The Project Gutenberg EBook of Kotisirkka, by Charles Dickens

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Kotisirkka

Author: Charles Dickens

Translator: Eliel Aspelin-Haapkyl

Release Date: February 14, 2014 [EBook #44899]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTISIRKKA ***




Produced by Tapio Riikonen






KOTISIRKKA

Kirj.

Charles Dickens


Alkukielest suomentanut Ellei [Eliel Aspelin-Haapkyl]



Otava, Helsinki, 1912.






Charles Dickens.


Charles Dickens oli englantilainen kirjailija [synt. 7/2 1812, kuollut
9/6 1870].

Ehtymtn huumori ja syv myttunto ja rakkaus kanssaihmisi kohtaan
ovat Dickensin kirjailijaluonteen kuvaavammat ominaisuudet. Huumori,
hilpe, hyvntahtoinen leikinlasku oli hnelle synnynninen, se
luonnonlahja, joka ei ainoastaan tehnyt hnen nimen kuuluisaksi koko
sivistyneess maailmassa, vaan auttoi hnt mys kestmn nuoruuden
kovaa kohtaloa ja esti hnt vajoamasta kurjuuden kuiluun. Syvn
slins ja rakkautensa koko ihmiskuntaa, varsinkin sen kovaosaisia
kohtaan hn on voittanut omien krsimystens ja taistelujensa hinnalla.

Dickensin vaikea ja raskas lapsuus ja varhaisin nuoruus eivt
opettaneet hnt vain tuntemaan ihmisi ja elm, vaan ennen kaikkea
tekemn uupumattomasti tyt. Vsymys, vaivojen sstminen,
toimettomuus olivat hnelle aivan vieraita ksitteit. Ja kuitenkin oli
hnell luonnostaan varsin heikko ruumiinrakenne ja huono terveys, jota
ei suinkaan hyvll ruualla ja hellll hoidolla koetettu parantaa.
Mutta hnell oli rautainen tahto ja niin joustava henkinen voima,
ettei mikn saanut hnt lannistumaan eik murtumaan. Tm ynn
lisksi se seikka, ettei hnen tarvinnut kuvauksiaan varten etsi
kaukaa malleja eik aiheita, vaan sai ammentaa omista kokemuksistaan ja
elmyksistn, selitt hnen tavattoman menestyksens. Muuten ei voisi
ksitt, ett hn, jonka koko kasvatus oli jnyt hnen omaksi
huolekseen ja joka 13-vuotiaasta saakka oli ansainnut elatuksensa
saapasmustetehtaassa liistaroimalla purkkien kansia kiinni, olisi
voinut tuskin 23 vuoden vanhana pst suuren lontoolaisen lehden
aputoimittajaksi ja pian sen jlkeen maansa enin luetuksi
kirjailijaksi.

Kun net hnen teoksensa "The Pickwick club" ilmestyi v. 1837, oli
hnen maineensa taattu ei vain Englannissa, vaan sen rajojen
ulkopuolellakin. Se saavutti niin tavatonta suosiota, ett joka talossa
puhuttiin siin esiintyvist henkilist kuin lheisist ystvist ja
tutuista.

Sittemmin hn loi pitkn sarjan teoksia, joista tss mainittakoon
ainoastaan laaja romaani "David Copperfield", teos, joka oli lhinn
Dickensin sydnt, hnen "lempilapsensa", kuten hn itse sanoo. Se on
aikoinaan ilmestynyt suomeksikin, ja sit on meill paljon luettu.






KOTISIRKKA




ENSIMINEN SIRKUTUS.


Kattilahan se ensin alkoi! l puhu minulle mit Peerybinglen matami
kertoi. Kyll min sen asian paremmin tunnen. Peerybinglen matami
todistakoon tuomiopivn asti, ettei hn saattanut sanoa kumpi niist
alkoi, mutta min sanon, kattila sen teki. Luulenpa sen tietvni!
Pienen, nurkassa seisovan vahanaamaisen hollantilaisen kellon mukaan
alkoi kattila tsmlleen viitt minuuttia ennen kuin sirkka oli
vhintkn sirkuttanut.

Olihan kello jo lakannut lymst, ja pieni vavahteleva heinmies sen
pll, heiluen viikatteinensa edestakaisin maurilaisen palatsin
edess, oli jo niittnyt puolen ladon alan olematonta hein, ennenkuin
sirkka vasta yhtyi lauluun.

Luonnostani en suinkaan ole itsepintainen, sen kaikki tietvt. Enk
milln muotoa tahtoisi vitt Peerybinglen matamia vastaan, ellen
olisi perti varma asiastani. Ei minua siihen mikn pakota, mutta
tss on puhe tositapahtumista, ja se on tosi, ett kattila alkoi
laulaa ainakin viisi minuuttia ennen kuin sirkka milln tavalla
ilmaisi olemassaoloansa. Vitps vastaan -- niin min sanon: Vaiti!

Anna minun kertoa juurtajaksain kuinka se tapahtui. Sen olisinkin
sanonut jo ensi sanakseni, ellei olisi pivnselv, ett kun tarina on
kerrottava, niin tytyy alkaa alusta, ja kuinka on mahdollista alkaa
alusta, alkamatta kattilasta?

Nytt silt, kuin olisi jonkinlainen kilpailu tai kiista syntynyt
kattilan ja sirkan vlill, enk min ryhdykn kertomaan muuta kuin
sen syyt.

Peerybinglen matami pistytyi ulos sumuisessa hmrss, kapsutellen
mrki kivi myten sieviss, pieniss puukengiss, jotka yli koko
pihan tekivt lukemattomia kuvioita Euklideen ensimisest vitteest.
[Vaimovki Englannissa pit sateisella sll ernlaisia puisia
anturakenki, joiden pohjaan on kiinnitetty rautainen rengas.]
Peerybinglen matami nosti kattilaan vett kaivosta. Heti sen perst
hn palasi puukengitt takaisin, sill eip hn ollut niill pitklle
pssyt, ja olipa hn itsekin nyt koko joukon lyhempi, sill puukengt
olivat korkeat ja Peerybinglen matami oli matala. Hn pani kattilan
tulelle. Tt tehdessn hn menetti tai vhksi aikaa ktki hyvn
tuulensa, sill sade, joka oli tavattoman kylm ja sellaista lumen- ja
jnsekaista sohjua, joka nytt tunkeutuvan joka aineen, vielp
puukenkienkin lpi, oli ottanut Peerybinglen matamin varpaat haltuunsa
ja riskinyt hnen jaloillensakin. Ja sille, joka kaikin tavoin
kehuskelee jalkojansa kauniiksi ja mielelln pit sukkansa aivan
puhtaina ja sievin, tuommoinen tapaturma varmaan, ainakin hetkeksi, on
raskas kantaa.

Paitsi sit oli kattila itsepinen ja kinen. Se ei tahtonut milln
lailla pysy paikallaan jaloilla eik kuulla puhuttavankaan sovinnosta
hiilien kanssa, joita sen alle pistettiin; sen sijaan se kallistelihen
kuin juopunut eteenpin ja kuohui kuin mik pllp lieteen.
Kiukuissaan se kihisi ja khisi resti tulelle. Kaiken muun lisksi
heitti kansi, tehden vastarintaa Peerybinglen matamin sormille, ensin
kuperkeikkaa ja sitten semmoisella nppryydell, joka olisi soveltunut
parempaankin toimeen, sukelsi kattilan pohjaan. Eik ole hukkuneesta
"Royal-George" laivasta merenpohjasta hinattaessa ollut puolta sit
vaivaa kuin tst kattilan kannesta, ennenkuin Peerybinglen matamin
onnistui saada se jlleen yls.

Nyt kattilakin murjotti vakavana ja kantaen ynsesti varttansa se
nyrpisti nenkksti ja ilvehtien huultansa Peerybinglen matamin
edess, iknkuin olisi tahtonut sanoa: En tahdo kiehua. Siihen ei
mikn saa minua pakotetuksi.

Mutta Peerybinglen matami, joka oli jo saanut takaisin hyvn tuulensa,
taputti kerran pari pyyleit ktsins yhteen ja istuutui nauraen
kattilan reen. Sill'aikaa loimusi valkea iloisesti ja valaisi
roihullaan ja vlkkeelln pient heinmiest, joka seisoi ylinn
hollantilaisen kellon pll, niin ett olisi luullut hnen
liikkumatonna seisovan maurilaisen palatsin edess ja vain liekin
hilyvn. Hn heilahteli kuitenkin tsmlleen ja snnllisesti kaksi
kertaa sekunnissa. Mutta hirmuista oli katsella hnen krsimyksins
sill aikaa kun kello li, ja kun kki, kurkistaen palatsin ovesta,
kukkua helhytti kuusi kertaa, vrhteli hn joka kerta juuri kuin
olisi kuullut kummituksen tahi kun jokin rautalangan tapainen olisi
nykissyt hnt jalasta.

Vasta kun kellon painojen ja nuorien ankara melu ja kolina hnen
allansa oli kokonaan lakannut, tuli pieni sikhtynyt niittomies
jlleen entiselleen. Hnen sikyksens ei suinkaan ollut aiheeton,
sill nuo kalisevat kelloroipakat pitvt toimessaan julmaa melua, ja
suuresti ihmettelen kuinka minkn kansan ja kaikista vhimmin
hollantilaisten mieli on tehnyt niit keksi. Yleinen ajatus net on,
ett hollantilaiset itse puolestansa rakastavat tilavuutta ja paljon
vaatteita yllns, ja silloin heidn pitisikin paremmin ymmrt eik
tuossa tuokiossa jtt kellojansa niin ohuiksi ja alastomiksi. Nyt,
kuulkaa, alkoi kattila iltahuvia hankkia. Se muuttui hellsydmiseksi
ja musikaaliseksi; sen kurkusta alkoi vkisinkin kuulua kulahduksia, ja
toisinaan se uskalsi kumahuttaa siit jonkun lyhykisen laulunkin,
jonka se kuitenkin heti kohta tukahutti, iknkuin ei olisi viel
oikein tietnyt tulisiko pit seuraa vai ei. Nyt yhtkki,
yritettyns turhaan pari kolme kertaa hillit surumielisi
tunteitansa, heitti kattila kaiken nyreytens ja varovaisuutensa ja
puhkesi hillitsemttmn lauluun, niin vilkkaaseen ja hilpen, ettei
heill satakielikn koskaan olisi voinut parempaa keksi.

Kuinka selkekin se hnen laulunsa oli! Totta tosiaan, te olisitte
ksittneet sen niinkuin kirjan, kenties paremminkin kuin monen kirjan,
mink min tai te voisimme mainita. Pullahuttaen suustaan lmpimn
henkyksen kevyen pilven, joka iloisesti ja somasti yleni kyynrn
verran ja laskeutui sitten takan ymprille, iknkuin sen omaksi
kotoisaksi taivaaksi, laulaa liritteli kattila virttns niin
verrattoman hilpesti, ett sen messinkinen ruumis hytkyi ja liikahteli
tulella ja ett itse kansikin, tuo sken viel niin kapinallinen
kansi -- niin paljon vaikuttaa hyv esimerkki -- tanssi jotakin
skotlantilaista tanssia ja rmisi niinkuin kuuromykk sympaali, joka ei
ole koskaan kuullut terveen veljens nt.

Ett kattilan laulu oli tervehdys- ja tervetuliaislaulu jollekulle
ulkona olevalle, joka parhaillaan lhestyi tt pient syrjist kotia
ja leimuavaa valkeata, sit ei ole epilemistkn. Sen tiesi
Peerybinglen matami aivan hyvin, kun hn miettien istui takan ress.
Y on synkk, lauloi kattila, lakastuneita lehti on tien vieress;
sumua ja pime on ylhll, lokaa ja likaa on alhaalla, yksi vain on
pivnrako jylhss, pimess ilmassa, enk tied onko yhtkn, sill
ei se ole muuta kuin liekehtiv tummanpunainen loiste taivaanrannalla,
miss aurinko ja tuuli yksin tuumin pistvt pilvet palamaan,
kostaaksensa niille sellaisen ilman tuonnin; ja koko laaja, lakea
maisema on yhten ainoana pitkn, synkkn, mustana viivana. Kuurassa
on virstapatsas ja tiell on lumisohjua; j ei ole vett -- vesi ei
ole sulaa; ette voi sanoa tarkallen mit ainetta mikin on; mutta hn
tulee, tulee, tulee --

Tss, jos sallitte mun sanoa, yhtyi sirkka lauluun, huutaen sirr,
sirr, sirr! hmmstyttvn kovalla nell kokoonsa katsoen (kokoonsa,
jota ei edes nkynyt!) ja verraten kattilaan, ja jos se olisi siin
paikassa haljennut niinkuin kivri, jossa on liian suuri panos, ja jos
se siihen paikkaan olisi kaatunut kuoliaaksi ja sirkuttanut pienen
ruumiinsa viideksikymmeneksi palaseksi, olisipa se nyttnyt aivan
luonnolliselta ja vlttmttmlt seuraukselta, jota sirkka muka
olikin tarkoittanut.

Kattilan ei nyt en tarvinnut laulaa yksin. Tosin se jatkoi yh
laimenemattomalla innolla, mutta sirkka alkoi laulaa ylint nt ja
pitikin puolensa. Hyv taivaallinen is, kuinka se sirkutti! Koko huone
kaikui sen kimest, tervst nest, ja ni tuntui vlkkyvn
thten pihankin pimeydess. Siin oli, sen korkeimmilleen kohotessa,
semmoista sanoin selittmtnt lirityst ja liverryst, ett olisi
luullut sirkan joskus tulisessa innostuksessaan keikahtaneen sellleen
ja jlleen hyphtneen jaloilleen.

Yhtkaikki sointui molempien laulu hyvsti yhteen, sirkan ja kattilan.
Laulun aihe oli sama, ja yh korkeammalle ja korkeammalle he lauloivat
kilvan.

Pieni kaunis kuuntelija -- sill kaunis hn oli ja nuori, vaikka
vartaloltansa vhinen, tahi, niinkuin sanotaan, lyllerinen (minusta
hn ei ollut lainkaan vastenmielinen) -- sytytti kynttiln ja vilkaisi
heinmieheen, joka paraikaa korjasi talteen melkoisen kuormallisen
minuutteja; sitten kuuntelija katsahti ulos ikkunasta, josta hn ei
pimen thden nhnyt muuta kuin oman kuvaisensa lasissa. Ja minun
mielestni (niinkuin epilemtt teidnkin mielestnne) hn olisi
saanut katsoa hyvinkin kauas, ennenkuin olisi nhnyt mitn
puoleksikaan niin suloista. Kun hn kntyi takaisin ja istuutui
paikalleen, pitkittivt sirkka ja kattila yh viel kilpalauluansa
oikein vimmatusti. Kunnianhimoinen kattila ei net tahtonut tunnustaa
olevansa voitettu.

Se kiihotti yht paljon hermoja, kuin jos olisi ollut katsomassa
kilpa-ajoja. Sirr, sirr, sirr! Sirkka oli pssyt virstan verran
edelle. Hum, hum, hum -- m -- m! tulla puhkui kattila kaukana perst,
hyristen niinkuin suuri hyrr. Sirr, siri, sirr! sanoi sirkka toisella
puolella nurkkaa. Hum, hum, hum -- m -- m! murisi kattila, tavallansa
piten itsens urhoollisena -- periytymisest ei puhettakaan. Sirr,
sirr, sirr! sirkutti sirkka entistn ankarammin. Hum, hum, hum -- m
-- m! lausui kattila harvaverkkaan ja vakavasti. Sirr, sirr, sirr!
huusi sirkka kerrassaan kukistaakseen hnet. Hum, hum, hum -- m -- m!
vastasi kattila, joka ei tahtonut antautua. Viimeinp he taistelun
temmellyksess ja hiriss ja helskeess ja melskeess sekaantuivat
niin sikin-sokin toisiinsa, ett olisi pitnyt olla tervmpi p kuin
teill tai minulla, saadaksensa selville humisiko kattila ja sirkuttiko
sirkka, vai sirkuttiko kattila ja humisiko sirkka, vai molemmatko
humisivat ja molemmatko sirkuttivat. Mutta sit ei epilemistkn,
ett molemmat, kattila ja sirkka yhtaikaa, jonkun salaisen yhteisvoiman
vaikutuksesta, mink itse paraiten tuntenevat, lhettivt hauskan
takkalaulunsa loistavana valonsteen ulos ikkunasta kauaksi kadulle.
Ja tm valo, heijastuen muuatta pimess lhestyv miest kohti,
selitti hnelle tuossa tuokiossa kaikki tyyni ja huusi: Tervetuloa
kotiin, vanha toveri! tervetuloa, ystvni!

Kun se oli tehty, kuohui kattila kerrassaan voitettuna yli laitojensa
ja otettiin tulelta. Peerybinglen matami juoksi sitten ovelle, jossa
rattaiden ramina, hevosen kavioiden kopse, miehen ni, edestakaisin
puikkelehtiva virkku koira sek kapalolapsen kummastuttava ja
salaperinen ilmestys synnyttivt semmoisen melun ja sekaannuksen, ett
olisi luullut pirun joutuneen mertaan.

Mist lapsi tuli tai kuinka Peerybinglen matami sai sen niin pian
ksiins, sit en tied. Mutta elv pikku lapsi oli Peerybinglen
matamin syliss; ja aika tavalla hn nyttikin siit ylpeilevn, kun
suuri ja vahva mies veti hnet hiljaa takan reen, mies, joka oli
hnt paljoa pitempi ja vanhempi, jonka tytyi kumartua syvn hnt
suudellakseen. Mutta se maksoikin vaivan. Selkvaivainenkin, kolmen
kyynrn kuuden tuuman pituinen mies olisi sen tehnyt.

"Juho kultani", sanoi Peerybinglen matami, "onpa s sinua pahasti
pidellyt!"

Mies oli totta tosiaan kovaa kokenut. Paksu sumu oli takertunut
niinkuin kuura silmripsiin ja kulmakarvoihin, ja sumun ja valkean
vlill nhtiin sateenkaaria kimmeltvn itse poskiparrassakin.

"Netks, Pirkko", vastasi Juho verkalleen, avaten kaulahuivinsa ja
lmmitellen ksins, "ei nyt olekaan juuri kesinen s: l siis
kummastele."

"Soisin, ettet sanoisi minua Pirkoksi, Juho. Se ei ole ollenkaan
mieleeni", lausui Peerybinglen matami nytten hyvin nyrelt, vaikka
tapa, jolla hn sen lausui, ilmaisi sen olevan hnelle hyvinkin
mieleen.

"Mits muuta sitten olet?" vastasi Juho hymysuin kumartuen katsomaan
hnt silmiin ja puristaen hnt vytisilt niin hellsti kuin suuri
kouransa ja ksivartensa suinkin sallivat. "Pirkko ja" -- samalla hn
katsahti pienokaiseen pin -- "Pirkko ja pikku tirkko -- en tahdo muuta
virkkaa, etten pilaisi asiata, mutta olin juuri laskemaisillani
sanaleikin; en luule sen koskaan pyrineen lhempn kielellni."

Omien sanojensa mukaan hn oli usein sanomaisillaan jotakin erinomaisen
sukkelaa, tuo hidas, hiljainen, rehti Juho, tuo Juho, joka oli niin
jykkruumiinen, mutta niin hilpeluontoinen, niin karkeakasvoinen,
mutta niin hellsydminen, niin hidas ksittmn, mutta niin herkk
tuntemaan, niin yksinkertainen, mutta niin hyv. Oi, idillinen luonto,
anna lapsillesi tuota sydmen tosirunollisuutta, jota oli kunnon ajurin
povessa -- sivumennen sanottuna hn oli vain tavallinen ajuri -- ja me
kuulemme kernaasti hnen yksinkertaista puhettansa, katselemme hnen
yksinkertaista elmns ja siunaamme sinua saadessamme viett
muutaman hetken heidn seurassansa!

Oli hauska katsella pient Pirkkoa, kun hn, poika (oikea nukke
pojaksi) sylissns, keimaillen ja mietiskellen tuijotti tuleen ja
kallisti pient somaa ptns juuri tarpeeksi, antaaksensa sen nojata
puoleksi luonnollisesti, puoleksi teeskennellen, mielittelevsti ja
suloisesti ajurin leve rintaa vasten. Hauska oli katsella ajuria,
kuinka hn helln kmpelsti koetti sovitella voimakasta, tukevaa
kmmentns tmn kepen kuorman ymprille ja sovittaa vahvan
miehuutensa jollakin tavoin turvalliseksi tueksi vaimonsa verevlle
nuoruudelle. Hauska oli katsella kuinka Tilly Slowboy, seisoen
syrjempn ja odottaen poikaa syliins, tarkasteli molempia erikseen
(vaikka hn itse vastikn oli pssyt tysikasvuiseksi), ja kuinka hn
seisoi, silmt ja suu seposelllns, p eteenpin kumarassa,
iknkuin olisi tahtonut hengitt itseens sen nyn. Yht hauska mys
oli katsella kuinka ajuri Juho, kun Pirkko edellmainitusta nukesta
jotakin virkkoi, aina ojensi kttns, mutta vetisi sen takaisin
ennenkuin se oli koskenut lapseen, iknkuin olisi pelnnyt
musertavansa sen, ja kumartui niin etlt, ettei vahinkoa voinut
tapahtua, silmilemn sit hmmstyneen ylpesti, samantapaisesti kuin
suuri, ystvllinen kahlekoira luullaksemme silmilisi pienokaistansa,
huomatessaan jonakin kauniina pivn olevansa pienen -- kanarialinnun
is.

"Eik hn ole kaunis, Juho? Eik hn nyt suloiselta nukkuessaan?"

"Suloiselta", virkkoi Juho, "hyvin suloiselta. Hn nukkuukin aina, eik
niin?"

"Noh, Juhoni! Ei suinkaan."

"Min", lausui Juho miettivsti, "min luulin hnen silmns olevan
aina ummessa. He!"

"Jumala varjelkoon! Juho, kuinka saatat sikytt."

"Onko hyv, ett lapsi vntelee silmin tuolla tavoin?" kysyi ajuri
hmmstyksissn. "Kas, kuinka se rpytt yhtaikaa niit molempia! ja
kas, kuinka se aukoo suutansa kuin kultakala ainakin!"

"Et sin kelpaisi isksi, et vhn vhkn", lausui Pirkko, taitavan
emnnn kaikella arvokkuudella. "Mutta kuinka voisitkaan tiet mitk
pienet kivut lapsia vaivaavat, Juho! Tuskin tietisit niiden nimikn,
tyhmeliini." Ja siirrettyn pojan vasemmalle ksivarrellensa ja
taputettuaan hnt selkn pahaa parantaakseen hn nipisti nauraen
aviomiestns korvasta.

"Se on tietenkin totta, Pirkko", sanoi Juho riisuen pllystakkinsa.
"Siit en paljoa tied. Tiedn vain tn iltana otelleeni jokseenkin
kiintesti tuulen kanssa. Tuuli kvi koillisesta suoraan vastaani, koko
matkan kotia."

"Voi, voi, niink tosiaankin, ukko parkani?" huudahti Peerybinglen
matami tydess toimessaan. "Tss, Tilly, ota pikku kultamuru,
sillaikaa kun min vhn askaroitsen. Jumala siunatkoon hnt, voisin
tukahuttaa hnet suukkosilla, voisin todellakin! Pois tielt, koirani!
Nonoh, Harmi koira! Anna minun vain ensin valmistaa teet, Juho,
kyll sitten niinkuin uuttera mehilinen autan sinua myttyjen
jrjestmisess. 'Niinkuin uuras mehilinen' -- ja niin edespin,
muistathan sen, Juho. Opitkos, Juho, koskaan koulussa ulkoa kappaleen
'Niinkuin uuras mehilinen?"

"En sit tydelleen oppinut", vastasi Juho. "Kerran olin ihan
oppimaisillani, mutta olisin luullakseni sen vain pilannut."

"Hi-hi!" nauroi Pirkko. Kuinka iloisesti ja sievsti hn nauraa
hihitti! "Voi, mik vanha rakas tyhmeliini sin oletkaan, Juhoni, se on
totinen tosi!"

Tt arvostelua vhkn vastustamatta meni Juho ulos katsomaan,
pitik renkipoika, jonka lyhty virvatulen tavoin hilyi edestakaisin
oven ja ikkunan vlill, huolta hevosesta. Tm hevonen oli lihavampi
kuin mielellnne ottaisitte uskoaksenne, jos antaisin teille siit
mitan, ja niin vanha, ett sen syntympiv hipyi muinaisuuden
hmrn. Harmi, joka tiesi olevansa velvollinen osoittamaan rakkautta
koko perheelle yleens ja jakamaan suosiotansa tasan kaikille,
juoksenteli ulos ja sisn ihmeen levottomasti, vlist lyhyesti
haukahdellen pyriskellessn hevosen ymprill, jolloin hn oli
vhll litisty tallin oven vliin; vlist taas ollen karkaavinansa
hurjasti emntns kimppuun ja seisahtuen leikill kesken juoksuaan;
vlist huudattaen Tilly Slowboyta, joka istui matalalla jakkaralla
takan ress, koskettamalla kostealla turvallansa kki tytn kasvoja;
vlist osoittaen lapselle tungettelevaa rakkauttansa; vlist kierten
takkaa ja paneutuen pitkksens iknkuin olisi ruvennut ytiloillensa;
vlist hyphten pystyyn ja syksyen ulos, hnttyht ilmassa,
iknkuin olisi yhtkki muistanut trken asian ja lhtenyt tytt
karkua sit toimittamaan.

"Tss! tss edesssi on teekannu takan reunalla", sanoi Pirkko
iloisesti hrien, niinkuin lapsi vieraisilla ollessaan. "Ja tuossa
kylm siankinkkua ja tss voita, ja tuossa leippala ja kaikki tyyni!
Tss on vaatekoppa, johon sopii panna pieni myttyj, jos sinulla on
semmoisia, Juho -- mihin menit, Juho? l pudota lasta lieteen, Tilly,
mit muuta tehnetkin!"

Olkoon neiti Slowboysta sanottu, vaikka hn jotenkin krkksti
vastusti varoituksen tarpeellisuutta, ett hnell oli harvinainen ja
ihmeellinen kyky vied lasta vaaroihin ja ett hn usein vakaalla ja
aivan omituisella tavalla pani hnen heikon olemuksensa hengenhtn.
Varreltansa tm nuori naisihminen oli niin ylen laiha ja hinteloinen,
ett oli syyt pelt hnen vaatteensa luisuvan alas tervilt
puunappuloilta (hnen olkapiltns, net), johon olivat lyhsti
ripustetut. Hnen pukunsa oli siit merkillinen, ett se joka
tilaisuudessa osiksi paljasti omituisesti leikatun villavaatteen, sek
siit, ett se seln seuduilla salli ruskean viherin miehustan
pilkist esiin. Koska hn aina ihastellen tllisteli kaikkia ja
alituisesti tarkasteli emntns ja lapsen kauneutta, niin saattaa
sanoa, ett neiti Slowboy pieniss erehdyksissn osoitti yht hyv
pt kuin sydnt; ja vaikkei niist koitunut juuri hyv lapsen
plle, joka niiden vuoksi yh kolahteli oviin, kaappiin, snkyihin,
ksipuihin ja muihin esineihin, niin eivt vahingot kuitenkaan olleet
muuta kuin luonnollisia seurauksia Tilly Slowboyn lakkaamattomasta
kummastelusta, kun hn nki itsens niin ystvllisesti kohdeltavan ja
asuvansa niin hupaisessa kodissa. Sill hnen isns ja itins olivat
molemmat maineeltaan yht tuntemattomia ja Tilly oli kasvatettu
lytlapsena tahi yleisen armeliaisuuden hoitolapsena, joka nimitys,
vaikka eroaakin varsin vhn lempilapsen nimest, kuitenkin merkitsee
ja tarkoittaa aivan toista.

Olisipa teitkin huvittanut samoinkuin Juhoa, jos olisitte nhneet
kuinka pieni Peerybinglen matami miehens kanssa palasi takaisin
tupaan, kinastellen vaatekorista, ja ollen kovassa tyn touhussa
(vaikkei hn mitn toimittanut, sill hnen miehens se korin kantoi).
Hupaista se lienee luullakseni ollut sirkastakin, sill varmaa on, ett
se nyt taasen rupesi kovasti sirkuttamaan.

"Hei!" virkkoi Juho vakavalla tavallansa. "Onpa tuo sirkutus tn
iltana mielestni iloisempaa kuin koskaan ennen."

"Ja varmaankin se ennustaa meille onnea, Juho! Ainahan se on sit
ennustellut. Kotisirkka liedess tuopi onnea paremmin kuin mikn muu
maailmassa."

Juho katsahti vaimoonsa, iknkuin olisi hnen phns lennhtnyt se
ajatus, ett Pirkko se olikin hnen paras sirkkansa ja ett hn oli
siihen hyvin tyytyvinen. Mutta se oli luultavasti vain joku hnen
aikomiansa tavallisia leikkipuheita, sill hn ei virkkanut mitn.

"Ensi kerran kuulin tuon vienon, iloisen nen sin iltana, kun toit
minut thn kotiin -- toit minut uuden kotini haltiaksi. Siit on jo
lhes vuosi. Muistatkos, Juho?"

Muisti kai. Juho muisti. Tottahan nyt muisti!

"Tuo sirkutus oli tervetuliaislaulu! Se tuntui olevan niin tynn
lupauksia ja kehotusta. Se iknkuin lupasi, ett olisit minulle lempe
ja ystvllinen etk suinkaan odottaisi (kyll pelksin sit silloin,
Juhoni!) lytvsi vanhaa vakavaa viisautta pikku vaimohupakkosi
pst."

Juho taputteli miettien hnt olalle ja silitti sitten hnen ptn,
iknkuin olisi tahtonut sanoa: Ei, ei; en ole sit odottanut; olen
ollut aivan tyytyvinen lytessni sen semmoisena kuin se oli. Ja
totisesti hn olikin oikeassa. Pirkon p olikin hyvin viehttv.

"Sirkka puhui totta, Juhoni, kun kuultiin sen sanovan niin, sill aina
sin olet ollut paras, huolellisin ja hellin mies minua kohtaan. Se on
totinen tosi, onnellinen on tm koti ollut, Juho, ja senvuoksi min
pidn sirkasta."

"Pidn minkin", lausui ajuri, "pidn minkin, Pirkko."

"Min rakastan sit niiden monien hetkien vuoksi, joina olen sit
kuunnellut, ja niiden monien mietteiden vuoksi, jotka sen viaton laulu
on mieleeni johdattanut. Toisinaan kun hmrss tuntui yksiniselt ja
ikvlt, Juho -- ennenkuin sain lapsen seuratoverikseni ja huoneen
ilostuttajaksi -- mietin itsekseni, kuinka yksinsi sin jisit, jos
min kuolisin, ja kuinka suru minut musertaisi, jos saisin kuulla, ett
sin, armaani, olet minut hyljnnyt! -- Silloin kuului takasta sirkan
sirkutus, ja se kertoi minulle, kuinka on syntyv toinen pikku ni,
minulle suloinen ja kallis ni, joka poistaa suruni kuin unen. Ja
peltessni -- silloin pelksin, Juhoni, sill olinhan aivan nuori! --
tt avioliittoa sopimattomaksi, kun min olin semmoinen lapsi ja sin
pikemmin holhoojani kuin mieheni, ja kun ajattelin, ettet voisi, vaikka
koettaisitkin, oppia rakastamaan minua niinkuin toivoit ja rukoilit
voivasi -- silloin ilahutti minua taasen tuo sirkutus ja se tuotti
sydmeeni uutta toivoa ja uskallusta. Nit seikkoja olen miettinyt
tn iltana istuessani sinua odottamassa, ja senthden rakastan
sirkkaa."

"Rakastan minkin", toisti Juho. "Mutta, Pirkko, mink toivoin ja
rukoilin voivani oppia rakastamaan sinua! Kuinka puhutkaan! Senhn olin
oppinut paljon ennemmin kuin toin sinut tnne sirkan pikku haltiaksi,
Pirkko!"

Pirkko tarttui liikutettuna hnen ksivarteensa ja katsoi hnt
silmiin, iknkuin olisi tahtonut virkkaa jotakin. Mutta samalla hn
oli jo polvillaan vaatekorin ress, puhellen vilkkaasti myttyj
jrjestessn.

"Tn iltana ei nit ole monta, Juho, mutta juuri sken nin kaluja
slytettyn krryjen takapuolelle ja ajattelin: ne ovat kyll
vastuksina, mutta maksetaankinhan niist hyvsti; ei siis ole
valittamista, eik niin? Sitpaitsi lienet jo matkalla jttnyt monta
kalua omistajalleen, eik niin?"

"Olenpa kyll", lausui Juho. "Hyvinkin monta."

"Mithn tss pyress vakassa mahtanee olla? Juho kultaseni, siin
on hkakku!"

"Kas, sen voi ainoastaan nainen arvata!" virkkoi Juho ihmetellen. "Mies
ei olisi sit ikin arvannut; luulenpa tosiaan, ett vaikka panisi
hkakun teelaatikkoon tai muuhun mahdottomaan astiaan, nainen sen
sittenkin heti arvaisi. Niin on; hain sen sokerileipurista."

"Painaako se paljon -- ainakin sata naulaa!" huusi Pirkko ponnistaen
kovasti sit nostaessaan. "Kenen se on, Juho? Mihink se on menev?"

"Lue pllekirjoitus toiselta puolen", sanoi Juho.

"Mit, Juho! Jumalan thden, Juho!"

"Niin, kukapa olisi uskonut", vastasi Juho.

"Ethn suinkaan tahtone sanoa", jatkoi Pirkko istuen lattialle ja
pudistaen ptns hnelle, "ett se menee Gruff ja Tackletonille,
lelukauppiaalle!"

Juho nyykytti ptns.

Nyykytti Peerybinglen matamikin varmaan viisikymment kertaa; mutta se
ei ollut suostumuksen merkiksi, vaan se ilmaisi netnt ja
surkuttelevaa kummastusta. Ylenkatseellisesti hn veti suutansa vinoon
mink taisi (vaikkei se suinkaan ollut luotu vinoon vedettvksi, siit
olen varma) ja tuijotti mietteissn eteens, iknkuin olisi tahtonut
katseellansa kerrassaan lvist kunnon ajurin. Neiti Slowboy, joka
lasta viihdyttkseen mitn ajattelematta matki katkelmia kuulemastaan
keskustelusta, muuttaen kaikki nimisanat monikkoon, kyseli pienelt
palleroiselta: "Olivatko ne Gruffit ja Tackletonit lelukauppiaita?
Halusivatko ne hakea torttuja sokerileipureilta? Tunsivatko idit isien
kotiin tuomat laatikot j.n.e."

"Ja nyt se sitten tapahtuu!" lausui Pirkko. "Ah! hn ja min olimme
koulukumppaneja, Juho."

Luultavasti Juho muisteli Pirkkoa tai kenties alkoi aprikoida,
minklainen hn oli ollut kouluaikanaan. Hn katsoi vaimoansa miettien
ja mielihyvll, mutta ei vastannut mitn.

"Ja kauppias on niin vanha, niin eriskummainen. Kuule, montako vuotta
nuorempi sin olet Gruff ja Tackletonia, Juho?"

"Haluaisinpa tiet montako kuppia teet minun on tn iltana juotava
-- enemmn kuin Gruff ja Tackleton koskaan on neljss illassa juonut,
h?" vastasi Juho iloisesti nostaen tuolin pyren pydn viereen ja
kyden ksiksi kylmn siankinkkuun. "Mit symiseen tulee, niin min
syn ainoastaan vhn, mutta sen hyvll ruokahalulla, Pirkko."

Ei tmkn, hnen tavallinen lausepartensa aterianaikoina -- yksi
hnen viattomia hairahduksiansa (sill hnen ruokahalunsa oli aina
itsepintainen ja nytti hnet valehtelijaksi) -- voinut saada hnen
pikku vaimonsa suuta nauruun; tm vain seisoi myttyjen keskell ja
jalallaan hiljaksensa sysili kakkuvakkaa syrjn, katsomatta, vaikka
seisoikin maahan luoduin silmin, sievi kenkins, joita hn ei
muulloin koskaan unohtanut. Hn seisoi siin syviss mietteiss,
unohtaen sek teet ett Juhot (vaikka Juho huusi ja koputti puukolla
pytn hnt sikyttksens), kunnes Juho nousi seisoalleen ja
tarttui hnen ksivarteensa; silloin hn katsahti Juhoon ja juoksi
paikallensa teepytn, nauraen huolimattomuuttansa. Mutta hn ei
nauranut niinkuin ennen. Tapa oli toinen, samoin nikin.

Sirkkakin oli vaiti. En tied miksi, mutta ei huonekaan en ollut niin
hauska kuin ennen. Ei sinnepinkn.

"Ovathan tss kaikki mytyt, eik niin, Juho!" kysyi Pirkko
katkaisten pitkn nettmyytens, jonka kestess rehellinen
ajuri kytnnllisesti oli nyttnyt todeksi toisen puolen
lempisananparttansa, syden hyvll halulla, vaikkei sentn saattanut
mynt, ett hn olisi synyt vhn. "Ovathan tss kaikki nyt, eik
niin, Juho?"

"Siin ovat kaikki", virkkoi Juho. "Noh -- ei -- olen", hn panee pois
veitsen ja haarukan ja henght raskaasti, "olen aivan unohtanut
vanhan herran!"

"Vanhan herran?"

"Kuormarattaille", jatkoi Juho. "Kun hneen viimeksi vilkaisin, oli hn
nukahtanut oljille. Tultuani tupaan olin hnet pari kertaa aivan
muistamaisillani; mutta hn haihtui jlleen mielestni. Hoi siell!
Nouskaa yls! Sep somaa."

Juho lausui viimeiset sanat ulkona, jonne hn oli kiirehtinyt, kynttil
kdess.

Neiti Slowboy, joka huomasi puhuttavan jotakin salaperist Vanhasta
Herrasta ["Vanha Niku" on englantilaisilla perkeleen nimityksi],
liitti hairahtuneessa luulossaan nihin sanoihin muutamia uskonnollisia
ajatuksia ja sikhtyi niin, ett kavahti kisti yls matalalta
tuoliltaan takan vierest ktkekseen itsens emntns hameen taakse;
mutta rientissn lattian poikki hn tytsi yhteen juuri sisn
astuvan vanhan vieraan kanssa ja hdissn survaisi hnt ainoalla
hykkysaseella, mik hnell oli ksill. Koska tm ase sattui
olemaan poika, nousi siit suuri melu ja hlin, jota Harmin
lykkisyys viel lissi; sill tm uskollinen koira, joka oli
isntns huolellisempi, nytti vartioineen vanhaa nukkuvaa herraa,
jottei tm psisi karkaamaan vieden mukanansa muutamia nuoria,
rattaiden perlle sidottuja poppelipuita, ja se seurasi hnt vielkin
hyvin tarkkaavasti, purren hnt sryksiin ja kyden ankarasti nappien
kimppuun.

"Te saatte, hyv herra, hyvsti unta", lausui Juho, kun kaikki jlleen
oli rauhoitettu (sillaikaa oli vanha herra avopin seisahtunut keskelle
lattiaa), "niin ett melkein tekee mieleni kysy miss muut kuusi
unikekoa ovat; mutta se olisi kokkapuhe ja arvattavasti sen turmelisin.
Kumminkin olin juuri sanomaisillani kokkapuheen", jupisi ajuri nauraen,
"aivan sanomaisillani!"

Vieras, jolla oli pitkt, valkeat hiukset, kauniit, vanhan miehen
kasvoiksi tavattoman uljaat ja tyteliset kasvot, tummanruskeat,
kirkkaat, tervt silmt, katsoi hymyillen ymprilleen ja tervehti
ajurin vaimoa vakaasti kumartaen.

Hnen pukunsa oli sangen outo -- ikivanhaa kuosia. Se oli aivan ruskea.
Kdess hnell oli suuri, ruskea matkasauva, mutta kun hn li sill
lattiaan, niin se hajosi ja muuttui tuoliksi. Levollisesti hn nyt
laskeutui istumaan.

"Kas!" virkkoi ajuri kntyen vaimoonsa. "Noin tapasin hnet istumassa
tienvieress, jykkn kuin virstapatsas ja miltei yht kuurona."

"Istumassa ulkona, Juho!"

"Ulkona", vastasi ajuri, "juuri hmriss. 'Kyytiraha maksettu', sanoi
hn ja antoi minulle kahdeksantoista penni. Sitten hn nousi rattaille
ja tuossa hn nyt on."

"Hn aikoo, luulen ma, lhte, Juho."

Ei suinkaan; hn aikoi vain puhua.

"Jos suvaitsette, niin viivyn tss siksi kunnes minua tullaan
hakemaan", lausui vieras hiljaisesti. "lk minusta ollenkaan
huoliko."

Nin sanoessaan hn otti toisesta suuresta taskustansa silmlasit ja
toisesta kirjan ja rupesi rauhallisesti lukemaan. Harmi-koirasta hn ei
huolinut sen enemp kuin lampaasta.

Hmmstynein vilkaisivat ajuri ja hnen vaimonsa toisiinsa. Vieras
nosti ptns ja katsahti ensiksi Pirkkoon, sitten ajuriin, kysyen:

"Tyttrennek, hyv ystvni?"

"Vaimoni", vastasi Juho.

"Veljentytrk?" virkkoi vieras.

"Vaimoni!" rjisi Juho

"Niink?" sanoi vieras. "Todella? Hn on hyvin nuori?"

Hn kntyi kirjaan ja luki edelleen. Mutta tuskin hn oli lukenut pari
rivi, kun hn keskeytti taasen lukunsa ja kysyi:

"Teidnk tuo lapsi on?"

Juho nykytti ptns syvn myntymykseksi, ja se oli yht selv
merkki kuin kuulotorveen huudettu: niin!

"Tyttk vai?"

"Po-oi-ka!" karjaisi Juho.

"Perti nuori -- h?"

Silmnrpyksess puuttui Peerybinglen matami puheeseen: "Kolme
kuukautta ja kolme piv vanha! Rokotettiin juuri kuusi viikkoa
sitten. Rokot painuivat hyvin umpeen. Tohtorin mielest oli lapsi
tavattoman kau-u-nis! Yht iso kuin tavalliset lapset vii-iden
kuukauden vanhana. Ksitt kaikki ihan ihmee-ellisesti! Teist voi
nytt mahdottomalta, mutta kyll hn jo alottelee seisoa!"

Hengstyneen nosti pikku iti, huudettuaan nm lyhyet lauseet vanhan
herran korvaan, niin ett ihanat kasvonsa hohtivat tulipunaisina, pojan
hnt kohti kumoamattomaksi, vakuuttavaksi todistukseksi, sill aikaa
kun Tilly Slowboy sointuisasti tirskuen: kett'su, kett'su, joka kuului
oudolta sanalta yhtyneen tavalliseen aivastukseen, teki muutamia
lehmmisi loikkauksia kaikesta tst tuiki tietmttmn lapsirukan
ymprill.

"Kuulkaa! Hnt varmaankin tullaan noutamaan", virkkoi Juho. "Joku on
ovella. Aukaise, Tilly."

Mutta ennenkuin hn ehti tytt tmn kskyn, aukaistiin ovi
ulkopuolelta, sill se oli varustettu ha'alla, jonka kuka tahansa
saattoi nostaa milloin vain mieli teki -- ja kyllp yhden jos
toisenkin mieli teki sit, saan luvan ilmoittaa. Kaikkien kyllisten
teki mieli vaihtaa iloinen sana tahi pari ajomiehen kanssa, vaikkei hn
ollut juuri liioin puhelias. Ovesta astui sisn pikkuinen, laiha,
syvmietteisen nkinen, jotenkin harmaankalpea mies; hn nytti
tehneen pllystakkinsa hurstista, joka oli ollut jonkun vanhan
tavaralaatikon ymprill, sill kun hn kntyi ovea sulkemaan, jottei
kylm psisi huoneeseen, nhtiin selkpuolella suurilla, mustilla
viivoilla G.T. sek sana LASIA suurilla kirjaimilla.

"Hyv iltaa, Juho", tervehti pikku mies. "Hyv iltaa, emnt. Hyv
iltaa, Tilly! Hyv iltaa, vieras! Kuinka pieni nuppunen jaksaa,
emnt? Harmikin, toivoakseni, voi hyvin?"

"Kaikki voivat hyvin, Kaleb", vastasi Pirkko. "Olen varma, ettei teidn
tarvitse muuta kuin katsahtaa lapseen, niin nette sen."

"Ja samaten teihin", virkkoi Kaleb. Hn ei kuitenkaan katsonut
Pirkkoon, sill Kalebilla oli levoton, miettiv katse, joka nytti aina
hakevan jotakin muualta, huolimatta siit, mit hn milloinkin puhui;
-- samanlainen kuvaus sopi hnen neenskin. "Tahi Juhoon", jatkoi
Kaleb, "tahi Tillyyn tahi Harmiin."

"Onko sinulla kiire, Kaleb?" kysyi ajuri.

"Onpa niinkin, Juho", vastasi hn nytten hajamieliselt, niinkuin
ainakin viisasten kive hakeva mies. "Onpa niinkin kiire. Noakin
arkilla on nykyn erinomainen menekki. Sievistelisin Noakin
perhettkin, mutta en ymmrr, kuinka se kvisi laatuun siit hinnasta.
Haluaisinpa itsekin saada selvn, kuka on Sem tahi Ham ja mitk ovat
vaimovke. Krpsetkn eivt eroa tarpeeksi norsuista kokonsa
puolesta, niinkuin tiedtte! -- Mutta eik sinulla ole minulle mitn
mytty, Juho?"

Ajuri pisti ktens juuri riisumansa takin taskuun ja kaivoi sielt
esiin sievn kukka-astian, joka ali tarkasti kritty sammaliin ja
paperiin.

"Tss se on", lausui hn puhdistaen sit huolellisesti. "Joka ainoa
lehti on silynyt. Tynn silmikoita!"

Kalebin sumeat silmt kirkastuivat, kun hn sai sen ksiins, ja hn
kiitti Juhoa.

"Se on kallis, Kaleb", virkkoi ajuri, "hyvin kallis, thn aikaan
vuotta."

"l puhu siit. Minusta on hinta helppo, maksakoon mink tahansa",
vastasi pikku mies. "Eik ole mitn muuta, Juho?"

"Pikkuinen rasia", vastasi ajuri, "tss se on!"

"Kaleb Plummerille", sanoi pieni mies, tavaillen kirjoitusta.
"'Vakuutetaan' -- rahaako, Juho? Tm ei suinkaan ole minulle."

"'Varotaan'", oikaisi Juho, katsoen hnen olkapns ylitse. "Kuinka
saat sen rahaksi muuttumaan?"

"Kas, aivan niin!" lausui Kaleb. "Aivan oikein, siin on sana
'varotaan!' niin, niin, minulle se on tuleva. Olisihan siin voinut
olla rahaakin, jos armas poikani kultaisessa Etel-Amerikassa viel
elisi, Juho. Rakastithan sinkin hnt kuin omaa poikaasi? Eik niin?
Ei sinun tarvitse mynt, ett niin teit. Kyll min sen tiedn, se on
itsestns selv. 'Kaleb Plummerille, varotaan'. Niin, niin! Aivan
oikein. Rasiassa on nuken silmi tyttreni ompelukseen. Soisin ett
hnen omakin nkns tulisi rasiassa, Juho."

"Jospahan niin tulisi tahi voisi tulla", huudahti ajuri.

"Kiitoksia!" virkkoi pikku mies. "Sinp puhut oikein sydmellisesti.
-- Voi, kun ei hn koskaan voi itse nhd noita nukkeja, jotka
pivkaudet katsoa tirkistelevt hneen. Mit maksaa, Juho?"

"Min pistn sinua maksaan, jos niin kysyt" -- virkkoi Juho. "Pirkko!
Eik nyt syntynyt melkein kuin leikkipuhe?"

"No! se menee vanhan tapasi mukaan", sanoi pikku mies. "Se menee
vanhan, ystvllisen tapasi mukaan. -- Annapas minun katsoa. Tss on
luullakseni kaikki?"

"Sit en usko. Katso vielkin kerta."

"Onko mitn patruunallemme, h?" kysyi Kaleb hetken mietiskeltyns.
"Aivan varmaan. Senthden tulinkin tnne, mutta Noakin arkit ja muut
seikat sekoittivat pni. Hn on kynyt tll, onko?"

"Ei", vastasi ajuri, "naimishommansa vie hnelt liiaksi aikaa."

"Kyll hn sentn tulee", virkkoi Kaleb, "sill hn kski minun kulkea
kotiin vasemmanpuolista polkua, jossa sanoi yhtyvns minuun. Parasta
kuitenkin lienee, ett min lhden. -- Ettek tahdo olla niin hyv,
emnt, ja antaa minun nipist Harmia hnnst. Annatteko?"

"Mit, Kaleb! sep kysymys!"

"No! lk huoliko, emntkulta!" lausui pieni mies, "kenties se ei ole
sulle mieleen. Mutta minulta on aivan skettin tilattu joukko
haukkuvia koiria ja tahtoisin jljitell luontoa niin tarkoin kuin
kuudesta pennist kannattaa. Siinp se. lk pahastuko, hyv emnt."
Odottamatta tapahtui, ett Harmi esitetty kehotusta saamattakin rupesi
haukkumaan kiivaasti. Mutta koska tm ennusti uutta vierasta, jtti
Kaleb luonnon tutkimisensa sopivampaan aikaan, nosti pyren vakan
olallensa ja sanoi kki jhyviset. Tmn vaivan hn olisi kumminkin
saattanut sst, sill hn kohtasi kynnyksell vastaantulijan.

"Kah! oletko tll! odota vhn, niin vien sinut kanssani kotiin.
Nyrin palvelijanne, Juho Peerybingle. Viel enemmn ihanan vaimonne
nyrin palvelija. Piv pivlt ihanampi! Jos mahdollista parempi! ja
nuorempi", lausui puhuja matalalla nell.

"Kummastelisin teidn koreita puheitanne, herra Tackleton", virkkoi
Pirkko nytten hiukan nrkstyneelt, "mutta teidn nykyinen tilanne."

"Te tiedtte sen siis?"

"Jopa viimeinkin olen saanut sen phni", lausui Pirkko.

"Arvattavasti kovien vaikeuksien perst."

"Aivan niin."

Tackleton, lelukauppias, tavallisesti tunnettu nimell Gruff &
Tackleton -- sill se nimi oli puodin ovelle kirjoitettu, vaikka Gruff
oli jo ammoin eronnut liikkeest, jtten siihen ainoastaan nimens
mukaisen nurjamielisyyden [Gruff merkitsee englannin kieless:
nurjamielinen] -- Tackleton, lelukauppias, oli mies, jonka synnynnist
taipumusta hnen sukulaisensa ja holhoojansa eivt lainkaan olleet
ksittneet. Jos he olisivat tehneet hnest asianajajan tahi
poliisipalvelijan tahi pantinottajan, niin hn olisi nuorena
tyydyttnyt ilken luontonsa ja kyllin juoniteltuaan voinut kyd
toiseksi ja lopulta muuttua lempeksi vaihtelevaisuuden ja uutuuden
vuoksi. Mutta lakkaamatta puuhaten rauhallisessa lelujen valmistuksessa
oli hnest tullut kotoinen vuoren peikko, joka kaiken ikns oli
elttnyt itsen lapsilla ja oli heidn leppymtn vihollisensa. Hn
halveksi kaikkia leluja eik olisi mistn hinnasta ostanut lelua --
mutta ilkeydessn hn ratoksensa muovaili hirven nkisiksi ruskeasta
paperista tehtyj talonpoikia, jotka veivt sikoja markkinoille;
kuuluttajia, jotka kuuluttivat etsittvksi lakimiesten kadonneita
omiatuntoja; elvi vanhoja rouvia, jotka kutoivat sukkaa
tahi leikkelivt pannukakkuja, ja muita semmoisia nytteit
ksityvarastostaan. Suurimman riemun tuottivat hnen sielullensa
pelottavat naamarit; hirmuiset, karvaiset, punasilmiset, rasioista
hyphtelevt ukot; vampyyrinnkiset paperileijat; pahanilkiset
noitaukot, jotka eivt voineet rauhassa maata, vaan alinomaan
rypshtivt yls, sikytten lapsia mielettmiksi. Tm oli hnen
ainoa huvituksensa, ainoa aukko, jonka kautta hnen mielialansa
saattoivat tuuleutua. Hn oli nerokas keksimn semmoisia. Kaikki mik
oli hirtehist, ihastutti hnt. Rahaakin -- lelua, jota hn muuten
piti hyvss arvossa -- hn oli kuluttanut tehdksens joukon
noita-akkoja taikalyhty varten, jossa nhtiin pimeyden ruhtinas,
kuvattuna joksikin yliluonnolliseksi, ihmiskasvoilla varustetuksi
kuoriaiskalaksi. Koko sievn rahasumman hn oli menettnyt
valmistaessansa rumia jttilisi, ja vaikkei hn itse ollut maalari,
niin hn kuitenkin osasi taideniekoille ohjeeksi piirustella ja
suunnitella niin kamalia hirmuolentojen luonnoksia, ett ne saattoivat
vied monelta nuorelta, kuusi- tahi yksitoistavuotiaalta herralta
mielenrauhan koko joulu- tai kesluvaksi.

Samanlainen kuin leluseppn hn oli (niinkuin ihmiset tavallisesti
ovat) muissakin toimissaan. Senthden arvaatte helposti, ett hnen
vlj, viheri viittansa, joka napitettiin leuan alle ja ulottui aina
polviin saakka, ympri tavattoman miellyttv miest, ja ett hn oli
niin hauska ja iloinen seuramies kuin koskaan on kvellyt
suippokrkisiss saappaissa, joissa on mahonginvrinen kaulus.

Kuitenkin aikoi Tackleton, lelukauppias, menn naimisiin. Tst
kaikesta huolimatta hn aikoi tehd sen. Ja vielp nuoren naisen
kanssa, kauniin nuoren naisen.

Ei hn suinkaan suuresti nyttnyt sulhasmiehelt seisoessaan ajurin
tuvassa, kuivettuneet kasvot irvell, ruumis luonnottomassa asennossa,
lakki painettuna nennnipukkaakin suojaamaan ja kdet tynnettyin
taskujen pohjaan, ja koko ilvehtiv, pahasvyinen olentonsa tirkisten
hnen pienen silmns pikkuisesta nurkasta juurikuin joukko korppeja.
Mutta sulhoksi hn vaan aikoi!

"Kolmen pivn kuluessa. Ensi torstai, vuoden ensimisen kuun viimeinen
piv, on minun hpivni", sanoi Tackleton.

Kerroinko jo hnen toisen silmns aina olleen avoinna ja toisen miltei
ummessa, ja ett se miltei ummessa oleva aina oli virkku silm?
Luulenpa sen jo kertoneeni.

"Se on minun hpivni!" lausui Tackleton helistellen rahojansa.

"Kas, se on meidnkin hpivmme!" huudahti ajuri.

"Ha-ha!" nauroi Tackleton. "Kummallista! Te olette juuri samankaltainen
pari, te!"

On mahdoton kuvailla kuinka Pirkkoa harmittivat nuo ylpet sanat.
Entp sitten? Hulluudessaan luuli tuo mies kenties saavansa viel
samanlaisen pojankin kuin hn! -- Mies oli hullu!

"Kuulkaa! Sana teille!" jupisi Tackleton survaisten kyynspllns
ajuria ja veten hnet vhn syrjn. "Tuletteko hihini? Me soudamme
samaa venett, niinkuin tiedtte."

"Kuinka, samaa venett?" kysyi ajuri.

"Niin, vain pieni erotus, sen tiedtte", jatkoi Tackleton survaisten
uudelleen, "tulkaa ja viettk kanssamme ilta hpivn edell."

"Minkthden?" kysyi Juho ihmetellen tuota tungettelevaa
kohteliaisuutta.

"Minkthden!" toisti toinen. "Sep mys tapa vastata kutsuihin.
Minkthden! Huviksenne, seuran vuoksi, sen tiedtte ja kaiken muun."

"Enp olisi koskaan luullut teit seuramieheksi", sanoi Juho suoralla
tavallaan.

"No, ei teit kohtaan, nen ma, auta muu kuin totuus", lausui
Tackleton. "Minkthden siis! -- Totta on, niinkuin teekestej pitvt
ihmiset sanovat, ett te molemmat yhdess, te ja vaimonne, olette
hupaisen nkisi. Me tiedmme paremmin, nette, mutta -- --"

"Emme suinkaan mitn paremmin tied", keskeytti Juho, "mist
puhutte?" --

"No, niin! _me emme_ tied paremmin", sanoi Tackleton, "siit olemme
yht mielt. Olkoon niin, se on samantekev. Aioin vain sanoa, ett
koska esiintymisenne on hupaista, niin vaikuttaisi seuranne kenties
etuisasti tulevaan Tackletonin rouvaan. Ja vaikken luule hyvn vaimonne
tss kohden olevan oikein suopean minua kohtaan, ei hn kuitenkaan voi
kieltyty edistmst tarkoitustani, sill hnen olemuksessaan on
suloutta ja hauskuutta, joka miellytt silloinkin kun hn on jykk.
Lupaattehan tulla?"

"Olemme aikoneet viett hpivmme kotona", sanoi Juho. "Kuusi
kuukautta takaperin olemme sen toisillemme luvanneet. Luulemme nette,
ett kotona" -- --

"Ha! mit on 'kotona'!" huusi Tackleton. "Nelj sein ja katto! --
Miksette tapa tuota sirkkaa; min ne aina tapan, min en krsi niiden
tirskelehtimist. -- On siellkin nelj sein ja katto, miss min
asun. Tulkaa minun luokseni!"

"Te tapatte sirkkanne, h!" lausui Juho.

"Min poljen ne kuoliaaksi", virkkoi toinen uudelleen, tmisten aika
lailla kantaplln lattiaa. "Lupaatteko siis tulla? Se on, nette,
yht paljon teidn etunne kuin minunkin, ett vaimot saavat kehottaa
toisiansa rauhaan ja tyytyvisyyteen ja vakuuttaa toisillensa, ettei
heill muutenkaan voi olla parempaa oloa. Kyll tunnen heidn
luonteensa. Mit toinen sanoo, sen on toinen heti valmis myntmn.
Heiss on semmoinen kilpailunhenki, ett jos teidn vaimonne sanoo
minun vaimolleni: min olen onnellisin vaimo koko maailmassa, minulla
on paras mies maailmassa ja min rakastan hnt sydmestni, niin heti
kertoo minun vaimoni saman ja viel enemmnkin teidn vaimollenne -- ja
melkein uskookin niin olevan."

"Luuletteko siis, ettei hn niin tee?" kysyi ajuri.

"Mit!" huusi Tackleton katkonaisesti ja kimesti nauraen, "mit hn ei
tekisi?"

Ajurilla oli hiljainen ajatus list: "ei rakasta teit". Mutta kun hn
sattui kohtaamaan katseen siit puoliumpinaisesta silmst, joka
kiintesti katsoi hneen pystyss olevan takinkauluksen yli ja melkein
uhkasi sen puhkaista, niin se nytti hnest niin mahdottomalta
rakastaa, ett hn muutti lauseensa ja virkkoi: "ettei hn sit usko?"

"Oh, te rykle, te laskette leikki", sanoi Tackleton.

Mutta ajuri lysi, vaikka hyvin hitaasti, niss sanoissa piilevn
ajatuksen, ja katsoi niin totisena vierasta, ett tmn oli pakko
selitt sanansa selkemmin.

"Phni on pistnyt", lausui Tackleton ja nosti vasempaa kttns,
jonka etusormeen hn tarttui ilmoittaaksensa: tss min olen,
nimittin Tackleton -- "phni on pistnyt menn naimisiin nuoren ja
ihanan vaimon kanssa", tss hn li pikkusormeansa osoittaakseen, ett
se merkitsi morsianta (ei hiljaa, vaan kovasti, ilmoittaen voimaa).
"Voin panna sen toimeen ja panenkin. Semmoinen on luonteeni. Mutta --
katsokaa tuonne!"

Hn viittasi Pirkkoon pin, joka istui syviss mietteiss takan ress
nojaten kuopuraista leukaansa kteen ja tuijottaen helen liekkiin.
Ajuri katsoi hneen ja sitten Tackletoniin ja taasen vaimoonsa ja
jlleen Tackletoniin.

"Hn epilemtt pelk ja tottelee, nette", alkoi taas Tackleton, "ja
se on _minulle_ aivan kyllin, sill min en ole mikn helltuntoinen
ihminen. Mutta luuletteko enemp tarvittavan?"

"Minunpa", vastasi ajuri, "tekisi mieleni nakata ulos akkunasta
jokainen, joka sanoo, ettei muusta ole kysymyst."

"Aivan oikein", vastasi toinen tavattoman vilkkaasti. "Tosin niin
tekisitte. Tietysti, se tulee itsestns. Hyv yt! nukkukaa
levollisesti!"

Rehellinen ajuri oli huolissaan; hn oli vasten tahtoansa joutunut
hmilleen ja levottomaksi eik voinut olla sit nyttmtt.

"Hyv yt, ystvni", sanoi Tackleton slivsti, "min menen.
Olemme totisesti yhtlisi, sen nen. Ettek tahdo tulla luokseni
huomis-iltana? No! Ylihuomenna kytte kylilemss, tiedn sen. Silloin
tahdon morsiameni kanssa tavata teidt. Se on hnen mieleens. Te
mynnytte siihen? kiitoksia! -- mik se oli?"

Se oli kova huuto, jonka sai aikaan ajurin vaimo, oli kova, kimakka ja
killinen huuto, joka pani huoneen raikumaan kuin lasiastian. Hn oli
noussut paikoiltansa ja seisoi kivettyneen pelosta ja kummastuksesta.
Vieras oli lhestynyt tulta lmmitellksens ja seisoi ainoastaan
askelen pss hnen tuolistansa, ihan huoletonna.

"Pirkko!" huusi ajuri, "Brigitta, rakkaani, mik sinua vaivaa?"

Samassa olivat kaikki hnen ymprillns. Kaleb, joka oli nukahtanut
kakkuvakkaan nojaten, haraisi kdellns, ennenkuin oli ehtinyt koota
uupuneet sielunvoimansa, neiti Slowboyn tukkaa, jota hn kuitenkin heti
pyysi anteeksi.

"Brigitta!" huusi ajuri sulkien hnet syliins. "Mik sinua vaivaa?
Sano, sano, kultani!"

Pirkko vastasi ainoastaan taputtamalla ksins ja purskahtamalla
vallattomaan nauruun. Sitten hn sojahti hnen sylistns lattialle,
peitti kasvonsa esiliinaansa ja itki katkerasti. Ja sitten hn taas
nauroi ja sitten hn taas huusi, ja sitten hn sanoi vilustavan ja
antoi vied itsens takan reen, jonka viereen hn istui kuin
ennenkin. Vanha mies seisoi siin viel, ihan huoletonna.

"Nyt voin paremmin, Juho", lausui Pirkko. "Voin aivan hyvin min --"

Juho! Mutta Juho seisoi toisella puolella. Miksi Pirkko knsi pns
vieraaseen, vanhaan herraan pin, iknkuin tm olisi puhunut hnelle!
Olivatko hnen ajatuksensa sekaisin?

"Ei muuta kuin hullutusta, Juhoseni: joku tuli yht'kki silmieni eteen
-- en tied mik se oli. -- Se on nyt poissa, ihan poissa."

"Olen iloinen, ett se on poistunut", mutisi Tackleton katsellen
virkulla silmllns ympri huonetta. "Ihmettelenp minne se on mennyt
ja mik se lienee ollut. Hum! -- Kaleb, tulepas tnne. Kuka on tuo
harmaapinen?"

"En tied, herra", kuiskasi Kaleb. "Issni en ole hnt ennen nhnyt.
Ihana haamu phkinnsrkijksi, ihan uutta mallia! Leuka ruuvattava
syvlle liiveihin; siit tulisi oiva kalu."

"Ei kyllin ruma", lausui Tackleton.

"Tahi tulitikkukoteloksi", sanoi Kaleb syviss mietteissn, "sep
olisi malli! P ruuvataan auki, kun tulitikut pistetn sisn, jalat
knnetn yls kynttiln torviksi -- sep tulitikkukotelo sopisi
herrojen ypydlle juuri semmoisena kuin hn nyt tuossa seisoo!"

"Ei puoleksikaan niin ruma kuin hnen pitisi olla", virkkoi Tackleton,
"hnest ei ole mihinkn. Tule, ota vakka. -- Kaikki on nyt hyvin,
toivon ma?"

"Hyvin, aivan hyvin", sanoi pikku emnt viitaten hnet kiireesti
menemn. "Hyv yt!"

"Hyv yt", lausui Tackleton. "Hyv yt, Juho Peerybingle. Varo
vakkaa, Kaleb; pudotapas se, niin vnnn niskasi nurin! Y on
sysimusta ja ilma pahempi kuin koskaan! Hyv yt!"

Luoden tarkan silmyksen ympri huonetta hn meni ulos ovesta, Kaleb
jljess, hkakku pn pll.

Ajuri oli sikhtnyt pikku vaimonsa huudosta ja oli niin kiintynyt
lohdutus- sek rauhoitustoimeensa, ett tuskin muisti vieraan
lsnoloa, ennenkuin tm seisoi hnen ainoana vieraanansa.

"Hn ei kuulu heihin, Pirkko", lausui Juho, "minun tytyy muistuttaa
hnelle, ett on aika lhte."

"Pyydn anteeksi, ystvni", virkkoi vanha herra lhestyen Juhoa,
"varsinkin kun pelkn vaimonne voivan pahoin; mutta koska saattajani,
jonka kuulovikani" (tss hn koski korvaansa ja pudisti ptns)
"tekee minulle vlttmttmn tarpeelliseksi, ei ole tullut, niin
aavistelen jonkun erehdyksen tapahtuneen. Yllinen rajus, joka teki
mukavain krryjenne suojan (lkn minulle koskaan sen huonompaa
tulko!) niin suotuisaksi, ei ole vielkn tauonnut. Ettek senvuoksi,
kun kerran olette niin ystvllisi, antaisi minulle maksusta viel
ysijaakin?"

"Annamme", huusi Pirkko, "annamme kyll!"

"Noh!" sanoi ajuri, hmmstyneen tst kiireellisest suostumuksesta.
"Ei minulla ole mitn sit vastaan; mutta en varmaan tied --"

"Hiljaa!" katkaisi Pirkko hnen puheensa, "hiljaa, Juho kulta!"

"Miksi niin? onhan hn umpikuuro", muistutti Juho.

"Tiedn sen, mutta. -- Kyll, herra, kyll! Menen tekemn hnelle heti
vuodetta, Juho?"

Kun hn kiirehti thn toimeen, oli hnen levottomuutensa ja keytens
niin silmin nhtv, ett ajuri katsoi kummastellen hnen jlkeens.

"Tekivtk idit vuoteita?" leperteli neiti Slowboy lapselle; "ja
olivatko heidn hiuksensa ruskeat ja kiharaiset, kun lakit otettiin
pist, ja pelstyivtk takan ress istuvat emnnt?"

Selittmtn kiintyminen pikku seikkoihin, joka on usein eroamattomassa
yhteydess epilevn ja sekaantuneen mielentilan kanssa, sai ajurin
matkimaan kauan aikaa nit sisllyksettmi sanoja kvellessn
edestakaisin lattialla. Hn teki sit niin kauan, ett ne koskivat
hnen sydmeens ja ett hn osasi ne ulkoa ja kertoi lksyn,
sillaikaa kun Tilly, niinkuin lastenhoitajien on tapana, kdellns
hivutteli lapsen pient paljasta pt, kunnes katsoi tarpeelliseksi
sitoa myssyn taas kiinni.

"Pelstyivtk takan ress istuvat emnnt? Minua ihmetytt, mik on
Pirkkoa sikhdyttnyt!" mietiskeli ajuri kvellen edestakaisin.

Hn karkoitti itsestns lelukauppiaan yllytykset, ja kuitenkin ne
tyttivt hnen mielens epvakaisella, kummalla ikvyydell; sill
Tackleton oli lyks ja sukkela, mutta ajuri tunsi ikvkseen olevansa
kankealla ymmrryksen lahjalla varustettu: sekava viittaus oli
senvuoksi hnest aina kiusallinen. Hn ei kuitenkaan tahtonut
tunnustaa Tackletonin puheella ja vaimonsa oudolla kytksell olevan
mitn yhteytt; mutta nm molemmat miettimisen aiheet astuivat
samalla kertaa hnen sielunsa eteen, eik hn voinut erottaa toista
toisesta.

Vuode oli pian tehty, ja juotuansa ainoastaan yhden kupillisen teet
kvi vieras levolle.

Silloin tuli Pirkko, aivan terveen taas, tai niinkuin sanoi: jlleen
aivan entiselln, siirsi miehellens nojatuolin takan reen, pisti
piippuun ja antoi sen hnen kteens; itse hn otti tavallisen pikku
tuolinsa ja istuutui ajurin viereen. Hn halusi aina istua tll pikku
tuolilla; luullakseni lienee hnell ollut joku aavistus siit, ett
siin oli jotakin lapsellisen ihanaa ja hupaista.

Kieltmtt hn olikin paras piipuntyttj kaikissa neljss maailman
osassa. Ihanaa oli nhd kuinka hn pisti pienen pyren etusormensa
piipunpesn ja sitten puhalsi piippuun, vartta puhdistaakseen, ja
kuinka hn tehtyn sen kymmenkunta kertaa luuli siin olevan viel
jotakin ja piti sit silmins edess kuin kiikaria ja, ummistaaksensa
toisen silmns tydelleen, vnteli pieni kasvojansa mit
hullunkurisimmin. Mit tupakanpanemiseen tulee, niin siihen hn olikin
erittin sukkela; ja piipun sytyttminen, niinkuin hn sen teki
paperipalasella, kun piippu oli ajurin suussa -- niin likell hnen
nenns, mutta kuitenkin yhtn polttamatta -- olikin taito,
todellinen taito, hyvt herrat.

Sirkka ja kattilakin, jotka taas alottivat laulunsa, sen tunnustivat!
Kirkas uudestaan leimahtava tuli sen tunnusti! Pikku niittomies kellon
pll tunnusti sen taukoamattomalla tylln! Ajuri sen kuitenkin
kaikista kernaimmin tunnusti kirkastuvin otsin ja poskipin!

Ja kun hn rauhallisena ja miettivn polttaa tupruutteli vanhaa
piippuansa, kun hollantilainen kello raksutti, punainen valkea riskyi
ja sirkka sirkutti -- ilmestyi tm kodin ja takan haltia (sill
semmoinen sirkka oli) keijukaisen haamussa loihtien esiin monta
kuvaelmaa kodista ymprillns. Kaikenikisi ja -kokoisia Pirkkoja
tuli huone tyteen. Pirkkoja, iloisia lapsia, jotka juoksentelivat
hnen edellns ja poimivat kukkia kedolta; kainoja, kujeilevia
Pirkkoja, jotka puoleksi poiskntynein kuuntelivat hnen kankeita
puheitansa; Pirkko-nuorikoita, jotka laskeutuivat oven edess
krryist, ryhtyivt toimiinsa ja ottivat talousavaimet haltuunsa;
idillisi pikku Pirkkoja, joiden jljest kulki Slowboyta kuin varjoja
ja jotka kantoivat kapalolapsia ristittvksi; mummomaisia, mutta viel
verevi ja lempeit Pirkkoja, jotka katselivat kyltansseissa
liitelevi Pirkko-tyttrins; eukko-Pirkkoja, rusottavia lapsenlapsia
ymprilln; ikkit Pirkkoja, jotka horjuivat sauvain nojassa. Nkyi
vanhoja ajureitakin ja sokeita vanhoja Harmeja heidn jalkainsa
juuressa makaamassa; uusia rattaita, joita ohjasivat nuoret ajajat
(rattaissa oli luettavana sanat "Veljekset Peerybingle"), ja sairaita
vanhoja ajureita hellien ksien hoitamina; ja vihantia, kukkivia
ajurivainajien hautoja kirkkomaalla. Kun sirkka nytti hnelle kaiken
tmn (hn nki kaikki selvsti, vaikka silmns tuijottivatkin
tuleen), ilostui ajurin mieli ja tuli onnelliseksi ja hn kiitti
kotinsa haltioita kaikesta sydmestn, mutta Gruff ja Tackletonista
hn ei vlittnyt sen enemp kuin sinkn, rakas lukijani.

Mutta mik oli tuo nuorukaisen haamu, jonka samainen ihmeellinen sirkan
ni toi Pirkon eteen, niin likelle hnen tuoliansa, ja joka seisoi
siin niin vakavana ja yksinisen? -- Miksi hn viel viipyy niin
likell Pirkkoa, nojaten kttns takan syrjn ja kertoen aina:
"naimisissa! vaan ei minun kanssani!"

Oi Pirkko! heikko Pirkko! hnell ei ole sijaa kumppanisi unelmissa,
miksi on hnen varjonsa langennut sinun miehesi takalle!




TOINEN SIRKUTUS.


Kaleb Plummer ja hnen sokea tyttrens asuivat kahdenkesken
yksiksens, niinkuin satukirjoissa kerrotaan -- ja Jumala siunatkoon
heit (toivon teidn ajattelevan samoin) ja Jumala siunatkoon
satukirjoja, jotka viel kertovat jotakin tss arkipivisess
maailmassa! -- Kaleb Plummer ja hnen sokea tyttrens asuivat ihan
yksin itseksens pikkuisessa puuhuoneessa, joka oli niinkuin ohut
phkinnkuori, ja vain niinkuin syyl Gruff ja Tackletonin korkealle
kohoovalla tiilikivinenll. Gruff ja Tackletonin kivitalo oli kadun
juhlallisena koristeena; mutta Kaleb Plummerin kodin olisitte voineet
srke palasiksi parilla vasaraniskulla ja korjata pirstat rattailla
pois. Jos joku semmoisen hvityksen perst olisi kaipauksellaan
kunnioittanut Kaleb Plummerin asuntoa, niin hn olisi epilemtt
tehnyt sen kiitten sen hvittmist suureksi parannukseksi. Mkki oli
kiinni Gruff ja Tackletonin kivitalossa juurikuin raakku laivan
pohjalaudassa, kuin etana ovessa tahi kp puussa. Mutta se oli se
sinapin siemen, josta suuri Gruff ja Tackletonin suku oli saanut
alkunsa; sen rnsistyneen katon alla oli Gruff-vainaja aivan
huomaamatonna leikellyt leluja koko sukupolvelle, vihdoin vanhentuneita
poikia ja tyttj, jotka olivat leikkineet niill, rikkoneet ne ja --
muuttaneet nurmen alle nukkumaan.

Sanoin Kalebin ja hnen sokean tytt raukkansa asuneen tss mkiss;
mutta minun olisi pitnyt sanoa, ett he asuivat Kalebin rakentamassa
taikalinnassa, jossa ei nhty kyhyytt eik puutetta ja jonka ovelle
eivt huolet osanneet. Kaleb ei suinkaan ollut mikn taikuri, hnell
oli vain se taikavoima, joka saattaa olla meill kaikilla: helln,
rettmn rakkauden taikavoima. Luonto oli ollut hnen opettajansa, ja
sen opetuksista kaikki nm ihmeet tulivat.

Sokea tytt ei tietnyt katon olevan ruman, seinien vrittmi eik
rappauksen paikoittain karisseen; hn ei tietnyt, ett seinss oli
suuria tukkimattomia rakoja, jotka piv pivlt suurenivat senvuoksi,
ett hirret lahosivat ja laskeutuivat. Sokea tytt ei tietnyt raudan
ruostuvan, puun lahoavan eik paperin repeytyvn; hn ei tietnyt, ett
huoneen ulkomuoto ja suhteet rappeutuivat ja muuttuivat. Sokea tytt ei
tietnyt, ett pydll seisoi rumia saviastioita, ett murhetta ja
alakuloisuutta oli hnen vieressns, ett Kalebin harvat hiukset
harmaantuivat harmaantumistaan hnen nkemttmien silmiens edess.
Sokea tytt ei tietnyt, ett heill oli tyly, vaativa ja jykk isnt
hn ei tietnyt Tackletonia siksi Tackletoniksi, joksi me hnet
tunnemme; hnen luulossaan Tackleton oli erinomainen leikinlaskija,
joka halusi laskea pilaa heidn kanssansa ja joka, vaikka olikin heidn
elmns varjeleva enkeli, ei kuitenkaan tahtonut kuulla sanaakaan
kiitollisuudesta.

Tm kaikki oli Kalebin aikaansaamaa, sokean tytn is paran
aikaansaamaa. Mutta hnen takkansa vieress asuikin sirkka, ja kerran
kun hn sokean, idittmn tytn lasna ollessa kuunteli suruisin mielin
sirkan sirrityst, johdatti tm kodinhaltia sen ajatuksen hnen
phns, ett hn voisi muuttaa juuri tytn suuren onnettomuuden
siunaukseksi ja tehd hnet vhll onnelliseksi. Sill sirkat ovatkin
mahtavia haltioita, vaikkeivt ihmiset, jotka heidn kanssansa
seurustelevat, siit mitn tied (niinkuin useimmiten on laita); eik
nkymttmss maailmassa ole suloisempia eik uskollisempia ni --
ni, joihin niin tydellisesti voi luottaa, jotka niin varmasti
antavat ainoastaan hyvi neuvoja, kuin ne net, joilla kodin ja
kotoisen takan haltiat puhuvat ihmisille.

Kaleb ja hnen tyttrens tyskentelivt yhdess tavallisessa
tyhuoneessaan, joka samalla oli heidn jokapivinen asuntonsakin; ja
ihmeellinen huone se olikin. Siin nhtiin pikku taloja, valmiita ja
puolivalmiita, tynn kaikenstyisi nukkeja. Etukaupunkirakennuksia
tynn vhvaraisia nukkeja; keittiit ja yksinisi huoneita
alhaisemman sdyn nukeille; loistorakennuksia suurisukuisille
nukeille. Muutamat nist huoneista olivat jo sisustetut semmoisten
nukkein kytettviksi, joiden varat olivat pienet, toiset sitvastoin
voitiin tarpeen vaatiessa kalustaa mit komeimmin, sill hyllyt olivat
tynn tuoleja, pyti, sohvia, snkyj ja snkyvaatteita. Korkea
aatelisto, herrassty ja kaikenlainen alhaisempi kansa, joiden
tarpeeksi nm rakennukset olivat aiotut, makasivat siell tll
koreissa tuijottaen suoraan kattoon; mutta nukkein yhteiskunnallista
asemaa, heidn styns ja arvoluokkaansa merkittess (joka oikeassa
maailmassa valitettavasti osoittautuu sangen vaikeaksi) olivat nm
lelusept menetelleet paljoa paremmin kuin luonto, joka usein
kyttytyy oikullisesti ja sopimattomasti, sill he eivt suinkaan
tyytyneet niin mielivaltaisiin eron merkkeihin kuin silkki, karttuuni
ja puuvillainen vaate, vaan he lissivt toisia yksilllisempi
tuntomerkkej, joista ei saattanut erehty. Niin oli korkeasti
vapaasukuisella naisella vahajsenet erinomaisen tsmllisess
suhteessa keskenns; mutta niin oli vain hnell ja hnen
heimolaisillansa; seuraava arvoluokka yhteiskunnallisessa asteikossa
oli nahasta; sen perst seuraava karkeasta piikkokankaasta. Rahvaalla
oli ksivarret ja jalat pelkist tulitikuista, ja heidt kiinnitettiin
paikallensa niin etteivt voineet siit liikahtaa.

Paitsi nit nukkeja nhtiin Kaleb Plummerin huoneessa toisiakin
nytteit hnen ksitistns. Siin oli Noakin arkkeja, joissa
kaikenlaatuiset linnut ja elimet tulivat erinomaisen hyvin toimeen
yhdess, sen voin vakuuttaa, vaikka ne pudotettiin sisn kuinka
hyvns katosta, ja vaikka ne pudisteltiin ja sullottiin yhteen kauhean
pieneen tilaan. Rohkealla, runollisella vapaudella oli useimpiin Noakin
arkkeihin tehty portinkolkutin oveen, kenties sopimaton lisys, joka
vain toi mieleen aamuvierailut ja kirjeenkantajat, mutta oli muuten
sopiva koriste rakennuksen ulkopuolella. Siell oli tusinoittain
pieni, alakuloisia rattaita, joiden pyrt liikkuessaan synnyttivt
mit surullisimpia sveli. Monta pikku viulua, rumpua ja muuta
soittokalua korvan kiusaksi; suunnaton joukko tykkej, kilpi,
miekkoja, keihit ja kivrej. Siell oli pikkuisia punalahkeisia
llvehtijit, jotka alinomaan kiipeilivt korkeilla, punaisesta
langasta tehdyill telineill ja laskeutuivat alas toiselle puolen, p
edell; samaten paljon vanhoja herroja, nltns arvokkaita, miltei
kunnioitettavia, jotka hyppivt kuin hullut vartavasten ovien eteen
pantujen seipitten yli. Siell oli kaikenlaatuisia elimi, varsinkin
hevosia, alkaen tplikkst ajohevosesta, jolla oli nelj tikkua
jalkoina ja pieni rohdintukko harjana, aina puhdasrotuiseen
keinuhevoseen, joka oli paraikaa laukkaamassa. Samoinkuin olisi ollut
vaikea luetella ne monet kymmenet kummat kuvat, jotka olivat aina
valmiit tekemn jotakin hulluutta, jos vain painettiin jotakuta
ponninta, niin ei myskn olisi ollut helppo mainita semmoista
inhimillist eriskummaisuutta, vikaa tahi heikkoutta, joka ei olisi
ollut tarkemmin tahi huonommin kuvattuna Kaleb Plummerin kamarissa.
Eik saata sanoa, ett nm pilkkakuvat olisivat olleet aivan
luonnottomia, sill hyvin vhll kehotuksella voidaan saada miehi ja
naisia tekemn yht kummallisia tekoja kuin mit lelut konsanaan
suorittavat.

Keskell kaikkia nit kaluja istuivat Kaleb ja hnen sokea tyttrens
tyskennellen. Sokea tytt puki yht nukkea, ja Kaleb maalasi sek
kiillotti neljtt ikkunaa sievn perheasunnon etuseinlle.

Kalebin kasvoihin uurtuneet huolet ja hnen miettiv, uneksiva
olentonsa, joka olisi sopinut alkemian tai filosofian tutkijalle,
nyttivt ensi silmyksell olevan jyrkss ristiriidassa hnen tyns
ja hnt ymprivien lastenlelujen kanssa. Mutta leivn hankkimiseksi
keksityt ja tehdyt lapsellisuudet ovat kyll totisia ja trkeit, enk
min siihenkn katsomatta todella voi sanoa, tokko Kaleb, jos hn
olisi ollut ylikamariherra tahi parlamentin jsen tai asianajaja
taikkapa suuri liikemies, olisi joutunut sen trkempiin tehtviin;
vaikka hyvin suuresti epilen, ett hnen toimensa olisivat silloin
olleet yht viatonta laatua.

"Is, te olitte siis ulkona sateessa eilis-iltana puettuna uuteen,
kauniiseen pllystakkiinne?" lausui Kalebin tytr.

"Niin uuteen, kauniiseen pllystakkiini", vastasi Kaleb katsahtaen
vaatenuoraan, jolle hn oli huolellisesti ripustanut ennenmainitun
piikkotakkinsa kuivamaan.

"Voi, kuinka minun on hyv mieli, ett olette sen ostanut, is!"

"Ja semmoiselta rtlilt sitten", sanoi Kaleb, "oikein
uudenaikaiselta rtlilt. Liian hyv se on minulle."

Sokea tytt keskeytti tyns ja nauroi iloisesti. "Liian hyv teille,
is! Mikn ei ole teille liian hyv!"

"Tuskin kehtaan kyd siihen puettuna", lausui Kaleb katsoen tarkkaan
mink vaikutuksen sanat tekisivt tytn kirkastuviin kasvoihin.
"Tosiaan kun kuulen poikien ja ihmisten takanani sanovan: 'kah! tuossa
kulkee komea herra!' silloin en tied mihin knty. Ja eilisiltana kun
kerjlinen ei tahtonut erota minusta, vaikka sanoin olevani kyh
mies, ja hn vastasi: 'ohoo, armollisin herra, lk niin sanoko!' niin
oikein hmmstyin. Minusta tuntuu, ett minulla tuskin oli oikeutta
kyd semmoisiin vaatteihin puettuna."

Onnellinen sokea tytt! kuinka iloinen hn oli nkemttmyydessn!

"Min nen teidt, is!" lausui tytt taputtaen ksins yhteen, "niin
selvn kuin olisi minulla nkni, jota en koskaan kaipaa teidn
seurassanne. Sininen takki!" --

"Vaaleansininen", keskeytti Kaleb.

"Niin, niin! vaaleansininen!" huudahti tytt knten loistavat
kasvonsa hneen, "se vri, jonka mys muistan olevan armaan, selken
taivaan vrin. Sanoitte sen olevan sinisen! Vaaleansininen takki" --

"Hyvin vlj", lissi Kaleb.

"Niin! vlj!" huusi sokea tytt sydmestn nauraen, "ja te, is
kulta, kvelette siihen puettuna kevesti, silmt ilosta steillen, suu
naurussa -- ja mustat hiukset sitten. Olettepa nltnne nuori ja
kaunis!"

"Hiljaa, hiljaa, nyt saatat minut turhamaiseksi", lausui Kaleb.

"Luulenpa teidn jo olevan vhn turhamainen", vastasi tytt uhaten
hnt iloisesti etusormellaan. "Min tunnen teidt! is! ha-ha-ha! --
olen saanut teist selon, netteks!"

Kuinka erilainen oli luuloteltu kuva hnen mielessn ja se Kaleb, joka
istui hnen edessns! Kevest kynnist oli tytt puhunut. Siin hn
oli oikeassa. Moneen monituiseen vuoteen ei Kaleb ollut koskaan astunut
tmn kynnyksen yli tavallisin hitain ja raskain askelin, vaan
tepastellut vilkkaasti, tyttrens korvaa pettkseen; eik hn ollut
koskaan, sydmens raskaimmillaankaan ollessa, unohtanut tt keve
kynti, joka ilahutti hnen tytrtns suuresti.

Jumala tiesi! mutta luulen Kalebin uneksivan hajamielisyyden johtuneen
osaksi siit, ett hn tll tavoin, rakkaudesta sokeaan tyttreens,
tekeytyi itse ja muutti koko ympristns toiseksi. Kuinka taisikaan
pikku mies muuta kuin joutua sekaannuksiin, kun hn niin monta vuotta
oli harrastanut vain sit, ett saisi itsens ja kaikki ymprill
olevat esineet muutetuksi toisenlaisiksi kuin ne todellisuudessa
olivat.

"Siihen sit on tultu", lausui Kaleb astuen pari askelta takaperin,
tytns paremmin katsoakseen, "niin lhell todellisuutta kuin viisi
pennin rahaa psee lhestymn viiden pennin rahaa. Vahinko vain, ett
huoneen koko etupuoli aukeaa yhdell kertaa! Jos siin edes olisi
portaat ja oikea sisnkytv. Mutta sep onkin vaikeinta tyssni,
ett min petyn ja sekaannun alinomaa."

"Te puhutte niin hiljaa, lienettek vsynyt, is?"

"Vsynyt", toisti Kaleb hyvin vilkkaasti. "Mist olisin vsynyt,
Bertha? En ole koskaan vsynyt. Mit se on?"

Antaakseen sanoillensa enemmn pontta hn keskeytti vkisinkin nkyviin
pyrkivn haukotuksen ja venyttelyn -- joka teki hnet aivan
samannkiseksi kuin nuo takan reunalla seisovat kuvat, joiden
ylruumis nytti aivan silt kuin olisivat olleet alituisesti
vsyksiss -- ja rupesi hyrilemn laulua. Se oli juomalaulu, jossa
kerrottiin jotakin kiiltvst maljasta, ja hn yritti laulaa
huolettomalla, kevell nell, joka muutti hnen muotonsa tuhansin
kerroin kuivemman ja surullisemman nkiseksi.

"Vai niin! vai tll lauletaan, tek laulatte?" lausui Tackleton,
pisten pns ovesta sisn. "Vai niin! Min en osaa laulaa."

Ei kukaan olisi hnest sit luullutkaan. Hnell ei ollut niinsanottua
laulunlahjaa, ei alunkaan.

"Minulla ei olekaan varaa laulaa. Mieltni ilahuttaa ett te laulatte.
Toivon ett teill on aikaa tyhnkin. Tuskin, luulen ma, ihminen
samalla kertaa molempiin joutaa."

"Jos nyt nkisit hnet, Bertha, kuinka hn iskee minulle silm",
kuiskasi Kaleb. "Hauska mies! jos et tuntisi hnt, niin luulisit hnen
puhuvan totta, etk luulisikin?"

Sokea tytt nykytti hymysuin. "Lintu, joka osaa laulaa, mutta ei
tahdo, on saatava laulamaan, niin sanotaan", murisi Tackleton. "Mutta
kun tarhapll, joka ei taida ja jonka ei tarvitse, kuitenkin tahtoo
laulaa, mik saapi hnet siihen?"

"Nkisitp kuinka hn iskee silm!" jupisi Kaleb tyttrellens. "Voi,
armollista!"

"Aina hupaisella ja iloisella mielell meidn kanssamme!" lausui Bertha
hymyhuulin.

"Kah, oletkos sinkin tll!" huusi Tackleton. "Vaivainen
heikkomielinen!"

Hn luuli tytt todella heikkomieliseksi ja perusti luulonsa -- en voi
varmaan sanoa tapahtuiko se tietmttmyydest vai eik -- siihen, ett
tytt piti hnest. "Noh! koska olet tll, kuinka sin voit?" kysyi
Tackleton rell tavallaan.

"Oi, hyvin! aivan hyvin! Olen niin onnellinen kuin ikn voitte toivoa
minun olevan, niin onnellinen kuin miksi te tekisitte koko maailman,
jos voisitte!"

"Vaivainen heikkomielinen!" mutisi Tackleton. "Jrke ei vhn
vhkn."

Sokea tytt otti hnen ktens ja suuteli sit; hn piti sit vhn
aikaa ksissns ja nojasi hellsti poskensa sit vastaan, ennenkuin
laski sen irti. Tuossa kohtelussa oli niin sanomattoman paljon
rakkautta ja hell kiitollisuutta, ett itse Tackleton leppyi
kysykseen tavallista lempemmll nell:

"Mik nyt on?"

"Panin sen pnalaiseni viereen eilen illalla maata mennessni ja nin
sen unissani. Ja kun piv koitti ja ihana punainen aurinko --
punainenko aurinko, is?"

"Punainen illoin ja aamuin, Bertha", lausui Kaleb raukka katsoen
surullisesti isntns.

"Kun aurinko nousi ja kirkas piv, johon liikkuessani melkein pelkn
loukkaavani itseni, tulin huoneeseen, knsin sen pienen puun aurinkoa
kohti ja kiitin Jumalaa, joka on luonut maailman niin ihanaksi, ja
kiitin teit, kun sen lhetitte huvikseni!"

"Hn on hullu!" lausui Tackleton itsekseen. "Pian tarvitaan tss
pakkorijy ja kysi. Pian!"

Tyttrens puhuessa istui Kaleb ristiss ksin, tuijottaen suoraan
eteens, iknkuin olisi todellakin ollut eptietoinen siit
(luullakseni hn olikin eptietoinen), oliko Tackleton tehnyt mitn,
joka olisi ansainnut hnen kiitollisuuttansa, vai eik. Jos Kaleb olisi
saanut sill hetkell menetell aivan vapaasti ja jos hnelle olisi
hengen uhalla mrtty joko karata lelukauppiaan kimppuun tahi langeta
hnen jalkojensa juureen, kumman tm vain paremmin ansaitsi, niin
luulenpa, ett hn olisi joutunut suureen neuvottomuuteen siit, kumpi
olisi tehtv. Ja kuitenkin tiesi Kaleb varmasti omin ksin kantaneensa
pikku ruusupuun kotiin tyttrellens, omasta suustaan pstneens sen
viattoman valheen, joka Berthalta oli salaava kuinka paljon isn tytyi
piv pivlt kielt itseltns tehdkseen lapsensa onnellisemmaksi.

"Bertha", lausui Tackleton tahallansa omituisella ystvllisyydell,
"tule tnne."

"No, jaksanpa kyll kvellkin luoksenne. Ei teidn tarvitse taluttaa
minua!" vastasi hn.

"Ilmoittaisinkohan sinulle salaisuuden, Bertha?"

"Niinkuin tahdotte", vastasi hn kiireesti.

Kuinka hnen sokeat kasvonsa seestyivt! kuinka kuunteleva otsa
kirkastui!

"Tnn on se piv, jolloin tuo pikku kapine -- mik sen nimi taas
onkaan -- tuo lellitelty lapsi, Peerybinglen vaimo, tavallisesti kypi
teit tervehtimss ja pit iltahuvinsa tll, eik niin?" sanoi
Tackleton, osoittaen armotonta ylenkatsetta koko asialle.

"Niin", sanoi Bertha, "tn pivn se on."

"Niinp minkin luulen!" lausui Tackleton. "Tahtoisin olla lsn tn
iltana."

"Kuuletkos, is!" huusi sokea tytt vallan ihastuksissaan.

"Kuulen, kuulen", mutisi Kaleb tylsin katsein niinkuin unissa-kvij,
"mutta sit min en usko, lienee varmaan taas joku valheistani."

"Min tahtoisin net saattaa nuot Peerybingleliset useammin May
Fieldingin seuraan", lausui Tackleton. "Min aion naida Mayn."

"Naida!" huusi sokea tytt paeten hnen luotaan.

"Hn on niin lemmon yksinkertainen, etten luullut hnen koskaan minua
ymmrtvn", mutisi Tackleton. "Niin, Bertha, naida! kirkot, papit,
lukkarit, vaunut, kellot, pivlliset, hkakut, luumuputingit,
vihkihameet, soitannot, maljat, onnentoivotukset ja kaikki nuo
hullutukset. Ht, net, ht! Etks tied mit ht ovat?"

"Tiedn kyll", vastasi sokea tytt hiljaisella nell. "Ymmrrn."

"Vai niin, se on enemmn kuin toivoinkaan", murisi Tackleton. "Noh,
senthden tahdonkin olla lsn tn iltana ja tuoda Mayn ja hnen
itins tnne. Min lhetn tnne edeltpin jotakin pient, kylmn
lampaanlavan tahi sellaista. Te odotatte siis minua?"

"Odotamme", vastasi Bertha.

Hn oli, p kallellaan, kntynyt pois. Niin hn seisoi ristiss
ksin, syviss ajatuksissa.

"Tuskin uskon sit", sanoi Tackleton hneen katsoen, "sill sin nytt
jo unohtaneen kaikki, Kaleb!"

"Uskallankohan min sanoa olevani tll", mietti Kaleb; "Herra!"

"Pid huoli siit, ettei hn unohda mit olen hnelle sanonut."

"_Hn_ ei koskaan unohda", vastasi Kaleb; "eik ole paljon semmoista,
mit hn ei taida, ja unohtaminen on yksi semmoinen seikka."

"Jokainen pit omia hanhiansa joutsenina", sanoi lelukauppias
surkutellen. "Voi mies parkaa!"

Sanomattomalla ylenkatseella sen sanottuaan lhti vanha Gruff &
Tackleton tiehens.

Bertha seisoi yh syviss ajatuksissa, samassa paikassa, mihin
Tackleton hnet jtti. Hnen alas painuneesta otsastaan oli ilo
paennut; otsa oli nyt synkk. Kolme tahi nelj kertaa hn pyritti
ptns, iknkuin olisi kaivannut kadonnutta muistoa tahi surkutellut
krsimns vahinkoa; mutta hnen surulliset mietteens eivt
puhjenneet sanoiksi.

Vasta kun Kaleb oli hetken tyskennellyt, valjastaen hevosparin
vaunujen eteen ja naulaten muitta mutkitta silat hevosten rintaan,
lhestyi tytt hnen typytns ja istui lhelle hnt lausuen: "Is!
olen niin yksinni pimess, kaipaan silmini, surullisen nkisi
rakkaita silmini."

"Tss ne ovat", sanoi Kaleb, "aina valmiit. Ne ovat enemmn sinun kuin
minun, Bertha, kaikkina vuorokauden hetkin. Mit silmiesi pitisi
sinulle tekemn, kultaseni?"

"Katsoa ympri huonetta, is?"

"No niin!" lausui Kaleb, "samassa tehty kuin ksketty, Bertha!"

"Kertokaa minulle milt se nytt."

"Kaikki nytt", sanoi Kaleb, "niinkuin tavallisesti yksinkertaiselta,
mutta hyvin sievlt. Seinien vaalea vri, kauniit kukat astioissa,
lattian hohtava puhtaus, koko huoneen sievyys ja somuus tekevt sen
aivan ihanaksi."

Siev ja somaa oli kaikki, mink Berthan kdet voivat toimittaa. Mutta
muutoin -- kuinka olisi sievyys ja somuus voinut viihty siin vanhassa
tlliss, jonka Kalebin mielikuvitus oli niin muuttanut.

"Teill on nyt arkitakki yllnne ettek ole niin pulska kuin kauniissa
takissanne", lausui Bertha koskien hneen.

"En aivan niin pulska", vastasi Kaleb, "mutta hyvp ninkin."

"Is", sanoi sokea tytt tullen likemmksi ja kierten ksivartensa
hnen kaulaansa. "Kertokaa minulle jotakin Maysta. Hn lienee hyvinkin
kaunis?"

"Tosin hn on kaunis", sanoi Kaleb. -- Ja niin hn todella
olikin. Kalebille oli tavatonta, ettei hnen tarvinnut vaivata
mielikuvitustaan.

"Hnen tukkansa on musta", lausui Bertha miettivsti, "mustempi kuin
minun. Hnen nens on suloinen, sen tiedn. Olen usein sit ilokseni
kuunnellut. Hnen vartalonsa --"

"Koko huoneessa ei ole sen nkist nukkea", sanoi Kaleb. "Ja hnen
silmns!" --

Hn vaikeni; sill Bertha oli hiipinyt viel likemmksi hnt ja hnen
kaulaava ktens likisti is varoittavasti, tavalla, jonka hn liiaksi
hyvin ksitti.

Hn ryki hetken, taputteli hetken vasarallansa ja alkoi taasen laulaa
hyrill vaahtoavasta maljasta; sill laulu oli hnen taattu turvansa
ja apunsa jokaisessa semmoisessa pulassa.

"Puhukaa, is, ystvstmme, hyvntekijstmme. En koskaan vsy
kuulemaan hnest puhuttavan. -- Eik niin, en koskaan?" lausui tytt
viresti.

"Et koskaan", vastasi Kaleb. "Ja tydell syyll."

"Oi, kuinka suurella syyll!" huudahti sokea tytt sellaisella
hartaudella, ett Kaleb, vaikka hnen vaikuttimensa olivat niin
puhtaat, ei sietnyt katsoa tytt kasvoihin, vaan loi silmns maahan,
iknkuin Bertha olisi voinut lukea niist hnen viattoman petoksensa.

"Puhukaa sitten viel kerran hnest, armas is", sanoi Bertha, "monta,
monta kertaa! Hn on nltns hyvnsuopa ja ystvllinen, suora ja
rehellinen, sen tiedn varmaan. Miehen sydn, hieno tunne, joka koettaa
kylmll karkeudella salata hyvt tekonsa, puhuvat jokaisesta
kasvojenpiirteest, joka silmnluonnista."

"Ja antavat hnen kasvoillensa jalon ilmeen", lissi Kaleb hiljaisella
eptoivolla.

"Ja antavat hnen kasvoillensa jalon ilmeen", toisti tytt. "Hn on
Mayta vhn vanhempi, is?"

"On", vastasi Kaleb vastahakoisesti. "Hn on Mayta vhn vanhempi.
Mutta ei se tee mitn."

"Ei suinkaan, is! Kun saisi seurata hnt krsivllisesti hnen
murheissaan ja vanhuudessaan; ystvllisesti hoitaa hnt sairaana, ja
krsimysten ja surujen aikana olla hnen uskollisena ystvnns; aina
vsymtt tyskennell hnen hyvkseen; valvoa ja hoitaa hnt; istua
hnen snkyns vieress ja puhua hnen kanssansa kun hn on hereill;
rukoilla hnen edestn kun hn nukkuu; sep olisi onnea! Kuinka paljon
olisi tilaisuutta osoittaa hnelle uskollisuutta ja alttiutta! Tekeek
May kaiken tmn, is?"

"Tekee varmaan", vastasi Kaleb.

"Min rakastan Mayta, is; rakastan hnt koko sydmestni!" huudahti
sokea tytt. Hn nojasi nin sanoessaan sokeat kasvoparkansa Kalebin
olkaan ja itki -- itki niin, ett Kalebin jo melkein tuli ht, sill
hn tunsi olevansa syyp tuohon kyynelyttvn onnellisuuteen.

Sillaikaa oli ankara kiire ja liike Juho Peerybinglen luona; sill
pikku Peerybinglen matamille tietysti ei taitanut johtua mieleenkn
lhte mihinkn ilman poikaansa, ja ennenkuin poika saatiin kuntoon,
kului aikaa. Ei senvuoksi, ett lapsi olisi ollut kovin painava tahi
suuri, jos hnt olisi punnittu tahi mitattu; mutta hn tuotti
sittenkin paljon huolta ja puuhaa, ja kaiken piti tapahtua pieniss
eriss. Esimerkiksi, kun poika suurella vaivalla oli saatu jotakuinkin
puetuksi, ja jrjellisesti ajatellen olisi arvellut ainoastaan hiukan
puuttuvan ennenkuin hnest olisi tullut siivoin ja sievin kapalolapsi
koko maailmassa, niin hnet krittiin aivan arvaamatta villaiseen
viittaan ja pantiin ktkyeen, jossa hn hikoillen virui melkein tunnin
ajan. Tst joutilaasta tilasta hnet otettiin hohtavan punaisena ja
ankarasti parkuvana, saadaksensa -- min esitn paremmin ajatukseni,
jos kerran sallitte minun puhua -- pienen einepalan. Sen jlkeen tuli
taas nukkuminen. Peerybinglen matami kytti tmn vliajan
pukeutuaksensa niin sievksi kuin ikin nhdn jonkun tekevn; ja
siin lyhyess ajassa pani neiti Slowboy pllens rijyn, joka oli
niin hmmstyttvn omituisesti tehty, ettei se ollut missn suhteessa
hnen vartaloonsa eik mihinkn muuhun maailmassa, vaan semmoinen
kissankorvainen, omavaltainen kalu, joka piti oman pns huolimatta
vhintkn mistn muodista tahi kauneusaistista. Sitten puettiin taas
hernneen lapsen ruumis Peerybinglen matamin ja neiti Slowboyn
yhteistyll kermavaaleaan mekkoon ja p samanvriseen nankkilakkiin,
ja sitten he vlist tulivat ovelle kaikki kolme. Ulkona kuopi vanha
hevonen levottomasti irti kivi pihasta ja oli jo hvittnyt enemmn
kuin yhden pivn tydet tierahat -- ja kaukana sumuisessa etisyydess
nhtiin Harmi, joka katsoi taaksensa vietellkseen hevosta lhtemn
matkaan omin luvin.

Jos luulette tarvitun tuolia tai jakkaraa, jotta Peerybinglen matami
psisi krryihin, niin uskallan vitt teidn aivan huonosti tuntevan
Juhoa. Tuskin olisitte ennttneet vilaukseltakaan nhd hnen
nostavan, ennenkuin Pirkko jo istui verevn ja pulskana paikallansa
sanoen: "Juho, mit ajattelet! l unohda Tilly!" Jos on ollenkaan
luvallista puhua nuoren naisihmisen srist, niin tahtoisinpa kertoa
neiti Slowboyn srist, ett kova onni saattoi ne aina loukkauksiin,
niin ettei hn koskaan voinut nousta eik laskeutua kirjoittamatta tt
tapausta sriins punaisin viivoin, samoinkuin Robinson Krusoe
merkitsi pivt puukalenteriinsa. Mutta koska sit voitaisiin katsoa
sopimattomaksi ja rikokseksi hyvi seuratapoja vastaan, niin tahdon
aprikoida asiaa, ennenkuin rupean kertomaan.

"Juho, mihin olet pannut vasikkapaistin ja lammaspiirakan -- ja
olutpullot?" kysyi Pirkko. "Jos ne eivt ole mukana, on heti paikalla
palaaminen."

"Oletpa sin pikku hupsu vaimoksi", vastasi ajuri, "kun puhut
palaamisesta, vaikka olet antanut minun odottaa puoli tuntia yli
aikani."

"Olen siit pahoillani, Juho", sanoi Pirkko aivan levotonna, "mutta
todellakaan en osaa ajatella -- en milln tavoin tahtoisi tulla
Berthan luo vasikkapaistitta ja lammaspiirakatta ja olutpulloitta.
Ptruu!"

Viimeinen yksitavuinen sana koski hevosta, joka ei siit ollut
millnskn.

"Voi, sano ptruu, Juho!" lausui Peerybinglen matami. "Pyydn sinua!"

"Kyll sitten on aika pyshty, kun minulta unohtuu tavaroita
jlkeeni", sanoi Juho. "Tss on kori tallella."

"Mik kovaluontoinen, hirmuinen mies sin olet, Juho, kun et heti
vastannut minulle, vaan saatoit minut niin levottomaksi! Min
olen sanonut, etten tahdo tulla Berthan luo vasikkapaistitta,
lammaspiirakatta ja olutpulloitta, en milln lailla. Olemme tsmlleen
joka neljstoista piv histmme asti pitneet siell pienet
iltakestimme. Jos joku turmelisi meilt sen ilon, niin melkein pelkn,
ettemme en voisi olla niin onnellisia."

"Se oli siev, ystvllinen ajatus", virkkoi ajuri, "ja siit
kunnioitan sinua, vaimoseni."

"Rakas Juho", vastasi punastuen Pirkko, "l puhu minun
kunnioittamisestani! Hyv Jumala!"

"Kuulepas" -- alkoi ajuri. "Vanha herra" --

Pirkko hmmstyi taas aivan huomattavasti ja kki.

"Se on kummallinen mies", lausui ajuri katsoen suoraan eteens pitkin
tiet. "En tule hnest hullua viisaammaksi. Kuitenkaan en ajattele
hnest mitn pahaa."

"Ei pid ajatellakaan pahaa. Siit -- siit olen varma, ei
vhintkn."

"Niin", virkkoi ajuri. "Olen hyvillni, kun sin olet niin varma siit,
sill se vahvistaa minunkin ajatuksiani. Ihmeellist, ett juuri hn on
ruvennut meille asumaan, eiks olekin? Joskus kypi niin kummasti."

"Ihmeellist kyll", sanoi Pirkko hiljaa, tuskin kuuluvalla nell.

"Hn nytt hyvntahtoiselta vanhalta herralta", lausui Juho, "maksaa
kuin kelpo mies, ja hnen sanaansa voi luottaa kuin kelpomiehen sanaan
ainakin. Puhelin tn aamuna pitkn hnen kanssansa; hn sanoo minua
jo paremmin kuulevansa, kun on enemmn tottunut neeni. Hn jutteli
paljon elmstns, ja min kerroin paljon itsestni, ja sitten hn
kyseli yht ja toista. Kerroin hnelle, ett ammattini vaatii minua
tekemn kaksi matkaa: toisena pivn oikealle kdelle ja sitten taas
takaisin, (hn on net vieras eik tunne paikkain nimi) ja hn nytti
olevan hyvin mielissns. 'No silloinpa minulla on sama tie kuin teill
kotiin palatessani', sanoi hn, 'ja min luulin teidn lhtevn aivan
toisaalle. Se on hyv. Matkustan kenties viel kerran kanssanne, mutta
lupaan, etten en nuku niin paljon kuin viimein'. -- Hn nukkuikin
todella aika hyvin viime kerralla! -- Pirkko! mit mietit?"

"Mit mietin, Juho? Min -- min kuuntelin sinun puhettasi."

"No, se oli hyv!" lausui rehellinen ajuri, "pelksin sinuun
katsahtaessani puhuneeni niin kauan, ett jo olit ruvennut muuta
miettimn. Olipa vhll niin kydkin, luulen ma."

Pirkko ei vastannut, ja niin ajettiin hetkinen neti eteenpin. Mutta
eip ollut helppo asia pit suutansa kiinni Juho Peerybinglen
krryiss, sill jok'ainoalla ihmisell tiell oli jotakin sanomista,
vaikkei sitten muuta kuin "kuinka voitte!" -- ja todella usein ei ollut
muuta -- mutta siihen, ett vastaus olisi oikein ystvllinen,
tarvittiin paitsi nykkyst ja myhily myskin niin terveellist
keuhkojen liikett kuin ikn pitkn parlamenttipuheeseen. Vlist
seurasi heidn rinnallaan hevos- tahi jalkamiehi saadaksensa jutella,
ja silloin oli molemmin puolin hyvin paljon puhelemista.

Harmi sitten! se aiheutti enemmn ystvllisi tuttavuuksia kuin
kymmenkunta kristitty ihmist olisi tehnyt! Jokainen tunsi sen
kaikkialla tien varrella, erittinkin kanat ja porsaat, jotka
nhdessn sen lhestyvn sivulta, korvat uteliaasti pystyss ja
heiluttaen hntns, heti vetytyivt asuntojensa suojaan, huolimatta
lhemmn tuttavuuden kunniasta. Joka paikassa oli sill tekemist; se
poikkesi joka kujaan, kurkisteli joka kaivoon, se plhti joka mkkiin
ja jlleen ulos, se rypshti kouluihin keskelle lattiaa, se sikytti
kaikkia kyyhkysi, se tavoitti kissojen somia hnti ja pistytyi joka
kapakassa niinkuin hyv tuttava ainakin. Mihink se vain tuli, huusi
aina joku: "Se, se, tule tnne Harmi!" ja samassa tuli se joku ulos,
kaksi tahi kolme muuta jotakuta seurassaan, tervehtimn Juho
Peerybingle ja hnen kaunista vaimoansa.

Krryiss oli suuri joukko laatikoita ja myttyj, joita ottamaan ja
antamaan oli tuontuostakin pyshdyttv; mutta se ei suinkaan ollut
ikvint matkalla. Muutamat odottivat myttyjns niin hartaasti, toiset
niit niin suuresti ihmettelivt, vielp ert niin loppumattomasti
muistuttelivat myttyjns ja Juho hrsi niin mielissn, ett se
kaikki oli yht hauskaa kuin nytelmss. Oli siell semmoistakin
vietv, josta sieti neuvotella ja tuumailla ja jonka suojelemisesta
ja kuljettamisesta ajuri ja lhettj keskustelivat. Nihin
keskusteluihin otti Harmikin osaa, milloin tarkasti valvoen asian menoa
lyhyin hyppyksin, milloin juoksennellen edestakaisin kokoontuneitten
viisasten ymprill ja haukkuen nens sorruksiin. Kaikki tm huvitti
suuresti Pirkkoa, joka istui krryiss katsoen ymprillens; se oli
sangen viehttv pienoiskuva, joka mahtui somiin kuomin puitteisiin.
Min takaan, ett nuoret miehet nykivt hiljaa toisiansa katsoessaan
hneen ja kuiskasivat toistensa korvaan, ja moni kadehti ajuria. Mutta
ajuri Juho ihastui tst suuresti, kun nki vaimoansa ihailtavan; hn
tiesi, ettei tm siit huolinut -- mutta kenties se kuitenkin oli
hnen mieleenskin.

Todellakin kului matka jotensakin hitaasti kylmss, kosteassa
tammikuun ilmassa. Mutta kuka semmoisista turhista huoli? Ei Pirkko
ainakaan. Ei Tilly Slowboykaan; sill hnest oli krryiss ajaminen,
mill ehdolla tahansa, suurin inhimillinen onni ja maallisten
toiveitten kaunein huippu. Ei poikakaan, vakuutan min, sill
kapalolapsen luonto ei salli lmpimmp eik sikemp unta, vaikka
sen kyky siin kohden onkin suuri, kuin mit siunattu nuori Peerybingle
nautti tll matkalla.

Ette olisi nhneet kauaksi sumussa; mutta kuitenkin olisitte nhneet
paljon, hyvin paljon! Ihmeteltv on kuinka paljon voi nhd
sakeammassakin sumussa kuin tss, kun vain vaivautuu katsomaan. Niin
esimerkiksi oli vallan hauskaa katsella keijukaisten kehi kulossa ja
repaleisia huurretpli varjoisissa paikoissa, pensasaitain ja puitten
alla; tarkastella niit odottamattomia muotoja, jommoisina puut
vilahtelivat, sukeltaen esiin sumusta ja taasen kadoten. Pensasaidat
olivat alastomat, ja tuuli heilutti kellastuneita kukkaseppeleit,
mutta ei siin ollut mitn alakuloista. Sit katsoi mielelln, sill
se teki takkavalkean nykyisin lmpimmmksi ja muutti tulevan kesn jo
toivossa viherimmksi. Virta nytti kolealta, mutta se liikkui, ja
liikkui nopeastikin; se oli jo toista. Kanava oli jotensakin hidas ja
kuoleutunut; minkp sille taisi. Se jtyi sit pikemmin, kun oikeat
talvipakkaset tulivat, ja jll kvi luisteleminen, ja vanhat raskaat
veneet, jtynein rannalle, saivat pivkaudet tuprutella ruostuneita
rautapiippujansa, ja siihen niill oli kyllin aikaa.

Erss paikassa poltettiin suurta risulj; ja he katsoivat valkeaa,
joka nytti kelmelt keskell piv ja jonka punaiset liekit
hilyivt sinne tnne sumussa. Mutta viimein neiti Slowboy rupesi
rykimn, sanoen savun menevn sieraimiinsa -- hn saattoi kuitenkin
ryki ilman pienintkn syyt -- ja hertti lapsen, joka ei tahtonut
jlleen rauhoittua. Mutta Harmi, joka oli lhes virstan edell muista,
oli jo juossut kaupungin ensimisten huoneitten ohi ja kntynyt sille
kadulle, jonka varrella Kaleb ja hnen tyttrens asuivat, ja paljoa
ennen kuin toiset ehtivt perille, seisoivat Harmi ja sokea tytt
ulkona valmiina tervehtiksens heit. Harmi, olkoon tss sanottu,
kyttytyi Berthan seurassa ollessaan erittin hienotuntoisesti, niin
ett olisi luullut sen varmaan tietvn, ett tytt oli sokea. Se ei
koskaan yrittnyt hneen katsomalla saada hnt huomaamaan, niinkuin se
usein menetteli toisten suhteen, vaan huomautti Berthaa koskemalla.
Mit se ennen oli tullut tuntemaan sokeista ihmisist tahi sokeista
koirista, sit en tied. Sill ei ollut koskaan ollut sokeaa isnt;
eik, minun tietkseni, herra Harmia, hnen isns, eik rouva
Harmia, eik ketn muuta hnen kunnioitettavasta suvustansa isn eik
idin puolelta ollut sokeus vaivannut. Kenties se keksi sen itsestn,
mutta ihan varmaan se asian tiesi, ja senvuoksi se piti Berthaa kiinni
hameesta, kunnes Peerybinglen matami ja poika ja neiti Slowboy ja kori
olivat onnellisesti psseet oven sispuolelle.

May Fielding oli jo tullut; ja hnen itins -- pieni juonikas olento,
vanha, kisen nkinen rouva, jota sanottiin vartaloltansa kauniiksi,
koska hn oli pysynyt muuttumatta ihankuin sngynjalka, ja joka, koska
hn muinoin oli ollut varakas, taikka luuli voivansa tulla varakkaaksi,
jos vain olisi tapahtunut jotakin, mik ei koskaan tapahtunut eik
milln tavoin voinut olla tapahtumaisillansakaan -- mutta se on
samantekev -- kyttytyi hyvin kohteliaasti ja armollisesti. Oli
Gruff ja Tackletonkin siell, ja hn tahtoi olla ystvllinen, tuntien
olevansa oikealla paikallansa, aivan niinkuin kotonansa, kuin nuori
elv lohikala Egyptin pyramiidin huipussa.

"May! Armas, vanha ystvni!" huudahti Pirkko rienten hnt vastaan.
"Kuinka hauska on taas tavata sinua!"

Hnen "vanha" ystvns oli yht sydmellinen ja iloinen kuin hnkin,
ja vakuutan teille, ett se oli hauska nky, kun he syleilivt
toisiansa. Tackletonilla oli epilemtt hyv kauneusaisti. May oli
todella kaunis.

Olettehan vlist huomanneet kuinka kauniit, teille tutut kasvot,
niihin koskiessanne tahi vertaillessanne niit toisiin kauniisiin
kasvoihin, nyttvt sill hetkell tavallisilta ja kalvenneilta ja
tin tuskin ansaitsevat kiittv arvosteluanne. Kas niin ei kuitenkaan
Pirkon eik Maynkaan laita ollut! Sill Mayn kasvot kaunistivat Pirkon
ja Pirkon kasvot kaunistivat Mayn, niin luonnollisesti ja suloisesti,
jotta Juho Peerybingle sisn astuessaan oli vhll sanoa, ett heidn
olisi pitnyt synty sisaruksina: mik olisikin ollut ainoa toivottava
seikka.

Tackleton oli tuonut lampaanlapansa, ja kummaa kummempi, viel
tortunkin -- mutta emmehn me ylellisyytt pelk, kun morsiamemme on
kysymyksess; emmek me joka piv naimisliittoja solmi -- ja lytyip
niden herkkujen lisksi vasikanpaisti ja lammaspiirakka ja "muuta
hyv", kuten Peerybinglen matami sanoi, se on: phkinit,
appelsiineja ja leivoksia. Kun ruoka oli pydll ja Kalebin lisys,
suuri puinen vati tynn hyryvi potaatteja pantu viereen
(juhlallisen ptksen mukaan hn ei saanut tarjota muuta kuin
potaatteja), talutti Tackleton vastaisen anoppinsa kunniasijalle.
Kunnialla tyttksens tmn sijan ja korottaaksensa juhlallisuutta
oli majesteetillinen vanha rouva koristanut pns myssyll, jonka piti
kevytmielisisskin herttmn tuntoa hnen arvostansa. Hnell oli
hansikkaatkin. Komea sit olla pit -- maksakoon mit tahansa!

Kaleb istui tyttrens vieress; Pirkko ja hnen entinen
koulukumppaninsa vieretyksin; kunnon ajuri istui vastapt toisella
puolen pyt. Neiti Slowboy oli tll hetkell huolellisesti
erotettuna kaikista huonekaluista, paitsi tuolista, jolla istui, ettei
hn mihinkn muuhun loukkaisi pojan pt.

Samoinkuin Tilly suurin silmin katsoa tirkisteli leluja ja nukkeja,
tirkistelivt nekin hnt ja muuta seuraa. Vanhat kunnioitettavat
herrat oviensa edess (he olivat tydess tyn touhussa) katsoivat
erinomaisella halulla seuraa, vlist seisahtuen iknkuin
kuunnellaksensa puhetta ja sitten rajusti heitten kuperkeikkaa
useampaan kertaan, pyshtymtt edes hengittksens -- juuri kuin ilon
huumeessa kaikesta mit nkivt.

Totta tosiaan, jos nill vanhoilla herroilla oli taipumusta
vahingoniloon, niin heill oli syyt olla mielissn katsellessaan
Tackletonin tyytymttmyytt. Tackleton viihtyi huonosti: mit
iloisemmaksi hnen morsiamensa tuli Pirkon seurassa, sit kisemmksi
muuttui hn, vaikka hn juuri sit varten oli tuonut heidt yhteen.
Tackleton oli vallan kuin koira soimessa; kun he nauroivat eik hn
tainnut nauraa, pisti hnelle heti phn, ett he nauroivat hnelle.

"Ah, May"! sanoi Pirkko, "armas ystvni, mitk muutokset! Iloisen
kouluaikamme muisteleminen nuorentaa minut taas."

"Ettehn te olekaan juuri vanha, eik niin?" lausui Tackleton.

"Katsokaa minun viisasta, totista miestni tuossa", virkkoi Pirkko;
"hn lis ikni vhintnkin kahdellakymmenell vuodella. Eik niin,
Juho?"

"Neljllkymmenell", vastasi Juho.

"Kuinka paljolla te listte Mayn ik, sit en varmaan tied", sanoi
Pirkko nauraen. "Mutta sataa vuotta nuorempi hn tuskin voinee olla
tulevana syntympivnn."

"Ha-ha!" nauroi Tackleton soinnuttomalla nell, joka soi kuin
peitetty kulkunen. Ja nytti kuin hn olisi voinut vnt Pirkolta
niskat nurin olematta siit millnskn.

"Armaani!" lausui Pirkko. "Muistatko kuinka me koulussa lorusimme
tulevista miehistmme. Tuskin tiednkn kuinka nuori, kuinka kaunis ja
iloinen ja vilkas minun mieheni piti oleman! ja Mayn sitten! -- Oi,
ystvni! En tied pitisik nauraa vai itke, kun muistelen kuinka
hulluja me olimme."

May nytti tietvn mit oli tekeminen, sill hnen kasvonsa
punehtuivat ja kyyneleet kihosivat hnelle silmiin.

"Jonkun kerran me oikein mrilimme minklainen piti minkin oleman --
me valitsimme saatavilla olevia nuoria miehi", kertoi Pirkko. "Kuinka
vhn me tulevaisuudesta tiesimme! Tosin en min koskaan Juhoa
valinnut; en hnt ajatellutkaan. Ja jos olisin sanonut sinun menevn
naimisiin herra Tackletonin kanssa, niin sin olisit lynyt minua.
Etks olisikin, May?"

Vaikkei May myntnyt sit todeksi, ei hn sit kuitenkaan milln
tavoin kieltnytkn.

Tackleton nauroi -- melkeinp hirnui, niin kovasti hn nauroi. Nauroi
Juho Peerybinglekin tavallisella hyvluontoisella tavallaan; mutta se
oli vain kuiskausta Tackletonin nauruun verraten.

"Te ette voineet sille mitn. Te ette net voineet vastustaa meit",
lausui Tackleton. "Tss me olemme! Tss me olemme! Miss ovat teidn
iloiset nuoret sulhonne!"

"Muutamat ovat kuolleet", sanoi Pirkko, "ja muutamat ovat unohtuneet.
Jos muutamat tll hetkell seisoisivat tss, eivt he uskoisi meit
samoiksi ihmisiksi -- eivt uskoisi silmins eivtk korviansa, eivt
uskoisi, ett me todella voimme heidt unohtaa. Ei, eivt he uskoisi
siit sanaakaan!"

"Mit, Pirkko!" huudahti ajuri. "Pieni vaimoni!"

Pirkko oli puhunut niin kiivaasti ja innokkaasti, ett hn epilemtt
tarvitsikin muistutuksen rauhoittuakseen.

Hnen miehens varoitus oli tosin ystvllinen, sill se tapahtui
(Juhon mielest) vain vanhan Tackletonin vuoksi; mutta se vaikutti
kuitenkin, sill Pirkko vaikeni heti eik hiiskunut en sanaakaan.
Hiljaakin ollessaan hn nytti yht hyvin liikutetulta, ja sen viekas
Tackleton, jonka puoleksi umpinainen silm aina vartioi Pirkkoa,
huomasi ja piti muistissa -- saammepa nhd mink vuoksi.

May ei lausunut sanaakaan, ei hyv eik pahaa, vaan istui ihan vaiti,
maahan luoduin katsein, ja nytti juuri kuin hn ei ollenkaan huolisi
siit, mit puhuttiin tahi mit hnen ymprillns tapahtui. Nyt rupesi
hyv rouva, hnen itins, puhumaan ja sanoi ensiksi: tytt ovat
tyttj, menneet ajat ovat menneet ja hnen luullaksensa ihminen niin
kauan kuin on nuori ja kevytmielinen aina kyttytyy niinkuin nuori
ja kevytmielinen ihminen, ja lissi viel pari yht oikeaa
vastaansanomatonta lausetta. Sitten hn sanoi kiittvns taivaan
Jumalaa, kun hnen tyttrens May oli aina ollut hyv ja kuuliainen
lapsi, josta hn ei kuitenkaan tahtonut kiitt itsens, vaikka syyst
oli uskominen sen olevan hnen ansionsa. Tackletonin hn sanoi siveyden
kannalta olevan nuhteettoman miehen; ja mit naimisliittoon tulee, niin
hn oli kaikin puolin toivottava vvy, kuten jokainen tiesi. (Hn puhui
kovin innokkaasti.) Se perhekunta, johon Tackleton ennen pitk oli
kuuluva, oli (hn toivoi Tackletonin sen tietvn) syyst ylpe, ja jos
muutamat seikat indigo-sinivrikaupassa olisivat kyneet toisin (sen
verran hn vain sanoi, ei enemp), niin olisi perhe kenties hyvinkin
rikas. Hn ei sanonut tahtovansa muistuttaa menneist, kuinka
tyttrens jonkun aikaa oli pannut vastaan herra Tackletonin tarjousta,
eik puhua monesta muusta seikasta, jotka hn kuitenkin kovin laveasti
kertoi. Viimeksi hn sanoi maailmassa nimenomaan kokeneensa ja
nhneens, ett ne avioliitot, joissa on vhimmn sit, jota hullut ja
lapselliset ihmiset sanovat rakkaudeksi, ovat kaikista onnellisimmat;
ja mahdollisimman suurta onnea -- ei rajua, vaan lujaa, kestv -- hn
toivoi tst lhestyvst naimisesta. Ptteeksi hn antoi sitten
seuran tiet huomispivn olevan sen, jota varten hn oli elnyt ja
jonka mailleen menty hn ei toivonut muuta kuin pst kuolemaan ja
tulla haudatuksi kunnialliseen paikkaan.

Koska nm mielipiteet olivat vastaansanomattomat -- kaikkien
semmoisten mielipiteiden yhteinen ja onnellinen ominaisuus, jotka ovat
tarpeeksi sisllyksettmi -- kntyi puhe toisaalle ja vasikkapaisti
ja lammaspiirakka, kylm lampaanlapa, potaatit ja torttu vetivt
yleisen huomion puoleensa. Ettei olutpulloilla olisi syyt valittaa
ylenkatsetta, esitti Juho Peerybingle huomispivn, hpivn maljan ja
kski heidn tyhjent lasinsa sen kunniaksi, ennenkuin hn jatkoi
matkaansa.

Hn net vain viivhti siell antaaksensa vanhan hevosen hetken syd.
Hnell oli viel neljn tahi viiden virstan matka edess; ja kun hn
illalla palasi, niin hn kvi Pirkkoa hakemassa ja levhti taas vhsen
kotimatkalla. Semmoinen oli ollut jrjestys nin iltaseurapivin aina
alusta aikain.

Kaksi muutakin lsnolevaa, paitsi morsian ja sulho, ei maljasta
huolinut. Toinen oli Pirkko, joka oli liiaksi sekaisin tietksens
kuinka tll hetkell oli meneteltv, toinen oli Bertha, joka kisti
nousi ja lhti pydst.

"Hyv iltaa!" sanoi Juho Peerybingle pukien pllystakin yllens.
"Palaan tavalliseen aikaan. Hyv iltaa!"

"Hyv iltaa, Juho", vastasi Kaleb.

Nytti kuin hn olisi sanonut sen ulkolksyn tavoin, ja hnen ktens
viittasi samalla tietmttmll tavalla; sill hn katseli Berthaa
yhtmittaa ja huolellisesti.

"Hyv iltaa, nuori mies!" lausui ajuri iloisesti kumartuen
suudellaksensa lasta, jonka Tilly Slowboy -- hn askarteli nyt
veitsell ja kahvelilla -- oli asettanut nukkumaan (ja todella
ollenkaan loukkaamatta) Berthan sngyn nurkkaan. "Hyv iltaa! Aika on,
luulen ma, tuleva, jolloin sin, pikku ystvni, lhdet ulos kylmn ja
jtt vanhan issi takan reen huvittelemaan piipulla ja
luuvalotaudilla, h? Miss Pirkko on?"

"Tss, Juho!" vastasi tm kavahtaen unelmistansa.

"Tule, tule!" sanoi ajuri taputtaen kovasti ksins. "Miss on
piippuni?"

"Olen aivan unohtanut piipun, Juho."

Unohtanut piipun! Onko kummempaa kuultu! Hn! Unohtanut piipun!

"Min heti -- min pistn heti. Se on pian tehty."

Mutta se ei ollut pian tehty. Piippu oli tavallisella paikallaan,
ajurin suuressa taskussa, pienen kukkaron vieress, jonka Pirkko itse
oli tehnyt ja josta hn oli niin tottunut pistmn piippuun. Mutta
hnen ktens vapisi niin, ett se takertui taskuun (oli se sentn
kyllin pieni helposti pstksens sisn ja taasen ulos) ja kopeloi
julmasti. Piipun tyttminen ja sytyttminen, joista askareista min
olen niin suuresti hnt kiittnyt (ehk sen viel muistatte), kvi
tll kertaa taidottomasti alusta loppuun saakka. Koko ajan tirkisteli
Tackleton puoleksi umpinaisella silmlln ilkesti hneen, ja aina kun
hnen silmns kohtasi Pirkon silmn -- tahi tavoitti, sill totta
puhuen se ei koskaan kohdannut toisen silm, vaan oli iknkuin
pyydys, jolla hn otti kiinni katseita -- lisntyi Pirkon hiri aivan
nkyvll tavalla.

"Voi, mik kelvoton Pirkko sin olet tnn!" sanoi Juho. "Luulenpa
melkein tekevni sen paremmin itse!"

Lausuttuaan nm ystvlliset sanat hn lhti ulos, ja pian kuultiin
kadulta krryjen rmin, kun hn, Harmi mukanaan, ajoi vanhalla
hevosella matkoihinsa. Sill aikaa seisoi uneksiva Kaleb katsoen sokeaa
tytrtns yht levottomasti kuin ennenkin.

"Bertha!" lausui Kaleb hiljaa. "Mit on tapahtunut? Muutamassa hetkess
olet sin, kultaseni, niin muuttunut -- aamusta alkaen. Sin vaikenet
ja olet surullinen koko pivn! Mik sinua vaivaa? Sano minulle!"

"Oi is, is!" huudahti sokea tytt ja hyrhti itkuun. "Minun kovaa,
kovaa kohtaloani!"

Kaleb vei ktens silmiens ylitse ennenkuin vastasi.

"Mutta ajattelehan kuinka iloinen ja onnellinen sin olet ollut,
Bertha! Kuinka hyv, kuinka monelle rakas."

"Juuri se koskeekin sydmeeni, hyv is! Jokainen on hell ja
ystvllinen minulle!"

Kaleb oli liiaksi liikutettu voidakseen ksitt hnt oikein.

"Olla -- olla sokea, rakas Bertha raukkani, on kyll suuri onnettomuus;
mutta --"

"Sit en ole koskaan tuntenut!" huudahti sokea tytt. "En ole koskaan
sit tydellisesti tuntenut. En koskaan! Jolloinkulloinhan olisin
suonut nkevni teidt tahi hnet, kerran vain, rakas is, kerran
lyhyen silmnrpyksen ajan, ett tietisin mit kannan tll
sydmessni" -- hn laski ktens rinnallensa -- "ett tulisin
vakuutetuksi, olenko oikeassa! Ja jolloinkulloin (mutta silloin olin
viel lapsi) itkin ja rukoilin ill ajatellessani, etteivt teidn
kuvanne, jotka sydmestni nousivat taivaaseen, voineetkaan olla
todenmukaisia. Mutta se tunne katosi pian. Se katosi, ja min olin taas
levollinen ja iloinen!"

"Kyll se taaskin katoaa", lausui Kaleb.

"Mutta is! Oi hyv, armas is! anna minulle anteeksi, jos olen paha!"
sanoi sokea tytt. "Eihn se suru minua paina!"

Hnen isns ei voinut pidtt kyyneleitns, vaan ne vierivt
tulvanaan, niin liikuttava oli tytn totisuus. Mutta hn ei viel
ymmrtnyt.

"Kske hnet minun luokseni", sanoi Bertha. "En voi olla sit
sanomatta. Kske hnet minun luokseni, is!"

Bertha huomasi isns eprivn ja lissi: "May. Kske May!"

May, kun kuuli nimens mainittavan, tuli hnen luoksensa ja otti hnt
kdest. Sokea tytt kntyi kiireesti hneen pin ja piti hnt
molemmista ksist.

"Katso, rakas, armas ystvni!" lausui Bertha. "Lue kauniilla
silmillsi minun kasvojani ja sano, onko niihin totuus piirrettyn."

"On, armas Berthani!"

Sokea tytt kohotti nyt kalpeat kasvonsa, joita pitkin kyyneleet
viljalti vierivt, hneen pin ja lausui:

"Sielussani ei ole muuta toivoa eik ajatusta, hyv, armas Mayni, kuin
ett sin tulisit onnelliseksi! Sielussani ei ole kestvmp
kiitollista muistoa kuin se syv muisto, jonka sinun osoittamasi hyvyys
on siihen painanut, kun sin et ole unohtanut sokeaa Berthaasi, vaikka
maailma on tarjonnut sinulle yllinkyllin kauneutta ja muuta nhtv
ihailtavaksi, vaan ystvllisesti muistanut hnt -- aina meidn
molempain lapsuudesta saakka tahi niin kauan kuin min olen ollut lapsi
niinkuin ainoastaan sokea voi olla! Seuratkoon siunaus sinua! Olkoon
sinun onnellinen elmnpolkusi valoisa! Ei senvuoksi vhemmin, armas
Mayni" -- hn veti Mayn likemmksi itsens -- "ei senvuoksi vhemmin,
ett, kun tnn kuulin sinun tulevan hnen vaimoksensa, sydmeni oli
pakahtumaisillaan! Is, May, Pirkko! antakaa minulle anteeksi,
ett niin on; hn on niin paljon, paljon tehnyt minulle hyv
lievittksens minun vaikeata, synkk elmni; ja uskokaa minua, kun
otan taivaan todistajakseni, vaikka nyt itken -- etten voi toivoa
hnelle parempaa vaimoa, joka hnen hyvyytens paremmin ansaitsisi kuin
May."

Puhuessansa hn oli pstnyt May Fieldingin kden irti ja seisoi
rukoilevassa asennossa hnen edessns. Hnen pns painui alemmaksi
ja alemmaksi hnen tehdessns tt odottamatonta tunnustusta, ja hn
vaipui viimein ystvns jalkoihin ja ktki sokeat kasvonsa hnen
hameensa helmoihin.

"Hyv Jumala!" huudahti is, jolle totuus yhtkki selvisi, "min olen
pettnyt hnt aina kehdosta saakka, srkekseni viimein hnen
sydmens!"

Oli kaikille onneksi, ett Pirkko, pivnpaisteinen, ystvllinen,
toimelias, pieni Pirkko -- sill semmoinen hn oli, mit vikoja hness
sitten lieneekin ollut ja kuinka suuresti te ennen pitk hnt
ruvennettekin vihaamaan -- ja se oli kaikille onneksi, ett hn oli
saapuvilla; sill vaikea on sanoa kuinka asia olisi pttynyt ilman
hnt. Mutta Pirkko sanoi toinnuttuansa, ennenkuin May tahi Kaleb
hiiskuivat sanaakaan:

"Tule, tule, armas Berthani! tule pois minun kanssani! Anna hnelle
ksivartesi, May. Kas niin! kuinka rauhoittunut hn jo on, katsokaa.
Kuinka hyv, ett hn seuraa meit", puhui iloinen, pieni vaimo
suudellen Berthaa otsalle. "Tule pois, rakas Berthani! Tule, ja sinun
hyv issi seuraa sinua; eik niin, Kaleb? kyll varmaan!"

Niin, niin! hn oli kelpo pieni Pirkko semmoisissa asioissa, ja kova
piti oleman luonto, joka ei sulanut hnen vaikutuksestaan. Kun hn oli
vienyt pois Kaleb paran ja Berthan, jotta he saisivat lohduttaa ja
rauhoittaa toisiansa, niinkuin hn tiesi ainoastaan heidn itse
osaavan, niin hn tuli heti juosten takaisin -- ihanana kuin kevn
kukkanen, sanotaan, mutta min sanon ihanampana -- vartioimaan tuota
pient pyhkeilev mahtimiest, joka oli puettuna myssyyn ja
hansikkaihin -- ja estmn jumalanluomaa vanhaa rouvaa tekemst uusia
havaintoja.

"Anna minulle poikasi, Tilly", sanoi hn nostaen tuolin lhemmksi
takkaa, "ja sill aikaa kun min pitelen sit sylissni, suvaitsee
rouva Fielding kenties neuvoa minulle vhn oikeata lastenhoitoa ja
antaa minulle tuhansia tietoja, jotka ovat minulle tuiki tuntemattomia.
Tahtoisitteko olla niin hyv, rouva Fielding?"

Saksalainen jttilinen, joka kansantarinan mukaan tuhmuudessaan
viilsi itseens kuolettavan haavan yrittessn muuatta
silmnkntjntemppua, johon hnen pvihollisensa oli yllyttnyt
hnt suurusta sydess -- ei mennyt puoleksikaan niin kernaasti
hnelle viritettyyn paulaan kuin vanha rouva thn sievn ansaan.
Tackletonin poistuminen ja viel lisksi se seikka, ett kaksi tahi
kolme ihmist oli syrjss puhutellut toisiansa, jtten hnet
pariksi minuutiksi yksiksens, se oli kyllin suuri loukkaus hnen
arvolleen ja saattoi hnet neljnkolmatta tunnin ajan valittamaan
indigo-sinivrikaupan ihmeellisi vaiheita. Mutta nuoren idin
osoittama sopiva kunnioitus rouvan kokemusta kohtaan oli niin
houkutteleva, ett hn hetken kursailtuansa alkoi hyvin mielellns
neuvoa Pirkkoa ja istuen suorana kuin seivs veitikkamaisen Pirkon
edess piti tunnin kestvn luennon pettmttmist kotilkkeist ja
resepteist, jotka, jos niit olisi todella kytetty, varmaan olisivat
tuottaneet tuhon nuorelle Peerybinglelle, vaikka hn olisikin ollut
pikku Simson.

Ajan kuluksi neuloi Pirkko vhsen -- hnell oli kaikki neulomatarpeet
hameensa taskussa; miten se oli mahdollista, sit en ollenkaan ymmrr
-- sitten hn hyssytteli lasta ja neuloi taas; sitten hn hetken
kuiskutteli Mayn kanssa, sill aikaa kun vanha rouva uinaili. Siten
hn, tapansa mukaan pient puuhaa piten, sai illan kulumaan aivan
nopeasti. Kun pime tuli, niin hn kohensi valkeata, sill
juhlallisesti oli sdetty, ett hn pitisi huolen kaikista Berthan
talousaskareista nin seurailtoina, nosti teepydn esille, laski alas
ikkunaverhon ja sytytti kynttiln. Sitten hn soitti hetken harppua,
jonka Kaleb oli hankkinut Berthalle, ja hn soitti kauniisti, sill
luonto oli suonut hnelle hienon korvan yht hyvin soittoa kuin
kalliita kivi varten, jos viimemainittuja vain olisi ollut korviin
ripustaa. Niin tuli teenjuonnin aika ja Tackleton palasi takaisin
juomaan kuppinsa ja viettmn iltaansa.

Kaleb ja Bertha olivat tulleet jo ennen, ja Kaleb istui iltatyssn.
Mutta hn raukka ei saanutkaan mitn aikaan, kun yh vain suri ja
soimasi itsen tyttrens thden. Liikuttavaa oli nhd kuinka hn
istui jouten tytuolillansa katsoen surullisesti Berthaa, ja hnen
silmns kysyivt aina: "Olenko min pettnyt hnt kehdosta saakka
srkekseni viimein hnen sydmens!"

Kun oli jo myhinen ja tee oli juotu, ja Pirkko pessyt teekupit;
sanalla sanoen -- se on, net, nyt sanottava eik auta toistaiseksi
jttminen -- kun aika lhestyi, jolloin ajuria odotettiin, muuttui
Pirkon kyts jlleen, joka kerta kun rattaiden jyrin kuului ulkoa.
Hn kalpeni ja punastui vuorotellen ja oli kovin rauhaton. Ei niinkuin
hyvt vaimot kuullessansa miehens lhestyvn. Ei, ei, ei; se oli ihan
toisenlaista rauhattomuutta.

Rattaiden jyrin, kavioiden kopsetta, koiran haukuntaa alkoi kuulua ja
kuului yh likemp. Harmin kpl raapi ovea.

"Kenen astunta se on?" huudahti Bertha hyphten yls.

"Kenen astunta?" vastasi ajuri astuessaan sisn, ruskeat kasvot
punoittaen kuin puolukat kylmst yilmasta. "Minun!"

"Mutta nep toiset askeleet", sanoi Bertha, "miehen askeleet
takananne? --"

"Hnt ei saa petetyksi", virkkoi ajuri nauraen. "Astukaa sisn,
herra, olette tervetullut, ei siis pelkoa!"

Kun ajuri oli sanonut sen korkealla nell, astui vanha, kuuro herra
sisn.

"Ei hn ole aivan vieras; te olette, Kaleb, hnet ennenkin tavannut",
lausui ajuri. "Suokaa hnelle majaa siksi kun lhdemme."

"Se on tietty, Juho, se on kunnia minulle."

"Hn on paras kumppani maailmassa, kun on salaisuuksia", lausui Juho.
"Minulla on jotensakin hyvt keuhkot, mutta tll kertaa ne olivat
todella tarpeeseen. -- Istukaa, hyv herra. Pelkki ystvi kaikki
tyyni ja kaikki iloitsevat nhdessn teidt!"

Annettuansa tmn vakuutuksen nell, joka hyvin todisti mit hn
keuhkoistansa oli sanonut, hn lausui tavallisella nell: "Hn ei
pyyd mitn muuta kuin tuolin takan ress ja luvan istua siin
netnn ja katsella ystvllisesti ymprillens. Hnen vaatimuksensa
ovat helposti tytetyt."

Bertha oli kuunnellut tarkasti. Hn kski Kalebin luoksensa, ja kun
tm oli nostanut tuolin, hn pyysi hiljaisella nell isns
kertomaan vieraasta. Kun se oli tehty (todenmukaisesti ja suurella
huolella), huokasi Bertha ja nytti kadottavan kaiken uteliaisuuden
vieraan suhteen.

Ajuri oli erittin hyvll tuulella ja enemmn kuin koskaan ihastunut
pieneen vaimoonsa.

"Olipa se Pirkko kmpel jlkeen puolenpivn!" lausui ajuri syleillen
hnt vahvoin ksivarsin, seisoessaan vhn syrjss muista, "ja
kuitenkin min rakastan hnt. Katso tuonne, Pirkko!" Hn osoitti
vanhaa herraa. Pirkko katsoi hnt ja vapisi, luulen ma. "Hn on --
ha-ha-ha! -- kovin ihastunut sinuun!" sanoi ajuri. "Koko matkalla hn
ei muusta puhunut. Hn on kelpo vanha poika. Min pidn hnest
senvuoksi!"

"Min toivon hnelle paremman ihastuttajan, Juho", vastasi Pirkko
katsoen levottomasti ympri huonetta ja Tackletonia erittin.

"Paremman ihastuttajan!" huudahti Juho iloissaan. "Parempaa ei ole. Kas
niin! pois pllystakki ja villahuivi! hupainen puolitunti valkean
ress! Nyrin palvelijanne, hyv rouva! Pelaammeko marjaasia yhdess,
te ja min? Hyv, hyv! Kortit ja pyt, Pirkko! Ja lasi olutta, jos
sit viel on jljell, vaimoni!"

Hnen kortinlyntiehdotuksensa oli tarkoitettu vanhalle rouvalle, joka
suostui siihen armollisen mielelln, ja pian he olivat tydess
toimessa. Ensimlt katseli ajuri hymyillen ymprillens, kutsui
silloin tllin Pirkkoa katsomaan korttejansa ja neuvomaan.

Mutta kun hnen vastapelaajansa oli sangen tarkka sek satunnaisesti
halukas panemaan peliin enemmn huolta kuin hnelle olisi ollut
luvallista, oli samanlainen huolellisuus hnenkin puoleltansa
tarpeeseen, niin ettei hnen huomionsa muualle riittnyt. Vhitellen
hn kiintyi peliins niin, ettei miettinyt mitn muuta, kunnes ksi
laskeutui hnen olkapllens ja muistutti Tackletonin olevan lsn.

"Olen pahoillani, ett hiritsen teit -- mutta sananen vain, nyt
heti!"

"Minun tulee jakaa kortit", vastasi ajuri. "Peli on pian lopussa."

"Niin on", sanoi Tackleton. "Tulkaa nyt!"

Tackletonin kalpeissa kasvoissa oli jotakin, joka pakotti ajurin
nousemaan heti ja kysymn kiireesti, mit oli tekeill.

"Hst! Juho Peerybingle!" lausui Tackleton. "Minun on paha mieleni. Olen
pelnnyt sit. Olen epillyt alusta alkaen."

"Mik nyt?" kysyi ajuri pelstyen.

"Hst! Saatte nhd, jos seuraatte minua."

Ajuri seurasi hnt sanaakaan hiiskumatta. He menivt pihan poikki.
Ulkona vlkkyivt thdet, ja he tulivat pienest sivuovesta Tackletonin
omaan tyhuoneeseen, jonka ikkuna antoi aittaan, joka oli lukittu
yksi. Tyhuoneessa oli pime, mutta pitkss, soikeassa aitassa paloi
lamppu ja valaisi ikkunaa.

"Malttakaahan hetkinen!" lausui Tackleton. "Luuletteko sietvnne
katsoa tuosta ikkunasta?"

"Miksen?" kysyi ajuri.

"Viel silmnrpys", virkkoi Tackleton. "lk tehk vkivaltaa. Se ei
auttaisi, vaan tuottaisi kenties onnettomuutta. Te olette voimakas mies
ja tekisitte ehk murhan vihanne vimmassa."

Ajuri katsahti hneen ja vetytyi askeleen takaperin, iknkuin krme
olisi hnt pistnyt. Mutta samassa hn olikin ikkunan vieress, ja hn
nki --

Voi varjoa takan ress! Voi totta puhuvaa sirkkaa! Voi uskotonta
vaimoa!

Ajuri nki vaimonsa vanhan miehen seurassa; mutta mies ei en
ollutkaan vanha, vaan nuori ja pulska; kdess hnell oli petollinen
valkoinen tukka, joka oli hankkinut hnelle psyn ajurin yksiniseen
onnettomaan kotiin. Ajuri nki Pirkon kuuntelevan vieraan puhetta ja
kntvn ptns, kuiskuttaaksensa hnelle korvaan. Vieraan ksivarsi
kiertyi Pirkon vytrlle, kun he hitaasti kvelivt ovea kohden, josta
olivat astuneet sisn. Ajuri nki heidn seisahtuvan, nki Pirkon
kntyvn ja -- kasvot, rakkaat kasvot miestns kohden -- omin ksin
silittelevn valkoisia kiharoita vieraan otsalla, nauraen miehens
luottavaa ja herkkuskoista luontoa.

Ensin puristi ajuri vahvaa nyrkkins, iknkuin olisi tahtonut
murskata jalopeuran kuoliaaksi. Mutta hn hillitsi taas ktens ja
peitti sill Tackletonin silmt (sill hn rakasti Pirkkoa vielkin),
ja sitten kun molemmat olivat menneet, hn vaipui maahan -- voimatonna
kuin lapsi.

Hn oli jo tamineissaan ja kriytyneen leukaan asti ja hoiti
hevostaan ja myttyj, kun Pirkko palasi Kalebin huoneeseen, valmiina
lhtemn.

"Nyt, Juhoseni! Hyv yt, May! Hyv yt, Bertha!"

Saattoiko Pirkko suudella heit? Saattoiko hn olla ystvllinen ja
iloinen ottaessaan jhyvisi? Saattoiko hn punastumatta knt
kasvonsa heihin pin? Saattoi! Tackleton katseli hnt tarkasti; hn
teki niin, teki kaikki.

Tilly hyssytteli lasta, kvellen edestakaisin Tackletonin edess,
unisesti matkien kymmeni kertoja:

"Olivatko sydmet pakahtumaisillaan, kun kuulivat heidn tulevan
toisten vaimoiksi; ja ovatko ist pettneet kehdosta saakka
srkeksens viimein sydmet?"

"Tilly, anna lapsi nyt minulle. Hyv yt, herra Tackleton. Miss
kummassa Juho on?"

"Hn aikoo kvell hevosen vieress", lausui Tackleton, joka saattoi
Pirkon krryihin.

"Rakas Juhoseni. Kvell? Yll?"

Juho nykytti myntymyksen merkiksi. Vieras ja pieni lapsenhoitajatar
istuivat paikoillensa, ja vanha hevonen lhti liikkeelle. Harmi,
mistn tietmtn Harmi, juoksenteli edell ja takana ja krryjen
ymprill ja haukkui iloisesti ja riemuiten kuin ennenkin.

Tackletoninkin menty saattamaan Mayta ja hnen itins kotiin istui
Kaleb raukka takan ress tyttrens vieress, huolestuneena ja
murheellisena katsoen hnt ja surullisesti kertoen: "Olenko pettnyt
hnt kehdosta saakka srkekseni viimein hnen sydmens!"

Lelut, jotka pojan thden oli otettu esiin ja pantu kymn, olivat jo
aikoja sitten seisahtuneet. Hmrss hiljaisuudessa olisi voinut
luulla, ett jrkhtmttmn levolliset nuket, vauhkot avosilmiset ja
korskuvat hevoset, vanhat herrat, jotka olivat vaipuneet puoleksi
polvillensa oviensa eteen, tllistelevt phkinnsrkijt ja itse
elimetkin, jotka olivat parittain matkalla arkkiin iknkuin
koulutytt -- olisi voinut luulla, ett ne yhtkki olivat jykistyneet
liikkumattomiksi pelkst hmmstyksest, koska muka Pirkon oli
huomattu olevan petollinen ja Tackletonin rakastettava miss oloissa
tahansa.




KOLMAS SIRKUTUS.


Hollantilainen kello nurkassa li kymmenen, ajurin istuutuessa takkansa
reen. Hn oli niin huolissaan ja murheissaan, ett kkikin pelstyi
ja kukahdettuaan kymmenen somaa kukahdusta niin kiireesti kuin suinkin
pujahti takaisin maurilaiseen palatsiin, paiskaten oven kiinni
perssns, iknkuin olisi tm odottamaton nky kovin koskenut hnen
helln tuntoonsa.

Jos pienell niittomiehell olisi ollut kaikista tervin viikate, ja
jos joka lynti olisi sattunut ajurin sydmeen, eip se kuitenkaan
olisi haavoittanut sit niin kipesti kuin Pirkko oli tehnyt.

Tm sydn oli niin tynn rakkautta Pirkkoa kohtaan, sit kietoivat ja
yhdistivt hneen lukemattomat muistot, jotka hnen suloinen
olemuksensa oli piv pivlt punonut; tm sydn, johon hn oli
kiintynyt niin hellsti ja eroamattomasti, tm sydn, joka oli niin
yksinkertainen, mutta rehellinen, luja noudattamaan oikeutta, heikko
krsimn vryytt, ei aluksi saattanut sytty vihaan eik vainoon,
vaan talletti ainoastaan jumalattarensa srkyneen kuvan.

Mutta vhitellen, vhitellen, kun ajuri istui mietiskellen kylmn ja
sammuneen lietens ress, alkoi toisia hirvempi ajatuksia nousta
hnen mieleens, iknkuin ankara tuuli alkaa nousta yll. Vieras oli
hnen hvistyn kattonsa alla. Kolme askelta hnen kamarinsa ovelle!
Yhdell iskulla se olisi srjetty. "Te tekisitte ehk murhan vihanne
vimmassa", oli Tackleton sanonut. Voisiko sit sanoa murhaksi, jos hn
antaisi roiston puolustautua rinta rintaa vastaan! Hn oli nuorempi
mies.

Onnettomalla hetkell nousi tm ajatus ajurin synkkn mieleen. Ilke
ajatus yllytti hnt kostoon, joka olisi muuttanut iloisen kodin
kolkoksi paikaksi, jota yksiniset matkustajat yll olisivat kammoneet
ja jossa he myrskyn raivotessa olisivat srkyneist ikkunoista nhneet
haamujen tappelevan himmess kuutamossa ja kuulleet myrskyn ulvoessa
hurjaa melua ja kammottavia ni.

Hn oli _nuorempi_ mies! Niin, niin! hn oli sen sydmen lemmitty, joka
ei koskaan ollut sykkinyt ajurille. Hn oli Pirkon valittu, jota tm
muisti ja uneksi ja alituisesti ikvi, vaikka oli olevinansa niin
onnellinen ajurin vieress. Kauhea, tuskaa tuottava ajatus!

Pirkko oli ollut toisessa huoneessa asettamassa lasta nukkumaan. Koska
ajuri istui miettien takan ress, tuli Pirkko huomaamatta aivan hnen
viereens -- suuressa kurjuudessansa hn ei pitnyt lukua mistn -- ja
pani pienen tuolinsa hnen jalkojensa juureen. Hn huomasi sen vasta
kun Pirkko otti hnt kdest ja hn kohtasi Pirkon katseen.

Oliko se hmmstynyt? Ei. Se oli hnen ensiminen ajatuksensa, ja hnen
tytyi taasen katsoa Pirkkoon tullakseen siit vakuutetuksi. Ei, se ei
ollut hmmstynyt. Harras, uteleva katse; mutta ei hmmstynyt. Ensin
se oli levoton ja totinen; sitten se muuttui kummaksi, tuimaksi,
kammottavaksi hymyilyksi, iknkuin hn olisi arvannut miehens
mietteet; sitten tm ei nhnyt muuta kuin ett Pirkko peitti otsansa
ja silmns kdelln ja painoi pns, niin ett hiukset valuivat
alas.

Vaikka hn olisikin sill hetkell tarvinnut kaikkivallan voiman, niin
oli hnen rinnassaan kuitenkin niin paljon kaikkivallan jumalaista
avua, armeliaisuutta, ettei hn olisi sormellaankaan koskenut
vaimoonsa. Mutta hn ei sietnyt nhd Pirkkoa kokoonlyyhistyneen
sill pienell tuolilla, jolla hn usein rakkaudella ja ylpeydell oli
nhnyt hnet niin viattomana ja iloisena; ja kun Pirkko nousi ja jtti
hnet yksikseen, itke nyyhkytten lhtiessns, tuntui ajurista
kevemmlt tyhj istuin vierellns kuin hnen vaimonsa kauan toivottu
lsnolo. Se tuottikin hnelle tuiminta tuskaa, se muistutti hnelle
kuinka yksiniseksi hn oli jnyt ja kuinka hnen elmns hellimmt
siteet olivat revityt.

Mit syvemmin hn tmn tunsi, sit selvemmin hn ksitti, ett hn
olisi mieluisemmin sietnyt nhd hnen ennenaikaisen kuoleman
korjaamana, makaavan liikahtamatta, lapsi rinnallansa. Ja hnen vihansa
vierasta vastaan yltyi yltymistn. Hnen silmns hakivat asetta.

Pyssy riippui seinll. Hn otti sen kteens ja lheni parilla
askeleella petollisen vieraan kamarin ovea. Hn tiesi pyssyn ladatuksi.
Hnen aivoissansa syntyi synkk ajatus, ett tuo mies olisi ammuttava
niinkuin metsnpeto, ja se aatos kasvoi vhitellen hirveksi pahaksi
hengeksi, joka karkoitti hnest kaikki lempemmt ajatukset ja valtasi
hnet rajattomalla voimalla.

Vrin on niin sanoa. Se ei karkoittanut lempempi ajatuksia, vaan
muutti ne ilkesti, muutti ne vitsoiksi, jotka pieksivt hnt, muutti
veden vereksi, rakkauden vihaksi, ystvyyden sokeaksi, hurjaksi
raivoksi. Pirkon kuva, vaikka olikin sureva ja tahrattu, hertti
kuitenkin vastustamattomasti hness sli ja hellyytt eik jttnyt
hnen sydntns. Se pysyi siin ja ajoi hnt ovea kohti, nosti pyssyn
hnen olallensa, pakotti hnen sormensa tarttumaan liipasimeen, ja
huusi: "ammu hnet vuoteeseen!"

Hn knsi pyssyn survaistaksensa tukilla ovea; hn piti sit jo
ylhll; sekava ajatus syntyi, kskien hnt huutamaan: "Paetkaa,
Jumalan thden, paetkaa ikkunasta!"

Silloin leimahti puolisammuneesta hiilloksesta yhtkki kirkas liekki
valaisten koko takan, ja sirkka alkoi laulaa.

Ei mikn ni, ei inhimillinen, ei Pirkonkaan, olisi voinut ajuria
niin liikuttaa ja tyynnytt. Teeskentelemttmt sanat, joilla Pirkko
oli ilmaissut mieltymyksens sirkkaan, soivat jlleen ajurin korvissa.
Pirkon hell vakavuus sill hetkell muistui mieleen, ja hnen suloinen
nens -- millainen ni, millainen kodikas svel rehellisen miehen
asumuksessa! -- saattoi ajurin paremman luonnon taas vapisemaan ja
hertti sen eloon ja toimintaan.

Hn pakeni ovelta kuin unissakulkija, joka her hirvest unesta, ja
pani pyssyn pois. Ktkien kasvot ksiins hn istui taasen takan
reen, ja kyyneleet toivat lievityst.

Kotisirkka sipsutti esiin ja seisoi keijukaisen muotoisena hnen
edessns.

"Min rakastan hnt", puhui keijukaisen ni, kertoen ne sanat, jotka
ajuri hyvin muisti, "rakastan sirkkaa niiden monien hetkien vuoksi,
joina olen sit kuunnellut, ja niiden monien mietteiden vuoksi, jotka
sen viaton sirkutus on minussa synnyttnyt."

"Niin hn sanoi!" huusi ajuri. "Juuri niin!"

"Tm on ollut onnellinen koti, Juho, ja senthden min rakastan
sirkkaa!"

"Onnellinen, onnellinen, sen Jumala tiet", huokasi ajuri. "Hn tuotti
aina onnea -- thn hetkeen saakka."

"Niin hempe ja suloinen, niin kotoinen, iloinen, ahkera ja
leikillinen!" lausui ni.

"Muuten en olisi koskaan voinut hnt rakastaa niinkuin olen hnt
rakastanut", vastasi ajuri.

ni lausui oikaisten: "yh rakastan."

Ajuri toisti: "niinkuin olen hnt rakastanut." Vaan ei pttvsti.
Hnen tapaileva kielens ei ottanut noudattaakseen hnen tahtoansa,
vaan halusi itsens ja hnen thtens puhua toisin.

Keijukaishaamu nosti ktens rukoilevaan asentoon ja lausui:

"Oman lietesi vuoksi --"

"Sen lieden, jonka hn on tehnyt kamalaksi", keskeytti ajuri.

"Sen lieden, jonka hn -- niin usein! -- on siunannut ja valaissut",
lausui sirkka, "sen lieden, joka ilman hnt olisi ainoastaan lj
kivi, savea ja ruostunutta rautaa, mutta joka hnen kauttansa on
muuttunut kotisi alttariksi, jolle sin joka ilta olet uhrannut jonkun
turhamaisen himon, itsekkisyyden tahi maailman murheen, ja jolle sin
olet laskenut levollisen mielen, turvallisen luonnon ja yltkyllisen
sydmen antimet, niin ett savu tst kyhst takasta on noussut
taivasta kohti, tuoksuen paremmin kuin kalliimmat suitsutukset, joita
poltetaan pyhimysten alttareilla maailman komeimmissa temppeleiss! --
Oman lietesi vuoksi, sen hiljaisen pyhyyden vuoksi, muista sen tuomia
mietteit ja muistoja, kuule hnt! kuule minua! Kuule kaikkia jotka
puhuvat sinun lietesi ja kotosi kielt!"

"Ja puhuvat hnen puolestaan?" kysyi ajuri.

"Kaikkien, jotka puhuvat sinun lietesi ja kotosi kielt, _tytyy_ puhua
hnen puolestaan!" vastasi sirkka. "Sill ne puhuvat totta."

Sill aikaa kun ajuri istui tuolilla mietteissns, otsa kteen
nojattuna, seisoi haltia hnen vieressns johtaen hnen mietteitns
ja esitten heidn yhteiselmns hnelle niinkuin kuvastimessa.

Liedest, kellosta, piipusta, kattilasta, ktkyest, lattiasta,
seinist, katosta ja kynnyksest, ulkona olevista krryist ja
huoneessa olevasta kaapista ja huonekaluista ja kaikista kappaleista ja
joka paikasta, johon Pirkko suloudellaan oli kiinnittnyt jonkun
muiston itsestns onnettoman miehens mieleen, ilmaantui joukoittain
keijukaisia. Niill oli paljon askaroimista, eivtk he niinkuin sirkka
seisahtuneet hnen viereens. Vaan he rupesivat kunnioittamaan Pirkon
kuvaa ja nykimn ajuria takista ja osoittamaan hnelle Pirkkoa, kun se
tuli nkyviin. Liihotellen sen ymprill ja hyvillen sit he
sirottelivat kukkasia sen tielle. He kokivat seppelid sen kaunista
pt hienoilla sormillansa. He nyttivt pitvn siit ja lempivn
sit, eivtk pahanilkiset, syyttvt olennot saaneet sit lhestykn
-- eik kukaan -- vaan ainoastaan heidn hilpe, kiitollinen joukkonsa.

Ajurin mietteet olivat kiintyneet Pirkon kuvaan; se pysyi aina hnen
edessns.

Pirkon kuva istui neuloen valkean edess ja hyrili itseksens.
Semmoinen iloinen, hauska, ahkera, pieni Pirkko! Kaikki keijukaiset
kntyivt samalla kertaa yksituumaisesti hneen, luoden hneen
ihmettelevn, yhteisen katseen, joka nytti kysyvn: "Tmk on se
kevytmielinen vaimo, jota valitat!"

Iloisia ni kuului ulkoa: soittimia ja vilkasta puhetta ja naurua.
Joukko nuoria, reippaita miehi juoksi sisn, May Fielding sek parvi
muita sievi tyttj jljess. Pirkko oli kauniin kaikista, yht nuoren
nkinen kuin joku heist. He vaativat hnt seuraansa, tanssiaisiin.
Ja jos kerran kenen pikku jalat olivat luodut tanssia varten, niin
ainakin hnen. Mutta hn nauroi, pudisti ptns ja osoitti tulelle
pantua pataa ja katettua pyt ylpesti ja uhmaillen, ja se teki hnet
entistn hurmaavammaksi. Niin hn lhetti heidt leikillisesti
luotansa ja nykytti aiotuille tanssijoillensa ptns, kun he toinen
toisensa perst lksivt tuvasta tiehens. Ja sen hn teki niin
hupaisen vlinpitmttmsti, ett he olisivat juosseet suoraa pt
jrveen, jos olisivat olleet hnen ihailijoitansa -- ja niin he
suuremmassa tai pienemmss mrss olivatkin, sit ei ky
kieltminen. Kylmyys ei kuitenkaan kuulunut hnen luontoonsa. Ei
suinkaan! Sill nyt tuli joku ajuri ovelle, ja Herra siunatkoon miten
hellt tervetuliaiset Pirkko sille soi!

Jlleen loivat keijukaiset yhdess katseensa ajuriin ja olivat
kysyvinns: "Onko tm se vaimo, joka on pettnyt sinut!"

Varjo lankesi peiliin tahi kuvaan: sanokaa sit kummaksi tahansa. Suuri
varjo vieraasta, semmoisena kuin hn ensi kerran seisoi heidn kattonsa
alla, pimitti sen pinnan ja kaikki muutkin esineet. Mutta npprt
keijukaiset hrivt vsymtt kuin mehiliset saadaksensa sen jlleen
kirkkaaksi; ja Pirkon kuva ilmestyi taas kirkkaana ja lempen.

Hn tuuditti pient lasta ktkyess, laulaen sille hiljaa ja nojaten
pns olkaphn, joka oli aivan samanlainen kuin sill miettivll
miehell, jonka vieress keijukais-sirkka seisoi.

Y -- min tarkoitan oikeata yt, enk keijukaisten kellon mukaan
asetettua -- oli nyt loppumaisillaan, ja kun ajurin mietteet olivat
siihen saakka ehtineet, sukelsi kuu pilvist esiin ja valaisi
kirkkaasti taivaalla. Kenties tunki sen levollinen, vieno valo ajurin
mieleen, niin ett hn saattoi levollisemmin mietti skeisi
tapahtumia.

Vaikka vieraan varjo vielkin vhn vli peitti peilin -- aina
selvn, leven ja tarkkapiirteisen -- ei se kuitenkaan ollut niin
synkk kuin ensin. Kun se ilmaantui, huusivat keijukaiset pelosta ja
huitoivat ksin ja jaloin sanomattoman nopeasti, ajaaksensa sen pois.
Ja kun Pirkko taas ilmaantui kirkkaana ja suloisena, niin he
riemuitsivat ylen ihastuneina.

He nyttivt hnt aina kirkkaana ja suloisena, sill he olivat kodin
haltioita, joille petos on kuolema, eivtk he tienneet olevan
olemassakaan muuta Pirkkoa kuin sen pivnpaisteisen, vilkkaan ja
suloisen pikku olennon, joka oli ollut ajurin kodin valona ja
aurinkona.

Keijukaiset olivat sanomattomasti riemuissaan nyttessns hnt lapsi
syliss, kun hn puhutteli vanhoja, viisaita mummoja ja oli olevinansa
itsekin hyvin vanha ja mummomainen, kun hn vakavasti ja vanhan tavoin
nojasi miehens ksivarteen ja oli osoittavinansa hnkin -- semmoinen
pieni vaimon nuppunen kuin hn oli -- ylenkatsetta kaikkia maallisia
turhuuksia kohtaan ja oli olevinansa nainen, jolle itiys ei ollut
mitn outoa; -- mutta samassa hengenvedossa nhtiin hnen taas
nauravan ajurin kmpelyydelle, kntvn hnen paidankauluksensa alas,
saadaksensa hnet hienon nkiseksi, ja pakottavan hnet mukaansa
lattialle, opettaaksensa hnt tanssimaan.

He kntyivt ja katselivat ajuriin suurin silmin nyttessn Pirkkoa
sokean tytn seurassa, sill jos hn muutoinkin tullessaan toi
mukanansa iloa ja suloisuutta kaikkialle, niin Kaleb Plummerin kodissa
hn tt hyvyyttns oikein tuhlasi. Sokean tytn kiitollisen
luottamuksen ja rakkauden hneen; sen hyvnsuovan tavan, jolla hn
vltti Berthan kiitoksia; pienet npprt keinot, joita hn kytti
tehdksens vierailuiltoinakin joka hetki jotakin Berthan kodin hyvksi
-- sill hn tyskenteli hyvin ahkerasti silloinkin kun nytti lepvn
--; hnen runsaat, koskaan tyhjentymttmt varastonsa herkkuja,
vasikkapaistia, lammaspiirakoita ja olutpulloja; hnen pienet kasvonsa,
jotka olivat yht loistavat sisntullessa kuin hyvsti jttess;
kummeksivan ilmeen koko hnen olemuksessaan, somista jaloista aina
plakeen asti; ett hn oli kodissa tuiki tarpeellinen olento ja
vallan vlttmtn iltojen ilostaja; -- kaiken tmn toivat keijukaiset
nkyviin ja sen vuoksi he rakastivat hnt. Kerran he taas katsoivat
kaikki rukoilevin silmin ajuriin -- muutamat ktkeytyivt hyvillen
Pirkon hameen poimuihin -- ja nyttivt kysyvn: "Tmk on se vaimo,
joka on pettnyt sinut?"

Kerran tai pari tahi kolme kertaa tmn pitkn, ajatuksia antavan yn
kuluessa he nyttivt hnelle Pirkkoa, joka istui pienell
lempituolillansa, p kallellaan, kdet silmill ja kiharat
alasvaluneina. Niin oli ajuri nhnyt hnet viime kerralla. Huomatessaan
Pirkon niin surullisena he eivt ollenkaan kntyneet katsomaan ajuria,
vaan kokoontuivat kaikki Pirkon ymprille, lohduttamaan ja suutelemaan
hnt, ja kehottivat toisiansa osoittamaan hellyytt ja ystvyytt
hnelle, mutta ajurin he kerrassaan unohtivat.

Niin kului y. Kuu laski, thdet sammuivat, kylm piv sarasti,
aurinko nousi. Ajuri istui yh mietteissn takan nurkassa. Hn oli
istunut siin koko yn, p ksiin nojattuna. Koko yn oli uskollinen
sirkka sirkuttanut takan kupeessa. Koko yn hn oli kuunnellut sen
sirkutusta. Koko yn olivat kodin haltiat hyrineet hnen ymprillns.
Koko yn oli Pirkon kuva nkynyt puhtaana ja rakastettavana peiliss,
paitsi milloin ohiliitv varjo himmensi sen.

Oli jo kirkas piv, kun ajuri nousi, peseytyi ja pukeutui. Hn ei
tullut menneeksi tavallisiin iloisiin askareihinsa; hnen mielens ei
niihin tehnyt. Mutta samapa se, sill tnn oli Tackletonin ht, ja
hn oli ottanut sijaisen kuljettamaan kuormarattaitansa. Hn oli
ajatellut menn iloisena kirkkoon Pirkon kanssa, mutta nyt se tuuma oli
mennytt. Tnn oli heidnkin hittens vuosipiv. Oi, hn ei ollut
aavistanutkaan tllaista vuoden loppua!

Ajuri odotti Tackletonin tulevan varhain hnen luoksensa, eik hn
erehtynytkn. Hn ei ollut kvellyt montakaan minuuttia edestakaisin
ovensa edess, ennenkuin hn nki lelukauppiaan lhestyvn ajaen tiet
myten. Kun rattaat tulivat lhemmksi, nhtiin Tackletonin olevan
kauniiseen hpukuun puettuna ja hevosen p oli seppelity kukilla ja
nauhoilla.

Hevonen nytti paljon sulhomaisemmalta kuin itse Tackleton, jonka
puoliumpinaisessa silmss oli tavallista oudompi, pahaa tietv katse.
Mutta ajuri ei sit huomannut. Hnell oli muuta miettimist.

"Juho Peerybingle!" sanoi Tackleton surkutellen. "Hyv ystvni, kuinka
voitte tnn?"

"Olen viettnyt huonosti yn, herra Tackleton", vastasi ajuri pudistaen
ptns. "Mieleni on ollut sangen rauhaton. Mutta nyt on hyvin!
Olisiko teill puoli tuntia aikaa puhella minun kanssani kahdenkesken?"

"Senvuoksi tulinkin", vastasi Tackleton laskeutuen rattailta. "lk
huolehtiko hevosesta. Se seisoo kyll hiljaa, jos kierrtte ohjat
tuohon patsaaseen ja annatte sille suullisen heini."

Kun ajuri oli tuonut tallista tukun heini hevoselle, astuivat molemmat
miehet sisn.

"Ette kai te ennen yhdeks mene vihille, luulen ma?" sanoi ajuri.

"En", vastasi Tackleton. "Aikaa on kyllin, yllin kyllin."

Heidn kykkiin tullessaan kolkutti Tilly Slowboy vieraan ovelle.
Toinen hnen punainen silmns (sill Tilly oli itkenyt koko yn, koska
hnen emntnskin oli itkenyt) tirkisti avaimen reist, ja hn
koputti kovasti ja nytti pelstyneelt.

"lk panko pahaksi, mutta kukaan ei ota minua kuullakseen", sanoi
Tilly katsoen ymprillens. "Toivon ettei kukaan ole mennyt ja
kuollut!"

Tlle ihmisrakkaalle toivomukselle hn koki antaa enemmn voimaa
uusilla koputuksilla, mutta tuiki turhaan.

"Koetanko min?" sanoi Tackleton. "Sep olisi ihmeellist."

Ajuri, joka oli kntynyt poispin ovesta, viittasi ett hn saisi
menn jos halusi. Tackleton meni Tilly Slowboyn avuksi. Hnkin kalkutti
ja kolkutti, mutta vastausta ei kuulunut vhistkn. Pistip hnen
phns nostaa salpa, ja ovi aukeni heti. Hn kurkisti kamariin, hn
katsoi ja astui ovesta sisn, mutta palasi pian juosten takaisin.

"Juho Peerybingle", kuiskasi Tackleton hnen korvaansa. "Toivon, ettei
siell ole -- ole tapahtunut mitn pahaa ja ajattelematonta yll."

Ajuri kntyi kisti hneen.

"Koska hn on poissa!" lausui Tackleton; "ja akkuna on auki. En ne
mitn jlki. Mutta pelksin siell olleen jonkun -- jonkun kahakan.
Hh?"

Hn ummisti melkein kokonansa virkun silmns, niin tarkasti hn katsoi
ajuria. Ja hnen katseensa, kasvonsa ja koko olemuksensa sai niin
lpitunkevan ja tervn ilmeen, kuin hn olisi tahtonut pusertaa
ajurista totuuden ilmi.

"lk peljtk", sanoi ajuri. "Hn tuli illalla thn huoneeseen, enk
min htyyttnyt hnt sanoillani enemmn kuin teoillanikaan, eik
kukaan ole sittemmin ollut siell. Hn on lhtenyt vapaaehtoisesti.
Menisin iloisena kerjmn leipni ovelta ovelle, jos voisin saada
tapahtuneet tapahtumattomiksi, niin ettei hn koskaan olisi tll
kynytkn. Mutta hn on tullut ja mennyt. Minulla ei ole hnen
kanssansa en tekemist!"

"Hm! -- Minusta hn on pssyt liian helpolla", lausui Tackleton
tarttuen tuoliin.

Hnen ilkkunsa ei koskenut ajuriin, joka istui vastapt hnt ja
ktki kasvot ksiins, ennenkuin taas puuttui puheeseen.

"Te nytitte minulle eilen illalla", virkkoi hn viimein, "kuinka minun
vaimoni, minun rakas vaimoni salaisesti --"

"Ja hellsti", lissi Tackleton.

"Suosi tuon miehen valepukua ja antoi hnelle tilaisuuden puhutella
hnt kahdenkesken. Ei ole nky, jota olisin kernaammin ollut
nkemtt, eik ole maailmassa miest, jonka olisin toivonut nyttmn
sit teidn sijastanne."

"Tunnustan ett minussa on aina ollut epluuloja", lausui Tackleton.
"Ja sen vuoksi en juuri ole ollut tervetullut tll, tiedn ma."

"Mutta koska te kerran nytitte sen minulle", jatkoi ajuri hnest
huolimatta, "ja kun te nitte hnet, minun vaimoni, minun rakkaan
vaimoni!" -- hnen nens, silmns ja ktens saivat samalla
rauhallisemman ja vakavamman ilmeen, ja hn nytti tehneen lujan
ptksen -- "kun te nitte hnet harhatiell, niin on oikeus ja
kohtuus, ett te katsotte hnt minun silmillni, katsotte minun
rintaani ja tiedtte mit min ajattelen asiasta. Sill se on
ptetty", lausui ajuri, katsoen hneen totisesti. "Eik mikn voi
sit muuttaa."

Tackleton mutisi jotakin myntymykseksi, ett muka kvisi puolustaminen
yht ja toista. Mutta hn hmmstyi ajurin nt ja puhetapaa. Ajuri
oli net yksinkertainen ja suora mies, ja hnen esiintymisens oli
semmoista jaloutta ja arvokkuutta, jonka ainoastaan hness asuva jalo
ja kunnioitettava henki voi antaa.

"Min olen yksinkertainen, oppimaton mies", lausui ajuri, "ja minussa
on aivan vhn avuja, jotka voisivat hertt huomiota. En ole
tervjrkinen, niinkuin tiedtte, enk ole en nuorikaan. Rakastin
pikku Pirkkoani, koska olin nhnyt hnen kasvavan pienest piten
isns huoneessa; koska tiesin mik aarre hn oli; koska hn oli ollut
elmni ilona monta, monta vuotta. On monta etevmp miest, mutta
luullakseni ei kuitenkaan yhtn, joka rakastaisi Pirkkoa hartaammin
kuin min!"

Hn vaikeni ja kaapaisi hiljaa jalallansa lattiaa, ennenkuin jatkoi:

"Tosin arvelin usein olevani liian kehno hnelle, mutta toivoin, ett
hn saisi minusta lempen miehen, joka kenties paremmin kuin joku muu
tuntisi hnen arvonsa. Sill tavoin min sovitin taipumukseni ja
omantuntoni, enk katsonut avioliittoa ihan mahdottomaksi. Ja vihdoin
kvikin niin, ett nain hnet."

"Hah!" sanoi Tackleton, merkillisesti pudistaen ptns.

"Tunsin itseni ja tiesin kuinka hnt rakastin ja kuinka onnelliseksi
tulisin", jatkoi ajuri. "Mutta en ollut -- nyt vasta sen oikein nen --
kyllin miettinyt asiaa hnen kannaltansa."

"Niinp kyll", virkkoi Tackleton. "Kevytmielisyytt,
huikentelevaisuutta, turhamaisuutta, ihailunhalua. Sit ei kyllin
mietitty, jnyt kokonaan unohduksiin. Hah!"

"Parempi olisi, jos ette keskeyttisi puhettani, kunnes saatte selvn
ajatuksestani", sanoi ajuri melkein tylysti, "te ette ymmrr minua
ollenkaan. Jos min eilen olisin lynyt maahan sen miehen, joka olisi
uskaltanut henght herjauksen hnt vastaan, niin min tnn
polkisin jalallani hnen kasvonsa, vaikka hn olisi oma veljeni!"

Lelukauppias katsoa tllisteli hneen hmmstyneen. Ajuri jatkoi
hiljaisemmalla nell:

"Muistinko ollenkaan sit, ett otin hnet niin nuorena ja niin
kauniina omakseni, ett riistin hnet nuorien leikkitoveriensa seurasta
ja vein hnet pois niilt paikoilta, joiden kaunistuksena hn oli ollut
ja jossa hn oli loistanut kuin kirkas thtnen, ja ett sen sijaan
piilottelin hnt piv pivlt pimess huoneessani ja ikvss
seurassani? Muistinko, kuinka huonosti sovelluin hnen iloiseen
luonteeseensa, ja kuinka ikv semmoinen kntys kuin min mahtoi olla
hnen vilkkaasta mielestn? Muistinko ettei minun rakkauteni hneen
ollut mikn ansio, sill jokainen, joka hnet tunsi, rakasti hnt?
En. Min luotin hnen lempen luonteeseensa ja nain hnet. Soisinpa
etten olisi niin tehnyt! Hnen thtens, ei minun!"

Lelukauppias tllisteli hneen silmins rpyttmtt.
Puoliumpinainenkin silm oli nyt auki.

"Jumala siunatkoon hnt!" sanoi ajuri, "siit iloisesta vakavuudesta,
jolla hn yritti poistaa minusta tt mietett! Ja Jumala antakoon
anteeksi, ett hitaalla lyllni niin myhn sen huomasin! Lapsi
parka! Pirkko parka! Olenhan nhnyt hnen silmns kyyneliss, kun on
puhuttu semmoisista avioliitoista kuin meidn! Olen sadoin kerroin
nhnyt salaisuuden vapisevan hnen huulillansa, enk koskaan ole
epillyt enk aavistanut mitn, ennenkuin eilinen ilta tuli. Tytt
parka! Kuinka toivoin, ett voisit rakastaa minua! Kuinka saatoin
uskoa, ett sin voisit rakastaa minua!"

"Hn teeskenteli rakkautta", virkkoi Tackleton. "Hn teeskenteli niin
liioitellen, ett juuri se, totta puhuen, antoi aihetta
epluuloilleni."

Tss hn osoitti kuinka paljon parempi May Fielding oli, joka ei edes
teeskennellyt rakastavansa _hnt_.

"Hn on koettanut", sanoi ajuri raukka enemmn liikutettuna kuin thn
saakka oli nyttnyt. "Min alan lyt kuinka hartaasti hn on
koettanut olla hyv ja rehellinen vaimo minulle. Se onni, jonka olen
tmn katon alla nauttinut, todistakoon, kuinka hyv hn on ollut,
kuinka paljon hn on tehnyt, kuinka vakava ja jalo hnen sydmens on!
Olkoon se muisto lohdutuksenani istuessani tll -- yksin."

"Yksin?" toisti Tackleton. "Oo, te aiotte siis ottaa sydmellenne sen,
mit on tapahtunut?"

"Tahdon", lausui ajuri, "antaa hnelle suurimman rakkaudenosoituksen ja
paraan hyvityksen, mihin voimani riittvt. Voin pst hnet
onnettoman avioliiton jokapivisest kiusasta ja sen vaikeasta
salaamisesta. Hn on psev niin vapaaksi, kuin vain voin hnet
tehd."

"Antaa hnelle hyvityksen!" huusi Tackleton hieroen suuria korviansa.
"Kuulin varmaankin vrin. Sanoitteko niin, todellakin?"

Ajuri tarttui lelukauppiaan kaulukseen ja pudisteli hnt niinkuin
kaislaa.

"Kuulkaa mit sanon!" lausui hn. "Ja kuulkaa oikein. Kuulkaa, puhunko
selkesti?"

"Kyll hyvin selkesti", vastasi Tackleton.

"Aivan kuin ajattelisin mit sanon?"

"Aivan kuin ajattelisitte mit sanotte."

"Min istuin tmn takan ress eilen illalla -- koko yn", virkkoi
ajuri. "Samalla paikalla, jossa hn oli usein istunut minun vieressni,
suloiset kasvot knnettyin minuun. Muistelin mielessni koko hnen
elmns, piv pivlt; tarkastin hnen rakasta olentoansa joka
tilaisuudessa edessni. Ja, niin totta kuin eln, hn on viaton, niin
totta kuin Jumala el, joka tuomitsee syyttmt ja syylliset."

Kelpo sirkka takan kupeessa! Uskolliset kodin keijukaiset!

"Vihani ja epluuloni ovat haihtuneet", sanoi ajuri, "ja ainoastaan
suru on jljell. Onnettomalla hetkell ilmaantui entinen rakastaja --
joka soveltui paremmin kuin min hnen ikns ja luonteeseensa ja oli
kenties minun thteni ja vastoin Pirkon taipumusta hyltty.
Onnettomalla hetkell, hmmstyksissn ja ennenkuin on kerinnyt
miettikn kuinka on menetteleminen, joutuu Pirkko osalliseksi vieraan
petokseen salaamalla sen. Eilen illalla hn antoi vieraan puhutella
hnt niinkuin nimme. Se oli vrin. Mutta paitsi sit hn on viaton,
jos totuutta on maan pll!"

"Jos se on teidn ajatuksenne", rupesi Tackleton sanomaan.

"Niin min annan hnen menn!" jatkoi ajuri, "min siunaan hnt niiden
monien onnellisten hetkien vuoksi, jotka hn on minulle suonut; hnen
tuottamansa tuska on anteeksi annettu. Menkn hn ja olkoon hnell
rauha mieless niinkuin toivottelen! Hn ei ole koskaan vihaava minua.
Hn on oppiva tuntemaan minut paremmin, kun en en rasita hnen
elmns, kun minun sitomani siteet ovat helpommat hnen krsi.
Tnn on tsmlleen vuosi siit pivst, jona toin hnet kodistansa,
katsomatta tarpeeksi hnen iloansa. Tnn hn on sinne palaava, min
en tahdo hnt en huolestuttaa. Hnen isns ja itins tulevat tnne
tn pivn -- me aioimme viett tmn pivn yhdess -- ottakoot he
hnet mukaansa kotiin. Min voin luottaa hneen, oleskelkoonpa hn
siell, tll tai miss tahansa. Hn lhtee minulta puhtaana, ja
puhtaana hn on pysyv, siit olen varma. Jos min kuolen -- kenties jo
hnen nuorena ollessaan, sill olen kadottanut kaikki elinvoimani
muutamassa tunnissa -- niin hn on nkev, ett min olen hnt
muistanut ja rakastanut viimeiseen hetkeen asti! Se on niiden nkyjen
loppu, joita te nytitte minulle. Ja kaikki on nyt ollutta ja
mennytt!"

"Voi, ei, Juho, ei koskaan. l puhu lopusta viel! Ei viel. Min olen
kuullut jalot sanasi. En voinut pujahtaa huomaamatta ulos enk tekeyty
tietmttmksi siit, joka tytt minut syvll kiitollisuudella. l
puhu viel lopusta, ennenkuin kello on jlleen lynyt!"

Pirkko oli tullut sisn heti Tackletonin jljest ja seisonut
liikkumatta. Hn ei katsonutkaan Tackletoniin, piti vai silmns
luotuina mieheens. Mutta hn seisoi kaukana Juhosta, jtten vlille
niin paljon tilaa kuin mahdollista, ja vaikka hn puhui innostuneella
vakavuudella, ei hn kuitenkaan lhestynyt hnt. Kuinka erilainen oli
hnen nykyinen kytksens entiseen verrattuna!

"Ei tehd koskaan sit kelloa, jonka lynnit palauttaisivat menneet
hetket minulle takaisin", vastasi ajuri surullisesti hymyillen. "Mutta
olkoon niinkuin tahdot, armaani. Se lypi pian. Mit puhumme, se ei
auta paljon. Vaikeammassakin asiassa kokisin tehd mieliksesi."

"No niin!" murisi Tackleton. "Minun pit lhte, sill kellon lydess
pit minun olla kirkkotiell. Hyv huomenta, Juho Peerybingle. Jn
kaipaamaan hupaista seuraanne. Surkuttelen poissaoloanne ja sen syyt!"

"Olenko puhunut selvsti?" virkkoi ajuri saattaen hnet ovelle.

"Aivan selvsti!"

"Ja te muistatte mit olen sanonut?"

"Kyll, jos vaaditte minulta sen todistuksen", lausui Tackleton
noustuaan kuitenkin varovaisesti ensin rattaillensa, "niin olen sanova,
ett kaikki oli niin odottamatonta, etten kotvalleen luule voivani
unohtaa sit."

"Sen parempi meille molemmille", vastasi ajuri. "Hyvsti. Toivotan
teille onnea!"

"Soisin voivani toivottaa teille samaa", sanoi Tackleton. "Mutta kun en
sit voi, kiitn teit. Tss kahdenkesken sanoen (sen olen jo ennenkin
sanonut, eik niin?) en juuri pelk avioliittoani onnettomaksi,
senvuoksi ettei May ole ollut kovin huolehtiva eik hell minua
kohtaan! Hyvsti! Pitk vaari itsestnne!"

Ajuri seisoi katsoen hnen jlkeens, kunnes hn etisyydess nytti
niin pienelt kuin kukat ja nauhat hevosen pss lhelt katsottuina;
sitten hn huokasi syvn ja meni horjuen kuin rauhaton, murrettu mies
lepmn muutamain jalavien suojaan; sill hn ei tahtonut menn
kotiin ennenkuin kello oli lynyt.

Hnen pikku vaimonsa itke nyyhkytti surkeasti yksin kotona; mutta
usein hn pyyhki silmns ja lohduttautui kertomalla kuinka hyv,
kuinka jalo hnen miehens oli! Kerran, pari hn nauroi niin
sydmellisesti, riemuisesti ja katkonaisesti (hn itki samalla), ett
Tilly aivan pelstyi.

"Voi, lk tehk niin!" sanoi Tilly. "Sill tavalla voitte saada pojan
kuolemaan ja hautaan, voitte kuin voittekin."

"Tahdotko antaa hnet usein isns syliin, Tilly", kysyi emnt
pyyhkien silmins, "sitten kun min en en ole tll, vaan olen
mennyt vanhaan kotiini?"

"Voi, lk menk pois!" huudahti Tilly keikauttaen niskojansa taapin
ja valittaen kovasti. Hn oli sill hetkell hyvin Harmin nkinen.
"Voi, lk menk! Voi, mit ovat kaikki ihmiset menneet ja olleet ja
tehneet kaikille ihmisille, tehdksens kaikki onnettomaksi! Voi, voi,
voi, voi!"

Sitten rupesi hellsydminen Tilly niin surkeasti ulvomaan (hnen
ulvontansa oli sit ankarampi, kun hn turhaan yritti tukahuttaa sit),
ett epilemtt olisi lapsi hernnyt ja pelstyksest saanut jonkun
taudin (luultavasti vatsanvnteit), ellei hnen katseensa olisi
kohdannut Kaleb Plummeria, joka samassa talutti sisn tytrtns. Tm
nky antoi hnelle jlleen voimaa hillit tunteitansa; hn seisoi
hetken suu selllns; sitten hn karkasi, hirven kummallisesti
hypellen, lattian poikki pikku pojan vuoteen luo ja ktki kasvonsa ja
pns vuodevaatteisiin. Tst erinomaisesta kytksest hnelle nytti
koituvan suuri lievitys.

"Brigitta!" lausui Bertha. "Sin et ole hiss!"

"Olen sanonut, ett te ette ole siell", kuiskasi Kaleb. "Sen verran
kuulin eilen illalla. Mutta Jumala siunatkoon teit", lausui pieni mies
tarttuen hellsti Pirkon molempiin ksiin. "_Min_ en huoli siit, mit
he juoruavat. _Min_ en usko siit sanaakaan. Minussa ei ole paljoa,
mutta senkin antaisin musertaa muruiksi, ennenkuin uskoisin sanaakaan
heidn panettelustaan!"

Kaleb kiersi ksivartensa Pirkon kaulaan ja hyvili hnt niinkuin
lapsi olisi hyvillyt nukkeansa.

"Bertha ei tahtonut jd kotiin tn aamuna", lausui Kaleb. "Hn
pelksi, luulen ma, kuulevansa kirkonkellojen soivan eik uskaltanut
olla niit niin lhell hpivn. Me lksimme varhain aamulla ja
olemme nyt tll. Olen miettinyt mit olen tehnyt", jatkoi Kaleb
oltuaan silmnrpyksen vaiti; "olen moittinut itseni, koska en
tiennyt mit minun piti tekemn tahi sanoman tuottamastani
mielipahasta, ja olen vihdoin katsonut paraaksi ilmaista hnelle
totuuden, jos tahdotte olla lsn sit kuulemassa! -- Tahdotteko olla
lsn ja minulle apuna?" kysyi hn, ja hnen koko ruumiinsa vapisi. "En
tied kuinka se hneen vaikuttaa; en tied mit hn ajattelee minusta,
enk tied huoliiko hn sen perst ollenkaan isparastansa. Mutta
parasta on kuitenkin, ett hn psee vrst luulostansa; min krsin
seuraukset ansioni mukaan!"

"Brigitta", lausui Bertha, "miss on ktesi! Kas! Tss, tss se on!"
suudellen sit, hymyillen ja veten hnet luoksensa. "Kuulin heidn
eilen illalla puhelevan hiljaan jostakin pahasta, mit sin muka olit
tehnyt. He olivat vrss."

Ajurin vaimo oli vaiti. Kaleb vastasi hnen puolestaan.

"He olivat vrss", sanoi hn.

"Tiesinphn min sen!" huusi Bertha ylpesti. "Min sanoin sen heille.
Mutta he eivt huolineet kuulla sanaakaan! _Hntk_ voitaisiin moittia
jostakin rikoksesta?" Bertha likisti Pirkon ktt ja painoi sen
hellsti kasvojansa vastaan. "Ei, en min sentn ole niin sokea!"

Hnen isns istui hnen viereens ottaen hnt kdest; Pirkko istui
toisella puolella.

"Min tunnen teidt kaikki", lausui Bertha, "paremmin kuin
luulettekaan. Mutta en ketn niin hyvin kuin Pirkon. En teitkn,
is. Ymprillni ei ole mitn niin rehellist ja luotettavaa kuin hn.
Jos saisin tll hetkell nkni takaisin, voisin tuntea hnet suuresta
ihmisjoukosta, vaikkei kukaan hiiskuisi sanaakaan. Sisareni!"

"Bertha, kultani!" lausui Kaleb. "Minulla on jotakin sydmellni, jonka
mielisin sanoa sinulle, tss kolmen kesken. Kuuntele minua lempesti!
Minun on tehtv tunnustus sinulle, armaani."

"Tunnustusko, is?"

"Olen poikennut totuudesta ja eksynyt, lapseni!" virkkoi Kaleb, ja
krsimys kuvastui hnen kasvoillansa. "Olen poikennut totuudesta,
osoittaakseni rakkautta; ja olen ollut armoton sinua kohtaan."

Bertha knsi hmmstyneet kasvonsa isns pin toistaen: "Armoton!"

"Hn syytt itsens liiaksi, Bertha", sanoi Pirkko. "Saat sen kohta
nhd. Sinun tulee ensimiseksi sanoa se hnelle."

"Hnk armoton minua kohtaan!" huudahti Bertha, epilevsti hymyillen.

"Tahtomattani, lapseni", virkkoi Kaleb. "Mutta armoton olen aivan
tietmttni ollut aina eiliseen saakka. Armas, sokea tyttni, kuule
minua ja anna minulle anteeksi! Ei ole olemassa sinun ymprillsi sit
maailmaa, jota olen sinulle kuvaillut, sydmeni lemmitty. Ne silmt,
joihin olet luottanut, ovat olleet petolliset."

Bertha knsi hmmstyneet kasvonsa isns kohti, mutta vetytyi
syrjn likemmksi ystvns.

"Elmsi polku on vaivalloinen, lapsi parkani", lausui Kaleb, "ja min
mielin tasoittaa sen sinulle. Olen muuttanut kaikki, muuttanut ihmisten
luonteet, keksinyt paljon, jota ei ole olemassakaan, tehdkseni sinut
onnellisemmaksi. Olen salannut paljon sinulta ja petellyt sinua monessa
kohden, Jumala antakoon sen minulle anteeksi! ja ymprinyt sinut
tyhjill kuvituksilla."

"Mutta elvt ihmiset, eivthn ne ole tyhji kuvituksia?" kysyi Bertha
kisti, kalveten ja paeten hnest yh etemmksi. "Niit ei voi
muutella."

"Olenpa vain muutellut, Bertha", valitti Kaleb. "Yksi, jonka sin
tunnet, kyyhkyseni --"

"Voi, isni! miksi sanotte minun tuntevan?" vastasi Bertha nuhtelevalla
nell. "Mit taikka kenen min tunnen! Minulla ei ole johdattajaa!
Minulla kurjalla sokealla!"

Sydmens tuskassa hn ojensi kttns, iknkuin olisi hapuillut
tiell; sitten hn peitti kasvonsa surullisesti niinkuin hyltty.

"Se mies, jonka kanssa May tn pivn vihitn", virkkoi Kaleb, "on
kova, ilke ja ahne mies. Kova isnt sinulle ja minulle, armas lapsi,
hn on ollut jo monta vuotta. Ruma hn on ulkomuodoltaan niinkuin
muutenkin luonteeltansa. Aina tyly ja tunnoton. Kaikessa toisenlainen
kuin minun antamani kuva hnest, lapseni. Kaikessa."

"Voi miksi", huudahti sokea tytt, ilmeisesti krsimttmll tuskalla,
"miksi teitte tmn minulle! Miksi tytitte sydmeni niin tydeksi,
viedksenne sitten niinkuin kuolema kaikki rakastettuni! Voi Jumala,
kuinka sokea olen! Kuinka avuton ja yksininen!"

Murheellinen is painoi pns; hnen katumuksensa ja surunsa oli ainoa
vastaus.

Bertha oli hetkisen krsinyt tt kaipauksen tuskaa, kun sirkka takan
vieress rupesi sirkuttamaan, niin ettei sit kuullut kukaan muu paitsi
Bertha. Ei iloisesti, vaan hiljaisella, surullisella nell. Se kuului
niin murheelliselta, ett Berthan silmist alkoivat kyyneleet vieri;
ja kun haamu, joka oli pitnyt ajurille seuraa koko yn, ilmaantui
hnen taaksensa, osoittaen sormellansa hnen isns, vihmoivat ne kuin
sade kesll.

Pian kuului sirkan ni selvemmin; ja vaikka Bertha oli sokea, tiesi ja
tunsi hn kuitenkin keijukaisen haamun leijailevan hnen isns
ymprill.

"Brigitta", sanoi sokea tytt, "kerro minulle minklainen minun kotini
on. Todellisuudessa on!"

"Se on kyh asunto, Bertha, hyvin kyh ja tyhj. Huoneesta on huono
turva tuulia ja sateita vastaan talvella. Se on yht kelvoton suoja
pahaa st vastaan, Bertha", jatkoi Pirkko matalalla, helell
nell, "kuin sinun isparkasi karkea piikkotakki."

Sokea tytt nousi hyvin liikutettuna seisoalleen ja vei ajurin pikku
vaimon syrjn.

"Ne lahjat, jotka min niin mielellni vastaanotin, jotka tulivat heti,
kun jotakin toivoin, ja jotka olivat niin ylen tervetulleet", lausui
hn vapisten, "kenelt ne tulivat? Sink ne lhetit?"

"En min."

"Kuka sitten?"

Pirkko huomasi, ett hn jo tiesi sen, eik vastannut mitn. Sokea
tytt ktki taas kasvonsa ksiins. Mutta aivan toisella tavalla.

"Armas Pirkko, hetkinen, yksi ainoa silmnrpys viel! Tule
likemmksi, puhu hiljaa minulle. Sin puhut totta. Voinko sinuun nyt
luottaa, voinko?"

"Voit, Bertha, voit!"

"Olen vakuutettu siit. Sin slit minua niin paljon, ettet voi pett
minua. Pirkko, katso toiselle puolelle huonetta, miss isni on --
minun hyv, armas isni -- ja kerro mit net."

"Nen", vastasi Pirkko, joka hyvin ymmrsi Berthan mielen, "vanhan
miehen istuvan tuolilla. Hn nojaa surullisena tuolin selklautaan, ja
hnen pns on painunut kden nojaan iknkuin lapseltansa odottaen
lohdutusta, Bertha."

"Niin, niin. Hn on saapa lohdutusta. -- Jatka."

"Hn on vanha mies, tyn ja surun murtama. Hn on laiha, kykenemtn,
miettiv, harmaapinen vanhus. Nen hnet nyt alakuloisena ja
masentuneena ja voimatonna, mutta olen nhnyt hnen monta kertaa ennen
voimakkaasti harrastavan suurta, pyh asiata. Ja min kunnioitan hnen
harmaata ptns ja siunaan hnt!"

Sokea tytt riensi pois ja lankesi polvilleen isns eteen ja painoi
hnen harmaan pns vasten rintaansa.

"Olen saanut nkni takaisin. Nyt nen!" huusi hn. "Olen ollut sokea,
mutta nyt ovat silmni auenneet. En tuntenut hnt! Olisin voinut
kuolla tuntematta koskaan isni, hell isni!"

Kalebin liikutus oli sanomaton.

"Ei ole maan pll niin jaloa ja kaunista miest", sanoi sokea tytt
syleillen hnt, "jota voisin rakastaa hartaammin, jota voisin
kunnioittaa enemmn kuin tt! Mit harmaampi ja vanhempi hn on, sit
enemmn hnt rakastan, is! lkt tstlhin sanoko minua sokeaksi.
Olen aina muistava jokaista hnen poskensa ryppy ja jokaista hnen
hiustansakin rukoillessani ja kiittessni Jumalaa!"

Kaleb kykeni vihdoin virkkamaan: "Minun Berthani!"

"Ja sokeudessani luulin hnt aivan toiseksi!" lausui tytt hyvillen
hnt ja vuodattaen kyyneleit herkktuntoisena. "Hn oli joka piv
vierellni ja aina niin hell ja lempe minua kohtaan, enk min sit
aavistanutkaan!"

"Sinun iloinen nuori issi, jolla oli sininen takki, Bertha", virkkoi
Kaleb parka. "Hn on kadonnut!"

"Ei ole kadonnut", vastasi Bertha. "Armahin isni, ei! Kaikki on
tallella -- teiss. Is, jota niin hartaasti rakastin, enk kuitenkaan
kyllin, sill en tuntenut hnt; se hyvntekij, jota aloin rakastaa ja
kunnioittaa, koska hn sli minua; kaikki ovat teiss. Ei kukaan ole
minun mielessni kuollut. Kaiken sen sielu, jota olen rakastanut, on
tss -- tss muodoltaan kuluneessa ja harmaapisess vanhuksessa.
_Enk_ min en _ole_ sokea, is!"

Sill aikaa oli Pirkon huomio ollut kokonansa kiintyneen isn ja
tyttreen; mutta kun hn katsahti yls pieneen niittomieheen
maurilaisella kedolla, niin hn nki kellon lyvn viiden minuutin
pst ja tuli kohta levottomaksi ja liikutetuksi.

"Is", lausui Bertha arvellen. "Brigitta?"

"Niin, armaiseni", vastasi Kaleb. "Hn on tss."

"_Hn_ ei ole muuttunut. Ette ole koskaan kertonut mitn valheellista
_hnest_?"

"Pelkn ett olisin tehnyt senkin, lemmittyni", vastasi Kaleb, "jos
olisin voinut muuttaa hnet paremmaksi. Mutta olisin vain pahentanut
hnt, jos olisin muutellut vhnkn. Hnt en voinut parantaa,
Bertha?"

Tydell luottamuksella oli sokea tytt kysynyt; ja suloista oli
katsella kuinka hn nytti iloiselta ja ylpelt, kun kuuli sen
vastauksen, ja kuinka hn taas uudelleen syleili Pirkkoa.

"Voipi tapahtua useampia muutoksia kuin osaan aavistaakaan, kultaseni",
sanoi Pirkko. "Tarkoitan muutoksia parempaan pin, muutoksia, jotka
tuottavat suurta iloa erlle meist. lk sikhtyk kovin, jos
semmoista tapahtuisi, lk panko sydmellenne. Kuuletko rattaiden
jyrin tiell? Sinulla on tarkka kuulo, Bertha. Kuuletko?"

"Kuulen. Joku lhestyy kiireesti."

"Tie -- tie -- tiesinhn sinulla olevan hyvn kuulon", lausui Pirkko
painaen rintaansa kdell ja puhuen niin nopeasti kuin mahdollista,
rauhoittaaksensa sykkiv sydntns. "Olen sen usein havainnut ja
viimeksi eilen illalla, kun erotit vieraan astunnan. Mutta minkthden
sanoit: 'kenen astunta tuo on!' ja minkthden silloin tavallista
tarkemmin huomasit, sit en voi tiet. Mutta, niinkuin sanon, suuria
muutoksia voi tapahtua maailmassa, suuria muutoksia, ja paras on vain
varustautua olemaan sikhtymtt, tulipa sitten mit hyvns."

Kaleb oudosteli tt puhetta, jonka hn nki yht paljon tarkoittavan
hnt itsens kuin hnen tytrtnskin. Hn nki Pirkon olevan niin
hmmstyksissn, niin sekaannuksissaan ja hdissn, ett tm tuskin
voi hengitt ja piti tuolista kiinni pysyksens seisoallaan.

"Rattaat ne todella ovat!" huusi Pirkko, "ne lhestyvt! likemmksi!
aivan likelle! nyt ne seisahtuvat puutarhan portille! Nyt kuuluu
askeleita ovelta -- sama astunta, Bertha, eik niin! -- ja nyt!" --

Hn huudahti huikeasti sanomattomasta riemusta ja juoksi Kalebin luo
panemaan ktens hnen silmillens, samassa kun nuori mies kiirehti
sisn ja viskaten hattunsa korkealle ilmaan riensi heit kohti.

"Onko kaikki loppunut?" huusi Pirkko.

"Kaikki!"

"Onnellisesti?"

"Niin on!"

"Tunnetteko tuon nen, rakas Kaleb, muistatteko ennen kuulleenne
jotakin senkaltaista?" kysyi Pirkko.

"Jos poikani kultaisessa Etel-Amerikassa elisi?" -- lausui Kaleb
vavisten.

"Hn el!" huusi Pirkko ottaen ktens hnen silmiltn ja taputtaen
niit riemuisesti. "Katsokaa hnt! Katsokaa, hn seisoo edessnne
terveen ja verevn! Teidn rakas poikanne! Sinun oma armas, ilmi
elv, rakastava veljesi, Bertha!"

Kunniaa tuolle pikku vaimopallerolle hnen riemustansa! Kunniaa hnen
kyyneleillens ja naurulleen, kun hn nki heidn sulkevan toinen
toisensa syleilyyn! Kunniaa siit, ett hn niin lempesti astui
puolivliin vastaan pivettynytt, musta- ja pitktukkaista merimiest,
ja siit, ettei hn kntnyt pois pient ruusuista suutansa, vaan
tarjosi sen vapaasti merimiehen suudeltavaksi ja salli hnen painautua
hnen sykkiv sydntns vastaan!

Ja kunniaa kellekin -- miks ei! -- kun hn kiiruhti esiin maurilaisen
palatsin ovesta ja kaksitoista kertaa kukahti kokoontuneelle seuralle,
juurikuin hn olisi ollut riemusta juovuksissa!

Sisn tuleva ajuri perytyi askeleen, ja syyt olikin siihen,
kun hn nki olevansa niin hyvss seurassa. "Katsokaa, Juho!" virkkoi
Kaleb riemuiten, "katsokaa tnne! Minun oma poikani kultaisesta
Etel-Amerikasta! Minun oma poikani, jonka te itse valmistitte ja
lhetitte matkalle, jolle aina olette ollut niin ystvllinen!"

Ajuri lhestyi ktellksens vierasta, mutta seisahtui, sill hnen
kasvonsa jollakin tavoin muistuttivat kuuroa miest krryiss.

"Edvard! sink se olit?" kysyi hn.

"Kerro hnelle kaikki!" huusi Pirkko. "Kerro hnelle kaikki, Edvard,
lk sst minua ollenkaan, eip mikn pakota minua en sstmn
itseni hnen silmissns."

"Min se olin", lausui Edvard.

"Ja sin saatoit varkain valepuvussa tulla vanhan ystvsi huoneeseen?"
virkkoi taas ajuri. "Oli muinoin rehellinen poika -- kuinka monta
vuotta siit on, Kaleb, kun kuulimme hnen kuolleen ja saimme siit
todistuksia, joihin luotimme? -- hn ei olisi niin tehnyt."

"Oli minullakin muinoin jalo ystv, enemmn is kuin ystv minulle",
virkkoi Edvard; "hn ei koskaan olisi tuominnut minua eik ketn muuta
kuulematta. Te se olitte. Ja olen varma, ett te nytkin kuulette
minua."

Levottomasti katsahtaen viel etll seisovaan Pirkkoon vastasi ajuri:
"Niin! Se on oikein. Min kuulen."

"Tietk siis, kun min lksin tlt poikana", lausui Edvard,
"rakastin min -- ja sain vastarakkautta osakseni. Lemmittyni oli hyvin
nuori tytt, joka kenties (niinkuin te sanoisitte) ei itse tiennyt mit
tahtoi. Mutta min tunsin itseni ja tiesin rakastavani hnt."

"Sin!" huusi ajuri. "Sin rakastit!"

"Niin", vastasi toinen. "Ja hn rakasti minua. Koko ajan uskoin niin,
ja nyt olen varma siit."

"Jumala varjelkoon!" lausui ajuri. "Tm on kauheinta kaikesta."

"Palasin uskollisena hnelle", virkkoi Edvard, "voitettuani monet
vaivat ja vastukset, tynn toivoa, tyttmn lupaukseni. Pari
peninkulmaa tlt sain kuulla hnen pettneen minut, unohtaneen minut
ja lupautuneen toiselle varakkaammalle miehelle. En halunnut hnt
soimata, tahdoin vain nhd hnet ja tulla vakuutetuksi totuudesta.
Toivoin hnen luopuneen minusta pakotettuna eik vapaaehtoisesti. Ja
vaikka se onkin huono lohdutus, on se jonkinlainen, mietin mielessni
ja tulin tnne. Nhdkseni totuuden, oikean totuuden, tarkastellakseni
vapaasti ja pttkseni asian esteettmsti ja vaikuttamatta hneen
lsnolollani milln tavoin (jos minulla oli siihen voimaa) pukeuduin
tuntemattomaksi, kuten tiedtte, ja odotin tiell, te tiedtte miss.
Te ette arvannut mitn, eik -- eik hnkn", osoittaen Pirkkoa,
"ennenkuin kuiskasin hnen korvaansa takan vieress ja hn oli vhll
ilmaista minut."

"Mutta kun hn sai tiet Edvardin olevan elossa ja palanneen
takaisin", nyyhkytti Pirkko, nyt puhuen omasta puolestaan, niinkuin jo
Edvardin puhuessa oli kiihkesti halunnut; "ja kun hn sai tiet hnen
aikomuksensa, niin hn neuvoi hnt kaikella muotoa piiloutumaan, sill
hnen vanha ystvns Juho Peerybingle on liian suoraluontoinen ja
kmpel mihinkn teeskentelyyn -- hn on yleens kmpelnlainen",
sanoi Pirkko puoleksi nauraen ja puoleksi itkien -- "salatakseen
jotakin. Ja kun hn -- min, net, Juho", itke nyyhkytti pikku vaimo
-- "kertoi Edvardille kaikki, kuinka hnen lemmittyns oli luullut
hnen kuolleen, ja kuinka hnen itins vihdoin oli taivuttanut hnet
naimisiin, jonka yksinkertainen kunnon eukko parka arveli edulliseksi;
ja kun hn -- jlleen min, net, Juho -- kertoi, etteivt he viel
olleet vihityt (vaikkei paljon puuttunutkaan) ja ett tm naimiskauppa
tytn puolelta olisi oikea uhri, sill rakkautta tulevaan mieheens
hness ei ollut rahtuakaan, ja kun Edvard tuli melkein hulluksi
pelkst ilosta; silloin hn -- jlleen min, net -- sanoi tahtovansa
esiinty vlittjn asiassa, niinkuin hn jo ennen vanhaan oli tehnyt,
ja puhutella hnen lemmittyns ja kski hnen olla varma siit, ett
mit hn -- jlleen min, Juho! -- asiasta sanoi ja ajatteli, oli
oikein. Ja se oli oikein, Juho! Ja he kohtasivat toinen toisensa, Juho!
Ja heidt vihittiin, Juho, tunti sitten! Ja tss on morsian! Ja Gruff
ja Tackleton kuolkoon vanhana poikana! Ja min olen onnellinen pikku
vaimo, May, Jumala siunatkoon sinua!"

Hn oli pikku vaimo, johon ei voinut olla ihastumatta -- jos se asiaan
kuulunee; ja varsinkaan ei voinut olla hneen ihastumatta, kun hn oli
tss riemunpuuskassaan. Ei koskaan ole kuultu niin hartaita ja
sydmellisi onnentoivotuksia kuin mit hn tuhlasi itsellens ja
morsiamelle.

Rehellisen ajurin rinnassa riehuivat ristiriitaiset tunteet, niin ett
hn joutui vallan ymmlle. Hn riensi Pirkkoa kohti, mutta tm
viittasi kdelln hnt seisahduttaaksensa ja perytyi taaksepin kuin
ennenkin.

"Ei, Juho, ei! Kuuntele loppuun asti! l huoli minusta, ennenkuin olet
kuullut joka sanan, mit minulla on sanottavaa. Oli vrin, kun salasin
jotakin sinulta, Juho. Olen todella pahoillani siit. En aavistanut
pahaa, ennenkuin istuin viereesi pienelle tuolille, eilen illalla;
mutta kun luin kasvoistasi, ett olit nhnyt minut ja Edvardin yhdess,
ja kun nin mit mietit, silloin ymmrsin kuinka kevytmielisesti ja
vrin olin kyttytynyt. Mutta, rakas Juho, kuinka saatoit, kuinka
voit ajatella niin!"

Voi, kuinka se pikku vaimo taas itki! Juho Peerybingle yritti sulkea
hnet syliins. Mutta ei, hn kielsi.

"l vlit minusta, Juhoseni! l viel pitkn aikaan! Surin tuota
aiottua avioliittoa siit syyst, ett muistelin Mayn ja Edvardin
nuorta rakkautta ja tiesin Mayn sydmen olevan kaukana Tackletonista.
Uskothan sen nyt. Uskothan, Juho?"

Juho yritti uudestaan syleill; mutta Pirkko pyshdytti hnet taasen.

"Ei, pysy paikoillasi, Juhoseni! Kun min vlist nauran sinulle, Juho,
ja sanon sinua kmpelksi taikka jrpksi tai muuksi semmoiseksi,
niin teen sen siit syyst, ett min sydmestni rakastan sinua, Juho,
ja pidn sinun tavoistasi, enk tahtoisi sinua toiseksi, vaikka
huomenna psisit kuninkaaksi."

"Hurraa!" huusi Kaleb ylen innoissaan. "Se on minunkin ajatukseni."

"Ja kun sanon meit vakaaksi, keski-ikiseksi veksi, Juho, ja vanhaksi
aviopariksi, joka hiljoilleen kulkee tietns, tapahtuu se sen vuoksi,
ett min olen semmoinen hullunkurinen kappale, jonka jolloinkulloin
tekee mieli lyd leikki ja olla uskovinansa se todeksi."

Hn nki ajurin taas lhestyvn, mutta hn esti hnet viel, vaikka
melkein liian myhn.

"Ei, l viel pid minusta, odota vielkin hetki tai pari, armas
Juhoseni! Trkeimmn olen jttnyt viimeiseksi. Minun rakas, hyv,
jalo Juhoni, kun toissa iltana puhelimme sirkasta, olin juuri
sanomaisillani, ett ensi alussa en sinua rakastanutkaan niin hellsti
kuin nyt; kun ensin tulin thn kotiin, niin pelksin vhn, etten
oppisikaan rakastamaan sinua niinkuin olisin suonut voivani ja niinkuin
Jumalalta rukoilin -- olin niin ylen nuori, Juho. Mutta, armas
Juhoseni, piv pivlt, hetki hetkelt opin rakastamaan sinua
enemmn. Ja jos voisin rakastaa sinua syvemmin kuin jo rakastan, niin
olisivat sinun jalot sanasi tn aamuna vaikuttaneet sen minussa. Mutta
en voi. Kaikki rakkauteni (paljon kyll, Juho) olen antanut sinulle,
koska sen hyvin ansaitsit jo kauan, kauan sitten, eik minulla ole
enemp antaa. Nyt, rakas mieheni, ota minut jlleen sydmeesi! Siin
on minun kotini, Juho; l koskaan ajattelekaan lhett minua
muualle!"

Tuskin syntyi teiss koskaan semmoinen riemastus nhdessnne ihanan
naisen miehen syliss, kuin olisi syntynyt, jos olisitte nhneet Pirkon
rientvn ajurin syliin. Se oli tydellisin, sydmellisin, henkevin
vilpittmyyden pienoiskuva, mink elissnne saatte nhd.

Ajuri oli ihastuksissaan, voitte olla varma siit, ja niin oli
Pirkkokin; ihastuksissaan olivat kaikki, ja neiti Slowboykin, joka
huusi ja itki ilosta ja tahtoi pienelle suosikillensa osaa yleisist
onnentoivotuksista, tarjoili poikaa jokaiselle vuorostansa, iknkuin
se olisi ollut jotakin juotavaa.

Mutta silloin kuului taas krryjen ratinaa ulkoa ja joku huusi, ett
Gruff ja Tackleton palaa takaisin. Samassa ilmaantuikin mainittu
arvoisa herra nytten hiestyneelt ja suuttuneelta.

"No mit pirun koukkuja tm on, Juho Peerybingle!" sanoi Tackleton.
"Tss on joku erehdys. Rouva Tackletonin oli mr tavata minua
kirkossa, ja vannon ajaneeni hnen sivuitsensa tiell ja nin ett hn
ajoi tnne. Kas, tuossa hn onkin! Pyydn anteeksi, hyv herra; minulla
ei ole kunnia tuntea teit, mutta jos on mahdollista, tehk niin hyvin
ja antakaa tm nuori neiti minun hoitooni, sill hnell on erittin
thdellinen tehtv tn aamuna."

"Mutta min en voi antaa hnt", vastasi Edvard. "Ei siit
puhettakaan."

"Mit tarkoitatte, heitti?" lausui Tackleton.

"Tarkoitan ett hyvin ksitn teidn vihanne", vastasi toinen
hymyillen. "Olen tnn yht kuuro koville sanoille kuin eilen kaikelle
puheelle."

Kuinka Tackleton hneen tuijottikaan ja joutui hmmstyksiins!

"Surkuttelen teit", virkkoi Edvard ja nytti hnelle Mayn vasempaa
ktt ja erittinkin sen kolmatta sormea, "ettei tm rouvasihminen voi
seurata teit kirkkoon, mutta ehk annatte hnelle anteeksi, koska hn
on jo kerran tn aamuna kynyt siell."

Tackleton katseli kiintesti kolmatta sormea ja otti palasen
hopeapaperia, joka nhtvsti sislsi sormuksen, liivins taskusta.

"Neiti Slowboy", sanoi Tackleton. "Oletteko niin hyv ja viskaatte
tmn tuleen? Kiitoksia."

"Vakuutan teille, aikaisempi lupaus esti vaimoni seuraamasta teit",
lausui Edvard.

"Kenties herra Tackleton hyvntahtoisesti mynt, ett min kyll
ilmaisin sen lupauksen ja vakuutin usein, etten koskaan ole sit
unohtava", virkkoi May punehtuen.

"Niinp todellakin", vastasi Tackleton. "Oikein. Toden totta. Aivan
oikein. Edvard Plummerin rouva, luullakseni?"

"Se on hnen nimens", vastasi sulhasmies.

"Ah! En olisi tuntenut teit, hyv herra", sanoi Tackleton, tarkasti
thystellen hnen kasvojansa ja kumartuen syvn. "Toivotan teille
onnea!"

"Kiitoksia!"

"Rouva Peerybingle", lausui Tackleton kntyen kisti Pirkkoon, joka
seisoi miehens vieress, "olen pahoillani. Te ette ole toden totta
tehnyt minulle juuri ystvn tyt, mutta sittenkin olen pahoillani. Te
olette parempi kuin min ajattelinkaan. Juho Peerybingle, olen
pahoillani. Te ymmrrtte minut; hyv. Kaikki on hyvin, hyvt rouvat ja
herrat, eik paremmasta apua. Hyvsti!"

Tmn sanottuaan hn lhti, mutta seisahtui ulkopuolelle ovea ja repi
kaikki kukat ja nauhat hevosen pst ja survaisi luontokappaletta
kylkeen antaaksensa sen tiet yritystens menneen pin hongikkoa.

Tietysti oli nyt trke velvollisuus viett juhlien tm piv, tehd
siit semmoinen, joka tstlhin vastaisuudessa oli pidettv suurena
juhla- ja riemupivn Juho Peerybinglen almanakassa. Senvuoksi rupesi
Pirkko heti toimittamaan vieraanvaraa, joka tuottaisi ikuisen kunnian
talolle ja jokaiselle lsnolevalle; ja vhist myhemmin hn oli
jauhoissa kyynspittens kuoppiin saakka ja teki valkoisia pilkkuja
ajurin takkiin, joka kerta kun tm lhestyi ja kun hn tyns lomasta
antoi hnelle suudelman. Tm kunnon mies virutti kaaliksia ja kuori
nauriita, srki lautasia, tynteli vedell tytettyj pannuja kumoon
liedell ja oli kaikin tavoin avuksi, sillaikaa kun kaksi apulaista,
jotka virkansa puolesta olivat keittji ja jotka kiireen kauppaa oli
jostakin lhipaikasta kutsuttu, tykkivt toinen toistaan joka ovessa
ja nurkassa: kaikki kompastuivat kaikkialla Tilly Slowboyhin ja
poikaan. Eik Tilly koskaan ollut niin hyvin nyttnyt taitoansa. Hnen
lsnolonsa joka paikassa nosti yleist ihastusta. Hn oli
loukkauskiven kytvss kello viisikolmatta minuuttia yli kaksi,
jalkahautana kykiss ummelleen puoli kolme, paulana ylhuoneessa juuri
viisikolmatta minuuttia vailla kolme. Lapsen p oli niin sanoakseni
koetuskiven jokaiselle aineelle, olipa se sitten saatu elin-,
kasvi- tahi kivikunnasta. Eik tn pivn liikutettu mitn, joka ei
tavalla tai toisella joutunut kosketuksiin sen kanssa.

Sitten lhetettiin suuri valiokunta hakemaan Fieldingin rouvaa; heidn
piti astua surkeasti katuvaisina sen kelpo rouvasihmisen eteen ja tuoda
hnet mielisuosiolla tai vkisin antamaan anteeksi ja olemaan
onnellinen. Kun valiokunta vihdoin psi puheille, ei hn tahtonut
kuullakaan koko asiasta, toistaen vain lukemattomia kertoja: "Kas
semmoinen piv minun viel piti nhd!" Eik hn sen lisksi virkkanut
muuta kuin: "viek minut hautaan", joka kuului hyvin luonnottomalta,
koska hn viel oli hengiss eik nhtvsti lhellkn kuolemaa.
Hetken perst hn tuli pelottavan rauhalliseksi, sanoen jo silloin,
kun odottamattomat sattumukset hvittivt indigo-sinivrikaupan,
aavistaneensa joutuvansa iksens kaikenlaisen halveksimisen ja
loukkauksen esineeksi; sanoi iloitsevansa, ett niin oli tapahtunut, ja
kski heidn jtt hnet rauhaan -- sill mit hn olikaan? oh, Jumala
varjelkoon! ei mitn! -- hn kski heidn unohtaa, ett hn olikaan
elossa, ja kyskennell elmnpolkunsa huolimatta hnest. Tst
kiukkuisesta, pistelist mielialasta hn syttyi ilmivihaan ja shisi:
"Mato pist, kun sit poljetaan"; mutta sitten hn rauhoittui ja
lausui: "Mit kaikkia neuvoja olisin voinutkaan antaa, jos he olisivat
turvautuneet minuun!" Kytten tt muutosta eduksensa syleili
valiokunta hnt. Pian olivat hansikkaat ksiss ja hn oli tiell
Peerybinglen luo nuhteettoman arvokkaana kupeellansa paperikr, joka
sislsi hnen valtamyssyns, melkein yht korkean ja aivan varmaan yht
kankean kuin piispan hiippa.

Sitten piti Pirkon isn ja idin tuleman toisissa pieniss krryiss;
mutta he viipyivt ja seura kvi levottomaksi; sitten thysteltiin
akkunoista tielle ja Fieldingin rouva tirkisteli aina ihan vrn ja
aivan pinvastaiseen suuntaan, mutta hn sanoi, kun hnt siit
huomautettiin, toki toivovansa ett hnell oli oikeus katsoa mihink
tahtoi. Vihdoin he tulivat, palleroinen pikku pariskunta, jolla oli se
hupainen ja ystvllinen kytstapa, joka nytti Pirkon perheen
yhteiselt ominaisuudelta. Pirkkoa ja hnen itins oli hauska nhd
yhdess, he olivat niin toistensa nkisi.

Nyt olisi Pirkon idin ollut uudistettava tuttavuutensa Mayn idin
kanssa, mutta Mayn iti pysyi yh vain ylpen ja Pirkon iti taas
seisoi aina vain ketterill pienill jaloillaan. Pirkko-ukko --
tarkoitan Pirkon is, unohdin hnen oikean nimens, mutta se ei
haittaa -- rohkeni puristaa ystvllisen vanhan rouvan ktt,
vaikka nki hnet ensi kerran elissns eik ksittnyt hnen
myssyns sen ihmeellisemmksi kappaleeksi kuin silitetyksi
kangas- ja pitsikokoelmaksi, eik ollenkaan osannut antaa arvoa
indigo-sinivrikaupalle, vaan sanoi sen olevan nykyisin kerrassaan
auttamattoman; sanalla sanoen, hn oli Fieldingin rouvan arvioimisen
mukaan sangen hyvntahtoinen mies -- mutta sivistymtn, ystvni,
hyvin sivistymtn!

En milln lailla olisi tahtonut olla nkemtt Pirkkoa, kun hn
emnnitsi hpuvussaan. Jumala siunatkoon hnen iloisia silmins! En!
enk hyv ajuria, kun hn istui iloisena ja punaposkisena pydn
alipss. Enk pivettynytt, verev merimiest ja hnen kaunista
vaimoansa. En, en ketn. Pivllinen oli varsin maukas ja hauska
ateria, niin ett olisi ollut vahinko jd sit ilman; mutta tydet
maljat, jotka tyhjennettiin hpivn kunniaksi, niist olisi ollut
suurin vahinko.

Sytyn lauloi Kaleb laulunsa vaahtoavasta maljasta. Ja niin totta
kuin eln ja viel toivon elvni vuoden tai pari, hn lauloi sen
loppuun saakka.

Juuri kun hn oli viimeist sett lopettamaisillansa, tapahtui jotakin
kkiarvaamatonta.

Ovelle kolkutettiin, ja sisn astui mies, virkkamatta: "saanko luvan?"
tahi: "suvaitkaa." Mutta hn kantoi jotakin plaellansa ja laski sen
keskelle pyt, kauniisti keskelle phkin- ja omenalautasia, lausuen:

"Herra Tackleton lhett terveisi ja pyyt ett, kun ei hn itse
tarvitse kakkua, te sisitte sen."

Tmn sanottuaan hn lhti pois.

kkiarvaamatonta se oli koko seuralle, niinkuin hyvin ymmrtnette.
Fieldingin rouva, joka nytti olevan erittin tervejrkinen, arveli
kakkua myrkytetyksi ja kertoi tapauksen muutamasta kakusta, jolla
myrkytettiin kokonainen tyttkoulu. Mutta riemuhuudot saivat hnet
vaikenemaan ja May leikkasi kakun palasiksi suurella juhlallisuudella
ja ilolla.

Tuskin oli kukaan viel maistanut kakkua, niin jopa jlleen
kolkutettiin ovelle. Sama mies ilmestyi taasen, suuri ruskeakreinen
mytty kainalossa.

"Herra Tackleton tervehtii ja lhett vhn leluja pojalle. Ne eivt
ole rumia."

Sen perst hn meni taas matkoihinsa. Lsnolevien olisi ollut vaikea
lyt sopivia sanoja ilmaistakseen kummastustansa, vaikkapa heill
olisi ollut riittvsti aikaa siihen. Mutta niin ei ollutkaan, sill
heti kun lhetti oli mennyt, kolkutettiin taas, ja Tackleton itse astui
sisn.

"Rouva Peerybingle!" lausui lelukauppias, hattu kdess. "Mieleni on
paha. Pahempi kuin aamulla. Olen miettinyt asiata. Juho Peerybingle!
olen kiukkuinen luonnostani, mutta en voi olla muuttumatta
ystvlliseksi, jos saan seurustella semmoisen miehen kanssa kuin te
olette. Kaleb! Tm itsetiedoton pikku opettaja antoi minun eilen
aavistaa jotakin, joka nyt on selvinnyt. Punastun ajatellessani, kuinka
vhll olisin voinut kiinnitt teidt ja tyttrenne ystvikseni, ja
mik kurja tomppeli min itse olin, kun sanoin teidn tytrtnne
heikkomieliseksi. Ystvt, kotini on niin kolkko tn iltana. Minulla
ei ole sirkkaakaan lieteni ress. Olen pelottanut kaikki pakosalle.
Olkaa hyvt ja antakaa minunkin yhty thn iloiseen seuraan!"

Hn oli viidess minuutissa aivan perehtynyt. Tuskin lienette koskaan
nhneet niin hupaista seuramiest. Mit hn olikaan tehnyt koko
elinaikansa, kun ei ollut oppinut tuntemaan suuria seurustelijan
lahjojansa! Vai olivatko keijukaiset aikaansaaneet tmnkin muutoksen!

"Juho! ethn lhet minua kotiin tn iltana; ethn toki?" kuiskutti
Pirkko.

Eik ollut paljon puuttunutkaan, ettei Juho olisi sit tehnyt.

Ainoastaan yksi elv olento puuttui seurasta; ja silmnrpyksen
kuluttua sekin oli saapuvilla; sill oli hyvin jano kovan juoksun
jlkeen, ja se yritti turhaan pist ptns vesiruukkuun. Se oli
seurannut krryj koko pivmatkan, hyvin pahoillaan isntns
poissaolosta ja erittin kapinallisena hnen sijaisellensa.
Juoksenneltuansa jonkun aikaa turhaan ympri tallia ja tyhjn
koeteltuansa vietell vanhaa hevosta karkaamaan ja palaamaan kotiin
itsevaltaisesti, se pistytyi ruokahuoneeseen ja laskeutui makaamaan
takkavalkean reen. Mutta pian se huomasi ajurin sijaisen olevan sulaa
petosta, josta on luovuttava, ja se karkasi taasen yls ja suoraa tiet
kotiin.

Illalla siell oli tanssit. Olisin vain aivan ylimalkaisesti maininnut
nist huveista, ellei minulla olisi syyt otaksua niiden olleen
tavallisuudesta poikkeavat, harvinaiset tanssit. Ne tapahtuivat net
seuraavalla tavalla: Edvard, merimies -- ujostelematon kelpo poika --
oli kertonut paljon ihmeellisist papukaijoista, vuorikaivoksista,
meksikolaisista ja kultahiedasta, kun yht'kki hnen phns pisti
saada tanssit toimeen; sill Berthan harppu oli saapuvilla ja hn
soitti tavattoman kauniisti. Pirkko (se pieni nppr juonittelija,
milloin sattui silt paikalta mieleen vilahtamaan) sanoi tanssiaikansa
olleen ja menneen; mutta min arvelen sen tapahtuneen vain siksi, ett
ajuri poltteli piippuansa ja Pirkko halusi mieluummin istua hnen
vieressns. No, eip rouva Fieldingkn osannut muuta kuin sanoa
tanssiaikansa olevan jo ohitse; ja niin sanoivat kaikki -- paitsi May;
May oli valmis.

Silloin astuivat May ja Edvard muiden suureksi riemuksi yhdess
lattialle alkaaksensa tanssit, ja Bertha helhytti soittimestaan
vilkkaimman tanssisveleen. No, niin! Arvatkaapas mit tapahtui. He
eivt olleet tanssineet viitt minuuttiakaan, ennenkuin ajuri nakkasi
piippunsa nurkkaan, otti Pirkkoa vytisist ja pyrhti lattialla
ensin kantapilln, sitten varpaillaan, aivan taiturin tavoin. Tuskin
oli Tackleton nhnyt tmn, ennenkuin hn riensi Fieldingin rouvan
luokse, kiersi oikean ksivartensa hnen ymprilleen ja lksi ajurin
perst. Tuskin nkee Pirkon is tmn, niin hn lhtee tydess
innossa pyrittmn vanhaa Pirkkoa ja ehtii pian ensimiseksi. Tuskin
taasen nkee Kaleb tmn, niin hn sieppaa neiti Slowboyn molemmin
ksin ja vie hnet mukanansa kuin tuuliaisp. Neiti Slowboy, joka
lujasti uskoo, ett tanssitaidossa on pasiana hykt rohkeasti
toisten parien sekaan ja sysi ja survia heit mink ehtii -- seuraa
hnt vhkn pelkmtt.

Kuulkaa, kuinka sirkka yhtyy soittoon, sirkuttaen sirr, sirr, sirr, ja
kuinka kattila humisee!

       *       *       *       *       *

Mutta mit tm on? Juuri kun min iloisena kuuntelin nit ni ja
knnyin Pirkkoon pin, viel kerran nhdkseni tuon pienen olennon,
johon olen suuresti mieltynyt, ovat hn ja muutkin kadonneet ja min
olen yksin. Sirkka sirkuttaa liedell, srkynyt lelu on lattialla, eik
mitn muuta ole jljell.








End of the Project Gutenberg EBook of Kotisirkka, by Charles Dickens

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOTISIRKKA ***

***** This file should be named 44899-8.txt or 44899-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/4/8/9/44899/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
  www.gutenberg.org/license.


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
