi pienell pullealla sormellaan rivej,
    ikn kuin olisi etsinyt jotakin sanaa. Hn oli niin tosissaan,
    ett minun oli vaikea hillit nauruani. Herra Bhaer seisoi hnen
    vieressn, silitti hnen siev tukkaansa ja katseli hnt niin
    isllisesti kuin lapsi olisi ollut hnen omansa, vaikka se kyll
    oli enemmn ranskalaisen kuin saksalaisen nkinen.

    Kuului toinen koputus, ja kun ovelle ilmestyi kaksi nuorta
    neitosta, vetydyin takaisin tyni reen ja pysyin siin
    uskollisesti vlittmtt viereisest huoneesta kuuluvasta
    hlinst ja lrptyksest. Toinen tytist nauroi koko
    ajan teennisesti ja sanoi keimailevasti: -- Niin, herra
    professori! Toinen puhui saksaa niin kummallisesti korostaen,
    ett professorin oli varmaan vaikeata pysy vakavana sit
    kuunnellessaan.

    Tytt nyttivt panevan professorin krsivllisyyden kovalle
    koetukselle, sill monta kertaa kuulin hnen painokkaasti
    sanovan: -- Ei, ei, tuo on vrin; ettek kuulleet, mit sanoin.
    Kerran kuulin kovan limyksen aivan kuin hn olisi paiskannut
    kirjan pytn, ja sit seurasi eptoivoinen huudahdus: --
    Huhhuh, tnn menee kaikki hullusti!

    Mies parka, slin hnt. Kun tytt olivat lhteneet, kurkistin
    taas huoneeseen nhdkseni, oliko hn selvinnyt hengiss. Hn
    oli heittytynyt tuoliinsa lopen uupuneena ja istui siin silmt
    kiinni, kunnes kello li kaksi. Silloin hn hyphti pystyyn,
    pisti kirjat taskuunsa seuraavaa oppituntia varten, otti syliins
    pienen Tinan, joka oli nukahtanut sohvalle, ja kantoi hnet
    hiljaa pois. Hnen elmns on kai aika kovaa.

    Rouva Kirke kysyi, enk tahtoisi tulla alas symn pivllist
    muiden kanssa kello viidelt. Minulla oli vhn koti-ikv
    ja ptin sen vuoksi menn katsomaan, minklaisia ihmisi
    asui kanssani saman katon alla. Pukeuduin siis hienoksi ja
    koetin pujahtaa sisn rouva Kirken seln takana. Mutta hn on
    lyhyt, kun taas min olen pitk, eik piilottautumisyritykseni
    onnistunut. Sain paikan rouva Kirken viereen, ja kun pahin
    puna oli haihtunut poskiltani, kokosin rohkeuteni ja katsoin
    ymprilleni.

    Pitk pyt oli tynn vieraita ja kaikki olivat syventyneet
    symiseen, etenkin herrat, jotka suorastaan ahmivat ruokansa ja
    katosivat heti sen tehtyn. Siell oli ryhm nuoria miehi jotka
    nyttivt ajattelevan vain itsen, nuoria pareja jotka olivat
    toisilleen kaikki kaikessa, itej jotka omistivat huomionsa
    lapsilleen, ja vanhoja herroja jotka puhuivat vain politiikasta.
    Tuskinpa haluan olla sen enemp tekemisiss kenenkn kanssa
    lukuun ottamatta erst suloista nuorta tytt, jonka sisll
    tuntuu olevan jotakin.

    Pydn alapss istui professori, vastaili kovalla nell
    vieressn istuvan kuuron vanhan herran kysymyksiin ja keskusteli
    filosofiasta ern ranskalaisen kanssa, jonka paikka oli hnen
    toisella puolellaan. Jos Amy olisi ollut tll, hn olisi
    ikiajoiksi kntnyt selkns professorille, jolla -- ikv
    kertoa -- on niin hyv ruokahalu, ett hn mtti pivllisen
    sisns tavalla, joka olisi kauhistuttanut Amya. Min en vlit
    siit, sill minusta on hauskaa nhd ihmisten syvn nlkns,
    ja tuo miesparka tarvitsee varmasti ruokaa opetettuaan idiootteja
    koko pivn.

    Mennessni aterian jlkeen ylkertaan asetteli kaksi nuorta
    miest eteissalin peilin edess hattuja phns. Kuulin toisen
    kysyvn hiljaa toveriltaan:

    -- Kuka tuo uusi on?

    -- Kotiopettajatar tai joku semmoinen.

    -- Mit hittoa hn tekee meidn pydssmme?

    -- Kuuluu olevan rouvan tuttavia.

    -- Hn on hauskan nkinen, mutta hness ei ole tyyli.

    -- Ei tippaakaan. Anna tulta jo, lhdetn sitten.

    Ensin minua suututti, mutta sitten en en vlittnyt, sill
    kotiopettajatar on aivan yht hyv kuin kirjanpitj, ja minulla
    on jrke pssni, vaikkei minussa olekaan 'tyyli'. Kaikilla ei
    ole jrkekn, ptellen niist huomautuksista, joita mokomat
    hienot olennot lausuivat kolistellessaan matkoihinsa ryhyten
    kuin huonot savupiiput. Min inhoan arkipivisi ihmisi!

                                                 Torstaina

    Eilinen piv kului rauhallisesti opettamiseen ja ompeluun sek
    kirjoittamiseen pieness huoneessani, joka on hyvin viihtyis
    lampun valossa, kun tuli palaa uunissa. Sain kuulla hiukan
    asioita, ja minut esiteltiin professorille.

    Tina kuuluu olevan ern tll asuvan ranskalaisen
    silittjttren tytr. Lapsi on sydmestn kiintynyt herra
    Bhaeriin ja seuraa hnt kuin pieni koira, milloin hn vain on
    kotosalla. Professorista se on hauskaa, sill hn pit paljon
    lapsista, vaikka onkin vanhapoika. Kitty ja Minnie Kirke pitvt
    mys kovasti professorista. Hn keksii kaikenlaisia hauskoja
    leikkej, tuo heille lahjoja ja kertoo jnnittvi satuja.
    Nuoret miehet pitvt nkjn hnt pilkkanaan, sanovat hnt
    vanhaksi Fritziksi, Oluttynnyriksi tai Maakarhuksi ja vntelevt
    kaikin tavoin hnen nimens. Mutta professorin mielest se
    on vain hauskaa, vitt rouva Kirke, ja hn suhtautuu siihen
    niin hyvntahtoisesti, ett kaikki pitvt hnest hnen
    ulkomaalaisista tavoistaan huolimatta.

    Se nuori tytt on nimeltn Norton. Hn on rikas, sivistynyt ja
    ystvllinen. Hn puhutteli minua tnn pivllispydss (menin
    nimittin taas suureen pytn, ihmisi on hauska katsella)
    ja kutsui minut omaan huoneeseensa. Hnell on paljon hienoja
    kirjoja ja tauluja, hn tuntee mielenkiintoisia ihmisi ja
    vaikuttaa ystvlliselt. Sen vuoksi koetan olla herttainen,
    sill minkin tahdon pst hyvn seurapiiriin, vaikken
    samanlaiseen kuin Amy.

    Eilen illalla istuin olohuoneessa, kun herra Bhaer tuli tuomaan
    sanomalehti rouva Kirkelle. Tm ei ollut paikalla, mutta
    Minnie, joka on hiukan pikkuvanha, esitteli minut professorille
    hyvin sievsti:

    -- Tss on idin ystv, neiti March.

    -- Niin, ja hn on hauska ja me pidmme hnest hurjasti, lissi
    Kitty, joka on kauhea lapsi.

    Me kumarsimme toisillemme ja sitten purskahdimme nauruun,
    sill muodollinen esittely ja suorasukainen lisys muodostivat
    hullunkurisen vastakohdan.

    -- Niin, niin, nuo veitikat taitavat kiusata teit, neiti March.
    Kutsukaa minut, kun tarvitsette apua! hn sanoi ja rypisti
    otsaansa uhkaavasti, mik huvitti pikku ilkiit.

    Lupasin kutsua ja hn lhti. Mutta nytt silt, ett
    kohtaloni on tavata hnt vhn vli, sill tnn kun kuljin
    hnen huoneensa ohi mennessni kvelylle, kopautin vahingossa
    sateenvarjollani hnen oveaan. Se lennhti auki, ja edessni
    seisoi itse professori aamutakissa, toisessa kdess iso
    sininen sukka ja toisessa parsinneula. Hn ei tullut ensinkn
    hmilleen, sill kun asian selitettyni kiiruhdin eteenpin,
    hn heilautti kttn sukkineen pivineen ja sanoi selvll,
    iloisella nelln: -- Teill on kaunis kvelyilma. Bon voyage,
    mademoiselle. Nauroin mennessni alas portaita. Mutta on aika
    liikuttavaa, ett tuon miesparan tytyy itse parsia ja paikata
    vaatteensa. Olen kyll kuullut, ett Saksassa herrat harrastavat
    koruompelua, mutta sukanparsiminen on sentn toista eik nyt
    vallan hauskalta.

                                                Lauantaina

    Ei ole tapahtunut mitn muuta kirjoittamisen arvoista, kuin
    kynti neiti Nortonin luona. Hnen huoneensa on tynn kauniita
    esineit. Hn oli hyvin herttainen, nytti minulle aarteitaan
    ja kysyi tahtoisinko joskus tulla luennoille tai konsertteihin
    hnen seurakseen. Hn esitti asian ikn kuin tekisin sill
    hnelle suuren palveluksen, mutta min luulen, ett rouva Kirke
    on kertonut hnelle meist, ja hn tahtoi jotenkin osoittaa
    ystvllisyytt minulle. Min en tavallisesti halua olla
    kiitollisuudenvelassa kenellekn, mutta neiti Nortonin kaltaisen
    henkiln kutsu ei nyryyt minua, ja siksi suostuin kiitollisena.

    Tullessani takaisin lastenkamariin kuului olohuoneesta sellainen
    meteli, ett minun tytyi kurkistaa sisn. Siell oli herra
    Bhaer nelin kontin lattialla. Tina istui hnen selssn, Kitty
    kuljetti hnt talutusnuorasta ja Minnie sytti kuminakakkuja
    kahdelle pikku pojalle, jotka ulvoivat ja riehuivat tuoleista
    rakennetuissa hkeiss.

    -- Me leikimme elintarhaa, selitti Kitty.

    -- Tm on minun evelanttini! lissi Tina piten kiinni
    professorin tukasta.

    -- iti antaa meidn aina tehd mit vain lauantai-iltapivisin,
    kun Franz ja Emil tulevat tnne, eik niin, herra Bhaer, sanoi
    Minnie.

    "Evelantti" nousi istumaan, nytti olevan yht tosissaan kuin
    lapset ja sanoi vakavana minulle:

    -- Vakuutan kunniasanallani, ett asia on niin. Jos pidmme liian
    kovaa melua, komentakaa vain, niin koetamme olla hiljemp.

    Lupasin komentaa, mutta jtin oven auki ja nautin ilosta yht
    paljon kuin hekin. En milloinkaan ole nhnyt niin riemukasta
    leikki. He olivat hippasilla, marssivat, lauloivat ja tanssivat,
    ja kun huoneessa alkoi hmrty, he kerntyivt professorin
    ymprille sohvaan kuuntelemaan ihmeellisi satuja uuninpiipulla
    istuvista haikaroista ja pienist tontuista, jotka ratsastavat
    lumihiutaleilla maahan. Olisivatpa amerikkalaiset yht
    yksinkertaisia ja luonnollisia kuin saksalaiset!

    Olen niin innostunut kirjoittamiseen, ett jatkaisin tt vaikka
    kuinka kauan, jolleivt taloudelliset seikat saisi minua nyt
    lopettamaan. Sill vaikka olen kyttnyt ohutta paperia ja
    kirjoittanut tihen, min vapisen ajatellessani miten paljon
    postimerkkej thn kirjeeseen tarvitaan. Lhettk minulle Amyn
    kirjeit niin pian kuin voitte. Minun pikku uutiseni tuntuvat
    kovin kyhilt hnen loistavien kuvaustensa rinnalla, mutta
    tiedn, ett luette niit mielellnne. Opiskeleeko Teddy niin
    ahkerasti, ettei lainkaan ehdi kirjoittaa ystvilleen? Pid
    hnest hyv huolta, Beth; kertokaa minulle miten Megin lapset
    voivat ja viek tuhannet terveiset kaikille

                                            uskolliselta Joltanne.

    P.S. Kirjeeni nkyi olevan melkein tynn Bhaeria. Mutta min
    olen kiinnostunut erikoisista ihmisist enk tosiaan tied mist
    muusta voisin teille kirjoittaa. Voikaa hyvin!

                                                    Joulukuussa

    Rakkahin Betsy!

    Koska tst tulee nyt lrpttelykirje, osoitan sen sinulle, sill
    luulen, ett se huvittaa sinua ja sin saat siit jonkinlaisen
    ksityksen, miten elmni nykyn sujuu. Vaikka se on aika
    rauhallista, minulla on hyvin hauskaa, niin ett voit olla
    iloinen.

    Herkulesmaisten (kuten Amy sanoisi) ponnistusteni jlkeen alkaa
    kylvtyni henkisell alalla kantaa hedelm ja pienet taimeni
    kehittyvt haluamaani suuntaan. He eivt minusta ole niin
    mielenkiintoisia kuin Tina ja pojat, mutta hoidan velvollisuuteni
    heihin nhden ja he ovat kiintyneet minuun.

    Franz ja Emil ovat hauskoja pojannaskaleita, aivan minun
    mieleisini. He ovat aina kuin kymistilassa; se johtuu kai
    siit, ett heiss virtaa sekaisin amerikkalaista ja saksalaista
    verta. Lauantai-iltapivt ovat hurjia, oltiinpa sitten sisll
    tai ulkona. Kauniilla sll menemme kaikki kvelemn kuten
    koululuokka ainakin, professori ja min pidmme komentoa. Ja voi
    sit iloa!

    Olemme jo hyvt ystvt, ja min olen alkanut ottaa tunteja
    professorilta. En tosiaan voinut sille mitn ett niin kvi.
    Se tapahtui niin hassulla tavalla, etten malta olla kertomatta
    sit. Kaikki alkoi siit, ett ern pivn rouva Kirke kutsui
    minut luokseen, kun kuljin professorin huoneen ohi, josta hn oli
    etsimss jotakin.

    -- Oletko, hyv ystv, milloinkaan nhnyt tllaista luolaa?
    Tule auttamaan minua, ett saan nm kirjat jrjestykseen, sill
    olen kntnyt kaikki nurin etsiessni kuutta nenliinaa, jotka
    skettin annoin hnelle.

    Menin sisn ja siin jrjestellessmme katselin huonetta.
    Se oli todella luola. Kaikkialla nkyi papereita ja kirjoja.
    Uuninreunustalla oli rikkininen merenvahapiippu ja vanha huilu
    perin hylttyn. Toisella ikkunalaudalla sirkutteli prrinen
    lintu, jolla ei ollut pyrst, ja toista koristi laatikko,
    jossa asui valkoisia hiiri. Ksikirjoitusten joukossa lojui
    keskentekoisia veneit ja langanptki ja uunin edess oli
    pieni likainen kenkpari kuivumassa. Kaikkialla huomasi jlki
    rakkaista pojista, joiden uskollinen orja professori on.

    Kauan pengottuamme lysimme kolme kadonneista nenliinoista
    -- yksi oli lintuhkin peitteen, toinen musteessa ja kolmas
    ruskeaksi palanut, sit oli nkjn kytetty patalappuna.

    -- Voi mik mies! nauroi hyvluontoinen rouva Kirke pannessaan
    nuo kalleudet riepupussiinsa. -- Muut hn kai on repinyt
    laivan purjeiksi, haavasiteiksi tai leijanpyrstiksi. Tm on
    hirvet, mutta en voi torua hnt. Hn on niin hajamielinen ja
    hyvnahkainen, ett tekee mit tahansa poikien mieliksi. Sovimme,
    ett pesen ja korjaan hnen vaatteensa, mutta hn unohtaa antaa
    ne minulle, ja kun minkn en muista tarkastaa niit, hn joutuu
    usein pulaan.

    -- Antakaa minun korjata ne, min sanoin. -- Voin varsin hyvin
    tehd sen, eik hnen tarvitse tiet siit mitn. Tekisin sen
    mielellni, sill hn on hyvin ystvllinen minulle, pit huolta
    postistani ja lainaa minulle kirjoja.

    Niinp olen pannut hnen tavaransa kuntoon ja neulonut kantapt
    kahteen sukkapariin -- ne olivat net kokonaan kadottaneet
    muotonsa hnen ihmeellisen parsimisensa takia. Hnelle itselleen
    ei puhuttu mitn, ja toivoin ettei hn keksisi asiaa.

    Mutta ern pivn viime viikolla hn sai minut kiinni itse
    teosta. Kuunnellessani hnen opetustaan olin innostunut niin,
    ett sain phni opetella itse saksaa. Tina net kulkee
    vhn vli ovessa ja jtt sen aina auki, joten min voin
    hyvin seurata opetusta. Istuin taas oven vieress, lopettelin
    viimeist kantapt ja koetin ymmrt, mit hn puhui erlle
    vasta-alkajalle, joka on yht tyhm kuin min. Tytt lhti sitten
    kotiinsa ja min luulin professorinkin jo menneen, kun oli niin
    hiljaista. Laskettelin innoissani ern verbin taivutusta ja
    keinuin hurjasti, kun lapsen ni sai minut katsahtamaan yls.
    Herra Bhaer katseli minua ja nauroi hiljaa, samalla kun hn
    varoitteli Tinaa antamasta hnt ilmi.

    -- Sill lailla! hn sanoi, kun min lopetin tuijottaen hnt
    kuin ankka. -- Te kurkistelette minua ja min teit, eik siin
    ole mitn pahaa; mutta kuulkaahan, nyt en laske leikki kun
    kysyn: tahtoisitteko oppia saksaa?

    -- Tahtoisin, mutta teill on liian paljon tyt ja min olen
    liian kovapinen, sopersin punaisena kuin pioni.

    -- Pty! Me jrjestmme ajan ja jrke teill on riittmiin.
    Iltaisin opetan teit mielellni, sill, neiti March, minullahan
    on velka maksettavana, nin sanoen hn osoitti tytni. -- Te
    ystvlliset naisihmiset puhutte keskennne nin: "Hn on typer
    vanhapoika, hn ei ne mit me teemme. Hn ei ensinkn huomaa,
    ettei sukkiin en tule reiki ja hn uskoo, ett napit ja nauhat
    kasvavat itsestn hnen vaatteisiinsa." Mutta minullapa onkin
    silmt, joilla nen yht ja toista, ja minulla on sydn, joka
    tuntee kiitollisuutta. Siisp lyhyt oppitunti silloin tllin tai
    sitten ei minknlaisia ihmetit minun tavaroitteni hyvksi.

    Tein siis kaupat ja niin aloitimme. Pidimme nelj oppituntia,
    mutta silloin kielioppi teki tenn. Professori oli hyvin
    krsivllinen, mutta se mahtoi olla aikamoista kidutusta hnelle,
    ja silloin tllin hn loi minuun lempen eptoivoisen katseen,
    niin etten tiennyt pitik minun nauraa vai itke. Koetin
    kumpaakin, mutta kun siit syntyi oikein surkea ja rsyttv
    tuhina, hn paiskasi kieliopin lattialle ja lhti huoneesta.
    Luulin joutuneeni ikuisiksi ajoiksi epsuosioon, mutta en
    paheksunut hnt ollenkaan, vaan rupesin kermn papereitani
    ja aioin rient omaan huoneeseeni sttimn itseni, kun hn
    tuli takaisin iloisena ja myhilevn aivan kuin min olisin
    kunnostautunut.

    -- Nyt yritmme toista keinoa. Me luemme yhdess nit hauskoja
    pieni satuja emmek en tutki tuota kuivaa kirjaa, joka joutaa
    nurkkaan.

    Hn puhui ystvllisesti ja avasi Andersenin sadut niin
    houkuttelevina eteeni, ett minua hvetti ja ryhdyin tyhn
    tarmolla, joka huvitti hnt suunnattomasti. Unohdin arkuuteni
    ja aloin paukuttaa teksti kaikin voimin. Kompastelin pitkien
    sanojen yli ja nsin sen mukaan, mik minusta kulloinkin tuntui
    parhaalta. Kun olin lukenut ensimmisen sivun ja pyshdyin
    henghtmn, hn taputti ksin ja huudahti sydmelliseen
    tapaansa:

    -- Das ist gut! Tmhn ky mainiosti! Nyt on minun vuoroni. Luen
    nyt teille niin kuin saksalainen, kuunnelkaa tarkkaan.

    Ja sitten hn luki, lasketteli sanoja sellaisella voimalla ja
    innolla, ett sit kelpasi sek nhd ett kuulla. Onneksi
    kertomus oli "Uskollinen tinasotamies", joka on hauska, kuten
    muistatte. Saatoin sen vuoksi hyvin nauraa -- ja kyll min
    nauroinkin, vaikka en ymmrtnyt puoliakaan siit, mit hn luki.
    En voinut hillit itseni, kun hn oli niin tosissaan, min niin
    hermostunut ja koko juttu niin hullunkurinen.

    Tmn jlkeen edistyimme paremmin ja nyt min osaan lksyni
    aika hyvin. Tllainen opiskelutapa sopii minulle, sill kun
    kielioppi tulee esiin saduissa ja runoissa, se luistaa helposti
    kuin lkepilleri hillon seassa. Olen hyvin innostunut, eik
    professorikaan tunnu kyllstyneen. Eik hn ole kiltti? Aion
    valmistaa hnelle jonkin joululahjan, sill en ilke tarjota
    rahaa. Sano, pikku iti, mit voisin antaa hnelle?

    On hauskaa, ett Laurie vaikuttaa onnelliselta ja ahkeralta ja on
    lakannut tupakoimasta ja antaa tukkansa kasvaa. Nettehn nyt,
    ett Beth on taitavampi ksittelemn hnt kuin min. En ole
    ensinkn mustasukkainen, rakkaani.

    Yrit parhaasi mutta l tee hnest pyhimyst. Pelkn etten
    voisi pit hnest, jollei hness ole edes vhn inhimillist
    ilkeytt. Lukekaa hnelle kirjeitni. En ehdi kirjoittaa paljon
    ja se ajaa kyll saman asian. Suurenmoista, ett Beth on edelleen
    hyviss voimissa.

                                                 Tammikuussa

    Onnellista uutta vuotta koko perheelle, siihen luettuna herra
    Laurence ja muuan nuori herra nimelt Teddy. En osaa kuvata
    miten ihastunut olin teidn joululahjastanne. Sain sen vasta
    illalla, kun jo olin menettnyt kaiken toivoni. Kirje tuli jo
    aamulla, mutta siin ette maininneet mitn paketista; olitte
    kai tarkoittaneet sen ylltykseksi. Olin vhn pettynyt, sill
    minusta oli tuntunut, ett muistaisitte minua.

    Olin aika surkea istuessani teen jlkeen huoneessani. Mutta
    kun suuri, nuhruinen ja kolhiintunut paketti tuotiin minulle,
    hyphdin pystyyn, rutistin sit rintaani vasten ja tanssin
    ympri huonetta. Se tuntui niin kotoiselta ja piristvlt, ett
    istahdin lattialle, luin, katselin ja sin ja nauroin ja itkin
    yhtaikaa kuin hassu.

    Kaikki tavarat tulivat tarpeeseen ja ne ovat sit mieluisampia,
    kun te olette ne itse tehneet. Bethin uusi kynnpyyhin on
    erinomainen ja Hannan piparkakkulhetys on suorastaan aarre.
    Saat olla varma, pikku iti, ett kytn lhettmsi kaunista
    villapukua, ja isn valitsemat kirjat lupaan lukea tarkasti lpi.
    Monet, monet kiitokset teille kaikille!

    Kirjoista puheenollen -- sit tavaraa alkaa kerty minulle oikein
    runsaasti. Herra Bhaerilta net sain hienon Shakespeare-laitoksen
    uudenvuodenlahjaksi. Hn pit sit itse suuressa arvossa ja
    silytti sit kunniapaikalla saksalaisen Raamatun, Platonin,
    Homeroksen ja Miltonin teosten rinnalla. Voitte siis kuvitella,
    milt tuntui, kun hn laski sen eteeni avattuna, jolloin nin
    siin nimeni sek viel "ystvltnne Friedrich Bhaerilta".

    -- Olette usein sanonut, ett haluaisitte kirjaston. Tss saatte
    sellaisen, sill niden kansien sisn on sidottu monta kirjaa.
    Jos luette tt tarkoin, siit on teille paljon hyty, sill kun
    tutkitte tmn kirjan henkilit, opitte tuntemaan elvi ihmisi
    ja kuvaamaan niit omalla kynllnne.

    Kiitin hnt niin kauniisti kuin taisin ja nyt puhun
    'kirjastostani' aivan kuin minulla olisi sata kirjaa. En ole
    aavistanutkaan, ett Shakespearesta lytyisi niin paljon,
    mutta minuahan ei ole aikaisemmin ollutkaan Bhaer opastamassa.
    Olen iloinen, ett pidtte siit mit olen hnest kertonut ja
    toivon, ett joskus saatte tutustua hneen. iti ihailisi hnen
    hyvyyttn ja is hnen viisauttaan. Min ihailen kumpaakin ja
    tunnen olevani rikas, kun minulla on Friedrich Bhaerin kaltainen
    ystv.

    Kun minulla oli vhn rahaa enk tiennyt, mist hn pitisi,
    ostin kaikenlaisia pikku esineit, ja asettelin ne sinne tnne
    hnen huoneeseensa, jotta hn lytisi ne odottamatta. Niit oli
    hydyllisi, sievi ja lystikkit.

    Ostin hnen pydlleen uuden mustetolpon ja pienen kukkamaljakon
    -- hnell on aina kukkanen tai oksa lasissa mielt
    ilahduttamassa; ompelin pannulapun, jolla hn saa tarttua
    pelteihin, niin ettei hnen tarvitse polttaa nenliinoja. Tein
    samanlaisen kuin Beth, suuren, lihavan perhosen, jolla on mustan
    ja keltaisen kirjavat siivet, tuntosarvet villalangasta ja
    lasihelmet silmin. Hn ihastui siihen kovasti ja pani sen uunin
    reunukselle kuin minkkin taide-esineen, niin ett juttu meni
    oikeastaan vhn vinoon. Vaikka hn on kyh, hn muisti jokaista
    lasta ja palvelijaa joululahjalla. Eik kukaan, ranskalaisesta
    silittjst aina neiti Nortoniin asti, unohtanut hnt. Siit
    olin hyvin iloinen.

    Tll pidettiin hauskat uudenvuoden naamiaiset. En ensin
    aikonut ottaa niihin osaa, koska minulla ei ollut pukua. Mutta
    viime hetkess rouva Kirke muisti, ett hnell oli jokin vanha
    brokadipuku, ja neiti Norton lainasi minulle pitsej ja hyheni;
    ja niin pukeuduin Sheridanin "Kilpakosijoiden" rouva Malapropiksi
    ja purjehdin sisn naamio kasvoillani.

    Kukaan ei tuntenut minua, sill muutin ntni, eik kukaan
    voinut kuvitella, ett hiljainen, ylpen nkinen neiti March
    osasi tanssia, naamioitua ja leikitell sanoilla. Minulla oli
    kovin hauskaa, ja kun naamiot otettiin pois, oli huvittavaa
    nhd, miten he tuijottivat minua.

    Kuulin ern nuoren miehen selittvn toverilleen, ett min
    varmasti olen nyttelijtr. Hn oli muistavinaan, ett oli
    nhnyt minut jossakin pikku teatterissa. Megi tm juttu
    huvittaa. Herra Bhaer esiintyi Nick Bottomina ja Tina oli
    Titania, tydellinen pieni keijukainen hnen sylissn. Oli
    oikein kaunis nky, kun he tanssivat yhdess.

    Minulla oli siis loppujen lopuksi oikein hauska uusivuosi. Kun
    huoneessani mietin kaikkea, mit oli tapahtunut, minusta alkoi
    tuntua, ett olen kaikista kmmhdyksistni huolimatta sittenkin
    vhn edistynyt. Olen nykyn aina hyvll tuulella, teen tyni
    mielellni ja ajattelen enemmn kuin ennen muita ihmisi ja se
    tuottaa tyydytyst. Voikaa kaikki oikein hyvin! Teit rakastava

                                                        Jo.




11

YSTV


Vaikka Jo viihtyi hyvin uudessa ympristssn ja vaikka hn joutui
tekemn ahkerasti tyt ansaitakseen jokapivisen leipns,
hnell oli silti aikaa mys kirjallisiin harrastuksiin. Hn oli
asettanut itselleen tavoitteen, ja oli luonnollista, ett kyh
ja kunnianhimoinen tytt pyrki juuri sellaiseen pmrn, mutta
keinot, joilla hn pyrki tavoitteeseensa, eivt olleet kaikkein
parhaat. Hn huomasi, ett raha soi valtaa; rahaa ja valtaa hn sen
vuoksi ptti tavoitella, mutta ei omaksi hyvkseen, vaan niiden
hydyksi, joita hn rakasti enemmn kuin itsen.

Jolla oli jo vuosia ollut rakas pilvilinnansa. Hnen unelmansa oli
saada koti mukavaksi ja antaa Bethille mit tm ikin halusi --
talvisista mansikoista pienoisurkuihin saakka; hn itse tahtoi pst
ulkomaille ja omistaa niin paljon rahaa, ett voisi nauttia antamisen
ylellisyydest. Menestyminen kilpakirjoituksessa nytti viitoittaneen
tien, joka monien ponnistusten ja raskaan vaelluksen jlkeen viimein
johtaisi toiveiden tyttymiseen. Mutta hnen romaaninsa kova kohtalo
lamautti joksikin aikaa kaiken rohkeuden.

Jo antoi kirjallisten tittens levt ja aloitti sitten aikojen
kuluttua toisesta pst.

Hn ryhtyi kirjoittamaan seikkailukertomuksia, sill noihin aikoihin
luettiin paljon roskaa. Hn ei uskonut kenellekn suunnitelmiaan,
vaan sepitti jnnityskertomuksen ja vei sen rohkeasti herra
Dashwoodille, joka toimitti "Tulivuori"-nimist viikkolehte.

Naisellinen vaisto sanoi Jolle ett vaatteet tehoavat moniin
ihmisiin enemmn kuin luonne ja tavat. Hn pukeutui sen vuoksi
parhaimpiinsa ja koettaen vakuuttaa itselleen, ettei hnt yhtn
jnnittnyt eik hermostuttanut, hn kiipesi likaisia ja pimeit
portaita toiseen kerrokseen ja joutui sotkuiseen huoneeseen, joka
oli tynn tupakansavua. Siell istui kolme miest jalat pydll.
Hattua he eivt viitsineet ottaa pstn Jon astuessa sisn.
Hiukan hmmentyneen moisesta vastaanotosta Jo pyshtyi epriden
kynnykselle ja sopersi hmilln:

-- Suokaa anteeksi, mutta etsin "Tulivuoren" toimitusta. Haluaisin
tavata herra Dashwoodin.

Korkeimmalla trrttv jalkapari tmhti lattiaan ja paksuimman
savupilven keskelt nousi seisomaan herrasmies. Pidellen varovasti
sikaria sormiensa vliss hn astui Jon luo ja nykksi uneliaan
nkisen. Jo ajatteli, ett asiasta oli selviydyttv mill keinoin
hyvns, ojensi ksikirjoituksensa ja sai punastumistaan punastuen
soperretuksi katkelmia puheesta, jonka oli tt tilaisuutta varten
huolellisesti valmistanut.

-- Ers ystvni pyysi, ett jttisin tnne -- hnen kertomuksensa
-- tahtoisi kuulla teidn mielipiteenne -- kirjoittaa mielelln
lis, jos tm kelpaa. Sill aikaa kun Jo punasteli ja nkytti,
herra Dashwood otti ksikirjoituksen ja knteli sen lehti
likaisilla sormillaan tarkastellen sen ulkoasua.

-- Tm ei nkjn ole ensimminen yritys, hn virkkoi huomattuaan,
ett liuskat oli numeroitu ja vain niiden toiselle puolelle
kirjoitettu. Eik arkkien ymprill ollut silkkinauhaa.

-- Ei, sir; hn on jo hiukan kokeillut ja saanut kerran palkinnon
kertomuksesta "Viiri" -lehdess.

-- Vai niin, todellako? Herra Dashwood vilkaisi tyttn nopeasti
ja nytti panevan merkille kaiken hnen ulkoasussaan aina hatun
ruusukkeesta kengnnappeihin saakka.

-- No niin, voitte jtt sen tnne, jos haluatte. Meill on tll
hetkell tmnkaltaista tavaraa enemmn kuin tarvitsemme; mutta voin
kyll silmill tt ja antaa teille vastauksen ensi viikolla.

Jo ei olisi nyt halunnutkaan jtt ksikirjoitustaan, sill herra
Dashwood ei miellyttnyt hnt vhkn, mutta hn ei voinut kuin
kumartaa ja lhte matkoihinsa kopean ja arvokkaan nkisen kuten
aina kun oli suuttunut tai hmilln. Ja nyt hn oli kumpaakin,
sill hn huomasi puhuvista katseista, ett miehet pitivt juttua
'ystvst' vain pilana. Hn hmmentyi entist enemmn, kun kuuli
lhtiessn toisten nauravan jollekin toimittajan lausumalle
hiljaiselle huomautukselle. Kotiin saapuessaan Jo oli melkein
pttnyt olla en palaamatta; hn ryhtyi vimmatusti ompelemaan
esiliinoja haihduttaakseen suuttumustaan. Parin tunnin kuluttua
hn saattoikin jo nauraa koko tapaukselle ja ruveta innokkaasti
odottamaan seuraavaa viikkoa.

Mennessn uudestaan kymn hn tapasi herra Dashwoodin yksinn
ja oli siit hyvin iloinen. Herra Dashwood ei ollut nyt lheskn
yht nukuksissa kuin edellisell kerralla, ja hn kyttytyi paljon
paremmin. Toinen kohtaaminen oli siis paljon miellyttvmpi kuin
ensimminen.

-- Me otamme tmn (toimittajat eivt milloinkaan puhu yksikss),
jollette pane pahaksenne erinisi korjauksia. Kertomus on liian
pitk, mutta siit tulee sopivan pituinen, kun poistetaan nm
merkityt kohdat, hn sanoi liikemiesmisesti.

Jo tuskin tunsi omaa ksikirjoitustaan, niin tuhrittuja ja sotkettuja
sen sivut ja luvut olivat. Hn katseli toimittajan merkitsemi
poistoja jokseenkin samanlaisin tuntein kuin iti, jota pyydetn
katkaisemaan pienokaisensa jalat, jotta se mahtuisi uuteen kehtoon.
Ihmeekseen hn huomasi, ett kaikki opettavaiset huomautukset, jotka
hn oli pannut jnnityksen ja tunteellisuuden vastapainoksi, oli
karsittu.

-- Mutta sir, eik kertomuksessa aina pitisi olla jokin opetus, sen
vuoksi annoin muutamien rikollisteni tehd parannuksen.

Herra Dashwoodin toimittajan vakavuus suli hymyyn, sill Jo oli
unohtanut 'ystvns' ja esiintynyt tekijn.

-- Katsokaahan, ihmiset tahtovat kertomuksesta huvia, he eivt pid
siveyssaarnoista. Ne eivt nykyn mene kaupaksi.

-- Kelpaako tm, kun nm muutokset on tehty?

-- Kelpaa; aihe on tuore ja hyvin esitetty -- kieli sujuvaa ja niin
poispin, vastasi herra Dashwood kohteliaasti.

-- Paljonko -- tarkoitan, minklaisen korvauksen..., aloitti Jo
tietmtt oikein miten esittisi asiansa.

-- Aivan niin, me maksamme tllaisista
kaksikymmentviisi-kolmekymment dollaria. Suoritamme maksun
kertomuksen ilmestytty, vastasi herra Dashwood, ikn kuin
tuollainen pikkuseikka olisi hnelt aivan unohtunut.

-- No hyv, saatte sen, virkkoi Jo ja ojensi takaisin
ksikirjoituksensa tyytyvisen nkisen, sill kun on ansainnut
yhden dollarin palstalta, tuntuu kahdenkymmenenviidenkin dollarin
korvaus suurenmoiselta.

-- Voinko kertoa ystvlleni, ett otatte toisenkin, jos hnell
sattuisi olemaan parempia? kysyi Jo hyvn menestyksen rohkaisemana.
skeist lipsahdusta hn ei lainkaan huomannut.

-- Voimmehan katsoa. Emme voi luvata mitn varmasti. Sanokaa ett
hnen on kirjoitettava lyhyesti ja mehevsti ja unohdettava moraali.
Mill nimell ystvnne haluaa julkaista kertomuksensa? kysyi
toimittaja vlinpitmttmll nell.

-- Mieluimmin nimettmn. Hnell ei ole kirjailijanime eik
hn tahdo saattaa omaa nimen julkisuuteen, vastasi Jo punastuen
tahtomattaan.

-- Tehdn niin kuin hn haluaa. Kertomus julkaistaan ensi viikolla.
Tuletteko perimn maksun vai lhetnk sen postitse? kysyi herra
Dashwood, joka tietenkin halusi pst perille uuden avustajansa
nimest.

-- Tulen perimn rahat tlt. Nkemiin, sir.

Jon menty herra Dashwood nosti taas jalkansa pydlle ja huomautti
hyvntahtoisesti itsekseen: -- Kyh ja ylpe kuten tavallista, mutta
hness on kuitenkin ainesta.

Seuraten herra Dashwoodin ohjeita ja piten rouva Northburya
esikuvanaan Jo sukelsi seikkailutarinoiden kuohuiseen mereen. Mutta
ern ystvn heittmn pelastusrenkaan ansiosta hn psi pinnalle
ajoissa, ennen kuin tuo harharetki ehti tuottaa hnelle vahinkoa.

Kuten useimmat nuoret kirjoittajat Jokin sijoitti henkilt ja
tapahtumapaikat ulkomaille. Hn kuvaili rosvojen, kreivien,
mustalaisten, nunnien ja herttuattarien luonteita ja elmnvaiheita
niin vilkkaasti ja elvsti, ettei parempaa olisi voinut toivoa.
Hnen lukijakuntansa ei kiinnittnyt huomiota sellaisiin
sivuseikkoihin kuin kielioppiin, vlimerkkeihin ja todenmukaisuuteen,
ja herra Dashwood salli armollisesti hnen tytt lehden palstat
mahdollisimman vhisest korvauksesta. Hn ei pitnyt tarpeellisena
kertoa Jolle suopeutensa varsinaista syyt, sit ett muuan hnen
avustajistaan oli halpamaisesti jttnyt hnet pulaan saatuaan
edullisemman tarjouksen.

Jo innostui pian tyhns, sill hnen laiha kukkaronsa paisui
paisumistaan, ja se pieni mrraha, jota hn kersi viedkseen
Bethin seuraavana kesn vuoristoon, kasvoi hitaasti mutta varmasti
sit mukaa kuin viikot vierivt. Vain yksi asia hiritsi hnen
iloaan: hn ei ollut kertonut puuhistaan mitn kotivelle, sill
hnest tuntui, etteivt is ja iti hyvksyisi niit. Salaisuutta ei
ollut vaikea silytt, sill kertomukset julkaistiin nimettmin.
Herra Dashwood oli tietysti pian saanut selville hnen nimens, mutta
oli luvannut silytt sen omana tietonaan ja pitikin sanansa, ihme
kyll.

Jon mielest asiassa ei ollut mitn pahaa, sill hn ei tosiaankaan
aikonut kirjoittaa mitn, jota hnen tarvitsisi hvet. Hn
tukahdutti tunnonvaivansa ajattelemalla edeltksin sit onnellista
hetke, jolloin saisi tuoda esiin sstns ja nauraa makeasti, kun
oli voinut niin kauan silytt salaisuutensa.

Mutta herra Dashwood ei vlittnyt muista kuin kauhukertomuksista, ja
kun kauhu saatiin aikaan vain jrkyttmll lukijoita, kirjoittajan
tytyi aihepiirins takia hankkia historiallisia tietoja, tutustua
luonnontieteisiin ja taiteisiin, vielp poliisipytkirjoihin ja
mielisairaaloihin. Jo huomasi pian, ett hnell oli vain hmr
aavistus siit traagisesta maailmasta, joka piili yhteiskunnan
pohjalla.

Niinp hn ptevyytt hankkiakseen ryhtyi tarmokkaasti korjaamaan
puutosta. Hn etsi innokkaasti aineksia kertomuksiinsa, sill hn
tahtoi saada ne juoneltaan omaperisiksi, vaikkei kerronnasta
ollutkaan vli. Hn etsi lehdist uutisia onnettomuuksista, oudoista
tapauksista ja rikoksista, hertti epluuloa kirjastonhoitajissa
pyytmll lainaksi kirjoja, joissa kerrottiin myrkyist, tutki
kadulla vastaantulijoiden kasvoja ja tarkkaili ihmistyyppej, sek
hyvi ja huonoja ett mitttmi.

Hn penkoi menneisyyden plyst tapauksia ja tarinoita,
jotka olivat niin vanhoja ett kvivt uusista. Hn tutustui
mielipuolisuuteen, paheeseen ja kurjuuteen niin lavealti kuin
hnell suppeassa ympristssn suinkin oli tilaisuutta. Hn
luuli tt edistykseksi, mutta oli tietmttn vaarassa turmella
naisellisimmat ominaisuuteensa. Hn uppoutui kuvitelmissaan pahojen
ihmisten maailmaan, ja se painoi leimansa hneen, sill hn ruokki
mieltn vaarallisella ja huonolla ravinnolla. Hn oli vhll
menett viattoman raikkautensa tutustumalla liian varhain elmn
varjopuoliin, jotka aikanaan kyll kohtaavat meit itse kutakin.

Vaikka Jo ei itse tiedostanut tt, hn alkoi pian vaistomaisesti
tajuta sen, sill kuvitellessaan jatkuvasti toisten ihmisten tunteita
ja intohimoja hn alkoi rakennella teorioja siit, mit hness
itsessn piili. Se on sairaalloista huvittelua, jota terve nuori
ihminen luonnostaan karttaa. Luonnon jrjestyksest poikkeaminen saa
aina rangaistuksen, ja Jokin sai sen kokea juuri oikealla hetkell.

Mahtoiko syventyminen Shakespearen teoksiin opettaa hnt tuntemaan
ihmisluonteita vai johdattiko hnt vain naisellinen vaisto, joka
herksti nkee sen, mik on rehellist, urheata ja voimakasta,
joka tapauksessa kvi niin, ett luodessaan loistavan tydellisi
mielikuvitussankareitaan Jo keksi todellisuudesta sankarin, joka
inhimillisist puutteistaan huolimatta kiinnosti hnt. Heidn kerran
keskustellessaan herra Bhaer oli kehottanut Jota tarkkailemaan
yksinkertaisia, uskollisia ja ystvllisi ihmisi, miss ikin heit
kohtasi, se oli net kirjailijalle hydyksi. Jo otti neuvosta varteen
ja alkoi empimtt tutkia hnt itsen. Se olisi varmaan aika lailla
hmmstyttnyt professoria, joka ei luullut liikoja itsestn.

Aluksi Jo pohdiskeli, miksi kaikki pitivt professorista. Hn ei
ollut rikas eik ylhinen, ei nuori eik komea, hnt ei voinut sanoa
ihastuttavaksi eik hn ollut loistava tai lumoava, mutta siit
huolimatta hn veti ihmisi puoleensa kuin lmmin liesi. Hn oli
kyh, mutta hnelt riitti aina apua tarvitseville; hn oli muualta
tullut, mutta silti kaikkien ystv; hn ei ollut en nuori, mutta
silti huoleton kuin poika. Kaikki pitivt hnen kasvoistaan, vaikka
hnen piirteens olivat snnttmt ja erikoiset, eik kukaan pannut
pahakseen hnen omalaatuisia tapojaan.

Usein Jo tarkasteli hnt ja koetti pst selville, mik hness
miellytti, ja totesi vihdoin, ett ihmeen sai aikaan professorin hyv
sydn. Jos hnt painoi suru, hn ktki sen kuin lintu pns siipeen
ja nytti maailmalle vain aurinkoiset puolensa. Hnen otsallaan
nkyi uurteita, mutta muuten aika oli kohdellut hnt hellvaroen,
kai muistaen miten ystvllinen hn oli ollut muita kohtaan.
Lystikkt juonteet suupieliss kertoivat ystvllisist sanoista ja
sydmellisest naurusta. Hnen katseensa ei ollut milloinkaan kova
eik kylm, ja hnen suuren ktens lmmin ja voimakas ote kykeni
puhumaan paremmin kuin sanat.

Hnen vaatteensakin nyttivt tavallaan tulkitsevan
hyvntahtoisuutta. Ne ikn kuin tahtoivat kaikin tavoin tehd hnen
olonsa mukavaksi. Saattoi arvata, ett hnen vljien liiviens
alla sykki avara sydn, hnen kauhtunut takkinsa teki seurallisen
vaikutuksen ja pullottavat taskut kertoivat, ett moni pieni ksi
sukelsi niihin tyhjn ja tuli esiin tynn jotakin mieluista
tavaraa. Kengtkin olivat hyvntahtoisen nkiset, eik professorin
kaulus trrttnyt milloinkaan jykkn kuten muiden miesten.

-- Nytp tiedn, virkkoi Jo itsekseen, kun hn vhitellen huomasi,
ett todellinen hyvntahtoisuus lhimmisi kohtaan saattaa kaunistaa
ruman saksalaisen opettajan, joka ahmii ruokansa, parsii itse
sukkansa ja on lisksi saanut taakakseen nimen Bhaer -- karhu.

Jo piti hyvyytt suuressa arvossa, mutta tosi naisen tavoin hn
kunnioitti mys lykkyytt, ja muuan seikka, jonka hn sai tiet
professorista, kohotti hnen silmissn suuresti tmn arvoa.
Professori ei milloinkaan puhunut itsestn eik kukaan tiennyt, ett
hn oli kotimaassaan suuressa maineessa etevn ja lahjomattomana
tiedemiehen. Mutta keskustellessaan neiti Nortonin kanssa muuan
hnen maanmiehens paljasti asian, ja Jo oli ylpe tietessn, ett
hnen ystvns oli arvossapidetty berliinilinen professori, vaikka
nyt ansaitsikin niukan leipns opettamalla kielt Amerikassa. Hnen
raskas, vaatimaton elmns sai tst tiedosta erityisen kauniin
hohdon.

Aivan odottamatta hness ilmautui lykin parempi ominaisuus. Neiti
Norton seurusteli kirjallisissa piireiss, joihin Jolla ei olisi
ollut psy ilman hnt. Yksininen nainen tunsi mielenkiintoa
kunnianhimoista tytt kohtaan, ja ystvllisyydessn hn jrjesti
sek Jolle ett professorille monta hauskaa hetke.

Ern iltana hn pyysi heidt mukaansa illanviettoon, joka pidettiin
muutamien kuuluisuuksien kunniaksi.

Jo oli valmistautunut nyrsti palvomaan suuruuksia, joita hn
nuoruutensa innolla oli etlt ihaillut. Mutta sin iltana hnen
kunnioituksensa neroutta kohtaan sai kovan kolauksen, ja kesti kauan
ennen kuin hn toipui pettymyksest nhtyn, ett nuo korkeat
olennot olivatkin loppujen lopuksi vain ihmisi.

Voi hyvin kuvitella millaisen iskun Jo koki, kun hn luodessaan salaa
ujon, ihailevan katseen runoilijaan joka skeistn ptellen eli
'innoituksesta ja pivnpaisteesta', nki tmn ahmivan illallistaan
sellaisella innolla, ett se nostatti punan henkeville kasvoille. Jo
knsi katseensa srkyneest ihanteesta ja teki uusia havaintoja,
jotka karkottivat hnen romanttiset harhaluulonsa.

Suuri kirjailija istui kahden viinikarahvin vliss ja liikutteli
niit tahdissa kuin kello heiluriaan. Tunnettu teologi hakkaili
hpemttmsti erst kirjallisen salongin emnt. Tm puolestaan
heitti tuikeita silmyksi toiseen naiseen, joka lempesti ivaili
hnt voitettuaan kilpailun ern syvllisen filosofin suosiosta;
tavoiteltu tyytyi kaikessa rauhassa juomaan teet ja oli valmis
nukahtamaan min hetken hyvns, daamin puhetulva kun teki
keskustelun mahdottomaksi. Kuuluisat luonnontutkijat unohtivat
alkuelimens ja jkautensa juorutessaan taiteesta samalla kun
harrastivat ostereita ja jtel. Nuori muusikko, joka uuden
Orfeuksen tavoin lumosi kaupungin asukkaita, puhui hevosista; ja
englantilaisen ylhisn edustaja oli koko seurueen mitttmimmn
nkinen mies.

Ilta oli tuskin ehtinyt puoleen, kun Josta alkoi tuntua, ett hnen
kaikki ihanteensa olivat romahtaneet, ja hn vetytyi yksiniseen
nurkkaan toipumaan. Pian tuli herra Bhaer hnen luokseen, hnkin
nytti tuntevan olonsa oudoksi. Kohta paikalle saapui joukko
filosofeja pitmn lyllisi turnajaisia, kukin ratsastaen omalla
keppihevosellaan.

Keskustelu liikkui korkealla Jon ksityskyvyn ylpuolella, mutta
hn kuunteli sit mielelln. Kun kaikki oli lopussa, oli ankara
pnsrky ainoa asia, jonka hnen 'sisinen ksityskykyns' sai
aikaan. Vhitellen hn ymmrsi, ett maailma oli hajoamassa ja ett
se rakennettaisiin uudestaan, puhujien mielest ehdottomasti entist
paremmalle perustalle. Uskonto todistettaisiin ptemttmksi ja
jrjest tulisi ainoa jumala. Filosofia ja metafysiikka olivat Jolle
aivan uutta, ja kuunnellessaan keskustelua hn joutui oudon, puoleksi
miellyttvn, puoleksi tuskaisen kiihtymyksen valtaan, ja hnest
tuntui, ett hn ajelehti ajassa ja avaruudessa kuin karkuun pssyt
ilmapallo.

Jo katsahti sivulleen nhdkseen mit professori piti nist
mielipiteist. Jo ei ollut milloinkaan nhnyt hnt niin ankarana.
Hn pudisti ptn ja viittasi tytt lhtemn, mutta Jo kuunteli
parhaillaan ihastuksissaan esityst spekulatiivisesta filosofiasta
ja ji paikoilleen saadakseen tiet, mit nuo viisaat miehet
asettaisivat maailman perustaksi hvitettyn kaiken vanhan.

Professori Bhaer oli ujo eik mielelln tyrkyttnyt omia
mielipiteitn, sill ne olivat liian vakavia, jotta niist olisi
voinut keskustella kevyesti. Katsahtaessaan Josta muutamiin toisiin
nuoriin, jotka filosofien loistava ilotulitus oli houkutellut
paikalle, hn rypisti otsaansa ja tunsi tarvetta puhua, sill hn
pelksi, ett loistavat raketit saattaisivat johtaa harhaan jonkun
helposti syttyvn mielen, joka toden tullen saisi huomata, ett
jljell oli vain paljas tikku tai krventynyt ksi.

Hn pysyi neti niin kauan kuin saattoi, mutta kun kysyttiin hnen
mielipidettn, hn ei en voinut hillit vilpitnt paheksumistaan,
vaan ryhtyi puolustamaan uskontoa vakaumuksella. Kaunopuheisuus
sai hnen murteellisen englantinsa sointuvaksi ja loi kauniin
hohteen hnen rumille kasvoilleen. Hn joutui kovaan taisteluun,
sill asiansa tuntevat miehet olivat taitavia vittelijit, mutta
professori ei edes huomannut iskuja, vaan puolustautui urheasti.
Kuinka ollakaan, hnen puhuessaan Jo saavutti jlleen tasapainonsa;
vanha usko, joka oli vallinnut maailmassa vuosisatoja, tuntui uutta
paremmalta; Jumala ei ollut sokea voima eik sielun kuolemattomuus
kaunis satu vaan siunattu tosiasia. Jo tunsi taas seisovansa varmalla
pohjalla, ja kun professori lopetti taistelun vsyneen mutta yh
yksin omalla puolellaan, Jo olisi tahtonut taputtaa ksin ja
kiitt hnt.

Hn ei tehnyt kumpaakaan, mutta tapaus ji hnen mieleens ja hn
kunnioitti professoria kaikesta sydmestn, sill hn tiesi,
ett tm oli saanut taistella ankaran taistelun, ennen kuin oli
noudattanut omantuntonsa nt ja ryhtynyt puhumaan. Jo alkoi
ymmrt, ett luonteen lujuus on suurempi aarre kuin raha,
arvonimi, lykkyys tai kauneus. Ja hn ksitti, ett jos suuruus
on 'totuudellisuutta, kunnioitusta ja hyv tahtoa' niin kuin joku
viisas on vittnyt, silloin hnen ystvns Friedrich Bhaer ei ollut
ainoastaan hyv vaan mys suuri.

Piv pivlt tm vakaumus vahvistui. Jo antoi arvoa professorin
mielipiteille, koetti saavuttaa hnen kunnioituksensa ja tulla hnen
ystvyytens arvoiseksi. Mutta juuri kun hn sit hartaimmin toivoi,
hn oli vhll kadottaa kaiken.

Ern iltana professori tuli antamaan Jolle saksan tuntia. Hn oli
unohtanut phns paperisen kolmikolkkahatun, jolla Tina oli hnet
koristanut. Nkee ett hn ei katso peiliin lhtiessn huoneestaan,
ajatteli Jo hymyillen, kun professori toivotti hyv iltaa ja
istuutui vakavana tietmtt lainkaan, mink naurettavan vastakohdan
hnen phineens muodosti heidn sen iltaiselle aiheelleen. Hn
aikoi net ryhty lukemaan "Wallensteinin kuolemaa".

Jo ei sanonut aluksi mitn, sill hn halusi kuulla professorin
purskahtavan nekkseen, sydmelliseen nauruunsa. Jo jtti asian
sen thden professorin itsens keksittvksi, ja hetkeksi hn unohti
sen kokonaan, sill on todella mielenkiintoista kuulla saksalaisen
lukevan Schilleri. Lukemisen jlkeen seurasi oppitunti, josta tuli
aika hilpe, sill Jo oli sin iltana vallattomalla tuulella ja
kolmikolkkahattu sai hnen silmns loistamaan veitikkamaisuudesta.
Professori ei tiennyt, mit tehd tytlle, ja lopulta hn keskeytti
opetuksen kysykseen vastustamattoman hmmstyneen.

-- Miten voitte nauraa opettajallenne pin silmi? Ettek tunne
minknlaista kunnioitusta minua kohtaan?

-- Minun on vaikeata kyttyty kovin kunnioittavasti, kun teill on
tuo hattu pssnne, sanoi Jo.

Hajamielinen professori tapaili ptn ja sai paperihatun ksiins.
Hn katseli sit hetkisen, heitti sitten pns taakse ja alkoi
nauraa kuin iloinen bassoviulu.

-- Kaikkea sit nkeekin! Se Tina mokoma on pukenut minut narriksi.
No, ei se mitn; mutta kuulkaahan, jos tm tunti ei mene hyvin, te
saatte hatun phnne.

Mutta oppitunti keskeytyi vhksi aikaa kokonaan, kun herra Bhaerin
silmiin sattui hatussa nkyv kuva.

-- Toivoisin ettei tllaisia lehti tulisi taloon. Ne eivt kelpaa
lasten katseltaviksi eivtk nuorten luettaviksi. Se on pahasta, enk
voi antaa anteeksi niille, jotka toimittavat mokomaa roskaa.

Jo vilkaisi lehte ja nki piirroksen, johon oli kuvattu mielipuoli,
ruumis, ryvri ja kyykrme. Se ei miellyttnyt hnt. Hn knsi
lehden, mutta ei inhosta vaan pelosta, sill hn luuli hetken lehte
"Tulivuoreksi". Se se ei kuitenkaan ollut, ja hn rauhoittui pian
muistaessaan, ett salaisuus ei olisi missn tapauksessa tullut
ilmi, koska hnen kertomuksensa olivat nimettmi. Mutta kuinka
ollakaan, Jon ilmeest ja punastumisesta professori oli jo aavistanut
totuuden, sill hajamielisyydessnkin hn huomasi enemmn kuin
arveltiin.

Professori tiesi Jon kirjoittelevan ja oli monesti tavannut hnet
sanomalehtitoimistossa. Mutta kun tytt ei itse milloinkaan puhunut
puuhistaan, ei hnkn niist kysellyt, vaikka olisi mielelln
lukenut Jon kirjoitelmia. Nyt hnelle juolahti mieleen, ett tytt
hpesi omia kirjoituksiaan, ja se huolestutti hnt. Hn ei ajatellut
kuten moni muu: -- Tuo ei kuulu minuun; minulla ei ole oikeutta
huomauttaa siit hnelle. Hn muisti vain, ett Jo oli nuori ja
kyh, etll isn ja idin huolenpidon ulottuvilta. Hetkess
tuo kaikki vlhti hnen mieleens, mutta hnen kasvonsa eivt
vrhtneetkn.

-- Aivan niin, hyv ettette tahdo lukea tuollaista. Minusta ei ole
hauskaa, ett nuoret tytt tutustuvat tuollaisiin asioihin. Min
antaisin poikieni ksiin mieluummin ruutia kuin tuollaista roskaa.

-- Ei se kaikki ole pahaa, vaikka onkin tyhjnpivist, ja jos
kerran ihmiset haluavat lukea sellaista, ei kai ole haitaksi,
ett sit on saatavissa. Monet kunnialliset ihmiset ansaitsevat
rehellisesti elatuksensa kirjoittamalla jnnityskertomuksia, sanoi Jo
jrjestellen ompeleensa ryppyj niin ponnekkaasti, ett neula jtti
kankaaseen rivin pieni repemi.

-- Jos nuo kunnialliset ihmiset tietisivt miten paljon pahaa he
saavat aikaan, he eivt varmaan pitisi leipns aivan rehellisesti
ansaittuna. Heill ei ole oikeutta ktke myrkky makeisiin ja antaa
niit sitten sytvksi. Ei, heidn pitisi hiukan ajatella ja ruveta
ennemmin vaikka kadunlakaisijoiksi kuin ryhty tuollaiseen.

Professori puhui lmpimsti. Hn astui uunin luo rutistellen lehte
ksissn. Jo istui hiljaa, mutta hnest tuntui kuin tuli olisi
tarttunut hneen, sill kun kolmikolkkahattu oli jo kohonnut savuna
ilmaan, Jon posket hehkuivat viel kauan tulipunaisina.

-- Tahtoisin polttaa tuolla lailla kaiken muunkin roskan, mutisi
professori palatessaan keventyneen uunin luota.

Jo ajatteli miten mahtava rovio syntyisikn kaikista hnen
kirjoituksistaan, ja vaivalla ansaitut rahat painoivat sill hetkell
raskaasti hnen omaatuntoaan. Mutta hn puolustautui ajattelemalla,
etteivt hnen omat kirjoituksensa myrkyttneet ketn. Ne olivat
tyhjnpivisi, mutta vaarattomia, eik hnen tarvinnut tuskailla
niiden takia. Hn tarttui kirjaansa ja sanoi innokkaan nkisen:

-- Jatkammeko? Min olen nyt oikein ahkera ja kyttydyn kunnolla.

-- Toivon sit, vastasi professori, mutta hn tarkoitti sill enemmn
kuin Jo aavistikaan. Kohdatessaan opettajan vakavan, ystvllisen
katseen Josta tuntui kuin hnen otsalleen olisi painettu suurin
kirjaimin "Viikkolehti Tulivuori".

Heti omaan huoneeseensa pstyn Jo veti esiin juttunsa ja luki
uudelleen jokaisen alusta loppuun. Herra Bhaer kytti toisinaan
silmlaseja ja Jo oli kerran koettanut niit ja nauranut nhdessn,
miten ne suurensivat kirjan pienet kirjaimet. Nyt hn nytti saaneen
professorin henkiset ja siveellisetkin silmlasit, sill hnen
kertomusparkojensa virheet paljastuivat hnelle niin rikein ett
inhotti.

-- Ne ovat roskaa, ja jos jatkan thn tapaan, pdyn pahempaan kuin
roskaan, sill jokainen juttu on edellist kehnompi. Olen ollut sokea
ja vahingoittanut ympristni ja itseni rahan thden. Tiedn ett
asia on niin, sill en voi lukea tt hlynply hpemtt sit
suunnattomasti. Ent jos perhe nkisi nm tai herra Bhaer saisi ne
ksiins?

Jo punastui pelkst ajatuksesta, ja tynsi koko pinkan uuniin
rovioksi, joka oli saada aikaan nokivalkean.

-- Kas niin, se on juuri omiaan mokomalle roskalle. Luulen ett olisi
parempi polttaa koko talo kuin antaa ihmisten ksiin tt minun
ruutiani, mietti Jo katsellessaan, miten "Juran paholainen" hiiltyi
tulisilmiseksi kekleeksi.

Mutta kun kolmen kuukauden tyst ei ollut jljell kuin tuhkakasa
ja joukko kolikoita hnen sylissn, Jo tuli totiseksi, ja siin
lattialla istuessaan hn pohti mit tekisi rahoillaan.

-- En kai min viel ole ehtinyt saada varsin paljon pahaa aikaan,
niin ett voin pit nm rahat korvauksen ajasta, hn virkkoi
pitkn tuumailun jlkeen. Sitten hn lissi krsimttmsti: --
Jospa ihmisell ei olisi lainkaan omaatuntoa, se on niin kovin
vaivalloinen. Selviisin loistavasti, jollen pitisi niin tarkkaa
lukua oikeasta ja vrst. Toisinaan toivon, ett is ja iti eivt
olisi olleet niin vaativaisia siin suhteessa.

Jo ei en kirjoittanut jnnityskertomuksia. Sen sijaan hn meni nyt
toiseen rimmisyyteen niin kuin hnenlaisensa usein ja kirjoitti
kertomuksen, jota pikemminkin olisi voinut nimitt saarnaksi,
niin tynn moraalia se oli. Hn itse epili alusta lhtien sen
onnistumista, sill hnen vilkas mielikuvituksensa ja tyttminen
romanttisuutensa eivt psseet oikeuksiinsa tll uudella alalla.
Tm opettavainen taidonnyte kvi useilla kustantajilla, mutta sit
ei julkaistu ja Jo oli jo taipuvainen yhtymn herra Dashwoodin
mielipiteeseen, ett siveyssaarnat eivt mene kaupaksi.

Tmn jlkeen hn yritti kirjoittaa lapsille ja olisi sill alalla
menestynytkin, ellei olisi ollut niin ahne, ett vaati kunnon
palkkioita. Ainoa henkil, joka tarjoutui maksamaan kyllin suuren
korvauksen lasten kertomuksista, oli muuan kunnioitettava herra,
joka katsoi tehtvkseen knnytt koko maailman omaan yksityiseen
uskoonsa.

Jo kirjoitti mielelln lapsille, mutta hn ei voinut suostua
lhettmn kertomuksissaan karhujen suuhun tai hrkien puskettaviksi
poikia vain siksi, ett he eivt kyneet tietty pyhkoulua, eik
jakamaan tuon pyhkoulun kilteille oppilaille kaikkea mahdollista
siunausta koristelluista piparkakuista enkeleihin asti, jotka
saattaisivat heit kun he virsi ja rukouksia sopertaen erosivat
tst maailmasta. Niinp siitkn ei tullut mitn, ja silloin Jo
painoi korkin mustepullonsa suulle ja sanoi nyrsti:

-- En min osaa mitn. Odotan kunnes opin ja siihen saakka
lakaisen vaikka katuja, jollen lyd parempaa tyt. Se on ainakin
kunniallinen ammatti. Tm pts todisti, ett vastoinkymiset
olivat olleet Jolle hyvksi.

Niden sisisten mullistusten tapahtuessa Jon ulkonainen elm oli
yht kiireist ja yksitoikkoista kuin tavallisesti. Vain professori
Bhaer huomasi, ett hn toisinaan nytti vakavalta ja hiukan
surulliselta.

Professori teki huomioita kaikessa hiljaisuudessa, eik Jo
aavistanut, ett tm tarkkasi hnt nhdkseen oliko tytt ottanut
varteen huomautukset. Jo nytti ottaneen, ja professori oli
tyytyvinen. Hn tiesi ett tytt oli lakannut kirjoittamasta, vaikka
asiasta ei puhuttu sanaakaan. Jon etusormi ei ollut en musteessa;
hn vietti iltansa alakerrassa ja opiskeli krsivllisesti. Hn
tahtoi ilmeisesti kytt aikansa johonkin hydylliseen, vaikka siit
ei olisikaan hnelle huvia.

Professori auttoi hnt monin tavoin ja osoittautui tosi ystvksi.
Jo oli tyytyvinen, sill nyt kun hnen kynns oli joutilaana, hn
oppi paljon muutakin kuin saksaa ja laski perustuksen oman elmns
jnnityskertomukselle.

Talvi oli hauska ja oleskelu venyi pitkksi, sill Jo lhti Kirken
perheest vasta keskuussa. Kaikki nyttivt olevan pahoilla mielin,
kun lhtpiv lheni. Lapset olivat aivan lohduttomia, ja herra
Bhaerin tukka prrtti pystyss plaella, hnen oli net tapana
prrtt sit raivokkaasti, kun hnen mielenrauhansa oli jrkkynyt.

-- Kotiin! Voi teit onnellista, jolla on koti mihin menn, hn
sanoi, kun Jo kertoi matkustavansa. Hn istui neti nurkassaan ja
siveli partaansa Jon pitess jhyviskestej viimeisen iltana.

Jon oli mr lhte aikaisin aamulla ja hn hyvsteli sen vuoksi jo
illalla. Kun professorin vuoro tuli, Jo sanoi lmpimsti:

-- Ettehn unohda tulla meit tervehtimn, jos joskus kytte
siellpin? En milloinkaan anna anteeksi jos unohdatte, sill min
tahtoisin, ett kaikki omaiseni tutustuisivat ystvni.

-- Ihanko totta? Saanko tulla? kysyi professori ja katsoi Jota
kasvoillaan innostunut ilme, jota tytt ei huomannut.

-- Tulkaa ensi kuussa. Laurie suorittaa silloin tutkintonsa ja se
olisi varmaan uutta nhtv teille.

-- Onko tuo Laurie se paras ystvnne, josta olette puhunut? Bhaer
kysyi muuttuneella nell.

-- On, hn on poikakultani, Teddy. Olen hyvin ylpe hnest ja
haluaisin teidn tapaavan hnet.

Jo katsahti professoriin iloiten jo edeltksin ajatuksesta, ett
saisi esitt nm kaksi toisilleen. Jokin herra Bhaerin kasvoissa
sai hnet kki muistamaan, ett Laurie oli kenties muutakin
kuin 'paras ystv', ja hn tunsi tahtomattaan punastuvansa,
tietysti vain sen vuoksi, ett hartaasti toivoi voivansa nytt
vlinpitmttmlt. Mit enemmn hn koetti vastustaa, sit
punaisemmaksi hn tuli.

Jo ei olisi tiennyt mit tehd, jollei Tina olisi sattunut
istumaan hnen sylissn. Onneksi lapsi sai juuri sill hetkell
phns halata hnt. Jo sai kasvonsa silmnrpykseksi piiloon,
ja hn toivoi ettei professori olisi huomannut mitn. Mutta
tm oli huomannut ja hnen omat kasvonsa, jotka hetken olivat
nyttneet hmmentyneilt, saivat tavallisen ilmeens kun hn sanoi
sydmellisesti:

-- En min taida ehti matkustaa, mutta uskon ett ystvnne
suoriutuu hyvin. Teille toivotan parhainta onnea. Jumala teit
siunatkoon! Hn puristi lmpimsti Jon ktt, nosti Tinan
olkapilleen ja lhti.

Mutta poikien menty vuoteeseen hn istui kauan takkatulen ress
kasvoillaan vsynyt ilme ja kalvava koti-ikv sydmessn. Hn nki
mielessn yh Jon lapsi sylissn ja kasvoillaan uusi, pehme ilme.
Professorin p painui hetkeksi ksien varaan, sitten hn hyphti
pystyyn ja kulki edestakaisin huoneessa ikn kuin etsien jotakin,
jota ei saattanut lyt.

-- Se ei ole minua varten; en saa toivoakaan sit, hn sanoi
itsekseen raskaasti huoaten. Sitten, ikn kuin katuen mieleen
noussutta kaipausta hn kumartui suutelemaan pieni kiharapit
tyynyll, sytytti harvoin kyttmns merenvahapiipun ja avasi
Platonin.

Hn koetti miehekksti parhaansa. Mutta tuskinpa kaksi vallatonta
poikaa, merenvahapiippu tai jumalainen Platonkaan korvasivat edes
tyydyttvsti vaimoa, lasta ja kotia.

Vaikka oli hyvin varhaista, hn oli aamulla asemalla saattamassa
Jota; ja hnen ansiostaan tytt sai alkaa yksinisen matkansa
seuranaan kimppu orvokkeja, muistissaan kuva tutuista kasvoista,
jotka hymyilivt hyvstiksi, ja mielessn onnellinen ajatus:

-- Talvi on ohi, en ole kirjoittanut yhtn kirjaa enk ansainnut
omaisuutta. Mutta olen saanut ystvn, joka on omistamisen arvoinen,
ja yritn pit hnet ystvnni koko elmni.




12

SYDNSURUA


Laurie oli sin talvena opiskellut tydell tarmolla, mitk sitten
hnen vaikuttimensa lienevtkin olleet. Hn suoritti tutkintonsa
kunnialla ja piti latinankielisen puheen lasketellen lauseensa
sulavasti ja kaunopuheisesti kuin Demosthenes, kuten hnen toverinsa
selittivt. Miten ylpe hnen isoisns olikaan! Pastori ja rouva
March, John ja Meg, Jo ja Beth, kaikki olivat lsn, olivat iloisia
hnen puolestaan ja ihailivat hnt vsymttmsti.

-- Minun on pakko jd noille kirotuille illallisille, mutta tulen
kotiin aikaisin aamulla. Tulettehan minua vastaan, tytt, niin kuin
ennenkin? sanoi Laurie auttaessaan tyttj vaunuihin, kun pivn
juhlallisuudet olivat pttyneet. Hn sanoi "tytt", mutta hn
tarkoitti Jota, joka yksin oli silyttnyt tuon vanhan tavan. Tm ei
huomannut kielt vaan vastasi lmpimsti:

-- Min tulen, Teddy, satoi tai paistoi, marssin edellsi ja soitan
huuliharpulla "Elkn, nyt voittoisa sankari saapuu!"

Laurie kiitti hnt katseella, joka sai Jon kki kauhistuen
ajattelemaan: Voi minua onnetonta! Hn varmasti sanoo minulle jotain,
ja mit min silloin teen?

Illan vakava pohdinta ja aamun ahkera uurastus rauhoittivat hnt
vhn. Hn ptti, ettei olisi niin turhamainen, ett odottaisi
toisen kosivan, kun kerran jo monella tavoin oli osoittanut, mink
vastauksen antaisi. Sovittuun aikaan hn lhti ja toivoi hartaasti,
ettei joutuisi haavoittamaan Teddyn herkki tunteita.

Hn pistytyi ohimennen Megin luona, peuhasi siell hetken Daisyn
ja Demijohnin kanssa ja tunsi saavansa uutta voimaa edess olevaan
tapaamiseen. Mutta kun hn etlt erotti Laurien kookkaan vartalon,
hn tunsi suurta halua knty ympri ja juosta tiehens.

-- Miss huuliharppu on, Jo? huusi Laurie pstyn nenkantaman
phn.

-- Min unohdin sen, vastasi Jo ja rohkaistui, sill tuollaista
tervehdyst ei oikein voinut odottaa rakastuneelta.

Tullessaan ennen Laurieta vastaan Jon oli ollut tapana tarttua tmn
ksivarteen. Nyt hn ei tehnyt niin, mutta Laurie ei huomauttanut
siit, vaan puhui innokkaasti kaiken maailman asioista. Se oli huono
enne. He kntyivt polulle, joka vei kotiin pienen lehdon lpi.
Siell Laurie hiljensi kulkuaan ja kadotti kki kaunopuheisuutensa.
Silloin tllin syntyi painostava nettmyys. Pelastaakseen
keskustelun Jo sanoi kerran, kun hiljaisuus taas uhkasi:

-- No nyt saat pit pitkn, ihanan loman!

-- Niin aionkin.

Hnen pttvinen nensvyns sai Jon nostamaan katseensa. Hn
nki Laurien silmist, ett peltty hetki oli koittanut. Hn kohotti
ktens anovasti.

-- Ei, Teddy, ole niin kiltti!

-- Min puhun nyt ja sinun tytyy kuunnella. Nyt ei mikn auta, Jo.
Meidn tytyy saada vlimme selvksi, mit pikemmin, sit parempi
meille kummallekin, Laurie vastasi punehtuneena ja kiihtyneen.

-- Sano sitten mit sinulla on sanottavaa, min kuuntelen, Jo sanoi
alistuneesti.

Laurie ei tiennyt viel paljon rakkaudesta, mutta hn tarkoitti
tytt totta ja hnen oli saatava asiansa sanotuksi, vaikka henki
olisi mennyt. Niinp hn kvi ksiksi asiaan luonteenomaisella
kkipikaisuudellaan. Miehekkist ponnistuksista huolimatta hnen
nens vrhti silloin tllin, kun hn puhui:

-- Olen rakastanut sinua, Jo, niin kauan kuin olen tuntenut sinut. En
mahda sille mitn. Olen koettanut nytt sinulle tunteeni, mutta
sin et ole antanut. Nyt sinun on kuunneltava minua ja tahdon sinulta
vastauksen, sill en kest tt en.

Olisin tahtonut sst sinut tlt. Luulin ett ymmrtisit...,
aloitti Jo joka oli huomannut asian vaikeammaksi kuin oli odottanut.

-- Tiedn sen, mutta tyttlapset ovat niin merkillisi, ettei
koskaan voi tiet mit he tarkoittavat. He sanovat 'ei' silloin
kun tarkoittavat 'kyll', ja kiusaavat miehen jrjiltn ihan
huvin vuoksi, vastasi Laurie veten kiistmttmn tosiseikan
puolustuksekseen.

-- Min en tee niin. En ole koskaan tahtonut saada sinua rakastumaan
itseeni ja lhdin pois estkseni sen.

-- Min arvasin sen. Se oli ihan sinun kaltaistasi, mutta siit
ei ollut mitn hyty. Min rakastan sinua vain enemmn ja olen
tehnyt ankarasti tyt ollakseni sinulle mieliksi. Olen lopettanut
biljardinpeluun ja kaiken, mist sin et pid, olen odottanut enk
ole valittanut koskaan, sill olen toivonut sinun rakastavan minua,
vaikka en ole puoleksikaan niin hyv kuin -- tss Laurien ni
petti, ja hn rupesi listimn voikukkia selvitellessn kirottua
kurkkuaan.

-- Sin olet hyv. Sin olet aivan liian hyv minulle. Min olen
kiitollinen sinulle. Olen oikein ylpe sinusta ja pidn sinusta
paljon, enk ksit miksi en voi rakastaa sinua niin kuin tahtoisit.
Olen koettanut, mutta en voi muuttaa tunteitani, ja sen vuoksi
valehtelisin, jos sanoisin rakastavani sinua.

-- Ihanko totta, Jo?

Laurie tarttui Jon molempiin ksiin ja katsoi kysyessn tytt
tavalla, jota tm ei helpolla unohtanut.

-- Ihan totta, hyv ystv.

He seisoivat lehdossa lhell aidan yli vievi portaita. Kun Jo
vastahakoisesti oli lausunut nuo sanat, Laurie psti hnen ktens
ja kntyi mennkseen eteenpin, mutta ensi kerran aita oli hnelle
liian korkea. Hn nojasi ptn sammaleista pylvst vasten ja
seisoi niin hiljaa, ett Jo aivan pelstyi.

-- Voi Teddy, anna anteeksi, olen niin kauhean pahoillani, ett
voisin tappaa itseni, jos siit vain olisi hyty! l ota tt niin
raskaasti. Enhn mahda sille mitn, ei ihminen voi pakottaa itsen
rakastamaan ketn, huudahti Jo suorasukaisesti, mutta katuvaisena.
Hn taputti hiljaa Laurieta olkaphn ja muisti ajan, jolloin Laurie
oli lohduttanut hnt sill tavoin.

-- Vlist voi, kuului hiljainen vastaus pylvn luota.

-- En usko, ett se on oikeata rakkautta, enk mielellni yrit sit,
Jo vastasi pttvsti.

He seisoivat kauan neti. Mustarastas visersi iloisesti pajussa
joen rannalla, ja korkea kaisla kahisi tuulessa. kki Jo istahti
portaalle ja virkkoi hyvin vakavana:

-- Laurie, tahtoisin sanoa sinulle jotakin.

Laurie havahtui ikn kuin luodin satuttamana, kohotti pns ja
huudahti rajusti:

-- Et saa kertoa minulle sit nyt. Min en kest sit.

-- Mit sitten? kysyi Jo hmmstyneen hnen kiihkeydestn.

-- Sit ett rakastat sit vanhaa ukkoa.

-- Ket vanhaa ukkoa? tiukkasi Jo arvellen hnen tarkoittavan isois.

-- Sit peijakkaan professoria, josta aina kirjoitit. Jos sanot
rakastavasi hnt, min teen jotakin eptoivoista, ja Laurie oli
tosiaan sen nkinen kuin olisi valmis pitmn sanansa.

Jota nauratti, mutta hn hillitsi itsens ja virkkoi kiivaasti, sill
hnkin alkoi vhitellen kiihty:

-- l kiroa, Teddy! Hn ei ole vanha eik mikn peijakas, vaan hyv
ja ystvllinen ja sinun jlkeesi paras ystvni. Min pyydn ettet
raivostu. Tahdon olla sinulle ystvllinen, mutta suutun varmasti,
jos parjaat professoriani. Minulla ei ole pienintkn aikomusta
rakastua hneen enemp kuin kehenkn muuhunkaan.

-- Kohta sin rakastut kuitenkin, ja mit minusta silloin tulee?

-- Sinkin rakastut johonkin toiseen niin kuin jrkev poika ainakin
ja unohdat tmn surun.

-- En voi rakastaa ketn muuta. Enk milloinkaan unohda sinua,
Jo, en milloinkaan! Laurie polki jalkaa tehostaakseen kiihket
vakuutustaan.

-- Mihin ihmeeseen joudun hnen kanssaan? huokaili Jo saatuaan
huomata, ett tunteita oli vaikeampi hallita kuin hn oli
luullutkaan. -- Et ole viel kuullut, mit halusin sanoa sinulle.
Istu tuohon ja kuuntele, sill tahdon ennen kaikkea menetell oikein
ja tehd sinut onnelliseksi, hn sanoi koettaen tyynnytt pojan
jrkipuheella, mik osoitti ettei hn tiennyt mitn rakkaudesta.

Laurie oli havaitsevinaan sanoissa heikon toivon kipinn ja
heittytyi nurmelle Jon jalkojen juureen, nojasi kyynrpns
alimpaan portaaseen ja katsoi tytt odottavasti. Mutta nyt Jon oli
entist vaikeampi pit ajatuksensa selvin ja puhua rauhallisesti.
Miten hn saattoi lausua kovia sanoja pojalleen, joka katsoi hnt
silmt tynn rakkautta ja kaipausta. Hn knsi Laurien pn
lempesti poispin ja silitteli aaltoilevaa tukkaa, joka hnen
toivomuksestaan oli saanut kasvaa. Miten liikuttavaa sekin oli!

-- Olen samaa mielt idin kanssa, ett me emme sovi toisillemme,
sill kiivas luonteemme ja tahtomme tekisivt meidt hyvin
onnettomiksi, jos olisimme niin hupsuja, ett... Jo pyshtyi
hetkeksi, mutta Laurie tydensi lauseen kasvot steillen:

--... ett menisimme naimisiin. Ei, se ei ole totta! Jos sin
rakastaisit minua, Jo, minusta tulisi tydellinen pyhimys, sill
voisit tehd minusta mit ikin haluat.

-- En voi. Min olen koettanut, mutta en ole onnistunut enk uskalla
vaarantaa onneamme sellaisella kokeilulla. Me emme sovi toisillemme,
niin ett pysytn hyvin ystvin koko elmmme eik tehd mitn
harkitsematonta.

-- Teemmeps jos vain voimme, mutisi Laurie uhmaavasti.

-- Ajattele nyt asiaa jrkevsti, pyysi Jo, joka oli joutunut melkein
suunniltaan.

-- Min en tahdo olla jrkev, se ei auta minua hiukkaakaan, ja
sinkin tulet vain kovemmaksi. Min en usko, ett sinulla on sydnt
ensinkn.

-- Kunpa ei olisikaan!

Jon ni vrhti hiukan. Laurie ajatteli, ett se oli hyv merkki, ja
teki uuden yrityksen pannen koko taivuttelukykyns liikkeelle.

-- l tuota meille pettymyst, rakas. Kaikki odottavat sit.
Isoislle se on sydmen asia, sinun perheellesi se on mieleen, enk
min tule toimeen ilman sinua. Sano ett suostut, ja meist tulee
onnellisia. Sano, sano!

Viel kuukausien kuluttua Jon oli vaikea ksitt, miten hn jaksoi
pysy ptksessn. Hn kesti kuitenkin koetuksen, sill hn tiesi,
ett asian lykkminen olisi hydytnt ja julmaa.

-- En voi suostua, koska en rakasta sinua. Vhitellen huomaat, ett
olen oikeassa ja kiitt minua tst, Jo lausui juhlallisesti.

-- Minut saa hirtt, jos ikin muutan mieleni. Laurie ponkaisi
pystyyn nurmikolta suuttuneena pelkst ajatuksesta.

-- Viel sin muutatkin, intti Jo. -- Unohdat pian tmn ja lydt
jonkun herttaisen, hyvinkasvatetun tytn, joka jumaloi sinua ja
josta saat hienon emnnn hienoon kotiisi. Min en siihen kelpaisi.
Olen ruma ja kmpel ja omituinen ja vanhakin, saisit hvet minua
ja me riitelisimme -- kinastelemme nytkin vhn vli. Min en pid
ylhisest seurapiiristsi, sin taas et sied minun kirjoitteluani,
jota ilman en voisi el. Tulisimme varmasti onnettomiksi ja
toivoisimme, ettemme milloinkaan olisi leikkiin ryhtyneet. Siit
tulisi kamalaa!

-- Mit viel? kysyi Laurie, jonka oli vaikea krsivllisesti
kuunnella tuota ennustusten tulvaa.

-- Ei mitn, sanon vain etten kai milloinkaan mene naimisiin. Olen
onnellinen nin ja rakastan vapauttani niin paljon, ettei minulla ole
ollenkaan kiire luopua siit jonkun kuolevaisen vuoksi.

-- Kyll min sinut tiedn! puuttui Laurie puheeseen. -- Nyt
sin ajattelet noin, mutta tulee aika, jolloin sinulla on joku,
jota rakastat silmittmsti ja jonka edest olisit valmis vaikka
kuolemaan. Min tunnen sinut ja tiedn, ett niin siin ky ja minun
on seistv syrjstkatsojana.

Rakastunut Laurie parka paiskasi lakkinsa maahan, ja se olisi
vaikuttanut vallan naurettavalta, jolleivt hnen kasvonsa olisi
olleet niin krsivn nkiset.

-- Aivan niin, min tahdonkin el ja kuolla hnen hyvkseen, jos
hn joskus tulee tielleni ja saa minut vastoin tahtoani rakastumaan,
ja sinun on se kestettv! huudahti Jo, jonka krsivllisyyden
Teddy-parka oli saanut loppumaan. -- Olen tehnyt parhaani, mutta
sin et tahdokaan tulla jrkiisi. Olet itseks, kun kerjt minulta
sit, mit en voi sinulle antaa. Pidn sinusta ystvn, mutta en
milloinkaan mene kanssasi naimisiin. Mit pikemmin sen uskot, sit
parempi meille kummallekin -- se siit!

Tuo puhe oli kuin tulta tappuroihin. Laurie katseli tytt hetkisen
ikn kuin epriden mit tehd. Sitten hn kki knsi Jolle
selkns ja sanoi eptoivoisella nell:

-- Sin kadut viel, Jo!

-- Mihin menet, Laurie? kysyi Jo pelstyneen hnen synkk ilmettn.

-- Helvettiin! kuului lohdullinen vastaus.

Jon sydn lakkasi hetkeksi lymst, kun hn nki Laurien
syksyvn joen rantaan. Mutta tarvitaan paljon synti, kurjuutta
tai mielettmyytt ennen kuin nuori mies turvautuu vkivaltaiseen
kuolemaan, eik Laurie ollut niin heikko, ett olisi lannistunut
ensimmisest vastoinkymisest. Hnen mieleens ei juolahtanutkaan
romanttinen hukuttautuminen, vaan hn meni kuin sokean vaiston
johdattamana veneelleen, heitti yltn takin ja lakin ja alkoi soutaa
voimainsa takaa, parempaa vauhtia kuin monessakaan soutukilpailussa.
Jo veti syvn henke katsellessaan poikaparkaa, joka koetti voittaa
sydnsurunsa.

-- Tuo tekee hyv. Hn palaa niin arkana ja katuvaisena, ett minun
on vaikea katsella hnt, Jo tuumi. Hn asteli hitaasti kotiin ja
hnest tuntui kuin hn olisi surmannut pienen, viattoman olennon ja
ktkenyt sen lehtien alle.

-- Nyt minun on mentv herra Laurencen luo ja valmistettava hnt,
jotta hn tiet olla oikein hyv poikarukalle. Jospa Laurie
rakastuisi Bethiin. Ehkp hn joskus rakastuukin, mutta minusta
alkaa tuntua, ett erehdyin Bethin suhteen. Hyvnen aika! En ymmrr,
miten rukkasten antaminen voi olla kenestkn hauskaa. Minusta se on
hirve.

Jo meni suoraan herra Laurencen luo varmana siit, ett hn itse
hoitaisi asian parhaiten. Hn kertoi urheasti koko surullisen tarinan
ja purskahti sitten niin haikeasti itkemn omaa kovasydmisyyttn,
ettei vanha herra pettymyksestn huolimatta sanallakaan soimannut
hnt.

Hn ei tosin ymmrtnyt, miten kukaan tytt saattoi pysy kylmn
Laurielle, ja toivoi Jon mielen muuttuvan. Mutta hn tiesi mys
paremmin kuin Jo konsanaan, ettei rakkautta voi vkisin hertt,
ja niinp hn vain pudisti surullisena ptn ja ptti parhaansa
mukaan raivata suruja pojanpoikansa tielt. kkipikaisen nuoren
miehen jhyvissanat Jolle huolestuttivat hnt enemmn kuin hn
tahtoi mynt.

Laurie palasi kotiin lopen uupuneena, mutta tysin tyynen. Isois
oli olevinaan tietmtn asiasta, ja hnen onnistuikin nytell
pari tuntia osaansa. Mutta kun he istuivat yhdess iltahmriss,
isoisn oli vaikea jutella en hilpesti, ja pojan viel vaikeampi
ottaa vastaan ylistyst kuluneen vuoden hyvin suoritetusta tyst,
joka hnen mielestn nyt tuntui hukkaan menneelt. Lopulta hn
ei en kestnyt, vaan nousi, meni pianon luo ja alkoi soittaa.
Ikkunat olivat auki ja Jo, joka kveli puutarhassa Bethin kanssa,
ymmrsi ensi kerran paremmin musiikkia kuin sisarensa. Laurie soitti
"Pathtique"-sonaattia -- aivan uudella tavalla.

-- Tuo on hienoa, mutta niin surullista, ett rupeaa itkettmn.
Soitahan, poika, jotakin iloisempaa, sanoi herra Laurence, jonka
sydn oli tulvillaan myttuntoa.

Laurie vaihtoi hilpempn kappaleeseen ja antoi svelten pauhata
myrskyissti. Hn olisi urhoollisesti soittanut loppuun asti, jollei
puutarhasta olisi hnen hetkeksi tauotessaan kuulunut rouva Marchin
ni:

-- Jo kulta, tulehan tnne. Min tarvitsen sinua.

Juuri noin Laurie olisi tahtonut sanoa, vaikka eri tarkoituksessa.
Kuullessaan sanat hn sekosi soitossaan; se pttyi riitasointuun ja
soittaja ji neti istumaan pimess.

-- En kest tt, mutisi vanhus itsekseen. Hn nousi tuolistaan,
kompuroi pianon luo ja laski ktens pojan leveille hartioille
lausuen hellsti kuin nainen:

-- Min tiedn, poikaseni, min tiedn.

Laurie istui hetken neti, sitten hn kysyi kki:

-- Kuka sinulle on kertonut?

-- Jo itse.

-- No sitten asia on loppuunksitelty! Hn ravisti krsimttmsti
isoisn kdet olkapiltn, sill hnen ylpeytens ei sietnyt
sli, vaikka vanhuksen myttunto lmmittikin hnen mieltn.

-- Sanoisin vain yhden asian, sitten emme puhu en siit, sanoi
herra Laurence harvinaisen lauhkeasti. -- Haluaisitko lhte pois
kotoa joksikin aikaa?

-- Min en aio juosta tytt karkuun. Tll Jo ei voi piilottautua
minulta. Min pysyn tll ja seuraan hnt niin kauan kuin haluan,
kuului Laurien uhmaileva vastaus.

-- Et pysy, jos olet herrasmies. Minkin olen pettynyt, mutta eihn
Jo mahda sille mitn, etk nyt voi tehd muuta kuin lhte kotoa
joksikin aikaa. Mihin matkustat?

-- Mihin vain. Minusta kaikki on samantekev. Laurie nousi seisomaan
naurahtaen niin vlinpitmttmsti, ett isoisn korvia vihloi.

-- Kest kuin mies lk tee mitn lapsellista. Mik estisi sinua
lhtemst ulkomaille, kuten aikaisemmin suunnittelit?

-- En voi.

-- Ainahan mielesi on tehnyt lhte matkoille ja min lupasin, ett
tutkinnon suoritettuasi pset.

-- Niin, mutta en aikonut lhte yksinni. Laurie kulki kiivaasti
huoneen poikki kasvoillaan ilme, jota isoisn ei onnekseen tarvinnut
nhd.

-- Ei sinun tarvitse lhte yksinsi. On ers, joka on aina valmis
kanssasi vaikka minne.

-- Kuka? kysyi Laurie ja pyshtyi kuuntelemaan.

-- Min.

Laurie tuli nopeasti takaisin hnen luokseen, ojensi ktens ja sanoi
ni karheana:

-- Min olen itseks lurjus; mutta -- isois -- tiedthn, ett --

-- Herra paratkoon, tiedn kyll. Olen itse nuorena kokenut saman
ja sitten olen nhnyt issi kokemukset. Istu nyt, poikaseni,
rauhallisesti kuuntelemaan minun suunnitelmiani. Kaikki on valmista
ja voimme toteuttaa sen milloin hyvns. Isois piti kiinni pojan
kdest kuin pelten, ett tm karkaisi hnen ksistn niin kuin
isns aikoinaan.

-- No niin, isois? sanoi Laurie osoittamatta erityist kiinnostusta.

-- Minulla on Lontoossa liikeyrityksi, jotka kaipaavat valvontaa.
Ajattelin, ett sin ottaisit ne hoitoosi, mutta on kai sittenkin
parempi, ett kyn niihin ksiksi itse. Brooke hoitaa kyll sill
vlin tkliset asiat. Liikekumppanini tekevt melkein kaiken tyn,
ja min olen mukana vain siihen asti, kun sin asetut paikalleni.

-- Mutta sinhn inhoat matkustamista. Ja sinun isssi..., aloitti
Laurie, joka oli kiitollinen uhrauksesta, mutta olisi kuitenkin
mieluummin lhtenyt yksinn, jos hnen kerran tytyi matkustaa.

Vanhus tiesi sen mainiosti ja koetti juuri est sit, sill kun
pojanpoika oli tuollaisessa mielentilassa, ei hnt ollut viisasta
jtt omiin hoteisiinsa. Niinp hn koetti unohtaa kotoiset
mukavuudet ja sanoi urheasti:

-- Hyv mies, en min nyt sentn aivan ikloppu ole. Minusta on
hauskaa ajatella matkaa. Se tekee vain hyv vanhoille luilleni;
nykypivinhn matkustaminen on yht mukavaa kuin tuolissa istuminen.

Laurie liikahti levottomasti, mik pani ajattelemaan, ettei ainakaan
hnen tuolinsa ollut varsin mukava tai ettei suunnitelma ollut
hnelle mieleen. Isois lissi kiireesti:

-- En aio tulla esiliinaksi enk taakaksesi. Ajattelin vain ettet
mielellsi jt minua yksin tnne. Saat vapaasti menn minne haluat
sill aikaa kun min huvittelen omalla tavallani. Minulla on ystvi
Lontoossa ja Pariisissa ja menen mielellni heit tervehtimn.
Sin voit sill vlin kyd Italiassa, Saksassa, Sveitsiss miss
vain. Voit mielesi mukaan etsi huvisi taideteoksista, musiikista,
maisemista tai seikkailuista.

Lauriesta tuntui tll hetkell kuin hnen sydmens olisi ollut
auttamattomasti murtunut, ja koko maailma oli hnelle lohduton
autiomaa. Mutta pari sanaa, jotka vanhus oli taitavasti sijoittanut
viimeiseen lauseeseen, saivat murtuneen sydmen odottamatta
sykhtmn ja loihtivat pienen keitaan autiomaahan. Laurie huoahti
ja sanoi sitten vlinpitmttmsti:

-- Aivan kuten haluat, isois. En vlit mihin menen tai mit teen.

-- Mutta min vlitn, poika, muista se. Min annan sinulle tyden
vapauden luottaen, ettet kyt sit vrin. Lupaa se minulle, Laurie.

-- Lupaan mit ikin pyydt.

-- Hyv, ajatteli vanhus mielessn. -- Tll hetkell et vlit
siit, mit lupaat, mutta tulee aika, jolloin tuo lupaus pit sinut
poissa pahoilta teilt, jollen aivan erehdy.

Herra Laurence oli toimekas mies ja takoi niin kauan kuin rauta oli
kuumaa, ja ennen kuin Laurie ehti tointua sen verran, ett olisi
ryhtynyt vastarintaan, he olivat jo matkalla. Valmistelujen kestess
Laurie oli raskasmielinen, oikullinen ja hermostunut, hnelle ei
maistunut ruoka, hn pukeutui huolimattomasti ja kulutti suuren
osan ajastaan pianon ress. Hn karttoi Jota, mutta tuijotti
hnt ikkunastaan niin krsivn nkisen, ett Jo nki yll hnen
kasvonsa unissaan ja tunsi pivll raskasta syyllisyytt.

Laurie ei milloinkaan puhunut onnettomasta rakkaudestaan niin kuin
jotkut pettymyksen krsineet eik hn sallinut kenenkn, ei edes
rouva Marchin, lohduttaa tai osoittaa myttuntoa. Se oli jossakin
suhteessa helpotus hnen ystvilleen. Mutta hnen lhtn edeltvt
viikot olivat surkeat ja kaikki olivat iloisia siit, ett poikaparka
psi uuteen ympristn, joka auttaisi hnt unohtamaan surunsa.
Laurie tietysti hymyili synkkn tlle heidn harhaluulolleen, mutta
antoi toisten pysy ksityksessn ajatellen ylimielisesti, ett
hnen uskollinen rakkautensa kestisi ikuisesti.

Lhdn hetkell Laurie nytteli hyvntuulista ja huoletonta. Iloisuus
ei tarttunut kehenkn, mutta toiset koettivat hnen thtens
nytt hilpeilt, ja kaikki sujui mainiosti, kunnes rouva March
suuteli hnt idillisesti. Silloin Laurielle tuli kiire. Hn
syleili kaikkia unohtamatta murheellista Hannaakaan ja juoksi alas
portaita kuin henkens edest. Jo tuli kohta perst huiskuttaakseen
hnelle, jos hn sattuisi katsomaan taakseen. Laurie katsoikin, tuli
takaisin, kiersi ksivartensa Jon ympri ja katsoi hneen liikuttavan
rukoilevasti:

-- Voi, Jo, etk sittenkin voisi?

-- Teddy kulta, kunpa voisinkin!

Muuta ei sanottu. Seurasi hetken nettmyys, sitten Laurie
suoristautui ja sanoi: -- Hyv on, mit siit! ja lhti. Mutta
kaikki ei ollut hyvin, eik Jo sanonut "mit siit", sill Laurien
kiharaisen pn hetkeksi painuessa hnen olkaansa vasten hnest
tuntui, kuin hn olisi haavoittanut parasta ystvns. Ja kun Laurie
lhti jlkeens katsomatta, Jo tiesi ettei tm milloinkaan palaisi
hnen luokseen.




13

BETHIN SALAISUUS


Kun Jo kevll palasi kotiin, hn jrkyttyi huomatessaan Bethiss
tapahtuneen muutoksen. Kukaan ei puhunut siit eik nyttnyt
tajuavan sit, sill muutos oli tapahtunut vhitellen. Mutta Jo,
jonka katse oli poissaolon aikana tervitynyt, huomasi sen heti,
ja kun hn nki sisarensa kasvot, raskas paino laskeutui hnen
sydmelleen.

Beth ei ollut kalpeampi eik paljon laihempi kuin syksyll, mutta
hn nytti oudon lpikuultavalta, ikn kuin kuolevaisen osa olisi
hitaasti katoamassa ja kuolemattomuus hohtaisi jo hennon ihon lpi
tehden sen kuvaamattoman kauniiksi. Jo nki ja tunsi sen, mutta hn
ei puhunut mitn, ja vhitellen ensi vaikutelma osittain hlveni.
Beth vaikutti tyytyviselt eik kukaan nyttnyt epilevn, ett hn
olisi sairas. Niinp Jokin uusien huolien tullessa hetkeksi unohti
pelkonsa.

Mutta Laurien lhdetty ja rauhan palattua taloon epmrinen huoli
palasi ahdistamaan hnt. Jo oli kertonut rikkomuksensa ja saanut
anteeksi. Mutta hnen nyttessn sstns ja ehdottaessaan pient
vuoristomatkaa Beth kiitti hnt sydmellisesti ja pyysi, ettei
lhdettisi niin kauaksi kotoa. Meren rannikolle hn sen sijaan
lhti mielelln, ja kun isoiti ei suostunut lhtemn pienokaisten
luota, matkusti Jo Bethin seurana hiljaiseen kylpylaitokseen, jossa
tytt saattoi pivt pstn oleskella ulkosalla ja antaa raittiiden
merituulten puhaltaa hiukan vri kalpeisiin poskiinsa.

Kylpylaitoksessa oli vhn vieraita, eivtk tytt juuri tehneet
tuttavuutta heidn kanssaan, pysyttelivt enimmkseen kahden kesken.
Ujo Beth ei vlittnyt seuraelmst, Jo taas oli kokonaan antautunut
hoitamaan sisartaan eik kiinnittnyt huomiota mihinkn muuhun.
He olivat toisilleen kaikki kaikessa ja kulkivat aina yhdess
huomaamatta niit myttuntoisia katseita, jotka heit seurasivat.

He tunsivat pitkn eron lhenevn, mutta kumpikaan ei puhunut siit,
sill lhimpien omaisten vlill vallitsee usein pidttyvyys, jota
on vaikea voittaa. Josta tuntui kuin verho olisi valahtanut heidn
vlilleen, mutta hn ei voinut kohottaa sit, sill Bethi ympriv
hiljaisuus oli kuin jotakin pyh. Sen vuoksi hn odotti, ett Beth
itse puhuisi.

Jo hmmsteli -- ja tunsi samalla kiitollisuutta, etteivt is ja
iti huomanneet sit, mink hn nki. Noiden hiljaisten viikkojen
aikana varjot kvivt yh selvemmiksi, mutta hn ei kirjoittanut
siit kotiin; vanhemmat havaitsisivat kyll Bethin tilan, kun
tm palaisi kotiin yht heikkona kuin oli lhtiessn. Jo pohti,
aavistiko sisar itse katkeran totuuden ja millaiset mietteet
liikkuivat tmn mieless pitkin tunteina, kun hn makasi lmpimll
kalliolla p Jon helmassa raikkaan tuulen hivelless kasvoja ja
meren laineiden laulaessa jalkojen juuressa.

Ern pivn Beth avautui. Jo luuli sisaren nukkuvan, kun tm
makasi niin hiljaa; hn laski kirjan ksistn ja ji katsomaan
Bethi koettaen lyt edes vhn toivoa poskien hennosta punasta.
Mutta kasvot olivat kaidat ja kdet nyttivt liian heikoilta
pitelemn edes pieni nkinkenki, joita ne olivat kernneet. Sill
hetkell Jo tunsi kipemmin kuin koskaan ennen, ett Beth luisui
hiljalleen hnen ksistn, ja vaistomaisesti hn kiersi ksivartensa
lujemmin sisaren ymprille. Hetkeksi hnen silmns sumenivat, ettei
hn nhnyt mitn, ja kun ne jlleen kirkastuivat, Beth katseli
hneen niin hellsti, ett sanoja olisi tuskin tarvittukaan.

-- Jo kulta, olen iloinen ett tiedt salaisuuteni. Olen yrittnyt
kertoa sinulle, mutta en ole voinut.

Jo ei vastannut, hn painoi vain poskensa siskon poskea vasten. Hn
ei vuodattanut kyyneltkn, sill kun Jon suru oli syvint, hn
ei itkenyt. Mutta sill hetkell hn oli heikompi ja Beth koetti
lohduttaa ja tukea hnt kierten ksivartensa hnen kaulaansa ja
kuiskaten tyynnyttvi sanoja hnen korvaansa.

-- Olen jo kauan tiennyt sen, siskokulta. Nyt olen jo tottunut eik
sit ole en vaikea kest. Ajattele asiaa silt kannalta lk ole
huolissasi minusta, sill nin on parasta. Niin, Jo, nin on parasta.

-- Tmnk vuoksi olit niin onneton viime syksyn, Beth? Sin tiesit
jo silloin ja olet nin kauan pitnyt salaisuutesi, eik niin? kysyi
Jo. Hn ei halunnut mynt ett nin oli parasta, mutta iloitsi
siit, ettei Laurie ollut aiheuttanut Bethin murhetta.

-- Niin, silloin lakkasin toivomasta, vaikka en tahtonut sit
mynt. Koetin pit sit sairaalloisena kuvitelmana enk tahtonut
tehd ketn levottomaksi. Mutta kun nin, miten terveit ja vahvoja
te kaikki olitte ja miten te suunnittelitte kaikenlaista hauskaa,
silloin tuntui vaikealta, ettei minusta tulisikaan samanlaista kuin
te. Se oli kurjaa, Jo.

-- Voi Beth, mikset kertonut minulle, ett olisin saanut auttaa ja
lohduttaa sinua? Kuinka saatoit salata sen minulta ja kantaa taakkasi
aivan yksin?

Jon neen sisltyi hell soimausta, ja hnen sydntn ahdisti, kun
hn ajatteli taistelua, jonka Beth oli saanut hiljaisuudessa kyd,
ennen kuin hn saattoi jtt jhyviset terveydelle, rakkaudelle ja
elmlle ja ottaa ristin ilomielin kantaakseen.

-- Ehk se oli vrin, mutta tarkoitukseni oli tehd oikein. En ollut
itsekn varma, kukaan ei puhunut siit mitn ja min toivoin, ett
olin erehtynyt. Olisi ollut itsekst pelotella teit, kun iti oli
huolissaan Megin vuoksi, Amy kaukana poissa, ja sin ja Laurie olitte
niin onnellisia -- ainakin min luulin niin.

-- Ja min luulin sinun rakastavan hnt ja lhdin pois, kun en
itse voinut rakastaa, huudahti Jo iloisena, kun vihdoin sai kertoa
totuuden.

Beth nytti hmmstyvn ajatusta niin, ett Jon tytyi surustaan
huolimatta hymyill. Sitten hn lissi hellsti:

-- Sin et siis rakastanut hnt, kultaseni? Min pelksin sit ja
kuvittelin, ett sydnparkasi oli tynn rakkaussuruja koko ajan
poissa ollessani.

-- Mutta Jo, miten min olisin voinut rakastua hneen, kun hn piti
sinusta? kysyi Beth viattomasti. -- Min pidn hnest paljon, hn on
hyv minulle. Mutta koskaan hn ei voisi olla minulle muu kuin veli.
Toivon ett hnest kerran tuleekin veljeni.

-- Ei ainakaan minun ansiostani, virkkoi Jo pttvisesti. Amy on
en jljell, ja he sopisivatkin hyvin yhteen. Mutta tll hetkell
en vlit niist asioista vhkn. En vlit kenestkn muusta
kuin sinusta, Beth. Sinun tytyy parantua.

-- Voi kuinka hartaasti haluaisinkin tulla terveeksi! Min koetan
parhaani, mutta joka piv tunnen heikontuvani ja tunnen yh
varmemmin, etten koskaan toivu. Tm on kuin vuoroveden vaihtuminen.
Se tapahtuu hitaasti, mutta kukaan ei voi sit est.

-- Se tytyy est. Sinun aikasi ei viel saa loppua, sinhn
olet vasta yhdeksntoista. Sin et saa kuolla. Min teen jotakin,
rukoilen ja taistelen sit vastaan. Min pidn sinut luonani, vaikka
mik olisi, meidn tytyy lyt keinoja, viel ei voi olla liian
myhist, Jumala ei voi olla niin julma, ett rystisi sinut
minulta, huudahti Jo uhmaavasti, sill hnen mielens ei ollut
suinkaan yht nyrn alistuva kuin Bethin.

Yksinkertaiset, vilpittmt ihmiset eivt paljon puhu uskostaan. Se
nyttytyy pikemmin teoissa kuin sanoissa ja sill on voimakkaampi
vaikutus kuin saarnoilla ja selityksill. Beth ei osannut selitt
uskoaan, joka antoi hnelle voimaa ja rohkeutta luopua elmst ja
iloisena odottaa kuolemaa.

Luottavaisena kuin lapsi hn jtti kaikki kysymykset ja turvautui
Isn Jumalaan ja Luonto-itiin varmana siit, ett nm yksin voivat
parhaiten vahvistaa ja opettaa sek sielua ett ruumista niin tt
kuin tulevaakin elm varten. Hn ei nuhdellut Jota tekohurskaasti,
vaan rakasti sisartaan entist enemmn tmn kiihken kiintymyksen
vuoksi. Beth ei voinut sanoa: Kuolen mielellni, -- sill hnest
oli ihanaa el. Hn saattoi vain huokaista: Koetan tyyty, ja piti
tiukasti kiinni Josta, kun katkera suru ensi kertaa valtasi heidt
kummankin.

Jonkin ajan kuluttua Beth rauhoittui ja sanoi:

-- Kerrotko kotona kun palaamme?

-- Luulen ett he nkevt sen kertomattakin, huokasi Jo, sill
hnest tuntui ett Beth huononi piv pivlt.

-- Ei se ole varmaa. Olen kuullut, ett usein ne, jotka rakastavat
eniten, ovat sokeimpia sellaisissa asioissa. Jos he eivt huomaa,
niin kerro sin heille minun puolestani. En halua salata heilt
mitn ja on parasta valmistaa heit. Megill on John ja pienokaiset
lohdutuksenaan, mutta sinun tytyy tukea is ja iti, tuethan Jo?

-- Tuen jos pystyn. Mutta Beth, min en anna viel periksi. Min
tahdon uskoa, ett se onkin pelkk kuvittelua, ja saada sinutkin
ajattelemaan niin, sanoi Jo koettaen puhua iloisesti.

Beth makasi hetken ajatuksissaan, sitten hn sanoi rauhalliseen
tapaansa:

-- En osaa oikein ilmaista ajatuksiani, enk yrittisikn selitt
niit muille kuin sinulle, Jo. Tahtoisin vain sanoa, ett tuntuu
kuin minun elmni olisi alusta alkaen tarkoitettu lyhyeksi. En ole
sellainen kuin te toiset. En koskaan ole suunnitellut, mit tekisin
aikuisena. En milloinkaan ole ajatellut menevni naimisiin niin kuin
te. En oikein ole osannut kuvitella itseni muuna kuin pienen,
tyhmn Bethin, joka hr kotona ja on hydyksi vain siell. En
ole koskaan halunnut lhte kotoa, ja nytkin minusta on vaikeinta
erota teist. En pelk yhtn, mutta minusta tuntuu, ett minulla on
taivaassakin koti-ikv.

Jo ei voinut vastata; vhn aikaan ei kuulunutkaan kuin tuulen
humina ja laineitten loiskuntaa. Valkosiipinen lokki lensi ohi,
ja auringon steet leikittelivt sen hopeanhohteisessa rinnassa.
Beth seurasi sit silmilln, kunnes se katosi nkyvist ja hnen
katseensa kvi surulliseksi.

Pieni harmaa rantasipi sipsutti rantaa pitkin piipitten hiljaa
kuin olisi iloinnut merest ja auringosta. Se tuli aivan lhelle
Bethi, tirkisteli hnt ystvllisesti toisella silmlln ja kvi
kodikkaasti hnen viereens kivelle mrki hyhenin sukimaan. Beth
hymyili tyytyvisen, kun lintu nytti pyrkivn hnen ystvkseen ja
oli muistuttamassa, ett hn viel sai nauttia ihanasta maailmasta.

-- Lintu pieni! Katso, miten se on kesy. Min pidn nist linnuista
enemmn kuin lokeista. Ne eivt ole yht uljaita ja kauniita, mutta
sen sijaan onnellisen ja luottavaisen nkisi pikku olentoja.
Viime kesn sanoin nit omiksi linnuikseni ja idinkin mielest
ne muistuttivat minua. Ne ovat ahkeria, vaatimattomia olentoja,
jotka aina pysyttelevt rannikolla ja sirkuttavat omaa tyytyvist
lauluaan. Sin olet kuin lokki, uljas ja voimakas, sin rakastat
myrsky ja tuulta, lennt kauas merelle etk kaipaa ketn toveria.
Meg on kyyhkynen ja Amy kuin leivonen, josta hn kirjoittaa; yritt
korkealle pilviin, mutta palaa aina takaisin omaan pesns. Amy
kulta! Hn on kovin kunnianhimoinen, mutta hnell on hyv ja hell
sydn. Lensi hn miten korkealle hyvns, kotiaan hn ei unohda.
Toivon ett viel nen hnet, mutta hn tuntuu olevan tavattoman
kaukana.

-- Hn tulee kevll ja silloin voit ottaa hnet iloisena vastaan.
Min aion saada sinut terveeksi ja punaposkiseksi siihen menness,
sanoi Jo, ja hnest tuntui ett Bethiss puhetapa oli muuttunut
eniten. Tm ilmaisi nyt ajatuksensa vlittmsti ja vaivattomasti,
aivan toisin kuin entinen ujo Beth.

-- Jo kulta, ei kannata en toivoa. Mutta ei surra vaan ollaan
iloisia, niin kauan kuin saamme olla yhdess. Meill on hauskaa
keskenmme, sill minulla ei ole kovia tuskia ja uskon, ett kaikki
ky helposti, kun sin olet tukenani.

Jo kumartui suutelemaan sisarensa rauhallisia kasvoja ja tuolla
suudelmalla hn lupautui sieluineen ruumiineen palvelemaan Bethi.

Jo oli oikeassa. Heidn palatessaan kotiin ei tarvittu en sanoja,
sill is ja iti nkivt nyt selvsti sen, milt he olivat
viimeiseen asti toivoneet sstyvns. Matkasta vsyneen Beth
meni heti vuoteeseen sanottuaan olevansa iloinen, kun psi taas
kotiin. Kun Jo tuli alakertaan, hn nki ett oli turha kertoa
Bethin salaisuutta. Is nojasi uunin reunukseen eik kntynyt hnen
tullessaan, mutta iti ojensi ktens kuin apua anoen, ja Jo meni
neti lohduttamaan hnt.




14

UUSIA VAIKUTELMIA


Kello kolmen aikaan iltapivll koko Nizzan hienosto oli kvelemss
Promenade des Anglais'lla, joka oli ihastuttava kvelypaikka. Palmut,
kukkaistutukset ja trooppiset pensaat reunustivat sit. Toisella
puolen aaltoili meri ja toisella puolen oli ajotie, jonka varrella
oli huviloita ja hotelleja, kun taas kauempana nkyi appelsiinipuiden
peittmi kukkuloita. Siell oli monien kansallisuuksien edustajia,
siell puhuttiin monia eri kieli ja kytettiin monenlaisia pukuja.

Aurinkoisina pivin nkym oli iloinen ja vriks kuin karnevaalien
aikaan; tiell vilisi englantilaisia, ranskalaisia, espanjalaisia,
venlisi, juutalaisia ja amerikkalaisia. He ajelivat, istuskelivat
tai maleksivat vaihtaen uutisia tai arvostellen viimeksi saapunutta
kuuluisuutta. Ajoneuvojen kuosikin vaihteli; erityisesti kiintyi
huomio mataliin korivaunuihin, joissa naiset ajelivat ohjaten omin
ksin vilkasta poniparia. Kirkkaanvrinen verkko esti heidn avaria
hameenhelmojaan laahaamasta maata, ja takapukilla istui pieni
hevospoika.

Joulupivn asteli kvelytiet pitkin kookas nuori mies kdet seln
takana ja kasvoilla hajamielinen ilme. Hn nytti piirteiltn
italialaiselta, oli pukeutunut englantilaisittain, mutta kyttytyi
amerikkalaisen huolettomasti. Moni nainen kntyi katsomaan hnt
ihastuneena, ja moni keikari kohautti olkapitn ja kadehti hnen
komeata vartaloaan. Kvelytiell olisi voinut mielin mrin ihailla
kauniita kasvoja, mutta nuorukainen ei kiinnittnyt niihin huomiota,
katsoi vain joskus tarkemmin jotakuta vaaleatukkaista tytt tai
sinipukuista naista. Hn saapui juuri tien phn ja pyshtyi
hetkeksi tuumimaan, menisik puistoon kuuntelemaan musiikkia vai
jatkaisiko matkaa pitkin rannikkoa vuorille pin. Samassa kuului
nopeaa kavioiden kapsetta, joka sai nuoren miehen katsahtamaan
yls. Joku nainen ajoi yksin korivaunuissa. Hn oli nuori, vaalea
ja sinipukuinen. Hetken nuorukainen tuijotti hnt, sitten hnen
kasvonsa kirkastuivat, hn heilautti poikamaisesti hattuaan ja juoksi
tytn luo.

-- Voi Laurie, sink siin todella olet? Luulin ettet tulisikaan!
huudahti Amy, psti ohjakset ja ojensi molemmat ktens Laurielle
-- suureksi kauhuksi erlle ranskalaiselle idille, joka kiiruhti
tyttrens askeleita, jotta noiden hupsujen englantilaisten vapaa
kyts ei turmelisi tmn viattomuutta.

-- Jouduin vhn viipymn matkalla, mutta lupasin tulla jouluksi
teidn luoksenne ja tss olen.

-- Miten isoissi voi? Milloin sin tulit? Miss sin asut?

-- Oikein hyvin -- eilen illalla -- Chauvain-hotellissa. Kvin
tapaamassa teit, mutta olitte kaikki ulkona.

-- Minulla on niin paljon puhuttavaa, etten tied mist alkaisin!
Nouse vaunuihin, niin saamme jutella rauhassa. Olen ajelulla ja
kaipasinkin juuri seuraa. Flo valmistautuu iltaa varten.

-- Onko teill illalla tanssiaiset?

-- Hotellissa on joulukutsut. Siell asuu paljon amerikkalaisia,
jotka juhlivat pivn kunniaksi. Sin tulet tietysti mys. Tti
ihastuu siit kovin.

-- Kiitos. Mihin me nyt ajamme? kysyi Laurie nojautuen taapin
ja ristien ksivartensa rinnalleen. Se miellytti Amya, joka ajoi
mieluummin itse, varsinkin kun hnell oli pieni piiska ja siniset
ohjakset, jotka nyttivt hauskoilta ponien valkoista selk vasten.

-- Ensin postia hakemaan ja sitten Castle Hilliin. Sielt on ihana
nkala ja minusta on hauska ruokkia riikinkukkoja. Oletko sin
kynyt siell koskaan?

-- Olen useinkin, eik minulla ole mitn sit vastaan, jos menemme
sinne taas.

-- Kerro nyt asioistasi. Viimeksi kuulin sinusta, kun isoissi
kirjoitti odottavansa sinua takaisin Berliinist.

-- Niin, olin siell kuukauden ja tapasin sitten isoisn Pariisissa,
jonne hn oli asettunut talveksi. Hnell on siell ystvi, ja hn
viihtyy oikein hyvin. Min menen ja tulen aivan kuten haluan ja
kaikki sujuu loistavasti.

-- Sep on mukava jrjestely, sanoi Amy, joka kaipasi jotakin Laurien
olemuksessa, vaikka ei osannut sanoa mit.

-- Niin no, isois vihaa matkustamista, min taas en viihdy
aloillani. Sen vuoksi me kumpikin teemme niin kuin huvittaa emmek
vaivaa toisiamme. Kyn usein hnen luonaan, hn kuuntelee mielelln
kun kerron seikkailuistani. Minusta taas on hauska tiet, ett joku
iloitsee, kun palaan retkiltni. Tm on vanha, likainen pes, eik
olekin? hn jatkoi, kun he ajoivat pitkin puistokatua Napoleonin
torille, joka sijaitsi kaupungin vanhimmassa osassa.

-- Lika on tll maalauksellista eik haittaa lainkaan. Joki ja
kukkula ovat ihania, ja minua viehttvt nuo kapeat poikkikadut.
Meidn on annettava tuon juhlakulkueen menn ensin. Se on matkalla
Pyhn Johanneksen kirkkoon.

Laurien katsellessa vlinpitmttmn juhlakulkuetta, jossa asteli
pappeja katoksien varjossa, vahakynttilit kantavia valkohuntuisia
nunnia ja sinipukuisia laulavia kuoripoikia, Amy tutki hnt
sivultapin ja huomasi joutuvansa oudon ujouden valtaan.

Laurie oli muuttunut; huolettomasta pojasta oli tullut raskasmielinen
mies. Hn oli entistkin komeampi, mutta kun tapaamisen aiheuttama
ilo oli haihtunut, hn nytti vsyneelt ja innottomalta. Hn ei
ollut sairaan eik oikeastaan onnettomankaan nkinen, vain vakavampi
ja aikuisempi kuin olisi saattanut odottaa parin iloisesti vietetyn
vuoden jlkeen. Amy ei ymmrtnyt sit, mutta ei uskaltanut kysell.
Hn vain pudisti ptn ja antoi poniensa juosta niin pian kuin
juhlakulkue oli vaeltanut Paglionin sillan yli ja kadonnut kirkkoon.

-- Que pensez-vous? kysyi Amy ylpeillen ranskallaan, joka oli paljon
parantunut matkan aikana.

-- Ajattelen, ett mademoiselle on kyttnyt hyvin aikansa ja tulos
on kerrassaan viehttv, vastasi Laurie vieden kden sydmelleen ja
kumartaen ihastuneen nkisen.

Amy punastui mielihyvst. Kohteliaisuus ei kuitenkaan oikein
tyydyttnyt hnt, kun hn muisti, miten Laurie ennen kotona
jossakin juhlatilaisuudessa oli tarkastellut hnt joka puolelta ja
ylistnyt hnt 'rettmn sievksi', hymyillyt sydmellisesti ja
taputtanut hnt hyvksyvsti plaelle. Hn ei pitnyt tst uudesta
nensvyst, Laurie oli ilmeisesti vilpitn, mutta kuulosti eleest
huolimatta vlinpitmttmlt.

-- Jos hnest tulee tuollainen mies, hn olisi saanut mieluummin
jd pikkupojaksi, mietti Amy joka tunsi omituista pettymyst ja
mielipahaa, vaikka koetti nytt iloiselta.

Postissa oli pari kallisarvoista kirjett kotoa, ja annettuaan
ohjakset Laurielle Amy luki ne onnellisena heidn ajaessaan varjoisaa
katua vihreiden pensasaitojen lomitse, miss ruusut kukkivat
kauniisti kuin keskuussa.

-- iti kirjoittaa, ett Beth on hyvin heikkona. Tuntuu usein silt,
ett minun pitisi lhte kotiin, mutta he kehottavat aina minua
jmn, ja niin min olen jnyt, sill en en toiste saa nin
hyv tilaisuutta, sanoi Amy surullisena vhn matkaa luettuaan.

-- Minusta olet oikeassa siin, tyttseni. Kotonaolostasi ei olisi
mitn hyty, ja heist on pin vastoin hauska tiet, ett voit
hyvin ja olet tll onnellinen ja iloinen.

Laurie siirtyi puhuessaan hiukan lhemmksi Amya ja oli taas enemmn
entisens kaltainen. Hnen katseensa, kytksens ja herttaisesti
lausuttu "tyttseni" haihduttivat Amya vaivanneen pelon ja
vakuuttivat hnelle, ett sattuipa sitten mit harmeja hyvns, hn
ei ollut yksin vieraassa maassa. Samassa hn jo nauroi ja nytti
Laurielle piirrosta, jossa Jo oli kuvattu kirjailijan asussaan.
Hatun rusetti trrtti pystyss ja suun kohdalta lhtivt sanat:
"Innoituksen tuli palaa."

Laurie hymyili, otti paperin ja ktki sen povitaskuunsa, 'jottei
tuuli veisi sit'. Sitten hn kuunteli kiinnostuneena, kun Amy luki
neen Jon eloisan kirjeen.

-- Tst tulee hauska joulu. Aamulla sain lahjoja, sitten tulit
sin ja kirjeet kotoa ja illalla on viel kutsut, virkkoi Amy,
kun he nousivat vaunuista vanhan linnan raunioiden luona ja kesyt
riikinkukot astelivat parvena heit vastaan odottaen ruoka-annostaan.

Kun Amy nauraen sirotteli muurilta leivnmurusia koreille linnuille,
Laurie tarkasteli uteliaana tytt samoin kuin tm sken hnt,
nhdkseen mit muutoksia aika ja ulkomaanmatka olivat saaneet
aikaan. Hn ei havainnut mitn oudoksuttavaa tai ikv; Amy oli
yht pirte ja suloinen kuin ennenkin, ehk vhn asenteellinen
puheessaan ja kytksessn, mutta olemukseltaan erittin hienostunut
ja tyyliks.

Amy oli aina ollut kehittynyt ikisekseen, ja nyt hnen
esiintymisessn ja keskustelussaan ilmeni kypsyytt, joka sai hnet
nyttmn enemmn maailmannaiselta kuin hn olikaan. Mutta silloin
tllin pilkahti esiin entinen tuittup, ja suloisen ulkokuoren alta
nkyi Amyn lujatahtoinen, vilpitn olemus turmeltumattomana.

Laurie ei varmaankaan tiedostanut kaikkea nkemns, mutta joka
tapauksessa hn ilahtui ja kiinnostui huomioistaan. Hnen mieleens
ji kuva iloisesta tytst, jonka puku oli auringossa pehmen
sininen, iho raikas ja hiukset kullanhohtoiset. Tytt oli kauniin
maiseman keskipiste.

Heidn tullessaan kukkulan huipulle kivitasanteelle Amy heilautti
kttn ikn kuin toivottaen Laurien tervetulleeksi lempipaikalleen
ja puheli osoittaen milloin mihinkin suuntaan:

-- Muistathan tuomiokirkon ja Corson, nuo kalastajat jotka vetvt
verkkojaan lahdella ja tuon kauniin tien, joka johtaa Villa Francaan?
Tuo pieni pilkku taivaanrannalla kuuluu olevan Korsika.

-- Muistanhan min, eip tll ole paljon mikn muuttunut, vastasi
Laurie laimeasti.

-- Mithn Jo antaisi, jos saisi nhd tuon pilkun! sanoi Amy, joka
oli ihastuksissaan ja yritti saada Laurienkin innostumaan.

-- Niin, sanoi Laurie vain, mutta kntyi kuitenkin thyilemn
saarta.

-- Katso sit hnenkin puolestaan ja kerro sitten mit olet
toimittanut viime tapaamisen jlkeen, sanoi Amy ja istuutui
kuuntelemaan.

Mutta kertomus suli vhiin. Vaikka Laurie tuli hnen luokseen ja
vastasi auliisti kysymyksiin, ei Amy saanut selville muuta kuin ett
hn oli kierrellyt mannermaata ja kynyt Kreikassa. Tunnin kuluttua
he ajoivat kotiin. Laurie kvi tervehtimss rouva Carrolia ja lupasi
palata illalla.

Amy koristautui erityisen huolellisesti siksi illaksi. Aika ja pitk
ero olivat saaneet muutoksia aikaan molemmissa nuorissa. Amy oli
nhnyt vanhan ystvns uudessa valossa. Tm ei ollut en 'meidn
poika', vaan komea, miellyttv mies, jonka suosioon hn tietysti
halusi pst. Amy tunsi vahvat puolensa ja hnell oli makua ja
taitoa tuoda ne kauniisti esiin.

Tarlataania ja tylli sai huokealla Nizzasta. Niinp Amy uusi
vaatevarastoaan noudattaen jrkev englantilaista muotia. Nuoren
tytn yksinkertaisen puvun somisteeksi riitti tuore kukkanen, jokin
pieni koru tai muu nppr keksint. Mutta toisinaan taiteilija psi
Amyssa vallalle ja sai hnet tekemn itselleen kreikkalaistyylisen
kampauksen tai sijoittamaan pukuihinsa antiikin poimutuksia.

-- Tahdon hnen pitvn minua hauskan nkisen ja kertovan siit
kotonakin, tuumi Amy pukeutuessaan Flon valkoiseen silkkipukuun; hn
verhosi sen raikkaalla harsopilvell, jonka keskelt hnen valkoiset
olkapns ja kultatukkainen pns nousivat sievsti. Hn kampasi
hiukset aivan yksinkertaisesti kiertmll paksut kiharansa kevyelle
solmulle niskaan.

-- Tm ei ole viimeist muotia, mutta se pukee minua, eik minulla
ole varaa tehd itsestni variksenpeltti, oli hnen tapana sanoa,
kun hnt neuvottiin khertmn, prrttmn tai palmikoimaan
tukkansa kulloisenkin muodin mukaan.

Koska Amylla ei ollut kyllin hienoja koruja, hn somisti hameensa
vaaleanpunaisilla atsaleankukilla ja kehysti olkapns vihreill
viininlehvill. Muistaen entiset maalatut kenkns hn katseli
onnellisena sievi silkkikenkin ja tanssi kierroksen huoneessa
ihaillen tyylikkit jalkojaan.

-- Uusi viuhka sopii hyvin kukkiini. Hansikkaat ovat ihastuttavat ja
aidot pitsit tdin nenliinassa antavat svyksen koko puvulle. Jospa
minulla vain olisi klassinen nen ja suu, olisin tysin tyytyvinen,
sanoi Amy tutkien itsen arvostelevasti peilist kynttil
kummassakin kdessn.

Tst murheesta huolimatta hn nytti varsin iloiselta ja
viehttvlt astellessaan arvokkaasti huoneestaan. Hn kveli
edestakaisin seurusteluhuoneessa odotellen Laurieta. Kerran hn
asettui juuri kynttilkruunun alle, miss hnen tukkansa nytti
kauniilta, mutta ajateltuaan tarkemmin asiaa hn siirtyi huoneen
phn ikn kuin hveten, ett oli halunnut antaa mahdollisimman
edullisen ensivaikutelman. Mutta samassa saapui Laurie niin hiljaa,
ettei Amy kuullut. Tytt seisoi etisimmn ikkunan luona sivuittain
kannattaen toisella kdell hamettaan, ja tummanpunaista ikkunaverhoa
vasten hoikka, valkoinen olento oli kuin kuvapatsas.

-- Hyv iltaa, Diana! sanoi Laurie ihastuneena.

-- Hyv iltaa, Apollo! vastasi Amy hymyillen, sill Lauriekin oli
tavattoman komea, ja ajatellessaan, ett saisi astua tanssisaliin
niin hauskannkisen miehen saattelemana, hn sli sydmens
pohjasta nelj rumaa Davisin tytt.

-- Tss ovat kukkasi. Jrjestin ne itse, kun muistin ettet pid
sokeritopan nkisist kukkakimpuista, sanoi Laurie ojentaessaan
hnelle kukkakimpun pitimess, jota Amy joka piv oli ihaillut
kultasepn ikkunassa.

-- Oletpa sin herttainen! huudahti Amy kiitollisena. -- Jos olisin
tiennyt ett tulet tnn, olisin varustanut sinulle jonkin lahjan,
vaikka tuskin min olisin voinut hankkia nin kaunista.

-- Kiitos. Ei se ole lheskn niin kaunis kuin pitisi, mutta
sin kaunistat sit, lissi Laurie, kun Amy kiinnitti hopearenkaan
ranteeseensa.

-- l viitsi puhua tuolla tavoin.

-- Luulin sinun pitvn sellaisesta.

-- En sinun suustasi. Se ei kuulosta luontevalta, min pidn
entisest suorapuheisuudestasi.

-- Se on hauskaa, vastasi Laurie helpottuneena. Sitten hn napitti
Amyn hansikkaat ja kysyi, oliko hnen solmukkeensa suorassa, aivan
niin kuin kotona, kun he menivt yhdess juhliin.

Pitkn ruokasaliin kokoontui seurue, jollaisen voi nhd vain
Euroopassa. Vieraanvaraiset amerikkalaiset olivat kutsuneet kaikki
Nizzan-tuttavansa, ja kun heill ei ollut ennakkoluuloja arvonimi
kohtaan, he olivat kutsuneet muutamia ylhisyyksi lismn
joulutanssiaisten loistoa.

Muuan venlinen ruhtinas kunnioitti vhn aikaa seuraa lsnolollaan
ja suvaitsi keskustella ern rehevn rouvan kanssa, jolla oli
ylln mustaa samettia ja helminauha leuan alla. Paroni Rotschildin
yksityissihteeri, isoneninen juutalainen, jolla oli ahtaat kengt,
hymyili ystvllisesti jokaiselle ikn kuin hnen herransa nimi
olisi loihtinut hnellekin loistavan sdekehn. Ers muhkea
ranskalainen, joka sanoi tuntevansa keisarin, oli tullut tyydyttmn
tanssinhaluaan, ja lady de Jones, englantilainen perheeniti,
oli tuonut seurueen koristukseksi koko pienen kahdeksanhenkisen
perheens. Tietysti nkyi joukossa nopsakyntisi, nekkit
amerikkalaistyttj, upeita, typernnkisi englantilaisneitosia,
muutamia eloisia ranskattaria sek koko joukko matkustelevia
nuorukaisia, jotka huvittelivat sydmens pohjasta. Eri
kansallisuuksia edustavat idit koristivat seinnvierustoja ja
hymyilivt suopeasti niille, jotka tanssittivat heidn tyttrin.

Jokainen nuori tytt voi mielessn kuvitella, milt Amysta tuntui
astua Laurien ksivarteen nojaten 'nyttmlle'. Hn tiesi olevansa
hauskannkinen, hn rakasti tanssia ja tunsi olevansa kuin kotonaan
tanssilattialla. Hn nautti ihanasta voimantunteesta, jonka nuori
tytt kokee lytessn uuden valtakunnan, jota saa hallita
kauneuden, nuoruuden ja naisellisuuden valtikalla. Hn sli Davisin
mitttmn nkisi kmpelit tyttj, joiden seurana oli vain ruma
is ja kolme viel rumempaa tti, ja ohimennessn Amy nykksi
heille erityisen ystvllisesti. Samalla hn soi heille tilaisuuden
ihailla pukuaan ja komeaa kavaljeeriaan.

Orkesterin virittess ensimmiset svelet Amyn posket alkoivat
hehkua, silmt sihkyivt ja jalka naputti krsimttmsti tahtia.
Hn tanssi hyvin ja tahtoi nytt sen Laurielle; siksi onkin helppo
kuvitella Amyn jrkytyst, kun Laurie aivan innottomasti kysyi:

-- Viitsitk tanssia?

-- Kai nyt tanssiaisissa viitsitn.

Tytn hmmstynyt katse ja nopea vastaus saivat Laurien korjaamaan
erehdyksens mit pikimmin.

-- Tarkoitin tt ensimmist tanssia. Saanko kunnian?

-- Sitten minun tytyy perua yksi kreivin varaama. Hn tanssii
taivaallisesti; mutta kyll hn antaa anteeksi kun kuulee, ett
sin olet vanha ystv, vastasi Amy toivoen, ett komea nimi tekisi
vaikutuksen ja osoittaisi Laurielle, ettei hnen kanssaan sopinut
leikki.

-- Siev poika se puolalainen, mutta kovin lyhyt viemn tanssiin

    tytrt jumalten,
    niin jumalaisen sorjaa, ihanaa,

kuului Laurien lohdullinen vastaus.

He joutuivat englantilaisten joukkoon, ja Amyn tytyi astella
arvokkaasti kotiljongia, vaikka olisikin juuri nyt halunnut tanssia
tarantellan tahdissa. Laurie luovutti hnet sitten 'sievlle
pojalle', meni tyttmn velvollisuutensa Flota kohtaan eik tullut
pyytneeksi Amylta enemmn tansseja.

Anteeksiantamaton huolimattomuus sai ansaitun rangaistuksensa, kun
Amy heti lupasi muille kaikki tanssit ennen illallista, joskin hn
aikoi armahtaa Laurieta, jos tm osoittaisi katumuksen merkkej.
Hn nytti ujon tyytyvisen tanssikorttiaan, kun Laurie maleksi
-- ei suinkaan rynnnnyt -- pyytmn Amya seuraavaan tanssiin,
riemukkaaseen puolalaismasurkkaan. Laurien kohtelias pahoittelu ei
Amysta ollut oikein vakuuttava, ja hyphdellessn kreivin rinnalla
masurkan tahdissa hn nki Laurien ilmeisen helpottuneena istuutuvan
Carrolin tdin viereen.

Se oli anteeksiantamatonta. Pitkn aikaan Amy ei kiinnittnyt hneen
lainkaan huomiota, vaihtoi enintn sanan tai pari tullessaan ttins
luo levhtmn tai hakemaan nuppineulaa. Hnen suuttumuksellaan oli
kuitenkin hyv vaikutus, sill hn ktki sen hymyn taa ja nytti
aivan erityisen iloiselta ja steilevlt. Laurie katseli hnt
mielelln, sill tytt ei riehunut eik liioin laahustanut, vaan
tanssi vilkkaasti ja sirosti.

Laurie alkoikin tarkastaa hnt uudella tavalla, ja ennen kuin ilta
oli kulunut puoleenkaan, hn oli ptynyt siihen, ett pikku Amysta
oli kehittymss ihastuttava nainen.

Juhlista tuli iloiset, sill pian olivat kaikki kotiutuneet ja
jouluilo sai kaikkien kasvot steilemn, tunnelman hilpeksi
ja jalat kevyiksi. Viulut, torvet, rummut, piano -- muusikot
tuntuivat soittavan aivan ilokseen. Kaikki kynnelle kykenevt olivat
tanssilattialla, ja ne jotka eivt kyenneet, ihailivat hyvill mielin
toisia. Ilma oli sakeanaan Daviseja, ja Jonesin lapset loikkivat
joukossa kuin nuoret kirahvit. Kultasihteeri kiiti meteorin lailla
ympri huonetta tulisen ranskattaren kanssa, jonka vaaleanpunainen
laahus oli kuin mattona lattialla. Germaaniylhisyys lysi
illallispydn, si onnellisena kaikkea, mit ruokalista tarjosi ja
kauhistutti tarjoilijoita ruokahalullaan. Mutta keisarin ystv oli
aina tanssimassa osasipa sitten tai ei.

Amy kreiveineen oli yht innostunut, mutta he herttivt huomiota
siroudellaan ja vilkkaudellaan. Laurie polki vaistomaisesti tahtia
katsellessaan, miten valkoiset kengt vsymtt nousivat ja laskivat.
Erotessaan vihdoin Amysta pikku Wladimir vakuutti olevansa murheen
murtama, kun hnen tytyi lhte niin varhain. Amykin levhti ja
halusi mielelln nhd, miten hnen uskoton ritarinsa oli kantanut
rangaistuksensa.

Se oli vaikuttanut tehokkaasti. Laurie nytti kuin hernneen unesta
noustessaan antamaan Amylle paikkansa. Ja kun hn kiiruhti hakemaan
Amylle haukattavaa, tm ajatteli tyytyvisen:

-- Kas niin, arvasin ett se tekisi hnelle hyv!

-- Olet kuin Balzacin "Femme peinte par ellemme", sanoi Laurie
leyhytellen toisella kdell viuhkaa hnen edessn ja ojentaen
toisella hnelle kahvikuppia.

-- Minun maalini ei irtaudu, vakuutti Amy, hankasi kdelln
ruusuista poskeaan ja nytti niin tosissaan valkoista hansikasta
Laurielle, ett tm purskahti iloiseen nauruun.

-- Miksi tllaista kangasta sanotaan? hn kysyi koskettaen Amyn puvun
laskosta, joka oli leyhhtnyt hnen polvelleen.

-- Se on tylli.

-- Vai niin, se on oikein siev, varmaan jokin uutuus, vai?

-- Voi, se on ikivanhaa. Sin olet nhnyt samaa kangasta
lukemattomilla tytill ja vasta tnn huomaat sen kauniiksi tyhmyri!

-- En ole nhnyt sit milloinkaan sinun pllsi. Se selitt
erehdyksen, eik niin?

-- l hpsi! Tll hetkell kaipaan enemmn kahvia kuin
kohteliaisuuksia. l istu noin vetelsti, se hermostuttaa minua.

Laurie suoristi selkns ja otti nyrsti Amyn tyhjn lautasen,
hnest oli yllttvn mieluista, ett pikku Amy jakeli hnelle
mryksin. Tytt oli voittanut ujoutensa ja tunsi vastustamatonta
halua komennella, niin kuin tytt haluavat kun nkevt luomakunnan
herran osoittavan heille alamaisuutta.

-- Mist sin olet oppinut kaiken tuon? kysyi Laurie veitikkamaisesti.

-- En ymmrr mit sin tarkoitat, vastasi Amy, joka tiesi mainiosti
mit toinen tarkoitti, mutta antoi kiusallakin hnen selitt.

-- No -- tarkoitan koko olemustasi, kytstsi, itsevarmuuttasi ja --
ja -- tuota kangasunelmaa -- ymmrrthn, nauroi Laurie.

Amy oli tyytyvinen, mutta ei nyttnyt sit, vaan vastasi kainosti:

-- Ulkomailla hioutuu vasten tahtoaankin. Min opiskelen
huvitellessanikin. Ja tm -- hn kosketti pukuansa -- no, harso on
halpaa, kukkia saa ilmaiseksi ja min olen tottunut tekemn ihmeit
tyhjst.

Amy toivoi, ettei olisi sanonut viimeist lausetta, sill se ei
tainnut olla tahdikasta. Mutta Laurie piti hnest entist enemmn
juuri sen vuoksi, ett hn urhoollisesti kytti kaikki mahdollisuudet
hyvkseen ja iloisesti peitti kyhyytens kukkasilla. Amy ei tiennyt,
miksi Laurie katseli hnt niin ystvllisesti, eik liioin miksi
tm kirjoitti oman nimens kaikkien seuraavien tanssien kohdalle
hnen korttiinsa ja piti hnelle herttaisesti seuraa koko loppuillan.
Mieluisa muutos oli tuloksena uusista vaikutelmista, joita kumpikin
tietmttn oli antanut ja vastaanottanut.




15

HYLLYLL


Ranskalaisilla tytill on ikv aina siihen asti, kun he psevt
naimisiin, jolloin heidn tunnuslauseekseen tulee Vive la libert.
Amerikassa sen sijaan nuoret tytt jo varhain julistautuvat
itsenisiksi ja nauttivat aito tasavaltalaisina vapaudestaan.
Mutta ensimmisen perillisen saapuessa nuori iti tavallisesti
luopuu valtaistuimestaan ja eristytyy maailmasta. Niin pian kuin
hmenot ovat ohi, hn joutuu hyllylle, halusipa hn tai ei, ja
useimmat nuoret rouvat saavat yhty ern sievn kohtalotoverinsa
huudahdukseen: -- Olen aivan yht kaunis kuin ennenkin, mutta kukaan
ei vlit minusta, koska olen naimisissa.

Meg ei ollut kaunotar eik kovin suosittukaan, niin ett hn sstyi
tlt murheelta aina siihen asti, kun hnen lapsensa tulivat vuoden
vanhoiksi. Hnen pieness kodissaan net vallitsivat vanhanaikaiset
tavat, ja hn sai siell osakseen enemmn ihailua ja rakkautta kuin
milloinkaan.

Meg oli hyvin naisellinen ja hnen idillisyytens oli niin pitklle
kehittynyt, ett hn antautui tysin lapsilleen vlittmtt en
mistn muusta. Yt pivt hn hoivasi heit vsymttmn hellsti ja
huolekkaasti ja jtti Johnin apulaisen armoille, keittit vallitsi
nimittin ers irlantilaisnainen. John viihtyi kotona ja kaipasi sen
vuoksi suuresti vaimonsa huolenpitoa, johon oli tottunut; mutta koska
jumaloi lapsiaan, hn luopui ilomielin omasta mukavuudestaan ja uskoi
rauhan pian palaavan.

Mutta kolme kuukautta kului eik mitn muutosta ilmaantunut. Meg oli
hermostunut ja rasittunut, pienokaiset veivt kaiken hnen aikansa,
koti ji vaille hoitoa ja keittjtr Kitty, joka suhtautui elmn
kevyesti, piti Johnia kovin niukalla ruoalla.

Aamulla tyhn lhtiessn miesparka sai toimitettavakseen
kaikenlaisia asioita kahlehditun idin puolesta, niin ett hn joutui
ihan ymmlle. Palatessaan iltaisin kotiin hyvntuulisena hn olisi
halunnut pit perhettn hyvn, mutta silloin kuului kohta: Sh! ne
ovat juuri nukahtaneet maristuaan koko pivn. Jos hn ehdotti pient
ilonpitoa kotona, oli vastauksena: -- Ei, se hiritsee lapsukaisia.
Jos hn vihjaisi johonkin hauskaan esitelmn tai konserttiin, Meg
vastasi moittivan nkisen ja pttvsti: Mink jttisin lapset
oman huvini vuoksi, en ikin! Hnen yuntaan hiritsi lasten itku, ja
hertessn hn nki aavemaisen olennon neti hiipivn edestakaisin
yn hiljaisuudessa. Ateriat keskeytyivt usein kun valtiatar
pakeni ja jtti Johnin oman onnensa nojaan, jos ylkerrasta kuului
risahduskaan. Hnen lukiessaan iltaisin lehte Demin ysk sekaantui
laivauslistaan ja Daisyn putoaminen tukkipuiden hintoihin, rouva
Brooke net harrasti vain kotikuulumisia.

Miesparka oli aivan onneton, sill lapset olivat rystneet hnelt
vaimon. Koti oli pelkk lastenkamari, ja alituinen hyssyttely
sai hnet tuntemaan itsens trkeksi tungettelijaksi, jos hn
uskalsi jalallaan astua Vauvalan pyhitetylle maalle. Hn kesti tt
krsivllisesti puoli vuotta, mutta kun parannusta ei kuulunut,
hn alkoi niin kuin muutkin maanpakoon tuomitut perheenist etsi
huvitusta muualta. Scott oli hiljattain mennyt naimisiin, ja hnen
kotinsa oli aivan naapurissa. Niinp John otti tavakseen pistyty
joka ilta tunniksi tai pariksi sinne, kun hnen oma olohuoneensa
oli tyhj ja vaimo laulamassa kehtolauluja, joista ei nyttnyt
tulevan loppua. Rouva Scott oli siev ja iloinen tytt, eik hnell
ollut muuta tekemist kuin olla viehttv, miss hn onnistuikin
erinomaisesti. Olohuone oli aina hauska ja viihtyis, sakkilauta
valmiina ja piano vireess. Leikinlaskua ei puuttunut ja pieni, siev
illallispyt oli katettu houkuttelevaksi.

John olisi toki mieluummin istunut oman kotilietens ress,
jollei siell olisi ollut niin yksinist. Mutta kun asiaa ei kerta
kaikkiaan voinut auttaa, hn tyytyi lhinn parhaaseen ja nautti
naapuriensa seurasta.

Aluksi Meg oli hyvilln uudesta jrjestelyst ja tunsi helpotusta
tietessn, ett John vietti hauskasti aikansa sen sijaan, ett
torkkui olohuoneessa tai kuljeskeli pitkin taloa herttelemss
pienokaisia. Mutta kun pikku epjumalat lakkasivat saamasta hampaita
ja nukahtivat mraikana, idille ji aikaa levt.

Silloin Meg alkoi kaivata Johnia. Parsimuskori oli ikv seuraa,
kun John ei istunut vastapt vanhassa aamutakissaan paahtaen
tohveleitaan uuninristikolla. Meg ei pyytnyt hnt jmn kotiin,
mutta tunsi krsivns vryytt, kun John ei sanomattakin huomannut,
ett Meg kaipasi hnen seuraansa. Meg ei lainkaan muistanut, miten
monena iltana hn itse oli antanut Johnin turhaan odottaa. Hn oli
hermostunut, valvomisesta ja huolista rasittunut ja yliherkss
mielentilassa, mink parhaimmatkin perheenemnnt joutuvat kokemaan,
kun kodin huolet painavat. Alituinen paikallaan istuminen vie heilt
elmnilon, ja liian ahkera teekannun kytt rsytt hermoja ja
hvitt tarmon.

Aivan niin, tuumi Meg tutkiessaan kasvojaan peilist, minusta on
tulossa vanha ja ruma. John ei en vlit minusta, siksi hn jtt
kuihtuneen vaimonsa ja ky sievn naapurin luona, jolla ei ole
vaivoja eik vastuksia. No, rakastavathan pienokaiset sentn minua.
Ne eivt vlit, vaikka olen kalpea ja laiha ja vaikkei minulla ole
aikaa khert hiuksiani. Ne ovat lohdutukseni, ja jonakin pivn
John viel huomaa, miten paljon min olen heidn thtens ilolla
uhrannut, niinhn, kullanmuruseni?

Thn surkeaan valitteluun Daisy vastasi jokeltaen ja Demi
hihkaisten, ja idin ilot saivat Megin unohtamaan yksinisyytens
hetkeksi. Mutta huoli valtasi taas hnet, kun John politiikkaan
innostuneena kiiruhti vhn vli vittelemn Scottin kanssa pivn
polttavista kysymyksist huomaamatta lainkaan, ett Meg kaipasi
hnt. Mutta Meg ei sanallakaan maininnut asiasta kenellekn, ennen
kuin rouva March ern pivn tapasi hnet itkemst. iti tahtoi
vlttmtt tiet mik tytrt vaivasi, sill Megin masentunut
mieliala ei ollut jnyt hnelt huomaamatta.

-- En kertoisi sit kenellekn muulle kuin sinulle, iti. Tarvitsen
todella neuvoja, sill jos John jatkaa thn tapaan voisin ihan yht
hyvin olla leski, vastasi Meg pyyhkien loukkaantuneen nkisen
kyyneleitn Daisyn leukalappuun.

-- Mihin tapaan sitten? kysyi iti levottomana.

-- Hn on poissa kotoa kaiket pivt, ja iltaisin kun tahtoisin olla
hnen kanssaan, hn on aina menossa Scottille. On ihan vrin, ett
min kannan raskaamman taakan enk saa milloinkaan huvitella. Miehet
ovat hirven itsekkit -- parhaimmatkin heist.

-- Niin ovat naisetkin. l syyt Johnia, ennen kuin huomaat, miss
olet itse tehnyt vrin.

-- Mutta eihn se voi olla oikein, ett hn ly laimin minua.

-- Etk sinkin ly laimin hnt?

-- iti, luulin sinun pitvn minun puoliani.

-- Pidnhn min toki, min slin sinua, mutta luulen ett vika on
sinussa, Meg.

-- Kuinka niin?

-- Annahan minun selitt. Lik John laimin sinua silloin, kun
kunnia-asianasi oli pit hnelle seuraa iltaisin?

-- Ei, mutta enhn min nyt en voi seurustella, kun minulla on
kaksi lasta hoidettavanani.

-- Varmasti voit, ja mielestni sinun pitisikin. Saanko puhua
sinulle ihan suoraan -- muista, ett oma itisi tss slii ja
nuhtelee.

-- Puhu minulle ihan kuin olisin viel pikku Meg. Tunnen tarvitsevani
nyt entist enemmn oppia, kun minun on opetettava lapsilleni
kaikenlaista.

Meg veti jakkaransa idin tuolin viereen ja he keskustelivat
luottavaisesti ja heist tuntui, ett itiys yhdisti heit entist
enemmn.

-- Sin olet vain erehtynyt siin miss useimmat nuoret idit
erehtyvt -- olet lapsiesi thden unohtanut miehesi. Se on hyvin
ymmrrettv erehdys, mutta on parasta korjata se, ennen kuin
kumpikin alatte kulkea omia teitnne. Lasten pitisi liitt teidt
yh lujemmin toisiinne eik erottaa teit, ikn kuin ne olisivat
yksinomaan sinun ja Johnin virkana olisi vain eltt teit. Huomasin
tmn jo kauan sitten, mutta en ole puhunut mitn, sill olin varma,
ett asia korjaantuisi ajoissa.

-- Mahtaako se korjaantua. Hn luulee ett olen mustasukkainen, jos
pyydn hnt jmn kotiin, enk tahtoisi loukata hnt sellaisella
ajatuksellakaan. Hn ei huomaa, ett kaipaan hnt, enk ymmrr
miten voin osoittaa sen.

-- Tee hnen olonsa niin mukavaksi, ettei hn halua lhte
vieraisiin. Lapsi kulta, hn ikvi pieneen kotiinsa, mutta koti
ei ole hnelle minkn arvoinen ilman sinua, ja sin olet aina
lastenkamarissa.

-- Eik minun sitten pitisi olla?

-- Ei aina. Sin hermostut liiasta eristytymisest etk sitten
pysty mihinkn. Sinulla on sit paitsi velvollisuuksia yht hyvin
Johnia kuin lapsia kohtaan. l ly laimin miestsi lasten vuoksi,
l sulje hnelt lastenkamarin ovea, vaan neuvo miten hn voi
auttaa sinua siell. Hn kuuluu sinne yht hyvin kuin sinkin, ja
lapset tarvitsevat hnt. Anna hnen tuntea, ett hnkin voi tehd
osuutensa, ja hn tekee sen mielelln ja tunnollisesti. Se olisi
parasta teille kaikille.

-- Oletko tosiaan sit mielt, iti?

-- Min tiedn sen omasta kokemuksestani. Annan harvoin neuvoja,
joita en itse ole kytnnss havainnut hyviksi. Kun sin ja
Jo olitte pieni, menettelin ihan niin kuin sin nyt ja luulin
laiminlyvni velvollisuuksia, ellen omistautuisi kokonaan teille.
Israukka uppoutui kirjoihinsa, kun min olin kieltytynyt
avuntarjouksista, ja hn antoi minun koettaa omin voimin. Ponnistelin
yksinni mink jaksoin, mutta Jo oli jo liikaa minulle. Hemmottelin
hnet melkein pilalle. Sin olit sairaalloinen ja min olin
huolissani sinusta, kunnes itse sairastuin. Silloin is tuli htn,
jrjesti rauhallisesti kaiken ja oli niin suureksi avuksi, ett
huomasin erehtyneeni, enk ole sen jlkeen tullut toimeen ilman
hnt. Kotionnemme salaisuus on siin, ett hn ottaa tyns ohella
osaa kodin yhteisiin huoliin ja velvollisuuksiin, ja min taas koetan
kotitiltni olla kiinnostunut hnen harrastuksistaan. Meill on
kummallakin omia puuhia, mutta kotona teemme aina yhteistyt.

-- Niinhn se on, iti; minun hartain toiveeni onkin tulla yht
hyvksi puolisoksi ja idiksi kuin sin olet. Kerro miten se ky
pins, min teen mit sin vain neuvot.

-- Sinhn olet aina ollut tottelevainen tyttreni. Sinun sijassasi
min antaisin Johnin osallistua enemmn Demin hoitamiseen. Pojan
kasvatus vaatii miehen ktt, eik ole suinkaan liian aikaista
aloittaa. Sitten voisit antaa Hannan tulla avuksesi, niin kuin olen
ehdottanut. Hn on erinomainen lastenhoitaja, ja sin voit huoleti
uskoa lapset hnen huostaansa sill aikaa kun itse teet taloustit.
Sin tarvitset liikuntaa, Hanna pysyisi mielelln paikoillaan, ja
John saisi vaimonsa takaisin. Ky enemmn ulkona. Hyvntuulisuus
on yht trket kuin tynteko, sill jos sin olet synkk, menee
koko kodin taivas pilveen. Koeta ottaa osaa Johnin harrastuksiin,
keskustele hnen kanssaan, anna hnen lukea sinulle; voitte vaihtaa
mielipiteit ja kehitt toisianne sill tavoin. l sulje silmisi
sen vuoksi, ett olet nainen, vaan seuraa maailman tapahtumia ja
valmistaudu tyttmn oma tehtvsi elmss.

-- John on kauhean viisas. Luulen ett hn pit minua typern, jos
rupean kyselemn politiikasta ja muusta sellaisesta.

-- Enp usko. Rakkaus peitt paljon, ja keneltp sin kysyisit,
jollet hnelt? Koeta, niin saat nhd, ett hn pit paljon enemmn
sinun seurastasi kuin rouva Scottin illallisista.

-- Min koetan. John parka, olen todella tainnut laiminlyd hnt,
mutta min luulin tekevni oikein eik hn koskaan huomauttanut
asiasta.

-- Hn yritti olla epitseks, mutta on varmaan tuntenut olevansa
hyltty. Tss vaiheessa nuoret aviopuolisot helposti alkavat
vieraantua toisistaan, ja juuri silloin heidn pitisi entist
enemmn etsi toistensa seuraa. Ensi hellyys haihtuu pian, jollei
sit varjella huolellisesti. Kauneinta ja kalleinta aikaa vanhemmille
ovat heidn huostaansa uskottujen ihmistaimien ensimmiset
elinvuodet. l anna Johnin vieraantua lapsista, he pystyvt
parhaiten tekemn hnet onnelliseksi ja opettavat teit tuntemaan
ja rakastamaan toisianne. Hyvsti nyt, kultaseni. Mietips itisi
saarnaa ja noudata sit, jos huomaat sen hyvksi. Jumala siunatkoon
teit kaikkia!

Meg ajatteli itins sanoja, havaitsi neuvot hyviksi ja alkoi
noudattaa niit, vaikka ensimminen yritys ei sujunutkaan niin
kuin hn oli suunnitellut. Lapsista oli tietenkin tullut talon
itsevaltiaita heti kun he huomasivat, ett kirkumalla ja potkimalla
sai mit ikin halusi.

iti oli tydellisesti lasten oikkujen orja, mutta is ei alistunut
yht helposti, ja silloin tllin hellmielist vaimoa huolestutti
isn ankaruus kuritonta poikaa kohtaan. Demi oli net perinyt isns
lujan luonteen, ja jos hnen pieneen phns plkhti haluta jotain
tai tehd jotain, eivt kuninkaan sotajoukotkaan olisi saaneet hnen
mieltn muuttumaan. idin mielest oli liian aikaista opettaa pient
kullanmurua voittamaan mielihalujaan, mutta is arveli, ett lapsen
oli alusta alkaen opittava tottelemaan. Niinp nuoriherra Demi pian
huomasi joutuvansa tappiolle, milloin hn ryhtyi rimpuilemaan isn
kanssa. Mutta hn kunnioitti miest, joka oli hnt voimakkaampi, ja
rakasti is, jonka pttvinen kielto vaikutti paremmin kuin kaikki
idin hellt hyvilyt.

Kun keskustelusta idin kanssa oli kulunut muutama piv, Meg
ptti jrjest Johnille hauskan koti-illan. Hn suunnitteli hyvn
illallisen, jrjesti olohuoneen, pukeutui sievsti ja pani lapset
aikaisin nukkumaan, jotta mikn ei hiritsisi hnen tuumiaan. Mutta
pahaksi onneksi Demi vastusti lannistumatta nukkumaanmenoa, ja tll
kertaa poika nytti pttneen panna vastaan mahdollisimman kauan.
Meg-raukka lauloi ja tuuditti, kertoi satuja ja pani liikkeelle
kaiken viekkautensa houkutellakseen pojan uneen, mutta turhaan,
suuret silmt eivt sulkeutuneet. Kun kiltti pikku Daisy oli jo kauan
ollut hyhensaarilla, makasi Demi yh valveilla ja tuijotti valoon
masentavan virken nkisen.

-- Nukutko, kiltti pieni, ihan hiljaa sill aikaa kuin iti menee
antamaan israukalle teet? kysyi Meg kuullessaan eteisen oven
sulkeutuvan ja tuttujen askelien hiipivn ruokasaliin.

-- Demille teet! vastasi Demi ja valmistautui saamaan osansa ilosta.

-- Ei teet, mutta saat aamulla piparkakkuja, jos heti panet silmt
kiinni niin kuin Daisy-sisko. Panethan, kultaseni?

-- Juu, ja Demi sulki silmns tiukkaan, ikn kuin hn siten
pikemmin nukkuisi ja odotettu piv nopeammin koittaisi.

Meg kytti otollista hetke hyvkseen ja juoksi hymyillen alakertaan
tukassaan pieni sininen rusetti, joka oli Johnista erityisen
ihastuttava. Hn huomasikin sen heti ja sanoi iloisen hmmstyneen:

-- No, pikku iti, sinhn olet korea tn iltana. Odotatko vieraita?

-- Vain sinua, rakas.

-- Onko nyt syntympiv tai hpiv tai jokin muu juhla?

-- Ei, mutta kyllstyin olemaan homsu ja pukeuduin kunnolla vaihteen
vuoksi. Sin siistiydyt aina aterialle tullessasi, vaikka olisit
kuinka vsynyt, miksen sitten min?

-- Min teen sen kunnioituksesta sinua kohtaan, kultaseni, sanoi
vanhanaikainen John.

-- Samoin, herra Brooke, nauroi Meg jlleen sievn ja nuorekkaana
nyktessn teekannun takaa miehelleen.

-- Tll on niin kodikasta, ihan kuin ennen. Ja tee maistuu hyvlt.
John maisteli teetn hiljaisen tyytyvisen. Ei kuitenkaan kauan,
sill kun hn laski kupin kdestn ovenripa rapsahti salaperisesti
ja kuului pieni, krsimtn ni:

-- Avaa ovi, Demi tattoo teet!

-- Se tuhma poika! Kskin hnen nukkua, mutta nyt hn on tassutellut
alakertaan paitasillaan ja kylmettyy kuoliaaksi, sanoi Meg mennessn
avaamaan ovea.

-- Aamu tuli jo, ilmoitti Demi iloisesti ja astui huoneeseen
kannattaen pitk ypaitaansa sirosti ksivarrella. Kiharat
heilahtelivat hilpesti, kun hn hyppi pydn ymprill ja katseli
himoiten piparkakkuja.

-- Ei viel ole aamu. Sinun tytyy menn nukkumaan ja jtt iti
rauhaan. Voit saada piparkakun ja sokeripalan.

-- Demi lakattaa iti, sanoi ovela poika ja aikoi kiivet isn
polvelle nauttimaan kielletty hedelm. Mutta John pudisti ptn
ja sanoi Megille:

-- Jos kskit hnen pysy ylkerrassa ja nukkua itsekseen, sinun on
saatava hnet tottelemaan, muuten hn ei milloinkaan opi sit.

-- Niin, tietysti. Tule, Demi, Meg talutti pojan pois tuntien
suurta halua limytt pient rauhanhiritsij, joka hyppeli
hnen vieressn uskoen varmasti saavansa luvatun palkkion, kunhan
saavuttaisiin lastenkamariin.

Hn ei pettynytkn toivossaan, sill lyhytnkinen iti antoi
hnelle sokeripalan, peitteli hnet vuoteeseen ja kielsi ankarasti
kvelyretket ennen aamua.

Valapatto Demi myhhti myntvsti ja imi autuaana sokeripalaansa
huomattuaan, ett ensimminen yritys oli onnistunut erinomaisesti.

Meg palasi alakertaan ja illallinen jatkui mukavasti, kunnes pieni
haamu taas ilmestyi ja paljasti idin rikoksen vaatimalla rohkeasti:

-- Viel tokelia, iti.

-- Tm ei ky, sanoi John paaduttaen sydmens. -- Emme saa rauhaa
ennen kuin tuo lapsi oppii menemn ajoissa nukkumaan. Sin olet jo
tarpeeksi kauan ollut hnen orjansa. Anna hnelle sellainen opetus,
ett tuo kerta kaikkiaan loppuu. Pane hnet vuoteeseen ja jt yksin,
Meg.

-- Ei hn pysy siell, jollen min istu hnen vieressn.

-- Min saan hnet pysymn. Demi, mene ylkertaan ja ky nukkumaan
niin kuin iti on kskenyt!

-- Enk! vastasi kapinoitsija, otti pydlt haluamansa piparkakun ja
ryhtyi ryhkesti nakertelemaan sit.

-- Sin et saa vastata islle noin. Min kannan sinua, jollet itse
mene.

-- Mene poit, Demi ei lakatta it, ja Demi vetytyi idin helmoihin.

Mutta sekin turva petti, kun iti luovutti hnet viholliselle lausuen:

-- Ole lempe hnelle, John!

Kauhu valtasi pienen rikollisen, sill kun iti jtti hnet, silloin
oli tuomion hetki ksill. Kakku rystettiin kdest, ilonpito
estettiin ja poika kannettiin inhottavaan vuoteeseen. Demi-parka ei
voinut hillit kiukkuaan, vaan tappeli rohkeasti vastaan, potki ja
kirkui koko matkan ylkertaan. Kun is laski hnet vuoteeseen, hn
kierhti heti toiselle reunalle ja lhti ovelle pin. Mutta hnet
vedettiin hpellisesti paidanliepeest takaisin. Nyts toistui,
kunnes pojan voimat uupuivat ja hn rupesi ulvomaan tytt kurkkua.
Nm niharjoitukset olivat yleens liikaa Megille, mutta John istui
kuurona ja taipumattomana paikallaan. Ei puhettakaan maanitteluista,
ei sokerista, ei saduista eik kehtolauluista. Valokin sammutettiin
ja vain uunin punainen kajo valaisi 'suurta pimeytt', jota Demi
katseli pikemmin uteliaana kuin peloissaan.

Uusi asiain tila ei ollut pojalle mieleen, ja hn alkoikin
onnettomana huutaa iti, kun viha vhitellen lauhtui ja vangittu
itsevaltias taas muisti helln orjattarensa. Surkea valitus,
joka seurasi kiihke ulvomista, kvi Megin sydmeen. Hn riensi
ylkertaan ja rukoili:

-- Anna minun jd hnen luokseen. Hn on jo kiltti, John.

-- Ei, rakkaani. Sanoinhan ett hnen tytyy nukkua niin kuin sin
kskit. Hnen on toteltava, vaikka saisin istua tss koko yn.

-- Mutta hn itkee itsens sairaaksi, todisteli Meg soimaten itsen
siit, ett oli pettnyt poikansa.

-- l pelk. Hn on niin vsynyt, ett nukahtaa tuossa tuokiossa ja
sitten on kaikki hyvin. Hnen on opittava tottelemaan. l sekaannu
thn, min hoidan hnet.

-- Hn on minun lapseni, enk tahdo ett hnet masennetaan kovuudella.

-- Hn on minunkin lapseni, enk min salli ett hnet hemmotellaan
pilalle. Mene sin alas ja jt poika minun haltuuni.

Kun John puhui nin kskevss nilajissa, totteli Meg eik hnen
koskaan tarvinnut katua sit.

-- Saanhan sentn antaa hnelle suukon, John?

-- Totta kai. Demi, sano hyv yt idille ja anna hnen menn
lepmn, sill hn on vsynyt hrttyn sinun kanssasi koko
pivn.

Jlkeenpin Meg vitti ett suudelma oli rauhoittanut pojan. Sill
sen jlkeen nyyhkytys vaimeni ja Demi makasi aivan hiljaa syvll
peiton alla, jonne oli murheissaan paennut.

-- Pikkumies parka, hn on itkusta ja vsymyksest ihan lopussa. Nyt
peitn hnet ja sitten menen lohduttamaan Megi, mietti John ja hiipi
vuoteen viereen toivoen lytvns kapinoivan perillisens unessa.

Mutta tm ei nukkunut. Kun is kurkisti peiton alle, Demin silmt
avautuivat ja pieni leuka alkoi vrist ja hn ojensi ktens
nikottaen katuvaisena:

-- Demi on kiltti jo.

Meg joka istui portailla oven ulkopuolella, ihmetteli pitk
nettmyytt. Hn kuvitteli kaikenlaisia onnettomuuksia ja pujahti
vihdoin huoneeseen ottamaan selv asiasta. Demi oli sikess unessa.
Mutta hn ei nukkunut tavalliseen tapaansa kdet levlln, vaan
alistuneena kppyrss isn ksivarren ymprimn ja piti kiinni
isn sormesta ikn kuin olisi tuntenut, ett armo kvi oikeudesta.
John oli krsivllisesti odottanut, ett lapsi hellittisi otteensa,
mutta olikin odottaessaan itse nukahtanut vsyneempn tst
ottelusta kuin koko pivn tyst.

Meg hymyili itsekseen katsellessaan noin kahta pt, jotka lepsivt
tyynyll, sitten hn hiipi pois ja sanoi tyytyvisen:

-- Ei minun tarvitse pelt, ett John olisi liian ankara lapsille.
Hn tiet miten heit on ksiteltv ja hnest on paljon apua,
sill min en yksinni selvi Demist.

Kun John vihdoin tuli alakertaan, odottaen tapaavansa Megin
miettelin tai harmissaan, hn yllttyi iloisesti, kun tm istui
rauhallisena koristamassa hattuaan ja pyysi, ett John lukisi
lehdest vaalikeskustelun, jollei hn ollut liian vsynyt. John
huomasi heti, ett jonkinlainen mullistus oli kynniss, mutta oli
kyllin viisas jttkseen kyselyt sikseen. Meg oli niin lpinkyv,
ett salaisuus tulisi kumminkin pian ilmi. John luki auliisti pitkn
keskustelun ja selitti sen vaimolleen niin selvsti kuin taisi.

Meg koetti nytt kiinnostuneelta, tehd jrkevi kysymyksi ja
est ajatuksiaan vaeltamasta valtion tilasta hatuntekeleeseen.
Mielens syvyyksiss hn ajatteli ett politiikka oli yht kamalaa
kuin matematiikka ja ett politiikkojen ptyn oli ilmeisesti
keksi haukkumanimi toisilleen, mutta hn piti naiselliset
mielipiteens omana tietonaan. Ja kun John lopetti, hn pudisti
ptn ja sanoi mielestn diplomaattisen kaksimielisesti:

-- Niin, en tosiaan ymmrr mihin me pdymme.

John nauroi ja katseli, kuinka hn knteli ksissn pient pitsi- ja
kukkarakennelmaa. Se kiinnosti selvsti hnt paljon enemmn kuin
Johnin puheet.

-- Hn koettaa minun thteni harrastaa politiikkaa; niinp
minun tytyy yritt osoittaa kiinnostusta noihin hnen
muotinperryksiins, se on reilua peli, tuumi oikeamielinen John ja
lissi neen:

-- Tuohan on siev: tuleeko siit jonkinlainen ymyssy?

-- Voi hyv mies, tmhn on hattu! Minun hienoin teatteri- ja
konserttihattuni.

-- Anteeksi. Se nytti niin pienelt, ett min luulin sit
sellaiseksi pitsimyssyksi, joita toisinaan aamuisin kytt. Miten se
pannaan phn?

-- Nm pitsikaitaleet kiinnitetn ruusunnupulla leuan alle, nin.
Meg havainnollisti asiaa panemalla hatun phns ja katsoi Johnia
vastustamattoman tyytyvisen nkisen.

-- Siev hattu, mutta kasvosi ovat viel sievemmt, sill ne ovat
taas nuoret ja iloiset. John suuteli hymyilev Megi ja aiheutti
samalla vaurioita leukanauhojen ruusunnupulle.

-- Hauskaa ett pidt siit, sill haluaisin ett menemme jonakin
iltana konserttiin. Min tarvitsen musiikkia, ett psisin taas
vireeseen. Mennnk, John?

-- Tietysti, mennn mihin ikin haluat. Olet niin kauan istunut
sisll, ett se tekee sinulle tosiaan hyv, ja minustakin on
hauskaa lhte. Mist sin sen sait phsi, pikku iti?

-- No, min juttelin pari piv sitten idin kanssa ja kerroin
hnelle, miten hermostunut, rtyis ja pahantuulinen olen nykyisin.
Hn sanoi, ett tarvitsen vaihtelua ja huojennusta huoliini. Hannan
on nyt mr auttaa minua lastenhoidossa, ja min aion pit enemmn
huolta kodista. Joskus minun tytyisi vhn huvitella, etten ihan
ennen aikojani tulisi krttyisksi ja vsyneeksi. Tm on vain
kokeilua, John. Ja teen sen yht paljon sinun kuin itseni thden,
sill olen viime aikoina lynyt sinua ihan hpellisesti laimin, ja
nyt koetan saada kotimme ennalleen. Eihn sinulla ole mitn sit
vastaan?

Sill ei ole vli mit John sanoi eik sillkn, mink vuoksi hattu
oli vhll ruhjoutua lopullisesti. Trke on vain, ett niist
muutoksista ptellen, joita vhitellen tapahtui pieness kodissa ja
sen asukkaissa, Johnilla ei nyttnyt olevan mitn Megin jrjestely
vastaan.

Megin aikoinaan uneksimaa paratiisia kodista ei tietenkn tullut,
mutta tynjaon ansiosta kaikilla oli mukavampaa. Demi ja Daisy
viihtyivt isn komennossa, sill tsmllinen ja jrkkymtn John
piti yll jrjestyst ja kuuliaisuutta lasten valtakunnassa. Meg
sai takaisin hyvn tuulensa ja paransi hermonsa tekemll paljon
terveellist tyt, huvittelemalla jonkin verran ja keskustelemalla
usein luottamuksellisesti jrkevn miehens kanssa. Kotona oli taas
viihtyis eik John tahtonut lhte ilman Megi mihinkn. Scottit
kvivt nyt Brookella, ja kaikkien mielest heidn kotinsa oli onnen,
tyytyvisyyden ja yhteenkuuluvuuden tyyssija.




16

LAISKA-LASSI


Laurie oli aikonut viipy Nizzassa viikon, mutta jikin sinne
kuukaudeksi. Hn oli kyllstynyt yksin kiertelemn maita mantereita,
ja Amyn seura tuntui kotoisalta. Hn kaipasi jo hemmottelua, johon
oli tottunut, ja oli iloinen saadessaan taas hiukan tuntea sit.
Vieraiden imarteleva huomio ei ollut lheskn niin mieluisaa kuin
tyttjen kotona osoittama sisarellinen palvonta.

Amy ei tosin hemmotellut Laurieta niin kuin toiset, mutta oli todella
iloinen nhdessn tutun Teddyn ja tarrautui hneen, koska hn
tuntui edustavan kotivke, jota Amy jo ikvi enemmn kuin tahtoi
myntkn. Kumpikin haki lohdutusta toisen seurasta ja he olivat
usein yhdess, ratsastivat, kvelivt, tanssivat tai laiskottelivat.
Nizzassa net ei voi tehd tyt huvikauden aikana.

Mutta samalla kun he nyttivt huolettomasti huvittelevan, he
tahattomasti tarkkailivat ja muodostivat mielipiteit toisistaan.
Amyn arvo nousi piv pivlt ystvn silmiss, kun taas Laurien
laski, ja molemmat tunsivat sen ennen kuin asiasta oli vaihdettu
sanaakaan. Amy koetti olla mieliksi Laurielle ja onnistuikin, sill
hn oli kiitollinen Laurien tarjoamista hauskuuksista ja palkitsi
hnet pikku palveluksilla, jotka hn osasi tehd naisellisen
viehttvsti.

Laurie taas ei vlittnyt nhd vaivaa mistn, vaan antoi kaiken
menn omaa latuaan ja piti luonnollisena, ett toiset naiset
olivat hnelle ystvllisi, koska yksi oli ollut kylm. Hnelle
ei tuottanut vhintkn vaivaa olla avoktinen, ja hn olisi
lahjoittanut Amylle kaikki Nizzan kalleudet, jos tm vain olisi
ottanut vastaan. Mutta samalla Laurie tunsi, ettei voinut muuttaa
ksityst, jonka Amy hnest oli muodostanut, ja hn melkein pelksi
ankaria sinisilmi, jotka tuntuivat tarkastelevan hnt puolittain
surullisen, puolittain ivallisen hmmstynein.

-- Toiset menivt tksi pivksi Monacoon, mutta min jin mieluummin
kirjoittamaan kirjeit. Nyt ne on kirjoitettu ja min aion lhte
Valrosaan piirtmn. Tuletko mukaan? kysyi Amy kerran, kun Laurie
tapansa mukaan puolenpivn maissa tuli kymn.

-- Hm, miksiks en! Mutta eik nyt ole vhn liian kuuma kvelyilma?
Laurie vastasi verkkaisesti, sill viile salonki nytti
houkuttelevalta auringonpaahteen jlkeen.

-- Otan pienet vaunut ja Baptiste voi ajaa, niin ett sinulla ei ole
muuta tehtv kuin pit pivnvarjoa ja suojella hansikkaitasi,
sanoi Amy vilkaisten merkitsevsti tahrattomiin nahkaksineisiin,
jotka olivat Laurien heikko kohta.

-- Siin tapauksessa tulen mielellni. Laurie ojensi ktens
ottaakseen Amyn luonnoslehtin. Mutta tytt tynsi sen omaan
kainaloonsa ja tokaisi:

-- l vaivaudu. Se ei hiritse minua, mutta sinua se rasittaisi.

Laurie kohautti kulmakarvojaan ja seurasi htilemtt Amya, joka
juoksi alakertaan. Mutta vaunuihin istuuduttuaan Laurie tarttui omin
ksin ohjaksiin ja jtti Baptisten ristiss ksin torkkumaan pukille.

He eivt sentn riidelleet -- Amy oli liian hyvtapainen, Laurie
taas liian laiska. Niinp Laurie hetken kuluttua vilkaisi kysyvsti
sivulleen, tytt vastasi hymyll ja matka jatkui sovinnollisen
mielialan vallitessa.

Oli hauskaa ajella, kiemurtelevan tien varrella oli maalauksellisia
nkymi: vanha luostari, josta kuului munkkien juhlallinen veisuu;
paljassrinen, puukenkinen paimen kivell soittelemassa huiluaan
karkea viitta toisella olkapll ja pss suippolakki, vuohet
hyppelemss kallioilla tai makaamassa hnen jalkojensa juuressa.
Svyist harmaat aasit kulkivat kantaen kahta puolen koreja, joiden
vastaniitetyn heinn keskell istui siev tytt, tai tiell asteli
vrttinll kehrv mummo. Kivihkkeleist juoksi ulos ruskeita,
suurisilmisi lapsia kauppaamaan kukkakimppuja tai appelsiineja,
jotka viel olivat oksassa kiinni. Kukkuloita peitti ryhmyisten
ljypuiden tihe lehvist, puutarhoissa riippui kullanvrisi
hedelmi ja suuret, tulipunaiset vuokot reunustivat tiet. Vihreiden
rinteiden ja kallionhuippujen takana kohosivat Merialpit tervin ja
valkoisina taivasta vasten.

Valrosa ansaitsi hyvin nimens, sill siell ikuisessa kesss
ruusut kukkivat kaikkialla. Ne kurottuivat holvikytvn ylle,
tyntyivt suuren portin pienojen vlist ja toivottivat iloisesti
tervetuloa ohikulkijoille, reunustivat puistokatua ja kiertelivt
pitkin sitruunapuita ja viuhkapalmuja aina kukkulalla sijaitsevalle
huvilalle asti. Jokainen varjoisa nurkkaus, jossa kulkija saattoi
levht oli suurena kukkakimppuna. Jokaisessa vilpoisessa luolassa
oli marmorinymfi hymyilemss kukkaharson takaa, ja jokaiseen
suihkulhteeseen kuvastui punaisia, valkeita tai vaaleanpunaisia
ruusuja, jotka kurottautuivat ihailemaan omaa kauneuttaan. Ruusut
peittivt talojen seini, ne verhosivat reunuslistat, kiipesivt yls
pylvit ja rnsyilivt pitkin kaiteita laajalla pengermll, mist
nki aurinkoiselle Vlimerelle ja valkomuuriseen kaupunkiin.

-- Tm on oikea paratiisi kuherruskuukautta viettville, vai
mit? Oletko ikin nhnyt tuollaisia ruusuja? kysyi Amy pyshtyen
pengermlle ihailemaan nkalaa ja vastaan tulvahtavaa ylellist
tuoksua.

-- En, enk tllaisia piikkej, vastasi Laurie peukalo suussa
koetettuaan turhaan tavoittaa tulipunaista ruusua, joka kasvoi muita
korkeammalla.

-- Yrit alempaa ja poimi noita, joissa ei ole piikkej, neuvoi Amy
ja taittoi kolme hentoa, kellertv kukkasta, jotka riippuivat
muurilta. Hn kiinnitti ne Laurien napinlpeen rauhan merkiksi, ja
Laurie ji hetkeksi katsomaan niit omituinen ilme kasvoillaan. Hnen
luonteessaan oli hivhdys taikauskoa, ja nyt hn oli sellaisen
raskasmielisyyden vallassa, joka saa nuoret keksimn pikkuasioista
salaisia viittauksia ja kaikkialta romanssinaiheita.

Laurie oli ajatellut Jota tavoitellessaan punaista piikkiruusua --
sill voimakkaanvriset kukat pukivat Jota, ja tmn lempikukkia
olivat heidn kasvihuoneensa kirkkaanpunaiset ruusut. Amyn antamat
kalpeat ruusut olivat sellaisia, joita italialaiset panevat kuolleen
kteen, mutta eivt missn tapauksessa morsiusseppeleeseen.
Hetkisen hn mietti, tarkoittiko enne Jota vai hnt itsen, mutta
samassa terve jrki vei voiton tunteellisuudesta ja hn purskahti
sydmelliseen nauruun.

-- Kyll se hyv neuvo on, parasta sinun on noudattaa sit ja sst
sormiasi, sanoi Amy, joka luuli Laurien nauravan hnen sanoilleen.

-- Kiitos, mielellni, hn vastasi piloillaan, mutta muutaman
kuukauden kuluttua hn sanoi samoin -- ja silloin se oli tytt totta.

-- Laurie, milloin sin lhdet isoissi luo? kysyi Amy kki
istuutuessaan.

-- Pikapuoliin.

-- Noin sin olet sanonut ainakin kymmenen kertaa viimeisten kolmen
viikon aikana.

-- Luultavasti; lyhyet vastaukset ovat vaivattomia.

-- Hn odottaa sinua ja sinun pitisi todellakin menn.

-- Sinp olet vieraanvarainen otus! Kyll min sen tiedn.

-- Mikset sitten lhde?

-- Luisumista kohti rappiota, luulisin.

-- Velttoutta kai tarkoitat. Se on tosiaan kauheaa! Amy nytti
ankaralta.

-- Ei niin pahaa kuin nytt. Olisin vain kiusaksi hnelle jos
menisin, niin ett voin aivan hyvin pysy tll ja kiusata sinua,
sill sin kestt paremmin. Niin, ja se taitaa tehd sinulle oikein
hyv, sanoi Laurie ja lhti kvelemn pitkin levet kaidetta.

Amy pudisti ptn ja avasi alistuneen nkisen luonnoslehtins.
Mutta hn oli pttnyt lksytt poikaa ja hetken kuluttua hn
aloitti uudelleen.

-- Mit sin nyt teet?

-- Katselen sisiliskoja.

-- Ei, ei, mit sin aiot tehd ja mit tahtoisit tehd, tarkoitan.

-- Polttaa sikarin jos sallit.

-- Sin olet raivostuttava. En pid sikareista ja annan luvan vain
jos saan piirt sinut. Tarvitsen thn ihmishahmon.

-- Mit suurimmalla mielihyvll. Piirrtk minut kokonaan vai
kolmeneljsosapituisena? Seisonko pllni vai jaloillani?
Ehdottaisin kunnioittavimmin lepoasentoa. Piirr sitten itsesikin
mukaan ja anna kuvalle nimeksi "Suloinen joutilaisuus".

-- Pysy siin asennossa ja nuku vaikka, jos sinua haluttaa. Min aion
olla ahkera, sanoi Amy toimekkaana.

-- Ilahduttavaa innostusta! Laurie nojautui perti tyytyvisen
kiviseen uurnaan.

-- Mithn Jo sanoisi, jos nkisi sinut nyt? kysyi Amy
krsimttmsti; hn toivoi piristvns Laurieta mainitsemalla
tarmokkaan sisarensa nimen.

-- Hn sanoisi tapansa mukaan: "Mene tiehesi, Teddy, minulla on
kiire!"

Laurie nauroi puhuessaan, mutta nauru oli vkinist ja hnen
kasvonsa synkistyivt hetkeksi, sill tutun nimen mainitseminen
kosketti haavaa, joka ei viel ollut parantunut. nensvy hertti
Amyn huomiota, hn katsahti Laurieen ja huomasi hnen kasvoillaan
oudon ilmeen, kovan ja katkeran, tynn tyytymttmyytt ja
kaipausta. Ilme haihtui, ennen kuin Amy oli ehtinyt tarkemmin
tutkia sit, ja Laurie nytti taas vlinpitmttmlt. Amy katseli
hnt hetkisen tuntien esteettist mielihyv ja ajatteli, kuinka
italialaisen nkinen Laurie oli lojuessaan siin avopin ja uneksiva
katse silmissn. Hn nytti unohtaneen Amyn ja vaipuneen haaveiluun.

-- Olet kuin hautapatsas, joka esitt nuorta ritaria nukkuvana, Amy
sanoi ja piirsi huolellisesti hyvin muodostunutta profiilia, jonka
taustana oli tumma kivi.

-- Kunpa olisinkin!

-- Tuo nyt on typer toivomus, paitsi jos olet turmellut elmsi.
Olet niin muuttunut, ett toisinaan ajattelen, ett... Amy vaikeni
silmissn ujo ja miettivinen katse.

Laurie huomasi hnen levottomuutensa, jota toinen epri paljastaa,
hn katsoi Amya suoraan silmiin ja sanoi niin kuin ennen rouva
Marchille:

-- Kaikki on hyvin, hyv rouva.

Se rauhoitti Amya ja haihdutti epilykset, jotka viime aikoina olivat
alkaneet huolestuttaa hnt. Mutta se mys liikutti hnt ja hn
osoitti sen sanomalla sydmellisesti:

-- Sep hauskaa, en min nyt sinua kelvottomanakaan pitnyt,
mutta kuvittelin, ett olit tuhlannut rahasi Baden-Badenissa,
rakastunut suin pin johonkin hurmaavaan ranskalaiseen aviovaimoon
tai sotkeutunut hmrperisiin juttuihin, niin kuin nuoret miehet
yleens ulkomaanmatkoilla. l makaa en auringossa. Ky lepmn
thn ruohikolle ja "ollaan ystvi" kuten Jon oli tapana sanoa, kun
me istahdimme sohvan nurkkaan kertomaan salaisuuksia toisillemme.

Laurie heittytyi tottelevaisesti nurmelle ja pisteli huvikseen
pivnkakkaroita Amyn hatunnauhoihin.

-- Olen valmis kuulemaan salaisuuksia. Hn katsahti Amyyn ilmeisen
kiinnostuneena.

-- Minulla ei ole mitn kerrottavaa; sin saat aloittaa.

-- No, minulle ei ole siunaantunut ainuttakaan salaisuutta. Ajattelin
ett sinulla ehk olisi uutisia kotoa.

-- Sin olet kuullut kaikki viime aikojen uutiset. Mutta etk sin
tied mitn? Kuvittelin, ett Jo kirjoittaa sinulle kokonaisia
romaaneja.

-- Hnell on paljon tyt. Min taas kiertelen ympri maailmaa,
niin ett on vaikea snnllisesti kirjoittaa. Milloin sin aloitat
suuren taideteoksesi? Laurie kysyi vaihtaen puheenaihetta pohdittuaan
hetken, mahtoiko Amy tiet hnen salaisuutensa ja halusiko tm
kenties ottaa sen puheeksi.

-- En milloinkaan, tytt vastasi alakuloisesti mutta varmasti. --
Roomassa haihtui turhamaisuuteni. Kun olin nhnyt sikliset ihmeet,
tunsin itseni aivan mitttmksi ja samoin kaikki tyhmt haaveeni.

-- Miksi ihmeess -- vaikka olet noin tarmokas ja lahjakas?

-- Siksi juuri. Lahjakkuus ei ole neroutta eik suurinkaan tarmo voi
sit siksi muuttaa. Tahdon tulla suureksi taiteilijaksi tai sitten
olla kokonaan maalaamatta. En tahdo olla keskinkertainen thertj,
ja siksi en aio en yrittkn.

-- No mihin sin nyt ryhdyt, jos saan kysy?

-- Aion kehitt muita taipumuksiani ja olla tilaisuuden tullen
seurapiirin koristeena.

Se oli Amylle ominaista puhetta ja kuulosti uskaliaalta. Mutta
rohkeus sopii nuorille ja Amyn tavoitteella oli vahva perusta. Laurie
oli huvittunut, mutta piti tuosta elmnhalusta, joka sai Amyn
haikailematta pyrkimn uuteen pmrn, kun entinen petti.

-- Hienoa! Ja tss on varmaan Fred Vaughan aika astua nyttmlle.

Amy ei vastannut mitn, mutta hnen maahan luoduissa silmissn oli
merkitsev katse, joka sai Laurien nousemaan istualleen ja sanomaan
vakavana:

-- Nyt min leikin, ett olen sinun veljesi, ja kysyn sinulta
jotakin. Saanko?

-- En lupaa vastata.

-- Mutta sinun kasvoistasi nkee vastauksen. Ei sinussa, ystviseni,
ole viel kylliksi maailmannaista niin ett voisit peitt tunteesi.
Kuulin viime vuonna huhuja Fredist ja sinusta, ja oma yksityinen
mielipiteeni on, ett jollei hnen olisi kki tytynyt palata kotiin
ja viipy siell, olisi ehk tapahtunut jotakin -- mit?

-- En min vain tied, vastasi Amy kainosti, mutta huulilla leikki
hymy ja silmien vlke paljasti, ett hn tunsi valtansa ja nautti sen
tunnosta.

-- Toivottavasti et ole kihloissa? Laurien ilme muuttui kki
veljellisen huolehtivaksi.

-- En.

-- Mutta menet, jos hn palaa takaisin ja polvistuu asianmukaisesti
sinun eteesi, niink?

-- Sangen mahdollista.

-- Sin siis pidt Fredist?

-- Voisin pit jos koettaisin.

-- Mutta sin et koeta ennen kuin aika tulee? Varjelkoon, mit
yliluonnollista varovaisuutta! Hn on kunnon poika, mutta en
kuvitellut hnt mieheksi, johon sin voisit rakastua.

-- Hn on rikas, ritarillinen ja kyttytyy hyvin, aloitti Amy
koettaen pysy aivan tyynen ja arvokkaana, mutta oli vhn
hpeissn suunnitelmiensa vilpittmyydest huolimatta.

-- Ymmrrn. Seuraelmn kuningatar ei tule toimeen ilman rahaa,
niin ett sin aiot tehd hyvn naimakaupan ja pst siten alkuun,
vai miten? Sehn on maailman tapa, mutta tuntuu oudolta kuulla sinun
itisi tyttren sanovan noin.

-- Siit huolimatta se on totta.

Noihin sanoihin sisltyv tyyni pttvisyys oli yllttv
vastakohta puhujan nuoruudelle. Laurie vaistosi sen ja heittytyi
jlleen pitkkseen tuntien selittmtnt pettymyst. Hnen
nettmyytens ja samalla omat hiljaiset itsesyytkset hmmensivt
Amya ja saivat hnet viipymtt aloittamaan aikomansa lksytyksen.

-- Toivoisin ett tekisit minulle mieliksi ja terstytyisit vhn,
hn sanoi ankarasti.

-- Terst sin minua, niin olet kiltti tytt.

-- Voisinkin ehk, jos koettaisin, sanoi Amy sen nkisen kuin olisi
halunnut ryhty tuumasta toimeen.

-- Koeta vain, min annan luvan, vastasi Laurie, sill hnen
mielestn oli hauskaa pitkst aikaa taas kiusata jotakuta.

-- Sin suutut heti.

-- Ei sinuun voi suuttua. Tulen tekoon tarvitaan kaksi piikive,
mutta sin olet kylm ja pehme kuin lumi.

-- Et tiedkn, mihin kykenen. Lumikin voi saada aikaan sek hehkua
ett kirvely, jos sit oikein kytetn. Sinun velttoutesi on
melkein pelkk teeskentely, jo pieni rsytys osoittaisi sen.

-- rsyt pois! Se ei koske minuun, mutta sinulle siit on huvia,
sanoi iso mies pienelle vaimolleen, kun tm hutki hnt. Pid sin
minua aviomiehen tai lattiamattona ja piekse itsesi vsyksiin, jos
kerran kaipaat moista voimistelua.

Amy oli todella rtynyt ja olisi tahtonut nhd Laurien ravistavan
itsestn tylsyyden, joka oli tysin muuttanut hnet. Niinp Amy
teroitti sek kielens ett kynns ja alkoi:

-- Flo ja min olemme keksineet sinulle uuden nimen. Se on
Laiska-Lassi. Mit pidt siit?

Amy luuli, ett se harmittaisi Laurieta, mutta tm vain taivutti
kdet niskansa alle ja sanoi tyynesti:

-- Ei hullumpi. Kiitos vain.

-- Tahdotko kuulla suorin sanoin, mit sinusta oikeastaan ajattelen?

-- Olen pelkkn korvana.

-- No niin, min halveksin sinua.

Jos hn olisi sanonut vaikka "min vihaan sinua" nenkksti tai
keimailevasti, Laurie olisi nauranut huvittuneena. Mutta Amyn nen
vakava, melkein surullinen svy, sai hnet avaamaan silmns ja
kysymn kiireesti:

-- Miksi, saanko tiet?

-- Siksi, ett sin jos kukaan voisit olla hyv, hydyllinen ja
onnellinen, ja kuitenkin olet kelvoton, laiska ja onneton.

-- Vahvaa kielt, hyv neiti.

-- Jos kerran pidt siit, niin jatkan.

-- Ole hyv, tm on tosiaan mielenkiintoista.

-- Arvasin sen. Itsekkt ihmiset puhuvat aina mielelln itsestn.

-- Olenko min itseks? Hmmstynyt kysymys lipsahti Laurien
huulilta, sill hn oli ollut ylpe anteliaisuudestaan.

-- Olet, hyvin itseks, jatkoi Amy kylmn rauhallisesti, ja se tehosi
kaksin verroin paremmin kuin kiivaus. -- Voin todistaa sen sinulle;
min net olen pitnyt sinua silmll enk totisesti ole tyytyvinen
sinuun. Olet nyt ollut ulkomailla lhes puoli vuotta etk ole
tehnyt muuta kuin tuhlannut aikaa ja rahaa ja tuottanut pettymyst
ystvillesi.

-- Eik mies saisi muka vhn huvitella neljn vuoden raadannan
jlkeen?

-- Et nyt kovin rasittuneelta. Ainakaan et ole siit tullut yhtn
paremmaksi, mikli min huomaan. Kun tapasimme tll ensi kerran,
sanoin ett sin olit edistynyt. Peruutan nyt sanani, sill et sin
ole lheskn niin mukava kuin lhtiessni kotoa. Sinusta on tullut
inhottavan laiska, sin juoruilet ja tuhlaat aikasi joutavaan. Tyydyt
siihen, ett typert ihmiset hemmottelevat ja ihailevat sinua, sen
sijaan ett koettaisit ansaita viisaiden kunnioituksen ja rakkauden.
Sin olet rikas, lahjakas, hyvss asemassa, terve ja komea -- niin,
se imartelee sinua, mutta se on totta, siksi min sen sanon. Sin
voisit kytt hydyksi hienoja ominaisuuksiasi ja olla onnellinen
niist, mutta et osaa muuta kuin vetelehti. Sen sijaan ett olisit
mies, niin kuin sinun pitisi ja niin kuin voisitkin, olet vain...
Amy keskeytti ja ji katsomaan Laurieta samalla kertaa surullisena ja
slivsti.

-- Pyh Laurentius piinapenkiss, tydensi Laurie avuliaasti. Mutta
lksytys alkoi tehota, sill velttous oli poissa; hnen katseensa oli
valpas ja ilme miltei vihainen ja loukkaantunut.

-- Arvelinkin ett suhtautuisit asiaan noin. Te miehet nimittte
meit enkeleiksi ja sanotte, ett me voimme tehd teist mit
hyvns, mutta annas olla kun sitten tosiaan tarkoitamme teidn
parastanne, te vain nauratte ettek tahdo kuunnella. Se osoittaa
mink arvoista teidn imartelunne on.

Amyn ni oli katkera ja hn knsi rsyyntyneen selkns maassa
makaavalle marttyyrille.

Samassa laskeutui ksi lehtille niin ett hn ei voinut piirt, ja
Laurie sanoi matkien lystikksti anteeksi pyytvn lapsen nt.

-- Min olen kiltti jo, voi, min olen kiltti jo!

Mutta Amy tarkoitti tytt totta eik nauranut. Hn npytti
kynlln ojentunutta ktt ja sanoi ankarasti:

-- Etk hpe, ett sinulla on tuollainen ksi? Pehme ja valkoinen
kuin neidin, sill ei ny muuta virkaa olleenkaan kuin koreilla
hienoissa hansikkaissa ja poimia kukkia naisille. Luojan kiitos,
ettet sentn ole keikari! Saan olla onnellinen, kun et kanna
sormissasi timantteja tai valtavia sinettisormuksia, vaan ainoastaan
tuota pient vanhaa sormusta, jonka Jo sinulle kauan sitten antoi. Jo
kulta, toivoisin ett hn olisi tll apunani!

-- Niin minkin!

Ksi katosi yht nopeasti kuin oli tullutkin ja Laurien toivomuksessa
oli pontta riittmiin jo Amynkin mielest. Amylle juolahti
mieleen muuan ajatus, ja hn katsahti Laurieta, mutta tm oli
tyntnyt lakin silmilleen muka suojaksi auringolta. Amy nki vain
hnen rintansa nousevan ja laskevan ja kden, jossa sormus oli,
hautautuneen syvlle ruohikkoon.

Samassa moni pikkuseikka ja vihje kirkastui Amylle ja paljasti asian,
jota sisar ei ollut hnelle uskonut. Hn muisti nyt, ett Laurie oli
vlttnyt puhumasta Josta. Hn palautti mieleens varjon, joka oli
laskeutunut Laurien kasvoille, muutoksen joka tss oli tapahtunut,
ja pienen sormuksen. Amy oli aavistellut, ett rakkaussurut
saattaisivat olla syyn Laurien muuttumiseen, ja nyt hn oli varma
siit. Hnen ankarat silmns kostuivat, ja kun hn taas puhui,
ni oli kauniin lempe ja ystvllinen, niin kuin Amylla konsanaan
saattoi.

-- Tiedn ettei minulla ole oikeutta puhua sinulle nin, ja jollet
olisi maailman hyvluontoisin mies, suuttuisit minuun silmittmsti.
Mutta me pidmme sinusta paljon ja olemme ylpeit sinusta enk soisi,
ett kotivki joutuisi pettymn sinun suhteesi niin kuin min -- tai
ehkp he ymmrtisivt muutoksen paremmin.

-- Varmaankin, kuului hatun alta katkerasti, ja se oli yht
liikuttavaa kuin jos sanat olisi lausuttu murtuneella nell.

-- Heidn olisi toki tytynyt kirjoittaa minulle; nyt olen puhunut
tyhmyyksi ja motkottanut, kun minun pinvastoin olisi pitnyt olla
krsivllisempi ja ystvllisempi kuin milloinkaan. En ole koskaan
pitnyt neiti Randalista, ja nyt vihaan hnt! sanoi Amy viekkaasti
tahtoen saada tll kertaa varmuuden asiasta.

-- Hiiteen neiti Randal! Laurie keikautti hatun silmiltn ja kasvot
paljastivat selvsti hnen tunteensa mainittua nuorta naista kohtaan.

-- Anteeksi! Luulin ihan... Valtioviisaasti Amy vaikeni.

-- Etps luullut. Tiesit varsin hyvin, etten koskaan ole vlittnyt
kenestkn muusta kuin Josta. Laurie puhui entiseen kiivaaseen
svyyns katsoen poispin Amysta.

-- Niin min arvelinkin, mutta kun kotona ei koskaan puhuttu siit
ja kun sin sitten matkustit, luulin erehtyneeni. Eik Jo ollut
hyv sinulle? Kumma, mutta min olin varma, ett hn rakastaa sinua
sydmestn.

-- Kyll hn oli hyv minulle, mutta ei niin kuin olisin halunnut.
Onnekseen hn ei rakastanut minua, jos kerran olen tuollainen
tyhjntoimittaja kuin sin sanoit. Se on kuitenkin hnen syyns, sen
voit kertoa hnelle.

Kova, katkera ilme palasi taas Laurien kasvoille ja se huolestutti
Amya, sill hn ei tiennyt mit lkett olisi kytettv.

-- Olin vrss, min en tiennyt asiasta. Olen pahoillani, ett olin
niin tyly, mutta minusta sinun olisi koetettava kest surusi hiukan
paremmin, rakas Teddy.

-- l, sit nime ei saa kytt kukaan muu kuin hn! Laurie kohotti
ktens kuin pysyttkseen sanat, jotka Amy oli lausunut Jon
ystvllisen nuhtelevaan tapaan. -- Odota kunnes itse olet kokenut
samaa, hn lissi hiljaa nyhten maasta ruohoa kourallisittain.

-- Kantaisin suruni miehekksti ja koettaisin ansaita hnen
kunnioituksensa, jos en voisi saada rakkautta, sanoi Amy varmasti
kuin kokematon konsanaan.

Laurie oli luullut kantaneensa surunsa harvinaisen hyvin:
valittamatta, pyytmtt kenenkn myttuntoa hn oli ktkenyt
huolensa ja kynyt taisteluun yksinn. Amyn lksytys saattoi asian
uuteen valoon, ja ensi kerran Lauriesta tuntui raukkamaiselta ja
itsekklt ensimmisen vastoinkymisen sattuessa murtua ja vajota
synkkn velttouteen. Tuntui kuin hnet olisi ravistettu hereille
unesta, johon olisi mahdotonta en uudelleen nukahtaa. Hn nousi
istumaan ja kysyi epriden:

-- Luuletko, ett Jokin halveksii minua niin kuin sin?

-- Varmasti, jos nkisi sinut tuollaisena. Hn inhoaa laiskoja
ihmisi. Tee jotakin suurta ja pakota hnet rakastamaan itsesi!

-- Kyllhn min yritin parhaani, mutta siit ei ollut hyty.

-- Onnistuit tutkinnossa, sitk tarkoitat? Et sin muuta olisi
voinut isoissikn takia. Olisi ollut hpe eponnistua, kun olit
kuluttanut niin paljon aikaa ja rahaa ja kaikki tiesivt, ett sin
kyll pystyt suoriutumaan loistavasti.

-- Min eponnistuin, sano mit sanot, sill Jo ei rakastanut minua,
aloitti Laurie nojaten toivottoman nkisen ptn kteens.

-- Etk eponnistunut, lopulta mynnt sen itsekin, sill se teki
sinulle hyv ja nytti mihin kelpaat. Jos nyt rupeaisit johonkin
muuhun tyhn, sinusta tulisi kohta taas iloinen ja reipas ja
unohtaisit surusi.

-- Mahdotonta.

-- Koeta, niin saat nhd. Ei sinun kannata kohautella olkapitsi
ja ajatella: "Mithn tuokin nist asioista tiet." En vit
olevani viisas, mutta min katselen ymprilleni ja nen enemmn kuin
aavistatkaan. Minua kiinnostavat ihmisten kokemukset ja erehdykset,
ne jvt mieleeni ja min kytn niit sitten omaksi hydykseni.
Rakasta Jota koko lopun elmsi jos haluat, mutta l anna sen
lannistaa itsesi, sill on typer jtt kyttmtt hyvi lahjoja
vain sen vuoksi, ettei voi saada sit, jonka haluaa. Kas niin, nyt
en en saarnaa, sill tiedn ett piristyt ja olet mies tuosta
kovasydmisest tytst huolimatta.

Kumpikaan ei puhunut vhn aikaan. Laurie knteli pient sormusta
sormessaan ja Amy viimeisteli piirrostaan. Sitten hn laski sen
Laurien polvelle ja kysyi:

-- Mits pidt?

Laurie katsahti siihen eik voinut olla hymyilemtt, sill ty oli
erinomainen: pitk, veltto olento ruohikossa silmt puoliummessa,
kasvot ilmeettmin, kdess sikari, josta kiertyi kevyt savukiekura
uneksijan pn ymprille.

-- Sinhn piirrt hyvin! hn sanoi todella hmmstyneen ja
ihastuneena Amyn taidosta ja lissi sitten naurahtaen: -- Tosiaan,
min se olen.

-- Niin olet ja tllainen olit ennen, Amy laski toisen luonnoksen
rinnalle.

Se ei ollut lheskn yht hyvin piirretty, mutta siin oli elm ja
henke, joka korvasi monet puutteet ja toi mieleen entiset ajat niin
selvsti, ett nuoren miehen ilme muuttui nopeasti sit katsellessa.

Se oli karkea luonnos Lauriesta varsaa opettamassa. Takki ja lakki
oli heitetty plt ja voimakkaan vartalon, pttvisten kasvojen
ja kskevn asennon jokainen piirre uhosi tarmoa ja tahdonlujuutta.
Uljas elin, joka juuri oli taltutettu, seisoi kaula kaarella Laurien
pitess lujasti ohjaksista ja se kuopi krsimttmn maata korvat
hrss ikn kuin kuunnellen nt, joka sen oli voittanut. Sekainen
harja, ratsastajan prrinen tukka ja pysty asento osoittivat
kuin lennosta temmattua liikett, voimaa, rohkeutta ja nuorekasta
eloisuutta, se oli jyrkk vastakohta "suloisen joutilaisuuden"
veltolle sulavuudelle. Laurie ei sanonut mitn, mutta Amy nki
hnen punastuvan ja puristavan huulensa tiukasti yhteen ikn kuin
hn olisi ymmrtnyt opetuksen. Amy oli tyytyvinen, ja odottamatta
Laurien puhuvan hn sanoi vilkkaaseen tapaansa:

-- Muistatko kun opetit Puckia ja me olimme katsomassa? Meg ja
Beth pelksivt, mutta Jo taputti ja hyppi innoissaan ja min
istuin aidalla piirtmss sinua. Lysin pari piv sitten tuon
piirustuksen salkustani, korjailin sit ja panin talteen nyttkseni
sen sinulle.

-- Tuhannet kiitokset! Olet suunnattomasti edistynyt, onnittelen.
Uskallanko min tll 'kuherruskuukausiparatiisissa' muistuttaa,
ett hotellissasi sydn pivllist kello viidelt?

Laurie nousi, ojensi hymyillen ja kumartaen kuvat Amylle ja vilkaisi
kelloonsa ikn kuin muistuttaen, ett moraalisaarnatkin on joskus
lopetettava. Hn koetti saada kasvoilleen vlinpitmttmn ilmeens,
mutta nyt se todellakin oli teeskentely, sill ravistelu oli
tehonnut paremmin kuin hn tahtoi tunnustaakaan. Amy huomasi hnen
kytksens jhtyneen ja tuumi itsekseen:

-- Nyt olen loukannut hnt. No niin, jos se on hnelle hyvksi, olen
iloinen, mutta pahoillani jos hn suuttuu minuun. Olkoon miten on, en
voi peruuttaa sanaakaan.

Koko kotimatkan he nauroivat ja laskivat leikki ja pikku Baptiste
takaistuimellaan luuli, ett monsieur ja mademoiselle olivat
loistavalla tuulella. Mutta kumpikin oli vaivaantunut. Ystvien
vlinen vilpittmyys oli hiriintynyt, aurinko oli mennyt pilveen ja
nennisen ilon alla piili tyytymttmyys.

-- Saammeko nhd sinut tn iltana, mon frre? kysyi Amy kun he
erosivat tdin ovella.

-- Ikv kyll minun tytyy menn muualle. Au revoir, mademoiselle,
ja Laurie kumartui suutelemaan Amyn ktt. Mutta jokin hnen
kasvoissaan sai Amyn kki lausumaan lmpimsti:

-- Ei, ole oma itsesi, Laurie, ja erotaan vanhaan hyvn tapaan.
Pidn enemmn sydmellisest englantilaisesta kdenpuristuksesta kuin
kaikista ranskalaisten hellist tervehdyksist.

-- Hyvsti, hyv ystv. Laurie lausui sanat niin kuin Amy oli
toivonut ja lhti puristettuaan hnen kttn niin sydmellisesti,
ett se melkein teki kipe.

Seuraavana aamuna Amy sai vastaanottaa vierailun asemesta kirjelipun,
joka sai hnet aluksi hymyilemn ja lopuksi huokaamaan:

    "Rakas kasvattajani!

    Sanotko puolestani hyvstit tdillesi. Ja juhli itse voittoasi,
    sill 'Laiska-Lassi' on lhtenyt isoisns luo niin kuin kiltti
    poika ainakin. Toivotan hauskaa talvea, ja suokoot jumalat
    sinulle ihanan kuherruskuukauden Valrosassa! Luulen, ett
    Fredillekin tekisi ravistelu hyv. Sano se hnelle ja vie
    perille onnitteluni.

                                            Kiitollinen
                                          Telemakhoksesi."

-- Kunnon poika! Olen iloinen ett hn lhti, tuumi Amy hymyillen
hyvksyvsti. Hetken perst hnen kasvonsa synkistyivt, kun hn
katseli ymprilleen tyhjss huoneessa, ja hn jatkoi tahtomattaan
huokaisten:

-- Niin, olen iloinen, mutta ikv minulle hnt tulee!




17

VARJOJEN LAAKSO


Kun ensi jrkytys oli voitettu, omaiset tyytyivt vistmttmn,
koettivat kest sen iloisina ja tukivat toisiaan rakkaudellaan, joka
murheen pivin yhdist perheenjseni toisiinsa. He ktkivt surun
ja kukin yritti parhaansa tehdkseen viimeisen vuoden mahdollisimman
onnelliseksi.

Talon viihtyisin huone annettiin Bethille ja sinne kerttiin kaikki,
mist hn piti: kukkia, tauluja, piano, hnen pieni typytns ja
rakkaat kissanpojat. Isn parhaat kirjat lysivt tiens sinne,
samoin idin nojatuoli, Jon kirjoituspyt ja Amyn kauneimmat
piirustukset. Joka piv Meg toi lapsensa luomaan auringonpaistetta
Beth-tdin huoneeseen. John varasi pienen rahasumman pitkseen
potilaan hedelmiss, joista tm piti. Vanha Hanna valmisti kyynelet
silmiss yh uusia herkullisia ruokia houkutellakseen Bethille
ruokahalua, ja meren takaa saapui pieni lahjoja ja hauskoja kirjeit
kuin lmpisi tuulahduksia ainaisen kesn mailta.

Palvottuna kuin kodinhaltija Beth vietti pivns entiseen tapaansa
rauhallisena ja ahkerana. Mikn ei kyennyt muuttamaan herttaista
epitsekst luonnetta, ja viel valmistautuessaan erkanemaan
elmst, hn koetti tehd sen onnelliseksi jlkeen jville. Hnen
heikot sormensa eivt milloinkaan olleet joutilaina.

Bethin mielihuveja oli valmistaa pieni ylltyksi koululapsille,
jotka joka piv kulkivat ohi. Milloin putosi ikkunasta lapaset
kylmnpunaisiin ksiin, milloin neulakirja pienelle nukkeidille,
milloin kynnpyyhin pikku miehelle, joka uurasti harakanvarpaiden
parissa, milloin taas kuvakirja tai jokin muu hauska tavara.
Opin ohdakkeisen tien taivaltajat alkoivat pit ystvllist
antajaa hyvn haltijattarena, jonka ikkunasta sirottelemat lahjat
hmmstyttvsti vastasivat kunkin tarpeita ja toivomuksia. Bethin
parhaana palkintona olivat steilevt lapsenkasvot, jotka hymyilivt
ja nykksivt joka kerta ikkunaan pin, ja hnen saamansa pikku
kirjeet, jotka olivat tynn mustetahroja ja kiitollisuutta.

Ensimmiset kuukaudet olivat hyvin onnellisia ja Beth katsoi
usein ymprilleen sanoen -- 'Miten kaunista tll onkaan!' kun
kaikki olivat kokoontuneet hnen aurinkoiseen huoneeseensa, lapset
peuhasivat ja lepertelivt lattialla, iti ja siskot ompelivat ja is
luki vanhaa kirjaa, jossa oli paljon hyvi ja lohdullisia ajatuksia,
yht kyttkelpoisia nyt kuin vuosisatoja sitten. Huone oli kuin
pieni kappeli, jossa isllinen paimen opetti laumalleen elmn
vaikeita lksyj ja koetti osoittaa, ett toivo auttaa rakkautta
ja usko tekee alistumisen mahdolliseksi. Hnen yksinkertaiset
opetuksensa sattuivat suoraan sydmiin.

Oli hyv, ett he saivat tmn rauhallisen ajan, se oli kuin
valmistusta tulevien vaikeiden hetkien varalle. Vhitellen Beth
alkoi valittaa, ett neula kvi "raskaaksi", ja vihdoin hn laski
sen kdestn ainaiseksi. Puhuminen rasitti hnt, ihmisten kasvot
vaivasivat hnt, kivut vaativat hnet omakseen ja jrkyttivt hnen
rauhaansa jytessn heikkoa ruumista.

Pivt olivat raskaita ja yt pitki, pitki; hartaat rukoukset
kohosivat sydmist, kun lheisimmt nkivt laihojen ksien anovasti
ojentuvan puoleensa ja kuulivat tuskaisen parahduksen kykenemtt
auttamaan. Nuori elm kvi ankaraa taistelua kuolemaa vastaan.
Mutta vaikea aika oli armeliaan lyhyt ja kapinoinnin loputtua rauha
palasi entist kauniimpana. Mit heikommaksi Bethin ruumis kvi, sit
voimakkaammaksi kasvoi hnen sielunsa. Hn ei puhunut paljon, mutta
kaikki tunsivat, ett se jonka heist piti ensimmisen lhte, oli
mys valmiimpi kuin kukaan toinen.

Jo ei hetkeksikn poistunut sairashuoneesta sen jlkeen, kun Beth
oli sanonut tuntevansa itsens voimakkaammaksi, jos hn oli siell.
Hn nukkui sohvalla ja hersi tuon tuostakin kohentamaan tulta,
syttmn tai hoivaamaan krsivllist olentoa, joka harvoin pyysi
mitn, ettei olisi vaivaksi. Kaiket pivt Jo oli vartiossa, ei
olisi antanut kenenkn muun hoitaa Bethi ja oli tmn valinnasta
ylpempi kuin mistn muusta osakseen tulleesta kunniasta.

Tm oli arvokas ja hydyllinen aika Jolle, sill hn sai silloin sen
opin, joka oli hnelle hyvn tarpeeseen. Hn oppi krsivllisyytt,
lhimmisenrakkautta, anteeksiantamisen ja unohtamisen taitoa,
velvollisuudentuntoa, joka tekee raskaan tyn kevyeksi, ja vilpitnt
uskoa, joka mitn pelkmtt pysyy lujana luottamuksessaan.

Usein hertessn Jo nki Bethin lukevan pient kulunutta Raamattuaan
tai kuuli hnen hiljaa laulavan lyhentkseen unetonta yt. Joskus
hn oli ktkenyt kasvot ksiins ja kyynelet vierivt hiljaa
lpikuultavien sormien lomitse. Jo makasi hiljaa ja hnen mielessn
liikkuivat ajatukset, jotka olivat liian syvi purkautuakseen
kyyneliin. Hn ksitti, ett Beth yksinkertaiseen, epitsekkseen
tapaansa koetti vieroittua maallisesta elmst, johon oli kiintynyt,
ja valmistautua uuteen elmn pyhien lohdutuksen sanojen, hiljaisten
rukousten ja rakastamansa musiikin avulla.

Tmn nkeminen vaikutti Johon syvemmin kuin hurskaat saarnat ja
virret tai palavat rukoukset. Surun herkistmll sydmelln
hn tajusi sisaren elmn kauneuden. Se oli ollut rauhallista ja
vaatimatonta, mutta sille olivat olleet ominaisia aidot hyveet ja
uhrautuvaisuus.

Ern yn Beth etsi ypydltn luettavaa voidakseen unohtaa
kuolettavan vsymyksen, jota oli melkein yht vaikea kest kuin
tuskia. Hn selaili vanhaa lempikirjaansa "Kristityn vaellusta",
ja lysi pienen paperinpalan, joka oli kirjoitettu tyteen Jon
ksialalla. Otsikko sattui hnen silmiins ja rivien tuhruisuudesta
hn ptteli, ett paperille oli pudonnut kyyneli.

-- Jo raukka, hn nukkuu sikesti enk henno hertt hnt
pyytkseni lupaa. Hn nytt minulle kaikki enk usko hnell
olevan mitn sit vastaan ett luen tmn, mietti Beth katsahtaen
sisareensa, joka nukkui uuninedusmatolla hiilipihdit vieressn
valmiina hermn heti, kun halot risahtaisivat.

          OMA BETH

    Tyynn varjossa hn vuottaa
    kunnes koittaa valkeus.
    Hn, tuo kirkas, surevaisen
    kotimme on siunaus.
    Maiset ilot, tuskat, toiveet
    aallon lailla raukeaa
    rantaan tumman, pyhn virran,
    jolle hn nyt seisahtaa.

    Rakas sisko, jttesss
    pyrkimykset ihmisten,
    jt mulle hyvyytesi,
    anna voimas ihmeinen.
    Anna krsivisyys suuri,
    joka elos kaunisti,
    joka tuskan synkt hetket
    ilomielin kohtasi.

    Anna rohkeutes tyyni
    -- sit, oi, ma tarvitsen!
    Sill sait sa viheriimn
    polun velvoituksien.
    Jt mulle luontos hell,
    joka enkelsydmin
    toisten virheet anteeks antoi.
    Rakas, anna minunkin!

    Tuolla puolen virran tumman
    tst lhtein nhd saan
    hahmon rakkaan, joka vartoo
    mua rantaan onnen maan.
    Usko, toivo, lapset surun
    enkeleiksi mulle saa.
    Sisko ennen mua mennyt
    minut kotiin johdattaa.

Epselvin ja tahraisina, puutteellisina ja ontuvinakin skeet toivat
kuvaamattoman huojennuksen ilmeen Bethin kasvoille. Hnen surunsa
oli ollut se, ett hn oli toimittanut niin vhn, mutta nyt hn
nki, ettei hnen elmns ollut kulunut hukkaan eik kuolema toisi
eptoivoa. Hnen istuessaan sngyss paperi ksissn hiiltynyt
halko paukahti poikki, Jo havahtui, kohensi valkeata ja hiipi sitten
vuoteen luo toivoen Bethin nukkuvan.

-- En saa unta, mutta olen niin onnellinen. Katso, lysin tmn ja
luin sen, sill tiesin ettet panisi vastaan. Olenko todella merkinnyt
sinulle noin paljon, Jo? hn kysyi miettelin ja nyrn vakavana.

-- Olet Beth, olet! Jon p painui pielukselle siskon viereen.

-- Silloin en olekaan elnyt turhaan. En ole niin hyv kuin sin
kuvaat, mutta olen koettanut tehd oikein, ja nyt kun en voi en
ruveta paremmaksi, on lohdullista tiet, ett joku rakastaa minua
noin paljon ja ett olen ollut hnelle avuksi.

-- Sin, Beth, olet auttanut minua enemmn kuin kukaan muu
maailmassa. Ajattelin aluksi etten voisi luopua sinusta, mutta nyt
alan ymmrt etten menetkn sinua. Sin vaikutat minuun enemmn
kuin milloinkaan ennen eik kuolema voi erottaa meit vaikka silt
nytt.

-- Tiedn ettei se voi, enk pelk en kuolemaa, sill olen varma,
ett saan olla edelleen Bethisi ja rakastaa ja auttaa sinua entist
enemmn. Jo, sinun tytyy tytt minun paikkani ja auttaa kaikessa
is ja iti. He turvautuvat sinuun, l pet heit, ja jos sinusta
tuntuu vaikealta, muista ett min en unohda sinua ja ett siin
tyss olet onnellisempi kuin jos kirjoittaisit loistavia teoksia tai
saisit nhd kaikki maailman ihmeet, sill rakkaus on ainoa, jonka
voimme vied tlt mukanamme, ja se tekee lhtemisenkin helpoksi.

-- Min koetan, Beth. Sin hetken Bethin vuoteen ress Jo luopui
entisist haaveistaan ja omistautui uudelle paremmalle pmrlle.
Muut toiveet tuntuivat kyhilt sen siunatun lohdutuksen rinnalla,
jonka usko ikuiseen rakkauteen toi.

Niin tulivat kevtpivt, taivas selkeni, maa muuttui vihreksi,
varhaiset kukat puhkesivat kauniina ja linnut palasivat etelst
parahiksi sanomaan hyvstit Bethille, joka vsyneen mutta
luottavaisen lapsen tavoin jttytyi niiden ksien turviin, jotka
olivat ohjanneet hnt lpi elmn. Is ja iti johdattivat hnet
hellsti varjojen laakson halki ja luovuttivat hnet taivaallisen
isn huomaan.

Muualla kuin kirjoissa kuoleva harvoin lausuu mieleenpainuvia sanoja,
nkee nkyj tai eri kirkastunein ilmein. Ne jotka ovat nhneet
monen pttvn vaelluksensa, tietvt ett kuolema tulee useimmiten
luonnollisena ja yksinkertaisena kuin uni. Bethin elm sammui
hiljaa, niin kuin hn oli toivonutkin. Yn pimeimpn hetken, ennen
pivn koittoa, hn veti hiljaa viimeisen henkyksens idin syliss
jhyvisi sanomatta, vain hellsti katsoen ja hiljaa huokaisten.

Kyynelin, rukouksin ja hellin ksin iti ja siskot valmistivat
hnet sit pitk unta varten, jota kipu ei en hiritsisi. He
olivat kiitollisia nhdessn ett krsiv ilme pian muuttui kauniin
tyyneksi, ja kunnioittavan iloisia huomatessaan, ett kuolema oli
ollut Bethille armollinen enkeli eik kauhistava aave.

Aamun koittaessa tuli oli moneen kuukauteen ensi kerran sammuksissa,
Jon paikka oli tyhjn ja huone hyvin hiljainen. Mutta lhistll
lintu lauloi iloisesti hiirenkorvalla olevalla oksalla, lumikellot
kukkivat ikkunan alla ja kevtaurinko tulvi kuin siunausta tuoden
rauhallisille kasvoille, jotka lepsivt pieluksella niin tyynen
tuskattomina, ett omaiset hymyilivt lpi kyynelten ja kiittivt
Jumalaa, ett Bethin vihdoinkin oli hyv olla.




18

UNOHTAMISTA OPPIMASSA


Amyn saarna teki hyv Laurielle, vaikka hn ei tietenkn myntnyt
sit ennen kuin aikojen kuluttua. Miehen tapaistahan on noudattaa
naisen antamaa neuvoa vasta sitten, kun hn on vakuuttunut, ett
muutenkin aikoi tehd juuri niin. Jos neuvo osoittautuu hyvksi,
nainen saa puolet kunniasta, jos taas huonoksi, hnelle suodaan
jalomielisesti se kokonaan. Laurie palasi isoisns luo ja pysyi
tmn seurassa joitakin viikkoja niin uskollisesti, ett vanha herra
selitti Nizzan ilmanalan olleen ihmeen terveellist ja kehotti
Laurieta kokeilemaan sit toistekin. Niin nuori mies olisi mielelln
tehnytkin, mutta saamansa nuhdesaarnan jlkeen hnt ei olisi voitu
kuljettaa sinne edes elefanttien voimalla.

Laurie mietti miettimistn Amylta saamiaan nuhteita, ja hnen tytyi
mynt olleensa tosiaan itseks ja laiska, mutta kun miehell
on syv suru, on toki ymmrrettv, ett hn vhn oikuttelee,
kunnes psee kuivalle maalle. Laurie tunsi, ett hnen tyhjiin
valunut tunteensa oli nyt kuollut ja haudattu, mutta vaikka hn ei
milloinkaan lakkaisi uskollisesti murehtimasta sit, oli sentn
aiheetonta kerskailla surupuvullaan.

Jo ei rakastaisi hnt, mutta Laurie voisi saada tmn ihailemaan
ja kunnioittamaan hnt jos osoittaisi, ettei hnen elmns mennyt
pilalle rukkasten takia. Olihan hn aikonutkin saada aikaan jotakin,
joten Amyn neuvo oli ollut tarpeeton. Hn oli vain odottanut,
kunnes saisi onnettoman rakkautensa kunnialla hautaan. Kun se nyt
oli tapahtunut, hn tunsi voivansa ktke murtuneen sydmens ja
ponnistella eteenpin.

Niin kuin Goethe teki ilostaan ja surustaan runoja, Laurie ptti
palsamoida rakkaussurunsa musiikkiin ja svelt sielumessun, joka
murtaisi Jon sydmen ja saisi kuulijat kyyneliin. Kun Laurie alkoi
taas kyd rauhattomaksi ja oikulliseksi, vanha herra mrsi hnet
matkoille; hn lhti Wieniin, miss hnell oli muusikkotuttavia, ja
ryhtyi tyhn totisesti vakain aikein.

Mutta ehk suru oli liian syv tullakseen ilmaistuksi svelin tai
musiikki liian yliaistillista kuvatakseen maallista murhetta.
Laurie huomasi pian, etteivt hnen kykyns riittneet sielumessun
sveltmiseen. Oli ilmeist, ettei hn viel oikein ollut tyvireess
ja ajatusten tytyi saada selvit, sill usein, kesken valittavaa
sointua, hn huomasi hyrilevns tanssisvelt, joka elvsti toi
mieleen Nizzan joulutanssiaiset ja varsinkin uljaan ranskalaisen.
Sen vuoksi hn pttvsti jtti traagisen musiikin sveltmisen
toistaiseksi.

Sitten hn koetti svelt oopperaa, mutta odottamattomia vaikeuksia
tuli hnen tielleen tllkin alalla. Hn tahtoi tehd Josta
svellyksens sankarittaren ja koetti palauttaa mieleens helli
muistoja ja romanttisia mielikuvia rakastetustaan.

Mutta muisti petti hnet. Oli kuin sill olisi ollut tytn
pahankurinen luonne, sill se toi Laurien mieleen vain Jon
omituisuudet, viat ja oikut ja nytti hnet aina arkisilta
puoliltaan: toimittamassa mattoja huivi pss, linnoittuneena
sohvatyynyjen taakse tai kaatamassa kylm vett Laurien kuumille
tunteille. Hillitn naurunpurskahdus srki helln kuvan, jonka Laurie
yritti hnest luoda. Ei, Jo ei mistn hinnasta tahtonut joutua
oopperasankarittareksi. Varjelkoon mik kiusankappale hn onkaan,
Laurie huudahti ja repi tukkaansa niin kuin eptoivoisin sveltj
ainakin.

Kun hn rupesi etsimn toista naista, joka helpommin suostuisi
svelin ikuistettavaksi, hnen muististaan sukeltautui ers, joka
oli ilman muuta halukas. Ilmestyksen kasvonpiirteet olivat vhn
epselvt, mutta sill oli kullankeltainen tukka, sit ympri
lpikuultava pilvi ja se leijaili hnen sielunsa silmien edess
ihanassa ruusujen, riikinkukkojen, valkeiden ponien ja sinisten
nauhojen sekamelskassa. Hn ei antanut tlle herttaiselle aaveelle
nime, mutta otti sen sankarittarekseen ja alkoi oikein pit
siit, varusti sen kaikilla mahdollisilla lahjoilla ja ansioilla ja
saattoi sen vahingoittumattomana koettelemusten lpi, jotka olisivat
tuhonneet kenet tahansa kuolevaisen naisen.

Tmn innoituksen voimasta ty sujui jonkin aikaa kuin leikki, mutta
vhitellen se kadotti viehtyksens, sveltminen unohtui, ja hn
istui haaveissaan kyn kdess tai harhaili ympri iloista kaupunkia
hankkimassa uusia ideoita tai virkistmss mieltn, joka sin
talvena oli hiukan levottomassa tilassa. Hn ei tehnyt juuri mitn,
mutta ajatteli paljon ja huomasi, ett tahtomattaan oli muuttumassa
jotenkin.

-- Ehkp luomisvoimani kuohuu. Annan sen kuohua ja katson mit
siit kehittyy, hn tuumi, mutta epili salaa, ett se ei ollutkaan
luomisvoimaa vaan jotain paljon tavallisempaa. Tst kuohumisesta
oli kuitenkin hyty, sill tarkoitukseton elm alkoi yh enemmn
harmittaa Laurieta ja hn rupesi kaipaamaan kunnon tyt, johon
voisi antautua sieluineen ruumiineen. Vihdoin hn ptyi mys siihen
lopputulokseen, etteivt kaikki musiikin ystvt ole sveltji.

Palattuaan ern iltana kuuntelemasta muuatta Mozartin suurta
oopperaa, joka oli esitetty loistavasti kuninkaallisessa teatterissa,
hn otti esiin oman tekeleens, soitti sen parhaat kohdat ja
ji sitten tuijottamaan Mendelssohnin, Beethovenin ja Bachin
rintakuvia, jotka hymyilivt suopeasti hnelle. Sitten hn kki repi
nuottilehdet kappaleiksi ja viimeisen leijaillessa hnen kdestn
sanoi vakavana itsekseen:

-- Hn on oikeassa! Lahjakkuus ei ole neroutta eik voi siksi
muuttua. Mozartin musiikki vei minusta turhamaisuuden niin kuin Rooma
hnest, enk aio en olla narri. Mutta mit rupeaisin nyt tekemn?

Tuota kysymyst oli vaikea ratkaista ja Laurie alkoi toivoa, ett
hnen tytyisi itse ansaita leipns. Nyt jos koskaan oli mainio
tilaisuus "menn helvettiin" niin kuin hn oli joskus uhmakkaasti
sanonut. Hnell oli paljon rahaa eik mitn tehtv, ja paholainen
keksii tunnetusti mielelln kytt lihavalle kukkarolle ja
joutilaille ksille. Poikaparkaa ahdistivat sek sisiset ett
ulkonaiset kiusaukset, mutta hn kesti ne sangen hyvin. Hn rakasti
vapautta, mutta viel suuremman arvon hn antoi kunniallisuudelle ja
luottamukselle. Hn pysyi oikealla tiell, koska muisti isoislle
antamansa lupauksen ja tahtoi aina kyet rehellisesti katsomaan
silmiin niit, jotka hnt rakastivat, ja vakuuttamaan, ett kaikki
on hyvin.

Suureksi hmmstyksekseen Laurie huomasi, ett hnen oli
piv pivlt helpompaa unohtaa krsimyksens. Hn ei ensin
tahtonut uskoa sit, vaan suuttui itselleen eik voinut lainkaan
ymmrt asiaa. Tm knne oli aivan odottamaton eik hn ollut
valmistautunut siihen. Hn oli nrkstynyt itselleen ja ihmetteli
omaa huikentelevaisuuttaan. Hn tunsi samalla kertaa pettymyst ja
huojennusta pystyessn niin pian toipumaan saamastaan ankarasta
kolauksesta. Huolellisesti hn kohenteli rakkautensa sammuvia
kekleit, mutta ne eivt en leimahtaneet liekkiin, levittivt
vain miellyttv lmp, joka tuntui hyvlt eik tehnyt hnt
kuumeiseksi. Tahtomattaan hnen tytyi mynt, ett lapsellisen
kiihke rakkaus tyyntyi vhitellen rauhalliseksi tunteeksi. Se
oli hyvin hell ja viel hiukan surumielinen ja katkera, mutta
aikanaan sekin varmasti hviisi ja jttisi jlkeens veljellisen
kiintymyksen, joka kestisi lujana elmn loppuun asti.

Kun sana 'veljellinen' kvisi hnen mielessn, hn hymyili
itsekseen ja katsahti Mozartin kuvaa.

-- Niin, hn oli suuri mies, ja kun hn ei saanut omakseen toista
sisaruksista, hn otti toisen ja tuli onnelliseksi.

Laurie ei lausunut neen nit sanoja, mutta hnen ajatuksensa
kulkivat siihen suuntaan. Seuraavassa hetkess hn jo katseli vanhaa
sormusta ja sanoi:

-- Ei, min en tee niin! Min en ole unohtanut enk unohda koskaan.
Koetan taas, mutta jos nyt eponnistun, niin ehkp...

Hn jtti lauseen kesken, tarttui kynn ja ryhtyi kirjoittamaan
kirjett Jolle, kertoi ettei osannut tarttua mihinkn niin kauan
kuin oli vhnkin toivoa, ett Jo muuttaisi mielens. Eik tm
sittenkin voisi ja tahtoisi antaa hnen palata kotiin ja tulla
onnelliseksi?

Vastausta odottaessaan Laurie ei tehnyt mitn, mutta hn odotti
tarmokkaasti ja kuumeisen krsimttmn. Vihdoin vastaus saapui
ja ratkaisi asian lopullisesti. Jo ei todellakaan voinut eik
tahtonut. Hn oli kokonaan antautunut Bethille eik en milloinkaan
halunnut kuulla sanaa 'rakkaus'. Hn uskoi ett Laurie tulisi jonkun
muun kanssa onnelliseksi, mutta toivoi ett hnen sydmessn
olisi aina varattuna pieni kolkka Jo-siskolle. Lopuksi hn pyysi
Laurieta kertomaan Amylle, ett Beth oli huonontunut. Amyn oli mr
palata kevll kotiin eik ollut syyt synkist hnen viimeisi
kuukausiaan ulkomailla. Hn saisi kyll aikanaan surra, mutta nyt
Laurien piti hyvin usein kirjoittaa hnelle, jotta hn ei tuntisi
itsens yksiniseksi eik krsisi koti-ikv ja levottomuutta.

-- Min kirjoitan heti. Pikku tytt parka! Pelkn ett hnen
kotimatkastaan tulee hyvin surullinen.

Laurie avasi kirjoituslipaston, ikn kuin Amylle kirjoittaminen
olisi ollut sopiva loppu lauseelle, joka pari viikkoa sitten oli
jnyt kesken.

Mutta hn ei kirjoittanutkaan sin pivn, sill kun hn etsi
parasta kirjepaperiaan, hnen mielens kki muuttui. Erst
laatikosta laskujen, passien ja kuittien joukosta hn lysi pinkan
Jon kirjeit ja toisesta kolme Amyn lhettm tervehdyst, jotka oli
huolellisesti sidottu yhteen sinisell nauhalla ja joissa tuoksui
suloisesti kuihtuneet ruusut.

Surumielinen mutta samalla huvittunut ilme kasvoillaan Laurie kersi
kaikki Jon kirjeet, silitteli niit, taittoi ne kokoon ja asetti
sievsti pieneen lipastonlaatikkoon. Hetken aikaa hn knteli
pient sormusta sormessaan, sitten hn veti sen hitaasti pois, laski
kirjeiden viereen, lukitsi laatikon ja lhti kuulemaan juhlamessua
Pyhn Tapanin tuomiokirkkoon. Hnest tuntui kuin olisi ollut
hautajaiset, ja vaikka suru ei ollutkaan murtanut hnen sydntn,
vaikutti sopivammalta viett loppupiv kirkossa kuin kirjoittamassa
kirjeit ihastuttaville nuorille naisille.

Mutta ennen pitk kirje kuitenkin lhti, ja siihen tuli nopeasti
vastaus, sill Amylla tosiaankin oli koti-ikv ja hn tunnusti
sen Laurielle. Kirjeet kulkivat kumpaankin suuntaan jrkkymttmn
snnllisesti koko kevn. Laurie myi sveltjien kuvat, kytti
oopperansa sytykkeiksi ja palasi Pariisiin toivoen, ett joku
saapuisi sinne pian. Hnen teki kovin mieli Nizzaan, mutta hn ei
tahtonut lhte sinne kutsutta. Mutta Amy ei nyt halunnut kutsua
Laurieta, sill hnell oli omia asioitaan, joiden vuoksi hn halusi
vltell pojan hmmentvi silmi.

Fred Vaughan oli palannut ja tehnyt Amylle kysymyksen, johon tm
kerran oli pttnyt vastata: "Tahdon". Mutta nyt hn sanoikin: "En
tahdo", ystvllisesti mutta pttvisesti. Sill hetken tullen
hnen rohkeutensa petti ja hn tunsi, ett rikkaus ja hyv asema
eivt riittneet tyydyttmn uutta kaipausta, joka tytti hnen
sydmens aralla toivolla ja pelolla. Hnen korvissaan kaikuivat
itsepintaisesti sanat: "Fred on kunnon poika, mutta en luullut hnt
mieheksi, johon voisit rakastua", ja hn muisti Laurien ilmeen tmn
sanoessa ne. Hn muisti mys vastanneensa katseellaan: "Min menen
naimisiin rahojen vuoksi."

Amy tunsi itsens vaivautuneeksi muistaessaan tmn; hn ei tahtonut
Laurien pitvn hnt sydmettmn ja rahanahneena. Hn ei en
vlittnyt pst seurapiirien kuningattareksi, vaan halusi paljon
mieluummin olla rakastava nainen. Hn oli iloinen ettei Laurie
ollut suuttunut niist hirveist asioista, joita hn oli sanonut,
vaan oli entistn ystvllisempi. Laurien kirjeet olivat suurena
lohtuna Amylle, sill kotivki kirjoitti kovin epsnnllisesti.
Amy piti velvollisuutenaankin vastata Laurien kirjeisiin, koska Jo
itsepintaisesti pysyi kylmn ja poikaparka tarvitsi hemmottelua.
Jon olisi pitnyt koettaa rakastaa hnt. Se ei varmastikaan olisi
ollut vaikeaa, sill moni tytt olisi ollut ylpe Laurien kaltaisesta
ihailijasta. Nyt ei ollut muuta neuvoa kuin olla erityisen
ystvllinen Laurielle ja kohdella hnt kuin velje.

Jos kaikki veljet saisivat osakseen yht hyvn kohtelun kuin
Laurie, he olisivat huomattavasti onnellisempia olentoja. Amy ei
en saarnannut, vaan kysyi aina Laurien mielipidett, hn oli
kiinnostunut kaikesta mit tm puuhasi, teki hnelle pieni,
ihastuttavia lahjoja ja lhetti kahdesti viikossa kirjeen tynn
piristvi juoruja ja sisarellisia salaisuuksia. Vain harvojen
veljien kirjeit kunnioitetaan niin paljon, ett sisar kantaisi niit
taskussaan, lukisi ehtimiseen ja silyttisi kalliina aarteina,
joten tuskin Amykaan kyttytyi noin hassusti. Mutta hn kvi kyll
hiukan kalpeaksi ja mietteliksi sin kevn eik en paljon
piitannut seuraelmst vaan kulki usein yksinn piirtelemss.
Palatessaan hnell ei ollut paljon nytettv. Hn kai vain tutki
luontoa istuessaan tuntikausia Valrosan pengermll kdet helmassa
tai piirrellessn hajamielisesti mielikuviaan. Paperille syntyi
tavallisesti hautakiveen veistetty urhea ritari tai nuori mies, joka
makasi ruohikossa hattu silmill.

Carrolin tti luuli Amyn katuvan vastaustaan Fredille, ja tm antoi
hnen pysy luulossaan, koska huomasi selittelyt mahdottomiksi ja
vastavitteet hydyttmiksi. Hn piti vain huolta siit, ett Laurie
sai tiet Fredin lhteneen Egyptiin. Muuta hn ei kertonut, mutta
Laurie ymmrsi tstkin ja sanoi itsekseen huojentuneen nkisen:

-- Olin varma, ett hn ajattelisi tarkemmin asiaa. Poika parka! Otan
osaa hnen suruunsa, sill tiedn milt se tuntuu.

Laurie psti syvn huokauksen. Sitten, ikn kuin olisi tll
tyttnyt velvollisuutensa, hn nosti jalat sohvalle ja ryhtyi
nauttimaan Amyn kirjeest.

Sill aikaa kun ulkomailla tapahtui tllaisia muutoksia, suru oli
lytnyt tiens kotiin. Mutta Amy ei milloinkaan saanut kirjett,
joka kertoi Bethin huononevan, ja kun seuraava tieto hnet saavutti,
nurmi viherii jo sisaren haudalla. Hn sai surullisen sanoman
Veveyyn, sill he olivat kuumuuden takia lhteneet Nizzasta jo
toukokuussa ja olivat verkalleen matkustaneet Sveitsi kohti Genovan
ja Italian alppijrvien kautta. Amy kesti surun ja alistui tyynesti
perheen ptkseen, ettei hnen pitnyt keskeytt matkaa. Hn ei
en voinut sanoa jhyvisi Bethille, ja siksi oli viisainta antaa
surun lieventy ennen kuin hn palaisi kotiin. Mutta Amyn sydn
oli hyvin raskas, hnell oli ikv kotiin, ja joka piv hn loi
kaipaavan katseen jrven toiselle rannalle odottaen, ett Laurie
tulisi hnt lohduttamaan.

Tm tulikin pian, sill sama posti toi hnellekin surusanoman,
vaikka se ehtikin hiukan myhemmin Saksaan. Luettuaan kirjeen hn
heti pakkasi reppunsa, jtti jhyviset retkitovereilleen ja riensi
tyttmn lupauksensa sydmessn ilo ja suru, toivo ja epvarmuus.

Vevey oli vanhastaan tuttu hnelle, ja niin pian kuin vene oli
trmnnyt pieneen laituriin, hn kiiruhti rantatiet La Tour
-hotelliin, jossa Carrolit olivat tysihoidossa. Vahtimestari
valitti pahoilla mielin, ett koko perhe oli mennyt jrvelle
soutelemaan. Mutta ei, vaaleatukkainen mademoiselle taisi sittenkin
olla puutarhassa. Jos monsieur vaivautuisi hetkeksi odottamaan, hn
saapuisi paikalle tuossa tuokiossa. Mutta monsieur ei malttanut
odottaa tuokiotakaan, ja kesken vahtimestarin puhetulvan hn lhti
itse etsimn mademoisellea.

Viehttv vanha puisto oli kauniin jrven partaalla. Kastanjapuut
suhisivat pn ylpuolella, muratti kierteli puiden oksilla, ja
vanhan tornin synkk varjo lankesi kauas aurinkoiselle jrvelle.
Pitkn matalan muurin nurkkauksessa oli penkki, ja sinne Amy usein
tuli lukemaan, piirtmn tai hakemaan lohtua suruunsa ymprivst
kauneudesta. Siell hn nytkin istui p kden varassa, sydn tynn
koti-ikv, ajatellen Bethi, ihmetellen miss Laurie viipyi.

Tytt ei kuullut Laurien kulkevan pihan poikki eik huomannut,
kun tm pyshtyi holvikytvn, joka johti puutarhaan. Laurie
seisoi hetken katsellen tytt uusin silmin ja sai nhd sen, mit
kukaan muu ei viel ollut nhnyt -- Amyn luonteen helln puolen.
Kaikki hnen ymprilln kertoi rakkaudesta ja surusta -- kyynelten
kostuttamat kirjeet hnen helmassaan, tukkaan solmittu musta
nauha ja kasvoilla kuvastuva ikv. Tytn kaulassa riippuva pieni
eebenpuuristikin oli Laurien mielest liikuttava, sill hn oli sen
itse lahjoittanut Amylle, eik tll ollut nyt muita koruja.

Jos Laurie oli ollut epvarma, millaisen vastaanoton saisi, hn
rauhoittui heti kun Amy nosti katseensa ja huomasi hnet. Tytt
riensi Laurieta vastaan antaen kirjeiden pudota maahan ja huudahti:

-- Voi Laurie, Laurie, tiesinhn ett sin tulet!

Sin hetken kaikki selveni heidn vlilln, sill kun he seisoivat
siin hetkisen aivan hiljaa tumma p kumartuneena suojelevasti
vaaleiden kiharoiden yli, Amy tunsi ettei kukaan osannut tukea ja
lohduttaa hnt niin kuin Laurie, ja Laurielle selvisi, ett Amy
oli ainoa nainen, joka kykeni tyttmn Jon paikan ja tekemn
hnet onnelliseksi. Hn ei viel sanonut mitn, mutta Amy ei ollut
lainkaan pettynyt, sill molemmat ymmrsivt kuinka asia oli,
tyytyivt siihen ja unohtivat toistaiseksi muun.

Amy palasi pian paikalleen, ja hnen kuivaillessaan kyyneleitn
Laurie kersi maahan pudonneet paperiarkit. Nuhruisiksi luetut
kirjeet ja paljon puhuvat piirrokset olivat hnen mielestn hyvi
enteit vastaisen varalle. Kun Laurie istuutui penkille, Amya
alkoi taas ujostuttaa ja hn punastui muistaessaan vlittmn
tervehdyksens.

-- En voinut sille mitn, tunsin oloni kovin yksiniseksi ja
surulliseksi ja ilahduin niin kovin nhdessni sinut, hn selitti
koettaen turhaan puhua luonnollisesti.

-- Tulin heti kun kuulin asiasta. Toivoisin voivani sanoa sinulle
jotakin lohduttavaa nyt kun rakas pikku Beth on mennyt pois, mutta
min vain tunnen ja... Laurie ei osannut jatkaa, vaan muuttui kki
ujoksi hnkin eik tiennyt mit sanoa. Hn olisi tahtonut painaa Amyn
pn olkaansa vastaan ja kehottaa tt itkemn kyllikseen, mutta
ei uskaltanut. Sen sijaan hn tarttui tytn kteen ja puristi sit
myttuntoisesti, ja se tuntui paremmalta kuin sanat.

-- Sinun ei tarvitse sanoa mitn, sill tss on kylliksi
lohdutusta, Amy sanoi hiljaa. -- Bethin on hyv olla ja hn on
onnellinen, enk saa toivoa hnt takaisin, mutta min pelkn
kotiintuloa, vaikka kaipaankin kovin heit kaikkia. Ei puhuta siit
nyt, sill se saa minut itkemn ja tahtoisin voida iloita sinun
tllolostasi. Ethn lhde pois, ethn?

-- En lhde, jos sin tarvitset minua, ystviseni.

-- Tarvitsen toki. Tti ja Flo ovat hyvin ystvllisi minulle, mutta
sin olet kuin meidn perhett, ja tuntuisi niin kotoisalta, jos
olisit vhn aikaa minun luonani.

Amy oli puhuessaan kuin lapsi, jolla on koti-ikv. Laurie unohti
kohta ujoutensa ja kohteli Amya niin kuin juuri sill hetkell
pitikin: hyvili hnt hiljaa ja aloitti iloisen keskustelun.

-- Pikku raukka, tuntuu kuin olisit sairastumaisillasi surusta.
Min otan sinut nyt hoiviini, l itke en vaan lhde kvelemn
kanssani. Sin vilustut, jos istut paikoillasi, hn sanoi samalla
kertaa hyvilevn ja kskevn svyyn, josta Amy piti. Hn solmi
tytn hatun nauhat, veti tmn kden kainaloonsa, ja he alkoivat
kvell edestakaisin aurinkoista puistokytv vastapuhjenneitten
kastanjanlehvien keskell. Lauriesta tuntui mukavammalta kvell ja
Amy huomasi, ett oli hauskaa nojata voimakkaaseen ksivarteen, nhd
tuttujen kasvojen hymyilevn ja kuulla ystvllisen nen puhuvan
vain hnelle.

Pitkn aikaa Amy ja Laurie kvelivt vanhassa puutarhassa ja
iloitsivat sen suloisesta tunnelmasta, ja kun arkinen pivlliskello
komensi heidt sisn, Amysta tuntui kuin hn olisi vapautunut
yksinisyyden ja surun taakasta.

Huomatessaan tytn muuttuneen ilmeen rouva Carrol sai uuden ajatuksen
ja huudahti itsekseen:

-- Nyt min ymmrrn kaiken -- se lapsi on ikvinyt nuorta
Laurencea. Hyvnen aika, en milln osannut odottaa sit.

Kunnon rouva oli kyllin hienotunteinen ollakseen sanomatta mitn
havainnoistaan. Hn pyysi vain innokkaasti Laurieta jmn ja
kehotti Amya nauttimaan tmn seurasta, sill ei ollut hyvksi
hnelle olla niin paljon yksikseen. Amy oli mallikelpoisen
kuuliainen, ja kun tdill ja Flolla oli yhteisi puuhia, hnen
osakseen ji vieraan viihdyttminen.

Nizzassa Laurie oli vetelehtinyt ja Amy toruskellut. Veveyss Laurie
ei ollut milloinkaan jouten; hn kveli, ratsasti, souteli tai
luki, ja Amy ihaili kaikkea mit hn teki ja koetti seurata hnen
esimerkkin niin pitklle kuin kykeni. Laurie sanoi muutoksen
riippuvan ilmastosta, eik Amy vittnyt vastaan, sill hn hyvksyi
mielelln saman tekosyyn selitykseksi omaan virkistymiseens.

Vaikka suru oli vasta kohdannut heit, Amy ja Laurie elivt hyvin
onnellista aikaa, niin onnellista, ettei Laurie tahtonut hirit
sit ratkaisevalla sanalla. Kesti jonkin aikaa ennen kuin hn uskoi,
ett oli nin pian voittanut ensimmisen ja, kuten hn vakaasti oli
uskonut, ikuisen rakkautensa. Hn puolusti nennist uskottomuuttaan
sill, ett Jon sisar oli muka melkein sama kuin Jo itse ja ett
Amy oli varmasti ainoa, joka niin pian ja niin hyvin oli saattanut
tytt Jon paikan.

Hnen ensimminen kosintansa oli ollut malttamattoman kiihke, ja hn
muisteli sit slin ja katumuksen tuntein, ikn kuin siit olisi
vierinyt jo vuosia. Hn ei hvennyt sit, vaan talletti sen elmns
katkeransuloisten kokemusten joukkoon, joista hn saattoi olla
kiitollinen niin pian kuin tuska oli ohi. Hnen toinen kosintansa
tulisi olemaan rauhallinen ja yksinkertainen. Hnen ei tarvinnut
jrjest kohtausta, tuskin tarvitsi sanoa Amylle rakastavansa tt,
sill tytt tiesi sen muutenkin ja oli jo kauan sitten antanut
vastauksensa. Kaikki kvi niin luonnollisesti, ettei kelln ollut
valittamisen syyt, ja Laurie tiesi ett kaikki, yksinp Jokin,
olisivat mielissn. Mutta kun ensimminen rakkaus on krsinyt
haaksirikon, seuraavalla kerralla ollaan tavallisesti varovaisia eik
heti yritet uudelleen. Niinp Laurie antoi pivien kulua, nautti
joka hetkest ja antoi sattuman ratkaista, milloin hn lausuisi
sanat, jotka tekisivt lopun uuden rakkaustarinan ensimmisest ja
suloisimmasta vaiheesta.

Laurie oli kuvitellut ratkaisun tapahtuvan runollisesti kuutamoiltana
linnan puutarhassa, mutta kvikin aivan pinvastoin, sill asia
selvitettiin keskipivn aikaan jrvell muutamin koruttomin sanoin.
He olivat koko aamun soudelleet synkst St. Gingolfista aurinkoista
Montreux'ta kohti, toisella puolellaan Savoijin alpit, toisella
St. Bernhardin ja Dent du Midin huiput. Lausanne hmtti kaukana
kukkulan rinteell ja laaksossa nkyi siev Vevey. Kaiken yll taivas
oli pilvetn ja sininen ja sinisempn viel vlkkyi jrvi, jota
tplittivt maalaukselliset veneet kuin valkosiipiset lokit.

He olivat keskustelleet Bonnivardista sivuuttaessaan Chillonin ja
Rousseausta thyillessn Clarensia, miss hn oli kirjoittanut
"Hloise"-teoksensa. Kumpikaan ei ollut lukenut sit, mutta he
tiesivt ett se oli rakkaustarina, ja kumpikin mietti itsekseen,
saattoiko se olla puoleksikaan niin kiinnostava kuin heidn omansa.
Amy loiskutteli kdelln vett, kun he vaikenivat hetkeksi. Kun hn
taas nosti silmns, hn nki Laurien nojaavan airoihin silmissn
katse, joka sai Amyn sanomaan kiireesti vain jotakin sanoakseen:

-- Sin olet varmaan vsynyt. Lep vhn ja anna minun tulla
soutamaan. Se tekee minulle hyv, sill sinun tultuasi olen ollut
ihan ylellisen laiska.

-- En min ole vsynyt, mutta ota toinen airo jos haluat. Tss on
kyll tilaa, vaikka minun pitkin istua melkein keskell, ett
vene pysyy suorassa, vastasi Laurie, joka nkyi pitvn sellaisesta
jrjestelyst.

Amysta tuntui, ettei asia ollut paljonkaan parantunut, mutta hn
otti vastaan tarjotun kolmanneksen penkist, pudisteli kiharoitaan
ja tarttui airoon. Hn suoriutui soudusta yht hyvin kuin kaikesta
muustakin mihin ryhtyi, ja vaikka hn kytti molempia ksin ja
Laurie vain toista, airot liikkuivat samassa tahdissa ja vene halkoi
kevesti aaltoja.

-- Mehn soudamme hyvin yhdess, eik sinustakin? sanoi Amy, joka ei
pitnyt nettmyydest.

-- Tahtoisin aina soutaa samassa veneess sinun kanssasi. Suostutko,
Amy? kysyi Laurie hyvin hellsti.

-- Suostun, Laurie, kuului hiljainen vastaus.

Sitten he keskeyttivt soutamisen ja lissivt tietmttn
ihmisonnesta ja -rakkaudesta kertovan kauniin kuvan jrven nkymiin.




19

YKSIN


Oli helppoa luvata uhrautuvaisuutta, kun sai antautua kokonaan
toiselle ja nhd edessn kauniin esimerkin. Mutta kun auttava ni
oli vaiennut, jokapiviset oppitunnit loppuneet ja rakas olento
poissa eik jljell muuta kuin yksinisyys ja suru, silloin Jo
huomasi lupauksensa vaikeaksi tytt. Miten hn saattoi 'luoda
kotiin pivnpaistetta', kun kaikki valo, lmp ja kauneus tuntui
sielt kadonneen silloin, kun Beth vaihtoi vanhan kodin uuteen? Ent
mist ihmeest hn saattoi lyt hydyllisen ja tyydytyst tuottavan
tyn nyt, kun rakkaan sisaren palveleminen, mik itse oli palkinnut
vaivansa, oli pttynyt.

Toivottomana Jo koetti sokeasti tytt velvollisuutensa, mutta
kapinoi salaa, sill hnen mielestn oli vrin, ett hnen vhtkin
ilonsa harvenivat ja elm kvi hnelle yh raskaammaksi. Toisten
osana oli ainainen auringonpaiste, kun taas toiset saivat vain kulkea
varjon puolella. Se ei ollut oikein, sill hn nki enemmn vaivaa
kuin Amy tullakseen hyvksi, mutta ei saanut koskaan palkkaa, vain
pettymyksi, huolta ja raskasta tyt.

Nm olivat synkki pivi Jo-raukan elmss, sill eptoivo hiipi
hnen sydmeens, kun hn ajatteli koko elmns kuluvan hiljaisessa
talossa -- kaiken maailman huolissa, harvoissa pikku iloissa
ja velvollisuuden tyttmisess, joka ei nyttnyt milloinkaan
helpottuvan.

-- En kest tt. Minua ei ole luotu tllaiseen elmn ja lhden
varmasti tieheni ja teen jotakin eptoivoista, jollei kukaan tule
minua auttamaan, hn tuumi itsekseen vaipuessaan ensimmisten
yritystens eponnistuttua synkkn mielentilaan.

Mutta Jo sai avun, vaikka hn ei heti tuntenut hyvi enkeleitn,
koska niill oli tuttu hahmo ja ne kyttivt auttaessaan
yksinkertaisia keinoja. Yll Jo usein kavahti pystyyn luullen
Bethin kutsuneen hnt, ja nhdessn pienen tyhjn vuoteen puhkesi
katkerasti itkemn. Oi Beth, tule takaisin, tule takaisin! Eik
hn ojentanut ksin turhaan, sill idin korva oli yht herkk
kuulemaan hnen nyyhkytyksens kuin hn itse oli ollut havahtumaan
siskon hiljaisimpaankin kuiskaukseen.

idiltn Jo sai lohdutuksen, tmn rauhoittava kosketus ja lempet
sanat tyynnyttivt tuskan, kyynelet kertoivat surusta, joka oli
viel syvempi kuin Jon, ja katkonaiset kuiskaukset puhuivat hnelle
selvemp kielt kuin rukoukset, sill niiss ilmeni surun lisksi
toiveikas alistuminen. Nin pyhin hetkin sydmet puhuivat
sanatonta kieltn yn hiljaisuudessa ja muuttivat krsimyksen
siunaukseksi, joka jalosti surun ja lujitti rakkauden. Jo tunsi
sen ja hnen taakkansa tuntui kevemmlt kantaa, velvollisuudet
mieluisemmilta ja elm siedettvmmlt, kun hn sai katsella niit
turvapaikastaan idin sylist.

Samoin kuin sydmen kipu lievittyi, samoin levoton mielikin sai avun.
Ern pivn Jo meni kirjastoon ja kumartuen hyvilemn isn
harmaata pt hn pyysi arasti:

-- Is, puhu minulle niin kuin puhuit Bethille. Min olen enemmn sen
tarpeessa kuin hn konsanaan, sill min olen kerta kaikkiaan kehno.

-- Kultaseni, se on minulle paras lohdutus, hn vastasi ni vhn
vapisten ja kiersin ksivartensa tyttren ymprille.

Jo istahti Bethin pieneen tuoliin aivan isn viereen ja kertoi tlle
huolistaan, surustaan, turhista ponnistuksistaan jotka masensivat
hnt, epuskostaan joka sai elmn nyttmn kovin synklt, ja
koko hmmennyksestn. Jo antoi islle tyden luottamuksensa ja is
puolestaan hnelle avun, jota hn tarvitsi, ja niin molemmat saivat
lohdutuksen suruunsa; sill nyt he saattoivat puhua toisilleen ei
vain isn ja tyttren vaan mys ihmisin. Vanhassa kirjastossa,
jota Jo nimitti 'yhden seurakuntalaisen kirkoksi', hn vietti
onnellisia ja opettavia hetki ja palasi sielt entist iloisempana,
rohkeampana ja nyrempn. Sill hnen vanhempansa, jotka olivat
opettaneet yhden tyttrens pelkmtt kohtaamaan kuoleman,
koettivat nyt neuvoa toista astumaan pelottomana ja luottavaisena
elmn ja kyttmn kiitollisena ja taitavasti hyvkseen sen
tarjoamia mahdollisuuksia.

Jon avuksi tulivat viel vaatimattomat kotiaskareet ja ilot, joita
hn vhitellen oppi pitmn arvossa ja ymmrtmn. Luudat ja
pesurievut eivt en olleet vastenmielisi, sill ne olivat olleet
Bethin kytss. Jotakin hnen huolehtivuudestaan nytti jneen
pieneen plyliinaan ja vanhaan harjaankin, jota Jo ei milloinkaan
hennonnut heitt pois. Niit kyttessn Jo huomasi hyrilevns
Bethin lauluja ja hn koetti Bethin tavoin jrjest ja siisti
pitkseen ympristns sievn ja viihtyisn. Hn auttoi sill
tekemn kodista taas onnellisen, vaikkei itse tiennyt sit, ennen
kuin Hanna hnen kttn hyvksyvsti puristaen virkkoi: -- Sin
tytt kulta teet kaikkesi, ettemme me kaipaisi rakasta lasta. Kyll
me sen huomaamme, ja Jumala siunaa sinua viel siit, saat nhd.

Istuessaan Megin luona ompelemassa Jo huomasi sisarensa edistyneen
paljon: tm osasi keskustella, oli hyvin selvill naisen tehtvist,
ajatuksista ja tunteista, oli onnellinen miehestn ja lapsistaan.
Kaikki perheenjsenet olivat kilttej ja avuliaita toisilleen.

-- Naimisissaolo on loppujen lopuksi mukavaa. Mahtaisinkohan min
menesty siin puoleksikaan niin hyvin kuin sin, Jo sanoi kootessaan
leijaa Demille sekasortoisessa lastenkamarissa.

-- Naimisiin sinun pitisi mennkin, jotta luonteesi hell ja
naisellinen puoli tulisi esiin. Sin olet kuin kuorimaton kastanja,
piikiks plt, mutta sislt silkinhieno, ja jos psee pinnan
alle, lyt sydmen. Jonakin pivn rakkaus saa kyll piikkisen
kuoresi putoamaan pois.

-- Pakkanen se avaa kastanjan kuoret, hyv rouva, ja tarvitaan
aikamoista ravistelua ennen kuin kastanjat tipahtavat puusta. Pojat
poimivat niit, eik minua haluta joutua keruupusseihin, vastasi Jo
ja liisteri leijaansa, jota ei voimakkainkaan tuulenpuuska olisi
jaksanut kohottaa ilmaan, Daisy kun oli takertunut painoksi sen
nauhoihin.

Meg nauroi, tuossa oli jo pilkahdus entist Pippuri-Jota. Mutta hn
piti velvollisuutenaan peruutella vitettn niin monin todistein
kuin suinkin keksi. Hnen parhaita puolestapuhujiaan olivat
lapset, joita Jo rakasti hellsti. Muutamien sydnten paras avain
on murhe, Jon sydmell oli juuri nyt kypsymisaikansa. Tarvittiin
vain viel vhn auringonpaistetta, jotta kuori irtoaisi ja sislt
lytyisi hyv ja terve sydn. Jos Jo olisi aavistanut sen, hn
olisi vetytynyt entist tiukemmin kuoreensa ja muuttunut viel
piikikkmmksi.

Ennen pitk Jon elmnhalu alkoi palata toistakin tiet.

-- Miksi et en kirjoita, Jo? Sehn ennen aina piristi sinua, sanoi
iti kerran, kun haluttomuus oli taas vallannut tytn.

-- Minulla ei ole halua kirjoittaa, ja vaikka olisikin, niin kuka
minun jutuistani vlitt?

-- Me vlitmme. Kirjoita meille lk piittaa muista. Koeta,
kultaseni. Se tekisi sinulle varmasti hyv, ja meist se olisi
hauskaa.

-- En usko osaavani, vastasi Jo, mutta istuutui kuitenkin
kirjoituspytns reen selailemaan keskenerisi ksikirjoituksiaan.

Kun iti tunnin kuluttua kurkisti sisn, hn nki Jon olevan
tydess tyss musta esiliina edessn ja kasvoillaan keskittynyt
ilme, mik sai rouva Marchin hymyilemn ja hiipimn hiljaa takaisin
tyytyvisen. Jo ei tiennyt mit oikein tapahtui, mutta hn tunsi
itsekin ett thn kertomukseen tuli jotakin, joka kvi suoraan
lukijain sydmeen. Kun kotivki oli nauranut ja itkenyt tarinalle,
is lhetti sen, oikeastaan vastoin Jon tahtoa, erseen suosittuun
aikakauslehteen. Tytn suureksi hmmstykseksi siit maksettiin
runsaasti ja hnen toivottiin kirjoittavan lis. Kertomus hertti
ilmestyttyn suurta huomiota, ja Jo oli viel hmmstyneempi kuin
silloin, kun hnen romaaninsa sai kiitosta ja moitetta samalla kertaa.

-- En ymmrr tt ensinkn. Mik ihme siin pieness kertomuksessa
voi saada ihmiset noin innostumaan? hn sanoi aivan hmilln.

-- Se on todenmukainen, siin on sen salaisuus. Huumori ja tunne
antavat siihen eloa ja sin olet vihdoin lytnyt oman tyylisi.
Sin et ajatellut rahoja etk mainetta kirjoittaessasi; sin panit
siihen oman sielusi, rakas lapsi. Sinulla on ollut vastoinkymisi,
nyt on menestyksen vuoro. Tee edelleen parhaasi ja ole onnellinen
onnistumisestasi niin kuin mekin.

-- Jos siin on jotakin kaunista ja totta, niin se ei ole minun
ansiotani; min saan siit kiitt sinua, iti ja Bethi, sanoi Jo,
jota isn sanat liikuttivat enemmn kuin koko maailman kiitos.

Niinp Jo rohkeuden ja surun ja ilon kasvattamana kirjoitteli pieni
tarinoitaan, ja sek ne ett hn itse saivat paljon ystvi, sill
maailma on suopea vaatimattomia kulkijoita kohtaan, kuten Jo huomasi.

Kun Laurie ja Amy kirjoittivat kihlauksestaan, rouva March pelksi,
ett Jon olisi vaikeata yhty iloon. Hnen pelkonsa haihtui kuitenkin
pian, sill vaikka Jo ensin kvi vakavaksi, hn suhtautui asiaan
hyvin rauhallisesti ja hnell oli paljon suunnitelmia 'lasten'
varalle jo ennen kuin oli lukenut kirjeen toistamiseen. Se oli
kaksinlaulu, jossa he ylistivt toisiaan kuin rakastavaiset ainakin.
Sit oli hauska lukea ja kaikki yhtyivt sen ajatuksiin.

-- Oletko hyvillsi, iti? kysyi Jo, kun he laskivat tihesti
kirjoitetut arkit syrjn ja katsahtivat toisiinsa.

-- Olen, toivoin tt siit lhtien, kun Amy kirjoitti antaneensa
rukkaset Fredille. Olin varma, ett hnet oli vallannut jokin
kauniimpi tunne kuin se, mit sin sanot kytnnlliseksi
nkkannaksi, ja pikku vihjeet hnen kirjeissn saivat minut
aavistamaan, ett rakkaus ja Laurie psisivt voitolle.

-- Sinp olet tarkkankinen! Etk puhunut siit minulle sanaakaan!

-- idill tytyy tyttjen asioissa olla tarkat silmt ja varovainen
kieli. En uskaltanut saattaa sinun phsi ajatusta, ties vaikka
olisit onnitellut heit ennen kuin asia oli selvkn.

-- En ole en niin ajattelematon kuin ennen. Voit luottaa minuun,
nyt olen tarpeeksi vakava ja jrkev kenen tahansa uskotuksi.

-- Niin oletkin, kultaseni, ja min olisin ottanut sinut uskotukseni,
jollen olisi ajatellut sinun tulevan pahoillesi, kun kuulet Teddysi
rakastavan toista.

-- Mutta iti, miten olisin kyttytynyt niin typersti, vaikka olin
antanut hnelle rukkaset?

-- Tiesin ett silloin tarkoitit totta, mutta viime aikoina olen
ajatellut, ett saattaisit antaa hnelle toisen vastauksen, jos
hn tulisi uudelleen kysymn. Suo anteeksi, kultaseni, mutta en
voi olla huomaamatta, ett tunnet olevasi kovin yksininen, ja
sydmeeni koskee, kun nen joskus ikvivn ilmeen silmisssi. Niinp
ajattelin, ett Teddy voisi ehk nyt tytt tyhjn tilan sydmesssi.

-- Ei, iti, nin on parempi, ja min olen iloinen, ett Amy on
oppinut rakastamaan hnt. Mutta yhdess asiassa olet oikeassa: min
olen yksin, ja jos Teddy olisi koettanut uudelleen, olisin kenties
saattanut vastata myntvsti -- en siksi, ett rakastaisin hnt
enemp kuin ennenkn, vaan siksi ett haluan nyt enemmn kuin
silloin, ett minua rakastettaisiin.

-- Olen iloinen siit, Jo, sill se osoittaa sinun edistyvn. Meit
on aika monta, jotka rakastamme sinua, is ja iti, sisaret ja
veljet, ystvt ja lapset. Koeta tyyty meihin siihen asti, kun
kohtaat sen, joka lahjoittaa sinulle parhaan rakkauden.

-- idin rakkaus on varmasti kaikkein parasta, mutta sinulle voin
kuiskata, ett haluan kokea muitakin lajeja. Kumma juttu, mit
runsaammin saan nlkni hellyytt ja rakkautta, sit enemmn tunnen
kaipaavani. En olisi uskonut, ett sydmeen mahtuu niin paljon. Minun
sydmeni on kauhean venyv, se ei tunnu tyttyvn mistn. Ennen
minulle riitti oma perhe oikein hyvin. En oikein ymmrr tt.

-- Min ymmrrn, sanoi rouva March ja hymyili tietvisesti, kun Jo
etsi kirjeest kohdan, jossa Amy puhui Lauriesta.

    "On suloista olla Laurien rakkauden kohteena. Hn ei ole
    tunteellinen eik usein puhu rakkaudestaan, mutta min nen ja
    tunnen sen kaikesta, mit hn tekee ja sanoo, ja se tekee minut
    niin onnelliseksi ja nyrksi, ett minusta tuntuu kuin olisin
    aivan toinen tytt kuin ennen.

    Vasta nyt olen saanut nhd miten hyv, jalo ja hell hn
    pohjaltaan on. Hnen sydmens on minulle kuin avoin kirja. Se on
    tynn ylevi vaikutteita, toiveita ja aikomuksia, ja olen ylpe
    siit ett se kuuluu minulle. Hn sanoo ett hnest tuntuu kuin
    hnen matkansa maailman halki tulisi onnelliseksi, kun min olen
    permiehen laivassa ja painolastina on paljon rakkautta. Min
    toivon, ett niin ky, ja koetan tytt hnen odotuksensa, sill
    rakastan uljasta kapteeniani kaikesta sydmestni, sielustani ja
    voimastani enk aio jtt hnt, niin kauan kuin Jumala antaa
    meidn olla yhdess. Oi iti, en olisi uskonut, ett maailma
    voisi olla kuin taivas, kun kaksi ihmist rakastaa toisiaan ja
    el toisilleen!"

-- Tss on viile, pidttyvinen ja rahantunteva Amymme! Tosiaan,
rakkaus saa aikaan ihmeit! Miten rettmn onnellisia he
mahtavatkaan olla! Ja Jo kersi kirjeen arkit huolehtivasti talteen.

Jo nousi hitaasti ylkertaan; ulkona satoi eik hn voinut menn
kvelemn. Hnt vaivasi taas levottomuus, mutta tuo kipu ei ollut
nyt svyltn katkeraa niin kuin ennen, se oli vain osattomuuden
tuntua ja alakuloista kysely, miksi hnen kvi nin, kun sisar sai
kaiken mit maailmassa toivoikin. Ninhn ei ollut, Jo tiesi sen
ja koetti torjua ajatuksen. Mutta hellyyden tarve oli voimakas, ja
Amyn onni hertti hnet ikvimn jotakuta, jota saisi "rakastaa
sydmestn, sielustaan ja voimastaan niin kauan kuin Jumala sallisi
heidn olla yhdess".

Ylhll ullakolla, jonne Jon rauhattomat askelet ptyivt,
oli nelj pient puista arkkua riviss. Kuhunkin oli merkitty
omistajan nimi, ja jokainen sislsi muistoja menneilt lapsuus- ja
tyttajoilta. Jo katseli, mit niiss oli. Omansa kohdalle
pstyn hn nojasi leukansa arkun reunaan ja katseli hajamielisen
sekamelskaa, kunnes hnen silmns osuivat vanhaan vihkopinkkaan.
Hn otti sen kteens, knteli lehti ja eli uudelleen hauskan
talven ystvllisen rouva Kirken kodissa. Aluksi hn hymyili,
sitten hn kvi miettiviseksi, vihdoin surulliseksi ja lopulta,
hnen lukiessaan professorin kirjoittamaa viesti hnen huulensa
alkoivat vrist, vihkot valuivat hnen sylistn maahan ja hn ji
tuijottamaan ystvllisiin sanoihin, ikn kuin ne olisivat saaneet
uuden merkityksen ja koskettaneet hnen sydmens herkint kohtaa.

-- Odottakaa minua, rakas ystv. Kenties viivyn vhn, mutta tulen
varmasti.

-- Jospa hn tulisikin! Hn oli aina ystvllinen, hyv ja
krsivllinen minua kohtaan. Vanha kunnon Fritz, en silloin
ymmrtnyt antaa hnelle kyllin suurta arvoa, mutta nyt haluaisin
kovin mielellni tavata hnet, kun kaikki lhtevt luotani ja jn
aivan yksin.

Ja puristaen paperilappua kdessn kuin lupausta, jonka oli mr
viel tytty, Jo painoi pns pehmet tilkkupussia vasten ja
purskahti itkuun, joka oli yht kiihket ja vuolasta kuin kattoa
vasten valuva sade.

Oliko se pelkk itsesli, yksinisyytt tai masennusta?
Vai hersik hness tunne, joka oli odottanut aikaansa yht
krsivllisesti kuin sen herttj? Kukapa tiet?




20

YLLTYKSI


Jo lepili hmriss vanhalla sohvalla, katseli tuleen ja mietti.
Nin hn mieluimmin vietti hmrnhetken. Kukaan ei thn aikaan
hirinnyt hnt; hn loikoi haaveksien p Bethin punaisella tyynyll
ja suunnitteli kertomuksia tai ajatteli sisartaan, joka tuntui yh
olevan lhettyvill. Tnn Jo oli vsyneen ja vakavan, melkeinp
surullisen nkinen, sill huomenna oli hnen syntympivns, ja hn
mietti, miten nopeasti aika vieri ja hnen ikns karttui. Hn oli
jo viidenkolmatta, ja kaikki nuo vuodet tuntuivat valuneen hukkaan!
Mutta ajatellessaan nin Jo erehtyi. Nuo vuodet eivt olleet menneet
hukkaan, ja sen hn sai ennen pitk ilokseen huomata.

-- Vanhapiika minusta tulee. Niin, kirjoitteleva ikneito, kyn
puolisona ja kertomussikerm lapsina. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua
olen ehk ehtinyt kert itselleni mainetta, ja silloin olen jo
niin vanha, etten osaa iloita siit, niin yksininen, etten voi
jakaa iloani kenenkn kanssa, ja niin riippumaton, etten mainetta
tarvitse. No, ei minusta sentn tarvitse tulla hapanta tekopyhimyst
eik itsekst nautiskelijaa, ja varmasti vanhoillapiioilla on oikein
mukavaa, kunhan asiaan tottuu, mutta... ja Jo huokaisi, ikn kuin
tulevaisuudenkuva ei sittenkn olisi ollut houkutteleva.

Jo taisi hetkeksi nukahtaa, sill kki hn oli nkevinn Laurien
haamun ilmielvn edessn. Se nytti kumartuvan hnen puoleensa
aivan kuten entisin aikoina, kun poika tunsi mielessn yht ja
toista, mutta halusi peitell sit. Jo ei ollut uskoa silmin, vaan
makasi aivan hiljaa tuijottaen haamua, kunnes se kumartui ja suuteli
hnt. Silloin hn tunsi sen ja huudahti riemuissaan:

-- Teddy, Teddy!

-- Jo kulta, sinhn taidat olla iloinen tavatessasi minut?

-- Iloinen! Poikakulta, sanat eivt riit kuvaamaan minun iloani.
Miss Amy on?

-- Hn ji itisi kanssa Megin luo. Poikkesimme sinne matkan varrella
enk saanut vaimoani irti heidn kynsistn.

-- Mit -- vaimoasi? huudahti Jo hmmstyneen.

-- Kas peijakasta, nyt se livahti minulta! Laurie nytti niin
syylliselt, ett Jo iski hneen kuin salama.

-- Te olette jo menneet naimisiin!

-- Olemme, mutta lupaan etten en koskaan mene! Laurie vaipui
polvilleen vnnellen katuvaisena ksin, ja hnen kasvoillaan oli
samalla kertaa ilkikurinen, hilpe ja voitonriemuinen ilme.

-- Oletteko oikein laillisesti naimisissa?

-- Mit laillisimmin, kiitos kysymst.

-- Varjelkoon! Mithn hirvet keksit seuraavaksi? Jo vaipui
istumaan henken haukkoen.

-- Aivan sinun tapaisesi, vaikkei ylen kohtelias onnittelu, virnisti
Laurie alamaisesta asennostaan mutta tyytyvisen myhillen.

-- Mit sin sitten odotat saavasi, kun salpaat toiselta hengen
hiipimll sisn kuin murtovaras ja pstmll suustasi mokomia
juttuja? Nouse pystyyn, hassu poika, ja kerro minulle koko tarina!

-- En sano sanaakaan, ellet pst minua vanhalle paikalleni ja jt
pois tyynymuuria.

Jo nauroi makeasti, mit ei ollut kuultu pitkn aikaan, taputti
kutsuvasti sohvaa ja sanoi lmpimsti:

-- Vanha tyyny on ullakolla, emmek me tarvitse sit en. Tule
ripittytymn, Teddy!

-- Kuulostaapa mukavalta, kun sanot minua Teddyksi! Kukaan muu ei
sano minua siksi. Laurie istahti tyytyvisen sohvaan.

-- Miksi Amy sinua sanoo?

-- Herrakseen.

-- Se on hnen tapaistaan. Mutta kyll sin nyt sen nimen arvoinen
olevankin, sanoi Jo, ja hnen silmistnkin nkyi, ett Laurie oli
hnest entist komeampi.

Tyyny oli poissa, mutta silti heidn vlilln oli muuri, vuosien
eron ja muuttuneiden tunteiden kasvattama. He tunsivat sen, ja hetken
he katselivat toisiaan kuin tuo nkymtn muuri olisi heittnyt
varjon heidn ylleen. Se haihtui kuitenkin kohta, kun Laurie sanoi
koettaen turhaan nytt arvokkaalta:

-- Enk tosiaan ole kuin ainakin nainut mies ja perheen p?

-- Et ollenkaan, etk koskaan tule olemaankaan. Sinusta on tullut
trkempi ja hauskemman nkinen, mutta muuten olet sama hulivili
kuin ennenkin.

-- Kuulehan, Jo, sinun pitisi kyll kohdella minua vhn
kunnioittavammin, yritteli Laurie, joka nautti tydest sydmestn.

-- En min voi, kun jo pelkk ajatuskin, ett sin olet naimisissa,
tuntuu niin hassunkuriselta, etten voi pysy vakavana! vastasi Jo
hymyillen niin tarttuvasti, ett molemmat purskahtivat taas nauruun
ja alkoivat sitten puhella vanhaan mukavaan tapaan.

-- Sinun ei kannata lhte ulos kylmn Amya vastaan, sill he
kaikki tulevat pian tnne. Min en malttanut odottaa, sill halusin
itse pst kertomaan sinulle suuren ylltyksen nhdkseni sinun
llistyksesi.

-- Tietysti, ja sitten pilasit koko kertomuksen alkamalla vrst
pst. Ala nyt alusta ja kerro miten kaikki kvi.

-- Niin, tein sen Amyn mieliksi, alkoi Laurie silmissn vlke, joka
sai Jon huudahtamaan:

-- Ensimminen valhe! Amy teki sen sinun mieliksesi. Jatka ja puhu
totta, hyv herra, jos voit.

-- Nyt hn alkaa saivarrella. Eik hn olekin lystiks? huomautti
Laurie takkatulelle. -- Asiahan on aivan sama, koska hn ja min
olemme yht. Olimme aikoneet tulla kotiin Carrolien kanssa jo
kuukausi tai pari sitten, mutta he muuttivat kki mielens ja
pttivt jd viel talveksi Pariisiin. Mutta isois halusi kotiin.
Hn oli lhtenyt matkalle minun thteni enk siksi voinut antaa
hnen palata yksinn, mutta en liioin voinut jtt Amya, ja kun
rouva Carrol oli saanut phns, ettei Amyn muka sopinut lhte
yksin meidn seurassamme, min ratkaisin asian sanomalla: "Mennn
naimisiin, silloin voimme tehd mit ikin haluamme."

-- Niin tietysti. Sinhn jrjestt aina asiat niin kuin sinulle
sopii.

-- En aina. Jokin Laurien ness sai Jon nopeasti lismn:

-- Miten ihmeess sait tdin suostumaan?

-- Kovalle se ottikin, mutta nin meidn kesken sanottuna me puhuimme
hnet pyrryksiin. Ei ollut aikaa kirjoittaa teille ja kysy lupaa,
mutta tehn olisitte sen joka tapauksessa antaneet, niin ett otimme
vain 'aikaa kauluksesta', kuten vaimoni sanoo.

-- Ert taitavat olla ylpeit tuosta vaimo-sanasta ja kyttvt sit
mielelln, keskeytti Jo kohdistaen vuorostaan sanansa takkatulelle.
Hn oli iloinen nhdessn sen loimussa onnellisen vlkkeen noissa
silmiss, jotka heidn viimeksi tavatessaan olivat olleet surullisen
synkt.

-- Kenties hiukan. Hn on niin hurmaava pikku nainen, etten voi olla
muuta kuin ylpe hnest. No niin, set ja tti olivat paikalla,
niin ett asia saattoi sujua sdyllisesti. Me olimme niin toistemme
lumoissa, ettei meist erillmme ollut mihinkn. Tm jrjestely
helpotti asioita, ja niin panimme toimeksi.

-- Milloin, miss, miten? kysyi Jo tynn naisellista mielenkiintoa
ja uteliaisuutta, sill hnen oli vielkin vaikea uskoa asia todeksi.

-- Kuusi viikkoa sitten Amerikan konsulaatissa Pariisissa; ne olivat
tietysti hiljaiset vihkiiset, sill vaikka olimmekin onnellisia,
emme unohtaneet pikku Bethi.

Kuullessaan sanat Jo pujotti ktens Laurien kteen, ja Laurie
silitteli hiljaa pient punaista tyyny, jonka hn muisti hyvin.

-- Miksi ette kirjoittaneet meille jljestpinkn? kysyi Jo hetken
vaitiolon jlkeen vhn rauhoittuneena.

-- Tahdoimme ylltt teidt, sill meidn oli ensin mr tulla
heti hiden jlkeen kotiin. Mutta isois keksikin, ettei hn
selviisi lhtemn moneen viikkoon ja lhetti meidt viettmn
kuherruskuukautta mihin vain itse halusimme. Amy oli kerran
nimittnyt Valrosaa oikeaksi kuherruskuukausiparatiisiksi, joten me
menimme sinne ja olimme niin onnellisia kuin ihminen voi olla vain
kerran elmssn.

Laurie nytti hetkeksi unohtavan Jon ja tm oli iloinen siit. Se
ett Laurie kertoi asioistaan nin avoimesti ja luontevasti, osoitti
ett hn oli unohtanut ja antanut anteeksi. Jo koetti vet ktens
pois, mutta Laurie piti siit lujasti kiinni, ikn kuin olisi
arvannut hnen ajatuksensa, ja sanoi vakavasti:

-- Jo-kulta, tahtoisin sanoa sinulle ern asian, ja sitten
hautaamme sen ikipiviksi. Sanoin kirjeessni, jossa kerroin
Amyn ystvllisyydest minua kohtaan, etten milloinkaan lakkaa
rakastamasta sinua. Mutta rakkauteni on nyt toisenlaista ja olen
oppinut ymmrtmn, ett nin on parasta. Amy ja sin olette
vaihtaneet paikkaa sydmessni, siin kaikki. Luulen ett niin oli
sdetty, ja kaikki olisi kehittynyt itsestn siihen suuntaan, jos
vain olisin noudattanut neuvoasi ja odottanut. Mutta min en koskaan
pysy krsivllisen ja siksi sain petty. Min olin silloin vasta
poika, itsepinen ja kiihke, ja minun oli nieltv monta kovaa palaa
ennen kuin ymmrsin erehtyneeni. Sill olin erehtynyt, niin kuin
sin, Jo, sanoit, mutta min huomasin sen vasta tehtyni tarpeeksi
narrimaisuuksia. Totta tosiaan, joskus olin niin pyrll pstni,
etten tietnyt kumpaa rakastin enemmn, sinua vai Amya. Koetin
rakastaa teit molempia yht paljon, mutta en voinut, ja kun sitten
tapasin hnet Sveitsiss, kaikki selvisi minulle yhdell iskulla. Te
kumpikin saitte oman paikkanne sydmessni ja tunsin selvsti, ett
olin voittanut vanhan rakkauteni, ennen kuin uusi valtasi minut.
Saatoin vilpittmsti jakaa sydmeni Jo-siskon ja Amy-vaimon kesken
ja rakastaa heit kumpaakin lmpimsti. Uskothan sen, Jo? Kohtele
minua niin kuin vanhoina hyvin aikoina, jolloin opimme tuntemaan
toisemme.

-- Uskon varmasti. Mutta Teddy, meist ei koskaan en tule lapsia,
vanhat hyvt ajat eivt palaa, meidn on turha toivoa sit. Nyt
olemme mies ja nainen, ja meidn on tehtv oikeaa tyt, sill
leikin aika on ohi emmek en jouda hulluttelemaan. Min nen ett
sin olet muuttunut, ja pian huomaat, ett minkin olen. Min kaipaan
entist poikaa, mutta pidn yht paljon sinusta nyt ja lisksi
ihailen sinua, koska nyt tyttvn odotukseni. Emme en voi olla
leikkitovereita, mutta olemme sisar ja veli, jotka auttavat ja
rakastavat toisiaan. Eik niin, Laurie?

Vastaukseksi Laurie tarttui Jon ojentamaan kteen ja painoi hetkeksi
kasvonsa sit vasten tuntien, ett kiihken lapsuusrakkauden
sirpaleista oli kasvanut luja, kaunis ystvyys, joka oli siunaukseksi
kummallekin. Mutta Jo, joka ei halunnut kotiintulon muodostuvan
murheelliseksi, sanoi iloisesti:

-- Uskomatonta, ett te lapset olette tosiaan naimisissa ja aiotte
perustaa oman kodin. Minusta tuntuu kuin viel eilen olisin
napittanut Amyn esiliinan ja tarttunut sinua tukasta, kun kiusasit
minua. Hyvnen aika, miten aika lent.

-- l viitsi puhua noin ttimisesti, varsinkin kun toinen lapsi on
itsesi vanhempi. Min voin kehua olevani tysi-ikinen mies, ja kun
tapaat Amyn, huomaat, ett hn on sangen varhaiskyps lapsi, sanoi
Laurie huvittuneena Jon idillisest svyst.

-- Sin lienet vuosiltasi vhn vanhempi, mutta min tunnen olevani
paljon ikkmpi. Naisten laita on aina niin, ja viimeksi kulunut
vuosi on ollut niin vaikea, ett minusta tuntuu kuin olisin
nelikymmenvuotias.

-- Jo raukka! Me lhdimme huvittelemaan ja jtimme sinut yksin
kantamaan raskaan taakan. Sin oletkin vanhentunut. Tuossa nkyy
ryppy ja tuolla toinen. Katseesi on surullinen, ja koskettaessani
sken tyyny huomasin, ett se oli kyynelist kostea. Sinulla on
ollut paljon kestettv ja olet joutunut krsimn aivan yksin. Mik
itseks elukka min olenkaan ollut! Laurie repi katuvaisen nkisen
tukkaansa.

Mutta Jo vain knsi tyynyn, joka oli antanut hnet ilmi, ja koettaen
tehd nens iloiseksi hn vastasi:

-- Ei ensinkn, minullahan oli is ja iti apunani, lapsikullat
lohdutuksenani, ja kun tiesin sinun ja Amyn voivan hyvin ja olevan
onnellisia, huolet tuntuivat kevyemmilt. En kiell, ett toisinaan
tunnen itseni yksiniseksi, mutta se on vain hyvksi minulle ja...

-- Nyt se on loppuva, puuttui Laurie puheeseen ja kiersi ksivartensa
hnen ymprilleen ikn kuin puolustaakseen hnt kaikelta pahalta.
-- Amy ja min emme tule toimeen ilman sinua, sinun on tultava
opettamaan meille lapsille talonpitoa ja jakamaan kaikki kanssamme,
niin kuin ennenkin. Me pidmme sinua oikein hyvn ja elmme
onnellisina yhdess.

-- Jollen vain olisi teidn tiellnne, siit voisi tulla oikein
hauskaakin. Alan tuntea itseni taas nuoreksi, sill jotenkin kaikki
huoleni tuntuivat haihtuvan sinun tultuasi, Teddy. Sin osaat aina
lohduttaa, sanoi Jo ja painoi pns Laurien olkaplle aivan kuin
vuosia sitten, kun Beth makasi sairaana ja Laurie pyysi saada olla
Jon tukena.

Laurie katsahti tyttn pohtien, mahtoiko tm muistaa sit aikaa,
mutta Jo hymyili itsekseen ikn kuin hnen huolensa tosiaan olisivat
Laurien tullessa haihtuneet.

-- Sin olet pysynyt ihan samanlaisena, sken vuodatit kyyneli ja
nyt naurat. Tll hetkell nytt vhn vallattomalta. Mit sinulla
on mielesssi, tti?

-- Aprikoin vain, miten te tulette toimeen keskennne.

-- Kuin enkelit!

-- Niin, tietysti nyt alussa, mutta kumpi mr?

-- Tunnustan suoraan, ett hn mr nyt, annan hnen ainakin
luulla niin -- tiedthn ett se on hnest hauskaa. Kohta rupeamme
vuorottelemaan, sill kuten sanotaan, avioliitto vie puolet
oikeuksista ja tuo toisen verran velvollisuuksia.

-- Kyll teill asiat pysyvt nykyiselln. Amy on valtiattarena koko
ikns.

-- No niin, hn tekee sen niin huomaamatta, ettei minulla oikeastaan
ole sit vastaan mitn. Hn kuuluu niihin naisiin, jotka osaavat
hallita hyvin. Melkein pidn siit, sill hn osaa kiert ihmisen
sormensa ympri pehmesti ja taitavasti kuin silkkilangan ja saa
toisen viel pitmn sit suosionosoituksena.

-- Ajatella ett sain nhd sinun tyytyvisen alistuvan
tohvelisankariksi! huudahti Jo heilauttaen ksivartensa ilmaan.

Oli hupaisaa nhd Laurien kohauttavan olkapitn ja miehisen
halveksivasti hymyilevn olettamukselle vastatessaan mahtavasti:

-- Amy on liian tahdikas sellaiseen, enk min ole niit miehi,
jotka alistuvat mihin hyvns. Vaimoni ja min kunnioitamme itsemme
ja toisiamme niin paljon, ettemme ikin sorra toisiamme emmek
riitele.

Tm oli Jolle mieleen ja hnen mielestn uusi arvokkuus sopi hyvin
Laurielle. Mutta paljon hn oli muuttunut kehittyessn pojasta
mieheksi, Jo oli siit hyvill mielin mutta samalla vhn kaihoisa.

-- Varmaankin. Amy ja sin ette milloinkaan riidelleet niin kuin
me. Hn on aurinko, min olen tuuli ja, kuten muistat, sadussakin
auringolla oli suurempi valta.

-- Kyll hn osaa riepottaakin miest, nauroi Laurie. -- Sain
totisesti kuulla kunniani Nizzassa! Voin vakuuttaa, ett se oli
hyvn joukon tuimempi lksytys kuin olen saanut sinulta ikin.
Joskus kerron sinulle kaikki -- hn ei sit varmastikaan tee,
sill vitettyns ensin halveksivansa minua ja hpevns minun
thteni hn menetti sydmens tlle kurjalle ja meni naimisiin
tyhjntoimittajan kanssa.

-- Miten halpamaista! Jos hn vastedes solvaa sinua, tule minun
luokseni, niin min puolustan sinua.

-- Sit tarvitsenkin, kuten nkyy, vastasi Laurie ponnahtaen pystyyn.
Samassa hnen kasvoilleen levisi ihastunut ilme, kun hn kuuli Amyn
huutavan:

-- Miss on Jo? Miss on minun vanha rakas Jo-siskoni?

Koko perhe tyntyi sisn. Yleinen syleileminen ja suuteleminen
seurasi ja ulkomaanmatkaajat asetettiin sohvaan istumaan kaikkien
ihailtaviksi. Herra Laurence oli yht reipas ja sydmellinen kuin
ennenkin ja ulkomaanmatka nytti tehneen hnelle yht hyv kuin
toisillekin. reys oli melkein kadonnut ja hnen vanhanaikainen
kohteliaisuutensa oli entistkin hioutuneempaa. Hn hymyili suopeasti
'lapsilleen', kuten hn nimitti nuorta paria, ja Amy kohteli hnt
huomaavasti ja hellsti kuin tytr.

Heti Amyn nhtyn Meg huomasi, ettei hnen oma pukunsa ollut
pariisilaismallinen. Rouva Moffatkin joutuisi kokonaan varjoon
rouva Laurencen rinnalla, joka oli mit siroimmin ja aistikkaimmin
pukeutunut.

Miten hyvin he sopivatkaan yhteen, mietti Jo katsellessaan
nuorta paria. Olin oikeassa, Laurie on saanut omakseen kauniin,
hyvinkasvatetun tytn, joka sopii hnen kotiinsa paremmin kuin vanha
Jo ja on hnelle ylpeyden aiheena eik vaivana. Herra ja rouva
March hymyilivt ja nykksivt toisilleen onnellisina siit, ett
heidn nuorimpansa oli kynyt hyvin, ei ainoastaan aineellisesti
vaan mys sikli, ett tm oli saanut omakseen rakkauden, onnen ja
luottamuksen.

Amyn kasvot steilivt sydmen rauhasta versovaa hiljaista iloa,
ness oli uusi, hell sointi ja hnen olemuksensa viileys ja
jykkyys oli muuttunut lempeksi arvokkuudeksi. Teeskentelyst ei
nkynyt jlkekn, ja hnen herttainen sydmellinen kytksens
ihastutti enemmn kuin kauneus tai sirous, sill se osoitti hnen
varmasti olevan hieno nainen, joksi hn oli toivonut tulevansa.

-- Rakkaudella on ollut hyv vaikutus pikku tyttmme, sanoi iti
hiljaa.

-- Amylla on koko elmns ajan ollut hyv esimerkki edessn,
kuiskasi pastori March katsoen hellsti vsyneit kasvoja ja harmaita
hiuksia.

Daisy ei saanut silmin irti 'ntist tdist', vaan tarrautui
kuin sylikoira tmn ihmeellisiin ktyihin, jotka olivat tynn
jnnittvi riipukkeita. Demi tutki tarkasti uusia sukulaisiaan ennen
kuin suostui ottamaan vastaan herttaisen puisen karhuperheen, joka
tuotiin tuliaisiksi Bernist. Mutta Laurie tiesi miten poikaa oli
kohdeltava, ja vihdoin tm antautuikin tydellisesti:

-- Nuori mies, kun viimeksi tein tuttavuutta kanssasi, lit minua
vasten kasvoja; nyt vaadin kunniallista hyvityst! Ja pitkn enon
filosofinen arvokkuus hvisi kokonaan, kun hn alkoi telmi pikku
miehen kanssa.

-- Siunatkoon, eik tuo tytt ole silkiss kiireest kantaphn,
hienona kuin mikkin. Onpa hauska kuulla ihmisten karahteeraavan
meidn pikku Amya rouva Laurenceksi! mumisi vanha Hanna, jonka piti
vhn vli kurkistaa sisn samalla kun hn kattoi pyt erittin
hajamielisen.

Hyvnen aika minklainen ntensorina siin kvi, kaikki puhuivat
yhtaikaa koettaen puolessa tunnissa tehd selv kolmen vuoden
tapauksista. Onneksi teen juonti toi tyynnyttvn keskeytyksen,
iloinen kulkue vaelsi ruokasaliin: herra March saatteli ylpen rouva
Laurencea ja rouva March nojasi ylpen 'poikansa' ksivarteen; vanha
herra vei pytn Jon ja kuiskasi tmn korvaan:

-- Tule sin nyt minun tytkseni.

Jon huulet vavahtivat hiukan, kun hn katsahti uunin vieress olevaan
tyhjn paikkaan ja kuiskasi vastaukseksi:

-- Koetan tytt hnen paikkansa, sir.

Kaksoset hyppelivt perss autuaina; kaikki olivat net
vastatulleiden lumoissa, niin ett lapset saivat huvitella parhaan
taitonsa mukaan. Kyll he kyttivtkin tilaisuutta hyvkseen. He
maistoivat salaa teet, ahmivat piparkakkuja ja kaiken kruunuksi
kumpikin sujautti herkullisen leivoksen pieneen taskuunsa, miss
ne pian murenivat nkymttmiin todistaen sek ihmisluonnon ett
torttujen heikkoutta. Mutta salaa otetut tortut alkoivat kaivaa
kummankin omaatuntoa ja pelten, ett Jo-tdin terv silm voisi
nhd vaatteenkin lvitse, pienet rikolliset vetytyivt ukin
turviin, jolla ei tll kertaa ollut silmlaseja nenlln.

Amy joka kulki toisen luota toisen luo kuin makeisvati, palasi saliin
herra Laurencen ksipuolessa. Muilla oli entiset parinsa, ja siten
Jo ji ilman kavaljeeria. Hn ei sit ensin huomannut, sill hn ji
vastaamaan Hannalle, kun tm innokkaana tiedusteli:

-- Saako Amy-neiti ajella omissa vaunuissa ja kytt niit upeita
hopea-astioita, joita herra Laurencella on varastoissaan?

-- Ei kumma, vaikka hn saisi kuusi valkoista hevosta vaunujensa
eteen, sisi kultalautasilta ja pukeutuisi joka piv pitseihin
ja jalokiviin. Teddyn mielest ei mikn ole liian hyv hnelle,
vastasi Jo steillen tyytyvisyytt.

-- No kaikkea! Sydnk aamiaiseksi lihamuhennosta vai
kalapyrykit? kysyi Hanna sitten yhteen menoon.

-- Ei sill ole vli, vastasi Jo ja sulki oven, sill ruoka
tuntui hnest nyt kovin vastenmieliselt puheenaiheelta. Hn ji
hetkeksi katselemaan seuruetta, joka katosi ylkertaan, ja kun Demin
lyhyet, ruudukkaat sret olivat selviytyneet ylimmlle portaalle,
hnet valtasi kki sellainen yksinisyyden tunne, ett kyynelet
kihosivat hnelle silmiin ja hn vilkuili ymprilleen kuin etsien
jonkun ksivartta tuekseen. Jospa hn vain olisi tiennyt millainen
syntympivlahja oli hnt lhestymss, hn ei olisi tuuminut:
-- Kun psen vuoteeseen, saan hiukan vetistell. Nyt tytyy pysy
iloisen nkisen. Hn kuivasi kdelln kyynelens -- nenliinaa
ei tietenkn lytynyt -- ja oli juuri onnistunut saamaan hymyn
kasvoilleen, kun ulko-ovelta kuului kolkutus.

Hn avasi sen viipymtt, ja htkhti kuin olisi taas nhnyt aaveen.
Siell oli pitk, parrakas mies, joka steili hnelle pimest kuin
keskiyn aurinko.

-- Voi, herra Bhaer, miten hauska nhd teit! huudahti Jo tarttuen
hnen kteens ikn kuin peloissaan, ett pimeys voisi niell hnet
ennen kuin hn oli pssyt sisn.

-- Ent teit sitten, neiti March, mutta ei, teill on vieraita,
ja professori pyshtyi kuullessaan ylkerrasta iloisia ni ja
tanssiaskelia.

-- Ei ole, omaisia vain. Sisareni ja ystvni ovat juuri palanneet
kotiin ja me juhlimme sit. Tulkaa vain joukkoon.

Herra Bhaer olisi varmaan arvokkaasti kntynyt takaisin ja tullut
uudelleen toisena pivn. Mutta se ei oikein kynyt, sill Jo
sulki oven hnen jlkeens ja otti hatun hnen pstn. Ehkp Jon
kasvotkin vaikuttivat asiaan, sill tytt ei ollenkaan peitellyt
iloaan hnet nhdessn ja osoitti siten yksiniselle miehelle, ett
tm oli tervetulleempi kuin oli uskaltanut odottaakaan.

-- Jollen hiritse perhepiirinne, haluan oikein mielellni tutustua
heihin. Oletteko ollut sairas, hyv ystv?

Professori teki tmn odottamattoman kysymyksen, kun Jo ripusti hnen
takkiaan naulaan ja valo lankesi hnen kasvoilleen paljastaen niiss
tapahtuneen muutoksen.

-- En sairas, vain vsynyt ja surullinen. Meill on ollut surua sen
jlkeen kun viimeksi nin teidt.

-- Niin, min tiedn. Sydmeeni koski, kun sain kuulla siit.
Professori puristi uudelleen Jon ktt, ja tytst tuntui, ettei
mikn lohdutus voinut vet vertoja hnen ystvlliselle katseelleen.

-- Is, iti, tll on professori Bhaer, Jo sanoi niin
peittelemttmn ylpen, ett olisi yht hyvin voinut puhaltaa
torvella fanfaarin saattaessaan vieraansa sisn.

Professori sai osakseen niin sydmellisen vastaanoton, ett hnen
epilyksens haihtuivat heti. Hn tunsi olevansa kuin kulkija,
joka kolkutettuaan oudolle ovelle ja pstyn siit sisn
huomaa olevansa kotonaan. Pienokaiset tulivat hnen luokseen,
kapusivat hnen polvilleen ja lumosivat hnet tyhjentmll hnen
taskunsa, kiskomalla hnt parrasta ja tutkimalla uskaliaasti
hnen kelloaan. Naiset vilkuilivat hyvksyvsti toisiinsa, ja
pastori March, joka tunsi lytneens hengenheimolaisen, alkoi
keskustella mieliaiheistaan tmn kanssa. Harvapuheinen John kuunteli
innostuneena mutta sanomatta sanaakaan, ja herra Laurence ei
malttanut lhte nukkumaan.

Laurien kyts olisi huvittanut Jota, jollei tmn huomio olisi
suuntautunut muualle. Lauriella oli epmukava tunne, joka ei johtunut
mustasukkaisuudesta, vaan jonkinlaisesta epluulosta, ja se sai hnet
suhtautumaan vieraaseen veljellisen arvostelevasti.

Mutta sit ei kestnyt kauan. Hn tempautui tahtomattaan mukaan,
sill professorin oli helppo puhua tss leppoisassa seurassa, ja
hn esiintyi oikein edukseen. Hn ei puhunut Laurielle paljon, mutta
hnen kasvoillaan hivhti varjo ikn kuin hn olisi kaivannut omaa
kadonnutta nuoruuttaan nhdessn parhaissa voimissaan olevan nuoren
miehen. Sitten hnen katseensa pyshtyi Johon niin kaihoisana, ett
tm olisi varmaan vastannut sen mykkn kysymykseen, jos olisi
kohdannut hnen katseensa. Mutta Jon oli pidettv varansa omien
silmiens suhteen, ja koska hn ei uskaltanut luottaa niihin, hn
viisaasti kiinnitti katseensa villasukkaan, jota kutoi kuin kelpo
vanhapiika ainakin.

Hn virkistytyi kuitenkin vilkaisemalla silloin tllin vaivihkaa
professoriin ja nki suotuisia ennusmerkkej. Herra Bhaerin kasvoilta
oli kadonnut hajamielinen ilme ja hn nytti oikein pirtelt ja
nykyhetkest kiinnostuneelta. Jon mielest hn oli ihan nuorekas ja
komea, ja Jo unohti verrata hnt Laurieen, niin kuin tavallisesti
muita miehi, mik koitui nille tappioksi. Professori oikein
steili innosta huolimatta siit, ett keskusteltiin entisist
hautaustavoista, mit ei oikein voi pit piristvn puheenaiheena.
Jo lmpeni voitonriemusta, kun Teddy vaikeni ern todisteen edess,
ja katsellessaan isns lumoutuneita kasvoja, hn mietti itsekseen:
Hnest olisi varmasti hauskaa keskustella joka piv professorin
kaltaisen miehen kanssa.

Professorilla oli jopa ylln uusi musta puku, joka sai hnet
nyttmn kerrassaan hienolta miehelt. Hn oli leikkauttanut
paksun tukkansa ja harjannut sen sileksi, mutta kauan se ei pysynyt
jrjestyksess, sill innostuessaan hn prrtti sen hassuun
tapaansa. Jota se ei kyllkn vaivannut, sill hnen mielestn se
sai professorin kauniin otsan nyttmn aivan kreikkalaiselta. Jo
rukka ympri siin istuessaan hiljaisena kutimensa ress tmn
arkipivisen miehen kultaisella sdekehll. Hnelt ei jnyt
mikn huomaamatta, ei edes se, ett herra Bhaerilla tosiaan oli
kultaiset napit hohtavan valkoisissa kalvosimissaan.

Vanha kunnon ystv! Hn ei olisi kosintaretkellkn voinut pukeutua
huolellisemmin, mietti Jo. Samassa muuan ajatus sai hnen poskilleen
niin hehkuvan punan, ett hn tipautti lankakerns maahan ja
kumartui sit etsimn, ettei kukaan olisi nhnyt hnen kasvojaan.

Mutta temppu ei onnistunut niin hyvin kuin Jo oli odottanut, sill
professori, joka parhaillaan kuvaili noitien polttamista, jtti
toistaiseksi rovion sytyttmtt ja syksyi tavoittamaan pient
sinist ker. Tietysti he livt pns yhteen, nkivt thti ja
nousivat pystyyn tulipunaisina ja nauravina. Ker ei lytynyt ja he
palasivat paikoilleen toivoen, etteivt olisi niilt nousseetkaan.

Kukaan ei ksittnyt, mihin ilta kului. Hanna oli lynnyt hyviss
ajoin vied pois lapset, jotka nuokkuivat jo kuin unikot, ja herra
Laurence oli lhtenyt kotiin lepmn. Toiset jivt istumaan tulen
reen unohtaen kokonaan ajan kulun. Vihdoin Megin idinmielen
valtasi kki vakaumus, ett Daisy oli pudonnut vuoteesta ja Demi
sytyttnyt tulitikkuja tutkiessaan ypaitansa palamaan. Ja hn nousi
lhtekseen.

-- Emmek taas laulaisi, kun pitkst aikaa olemme kaikki koolla?
ehdotti Jo, josta tuntui ett lauluun voisi turvallisesti purkaa
sydmen riemukkaita tunteita.

Kaikki eivt tosin olleet lsn. Mutta Jon sanat tuntuivat kuitenkin
tosilta sill Beth oli ikn kuin viel heidn joukossaan,
nkymttmn, mutta entist rakkaampana. Kuolema ei voinut
katkaista perhesiteit, jotka rakkaus on lujittanut. Bethin pieni
tuoli oli entisell paikallaan, ja siisti ompelukori, joka sislsi
hnen keskenjneen ksityns, oli hyllylln. Piano oli niin
ikn vanhalla paikallaan. Niiden ylpuolella seinll Bethin kuva
hymyilevn ja rauhallisena ikn kuin se olisi tahtonut sanoa: --
Olkaa onnellisia! Min olen tll.

-- Soita jotakin, Amy. Nyt heille, miten paljon olet edistynyt,
sanoi Laurie, joka tietenkin halusi saada kunniaa lahjakkaasta
oppilaastaan.

Mutta Amy kuiskasi kyynelet silmiss pyritellen kauhtunutta
pianojakkaraa:

-- Ei tn iltana. Tn iltana en voi.

Mutta hn esitti sellaista, joka on arvokkaampaa kuin taituruus ja
kyky. Hn lauloi Bethin lauluja nessn hell sointi, jota ei
suurinkaan mestari pysty opettamaan. Huoneessa oli aivan hiljaista,
kun kirkas ni Bethin lempivirren viimeisen skeen kohdalla kki
petti. Oli vaikea sanoa:

    "Ei lydy maassa murhetta,
    jot' ei voi auttaa taivas."

Amy nojautui mieheens, joka seisoi hnen takanaan, ja tunsi kovin
kaipaavansa Bethin tervetuliaissuudelmaa.

-- Meidn tytyy laulaa lopuksi Mignonin laulu, sill herra Bhaer
osaa sen, virkkoi Jo, kun nettmyys alkoi kyd painostavaksi.
Professori rykisi ilahtuneena ja astui Jon luo sanoen:

-- Laulakaa te minun kanssani. Meidn nemme sopivat erinomaisesti
yhteen.

Se oli muuten kohtelias valhe, sill Jo ei ollut musikaalisempi
kuin heinsirkka. Mutta hn olisi professorin pyytess suostunut
laulamaan vaikkapa kokonaisen oopperan vlittmtt vhkn
tahdista tai melodiasta. Se ei haitannut paljoa, sill herra Bhaer
lauloi hyvin ja tunteikkaasti. Pian Jo vain hyrili hiljaa voidakseen
kuulla pehmen nen, joka tuntui laulavan hnelle yksin.

    "Tunnetko maan, sitruunat kukkivat."

Tm oli tavallisesti professorin lempise, sill hnelle se
tarkoitti Saksaa. Mutta nyt hn tuntui panevan erikoista lmp ja
sointua sanoihin:

    "Jos voisinkin,
    kanssasi, armas,
    sinne liitisin!"

Ja erst kuulijaa tm hell kutsu liikutti niin, ett hn olisi
tahtonut vastata tietvns tuon maan ja olevansa valmis lhtemn
sinne, milloin laulaja vain tahtoisi.

Laulu loppui, ja professori sai lmpimt kiitokset. Mutta vhn ajan
kuluttua hn joutui kokonaan ymmlleen ja ji tuijottamaan Amya, joka
asetteli hattua phns. Tm oli esitetty hnelle vain sisarena
eik kukaan ollut tullut maininneeksi hnen sukunimen. Professori
joutui yh enemmn ymmlle, kun Laurie hyvstellessn sanoi
ystvllisesti:

-- Vaimostani ja minusta oli oikein hauska tutustua teihin.
Muistakaa, ett olette aina tervetullut kotiimme tien toiselle puolen.

Silloin professori kiitti hnt niin sydmellisesti ja nytti kki
niin steilevlt, ett Laurien mielest hn oli maailman herttaisin
professori.

-- Minkin lhden nyt, mutta tulen mielellni uudelleen, jos
sallitte, hyv rouva. Viivyn nimittin jonkin aikaa kaupungissa
eriden asioiden takia.

Hn puhui rouva Marchille, mutta katseli Jota, ja idin kutsu oli
yht lmmin kuin tyttren katse. Rouva March piti nimittin paremmin
huolta lastensa eduista kuin rouva Moffat oletti.

-- Hn taitaa olla viisas mies, huomautti pastori March takan rest
viimeisen vieraan lhdetty.

-- Ja varmasti hyv ihminen, lissi rouva March vetessn kelloa.

-- Arvasin ett pitisitte hnest, Jo sanoi vain hiipiessn
nukkumaan.

Hn aprikoi, mitk asiat olivat tuoneet herra Bhaerin thn
kaupunkiin, ja ptteli lopuksi, ett professorin osaksi oli tullut
jokin huomattava kunnianosoitus, josta hn ei vaatimattomuudessaan
ollut maininnut mitn. Jos Jo olisi nhnyt professorin kasvot, kun
tm katseli erst muotokuvapiirrosta, asia olisi ehk valjennut
hnelle.




21

VASTANAINEET


-- Parahin iti rouva, saisinkohan lainata vaimoani puoleksi
tunniksi? Matkatavarat ovat saapuneet ja olen myllertnyt Amyn
pariisilaishienoudet sekaisin etsiessni omia tavaroitani, sanoi
Laurie seuraavana pivn lydettyn rouva Laurencen istumasta idin
sylist kuin olisi muuttunut lapseksi jlleen.

-- Saat tietysti. Mene vain, kultaseni. Unohdin aivan, ett sinulla
on toinenkin koti. Kuin pyytkseen idillist itsekkyyttn anteeksi
rouva March puristi pient valkoista ktt, jossa vihkisormus vlkkyi.

-- En olisi tullut tnne, jos olisin selviytynyt yksin, mutta en voi
tulla toimeen ilman Amya sen paremmin kuin...

--... viirikukko ilman tuulta, jatkoi Jo, josta Teddyn kotiin tultua
oli tullut melkein yht nenks kuin aikaisemmin.

-- Aivan niin. Amy saa minut enimmkseen viittaamaan lnsituulen
suuntaan, vain joskus tuuli knt eteln. Idst ei ole tuullut
kertaakaan avioliittomme aikana, eik pohjoisesta liioin ole tietoa,
vai miten, rouva?

-- Kaunista st ainakin toistaiseksi. Saa nhd kauanko sit
riitt, mutta en pelk myrskyjkn, sill alan jo oppia ohjaamaan
laivaani. Mennn kotiin, niin etsin saapaspihtisi, sill niit sin
kai hait minun tavaroitteni joukosta. Miehet ovat perin avuttomia,
iti, sanoi Amy rouvamaisesti miehens ihastukseksi.

-- Mihin aiotte ryhty, kun saatte kotinne kuntoon? kysyi Jo
napittaessaan Amyn viittaa niin kuin ennen hnen esiliinojaan.

-- No, meill on omat suunnitelmamme. Emme viel paljon kertoile
niist, mutta emme suinkaan aio olla jouten. Ilahdutan isois
kymll innokkaasti ksiksi liikeasioihin ja nytn hnelle, etten
ole ihan kelvoton. Tarvitsen sellaista tyt vakiintuakseni. Olen
kyllstynyt vetelehtimn ja aion ryhty tosi toimiin.

-- Ent Amy, mit hn aikoo? kysyi rouva March, joka oli mielissn
Laurien ptksest ja tarmokkuudesta.

-- Kunhan me olemme vierailleet kaikkien tuttavien luona ja
nytelleet hienointa hattuamme, te saatte hmmstell kotimme
suurenmoista vieraanvaraisuutta, loistavaa seurapiirimme ja sit
kaikin puolin edullista vaikutelmaa, jonka me koetamme antaa
itsestmme. Niinhn, madame Rcamier? kysyi Laurie vilkaisten
ilkikurisesti Amyyn.

-- Ken el se nkee. Tule kotiin, herra nsviisas, lk kauhistuta
omaisiani nimittelemll minua heidn kuultensa, vastasi Amy, joka
oli pttnyt ensin luoda kodin ja tulla hyvksi vaimoksi ja vasta
sitten koota seurapiirin ymprilleen.

-- Kyllp nuo lapset nyttvt onnellisilta, huomautti pastori
March, jonka oli vaikea nuoren parin menty uudelleen syventy
Aristoteleen filosofiaan.

-- Min uskon ett he nyttvt onnellisilta vastakin, jatkoi rouva
March tyytyvisen kuin luotsi, joka on ohjannut laivan turvallisesti
satamaan.

-- Varmastikin. Onnellinen Amy! huokasi Jo. Samassa hn hymyili
iloisesti, kun professori Bhaer malttamattomasti tynsi portin auki.

Myhemmin illalla, kun saapaspihtien kohtalo oli selvinnyt, Laurie
sanoi kki vaimolleen, joka jrjesteli taideaarteitaan:

-- Rouva Laurence!

-- Herrani!

-- Tuo mies aikoo naida meidn Jomme.

-- Toivottavasti. Etk sin pitisi siit, kultaseni?

-- Hn on kaikin puolin hyv mies. Toivoisin vain, ett hn olisi
hiukan nuorempi ja hyvn joukon rikkaampi.

-- No Laurie, l nyt puhu turhanpivisi. Jos he rakastavat
toisiaan, ei merkitse mitn kuinka vanhoja he ovat tai kuinka
paljon heill on rahaa. Naiset eivt milloinkaan menisi naimisiin
rahojen vuoksi -- Amy vaikeni kki ja katsoi mieheens, joka vastasi
vahingoniloisen arvokkaasti.

-- Eivt varmaankaan, vaikka joskus kuuleekin ihastuttavien neitosten
aikovan tehd sellaisen tempun. Siin on ehk selitys siihen, ett
joku lankeaa ottamaan minunlaisenikin tyhjntoimittajan.

-- Voi rakas poika, l viitsi. Kun suostuin kosintaasi, olin niin
sekapinen onnesta, ett sinun rikkautesi oli haihtunut mielestni
kokonaan. Olisin ottanut sinut, vaikka olisit kirkonrotta, ja
toisinaan toivonkin, ett olisit kyh, jotta voisin nytt, miten
paljon sinua rakastan. Ja Amy joka vieraiden nhden oli hyvin
pidttyvinen vaikkakin kahden kesken hyvin rakastunut, osoitti
vakuuttavasti puhuvansa totta.

-- Ethn tosissasi usko, ett min olen sellainen laskelmoiva otus
kuin silloin vitin olevani? Sydmeni murtuu jollet usko, ett
ilomielin soutaisin kanssasi samassa veneess, vaikka olisit lautturi.

-- Enhn min sentn ole aasi. Sinhn annoit rukkaset minua
rikkaammalle miehelle etk suostu ottamaan puoliakaan siit, mit
tahtoisin antaa sinulle, nyt kun minulla on siihen oikeus. Monille
tyttraukoille on kyll opetettu, ett rikkaus on heidn ainoa
pelastuksensa, mutta sin olet saanut parempaa oppia, ja vaikka
aikoinani pelksin sinun thtesi, ei minun tarvinnut petty, sill
sin olit uskollinen itisi opetuksille. Kerroin sen eilen idillesi,
ja hn nytti yht iloiselta ja kiitolliselta kuin olisi saanut
miljoonan dollarin sekin kytettvksi hyvntekevisyyteen. Mutta
tehn ette ensinkn kuuntele minun opettavaista puhettani, rouva
Laurence. Laurie keskeytti puheensa huomatessaan hajamielisen ilmeen
Amyn kasvoilla, vaikka tm katsoikin hnt.

-- Kyll kuuntelen, mutta ihailen samalla sinun leukakuoppaasi. En
haluaisi sinun tulevan itserakkaaksi, mutta minun tytyy mynt,
ett olen ylpempi komeasta miehestni kuin hnen rahoistaan. l
naura vaikka sanon, ett sinun nensi on todella nautinto katsella.
Amy siveli hiljaa kauniita piirteit.

Laurie oli saanut monia kohteliaisuuksia osakseen, mutta tm oli
hnest kaikkein mieleisin. Sen nki kyll, vaikka Laurie oli
nauravinaan vaimonsa omituiselle maulle Amyn sanoessa:

-- Saanko kysy sinulta erst asiaa, rakas?

-- Totta kai, ole hyv.

-- Oletko pahoillasi, jos Jo menee naimisiin herra Bhaerin kanssa?

-- Sek sinua huoletti? Luulin ett leuassani on jotakin, joka ei
miellyttnyt sinua. Minun ei tarvitse kadehtia toisten onnea, koska
itse olen maailman onnellisin ihminen ja voin vakuuttaa sinulle,
ett tanssiessani Jon hiss sydmeni on yht kevyt kuin jalkani.
Epiletk sit?

Amy oli tyytyvinen. Viimeinenkin mustasukkaisuuden hiv oli
kadonnut, ja hn kiitti miestn hellll ja luottavaisella katseella.

-- Voisimmepa tehd jotakin sen vanhan kunnon professorin hyvksi.
Emmek voisi keksi rikasta sukulaista, joka lyisi kuolla Saksassa
ja jtt hnelle sievoisen omaisuuden? jatkoi Laurie, kun he
kvelivt ksikoukkua edestakaisin pitkss olohuoneessa linnanpihan
puutarhakvelyj muistellen.

-- Jo keksisi juonen ja pilaisi kaiken. Hn on hyvin ylpe
professoristaan tllaisenaan, ja eilen hn sanoi ihailevansa
kyhyytt.

-- Siunatkoon! En usko tyttparan ajattelevan samoin, kun saa
elttkseen lukumiehen ja tusinan pieni professorin alkuja.
Emme puutu nyt asiaan, mutta odotamme sopivaa tilaisuutta ja
autamme heit, vaikkeivt he haluaisikaan sit. Olen Jolle
kiitollisuudenvelassa kasvatuksestani eik hn velanmaksusta
varmaankaan kieltydy.

Niin he pttivt, livt ktt sen plle ja jatkoivat sitten
kulkuaan edestakaisin huoneessa. He olivat entist onnellisempia, ja
heidn kaunis kotinsa tuntui entist enemmn kodilta, kun he saivat
jakaa yltkyllisyydestn kovempiosaisille.




22

DAISY JA DEMI


Marchin suvun kallisarvoisimmat ja trkeimmt jsenet, Daisy ja Demi,
olivat nyt psseet valtansa huipulle. Kolmi- ja nelivuotiaina lapset
net alkavat ajaa oikeuksiaan ja onnistuvatkin useammin kuin monet
vanhemmat. Jos mikn kaksospari on ollut vaarassa tulla perin juurin
hemmotelluksi, niin ainakin Brooken pikku lrpttelijt.

He olivat tietysti maailman ihmeellisimpi lapsia: jo kahdeksan
kuukauden ikisin he osasivat kvell, puhuivat sujuvasti vuoden
vanhoina ja kaksivuotiaina saivat paikkansa ruokapydss, jossa he
kyttytyivt niin sievsti, ett se ihastutti suuresti katselijoita.
Kolmivuotiaana Daisy pyysi neulaa ja lankaa ja tosiaan kyhsi
kukkaron neljll pistolla. Niin ikn hn perusti oman taloutensa
tarjoilupydlle ja hoiteli niin taidokkaasti pikku liettn, ett
ylpeyden kyynelet kohosivat vanhan Hannan silmiin. Demi opetteli
aakkosia isoisn johdolla, joka oli keksinyt uuden tavan opettaa
kirjaimia antamalla pojan muodostaa ne ksivarsiensa ja jalkojensa
avulla. Jo aikaisin pojassa ilmeni teknisi taipumuksia. Se
ilahdutti is, mutta iti oli aivan hmmennyksissn, kun poika sai
lastenkamarin aivan sekaisin koneillaan. Hn rakensi 'ompelukoneen',
joka oli salaperisesti kyhtty kokoon nauhoista, tuoleista,
nuppineuloista ja puolista, viimeksi mainittujen oli mr korvata
pyrt. Toisen kerran oli korkean tuolin selustalle ripustettu kori;
Demi koetti turhaan hinata siin yls hyvuskoista sisartaan, joka
nyrsti salli pikku ptn kolhittavan, kunnes iti tuli hnet
pelastamaan. Nuori keksij huomautti harmissaan, ett hn oli vain
yrittnyt kuljettaa siskoa hississ.

Lapset olivat luonteeltaan aivan erilaiset, mutta sopivat yhteen
eivtk juuri riidelleet enemp kuin kolmesti pivss. Demi
tietysti tyrannisoi Daisya, mutta puolusti hnt ritarillisesti
toisten hykkyksilt.

Daisy oli veljens alhainen orja ja palvoi tt maailman
tydellisimpn olentona. Tytt oli punaposkinen, pullea ja
pivnpaisteinen olento, joka lysi tien kaikkien sydmiin. Hn oli
kuin luotu suudeltavaksi ja hyviltvksi, ja hnet tuotiin aina
vieraiden ihailtavaksi. Suloisimmalta puoleltaan hn oli suorastaan
enkeliminen, mutta muutamat pienet ilkeydet tekivt hnest
ihastuttavan inhimillisen. Hnen pieness maailmassaan paistoi aina
aurinko. Aamuisin hn kmpi ypaitasillaan ikkunaan:

-- Voi, kaunis piv, voi kaunis piv!

Kaikki ihmiset olivat hnen ystvin ja hn jakeli suukkoja niin
luottavaisena vieraillekin, ett piintyneinkin vanhapoika heltyi ja
lapsirakkaat ihmiset joutuivat haltioihinsa.

-- Daisy rakastaa kaikkia, hn kerran huudahti ja avasi sylins
toisessa kdess lusikka, toisessa muki, ikn kuin hn olisi ollut
valmis syleilemn ja ruokkimaan koko maailmaa.

Kun tytt kasvoi, hnen itins alkoi tuntea Kyyhkyslakassa
samanlaisen helln ja iloisen olennon vaikutusta kuin ennen kotona
Bethin eless. Ja hn rukoili, ettei joutuisi kokemaan samanlaista
menetyst. Isois sanoi Daisya usein Bethiksi, ja isoiti vartioi
hnt vsymtt kuin korjatakseen jonkin laiminlyntins.

Demi oli amerikkalaisittain tiedonhaluinen. Hn kyseli alituisesti
ja oli toisinaan aivan onneton, kun ei saanut tyydyttvi vastauksia
loputtomiin tiedusteluihinsa.

Hness ilmeni isoisn suureksi iloksi taipumuksia mys filosofiaan.
Tll oli tapana kyd sokratesmaisia keskusteluja hnen kanssaan ja
silloin tllin varhaiskyps oppilas pani opettajansa pussiin, mik
hertti peittelemtnt tyytyvisyytt naisvess.

-- Mik saa minun jalkani liikkumaan, ukki? kysyi nuori filosofi
ern iltana tarkastellen ankaran telmimisen jlkeen miettivisen
noita ruumiinsa liikkuvia osia.

-- Sinun pieni tahtosi, Demi, vastasi viisas vanhus silitellen
nyrn pojan vaaleaa pt.

-- Mik se pieni tahto on?

-- Se on semmoinen, joka panee ruumiisi liikkeelle, niin kuin jousi
saa minun kelloni rattaat pyrimn kuten sken nit.

-- Avaa minut! Min tahdon nhd mik minussa pyrii.

-- En min osaa avata sinua, niin kuin et sinkn kelloa. Jumala
vet sinut ja sin kyt niin kauan kuin Hn tahtoo.

-- Kynk? Demin ruskeat silmt kvivt suuriksi ja iloisiksi kun hn
omaksui tmn uuden ajatuksen. -- Vedetnk minut niin kuin kello?

-- Kyll, mutta en voi nytt sinulle miten se tapahtuu, sill se
toimitetaan silloin, kun me emme ne.

Demi tunnusteli selkns pstkseen selville, oliko se samanlainen
kuin kellon tausta. Sitten hn sanoi vakavana.

-- Jumala tekee sen kai silloin kun min nukun.

Nyt seurasi tarkka selitys, jota poika kuunteli niin kiinnostuneena,
ett isoiti huomautti levottomana:

-- Hyv ystv, onko sinusta viisasta puhua tuollaista lapselle? Hn
saa pian ryppyj otsaansa ja rupeaa tekemn kysymyksi, joihin on
mahdotonta vastata.

-- Jos hn on kyllin vanha tekemn kysymyksi, hn on mys kyllin
vanha saamaan niihin oikeat vastaukset. Min en pane ajatuksia hnen
phns, vaan autan hnt omien ajatustensa selvittelemisess.
Lapset ovat viisaampia kuin me, ja min olen varma, ett poika on
ymmrtnyt joka sanan, mink olen sanonut. Kas niin, Demi, sano
minulle miss sinun tahtosi on?

Jos poika olisi Alkibiadeen tavoin vastannut: Kautta jumalten,
Sokrates, en tied, hnen isoisns ei olisi hmmstynyt. Mutta
seistyn hetken toisella jalallaan kuin miettelis haikara poika
vastasi tyynesti ja vakuuttavasti: -- Minun pikku mahassani. Sen
kuultuaan vanhan herran tytyi vain yhty isoidin nauruun ja jtt
metafysiikka rauhaan.

iti olisi voinut kyd levottomaksi, jollei Demi olisi selvsti
osoittanut olevansa tavallinen poikalapsi huolimatta filosofisista
harrastuksistaan. Usein sellaisten keskustelujen jlkeen, jotka
saivat Hannan merkitsevsti nykytellen ennustamaan, ettei poika
elisi kauan, Demi knsi esille toisen puolen luonteestaan ja
haihdutti hnen pelkonsa jollakin kujeellaan, joilla rakkaat
likaiset, pahankuriset veijarit sikyttelevt ja riemastuttavat
vanhempiaan.

Meg oli omaksunut joukon kasvatusperiaatteita, joita hn koetti
noudattaa. Mutta milloin on iti voinut vastustaa noiden
pikkuihmisten ovelaa viekkautta, kekseliit verukkeita tai
rauhallista hikilemttmyytt, jotka jo varhain osoittivat heidn
kehittyneen taitaviksi petkuttajiksi.

-- Nyt et saa en rusinoita, Demi, muuten tulet kipeksi, sanoo iti
pikkumiehelle, joka snnllisesti tarjoaa apuaan kun valmistetaan
rusinavanukasta.

-- Minusta on kivaa olla kipe.

-- Mutta min en halua sinun tulevan kipeksi. Juoksehan nyt tiehesi
ja mene vaikka auttamaan Daisya, joka leipoo piirakoita.

Poika tottelee vastahakoisesti, mutta hnen krsimns vryys j
kivistelemn mieleen, ja tilaisuuden tullen hn hankkii korvauksen
tekemll ovelan kaupan idin kanssa.

-- Nyt te olette kilttej ja min leikin teidn kanssanne mit vain
haluatte, lausuu Meg taluttaessaan keittiapulaisiaan ylkertaan, kun
vanukas on kaikella kunnialla saatu vuokaan hyytymn.

-- Varmastiko, iti? kysyy Demi, jonka phn vlht loistava
keksint.

-- Aivan varmasti, ihan mit haluatte, vastaa lyhytnkinen iti,
joka valmistautuu laulamaan heille "Kolme pient kissinpoikaa"
kymmeneen kertaan tai viemn heidt smpylit ostamaan. Mutta Demi
paneekin hnet ahtaalle vastaamalla kylmverisesti:

-- Sitten mennn symn kaikki rusinat.

Jo-tti oli molempien paras leikkitoveri ja uskottu, ja kolmikko
pani usein koko talon mullin mallin. Amy-ttiin he olivat vasta nyt
tutustuneet, Beth-tti hipyi pian hmrksi muistoksi, mutta Jo-tti
oli heille elv todellisuutta, ja lapset kyttivt hnt hyvkseen
tdin itsens suureksi iloksi. Mutta herra Bhaerin tultua Jo unohti
leikkitoverinsa, joiden mielet valtasi tyrmistys ja lohduttomuus,
Daisy joka oli tottunut kaupittelemaan suukkosia, menetti parhaan
asiakkaansa. Tarkkankinen Demi huomasi pian, ett Jo-tti leikki
mieluummin 'partasedn' kanssa kuin hnen. Mutta vaikka hn olikin
loukkaantunut, hn salasi surunsa, koska ei tahtonut suututtaa
kilpailijaansa, jonka taskussa oli loppumaton suklaanappivarasto ja
kello, jota sai pudistella mielin mrin.

Nit hauskoja oikeuksia olisi voinut pit lahjomisena, mutta Demi
ei ottanut asiaa silt kaimalta, vaan suosi 'partaset' edelleen
lmpimsti. Daisy puolestaan osoitti tlle hellyyttn jo kolmannella
tapaamiskerralla ja piti hnen olkaptn valtaistuimenaan, hnen
ksivarttaan turvanaan ja hnen antimiaan kallisarvoisina aarteina.

Professorin asiat, mit laatua ne sitten lienevt olleet, pidttivt
hnt pivst toiseen kaupungissa, ja kului tuskin iltaa, jolloin
hn ei olisi tullut tervehtimn -- niin, hn kysyi aina pastori
Marchia, joten tm kai veti hnt sinne. Siin luulossa tm
verraton is ainakin oli ja syventyi aina pitkiin keskusteluihin
sukulaissielunsa kanssa, kunnes tervnkisemmn tyttrenpojan
satunnainen huomautus kki paljasti hnelle asian oikean laidan.

Ern iltana herra Bhaer taloon tullessaan ji seisomaan kirjaston
kynnykselle hmmstyneen nyst, jonka hn kohtasi. Pastori
makasi pitkin pituuttaan lattialla tukevat sret ilmassa ja hnen
vieressn makasi Demi, joka koetti lyhyine punasukkaisine jalkoineen
matkia isoisn asentoa. Molemmat olivat niin syventyneet puuhaansa,
etteivt lainkaan huomanneet katselijaa, ennen kuin tm puhkesi
raikuvaan nauruun, jolloin Jo htntyneen huudahti:

-- Is, is, professori on tll!

Mustat sret painuivat lattialle, harmaa p kohosi pystyyn ja
opettaja sanoi tyynen arvokkaasti:

-- Hyv iltaa, herra Bhaer. Suokaa anteeksi, viivyn viel hetken,
oppituntimme loppuu aivan heti. Kas niin Demi, muodosta nyt kirjain
ja sano mik se on.

-- Min osaan sen! Muutaman kerran nytkhdeltyn punaiset sret
kohosivat ilmaan muodostaen kulman, ja etev oppilas huusi
voitonriemuisena: -- Tm on V, ukki, tm on V!

-- Is on mainio koulumestari, nauroi Jo, kun vanha herra kmpi
seisomaan ja tyttrenpoika koetti seisoa plln osoittaakseen
iloaan oppitunnin pttymisest.

-- Mit sin olet tnn puuhannut, Bbchen? kysyi herra Bhaer ja
poimi voimistelijan polvelleen.

-- Min olin katsomassa pikku Meri.

-- Ent mit teit siell?

-- Min annoin sille suukon, tokaisi Demi peittelemtt.

-- No mutta sinp alat varhain. Mit pikku Meri siit arveli?
ripitti professori pient rikollista, joka seisoi hnen polvellaan
takintaskuja kaivellen.

-- No se tykksi siit ja se antoi minulle suukon ja se oli minusta
kivaa. Eiks pikku pojat tykk pikku tytist? jatkoi Demi suu
tynn suklaata ja naama tyytyvisyydest loistaen.

-- Sin pikku kukonpoika! Mist sin sen sait phsi? kysyi Jo, jota
nm viattomat paljastukset huvittivat yht paljon kuin professoria.

-- Ei se ole minun pssni, se on minun suussani, vastasi Demi ja
pisti esiin kielens, jolla nkyi suklaanappi.

-- Sst toki muutama suklaanappi pienelle ystvttrellesi.
Suloista suloiselle, pikku mies. Herra Bhaer tarjosi Jollekin niin
kauniisti hymyillen, ett tst tuntui kuin hnelle olisi tarjottu
jumalten nektaria. Demikin nki hymyn, pani sen merkille ja kysisi
ephienosti:

-- Tykkvtk isot pojat isoista tytist, set?

Herra Bhaer ei osannut valehdella. Hn vastasi sen vuoksi
epmrisesti, ett he taisivat toisinaan pitkin. ni, jolla
selitys annettiin, sai pastori Marchin laskemaan vaateharjan
kdestn, istahtamaan nojatuoliin sen nkisen, kuin 'pikku
kukonpoika' olisi saanut hnen phns ajatuksen, joka oli sek
suloinen ett katkera.

Miksi Jo-tti tavatessaan Demin hetke myhemmin astiakaapilla
melkein rutisti hnet hengilt, vaikka poika oli luullut saavansa
toruja, ja miksi hn jatkoi tt uutta kasvatustapaa antamalla
odottamatta pojalle suuren marmeladileivn, ji Demille arvoitukseksi.




23

SATEENVARJON ALLA


Sill aikaa kuin Laurie ja Amy astelivat plyyssimatoilla
jrjestellessn kotiaan ja rakennellessaan hauskoja tulevaisuuden
suunnitelmia, herra Bhaer ja Jo nauttivat aivan toisenlaisista
kvelyretkist pitkin kuraisia teit ja savisia peltoja.

-- Minulla on aina ollut tapana kyd iltaisin kvelemss enk
ymmrr, miksi minun pitisi luopua siit vain sen vuoksi, ett usein
satun tapaamaan professorin jaloittelemassa, tuumi Jo kohdattuaan
tmn jo kolmisen kertaa ulkona.

Megin luo johti kaksi tiet, mutta valitsipa Jo niist kumman hyvns
aina hn tapasi professorin joko meno- tai tulomatkalla. Hn kveli
aina kiireesti eik nyttnyt huomaavan Jota ennen kuin tm oli
aivan hnen edessn. Silloin hn oli hmmstyvinn ikn kuin hn
likinkisyytens vuoksi ei olisi aikaisemmin tuntenut tulijaa. Jos
Jo oli menossa Megin luo, professorilla oli aina jotakin lapsille
vietvksi, jos taas tytt oli kotimatkalla, herra Bhaer oli ollut
kvelemss joen rannalla ja oli juuri aikeissa tulla tervehtimn
Marcheja mikli nm eivt olleet kyllstyneet hnen alituisiin
vierailuihinsa.

Asiain nin ollen Jo ei voinut muuta kuin kohteliaasti tervehti
hnt ja toivottaa hnet tervetulleeksi. Jos hn oli kyllstynyt
professorin kynteihin, hn salasi erinomaisen taitavasti
ikvystymisens, ja piti aina huolta, ett illallisella tarjottiin
kahvia, "koska Friedrich -- tarkoitan herra Bhaer -- ei pid teest".

Jo toisella viikolla kaikki olivat huomanneet mit oli tekeill,
mutta kukaan ei ollut nkevinn muutosta, joka Jon olemuksessa oli
tapahtunut. He eivt kyselleet miksi hn lauleli tyt tehdessn,
jrjesti tukkansa kolmesti pivss ja palasi niin steilevn
iltakvelyiltn. Eik kukaan nyttnyt huomaavan, ett professori
Bhaer pastorin kanssa filosofoidessaan antoi hnen tyttrelleen
rakkauden oppitunteja.

Jo ei edes osannut rakastua sdyllisesti, vaan koetti ankarasti
hillit tunteitaan. Se ei kuitenkaan onnistunut, ja siksi tytt oli
jokseenkin levottomassa mielentilassa. Hn pelksi kuollakseen, ett
hnelle naurettaisiin, kun hn luopui kiihkesti julistamistaan
riippumattomuusperiaatteista. Laurie oli kaikkein suurin pelonaihe.
Mutta Laurien uusi hallitsijatar sai miehens kyttytymn
moitteettomasti eik hn milloinkaan julkisesti nimittnyt
herra Bhaeria hauskaksi vanhaksi kaveriksi, ei vihjaillut Jon
kaunistuneeseen ulkomuotoon eik osoittanut lainkaan hmmstyvns,
vaikka nki professorin hatun melkein joka ilta Marchin naulakossa.
Mutta kaikessa hiljaisuudessa hn riemuitsi ja toivoi, ett pian
koittaisi aika, jolloin hn voisi lahjoittaa Jolle sopivaksi
vaakunaksi lautasen, jota koristi ryhmysauvaa kantava karhu.

Parin viikon ajan professori kvi talossa snnllisesti kuin ainakin
sulhasmies. Mutta sitten hnt ei nkynyt kolmeen pivn. Se sai
kaikki totisiksi ja Jon ensin miettiviseksi, mutta sitten -- voi
niit tunteita -- vihaiseksi.

Hn on tietystikin kyllstynyt meihin ja lhtenyt kotiin yht kki
kuin ilmestyikin. Eihn se minua liikuta, mutta olisin luullut, ett
hn olisi herrasmiehen lailla kynyt jttmss jhyviset, mietti
Jo katsellen eptoivoisen nkisen portille pukeutuessaan ern
synkkn iltapivn tavanmukaiselle kvelylleen.

-- On parasta ottaa mukaasi sateensuoja; nytt tulevan sade, sanoi
rouva March, joka huomasi, ett Jolla oli pssn uusi hattunsa,
mutta ei puhunut siit mitn.

-- Niin, iti. Tarvitsetko jotakin kaupungilta? Minun on mentv
ostamaan paperia, vastasi Jo ja solmi peilin ress hattunsa
rusettia, ettei hnen tarvinnut katsoa itiin.

-- Tarvitsen vhn neliniitist palttinaa, kirjeen yhdeksnnumeroisia
silmneuloja ja kaksi metri kapeaa vihret nauhaa. Onko sinulla
tukevat kengt jalassa ja jotakin lmmint viitan alla?

-- Kyll kai, Jo vastasi hajamielisen.

-- Jos satut tapaamaan herra Bhaerin, niin tuo hnet mukanasi teelle.
Alan jo kaivata tuota kunnon miest, lissi rouva March.

Sen Jo kuuli, mutta ei vastannut, suuteli vain hellsti itin
ja lhti kiireesti. Huolimatta sydnsurustaan hn tunsi lmmint
kiitollisuutta.

-- Miten hyv iti onkaan minulle! En ymmrr miten ne tytt tulevat
toimeen, joilla ei ole iti huolia huojentamassa.

Kangaskaupat eivt sijainneet samassa kaupunginosassa kuin virastot,
pankit ja tukkuvarastot, miss herrat yleens asioivat. Mutta
Jo huomasi harhailevansa sill suunnalla, vaikka ei viel ollut
toimittanut ainoatakaan asiaansa. Hn kulki hitaasti kuin jotakuta
odotellen, tarkasteli epnaisellisen kiinnostuneena erss ikkunassa
nkyvi koneita ja toisessa olevia villanytteit. Hn kompasteli
tynnyreihin ja visteli laskeutuvia villapaaleja. Kiireiset tymiehet
tykkivt hnt ja nyttivt ajattelevan: -- Mit hiidess tuo nainen
tlt hakee?

Poskelle putoava sadepisara palautti Jon ajatukset pettyneist
toiveista kastuviin hatunnauhoihin. Pisaroita tippui yh tihemmin
ja naisena, vaikkapa rakastuneenakin, Jo tuli ajatelleeksi ett
hattu oli viel pelastettavissa vaikka sydn olikin mennytt. Hn
muisti sateensuojan, jonka lhtinnossaan oli unohtanut kotiin.
Murehtimisesta ei ollut hyty, ei ollut siis muuta neuvoa kuin
lainata sateensuoja tai kastua lpimrksi.

Jo katsahti synklle taivaalle ja sitten punaisiin hatunnauhoihinsa,
joissa jo nkyi mustia tahroja. Sitten hn katsoi edessn olevaa
kuraista katua ja epriden nokista varastoa, jonka oven pll luki
"Hoffman, Schwartz & Co.", ja mietti ankaran moittivasti:

Tm on juuri parahiksi minulle. Kuka minun kski pukeutua
parhaisiini ja tulla tnne haikailemaan silt varalta, ett tapaisin
professorin. Jo, min hpen sinun takiasi! Ei, sin et mene
lainaamaan sateenvarjoa eli siis tiedustelemaan hnen ystviltn,
miss hn on. Tallustele vain sateessa ja toimita asiasi. Jos tulet
kuolemansairaaksi ja turmelet hattusi, olet sen tosiaan ansainnut.
Kas niin, eteenpin!

Nin sanoen Jo ryntsi kadun poikki niin kiivaasti, ett oli vhll
joutua suurten vaunujen alle ja syksyi ern arvokkaan, vanhan
herrasmiehen syliin, mist tm nkyi kovin pahastuvan. Hiukan
sikhtyneen Jo ryhdistytyi, levitti nenliinan tuhoon tuomittujen
hatunnauhojensa suojaksi ja kiiruhti eteenpin jalkojen kastuessa yh
pahemmin ja sateensuojien trmilless hnen ylpuolellaan toisiinsa.

Hnen huomionsa kiintyi siihen, ett muuan kulunut, sininen
sateenvarjo pysytteli jatkuvasti hnen turvattoman hattunsa suojana,
ja nostaessaan katseensa hn nki vierelln herra Bhaerin.

-- Taidan tuntea tmn tarmokkaan neitosen, joka pujottelee
pelkmtt hevosenturpien lomitse ja kulkee urhoollisesti rapakoiden
halki. Mit teette tll, ystviseni?

-- Olen ostoksilla.

Herra Bhaer hymyili vilkaistessaan kadun toisella puolella olevasta
etikkatehtaasta vastapiseen nahka- ja vuotakauppaan, mutta hn sanoi
vain kohteliaasti:

-- Teill ei ole sateensuojaa. Saanko tulla kantamaan teidn
pakettejanne.

-- Kiitos.

Jon posket olivat yht punaiset kuin hnen hattunsa nauhat ja hn
ihmetteli, mit professori mahtoi hnest ajatella. Mutta sill
ei ollut en vli, kun hn huomasi astelevansa professorinsa
ksipuolessa. Hnest tuntui kuin aurinko olisi kki alkanut paistaa
tavattoman kirkkaasti, koko maailma hymyili taas, ja lpeens
onnellinen nainen kahlasi nyt kuran halki.

-- Me luulimme teidn jo matkustaneen, sanoi Jo nopeasti, koska hn
tiesi professorin katsovan hnt. Hattu ei peittnyt hnen kasvojaan
ja hn pelksi professorin pitvn hnen iloisuuttaan sopimattomana.

-- Luulitteko ett lhtisin tlt sanomatta hyvstej niille
ihmisille, jotka ovat olleet minulle niin rettmn ystvllisi?
Bhaer kysyi niin moittivasti, ett Jo luuli loukanneensa hnt ja
vastasi sydmellisesti.

-- Ei, en min. Tiesin ett teill on paljon tekemist omissa
asioissanne. Mutta meill oli oikein ikv teit, varsinkin isll ja
idill.

-- Ent teill?

-- Minusta on aina hauskaa tavata teit, sir.

Koettaessaan pysytt nens rauhallisena Jo tuli lausuneeksi
nuo sanat kylmkiskoisesti, ja virallinen puhuttelusana masensi
professorin, hymy haihtui hnen huuliltaan ja hn virkkoi vakavana:

-- Kiitoksia. Tulen kymn viel kerran ennen kuin matkustan.

-- Te siis todella aiotte lhte?

-- Minulla ei ole en mitn tehtv tll. Olen toimittanut
asiani.

-- Toivottavasti ne ovat menneet hyvin, lausui Jo kuullessaan
vastauksesta professorin pettymyksen.

-- Kyll oikeastaan, sill olen saanut hyvn viran, jonka avulla voin
ansaita elatukseni ja huolehtia pojista.

-- Kertokaa siit! Minusta olisi hauskaa kuulla kaikki -- pojista,
sanoi Jo innokkaasti.

-- Te olette kovin ystvllinen; kerron mielellni. Ystvieni avulla
olen pssyt opettajaksi korkeakouluun ja ansaitsen tarpeeksi
voidakseni kouluttaa Franzin ja Emilin. Saan olla kiitollinen siit,
eik totta?

-- Tietysti. Miten hauskaa, ett saatte mieleisenne toimen ja ett
saamme usein tavata teidt ja pojat! huudahti Jo ottaen pojat
selvsti nkyvn riemunsa tekosyyksi.

-- Voi, mutta pelknp ettemme tapaa usein. Tuo paikka on net
lnness.

-- Niin kaukana! ja Jo antoi hameen helman pudota maahan ikn kuin
en ei olisi ollut vli sill miten hnen vaatteittensa tai hnen
itsens kvi.

Herra Bhaer osasi monia kieli, mutta naista hn ei ollut viel
oppinut ymmrtmn. Hn oli kuvitellut tuntevansa Jon jotakuinkin
hyvin, mutta tnn hn joutui ymmlle tmn nen ja kytksen
muuttuessa yhtenn. Kohdatessaan professorin Jo oli hmmstynyt,
vaikka nytti ilmeiselt, ett hn oli juuri siksi tullut kvelemn.
Kun professori tarjosi ksivartensa, tytt tarttui siihen tavalla,
joka sai seuralaisen ilahtumaan, mutta kysyessn oliko Jo kaivannut
hnt hn sai niin kylmn ja muodollisen vastauksen, ett hnet
valtasi eptoivo. Kuullessaan hnen menestyksestn tytt melkein
taputti ksin -- oliko tm niin iloinen vain poikien vuoksi?
Saatuaan sitten tiet, mihin hn sijoittuisi asumaan, Jo oli
sanonut: "Niin kaukana!" niin murheellisesti, ett professori tunsi
saavansa uutta toivoa. Mutta seuraavassa hetkess hn oli taas
arjessa, kun Jo virkkoi niin kuin ei olisi mitn muuta ajatellutkaan:

-- Tss kaupassa minun on kytv, tuletteko mukaan? En viivy kauan.

Jo ylpeili kaupantekotaidostaan ja tahtoi nyt tehd vaikutuksen
seuralaiseensa toimittamalla asiansa nopeasti ja npprsti. Mutta
hn oli niin kiihtynyt, ett kaikki kvikin hullusti. Hn kaatoi
neularasian, muisti ett palttinan tuli olla neliniitist vasta kun
se oli leikattu, antoi vrin rahaa maksuksi ja saattoi itsens
hpen pyytmll silkkinauhaa pumpulikangasosastolta. Herra Bhaer
seisoi vieress ja seurasi hnen punasteluaan ja kmmhdyksin.
Sit katsellessaan hnen oma hmmennyksens hvisi, sill hn alkoi
ymmrt, ett erinisiss tilanteissa naiset, samoin kuin unet,
tietvt pinvastaista kuin nytt.

Heidn tullessaan kadulle professori pisti krn kainaloonsa jo
iloisemman nkisen ja porskutteli ltkiden halki, kuin se olisi
ollut suorastaan hauskaa.

-- Eik osteta jotakin lapsille ja pidet pienet jhyviskekkerit,
kun tulen viimeist kertaa teidn herttaiseen kotiinne? hn kysyi
pyshtyen hedelmkaupan ikkunan eteen.

-- Mit ostettaisiin? kysyi Jo nuuhkien muka ihastuneena kaupan
tuoksuja niin kuin ei olisi ensinkn huomannut professorin viimeisi
sanoja.

-- Syvtk he appelsiineja ja viikunoita? kysyi professori
isllisesti.

-- Milloin vain saavat.

-- Pidttek phkinist.

-- Yht paljon kuin orava.

-- Tuossa on hampurilaista rypleviini. Sit meidn on juotava
isnmaan onneksi.

Jo rypisti kulmiaan moiselle tuhlaavaisuudelle ja huomautti,
ett professori voisi saman tien ostaa korillisen taateleita,
rusinatynnyrin ja manteliskin. Sen kuullessaan professori
takavarikoi Jon kukkaron, veti esiin omansa ja teki lopun
kaupanhieronnasta ostamalla monta naulaa rypleit, kauniin
hunajapurkin ja kimpun vaaleanpunaisia tuhatkaunoja. Hn tunki krt
taskuunsa, ojensi kukat Jolle, ja niin jatkettiin matkaa sateensuojan
alla.

-- Neiti March, pyytisin teilt suosionosoitusta, aloitti professori
heidn kveltyn puolen korttelin matkan kurassa.

-- Niin, sir. Jon sydn alkoi lyd niin kiivaasti, ett hn pelksi
professorinkin kuulevan sen.

-- Rohkenen esitt pyyntni sateesta huolimatta, koska aikani on
tprll.

-- Niin, sir, sanoi Jo ja oli vhll rutistaa kukat piloille.

-- Ostaisin mekon pikku Tinalleni, mutta en ymmrr lainkaan
sellaisia asioita. Tahtoisitteko olla ystvllinen ja auttaa minua
valitsemaan?

-- Kyll, sir. Josta tuntui kuin hn kki olisi vajonnut
jkellariin.

-- Ostaisin mys hartiahuivin Tinan idille, hn on niin kyh ja
sairas ja miehest on vain vaivaa. Niin, lmmin, pehme hartiahuivi
olisi varmaan tervetullut pienelle itiraukalle.

-- Autan teit mielellni, herra Bhaer, vastasi Jo ja ryhtyi
pontevasti kaupantekoon.

Herra Bhaer jtti sen Jon huoleksi, ja niinp hn valitsi pienen
sievn mekon Tinalle ja pyysi sen jlkeen hartiahuiveja nhtvksi.
Myyj joka oli itse perheenis, osoitti mielenkiintoa pariskuntaa
kohtaan luullen heidn suorittavan omia perheostoksiaan.

-- Vaimonne pit varmaan tst. Se on hyv laatua, kauniin vrinen
ja yksinkertainen ja arvokas, hn sanoi levitten pehmen, harmaan
huivin Jon hartioille.

-- Miellyttk tm teit, herra Bhaer? kysyi Jo ja kntyi ympri
mielissn, kun sai ktke kasvonsa.

-- Erinomaisesti, me otamme sen, vastasi professori ja hymyili
itsekseen maksaessaan samalla kun Jo kulki tarkastamassa tavaroita
kuin tottunut ostaja ainakin.

-- Lhdemmek nyt kotiin? kysyi professori ikn kuin nm sanat
olisivat olleet hnest kovin mieluisat.

-- Lhdetn, on jo myhist ja minua vsytt. Jon ni kuulosti
surullisemmalta kuin hn itse aavisti. Aurinko tuntui peittyneen
yht nopeasti kuin oli ilmestynytkin, maailma muuttui taas kurjaksi
ja kuraiseksi, ja hn huomasi kki, ett hnen jalkojaan palelsi,
pt pakotti ja sydnt vilutti ja srki viel enemmn. Herra Bhaer
oli lhdss pois. Jo oli hnelle vain ystv. Kaikki oli ollut
erehdyst, mit pikemmin koko juttu oli ohi, sit parempi. Niss
mietteiss Jo viittoili lhestyv raitiovaunua pyshtymn niin
kiivaasti, ett tuhatkaunot putosivat kadulle ja turmeltuivat pahoin.

-- Tm ei ole meidn vaunumme, sanoi professori, antoi vaunulle
merkin jatkaa matkaa ja kumartui poimimaan maasta kukkaparat.

-- Anteeksi, en erottanut nime. No ei se mitn, kyll min jaksan
kvellkin. Olen tottunut rmpimn rapakoissa, vastasi Jo rpytellen
silmin, sill hn ei mistn hinnasta halunnut pyyhki niit
professorin nhden.

Herra Bhaer huomasi kyynelet hnen poskillaan, vaikka tytt knsi
pns pois. Nky liikutti hnt syvsti, hn kumartui tytn puoleen
ja kysyi nell, johon sisltyi paljon:

-- Ystv kulta, miksi te itkette?

Jollei Jo olisi ollut tottumaton tllaisiin tilanteisiin, hn olisi
sanonut, ettei itkenyt vaan hnell oli nuha, tai keksinyt jonkin
muun naisellisen htvalheen. Mutta tm kaikkea muuta kuin arvokas
olento vastasi nyyhkisten:

-- Siksi, ett te lhdette pois.

-- Luojan kiitos! huudahti herra Bhaer ja onnistui lymn ksin
yhteen sateensuojasta ja paketeista huolimatta. -- Jo, en voi
tarjota teille muuta kuin rakkautta, paljon rakkautta. Tulin
tnne nhdkseni, vlitttek siit, olenko min teille muutakin
kuin ystv. Olenko? Onko teidn sydmessnne pieni sija vanhalle
Fritzille? hn jatkoi samaan hengenvetoon.

-- On, on, sanoi Jo. Professori oli tyytyvinen, sill Jo tarttui
molemmin ksin hnen ksivarteensa ja loi hneen katseen, jolla
ilmaisi olevansa onnellinen saadessaan vaeltaa koko elmns hnen
rinnallaan, vaikka ei saisi pns plle muuta suojaa kuin vanhan
sateenvarjon. Kaikki oli hyvin, kun 'vanha Fritz' sit kantoi.

Kosinta tapahtui todella hankalissa olosuhteissa, sill vaikka
herra Bhaer olisi tahtonut laskeutua polvilleen Jon eteen, ei hn
kuran thden voinut; hn ei liioin voinut tarjota tytlle kttn
kuin kuvaannollisesti, koska molemmat olivat tynn tavaraa, eik
toki kynyt pins osoittaa hellyytt keskell katua, vaikka Bhaer
oli kyll vhll tehd niin. Hn ilmaisi siis ihastuksensa vain
katsomalla tyttn kasvoillaan niin steilev ilme, ett hnen
parrassaan olevat sadepisaratkin nyttivt kimaltelevan sateenkaaren
vreiss. Jollei hn jo olisi rakastanut Jota, hn tuskin olisi
silloin ihastunut thn, sill tytt ei ollut ensinkn rakastettavan
nkinen; hameenliepeet olivat surkeassa tilassa, pllyskengt
kurassa nilkkoihin saakka ja hattu pilalla, mutta hn oli herra
Bhaerin mielest maailman kaunein nainen. Jon mielest professori oli
puolestaan jumalaisempi kuin koskaan ennen huolimatta siit, ett
hnen hatunlierins lerpattivat ja valuivat vett (hn net piti koko
ajan sateensuojaa Jon yll), ja jokainen hansikkaansormi kaipasi
neulaa ja lankaa.

Ohikulkijat varmaan luulivat heit hiukan hassahtaneiksi, sill he
eivt vlittneet pysytt raitiovaunua, vaan astelivat hitaasti
edelleen kiinnittmtt huomiota yh sakenevaan pimeyteen ja usvaan.
Eivt he piitanneet mit ihmiset ajattelivat, sill he nauttivat
siit onnellisesta hetkest, joka harvalle ihmiselle suodaan useammin
kuin kerran. Tm ihmeellinen hetki tekee vanhan nuoreksi, kyhn
rikkaaksi ja ruman kauniiksi. Professori oli sen nkinen kuin olisi
vallannut kuningaskunnan eik elm tuntunut en voivan tarjota
suurempaa onnea. Jo asteli hnen rinnallaan kuin hnen paikkansa
olisi aina ollut siin eik hn ymmrtnyt, kuinka hn koskaan olisi
saattanut valita toisen osan. Jo tietysti aloitti keskustelun:

-- Friedrich, miksi ette...

-- Voi taivas, tuota nime ei kukaan ole kyttnyt Minnan kuoleman
jlkeen! huudahti professori ja pyshtyi keskell lammikkoa katsomaan
Jota kiitollisen ihastuneena.

-- Sanon teit mielessni aina siksi. En ollenkaan ajatellut, en sano
en niin, jollette pid siit.

-- Ettenk pitisi siit? En osaa sanoa kuinka kallis se nimi on
minulle. Ja sano minua sinuksi.

-- No niin, miksi sin et kertonut tt kaikkea minulle aikaisemmin?
kysyi Jo arasti.

-- Nyt minun tytyy avata sinulle koko sydmeni, mutta teen sen
mielellni, koska tst lhtien sin saat sen hoitoosi. Katsohan, oma
Joni -- voi sinun rakasta, pient hassua nimesi! olisin tahtonut
sanoa sinulle jotakin jo sin pivn, jolloin lhdit New Yorkista,
mutta luulin, ett olit kihloissa komean ystvsi kanssa ja siksi en
sanonut. Olisitko myntynyt, jos olisin puhunut silloin?

-- En tied. Tuskin olisin, sill siihen aikaan minulla ei ollut
sydnt lainkaan.

-- Sit min en usko. Sydmesi vain uinui. Niin, ensirakkaus on aina
paras, mutta sit en rohkene odottaa.

-- Niin, ensimminen rakkaus on paras, ja sin saat olla tyytyvinen,
sill en ole milloinkaan rakastanut ketn muuta kuin sinua. Teddy
oli vasta poika ja unohti kohta pikku ihastuksensa, sanoi Jo
innokkaana korjaamaan professorin erehdyksen.

-- Hyv! Niinp olen onnellinen ja uskon, ett annat minulle koko
rakkautesi. Olen odottanut niin kauan, ett minusta on tullut
itseks, kuten pian saat huomata, pikku professorinrouva.

-- Min pidn siit, huudahti Jo ihastuneena uuteen nimeens.
-- Mutta kerro nyt mik sinut sitten toi tnne juuri kun eniten
tarvitsin sinua?

-- Tm, sanoi professori ja kaivoi liivintaskustaan pienen,
rypistyneen paperinpalan.

Jo levitti sen ja joutui hmilleen, sill paperissa oli hnen
kirjoittamansa runo. Hn oli joskus lhettnyt sen erseen
sanomalehteen, joka maksoi hyvn hinnan runoista.

-- Kuinka tm voi tuoda sinut tnne? kysyi Jo ihmetellen mit
professori tarkoitti.

-- Lysin sen sattumalta. Tunsin nimet ja tekijn nimikirjaimet ja
lysin siit ern pienen skeen, joka tuntui kutsuvan minua. Lue se,
niin huomaat. Min pidn huolen, ettet astu vesiltkkihin.

Jo totteli ja silmili nopeasti rivit, joille hn oli antanut nimen:

          ULLAKOLLA

    Lipasta nelj vierekkin
    on vuotten plyt kansillaan.
    Ne tytti nelj tyttst
    aarteillaan lapsuusvuosinaan.

    Nt nimen joka kannessa
    s pojan kden piirtmn.
    Ja lippaat kertoo tarinaa
    vaiheista parven hilpen.

    "Meg" ensi lippaan nimi on.
    Siell' sievsti on tallella
    muistoja elon rauhaisan,
    hhuntu, lapsen kihara.

    Vaan vanhat lelut lippaan tn
    sai pikku Meg jo omakseen.
    Ja nuoren idin onni on
    nyt antaa hoivaa perheelleen.

    "Jo" nimi toisen, naarmuisen.
    Pttmin nukkein joukossa
    on haaveet, muistot mieluiset
    tallella pivkirjassa.
    On runot keskeneriset
    ja mietteet varhain vanhenneen.
    Hn rakkautta odottaa
    lohduksi yksinisyyteen.

    Oi Beth, viel' kdet surevat
    sun lippaas kannen puhdistaa
    ja muistot perheen enkelin
    nyt pikku arkkuun tallettaa:
    tuon myssyn viimeks kytetyn
    ja pyhinkuvan rakkahan.
    Virsien laulamiesi
    kuulemme viel kaikuvan.

    Ritarin kilpeen "Amy" on
    piirretty viime kantehen.
    Hiusnauhat, viuhkat vaalenneet,
    kukkaset, kirjeet poikien
    ja tanssikengt kuluneet
    iloista kertoo nuoruuden.
    Prinsessa sai jo ritarin
    ja lysi toden rakkauden.

    Lipasta nelj vierekkin,
    on vuotten plyt kansillaan.
    On nelj naista oppineet
    jo rakastamaan, toimimaan.
    Yks heist ennen mennyt on,
    vaan rakkaimmaksi aina j.
    Suo Is, valos siunata
    sisarten muiden elm.

                         J.M.

-- Tm on hirven huono runo, mutta se kuvaa tunteitani kerran kun
olin hyvin yksininen ja itkin pitkt itkut ullakolla. Mieleeni
ei juolahtanut, ett tm runo voisi juoruta, sanoi Jo ja repi
paperinpalan, jota professori oli silyttnyt kauan kalliina
aarteenaan.

-- Antaa sen menn, se on tehnyt tehtvns ja min saan uuden, kun
luen sen ruskean kirjan, jossa sinun salaisuutesi ovat, sanoi herra
Bhaer hymyillen katsellessaan miten paperinpalat lentelivt tuulessa.
-- Niin, hn lissi vakavana, luin sen ja ajattelin: hnell on
suruja, hn on yksin ja rakkaus voisi lohduttaa hnt. Minun tunteeni
hnt kohtaan ovat syvt. Enk menisi sanomaan hnelle: "Tss on
sydmeni, jos se vain kelpaa vastalahjaksi siit mit pyydn, niin
ota se omaksesi."

-- Ja sitten tulit ja sait nhd, ett se olikin mit kallein aarre,
jota juuri kaipasin, kuiskasi Jo.

-- Aluksi en rohjennut uskoa sit, vaikka otitkin minut niin
herttaisesti vastaan. Mutta kohta aloin toivoa ja silloin tuumin:
"Aion saada hnet vaikka henki menisi", ja niin min aionkin,
huudahti herra Bhaer nykten pttvisesti ikn kuin heit
ympriv tihe sumu olisi ollut varustus, joka hnen oli voitettava.

Jon mielest se kuulosti suurenmoiselta ja hn ptti tulla ritarinsa
arvoiseksi, vaikka tm ei tullutkaan loistavissa varustuksissa ja
uljaalla ratsulla hnt noutamaan.

-- Miksi viivyit niin kauan? kysyi Jo samassa, sill hnest oli
niin hauskaa tehd luottamuksellisia kysymyksi ja saada niihin
miellyttvi vastauksia, ett ei voinut pysy vaiti.

-- Se ei ollut helppoa, mutta enhn hennonut vied sinua onnellisesta
kodistasi, ennen kuin minulla oli tiedossa sinulle toinen koti.
Kuinka olisin voinut pyyt sinua luopumaan niin paljosta vanhan
miehen vuoksi, jolla ei ole muuta omaisuutta kuin vhn oppia.

-- Min olen iloinen kyhyydestsi. En voisi siet rikasta miest,
sanoi Jo pttvisesti ja lissi sitten hiljemmin: -- l pelk
kyhyytt. Olen kyllin kauan ollut sen tuttavana, pelkoni on
haihtunut, ja teen mielellni tyt niiden hyvksi, joita rakastan.
lk liioin sano itsesi vanhaksi. Nelikymmenvuotiaana mies on
parhaassa issn. Rakastaisin sinua sit paitsi vaikka olisit
seitsemnkymmenen.

Sanat liikuttivat professoria siin mrin, ett hn olisi mielelln
kaivanut nenliinan esille. Mutta koska se ei kynyt pins, Jo
kuivasi hnen silmns omaan nenliinaansa ja sanoi sitten nauraen
ottaessaan pari kr professorin ksist:

-- Olen ehk karskiluontoinen, mutta nyt ainakin kyttydyn
asianmukaisesti, sill naisen varsinaisena tehtvnhn pidetn
kyynelten kuivaamista ja taakkojen huojentamista. Friedrich, min
tahdon kantaa osani taakasta ja tehd tyt kotimme hyvksi. Sinun
on suostuttava siihen, muuten en lhde minnekn, hn lissi
pttvisesti, kun professori yritti ottaa takaisin krns.

-- Saapa nhd. Jaksatko odottaa kauan, Jo? Minun tytyy matkustaa
tlt tekemn yksin tytni; minun tytyy ensin auttaa poikiani,
koska en sinunkaan thtesi voi rikkoa Minnalle antamaani lupausta.
Voitko antaa anteeksi ja jd onnellisena odottamaan?

-- Voin, tiedn voivani. Mehn rakastamme toisiamme ja silloin kaikki
vastukset tuntuvat mitttmilt. Minullakin on omat velvollisuuteni
ja tyni. En voisi nauttia onnestani, jos lisin ne laimin vaikka
sinun thtesi. Meill ei siis ole syyt pit kiirett. Sin teet
tysi lnness, min tll, ja molemmat toivomme iloisina parasta ja
jtmme tulevaisuuden Jumalan huomaan.

-- Voi, sin annat minulle toivoa ja rohkeutta eik minulla ole antaa
vastalahjaksi muuta kuin tyhjt kdet ja sydn tynn rakkautta,
huudahti professori lumoutuneena.

Jo ei voinut oppia kyttytymn sdyllisesti. Professorin lausuessa
sanat he seisoivat portailla ja Jo pani ktens professorin ksiin ja
kuiskasi hellsti:

-- Nyt ne eivt ole tyhjt. Sitten hn suuteli Friedrichin
sateensuojan alla.

Se oli kauheaa, mutta Jo olisi tehnyt sen vaikka pensasaidalla
istuvat harmaavarpuset olisivat olleet ihmisi. Hn oli tosiaan kovin
rakastunut ja unohti sill hetkell kaiken muun paitsi oman onnensa.
Vaikka kaikki tapahtui yksinkertaisesti ja vlittmsti, heidn
elmns suurin hetki oli se, jona Jo vei rakastettunsa pimest,
myrskyst ja yksinisyydest heit odottavan kodin valoon, lmpn ja
rauhaan ja sulki oven jlkeens.




24

SADONKORJUU


Vuoden ajan Jo ja hnen professorinsa tekivt tyt, odottivat,
toivoivat ja rakastivat, tapasivat silloin tllin, ja kirjoittivat
toisilleen niin suunnattoman pitki kirjeit, ett Laurie vitti
paperin hinnan kohonneen sen vuoksi. Toinen vuosi alkoi melko
synksti, sill tulevaisuudennkymt eivt olleet yhtn parantuneet
ja lisksi Marchin tti kuoli odottamatta. Mutta kun raskain suru oli
hlvennyt -- kaikki net olivat kiintyneet vanhaan ttiin, vaikka
hnell olikin terv kieli -- huomattiin, ett oli syyt iloonkin,
sill hn oli jttnyt Plumfieldin perinnksi Jolle, mik teki
kaikenlaisten hauskojen suunnitelmien toteuttamisen mahdolliseksi.

-- Se on vanha, hieno kartano ja tuottaa sievoisen summan, sinhn
tietysti myyt sen, sanoi Laurie, kun asiaa pohdittiin pari viikkoa
myhemmin.

-- Ei, en myy, vastasi Jo taputellen lihavaa villakoiraa, jonka hn
oli ottanut huostaansa kunnioituksesta sen entist emnt kohtaan.

-- Et kai aio asettua sinne asumaan.

-- Aionpa niinkin.

-- Mutta tytt kulta, talohan on valtava ja sen kunnossapitoon menee
rettmsti rahaa. Puutarhassakin tarvitaan pari kolme miest, eik
maanviljelys taida kuulua herra Bhaerin alaan.

-- Hn yritt ainakin, jos min pyydn.

-- Ja sitten luulet teidn elvn maatilanne tuotteilla. No tehn
olisitte kyll kuin paratiisissa, mutta saatpa nhd, ett joudutte
tekemn toivottoman paljon tyt.

-- Se laiho, jota kasvatamme on erityisen satoisaa, nauroi Jo.

-- Mit sitten kasvatatte, hyv rouva?

-- Poikia. Haluan perustaa koulun pikku pojille -- hauskan hyvn,
kodikkaan koulun, jossa min hoivaisin heit ja Fritz olisi
opettajana.

-- Tuo on ihan sinun tapaistasi, Jo! Eik olekin? huudahti Laurie ja
katsahti muuhun perheeseen, jota Jon ilmoitus nytti hmmstyttvn
yht paljon.

-- Min pidn siit, ilmoitti rouva March pttvisesti.

-- Niin minkin, lissi hnen miehens, joka nki tss tilaisuuden
soveltaa Sokrateen kasvatustapaa nykyajan nuorisoon.

-- Siit on Jolle suunnattomasti huolta, huomautti Meg silitellen
poikansa pt ja ajatellen ett tss ainokaisessa oli hnelle ihan
tarpeeksi huolehtimista.

-- Jo kyll pystyy siihen ja hnelle se on ilo. Se on loistava
ajatus. Kerro meille kaikki perin pohjin, huudahti herra Laurence,
joka olisi tahtonut jollakin tavoin auttaa nuorta paria, mutta tiesi
heidn kieltytyvn hnen avustaan.

-- Arvasinhan, ett te pidtte minun puoltani, sir. Amykin pit --
nen sen hnen silmistn, vaikka hn varovaiseen tapaansa ensin
miettii ja antaa vasta sitten lausuntonsa. No niin, hyvt ihmiset,
jatkoi Jo vakavana, ottakaa huomioon, ett tm ei ole mikn uusi
phnpisto, vaan vanha suunnitelmani. Ennen kuin Fritz tuli,
ajattelin usein, ett kun olen ansainnut vhn rahaa eik minua en
tarvita kotona, min vuokraan suuren talon, ja kern sinne muutamia
kyhi, kodittomia poikia, rupean heille idiksi ja teen heidn
elmns hauskaksi. Monet joutuvat huonoille teille, kun he eivt
saa apua silloin kun tarvitsevat. Tahtoisin mielellni tehd jotakin
heidn hyvkseen. Luulen tietvni heidn tarpeensa ja ymmrtvni
heidn huolensa ja olisin niin onnellinen saadessani olla heille
itin.

Rouva March ojensi ktens Jolle, joka tarttui siihen hymyillen
kyynelet silmiss. Sitten hn jatkoi entiseen innokkaaseen tapaansa.

-- Kerroin kerran suunnitelmani Fritzille. Hn innostui siihen heti
ja lupasi yritt, kunhan rikastuisimme. Voi sit poikakultaa!
Sithn hn on tehnyt koko ikns -- auttanut kyhi poikia, ei
rikastunut. Rikasta hnest ei koskaan tulekaan, raha ei ehdi
pesi hnen taskuihinsa. Mutta vanhan, rakkaan ttini ansiosta,
joka rakasti minua enemmn kuin ikin olisin ansainnut, min olen
nyt rikas tai ainakin tunnen olevani ja voimme hyvin tulla toimeen
Plumfieldiss, jos koulu alkaa menesty. Paikka on juuri omiaan
pojille: talo on suuri ja huonekalut yksinkertaiset ja vahvat. Sinne
mahtuu kymmenittin poikia ja piha on erinomainen. He voisivat auttaa
puutarhatyss, sehn on terveellist. Fritz saa sitten kasvattaa ja
opettaa heit mielens mukaan ja is auttaa hnt. Min taas idin
avustamana ruokin, hoidan, hellin ja torun heit. Olen aina halunnut
paljon lapsia. Nyt voin tytt taloni noilla pienill kullanmuruilla
ja nauttia pojista mielin mrin. Ajatelkaa miten ylellist!
Plumfield on minun ja suuri poikalauma saa jakaa sen minun kanssani!

Jo huitoi innoissaan ja huokaili ihastuneena, koko perhe puhkesi
nekkseen nauruun ja herra Laurencen luultiin jo saavan
hengenahdistusta.

-- Minun mielestni tss ei ole mitn nauramista, sanoi Jo vakavana
saatuaan vihdoin nens kuuluviin. -- Onhan ihan luonnollista, ett
minun professorini perustaa koulun ja ett min asetun asumaan omalle
maatilalleni.

-- Hnhn alkaa jo ylvstell, sanoi Laurie, joka yh piti asiaa
mainiona pilana. -- Mutta saanko kysy miten aiotte rahoittaa
laitoksenne? Jos kaikki oppilaat ovat pieni resupekkoja, rouva
Bhaer, niin teidn laihonne on tuskin aineellisesti ainakaan kovin
satoisaa.

-- No Teddy, l yrit kaataa kylm vett niskaani. Tietysti otan
mys rikkaita oppilaita, ehkp aluksi vain niit. Sitten kun
olen pssyt alkuun, otan pari resupekkaa piristmn joukkoa.
Rikkaiden lapset tarvitsevat usein hellyytt ja huolenpitoa siin
kuin kyhienkin. Olen nhnyt, ett pienet lapsiparat jtetn
palvelijoiden armoille tai ujoja lapsia kiusataan ihan julmasti.
Jotkut ovat jneet orvoiksi ja toisista tulee ilkeit siksi, ett
heit kohdellaan huonosti eik heist vlitet. Parhaimmillakin
on sit paitsi vasikkaikns, ja juuri silloin he tarvitsevat
mahdollisimman paljon ystvllisyytt ja krsivllisyytt.
Tavallisesti heille nauretaan, heit htistelln tielt ja heidn
odotetaan yhdell iskulla muuttuvan suloisista lapsista hienoiksi
nuorukaisiksi. Lapsiparat ovat urheita, he eivt yleens valita,
mutta he krsivt siit. Olen itse kokenut samantapaista ja tiedn
milt se tuntuu. Minusta tuollaiset karhunpojat ovat erityisen
kiinnostavia, ja tahtoisin osoittaa huomaavani heidn rehellisen,
hyvntahtoisen mielens, vaikka heill onkin kmpelt kdet ja
jalat ja prrinen tukka. Minulla on kokemustakin, sill olenhan
kasvattanut ern pojan niin hyvin, ett hnest on tullut omaisten
ylpeys ja kunnia, eik totta?

-- Voin todistaa, ett olet koettanut kasvattaa minua, sanoi Laurie.

-- Ja olen onnistunut paremmin kuin uskalsin toivoakaan, sill
sinusta on tullut viisas ja vakaa liikemies, joka kytt rahansa
hyvin ja panee sstn kyhien siunaukset eik kultakasoja. Etk
sin kuitenkaan ole pelkk liikemies. Sin harrastat kauniita ja
hyvi asioita, nautit itse ja jaat ilosi ystviesi kanssa kuten
ennenkin. Min olen ylpe sinusta, Teddy, sill sin edistyt
vuosi vuodelta. Kaikki ovat sen huomanneet, vaikka et tahdo siit
puhuttavan. Niin, ja kun minulla on parveni ymprillni, silloin
osoitan sinua ja sanon heille: "Tuossa on esikuva teille, pojat."

Laurie-parka ei oikein tiennyt minne katsoa, sill vaikka hn
olikin aikuinen mies, hnt alkoi ujostuttaa, kun kaikkien katseet
kntyivt hneen.

-- Kuulehan Jo, tuo on jo liikaa, hn alkoi poikamaiseen tapaansa.
-- Te kaikki olette tehneet niin paljon minun hyvkseni, etten voi
ikin kylliksi kiitt teit, voin vain tehd parhaani ettette
pettyisi toiveissanne. Viime aikoina sin, Jo, et juuri ole
minusta huolehtinut, mutta jos kumminkin olen edistynyt, niin voit
kiitt siit nit kahta. Laurie laski toisen ktens isoisn
hopeanharmaalle plaelle ja toisen Amyn kultaisille kiharoille.

-- Minun mielestni perhe on maailman ihanin asia, huudahti Jo,
joka sattui olemaan aivan erityisen vilkkaalla tuulella. -- Kun
saan oman perheen, toivon ett siit tulee yht onnellinen kuin
niist kolmesta, joita rakastan eniten. Jospa vain John ja minun
Fritzini olisivat tll, niin meill olisi taivas maan pll,
hn lissi vhn tyynemmin. Kun hn paneutui levolle onnellisen
perheneuvottelujen, toiveiden ja suunnitelmien illan jlkeen, hnen
sydmens oli niin tynn onnea, ett hnen tytyi tyynnytt sit
polvistumalla huoneessaan olevan pienen tyhjn vuoteen reen ja
muistelemalla hellsti Bethi.

Koko vuosi oli erikoinen, sill asiat kehittyivt nopeasti ja
mukavasti: ennen kuin Jo oikein tajusikaan kuinka kaikki kvi, hn
oli naimisissa ja Plumfieldin emntn. Pian hnen ymprilleen
ilmestyi kuuden seitsemn pojan perhe, joka menestyi hyvin. Herra
Laurence lysi tuon tuostakin jonkun ht krsivn lapsen ja pyysi
Bhaerej slimn tt luvaten kernaasti maksaa hiukan tmn
elatuksesta. Nin viekas vanha herra sai kierretyksi Jon ylpeyden ja
hankki hnelle juuri sellaisia poikia, joista tm eniten piti.

Aluksi oli tietysti paljon vastoinkymisi, ja Jo erehtyi usein
surkeasti. Mutta viisas professori osasi tyynnytt myrskyt ja
lopuksi he saivat vallattomimmankin viikarin voitetuksi puolelleen.
Miten onnellinen Jo olikaan poikalaumastaan ja miten Marchin
ttiparka olisikaan vaikeroinut nhdessn Tomien, Dickien ja
Harryjen juoksentelevan siistin ja juhlallisen Plumfieldin pyhill
alueilla. Se oli kyll tavallaan oikein ja kohtuullista, sill
elessn vanha rouva oli ollut seutukunnan poikien kauhu.

Mutta nyt maanpakolaiset saivat vapaasti nauttia kielletyist
hedelmist, he potkivat eppyhine kenkineen hiekoitettuja kytvi
kenenkn torumatta ja pelasivat kriketti avaralla niityll, jossa
vihainen sarvip lehm oli ennen antanut uskaliaille pojille kyyti.
Plumfieldist tuli poikien paratiisi, ja Laurie ehdotti sen nimeksi
"Bhaergarten" (Karhutarha) osoittaen siten kunnioitusta sen isnnlle
ja viitaten samalla sen muihin asukkeihin.

Koulusta ei tullut kovin suosittua, eik professori ansainnut sill
omaisuutta itselleen. Se oli juuri sellainen kuin Jo oli halunnut sen
olevan: onnellinen koti pojille, jotka olivat opetuksen, huolenpidon
ja rakkauden tarpeessa.

Suuren talon joka huoneessa oli pian asukkaita, puutarhan joka
palstalla omistaja ja navetassa oli oikein elintarha, sill lapset
saivat pit lemmikkielimi. Kolmesti pivss Jo hymyili pitkn
ruokapydn pss toiseen phn Fritzilleen ja molemmilta puolilta
iloiset nuoret kasvot kntyivt luottavaisina ja kiitollisina iti
Bhaerin puoleen. Jolla oli nyt poikia tarpeeksi asti, mutta hn
ei vsynyt heihin, vaikka pojat eivt suinkaan olleet enkeleit,
vaan tuottivat sek professorille ett hnen vaimolleen paljon
huolta ja surua. Koska Jo uskoi, ett ilkeimmn, nenkkimmn ja
rsyttvimmnkin pikku viikarin sydmess oli jotakin hyv, hn
osasi kohdella heit krsivllisesti ja taitavasti. Ajan mittaan
hn saavutti menestystkin, sill yksikn poika ei viitsinyt kauan
kiukutella is Bhaerille, joka steili niin hyville kuin pahoillekin,
ja iti Bhaerille, joka antoi anteeksi seitsemnkymment kertaa
seitsemn kertaa.

Jo piti suuressa arvossa poikien ystvyytt. Hn kuunteli katumuksen
nyyhkytyksi ja kuiskauksia, kun oli tehty jotakin pahaa; hn
otti silytettvkseen heidn hullunkurisia tai liikuttavia
salaisuuksiaan; hn innostui, toivoi ja teki suunnitelmia heidn
kanssaan; ja hn tunsi eniten hellyytt niit kohtaan, joille oli
sattunut vastoinkymisi.

Joukkoon mahtui typeri poikia ja ujoja poikia, sairaalloisia poikia
ja meluavia poikia. Joku nkytti, toinen sammalsi ja olipa joukossa
iloinen musta poikakin, joka ei ollut pssyt mihinkn muuhun
kouluun. Bhaergarteniin hn oli tervetullut, vaikka jotkut ennustivat
sen tietvn perikatoa koululle.

Niin, Jo oli onnellinen huolimatta ankarasta tyst, monista huolista
ja alituisesta melusta. Hn piti paljon tystn ja iloitsi poikiensa
suosiosta enemmn kuin koko maailman kiitoksesta, sill nyt hn
kertoi tarinoitaan vain pienelle, innokkaalle ihailijajoukolleen.
Hnen onneaan lismn ilmestyi vuosien kuluessa viel kaksi omaa
poikaa. Ensimminen sai nimekseen Rob isoisn mukaan, toinen oli
Teddy, huoleton poju, joka nkyi perineen sek isn aurinkoisuuden
ett idin vilkkauden. Isoidin ja ttien oli mahdoton ksitt
miten lapset pysyivt hengiss siin poikavilinss. Mutta he
kukoistivat kuin voikukat kevtnurmella ja hoitajat olivat helli ja
huolehtivaisia, vaikka vhn kovakouraisia.

Plumfieldiss pidettiin usein lupapivi, ja hauskimpia oli
jokavuotinen omenankorjuupiv, jolloin Marchin, Laurencen, Brooken
ja Bhaerin perheet yhteisvoimin korjasivat sadon. Jon oltua jo viisi
vuotta naimisissa vietettiin kerran tllaista hedelmjuhlaa.

Oli lmmin lokakuun piv, ilma oli raikas, se teki mielet iloisiksi
ja pani veren kiertmn vilkkaasti suonissa. Vanha hedelmtarha
komeili juhlapuvussaan: kultasade ja asterit reunustivat sammaleisia
muureja; heinsirkat hyppelivt ruohikossa ja sirittivt kuin
keijukaisten viuluniekat juhlan kunniaksi, oravat kokosivat
touhuissaan talvivarastoja, linnut livertelivt jhyvislauluja
leppkujanteessa, ja joka puu nuokkui valmiina pudottamaan rypyn
keltaisia tai punaisia omenoita heti ensi ravistelusta. Koko talo oli
liikkeell. Kaikki nauroivat ja laulelivat. Kiipeiltiin puihin ja
kupsahdeltiin maahan. Kaikki julistivat ett nin hienoa korjuust
ja hauskaa korjuujoukkoa ei ennen ollut nhty, ja nauttivat pivn
pikku iloista, niin kuin ei maailmassa huolia ja murheita olisikaan.

Pastori March vaelteli rauhallisesti ympriins lainaillen
tilaisuuteen sopivia skeit ja nauttien mehevist omenista.
Professori kulki pitkin vihreit holvikytvi kuin tukeva
germaanisoturi seivs peitsenn ja pojat kantoivat tikapuita hnen
kintereilln ja nyttivt taitotemppuja puihin kiipeillen. Laurie
vietti aikansa pienten lasten parissa: ajelutti pient tyttstn
hedelmkorissa, nytti Daisylle linnunpesi ja piti huolta, ettei
seikkailunhaluinen Rob taittanut niskaansa. Rouva March ja Meg
istuivat omenakasojen ress lajitellen yh kasvavaa varastoa,
kun taas kauniin idillisen ilmeen saanut Amy piirsi luonnoksia
eri seurueista ja piti seuraa kalpealle pojalle, joka istui hnt
ihailemassa kainalosauvat vieressn.

Jo oli sin pivn omimmillaan, hn puuhasi milloin misskin
helmat vytisille krittyin, hattu milloin misskin keikkuen
ja kainalossaan kuopus, joka oli valmiina yhtymn aina uuteen
hauskuuteen.

Pikku Teddy oli haavoittumaton, hn ei koskaan loukannut itsen
eik Jo ollut lainkaan huolissaan, kun pojat heilauttivat hnet
puun oksalle tai juoksuttivat hnt selssn ympri puutarhaa tai
kun hnen myntyvinen isns antoi hnen syd happamia omenia.
Tll oli net sellainen ksitys, ett lapsen vatsa sulattaa mit
hyvns alkaen hapankaalista aina nappeihin, ja pieniin nahkakenkiin
saakka. Jo tiesi, ett pikku Ted ilmestyisi aikanaan terveen ja
punaposkisena, likaisena ja iloisena ja otti tmn aina avosylin
vastaan, sill hn rakasti lapsiaan hellsti.

Kello neljlt pidettiin lepohetki. Korit tyhjennettiin ja
omenanpoimijat esittelivt toisilleen tyss saatuja naarmuja ja
mustelmia. Sitten Jo ja Meg apunaan osasto 'isot pojat' kattoivat
pivllisen nurmikolle, ja se oli koko pivn kohokohta. Silloin maa
kirjaimellisesti vuoti hunajaa ja maitoa, sill poikien ei tarvinnut
istua pydn ress, vaan he saivat nauttia herkuista miten
halusivat, ja pojista tm vapaus maistui kaikkein parhaalta. Jotkut
urheilivat juomalla maitoa seisoessaan plln, muutamat hystivt
pukkihyppyj haukkaamalla piirakkaa vlill. Nurmikolle oli kylvetty
pikkuleipi ja puiden oksilla kyykttivt maukkaat omenamunkit kuin
uudenlajiset linnut. Pikku tytt pitivt omia teekutsujaan, ja Ted
tepasteli maistelemassa tarjouksia mielens mukaan.

Kun kaikki olivat syneet kyllikseen, ehdotti professori heidn
juhlissaan perinteelliseksi kyneen maljan.

-- Marchin tdin malja, siunattu hnen muistonsa! Kunnon professori
lausui sanat lmpimsti, sill hn ei milloinkaan unohtanut, ett sai
paljosta kiitt vanhaa rouvaa. Hn oli opettanut pojatkin pitmn
arvossa tmn muistoa, ja nm joivat maljan vakavina.

-- Sitten isoidin kuusikymmenvuotispivlle! Kolminkertainen
elknhuuto!

Sen maljan professori ehdotti innostuneena, eik elkn-huudoista
ollut lainkaan tulla loppua. Sitten juotiin kaikkien muidenkin malja
alkaen koulun suojelijasta, herra Laurencesta, hmmentyneeseen
marsuun, joka oli eksynyt omilta alueiltaan etsimn nuorta
isntns.

Tmn jlkeen Demi vanhimpana lapsenlapsena toi pivn
sankarittarelle lahjat, joita oli niin paljon, ett ne lykttiin
kottikrryiss juhlapaikalle. Joukossa oli monta lystikst lahjaa,
mutta niiden viatkin olivat isoidin silmiss koristuksia, sill
lapset olivat ne omin ksin valmistaneet. Rouva Marchin mielest
Daisyn ahkerien sormien prmmt nenliinat olivat parempia kuin
mitkn koruompelut, ja Demin kenkrasia oli hnest tekninen
taidonnyte, vaikka kansi ei oikein ottanut sulkeutuakseen. Robin
jakkara keikkui eripituisilla jaloillaan, mutta isoiti selitti
keinunnan vain rauhoittavan. Amyn pikku tytn lahjoittama kirja oli
kallis aarre, ja sen kaunein sivu oli se, johon oli horjahtelevin
lapsenkirjaimin kirjoitettu: "Rakkaalle isoidille pikku Bethilt."

Tmn ohjelmanumeron aikana pojat olivat salaperisell tavalla
kadonneet. Rouva March oli yrittnyt kiitt lapsukaisiaan, mutta
purskahtanut itkuun, ja Teddy kuivaili hnen kyynelin esiliinaansa.
Samassa professori alkoi laulaa. Hnen ylpuoleltaan yhtyi ni
toisensa jlkeen lauluun, ja kohta kaikui puusta toiseen Jon
sepittm pieni laulu, jonka Laurie oli sveltnyt ja professori
opettanut pojille, jotka nyt helein nin esittivt sen pivn
sankarittarelle. Tm oli aivan uusi keksint ja se onnistui
erinomaisesti. Rouva March ei ollut toipua hmmstyksestn, hn
halusi vlttmtt kiitt kaikkia kdest piten.

Sen jlkeen pojat hajaantuivat leikkimn ja jttivt rouva Marchin
tyttrineen juhlapuun juurelle.

-- Minun ei varmasti en milloinkaan tarvitse sanoa itseni
Jorukaksi, koska hartain toiveeni on toteutunut nin hienosti,
virkkoi rouva Bhaer veten Teddyn pikku nyrkin maitokannusta, jossa
tm oli innoissaan kirnunnut.

-- Ja kuitenkin on elmsi aivan toisenlaista kuin ennen kuvittelit.
Muistatko meidn tuulentupiamme? kysyi Amy ja hymyili nhdessn
Laurien ja Johnin pelaavan kriketti poikien kanssa.

-- Voi noita poikia! Tuntuu hyvlt nhd heidn unohtavan kerrankin
liikeasiansa ja pitvn hauskaa, vastasi Jo, joka jo suhtautui
idillisesti koko miessukuun. -- Niin, muistanhan min, mutta elm,
josta silloin haaveilin, tuntuu nyt itsekklt ja kyhlt. Toivon
kyll vielkin, ett kerran voisin kirjoittaa hyvn kirjan, mutta
sill ei ole kiirett, ja tllaiset kokemukset ja nkymt ovat
varmaan hyvksi sillekin.

Jo viittasi kdelln kentll pelaaviin poikiin, sitten isns ja
professoriin, jotka kulkivat edestakaisin syventynein mieluisaan
keskusteluun, ja lopuksi itiins, kun tm istui tyttriens
ymprimn lastenlapset sylissn ja jalkojensa juuressa ikn kuin
kaikki olisivat saaneet avun ja ilon noista kasvoista, jotka heidn
silmissn eivt lainkaan vanhenneet.

-- Minun unelmani on tarkimmin toteutunut, sanoi Meg. Tietysti
toivoin hienojakin asioita, mutta sydmessni tunsin, ett olisin
tyytyvinen, jos saisin omakseni pienen kodin, Johnin ja muutamia
tllaisia lapsia. Ne kaikki minulla nyt on ja tunnen itseni maailman
onnellisimmaksi ihmiseksi.

Meg laski ktens ison poikansa plaelle hell ja tyytyvinen ilme
kasvoillaan.

-- Minun pilvilinnani on aivan erilainen kuin suunnittelin, mutta
en silti vaihtaisi sit mihinkn. En kuitenkaan kokonaan luovu
taiteellisista harrastuksistani enk tyydy pelkstn auttamaan
toisia eteenpin taiteen tiell. Olen alkanut muovailla lapsen
muotokuvaa ja Laurie sanoo, ett se on paras ty, jonka milloinkaan
olen tehnyt. Minkin luulen niin ja aion hakkauttaa sen marmoriin,
jotta minulla on jljell ainakin pienen enkelini kuva, vaikka minun
olisi hnest itsestn luovuttava.

Amyn puhuessa suuri kyynel vierhti hnen sylissn nukkuvan lapsen
kullankeltaisille kiharoille. Pieni, heikko olento oli hnelle
kaikki kaikessa ja menettmisen pelko varjosti Amyn aurinkoista
elm. Mutta yhteinen suru liitti lapsen isn ja idin entist
lujemmin toisiinsa. Amyn luonne muuttui hellemmksi, syvemmksi
ja lempemmksi ja Laurie vakaammaksi, voimakkaammaksi ja
totisemmaksi. Molemmat oppivat, ettei kauneus, nuoruus tai rikkaus,
ei edes rakkauskaan pysty torjumaan tuskia ja murheita, sill
onnellisimmankin ihmisen elmss on synkki ja myrskyisi pivi.

-- Kyll hn vahvistuu, kultaseni. l menet toivoasi, vaan pysy
iloisena, sanoi rouva March, kun hellsydminen Daisy kumartui hnen
polveltaan painaakseen ruusuisen poskensa pienen serkkunsa kalpeata
poskea vasten.

-- En varmaankaan niin kauan kuin sin olet rohkaisemassa minua ja
Laurie kantaa suurimman osan taakastani, Amy vastasi lmpimsti. --
Hn ei milloinkaan nyt minulle levottomuuttaan, vaan on aina niin
herttainen ja krsivllinen minua kohtaan, huolehtii niin hellsti
Bethist ja tukee ja lohduttaa minua niin hyvin, etten osaa hnt
kylliksi rakastaa. Niinp voin surustani huolimatta sanoa olevani
onnellinen, niin kuin Megkin.

-- Minun ei tarvitse sit sanoakaan, sill jokainen nkee, ett
olen saanut osakseni paljon suuremman onnen kuin olisin ansainnut,
puuttui puheeseen Jo vilkaisten miehestn pulleisiin poikiinsa,
jotka peuhasivat nurmikolla hnen jalkainsa juuressa. Fritz on
alkanut harmaantua ja lihoa. Min olen pian laiha kuin varjo ja olen
jo kolmenkymmenen. Meist ei koskaan tule rikkaita ja Plumfield voi
milloin hyvns sytty palamaan, sill parantumaton Tommy Bangs
polttaa itsepintaisesti kallioimarresikareitaan sngyss, vaikka on
jo kolmesti sytyttnyt vaatteensa tuleen. Mutta huolimatta nist
epromanttisista tosiseikoista ei minulla ole mitn valittamista
enk milloinkaan elmssni ole ollut nin iloinen.

-- Niin, Jo, luulenpa, ett saat korjata runsaan sadon, sanoi rouva
March ajaen pois heinsirkan, joka oli sikyttnyt Teddyn.

-- Sit ei voi verratakaan sinun satoosi, iti. Tss net
sen, emmek koskaan voi sinua kylliksi kiitt krsivllisest
kylvmisest ja korjaamisesta, huudahti Jo taas innostuksen vallassa.

-- Toivottavasti vehn on vuosi vuodelta enemmn ja ohdakkeita
vhemmn, sanoi Amy hiljaa.

-- Sinulla on paljon kuhilaita, pikku iti kulta, mutta tiedn, ett
sinun sydmesssi on tilaa kaikille, lissi Meg hellsti.

Liikuttuneena rouva March levitti ksivartensa ikn kuin hn olisi
tahtonut kert lapsensa ja lastenlapsensa syliins ja sanoi ni
tulvillaan idillist rakkautta ja nyryytt ja kiitollisuutta:

-- Rakkaat tytt, miten kauan elnettekin, en koskaan voi toivoa
teille tmn suurempaa onnea!



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK VIIMEVUOTISET YSTVMME***


******* This file should be named 50538-8.txt or 50538-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/0/5/3/50538


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

