The Project Gutenberg eBook, jszaka, by Sndor Brdy


This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org





Title: jszaka


Author: Sndor Brdy



Release Date: March 15, 2014  [eBook #45147]

Language: Hungarian

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK JSZAKA***


E-test prepared by Albert Lszl, Judit Br, Robert Mouris, and the
Hungarian Distributed Proofreading Team (http://dphu.aladar.hu) from page
images generously made available by the Google Books Library Project
(http://books.google.com)



Note: Images of the original pages are available through
      the Google Books Library Project. See
      http://www.google.com/books?id=kDo-AAAAYAAJ





JSZAKA

IRTA

BRDY SNDOR







BUDAPEST
A MAGYAR NYOMDA KIADSA
1893.

MAGYAR NYOMDA, BUDAPEST, JZSEF-KRUT 47.




JISBI BNOB.


A klyha mellett lt a ngy fiatal ember, ketto czilinderrel a fejn;
krumplit stttek.

- J volna egy kis szalonnt pirtani! - mond Vratarits Titusz.

- Bds lesz a sznen; fra pedig pnz nincs van! - jelentette ki Kohn
Herman, a ki a fa-pnzt - mely nem volt - kezelni szokta.

Meg kellett elgednik a krumplival. Nem is bktlenkedtek, ez az itthon
val vacsorzs, a vizes kolompr serczegse a stoben: csaldias
idillikus, falusi hangulatot keltett a ngy fiatal emberben, a kik egy
kzsgbol kerltek ebbe a rettento nagy vrosba. Ebbe a gazdag
Budapestbe, holott az o nagy szegnysgk gy eltnt, mint ngy csepp
esoviz a Dunban.

- Almt is lehetne enni, stni! - szlt Bazs s fityml duhajsggal
hzta a szemre fnyes czilindert.

Vratarits mosolygott:

- Edd meg!

Megvetssel tekintettek a szoba sarkban pirosl, rszint mr rett
alma-raksra. Teli voltak almval e tlen, azt reggeliztek, azt
uzsonnltak. gy reztk, hogy kicsirzik, fv, egsz almaerdov no mr
bennk. Soh'se fogytak ki belole, a Herman anyja, a ki gymlcss kofa
volt Gyngysn, minden hten kldtt egy kosrral, de a postabrt nem
fizette meg rte; iszonyu volt kikerteni, Herman gyngyket izzadt, de
a vilgrt sem engedte, hogy visszakldjk. Ez az alma ltette, de
egyszersmind tnkre tette oket. Csak arra volt nagyon j, hogy a
tekintlyket emelte a Mria-utczai laks hziasszonya elott. (Kzvetve,
gyermekei ltal.)

- Holnap ki fogom vetni ezeket az almkat! - jelentette ki Vratarits,
elkedvetlenedve azon, hogy a krumpli nem akart puhulni. Jisbi Bnob, a
negyedik fiatal ember, a nagyevo mr igy rgcslta, flnyersen. hesek
voltak mindannyian s egy kiss irigykedve nztek Kohnra, a ki, mint
rendesen, t krajczrrt groji sajtot hozatott. Muszjt sajtot ennie
vacsorra, klnben nem tudott aludni az jjel. Kultusz, gygyszer s
legnagyobb delikatesz volt neki az a kis darab srga tel. Hogy ette! j
Isten, hogyan ette! Elobb nneplyesen megszagolta. Aztn megszagolta a
papirost, melyben hoztk. (Egyltaln mindent megszagolt, a mihez
hozznyult.) Aztn elolvasta a papiros tartalmt. Leginkbb vgrehajtsi
krvnyek, rversi vgzsek voltak azok. Igen gyakran, sot tnemnyesen
gyakran szlottak egy Naszt Bernt nev alperesrol, a ki ezen a nven -
ismeretlenl - alak lett kztk, bartjuk, rokonuk... szerettk... Egy ra
hosszig is eltartott, a mig az orvosnvendk bonczol ksvel flszelte
s megette a grojit. s a msik hrom, szakllas, bajuszos legny,
sokszor kisrtsben volt az irnt, hogy krjenek tole, mint kis gyerek
korukban:

- Adjl! Jl van, nem adsz, megbnod!

Valamennyi szegnyebb volt nla. Bazs Gznak volt ugyan egy tanitvnya
s fnyes ebd-kosztja azrt, de egyb semmi. Ha abbl a pomps ebdbol
el lehetett volna tenni vacsorra! Ez okon valami ksztendo
bdogzsezsebet emlegetett, de stemnyek elsanzsirozsnl soha sem
vitte tbbre. Azon is rajtavesztett egyszer. Az asszony rszlt:

- Mit csinl? krem.

- Pardon... tveds!

Vrataritsnak is voltak leczki kezdetben. De folyton kurizlt az
asszonyoknak s mert feltno nagy s szp frfiu volt, a frjek
bizalmatlanok lettek irnta s egy idoponton tl, mintha sszebeszltek
volna ellene: nem kapott llst. (Egy szakcsnt tanitott irsra, de ezt
titkolta.) Operl doktorok elvittk magukkal nha segiteni, iszony
ereje volt, egy nyomssal megzsibbasztotta a beteget. Igy keresett nha
egy pr forintot.

Jisbi Bnob sem volt szerencssebb. Jisbi Bnob, helyesebben Braun
Sndor, a kit esetlen nagy csontjai miatt neveztek el a bibliabeli
filiszteus nevn, egy csudlatos, makacs meggyozodsnek volt az
ldozata. gy vlte, hogy a gyermekeket eldiszteleniti a fl s
minduntalan, mindegyik tanitvnyt le akarta szaktani. Verte a
gyermekeket s e miatt nem volt maradsa sehol. Vgre is abbahagyta a
tanitst, meg a nevelst s egy katona-szab knyvt vezette, leveleit
irta. Valamennyik kzt o volt a legszegnyebb, mert a havi huszont
forintjbl tt el kellett kldeni az apjnak, egy igen reg zsidnak,
a ki egyedl lt a mtraalji faluban. A szolok alatt volt egy kis
viskja s kt kecskje. Ezeket legeltette, ezekbol lt s abbl a
pnzbol, a mit Jisbi kldtt. A mita csak emlkeztek ketten, mindig a
fiu tartotta az apjt. s az emberarcz kecskk. Ezen az okon a msik
hrom fiatal ember kecsknek is hivta Bnobot. Nem igen volt
tekintlye, enni is o kapott utoljra. Termszetesnek tallta ezt, de
azrt senki sem tilthatta meg neki, hogy vacsora utn meg ne legyen
elgedve.

tlag elg jkedvek valnak mindannyian. Meggyujtottk a lmpt,
eloszedtk a knyveket. Egy vet jrt mind a ngy orvosnvendk, bizvst
tanulhattak egy knyvbol. Hermus olvasta fel a szveget, a tbbiek utna
duruzsoltk. Legelsobb is az anatomiai leczkket vettk t, kinozvn
magukat az izmok neveinek s hov val tapadsnak beemlzsvel. Egy
kis bajjal ment ez a dolog; Vratarits szidta Kohnt:

- Mr megint magadnak tanulsz?

Egy kis antiszemita vita tmadt; nem elso s nem utols e helyen. Bazs,
luthernus ember, tnyleg rzett valami kis gyllsget a zsidsg
ellen. Vratarits viszont a trfs antiszemitizmusnak volt bartja. Ez a
fajra, vagy a vallsra vonatkoz kis czdult ragasztott titkon a fiuk
kalapjba. Vallsgyi vitkban is flhevltek nem egyszer. Ezeket
csaknem mindig Jisbi Bnob dnttte el, egyszeruen azzal szaktvn flbe
a vitt, hogy nagy, vrs, szors klvel mindenkit sszetr: zsidkat
s nem-zsidkat. Egybkppen olyan bartsgban voltak, hogy alkalomadtn
embert is tudtak volna egymsrt lni. Ebben a szuk szobban, egymshoz
szorlva, kzs emlkekkel, egy czl ltal, egykppen meleg, j s
rtatlan szivvel: hogy is ne lelkeztek volna ssze? A nagy s gazdag
vrosbl alig ismertek egy-egy kis rszt, annak erklcseibol csak a
kcsg-kalap jutott ki nekik; hiba ltek itt a fovrosban mr a
negyedik ve: falusiak maradtak.

Nem tudtak egsz jjel fenmaradni, hiba kzeledett a szigorlat,
mindhiba drzsltk a szemeiket. Tizenkt ra utn eloltottk a lmpst
s lefekdtek sorjban egyms mell. Az gyba Jisbi Bnob fekdt, o
rajta volt a sor. Egy kiss pipztak, egy keveset beszlgettek rgi
gimnziumbeli tanraikrl. Valamelyik utnozta az egyiket, azon nevettek
egy sort, aztn elhallgattak.

Vratarits tette magt, hogy horkol, de csak boszantani akarta a tbbit,
nem aludt sem o, sem a msik hrom. A rossz sznnek most jutott eszbe
felgylni, felgylt s vilgitott. A hzmester csengetyuje minduntalan
szlott, az ablak alatt meg a kovcslegnyek cziczztak a cseldekkel.
Aztn azt sem tudtk, honnan vesznek a szigorlatra pnzt. Egyik hazudta
a msiknak, hogy van, s nem volt egyiknek sem.

- Az rdg vigye ezt az letet, - szlalt meg Bazs - bellok kelnernek.

Nem feleltek rja, azzal hagytk helyben. Herman reflektlt r csak
ksobb:

- Valakit meg kne lni.

- Kutyk, nincs pnzetek a vizsgra! - jegyezte meg Vratarits.

- Ht neked van? - krdeztk egyszerre hrman is.

- Nincs.

- Mi lesz veletek? - szlt lmatagon Jisbi. Nevettek; hanem hamarosan
hozztette: s velem!

Itt meglltak. Mindnyjukbl kitrt az elgedetlensg trendjk ellen.
Bazs a hygiene szempontjbl itlte el az egszet. Vratarits
letorkolta:

- heznk, az igaz, mint a kolozsvri ebek.

Rgen uzovltk, most kezdtk szrevenni. Klnsen a vasrnap dlutnok
borzasztak; nem menni sehov. Minden nnepnapon eljn egy
gygyszersz-hallgat, elhozza a hegedjt, Hermus megszagolja a
gyantt, aztn mulatnak. Iszony.

Felltek az gyban; meggyujtottk a lmpt.

- Mit kne tenni? - krd Jisbi.

- Lopni! - szlt az egyik.

- Eladni magunkat! - mond Kohn, de megbnta, mert kinevettk, hogy o az
sszetprdtt kis figurjval el akarja magt adni elore - frjnek.

Mgis csak megmaradtak ennl a thmnl. Szerfltt rdekelte oket, hogy
vannak elorelt apk, kik fiatal orvosnvendkeket kitanittatnak a
kltsgkn - a lenyaik szmra. Mindnyjan tudtak ilyen esetekrol, e
fajta szerzodsrol. A fiatal ember eljegyzi a lenyt, aztn pnzt kap a
rigorozumokra, meg arra a mi kell. Ehetik, ihatik, mg egy-egy olcs
szeretot is tarthat.

- Nem is olyan rossz! - jegyezte meg Istvn. Lsd Bnob, te megtehetnd.
Aztn kitarthatnl bennnket.

Egszen fllnkltek. Beszlgettek mindaddig, a mig csak tartott a
lmpsban a bl. Elfogyott, hajnal lett, elaludtak.

Az azutn kvetkezo napok rosszabbul teltek, mint az elobbiek.
Flfedeztk a maguk nyomorusgt, flmrtk, lerajzoltk, a kpe ott
volt elottk folyton. A hnap vge is elkvetkezk, uj szllitmny alma
is rkezett...

Jisbi Bnob sok drga eledelekkel rkezett meg egy napon. A kovcs-inas
kt butellia bort hozott utna.

Iszonyuan beftttek a plhklyhba.

Javban tkeztek mr, a mikor valamelyiknek eszbe jutott megkrdezni:

- Hol loptad a pnzt, Sndor?

Mutat ujjt - olyan volt, mint egy lcz - flemelve, Bnob szlt:

- Titok, roppant titok!

Nagyon kivncsiak voltak a titokra, mely olyan pompsan eresztett, hogy
nem igen voltak szksgben tbb. Hermus dupla sajtot ehetett, sot a
tbbiek is vacsorlhattak, habr csak otthon, papirrl. A kt keresztny
nha - leginkbb a kpes ujsgok kedvrt - elment valami belvrosi
kvhzba s valami knny eledellel lt, a mirt oszt' nem tudott
aludni egyikojk sem. Ilyenkor felkltttk Jisbit, a ki szintn
ltaljban knny lmu volt egy ido ta. Krtyztak hrmasban,
flirsra, elnyertek egymstl vagy egy pr szzezer forintot, nevettek,
lrmztak, veszekedtek, mig Hermus lmban flmszott az resen hagyott
gyba s ott folytatta lmt, felelvn gymnziumbeli tanrjnak:

- Vade me liber, ibis in urbem...

Megakadt, reg arcza, fnyes, nagy, szinte kopaszod homloka is
elhalvnyodott. Mintha a tanr rrivalt volna. Ktsgbeesve nygte az
urbem-et, nem tudta tovbb.

A fiuk megszoktk mr, hogy lmban hangosan bajldott a fehr papokkal.
Nem is vetettek r gyet. Nappal boszantottk egy kiss, mbtor mindent
elnztek neki. Klnsen Jisbi szerette nagyon, egyszer egy egsz
partiturt hozott neki. Hermus majd megbolondult rmben, szzszor is
megszagolta a hangjegyeket, aztn nyomban lefekdt az gyra s ftylve
olvasta az opert.

Sot egyszer jegyet is hozott neki az opera szinhzba. Kapta.
ssze-vissza forgattk a jegyet, Hermus flt, hogy kilkik vele, nem
rvnyes. De beeresztettk, ott volt vges-vgig, eloszr letben. Nem
lehetett vele beszlni, a mikor hazajtt. Csak a Jisbi vllt,
feje-bbjt tgette hlsan.

- Te, te, - mond - mg egyszer bezrnak valamennyinket!

A msik ketto is gyanakodva nzett Bnobra. Az meg egyszerre
elszomorodott.

- Mirt? - krd.

- A jegy... a pnz... a vacsork.

Mindnyjukat elkedvetlenitette ez a jlt, melyet trsuk titkos mdon
szerzett meg nekik. Vratarits a lehorgasztott fejt vakarta:

- Csak azt mondd meg, hogy nem valami becstelensg...

- Ahogy felfogjuk a dolgot! - mond Jisbi nevetve s elpirulva.

Megrmltek, faggattk, vgre is megnyugtatta oket.

- Egy kis klcsn, egy megbolondult rokonomtl, ne fljetek.

- Szamarak! - tette hozz ksobb igaz haraggal.

Ez a hang megnyugtatta oket egy kiss. Kevesebbet spionkodtak utna,
egyszer jjel mgis meglestk. Kson jtt haza, izgatott s sztlan
volt, hamar lefekdt s valamit tett a prnja al.

Nem aludt el egyikjk sem, visszafojtott llekzettel vrtk, mi lesz.

Jisbi Bnob jfl fel fellt gyn s hallgatdzott. Aztn prnja all
kivette az ismeretlen trgyat, meggyujtott egy gyuft, annak a vilgnl
nzte. A fiuk a paplan all sunyin lestk, hogyan lnkltek meg
savszinu szemei, mint szikrznak, majd mint telnek meg knynyel, a mint
az ismeretlen trgyat - az arczkpet nzi. Most meg - ni! - kzkdik
magval, hogy mit tegyen, vgre is az ajkhoz viszi... megcskolja.

Bazs paplana alatt nem tudott elfojtani egy rvid vihogst. Bnob
elordt magt.

- Gazemberek! s hamarosan prnja al akarta rejteni a fotografit. De
kso volt, Hermus rvetette magt, mint egy macska, megfogta kezeit.

- Megllek! - kiltotta Bnob, lelkve magrl, de abban a pillanatban
Vratarits ott trdelt a lbain. Bazs meg lmpt gyujtott. Egy kiss
megrettentek, Jisbi nem vette trfra a dolgot, szemei vrben forogtak,
az erek kidagadtak hossz nyakn!

Egyre-msra doblta le a fiukat magrl, klcsapsokat osztott fejre,
mellre, jobbra, balra. A Bazs foghsa mr vrzett s ez dhbe bortotta
oket, megint csak rmsztak, hogy elvegyk tole az arczkpet. Nevettek,
kromkodtak, kiabltak:

- Mutassad... megmutasd!... Lssuk a donnt.

Kimerlt vgre is. Egsz testben elhalva, ajakt vresre harapva,
meztelen szors mellvel ugy fekdt ott, mint egy legyoztt, szomor
faun. Az arczkp kihullott a kezbol a fldre. Diadallal vettk fl a
fiuk s odavittk a lmpshoz. Tartottk egyszerre mind a hrman. Az
elso pillanatban meg voltak lepetve.

Egy gynyru szoke lenyz ragyogott rjuk a fekete arczkprol. Az
egyszinu fotografia ezer szint jtszott az jben elottk. A kicsiny,
finom arcz vakt fehr volt.

Vilgos-szoke, puha hajerdo vetett r rzsaszinu rnyat. A nagy, vilgos
szemekbol a tlvilgi let sejtelmes kpei sugrzottak ki. Valami
csodlatos jsg, tszellemltsg, klns, a sugrnl fnyesebb, a
fehrnl fehrebb fnyt vetett az arczra. Csak ajkai krl, lln lt
valami szomor komolysg.

A legyoztt tehetetlen ember kroleg, szomoran nzett feljk, mint egy
kutya, a mikor tni akarjk.

- Ne flj, Jisbi, nem eszszk meg! - mond Vratarits, egszen
ellgyulva. Megfordtottk az arczkpet, Herman olvasta, a mi a htra
volt irva: Sndoromnak, az enymnek. Ida.

Kt fiu komoly maradt. Bazs vinnyogott egy kiss: Hm, hm, haj, h!
Csendesen nztk ujra az arczkpet. Kzelebb vittk a lmpshoz s a
mint nztk, nztk, az brndos, vakt fej krl meglttk az egy
kiss elfdtt, de azrt egszen jl lthat ppot.

- Egy ppos leny! - ordtott fl, mint egy vad ember, Hermus.

Egyszerre rhgtk el magukat.

- Adjtok ide! - szlt Jisbi Bnob, csendesen.

Vratarits odaadta neki, elhallgattak, el is szomorodtak egy kiss.
Vratarits egszen elkedvetlenedett:

- Ez gy ltszik, egszen komolyan veszi a dolgot, ezt az izt. Kr volt
bntani.

Azon igyekeztek, hogy kibktsk. Knnyen ment, tulajdonkppen nem is
haragudott rjuk.

- Az ember fiatalember; - mond. n is gy tettem volna.

Nem zavarta semmi a rgi bartsgot. Vidman ltek, az almt eladtk,
meg nem ettk. Aztn egsz biztosra tanulhattak, Jisbi kijelentette,
hogy a rigorozumpnzek meg lesznek a kello idore. O d nekik klcsn,
megadjk, ha orvosokk lesznek, meghzasodnak. Nagyon szivesen
belenyugodtak ebbe a propozicziba, csak Vrataritsnak voltak agglyai,
igyekezett ngyszemkzt beszlni Jisbivel.

- Te Sndor, mond, a mikor vgre elofoghatta - mije vagy te annak a
szp kis ppos lnynak?

- n?

- Te, te, nem is n. Kitart? Iz, hogy is mondjam, az tart ki bennnket?

Jisbi elhalvnyodott, mg a nagy, rozsds foltok is eltntek arczrl.
Kapkodott a levego, a sz utn. Vgre is nagy erlyesen vgta vissza:

- Ostoba beszd, egy ilyen lenynak nincs szksge arra, hogy kitartson
valakit!

- Nem is o... hanem az apja!

- Kptelensg, ez belehalna, ha megtudn!

- No, nem kell azt megtudnia.

- De tudnm n! Egy lnynyal, a kit nem szeretek, azzal megtennm, nincs
abban semmi. Ksobben kapja, korbban kapja az ember a hozomnyt. Te is
ilyen bolond vagy, hogy adsz az ilyesmire valamit? Hanem ezzel a
lnynyal, ez ms, megvetnm magamat, szembekpnm magamat a tkrbol...

Nagyon erlyesen beszlt, de a vgn nagyon is elcsendesedett. Drzslve
rngatta a nagy orrt, laposakat pislantott bartja fel:

- Titusz, - mond csendesen - ht csakugyan gy megltszik _az_ az
arczkpen is?

- Az bizony megltszik, reg; de nem baj; kinek mi kze hozz?

Sokig stltak ez estn. Ittak egy kis borkt is, a mitol Jisbi mg
szomorbb lett. Egsz estn t nem lehetett szavt venni. Igy volt ez
ezutn, hol vg volt nagyon, hol egszen szomor.

- Olyan vagy, mint egy beteg kr! - mond Vratarits.

Jisbi mosolygott ezen a hasonlaton. Jvhagyta. Fejt tenyerre
tmasztva, blintott:

- Olyan vagyok!

- Ki fogunk innen vetni! - enyelgett vele Hermus.

- De ht hogy vizsgztok akkor? - mond Jisbi, ppensggel nem a
szemrehnys hangjn. Maga-magnak mondta, nem egyszer, tbbszr is:

- Kutyk, hogy vizsgznak akkor!

Pedig a vizsga s mg inkbb a vizsgadj lettelnek hatrideje
rohamosan kzeledett. Hermus papiroson kiszmtotta a napokat, az
rkat, a perczeket. Ngyszer huszonngy ra, mr csak hromszor...

Iszonyuan tanultak ezen az utols napon. Vrataritson szinte dhroham
vett erot. Csak Jisbi hallgatta szrakozottan a Hermus eloadst. Nha
nem ide tartoz megjegyzseket tett:

- Fiuk, tanuljatok, hogy minl elobb, mennl tbb hamis visum repertumot
llithassatok ki...

- Az a fo, hogy az a fiu, a kit nemzetek majd, ne legyen koldus-kutya!

gyet se vetettek r. A tanuls, helyesebben a boldogulni akars lza
befel terelte ltkpessgket. Azt se jegyeztk meg valami
klnsebben, hogy nem vacsorlt otthon. Hanem a mikor reggelre kelve
nem lttk fekhelyn, ki-ki megvakarta a feje bbjt, a maga szoksa
szerint. Vratarits szidta:

- Lump faj a zsid! - mond elgondolkozva.

Bazs megrettent:

- Htha elkrtyzta a _pnznket!_

Elindulnak keresni Jisbit. Sehol semmi nyoma. Megltogattk a
gygyszersz-hallgatt, az ltta egy rval elobb a tejeldben. De erre
nem lehetett adni, mindig hazudott. Tbb jellembe vg hibt tudtak rla
a fiuk, pldul azt, hogy tudatlan emberek elott orvos-nvendknek adta
ki magt.

- J volna azt a bizonyos Idt kikeresni! - mond Titusz. Ennek a
Jisbinek alkalmasint baja van ezzel a kis bkval.

A maguk nagy prblatlansgval megkisrtettk ktszzezer asszony kzl
kikeresni ezt az egyet. De az egsz vrosban nem talltak se j, se
rossz asszonyt, egyetlen egyet sem, a ki ismerte volna Bnobot.

Meghlt bennk a vr. Kt napja mult mr, hogy a nagy filiszteus nem
mutatkozott az almaszag szobban. Nem tudtak tanulni tbb, raksra
ltek a befttt, de gni nem akar klyha elott.

Reggel volt. Hermus flig felltzve didergett, Bazs az rjt nzte:

- Kt ra az let; ha addig ki nem guberljuk a pnzt...

Vratarits Titusz haragosan intett a kezvel:

- Egye meg a fene a professzorokat, a vizsgt, az egsz letet... Csak ez
a fiu jnne haza, ez a hber, ez a barom, ez a gazember!

A szertelen dhtol megnedvesedtek a szemei. Nem tudott maradni tbb egy
lto helyben, felkelt, lelt az irsra szolgl asztalhoz. Kezbe vette
a tollat s rajzolgatott az itats papirosra.

Egyszerre letette a tollat. Jisbi valamelyik utols napon telefirklta
az egsz papirost. Olvasta eloszr magban, aztn hangosan.

- A Jisbi, nzztek, teleirta...

- Mit firklt?

- gy iszom a gnyt, mint a vizet! Az a fiu a ki egy htig napot
evett - el van veszve! Kirlynak lenni j! Anatomia, anatomia,
anatomia, anatomia!

Nem rtettk, mit jelenthetett ez a szzszor leirt anatomia. Nyitva
maradt ajakkal hallgattk. Hermus egyre kinzegetett az ablakon. Titusz
folytatta a felolvasst:

- Mielott meglttalak, mielott ismertelek, Ida!...

Verset akart irni. Nincs ott a tbbi?

- Nincs, csak sok, sok I bet. Meg itt mg egy sor: Biri, Kata adieu!

- A kecskk. Bcsuzott tolk! - hebegte Hermus fuldokolva.

Elhallgattak. A szoba megtelt klyhafsttel, gozzel. A korom lerakodott
halvny arczaikra. Nem tudtak egymsra nzni, kitekintettek a havas,
nma, elhagyatott udvarra. Htha egyszerre csak jn, megjelenik, mint
ahogy lbldzva szokott roppant nagy lpsekkel, sebesen.

Nem jtt. Hermus valahogy fltpszkodott, kinyitotta az ajtt, nyitva
hagyta.

- Mit csinlsz, meg vagy orlve?!

Csakugyan, mintha meg lett volna orlve, egy darabig nmn llt a
nyitott ajt elott, aztn furcsa kzmozdulatot tvn, a levegonek
susogta:

- Jisbi, aranyos Bnob, Sndor, jere be!

Nem mosolyodtak el azon, a mit cselekedett. Klnben is megbnta, lelt,
elovette kedves knyvt, a biblit, kinyitotta tallomra s olvasott,
mint ahogy rendesen szokott, hangosan:

_Sokkal inkbb nem hallgat meg, ha azt mondod: Isten nem viselsz n rm
gondot! Az itlet azrt legyen o elotte, s remnysged vegyed o benne.
Most pedig mivelhogy ezt nem miveled..._

Hangja elfult, nem tudott olvasni.

- Tovbb, olvassad tovbb!

Knyes szemmel, kibicsakl hangon, kapkodva folytatta:

- _Vrj mg egy kevss, megmutatom nked az igazat; mert mg vagynak
az Istennek mentsre val beszdim!_

Dhsen csapta be a nagy fekete knyvet, anlkl, hogy lapjait
megszagolta volna. Flmszott az gyra, sszekuczorodott. Vratarits
odalaptotta arczt a fagyos ablakhoz, a koromtl piszkos, a knytol
nedves volt a kpe, mint egy porban jtsz sr gyerek.

- Nem ltok - szlalt meg egyszerre. Nem ltok, gyertek csak! Jisbi
Bnob msik kt bartja is odallott az ablakhoz. Lenztek az udvarra.

A hzmesterrel jtt flfel a klinika szolgja. Mit keres ez itt?
krdeztk maguktl egy pillanatra. Aztn nem krdeztk tbb,
meggmberedve vrtk, mint jn mind-mind kzelebb a sttzld ruhs,
ezst-zsinros ember, azon a havas nyomon, a hol Jisbi Bnob lbldzott
elore hatalmas csontjaival, gyermekre szabott kis tlikabtjban mg egy
pr nappal elobb - utoljra.

Titusz a kszbn vrta:

- Nos, megtalltk?

- Meg, - mond a zldruhs ember, a ki hullkot szokott vsrolni az
egyetem boncztani intzete szmra.




TTH TERZIA.


Husz forint ra rszvttel kisrte ki a professzor Zsobokint.

A rendelo szoba ajtajban elbucszott tole s visszaszltotta az urt:

- gyvd ur, egy pillanatra! Onagysghoz semmi remnyem, mirt veszne
el vle n is? Mentse magt, ajnlom a flttlen klnlst; a
gyngdsg ilyenkor bun a termszet ellen. Isten nnel!

Azonnal haza utaztak, br Zsobokin elg jl rezte magt. A professzor
egszen megnyugtatta, egy kis megfzs az egsz - o is mint annyi ms,
jeges vizet ivott blban, meghttte torkt... Egy kis khgs, egy kis
lz, nemsokra vget r az egsz.

Otthon, a tiszta levegoju mezovrosban meg ppen megknnyebblt. O
vigasztalta az urt, a kit elkesertett, hogy hzassgnak mr msodik
hnapjban krhz lett a frissen festett, ujonnan butorozott, kedves kis
laksbl. s mg nem is viziteltek, a trsasg mg mg is ismerte a
felfldi falubl idehozott asszonykt, hozzjuk nem jtt senki, ok nem
mehettek sehov, nem hivhatta meg - a mint tervelte - notlen s
felesges bartait egy kis vidm vacsorra, kint az udvaron, az akczfk
alatt.

Fiatalos j szive egszen elkeseredett, hogy ppen o az, a kit ilyen
szerencstlensg rt. s egyszer-egyszer jjel sirt is, siratta a maga
megromlott lett s a szegny Klrikt, a ki oly ntudatlan s oly
rohamosan hervadt, mint egy lobelia eros napon. A szemben benn volt a
hall, de o maga nem ismerte azt meg s mg kevsbb tnt fl neki
frjnek megrmlt arcza, a mint mg forms karjait kinyujtotta utna,
hogy maghoz lelje.

- Nem szabad azt! - szlt a frj s elhzdott tole.

Azt? kinek? Ktsgkivl neki, a beteg asszonyknak; beltta s
turtoztette magt, daczra a szerelem s pusztuls kettos lznak, mely
szivt, vkony ajkait, szempillit, nagy hamuszoke hajt, egsz kis
testt megremegtette. Nem tudott frjre rnzni annlkl, hogy a
legnagyobb lelki izgalmat ne rezze, ht az minl kevesebbet mutatkozott
elotte; egyszerre megszaporodtak az gyei, mindig a birsgnl jrt,
csak mikor evett, - kln kellett tkeznie mr - csak ilyenkor lttk
egymst.

Egyedl volt az asszonyka egsz napon t az reg Tth Terzival, a
cselddel. lt az ablaknl, Terka letelepedett a fldre s beszlgettek.
Az ablaknl nem igen volt mit ltnia, a nagy utcza kihalt egszen. Maga
a vros is kivonult a vrosbl, arattak. Szrazsg s csend lt
mindeneken. A fonnyadt, tikkadt, poros fk alatt - a hzak elott -
egy-kt kisebb s elhagyottabb gyerek jtszott a porban, ette a
papsajtot, ingerelte a kutykat, melyek most urr lettek a vros fltt.
A nyomaszt csendessgben ugatsuk egyenletes krusa hallatszott, semmi
egyb. Nagynha egy-egy parasztasszony papucsa kattogott vgig az
utczn, telt vitt az urnak, taln kt ra jrsnyira, az tnyi
fldekre... Zsobokin utna nzett s valsggal sajnlta, mikor az
asszony piros fejkendoje vgkppen eltnt az utcza piszkossrga
szinben. Odafordult Terzihoz:

- Terka, Terka, mirt is nem n vagyok az a csunya parasztasszony, a ki
telt visz most az utczn s mirt nem az n Gyurim az, a ki valami
asztag tvben hesen, fradtan vrja: mikor ltszik mr a piros
fejkendom?

A cseld megvigasztalta; olyan knnyu volt megvigasztalni, olyan kedves,
tanulatlan llek volt, hogy csak a jban tudott hinni. El lehetett
bolondtani mesvel, hallgatta volna folyton.

Az reg Terka nem fogyott ki soha, tudott mindent. Olyanokat, a miktol
sirni lehetett a ms bajn, s ez a legvigasztalbb, mert ez alatt a
maga bajt felejti el az ember. Olyan jizuket sirtak egytt, az
asszonyknak ezenkzben alig tnt fel, hogy most mr sokkal tbbet kell
fekdnie, mg rekedtebben beszl, a frje alig rti mr, a mikor
deskedo szval fordl hozz; csak Terka tudja mindig, hogy mit akar, mi
jt fozzn most, mit mesljen el, Szent Genovva trtnett, vagy azt a
nagyon vidm verset, mely igy kezdodik:

  "Porka havak hulladoznak
  De h reme roma."

Nagyon a kedvre tudott tenni, csak a kis lnyt, a ki itt lt vele a
konyhn, nem eresztette be hozzja; o maga ott bbiskolt gya elott
jszaknak idejn is, olvasjt morzsolgatvn, br asszonykja betegsge
alatt az rdemleges imdsgot elmondta helyette a templomban bartnja,
Bords Marcs, a cseldhurczol. Mgis, a j Isten rdekben meg tett
itt is, a mit tudott; imdkoztatta az asszonykt is, a mikor az nem
tudott aludni, sot gyngdsge daczra figyelmeztette egyszer-egyszer a
hallra is.

- Asszonykm, bren van-e, hallja-e? Hol kivnna maga nyugodni, ha
egyszer meghalt? Nem azrt krdem, mintha azt gondolnm; nem adja o
szent felsge azt olyan knnyen maguknak, a kik fiatalok. De j azt az
embernek tisztn tudnia a maga lelkben.

Klri kmlelodve nzett a cseld piros arczba, de csakhamar
megnyugodott.

- Tudja Dkm, - mert igy hivta mindenki Tth Terzit - tegyenek engem
addig a nagyapa kriptjba odahaza, Fedmesen, aztn ptsenek egy
msikat nekem a jvorfk al.

- Tudom, tudom, lelkem. A mikor kis lny volt, akkor is szeretett
arrafel jtszani; szp, srga virgok voltak ottan. n meg az reg
nagyanyja libit legeltettem mg arra pesztra koromban. Akkor nem is
volt mg az temeto, de azta nagyon halnak ezek a falusiak is...

Csak megint a halottakrl beszlgettek az lmatlan jszakkon; a cseld
minduntalan visszatrt erre a trgyra, mely ot jobban rdekelte, mint az
lo vilg. Hogy halt meg az asszonyka anyja, hogyan pusztult ki az egsz
csald - java rszt nem is ismerte Klrika mr - mint maradtak csak
ketten az cscsvel?

- Az jussolna maga utn lelkem, ha meghalna? - krd hirtelen.

Klrika mosolyogva nemet intett a kis, spadt fejvel.

- A mi az enym, az Gyurim, minden!

Dka Terka akart valamit mondani, de csengettek, ki kellett szaladnia,
hogy kinyissa a kaput. Az r jtt haza, kimelegedve, htracsapott
kalappal, egy kis szzatos kedvvel, de a hz levegoje, a cseld morczos
kpe azonnal kijzantotta.

- Hogy van az asszony, aludt mr? - krd szinte alzatosan.

Terka mrgesen csapta be utna a kaput s egyenesen rtmadt:

- Ht most kell hazajnni a tekintetes urnak? Ht nem tudja bevrni, a
mig magtl behunyja szemeit. Csak erovel akarja befogni a tekintetes
r. Mr ha msrt nem, azrt, a mit jussol utna, lehetne hozz tbb
jsggal...

Ettol fogva csakugyan tbb gyngdsggel volt Zsoboki a beteg asszonyka
irnt. Mell lt, meg-megsimogatta, egyszer-egyszer megcskolta a hajt.
Igrte neki, hogy elviszi frdore, csak felkelhessen az gybl. jjel is
benzett hozz, ha a nagy khgsi rohamban hallotta a fuldokl hangjt:

- Gyurim, Gyurim, ne hagyj! Nha elg volt, ha kezt a beteg homlokra
tette s az mindjrt kevesebbet szenvedett. De vgre is, dolgai voltak,
naponkint alig lehetett vele egy-kt rt. Az asszony egyedl maradt
Terkval, hallgatta a mesket, a titokzatos beszdeket a klns s
tiszteletteljes hallrl. Olykor belt hozzjuk egy-kt szra Bords
Marcs is, hozott egy kis gymlcst, nmi hirt a vrosbl, a
parochirl. Egyszer oszt' kzttk termett Kati, egy szent let nagy
paraszt leny, a ki tizenhat ve khcselt mr a szomszd portn s
most, hogy baja rosszabbra fordult, eljtt krni egy kis kvt. A kt
paraszt-asszony behivta a beteg-szobba, hadd beszljen szent
trtneteket.

Az utols hetek igy teltek el a fantasztikus trsasgban, melyben
mindenki igen nagy vlemnynyel volt a nagyon is klns hallrl. Csak
az eloleges kinokat szidta Dka Terz, a mire Kati megjegyezte:

- Ha szuz Mria gy akarja, teljk benne o szent kedve!

Zsoboki Klra blintott r a fejvel s visszafojtotta jajait, klnsen
jszaka, a mikor a szomszdos szobban fekdt knnyu lm ura.
Odafordult a cseldhez:

- Meg fog unni, ha aludni sem hagyom. Adjon valami csillaptt innom,
Dkam, maga az n anym. Nincsen nekem, maga az enym, cskoljon meg,
Dkm!

Az utols hten - gymlcsro szeptember volt - vgkp belekapaszkodott
a kis parasztasszonyba. Nem tudott nlkle ellenni egy pillanatra sem.
Ott muszjt lenni akkor is, a mikor az orvos rbeszlsre vgrendeletet
irt az ura javra. Komor arczczal fordult el, a mikor felolvastk a
testamentumot; csak akkor pillantott feljk, a mikor a jegyzo ahhoz a
rszhez rt: sszes ruhimat hagyom Tth Terzinak. Arcza egy kiss
flderlt, megcskolta asszonykja kezt s nmi hlval nzett a frj
fel, a ki igazn szivbol knyezett e pillanatban.

Ht cskolja meg legalbb! - sugta felje a cseld.

A frj elhalvnyodva hajolt le a felesghez s hirtelen cskot nyomott
ajkra. Az meg maghoz lelte hosszan, perczekig, el sem akarta engedni
tbb: de karjai lehanyatlottak, nem tudott lelni mr, mg csak egy
napja volt htra. Knnyen mult el az utols huszonngy ra. Nappal aludt
Klrika, estefel megkrte az urt, olvasson valamit, szereti hallani a
hangjt. jflkor, a mikor mr mindenki elcsendesedett s csak Terka
dudolta a szentkti nekeket, egyszerre enni krt. A cseld kiment a
kamrba s a mikorra visszajtt: asszonykja ott fekdt megmerevedve.

*

Tth Terzia magra maradt a gazdjval. Szivesen maradt a portn, mert
a fizetst flemeltk egy forinttal, s apr jszgot is tarthatott.

Legelsobb is nagy rendet csinlt a hzban. Kisurolt, kigetett mindent,
a mihez az asszonyka valaha csak hozzrt. Egy pr ht mulva traktk
voltak az zvegy ember hzban. Terka sttt, foztt, egszen vidm
volt. Csak este ne lett volna soha. Az eperfa olyan csunya rnykot
vetett az udvaron. Blongat, beszl, valamit mondani akar.

Bords Marcs is, Kati is gy vltk. Marcs mond:

- Csak rteni kellene! - Kati folytatta:

- Taln az asszonyknk akar valamit mondani, Dka!

A cseld szembe hzta keszkenojt.

- Az bizony lehet. A mikor elso dlelott fekdt kitertve, akkor is
szlott hozzm. - ltztessen fl Terkm! - mondotta. Felltztettem
nagy sebtibe, mindjrt vidm lett az orczja. Addig olyan kegyetlen
volt, egy fjdalom.

Beszaladt a konyhba, lekapta az telt a rostrl s kijvn, folytat:

- Az a hunczfut ura, ht megforditotta egyszer is, a mig fekdt!

Hajnaltl estlig foztt, mosott az urnak nagy szorgossggal, azonban
ha jtt az estve, sszelt bartnival, beszlgettek az asszonykrl,
birltk az ura magaviselett s ki-ki eloadta jszakai lmt. Minden
jjelen legalbb egyikojk lmodott az asszonykrl: Kati leginkbb azt,
hogy megjelent neki s krte, imdkozzk rette, habr odafent egszen
j a sora. A cseldhurczoln leginkbb csak futlag ltta, kt
lnygyerek aludt vele s azok mindjrt felkltttk, ha valami lma
akadt. De Tth Terzival valsggal vele volt szntelenl. Nem hagyta
bkn, mindig volt valami kivnsga, egyszer-egyszer nem is knnyen
teljestheto. Az utols kivnsga csakugyan megzavarta az reg cseldet.
Menten elhivatta Bordskat s eloadta nekik:

- Megint velem volt az asszonykm. Azt mondja: Dkm gyere utnam, rossz
itt magamban. Intett, hivott a kis ujjval. Aztn megint integetett,
hogy maradjak, hanem kldjem elobb a kis urt, az jjjn hamarabb, de
most mindjrt!

Valamennyien megegyeztek abban, hogy kivnja maga utn.

*

A tl elg csendesen telt el. Tth Terzia jrt a hajnali miskre s
azokon knyrgtt, hogy a boldogsgos szuz Mria teljesten
megboldogult asszonykjnak minden kivnsgt. - Tisztra azrt
imdkozott, hogy a gazdja elpusztuljon, utna menjen a Klriknak. s
egszen belefradt a vrakozsba, hogy az semmikpp sem akart gynak
esni. Leste az arczt s remnykedett, ha egyszer-egyszer lankadtnak
ltta.

Tavaszszal egszen megvigasztaldott, prilis elejn a gazda egyszerre
leesett lbrl; az orvos gy vlte, hogy az a baj tmadta meg, a mi
felesgt elvitte: ggesorvads. Csakhogy rvidebb lefolysnak ltszott
az egsz. Zsoboki nagyon is hamar megadta magt a pusztulsnak,
kromkodott, nygtt - flt.

Tth Terzia polta ot is, virrasztott mellette, trlte rla az
izzadsgot, s lzasan, trelmetlenl vrta a vgt. Egsz boldog volt
abban a tudatban, hogy o imdkozta le elmulst, hogy elkldheti
asszonykja utn, a hol oszt' mindtig egytt lesznek, a hov gy
vrjk:

- Jn-e mr! - izente neki az lmon keresztl; - vrom! Megy, megy
asszonykm, vrjad! - morogta a cseld, de magban erosen tprenkedett,
hogy az zvegy olyan sokig vivdott, egyre hzta, halasztotta a dolgot.

s oly gyva volt, megrmlt, valahnyszor khgsi roham fogta el; mint
egy fuldokl gyerek, gy kapaszkodott bel s kiltotta: Vizet, vizet,
Terkm! Egy jjelen hiba kiablt. A cseld ott llott kzel gyhoz,
reszketo lbai a fldbe gykereztek, szemei villogtak a sttben, a mint
rmeredt a fuldokl, knyrgo, ktsgbeesett betegre. Hagyta, hadd
pusztuljon el, segedelem nlkl, menjen gyorsan... arra az ismeretlen
portra, a hol bizonynyal rozmaring-koszorval a fejn, fehr ruhban
vrja az elhagyatott, halovny kis prja.

*

Tth Terzia fekete keszkenojt a szembe hzva, ment a gazdja
koporsja utn s sirt desen, keservesen, - boldogan.




KT KATONATISZT.


Nem voltam meghva karcsonyestre sehov. Csendesen, magnyosan
megvacsorltam, aztn siettem t a kvhzba.

Iszony ez az nnepi csend. Zakatol a fejembe, mind azt zgja: te vagy
egyedl tuzhely nlkl, te vagy egyedl... Dehogy, valami lps kopogst
hallom messzirol. Szinte megvigasztal a velem szembe jvo czilinderes
r, a mig megltom kzelrol, a gzlmpa fnynl. Gyszflr van a
kalapjn. Aligha divatbl cselekedte... sszenznk, nem mint
ismeretlenek, hanem mint elhagyatottak, s megbartkozunk egy pillanat
alatt, egy pillanatra. Megszlitank egymst, de gyoz rajtunk a
konvenczi s ki-ki megy a maga tjn.

Megyek a kvhzba. Rvid t, de valsgos kalvria ebben a nyomaszt
nnepi hangulatban. Az utcza stt nmasgba az ablakokon t
karcsonyfk ragyognak ki. Mosolyt ltok, rmet ltok, meleg fnyt s
ragyog szeretetet - ablakon ltal. s mindez nem az enym, mindez a
ms. De legalbb tbben volnnk, a kik elhagyatottak!

Benyitok a kvhzba. Senki, egy szomor pinczren kivl, a ki megtodve
nz rm. tmegyek a kisebb terembe, ott mgis van kt fiatal, kicsipett,
vidm katonatiszt.

Ott ldgltnk egymssal szemben egy j rig. Nztk az ujsgokat,
nztk egymst. Katonk igen keveset beszltek egymssal, de annl
tbbet stottak.

- Gyernk haza! - mond az egyik.

- Gyernk! - mond a msik. De azrt maradtak.

- Nem fogunk snapszot inni? - jegyezte meg az egyik. A msik
megerostette:

- Nem.

De mgis csak rfanyalodtak egy pohr cognacra. Aztn hozattk a
plinkt egyre-msra, egszen belejttek. Csaptak maguknak egy kis
nnepet s az asztalon keresztl kezdettek bartsgosak lenni irntam.
Az egyik pldul konstatlta, hogy czivil is lehet becsletes ember. A
msik erre tudott pldkat is. Szlt egy zsid katona-szabrl, a ki
becsletszra s kamat nlkl adott neki klcsn.

Ez a pldldzs ktsgkivl nekem szlott; arra az esetre, ha:
mesterember lennk, avagy ha zsid volnk.

Vilgos, hogy invitltak magukhoz. Nem is sokat tpelodtem, tmentem
hozzjuk s bemutattam magamat.

Hrman nnepeltnk ezentul. Igaz, hogy az nnep dolgban ok elonyben
voltak flttem, a mennyiben hamarbb kezdtk. Az egyiknek, a
hadnagynak, jfl fel mr is nehezen forgott a nyelve, a msiknak meg -
bizonyosan szoksa ellenre - ugyancsak kerepelt. Elovigyzatos volt
mgis s mielott expektorlt volna elottem, megkrdezte tszr is, hogy
nem voltam-e szekersz-tiszt, mert ha igen, sajnlattal br, knytelen
visszavonni a kztnk kttt rk bartsgot. A mikor vgre
megnyugodott, hogy soha sem voltam s soha sem leszek furvzer,
legintimebb dolgairl kezdett beszlni, rvid, szaggatott s nem mindig
rtheto mondatokban.

A fiatal tiszt minduntalan blongatott a fejvel: igaz, gy van,
Gusztv egy helyes gyerek!

Csakugyan helyes gyerek volt a Gusztv, a mint beszdbol kivehettem.
Tiszta, oszinte, meleg szivu fi, a ki a hborban bizonyra hos lett
volna, de igy bkben legfobb foglalkozsa a szerelem volt.

Szeretett egy lenyt, a kinek nem volt kauczija, ht nem vehette el. s
mert nem vehette el, nem jrhatott tbb a hzhoz sem. A leny ajnlotta
neki, hogy vesse le az egyenruht, legyen polgr, szeretni fogja akkor
is.

A Gusztv ebben ktelkedett egy kiss. Soha - azaz kilencz ves kora ta
- nem volt polgri ruhban. Krdezoskdtt is tolem:

- Milyen lehet az? Igen knyelmetlen lehet.

Megborzongott a gondolattl is s egy pohr rumot ivott r. Az ital egy
kiss megbktette a polgri ruhval, de megint ms skrupulusa tmadt.
Mibol lehetne ilyen embernek, mint o meglnie?

- Legyek postatiszt? - mondta magnak iszony keseruen. - Legyek
postatiszt? - krd tolem s bajtrstl.

- Soha, inkbb meghalni! - mond a msik.

De a tiszt nem akart tudni a hallrl semmit, ellenkezoleg, meg akart
hzasodni mindenkppen. Megdbbento oszintessggel trta fel elottem
csaldi krlmnyeit s vagyoni viszonyait.

- Apm ormester Jaromesban. Az n birtokom ez!

Himzett pnztrczjbl kivett egy lejrt sorsjegyet. Abbl fidibuszt
csinlt s rgyjtott nagy nneplyessggel egy verzsinra. Lassan
szivarozott, gy mint a szegny ember, a mikor tudja, hogy ez az utols
ma, tbbet mr nem szabad, tbbre mr nem telik. Nagyon fegyelmezve
lehetett ez a derk fi, hogy ebben az llapotban is gy tudott mrtket
tartani, ha ntudatlanul is.

gy vettem szre, hogy egy prszor kszakarva kihagyta aludni a
szivarjt s nzte, forgatta, mintha attl krne tancsot.

- Most mr minden borbly megli magt. A revolvert a grjzlerjokban
ruljk.

A bajtrs nevetett ezen a mondson, maga Gusztv is nevetett, n is
nevettem, valahogy olyan hangulatba jttnk, hogy a polgrembereket
kezdtk becsmrelni, a mirt mindjrt-mindjrt a pisztolyokhoz nyulnak.
Egszen flvidultunk ezen, a mig Gusztv egyszerre, hirtelen elborult.
Ujra azt emlegette, hogy nem lesz postatiszt, sem tant, sem irnok.

- Ht mit fogsz csinlni? - krdi a a msik.

- Elmegyek a csszrhoz.

Mindketten elcsendesedtek. Krlnztek a kvhzban s a mennyire
llapotuk engedte, gyanakodva nztek rm. A nehezebb nyelv bajtrs
suttogva krd:

- s mit mondasz o Felsge elott!

Gusztv mereven, - engedelmet a szrt - szinte butn nzett a levegobe.
Alaktalan fogalmak zsonghattak a fejben, valami olyas, hogy a mit
hivatsa parancsol re, az tbb a zsarnoksgnl, az kegyetlensg. A
mita a kadtiskolbl kikerlt, taln csak most lzadt fel eloszr a
szubordinczi gondolata ellen. gy lehet, azzal is foglalkozott, hogy
mi az igazsg s mi az igazsgtalansg? Taln a filozfinak nmi kde
is prologni kezdett agyban. Egyszerre nagyon kipirult, izgatott lett
s egszen hangosan mond:

- Ht azt mondanm, hogy n is ember vagyok, Felsg! Ember vagyok!

A kisebbik katona csittotta. A pinczr is messzirol veszekedsnek
tartvn a hangos beszlgetst, megszlalt:

- Urasgok, engedelmet, zrunk!

Hirtelenben megittuk a testut, aztn elmentnk ms helyisget keresni.
A budai oldalon nem talltunk egyetlen egyre sem, a mely nyitva lett
volna. tmentunk Pestre. Karonfogzva ballagtunk az elhagyott utczkon.
Gusztv most hallgatott, annl tbbet beszlt a kisebbik tiszt. Ez is
megtisztelt azzal, hogy beszlt a bajairl. Nagyon tetszett neki a
katonai plya, de kt nagy hibjt ltta. Legelsobb is: nem aludhatja ki
magt az ember soha. Aztn: nem mehet vgig az utczn az des anyjval!

- Egy kis kvmrse van, polgri kantinja. - Nem akar kalapot venni,
nagykendoben jr, egy kiss kvr, a ruha nem ll rajta, de nagyon j
asszony... s a tisztek nem veszik j nven, ha kollegjuk az utczn
ilyenekkel jr. Sot a reglement meg is tiltja.

Odafordult a hallgatag Gusztvhoz:

- Mit, Gusztv? Igazat mondok, vagy nem?

Bizony el voltak zva mr egy kiss. Ott az utcza kzepn erre a
krdsre megszortottk egyms kezt s megcskoltk egymst. Pedig mr
reggeledett, az ujsgkihord asszonyok itt is, ott is elobukkantak a
nagy nyalb karcsonyi szmokkal.

A katonatisztek tadtk nvjegyeiket.

- Ha valaha szksgben lesz!

Aztn elvltunk. Gusztv erosen megmarkolta a kezemet s a flembe
sugta:

- Ember vagyok! Ember vagyok! Az akarok lenni.

Mirt sugta ezt nekem? Mit akart vele mondani? ppen csak hogy
beszljen, mint mikor a gyerek dadogni kezd s tetszik neki a sz, a
maga hangja. Gynyrkdik az rtelmetlen mondsokban, addig is, a mig az
lassankint rtelmet nyer. A mig esze megnyil, lt s itl a jzan s
jzantalan emberi dolgok felett.




SZINHZ UTN.


Mindjrt az elso felvons alatt - Mignont adtk - Mignon egy sajtsgos
arczot vett szre a nzotr utols msodemeleti pholyban.

Ki ez? krdezte magtl szerepnek sznete alatt s mig a frfiak rajta
legelszo szemei lgyan simogattk ideges kis testt: az ismeretlen
emberarcz ismeros tekintetre egyszerre megborzongott.

Ki ez, mit akar, mirt nz rm olyan mereven? szlt maghoz, mig
odallt a sug el, hogy a romnczot elnekelje.

Az opera kznsge tapsolt, Mignon meghajolt s flszemmel felnzett a
msodemeleti pholy fel.

Az alak mozdulatlanul lt ott, egy kiss htrahzva szkt: flarcza
vrs rnykban, csak szemei krl s homlokn ragyogott vilgossg.
Homlokn, mely kopasz volt s szemein, melyeknek fnye olyan intenziven
szrdott r, mint a reflektor vilga valamely tkrre.

Ismerem, bizonyos, de ki, de mit akar? krdezte magtl s ideges
flelmben fogai sszekocczantak, gy, hogy a legnagyobb megeroltetsbe
kerlt a szokott mdra mosolyognia.

s egyszerre ez a mosoly is eltnt messzirol mg mindig olyan szpnek
tetszo ajakrl. Az ismeretlen oldalt kiss elore hajolt s llrl
eltnt az rnyk.

Most mr azonnal megismerte. A frje volt, az, kinek nevt viselte mg
most is, de a kit nem ltott mr tizennyolcz ve.


I.

Mgis, mintha megknnyebblt volna egy kiss. Az ismeretlentol val
flelme eltnt s az ismerttol nem rettegett valami klnskppen.
Ktsgkivl izgatott, de mintha hizelegne neki, hogy ez a frfi - vgre
is frfi - mg mindig gy nz r, mg mindig szerelmes bel. Nem igaz
ht, hogy megregedett, hazugsg hajban az osz, chimera a negyven
esztendeje. Az anyaknyv... Mirt ne tvedhetne a pap?

Frissnek rezte magt, letkedvet lehelt bornek minden porusa,
bizonynyal alig hagyott rajta nyomot az a tizennyolcz v... Tizennyolcz
vesnek rezte magt ma is, annyinak, mint a mennyi akkor volt, midon
eloszr tallkozott e frfival. Kis felvidki mezovrosban, kocsiszinbe
ptett szinhz gyalulatlan deszkjn.

Az opera tli nagy kznsge, azok, a kik a bjos kis Mignon kk
atlasz-nadrgjt bmultk egyetemben azokkal, kik magukat bmultatni
jttek ide; vn grfok, reg diplomatk, Horkay grf, ki most ltta
ngyszzadszor a Thomas mg mindig de operjt; az arisztokrczia
elzrt s zrkozott szpsgei, a milliomos kereskedonk: egy pillanatra
eltntek szemei elol s mint valami szinpadi diszlet, hirtelen elotrbe
toldott: a kocsiszinbeli tetrum kznsge. A vrs nyakkendos
segdjegyzo, az elso habitu; a patikrus, levelezoje tbb fovrosi
lapnak, a mint szorgossggal s szigorral jegyezget az eloads alatt. A
telekpu fldbirtokos, ki egyszer az eloads alatt fel akart nylni a
szinpadra. Az a bizonyos kisasszony, ki olvasmnyai folytn elhatrozta,
hogy beleszeret egy szinszbe s mint valami szuggerlt, gy l ott az
elso padban. s a tbbi, azok a megszokott tipusok, szinte megkvlt
alakok.

Mignon megdbbent: flt, hogy elveszti szerepe fonalt, annyira
elotrbe toldott ez a rgen lomtrba kerlt diszlet, melyrol csak
lmodni szokott, ltni bren, gondolni r: nem igen volt ideje. s most
szerepe piheno rszeiben mindenfle apr rszlet az eszbe jutott. Ltta
magt, rgi alakja hirtelen megvillant lelkben. A mikor tlen is
mos-karton ruhban jrt, egy piros pettyesben... Nagy, szoke hajt -
milyen nagy volt akkor - leeresztve hordta s kk pntlikval kttte
meg.

Kpek tlttek fel eszben s mintha fantzija btrabb lett volna:
kibontakozott elotte egy-kt esemny is. Legeloszr is az a nap, mikor
ez a frfi megkrte. Mirt is rlt annak oly nagyon? Igen, az tenorista
volt, o pedig csak drmai szende. , azok a gaz, kontr igazgatk!
Drmai szende, azzal a hanggal! Hitte, hogy mint tenoristnnak joga
lesz nekes szerepekhez is. Aztn a tenorista, br npszinmui szerelmes,
nem volt rszeges ember. v volt a szinlapok jvedelmnek fele, br
csak a fobb ri hzakhoz hordta ki maga s folyton gyngyhzszinu
keztyukben jrt, tiszta keztyukben, most is rzi a benzines szagt.

A primadonna vkony orrocskjnak czimpi idegesen mozogtak; milyen
mimika! szlt egy r a nzotren egy msik rhoz - Mignon pedig nevetni
szeretett volna, olyan lnken emlkezett a benzin illatra. De szerepe
most bnatos, csggeteg karaktert kvetelt, ht szomoran lehajtotta a
fejt s mig szzszor eljtszott szerepbol nem ejtett el egy rnyalatot
sem: kicsiny esze elott egyre a hsz v elotti dolgok mozgoldtak; az
eskvo, a nszutazs - a szalmsszekr tetejn, - a mzeshetek, melyeket
egy vn komikus benso csaldi krben - a familival egy szobban -
tlttt el. Aztn tovbb, tovbb: a boldog napok, a szomor napok, -
izz szerelem s ebdre juhtur, - a fltkeny frj elso rohama, az
izgatott s komikus udvarlk fejei: olyan vilgosan llottak, tnczoltak
elotte, mint a hogy ragyogott krltte a szinpad, a nzotr. Vrs,
meleg vilgossg imbolygott krnyeskrl s rezte, hogy az a melegsg,
mely most elnti, szinte fnyess teszi arczt.

Nem flt tbb egy cseppet sem: btran, bszkn vetette fl tekintett a
frjre, kinek nagy, csontos feje ismt rnykba borult, csak kt szeme
ragyogott fel, mereven, komolyan.


II.

A msodik felvons kezdodtt. A primadonna frje a pholy leghtsbb
lsre lt.

Ez a felvons, melyben felesge olyan des msnak s az egsz
kznsgnek: ppen olyan hatst tett r, mint a tizennyolcz v elott
szinieloadsok odalenn Miskolczon, Egerben, Losonczon. lni, gyilkolni,
meghalni szeretett volna, midon felesgt - csak szinleg, jtkbl is -
ms karjai kztt ltta. s a mint akkor nem tudott ellene kzdeni, most
is erot vett rajta az rzs, annyi erovel s mlysggel kelt fel benne,
mintha azok az esztendok el se multak volna. s akrmilyen
kinszenvedseket llott is ki: jra a szinpadra kellett nznie. gy
szenvedett, hogy reszketett bel. Egy pillanatban kinozta, a msikban
pedig kjes gynyrrel jrta t ez a gondolat: s az enym volt!

Mgis megknnyebblt, a mikor Mignon elhagyta a szinpadot, mintha valami
veszly, klns katasztrfa fggesztodnk fel feje fltt.

Felllegzett, ujra behunyta szemeit s egsz rzsvel a multra vetette
magt. Emlkezete nknt s nagy kszsggel idzte vissza azt a
pillanatot, a mikor vgleg megvlt a dicsosgtol, szabad akaratbl
otthagyta a szinpadot, mert nem tudta turni, hogy felesgt annyian
nzzk, annyinak tessk s meglelhesse akrmelyik pitykos komdis -
ha szerepe gy kivnja.

Most szive hirtelen sszeszorult. Zavartan, flve s remnykedve, ilyen
rzssel nyitott be a pspk csupa szonyeg szobjba.

nekes szinszek vagyunk, ez itt a felesgem, mind a ketten rmai
katholikusok... Megutltuk a szinpadot, szivnk el akar fordulni a
hiusgtl: templomi nekesek szeretnnk lenni, kt hely van a
szkesegyhzi karban!

A pspk perczekig hagyta oket llni a puha szobban nmn, zavartan.
Rjuk se nzett s tudomst se vett rluk. Perczek multak, mig ezt az egy
szt kinygte: bene!

Azt hitte, minden elveszett, s egy ht mulva benn nekeltek a karban,
az orgona rnyban, ott, hol felesgbol a kznsg csak kis fekete
kalapjt, szoke frou-froujnak egy-kt tincst ltta.

Milyen boldogsg volt ott! Egytt nekeltk a gynyr szp misket, kt
reg bariton, rokkant templomi nekesek reszketos hangja kisrte csak
oket. s nagynha egy mukedvelo asszony, a lenyiskola egy komoly
zongoramestere, a kinek transzkripczii nekhangra gy tetszettek az
asszonyknak.

... Mignon jra a szinpadra lpett, majd egszen magra maradva,
belekezdett legszebb nekbe.

s taln sok volt, taln nem volt semmi kzs hang ez ria s ama mise
kztt, melyet _utoljra_ nekeltek egytt, a frj s felesg, mintha a
rgi vekre gondoltak volna: szemk sszevillant, ugyanaz emlk kelt fel
bennk.

A primadonna nem nekelt tbb, lelt egy karosszkbe, a hol fzst
kellett szinlelnie. De ime, nemcsak szinleg fzott, egyszerre hideg
borzongs futott t rajta: arra az jszakra emlkezett, a mikor a
kitno transzkriptor-zongoramesterrel megszktt.

jjel volt, a frj aludt, esos ido - gy megztak.

lne-e vajjon mg, ha akkor ez az ember utlri oket?!


III.

Ha akkor utlrem, nem l tbb! erre gondolt a frfi s levette rla
tekintett, kiment a lpcsohzba.

Sokkal izgatottabb volt, mint a hogy akarta, sokkalta jobban t volt
hatva mindenfle szenzczikkal, mint a hogy elore elvrta. Majdnem kt
vtizede gylemlett benne a gyllet ez asszony ellen, de szerelme sem
lett azta kisebb.

A kis pspki vros csendjben, lete java idejt templomokban, orgonk
rnyban s temetseken tltve el: mint a gymlcs, a melyhez levego nem
r: konzervldott minden rzse. Egyedli mulatsga: bosges, de komor
papi ebdek, finom borok, melyeknek mmora nem feledst, de a rgi
mmorra val emlkezst hoz.

Ha akkor utlrem, nem l tbb! ez a gondolat mindennap felvillant
fejben: templomban s temetsen, vendgsgben s otthon, a hstyai-hz
bolthajtsos szobiban, holott tizennyolcz ve vltozatlanul maradt
minden. Asszonyruhk, rizsporos doboz az ll tkrn, egy vllfuzo,
melyet a nagy sietsgben nem volt rkezse felvenni a szkevny
asszonynak.

Minden a rgi volt, csak az asszony, az asszonya volt msok.

A templomi nekes regens-choriv lett, ujsgokat is jrathatott.
Gyszra-gyszt olvasott ki e kegyetlen papirosokbl, melyek a szktt,
hitszego asszony dicsosgt hoztk hirl neki. gyszlvn mindennap ott
szerepelt neve, melyet az viselt, a ki lehetett mindenki ms, csak az
nem, a ki volt - az v. Kirlyok kitntettk, dikok megkoszoruztk,
hires frfiak fogtk be magukat dicsosge szekerbe s rohantak vele
elore, fel, mind feljebb. s az orlt vgtatsban kitrta magt, lelkt,
mindent - mindenkinek.

Kt vilgi tanr is volt a czisztercziek iskoljban, a hol re biztk a
zene s nektanitst. Ezek a nyri sznidot a fovrosban tltttk s
hirt hoztak neki a felesgrol. - Lttk ngylovas fogatn, de a lovak
nem prosval, de egymsutn voltak befogva s mellette a bakon nem az
inas lt, hanem egy magyar ur, nbob, a mikor az nekesnovel
megismerkedett s egyszeruen csak gazdag ember most, ismeretsgk
msodik vben. Szabadon, minden tekintet nlkl beszltk el a frjnek
mindama pletykkat, melyeket az egsz Budapest, az egsz orszg szabadon
terjesztett. Az gyltszott, nem trodtt tbb csak hangjegyeivel, el
is feledte, hogy szinszno frje volt valaha.

Ha akkor utlrem, nem l tbb! Ez jrt a regens-chori fejben, mig a
pletykkat hallgatta. Ha elm kerlne, ha megltnm jra - nem lne
tbb! igy folytatdott tovbb s vgyott megltni s igyekezte
kerlni.

Tizennyolcz vig nem ltta. Ennyi ideig gylemlett benne emszto
szerelem, elfojtott boszvgy. Eddig tudta megakadlyozni, hogy
gyllete ki ne trjk.


IV.

Mg csak egy pr jelenet s az opernak vge.

A diva siet, nem akar ismtelni, tn blba megy, az udvar... szlt a
nzotren az az r, a ki mindig elore jelzi az nekszmokat: most ez
jn...

Mindenki ltta, hogy Mignon elnagyolja a dolgot. Mintha valami trtnt
volna vele. Figyelmetlen, a pholyokat nzi.

Hirtelen szokatlan mozgs kelt a fldszintes pholyokban, a
tmls-szkek elso sorain. Egy elsoemeleti pholyban csak most
pillantottk meg Mignon szeretojt.

Egy hlgygyel lt. Egy magas, csontos bcsi lnynyal, a kivel nyilvnos
helyen egytt lenni minden asszonynyal val nyilvnos szaktst
jelentett.

- Szakts! szlt a zenerto ur.

- Szakts! szltak a mindentud elso szksorban.

Fent az elso emeleti pholyban a bcsi hlgy mosolygott s a fiatal
gentleman is mosolyogva fogadta Mignon megveto, tzes s gylletteljes,
szinte kihiv tekinteteit.

- Skandalum lesz! mond szomszdjnak a zenerto s szive
sszefacsarodott a gynyrusgtol.

A regens-chori pholyban egszen htrahzdva mg egyszer elszmolt
magban:

Igy nem lehet lni, nem tudok lni s mskpp nem lehet, meg kell
halnunk!


V.

Az eloads vget rt, mg egy pr perczig zajongott a kznsg a
foyerben, a buffet vidm szatirjait, mmoros nymphit mg nzegette
egy-egy csoport; sokan lassan, lmlkodva haladtak lefel a mrvnyos,
aranyozott lpcsohzban, a zentol mmorosan, a melegtol megszplt
teint-nel, kipirulva s melancholikusan, hogy ennek is vge van!

A klso csarnok feljrin fel- s lerobogtak a magnfogatok, a szmozott
hintk, s a mint nagy sebessggel, sorjban vgigvgtattak az
Andrssy-ton: lmpjuk fnye az utczai lgszeszszel egyetemben, a
tegnap hullott h fnyvel egytt megvilgtotta a nagy, pomps utat,
annak este tiz ra utni kznsgt. A prmes asszonydkk, szinhzi
csipkekendok kzul - messzirol ltva is - fel-felvillant a sok finom noi
arcz, legtbbnyire lveteg asszonyfejek, egyforma tipusuak, a vros
szaki rszbol valk.

s a mig az utcza zajongott, ragyogott: az opera csendes lett s stt.
A szinhz utn sajtsgos szomorsga ereszkedett le r, mg gett egy
pr gzkandelber s az egsz tarka, szobros, sphinxes hztmb olyan
lett, mint egy elhagyott palota.

Pedig htulrl, a szinpad bejrinl jra valami let kerekedett: a
muvszek lete szinhz utn. Kifradt, beburkolt, rosszkedv muvszek
s muvsznok, a tarka, czifra, groteszk segdszemlyzet, a mint kifel
znltt: jra felverte a mellk-utczk csndjt. Sot lassan-lassan, ha
elszrtan is, egy kicsi kznsg tmadt a szinhz hta krl: udvarlk,
udvarlsra vgyk, a muvszek rajong bmuli, a kik az opera talaja
krl a szegnysg e szuk utcziban gy teremnek, mint a gomba az erdo
televny fldjn. Azutn egy-kt equipage, nhny egyenruhs inas is
csorgott a kijrk krl. Elso rang muvszek fogatai s inasai. A
legelso s legfnyesebb alkalmatossg mindjrt elol - a kis Mignon.

Ime, tizent ve taln most esett eloszr, hogy a mikor a primadonna
fogata elollott: nem vrt ott mg egyetlen egy tiszteloje sem.

Krlnzett, csakugyan nem volt itt senki. Az inas bmszkodva nyitotta
ki az ajtt: se az r, se ms...

A primadonna megfordult, hogy a kocsiba lpjen s frje llt vele
szemben. Az elhagyott, a meggyalzott, a megkopaszodott frj, vidkies
ruhban, vastag s oszlo bajuszszal, de mg mindig a rgi mdra villog
szemekkel.

Taln egy fl perczig nztek igy egymsra, mig a frj szlani tudott.

- Meg, meg... csak ezt tudta kinygni.

- Meg fog ltogatni, termszetes, hogy meg fog ltogatni! - szlt az
asszony s elmosolyodva belt fogatba, s a mikor benn volt a puha
lsen, hirtelen folytat:

- Legjobb lenne tn most, ljn be - gyis szinhz utn vagyunk. Aztn a
mikor a frj szinte mechanikusan belt hozzja s az equipage
elvgtatott velk, - sebes beszdvel folytat:

- , des tenorom, tudod-e, hogy igazn mind a ketten szinhz utn
vagyunk. Hiba, bizony mind a ketten szinhz utn... Vge a dolgoknak.
Ilyenkor legjobb egy j vacsora, aztn aludni j nagyot, mlyen.

Tudod-e egybirnt, hogy egsz plymon nem talltam olyan pomps
nekmesterre, mint a milyen te voltl... s a neved mg megvan... viselem.
Taln nem is kellene neknk szaktani most mr, a mikor vge a
komdinak?!

Olyan sebesen s olyan csendesen beszlt, hogy alig lehetett megrteni.
Egszen gy, mint hsz v elott. Arcza se sokat vltozott, csak nincs
tbb benne az a rgi klns kifejezs, az az lvvgy, klns
karakter. Megvnhedt, vagy megtisztult, kifradt, vagy megkomolyodott?

Ott lt a regens-chori szorosan az imdott s gyllt asszony mellett s
mig annak vidrabors dkja melegtett, parfumje t meg ltal jrta: nem
tudott szmot adni benyomsairl. Csak azt rezte biztosan, hogy
szerelem s gyllet meglanyhul, melancholiv vlik benne. Mint mikor
cellk mlabs hangjt hallja...

Az asszonyka csendesen, mintegy magnak szlt:

- Milyen szp volt, mikor mi elkezdtk... szinhz utn mirt ne
maradnnk mi egytt?




A FEHR RUHS ASSZONY.


A szk htn llva, a siffon tetejt tisztogatta ppen Hermelinn, a
mikor legeloszr jutott eszbe, hogy elvlik az urtl. A szk egy kiss
megingott alatta, de nem szllt le, folytatta tovbb a porolst, s
ezalatt egsz vilgosan ezt gondolta magban:

- El kell vlnom tole, mind rosszabbl megy minden.

Legfokppen az keseritette el, hogy nem tarthatott elg tisztasgot. t
forintos cselddel kellett bibelodnie, a ki mg trlgetni se tudott. Az
gy s divny alatt nem akart sprni soha. A kt szobs laksnak nem
volt eloszobja, a konyhn t, telszagon keresztl kellett bejnni. Kt
ve, a mita frjhez ment, srgette frjt egy fggnyrt, mely
kettvlasztja a konyht, hogy tisztessges emberek is betehessk
hozzjuk a lbukat; - nem lehetett venni. Nem lehetett tisztasgot
tartani, nem lehetett becsletesen kitisztogatni sem.

A tvirdsznak jjeli szolglata volt s mg aludt a divnyon, abban a
szobban, a hol porolt. Pedig tiz rra jrt mr, a piaczra kellett
kldeni.

Hermelinn htranzett, hogy hova tette a napi pnzt frje, a mikor
hazajtt. Ott volt - mint rendesen - egy piszkos, gyrtt forintos az
gy elotti asztalon, a melyen fslkdnik, ennik, inniok kellett. A
rendes kesersggel s szoksa szerint hangosan osztotta fel a forintot:

  |Czukor, kv, kifli, ptkv, tej|14|kr.|
  |Fozelk|6|"|
  |Hus|36|"|
  |Liszt|7|"|
  |Fszer s|5|"|
  |Zsir|8|"|
  |Fa|5|"|
  |Hat tojs, vacsorra|14|"|
  |Esetleg a kmnysepronek|20|"|
  |Egy veg szda|4|"|
  | |119|kr.|

Kenyr s zldsg szerencsre volt mg tegnaprl. Haragosan rzta ki a
trlorongyot. Hermelin flnyitotta szemeit egy pillanatra, de
tallkozvn az asszony tekintetvel, csaknem ijedten csukta le ismt. O
meg szinte gyllettel nzett szt az otthonban, mely hijjn volt minden
disznek. Mindentt csak a legszksgesebb, sehol egy szonyeg, egy kp. A
srga s szrke trgyak kztt srga s szrke volt a frje is. Csak o
volt diszes, ragyog, fehr. Sohse viselt ms ruht, mint fehr alaput,
fekete vagy szines babbal, avagy kis virgokkal. Szinte tltsz volt,
mint egy optikai ltoms. Az alakja is sugr, mintha testhez tartozott
volna a fehr dessin ruha. s a haja se olyan, mint ms asszony;
olyan, mint valami csodlatos fu, egy ismeretlen sttebb vlfaja az
rvalnyhajnak.

Megltta magt a tkrben s tetszett magnak a tiszta fehr asszony,
vilgos-szrke szemeivel, kristlyknt ttetszo arczval. Egy kiss
megvigasztaldott, egy kiss elmosolyodott. Eszbe jutott a postai
titkr, akinek ngyszer annyi fizetse volt, mint frjnek s a
jvedelmbol egy krajczrt se kellett adssgra fizetnie. Sot legny
ltre megtakaritott pnze is volt. s ez az ember a leghatrozottabban
kurizlt neki. Olyan szerelmes volt bel, hogy o szinte utlta. De
mltsga azt parancsolta neki, hogy szre se vegye. Kitrt elole,
elutasitotta hidegen, a flttlenl becsletes asszony megorjito
flnyvel.

A mig a siffon czirdibl tkletesen kitrlte a port, elhatrozta,
hogy frjhez megy a postai titkrhoz. Egszen flvidmodott, hogy
elkpzelte magt egy elo- s frdoszobs laksban.

Frje mg aludt. Lbujjhegyen ment ki a konyhba s azonnal elkldte a
cseldet des anyjrt. A mig az megrkezett Budrl, elkszitette
frjnek a kvt.

*

Jtt az asszonysg nagy kalapban, olyan kalaptollakkal, a milyeneket
csak reg szmtisztnk viselnek. Fekete czekkerrel s fekete parazollal,
a mely ipartrgyakat csak a budaiak szmra gyrtanak mr. Roppant
megijedt, a mint lenya - a mig egy cssze kvt nttt neki -
elbeszlte, mit akar.

- De mirt, de mirt? - krdezte suttogva.

- Mirt? Mama mg krdheti? Ht nem ltja, hogy ma holnap flvetnek itt
a frgek, a svbok, a piszok! s ez nem lesz jobb, rosszabbodik mindig.
Azt akarja a mama, hogy vele egytt haljak a szemten! Hogy n keressek
r? Mert az lenne a vge. Az, hogy nemsokra t fog kldeni, hogy hozzak
neki a krajzlertol sajtot vacsorra, hitelbe.

A nagy, szines tollak alatt a kis fonnyadt arcz hirtelen mg jobban
megaszaldott.

- Szerencse, hogy nincs gyerek!

- Mg az kne! Igy legalbb nem kt hozz semmi.

Az asszonysg a kvscssze mgl bmulva nzett lenyra. Olyas valami
jrhatott az eszben, hogy ez mg sincs egsz rendben. De a mire a
msodik frstkt bevgezte: rendben tallt mindent. A cseld elol
kimentek a folyosra.

- Haza fogsz jnni. De mit teszel aztn? - krdezte az regasszony.

- Frjhez fogok menni ujra! - szlt Hermelinn hatrozottan.

A kapubl mg utna kiablt anyjnak:

- Ha valami rtest csinlsz, kldjl. Neknk nincs ma tsztnk.

Pedig vasrnap volt. Arra azonban kellett pnznek jutnia, hogy dlutn
elmehessenek a budai kioszkba. Mindenki jeges kvt evett, de
Hermelinnnek be kellett rnie egyszer meleg kvval. Megjelent a
posta-titkr is, fagylaltot evett pohrbl, tejszinhabbal,
belemrtogatott vagy tiz ostyt s nagyon dicsrte, kellette az
asszonynak. Az majdnem sirva fakadt a megalztatstl, de
kristly-arczn nem ltszott meg semmifle meghatottsg. A tvirtiszt
rosszl rezte magt s elment billirdozni egy biztos emberrel. Magukra
hagyta oket, valami elknyszeredett sletlen viczczet mondvn.

Hermelinn azonnal hozzfogott az gye elintzshez.

- Ha becsl egy kiss - mond egyszeren - nem mutatkozik tbb nlunk.

- Mirt?

- n tisztessges asszony vagyok s az is fogok maradni. Ha elobb
tallkoztam volna nnel, nem mondom, hogy meg nem hallgattam volna. De
igy, ha tovbb is ldz, meg kell vallanom frjemnek mindent.

A titkr egy kiss megrettent. Habozott, hebegett, de az elefntcsont
tisztasgu kz tartotta erosen:

- Az gyalzatossg, el akarni rontani egy szegny asszony lett,
exisztenczijt, jvojt. A jvojt. Mondjuk, ha n esetleg azzal az
rzssel volnk maghoz...

Oly hvsen mondta, de olyan forrn lktetett a vr a frfi agyban. Egy
des, tiszta szerelem igrett hallotta ki e szavakbl.

- s ha n uj, kegyedhez mlt jvendot biztositank... - mond reszketve,
s nfeledten az asszony keze utn nyult.

Rendben volt minden. Egy ht mulvn, a mikor a tvirtiszt elment
nagy-szolglatra, sszepakolta a mi az v s hazaszllittatta. Az
asztalon hagyta ezt a pr sort: _Nem trhetem ezt a gazdlkodst, igy a
szemten vesznk el. Ilyen lhetetlen emberrel nem lek tovbb egy
pillanatig sem. Isten vele! - szl. Vrably Ida._

Hermelin Bla sirt, kromkodott, futkosott, kro levelekre, hordrra
elklttt egy vagyont. Az ujsgokat is molesztlta, hogy jrjanak kzbe
a felesgnl, mert ez nem privt, hanem szoczilis krds. Adssgba
verte magt, hogy fiakkeron jrhasson azon a tjon, a hol felesge
lthatja. Hadd higyje: van mr pnz!

Hiba volt minden. A trvny vgkppen elvette tole s o ltta, a mint
az o felesge egszen fehr ruhban megeskdtt a titkrral. Mint egy
frfi oly hangosan mondta az igen-t.

A nagy kalapu, szines tollu asszonysg s egy szoke haju, de roppant
reg ur, bmulva nztk ezt a narancsvirg-kirlynt, a ki - szinte
hihetetlen - az o lnyuknak mondta magt.

*

Elhagytk a budai kioszkot. Pesten jrtak a legdiszesebb
etablissementokba, a dunaparti kis kioszkba is. Nemcsak vasrnapon, de
htkznap is, vacsora utn. Ez esti stk alatt uj, ismeretlen
gynyrsg orszga nyilott meg a titkrn elott: boldog volt, hogy
bmultathatta magt azokkal a frfiakkal, a kiknek mg nagyobb laksuk,
tbb cseldjk volt, mint most neki. Az jszakban villog bgyadt
frfiszemek figyelme, hizelgse volt az o napja, a melytol gyarapodott,
szplt, nott, taln mg a haja is. De nyugodt, tiszta s hideg maradt,
nem szennyeztk be a vgyakozsok. lmodozott mgis. A mikor
karonfogvst hazamentek a Klvin-trre, minduntalan azzal faggatta az
urt: ki milyen gazdag? Igaz-e, hogy husz szobja van? Kln lpcsoje,
melyen nem szabad senkinek msnak fljrni...

Errol lmodozott s nagyon elmerlve ment frje mellett. Lassan azt is
rszoktatta a hallgatsra. Anlkl is kevs mondanivaljuk akadt. A
mirol beszlhettek volna, az elso frjrol, arrl hallgattak. Csak
egyetlenegyszer jtt szba, a mikor fenyegeto levelet irt elvlt
felesgnek. A titkr tadta a levelet a rendorsgnek s Hermelint
elcsaptk az uj hivatalbl, elzlltt mr akkor, konduktor volt egy
omnibusz-vllalatnl. Hova lett aztn? Hallottk, hogy elzlltt
vgkppen. Krdeztk maguktl. Sehol semmi nyoma. Maga az asszony
keveset gondolt r, elhatrozta, hogy kiveri a fejbol, s kiverte.

Mgis meg-megrezzent, a mint a nyri jszakn egy-egy stt alak kisrte
az o vilgos s szinte vilgosit alakjt. Utlta a gondolatot is, hogy
tallkozzk vele. s megrezte, hogy brmi trtnjk is, ma ltni fogja.
J volna valami kocsiba lni! gondolta magban ppen s abban a
pillanatban megltta.

Egy kvhz elott mentek el, a melyet renovltak ppen. Nyitva volt, de
sett, egy llek se benne. Elotte, a gardics kvn, arczra fekdve
aludt egy rongyos ember. Taln a kvhz orzoje. A titkr megsajnlta;
meg nem llhatta, hogy meg ne piszklja a botjval: menjen haza szegny.

A rongyos ember htra fordult, de nem nyitotta ki szemeit, lmban
nyszrgtt valamit.

Mindaketten megismertk Hermelint azonnal s llekzetket visszafojtva,
elsiettek. De alig mentek egy pr lpst, a posthoz beosztott titkrnak
lelkifurdalsai tmadtak:

- Adni kellett volna neki valamit.

- Ht adjon.

- Maga adjon. Oda meri neki adni?

Az asszony vllat vont, menni akart elore. De aztn mintha eszbe jutott
volna valami, elvette a pnzt, s megindult frjvel a rongyos ember
fel. Elejbe llott, alig kt lpsnyire tole, nem flt, rezte, hogy
ezt az elknyszeredett, lo feketesget leveri az o nyugodt ragyogsa.
Egszen btran llott elbe, sot nmi titkos diadalrzettel is, hogy
megmutathatja az elrhetetlen szpsgt annak, a ki oly sokig hiba
bitorolta.

A titkr megrzta a rongyos ember vllait:

- Bla, menjen haza, itt aludni?

Nagynehezen bredt fl, megtrlte a szemeit, kromkodott egyet s
megismerte az asszonyt. lmodott mg, de abban a pillanatban felugrott.

Az asszony htralpett egyet s ugy nyujtotta felje az tforintost:

- Itt van, magnak!

Letette a kore, aztn minden izgatottsg nlkl azt mondta:

- Menjnk!

Karonfogtk egymst frj s felesg s mentek lassan elore. A fekete
ember mozdulatlanul lt a kvn, maga is egy darab ko. Tekintetvel
kisrte a fehrruhs asszonyt, mint egy tovalebbeno csillagot. Vgre
eltntek egyms lthatrbl. A fovros jszakja elnyelte
mindkettojket.

Krlttk javban folyt Budapest jszakai lete. Az aszfalt pillangi
egy darabon csaknem elfogtk az utat a hzaspr elott. Keringtek,
forogtak a tarka alakok, a mig egy-egy kzlk szrevette a fehr
asszonyt s irigysggel, csudlattal, taln tisztelettel nzett utna.
Az meg sszefogta ruhjt, arczn az undor kifejezsvel suhant el
kzttk.

Flllekzett, a mikor illatos, tiszta otthonba trt. Lefekdt a
divnyra, behunyta szemeit:

- Engem bepiszkol az, hogy valaha az az ember voltam!

A frj vigasztalta:

- Mit bnod te, ha n nem trodm vele?

Kinyitotta, rvetette soha semmit sem mond vilgos, nagy szemeit. Mit
is mondott ez az ember? Ht lehet itt msrl sz, mint o rla, magrl,
az o lelkrol s a mi ehhez tartozik: a fehr dessin-ruhkrl, ragyog
fehrsg testrol, nagy hajrl, mely olyan, mint egy ritka fu? Ht
msra is valk a frfiak, mint arra, hogy ot kitartsk, tiszteljk,
lbait cskoljk?

Egszen naivul kerekedett fl benne ez az nimdat. Hagyta, hogy frje
cskolja piros, de hideg ajkait, melyek sohse vgytak cskra.
tleltette magt s arra gondolt, hogy mily boldogok lehetnek azok az
asszonyok, a kiknek igazi nagy ur a frjk... Az a sok cseldsg,
borotvlt arczu inasok... a butoroknak illata van a tisztasgtl.




BESZLGETS A HUTLENSGROL.


Tegnap jjel Demndi Istvnnval tallkoztam. A belvros egy szuk
mellkutczjn, fiakkerben lt; szemben vele a szobalenya, mosolyg,
piros, boldog orczval. Kalandon, tallkn, vagy valamely mernylet
utjn jrtak, nevezem, a hogy tetszik. Az urasszony fekete csipkekendobe
volt burkolva, mint egy velenczei leny, de a fekete szeme kivillogott a
kendobol, arcznak egy rsze pedig vilgossgot szrt a hint homlyba,
mint stt szobban a tkr. Megismert, htrahzdott az lsen, de itt
is megismertem a nagy fekete kutyrl s elhatroztam, hogy ezuttal nem
leszek gyengd: megszlitom.

Sokszor lttam mr igy tallkn, a szeretojre vrva, fiakkerben.
Sokszor hatroztam el magamban, hogy szlok neki bartsggal: Ugyan
vigyzzon, megltja igy mindenki, megtudja az egsz vilg, mg az ura
is! - de mindig az jutott eszembe, hogy mit bnom n, pusztulj el
szegny vacsoraveszto, oktalan szp asszony. Csak csinld tovbb a
regnyeket: kell az neknk! Csak gesd el szrnyaidat sebesen; gy sem
lehet az mskpp!

Rszvt is, kivncsisg is, gonoszssg is knyszeritett, hogy
megszltsam:

- Kezt cskolom. Az jszaka hvs.

- Menjen el! - mond s a dhtol, meg az izgatottsgtl reszkettek a
karjai, mint egy idegbetegnek. Oly csunya lett egyszerre, hogy
megbuvlt. Szemei szint vltoztattak: vilgos, vrs tuzkarikk stt
jszakban. Sokig vrhatott mr itt a tallkn. Ugy beszltk, hogy ez
a msodik kedvese pp annyira megkinozta, mint a hogy o sanyargatta az
elsot. Az fobe lotte magt rette, ez szkdsik elole. Iszonyatos kj
lehetett neki ez a durva megalztats; az arcza egszen t volt
szellemlve, gytrte testi lz s mig kezeivel intett, hogy menjek el,
egyszerre csak knyek radatja trt ki szemeibol, megfogta a kezemet s
mond:

- Mily nyomorult vagyok, ha tudn; mily nyomorult vagyok!

Lttam, hogy az. Egsz vilgosan llott elottem szerencstlensge. Kr,
hogy e szerencstlensget ltaljban mskp nevezik a vilgon. Elitlem,
sz sincs rla, de sznom is Medea sorsrt. Iszonyu, hogy uzi ki
szenvedlye tisztes hitvesi gybl, krlte mindenki nyugszik, csak ot
kszti egy orult tuz jszakai barangolsra. s mennyire rzi
nyomorsgt maga is, reszket, mint egy falevl, melyre valami gonosz
szl rkapott, rngatja, fujja, nem nyugszik addig, mig le nem szakitja.

Az jszaka most lett teljes krlttnk. A rszeg emberek bizonytalan
lpsekkel s nagy letkedvvel botorkltak hazafel. Egy fiatal ur
leskelodtt rnk az utcza msik oldalrl.

- Nagysga, j lesz hazamenni! mond a szobaleny.

Demndin felshajtott, aztn kroleg s hlsan nzett rem szelid,
gyermekes szemvel. Alighanem arra gondolt, hogy megkerestesse velem a
kslekedo udvarlt. Nem trodtt azzal, hogy n mindent megtudok rla,
csudlatos naivits lakott benne mindig: ksz volt az egsz vilgot
beavatni htlensge titkaiba.

Mgis meggondolta magt, nem szlt, kivette kis aranyrjt,
hallgatzott egy kiss. Aztn bekttte fejt, szlt minden gne nlkl,
mr sokkal nyugodtabban.

- Nem ltta ma?

- Nem.

- Taln beteg.

Elottem akarta magt igazolni, hogy kedvese nem jtt el.

- Vrjunk mg egy kiss! - mond. - ljn le a kocsi flhgjra.

Mintha mulattatta volna az, hogy egy msik frfi vr vele egytt, az o
frfira. Egy kiss hlsnak mutatkozott irntam, beszlgetni kezdett:

- Nagyon rosszat beszlnek rlam?

- Meglehetosen.

- Mit?

Nem feleltem. Francziul mondta: beszlhet a leny elott btran.
Valami morlis dh fogott el, azt hittem, hogy jogom van gorombskodni
vele:

- Azt mondjk, hogy megbolondult.

- Lehet! - Ajkai pityergore llottak, mint egy gyereki. Elhalgatott.
Majd minden apropos nlkl krd:

- Mikor hzasodik meg?

- Nem tudom. - Mit csinl a kis fia?

- Alszik az des.

- s ha felbred most, ha szmon kri az anyjt?

A szellemes arcz egyszerre buta kifejezst lttt, ugy meredt rem. Majd
izgatott, kedvetlen lett megint.

- Ne kinozzon! - mond.

A szobaleny is haragosan nzett rem:

- Nem megynk? - krd az asszonytl.

- Nem tudok hazamenni, nem tudok! - mond s kezeit trdelte.

- Tessk stlni egy kicsit a Dunnl, mint mskor! - szlt a
szobaleny, a bartn, a tancsad.

Rllt rgtn, sot fl is vidmodott erre a tervre. Leeresztette arczn
a ftyolt, hogy felismerhetetlen legyen, mg egyet shajtott s kiszllt
a fiakkerbol. Hazakldte a szobalenynyal, a ki vgl azt az utasitst
adta neki, hogy ngyre legyen otthon, mert az t rai vonattal megjn a
nagygos ur.

- Igen, persze! - mond szrakozottan s megindult a Duna fel. Nagyon
termszetesnek tallta, hogy elkisrjem. Ugy ltszott, mulattatom is
mr, pedig aligha volt rajtam valami a nagy rizsevo llat komikumbl.
Kiujhodott bennem valamely rgi szentimentlizmus? A fehredni kezdo
jjel titokzatossga hatott meg? Eszembe se jutott mrlegelni az n
helyzetemnek a nevetsges s veszedelmes voltt; kborlok jjel az egyik
bartom felesgvel, a msik bartom szeretojvel, czl nlkl, izgalom
nlkl s ha egy rossz gondolat t is villan agyamon: azonnal elnyomom,
eloltom, kilm.

Sohse hittem volna, hogy ilyen j kis moralista vagyok s szinte
hihetetlen, hogy milyen ostoba krdseket intztem hozz!

- Mit gondol, nem volna j itt beleugrania a Dunba!?

- Fuj, utlom, nem tennm soha. Halszok kifognk a holttestemet,
orvosok flbonczolnk, ltnnak. Iszonyu rut egy holttest.

- De meghalni csak kell!

Hallgatott, nem hitte el. Legfokppen pedig nem akart errol a thmrl
beszlni, semmirol, a mi kellemetlen. Az urrl diskurlt, termszetesen
a legjobb ember volt az a vilgon, mint minden rossz asszony frje.
Hallra dicsrte, egszen flboszantott vele.

- Maguk nem tudjk ki az, mennyit r, csak n tudom!

- s mgis -

Szval nem mondtam, de az arczomon nyilvn lthatta a krdst: s mgis
megcsalja!?

Nem trt ki e krds elol, a szentimentlizmus se vett rajta erot, mint
a hogy ilyenkor az o fajtjn szokott. Mg csak a hazugsghoz sem
folyamodott, mint a hogy ok szoktak, ha tetten kapja oket valaki:
mereven, lesen, kihivan tagadnak, a mikor minden nyilvnval. Bsan
lehajtotta a fejt, oszinte, de kaczr alzatossggal pillantott rm
ftyola mgl. Vigasztalst, mentsget csikart ki tolem.

- rtem n ezeket, nincs ellene szavam. A hiba csak ott van, hogy maga
nem szletett frfinak; rendben volna akkor minden. Sot igy is, a
temperamentumot nem lehet lebirni, a szenvedlynek nem lehet
parancsolni. Nem tud, ht nem tud. Nem ebben a htlensgben van a
vrforral csals, hanem -

go kivncsisggal nzett rem:

- Abban, hogy nem mond meg mindent a frjnek s nem megy el tole:

Megint olyan szituczi el jutottunk, a mely elott o szokott
knnyelmsggel rendesen kitrt. De most knyszeritettem r, hogy
meglljon elotte:

- Mirt nem mond meg neki mindent?

- Nem tudn elviselni.

- Hiszen az elsot mr tudta.

- Hnapokig volt belje beteg. Csak ugy gygyult meg, hogy a mit
bizonyosan tudott, azt kibeszltem neki.

Valami uj vons, egy kis kajnsg jelent meg a termszettol szelid s
jsgos arczon. Eh, nem lehet ezzel az asszonynyal beszlni: megcsalja
az urt, mert nagyon szereti; htlen lesz hozz, mert tkletes
frfiunak tartja! De ilyen logikja volt mr lnykorban: hallosan
szerelmes volt egy lengyel fohadnagyba s frjhez ment egy
nagykereskedohz, az urhoz. Az tmenetet nem ltta senki, a szloi se
rtettk a dolgot, magam pedig, a ki mindig a ms dolgain vodm, sokat
gondolkoztam ezen a talnyon, de mind hiba. Emlkeztettem most r, nmi
gunynyal.

Egyszerre gogs lett s fagyos.

- Hihet rlam a mit tetszik, de a lenykoromrl ne beszljen igy!

Ugy mondta ezt, hogy _lenykorom_, mintha egy ms, idegen szemlyrol
szlott volna. Majd elrzkenyedve, sot pietssal vdelmezte lenysgt:

- Sohse volt egy rossz gondolatom se, meghaltam volna ha valaki elmondja
nekem, a mi trtnt azta... Azt tudja meg kedves mesefarag ur, hogy a
legrosszabb erklcs leny is a legszigorubb programmal megy a
hzassgba. Csak ksobb tr el az, a ki eltr, lassan, lassan, mindennap
egy hajszlnyit, vgre...

- Egy derkszget.

Jizn flkaczagott. Megint csak vidm lett, kivncsian nzett szt maga
krl a fehr a nma, a fradt fovrosi reggelben. Egszen uj vilg volt
ez neki, erotlen nap vilgit a hideg gen, minden bizonytalan: fny s
rnyk, sehol semmi intenzivits. Aztn az a fradtsg, az a levertsg,
a mivel az emberek msznak az utczn, nyitjk a hagyms, a fazekas, az
ednyes boltokat, a mszrszkeket. A kk ruhs svbasszonyok nygnek a
nehz puttonyok alatt, emberi formjukbl kiment kofk vrjk, a mig a
kvmrs nyilik. Frfi alig mutatkozott egy-ketto. Urak, a kik az
elmult este elegnsan ltek le valahol s most olyanok, mint egy kalap,
melyre rlt valaki. sszegyrve, leforrzva, kibrndulva: mily
csunyk.

Demndin fzsan huzta be fejt vllai kz. - Lassan leverte ez a
krnyezet, nem rtette s most taln azon gondolkodott el oly nagyon,
hogy ime milyen klns, pllott, fradt az egsz vilg, kihlt minden
s csak o g.

- Egy kiss hideg van! - mond a mikor nagyvrtatva megszlalt. - Hny
ra?

- Ngy elmult.

- Nemsokra t lesz! - szlt, csak hogy mondjon valamit. De hirtelen
megrlt valaminek, egszen kiszinesedett az arcza.

- tkor jn az uram: tudja mit, kimegyek elbe, roppant meg fog rlni.

O maga csaknem tapsolt ez tlet rmre.

- Ki fog kisrni, vlt nekem jegyet a vrterembe, aztn eltnik.

Kikisrtem, beltettem a vrszobba, elbcsuzkodtam tole, s ott
maradtam a tmeg kztt. Ltnom kell ezt a tallkozst.

Mily nehezen mulnak itt a perczek, nekem mg hagyjn, de ltom, milyen
kinosan neki.

Minduntalan kilp a perronra, jn-e mr a vonat? Vgre! Alig gyozi
bevrni, mig berobog az vegteto al.

Elejbe megy, a frj kinz a kup ablakbl, most megpillantjk egymst.
Igaz rm tkrzodik mindkettojk arczn.

A frj kilp, megcskoljk egymst, a frfi gyengden, az asszony mohn.
Most - ltom - beszlgetnek valamit egymssal, meg is tudnm, hogy mit,
ha kivlaszthatnm hangjukat az ltalnos zsongsbl. Igy csak
mozdulataikat ltom.

A frj megsimogatja asszonynak hajt, gyengden, hlsan, rzkenyen.
gy lehet, hllkodik neki, a mirt kijtt ilyen korn. s mit felel az
asszony? Hazudik, knnyen, jhiszemen, rtatlanl, zavartalanl.

Ejh, ha egy kiss becsletesebb, vagy egy kiss becstelenebb ember
volnk, most odakiltanm kzibk...

Dehogy! Mily szpen, karonfogvst mennek a fiakkerig. Belnek, s az
asszony mg ott sem ereszti el frje karjt. Csupa dessg, csupa
szerelem!

Mily kedves, a mint kiss sszehzott szemekkel nz frjre, gy, a hogy
elrzkenyedett asszonyok szoktak nzni azokra a frfiakra, a kikkel
szemben gyengk, a kikben rmk telik... s semmi perfidia, semmi
tettets nincs rajta, oly oszinte mindez, szegny asszony, ez mgis csak
szereti az urt.

Ha nincs ms. Vajjon gy van-e? vagy az okoz neki rmet, az teszi oly
olvadkonyny, mert hatrozatlanul br, de gy rzi, hogy most is csal.
Megcsalja a kedvest - a frjvel!




TNDREK KORSZAKA.


Szeretem az jjelt. A nappal elbizakodott, mint egy pozitivista
blcselo, a ki mindent a maga igazi lnyben akar bemutatni. Mintha
lehetne! Az jjel, az szerny s csudlatos: szeretem. Mindig vrom,
hogy jjjn mr s mindig meglep, ha mr itt van s a mig homlya lassan
rm borl, elgondolom: ez a vilg mg sem olyan egyszeru dolog, mint a
milyennek ltszik! Ime, jn az este, barna szrnyval befdi az egsz
Budapestet. Elbb a keleti rszt: a Rkostl a szigetig, odat Budn mg
szinte nappal van, a mig a Gellrt mgtt, mint egy risi slyesztobe,
lebukik a nap, a Mtys-templom harangja megszlal: este van, este van,
jn az jjel.

Bocsnatot krek azoktl, a kik a nappalt nagyra becslik, de n az
jjelt jobban szeretem. A mikor az igazi letkedv kibontja szrnyt az
igazi nagy vrosban, a mikor a rnk knyszeritett munka ell, nyugosznak
a kzdok s az letet nem kisri a rendes, killhatatlan lrma. Pedig a
mi az letben lnyeg, a mi az emberben az igazi lethivats, a
legbiztosabb czl, a legvaldibb illuzi: az most led, most szllong.
De ne tudja meg senki, a levegog oly lgyan, gondosan terl a
klvilgra, s nem szl egy hangot, sohajt is elfogja a szerelmes j.

Azelott rgen Kayzer Gyulval egytt: kultuszt uztnk az jszakbl.

Akkor volt, a mikor mindketten lenztnk minden gallrt, ha nem volt
lehajts. Flfel fsltk a bozontos hajunkat s kt rossz czigarval,
kt kapupnzzel indultunk neki az jszakai barangolsoknak.

Vgso czlunk, legigazibb szerelmnk a Duna volt. Ez az j az jben,
melyet mi ezerfle alakban lttunk, de soha sem gy, mint egy nagy
szrke folyamot. Tlen, a mikor befagyott, temntelen fldalatti
kristlypalota volt a mi kpzeletnkben. Tavaszszal, a mikor rja lbunk
elott cskolta a partot s milli csillag tkrzodtt fodrn: valami
hallatlan szrnynek nztk. Rcz hajsok lgy, hizelgo ntval,
guszliczval csittottk valahol a fejnl, a hol minden feketbe vsz...

A legllandbb kpnk mgis az volt rla, hogy egy vgtelen fekete
kopors, fekete, mozdulatlan, a gzlngok fnye: szz meg szz rezgo
oszlop alatta. Helylyel-kzzel ezst-szgekkel veri ki halszok, hajsok
lmpja.

Jk voltunk, fiatalok voltunk, de azrt sokrt nem adtuk volna, ha
valahogy megpillanthatjuk, a mint valaki beletemetkezik ebbe a
koporsba. s lestk a part szln ogyelgo fekete alakokat, de csak
csavargk voltak, csak a mindennapi szennyet mostk le magukrl.

Egyszer mgis - jl emlkszem, szombaton volt - jtt egy leny,
kzvetlen mellettnk suhant el az als Duna-parton s egyenesen
nekivgott a viznek.

Kayzer Gyula megfogta a kezemet, reszkettnk mindaketten a forr
augusztusi jben. Iszony rzs foghatott el mindkettonket, nem birtunk
megmozdulni se. Nem az jrt az eszemben, hogy ime most elottem akarja
elemszteni magt egy leny. Valami homlyos, rmletes rzsem volt
arrl, a mint az let szinte megremeg krlttem, mert egy rsz ki
kszl szaktani magt belole. A vros vonaglik, elkbul minden... Valami
bolond pantheisztikus kpzelodsek, a melyeknek az vetett vget, hogy
lttam, mint rmlt meg a lny a folyamtl, mint irtzott meg, a mint
szemben ltta a hallt. dngtt a legals lpcson, meg-megllt, aztn
egyszerre lelt a lpcsore, trdig benn volt a vizben s lehajtott fovel
vrta, hogy a hullm ragadja magval, vigye el eroszakkal az, a kire
vgyott, de a kihez nem mert elmenni.

Felocsudtunk, odasompolyogtunk hozz. Mindketten ms oldalrl egyszerre
megfogtuk a karjt.

Megmentettk, mily boldogsg!

*

Hagyta magt megmentetni, nem volt akarata, taln ntudata sem. Mi
beszltnk neki mindenfle knyvekbol olvasott s a helyzethez illo
bolond dolgokat; o nem szlt semmit, engedte magt flfel vonatni, egy
hang, egy shaj nlkl.

Fnt voltunk a parton, a vilgossgon. Roppant szerettk volna
megszemllni mind a ketten, de rettegtnk attl, hogy gyengdtelenek
lesznk. Alakjt lttuk, kicsiny, sugr alak volt, vilgos, battiszt
ruhban, uras, srga czipo rajta. De arczrl nekem is, Kayzer Gyulnak
is, csak homlyos sejtsnk van: egy szomor, bjos s tragikus mosoly,
mely kivillant a szemre hzott nagy, fekete kalap all. - Csak egy
mosoly...

Karonfogtuk, elore nztnk s dobog, boldog, tulrad szivvel mentnk
befel a vrosba. De hov? Nem volt pnznk, nem volt egyiknknek se egy
kln kis szobnk, a hov elhelyezzk az jszakra.

Megkrdeztk, hova akar menni? Nem felelt. Hogy hivjk? Hallgatott.
Mirt akarta _azt_ tenni? Csaknem sszeesett karjaink kztt, kifradt
egszen s ntudatlanl a Kayzer Gyula vllra fektette a fejt, pedig
kzelebb volt hozzm, s n voltam a csinosabbik fi.

Lttam, mint rndulnak meg a Gyula vllai, szinte megrmlt, egszen
elkomolyodott. De igyekezett gy menni, hogy a bgyadt fej, a szomor
lenymosoly le ne zkkenjk rla.

Igy barangoltunk az jszakban, a mig kimerlve s megalkudva a
krlmnyekkel, megllottunk a rendorsg elott.

*

Egsz vilgosan emlkszem a rendorszobra s tarka kpeire. Kayzer azt
mondja, hogy mire sem emlkszik; a leny nem akarta elvenni fejt a
vllrl, gylehet aludt. O nem mert megmoczczanni sem. n hallgattam,
nztem az elottnk lefolyt apr trgyalsokat. Egy vzna, kis rvidlt
gyerekleny llott a rendortiszt elott, valami munksleny, a kit azzal
vdoltak idosebb trsnoi, hogy ellopott egy kszert: ezstlnczon fggo,
kk email arany szivet. Igaz is volt, ott tartotta a markban s nem
akarta odaadni, egy rendornek erovel kellett tole elvenni. Aztn
kvetkezett egy fiatal tt asszony, gyerekkel a melln. Az asszony sirt,
a gyermek nevetett. A laksad kikergette oket a szalmazskjukrl, oda
akartak visszamenni. Csupa asszony, akkor gy lttam: csupa bekormozott,
besrozott tndrek.

Vgre sorra kerlt a mienk. A kis, srga rendortiszt, a ki bizonyosan
gygyszersznek kszlt s vletlenl szksgbol jutott ide: flvette
velnk az esetet. Aztn a lny kihallgatsra kerlt a sor.

- Alszik, - szlt csendesen Kayzer Gyula - ha megmltztatik engedni, n
mondok be helyette mindent.

Mily pompsan, mily inspirczival hazudott, oly bszke voltam r!

- s mi lesz a fiatal hlgygyel? - krd vgul.

- A Rkusba kldjk jszakra.

- Mi taln elvinnok?

Renk bizta, kocsiba ltettk, elvittk. n a bakon ltem s a mig
lefel robogtunk a kerepesi-ton, szerettem volna elkiablni:

- Hurrh, jszaka! A Rkusba visznk egy lenyt, egy megmentett szp,
ri, szuz lenyt.

*

Msnap reggel korn elmentnk a krhzba. Szembe akartunk llani vele,
hallani hangjt, megismerni s fogadni rk bartsgot.

Nem volt tbb ott. Elment szrevtlen, azt se tudtk mikor. Eltnt
elolnk, a nlkl, hogy megtudtunk volna rla valamit.

Sokig kerestk mg azutn, sokszor beszltnk rla, mint bizalmas,
kedves ismerosrol. Mg n is kutattam egy pr esztendeig, de aztn
elfeledkeztem rla, nem rdekelt tbb, egszen Kayzer Gyulra maradt.
Az nem feledkezett meg rla s a mikor mr frfi-ember lett, akkor is
szba hozta sokszor.

- Lsd, egy olyan lnyt volna kedvem elvenni, mint az volt, a ki neknk
tartozik megujhodott letvel, kit a hallbl hoztunk el magunknak...

Majd meg trfsan arra figyelmeztetett:

- Emlkszel-e, hogy hzott hozzm, mirt ppen hozzm? Mirt tette fejt
az n vllamra ppen?

Trflt, de bensejben mintha mindig nagyon komolyan gondolkodott volna
errol a lenyrl, kinek arczrl csak homlyos sejtse volt: egy
bnatos, bjos, tragikus mosolygs. Taln meg se ismerte volna, taln
szzszor is elment mellette szrevtlen?

Mindegy, n lttam, hogy kereste, habr utbb nem is beszlt rla s
komoly frfi ltre szgyelte is a dolgot. Sot meg is hzasodott,
kedves, csinos asszony lett a felesge, egszsges, vidm gyerekei
szlettek.

Megregednk ma-holnap mind a ketten. Nem fsljk a hajunkat tbb
flfel. O meg ppen sehogy, a haja elol kikopott egszen; kettos
homloka van.

s mintha e kettos homlokot valami nagy s klns melancholia
rnykoln be. Valami komor, taln ntudatlan, nma bnat a miatt, hogy
nem tudott rtallni egy lenyra, a kirol csak sejtse van: egy
mosolygs, egy klns, zavart mosoly. Egyb semmi.

*

Szeretem az jjelt. A nappal oly elbizakodott, mint egy pozitivista
blcselo, a ki mindent a maga igaz lnyegben akar bemutatni. Az jjel,
az szerny s csodlatos: szeretem. Mindig vrom s mindig meglep, ha
eljo s a mig rm borl, elgondolom: ez a vilg mg sem oly egyszeru
dolog.




MESE A TULIPNRL.



Prologus.

Mindennap tallkozom egy szntelenl j kedv, igen reg emberrel. Ki ez
a klns reg ur, mrt van llandan ilyen virgos kedve? Egy
hatvannyolcz-hetvenves embernek mg sincs valami klns oka az lland
s szinte kitro vidmsgra.

Embertrsam taln nincsen szbeli tehetsgeinek teljes birtokban s
akkor knny neki - berhgni a sirba. De egszen mskp ll a dolog: a
tiszteletremlt agg a leheto legfinomabb s minden szivarok kztt a
leheto legnagyobb szivarokat szivja llandan. Azt is tudom, hogy milyen
fajtt, az aranyos vet rajta szokta hagyni. Mr pedig a ki j
szivarokat szi: nem lehet nem jzan frfiu. Klnben is az reg
fogatlan, de piros szja krl, ezer rnczu vlgyben lo kicsiny
szemeiben, nagy fehr homlokn az rtelem klns jelensgei
jtszadoznak s gunyoldnak velem. Igen, velem s az egsz vilggal,
akik elfogadtuk a kznsges tantteleket, mint pldul: eljvn az
este, a nap lehanyatlik. Ha jo az regsg: kezdodik a vgso.

Pokolba az alkonyattal, az egsz csak flfogs dolga: nekem pldul -
nzzed fiatal ember - most virrad. Hanem ehhez rteni kell! ilyenformt
fejez ki az n klns osz emberem arcza, amelyen, bevallom: van valami
impertinenczia, bnt rm is, msra is.

Nevezzenek versirnak, ha meg nem tudom ki o s mirt van ilyen j
kedve?


A trtnet.


I.

Utna kullogtam egy reggelen. Knnyen kvethettem a nyomt, nagyon
lassan ment, ptygosen, de a legfinomabb s leghullmosabb nadrgban. A
Gizellatren bement Klement udvari czukrszdjba. Majd elnzett
Zacchirihez. Megvrtam, csomaggal jtt ki, valszinleg trk papucsokat
vsrolt egy kis gyermek, vagy egy igen kis lb asszonyszemly szmra.
Mindezt a csomag alakjbl kvetkeztettem, mert az reg urral nem
llottam szba, gy kvettem, hogy nem is vett szre. mbtor
htra-htra nzett csinos hlgyek utn. Az Andrssy-t klso rszn
pedig, a hol ez idoszerint, valszinleg vletlenl, egy egsz tenger
szp leny hullmzott, szinesen, villmosan, s veszedelmesen: - az n
emberem megllott s legalbb egy negyedrig nzett szt maga krl,
boldogan, mosolyogva - a mennyire vastag szivarja megengedte - s
gnyosan. Vgre megindult s innen kezdve a nyrfa, hrsfa vagy
mjfa-utczig - nem is emlkszem, melyik volt tulajdonkppen - meg sem
llott.

Egy rgi, apr ablakos, de flttbb nagy hz el rtnk. Az reg r itt
flnzett az ablakra, melynl egy csudaszp leny lt; eh, mit beszlek:
nem lt, hanem virtott, mint egy ma nyilt tulipn. Olyan frissen, olyan
mereven, olyan mozdulatlanl. Kalszsrga haja, mintha mintzva lett
volna; nagy, fekete szeme olyan, mint a festett; csak pomps, go piros
ajkai ltek; pp hogy flnztem, abban a pillanatban nyalakodott rajta
egyet piczi nyelvvel.

Az reg r intett neki, de a lny - avagy asszony mr? - nem intett neki
vissza, a szemkzt lvo hz ablakra nzett mereven, minden rdeklods
nlkl.

Pedig ott meglehetosen rdeklodtek irnta: fiatalemberek knykltek ki
a prknyon s nztk. Egy szoke tiszt mohn s elbizakodottan; egy
nyurga, fekete legny szinte knyesre nzte a szemeit. Egy igen fiatal
ember brndosan, flnken pislogatott t hozz. Annl merszebb volt
kt vidm fiatal, egyttesen vallottak neki szerelmet: egy v papirost
ragasztottak az ablakra s e papiroson nagy betkkel az llott:
_Szeretnk, imdunk!_

Az lo tulipn nem vett tudomst e vallomsrl, nem mosolygott, nem ment
el az ablakbl, virtott tovbb. s amig nfeledten belemerltem nagy
szpsgbe: egyszerre csak az n reg uram jelent meg mellette.
Megcskolta, nem homlokon, hanem szjon.

A fiatal emberek eltntek a szomszdhz ablakaibl, csak a tiszt maradt
ott s mg mohbban, mg tntetobben nzett t. Az idos czivilt - gy
lehet - mlyen megvetette magban, de egyszersmind irigyelte is.


II.

Termszetes, hogy bementem a hzmesterhez.

- Ki az a furcsa reg r, a ki ppen most jtt be a kapun?

A kis suszter - mert ez volt fofoglalkozsa a hzmesternek - olyan nagy
arny mosolygsra rntotta a szjt, hogy egy gyerekcsizmba val
smft knnyen bekaphatott volna. Majd a szeme kezdett el nevetni s a
szja komoly lett:

- A vilgrt senkinek meg nem mondanm, de a nagysgos r keresztny
ember, el nem rl - annak az osz, reg embernek a neve: _Un_.

- Ht az a szp lny, a ki az elso emeletrol kaczrkodik?

- Az meg a felesge - _nke_.

Un, meg nke! Pokolba ezekkel a mesenevekkel, nem valk ide
Budapestre, itt el nem hiszszk az ilyesmit. A suszter gyermekei sem
hihettek benne, kaczagva, ugrndozva, vihogva - mintha csiklandoztk
volna oket - kiltoztk, nygtk, sugtk: Un, nke...

Felesge jelenltben nem akartam megvesztegetni a j embert, kihivtam
ht a kapu el s ott trgyaltam vele:

- Mit beszl maga nekem bolondokat, hogy lehetne fovrosi halandknak
ilyen nevk, hiszen nem erdei mank!

A hzmester, mbtor supponlt vallsommal meg volt elgedve, s azt is
hangsulyozta, hogy nekem szivesen elmond mindent, tbbet mint brkinek,
noha katonatisztek is jrnak ide - megmaradt llitsnl, erostette,
hogy a nagy hzbrt is e nv alatt fizeti e titokzatos ember. Nem jrt
ahhoz senki, nem kap leveleket, vasajtt csinlt a lakshoz, egy siket
szakcsn foz s takart rjuk.

- s az asszony, nke asszony, nem megy ki az utczra soha?

- Nem az, krem. Pedig vrjk.

- Taln valami testi hibja van?

A suszter megeskdtt, hogy nincsen semmi baja. Egybknt flkrt,
nzzek el mskor is, gy lehet, kitud - az n szmomra egyedl - egy s
ms titkot.


III.

Mindennapos lettem a tulipnos utczban. Az reg r elott bujkltam, de
az asszonynak mr ismernie kellett, annyiszor ltott. De hogy ismerne,
nem rulta el egy pillanatra sem. Nzett, virtott az ablakban,
abszolute nem trodve azzal, hogy mi gynyrkdnk benne s epednk
mystikussga, ismeretlen illata utn.

Vgre vd- s daczszvetsget ktttem a tiszttel. Elhatroztuk, hogy
egytt fogunk operlni. A katona azt ajnlotta, hogy becsletes
prbajban ljk meg az reg urat. Ez ellen csak nem lehet kifogsa. De
nem lehetett belekapaszkodnunk, ha megszltottuk akr magyarl, akr
nmetul: angolul felelt, hogy nem rt bennnket, nem tudja a nyelvnket.
A szemn - gyalzatos kis szurok-szin szemei voltak - ltszott, hogy nem
mond igazat. Eroszakoskodnunk vgre sem lehet vele, ha semmi ron sem
akar szba llani velnk. s o nem akart, mg csak a sket szakcsn sem
akart. Ez a derk asszony, ha pnzt adtunk neki: elvette, megksznte s
a sajt gyeirol rtekezett. Egyszer-ktszer levelet is kldttnk vele
urnojnek. Odaadta, nem-e? bizony nem tudom, semmi nven nevezendo
vlasz nem rkezett, annyi bizonyos.

Mr-mr Kock Plhoz folyamodtam, tudniillik boltos-segd alakjban
akartam a tulipnhoz bejutni: a mikor egy vletlen sszehozott az reg
urral.

Egy estn - szinhz utn volt - vacsorltam a Kirlyno-ben, a mikor
egyszerre szrnyu szlvsz, zpor, gihboru csapott renk. A vendgek
lassanknt valamennyien hazamenekltek, csak ketten maradtunk, a kik
elhatroztuk, hogy a rossz idonek kivrjuk a vgt. n s - ni ni, nem
csalnak-e szemeim - az reg r.

Csakugyan o volt, elegnsabb s vidmabb a szokottnl is. Iszogatott
magban, s valszinuleg beszlgetett magval. Ezzel a trsasggal igen
is meglehetett elgedve, mert r se nzett a pinczrre, a ki minden ron
mulattatni akarta. Csak a mikor egy palaczk bort parancsolt s ezt
lehetoleg rvid idokzkben cselekedte meg. Azt hiszem, a bcsi mr is
szott egy kevss. Ez engem is flbtortott.

Odamentem hozz, bemutattam magamat, mondvn:

- Multkor n ellen az utczn tapintatlansgot kvettem el, n lefoztt,
de ez nem elg, bocsnatot kell ntol krnem.

- Ha beltja, szivesen megadom a bocsnatot! - szlalt meg gyenge
hangon, de magyarl, minden angolos akczentus nlkl. Majd - egyre
szivarjnak hamujt nzve - hozztette: - Most pedig n akarom valamivel
lektelezni: az n utczmban val jrklsa hasztalan fradsg!

- Hasztalan fradsg! - ismtelte s egy rvidet nevetett.

- Ha kivnja, elkerlm! - szltam n nagylelken.

Az reget ez a kijelents rendkivl meghatotta; thozatta a boromat s
krt, ljek le az asztalhoz, gyis csak ketten vagyunk az egsz
korcsmban. Mondhatom, hogy az reg - igy flig belltva is - egszen
okos ember volt. A vilgot izgat gyekrol ugyan keveset tudott, de
annl tbbet a rgi szp asszonyokrl s az asszonyokrl ltalban.

- Megcsaljk a frfit - mond tbbek kztt - de ez nem is csuda, hiszen
annyit ltnak: fiatalabbnl-fiatalabb, derekabbnl derekabbat,
gaznl-gazabbat. Az a fo, hogy ne lssanak egyet sem.

- Hogy-hogy?

- Ht gy - szlt kzelebb hajolva hozzm, mig kipirosodott arczra
kilt a nevets, - mint egy rokonom cselekedte: elvett egy lenyt, a ki
vaknak szletett. Mi van ebben? rokonom ltja s rzi nagy szpsgt az
asszonynak, s ez a fo. Az asszony azonban nem ltja, hogy frje
aggastyn mr s vannak nla a glbuson fiatalabbak is. Mondom, ez a kis
testi hiba - egy rettenetes nagy erny. Fnylenek azrt ezek a szemek,
csak a fnyt nem tkrzik vissza! s ez a j, ez a pomps. reg rokonom
- csaknem annyi idos, mint n - a legboldogabb ember a vilgon, mert
tessk meghinni, hogy egy szp, fiatal asszony, a ki hu, meggygytja a
legnagyobb betegsget: az regsget. Vannak rgi orvosi knyvek, melyek
azt lltjk, hogy ilyen mdon a patrirkk kort lehet elrni. s n
hiszek ezeknek az orvosi knyveknek, sot n -

Az reg hirtelen szrevette magt. Flbeszaktotta beszdt s szivarjt
ugyancsak a szjba szortotta. Csak mikor elmenoflben volt mr,
szlalt meg jra:

- Persze, kevesen rik el ma a patrirkk kort. A frfiak nagyon
elbizakodottak, pedig az asszony minden nagy ernye nem orizn meg
rokonomat, - vasajt nlkl.


IV.

Vilgos, a tulipnnak nincsen illata. A szegny nke vak, egyszeren
azrt nem reagl a szerelmes utczra, sot mg a szoke tisztre sem.
Csudlatos, hogy szre nem vettem eddig, a mikor olyan knnyen
felismerheto.

Otthagytam az utczt vak szerelmeseivel egytt s csak tegnap nztem
arra, csak gy vletlenl. Fltekintek az ablakra: nke nincs ott, a
szemkzt levo hz ablakai resek. Mi trtnt?

A histrit, a mely kvetkezik mostan, nem tudom az elbeszls polgri
ruhjba ltztetni. Vilgosabban szlva: az elbeszls modern
technikja nem engedi meg, hogy az ember olyan trtnetet mondjon el,
melynek nem tudja urt adni. Honnan tudom a kvetkezendoket? Azt nem
fllenthetem, hogy vgre mgis betolakodtam az Un hzba... s spanyol
falak mgtt, ajtknl hallgatdzva tudom az egszet. Az irk kztt
megjavult erklcs ma mr nem engedi meg az ilyesmit. Valami kevsbb
valszinutlent taln sikerlne elfogadtatnom a kznsggel. Pldul,
hogy a sket szakcsn tulajdonkppen nem volt sket, hallott mindent s
elbeszlt nekem mindent... Rfoghatnm a kis suszterre, hogy o frkszte
ki szmomra a titkokat.

Eh, ne teketrizzunk, hagyjuk a modern bolondsgokat. A rgi j mdit
fogjuk elo, s beszljk el Un s nke trtnetnek folytatst gy,
mintha folyton ott lebegtnk volna a cselekvo szemlyek fltt...

nke egy napon igy szlt az o urhoz:

- Zongorzni szeretnk!


V.

Un megdbbent. Az -kor ta a zongoramesterek szktetnek el minden
msodik asszonyt. Az reg r lete ellen val mernyletnek vette ezt a
krst, tekintettel a rgi orvosi knyvekre. Mert hogy o volt az a
rokon, a kirol a Kirlyno-ben beszlt, azt immr mindenki vilgosan
lthatja.

Igyekezett lebeszlni nkt; utalt Tolstojra, a ki bebizonytotta a
muzsika erklcstelensgt, flemltett egy prt ama termrdek rossz
viczczbol, melyet a zongorra csinltak. De a tulipn nem engedett,
szinte elhalvnyodott, olyan erosen akarta s Un vgre is engedett -
egy tletre akadvn.

Hozatott egy vilgtalan zongoramestert, a kinek meg volt az a nagy
ernye, a mi asszonynak: nem lthatta a kzelben virt nagy szpsget
s igy nem is bdulhatott bele, klnben is a muzsikus egy vidm siheder
volt, a ki a bjnl tbbre becslte az energit: a lnynl az italt.
Igazn szalonkpes ember az o szempontjbl, a kire egsz btorsggal r
merte bizni nkt, sot annyira megbizott benne, hogy a leczkk alatt el
is aludt.

Legelsobben is a nyomorsg, melyben kzsen szenvedtek: kttte ssze a
kt fiatalt. A frfi sklzott, hogy Un fl ne bredjen s az asszony
ezalatt elbeszlte lettrtnett. Egyszer vagy ktszer letben ltott
is, valami szpsgeset, valszinleg azt, a mit az emberek fnynek
neveznek, kis lny korban volt mg, nagyon beteg volt akkor... Mind a
ketten kijelentettk, hogy nem rtik a dolgokat: hogyan lehetnek
boldogtalanok, a kik ltnak? Egy dlutn kitnt az is, hogy csaknem
egyidosek. A frfi megjegyezte, hogy Un r csaknem hromszor annyi
idos, mint ok. De nagyon j ember! - mond az asszony. - Mondjk, itt
krlttem nagyon szp minden s drga ruhkat hoz nekem. De mit r
mindez, ha nem lthatom.

- A gonosz reg tulajdonkppen mindezt magrt teszi! - jegyezte meg a
zongoramester.

Ksobben - kzs szerencstlensgkn kivl - kezeikkel is sszektttk
lelkket. A frfi kezbe fogta az asszony mindkt kacsjt, szabadon
maradt kezvel pedig jtszott csendes borongs dalokat, hogy az reg r
lma knnyu, des s lland legyen. Lassanknt nke is ellmosodott s
a muzsikus vllra hajtotta a fejt.

A zongoramester Chopint jtszott, nagyon gyengn, mert az asszony
szendergse kzben elfeledkezett magrl s tfogta a nyakt is, nem is
lehetett igy muzsiklnia, abbanhagyta ht.

Igy folytak a leczkk. nke szpen haladt elore, s olyan vidm volt,
hogy az reg tbbszr s melegen megdicsrte mestert: Csak btran,
kedves ember! (A fiatal-t elovigyzatbl kihagyta. nke tole nem
hallotta soha mg, hogy ilyenek is vannak a vilgon.)

Egszen boldog let folyt a vasajts hzban. Un egyszer ebdre is
meghivta a zongoramestert s hiusgnak nagyon jl esett, hogy nke az
ebd alatt, a fiatal ember fle hallatra, hizelgett neki s meg is
cskolta. Imdlak! - mond az reg r, s meglelte oly erosen, a hogy
csak birta. Aztn aludni ment...

Hogy trtnt, mint trtnt, nem tudom. Csak azt, hogy a negyedik nnepi
ebd utn trtnt, Un hangosan aludt az gyas-hzban. nke a zongora
mellett egyszerre s minden igaz ok nlkl megszlalt:

- Oh, vigy el innt, Tdor!

Megfogtk egyms kezt s lbujjhegyen botorkltak kifel. A siket
szakcsn az eloszobban kinyitotta a vasajtt. Hogy mirt? Taln a
tiltott szerelem irnt val hagyomnyos rokonszenvbol? A gazda ellen
val termszetes gylletbol? Avagy mert az egyedli asszony akart
maradni a hzban?

Mr a zongoramester laksra rhettek, a mikor Un flbredt. Azonnal
fltnt neki, hogy nincsenek jelen. Kereste oket, kutatta oket, kiablt
utnuk - hiba. Mindazonltal nem csapott lrmt; nagyon elszomorodott,
taln sirt is. Hogyne, a mikor eszbe jutott a rgi orvosi knyv.
Felttte, levelezgetett benne, a mig megtallta az illeto passzust.

Egsz vilgos volt az, beltta, hogy nem lehet lnie tovbb.
Meggyaztatott, lefekdt, - vge volt.


Epilogus.

Mindaz, a mit fennebb leirtam: az elso sztl az utolsig - hazugsg. A
mint ezt bizonynyal mr is szre tetszettek venni.

Szerzo, ki kivtel nlkl igaz histrikat szokott megirni: nneplyesen
bocsnatot kr, de mentegetni nem tudja magt semmivel sem. Arra sem
emlkszik, hogy jutott eszbe ez a valszintlen trtnet, melybol mg
morlt is bajos lefejteni.

Nem lehetetlen, hogy a mese abban az idoben fogant, a mikor egy
vrs-keztys reg urat ltott egy fehr kez, szp, fiatal asszonynyal
karonfogvst. Az osz frfi gomblyukban srga rzsa volt. Az asszonyka
mereven, fagyosan, zld szemeivel a levegot nzve, ment frje karjn.

Egyszer igy lttam oket. Msodszor mr csak az reg urat lttam; nem
volt tbb fehr czilinder a fejn, a rzsa hinyzott a kabtjrl,
ssze volt trve, a statren lt egyedl s a homokban szurklt a
plczjval.




TLI REGE.


Pnteken, jjeli tizenkt ra fel mg nem tudtam, msnap reggel hol
tallnak megfagyva a rendorsgi urak. Mert, hogy ma mr nem tallok zrt
helyet, a hov fejemet lomra hajtsam, az ppen olyan bizonyos, minthogy
az hsg, a fradtsg egy vagy kt ra mulvn levesz a lbamrl. Hol r
a nyomor utols lelse, fa tvben-e, vagy valami elhagyott fapajtban,
kvhz elott, boltgardicson? Utvgre is az mr mindegy, a minthogy
keveset hasznl vagy rt a megfagyott blcsszet-hallgat esetnek
siralmas elbeszlse a holnaputni lapokban. Ugyis tudom, mintha elore
olvasnm, a mit irni fognak. Reporterek, a kik velem egytt prbltk a
nyomorsgot s tudjk azt, mit jelent: kds, fagyos februrban jjel
elhagyatva, laks nlkl, kbor kutyaknt csatangolni a farsangol
fovrosban: azok knyrletesek lesznek irntam s ha egy-egy czlzst
tesznek is filozopteri nadrgomra, elsiratnak illendokppen s nem
moralizlnak flttem, a mint egyik-msik lap meg fogja tenni
bizonynyal. - Az lhetetlen, valszinuleg ez lesz a czime amaz
ujdonsgnak, melyet finom papirosu lap finom szerkesztoje r rlam.
Bebizonytja, hogy gyva voltam az lettel szemben, knnyelmu s
gyetlen, a sorsom termszetszeru szksg volt. A sorok kzt olvashat
lesz rlam az is, hogy voltak jakarim, a kik segtettek volna rajtam,
de... de lump volt a j fi!

Korhely! Nem tudom, nem volna-e igaza ennek az urnak, a ki a polgri
tapintatot muvszett emelte. Bizony igaz. Hogy is volna elkpzelheto
mskpp ez az llapot, egy meglehetosen tanult, munkabir fiatal
embernek teljes, tkletes elzllse s ppen itt, nem idegenben, hanem
hazjnak fovrosban.

Bort s egyb italt, igaz, hogy kevsszer zleltem egsz letemben,
mulatsg vgett egsz jszakn t csak ktszer virrasztottam. Egyszer
rettsgi utn, a mikor nagyon rosszl esett az s msodszor s utoljra:
az egyetlen rokonom, szegny testvrem lakodalmn, mg otthon. Egybknt
azonban - mea culpa - bizony j sokat lumpoltam munka mellett, msolvn
a Strachitz urnak, a ki annyira fagynk volt, hogy a szive is fa, -
kemny, vn bkkfa - sot engem is annak nzett s hastott belolem, a
munkaerombol, az egszsgembol szabadon, husz forint havi fizetsrt.

Ezt a husz forintot egy hnap alatt teljesen elkorhelykedtem. Nem
takaritottam belole mit is, knyvre csak egy-kt forintot klthettem
belole. De a mit rosszul tettem: szinhzba is elmentem havonknt
egyszer, ha valami klasszikus darabot adtak. Ezt meg kellett volna
sprolnom, tekintettel a mosatsi kltsgekre, a melyek - br
zsebkendoimet otthon mostam a lavorban - meglehetos sokra rugtak. Mgis
kevesebbszer kellett volna tiszta inget vennem, s a mint lemondtam a
dohnyzsrl, le kellett volna szoknom az ujsgolvassrl is.

De igazn lhetetlen voltam. Havonknt meg lehetett volna takaritanom
legalbb nyolczvan krajczrt, s akkor, mikor a fagynk tanult
knyvvivot fogadott a helyembe: egsz kis tokm lett volna; kifizethetem
a laksomat, nem vetnek ki, a ruhm nem rongyollik vala el, szval nem
leszek olyan rongyos, mint egy koldus. Egy rongyos koldus: ettol flnek,
ez nem modern dolog, a koldusnak is szalonszeren kell ma ltzkdnie,
ha zld gra akar vergodni.

Azonfell engem nem pap keresztelt, hanem sakter irt be - ha ugyan beirt
- az anyaknyvbe: nem igen mertem ht alkalmatlankodni a
seglyegyesletnkben. Egyszer, szerdn jelentkeztem mgis. De kislt a
turpisg rem, - nem voltam beiratkozva erre a tanvre. Az alelnk azt
mondta csendesen: "lump", egy jegyzo hangosan "svindler".

Az vagyok, az voltam, bizonynyal az: szdelgo. , hogy szdltem ki a
terembol, ki az utczra.

Kt napon t a hajlktalanok menhelyben hltam. Meg volt hozz a
szksges hipotkm. Nappal a muzeumban s egyb jtkonysgi helyeken
ogyelegtem. Egy dlutn az akadmiai knyvtrba is sikerlt besurrannom,
roszszemu hadastyn szolgltatta aznap a belpo jegyeket, nem ltta
milyenfls vagyok. Az gynyru dlutn volt. Olvastam Renant. Bent
meleg volt, a nagy ablakokon t lttam, milyen zord ido van ott knn. A
Duna htn a nagy jeges pikkelyek borzongtak a szeles, havas, hidegben.
Renan olyan szpen beszl Jzusrl.

Msnap egy falbu, de jszem rokkant hadfi volt soros a knyvtrban. Az
mr nem eresztett be. Fent akadmiai ls volt, knytelen voltam
felmenni oda. Ott is meleg volt a teremben, de ridegsg a szavakban,
fagy a tudomnyukban, tli lom az eloadsukban.

Nem volt maradsom. Vacsorlni mentem, az utols kt krajczrt, az
utols kiflit fnyzo sebessggel kltttem el.

Ezen az jjelen mr a hatvani-utczai palotban hltam - a rendorsgen.
Micsoda hlszoba, micsoda lom, milyen kihallgats reggel! Aztn azok a
szives elbocsjt szavak: "keressen foglalkozst, lakst keressen, mert
illetosgi helyre fog tolonczoltatni."

dvzlgy utcza, kietlen, de szabad vros! Inkbb a jrn aludjam el -
rkre, minthogy mgegyszer abba a palotba kerljek. A hall inkbb,
mint a szgyen: haza tolonczoltatva oda, ahol szlettem s ahol az
ismeros hzak, a kedves hegyek, a rgi j pajtsok...

A pntek sokkal knnyebben telt el, mint hittem. Kezdtem megszokni az
hsget, lassankint belbutultam ez llapotba, a munka-keresst is abban
hagytam, a lbam nem birta tbb a lpcsot jrni.

jjeli tizenkt ra fel mr egszen termszetesnek talltam, hogy
holnaputn rlam irnak a lapok. ngyilkossgra nem is gondoltam! minek a
fradsg, mikor a nlkl is ugyanaz az eredmny?

Jn, leszll rem az rk lom magtl is.

De hol, de mikor?

Halluczinltam. Valaki azt felelte: "Itt mindjrt...!"

Krlnztem s lttam hol vagyok. A muzeum tjkn, egy oly vrosrszben,
a hol ritkn fordultam meg. jjel taln soha mg.

Mintha idegen vrosban volnk. Sajtsgos szk, de ragyog tiszta
utczk. Mindenik hz egy-egy monumentlis palota. Olyik don, mint azok
a budai pletek, melyeknek falaiba emlktblk vannak: "Szelepchnyi
volt ez a hz..."

A modern palotk is rgi stilre voltak pitve. Szolid matria, nagy
kokoczkk, risi czimerek, ht s kilencz gas koronk alatt.

Lttam, hogy ez mgnsnegyed. Itt laknak Magyarorszg zszlsai, azok az
urak, a kiknek minden perczkre egy krmczi arany jvedelem esik.

Minden perczre egy arany! ez a gondolat lngolt: nem maradt alatta hamu,
irigykeds. Nem tudtam tbb se irigykedni, se vgyakozni.

Pedig mindenfle vgyaknak itt volt a legklnb tpllkuk. Itt hol
minden hz, mind azok a nagy veges ablakok ki voltak vilgitva. A kapuk
is majdnem mindentt nyitvk, finom prmes bundban les ports ll a
kszbkn. Itt igazban most kezdodik az let, most, a mikor az enym
elvgzodni kszl.

Csak bnult sejtelmem volt arrl az letrol, a mi a vasrostlyos, de
ragyog ablakokon tul most folyik. Esznek, vagy ettek s nem fznak: az
bizonyos s ez elg, ez a legtbb, valsgos tndri let. A boldogsg
legfobb modorra, a szerelemre gondolni eszem gban sem volt. n
miattam szeretkozhetnek is!

Keresztl-kasul jrtam ezeket az utczkat. Nem lehetetlen, hogy meg
akartam szlitani valami portst: adjon egy darab kenyeret. Nem is
tudom, mirt nem tettem meg s mirt rohantam ki egyszerre ebbol az
illatosnak tetszo palota-tmegbol, egyenesen a komor muzeum tar
kertjnek.

A kert vasrcsai, j magas, stilszer vasrcsok, azok tetszettek meg.
Megtapintottam egyet, s ugy talltam; alkalmatos.

Krlnztem, nem voltam magamban, szemben vlem nappali let.

A lovarda kivilgitva, elotte a trt equipageok foglaljk el. Vagy szz
nagy hint mindmegannyi go lmpssal, flhegyig bepokrczozott kvr
lovakkal. A bakon fnyes czilinder kocsisok, inasok ezstsujtsos
ruhban, vagy komoly uras feketben.

El nem tudtam kpzelni: mi van itt. De egyszerre a lovardbl eros
katonazene hallatzott ki. Tnczmuzsika, de nagyon is hangos.

- Mi van itt? - merszkedtem megkrdezni egy kocsist, a kinek nem volt
leborotvlva a bajusza.

- Karusszel! - felelte rviden. Majd jakarlag hozztette:

- Menjen be, szabad, ha nem ltjk...

Kmny fstlgtt az plet rczlova mgtt: ez a hely ftve van. Ha
csak megmelegedhetem benn: akkor is dvssg.

Besurrantam. Lakjok, cseldek, inasok, sajtsgos klsej reg
asszonyok, egy igen fiatal, lmos, vilgos szem, szoke lny lltk el
utamat a flkeszer kis foyerben. Nem lttam tolk semmit, csak a krnd
ragyog padmalyt s fnt az erklyen a katona-muzsikusokat.

A mint mind jobban-jobban elore tolakodtam: annl hevesebben csapott meg
valami illatos meleg, a mirol egyszerre egy kertre, vn vrkertben,
ibolytl kk mezore emlkeztem... Tavaszkor, rgen.

Fszerszmos meleg levegotol megkprzott szemem elott ragyogott fel a
tndrsges ltvny, tlnek bvs rege-vilga.

Magas, karcsu paripkon magas, karcsu alakok szguldoztak tarka rendben.

- Ezek br-, grf- s herczegkisasszonyok! - magyarzta az lmos szem
lenynak a sajtsgos regasszony.

Nem is lehettek msok. Kivltsgos szemlyek, kivltsgos alakok. Hosszu
uszlyu, szines ruhikban, magasra fslt hajaikkal - egyik-msik
fehrre volt porozva - egszen msok voltak, mint a kznsges nok. Az
elmult szzadokbeli fiatal kirlynk s herczegkisasszonyok nem haltak
meg, itt vannak, mosolyognak, kaczagnak, fecsegnek, szguldanak bszkn,
merszen. Piros vr foly az ereikben, a nekihevltsg rzsaszinre festi
szablyos kis fleiket, peluche tiszta arczukat.

Vr! Hogy lehet itt vrre gondolni! Olyan emberfelettiek ezek itt, hogy
taln nem is vr ltal lnek. Vagy ha igen, vrk nem olyan kznsges
folyadk, mint a tbbi asszony.

Csak vr? Nem vr az, hanem akarat s gynyr, a mi szerte rad az arany
pihs ragyog tarkkon, redotlen nyakakon, a mrvny ragyogsu homlokok
alatt. A paripa is egszen ms llat alattuk. Mintha szellem,
eleganczia, bszkesg volna bennk, a mig karcsu htukon az urno reng
btran, merszen, vidman.

Lttam, tudom, igzo egy feketeruhs lovagl asszony. S itt a gzlngok
srga vilgban, vilgos atlasz, brsony s szatin kosztmjeikben,
tncz-zene mellett toporzkoltatva lovaikat: harmincz-negyven egytt.

Ez mmoritbb mint az hsg, lomszerbb, mint a hatvani-utczai palota
lma, nyomaszt, kinz, - boldogit regevilga tlnek.

A hlgyek ngyesre sorakoztattk lovaikat. A rendezo magas srga lovn
megszlalt:

- Uraim... herr Graf...

A ngyes zenjt rzenditette a zenekar s egyszerre nem tudom hogyan,
nem tudom, nem lttam, honnan, frfi-lovagok termettek elo s kolonba
lltak.

A zszls urak, az arisztokrczia. Itt egy miniszter, ott egy hires
ellenzki vezr. Az ismeros reg grfok olyan ruganyosak voltak, mint a
fiatalok. Fiatal huszrnkntesek olyan gangosak, mint a fiatal
paripik.

S azok a ragyog rokok vagy mg rgibb dtumu ruhk. A lila-barettok
alatt azok a halvny tatr arczok. A magyar tipusu homlokok, nagy ritkn
a magyar sz is...

Htam mgtt az reg mesterasszony magyarzgatott a szoke lnynak. Egy
libris erositgette a fehr hlfoktoje felett fekete kapizsont viselo
asszonysg szavait:

- Annak a vrs urnak van egy szobja: padmalya, padlja, falai: csupa
tkr...

- Ez itt... itt lovagol p a sgornja...

A sgorn, csszrnoi alakjval elvgtatott elottnk. Utna nztem, a
mig csak lttam.

A krnd kzepn lassitotta kisfej almsderest. Majd galoppra kelt.
Egy magas, kopasz grf kvette. Olykor olykor htra mosolygott. Aztn
megindult mind sebesebben. A zene temre emelkedett nyergben, lzas
ruganyossggal. Majd minden tem nlkl, szinte vadul, mintha replne,
olyan magasra elolldott. Nem lehetett tudni, lova csapott-e ki a
sorrendbol vagy o maga knyszeritette kitrni. Ugy ltszott o maga, mert
mg mindegyre suhogtatott a kantrral, sot elore hajolva nyergben,
lbait odaszoritva paripja testhez egszen kieresztette azt.

A rendezo hiba kiablt, a zene harsogott, a kvarcz homok csillogott,
porzott az rczpatk alatt. A mmor rendetlenn tette az uri rendet.
Idos, fehrhaju, de de arczu hlgyek a nagy kzs pholyban, tejuk
melett nekihevlve ltek... Lenyaikat fltettk-e vagy arra gondoltak,
hogy nekik itt kell lni, mert a hajuk fehr...!?

A csszrnoi alak p elottnk lassitotta meg a lovt. Csak a nedves
szemn, a vrpiros ajkn ltszott meg az izgalom. Arcza spadt volt mint
a fejfjs.

A mint megllitotta lovt, a lovaglmester felje lovagolt. Csoportok
vettk krl. Kivtel nlkl urak.

- Nincs j hire! - szlt mgttem az inas.

- A frjt ismerem. Angolhonban vadszik-e mg? - krd a mesterasszony.

- Vadszik. Akkor mr egy vig vadszik.

- Nem jn az tbbet haza...

A htam mgtt elvgeztk, hogy ez a csodlatos asszony rkk zvegy
marad.

O maga ugyltszik nem tudta, vagy nem vette szivre ezt az llapotot.

Mosolyogva vitzott az urakkal. Elg hangosan, bucsuz szavait hallottam
is.

- Halljk, otthon sir a kis Gyurim! Megyek.

Nem, tbb nem voltam hes, nem voltam fradt, s dehogy fztam.

Mg lkdsodni is mertem, a mint otthagytam a j meleg helyet, hogy
meglssam mg egyszer.

Magnyosan lpett ki az utczra. Egy ur akarta kvetni, de angolul
mondott neki valamit, azt hiszem azt, hogy ne fradjon.

A kocsik kztt megmozdult egy nagy fekete hint s elje hajtatott. Egy
lmpa all nztem, mint szll be kocsijba. Inas nem volt a bakon s a
kocsisnak nem lehetett leszllania, mert a lovak nyugtalankodtak.

Nem tudta kinyitni az ajtt s sztnzett ember utn. Nem volt ott senki,
egyedl n, tekintete egy msodperczig rajtam nyugodott.

Odasiettem s kirntottam a hint ajtajt.

- Ksznm! - mond szrazon s fellpett a felhgra. Ujbl rm kellett
nznie.

Lttam, hogy megremegett, pedig este nem ltszott ugy a kopott-szakadt
szegnysgem.

Nem, nem flt tolem, sot mosolygott rm s fllbbal a kocsi lpcsojn,
rem mutatva, felszlt a kocsishoz:

- Ki ez?

- Nem ismerem.

go arczczal kotrdtam tovbb. Zsebe utn nyult s visszahitt:

- Jjjn ide.

reztem, hogy szemem knybe lbbad, de azrt jl tudtam, mit csinlok, a
mikor borraval elol eldugtam a kezemet...

*

s aztn? Az az breds nem volt-e lom? S mindaz, a mi ezutn trtnt
velem: nem kprzatos tli-rege csupn?...




ERZSIKE HERCZEGN.


Erzsike herczegasszony ppen lepket kergetett a hunyadi vrkertben, a
mikor megjtt Venezibl a kelengyje, bivalyos szekren, csrgos
szvreken. A kastly lmos ablaknak fikjn kidugta szp fejt
Szilgyi Erzsbet:

- Menyemasszony, jhet mr nszra ltzkdni!

A lovagtermet, a zld mrvnyoszlopost - a melynek tulajdon olyan illata
volt, mint egy templomnak - kellett kinyittatni, hogy befrjen mindama
temrdek drgasg, a melyet az udvari cseldek sszevsroltak;
nyolczezer duktrt csengo aranyban, meg tezer duktrt hitelre, mert
nem vittek magukkal kszpnzt elegendot. A velenczei doge llt jt
Hunyadi Jnosrt: Mondjtok meg - mondta - akr a San-Marcot odaadom
nekie hitelbe!

A terem stt bolthajtsait arany, meg piros, nehz broktok, az arany
s ezst minden szinvel megvilgositk. Kiszedtek, kiraktak aprnknt
mindent, legelsobben egy kis kristlyveg poharat, ebbol fognak mr inni
Erzsike herczegasszony s az o eskdt ura, Mtys, a Hunyadi.
Kzrol-kzre adtk ezt a csudlatos szerszmot, maga Hunyadi Jnos is
megnzte, befogta a krges kezbe. Elokerltek azutn igazgyngybol
fuztt, ezstbol szott prtk, tigrisborbol cserzett, gszinkkre
festett czipellok. ssze-vissza: hattyutollas fehr brsony prni egy
temntelen nagy gynak, a melyet srknyfejek tartanak vala, de r
csillagos gknt drgakovel, zomnczczal kirakott, lilaselyemmel
kibllelt baldachin borul. s a mi legdrgaltosabb az egsz
kelengyben, kiszedtk vgl a csipkbe gngylt menyasszonyi ruht, a
mely valami bizantinus kirlynnak kszlt, de mert nem birta az apja
kifizetni, rajta maradt az olasz kereskedon, a ki utols polturjt,
egsz vagyont rvarrta s hezve vrta, ha frjhez menne valamelyik
gazdag fejedelem lnya.

Erzsike herczegnore a kntst nyomban rja adtk. Fejre a prtt maga
Szilgyi Erzsbet tuzte fl. Az ezst tkrt kt frj llitotta elbe.
Mint egy madrka, a virgos bokorbl kikandikl, gy nzett ki
meghajlott kis feje a roppant drgasgok kzl. Szuz kis testre erot
parancsolt, hogy ssze ne rogyjk, szemeit lehunyta, vkony ajkait
sszeszoritotta, ugy llott ott a nszruhban, a tizenngy ves
teremts, magt megadva, egyet se mosolygva.

- Most kne, hogy lsson az urad, kirlyi menyecske! - mond Szilgyi
Erzsbet.

Erzsike herczegn flnken vetette fl kk szemeit Erzsbet anyjra.

- Szabad-e levetni? - krd engedelmesen.

s levetkozvn, vkony ujjaival kznysen megtapogatta a kincsek
egyikt-msikt s miutn az estvli imt egytt, mint rendesen,
elmondtk, aludni trt Barbara dadussal.

Julius hv fehr jszakjt, a kert gynyr illatt beeresztette a
dadus a szz-asszony szobjba; az gyas-hz ablakain a csillagoknak is
vala szabad betekintsk. - Az erkly alatt ht fecskefszek, mind a
htnek a gazdi be-bejrtak, egyet csicseregtek, azutn elszlltak.
Erzsike kinyujtotta utnuk a kezt:

- Fecskm, fecskm, des fecskm, vidd el az n levelem!

Megfogdzott a vizfog griff fejbe, egszen kihajlott az ablakon s ugy
nzte az jjelt, a mely olyan pomps volt, annyival szebb volt, mint
otthon Stiriban, hogy megrmlt s mg sem tudott elvlni tole.

Barbara hivta aludni; a nagy gyat mr ide bellitk, meg is vetettk,
rzsaolajjal be is szagositk. A dadusnak nagy gynyrsge tellett
benne, dicsrte erosen, megtapogatta minden izt, a lepedo kzepre
ezstbol himzett kardot megnevette.

- Virgszl herczegnm, fekdjn mr bele.

Erzsike ijedten bmult r a nsz-gyra; mintha flne tole. A fldn
akart hlni, de dadus a lmpst eloltotta, eronek erejvel levetkeztette
s a karjba fogva, bele is fektette. Aztn lelt az gy szlre, hogy a
mint szokott volt, meslne egy keveset.

- Hagyd a tndreket, Barbara - mondta az asszonyka - az emberekrol
beszlj nekem. Azokrl ppen olyan keveset tudok n! mondod-e, tudod-e,
hallottl-e rla, hogy megjn az n uram?

Olyan flelemmel ejtette ki azt a szt, hogy uram, mint a hogy kis
fiuk, a mikor srkny-kigyrl beszlnek. Taln a fogacski is vaczogtak
bel. Pedig tudta, hogy neki azt szeretnie kell, az apja ugy
parancsolja, az Isten ugy kveteli. Csufat gondolni rla bun, a mirt
lszen nagy elkrhozsa. De a mikor mindig oly rosszakat hallott rla s
minden hozztartozjrl, apjrl, anyjrl, Lszlrl a btyjrl, a
kinek szintn jegyese volt mr egyszer. Emlkszik rja, az volt.

Kt fekete hattyut kapott az apjtl, mindjrt vitte a kerti patakba,
kaczagott. Az anyja jtt utna, mondta: tudod, Erzsikm, hogy frjhez
mgy messzire, tul ezen is, tul azon is, Erdlyorszgba. Kret tged a
magyar kormnyz menynek, a Lszl finak. Akkor nevetett ezen, ppen
bele lpett a kilenczedik vbe. Azutn osztn kapott kt hamuszin
slymot s az anyja mondta: nem vagy mr menyasszony, Erzsike
grfkisasszony! Egyszer oszt' behivtk az apja eleibe, a legbelsobb
szobba; ott valnak valamennyi Cilleyek, grfok. Szlt az apja:
Frjhez mgy lenyom, a Hunyadi kisebbik fihoz, a msikhoz. Al is
irtalak, el is jegyeztelek! A mamja sirt akkor, maghoz fektette az
gyba s jszakn t maghoz lelvn, forr knyeiben megmosdatvn,
mondta: Kis lnyom, des szp kis ldozati brnyom! Hogy neked el kell
vndorolnod idegen orszgba, idegen emberhez! Azrt hogy apdat ne
bntsa a magyar vajda, azrt, hogy ragyogjon csaldunk neve!
Tanitgattk aztn, hogy j legyen, okos legyen, legyen mlt dicso
hivatshoz. Sot egy darabig a volegnyt is dicsrgettk neki, a mig
apja egyszer csak azt mondta: nem adlak, dehogy is adlak ahhoz a
Belzebub fihoz, ahhoz az ichneumonhoz, a rzorru fonkhz!

De kevs vrtatva mg is csak odaadta, megirtk az eskvo levelet, jtt
ktfle pap, sok nagybajuszu magyar ur, ot is megeskettk az urval. s
az ura nem volt ott, az urt nem ltta mg soha, kegyetlen-e avagy
jsziv, komor-e vagy jtkos, nem tudja, ugy hallotta, hogy nagy rot
haja van s zld szemei, s hogy neki itt kell fekdnie vele egyedl
ebben a kietlen gyban, ebben a kriptban.

Barbara nem tudott arrl semmit, hogy Mtys elindult volna mr Budrl.
Inkbb azt hallotta, hogy osz is lesz akkorra, a mikor eljn meglni az
igazi menyegzot. Ksolte is az idot:

- Aranyos szp herczegasszonyom, majd meglssa, milyen j igazi
asszonynak lenni. Nekem is volt uram, szp szoke szaklla volt s srga
haja verte a vllt; meglelt.

- s te mit tettl akkor, dadus?

- n is megleltem.

- Parancsoltk? De hisz te nem voltl grflny?

- Dehogy parancsoltk, jl esett, azrt.

- s aztn, mit tett veled, aztn.

- Aludjon herczegn, aludni kell mr!

- De n beszlgetni akarok. Mondj el nekem dadus, a mit csak tudsz,
mindent. n is tudok valamit, volt nekem egy bartnm, a karinthiai
grfkisasszony. O beszlte, hogy sszeeskettk az urval, a brandenburgi
Lothrral, nyolcz ves volt a lny, tiz ves volt a fiu. Egsz jszakn
t bujsdit jtszottak, aztn a Lothr elment tanulni.

Halk kaczags hallatszott fl a hzban. Majd utna egy mly sohaj kelt:

- Dadus, dadus, - sugta az asszonyka - az Isten irgalmazzon nekem, n
nem szeretem az uramat!

Igy telt el az egsz julius. Erzsike herczegn kldte haza a fecskktol
az zenetet, hogy nem bir o itt megszokni s gyenge teste nem birja
tbb lelke nagy ldozatjt, pedig egsz jszakn t is elimdkoznak a
dadussal. A fecskk a hirt megvittk, de magyar fecskk voltak, nem
rtettk meg oket a ms nyelv orszgban. Nem jtt rte senki, nem jtt
rte senki. Sokat sirt ezrt magban, egszen belezldlt, de a bs
orczjt nem mutatta msnak, csak Barbara dadusnak. Mosolygott, a mikor
Szilgyi Erzsbet kellemeztette elotte a fit s elpirult, ha az reg
vajda megcsipte kpt s mondott neki valamit, biztosan vidmat, az
ismeretlen, haragos magyar nyelven. Igrte neki, hogy ne fljen, eljn
mr az ura.

Fl-flijedt jjel Erzsike herczegn, nem aludt egsz jszakkon ltal.
Fradt lett, beteg lett, nappal is fekdnie kellett, egsz gynak esett.
A doktorok hiba doktoroztk, hiba eresztettek egy zsidt is a hzba.
s hiba izent a fecskktol, hogy: n itten meghalok, feleletl mg
csak levl se jtt rja.

Hanem hozta egy poros futr a budai vrbl, az ura izenett, meg az
ajndkt, egy difa ldikba zrva. Czimul fl ez vala irva: Adassk e
levl Hunyadi Mtysn tulajdon kezbe. Bell a foglalatja pedig ez
volt:

Szerelmes asszonyom, n felesgem!

Hallom, hogy nem vagy egszsggel, azt irja az anym. Megyek ht hozzd,
nyomban elindulok, kirly orvosval s ha ez se tud rt nked,
Kapisztrn barttal, a ki holtbl is felklti az n kis violaszlamat.


A difa-dobozban pedig volt egy bbu, talpig selyemben, egy kis szops
baba. ra tik-takolt a szive helyn. Aztn egy jtkkorona, kirlyn
fejre val, vkony s knny arany-plhbol, aztn egy keszkeno,
cskoldz hollk voltak rhimezve.

Fogta a beteg herczegasszony a levelet s az gyban elolvasta, megnzte
mg egyszer s a prnja al tette. A babt odafektette maga mell, a
koront pedig Barbara rtette urnoje szoke fejre, ugy fekdt az ott
benne. A himzett keszkenot a forr ajkra helyezte.

Valahogy nem flt tbb az ura megjveteltol, inkbb vrta flelemmel,
lzzal, nehz brndokkal. Faggatta a dadust, mikor jn, jn-e mr? Vele
foglalkozott nappali lzas lmaiban, beszlgetett hozz, krlelte, hogy
ne bntsa, fogja szeretni, nagyon szeretni fogja.

A csillagok is elbucsuztak, a lombok is elmentek, a fecskk is
elutaztak, szeptember lett. Erzsike herczegn mozdulatlan s
eszmletlen, de mg lve fekdt az illatos nsz-gyban; mellette a baba,
fejn a korona, szjn a nszkendo. Nem hallott, nem ltott, csak a
mikor vgre dbrgtt a hid, megnyilt az ajt s belpett azon Hunyadi
Mtys. Megismerte, krte jjjn kzelebb. Megkrlelte, a mirt nem
szerette eddig. s arcza, mint a lehullott levl, tpirosodott egy
cskra. Mg egyet krt, de nem tudott visszalelni, mint a hogy a dadus
mondta. Aggd szemeire rborult sr pillja, szomoru ajkait most
mosolyra csucsoritotta.

Az ura fogta a kis halott kezt s knyezett. Ott llottak krlttk
mind s sirtak. Kapisztrn, a bart, mosolyogva flboritotta a
herczegasszony teritojt s re mutatott. - A bbut lelte az flkzzel,
szelid homlokn ragyogott a korona, ajkai krl a szerelem igretnek
mosolya fnylett.

A bart szlott a siratkhoz:

- Ne knyezzetek, ime nzztek, egy boldog asszony, kinek fjdalom
nlkl vagyon gyereke, kit lel; bn nlkl koronja, s szerelmes ura,
a kiben nem fog csaldni soha.

Dlutn volt s hideg ido, reggel h esett s a havasok felol jn az
jjel is. Tegnap mg arany almval volt teli a fa, reggelre pedig belepi
a zuzmara. Barbara dada bevette magt a magyar cseldek kz a konyhra,
fzott. Sirt egyet, beszlt egyet:

- Ha csak jobb ido lett volna a szegny kis urnom sirbattelre. Ilyen
hidegben! A kegyelmes Isten vrhatott volna, hogy szegnyke az
almavirg-nyilst megltta volna.




TARTALOM:

  Jisbi Bnob  5
  Tth Terzia  27
  Kt katonatiszt  41
  Szinhz utn  51
  A fehrruhs asszony  69
  Beszlgets a htlensgrol  83
  Tndrek korszaka  97
  Mese a tulipnrl  107
  Tli rege  125
  Erzsike herczegn  141


[Transcriber's Note:


Javtsok.

Az eredeti szveg helyesrsn nem vltoztattunk.

A nyomdai hibkat javtottuk. Ezek listja:


3 |KIADASA |KIADSA

23 |nem tall- se j |nem talltak se j

30 |baratait egy kis |bartait egy kis

32 |helyette a a templomban |helyette a templomban

54 |eletkedvet lehelt |letkedvet lehelt

117 |szp assszonyokrl |szp asszonyokrl

121 |nem lthatom. |nem lthatom.

146 |hallottl e rla |hallottl-e rla

147 |finak. |finak.

148 |elment tannlni |elment tanulni

150 |Szerelmes |Szerelmes]



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK JSZAKA***


******* This file should be named 45147-8.txt or 45147-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/4/5/1/4/45147



Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
  www.gutenberg.org/license.


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
