The Project Gutenberg eBook, Elinkautinen, by Jonas Lie


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Elinkautinen


Author: Jonas Lie



Release Date: September 30, 2015  [eBook #50094]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ELINKAUTINEN***


E-text prepared by Timo Ervasti and Tapio Riikonen



ELINKAUTINEN

Kirj.

Jonas Lie

Norjankielest suomennettu.






Hj. Hagelberg, Tampere, 1889.
Emil Hagelberg'in ja kumpp. kirjapainossa.




I.


"Niin kuin prinssi kehdossaan", -- niinhn sit sanotaan --
"nkymttmt haltijattaret ja lapsuuden viaton rauha suojanansa!"

Mutta minklainen haltijatar se oli, joka Barbron Nikolain kehdon
ress asuskeli, sit ei ole helppo sanoa. Siell lkkisepn luona
kaupungin rimmisess osassa pieness majassa, jonka rikkuneet
akkunanruudut olivat ryysyill tukitut, tapahtui monenmoisia
majoituksia ja asukaslisyksi varsinkin iseen aikaan, kun
joutovell ja kulkevaisilla oli asunnoista puute. Siell meluttiin
usein kelpo tavalla, eik se ollut mitn harvinaista, ett tappelun
tuoksinassa kehto kumoon keikahti tahi ett humalainen mies pitkin
pituuttaan siihen lapsen plle hoipertui.

Barbro oli Nikolain idin nimi, ja hn oli kotiper
Heimdalvuoristosta, sielt jostakin kaukaa tunturiseuduilta -- oikea
tunturitytt alkuperisint laatua, punakka ja valkoinen, kookas,
jntev ja levehartiainen, hohtavan terve, hampaat kuin vaahto
lypsinastiassa. Hn oli kuullut karjakauppiasten tunturein yli
matkustellessaan niin paljon kaupungista kertovan, ett jonkunlainen
kaiho eli rauhattomuus oli hnet vallannut.

Ja hn oli lhtenyt kaupunkiin palvelukseen ruvetaksensa.

Tmmiseen toimeen sopi hn juuri yht hyvin kuin siistimtn
heinsuova kaupungin siistille kadulle tahi lehm rapuille, se on
suoraan sanoen: ei ollenkaan.

Ja niinp oli hnell viel tapana kuluttaa aikaansa torilla joka
ainoan heinkuorman vieress seisoskellen. Hnen tytyi katsella ja
tunnustella heini... eivthn nuo ensinkn tunturiheinin kaltaisia
olleet, "ei, eivtp olleet!... Tunturiruoho kun on niin pehmet ja
hienoa... ja ents haju sitten! -- oh--hoo... ei!"

Mutta emnnllp oli piialle muuta tehtv kuin antaa hnen kaiket
aamupivt torilla seisoskella ja heinmiesten kanssa pakinoida! Ja
niin sit Barbro luisti palveluksesta palvelukseen, luisti yht pt
alaspin sek palkan ett isntven puolesta. Hnell oli vaan tm
yksi vika, tll Barbrolla -- sill reipas ja rehellinen ja tunnokas
hn kyll oli --; mutta tmp se olikin semmoinen vika, joka hnet
kerrassaan teki kelvottomaksi ja mahdottomaksi minknmoiseen
palvelukseen kaupungissa!

Mutta -- yhteiskunnalla, niin kuin tiedetn, on hmmstyttv kyky
saattaa hydylliseksi, itseens sulattaa ja tarpeensa mukaiseksi
muodostaa semmoisetkin jsenens, jotka eivt mihinkn nyt sopivan
eivtk mitn hyty tuottavan. Ja niinp kvikin varsin pian sill
tavalla, ett Barbro-raukka tuli juuri semmoiseksi, jommoisena hn
voi kaupungille kelvata -- tuli imettjksi.

Raskasta se aika oli ja taistelu ankarata hpen kestess --
melkein masentavan raskasta ja ankarata -- eik tmn jlkeen hnen
mieleenskn juolahtanut knt askeleitansa kotiin Heimdalin
tuntureille jlleen.

Mutta raskaampaakin oli viel tuleva!

Monenmoiset seuraelmn velvollisuudet, joiden tyttmist edistynyt
aika yhteiskunnan korkeampiin luokkiin kuuluvilta perheenemnnilt
yh enemmn vaatii, tulivat tmnkin kaupungin elmss ilmi mys --
yh karttuvana imettjin puutteena!

"Psyyn", selitti tohtori Schneibel, "on tm aivan yksinkertainen
luonnonlaki: -- ei saata kukaan samalla olla lyks ihminen ja
lypsylehm! Veren ja hermoston uudistus on keinollisesti johdettava
luontoa lhempn olevasta yhteiskunnan kerroksesta."

Ja nyt oli siis etsittv oikein perin pohjin terve, luonnonraitis
imettj pkonsuli Wejergangin kahdelle heikolle skensyntyneelle.

Tohtori Schneibelill olikin, varsin toimekkaasti kyll, jo rouvaa
varten imettj kuulusteltuna -- "sangen merkillinen palanen tuota
kansanjuurakon todellista terveytt. Saattoipa sanoa, hm, hm... ett
kun rouva ei voinut menn tuntureille, niin olivat tunturit olleet
kylliksi kohteliaita rouvan luokse tulemaan. Hnen ihohikens kenties
viel naveton ilmalta tuntui; mutta kun kaikki lukuun otettiin, oli
tm vaan puhtaan alkuperisyyden varmempana takeena. Ja tm onkin
trke huomattava meidn aikoinamme, rouva hyv, kun maitoa jo itse
lehmisskin vrennetn!... Vallan nuori, tuskin kahdenkymmenenkn!"

Barbro Hgdenill ei ollut siit pienint aavistustakaan, ett hn
syvimmst alennuksestansa, hn kun siell kantoi vett ja puita
seisoi jn reunalla ja kurikoitsi pesuvaatteita sek koki parhaitten
voimainsa mukaan toimitella noita karkeita tit, saadakseen kokoon
jotakin, mill itse ja pienokainen siell lkkisepn luona toimeen
tulisivat -- hn ei tiennyt niin kki kaupungissa niin erityisesti
halutuksi, etsityksi ja arvokkaana pidetyksi henkilksi kohonneensa!

Sill imettj on arvokas henkil. Tahi on hn ainakin merkittyn
halullisten vartoojain listalle korkea-arvoiseksi pstksens!

Imetettyns perheen nuorimman vesan -- ja tmn thden idin
velvollisuudet omaa lastansa kohtaan sikseen heitettyn -- hn
sitten lopuksi makaa untuvilla ja on ksin kanneltavana -- kunnes
seuraavan perillisen imettj hnet kentiesi valtaistuimelta syksee!

Jos hn sit vastaan parempana pitisi omalle pienokaiselleen sst
ainoan rikkauden, mik hnell on, terveen rintansa -- jos hn
todellakin niin sokeasti oman tulevaisuutensa turmelisi, niin --
no, silloin asia kypi varsin toisen muotoiseksi ja, kyttksemme
tohtori Schneibelin sanoja, -- osaksi ei varsin syyttkn!

-- pelkstn jo noitten yhteiskuntajrjestyksen taloussuhteitten
perusteella, joita ei hn jrjellisesti osaa hyvksens kytt ja
jotka sitten kehityksen lain jrkhtmttmll johdonmukaisuudella
hnet kyttmttmksi liikanaisuudeksi saattavat, mink yhteiskunnan
elimist itsestns ulostaa. Taikka -- kansantajuisesti!... hn
silloin jpi hpens, halveksituksi, kyhyyteen, sek hn itse
ett pr sikins. Yksityisesti, yksityisen henkiln, on hn
kyll jossakussa katsannossa oikeassa; mutta yhteiskunnalliselta
kannalta katsoen, -- yhteiskunnan jsenen!

Barbro Hgden raukka oli kuitenkin tss asiassa aluksi ihan sokea,
-- oikein uppiniskainen, taipumaton ja jykk kuin tunturikoni, jota
ei tieltn vistymn saa!

Tohtori Schneibel seisoi lkkisepll nyt jo kolmannen kerran keppi
nenn alla, ja keikkuksit vartosivat tiell talon kohdalla. Joka
kerralla oli hn lisnnyt sek palkkaa ett syitns sek aina
uudestaan hnelle huomauttanut, mit vahinkoa hn itsepisyydelln
sek itselleen ett pojalle tuottaisi. Hn vetosi hnen omaan
jrkeens! Miten hn luuli voivansa lasta eltt niss ahtaissa,
vaikeissa oloissa, tmmisess tyss ja tuskassa?... Sit vastaan
tarvitsisi hnen, tarjoukseen suostuttuansa, luovuttaa vaan osa
suuresta palkastansa lkkisepplisille, niin he kyll pitisivt
tarpeellista ja hyv huolta pojasta! Sit paitsi, voipa hn
lhte sielt ja silloin tllin pistyty tll katsomassa,
ainakin kerran kuukaudessa! -- sen uskalsi tohtori luvata hnelle
Wejergangilaisten puolesta, ja se olikin nyt erinomaista uhraavaisuutta
pkonsulilaisten puolesta, kun he niin kaukana maalla asuivat...

Tohtori Schneibel puhui sek hyvntahtoisesti ett ankarasti, sek
lempesti ett vakavasti; melkein kuin oma is olisi puhunut!

Barbro kvi oikein tuskalliseksi joka kerta, kun nki hnen tuolla
kadulla tulevan ja pyrhtvn porttikytvn sammaltuneen,
mdntyneen lauta-aidan viert pitkin. Hn piti hnt silmll yht
tarkasti kuin lintu, joka pesns pelk; ja kun tohtori oven avasi,
oli hn majan pimeimmss nurkassa kehto takanaan. Ei hn voinut
vastata puolestaan millkn muulla kuin tuskin nyyhkimisilln.
Lkkisepn eukko piti siit huolta, syyten suustaan: "niin, sep
vasta!" ja: "ei sanomista!" ynn: "silloinkos vasta, herra tohtori!"
niin tulvanaan, ett Barbro vaan istui ja tuumaili ottaa lapsen
selkns ja tiehens lhte.

Mutta tnn oli tohtori hnt niin erinomaisen ystvllisesti
puhutellut ja niin paljon rahaa tarjonnut! Hn oli suoraan hnen
omaantuntoonsa vedonnut, lasta taputtanut ja tuumannut, ett kun vaan
siit oikein kysymys tulee, niin Barbro varmaankaan ei semmoinen iti
olisi, joka noin kauniille, pienelle poikaselle niin kurjia pivi
laittaisi... antaisi hnen puutetta krsi... palelluttaa tuommoisia
pieni, sievi jalkasiansa! -- kun hnell kyll saattaisi olla hyv
ja lmmin ja loikoisi kuin prinssi vaan tuolla kehdossaan.

Mahdotonta oli en vastustaa, ja melkein omin lupinsa ikn kuin
lupauksen tapaista Barbron huulilta livahti.

Sitten tuli siihen naapurin eukko, ja hn ajatteli asiata ihan samoin
ja kertoili niin liikuttavasti kaikista niist pienist lapsista,
joiden hn tiesi kahtena viimeksi kuluneena vuotena siin lhistll
puutteesen ja huonoon hoitoon kuolleen sen thden vaan, ett itien
oli tytynyt kaiket pivt tiss viipy, eik heill ollut varaa
mitn heidn puolestansa suorittaa. Ja niin hn ja lkkisepn
vaimo sitten toinen toisensa kilvalla lavertelivat samasta asiasta,
pelkstn samasta asiasta vaan!

Barbro istui ja kuunteli ja hoiteli lastansa. Tuntui kuin sydn
olisi pakahtumaisillaan... Hn tuumaili hetkisen, ei kotituntureille
palaamista; -- ei, vaan johonkin toiseen kotiin yhdess lapsensa
kanssa mennkseen!

Tuntuipa tuo oikein kiusaukselta!

Yn kuluella alkoi hnt niin kovasti nyyhkitytt, ett koko
ruumistansa vrisytti, niin ett hn, jotta ei lkkisepplisten unta
hiritsisi, meni ulos vihmasateesen; se rauhoitti ja virkisti!

Juuri kun hn seuraavana aamuna ojan reunalla seisoi ja autteli
naapurin eukkoa pesuvaatteiden viruttelemisessa ja vntelemisess,
nkyivt nelipyriset tielle pyshtyvn. Ajaja -- hnell oli
korunauhoilla reunustettu hattu ja nuttu -- astui ajopelist ja meni
suoraan lkkiseplle.

"Saat vnt raidin valmiiksi, Barbro, se nkyy olevankin viimeinen,
mink tll vnnt!" -- tuumaili naapurin eukko, -- "konsulin
vaunuthan sinua tuolla vartoovat!"

Ja sitten vnsi Barbro raitia, kunnes ei siin en pisaraakaan
vett jljell ollut... Nyt se oli tullut!

Hn meni mkkiin ja muutti lapselle vaatteet; tuntui silt, kuin
olisi hn vallan hourupinen ollut eik lastakaan ksissn tuntenut.

Hn nki palvelijan puhdasta rahaa kuusi taaleria lkkisepn vaimolle
maksavan. Jykk ja pitk sek ylevn nkinen hn oli, pssn uhka
uljas herrasnen, ja melkein kumarteli joka kerta, kun Barbro raukka
tuli hneen katsahtaneeksi, ja yh vakuutteli:

"Ei ole kiirett... ei ollenkaan kiirett! Emme milloinkaan me
pkonsulin vki her ennen yhdeks, ja siksi meill on kylliksi
aikaa viel!" -- Ja sitten hn katsahti kelloa.

Ja aina, kun hn sill tavalla kelloa katsahti, kiirehti Barbro
omaa poikaansa vilkaisemaan, nyt kun oli tullut ksky ja mrhetki
hnest luopua.

Lapsi oli taas nukkunut. Jos se herisi, niin eip olisi iti raukka
tiennyt, mit -- tokkopa olisi poikaa jttmn kyennytkn!

... "Ei ole kiirett, ei ole kiirett!" Palvelija veti taaskin
raskaan hopeakellonsa napitetun liivins taskusta.

Mutta nyt oli se Barbro, jolla kiire oli, hyvin kiire, niin kiire,
ettei ollut aikaa ymprillenskn katsahtaa, ennen kuin jo vaunuissa
istui, -- ja tuo pitk, jykkniskainen, korunauhainen hnt vei
eteenpin hnen kohtalonsa mrtty rataa myten.

       *       *       *       *       *

Kesn kuluella hn seurasi pkonsulilaisia kylpypaikkaan.

Siell kulki Barbro ja tynsi vaunuissa kahta pienokaista
hiekoitetuilla kytvill, ja niin tapahtuikin, ei ainoastaan kerran
vaan, ett ohitse kulkijat imartelivat Wejergangilaisia esimerkiksi
thn tapaan huudahtaen: "sep oli kelpo imettj!"

Mutta hnestkin tytyi vastenmielisyyksi tulla... nuo
raskasmielisyyden kohtaukset, jolloin hn melkein hurjaksi ja vallan
eptoivoiseksi tuli! Hn istui kehdon ress ihan tulipunaisena ja
itkusta menehtyneen, lastansa ikvitsi, ei huolinut ruoasta eik
juomastakaan.

Eik tm ollutkaan mikn vhptinen asia! -- Sill imettj on
aina hyvll tuulella pidettv. Mielenlaatu vaikuttaa rettmsti
hnen terveyteens ja se taaskin lapsen terveyteen!...

Rouva Wejergang tuotti ravintolan isnnlt monenmoisia hyvi
tavaroita mielen virkistykseksi; lahjaksi tuli silkkisi kaulahuiveja
ja esivaatteita, ja kotona nimenomaan velvoitettiin palvelijat
lkkisepplisilt Barbron pojan vointia kuulustamaan.

Kiittelyj ja kehumisia, eik mitn muuta kuin kiittelyj ja
kehumisia, kuultiin sielt joka kerta, kun pkonsulin Lauri ohitse
kulkeissaan sille kohdalle pyshtyi, ja kun Barbro vaan pelkki
sellaisia terveisi sai, niin olisipa hn taas koko kuukauden voinut
iloinen ja tyytyvinen olla.

Suuressa arvossa hnt pidettiin, sen hn heti huomasi. Jos sanoi
tahi halusi jotakin, se heti huomioon otettiin, juuri kuin hn
olisi rouva itse ollut. Ja hienot vaatteet ja alituinen puhtaiden
muutto, puhumattakaan ruoasta ja juomasta!... Ja tehtv sitten,
jota hn -- sen mukaan, mihin tottunut oli -- ei tyksi nimittkn
saattanut; ktenskin tulivat niin hienoiksi ja pehmeiksi! -- Ja nuo
kaksi pienokaista, joita hn yt ja pivt hoiteli, tunsipa hn jo
alkavansa niin kiinty!

       *       *       *       *       *

Pkonsulilaisten kylvyilt palattua oli Barbro ern pivn
matkalla lkkisepn asuntoa kohden.

Syksy oli jo myhinen. Niin siivotonta ja lokaista kuin tie olikin,
tuskin hn kuitenkaan ulkona olevansa muisti. Kyll tytyi kengt ja
hameenliepeet sitten kotiin tultua puhdistaa ja pest!

Nousi juuri kuin kylm hiki, kun hn ajatteli saavansa pian pojan
nhd!... Mutta olihan se parhaiten nin kuin oli nyt, voipa hn niin
hyvin hnen hoidostansa suorittaa!

Kun hn lauta-aidan nurkalla kntyi ja mkin hyvin tunnetut,
rikkiniset akkunat ihan edessns nki, hiljensi hn hiukkasen
kulkuansa. Valtasi semmoinen killinen tuska hnet siin!

Ja sitten tuli siihen naapurin eukko, jota hn niin monta kertaa oli
auttanut, ja alkoi puhua ja laverrella, ja sep kvikin kuin mylly
vaan! Lkkisepn talossa oli naapurisota syttynyt. Ja nyt, kun nki
Barbron itse, tytyi hnen totuus, puhdas, vrentmtn totuus julki
sanoa!

Ei tarvinnut lkkisepplisten luulotella, ettei muillakin ihmisill
silmi pss ollut. Nyt olivat panttilainaajalle vieneet kaikki,
mit ikn omaa oli; -- lkkitavaroista ei ollut en muuta jljell
kuin sen verta, ett hdin tuskin voi paikoiksi rikkinisiin
akkunanruutuihinsa panna! Ja mill he sitten elivt, sit ei kukaan
tll seudulla ymmrt voinut, jos ei juuri tuon kidutetun lapsi
paran maksulla, jota baijerin oluella nukuttivat, ettei se parkuisi!
Sill menn majailemaan sinne, sitten kun poliisi alkoi kaikkia pit
silmll, jotka siell asuskelivat, sitp eivt edes semmoisetkaan
ihmiset tehneet, jotka eivt muuten niin tarkkaa rajaa tyyssijallansa
pid...

"Mutta jos tahdot neuvoani seurata, Barbro, niin anna sin poika
hoidettavaksi vkipyrin sorvaaja Holmannille, joka tuolla
rantasillan lhell asuu. He ovat sellaisia hyvntahtoisia,
kunnioitettavia ihmisi, ja kun min heille kerroin, kuinka poikaa
on tll kohdeltu, pitivt he sit vallan vryyten tuota raukkaa
kohtaan"...

Sorvan Holman... Sorvari Holman! -- Tuo nimi soi hnen korvissaan,
kun hn sitten, sydn pakahtumaisillaan, lkkisepn tupaan astui.

Siin virui lapsi ryysyisten, likaisten kehtovaatetten seassa,
kalpeana, laihana ja likaisena, silmt melkein punaisina!... Oikein
yritti parkaista, kun hn sen syliins otti; se ei en hnt
tuntenut, eik juuri hnkn tuota pient raukkaa!

Pettymys -- kaikki, mit hn tunsi -- tuli kuuluville yh
kiihtyvss, kisess sanatulvassa lkkisepplisi vastaan.

Mutta samalla oli hn poikaa pestessn huomannut, miten karkea ja
raskas sek kmpel hn oli, sek kasvoiltaan ett ruumiltaan, niihin
kahteen hienoon verraten, joihin hn oli tottunut. Hn huomasi nyt
ensi kerran, miten mahdotonta oli itse pit hnt...

Mutta sorvarille oli hn vietv, poika raukka! Hn ei tahtonut
Barbro olla, jos ei saisi rouvaa kehoitetuksi tt asiata perille
ajamaan -- jo huomenna!...

Hn palasi jlleen kotiin, kasvot itkusta punaisina ja phistynein,
ja oli ihan lohduttamaton koko illan, kunnes rouva konttoorista
takaisin tuli ja toi varman lupauksen, ett siit asiasta oli huoli
pidettv.

Ja sill tavalla Nikolai sorvarin slli Holmannin luokse tuli.




II.


Muutamassa katsannossa ei se niinkn hullua ole, ett se, joka ensi
aikoinansa on paljon krsi saanut ja huonossa hoidossa ollut, ei
mitn siit muista -- vaikka se aina kuitenkin hneen joitakuita
jlki jtt.

Niin ainakin Holmannin matami vitti. Heti ensimmisest pivst
alkaen, jona pojan tupaansa sai, voi hn sek nhd ett huomata,
ett hnt oli tuommoisessa mustalaispesss kasvatettu! Silmt
olivat niin viekkaat ja vakoilevat, ja hn kun voi jo niin perin
oppinut salakavala ja itsepinen ollakin -- jo paljoa ennemmin kuin
puhumaankaan oppi! Matami vitti, ett lapsi oli ihan ilkesisuinen;
niin uupunut ja hiljainen aina siihen saakka, kun hn itse juuri
oli nukkumaan kerinnyt; mutta sitten piti hnen kuitenkin ruveta
huutamaan ja mylvimn kuin palovartija.

Mutta sen nkivt nyt kaikki, jotka sorvarin vke hiukkasenkaan
tunsivat, ett jos ei heill ollutkaan mitn erinomaista onnea
saadessaan pojan hoidettavakseen, niin oli onni ainakin sit
kohdannut, joka oli heidn hoitoonsa pssyt. Siit oli ainoastaan
yksi mieli ja ajatus, mik sntillinen, tunnokas nainen sorvarin
matami oli. Pitk, laiha ja siro hn oli koko olennoltaan, ja jo nuo
pienet, maksankarvaiset kasvot ynn siniharmaat, kaikkea iloisuutta
kaipaavat silmt olivat omiansa osottamaan, ettei ainakaan hn
sellainen ollut, joka helposti saattaisi ajattelemattoman kiivauden
valtaan joutua.

Ja niill parilla kerralla vuoteensa, joina Barbro poikaa katsomassa
kvi -- hn ei nyt pssyt niin helposti, kun Wejergangilaiset vuodet
pitkn maatilalla asuivat -- voi hn itsekin siit perin pohjin
vakuutetuksi tulla, miten hyvss hoidossa ja puhtaana sek muuten
perin johdonmukaisesti poikaa oli pidetty. Aina hnen tulostansa
lhtemiseen saakka kesti siit yhtmittaista, omaantuntoon koskevata
nuhdetta, miten vaikeata oli kaikkia noita lkkisepn kuhmuja suoria,
kaikkia, mit jo ensi hetkest alkaen oli hullulle ja kunnottomalle
tolalle pojassa pssyt... varsinkin hnen niskurimaista
luonnettansa! Hn voi jo kyll todellakin pitkt matkat kvell;
mutta rymi, rymi vaan hnen piti, ja pian se sitten kvi niin,
ett tuskin oli matami pojasta silmns kntnyt, ennen kuin se jo
oli sek siell ett tll, milloin padalla ja kattilalla, milloin
vesimprill, taikka oli hn tuolla kellon lyijypainoja nykimss!
Ja kaikki hn alas repi, kumoon kaateli ja itsens tahrasi, minne
ikn tulikin, semmoista teki poika; -- eilenkin oli kissanruoka
pitkin lattiata! Nyt oli matami sit varten vitsan seinnrakoon
pistnyt, jotta se siell hnen silmins edess olisi. Sill
tarpeellista kauhua piti hness hertettmn, ja ankarata valvomista
ja rangaistusta tss todellakin tarvittiin! Ja Barbron tytyi
itsekin hyvin tiet, ettei ollut niin helppoa pit toisen lapsesta
huolta, varsinkaan moisesta harhateille joutuneesta, joka oli tuolla
tavalla tullut!...

Se oli vilpitnt puhetta alusta loppuun saakka, se tytyi Barbron
mynt, niin kovasti kuin se hneen koskikin, ja senp thden
hnelle aina tulikin kiire jlleen matkoihinsa pst.

Eik tm jnytkn hneen itseenskin opettavaisesti vaikuttamatta,
-- sill nyt tiesi hn, mit hnellkin puolestaan kohtuuden ja
oikeuden mukaan voi olla Wejergangin rouvalle sanomista kaikesta
puuhastansa ja huolestaan noitten pienokaisten thden, kun joskus
olisi lanka kateensolmuihin alkanut kyd.

-- Mutta koko kasvinajan sama tottelemattomuuden henki pojassa
pysyi. Mahdotonta oli hnest sit poistumaan saada, miten
uutterasti sorvarin matami tyskentelikin, ja vaikka sorvari itsekin
silloin tllin autteli. Tm viimeksi mainittu ei kuitenkaan
ennen tapahtunut, kuin eukko asianomaisella tavalla oli hnelle
teroittanut, miten siveellinen vlttmttmyys vaati hnt toista
puolta perheen velvollisuuksista huoleksensa ottamaan.

Itse sorvari oli svyis mies, pari levollisia, loistavia silmi
pssn. Hn meni ja tuli aamuin, illoin, kuivaili ja siivoili
itsens ja seisoskeli viivytellen ovella milloin tuo, milloin
tm tykalu taikka vkipyrn lms kdessn, ennen kuin astui
huoneesen. Mit hn lienee avioliitostansa tuuminut, sit ei juuri
ollut tilaisuutta hnest pltpin huomata. Varmaa vaan oli --
eukko semmoinen kuin Holmannin matami, oli aarre, jota ei kyllin
korkeaksi arvostella saattanut, ja vaikkapa ei Holmannista juuri niin
mitn jljelle jnytkn, niin, vaikkapa hnest, kunnioituksella
sanoen, jonkunlainen pyyhinryysyn tapainen taloon tulikin, niin
jokainen huomasi kuitenkin, ett niin tytyi asian laidan semmoisessa
avioliitossa ollakin, jos tahdottiin tasapainoa silytt. Kuka vaan
kerrankin oli Holmannin matamin nhnyt ja hnen kanssansa haastellut,
ymmrsi sen heti, ja vaikeampaa oikeastaan oli sit ymmrt, ett
kuitenkin, kun kaikki lukuun otettiin, se sentn itse Holman oli,
eik eukko, joka tyhuoneessa vkipyri sorvaili, joista perhe
elatuksensa sai.

Sit ihmeellisemp oli, ett ukko Holman aina toisinaan tavattiin
portilla sellaisessa tolkuttomuuden tilassa, jota ei kukaan olisi
niin onnelliselta aviomiehelt odottaa voinut.

Kun sitten oli semmoinen kumma seikka tapahtunut, ett matami itse
pienen tytn sai, -- tmn suuren ja kaikkiin koskevan perheolojen
muutoksen jlkeen otettiin kyll tuumittavaksi, ett eik olisi
parhainta maja tuosta vieraasta hoidokkaasta vapauttaa; mutta osaksi
oli siit hyv, vakinainen tulo tiedossa, toiseksi voisi matami
myskin hnt kehdon ress pit.

Ja sehn oli huokeinta tyt maailmassa! -- ihan kuin pient poikaa
varten luotua -- istua ja vantista polkea... ikn kuin vaan pient
harjoitusta hnelle!

Mutta tsskin piti matamin surullisia kokemuksia saada! Juuri oli
poika kehdon ress, kun matami ulos lhti, mutta kun jlleen kotiin
tuli, jo seisoi hn akkunassa taikka tuolla ylhll maakerroksen
rapuilla, tirkistellen ja ammotellen muita hapsia, jotka ulkona
leikkivt. Niin, keksip matami hnet varsin ulkonakin, ovi auki
takanaan; -- kaikki oli hnest saman arvoista, kunpa vaan voi
maakerroksesta ja velvollisuudestaan pois livist.

No, tuo kurikas siki sai silloin myskin soukan seisoa niin paljon
kuin syntinen selkns siet voi!...

Ja niin sit matami vakuutteli piiallekin, joka pns oven aukeamaan
pisti kuullakseen, mit tuo pikku velho taas oli tehnyt, koska hn
niin ilkesti parkui, -- ett kaikki hnen rangaistuksensa ja kaikki
muu, mit oli koeteltu, sek illallisen kieltminen ett erikseen
telkeeminen -- ne eivt mitn auttaneet, yht uppiniskaiseksi ja
yht vhn luotettavaksi hn sittenkin ji!

Nyt oli matami hnt sill tavalla peloitellut, ett oli sanonut
paholaisen huoneen nurkassa vuoteen takana istuvan ja vartoovan,
jttisik hn kehdon!

Poika melkein pelosta tyrmistyi ja luuli koko ajan nkevns mainitun
hirvin pistvn ptns matamin pnalaisen takaa esiin. Sill
vlill ei hn kuitenkaan voinut olla akkunaan pin tirkistelemtt;
-- pihamaalla ulkona oli joitakuita leikkimss, ja miten se
lienee oikein kynytkn, niin sielt hn kuitenkin itsens lysi
seisomasta, kunnes taas muisti, mik takanansa oli. Silloin hn
nuolena jlleen takaisin lensi ja istui sek tirkisteli nurkkaan
pelosta puolikuolleena.

Oltuansa kehdon ress avullisena, yleni Nikolai vuoden kuluella
siit yht tarpeelliseksi avuksi Holmannin tytrt Ursillaa
maakerroksen rappujen edustalla vartioimaan. Askel tuonnemmaksi --
niin pitklt kuin puihin kadun toiselle puolelle -- se olisi ollut
hirtehisen teko! Mit mrtyn rajapiirin ylitse kyminen merkitsee,
sit oli tysin voimin hneen teroitettu. Sill mitenks muuten
matami olisi saattanut varma siit olla, ettei poika Sillaa laskisi
vaikka aina tuonne kaivoruuhelle saakka, miss nuo vallattomat pojat
laivoineen leikkivt ja huusivat sek mellastivat? Pojan syntinen
ruumis oli monen monituista keltaista ja sinist viirua joka kerta
saanut, kun hn kiusaukseen joutui, niin ett rajapiiri lopulta
vaistomaisesti tuntui hnen kauhistuneessa mielessn kuin nkymtn
rauta-aita. Jalan leveyskin sen ylitse oli hnen mielikuvaelmissaan
mustin rikos, vallattomuus, joka tytyisi hirmuisimmalla tavalla
sovittaa!

Ett Silla oli varsin tavallisuudesta poikkeava, erinomainen olento,
niin sanoaksi, jalompaa laatua kuin hn, sit tietoa oli hneen
niin monen monituisella tavalla istutettu aina siit alkaen, kun
tytt maailmaan tuli, ettei hnen mielestns se totuus en mitn
epilystkn ansainnut.

Huolimatta kaikista, mit sai tytn thden krsi taikka, jonkun
kummallisen vastavaikutuksen vuoksi, kentiesi juuri niiden uhrien
thden, mit oli saanut tll alalla suorittaa, oli pojassa se
tunne, ett huolenpito tytst oli hnen velvollisuutensa, varsin
etevll tavalla kehittynyt. Hn ihaili ehdottomasti hnt, --
sininen solmunauha ja vanha punainen kangasruusu hatussaan, nytti
tm pojan mielest oikein ihmeteltvlt -- ja antautui palvelemaan
hnen itsepisyyttn, joka oli juuri yht hirmuvaltainen kuin itse
sorvarin eukonkin. Kun poika oli pitkt ajat istunut ja antanut hnen
hiuksensa hiekkaa tyteen viskoa, vaati tytt, ett tm kengt ja
sukat hnen jaloistansa riisuisi. Jos poika totteli, sai hn kyyti;
jos hn taas ei totellut, alkoi tytt parkua, ja poika sai kyyti
sittenkin!

Epvarmuus oli, niin sanoaksemme, se maa, mink pinnalla hn eleli,
ja nuo pikaiset, arat silmykset, joita hn ikn kuin tottumuksesta
loi maakerroksen kytvn pin, -- vielp silloinkin, kun hn usein
rikoksista raskaan omantuntonsa puhtaimmaksikin tunsi, -- ne olivat
vaan hnen jokapivisen kokemuksensa hedelmi.

Kaukaa jo voi huomata pltpinkin hnen pahan omantuntonsa, sanoi
matami; ja totta hn puhuikin; -- nuo vilkkaasti ylspin vainuilevat
katseet ja harmaat silmt, ilmaisivathan ne kylliksi, mit pahaa hn
nyt taaskin oli tehnyt!

-- "Hyvt kylnmiehet ja muut senkaltaiset", luemme; mutta meidn
aikanamme ei en ole kylnmiehi eli naapureita; samassa talossa
ei tiedet, keit asuu ylimmisess taikka alimmaisessa kerroksessa
taikka edes vastapt kytvn toisella puolella. Ja niinp
tapahtuikin, ettei kukaan koko talossa tullut tarkemmin kuulleeksi
Nikolain monenmoisia onnettomuuden kohtauksia tuolla syvll
maakerroksessa, huolimatta siit, ett ne suoritusten hetkin kyll
julkisesti ilmoille tulivat.

Oli jo totuttu tuon ilken pojan alinomaiseen parkumiseen ja
ulvomiseen, samoin kuin totutaan pianoharjoituksiin tahi tehtaan
jyrkkn, ja lohduteltiin itsens myskin sill, ett sangen
onnellista oli kuitenkin, kun siveellisesti niin turmeltunut lapsi
oli sentn joutunut noin ankaran kasvatuksen ja kurin alaiseksi.

Kun "Nikolai poju ja Silla tytti" tavallisuutensa mukaan kuluttelivat
aikaansa katukytvll maakerroksen portaiden edess, saattoivat
talon asukkaat kyll ohitse kulkeissaan nyykytt ystvllisesti
ptns tytlle. Mutta rikoksellista sit vastaan olisi ollut
Nikolaita sill tavalla ilahduttaa.

Marilla, joka viime muuttoaikana oli tullut keittj-piiaksi
ylimmiseen kerrokseen, ei, miten luonnollista olikin, viel ollut
mitn ksityst sorvarin matamin ankarasta, kaikissa asioissa
oikein-ajattelevasta luonteesta, ja sen vuoksi ei voikaan milln
tavalla hnt siit syytt, mit sen thden tapahtui.

Hn meni ern iltana lyhdyn valolla alustasta hiili ja puita
noutamaan -- hkyen ja puhkuen mprinens rapuissa, niin kuin
hnen tapansa oli; hn oli nimittin saanut jsensrky molempiin
lanteisinsa ja heilui ja vaappui edes ja takaisin toiselta puolelta
toiselle, niin kuin veneen masto myrskyilmalla.

Silloin hn puukoppelista kuuli, ett siell pimess joku ikn kuin
voivotteli. Olipa kuin joku olisi nyyhkinyt ja itkenyt sek samalla
aikaa suonenvedon tapaisesti niiskuttanut pitkn aikaa, ennen kuin
voi suustansa muuta nt saada.

ni kuului niin kurjan toivottomalta, ett Mari heti herkesi
puupalikoita kokoilemasta, seisahtui hakkuuplkyn viereen ja
kuunteli. Se tuntui kuuluvan jostakusta hiilikomerosta tuolta
pimen kytvn vierest. Viimein tarttui hn lyhtyyn ja haparoitsi
eteenpin; hnen tytyi menn kurkistamaan saadaksensa tiet, mik
se oli.

"Onko tll ihmisi?" huusi hn ovella, mink takaa niiskutusta
kuului.

Heti vaikeni ni.

Hn jyskytti halolla oveen; mutta silloin kuului sielt surkea
hthuuto, ja Mari viskasi pois puut, joita hnell oli
esivaatteessaan, ja avasi sppiraudan, jonka pidikkeeksi tikku oli
pistetty.

"Mutta kuka on teljennyt tnne tuon pienen poika raukan? --
sysimustaan pimeyteen!"

Lyhdyn valossa tirkisteli Nikolai hnt perin kauhistuneena:

"Min luulin, ett se oli itse paholainen, min... Niin, kun se
jyskytt seinn, se tekee niin!"

"Uh, poika! Sinp pelottelet ihmiset hulluiksi julmilla jutuillasi!"

"Matami sanoo niin!" -- Ja luoden pikaisen, tutkivan silmyksen
Mariin, lissi hn: "mutta kentiesi hn niin sanoo vaan sen thden,
ett'en koskisi hnen sokeriinsa?"

"No siitk syyst sin tll olet?"

"En ole ottanut hnelt mitn; mutta min otan, niin teenkin, koska
hn sanoo niin siit huolimatta, otanko vai enk! -- Tm on vaan sen
maanantain thden, kun pistin kieltni hiukkasen kryyn ja nuolasin,
kun olin sit puolta naulaa noutamassa. Mutta nytp voitelen suutani,
niin ett hn saapi pelkn tyhjn kreen kteens... Min otan...
Minp varastan!" -- huusi hn ja puri hammastansa. -- "l, -- l
mene!" niiskutti hn ja tarttui Marin hameesen, "sill pimen tultua
se tulee ja iskee kyntens minuun!"

Mit tekisi nyt Mari? Siin hn seisoi, neuvottomuuttaan nieleskeli
ja tuumiskeli; eik olisi hn uskaltanut laskea poikaa poiskaan.

Saisihan sentn koetteeksi menn hnen puolestansa sorvarin matamia
rukoilemaan?

"Niin, toimita minulle selksauna, niin -- se nyt viel!" kuului
vastaukseksi.

Eip siis ollut mitn keinoa; eik saattanut jtt arkaa poikaa
yksinn hiilikellariin. Ja sokeasti seuraten omaa mielijohdettansa,
lausui hn:

"Saat sitten tulla kanssani keittin ja maata ysi rahilla!"

Tll kerralla ei Nikolai ajatellut, mit sorvarin matami saattaisi
sanoa tahi tehd; hn vaan tarttui molemmin ksin hameesen; -- ja
poika heti virtavedess takanansa purjehtia vaaputteli Mari sitten
jlleen yls keittin rappusia myten.

Ja kun Mari haeskeli muutamia kaulahuivejaan ja hameitaan pojan alle
ja otti lisi omasta kaappivuoteestaan ja kri hnen niihin, niin
hyvin ja lmpimsti kuin rahille saattaa, nytti Nikolai unohtaneen
kaikki kolttosensa.

Paljon uutta oli tll ylhll! Lkkiastioita niin monenmoisia
ja niin kiiltvi riippui seinill kaikkialla, ja sitten viel
lisksi kissa, joka kumminkin oli vanha tuttu. Hn oli monta kertaa
nhnyt sen alhaalla pihassa, ja nyt tytyi hnen oikein kurkotella
ylettykseen siihen, se kun vetytyi niin kauvaksi vuoteen alle.

Kas niin! Nyt hn sellln veti alas lkkikattilan.

Poika tavoitti kauhistuneena ovea kohden. Mutta Mari pysyi varsin
tyynen; ei kuulunut ainoatakaan haukkumasanaa, -- erinomaista, joka
poikaa ihmetytti viel enemmn kuin lkkiastiat ja kissa!

Mari oli jo viimeinkin nukkunut, selvittyns kaikista noista
jsensrkyisten lantioittensa vihlomisista ja repimisist, jotka
hnen tytyi kest aina ennen ylepoansa. Hn hersi hurjaan huutoon.

"Mit se on -- mit se on? Nikolai!... Nikolai, sin!"

Mari sytytti kynttilnptkn. Siin poika istui pystyss ja hosui
ksilln.

"Min luulin niitten repivn pn minulta, min!" -- puhui hn
viimein selvittyns.

Jlleen levolle laskettuansa sattui Mari ajattelemaan, miten hn oli
onnellinen, kun ei ollut lasta huolehdittavanansa. Jokaisella tytyy
olla ristins, ja hnell oli nyt tm jsensrkyns...

Mutta Mari sai kalliisti tmn maksaa, kun Holmannin matami aamulla
keittin rapulla sek kytvn tuonpuolisten ett toisen kerroksen
piikain lsn ollessa vaatii hnt tilille siit, ett oli pistnyt
nenns semmoiseen asiaan, joka ei hnelle ensinkn kuulunut! Hn
sai nyt kerrassaan selvn tiedon sek siit, mink thden matami oli
teljennyt pojan komeroon, ett siit, mit kaikkea heidn tytyi
pojan thden krsi, niin ett hn ihan hmilln siin seisoi. Sen
saattoi Holmannin matami vannoa elmns kautta, ett jos oli talossa
ketn, joka ei suvainnut epjrjestyst eik sdytnt elm,
niin oli hn juuri semmoinen. Hn ei tahtonut sst minknlaista
kuritusta, ettei varsinkaan sanottaisi hnen silmins edess
kasvattavan hpet ja kunnottomuutta.

Mutta kun Mari sitten iltasilla kvi puita ja hiili noutamassa ja
kuuli pojan parkumista sorvarin asunnosta saakka, laski hn lyhtyns
hakkuuplkylle eik hirvennyt palata takaisin, ennen kuin pahin huuto
oli tauonnut. Hn arveli, ettei hn koskaan ollut mitn niin kauhean
ilket kuullut, -- vaikkapa se kyll olisi ansaittuakin ollut!

Sinne ylhlle Marin luokse psi Nikolai sitten myskin silloin
tllin htsatamaan. Siell hn istui netnn kuin kala merrassa
puulaatikon vieress ja vuoleskeli veneit, joita hn sitten
silytteli mekkonsa povessa, viedessn ruokaa Holmannille, joka
puuhaili tyhuoneessa rantasillan vieress.

Liikanaista olisi kuitenkin luulotella, ett Nikolai vietti niin
sanoaksemme ainaista hiilikomero-elm tahi selksaunoja krsi tai
ett hnen korvallisensa aina matamin lmpimist puusteista kuumina
olivat. -- Hnell oli myskin loistoaikansa, silloin kun Holmannin
matami oikein sstelemtt ylisteli, jos ei juuri poikaa itse, niin
kuitenkin kaikkea, mit hn jokapivisen harrastuksensa kautta oli
pojan siveelliseksi parannukseksi toimeen saanut.

Kahdesti vuodessa hn kvi kaupungissa pkonsulin konttoorissa
pojan hoidosta maksua perimss. Silloin sai Nikolaikin luvan menn
pkonsulin maatilalle kykkivankkureissa, joilla aamupivll
ostoksilla kytiin.

Ja siin hn istui vankkureiden keikkuessa ja kolistessa,
pyntttyn, ehen ja puhtaana, hangattuna ja kiillotettuna kuin
vaskikattila, jota lipell ja hiekalla on puhdistettu. Hiljaa hn
ei silmnrpystkn voinut istua; hn jutteli ja kyseli -- aina
hevosesta, tuosta ruskeasta erinomaisesta hevosesta -- oliko se paras
taikka ainakin parhaan jlkeinen, voisiko se saavuttaa rautatiet
tahi kenen taikka mink se voisi saavuttaa...

Ja niin kntyivt vankkurit varsin liian aikaisin pihaan kykin
rappujen eteen, ja palvelija vei hnet huoneesen lastenkammarin
kytvn kautta.

"Olethan sin kait jalkasi pyyhkinyt? -- Pitihn sinulla olla sen
verta jrke, Lauri, ettet olisi tuonut poikaa huoneesen tmn
kautta... kun ovat tuonmoisina kenknskin!" -- iti otti poikansa ja
asetti hnet tuolille istumaan.

Ja sitten sai hn voileivn ja rinkelin sek maitoa. Mutta nyt tytyi
hnen vartoa, kunnes iti tulisi takaisin, sill hnell oli tnn
kiire, hn kun pesi Lizzien ja Ludvigin vaatteita.

Jopa tulivat nuo skenmainitut Nikolain ikkumppalit syksyen
huoneesen; toinen veti mukanansa suurta suitsisuista ratsuhepoa,
toinen kantoi kahta suurta, sievsti koristettua nukkea. Rouva oli
heidt lhettnyt leikkimn Nikolain kanssa. Ja pian sit mentiinkin
tytt laukkaa ympri lastenkammaria... Hop! hop! hei! -- Nikolai
veti, ja Ludvig ratsasti; hop, hop, hei!... Ja sitten viimein tahtoi
Nikolaikin ratsastaa, hn kun oli jo niin kauan vetnyt. Mutta
Ludvig ei huolinut selst lhte, jonka thden Nikolai tempasi
suitsenrimt ja toisesta jalasta keikahutti hnet pois hevosen
selst.

"Sin retvana, mokoma, uskallatko sin?..."

"Retvana! -- Itsep olet retvana!" Ja yhdell hyppyksell oli
Nikolai vuoteessa, jota Ludvig piti rintavarustuksenaan ja jonka
takana hn parkui, sill aikaa kun hnen sisarensa yhtyi neen ja
alkoi hnkin parkua.

"Mit tm on? -- Mit tm on, lapsi kullat!" huusi hdissn
Barbro, joka samassa juoksi huoneesen. "Etk hpe, Nikolai, kohdella
tuolla tavalla pkonsulin lapsia! Koetapas vaan, niin saat nhd!...
Niin, Ludvig!... Niin, niin, Lizzie! -- Ei hn en teille mitn
tee! -- Kuuletkos, Nikolai, tee siivosti, mit tahtovat!..."

Ja sitten tytyi Barbron tarkastaa ja surkutella Ludvigin silitetty
kaulusta, joka oli niin pahasti rypistynyt. "Tulepas nyt,
kultapoikaseni! Tulepas nyt, niin pset sitten taaskin leikkimn
heti!"

Hn nosti pojan polvilleen... "Niin, tm on minun oma kulta
poikaseni, joka on niin kiltti, ett! -- Kas niin, piteleps hnen
kolttuansa, Nikolai! -- Tss net semmoisen, joka on niin hieno,
ett oikein loistaa, ja niin kiltti, niin kiltti!"

"Nytps hnelle pyhvaatteitani, Barbro, ja niit
kiillotettuja!"... Ja sitten sai Nikolai luvan katsella piirongissa
Ludvigin ja Lizzien nuttuja ja nauhusvit, sek hienoja
alusvaatteita ynn kurkistaa kaappiin, jossa heidn leikkikalujaan
silytettiin, ja ihmetell vanhoja rumpuja ja torvia sek surmattuja,
pttmi miehi ja hevosia ja tinasotamiehi, Noan arkkia kaikkine
tarpeineen, mitk kaikki tavarat Barbro kehui heidn saaneen, kun
olivat niin kiltti olleet!

Ja niitp olikin koko kasa tavaroita tuolla kaapin alaosassa,
niin ett Nikolai sai semmoisen ksityksen, ett he olivat olleet
oikein tavattoman kiltti ja ett hnen itins myskin, -- jonka
hn katkeraksi harmikseen tunsi -- tytyi samassa mrss iloita
heidn thtens. Heidn tytyi olla varsin toisellasia lapsia kuin
hn, semmoisia, jotka eivt koskaan selksaunaa ansainneet, aina
vaan leikkileluja!... Ja ihan surulliseksi ja katkeramieliseksi hn
tuli siin seistessn. Jos hn kohtaisi vasta joskus tuon Ludvigin
sopivassa paikassa, niin silloinpa hn antaisi kelpo lylyn hnelle
tuosta ratsastusriidasta!

Tuli sitten viimein lhdn hetki, ja hnen oli lhteminen niiss
vaunuissa, joilla kolmen aikaan mentiin pkonsulia kaupungista
noutamaan. Nuo molemmat kiltit lapset riippuivat kiinni idin
hameessa, kun hn saattoi omaansa ulos.

"Hyvsti, Nikolai!" Ja Barbro taputti hnen poskeansa ja hiuksiansa,
niin ett poika puoleksi ihmetellen katsoi hneen. -- "Vie terveisi
sorvari Holmannille ja matamille! Kuuletkos, l milln muotoa
unohda Holmannin matamia!... Ja -- lps, potkithan sin taas
kiillotusta! Sinun tytyy istua oikein siististi, Nikolai!... koko
matkan! Ymmrrthn, ettei saa niin hienoja vaunutyynyj tuolla
tavalla kenkinens lhennell? Sinun pitisi vaan nhd, kun Ludvig
ja Lizzie ajelevat, miten siististi he istuvat -- eiks niin,
lapsikullat!"

Ja niin sit lhdettiin.

Sehn oli ollut oikea juhlapiv, ja suuren, sokeroidun rinkiln hn
oli saanut mukaansakin, ja se maistui niin mainion hyvlt; mutta
miten lienee ollutkaan, itku psi pojalta kotimatkalla kuitenkin!

Seuraavana pivn hn sai viel varmempia todisteita siit, miten
erinomainen kunnia hnt oli kohdannut.

Kun hn kuljeksi edes ja takaisin sivukytvll jokapivisill
toimillaan, hoidellen ja vartioiden Sillaa, joutui hn sattumalta
kuulemaan muutamia katkelmia Holmannin matamin kertomuksesta,
jolla hn porttikytvss teki selv ylkerroksessa asuvalle
emnnitsijlle; hnen kookas muotonsa ei silmnrpykseksikn
kadonnut pojan nhtvist.

... "Ajatelkaas sit, neitsy Damm! Ottaa tuollainen huoneesensa omain
lastensa luokse! Ei ole monessa kohden sellaista herrasvke, joka
olisi mokomalle semmoista kunniata osoittanut!..."

... "Toisille on annettu niin paljon tehtv tss maailmassa,
neitsy Damm! -- Me saamme pest katukytvin lautoja, niin kuin
sanovat, ja siet heit... ja uskallanpa sanoa pltpinkin
pojasta nkyneen, ett huolellisesti hnt on hoidettu sisimmst
pllimmiseen saakka."

"Semmoinen kunnia ja koroitus! Juuri kuin olisi ollut joku
kunniallinen lapsi, jonka olisivat luokseen kutsuneet! Pitisi hnen
muistaa se lpi elmns!"

... "Niin mahtavana ja kopeana, kuin hn nyt siell el, ei liene
hnell halua tulla tnne poikaa katsomaan. Ja asiakos onkaan
semmoiselle, joka rahalla voi hpens suorittaa!"

Nikolai polki kaikin voimin vanhaa katkaistua kukonpt, joka virui
katuojassa, kunnes se kvi litteksi kuin vaskiraha.

-- -- -- Kun Nikolai oli herennyt hiilikomeron mrkj ja paholaisia
pelkmst, oli Holmannin matami huomannut tehokkaimmaksi
kurikeinoksi uhkailla poikaa kansakouluun lhettmisell -- jota
laitosta matami mielikuvituksissaan arvosteli varsin oivalliseksi,
virallisesti mrtyksi nuorison rangaistuslaitokseksi, semmoiseksi
paikaksi, jossa joka piv velvollisuuksien tyttmist harjoitellaan.

Miten hnelle sitten kvisi, kun kouluun joutuisi, siit ei Nikolai
koskaan oikein selville pssyt; vaan ett se olisi jotakin
ksittmttmn hirvet, sen ajatuksen hn sai noista alituiseen
uudistetuista, epselvist viittauksista ja salaperisist
huokauksista ja nnhdyksist, jotka siin aina mukana seurasivat.

Viimein tuli tm asia oikein varmasti ptetyksi. Hnen tytyi
lhte kouluun maanantai-aamuna.

Tuorstai, perjantai, lauvantai ja sunnuntai -- Nikolai luki sormiansa
-- kaikki nuo pivt olivat viel jljell... Ja miten hartaasti hn
hoiteli ja vartioitsi Sillaa ja leikki hnen kanssansa nin pivin,
ja miten hn juoksi asioilla, kuin nuoli ampumalta!

Viimein ei ollut en jljell enemp kuin sunnuntain iltapuoli!

Nikolai istui illallisella Sillan kanssa ja kuunteli lohdutuksekseen
hnen arveluitansa koulusta, sai tiet, ett hnen tytyi huomenna
pukeutua pyhvaatteisinsa, koska meni kouluun ensimmist kertaa, ja
nukkui yn hikihelmet otsallaan.

Mutta aamulla Nikolai kuitenkin oli hiipinyt tiehens.

Vaikka Holmannin matami kyll hartaasti kyseli, etsi ja urkki,
lupaili runsaalla kdell sek rangaistuksia ett anteeksiantoa, jos
poika vaan nyt heti takaisin tulisi, kaikki oli turhaa kuitenkin;
poika pysyi kadoksissa.

Pivllisaikana hmmstyi Mari ylkerroksessa pahanpivisesti,
nhdessn pojan kmpivn kaappivuoteesta. Hn antoi pakolaiselle
ruokaa ja pyysi, ett hn sitten lupaisi menn kotiinsa; -- ja sen
kyll otti Nikolai tehdksens, mutta ei ennen kuin pimen tultua.

Hmrn aikana pistysi hn kvelylle laivasillalle pin, istui
tuntikauden huvikseen kiikkuen laivaveneess, hiipi sitten kosteassa
syyskuun pimeydess pitkin sateesta lionneita kujia tavara-aittojen
vlill, kunnes tuli vakuutetuksi, ettei en ollut valoa
lautapihassa, ja vietti lopun iltaansa makaillen ja kurkistellen
lauta-aidan ylitse noita kahta valaistua maakerroksen akkunaa
tuolla kotona. Hn huomasi, miten sorvari varovaisesti hiipien tuli
kotiinsa ja seisoi hetkisen hiljaa oven takana, ennen kuin huoneesen
meni, ja kuinka he Sillan vuoteesen veivt. -- Akkunain valo, joka
nytti kahdelta sammuvalta, valoisalta, ankaralta silmlt, ilmoitti
hnelle, ett jos nyt kotiin menisi, niin tupa tyttyisi oikeuden
ansaituista rangaistustuomioista!

Ja sitten valkea sammutettiin...

Vihmasateessa yn kuluessa valaisi lyhty heikosti ymprill olevia
mrki lautaristikoita, ja sen takana pilkisteli silmpari, joka
hyvin oli tottunut pimess tarkastelemaan kaikellaisia henkilit,
jotka nkevt hyvksi piiloutua lautapihaan. Lyhty vaelsi ympri
pihaa pitkin tiheiden ristikkorivien keskell ja pyshtyi toisinaan,
luoden urkkivan, punertavan loisteensa lautaristikoiden vlille niin
syvlle kuin mahdollista oli.

Ei nhty ketn siell tn yn. Noista monista nelinurkkaisista
lautaristikoista, jotka suojaksi kelpasivat, oli Nikolai jonkunmoisen
syntyperisen vaistonsa johdolla valinnut lhimmn ja vhimmn
epillyn, joka viel oli keskenerinen ja jonka nojalle porraslauta
viel oli paikalleen jtetty. Siell lepsi hn sisimpn soppeen
tunkeutuneena, itsens-unohduksen onnelliseen Nirvanaan syvsti
vaipuneena -- ei mitn koulua eik mitn sorvarin matamia!
-- polvillansa, eteenpin nojautuneena, nuttu niskassa suojana
sadepisaroita vastaan, ja kengt pehmess savessa!...

Mutta tm vett vuotavan taivaan alla vietetty y, jona Trondsenin
lankut hnen vuoteensa tolppina olivat, painoi jotakin uutta hnen
mieleens, tuon Holmannin matamin kaikkea vsymtnt huolenpitoa
kohtaan todellakin sangen kiittmttmn havainnon, ett, nimittin,
lautakartano oli omansa kodiksi hnelle -- varsin hurjapist
itseens luottamusta ja vapaata itsenisyyden henke, kaikkeen siihen
verraten, mihin sitten nhtiin hyvksi hnt puristella koulussa
samoin kuin Holmannin matamin asumuksessakin... Lautapihat loistivat
puuljineen niin valkeina auringonpaisteisina pivin, ja pimen
tultua olivat ne siell ikn kuin ainakin hnen koetellut, salaiset
ystvns, jotka voivat hnet kodin hirmuilta suojaansa korjata.

-- Hn joutui siis kouluun, ja ensimmisi esineit, joita hnen
varovaisesti tutkivat silmyksens etsivt, oli kuripamppu, jolla
Holmannin matami oli hnt uhkaillut. Hn oli kuvitellut siell
kestvn taukoomatonta kuritusta, lyntej lynnin, jlkeen
rottingilla ja vitsalla, alituista paukutusta kuin sikuritehtaassa
tuolla kaupungin syrjll.

Kummallista kyll oli, ettei semmoista ollut!

Mutta kyll siell oli muita semmoisia, joihin hn oli puristettava
ja tungettava kuin lesti saappaasen; ja kova lesti hn oli, joka
useinkaan ei mielinyt vaipua vartta syvemmlle; -- ja sitten
tytyi painua takomalla ja vasaroimalla loppu matkaa, mink muut
taipuvaisemmat ja norjemmat luikuivat niin sukkelasti ja liukkaasti
kuin ankeriaiset.

Oli asioita, joita hn ksitti, ja asioita, joita hn ei ksittnyt.
Edellisi hn ani harvoin ymmrsi sen thden, ett niit hnelle
olisi selitetty, eik hn jlkimmisi sittenkn ymmrtnyt,
vaikka niit hnelle olisi kuinka moneen kertaan selitetty, ja
johtoptkseksi ji kiusallinen tieto tst ymmrtmttmyydest --
alinomainen puutteellisuus eli alinomainen onnettomuus sek lksyihin
ja lukemisiin ett opettajiin katsoen, jota epkohtaa tytyi auttaa
kurituksella ja jlki-istunnolla, sit vastaan kuin toiset, jotka
tsskin kohdassa olivat taipuvaisempia, suoriutuivat pulasta kuin
todelliset mestarit.

Mutta mitp sentn oli kokonainen pivkn koulussa, niin
kukkurapilln kuin se pelkki vastoinkymisi ja kolttosia
olikin, verrattuna noihin sitkeihin loppumattomiin iltahetkiin,
joina Holmannin matami omin silmin valvoi, ett hn lksyns luki,
ja tuskin uskalsi hn sen vertaa, ett htpikaakaan olisi Sillaa
vilkaissut...

Mit itse Holmanniin tulee, olivat he kokemuksesta oppineet, etteivt
hnen jykt, tirkistelevt silmns mitn nhneet; netnn ja
hiljaisena istuskeli hn kaiket illat. Matami Selvigin anniskelussa
oli saatavana semmoista voidetta, joka hnet teki turtuneeksi kaikkia
kotilksytyksi vastaan, ansaituimpia ja liikuttavimpiakin. Sinne
hn ilmestyi joka ainoana iltana neljnneksen kuluttua tyaikansa
pttymisest, niin tarkalleen ja sntillisesti kuin lyv kello, ja
kun kello kahdeksaa nytti, oli hn yht sntillisesti valmis taas
kotiinsa tallustelemaan -- joka sntillisyys -- ohimennen sanoen --
tuotti hnelle anniskelussa kunnianimen "sntillisten ritarikunnan
komentaja."




III.


Vaarallinen kulma se oli tuo kohta, miss suuri leve, latinakoululta
tuleva ja kansakoululle johtava kapea katu ristiin kvivt; ja
niin pivin, joina niin sattui, ett jlkimmisen iltapivtunnit
juuri silloin alkoivat, kun latinakoulun pitk aamupivn ty oli
pttynyt, saattoi tapahtua niin, ett koulusta tulevain hurjapinen,
rajaton ilo joutui ikvn ristiriitaan juuri parhaallaan kouluun
kulkevain synkn ja katkeran mielialan kanssa.

Hieno hylkeennahkainen laukku selssn oli Ludvig Wejergang nyt
jo useita vuosia tuota tiet kulkea hangannut. Pienen, linnunnokan
tapaisella nenll varustetun pns, pitkn hiuksittoman niskansa
ja omituisen kyntitapansa thden oli hn saanut "nlkkurjen"
lisnimeksens. Kohdatessaan Nikolaita ei hn ollut ensinkn tuota
tuntevinansa, ja Nikolai puolestaan aina silloin vihelsi ja tmisti
kenkin katukiviin.

Pitkin katuojaa oli kansakoululaisten uusi luistinrata kotvasen
matkaa latinakoulun kadulta. Koko viikko oli mennyt alusta loppuun,
ennen kuin tm monen yhteisen tyn tulos oli valmistunut, ja
sattumuksen tahdosta tuli Nikolai sit myten tytt vauhtia pitkn
toveririvin etupss hoilaten ja huutaen juuri silloin, kun Ludvig
Wejergang muutamain kumppaleinsa seurassa meni siin kulmassa. Nuori
Wejergang sai tyrkkyksen, niin ett kynlaatikko rapisten kirposi
maahan, ja siin nyt viruivat kynnvarret, lyijykynt ja kivikynt
siell tll kadulla.

"Kokoo pois, tolvana!" parkasi hn Nikolaille, joka hnt oli
tyrknnyt; "min kantelen kotona; sen saat nhd! No, kokootko,
vai"...

Potkaus lhetti muutamia irtanaisia lumipallia vastaukseksi.

"Kyllp sinut viel taivutetaan, jos sit tahdot! Olen saanut
tnn tiet, ett sin olet katuroistojen ensimminen mies tss
kaupungissa! -- Ja jos ei kukaan huoli sit sanoa idillesi, niin
min teen sen, vaikka hn sitten kuinka ulvoisi ja parkuisi!"

"Teehn se, niin vnnnp nlkkurjen pss nokan nurinpin!"

"Uskallatko sin!... Et luultavasti tied, ett me maksamme
puolestasi sorvarilaisille? Mutta min pidn siit huolta, ett he
ruoskivat sinua veriin saakka, kunnes pyydt anteeksi, min! --
Tuommoinen tolvana, joka ei edes tied, kuka on isns... Ja iti
toivoo vaan, ettei moista olisikaan!"

Nuo viimeiset sanat olivat tuskin psseet hnen suustansa, ennen
kuin Nikolai jo reutoi hnet alleen, ja siin olivat nyrkit tyss
kuin kaksi moukaria, jotka muutamassa onnellisessa silmnrpyksess
takoivat tuntumattomiin sty- ja sukueroituksen kaikki jljetkin...
Tss sai hn tuntea "sek isns ett itins."

Ja tst tuli sitten yksi kansakoulun muistettavia ja mainittavia
pivi, jona Ludvig Wejergangin nlkkurjen nen vuodatti viinins
lumeen; ja pari, kolme luokkaa asiasta innostuneita katselijoita
seisoi viel seuraavana pivn siin ja koki etsiskell noitten
punaisten pilkkujen jlki lumessa sill kohdalla lyhtypatsaan
lhell.

Mutta vaikka olikin suuri se kunnia ja ihmettely, mit koko iltapiv
osoitettiin Nikolaille koulussa, niin tiesi hn kuitenkin hyvin, ett
saisi kotona kuulla varsin toisenlaista mielipidett tst asiasta,
josta he epilemtt nyt jo olivat saaneet pikaisen ja luotettavan
tiedon Wejergangilaisilta.

Kotimatkallaan hn yhti hiljensi kulkuaan. Ajatus siit, mik
kohtalo hnt kotona vartoili, voivutteli hnen jalkojansa viel
lyijykin raskaammiksi, ja kun hn sitten lopuksi viimeisistkin
tovereistansa erosi, pyshtyi hn kerrassaan ja teki knnksen
kulmassa ruokakaupan kohdalla, mist katu vei kodista poispin eik
sinne...

       *       *       *       *       *

Nyt on jo kolmas y, jota Nikolai ei ole kotona ollut, selitti
Holmannin matami ulkona poliisille; -- eik sit sopinut
ihmetellkn, jos odotti ansaittua palkkaansa ja tunsi selkns
vihavoivan... Iske kyntens parempain ihmisten lapsiin, ja viel
juuri konsuli Wejergangin, oman hyvntekijns poikaan!

Mutta miss hn nyt oleksinee? Lautapihaan ei ainakaan voinut
turvautua nyt thn vuoden aikaan, se on kaikessa tapauksessa varmaa.

Eik ollutkaan niin helppoa keksi hnen tyyssijaansa; sill
olisihan se ollut melkein samaa kuin etsi hnt omasta taskustaan.
Sill samoin kuin kaikki muutkin pahantekijt, tunsi Nikolai
vastustamattoman halun -- juuri kuin krpnen, joka pyrisee
kynttiln ymprill -- ktkeyty mahdollisimman lhelle kauhunsa ja
hirmunsa paikkaa -- sinne, miss Holmannin matami oli, ja mist edes
vilahdukseltakaan voisi nhd Sillaa!

Holman makasi yll ja tunsi humalan houreissa, ett Nikolai nyt
oli jollakin tavalla varsin hullulle tolalle joutunut. Hn kuuli,
kuinka ulkona suoja s vett rystist maahan tiputteli ja yh
tiputteli... plask... platask! Vhitellen juontui ni sitten
sveleeksi: Ni... ko... lai, Ni... ko... lai!

Voisihan siell menett terveytenskin!...

Voimiaan ponnistaen hn nousi vuoteesensa istumaan. Missp
voisi Nikolai majailla muualla kuin tuolla ylhll ratasvajan
ullakossa vanhan vaunuranin alla, joka siell virui homehtuneena ja
rikkinisen, avoin kita sein vastaan?

Tmn sattumalta juolahtuneen ajatuksensa johdolla hn riensi ulos.

Nikolai ei tuntenut ollenkaan sorvarin kouria; hn nukkui
rauhallisena vielkin, vaikka nutun kauluksesta jo oli pystyyn
nostettu.

Vasta sitten, kun jo seisoi molemmilla jaloillaan, ksitti hn
asemansa kuin salaman vilahdukselta, heittytyi pitklleen ja potki
ja ponnisteli vastaan sek parkui. Kotiin hn ei huolinut lhte,
ennen saisivat surmata hnet!... ennen vied pn hnelt!

Hnen kenkins korkoraudat kyll sek ilmoittivat ett todistivat
hnen todellakin niin ajattelevan; hn oli ihan hurjistuneena.

Kun saisi vaan pojan oven sispuolelle, saisi mys rottinki hyppi!
-- Sorvari oli sydnt myten kiivastunut.

Holmannin matami seisoi ovella ja vartosi kynttilineen. Valon
loisteessa hn nki tuhanharmaat kasvot, silmt tuijottivat hneen
pin, ja samalla kuului ni: -- "Huoneesen ette minua saa... Kun
olen kadulla syntynyt, voin kadulle jdkin!"

Matami sai tervehdyksens noista tervist, harmaista, uhkamielisist
silmist, -- ja pois sorvarin ksist, ulos portista -- matkoihinsa
poika meni!

       *       *       *       *       *

Ludvigin nenn thdtyt lynnit olivat sattuneet suoraan
Barbron sydmeen. Mutta kun hn kuuli, ett Nikolai oli paennut
sorvarin luota ja ett oli kysymyksen lhett hn siveellisesti
turmeltuneitten lasten kasvatuslaitokseen, silloin seurasi
yhtmytist itkua ja parkumista. Hn oli kyllikseen saanut krsi
hpet pojan thden, eik voinut en krsi tt. Rouvan tytyisi
est tuo!... Velvollisuutensa hn tiesi tyttneens ja enemmnkin
nin vuosina, mitk oli Ludvigin ja Lizzien lapsenpiikana ollut...
mutta tt hn ei voisi suvaita... tm tytyi rouvan est; muuten
hn kyll tietisi, mit sitten tekisi, taikka mit voisi siit
seurata; ei tarvinnut hnen en tll olla, oli niit hnell
muitakin keinoja!...

Barbro istui ja huokaili ja itki lastenkammarissa, niin ett tuskin
kukaan uskalsi sinne ptn pist.

Sellaiset kohtaukset kestivt muuten korkeintaan pivn; mutta tt
kesti nyt viel kolmantena pivn, ja se hiritsi jo kotirauhaa!
Ja sitten sai Wejergangin rouva taaskin pnsrkyns ja tarvitsi
uinahtaa iltapivll, joka oli tavallinen parannuskeino, mink
kestess kaikkien tytyi hnen lhelln olla hiljaa kuin kala
kivell.

Se oli juuri Barbro, joka tavallisesti suojeli hnen untansa kvellen
hiljaa ympriins, sihistellen ja varoitellen, aina keittin saakka
ja ollen vartijana kytvn ovella. Mutta nyt hn istui siell
lastenkammarissa ja nyyhki.

Kyll se hnt vhn kummastutti, kun rouva koko ajan lepsi niin
hiljaisena eik kertaakaan huutanut hnt. Toiselta puolen oli hn
kuitenkin hyvilln siit rangaistustuomiosta, mink oli julistanut.
Rouva tulisi kyll tuntemaan, mit merkitsee hnt vastustella, jos
kestisikin tuota vaikka koko viikon!

Sitten tuli pime, ja rouva nukkui vielkin. Hn nukkui aina siihen
asti, kunnes konsuli tuli illan kuluessa hevosella kotiin. Ei rouva
noustessaan soittanut edes kynttiltkn tuomaan.

Nenliina pn ymprille krittyn, kasvot punaisina ja itkusta ihan
menehtyneen otti Wejergangin rouva tn iltana vastaan miestns;
hn oli kovin rtyisell tuulella ja puhuikin ihan vrisevll
nell.

Hn ei tyytynyt vhempn, vaan vaati Barbrolle lhtkskyn antamista!

Oli varsin verratonta hirmuvaltaisuutta perheess... oli ollut
semmoista jo monta vuotta!... Ja kun hn oli sit aina valittamatta
sietnyt, -- Wejergang kyll tiesi, ettei hn milloinkaan ollut
valittanut! -- niin oli se kaikki tapahtunut lasten thden. Mutta nyt
se todellakin oli ihan tarpeetonta, ja "nythn on parhainta kytt
hyvkseen tilaisuutta; imettj on tullut vallan liian ylpeksi tss
talossa!"...

Ett lhtksky oli annettava mit hienotunteisimmalla ja
slivisimmll tavalla, vaikka myskin samalla peruuttamattoman
varmasti, se oli itsestn ymmrrettv asia. Rouvan koko seurapiiri
oli yksimielisesti kauan varronnut, ett Wejergang jo viimeinkin
kskisi pois tuon pilaantuneen ihmisen!

Ainoa olento, joka kaikesta sielustaan ja sydmestn oli
hmmstyneen, aivan kuin ukonliekin lynnist huumaantuneena, ja
joka ei pitkn aikaan voinut tt asiata ksitt -- ett hn,
Wejergangin Barbro, todellakin nyt siin istui pois kskettyn sek
Ludvigin ja Lizzien lheisyydest ett koko talosta, miss oli niin
vlttmttmn tarpeellinen henkil ollut, -- tuo ainoa olento oli
Barbro itse!

Loukattuna hn juhlallisesti kveli siell ja vartoili, ett jonakuna
pivn lhtksky peruutettaisiin. Ja niin hn oli nyr rouvalle ja
itki lapsille.

Mutta aina hn kohtasi vaan tuota samaa ystvllisyytt, joka ilmaisi
vaan lhtkskyn peryttmtnn pysyvn.

Katkerana hn sitoi kauniimman phineens leukanauhat ja pyysi,
loukatun tavalla arvokkaasti, lupaa kaupungissa kydkseen.

Mit tm merkitsisi, sen saisi rouva kyll aikanansa tiet, sitten
kun hn pivn kuluella takaisin palaisi. Ei se tiennytkn mitn
vhemp, vaan oli nyt hnen varma, horjumaton tarkoituksensa
tarjoutua muille, jotka ymmrsivt arvostella hnt paremmin kuin
Wejergangilaiset.

Hn ohjasi kiukustuneena askeleensa suoraan maaherra Scheelen
luokse: siell oli nelj lasta, joille katsojaa etsittiin. Maaherran
perhe oli pkonsulilaisten lheisimpi seurusteluystvi, joille
hnen tarvitsisi vaan nyttyty, ja avoimin sylin hn otettaisiin
vastaan. Miten monta kertaa olikaan maaherran rouva kiitellyt hnen
sntillisyyttn ja alentunut puhumaan hnen kanssansa, kun he olivat
siell pivllisill sunnuntaisin! Olihan hn useammin kuin kerran
vaan ylistellyt Wejergangin rouvan onnea, kun hnell oli sellainen
helmi talossaan, ja sit huokaillut; ettei itse voinut sen vertaista
lyt.

Mutta mik onnettomuus nyt olikaan -- maaherran rouva sit erittin
valitti... he olivat juuri ennttneet ptt toisen ottaa!

"Ajattelepas, Scheele!" huudahti maaherran rouva, kun hnen miehens
saapui kotiin toimistosta; "siell Wejergangilla on tapahtunut
vallankumous, ja tuo suurivaltainen Barbro, lapsenpiika, on saanut
matkapassin. Hn on kynyt tll ja, tarjoutunut meille... mutta en
mistn hinnasta tahtoisi ottaa tuommoista pilaantunutta huonekalua!"

Barbro kulki pitklt sin pivn ja etevimmiss perheiss.
Hnell oli nytettvn pkonsulin antama pitk, erinomainen
pstkirja suurelle, kolmeen osaan knnetylle paperiarkille
kirjoitettuna, ja tiesip hn sitpaitsi, kuinka hyvin hn oli
tunnettu. Mutta miten suurellisena ja ylevn sek komeana hn
seisoskeli ovilla ja kuinka hyvin kyttytyikin -- ei hn kuitenkaan
kohdannut ketn, joka olisi hnt tarvinnut!

Ja myhn illalla, myhempn kuin olisi tarvinnutkaan, koska hn
ei mielelln tahtonut talossa nyttyty, hn palasi vsyneen ja
toiveissaan pettyneen kotiin jlleen.

Tuntui todellakin ikn kuin hnen vuosikausia kestnyt, vakaantunut
arvonsa ja kunniansa, koko hnen kullan puhdas uskollisuutensa, koko
amman ja lapsenpiian taitonsa tll Wejergangilaisten luona olisivat
kerrassaan savuna ilmaan haihtuneet!...

Vaikka hn noin tappiolle joutuneena ja haavoitettuna palasikin
tuolta onnettomalta sotaretkeltns, niin, varsin kummallista kyll,
ei ollut talossa ketn, joka olisi kysynyt, miten hnen oli kynyt
-- vaikka hn kyll huomasi, miten vahingoniloisilla katseilla
hnt silmilivt kaikki nuo palveluskumppalit, joiden onnen ja
onnettomuuden thden mrjn hn rouvan luona oli jo niin monet
vuodet ollut. Ja yht usein kuin hn yritti alkaa keskustelua rouvan
kanssa tst asiasta, yht usein rouva johti puheen johonkin muuhun
aineesen -- niin, vastasipa jo kerran suoraan niinkin, ett Barbron
tulisi tiet, ettei hn milloinkaan puuttuisi semmoiseen asiaan.

Mutta ystvllisyyden osoitukset karttuivat aina sen mukaan, mit
lhemmksi lhtpiv joutui; -- jopa alkoi Barbro saada selville,
mit tarkoitettiin tuolla ystvllisyyden ruuvilla, joka kiertyi niin
lempesti ja mytns tynsi hnt kauemmaksi talosta!... Pkonsuli
toimitti koetteeksi Nikolain tyhn pajaan nostokoneen lheisyyteen,
ja rouvalta heltisi milloin semmoinen, milloin tmminen kapine,
jonka Barbro sitten muistina pitisi. Mutta kun hn sitten ern
pivn -- oikein kekselijsti pkonsulin puolesta! -- sai
lahjaksi hnen vanhan matkalaukkunsa, antoi hn yht'kki, kokonaan
masentuneena, suuren, raskaan persoonansa vaipua sille. Ei hn voinut
saada phns, ei ollut milloinkaan uskonut, ett semmoinen piv
olisi tuleva, jona eroisi rouvasta ja Ludvigista sek Lizziest...
tt hn ei voisi kest!

Tm oli vetoomista suorastaan itse pkonsuliin. Mutta vastaus ei
ollut ihan semmoinen, mit Barbro toivoi. Konsuli taputti hnt
olkaphn ja sanoi:

"Minua ilahduttaa, rakas Barbro, ett net viettneesi hyvi
pivi!" --

Kun hn sai konsulin konttoorista palkkansa ja sstkirjansa -- koko
summa nousi sataan neljntoista spesietaaleriin, johon tulokseen,
niin kuin konsuli sit sanoi, hnen sopi olla tydellisesti
tyytyvinen, kun otti huomioonsa nuo suuret summat, jotka hnelt
olivat Nikolain thden menneet -- mainitsi hn pttneens nyt
levt jonkun ajan, ennen kuin menisi uuteen palvelukseen, ja
sopineensa asunnosta ja hoidosta ern talonomistajan kanssa siin
lhiseudulla maalla... hn oli nyt puuhaillut muitten hyvksi
neljtoista vuotta!

Viimeinen ilta, jota hn oli niin hirven levottomana ajatellut,
kului sentn helpommin kuin hn oli aavistanutkaan. Pkonsulilaiset
olivat lapsineen kutsutut Willockin maatilalle iltapivksi, niin
ett jhyviset saattoivat tapahtua vaan aivan lyhyesti herrasven
astuessa vaunuihin.

Hn ji seisomaan siihen, sormissaan viel jljell tunnelma Lizzien
hienoista, pehmeist turkista, joita sken oli ksin sivellyt.




IV.


Sorvari teki aina snnllisen kierroksensa matami Selvigin
kapakkaan iltasilla, saadakseen tarpeellista sydmenvahvistusta
kotiintulonsa varaksi. Kun olutpullo oli tyhjennetty ja kohtuullinen
mr ryyppyj otettu, oli hnen, aluksi vilkkaanlainen, levoton
muotonsa jykistynyt ja muuttunut tylsmieliseksi, tuijottavaksi
naamariksi. Se oli hnen sisllist olentoaan ympriv ulkokuorensa,
syvn tiedottomuuteen vaipunut ihmisens, mik nin joka piv
nautti hetkisen unhotuksen onnellisuutta tuossa elinikisess
taistelussa, johon oli kerran tullut antautuneeksi solmitessaan
sen irroittamattoman siteen, mik kiinnitti hnt tuohon
velvollisuuksiaan ankarasti seuraavaan matamiinsa, -- taistelussa,
jossa hn niin kokonaan pelist vetytyi ja kaikki menneen piti. Kun
hn istui hiljaisena ja tuumivaisena ja tirkisteli lasiinsa, saattoi
huomata hnen pssn jotakin hautovan, kentiesi vaan ryyppyjen
jrjestysnumeroa, kentiesi laskua, taikka kentiesi mys kokonaista
etist aatemaailmaa, johon hn hiljaisena tirkisteli, juuri kuin
luonnontutkija pohjattomaan ksittmttmyyteen.

Taikka kentiesi hn hiljaisena ja maltillisena mietiskeli avioliiton
pulmaista kysymyst -- ja sit johdonmukaisuuden ihmeellist lakia,
joka hnet oli tnne kapakkahuoneesen saattanut.

Mutta sntillisyys ennen kaikkia, tuumaili sorvari, ja kun kello li
puoli yhdeksn, otti hn "kamsut" kteens ja lhti niska kumarassa
kotiansa kohden hoippuroimaan.

Lauvantai-iltasin, kun ty lopetettiin tyhuoneessa, tuli
tavallisesti nuori tytt, pitknholjakka, tointa tynn, yht paksu
ranteiltaan kuin laiha ksivarsiltaan, hiukan etukumara ruumiiltaan,
hnt kotiin noutamaan. Kopassa oli hnell pieni paperipala, johon
oli kirjoitettu, mit viikkopalkalla oli ostettava.

Ja useimmiten kulkivat sitten nm kaksi yhdess katua ylspin --
aina yh vitkallisemmin, hitaammin ja veltommin. Sorvari pyshtyi
kerta toisensa jlkeen ja katseli miettivisesti ymprilleen, toinen
ksi taskussa, silloin tllin huokaisten: "vai niin!"... kunnes hn
Selvigin matamin kivirapun ja viherin oven kohdalla kki selitti,
ett siell huoneessa oli hnen "kamsujansa" ja ett hn heti tulisi
takaisin.

Mit tm "heti" merkitsi, sen tiesi Silla kokemuksesta, ja sill
aikaa hn meni omaa tietns alaspin lautapihoja kohden.

-- Kadulla nki Silla sitten ern kauniina Elokuun iltana
tymiehi kulkevan parven toisensa jljess niiden joukossa muutamia
semmoisiakin, joiden mukana joku vaimo tahi lapsi vartijavken
seurasi, niin kuin hnenkin isns. Varsin yleist se oli ja
itsestn ymmrrettv, mit se merkitsi, ettei maksanut vaivaa
siihen ajatuksiaankaan tuhlata.

Tymiesten virtaillessa suurissa joukoissa eri porteista ja pihoista,
oli hn joutunut erlle noita syvi kytvi, jotka yhdistvt
molemmin puolin lauta-aidoilla suojattuja, lautaristikoilla
tytettyj lastauspaikkoja. Sen kaltevaksi ajettu, musta, mutainen
pohja johti paja- ja kalustokartanoon.

Heti kulmassa oli roskalj, kauttaaltaan rikottujen pullonpohjien
ja lasinsirpaleiden peitossa. Siihen hn ji koppinensa seisomaan
ja, vistykseen ohitse kulkevain tielt, siirtyi silloin tllin
askeleen taaksepin roskaljn korkeimmalle kohdalle saakka. Sill
tavalla hn oli viimein noussut lauta-aitaa korkeammalle huipulle ja
saattoi katsella sielt pihaan.

Siell kesti viel palkanmaksua, ja kaikki olivat kokoontuneet
tiheesen ryhmn pienen suojuksen ymprille, joka oli konttoorina
olevinaan.

Kaula pitklle eteenpin kurkotettuna ja p sek mustat silmt
kuin kaksi mustaa tpl kntynein melkein linnun tapaan, seisoi
hn siin hartaana ja tirkisteli pihan puolelle. Ei voinut jd
epilyksen alaiseksi, mit hnell oli asiana...

"No, naikkonen, henttuasikos kurkistelet?" kuului ni alhaalta.

Mutta kun hn samassa huomasi Nikolain, joka viittasi hnelle, ei hn
ollut mitn kuulevinansa, heilutti vaan kiireesti koppaansa.

Pesemtnn ja nokisena tuli Nikolai tyst suoraan tuolta aidan
aukosta kadulle.

"Niin, nyt hn jo on matkoissaan!..."

"Kuka?"

"Semmoinen punatukkainen, -- jolla oli siniset housunkannikkeet ja
purjertlin lakki. Kyll se varmaankin oli sielt Grnlienist, se,
jota ne kyykrmeeksi nimittvt... Ja niin parjaili hn, ett min
tss muka seisoisin ja henttuani kurkistelisin."

"Kyll min hnet kurkistelen, min! Annas kun psen vaan kiinni
hnen syntiseen ruumiisensa, niin taonpa ptenauloja hnest,
min!... ja sitten nykin kaikki hnen punaiset hiuksensa laivan
tilkkeiksi, niin ettei tarvitse isn muuta kuin panna pikipataan
vaan."

Hn vainuili silmilln; mutta kun ei missn nkynyt tuota niin
julmaan ja hirven kohtaloon tuomittua kyykrmett, tyyntyi Nikolain
viha yht'kki, ja keikuttaen reippaasti ylspin ptns ehdotteli
hn:

"Leipuri Ringille, Silla!"

Hnell oli viikkopalkka taskussaan, ja niin mentiin oikotiet parin
lokaisen takapihan lvitse, joissa pehmeimmill paikoilla oli lautoja
portaina, suoraan mainittuun myymln.

Oi, sitten he ostivat, ja sitten he sivt!

Erittinkin noita hienoja, kalliita leivoksia, joissa oli hilloa
sisll... Ja ne kaksi paidankaulusta, joita hn koko viikon oli
ostaaksensa tuumiskellut, siin ne nyt yhdess sytiin!

Oman arvonsa tunnossa rehenteli Nikolai, miten nyt oli takonut kuusi
suurta rautakoukkua silmuksineen, eik sopinut Sillan luulla, ettei
siin olisi tarvittu muuta kuin takoa vaan -- ei, niit piti sek
takoa ett oikoa ja kyristell oikealla ajalla! Siell rannassa
tehtiin nyt vaan kankia ja kuokkia sek raskaita pyrraudoituksia;
mutta hn tahtoi ruveta joko lukkusepksi taikka vaskenvalajaksi...

Tm ei Sillaa niin erittin huvittanut. Hn halusi kuulla
sunnuntaisista metsretkist, joilla Nikolai sai kuljeksia kisllien
seurassa. Se oli varmaankin sanomattoman, hirven hauskaa! Ja totta
maar siell tanssittiinkin?

"Totta kaiketi, senhn nyt tiedt! Antti Berg on vankka mies, hn;
aikoo itse laittaa pajan sinne Selvigin lhelle, ja sitten hn nai!"

"Ents ne muut, olivatko nekin kihloissa?"

"Nek!"

"Niin juuri, ne?."

"Vai niin!"

"No, mik niit sitten vaivaa, kuuletko? -- Miksi et voi sanoa?"

"Niin, tuota, ei juuri mikn... pelkk pilaa vaan! -- Niist ei
ainoastakaan tule sepn vaimoa, niist... Semmoisista kuin ovatkin,
suostuvat milloin yhteen, milloin toiseen -- hyi mokomia!"

"Ents sin, tanssitko sinkin?"

"Oppipojat saavat vaan juosta olutta noutamassa, niin saavat! --
Mutta kun psen kislliksi... Mutta Silla... mitenks on kellon
laita! Parasta on kiirehti!" -- keskeytti hn kki.

"Viel vai, ei se ole niin vaarallista viel. Hieno hillokakku
lisksi!... Pisty ostamaan, kuuletko! Oh -- hoo, Nikolai!" -- mankui
hn, ja kun Nikolai juoksi puotiin, huusi Silla hnen jlkeens:

"Ja sitten pieni pala rintasokuria kotimatkalle -- sit, joka maksaa
nelj yri kappale!"

"Etk voisi sit syd kvellesssi, Silla?" -- esitteli Nikolai
kiirehtien takaisin tullessaan. -- "Joudupas vaan! Ajattelehan, jospa
tuo kotohinen saisi vihi, ett sin olet minun seurassani ollut!"...

"Joutavia, varrotkoon viel vaan!" -- vastasi Silla nojaten selkns
seinn ja maistellen saamiansa, -- "sill, netks", lissi hn
mkelten, "is ei vielkn vhn aikaan tule Selvigin kapakasta...
ja sen sanon ensiksi minua viivyttneen; puolen tuntia voin hyvin
laskea sen varalle! Ja sen lisksi voin kertoa idille, ett nyt on
lauvantai-ilta ja ett nyt oli niin paljo vke rmkaupassa, etten
voinut pst ennemmin myympydn reen... Ja kun en sitten huoli
illallisesta, netks, niin sanon vaan, ett pni tuli niin kamalan
kipeksi puodissa varrotessani, siell kun oli niin tukehduttavan
kuuma. Kyllp tytyisi idin nenn olla oikein tarkan, jos voisi
arvata, ett olen sinut tavannut. -- No, mik sinua nyt oikein vaivaa
sitten?"

"Tuo kotohinen" -- ei Nikolai milloinkaan Sillan iti muuksi
nimittnyt -- "tunkee sinua ptsi myten valhehulikkaan joka ikinen
piv; siell ei ole oikeutta puhua totuutta kenellkn muulla, kuin
hnell itselln!"

"Oh!" -- hn keikahutti kisesti ptn; sit oli jo niin usein
mrehditty!

"... Hn sy tyhjiin kaiken rehellisyyden talossaan, juuri hn,
netks! -- sill siell on ihan mahdotonta kertaakaan kyttyty
rehellisesti hnt kohtaan, jo pelkstn siit kauhusta, mit hn
vaikuttaa! Hn se pit kuria yll, hn... ja tapahtuipa sitten
suurta taikka pient, samaa siit seuraa arvelematta. Jos kuka
yritt puhua totuutta ilman kylliksi ptevi nyrkkej, hn saa
selkns, hn, niin kuin minkin! -- No, mitp tuota olikaan
minulla vli!... Mutta, kun ajattelen, ett sin nyt menet kotiisi
ja taaskin sommittelet kokoon noita valheitasi ja ett sin olet niin
pelkuri ja sinulla on niin vhn voimaa heit vastustaa, Silla!"

Silla yritti nauraa ja heitt sikseen koko asian; mutta hnen
muotonsa muuttui kumminkin vhn arkamieliseksi. Ei hn voinut krsi
tuosta vastenmielisest asiasta puhuttavan, -- sill tytyihn hnen
valehdella, vaikka se suututtaisi Nikolaita kuinka tahansa!

Ja sitten tuli hnelle yht'kki hyvin kiire.

"Ei, ei, ei: meidn tytyy lhte kotiin, Nikolai! -- kuuletko sin!
En min uskalla en tss seist!"

Nikolai vhn kiivastui, mutta tyyntyi kki, huomattuaan Sillan
kauhistuneen muodon. Hn oli htisesti kntnyt hameensa taskun
nurin ja taas oikein ja seisoi ja piteli sit tirkistellen
ja etsiskellen pitkin maata ymprilln. Sitten hn melkein
hurjistuneena alkoi poveansa kouria ja tutkistella.

"Rahat... ne rahat, Nikolai!" -- huusi hn tuskallisesti ja pudisteli
sitten taas hamettaan ja katseli ymprilleen ihan kuin hourupisen.
Pienet hopearahat ja kuparit olivat kiedottuina setelirahoihin, joita
oli kaksi riikintaaleria, koskematta juuri semmoisina kuin ne islt
sain... "Min ainakin pistin ne heti taskuuni!"

"Mit minun on tekeminen, Nikolai!" -- alkoi hn valitella; mutta
yht'kki juolahti hnen phns jotakin, ja hn tynsi kiireesti
ktens koppaan. Mutta ei siell kumminkaan mitn ollut!

He haeskelivat haeskelemistaan...

Siell nurkan kohdalla roskaljss, siell ne varmaankin olivat,
sill siellp hn juuri oli seisonut ja koppaansa heiluttanut. Sehn
oli selv, ett ne siell viruivat pullonsirpaleiden joukossa!...

Syksyisen uuden kuun vaalea, kaitainen reuna enntti jo nousta
lastauspaikkojen ylpuolelle sill aikaa, kun he askel askeleelta
kulkivat ja haeskelivat, ja Silla silloin tllin voivotteli
pelokkaasti, yksitoikkoisesti, -- "mutta jos en niit lydkn!" --
ja Nikolai ksin kyynrpitn myten ruopi mutarapakoita, joihin
paperirahat ja muut kentiesi olivat voineet vaipua. He olivat olleet
kadulla, olivat haeskelleet roskaljst, he olivat etsineet ja
tutkineet sielt ja tlt uudestaan ja aina uudelleen; -- mutta
rahojapa vaan ei ollut lydettviss!

Alkoi jo tulla kovin myhinenkin... ja kotona vartosi Holmannin
matami... Nyt hn jo todellakin vartosi!

Silla jo alkoi neens itke.

Nikolai oli silloin tllin kehoitellut hnt "tyyntymn", sitten
hn kyll rahat lytisi! Nyt hn viimeinkin sanoi:

"Minua haluttaisi tnn viel kerta sytt sinut kelpo tavalla
leivoksilla, ja sitten menisimme ja heittytyisimme mereen, me
molemmat, Silla! Silloin ei se ainakaan olisi valhetta, ett me
siell loikkoisimme, eip olisikaan!"

Oliko hnen ehdoituksensa sitten tydell todella lausuttu vai eik,
hyvksytyksi ei se kuitenkaan tullut. Silla istui eptoivoisena ja
lohduttamatonna hirsiplkyll; kyyneleet valuivat suurina pisaroina.

Tuo kuuden-, seitsemntoistavuotias sepnoppilas seisoi siin
miettivisen, matala lakki tynnettyn takaraivalle viikon
tynhiest yhteenvanuneiden hiuksien peitoksi. Hn tuijotti
herkemtt vanhan hirsiplkyn mdntyneesen, syvn koloon... Kolo
tuli yh mdntyneemmksi, yh syvemmksi, yh tyhjemmksi hnen
tyskentelevin ajatustensa etsiess jotakin neuvoa... Mutta sitp
ei mieleen johtunut...

Varmana kohtalostansa nousi Silla seisomaan, otti kopan ja lhti
astumaan kotiin pin, herkemtt suoraan eteens tirkistellen. Tm
oli hnen kulkuansa mestauslavalle!

Hnen jljessns seurasi Nikolai niin lhelle kuin vaan uskalsi,
tuon tuostakin erilaisilla sanoilla kehoitellen: -- "l pelk,
Silla!... Ei ne sinua voi tappaa kumminkaan!"

Jonkunlaista, hiljaisen ruikutuksen tapaista nt kuului
todistukseksi, ett Silla hnen lohdutuksensa kuuli!

Kun hn viimein katosi kadun kulman taakse, kiiruhti Nikolai perille
oikotiet, jonka ainoastaan hn ja talon vanha kissa tunsivat, ja
aidan raosta talon ulkopuolelta hn nki, miten Silla, p alaspin
painuneena samallaisilla, hiljaisilla askeleilla pyshtymtt vaipui
maakerroksen rappuihin.

Kun sitten jo oli pime, seisoi hn akkunan takana ja kuunteli. Hn
viel kuuli Sillan hiljaa nyyhkivn sen myrskyn jlkeen, mik hnt
oli kohdannut.

Holmannin matami oli kuulustellut sek suoraan ett ristiin ja
lopuksi puristanut Sillalta tunnustuksen, ett hn oli Nikolain
seurassa ollut. Ett hn, Holmannin matamin tytr, kaikista
kielloista huolimatta seurusteli tmn harhaan joutuneen ja
turmeltuneen ihmisen kanssa, joka hnt, Holmannin matamia, oli
palkinnut semmoisella kiittmttmyydell, tuopa oli hnet haudan
partaalle saattamaisillaan...

Eik sit paitsi maksanut vaivaa semmoisia mahdottomia
luulotellakaan, ett Holmannin hiell ja vell ansaittu viikkopalkka
olisi saattanut hvit suorastaan kuin hyry padasta! Nlkiintynyt
oppipoika, joka kulkee tytelisen rahakukkaron sivulla -- jokainen
voi hyvin arvata, mit siit seuraukseksi tulee. Armollinen mestari
Nikolai oli vaan sangen hienosti ja hyvin harkitulla tavalla valinnut
semmoisen ajan, jolloin tiesi Sillan kulkevan isn rahat taskussaan,
saadakseen sitten kaikessa hiljaisuudessa ne omaansa siirretyiksi!

Ei asia siit parantunut, ett Silla itsepisesti vitti, ettei
Nikolai noita rahoja edes nhnytkn, -- "viel vhemmin otti Nikolai
killinkikn hnelt!"

Tm viimeinen lausunto ratkaisi Nikolain kohtalon, -- matamin
perheess ei ainakaan tuommoisia salaperisyyksi sikseen heitettisi!

-- -- Kelpo hlin syntyi rannalla pajatalossa, kun poliisi
seuraavana pivn tuli ja otti haltuunsa oppipoika Nikolain. Hnen
tytyi lhte poliisikammariin siit syyst, ett lauvantai-iltana
oli erlt nuorelta tytlt peijannut hnen isns koko viikkopalkan!

Mutta Antti Berg todisti valallaan, sitten kun he olivat jo menneet
-- hn antoi moukarin paukkua alasimella -- ettei Nikolai ainakaan
niin ollut tehnyt! Ja muut, Jan Petter ja Katrinus sek Bernt
Johan Jakobsen ynn Petter Evensen, he eivt luulleet mitn, he;
-- mutta ett poliisi hnen thtens tuli tllaiseen sdylliseen
tyhuoneesen, sit... Hn tekisi parhaiten, kun tmn kolttosen
jljest hankkisi itselleen paikan jossakin muualla!

Ensimmisess silmnrpyksess valtasi Nikolain tuo ainoa tunne --
masentava kauhistus, jota aina ne tuntevat, ketk ensikerran joutuvat
tekemisiin poliisin kanssa. Ett hnen omatuntonsa oli puhdas, se
hnt kyll lohdutti; mutta se oli vaan pieni valon vilahdus, joka
pian taas sammui. Semmoinen oli se niin usein ennenkin ollut, mutta
aina hn oli sen huomannut liian heikoksi jksi kestmn koetusten
hetkin. Tmnlaatuinen tunne oli hness taimi, jota liian usein
Holmannin matamin kantapt olivat poljeksineet, niin ettei se
hness voinut minknlaiseen kukkivan kasvin tuoksuvaan loistoon
kehkeenty.

Hnen mietteidens johtoptksen oli kkininen riuhtaisu ja
vkivaltainen hyphdys, jolla hn toivoi psevns erilleen
noista vastenmielisist seuralaisistansa, -- mutta se siit vaan
seuraukseksi tuli, ett hn heti sen jlkeen sai poliisin kumpaankin
ksivarteensa.

Sitten seuraavassa poliisitutkinnossa loisti hnen muodostansa
synkk, katkera uhkamielisyys; eivtk nuo hnen ijlleen niin varsin
liiaksi tervt katseensakaan voineet vaikuttaa edullisesti hnen
asialleen.

"Sillanko?... Hn ei ollut seurustellut lauvantaina minkn Sillan
kanssa!"

Ei hnen phnskn pistynyt ilmaista hnt, ja vasta sitten, kun
hnt kuulusteltiin yhdess Sillan ja hnen itins kanssa ja hn oli
kuullut Sillan jo sen seikan kertoneen, hnkin sen mynsi.

Ett Silla -- mytns itku kurkussa -- yh vielkin intti, ettei
Nikolai rahoja ottanut, ei se mitn todistanut, ei mytn eik
vastaan. Mutta sit vastaan painoi raskaammin se seikka, joka oli
tullut ilmi sek poliisitutkinnossa ett siin kuulustelussa, mik
toimitettiin hnen asunnossaan -- hn asui lasimestari Olsenin
ullakkokerroksessa kolmen muun oppipojan kanssa -- ett, nimittin,
kaikki yhtpitvisesti todistivat hnen kysymyksen alaisena
lauvantai-iltana tulleen kotiin vasta myhn, sen jlkeen kuin he
jo olivat nukkuneet, sek ett hn sunnuntai-aamuna taas oli hyvin
varhain ulos lhtenyt.

Vastaajan vits, ett nin tapahtui ainoastaan sen thden, ett hn
meni taas kaduilta etsimn kadonnutta rahasummaa, nytti varsin
vhn uskottavalta. Mutta mitn lhempi selvityksi oli mahdoton
hnelt saada.

"Paatunut nuori hirtehinen"... Tmmisen todistuksen antoi myskin
hnen kasvatusitins...

Nikolai seisoi lakki kdess ja tirkisteli laattiata. Hnell oli
tapana liikutella otsanahkaansa yls- ja alaspin sill tavalla
mietiskellessn. Noissa nuorissa, leveiss ja karkeapiirteisiss
kasvoissa, noissa harmaissa silmiss, jotka toisinaan viel niin
omituisesti vilahtelivat, ja tuossa sinkin- tahi kuparinkarvaisessa
prrisess otsatukassa havaitsi poliisituomarin terv,
monivuotisessa toimessa erehtymttmksi tarkistunut silmys
semmoisen henkiln tunnusmerkit, joka tulevaisuudessa luultavasti
usein antaisi tekemist poliisille.

"Jotta syytetty ei saisi tilaisuutta neuvotella muiden, samassa
paikassa asuvain oppipoikain kanssa" -- saneli hn pytkirjaan
kirjoitettavaksi -- "ja katsoen siihen, ett vastaaja on osottanut
kuulusteltaessa ilmeist vilpillisyytt ynn muuten koettanut
valheilla ja kieltmisill asiasta selvit, -- tulee hn toistaiseksi
vankilan silyss pidettvksi."

Samalla aikaa, kun vangitsemisksky julistettiin, tuntui muutamia
vkinisi lihasten vrhdyksi Nikolain hikisiss kasvoissa; siin
vrhteli tuo kyhn kirous, ettei hnell milloinkaan ole mitn
apukeinoa; -- ainoakin harha-askel, niin hn on jo kiinni, ainoakin
kadonnut taaleri, niin hn joutuu oikeuteen!

-- Sitten seurasi viel yksi kuulustelu, jonka jljest Nikolai psi
vapaaksi todistusten puutteessa.

       *       *       *       *       *

Samana aamupivn, jona vankilan ovet suljettiin hnen takanansa,
tuntui hnest katua alaspin hiipiessn juuri kuin kaikki akkunat
kummallakin puolella olisivat hnt katsoneet; se oli varsin
toisenlaista kulkua kuin muuten semmoisen, joka jlleen voi antaa
kunniansa auringon loistaa!

Asunnossaan Olsenin matamin luona hn nki kaikki tavaransa kootuksi
rapun-alaiseen komeroon noutamista vartoomaan, ja samalla hnelle
ilmoitettiin, ett joku toinen oli hnen sijansa jo ullakkokammarissa
ottanut.

Ei hn kysynyt, mink thden niin oli tapahtunut. Matamin svyis
vaitiolo kiusasi hnt pahemmin, kuin jos olisi kuinka hirvesti
tahansa huutanut ja parjannut semmoisia ihmisi, jotka saattavat
hnelle "kotitarkastuksia poliisitutkintoineen ynn muita semmoisia
hommia!"

Ja sitten piti hnen menn pajaan jlleen toisten nhtvksi --
Hgbergin, mestarin, ja Antti Bergin ynn kisllien ja kaikkien
oppipoikain!

Hn kulki epvakaisin askelin ja pyshtyi kerran toisensa jlkeen...
Mithn Antti Bergikin mahtoi ajatella?...

Ers arkamielisyyden kohtaus oli hnet saada takaisin kntymn.
Mutta akkapa tielt kntyi! -- ja niin hn kohotti leukaansa
ylspin ja alkoi hiljaa vihelt. Vaan kun hn lheni hiilist
mustunutta pajapihan lauta-aitaa, herkesi hn viheltmst, ja kylm
hiki valui pitkin hnen ihoansa, kun hn astui portista pihaan.

Sanaakaan lausumatta meni hn suoraan sysiljlle ja alkoi nostella
muutamia rautakankia, jotka olivat pois korjattavat. Sill aikaa ei
ollut ainoatakaan, joka olisi tervehtinyt tahi muuten hnelle puhunut.

Antti Bergin rauta oli ahjossa, ja vasta sitten, kun hn ja toinen
kislli olivat sen valmiiksi takoneet, hn tuli Nikolain luokse ja
sanoi:

"Tiesinhn min, ett sin tulisit takaisin, sen tiesin! Tss saat
tyt; saatat viilata sileiksi nuo kolme avainta!"

Tmn nojalla sai Nikolai varman jalansijan ern ruuvipihdin reen,
ja heti hn jo seisoi siin uutterassa tyss, kytten sek karkeata
ett hienoa viilaa.

Antti Bergin puhuttelu oli hnest tuntunut niin erinomaisen hyvlt,
tuntui juuri kuin se kerrassaan olisi hnet asettanut jlleen
entiseen asemaansa koko pajaven keskuuteen, ja sydmessn hn
vannoi Antti Bergille ikuista ystvyytt ja mielisuosiota viimeiseen
hengenvetoonsa saakka.

Suuri paja soi ja leiskui moukarien lynneist, vasarat jykevsti
paukkuivat ja nakuttelivat, ja viilain kiljuna ja nirskuminen
vihloi korvia. Oltiin tydess puuhassa, ja Nikolai tuumi, ettei
sepn ammatti ollut milloinkaan ennen tuntunut niin mainiolta kuin
tnn! -- Avaimen lehdenkin hn suori yht mieluisesti hienolla
viilalla tuota pikaa, sill se puoli oli nyt ensin sovitettu esille
ruuvipihtiin; sitten hn viilasi haitat niin sieviksi ja sileiksi,
ikn kuin se olisi aiottu hienoksi piirongin eik karkeaksi,
reittmksi pihaportin avaimeksi.

Sitten seurasi rengaspuoli. Hn hankasi karkealla viilalla, niin ett
hn tuskin kuuli moukarien trhdyksi viilan nirskeelt...

Alasimen vieress tuonnempana seisoi yksi kislleist ja takoi
ptenauloja, samalla aikaa kun joku oppipoika lietsoi ja toisinaan
kokoili valmiita nauloja. He juttelivat ja nauroivat. Silloin tllin
kuului joku kovempi huudahdus Nikolainkin korviin.

Mutta vasta sitten, kun poika virnisteli hnt kohden, ksitti
Nikolai itse olevansa keskustelun esineen. Tuo korvia huumaava
karkea viila alkoi kki kyd varsin kevesti hnen ksissn; hn
tarkkasi nyt vaan sek silmilln ett korvillaan, mit ymprillns
tapahtui...

Tuolla ne seisoivat ja juttelivat ja ptn nyykyttelivt
toisilleen ruuvipihtien ress; Jan Petter juoksi edes ja takaisin
ilmoitellen toiselle, mit toinen sanoi, ja sitten taas toiselle
tmn lauseet. Selvsti nkyi, mist kysymys oli... ja ett hn nyt
seisoi siell ikn kuin joku nytettv elin ainakin! -- ei, vaan
juuri kuin joku vielkin pahempi, juuri kuin semmoinen, joka saattaa
vaikka pist ktens kenen taskuun tahansa, vaikkapa heistkin
jonkun.

Ei ollut oppipojissa ainoatakaan, kuka olisi tahtonut ottaa hnet
ytoverikseen, sit osoitti heidn ulkonknskin!...

Hn seisoi ja kuunteli jnnitetyin korvin, ja hnest tuntui
juuri kuin he olisivat hnest henke riistneet pajan kaikilla
tysijoilla... viilanneet hnt joka ruuvipihdin luona, takoneet
hnt litteksi vasaroillaan ja muserrelleet hnt moukareillansa.
Hn arvikoitsi ja ymmrsi silmyksist ja muodon vaihteista...

"Niin, netks, Matti", -- kuuli hn lausuttavan siell, miss
tehtiin ptenauloja, joita kislli nyt juuri kokoili etunahkaansa,
-- "niit on monta helpompaakin tehtv kuin seisoa tll pajassa;
teeps hyv koukku npistsi, poikaseni!"

"Hi-hi-hi!" -- nauroi puhuteltu.

"... Taikka tee itsellesi pienet pihdit, joilla voit hameitten
taskuja koetella, -- kaikkien semmoisten koko kaupunkin tyttjen,
joilla rahoja on, poikaseni!" Nikolai kuuli jokaisen sanan ja tuon
ilkikurisen naurun; hn oli kauhean vaalea.

Kisllin nokisesta naamasta loisti raaka ilo ja, kun heidn
silmyksens sattuivat yhteen, virnisteli hn halveksivaisesti.

Vh jlkeenpin hn meni Nikolain ohitse, etunahka tynn
ptenauloja. Heidn silmyksens kohtasivat taaskin toisensa;
pilkallisuus hnen katseissaan kvi vielkin huomattavammaksi,
tuntuipa kuin olisi Nikolai nhnyt ne oikein houreissaan -- ja
keskelle naamaa thdtyst nyrkin iskusta keikahti kislli takaperin
kuperkeikkaa, niin ett ptenaulat pitkin maata pirahtelivat!

Kaikki seisoivat hetkisen aikaa hmmstyksissn, nettmin; sitten
ryntsivt he miehiss hnt kohden. Mutta puollustuksekseen heilutti
Nikolai suurta viilaa kuin riivattu. Hurjan tavalla hn jo ennakolta
iloitsi, kuinka hn lisi -- lisi maahan yhden toisensa jlkeen,
kaikki, jotka pajassa olivat, kunnes rauhan saisi!... Vartokaapas,
kunnes hn vaan psisi alkamaan! -- Plkyll oli vasara...

Mutta eip se pajavki varronnutkaan, ja siunaaman aika sen jljest
oli se hn, joka loikoi maassa pitklln, silmt sihkyen sinisi
ja keltaisia skeni, ja ymprilln sek plln niin monta kuin
siihen suinkin mahtui; nyt piti hnt pidettmn kiinni ja sitten
vankilaan vietmn, -- hn oli lydkseen asetta kyttnyt!

Hn tunsi jonkun kovan kouran tarttuvan nuttunsa kaulukseen, niin
kovan, ett ihoakin siin kauluksen mukana puristukseen meni --
tunsi kohoavansa yls ja samaa vauhtia puoleksi saatettuna, puoleksi
nakattuna lennhtvns pajan ovesta pihalle.

Se oli Antti Berg, joka oli ponnistanut kaikki voimansa
pelastaaksensa hnet toisten ksist ja joka -- vhitellen samaa
kouraustaan hellitten -- nyt talutti hnet ulos portista.

Semmoiset ne olivat jhyviset pajalle! -- --

"Min sanon teille jotakin", -- alkoi Antti Berg, sitten kun melu
oli tauonnut; -- hn oli kasvoiltaan vielkin tulipunainen ja puhui
kovalla nell, takoen rautaa kylmiltn.

"Hullusti on Nikolain kynyt! -- Mutta ei se ole hnen syyns!"

Rauta soi vasaran lynnist!

Nikolai ei mennyt kenenkn majaan sin iltana; siihen hn olikin
liian huonossa tilassa ja pahasti pidelty; sit paitsi hnen
vaatteensakin olivat revityt ja raasitut, ja ennen kaikkia muita --
hn kammosi nyt ihmisi, kun viel kaiken muun lisksi oli pajastakin
pois joutunut!

Kun sitten y tuli, oli hn taas niin kuin ennenkin asettunut tuttuun
majaansa, ersen lautaristikkoon lautapihaan. Tuossa korkeassa,
nelinurkkaisessa suojassaan hn lepsi ja katseli taivaan thti
miettien, ett nythn se maailma taas oli tullut niin hauskaksi, ett
oikein!...




V.


Nikolaista oli tullut joutolainen, se oli selv totuutta!

Ei juolahtanut hnen mieleenskn tarjoutua tyhn mihinkn muuhun
pajaan, siksi olivat ne liian hyvin tunnetut keskenns... ja,
ainoastaan laivanrakentaja Hansenin perheess, jolta hn oli saanut
asunnokseen ullakon, miss tykapineita silytettiin, sek vhsen
ruokaa siihen asti, kunnes joutuisi tilaisuuteen ansaita jotakin
-- siell he nyt tiedustelivat, mink thden hn oli joutunut pois
typaikastansa. Ikn kuin se asia olisi heit koskenut!

Nikolai ji heti pois.

Rantasillalla, satamassa, hyrylaivoilla voisi kyll hnen
kaltaisensa mies ansaita itselleen tavalliset tarpeensa yht hyvin
kuin joku muukin.

Sydn tynn uusia ja iloisia toiveita, jota vastaan ei juuri vatsaa
nin viimeksi kuluneina pivin oltu erittin ruoalla rasitettu,
meni hn uudelle toimialalleen.

Hn otettiin vastaan tavallansa vilpittmll ihmettelyll. Ett hn
oli joutunut poliisin kynsiin ja selvinnyt sielt, niin etteivt
mitn hnelle voineet, sen hn nki olevan yleisesti tiettyn
asiana; -- niinhn ne maailmassa levivt kuin kulovalkea semmoiset
asiat ja sankarinsa kunniaan koroittavat!

Ja niin kauan kuin hnt pidettiin vaan joutolaisena eli
sepnsllin, joka kvi vaan itsen tuuletuttamassa ja vietti
pari piv vapaana pajan toimista, pysyivt kaikki tll
satamarannikolla tyskentelevt erityisten ammattien harjoittajat
hnt kohtaan sek svyisin ett puhelijaina. Mutta kun hn, -- eik
ainoastaan kerran vaan -- kki kvi ksiksi tavaroihin ja kiirehti
porraskytv myten hyrylaivasta, raskas matkalaukku selssn
ja matkustaja kintereilln, vuokrarattaiden ohitse suoraa pt
ravintolaan, muuttui ni kellossa pian toisenlaiseksi. Oliko hnell
lupalippua? -- Taikka luuliko hn, kentiesi, kyvn laatuun hirit
muita ihmisi heidn tyalallaan?... Kyllp he hyvin tiesivt, mik
hn oli miehin!

Ja hyvinp hnkin tiesi, ettei mitn lupalappua voisi saada,
ja siksip tytyikin antaa asiain menn omia menojaan ja krsi
nlkisen vatsan tinkimisi, nipistelyj ja kouristeluja ja
tunkeumalla pyrki esiin sek raivata tiens nyrkilln, ja, kun
oli onnistunut saamaan huostaansa kannettavaa tahi ensimmiseksi
iskemn kouransa matkalaukkuun -- silloin tekeyty kuuroksi, oikein
umpikuuroksi, niin ettei voinut kuulla sanaakaan siit, mit he
milloinkin hnest sill hetkell huomasivat huutaa.

Joka paikassa kymmenen yht vastaan ansiosta kiistelemss ja juuri
kuin muurina eli suljettuna piirin saartamassa jok'ainoata killinki
hnelt!

Joskus sentn onnistui hn silloin tllin saamaan ansion ihan
yksinnkin, -- kun oli ovi mennyt umpilukkoon taikka nyrjhtynyt
saranoiltaan tai oli suoritettavana jotain muuta pient sepntointa,
miss tarvittiin pikaista apua. Mutta enemp ei siit kokoontunut
kuin tuskin niukka ravinto, -- usein vaan ryyppy tai kaksi
kiitokseksi!

Ja nyt, kun talvea kesti pitklt, sai hn krsi sek nlk ett
vilua. Yt tuntuivat erittin pitkilt. Saadakseen ne jollakin
tavalla kulumaan, ryyppsi hn usein viinaa illallisekseen. Ja sitten
kesti tuumailua, mit toimittelisi pivns kuluksi, -- jitk
menisi murtamaan satamarantaan, vai lunta luomaan, vaiko lautapihaan
lautoja kantamaan.

Ohuissa vaatteissaan, puoleksi alastonna, vhsen kylmst
punakkana, kopsutteli hn satamaa kohden kyynrpilt rikkiniseksi
hivuneine nuttuineen, ja kaulahuivi, joka pajasta oli vrins
saanut, kohotettuna yls aina korviin saakka. Ei ollut vaikeata
siin tuntea sepnoppilasta. Joka kerta, kun hn kohtasi jonkun
Hgbergin oppilaista, laski hn ivanaurun... Nytti kentiesi hnen
vaatteuksensa hieman renttumaiselta? Mutta hn tahtoikin olla juuri
semmoinen kuin nyt oli. Hn tahtoi olla vapaa mies, hn, ei huolinut
pit mestareja eik kisllejkn herroinaan, ei kenestkn mitn
piitata!...

Mutta jos oli paja semmoinen kohta, jonka lheisyydest hn
mieluummin pysyi poissa, niin oli kaupungissa toinenkin paikka,
mit vlttkseen hn mielelln teki kierroksen, nimittin seutu
laivarannasta, silt kohdalta, jossa vkipyri sorvattiin, aina
tuonne yls saakka, miss Holmannilaiset asuivat.

Mitenk sitten oikeastaan lienee asian laita ollutkaan, -- ei hn
ensinkn halunnut Sillaa tavata!

Viimeksi keskustellessaan hnen kanssansa -- heti seuraavana pivn
sen jlkeen, kun oli pajan jttnyt -- oli hn huomannut, ett Silla
koko ajan niin pelkurimaisesti vilkui ymprilleen ja tahtoi seisomaan
milloin siell, milloin tll. Ei se voinut olla mitn kotiven
pelkoa, ja pian psi hn selville siit, ett Silla hpesi ihmisi
eik olisi suonut nhtvn itsen seisoskelemassa ja juttelemassa
hnen kanssansa. Ja kki tokaisten: "hyvsti, Silla!" -- juoksi hn
sitten tuota pikaa hnen luotansa.

Sitten tuntui hnest oikein hyvlt, kun Silla nytti niin
onnettomalta eik ujoillaan kyennyt nyttmn, ettei hn ihmisist
mitn piitannut. Mitp Silla tahtoisikaan hnest, kun ei
hnell kumminkaan ollut mitn, mill kestit hnt? Mitp hnt
hydyttisi seurusteleminen semmoisen kanssa?

Onpa kelpo seuralainen kaikille semmoisillekin, joiden tytyy kyd
ohuissa, ryysyisiss vaatteissa, ja se on aurinko! Se jakelee
pllysnuttuja, lmpimi, pivnpaisteisia seinuksia, tuopi mukanaan
elm ja liikett, eik sitten tarvitse vatsankaan olla epvarmana
pivllisateriastansa!

Nikolai tyskenteli satamassa koko aamupivn ja piti nyt juuri
pivllislepoa, paistaen itsen auringon helteess, ja haukotteli.

Hn levitti juuri leukojansa... Tuo... tuo hoikka olento tuommoisessa
pumpulisessa hameholjussa, tuo, joka tuli juosten, ruumis
etukumarassa ja kaulahuivi kohotettuna suojaamaan pient, mustaa
pt auringon helteelt -- ei se voinut olla kukaan muu kuin Silla!

Hn tunkeutui eteenpin koppien ja hyrivin ihmisjoukkojen vlitse
tuolla kalasillalla; siell hn pyrhteli vaanien kuin sikytetty
ruisrkk, joka mennessn knt pns milloin toiselle, milloin
toiselle puolelle. Hn oli huomannut hnet... ja nyt hn jo huusikin:
-- "Nikolai... Nikolai!'..."

"... Nikolai!" -- hn nkytti hengstyksissn, -- "Nikolai,
kuulepas, iti... iti kun ratkoi tnn minun vanhaa, sinist
hamettani... lysi hn rahat lieveneuloksesta... ne olivat siell
vuorin vliss... sek molemmat paperit ett pienet rahat... Min
juoksin tnne sit sinulle sanomaan... niin pian kuin olin saattanut
islle ruokaa tyhuoneesen... Ja nyt min suorastaan laukkaan
pajaan... ja sitten he saavat kuulla, miten ovat sinua kohdelleet!
Oletkos koskaan kuullut semmoista... siell lieveneuloksessa!... Min
olen niin hirvesti, hirvesti iloinen!" -- Ja kyll hnen silmns
nyttivtkin oikein hurjamaisilta. -- "Uskopas vaan, kuinka idin
naama kvi hullunkuriseksi!"

"Vie vaan kotiisi terveisi minulta ja sano, ett minusta se on ihan
saman arvoista!" -- virkahti Nikolai katkerasti ja huolettomasti.
Mutta ei siit Silla vlittnyt; hn tahtoi vaan menn pajaan, ja
sinne hn juoksi.

Ja menknp vaan!... Mutta, sitten kun Antti Berg oli saanut
itselleen pajan Selvigin lhell, ei siell ollut en ketn, josta
olisi sen verran vlittnyt, ett olisi suonut tst tiedon saavan!
Sill hn oli nyt vapaa mies, hn!

Hn seisoi kdet housuntaskuissa ja tirkisteli alas rantasillan
reunaa pitkin pohjaan vajonnutta sokeritoppaa, jota joukko
pikkupoikia meluten ja hoilaten koki yls onkia. Se oli jo puoleksi
sulaneena tuolla vihertvss merenpohjassa, johon aurinko kuvaili
aaltojen piirteet.

... Silla saisi nyt tehd, mink voisi, toimittaakseen hnt jlleen
pajaan. Sitten kun he olivat hnt herjailleet, oli hn tullut
suolavedest likomrksi, juuri kuin tuo sokeritoppa!... Ja sit
paitsi... seist siell ja tehd tyt kuin orja, hn, joka voi olla
itseninenkin...

"Hei, pojat! Min nytn teille, kuinka saatte sokeritopan yls; itse
sen kyll syd saatte!"

       *       *       *       *       *

Kapakka, -- jonka viheriinen ovi oli valkeilla puitteilla
ympritty, tuolla alapuolella katua, Selvigin matamin anniskelutupa,
-- se oli nyt jo monet vuodet nhnyt sorvarin svyisn, hiljaisen,
etukumaran olennon tulevan ja menevn. Oven sppiin hn tarttui aina
juuri yht tsmllisesti, tuon ruskean puotipydn reen astui hn,
sitten kun oli ensin tykapineensa nurkkaan laskenut, juuri yht
sntillisesti, vaikka olisikin hnen kasvoillaan joskus huomattu
hiukkasen enemmn juhlavalaistusta. Tll hn oli onnistunut
saavuttamaan jonkunlaista arvoa, jonka nojalla hn jo useiden vuosien
kuluessa oli saanut "toisella kerralla maksettavaksi" ja voinut
niin hoitaa laskunsa sill tavalla, ettei hnen erehtymttmn
tarkka vaimonsa saanut asiasta pienint aavistustakaan; -- "sill
Holmannilla oli mrtty summa taskurahoja, joiden piti viikoksi
riittmn!"

Ja, niin kuin aina ennenkin, tuli Silla lauvantai-iltoina
ulkopuolelle ja vartoili hnt koppa ksivarrella.

Hn kvi todellakin sangen kauneissa vaatteissa, hnell kun oli tuo
karttuunihameensa ja pieni valkea nenliina niin sievsti kaulaan
sitaistuna; mutta silt se kuitenkin nytti, etteivt vaatteet
tahtoneet hnelle oikein soveltua. Tuo pitknholjakka, laiha ruumis
pistytyi niiden alta niin tuntuvasti esiin joka taholta ja puolelta.

Hn teki pikaisen knnksen, kun luuli tuolla kadun alapss
Nikolain vilahdukselta nhneens. Edellisenkin lauvantai-iltana hn
oli luullut samalla tavalla hnet nhneens. Oikeastaan ei hn ollut
jutellut mitn hnen kanssansa sitten kun kevtkesst, silloin kun
oli ollut niin kovin kiihkoissaan, tahtoessaan saada hnet jlleen
sepnoppiin.

Hn lhti kiireesti astumaan katua alaspin; -- ett se oli hn,
siit hn oli ihan varma!...

Sitten hn kiirehti eteenpin alas sillalle... Mutta niin se taas
kvi kuin viime kerrallakin; Nikolaita ei missn nkynyt; -- ja hn
kntyi tyytymtnn takaisin, piten mytns silmll Selvigin
matamin viherit ovea. Hn tiesi varmaan, ett kun kello alkaisi
kahdeksaa lyd, ilmestyisi hnen isns sielt kadulle.

Hn astuskeli katua sinne ylspin ja taas sielt poispin. Nyt hn
alkoi jo tulla krsimttmksi... Jo mahtoi, jo tytyikin kellon
olla yli kahdeksan! -- Johan sulkivat puotien ovia sek siell ett
tll, ja jos aikoi saada jotakin ostetuksi tn iltana, niin ei
kynyt en vartoileminen!...

Viimein hnen tytyi menn oikein katsomaan, oliko todellakin is
siell viel -- vai olisiko hn kentiesi mennyt matkoihinsa sill
aikaa, kun hn oli kynyt sillalla; eihn isll ollut milloinkaan
tapana viipy mraikaansa kauvemmin!

Hn oli jo tullut katua ylspin siihen asti, mist kivitetty
sivukytv alkoi, kun nki tuon viherin oven avautuvan ja jlleen
kki kiinni poukahtavan. Puoleksi vaatetettu tytt juoksi paljain
pin sielt ulos. Heti sen jlkeen tuli mies samanlaista vauhtia, ja
ovesta, joka sitten ji auki hnen jlkeens, virtasi ihmisi; toiset
lakki pss, toiset ilman, ulos rapulle.

Jotakin erinomaista siell oli!...

Sitten avattiin akkunakin, taikka oikeammin tytttiin auki, niin
ett lasinsirpaleet helisten kadulle pirahtelivat.

Luultavasti oli siell joku juopunut, joka ei en jaloillaan pysynyt
-- olihan nyt lauvantai-ilta... ja joku metelitsi, niin ett
poliisin tytyi hnet talteensa ottaa.

Hn oli usein ennenkin sellaista nhnyt ja tiesi varsin hyvin, miten
siell kvi. Eik hn pelnnyt isnskn thden; ei koskaan, ei
milloinkaan hn antautunut mihinkn senlaatuisiin...

Mutta miksi ei hn tule sielt pois? -- Olivathan jo kaikki muut
vieraat ulkona!

Ilta-aurinko loi vinosti heikkoa valoansa avattuun akkunaan. Siell
pydn ress tavallisesti hnen isns istui; hn piti aina
saman paikkansa. Ja sit kohden Silla nyt tirkisteli akkunan takaa
kukka-astioitten vlitse, -- siin oli muutamia ravintola-ilmalla
kyllnnytettyj, puoleksi kuolleita, likaan tahrautuneita
kurennokkia ja hortensioita.

Mit se oli?... Tuo, joka makasi tuossa likaantuneella puotipydll,
kaulaliina ja paita aukaistuna ja toinen ksi hervotonna alaspin
riippumassa, -- oliko se hnen isns?...

"Jospa nyt olisi suonirauta! -- juuri sken hn liikutti itsen, --
suonirauta kun olisi!"...

Mit he viel muuta siin rapulla puhuivat, sit ei hn niin
huomioonsa saanut, mutta kyll kait siin jotkut tahtoivat est
hnt huoneesen psemst, ja toiset sanoivat, ett hn oli
Holmannin tytr.

-- Hn hersi, ikn kuin kovan kolauksen jljest, josta olisi
tajunsa menettnyt, ja lysi itsens istumassa myympydll ja
tukemassa isns pt ynn hnen koko ylruumistaan. Tuntui kuin
olisi pitnyt hnt kaulasta kiini ja pyytnyt hnt jotakin
vastaamaan;... mutta nyt ei hn korissutkaan en.

He olivat panneet vanhan sohvanojan ja tuolityynyn hnen pns
alle. Takana olivat puolentuopin ja korttelin mitat, ryyppynapot,
lkkisuppilot ja olutpullot vierekkin kokeiltuina pydlle nostetun
tielt. Puoleksi aukinaiset silmt tirkistelivt suoraan yls kattoon
joka muinoin oli ollut valkeaksi rapattuna, ja toinen puoli kasvoista
oli vetytynyt niin vrn, ett se antoi koko kasvoille semmoisen
muodon, juuri kuin olisi tuo likainen katto hnt rettmsti
inhottanut.

Ovensuussa istui joku kookas renttu; sen hn kyll tunsi; se oli
kapakkakarhu, niin kuin hnt nimitettiin, -- sama mies, joka matamin
puolesta viskoi ihmisi ovesta ulos. Siin hn nyt istui netnn
rahilla.

Huoneessa oli ihan hiljaista; hn kuuli ainoastaan, kuinka viina
tynnyrin hanasta tippui sen alle asetettuun astiaan, ja kuinka
matami ja hnen kaksi tytrtns varpaisillaan kyd sipsuttelivat
kammarissa rakosellaan olevan oven tuolla puolella.

Nuori mies, silmlasit nenll, tuli huoneesen. Hn teki muutamia
pikaisia kysymyksi, samassa avaten kalukoteloansa pydll makaavan
ruumiin jalkojen vieress. Hn kuunteli kuulotorvella rintaa ja
pudisti ptns, otti suoniraudan ja veti riippuvasta kdest
paidanhijan ylemmksi.

"Pid ktt, ettei se pse alas luikumaan!" -- sanoi hn Sillaan
katsahtaen; -- hn luuli tytn myskin talon vke olevan.

Iskurauta napahti... ja napahti uudestaan... Harmaan kalpea tytt
tirkisteli nuorta miest kasvoihin, ikn kuin olisi mielinyt hnelt
kerjt edes pisaraisen sit, mik elm oli...

Sielt tuli hiukkanen kuin sitket, mustaa siirappia.

Hn kuunteli taas, koetteli uudelleen; -- vielkin koe
iskuraudalla!... ja mahtavan arvoisena, suupielustat ylspin
vetytynein, yhtlisesti kuin hnen professorinsakin, kntyi tm
nuori lketieteen kokelas lhelle tunkeutuviin pin ja julisti
harvasanaisen tuomionsa:

"Kuollut!... hengetn kuin kivi!... juomisesta!"

Sanain jljest psi parahdus Sillalta, joka nyt heittytyi isns
ruumiin plle.

"Tuo on kait tytr?" -- kyssi kokelas. Hn puhdisteli huolellisesti
kapineensa, jota hn sitten kurkisteli pivn valoa vastaan, ja
pani kotelonsa kiini lhtekseen pois, samalla aikaa tirkistellen
silmlasiensa ylitse Sillaa, joka mytns itki ja parkui ja
herkemtt mielipuolen tapaisesti huusi:

"Ethn sin ole kuollut... ethn todellakaan ole, is? -- Kuuletko,
is?"

Se oli hurjaa surua, joka ei ujostellut eik kenestkn mitn
piitannut, ja nuori lkri huomasi nyt saaneensa nhd vhsen
inhottavaa esikaupungin elm. Hn oli tyttnyt velvollisuutensa ja
kiirehti sitten pois.

Sillan takana puuhaili vaaleana ja murhemielisen lhes parinkymmenen
vuotias oppipoika, saadakseen hnt edes vhisen tyyntymn. Hn
tarttui Sillan olkaphn ja kuiskasi hnelle kerta toisensa jlkeen
niin kovalla nell, kuin ikn kuolleen lheisyydess kvi laatuun:

"Silla! Silla! -- Etks kuule! -- Min se olen... Nikolai!"...

Samalla aikaa koki hn mys pari kertaa kohottaa hnt pois ruumiin
plt.

Sill ajalla seisoi poliisipalvelija tuonnempana ja kuulusteli
matamia ja hnen tyttrins. Hn merkitsi kirjaansa ja kirjoitti
tarkalleen, miten se kuolemantapaus oikeastaan sattui.

... Oli juuri saanut nauttineeksi tll tavallisen mrns, pullon
olutta ja nelj ryyppy... Myympydn ress seisova neitsy nki
hnen kki ojentavan kttns... luuli hnen aikovan viel ryyppy
tilata, ja kun hn vitkalleen luikui alas tuolilta, nytti silt kuin
olisi humalassa ollut... Ei ollut tapanaan pitnyt milloinkaan juopua
niin, ettei olisi jaloillaan pysynyt eik kymn kyennyt, varsinkin
jos nojausi sopiviin kiinteisin esineisin tahi niit myten kulki...

Tmn viimeksi mainitun seikan todistivat nimenomaan mys useat
kapakassa olijat eli, niin kuin poliisin virkailmoitukseen
kirjoitettiin -- "useat alituiset ravintolankvijt, joiden
todistusta tytyy pit tydellisesti luotettavana."

Noista hiljaisista, vhn horjuvista olennoista, jotka sill tavalla
yht'kki hertettiin helteisen lauvantai-iltansa horroksista, olivat
useimmat jo nyttmlt kadonneet. Pullot ja lasit vaan olivat siell
jljell ynn jnnkset niiden pohjilla.

"... Saattaisiko arvella mitn suoraa taikka vlillist kuoleman
syyt?"

Vasta pitkn miettimisen jlkeen matami voi jotakin sellaista
aavistaa.

... Niin vastenmielist kuin olikin ruveta ankaraksi niin vanhalle
ja snnlliselle vieraalleen, oli matamin kuitenkin tn iltana
tytynyt hnelle ilmoittaa, ett hnen pitisi maksaa puhtaalla
rahalla kaikki, mit tmn jlkeen aikoi tilata. Hnen laskunsa oli
nyt nin vuosina, joina hnelle oli tss talossa velaksi uskottu,
noussut niin rettmiin, ettei hn -- leski kun oli ja viel kaksi
tytrt eltettvinn, en voisi kohdallaan pysy, jos antaisi
vielkin samaa menoa menn. Nin vuosina, joina Holman oli tll
ravintolassa kynyt, oli matami oikein sntnn pitnyt, ettei
milloinkaan velkonut Holmannilta hnen kotonansa. Mutta eihn saata
lasku ijkseen oven kynnykselle jd -- sen kyll poliisikin tiet,
maailma kun nyt kerran on senlaatuinen, eik tll voi yhdelle kyd
paremmin kuin toisellekaan, eip voi! -- vaan sitten tytyisi antaa
rystn tapahtua! Tt se oli, mit hn oli sanonut Holmannille...
niin vastenmieliselt, kuten sanottu, se tuntuikin... ja, totta
puhuen, niin raskasta kuin hnelle olikin sikytt ja vaivata noin
rauhallista, sntillist miest!...

Oli jo aika puhdistaa ravintola ikvst seurueesta. Kapakkakarhu oli
jo tuonut purilaat, mutta tarvitsi pari miest avukseen kantamisessa.
Ja tytyi heidn saada myskin joku sopiva laitos verhoineen
peitteeksi, niin ett tuo kaikki nyttisi sairaspurilailta; --
kuollut mies, jonka suojaksi vaan peite olisi levitetty, herttisi
kovin suurta huomiota kaupungissa.

Jotain sellaista kokikin Selvigin matami tyttrineen keksi ja haalia
kokoon siell kammarissaan vanhoista viheriisist vuodeuutimista.
Kullekin on maineensa kallis, ja matami tunsi, ett se, mit nyt oli
tapahtunut, oli kelpo kolaus hnen kapakallensa. --

-- Ravintolahuone oli jo kynyt hmrksi. Holmannin synkk ruumis
oli nostettu purilaille. Siin se oli jo lattialla valmiina pois
kannettavaksi, ja edeltpin oli jo Holmannin matamille asiasta tieto
lhetetty.

Luultavasti tahallaan viel viivyteltiin; -- varrottiin vhn
myhisemp ja pimemp iltaa, jotta pstisiin herttmst tuota
niin vastenmielist huomiota kadulla.

Silla istui kasvot itkusta kalseina. Huoneessa ei ollut keitaan muita
kuin hn ja Nikolai.

Nikolai seisoi myympydn vieress, ja Silla istui selin akkunaa
kohden; hmrss surisi ainoastaan hyttynen ylhll akkunanverhojen
takana.

Viimeinkin lopetti Nikolai nettmyyden.

"Hn oli hyv... sek sinulle ett minulle -- aina, kun vaan uskalsi,
tiedthn!"

Silla ei vastannut.

"... Hnest tuntui iltasilla kotiin palajaminen aina niin ikvlt,
tiedthn. Nyt ei hnen en tarvitse... Eik astua jalkaansa tnne
kapakkaankaan!"

"Is!... Is!" -- psi taaskin Sillalta, ja sitten seurasi uudelleen
hurjan itkun kohtaus.

"Kuulehan, Silla!" -- sanoi Nikolai, kokien salailla rintansa
ahdistusta, joka usein katkasi hnen lauseensa, -- "kun sinulla
ei en is ole, -- niin on sinulla tss semmoinen, joka tahtoo
pit huolta sinusta ja tiet, milt se tuntuu,... Minulla ei ole
milloinkaan is ollut, minullakaan, taikka en koskaan semmoista
nhnyt!... Nyt tahdon ruveta sepksi, niin tahdonkin, kun ei teill
en tulla toimeen vkipyrin teolla!"

"Min vaan tahdon sanoa sen sinulle, ett sitten muistaisit sit", --
lissi hn hiljaa; -- Silla ei kuitenkaan nyttnyt hnt kuulevan. --

"... Ja nyt tn iltana min tulen jljesssi nurkalle saakka. Siin
sitten seison ja katselen siihen asti, kunnes kaikki on sisll... ja
sitten min olen ulkona yn, sen tiedt sitten, jos jotakin tapahtuu!"

"Niin, ole ulkona, Nikolai!" -- kuiskasi hn.

Nyt tuli huoneesen kapakkakarhu ja kaksi muuta miest. He kantoivat
ruumiin ovesta ulos ja sitten vaivalloisesti rappujen knnksest
alas kadulle, jossa joukko katselijoita seisoi.

Sitten kuljettiin pitkin katua, -- kuollut ynn kaksi kantajaa sek
kapakkakarhu edell, ja Silla ja Nikolai jljess.

Siin, miss heidn tytyi erota, painoi Nikolai kopan, jonka Silla
oli unhottanut, hnen kteens ja ji sitten seisomaan siihen ja
katselemaan heidn jlkeens!...




VI.


Koko tuo syrjseuduilla ja esikaupunkien hkkeleiss majaileva
pkaupungin istn ja iditn sikilauma, josta kukaan ei mitn
tied, eik kukaan tahdokaan mitn tiet, joka kuhisten parveilee
siell, niin sanoaksi, ainoastaan kerrosta ylempn kuin tuolla
alhaalla meress rantasillan pylvsten vlill ajelehtava mti
ja kalansikit, joista myskin kerran on tuleva isoja maiti- ja
mtikaloja, -- mit siit tulee -- kaikista noista olennoista?

Sairaus lakaisee heit pois suurella luudallaan heidn varhaisimpana
ikkautenaan; satama heist osan viepi, kadut sek niiden
kaikellaiset vapaat elinkeinot eli hlyv ja rauhaton mustalaiselm
viepi osan heist, poliisi-vahtikonttoorit, vankilat ja
kuritushuoneet ottavat heist osan. Myhempin vuosina kokoo myskin
ty heit helmaansa suuret mrt -- tehtaiden ovet ovat selkko
seljilln!

Henkilt, jotka joskus sattuvat saamaan jonkunmoista omantunnonvaivaa
noitten olennoiden thden, joiden olemisen syyn he kentiesi ovat
olleet, vetisevt huojennuksen huokauksen. Vastuunvelvollisuus on
niin muodoin huojentunut, koska nyt on heillkin tilaisuutta tyn
kasvattavaiseen pyrn tarttua -- ja sittenhn on asia tavallansa
tullut siirretyksi siveelliselle pohjalle!

Siell ne istuivat, kypsyneimmiksi kehittyneet kaupungin sikit,
rivittisin Wejergangin toiminimen suuren tehtaan saleissa ja
hoitelivat surisevia kmi, kehrpit ja rullia, -- ruotsalainen
Leena ja Tiina, Kristofa ja Kalla ja Josefa ja Gunda, ja mit he
kaikki lienevt olleetkin; jos joku olisi heidn vanhempiansa
kysynyt, olisi siihen siell ja tll kynyt varsin vaikeaksi
vastata.

Juttu luisti sangen sujuvasti salin perll; sit jatkettiin viel
silmniskuilla ja muodonvaihdoksillakin aina silloin, kun joku
tarkastavista pllysmiehist ohjasi askeleitansa sinne pin.
Tytyi tehd liikkeit ja viittauksia, vilkuttaa silmin ja puhua
huutavalla nell; mutta parhaiten se kvi, jos sai olla ihan
lhekkin, naama naamaa vastaan tuossa jyrinss, kun koneremelit
surisivat, johtaen voimaa kukin pienempn koneosastoonsa,
permantolaudat trisivt ja vapisivat pkoneen liikkeest, ja
vesiputous ulkona auringonpaisteessa kohisten ja huumaten hautasi
suurta vesiratasta vaaleankellahtavaan, kuohuvaan loistoonsa.

Ne olivat enimmkseen varsin nuoria naisia, tuskin kuuden- tahi
seitsemntoista, korkeintaan kahdenkymmenen ikisi, jotka tt
laitosta hoitelivat; joko osaksi taikka kokonaan vasta-alkavia ja
tottumattomia, jotka vasta sormiansa tyhn taivuttelivat.

Ja se oli Silla Holman, tuo tummahapsinen, pitkn hoikka,
pisamakasvoinen, jolla oli korottomat, suista alaspin knnetyt
kengt jalassa ja suuri ljytpl poikki hameen, -- joka ryki ja
kyseli, ja kyseli ja ryki, samalla aikaa kun silmt vilkuivat sinne
ja tnne kuin kaksi mustaa, vierivt, pyret tulikuulaa, ja
heikko, laiha rinta kohosi ja laskeusi ainoastaan pelkst siit
ponnistuksesta, jotta hnen nens kuulluksi tulisi. Hn istui
siell nuorimpain seurassa; sormet puuhailivat kmien seassa, ja
silloin tllin hn vilkasi ylspin juuri kuin lintu.

Nyt oli juuri pttynyt kiivas vittely Josefan uudesta, nauhoilla
ja nyreill kaunistetusta pllysnutusta. Tahtoiko hn todellakin
uskotella ihmisi, ett oli saanut rahat itipuoleltansa? Ei,
uskokoon sit, ket haluttaa -- mutta ei ainakaan Gunda eik
Jakobinakaan sit ollenkaan uskoneet! Sitten oli Kristofa kertonut
sunnuntaisen kummallisen sattumansa, -- hn joutuikin aina niin
kummallisiin seikkoihin, niin mainion hauskoihin, vaikka ei
juuri yht todenmukaisiin, joissa hienot naiset ja herrat olivat
phenkilin, ja hn vaan sattumalta joukkoon joutuneena.

Ja sitten oli juttu joutunut niin mainion hauskalle tolalle, ett
Silla sit oikein imi molemmin korvin!... Sunnuntai-iltana tulisi
olemaan tanssijaiset tuolla ylhll Letvindteniss, ja sitten sit
juteltiin kaulahuiveista, nauhoista, hunnuista ja koristeista, --
joita toisilla oli ja toisten tytyi lainata, -- ja kuka tanssi
parhaiten ja kuka runsaimmin kestitsi. Kristofa tiesi kertoa, ett
siell soitettaisiin viululla ja helypillill ja ett sinne tulee
sek ylioppilaita ett rahvasta ja permiehi!

Muutamia muukalaisia, jotka tehdasta katselivat, kulki salin lvitse.
He pyshtyivt ja kyselivt ja katsastelivat. Ja kaikki nuo nuoret
tyntekijt istuivat nyt kerrassaan kukin paikallansa, syvn
kumartuneina tytn kohden, ikn kuin eivt olisi ajatelleetkaan
mitn muuta kuin lankarulliansa...

Aamupivn valo loisti kuin masentava hiljaisuus korkeista, ylhll
seinss olevista akkunoista ihmisiin, koneisin ja tavarapakkoihin.

Kahdentoista aika oli tulossa. Viimeinen hetki kului hitaasti, aina
hitaammin eteenpin. Koneet levittivt kuumuutta ja ljynhajua yh
enemmn, niin ett olo jo alkoi kyd melkein huumaavaksi.

Muutamia helteisi, pitki minuutteja viel... viimeinkin kello soi!

Ja ikn kuin tenhovoimalla yht'kki pukeutuneina virtasi
tehtaantyttj parvittain sieviss vaatteuksissaan -- esiliinat
edess ynn kaulahuivit niin kauniisti leuan alle sitaistuina
sek viel erityinen huivi rinnan ylitse ristiin kiinnitettyn --
ruokakantimet kdess alas rappuja myten.

Tuota kirkasta kevt-ilmaa... sit kun saisi oikein lhtt
sisns! -- Silla, kuumana ja janoisena kun oli, kopisteli
ruokakantimellaan aidan pylvst jtyneen lumen jnnksi ja
pureksi niit.

P tynn ajatuksia Letvindtenin tanssijaisista, joita Kristofa
hnelle oli kuvaillut, hn astuskeli eteenpin kumppaneittensa
kanssa, jotka pitkss riviss toinen toisensa ksivarressa
seurasivat... koko tie tehtaalta poispin oli tungokseen saakka
tynn. Tuonnempana laventui se jonkunlaiseksi kaduntapaiseksi
kytvksi.

"Neps! -- Neps, Kristofa!... Wejergang on jo palannut
Englannista!" Nuoret tytt nyhkivt toisiansa oikein innostuneina. --
"Uusi kevtnuttukin, vaalea, vaaleanruuni!"

"Joutavia! Min sen jo silloin nin, kun hn tuli hyrylaivalla
eilen, min... hn ja koko joukko englantilaisia... Kaikki ne olivat
ruunia, joka mies; min luin tydelleen seitsemn erilaatuista
lantaruskeata!" -- Se oli Josefa, joka nyt kytti kieltns; hn oli
kerran ollut kuosikaupassa kokeilemassa.

"Saapa hn varoa itsen ljylt!" hikersi joku.

"Hn on tavattoman kaunis! Netks, kuinka hn ky nen uljaasti
pystyss... Ai, ja tuommoinen punainen, siev silkkinen nenliina
rintataskussa!" kuiskasi Kristofa Sillalle.

Tyttparvi tunkeutui tiheesen lhelle aidan vierustaa. Tuo ihailtu
meni siit ohitse huolettomasti hiljaa hyrillen, p pystyss, ja
heilutteli kvelysauvaansa. Kaikki nuoret tytnkasvot tirkistelivt
tuhman nyrin ja kunnioittavaisina suoraan eteens, -- kuitenkin
hiukkasen silmkulmiaan vilkutellen. Hn katosi sinne tyttjoukon
vastavirtaan, halkaisten sit kuin lohi.

"On panettanut jakauksen niskaansa... Hattu kuin kuppi... El
puhalla; hn on niin hirven kevyt!... Ihan isns poika, niinp
onkin!... Hei, ja noin soma spanialainen ruokosauva!"

"Ei hn ole likimainkaan niin kopea, kuin tuolla kvellessn
teeskentelee olevansa; mutta tll tehtaassa, netks, tytyy
hnen olla suora kuin kynttil... Johanna Sjberg, sama, joka pesee
hienompaa pyykki, tunsi kyll hnet markkinanaamiaisissa; itse hn
sit minulle kertoi."

"Usko pois", tokasi Jakobina, "niihin tanssipaikkoihin tulee
paljo hienoa vke sill tavalla. Luulet hyppivsi vaan jonkun
halpa-arvoisen kanssa; mutta sep saattaakin olla kaupungin
rikkaimman miehen poika... Ja muuten, jos sinulla on hitunenkaan
havaintokyky, saatat varsin hyvin huomata sen tanssimisesta taikka
kellosta, taikka paidan kauluksesta ja siitkin, ett he pureksivat
niin hienoa tupakkaa"...

"Hn vilkasi meihin, huomasitkos sit?" -- kuiskasi Kristofa Sillan
korvaan.

"Kyll, sill hn tuntee minut!" vastasi Silla vhn hmilln siit,
ett nuori Wejergang oli silmns hneen luonut.

Siitks naurua seurasi.

"Mieliik se mustakin variksenpoikanen raakua?" Variksenpoikanen
tirkisteli harmistuneena liinasensa alta; mutta ei hn mitn
vastannut. Hn tiesi itse, ett nuori Wejergang hnet tunsi; olipa
hn ollut silloin konttoorissa, kun hn itins seurassa oli
pkonsulin luona kynyt tehtaasen pyrkimss.

Toinen virta tyntekijit, joka tuli toisesta tehtaasta, yhtyi
kuin haarajoki thn ensimmiseen, ja katuja ja kujia pitkin valui
sitten taas tm suuri virta vhitellen tll alhaalla snnttmn
kaupungin osan puurakennuksiin, -- kadoten mik mistkin ahtaasta
portista ja sisnkytvst noihin haalistuneihin, valkoisiin tahi
harmaisiin taloihin, joiden katot olivat liuskakivist, turpeista
taikka tiilist, tahi jotka olivat viel niin uusia, ett tuskin
olivat katokseen saadut.

Silla hiipi sisn ahdasta, kosteata kytv pitkin. Pihaan psi
auringon steit ainoastaan noista rei'ist ja raoista, joita
mdtys oli synyt vanhaan lauta-aitaan, miss nkyi vristyneit,
ruostuneita rautanaulan kantoja tihess toinen toisensa vieress,
ja tuntikausia juoksi likainen vesi portin alitse ja yhtyi sitten
ulkopuolella virtaavaan ojaan.

Hn pyshtyi ulkopuolelle, kuultuansa ennestn hyvin tutun,
kuivakiskoisen, tasakorkean nisveleen siell sisll taaskin
purkavan ulos idin totuudenharrasta katkeruutta.

Tyytymttmn nkisen ja vastenmielisesti Silla avasi portin,
jonka takana Anderssonin matamin palvelustytt seisoi tulipunaisena
ja kykenemtnn itsens puollustamaan, sill aikaa kun Holmannin
matami, helmat yls krittyin, seisoi jalat hajallaan pihaojan
pll ja virutteli pesuvaatteita. Hn puuhaili huolellisesti ja
vitkalleen, eik hnen savenharmaissa silmissn nkynyt vhkn
mielenliikutuksen merkki:

"... Pitisihn toki Anderssonin matamilla olla edes rahtunen jrke
tietkseen, ettei niin kauan pidetyit vaatteita voi viikossa
valmiiksi saada... saatat hyvin vied minulta semmoisia terveisi
hnelle. Enk min myskn ole tottunut, vaikka olenkin kyh ja
vhiss varoissa, panemaan vaatteita pesuun paikkaamattomina ja
repaleisina... ja min uskallan sanoa, ett sek Nilsonin mummo,
joka tss vieress asuu, ett muutkin tmn talon ihmiset ovat
ihmetelleet nhdessn, millaisissa vaatteissa semmoinen, joka
itsen ruokakauppiaan rouvaksi nimitt, antaa miehens ja lapsensa
kyd!... Ei, ei sinun tarvitse minua vastustella, piikaseni; mit
min kerran sanon, se on sanottu! -- Ja ents sukat sitten!... emme
huoli niist puhuakaan, toinen kantap kun oli kurottu kokoon
purjelangalla, niin ettei oikein kehtaa semmoisia pestkn. Ihmiset
saattavat nytt niin mahtavilta kuin ikn tahtovat vaan, -- mutta
pesuvaatteet, kyll ne puhuvat, puhuvatpa niinkin!"

Sitten hn kntyi tyttreens pin ja lausui pitkveteisell, oikein
musertavalla nenpainolla:

"Jos olisit vhist ennemmin tullut, Silla, olisit voinut minulta
sst paljon tyt!... Mutta eip ole vli; mit ennemmin he
minusta hengen ottavat, sit parempi!... Minp en koskaan ole enn
el toivonutkaan siit hetkest alkaen, jona issi tlt lhti!"

"Min otan kiinni ja vnnn kanssasi, iti!"

"Nytk vasta, kun kaikki jo tulee vnnetyksi? Kiitoksia vaan! Mutta
olisit hiukkasen ly osottanut, jos sin, joka olet vaan istunut
siell tehtaassa, olisit vhsen kiirehtinyt auttamaan sit, jonka
tytyy pest ja tehd raskasta tyt koko aamupiv!"

"Kiitoksia terveisest, matami Holman!" -- se oli Anderssonin matamin
palvelustytt, joka nyt viimeinkin oli saanut sanat suuhunsa; --
"mutta min luulen, ettei teidn en tarvitse itsenne meidn
pyykill vaivata; se on liian huonoa ja halpa-arvoista niin suurille
selityksille."

Hn nyykytti ja lissi, samassa kiireesti portista ulos luikahtaen:

"Hyv olisi, jos lipenne olisi puoleksikaan niin purevata kuin
kielenne!"...

Se oli ylimalkaan Holmannin matamin sek parhain kuin myskin
itsetuntoisuutta todistava puoli, ett hn aina isosi ja janosi
oikeutta tss maailmassa -- muissa ihmisiss. Ja mikli tm
vaatimus osaksikaan kntyi koskemaan myskin hnt itse, silloin
hn oli kylliksi onnellinen huomaamaan loan oman ovensa edest
aina kaikki hyvin la'astuksi. Silloin hn olikin niin suotuisassa
tilaisuudessa, ett saattoi mrt sek snnt ett poikkeukset...

Jokaisella on loistoaikansa, ja ett vkipyrin sorvaaja Holmannikin
oli elnyt, sit aljettiin ksitt oikeastaan vasta sitten, kun hn
jo oli nyttmlt kadonnut -- ja kentiesi hn itsekin siit vasta
nyt oikean ksityksen sai.

Ei ole nimittin likimainkaan yhdenarvoista perheelle, saako se
elatuksensa miehen tyst ja viikkopalkasta, vai onko se muuten
hankittava, ja olevaiset olot teki vielkin ahtaammiksi Selvigin
matamilla piilev Holmanni-vainajan lasku, joka toi seurassaan
matamin tupaan sangen hmmstyttvt, vastenmieliset kasvot. Hn
ei voinut saada pssn selvksi, ett tuo lasku olisi oikea; --
sill olihan Holmannilla aina ollut mrtty, snnllinen summansa
taskurahoja!

Runsaasti tulvaili Holmannin matamilta katkeria lauseita, kun hn
nki olevansa pakotettu joko krsimn puutetta tahi etsimn tyt.

Hn oli thn saakka tiennyt tarkoin ja sntilleen, miten hnen oli
kyttminen miehens ansaitsemat rahat omassa majassaan, ja sen
ohessa hn oli pitnyt tarkalla silmll, miten muiden perheiss
oli tmn asian laita. Hn oli, niin sanoaksi, nin vuosina aina
mukavasti istunut kuorman pll ja ajanut. Mutta nyt oli, sit
pahempi, semmoinenkin aika tullut, ett hnen itse tytyi laskeutua
alas ja ruveta vetmn -- ja siihen hn nytti huonommin soveltuvan.

Tmmisess ratkaisevassa tilaisuudessa ollessaan huomasi Holmannin
matami, ett jos koskaan oli johonkuhun ksiksi kytv, niin
olisi se nyt tehtv -- mutta kenen olisi kyminen, sen hn jtti
sanomatta. Hyvksi aluksi hn kytti edukseen pkonsuli Wejergangin
tuttavuutta saadakseen tyttrellens Sillalle typaikan tehtaassa.
Joutilaille ksille tytyi hankkia jotain tehtv, ja palkitsisihan
se kaikessa tapauksessa edes hiukkasen hnen miesvainajansa
menneit viikkopalkkoja. Ja kun hn sitten itse olisi kotona ja
hoitaisi kunnollisesti talouttaan ja sen ohessa myskin parsisi ja
paikkailisi ja ottaisi pestkseen vaatteita, kun semmoista tointa
olisi saatavana, niin ei ainakaan kukaan uskaltaisi syytt, ettei
Holmannin matami nin vaikeinakin aikoina tietisi velvollisuuttaan
tytt!

Ja tt velvollisuuttaan hn tytti viel sillkin tavalla, ett
ankarasti esti Sillaa vapaita aikojaan joutiloimiseen kyttmst,
joka nuorisolle on niin turmiollista. Neuloa ja parsia ja
paikkailla illat mytns -- ei voinut olla parempaa keinoa hnen
vakaannuttamisekseen!

Mutta juuri silloin, kun Silla istui ja neuloi ja parsi ja paikkaili
myhiseen iltaan saakka matalan ljylamppunsa ress, pyrivt
ajatukset hnen pssn tydess tanssissa ja riemussa, ja kaikki
Kristofan ja muiden ystvttrien kuvailut muodostuivat siell yht
selviksi, kuin olisi hn itse niiss osallisena ollut. Saippuakupla
toisensa jlkeen, seuraava aina edellistn erinomaisempi, nousi
ilmaan ja pirahti rikki juuri Holmannin matamin nenn edess hnen
siin istuessaan ja neuloessaan. Ei hn sanonut mitn, -- ihmetteli
vaan toisinaan, mit sukan kantapss voinee olla hymyiltv ja
naurettavaa!




VII.


Alhaalla Hgbergin pajassa nytti silt, kuin olisi ollut, ei
ainoastaan joutomaanantai, vaan myskin joutotiistai. Tuskin
ainoatakaan henke oli siell saatavilla, niin autiota ja tyhj
siell oli. Pajan edess vartosi pitk rivi kuokkia, lapioita
ja kivihakkuja, joita piti teroitettaman, kytettviksi tien
raivauksessa tuolla alempana uuden satamalaitoksen lhell.

Hgberg tuli pajaan, etunahka riippumassa toiselta olkaplt, ihan
kuin hurjistunut... Ei ollut en ainoatakaan sntillist kislli
eik oppipoikaa; mutta hn oli pttnyt antaa poiskskyn heille joka
miehelle jrjestn, niin totta kuin hn Hgbergin nime kantoi!

Yksi siell kuitenkin seisoi ja rehki! Hn oli siell seisonut
ihan yksinn ja viilata jyrskyttnyt kisllinytettn eilen koko
juhannuspivnkin. Mutta semmoista se on, toinen joutiloipi, ja
toinen rahan-ahneudessaan mielelln suopi sielunsakin palaa...
Oikein kelpo tymies, hitto viekn! -- ja jos ei hn olisi joutunut
tekemisiin poliisin kanssa... niin, ei! -- ei, niin; psihn poika
siit vapaaksi, se on totta!...

Puhuttu oli Nikolai, joka uudelleen oli Hgbergin pajaan tyhn
tullut palvellakseen oppiaikansa loppuun.

No, viimeinkin!... Tuolla tuli kaksi, hnktellen pihaa pitkin pajaa
kohden.

Hgberg kntyi poispin eik ollut heit nkevinnskn. Eip nyt
ollutkaan, oikein ajatellen, aika kske pois vkens. Itse hn
vaan meni pois ja veti kivikuokan ahjosta, ja kun nuo kaksi syntist
tulivat, seisoi hn siell itse pitkn, laihana, vankkana ja
harmaana, ja takoi niin ett skenet riskyivt.

Tm mestarille soveltumaton ty vaikutti paremmin kuin
ankarimmatkaan nuhteet, ja kun hn sitten mitn lausumatta heitti
kivikuokan ksistn ja alkoi tavallista kuokkaa teroittaa, tuntui
selvsti, ett pajassa oli helteinen ilma.

Sitten vhitellen aamupivn kuluessa tulivat muutkin,
tuijottavin silmin, pakottavin ohauksin ja naamat vaaleina ja
valvomisesta raukeina, yhden silm paisuneena ja toisen nenn
poikki laastaritilkku levitettyn. net olivat khet, ja mitn
lausumatta ryhtyi kukin tyhns. Heidn tytyi liikkua joutuisasti,
jos aikoivat saada korjatuiksi kaikki nuo tykalut, mitk siin
vartoomassa olivat.

Tyt tehtiin herkemtt iltapuoleen saakka, eik koko pajassa
sanaakaan hiiskuttu. Silloin huomattiin jo enin osa tyt
enntetyksi, ja Hgberg itse lhti toimilleen kaupunkiin.

Joilla vielkin oli kiire tissn, he loistivat hiessn, mutta joko
sitten siit syyst, ett ty juuri oli parhain lke parantamaan
sken kuluneen juhannuspivn ja juhannusaatto-illan hurjailemisia,
taikka vaikutti sit sama huojennus, jota yleens tunnettiin
silloin, kun mestari oli matkoihinsa mennyt -- heti aloitti joku
yht'kki viritt ntns lauluun, pari muuta haukotella ja
ojennella itsens sen mielihyvn vaikutuksesta, mit edellisten
pivin muistelmat heille mukanansa toivat; -- ja sitten sit oltiin
kerrassaan tydess keskustelussa siit, miten he olivat itsens
huvitelleet.

Nikolai yksin teki tytn uupumatta; hnest oli naulanreik
kisllinytteens henskeliraudassa trkemmn arvoinen kuin heidn
kaikki juhannushuvinsa, ja jos nyt vaan jatkaisi tytn, valmistuisi
se ennen kuukauden loppua...

Hnen pieni naulavasaransa yh nakutteli heidn juorutessaan --
noista tervatynnyreist ja puukasoista ja vanhoista huoneenseinist,
joita olivat polttaneet... siit hauskasta elmst, mit olivat
viettneet, ja niist laseista, joita olivat kallistelleet, niin
ettei heill nyt en ollut killinkikn taskussa -- ha, ha, ha!

Vasara nakutteli herkemtt.

Jan Petter oli laivalla kynyt saaristossa ja nhnyt niin paljon
kokkovalkeita, ettei niit voinut lukeakaan...

"E-hei, kun ollaan humalassa!"...

Vasara vielkin nakutteli.

Toinen oikoi itsen ja haukotteli, koko juhannusjuhla leuoissaan...
"Tuolla ylhll Grefsenharjulla oli punssi lopuksi ihan kuin
virtanaan juossut alas menrinnett pitkin!... Wejergangin poika
oli antanut tehtaan tytille Marilaakson jrvelt vanhan veneen ja
puolikon tervaa... kuullut ken kukkuvan ja mellastanut koko yn...
hoippuroinut kotiin vh ennen kahdeksaa"...

Vasara ei nakutellut en.

"Wejergangin poika... tehtaan tytt Wejergangin seurassa!" -- Nikolai
seisoi levotonna ja epvarmana ja kuunteli; kerta toisensa jlkeen
lensi kiireesti terv silmys sit kohden, joka siell jutteli...

Kylm hiki valui alaspin hnen ruumiiltaan, ja hn lhti pois.

       *       *       *       *       *

Silla oli kynyt karjakartanossa ja tuonut sielt tavallisen
tuoppinsa iltamaitoa, kun hn verjll tullessaan kohtasi Nikolain.
Nikolai sanoi nhneens hnen menevn sinne, mutta Silla tiesi kyll
hyvin, ett hn oli siin seisonut ja hnt odotellut.

"Uskopas vaan, Nikolai, minulla oli oikein hauskaa juhannusaattona!"
-- hn piti kahvasta pytty edessns Nikolain ja itsens vlill. --
"Kunpa vaan saisit tiet... Et, et milloinkaan elinaikanani!"...

"Siell Grefsenharjullako?"

"Mist sin sen tiedt -- sano, mist sin sen tiedt!"

"Niin, min -- ers sepnslleist oli siell... Mutta en min
ksit, miten sin silt kotohiselta voit pst sinne!"

"Kyllp se kovin ahtaalla olikin, sen saat uskoa!" Hn vilkasi
ymprilleen ja kertoi varovaisesti kuiskuen: -- "iti ei tied
mitn muuta, kuin ett min muka makasin ja nukuin sngyss koko
juhannusyn. Hn halusi syd juhannuspuuroa tti Askerin luona, ja
minun piti olla kotona ja silitt; mutta kun kello tuli yhdeksn,
min sanoin jhyviset, min, ja luikahdin tieheni... Kas niin,
Nikolai!" -- hn li nauraen ksins yhteen. "Jospa vaan olisit
kuullut, kuinka hn elmitsi eilen aamulla, kun palasi kotiin, ja
min makasin viel!... Kuulitkos sit, ett meit siell punssillakin
kestittiin?"

"Kuka sit sinulle tarjosi?"

"No, pitisihn sinun se arvata! -- Mutta, Nikolai, sin et hiisku
siit mitn. Se oli ers henkil, joka meille tarjosi"...

"Vai nii-in! --"

"Hn tuli sinne yls vartioimaan, etteivt sytyttisi juhannuskokkoa
lhelle mets... Niin, tiedtks, Nikolai, ettei se ollut kukaan
vhemmn arvoinen, kuin juuri nuori Wejergang itse! Hnen isns
vietti juhannuskesti; ja juuri kello puoli kahdeltatoista piti
heidn nhd kotirapulleen tuliroihu sielt."

"Ja sitten hn antoi teille punssia? -- Sinulleko myskin?"

"Juuri minulle! -- 'Tuolle mustasilmiselle!" -- huusi hn.

"Kyll kait hn juttelikin sinun kanssasi?"

"Juttelipa niinkin, -- hn tiet niin mainion hyvin, ett minun
nimeni on Silla!... Min tapaan hnet joka ikinen piv nyt,
tiedtks Nikolai!"

Nikolai spshti, juuri kuin olisi kolauttanut vasaransa tyhjn
alasimeen. "Kas niin!"

"Viime lauvantaina konttoorissa, kun hn oli laskenut vrin ja
antanut minulle kruunun liikaa, sanoi hn, ett min saisin sen pit
ja ostaa sill sokurileivoksia"...

"Oh -- ho, hei; niink juuri hn sanoi? Sep vasta hyvyytt on!" --
Nikolai teeskenteli jotakin, mink piti naurua oleman... "Hirven
hyvnlaitainen se on kykkipiikakin syttessn hanhea, sen sitten
kiinni ottaakseen!"

Hn seisoi, toisella kdelln verjnpylvst kiinni pidellen, ja
katseli hnt hetkisen; niinhn se Silla oli tullutkin hienoksi ja
sievksi ja melkein pitemmksi entisestn. -- "Nuori tytt, joka ei
edes tied kaunis olevansa"...

Sillan suun ympristt alkoivat vrhdell; koko hnen muotonsa
osoitti valtaavata vastenmielisyytt.

"... jos hnelle tarjoavat sokurileivoksen taikka kaulahuivin tahi
jotain huvia, niin hn jo kurkottaa kaulansa ja piipert kohden...
Minun luullakseni pitisi sinun se huomata kaikkialla, mit net
ymprillsi, Silla! Kuinka harvat heist silyvtkn siksi, ett
tulisivat rehellisten tymiesten vaimoiksi? Tuskin ennttvt siihen,
ett saavat tanssia pari kertaa, sen he tekevt, ja sitten on virsi
loppunut!... Ja niin hyvnlaitaisia he alkavat nyt olla sinullekin,
Silla!... Kyll se Wejergang pit varalla sinua, niin pitkin!...
Jos en min ennt pit varalla hnt!" -- Hn nytti sek kovin
vaalealta ett ilkelt.

"Oletko sin mieletn, Nikolai? -- El muutu noin julman muotoiseksi!"

"Olenpa kyllkin min mieletn, kun olen siell seisonut ja viilannut
ja kihnuttanut koko kuukauden kisllinytettni ja niin antanut
sinun tll kyskennell susilauman keskell... Mutta minp nyt
olen syntynyt juuri semmoiseksi, min, ett kaikkein tytyy edestni
umpilukkuun luikahtaa!"

Silla seisoi samoin kuin aina muulloinkin, kun Nikolai sill
tavalla hnelle jutteli, hmilln ja nurpeana, pitknhoikka ruumis
etukumarana ja silmt maahan luotuina.

"Me kaksi, Silla!" jatkoi Nikolai vihdoinkin ja nykytti ruumistaan,
ikn kuin parempaa painoa antaakseen; mutta hnen nens vapisi
ja kieli tuntui sanoja tapailevan, -- "me kaksi... me olemme ikn
kuin kasvaneet yhdess! Ja koska kerran kvi niin hullusti, -- niin
-- ett min jouduin hullulle tolalle, niin paljoa helpompi oli
sinua kaltoin kasvattaa, sill olinpa min vankka, min, mutta sin
olit hoikka ja hento ja sinun tytyi mytns hiipi kuin kissa
valheinesi ja juoninesi. Ja sitten... niin... ajattelin min... ett,
jos niin kuin... me kaksi... jotka aina olemme yht kytt vetneet
-- eik minulla ole ketn muuta ollut, johon olisin luottaa voinut,
sen sin tiedt... eik sinullakaan, Silla! -- ett me yhtyisimme...
Ja, jos sin ajattelisit samoin kuin min, niin"...

Hn oli puristanut levet ktens verjnpylvn ymprille, ikn
kuin olisi tahtonut vastausta odottaessaan sit rutistaa tanakan
ruumiinsa koko voimalla. Hn tirkisteli tuota alaspin kumartunutta
tytt; mutta tmp ei silmystn kohottanut. Ja sitten hn taaskin
henksi raskaasti; hn tunsi, ett hnen oli viel jatkaminen.

"... Ja nyt min olen vaivoin koonnut muutamia killinkej enk
ostanut mitn, ja viilannut ja viilannut niin uutterasti
kisllinytettni, jotta sitten, kun kislliksi psen ja viel
vuosi olisi loppuun kulunut, ja olisin ennttnyt hiukkasen sstn
panna, niin... niin -- voisi kyd laatuun, ett sin kerrassaan
psisit sek tehtaan rojusta ett noista kotitouhuistasi ja tulisit
kelpo sepnvaimoksi, Silla! -- Ei sinulla ole milloinkaan ollut
ketn, joka sinua olisi niin vaarilla pitnyt kuin min, sen itse
tiedt;... ja min tahdon sinua kohdella niin, ettet sin milloinkaan
voi sit ksitt!... Semmoiselle, jolla ei is eik iti ole,
eik, sen jlkeen kun olin poliisin hoteissa, paljoa kumppaleistakaan
tietoa!"... Tss hnet liikutus kokonaan valtasi.

"... Tuommoinen, noin tavattoman kaunis sepnvaimo kuin sinusta voisi
tulla, Silla! Jos on kenellkn moisia silmi, joihin sepp saattaa
ihastua, niin ovat kait sinun sellaiset; nep ovat kuin skenet
sysiss sihkyisivt, niin ovat!... Ja sitten, kun tulee kotiin ja
saapi nhd sinun pienen, kauniin, mustan pnypykksi vartoomassa
tuvan ovella!... Kaikki se, -- ett minua mytns on pidetty koiran
arvossa... ja viel huonompanakin, -- varkaanakin kaupanpllisiksi,
kaikki se olisi vaan kuin leikki, jos asiat niin kvisivt... Oma
tupa, lukku ovessa ja arkku sisll, sep olisi jotain toista, Silla,
kuin antaa itsen hinata hyppyhuoneisin ja olla nuortenherrain ja
merimiesten pyriteltvn pitkin seinmi!"

Hn olisi tehnyt viisaammin, jos olisi jttnyt mainitsematta
sen, mink tuli tss viimeiseksi tulisessa innostuksessaan
lausuneeksi, sill sit vastaan, kun Silla juuri sken seisoi melkein
masentuneena, liikutuksen valtaamana ja kyyneleet silmiss, lensivt
hnen kasvonsa nyt kerrassaan tulipunaisiksi tuon Nikolain lausuman
syytksen johdosta.

"Tahdotko sinkin sitten kielt minulta tuon vhisen huvin,
Nikolai? Min en saisi nhd mitn... en olla mukana missn...
Niink tahdot? Minun pitisi olla semmoisen, joka en olisi koskaan
saanut tanssia -- aivan kuin joku harvinainen lintu ihmeteltvn,
joka ensin on hkiss ollut idin luona ja sitten sinun"...

Tss sitten sanat loppuivat ja itkuksi ratkesivat.

"Sitk se sitten on, kun lupaat olla kiltti ja hyv minulle,
Nikolai? -- Sin varmaan yrittelet saattaa minua viel pelkmnkin
itsesi!"

"Minuako? -- Minuako pelkmn, Silla?"

"Enk min ole heidn kaikkien mielestns juuri kuin vuosikautinen
penikka, jota iti nuorasta taluttaa!... Ja sitten tulet viel sin
ja tahdot hnt autella, Nikolai!... Se on oikein! Se on oikein!
Sulje vaan minut teljen taakse!... Niin kyll, sin ja iti! -- Se
riippuu vaan siit, kuka minut haltuunsa ottaa!... Mutta olepas vaan
varoillasi, Nikolai!"

Hn alkoi vihasta uupuneena oikein neens itke.

"Niin, niin, itke vaan; en min sano mitn, min... Onpa niit
kyll, jotka hetkisess hyvin voivat sinut tyynnytell!" lissi
Nikolai synksti.

Silla hyphti heti yls, astui hnen eteens ja laski kyynrpns
luottavaisesti hnen olalleen:

"Voithan sin hyvin huomata, ett min se olen, joka tulen sinun
vaimoksesi, Nikolai!" -- hn katsoi hnt suoraan ja hellsti
silmiin; tummat, keltapisamaiset kasvot olivat viel kyyneleist
kosteina.

"Niin, jos sin, Silla, niin tahdot, niin netp tss semmoisen,
joka voi tarttua sinuun!"

"... Mutta ents iti, Nikolai! -- Oi, min niin pelkn, niin
pelkn vaan, ett hn saisi vihi tst, ett me joskus kohtaamme
toisiamme. Hn katsoo niin jyksti minuun; joka kerta, kun olen
joillakin toimilla, aina min olen viipynyt poissa liian kauvan!"

"... Mutta usko pois, ett kun iltasilla istun ja parsin ja
paikkailen, niin ajattelen toisinaan, ett sin kerran tulet niin
hienoksi ja rikkaaksi, ett saat omaksesi koko Hgbergin pajan, niin
ett idin tytyy mynty!"

"Hei, niink sin ajattelet, Silla!... Niin, sitten min tulen! Hnen
vastustuksensa tytyy haihtua kuin savu tuuleen, jos min vaan kerran
ilmestyn kotiisi kisllikirja taskussani -- ja viel rehellinen
elinkeinoni kaupanpllisiksi!"

-- Mit sitten lienee tapahtunutkaan tn valoisana, usvaisena
kes-iltana, kun koski pauhaten riensi sillan alitse, puut ikn
kuin liehuivat ihan uusissa, juuri sken puhjenneissa lehdissn ja
siell ja tll kimelteli kuin auringon paiste akkunoissa? Oliko
hn humalassa, vai lieneek syy ollut illan, jolla olisi viel ollut
ylimrinen juhannushiivansa?... Kun hn viimeisen vilahduksen
Sillasta nki, oli tm omalla tavallaan hiukkasen kumarruksissaan
pyttyinens kiirehtinyt kotiin ja katsonut taaksensa hneen pin
kntyessn kujaan rakennuksien vlille.

       *       *       *       *       *

Kyll se maailma sentn oli varsin hyv, kun vaan kaikki lukuun
otettiin!... Kun hn otti lhemmin ajatellakseen, eivt ne asiat
aina niin hullusti kyneetkn, vaikka ne silloin ja tllin
umpilukkoonkin luikahtivat;... ja sitten -- niin, sittenp sit
saikin olla sek vankka ett nppr, jos mieli ne jlleen auki ja
kuntoonsa saada!...

No niin, nythn kaikki oli hyvin kuitenkin! Vasta se sitten
huomataan, kun perille tullaan... ja sit varten tytyykin olla
poliisit ja mestarit ja jrjestys ja kurikeinot kaikkialla, jotta
lukku voisi oikein kyd.

Nikolai seisoi ja mietti ja ptteli naulojansa siell pajassa; hn
oli nyt saanut jo kisllikirjansakin ja nki kaikki parhaimmassa
valossaan. Ett hn ja maailma olivat sovintoon tulemaisillaan, se
loistavina piirtein kuvasteli koko hnen leveilt kasvoiltaan. Tuo
kookas, voimakas olento liikkui siell tyssn varsin uudella,
reippaalla rattoisuudella!

Hn kantoi nyt kisllinpalkkaa ja voi siis ansaita kokoon kauniin
summan viikon kuluessa. Se oli varsin onnellinen sattuma, ettei hn
koskaan uskaltanut lahjoittaa Sillalle mitn, ei kaulahuiveja eik
muitakaan korutavaroita Holmannin matamin thden. Sstetty pysyi
sstettyn, ja Silla kyll saisi osansa aikanaan.

Lauvantai-iltasilla, niin pian kun oli hiukkasen pyyhinliinalla ja
kylmll vedell siivonnut itsen, oli asia lhte tehtaalle pin...
Hn astui vasaroineen, ja pihtineen, rautalevy tahi lukku kdessn,
sen vuoksi vaan, ett luultaisiin hnen luvallisilla toimillaan
kulkevan. Ja niin se jikin kokonaan siit riippuvaksi, saiko tll
tavalla edes ja takaisin katua kuljeksiessaan vilaukseltakaan Sillaa
nhd.

Se oli selv sattumakauppaa, ja niinp usein sattuikin, ett hn
yht'kki tapasi Holmannin matamin eik Sillaa. Hn sai pit
senkin hyvnns; kaikessa tapauksessa voi hn kuitenkin katsella
suoraan pitkin talojen vlill kyv katua, jota Silla kulki monta
kertaa pivss. Mutta paljoa vaikeampi oli hnen siet sit, ett
niillkin kerroilla, joina onni hnelle muuten suosiollinen oli,
Silla kulki parin kolmen tehtaantytn kanssa ksi kdess, niin ett
tuskin voi toivoakaan nkevns hnt enemp kuin vilahdukselta
tahi saavansa muuta kuin pari pikaista silmniskua, ennen kuin he jo
kntyivt portista milloin sinne, milloin tnne.

Mik pakko hnen oli kyd ja laatustella kaiket illat noitten
tyttheitukkain kanssa... soveltuiko sellainen Sillalle, soveltuiko?
Ei hn ollut viel kylliksi kehittynyt eik hnell ollut viel
ymmrrystkn ksittkseen, mille kaikelle hn oikeastaan siell
alttiina oli ja mit se oikeastaan tarkoitti, tuo herrasmies, joka
hnelle silmin vilkutti... noitten kauniitten silmien thden...
Huvikseenko? -- kyd ympriins myllyss, kunnes sitten jlleen
palataan sek muserrettuna ett jauhettuna!...

"Ei... ei tm pitklle kelpaa!"

Eik siihen ollut muuta keinoa kuin yh taukoomatta viilata ja
viilata ja yh list viikkopalkka edellisiin, kunnes olisi kertynyt
hopeakoukku kylliksi suuri, mill kiinnitt Silla itseens.

Niin, kunpa vaan kerran saisi Sillan luokseen! -- Hn vaipui
tuumimaan huoneen vuokraa ja hiden menoja.




VIII.


Vhn aikaa sen jlkeen, kun Nikolai oli saanut kisllikirjansa,
hmmstytti ers ilahduttava tervehtij hnt -- tuskin hn voi
omia silmins uskoa -- sill ei se ollut kukaan muu kuin hnen oma
itins, joka lauvantai-iltapivll vartoili hnt sen ruokapaikan
edustalla, miss hnen tapansa oli kyd aterioimassa!

Hn oli kuullut Nikolain psseen kislliksi, eik ollut saanut
lepoa pahaakaan ennen kuin psi tervehtimn poikaansa ern
lautainvetjn mukana, joka lhti kaupunkiin. Hn oli tullut niin
iloiseksi!... Jospa vaan Nikolai tietisi, miten monta kertaa hn
oli huokaillut hnen thtens, ja miten monen monituista kyynelt
hn oli vuodattanut, -- tuo kookas, muhkea, puoleksi talonpoikaiseen
vaatteukseen pukeutunut nainen oli kasvoiltaan oikein tulipunainen
ja itki ja mytns kuivaili kyyneleitn kokoonkrityll
nenliinalla, kuvaillessaan liikutuksiaan ja iloansa siit, ett
kaikki oli parhaaksi kntynyt, ikn kuin korkeamman kden
johdatuksesta!...

Hn oli jo pitkt ajat ollut niin onneton; mutta nyt, saatuaan
jlleen poikansa, nytti hnelle kaikki kerrassaan varsin
toisellaiselta!... Hei, noin suureksi ja hartiakkaaksi ja kelpo
mieheksi kuin hn oli tullutkin -- aimo sepksi! Oli kait jo hnell
sortuuttitakkikin ja muut pyhvaatteet?... Ja hattu tytyi hnell
myskin olla! -- Nikolain tulisi vaan seurata hnen ohjeitaan; kyll
hn tiesi kaikki seikat, sill hn oli paljon maailmaa nhnyt.

Sangen ihmeellisiksi, alussa melkein sekanaisiksi Nikolain tunteet
kvivt, kun hn tuolla tavalla yhtkki nki idin luokseen
heitetyksi... ehk viel saattaisi niinkin tapahtua, ett kentiesi
iskin jostain samaan joukkoon heilahtaisi!

Monta vuotta oli jo siit kulunut, kun hn oli itins ajatellut,
ja se kuva, mik hnest viel oli jljell, oli vaipuneena hnen
muistinsa syvn, kyyneleiseen, tuikean suolaiseen mutaktkn,
jossa ei sit ensinkn oltu juurtumaan aiottukaan. Siell hnen
sydmessn oli jotakin, mit hn vaistomaisella varovaisuudella
uuden onnellisuutensa silyttmiseksi kammosi;... mutta uuden
Nikolain -- sepnsllin -- onnellisuuteen kuului kyll myskin se,
ett hn sill tavalla jlleen lysi itins! Totta tosiaan hn
iloitsi hnen thtens, ja se oli niin tavattoman liikuttavata...

Ja kun hn sitten kveli hnen kanssansa ja oli iloinen sek kaikkiin
aulis ja menetti siin sek lauvantainsa iltapivn ett sen mukana
puolen pivn palkan -- oli hn myskin, vaikka ei oikeastaan
semmoista ollut aikonutkaan -- tuhlannut lahjan ostamiseen -- se oli
suunnattoman suuri, hieno, kukkasiin vrjtty silkkinen kaulahuivi
-- yht paljon, kuin mink neljntoista pivn oli puristanut ja
haalinut kokoon... ja sit paitsi hn oli idilleen ostanut hienoa
leip ja sianliikkin, jotka hnen piti vied mukanansa maalle
palatessaan ja joista Barbro jo kaupungissa ollessaan maistiaisina
muutamia aimo sipaleita illallisekseen nautti.

Hyv oli ruokahalu hnell... eik hn nyttnyt erittin
sstmnkn tottuneen -- tm oli likimrinen tulos
niist huomioista, mitk onnellinen poika oli itins seurassa
oleskellessaan ennttnyt tehd. Sit paitsi hn huomasi silloin
myskin odottamatta menettneens kauniit rahasummat, ja puoleksi
tyytymttmll mielell hn sitten illalla lhti kvelemn
ennestn tunnetuille paikoille, saadakseen siell kentiesi
sattumalta tavata Sillaa, jotta voisi hnellekin kertoa tst uudesta
onnestansa.

-- Koko tm osa kaupunkia, ylngn rinteelle rakennettuna, oli jo
varjoon siirtyneen, ja hieman helteisess kesillan lmpimss
kuljeksi joitakuita tymiehi, nuttu irralleen hartioille heitettyn,
samalla aikaa kun tmn tehdaspaikkakunnan rmpuodeista sielt ja
tlt kuului korviin melun ja hlinn kaikua.

Nikolai oli turhaan risteillyt kulkuvylll karjakartanon
lheisyydess ja mytns pitnyt silmll sek levet maantiet,
joka kvi verjn ohitse, ett myskin jalkapolkua, joka niityn
poikitse poikkesi sen takana olevaan metsn. Sillaapa vaan ei
ollut nhtviss! Ers tytt lhti pyttyineen navettakartanosta
ja meni rapusta sislle. Tm vilkasi hneen pin ja nauroi, --
ja seurauksena oli, ett Nikolai jatkoi kulkuansa tehtaalle pin,
ainoatakaan kertaa taakseen katsomatta. Mahtoipa noilla asujilla olla
silmt, jotka seintkin lvistivt?... Ja lienevt varmaankin jo
alkaneet sit ihmetell, ett hn niin usein siell pin kveli...

Vesiputous oli suljettuna, niin ett vesi virtasi ainoastaan
valkeina sikein sulkulaitoksen ylitse ja valui tippa tipan jlkeen
vesirattaalle. Joku ratasmies menn ratusteli hnen edelln. Nyt se
pyshtyi ja kaatoi pois kuormansa; se soljui kerrassaan alas... Siin
oli multaa, jota he vedttivt tehtaan viereen konttoorirakennuksen
eteen aiottua puutarhalaitosta varten.

Laita-aitauksen sispuolella oli koko joukko muijia ja nuoria tyttj
tydess puuhassa. He perkasivat, harailivat ja istuttelivat,
samalla aikaa kun mies puutarharuiskuineen kveli jljess pin, ja
avonaisesta akkunasta kurkotteli nuori Wejergang, olkihattu pssn,
alaspin ja jutteli alhaalla tyskenteleville.

Siell seisoi Holmannin matamikin, ksi kupeella, ern mustan
puutarhapengermn ress ja silmili jotakin valmiiksi tehty
istutusta, jota hn oli viel ksin taputellut, ja -- Silla
oli siell myskin... polvillaan maassa ja kitki rikkaruohoja
esiliinaansa kukkaspenkereest, joka oli rakennuksen seinustalla.
Ja juuri hnelle nuori Wejergang laski leikki akkunasta, ja Silla
pudisteli ptn ja nauroi ja vilkui ylspin, -- vastata ei hn
tosin uskaltanut Holmannin matamin thden!

Tuntui juuri kuin pihdill olisi puristettu monta kertaa juuri siit
sydnalan kohdalta, ja yht'kki muistui hnen mieleens suloisena se
piv, jona hn oli saanut Ludvig Wejergangin ksiins.

Hn siirtyi jlleen hiukkasen alaspin, sydn lyijykin raskaampana,
ja heittytyi istumaan tuonnemmaksi ojan partaalle, josta helposti
voi pit silmll niit, jotka siit ohitse kulkivat, itse kuitenkin
nkymttmiss ollen.

Kyll se Silla oli nyttnyt mainion kauniilta, kun hn iloisuuttaan
salaillen pilkisteli ylspin! -- siihen ne Nikolain ajatukset aina
jlleen palautuivat, ja sen hn vaan mytns nki edessn; ja sep
se juuri tuskalliselta tuntui...

Tuntikausi oli kulunut. Melkein tylsmielisen hn oli nhnyt yhden
toisensa jlkeen menevn tiet pitkin alaspin; mutta yhtkki
loisti sielt vrinvivahduksia hnen kasvoihinsa. Ludvig Wejergang
menn lunkutteli siit ohitse -- huoletonna ja kevytmielisen,
herrassauva kdess heiluen. Hn oli ruusuposkinen kuin tytt, hieno,
musta poskiparta nkyi panamahatun alta, ja siniharmaat silmt
tihruttelivat ympriins, ja huvikseen hn viel hiljalleen hyrili
mennessn.

Nikolai tirkisteli hnt harmista menehtymisilln, kunnes hn tiet
pitkin vhitellen alankoon katosi.

Taaskin tm vanha toivottomuus ylivaltaa vastaan!... sama, jota
ei hn milloinkaan selville saanut eik milloinkaan voinut perille
ajaa, jos ei viel joskus sattuisi niin, ett -- hn sulki silmns
ja tuommoinen pidtelty, vkininen muodonvaihdos kuvautui hnen
leukansa ja suunsa ymprille...

Tuolla tuli Silla Holmannin matamin rinnalla, p alaspin
painuneena, kuin huojuva virpi. Aina vlist hn loi ymprilleen
salaisia silmyksi, juuri kuin koulutytt, joka opettajaansa
vlttelee.

Alempana karjakartanon kohdalla he erosivat; Silla poikkesi sinne
iltamaitoa ottamaan.

Hn palasi sielt pyttyineen ja meni polkua pitkin niityn poikitse.
Hn astui pikaisin askelin ja hymyili itsekseen, ja melkein
kauhistuneen nkiseksi hn muuttui, kun Nikolai ojan partaalla
seisomaan nousi.

"Sikhdytk sin nhdesssi minut, Silla?"

"Nyttp sin tuimalta, sin", vastasi hn ilvehtien.

"Olihan se kait niin, ett sanoit tahtovasi minun vaimokseni ruveta,
Silla?"

"No, mink thden sin nyt sit kysyt, Nikolai? -- Onhan siihen viel
pitklt aikaa!"

"Minun tarvitsee kuulla se viel kerta... Jos ei saata olla asiastaan
varmempi kuin min, niin haluaa mielelln koetella, onko nuora,
jossa aikoo kiinni riippua, kylliksi pitv... vai onko se niin
haurasta, ett voi poikki stkht! -- Sin olet saanut niin
monenmoista ajateltavaa, sitten kun tnne tehtaasen tulit."

"Olepas varoillasi!... ole vaan varoillasi, Nikolai! -- Sin olet
ruvennutkin nin viime aikoina oikein pelkmn minun thteni!"
vastasi hn kopeasti nauraen; "mutta min olen nyt myskin pssyt
hiukkasen varttuneeksi, minkin. Sin vaan olet semmoinen, joka et
sit keksi -- ja seisot siin kuin plkky!"

"... Mutta saat olla siit vakuutettu, ett minulla nyt on
oikein aika kiire! Niin pian kuin olen saanut vhn ehtoollista
nielaisseeksi, sitten lhden taaskin tehtaalle. Min ja Kristofa
ja Kalla ja Josefa olemme saaneet puhdistaaksemme ja kitkeksemme
koko konttoorin puutarhan... herne- ja porkkana- ja kaalisarkain
alapuolelta, -- ja kun syksyn puoleen laitokset laajenevat, saamme
nekin huoleksemme!"

Nikolai vaan seisoi ja laskeskeli... Seitsemnkolmatta taaleria
ja siit vhennettyn kaikki, mit oli kuluttanut idilleen
tnn... Liikkikin viel, joka ei ainakaan takaisin tule! --
siin oli kaikki, mit hnell oli, ja kaksi kertaa niin paljon hn
vhintnkin tarvitsi, ennen kuin voi saada irti kaikki, mit tuvassa
vlttmtt tarvitaan... Pasiana vaan oli saada Silla sielt
pois... hn kun tuolla tavalla nyt hommaa sek yt ett pivt!

Kuuluvalla nell lausui hn vaan hyvin varovaisesti:

"Jos meill vaan on kylliksi ymmrryst, niin ett hyvin pidmme
puoltamme ja olemme sstvisi, niin saatamme kentiesi jo tn
kevnn pst omaan tupaamme, Silla!... Mutta siihen voi viel paljo
vlille tulla!"

Viimeinen lause kuului varsin soinnuttomalta ja pidtelty, raskas
huokaus sit seurasi.

"Min ajattelen, ettet sin, Nikolai, saa rohkeutta etk virkeytt
ennen kuin tulet naimisiin!" lausui hn nauraen; "nyt on niin
ikvt kohdata sinua, ett siit saattaa tulla ihan alakuloiseksi
ja ikvilleen koko jljell olevaksi iltakaudekseen... Oikein kelpo
sulhasmies!" -- Hn pyrhti korollaan pikaisesti ympriins ja
kiirehti pyttyineen polkua myten matkoihinsa, vhsen ptn
nyykytten jhyvisiksi Nikolaille.

Tuota uutista, jonka thden juuri oli tnne lhtenyt, ei hn siis
ennttnytkn kertoa, ja totta sanoen, sen hn oli kokonaan
unohtanutkin. Mutta olipa sit kait aikaa viel toisellakin kerralla,
kun hnet tapaisi. Eik siihen seuraavaan kertaan pitklt lieneekn
-- semmoisilta kuin asiat nyt nyttivt!

       *       *       *       *       *

Muutaman viikon kuluttua Nikolaita kyseltiin.

Ers kuormamies, aimo joukko tavaroita ajopeleissn, oli pyshtynyt
Nikolain ruokapaikan edustalle. Kuormassa oli muun mukana mys hnen
itins suuri arkku, jonka mies oli ottanut kaupunkiin kuljettaakseen
ja tahtoi toistaiseksi sijoittaa Nikolain asuntoon. Itse tulisi
Barbro vasta muutaman pivn kuluttua.

Kyll kait hn jotain tuumiskeli! Aikoiko hn kentiesi taaskin menn
palvelukseen?

Ja kun Nikolai sitten ern iltana tuli kotiinsa, nki hn
punaiseksi maalatun astian ja parin nauhakenki arkulle lasketuksi.
Hnen itins oli varmaan siell ollut!

Puolen tunnin kuluttua hn sitten nyttytyikin. Hn oli ollut
vaan ulkona ja ostanut vhn pehmet ruisleip, juustoa ja voita
illallisekseen tll majaillessaan.

Nyt hn jo sit ennen leikkasi muutamia sipaleita ja vaati
Nikolaitakin ruokakumppalikseen.

Hnen suuri ruumiinsa sek tavaransa melkein tyttivt Nikolain
pienen, ahtaan makuuhuoneen. Kun oli mytns huoneessa istuskellut,
oli hn saanut vhsen hengenahdistusta ja lihonut kaksileukaiseksi;
laajoista poskipielist, joita hnen nuoruutensa kukoistuksen aikoina
helet, terveet tunturiruusut kaunistelivat, saattoi, kun ne sydess
liikkuivat, nyt vaan huomata, ett siell toimittivat slimtnt
musertamista viel vankat hampaat, joihin kuitenkin tulikuumista
kahvikupillisista alkanut hammassrky silloin ja tllin oli
rtyisesti karannut. Kun sitten iti siin arkullansa istui ja poika
vuoteellaan, tuli viimein selitys kuultaville:

Talollinen, jonka luona hn oli asumaan ruvennut -- suostuen
maksamaan kahdeksantoista taaleria vuoteensa, auttelemaan kiirein
elonaikoina ja itse kahvinsa hankkimaan -- oli ollut niin ahnas
ja itaroiva ruoan annissa, ett hnen itse oli tytynyt yht ja
toista siihen lisksi ostaa. Niin, olipa hn itsekin nhnyt tuon
lihaliikkin, ja kyll hn tiesi, millaiseen hn oli tottunut siell
Wejergangilaisten luona! Hn voi todellakin sanoa monta kertaa
syneens kyyneleist leip, muistaessaan sit kaikkia, mit oli
puuhaillut Ludvigin ja Lizzien hyvksi, -- ett hn oli heit
kanniskellut ksivarsillaan ja ollut heille parempi kuin iti... Ja
kun sitten ajatteli, ett hn palkinnoksi kaikesta tst puuhastaan
ja huolestaan sai tehd raskasta tyt ulkona heinniityll ja
elopellolla!... Ja kaikkipa hnt yhdest suusta silloin olivat
kiitelleet ja ylistelleet!

Kyll hn oli silloin myskin krsivllisesti odotellut, ett he
viimeinkin muistaisivat vanhaa Barbrota -- -- Mutta ah, ei! Kukin saa
itse pit huolta itsestn, niin se oli tsskin kyv!

Mutta nyt, sitten kun hn oli poikansa jlleen saanut, oli hn
tutkistellut ja tuuminut ja miettinyt ruvetaksensa kaupungissa pient
kauppaa pitmn. Ja tnn hn jo oli ollut pkonsulillekin siit
puhumassa! Konsuli oli ollut rell pll juuri hnen astuessaan
konttooriin ja tuiskinut kisesti; mutta hn, Barbro, tunsi kyll
hnet ja alkoi haastella oikein hienosti: "Miten rouva voi, ja herra
Ludvig ja neiti Lizzie, suvaitsetteko kysyni? -- Ah, hep ovatkin
nyt jo niin kasvaneet ja varttuneet, ettei saattane odottaa heidn
en halpaa palkkapiikaa tuntevankaan!"

"Hentoja... hentoja kuin virvet", oli hn nauraen vastannut; "sin
voit kantaa heidt kummankin ksivarrellasi vielkin!... Mutta
sinhn nytt siell vuoristossa syneen kokonaisia ladollisia;
enhn min muista sinun ennen niin suuren olleen, Barbro!... Isnt
lienee hvinnyt kotinsa ja kontunsa sinua ruokkiessaan, mies raukka?"
oli hn ivaillut.

"Kiitoksia, enp tottunut karjanrehuilla elmn tll pkonsulin
luona!" oli Barbro vastannut. "Pin vastoin min jouduin semmoisiin
oloihin, ett olin pakotettu poistumaan; se mies kyll tiet siit
pit huolta, ett hn aina omilleen tulee!"

Ja sitten oli hn puhunut Ludvigin ja Lizzien kanssa, kunnes oli
itkuun ratkennut.

"Ja ents se sinun ilkikurinen poikasi?" oli hn kysynyt.

"Kiitoksia", oli Barbro sanonut, -- "minun poikani, Nikolai, on
tysoppinut sepnslli tss kaupungissa."

Ja sitten oli Barbro kertonut hnelle tuumansa, ett hn aikoi jd
kaupunkiin ja ruveta kauppaa harjoittamaan; hn, Barbro, oli aina
huomannut olevan paremman olla myympydn takana kuin sen edess,
niin oli hn tuumaillut.

Silloin oli hn, pkonsuli Wejergang, nauraen sanonut: "sin
luultavasti aiot asettua tnne kaupunkiin, Barbro?"

"Niin, herra pkonsuli, jos se vaan saattaa rehellisell tavalla
tapahtua -- ja vhisell avulla, niin pyrkii jokainen omalla
ansiollaan leipns hankkimaan!"

Ja sitten hn oli samaa tiet luvannut hnelle ilmaiseksi huoneen ja
keittin erss talossa siell tehtaan tienoolla koko vuodeksi. --

Saattoi selvsti huomata, ett tm iti ja poika, jotka nyt siin
vastakkain istuvat, olivat tavallaan hyvinkin toisensa nkiset;
mutta miss kohtalon sattumat olivat juuduttaneet pojan leveitten,
elokasten kasvojen juonteet lihaksiksi ja pontevuudeksi, siin ne
idiss sit vastaan olivat kaiken jntevyytens kadottaneet ja
muuttuneet lysksi, vaikeasti liikuteltavaksi liikalihaksi.

Mutta ilmaantui hness nyt kuitenkin jonkunlaista intoa, kun
hn siin kehitteli tuumiansa, joiden mukaan vhittiskauppansa
jrjestisi, ja miten hn sitten osaisi hankkia tavaroita velaksi
vhsen kustakin paikasta; -- hn oli viel tuttu kaikkialla
rmpuodeissa silt ajalta, kun oli Wejergangilaisia palvellut.
Eik sitten en ollutkaan muuta tehtvt, kuin myyd vaan tavaraa,
maksaa vanhaa ja ottaa uutta sijaan; niin se kvisi sitten ympriins
kuin kampi eli veivi vaan!

Mutta vh enemmn hn kuitenkin tarvitsisi puhdasta rahaa; hnen
omansa ei kauaksikaan riittisi. Esimerkiksi -- eikhn Nikolai
saattaisi hnelle vhsen lainata? Sehn tulisi aina olemaan
tavaroissa kiinni, niin ett, mit siihen asiaan muuten tulee,
olisi samanarvoista, pistisik hn killinkins omaan taskuunsa vai
antaisiko hnelle -- ihan samanarvoista!

Tietisik Nikolai nyt sanoa, mist hn kohtuullisesta hinnasta saisi
ostaa myympydn? Taikka viel parempi, jos saisi sen velaksi; jos
puuttui hnelt nyt jotakin, niin rahaa se oli... Kentiesi saattaisi
hn samalla kertaa kokea puuseplt ottaa vhn enemmnkin; ei
tarvittaisikaan muuta kuin jotenkin suuri sarantapyt, kaksi snky
ja muutamia tuoleja... Hn oli ajatellut, ett sitten, kun olisi
ensin pssyt vhn alkuun ja saanut asiansa hiukan jrjestykseen,
voisi Nikolaikin tulla asumaan hnen luoksensa! Kun hn sitten viel
laittaisi hnelle kaikki ateriat, voisi sill tavalla toinen olla
avullisena toiselleen, ja joku osa Nikolain palkasta sitten jisi
hnelle; -- voipa Nikolai itse arviolta laskea ja sanoa, miten paljon
hnen mielestn sopisi...

Barbro laajenteli yh innokkaammin aikeitaan ja itseksens kuvitteli,
silloin tllin kmmeneens lyden, miten ne sitten rupeisivat
menestymn.

Mutta sill aikaa, kun hn tulevaisuustuumistaan yh enemmn lmpeni
ja innostui, istui Nikolai neuvotonna ja polki hiljaa jalallansa
maahan, ikn kuin tahtia lyden. Tuossa aijotussa kaupassakin
saattaisi jo olla kyllin tarpeeksi. idin pitisi se kyll ymmrt,
hn kun oli ollut Wejergangilaistenkin luona ja nyt viel pllisiksi
puhunut siit itse pkonsulillekin. Mutta mit enemmn hn sitten
seoitteli hnt tuumiinsa ja sill tavalla hnen varojansa mytns
luki omiin laskuihinsa ja taukoomatta rupatti, ikn kuin ei mitn
ilman neljlt suunnalta voisi esteeksi tulla, -- sit suuremmaksi
laajeni hnen silmins eteen heidn pyrintjens ja harrastustensa
vlinen juova. Barbro esitteli kauvan kaivattuja idillisi
oikeuksiansa, ja Nikolai tunsi juuri sydmessn kuuluvansa viel
lhemmin erlle toiselle ja juuri nyt olevansa pakotettu kulkemaan
omia teitns!

Ei Barbro voinut tiet koko ajan jyskyttelevns naulaiseen seinn,
-- siksip tytyi Nikolain se hnelle oikein selvitt.

"Niin, netks, iti!" lausui hn ja loi silmns lattiaan. "Minun
rahani sin kyll voit saada, jos se vaan on varmaa, ett ne saan
takaisin uudenvuoden aikaan, -- sit vastaan ei minulla ole mitn
sanottavana. Mutta, netks, syyn, mink thden min silloin ne
jlleen tarvitsen, on se, ett min ja Holmannin matamin Silla olemme
tehneet kaupat ja tahdomme menn naimisiin ja perustaa oman kodin.
Ja se asia on varma minun puolestani ja sit min olen puuhannut ja
tuumiskellut jo siit saakka, kun Holman kuoli; -- ja jos se ei hyvin
onnistuisi, niin saisin olla ilman hnt!"

Nikolai loi tervt, harmaat silmns hneen, ja iti tunsi
vaistontapaisesti, ett tss oli tahto, joka oli hnen ksistns
luiskahtanut.

Se oli ikv erehdys hnen tuumissaan!...

Hnen mielikarvautensa lauhdutukseksi antoi Nikolai sitten hnelle
kolmekymment taaleriansa, ennen kuin hn pois lhti.

       *       *       *       *       *

Ahtailla kaduilla siell etukaupungin kortteleissa harjoitetaan
kauppaliikett, joka on sijoitettuna kerrosta ylemmksi
kaupustelija-akkain rihkamia. Siin myydn tavaroita huoneesta,
sill on oikeus pit kaupaksi paljoa useampaa laatua myytvt, ja
se sallii asianomaisten ostajain menetell vhist vitkallisemmin
kuin suorastaan kdest suuhun; se on, ne saattavat kentiesi pivksi
tai viikoksi mrtyn maksu- tahi odotusajan sijaan toimittaa
itsellens viikon taikka kuukaudenkin semmoista aikaa.

Se oli juuri tmminen vhittiskauppa, jonka Barbrokin tahtoi
toimeen panna, ja samoin kuin kerrotaan Amerikasta, ett siell
kokonaisia kaupunkeja ja teollisuuden haaroja silmnrpyksess
maasta kohoo, niin saattoi melkein samaa lausua Barbron kaupastakin.

Tuskin oli viikko siit kulunut, kun Barbro oli kaupunkiin muuttanut,
niin oli hnen akkunassaan jo tydellinen nyttely lankakeri,
rinkeli, leip, karamellej, nauhoja, neulasiliit, nuuskaa,
savipiippuja, terskyni, tulitikkuja y.m., ja itse hn istui
myympytns takana, -- siell oli hnell rahastonsa sinisen verhon
suojassa -- ja jauhoi kahvia, jota hn paahtoi keittissn siell
puotinsa takapuolella. Auki vedettvss, lukullisessa arkussa, jonka
Nikolai oli hnelle varustanut, oli vanha sikaarilaatikko, joka oli
rahasilin olevinaan, ja siin muutamia kuparirahoja.

Holmannin matamin ja Barbron keskininen tuttavuus oli mys jo
uudistettu -- tuo Nikolain ja Sillan salaisuus jlkimisen mieless
aina kytien.

Holmannin matami -- hn asui siin lhell seuraavan kadun varrella,
-- oli lhtenyt astuskelemaan sinne pin juuri samaan aikaan,
kun Barbro iltahmrss seisoi ulkona rapuillaan ja tarkasteli
ympristns tuskin valmiiksi varustetun rmpuotinsa akkunoista
loistavan tulen valossa. Eik hn sitten milln tavalla saanut menn
vanhan tuttavansa akkunan ohitse! Hnen tytyi pistyty sislle
juomaan kuppinen kahvia -- se oli jo kallelleen nostettuna selvimn
-- jos hn suvaitsisi nauttia hyvkseen!

Holmannin matamilla saattoi kyll olla omat mielipiteens yhdest
ja toisesta, mit siell nki; mutta hn suvaitsi kuitenkin kahvia
juodessaan tehd Barbron tiettvksi koko tuon pitkn koettelemusten
sarjan, mik hnt oli kohdannut Holmannin kuoleman jlkeen.

"Oh -- ah, lkps kumotko kuppianne viel. -- Yksi viel, matami
Holman?"

Holmannin matami joi, hiukkaistakaan huolistaan keventymtt,
kolmannenkin kupillisen. Vakaiset, harmaat silmns olivat katselleet
ja tutkineet hnen juorutessaan ja imeneet havaintoja Barbron
tuhlaavaisesta, ylellisest taloudenhoidosta, samoin kuin piippusavi
imee rasvaa. Mutta mennessn hn oli monen monituisilla varovaisilla
vlipuheilla ja siin hyvss toivossa, ett tavarat sitten
tulevaisuudessakin koetuksen kestisivt, ilmoittanut suosiollisesti
muuttavansa Barbrolle kauppansa. --

-- Holmannin matamin Silla oli juuri puodissa myympydn ress, --
hn tarvitsi puolen tuoppia ryyni kotiin viedkseen -- kun Barbro,
joka juuri tytteli mittaa, yht'kki huomasi Ludvig Wejergangin
seisovan ovella.

Hn oli kyll jo ennenkin pitnyt tapanaan tervehti Barbrota; ja
kun hn nyt kahdesti pivss kulki siit ohitse, hn kyll oli
nyykyttnyt aina, kun vaan Barbro rapulla nyttytyi. Mutta niin
ystvllinen kuin hn tnn oli!... Barbro tuli mit syvllisimmin
liikutetuksi; olipa hn jo puhuttelemaisillaan hnt Ludvigiksi, niin
rattoisasti ja leikillisesti oli nuori Wejergang silloin haastellut
hnen kaupastansa! Sill vlin seisoi hn, vilkutteli silmin ja
hymyili Sillalle, joka joutui yh enemmn hmilleen ja punastui
ja hurmautuneena vaan yritteli mit pikemmin riist ryynituuttia
Barbron ksist. Ludvig Wejergang oli hiestyneen ottanut panamahatun
kiehkurahiuksisesta pstn ja oli siin niin hienona ja kauniina.

Silla tuskin uskalsi hnt vilkaistakaan, kuuli vaan hnen jotakin
siit sanovan, etteivt pisamat olleet niin vaarallisia, kun vaan
oli tuollaiset mustat silmt -- ja hn syksyi, p eteenpin
kurkotettuna, puodin ovesta ulos.

Barbron ajatuksen tst Sillan kytksest -- ett hn, nimittin,
saattoi sill tavalla tulipunaisena juosta suoraa pt
pois, kuultuansa muutamia viattomia sanoja tuommoiselta noin
hyvnlaitaiselta ja hyv tarkoittavalta ihmiselt kuin Ludvig
Wejergang oli! -- sai poika kuulla jo samana iltana... nuoren tytn
pitisi toki kainosti seist hiljaisena eik menetell tuolla
tavalla; sill tavallapa hn voi saada kintereilleen joka ainoan,
joka miehen nime kantaa!

Sopiko sitten Nikolaille tuommoinen, -- tuommoinen mustanhiivikk,
pitk tytthupakko, joka juoksenteli tuolla lyhyess rijyssn juuri
kuin melkein kuoreton, kppyrinen raakku selkpuoleltaan?... ja
vaappui ja heilui pitkin katukytvin kivisyrji -- juuri kuin olisi
luullut nuoralla tanssivansa, -- hiukkaistakaan kasvatusta saamatta!
Jos siin vaan olisi joku muu kuin Ludvig Wejergang ollut, luulen
min, niin olisipa saanut tuon tytthupakon tirkistelemn jlkeens
sek siell ett tll pitkin nurkkia!

"Mutta netks, Nikolai, minun todellakin pllhti phni, kun
Ludvig Wejergang seisoi siin, ett tuossapa on se mies, joka saattaa
ja mieluisasti tahtoo auttaa minua viidelltoista taalerilla, jotka
nyt vlttmttmsti tarvitsisin! -- Mutta silloin hn jo oli mennyt
matkoihinsa, ennen kuin sanat olivat suuhuni selvinneet."

"Hneltk lainata? -- E-hei, iti! Min voin kyll ne hankkia, min,
jos vaan tahdot hiukkasen varrota, ja minun luullakseni saatat sin
kytt minun rahojani yht hyvin kuin hnenkin!"

"Niin, jos ei minulla sinua olisi, Nikolai!" -- huokasi Barbro
liikutettuna; "ja nyt sin saat kahvia, joka onkin oivallista, ja
viel nuorta kanelileip, jota en ole tnn myydyksi saanut!"

"Ei, kiitoksia vaan, iti!" vastasi hn synksti; hn oli jo ovella
menossa.

Sitten samana iltana onnistui hn tapaamaan Sillan. Hn oli tn
iltana niin erinomaisen iloinen ja rattoisa.

"Minhn juoksin tieheni; enk hneen edes vilkaissutkaan! Vai
olisitko sin kentiesi tahtonut minun siihen jmn?" ilveili hn.

Nytp oli Nikolai aseetonna -- niin hetkisess ne hnelt riistettiin
-- niin uskollisen hellsti kuin hn nauroikin!

Mutta kun Nikolai sitten erosi Sillasta ja kulki yksikseen, oli
hn kuitenkin edessn nkevinns Wejergangin ryhkesti vaanivat
silmt ja hatun alta esiin pistytyvt khriset hiukset, ja -- se
ei ollut hnen syyns -- hn tunsi ne ikn kuin sormiensa ymprille
kietaantuneiksi!

Ett Silla asian knsi niin leikilliseksi, ei se hnt miellyttnyt,
eik sekn, ett Silla niill kerroilla, joina hn otti vaivaksensa
iltasilla kvell sinne ylspin, aina tuli niin hengstyneen alas
puutarhalaitoksilta ja mytns kertoili, ett nuori Wejergang oli
siell ollut taikka ei ollut siell ollut, mit hn oli sanonut, ja
mit hn, Silla itse, siit oli ajatellut sek oliko Kristofa sitten
ollut samaa mielt hnen kanssansa vai oliko hn eri mielt ollut
siin tahi siin asiassa. Tuntuipa varsin kuin ei Silla olisi muusta
en puhuakaan osannut.

Mutta eivt asiat viel sentn olleet pahimmilleen ennttneet,
koska hn itse oli se, joka noita asioita hnelle jutteli ja juorusi.

Mutta kyll se on totta, ett hiki valui pitkin hnen ruumistaan
alhaalla pajassa, kun hn seisoi siell ja mietti tuota kaikkea, mit
siell ylhll tehtaalla tapahtui. Hn tunsi olevansa juuri kuin
ruuvien puristuksessa...

Mink thden ei kyhn miehen oma saa olla rauhassa? Siell hn
puuhasi ja raatoi kuin orja sek olisi mielelln antanut verens,
mit hnell oli ruumiissaan, voidaksensa naimisiin menn, -- ja
tuo toinen, jolla oli taskut tysiniset ja joka voisi saada mink
hienon herrasneiden tahansa, kun vaan viittauksenkaan antaisi...
semmoiset... ne ovat viel pahemmat sek petoelimi ett murhamiehi!

-- Ja nin se aika sitten kului eteenpin.

Sitten olivat jo menneet sek syyspivt ett syksyinen pimeys, joka
teki lopun kaikista iltajuoksuista; ja nyt olivat jo talvipivt
ja lumikin tulleet! Kun hn laski -- ja hn seisoi niin usein
ja laskeskeli, -- luuli hn nyt uudeksivuodeksi saavansa kokoon
viisikahdeksatta taaleria, -- jotka hn ihan nlk nkemll oli
kokoon puristanut -- ja siit summasta oli nyt viisiviidett ja
sitten lisksi viel kolmetoista idill. Niin pienen ja sievn
huoneen ja keittin oli hn jo tilannut itselleen huokeasta
kuukausimaksusta sek myskin kaikki, mit halusi kotiinsa...
Viimeisen kerran idillens lainatessaan oli tm sanonut, ettei
hnen tarvinnut ensinkn peljt, ett hn nyt aikoi myyd pois
tavaransa ja korjata voitot taskuunsa.

Kaikki oli nyt siis valmiina, ja nyt oli siis ratkaiseva isku
Holmannin matamin luona lytv! Mutta kun hn nyt vetisi esiin
kisllikirjansa, viisikahdeksattansa ja vakinaisen typaikkansa ynn
siit tulevan palkankoroituksen uudestavuodesta lukien Hgbergill,
niin pitisip toki hnen mielihyvillnkin taipuman!

Ern pivn joulun ja uudenvuoden-pivn vlill hn meni itins
luokse valmistaaksensa hnt siihen, ett nyt tytyi hnen saada
rahansa takaisin Helmikuun kuluessa. Sitten hn aikoi menn Holmannin
matamin puheille.

Hnest nytti ikn kuin iti olisi ollut vhn hmilln ja
hajamielinen kahvia laitellessaan.

Hn luuli olevansa ihan hupsu tnn, tuumi Barbro; -- mutta kahvia
hn saisi, eik hn saisi joulua vied mennessn, semmoinen ei ollut
tapana siell ollut, miss Barbro oli kasvanut!

Oh, vai niin; tarvitsisiko Nikolai nyt jo nuo killinkins? Barbro oli
sen jo kokonaan unhottanut, ei ollut hn tullut ajatelleeksikaan,
ett jo nin pian...

Ja sitten hnen oli heti joulun jlkeen tytynyt suorittaa ers
kahvi- ja sokurivelka, jota hn, kuolemakseenkaan, ei ollut luullut
eik tiennyt tarvitsevansa maksaa ennen kuin markkinain jlkeen
taikka vasta juhannukseksi... Mutta ei tarvitsisi hnen pelt;
Barbro tiesi kyll, mist rahoja hankkisi, jos vaan viitsisi sitaista
hattunsa leukanauhat ja pistyty hakemaan!

"Kas niin, kas niin, ryypips nyt, Nikolai, se on vkevt kuin
karhua; eip ole joulu useammin kuin kerran vuodessa, sanovat
maalaiset... Min luulen, ett sin olet peloillasi, sin... Rahojesi
thden? Oh, oh, ole vaan huoletta! Kun on Barbro, itisi, luvannut
jotakin, niin sen hn pit mys -- ja siksi voit sin olla rauhassa!"

"Semmoinen kuin Ludvig oli minua kohtaan taaskin viime kerralla;
hn oli oikein tll huoneessa -- se oli kait iltapivll pikku
joulun edell -- ja siksi ei saata Barbro joutua kiikkiin muutamain
killinkien thden, kun vaan sanon oman poikani niit tarvitsevan!...
Oh, ei... eip saatakaan!?"

"No, no, mit nyt, Nikolai! l ole tuommoinen! Kuulethan, ett saat
ne... Siunatkoon sentn, kuinka sin katselet minua!"

Nikolai ei sanonut mitn, istui vaan vaiti pitkn aikaa, -- ja
Barbron mielest oli tuo ihan tuskastuttavata hiljaisuutta. Hn
yritteli alkaa puhetta milloin niin, milloin nin:

"Min koen toimittaa heti pyhin menty"...

"Ei, en milloinkaan olisi lainannut sinun rahojasi, jos olisin
tiennyt siit tmmist seuraavan!"...

"Ei, iti! -- Rahat sin saat maksaa, milloin jaksat, min en htyyt
sinua niiden thden; mutta jos sin yritt kerjt niit Ludvig
Wejergangilta, -- niin olemme toisistamme eroitetut tss maailmassa
ja, niin paljon kuin se minusta riippuu, tulevaisessakin! Nyt tiedt
sen, iti! -- Ja kauniit kiitokset sitten hist tll kertaa... sek
Sillan ett minun puolestani!"

Hn tempasi oven auki ja meni.




IX.


Jos ei Silla olisi siihen tullut ikn kuin vaaja kuoren ja puun
vliin, miten hyvin ja huoletonna olisikaan Barbro nyt saattanut
el! Hnt, eik ketn muuta, Barbro sai siit kiitt, ett
hnelt nyt oli rystetty kaikki se apu, jota olisi saattanut ja jota
hnen oman sisimmn vakuutuksensa mukaan myskin olisi pitnyt saada
pojaltansa Nikolailta, -- siihen luettuna mys se varma lisys, mink
hn joka ainoa viikko olisi voinut tuoda kaupparahastoon, jossa --
niin kuin nyt asian laita oli -- ei milloinkaan keksitty sit summaa,
mink siell piti oleman!

Varsin epilemtnt oli, ett Barbro, yleisen tavan mukaan, jtti
lukuun ottamatta kaiken sen, mit kului hnen oman painavan olentonsa
yllpitmiseksi. Toiselta puolen ei hnen alituisesti palvelevainen
vierasvaraisuutensa kahvipannun ress voinut menn kauppatoimelle
jotain outoa makua jttmtt -- mit hn siin menetti, se oli muka
pidettv vaan kylvsiemenen, joka sitten tavaranostajain muodossa
monenkertaisena takaisin tulisi!

Barbron maja oli sill tavalla tulemaisillaan kahvia juovain voimain
kokouspaikaksi koko siin naapuristossa.

-- Virstapatsailla oli nyt lumihytyrt pssn, nietoksia oli
tiepuolissa ja kaikkialla kedoilla.

Kun reet rutisivat pakkasessa ja ovikin teki samoin, kun joku
huoneesen astui, -- istui Taraldsenin mummo, joka pani sarvia ja
imetti iilimadoilla, ja pitk Bkkenin mummo vietten herttaisia
hetki lmpimn, hyryvn kahvikupin ja rintasokerin ress.

Taraldsenin mummo juorusi kelvottomista ihmisist ja turmeltuneista
ajoista ja kuinka nyt luistetaan mke alaspin joka ammatissa,
samalla aikaa kun Bkkenin mummo yh enemmn muistutusten aiheita
saatuaan pani pns kallelleen ja pyrhytti kuppiaan sek alkoi
sitten:

"Min muistan mys vhsen entisi aikoja, minkin... enk tied,
olivatko ne paremmat; ja muuten saattaa jokainen ajatella asioista
omalla tavallaan, minun mielestni, saattaapa niinkin!" -- Tss
kntyivt nuo pitkkkt, kellahtavat kasvot sek niiden mukana
omalle mielipiteelleen vilkuttavat silmt suoraan kahvikuppia
kohden. -- "Mutta kyll tyntekijn piv nyt on venynyt kuitenkin
pitemmksi! Uh, sentn, miten he silloin istuivat pimess joka
talossa ja mkiss keittouunissa kytevin pilkkeiden ress
nhdkseen vuoleskella ja kehrt; -- ja pojat siell loikoivat
kaiket talvet ja kiiskottelivat ja haukottelivat makuuhuoneissaan
kello kolmesta, neljst alkaen iltapivll, kunnes viimein tytyi
lyhtyineen menn iltasella hevosiansa hoitamaan!... Mutta lamppuljy,
se on saanut heidt vuoteensa pohjilta pystyyn, sep juuri! On juuri
kuin aurinko paistaisi meille nyt koko talvikaudet, ja ihmiset
nkevt ansaita rahaa nyt!"

"Kyll niin; mutta eip siit ole mitn parempaa sittenkn
tullut... kun he istuvat ja lyvt korttia ja mellastavat ja juovat
ravintolissa!"

"Eip se ole lamppuljyn syy, se on kaasun syy, se! -- Mutta on se
kaasukin sentn johonkin hydyllist... se kelpaa katulyhtyihin ja
tehtaissa poltettavaksi!"

"Ja juomisen ja tanssin ja synnin palvelukseen!"...

Bkkenin mummo knsi poskipuoltaan ja leukaansa kieroon kahvikuppia
kohden ja jlleen suoraan, taidokkaammalla tavalla niin nyttkseen
myntymttmyyttns.

Mutta sitten tuli Anna Graver myympydn reen, -- sama, jonka
toimena oli hautausmaan kaunistaminen -- ja silloin sai kukin punnita
sanansa, mit lausui.

"Kiitoksia tarjoomasta!" Hn ei ollut ensinkn vastenmielinen
ryyppimn kuppisen kahvia lmmityksekseen pakkasilmalla. Hnell
oli ollut raskas piv suurten hautaajaisten puuhissa; kuulivat kait
hekin kellojen soimista? -- Sep oli kerrassaan erinomainen mies,
oli niinkin! -- Ja Anna Graver alkoi jutella laveammalta ja kertoi
muutamia muistopuheen katkelmia hnen arvostaan ja merkityksestn
ihmisen ja kaupungin asukkaana. Siell oli ollut puhujia ja niin
lukemattomia mustahattuisia ja kukkaseppeleit, ettei saattanut
ruumisarkkua nhdkn... Niin, se oli jo kolmas, mink he olivat
vastaanottaneet tn uutena vuonna! -- Hn huokasi raskaasti.

"Moni ei milloinkaan kuule, mit ihmisi el samassa seurassa, ennen
kuin he ovat kuolleet!" muistutti nyt Bkkenin mummo, -- "Jos hn
olisi jotain tehnyt kyhinkin hyvksi, olisivat varmaankin vhsen
laulaneet ja soittaneet siit hnen elissnkin... Tm lienee kyll
typert; mutta"... hnen naamansa vaipui vitkalleen ja yh enemmn
merkitsevisesti kahvikuppia kohden.

Bkkenin mummo tahtoi, net, aina ladella omia mielituumiansa! --
ja niin laskeutui Taraldsenin mummo, rauhan silyttmiseksi, kki
suoraapt kaupungin tehdasseutuun... Hn oli kulkenut pitkin katua
eilen illalla, mukanansa plt sidottu lasipntt, jossa iilimadot
loikoivat, ja niin saattaisi hyvin luulla ja ajatella, ett koska ei
tuolla pitkll matkalla apteekista ylspin viel ole heittiiden
ja rosvojen ksiin jouduttu, niin pitisip ainakin siell ylhll
jokaisen voiman vapaasti ja rauhassa astuskella! -- Mutta siellp ne
tulivat liukuen nuo suuret, tysikasvuiset naistynkt toinen toisensa
jljess katua alaspin jtikk myten ja huusivat ja riekkuivat,
niin ett kyll olisivat saattaneet ihmiset nurin vied... Silloin
oli hnelt pudonnut lasipntt ynn kaikki iilimadot, ja jos ei
olisi ollut niin kirkas kuutamo, ett nki ne jlleen hangelta
poimia, olisi hn kadottanut ne joka ainoan! Siell oli se Josefa
ja Gunda ja Kalla tuonnempana kadulla, ja se pitk Silla, -- joka
tuli luikuen siell juuri kuin aave. Nii-in, Holmannin matamin, joka
on niin ankaran tarkka soveltuvaisuudesta, pitisi vaan itse nhd,
millainen hnen tyttrens on pimen tultua!

Barbro nyykytti itsekseen ptns ja ajatteli, ett Nikolai kyll
pian saa kuulla, mit ihmiset sanoivat.

"Minp lhden tn iltana heit oikein varta vasten katsomaan...
totta tosiaankin! -- Niin, tuota iiliasiata en min ensinkn voi
hyvksy, sen tahdon heti sanoa! -- Mutta nuoren veren tytyy sentn
jollakin tavalla saada liikkua... ja, suvaitaanko kysyni," -- tss
Bkkenin mummo laski toisen etusormensa toisen plle, -- "mill
tavalla saisivat he sitten huvitella, jos he kerran _eivt_ saa
tanssia, _eivt_ liukua _eivtk_ kelkoillakaan lasketella?"

Mutta nyt Taraldsenin mummo oikein silmittmksi suuttui:

"Jos nyt soveltuu sdyllisten tyttjen juosta huijaten ja kujeillen
pitkin katuja, niin kyll sen tytyy sitten olla sit varsin
uudenaikaista tapaa, jota Bkkenin mummo puolustaa!... Jos olisi vaan
voinut nhd oikein nurkan taitse, olisi kentiesi siell huomannut
niit, jotka olivat hanhiparvea kohtaamaan lhteneet!"

"Sittenp olisikin kohtuullisempaa kyd ksiksi juuri _heihin,_
kuin noihin tytt raiskoihin!" muistutti taasen taipumaton Bkkenin
mummo,... "semmoisiin kuin tuo hankintatoimiston rahanvartija, ja se
siell makasiinissa, ja sitten tuo hieno vapaaehtoinen, nimittin se
Wejergang siell tehtaalla ja hnen kumppalinsa!"

Barbro seisoi tuonnempana myympydn ress ostajan kanssa.

Ei ollut hyv kenenkn tulla lausumaan mitn hnen Ludvigistansa!
Hn tunsi kyll hnet, hyvin tunsikin! -- neljtoista vuotta hn oli
holhonnut hnt pivt ja yt, ja oli hnell kyll varmaan yht
monta killinki, kuinka monta kertaa hn oli huutanut ja hoilannut
Barbrota!

Hn olisi ottanut asiasta laveammalta puhuaksensa, jos olisi
saattanut silt, joka seisoi hnen selkns takana ja mankui
tarvitsevansa pesusuopaa.

Ja niin sai iili- ja sarvimummo Taraldsen jatkaa juoruansa siit,
miten tytt seisoskelevat ja kurkottelevat ptns ulos joka
ainoasta portista, mit kadun varrella on. Kyll hn on nhnyt sen
varsin hyvin iltasilla kulkeissaan kotiinsa iili-imetyksilt!

Hn ja Anna Graver alkoivat sitten lhemmin nuorisoa katsastella.
Oli semmoisia, joista ei edes viitsinyt puhuakaan, ja taas muutamia,
joita mainitessa johtui mieleen kaikellaisia lystillisi epluuloja
ja arveluita, sek viel lopuksi semmoisiakin, joita vaan kummastella
osasi, koska ei heist ollut kerrassaan mitn sanomista, ei pahaa
enemp kuin hyvkn.

Mit taas Barbrosen tulee, piti hn erittinkin vaarilla, miten
sanat Sillasta sattuivat, ja hn oli heti pttnyt, ett Nikolaita
piti varoittaa hnest; hnen tarvitsi ainakin saada tiedokseen,
mit hn oikeastaan tekisi, kun menisi ja ottaisi vaimokseen tuon
tytttynkn...

Eik se sitten ollutkaan mikn pienennyslasi, jonka lvitse Barbro
antoi hnen kerta kerran jljest nhd kaikkia niit vaaroja,
joille nuo nuoret tehtaantytt ovat alttiina ja joita hn siin
esitteli. Hnell oli kylliksi vaistomaista ly ollakseen nimenomaan
Sillaa mainitsematta, ettei Nikolai saattaisi luulla hnen Sillaa
panettelevan. Mutta joka kerta, kun hn tt thtili, huomasi hn
varsin hyvin, ett Nikolai tmn kaiken juuri erittin Sillaan
sovitti ja ett se siis tydellisesti vaikutti samaa, mit sill
tarkoitettiinkin.

-- Jotain samanmoista oli Barbro taas tnkin iltana laverrellut, ja
Nikolai istui nyt synkkmielisen ja kuunteli mellastusta, joka ulkoa
hnen korviinsa kaikui.

Joukko toisensa jlkeen meni ohitse tiet pitkin tyntkelkoissaan
mellastaen ja hoilaten, juuri kuin varjot tuolla ulkona kuutamossa
-- kasvavia poikia ja tyttj, ja silloin tllin myskin joku
kelkkaseurue hienoa vke aina kaupungin alapst saakka. Ers
pitk poika, nuora olkapn yli kierrettyn ja kantapitn maahan
tmistellen, veti mke ylspin suurta puukelkkaa, joka oli tpsen
tynn yhteen ahtautuneita tyttj...

Nikolai ei voinut muuta kuin kurkistella keittin akkunasta ja
viimein jtt kokonaan vastailematta idille, joka istui tuonnempana
ljylamppunsa ress.

... Kristofa ja Kalla olivat ne kaksi, jotka seisoivat siell kadulla
ja juttelivat, koko ajan siin vhsen yritellen liukumista edes ja
takaisin pienoisella jtikll! Nyttivt vartoovan jotakuta...
Sillaa kentiesi? Siinp he juuri seisoivatkin lhell hnen
asuntoansa!... Kysymyksen vaan oli, kuka heist uskaltaisi pistyty
tupaan ja rohkenisi tuolta niin rakkaalta, hyvlt, herttaiselta
Holmannin matamilta kysy, tahtoisiko hn tehd niin hyvin ja antaa
Sillalle luvan tulla hiukkaseksi aikaa hnen luoksensa tn iltana?
-- Mytns valheita ja juonia!

Ja taaskin tuolla koko kelkkaseurue hienoine hattuineen ja loistavine
sikaareineen -- pyshtyi nauraen heti siihen kohdalle...

Barbro antoi sukkapuikkojensa pyshty ja alkoi kuunnella.

"Tuommoista kaunista menoa tll pidetn nyt joka ainoa ilta
myhiseen yhn saakka", lausui hn -- "niin kauan kuin kuutamoa
kest!"

Veri kiehui Nikolain suonissa. -- Jos Sillakin tuommoiseen
osalliseksi tulisi, niin tahtoisi hn sitten mielelln heitt
hiiteen sek itsens ett vasaransa!

Niin, aivan oikein -- tuollapa hn jo tulikin ja vilkui ymprilleen
kadun kulmauksessa, etsien kahta ystvns.

"Hyvsti, iti!" sanoi Nikolai, ja samassa hn oli jo ulkona ovesta.

"Sinua, Nikolai!" huudahti Silla hmmstyneen... "Oletkos nhnyt
missn Kristofaa ja Kallaa? Min olisin niin hirven mielellni
tahtonut jutella heidn kanssansa? -- Etk? -- Tiedtk, miten
psin kotoa? Minun piti vaan hakea kissa yksi tupaan. Min itse
sen ajoin ovesta ulos ja ktkin oikein huolellisesti pesuammeen alle
ulkovajaan! Kunpa se nyt vaan ei siell naukuisi?"

Hn katseli taaskin hartaasti ymprilleen, ja tuo mittava varjo
kuvaili hangella hnen hoikkaa ruumistaan ja sen soljuvia liikkeit.

"Ja he kun niin lupasivat odotella minua!"...

"Eip sentn liene tapahtunut mitn pahempaa, kuin ett he ovat
menneet tiehens?"

"Pahempaako?... He luulivat minun tn iltana tulevan heidn
kanssansa, ja jos he eivt viel ole tss olleet, niin varmaankin he
sitten tss seisoskelevat ja vartoilevat, -- minun tytyy nyt menn
takaisin kotiin, netks, muuten saan idin heti kintereilleni tnne
kadulle!... Kuulepas, Nik! Etkhn sin tahtoisi olla niin hyv,"
-- hn tarttui hnen nuttuunsa ja nyki sinne ja tnne, -- "ja etsi
heit minun puolestani ja sanoa heille -- osaatkos nyt sanoa oikein
sntilleen? -- ett minun tytyy tn iltana istua kauniisti kotona;
mutta, elkn vapaus! Huomenna ja ylihuomenna!... Sano, ett idin
tytyy koko loppupuoli viikkoa olla pesutyss siell Antonisenilla,
niin kyll he sitten kaikki ymmrtvt! -- Mutta ole vaan varoillasi,
Nikolai, ett tapaat heidt, etteivt saa minua syytt!"

Nikolaihin teki kyll syvn vaikutuksen tuo hnen herttaisuutensa
sek myskin hnen vilkkautensa ja kauneutensa; mutta varsin
pinvastainen se vaikutus oli. Kun Silla siin hnt sill tavalla
nutusta nyki, kuuli hn koko ajan huutoja tuolta etlt maantielt.

"Kas niin! Kas niin! Tahdothan sin siis kuitenkin ruveta oikein
irtolaiseksi, Silla!... Niin, annapas vaan heidn viekotella itsesi
semmoiseen seuraan! -- Mutta ett kunniallinen tytt antautuu
tuommoiseen hurjuuteen!" lissi hn pistelevsti.

"Kunniallinen tytt?... Kunniallinen tytt! -- Suvaitsetko kysyni,
mill hn sitten huvitteleisi?... Minua oikein ihmetytt, Nikolai,
ettet sin ole etsinyt itsellesi semmoista kunniallista tytt, joka
kvisi selk suorana kuin kynttil, ja kdet kaulahuivin alla ja
ikn kuin pakollisesti liukahtelisi tultuansa luistinjtiklle,
-- eik edes uskalla kelkkaan pin vilkaistakaan, kun on niin
sanomattoman siivo!... Niin, varmaankin olisi semmoinen kunniallinen
sinulle juuri sopiva, semmoinen, jota sin haluaisit! -- Ja kun sin
sitten seisoisit pajassa ja takoisit koko pivn, ja hn hautautuisi
tyhns ja venyisi nelinrymin p pesuastian pll kotona tuvassa,
niin siinp olisi sitten kaikki juuri niin kuin sin tahtoisit...
Mutta sen min sanon sinulle, Nikolai, ett jos ei maailmassa sitten
ole mitn suurempaa huvia, -- niin hyvsti sitten, ollaan kuitit
kerrassaan!... Minun on tytynyt jo tarpeeksi kauvan istua kotiin
teljettyn!"...

Nikolai pudisti ptns... "Jos eivt olisi susia nuo kaikki,
jotka tuolla tiell ulvovat! Mutta, netks, -- he tahtovat myskin
huvitella! -- ja... ja sen, joka on halpa-arvoinen, tytyy kokea
omaansa suojella, min tarkoitan, -- Ja jos sin olet samaa mielt,
Silla, niin me lhdemme itisi luokse nyt oitis -- heti paikalla!"
Hn tarttui samassa Sillan kteen, pannakseen ptksens toimeen.

"Minun mielestni... sin olet hupsu, Nikolai!" huudahti hn
tuskallisesti; pts oli yht kauhea kuin odottamatonkin. -- "Ei,
ei, heit sikseen vaan!" pyysi hn hartaasti kuiskuen... "Ajattelepas
vaan iti!... Oletko sin ihan kokonaan unhottanut, millainen iti
on?... Sittenhn on viel hyv aikaa, kun enntmme saada varoja
naimisiin mennksemme!"

"Hyvk aikaa? -- Ei, minulla ei ole mitn semmoista hyv aikaa,
Silla! -- Minun tytyy nyt yritt suuni puhtaaksi puhua!"

"Ja miten luulet sitten jljestpin siell kotona minulle kyvn?...
Etk sin ole sellaisissa vaatteissakaan... tn iltana!"...

"Hoh-hoo, l sikhd, herra Nikolai! -- Annahan nyt minun kertakin
pst omin silmin nkemn asian oikeata laitaa, mitenk suuresti
tytr suvaitsee kunnioittaa itins, joka el kyhn, turvatonna
lesken!"

Se oli Holmannin matamin oma ni; itse hn seisoi ihan luonnottoman
suurena tuolla portilla.

"... Min luulin jo pahimmat kohtaukset kestneeni silloin, kun
Holman kuoli, ja toivoin sstyvni tapaamasta omaa lihaani ja
vertani luvattomissa keskusteluissa ulkona kadulla keskell
lumihankea! Enk myskn olisi uskonut, ett tuo henkil milloinkaan
uskaltaisi nin lhesty minun mkkini!... Tulepas tupaan kanssani,
Silla!... tupaan, tupaan, kuuletko sin, heti!"

Jos olisi voinut tarkalleen eroitella tuon Holmannin matamin
vinkuvan nen kaikki erilaiset vreet, olisi siin huomannut
kirjavan joukon kaikellaisia mielenliikutuksia: loukattua idillist
arvokkaisuutta, kiukkua, halveksimista, vihaa ja viel jotakin niin
sanomattoman raskasta, jonka piti vaikuttaman masentavaisesti; ja
todellakin se koski Sillaan niin, ett hn oli vhll kerrassaan
polvillensa vaipua; siin hn sentn seisoi itsens hiukkaistakaan
liikahduttamatta.

Nikolai oli kuitenkin vhist enemmn karjennut entisten aikojensa
jlkeen; nyt oli jo siksi kynyt, ett hn pelksi muita enemmn
kuin Holmannin matamia. Eik hn siis tss jrjiltn pois
sikhtnytkn.

"Min pyydn, tst huolimatta, pst luoksenne tn iltana, matami
Holman, sit pyydn, -- sill en min tullut tn iltana tnne
kinoksilla seisoskelemaan. Juuri teille itselle, matami hyv, on
minulla asiata."

"Ei suinkaan sit ole pitemmlt, kuin ett sen voi hyvin toimittaa
tsskin, miss nyt seisomme", vastasi Holmannin matami pistelevsti.
-- "Tule pois, Silla!"

"Ei, eip niin, ei sit niin kovin pitklt kest; mutta suvaitsette
kait minun sentn selvitell yht ja toista, joka kuuluu asiaan"...

Kun Holmannin matami yh nytti puuhailevan porttia sulkeakseen ja
mytns viittoi tytrtn pois, tointui Silla hmmstyksestn ja
kauhistuksestansa, ja alkoi hnkin pit puoltansa. Ei ollut nyt
muuta neuvoa kuin sulkea silmns ja turvautua Nikolaihin, ja hn
tarttuikin uskaliaasti hnen ksivarteensa.

"Niin, matami! -- Niin se on, miten nette. Me pidmme yht, niin
kuin olemme tehneet varhaisesta lapsuudestamme saakka! Ja min tulin
tn iltana pyytmn hnt ja kysymn: voisimmeko iloita matamin
luvasta ja suostumuksesta? Minun kisllikirjani ja hyvien tulojeni
nojalla... ja kun en milloinkaan ryypi, ja"...

Nyt eptoivon rohkeus valtasi Sillan; hn tynsi takaapin Nikolaita,
niin ett he kaikin kolmisin -- Holmannin matamin tytyi net
tahtomattaankin edell visty -- tulivat portista pihaan ja siit
tupaan, miss taistelua sitten jatkettiin!...

Sill aikaa, kun Silla kdet kasvojen edess venyi tuonnempana
pimess lavitsalla, ja Nikolai tyynimielisell hartaudella yh
ajoi asiatansa ja, kykyns mukaan, koki saattaa uskottavaksi,
ett hnell nyt oli toiveita pst mestarislliksi ja ett
hn sitten kyll voisi hnest huolta pit, -- pysyi Holmannin
matami yh mahtavan loukatun ja epvn nkisen. Hn kytti koko
mahtivaltaansa; hn nykytteli niskaansa ja oli katkeramielinen
sek mit suurimmasti hmmstynyt! Nytti melkein silt, kuin olisi
Nikolai tarkoittanut kuitenkin voivansa hnelt tyttren vied, joko
hn puolestaan myntisi taikka kieltisi! Ja muuten, mit sitten
olisikaan ijlliseksi joutuneen ihmisen elmisest, kun mies on
kuollut, ja tytr, joka hnt voisi eltt, vetytyy kerrassaan
siit velvollisuudestaan, senthden vaan, ett hnen phns
on pllhtnyt menn naimisiin sepnsllin kanssa, joka viel
plliseksi on semmoinen heitti, ettei voisi edes ilmoittaa isns
vihkimtilaisuudessa?

Hn oli juuri aikeissa nousta henkeen ja vereen saakka puollustamaan
idillisi oikeuksiansa, kun yhtkki valonsde vilahti hnen
aivoihinsa. Hnen silmns aikoivat tirkistell tulevaisuuden
taivaanrantaa... Jos Nikolai joskus voisi tytt ne suuret
lupaukset, mitk hn nyt antoi, niin saattaisi hn pahimmassa
tapauksessa, kun aika siksi olisi joutunut, yhdist tavaravhns
heidn kanssansa!

Tm ajatus ei kuitenkaan estnyt hnt raskaasti huokaillen myymst
jokaista myntymystn niin kalliista kuin suinkin mahdollista oli.

Hnen tytyi sanoa, ett hn oli Sillalle tuuminut jotain varsin
toista kuin tm!... ja kvi sitten miten tahansa, -- hn ei
kuitenkaan aikonut suvaita mitn juoksuja eik armasteluja heidn
keskens ennen kuin Nikolai voisi todistaa omaavansa puhdasta rahaa
yht paljon kuin Holman!

Hnell oli, net, ollut sata taaleria ja hyv palkkansa pllisiksi,
ja kun Nikolai voisi lyd pytn yht paljon rahaa hnen omain
silmns eteen, -- niin silloin vasta olisi aika asiasta keskustella!

Sata taaleria... se nyt oli viimeinkin selv puhetta. Sadalla
taalerilla hn saisi Sillan ruuvipihtiins!...

Melkein sama tunne lmmitti hnen rintaansa viel, kun hn hetkisen
kuluttua matkaa lyhentkseen laukkasi lumikinosten poikitse ja
koputti Barbron ovea. Tytyip hnen lyt joku, kenelle kertoisi,
-- jotta Holmannin matami nyt oli hyvksynyt sen, ett Silla oli
sill tavalla itsens hnelle luvannut!...

       *       *       *       *       *

Ne olivat juuri hnen harkittua omaa etuansa tarkoittavia tuumia,
mit myskin Barbrossa hersi, kun hn jlkeenpin yll maatessaan
tt uutista ajatteli. Hn hinasi raskaan ruumiinsa vuoteesen
istumaan, keksittyn tmn valoisan aatteen:

"Mutta sittenp minkin voin asua Nikolain luona!"

Tm kauppaliike se nyt si ihan tyhjiin hnet! -- Hn ei kyennyt
milloinkaan saamaan phns sit seikkaa, ett se oli juuri hn,
joka si tyhjiin kauppaliikkeen.

Kerrassaan selvisi hnelle nyt koko asemansa -- miten olisi parasta
sek hnelle itselleen ett Nikolaille, ett hn aikanaan lopettaisi
kauppansa, ja miten hn sitten sen sijaan voisi sanomattoman
paljon tehd hyty auttamalla tuota perin kokematonta Sillaa
taloudenhoidossa kotona ja sen lisksi viel kentiesi ansaita
muutaman killingin kylltkin... Eik hn sit paitsi ollut muuta
kuullutkaan, kuin ett poika on velvollinen pitmn huolta
idistns!

Seuraavana sunnuntaina oli Holmannin matami kahvilla Barbron luona;
mutta koska Holmannin matami ei lausunut sanaakaan siit, mit
tapahtunut oli, ei Barbrokaan siit mitn maininnut. Ainoastaan
kerran hn johti keskustelun poikaansa Nikolaihin ja tuumaili, ett
hn, Barbro, luultavasti syksyll, kun huoneitten vuokra-aika ensi
kerran loppuu, muuttaisi sinne hnen luoksensa. Eik se mitn liikaa
saattaisi ollakaan, jos ottaa ajatellakseen, miten he aina ovat
erilln olleet!

Mink thden Holmannin matami juuri samalla silmnrpyksell
vaipui ajatuksiinsa, nirpisti suunsa kokoon ja kiitti, ettei hn
voinut juoda enemp kahvia! -- ja jotenkin odottamattomasti
lyhensi vierailuansa, se kaikki jkn tss sanomatta. Sit vaan
voi varmana pit, ett siit hetkest ruveten hiljainen taistelu
vedenpinnan alla alkoi heidn keskens -- ystvllisimmss muodossa,
on meidn lisminen, jos ei juuri muutenkaan, niin ainakin Holmannin
matamin thden.

Kahvitervehdyksi jatkettiin mahdollisuuden mukaan vielkin useammin
kuin ennen, ja Barbro samoin kuin Holmannin matamikin keskustelivat
ja tuumiskelivat kaikkia mahdollisia asianhaaroja -- paitsi sit
yht, mik heidn kummankin sydmessn kyti -- miten he kumpikin
puolestaan Nikolain ja Sillan tulevaisuutta suunnittelivat. Tuossa
yhdess kohdassa he vaan vartioivat toinen toistansa oikein
valtiomiehen hiljaisuudella, juuri kuin kaksi sakinpelajaa, jotka
eivt uskalla liikahtaa, ennen kuin toinen on miettinyt, minne
toinen pyrkii; -- Holmannin matami -- tmn tahi tuon sangen
varovaisen arvelunsa aikana -- vaanien kaikkia pienill, tarkkuudesta
jnnittyneill kasvoillaan ja kylmill, siniharmailla silmilln,
jotka kvivt niin kirkkaiksi ja niin pieniksi, kuin pienentvn
olutlasin pohjan lvitse katsottuina; Barbro taas pyren,
vierasvaraisena, suurena ja lihavana, karkeiksi phistyneine
muodonpiirteineen, mytns sangen mieluisesti laverrellen siit
ajasta, jolloin hn pkonsulilla palveluksessa oli.

Mutta _yhdess_ asiassa vakaantui heille kummallekin yh lujemmaksi
tm pts; -- jos itse ei milln ehdoilla voisi pst heidn
luonansa asumaan, niin olisi hn kaikessa tapauksessa se, joka panisi
jyrkn esteen, ettei se toisellekaan tulisi onnistumaan!

Molemmat anopit kokivat taukoomatta parhaimpain voimainsa mukaan
tehd esteit toinen toisensa toiveille. Mutta tuosta hiljaisesta,
hyvin harkitusta taistelusta, jota syvyydess heidn ymprilln
kytiin, ei ollut Nikolailla eik Sillalla aavistustakaan.




X.


Kun Holmannin matami oli nhnyt, miten Silla saattaisi kyttyty
-- hn ihmetteli kuin pilvist pudonneena omaa sokeuttaan! -- oli
hn alkanut oikein ankarasti pit hnt silmll -- ja sit paitsi
hn koki viel uutterammalla vaanimisella ja vakoilulla pit
Nikolaitakin tarpeellisen etll!

Toimettomuuden hedelmt olivat, paha kyll, jo ilmaantuneet, eik
niit vastaan ollut muuta neuvoa, kuin tunnollisesti pit silmll,
ett Silla mytns pysyisi tyss. Hn saisi todellakin ryhty
johonkin semmoiseen, jossa riittisi tointa niksi pitkiksi,
valoisiksi kevtilloiksi ja josta jotain apuakin olisi, eik vaan
juosta maitoa noutamassa taikka rient ulos joka ainoa kerta, kun
vaan joku tulisi ja hnt vapauteen pyytisi!

Nikolai sai siis hyvinkin pian huomata, ett asema tuli kaikeksi
muuksi, vaan ei paremmaksi, sen jlkeen, kun hn kosijaksi oli
itsens ilmoittanut. Mutta huolimatta siit, ett hn sai ainoastaan
silloin tllin vaan vilahdukselta Sillaa nhd, oli todenteolla
kuitenkin pitk askel eteenpin menty. Hnen tarvitsi nyt vaan
tyskennell ja olla uuttera, ja sit hn tekikin miehen tavalla;
vasara ja moukari liikkuivat hnen ksissn kuin hyryn voimalla
vaan!

Ersen asiaan nhden hn tunsi itsens myskin sangen
rauhoittuneeksi; sill kun Holmannin matami niin ankarasti vartioitsi
hnt, joka kuitenkin oli julkinen sulhanen, niin oli kait hn
yhtlisesti varoillaan myskin muita vastaan! Oli sangen hauska
tiet, ettei Silla en ollut tavattavana noiden kevytmielisten
tyttheitukkain seurassa siell ylipss kaupunkia iltasilla...

-- Kylm hiki alkoi kuitenkin valua alaspin hnen selkns pitkin,
kun hn ern pivn tapasi nuoren Wejergangin, joka juuri astui
ulos hnen itins luota. Hn katseli tihrutteli vaan huolettomasti
ovella Nikolaita pin naamaa, ikn kuin ei olisi oikein hnt en
muistanut, nyykytti ptn hnt kohden, ja kysyi sitten mennessn
Barbrolta, joka seisoi sisll: -- "Tuokos se on sulhasmies?"

"Mit hn tll on tehnyt, iti?"

"Ei mitn!"

"Oletko sin lainannut rahaa hnelt?" jatkoi hn tervsti.

"Vielks mit!... En killinkikn -- niin hyvin kuin sit
tarvitsisinkin!"

"Mit hn puhui?"

"Hn tahtoi vaan sytytt sikarinsa, niin kuin hn tekee usein tnne
alaspin kulkeissaan. Sehn ei suinkaan saata sinua milln tavalla
vahingoittaa! -- Enk minkn luule maksavan vaivaa siit hnt
kielt... sinun thtesi, enemp kuin omastakaan puolestani!" Tmn
viimeisen lausui hn nrkstyksest tulipunaisena.

"Ei, min kyll en siit saata hnt kielt, iti! -- Mutta muista
tarkoin se, -- ett jos sin rahaa hnelt lainaat, silloin on kaikki
mennytt meidn vlillmme!"

"Oh, Nikolai, sin olet niin kiivas! -- Ei, vielks mit!... Kyll
min en lainaa!" Hn kntyi samassa poispin ja pisti jotakin, mit
hnell oli kdessn, alas poveensa! -- "Vielks mit!"

"Min luulin kuulleeni, ett hn puhui minusta!"

"Ei, vielks mit!"

"Ihan varmaan, iti!" vitti hn synksti. "Sinustako?... No niin,
min hiukkasen kerroin hnelle, miten sin pivt pst phn
ponnistelet saadaksesi kokoon muutamia killinkivaivaisia, joita sinun
tytyy vied Holmannin matamille!"

Barbro puhui vhsen sit ja tt, ja tuntui ikn kuin hnen olisi
tarvinnut haeskella sanojansa.

"Ja luultavasti puhuit minun ja Sillan vlisest asiasta myskin?"
kysyi hn urkkien.

"Oh, enp sentn! Sen hn tiesi niin hyvin muutenkin. Niit on kyll
muitakin kuin min tll kielikellojen pesss semmoisia, joilla on
seikat selvill... ja niin totta kuin eln, Nikolai, ei se juttu ole
minulta lhtenyt -- tn pivn!" lissi hn.

"Siin tapauksessa olisit minun puolestani varsin hyvin saattanut sen
sanoa; -- saattaisi olla varsin hyv tieto sille miehelle, ett Silla
on toisen miehen morsian!"

"Enkhn sit liene sanonutkin? -- Mutta ei hn sit ottanut
uskoaksensa!"

"E-heik, sitp luulenkin!" Nikolai seisoi akkunan ress ja
mietiskeli... "Nuo Wejergangin vierailut"...

-- Hnell oli kylliksi suuttumuksen ja harmin syyt ollut nin
pivin pajassakin. Hn oli juuri psemisilln mestarislliksi.
Vanha Ellingsenin matami oli tmn thden useampia kertoja lhettnyt
hnt luokseen kutsumaan, ja nytti silt, kuin asia olisi jo ollut
valmiiksi ptetty.

Sill kannalla se sitten oli heidn keskens ollut jonkun ajan; eik
se mitn kiireellist ptst kaivannutkaan, koska puheena oli,
ett vasta syksyll mies toimeen tarvittaisiin.

Mutta vihdoin alkoi Nikolai kuitenkin luulla, ett Ellingsenin
matamilla oli jotain erinomaista mielessn.

Hn huomasi mys, ett pajassa juteltiin ja juorueltiin sangen
ahkerasti. Mutta ett Ellingsenin matamilla oli tarkoituksena
kaupastansa erilleen pyrki, se pllhti hnen phns vasta sitten,
kun hn ern pivn kuuli jonkun kislleist tokaisevan:

"Eihn liene pajassa ketn, joka tuumisi tehd haittaa Olaville ja
riist leip hnen suustansa? Jos uskaltaisi jokukaan niin tehd,
saisi kyll olla varoillaan!... Sill koko pajavkihn pit Olavin
puolta!"

Kyll Nikolai tiesi varsin hyvin, ett he kaikki hnt sen thden
karsaasti katselivat, kun hn mytns seisoi siell ja taukoomatta
teki tyt kuin orja, piti tarkalla rahansa eik milloinkaan heidn
olut- ja viinakemuihinsa osaa ottanut.

Kumppalittomaksi oli hn nyt kerrassaan jnyt! -- Ja siihen
aikaan, kun oli kysymys mestarisllist, huomasi hn, ett kaikki
hnen entiset kolttosensa kaiveltiin esille ja uudelleen puheeksi
otettiin, niin ett kaikki laitettiin sekaiseksi ja rupaiseksi kuin
poro kahvikupissa, -- tuosta vanhasta poliisi- ja tappelujutusta
aina siihen saakka, kun hn lapsuutensa pivin lautaristikoissa
piileskeli!

Nm vanhat jutut olivat vielkin Nikolain kirvelevi haavoja. Aina
hn luuli niiden jo unohduksiin jneen, mutta kuitenkin ne aina
jlleen esiin tulivat! -- ja nyt ne kvivt jo tuskastuttaviksi!
Hn ponnisteli voimiaan, jotta eivt muut sit huomaisi hnen
kasvoistansa, mutta lempelt ei hn sentn nyttnyt siell
seistessn!

Parasta olisi saada asia selville Ellingsenin matamin kanssa, mit
pikemmin, sit parempi!

Ja pian Nikolai seisoikin lakki kdess hnen asunnossaan
kuulustamassa, miten hnen oikeastaan olisi menetteleminen.

Monta kertaa siin kuului "hm" ja kauan siin rykimistkin kesti,
ennen kuin eukko sai lasit nenltn ja sitten taaskin sntilleen
hiuksiinsa. Sitten viimeinkin alkoi tuo monenmoinen kiertely ja
kaartelu: -- ei hnell ollut ensinkn tarkoitusta loukata. -- Kyll
Ellingsenin matami tiesi, ett hn oli kelpo sepp; mutta niit oli
monta, jotka tiesivt Olavista, ett hn oli oikein rehellinen ja
hyv mies; ja hn oli nyt jo vanha eukko, joka tarvitsisi jonkun,
keneen voisi oikein luottaa, -- niin, milln tavalla tahtomatta
Nikolaita loukata; mutta hn sai nyt sentn asiata viel mietti...

Tmminen se tieto oli, mink hn sai, ja nin oli nyt sekin toivo
umpilukkoon luiskahtanut, johon hn oli luottanut ja jota oli
maininnut Holmannin matamille Sillaa pyytessn.

Seuraavana aamuna pajaan tullessaan nyttivt kaikki semmoisilta
kuin olisivat olleet ivanauruun purskahtamaisillaan. He tiesivt
hnen siell kyneen ja saaneen Ellingsenin matamilta semmoisen
vastauksen!... Mutta jos he luulivat voivansa rsytt tahi peloittaa
hnet sielt, niin siinp he erehtyivt!

Olavi ei nyttnyt olevan millnskn, ja lyttytyip hn viel
plliseksi kohteliaaksi ystvksikin, jotta sitten yhdess olisi
kankirautaa halkaistu.

Nikolai knsi vaan selkns hnelle.

"Min en milloinkaan ryhdy toisen miehen tyhn, enk myskn
suvaitse toisen, kavaluus mielessn, tunkevan omaani! -- jos ei tahdo
saada hyvkseen moista hitsausta, ett kuumenee selkns kuin tuo
punainen rauta!" -- jupisi hn, luoden silmyksen Olaviin.

Kaikki vaikenivat.

Mutta pivllislevolla syntyi paljo juttua ja pakinata siit asiasta.
Sill kaikki olivat kuulleet, ett hn oli sopimattomasti Olavia
uhkaillut; -- ja Olavi myskin varovaisuuden vuoksi pyysi toisia
pitmn muistissansa, mit Nikolai oli hnelle lausunut.

"Nytti silt, kuin saattaisi hn kytt moukaria muuhunkin kuin
kankien takomiseen, tuo mies, jos vaan psisi kahdenkesken!"

Nikolaille he saivat puhua niin paljon kuin tahtoivat vaan; hn teki
tytn, hn, eik kuullut, ett Hgbergill olisi ollut mitn
muistuttamista sit vastaan. Yht aavetta vastaan hn nyt vaan oli
varoillaan!

Mutta ern tyn tahtoi Nikolai tehd ennen kuin kaikki hiiteen
heittisi -- menn suoraan Hgbergin luokse ja selvitt seikat
hnelle; sitten saattaisi mestari antaa todistuslauseensa kenelle
tahtoisi, jos hnelt kysyttisiin.

Mutta Ellingsenin matamin ratkaiseva vastaus viipyi viipymistn
viikosta viikkoon -- kaksi kokonaista kuukautta.

Mit mahtoi eukko tuumia? Koko pajavki sit ihmetteli -- tytyihn
hnen syksyksi saada mestarislli.

Vihdoin -- ern aamuna se ilmaantui sanantuojan muodossa.

       *       *       *       *       *

Polttavan kuuma kespiv oli iltapuoleen joutunut. Pihanperisen
harmaan puurakennuksen, jossa Holmannin matami asui, molempain
kerrosten pieniruutuiset akkunat olivat auki ja imivt tuota
viileyden mukaista, mit ilmassa oli, asukkaiden siell sisll
puuhaillessa, toinen toistaan kevemmiss vaatteissa. Ainoastaan
silloin tllin saattoi vieno tuulenhenghdys hiljaisesti hlymn
nuo melkein lvitsenkyvt, akkunain puolitiehen ulottuvat
varjostimet sek valkeat pesuvaatteet, jotka olivat pihaan nuorille
kuivumaan levitellyt.

Ulkopuolella alakerroksen akkunan edess lhell maakerroksen
kytv seisoi hoikka, mustasilminen, nuori tytt kierrellen
vesijohdon hanaa, jonka alla hnell oli astiassa pesuvaatteita.
Hnen pns nkyi milloin akkunaverhojen ylpuolella, milloin niiden
alapuolella, vesisuihkusta vilvastuneena ja virkistyneen.

Yhtkki hn ji liikkumatta seisomaan perin hmmstyneen.

Nikolai astui pihaan, matala lakki voittoriemuisesti kallelleen
tynnettyn:

"Maailma on sentn kyll hyv, sanon min sinulle, Silla! Pasiana
vaan on toimia niin, ett sntillisyys ja rehellisyys on kaiken
perusteena ja pohjana... Jolla ei is ole, hn saapi itse olla omana
isnn, netks!"

"Mutta, Nikolai... tiesitk sin idin kotoa poissa olevan?"

"Sep kysymys; mitp en min tietisi! -- itini sanoi sken juuri,
ett thn aikaan ovat Antonisenin pesupivt!... Mutta, netks,
Silla, siksi se nyt kypi, -- niin, jos tahdot tiet, niin min olen
saanut tnn kutsut mestarislliksi Ellingsenin matamille... Ei se
tee muuta kuin kymmenen taaleria kuukaudessa, se!"

"Mestarislliksik? Onko se totta, Nikolai!" Hn astui askeleen
takaperin vesiastiansa rest ja loi epilevn silmyksen hneen...
"Ja tulet tnne tuommoisena nokinaamana!" -- Hn heitti kiireesti
pesunsa astiasta. -- "Sinhn olet oikein kamalan musta! --
Mestarislliksik, niink sin sanoit?... Ei, onko se oikein totta?
-- Hoh-hoh, saatpa luvan suvaita hiukkasen huuhtomista, enhn min
saata mestarislli nhd tuommoisen noen lvitse! -- -- Ei hn siis
kysynytkn ensin Olavia, se Ellingsenin matami?"

"Ei, sit ei hn tehnyt!"

"Ja eik ollut ketn, joka olisi sinua panetellut ja matamia
peloitellut sinua ottamasta -- niin kuin ennen?"

"Oh, Hgberg on kyll saanut hnet uskomaan, ettei hnell ole
minknlaista haittaa minusta ollut."

"... Kunpa he eivt vaan taas olisi puuhissaan ja tekisi mit voivat!
Sill kun sin kuljet eteenpin heidn edellns, se pistelee ja
kaivelee ja kiusaa vhn heit jokaista -- aina siit saakka, kun
sinun tytyi tehd rattaantapit Olavin puolesta. Ja sen thden
he kaivavat esiin kaikki ne vanhat kolttoset, mitk vaan muistaa
saattavat!"

"Joutavia! -- Maailma on kyll hyv, sanon min sinulle, ja
Ellingsenin matami saapi ottaa semmoisen sepn, joka hnen
liikettns parhaimmin hoitaa. Sit paitsi se nyt pysyy jo
sinns, ja vlikirja tehtiin aamupivll. Ja se oli kyll hyvn
tarpeesenkin, sill ne rahat, jotka iti viimeksi taas lainaksi
sai, ne... ne... huit!" -- hn vihelsi tss -- "menevt samaa
tiet kuin edellisetkin... Lamaantuvan nkyvt, lamaantuvan nkyvt
hnen asiansa, netks! -- Minun nhdkseni hnen kauppansa kulkee
takaperin eik eteenpin... ja voitot menevt minun luullakseni
vrn kurkkuun!"

"Nythn sin olet niin hieno ja kiillotettu, ett naamasi oikein
loistaa... Hiukset toiselle puolelle... muuten otsatukka rupee
ylvstelemn..."

"Min laukkasin suoraapt pajasta, netks, tullakseni tnne
tuomaan sinulle tietoa siit. Olin idin luona ensin, ja siell min
hnelle lupasin tn iltana menn rantaan makrilleja ostamaan...
Sinne on tullut tnn kaksi jaalaa, sanovat!"

Sillan naamasta nkyi, ett se oli kerrassaan innostava uutinen.
Molemmat he olivat kaupungin lapsia, ja makrillien tulo johti
muistiin tapauksia niilt ajoilta, joina he viel lhell laivasiltaa
asuivat.

Hn nytti hetkisen neuvottomalta.

"Uskaltaisinkohan ottaa huivin phni ja seurata sinua?" huudahti
hn... "Varro vaan minua hiukkanen aikaa tuolla alempana, Nikolai,
-- niin ettemme tll kaduilla viel kulje yhdess!"

Se oli ehdotus, jota ei ollut helppo vastustella -- niin hartaana
kuin hn sen lausui... Ja olihan Nikolai nyt tnn pssyt
mestarislliksi!

Eik hn kauan kuhnaillutkaan, ennen kuin jo oli muuttanut ylleen
siniraitaisen hameen ja kaapannut huivin phns, ja sitten hn jo
riensi hnen jlkeens!

Yhdess he kiirehtivt sitten satamaan pin. Silla pakisi
tyytyvisen niin kuin entisinkin aikoina, kun he varkain retkilleen
lhtivt; Nikolai sit vastaan ei kerinnyt muuta kuin katselemaan ja
kuuntelemaan hnt. Ja keskitiet he samosivat eteenpin kaikella
muulla tavalla, vaan ei varovaisesti; kokonaisia tomupilvi tuprusi
joka askeleella. Nikolai nki ainoastaan Sillan mustasilmisen,
hartaana ja rattoisana plyn keskell.

Alapss kaupunkia oli nin lmpimn kesiltana tavattoman paljo
kansaa kalasillan lheisyydess. Selvsti nkyi, ett siell oli
jotain, mik tavallisuutta enemmn synnytti elm ja liikett.
Tuonnempana sillalla seisoi joukko ihmisi, jotka kiikkuivat
ksipuilla ja kurkistelivat kaikkia niit, jotka siell alhaalla
tungeksivat meluten, kirkuen ja huutaen esiin, saadaksensa makrillin
illallisekseen.

Tuo sinivehre, kiiltv kala, niin pyre, voimakas ja kiivas,
luotu salaman nopeudella merta kulkemaan, p muodostettu
vedenhalkaisijaksi ja kimmoiseksi nuolipontimeksi juuri kuin lhes
ihmetyttvn kaitaisen pyrstn krki, -- se oli nyt jo pari piv
loistanut kalasillan teljoilla.

Viel eilen aamupivll oli se ollut harvinainen otus ja tavattu
ainoastaan hienoimmilla pydill; mutta sitten iltapuoleen tuli
viel yksi jaala lisksi -- oli ollut hyv kalaonni siell ulkona
Valassaarilla, -- ja taaskin tnn kaksi tp tysinist, niin ett
niit oli ihan ylenmrin.

Totta tosiaankin oli makrilleja tullut!... Se on, semmoisia
makrilleja, joita tymies pystyy ostamaan. Nyt oli niit saatavina
viiteen tahi kuuteen killinkiin kappale sek siell kalasillalla
ett tll joella. Keinottelevat myymeukot kantoivat niit kopissa
kaupungin kaikkiin syrjseutuihin.

Ja tiens ne lysivt nyt kaikkialle, miss vaan oli ainoakaan
reik, mist sopi alas luikua, pata taikka pannu, miss saattoi
keitetyksi tahi paistetuksi tulla -- kaikkiin laivakeittiihin
satamassa, suuresta, uljaasta hyryaluksesta ja fregattilaivasta
noihin keitinuuneilla varustetuihin halkojahteihin ja pieniin
kannellisiin jaaloihin saakka, joissa vki lepili ja paistoi
kesillalla -- kaikkiin takapihoihin ja pienille syrjkaduille,
aina maakerroksesta ylimmiseen ullakkohuoneesen saakka. Tymiehet
ja pienet ksityliset, miehet ja naiset kvelivt tn helteisen
iltana yksi tahi kaksi taikka kolme makrillia kdessn, aina sen
mukaan, miten heill suita kotona oli. Paistetun makrillin hajua
tuntui korttelittain kaupungissa!

Kalat _tytyi_ myyd, ilma oli niin kamalan kuuma! --

"Niin, oikein siunatun lmmin ilma", vastasi Andersenin mummo
huumaantuneena, -- "joka kaupunkia siunaa kaikilla nill
makrilleilla!"

Tll kalalla on mys ollut kammoluulonsa, joita vastaan on
taistella tytynyt, vaikka se, sangen vaatimattomasti kyll, ei ole
pyytnytkn parempaa suosiota, kuin sytvksi pst! Sill on
ollut, net, maineensa, ett se on Pohjanmeren kannibali, oikein
suora ihmistensyj, ja ett sen lihan mustuus on tullut uponneista
merimiehist!

-- Nikolai ja Silla olivat mys alhaalla veneiden luona saadakseen
nppiins osansa illan herkuista. Ei ollut Silla turhan vuoksi koko
lapsuutensa ik laivasillan lhell asunut, ja kaapata pois paras
kala juuri eukkojen nenn edest -- se oli vaan turhan pieni temppu
hnelle!... Hn seisoi hartaasti tinkien ja kurkotteli veneesen.

"Kiitoksia tuhansia, mummo; mutta lk pivnpaahtamaa
makrillinnahkaa minulle turkuttako! -- Antakaa noita, jotka tuolla
tuhdon alla loikovat -- ne kaksi, -- juuri ne, ne!"

Hn punnitsi niit ksissn nhdksens, olivatko ne kiinteit ja
tanakoita.

Nikolai tynsi jo ktens housunsataskuun; mutta Silla nakkasi
halveksien makrillit alukseen jlleen.

"Nmhn ovat jo vanhoja kuin taivas... silmtkin himmit kuin
sarvilyhty!"

"Nuo kauniit..."

"Ole sin vaiti, Nikolai! -- -- Jos meidn tytyy tuollaisiin tyyty,
mummo, niin saatte luvan heitt pois killingin taikka pari..."

Ne pantiin todellakin viiteen killinkiin kappale. "Sinp olet
todellakin mokoma kauppamies, Nikolai!" hrnsi Silla Nikolaita
kotimatkalla. "Mutta, netks, miten suuria ja tuoreita nm ovat?..."

Siell ylempn seisoi Barbro rapullaan, ksi otsalla thystellen,
eik Nikolai kaloineen jo pian saapuisi.

Joka siivosti ja sdyllisesti kulki tiet eteenpin, se oli Silla,
ja hnen kanssaan pakinoi Barbro rapultaan, kunnes Nikolaikin viimein
tallusteli yls kantaen niit kahta makrillia.

Niin, totta kait tytyi Sillan poiketa huoneesen ja koitella, milt
ne maistuisivat; -- eihn milloinkaan saattanut kysymykseenkn
tulla, ett Barbron kunnia ja ylenpalttinen vieraanvaraisuus muuta
suvaitsisi!

Siell keittin uunissa Barbron luona kristettiin ja paistettiin
makrillit tn valoisana iltana. Tuo omituinen, vhisen kitker
paistinhaju tunkeutui yh tuntuvampana ja haluttavampana uunista ulos.

Sitten piti palaset knt, panna uutta rasvaa pannuun, -- taas
kirint!...

Haju tunkeutui avoimesta akkunasta kauaksi kadulle.

Barbro puuhaili siin pyylevn ja paksuna vaivaloisesti liikkuen,
sill aikaa kun Silla, kettern ja neuvokkaana, pisti hnelle kteen
milloin yht milloin toista, kiirehti edes ja takaisin ja painoi
naamaansa melkein paistuviin kaloihin asti ja pakinoi luulojansa
niist jo paljoa ennemmin kuin Barbro oli ehtinyt asiata ajatellakaan.

Nikolain leve, tyytyvinen naama seurasi sangen hartaalla
innostuksella tt paistamismenettely.

"Semmoinen makrilli on mieskin, joka noin suvaitsee paistamista, niin
on!"

Ja sitten viimeinkin sai ottaa palaset suoraapt pannusta pydlle!

Illan viileys alkoi jo lauhdutella kuumuutta siell lmpimin seinin
sispuolella. Nuo kolme, jotka siell makrillia ahmivat, tunsivat
oikein juhla-illan tuulella olevansa.

Ja viel mestarislli!...




XI.


Neljn seinn sispuolelle suljettuna, niin kuin hnen tytyi istua
tyns ress pitkt illat pst phn, idin alituisesti haukan
tavalla hnt vaaniessa, ei Sillalla ollut muuta keinoa kuin sitten
tehtaassa koettaa vahinkoansa korvata.

Siell hnen vangittu halunsa yltyi semmoiseen hartauteen, ett
oikein hnen silmns loistivat, ja aina mytns kesti juttua ja
kuiskumista ja lavertelua noiden hnen erilaisten perikuvainsa --
Kristofan ja Gundan, reipaskyntisen ruotsalais-Leenan ja kielevn
Jakobinen seurassa. Kun ei hn itse saattanut seuraan pst, niin
tytyi hnen kaikissa tapauksissa edes saada tiedokseen, miten muut
olivat huvitelleet ja mit heille muuten lienee tapahtunut. Sill
tavalla hn eli muiden mukana, vaikka vasta heit jljempn.

Luonnollista oli, ett se oli Kristofa, joka kaikki tapaukset osasi
kuvailla jonkunlaisessa miellyttvn hurmaavassa valossa. Lyhyt
kvelyretki, arveltu kihlaus, karkelo-iltama, -- kaikki hnen vilkas
mielikuvituksensa muodosteli niin kummallisiksi sattumisiksi, joista
ei suinkaan sankaria puuttunut, -- semmoista mieltjnnittv,
salaperist olentoa, jolla milloin oli sikari, milloin oli ilman
sikaria, milloin ei ollut tuntevinaan heit, milloin iski silm
heille taikka vaan hymyili! Tuommoinen kuvailtu henkil saattoi olla
joku keikari kaupungista taikka sielt tehtaiden konttoreista, joka
kuitenkin usein tuskin aavistikaan, ett hnen tulonsa ja kyntins
pantiin sellaiseen vrivaloon taikka synnytti semmoisia kuvitelmia
tytttynkkin sydmiss; -- jolla ei kuitenkaan ole vitetty, ettei
niitkin olisi ollut, jotka sit kyll aavistivat ja kokivat juuri
sill tavalla tarkoitustensa perille pstkin!

Kun Kristofalla oli sellainen taipumus lankojen kehrmiseen,
kutoutui niist suuria romaaniptki, jotka Silla, silmt sellln,
korjasi talteensa ja joita hn sitten jlkeenpin kotona viel
paremmin kehitteli.

Silla itse oli pieni romaani, niin kuin hn itse sit ajatteli; --
mutta ei hn milln muotoa uskaltanut sit Nikolaille kertoa!

Hnen tytyi pit varalla, mennessn pivllisaikana idilleen
jotakin Barbron puodista ostamaan, -- ettei Wejergang taas tehtaalta
palatessaan olisi poikennut sinne sikariansa virittmn!...

Edellisell kerralla, kun hn taas oli hnet tavannut, oli Wejergang
nauranut ja kysynyt, oliko tuo mustasilminenkin jo tottunut
pakenemaan hnt? -- ja sanonut, ettei hn sentn niin kauhistava
ollut!... Olihan hn, Silla, ollut mytns kadoksissa nin
viimeksi kuluneina aikoina! Oli semmoisia, jotka kertoivat, ett
hnen itins silytteli hnt hkiss jonkun vaarallisen sepnsllin
thden -- oliko se totta, semmoinen?... Kun on nuorella tytll kaksi
noin mustaa silm, ei hnen sopisi niit ktkss pit...

Ei Silla ollut viel asettunut hnt kohtaan juuri varsinaiselle
sotakannalle; -- mutta kyll tiesi hn, nuori Wejergang, varsin
hyvin, ett hn oli varoillaan ja vartoili siksi, miten kauan hyvns
sitten olisi viipynytkin, kunnes hn lhti puodista pois!

Se oli ikn kuin pivnsiinne korkean, suljetun lauta-aidan lvitse!

Muuten kului aika, piv yhtlisesti kuin toinenkin, muutellessa
tehtaan surinasta suoraapt kodin tyhn, ja Holmannin matami oli
sangen tyytyvinen siihen hytyyn, mit hnell, totta sanoen, oli
Sillasta tn kesn ollut! Ett tytr siit mytns kelmeni,
vaaleni ja laihtui, ei se hnen mielestn niin mitn huomiota
ansainnut; se oli vaan todisteena siit, ettei Silla ollut tottunut
snnlliseen, uutteraan tyhn.

Niill muutamilla kerroilla, joina Nikolai sai tilaisuutta lausua
sanasen hnelle, valitteli Silla surullisesti.

Hn kvi niin katkeraksi, ett itki kertoessaan, mit kaikkea ne
muut -- kaikki muut! -- saivat hyvkseen kytt, mutta hn vaan
ei!... Ensin oli hn koko lapsuutensa ajan ja vuodet ollut kotonansa
maakerrokseen suljettuna, ja nyt -- kun hnen, taivas nhkn,
pitisi jo tysikasvuinen olla -- oli hn suoraapt joutunut
tmmiseen pakkotyhn!

Kun hn sitten hetkisen aikaa oli synkkn ja ikvystyneen tt
itkeskellyt, kvivt hnen tarkastelunsa toiseen suuntaan, ja hn
alkoi varsin kiihken jo ennakolta ajatuksissaan kuvailla, miten
he sitten huvitteleisivat, -- hn ja Nikolai, -- kun hn kerran
kotoansa selviisi. Hn pitisi hauskaa, samoin kuin kaikki muutkin
nuoret; sitten saattaisivat he pit hyppyj omassa tuvassaan! -- ja
veneell soutaa merelle iltasilla ja kalastaa, ja sunnuntaisin menn
ruokakoppineen metsn ja huutaa ja hoilata niin kovasti, ett vuoret
kaikuisivat...

Hn oli melkein hurjistunut, ja hnen silmns oikein skenivt, kun
hn ajatteli kaikkea sit pakkoa ja tyt, jota hnen tytyi kest.

Mutta jos ei hn jutellen sit tyhjentnyt, mik hnen sydntns
tytti, nytti hn sortuneelta -- aina sortuneemmalta joka kerralla,
Nikolain mielest. Hnen kasvoistaan kuvasteli, hnen nhdkseen,
niin surullisen valittavainen muoto.

Ei ollut mitn muuta keinoa kuin purra hampaitaan yhteen ja takoa --
ja toivoa vapautuksen aikaa talveksi!...

Jrgine Korneliussen, joka asui lhimmss naapuritalossa, sama,
joka neuloi suutareille -- hn oli sellainen hiljainen, siivo
tytt! Hnen kanssaan saisi Silla seurustella, tuumi Holmannin
matami; hn alkoi, net, tulla ksittmn, ett sillkin asialla,
nimittin velvollisuuksiinsa totuttamisella, myskin saattaa olla
rajansa! Sunnuntaisin he voisivat vuorottain hyvin kyd toisiansa
tervehtimss, sill tavalla he olisivat heidn silmins alla sek
siell ett tll!

Ja Holmannin matami salli viel senkin lisksi, ett Silla ern
sunnuntaina saisi menn kvelyretkelle alas kaupunkiin. Tytyihn
toki jotain huvia nuorilla ihmisill silloin tllin olla!

Silla oli koko viikon odotellut tt sunnuntaita oikein krsimttmn
hartaasti, juuri kuin lintu, joka on hkist laskettava, ja sen aamun
koite valaisi suuria toiveita, mit piv mukanansa toisi...

Muhennus ja kaalikset eivt tuntuneet tnn ensinkn valmistuvan,
niin ett olisi saattanut pivllist syd. Ja sitten viel piti sen
jlkeen niin tuskastuttavan kauan odotella Jrgine, jonka vaatetus
ei ottanut valmiiksi joutuakseen.

Vihdoinkin hn tuli, vytisilt kurottuna ja virkattu rimssu
kaulassaan. Mit laatua ljy tahi rasva-ainetta se oli, jolla
hn oli hiuksiansa tahrannut, jkn tss mainitsematta.
Kuitenkin tunsi Silla itsens ruskeassa olkihatussaan ja siless,
valkeassa kauluksessaan sill hetkell mitttmn arvoiseksi
hnen rinnallansa. Mutta siit huolimatta hn kuitenkin kiirehti
ksikoukkuun ystvttrens kanssa; -- nyt oli heidn lhteminen ulos
huvitteilemaan!...

Ja alaspin kaupunkiin nyt mentiin, -- ja Silla pureksi krsimtnn
suitsiansa pstkseen kylliksi aikaiseen, jotta voisi kaikkiin
pivn huvituksiin osalliseksi kyd.

Kaduilla ja puistoissa kuljeksi nin ylhisten aikana, sunnuntain
iltapivll, suuri yleis komeissa vaatteissaan edes ja takaisin
toinen toistaan katsellen; ja Sillalla ja Jrginell oli kylliksi
aikaa toiselleen huomauttaa hienoimpia kuosivaatteuksia, --
erittinkin noita leuan alla irrallaan kiertelevi ja sitten seln
taakse jlleen viskattuja pitki, valkeita, hilyvi huntuja! Tmn
lisksi viel valkeat olkihatut vaaleansinisine tahi vaaleanpunaisine
nauhoineen ja ruususolmuineen tulivat sitten heidn hartaimman
ihmettelyns esineiksi.

He kvelivt ylspin, ja he kvelivt alaspin, kadottivat
nhtvistn ja tapasivat uudestaan samat puvut ja samat jykt,
tyynet sunnuntainaamat...

Tt oli nyt jo niin kauan kestnyt ja kyllstyttvn moneen kertaan
nhty, ja Silla vaati, ett mentisiin johonkin muualle, jonka thden
siis Jrginen johdolla tehtiinkin kvelyretki linnoituksen ympritse.

Luonnosta he eivt vlittneet; he tapasivat vaan siell ja tll
jonkun vsyneen, kaikkeen kyllstyneen olennon, joka silminnhden ei
tiennyt, mill kuluttelisi tmmisen sunnuntai-iltansa, ja sen thden
aina toisinaan seisahtui ja tirkisteli yls puihin.

Pivystj huusi pitkveteisen komennussanansa. Se lhti juuri kuin
leve haukotus hnen suustaan pivllislevon jlkeen. -- Tyynell,
kirkkaalla vuonolla oli veneit ja laivoja, jotka ajelehtivat veden
pinnalla pivn helteess ilman tuulta...

Tll ei ollut mitn nhtv; ja sitten lhdettiin taas alaspin
satamaa kohden.

Tyhj oli siellkin; sunnuntailepo vallitsi... Laivatkin olivat tipo
tiessn!

Taaskin retki ylspin kaduille!

Torilla oli koolla muutamia joutilaita voimia, jotka olivat keksineet
erityisen huvitilaisuuden sunnuntaikseen "nakkien kelloja" juuri
heidn takanansa kirkkoon soitettaessa, ja sinne kansaa kulkikin
iltasaarnaa kuulemaan. Vsynein, kyllstynein ja janoisina he
jatkoivat kvelyns pitkin katuja, kunnes ennttivt tuohon
kirjavaan ihmisvirtaan, joka pyrki alaspin rantasillalle, miss
hyrylaiva herkemtt tuli ja meni saatellen ihmisi vuonon ylitse
saarille.

Tss syntyi erimielisyytt.

Jrginen mielest oli siin niin liian paljo vke, ja kentiesi
oli muutenkin sopimatonta menn laivaan nyt, kun jo alkoi olla
myhistkin.

Mutta Silla arveli, ett he olivat nielleet tomua jo kylliksi kauan
kaduilla, ja ett heidn kyll sopisi kytt hyvkseen se lyhyt
aika, mit viel oli jljell. Vai haluttiko kentiesi Jrgine palata
kotiin tyytyvisen siihen huviin, mit hnell oli ollut?

Vilvakalta ja raittiilta tuntui istua ilmanvirrassa siell
hyrylaivan kokassa ja lepill hiukkasen turhanpiten kierreltyn
ympriins helteisess ilmassa!

Sitten astuttiin tst tyteen tungetusta hyrylaivasta maalle
saareen, miss vki jlkeenpin katosi moniin varjokkaisin
lehtikujiin.

Heti maalle tullessa viittoi suuri huvipaikka, joka siin koko
lahdelmaa vallitsi, tulijoita luokseen houkutellen, kaikki portit
selkko sellln, ja hyppysoiton sveleet virtasivat sielt menijt
vastaan. Siell sispuolella oli iloa ja elm!

Silla seisahtui kurkistellakseen sinne ja soittoa kuunnellakseen,
mutta pahasti suuttuneena tempasi Jrgine hnet mukaansa.

Ett sdyllinen tytt pyshtyy semmoiseen paikkaan!...

Silla astuskeli hitaasti mukana; he kuulivat hyppysoiton ilahduttavia
ja kiihdyttvi sveleit koko matkan kulkeissaan lauta-aidan
vierustaa, ja Silla ahmi niit molemmin korvin, ja veri aaltoili
tahdin mukaan hnen suonissaan.

Vhist ylemmksi, miss polku poikkesi toisaalle pin, ji hn taas
seisomaan; ei hn voinut jtt kuuntelematta soitantoa, ja suututti
Jrgine viel sillkin, ett meni ihan lauta-aidan viereen saakka ja
yritteli sispuolelle tirkistell.

Jrgine uhkasi heti paikalla hnet jtt!... Hnen tytyisi
kuitenkin silytt kunniatansa eik seist siell! Hn puolestansa
pitisi itsens liiaksi hyvn ja olisi liian arka kunniastansa edes
kuunnellaksensakaan tuommoista elmt ja menisi mieluummin siit
niin etlle kuin mahdollista olisi!...

Hn oli sanomattoman katkera.

Mutta ei Silla todellakaan voinut ksitt sen hiukkaistakaan heidn
kunniansa kirkkautta himmentvn, jos he siin hetkisen seisoisivat
ja kuuntelisivat!... eik senkn, mill retkill he olivat!... Miss
oli hiukkanenkaan iloa ja elm, siin piti heidn kait sulkea
silmns ja pist sormet korviinsa! Mutta miss oli niin "sopivaa
ja sdyllist", siell heill myskin oli huvia ollut niin sangen
niukalta!...

Ja hn tahtoi heti antaa kiiltvn kaksitoistaisen, jos Jrgine
saattaisi mainita hnelle soveliasta huvia, kun he saivat vapaan
pivn -- he olivat nyt hakeneet semmoista sek kauan ett uutterasti!

Hn meni etemmksi...

Jrginen laskun mukaan oli viel hyv aikaa, ennen kuin iltaliike
huvipaikoille alkaisi -- ja he kyttivt sen tehdkseen muutamia
kvelyretki tiell, menemtt kuitenkaan kauemmaksi, kuin ett he
aina saattoivat pit hyrylaivan nhtvissn ja ajoissa enntt
tuohon suureen vkijoukkoon, joka vsymttmn krsivisen seisoi ja
odotteli rantasillalla.

Vsynein, tuskaantuneina ja perin rasiintuneina he viimeinkin illan
kuluessa saapuivat kotiin, jossa sitten tapahtui niin, ett Silla,
juuri kun hn teki idilleen tili kaikista niist paikoista, joissa
he olivat olleet ja huvitelleet -- uinahti tuolille, jolla hn istui.

Hn tunsi taaskin verens aaltoilevan soitannon mukaan, ja hn uneksi
tanssijaisissa olevansa...

       *       *       *       *       *

Tuli oli hulmuellut niin mainion rattoisasti Barbron asunnon uunissa
jo kaiken ajan syyskylmien kestess, vaikka muut ihmiset, kun
ei heill en ollut parempaa neuvoa, vasta nyt olivat aikeissa
lmmitykseen ryhty.

Senp vuoksi siell tuntuikin niin herttaiselta seist ja kiikkua
ja laverrella myympydn ress, ja vielkin herttaisemmalta se
tuntui niille valituille, jotka olivat siksi onnellisia, ett heit
kutsuttiin ryyppimn kuppinen kahvia.

Mutta viime aikoina ei Barbro lhimainkaan ollut niin tasaisella
tuulella kuin ennen. Mytns vaihteli hnen mielialansa; milloin
hn oli luonnottoman saita, niin ett silt nytti, kuin olisi
tahtonut joka suurimon ja kahvipavunkin lukea, ja toisina pivin
taas, hyvll tuulella ollessaan, hn oli oikein mrttmn
runsasktinen ja aulis sek vieraita ett ostajia kohtaan.

Syyn lienee ollut mik tahansa; mutta varmaa vaan on, ett hn aina
toisinaan yksin ollessansa vaipui mietteisiins... Sokeri-, suurimo-,
jauho- ja kahvilaskut olivat jo taas ovelle ennttneet.

Raha-arkku kuitenkin oli soveliaampi kaikkeen muuhun kuin tuommoiseen
suoritukseen; se rutisi ja narisi joka kerta; kun hn pivn kuluessa
sen auki veti tahi kiinni sulki.

Mutta aika kiirehti herkemtt eteenpin; -- ja tuvan uunissa tuli
hulmusi mytns niin rattoisasti, nytten silt, kuin ei olisi
asujalla htpivkn ollut.

Ja niin pitklle oli jo menty, ett ylihuomen oli maksupiv!

Barbro oli hnen luonteelleen vallan tavattoman kiihke. Hn oli
toivonut voivansa saada viel kaikkein viimeisint maksuajan
pitennyst ja oli sen thden pannut toimeen jo kauan tuumitun
hykkyksens kauppiasta vastaan siell kotona hnen omassa
konttoorissaan, mutta oli krsinyt perinpohjaisen tappion. Jos ei hn
nyt suorittaisi lupauksiensa mukaan, joita hn jo useampiakin oli
antanut, niin! -- no niin, silt se nyt nytti, siit ptten, mit
hn oli kuullut, ett pyr oli kerrassaan pyshtyv!

Juuri tm asia se oli, jota Barbro, levotonna kuin kuumesairas ja
kylhattu viel pssn, nauhat solmusta irroilleen laskettuina,
edes ja takaisin ovessa kyden selitteli Nikolaille, joka istui
keittiss.

Nikolain naamasta ei juuri voinut huomata, ett hn mitn keinoa
tietisi. Pin vastoin, hn istui kumarruksissaan, huulet yhteen
puristettuina, ja tirkisteli lattiaan sek viipotteli peukaloitaan
toisensa ympri. Otsatukka samoin kuin olkapiden asemakin sek koko
muoto nytti vastahakoiselta.

Barbro istui keitin-uunin reen; hn hengitti raskaasti ja huokaili
sydmen ahdistuksessa...

Pakko-otto tst seuraisi, niin totta kuin hn eli!... ja
kahdeksanneljtt taaleria se summa vaan oli!

Nikolai tiesi kyll hyvin, minne iti nyt thtili, ja ett hn vaan
odotteli, -- jotta hn, Nikolai, lausuisi sanasen, johon kvisi
kiinni iskeminen. -- Mutta ne rahat, mitk hn oli kokoon haalinut,
nep nyt eivt ottaisikaan irtautuakseen! Kyll hn tiesi, mit
tahtoi, -- tuo liike menisi sill tavalla vaan enemmn ja enemmn
takaperin viel sittenkin!

Barbro huokasi raskaasti... Hn saattaisi yht mielelln madella
kerrassaan maan mustaan multaan!

Nikolai vaan naputteli sormiaan ja tirkisteli oikein jrkhtmttmn
pttvisen permannon rakoon.

Kun hiljaisuutta oli kestnyt jo krsimttmn kauan, niin ett
Barbro oli siit varma, ettei vastausta tulisi, alkoi hn hiljaa
itke.

Hn oli sentn ajatellut, nyyhkytti hn, ett kun hnell oli poika,
joka oli mestarislli, niin ei hnen tarvitsisi kuitenkaan olla
varsin turvatonna maailmassa!

"Tiedthn sin, iti, miten surkeasti itse tarvitsen killinkini!"

Ja taaskin vastahakoista hiljaisuutta, ja Barbron puolelta
nyyhkimist ja silmin kuivailua.

"Olisi kentiesi syyt ottaa punnitakseen, kannattaako tuo kauppa!"
virkahti viimeinkin Nikolai varovaisesti.

Tahtoisiko sitten Nikolai, ett hnen pitisi heittyty nurin
niskoin kuin lehm, joka jouluksi teurastettiin? huudahti hn
sortuneella nell. -- "Eik rahaa tt enemp!"

"Min vaan tarkoitin, ett parasta olisi ajoissa lakata!"

Mutta nm sanat sattuivat kuin tulikipin ruutiin; Barbro nousi,
punaisena kuin tiilikivi... Vai niin! Siis vaati _hnkin,_ ett hnen
pitisi ovensa sulkea!

Jotenkin samaan tapaan kuin hnen sken mainitsemansa hydyllinen
elin, kun se itsens irti riuhtaisee ja tiehens laukkaa, ryntsi
hn huoneesensa ja sielt sitten samaa tiet keittin takaisin...

Mutta jos Nikolai luuli hnen aikovan masentua ja lyvn rukkaset
pytn kaikkein ihmisten pilkaksi ja ilveeksi, niin kauan kuin hnen
tarvitsi ainoastaan menn ja ottaa omalta Ludvigiltansa lainaksi niin
paljon kuin halutti vaan, -- niin siin hn suuresti erehtyi!...

Barbro oli nyt varsin hurjalla pll. Ei hn tahtonut en toista
kertaa suorastaan hvin joutua Nikolain thden! Siin oli kyll jo
riittmn saakka, kun Nikolai jo kerran maailmassa oli hnet puulle
paljaalle saattanut. -- Nii-in, ei tarvinnut ensinkn Nikolain siin
istua suu auki eik ammotella hnt kuin hrk uutta porttia!...
Mink thden hn joutui karkoitetuksi Wejergangin perheest, jossa
hn niin mainiosti eli, eik juuri sen vuoksi, ett Nikolai oli
iskenyt nyrkkins pkonsulin Ludvigiin?... Nii-in, hn sai ihmetell
niin paljon kuin tahtoi, mutta juuri sen thden hn onnellisesta
olostansa avaraan maailmaan turvatonna karkoitettiin... Ja kun
sitten viimein siksi tuli, ett Nikolai olisi kyll saattanut hnt
hiukkasen holhota ja auttaa, -- silloin oli hnell jo toinen, kenen
hyvksi rahansa uhrasi!

Mutta se oli tss kiusallisinta, ett Nikolai viel tahtoi kielt
hnt sen luokse pakenemasta, joka oli yht hyv kuin hnen oma
lapsensa, kun nyt ht plle pakkasi!

Siit ei kuitenkaan mitn tulisi! Jos ei _Nikolai_ tahtonut hnt
auttaa, niin saisi tyyty siihen, ett hn turvautuisi hneen,
joka voisi, nyt, kun on ratkaistavana, oliko puoti ja tulonlhde
suljettava!...

Ei... sielunsa ja elmns kautta, konkurssia ei hn tahtonut
tehd, ei! -- Hn li nyrkkins pytn, niin ett vaskirahat
kassalaatikossa hyppivt.

... Hyv oli sentn, ett tm tapahtui tll viikolla, sill
seuraavalla lhtisi Ludvig ulkomaille pariksi kuukaudeksi, niin hn
oli itse sanonut siell Barbron luona ollessaan toispivn, niin
ett hn ja Sillakin sen kuulivat.

Nikolai oli kovin vaalea. Hnen suupieluksensa vavahtelivat, ikn
kuin olisivat vrisseet, ja hn pyyhksi pari kertaa otsaansa
kdelln...

Pitkveteinen silmys kohtasi iti; tuntui silt, kuin Nikolai olisi
pelnnyt alkavansa kammota hnt!

"Sin saat rahat!"

Nikolai tunsi, ett itku tinki yls hnen kurkustaan, ja hnen
tytyi olla varoillansa pstkseen tiehens, ennen kuin se ilmoille
purkautuisi!

Siin oli taaskin viivytyst hnelle ja Sillalle kevsen saakka! --
Ja kuka tiesi, mik siit lopuksi tulisi?...

Hnen ktens vapisi ja hapuili oven ripaa tavoitellen.

       *       *       *       *       *

Tuo uusi selvitys, mink hnen itins niin odottamatta oli ilmoille
tuonut, ett nimittin se oli hn, joka hnen koko menestyksens oli
nurin keikahuttanut, tuli viel painavaksi kiveksi hnen kuormansa
plle.

Siveellisen tappiona se hnt masensi. Hn ei voinut poistaa
mielestn sit ajatusta, ett siin oli jotakin todenperist. Hn
tunsi itsens nulomieliseksi ja kveli ympriins alakuloisena.

Taaskin oli hitten toivo luiskahtanut vuosineljnneksen
tuonnemmaksi!... ja jos iti vielkin pyytisi, taikka oikeammin
kiristisi hnelt rahoja tuohon lamaantuvaan kauppaliikkeesens, --
mit hn silloin tekisi?

Tm tuntui ihan toivottomalta tylt, ja eptoivo alkoi hnet
valtaansa saada.

Kun hn korjasi killinkejn lkkilaatikkoon sunnuntaisina, tapahtui
se sangen katkeralla mielell. Saattoi pian sattua niin, ett iti
tulisi ja nielaisisi koko summan -- johon hnell kait oli oikeus,
koska hn kerran aikoinaan oli idin onnen hvittnyt!

Nikolai oli aina ajatellut, ett kun siksi tulisi, niin olisi kait
hn se, jolle idin olisi siit lasku suoritettavana, ett oli hnet
semmoisena maailmaan tuottanut, ettei kynyt edes is hnelle
osoittaminen, ja sen lisksi viel sill tavalla hnet hyljnnyt.

Mutta nyt se asia nyttikin ihan pinvastaiselta! Hnen itins ynn
hnen kaikkinielev kauppansa oli se pohjaton kita, joka slimtt,
oikeuteensa nojaten, koko hnen elmns onnen ahmi.

Hn alkoi jo varsin tuskastua elmns!

Samalla aikaa hehkui ja kyti hiljainen kapinallisuuden tuli hness,
vaikka se, kun hn rehellisesti tyskenteli totuuden perille
pstkseen, kestikin kotvan aikaa, ennen kuin se ilmoille leimahti.

Pitisik hnen sallia, ett Sillakin samaan kitaan hinattaisiin?

Vastaus leimahti heti selvn esiin, niin ett liekit sek loistivat
ett liipoivat: --

Ei, niin kauan kuin oli repalekaan jljell siit, jota Nikolaiksi
nimitettiin!

Ja mit hnen itiins tuli, ett hn, Nikolai, kentiesi olisi ollut
syyp hnen onnettomuuteensa... Eik hn sitten olisi saanut pit
puoliansa; pitik hnen vaan olla syljettvn ja poljettavana, niin
kuin nyt taas oli kymisilln? Hnen itins, suuri ja karkea, niin
kuin hn oli, tulisi tuolla kaupallaan vaan istumaan kuolijaaksi
heidt, sek hnet ett Sillan... Heill ei olisi edes lupaa eik
oikeutta valittaakaan!

Mutta sitp ei nyt sentn suvaittaisi!

Hn oli Wejergangia kurittanut, ja nyt hn vaan katui, ettei ollut
sit tuntuvammin tehnyt. Kun hn oli kerran maailmaan joutunut,
tahtoi hn mys ihminen olla -- vaikkapa sitten jljestpin hnelt
pn veisivt! Eik tuon lamaantuvan kaupan kannattamiseksi en
killinkikn hnen lkkilaatikostaan ripoisi! Jos iti joskus
maailmassa tulisi muuten ravinnon ja holhouksen puutteesen, niin
suotaisiin hnelle kyll sija hnen omassa majassaan; mutta ettk
hn saisi est hnt saamasta omaa majaa, -- ei, kiitoksia!

Hnest oli sukeunut toisellainen mies, sitten kun viimeinkin oli
tst selville pssyt: niin, hnt nimitettiin Nikolaiksi, ja hn
oli Ellingsenin matamin mestarislli!




XII.


Talvi oli kulumassa.

Oli Helmikuun alkupuoli ja markkinat. Kaduilla vilisi ihmisi, ja
leudolla ilmalla oli lumi kulkevain jaloissa tuhkajauhon kaltaiseksi
muuttunut.

Kirjava rivi markkinakojuja ulottui torilta torille. Torvet
rikkyivt, ilvehtijt huusivat, arpapeli kvi kulkuaan, huutajat
ulvoivat, soiton trhdykset hykyaaltoina ilmassa rmisivt -- ja
kaiken tmn lisksi ympri kaupunkia juhlailuja, tanssia ja iloa
myhiseen yhn saakka!

Soiton ja metelin humu kuului etlle tehtaan seuduille saakka...
Iltasilla loisti kaupunki erityisesti listyss valossaan.

Koko ilma tuntui oikein hurmaavalta -- ja moni krsimttmsti
ikviv sielu, jota ankarasti silmll pidettiin, kuljeksi siell
ylempn sill aikaa, kun yllin kyllin irtonaista joukkoa sielt
alaspin virtaili.

Vuosi vuodelta tiesi huhu aina enemmn kertoa noista suurista
markkinatansseista, torvisoitosta, puutarhain vrillisist lyhdyist
ja keikaripohatoista, jotka suunavauksista huolta pitivt. Se kiusasi
ja vietteli...

Jo toisena markkinapivn tuli Kristofa, intoa tynnns, ja hnell
oli psymaksu sek itsens ett Gundaa ja Sillaa varten -- rahaa
sek psylippuun ett makeisiin! -- kaikille kolmelle!

Hn tekeytyi sangen salaperiseksi... laverteli koko ajan erst
henkilst, jota ei hn -- ei milloinkaan! -- uskaltaisi ilmaista.

Silla ei ollut viel koskaan missn sellaisessa ollut, oli
korkeintaan seisonut ulkopuolella niitten hartaitten mielittelijin
joukossa, joitten tytyi tyyty vaan katselemaan noita vrillisi
lyhtyj ja kuuntelemaan soittoa. Nyt oli viimein hnellekin tilaisuus
tullut.

Oi! -- kunpa vaan uskaltaisi!...

Hn oli koko aamupivn levoton ja kaksi punaista pyret tpl
poskillaan.

Pivllisaikana tuli hnen itins vsyneen ja hengstyneen
alhaalta kaupungista.

Hnen oli tytynyt Antonisenille luvata markkinaviikon seist
leivospydn ress torilla ja olla avullisena myynniss! --
Kyll ne olivat kalliita rahoja, joita tytyi ansaita tuollaisessa
hlinss ja melussa; mutta hn tyttisi sentn velvollisuutensa!
-- ei ollut hnell tapana uupua, kun killinkikn oli ansaittavana!
Koju suljettaisiin ja leivokset korjattaisiin vasta kahdeltatoista
yll, niin ett hnen tytyisi nyt pariksi yksi sinne alhaalle
jd...

Sillan korvat alkoivat soida ja suhista; -- nytti silt, kuin
olisivat ovet itselln hnen eteens auenneet! Nyt saattaisi hn,
jos haluttaisi...

Jo rupesi melkein peloittamaan...

Juuri kun hn iltapivll, kori ksivarressaan, meni kadun poikitse,
astui Wejergang yhtkki ihan lhelt hnen ohitsensa.

Silla oli vhll sikhdyksest parahtaa. Hn oli siis jo
palannut!...

Ei hn uskaltanut vilkaistakaan ylspin, uskoi vaan punastuvansa ja
tunsi ohitse mennessn, ett Wejergang hymyili ja tervsti hnt
tirkistelij sitten nyykytti ptn.

Hn tunsi hienon sikarin hajua ja luuli huomanneensa, ett hnen
vaatteensa ikn kuin narisivat hnen liikkuessaan, joka kaikki hyvin
liittyi siihen, millaisiksi hn Kristofan kummallisten kertomusten
mukaan oli hienot herrat kuvaillut...

Se oli hn, joka psyliput heille oli antanut, siit hn oli nyt
ihka varma!

Hnen sydmens li ja hyphteli, ja ihan tyteen se jo tuli
kaikenmoisia tuumia ja aikomuksia sek sinne ett tnne pin...

Kotiin hn tuli niin hajamielisen, ett Holmannin matamin tytyi
vihdoinkin kysy, oliko hn jo kokonaan tauonnut jrkens
viljelemst.

Hn luikahti seisomaan ja tirkistelemn pesukaapin ylitse
kuvastimeen...

Hnen silmns, olivatko ne noin hirven mustat?... Pisamia tuossa
kyll oli. Oli tosin keinoja pisamia vastaan... mutta noin paljolle
kuin niit nytti olevan, mitp niille nyt voi... Vanha kuvastimen
lasi oli niin tynn pilkkuja ja koloja elohopeassa!...

Holmannin matami nki ihmeekseen Sillan seisovan ja hankaavan ja
henkivn ja puhdistavan kuvastinta. Uusi into oli kait tyttren
sydmess hernnyt!

       *       *       *       *       *

Kolmannen markkinapivn iltana astuskeli Nikolai lyhtyjen valossa
yls tehtaalle pin. Hn oli pitnyt omia markkinajuhliansa,
ostanut neuloma-arkkusen, jolla aikoi odottamatta Sillaa ilahduttaa
-- kuvastinkin oli siin kannessa -- ja iltapivll hn oli sen
kiskoittanut ja viel hienon lukunkin siihen sovittanut.

Tottapa onnistuisi jollakin keinolla hnt tavata ja nytt se
hnelle; -- niin helposti se aukesi ja sulkeutui kuin rasvattu, ja
sntilleen kvi lukkokin!...

Ja sakset ja neulasilin hn oli sinne sisn pannut. Itse saisi
Silla avaimen talteensa, mutta arkkusen ottaisi hn silyttkseen.

Nenliinaan hn oli sen krinyt ja pannut viel kaksi leivosta
pllepin, niin ett tarvitsisi olla viisasta lykkmpi, joka
saattaisi keksi, ett se olisi mikn muu kuin tykalu-mytty, jota
hn kanniskeli!...

Hn meni varsin lhelle itins akkunaa, josta valo toisti, ja koki
tirkistell, olisiko Silla kentiesi sattumalta siell myympydn
ress, ja kuljeskeli sitten huoletonna ympriins yls ja alas
katuja pitkin.

Tll oli niin ihmetyttvn tyhj, tuskin ihmist nkyviss tn
iltana!...

Ja -- kuinka tarkasti hn tirkistelikn portin ja aidan raoista --
ei ollut hness miest keksimn valoa Holmannin matamin asunnossa!

Kun hn oli kaikki keinonsa koitellut, asettui hn sitten
kokonaiseksi pitkksi tunniksi vartioimaan siihen, miss tiet yhteen
kvivt ja siit jatkuivat karjakartanoon.

Mutta tn iltana ei ollut onnea pahaakaan, -- siin hn sai kvell
neuloma-arkkuineen!

Koko katu oli pime, paitsi vhist alaa lyhtypatsaan ymprill.

Siell meni joku... se oli hn!

Nikolai kiirehti.

Ei; se oli vaan tuo Jakobine, jonka kanssa Silla suvella niin usein
kuljeksi!

Eip missn tapauksessa olisi haitaksi, jos kysyisi hnelt.

"Eikhn Holmannin matami liene kotona tn iltana?" kysyi hn
tervehtien.

"Ei; hn istuu markkinoilla myymss."

Nikolai tuli oikein iloiseksi tuosta hauskasta uutimesta; -- hn
saattaisi siis huoletta menn majaan ja tavata Sillaa!

"... Ja kun kissa on poissa, hyppivt hiiret pydll!" jatkoi
Jakobine. -- Ett sepnslli siell Sillaa vaaniskeli, se oli nyt
yleens tunnettu asia, ja Jakobinen suuttumus siit, ett hnen
kolme ystvtrtns oli saanut psliput, eik hn, puhkesi nyt
ilkikuriseksi pilaksi: -- "Ja Silla on myskin mennyt kvelyretkelle
kaupunkiin," sanoi hn.

"Sillako?"

"Miks'ei? Istuuhan Holmannin matami pakkasessa ja polkee ja
tmiskelee jalkojaan tuolla alhaalla kojussa; miks'eiks tytr tekisi
samoin markkinatansseissa?" -- Jakobinen tytyi nyt sukkeluuksiakin
tavoitella.

"... Varsinkin kun hnell luultavasti on semmoinen, joka tahtoo sek
hnen kanssaan tanssia ett suorittaa kulut!" singahutti hn viel
Nikolaille, joka seisoi siin ihan llistyneen.

"Kuka sinulle sellaisia valheita on ladellut, tytt hupakko?"

"Jos min valehtelen, niin tekee Kristofa samoin! -- Ja ett Silla
meni alaspin hnen ja Gundan seurassa pari tuntia sitten, sen min
nin itse omin silmin... Ja hnell, jota min tarkoitan, on kyll
varaa laittaa markkinahuvia sek kolmelle ett kuudelle... Mutta
ehkp he menivtkin raamatunselitykseen!" lissi hn ja vilkutti
toista silmns.

"Mit sin lavertelet? Punnitse tarkoin sanasi!" huudahti Nikolai
kiivaasti.

"Oh-hoh" nauroi hn; "etp tosiaankaan ole niin vieras hnelle --
olettepa melkein sukulaisia... Ja suurellisiapa sit ollaankin! --
sen saimme kyll silloin suvella idiltsi kuulla, kun hn sai hnen
maksamaan sen hienon mustan hameen, eivtk he en tahtoneet ta'ata
hnelle neulomatarpeita kaupaksi"...

Nikolai oli kylliksi kuullut. Hnen itins oli hnest melkein
verenkin imenyt... ja sitten -- kuitenkin hnet pettnyt!

Tst hetkest ruveten hn alkoi katsella hnt vlinpitmttmyyden
kylmss valossa.

Ei hn ollut koskaan hnelle mikn iti ollutkaan -- ei milloinkaan
hnest rahtuakaan vlittnyt!... Mit hn oli idin hellyytt
tuntenut ja siit ajatellut, se oli vaan pelkk luulottelua ollut!

Ei hn tiennyt, oliko itse tullut ajatelleeksi tuota nime, vai
Jakobineko sen olisi maininnut, mutta se soi hnen korvissaan kuin
tyhj alasin vasaran alla hnen kiirehtiessn alaspin:

"Ludvig Wejergang!"

idin hn oli rystnyt hnelt jo hnen varhaisimmassa
lapsuudessaan... riistisik hn nyt viel Sillankin?

Asia rupesi jo viimein hnest tuntumaan mahdottomalta, ja hn
hiljensi vauhtiansa.

Tuo Jakobine oli aina ollut niin tynn juttuja ja valheita!
Puhe Sillasta oli vaan pelkk juorua ja hlynply!... Ett nuo
kolme tytt olivat lhteneet kvelyretkelle vhsen markkinoita
katsellakseen, siin nyt ei sentn niin mitn moitittavaa ollut!
-- ja sitten luulotteli tuo suulas Jakobine, jota he eivt seuraansa
huolineet, ett he olisivat kaikin kolmisin markkinatansseissa!

Hi-hi-hi! Kait se oli Silla, joka sen oli keksinyt! -- Kyll hn
kertoisi viel Sillalle sen oikein oivaltaneensa heti samassa, kun
Jakobine sit hnelle juorusi!

Hn pudisti ptns; hetkisen aikaa hn tunsi olevansa niin
sanomattoman rauhallisella tuulella, ja sitten hnen ajatuksensa
jlleen katkerina itiin palautuivat. Mutta -- eip saattaisi olla
haitaksi, jos menisi sinne ja vhsen kurkistelisi ymprilleen; --
lienevt piankin pistytyneet ulkopuolelle soittoa kuuntelemaan! --

Patarummut jymisyttivt ulkona huvipaikalla iloa ilmoille pitkin
matkain phn. Viereisess elintarhassa rikkyi korvia srkev
vaskitorvi ja ulkopuolella seisoi kansaa katu mustana.

Ei ollut helppoa arvata, mink thden se hneen sill tavalla
vaikutti; mutta sangen levottomaksi hn tuli jlleen.

Valaistulla portilla levittivt lekkuvat lyhtyrivit ja muut
tulitusneuvot epvakaista valoansa rankassa, tuulisessa ilta-ilmassa;
niit nytti himmentyvn ja sammuvan milloin puoli rivi, milloin
kokonainen, ja leiskahtavan jlleen ja luovan lisntyv valoansa
hangelle ja ihmisjoukkoon, jota taukoomatta sisn virtaili.

Tll psi liikkumaan ainoastaan askel askeleelta; mutta vitkalleen
eteenpin pujotellessaan hn katseli ymprilleen ja urkki silmilln.
Tunteakseen sen olennon, jota hn vaaniskeli, tarvitsi hnen nhd
vaan vilahdukselta.

Ei ollut hnt ainakaan noitten joukossa, jotka tuolla ulkona
seisoskelivat!...

Oli melkein ikvt nyt, kun kerran oli toivonut hnt tapaavansa!

Hn alkoi jo tuumia kntyvns ylspin markkinakojuille etsikseen
hnt sielt, ja hnen silmyksens liitelivt nyt vaan huolettomasti
sinne ja tnne.

Tuo?... tuo, joka noin nauroi ja punotti tuolla puutarhan puolella,
jolla oli pyre hattu ja sieppuranptk kaulassa ohuen nutun plle
-- se ei ollut kukaan muu kuin Gunda!...

Hn pidtteli hengitystn ikn kuin varroten heti samaa tiet
nkevns muitakin jossakin tuolla pyrteess lamppujen vlill!

"Onko teill psylippua? -- Puutarhaanko vai tanssihuoneesen?"
kysyttiin portilla.

Nikolai olisi mieluummin ottanut psyliput kumpaankin, mutta ne
killingit, mit hnell oli mukanansa, riittivt vaan puutarhaan. --

Lamppurivit loistivat kahden puolen lumeen luotuja polkuja aina
tyteen ahdetun ravintolan edustalle saakka, ja sen toisen kerroksen
akkunasta kaikui naisen kirkuva sopraano-ni, jota silloin tllin
raivoisat kttentaputukset sestivt!

Tuonnempana puutarhassa valaistun katoksen alla kiehtoi tyteen
ahdettu hoijakka ympriins korvia pistelevn soiton rikkyess.

Molemmilla puolin kuhisi, ainakin sivultapin katsellen, varsin
erilaatuista ja sekalaista markkinakansaa.

Hn etsi puutarhan lpikotaisin; mutta noilla pimeimmill
poluilla pkytvin ulkopuolella liikkui vaan joitakuita
ympriins kuljeksivia, paleltuvia olentoja, jotka nkyivt siell
mielittelevisin kiertelevn kuin koi kynttiln ymprill...

Tuonne alista rakennusta kohden, mist soiton sveleit kuului, sinne
pyrkivt kaikki ihmiset ja seisoivat siell tiheiss joukoissa, --
sill siell parhaallaan tanssittiin.

Tuntui kuin olisi kaikki veri kerrassaan pyshtynyt hnen suonissaan,
ja hn lheni hitaasti ja verkalleen, tuskasta harmaana...

Kauan hn seisoi ulkopuolella ja tirkisteli suuriin, valoisiin
akkunoihin. Himmeit varjoja liikkui akkunaverhojen takana -- pit
ja niskoja meni mytns, ja toisia tuli aina sijaan.

Tuolla... tuolla, miss verho oli vhn syrjn siirrettyn, hn nki
taaskin tuon keropisen Gundan. Niin lhell oli hnen niskansa,
ett Nikolaita melkein halutti painaa suunsa akkunaruutuun ja huutaa
hnelle: "miss Silla on?"

Hn tunsi lattian notkumisen ja torvisoitonkin kaksinkertaisen
voimakkaana sinne, miss hn seisoi; tuntui kuin koko
tanssijaisjoukko olisi tullut hnen phns elmimn!

Tuolla tulivat luisut olkapt ja ylpuoli pllysnutulla verhottua
selk -- ja sauva, joka taskusta pistytyi esiin... ja hiukkanen
hienoa hatunryt...

Se poltti sikaaria ja kumartui alaspin, juuri kuin jutellakseen...

Kenen kanssa?... Kenen kanssa?

Sill se oli Ludvig Wejergangin, tuo kaitainen, suora selk, joka
ylpeydeltn nytti voivan taipua ainoastaan alimmaisesta kohdastaan,
lantioista!

Nyt se poistui, varmaankin tanssimaan!...

Se pieni kohta akkunaruutua, josta verho oli syrjn siirrettyn, oli
paksusta hiest himmen. Ainoastaan silloin, kun joku raskas pisara
valui alas sispuolella hikist ruutua myten, voi sen jlkeist
juovaa pitkin saada nhtviins jonkun osan siell sisll liikkuvain
vilahduksista...

Tuolta palasi Wejergangin varjo sauvoineen ja hattuineen paikallensa
jlleen... ja alempana nkyi naisen pn vinot muodonpiirteet, jotka
vilkkaasti liikkuivat.

Taaskin katosi varjo sauvoineen, ja Nikolai varustautui uudestaan
sit etsikseen.

Juuri nyt jtti viruva vesipisara kirkkaan juovan jlkeens, ja
siit hn seuraavassa silmnrpyksess vilahdukselta nki tanssivan
olennon, -- ainoastaan kumartuneen pn ja puoleksi varjotut kasvot...

Hn oli nhnyt kylliksi... enemmn kuin sadan kynttilruunun valossa!

Ja heti sen jlkeen oli Nikolai myskin tuossa ihmistulvassa, jota
ovesta sisn virtaili.

Ovi aukeni ja sulkeutui taukoomatta pyrkivin edess, jotka antoivat
psylippunsa ja joiden hikoilevat, punaiset naamat katsojan silmin
eteen yhteens muodostivat harmaasen hyryyn puoleksi verhotun,
sangen kirjavan sekasotkun.

Aina toisinaan ryntsi sielt ulos joku yksityinen pari ja riensi
suureen ravintolahuoneukseen.

Hn ei ollut kuulevinansakaan pistopuheita eik haukkumasanoja.

"No, siin! No, siin!" kuului siell tunkeutuvain joukossa.

Nikolai kaivautui vaan ovea kohden... Sinne kun psisi!

"Psylippu?"

Nikolai ei vastannut.

"Psylippu, mies?... Psylippu?"

Nikolai tunkeutui vaan siit huolimatta rohkein askelin ovea
lhemmksi.

Poliisimies jo aikoi jotakin; mutta hn huomasi Nikolain kasvoissa
jotain semmoista, joka saattoi hnen heti alallensa pyshtymn. Tuo
lhestynyt, sanaton ksitylisslli nytti semmoiselta kuin olisi
ollut valmis lymn!...

Ovi jatkoi herkemtt liikettn edes ja takaisin, auki ja kiinni,
niin kuin ennenkin, ja poliisimies samoin kuin psylippujen
kokoojakin olivat tavallaan leppyneet tuolle vsymttmlle
seisojalle; nyttihn melkein silt, kuin hn olisi ollut varsin
tavallisilla asioillaan, mytty kdessns; -- mutta silloin Nikolai
yht'kki ryhisti sepn-olkapns ja rynnisti hurjasti ovea kohden.

Lippujen kokooja asetti turhaan ruumiinsa esteeksi -- ktens olivat
lippuja tynn.

Oven avautuessa oli Nikolai nhnyt Sillan tulevan punaisena,
hymyilevn ja tanssimisesta vsyneen ovea kohden Ludvig Wejergangin
kanssa; hattu kallelleen otsalle painettuna ja lornetti toisen silmn
edess, myhili viimeksi mainittu niin kopean kevytmielisesti, juuri
kuin hnen kaltaisensa mies olisi vaan tavallisilla toimillaan
silloinkin, kun syksee nuoren tytn turmioon!...

Ovella oli noussut melua ja hlint.

"Ulos, mies! Ulos, mies!"

Huutoa kuului viimein kaikkialla salissakin. Se oli jonkunlainen
vlinyts, jonka aikana yleis nousi seisomaan sek pydille ett
lavitsoille yritten jotakin nhd.

Nikolai olisi suorapt ja hikilemtt tahtonut tunkeutua saliin,
jos ei vartija olisi asettunut ovella eteen ja poliisimiehen kanssa
ponnistuksensa yhdistettyn saanut raastaneeksi ulos tuota tanakkaa,
huimapist sepnslli.

Hnen ainoana toivonaan, melkein vlinpitmttmn svyisesti
suodessaan itsens vied ulos puoleksi pimen talvi-ilmaan, oli se,
ett saisi olla tarpeeksi lhell, voidakseen ovesta ulostulijoita
silmll pit. Raivoansa pidtellen tunsi hn sentn pikemmin
voivansa panna henkens alttiiksi kuin nyt jtt puutarhan, jos
hnt viel etemmksi raastamaan ruvettaisiin!

Soitto taukosi. Hiestynein ja hengstynein virtasi ihmisi
joukottain tanssin vlill ulos.

... Tuolla tuli Wejergang -- ja Silla hmilln ja hieman
vastahakoisesti hnen kanssansa. Mentiin yls ravintolahuonetta
kohden.

kkinisell nykyksell riuhtaisi Nikolai itsens irralleen ja
syksyi seuraavassa silmnrpyksess pimeydest suoraan heidn
keskellens.

Sillalta psi kauhistuksen parahdus; mutta Nikolai loi hneen vaan
pikaisen silmyksen ja lenntti hnet taaksensa -- ja seisoi niin
silm silm vastaan Wejergangin edess!

Tuo nuori jalopeura muutti karvaansa ja perytyi askeleen takaperin,
keksittyn edessns tmn hurjistuneen, vihaa hehkuvan nyn; --
mutta tunnettuaan siin vanhan kouluaikaisen vihollisensa, kyristi
hn ivallisesti huuliansa.

Juuri _tm_ naaman-ilve se oli, joka kiihotti Nikolaita ryntmn
hneen ksiksi, jonka thden Wejergang taas puolestaan huusi:

"Sin hpeemtn lurjus!"

Samassa li hn herrassauvallaan Nikolaita vasten kasvoja, niin ett
sauva poikki rtkhti.

"Auttakaa!... Auttakaa!... Poliisi!"

Nikolai oli jo iskenyt kouransa Wejergangin nutun rintapieluksiin,
niin ett napit irti pirahtelivat, ennen kuin poliisit hnen
ymprivt.

Nuori tytt pyrhteli siin ihan houkkapisen heidn keskellns.

Yleis kerytyi yh enemmn ja tihempn heidn ymprillens...

Siin oli markkinatappelu, parhaimpia laatuansa; -- ja sitten tuo
pitk, mustanhiiveinen tytt viel pllisiksi!

"... Aika verikoira sepnslliksi!... Putkaan tuommoiset!" -- nkytti
Wejergang kiukustuneena, kun tunsi taaskin turvallisena olevansa.
"Siell saat toistaiseksi tekojasi mietti!... Ei sinua tll
ensinkn kaivata, ystvni!" lissi hn viel ilkesti ivaillen.
"Tuolla mustasilmisell tytll on kyll hauskaa markkinoilla ilman
sinuakin!"

Tuskin olivat ne sanat psseet hnen suustaan, ennen kuin Nikolai
riuhtaisi irti itsens. Hn heilutti mytty neuloma-arkkuineen niin
hurjasti, ettei kukaan uskaltanut hnt lhesty, lensi sitten kuin
salama Wejergangin kimppuun ja huusi hampaitaan kiristellen:

"Sit olet viimeisen kerran elmsssi sanonut!"

Toinen ksi hapuili Wejergangin rintopielt, ja toinen antoi hnelle
trhdyksen arkkusen koko painolla niin ett hn hoipertui hangelle
nurin niskoin!

Hn ei noussut en... ei jsentnskn jrkhdyttnyt...

Siin nousi huutoa ja hlint yleisn kesken.

Muutamat huusivat murhaa, toiset lkri...

Ja kaiken tmn lisksi soiton rmint kolmelta suunnalta.

Joku korkeampi poliisimies koki mieli rauhoitella, ja varovaisin
ksin kannettiin tunnoton pois, pantiin rekeen ja vietiin
sairashuoneesen.

Yleisn koko kiihtynyt viha kntyi nyt pahantekijn, jota myskin
pois vietiin, suuri lauma saattovke jljessn.

Varmuuden vuoksi pantiin hnelle portilla raudat sek ksiin ett
jalkoihin, jota tapausta nkemn suuri joukko kansaa kadunkin
puolelta tunkeili.

Mutta kun sitten piti ruvettaman hnt rekeen raastamaan, heittytyi
tytt hnen pllens ja riippui hness niin lujasti, ett
mahdottomaksi kvi hnt irtautumaan saada. Katupoikain iloksi ja
riemuksi hn pysyi siin kiinni ja huusi viel silloinkin, kun he jo
olivat Nikolain pystyyn nostaneet.

Poliisit eivt kyenneet paikalta poistumaan, vaikka he tytt kuinka
olisivat repineet ja raastaneet... jo ratkesi hameenvytrkin!

Pojat hoilasivat.

... "Repik! -- Raastakaa! -- Riistk vaatteenikin!"...

"Siksi on meill sentn hiukkanen jrke, houkka tytt!" virkahti
yksi poliiseista.

... "Ette saa vied hnt!... Ette saa vied!"...

Hn kiikkui ja vntelehti hnen ksiraudoissaan.

"Se tapahtui minun thteni!... Etks voi sit sanoa heille,
Nikolai!" huusi hn vihlovalla nell -- ja poliisit kyttivt
tt silmnrpyst hyvkseen ja saivat hnen ktens vihdoinkin
heltimn.

Reki luisti eteenpin, ja Silla juoksi huivitonna jljess,
poikajoukko kintereilln.

Hn nki poliisi-vahtikonttoorin avautuvan Nikolaille, eik hn
kuitenkaan ennttnyt hnen luoksensa eik pssyt sit estmn...
hn kierteli siin vaan tunnin toisensa jlkeen ulkopuolella,
poliisimiesten kerta kerran perst kehoitellessa, ett hnen olisi
kotiin lhteminen.

Kun hn sitten vihdoin viimeinkin eptoivoisena lhti astumaan
ylspin, pyshteli hn mytns; mutta enntettyn sillalle, ji
hn sinne tuokioksi seisomaan...

Vesi pauhasi siell alhaalla pimess niin kummallisesti... Tuntui
silt, kuin hn olisi jollakin tavalla ollut sinne kuuluva!...

-- Hn meni kotiin yn jouduttua ja tunsi aina himmen mielessn,
mit tapahtunut oli, sek vntelehti sanomattomissa tuskissa
ajatellessaan, mit Nikolain teosta seuraukseksi tulisi.

Silloin ja tllin psi hnelt tuskallinen huokaus...

Ei hn voinut pst nkemst ksirautoja, ja mielenhirissn hn
tunsi viel kylmt raudat ksissn, -- kunnes viimeinkin hnelle
selvisi tuo vihlova huomio, miten kurjasti hn oli Nikolaita kohtaan
kyttytynyt!... Hnen mielestn tytyisi Nikolain syljeksi hnt!

Hn makasi ja tirkisteli kuin nyss itsens... miten oli
kuljeksinut eik ajatellut mitn muuta eik huolinut mistn
muusta kuin omasta huvistansa, kun sit vastaan Nikolai, hnen oma
sepppoikansa -- jolla oli niin voimakkaat kdet ja rehelliset
silmt ja joka nyt istui vankilan telkien takana! -- puuhasi ja
kokosi ja ssti ja piti huolta heist molemmista, -- ett he sitten
saattaisivat yhteen kyd!

Ja ett Nikolai oli tynn levottomuutta ja tuskaa ollut hnen
thtens, senkin hn nyt ksitti, -- kerrassaan se nyt selvisi, --
ikn kuin suomukset hnen silmistn olisivat pudonneet...

Kunpa Nikolai viel vaan hnest pitisi!... Niin lempesti ja
hyvntahtoisesti, ett hn itkuun ratkesi viel nytkin sit
ajatellessaan, oli hn sanonut: "Mene kotiisi, Silla!" -- kaksi
kertaa...

Jos hn olisi tietnyt ja ymmrtnyt, milt tuntuu pit jostakusta,
ennen kuin juuri nyt -- nyt, kun se jo kentiesi oli liian
myhist!...

Tm ajatus tuotti hnelle taaskin uutta tuskaa, ja kauheita nkyj
ilmestyi hnen silmins eteen... Wejergang nurin hoipertumassa ja
pitklln hangella... lopuksi Nikolain kdet rautoineen tehtaan
vesiputouksesta ylspin kurkottelemassa!

-- Hn vntelehti unetonna aamuun saakka ja aina samat kuvat
edessn... Ksiraudat koskessa... ja sitten Wejergangin, joka iskun
saatuaan hoiperteli ja kaatui... ja sitten nuo kaikki uudestaan...
yh uudestaan...

Hn istui sitten kotona koko pivn iltahmrn saakka.

Levottomuus ajoi hnt sitten alaspin poliisikammaria kohden.

Siell olivat jo tulet sytytetyt kytviin, ja paljo siell oli ovia,
joista miehi virkanutuissaan ja miehi, jolla oli kova kiire, kulki
ulos ja sisn. Ulos vievill portailla istui ja seisoskeli muutamia
ihmisi vartoilemassa...

Hnell ei ollut rohkeutta kysy.

Hn kveli lepmtt sakeassa lumituiskussa kauvan edes ja takaisin
rakennuksen ymprill.

Viimein alkoi tuntua silt, ett hnen tytyisi yritt sislle;
ja jonkunlaisessa mielentilassa, joka hnet saattoi tunnottomaksi
ympristns kohtaan, joutui hn lumisena ja valkoisena seisomaan
portille, josta arestihuoneisiin mentiin.

Kun se viimeinkin avattiin, yritti hn astua sispuolelle.

"Mit sin tahdot?"

"Kuulla jotain Nikolaista!"

"Nikolaistako? -- Kuka se Nikolai on?"

"Joka yll tnne tuotiin!"

"Oletkos hupsu, tytt?... Murhamiehestk? -- Oletko sin hnen
sisarensa?"

"En!"

"Se on _hyv,_ se, -- sill kelvottomalla konnalla ei ole en
pitklt jljelt;" -- hn viippasi trken nkisen kdelln
poikittain kaulaansa. -- "Se on kuollut, joka oli hnen ksiins
joutunut, -- tnn pivll, ja murhaaja istuu nyt vartioituna
raudoissa lukkujen takana!"

Ei Silla sit ensinkn havainnut, miten se kvi, ett portti jlleen
sulkeutui hnen jlkeens...

Eik hn huomannut sitkn, ett lunta valui niin paksulta
hiljalleen alas lyhtyjen valossa... ei tiennyt sitkn, miten hn
pitkin lumista tiet oli joutunut sillalle jlleen.

Siell piti hnen oleman...

Siell alhaalla istui Nikolai, raudat ksissn, ja kurkotteli niit
ylspin -- ja huusi... huusi hnt!

-- Seuraavana aamuna nhtiin hameenhelmaa pistyvn esiin lumihyyhmn
seasta tehtaan sulussa. Korkealta sillalta hyptess oli p
musertunut jnreunaa vastaan.

       *       *       *       *       *

Oli todistettu, ett nuoren Wejergangin kuolema oli seurauksena siit
lynnist, jonka hn Nikolailta oli saanut ja joka oli aivoihin
saakka koskenut.

Eik tt asiata voinut lievent Nikolain kytskn oikeuden
edess. Hn seisoi siin, sydn tynn lohduttamatonta surua Sillan
kuolemasta, ja vastasi, ett vaikka Wejergangilla olisi seitsemn
henke ollut, olisi hn ne kaikki sittenkin riistnyt!

Kun kysyttiin hnen vanhempiansa, vitti hn ensin, ettei hn ole
niit milloinkaan tuntenut; mutta kun lhemmlt tutkittiin hnen
elmtns, lausui hn viimein, katkeralla nell, osottaen erst
karkearakenteista naista, joka istui ja itki tuonnempana rahilla:

"Barbro on hnen nimens... mutta se, joka turmeli minun onneni tss
maailmassa, sai sek rakkauden ett idinmaidon!"

Barbro vaikeroitsi.

Ents is? -- Se saattoi koko kaupunki olla, se! -- Hn loi katseensa
ymprilleen oikeuden jseniin.

Se oli vastaus, joka tydellisesti vakaannutti sen mielipiteen, mik
jo alusta alkaen oli yleisll ollutkin tst huomiota herttvst,
ilkest rikosjutusta -- ett tss oli oikeuden edess julkea,
kaupunkielmn mudassa jo aikaiseen paatunut pahantekijnluonne.

Poliisilla itsell oli tm henkil jotenkin tuoreessa muistissa
hnen rajun kytksens ja muiden epiltvien seikkojen thden silt
ajalta, jolloin hn oli varkaudesta syytettyn ollut. Ja hnen
entisest elmstn, joka tarkasti tutkittiin, kvi selville, ett
hn jo varhaisimmassa lapsuudessaan oli osoittanut vaarallisia
taipumuksia, niin ett jo oli kysymykseen tullut, eik hn olisi
ollut pantava siveellisesti turmeltuneitten lasten kasvatuslaitokseen.

Hnen oppiajaltaan Hgbergin pajassa saatettiin myskin ilmaista
usein tapahtuneita seikkoja, jotka osottivat, ett hnell oli
tappeluihin ja vkivaltaisuuksiin taipuvainen luonne.

Eik sitten viel ollut pitk aikaa kulunut, vaan viel edellisen
vuonna hn oli uhannut -- niin kuin todistajat asian ksittivt
-- lyd Olavin hengettmksi; samoin oli mys selvityksist
oikeuden edess nhty, ett hn puheenalaisena iltana oli seurannut
vainajata ja juuri vh ennen tekoansa ilmaissut murhanaikomuksensa
uhkauksellaan: "sit olet viimeisen kerran elmsssi sanonut!"

Lieventvksi asianhaaraksi oli kieltmtt se katsottava, ett
siin yhten aiheena oli myskin rakkausseikka, ja ett ty oli
luultavasti tapahtunut mustasukkaisuudesta. Toiselta puolen oli sekin
todistettua, ett siin saattoi syyn olla mys vanha viha, joka jo
lapsuuden aikoina oli ilmi puhjennut.

Tuomioksi tuli pakkotyt elinkaudeksi!

       *       *       *       *       *

Alhaalla vallihaudassa kesti maaliinampumista; laukaus paukahti
toisensa jlkeen... Tuonnempana joukko sotamiehi harjoitteli
temppujansa, ja aina toisinaan kajahtelivat torvensoitolla annetut
merkit tyyness aamupivn ilmassa...

Vartijain kaitsemana vietiin pient vankijoukkoa, niin ett
raudat joka askeleella helhtelivt, tyst pitkin vallin viert
linnoituksen sisimpn pihaan pin.

Ern muurissa olevan kolon kohdalla hiljensi viimeinen vangeista
vhsen kulkuansa. Hn silmili kauan halkeamata.

Vuono vlkkyi sinervn tuolla alapuolella ja siell monia valkeita
purjeita sek hyrylaivoja, tupruttaen paksua savua, joka sitten
niiden jljess painui alas vedenpintaa kohden...

Hn henksi syvn, sieraimensa laventuivat, ja leveille kasvoille
kuvastui valtaava mielenliikutus.

Muut olivat jo ennttneet viisi tahi kuusi askelta edellepin, ja
vanginvartija kiirehti kisen tmn kuudennenseitsemtt luokse ja
rjyi tuimasti:

"Min luulen, ettei sinusta olisi mitn vastenmielist livist
tiehesi nyt, Nikolai?"

"Min arvelen, ett juuri tt varten me kaikki olemme luodut, niin
arvelen!" vastasi hn tervsti.

"Sittenp pitisi sinun mys kyttyty niin, ett saattaisit
armahdusta odottaa!"

Nikolai, pudisti synksti ptns; hnen harmaat silmns vlhtivt
kuin salama:

"Jos psisin vapauteen, joutuisin taas tnne jlleen... Sill toisen
meist, joko koko maailman taikka minun, on pysyminen pakkotyss...
ja min puolestani suostun mielellni jlkimmiseen!"

Helisten ja kalisten lhdettiin taas eteenpin...



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ELINKAUTINEN***


******* This file should be named 50094-8.txt or 50094-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/0/0/9/50094


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

