The Project Gutenberg eBook, lomvilg, by Zoltn Ambrus


This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org





Title: lomvilg
       Elbeszlsek


Author: Zoltn Ambrus



Release Date: March 9, 2013  [eBook #42286]

Language: Hungarian

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LOMVILG***


E-text prepared by Tams Rth, Albert Lszl, and the Online
Distributed Proofreading Team Europe (http://dp.rastko.net)



Ambrus Zoltn Munki III. KTET

LOMVILG


Ambrus Zoltn Munki

III.

LOMVILG

ELBESZLSEK







BUDAPEST MDCCCCVI VIII., LLOI-T 18. SZM.

RVAI TESTVREK IRODALMI INTZET R.-T.


Ambrus Zoltn

LOMVILG

ELBESZLSEK







BUDAPEST MDCCCCVI VIII., LLOI-T 18. SZM.

RVAI TESTVREK IRODALMI INTZET R.-T.

AZ SSZES JOGOK FENTARTSVAL.

Rvai es Salamon knyvnyomdja, Budapest, VIII., lloi-t 18.




PKHL KISASSZONY.


I.

Nagyon gyerek voltam mg akkor, mikor eloszr lttam. s termszetesen:
lmomban lttam ot eloszr A kik szerepet vllaltak a sorsomban, soha se
mulasztottk el bejelenteni magukat hajnali lmaim ezst esotol fnylo
palotiban.

Azt lmodtam akkor, hogy megszktem a nagy kk szobbl, mely nekem a
vilgot jelentette. bren, bren gondolni se mertem volna erre a
szrnysgre; de lmban szrnyai nonek a legjobb kis fiunak is, s n
meg akartam tudni: mi van a ndason tl? gy kezdodtt az lmom, mintha
mr megugrottam volna. A boldog lnyek hltlansgval siettem le a
lpcson, s odalenn dobog szivvel lapultam meg a kkny-bokrok mgtt.
Htha szrevesznek s egyszerre csak visszaszlit egy ismeros hang?! (Egy
ismeros hang, melyet nem hallok tbb soha.) Nem; szabad voltam, akr
ma. Megkerltem a kt-hzat s minden szereto szemtol tvol: nyugodtabban
koczogtam tova. Csak a sinek mentn mertem haladni: ez a sin-pr volt a
zsinr, mely a nagy kk szobval sszefzte a jr szkbol elillant
tkozl fiut. A kanyarodnl nagyot dobbant a szivem. Hirtelen elm
bukkant az risi jelzo-oszlop, s ilyen kzelrol mg soha se nztem
egyetlen, nagy, vrs szembe. De aztn neki btorodtam s tovbb
lpegettem. Mino kalandos t, n Istenem! Egy krszem majd levert a
lbamrl s a ss halk zizegse kimondhatatlan flelemmel tlttt el.
Majd egy lokomotv rohant el mellettem, mint egy megdhdtt, roppant
fekete komondor, mely nem ismeri meg tbb a gazdja kis fit. A
telegrfrudak, mint komor felkilt jelek meredeztek elm, s a
messzesg, rejtelmes hangjaival, bal-jslatokat suttogott a flembe.

Egy kicsit haboztam: ne forduljak-e vissza? De a rna intett.

Letrtem tlnan egy gyalogsvnyre, mely a ndas fel vezetett, s enym
volt a rna, eloszr vilgletemben. Felhotlen g nevetett velem szembe
s lbam uj erore kapott a pzsit selymn. A jsgos kvr levego
megsimogatta szoke hajamat s azzal biztatott, hogy szereti o a kis
fiukat is. A ndas eltnt a szemem elol; nem gondoltam semmire, csak
mentem tovbb, tovbb; s eltvedtem.

Mire krlnztem, mr kso volt. Nem lttam egyebet, csak a vgtelen
siksgot. Elbgyadt szemem nem tallta meg sem az llomst, sem a
jelzo-oszlopot, sem a falu tornyt. Taln a knnytol nem, mely egyszerre
csak sszefutott szempillim alatt.

lmban az ember, kivlt ha mg nagyon fiatal, hajland hinni a virgok
lelkben. Igy eshetett, hogy szenderem kdben sorra krdeztem az
elottem pompz csodlatos virgokat: Mondjtok meg, virgok, merre
tallok haza?! A virgok nem feleltek. S n kitalltam, hogy ezek a
virgok nem nekem nyilnak.

Csak egy remnysgem volt mg: hrom spadt zld bokor az nos
messzesgben. Arra tartottam. Micsoda szerencsm volt! Ez a hrom bokor
nem volt dlibb, hanem egy kis erdo. S n biztosra vettem, hogy ebben a
kis erdoben egy jtkony gnmot fogok tallni, a ki utba igazit.

A cserjs vresre karmolta arczomat s meztelen trdemet vrsre csipte a
csaln. Jeges llekzet rnykok kzt vergodtem elore, melyek mintha
komor szellemek lettek volna. De kzkdsem nem volt hibaval. A
gallyak mgtt, melyek homlokomat verdestk, valami tisztsflt
pillantottam meg, s egy utols erofeszits utn, vgre-valahra, lbam
elott bugyborkolt az r.

Az r, de nem az a szennyes, sekly viz, melyrol oly sokat hallottam
beszlni, hanem egy duzzad, helyes kis foly, melynek ultramarin szin
vizn aranyhajcskk uszkltak. Az arany-hajcskkat valami titokzatos
lehellet hajtotta; s a vizfenkrol des, halk zene hallatszott.

Bdultsgomban taln elandalodtam volna ezen a lgy zengsen, de
pillanatnyi merengsemben egy csfondros hang zavart meg; valami
klns, zengo nevets, melyet mintha sok piczi csengetty kisrt volna
csilingelo szval. Flnztem, s az r tuls partjn egy furcsa
trsasgot pillantottam meg, mely lthatan ppen csak engem vrt.

A kk virgokkal szegett mezon egy szp kis kinai lny llott, kontyba
tuztt hajjal s trkizes gombu, hosszu tuvel a hajadszben. Soha ilyen
lenyt; kk volt a szeme, kk a ruhja, kk mg a haja is. Egy csom kk
virgot szrt elm a habokba, s lttam, hogy virgainak mg a levelei is
kkek. Krltte, szp rendben, idomtalan kis kinai majmok ltek, a kik
mind kken vigyorogtak a vilgba, s kk repknyt tartottak a kezkben.

s szlt a kis kinai lny, olyan hangon, mint ahogy a karcsonyfk
csengettyje szl:

- J napot, kis fiu. Lgy dvz minlunk.

- , szp kinai lny - feleltem n, s reszketett a lbam - mondd meg
nekem, merre tallok haza?

A kk majmok kancsalul vigyorogtak; a kis kinai lny elmosolyodott.

- Haza? - szlt, s hangja zengsben volt valami fenyegeto - ne krdd
azt, kis fiu. Te soha se fogsz haza tallni tbb. Ez a bntetsed, a
mrt megszktl hazulrl.

Keserves sirsra fakadtam, s a knnyem gy hullott, mint a zporeso. A
kk majmok bukfenczet hnytak rmkben. A legkisebbik felkunkorodott a
kk repknyre, s onnan vihogott le rm. A kis kinai leny azonban
megsznt, s gy kezdett vigasztalni:

- Ne flj. J dolgod lesz nlam, jobb, mint odahaza. Elviszlek magammal.
Vrosom ezst vizen plt, s paloti fehr kdben sznak. A legszebbiket
teneked adom. Kirly lssz udvaromban, s birodalmamban az trtnik, a
mit te akarsz. Csak intened kell, s a lehetetlen valra vlik; s hogyha
valamit kivnsz, csupn a kezedet kell kinyujtanod rte. Lgy nyugodt;
nem fogsz haza vgyakozni. Ha ezen a folyn tjttl a tuls partra, nem
emlkszel tbb. Boldogsgodnak nem lesz se kezdete, se vge.
Gynyrsgeket fogsz ltni, a mikrol nincsen kpzeleted; zene vr rd,
mely szebb, mint a kerubok; illatokat fogsz rezni, melyekrol sejtelmed
se lehet; selymen meg brsonyon kell jrnod, s bort fogsz inni, a mino
so'se volt a fldn. Mindezrt pedig: nem kivnok toled semmit. Nem lesz
egyb dolgod, mint hogy gymnt-palotdban, melyet ngy silbak oriz,
hogy a napfny be ne sssn hozzd, angyal arczu, vizes szem, piros
bbits kis lnyoknak el fogod beszlni Random Roderik kalandjait.

- De n haza akarok menni! - pityeregtem rmlten.

- Mr kso. Te az enym vagy.

- S ki vagy te, a ki ily kegyetlenl szlsz hozzm?

- n tndr vagyok, s a nevem: Pkhl.

- , Pkhl - rimnkodtam, sszekulcsolva a kezem - ereszsz el ez
egyszer, s mondd meg, hogy merre tallok haza?! Igrem, sohase leszek
tbbet rossz, sohase lpem t birodalmad hatrt, s nem jvk az r
partjra soha. Csak mg ez egyszer bocsss el, knyrgk.

- Kso - csilingelt Pkhl.

Intett; a kk majmok a vizbe ugrltak, hogy trohanjanak rettem, s
megktzzenek. Az egyik aranyhaj nyilsebesen tartott felm; lttam,
hogy el vagyok veszve. Meneklni akartam, de lbam a fldbe gykerezett.
A szemem elborult; reztem, hogy a majmok megragadnak; nagyot
sikoltottam, s flbredtem.

Rcsos gyamban talltam magamat; rcsos gyamban, melynek jl ismert
zld hlzata, most az egyszer, minden szoks ellenre, le volt
eresztve. Verejtkes arczom fl egy ldott arcz hajolt, s ez az des
kzelsg lassankint elcsititotta szivem dobogst. Az j borzalmai
elszlltak lzas fejem felol; a fld voltam ujra. Nem fltem tbb
semmitol, senkitol.

s reggelizs kzben, mikor nagy kinai porczellntlunk czirdin
viszont lttam tndremet egsz majomudvarval, mr btran nztem
szembe az jszakai rmnek, s vidman kszntem neki:

- J reggelt, Pkhl kisasszony!

De attl fogva gyakran gondoltam a tndrre; s nem minden nyugtalansg
nlkl gondoltam r. reztem, hogy mg tallkozni fogok vele, s kiss
fltem a pillanattl, a mikor, tn ms alakban, el fog jnni ujra, s
megint a flembe csilingeli, hogy nincs szebb dolog a vilgon, mint
angyal arczu, vizes szem, piros bbits kis lnyoknak meslni a hires
Random Roderikrol, s arrl, a mit tlt szrazon s vizen.


II.

Persze hogy rismertem, mikor ujra lttam. Ekkor ugyan mr
matrz-kalapot viselt, a haja kt fonatban lelgott a htra, s az
oldaln tska csngtt, melyre ez volt flirva, hogy: Musik, de azrt
rismertem. A ki egyszer tndrt ltott, rismer a gonoszra brmi fldi
mezben.

Akkor mr nagy kamasz voltam, s llitlag a szinusz alfval, meg a
koszinusz betval foglalkoztam volna sokat s tzetesen. A tulajdonkppi
s egyetlen foglalkozsom pedig az volt, hogy reggelenkint, a mint
lehajtottam a kvmat, rohanvst vgtattam Binder Srika utn, hogy
elfogjam mg a kapuczinus-templomnl, s ott illedelmesen megemelintvn
elotte a kalapomat, azt krdezzem tole:

- Tisztelt Nagysd, minthogy ma vletlenl nekem is az iskola-utczban
van dolgom, megengedi-e, hogy elkisrjem?

A Binder Srika jsga s az n egyhangusgom hatrtalanok voltak.
Egybknt sietek kijelenteni, hogy kettonk regnybol mr csak a
kvetkezo prbeszd-rongyra emlkszem, mely pp oly gyakori volt nlunk,
mint Homrosznl a Rhododaktlosz osz:

- Lantos ur szintn az iskolba szndkozik?

- Igen, Nagysd, szintn.

Termszetesen, minthogy egybbel akkortjt egyltaln nem foglalkoztam,
abban az rban is Binder Srika utn vgtattam, mikor viszont kellett
ltnom tndremet. , az lnok! Nem a Srika virgos, kk mosruhjt
lttte magra, csakhogy megejtsen?! De n keresztllttam rajta.
Tudtam, hogy az, a ki mellettem lpeget, csak l Binder Srika, s a
valsgban nem ms, mint Pkhl kisasszony. Rismertem a mosolyrl, a
tekintetrol, csengetty-hangjrl.

Nem mondom el, hogy mit beszltnk; taln nem is beszltnk egybrol,
mint tncziskolai apr trtnetekrol. Beszd dolgban tndrem hu maradt
szerephez. De meggynom, hogy tekintete s mosolya egszen msrl
beszltek; meggynom, hogy ez a tekintet s ez a mosoly a halhatatlansg
rk dicsosgt igrtk nekem.

s csakugyan megszktem az iskolbl; csakugyan kimentem a vrosmajorba,
verseket irni, lelkezo rimekben; a tlgyek kz, hogy tadjam a
halhatatlansgnak a Binder Srika nevt, s radsul a magamt is.


III.

Egyszer, jval ksobben, utra kszlodtem. Meneklni akartam a
haszontalansg esztendoinek hazajr lelkei elol. Okos emberr szerettem
volna lenni. Akkor azt hittem, hogy ez knny, csak akarni kell.

Azt mg nem tudtam, hogy hov megyek, csak azt tudtam, hogy el kell
mennem akrhov; el onnan, a hol voltam. Mgis, gy gondoltam, hogy majd
jobbra tartok.

Mr mindenem ssze volt csomagolva, csak mg egy Pierrette-kp llott az
irasztalomon. Errol az egyrol sokig nem tudtam elhatrozni: vajjon
magammal vigyem-e, vagy a klyhba dobjam? Egy bolond kp, olyan, a
milyet fiatal festok szeszlybol, muvszi hnyavetisgbol tnek ssze;
valami idtlensg: fehr-fehren. Egy mosolyg, kkszem Pierrette;
ostobasg, mondom, mely azonban kedves volt nekem.

Tudniillik: ismertem egy kiss ezt a Pierrette-et.

Ledltem a kanapmra, hogy mg t perczet adjak magamnak az
elhatrozsra. A szomszdban egy doktor-kisasszony a Lohengrin
nszinduljt kezdte kalimplni. Untam mr a nszindult, a
doktor-kisasszonyt, a Pierrette-et, magamat s az egsz vilgot.

Egyszerre az irasztalomrl megszlalt a kp.

- Nzz rm.

- Nem. Soha tbb.

- Nem ismersz?

- , nagyon is! Jobban, mint szeretnm.

- Tvedsz. n vagyok, Pkhl.

- gy? Mindegy. Rlad sem akarok tudni tbb.

- Mirt nem?

- Mert megcsaltl. Elhitetted velem, hogy nincs szebb dolog a vilgon,
mint a Random Roderik kalandjai. Nos ht ez hazugsg. Minden mese
szrnyen ostoba; okos dolgok: a koszn, a valuta s a perrendtarts.
Aztn meg rk dicsosget igrtl nekem. s ez mg nagyobb hazugsg
volt. Azon kezdem, hogy dicsosg nincs, taln nem is volt soha. Vagy ha
mgis volna, annyi bizonyos, hogy nem az n szmomra termett.

- Ej - szlt a kp - mikor gyerek voltl, gy beszltem hozzd, mint
gyerekhez szoks. Azrt nem csaltalak meg. Hidd el nekem, ezen a fldn
minden, de minden: jtk; s az a jtk, a melyet n mutattam neked, mg
a legszebbek kzl val. A dicsosg sem lom, ha csak azt kpzeled
alatta, a mit elrhetsz. Mit gondolsz, van olyan csodabogr, a ki nem
trodik vele, hogy a tbbiek megbecslik-e?! Ugyan hadd el! Ismerlek,
szp maszk! Aztn meg: mr benne vagy a jtkban. Ha veszit is az ember:
mindenkin rajta ll, hogy legalbb szpen jtszsza vgig a megkezdett
jtkot. s ha vannak dolgok, a melyek nem a te szmodra termettek,
ezek: a koszn, a valuta, a perrendtarts, meg a tbbiek.

- Mit akarsz tolem?

- Azt akarom, hogy balra menj, ne jobbra. s engem vgy magaddal.

Fllltam, fogtam a Pierrette-et s bedobtam a tuzbe. Hanem azrt balra
mentem, nem jobbra. S a legelso helyen, a hol tanyt tttem, a falrl
egy Pierrette-kp mosolygott le rm. Valami Willette-msolat; fehr
fehren.


IV.

, hogy lom volt csupn!

gy tetszik, rg volt, nagyon rg. Mikor mg ms nap volt az gen. Mikor
ujra megtanultam imdkozni. Mikor mg volt a vilgon tavasz; mikor mg
volt a gymlcsnek ze; mikor a gyerekek mg nekeltek az utczn.

Emlkszem, egy este, lmpafnynl, betket vetettem betk utn. Nem volt
az se koszn, se valuta, se perrendtarts, de valami affle. Elg az
hozz: akkor kedves volt nekem az a munka.

Elbbiskolhattam egy kicsit, mert felriadtam r, a mint valami az
asztalrl a fldre koppant. Egy knyv. A _Fleurs du mal_.

A hogy' lehajoltam rte, pzsma-illat csapott meg, s ugyanakkor valaki
megrintette a vllamat. Tudtam jl, hogy a ki vllon rint, nem lo
lny, csak res ltoms, de mr nem volt erom r, hogy megtrljem a
szemem.

S a valaki igy suttogott a flembe:

- J'aime de vos longs yeux la lumire verdtre.

- Honnan jssz, ltoms?

- Innen, ennek a knyvnek a lapjai kzl. Nzd, hogy' ssze van gyrve a
bli ruhm.

Csakugyan, nem a legjobb szinben volt a szegny ltoms. S
megltszhatott az arczomon, hogy nem igen vagyok megilletodve.

- Ej tn meg se ismered a szegny kis Pkhlt? Mr az igaz, hogy szpen
megfelejtkeztl rlam!

- Hagyj nekem bkt. Nem szeretem a pzsma-illatot.

- Ez nem pzsma. Ez tamarinfa-illat.

- Legyen akrmi: menj vissza, a honnan jttl. Ne zavard meg a
nyugalmamat. Boldog vagyok. Nem kellesz.

- Goromba vagy velem. Ezt nem vrtam toled, hltalan! Ez csf dolog! n
mindig kedves voltam hozzd.

- Rszedtl. Emlkszel mg a hazugsgaidra?

- Nem voltak azok hazugsgok. Mit tehetek rla, hogy trelmetlen
voltl?! S aztn desem, ha megcsaltalak volna is?!... Meg fogod
bocstani.

- Nem. Ezutn majd csak szpen megleszek nlkled. Nem esik tbb
nehezemre lemondani rlad.

- Majd megltjuk. Engem nem egyknnyen felejtenek el az ilyen urfiak.
Klnben ez nem is illenk hozzd. Te azok kz tartozol, a kik
visszatrnek.

- Nagyon bizonyos vagy a dolog felol. Pedig hiba valk lesznek az
igreteid.

- Nincs igazad. Tudnk igrni valamit, a mit kr volna visszautasitanod.

- Ugyan mit?

- Szfrozunn. Bkt tenmagaddal. Eh, ne add az rtatlant! Azt hiszed,
sokig be fogod rni ezzel a munkval?! Ezzel a munkval!

Felkapta az irsaimat s az asztal al lkte.

- Csitt, ne ss lrmt! s beszlj halkabban, mert kidoblak.

- Vissza fogok jnni az ablakon.

- Nem. Tvozni fogsz az ablakon. Mg pedig tstnt.

Kinyitottam az ablak egyik szrnyt s lehajitottam a _Fleurs du mal_t a
szomszd puszta kertbe. A ltoms eltnt.

Hanem a knyvet msnap visszahoztk. Kitalltk, hogy csak az enyim
lehetett.


V.

Egy rettento, hallos zsibbadtsg utn, mikor a szemem kezdte ujra
megltni a trgyak formit s a szineket, mikor megint hozzszoktam a
fnyhez s a hanghoz, mikor, mlt bmulatomra, nha-nha azon leptem
meg magam: mintha gondolkoznm - egy borongs, fagyos oszi este, ismt
ltnom kellett Pkhl kisasszonyt.

, a nyomorult, mily ravaszul ejtett meg! Mg magamhoz se trtem, mr
ott leselkedett kzel, a szoba legsttebb zugban. Mg alig nztem szt
az otthonomban: Az ott fggo lmpa. Ez egy mrvny-asztalka. Egy
mrvny-asztalka... nem emlkszem! Ott, ott egy kp van. s ez itt, ez n
vagyok - s mr vgig simitott a homlokomon hideg kezvel. Eleinte gy
settenkedett krltem, mint az rnyk. Aztn szlt hozzm, halkan,
gyngden, figyelmesen, mint egy hu cseld. Vgre lelt az gyam mell,
mint egy testvr.

Stt ruhban volt, s szelid, nyjas szembol nem sugrzott egyb, csak
irgalmassg.

Mikor flkeltem, ott volt, hogy a karjba fogzzam. Ha odaknn ftylt a
szl, lebbent, hogy betegye az ablakot. Ha nem tudtam aludni, mesket
mondott nekem: des, kedves trtneteket.

s eljvn az ido, mikor el-el kellett vlnunk, azzal hagyott el, hogy:
Holnap. Holnaputn. Mindennap.

|

Azta gyakran lttam. Azta nagyon megszerettem. Azta kedvesebb volt
hozzm, mint valaha. Azta azt hittem, hogy o az n szeretom.

s nha igazn azt kpzeltem, hogy karjaim kzt tartom Pkhl
kisasszonyt.


VI.

A multkor lttam utljra. , tudom, hogy utljra!

Izgatottan jrtam le s fel a szobmban; a trelmetlensgtol lzasan
vrtam r. A fali ra egyik negyedet a msik utn berregte el; nem jtt.
Megprbltam msra gondolni; nem sikerlt. Egy szemtelen szn mr vagy
huszadszor csrmplt el ablakaim alatt; csak az nem akart mutatkozni, a
kit n lestem szorongva. Egy ra, msik ra, harmadik ra. , n bolond,
a ki nagy kivilgitst rendeztem a tiszteletre! A sttsgben taln
megsznt volna az lom.

Vgre, nagysokra, felpattant az ajt s ott llt a kszbn. Mg csak
egy mosolylyal se mentegette magt.

Ametiszt szin, brsony szoknyban jelent meg elottem, s ltzknek
als rsze ezsts fnyt sugrzott. Ruhadereka rzsaszin
ftyolszvetbol volt, melyet rzsaszin gyngysor fedett. Egy ocsmny
srga rzst tartott a kezben; s most vettem szre eloszr, hogy
Carmenhez hasonlit.

- Igy jn hozzm?! - krdeztem. - Tovbb akar menni? Hov kszl?

Leereszkedett egy hintaszkbe s egyszeren nem felelt a krdseimre.
Csak annyit mondott, hogy:

- Ksznje meg, bartom, hogy eljttem. Nem rdemli meg.

Szemrehnysokkal halmoztam el. Felpanaszoltam neki, hogy mind ritkbban
s ritkbban jr hozzm, s ha eljn is, rkig vrakoztat magra. Gyva
s silny voltam, mint egy szereto, a ki rvidnek tallja mzesheteit, s
fltkeny ismeretlen vetlytrsaira. Csak mosolygott rajtam s tntetve
jtszott a gyalzatos srga virggal.

- Megcsalsz, alval! - szltam s megfogtam a kezt. Mr nem tudtam,
hogy mit cselekszem.

- s ha gy volna? - felelt o. - Eh, hagyjon el, n fjdalmat okoz
nekem!

Oly hitvny voltam, hogy mg ezutn is megalztam magam.

- , Pkhl! - rimnkodtam neki - ne lgy hozzm kegyetlen! Lehetnek
fiatalabb kedveseid, nem lesz egy sem, a ki oly forrn, oly igazn
szeret tged, mint n. Musette, Musette! - igy szoktam volt nevezni
boldog perczeimben - Musette, felejtsd el, hogy most orlt vagyok, s ne
hagyj el! des kis Musette-em, gondolj r, hogy tid vagyok rkre,
rkre!

Flkelt s a vrs svot nzte, melyet szoritsom hagyott a kezn.

- Nem szeretem az eroszakossgot - sziszegett. - J napot!

- Pkhl! - rmldztem, s reszkettem a felindulstl - csak nem akarsz
elhagyni?! Mondd, ugy-e, hogy nem akarsz elhagyni?! Pkhl, krlek,
knyrgk, ne hagyj el! s hogy ha nem szeretsz tbb, legalbb lgy
kegyelmes, s bolondits tovbb!

Oly szivtelenl nzett rm, hogy elllt a llekzetem.

- Nem. Elg volt a trfbl. Krem, engedjen utat.

- Igy nem bocstlak el.

Csak egy sznakoz tekintettel vdekezett; de ez elg volt r, hogy a
karom zsibbadtan hulljon le.

Elstlt az ajtig; a kszbrol visszafordult.

- Akarsz egy j tancsot? Ne jjj utnam. Nincs r md, hogy mg egyszer
megtallj. Klnben igyekezzl szpen vnlni meg, s tanuld meg, hogy
rnyknak, asszonynak, tndrnek so'se menj utna.

- Teht sohasem szerettl?

- Soha. Jtkszer voltl, s sszetrtelek. Addio. Vrnak a szeretoim.

Elment. Lassu, nyugodt lptekkel, mint egy gyermek, a ki tudja, hogy
eltiport egy hangyabolyt.

* * *

Gyvbb voltam egy szobalnynl, a ki szerelmi bnatban gyufa-oldatot
iszik. Csak tkozdni tudtam.

- Tndr! - zokogtam - a ki megrontottad gyerekfejemet, a ki ingovnyba
csaltl a ktelessgek elol, a ki rolvastl legjobb szndkaimra,
tndr, a ki megloptad boldogsgomnak oly rvid rit, tndr, a ki csak
azrt ragadtl ki egyre desebb vl haldoklsombl, hogy megmutasd az
uj letnek egsz silnysgt, hogy arczomba vgd tulajdon semmisgemet,
hogy tkrt tarts elm, melyben nem ltok egyebet, mint eldobott
kereplot, elpusztult szlmalmot, garadot, a mely resen jr - tndr,
lgy tkozott!

De aztn lassankint lecsillapultam. S egyszerre, az emlkek rzsaszinu
kdn t, ismt elmbe csillant a Pkhl kisasszony finom arcza; a
szelid, nyjas arcza, nem az a szemrmetlen, daczos arcz, a melyet
nemrg lttam. Mg egyszer, utljra, lttam mosolyt, egyre
bgyadtabban, egyre halvnyabban, mig vgre a kd sszefolyt elottem... s
mire nem lttam tbb semmit, a szivem megtelt hlval s azzal a
szomorusggal, mely des s rejtelmekkel teli.

gy kpzelem, Burgundiai Margit ezer szeretoi kztt is akadhatott, a ki
a nesle-i torony fekete ablaknl, kzvetetlenl a hallos ugrs elott,
a legutols pillanatban, visszagondolvn a szerelem jjelre, igy szlt
magban:

- s mgis!... Ajkad ajkamon volt, karjaid krlfontk a nyakam, s
mmorom, szerelmi boldogsgunk mmora, nekem megrte a tbbit: a
tornyot, a zskot s a sros hallt.

* * *

Ezek voltak tallkozsaim Pkhl kisasszonynyal.




MESE A HALSZRL S A TENGERSZROL.


I.

Inicza picziny ablaknl lt s a vgtelen tengerre nzett.

Egyedl volt.

- Milyen j azoknak az asszonyoknak - szlt magban - a kik a tengeren
tl laknak! Ott napfny van, s a nok szines ruhban jrnak. Kalris
csng a nyakukban, s hosszu ftylat hordanak, mely tnczkzben
libeg-lobog, mint a karcsu golette-ek vidm kis zszli. Nappal
palankinban stlnak, s apr szerecsenyek szaladnak elottk, a kik
legyezoikkel megvjk oket a mrges legyek csipseitol. Mikor pedig
feljo a hold, dlutni szendergskbol zengo harang-jtkra brednek.
Tarka lmpk gyulnak ki az des vizek partjn, vig csnakok siklanak
tova a t ezstjn, a langy jszakban flcsendl a frfi-sz:
Szerelmem, itt a hold! - s ok lemennek a partszlre, kzel a
ltuszokhoz s a nimfekhoz, tnczolni lakodalmi zenre jkedv
hajslegnyekkel s vigan kurjongat katonkkal... Milyen j azoknak az
asszonyoknak, a kik a tengeren tl laknak!

Rnzett a kakukk-rra. De a kakukk-ra gyet se vetett r; egyhanguan
kopogta, hogy: Kinn van, kinn van!

- Mig n!... - shajtott a szegny Inicza. - Egsz nap egy lto helyben
hallgatom a tenger harsogst, s a szl ftylst. Olyan kicsiny ez a
szoba, olyan stt van idebenn, s n olyan egyedl vagyok! Istenem,
milyen j is azoknak az asszonyoknak, a kik a tengeren tl laknak!

A kakukk-ra rszvtlenl, egyhanguan kopogott: Kinn van, kinn van!

Oda knn ktsgbeesetten sivitott a szl, a tenger bmblt, s a vihar
sz nlkl csapkodta a kunyh falt.

Egyszerre benyitott a halsz. Kopasz homlokrl verejtk csurgott,
torzonborz szakllt belepte a dr, s arcza vrs volt a napi
munkjtl. A htn nagy hlt czipelt, a melyben kis halak, nagy halak
s rkok ficzkndoztak.

- Brrr! - szlt a halsz. - Idebenn mg hidegebb van, mint odaknn.
Asszony, mrt nem gyujtottl tzet?

Inicza arra gondolt, milyen mskpp hangzik a frfisz oda t, tl a
tengeren: Szerelmem, itt a hold! - de nem szlt semmit, hanem flkelt
s tzet rakott.

A halsz letette a hlt s elgedetten drzslgette krges, vrs
kezt.

- Szp halak, j halak - rvendezett magban. - Pomps falatok, a kirly
se eszik jobbat. No, Inicza, mit szlsz hozz?! J fogsom volt, nem
igaz?!

s rhgtt.

- Az m - szlt Inicza s nem szlt tbbet. A kk ruhs hajs-legnyekre
gondolt, a kik a holdfnyen ftyolos lnyokkal tnczolnak.

A halsz kimeresztette kt nagy szemt.

- Asszony, mrt nem mondod, hogy: Szp halak, j halak!?

- Szp halak, j halak - szlt Inicza.

- Szp halak, j halak - kopogta egyhanguan a kakukk-ra.

- Gyere, lj az lembe! - szlt a halsz.

Inicza szt fogadott. Csakhogy nem szlt semmit, s nem nzett az urra.
Rszegezte szemt a picziny ablakra s kibmult az jbe.

- Mit nzel? - krdezte a halsz.

- A hajkat nzem, a mint dlnek mennek.

- Azok nem hajk. Azok felhok. A felhoket nzed hajknak.

- A felhoket nzem hajknak - szlt Inicza engedelmesen.

Leszllott az ura lbol s a tuzhelyhez ment, a hol, nagy duruzsols s
bugyborkols kzt, mr foni kezdett az tel. Inicza megvrta, mig megfo
egszen. Aztn levette a bgrt a tuzhelyrol s oda tette az ura el.

A halsz evett s ivott. Nagyokat nyelt s hatalmasakat hrpintett.
Inicza elnzte, milyen gyorsan tnnek el szjban a legnagyobb falatok,
s a kk v hajs-tisztekre gondolt, a kik tlnan, a tenger msik
partjn, kivilgitott kertekben, tarka papirlmpsok alatt
koczintgatnak, dalolvn. Azok foghegygyel esznek.

- Ht te nem eszel? - krdezte a halsz.

- Nem eszem - felelt Inicza. - Halszaga van.

- s mg milyen j halszaga! Kstold meg csak!

De Inicza csak rzta a fejt s nem akart enni.

- Mi bajod? - krdezte a halsz.

Inicza nem felelt.

A halsz megtrlte a szjt az inge ujjval, s rnzett az asszonyra.

- Mi bajod? - krdezte mg egyszer. - Mrt nem iszol, eszel? Hisz az
nneplod mg nem viseltes, s husvtkor vrs vigant vettem neked.

- Nem kell a vigan - szlt Inicza.

Ekkor mr a halsz is ltta, hogy az asszonynak alighanem frja a fejt
valami.

- Furcsa - szlt - azt hittem, hogy mindened van, a mi kell. Van
fedelnk; a kunyhnk j eros, s czimborm, a szl, alig hogy zrgeti az
ablakot. Van tzelonk, van puha gyunk s a hlmba mindig kerl egy-egy
j falat. Olyan szpen jrsz, mint a tbbi asszonyok, s vasrnap, ha a
templomba mssz, te vagy minden fehrszemly kzl a legtakarosabb. Mi
bajod?

- Flek egyedl - felelt Inicza.

A halsz krlnzett, mintha maga-magt keresn a szobban.

- Egyedl? Ht te egyedl vagy?!

- Igen, mikor halszni mssz. Napestig egyedl vagyok.

- Azt hittem, hogy tereferlsz a szomszdasszonyokkal.

- Igen, de aztn elmennek mosni a kicsinyeikre.

- Mrt nem beszlsz egy kicsit a szegny vak fiammal?

- Beszlek vele is. De o kicsiny, s aztn meg nem rti a szineket.

- Jobban szeret aludni, mint beszlgetni - szlt a halsz s oda ment a
kis gyhoz, hogy megcskolja az alv vak fiut.

Inicza nem mozdult. Lehorgasztotta a fejt, s most mr a fldet nzte.

A halsz egy darabig mg nzte alv kis porontyt, aztn visszafordult
Iniczhoz.

- Hm, ht egyedl vagy. Milyen klns, lsd, n soha se vagyok egyedl.
Jobban szeretnm, ha nem kellene kimozdulnom innen, s tbbet
beszlgethetnk kicsi vak fiammal, de ha el kell mennem, akkor se vagyok
egyedl soha. Van egy vizi szellem, valami Dsin nevezet, azzal szoktam
beszlgetni egsz nap. Nagyon mulatsgos ficzk ez a Dsin; sokszor
megnevettet. Nha meg olyan klns dolgokat beszl, de olyan klns
dolgokat!... Mulatnl, hogy ha halland.

- Te mulatsz - szlt Inicza. - n pedig flek, remegek. A vihar egsz
nap bmbl ablakom alatt.

- Ej, a vihar csak a nagy hajkat bntja; a vihar nem bntja a kis
embereket.

- De vannak asszonyok, a kik a napfnyen lnek. Kalrist hordanak a
nyakukban, virgot az vkben, s napestig csak tnczolnak. n is
szeretnk tnczolni, mert n is fiatal vagyok.

A halsz kimeresztette a szemt.

Aztn sokig gondolkozott, mint szegny ember szokta, ha okosat akar
mondani.

- Tudod mit, Inicza, mondok neked valamit. Nem most jutott ez az
eszembe, mert a Dsin mr telebeszlte a fejemet. Ht csak azt mondom
neked, Inicza: ha itt maradsz, ha elmszsz, ez a kis kunyh a tid. Ha
megelgszel vele, mindig szeretni foglak; ha itt hagynd, rajta leszek,
hogy elfelejtselek. s ha gy fordulna a dolog, hogy elhagynl s aztn
ksobb visszajnnl hozzm, n akkor sem fogom eloled bezrni az ajtt.
Mert szeretem szemednek des ragyogst s megszoktam csndes szdnak
szelid harangozst. De, tudd meg, hogy ha elhagynl, mgis csak hiba
jnnl vissza, mert akkor te az n szmat meg nem hallod tbbet soha.
Jhetnl, mehetnl, fedeledet s kenyeredet megtallnd, de engem nem
tallnl meg tbbet. rted mi az, hogy: soha?! Ht csak ezt mondom
neked, Inicza; s hogy ne beszljnk tbbet errol a bolondsgrl.

Aztn megtlttte a pipjt s valami halszntt kezdett ddolni. Inicza
nem szlt semmit. Levetkoztt, keresztet vetett magra, elmondta esti
imdsgt, bebujt az gyba, s igy suttogott magban:

- Istenem, milyen j azoknak az asszonyoknak, a kik a tengeren tl
laknak!


II.

- J napot, j napot - szlt a tengersz, s megllott a parnyi ablak
elott.

Inicza elpirult a haja gykertol a lbujjai hegyig, s csak susogta,
hogy:

- J napot.

- Mit csinlsz, szp asszony? - krdezte a tengersz.

- polom a szegny kis vak fiut - szlt Inicza, s flnzett az gre.

- Ereszsz be - szlt a tengersz. - Majd beszlgetek veled a tengeren
tlrl.

- Nem lehet - felelt Inicza. - Az uram nincs itthon.

- Csak nem akarod, hogy nevessenek rajtad?! - szlt a tengersz. - Ez
nem igy szoks nlunk, a tengeren tl.

- Minlunk igy szoks - hebegett Inicza.

- Ugy ltszik, flsz tolem, Inicza.

- n nem flek se a szltol, se a vihartl. Ha azt hiszed, hogy flek,
ht gyere be.

A tengersz beljebb kerlt. Belelt a halsz szkbe, ivott a halsz
butykosbl, aztn krl nzett:

- Nem pipzik az urad? - krdezte.

- De igen - felelt Inicza s megtlttte a halsz pipjt. A tengersz
rgyujtott s pfkelni kezdett.

- Hm. Egy kicsit szegnyesen vagytok - szlt aztn, vgig tekintve a
szobn.

Inicza megint elpirult.

- Az m - felelt. - Hanem beszljnk msrl. Mondd el, mino vilg van
tl a tengeren?

- Tudod mit? Nzd meg. Holnap indul a haj.

- Az nem lehet - felelt Inicza. - polnom kell a szegny kis vak fiut.

A tengersz nevetett. O tudta, hogy minden lehet, s tudta, hogy mit
beszl.

- Ugyan ne trflj! Nem szlettl te betegpolnak. Ej, nzz a tkrbe!
A fejed szebb, mint azok a lnyok, a kik elott a kigyk szerelmi
knban hnykoldnak, s kt szemed vilgit, mint az rk lngok
Parsvanath templomban. Mire val a fosztott selyem, ha nem arra, hogy
tged vezzen?! Mire val a napfny, ha nem arra, hogy te rd
mosolyogjon?! s te darczruhban jrsz; fekete, csf, hideg vilgban
lsz; lenyos karoddal msnak a porontyt emelgeted; s mig a hozzd
hasonlkat jjel zenesz kelti fel boldog szenderkbol, neked a szl
ftyl szerelmi neket.

Inicza hallgatott. Nem rtette egszen ezt a sok sz-beszdet, de a mit
megrtett belole, az ppen elg volt neki.

- Hallgass rm - folytatta a tengersz. - A merre n megyek, ott az g
csak mosolyogni tud, s a levego illatokkal teli. A nap melege lgy, mint
lnyka lelse, s a szello csak reggel jtszik a szp asszonyok hajval,
mert dlre mr meghal a sok gynyrsgtol. Hajnali lmodban lthattad
nha ezt a csoda-tjt. A virgok ott nagyobbak, mint magad, s biboros
kelyhkben arany tollu madr csattog szerelmi dalt. Az des vizek sima,
mozdulatlan tkrn, risi ltusz-oszlopok kztt, karcsu nimfek fehr
napernyoi alatt, hattyu-kisasszonyok stlnak, s a partrl
mrvny-lpcsos, apr palotk kandiklnak a vizbe, hogy meglthassk
benne magukat. Odbb, a fehr palotk mgtt, fgefa-liget rnykban
virit a Csampa nagy, srga virga, a melyet flve kerl el a mh, mert
mze oly des, hogy meghalna tole... Ott jrnnk ketten palankinban.
Ftyolba burkolnlak s selyembe, s elvinnlek Parsvanath templomba,
megeskdni a mindentt jelenval elott, hogy rkkn foglak szeretni.
Este pedig... de te nem tudod, milyen ott az este. , nem ez a gyalzatos
feketesg!... A nap bengli tuzben foszlik szt, s egyszerre a helyn egy
roppant vrs hold szik a szemhatron; majd felszkik az gre s
ezstsre vlik; vilgval elrasztja egsz keletet, melynek hallra
sppasztja minden csillagt. Csak nyugaton reszket mg fehr tuzben a
szerelmesek csillaga... A t zld fnyt kezd jtszani, s ebben a
pillanatban a parton kigyulnak a tarka kerti lmpsok. Megszlal a
sokszarvu duda, a csimpolya, s a csngetos dob. s mi lemegynk a
kivilgitott romok kz, a guzerate-i fejedelmek kertjbe, tnczolni a
holdfnyen, ves lmpsok kztt. Mondd, akarod?

Inicza megrettent. Mintha lmbl riadt volna fel.

- Nem lehet - szlt. - Nekem a szegny kis vak fiut kell polnom.

- Bolond vagy! Itt akarsz megvnlni?! Ne ttovzzl sokat. A haj
holnap indul.

Letette a pipjt, felllt s krlkarolta a reszketo Iniczt.

- Ha nem jssz, viszlek - s bel lehellte a szt az asszony flbe.

- Megyek - suttogta Inicza.


III.

- Egy haraps bag tbbet r, mint minden asszony a vilgon - szlt a
tengersz.

- Az m - felelt a futo. - Egy asszony nehezebb teher, mint tiz rakomny
rizsksa.

- Hej, ha n most elmehetnk a Kolibrik szigetre! - shajtott a msik.

Felllt s ki akart nyujtzkodni. De magasabb volt, mint a lebuj fala.
Ht csak visszalt szpen.

- Mirt is czipelted magaddal ezt az asszonyt? - krdezte a futo.

- Magam sem tudom - felelt a tengersz. - Rm jtt a bolond rm. Tudod,
volt mr nekem szeretom mindenfle fajta. Fehr, fekete, rzbor,
olajbarna. Oszi baraczk illatu s hajkenocs szagu. Selymes haju,
hattyunyaku s olyan, a melyiknek a mh utna ment, mintha virgnak
hinn. De szomor szeretom nem volt mg soha.

- Pajts, n csak azt mondom neked, hogy gondold meg jl a dolgot.

A tengersz szt fogadott a futonek, s az egsz ton, mg hazafel ment,
azt mondogatta magban:

- Lssuk csak... lssuk csak...

Inicza kint vrta a kszbn. A tbbi utczaajtban festett lnyok
llottak. De Inicza nem ltta a festett lnyokat; folyvst arra fel
nzett, a honnan a tengersznek kellett jnnie.

Lassan jtt, mint egy terhet hord brka. Mikor a kszbhz rt, Inicza
a nyakba borult, r mosolygott, s azt krdezte tole:

- Nem lnk ketten palankinba?

A tengersz nem felelt. Egyre azt hajtogatta magban:

- Lssuk csak... lssuk csak...

De Inicza nem hagyta abba.

- Mikor megynk - krdezte - a fgefaligetbe, a hol a Csampa nagy, srga
virga nylik, melynek mze oly des, hogy a mh meghal tole?

A tengersz rnzett.

- Mondd, asszony - szlt aztn - hallottl-e valaha tengerszt
kromkodni?

- Nem, nem hallottam - felelt Inicza. - Mondd, hogy' kromkodik a
tengersz?

- Igy ni - s megmutatta.

Inicza elpityeredett.

- s most azt mondom, asszony, hogy hagyj engem bkben.

Aztn megint hozzfogott, hogy gondolkodjk. Egsz este mondogatta
magban, hogy:

- Lssuk csak... lssuk csak...

Msnap nagy vigan indult utnak. Azt mondta Inicznak, hogy:

- Hozok neked aranyba foglalt pva-csontot, mert az szerencst hoz.

Inicza egsz nap vrta, de csak nem jtt haza.

- Majd hazajn jjelre.

De csak nem jtt az. Se jjel, se reggel, se msnap, se harmadnap.

Inicza flt. Killott az utcza-ajtba, s elkezdte krdezgetni a
jrkeloket:

- Nem ltttok az uramat, a tengerszt?

Egy ember aztn megmondta neki:

- Hol van az mr! Azta kzel jr a Kolibrik szigethez.

Inicza lerogyott a kszbre s zokogsra fakadt. Mert az asszonyok az
lels utn mgis csak a sirshoz rtenek legjobban.


IV.

Hrom nap, hrom jszaka sirt. Egyszerre csak azt hallotta, hogy valaki
igy szl a szobjban:

-  te szegny kis freg!

Inicza felnzett. Egy festett leny llott elotte.

- Ki vagy, te festett leny? - krdezte Inicza.

- n Kma isten szolglja vagyok.

- Mi a neved?

- Dlignyitnak hivnak.

- Nagyon sajnlsz?

- Nagyon sajnllak.

A mire Inicza mr megint sirni kezdett.

- Tudom n, hogy mi ez - szlt Dlignyit. - Engem is elhagyott az elso
szeretom. Az katona volt. Mr nem emlkszem, hogy szoke volt-e, vagy
barna. De vrs zubbonya volt, fekete zsinrral.

- s nagyon szeretted?

- Az ember bolond, a mig fiatal - szlt Dlignyit.

- Az ember bolond, a mig fiatal - shajtott Inicza.

- Azrt nem kell ktsgbeesni - vigasztalta Dlignyit. - Szp vagy.
Olyan szp, hogy ha hozzrsz a lbujjaid hegyvel, az Aszoka fnak
tstnt kinylik minden virga. Tested oly puha, mint a selymes bor egy
hrom napos elefnt orrmnyn, nyakadnak ltusz illata van, s arczocskd
olyan szelid, mint a hold. Majd ki foglak festeni. Megtanitalak a
hatvanngy muvszetre, hogyan kell a frfiakat elcsbitani, megtanitalak
a hatvanngy tudomnyra, hogyan kell oket szeretni, s megtanitalak a
hatvanngy blcsesgre, hogyan kell oket kijtszani. Akarod?

- Nem.

- Bolond vagy. A frfiak arra valk, hogy elcsbitsuk, szeressk s
kijtszszuk oket. A frfiak gonoszak. Ha tudatlan vagy, kiszivjk a
mzet ajkadrl s odbb mennek. Hallgass rm. n ismerem a frfiakat.

- Van egy frfi, tl a tengeren - szlt Inicza - a ki nem gonosz. Ahhoz
akarok visszamenni.

- Mirt hagytad el?

- Tnczolni akartam a holdvilgnl.

- s eljttl a tengerszszel?

- Nem. O hozott el.

- s most vissza akarsz menni?

- Vissza.

- Fogadj szt. Maradj itt. Ez a tncz s a holdvilg orszga. Majd
tallsz egy frfi helyett szzat.

- Nekem o kell. Msok nem kellenek.

- Ht szereted?

- Nem tudom. De vissza akarok menni hozz. O megmondta, hogy
visszamegyek hozz.

- S hogy' mszsz keresztl a tengeren?

- Addig knyrgk az utszlen, mig tallok egy j embert, a ki haza
visz.

- , te szegny kis freg! Te mg nem tudod, hogy nincsenek j emberek...
De taln vannak j asszonyok - szlt aztn.

Mert ltta, hogy Inicza arczn patakzott a knny.


V.

A halsz brkjn lt s a fekete vizet nzte. A hov nzett, mindentt
egy-egy hullm szletett. A hol elobb mg forgatag volt, a vz magasra
szkkent; valami titokzatos ero utjt kereste kifel a mlybol. A hullm
egy pillanatig dagadt, tornyosodott; neki indult, hogy elraszsza az
egsz vilgot, aztn sszeesett, hogy rkre megtrjn. A halsz fradt
volt. Felhzta a hljt s elment haza.

A hogy' benyitott a stt szobba, a vak fiu megszlalt kis gybl:

- Apm, itt van a forr kez asszony.

- lmodol, kicsi fiam - felelt a halsz.

- Nem, nem lmodom. Ott l a sarokban, a hol csndessg van.

A halsz oda nzett s megltta Iniczt. Inicza trdeire knyklve, a
kecskelbu szken lt, s kt tenyerbe tmasztotta az arczt. Sirt.

- Apm, n flek - szlt a vak fiu.

- O nem bnt tged - felelt a halsz.

- Tudom. O j. De az arcza csupa viz, s n megfztam, a mikor
megcskolt.

- Meg kell mondani a lenynak, hogy vessen neki gyat a kis kamarban.
Ha akar, egyk s igyk.

Aztn a hlja utn ltott s nem jtt vissza sokig.

Inicza bement kamrjba s kibontotta szp selyem hajt.

- Vajon tudja-e mg a Vg halsz ntjt?! - krdezte magban.

Msnap az egsz part-vidk elindult czetfogsra. A halsz ht nap, ht
jjel volt oda. Mikor haza trt, azt krdezte a kis vak fiutl:

- Jl vagy, kicsi fiam?

- O inget szott nekem - felelt a vak fiu.

- Beszlget veled nha?

- Sokszor. Mikor megmosdat s megfsl, folyvst beszlgetnk.

- Mit beszltek egymssal?

- Azt mondta, hogy des, kedves vagyok.

- Beszlj vele mskor is.

Hanem azrt o nem szlt Iniczhoz.

Egy jszaka a vak fiu felriadt lmbl.

- Mi bajod, kicsi fiam? - krdezte a halsz.

A fiu sirva fakadt.

- Add ide a kezed. Rosszat lmodtam.

- Mit lmodtl?

- Azt lmodtam, hogy rnk trt az r. A viz nottn nott a szobnkban;
utljra mr a nyakamig rt. Felkaptl a karodba s magasra tartottl.
Aztn lassankint leapadt az r, de a forr kez asszonyt magval vitte.

- Fordulj, kicsi fiam, a msik oldaladra. Ne flj, nem bnt bennnket a
vz. A vz a mi legjobb bartunk.

- Mirt nem beszlsz soha a forr kez asszonynyal?

A halsz nem felelt.

- A forr kez asszony j, s imdkozni tanitott engem - szlt a vak
fiu.

A halsz sokig gondolkozott.

- Krdezd meg tole - szlt - hogy hol hagyta a gyurujt, a mit, ngy
esztendeje, Szent Blintkor vettem neki?

- A gyurujt?

- Igen, a gyurujt.

Inicza msnap ablaknl lt s kinzett a vgtelen tengerre. A kakukk-ra
egyhanguan kopogta:

- Kinn van, kinn van.

- Vajon tudja-e mg a Vg halsz ntjt? - krdezte magban Inicza.

Egyszerre az gybl megszlalt a kis vak:

- Azt krdezte, hogy hol hagytad a gyurut, a mit, ngy esztendeje, Szent
Blintkor vett neked?

Inicza olyan fehr lett, mint maga a ltusz-virg.

- A tengerbe ejtettem - szlt. - De meg fogom keresni.


VI.

A vak fiu egyedl volt a hzban.

Eleinte nem akarta hinni, hogy magra hagytk. s egy prszor
megszlalt:

- Kis anym!... Kis anym!...

De senki se felelt neki. Szepegett s bebujt a dunyhja al.

Egyszerre nagy jrs-kels tmadt a szobban. Mintha valami nehz dolgot
hoztak volna a hzba.

Megint elkezdett sirnkozni, de rkiltottak:

- Hallgass, ne kltsd fel!

Ksobb az apja szavt hallotta:

-  Dsin! Mirt is hallgattam rd?!

Utljra megtudta, hogy a forr kez asszony nem mosdatja, nem fsli
meg tbbet, s hogy az a kz most mr hideg.

* * *

- Apm - krdezte nagysokra, mikor a halsz ujra szba llott vele -
kis anym nem volt beteg, mrt kellett kis anymnak meghalnia?!

- Gyerek nem tud ahhoz - felelt a halsz. - A nagyok se rtik azt
egszen.




NINIVE PUSZTULSA.


I.

lt Ninivben, Jrib kirly uralkodsa idejn, egy szoke lenyz, a kit
gy hivtak, hogy Lilith.

Lilith a felso vrosban lakott, malakhit-kobol plt, huvs palotban.

De azrt ismertk ot az als vrosban is. s mikor, estenden,
rzsa-szekern, melyet ngy fehr leopard hzott, kihajtatott a
thuja-ligetbe: a mezitlbosok killottak az utcza-ajtba s gy
beszltek rla:

- Ez Lilith, a ki kzlnk val.

Az reg asszonyok pedig, a kklo s pirosl hzak tetozetn ldglve,
sokig kvettk a tekintetkkel, s gy emlegettk:

- Nemrg rongyoska volt s piszkos, mint a szegny ember malacza; most
mindennap j rzsaszekr kell neki. Ht kertsz, ht bognr srg rte
folyvst, hogy a harmat meg ne rontsa lba fehrsgt.

Az reg emberek okosabbak voltak s nem szltak semmit. Csak ennyit
gondoltak magukban:

- A Lilith lba nem arra val, hogy jrjon vele. A Lilith lba arra
val, hogy jtszszk vele az ember.

Csak gondoltk ezt, mondom; szlni nem szltak semmit. De azrt ok is
utna nztek a rzsaszekrnek.

A gazdag emberek mindig tbbet szoktak tudni, mint a szegnyek;
tudomnyosabbak voltak a rgi idokben is. S ha az als vrosban csak
annyit tudtak Lilithrol, hogy rzsa-szekren jr, a gazdagok tudtk azt
is, hogy mirt jr rzsa-szekren.

Lilith azrt jrt rzsa-szekren, mert Lilithnek nagyon szp szeme volt.

A legregebb niniveiek sem emlkeztek tndklobb szemprra. Olyan volt
az, mint kt meleg fnyu, mly tzu zafirko; a ki bele nzett a
rejtelmeibe, lehunyta a szemt, s aztn zafirkknek ltta az egsz
vilgot.

Az emberek bolondok voltak mr az -korban is. A felso vrosban, a ki
csak kezt-lbt birta, veszkodtt ennek a kk fnynek a sugarairt.

De Lilith csak hrom embert szeretett: a tuds Abiront, a vitz Dthnt
s a kis Mikimkit.

Mikimkit azrt szerette, mert a Mikimki apjnak ngy tornyocska volt a
hzn, mint a fovezrn. Lilith nagyon szeretett volna ebbe a hzba bele
kltzkdni, de klnben is kedvelte Mikimkit, mert Mikimkinak soha se
volt egyb gondja, mint hogy neki a kedvben jrjon.

Nagyon derk gyerek volt ez a Mikimki, csak egy hibja volt. Ha nagyon
megharagudott valamirt, vagy nagyon megnzett valami fehrszemlyt,
egyszerre csak sszeesett s eltrt. gy kellett aztn nagynehezen
sszeragasztgatni.

A vitz Dthn mr egszen ms fbl volt faragva. A vitz Dthnt azrt
szerette Lilith, mert egyszer azt lmodta rla, hogy egy oroszlnnak
sztszakitotta az llkapczjt. A vitz Dthn soha se mondta meg, hogy
igaz volt-e ez az lom vagy sem?

Vgre a tuds Abiront azrt szerette, mert ez mindig okos dolgokrl
beszlt neki.

Abiron ismerte a csillagok jrst, a fvek gygyit erejt, s tudta,
hogy vannak ms vilgok is a thuja-ligeten tul. Meglehet, a madarak
beszdt is rtette. Madarakkal beszlni ugyan senki se ltta, de annl
tbbet lttk beszlgetni magban, s ezrt nagy tiszteletben llott.

A tudomnyt nem lehet vka al rejteni, s Abiron szeretett Lilithtel is
tuds dolgokrl beszlgetni. Nagyon komoly ember volt, s Lilith sokig
el tudta hallgatni.

Az igaz, hogy nem egyformn hallgatta. Nha, a legblcsebb beszdek
alatt, csak nevetett, s azt mondta, hogy mindez ostobasg; viszont, ms
dolgok hallatra, a szjt is elttotta, olyan szent flelemmel
hallgatott. Ilyenkor kzelebb knyklt a tuds Abironhoz, s flelt,
mint a hzi nyulak, mikor odakinn esik.

Abiron igen nagy tuds volt, de azt soha se tudta kitallni: mirt nevet
Lilith az egyik tuds dolgon, s mirt csodlkozik el gy a msikon?

Ezt a hrom embert szerette Lilith, s ennek a hrom embernek engedte
meg, hogy elkisrhessk, mikor estenden kihajtatott a thuja-ligetbe.

Ezek voltak kisretben akkor is, mikor trtnetnk kezdodik.

Szp, kora nyri alkonyat volt; a felso vros, mely taludta a tikkaszt
dlutnt, kezdett megmozdulni. A szkokutak vidmabban csobogtak; a
szekr-hajsz megindult.

Mg vilgos volt, de az als vros fltt mr csillagok ragyogtak.
Orgona-illat rasztotta el a langyos levegot, s a liget felol friss
szello kezdett lengedezni.

Lilith, rzsaprnin, lmosan nzte a htrafel illan czdrusokat. A
leopardok vigan siklottak tova az als vros fel; a ngy fekete-pettyes
szrke mn, mely az urfiakat vitte, alig tudott lpst tartani velk.

Az als vrosban mr sznetelt a munka. Az iparzok flretettk
szerszmjaikat, s kiltek a pitvarajtba vagy a hzak tetejre, minden
rend cseldjeikkel, a kik nagyokat hallgatva nztk a czdrusfasorban
tovarebbeno fura fogatokat, a nmberek ruhin elpocskolt kincseket, meg
az egsz ember- s llatseregletet, mely mind e nmberek krl srgtt,
forgoldott.

Az irigysg az egyetlen rzs, a melynek nincs zenje. A krnyken
elhallgatott minden hang, hogy helyet adjon egy ismeros lrmnak,
melyben a kocsidbrgs lassankint mindent elnyomott: ostorpattogtatst,
kurjongatst s a sok mindenfle llat bogst, nyihogst. Az als vros
nma tisztelettel hajolt meg a felsonek a zsivaja elott.

Csak a vsrtr felol hallatszott egy klns, idegen zaj. Valami
hosszas, vajlogat sirm, melyet mintha a tmeg bruhahja kisrt volna.

S minl kzelebb rtek a thuja-ligethez, ez a hang annl inkbb
erosbdtt. Lilithnek gy tetszett, mintha egy megboszlt sakl
orditst hallan, vad rhejjel keverten, mely nha tulharsogta a
panaszos hangokat. Nyilvn a vsrtrrol jtt a lrma.

Lilith pvatoll-legyezojvel megcsiklandozta a kis fekete
kocsist; a ngy leoprd megllott. Az urfiak ijedten ugrltak le
elefntcsont-szekerkrol; azt hittk, valami baj trtnt Lilith-tel.

- Micsoda lrma az? - krdezte Lilith.

- Micsoda lrma az? - krdezte Abiron, Dthn s Mikimki, hromfel
szaladva, hogy a fld all is keritsenek valakit, a ki a vsrtr felol
jtt.

Egyszeriben megtudtk a dolgot, s egyszerre rkeztek Lilith-hez az
ujsggal.

- Egy eszelos az, a ki azt jsolja, hogy vge lesz a vilgnak.

- Ltni akarom az eszelost - szlt Lilith.

- Elmulasztod a tuzijtkot - vetette ellen Dthn.

- Az eszelos beszdt nem rdemes hallgatni - jegyezte meg Abiron.

- Fegyver lehet nla - aggdott Mikimki.

- Akarom - szlt Lilith.

Az urfiak visszaltek a kocsijokra, a ngy leoprd a rzsa-szekrrel
kitrt a czdrus-fasorbl, s a menet megindult a vsrtr fel.

Utkzben suhanczokkal tallkoztak, a kik ugyancsak szedtk a lbukat.

- Hov szaladtok? - krdezte Mikimki.

- Megynk a bolondot hallgatni - felelt az egyik suhancz.

- Mirt akarjtok a bolondot hallgatni? - krdezte Abiron. - Bolond elg
van a vilgon, mindennap hallgathattok akrhnyat.

- Szeretnk nevetni - vlaszolt a fiu.

Mikor pp be akartak fordulni a vsrtrre, egy csoport lemedett ember
jtt velk szembe.

- Mifle bolond az? - krdezte Dthn.

- Nagyon fura bolond - felelt az egyik reg. - Sir s knyrg, hogy
tartsunk bunbnatot. A szakllt tpi, s azt mondja, hogy ko nem marad
kvn Ninivben. Vagy hrom napja jr ide, s most mr nem hederit r
senki.

A hogy' bekanyarodtak a trre, meggyozodtek rla, hogy az reg igazat
mondott.

Az eszelost mr messzirol lthattk. Egy dombon llott, s meztelen,
sovny karjait az gnek meresztgette, mikzben hosszan sirnkozott, mint
egy hes szamr. Csak egy kis csoport llott krltte, a kik gnynyal
s szitokkal illettk. A tbbiek a dolguk utn lttak. A. vsrosok,
napnyugta kzeledvn, a portkikat rendezgettk, a np alkudt s vett;
s a kik j vsrt csaptak, nem igen trodtek a bolonddal.

A tmeg tisztelettel nyitott utat az ri fogatoknak, s a mint kzelebb
rtek, tisztn hallottk az eszelos szavt:

- Trjetek Istenhez! Tartsatok bunbnatot! ltzzetek fehrbe s tpjtek
meg ruhtokat! Sirjatok s knyrgjetek, mert jaj Ninivnek! Jaj az
anyknak, s jaj azoknak is, a kik mg meg se szlettek!

Nagyon sovny volt, s vastag knnycseppek folytak vgig az arczn.

- Nini, fld van a szakllban! - vigadott Mikimki.

- Az m, szp fekete szaklla van - szlt Lilith.

- Milyen nagy kamasz! - kromkodott Dthn - s a helyett, hogy
dolgoznk, bgat!

- Az mr igaz, hogy jl meg van teremve - vlaszolt r Lilith.

Ezalatt a tuds Abiron odalpett az eszeloshz s azt krdezte tole:

- Mirt tsz ilyen lrmt? Mit akarsz? Ki vagy?

A bolond mindjrt flismerte a tuds embert aranyos ruhjrl s szba
llott vele:

- n prfta vagyok - szlott.

- A nevedet krdeztem s a nemzetsged.

- Jnsnak hivnak, a nemzetsgemet nem ismertem.

- Honnan jssz?

- A kves orszgbl.

- Trj oda vissza s lj ezentul bkessgben. Lthatod, hogy itt hiba
vltesz. Az okos emberek megbotrnkoznak a beszdeiden, a lhtok pedig
vigadnak rajtad.

- Engem az Ur kldtt! - felelte Jns.

- A kit te uradnak nevezesz, az nem ltezik.

- n hallottam az o hangjt.

- lmodtad azt, Jns.

- Lttam ot a pusztasgban s mikor vihar volt a tengeren. Meneklni
akartam a parancsa elol, de o knyszeritett r, hogy engedelmeskedjem
neki. O hatalmas s igazsgos. Bnjtok meg buneiteket.

- A buneinket? Nincsen bun, Jns. Azrt szlettnk, hogy lvezznk.

- Jaj neked, a ki kromlod ot s neveted parancsait! Ltni fogod e vilg
pusztulst. Mert bizony mondom neked, ha meg nem trtek, az Ur egy
lehelletre vge lesz Ninivnek! Meg fog indulni a fld; halomra fognak
dolni kupols palotitok; kerteiteket, mezotket knkves lngok fogjk
megaszalni; kincseiteket mint fvnyt hordja el a vizzn, s Ninivbol
nem lesz egyb, mint egy szrnysges iszaptemeto. Trjetek Istenhez,
mert vge lesz a vilgnak!

- Ez a vilg rktol fogva val - felelt a tuds Abiron - s a mi megvan,
nem vsz el soha. Csak mi halunk meg, korbban vagy ksobben, s mi is
csak tvltozunk. Az okos embernek azonban sehogy sem tetszik ez az
tvltozs, s addig lvezi az letet, a mig teheti. Bizony mondom,
Jns, csal vagy te s nem prfta.

- Hordd el magad innen! - kiltott r Dthn.

- Te nagyon piszkos vagy - szlt hozz Mikimki.

- Engem az Ur kldtt - ismtelte Jns.

Dthn, haragjban, ki akarta rntani a kardjt, de ebben a pillanatban
Lilith megszlalt:

- Elg volt. Bolondotok unalmas. Menjnk tovbb.

A kis fekete majom ijedten kapott a leopardok gyeplojhez; az urfiak
pedig sietve penderedtek fel a szekerkre.

Aztn hajr. Megkerltk a Kincses Tornyot s egy vargabett irva, kinn
voltak a thuja-ligetben.

Az est megrkezett. A nagy nyrfasor mlye komor volt a szrklet
pritl, s a t mentn sorra gyultak ki a szinekben pompz kerti
lmpsok. A szemkzt jvo fogatok mind ritkbban s ritkbban
kvetkeztek egymsra, s az urfiak hromszor is hallottk ezt a mellettk
elrppeno megjegyzst:

- Nini, Lilith csak most jn rzsaszekern.

De a levego most is oly des meleg volt, mint akr az Egymst Kereso
Szeretok jszakjn. Egy-egy kvr, brsonyos szello elhozta utnuk az
als vros orgonaillatt, s nha, kt kocsidbrgs lrmja kzt,
hallani lehetett a tvolbl az utols flemilk nsz-nekt. A t ezst
mezejn hattyuprok lebbentek tova s a bokrok kztt szerelmes
fnybogarak kergetoztek.

Lilith egy kirlyno leereszkedsvel engedte t magt a szello
lelsnek, s lmos szemmel nzte, hogyan ldzi a fnybogr-kisasszonyt
stt gavallrja. A lrma egyre beljebb kltzkdtt a vros fel, s
egy-egy elksett kocsi nagy sebbel-lobbal suhant el mellettk. A csend,
sejtelmes zmmgseivel, kezdte elfoglalni ji birodalmt.

Hanem egyszerre a kis szigeten kigyultak a Vaspalota sszes ablakai, s
alant, a jzmin-bokrok kzt, megszlalt a zene. Lilith oda nzett.
Eszbe jutott, hogy egyszer, rgen, o is ott tnczolt a gyepen,
mezitlb, rszeg katonkkal, a kik akkor rkeztek Babylonbl.

s rvedezve hallgatta a fvk meg a trombitk lrmjt. A harntsip
metszo, les hangja mintha csak az urfiakat csfolta volna. Lilith arra
gondolt, hogy az elso szeretoje egy muzsikus volt, a ki a harntsipot
ftta. Az emberre mr nem emlkezett; de a fle most is kikereste a
harntsipot minden zenekarbl.

Aztn a zene is elhallgatott, s az elobb elriasztott csend, zizego
kisretvel, ismt vgig vonult a fasoron. A nyrfk ssze-sszedugtk a
fejket, s temrdek dolgot tudtak elsusogni egymsnak; az ton tcskk
serege czirpelt. s Lilith a prval teli levegoben mintha ltta volna
az jszaka fekete szrnyainak rebbenst.

Ekkor, valahonnan messzirol, tompn, fojtottan, valami panaszos sirm
hallatszott, mint egy that jajkilts. Lilithen vgig futott a
libabor.

- Milyen furcsa volna - suttogta, bele nzve az ji homlyba - ha
csakugyan vge lenne a vilgnak!...

Htra vetette fejt rzsira, s felnzett a flyoltalan, csillagos
gboltra. A gnczltol nem messze egy picziny, nyugodt fny gi test
ragyogott: az o csillaga volt az.

- Kis csillagom, aranyszem kis csillagom, mondd, ugy-e, hogy nem igaz?

A kis csillag oly bksen, oly szeliden nzett arany szemvel... Lilith
mosolygott.


II.

Msnap reggel Lilith, mihelyt flbredt, tvitette magt
porfir-frdejbe. Aztn azt mondta a szolgl asszonyainak:

- Most pedig keritstek elo Reczepiczt.

Ez a Reczepicze nagyon tuds reg asszonysg volt, a ki mindenfle
mestersghez rtett. Hogy micsoda mestersghez rtett legjobban, az
mindjrt kituddik.

Elg az hozz, Reczepicze esze nlkl rohant a rengeteg csarnokba, mely
a nagy porfir-medenczt vezte. Lilithet ppen akkor plyltk ki a
meleg lepedokbol. Alacsony, kerek gyon fekdt, s cseldei hrom napos
liba-fikkkal trlgettk a testt.

Reczepicze a kezt is sszecsapta bmulatban.

- , gynyrsges virgszlom - sipogott - be szp is vagy, cskolom a
lbod!

Nem mondom meg, mit ltott.

Lilith, mikor mondtk neki, hogy Reczepicze itt van, felknyklt a
prnra, melyet legkedvesebb vadmacskjbl csinltatott, s oda intette
maghoz a tudomnyos asszonyt. Aztn igy szlt hozz:

- A vsrtren van egy ember, a ki mindig ordit. Jnsnak hivjk. n
akarom ezt a Jnst. Eredj s hozd el.

- A bolond Jnst akarod? - krdezte Reczepicze lmlkodva.

- Azt akarom - szlt Lilith. - Hanem szedd a lbadat s ne mondasd mg
egyszer, hogy mit parancsoltam.

- Ugy lesz, mint rendeled - nyafogott Reczepicze. - De ne felejtsd,
szpsges paradicsom-madaram, hogy az reg Mikimki mindjrt itt lesz, s
hozza az arany kulcsot, az arany kulcsot az arany vrhoz, cserbe egy
aranyos hajszlrt.

Lilith flnzett. A kt zafirsg elsttedett, mint a hogy' a
tengerszemek sttednek el a hirtelen viharban.

- Siket vagy?! - vijjogott. - Vagy elaludtl llva?! Mgis itt vagy?!

S hogy meggyozodjk rla, vajjon hihet-e a szemnek, kikapta egyik
cseldje kezbol az illatszeres korst s utna hajitotta Reczepicznek.
A kors egyet koppant, aztn darabokban hullott al a mrvny
pdimentomra, s Reczepicze ugy meneklt a palotbl, mint egy kis nttt
rge.

Lilith mg utna szalasztotta a legkisebb cseldjt:

- Kiltsatok r, hogy jaj neki, ha egyedl jn vissza.

De biz az csak egyedl jtt vissza. Mr alkonyodni kezdett, a mikor
elokerlt, s Lilith ppen lent volt a kertjben. A hogy' fel s al jrt
a gyertynfa-ligetben, a sttsg mani csszva-mszva sompolyogtak
fehr ruhja utn.

A kis reg Reczepicze reszketve kereste utjt a zizego bokrok kztt.
Egyszerre, a liget aljn, szemben tallta magt Lilith-tel. Ijedtben
trdre bukott, sszekulcsolta karjait a melln, s lehuzta a fejt a
nyakba.

Lilith ktelen haragra gyult, mikor megpillantotta.

- Te szemt! - sikoltott. - Ilyenkor botorklsz elo, s mg egyedl mersz
jnni?!

Reczepicze lebujt a fejvel a fldre, abban a hitben, hogy ugyis oda fog
kerlni. Szerencsjre semmi sem koppant a fejhez; csak a szitkok rja
szllongott krltte.

Vgre Lilith kidhngte magt s a vn asszony fl merte emelni a fejt.

- Mondd ht, mi trtnt, gyalzatos?!

- Nem jn - suttogta Reczepicze.

- Tudta, hogy hova hvod?

- Tudta. , szp, fehr galambom, sokkal bolondabb bolond az, mint
gondolod; bolondabb, minden eszelosnl a vilgon! Fldi gykrbol l, a
vizet a tenyervel meri, s dohos hordban lakik. Igy beszlgettem hozz:
Te freg, te szennyes ingu, te sros lbu koldus, a ki fldi gykrbol
lsz, a ki a vizet a tenyereddel mered, a ki az eso elol dohos hordba
meneklsz, te ocsmny csavarg, a kin az egsz vilg nevet, a kire
kutykat uszitnak, a kit a viz is utl: te nem akarod szeretni a vilg
legszebb asszonyt, a ki frissebb, mint a harmat, ragyogbb, mint a
verofny, s szokbb, mint a csurgatott mz?!... Te bolhk vacsorja, te
vilg csfja, te sz nlkl val bogomajom: te mered azt mondani, hogy
nem jssz, a mikor a felso vros fehr csillaga hv, a zafirszem lny,
a kinek egy tekintetrt a szudrk meghalnak, a kinek egy mosolyrt a
fejedelmek naphosszant trdepelnek, a kinek egy cskjrt kirlyok s
npek ldklik egymst?!... Csak azt mondta, hogy: Eredj, rossz szag
vagy.

- Buta szipirty, mskp kellett volna beszlned vele.

- Nem mlott rajtam semmi, drga tubarzsm. Elbeszltem neki
gazdagsgaidat, biztattam, hogy tejben-vajban fogod frszteni; nyomban
voltam mindig, mint az rnyk, s elsuttogtam neki szpsgeidet. Mondtam,
hogy szavt megkedvelted, s hogy illatos kenocskkel fogod
megfnyesiteni poros, sros szakllt. Aztn mg kzelebb hajoltam hozz
s a furulya lgy, hizelgo, alattomos hangjn suttogtam a flbe a tuds
szerelem rejtelmes, mondhatatlan rmeirol. Azt mondta r: Az Ur azt
rendelte, hogy vezekeljnk buneinkrt, s hirdessem Ninive pusztulst.
Vn asszony vagy - feleltem n. Az Ur parancsol - szlt o. Ez az
utols szavad? - Ez. Bizony mondom neked, szpsges tubarzsm,
bolondabb bolond az, mint te gondolod, bolondabb, mint minden eszelos a
vilgon.

- Majd meglssuk - vlaszolt Lilith.

- Magad mszsz hozz? - krdezte Reczepicze elmulva.

- Magam megyek - szlt Lilith.

- Bocsss meg ez egyszer - rimnkodott Reczepicze, utna csszva.

- Ostoba vagy - szlt Lilith. - Nagyon megvnltl. Fogadj szt Jnsnak
s tarts bunbnatot.

Azzal ott hagyta a fakpnl a szegny tudomnyos asszonyt s felment az
alabastrom-szobba, a hol ltzkdni szokott. Egy szolglasszony
jelentette, hogy az urfiak mr vrnak r odalent, az agt-oszlopos
csarnokban.

- Mondd meg nekik, hogy kssk fel magukat.

Az urfiak nagyon klnbzokp fogadtk ezt az zenetet. Mikimki oly
keserves sirsra fakadt, hogy eltrt, s megint ssze kellett tapasztani;
Dthn kromkodott; a tuds Abiron ellenben mosolygott, szeliden,
trelmesen.

De abban megegyeztek, hogy vgre is elkotrdtak szpen, mind a hrman.

Lilith ezalatt felltztt; vagy, hogy helyesebben szljak, levetkezett.
Redos szoknyja helyett ttetszo ftyolruht vett magra, mely
szerelmesen tapadt a testhez. Aztn bekeritette magt egy roppant
fekete kpenyeggel, s elorendelte a Mikimki kocsijt.

Kihajtatott a vsrtrre, melynek elhagyott straira lanyha, des j
borult. Egy falevl se rezdlt; s az g teli volt hintve csillaggal.
Felpillantott a Gnczl tjkra; a kis csillag bizalmaskodva nevetett
odafenn.

Lilith leszllott a kocsibl, s az elso embertol, a ki szembe jtt vele,
megkrdezte, hogy hol van a prfta hordja? Az ember leejtette az llt
csodlkozsban, de azrt Lilith megkapta a vlaszt:

- Amott, kzel a parthoz, hrom nagy lefektetett hordt tallsz.
Kettoben ktrny van, a harmadikban lakik a prfta.

Lilith oda stlt s megkoczogtatta a prfta hordjt.

- Kis Jns, szp kis Jns, aranyos kis Jns, gyere ki.

- Nem megyek - szlt ki a hordbl Jns.

- n vagyok az az asszony, a ki rted kldtt.

- Tudom - felelt Jns.

De Lilithet nem lehetett knny szerrel visszariasztani.

- Gyere ki, krlek - szlt alzatos hangon - gyere ki, kis Jns. Meg
akarok trni.

- Az mr ms - felelt a prfta.

Kibujt a hordbl, aztn feltpszkodott a fldrol s szembe nzett az
idegennek.

Lilith mosolygott. rnykban llottak, hanem a prftnak gy tetszett,
hogy a Lilith mosolya vilgit az jben.

- Gyere velem - szlt Lilith.

- Ha meg akarsz trni, mirt hvsz magadhoz? - krdezte a prfta
bizalmatlanul.

- Meg akarom mutatni mindazt, a mi elveszitett. Fggo kertemet, selyem
prnimat, a szkokutat, melynek moraja elaltatott, kincseimet,
drgasgaimat...

s ismt mosolygott, desen, odaadan, a hogy' csak Lilith tudott
mosolyogni.

- Mrt cscsrited ssze az ajkadat? Mrt nem std le a szemed? -
aggdott a prfta.

Lilith engedelmesen nzett le a fldre, s mikor kpenye, az rul kpeny
egy pillanatra sztvlt, szendn, szemrmesen fogta ssze ismt.

- Igazn meg akarsz trni? - krdezte a prfta.

- Azt akarom, a mit te akarsz - szlt Lilith. - De gyere hozzm.

s felnyitotta a szempillit. A kt zafir vakitan csillogott az jben,
s Jnsnak hirtelen kbit, meleg szl csapta meg az arczt. A gton
tul, odat, halkan susogott a viz.

- Asszony, te gonoszat akarsz velem.

- Igaz, hanem azrt csak gyere - suttogott Lilith.

- Megyek - szlt Jns.

* * *

Hajnal fel az veghzi terem, mely a malakhit-palota kertjre nyilt,
tele volt suttogssal, shajjal s cskok neszvel. A szkokut vize
sznettelenl, egyhangun locsogott; s az go Szerelem vrvrs virga
nehz, bdit illatot rasztott a plmastor krl.

... - Hogy mondtad, des kis Jnsom, te prfta vagy, ugy-e? - suttogott
Lilith.

- Az volnk - shajtott Jns bunbnattal.

- Szeretem a prftkat - szlt Lilith.


III.

Dthn ktelen dhbe gurult, Mikimki pedig tele sirta a zsebbevaljt,
mikor meghallottk, hogy Lilith ezentul nem akar rluk tudni. A tuds
Abiron azonban, a ki osztozkodott sorsukban, vigasztalta oket.

- Majd mskp lesz minden. Menjnk tovbb.

- Meg van grgyulva - vicsorgatta a fogait Dthn.

- Csak a bolondjt jrja - vitatkozott Abiron. - El fog mlni ez is;
minden elmlik.

- , mikor ltom ismt?! - knnyezett Mikimki.

- Taln mr holnap. Lgy nyugodt; ltni fogod ismt. Minden ismtlodik.

s tuds eloadst tartott nekik a dolgok krforgsrl. Dthn
s Mikimki azt mondtk r, hogy: Szamr! Ez a szabad
vlemny-nyilvnits sokat enyhitett a fjdalmukon.

Lilith ezenkzben mindenre gondolt, csak arra nem, hogy mit szlnak az
urfiak a megvltozott llapotokhoz. Egsz nap ott lt a Jns lbnl s
leste ajkrl a szt.

- Mondd el nekem - faggatta - nemzetsgedet, s a fradalmakat, a miket
killottl.

Jns nem fukarkodott a szval; a prftk szeretnek beszlni.

Mikor elmondta, hogyan kezdte ldzni az Ur hangja a pusztban, Lilith
remegett; mikor elmeslte, hov, merre bujdokolt a parancs elol, Lilith
kzelebb simult hozz; mikor elbeszlte a tengeri vihar trtnett s a
hajsok haragjt, Lilith felkiltott: De ht mrt nem lted meg oket?!
- s mikor vgl elpanaszolta, mennyit szenvedett a hal gyomrban, Lilith
elnevette magt.

- Brmerre induljunk - szlt a prfta - oda jutunk, a hova O rendel. De
mirt nevetsz?

- Azrt nevetek - szlt Lilith - mert te csakugyan eszelos vagy, az n
kis eszelosm.

s megcskolta a prfta hajt.

Dl fel a vsrosok zaja flkeltette a Jns szundikl lelkiismerett.

- Mennem kell - szlt - hirdetni a vezeklst.

De meg volt irva, hogy soha se az trtnjk, a mit Jns akart. Addig
kslekedett, mig egyszerre nem ismert magra tbb.

A porfir-medenczbol egy uj, eddig ismeretlen embert szedtek ki, a kin
leginkbb maga Jns mult. A haja csigkba volt stve, szaklla drga
olajkenocsktol fnylett, szlas alakjt gazdag ruha fedte, s testrol
finom illatszerek radtak szerte. Ujjait drgakves gyuruk boritottk;
karjain arany pereczek fityegtek.

Hirtelen egy idegen kerlt vele szembe, egy rzsakoszorus urfi, s mikor
Lilith megmagyarzta neki, hogy ez o maga egy ll tkrben, Jns
elvrsdtt a haja gykerig.

- Mrt vagy oly szomor? - krdezte Lilith.

- A saru szoritja a lbam - felelt Jns. - Ahhoz vagyok szokva, hogy
mezitlb jrjak.

- Tenni fogunk rla - szlt Lilith.

Elohivatta a szolgl asszonyait s lehzatta a prfta sarujt. Aztn
elbe trdelt Jnsnak, s maga gngylgette be a lbt puha brsony
kz.

- El fogok esni benne a rgn - szlt Jns.

- Nem fogsz a rgn jrni - vlaszolt Lilith. - Ngy fehr lovat adok
neked, s selyemmel prnzott kocsit.

Jns nem szlt semmit, de mg jobban lehorgasztotta az orrt.

- Rosszkedv vagy, kis Jnsom - szlt Lilith. - Meg foglak vigasztalni.


IV.

A csillr ezer mcsese repkedo tuzcskokat szrt a kristly-kancskra s
a karcsu bronz-oszlopok rnykbl bronz szin trpk lpkedtek elo,
arany tlakkal a vllukon. A nagy ebdlo ngy sarkban, ezstbol
faragott pznkon, drga fuszerszmok gtek.

Egy ido ta sztlanul ltek selyem-prnikon, Lilith elnyujtzva, Jns
trdre knyklve. Lilith behunyta a szemt s nemrg trtntekre
gondolt; Jns egy trpt nzett, a ki majd megszakadt a halak s vadak
slya alatt.

A kis cseldek leraktk a roppant nemes rczeket; Lilith felocsdott.

- Egyl s igyl velem - szlt a prfthoz.

Jns evett s ivott.

- Melyik borbl iszol? - krdezte Lilith. - Ez, ebben a zld vegben,
fehr bor; nzd, mint a foly smaragd. J bor, eloszlatja a
szomorsgodat. Emez a msik, itt az arany serlegben, barnapiros, mint
szuz lenyok vre. Igyl belole, s tzet rzesz folyni az ereidben.
Vgre az ott, a koponybl kszlt billikomban, sznfekete bor; ettol
mindent elfelejt az ember. Tudod mit? Igyl mind a hrombl.

Jns ivott mind a hrombl. De gyozte a bort s nem lett tole vidm.

- Ugy vagy nlam, mint idegennl - szlt Lilith. - Nesze, fogd ezt a kis
korbcsot, s parancsolj vele a cseldeimnek. Szp korbcs, j korbcs;
akasztott ember borbol val.

Jns megcserditette a kis korbcsot, s lon orlt szaladgls. Az egsz
hzbl sz nlkl futottak elo a szolgl asszonyok, cseldek, trpk s
bolondok. Hosszu sorban jrultak uj parancsoljuk el, s letrdepeltek
elotte, vrvn rendelkezst. Lilith nevetett.

- Milyen furcsk! - szlt Jns, de nem vidmodott fel.

Aztn elkldte oket. Visongva szaladtak el, mint vlyuhoz a malaczok; de
Lilith visszahvta a legkisebbik trpt.

- Jjjenek a zenszek - ugymond.

A trpe pontt grnyedve gurult el.

s jttek a zenszek. Ell a csimpolysok, leghtul, a kik a harsont
fttk. Voltak kztk regek s fiatalok, nok s gyermekek. Vgat
fujtak; s a vig danra Lilith bolondjai bukfenczeket hnytak. De Jns
nem nevetett rajtuk.

- Igyl - szlt Lilith, s Jns ivott, mint a godny.

Aztn tizenhrom tnczosno jtt ftyolruhban, s megkerlvn a
zenszeket, a kik az oszlopok kzt llottak, ellejtettk a napfny
szerelmeskedst a rzsabokorral. Jns sitott.

- Hagyjtok abba - szlt Lilith - tnczotok unalmas. Hozztok elo
Veresbegyet.

Alig hogy kimondta a parancsot, Veresbegy megjelent. Kt bolond hozta
kzen fogva; a harmadik bolond hozta utnuk a hrft.

Veresbegy nagyon szp kis lny volt. Selymes fekete haja volt s
brndos, vizes kk szeme, melynek tekintete soha sem vltozott.

- Nem lt - magyarzta Lilith. - Vakon szletett.

A zenszek elhallgattak. Veresbegy megigazgatta vzna kis testn a
bohcz szoknyt, melynek az eleje piros volt, a htulja barna, s
megpenditette a hrft.

- Most olyat fogsz hallani, amilyet soha - szlt Lilith. - Veresbegy a
legszebben hrfzik, a legszebben nekel, s a legszebben tnczol a
vilgon. Veresbegy nagyon drga jszg. Kt leggynyrbb agaramat adtam
oda rte.

Veresbegy mosolygott, gy, a hogy a csecsemok szoktak mosolyogni, a
mikor megsejtik, hogy tejet kapnak; s tovbb pengette a zenlo
szerszmot. A hrfa eleinte mln szlt, de aztn vidmabban zengett, s
mikor a hangok, egy-ketto, vigan pattogtak ki a hrokbl, megzendlt a
Veresbegy dala is.

Jns elmult. Ilyennek lmodta o a kherubok hangjt, de ez a kherub egy
szennyes utczai dalt nekelt, a milyet a lebujokban szoktak nekelni
mmoros hajsok czda lenyokkal. Mintha gykok s varangyok ugrltak
volna ki tejfeles kis gyermeki ajkn.

S a ronda dal orjngo tnczba flt. A zenszek ujra megszlaltak s
Veresbegy egy les rikoltssal megkapta szz szoknyja legfelsobbikt,
aztn mintha a rossz betegsg bujt volna bel, eszeveszetten kezdte
jrni a bolondjt. Lbacskja minduntalan az eget szntotta, s mikor a
zene a legjobban rivalgott, meghajlott derkig, mint a ki arra kszl,
hogy szles jkedvben kirugja maga all a vilgot.

Lilith poharval koczogott a zenhez. Jnsnak kalaplni kezdett a
szive. Ugy rmlett neki, mintha ebben a szrny vak lenyban Ninivt
ltn maga elott, a mely fejt vesztve tombol, s nem ltja, hogy az Ur
l s parancsol.

Flkelt, letpte fejrol a rzsakoszort s igy szlt:

- Eressz el, megyek hirdetni a vezeklst.

Lilith is flllott. Intett s Veresbegyet elvezettk. A tbbiek ijedten
kotrdtak el, mint vadak a vihar elol. Csak ketten maradtak a teremben.

- Mondtam, szerelmem - szlt Lilith - hogy meg foglak vigasztalni. llok
szavamnak. Gyere, eloszlatom minden bnatodat, minden bajodat. Ltni
fogod, a mit frfi-ember nem ltott soha. Megmutatom neked a hajamat.
Kvess.

* * *

A teremnek, melybe mint flnk szerelmesek lopztak be, tukrbol voltak
a falai. Jnsnak kprzott a szeme. Megdrzslte: htha lmodik?!

Lilith megllott a terem kzepn s intett Jnsnak, hogy maradjon a
kszbnl. A prfta nem gondolt tbb semmire. Sokat ivott a sznfekete
borbl.

Lilithnek tizenkt gymnt-tuvel volt felktve a haja, tizenkt
gymnt-tuvel, arany foglalatban. De a gymnt fnytelennek, s az arany
srgnak, hitvnynak tnt fel a Lilith hajhoz kpest. Lilith szoke
volt.

Flemelte a karjait s ledobta az elso tut a mrvnykvezetre. Aztn a
msodikat, meg a harmadikat. Egy hajfonat lebomlott, s a tkrfalak
szokatlan, ismeretlen, csods fnytol csillantak meg. A prfta szive
vadul kezdett ugrlni s Lilith egyre doblta a silny gymnttuket.
Vgre eldobta az utols tut is. Egy szles fnysv verodtt vgig a
szobn, s Lilithet elboritotta a mess szokesg.

A tkrfalak ragyogtak rmkben. A prfta szeme szikrzott. A mit
ltott, azt nem j halandnak ltnia: egy erdot ltott napsugrbl.

Leborult a fldre, s azt rebegte:

- Imdlak.

|

Akkor jjel Jns egyszer se hunyta le a szempillit. Mikor odaknn
derengeni kezdett, egy dalt drmgtt Lilithnek, melyet a tengeren
hajslegnyektol tanult.


V.

Hromszor kelt fel a nap s hromszor nyugodott le. Ezalatt a Jns
szeme nem tudott betelni a megbabonz, buvs ltomnynyal. A negyedik
reggelen azonban igy szlt Lilithhez:

- Boraid tzesek s gyngyvirgaid illata elkbit. De a lngcseppek
utn keser z marad a szjamban s illatszereid melyitenek. A fldi
gykr jobb zu s a barlang illata dbb. Palotd rettento. Gyere velem
a remetesgbe; jobb ott. Hagyd itt fggo kertedet, drgasgaidat s
utlatos bolondjaid hadt. Kvess engem s kzelebb vezetlek az Urhoz.
Elmegynk a mocsoktalan forrsokhoz, a hova emberi lb mg nem hatolt
el, s utkzben hirdetni fogjuk: a megtrst vagy Ninive pusztulst.

Lilith nevetett.

- Furcsa emberke vagy te, Jns. Egy kerkkel kevesebb van a te
fejedben, mint ms emberben; vagy meglehet egygyel tbb, nem tudom. De
lsd, az, a kit te az Urnak hvsz, azt akarta, hogy ljnk; s az let
csak igy szp, a hogy' n lek. Porfir-frdovel, kbit borokkal,
rzsa-szekrrel, illatokkal s sok, sok bolonddal. De hidd el, te vagy
az n legkedvesebb bolondom, s te is szereted a te kis bolondodat,
ugy-e? Cskolj meg s ne beszljnk errol tbbet.

Jns nem is beszlt a dologrl tbbet, de a hnyszor egyedl maradt,
mindig ugy bandukolt fel s al, mintha az orra vre folynk. Koronkint
felnzett a falteto festett s faragott lnyaira. Azt nzte: vajjon
nincs-e odafenn valaki, a ki megcserditene egy kis korbcsot, a mely
akasztott emberek borbol van fonva?!...

Egy este Lilith aggdva szlt hozz:

- Jns, te nem eszel, nem iszol. Mi bajod van, Jns?

Jns felkelt prnirl, eldoblta gyuruit, mintha flne tolk, s igy
felelt:

- Add vissza rongyaimat, megyek hirdetni a vezeklst. Az Ur parancsol.

Lilith lmlkodva nzett r, aztn szomoruan szlt:

- Bolond vagy te, Jns!

Egy kicsit habozott, hogy visszatartsa-e? De aztn odasndrgoztt
hozz, krldorombolta, s a tndklo szokesggel mg egyszer eltakarta a
prfta szemt.

Jns maradt s lerszegedett. Lilith azt hitte, hogy diadalmaskodott a
lthatatlan ellensggel szemben.

Hanem reggel, mikor flbredt, Jnst nem tallta tbb maga mellett.
Felugrott s mezitlb szaladt ki a kamarba, hol az eszelos rongyait
tartotta. Egy halom gyuru, karperecz, saruk, meg egy drga ruha hevert a
fldn; a rongyoknak lba kelt.

A prfta megszktt.

* * *

Az urfiak igen megrltek a dolog ilyetn furdulatnak. Mikimki sietett
megbocstani s Abiron mosolygott, mint a ki mr rgen tudta, mi fog
kvetkezni.

- Elhagyott a szeretod, Lilith! - gnyoldott Dthn.

Lilith vllat vont s nevetett. Ksobb pedig, vacsora kzben, elnekelte
nekik a ninivei csapszkek dalt, mely a bolondot csfolta:

  Jns, a czethalban cscslve,
  Igy szlt: Ej huj, jobb volna kinn...


VI.

A tuds Abiron egy jszaka nem tudott aludni. Rosszat lmodott s arra
riadt fel, hogy a szive lzas sietsggel kopogtat a melln, mintha ki
akarna meneklni onnan bellrol.

Flkelt s szdelegve az ablakhoz tmolygott. Alig birta kinyitni, de
vgre sikerlt a dolog. Aztn kinzett a vilgba.

Fekete jszaka volt. A vak, homlyos gen stt fellegek ltek s Abiron
valami knko-szagot rzett a levegoben. A dombok felol egyik szlroham a
msik utn vlttt be a vrosba, s kzben, a messzesgbol, tompa moraj
s zgs hallatszott.

Abiron meglomhult szempillval bmult ki a sttbe. A llekzete elfult,
a torka kiszradt, egsz teste szorongott. Egyszerre roppant drdls
hangzott fel a hegyek kzl, melyre sr egymsutnban hrom-ngy
szrny csattans ekhzott. Aztn mintha egy megboszlt, risi vadllat
bmblt volna vgig a vilgon.

Abiron becsukta az ablakot s visszabujt az gyba. Fejre huzta a
paplant, hogy ne halljon semmit; de nem tudta megllani, megint fellt,
s llekzett visszafojtva, flelt. Az utczkon orlt lts-futs. Vajjon
mirt szaladglnak? A moraj hol gyenglt, hol erosbdtt; aztn
baljslatu, komor csend.

Kezdett nyugodtabb lenni. Ekkor azonban egy msodik, mg erosebb
drdls hallatszott, mely megreszkettette a hz falait, s ez a drdls
kidobta Abiront az gybl.

Rmlten tpszkodott fel; a padl imbolygott a lba alatt. Odakinn, az
ablakai alatt, zavart sszevissza futkorszs, segitsg-kiltsok,
jajveszkls. S mintha a bmblo vadllat mr a szomszd-utczkban jrt
volna.

Feje nlkl rohant a lpcso fel, midon egy uj drdls ismt a fldhz
teritette. A sivitozs kzelebbrol hallatszott:

- A fldrengs!... Menekljnk!...

Megdermedve hallgatta, hogy' nyihognak, nyeritenek a lovak istllikba
zrva, aztn egy utols erofeszitssel, ngykzlb kapaszkodott le a
lpcson. Mikor kibukott az utczra, vadul rohan emberradatba tkztt,
mely magval sprte. S flbe svitett a vszkilts:

- Jn a viz-r!

Mr hallani lehetett a megboszlt elem borzaszt harsogst. A tmeg
vadul taposta az elotte menekloket s Abiron alig birta magt a lbn
tartani. Leomlott s dledezo hzak kzt taszitottk, lkdstk elore, s
az vltzs, jajveszkls egyre erosebb lett krltte. A lehullott
faltmegek alatt haldoklk nyszrgtek, s egy asszonyt, a ki frje
holtteste mellett jajongott, eltiportak. Odbb, kohalmok kz zrva, kis
gyermek sirnkozott.

Senki se hallgatott r. Abiront elore rugtk. A betegek hznak
ablakaibl a benn felejtett nyomorultak ktsgbeesve knyrgtek le az
utczra, hogy szabaditsk ki oket. Nem kaptak ms feleletet, csak azt,
hogy:

- Jn a viz-r! Jn a viz-r!

Majd egy orlt rivalgs. A hullm-tmeg, mely megkerlte a vrost,
szemben tmadt r a meneklok seregre s a legell rohank flig orlten
fordultak vissza, nekik esve a mgttk kzdoknek. Vissza! Jobbra! -
hangzott a rmlet orditsa. A meneklok fojtogattk egymst.

Vgre mg egy rettento drdls, a legerosebb valamennyi kzl, s a
szomszd kofalak is megingottak. Abiron hanyatt vgdott; egy tglatmeg
zuhant a lbra. Flre ugrott elole, s egy msik koroncs majdnem
agyonzzta. A feje rintetlen maradt, de a karjai ott maradtak a tgla
alatt.

Elkbult. Mg hallotta a bodletet, s ltta, hogy az g vrs fnybe
borul, aztn elvesztette az eszmlett.

* * *

A hol elobb Ninive pompzott, ott nem volt egyb, csak egy nagy temeto.
A palotk helyn ko-romok s viz-r; a fggokertek s thuja-liget helyn
fstlgo fk s bzhdt pocsolya. Szerte, szanaszt s mindentt:
emberek s llatok hulli.

Betelt a jvendls. Az Ur haragja elsprte a mi ismeroseinket. A kis
reg Reczepiczt gy elmosta a viz r, mint egy kis szemetet; Mikimki
rmletben eltrt, s senki se ragasztotta ssze. Dthnt kardostul
eltemette egy sziklatmeg.

A tuds Abiron, sntn s bnn, egyedl vnszorgott ki lve a roppant
pusztulsbl. Nehz sora volt a tuds Abironnak. Kz s lb nlkl nem
sokat r az let, klnsen, ha az ember nem lt maga krl egyetlen lo
lelket se, a ki megitassa s kenyeret adjon neki.

Hrom napi vergods utn felvonszolta magt egy magaslatra, s vgre
tallt egy embert, a ki lt.

Az ember egy szikln lt s zokogott.

Abiron megismerte, s lttra elfogta a dh. Elfelejtette hsgt s
szomjusgt, nem rzett egyebet, csak kimondhatatlan haragot.
Elfelejtette minden nyomorusgt, csak az volt az eszben, hogy ez az
ember az, a ki megjsolta Ninive pusztulst, s hogy ez az ember most
itt, elotte, jajgat.

- Te tkozott kuvik! - kiltott fel - te szrny hallmadr, ht te
lsz?! Te, a ki ezt a krhozatot hoztad vrosunkra, lsz s pityeregsz?!
De hisz tnczolnod kellene s vigadnod, hogy ennyi szerencsd volt, s
hogy alval jslatod ilyen szpen betelt! De ht mirt pityeregsz,
tkozott sirs, mirt srsz, hall fattya, mondd?!

- Azrt srok - szlt Jns, - mert olyan nagyon szoke volt.




AZ ISPILNTI LNYOK.


I.

A kis psztor a fuben fekdt s ndspjt fujta. Egyszerre szrevette,
hogy' messzirol, a Fellegvr felol, hrom kis pillang szll le a rtre.
Egy vrs, egy srga s egy fehr. A hogy kzelebb rtek hozz, ltta,
hogy nem pillangk azok, hanem hrom kicsi grfkisasszony.

A kis psztor leeresztette a ndsipot s elttotta a szjt. Nem mert
llekzeni a fuben; csak nzte oket.

A kicsi grfkisasszonyok vigan ugrndoztak a harmatos gyepen. A
legnagyobb, a vrs ruhs, megfogta a szoknycskja szlt s danolszva
tnczolt. A kzpso, a kin srga ruha volt, virgokrt szaladglt s
szoke hajba egy csunya pipacsot dugott. A legkisebbik, a fehr ruhs,
ugy futkosott krlttk, mint egy des kicsi nyul.

A kis psztor csak nzett. Ndsipjt elfelejtette, s flt.

Egyszerre a pillangk flkerekedtek s odbb szllottak. A fuben
rejtozkdo kt szem kvette oket. Egy darabig messzirol, nagyon
messzirol, valami vkony, czrnahangu danolszs hallatszott, aztn
eltnt a hrom piczi pont.

A kis psztornak gy tetszett, hogy hirtelen beesteledett. Nem vette elo
a ndsipot, hanem a Fellegvrt nzte, melyet lassankint eltakart az
alkony s a kd.

Aztn felszedelozkdtt, nagy lassan megindult hazafel, s sokig
elgondolkozott.

Olyan sokig gondolkozott, hogy e kzben a grfkisasszonyok felnottek.
Egyik a msik utn.


II.

A grfkisasszonyokat gy hivtk, hogy: Langli, Flr, Eliant. Fenn laktak
a Fellegvrban, ott is az -toronyban, annak is a legfelso emeletn.

Lentebb az apjuk lakott, a ki valsgos grf volt. Tetotol talpig grf;
a feje bbjtl a lbujja btykig. Ez a grf igen sok nvvel
keskedett. Mikor reggel flkelt, mindig az volt az elso dolga, hogy
elmondta magban valamennyi nevt. Ilyenformn:

- n Fellegvri Hkusz-Pkusz rgyil grf vagyok, Henczida s Bonczida
rks ura, Lrifri br, Ispilnt herczege...

Dlig tartott, a mig egszen elmondta.

Mikor regedni kezdett, beltta, hogy ez a foglalkozs igen-igen
fraszt. Attl fogva egy csatls fiunak kellett helyette elmondania,
reggeltol dlig, a litnit. De a csatls fiu nem birta sokig az
llapotot, s egy szp nap megszktt.

... Langli, egy reggel, a mint ablakbl letekintett a rtre, lmlkodva
ltta, hogy tndrek tnczolnak a gyepen, sszefogzva. A nap tzesebben
sttt, mint azelott; a bokrok zldje melegebb volt, s a virgok szinte
kicsattantak a stt pirossgtl.

Ugyanaznap a grf maghoz hivatta Langlit s igy szlt hozz:

- Langli, fiam, immron tizenhat esztendos vagy. E nagy napon egy komoly
szm van hozzd. Langli, fiam, soha se felejtsd el, hogy n Fellegvri
Hkusz-Pkusz rgyil grf vagyok, Henczida s Bonczida rks ura,
Lrifri br, Ispilnt herczege, s hogy te a lenyom vagy!

- Igen, apm - szlt Langli.

- Kincstram res, - folytatta a grf - a jobbgyok oly renyhk s a
termszet oly mostoha!... Hozomnyt vajmi keveset adhatok veled. De
rangodat ne felejtsd, Langli, s jusson eszedbe mindig, hogy kirlyfi jn
rted, nyolczlovas hintn, szz fobol ll kisrettel, aranynyal himzett
s drgakvekkel kirakott ruhban. Langli, fiam, menj fel az -toronyba,
s nzd meg, nem jn-e a kirlyfi?

- Igen, apm - szlt Langli.

Felment az -toronyba, annak is a legfelso emeletre, a melynek szles
kiugrjrl el lehetett ltni messze, igen messze. De csak a tndreket
ltta, a kik odalenn tnczoltak, a gyepen, sszefogzva. A kirlyfi nem
jtt.


III.

Jtt azonban az Ifju Szerelem. Az Ifju Szerelem lovag-ruht viselt s
prszklo fekete paripn rkezett.

- Szeretlek, szp kis Langli - szlt, s a hogy' selymes, felkunkorodott
bajszt megpdrte, Langli, vrs ruhjban, sszerzkodott.

De eszbe jutott apja intse s igy felelt a lovagnak:

- Az n apm Ispilnt herczege s n az apm lenya vagyok. rtem
kirlyfi jn, nyolczlovas hintn, szz fonyi kisrettel, aranynyal
himzett, s drgakvekkel kirakott ruhban.

A lovag ksznt, fellt lovra s belevgta sarkantyujt paripja
testbe. Aztn elvgtatott. Mikor mr messzi volt, visszafordult s
bcst intett. Majd tovaszguldott s szem nem ltta tbb.

A tndrek is eltntek a gyeprol.

Ezenkzben a grf nagyon elbsult a jobbgyok renyhesgn s jnak ltta
megtrni oseihez. Egy utolst shajtott:

- n Fellegvri Hkusz-Pkusz rgyil grf vagyok, Henczida s Bonczida
rks ura, Lrifri br, Ispilnt herczege - s kiadta nemes lelkt.

Langli igen megsiratta ot s mikor knnyei kiapadtak, igy szlt
testvreihez:

- Flr, Eliant, menjetek ki az erklyre, s nzztek meg, nem jn-e a
kirlyfi?

Semmit se lttak, Flr s Eliant.


IV.

- Mily szp vagy, Flr, aranysrga ruhdban! - szlt Langli egy gynyr
oszi este. - Szoke hajadnak fosztott selymt mintha bubjos trpk
fsltk volna meg, s a nefelejts nem oly szelid, nem oly kk, mint kt
des szemed! Most mr rtem, mrt nem jtt a kirlyfi. A kirlyfi terd
vr!

De Flr nem felelt. Flr a vadszra gondolt, a kivel nemrg az erdo
tisztsn tallkozott.

Langli, a ki, mita apja meghalt, folyvst gyszruht viselt, nap nap
utn kint lt az -torony erklyn. A kirlyfit leste, a Flr
kirlyfijt, a ki bizonyra utban volt mr a Fellegvr fel.

- Porfelhot ltok - szlt nha. - Alighanem a kirlyfi jn.

De Flr sirva fakadt, s egy kso jszakn megvallotta Langlinak a
vadszt.

Langli megrmlt.

- Nem, kis Flrom - szlt knyrgo hangon - te ezt nem teheted velnk.
Nem felejtheted el osz atynk utols kivnsgt, nem alzhatod meg az n
gyszruhmat, bszkesgem s lemondsom stt ltnyt. A kirlyfi mr
nem kshetik sok. Csak mg egy kicsinyg vrj, des szerelmem.

Flr sirt s mg sokig gondolt a vadszra.


V.

Rohant az ido, illantak az vek. Langlinak, a ki folyvst az erklyen
lt gyszruhjban, a hosszu vrakozsban megdermedt a lba, s Flr
homlyosra sirta a szemt. Eliant egyedl jrt le a rtre virgot
szedni.

Eliant karcs volt, mint a szarvas-no, s oly szeliden, annyi bizalommal
nzett a vilgba, mint egy ozike, mely most lpett ki eloszr
sziklaodvbl, s nem ismerve semmi veszedelmet, nem fl semmitol.

De a hogy hirtelen a psztorra bukkant, a ki egy levgott fa trzsre
knyklve nzte az gen uszkl brnyfelhoket, maga sem tudta mrt,
mgis megrettent.

A kis psztor megnott azta s mr nem flt a fehr-ruhs lnytl.

- J napot, kicsi grfkisasszony - szlt vidman, mert rlt, hogy ujra
ltja a fehr pillangt - csak nem tolem ijedtl meg?!

Eliant mg soha se ltott psztort, de azrt nekibtorodott s nem
futott el.

- Megmutatom neked a legkisebb brnykmat - folytatta a psztor. -
Fehr, mint a frissen esett h, s ezsts csengo van a nyakn.

Eliant rlt a brnyknak, s krte a psztort, szedjen neki virgot.

Azutn mindenflt beszlgettek. A psztor azt mondta neki:

- Kedves emlkeim, des remnysgeim kis pillangja, oly rgen vrtalak!

S attl fogva Eliantnak folyvst ez a pr sz jrt a fejben.

Nem is titkolta el Flr s Langli elott:

- Beszltem a psztorral, s nekem adta a legszebb brnykjt.

Flr s Langli nagyon megijedtek.

- Tbbet nem szabad lemenned a rtre - szlt szigoruan Langli.

- Kis Eliantom, felejtsd el a psztort - knyrgtt Flr - n sem
gondolok tbb a vadszra.

De Eliantnak hiba beszltek.

- Vissza akarok menni a psztorhoz - szlt msnap, makacsul, mint a
rossz kis lnyok. - Ltni akarom a brnykmat. Brnykm fehr, mint a
frissen esett h, s ezsts csengo van a nyakn.

Langli igen megharagudott, s nem engedte, hogy lemenjen a rtre. Flr
pedig sszetett kzzel krte, hogy maradjon a toronyban, s igy suttogott
a flbe:

- A kirlyfinak ma vagy holnap meg kell rkeznie. Mit szl, ha megtudja,
hogy nem vrod jegyben, gyuruben, hanem naphosszat knn csatangolsz a
rten?!

s a kt szomor leny krlfogta a kis fehr ruhst.

- Emlkezzl vissza apnkra, Ispilnt herczegre! Igy szenteled meg
vgso akaratjt?!

Eliant nem akart rjok hallgatni, de nnjei folyvst a halottrl
beszltek neki.

- Mg j, hogy nem rte meg ezt a szgyent! - szrnykdtt Langli.

- Megfordul a sirjban - tditotta Flr.

De Eliant csak a psztorra gondolt.

- Virgot szedett nekem, s hogy kedvemben jrjon, felkszott egy
gyoprrt a meredekre, a hol a madr se jr.

- S nem gondolsz apdra, a ki az letedet adta?

- Kedves emlkei, des remnysgei pillangjnak mondott! - suttogta
Eliant.

- El kell szakadnod tole - ismtelte Langli.

- Oly rgen vrt! - knyrgtt Eliant.

S egy ideig nem hajtott semmi szra. De mikor egyszer zivatar rzta meg
az -torony ablakait, s a szlvihar sirmban Langli felismerte apjuk
szavt, megtrt az akaratja. A rtre feketesg borult; a psztor messze
volt.

- Legyen - szlt Eliant.

- J leny vagy - szlt Langli - s a kirlyfi le fogja hozni rted az g
csillagait.

- Azrt mindig o r fogok gondolni - sugta Eliant Flrhoz.

- Egy darabig - felelt Flr. - Aztn elmlik minden.


VI.

Eliant ajka szinte kicsattant a tzes pirossgtl. A szeme gett, s
hzi dolgoktl formtlan, barns kis keze remegett. Nem lelve egy
pillanatnyi nyugtot, mint egy megszllott hnykoldott gyban. s vre
keringett, keringett szilajon.

A mult kt kisrtete ott lt az gya mellett, mozdulatlanul.

Eliant szlt:

- Nzztek meg, nem jn-e a kirlyfi?

Langli mr nem igen tudott jrni, s Flr csak keveset ltott. A szrke
kisrtetek mgis sszefogztak s kimentek az -torony erklyre.

De a kirlyfi nem jtt.


VII.

Sok v haladt el. A lovag, a vadsz s a psztor, csontkezket szpen
sszekulcsolva, fekdtek a fldben s Fellegvr lenyai mg folyvst
vrtk a kirlyfit.

Szellemekhez hasonlatos rnyk-alakjaik meg-megjelentek az -torony
erklyn. Szrke ruhjukat ltva, a libapsztor lnyok ijedten futottak
vissza a faluba, s a kis csords fiu egy tereblyes fa mellol lmlkodva
nzte szntelen bolyongsukat. Shajtsaik elhallatszottak a rtre, s a
faluban keresztet vetve beszltk, hogy husz v ta egyik sem evett s
hogy a bna ismt jr, mint a hogy a hazajr lelkek. De fergetegben
kellett oket ltni! Vad tnczot jrtak a villm fnynl, s mikor a
zivatar elvonult, vltsk betlttte a tjt.

A Fellegvr pedig pusztult, egyre pusztult. Kvt belepte a moha; falai
sszeroskadoztak; ember, llat nem mert a kzelbe menni. Utljra mr
messzirol is ltszott, hogy csak pkhlbl vannak a falai. A hold
keresztlsttt rajta.


VIII.

Egy este roppant kd szllt a rtre. Ez a kd betlttte a kunyhk piczi
kertjeit, nehzz tette az alvk llekzett, s teljesen eltakarta a
Fellegvrt.

Reggel, mikor a nap ismt letuztt a rtre, a pkhlvr s a
grf-kisasszonyok eltntek. Sztfoszlottak, mint a kd s az lom.




DOM GIL, A ZLD NADRG.

(PORTUGL HISTRIA.)


I.

Mly gyszba borulva lt Dom Gil, a zld nadrg, a
Szent-Blint-vendglo erkly-ajtajnl, mely a Tajora bmult.

Kcsagtollas birtomt lehzta az orrra, s elokelo ujjai szomoruan
turkltak frteiben, melyek egy ido ta fehr szinben hivalkodtak.
Szomoruan, mondom, mert az oktber hnap gyalzatos mg Portugalliban
is.

Odaknn, a Tajo piszkos habjai lomhn hmplygtek a nagy semmi fel. Az
utczn fzs emberek nyargaltak adni s venni, rszedni felebartjaikat,
koldulni vagy pvskodni, s legkivlt enni, hosszan, hosszan, rkkn
enni, mint a sertsek. Mindezek az emberek el valnak merlve szennyes
gondolataikba, s nem lttk Dom Gilt s az o zld nadrgjt.

Benn, a korcsmban, mr alig volt ember. A pinczrlegnyek untk a
ltet, s sitozva csrmpltek tnyraikkal. Ezek se vettk szre a Dom
Gil zld nadrgjt. Megszoktk mr rgen.

Dom Gil fzott, el volt keseredve, s nem tallta helyt a vilgban.
ngyilkos gondolatok emsztettk, s ktsgbeesetten ismtelgette:

- Meg fogok hzasodni, meg fogok hzasodni.


II.

A legsttebb gondolatok a legcsbitbbak. Az rvny mindig jobban vonz,
mint a forrs. S Dom Gil, szmos veg xeresitol megittasodva, makacsul
megmaradt fekete elhatrozsa mellett.

Csakhogy volt egy kis bibje a dolognak.

Dom Gil rtett ezer dologhoz, tudott mindent, Dom Gil gynyr
kzjtkokat irt, s zld nadrgja a legszebb zld nadrg volt egsz
Portugalliban. De mivel rendet tartott a tanulmnyaiban, s a hvsgok
tanulmnyozst kilenczvenedik vre tartotta fenn, Dom Gil nem igen
tudott klnbsget tenni szoknya s szoknya kztt.

- Tancsot fogok krni Dom Sanchotl.

Ez a Dom Sancho nevezetes ember volt. Egsz nap a kvhzban lt s
folyvst hunyorgatott. Nagyra becslte a Dom Gil zld nadrgjt, s tele
volt kivl ernyekkel.

- , Dom Sancho - krdezte tole Dom Gil - rt-e n a kicsinyes
hvsgokhoz?

- Fltte - vlaszolt Dom Sancho. - De semmit se tudok jobban, mint az
asszonyra vonatkoz tanulmnyokat. Tudom, mit mondanak rla az
egyhzatyk s a szent inkvizitorok, s kpes vagyok rtekezni rluk gy
a trtnelem, mint a blcsszet s a nprajzi tudomnyok nzopontjbl.
Nem titok elottem a ht asszonyi szpsg, s knyv nlkl tudom a
hetvenht mdot, a melyen megnyerhetni oket. Flelmetes tuds vagyok e
tekintetben.

Dom Gil nagyra becslte a Dom Sancho itlett, mert nem volt ismeretlen
elotte, hogy Dom Sancho nagyra becsli az o zld nadrgjt. Azrt
ilyetnkppen szlt Dom Sanchohoz:

- Asszonyt keresek.

A meglepo kivnsg Dom Sanchot nem hozta zavarba:

- Menjnk a Szent-Izidor-kvhzba - szlott.


III.

A Szent-Izidor-kvhz fnyesen ki volt vilgitva. Az apr kerek
asztalok krl asszonyok s lnyok ltek nagy fstfelhoben, mindannyian
trelmesen, nmelyek egy-egy nemes r oldaln. A nagyobb trsasgban lo
hlgyek tbbet ittak s tbbet beszlgettek; ellenben azok, a kiket nem
krnykeztek nemes urak vagy harczfiak, csndesebbek s szomoruak
voltak.

Alig hogy belptek, Dom Gil figyelmt kt hlgy keltette fel, a kik egy
asztalnl ltek, de egy szt sem szltak egymshoz. Az egyik ltes delno
volt, s evett, a mennyire a fogai engedtk; a msik fiatal leny. Ez nem
evett, ellenben gy nzett maga el, mintha mindenen csodlkoznk: a
srgo-forg pinczrlnyokon, a pipz harczfiakon, a faragvnyos
oszlopokon, s a srgarz-amoretteken is, a melyek mzzel teli poharat
tartottak elje.

Dom Gil hirtelen elhatrozssal flkelt, ott hagyta Dom Sanchot a
grnt-vize mellett, s a hlgyekhez sietett. Asztalukhoz rve, levette
birtomt, mlyen meghajlott s tisztelettudan gy szlt:

- n Dom Gil vagyok, a zld nadrg.

A hlgyek elobb sszenztek, aztn mindaketten felllottak. Az ltes
delno lenyelt egy nagy darab stemnyt, s helylyel kinlta meg Dom
Gilt. A fiatal leny gy szlt:

- Nevem Melancolia.

- Nemde, kisasszony - krdezte Dom Gil - n des testvre ama nagyhir
Dulcinenak, a kirt spanyolorszgi rokonom, az elms, nemes Don Quijote
de la Mancha epedett?! Vonsai s szende arczulata ktsgtelenn teszik
ezt elottem.

- Nem, uram - felelt a fiatal leny - n egyszeren Melancolia vagyok.

- , nemes Dom - vgott kzbe az ltes delno - ne ejtsk nt e szavak
tvedsbe: nnek van igaza. Hgom maga sem ismeri ri rokonsgt, mert
gyermekkorban czignyok raboltk el szleitol, kik azta meghaltak.
Legyen dvzlve asztalunknl!

Dom Gil lelt, s j sokig maradt a hlgyek asztalnl, mert igen jl
tallta magt. Elbeszlgettek klnbzo szp dolgokrl: a mjus hnap
bjrl, az rett kor elonyeirol, s mg sok egyebekrol. Tulajdonkp
csak az ltes delno beszlt. A fiatal leny hallgatott, s nagy fekete
szeme csodlkozva tapadt a Dom Gil osz szakllra.

Mikor Dom Gil elhagyta a Szent-Izidor-kvhzat, jkedv volt, s gy
szlt Dom Sanchohoz:

- Felesgl veszem e lenyt.

- Vagy gy?!... - lmlkodott Dom Sancho.

De tbbet nem szlt egy szt se, mert Dom Sancho filozf volt.


IV.

A harangok zgtak, a pspk latin szavakat mormogott, Melancolia
csodlkozva nzte az oltr faragvnyait, s Dom Gil bszkn feszitett
zld nadrgjban a templomi np elott. A frigy megtrtnt.

Szgyenkezve kell megvallanunk, hogy Dom Sancho, valahol htul, pp gy
vigyorgott, mint a tbbi szjtt. S mikor este, a kvhzban elmondta
czimborinak az egsz trtnetet, hozz tette, hogy a szegny Dom Gil,
akrmily kivl frfiu is az o zld nadrgjban, semmit se sejt az
asszonyok hetvenht gonoszsgrl.

Az eseten sokat nevettek. A portugl tudvalevoleg a legvidmabb np
egsz Eurpban, s mint az nek mondja:

  Vigan dudl
  A portugl;
  Mindegy neki: j, rossz haj,
  Mjus avagy deczember h,
  Vigan dudl
  A portugl.


V.

Melancolia, mikor eloszr sztnzett a vilgban, azon vette szre magt,
hogy ot keresztl-kasul szerettk urak s borblylegnyek. A
borblylegnyek egy kicsit tbbszr vertk meg, az urak egy kicsit
rosszabbul bntak vele: ennyi volt az egsz klnbsg.

Dom Gil nem verte meg soha s Dom Gil nem bnt vele rosszul. Melancolia
igen klnsnek tallta ezt az osz szakllu embert.

s mikor az ltes delno egyszer nhny szt sugott a flbe, gy, hogy
Dom Gil ne hallja: Melancolia letben eloszr mondott valamit.

Azt mondta, hogy:

- Nem. O igen klns ember, s n engedelmes szolglja leszek.

Az ltes delno nem tudott hova lenni bmulatban.

De igen okos asszony volt m ez az ltes delno, s lekzdvn
felindulst, gy szlott magban:

- Bizzuk az idore a dolgot.

A mit az ltes delno az idotol vrt, azt sokkal jogosabban vrhatta
volna a zld nadrgtl. De mg az ltes delno sem volt oly okos s
szmit, hogy figyelembe vette volna a Dom Gil zld nadrgjt.

Egy szp nap Dom Gil flkerekedett s gy szlt Melancolihoz:

- Elmegyek a hrsfk s a tlgyek kz. A hrsfk s a tlgyek szeretik
nzni zld nadrgomat.

Melancolia egyedl maradt s csudlkozva nzett krl a szobjban.


VI.

Nem tudnm egsz bizonyosan megmondani, hogy a hrsfk s a tlgyek
csakugyan annyira lelkesedtek-e a Dom Gil zld nadrgja irnt, mint Dom
Gil kpzelte, de annyit mondhatok, hogy ez a zld nadrg igen klns
nadrg volt.

Mert buvs nadrg volt m ez a zld nadrg, gy tessk elgondolni.
Kelmjt nagy szakllu trpk szottk smaragd kvek fnysugaraibl, s
tndrek voltak a szabi. Nem is a Dom Gil szmra csinltk; csak gy
jutott hozz rejtelmes vletlenbol. Minden emberltoben kszitenek ilyet
a lthatatlan munksok, s a zld nadrg az, a ki nem keresi, hanem csak
gy, vletlenl akad r.

Dom Gil nem kereste; gy bukkant r, a mint egy holdvilgos este az
erdon barangolt. Lm, milyen szp zld nadrg! - szlt magban. - A
szvete szint jtszik, s czimernek aloe-virg van hmezve rajta.

Dom Gil szegny volt, mint a templom egere, s ltzete rongyokbl
llott. Felhzta a szp zld nadrgot, s vgig pvskodott vele az
ezst prs tisztson.

Mikor a cserjhez rt, mr vilgosan hallotta, a mint egy cska azt
mondta egy varjnak:

- Ime, a dicso Dom Gil, a ki nagy dolgokra van hivatva!

- Az m, szegny Dom Gil! - sajnlkozott a varj.

A ki a zld nadrgot felhzta, tisztn rtette a madarak beszdt.

De nemcsak a madarak nyelvn tudott, hanem rtette azt is, a mit a
reszketo nyrfalevelek zizegnek egymsnak, s nem maradt titok elotte,
mit zg az erdo sejtelmes jszakkon, mirt morognak a hegyek, mit
karatyolnak a kis vizek, s mrt, kire haragszik a tenger. A ki a zld
nadrgot felhzta, az gy olvasott az gboltozatbl, mint ms a nyitott
knyvbol; a csillagok jrsbl ki tudta betzni a jvendo titkait, az
abrakadabra abczv vlt elotte, s ha azt akarta megtudni, hogy akrhol
mi trtnt, csak dobbantania kellett, hogy a mult sszes szolgl
szellemei ijedten jelenjenek meg parancsszavra. A ki a zld nadrgot
felhzta, megrtette, mirt sietnek a kis folyk a tengerbe, mirt les a
menyt a szrnyasokra, s tudta, hogy mit akarnak a szegny kis fldi
frgek. Mondom, buvs nadrg volt ez a szp zld nadrg.

De - reszkessetek a tndrektol, ha ajndkot hoznak is! - a zld
nadrgnak volt egy szrny tka. A ki felhzta, azt menten elfogta egy
geto szomjusg: az a vgyakozs, hogy emberek s madarak, erdo s
tenger, plntk s fldi frgek, mind, mind azt susogjk krltte
folyton, rkk:

- , milyen szp zld nadrg! , milyen szp zld nadrg!


VII.

- A hrsfk s a tlgyek szeretik nzni zld nadrgomat - gy
vigasztalta magt Dom Gil, a hnyszor az utczagyerekek megcsfoltk s
kveket dobltak utna. s egyre tbbet jrt a hrsfk s a tlgyek
kz, a melyeknek csak o rtette a nyelvt.

Melancolia ezalatt egyedl lt otthon s pergette a rokkjt. Melancolia
nem rtett semmit; csak nzett ki az ablakon nagy, fekete szemvel, de
nem ltott odaknn egyebet rthetetlen tarkasgnl. Melancolia sehogy se
tudta felfogni, mire ez az egsz, klns vilg.


VIII.

Dom Gilnek a hzikja knn llott a vros vgn, kzel az erdohz. A
hzik elott egy kis kk pntlika folydoglt, melyet Dom Gil gy htt,
hogy: a foly.

Egyszer, a mint Melancolia egyedl ldglt ablaknl, rokkjt
pergetve, egy vndor tartott a kis kk viz fel, lthatan azrt, hogy
szomjusgt oltsa. Vidm vndor volt; kakastollas kalapjt flrecsapta a
fejn s harsnyan ftyrszett.

A mint megltta Melancolit az ablaknl, hirtelen mst gondolt. Oda ment
az ablakhoz s bekiltott hozz:

- Ereszsz be, szp virgszl.

- Nem - felelt Melancolia - o igen klns ember, s n engedelmes
szolglja leszek.

De az ajt nyitva volt, s a vndor bement.

- Csak egy cskot krek - szlott a kszbrol. - De ha kettot adsz, azt
se bnom.

- Nem lehet - szlt Melancolia. - O igen klns ember, s n meggrtem,
hogy engedelmes szolglja leszek.

- Ne trflj, lelkem - suttogott a vndor. - Szp asszonynak nem a
rokknl a helye.

-  - zokogott Melancolia - mily borzaszt, hogy meg kellett csalnom ezt
az igen klns s igen derk embert!...

- Isten j nap, szolgm - kszlodtt a vndor. - Mg hosszu utam van, s
mindjrt beesteledik.

- De ht kicsoda vagy? s hov mssz? Nem jssz vissza tbbet?

- A nevem: Soha Msnap - vlaszolt a vndor.

Flrecsapta a kalapjt s ftylve ment tovbb. Melancolia csudlkozva
nzett utna.


IX.

Ettol fogva Melancolia sszetett kzzel lt rokkja mellett s csak
nzett ki az ablakon. A munka nem haladt elore, de Melancolia nem bnta.

s sorra elojttek a Szent-Izidor-kvhzi ismerosk, mondvn:

- Az eszelos nincs itthon, Melancolia. Mrt nem eresztesz be?

Melancolia vllat vont, s az ismeros bement.

Ezek legalbb selyemkendokrol, csipks ruhkrl s flbevalkrl
beszltek neki. Dom Giltol pedig mr soha se hallott egyebet, csak azt,
hogy:

- Megyek a hrsfk s a tlgyek kz.

A szomszdok eleinte csak nagyokat nevettek, s helyes-t blingattak,
mert Dom Gil nem ivott velk. Ksobb azonban nagyon megharagudtak,
ltvn, hogy Dom Gil nem jtt r a dologra.

Egy szomszd rte ment a hrsfk kz s igy szlt hozz:

- Nemes Dom, kvessen engem, hogy ha ltni akar valamit.

s mondott mg egyet-mst, nem tudom mit.

- Az nem igaz - szlt Dom Gil. - O des testvre Dulcinenak, kirt
spanyolorszgi rokonom epedett.

De igaz volt.

- Meggyalztad zld nadrgomat! - kiltott fel Dom Gil, s kiuzte hzbl
Melancolit. Aztn sirva fakadt, s elment a hrsfk s a tlgyek kz,
elpanaszolni nekik bnatt.


X.

Egy este kopogtattak a Dom Gil ajtajn. Ismeretlen ember nyitott be, a
ki igy szlt hozz:

- Uram, egykori felesged nagy nyomorusgban fekszik a
Szent-Balzs-ispotlyban. A sebek elemsztettk arczt, s a lehellete
trhetetlen. Koldusabb a koldusnl, s ha te is elhagyod, mint elhagyta
mindenki, a kzs lelmen fog tengodni, s a kzs sirba fogjk
eltemetni.

Dom Gil fehr lett mint a fal, s azt mondta, hogy:

- Megyek.

Mikor az ispotlyhoz rtek, az ismeretlen igy szlt:

- Nem fogsz rismerni, uram. Nagyon megvltozott. Nincs meg belole
semmi, csak a nagy fekete szeme.

Dom Gil flemelte a fejt.

- Tvedsben vagy, uram - szlt kevlyen. - Azon a napon, melyen
megtalltam zld nadrgomat, szent fogadst tettem, hogy mindenha
gymola leszek a szegnyeknek, az elhagyatottaknak, a betegeknek. Ezrt
jttem el. s ne hidd, mintha lgy rzelmek uztek volna e kszbhz.
Ahhoz, a kinek ilyen zld nadrgja van, nem fr effle gyengesg.

s megigazitotta fejn birtomt.


XI.

Melancolia hosszu ideig sinlodtt. Ez ido alatt Dom Gil husgesen
megtartotta szent fogadst, melylyel zld nadrgjnak tartozott, s
egsz nap ott lt a szerencstlen mellett. Lgyan szlt hozz, mint
gyerekhez szoks, s igyekezett kitallni titkos hajtsait. Beszlt neki
a plntk dszruhirl, a csillagok kalandos utjairl, s a pacsirta
szerelmrol. Melancolia csak nzte, s hallgatott.

- Mire gondolsz, Melancolia?

- , Dom Gil, azon gondolkozom, hogy milyen klns s milyen derk
ember n!


XII.

Egy napon vgre a kaszs ember megjelent a szegny nyomorult gynl.
Lelt a lbnl, mintha otthon lett volna, s egy kicsit vrakozott.
Melancolia csodlkozva nzett r.

Dom Gil rborult az gyra, s csndesen sirdoglt. Bizonyra
megfeledkezett arrl, a mit az ismeretlennek mondott vala.

- , Dom Gil - szlt Melancolia - adja ide a kezt, hadd cskoljam meg!

Egsz letben soha se szlt mskor, csak ha krdeztk. Most beszlt
magtl legeloszr.

Dom Gil nem mocczant. A sovny, nedves kz btortalanul tapogatzott
maga krl, mintha valamit keresett volna.

- Ksznm, Dom Gil, hogy ilyen irgalmas volt hozzm, hogy polt s nem
hagyott el nyomorusgomban. n nyomorultul megcsaltam nt s n nagylelk
volt irntam. Ksznm, Dom Gil. s mg jobban ksznm, hogy egykor,
akkor nyjas volt hozzm. Ksznm, Dom Gil.

Dom Gil megfogta az erotlen kezet s elboritotta cskjaival.

- n mindig klns ember volt, Dom Gil - folytatta Melancolia - de most
mr tudom, hogy milyen fo-fo magas ember. Lm, milyen szp aranylncz
van a nyakn, aranylncz s aranykereszt, gymntokkal krskrl... ,
hogy elvakitanak ezek a gymntok!... Fj ltnom, Dom Gil, fj ltnom...

Ltomsai voltak szegnynek. Dom Gil zokogni kezdett.

A kaszs ember lassan flemelkedett s csontos ujjait rtette a haldokl
homlokra. Melancolia szeme csndesen lecsukdott.

* * *

Harmadnap Dom Gil eltemettette Melancolit, aztn kiment a hrsfk s a
tlgyek kz, hogy kisirja elottk bnatt. Az erdo rtelmetlen dolgokat
zgott a flbe, s Dom Gil igy panaszkodott a nagy egyedlvalsgnak:

- _S o sem ltta meg zld nadrgomat!_




BOB, AZ OROSZLN.


I.

Hrman ltek az asztalnl: a ppos, Miss Lilian, a szeliditono, s
Little John, a majom. Old Jack, a tuds kutya, a kuczkban fekdt, s
flig aludt, flig blcselkedett.

- Huszonht garas! - szlt a ppos - az embernek hen kell halni.
Micsoda vidk! Rekedtre kiabltam magam: Tessk bestlni! Tessk
bestlni! Miss Lilian fenevadjaival! A kutya mint szmol-muvsz! - s
ime. Ha ez a kis betyr nem volna, fel kellene akasztanom magam. Nem
eszel, Little John? Nem eszel, kis betyr?

A majom elgedetlenl morgott s Miss Lilian nem felelt.

- Minden bajnak Bob, ez a hitvny Bob az oka - folytatta a ppos. - Nem
tud semmit s nagyon sokat eszik. A paraszt egyszer megnzi s aztn
vge. Mit is nzne rajta msodszor? Egyet-egyet nyujtzkodni s
naphosszat sitozni: ebbol ll az egsz tudomnya. Egsz nap alszik a
bestia. Mi itt trjk magunkat; ez a kis betyr reggeltol estig
veszodik, fut-frad s mulattatja az urasgokat. Az meg dglik, zabl s
melegszik. Tbbet eszik, mint mi mindnyjan egyttvve. s mennyi fto
kell neki, Istenem, mennyi fto! Egy piszkos, vn bestinak!... Nem igaz,
Little John?

Little John panaszosan drmgtt, s Miss Lilian vgre megszlalt.

- n gyulli Bobot, s n rtem ezt, mert n nem tud felejteni, Mr.
Reginald. Bob majdnem hallra ijesztette nt; belemarkolt a hsba, s ha
vletlenl oda nem tvedek, n ma Szent Pl jobbjn l, az igazak
kztt. n akkor nagyon megijedt, Mr. Reginald, s tudom, hogy a
betegsge ettol a naptl kezdodik...

A ppos kzbevgott.

- Ne is beszlj nekem arrl a naprl, mert felforr bennem a vr; jobb,
ha hallgatsz errol, Zsuzsnna. Megtmadni engem, a gazdjt! A ki enni
adok neki s kiadom az utols garasomat, hogy melegen legyen a nyomorult!
Ne is beszljnk errol, Zsuzsnna, mert nem tudom, mitvo leszek, ha
erre gondolok. Mondok neked valamit s aztn ne beszlj nekem errol.
Tudod-e, mit forgattam a fejemben, az utn a nap utn, a mikor ez a
piszok nyavalyss tett? Azt, hogy levgom a farkt darabokban. Mert
golyt rpiteni a fejbe, mi az? De levgni a farkt, kis darabokban,
tvig, ezt mr megrezte volna a semmirekello!

Miss Lilian elnevette magt.

- Csakhogy ez nem ment volna olyan knnyen, mint Mr. Reginald gondolja.
Bob reg s szelid; a ketrecz, az ido s a hideg egszen megtrte az
istenadtt. De nem szereti, ha trflnak vele, s fogorvosra mg nem volt
szksge.

- Nem krdeztem volna meg - szlt a ppos az rtelem felsobbsgvel -
tetszik-e neki ez a kis trfa, vagy sem? , engem nem lt tbbet a
ketrecz kzelben! De kieszeltem valamit, a min taln csudlkozni fogsz:
olyan egyszer a dolog. Kieszeltem: a ketrecz-guillotinet. Egy kis
gpezetet, mely kt les, mozgathat brdbl ll. Az egyik brd a
ketrecz tetejrol bocstkozik le, a msik a padozatbl emelkedik ki, s
alant egymsba futnak. A buta llat szre se vette volna, hogy
tstltatod az uj ketreczbe, s aztn mr a tbbi az n gondom...

- S n azt hiszi, Mr. Reginald, hogy r vehetett volna erre a
gonoszsgra? Fuj! Klnben ez annyi lett volna, mint lemondani rla
egszen. Mert szeretnm ltni azt a szeliditot, a ki hajland volna
belpni hozz ez utn a mutt utn. s rszletekben lni meg, csakhogy
kinldjk: micsoda gondolat! Ha terhre van s lelvi, azt rtem;
szegnynek gy se sokat r mr az lete. De gy!... Ez igen csunya tlet
volt, Mr. Reginald; s nemcsak kegyetlen, hanem ostoba tlet is. Mert
vgre is Bob kenyeret keres nnek.

- Azaz, hogy keresett - felelt a ppos. - Akkor mg keresett. Ma mr nem
is keres, csak eszik. Fleszi mindennket. Ennek a kis ficzknak egy uj
vrs nadrgot akartam venni; arra se telik. Semmire se telik. Nem
fzol, Little John? Gyere te gazember, lj az lembe. Szereted a srt,
te zsivny? Ugy-e, hogy szereted? No ht igyl. Hehehe, te gazember, te
gazember!...

S megveregette a majom szors arczt.

A hogy hozzhajolt s itatta, hamarjban nem lehetett megklnbztetni,
melyik az ember s melyik a majom. Little John arcza rtelmesebb volt,
mint Mr. Reginald, s a majom nem ltszott oly vadnak, mint az ember.

- Klnben szerencsje - folytatta Mr. Reginald - hogy olyan szegny
vagyok. A guillotine-ja sokba kerlne s nekem nincs pnzem.

- Ne is beszljen nekem errol, Mr. Reginald, mert minden szava a
szivemet hasogatja. Szegny Bob! Mi lesz vele, ha n nem leszek itt?!
Pedig n elhagyom nt, Mr. Reginald.

- Mi az?... Mit mondasz, Zsuzsnna?

- Azt, hogy elhagyom nt, Mr. Reginald. Frjhez megyek a borblyhoz, a
kit a multkor kitiltott a bdbl, mert szba lltam vele. ppen errol
beszlgettnk akkor.

- Elment az eszed, Zsuzsnna? Ez lehetetlen! Ki foz neknk akkor? Ki
mos, vasal rnk? S ki bnik a vadakkal?

- Szolgl akad elg, s Bobhoz megfogadja Goliath-ot, a rgi
szeliditojt. Goliath mr regszik, lehet beszlni vele. Azt hiszem,
kevesebbel is megelgszik, mint n.

- s mrt akarsz elhagyni? Igy egyszerre?

- Tudja, Mr. Reginald, n nagyon csndes nmber vagyok, s nem jr az
eszem haszontalansgokon. De nekem is kell az ember, s n nem ember, Mr.
Reginald, n r.

- Ezt rdemeltem toled? Ezrt tartottalak, ezrt fizettelek nyolcz
esztendeig? Egy vagyont raktl flre a garasaimbl s most itt hagysz?

De Miss Lilian-t mr nem lehetett szretriteni. Karcsonykor letelik a
szegodse s ezzel bcst mond a muvszi plynak. Mr. Reginald mondhat,
a mit akar. O nem veszi vissza a szavt.

- Hallod ezt, Little John? Karcsonykor frjhez megy a borblyhoz. Ember
kell neki. Megint Zsuzsnna lesz Isten, ember elott; fogadjak magamnak
ms Miss Liliant. Hallod ezt, Little John? Ugy-e, te nem tennl ilyet,
Little John?

A majom keservesen nyszrgtt, s a ppos elrzkenylt.

Mondhatott akrmit, Zsuzsnna hajthatatlan maradt. Krsre, fenyegetsre
ugyanazt felelte, konokul, egyhanguan:

- Karcsonykor megyek.

Ha egy engedelmessghez szokott asszony egyszer a fejbe vesz valamit,
azt harapfogval se feszited ki onnan.

Mr. Reginald szorultsgban a kutyhoz fordult:

- Hallottl ilyet, Old Jack? Elhagyjk a gazddat. Ht nem voltam n j
mindnyjatokhoz? Nem adtam nektek enni? tttelek, vertelek? Igen,
vertelek, de nem szivbol, csak a tudomny rdekben.

Ezeket a szavakat, hogy: a tudomny rdekben Old Jack rtette;
szuklt s ugatni kezdett.

Ennyi gysz lttra Zsuzsnna is megilletodtt. Lehajtotta a fejt s
igy szlt a kso bnat hangjn:

- Nem lehet mskppen. A borbly mr a pnzt is elvitte magval.

A pposnak a torkn akadt a sz. Megrtette, hogy a mi trtnt,
jvtehetetlen. Vagy gy, a borbly mr a pnzt is elvitte magval?!
Akkor csakugyan haszontalan minden szbeszd.

- J - szlt vgre, elfojtott dhvel - menj, de vidd el azt a buta
llatot is. Nekem nem kell. Vedd meg, olcsn adom. Vidd el szaporn,
hogy ne is lssam tbbet.

- Mit csinlnk vele a borbly-muhelyben? - krdezte Zsuzsnna. -
Kivernnek miatta a falubl. nnek mg hasznra lehet. Vagy ha ez nincs
kedvre, eladhatja a vrosban, a mikor akarja.

- Valld meg, azrt hagysz a fakpnl, mert attl tartasz, hogy egy szp
nap tged is felfal a bestia, a mikor egyszer rosszkedvben tallod. S
ha mr valakit szt akar tpni, inkbb engem, mint tged.

- Nem, Bob nem rossz indulatu. Csak akkor haragszik, ha hes.

- De mindig hes, a falnk kutya! Egy sz mint szz, a legokosabb, hogy
ha itt maradsz. Kldd el a borblyt; minek is llsz szba borblyokkal?!

- Az nem lehet. Odaadtam a pnzt.

- Persze, persze, mr a pnzt is odaadtad. Ht jl van, eredj.

Aztn Little Johnhoz fordult s elpanaszolta neki:

- Ez a buta llat mindennap uj bajt zdit a fejemre. Sztugrasztja a
trsulatot s megeszi mindennket; semmit se tud, semmit se csinl, egsz
nap alszik s mgis lni akar. De ne flj, Little John; majd teszek
rla, Little John, ne flj!

A majom, a ki buzg s szorgalmas volt, a fogt vicsorgatta.


II.

Karcsony estjn, egy rval ksobb, hogy Miss Lilian - a
keresztsgben: Zsuzsnna - ttette tanyjt a borblyhoz, a ppos magra
vette kpnyegt, keresztl haladt a kemnyre fagyott udvaron, s
benyitott a vadak bdjba.

Tolvajlmpt vitt magval, s a falhoz lapulva, vatosan haladt elore.
Nem akart kzel rni a ketreczhez; gyullte, de tisztelte Bobot.

Az oroszln aludt.

Mirol lmodott? Zskmnyrl? Hallos marakodsokrl, gozlgo vrrol,
sztmarczangolt risi kigykrl? Vagy des dulakodsokrl, jtszi
oroszlnkisasszonyokkal, a kik a przs szilaj rmben bmblskkel
megreszkettetik a csalitot? Bizonyra a sivatagban jrt, a napfnyben, a
forr homokon. A messzesgben a kaffer kunyhkat ltta s nem rezte a
lba sebt.

A ppos, a tolvajlmpa gyr vilgnl, bepislogott a ketreczbe, a hol a
stt tmeg nyugodott. Settenkedo lpst alig lehetett hallani; a vad
aludt tovbb. Aludt s nem gondolt r, hogy annak, a ki nem tudja
megkeresni kenyert: nincs joga lnie.

- Aludjl - mormogott a ppos - ma alszol utoljra ilyen desen! Hogyan,
bartom, te elveszed elolnk a tpllkunkat, a meleget, s radsul
sztkergeted a trsulatomat?! Nem, Bob czimbora, ez mr nem jrja, ez
egy kicsit sok. Ezennel felmondom a bartsgot. Mirt pazarolnm tovbb
is terd keservesen szerzett garasaimat? Hogy egy szp nap leharapd a
kezem? Ksznm szpen. A Miss rm nzve meghalt, teht vge a
komasgnak. A Miss beszlhet akrmit. Hogy bevigyelek a vrosba s
eladjalak az llatkertnek, vagy a mzeumnak? Ugyan ki ad pnzt rted:
egy ttt-kopott, vn oroszlnrt! Annyit se kapnk rted, a mennyibe az
elltsod kerl, a mig tladhatnk rajtad, nem tudom, mikor. Nem, nem,
Bob, vgezznk. Vgezznk minl hamarabb s vgezznk zaj nlkl, a hogy
urakhoz illik. Minek tudja meg a vilg, hogy vlemnyklnbsgek vannak
kzttnk? Ez flsleges. Mondjuk, hogy beteg vagy, Bob, hogy nagyon
beteg vagy. Nem vagy mr mai csirke; nem mondhat vratlan
szerencstlensgnek, hogy idod betelt s rd megrkezett. S elmlsod
fjdalomtalan lesz. Tudod, a guillotine-t jobban szerettem volna, de
hagyjuk az eroszakossgot. rtettl? Nem? Mindegy. Vgezznk, Bob.

Odament a kemenczhez, mely a rekeszt melegitette s szp csendesen
eloltotta a tzet.

Hajnal fel az oroszln flbredt s megrzta a srnyt. Fzott.


III.

Msnap, Mr. Reginald bekukucsklt a bdba. Kivncsi volt r, mi
trtnik odabenn, de nem tartotta tancsosnak kzelebb menni a hallra
itlthez.

A hogy kinyitotta az ajtt, a vak homlyossgbl kt nagy srga szem
rontott elo, s egy hatalmas tmeg olyan erovel vgdott a ketrecz
rcshoz, hogy a vasszerkezet minden zben megrecsegett.

A ppos htn vgig futott a hideg, s inai megcsuklottak. Ha a vas
vletlenl enged!... Becsapta az ajtt s tovbb llt.

Az ajt-csattansra rmito bmbls felelt. Olyan bmbls, hogy a ppos
egsz jszaka hallotta. Hajnalig nem tudott aludni. Csak a fle
kprzott?... Vagy amaz egyre orditott odat?!...

Ksobb is, folyvst hallotta ezt a hangot. S nnep msod napjn, mialatt
Little John a legtrfsabb dolgokkal mulattatta a piaczon egybe
gylekezett urasgokat, koronkint a flbe hatott a meg-megujul
rettento bmbls. Eleinte gy hangzott ez, mint valami szrnyu
fenyegetozs, majd gy rmlett, mintha tvltozott volna panaszos
knyrgss.

Vgre elhallgatott a hang.

Az nnepek utn - tvenhat ra mult el, hogy a hallra itlt hezett s
fagyoskodott - Mr. Reginald mg egyszer megnzte ldozatt. Most mr
bemehetett. Bob nem rohanta meg a rcsot; tehetetlenl fekdt ama
sarokban, mely a legkzelebb volt a hideg kemenczhez.

A dli nap bevilgitott a deszka-bd hasadkain. Mr. Reginald jl
lthatta az hsgtol s hidegsgtol kimerlt llatot. Mg lt, de mr
nem bmblt, csak nygtt.

Mikor az ajt kinyilt, felnyitotta a szemt. De tekintetben mr nem
volt ms, csak hallos szomorsg. A gyullsgnek s a bossznak utols
zsartnoka is kialudt belole.

Mintha azt mondta volna ez a szomor tekintet:

- , jaj nekem, hogy n - n vagyok, s nem lehettem ms: alkalmazkod
kutya, vagy gyeskedo majom! , jaj nekem, hogy csak haldoklsomban
tudom meg, mily oktalanul ltem! Mirt is, hogy bele kellett futnom a
kelepczbe, s a rabsgban nem tudtam tvltozni trlszkedo hasznos
hzillatt?! Mirt, hogy a hazai, ismeros boztok kztt, egyenesen,
nyugodt, nagy lptekkel haladtam elore, nem sejtve, hogy vermet stak
elm?! Mirt kell ily kson tudnom meg, hogy nem okos egyenesen menni,
mirt nem lttam be elobb, hogy cssznom kellett volna, lassan,
vatosan, kanyarogva, a hogy a kigy csszik?! Mirt nem nyilt ki az
eszem a verem sttjben, mirt, hogy fl se vettem a homlyt, mely
mindenkorra elnyelt, mirt, hogy aggodalom nem fogott el a fogsgban,
mirt szltam nyugodtan: Stt van; mindegy?! Mirt nem trodtem a
pusks liliputiakkal, a kik krlfogtak s tcsaltak a verembol
szttrhetetlen vas ketreczembe?! Mirt nem tanultam meg ksobb a
rabszolgasg mestersgt, mirt nem sajtitottam el a tncz muvszett,
a tizig val szmols tudomnyt, mirt nem tanultam meg vrs nadrgban
jrni s az arczomat fintorgatni?! Isten veled mr, harcz vidm zenje,
fenevadak erdot reszketteto, vidm orditozsa, lngol erdo, napfny
izz heve, puska-ropogs, csalit zengse, Isten veletek! Isten veletek,
kemny hs, szles pofju, szp oroszln-asszonyok! Nem dulakodom tbb
veletek, fldet rengeto szerelmi prbajban; nem vgom szgyetekhez
gyoztes srnyemet; nem birom le, hallos reszketssel teli des
gynyrre, melegsget raszt, kemnybrsony, szilaj testeteket! Isten
veletek szp oroszln-asszonyok, s ti, gyvn szkello tigrisek,
csataszm elol vadul rohan elefntok, ne remegjetek tbb: n mr
bcszom! , mily nyomorultul kell elvesznem! Vaczogok, haldoklom a
hidegtol, a ki a napfnyre szlettem, s hen pusztulok el, n, a kinek
szt kellett volna marczangolnom az egsz vilgot! De ht n vagyok-e
n, s az egsz Afrika nem lom volt csupn?! Ime, ez a pislog,
hunyorg, reszketo szempr megl. Engem!... Nem, n nem vagyok n; szp
afrikai hazm, a vrengzo csatk, rgyfakaszt mrczius szerelmi
bmblssel teli jei, mindez hazugsg volt, s n csak egy kznsges
macska vagyok, a kit fldre tepert az hsg s a ki knnyezik a hidegtol!

* * *

Mikor Mr. Reginald utljra ltogatta meg ldozatt, Bob mr nem
mozdult. A ppos kinyitotta a ketrecz ajtajt, rlpett az oroszln
tetemre, s kis plczjval nagyot suhintva a levegobe, kevlyen igy
szlt:

- Quos ego!




FINISH.

1927-ben, egy csunya novemberi jszakn, James Riderhood, a nagy jockey,
a ki 1908-ban _Orthodox_-on, a szzad lovn, canterben s
megszmllhatatlan hosszusgokkal nyerte meg az Eclipse Stakes-t
_Westminster_ s _Iron Cross_ ellen, a megregedett James Riderhood, a
ki tizenegy egymsutn kvetkezo esztendoben volt champion-jockey-ja
Anglinak, s dicsosge tetopontjn hirtelen hagyta el a gyepnek mondott
boronlt trsget, sktorszgi kastlyban, a hol megostromolhatatlan
visszavonultsgban ldeglt, egy jjel, mialatt az szaki szl vadul
verdeste, rzta kastlynak kapunagysg, ves ablakait: nagyon szpet
s nagyon klnset lmodott.

Azt lmodta, hogy Orthodoxon l, s lpst megy egy vgtelenl csndes,
elhagyott plyatesten, abban a szrke homlyban, a melyet nha, kso
oszszel, a reggeli galoppok kezdetn ltott egy-egy fut perczre.
Csakhogy ez a homly most nem oszlott, hanem surusdtt; a napnak nem
volt sehol semmi nyoma, s ez az egyforma, nma szrkesg oly szomornak
tnt fel elotte, hogy lassankint valami nvtelen nyugtalansg fogta el.
A plyt nem ismerte. Epsomhoz hasonlitott egy kicsit, de olyan
roppantnak, olyan vgtelennek tetszett, a milyet nem ltott soha. Hogy
hov megy, nem tudta; a czlt nem ltta, s az indulpontra nem mert
visszatekinteni. Hirtelen a lovra pillantott. Orthodoxon fnylett a
szor, mint rgen. De hiba simogatta a nyakt, a l csak nem akart
nyeriteni. Ekkor ltta, hogy az elziumi mezokn jr, azrt nincs nap az
gen.

Vgig futott rajta a hideg, s megsarkantyzta a lovt. A paripa megnylt
alatta s vgtatni kezdett. De ebben a pillanatban ms patk dbrgse
ttte meg a flt; tisztn hallotta, hogy mgtte is vgtatnak. sz
nlkl forgatta meg a kantrt, mint abban a finish-ben, melyben csak egy
fl-hosszusggal verte meg _Eviradnus_-t, s a tltos rmlten replt
vele. De az idegen lovak pati mind kzelebb vertk a fldet; Orthodox
izzadni kezdett, s lovasrl csurgott a verejtk. Mr csak tven-szz
mternyire lehettek ldzoi; a tulvilgi paripk patki sketito
dbrgst vittek vgbe a kemny talajon, s az ldztt egy hallos
lelsre rntotta meg a kt karjt, s szoritotta lovhoz trdeit. De nem
segitett rajta ez az utols erofeszits sem. A tulvilgi lovasok
sarkban voltak, s mint fergeteg rohant el mellette egy lovas, a kiben
az ldztt Archerre, a nagy Fred Archerre, a mult szzad hroszra
ismert. Orthodox lovasa, a ki az egyenetlen kzdelemben mr elveszitette
sipkjt, veges szemmel meredt a ltomnyra; de amaz visszafordult
nyergbol s nyjasan kiltott felje:

- Holl, utnam, kis Riderhood!

Ebben a pillanatban elhagyta egy msik lovas is, a ki Fred Barrett volt,
Fred Barrett vonsrl-vonsra. S a mult szzadi champion, a kit James,
istll-fiu korban, mg ltott egyszer-egyszer, pp ugy kiltott t
hozz, mint a msik:

- Holl, utnam, kis Riderhood!

s azonkppen a tbbi lovasok is, a szellem-jockey-k, a mint sorra vagy
csapatosan vgtattak el mellette, mind biztattk:

- Utnunk, kis Riderhood!

De Riderhood mr nem remegett. Valami des melegsget rzett egsz
testben s egyszerre visszanyerte husz ves kornak teljes erejt.
Orthodoxrl is eltnt az izzadtsg; a szore megint csillogott, mint az
arany. Egynhny szkkenssel utlrtk a fnyes trsasgot s
beleilleszkedtek a csapatba, mely orlt iramlsban vgtatott tova. Az
iram egyre vadabb lett, a homly egyre surubb, Riderhood mr nem
ltott, nem hallott semmit, csak vgtelenl knnyunek rezte magt,
valami csodlatos j rzs jrta t a testt, s flbredt.

Ebbol az lombl megrtette az reg James Riderhood, hogy napjai meg
vannak szmllva. A vgzet rendelst bkn, megnyugvssal fogadta. Mr
negyvennyolcz ves volt; elrkezett a jockey-letkor utols mesgyjhez.
Ugy tallta, hogy rendn van a dolog. Ehhez kpest, reggelre kelve,
maghoz hivatta az udvarmestert s gy szlt hozz:

- Mr. Halifax, n nemsokra meghalok.

- , uram! - tiltakozott Mr. Halifax.

- Mr. Halifax, n nemsokra meghalok - ismtelte James Riderhood.

- Az lehetetlen, uram. A hall nem mer bekopogtatni nhz.

Mr. Halifax cseldnek tekintette James Riderhood kivtelvel az egsz
vilgot. Cseldnek tekintette a hallt is.

- Pedig mr megtette, mr. Halifax. lmomban Archert s Barrettet lttam,
a kik hvtak. Mennem kell.

- , uram, n megrepeszti szivemet - sirt Mr. Halifax.

De James Riderhood nem trodtt a szerzodses knnyekkel, hanem gy
folytatta:

- Mit csinlnak fiaim, az igen tiszteletremlt gentleman-ek?

- Az igen tiszteletremlt gentleman-ek tanulmnyaikkal vannak
elfoglalva.

- s kis fiam, Benjaminom?

- O az istllban van, s a lovakat itatja.

- Jl van, nagyon jl van - erositgette James Riderhood. Aztn kiadta a
rendeletet:

- Mr. Halifax, kldje ide az igen tiszteletremlt gentleman-eket.
Mielott a czlponthoz rek, el akarom ltni oket atyai tancsaimmal.

Az igen tiszteletremlt gentlemanek megjelentek. Hrman voltak,
mindannyian kifogstalan redingoteban, magas gallrban, s fnylo
czilinderrel. Arczra nagyon hasonlitottak, s ha termet dolgban
vletlenl nem gy kvetkeznek egymsra, mint az orgonasp, James
Riderhood sszetvesztette volna oket.

- Uraim - kezdte - letem vghez kzeledik, s nk szivesek lesznek
meghallgatni atyai tancsaimat.

- Igen, uram - szltak a gentleman-ek krusban.

- Mr. Bill - folytatta James Riderhood - elso szavam nt illeti, mert n
a legidosebb gyermekem.

- Ugy van, uram - felelt mr. Bill, az ot jellemzo komoly
hatrozottsggal.

- Mr. Bill, n a politikai plyra lpett. Ez a plya nem tetszik nekem;
nem fejleszti a jellemet. De ha mr ezen a plyn van, szeretnm, ha
boldogulna rajta. Nem nehz ez, mr. Bill. Csak egyet ne tveszszen szem
elol soha. Ez az egy: hogy mindig eltallja, mit gondol a msik, a kivel
beszl; s mindig csak azt mondja, a mit amaz egy percz mulva mondani
akar. A mit n gondol, azt ne emlitse soha; legjobb, ha ppensggel nem
gondol semmit. Aztn, mindig s mindenek felett: komoly legyen. Ha nem
tudna elg komoly lenni: tartson traininget; zrkzzk el a szobjba s
mindennap kt vagy hrom rt pofozza magt.

- Igen, uram.

- Remlem, mr. Bill, hogy nagyra fogja vinni. nbol llamtitkr lesz,
taln miniszter. Ha gyetlensget kvetne el, a vagyonban mindig hu
bartra fog tallni.

- Igen, uram - szlt a gentleman.

- Most nn a sor, mr. Sam. Mr. Sam, n az egyhzi plyra lpett. Nem
szeretem ezt a plyt, mr. Sam; nem kedvez a jellemnek. De ha mr ezen a
plyn van, szeretnm, ha boldogulna rajta. Csak egy tancsot adhatok
nnek, mr. Sam; de ez a tancs, higyje el, kitno. Legyen kaczr. Az
egyhznak nehz napjai vannak; nem a hitvalls, csak a megalkuvs
lteti. Mr. Sam, legyen okos, mint a kigy, s kaczrkodjk a
hitetlensggel, a mikor csak lehet. A szerelemben s a vallsi dolgokban
az elso szably az, hogy: mindent igrjnk s semmit meg ne tartsunk.
Legyen hajlkony s sima, mskpp rkkn plbnos marad. De n pspk
lesz, mr. Sam; s ha vletlenl gyetlensget kvetne el, a vagyonban
mindig hu bartra fog tallni.

- Igen, uram - felelt a msodik gentleman.

- Vgl, mr. Tom, nhz is volna pr szm. n a tudomnyos, plyra
lpett, mr. Tom. Gyengllem ezt a plyt; parlagon hagyja a jellemet. De
ha mr ezen a plyn van, szeretnm, ha boldogulna rajta. Figyeljen rm,
mr. Tom, s ne felejtse el a tancsomat. Soha se keressen msfle
igazsgokat, csak olyanokat, a melyek mindenkinek hasznot hajtanak.
Hagyja bkben a csillagokat, s lmodjk a malmokrl. Mr. Tom, nbol
egyetemi tanr lesz, vagy felgyelo-bizottsgi tag a britt kirlysg
sszes trsasgaiban. Mg egyet. Soha se mulaszsza el gy viselkedni,
mintha csakugyan tudna valamit. Ha netaln elruln magt, a vagyonban
mindig hu bartra fog tallni.

- Igen, uram - felelt a harmadik gentleman.

- s most, uraim, j jt - vgezte James Riderhood. - nk szivesek
lesznek bekldeni hozzm a kis fiamat, Benjaminomat. Az istllban van,
s a lovakat itatja.

A gentleman-ek tisztelettel hajoltak meg s kimentek a szobbl.

James Riderhoodnak vkony ujjai tnczoltak a trelmetlensgtol.

Nhny pillanat mulva egy tiz-tizenegy esztendos fi hzta be kt apr
lbt a szobba, egyiket a msik utn; egy szles vll gnm, a ki
kicsiny volt, mint egy hat esztendos gyerek, s egy reg arczu fejet
czipelt bornyunyakn. James Riderhoodnak ragyogott a szeme. A kis
gnmnak olyan szp O lba volt, hogy rm volt nzni. Mintha lovon jtt
volna a vilgra.

- Ben, gyere ide - szlt James Riderhood. - Gyere ide, aranyos, lj az
lembe.

Ben oda hzta nehz vllt s kt apr lbt, hirtelen flvetette magt
apja trdre, s gy lt szembe James Riderhood-dal, mintha lovagolna. A
kt kis vzna, reg arcz sszehajolt; s a rnczos, szors vn majompofa
szeretettel simult a kis majomhoz.

- Ben, n meghalok. Az jjel Archert s Barrettet lttam; rtem jttek.
De nem akarok addig meghalni, a mig a lelkedre nem beszlek.

- Aoah! - bodlt el Ben.

- Ne sirj, Ben, hanem figyelj a szavamra. Te mg nem vlasztottl
plyt, kedves kicsi fiam; azt akarom, hogy jl vlaszsz, nem gy, mint
a btyid. Nem mondom neked, a mit nekik mondtam, hogy ha egyszer
gyetlensget tallsz elkvetni, a vagyonodban hu bartra tallsz. Te
nem fogsz gyetlensget kvetni el soha. Akrmelyik plyra lpsz,
mindentt ember lesz beloled; de n azt akarom, hogy ha okvetetlenl
ember lszsz is a gton: egyttal boldog ember lgy, s ne terhe
nmagadnak.

Ben flemelte kis majom kpt s figyelt a vn majomra.

- Ben, lgy jockey. Ez a legszebb mestersg a vilgon. Mert nincs
mestersg, mely egsz embert kvetel, csak ez az egy. Megkveteli, hogy
minden pillanatban eszednl lgy, s mindig helyn legyen a szived.
Megkveteli, hogy a karod eros, biztos s gyes legyen, s megkveteli,
hogy muvszet lakjk a lbadban. Megkveteli a tested s lelked
egyensulyt, s megkveteli, hogy egszsgednek ne legyen se hinya, se
flslege. Megkveteli a becsletessget s a jzansgot, a feltallst
s a hatrozottsgot, az bersget s a nyugodtsgot. Megkveteli, hogy
ura lgy a paripdnak is, nmagadnak is, s megkveteli, hogy mindig
koczkra tedd egsz ltezsedet. A legtbb ember embersgnek csak egy
rszt viszi az let kzdelmbe: egyik rkkn pihenteti a lbt, a
msik rkkn pihenteti a fejt. Egyik gyakran koczkztatja a nyakt, de
a levegoben tornz tetszse szerint lehet ostoba; a msik a
gondolataival doblzik gy, mint a kkler a ksekkel, de a testt
kivonja a jtkbl. Csak a jockey az, a ki mindig testvel-lelkvel,
egsz szemlyvel, mindenvel jtszik. De a krptls, a melyben
rszesl, mlt a koczkzathoz. Ha az letnk rvid, mily gazdagsg
ebben a rvid letben! Hir, dicsosg, szerencse, nagyri vagyon, sikerek
s des izgatottsg: mind rszed lehet bennk abban a korban, a melyben
a tbbieket mg el sem eresztettk a przrl. Mig a tbbiek fogatlanul,
gyomorbajosan, regen s fradtan rik el elso sikereiket, te huszont
esztendos korodban fenkig ritettl minden arany-serleget. s aztn a
diadal mmora, Ben, a diadal mmora! Nincs desebb, mint a diadal
mmora. A termszet arra rendelt bennnket, hogy kzdjnk akrmirt,
hogy kivivjunk brmit, hogy diadalokat arassunk, az o czljaira, ha
kicsinynek tetszo treken is, ha nem is tudjuk, mi vgre. S csak az az
egsz ember, csak az mondhatja, hogy lt, a ki megizlelte a diadal
mmort. Ne mondd, hogy itt a czl csekly. A czl mindentt cseklynek
ltszik. Mert ezen a vilgon minden csak jtk; az emberek, brmivel
foglalkoznak, brmirt erolkdnek, mindig csak jtszanak, mint liliputi
emberki egy ismeretlen, roppant Gullivernek. Mi vgre jk, mi vgre
szolglnak, akr a komoly, akr a nem komoly jtkok, senki sem tudja
meg soha; valamit akarnak velnk, de a tbbi csupa rejtelem. S jtk s
jtk kzl van-e szebb jtk, mint a l? Azt hiszed, tbbet r
gyiratokkal jtszani, vagy gondolatokkal, a melyekben egy v multval
magad sem hiszesz?! Tbbet r jtszani a vgbol, hogy az emberek egy
flrval hamarbb rjenek oda, a hol maguk is valami jtkot keresnek?!
Eh, hidd el nekem, nincs szebb jtk, mint a l, ez a gynyr llat, a
mely az emberi sznek s karnak a legszebb sikereket szerzi. Micsoda
rzs: uralkodni ezen a nemes, lo szerszmon! Ltod, Ben, a szeretot el
lehet felejteni, de a lovat nem. Mert ez rszese volt a sikereinknek, s
a dicsosg vize az, a melynek az izt nem felejti el az ember soha.

Mondok neked, Ben, valamit.

Egy httel azelott, hogy ide visszavonultam, a liverpooli nagy akadlyra
kszltnk _Adventurer_-rel. A windermere-i herczeg, a ki a versenyt
minden ron meg akarta nyerni, rvett, hogy a verseny elott a
kastlyban gondozzam az egszsgemet, s ki ne mozduljak onnan. Elejt
akarta venni, hogy valami bajom lehessen, mert _Adventurer_-t idegen
lovasra bizni, annyit jelentett volna, hogy: hagyjatok fel minden
remnysggel. A herczeg gyban kellett aludnom, csak az o szivarjait
szhattam, a szakcsa csupn nekem szolglt, s a herczeg, hogy
vletlenl idegess ne tegyen, bekltztt a klubba. Egy htig llottam
az ri mdot, de aztn nagyon meggylltem ezt a kanri-knyelmet. Kt
nappal a verseny elott kiszktem a kastlybl, s azon az jjelen
bejrtam Liverpool sszes csapszkeit, azzal a j szndkkal, hogy
reggel visszatrek rabsgomba. Ez a vllalkozs veszitett el rkre.
Nagy tivornyba keveredtem, melynek a kpei ma mr sszefolynak elottem.
Csak arra emlkszem, hogy tizenkettokor, a kikto tjn, egy vrs
blzos ember igy szlt hozzm: Riderhood, azt mondom nnek, hogy a nagy
liverpooli utn egy htig nrol beszl egsz Anglia! Sok gint ittam, s
jl esett a hizelgs. De reggel fel, mikor mr violaszin kdben lttam
a lebujt s rszeg czimborimat, mintha ugyanaz az alak llott volna
elm, csakhogy most mr fekete blzban, s igy drgtt volna a flembe,
pohart rm koczintva: Azt lmodtam, mr. Riderhood, hogy n a nagy
liverpoolin kitrte a nyakt! Akr csak jeges vizzel ntttek volna
vgig; egyszerre kijzanodtam. Haza mentem, s a szl kifujta a fejembol
a plinka-gozt. De aludni nem tudtam. Fel-felriadtam, s kbultsgom
lomkpeiben hol a vrs, hol a fekete embert lttam. Azt lmodtam, mr.
Riderhood, hogy n a nagy liverpoolin kitrte a nyakt. S mr lttam
magamat betrt fejjel, aludt vrrel boritva. A babona megszllt,
lenyugztt, legyoztt. Msnap megszktem a herczegtol, s nem lovagoltam
tbbet.

s aztn, Ben, aztn nem gyoztem eleget siratni a knnyelmsgemet.
Azta nem let az letem. , hogy akkor megriasztott a babona, s nem
ltem nyeregbe! Hogy melyiknek lett volna igaza: a vrs embernek-e,
vagy a hall-madrnak? - nem tudom. De mindegy. , ha akkor megnyertem
volna a nagy liverpoolit!... Istenem, mindig sajog a szivem, hogy ez
rkre hinyzik az n szp letembol. s ha kitrm a nyakamat?!...
Veszitettem volna vele valamit? Semmit. A tbbi sr volt. rkre
szerencstlenn tett a tudat, hogy beteg-szkben lk, s Orthodox,
Orthodox nincs tbb alattam!

Egy ra multn James Riderhood htra hanyatlott karos szkbe, s udvari
papja a haldoklk imdsgt kezdte mormogni a feje fltt. James
Riderhood egy darabig vele imdkozott, s fiai is, a kik elotte llottak.
Aztn elhallgattak. A haldokl lehunyt szemmel, mozdulatlanul pihent
karos-szkben. Mr azt hittk, hogy meghalt, midon ismt felnyitotta
pillit, tekintett rfggesztette Ben-re, s ajkai ezt motyogtk:

- Lgy jockey, Ben, lgy jockey.

S a kvetkezo perczben utlrte Fred Archert.




LILIPUTI TRTNET.


I.

Nem tudom mikor - tegyk fel, hogy szeles, rideg, oszi este
volt - egy liliputi szemlyke addig olvasott, olvasott mindenfle
hzassgtrsekrol, mig elhatrozta, hogy o is el fogja trni a magt.

A hzassgot, tudvalevoleg, ktflekppen trik. Lelkifurdalssal, vagy
a nlkl. A liliputi szemlyke vlasztott. O lelkifurdalssal fogja
trni, hallos aggodalmakkal, Damokles-karddal a feje fltt, lngol
levelekkel, a vgzet suru emlegetsvel, s knos jelenetekkel a fogorvos
lpcsojn.

De volt egy bkkeno. A liliputi szemlyke flt. Igaz ugyan, hogy
mindssze egyetlen egy rongyos, kis lete volt, de, nem tudom mirt, a
liliputi szemlyke szerette ezt a rongyos kis letet.

Hiszen, ha minden olyan bizonyos volna, mint a regnyekben. A szereto,
szivben egy golyval, alltan rogy a pzsitra. Ez nagyon szp. Csakhogy
attl lehetett tartani, hogy az a bizonyos r egy fricskval el fogja
intzni az X. Y. urat, s aztn egyszeren ssze fogja trni ot, a
szegny kis liliputi szemlyt.

Aztn meg voltak egyb nehzsgek is.

Mindenekelott, hogy ki legyen ez az X. Y. ur. A liliputi szemlyknek
voltak udvarli boven. Maki majmok, kapuczinus majmok, kk s szivrvny
szinben jtsz pvinok, sot egy gynyr orng-utng is. De ezeknl mg
az a bizonyos r is tbbet rt.

Most kvetkezik: az oknyomoz trtnelem.

Mi birta a liliputi szemlykt erre a stt elhatrozsra?

Azt mondhatnm, hogy a liliputi szemlyke beteg volt. Az a betegsg
bntotta, a mely a legtbb asszonyt: nem volt elg dolga.

De nem, o nem ekkppen fejezte ki a szerencstlensgt. O gy
shajtozott:

- Mindig megver. Ha rossz vagyok, akkor is megver; s akkor is megver, ha
rossz vagyok. Mindig megver.

Szgyellem, de meg kell vallanom, hogy a liliputi szemlyke igazat
shajtozott.

S ez annl nagyobb galdsgnak fog feltnni a trtnelem elott, mert a
liliputi szemlyke olyan kicsi volt, hogy voltakppen csak kt nagy
knnycseppbol llott. Kt nagy knnycseppbol, mely gy vilgitott, mint
kt szp fekete szem. A mi pedig azt a bizonyos urat illeti, ez az r az
risok kz tartozott. Mi tbb, a vidm risok kz.

Az risokkal pedig nem j kiktni.

A liliputi szemlyke teht szpen eltette stt elhatrozst. De ez a
bke csak fegyveres bke volt. A liliputi szemlyke hrom nap, hrom
jjel hallgatott. S ha az asszonyok hallgatnak, ez Liliputban is rosszat
jelent.

Negyedik nap reggel haza jtt a vidm ris. Minthogy vadszatrl
rkezett, a vastrl leszllva egy vadkereskedohz hajtatott, s megvett
ott vadat s halat, s mindent, mi j falat. Aztn derlten s elglten
trt haza.

De a liliputi szemlyke mg folyvst hallgatott.

- Hm, valami veszedelmet rzek - szimatolt a vidm ris, mint risok
szoktk.

S aztn elkezdett szemllodni, mint a legujabb regnyek hosei szoktk.

A hzassgtrsnek, mint minden betegsgnek, megvannak a maga rendes
tnetei. A tnetek nem hinyzottak.

De voltak megnyugtat jelensgek is. A liliputi szemlyke, valahnyszor
igen-t vagy nem-et mondott, mindig azt a harsny s fenyegeto hangot
hasznlta, mely, a maga szukszavsgban, minden ron azt akarja
jelenteni: n ldozat vagyok! Szrnysg, hogy milyen ldozat vagyok!

A vidm ris ravasz ember volt.

- Beszdre fogom birni ot - szlt flre, mint a hogy a szinpadon szoks.

Aztn fenhangon gy folytatta:

- Menjnk el vacsorlni az _Elokelo Csimpnz_hoz.

Ezt valszinleg a _Vljunk el_ czim szindarabbl tanulta.

A liliputi szemlyke flvette baba-kalapkjt, s ment.

- Ha egyszer krlnzek - szlt magban - minden majom meghal rtem. A
fehrek s a barnk, a kkek s a szivrvnyszinek.

Elmegy, de hallgatni fog.

A mit a liliputi szemlyke fltett magban, annak meg kellett trtnnie.
A liliputi szemlyke makacs volt, mint egy kis lny, a ki nem akar az
vodba menni, s kemny, mint egy trpe mogyor.

S mert makacs s kemny volt, hallgatott. Nagyon fjt neki, hogy
hallgatnia kell; de hallgatott.

Hanem azrt a vidm ris elgedetten drzslgette roppant mancsait.

A liliputi szemlyke tudniillik megevett tizenhrom czukor-stemnyt, s
a giardinettobl megette mg az aranyhalakat s a kis zszlt is.

- A baj nem olyan nagy baj - morgott kpnyege alatt a vidm ris.

Aztn begngylgette a liliputi szemlykt egy czigaretta-papirba,
zsebre tette, s haza lpett vele. Otthon, szpen, vigyzva,
elobugyellta, megsimogatta a hajt, mely puha volt, mint a gub selyme,
elaltatta, s gy drmgtt magban:

- Persze, persze. Mindez azrt van, mert, a mikor vadszatra megyek,
egyedl van szegnyke. s mrt van egyedl? Mert a liliputi papa s a
liliputi mama hborusgban lnek. Egyik se jn hozzm, mert mindegyik
attl fl, hogy a lnyuknl sszetallkoznak egymssal. Mit van mit
tennem? Liliputi papt ki kell bkitenem liliputi mamval, hogy itt
ljenek szpen, mikor n vadszatra megyek.


II.

A liliputi papa s a liliputi mama ugyanis mr tizennyolcz v ta
elvltan ltek. Mirt, mirt nem, azt mr senki se tudta. Rgi histria
volt az. Valami brobdignac-i r jtszott szerepet ebben a dologban, s a
liliputi mama utbb frjhez is ment a brobdignac-i rhoz. Sokig igen
boldogan ltek, de vgre elhallozott a brobdignac-i r. Az is rgen
volt. A liliputi mama mr csak arra emlkezett, hogy a brobdignac-i ur
nagy volt, miknt egy rbocz, de ht az risok is meghalnak, sajnos.
Hogy ennek mirt kell gy lennie, azt a szegny liliputi mama soha se
tudta tisztn megrteni.

A vidm ris elment a liliputi paphoz, s gy szlt hozz:

- Lssa, liliputi papa, mindennek maga az oka. Mert maga, bizony,
fene-legny volt annak idejn. De, tudja mit, mi megbocstunk.
Bkljenek ki. Jobb kson, mint soha.

- Az igaz - szlt a liliputi papa - mindennek n vagyok az oka.
Fene-legny voltam akkor, most mr nem vagyok az.

A vidm ris azt mondta, hogy: lassu viz partot mos (a mit mg soha
se ltott senki), majd egyet fordult s bellitott a liliputi mamhoz.

- Lssa, liliputi mama - szlt hozz gyngden - o szegny nem oka
semminek.

- Az igaz - felelt a liliputi mama - o nem oka semminek. Ezt mondta a
brobdignac-i ember is, a ki nagy volt, miknt egy rbocz, s mgis
meghalt.

- Ez legalbb nem halt meg - jegyezte meg a vidm ris.

- Az is valami - felelt a liliputi mama.


III.

Ugy volt, hogy a liliputi papa s a liliputi mama kibklst bartsgos
estvel nnepelik meg a fiatalok. A vidm ris kzen fogta a papt, s
oda vezette a mamhoz.

- Bocsss meg - szlt a liliputi papa.

- Igen pajkos fi vagy - felelt a liliputi mama - de isten ltja a
lelkem: megbocstok.

s megleltk, megcskoltk egymst.

Aztn estebdhez ltek.

Az estebd oly szpen kezdodtt, mint egy storos nnep.

- Mindig tudtam, hogy egyszer jra fordul minden - szlt a liliputi papa
elgedetten, s jizen evett.

A liliputi mama is evett, de o mr nem olyan jizen. Mintha most ltta
volna eloszr ezt az reg trpt. Majd sok, sok mindenre gondolt, de
csak gy egy kicsit. Taln nem is volt igaz, a mi eszbe jutott.
prilist jrattak vele; a rzsk, a csillagok, a napsugr, semmi se
igaz. Csak egy igaz: ez a jkp reg ember, a ki itt eszik.

S igen szerette ezt az reg trpt, a ki oly idegen volt elotte.

Mindenki rlt. A vidm ris gy vigyorgott, mintha vadszatrl egy
egsz vadkereskedssel trt volna haza. Mg a liliputi szemlyke is
kegyes volt mosolyogni.

De az ra kilenczet ttt, s ez az ra a liliputi szemlyke rendes
fltkenysgi rja volt. Ebben az rban mindig eszbe jutottak a vidm
ris sszes bunei. S egyszerre felcsattant:

- Maga a brobdignac-i asszonynl volt!

Az ris eskdztt, hogy mr azt se tudja, merre van Brobdignac. Ezrt
a szemtelensgrt megbnhdtt. A liliputi szemlyke elobb csak a
startt vgta hozz, de aztn a salts tlat is, s mindezt megptolta
egy tuczat pohrral, meg kt boros veggel.

-  papa,  mama, mily boldogtalan vagyok!

Majd srni kezdett, a hogy a kis brnyok srnak. A liliputi papa
megijedt, hogy mindjrt sztolvad knnyekbe, de a liliputi mama, a ki
mr sok mindent ltott, megnyugtatta ot.

- Hadd srjon egy kicsit; ez hasznl a tdejnek.

S valban, a liliputi szemlyke, sszeszedvn minden erejt, mg egy
szdsveget vgott a vidm rishoz. Aztn igy zokogott:

-  papa,  mama, vigyetek haza!

Hozz is ltott, hogy felltzzk az tra, s haragosan csapta be maga
utn az ajtt, mely piczi blcsojhez vezetett.

- El fog vlni tole! - rmldztt a liliputi papa.

- Holnap eljvnk rte - szlt bsan a liliputi mama.

A vidm ris kikisrte a vendgeit.

- Meg fogom ot verni - szlt s kezet szoritott a liliputi papval.

Majd megcskolta a liliputi mama kis kezt.

- Meg fogom ot verni - szlt hozz biztatan.


IV.

Msnap, mikor a liliputi papa s a liliputi mama karonfogva bellitottak
a vidm rishoz, hogy haza vigyk a lenyukat: a liliputi szemlykt
ott talltk a vidm ris lben.

A liliputi szemlyke sugrzott aranyfsts kis szoknyjban, s a kt
nagy knnycsepp ragyogott, mint a rubint.

- O a legjobb ember a vilgon - szlt halkan - s n szeretem ot.

- Csudlatos! - lmlkodott a liliputi papa.

- Az let kiss klns - felelt a liliputi mama elmerengve.




MLI NNI.

(MISZTRIUM HROM RSZBEN.)


ELSO RSZ.

Mayer kis hivatalnok volt a Kiskereskedok Takark- s
Hitelszvetkezetnl. Mayer igen szelid erklcsknek rvendett. Mayernek
nem volt egyebe, csak egy mlabs kanri madara, s egy szp olajzld
oszi felltoje. Mayer egy porszem volt a vilgegyetemben.

Egy szp reggel Mayert az igazgat behivatta a szvetkezet jzsefvrosi
fikjnak legbelso szobjba. Bartsgosan kezet nyujtott neki, s
szokatlanul nnepies hangon szlalvn meg, rvid sznoklatot intzett
hozz, a mely sznoklatot mg Mayerhez mrten is kicsinynek kell
vallanunk a nyilvnossg elott.

Ebben a kicsiny sznoklatban, a terjedelemhez kpest, igen sok volt a
tekintettel s a miszerint. Benne volt tovbb a pnzpiacz adott
viszonyainak krltekinto mrlegelse s dihjban az egsz jvo vi
kltsgeloirnyzat. De benne volt vgre az az rvendetes hir is, hogy az
igazgatsg, tekintetbe vve minden tekintetbe veendot, Mayert kinevezni
mltztatott az intzet harmadik knyvvezetojv, nyolczszz forint vi
fizetssel s szzhatvan forint lakspnzzel.

Az rm nem l. Mayer savszin arcza, a gyors elomenetelhez kpest,
hirtelen rdekes, elokelo halvnysgot lttt; de ez volt az egsz. Maga
is csodlkozva vette szre, hogy ugyanazon a hangon rebeg ksznetet,
mint a melyen elobb beszlt, mikor mg nem volt ilyen nagy hivatalban.

Mayernak a kartrsai, hasonl, kivteles helyzetekben, igen nagy
bolondsgokat szoktak elkvetni. A megfontolt Kohn tavaly ilyenkor srt
fizetett az egsz osztlynak; o maga keveset ivott a srbol s mgis
fjs fejjel ment haza. A knnyelm Varga pedig a januri elolptetskor
elment egy mulatba, majd egylovasra lt s kihajtatott jjel a
vrosligetbe, s vgl reggel, jval kapunyits utn ballagott fel a
laksra. Mindezek bizonyra igen nagy balgatagsgok voltak; de Mayert
mg jobban megbolonditotta a hirtelen rm. Ismtlem, Mayer igen szelid
erklcs fiatal ember volt; s az ilyenek, ha megktyagosodnak, nem igen
ismernek hatrt a bolondsgban.

Mayer azt cselekedte, hogy kiment a Felso-Erdosor 179. szm hzba s
ott flment a negyedik emeletre; feljebb mr nem mehetett, mert feljebb
mr nem voltak laksok. Mayer egy ido ta gyakran megjelent ezen a
minden vilgi zajtl messzeeso magaslaton; s ilyenkor hrom kisasszony
kzl mindig a legkisebbik nyitott neki ajtt.

Ez a kisasszony mindig koczks ruhban jrt, nagyon szpen tudott
mosolyogni s nmi hasonlatossgokat fedezett fel Mayer s Orlando grf
kztt, a kirol sokat olvasott. Egyebet nem igen rdemes rla
feljegyeznnk, mert igen elmosd szerepe lesz trtnetnkben.

Ellenben jegyezzk fel, hogy szebb idot mr kpzelni se lehetett, s
hogy az ablakok nyitva voltak. A szomszd kertben kt orgona-bokor oly
szertelenl illatozott, mintha csak a Zola Emil regnybol ltettk
volna ide. A kzeli kvhzban zene szlott. Azt jtszotta, hogy:

  Mi kt szeretok vagyunk,
  A ki' bujdos' a vilgba'...

Ez a hinyjeles kltszet mmoritan hangzott. s Mayer, hetven
forinttal a zsebben, a fejbe vette, hogy o a Rzsaszin herczeg.

Ah igen, ez tndri dlutn volt. A Felso-Erdosor 179. szm hznak
negyedik emeletn megcsendlt a szerelem dala. De, szoks szerint, ennek
a dalnak ismt csak bs volt a vge. Mert Mayer fldntli
megindultsgban megkrte a koczks ruhs kisasszony kezt.

Paolo Mantegazza ur, az o kbitan tudomnyos s ingerloen szellemes
fejtegetseiben, szp prhuzamba llitva a no szerelmt a frfival,
konok s ktsgbeejto bizonyossggal llapitotta meg az utbbinak
erklcsi felsobbsgt. Mgis, gy tetszik, mindenre kiterjedo figyelmt
elkerlte egy tapasztalat, mely minden ktsget kizr kesszlssal
szl a ttel mellett.

Ez a tapasztalat az, hogy mig a frfi szerelme minduntalan srolja a
nemes orltsget, a no folyton-folyvst igyekszik a nyrspolgri
jzansg kiktoje fel.

Ha a koczks ruhs kisasszony szerelme pp oly mly, pp oly magas, pp
oly hatrtalan lett volna, mint a szerelem szaktudsai, lkn a bolyg
hollandival, minden Senttl hiba vrjk, akkor bizonyra gy kellett
volna szlnia a megbomlott Mayerhez:

- Nem megyek nhz felesgl, mert szeretem nt. Ha felesgl mennk
nhz, mg nagyobb szegnysg vrna nre s mg nehezebb tennm az
lett. De n szeretem nt s meg akarom vni a szegny csaldfok apr
nyomorsgaitl. Vljunk el szpen egy bartsgos kzszoritssal.
Becsljk egymst a tvolbl s egy-egy szp, jniusi estn gondoljunk
nha elso, utols, egyszeri szerelmnkre.

De a koczks ruhs leny nem tudott flemelkedni erre az erklcsi
magaslatra. Azt mondta, hogy: igen s nagyon szpen mosolygott.

Mayer msnap reggel szerette volna a fejt a falba verni. De becsletes
ember volt, s tudta, hogy ezt nem szabad tennie. Megelgedett teht
azzal, hogy megvakarta egy kiss.

Aztn kettoztt bersggel figyelt a pnzpiacznak makacsul lland s
aggasztan szigor viszonyaira.

November elsejre flvett egy ktszobs lakst, november msodikn
tvitte uj otthonba oszi felltojt s kanri madart, szemrehnyan
nzett r, s november harmadikn megeskdtt a koczks ruhs lnynyal.

A koczks ruhs hlgy, a ki irnt, ismteljk, ne tessk rdeklodni, nem
vitt magval az uj laksba egyebet, csak a Dunbar Fni szoknyjt,
mosolyt, mely egyetlen volt e kerek vilgon, s Mli nnit.

Ez a Mli nni egy reg cseld volt, a ki ott szolglt mr a koczks
ruhs hlgy nagyanyjnl is. Azt mondhatnk: a hzban vnlt meg, ha a
hz is megvnlt volna Mli nnivel. De a hz nem volt ilyen husges
termszet; ellenkezoleg, sietett idegen kzre jutni, s nem lni msutt,
csak szp emlkezetben. A nagy csald is pusztult, sorvadt egyre.
Nemzedkek haltak ki; ifjak, lenyok vndoroltak el szp rendben a
temetobe, csak Mli nni maradt meg tnemnyes vltozatlansgban, mint
egy oszlop, a melyre uj s uj, gyenge folyondrok kapaszkodnak.

Mayer nem sokat gyelt Mli nnire, s eleinte nem vette szre, hogy a
csald a legkisebbik lnynyal odaadta neki a csaldi klendiumot is.
Mayer egytalban nem igen gyelhetett a konyhjra; nagyon elfoglaltk
az egyenlegei.

Alig rt r megnzni: vajon a felesge tud-e mg olyan szpen
mosolyogni, mint azelott? Ha o sem ltta meg, n bizony nem merek
megeskdni, vajon nem halvnyodott-e meg egy kiss az a kedves, igzo
mosoly. Istenem, Orlando grf oly pokoli hidegvrrel veszit el a
krtyaasztalnl tezer font sterlinget, s Mayer oly keserves brzattal
nygte ki azt a lgies konyhapnzt! Annyit azonban tudok, hogy egszen
nem sznt meg mosolyogni. Sot nha magban is mosolygott, szegnyke,
valami kicsiny, ismeretlen czl varrsra hajolva.

Ezenkzben Mayer nagyban viaskodott azokkal a lthatatlan, gonosz
szellemekkel, a melyekrol az sszes npek hitregi megfelejtkeztek, s
melyeket a kzbeszdben apr adssgoknak szoktak nevezni. Nha
csodlta, hogy mg megvan, s szabadon rendelkezik a kezvel, lbval.
Mayer nem szeretett a kzgyekkel foglalkozni, de egyet nagyra tartott
az uj idok vvmnyaibl, azt, hogy a haladottabb kor eltrlte az adsok
brtnt.

S mialatt, kiindulvn ebbol a Cartesiusra emlkezteto megfigyelsbol,
hogy: Adssgom van, teht ltezem, eltunodtt e meglepo
folytonossgon, lassankint szre vette vgre a konyhban sertepertlo
Mli nnit. Be kellett ltnia, hogy ennek az reg cseldnek jelentkeny
rsze van benne, ha o mg folyvst megfigyelseket tehet nmagn s a
rajta kivl lvo dolgokon. Mert Mli nni azzal az adomnynyal
dicsekedhetett, a melyet a rgiek leginkbb bmultak: ngy kenyrbol
ngyezer kenyrnyit tudott sztosztani. Viszont fizetsget pp oly
kevss fogadott el a Mayer-csaldtl, mint hajdan az urasgtl. Hrom
fiatal cseld helyett dolgozott, s a tiszteletdija az volt, hogy Mayer
koronkint bizalmas beszlgetsbe ereszkedett vele.

Mayer nem volt rossz ember, s gy gondolkozott, hogy Mli nninek
bosges krptlst fog adni mindjrt az elso j napokban. De a j
napoknak megvan az a rossz szoksuk, hogy nagyon kslekedve jnnek, s
Mayer egy vi vrakozs utn csak a mg rosszabb napokat ismerhette meg.

Ezekben a mg rosszabb napokban az trtnt, hogy a j Isten oda fenn igy
rendelkezett:

Elg Mayer van mr a vilgon, arra az uj kis Mayerre nincsen semmi
szksg.

A szegny kis Mayern ellenkezo vlemnyen volt, mint a mindensg ura. S
ennek a nagyon egyenlotlen vlemny-klnbsgnek az lett a vge, hogy az
uj kis Mayerre csakugyan nem lett szksg s a szegny kis Mayern rkre
megsznt mosolyogni.

Mli nni srva gyalogolt ki a nagy kopors meg a kis kopors utn a
nmetvlgyi temetobe, aztn elbcszott Mayertol s visszakltztt a
haldokl csaldhoz, a negyedik emeletre.


MSODIK RSZ.

Bizonyra a Gondvisels intzkedik letnk folysrl; de a Gondvisels
nagyon el van foglalva nehz hivatalban. Koronkint knytelen egy kis
ideig szabadsgra menni, s ilyenkor hivatalbeli alrendeltjt, a Sorsot
bzza meg az gyvitellel. Ez a Sors pedig meglehetosen knnyvr s
eleven ficzk, a ki szeret trflkozni, s nem csupn szabad riban,
hanem akkor is, midon komoly s bokros tennivali vannak. Mindig van egy
kis zrzavar a vilgon, ha az gyeket a Sors intzi el; mert ilyenkor
annyi galibt csinl, hogy a szegny Gondvisels, mikor megtr a
szabadsgrl, alig gyozi a sok bajt helyre hozni.

Egy ilyen pnksti kirlysg alkalmval a Sors vidman nevetett le az
sz nlkl forg fldgolyra, a mint ez a nap krl keringett, mint egy
dg bogr.

- Milyen mulatsgosak ezek a Mayerek! - szlt magban, szivarjbl r
fujva a fstt a horpadt golybisra. - Milyen sokan vannak s milyen
egyformk! Mindegyiknek van egy kis gyomra, s kis vgtagjaik. Csak a
fejk tjn klnbznek egy kicsit egymstl, mint azok a gombostuk, a
melyek majd kk, majd srga, vagy fehr s vrs gmbcskkben
vgzodnek. s milyen udvariasak egymshoz: Van szerencsm! Alzatos
szolgja! s hogy szeretnk egymst megenni, hogy ne legyenek ilyen
rettento sokan!... Htha kivlasztank egyet kzlk, s megtennm
fo-Mayernek?! Hogy fognak majd a tbbiek dzdni: , Mayer, Fo-Mayer,
n nem is gombost, hanem vilgit torony! , ez bizonyosan nagyon
mulatsgos lesz!

... s Mayer, egy szp reggel, gy rezte magt, mintha egy kicsit fejbe
kollintottk volna, s arra bredt, hogy o nagy ember.

Persze, bubjossg volt a dologban, de nem olyan nagy, mint nk
kpzelik. Eloszr is, az emberek abban a rendben s abban az rban
siettek meghalni, a mint s a mikor ez Mayernek a legkedvezobb vala. s
msodszor, a kik elevenen maradtak, nem vlthattak Mayerrel egy szt sem
a nlkl, hogy azt ne mondtk volna magukban, hogy: Ez a Mayer nagy
gazember, de igen kemny legny! Utljra Mayer maga is elhitte a
dolgot, s valahnyszor tkrbe pillantott, mindig elgedetten szlt
magban:  mily kemny legny vagyok,  mily kemny legny vagyok!
Ennyi volt az egsz.

De ez ppen elgsges ahhoz, a mit fldi szerencsnek szoks nevezni.

Mayer oly gyorsasggal lett czgjegyzov, bankigazgatv, majd
mindenfle hatalmas vllalatok fo-fokormnyzjv, mint ezt az letben
fltte ritkn ltni, s akkor is inkbb csak az _rdg piluli_ban.

nk tudjk a fiziologibl, hogy az emberi szervezet legfobb ereje
bizonyos alkalmazkodsi kpessgben rejlik. Ha az ember gazdag emberr
vlik, az elso az, hogy egszen termszetesnek tallja a dolgot, s nem
kaplzik ellene. Legalbb eddigel mg nem tallkozott senki, a ki igy
lzongott volna: , mrt is lettem n gazdag ember?! , mrt is lettem
n gazdag ember?! Mayer is megnyugodott a vltozhatatlanban.

Viszont nem fogom meglepni nket azzal sem, hogy ido kell hozz, mig a
gazdag ember le tudja vetkozni az egykori szegny rdgt. A tudsok
szerint vagy ht esztendo kell hozz, hogy a test rgi llomnya egszen
ujjal cserlodjk fel. A llek nem ily nehzkes; annak kevesebb ido
kell. Mint hipnotikus kisrletek bizonyitjk, a lelknk tudtunkon kivl
is folykonyan tud latinul s grgl, s nem lehetetlen, hogy
mindnyjunk agyvelejben benn szunnyad a gazdag ember sajtsgos lelke.
De addig is, mig ezek a rejtelmes dolgok egszen megvilgosodnak,
maradjunk csak annl, hogy igenis, nmi ido kell hozz, a mig a szegny
llekbol gazdag llek vlik.

Mayer teht eleinte olyanformn gondolkozott, mint szegny ember
korban. vekig knyrletes maradt a nyomorultak irnt, csak lassan
szokott le megrgztt jindulatairl, s hbe-hba visszagondolt arra az
idore, mikor mg szegny volt, - nha nyilvnosan is.

Nem kell mondanunk, hogy pontosan megfelelt sszes ktelezettsgeinek, s
szpen kifizette szegnysgben csinlt adssgait: hiszen pnzember
volt. De mgis volt egy tartozsa, a melynek a lerovst folyvst
halasztgatta, s nem is rosszasgbl.

Erre a tartozsra gondolt a legtbbszr, s mgis ezzel sietett
legkevsbb.

Mikor mg nagyon szegny ember volt, gy szlt magban:

- Mihelyt ssze tudok szerezni szz forintot, odaadom Mli nninek. Ez
az reg cseld fizets nlkl dolgozott az n jvoltomrt, a csaldom
jvoltrt, s mint j sfr gondozta apr rdekeimet, pedig ezek rm
nzve fobenjr dolgok valnak. Nem gondolom, hogy megfizetnm ezzel a
szz forinttal, de oda fogom adni neki az egyetlen tokmet, s legalbb
lesz annyija, a mibol eltemethetik.

A szz forint hamarbb sszegylt, mint Mayer gondolta, s ekkor Mayert
elfogta a lelkifurdals.

- Mit? Ezzel a hitvny pr forinttal igyekezzem magam megvltani ettol a
slyos tartozstl?! Nem, ez annyi volna, mint rkre adsnak maradni.
Mskp lesz az. Nemsokra uj hztartsom lesz; akkor majd magamhoz
veszem Mli nnit, s cseldeket tartok neki, mintha rasszony volna.
Legalbb knyelemben li le a htralvo napjait.

Mire erre kerlt volna a sor, a gazdag ember mr kezdte magt kitgetni
Mayernek a born.

- Eh, bolond gondolat volt! Micsoda vltsg volna az tolem, a gazdag
Mayertol, egyszeren eltartani egy reg cseldet, a kinek valaha,
szegny koromban, meggazdlkodtam a brt?! Mit mondana ehhez a vilg?!
Fsvnynek, zsugorinak mondana. Nem gy lesz az. Nemsokra kastlyt
veszek, s Mli nnit megteszem ennek a kastlynak kulcsrnjv, a
felgyelojv. Ha nem leszek a kastlyban, a cseldsg csak az o
szolglatra lesz. Ott aztn kedvre gazdlkodhatik, s a falu
kisasszonyai meg fogjk ltogatni. Ez mr valami lesz neki.

Mikor a kastly is megvolt, Mayerben mr javban dhngtt a
szerencsefi, a kinek sikerlt felkapaszkodnia az uborkafra. s gy
okoskodott:

- Eh, vagyok olyan valaki, a ki megengedhet magnak holmi apr
szeszlyeket! Ne mondhassa senki, hogy Mayer adsa maradt valakinek;
Mayer mindent a kamatok kamatjval fizet vissza. S hadd lssa az reg
asszony, hogy ha halogattam a visszafizetst, azrt trtnt, mert
kirlyilag akarok fizetni. A mit a rima-murnyi papiron nyerek, Mli
nninek ajndkozom. Uri mdot biztositok neki s bosges letjradkkal
ltom el.

Mayer bezsebelte a rimamurnyi nyeresget is, s ekkor mr nem kellett
neki semmifle pnz a vilgon. Belt a hintjba s elhajtatott a
Felso-Erdosorra.

Bizonyra igen kivl hosiessg volt tole, felmenni a negyedik emeletre.
De kiss krba veszett a hosiessg.

A negyedik emeleten azt ujsgoltk neki, hogy Mli nni ezelott kt
httel elhallozott, miutn elobb nhny napig igen sokat foglalkozott
lzas lmaiban egy Pterkvel, a kit a Mayer-csaldban egykor sokat
emlegettek, a ki azonban mr rgen meghalt ngy napos korban.

Mayer ur vgig stltatta res tekintett a jl ismert szobn, aztn gy
szlt:

- Szegny Mli nni!... Vrhatott volna mg egy pr napot, ha mr gyis
olyan sokig lt!...

Ekkor mr egszen gazdag ember volt. Boszankodott Mli nnire, hogy
kijtszotta ot, s meghalt az o engedelme nlkl.


HARMADIK RSZ.

Szent Ptert halk, flnk kopogtats bresztette fel rvid szenderbol.

Elovette a kulcsot, egyet-kettot drmgtt, a mig kiment, aztn
kinyitotta a kk felhobol kovcsolt kaput.

Egy kis sszetprdtt, grbe ht, rnczos kpu anyka llott elotte,
szrke nagy kendobe burkolzva, kosrral a karjn.

- Nem tudom, j helyen jrok-e? - krdezte a llek.

- Hadd ltom az irst - felelt Pter.

Az anyka elovette kosarbl az irst, Pter megnzte s helybenhagylag
drmgtt. Aztn megint bezrta a kaput, s gy szlt:

- Majd megnzzk a knyvet.

Belptek a flkbe, melynek az ajtaja fl ez volt irva nagy betkkel:
KAPUS, ell Pter, mgtte a llek. Emez flnken huzdott meg az ajt
mellett, mig Pter dohogva emelte le az 1810-es szmu knyvet.

Sokig lapozgatott benne, vgre rtallt arra, a mit keresett. De nem
igen tudta olvasni, mert sok volt irva arra a lapra, s apr betkkel;
klnben is Pter inkbb csak az reg betkben volt jratos, s nem
szerette a kicsinyeket.

Segitsgl feligazgatta a szemvegt, s aztn silabizlni kezdte a
feljegyzst. Mig olvasott, az ajka csndesen mozgott, az irs szerint.

Egyszerre felttte a fejt a knyvbol.

- Aml, Aml! - szlalt meg feddo hangon, s szemvege felett szigoruan
nzett az anykra. - Aml, n itt furcsa dolgokat ltok. Sok vagyon
fljegyezve a rovsodon, s klnskppen gyakorta ttetik itt emlits
valami Zalka Pistrl. A szrskertben, Aml, mit kerestl, Aml, a
szrskertben?! Emlkszel-e?

- Emlkszem - szlt a llek.

- Ez nagyon helytelen volt, Aml.

- Nem t'om, hogy eshetett.

Pter tovbb betzte a knyvet. Tekintete egyre szigorubb vlt s
bozontos szemldkt haragosan rnczolta ssze. Egyszerre csak az
klvel rttt a knyvre.

- De hisz itt egyebek is vagynak! Nem csupn ezen Pista, hanem Mtysok
s Gergok is! Emlkszel-e, Aml, Kis Mtysra?

- Mr nem emlkszem - felelt a llek. - De gy kell lenni, ha oda van
irva.

- Megesmred tehtlan, hogy nagy megfelejtkezsekben talldtl?

- Megesmrem.

- Aml, Aml, bizony jobb lett volna, ha az olvast forgatod.

- Fiatal voltam - felelt Aml.

- Bizony mondom neked, hogy fiatalsgodnak nmelyessgeit a tisztitban
kellend levetkezned. Ballagj oda, Aml, s ha majdan megkapod az obsitot,
akkor gyere vissza.

Igyen szla Pter, s a llek nagy szgyenkezve el akar hordani magt,
midon egyszerre csak nagy fnyessg tmadt krltte, s egy szelid arcz
frfi haladt keresztl a szobn.

A szelid arcz odament Pterhez, vllra tette szp, vkony kezt s gy
szlt:

- Nem jl beszlsz, Pter.

- Mester - mentegetoztt Pter - az imnt visszakldd vala az rseket
s az aranykulcsos vitzt, a kik az egyhz s a np krl nagy rdemeket
szerznek.

- Ok nmaguknak ltek.

- Mester - szlt Pter - neked nincs szksged knyvre s ltod a
sziveket s vesket. n csak a rovst olvasm el...

- Nem jl olvastl, Pter. Mert o olyan nagy jkat cselekedett vala, a
melyeket nem lehetett megfizetni semmifle pnzzel a vilgon.

Pter bmulva nzett mesterre. Pter igen buzg volt, de jratosabb
vala az reg betkben, mint a kicsinyekben.




CASANOVA.

Egy tli alkonyaton - 1802-t irtak akkor az irstudk - Csehorszgban, a
duxi kastly falai kztt, Casanova Jakab, a nagy csirkefog, a ki a
szemtelensg osi jognl fogva, Seingalti Casanova Jakabnak nevezte
magt, nyugodtan s tkletes lelki bkben dolgozott Emlkiratain. A j
cseh fa, Waldstein grf erdeinek kitno cserje, vidman pattogott a
kandallban; a ludtoll lnken sercegett a remek hollandus papiroson, s
Casanova Jakab, emlkeitol nekimelegedve, surun hajtogatta a tokaji
bort. Idonkint, midon a helyesirs krdsei ktsgbe ejtettk, felnzett
ama munkrl, melyet Jules Janin ksobb czinikusnak itlt, s a hogy a
falat diszito, ablakveg alaku kis tkrkben megpillantotta a tulajdon
sszeaszott, rnczos brzatt, a vele szletett oszintesggel s
franczia nyelven, a hogy fogalmazott, gy szlt magban:

- s ha meggondolom, hogy ez az sszetprdtt kis majom, a ki szembe
nz velem, valaha rgen, Mikhalnak, a szegny Visitandine-apcznak,
maga volt a kk g, az lom s a fldi gynyrusg!... Haj, haj, ejnye,
ejnye, ejnye!...

S miutn kikhgte magt, a vele szletett lni tudssal, hosszan,
tudsan, feneketlen gynyrrel tubkolt.

- Az a grbeht csontvz - folytatta magnbeszdt - a ki, tnyrnyi
holdvilggal ormtlan koponyjn, vaksi szemn monoklival, csmpsan,
meg-megbicsakl lptekkel fogja vgigrni a jvo szzad csodavrosait, s
varzsval ennek a trtneti nvnek: Don Rodrigo de Bivar, szdlsbe
fogja ejteni a mg meg nem szletett rtatlansgokat: hozzm kpest a
Hajnal.  mily ronda vagyok,  mily alval dolog emlkiratokat irni!...
s Lujza, Lujza egy idoben meghalt volna rtem! Igaz, hogy klnben is
meghalt a szegny, nem n rettem, hanem csak gy, ingyen!...

Ekkzben eszbe jutott, hogy a helyesirs szablyai nemes emberre nem
ktelezok, s folytatta a munkjt.

ppen ama hres rszletnl tartott, a melyben elmondja, hogyan szabadult
ki az lomfdelek all, midon egyszerre kopogtatst hallott, s az
ajtban egy mindenfle kenocscsel megkent komornyik-fej jelent meg.

- Mi az? Nem mondtam, hogy senki se hborgasson?!

- Knyvtros r, egy ltogat kri, hogy bocsssam be.

- Ltogat? Ebben az idoben?

- Azt mondja: messzirol jtt s csak azrt, hogy a knyvtros urat lssa.

A vratlan ltogats sehogy se tetszett Waldstein grf knyvtrosnak.

- Ezt a messzirol jtt vendget kiss gyansnak tallom - tanakodott
magban. - Milyen az alakja? Fiatal, vagy reg?

- Fiatalnak ltszik s j ltzetu.

- Mit gondolsz, nem az rdg? - krdezte Casanova, tovbb is
bizalmatlanul.

- A vilgrt se - felelt a komornyik. - Nagyon j kpe van.

- Akkor ht bocssd be. De itt legyen a szemed, s ha szreveszed, hogy
el akar vinni, tartztasd egy kicsit s alkudjl meg vele. Remlem,
igazn Npolyban szlettl? J, akkor megbzom benned.

A komornyik kiment, s az ajtn, a melyet nyitva hagyott, bartsgos
arcz fiatal ember lpett be, a ki feltnoen hasonlitott ahhoz a jeles
szinmuvszhez, a ki a mai korban a nagy eszmkrt lelkesedo ifjakat
szokta a szinpadon szemlyesiteni.

A nyjas, ifj arcz s a tisztelettel teli dvzls nmikppen
megnyugtattk az reg velenczeit. De azrt kiss gyanakod hangon
krdezte:

- Kihez van szerencsm?

- n a Tanitvny vagyok - felelt az idegen.

- A Tanitvny? Kinek a tanitvnya?

- Most az n.

- Igen megtisztel... de nem volna szabad tudnom a nevt?

- Nevem nincs - vlaszolt a vendg mosolyogva - s hogy egszen oszinte
legyek, meg kell vallanom, hogy n tulajdonkppen nem is vagyok ember,
csak: elvont fogalom.

- Nagyon rlk... Az igazat megvallva, most van eloszr szerencsm elvont
fogalommal beszlgetni; a kzzelfoghat dolgok kiss lefoglaltak... n
teht az abstrakczik honbl rkezik?

- Nem tagadom.

- Igen el lehet fradva... Mltztassk helyet foglalni.

- Ksznm, mester. Sokig voltam tanitvnya egy bizonyos Doktor
Faustusnak, hallgattam a Kepler eloadsait, de nyiltan szlva, most
trtnik meg velem eloszr, hogy szkkel kinlnak.

- Nincs n nagyon elnyuve?

- Szzadok ta surun ismtlodo fellngolsaim elhamvasztottak egyet-mst
rgi nembol. Tanultam jogtudomnyt, medikt, hve voltam minden
vilgnzetnek, minden rendszernek, minden izmus-nak, s vgre rjttem,
hogy: csak nnek van igaza. Nem a rgi hvvel mondom ezt, de teljes
meggyozodssel.

- Ah!

- S egyes-egyedl azrt jttem oly messzirol, hogy ezt szemtol-szembe
megmondhassam nnek. Klnben rteni fogja rdeklodsemet; n is
megltogatta Voltaire urat Ferney-ben.

- Krem, ne emlkeztessen erre a szerencstlen ltogatsra. Mg most is
fj, hogy azt a nagy embert megbntottam. De az rdg gondolta, hogy
annyira tele van hiusggal! Mikor azt magyarzgattam neki, hogy az
_Henriade_-ot nem lehet a _Megszabaditott Jeruzslem_hez hasonlitani, s
hogy _Pucelle_-je kontr munka az _Orlando_-hoz kpest, mg csak szba
llt velem valahogy, de a mikor Rousseaut kezdtem magasztalni, dhbe
gurult, mint egy szinszno, a ki elott a msikat dicsrik. Ez az emlk
igen fj nekem, s higyje el, n is meg fogja bnni, ha az rdeklods
czimn szemtol-szembe jl lebrl...

- Eszem gban sincs az affle szndk. Ellenkezoleg, csodlni jttem
nt, mint minden idok legnagyobb gondolkodjt.

- , krem, fogalmazsaim oly hzagosak!... S mit titkoljam? A helyesirs
ma is sok gondot okoz szegny fejemnek...

- Ha egy nagy gondolkodrl beszlnk, ki trodnk ilyen
cseklysgekkel, mint: stilus, helyesirs?

- De, sajnos, irsaim egyb bajokban is bovelkednek. Igy jval tbbet
foglalkoznak pajzn mitolgiai jelenetekkel, mint a lt s a vgso ok
nagy krdseivel.

- Ki tpelodnk ezeken a krdseken, a melyekre nincsen felelet?
Nyglodni az objektiven s a szubjektiven, a magnvaln s a tbbi
galimatiszon, ez nem blcselkeds, nem gondolkods, hanem haszontalan
ronglsa az agyvelonek. Az igazi blcselo n, a ki a legblcsebben lt
minden ismert nagy ember kzl. Egyedl Epikur vetekedhetnk nnel, de o
flslegesen sokat rtekezett. A blcsszet az, hogy: minden rdnak
leszakaszd virgt, a tbbi ostobasg. Nos, tbbet mr nem igen lehet
szakitani a jbl, mint a mennyit...

- , kedves bartom - szakitotta flbe a Tanitvnyt Waldstein grf
knyvtrosa - n genovai csaldbl szrmazom, s felmenoim hetedziglen
tolvajok voltak. Mi tagads benne, igen sok terheli a lelkiismeretemet.
Haszontalan, vn krtys vagyok, a ki - nnek megmondhatom - alkalom
adtn igazitgatott egyetmst a szerencsn. Emlkirataimban persze ezzel
nem hozakodom elo, de krem szives figyelmt hirtelen elutazsaimra.
Oszintn szlvn, mindig azrt utaztam el hirtelen, mert nem igen
kedveltem a rendorsget. Szval, szletsemkor zld posztba plyltak s
zld poszt lesz a szemfedom is. Bizonyra, ha pharabankrl van sz,
killok Pltonnal s Arisztoteleszszel, de ne felejtse el, hogy a
krtybl ugyan meg lehet lni, de a krtya nem boldogit. , n
legnagyobb vtkem!

- Mester, az n egykori foglalkozst az erklcsbirk nem dicsrik
valami klnsen, de ennek a foglalkozsnak megvolt az a j oldala, hogy
nem szmitva az n hrom napig tart krtya-prbajt, meglehetos bkben
hagyta az idegeit. Igy testi-lelki kpessgeit nem bnitotta meg se a
czltalan elmlkeds, se a Munka, a mely az emberisg lett rvidebbre
fogja, mint a hbork s a dgvsz... s szerelmei? n nem beszl
szerelmeirol. Ht nem a szerelem a legnagyobb blcsesg a vilgon?

- A szerelem? - krdezte Waldstein grf knyvtrosa. - A szerelem igen
szp dolog, ha az ember hsz ves. Eszembe jutnak Anna s Marion... Olyan
vidmak voltak, mint kt klyk kutya. , nagyon kedvesek voltak, Anna
s Marion!... De hogy megszenved az ember ezrt a nhny vrt! Persze, n
nem ismerte Charpillont. Nem kpzeli, mennyire megkinzott a bestia, csak
azrt, mert nem voltam hsz ves!...

- Annt s Mariont majdnem egy flszzad vlasztja el Charpillontl. s
a kzblsok, Mester, a kzblsok? Az egsz litnia?

- A kzblsok? A kzblsok kiss egyformk voltak s oly gyorsan tntek
el egyms utn, mint egy laterna magica bvs kpei. A szerelem szp
dolog, gy ltalnossgban, de higyje el, mindenkinek nagyon kevs jut
belole. Olyan rvid az egsz histra! Jobb volna el se kezdeni.

- Bizonyra fjdalmas lehet letenni rla.

- A legnagyobb blcsesg a vilgon: a lemonds, a leheto legtbbrol
lemonds. Ha hsz ves koromban belttam volna, hogy a helyes
let-filozfia nem ez, hogy: sok asszony s kevs knyv, hanem az a
msik, hogy: sok knyv s minl kevesebb asszony, a gonosz Charpillonnak
nem lett volna hatalma rajtam. A mihez az ember nem szokott hozz, az
nem hinyzik. Anna s Marion nagyon kedvesek voltak, de mennyi rme
lehet annak az embernek, a kinek a jlthez nem kell egyb, csak egy
kancs friss viz, meg egy pr j knyv, pldnak okrt... , nem az n
emlkirataim!

- s ezt n mondja, Mester?! n, az lni tuds legnagyobb muvsze! A ki
sohase dolgozott, csak rlt!

- Azt mondhatnm: mint szakrto szlok a dologhoz.

- Mit gondol, ha mdjban volna mg egy emberletet lni, nem kezden
ellrol?

- A vilgrt sem.

- Pedig n nagyon szerencss volt.

-  igen. S azt hiszem, ez a szerencse velem szletett. Benne volt a
vremben. Valami naivsg lakott a szivemben, a mi ptolta nlam gy az
okossgot, mint az erklcst. Elhinn-e, hogy mindig szerelmes voltam,
hogy szerelmes voltam Anntl egsz Charpillonig, minden kedvesembe, a
hny volt, valamennyibe?! Aztn mindig ksz voltam koczkra tenni
mindent, az letemet is, t garas sikerrt. Nos, ez a szerencse kulcsa.
Mit nyertem vele? Hetvennyolcz esztendot.

- S ha ujra hsz ves volna, a mai tapasztalsval?...

- Eloszr is vakodnm a szerelemtol, a mennyire csak lehet. s
msodszor: rajta volnk, hogy knyvtros lehessek valahol. Nem Waldstein
grfnl, mert itt nincsenek knyvek, csak likork. Hanem ott, a hol
minl tbb az elzevir. Higyje el, nincs szebb szenvedly, mint a
knyvek. A jogtudomny, a medika, meg a tbbi, a miket n
haszontalansgoknak nevez. Mennyi rmet adnak minden vltsg nlkl!...
Nha taln irnk, de nem szonetteket, hanem disztichonokat!...

- Seingalt lovag, n kibrndit engem. Arra knyszerit, hogy mg ma este
eltvozzam innen, uj mestert s ms filozfit keresni.

- Igazn rosszul teszi. Egy gynyr knyvet adnk nnek esti
olvasmnyul.

- Bocssson meg, lovag, de legyen szabad emlkeztetnem, hogy n a
Tanitvny vagyok. Vgzetem az, hogy folyton a Mestert keressem. Nekem a
mester az, a mi msnak a levego.

- El fog tvedni a duxi erdoben.

- Az erdobol csak kitall az ember. Br gy volnnk az let nagy
krdseivel is, mint a fk surujvel!...

- Az let nagy krdseivel legjobb nem trodni. Ha egy prszor beverik a
fejnket, lassankint megokosodunk.

- Nekem mg ez is brnd - felelt a Tanitvny. - Ne felejtse el, hogy n
csak elvont fogalom vagyok.

- Fogadja rszvtemet - szlt Casanova. - Embernek lenni nem j, mert
homo homini lupus. De egy szegny absztrakczinak mg rosszabb lehet a
sora. Ki gondol egy boldogtalan, jobb sorsra mlt, szegny
absztrakczival?!

Ezzel elbcsztak s a Tanitvny elprolgott.

Mikor eltnt, Croce, a minden gonoszsggal megkent vn komornyik, a kit
annyira t meg tjrt a bun, hogy a rossz folyvst prolgott s csak gy
gomolygott krltte, kivncsian kukkantott be az ajtn.

Casanova rmmel ujsgolta neki:

- Nem az rdg volt, csak a fia.




LRNTFY ZVEGYE.

Egyszer, nma, rideg, deczemberi jen Lrntfynnak megjelent Lrntfy.
Pnczl-inge ezst prban frdtt; sisakja csillogott a holdvilgtl. A
legends fekete brsony-frtk csigkban omoltak al hatalmas vllra;
mandulametszs szp szemben, e kt go zsartnokban, kkes lng
lobogott. Lrntfyn megismerte Zampa jelmezt; igy jelenhetett meg
Lrntfy a barcellonai operban, mikor az andalz hlgyek a szinpadra
dobltk minden virgjokat.

Lrntfyn remegett, mint a nyrfalevl. A jelens kzelebb lpett, s
azzal az utnozhatatlan mozdulattal, mely a bordal utn mindig taps
orknokat tmasztott, igy szlt:

- Zsuzsnna! El ne felejtkezzl a zlogczdulkrl!

- Igenis - felelt volna Zsuzsnna. Az ajka mozgott, de hang nem jtt ki
sszeszorult torkbl.

Msnap Lrntfyn jkora lzra bredt. De az urfiak s a kisasszonyok
iskolba mentek; fl kellett oket ltztetnie.

Csak a legkisebbik maradt otthon. Ez az egy azonban, hogy ha magban
volt, tbb dolgot adott Lrntfynnak, mint a tbbiek sokadalma.

Mg fel se hzta a kis brsony-nadrgjt, mr elkezdet nyivkolni:

- Zsuzsa nne, meslj valamit.

Zsuzsa nne egy kicsit elgondolkozott. Igen; gy harmincz nappal ezelott
megint lejrt vagy hrom czdula. Az angol kirlyno gyuruje, a Grisi
zafiros amuletje, s a bajor kirly arany-rme, az az egy pldny, melyet
Lrntfy tiszteletre veretett, mikor ez a Troubadourt eloszr nekelte.
Sietni kell, hogy oda ne veszszenek.

A brsonynadrgos kis fi trelmetlenl jtszott arany ralnczval,
melyet Miklsnapra kapott a nagyapjtl.

- Zsuzsa nne, tged azrt fizetnek, hogy meslj nekem. Mondd tovbb,
hogy mi trtnt a hamupipokvel.

Lrntfyn folytatta, a mit este elhagyott:

- Mikor a kirlyfi megtallta a kis czipot, igy szlt: Ej, haj, micsoda
kis czipo! Keresstek meg azt a lnyt, a ki ezt a kis harangvirgot
elvesztette, mert az a lny lesz az n felesgem!

Dltjban Lrntfyn bement a mltsgos asszonyhoz s szabadsgot krt
az ebd idejre.

- Mi baja magnak, Lrntfyn?

A mltsgos asszony megijedt az reg bonne violaszin arcztl. Sok
gyereke volt s rettegett minden betegsgtol.

- Nekem? Semmi, mltsgos asszony. Egy kis dolgom volna a vrosban, s
mivel a nevelono gy is itt lesz...

Elbocstottk; de az ebdnl feltnt, hogy nincs helyn, a macska-asztal
elnki szkben.

- Ht Lrntfynval mi trtnt? - krdezte a hzir.

- Lrntfyn? - vgott kzbe a vendg, egy festo, a ki a Viola
kisasszony arczkpn dolgozgatott abban az idoben. - Mg ma is viseli
valaki ezt a regnyes nevet?

Egy ht ta ebdelt mr a hzban, de azrt nem sejtette, kirol lehet
sz. Lrntfyn nem sok vizet zavart.

- Az a spadt, reg hlgy, a ki a gyerekek kzt szokott lni -
magyarzta Viola kisasszony.

- Valami szegny rokona a nagy nekesnek?

- Annyira rokona, hogy az zvegye - felelt a hzir.

- Ugyan ne trfljanak velem - szlt a festo. - Nem sokat tudok abbl, a
mi a szletsem elott trtnt, de azt tudom, hogy Lrntfyn igen
fiatalon halt el s hogy az egsz orszg rszvte kisrte a sirjba. A mi
nagy kltonk rla irta azt a hires verset, a mely gy kezdodik, hogy:
Meghalt a pacsirta... s vletlenl azt is tudom, hogy egy sokat
emlegetett r, a kzlet egyik nevezetes alakja, a kinek ifjkori, s
mint mondjk, plti szerelme volt, vagy hrom vtizeden t minden hten
friss virgokat vitt a sirhalmra, egsz a hallig... Ezt nevezem aztn
szerelemnek!

- Akirol n beszl, az Lrntfynak elso felesge volt. De a nagy nekes
msodszor is meghzasodott, s ez a msodik felesg az, a ki itt velnk
szokott lni.

A hzir egy kicsit kzelebb hajolt a vendghez, hogy a kisasszonyok ne
halljk.

- Tudja, magunk kzt, azt hiszem, hogy a felesg sz e helytt egy
kiss sok. A mi reg hlgynk taln inkbb csak a betegpolja volt a
vilghir rdg Rbertnek. Lrntfy mr csak romja volt nmagnak, a
mikor Pestre visszakerlt. Igaz, hogy ezt a romot egy vakit dicsosg
lehuny napja aranyozta meg. Ebbe a nagy hirnvbe, dicsosgbe
szerethetett bele a mi bonne-unk, mint egszen fiatal leny.

- S Lrntfy msodik felesgt vagyon, nyugdij, minden nlkl hagyta
htra? - rdeklodtt a festo.

- Nem maradt arra egyb, csak a rgi dicsosg, meg sok-sok babr. Ugy
hiszem, az utols esztendokben elszott Lrntfynak mindene, mg
emlktrgyai is, a melyek valaha egy kis vagyont kpviseltek.

- S mgse ment frjhez msodszor?

- Azt kpzelem, hogy nem volt mdja benne. Klnben a mi bonne-unk
meglehetosen klns teremts; kitelik tole, hogy berte azzal a sovny
emlkkel, a mije maradt. Egy cseppet se kzlkeny termszet; s n nem
fogja elhinni, de ennek az reg asszonynak valami titka van.

- Mibol kvetkezteti ezt?

- Ne vegye olyan komolyan. Taln csak cseldpletyka az egsz. Elg az
hozz, szrevettk, hogy titkos tjai vannak. Minden kt, vagy hrom
hnapban egyszer elkredzkedik hazulrl, s ilyenkor gondosan eltitkolja,
hogy hov megy. Mskor alig lehet rvenni, hogy kilpjen a hzbl; s
ezeken a napokon nem engedi, hogy elkisrjk. De a legklnsebb ezekben
a kirndulsokban az, hogy nagyon sok pnzbe kerlnek. Mskor soha egy
krajczrt se klt magra; ilyenkor mindig magval viszi az ersznyt s
pnz nlkl jn haza.

- Csak nem gondolja, hogy...

- Az n koromban, kedves bartom, az ember nem gondol semmit s nem hisz
semmit. Egy elhagyott gyermek... Mit tudom n, mi?...

Aztn msrl beszltek.

Lrntfyn a vacsornl sem jelentkezett. Haza jtt, de olyan betegen,
hogy mindjrt gyba kellett fekdnie.

A gyerekeket gondosan elvlasztottk tole, de Violt msnap reggel
beengedtk hozz.

- Zsuzsa nni, kedves kis Zsuzsa nni, mi lesz? Olyan rosszul rzed
magad, hogy fl se kelsz az eljegyzsem napjn?

- Soha se trodjl velem, des Violm!... Azrt n nagyon boldog vagyok
ma, hidd el. Fltem, hogy le fognak beszlni errol a hzassgrl, s az
igen nagy baj lett volna. Mert n tudom, bizonyosan tudom, Viola, hogy
ezen a vilgon csak egy boldogsg, csak egyetlen egy j van: ha ahhoz
mehetnk frjhez, a kit szeretnk.

A volegnyrol beszltek; mert Viola gy se tudott volna msrl beszlni.

- Olyan szp szeme van, mint az n emberemnek, - szlt Lrntfyn. -
Csak a haja nem olyan szp. Ne engedd, Viola, hogy gy tvig lenyirassa
a hajt; az n idomben a frfiak frtket viseltek, s az sokkal szebb
divat volt.

Viola mg sohase tallta ilyen kzlkenynek.

Aztn, mikor Viola biztositotta, hogy a gyerekek mr gratulltak neki,
megcskolta a lenyt.

- Nem j - szlt - ha eloszr vn asszony kivn szerencst. De, tudod-e,
Viola, hogy n vettem szre legelobb a dolgot?! Az n ldsomat nem most
viszed magaddal; veled van az mr rgen.

Megint lelkeztek, mint asszonynp szokta, mikor egy kicsit
elrzkenyl, s gy volt, hogy az napra elbcsznak. Viola mr az
ajtban volt, de Lrntfyn visszaszlitotta.

- Mi az, Zsuzsa nni?

Lrntfyn egy kicsit habozott.

- Te, Viola - szlt aztn, kiss megvltozott hangon - tgy meg nekem
egy szivessget!

Viola visszament az gyhoz.

- Parancsolj velem.

Egy kicsit elcsudlkozott, mert Lrntfyntl mg soha se hallott
afflt, a mi krshez hasonlitott.

- gy-e, eddig nem igen voltam terhedre? Most is nagyon bnt a dolog. De
lsd, attl flek, hogy nagy beteg leszek. Taln elvesztem az
ntudatomat is, ki tudja? s ez a... ez a zlogczdula mr a mult hnapban
lejrt; egy ht mulva mr nem lehet meghosszabbitani.

A prnja al nylt, s Lrntfy rgesrg megsrgult, megfakult arczkpe
mellol egy kis ersznyt vett elo, a mely telides teli volt kk, srga,
barna, mindenfle szin zlogczdulkkal.

Violt, a szegnysg e levltra lttra, valami ijedtsggel vegyes
megilletods fogta el.

- De... szivesen, kedves Zsuzsa nni, nagyon szivesen... - hebegte.

- Csakhogy pnzt... pnzt nem tudok adni hozz - folytatta Lrntfyn egy
kicsit elfordulva. - Tegnap kiadtam, a mi volt. Meg kellett
hosszabbitanom az angol kirlyno gyurujt, a Grisi amuletjt s a bajor
kirly rmt. Erre mr nem maradt.

- Nem engednd meg, hogy kivltsam?... - krdezte Viola flnken. - Ma,
hiszen tudod...

- Ne mondd tovbb, ne szgyenitsd meg szegny reg daddat. Nem gy
gondoltam n, a hogy te gondolod. Azt is, a mi ennek a zlogczdulnak a
meghosszabbitshoz kell, csak klcsn krem toled, majd megadom, hogy
ha meggygyulok. Csak azrt vagyok terhedre, hogy oda ne veszszen. Mr
nagyon sok odaveszett. A barcellonai hlgyek aranykoszorja s a czr
gymnt-gyuruje legelobb. Ezeknek a kamataira nagyon sok kellett volna;
nem volt. Azta is, vrol-vre kevesebb az emlkem, a mi megmarad.

Viola szlni akart, de az reg asszony flt, hogy ismtelni akarja, a
mit elobb flajnlott.

- Ne itlj el bennnket ezrt, nagyon szegnyek voltunk akkor... S azta
se tudtam annyit szerezni, hogy kivlthassam az emlkeimet. Tudom, hogy
rosszul esik efflt hallanod. Nem mondanm el, ha nem volnk knytelen
vele. De ez a gyuru ppen a legkedvesebb emlkem. Akkor kaptam tole, a
mikor Prisba vitt magval. Micsoda szp napok voltak azok! A Champs
lyses!... Te mg nem voltl ott, nem tudod, hogy mily szp a
Champs-lyses! Azt akarom, hogy ez a gyuru az ujjamon legyen, a mikor a
koporsban fekszem.

Viola intett, hogy szlni szeretne.

- Nem, ne szlj. Csak klcsn krem; majd megadom neked, ha
flgygyulok. Mg lni akarok addig, a mig kivltom az emlkeimet. Ki
fogom vltani oket, Viola.

|

Ezalatt Lrntfy nyugodtan pipzott odafenn, az elziumi mezokn, s
lepillantva a fldre, osi megszoksbl, halkan ismtelgette ezt a szt:
Hozom.




NICARAGUA ORNAGY.

Dlutn hat rakor Nicaragua ornagy mg aludt. lmban - vgre-valahra
- megjelent elotte a Vrs sz, fiatal szpsgnek egsz pompjban, a
Vrs sz, a kit titkon rzo szive hajtva sejtett, immron hetek ta...

A jelensen biborba jtsz korll-szin selyem ruha volt. Gmbly nyakn
rubint-fzr csillogott; jszinu hajban tuzrzsk ragyogtak. Intett, s
az ornagy fel akart ugrani fekvohelyrol, de nem tudott megmozdulni.

... Odbb, a msik kis szobban dczgo lb asztal mellett, a mely
folyvst dlnglt s kopogott, mint valami elgedetlen, drmgo reg
szolga, egy spadt, szoke asszony gunnyasztott szegnyes kzimunka
fltt. Mellette kis fia Robinson trtnett betuzte.

Elso pillantsra nem lehetett kitallni, hogy a szoke asszony hsz, vagy
negyven esztendos-e? A szine sok szomor esztendot vdolt, de a szemben
volt valami gyermekies bizalom, a mit az vek mg nem tudtak onnan
letrlni. Szakasztott gy nzett a vilgba, mint a kis fia.

A szobt csak egy gzlng pislog, srga fnye tette flig-meddig
vilgoss. A laks azelott bolthelyisg lehetett; s flhasznlva a
szerencss berendezst, a szoke asszony nem getett petrleumot. A
Szerecsen-utcza udvari laksaiban a pazarls nem szoksos.

A kis fi megszlalt:

- A papa nem megy ma hivatalba?

- Mg rr - felelt a szoke asszony. - A hivatal csak kilenczkor
kezdodik.

- A mikor n lefekszem?

- A mikor te lefekszel.

A kis fi egy darabig ismt Pnteknek szentelte a figyelmt, de aztn,
tenyerbe hajtva a fejt, megint anyjhoz fordult:

- Mama, mondd, micsoda hivatala van a papnak?

A szoke asszony halovny arczn valami bgyadt pirossg jelent meg.

- A papa ornagy - felelt rviden.

- Azt tudom - szlt a fi. - De mirt nem visel katona-ruht, mint a
tbbiek?

- Mert o mr eleget csatzott - magyarzta amaz. - Most a fiatalabbak
csatznak, o pedig ir a hivatalban.

A kis fi mr tudta, hogy a mit a szoke asszony mond, az szent, s nem
krdezoskdtt tovbb.

A fali ra egyhanguan tiktakkolt tovbb. A szoke asszony egy kicsit
elmlzott, aztn lassu mozdulattal flkelt s tment a stt szobba.

Esze gban se volt, hogy flkeltse a frjt. Az ornagynak valami
szvbaja volt; ha flvertk az lmbl, hrom napig se tudta kiheverni.

Lelt szpen az gya mell s csndesen vrakozott.

Nesztelen volt, mint egy remego kis egr; az ornagyot mgis felklttte
ez a tekintet, a mely a sttben rnehezedett.

- Te vagy az?

- n vagyok.

- Hny ra?

- Mindjrt ht.

- Gyujts gyertyt.

Engedelmeskedett s visszatelepedett a szkbe. Ugy lt ott, mint maga a
csndes megads.

Az ornagy zavaros tekintettel nzte az ismeros rnykot.

- Akarsz valamit? - szlt rvid sznet utn. A szoke asszony krdssel
felelt a krdsre.

- Vesztettl?

- Vesztettem.

- Sokat?

- Nagyon sokat. Mirt?

Az asszony egy kicsit ttovzott.

- A cseld a brt kveteli - szlt vgre. - Mr a negyedik hnapja,
hogy nem fizettnk neki. A sznszmlt is mindennap elhozzk. Mit
mondjak nekik?

Az ornagy egy kicsit elgondolkozott.

- Vrj holnapig - szlt. - Ma lehetetlen. Az egsz vagyonom tvenht
forint.

Mikor ezt mondta: szz vesnek ltszott.

Aztn bement a frdoszobjba, megfrdtt s felltzkdtt.

Rvid flra multn, a kt lpsnyi stt zugbl egy elokelo
megjelens, simra borotvlt reg r lpett ki, kitnoen szabott esti
ruhban; gynyr plasztronjn vakitan csillogott a kt hamis ko, s a
krizantmum, a mely gomblyukban dszlett, azt a ltszatot erositgette
folyton, hogy ennek a gavallrnak a haja osz, de karja fiatal.

Pr szt vltott a kis fival, aludni kldte, s flvette tli bundjt,
a csaldi klendiumot. Majd menni kszlt.

De az ajtban megllott.

- Igaz - szlt vissza a szoke asszonyhoz - ne nyugtalankodjl a cseld
miatt. Reggel vgy ki a trczmbl szz forintot, s fizesd ki, a mi
fizetni val.

Ugy intett a felesgnek, mint egy nagyurat jtsz, kedves szinsz a
jtkos trsnak, valamely nehz jelenet utn. S elstlt. Ragyogan
sima magastetej kalapja szinte megszpitette a szennyes
Szerecsen-utczt.

Egy darabig gyalog ment, de a Dek-tr kzelben ktlovas kocsira lt. A
klub-szolgk ne tudjanak meg semmit. Elhelyezkedett a kocsiban, s
hangtalanul gy beszlt magban:

- tvenhat forint.

Mikor a kocsi mr kzel rt az Ifju Magyarok klubjhoz, rgyujtott a
forintos szivarjra. Mint a hamis kvek, a tli bunda s a krizantmum,
ez a forintos szivar is csak zleti befektets, fundus instruktus volt.

A klubban a semmi irnt se rdeklodo emberek tkletes nyugalmval jrta
vgig az sszes termeket; meg-megllt beszlgetni s a szinsznokrol
krdezoskdtt. Vgre lelt az egyik jtk-asztalhoz, mint a ki nem
tudja, hogy mivel sse agyon az idejt.

Mindenki elismerte, hogy gynyren krtyzik. A jtk menett egy
szval se zavarta; se j-, se balszerencse nem ltszott meg az arczn.
Ugy osztott, nyert, vagy vesztett, mintha mindez a legkevsbb se
rdekeln; mintha unn az egsz letet.

A kipirult s elzldlt arczok kztt csak az o rdekes feje orizte meg
az elso percz hidegvrt. Egy egyiptusi istensg mlysges nyugalmval
vett rszt a kzmbs partikban; a nagy sszetkzsek alkalmval pedig
rideg s nnepies volt, mint egy fopap, a ki nagy nnepen celebrl. Mig
a tbbiek, hajnal fel, izgatottan lestk egyms gyurodtt, kilt
arczt, az o szemn nem ltszott indulat, a mint kemnyre vasalt,
hfehr ingn nem lehetett szrevenni a port. Reggel is feltnt az
idegeneknek:

- Mily ber s nyugodt ez a szp reg r!

Mert arcza, a melyen a szem gyurui, az arczcsontok, s az ajak rnczai
oly lesen voltak barzdlva, mint a hogy csak arczkpeken ltni
(azoknak a festoknek az arczkpein, a kik igen jl rajzolnak s keresik
mindazt, a mi stilizlt): szp, rdekes arcza egsz jjel egyforma
maradt.

Ez este ismt nem volt szerencsje. Minden nagyobb megilletods nlkl
elvesztette tvenngy forintjt s megpillantvn egy ritkbban ltott
ismerost, nyugodtan abbahagyta a jtkot.

- Ugy-e, ornagy r, n ppai zuv volt? - krdezte az ismeros, a mint,
karonfogva, az tkezo terem fel haladtak. - Fogadtam erre valakivel, s
azt hiszem, megnyertem a fogadsomat.

- Megnyerte - felelt az ornagy, s elmondta ismerosnek a ppasg egsz
trtnett. Mintha nem is ovolna az, a ki egsz vagyont odakint hagyta
a msik teremben.

De magban egy prszor megjegyezte:

- Teringettt, ha Boldizsr ma este nem tall felnzni?!...

Szerencsre, Boldizsr flnzett.

- Igaz, ornagy r, n nnek adsa maradtam szz forinttal...

- Krem, szt se rdemel!

- Ellenkezoleg, nagyon ksznm.

Nicaragua ornagy mg egyszer vgig stltatta unalmt az sszes
termeken, aztn megllapodott a jtkosok mgtt. Egy darabig nzte a
tust, s mintha unn az egsz fldi ltet, ujra lelt a jtkosok kz.

A Boldizsr szz forintja jobban kamatozott, mint az elso garasok. Mr
nyeresgben volt, a mikor egyszerre kt vrs figura jutott a kezbe.
ppen o volt az oszt.

- Vrlak, szerelmem! - szlt magban, mert eszbe jutott lma.

S oly drgn adta a krtykat, a hogy csak lehetett. A mi pnz az
asztalon hevert, mind a poszt kzepre, a jtszk kzs pnztrba
vndorolt. Mikor megnzte a msik kt krtyt is: csakugyan a vrs sz
mosolygott r, udvarhlgyvel, a vrs tizessel.

A kvetkezo perczben vagy ezer forint tornyosodott elotte. Tiz percz
mulva megnzte az rjt s hidegen kijelentette, hogy kegyetlenl
lmos.

Msnap a kis fi meglepetve vette szre, hogy a papa nem veszi fel a
smokingjt, nem halszsza ki a pohrbl a krizantmumot, hanem olyan
ltzetbe bvik, mint a Szerecsen-utcza tbbi laki, s azzal ll elo,
hogy: ma a czirkuszba megynk!

Valban gy volt. A Szerecsen-utczai kis udvari laks egsz nap mess
jltben szott; mg a szoke asszony is kipirult egy perczre. Nagy
vigassgot csaptak, s az ornagy a Vrosligetben gy ugrndozott, mint
egy reg kenguru.

Ezen a napon Nicaragua ornagy egy kopott kabtjt vette magra, s otthon
hagyta a hres tli bundt, t krajczros szivarokat sztt, s nagyokat
nevetett. Szval teljesen megnnepelte a napot. Kson mentek haza s a
szoke asszony boldogan aludt el.

Harmadnap: az ezer forintbl nyolczszz vsszaszott. S a klubbl
hazajvet, Nicaragua ornagy igy beszlgetett magban, behuzdva a
kocsijba:

- Milyen pompsan mulattunk tegnap tiz forintbl! S mily keserves volt
ma ez a nhny ra, a mig a nyolczszz forintnak vgre jrtam! Igazn,
nincs kegyetlenebb robot, mint: krtyzni. De mit csinljak? lni csak
kell valamibol! Vgre is elso a hivatal, s csak azutn a mulatsg!




ESTEBAN TESTVRE.

(SPANYOLORSZGI TRTNET.)


I.

Nagyon sok vvel ezelott - egy egsz emberltot gondolok - kt ifju
legny rkezett Madridba, azzal a szemtelen s nevetsges
elhatrozssal, hogy a tollukbl fognak meglni. Ezen az elhatrozson
kvl nem hoztak egyebet magukkal, csak: hatvannyolcz dnrt, Cervantes
Mihly knyvt: az elms, nemes Don Quijote letirst, meg egy nneplo
ruht, mely j volt mind a kettojknek.

Elutazsuk elott atyjuk, az osz Galvez de Montalvo - mert a szemtelen
ifjak testvrek voltak - knnyteni akarva a lelkiismeretn, gy
bcsuzott el tolk:

- n mosom a kezemet, fiaim. Nem marasztallak benneteket, mert eloszr
is: gy sem hallgatntok rm. De nem marasztallak benneteket azrt se,
mert szegny ember vagyok, s a szegny ember, ha nem adhat pnzt, ne
adjon tancsot. Hordja a keresztjt s hallgasson, mert meg van rva,
hogy a szegny ember s a megads egy anyamhbol szlettek. Mindazltal
teljestem apai ktelessgemet, s br nincs mdomban benneteket
megtrteni, nem titkolom el, hogy miknt vlekedem a tervetekrol.
Bizony mondom nektek, fiaim, jobb volna, ha mindjrt lefekdntek arra a
szemtdombra, mely utols birtokunknak maradt meg a hajdan
terjedelmesebb montalvoi uradalombl. Ugyanoda jutntok, a hov
igyekeztek, s kevesebb baj, kevesebb keserusg rn.

- Atym - felelt Luis Galvez de Montalvo, az idosebbik fi - n
bizonyra tudja, hogy irodalmunkban a npies irnyt jabban igen
elhanyagoltk, s hogy a hazafias kltszet egy ido ta parlagon hever.
Erklcsi ktelessgnk e bajon segteni. Ne aggdjk; fldink: Escobar,
a ki csak ledr zarzulk gyrtsval foglalkozik, batron jr, legnyt
tart, s herczegnokkel bartkozik. S neknk hivatsunk van, mg o csak
mestersget uz. Persze, n mr reg ember, atym, s a jvot, mely nnek
idegen, nem tudja elkpzelni. A jvo vgtelen, atym; tele van
csudkkal, a melyekrol ma nem is lmodunk. Aztn... akrhov vezet is ez
az t! Ez a dicsosg tja. Plynkon elvrezni szebb, mint tespedni
jltben; ifjak vagyunk, lelknk eros, hitnk hatrtalan. Nec portae
inferi!...

- gy van - szlt Estebanillo Galvez de Montalvo, a fiatalabbik testvr.

- Akkor ht Isten veled, fiam Luis s Isten veled, fiam Estebanillo. A
j szerencse legyen veletek, mert csak ez vdhet meg attl, a minek
elbe rohantok. Imdkozni fogok rtetek vdoszentemhez, San Jagohoz;
taln meghallgatjk az gben.

Az ifjak elutaztak, s nhny nappal ksobb az reg Montalvo meghalt
bnatban. Ettol a szereplotol vgkppen elbcsuzhatunk.


II.

Ha azt mondtam, hogy Luis s Estebanillo testvrek voltak, hanyag
kifejezst hasznltam, mert mai nyelven szlva, gy kellett volna
nyilatkoznom, hogy Luis s Estebanillo elodei voltak a szimi ikreknek.
A testvrek rendesen csak kzeli rokonok, a kiket az let egyre jobban
eltvolt egymstl; nha mr a gyermekszobban is idegenek egymssal
szemben. Luis s Estebanillo pedig llekben annyira ssze voltak forrva,
hogy rluk voltakp mint egy emberrol kellene beszlnem. Se
iker-testvrek, se frj s felesg, se szeretok kztt nincs plda oly
teljesen nzs nlkl val, rajong szeretetre, a minovel ezek a fiatal
emberek viseltettek egyms irnt; elvlhatatlanok voltak, mint a
dioszkrok, kzs volt minden lpsk s minden gondolatuk, folyvst
megloptk magukat a msikrt, nem vrtak egymstl semmit, s kicserlve
az nzsket, gy imdtk egymst, a hogy ms ember csak maga-magt
imdja.

A mi a klsot illeti, nem hasonltottak egymsra. Luis, a ki csak egy
esztendovel volt idosebb Estebanillonl, barna volt s eros, Estebanillo
szoke s gynge testu. Luis szava gy hangzott, mint a mennydrgs,
Estebanillo, mint a fuvolasz. De ez csak fokozta Estebanillo rajong
csodlatt s azt a pldtlan, valsggal apai gyngdsget, melylyel
Luis cscst ddelgette.

Mivel minden gondolatuk kzs volt, elhatroztk, hogy csak egy helyet
krnek a nagy rk Pantheonjban, de annl dszesebb helyet. Egytt
rtk sszes munkikat. Sokfle mu kerlt ki a tolluk all: vers,
szndarab, npies elbeszls, de a legjelentktelenebb rsuk alatt is
ott llott mind a kettojk neve. Melyikknek mennyi rsze volt a kzs
munkban, egyforma volt-e tehetsgk, s ha igen, melyikk mire volt
inkbb alkalmas, kitol eredt a gondolat s ki volt jelesebb a
kidolgozsban? - soha se tudta meg senki. Ha Estebanillorl volt sz,
Luis nem gyozte magasztalni:

- , Estebanillo csupa tehetsg!

Viszont Estabanillonak minden mondata gy kezdodtt:

- A btym...

Ms emberrol, ms trgyrl nem beszlt soha.

Klnben hallgatag fi volt, a kit a btyjn kvl csak egyetlen lolny
tudott fecsegov tenni: Dolores kisasszony, a ki a Szent Izidorrl
elnevezett kvhzban a czukrot mrte ki a pinczreknek. Estebanillo egy
kicsit szerelmes volt ebbe a lenyba, s sokrt nem adta volna, ha
Dolores a szerelmi megfelejtkezs egy des pillanatban keblre dol
Luisnak.


III.

A nagyratro ifjak olcs padls-szobt breltek ki lakhelyl, mely nem
sokkal volt tgasabb egy jraval kopors belsejnl. Mita a hz
llott, ebben a helyisgben tuzifa nem gett. A tli hnapokban teht
Luis s Estebanillo tulajdonkp a kvhzban laktak.

A ki sok idot tlt a kvhzban, az elobb-utbb knytelen a politikai
plyra lpni. A kt Montalvo is gy jrt.

sszeismerkedtek Madrid legszjasabb embereivel, a kikben eleintn csak
a regny-alakokat lttk. Addig-addig tanulmnyoztk ezeket az rdekes,
de borzas egynisgeket, mig vgre ok is egytt orditottak a
farkasokkal, s azon vettk szre magukat, hogy mind a ketten ksz
llamfrfiak.

Luis vagy hrom hnapon t gynyren mennydrgtt a zsarnoksg ellen, s
Estebanillo testvri szeretetbol kijelentette, hogy o ksz meghalni az
igaz gy diadalrt. Fiatal emberek knnyen beszlnek a hallrl.

Vletlenl nem volt okos dolog sokat politizlni. Zavaros idok jrtak;
senki se tudta, mikor s hogyan keveredik bajba. A kormnyzottak erosen
zgoldtak a hatalom ellen; keveseltk a kenyeret s sokaltk a rovst.
A hatalmasok viszont gy vltk, hogy a mob nagyon elpimaszodott, s hogy
a fl-rendszablyok ideje lejrt. Valami villamossg volt a levegoben.

Egy szp nap Escobar, a zarzuela-gyrt, azzal rontott be a kvhzba,
hogy:

- Odakinn mr csinljk a torlaszokat! lljon talpra, a kinek a vre mg
nem vlt aludttejj!

Luis s Estebanillo tisztban voltak vele, hogy nekik ott kell lennik a
torlaszokon. A ki __-t mondott, mondjon _b_-t is. Csak egyben nem
rtettek egyet. Luis azt akarta, hogy Estebanillo maradjon otthon.

- Ltom rajtad - szlt - hogy beteg vagy. Eredj haza s fekdjl le.
Lehet, hogy az jszakt is a barikdokon tltjk, s neked megrt az
jjeli levego.

Estebanillo hallani se akart errol az ajnlatrl.

- Nekem ott a helyem - felelt - de az nem lehet, hogy te is velem jjj.
Te rd mg szksge van a haznak.

A vitatkozsnak a vge az lett, hogy elmentek mind a ketten.

Egy ra mulva Madrid tele volt barikddal; a katonasg kivonult s a
puskaropogs megkezdodtt.

Hla a kormny erlyes rendszablyainak, a hatalom negyvennyolcz ra
alatt vgzett a forradalommal. Vagy harmincz zendlot lepuffantottak s a
bke helyrellott.

Luis sokig nem tudta meg, mi trtnt. Egy karablyos sikerlt czlzsa
j idore megfosztotta eszmlettol Vagy hat htig fekdt a
rab-krhzban. Mikor felplt, az apcza tudatta vele, hogy ne keresse
az cscst, mert cscse mr nincs az lok sorban.

A katonk elso golyja Estebanillot teritette le. Jl eltalltk; mg
csak egy jajszava se volt. Luis a zrzavarban szre se vette, hogy
cscse a fstfelhoben eltnt.

De azrt ne bcsuzzunk el Estebanillotl; ez a szereplo mg dolgot d
neknk.


IV.

Estebanillonak sejtelme se volt rla, hogy mi trtnik vele. Szivben a
golyval, kt lpst tett elore, aztn oldalt bukott, nem is gyanitva,
hogy ebben a pillanatban megtallta a halhatatlansg utjt, azt az utat,
melyet btyja tven esztendeig hasztalan fog keresni.

Mert Estebanillo trtnete voltakp itt kezdodik.

Egy pr hnappal a szegny fi halla utn Spanyolorszg letben nagy
vltozs llott be. A mob egyet gondolt, mg egyszer nekifohszkodott, s
ezttal sikerlt elbnnia a hatalmasokkal. A forradalom fellkerekedett.

Ennek a gyozelemnek a kvetkezse az volt, hogy Spanyolorszg
kormnyformt cserlt - mint mr annyiszor! - s azok helyt, a kik a kis
Montalvot lelvettk, elfoglaltk a Szent Izidor-kvhz borzas alakjai.

Az uj emberek hatalomra jutvn, trtnelmi multra kezdtek szomjuhozni.
Az elso dolguk az volt, hogy flelevenitettk a hos korszak emlkeit, s
hivatalos nnepeket rendeztek azoknak a megdicsolteknek a tiszteletre,
kik soraikbl elvrzettek. Spanyolorszg egy ll esztendeig a februri
napok ldozatait siratta, nnepelte.

E hosk kzl egy se volt annyira kedvkre val, mint a nagy Esteban
Galvez de Montalvo.

A vr-keresztsg ugyanis Estebanillonak megszerezte az Esteban nevet. O
volt az elso ldozat. O volt a barikdok vdoi kzl a legrgibb,
legfnyesebb nev. S o volt a hosk kztt a klto.

hitattal kezdtk olvasni irsait, s rjttek, hogy Estebannal
Spanyolorszg egyik legnagyobb kltoje vrzett el, a Cervanteseknek s
Calderonoknak egy mlt utdja, a kinek klnbzo munki csupa muvszet
s pldaads.

Ezeket a munkkat olvasni kellett az iskolban. A legjelesebbek kezdtk
verseit magyarzni; a hazafias sajt lankadatlanul srgette, hogy ezeket
a szent knyveket minl gyakrabban forgassa minden igaz spanyol, s minl
tzetesebben tanulmnyozza az irmuvsz meg a trtnetir. Mellesleg
ugyanez a hazafias sajt tisztelettel emlkezett meg az lo Luisrl is,
a ki buzg dolgoztrsa volt lnglelk cscsnek.

De ez csak kezdete volt az Esteban-legendknak.

Hosk nem szletnek mindennap, s a nemzetnek vallsos szksge, hogy
folytonos kegyelettel legyen nagyjai irnt. Bke-esztendok kvetkeztek,
s ebben a jobb korszakban egyre nott Esteban emlke. Egy nnepi dlutn
mrvny-tblval jelltk meg szletse helyt, s a lobogdiszbe
ltztetett falucska megtelt miniszterekkel s ms elokelokkel.
Ugyanebben az vben obeliszket emeltek a sirjra, s e nagy napon a
madridi boltajtk zrva maradtak. Knyveket irtak letnek
krlmnyeirol, s a kis Dolorest, a ki szvta des vallomsai mzt,
megtettk volna kltoi alakk; szerencstlensgre Dolores pp akkor
ment frjhez egy fizeto-pinczrhez.

Az ido mult s Esteban emlkt egyre jobban kisznezte az hitatos
kpzelet.

Idosebb emberek mr gy emlkeztek r, mint lnglelku politikusra, a ki
nehz helyzetekben mindig megtallta a helyes utat, mint pratlan
sznokra, kinek szava vihar volt, s ki mindenha magval ragadta a npet,
mint rettenthetetlen harczosra, kinek kezben folyvst villogott a
csatabrd. Egyre tbbet tudtak a szerelmeirol, s letrajzi adatok czmn
olyan kalandokat mesltek rla, a melyeket megirigyelt volna maga Don
Juan.

Vgre vagy harmincz vvel a halla utn, szobrot emeltek neki, azon a
tren, a hol elesett. A szobor lovon lo atltt brzolt, kivont
karddal, egy Apollo feju Cid-et, a ki mindenhez hasonltott, csak
Estebanhoz nem. A talapzaton arany betuk ezeket a szkat villogtattk:
Jogom s karom! Don Esteban Galvez de Montalvonak a hls haza.

Szval Estebannak gynyr lete volt a halla utn. Az utkor kinevezte
ot nemzeti blvnyny, a frfii s lovagi ernyek mintakpv, a
harczol lantosok dszv, virgv. A madridi rsek a templomban
mondotta el, hogy: Kobol van az, ki nem sr Esteban dalain.


V.

Nincs zvegy, a ki keservesebben s hosszabban gyszoln frjt, mint a
hogy Luis gyszolta Estebant.

Fjdalma annl szertelenebb volt, mert gy vlte, hogy o az oka cscse
hallnak. Nlkle nem kerlt volna oda, a hol a hallt osztogattk.

Bnatban elhatrozta, hogy egsz lett cscse emlkezetnek szenteli.
Nem lesz ms czlja, mint: egy leten t dicsoteni azt, a kinek igazi
rtkt csak o ismerte, feltrni az egsz vilg elott a vrtan lelknek
egsz kincses hzt, megvni klto-trsa emlkt a hltlan feledstol,
oltrt lltani testvri kegyeletnek, s mindennap j meg j ldozatot
mutatni be ennl a szent oltrnl.

Mikor bnatbl valamennyire felocsdott, mindjrt hozz is ltott
letnek ehhez a nagy munkjhoz. Knyvet fog rni cscsrol, s ebben a
knyvben elbeszli, hogy o mr csak multak rnya, hogy belole a jobb
rsz elkltztt, s hogy cscse halla utn nem maradt meg lelknek mg
csak a fele sem. Elmondja, hogy kzs munkikban az oroszlnrsz
cscs, s ha egytt dolgoztak, o csak a hu rdek volt. Lerja: mily
lngelme, mily nagy fok lelki rzkenysg s mily pratlan sziv lakott
abban, a ki testvre volt s a ki minden tekintetben fltte llott;
lerja: mekkora tuds, mino muveltsg s mily frfias ernyek
kestettk.

Ezen a knyvn egy vig dolgozott. A vezekls buzgsgban nem
tartzkodott a tlzsoktl sem, s a szertelen fjdalom elfogultsgval
truhzta cscsre mind azt a jt, a mi kettojktol kitelt.

Ksobb persze fjdalma lecsillapodott. Az ido minden sebet behegeszt,
mr tudniillik, ha a sebet nem a test, hanem a llek kapta. A llek az
embernek a legkevsbb rzkeny rsze; jrja t ezer drda, kill az
mindent, mintha kemnyfbl volna.

Mialatt gyszolt, vek mltak el. Vgre hozz kellett fognia valami ms
munkhoz is. De semmi se rdekelte igazn. Mintha cscsvel eltemette
volna minden tetterejt, egsz nagyravgyst, sszes remnysgeit.

A kinek a szervezett valami nagy baj mr megviselte, fogkonyabb az j
bajok irnt, mint az p ember, a kinek mg nem volt semmi komolyabb
betegsge. rzkenyebb, lgyabb lelk; s gyngbb jellem, a kit
knnyebben megejthetnek a bolond s bolondul makacs hajlandsgok. A
bnatos, sajg sziv ember alkalomadtn mindig ksz volegny.

Luis de Montalvo, egy rossz rjban, meghzasodott. Taln maga se
tudta, hogy a hzassgban csak vigasztaldst keres. S egy bajbl:
csinlt kettot.

Hzaslete soha se volt boldog. A felesge sok ernynyel keskedett, de
szegnynek gyakran fjt a feje s ez llandan rosszkedvv tette.
Lnykorban valami szomor bj lt rajta, a vrben val szegnysg
bizonyos jele; asszonykorban bjbl csak a szomorsg maradt meg. Az
rkkn nyafka, zsmbes vagy panaszosan hallgatag asszony kzelben Luis
gy fzott, mintha a Spitzbergkon lt volna. Koronkint maga is elhitte,
hogy ezt a sok fejfjst mind o okozta.

Hrom gyermekk is volt, de mindannyian elhaltak piczi korukban. A kzs
gysz s az egytt tlt szomor napok Luist s felesgt csak
elidegenitettk egymstl. Egyik se sokat bnta, mikor az orvos egy nap
sztvlasztotta oket.

Az asszony ekkor mr szinte ellensges indulattal viseltetett a frje
irnyban. Nem tudta megbocstani neki, hogy becsletes maradt. Az volt
az rzse, hogy iszonyatosan megcsaltk.


VI.

Luis, uj letre vgyakozva, visszameneklt elso szerelmhez. De a munka
nem szerzett enyhlst neki, mert trekvseinek egyre kevesebb foganatja
volt.

Mikor a madridi knyvesboltokban megjelent az elso knyv, melyen mr
csak az o neve llott, mg azt mondtk rla, hogy: mlt testvre annak
a csodlatos lngelmnek, a kit Esteban de Montalvonak neveztek. cscse
rvn bekerlt a spanyol irodalom jelesei kz, de ezt a kivltsgos
mltsgt nem orizhette meg sokig. Msodik knyve, mely az o szemben
sokkal rettebb alkots volt elso kisrleteiknl, mr szhoz juttatta
azokat, a kik nagyot csalatkoztak az lo Montalvo tehetsgben. Ezek gy
talltk, hogy a nagy Estebant meg a msik Montalvot nem lehet egytt
emlegetni, br az utbbi is derk legny, a ki szintn szerzett
valamelyes rdemeket s mindenesetre tiszteletremlt irodalmi alak, mert
vgre is btyja, s mi tbb: dolgoztrsa volt az elhunyt nagy kltonek.

Elmult vagy hsz v. Uj emberek jttek, a kik ms hangon msrl
nekeltek. Az izls, a divat megvltozott s Montalvo mg egyre irta rgi
mdi trtneteit.

Mr csak o irt ebben a rgies formban; gy, a hogy Esteban irt annak
idejn. De mig Esteban dolgait, mint klasszikus remekeket, az iskolban
olvastattk, a Luis de Montalvo uj szerzemnyeivel nem trodtt senki.

Az uj emberek nem igen ismertk Luis de Montalvot; nem olvastk, nem is
hederitettek r. Lassankint kztudatt lett, a mit o maga hirdetett
eloszr, hogy a nagy napokban csak irdekja volt cscsnek, s mig
Esteban a villmls s a fergeteg volt, o: csak az engedelmes kz, mely
papirra tette ama lngelme gondolatvilgt. Nem bntottk - hadd
ldegljen cscse nevbol! - de nem foglalkoztak vele, nem ltezett.

s Luis de Montalvo csak irta, irta tovbb rgies mesit, a melyeket
senki se olvasott. Mert mit csinlt volna egyebet?!


VII.

Hatvan ves korban Luis Galvez de Montalvo, a ki az utols hsz
esztendot zvegysgben, bnatban s elhagyatottsgban tlttte, igen
bolond dologra hatrozta magt. Felesgl vett egy tizenhat esztendos
lenyt, a ki frjhez ment volna az rdghz is, s a kinek, minthogy
msfle krot nem tudott tallni, j volt az reg kopott firksz is.

Egsz Madrid megbotrnkozott ezen a czinizmuson.

- Hogy bolond s nevetnival - szlt egy r, a ki eddig soha se trodtt
vele - azt rgen tudjuk. m lljon a feje tetejre, ha kedve tartja,
otthon, a ngy fala kzt; de a nyilvnossg elott becslje meg magt.
Neki, a ki ma egyetlen rkse az Esteban de Montalvo nevnek, nincs
joga megbotrnkoztatni az egsz vilgot; nincs joga szgyent hozni a
nagy Estebanra, a ki az egsz nemzet bszkesge.

Ez volt az ltalnos vlemny, s tbben akkp gondolkoztak, hogy ezt a
bolond, szgyenletes s kegyelet nlkl val hzassgot minden ron meg
kellene gtolni.

- Ideggygyt intzetbe kellene vinni - mondtk. - Ha valaki hatvan
ves korban tizenhat ves lenyt vesz el, az mr nem is czinizmus,
hanem nyilvnval betegsg. Vagy nem vilgos jele-e az aggkorral jr
gyngeelmjsgnek?

De hamarjban nem volt r trvnyes alap, hogy minden nagyobb botrny
nlkl az orltek kz vigyk, s mig bartai azon tanakodtak, mikppen
lehetne Esteban emlkt ettol a szgyentol megvni, Luis de Montalvo
titokban elvette a lenyt.

A megsrtett vilgrend termszetesen megboszulta magt. A tizenhat
esztendos asszony ugyancsak megtnczoltatta agg frjt, s Luis de
Montalvo nemsokra sirva gondolt az elso asszonyra, a ki egykor mint a
megtesteslt szemrehnys, hangtalanul jrt fel s al az reg ir
szomor, hideg otthonban, rgen, hsz, harmincz esztendovel ezelott.


VIII.

Egy tli jszaka - hrom ra fel jrhatott az ido - Luis Galvez
de Montalvo kt ifju legny trsasgban iddoglt a Szent
Izidor-kvhzban.

Szoksa szerint tkrszeg volt; a nyolczadik grognl tartott.

Arcza kiveresedett az italtl; mereven bmult maga el s szntelen
motyogott. Senki se figyelt r; a fiatalok se, a kikkel ivott.

Egyszerre nagy trsasg llitott be a kvhzba, lrmzva, vigan. Az
ujonnan rkezok egy lakomrl jttek, a hol februr tizenharmadikt
nnepeltk.

Akkoriban volt negyvenedik vfordulja a februri napok-nak. Annak a
forradalomnak, mely Esteban de Montalvot meglte.

A szabadelv kormny, hogy elterelje az orszg figyelmt azokrl a
pnzgyi zavarokrl, melyeket a legutbbi hboru okozott, elhatrozta,
hogy szokatlan fnynyel nnepli meg ezeket az emlkezetes napokat. Mr
vagy hatodik hete dlt a kegyelet. Megnnepeltk februr nyolczadikt,
tizedikt, tizenharmadikt, megnnepeltk volna februr harminczadikt
is, ha egyltaln volna februr harminczadika. Madrid vrosa teljesen
tadta magt a lelkesedsnek.

A lakoma igen j lehetett, mert azok a kitart honfiak, a kik a
kvhzban hajtottk vgezni az nnepet, fltte emelkedett hangulatban
dvzltk a legkzelebbi vfordult, februr tizennegyedikt. Egy igen
rekedt s igen kopasz r, a ki kt v ta mindennap kt-hrom rn t
siratta Spanyolorszgot, ujra megkezdte a felksznto-mondst, s azt
javasolta, hogy a februri nneplst ismteljk meg augusztusban;
nevezetes napok vfordulja lesz akkor is s a lelkeseds lehet sok, mde
soha se lehet elg. Vagy lehet elg, de soha se lehet sok.

- Ostoba! - szlalt meg hirtelen a holtrszeg Montalvo, azon a hangon,
mely egykor nagyon hasonlitott a mennydrgshez. - Hagyjtok mr egyszer
bkben azokat, a kik meghaltak; keressetek ms fejos teheneket!...

S mg folytatta, de a tbbit mr nem lehetett hallani.

risi lrma kerekedett.

- Ki az?

- Mit akar?

- Verjtek agyon!

- Megsrtette a vrtanuk emlkt!

- Rugjtok ki a hazarult!

S az ittas vn ember igen rosszul jrt volna, ha a kt fiatal
segitsgre nem siet.

- Nem ltjk, hogy rszeg? Fogalma sincs rla, hogy mit beszl. Nincsen
magnl. Mr nyolcz ra ta iszik, s rszeg, mint a csap.

Csakugyan alig tudtk haza szllitani. Egy pr percz mulva teljesen
elvesztette az eszt, s hiba tmogattk, nem tudott lbra llani.
Nagynehezen mgis haza vezettk.

- Szegny reg! - szlt az egyik fiatal ember, mikor vgre
megszabadultak terhktol. - Hova zlltt ez az ember, Istenem, hova
zlltt!...

- Nagyon is sokig lt - vlte a msik. - Neki ott kellett volna
meghalnia a torlaszokon!

Aztn egybrol beszltek. Politikrl s mindenflrol, a hogy fiatal
emberek szoktk, a kik egsz jszakkat tkborolnak s hajnalig
vitatkoznak az utczn.

Eltnodtek Spanyolorszg jelen llapotn, s a mint a vrtanuk piaczn
elhaladtak Esteban de Montalvo szobra mellett, egyikk felshajtott:

- Istenem, ha o lne!

- Igen, o mg megmenthetn Spanyolorszgot - felelt a msik, mly
meggyozodssel.




AQUA VITAE.


I.

Aldulianu hadnagygyal a szegny Gl Ernonl ismerkedtem meg, a mivel azt
akarom mondani, hogy Aldulianu hadnagy igen klns katona volt.

A szegny Gl Erno... de van-e, a ki nem ismerte ot? A ki ebben az
orszgban tollat vagy ecsetet forgat, ha csak az erdoben nem l, mint
athni Timon, ngy vagy t vvel ezelott nem igen kerlhette el, hogy
minduntalan ne tallkozzk vele. S a ki egyszer-msszor meg szokott
fordulni a szinhzak elso eloadsain, a hangverseny-termekben, meg a
mutrlatban, okvetetlenl emlkezni fog lnk alakjra, mandula vgsu,
bartsgos szemre, s termszettol gndr, szp, fekete hajra, melynek
nem egy szerelmet ksznhetett.

De ismertk ot Prisban, Mnchenben s Rmban is. A tli vrosokban
mindig hnapokig idoztt, a trsasgos let nagy kzppontjait
vrol-vre megltogatta, s az sszekttetseit soha se hanyagolta el.
Mindentt megfordult, mindentt voltak bartai, s Sndor-utczai laksa
oly ismert czim volt egsz Eurpban, akr a Caf Riche.

Ebben a Sndor-utczai laksban, ha a hzigazda egypr hnapot Budapesten
tlttt, meglehetosen tarka trsasg szokott sszeverodni. Tallkoztl
itt irkkal s festokkel, grfokkal s szinszekkel, urakkal, urfiakkal,
s vlogatott czignylegnyekkel. Ma egy rossz kabt verselot talltl
ott egy nagykvetnek a majoreskjval, msnap egy kivl zongorzt, a
ki a szonyegen aludt, egy szobrszt, a kit semmi mdon nem lehetett
megszlalsra birni, egy kezdo szinszt, a kiben Gl Erno tehetsget
fedezett fel, egy idegen orszgbl rkezo csodabogarat, a kirol utbb
kislt, hogy a szzad legnagyobb gondolkozja, s egy festot, a ki
torzkpeket rajzolt az egsz trsasgrl. Nem is kpzelhettl ennl
furcsbb npet. A vendgeknek, a kik itt sszetallkoztak, soha se volt
egymshoz semmi mondani valjuk, s ltalnossgban a Gl Erno ltogati
csak kt dologra nzve egyeztek meg: mindnyjan szerettk a tet, s
mindnyjan szerettk a muvszetet, ha msknt nem, egy-egy csinos
szinszno formjban.

Gl Erno soha se unta meg ezt a fltte vegyes trsasgot. Valami
rthetetlen, konok rdeklodssel viseltetett a nem kznsges
viselkeds, a sajtsgosan gondolkoz, meg a tehetsges emberek irnt,
s mint ms ember utna jr a noknek, Gl Erno azzal tlttte az lett,
hogy a tehetsgek utn jrt, a kiket aztn rendre meghvott maghoz.
Azoknak, a kiket egy darabig rtkes embereknek tartott, meg kellett
ismerkednik vele. Valsggal gyjttte az rdekes alakokat, a mint
msok levl-blyegeket, fzrtncz-jelvnyeket, vagy eltrt bli
legyezoket gyjtenek.

A trk szultnnak, azt mondjk, hromszz felesge van. Ez mindenesetre
csodlatos dolog. De n mg a trk szultnnl is rthetetlenebbnek
talltam a szegny Gl Ernot, a kinek hromszz bartja volt. Hogy
igazsgos legyek, el kell ismernem, hogy ez a hromszz ember mind igaz
bartsggal viseltetett irnta. Nem is igen lehetett ot nem szeretni;
hisz maga volt a gyngdsg, finomsg s nemessg. gy lt a ltrt val
kzdelem vilgban, mint egy virg; soha se okozott mg csak egy rossz
pillanatot se.

Hogy ot sokan szerettk, az rtheto volt. De o, hogyan oszthatta meg az
rdeklodst hromszz bart s nem tudom hny jismeros kztt? Pedig
nem volt szoksa elcsapni a rgi czimborit. Az o szeretetremltsgbl
mindenkinek jutott, mint a bibliai ngy kenyrbol; s azokat a bartait,
a kiket hosszabb ideig nem kereshetett fel, elrasztotta kedvessgekkel
teli, kiss idegesen lnk, bizalmas levelekkel. Mgis, gy kpzelem,
sokkal kevsbb szerette a meghittjeit, mint a hogy ezek ot; mert mindig
keresett s mindig tallt uj meghitteket. Koronkint gy tnt fel
elottem, mint a bartsg Don Juanja, a ki nem is a bartjait szereti,
hanem inkbb azokat a meghittsgeket, a melyek a bartsgbl fakadnak; a
hogy a sevillai kaland-vadszt nem a szeretoi rdekeltk, hanem maga a
szerelem, egy lmodott s csak hajtott szerelem, a melyet folyvst
uztt, s a melyet nem tallhatott fel soha.

Gl Erno, azt hiszem, a lngelmt kereste a bartjaiban. Szinte gyerekes
kivncsisggal nzett a lelkbe minden uj mdiumnak; s mikor ezt
ismertnek, egyhangnak, vagy fldhz ragadtnak tallta, tovbb ment. Uri
ember volt, s nem neheztelt rd csak azrt, mert csaldott benned;
ksobb is polta ismeretsgedet, de tovbb ment, uj bartokat keresni.
Bizonyra soha se tallta meg az annyit hajszolt, igazi lngelmt; pedig
a naplja teli volt fnyes s nagy nevekkel.

nk ktsgen kivl gy talljk, hogy ehhez jkora gyerekessg kellett.
Meglehet; de legyen szabad hozztennem, hogy ez a gyerekessg
meglehetosen klns volt.

gy kpzelem, ez a mi szegny bartunk senkit s semmit se szeretett
igazn, csak a muvszetet. S ennek az os, rk istenasszonynak alighanem
o volt az utols szerelmese.

A muvszet ma mr bejratos a hzmesteri laksokba is, de a mita
vulgivaga, igazi, odaad, nzetlen szerelmesei nincsenek tbb.
Udvarli,  azok vannak elegen. De legynk oszintk. A muvszet ma a
legtbb embernek egy nem kznsges divathlgy, a kivel egytt
mutatkozni nem rt; a tmegnek most is az a bizonyos Hekuba; egynek
kereso lettrs, msnak egyszeren fejos tehn; a jobbaknak kellemes
ismeretsg, a legjobbaknak egy reg szereto, a kihez mindig visszatr az
ember. Olyan emberek, a kiknek az Egyetlen, a Mindenek felett val, a
kiknek istensge s az egsz vilga, olyan emberek nincsenek tbb.

Gl Erno volt az utols ilyen ember.

Az o szerelme igaz, teljesen odaad, s osztatlan volt, nem gy, mint
azok, a kik csak az ajkukon hordjk ezt a szerelmet, a kik a muvszet
kpben csak a tulajdon rdekeiket szeretik, a tulajdon muvszi
rzkknek udvarolnak, a tulajdon hisgukat legyezgetik. Ne bzzanak
nk az alkotkban! Az alkot nzo szerelmes. Az igazi gy tesz, mint
Cordelia; hallgat s szeret. A legszerelmesebb szerelmesek azok, a kik,
mint Petrarca, csak sorvadnak s gnek az olthatatlan vgytl, a tizenegy
gyermeket pedig a frjre, De Sade urra bzzk.

Gl Erno nem irt, nem festett, nem faragott, s ha zongorzott, a mst
zongorzta. Csak tervei voltak, lomba val, mess, homlyos tervei, a
melyeket nem lehetett megvalstani.

De azrt mg se rdekelte egyb, csak a muvszet. Minden ms dolog
kznbs s kicsinyes volt elotte.

Olyan csaldbl szrmazott, melynek minden egyes tagja szerepet jtszott
a politikban. O, ha politikrl volt sz, trelmesen mosolygott, mint
mi, hogyha csndes orltekkel beszlnk. Volt egy pusztja, a hov
koronkint lerndult, de csak azrt, hogy a parasztok blcs beszdnek
muvszi formin csudlkozzk, s hogy a breseit passi-jtkokra tantsa
be. Az ispnja nem gyozte csvlni a fejt ezeken a gyerekessgeken, s
lmlkodva nzte az orosz festokbol, amerikai verselokbol, s franczia
zenekltokbol ll kznsget, mely a passit jtsz parasztokat
bmulta. Viszont Erno, az ispn lttra, mindig mly sajnlkozssal s
rszvttel csudlkozott el azon, hogy mg most is vannak emberek, a kik
mezogazdasggal foglalkoznak. A tudomnybl csak a nagy eredmnyek
rdekeltk, a katonsdit orltsgnek tartotta; a kereskedelmet enyhbben
itlte meg, de abbl a kiss zavart nyjassgbl, melylyel a muvszi
hajlandsg nlkl val emberekkel beszlt, ki lehetett olvasni, hogy
olyanforma lnyeknek nzi oket, mint mi a szi-indinokat.

Mg az asszonyok se rdekeltk igazn. Mert csak olyan nok rdekeltk, a
kik inkbb muvsznok voltak, mint asszonyok. Egy hetven ves reg dma,
a ki szp verseket irt, sokkal kedvesebb volt neki minden szpsgnl, a
ki csak szpsg volt, semmi egyb.

Szegny Erno! Meg volt irva rla, hogy fogadban haljon meg, s
szinsznok zrjk le a szemt. A betegszoba indiai nvnyek nehz
illatval volt tele, alant, az esplanade-on, a _Lohengrin_ nszinduljt
jtszottk, s a zenekar tulharsogta a tenger csndes morajt.


II.

Abban az idoben, mikor Gl Erno mg rendesen itthon tlttte a telet, n
impresszionista kpeket festettem, idegesen, lzasan, tombolan
impresszionista kpeket. Az eredetisgem az volt, hogy a tjkpeimbol
kizrtam az embert, s kizrtam az egsz llat- s nvnyvilgot. Az n
festmnyeimen nem volt se fauna, se flra; a nma, a ltszlag lettelen
termszet volt az, mely vsznaimon beszlt... s kesen szlt annak, a ki
rti a termszet beszdt.

Kt kedves trgyam volt: a tenger, a maga vgtelensgben,
egyhangsgban s szennyes szinben, s a sziklk, a maguk
koprsgban, egyhangsgban s szintelensgben. A szomor szin habok
s a komor ko volt a klnlegessgem; a kpeimen nem lehetett egyebet
ltni, csak vizet, vizet s vizet, vagy: szienitet, mrgt s bazaltot.

Voltak, a kik kicsfoltak. Egy birl, az 1890-iki oszi trlatrl
szlvn, ekkp emlkezett meg rlam:

26. sz. Folyadk. 29. sz. Folyadk. 30. sz. Szilrd testek. 31. sz.
Szilrd testek. 32. sz. Folyadk. Festette: Kovcs Sndor. Sok folyadk,
s hatalmas szilrd testek.

De voltak elsznt hveim is, a kik szembe szlltak rtem a
kzvlemnynyel. S Gl Erno gyakran szlt hozzm gy:

- Tudod-e, hogy Aldulianunak nagyon tetszett az _j?!_... Aldulianu a
_Tli tj_tl el volt ragadtatva... Aldulianu azt mondta, hogy a
_Szlcsend_ a te legremekebb munkd...

Kezdtem nagyon kivncsi lenni erre a katonra, a ki vgig kitartott
mellettem, s a ki nem csggedett mg akkor sem, mikor mr magam is meg
voltam rendlve.

A Gl Erno szavaibl mr tudtam rla egyetmst. Aldulianu a mi szegny
bartunk meghittjeinek a legszukebb krhez tartozott. Hadnagy volt nem
tudom melyik huszrezrednl, Kecskemten llomsozott, s gy, rvid
szabadsggal, surun feljhetett Pestre. Tudtam rla mg azt is, hogy
rgi katona csaldbl szrmazik s Boszniban kitntette magt. Tudtam
vgre, hogy remek zongors, a ki egyszersmind zeneszerzo is a szabad
idejben, s hangulatos dalokban zensiti meg Poe Edgar, Baudelaire s
Dante Gabriel Rossetti legszebb verseit, azokat, a melyek csak
rejtelmessgekrol szlnak, csodlatos, titokzatos hangon.

A vletlen gy akarta, hogy sohase tallkozzunk. Nemsokra az ezredt
thelyeztk Temesvrra; csak ritkn jrt fel Pestre, s kevesebbet
hallatott magrl.

Hanem azrt, egy darabig, tisztban voltam azzal, hogy mit gondoljak
rla. Gl Ernonl tallkoztam mr egynehny katonval, s mondhatom, a
Gl Erno katoni igen furcsa katonk voltak. Derk, kitno fiuk, a kik
rendben vgeztk a szolglatukat, de a kiket, elso ltsra, inkbb szp
lelk postatiszteknek nzett volna az ember. Ezek a katonk az _Ueber
Land und Meer_ leghvebb elofizetoi kz tartoztak, legyezot s
majolikt festettek, czimbalmoztak, este nyolcz rakor jrtak haza, nem
czigaretteztek, s czitromvizet ittak. Volt kztk egy dragonyos
kapitny, a ki llekre inkbb rzelgos tvedtnohz hasonltott; s a
tulajdon szememmel lttam, hogy egy gyalogos fohadnagy, a ki a Gl Erno
laksa felol jtt, a szakad zporban esernyovel, egy valsgos, polgri
esernyovel, szllt fel a lvasutra.

Szentl meg voltam gyozodve, hogy Aldulianu bartunk, Poe Edgar rajong
hve, s kozeteimnek lelkes tiszteloje, a hadseregnek ugyanehhez a gynge
llomnyhoz tartozik.

Egyszer aztn megpillantottam az arczkpt valamelyik kpes napilapban.
A rajz ezt a czimet viselte

_Vitz lajdinnt Aldulianu,_ vagy: _a hadnagy r mulat._

Csakhogy az arczkp nem Aldulianut brzolta, hanem a kpviselohz egy
ismert alakjt. Tudva levo, hogy a kpes nplapok, ha valamely
ismeretlen frfi arczkpt kell kzlnik, a kinek a fnykpt nem
lehet megszerezni, gy segtenek magukon, a hogy ppen tudnak. Szval a
kp nem igen lehetett hu.

A szveg azonban tbbet mondott minden arczkpnl. Mert ebben a
szvegben kemny dolgok voltak. Szoldateszka brutalits, granicsr
haztlansg, lajdinnt henczegs, polgri vr, kutyakorbcs s egyb
csinos dolgok. S ennek az orszgos botrnynak a fo-szereploje nem
lehetett ms, mint a mi kitno zongorsunk.

Biz ott sszekaszaboltak egynehny vrmegyei urat. Nem kisebb ok, mint a
_Gott erhalte_ miatt trtnt a bartsgtalan sszekoczczans. A fldvri
rendorkapitny, a ki ltogatban volt ott, s a ki akkor nagyon el volt
keseredve valami rksg-dolog miatt, a komoly hangok hallatra
rgyujtott a Hetes, nyolczas, kilenczes, tizes-re; ez nem tetszett a
tiszt uraknak. A mulatk egy kicsit be voltak csipve, a tiszt urak
szintn. Szval nagyon slyos szavak rppentek el, s a dolognak az lett
a vge, a mit az n kpes nplapom a temesvri vrfrdo-nek nevezett
el. S Aldulianunak a kardja, szerencstlensgre, valamivel lesebb
volt, mint trsai.

Megvallom, hogy brmily sajnlni val volt is az eset, Aldulianu hadnagy
ezzel a vratlan szereplsvel teljessggel nem vesztett elottem. A
viselett, akrmilyen szerencstlen vget rt a dolog, kifogstalannak
talltam, s szerettem, hogy nem ment haza htkor zongorzni.

Gl Erno mskppen gondolkozott.

- Micsoda balszerencse! - szlt, mikor az eset utn eloszr
tallkoztunk. - Szegny fi! Hogy neki, a ki csak nagyritkn megy el
vendglobe, ppen akkor ott kellett lennie!

Az esetnek klnben, a mi bartunkra nzve, nem lett semmi slyosabb
kvetkezse. Meg kellett verekednie vagy hrom rral, a kiket
megvagdalt, lelte a rmrt kt heti szobafogsgot, s lassan elfeledtk
a dolgot.

Annyival knnyebben, mert a vros bkje kedvrt Aldulianut megint
thelyeztk. Ugyanakkor egy prheti szabadsgot is kapott, s n vgre
szinrol-szinre meglthattam kozeteim bartjt.


III.

Vizkereszt tjn lehettnk, s emlkszem, hogy rmito hideg volt.
Dlelott egy auripigment szinu, fradt, szomor nap fagyoskodott az
gen, olyan kd kzepette, a minot mskor csak a Trafalgar Square-en
ltni; estre eloszlott a kd, ellenben a homro knesoje valsggal
rohant lefel. Kilencz ra tjban vadszoknak val ido volt; az a
bartsgtalan csndessggel teli, kemny hideg, mely a maga nma
ridegsgben flelmetesebb a bundtlan emberisgre minden gi hbornl.
A termszet is olyan, mint az asszony; a mig haragszik, oda se neki; a
haragja nem tart sokig. De van egy hosszantart, hangtalan, csknys
hideg; ha ez bell, akkor bizony, reg r, j lesz otthon lni.

A hogy kitekintettem az ablakon, az elso gondolatom az volt, hogy
augusztusig nem mozdulok ki hazulrl. A Jzsefvros elhagyott utczin
bkn pihent a tl, s az a nhny kalandos frfi, a ki kapuzrs utn
sietett haza, mintha valami lthatatlan ellensggel kzdtt volna az
utczn. Ez az az ido, mikor az ember apr pragmbk formjban megltja
a tulajdon llekzett, ez az az ido, mikor az ember f, dohog s
kromkodik odaknn, noha egyedl van s nincs kit szidnia. Klnben
szp, holdvilgos este volt, de a holdvilg hiba ragyogott oly
biztatan, a kisrteteket se csalta ki odvaikbl; szegnyek, megfagytak
volna a szabadban. Ilyenkor nem jrnak kisrtetek; ilyenkor egyltalban
senki sincs az utczn, csak az jjeli ork, a lnczhid jegyszedoi, meg a
javithatatlan korhelyek.

Hromszor is letettem, majd ujra elovettem Erno hegyes szarkalbjait. Ez
a levl tudatta velem, hogy a mi kzs bartunk az egsz napot
Budapesten tlti, s hogy melyik rban hol tallhatom oket. Tudatta
vgl, hogy ha elobb nem mehetnk, kilenczkor okvetetlenl elvrnak egy
cssze tera.

Elore tudtam, mit jelent ez a tea. Egy kis zent, sok kpzomuvszetet s
az egsz vilgirodalmat. Mit keressek n ezen a glyn? - krdezgettem
magamtl a festok hagyomnyos nzsvel. De utljra is gyoztt a
kivncsisg, a mely tudvalevoleg rk emberi.

Flkerekedtem.

A mig elrtem a Sndor-utczt, tizszer is megbntam az elhatrozsomat.
Szerettem volna Kairban lenni, s egy cseppet se trodni semmifle
muvszettel a vilgon. ppen nem voltam lelkeslo kedvben; gy talltam,
hogy tengereim, a maguk vgtelensgben, s kosziklim, a maguk
koprsgban, most kiss utlatosak lehetnek. De vgre megrkeztem.

- Eljnni eljttem - szltam Ernohz, a hogy kinyitottam az ajtt - de
haza nem megyek. Micsoda ido, bartom! A verebek s az jjeli ork mind
megfagytak az utczn. s ezt termszetnek nevezik! - tettem hozz
dhvel.

- Annl jobb - felelt Erno - neknk gyis fehr jszakt kell csapnunk,
mert a Viktor vonata reggel flhatkor indul.

Pedig akkor mr fehr volt szegny a fehr jszakktl.

Ha mg fehr nokkel lettek volna teli ezek az jszakk! De meghalni
azrt, hogy az ember eszmket cserljen!

Ekkzben a harmnium mellol elokerlt az n festmnyeim hv bartja.
Erno bemutatott, s azutn gy szlt hozzm:

- Mondd, kinzted volna ebbol az emberbol, hogy csak akkor van j kedve,
ha polgrvrt onthat?

Nem, nem nztem volna ki belole. Aldulianu hadnagy inkbb kzptermet
volt, mint magas, s szoke, szeretnm azt mondani, hogy: meginditan
szoke. Csak kis lenyok szoktak ennyire szokk lenni, meg szinsznok, a
kik festik a hajukat. A bajusza alig serkedzett; kk szeme tele volt
azzal a szelid rajongssal, melynek a trgya rendesen hatrozatlan
valami, s tbbnyire: minden, a mi szp; azzal a szent, de rtalmatlan
tuzzel, mely ott csillog a jl szerkesztett kpes-lapok minden hu
olvasjnak a szemben. Vannak alakok, a kiket nem lthatunk a nlkl,
hogy azonnal esznkbe ne juttassk az des mamjokat; a mi bartunk ezek
kzl val volt.

Beszlgettnk. A mi engem illet, n mindig szerettem a vasgyrkat, a
kik a tbbieket megfenytik; o kiss szgyenkezve nyilatkozott az
esetrol, s ez a szgyenkezs nem volt tettetett. Ltni lehetett rajta,
hogy bntja a dolog.

- Biz az nagy oktalansg volt - szlt, szivarjnak a fstjbe nzve -
mert rosszabbul is vgzodhetett volna a mulatsg. Pedig, valamivel tbb
hidegvrrel, bizonyra mskppen is eligazithattuk volna azt a
kellemetlen dolgot. De a mentsgem az, hogy eloszr is knytelensg volt
rnk nzve kzbelpni, s mentsgem az is, hogy nagyon rszeg voltam.

Aztn msra trtnk t. n a hideget szidtam, o a trlatot dicsrte.
Alighanem azt gondolta magban:

- Ha ez az r a szucs-mestersgre adta volna magt, most kevesebbet
fznk.

Nekem pedig az jrt a fejemben:

- Mirt lett ez az ember katona? Ausztria s Magyarorszg vdo kpessge
nem cskkent volna nlkle, s a hazai mubirlatnak ppen ilyen emberek
kellennek a legnagyobb szmban.

Erno ezalatt a tet tltgette.

- Rummal iszod a tet? - krdezte kzs bartunktl.

- Sok rummal s kevs teval - felelt Aldulianu.

- Te, van egy veg j cognacom is. Parancsolsz?

- Ide vele. A mig cognac-ot ltok, nem iszom tet.

Erno elokereste a cognac-jt, a huszr pedig visszalt a harmniumhoz, s
eljtszott egy pr darabot azokbl a klns zenekltemnyekbol,
melyeket a Poe Edgar verseire irt. Igazn nagyon szpen jtszott. Az
lmodozt nem lte meg benne a virtuz, csak segitette, s a szerzemnyei
mltk voltak ahhoz a csodlatos kltohz, a kit blvnyozott.

S a flstt szobban, melyet csak igen gyngn vilgitott meg a szles,
kk ernyoj, japni lmpa (a gyertykat eltakarta a harmnium), a
klns zene hangjaira megjelent elottnk a Leonora fehr, kisrteties
alakja. O r kellett gondolnunk, ki itt rkre nvtelen.

S kiss hallgatagok voltunk mg akkor is, mikor Aldulianu mr felkelt a
harmnium mellol.

Aztn egy darabig Poe Edgarrl beszltnk. Hogy mit, mr nem tudom. Csak
arra emlkszem, a mit Aldulianu mondott:

- Nekem azrt a legkedvesebb kltom, mert egy lmot, egy kisrtetet
szeretett. Ha szerelem, ht legyen szerelem; ha lom, legyen egszen
lom. Nem tudom megrteni, hogy szerethet bele valaki egy asszonyba, a
ki a ms, vagy legalbb a ms volt. Ha pedig az, a kibe az ember
belebotlik, vletlenl leny, vagy elveszszk felesgl, vagy ha nem
lehet elvennnk, kiverjk a fejnkbol. Kiverjk a fejnkbol, mert ha
szeretett, neki is jobb gy, neknk is, s annl inkbb kiverjk a
fejnkbol, hogy ha mst szeret. Epedni egy kisasszonyrt, a ki nem akart
miattunk a papjval sszezrdlni, vagy nem akart bennnket a
szegnysgbe kvetni: ez nem tarthat sokig. Az meg ppen vilgos, hogy
a hzassg a szerelem halla. Ha a hlgy azelott rajongott rtnk, ez a
rajongs tvltozik knyelmes megszokss; rsze lesznk egy csom apr
dolognak, a mi a jlthez tartozik, ez az egsz. Eh, legjobb egy lmot
szeretnnk!

- s ez huszr! - lmlkodtam magamban.

Nem tudom, mino eszme-trsitssal, a legujabb botrnyrl kezdtnk
beszlni. A legujabb botrny a hindu filozfihoz, Szakjamni a
legyezofestshez vezetett bennnket. Majd Schopenhauer, az
nekes-kvhzak s a mulatk uj csillagai, az impresszionizmus s az
esztetistk kvetkeztek sorra. Egy ra mulva letrgyaltuk Bismarck
legujabb beszdt, az akarat betegsgeit, a fonogrf s az alanyi
kltszet jvojt, Senect s Dagnan-Bouveret-t, Munkcsy Mihlyt s az
sszes pn hborkat. De mr csak ketten vittk a szt: Erno meg n.

A katona ezalatt lassankint megitta Ernonek egsz cognac-kszlett.
Azutn elkrte a rumos veget.

- Most mr tezom - szlt s elkezdte poharazni a rumot.

Ernonek nem volt szoksa birlgatni a bartait, de vgre nem llhatta
sz nlkl:

- Mrt iszol annyit? - krdezte szelid szemrehnyssal.

- Mert ha nem iszom, nagyon rosszul vagyok - felelt Aldulianu.

A hang, a melyen mondta, olyan klnsnek tnt fel, hogy Erno
megrezzent, mintha egy nyitott sebhez rt volna. Mr szeretett volna
egybrol beszlni, de a katont kzlkenyny tette az ital.

- Egy kicsit restellem, hogy idig jutottam, de mr nincs md, hogy
megvltozzam. Nekem ppen olyan let-szksgem, hogy folyvst futsem
magam alkohollal, mint neked az, hogy kialudd magadat, hogy egyl, hogy
stkat tgy. Olyan gp vagyok, a mely egyszeren felmondja a
szolglatot, ha nem tmik szeszszel. A mint a lmpa nem g, ha nem
ntesz bel elg olajat, nem lek, hogy ha folyvst nem iszom.

- Csak kpzelodl. let-szksg, a rum?! Nem, ez nlad sem lehet egyb,
mint ms embernl: borzaszt szoks, a melyrol nem tudsz, mert nem
akarsz letenni.

Aldulianu csndesen rzta a fejt. Az alkohol nem tette ragyogv a
szemt; nem beszlt hangosabban, mint elobb; nem ltszott rajta semmi
vltozs.

- Nem, nlam slyosabb az eset - folytatta, mintha egy rkltt
szivbajrl beszlne. - Az n llapotom olyan, mint a mino a morfinist.
Ha bezrnnak s megvonnk tolem az italt, kszen volnk egy pr nap
alatt. gy azonban csak elldeglek valahogy. Sot nha, hogyha nagyon
sokat ittam, szinte jl rzem magamat. Lthatod, egszen turheto ember
vagyok, mikor egy anarkista mrtkvel tltm magamba a szeszt. De
micsoda pokol, hogyha nem iszom! Ilyenkor - ritkn esik meg rajtam - nem
tudok egybre gondolni, csak az ngyilkossgra. Minden zem fj; nem
birom a kezem; a fejem mintha szt akarna pattanni. S nincs kedvem,
nincs erom semmihez, nem tudok jrni, nem tudok beszlni, nem tudok
gondolkozni. Csak aludnm, mindig, egyre aludnm. Bnt a fny, bnt a
legkisebb zrej, bnt, ha embert ltok, bnt, ha eszembe jut a tegnap, a
tegnapelott, meg az egsz letem. Ilyenkor nem rzek egyebet, csak
rengeteg fradtsgot, szntelen kalapcsolst a fejemben, s
kimondhatatlan n-utlatot. Ilyenkor nem ismernl rm, a mint magam nem
ismerek magamra. Kishitu vagyok, mint egy megrmlt kanri, rzkeny,
mint egy reg kisasszony, s gyva, gyva, mint egy ideges gyerek. Ha
ittam, elszllnak a rmek, s ember leszek ujra. rzem az eromet, szpnek
tallom az letet, az agyam ismt mukdni kezd, tleteim tmadnak, s
kinevetem magamat elobbi csggedsemrt, szval olyan vagyok, mint ms,
mint te, mint akrki. Ha ittam, frfira tallsz bennem; ha jzan vagyok,
nem vagyok magamnl.

Erno meg n egymsra pillantottunk, mintha mi volnnk rszegek.

- Aztn, ltod - folytatta Aldulianu, szomoran nzve a kirlt rumos
vegre - az a babonm, hogy a mig iszom, gondot visel rm a rszegek
istene. Szentl meg vagyok gyozodve, hogy ilyenkor ment vagyok minden
bajtl, minden veszedelemtol. Az alkohol engem sebezhetetlenn tesz,
mint Cagliostrot az letelixir. Voltam egy prszor nagyon veszedelmes
helyzetben, de mindig kivgtam magamat a bajbl; hogyan, magam se tudom.
Csak azt tudom, hogy olyankor mindig rszeg voltam, s valami hihetetlen
szerencse jtt a segitsgemre. A mig rszeg vagyok, ne flts semmitol;
de ha egyszer tk-jzanon ltsz, akkor imdkozzl rtem.

Hajnal tjban mind a hrman flkerekedtnk. Aldulianunak eszbe jutott,
hogy jobb lesz a szomszd jjeli kvhzban.

- Flhatig mg megihatunk egy-kt pohr cognac-ot.

Erno nem akarta elhagyni a vendgt; tnak indultunk. A kvhznl
elbcsztam tolk, s nem volt okom megbnni, hogy nem tartottam velk.

- Kpzeld - szlt Erno, mikor legkzelebb tallkoztunk - micsoda
kalandunk volt!

S elbeszlte a dolgot. A mi kzs bartunk megint megvert egy embert, a
ki belkttt.


IV.

Ernonek a halla utn nem igen hallottam tbb a mi hadnagyunkrl. De
azrt nem lepett meg valami nagyon, mikor azt olvastam a lapokban, hogy
kozeteim bartja agyonlotte magt. gy tnt fel elottem, hogy ennek
elobb-utbb be kellett kvetkeznie.

- Hja, az alkohol! , az alkohol!... - shajtoztam magamban.

Mintha az alkohol avagy egyb elfogadhat okok nlkl soha se halna meg
az ember.

Annl mlyebben megilletodtem, mikor, nemrgiben vletlenl megtudtam
ennek az ngyilkossgnak a trtnett.

Egy tiszttrsa beszlte el, a ki ott volt, mikor a szegny fit
ravatalra tettk.

A dolog gy trtnt. Aldulianu Szilveszter-este egyedl jelent meg a
nagyvendgloben, a tisztek asztalnl; a tbbiek valami mulatsgra
mentek, de a hadnagy, a ki egsz nap rosszkedv volt, nem tartott velk.
A szomszd asztalnl rszeg kovcslegnyek mulattak. Egyikk klnsen
nagy lrmval volt, s minduntalan belebmblt a czignyzenbe. A tbbi
asztalnl loknek termszetesen nem tetszett ez a kiss zajos mulatsg,
de senki se mert kiktni a duhajkodkkal, ellenben annl gyakrabban
pislantgattak a vacsorz tiszt fel, vajjon meddig turi mg a dolgot.
Vgre is oda kellett szlnia, hogy legyenek csndesebben. De a
felszlits nem volt elg erlyes, s a tisztnl nem volt kard, csak a
lovagl-korbcsa. Mindez igen biztat volt a duhajkodkra nzve, s a
megszltott feleletl egy boros veget vgott oda a hadnagy asztalhoz.
Aldulianu erre felkapta a lovagl korbcsot s egy prszor vgig vgott
vele a kovcslegny fejn. Erre mindnyjan neki estek a tisztnek,
letepertk a fldre s agyba-fobe vertk. Aztn odbb llottak. A flholt
ember haza vnszorgott s agyonlotte magt.

Ha az elso mukkansra megtmadja oket, ha nem engedi, hogy szrevegyk a
fegyvertelensgt, ha o kezdi hajiglni a boros-vegeket, ha rszeg s
garzdlkodni kezd, egszen msknt fordul a dolog. De nem gy trtnt.

A szerencstlen jzan volt.




A SZERELMES GLADITOR.


I.

- Mester - szlt a marchese s egyms utn bontogatta fel a leveleket - O
Szentsge ldst kldi nnek, mint szent egyhzunk hu finak, kinek
hitattal teljes Requiemjben mindig rme volt. O felsge a kirly,
sajtkez sorokkal tiszteli meg nt s a Salvator-rend nagykeresztjhez
j kivnatait csatolja. Korons asszonyunk bartsgosan kri, fogadja
szivesen fehr rzsit. Rovere grf a lngelmt megilleto hdolattal
dvzli nt a mai nagy napon, s a szent kollgium...

Elhallgatott, mert mly llekzet hangja csapta meg a flt. Az aggastyn
aludt.

sszetprdtt, nyomorult kis teste egszen elsppedt a virgos brsony
karos-szkben, mely szles volt, mint egy czifra srbolt. lla melln
pihent, s als ajka butn pittyedt elore. Szempilli le voltak csukdva
s pergamenszer arczrl eltnt az utols, bgyadt letszin is. Mintha
meghalt volna.

A marchese vllat vont, s egy pillantst vetvn Girolamora, htra dolt a
szke prnjra. Aztn tisztelettel vrakozott. Girolamo nem moczczant.
Ugy llt az ajtnl, mint egy szobor; kszen most is, mint mindig, hogy
ha kell, azonnal ravatalra tegye az urt.

Az ra tizenkettot berregett; a vn ember felriadt.

- Mirt hallgattl el? Folytasd.

A marchese engedelmeskedett.

- Cornaro herczeg Rma hdolatt tolmcsolja. Mastai grf Firenze-t.
Bonafede grfn boldog, hogy a mai napot megrhette.

Az utols nv szeget ttt az aggastyn fejbe.

- Bonafede? Bonafede?! Nem emlkszem.

A marchese kaczkis szoke bajusza all egy lgies mosoly lebbent el. A
grfn s a mester viszonyrl megemlkezett minden jraval
zenetrtnelem. Bonafede grfn volt a mester Steinn asszonya.

Ugy tett, mintha nem is hallotta volna a megjegyzst, s trelmesen
nzegette tovbb a leveleket.

- Brunelleschi, a kiad, s Maurocordato, a _San Felice_ igazgatja,
mentegetoznek. Azt valljk, teljesen rtatlanok benne, hogy az a
bizonyos ujsg a vakmero csinyt elkvethette. Az igazgat a legnagyobb
vatossggal jrt el. A partiturt csak ketten kaptk kzhez: a
Corticelli s Lagrange. A tbbiek az utols prbkig nem ismertek a
darabbl tbbet, mint a tulajdon szerepket.

- Lagrange? Ki az a Lagrange?

- Az n tenorja, mester. Lagrange nekli Ninust. A Corticelli pedig...

- Tudom. O a kirlyn. Hogy is hivjk? A nevt elfelejtettem.

- Semiramis, mester.

- Igen, hisz mondtam. Mirt nem folytatod?

- Ez a levl az a bizonyos ujsg. A szerkeszto arra kri nt, hogy
lljon el a keresettol, s kifejezsl, hogy a kzls ellenre is
tiszteletben tartja az n jogait, tezer lirt ajnl fel Miln
szegnyeinek.

- Ez szp tole, nem igaz? Mit szlsz hozz?

- Semmit - felelt a marchese dhsen. - Be fogom prlni a gazembert.

- Nem rtelek, keresztfiam.

- Vgre is, mester, nem engedhetem, hogy nt megraboljk... Mi az?

Kivlrol flnk motoszkls hallatszott, s az ajt egyik szrnya egy
arasznyira elvlt a msiktl. Girolamo kinzett, nhny halk szt
vltott valakivel, s aztn jelentosggel hunyorgott a marchese fel.

- Mester - tolmcsolta emez az alzatos jelentst - a nagy teremben
Miln kldttsge vrja nt. A polgrmester meg a tbbiek...

- Neked kell elfogadnod oket, rosszul rzem magam. Tudod, hogy nem
szabad sokat beszlnem.

- Meg fogjk hvni nt egy lakomra, mely mindjrt a premire utn lesz.
Ezzel a lakomval maga a vros tiszteli meg nt. Mit feleljek nekik?

- Mondd meg nekik, hogy n trodtt, reg ember vagyok, s hogy az
eloads utn rgtn le fogok fekdni. Micsoda bolond gondolat is volt,
hogy n majd velk jszakzom. Azt akarjk, hogy megrontsam a gyomromat,
s bele haljak a lakomjukba?! De ht vrjanak egy kicsit! Vagy Del
Puente mr egy-kt hnapot sem tud vrni?!...

Arcza szederjes szinre vlt a haragtl, s a llekzete elakadt minden
msodik szavnl. Egy khgs-roham megmentette a marcheset a
tovbbiaktl.

Lement a nagyterembe, elmondta az alkalmi sznoklatt, sztosztotta
hlakszlett a kldttsg tagjai kzt s szpen visszastlt a
brtnbe. Micsoda rabsg! De ngy milli rksg mindig megrdemli,
hogy az ember egy kicsit fradozzk is rte.

Mire visszatrt, az aggastyn mr ismt mlyen aludt. Nyszrgtt. Taln
azt lmodta, hogy a lakomn van, s etetik eroszakkal.

A marchese zsebre dugta a kezt, az ablakhoz llott s egy kalitkban
gubbaszt madr svrgsval nzett a napfnyes utczra. Odaknn, a
palota egyik oldalkapuja elott, ppen akkor llott meg egy roppant
virgszllit kocsi.

- Ah! A Laetitia herczegno rzsi.

Nem llhatta meg, hogy a rzskrl a mmira ne pillantson. A mmia
ebben a pillanatban nem nyujtott valami szp ltvnyt. rvalnyhajszin,
ritks szaklln egy orvossg-csepp disztelenkedett, s az inge fekete
volt a burnt-portl. Az ember nkntelenl arra gondolt, hogy ebbol a
nagy fnyuzssel btorozott, dszes s ragyogan tiszta szobbl ezt a
kis szenynyessget egyszer mr ki kellene sprni.

A marchese sszenzett Girolamoval s oda szlt neki:

- Ocsmny dolog megregedni, mi?


II.

Este nyolczkor begymszltk az reget az nnepi hintba, vgig
hajtattak vele a fellobogzott Corsn, hogy az egsz vros
kiljenezhesse magt, s tiz percz mulva ott voltak a kivilgitott San
Felice elott.

Maurocordato nnepi beszddel fogadta a nagy zenekltot. A mester
megadssal hallgatta vgig a lngelmjt dicsoito szp szlamokat,
motyogott egy pr szt, s tengedte magt kt vastag hlgynek, a kiket
nem ismert, s a kik bedugtk a pholyba. Mikor az ismeretes kis osz fej
megjelent a pholy fenekn, az egsz kznsg felllt s falrengeto
evvivban trt ki. Mindenki tapsolt, tombolt, ljenzett; a mester alig
gyozte a hajlongst. Vgre lecsillapult a jeriki lrma; a mester helyet
foglalt a polgrmester s a marchese kztt, a karmester botja
megrndult, s az eloads megkezdodtt.

Az elso hangok elvesztek. A kznsg lvezni akarta a ritka
ltvnyossgot, s minden szinhzi veg a szomor kis fejet kereste, mely
egyedl sppadozott a vakit fehr vllak s gymntok pompjban. Az
reg erre az alkalomra meg volt mosdatva, s a hlgyek gy talltk, hogy
Itlia bszkesge nagyon szp aggastyn.

Itlia bszkesge vagy negyven v ta megrt mr egy egsz sereg
szinhzi diadalt, de o sem rt meg nagyobbat s lrmsabbat, mint ez a
_Semiramis_ volt. A tntetsnek, a tetszs-zajnak nem volt se vge, se
hossza; Corticellit s a franczia tenort egsz orkn hvta minden
jelenet utn.

A msodik felvons vgn nem lehetett tbb ktsg, hogy a siker risi;
s Lippi, a flelmetes Lippi, a foyerban gy beszlt, mintha kjgztl
csipett volna be. Szerinte a mester fellmulta nmagt; fellmulta
Aidt, Othellot, s mindent, a mit csak fell lehet mulni. Csak egy
nzet volt az egsz szinhzban: az, hogy a mi nagyszert a mai zenei
tuds s a meldiban val gazdagsg karltve alkothatnak, az mind benne
van ebben a _Semiramis_ban. S a lelkesedsnek nem volt hatra tbb. A
harmadik felvons utn Laetitia herczegno tment a mester pholyba s
megcskolta az osz ember kezt; a kznsg ujjongott s tombolt.

- Ki volt ez a szp fiatal hlgy? - krdezte a mester a polgrmestertol,
mikor a herczegno kiment a pholybl.

Egsz este ez volt az egyetlen megnyilatkozsa. Klnben sztlanul llta
az nneplst, s nha szinte ijedten nzte a mmoros tmeget, mint egy
megrmlt szent madr, melyet a blvnyimdk krltnczolnak. Mr az
elso felvons utn kimeritette a temrdek rparancsolt hajlongs. A
pellengren llk kifejezstelen arczval nzte a rszegezett
messzeltkat, majd bambn, res szemmel nzett a szinpadra, mint a
kinek fogalma sincs rla, mi trtnik elotte.

Csak egyszer ltszott rajta nmi let: a harmadik felvonsban, Ninus s
Semiramis nagy kettose alatt. Ekkor mintha rdekelte volna egy kiss a
zene; a szeme pislogott s a keze reszketett. Aztn ismt visszaslyedt
rzketlensgbe.

Lippinek feltnt ez a csodlatos viselet, s nem llhatta meg, hogy meg
ne krdezze a marchesetol, a ki t percznyi pihensre a foyerba
meneklt:

- Mi baja a mesternek? Mintha beteg volna.

A marchese vllat vont.

- Mi baja? lmos! Mindig lmos.


III.

A marchese tvedett. Mikor haza rtek, az aggastyn, mlt bmulatra,
arra krte, hogy maradjon vele.

- Ne menj ma a klubba. Igyl velem egy cssze tet. Mg nem akarok
lefekdni.

Lm, lm! A kadvert letre galvanizlta a diadalmas est. Teht mgis
van valami, a mi nem sorvadt el benne tkletesen; s ki hitte volna: a
hisg!

Elg szomor tea volt, annyi bizonyos. Az reg a pohara fenekt
nzegette. A marchese, titokban, minden t perczben rpislantott az
rjra.

Egyszerre, vratlanul, s mintha elobb gondolkozott volna valamin,
megszlalt a kadver:

- s te elhiszed, hogy tetszett nekik a darab?!...

- De mester, hisz az egsz hz el volt ragadtatva!

S elmondta a bizonysgait. Az reg vgig hallgatta a fejtegetst, s
aztn a fejt rzta:

- Bolondd tesztek. Mindnyjan bolondd tesztek. Mg te is.

Majd kikivnkozott az erklyre. Teli volt ez este klns szeszlyekkel.

Girolamo nem bzott a langyos tavaszi levegoben, s krlbstyzta az
urt pokrczokkal. A marchese engedelmet krt, hogy elolvashassa az esti
lapjt. Visszahuzdtak; s az aggastyn magra maradt a nagy erklyen.

A Piazza mr teljesen el volt hagyatva, s az utczalmpsoknak csak a
fele gett. Mg ezek a pisla lngok is bntottk, s behunyta a szemt.

De alig hogy behunyta, megjelentek elotte az elektrom tzkgyi. Ujra
maga elott ltta a villamos lngokbl kirakott ragyog flkrt, a
meztelen vllakkal s a neki szegezett messzeltkkal. Flben a nagy
kettos nhny akkordja zsongott; s egy pillanatra gy tetszett neki,
mintha a fvk harsogst hallan.

Az arczokra s a szavakra nem emlkezett tbb. Csak egy szp fiatal
hlgyet ltott, a ki a kezt cskolta, s a kinek a nyakrl gymntok
szrtk szerte a tuzsugarakat.

- Bolondd tesznek - motyogta magban. - Mindnyjan bolondd tesznek. Az
egsz nem r egy hajitft.

Aztn nem ltott, nem hallott s nem gondolt semmit. Valami des
zsibbadtsg szllotta meg, mely oly csillapit, oly megnyugtat volt, a
milyen lehet majd az a legutols. A Piazza hzai himblzni kezdtek
krltte s szempilli lezrultak.

Egyszerre vidm ftty-sz verte fel szenderbol. Egy elksett mulat
bandukolt vgig a Piazzn, s lptei nagyokat koppantak a kvezeten. J
kedve lehetett. mert czikk-czakkosan stlt, s nem feszlyezte magt. Az
aggastyn felkapta a fejt s flelni kezdett.

A kapatos r a _Szerelmes Gladitor_t ftylte, a _Szerelmes Gladitor_
elcspelt bordalt:

  Quintilla eskjt a szl
  Elvitte messze, messze...

Valami mesterlegny lehetett, a ki nem igen llott a zenei muveltsg
magaslatn, s a ki egy kiss elmaradt a kortl.

A _Szerelmes Gladitor!_ Az elso operja. A negyven v elotti
_Gladitor_, mely azta kintornk s hangolatlan zongork prdja! A
_Gladitor_, mely azta otthon van minden csapszkben, s bejrta az
egsz vilgot.

A _Gladitor!_ Bizony tbb mint negyven ve annak!...

s ltta magt szaladglni igazgattl igazgathoz, csikorg hidegben
nyri kabtban, melyre ildomos foltot varrt a Nanetta kis kvr keze.

s ltta a kis Nanettt is. Egyszerre csak elbe mosolygott az a helyes
kis arczocska. Ltta kaczag szemt, pittyes szjt, gynyr fogait s
az rk veres pntlikt a kalapkja mellett.

Klns! Az imnt arra sem igen tudott visszaemlkezni, a mi kt rval
ezelott trtnt vele, s most mintha csak elotte llna a nagy pohrszk,
a kakukkos ra, a fehr csipketakars gy, Cherubini egy ujsgbl
kivgva, s a piaczi virg a festett cserepekben.

Mintha egyb se hinyzott volna, csakhogy: Tessk! Isten hozta, fiatal
r! - belpjen a rgi szobjba. s ltta, a mint szemkzt knyklnek
a kis grbe lbu asztalkjukon, vacsora utn, a vasrnapi fl lirs bor
mellett. Nanetta nevet s o handabandzik. Tudod, Nanetta, ha majd a
_Gladitor_t eloadjk, vesznk egy nagy ll tkrt, egy virgasztalkt
s porczellnt tizenkt szemlyre. Tudod-e, hogy akkor nagyon sok
pnznk lesz?! s soha ki nem fogyunk a pnzbol, mert megltod, ha a
_Gladitor_-t eloadjk, n hres ember leszek. Nanetta kaczag s azt
feleli: Hagyj nekem bkt a szamr gladitoroddal! O elkezd
vitatkozni: Ne bntsd a gladitoromat. s Nanetta: , ismerem mr ezt
a hres gladitort! Aztn nevetnek, mert mindig nevetnek...

A szegny kis Nanetta! Vajjon hov lett?! De ht hov lett a tavalyi
h?!...

A messzesgbol mg mindig hallatszik a fttysz. A virgos kedvu r most
mr a gladitor dalra gyjtott r, melyet a vndor tenoristk annyira
elkoptattak:

  Ha visszatrek a porondrl,
  Cskod lesz a plyabr...

A dal egyre tvolabbrl s tvolabbrl hangzik, vgre elhal. s a Piazza
ismt csndes.

* * *

A marchese, elolvasvn a tozsde-tudsitst, flkelt s megindult az
erkly fel. Ugy tallta: ideje, hogy az reget kiszedjk a
pokrczokbl, s dunyhi kz tegyk.

De alig tett pr lpst, lmlkodva llt meg az erkly nyitott
ajtajnl. Aztn oda intette maghoz Girolamot s igy suttogott hozz:

- Nzd csak, nzd!

Az reg halkan ftyrszett s a brnyfelhoket nzte, mialatt kt nagy
knnycsepp grdlt vgig az arczn.




TELEPATHIA.


I.

Orgonanylskor, egy des prilisi este, a kis Pallayn bcst vett
ettol a rossz vilgtl, s minden nagyobb lrma nlkl szpen lecsukta a
szemt, azt a hres nefelejcsszemet. Kzel a villhoz, egy kvhzban,
valami malacz-banda _Rip van Winkle_t nyomorgatta; a kocsik szemtelenl
dbrgtek az ablak alatt; a hold bepislantott az erkly-ajtn s aztn
nyugodtan stlt tovbb az gen; egy szobaleny elszaladt a klubba
Pallay urrt; s a vilg tovbb forgott.

Mikor az ember egy gynyruen fslt rendezo karjn, eloszr lp be a
vigad nagy termbe, s ott nem lt mst, csak szzezer kis csillagot:
bizonyra msknt kpzeli el egy blkirlyno hallt. De meg volt irva,
hogy a kis Pallaynnak, a mint az letben nem sikerlt semmi, ne
sikerljn a halla sem.

A temetst elmosta az eso, s a kzrszvtet kiss megtompitotta az
Operahz uj vendge, egy amerikai nekesno, a ki _Dinorah_ban hihetetlen
gymntokat rakott magra. Ezek a gymntok biborszin tzkkel
lefoglaltak minden rdeklodst, s a kis Pallayn, a kit mr hrom v ta
meglehetosen elfelejtett a vilg, nem kaphatott a kzfigyelembol nmi
krptlst, most, utljra sem. Az o halla mr rgen befejezett gy
volt; s tallkoztak, a kik azt krdeztk: Ht csak most halt meg
szegny?!

Az arczkpei lassankint eltnedeztek a kirakatokbl s a rgi bartnok
egyre szrvnyosabban trgyaltk a szomoru esetet: Mit szlsz a szegny
Klrihoz? A fuzo lte meg; az a bizonyos, mess, botrnyos, kptelen
fuzo! Pallay r egy darabig gyszhoz mlt komolysggal osztogatta a
whist-krtykat, s illokppen borong arczczal hallgatott, ha lnyos
trtneteket mesltek krltte, de ksobb o is engedett a
szigorsgbl. Sot, amikppen vihar utn az g, derltebbnek ltszott
mint azelott. Hiba, egy tdovszes asszony soha se trfa dolog. S
koronkint voltak hangulatai, melyek ismeroseit a muegyetemen tlttt
veire emlkeztettk.

Heln, az elso komorna, birta ki legtovbb a gyszszal jr
fradalmakat. Egy htig tnteto makacssggal jrt ki a temetobe. A msik
hten azonban frjhez ment egy derk mszrosmesterhez, a kit a Pallay
r vgso utalvnya teljesen meghditott. A lakzi utn Heln is jnak
ltta beszntetni a temetot. s a hullmok szpen sszecsaptak a kis
Pallayn emlke felett.

Azaz, hogy mg sem egszen.

Legalbb lelkiismeretes letrajz-rk hozz tennk a kis Pallayn
trtnethez, hogy Trk Erno egy fl esztendeig szraznak s zetlennek
tallt minden szivart a vilgon, s untalan korholta a legnyt, a mi
azelott nem volt szoksa. Sot azt is, hogy a nevezett r nha, hajnal
fel, knytelen volt meggyjtani a lmpjt, csak azrt, hogy ne lsson
a sttben folyton egy nefelejcs-szemprt, mely ha mosolygott, akkor is
mintha knnyezett volna, ha pedig knnyezett, akkor is mintha titokban
kiss mosolygott volna a rszvevo barton.


II.

Hogy mi kze volt Trk Ernonek a kis Pallaynhoz? Egy kicsit a
szeretoje volt neki szegnyke. De, istenem, olyan kevss!

Ugy hrom esztendos lehetett ez a meglehetosen lgies sszekttets.
(Mert viszonynak nem volt nevezheto; legfeljebb viszonyocsknak.) Abban
az idoben keletkezett, mikor egyszer vletlenl tallkoztak Mernban.

Egy este az Erno ltogatsa valamivel hosszabbra nylt, mint rendesen.
Ott ltek a _Htel de France_ elso emeleti nagy szobjban, az
erklyajt mellett. Az est meleg volt, s a jeriki loncz, mely kvl
szerelmesen tapadt a falhoz, bekandiklt a szobba, mint egy,
rostlynak magasrl csfold kis majom. Versekrol beszlgettek. Az
enyhe levego, mint husvtkor a ppa a loggiknl, csak bocsnatot
hirdetett, a kis Pallaynt elotte val nap nagyon elknozta a fejfjs,
aztn Mernban akkor tavasz volt, szval, nincs mit mondanom tovbb.
Mindez gy esett meg, mint az lom. Azt mondjk, elofordul ilyesmi a
legjobb csaldokban is.

Hlgyek, a kik kedvelik az rzelmes jeleneteket, az ilyen alkalmakat nem
szoktk csak gy, hiba, elszalasztani. De a kis Pallaynnak meg ppen
egsz tavai voltak a knnyekbol. Valsgos sr masina volt ez a szegny
kis Pallayn. s vilgos, hogy nem engedhette el Ernonek a hasonl
helyzetekben szoksos nyilatkozatot:

- Mirt akarta ezt, mikor...?!

A tbbit mr csak a tekintete mondta hozz, de a tekintete elg nyiltan
beszlt. Ezt lehetett kiolvasni belole:

- Mirt akarta ezt, mikor tudja, hogy mst szeretek?!

Erno magban azt mondta r, hogy: Hogy mirt?... Ezt ugyan kitallhatn!
- s msnap sokat pdrgette a bajuszt. Ismerte o mr az effle
asszonyi beszdet. Tudta, hogy vannak asszonyok, a kik zrdanvendkek
mdjra pironkodva mennek keresztl mindenen, de azrt keresztl mennek:
gzln, seklyen s vizesseken.

Azonban, hogy igazsgosak maradjunk hozz, el kell ismernnk, hogy nem
volt sokig nagyra a hditsval. Nha ksobb is megtvedett ugyan, s
voltak ri, mikor a kis Pallayn odaadsval azokra az elragad bibliai
asszonyokra emlkeztette, a kik, mint Ruth s Rebeka, szolglik is
tudtak lenni uraiknak s parancsoliknak: de csak ritkn ltatta magt.
A sok srsban a szegny Klrinak nha-nha sztbomlott a haja, de a kis
bibliai teremts, mihelyt megfslkdtt, ismt csak visszavltozott
sr babv. S egyszer, mikor Erno elg gyetlen volt szre nem venni,
hogy a baba egy cseppet sincs bibliai hangulatban, a kis Pallayn fel
is lzadt a sorsfordulat ellen:

- Nem, nem, ez gyalzatos. Ez nem mlt hozzm, de nem mlt nhz sem.

A leggonoszabb az volt, hogy magban egy kiss igazat adott neki. De
semmi se kt le jobban, mint a fl-gyozelem, a mely voltakppen mindig
fl-kudarcz.

s mert keresett, tallt is egy kitno okot arra, hogy ne lljon tovbb.
Elhatrozta, hogy visszavonulni, megrongyolt mltsgrzettel, ppen oly
nevetsges volna, mint a milyen sznarany ostobasg. De bizakodott is
egy kiss. Azt remlte, hogy a sr baba majd csak bele fog trodni
asszonyi sorsba, asszonyisgbl.

A j szndk nem is hinyzott szegnybol. Ilyenformn igyekezhetett az
elrablott szabin no, hogy rmai nov vltozzk t. Erno mr-mr azt
hitte, hogy a gyozelme meg van foltozva szpen. De utbb kiderlt, hogy
ez az igyekezet tisztra lovagiassg volt. A sr baba mintha csak
gavallros ktelessget teljesitett volna, mikor sorst tengedte
amannak a msiknak. Jnevels dolgnak tarthatta az egszet. Taln gy
gondolkozott, hogy a ki -t mondott, annak tisztessgbol b-t is kell
mondania. Erno dhngtt, de azrt nem tudta rsznni magt, hogy vgre
is szaktson.

Ezenkzben pedig nagyon megszokta s nagyon megszerette a kis sr
babt. J kis lny volt az minden regnyessgvel, minden
brndossgval, minden csacsisgval egyetemben. s ha szabadjra
hagytk, a jobb riban nagyon kedves is tudott lenni. Erno leszmolt az
esettel, s nha gy nzett furcsa kis szeretojre, mintha most ltn
eloszr.

Lassankint valami evangliumi hangulat rte utl. Mi haszna tartja
szegnykt a karjban, mikor az a rejtelmes kis llek olyan messzesgben
van tole s oly rkkn megismerhetetlen elotte, mint maga a Sirius?!
Hisgnak a sebe hamarbb behegedt, mint kpzelte volna, s egy nap, az
nap, mikor a sr baba eloszr volt nagyon rosszul, azon lepte meg
magt, hogy nzse elcsitult, s hogy a mit a szegny teremts irnt
rez, az inkbb mlysges szeretet, mint akrmi ms.

S a mint fradtan hagyta abba ennek az elrhetetlen, meghdithatatlan
rzsnek az ldzst, az a rejtelmes valami mintha kzeledett volna
hozz, a hogy egy neki btorodott oz kzeledik a vadszhoz, a ki mr
megunta a lest s leheveredett a fube. A nagyon rzkeny s szemrmes
llek kezdett megnyiladozni elotte. De ez a siker mr rmtelen volt.
Mert csak azok a knnyek rdekelnek igazn, melyeket rtnk ontottak.

Aztn jtt a nagy betegsg, s utbb le kellett mondani egszen.

Ernoben ekkor mr a bukott Don Juan valsgos dajkv vltozott t. Ha
koronkint ki akart trulni a karja, csak azrt volt, mert szerette volna
az lben hurczolni ezt a szegny, elhagyatott, sszeesett teremtst,
mint egy kis babt, a kinek a fjdalmai, a bajai, az apr rmei nem a
mi fjdalmaink, bajaink s rmeink, s a kit mgis jobban szeretnk,
mint sszes lelki rokonsgunkat. Tudta, hogy a betege menthetetlen, s
nem volt egyb gondolata, mint hogy, a mig lehet, apr rmket
szerezhessen neki. s vgezte, a hogy a rgi vilgban kezdettk: a
troubadourok figyelmessgvel.

Szerelmk egyre hasonlatosabb vlt a tripoliszi szonyeg-alakok, a
halluk utn rzelgo Jaufre Rudel s Melisande rnyk-szerelmhez. De a
sr baba pp ilyennek kivnta az o spanyoljt. Kiss meg is hatotta ez
a minden nzsbol kivetkezo husg, s egyszer, egy nagyon kegyes
rjban, meg akarta jutalmazni betegpolv alzkod lovagjt.
Kivlasztott egyet a fehr rzsibl, s egy kirlyno mozdulatval, a
kinek az ujjai rintse nyomn ereklyk tmadnak, ajndkozta meg utols
udvarljt:

- Ezt a rzst magnak adom.

Azutn mindennap megkapta fehr rzsjt a betegpol. Azutn egyszer
megkrdezte tole: Hallja, mit csinl maga az n virgaimmal? (Azt
felelte, hogy a rzsk Musset-versek mellett hervadnak el, s magban azt
gondolta, hogy mr nem fog annyi rzst kapni, mint a hny rzstlan
Musset-verse van.) Azutn ez gy volt egy kis darabig. Azutn nincs
tovbb.


III.

  Fodros tkrn a haboknak
  Kiktve van egy piczi csolnak...

Ez az operette-dalocska nos-untalan ott zmmgtt a Trk Erno fejben,
mint egy bnatos lgy, mely valami stt kamarba tvedt. Hallotta
jszaka, a szobja csndjben, hallotta az utczn, a szzfle lrma
kzt, hallotta olyan tisztn, mint akkor, mikor ott lt a haldokl
mellett, s a nyitott ablakon becsapott a szobba a kvhzi zaj.

- Milyen furcsa llat az ember! - dhngtt, mikor szrevette ezt a
boszant kisretet. - Szpen elbcszik a nagy dolgoktl; leszmol velk
nyugodtan, mintha lom lett volna minden. A kicsiny dolgok pedig belnk
csimpajkodnak, s viszszk oket magunkkal, mint a porszemet a ruhnkon.

Ez a dallam lt benne a leglnkebben a hrom esztendos szerelmi
regnybol. A tbbi apr emlkeit sietett eltemetni a nagy dolgokkal. A
virgok, az arczkpek, a ngy-t sornyi szarkalbak, a selyem- s
csipkerongyok, melyeknek trtnetk volt, be voltak zrva
difa-sirboltjukba. A nagy dolgok sem nagyon sokig kisrtettk. Mg
egy darabig hallotta egy-egy szavt, a kaczagst; s nha egsz elevenen
ltta maga elott. Mosolygnak, sugrznak ltta, a milyen akkor volt, a
mikor mg a bltermeket jrta; soha se betegen, soha se knnyei kzt. De
egyre ritkbban ltta. Mert bizony nyomorult dolog az emberi emlkezet.
Hanem ez a dal elg volt r, hogy rosszkedvuv tegye egy egsz
killhatatlan, hossz nyron t.

Egy este, a mint a verandjn lve, _Anygin_t lapozgatta, nem tudni
hnyadikszor, ismt megcsendlt a flben az elkoptatott, elcspelt
dallam. s - ki tudn, hogyan? - egyszerre eszbe jutott, a mire nem
gondolt rges-rgen:

- A levl!

Szinte ijedten ugrott fel a szkrol.

Igazsg, a levl! De hogy is felejtkezhetett meg rla ilyen sokig?!

Az igaz, hogy soha se vette komolyan ezt a levelet. De most mr, most
mr kezdte rthetetlennek tallni, hogy akkoriban nem vette komolyan.

Bizonyra csacsisg volt ez az egsz levlhistria. Egy szegny, beteg,
rzelgos asszonyknak az izlstelensge. Azta se volt sz rla tbbet;
meglehet, o maga se irta volna meg mg egyszer. s mgis...

Annyi bizonyos, hogy egyszer megfogadta valakinek, hogy el fog kldeni
helyette egy levelet, meghatrozott idoben. Ez az ido azta elrkezett,
s a levl mg most is nla van, elzrva a legkomolyabb irsai kztt.

Mr vagy kt ve lehetett, hogy ott van. Attl az idotol fogva, mikor a
sr baba eloszr lett ijesztoen rosszul.

Akkor azt hitte szegnyke, hogy ez az Ultima Thule. Ksobb r se gondolt
a hallra. Mindig azt kpzelte, hogy javulban van, s mg utljra is
kszlt arra a bizonyos jvo farsangra, a mely sehogy sem akart
elkvetkezni. Hanem abban az idoben nagyon meg volt rmlve.

s egyszer igy szlt Trk Ernohz:

- Ha lne az des anym, vagy ha volna egy testvrbtym, nem mernm
magt krni arra, a mit akarok. De nekem senkim sincsen magn kvl.
Megteszi, a mit krek?

- Termszetesen.

- Akrmi lesz az?

- Akrmi.

- J. Visszaadom a szavt, ha srti, a mit krek. Arra akarom krni,
hogy kldjn el egy levelet valakinek, ha majd meghaltam. Nem akarom,
hogy itt talljk meg a prnm alatt.

- Htha n halok meg elobb? n vagyok az regebb.

- Semmi kibv. n tudom, hogy nagyon rosszul vagyok.

Egy darabig azon vitatkoztak, hogy mennyire van rosszul. De a kis
Pallayn vget vetett ennek a vitnak.

- Annl jobb, ha magnak van igaza. Maga elteheti ezt a levelet olyan
helyre, a hol, mig l, senki se frhet hozz. Elviszi ebben a
szekrnykben, az egyik kulcscsal. A msik kulcs nlam marad. Ha egszen
egszsges leszek, visszakrem a levelemet. Ha maga hal meg elobb,
elmegyek a levelemrt. De ha n halok meg elobb, akkor megteszi, a mire
krtem. Ha nem teszi meg, azt hiszem, hogy megsrtettem a krsemmel.
Nos, megteszi?

- Megteszem.

Ki ellenkeznk beteg gyermekekkel? S a beteg gyermek nha hls is tud
lenni.

- Mondja, Erno, hisz maga a telepathiban?

- Hiszek benne, ha maga gy akarja.

- Ht hinni fog benne, majd aztn. Mert meglssa, n ezt nagyon, de
nagyon szpen meg fogom ksznni akkor. n hiszek a telepathiban.


IV.

Kinyitotta a szekrnykt. Csakugyan annak az rnak a neve volt a
levlen, a kire gondolt. Nem ismerte ezt az urat, csak hallott rla
egyetmst. Annyit azonban tudott felole, hogy mr esztendok ta valahol
a pusztjn l s gazdlkodik.

Egy kiss el volt rzkenyedve, a hogy megpillantotta az ismeros irst.
Az o kis szarkalbjai! s nem nagyon zavarta meg, hogy ezek a kedves
szarkalbak most azt fogjk mondani annak a msiknak, hogy: Mindig csak
tged szerettelek, a srban is szeretlek - vagy ms hasonl
ostobasgot.

Egy perczig sem ktelkedett benne, hogy el fogja kldeni a levelet. De
csupa olyan dolog jrt az eszben, a mely azt suttogta, hogy a
ktelessg nem olyan vilgos. Vgre is, micsoda gyereksg! Aztn ez a
neki osztott szerep! Szerelmi levlhordja legyen annak, a kit
szeretett! A kzvetito kzte s a kzt a msik kzt! A frj, az zvegy
hta mgtt, a kivel kezet szokott fogni! s ilyen komdizs a hall
utn! Persze, hogy elvllalta a megbzst, de nem azrt, mintha komolyan
vette volna a dolgot, hanem azrt, hogy megnyugtassa szegnykt.

s vajjon o megirta volna-e ezt a levelet a halla elotti napon? Az
alatt a kt v alatt sok megvltozott. Beszlni nem beszlt rla azta;
ki tudja, taln meg is felejtkezett a levelrol? Az asszonyi szv nem
ismer lehetetlensget.

Mindegy. Persze, hogy el fogja kldeni a levelet. S egy htig mindennap
mondta magban:

- Persze, hogy el fogom kldeni a levelet.

A nyolczadik nap aztn vletlenl megpillantotta az ujsgban annak az
rnak a nevt. Azt olvasta rla, hogy kellemetlensgei vannak a
birsgnl. Olyan szerencstlenl tallta megfegyelmezni az egyik
brest, a ki a bzjt lopta, hogy a jmbor elkltztt apihoz, ama
bizonyos mezokre, a melyek alkalmasint bzafldekben is dsabbak, mint
az idevalk.

- Ugy ltszik, az n levelem nem srgos - jegyezte meg magban Trk
Erno. - Alighanem jobban rdekli most a bres esete, mint az n levelem.

S halogatta a dolgot mg egy pr napig. De aztn vlemnyt vltoztatott:

- Nem, nem szabad ksnem. A hall mindnyjunkkal szabad. Htha addig, a
mig habozom, ot ti agyon egy msik brese?!

Elkldte a levelet s egy nagy ko esett le a szivrol.


V.

Mg aznap vastra lt. Ment haza, a falujba, a hol mr nem volt rgen.
S este, tiz ra fel, a maga kis tornczn sztta el a szivarjt, kzel
a rthez, a hol gyerekkorban szaladglt, nem lmodva, micsoda
nyomorsgok vannak ezen a szp, holdfnyes vilgon.

Ragyog jliusi est volt. A tisztes, reg eperfkon egy levl se
rezdlt, s a levegoben megvolt az a ritka, des mozdulatlansg, mely az
emberrel megszeretteti a bks Hallt. Krskrl mlysges csend; egy
alv falu csendje. Trk Erno nem emlkezett r, mikor rezte magt
olyan jl, mint ezen a nyugalmas, kezdodo jjelen. Nem gondolt semmire;
csak nzte rnykftyola alatt a templomtornyot, mely ott borongott
szemben az udvarval, az ismeros tornyot, mely azta gy megkisebbedett.

s az lom, mely rgen kerlte, szeliden vgig simitott a szempillin.
Ugy tetszett neki, hogy ha mg sokig kinn marad, el fog aludni ott, az
ltohelyben.

Egyszerre felriadt a tompultsgbl. Az egyik templom-ablak fekete
mlyedsbol felrppent valami, egy darabig keringett a levegoben, aztn
beszllt az udvarba.

ppen oda szllt a lba el. Egy fehr galamb volt, mely valami fehr
virgot tartott a csorben. Aligha ltta elobb az rnykban lo embert,
mert mintha nagyon megrmlt volna, irnyt vltoztatott; ott hagyta a
virgjt s flreplt a magasba.

Erno lehajolt a virgrt s megdobbant a szive. Egy fehr rzst hozott
neki a fehr galamb. Az rnykban lo ember arra gondolt, hogy taln
csakugyan vannak rejtelmes erok, a melyek ppen gy hatnak rnk, mint a
hang vagy a fny, de a melyeket mgsem a levego kzvetit.




A SZEGNY KIRLY FERI.


I.

Az _Arany Bika_ kisebbik termben, mely az udvarra nzett, este hat ra
fel egyms mell llitottk az sszes asztalokat, s megteritettek
tvenht szemlyre. Maga a fiatal Arany Bika rendelkezett ebben a
fobenjr dologban. Figyelme kiterjeszkedett a legaprbb rszletekre is,
s czilindere gy jrt a kezben, mint valami karmesteri plcza.
Vgezetl szemlyesen zrta el a nagy ebdlo ajtajt, a msik ajtra
pedig, a mely a folyosra nylt, czdult ragasztott, figyelmeztetsl
hogy itt Zrt-Kr Trsasg fog sszegylekezni.

Ez a papirlap ugyanoly sorsra jutott, a milyenre a tbbi into czdulk:
senki se ltta meg. S mikor, ht ra tjban, rendre megrkeztek a
mindennapos srzok, a csephaj s telihold brzat tehetsges ifj
pinczrnek, a ki a szobt orizte, minduntalan elo kellett ugrania a
stt sarokbl, a hol a walesi herczegrol lmodozott, hogy kijelentse a
helyisget ostromlk elott:

- Bocsnat. A terem el van foglalva, negyven ves tallkozs miatt.

Az emberisg legnagyobb rsze olyan jl meg van nevelve, hogy
kznsgesen megnyugszik mindenben, a mi megrthetetlen, s abban is, a
minek semmi rtelme. A trzsks vendgek nagy tmege teht megelgedett
a kiss hzagos felvilgositssal, s minden tovbbi okvetetlenkeds
nlkl visszafordult a lpcsohzba, a honnan aztn bevezettk oket a
nagy terembe. De akadtak kivtelek. A jrsbir pldul, a ki jban,
rosszban, szval, a mikor csak szert tehette, szeretett egy kicsit
hepcziskodni, nem llhatta meg, hogy fl ne frmedjen:

- Mi a csuda?! Negyven ves tallkozs miatt?! Micsoda negyven v?
Micsoda tallkozs?

A fiatal Gambrinus legkellemesebb mosolygsval felelt:

- reg urak, nagysgos uram. Csupa reg ur.

Ez a fiatal Gambrinus valsgos senyvedo plma volt. Nemrgiben mg a
Nemzeti Kaszinban szolglt, s mlysgesen megvetette ezt a kis vrost,
a hol meg kellett huzdnia. Nagyrias rzse sokat szenvedett ebben a
levegoben, mely sehogy se felelt meg finomabb szervezetnek. Hanem a
jrsbir irnt nagy jindulatot rzett. A jrsbir, kivlt ha rszeg
volt, szp borravalkat adott, s a senyvedo plma felismerte benne a
rokon, ri vrt.

Nem is tagadta meg tole kitnteto bizalmt.

- A szobt, mra s holnapra, a polgrmester r foglalta le. Itt fognak
sszejnni, o meg az iskolatrsai, a kik negyven esztendovel ezelott a
helybli gimnziumban tettek rettsgi vizsglatot.

- Ilyen sokan? Ht mg mind megvannak?

- Az reg urak csak tizenegyen vannak. Hanem gy egyezkedtek, hogy az
nnepen csaldostul fognak megjelenni.

- Szpen megszaporodtak. Nem is lakoma lesz ez akkor, hanem valsgos
bl.

- A lakoma csak holnap lesz, nagysgos ur. Ma az ismerkedsi estt
tartjk.

- Ugyan, ne beszlj! Most fognak ismerkedni?

- Rg nem lttk egymst. A polgrmester r az egyetlen, a ki helyben
lakik. A legtbben vidkrol jttek. Kt csald pedig Pestrol rkezik a
nyolcz rai vonattal. Az egyik pestit bizonyosan ismeri a nagysgos r.
Lovassy Mihly.

- A kriai br?

- Nekem legalbb gy mondtk.

- Ezt meg kell tudni, Jank, bizonyosan. A Lovassy Pl apja itt,
minlunk! De hisz ezt ki kell irni az ujsgba!

- n gy hallottam, nagysgos r.

A jrsbir visszafordult a nagy terem fel, fellrmzta a trsasgt, s
lve a kedvezo alkalommal, elszavalta a Lovassy Pl kltemnyeibol
mindazokat a versszakokat, a melyek megragadtak a fejben. A fiatal
Gambrinus pedig tovbb lmodozott a walesi herczeg baccarat-estirol s
borravalirl.

Volt r ideje. A pesti vonat ksett, a szomszdsgbl rkezo utasok meg
ppen csak kilencz ra utn kszoldtak be a plyahzbl az Arany
Bikba. Mr fl tiz fel jrt, a mikor a lefoglalt szobba szllingzni
kezdtek a jogosult vendgek.

Klns sszejvetel volt, annyi bizonyos. Alakok, a kik a folyosn
gyansan mregettk egymst, odabenn sszelelkeztek.

- Te Gerzson Pista vagy!

- Te meg Babarczy Sndor!

- Ez itt a fiam, a menyem, a lenyaim.

- Ezek meg a lnyom, a vom, s az unokim.

A polgrmester mindentt ott volt, s megknnyitette a bemutatkozst.

- Bod Jancsi. Nem emlkszel? Egytt ltetek a msodik pad szln.
Kedves lenya. Hm... iz... o nagysga.

A kriai brt, a ki sehogy se akarta elereszteni egy ht-nyolcz ves
kis leny kezt, mindjrt krlfogtk. A gyermek oly gynyru volt, hogy
egyszerre meghditotta az asszony-sereget.

- Milyen szp kis lny! Hogy hvjk magt, lelkem?

- Lovassy Zsorzsin.

Egy kicsit ropogtatta az r-et, s gy nzett keresztl a falusi
asszonyokon, mint valami kis dma. Nagyapja btran elereszthette volna a
kezt. Egy cseppet se volt megilletodve ebben a nagy s ismeretlen
trsasgban, csak figyelt, mint mikor az llatkertbe vittk.

Az j nemzedk valamivel hidegebben, de szintn szives kszsggel
bartkozott.

- Szalrdy Imre vagyok.

- Ah, a romniai bzrl szl rpirat szerzoje? Nagyon rvendek. Bod
Jeno, fomrnk.

Egy jl tpllt r sietett lelni az elso res szkre, s menten
bemutatta magt a jobbra lo hlgynek.

A hlgy elpirult.

- Vidovich Klra... A kis Lovassy Zsorzsin nevelonoje vagyok - tette
hozz, szinte bocsnatot krve, hogy szletni btorkodott.

- Nem tesz semmit - vigasztalta az embersges falusi.

A legjobban egy mosolygs kis reg r rvendezett, a kit senki se ismert
a polgrmesteren kvl.

- Ugy ltszik, mindnyjan egytt vagyunk. Derk, nagyon derk!

- Igazn - szlt a polgrmester - az Ur Isten klns kegyelemmel volt
hozznk. Tizenketten tettnk rettsgi vizsglatot, s tizenegyen mg ma
is megvagyunk, negyven v mulva. Csak a szegny Kirly Feri hinyzik
kzlnk.

- Az m, a szegny Kirly Feri!

Valaki azt krdezte:

- Mikor is halt meg szegny Kirly Feri?

- Bizony annak mr harminczkt-harminczhrom esztendeje.

- Szegny Kirly Feri!

Egy gyerek felboritotta a befottes tlat, s a figyelem felje fordult. A
kis Lovassy Zsorzsin, a ki a nagyapja mellett lt, s nem igen nylt az
telekhez, olyan csodlattal nzett a botrny elkvetojre, mintha egy
fik szi-indin lejtett volna vad tnczot, illedelmes viselkedshez
szokott, ri kis szemlye elott.

Klnben a vacsora meglehetosen csndes volt. A trsalgs vontatottan
folyt, s a sok kihezett ember vagy magamagval vagy a csaldjval volt
elfoglalva. Mindenki trodttnek rezte magt, a vast kimeritette az
egsz trsasgot. Alig vrtk, hogy a vacsora vget rjen, s eltehessk
magukat holnapra. Koronkint egy-egy aggd hang zavarta meg a frfiak
halk beszlgetst:

- Jnoska, ne egyl sokat! Jnoska, meg ne rontsd a gyomrodat!

A snta Jnoska szemrehnyan nzett kt nagy fekete szemvel a hozz
fordul kvr asszonysgra. Mr rg nem evett, s csndesen pihent
mankin, mialatt koravn tekintete hosszasan nyugodott meg egy-egy osz
fejen.

Mindvgig nem trtnt semmi nevezetes. Nagyobb feltnst csak egy reg
r keltett, a ki minduntalan elbbiskolt, s a kit az unoki, kt
hervatag kisasszony, ujra meg ujra felrztak szenderbol:

- Nagypapa, ne aludjl el!

- Ki az az reg ur? - krdeztk az asztal msik vgn.

- Vidor Gazsi - felelte a msik reg, a kit senki se, s a ki mindenkit
ismert.

- Mrt nem hagyjk aludni? - rdeklodtt a kvr asszonysg.

- Az orvosok gy rendeltk, hogy ilyenkor mindig fel kell klteni. Mert
knnyen megeshetik, hogy elalszik rkre.

Ezalatt pedig a sokszor tetten rt Vidor Gazsi folyvst azon trte a
fejt, hogyan jtszhatn ki az unokit. Addig furfangoskodott, mig vgre
is sikerlt elaludnia. Ugy kellett felvinni a szobjba.


II.

Tizenegy rakor a vendgek mr fenn voltak a szobikban. Csak kt reg
r nem mozdult. Egy szpen fslt, ezsts haj gavallr, a ki elobb a
kriai br mellett lt s nagyon keveset beszlt, meg a kis mosolygs,
lenn, a terem msik szln.

Mikor magukra maradtak, egy pillanatig farkasszemet nztek. A szp reg
r tekintete teli volt rdeklodssel; a msik maga volt a rejtelmes
mosolygs. Mr a pinczrek is kezdtek visszavonult fujni. Az ezsts
haj nem llhatta tovbb, s tkltztt az ismeretlenhez, a kivel
egyedl maradt.

- Te Bod vagy, ugy-e?

A kis mosolygs felllt, s gy fogadta el a felje nyujtott kezet.

- Dehogy! Bod azta mr alszik. n Galambos Gyrgy vagyok.

- Galambos? Ha nem veszed rossz nven, megvallom, hogy alig-alig
emlkszem a nevedre.

- Elhiszem. Nem sokat rintkeztnk, mert gyulltk egymst.

- Ugyan ne beszlj!

- Bizony isten. Sokszor megvertl, kivlt az als osztlyokban. n
gynge, nypicz gyerek voltam, s csak a kpnyegem alatt agyarkodtam
rd.

A msik csupa lmlkods volt.

- Nem tvesztesz ssze valakivel? n Udvardy Kroly vagyok.

A kis reg nevetett.

- Tudom.

Sokszor nevetett, de a nevetst kellemetlen volt hallani.

- Nem emlkszel rm? - folytatta aztn mosolyogva. - Nagyon gyulltelek,
s megeskdtem, hogy ksobb, meglett koromban, boszt fogok rajtad
llani. De az ido mlik, az let nem trfl velnk, s az ember elfelejti
az effle bolondsgokat.

- Az m - szlt a msik - az ido alaposan megvltoztatja az embert.

- De mg mennyire! - nevetett a vidm kis reg. - tjssz a kvhzba?

- pp azt akartam mondani, hogy kltzznk t. Ugy ltszik, csak mi
ketten vagyunk itt agglegnyek.

A kis reg nem felelt se igennel, se nemmel.

- Hehehe. A tbbiek szpen elszaporodtak.

tmentek a kvhzba, s ha egy kicsit kson is, elkezdtek bartkozni. A
kis mosolygs bort hozatott; a szp reg r pedig oly lassan
szrcslgette a tejt, mintha soha se akarna lefekdni.

- Csak jszaka ne volna! - szlt. - Ugy irigylem azokat, a kik ilyenkor
aludni tudnak! Van mr hsz ve, hogy nem hunytam le a szemem hajnali
vilgossg elott. S akkor is, az egsz nem annyira lom, mint inkbb
nyomorsg. Tudod-e, mi az, mikor az ember oly bgyadt, mintha flig
agyonvertk volna, s lom mg se jn a szemre?! Elolvasunk hatezerig;
mr-mr azt hiszszk, hogy lassan ellmosodunk, midon egyszerre
felriadunk, s vge; tessk a dolgot ellrol kezdeni. S az ember egy nap
szzszor kivnja meg a hallt. Tudsz-e aludni, reg?

- Engem elaltat _ez_ - felelt a msik, rmutatva a boros vegre.

- n, azt hiszem, meghalnk kt-hrom pohr bortl. Klnben egszen
egszsges vagyok s elg jl rzem magam. Csak a neveket, az arczokat,
meg a szmokat felejtem el.

- Mit szlsz hozz - krdezte a msik - hogy ilyen j eroben rtk el a
tallkoz napjt?! Tizenegyen! Valsgos csoda.

Aztn a rgmultrl kezdtek beszlgetni, meg a szegny Kirly Ferirol, a
ki nem rte meg a tallkoz napjt.

A szegny Kirly Feri mr tbb mint harmincz esztendo ta szp csndesen
fekdt a kerepesi temetoben, hanem azrt mind a ketten emlkeztek r. O
volt az osztly lelke, az iskolai csnyek nagymestere. Mindnyjan
szerettk s maguk kzt csak a kaczik-nak hivtk. Szp, eros gyerek
volt, egy fejjel nagyobb mindnyjoknl, a kinek rk vidmsga s
kedvessge nagyon tetszett a tanroknak is. A mtnl, a kirndulsok
alkalmval, s ha szvhez szl beszdeket kellett intzni a szigorbb
tanrokhoz, o volt a fovezr, az nnep-rendezo, s az alkalmi sznok. O
volt, a ki, ha az osztly nem volt elkszlve, egy kis rgtnztt
fsttel, vagy gyufabuzzel megmentette a kzbecsletet, o volt a fik
kzt az igazsg-oszt, s o volt a kinevetett tanrok rme, a kpsgok
fo-forendezoje. Az sszes iskolai zsivnysgok, a melyekre a kt reg r
emlkezett, kivtel nlkl a Kirly Feri lelemnyes fejbol kerltek ki.
Mindig ilyeneken jrt az esze, s ehhez kpest a vltozatossg sem
hinyzott a musorbl. De volt egy kedves eszkze, melyhez klnsen
ragaszkodott: a macskk. Az tletek fradhatatlanul kergetoztek a
fejben, de mgis legjobban szeretett macskkkal dolgozni. Macskt dugni
a katedra al, macskt dugni a kandall mg, macskkat kergetni a padok
kzt, macskanyvogssal rontani el a legnnepiesebb jelenetek hatst:
ezek voltak botrny-rendezoi tehetsgnek legkedveltebb fogsai. Annyi
macskt hasznlt el, mint ms ember inget, s egy egsz menazsrit
koboztak el tole az idok folyamn; de azrt soha se fogyott ki
belolk. Nha persze igen csinos botrnyok kerekedtek ezekbol a
macska-hangversenyekbol, de a kp visszalt vele, hogy senki se tudott
r komolyan haragudni.

Szegny Kirly Feri! Az rettsgi utn sztvltak az tjaik, de azutn
is sokat hallottak rla. Kirly Ferinek meglehetosen kalandos lete
volt. Egy kicsit bejrta az egsz vilgot, egy kicsit elverte a
vagyont, s aztn o lett Magyarorszg legvidmabb szolgabirja. Akrhov
ment, mindentt ugyanolyan npszersgnek rvendett, a milyennek az
iskolban; s mint dik-vei idejn a macskk, felnott korban is volt
egy kedves jtkszere: az asszonyok. Egy kicsit nagy bolondsgokat
csinlt miattuk; egy kicsit hamarosan hagyogatta el oket, de ebbol a
jtkszerbol sem fogyott ki soha. Egyszer aztn, valamelyik deczemberi
jjel, egy szl frakkban tallt hazamenni, Isten tudja honnan: egyet
gondolt, s hrom nap mulva meghalt.

Szegny Kirly Feri!

- Ilyen az let! - szlt a mosolyg kis reg. - O, az eros, a hatalmas,
meghalt huszonnyolcz ves korban, n pedig, a nypicz, a kibe mindig
csak hlni jrt a llek, most is itt vagyok.

Az ezsts haju r vizet s ostyt hozatott, bevett egy adag brm-klit,
s tovbb beszltette a msikat. Szba kerltek a rgi tanrok, a tbbi
iskolatrs, a kik odafenn alusznak, csak maga-magrl nem beszlt a kis
reg soha.

- Milyen j neked - szlt az osz gavallr - hogy gy mindenre emlkezel.
n mr alig emlkszem valamire; a nevekre, a szmokra, meg az arczokra
egy cseppet se. Mintha mindig ilyen vn legny lettem volna, s mintha
rktol fogva a Molnr-utczban laknm. Pedig mulatsgos lehet mindenre
emlkezni.

- Az m, nagyon mulatsgos - hehehzett a msik.

Ekkor mr a negyedik veg bort kstolgatta. Az arcza fnyleni kezdett az
alkoholtl, s szntelen nevetett.

Az ezsts haj, tiszta reg kezdte killhatatlannak tallni ezt a nagy
vidmsgot. A kvhz kirlt; jformn csak ketten maradtak.

- Mondjunk egymsnak j jszakt, bartom. Azt remlem, hogy a brm-kli
hatni fog, s egy pr rra el fogok aludni.

- n mg maradok - makacskodott a msik. - Mg van egy kis borom.

Kezet fogtak, s csakugyan maradt. Az ezsts haj flment a szobjba,
s ismt viaskodni kezdett a lthatatlan ellensggel, mely nem hagyta
aludni. Oly sok jtt a reggel!

Msnap legelobb is a polgrmesterrel tallkozott, s megkrdezte tole:

- Te, kicsoda, micsoda ez a mi Galambos bartunk? Egy cseppet sem
emlkszem r. gy ltszik, nagyon jkedvu ember.

- Jkedvu? Nem gondolnm. Igen kevss ismerem, de azt tudom, hogy a fia
agyonlotte magt; katonatiszt volt s belenylt az ezred pnztrba. A
lnynak meg valami szerelmi regnye lehetett; harmadve fogtk ki a
Tiszbl. O rla, magrl, azt beszltk, hogy a delirium tremens
krnykezi; nem tudom, mi igaz belole. Szerettem volna, ha nem jn el
kznk, de ht meg kellett hni ot is.

- gy?!

Az ezsts hajnak mg most is a flben csengett az a klns nevets.

n pedig, a nypicz, a kibe mindig csak hlni jrt a llek, most is itt
vagyok!...

S mg rlni tudott rajta, a nyomorult, hogy az oroszln meghalt, s o
megmaradt!


III.

Dlben megltogattk a gimnziumot, a honnan negyven esztendovel ezelott
szerteszledtek. Az igazgat lendletes beszddel dvzlte oket, majd a
dikokhoz fordult, s alkalmi sznoklatot intzett hozzjok, melynek
rtelme krlbell az volt, hogy, ha jl viselik magukat, ok is gy meg
fognak regedni, mint ezek a szemenszedett vn legnyek.

Aztn ennek a szp napnak rk emlkre, beirtk a nevket az iskola
vendgknyvbe, s visszakocsikztak lakmrozni.

A lakomt a nagy teremben kellett megtartani, mert az nnepen a kzlet
is kpviselve volt nhny helyi nevezetessggel. Az asztalfon az
nnepeltek foglaltak helyet, lejebb a meghvottak s az uj nemzedk. A
gyerekek szmra, a kik mg rosszabbul reztk magukat, mint a nagyok,
az udvari ebdloben teritettek kt asztalt.

A kisvrosi vendglo szegnyes, fsts ablakai elfogtk a bgyadt
napsugarakat, s a homlyos, rosszul szelloztetett ebdlo mindenkit
elkedvetlenitett. A levest olyan csndben kanalaztk, a minot csak a
siketnmk nnepein lvezhetni. A tnyrvlts utn vgre megindult az a
btortalan, s rvid llekzet trsalgs, mely a hivatalos ebdek
kivltsga. Az regek szerettek volna otthon lenni.

De vgre is belezeledtek egy kis kteles kedlyessgbe. Sajnlkoztak a
szegny Kirly Ferin, s elmondtk rla az illedelmesebb trtneteket.
Aztn a rgi tanrokra kerlt a sor, majd megint visszatrtek a szegny
Kirly Ferire. Vgre is belttk, hogy nincsen egymsnak mit mondaniok.
Az reg Lovassy Mihly, ha egy sereg dahomey-i kztt l, nem rezhette
volna magt idegenebbl, mint rgi czimbori kztt. Pedig o volt az, a
kivel a trsasg a legtbbet foglalkozott.

Ezt szrevehette a polgrmester felkszntojbol is. A hivatalos ldoms
utn mindjrt az o befolysos szemlyre kerlt a sor. A polgrmester, a
ki mg jelentkeny szerepet hajtott jtszani a kzletben, nem
trtoztethette figyelmessgt a miniszterek bartja irnt.

Falusiasan kezdte. Megemlkezett kszntojben mindnyjunk dicsosgrol,
a korn elhunyt koszors kltorol, s kis rvjrl, a kire az egsz
orszg megindultan tekint, s miutn kellokppen elgyszolta a csapst,
mely az egsz nemzetet rte, rtrt a dicso nv ama viselojre, a kitol
a koszors klto a lngelmt, a kis rva pedig angyali szvt rklte.
De a felkszntoben benne volt minden, a mi ragyog, a mi zeng, s a mi
virgzik; a beszd hatott s a jg meg volt trve.

Csak Lovassyt hagyta a sznoklat hidegen. Sokkal tbbe kerlt neki a fia
dicsosge, semhogy mg rzke maradt volna a virgos szlamok irnt.
Aztn meg mit emlegeti ez a vn kapaszkod az o des, drga kis
unokjt?!

Nagyon rosszul rezte magt, hogy a kis lny kezt nem tarthatta a
magban. gy hozzszokott, hogy egsz nap mellette legyen! S gy
fltette!

Alig vrta mr, hogy tmehessen hozz. De elobb mg micsoda robot! A
felkszntot meg kellett ksznnie, egy pr szt is kellett vltania
ezekkel az emberekkel, a kiket nem ltott negyven v ta. Vidor Gazsit
kivve, a ki felhasznlta az alkalmat, hogy tvol lt hervad arcz
unokitl, s boldogan bbiskolt, mindnyjan krlfogtk. Meg kellett
hallgatnia halk, bizalmas kzlseiket. Az egyik ajnl-levelet szeretett
volna valamelyik miniszterhez, a msiknak a fia valami csnya dologba
keveredett, a harmadikat mr rverezi a bank.

- Istenem, milyen szegny rdgk ezek az n iskolatrsaim!

S hogy irigyeltk a szegny rdgk, ot, a gazdagot, a fnyes nevut, a
befolysost! Megbnta, hogy eljtt.


IV.

Vgre megszabadult.

... Odat, a kisebbik teremben, mr rg megebdeltek. Vidovich Klra
kisasszony az udvari ablak mellett, egy karosszkben lt, s el volt
temetkezve angol regnybe. Mr ott tartott, a hol Sir Macdonald fagyos
nyugalmval, s a vvsban, evezsben, galamblvsben, slydobsban s
labdzsban val remeklseivel lenyugzi a kevly Miss Florentinet, hogy
aztn megvallja neki titkolt szerelmt... kvetkezskp nem hallott s nem
ltott.

Zsorzsin ezalatt a terem egyik sarkban lt, vele egykor s
nagyobbacska apr falusiak kztt. Egyedl o beszlt, a tbbiek
hallgattk:

- ... Tudjk maguk, a hol mi lakunk, ott van az Aranyorszg. Mikor n este
lefekszem, csak annyit mondok, hogy: Gyertek, gyertek, kis
alattvalim, s fent megnyilik a mennyezet, rzsaszin kd szll le,
aztn mintha h hullana onnan fellrol. De az nem h, hanem apr
tndrkk, a kik mind, mind fehrbe vannak ltzve, s szrnyuk van,
mint a madaraknak. Ezek a tndrkk leszllnak rettem fellrol,
feltesznek egy kis fehr kocsira, a kis kocsiba ngy hatty van befogva,
aztn gy, elhajtatnak velem az Aranyorszgba, mert n vagyok az o
kirlynojk. Ott aztn jtszanak velem; azt jtszanak, a mit n akarok,
s nekem olyan szp jtkaim vannak odafenn, a milyet maguk nem lttak
soha...

Az arczocskja gett, s nefelejcs-szeme ragyogott. A kisebb gyerekek
szjttva hallgattk, a nagyobbak irigysggel, ktsggel s egy kis
flelemmel. A snta Jnoska, mankin elore hajolva, csodlattal nzte
ezt a csods tnemnyt, a kirol eddig mg nem beszltek mess knyvei...
Egsz rva, magra hagyott lelke bent lt kidlledt, nagy fekete
szemben.

- ... Tudjk, van nekem ott egy kis kertem, de nem olyan virgok vannak
benne, mint falun, hanem olyan virgok, hogy mindegyikben egy iczi-piczi
kis csillag vilgit. s ha n azt mondom a trpimnek: Trpim, des j
trpim, szedjetek nekem virgot! - akkor az n fehr szakll, fehr
ruhj, engedelmes, j kis trpim szaladnak, szaladnak, nmelyik gy
szalad, hogy a kis fehr svegt is elejti, de a piriny tndrkk mg
gyorsabbak, mert a tndrkk csak szllnak, szllnak, s abban a
szempillantsban...

- Zsorzsin!

Zsorzsin felugrott s odafutott a nagyapjhoz.

- Nagyapa, des kis nagypapm, ne haragudjl!

Nem, nem haragudott. Megsimogatta az arczocskjt, megcskolta s aztn
flvitte a laksukba. De mikor egyedl maradtak, leltette a trdre, s
gy szlt hozz:

- Mit igrtl nekem?

Zsorzsin nem felelt.

- Vagy igaz az, a mit beszltl?

Zsorzsin hallgatott.

- Az n kis Zsorzsinom! - szlt nagyapja halk szrnyukdssel.

De ez mr sok volt. Zsorzsin zokogva borult nagyapja keblre.

- Nagypapa, kedves nagypapa! Ne haragudjl! Nem leszek tbbet rossz!
Csak azt fogom elmondani, a mit szabad!

* * *

Msnap reggel az reg urak Te Deum-ra gylekeztek ssze a nagy
templomban, hogy vikkel egyetemben hlt adjanak az egek urnak a
vgtelen kegyelemrt, melylyel letben tartotta majdnem mindnyjukat, s
tizenketto kzl tizenegynek megrnie engedte ezt a szp napot.

A hlaad isteni tiszteletet egy kis baleset zavarta meg. A _Sursum
corda_-nl Zsorzsin eljult, a mi az elso perczben nagy ijedtsget
okozott. De Lovassy megnyugtatta a krltte rmldzo asszonyokat:

- Nincs baj. Mindjrt maghoz fog trni.

S az esetnek csakugyan nem lett slyosabb kvetkezse. A kis lny
dlutn mr annyira jobban volt, hogy vastra lhettek vele.

Babarczyk, a kik ugyanakkor utaztak el, csak a plyahzban bcsztak el
Lovassytl.

- Milyen szp nap volt! - szlt Babarczy, mg egyszer megszorongatva a
br kezt. - De rkre sajnlni fogom, hogy ezt a szp napot a szegny
Kirly Feri nem rhette meg.

A szegny Kirly Feri pedig bkn fekdt a kerepesi temetoben, s egy
cseppet se trodtt vele, hogy Babarczy sajnlkozik rajta.




ROLAND.


I.

Vigliano d'Asti dlutn t rakor rzsasznunek ltta az egsz vilgot,
s a mint Georges Pereiretol jvet vgig stlt az Avenue de Bois de
Boulogne-on, vn legny ltre gy blcselkedett:

- Bizony, nincs igazunk; minden jl van gy, a hogy van. Oktalansg azt
kpzelni, hogy buta vletlen intzi sorsunkat; ki mit rdemel, megkapja,
olyan bizonyossggal, mint a hogy az eldobott ko lehull. Mg az emberek
is jobbak, mint gondoljuk. s okozzunk magunknak mg annyi, akrmennyi
bajt, lni mgis csak gynyrusg. Kivlt a j rkban, a melyeket
persze meg kell szolglnunk, mert semmit sem adnak ingyen.

Hogy Vigliano d'Asti ez egyszer, kivtelkppen, ilyen ders
let-felfogsnak rvendett, abban bizonyra jelentkeny rsze volt
Georges Pereirenek. A mukereskedo mg soha se volt vele szemben ennyire
szives. Bkok kisretben, szinte boldogan szrta ki a kialkudott
ngyezer frankot; azt gondolta volna az ember, hogy valami vad kjt okoz
neki, ha fizethet.

Ngyezer frank ugyan nem sok pnz, de Vigliano d'Astinak ebben a
pillanatban ngyezer frank a megvltst jelentette. Vgre! Egy vagy kt
hnapra megszabadul a legkonokabb hitelezoitol, s egy vagy kt hnapig
nem kell klcsnk utn futkosnia. s aztn az az sszeg csak koronja
volt a mai sikernek. A trlat megnyitjrl szl ujsg-czikkek
hasbokon t dicsrtk _Afrodit_t; egyik-msik birl azt is megirta,
hogy a nagy rem az idn ktsgtelenl Vigliano d'Astit illeti. A _Frdo
gyermekek_ hires szerzojnek nem ez volt az elso sikere, s Vigliano azt
szokta mondani, hogy csak az elso szerelem s az elso siker r valamit, a
tbbi mr csak flhigitsa az egyszeri lvezetnek; de brmint
gondolkozzunk e tekintetben, a siker zenjt soha se nja meg az ember.

Mgis, taln nem egyedl a ngyezer frank, s nem is az ujabb ngyezer
frankot igro siker volt az, a mi Viglianot ilyen kivtelesen jkedvuv
tette, hanem egy rzs, mely ktsgen kivl szorosan egybefggtt a
ngyezer frankkal s a magasztal ujsgczikkekkel, egy rzs, melyre mr
rgta hasztalan vgydott: a nyugalom rzse.

Vigliano, egsz letben eloszr, meg volt magval elgedve.
Gynyrkdtt a munkjban; bszke volt r, nem tudott betelni vele. Ez
az _Afrodite_ helyet kr a muvszetek trtnetben. Ez az _Afrodite_
igazolsa egsz letnek, mentsge minden meggondolatlansgnak, minden
knnyelmu cselekedetnek, sszes lhasgainak. Ez az _Afrodite_ valami
igazn szp dolog, a mi eddig nem volt meg, s ezentl lni fog, a mig az
emberek a szpben gynyrkdni tudnak. Csak szp, de mgis gyarapodsa a
szellemi vilgnak. s az v, egyedl az v. O teremtette. Nlkle a
vilg szegnyebb volna egy szp trgygyal; teht tett valamit, nem lt
hiba. Lehet, hogy igazuk van azoknak, a kik nagyon nzonek mondjk; de
a muvsznek, a ki ilyet tud alkotni, tbb szabad, mint msnak.

Ha az ember ilyen munkt vgzett, joga van a pihenshez, s joga van
hozz, hogy kivegye a rszt az let rmeibol. Klnsen olyan lzas
munka s olyan zaklatott let utn. Micsoda kt hnap van mgtte!
Izgatottsgban gni, az rk dolgokra gondolva, s napestig idegeskedni,
knldni, mert tizent frank kell a gazdasszonynak, s szztizent a
hitelezonek. Mennyi nyglods, mennyi vszverods! s e bajok, e gytro
vergods, ez rks lzak kzepett ime megszletett _Afrodite_.

voh! Vge a nyomorsgnak, vge a kzkdsnek, vge az emszto, lzas,
elernyeszto s elkbit munknak!  mily des a nyugalom!... s Vigliano
d'Asti, mialatt vgig ment az Avenue de Bois de Boulogne-on, nem cserlt
volna a trk csszrral.

A nyugalom a legfobb j a vilgon, de ha megvan, az ember nem tudja,
hogy mit csinljon vele.

Dlutn hat rakor Vigliano d'Asti mr nem volt boldog. Egy ra alatt a
legnagyobb rmet is megszokja az ember, s aztn mssal akar
foglalkozni. A ki keres, tall.

Vigliano azt tallta, hogy mgis csak hinyzik valamije. A munka, a
megszokott munka. Az emszto, a gyilkos, lzban tlttt rk, a
melyekben vagy kt hnap ta olyan bo rsze volt. Egyszerre valami
ressget rzett a lelkben, s szinte sajnlni kezdte, hogy _Afrodite_
mr megvan. Elvesztette azt, a mi az utols idoben teljesen betlttte a
lelkt.

Szabad, mint a madr, de mit csinljon a szabadsgval?

Haza ment, s a fit kereste. De csak a gazdasszonyt tallta otthon.

- Hol van Roland?

- A kisasszony elvitte stlni.

- Ilyenkor, ebd idoben?

- Mr rgen megebdeltek.

- Hov vitte? A Tuilerikba?

- Nem tudom.

Elment a Tuilerikba, de nem tallta oket. Az ezer kis gyermek kztt, a
kik mind terhre vannak a szleiknek, vletlenl nem volt ott a kis
Vigliano d'Asti.

- Vajjon hov vihette?

Nagyon bosszantotta, hogy nem lhet az apai rmknek. Mita _Afrodit_n
dolgozott, csak pillanatokra ltta a fit; mindennap szentelt neki
egynhny szrakozott perczet, de ez volt az egsz.

Milyen buta vletlen! Vgre, valahra, vele tlthetn az estt, s ime, a
gyermek ppen ezen a kivteles napon kivnkozik el hazulrl. Vajjon hov
czipelhette az az ostoba vn leny? Bizonyosan valamelyik czukrszhoz.

Vigliano a nyri czirkuszba akarta elvinni Rolandot. A szomor kis fi
taln nem rlt volna a bohczoknak, de Viglianot mindenesetre boldogg
teszi, ha szrakozst szerezhet a finak.

Teringettt, milyen buta vletlen!...

Ahhoz, hogy megvrja oket, mr nem volt trelme. Reggel ta folyton
szaladglt; az adhivatalbl az adfelgyelohz, az adfelgyelotol az
adhivatalba. Dlben vgre elhalasztottk a msnapra kituztt rverst.
Csak pp egy percze volt bekukkanni a Szalonba, s mr sietni kellett,
hogy el ne szalaszsza Pereiret. De Pereire nem volt otthon; hromszor is
kereste, mig vgre rtallt.

A sok izgatottsg kimeritette. Egsz nap nem evett egy falatot se; hes
volt.

Betrt Bignonhoz, megebdelt, s lassankint elfogyasztott egy veg vrs
bort. Aztn, arra gondolva, hogy Rolandot azta gy is lefektettk,
elstlt a Jardin de Parisba.

Tiz ra tjban mr jllakott ezzel az lvezettel. A komdia untatta, s a
lnyok nem ingereltk. Utlta a megvsrolhat rmket, s egy ido ta
torkig volt mindazzal, a mi szerelemhez hasonlitott. Berte a
modelljeivel.

Kikocsizott a Boisba, s onnan, nem tudva, mittvo legyen, a klubjba
hajtatott. A vrs bor hatsa alatt Driusnak kpzelte magt, s gi
nyugalommal lt le az egyik baccarat-asztalhoz.

Reggelre elveszitett vagy hromezer frankot.

Mikor kilpett a kapun, a nap a szembe sttt. Mintha a szgyent vgta
volna izgatottsgtl foltos, fak arczba.

Az ing gette a testt; izzadt, szennyes, utlatos volt. Iszony kedve
lett volna agyonloni magt; egyszer s mindenkorra vgezni ezzel a
javithatatlan, undok, vn fival.

De eszbe jutott Roland, s csndesen haza ballagott. Flment a
mutermbe, bezrkzott, s ledolt egy kanapra.

Azonnal elszenderedett, de mielott teljesen elaludt, egy pr pillanatig
szmok zsongottak a fejben, szmok, egytol kilenczig, csupa szm. S
_Afrodite_ alkotja, mr flig ntudatlanul, igy motyogott magban:

Hat!... t!... Ht!...


II.

Mikor, ht ves hbor utn, Vigliano d'Asti elvlt a felesgtol,
Roland mr abban a korban volt, a melyben a gyermeket minden trvny az
apnak itli. Klnben Vigliano d'Asti kijelentette, hogy magra
vllalja, a mi hiba csak elkpzelheto, szval, nagyon megknnyiti a
vlst, ha az asszony vgkppen lemond a gyermekrol, s nem tesz
kisrletet r, hogy a fit maghoz desgesse. Roland venkint hromszor
meg fogja ltogatni a mamjt, s ezzel rendben lesz a dolog.

A szp, lusta szoke asszony beleegyezett, hogy igy trtnjk. A
mennybeli dvssgt is oda adta volna, csak hogy elvlhassk ettol az
embertol, a ki a hirnevvel szditette el, s a kit lete megrontjnak
tartott. De nem is ragaszkodott nagyon a gyermekhez. Roland nagyon
hasonlitott a gyullt, rt Vigliano d'Astira, s ltnival volt, hogy
jobban vonzdik csimpnzpofju apjhoz, mint szp, hideg, szigoru
mamjhoz. D'Astin nem volt rzelgos termszet, s mivel mr vlpre
idejn gyakran gondolt r, hogy alighanem a Barsan r felesge lesz, a
gyermek csak tjban lett volna. Igy Roland d'Astinl maradt,
pontosabban szlva: a d'Asti konyhjban.

Csenevsz, spadt, koravn ficska volt, mint azok a gyermekek, a kiket
kezdettol fogva cseldek neveltek. Az elrzkenyls egy rjban d'Asti
szrevette, hogy Roland keveset no s nem igen fejlodik. A gyermeknek
csaldra van szksge, vlte d'Asti ur, s hogy javitson a helyzeten,
szlnek eresztett kt kisasszonyt, egy szrazdajkt meg egy nevelonot, s
a hzba hvta hugt, egy mr regedo kisasszonyt, a ki Szavja egyik
kis falujban ldeglt valami csekly letjradkbl. A vn leny
megsznta a szegny kis fit, s br nem szivesen, eleget tett btyja
kivnsgnak. De a rendszereto, pontossghoz szokott, s csknys
gondolkozs lenynak teljessggel nem tetszett a d'Asti letmdja, s
nem volt oka r, hogy eltitkolja a vlemnyt. Ha pedig nem titkolta el,
ez igen fennen trtnt. S Vigliano d'Astinl ismt mindennaposs lettek
a zajos csaldi jelenetek, az asszonyi lrma, s a frfii dhs
kromkods.

- Ha a felesgnk gytr bennnket, az mg hagyjn, - panaszkodott
Vigliano d'Asti a bizalmasainak - a felesgvel nha, egy-egy rra,
mgis csak kibkl az ember. De ha a testvrnkkel kell csatznunk, az
maga a pokol. Vele nem bklsz ki este; lrmval fekszik s haraggal
bred.

gy gondolta, a gyermek rdekben cselekszik, ha elnyeli, a mit el kell
nyelnie; igyekezett teht a szharczban a vdelemre szoritkozni, de ha
szert tehette, elmeneklt hazulrl. gy trtnt, hogy d'Asti
kisasszony, noha minden hten sszepakolt, mgis csak Prisban maradt, s
gy trtnt, hogy Roland akkor is csak pillanatokra ltta apjt, a mikor
Vigliano r pihent.

Pedig Rolandnak nem volt nagyobb rme, mintha az apjval kistlhatott
valahov; egy sta a Bois de Boulogneban Rolandot egsz esztendore
boldogg tette. Csak rosszat hallott errol a sokat korholt vn firl, a
ki majom-szeretettel, de csak keveset beszlgetett vele, s minl tbb
rosszat hallott rla, annl jobban imdta. A j istent soha se ltjuk,
mgis szeretjk.


III.

- Kerestl, papa? - kiltozott Roland, mikor meghallotta, hogy apja
kijtt a frdoszobbl.

- Kerestelek - felelt Vigliano d'Asti - el akartalak vinni a nyri
czirkuszba.

- s ma, ma mr nem vihetsz el? - krdezte Roland aggodalmasan. - ,
vigyl el valahov, papa, akrhov, csak vigyl el! gy szeretek veled
lenni!

- Igen, csakhogy ma mr dolgom van - felelt Vigliano, kiss
zavarodottan.

Az igazsg az volt, hogy nem akart lemondani a hromezer frankjrl. Ki
tudja, htha egy pr szz frankkal mg mindent visszaszerezhet?! A
maradk ezer frankbl gy sem elgitheti ki hezo oroszlnjait.

Hanem a mint a fira pillantott, megesett rajta a szive. Rolandnak elobb
ragyogott a szeme, s arczocskja kipirult az rmtol; most leverten
nzett maga el, mint egy kis reg, a kit valami nagy csaps rt.

- Tudod mit? - szlt Vigliano - gyere el hat rakor a krbe. A Rue
Drouotba, hisz tudod!... De magad gyere, ne a nnddel. Mondd meg a
kapusnak, hogy hvjon le, s a mig kijvk, vrj meg a szobjban.

-  papa, milyen j vagy te! - hllkodott Roland.

Vigliano megcskolta a fit s rohant a pnze utn. Annyira sietett, hogy
hat rra knyelmesen elveszithette volna az utols garast is. De mint
a szerelmi drmk, a krtya-tragdik sem eshetnek meg nmi elokszlet
nlkl. Az ember nem veszitheti el a pnzt, a mikor akarja; a kik
nyerni fognak, elobb kretik magukat. Meg akarjk mutatni, hogy csak
unalombl fanyalodnak erre a mulatsgra. Itt is meg kell tartani a
formkat.

Vgre, fl hat fel, megalakult a parti. Vigliano lelt, vesztett s
ujra vesztett. pp az utols szz frankjt bocstotta vzre, mikor
jelentettk, hogy Roland odalenn vrja.

- Mondja meg neki - szlt Vigliano halkan a komornyiknak - hogy hozasson
egy pohr narancsvizet s vrjon egy kicsit. Mindjrt megyek.

A komornyik lement s tadta az zenetet.

- Veszit a papa? - krdezte Roland.

- Nem tudom, fiatal r - felelt tartzkodan a komornyik.

- Jl van - szlt Roland s tovbb beszlgetett a kapussal.

A kapus s Roland mr rgta bartok voltak s rkig el tudtak
beszlgetni. A muveletlen ember s a koravn gyermek megbecslik
egymst. A kapus bmulta a tizenegy esztendos reg r komolysgt s
finom modort, Roland pedig csodlta ennek az egyszeru embernek az
letblcsesgt.

- n csak azt mondom nnek, fiatal r - szlt a kapus - hogy egy garas
meg egy garas, az mr kt garas!

s elbeszlte, hogy a mult hten hzat vett Asnires-ben.

Majd msrl beszlgettek. Roland elmondta, hogy milyen furcsa llatok
lnek a tenger fenekn. O mindezt olvasta. A kapus nem hitte volna el,
hogy ha nem Roland mondja.

Kilencz ra tjban a kapusnak eszbe jutott, hogy mr nagyon rgta
bartkoznak.

- A papa elfelejtette, hogy a fiatal r vrja - szlt jakarlag. - Majd
felmegyek s szlok neki.

- Nem, nem, a vilgrt se! - ellenkezett Roland. - Bizonyosan veszt,
mskppen mr itt volna. Majd csak megvrom.

jfl fel azonban, mikor Roland egy kicsit elbbiskolt, a kapus nem
llhatta meg, hogy fl ne nzzen a jtkterembe. Sapkjval a kezben,
gy jelent meg a kszbn, mint egy udvarias, nma szemrehnys.
Vigliano megltta az eleven felkilt jelet s intett, hogy: mindjrt!

A szerencstlen nem vette szre, hogy rppen az ido, s o mr rk ta
kzkdik a jtkasztalnl. Mita lelt, tizszer vgdott fldhz s
tizszer kelt fel ujra. Ebben a perczben tele volt remnynyel; nhny
szz frankot visszahditott. Azt hitte, hogy rvid ideje jtszik, s hogy
egy pr pillanat mulva talpra llhat.

Ismt megvirradt, a mire elkszlt. Reggelre kelve, eljtszotta az
utols garast is. Megtrve baktatott le a lpcson. Lenn a kapus
tisztelettel tudatta, hogy Roland odabenn alszik a divnon.

Teringettt, errol megfeledkezett! Ugy jfl ta nem gondolt tbb
semmivel a vilgon, csak azzal, hogy mit kap kettore: nyolczat, a
legrosszabbat, vagy hetet, a legtbbet?!...

- Mirt nem hvattl le? - krdezte, mikor Rolandot felkltttk. - Azt
hittem, hogy haza vittek, hogy a nnd rted kldtt.

Sztlanul lptek ki a kapun, s nmn haladtak vgig a mr napfnyes
utczn. Vgre Roland megszlalt:

- Sokat vesztettl?

- Nagyon sokat - felelt Vigliano d'Asti azzal a meztelen oszintesggel,
melyre csak a mosdatlansg rjban kpes a muvelt haland.

- Tudod, mit mondok neked, papa? - folytatta Roland megfontoltan. - Ezek
a pinczrek tged kinevetnek! s n nem rtem, hogy egy olyan kedves,
olyan j, olyan nagy ember, mint te vagy, mirt nevetteti ki magt a
pinczrekkel?

- Ltod, ez onnan van - felelt Vigliano komolyan - mert... hogy is
mondjam?... ezen a vilgon semmit sem adnak ingyen. n tudok olyat, a mit
ms nem tud, legalbb is kevesen tudnak, de ennek a vltsga az, hogy
nha nem gondolkozom, nem tudok gondolkozni.

Egy darabig megint sztlanul bandukoltak. Viglianot olyan lelkifurdals
fogta el, a mino mg sohase hasogatta megviselt gerinczvelejt.

- Azt hiszem - szlt egy pr percz mulva - jobb volna, ha visszamennl a
mamhoz. Mi lesz gy beloled?

Roland ijedten tekintett apjra.

- Nem - felelt halkan. - A mama nem szeret engem, mert olyan csnya
vagyok, mint te. Nekem kvled nincs senkim. Veled akarok maradni.

S frkszo pillantst vetve apja arczra, gy folytatta:

- Krj klcsn, s jtszszl ujra. n majd megvrlak. Akrmeddig tart,
megvrlak.

Vigliano d'Asti nem tudott mit felelni. Kt knnycsepp szktt ki a
szembol.

Az idegessgtol s hisztritl szrmaz szegny kis teremts csndesen
ballagott tovbb vgzete fel. Olcs czipocskje panaszosan kopogott
vgig a kvezeten.




DL KIRLYNOJE.


I.

Kikenve, kifenve, pirosan a garasos festktol, hamis gyngykkel a
nyakn, s llektelen, hazug mosolylyal a szemben, Dl kirlynoje
megjelent a szinen, bkolt s tnczolni kezdett. Flig tltsz, oldalt
megnyirblt ftyolruha volt rajta, ugyanolyan szvetu lebernyeggel, a
mely roppant denevr-szrnyhoz hasonlitott. A lebernyegrol ht hossz
selyemczafrang omlott al, s mikor ezek tncz kzben rpkdni kezdtek, a
nzonek gy rmlett, mintha maga a ht fo-bun libegne-lobogna a tnczol
krl...

Mario kimeredt szemmel nzte a ftyolruha all kivillog csodkat. Ez
mind az enym - gondolta magban.

A lny fekete hajban csakugyan ott lt az o srga rzsja, oldalvst,
hivalkodva, mint valami kokrda. S a hogy a szerpentin-tncz utn
flzgott a taps, Mario vgig nzett a Tivoli-kert npn. Mintha neki
tapsoltak volna.

A tetszs zaja lassankint elcsendeslt; Dl kirlynoje nekelni kezdett.
A musornak ez a szma csak arra val volt, hogy a kznsg nyugodtabban
frkszhesse a ftyolruha nem tlsgosan fltett titkait. Mario azonban
gy tallta, hogy ennl nincs szebb dal a vilgon. A kznsgnek is
tetszett a nta; s a refraint rendesen egytt nekelte a muvsznovel:

Ojj, a szerelem...

Ez egyszer a refrain teljesen a kznsgre s Mariora maradt. A
muvsznonek hirtelen torkn akadt a hang, s csak kis hja volt, hogy
ijedtben ssze nem rogyott.

A mint vletlenl a kert mlybe tekintett, egy hossz stt alakot
pillantott meg, a ki a nyri viselet minden trvnynek daczra
magastetej kalapot viselt, s a ki, keresztbe fonva a kt karjt, egy
lmpa-oszlophoz tmaszkodott. Ez az alak megrmitette Dl kirlynojt,
mint egy kisrtet.

De csak egy pillanatra. Mire a zenekar rzenditett az utczai dal msodik
szakaszra, a muvszno maghoz trt, s teli tdovel kezdett nekelni.
Sot mintha szilajabbul hangzott volna a dala:

  "Ojj, a szerelem!
    Ojj!"

- Meg fog lni! - szlt a tekintete, s borzongott a gynyrusgtol.

A sznfalak kzt aztn elujsgolta a tbbi lenynak:

- Fabrizio van itt, Fabrizio!

A lnyok megirigyeltk a szerelmi drmt, mely a mulathely csillagra
vrakozott, s sszefutottak krlte.

- Nem flsz? - krdezte az egyik.

- Rendorket kellene hivatni - tancsolta a virgrus leny.

- Legfeljebb megl! - felelt mind a kettonek.

Aztn kikldtt egy czdult Marionak. A papiron ez llott:

Vrd meg az eloads vgt, most nem mehetek ki. Cskol

Barbara.

S lassan tltztt.

- Ne kisrjnk ki? - krdezte valamelyik leny.

- Nem, csak hagyjatok magamra. Ezen mr t kell esni, elobb vagy utbb.

Odaknn Fabrizio mr vrta.

A tekintetk sszevillant, s egy pillanatig hallgattak mind a ketten.

- Gyere! - szlt aztn Fabrizio. A hangja parancsol volt, de a lny nem
is gondolt r, hogy ellenkezzk. Ment utna, mint a hogy a kutya kveti
a gazdjt.

Ezalatt Mario trelmesen hallgatta az eloadst. Mikor az utols zeneszm
is elhangzott, flkelt, ott hagyta a mulatkat, s megindult a muvszek
bejrja fel.

De a muvszno csak nem akart kijnni. Mario husgesen stlt fel s al,
mintha a loportornyot orizn.

Egy leny vgre, a ki utolsnak jtt ki az ltzobol, megsznta a
szegny kis tuzrt.

- Barbara mr elment, s azt hiszem, nem ltjuk mostanban. Fabrizio jtt
rte.

- Mi az rdg? Ht kiszabadult?!

A katona megvakarta a fle tvt, s aggodalommal teli, visszabaktatott a
kaszrnyba.


II.

Mikor megrkeztek a lebujhoz, a hol Fabrizio lakott, Barbara hamarjban
elmondta magban azt a kis imdsgot, a melyet gyerekkorban tanult, s
behunyta a szemt, mint a ki nem akarja ltni a szivnek sznt aczl
villanst. Amaz megfogta a leny karjt, s egy biztatnak nem igen
mondhat, ellenben nagyon hatrozott mozdulattal belditotta Dl
kirlynojt a jl ismert vaczokba.

Az ton nem szltak egy szt se. Ezt a tartzkodst Barbara fokppen az
llamhatalomnak ksznhette; Fabrizio ugyanis, minden tisztelete mellett
is, a melylyel a rendorsg irnt viseltetett, idegenkedett attl a
gondolattl, hogy tlsgosan sokat rintkezzk a hatsg kpviseloivel.

Egy pillanatig, a sttben, Barbara vaczogott a flelemtol. De Fabrizio
meggyujtotta a mcsest, becsukta az ajtt, s a hogy klt sszeszoritva,
odallott a lny el: Dl kirlynoje megknnyebblten llekzett fel.

- Nem fog meglni - diadalmaskodott magban.

Fabrizio megragadta szeretoje kezt, maghoz rntotta, gy, hogy a leny
trdre bukott, s rmordult:

- Te jelentettl fel, ugy-e?

- n.

Daczosan vetette htra a fejt s farkasszemet nzett a szeretojvel.

- Mg csak nem is tagadod?! Te rongy, te czafat, te szemt!

S rvgott klvel a szp fejre, melynek a kzelsge Mariot mindig
megfosztotta attl a kis esztol... Barbara sikongott, de a szomszdok nem
trodtek a csaldi jelenet lrmjval. Abban a hzban lttak mr msfle
szeleket is. Egy pr revolverlvs taln flkeltette volna a lakk
kivncsisgt, de kit rdekelt volna ott egy kis visitozs?!

t perczczel ez utn a csaldi perpatvar utn, Dl kirlynojre nem igen
lehetett rismerni. Kt szp szeme - e kt rks gbekilt vtek - nem
ltszott a kk s violaszin daganatoktl, flbevalja helyn vrfolt
piroslott; moczczanni se tudott: gy ssze volt trve.

S Dl kirlynoje mosolygott.

- Legalbb nem kergethetsz haza - nygte boldogan. - Ezzel az arczczal
kt htig se mehetek az utczra. Ugy-e? Aztn bizalmasan megbeszltk az
gyet.

- Mrt jelentettelek fel? Mit tudom n! Mert orlt voltam. Ltod, nem
kellett volna megcsalnod!... Krtelek, rimnkodtam, hogy ne csalj meg.
Mikor rjttem, hogy bolondd tettl, s meglttalak azzal az aljas
teremtssel, elveszitettem a fejem. Egy ra mulva nagyon megbntam a
dolgot, de mr kson volt.

- Hogy lehetsz olyan ostoba! - szlt Fabrizio. - Ht te?! Te nem csalsz
meg engem?!

- Nem, nem csallak meg - felelt Barbara komolyan.

- Ht a npolyi reg kereskedo? Meg az angol? Meg a katona?

- Az semmi. lni csak kell.

S egy darabig mindaketten hallgattak.

Majd rtrtek a vidmabb beszdtrgyakra.

- Hogy szabadultl ki? - krdezte Barbara.

Fabrizio elmosolyodott; ltszott rajta, hogy rvend a kis emlknek.

- Tagadtam s folyvst tagadtam. Utoljra se tudtk rm stni a dolgot.

Nevettek mindaketten.


III.

Dl kirlynojt vagy hrom hnapig nem lttk a Tivoli-kertben. Egy szp
napon azonban megjelent s jra nekelni kezdte - ojj! - a szerelmet.

A lnyoknak elpanaszolta a bajt.

- Ott hagyott a fakpnl, az alval! Flszedett valahol egy kis srga,
beteg hzi nyulat, s elillant vele. De, legyetek nyugton, megtallom
oket!

A Marioval val tallkozs mg bizalmasabb volt.

- Szeretlek, Mario - szlt a kis tuzrhez vacsorzs kzben - szeretlek,
mert j vagy s nemes. Gyullm a jellemtelen frfiakat; hidd el,
akrmilyen nagy bajuszuk van, gyullm oket. Lsd, ez a Fabrizio csupa
aljassg. Hazug s csal. Megcsalja az asszonyokat, minden asszonyt
megcsal! De ne flj, megtallom ot, s akkor jaj neki, s jaj annak a kis
nyomorultnak is! Vitriolt ntk az arczukba, megltod, vitriolt!

- Klnben - folytatta - a nagy bajusz frfiak mind ilyenek, mint ez a
Fabrizio. Csalk, hazugok, tolvajok. De engem nem nevet ki ez a
Fabrizio, se o, se az a kis srga haj leny, mert engem nem lehet
kinevetni!

Addig fenyegetoztt, mig vgre is megkisrlette a boszullst. Vitriolt
ugyan nem nttt az arczukba, de a Velenczei Lmps nagy larczos bljn
alaposan megcziblta a srgahaj lenyt.

Szerencstlensgre, Fabrizio is ott volt a kzelben, s Fabrizio az
efflkben nem ismerte a trft. Flindulsban elorntotta a kst, s
Dl kirlynoje hetekig lebegett let-hall kztt.

A vizsglbir, a ki ppen egy esti mulatsgba kszlt, dhbe jtt,
mikor a nagybajuszt elje vezettk.

- Megint itt vagy, Fabrizio? - krdezte - s megint az a lny hozott
ide?! Tudod-e, hogy kezdesz unalmas lenni a szerelmeiddel?!

- Mg akasztfra kerlk a czafat miatt! - felelt elkeseredetten
Fabrizio.


IV.

Mario, mikor a kaszrnybl megszkhetett, rkat lt a beteg leny
mellett.

- Te j vagy s nemes! - shajtotta Dl kirlynoje, mialatt Mario
cskkal boritotta a kezt. - Mily kr, hogy ilyen nemes jellem nincs
tbb a vilgon! Lsd, ez a Fabrizio maga a megtesteslt aljassg.
Tolvaj, hamis krtys s csal... Micsoda csal!... Minden asszonyt megcsal
a vilgon!

Mario igyekezett msrl beszlni. Kaszrnya-trtneteket mondott el, de
Barbara nem igen hallgatott r.

- Ojj, a szerelem! - szlt szomoruan. - Szegny Mario, mit tudod te
azt, hogy mi a szerelem?! n tudom, hogy mi az!

Aztn a betegek trelmetlensgvel rivalt r a szegny kis tzrre:

- De mit beszlsz nekem mindig Fabriziorl?!




A GEROLSTEINI NAGYHERCZEGNO.


I.

Azzal kezdhetnm, hogy tavasz volt, hogy ftyolruhs tndrkisasszonyok
tnczoltak a harmatos fvn, hogy a mezo teli volt szinnel, ragyogssal
s illattal, de csak azt mondom, hogy akkor trtnt, mikor a bza ra
tizenkt forint volt.

Csak valami kevssel lehetett a porosz hboru utn. Mg emlkszem r, a
mikor vasti llomsunkon egy nap hszszor is megpihent nagyfeju
bartom, a Stephenson-fle gozs. A teherkocsik teli voltak tmve
emberanyaggal, tegnap fogott hadfiakkal, a kiken rosszul llt a mundr,
katonasipks parasztlegnyekkel s jkp munks-alakokkal, a kik
mindannyian a _Bsul a lengyel_-t nekeltk, s a kiknek a kalapjnl
csak egy pr szl gyngyvirg jelezte, hogy ok is a csszr dolgban
utaznak. Aztn emlkszem a felforduls s a zaklatottsg napjaira is,
mikor az egymsra nyargal teher-vonatokat alig lehetett az llomson
elhelyezni. A meddig csak lthatott a szemem, rtndtl Peterdig,
mindentt teherkocsik czammogtak; s hallottam, hogy ezek a kocsik mind
bzt szllitanak. Aztn egyszerre elcsndesedett a vilg; estnkint,
mielott bennnket lefektettek, a lmpa fnynl, mely most rm veti
bks vilgt, apm felolvasta az ujsgot anymnak, s egyszer csak, nem
tudom hogyan, megtanultam ezt a szt, hogy: Knigrcz.

A katonk nem jttek vissza oly szp rendben, mint a hogy mentek, de a
bza ra egy darabig husges maradt szerelmhez, a tizenkt forinthoz. S
n akrmilyen ntudatlan kis semmisg voltam, megreztem magam krl a
jlt kellemetes szrny-csapsait. Azt hiszem, ez volt Magyarorszg
ujabb trtnetnek legszerencssebb idoszaka. A kioml piros vrbol
lds gozlgtt vissza a haza fldjre. Az emberi vr tudvalevoleg
nagyon termkenyito valami; azt mondjk, hogy csatamezokn terem a
legszebb, legaczlosabb gabona.

Mindezzel akkor nem sokat trodtem. A ponyvval takart bzazsk-hegyek
csak kitno bvhelyekknt tuntek fel elottem, s roppant hanczrozsokat
csaptunk az res szemly-kocsikban, melyek az llomson nem tudom
micsoda komoly kldetsre vrtak.

Egybknt, ha csak szert tehettem, kiszktem az llomsrl, s
Franczival, a felgyelo fival, odbb lltunk a kt-hz krnykrol. A
nyakunkba vettk a mezot s elbandukoltunk egsz a ndasig. Ilyenkor csak
enni kerltnk haza, s ebd utn megint neki estnk a csavargsnak. Ezek
az rk s napok oly egyhangan tuntek el, mint a hogy a forrsviz
zuhog. Azt hiszem, az egsz ido alatt nem beszltnk s nem is gondoltunk
semmit, csak barangoltunk, mint kt kis kbor kutya, melyek letet
reznek rongyos lbacskikban, s mindenv oda tik az orrukat, csak
azrt, mert mozogniok kell ezen az uj, ismeretlen vilgon.

Iskolba nem jrtam; otthon tanitottak irni s szmolni. S ma is ldom a
gondoskodst, mely a blcso melegbol nem engedett mindjrt egyenesen az
iskola brtnbe, rettenetes kis eszkimk kz, a kik egyms feje
tetejn tanuljk meg, hogy a ltrt kzdeni kell.

Tudtam, hogy a ndas elott heverszni kellemetes dolog, tudtam, merre
szl a blmbika, tudtam, hogy a holdban Szent Dvid hegedl, s hogy
mikor o hegedlni kezd, akkor neknk haza kell mennnk. Lehet, hogy ez
kevs a tudomnybl, de nekem elg volt.

Csakhogy ez a szp ido nem tarthatott rkkn.

Ht vagy nyolcz esztendos lehettem, mikor egy tavaszi napon feltno
esemny trtnt a falunkban. Egy r rkezett a nagyvendglobe, a ki
mindjrt az elso napon sorra megltogatott mindenkit, a ki csak az
rtelmisg-hez szmthatta magt. Ez az r tnczmester volt.
Lesczinszkinek hivtk, s azelott, mint beszlte, nagy birtokai voltak
Poroszorszgban; de a poroszok lengyel szrmazsa miatt ldzni kezdtk,
ravasz mdon kitudtk rkbol, s Lesczinszki r elhatrozta, hogy
nagyri szrmazsa ellenre, a kt lba munkjval fogja megkeresni a
kenyert.

Lesczinszki r minket is megltogatott. Kezet fogott az egsz hzban
mindenkivel, apmtl a lmpagyujtogatig, s meghvatta magt ebdre. Oly
hes s oly elokelo volt, hogy szleim nem tudtk megtagadni szerny
kivnsgt, s megigrtk neki, hogy a tnczrkra n is el fogok jrni.
Ehhez az elhatrozshoz hozz jrulhatott az is, hogy a szntelen val
csavargs kiss elvadtott, de mindenesetre nagyban hozzjrult az a
kedvezo krlmny, hogy a bza-r szpen tartotta magt emlkezetes
magaslatn. Vgre is, Lesczinszki urat krptolni kellett valamivel
poroszorszgi birtokairt.

Szval, meg kellett ismerkednem a czivilizczival.

Lesczinszki r bcszs kzben velem is kezet fogott s bartjnak
nevezett. Ez a kitntets nagyon hizelgett nekem, de nem mondhatnm,
mintha rvendtem volna rajta, hogy muvelodni fogok. Ellenkezoleg, egy
kicsit meg voltam illetodve, s megilletodsem okt tstnt el fogom
mondani. Mindamellett akkor nem rtettem meg, hogy tulajdonkppen mirol
is van sz. s msnap, mikor utljra tltttem Franczival egsz napomat
a mezon, nem cskoltam meg az rok fvt, nem leltem meg a fkat, nem
intettem bcst a kkny-bokroknak s az krszemeknek. Olyan
gondtalanul kboroltunk, mint azelott.

Nem tudtam, hogy mindrkre elbcszom attl a valamitol, a mit
szabadsgnak neveznek, s a mi a kltok szerint desebb, mint maga a
szerelem.

* * *

Emlkszem, hogy egy vasrnap dlutn volt, mikor apm elvitt az elso
tncz-leczkre. A kezem egy kicsit remegett kezben, s a vilgrt se
mentem volna nlkle. A nagyvendglohz ugyanis fltte kellemetlen
emlkek fztek.

Az akkor mult tlen tudniillik szintrsulat ttt tanyt a
nagyvendgloben. A Grimm-fle szintrsulat. Nem tudom, hallottk-e nk
a Grimm-fle szintrsulat hrt? A Grimm-fle szintrsulat nagyon kivl
muvszi erokbol llott, de rideg kizrlagossggal csupn a Grimm csald
tagjaibl. Grimm papa volt az igazgat s hosszerelmes, Grimm mama a
hosno s a vgjtki anya; a fiatal Grimm a bonvivant s a cselszvo, a
kt Grimm kisasszony a szende meg a kaczr, az rtatlansg meg a vg
komorna, s a Grimm gyerekek a segdszemlyzet. Mindent jtszottak; a
_Botcsinlta doktor_tl, _Luczifer, a zld rdg_ig, a mely ltvnyos,
killtsos s elslyedsekben gazdag ballet eloadsa klns
nehzsgekbe tkztt ama boszant vletlen kvetkeztben, hogy a nagy
szla pdimentoma flttbb hinyos volt slyesztok dolgban. De a
kisebbik Grimm-fi oly gyesen tudott a szkek al bujni, hogy ha mi
remegtnk is, hogy az rdg feldnti a szinpadot, Grimm papa sohase
ltta meg Luczifert. Volt azonban a trsulatnak egy klnsen kedvelt
darabja: a _Szigetvri vrtank;_ ezt adtk a legtbbszr. Ilyenkor
Grimm papa egsz csaldjval szokott kirohanni Szigetvrbl, mert a
trk hordt csupn Grimm Luczifer szemlyestette, a ki a szinfalak
mgtt grgtuzzel s ktelen Allah-kiltsokkal jelezte Szolimn
vilghdt hatalmt.

Ezeken az eloadsokon termszetesen neknk is jelen kellett lennnk.
Csakhogy, a mi engemet illet, n teljessggel nem voltam megelgedve
ezekkel az eloadsokkal.

Grimm papa ugyanis igen jeles tehetsgu muvsz lehetett, de volt egy
hibja. A hangja oly rekedt volt, hogy egy cseppet sem lehetett hallani.
Ezt a hibjt akknt ttte helyre, hogy azokban a jelenetekben, melyek
nagyobb drmai kifejtst kivntak, a hats regbtse czljbl,
minduntalan elsttte a pisztolyt. A legrtatlanabb darabokban is
hszszor-harminczszor szlaltatta meg ezt a szerszmot, a mely nla a
hangot ptolta; a tragdikat pedig egyszeruen vgig lvldzte.

Minthogy a Grimm papa eszttikai nzeteitol az enymek lnyegesen
eltrtek, tbbszr hatalmas acsarkodssal adtam kifejezst
nemtetszsemnek s ijedtsgemnek. Apm szeretett volna ugyan hozz
szoktatni, hogy a muvszi erokifejtst gy tekintsem, a mint msok
tekintik, tudniillik a falu egsz rtelmisg-nek jakarat
sznakozsval, de minthogy hibaval volt minden erre irnyul
kisrlet, utljra is le kellett mondanom a mulvezetekrol.

Azta minden muvszet gyans volt elottem egy kicsit. S hiba biztattak,
nem oszlott el ktelkedsem, hogy vajjon a tncz-tanuls nem jr-e
szintn suru pisztoly-lvsekkel. Hanem azrt nem ellenkeztem.

A nagyvendglo krnyke teli volt emberrel. Lesczinszki r elobb a
tisztelt pr uraknak s urhlgyeknek adott oktatst; s csak a
kvetkezo ra volt a fobbrenduek. A pr-rendbol ugyan csak igen kevs
plyz akadt, de ez nem cskkentette a kzrdeklodst. A gylekezet
trelmesen vgig vrta az rt, s a rendkivl komoly arczokon
megltszott, hogy a szlbl kihallatsz hangokat legalbb is igen
klnseknek talljk.

- Lallall, lallal, trallala ritta, lall!

Lesczinszki r hangja volt. A poroszok ldozata egszen ms muvszeti
iskolhoz tartozott, mint Grimm r. Ellenttben kitno elodjvel, o
viszont a hangjval toldotta meg, a mi a hegedjbol hinyzott.

Mert hegedlt is. Hegedlt, nekelt s tnczolt egyszerre. Ezenkzben
tantgatta, tancscsal ltta el, jobbra-balra veznyelte, s muvelte,
pallrozta csapatt:

- Tisztelt pr r, ne tessk a sarkn mozogni. Csak lebegni tessk, csak
lebegni. A fo a knnyedsg, a knnyedsg. Mg egyszer krem. Harmadik
figura: la poule. Lallall, lallal, trallala ritta, lall!


II.

Nagyon meg kellene regednem, hogy ezeket a hangokat valaha elfelejtsem.
Vagy hrom hnapon t nem igen hallottam egyebet. Keringot, hopszpolkt,
mazrt, mindent a _Gerolsteini nagyherczegno_ ngyesre tnczoltunk. gy
emlkszem, mg a krmagyart is a trallala ritt-ra jrtuk.

A vilgrt se gyanstottam volna Lesczinszki urat, hogy taln nem is
igen ismer egyb zenedarabot. Lesczinszki r az elso pillanattl fogva
mly hatst tett rm, a akkor mg nem szerettem birlgatni azokat, a kik
tiszteletet gerjesztettek bennem. A mint egyszerre hegedlt, nekelt,
tnczolt, ugrlt, veznyelt s bkolt a hlgyeknek: ama klns
megjelensu, rdngos ezermesterek egyiknek tnt fel elottem, a kikrol
mess knyveim beszltek.

s a tncza, ah, a tncza! - mondotta volna Gretchen.

A kiket addig n tnczolni lttam, derk krorvosok, kedves
csendbiztosok, s vg, aranyos falusi asszonykk voltak, a kiket az
isten mintha ezer szmra, csomagonkint kldene a vilgba. Ha tnczoltak,
a maguk jkedvre tnczoltak, de gy, mintha fizettk volna oket rte. A
frfiak dngettk a padlt s az asszonyok kellemesen toporzkoltak. Ht
mg azok, a kik velem egytt hallgattk a _Gerolsteini nagyherczegno_
igjt! A segdjegyzo, a ki nem tudott lbujjhegyre llani, s a
brlo-kisasszonyok, a kik gy odngtek srga ruhikban, mint megannyi
kthetes kacsa. Nem trhettem ki az sszehasonlts elol. A Lesczinszki
r tncza egyszeruen pillang-rpkds volt. Az egsz kicsi sovnysg,
mintha nem e fldrol val lett volna, egyszerre csak elhagyta a
pdimentomot, s lebegett, ah lebegett, mint egy angyal. Azt mondanm,
hogy egy tndr lelke lakott a lbban; de gy tetszik, otrombasg volna
a lbrl beszlnem, mert Lesczinszki r maga volt az ther.

S n, e tnczot ltva, egyszerre rismertem arra a rejtelmes valamire, a
minek, mint utbb megtudtam, _muvszet_ a neve.

Az ther azonban koronkint elfradt, s sznet-et jelentett. Ez a tiz
percz a szellemes trsalgs lett volna, de engem ilyenkor is csak o
foglalkoztatott. Elnztem hullmos mozdulatait, kecses sasirozst, s
mulattal hallgattam a klns dolgokat, a miket a brlokisasszonyoknak
mondott. Egy ismeretlen vilgot sejtettem e lgies emberke mgtt, s
elbeszlseinek hallatra valami megmozdult bennem, mint Dvidban, a
psztorgyerekben, ha csatkrl szlottak elotte.

Azelott abban a perczben aludtam el, a mikor lefektettek. De egy ido ta
nem tudtam tstnt elaludni, s a sttben is csak a Lesczinszki r
szavai kvlyogtak a fejemben:

- Egy este III. Napoleon gy szlt hozzm: Tudja, bartom...

Azelott csak a termszetet ismertem. S a termszet oly rktol fogva
ismerosnek, oly egyszerunek, oly magtl rtetodonek tnt fel elottem,
hogy gyet se vetettem r. s most egyszerre elottem llott: a
nagyvilg.

A nagyvilg egsz megzavar, nyugtalant kltszetvel.

S a nagyvilg oly kegyes volt, hogy leereszkedett hozzm.


III.

A tncz-leczkn mindig n voltam az elso s a nagyvendglobol n jttem
el mindig utljra. Lesczinszki r, a leczke utn, a tnczterem port le
szokta blteni egy pohr borral s csak azutn ment a szobjba. Ha csak
lehetett, megvrtam ezt a muvelodstrtneti mozzanatot; gy ltszik,
tartoztam ezzel az egszsgemnek.

Hanem egy este Lesczinszki r maghoz intett s gy szlt hozzm:

- Urasgod ma este klns bjjal lejtette el az urak t-jt.

rmmben elpirultam s nem tudtam felelni.

- Legynk bartok - inditvnyozta nyjasan Lesczinszki r.

Br a kitntets roppant zavarba ejtett, helyet foglaltam asztalnl. A
poroszok ldozata tbbszr megszorongatta a kezemet s gy folytatta:

- Higyje el, bartom, ebben a nyomorult fszekben csupn kt nagyvilgi
frfi van: n meg n. Tudja, n csak egy pillantst vetek valakire s
rgtn megismerem az emberemet. A hogy nt meglttam, azonnal tudtam,
hogy nagyvilgi emberrel van dolgom.

A szigor itlet kiss bntotta rzelmeimet, de meg kell vallanom, hogy
a kitntets ellenslyozta ezt a csekly kellemetlensget.

- Ismeri n Rataplan herczeget? - krdezte hirtelen Lesczinszki r.

- Nem - szltam egy kicsit szgyenkezve.

- Ht Pitti Patti tbornokot?

- Ot sem - feleltem mind nagyobb zavarban.

- Kr. Nagyon szeretetremlt, vg fik, s igen kedveltk volna nt.

n is lnken sajnltam a dolgot.

- nbol csak egy hinyzik - magyarzta Lesczinszki r - hogy tkletes
nagyvilgi frfi legyen. Sajnos, n nem tud lanciert tnczolni. A
lancier, uram, a tnczok kirlya. Rataplan herczeg s Pitti-Patti
tbornok, mind tudnak lanciert tnczolni.

Aztn hozz tette, hogy brmily szomor is e krlmny, a lancier
megtanulsa igen sok pnzbe kerl. Ezrt magrt t forintot kell
fizetni osztrk rtkekben, mivel a dolog igen fradsgos.

- rmest tltennm magamat ezen a cseklysgen - folytatta hanyagul - s
pusztn bartsgbl is megtantanm nt e fltte szksges ismeretre,
de poroszorszgi birtokaim visszaszerzse tbb kltsggel jr, mint n
kpzeli.

Azt hiszem, nagyon elsppadtam. Micsoda sszeg! Mr attl fltem, hogy a
lancier-rol le kell mondanom. Egyszerre azonban eszembe jutott az az uj
veretu arany, melyet karcsonykor keresztanymtl kaptam.

De vajjon a pnz-nem szokatlansga nem tmaszt-e ujabb nehzsgeket? 
nem. Lesczinszki r a legnagyobb elozkenysggel hrtotta el
aggodalmaimat.

S az elso vagyont, melyet a magamnak mondhattam, arra fordtottam, hogy
megtanultam lancier-t tnczolni.

A leczkk kzben Lesczinszki ur udvari trtnetekkel mulattatott s
egyszer gy szlt hozzm:

- Lssa, bartom, egy ilyen nyomorult fszekben az ember egyszeruen el
van temetve. Csak azok lnek, a kik a nagyvilgban lnek. Lola Montez -
nem ismerte n vletlenl Lola Montezt? - Lola Montez egy reggel azt
mondta nekem: Ah, a nagyvilg, Lesczinszki, a nagyvilg!... n, fiatal
bartom, hizelgs nlkl mondhatom, a nagyvilg sma parkettjre
termett. S ha majd bejrja a kt muvelt fldrszt, ha vgig lvezi a
finomultsg vilgnak minden kinlkoz rmt, egyszer gy fog szlni
magban: Igazn, csak a nagyvilgban rdemes lni. Lesczinszki bartom
megmondta ezt elore. Lesczinszki bartomnak igaza volt.


IV.

Nem, Lesczinszki bartom, nnek nem volt igaza. n flkeltette bennem a
vgyat, ltni a nyjas mult, a hajporos idok hagyomnyosait, a
nagyvilgi urakat s hlgyeket, a kik gyngdek, szeretetremltk s
elragadk. De az n nagyvilgi alakjai immron nem lteznek, taln nem
is lteztek soha. _A gerolsteini nagyherczegno_ nagyon megcsalt engem,
Lesczinszki r.

s n nem cskoltam meg az rok fvt, nem leltem meg a fkat, nem
intettem bcst a kknybokroknak s az krszemeknek, a mikor rkre
elvltam a mezotol!




GYULLET.

Az sztnszeru rzsekrol volt sz. Milyen klns az, hogy egy arcz,
egy tekintet vagy nhny elejtett sz eros elotleteket kelt bennnk,
gyullethez hasonl idegenkedst, vagy megmsthatatlan rokonrzst, a
mely hirtelen indulatok idovel mind, mind igen blcseknek bizonylnak.
Az ember nha elso pillantsra megrzi, kit szeressen s kitol
vakodjk, kivlt ha az ember nem is ember, hanem csak asszony vagy
gyerek. Mert minl kevesebb a vilgismeretnk, ez az sztnbol eredo
itlet annl hatalmasabb. Mg az llatok sincsenek e nlkl a sajtsgos
szimat nlkl; legalbb a kutyk e tekintetben is csudlatosan finom
szaglsrl tesznek bizonysgot.

- Nekem volt egy kutym - szlalt meg egy r, a ki elobb sokig
hallgatott - a szegny Drius. Drius nem a tolvajokat ugatta meg, mert
tolvajok nem jrtak hozzm, hanem a hitelezoket. Valahnyszor egy-egy
megjelent a lthatron, Drius ktelen vontsban trt ki. Viszont a
pnzeslevlhordt mindig nagy rmmel dvzlte; vgan ugrndozott
krltte s kikisrte egszen a lpcsoig.

- n csfoldik velnk, - szlt egy fiatal asszony, a ki csak az imnt
adta elo, hogyan rezte meg elore, kihez fog frjhez menni. Akkor ltta
eloszr az urt; a boldogtalan eltvesztette az emeletet, s az ajtt
nyit kisasszony kitallta, hogy: ez az.

- Nem, nem csfoldom, - felelt Drius gazdja. - De azt hiszem, ezzel
is gy vagyunk, mint az lmokkal. Mikor az lomkp valra vlik, azt
mondjuk: Csodlatos! - s nem jut esznkbe, hogy a legtbb lomkp
megmarad lomkpnek. Ha sztnnk nem csalt meg, nagyra vagyunk vele, s
megbocstjuk neki, hogy a mg egyszer igazat mond, szzszor ejt
tvedsbe. Mondhatnk errol egy kis trtnetet; nem valami klns eset,
de elottem felejthetetlen.

Meghallgattk, mert nem beszlt sokig.

* * *

Ht ves koromig - kezdte - elg boldog fiatal ember voltam. Egy vasti
llomson nottem fel, a hol az apm volt az elso szemly: az llomsfo.
A vast akkor mg j dolog volt; se a tr, se az pto anyag nem kerlt
annyi pnzbe, mint mai napsg, s faluhelyekre is egsz kastlyokat
ptettek plyahznak. Mi is ilyen kastlyban laktunk, emeletes, a tjk
viszonyaihoz kpest hatalmas pletben, melynek a helyisgei mint
roppant csarnokok lnek az emlkemben. Ma taln kicsinyelnm ezeket a
rg nem ltott termeket, de az ember eleinte szerny. Szval, egy egsz
emeletnk volt, de csak hrom szobban laktunk, mert az apmnak nem volt
tbb szobra val btora. t-hat terem vekig resen maradt; csak mi
gyerekek szaladgltunk a visszhangot vero, nagy csarnokokban.

S a hogy tavaszodni kezdett, volt egy msik birodalmam is: az llomson
veszteglo vasti kocsik. Ezeket ugyan nem lett volna szabad bitorolnunk,
de azrt Pntekemmel, a plya-felgyelo fival, minduntalan belopztunk
valamelyik elso osztly kocsiba, s gynyru kpzelt utazsokat
rgtnztnk a tilos terleten. Azta valsggal bejrtam a vilgot; de
gy emlkszem, a kpzelt utazs mulatsgosabb volt.

Nyron, vgre, enym volt az egsz mezo. Kijrtunk a nagy thoz, mely
voltakppen csak egy kis mocsr volt, s a bkk mindig lnk
kovkolssal fogadtak, mintha rvendeztek volna, hogy megint eljtt
ltogatba ismerosk, a szoke kis fi. A bkk s a ht ves kis fik
rendesen igen j bartok; rtik egymst, s maguk kzt, bizalmas krben,
hosszasan el tudnak trsalogni. n legalbb igen kedveseknek talltam
kovkol jtsztrsaimat, ok is rdeklodtek papirhajim irnt.

Mondom, igen elgedett voltam ht ves koromig; a kis gyerekek
boldogsga csak attl fgg, hogy mekkora trsgen ugrndozhatnak.

* * *

Ht ves koromban megismerkedtem a fjdalommal.

Valami batyublon voltunk, nvnapon vagy nem tudom micsoda mulatsgon. A
czczn megjelent az egsz kis fszek; a gyerekek is. Vacsora utn
lehetett; a nagyok tnczoltak, az lmosabb aprsgokat lefektettk a
rgtnztt ruhatrban. Engem valami rossz szellem bren tartott.

Mintha most is ltnm, hogyan kzeledett felm a fjdalom. Lappangva
jtt, egy szoke leny mgtt, a ki az apmmal stlt karonfogva. Ez a
szoke leny volt a legvidmabb teremts a mi kis vilgunkban; ismertem
jl, Nellinek hivtk. Sokat jrt hozznk; nha egy nap ktszer is
megfordult nlunk, az llomson. S a hol megfordult, ott az egsz hz
visszhangzott a nevetstol. Szeretett danolszni, s az ilyen
sszejveteleken, vacsora utn, kettesben szoktak nekelni: o meg az
apm. Az apmnak szp bariton hangja volt; mindenki szvesen hallgatta
oket. De n soha se szerettem, hogy egytt nekeltek.

Nevetglve jttek; engem, a ki egy kuczkban pislkoltam, nem vettek
szre. Nellinek folyton jrt a szja, s n pp azon tunodtem, honnan
vesz annyi szt? Egyszerre mintha egy tuhegy nyl frdott volna a
szvembe. Tisztn hallottam, hogy az apm gy szlt:

- Ha mg egyszer meghzasodom, magt veszem el felesgl.

- Kezet r! - felelt Nelli.

S megint nevettek.

Mintha az egsz vilg beborult volna elottem; a fjdalom elso
korbcstse vgigvonaglott hitvny kis testemen. Azt hiszem, minden
vrem a szivembe futott; a fejem egyszerre nehz lett s valami vgtelen
bgyadtsgot reztem.

Ha mg egyszer meghzasodik!... S az n szp, fiatal anym?!... Mr akkor
tudtam, hogy csak zvegy ember hzasodhatik meg mg egyszer. (Abban a
vilgban mg gy volt.) S egy rettenetes gondolat kezdte marni a
szvemet. Ht lehet az, hogy az n szp, fiatal anym meghaljon?! Ez a
gondolat egyszer mr, egy pillanatra, megriasztott. Akkor megigrtettem
Vele, hogy nem, nem fog meghalni soha! Nem fog itt hagyni bennnket!
Akkor egy rajztl rmltem meg, a melyet valami kpes ujsgban lttam. A
gyerekek srva lljk krl becsukott szemu des anyjokat, s a kp alatt
ez a borzaszt kt sz volt olvashat: Anynk meghalt! E kp lttra
is ssze, facsarodott a szvem. Nem, az lehetetlen, hogy az n szp,
fiatal anym is meghaljon! Az a kt szem, a mely oly desen nz rnk,
mig mi az lom s brenlt kztt himblzunk, nem csukdhatik be gy,
rkre!... S O megvigasztalt.

De most nem ilyen elcsitthat ijedelem fogott el; vgkppen,
mindenkorra hatalmba ejtett a tudat, hogy az let rmsgekkel van tele.
Mr lttam is ezeket a rmsgeket. Eszembe jutott a mese a halott des
anyrl, a ki jjel haza jr kicsinyeihez, a rmto trtnet a gonosz
mostohrl, a ki ti s tpzza Dring r gyermekeit. Megrtettem, hogy
ez nemcsak kds, borzalmas mese, hanem koronkint maga a valsg.

Ha mg egyszer meghzasodik!... S ezt o mondta, az apm!

Mg a szobban voltak, mocczanni sem mertem. Visszafojtottam a
llekzetemet s remegtem. Ha szrevennk, hogy tudom a titkot!

Csak egy-kt perczig maradtak ott, aztn tovbbstltak. Futottam
megkeresni Ot. Tnczolt. Egy kiss megnyugodtam.

* * *

De ettol a percztol fogva nem voltam tbb kis fi. Mintha kicserltek
volna; nem tudtam rlni minden semmisgnek, mint azelott. Pntekkel
sszevesztem s a bkkat meggrltam.

Egy j, eddig ismeretlen rzs vget vetett rgi boldogsgomnak. Akkor
mg nem tudtam, mi ez az rzs. Most mr tudom, hogy: a gyullet.

Gyulltem a vidm, szoke lenyt, mint azta soha senkit. Mikor hozznk
jtt, kifutottam a szobbl, s ha csak a nevt emlitettk, elpirultam.
szrevettk a gyullkdsemet s faggatni kezdtek. De nem szltam
senkinek, az anymnak se. Nelli is megtudta, hogy milyen ellensge
vagyok s kedveskedssel akart kibkteni. Egyszer megfogott s meg akart
cskolni; rtttem. Az apm krdore vont, de n csak egy szemrehny
tekintettel feleltem. Megbntettek s nem trodtek tbb a dologgal.

Kt v mulva elkltztnk a falubl s n rmmel hagytam el az llomst,
a hol egyideig olyan boldog voltam. Pestre mentnk, s az j vilg
lassankint elfelejttette velem kicsi mltamat. Szegny Pntekrol mr rg
megfelejtkeztem, de nem volt nap, hogy ne gondoltam volna a szoke
Nellire.

* * *

Mr nagyocska fi voltam; tizenhrom vagy tizenngy ves. Egy nap
ltogatnk jtt s a csngetsre n szaladtam ki ajtt nyitni. Majd
leestem a lbamrl: a szoke Nelli llott elottem. Egy kicsit megfogyott
s mintha rnczokat lttam volna a szeme krul. A mosolya se volt oly
vidm, mint azelott.

Igyekeztem j arczot erotetni s bevezettem anymhoz. De mindjrt
kisurrantam a szobbl s menekltem hazulrl.

Egsz nap nem volt kedvem a jtkhoz; vendgnk nagyon nyugtalann tett.
Az a szorongs fogott el, a mely olyankor szokott rmnehezedni, mikor
betegnk volt, s minden oly msnak, szokatlannak tnt fel a hzban: a
lmpa, mely a szoba egyik sarkban gett, a btorok, melyek nem voltak a
rendes helykn, a hang is, a melyen beszltnk... Csak kso este mertem
hazamenni.

Nellit mr nem talltam nlunk. De apm s anym rla beszlgettek,
halkan, hogy mi ne rtsk. Nagyon szerettem volna oda flelni, de
kikldtek a szobbl.

Msnap nem jtt el s mr-mr megfelejtkeztem rla. Egy dlutn azonban
az anym levelet kapott, s ebben a levlben valami megdbbento lehetett,
mert anym srva olvasta vgig s aztn elsietett hazulrl. Ijedtsgemben
utna szaladtam, de csak annyit mondott, hogy maradjak otthon, s
vigyzzak a kisebbekre. Visszabandukoltam.

De hallos aggodalom gytrt. Az a levl csak Nellitol jhetett. Hordr
hozta, a mi nlunk szokatlan eset volt. s anym knnyei! Meg hogy
elsietett!

Egy egsz letet ltem vgig nhny ra alatt. Elkpzeltem minden
elkpzelheto szerencstlensget. S elhatroztam, hogy meg fogom lni azt
a szoke lenyt...

* * *

Este, mikor az anym hazajtt, megtudtam, hogy csakugyan
szerencstlensg trtnt. Nelli, a ki egy ht ta ltogatban volt
idefenn, kikereste Pesten a legmagasabb hzat, flment a negyedik
emeletre, leugrott s meghalt.

Jl sejtettem: a levelet o kldte. Tolnk is el akart bcszni, szegny.
A rokonain kvl, a kiknl erre a rvid idore megszllott, senkit se
ismert Pesten, csak bennnket, meg mg egy urat, a kit ez este nlunk is
sokat emlegettek. Emlkszem erre az emberre; nhny vig krorvos volt a
mi kis falunkban.

Nelli kilencz vig jrt jegyben ezzel a doktorral; de a hossz
mtkasgnak soha se j a vge. A volegny egyet gondolt, otthagyta
Nellit, s eljegyezte egy pesti gygyszersz lenyt.

Pedig, gy ltszik, kezet adott r Nellinek, hogy elveszi, s Nelli
komolyabban vette ezt az igretet, mint azt a msikat, mely velem egykor
gy meggyulltette a szoke, neveto lenyt.




BRUNSWICK.

A nagy hazafi makacsl vonakodott meghalni. Az orvosok lmlkodtak; az
ujsgrk ktsgbe voltak esve.

- Csak azt tudnm - szlt egyikk, a kit trsai a klvrosi Stanleynek
neveztek - haza utazzam-e, vagy itt maradjak? Vgre is nem telelhetnk
itt, s a milyen tkozott balszerencsm van, mialatt n a vaston alszom,
ez itt beadja a kulcsot.

A tanrsegd vllat vont.

- n csak annyit mondhatok nnek, hogy minden perczben meghalhat.

- Igen, hisz mindnyjan halandk vagyunk. De, gyltszik, ez az egy nem.

- No, most csehl van. Reggelre, azt hiszem, el fog kszlni.

- Ezt mr egy hete igrgetik; o is, n is. Nos, n tisztelem az n
tudomnyt; de neki mr nem hiszek. Eros a gyanm, hogy ez a vn ember
mg mindnyjunkat el fog temetni.

- Akkor ht nyugodtan haza utazhatik.

- Engem nem is a meggyozods tart itt, hanem csak az, hogy a tbbiek
maradnak. n mr ismerem az reget. Mikor eloszr haldoklott, a Szabad
Sajtnl voltam. Kiszedettk az letrajzt, s a szegny Timr Endre -
hisz ismerte! - egy gynyru, gyszol czikket rt rla. Azta
gardedmok lettek a bloz lnyokbl; Timr Endre rgesrg a fldben
van; a Szabad Sajt megbukott, n mr aligha emlkszik erre az ujsgra.
Most hrom ve ujra megtrflt mindnyjunkat. Egy htig vezetett
bennnket az orrunknl fogva; valamelyik esti lap mr el is bcsztatta.
S a kiknek a holt hirt kltik, azok, mint Lombroso helyesen jegyzi meg,
nagyon sokig lnek.

- Ezt a tudomny mg nem bizonytotta be. De ha nnek ilyen eros a
meggyozodse...

- Mgis szeretnm tudni, mit mondanak a tanrok.

- n ismeri a diagnzist. A hall perczt ok se tudjk elore
kiszmtani. Schubert tanr mg nem adott fel minden remnyt. Ez minden,
a mit mondani tudok.

- Igen, Schubert tanr olyan szerencss termszetu, hogy mg akkor is
remnykedik, mikor a betegnek mr az orra hegyn a llek. De meglssa,
ez egyszer neki lesz igaza.

- Oh, ne tessk kicsinyelni a Schubert tanr klnvlemnyt. Az emberi
szervezet nagyon bonyodalmas valami s ilyen bokrtjnl a
betegsgeknek... Higyje el, egy kicsit stt van odabenn. De ennek az
embernek csodlatos szeme van. S ki tudja, htha nknek lesz igaza?!
Schubert tanrnak s nnek!

A tanrsegd mosolyogva bcszott el az ujsgrtl. Eldobta a
czigarettjt s visszament a betegszobba.

- Teht: vrjunk - shajtott a klvrosi Stanley. - Ha van az regben
egy csepp lovagiassg, sietni fog, s az esti lap szmra hunyja be a
szemt. Ennyivel tartozik nekem.

Az ujsgr uraknak egybknt nem volt okuk panaszra. Ellttk oket
minden fldi knyelemmel. Mindegyik kln szobt kapott, pompsan
szolgltk ki oket, s egy ht ta ok voltak a kastlyban a legnagyobb
urak.

Meg tudtk becslni ezt a jmdot s ltek vele. Elszttk az sszes
vastag szivarokat, gorombskodtak a szakcscsal, s egyikk, a ki kora
ifjsgban bdogoslegny volt, ltztette s vetkeztette magt.

Tbbnyire a bilird-szobban tanyztak, mely ezekben a napokban
valsgos kvhzz notte ki magt. A bilird-szoba meglehetos tvol
esett a haldokltl; itt szabadon adhattak kifejezst a krtya kzben
tmadt nzeteltrseknek.

Megizleltk a szokatlanabb lvezeteket is. Nhnyan megtanultak
horgszni; msok, a kik a trvnyszki csarnokon kivl az alanyi
kltszetet is kezeltk, egsz nap a hattykat s a pisztrngokat
etettk.

A hattyk s a pisztrngok csudlkozva nztek rjok; most lttak eloszr
hirlapirt.

Este rendesen flkerekedtek s behajtattak a kzeli kisvrosba. A
leveleiket meg a srgnyeiket bevitte volna a vadsz is, de nem tudtak
ellenni jjelezs s noi zenekar nlkl. Az igazat megvallva, a haldokl
egy kicsit alkalmatlan volt nekik.

Akkor este is ppen erre a kirndulsra kszltek. A klvrosi Stanley
kijelentette, hogy fulladjon meg a notre-damei toronyor, ha o hrom
fordulnl tbbet jtszik, s ez a frfias kijelents ltalnos
helyeslssel tallkozott, mert a Vasgyrosnak csfolt ex-bdogos
vesztett s ezt mindenki mltnyosnak tallta.

A nagy ebdlo teli volt fsttel s a falakrl Thurz ndor, meg a tbbi
osk kancsalul nztek le a csillr alatt zajong klns trsasgra.

- Mess! - kiltott fel a klvrosi Stanley.

A mess dolog az volt, hogy a harmadik felso nem jtt be.
Ktsgtelenl hozz igyekezett, de valahol eltvedt, a szegny.

Ez a megfoghatatlan eset arra indtotta, hogy flkeljen s kijelentse,
hogy soha tbb krtyt nem vesz a kezbe. Mialatt ezt az nnepies
fogadalmat slyos ktelezo nyilatkozatokkal erostgette, valaki
megrintette a vllt.

A tanrsegd volt, a kit ez a trsasg nmi irigysggel a Hlgyek
rmnek nevezett el.

- Tudja-e, mi ujsg? - szlt a klvrosi Stanleyhez. - A beteg jobban
van.

- Komolyan beszl?

- A legkomolyabban. Fordulat llott be, s most mr igazn nem
lehetetlen, hogy fellbad.

- n trfl!

- Krdezze meg Schubert tanr urat, a ki azonnal itt lesz.

A tanrok kzl Schubert doktor volt az egyetlen, a kit az ujsgrk
koronkint megcsiphettek. A tbbiek szkdstek elolk, s ha csak
tehettk, elzrkztak a szobikba. Az reg r azonban lthatan jl
rezte magt kzttk. Ennek az ltalnosan ismert, nagycsupasz
koponynak, mely a maga rendkivuli mreteivel mindenkire azt a benyomst
tette, hogy a goly meglapulna rajta, volt egy gyngje. Tlsgosan
szerette a szpet; sokkal inkbb, mint egy reg tudshoz illett volna. S
a szpet minden formjban szerette; nemcsak a szp kpeket, metszeteket
s regnyeket, hanem a szp lnyokat is. Feslett letunek ugyan nem igen
lehetett mondani; , teljessggel nem. De vidm reg r volt, a ki az
utczn utna nzett a masamd lnyoknak.

A fiatalsgt s a frfikort egszen a tudomnynak adta oda; tven
esztendos korig mindig sok dolga volt, soha se rt r lni. S ezt egy
kicsit megbnta. A mi a szerelembol kltoi, azt mindrkre
elmulasztotta; s nagykson valami bnatossg fogta el, ha a szerelmi
regnyek des semmisgeire gondolt. Egy vilg, a melyet nem fog
megismerni soha! A kor s a vele jr csendes megadsok lehutttk
tudomnya irnt val nagy, egyetlen szenvedelmt; s ez az reg felesg
most mr csak azt juttatta eszbe, hogy mit ldozott rte. Mdfelett
irigyelte azokat, a kik kihasznljk a fiatalsgukat; s csak a fiatalok
kzt rezte jl magt.

Meg a rgisgrus boltokban. Mita kznbsebb lett a tudomnya irnt,
egy j szenvedly fejlodtt ki benne, mely mr-mr a nyakra nott a
msiknak, a nagynak. A gyjts, a szp dolgok s a ritkasgok szeretete.
A mi szabad ideje volt, a murusoknl s az cska knyvekkel kereskedo
boltosoknl tlttte; minden kedves volt neki: a porczelln, a bronz, a
kpek s a metszetek, a zomncz s az elefntcsont, a ritka elzevirek s
a divatos regnyek. A szpirodalom nagyon vonzotta; gy tallta, hogy
mindent sszevve, a klto az, a ki legkevsbb hazudik s a legkevsbb
tved. A rgisgrus boltokban sszeismerkedett egy pr firkszszal s
rkig elvitatkozott velk. Azok a tantvnyai, a kiket megbuktatott,
szp szellemnek csfoltk, s taln igazuk volt.

Msok azt fogtk r, hogy nagy reklm-hos, a ki gy vadszik a
hirlaprkra, mint egy kis szinszno. Annyi bizonyos, hogy br nem volt
nyjaskod termszetu, az ujsgrkkal mindig szba llott. , nem a
reklmrt bartkozott velk - reklmra mr rgen nem volt szksge - de
tetszett neki a fiatalsguk, vidm felletessgk, szemrmetlen
tudatlansguk s minden akadlyon gyozedelmeskedo vllalkoz szellemk.
A ki maga a bizonytalansg, a ktsg s az aggodalmaskods, mindig
rmmel fogja ltni, hogy vannak szerencss lnyek, a kikben a cselekvs
btorsgt nem cskkenti semmi ktelkeds, s a kik a gyermekek
gyantalan merszsgvel, vgan stlnak vgig tuzn, vizen, minden
poklokon.

Most is szivesen vetette al magt a vallatsnak s kszsgesen felelt a
klvrosi Stanley minden krdsre. Oda adta neki az utols orvosi
jelentst, s rszletesen magyarzgatta, milyennek tallta a beteg
llapott.

- E szerint a tanr r azon a nzeten van, hogy betegnk fel fog plni?

- Hogy felplhet.

- S ez a kedvezo fordulat?

- Remnyt nyjt arra, hogy holnap hatrozottabban beszlhetek.

- Szval: a beteg jobban van?

- Igen.

- S valszinunek tartja a tanr r... bocsnat, hogy nem hagyom bkn
vacsorlni, de nagyon rdekelne az is: mi a fltevse, a vrakozsa?

- Ha sejtelmekrol beszlnk: azt hiszem, hogy igenis letben marad.

- Nem lesz kellemetlen a tanr urnak, ha ezt is megsrgnyzm?

- A hogy' tetszik. De ismtlem, ez ma mg csak elorzet.

- S az ilyen sejtelmek, elorzetek pp gy megcsalhatjk...

- pp gy megcsalhatnak, mint egy vnasszonyt. Hisz ha csupn a
sejtelmeink csalnnak!

- Tbbszr elofordult, hogy tanr r tvedett a diagnzisban is?

- Meghiszem azt! Olyan vn legny vagyok! S aztn... egyszer egy
szinhzigazgat elragadtatssal beszlt az j, mg el nem jtszott
szindarabrl, s nagy sikert jsolt neki. Mondja - krdezte tole valaki,
- nem csaldik n nha, mikor sikert vagy bukst jsol? - Dehogy nem!
- felelt az igazgat diadallal, - mindig csaldom! Mindig! Ha teljes
oszintesget kivnna, nekem is ilyenformn kellene felelnem. s
mindnyjunknak. Taln nem tvedtem annyiszor, mint tuds plyatrsam,
Kopp - azok kzul, a kiket o hallra itlt, vagy tzezer ember szaladgl
a vilgban - de taln csak azrt, mert nem volt akkora gyakorlatom.

- Tartok tole, hogy a tanr r csfoldik velem.

- Sz sincs rla. Bizonyra n is meg tudom klnbztetni a slymot a
gmtol, s a ntht nem tvesztem ssze a srgasggal, de a nehz
esetekben: flve, lbujjhegyen jrklunk s gondolattalanul bmulunk
magunk el, mint azok a gyermekek, a kiket, mikor a hziasszonyuk
vajudik, becsuknak egy flig vilgtott szobba s a kik csak a szemket
meresztik, de nem rtik, a mi krlttk trtnik.

- s ezt a tanr r mondja? A kinek, mindenki tudja, csudlatos szeme
van. S a kinek gy a tudsa, mint az a bmulatos megrzse...

- Bmulatos megrzs! - morgott az reg r. - Olyan nincs! Azaz, hogy n
csakugyan ismertem valakit, a ki rendelkezett ilyennel... Az mr tudott
diagnzist csinlni, az igaz. De o is tvedett egyszer. s rettenetesen
tvedett.

A tbbiek is figyelni kezdtek.

- Ez a valaki egy kutya volt. Brunswicknak hivtk.

Az reg r kiitta a bort, rgyujtott egy szivarra s miutn flszemmel
kilvezte a maga kis szinpadi hatst, folytatta:

- Brunswick s n j bartok voltunk, mert n mg akkor kis fi voltam,
s a kis fik meg a nagy kutyk mindig igen j bartok. Nem tapasztalta
n, milyen gyngd tud lenni egy nagy dog egy kis ember irnt? gy
ltszik, az rtelmesebb kutykban is van valami nagyratro s kapaszkod
hajlandsg; ok is vgydnak a magasabb krkbe s megrzik, hogy a nagy
rendi klnbsgnl fogva, ok csak a kicsiny emberek czimborasgra
plyzhatnak. Egybknt a rendi klnbsg kztnk nem is volt valami
jelentkeny, mert Brunswick az llomsfonk kutyja volt, n pedig a
plyaor fia. De az, hogy Brunswick az elokelosghez tartozott, n meg a
demokraczihoz, egy cseppet sem zavarta meg a bartsgunkat.

Mondhatom nnek, hogy bszke lehettem a bartomra. Gynyru, telivr dn
dog volt, a minot nem ltni faluhelyeken. Az llomsfonk egy llatkerti
sorsolson nyerte; nem tudta eladni, ht megtartotta.

S Brunswick gy lt Mezo-Laborczon a ronda falusi kuvaszok kztt, mint
egy szmuztt kirly. Csak nha, nagyritkn, az ifji lmok idejn,
ereszkedett le rendjnek gyngdebb nemhez; egybknt nem bartkozott a
hozz tartozkkal, legfeljebb az igazsgos bir szerept jtszotta
kzttk. n bizonyra olvasott nhny knyvet az llatok lelkrol, s
azrt aligha rdekelnk azok az aprsgok, melyekkel Brunswicknak az
rtelmessgt jellemezhetnm. Nem untatom teht ezekkel a rszletekkel,
s csak azt jegyzem meg, hogy Brunswick jellem volt, a ki vdelmezte a
gyngt, igazsgot osztott a kutya-trsadalom slyosabb vitiban, s a
mellett a leheto legkomolyabban fogta fel hzorzoi hivatst. Rettegett
tole minden tolvaj s minden kbor kutya, s nem tlzok, ha hozz teszem,
hogy Mezo-Laborczon o volt a rendnek leghvebb ore s legerosebb
tmasza. A magyar llamvasutak rszrol mindenesetre mulaszts trtnt,
ha Brunswickot nem rszestettk semmifle kitntetsben. De erre taln
nem is vgyakozott; Laborczon kztiszteletnek rvendett, s ezzel berte.
Mert szerny volt, de nem ignytelen, s nem hallgathatom el azt a
gyngjt, hogy az elismers, a ddelgets s a dicsret lthatan jl
esett neki. Mikor egy-egy rdemes cselekedet utn megsmogattk nagy
bolond fejt, s az reg llomsfonk borzu, mly basszus hangjn
elmondta neki egy prszor, hogy: Brunswick, te derk llat vagy!... hu
kutya, derk llat! - szeme bszkesgtol csillogott, s olyan
becsletesen nzett gazdjra, hogy minden jelenlevot elrzkenytett.
Az ilyen nnepies jelenetek utn bszkn leltem t bartom hatalmas
nyakt s aztn boldogan nyargaltunk a mezore.

Brunswicknak a jhire eleitol fogva meg volt llaptva, igazi hivatst
azonban csak ksobb ismertk fel. Egy nap veszett kutya rohant keresztl
a falun; megmart nhny szegny llatot, s a vasvills emberek nem
tudtk utlrni. Hogy, hogy nem, Brunswick, a ki klnben egsz nap az
llomson lustlkodott, egyszerre a helyszinn termett, uzobe vette a
szerencstlen prt, elje kerlt s egy igazn hallos ugrs utn torkon
harapta. A kvetkezo pillanatban a veszett eb lettelenl hevert a
gyepen.

Ez utn a dicsosges kaland utn szegny bartomat becsuktk.
Megfigyels al vettk, a mint ma mondank. vatossgbl beadtak neki
egy pogcsban megsttt legyet - Mezo-Laborczon azt tartottk, hogy ez
kitno vszer a veszettsg ellen - s kilencz napig aggodalmasan
kinlgattuk a vizet. Ivott, mint a gdny, s vgl: nem lett semmi baja.
Tized napra kieresztettk fogsgbl.

Ez a kis esemny csodlt alakk tette ifj rugaszkodsaim hu
osztlyost. Nem fltnk tbb a veszett kutyktl, a kik pedig
orszggyulst tartottak a krnyken; nyugodtan vrtunk minden tmadst,
s ha gyans ebet jeleztek valahonnan, biztosra vettk, hogy: Brunswick
majd vgez vele. Mihelyt idegen kutya jelent meg a faluban, bartomat
azonnal kszenltbe helyeztk.

- Hol van Brunswick? Elo kell hozni Brunswickot.

S a derk dn fnyesen, gynyruen felelt meg a belje helyezett
bizalomnak. Rvid ido alatt egy egsz csapat veszett ebet puszttott el,
s ezekbol az let-hall harczokbl o maga mindig pen, srtetlenl
kerlt ki. A laborczi kzvlemny azt tartotta, hogy Brunswickon nem is
fog a veszettsg; egyesek a pogcsban sttt lgynek tulajdontottak
csodatevo erot. Ha nem elgsznk meg ezekkel a magyarzatokkal, azt a
fltevst kell elfogadnunk, hogy Brunswick mindig rintetlen maradt a
kzdelemben, ha ugyan kzdelemmel jr az a gyors mutt, a melyet minden
egyes esetben alkalmazott. Mint Jack The Rippernek, a rmes
hasfelmetszonek, neki is meg volt a maga sajt kln mdszere; s
ldozatait meg lehetett ismerni a torkukon ttong rettento sebekrol.
Mindig ugyanarrl a helyrol szaktott ki egy darabot, gy hogy a
megtmadott ot nem marhatta meg. De ha az rdeme csak ennyibol llott
volna, mindezt nem beszlnm nnek.

Brunswick azonban - s ez mr klnsebb - nem volt vak eszkze a
mezo-laborczi kzbiztonsgnak; inkbb tancsadja volt. Brunswick nem
szolglt az embereknek, hanem jt tett emberrel, kutyval.

- Azt hiszem, tanr r, a kutyk ms nzeten voltak - szlt kzbe a
klvrosi Stanley.

- Akkor nem volt igazuk. Az n derk bartom igen sok kutynak
megmentette az lett. S tbbet mentett meg, mint a mennyit kivgzett.
Brunswick vlogatott. Elbnt a veszett ebbel, de mikor rtatlanul
gyanstott llatot kergettek elje, megnzte a gyans alakot s aztn
szpen, nyugodtan visszafordult. Azokat, a kik jobbak voltak hrknl,
Brunswick nem bntotta.

Akkor mg semmit sem tudott a vilg a virus rabicusrl, de az n bartom
rtette a dolgt. Ha futni hagyta, a kutya nem volt veszett.

S a diagnzisa mindig bevlt, csodlatosan bevlt. Egyszer azonban...

* * *

A tanr elhallgatott, mert kerestk. A komornyik jtt utna.

Halkan mondta el a jelenteni valjt, de az reg r nem csinlt titkot a
dologbl:

- Az ujsg az, hogy szamr voltam. Betegnk mr haldoklik.

Letette a szivarjt s kvette a komornyikot.

A klvrosi Stanley msnap ktezer sornyi tviratot s srgos levelet
kldtt haza. Csak a temets utn tallkozhatott a tanrral, a
gyorsvonat tkezo kocsijban.

- Tanr r nem fejezte be a Brunswick trtnett.

- Nem fejeztem be? Nos, az egyetlen lny, a ki igazn tudott diagnzist
csinlni, egyszer tvedett. Rettenetesen tvedett. Futni hagyott egy
veszett kutyt, s ez megmart hrom vagy ngy kuvaszt, meg egy nyolcz
esztendos fit.

A tanr rosszkedvu volt.

- Tudja, az ember, mikor bakot lott, tovbb megy; Brunswick-kal nem gy
trtnt.

Az llomsfonk, taln hogy tbb vigyzatra serkentse, kegyetlenl
elkorbcsolta szegny bartomat. Brunswick ebbol megrtette, mekkora
hibt kvetett el. Nemsokra elpusztult, szegny; azt hiszem,
szgyenben halt meg.

Nagyon bszke volt, nem tudta megbocstani magnak, hogy ekkort
tvedett. ldozata lett a gogjnek. Csalhatatlannak hitte magt, s
csaldst, bukst nem tudta tllni.

Lssa, ez a mi felsobbsgnk. Minket, kivlt ha megregsznk,
alzatossgra tant az let. Megtanuljuk, hogy kzs sorsunk:
minduntalan tvedni, s megelgsznk azzal, ha nem mindig tvedtnk.




A ZENLO RA.

A vendglost is pofonokkal neveltk, mint a gerolsteini nagyherczegno
unokacscst; nem ugyan azrt, hogy komolysgra szoktassk, hanem az
eljrs egyszerstse rdekben. Sot nevelst jformn csak pofon
alakjban kapott, mert az a sok figyelmeztets, mely az embert
ismeretekre, gyessgre, j modorra oktatja, nla mind ily
epigrammatikus s csattans formt lttt. gy hozz szokott a pofonhoz,
mint a hegyes vidkek laki az esohz. A fopinczrek kztt tallhat
Pestalozzik azt lltjk, hogy mg nem volt srhord fi, a kinek ez a
nevelsi rendszer megrtott volna; s tagadhatatlan, hogy nincs a
tettlegessgnek az a sokasga, mely megakadlyozn a plma-termszetu
kis ficzkkat, hogy gy nojjenek, mint a sska, s idovel nyalka
szmol-pinczrekk, egszsgtol duzzad fogadsokk, sot tereblyes
vrosatykk gmblydjenek ki. De hogy ez a nevelsi rendszer valami
klnsen kedves emlkeket hagyna maga utn a nvendkek lelkben, ezt
mr senki se lltja. A vendglosnek teht nem volt r oka, hogy
elrzkenyedjk, ha a multra gondol, s hogy visszakivnja a rgi szp
idoket. Mindazonltal neki is megvolt a maga napsugaras gyermekkora.

Ez a napsugaras korszak siralmasan rvid ideig tartott s megelozte azt
az idopontot, a mikor a vendglos a pinczri plyra lpett. Az apja mg
lt s falun laktak. A hogy' krlnzett a vilgban, ltta, hogy o egy
urasgi kertsznek a fia. Ez nem gtolta abban, hogy a kis grffal
bartsgot tartson. A kis grfot ppen akkor fogtk el a
Robinzon-hajlandsgok: o volt a Pntekje. Naphosszat a mezon
csatangoltak; koronkint bebarangoltk a ndast vagy az erdot; vk volt
az egsz vilg, s pedig az igazi. Nem mondhatni, hogy a
gynyrusgekbol, melyek akkor az tszlen hevertek, a kertsz finak
kevesebb jutott volna, mint a nagyri csemetnek.

Ebben az oly rvid korszakban trtnt valami, a mit a kertsz fia soha
tbb nem felejthetett el. Egyszer a kis grf gy szlt hozz:

- Jtszszunk beteget. Te lszsz a beteg; n leszek az orvos, majd meg
foglak gygytani.

- Nem bnom - felelt Pntek.

- Igen, de akkor fel kell jnnd hozznk.

Vletlenl senki se volt otthon, s a kis grf becsempszhette bartjt
a kastlyba. Belopztak a mltsgos nagypapa szobjba, s a kis grf
elokereste a jtkszert.

- Ltod, ez egy fecskendo - szlt a kis grf - ezzel gygytjk a
nagypapt. n most beszrok a htadba, bele fecskendezem az orvossgot,
te csak nygj, n majd meggygytalak.

A kertsz fia levetette a zekjt s az ingt, a mutt megtrtnt, s a
sikerlt muvelet utn egyebet jtszottak. De a kertsz fia szrakozott
volt.

- Mutasd meg a tbbi orvossgot is! - krte bartjt.

A kis grf megmutatta a nagypapa sszes szerszmjait, elmagyarzta
rendeltetsket, s ezen nagyokat nevettek. Aztn bevitte bartjt a
tbbi szobba is.

- Ht ez mi? - krdezte Pntek, a tejvegbol kszlt poharakra s
csszkre mutatva, a melyeket az ebdlo nagy edny-szekrnyn ltott.

- Ez? - felelt a kis grf, - ez szjmos. Evs utn ezzel mossuk ki a
szjunkat.

- Bolondd akarsz tenni - ktelkedett Pntek.

- Becsletszavamra - erostette bartja.

A kertsz fia elkppedve nzegette a grfi hzban felhalmozott
csodadolgokat. Egyik mulatbl a msikba esett. A kis grf mulatott
bartja megilletodsn.

- Vrj - szlt - mutatok n neked valamit, hogy olyat mg az regapd se
ltott.

Bevitte Pnteket egy msik terembe, s ott egy fali rhoz vezette. A
fali ra nagy, ngyszgletes alkotmny volt; vegburkolatt szles,
aranyozott keret krnyezte; az veghez simul szmlapon egy tnyrka
alak kivgst, s e mgtt kpet lehetett ltni; a kp vrkastlyt
brzolt.

- Ltod - szlt a kis grf - n most meghzom ezt a zsinrt s
csodlkozni fogsz.

Megrntotta az ra mgl lefityego vrs zsineget; a vrkastly elott
ttong rbe egy klns ltzet alakocska ugrott ki, valami hangszert
tartva a kt keze kzt.

- Ez a trubadr a mandolinnal - magyarzta a kis grf.

Zene szlalt meg, s nemsokra a vrkastly kiugr erklyn egy msik
alakocska jelent meg: a vr kisasszonya. A zene tovbb szlt, vgre
elhallgatott, s abban a pillanatban eltnt gy a trubadr, mint a
kisasszony. Pntek nem akart hinni a szemnek, s a flnek; gy bmulta
s hallgatta a csodt, mint a ki megktyagosodott. S mikor az ra
elhallgatott, mintha lmbl bredt volna fel.

- Nem szl tovbb? - krdezte.

- Nem, mert nem akarom - felelt a kis grf. - Menjnk jtszani.

A kertsz fia akkor jjel nem aludt olyan jl, mint mskor. Mindenfle
zsibongst rzett a fejben; a trubadr a mandolinnal meg a vr
kisasszonya minduntalan megjelentek gya elott, s nha gy tetszett
neki, mintha az jszakban ujra hallan a zent. Az akarat ezen az
jjelen bredt fel benne. Arra gondolt, hogy egyszer majd meg fog noni,
s akkor neki is lesz holmija, a mit egszen a magnak mondhat, taln
mg zenlo rja is lesz, a mely annyiszor szl, a hnyszor akarja.

s ettol fogva napkzben is sokat gondolt a zenlo rra. Fltmadt s
folyvst bizsergett benne valami vrakozs, a melyet azelott nem ismert.
Gondolkozsnak zrzavarban homlyos, apr kivnsgok kezdtek
kergetozni, de az gi sz, mely azontul folyvst sztklte - nem tudta:
mire - tovbbra is az a zene maradt, a melyet csak egyszer hallott s oly
rvid ideig!

lmodozv lett, de az lmodozs korszaka nla nem sokig tartott.
Kevssel utbb meghalt az apja, s ot bevittk a vrosba, hogy kenyeret
keressen. s az elso pofon, melyet gazdjtl kapott, megismertette a
val lettel.

* * *

Mikor zletet nyithatott, mr negyven esztendos, megllapodott
gondolkozs frfi volt, a kinek lehettek hibi, a kirol azonban az
ellensge se mondta volna, hogy lmodoz termszetu, vagy taln
hbortos. s mgis eszbe jutott a gyermekkori vgya, a melyrol sohase
tudott vgkppen letenni. Addig motoszklt a fejben ez a gondolat, mg
vgre elhatrozss rlelodtt. Igenis, vsrol egy zenlo rt; hisz
nem is kerl olyan sokba. Hajdan, a mikor eloszr szllotta meg ez a
vgy, a zenlo ra mg j dolog s nagy fnyuzs volt. Csak grfok
engedhettk meg maguknak, hogy ilyen jtkszerrel szrakozzanak. Azta a
grfok knyesebbek lettek. Most mr ms jtkokkal mulatnak, s azok a
trgyak, melyek nagyapik termeinek dszt alkottk, tkltztek tolk a
kzepes sors emberek laksaiba. A zenlo ra nem ritkasg tbb;
npszeru lett s olcs.

A terv teht, melyet a napsugaras mult sugallt, nem tartozott a
nagyralts s a hbortos kltekezo kedv tletei kz. s a gyakorlati
rzk, melyet a vendglosben a fiatalkori pofonok mr rgta
felbresztettek, nagyra nveltek s lesen ltv tettek, hatrozottan
helyeselte ezt a tervet. zlett a kis emberek, a sokat iddogl
szegnyek szmra nyitotta meg. Az ilyen ember mindig rmet tall egy
kis muzsikban; a zenlo ra vonzani fogja a vendgeket, s meglehet,
kltekezsre csbtja oket. gy sszektheti a hasznost a kellemessel.
Kielgtheti lelknek a szksglett s gyaraptja zletnek j
eslyeit.

Szmtsa bevlt. Potom pnzrt remek szerszmot vsrolt. Az rt nem
kellett zsinrral rngatni, hogy megszlaljon. Ha annak idejben
felhztk, azon kvl hogy pontosan mutatta az idot, minden negyedrban
eljtszotta musornak egy rszt: egynegyedkor a _Gerolsteini
nagyherczegno_ ngyesnek hat figurjt, flkor egyveleg-et a
_Troubadour_bl, hromfertlykor az _O, du lieber Augustin_t s ms
kedlyessgeket, ratltekor pedig a legkedveltebb komoly zenemuveket:
nhny himnuszt s indult, a _Bsul a lengyel_t, a _Fel, fel
vitzek_-et, a politikai kltszet ngy vagy t gyngyt, azokat, a
melyek fljegyeztk, hogy: jn az nglus a hires vasuton, s a
melyekbol tudjuk, hogy: a portugli finom gyapjat hajt.

Az rnak a klseje is megfelelt a haladottabb kor ignyeinek.
Aranyozsa gy csillogott a vendglonek puritn zlssel hfehrre
meszelt faln, mint az kkves gyuru a tisztra mosott munkskzen. A
krnykrol csodjra jrtak, s a _Vadszolo_ kznsgnek elokelo rsze
hetekig beszlt a zeneszmok szpsgrol s vltozatossgrl.
Vasrnaponkint, mikor az ra kora reggeltol kso jszakig szlt,
annyira fokozta az ltalnos jkedvet, hogy a legtakarkosabb embereket
is knnyelmusgekre, tkozlsra csbtotta s a vasrnapi bevtel rvid
idon megktszerezodtt.

A vendglos az ilyen szp vasrnapoknak csndesebb riban boldogan
merengett el az ra csengsn-bongsn. Mgis csak szp az let! Sort
ejti mindennek s a trelmes ember megri, a mikor az lvezete is
kamatokat hajt, apr kamatokat, a melyek azonban szaporodnak minden
egyes zeneszmmal, minden egyes ratssel.

* * *

Az ido haladt; esztendok teltek el. A vendglos nem gynyrkdtt tbb
rjban. Megunta, mint megunta folyton locsog felesgt, a kit egy
knnyelmu pillanatban a konyhbl emelt maghoz, mert egy hitves, a ki
foz, mgis csak kevesebbe kerl, mint egy j szakcsn.

Azokat a sebeket, a melyeket az ido ejt, az ido gygytja be. Ha a
vendglos megcsmrltt az rksen hallott ktfle muzsiktl, viszont
rzketlenn vlt velk szemben. Idovel egyszeruen nem hallotta meg se
az egyiket, se a msikat; nem trodtt velk.

Csakhogy e kzben a _Vadszolo_ kznsge is megvltozott. A helyisgnek
msodszori, fnyesen sikerlt talakitsa utn finomabb s mdosabb np
kezdte ellepni a vendglot. Ez az ujabb elem mr nem igen lvezte az ra
muzsikjt. A trzsksebb elokelok kzl nhnyan fel is szlaltak,
hogy ppen elg volna, ha az ra csak vasrnaponkint jtszank.

A vendglos nem is bnta volna mr, ha akr soha se jtszik az rja.
ppen torkig volt a _Troubadour_ral. De az ra, ha nem szlt, nem is
jrt. A helybe teht ms rt kellett volna venni. A gyakorlati rzk
pedig ekkorra mr erosen kifejlodtt a vendglosben. Egy csndes,
jviseletu fali ra ugyan nem kerlt volna sokba, de a vendglos,
mikzben megvagyonosodott, elvl tuzte maga el, hogy: kerlni kell
minden flsleges kiadst, mr csak babonbl is.

S ha valamelyik vendg kifakadt az ra ellen, sok igenis s
jobbra-balra hajlongs utn gy szlt magban:

- Csak nyeljtek le a muzsikt. Lenyeltek ti egyebet is.

mde az ido mindinkbb rohant, az zlet egyre jobban virgzott s a
vendglos gazdag emberr lett. Most mr szuknek tallta a _Vadszolo_t;
ms, nagyobb helyisget brelt, egsz szllt, melynek aranyozott, ris
czmbetui _Chicago vros_ dicsosgt hirdettk. Az uj vllalkozssal azt
is sikerlt kivvnia, hogy a nyolczadik kerletbeli szabadelvu s
demokrata kr _Chicago vros_ brlojt kinevezte udvari vendglosv.
Ebdelo termeit teht fellmulhatatlan fnyuzssel kellett berendeznie,
mert a kr vezetoi a szabadelvusget s a demokrczit gy rtelmeztk,
hogy vannak ok olyan urak, mint a Nemzeti Kaszin tagjai. Multjval
azonban nem akart teljesen szaktani. Tudta, tapasztalsbl, hogy a kis
piszkos garasokbl lesz a szp vagyon, s azrt _Chicago vros_ban is
fentartott egy termet a kisebb ignyu kznsg szmra. Itt, a vrs
tertkes asztalok kzelben a zenlo ra is helyet tallhatott.

De nemsokra a vrs tertkes asztalok mellett szorong vendgek
is beteltek a rgi dankkal. A terem kicsiny volt a ltogatk
szmhoz kpest; a zaj nehzz tette a beszlgetst, s a folyton
ismtlodo egyformasg idegess tette a vendgek j nemzedkt. A
kz-elgedetlensg nem maradhatott titok, s a zenlo-rt szmuztk a
sntsbe. A csaposlegnyek arra valk, hogy helyt lljanak minden
viszontagsgban, elbnjanak a garzda vendgekkel, elviseljenek minden
kalandot, s elviseljk szksg esetn a zenemuvszetet is.

Hanem a snts magtl zrd ajtajt folyton csapkodtk ki s be; hol
az egyik, hol a msik ajtszrny nyilt ki, hogy helyet adjon a sok
nyargalsz srsfinak, s a hnyszor valamelyik ajtszrny kinyilt,
mindannyiszor kihallatszott az ra sirnkozsa:

  Az olasz hitrt, a magyar jobbltrt,
  Egyedl a lengyel kzd a szabadsgrt!

A vendgek ismt felzdultak; a vendglos dhbe gurult.

- Nem megmondtam, - kiablt a sntsben - hogy azt a diszn rt senki
fel ne merje hzni?!...

A tilalom arra val, hogy thgjk. A csapos-legnyek hajtottk tudni,
hogy mikor hny ra, s bzvn abban, hogy a gazda a fogad kevsbb
elokelo helyisgeit csak ritkn tiszteli meg szemlyes felgyeletvel,
mgis csak felhztk az rt.

Egyszer egy vendg, a kinek t krajczrral tbbet szmtottak fel, mint
remlte, boszsgban maga el idzte a gazdt.

- A prklt rossz volt - lzongott - s az a nyavalys ra folyton
zakatol.

A vendglos tnczolt a dhtol.

Kirohant a sntsbe s vlttt, mint egy sakl.

- Tstnt vigytek a kamarba ezt a gyalzatos klepsidrt, mert ha mg
egyszer meghallom a nyafogst, mindnyjatokat megnyzlak!

Egy srhord fi sz nlkl kapta le az rt a szegrol, a melyen
csngtt, s szguldott vele a kamarba. Az ra mg tkzben is siratta
Ponyatovszkyt.

A fi, elkeseredsben, egy nagyot pffentett az cska szerszm htuls,
deszka-burkolatra. Aztn becsukta a stt kamarba, mint egy rossz
gyermeket, a kit meg kell fenyteni.

Hanem a kamara nem maradhatott folyton bezrva; egyrt-msrt koronkint
ki kellett nyitni, s a mint az ajtaja feltrult, a sntsbe s a vrs
tertkes terembe minduntalan behallatszott az ra folytonos srsa.

... gy jrnak az emberek kzl is sokan, a kiknek nincs egyb hibjok,
csak az, hogy, mg krlttk minden megvltozott, ok ugyanazok
maradtak.




SZENT SZERAFIN MEGTRSE.

lt Firenze vrosban egy rsek, Seraphino nev. Apja utn
tulajdonkppen Calzolaio-nak hvtk, de fiatal korban feljebbvali s
trsai a mennyei szeldsgrt, mely lelkben lakott, s szp, kedvesen
jsgos arczrt, mely a szerfokra emlkeztetett, Seraphinnak neveztk
el; s ez a nv rajta maradt, mert - mbtor sokig lt - soha se
cselekedett olyat, a mi erre a nvre rczfolt volna.

Seraphino egyike volt a legernyesebb embereknek, a kik valaha e fldi
tereken bolyongtak.

Abban az idoben Firenze vrost polgrhbork dltk. Mindenki kivette
rszt a harczbl: fiatalok s regek, frfiak s asszonyok, a papok pp
gy, mint a vilgiak. Eroszakossgok, gyilkossgok, rokonnak rokon ellen
tmadsa: a kznapi dolgok kz tartoztak. Ebben a stt korszakban
Seraphino volt az egyetlen, a kinek szvben pen lt Szent Jnos rvid
tantsa: Fiaim, szeresstek egymst! Seraphino a bkt hirdette, a
bke muvn fradozott, s letnek egy nevezetes rsze abban telt el,
hogy folytonosan knyrgtt a krltte viaskodknak: hagyjanak fel az
rks kzdelemmel s ljenek istennek tetszo letet!

O maga soha se bntott senkit; mindenkivel szemben nyjas volt, s nem
vtett a lgynek se. Szerette trsait, szerette minden felebartjt,
haragosainak - mert mgis voltak haragosai - megbocstott. Az
igazsgtalansgot elszenvedte visszatorls, panasz s szemrehnys
nlkl; a maga kis krben flmerlt ellentteket elsimtani,
kiegyenlteni trekedett. Az emberi letet mindenekfltt drgnak
tartotta; sot azt vallotta, hogy az llatokat se szabad bntani, mert ok
is isten teremtsei. A mi nagy sz volt abban a korban, mely ugyancsak
megszokta a vronts ltvnyt.

Seraphinnak ehhez a j tulajdonsghoz ms ernyek is jrultak. Szerny
volt s kivnsgok nlkl val; lelkben nem tallt helyet se a
kevlysg, se a nagyravgys. Husgesen engedelmeskedett minden isteni
s emberi trvnynek; oszintn alzatos volt, s rdemei nem tettk
elbizakodott. Vgl - a mire akkortjt se znltt a plda - tiszta
letet lt.

gy ltszott, nem csupn a haragot zrta ki a szvbol, hanem minden
indulatot, minden szenvedlyt.

Szval Seraphino kes volt minden ernynyel, fokppen minden keresztny
ernynyel.

Azrt nem szorl magyarzatra, hogy - br tvol esett tole a
nagyravgys - mr negyven ves korban rsekk lett. Nemcsak hogy nem
trte magt ez utn a nagy tisztsg utn: minden ron el akarta hrtani
magtl, mert a feladatot slyosnak, erejt meghaladnak s msok jogos
vrandsgnak tartotta. De hiba szabdott; vllalnia kellett.

A np rlt ennek a vlasztsnak. Seraphint mindenki tisztelte, s
azok, a kik untk mr a sok hbort s belso villongst, azt remltk,
hogy az j, bksebb llapotoknak Seraphino eros oszlopa lesz.

rseksgnek mindjrt a legelso vben Seraphinnak mg egy, eddig nem
ismert ernye tuddott ki. Kiderlt, hogy nemcsak jsgos, bkeszereto
s kifogstalan letu, hanem egyszersmind kesszav.

Silvestrot, az j gonfalonieret, gynyru beszddel dvzlte, a mely
mindenkit elragadott. A beszd oly btor volt, hogy mg Silvestrnak is
tetszett. De nem csupn btor, hanem tartalmas is. Magasztos
gondolkozsra vall, blcs s megszvlelsre mlt tancsok foglaltattak
benne; gynyru tmutats arra nzve, hogy az j gonfaloniere hogyan
teljestse tisztjt. Ezeket a blcs tancsokat ugyan Silvestro soha se
fogadta meg, de ha a beszdnek nem is volt foganatja, ez nem
kisebbthette Seraphinnak az rdemt. Nem a hasznrt kell becslni a
szpet; a mi szp, nmagban is szp, szp akkor is, a mikor haszon,
eredmny, siker nem kisri.

E sokat igro kezdet utn Seraphino rsek egy vagy kt ven t tbbszr
is szlt a firenzei nphez. s minl tbbszr szlt, annl
ltalnosabban csodltk kesszlsnak muvszett. A msodik alkalomtl
fogva mindannyiszor a fldi lt hvsgairl s a msvilg rmeirol
beszlt. Ez a fensges trgy sohase lelt hivatottabb magyarzra.
Seraphino olyan meggyozoen ecsetelte a fldi let nyomorsgait, s
olyan lngol lelkesedssel, annyi rajongssal, oly fennen szrnyal
kpzelettel azokat a gynyrusgeket, a melyekre a msvilgon tehetnk
szert, ha idelenn szablyszeruen lnk, hogy az embernek kedve
kerekedett nyomban meghalni, mert ki ne vgyott volna r, hogy minl
hamarbb legyen rsze abban a tkletes megtisztultsgban, a melynek
rmeit Seraphino eladdig el se kpzelt sznekkel tudta lefesteni?!

s ha Firenze polgrai akkoriban igen surun kldzgettk egymst a
msvilgra, ez meglehet, nem egyszer tisztra jindulatbl s
felebartsgbl trtnt. Azoknak is, a kik inkbb csak hirtelen
indulatbl vagy egyszeruen gonoszsgbl ltek, nmi mentsgl szolglt,
hogy gonoszsgukat nem tetztk hitetlensggel s lelkiismeretkn
valamelyest knnytettek azzal a tudattal, hogy embertrsukat csupn az
egyik s ppen a hitvnyabbik lettol fosztjk meg.

Termszetesen Seraphint nem lehet feleloss tenni azrt, mert kortrsai
az o legtisztbb szndkait rosszra magyarztk s rosszra hasznltk.
Kzs sorsa ez minden tiszta szndknak s rktol fogva, mert a vilgi
rossz rktol val.

Nem lehet feleloss tenni annl kevsbb, mert Firenze lakosainak csak
igen kevs alkalmuk volt arra, hogy az rsek kesszlst flre
magyarzzk.

rseksgnek harmadik vtol fogva Seraphino nem hallatta szavt;
egyszer se, soha tbb. Hirtelen kivonta magt mindenbol, a mi a
nyilvnossg elott folyt le, s halvny, jsgos arcza rkre eltnt a
prdikl szkbol. Hre terjedt, hogy nagyon beteg; s az, hogy hetekig
fekdt, igaznak bizonyult. Nemsokra lbra llott ugyan, de
kesszlsnak csodli ezutn is hiba vrtk. Mindentol s mindenkitol
visszavonultan lt a halmok magaslatn, s csak ritkn lttk, a mint
papjai kisretben, botjra tmaszkodva, olykor-olykor kistlt a
soromp fel. A kik stautjn tallkoztak vele, fehr arcznak lttra,
aggodalmasan suttogtk:

- A szent ember nagyon beteg!... A szent ember nem fog sokig lni!...

s imdkoztak az letrt.

Pedig voltakppen nem volt slyosabb baja s az lete nem forgott
nagyobb veszedelemben, mint azok, a kik imdkoztak rte. De azt hitte,
hogy valami lassan lo, titokzatos krsg krnykezi, gy rezte, hogy
testi ereje rohamosan hanyatlik, s ez az rzs nagyon megriasztotta.

Elso ifjsgban ugyanis beteges s rendkvl gynge testalkat volt.
Gyakran veszodtt kisebb bajokkal; koronkint lappang lzak gytrtk s
egyszer olyan csudlatos betegsgbe esett, mely trsait, a j
testvreket, valsggal megijesztette. Nem tudott magrl s
flrebeszlt. A j testvrek rmletkben elhivattk Ruggiero mestert, a
ki mindenkinl jobban ismerte a csillagok jrst, az emberi szervezet
titkait s a fvek gygyt erejt. s a kis Seraphino, vagy az
orvossgtl, vagy a sok fejcsvlstl, jobban lett. De mielott
fllbadt, egy napon, a mikor azt hittk, hogy alszik, kihallgatta
Ruggiero mesternek Filippo testvrrel val beszlgetst.

- Attl flek - szlt Filippo testvr - hogy szegny testvrnk nem lesz
hossz let.

- Bizony, nem sok remnysge van r - felelt Ruggiero mester. -
Mindenbol az ltszik, hogy fiatalon fog meghalni, de ha nagyon vigyz
magra, ha mindenekben kimli magt, megrheti, mg rsek lesz belole.

Ez a beszlgets nem ment ki a Seraphino fejbol. Nem szlt senkinek, de
attl fogva orizkedett a megfzstl; gondja volt r, hogy a munkban
val elmerlssel meg ne eroltesse magt; tvol tartotta magtl az
izgalmakat, s ha valaki olyat cselekedett vagy mondott, a mi mst
haragra lobbantott volna, Seraphino megfkezte indulatt s gy szlt
magban:

- Nem, nem... azrt is msra gondolok!... mert ha felindulok: ezzel is
megrvidtem az letemet!...

Nha a rosszban is van valami j, s nem lehetetlen, hogy Seraphino
lelknek tkletes psgt ppen ennek a mindig vatossgra into,
eluzhetetlen, lekzdhetetlen, stt gondolatnak ksznhette. Mert
ifjkorban ot is megkrnykezte a kisrts, de Seraphino gy szlt
magban:

- Nem, nem... a kisrts a gyehennhoz vezet!... A bun megli a lelket...
megli a lelket, s azonkvl alssa az egszsget is!...

S ez a meggondols eross tette a csbtssal szemben.

Ruggiero mester intelme Seraphinot vgig kisrte egsz letn. Nem mult
nap, hogy ne gondolt volna r; elhatrozsait, majdnem minden lpst ez
irnytotta; nyomot hagyott a szavain, r nehezedett egsz
gondolkozsra. Ksobb, a mint mult az ido, s mg folyvst letben
tallta magt: a kellemetlen emlk elvesztette erejt; nha, kivlt
tavasz idejn, a napfny riban, flszabadltnak hitte magt, mint az
elitlt, a ki a j jelekbol azt remli, hogy kegyelmet kapott. De ksobb
is megtrtnt, jllehet ritkbban, hogy az j sttjben hirtelen
felriadt, s virradatig kzkdtt a felejthetetlen mementval.
Gondolatainak szvevnybol akaraterejnek minden megfesztsvel se
tudta kiirtani; akrmivel foglalkozott, a mement ott vigyorgott
elmjnek munkja mgtt.

Mikor rsekk lett, az j hivatalval kapcsolatos elfoglaltsgok egy
kiss elszrakoztattk. A kztisztelet sokfle megnyilatkozsa jl esett
neki s elevenebb tette; j tennivali, az ezekkel jr gond, a tbb
emberrel val rintkezs egy kiss eltereltk figyelmt a kzelben
borong sttsgrol, a melyrol azelott alig tudta levenni a szemt. De
ez nem sokig tartott. j krnyezete egy-kt vi megszoks utn nem
szrakoztatta tbb; betelvn legtitkosabb hajtsa is, nem volt, a mit
czlul tuzhetett volna maga el; elfoglaltsgt megunta s rbzta
alantasaira; tehette, a mit akart, teht: csak gondolkozott, tprengett,
tpelodtt.

s ekkor egyszerre, vratlanul, jra megleptk azok a lappang lzak, a
melyek ifjsgt megrontottk. Tbb, mint hsz esztendo mlt el azta;
egy j harmadrsz emberlet. Mr elrte azt a kort, a melyben az erosek
kzl is sokan kidolnek; elrte, hogy rsekk lett, meglt annyi
esztendot, a mennyit Ruggiero mester a legjobb esetre jsolt, a
mennyinl tbbet a csillagok jrsa nem igrt neki, akrhogyan vigyz,
akrhogyan kimli magt.

Seraphino megrmlt. Mert akrmilyen csodaszpen tudta ecsetelni a
msvilg rmeit, azrt mgse kivnkozott a msvilgra.

A mikor a lopva jr, alattomos lz egy jszaka ismt felklttte
lmbl s szvnek vad dobogsbl meggyozodtt rla, hogy csakugyan
beteg, a sttsgben sszetette kezt s gy imdkozott:

- Rex regum, dominus dominantium! Tudom, hogy ez a fldi let
hitvnysg, siralom; csak pitvara az igazi letnek; keserves flttel, a
melyet a kivlasztottaknak elengedsz; megprbltats, a melyen tlesni
boldogsg. Tudom, hogy gyarlsg, ostobasg, fobenjr vtek:
ragaszkodni ehhez a hvsghoz; mea culpa, mea maxima culpa! s mgis
knyrgk: hosszabbtsd meg fldi letemet! Az dvssg, melyet a jknak
adsz, vges rtelmnkkel fl nem foghat; ellenben ez a hitvnysg kzel
esik hozznk, mr megvan, szvnk szerint val, s valamint az rklet,
azonkppen ez is a te rendelsed! rdemetlen szolgd vagyok; sokat
vtkeztem, ha tettekkel nem is, legalbb gondolatban. De a hit, a tiszta
szndk, a jakarat nem hinyzott szvembol; iparkodtam, hogy minl
inkbb megtisztuljak, gondosan poltam a Benned val bizodalmat s igaz
llekkel, buzgn hirdettem a Te igidet! Rex regum, dominus dominantium!
Esengek, hosszabbtsd meg fldi ltemet, a melylyel sszeforrottam, a
melynl egyebet rtelmem nem bir felfogni! Avagy ha mskp parancsoltad
volna: erosts meg hitemben, azonkppen, mint szegny szolgd rajta
volt, hogy megerostse hitkben a gondjra bizottakat, megtrtse a
tvelygoket s felvilgostsa a magukkal meghasonlottakat!

A lz s aggodalom gyba dntttk. Ijedelmben meghagyta, hogy hvjk
gyhoz Firenze legnagyobb tudsait. Ruggiero mester mr rgen meghalt,
de tantvnyokat hagyott, a kiknek annak idejn megmagyarzta volt, hogy
mikppen kell megfoltozni a msok lett.

A tudsok eljttek, megnztk a beteget, s nem valami kisebb emberrol
lvn sz, hanem magrl az rsekrol: igen-igen csvltk a fejket.

Akrhogyan csvltk a fejket, Seraphino meggygyult. Meggygyult, de
csak azrt, hogy ezentl mr csupn a remegsnek ljen.

A tudsok a csillagok jrsbl azt olvastk ki, hogy az rseknek
kimlnie kell magt. Az rsek teht kimlte magt. Tenyernek
vizsglatbl kiderlt, hogy a szellemi megerotets tette betegg; az
rsek teht megfogadta, hogy tbb nem fog sznokolni. Szemnek
fnyessgbol lttk, hogy vakodnia kell a templom hidegtol; arcznak
sznbol kitunt, hogy a bojtls rtalmra van. Az rsek teht kikrte a
betegeket megilleto flmentst, s tartzkodott gy a bjttol, mint a
misemondstl.

s ettol fogva csak az egszsgt polta. Nyron is meleg ruhban jrt;
gygyt italokat, kenocsket, elixireket hasznlt, tovbb, nemcsak
hogy sznokolni nem mert, a kznsges beszdet is kerlte. Ha ppen
kellett: suttogva szlt, hogy meg ne erotesse a mellt. Ha a levegore
ment: testorkkel vette krl magt, a kik megvjk az utonllktl s
ms gonosz emberektol. Ha az tel nem zlett neki, elszomorodott, s
imdkozott, hogy egybre gondoljon.

Ezutn se utastotta el a szegnyeket, a kik alamizsnrt folyamodtak
hozz; de a kuruzslkat, a kik poltk, aranynyal fizette.

Multak az esztendok; megregedett. s egsz lete abban telt el, hogy
folyton-folyvst oltalmazta fldi ltelt. Nem csinlt egyebet, csak
vakodott a msvilgtl: naprl-napra, reggeltol estig, egyedl azon
mesterkedett, hogy minl ksobb kerljn oda.

Mr jval tl jrt hatvanadik vn, a mikor harmadszor is megbetegedett.
Hallos reszkets fogta el, homlokrl patakzott a verejtk, s mg a
suttogs is elakadt a torkn. Mindenbol gy ltszott, hogy meghal. A
tudsok mr nem is csvltk a fejket; csak flemeltk szemket az
gre. Papjai sszegyultek gya krl s sirtak.

Seraphino tudta ktelessgt. sszeszedte minden erejt, s rczes,
tisztn hallhat hangon szlt hozzjok:

- Ne srjatok! Az r azt rendelte, hogy elhagyjam ezt a siralom vlgyt...
legyen ldott szent akarata! Ne srjatok, hiszen az rk letbe kltzm
t! Hallgasstok meg utols szavamat: Gondjaitokba, buzg gondjaitokba
ajnlom anyaszentegyhzunkat, lelketekre ktm, hogy tntorthatatlan
husggel, teljes odaadssal szolgljtok! Lngol buzgalommal
terjessztek az dvzto hitet, vjtok a hvek erklcst,
vilgoststok fl a tvelygoket s imdkozzatok buns lelkemrt!

De bensejnek legmlyn gy knyrgtt:

- Rex regum, dominus dominantium! Mindenhatsgodnak zsmolynl,
esengve, rimnkodva knyrgk: hosszabbtsd meg nyomorult letemet mg
egy vvel... egy hnappal... egy httel... egy nappal... egy rval!...

Aztn rezte, hogy ntudata elhagyja s azt hitte, hogy meghal... De nem
halt meg, csak elvesztette az eszmlett.

S mialatt papjai a haldoklkrt szl imt mormoltk krltte,
Seraphino, lzas lmban azt kpzelte, hogy immron egy szuk s nagyon
homlyos czellban fekszik, melyben csak annyi vilgossg derengett, a
mennyit egy ajthasadkon t a kvl go nagy tuz sugrozhat be a stt
szobba. Arrafel nzett, a honnan a kevs vilgossg derengett, s a
hogy a szeme jobban hozzszokott a sttsghez, ltta, hogy a szuk
czella csak hromfal, az egyik oldaln nyilt, de kvl is vakhomly l
a kzelben s a tuzfny csak valahonnan messzebbrol jhet.

- Hol vagyok? - suttogta Seraphino.

Mintegy feleletl megzendlt a vezeklok kara. Nem tudta kitallni,
honnan hallatszanak a borzadlyt kelto hangok, de tisztn hallotta ezt a
szt:

- Miserere!

Megrzkodott. Valami klns nyugtalansg, majd vad flelem fogta el.

s a lthatatlanok kara mind erosebben, mind rmesebben zgta a korlt...
harsonasz hallatszott, a mely egyre sikettobben hangzott, tviharzotta
a czellt s majdnem megrepesztette a flt... Ktsgbeesetten orditott
fl... s a hangok orknja hirtelen ellt.

A csenddel visszanyerte az eszt is; valamelyest megnyugodott. Teht a
msvilgon van. Az igazat megvallva, egy kiss meg volt lepetve. No lm,
csakugyan nem szunt meg teljesen; a vgesbol csakugyan a vgtelenbe
lpett t! Nagyot llekzett; egy ko esett le a szvrol. Akrmilyen
hatrtalan a bizalom, a bizonyossg mgis csak jl esik. Odalenn a
legigazabbakat is nyugtalann teszi az, hogy vaksttbe kell ugraniok. A
mit a gondvisels eltakart a fldi szem elol, ismeretlensgvel mgis
csak izgatja egy kevss a haland kpzelett, akrmilyen erosen bzzk
is az gi irgalmassgban. S a milyen izgat az ismeretlentol val
oktalan flelem: olyan vg nlkl megnyugtat a fldntli bke, a llek
elott megnyilt bizonyossg. Milyen oktalan volt, hogy annyit rettegett a
meggrt, vrt, remlt, de ismeretlen vilgtl! s valami nagyon des
rzs jrta t.

Hanem a mint tovbb nzelodtt maga krl, rme egyre halvnyabbra
vlt; a vakhomly, melyen tekintete nem birt keresztl hatolni,
megdbbentette, s a vgtelen csend flelemmel tlttte el. Azutn valami
eddig mg nem ismert szorongs szllotta meg. gy tetszett neki, mintha
krskrl rmes rnykok imbolyognnak, mintha go ntudatt jghideg
fuvallat jrn t, s mintha lelknek mlyn egy szrny tn fel a fejt.
jra rettegs fogta el; kiltani szeretett volna, de nem tudott;
mozdulni akart, de nem birt. s hirtelen tsajgott rajta a rmto tudat:

- A hol vagyok, az nem az igazak rk hazja! Az a tuzfny a tisztt
tuz fnye!

Tekintete oda meredt, a hol a kevs vilgossg derengett, s ekkor gy
rmlett neki, mintha a tuzfny erosdnk. Ez a ltvny megriasztotta;
nem akart oda nzni tbb, de nem tudta elvenni a tekintett. A czella
nylsa pedig egyre vilgosabb lett. A tuzfny egyre surubb kvkben
mltt a stt falak fel; a nyls egszen kivilgosodott; rettenetes,
turhetetlen hosget terjeszto fnyessg ltgette be vrs s fehren
izz, tlatos lngnyelveit a padl, a falak s a boltozat fel; vgl
egy lngtenger hmplygtt odaknn.

Knyrgni akart, hogy ne kelljen ltnia ezt a rmsget. De elfelejtette
sszes imdsgait, s rezte, hogy mr gondolkozni se bir. Csak
megkveslt tekintetben maradt mg nmi let.

s ltta, hogy a lngtengerben rdgk futkosnak, a htukon nagy
puttonnal, a melyben a lelkeket vittk. Nehezen czipeltk terhket, s
igen fradtak lehettek, mert pntlika-alak, vrvrs nyelvk ocsmny
szjukbl egsz hosszsgban kilgott. Egy rdg ppen a czella nylsa
mellett vonszolta terht, s a puttonban lo krhozott bevigyorgott
Seraphinra. Seraphino dermedten bmult r: megismerte Bonifcz
pspkt.

Olyan iszonyat szllotta meg, a minot a fldn soha se ismert. rezte,
hogy teljesen elveszti az eszt s oktalansgban meneklni akart. De
nem birt flemelkedni fekvohelyrol; mocczanni se tudott. Ekkor eszbe
jutott Jzus Krisztus neve. Segtsgl hvn az isten finak vgtelen
kegyelmt, ktsgbeessben mg egy utols erofesztst tett; s tagjai
most mr engedtek akaratnak, teste sszerzkodott, trdnek fagya
flengedett, trzse megmozdult, feje felszkkent fekvohelyrol, s
htrafel fordult, a menekvst keresve.

Csak ekkor ltta, hogy valaki mozdulatlanul ll fekvohelye mgtt: egy
hfehr lepelbe ltztt, gynyru arcz ifju, a ki vgtelen nyugalommal
nzett r. Az arcza csodaszp volt, de a tekintete oly mero, hogy
Seraphino ezt a tekintetet nem birta killani.

Visszabujt helyre, hogy ne lssa a szeld s mgis vrfagyaszt
szemprt, sszekuczorodott, a mennyire tudott s fogvaczogva krdezte:

- Angyal vagy?

- n a Hall vagyok - szlalt meg amaz a feje mgtt. - n hoztalak ide,
hogy nemsokra tadjalak az rk Igazsgnak.

- Hol vagyok? - rebegte Seraphino.

- A pokolban - felelt a Hall.

- Mennyei irgalmassg! - nyszrgtt Seraphino - Mirt hoztl ide? Csak
nem maradok itt?!

- Itt maradsz rkkn - szlt a Hall - innen nincs visszatrs!

- Istennek szent anyja, knyrgj rettem! - nygte Seraphino - hiszen
szndkaim tisztk valnak!

- Szndkaid - szlt a Hall - benn voltak az gi serpenyoben, de
porszemnek itltettek.

Seraphino ktsgbeesetten trdelte a kezt.

- Quid tunc miser sum dicturus?! - tpelodtt. - Mea culpa, mea maxima
culpa! A serpenyoben taln gy talltatott, hogy bizodalmam nem volt
elg eros. De hiszen husgesen hittem, kvettem, hirdettem a szent
tantst!... letemet imdkozssal tltttem el s nem szuntem meg
knyrgni, hogy a mennyei irgalmassg erostse meg bizodalmamat!...
Cselekedetem igaz volt, mert mindent elkvettem, hogy megszilrdtsam
msoknak a hitt, szndkom tiszta, mert nem volt egyb igyekezetem,
mint hogy egszen megtisztuljak bizodalmamban, mg gondolatom is szenny
nlkl val, mert vgre is hvo voltam, jllehet ez nekem nehezebb volt,
mint msnak!

- Nem azrt kerltl ide - szlalt meg jra a Hall. - Ha netaln
vtkeztl ily gondolatokkal, bund magtl bocsnatot nyert. Az gi
irgalmassg nem itli el azt a lelket, a mely tkletlensgben,
oktalansgban, vaksgban, nem ri fl szszel az o vgtelensgt,
mindenhat voltt s mindentt jelenvalsgt. A midon a megismerst
elzrta a haland elol, mr elore megbocstotta az emberi rtelem minden
megtvedst.

- De ht akkor mirt kerltem ide?! - knldott Seraphino a ktsgek
kztt. - Hiszen nem voltak hallos buneim! Nem vtkeztem a tz
parancsolat ellen a ht fobuntol tiszta maradtam, gbekilt vtket nem
kvettem el! Mirt jutottam mgis a pokolba? Mi volt a bunm?

- A legnagyobb bun! - felelt a Hall. - A bunk anyja!... az a bun, a
melyben az sszes bunk bennfoglaltatnak: az nzs!

- Az ember eredendo bunben fogantatik - mentegetoztt Seraphino - de
Jzus Krisztus mindnyjunkat megvltott!

- Nyiljk meg valahra a szemed! - szlt a Hall. - A te vtked nem az
eredendo bun volt, hanem a legnagyobb vtek: az letnek, az Isten
mindenhatsgbl kisugrz eronek gonosz eltkozlsa. Az letben egy
megbzst kaptl az Istentol: te ezzel a megbzssal visszaltl.
letednek rendeltetse volt: s te elvontad letedet a rendeltetstol.
letednek egy czlt kellett volna szolglnia: te letedet
elsikkasztottad ettol a czltl, s csak arra hasznltad fel, hogy minl
hosszabbra nyjtsd, mert jl esett lned. Ernyesnek kpzelted magad,
mert ltszatra megtartottad a szablyokat. De vak voltl s nem lttad
t, hogy mindenki annyit r, a mennyit msoknak tesz, - a mennyi
ldozatra, a mennyi nfelldozsra kpes, - a hnyszor koczkra teszi
jltt s egsz lett az egyetemesrt. Azt hitted, hogy ltod az
Istent; s nem lttad azt, hogy az Isten nem vja az egyn lett, csak
az egyetemes letet vja. Azt hitted, hogy istenflo vagy s gyet se
vetettl a trvnyek trvnyre. Hogy az istensgnek mik a czljai az
egyetemes lettel: nem nyilatkoztatja ki a halandnak, nem mondta meg
neked sem; de megmondta, belerta a lelkedbe, hogy az let nem
tulajdonod, csak vges birtokod; hogy nem a te czljaidra kaptad, hanem
rendeltetse van; kinyilatkoztatta elotted is, mert szved megsugta,
mire val az leted; tudtad, mirt, mi vgre szlettl s hogy a fldi
plya csak arraval, hogy: kzremunklj az O czljaira! Te nem vtkeztl
a szablyok ellen s rtktelen holmikat nem kapartl flre magadnak, de
eltulajdontottad, elsikkasztottad, elprdltad a legbecsesebbet: azt, a
mi egyedl isteni eredetu; nem loptl felebartjaidtl, de megloptad az
Istent!

Ebben a pillanatban a lngtenger becsapott a czellba. A vrvrs
nyelvu, kajn pofj rdgk berohantak, megragadtk az rseket, s
kihurczoltk a rettenetes tuzbe. Elobb nyrsra hztk, s testt, a
melyet a fldn annyira vott a hidegtol, a tuzben megprkltk, aztn
beledobtk egy forr olajjal teli, roppant medenczbe, a melyben ezer
meg ezer krhozott llek vistott s vlttt... Seraphino elordtotta
magt, s flbredt.

* * *

A verejtk csorgott a homlokrl, de betegsge elmlt. Mg aznap
flkelt, s krnyezete lmlkodva ltta, hogy frissebb s egszsgesebb,
mint valaha.

De mg jobban csodlkozott mindenki, a mikor kitunt, hogy az rseket
mennyire megvltoztatta az a betegsg, a melybol csak valamely isteni
csoda gygythatta ki.

Seraphino attl a naptl fogva, a mikor talpra llott, egszen ms ember
volt, mint elobb.

Az elso dolga az volt, hogy elbocstotta sszes kuruzslit, s az
aranyakat, a melyekkel azelott szolglataikat fizette, a szegnyek
kztt osztotta szt.

Aztn visszatrt a vrosba, s megjelent az emberek kztt, hogy
segtsgkre legyen.

ppen akkor a pestis tizedelte meg Firenze lakit. Seraphino sorra jrta
a betegeket; polta, s vigasztalta oket, s feladta nekik az utols
szentsget. Ksobb az Arno kiradt; az osz rsek csnakon jrta be az
elrasztott vrosrszt, kinyjtotta megerosdtt kezt a vzbeflk fel
s partra szlltotta oket. Ellensg tmadta meg a vrost; Seraphino
bellt a harczolk kz. Tuzvsz ttt ki, mely elhamvasztotta Firenze
legnpesebb pleteit; az rsek elsonek jelent meg a szerencstlensg
helyn, elsonek rohant be az go palotkba s megmentett kilencz
gyermeket.

Szzszor tette koczkra lett, de a veszedelem, melyet mindentt
keresett, elbjt elole. s szz vig lt.

Az emberek pedig, midon lttk, mire kpes az az aggastyn, a kit hatvan
ves korig haldoklnak ismertek, igen elcsodlkoztak.

Nmelyek gy suttogtak:

- Milyen erosnek kell lennie annak a hitnek, a mely kszsget ad ekkora
nfelldozsra!

Msok meg gy:

- Ebben a hitben bizonynyal isteni ero van!

Akkortjt sokak lelkt hitetlensg szllotta meg, az a betegsg, a mely
ragadsabb s gyilkosabb a pestisnl. Seraphino Istenhez trtette oket,
mert a hitetlenek, ltvn, hogy az osz ember mind a kt karjn sirnkoz
angyalokat hurczol ki a tuzbol, nkntelenl gy kiltottak fl:

- Mgis van msvilg!




OSTOBA GOST HALLA.


I.

Ostoba gost nem esett le a trapezrol; kis fekete lova, a berber Kara
Musztafa, nem rugta homlokon; az a krtya-alkotmny se szakadt le
alatta, a melynek legtetejn mint karnevl-kirly trnolt. Ostoba
gosttal az trtnt, hogy a mint egy szp tavaszi dlutn csndesen
ldglt az Artista-kvhzban, s unatkozva olvasta az amerikai
Muvszlet hreit, egyszerre csak lefordult a szkrol s odavgta a
fejt a padlra.

Az Artista-kvhz dlutn mindig tele van emberrel. Ostoba gost krl,
a baleset elott, egy sereg mindenfle fajta muvsz zsibongott. Mellette
egy csapat leny lt, a kik Bing impresszrit, a zsivnyok kirlyt
szidtk, vagy a Bing hirdetseitol elvakultan az jvilg kincseirol
beszltek, lmodoztak.

Az asszonynp sikoltozva ugrlt szerte, a mikor a szalonkabtos hstmeg
oda esett a kivgott czipos, forms lbak el. A frfiak ellenben oda
rohantak, s a kvs, a kinek elso gondolata az volt, hogy az ijeszto
ltvny sokat rthat zlete jhrnek, ordtva intzkedett, hogy a
holtra vlt embert vigyk a kisebbik kln szobba.

Ez azonban nem trtnhetett az hajtott gyorsasggal, s az utczrl
sokan meglttk a jelenetet. Egsz horda tdult be a kvhzba, s a
csaposlegnyek, a kik Ostoba gostot az ablaktalan flkbe
tszlltottk, alig tudtak maguknak utat trni. Valahonnan egy orvos is
elokerlt.

A kln szoba ajtajt becsuktk, s mg a tz ember kzt szorong orvos a
gutatttet lesztgette, a rejtelmesen zrt ajt krl ijedt, de azrt
nem kevsbb lrms tancskozs indult meg. Ez a tancskozs nem arra
irnyult, hogy a hirtelen rdekess vlt szalonkabtba mikppen lehetne
j letet nteni, hanem hogy a hasonl sorstl hogyan vja magt, a ki
mg rr vakodni. Mindenki azon tanakodott, hogy mi okozhatta a
szerencstlensget, mintha klns esemnyek s egyni hibk nlkl soha
se halna meg az ember.

Csak azok hallgattak, a kik tegnap este mg vgan pofozkodtak vele a
porondon. De ezekrol az elfehredett arczokrl szintn ezt a krdst
lehetett leolvasni:

- Mi trtnhetett vele? Tiz vvel ezelott mg gondtalan biztonsggal
ugrott egyik trapezrol a msikra, sohase szdlt. s most, tessk, nem
tud megllni a lbn! Mi trtnhetett vele?

Mikor a kln szoba ajtaja kinyilt, ez a sz futott vgig a kvhzon:

- l!

Mindenki megknnyebbedett s mikor szjrl-szjra jrt, hogy az orvos a
beteg flplst remli, a kvhz visszakapta rendes kpt. Este, a
czirkuszban, mg sokat beszltek arrl, hogy kr volt gostnak ifj
veiben oly surun iddoglni, de ezzel le is trgyaltk az esetet.

A kvetkezo napok mintha az orvosnak adtak volna igazat. gost jobban
lett, hat ht mulva elhagyhatta a krhzat, megint tudott jrni s
beszlni. De mltztassk elhinni nekem, hogy akrmit mondott az orvos,
Ostoba gost vgrvnyesen meghalt ott, az Artista-kvhz kln
szobjban.


II.

A tanr, miutn alaposan megvizsglta gostot, gy szlt hozz:

- Tartsa meg azt az letrendet, a melyet megszabok. Ne egyk hst, ne
egyk tsztt, ne egyk fuszerest, ne egyk czukrost, ne egyk sokat, ne
egyk keveset. Ne egyk levest, a leves flsleges teher a gyomornak. Ne
egyk fott hst, az nem tpll. Ne egyk olyat, a mi izgatja, s ne
egyk jllaksig. Nem szabad bort inni, nem szabad szivarozni.
Tartzkodjk minden izgalomtl, rtse meg: minden izgalomtl. Mozogjon,
de ne eroltesse meg magt; el ne tespedjen, de valahogy eszbe ne jusson
ugrndozni. A fo: a j levego. Ne jrjon kvhzba, fekdjk le korn, s
tartzkodjk sokat a szabadban. De vigyzzon, mert az esti levego nem
tesz jt nnek. Menjen dlvidkre, minl elobb, de akrhol lesz, hat ra
utn csukja be az ablakot. A fo az, hogy: mozogjon, de ne mozogjon
sokat.

- Igenis - szlt gost.

Egy kicsit megbutult a sok jtancstl; hirtelen nem tudta, hogy mit
szabad ht csinlnia? Hogy nmikppen kiigazodjk, megkoczkztatta ezt a
krdst:

- s a czirkusz?

A tanr mosolygott.

- Arrl egyelore nem lehet sz.

Ez az egyelore folyton ott hangzott gostnak a flben. Megrtette, hogy
nemsokra meg fog halni, s egybre nem tudott gondolni.

Orlt flelem fogta el. Napokat tlttt folytonos rettegsben, s folyton
az utczt jrta, mintha, a mg talpon van, nem rn utl a nyomban jr
veszett kutya. Nha a sok jrsban hallosan elfradt, s csak mikor nem
birta tovbb, vette szre, hogy thgta az orvos rendelett. Ilyenkor
azt kpzelte, hogy ezzel a sok-sok ezer lpssel csak mg kzelebb
jutott a hallhoz; figyelni kezdte magn kros cselekedete hatst, s
szve vad kalaplsa gy elrmtette, hogy ordtani szeretett volna.

Mihelyt flbredt, az volt az elso gondolata:

- Mg lek.

De a msodik mr az:

- Egy nappal kevesebb van htra.

Sajnlta az idot, a melyet alvssal tlttt el. Azalatt nem lt; azzal
is kevesebb. jjel pedig ktsgbeejtette, hogy nem tud elaludni.
Segtsgrt kiablt volna, ha nem szgyenli magt; s felklttte a
szomszdait: tegyenek vele valamit, hogy el tudjon aludni.

gost szeretett volna mg sokig lni. Borzadva gondolt a srra, a
koporsra, a frgekre. Mrt nem hagyjk a halottakat a szabadban, a
napon? Mrt nem adnak nekik legalbb akkora helyet, mint egy vasti
kocsi? Mrt nem vdik oket tudomnyos szerekkel az undok llatoktl, a
mg csak egy parny van belolk? De a legborzasztbb mgis az: nem
lenni!... A nap st az gen, a virgok nylnak, a lnyok szeretkeznek, az
utczkon vidm zsivaj kzepett aczlizm fiatal fik biczikliznek, a
villmos csilingel, az emberek sietnek a czirkuszba, l l, kutya,
herny, lgy, csak o nem l, s azzal, hogy o nem l, gy nem trodik
senki, mint a hogy nem trodnek egy eltaposott bogrral, a mely volt,
vagy nem volt, mindegy!...

tvennyolcz ves volt, de vannak kilenczven ves emberek is. Mrt nem
jutott neki is annyi, mint ezeknek a szerencsseknek? Irigyelte az
regeket: mennyivel tbbet rtek el, mint o!... S irigyelte a fiatalokat:
ezeknek mg milyen sok van htra!... s gy nzett az emberekre, mintha
megraboltk volna a legfltettebb kincstol.

Mita tudta, hogy nagybeteg, nem szeretett senkit. Ha frfival kellett
beszlnie, az jrt az eszben, hogy ennek a szavai elcsennek valamit az
idejbol; ennek knny, de neki, szegny fejnek! Ha lnyt ltott,
gondolatban gyullettel krte szmon a jvo szerelmeit, a cskokat, a
melyeket ez a leny akkor ad, mikor o mr por, hamu, fld, semmi.

Haragudott az emberekre s kerlte oket.

Egyszer az orvos, a ki szrevette, hogy az llapot a szokottnl is
rohamosabban romlik, azt mondta neki:

- Ne emszsze magt. Szrakozzk egy kicsit, jrjon emberek kz.

Sietett engedelmeskedni, de olyan flnken lpett a beszlgetok krbe,
mintha bocsnatot krt volna tolk, hogy szletni btorkodott.
Alzatosan hallgatta oket s br nem rdekelte, a mit mondottak, csak
akkor vlt meg tolk, a mikor magra hagytk. Beljk ragaszkodott,
mintha a krltte levo letben rejlenk az o lete is, s elevensgk,
mozgkonysguk, fggetlensgk lttn mindenkinl albbvalnak rezte
magt. sszehasonltotta magt velk, s arra az eredmnyre jutott, hogy
ot mr taln a hlyesg krnykezi. Gygyt szernek hasznlta a
trsasgot, de ennek a gygyt szernek a hasznlata utn mg tbbet
szenvedett, mint elobb.

A czirkuszba nem igen mert elmenni, mert ahnyszor arra jrt, az
irigysg s emlkei nagyon flizgattk: mindig az rtst szmllva
trt onnan haza. Tudta, hogy sohase lphet fl tbb, de beletrodtt
ebbe is, csakhogy valamivel tovbb lhessen. Volt egy kis megtakartott
pnze; mindezt rsznta, hogy a mennyire lehet, meghosszabbthassa az
lett. Elment dlvidkre, s hat ra utn becsukta az ablakot, lefekdt
korn, mozgott, de nem mozgott sokat, nem ivott, nem szivarozott,
szably szerint evett, nem gondolt egybre, csak az egszsgre, s
miutn minden orvosi rendeletet pontosan megtartott, a nagy vigyzat
izgalmai kvetkeztben a msodik gutats sokkal korbban kvetkezett
el, mint az orvos vrta.


III.

A harmadik gutats alkalmval Ostoba gost hallt mr az orvosnak is
el kellett ismernie. A halottkm killtotta a bizonytvnyt, az
anyaknyvvezeto fljegyezte az esetet, az ujsgok nhny jakar sort
szenteltek a kedvelt pojcza emlknek, s Ostoba gost akrhogy
kapldzott elobb, alaposan belenyugodott sorsba.

Ostoba gost ekkor mr senkinek nem hinyzott. Csaldja nem volt, s a
czimbori rgen megbartkoztak azzal a gondolattal, hogy Ostoba gostrl
le kell mondaniok. A legtovbb Kara Musztafa nyihogott gazdja utn,
mert a kis berber csodrrel ms nem tudott bnni, csak a bohcz, s mikor
gost megbetegedett, a tuds lovacska leszorult a porondrl. De azta
Kara Musztafa is beletrodtt a megvltozott letbe, s Kara Musztafa
szmra gost nem akkor halt meg, a mikor gazdja szve nem vert tbbet.

A czirkuszban helyt mr rgen betltttk, s az j Ostoba gost egy v
ta kzkedveltsgnek rvendett. Mgis a temets utn az
Artista-kvhzban sokat beszltek a rgi plyatrsrl.

A fiatalabb emberek gy talltk, hogy vgre is eleget lt. Az
regebbek: hogy nem folytatott szszeru letmdot.

S mindenki tudott rla egy-egy kis esetet, mely lnken jellemezte,
mennyire flt mindig a halltl.

De errol senki se tudott tbbet, mint az egyik istllmester, a ki
gostot betegsgben a leggyakrabban ltogatta meg. Ez az istllmester
volt az, a kit hajdan, mikor gost mg harsog derltsgeket fakasztott,
a fraszt lovaglsok szneteiben, a kznsg nagy vigassgra, addig
pofozott, mg nem az istllmester dolt ki, hanem gost esett ssze a
fradtsgtl.

Az istllmester sok rszletet tudott a beteg pojcza hallflelmrol, s
beszlgets kzben utnozni kezdte azokat a vadllati hangokat, melyeken
a bohcz, mikor mr a vgt jrta s a betegsgtol brgyuv lett,
rszvevo ltogatja elott elbogte a halltl val irtzst.

Az istllmester olyan mulatsgosan utnozta ezeket a hangokat, hogy
mindenki nevetett.

A meglehetosen vratlan hatsbl egy hasznos tlet fogamzott. Az egyik
pojcznak eszbe jutott, hogy a sznetek kzt mulattatan lehetne
eljtszani Ostoba gost hallt. A jelenet magva az volna, hogy az reg
Ostoba gost sehogy se akar meghalni; rg, kapl, mikor az rdg el
akarja vinni; tele bogi betegsgvel a vilgot s mgis kijtszsza az
rdgt, gy hogy az rdgnek vgl bottal kell agyonvernie.

Az ige hrom nap mulva testet lttt, s az istllmester Ostoba gost
jelmezben kaczagtatan jtszotta el a komdit. Az istllmesternek a
czirkuszban eddig nem igen vettk hasznt; ezzel a mutatvnyval
egyszerre a legnpszerubb muvszek kz emelkedett.




AZ ELGTTEL.


I.

Huber r vasrnap dlelott stlni vitte a gyermekeit: ppaszemes,
vzna, komoly kis fit - egy sszeaszott reg legnykt - s tz
esztendos nyurga lenykjt, a ki olyan rdeklodssel nzelodtt az
utczn, mintha bizony r is tartoznk ez a szp vilg. Szegnyke, mg
nem tudta, hogy semmi kze a fld kjeihez, s hogy a napsugrt, s a vg
zent, a holdvilgos jeket a Como partjn s a velenczei szerendokat, a
blokat s a harangzgsos szerelmet, a patakz gymntot, a pezsgo
gyngyzo nedujt, s a libego, suhog, varzslatos selyemruhkat nem az
o szmra talltk fel. Fogalma se volt rla, hogy a papja azok kz az
alsbbrendu llatok kz tartozik, a kiket erklcsi halottaknak nevez a
vilg, s hogy kvetkezskppen o r is csndes, nagyon csndes let,
nagy meghzds s mostoha szerencse, sok lemonds, s mg tbb
megalztats vrakozik.

Szraz, hideg januri nap volt, s a merre mentek, kemnyre fagyott h
csikorgott a lbuk alatt. Az reg legnyke apr lptekkel baktatott
elobbre, s szomoran nzte a csillog jgszemektol fehrlo tat, mintha
rezte volna, hogy minden lpse egy igen-igen komor helyhez viszi
kzelebb. A lenyka folyvst csipogott, mint egy srga szj kis verb,
s Huber r elmlzott.

- Vincze nyolcz ves, Malvinka mr tz - tnodtt magban. - Nemsokra
meg fognak tudni mindent...

De egy kellemes ltomny flverte lmodozsbl.

- Vincze, Malvinka - figyelmeztette gyermekeit - amott jn Brenbukk
br, a mltsgos r. Szpen ksznjetek neki, mint jl nevelt
gyermekekhez illik.

Csakugyan, egy vizil formj emberi lny jtt velk szembe, csods
tlibundban. Nagyokat fjt, s ltszott rajta, hogy igen haragszik az
asztmra, mely fldhz vgja mg ot is, hsz millinyi vagyon hatalmas
urt.

A pnzes-zsk, nehzkes lptekkel br, egyre kzeledett. Mikor mr csak
nhny lpsre voltak tole, Vincze levette a kalapkjt, Malvinka
bkolt, s Huber r mly tisztelettel ksznt a fldesrnak:

- Alzatos szolgja, mltsgos uram!

Brenbukk br leereszkedssel fogadta a trsas dvzlst s
megmozdtotta a kalapjt. Nem szlt, de nzsbol, a mely szomor volt,
mint egy beteg tehn, hatrozott jakarat volt olvashat.

Aztn tovbb ment.

Huber ron valami des melegsg futott vgig. Ime Brenbukk br, a ki a
legnagyobb r az egsz megyben, megint nyjasan, sot hatrozott
szivessggel fogadta s viszonozta az o szerny kszntst! Pedig nem
lehetetlen, hogy Brenbukk br, a ki azelott mindentt megfordult,
annak idejn hallott az o gyrol... s Brenbukk br mgis visszakszn
neki, szzadszor, jra, mindig.

Teht ismt megvolt a vasrnapi rme. Mert voltakppen azrt andalogtak
erre minden vasrnap dlelott, hogy mdjban legyen Brenbukk brt
higienikus stjn dvzlnie, s hogy aztn az j tallkozra vrva,
erre a kegyes kalapemelintsre gondoljon szntelen, a jvo vasrnapig...

Brenbukk brrl sok rosszat beszltek. Hogy katonk lelmezsbol
gazdagodott meg, s hogy a hol Brenbukk br volt a vllalkoz, ott
nyomban kittt a tifusz. Huber r azonban nem hitte el ezeket a
mesket. Hogy ez a jlelku, nyjas ember szegny katonk zsrjn hzott
volna ily kvrre!... Micsoda rfogs!

Meg volt rva, hogy ezen a vasrnapon a szokott rme ne legyen teljes.
Mr hazafel tartottak, a mikor a vasthoz vezeto utczbl hirtelen
elobukkant a szolgabr alakja. Huber r hirtelen flrenzett; fak
arczn knnyu pirossg futott vgig.

A szolgabr ftyrszve haladt el mellette, s Huber r lehorgasztotta a
fejt.

Mr vagy t ve nem kszntek egymsnak. A szolgabr egyszer fenn jrt
Pesten, s a mikor onnan visszatrt, Huber rnak gy rmlett, hogy nem
akarja megltni az o szerny kszntst. Bizonyosan hallott valamit
odafnn; mbr ki foglalkoznk mg ma is az o szerencstlen gyvel?!...

Lehet klnben, hogy csak vletlen volt az egsz. Taln: eleinte nem
vette szre Huber urat, s ksobb nem sokat trodtt vele. De Huber r
azta nem mert ksznni s tbb nem lttk meg egymst.

Mikor hazartek, a meleg szobba, a kis fi khgni kezdett.

Huber r nem hallotta ezt a rekedt khgst; elgondolkozott:

- Vincze nyolcz ves, Malvinka mr tz. Nemsokra meg fognak tudni
mindent.


II.

Huber rral az trtnt, hogy ide s tova hsz vvel ezelott, elveszett a
kezn egy pnzes levl. Huber r akkor a mozgpostnl volt. Egy rkre
emlkezetes jszakn tizennyolcz pnzes levelet vett t s msnap reggel
csak tizenhttel tudott beszmolni. Az, a melyikben a legtbb pnz volt,
eltnt szorin-szln.

Mikor vallatra fogtk, azzal vdekezett, hogy tvedsnek kell lennie a
dologban. Igaz, hogy tizennyolcz levelet ismert el, de valsggal csak
tizenhetet vett t. Mikor jra megolvasta a leveleket, mr csak
tizenhetet tallt; s akrhnyszor olvasta meg, mindig csak tizenht
volt.

Az tad vllat volt. O mind a tizennyolcz levelet ott hagyta a Huber r
asztaln. Huber r rezte, hogy el van veszve.

O, titokban, ezt a msikat gyanustotta; a msik ot. A ltszat Huber
ellen volt. Hosszan hzd vizsglat utn kimondottk, hogy a tolvajlst
nem lehet megllaptani; Huber urat azonban szlnek eresztettk.

Nem maradt meg az elso gondolata mellett; nem lotte agyon magt. Mikor
rtatlan!... S eleinte azt kpzelte, hogy szembe fog nzni az embereknek.
De ez nehz munka volt; lassankint belefradt. Volt egy pr j embere, a
ki gy tett, mintha nem szgyeln a vele val ismeretsget, de
szrevette, hogy voltakp ezeknek is nagyon terhre van.

Hov bujjk el? Egy darabig azt hitte, hogy erre a czlra a nagyvros a
legalkalmasabb. De a vratlan tallkozsok, nptelen mellk-utczkban, a
hol ismerosknek oly bajos egymst kikerlnik, eluztk a kzpontbl.

Vgre - lassankint felejteni kezdtk az gyt - menedket tallt egy kis
vrosban. Valami csekly hivatala is akadt. S hozz ltott, hogy j
letet kezdjen.

Nem bntotta senki, s nyugodtan lhet, ha nem lt folytonosan rmeket.
De elg volt egy hideg sz, vagy egy szokatlan tekintet, hogy ktsgbe
essk. Az a kicsinylo bnsmd, a melybol minden alantas sors ember
kiveszi a maga bosges rszt, Huber urat lzba ejtette. Nem mert
kzeledni senkihez, s az idegen, a ki grbn nzett r, nem sejtette,
hogy egy kst forgat meg ama msik ember folyton vrzo szvben.

Vannak nyomorsgok, a melyeket csak kettesben lehet elviselni. Huber r
ktsgbeessben meghzasodott. Volt egy leny, a ki ismerte a
szgyent, s nem vetette meg rte. Huber r azt a bolondot eszelte ki,
hogy mivel nincs egyb megosztani valja, megosztja vele, szegnynyel, a
szgyent.

Emez okosabbat gondolt, mint Huber r, s mg elg jkor meghalt. Sajnos,
nem idejekorn. A nyurga kis lny s a ppaszemes fi homlyosan mg
emlkeztek re.

Hossz idon mindenbe beleszokik az ember. S Huber r, ha valami
gazsgrl volt sz, tallva rezte magt.


III.

Egy szp nap Huber r azt olvasta az ujsgban, hogy odafenn, Pesten,
megtalltk a becslett.

Sztbontottak egy cska, vasti postakocsit, s ennek egyik hasadkban
rakadtak a hsz vvel ezelott elveszett pnzes levlre. A levlben
benne volt a rgi, sok szp bank; a Huber Jnos becslete hinytalanul,
makula nlkl.

Huber rnak reszketni kezdett a keze, mialatt az ujsgot betuzte, s a
hogy ftyolozott szemmel tovbb olvasta a hrt, kt nagy, kvr
knnycsepp folyt vgig fak arczn.

Aztn elkezdett kiablni a gyerekek elott:

- Itt van az elgttel!... Itt van!...

A gyerekek megijedtek s srva fakadtak.

Msnap megrkezett rtatlansgnak hivatalos elismerse is. Az
igazgatsg levelet intzett hozz, melyben oszinte sajnlkozst
fejezte ki.

Huber r, hsz vi grnyedtsg utn, megkisrlette kiegyenesedni. S a
hogy krlnzett, csodlkozssal vette szre, hogy a vilg nyugodtan
forog tovbb.

A Huber r kis vroskjn nem lehetett szrevenni semmi klns
vltozst. A lakossg nem forrongott; sokan nem is olvastk a hrt,
msok nem tudtk, hogy Huber rrl van sz.

Huber r, hogy elgttele teljes legyen, felutazott a fovrosba. Itt,
fennen kszngetett hsz v ta nem ltott ismerosknek, a kik nem
ismertk fel. Elfelejtettk azok Huber urat, rgen.

De Huber r nem nyugodott s flkereste az egykori plyatrsakat. Ezek
mr mind szp llsban voltak, s Huber ltsa nem igen izgatta fel oket.
Egy negyedrig elbeszlgettek vele s megkinltk szivarral. Azutn a
rgi bizalmassggal nyilatkoztak meg elotte:

- Most mr, kedves Jnos, eredj haza. Nagyon sok a dolgom, rendkivl
sok. De hidd el, oszintn rlk.

S Huber r szrevette, hogy ppen gy lenzik, mintha semmi se trtnt
volna.

Huber r, hogy krptolja magt, megizlelte a vastag szivarokat s elment
az orfeumba. De a havannktl fejfjst kapott, s rjtt, hogy az orfeum
igen szomor mulatsg.

Beltta, hogy nincs egyb htra, mint haza utazni, s folytatni ott, a
hol elhagyta.


IV.

Mikor a kvetkezo vasrnap Huber r megpillantotta Brenbukk brt, a ki
orvosa karjn kzeledett felje, hlval teli szivvel, megilletodtten
emelte meg a kalapjt, s mint rendesen, most is figyelmeztette a
gyermekeit:

- Vincze, Malvinka, szpen ksznjetek a mltsgos rnak, a hogy jl
nevelt gyermekekhez illik.

De, mlt meglepetsre, Brenbukk br ez egyszer nem nylt a
kalapjhoz s csak az orvos fogadta a kszntst.

Mialatt Huber r lmlkodva nzett vissza a tovbbhaladkra, Brenbukk
br megkrdezte az orvostl:

- Ugy-e, ez az, a ki ellopta a pnzes levelet?

Az orvos felvilgostotta:

- Nem lopott ez, szegny, semmit a vilgon. Ellenkezoleg, most derlt
ki, hogy igazsgtalanul gyanstottk.

- Igen - felelt a br - olvastam az ujsgban. Klnben nekem mindegy.

S tovbb viaskodott az asztmjval.




MELANCHOLIC.

Mikor a Trial-Stakes-ben Melancholic a tvolsgoszlopnl elore dugta a
fejt, Blvndy Viktort valami olyanforma szdls fogta el, a minot
Bonaparte rezhetett Afrikban, ltvn a szemhatron az elso gyozelemnek
pirkadst. Egy fnysugr lobbant fel elotte, mely hirtelen
megvilgtotta az egsz jvot: Jnt, Wagramot, Austerlitzet. A tmeg
mg javban ordtozott: Lancaster! Fanfare! King Kaliko! - de Viktor
mr ltta, hogy Steerforth, Lantelme s Blossom erosen sarkantyznak,
mg Plunkett nyugodtan l a helyn. Nem tvedett.

A csngetskor Lancaster lovasa flemelte ostort, Melancholic ellenben
megnylt, mint a rtes tszta, s a vert had ln a madr biztossgval
vonult a biri pholy fel. Melancholic! Az outsider, a hogy akar! -
rivalgott a bcsi l-kritika elokelo vilga. Viktor nem ltott tbb
semmit. Valami des melegsg tnczolt vgig rajta, a feje bortol a
lbujjai hegyig; szeretett volna rmben srva fakadni, s egy
pillanatra gy tetszett neki, mintha a homloka alatt, a flben, a
ggjben, mindentt egy-egy szv kalaplna vadul. Vgre!

A kis Strachwitz Hanna, a ki elveszve lehetetlen angol gnyjban elotte
lldoglt, levette pisze orrocskja mellol a nagy aluminium-gyt, s
hzagos lelkesedssel, de jakarattal szlalt meg, mialatt szeld,
vrtan-tekintete King Kaliko-t kvette:

- Bravo, Blvndy. Gratullok.

Viktornak gy rmlett, mintha ezer mrtfldrol jnne ez a nths hang.
De mire szokott, hidegvru mozdulatval arra fordult, mr leszmolt a
pillanatnyi gyngesggel. Egy egyiptomi isten nyugalmval ksznte meg a
szerencse-kivnatot, s hozz tette:

- Plunkett jl viselte magt.

Mellesleg pedig azt gondolta magban:

- Nem, tged _akkor_ sem veszlek el. Tged nem veszlek el soha.

Mr kszen volt az let-terve vagy tz esztendore. Ebben az let tervben
nevezetes szerepet jtszott egy helyes kis skcziai kastly, a hol
tavaly vendg volt a nagy vadszatokon.

Le akart menni a mzslhoz, hogy megveregesse a lova nyakt, de elobb
egy tuczat kezet kellett megszorongatnia, kztk a Miczi herczegnot, a
ki azzal lte, hogy vele rakatta fel az t forintjait a totalizatorre.
Miczi herczegno el volt ragadtatva, mert kiszmtotta, hogy legalbb
negyven forintot kellett nyernie Melancholic-on. Ellenben keveselte a
Viktor knytelen-kelletlen kedveskedst s meg is jegyezte:

- n taln nem is rl, Blvndy?

Csak ppen annyira rlt, hogy a hangja egszen elrekedt az
izgatottsgtl. Mr ltta magt a windermere-i kastlyban, a hol majdan
el fogja felejteni elso ifjsga sszes rossz emlkeit, a gzgyrt, a
vendglosket s a szabkat, a kikkel alkudoznia kellett, s az ugocsai
kis sasfszket, a hol annyit olvasta Homrt, s a hol a fejbe vette,
hogy egykor meg fogja hdtani a vilgot. A friss tavaszi szello vgan
zizegett vgig a Freudenau satnya nvnyzetn; s a kt hatalmas fv a
Viktor mellkasban teljes erovel szivattyzta az les levegot, mely
szinte jnak, ismeretlennek tetszett neki. Az ezerhatszz mteres plya
indtsi pontja gyngyszrke sznekben szklt kprz szeme elott;
Viktor gynyrunek ltta az egsz vilgot.

Egyszerre azonban szrevette, hogy ennek a sok verofnynek van egy kis
rnyka is. Ez a ngy lb magas rnyk ott lzengett mellette, Miczi
herczegno mgtt, s termszetesen nem lehetett ms, mint Ilyasevics
Lz.

A kis torz-szltt risi krtojvel a fejn, s go vastag bottal a
szjban, mind a kt kezt zsebre dugva lldoglt a szerencst kivnk
csoportja mellett, s apr kupeczszemvel figyelmesen nzte
Melancholic-ot, mely htn az letunt Plunkett-tel, csndesen baktatott
vissza a kijr fel. A szemle j sokig tartott, s Lznak
vigasztalsul szolglhatott, mert a brlata gy hangzott:

- Hanem azrt leharapom az orromat, ha Melancholic nyeri meg a Derbyt.

- Mit csinljak n az orroddal? - szlt Viktor. - Tudod mit, mst
mondok. Ha Fanfare nyeri a Derbyt n fizetem a lakomt, ha Melancholic,
akkor te fizeted.

- Elfogadom - felelt a kis kupecz.

Viktor dhs volt. Ez a kis snta rdg majdnem megrontotta a napjt.
Pedig vilgos, hogy csak a srga irigysg beszl belole. Fjt a foga
Melaneholic-ra, s alkudott r, mr mint kt vesre. Viktornak azonban
volt esze, s nem llt vele szba.

s bizony helyesen cselekedett. Melancholic mr ktszer is megfizette a
kilenczszz fontot, melyet Viktor Angliban adott rte. S mintha ezzel a
csikval a szerencse-csillagt hozta volna t a tengeren. Orlt sikerei
a pokerben az nap kezdodtek, a mikor Melancholic elso diadalt aratta.
Azt is megjegyezte, hogy Ilsenstein grfno, a kirol soha sem tudott
vgkp lemondani, s a kit tartalkba helyezett, arra az esetre, ha a
skcziai tervek nem sikerlnnek: Ilsenstein grfno teht, mikor
harmadszor s utljra bkltek ki, legeloszr azt krdezte tole: Mag
az a szp l, Blvndy, a melyiken a srga sapks s olajzld dress-es
lovszfi l? Sot, minthogy befel oszinte szokott lenni, nem tagadta
le maga elott, hogy a trsasgban kivivott helyzete feltnoen javult
azta, mita surun beszltek rla, mint Melancholic szerencss
tulajdonosrl.

De mi volt mindez a mai sikerhez kpest? Richelieu elso kis
fegyvercsrtetsei. Vgre ht mgis Derby-lova van, ktsgtelenl
Derby-lova. Neki, az egykori gz-gavallrnak, a ki nem rklt egyebet,
csak egy elg j nevet, meg temrdek adssgot, a kinek minden
tehetsge, tudomnya s birtoka nem llott egybbol, csak: pokoli
hidegvrbol, fnyes nuralombl, egy jelentktelenl csinos, szoke
fejbol, s kt szp, szelid kk szembol, melyek mgtt egy rdg
elszntsga lakott.

- A szemtelen el akarja csalni tolem a lovamat - mrgelodtt magban,
mikzben bezsebelte az ezreseit. Igen boszantotta ez a nagyravgy
kupecz.

s mg akkor is gyakran gondolt a gnmra, mikor a diadalmas nap utn
lomra hajtotta a fejt. A nyomorult niebelung, mg a Rajna kincse
kellene neki!

Csakugyan olyanformn lehetett a dolog. Lz, egy httel a Derby elott,
szint vallott, s nagy sszegeket ajnlott fel Melancholic-rt. lltlag
erosen rdekelve volt Fanfare-on s ki akarta zrni a meglepetst.

- Htha egy vrmegyt kinlnl rte! - felelt Viktor.

- Adod mg olcsbban is - fenyegetoztt Lz.

Annyi bizonyos, hogy eleinte nem volt szndkban. Melancholic olyan
felsobbsggel nyerte meg a Derbyt, hogy lelkesebb l-tudsok szerint
egyszerre felnott a szzad legnagyobb lovaihoz. Viktor egsz nap
rzsaszin felhokn jrt, s este a krtyaasztalnl, jtkos trsa, a
hajdani karlista ezredes elott, gy idzte a szegny Prudhomme urat:

- Ez a l, ez a l a legszebb napja egsz letemnek.

Szerzett s eredeti trfit mindig az ezredes szmra tartogatta.
Bizonyos volt benne, hogy ez az egy soha sem rti meg s nem rulja el a
gnyos megjegyzseit.

A lakomn Lz kitett magrt. Sot kedves is volt, ahogy tole telt. A
legnevezetesebb klnben ezen a lakomn az volt, hogy Lz
hziasszonynak elhozta Abab-ot.

Ez az Abab egy hindu kisasszony volt, a kit Lz valahonnan Bombaybol
czipelt haza, hogy itthon vegbura alatt rejtegesse. A szegny
teremtsnek nem valami szp lete lehetett ebben a csf, napfnytelen
Eurpban. Lz ugyan a szinhzba nagyritkn elvitte magval, hogy, mint
a sikerrel mukdo szerencse-vadszok szoktk, nha kirakatba tehesse a
gymntjait, de rendesen lakat alatt tartotta. Fltkenykedett r, mint
a hogy csak egy gnm tud, ha egyszer hozzfog; mg a szolgitl is
fltette. s mltn, a mint mondtk.

Abab szp volt, mint az Ezer egy j, s ostoba, mint az a msik
jszaka, a melyet szmjegy nlkl emlegetnek. A nhny angol sz, melyet
tudott, ppen csak arra val volt, hogy elrulja, mily szrnyusges okai
lehetnek Lznak a fltkenysgre. Annl nevetsgesebbnek tnt fel, hogy
Lz minden ron meg akarja tartani. De a gnm csak ragaszkodott a
prdjhoz. Az volt a hisga, hogy gy beszljenek felole:

Ejnye be gynyru szeretoje van annak az ocsmny majomnak!

A szp kis llat hziasszonykodsa teht ltalnos rdeklodst s nem
csekly feltunst keltett. Csak Viktor nem tallta megleponek a dolgot.
Azzal hizelgett magnak, hogy tlt a szitn, s nevetett a kpnyege
alatt. De elbzta magt, s az elbizakodottsg mindig fl-lefozets.

Szinte tudtn kvl, egy ostoba gondolatot vitt magval haza, mely el
volt ugyan temetve homlyos emlkei kz, de mg lt, mint a frakkal
befalazott bzaszem. Mikor ugyanis vagy harmadszor vette szre, hogy
Abab rajta felejti a tekintett, keresztl villant a fejn: micsoda
furcsa rzs lehet az, flkelteni a Krizantmum kisasszonyok
szenvedlyt, a vad szerelmet egy ilyen madrszvben?! Csbtotta az az
- elotte mg ismeretlen - rm, melyet az idegen vilgbl val asszonyok
szerelme knl, s ez lett a veszte.

Termszetesen, msnap r se gondolt a Fanfare szineibe ltztt
paradicsom-madrra; ellenben annl inkbb foglalkoztatta Melancholic. A
pomps llat tulajdonkp ekkor kezdte meg diadaltjt, a mely vastag
betukkel van fljegyezve az angol sport-vknyvek legtbbet forgatott
lapjain. Blvndy Viktornak majdnem minden sportnap egy-egy j izgalmat
s egy-egy j sikert jelentett.

Immr nem lehetett ktsg, hogy Melancholic mlt fia a szzad
lov-nak. A hnyszor kivonult a gyepre, mindig az a halk moraj fogadta,
a mely a nagy muvszt, a ki tulajdon tekintlytol elkomolyodva jelenik
meg a szinen. s egsz lnyben volt valami, a mi a szinpadi csillagra
emlkeztetett; a szinpadi csillagra, a ki pompzsra szletett, s a
kinek nemcsak megszoksa, hanem gynyrusge s let-eleme a szerepls.
Szinte gy tunt fel, mintha maga is meg akarn nnepelni minden
fellpst. A szakrtok gy talltk, hogy klseje az eszmnyi
versenyl; s nylnk, szp alakjn volt valami bnatos vons, mely
klnsen rdekess tette. Mintha tudatban lett volna szerepe
fontossgnak, a hivatsukat megbecslo muvszek komolysgval vgezte
feladatt. Tz lpsrol lesugrzott rla a nagy l ismertetojele; s
mlasga gondolatokat bresztett. Nha azt a benyomst keltette, hogy
egy klto lelke lakik benne; klto, a ki lenzi az olcs sikereket s
csak a diadalt szomjazza. De gy vagy gy, mindig megltszott rajta,
hogy ha taln nem klto, legalbb is nagy gondolkoz; nagy gondolkoz, a
ki szomoran nzi ezt a kopr hegyfokot, s miutn mindent alantasnak s
hvsgosnak tallt, patival veri ki fnyes gondolatait.

Ha Blvndy Viktor vletlenl nem rti meg, mino tnemnyes lnynyel
fuzte ssze nevt a rejtelmes vgzet: semmiesetre sem rdemelte volna
meg a szerencsjt. De Viktor nagyon jl tudta, kivel van dolga, s
voltakp Melancholic volt az egyetlen lny, a kit szeretett. A hnyszor
megltogatta Melancholicot, mindig volt szmra egy lelo mozdulata,
mely a kzfogst helyettestette. S koronkint, ha Melancholic rosszkedvu
volt, gy vigasztalgatta: Ej, soh'se bsulj, kedves regem! Bsuljon a
l, annak elg nagy a feje!

De csak akkor tudta meg, hogy mennyire szereti, mikor Melancholic
egyszer khgst kapott. Melancholic khgtt! Az emberek
halotthalvnyan, lbujjhegyen jrtak a box krl, s egy hangos szrt
Plunkett majdnem kikapta az tlevelt. Viktor nem emlkezett r, hogy
valami gy megrzta volna mint ez a khgs; szerencsre egy nagy
ijedtsg rn mentek voltak minden komoly bajtl.

A flto gondot, melylyel poltk, Melancholic fejedelmileg hllta meg.
Oszszel egy j diadalmenetet rendezett, s a mg ez a diadalmenet
tartott, egyre nagyobb s nagyobb tuzzel gett a Viktor
szerencsecsillaga. A poker fizetett mint a kles, Skczibl kitno
hrek rkeztek, s vgre teljeslt az lom: Viktor bejutott a klub
vlasztmnyba.

Szerencstlensgre, jtt a tl. Pardubitz s a vadszatok utn Viktor
sorra jrta a tli vrosokat. Az elso ember, a kivel Cannes-ban
tallkozott, Lz volt; s alig tlttt hrom napot Nizzban, az angolok
statern megjelent a gnm is tarka madarval. Mikor Firenzbe ment, mr
biztosra vette, hogy Lz s Abab utna fognak jnni; nevetett a
csinyen.

Firenzben Viktornak egy buta gondolata tmadt. Hogy megboszantsa Lady
Exetert, elhatrozta, hogy gomblyukba tuzi a kis hindu frget. Egy
knyvet olvasott az nap az llatok lelkrol. Megtudta, hogy vannak
zsivnysgra szletett koczk, rosszakarat sndisznk, Pall Mall
Gazette-be val galambok, s srmnyok, a kik lgyszvuek s le tudjk
kzdeni az llati nzsket. Vajon micsoda jellem lakhatik ebben az
olajszin llatkban, a kinek gynyru szembol eddig nem olvasott
egyebet, csak feneketlen gondolattalansgot?! m legyen Lznak kedve
szerint. Ha koczkra veti apr rtkeit, hogy megkapartsa a bankot, kr
volna megakadlyozni, hogy azt is elvesztse, a mije van.

Csakhogy ez a vllalkozs nem gy ttt ki, a mint Viktor gondolta.
Hogyan trtnt, a mi megesett, nem tudni; a rszletek elvesztek a
nyilvnossgra nzve. Csak annyi bizonyos, hogy kt ht mulva Viktor
eltunt Firenzbol, s vele eltnt Abab is; s abban az idoben a klub
hirdetsei szerint Ilyasevics Lz megvsrolta Melancholic-ot, mint
mondtk: szzezer forintrt. Abab lehetett a rads.

Gillam, az idomt mester, aligha volt rtatlan a dologban. Mert
vletlenl a legvlsgosabb idoben tudatta, hogy Melancholic rosszul
telel s hogy a nthalz bntja. Aztn vletlenl nagyon is hangslyozta,
hogy a l ngyves korban olyan, mint az regedo asszony. S nem volt
igaza Melancholic-nak sem, mert: tvol a szemtol, tvol a szvtol.

De Smson, mikor lenyirtk a hajt, nem mentegette magt azzal, hogy az
emberei rszedtk, s hogy a hajrl megfelejtkezett; nem okolt mst,
csak magamagt, meg a filiszteus lenyokat.

* * *

A kvetkezo tavaszszal Lz kivitte a lovt Angliba s Melancholic
feltartottan nyerte meg a Kensington-Plate-et. Mikor ezt az ujsgot
Viktor meghallotta, fogta magt, sszecsomagoltatta Ababnak a holmijt
s visszakldtte a lenyt Calcuttba:

- Ha hidegnek tallod Eurpt, menj haza melegedni.

Abab srt, magval vitte mg a gyufatartit is, s elvitorlzott.

A ki haragszik, annak nincs igaza. Nem volt igaza Viktornak sem, mert
egy ht alatt vagy szzezer forintja szott el a krtyn. S attl fogva,
hogy a pokerben megfordult a szerencse, egyszerre minden ellene
eskdtt. Istlljban kittt a lb-baj, s Lz egy szavazattbbsggel
kibuktatta a vlasztmnybl. Viktor oly nyugodt arcczal llotta a
csapst, mint egy oszlopos szent, s titokban sptozott, mint Jb. A
dhngs a legrosszabb tancsad. Elvgezte magban, hogy egyszer
mindennek el kell mlnia, mg a Melancholic dicsosgnek is, s elkezdett
nagyban fogadni, a gnm s tltosa ellen. A City and Suburban volt
Melancholic-nak legnehezebb prbja; itt tallkozott eloszr Masher-rel,
a diadalmas angollal. Valban, csak egy orrhosszsggal tudta megverni
Masher-t, s Viktor egy vagyont vesztett ezen a cseklysgen.

Elment a belga bankba, flvette a tartalkalapjt, mely az utols
esetekre szolglt volna, s egy hnappal korbban utazott el
Windermerebe, mint a sktok vrtk. Kora lps nha kso bnat.

Windermereben egy ifj riembert tallt, a ki minden sarokban elaludt, s
a ki ha bren volt, torzkpeket rajzolt a trsasgrl. Ez a fiatal r
szemrmetlen lomkrjval s hallgatag, rkkn mosolyg szemvel
ingerelte Viktort, gy hogy engedett a hidegvrbol, s eroltetni kezdte
a hzassg krdsnek eldntst. Miss Maud nem ismert r, s az osz
bagoly, a kinek annyi ose volt, ahny koczkja a kabtjn, megmondta
neki kereken, pratlan elokelosgnek fensges nyugalmval:

- Kedvesem, n a lovt sem tudta megbecslni. Hogy tudn megbecslni a
lenyomat?!

Az elkesereds szeret olyan tleteket sugallni, melyekkel rendesen csak
hzmester-kisasszonyok lnek. Viktor vastra lt s meg nem llott
addig, mg vletlenl oda nem rkezett, a hol Ilsenstein grfno nyaralt.
Ilsenstein grfno ppen a tavaszait szmllta.

Viktor kijtszotta az utols krtyjt s szerelemrol beszlt neki.
Olyan tartzkodan, finoman, mint egy vg operai tenor, de elg
rthetoen, a nlkl, hogy gondoskodott volna egy szonyegajtrl, melyen
t knnyu a visszavonuls.

Ilsenstein grfno megvrta a madrigl utols hangjt is, s gy felelt:

- Milyen kr, szegny Viktor, hogy mindez korbban nem jutott eszbe!
Akkor pldul, mikor mg sldo leny voltam. n mindig nagyon tetszett a
sldo lenyoknak. Ajnlom, ne vltoztasson teret. Nekem mr meg van
kopva egy kevss. De nem haragszik, ugy-e?

Ettol fogva Blvndy Viktort nem igen lttk tbb a vilgban.

* * *

A kis Strachwitz Hanna tavaly, Schlangenbadban, gyakran tallkozott
stin egy rral, a kirol az volt a gyanja, hogy festi a bajuszt, s a
ki ot a tvolbl mindig nagy tisztelettel dvzlte.

Ez az r pp gy szmolta a lpseit, mint o. Lthatan a gygyulst
kereste.

A schlangenbadi frdo olvasterme olyan, mint egy temetoi iroda. Egy
esos nap Hannnak eszbe jutott, hogy voltakppen ki is ez az r.

Megint sszebartkoztak s attl fogva egytt szmoltk a lpseiket.
Nha elhvta az asztalhoz is.

Egy ilyen alkalommal, mikor az asztalnl lok mr mind aludtak, mint a
Dornrschen npe, s csak Viktor ketyegett, mint egy cska falira: a kis
nths egyszerre elmlzott.

Hallott valamit az Ilsenstein grfno Tatyna-lczrol, s hirtelen
rpillantva a festett bajuszosra, rszvevo rdeklodssel nzett a
szembe.

- Soha se hittem volna - szlt - hogy nt valaha gy ltom viszont, mint
a szerelem ldozatt.

Viktorbl kitrt az egykori hdt.

- De grfno, n tved. Nem vagyok n semmifle szerelem ldozata. n egy
l betege vagyok. , hogy azt a lovat soha se tudom elfelejteni!

S halkabban hozz tette:

- A szerelem? n soha senkit se szerettem. Kivve nt.

A kis nths elmosolyodott, s nyjasan, biztatan nzett r, szelid
vrtan-tekintetvel.




ROZGONYI CZICZELLE.

Tizenegy ra fel jrt az ido; Mller egy flrra haza akart nzni a
beteg kis lnyhoz. De valami szegny grf lt a nyakn, a ki, oseitol
rklt szrakozottsgbl, nem vette szre a bankigazgat
trelmetlensgt.

Mller, erosen nagyt, dombor szemvegn t, mely meglehetosen rideg
kifejezst adott kt nagy, kidlledt, bnatos szemnek, sztlanul nzte
ezt a szomoran elokelo urat, a ki mintha szandolinon lebegett volna a
koplals Scyllja s a vlthamists Charybdise kztt. Aztn, ltva,
hogy a rszvtre mlt riember nem tgt, becsngette a
hivatalszolgjt.

- Pongrcz - szlt, miutn bocsnatot krt a ltogatjtl - nekem egy
kis idore el kell mennem. Hozza be a srgos alirni valt s aztn
utastson mindenkit Sznt rhoz. Ha vletlenl nem jnnk vissza dlig,
s valami fontos dolog gy kivnn, jjjenek rtem kocsin; a laksomon
leszek.

A szegny nemes vgre megrtette, hogy a tancskozsnak vge, s szedte a
storfjt. De a bcszsa is eltartott egy pr perczig, s csak akkor
vonult ki az ajtn, mikor Pongrcz mr visszatrt az alirnivalval.

- Van itt valaki? - krdezte Mller irasztalhoz lve.

- Csak Rozgonyi r - felelt Pongrcz. Majd nmi habozs utn gy
toldotta meg ezt a rvid felvilgostst: - Mr negyedszer van itt;
kilencz ra ta vrja az igazgat urat.

- Nem vrhatna, a mg visszajvk?

Pongrcz nem felelt.

Mller egy cseppet se volt kivncsi r, hogy vajjon mit akarhat Rozgonyi
r. Tisztban volt vele, hogy Rozgonyi eloleget akar. Mikor az imnt
tment az lsterembe, s visszajvet is, a mint beszlt Sznthoz,
ltta, hogy Rozgonyi llhatatosan az eloszobban settenkedik; knyv
nlkl tudta, hogy ez mit jelent. De br boszantotta az
alkalmatlankods, ingerltsgt menten eloszlatta a Pongrcz ijedt reg
arcza. Tetszett neki, hogy mg a szolgk is prtoljk ezt a semmirekello
Rozgonyit.

s mialatt lerta nevt a tizenkettedik levlre, eszbe jutott, hogy
ugyan mirt klden a szegny rdgt Sznthoz? Mirt knyszertse a
knnyelmu vn ficzkt, a ki mellette oszlt meg, itt, a bankban, hogy az
igazgat-helyetteshez forduljon s megalzkodjk ez elott az ifj ficsr
elott, a ki a fia lehetne? Mert, hogy nem vrn meg, mg visszajn, az
bizonyos. Kitelik tole, hogy ebdrevalt se tud adni a csaldjnak, ha
dlig nem kapja meg az elolegt.

- Ht kldje be - szlt az reg szolghoz.

Rozgonyi megjelent, s frkszo tekintetet vetett az igazgatra, a ki
irsai fl hajolt, s nem nzett r, a mikor nagy csndben beoldalgott.
Szerette volna tudni, hogy az elolegek ura j vagy rossz kedvben van-e,
s ehhez kpest, mikppen adja elo a krst: humoros formban, szelden
gnyolva maga-magt, vagy megtrten, reszketo hangon, ktsgbeesett
brzattal? Elore megfogalmazta sznoklatt mind a kt esetre, csak azt
nem tudta, hogy a kt sznoki mu kzl melyikkel lljon elo? Az igazgat
arcza nem mondott semmit.

Pedig a hats s az eredmny nzopontjbl ez a krds nem volt
kznbs. Rozgonyi tizenkilencz v ta minden hnapban, nha havonkint
ktszer is, belltott igazgatjhoz, valami kivteles kegyessget
krni.

Krt: eloleget, klcsnt, rendkvli klcsnt kamatra, s segto
klcsnt kamatok nlkl. Elore krte ki a havi fizetst, a laksbrt,
s rendesen folyamodst nyujtott be a vgett is, hogy a fizetsbol a
tartozsaira kivtelkppen ne vonjanak le semmit. Rozgonyi ennek a
temrdek krsnek a megokolsban csudlatramlt lelemnyessget
fejtett ki, s rvidre szabott sznoklataiban valsgos muvszettel
kerlte ki a szvirgok ismtlst s az egyhangsgot.

S mintha Mller mr vrta volna ezt az rtelem- s fogalmazs
gyakorlatot. Minden egyes alkalommal szemmel lthat rdeklodssel s nem
titkolt mulatsggal, gyszlvn rosszakarat trelemmel hallgatta vgig
a sznokot; csak akkor intett, hogy: jl van, mikor Rozgonyi
szerencssen vgre rt az utols krmondatnak is.

Legalbb gy szokta. Mert most az egyszer, gy ltszott, nem volt kedve
kilvezni a Rozgonyi zavart. A helyett, hogy feltekintett volna
rsairl, jelezve, hogy ksz kihallgatni a krelmezot, folytatta
munkjt, s egy jakar szempillants nlkl, kurtn, hidegen,
megszlalt:

- nnek megint pnz kell, Rozgonyi r?

- Igazgat r...

- Foglaljon helyet.

Rozgonyi meghkkent. Ez az udvariassg nehzsgeket jelentett.

Lelt, s gy tett, mint a ki krlnzeget. De se a szemt, se a
kezt-lbt nem tudta hov tenni.

Mller, egy-kt hossz percz multn, elkszlt a dolgval. Flkelt
irasztala mellol, s kiszlt Pongrcznak, hogy vigye el az alrsokat.
Aztn lelt szemben a krelmezovel. A krelmezo, a ki a megszoks
ellenre is mindig elfogdott, ha belpett az oroszlnbarlangba,
szorongva vrta, mi kvetkezik.

Nem kvetkezett semmi klns.

- A jvo havi fizetst akarja? - krdezte az igazgat, de nem
mosolygott, mint mskor.

- Igenis, igazgat r...

- Persze levonsok nlkl?

- Levonsok nlkl szeretnm...

- Jl van, Rozgonyi r, de mondja, mikor lesz vge ennek a sok
rendetlensgnek?

Rozgonyi a nehz viszonyokrl s a balszerencsjrol hebegett valamit.
De az igazgat ismt a szavba vgott:

- Vgre is, n mr nem mai gyerek, Rozgonyi r. Ideje volna ms letet
kezdeni. A meggondolatlansg fiatal embernl csak gyngesg, de ilyen
szrklo feju vn legnynl mr hallos vtek.

Mller azt hitte, hogy Rozgonyi mg megjavulhat. Nem rtette meg, hogy
ha Rozgonyi idonkint megjelenik eloleget krni, az pp olyan rk
trvny kvetkezse, mint az, hogy a fld bizonyos utat tesz meg a
vgtelensgben, s hogy a nap szksgkppen megjelenik az gbolton,
minden huszonngy rban, holnap, holnaputn, rkkn.

- Azelott knnyelmu voltam - mentegetoztt Rozgonyi. - Most pedig
csaldom van.

- ppen azrt, mert csaldja van, gondolnia kellene a jvore is.

- Szegny embernek a csald sok gondot ad - shajtott Rozgonyi. - Az
ember alig hogy krlnz, a gyerek mr felno. Tavaly mg selypelt s
babval jtszott, s ma mr kalap kell neki. Bb-kalap, gitana-kalap, s
tudom is n, mg mifle kalap.

Ez a bizalmassg nem volt nkntelen. Rozgonyi lnynak Mller volt a
keresztapja, s a krelmezo azt remlte, hogy az erre val czlzs nem
lesz hatstalan.

- Mr nagyocska a lenya, Rozgonyi r? - krdezte a sarokba szortott
Mller.

- Tizenhat esztendos, igazgat r.

- Tizenhat esztendos? Igazn nem gondoltam.

- Bizony, igazgat r. Az ido eljr.

- Persze, persze. Ht jl van, Rozgonyi r, menjen a pnztrhoz s
hivatkozzk rm. De krem, igyekezzk rendbe jnni.

Rozgonyi nhny hllkod szt ejtett, s elloholt. Mller utna nzett.
Milyen frgn siet a garasairt!

Vette a kalapjt s megindult hazafel. De egy darabig nem ment ki a
fejbol, hogy a Rozgonyi-lny mr tizenhat esztendos.

Ki hinn? Mintha csak tegnap trtnt volna, hogy ez a lha vn ficzk
belltott hozz s gy szlt:

- Aligazgat r, meg akarok hzasodni. Krek egy heti szabadsgot s
szz forint eloleget.

Akkortjt, eloleg-krskor, llandan a vidor hangnemet hasznlta. A
rangbeli tvolsg abban az idoben mg nem volt kztk olyan jelentkeny;
Mller ugyan mr egyik vezetoje volt az intzetnek, de csak rvid ido
ta, s az uj mltsgnak, azok a tisztviselok, a kik vele egy idoben
kerltek a bankhoz, mg nem adtk meg a tiszteletnek azt a kifejezst,
a mely mr minden apr klsosgben megnyilatkozik. Azonkvl Rozgonyinak
tbb volt szabad, mint msnak. Rozgonyival reggelenkint egy kis vidmsg
lopzott a bank-pletbe, s ezt mindenki megbecslte. A hol megjelent -
pedig, akr szksg volt r, akr nem, mindentt ott volt, a hol pihenot
tartottak - egsz kaszin tmadt krltte, s noha igen tiszteletlen
verseket csinlt a feljebbvalira, senki se tudott r haragudni.

Ezen a napon mgis megharagudott r, a lha hangrt, a melylyel a
hzassgt jelentette. S nem llhatta meg, hogy meg ne jegyezze:

- Kedves Rozgonyi r, nekem semmi jogom bele szlni az n magn-gyeibe.
De, bocsssa meg ezt az oszintesget, az n viszonyai kztt
meghzasodni: meggondolatlansg, knnyelmusg.

- Hja, aligazgat r - felelt Rozgonyi - szegny rdgk kzt ez mr gy
szokott trtnni. Az embernek elmegy az esze, nem gondol semmire, s egy
bajbl csinl kettot.

- Van legalbb valamije a menyasszonynak? - folytatta Mller az
illetlensgig bizalmas krdezoskdst.

- Van egy szoknyja - felelt Rozgonyi, nem titkolt lhasggal, s azzal
a leplezetlen knnyvrusggel, a mely elott semmi se szent, se a
hivatalos tekintly, se a csaldi let. - Taln ketto is, nem krdeztem.

Mller azt kpzelte, hogy a j tancs soha se rt, s egy kicsit tovbb
ment, mint kellett volna.

- Nincs sajnlatosabb - szlt - mintha az embert valami... hogy is
mondjam?... valami hiba knyszerti a hzassgra. Mg ebben az esetben is
azt vlnm...

Rozgonyi felfortyant.

- Oh, aligazgat r! - vgott kzbe - ez taln sok lesz a jakaratbl.
n megtagadhatja a krsemet, de a tbbit... szveskedjk rm bzni.

E miatt egy kis harag is tmadt kzttk. Rozgonyi, ha tehette,
kikerlte az aligazgat urat s egy fl esztendeig nem jelentkezett
elolegrt. De a szegnysg rossz tancsad, s egy szp nap Rozgonyi jra
belltott, mintha semmi se trtnt volna.

Mller termszetesen gy tett, mint a ki mindent elfelejtett. s
viszonyuk annyira megjavult, hogy Rozgonyi, mikor kis lnya szletett,
az aligazgat urat hvta meg keresztapnak.

- Hogy fogjk hvni a kicsinyt? - krdezte Mller, kiss zavartan.

- Cziczellnek - felelt Rozgonyi.

- No, neve mr van! - szlt magban Mller.

S hogy legyen mg valamije, vsrolt neki egy teljes kszlet ezst
evo-eszkzt. Aztn nem igen foglalkozott tbbet a kereszt-lenyval.

Taln soha se gondolt ennyit a Rozgonyi-csaldra - nem igen rt r -
mint most, a hogy hazakocsizott a beteg kis lnyhoz.

- Milyen elfecsrelt let! - tnodtt, mialatt kpzeletben ujra
szemgyre vette Rozgonyit. Eszbe jutott, hogy Rozgonyi mr kinevezett
tisztviselo volt, mikor o a bankhoz kerlt; emlkezett a szobra, a hol
bemutattk neki. s ime, Rozgonyi ma is a legaljn ll a hivatalos
rangltrnak, mg ot szorgalma, igyekezete, buzgsga a bank lre
emelte. Mind a ketten pnzetlen ficzkk voltak, mikor a bank
szolglatba lptek, de mg o ma elokelo frfi s csinos vagyon ura, ez
a nyomorult ember most is csak az ltalnos elnzsbol l, s
hnaprl-hnapra rkatnczot jr elotte, hogy a csaldjnak a kello
pillanatban meglegyen a betevo falatja. Hja, kiki kovcsa a
szerencsjnek avagy balsorsnak.

Persze, o egy kicsit mskppen csinlta a dolgt, mint Rozgonyi.
Mindenekelott csak akkor alaptott csaldot, mikor a jvojt mr
biztostottnak ltta. Vrt negyvenkt esztendos korig, de nem
hzasodott meg csak gy, bolondjban. Elobb megszerezte a jltet, s
csak azutn ltott hozz, hogy legyenek, a kikkel a keresmnyt
megoszsza. Akkor is maghoz val, komoly lnyt vett el, a kinek volt egy
kis vagyonkja, s a kinek a hozomnya mr knnyuv tette a szzezrek
megszerzst. Vagyonoss lenni: rajtunk ll; csak kitarts s szorgalom
kell hozz, meg hogy tudjunk uralkodni a vgyainkon s szenvedelmeinken.

A kocsi megllott. Felsietett a lpcson s bement a kis beteghez.

Nem volt oka nyugtalankodnia; angyalkja mr rdeklodve nzegette a
kpesknyveit. A legaggodalmasabb szemnek is meg kellett gyozodnie, hogy
tl van minden veszedelmen, hogy sokkal jobban van, mint tegnap, s
jobban, mint ma reggel.

Az orvos pp akkor bcszott a kis betegtol.

- Semmi bajunk, ppen semmi bajunk - iparkodott megnyugtatni az aggd
csaldfot. - Tl vagyunk mindenen, rendben vagyunk. Egy ht mulva
felkelhet, s kt ht mulva, ha szp ido lesz, a mama megindul vele
dlre. Mindenesetre j lesz az idn is Kairba vinni; Kair: az let. A
mamnak is jt fog tenni Kair. Csak aztn ne kssenek sokig; ez a mi
vrosunk nem ilyen finom alkat kisasszonykknak val.

Mller kezet szortott a doktorral, s lelt a lenykja mell. A kis
beteg elmondta neki, mi trtnt azta, hogy a hivatalba ment. Mr szinte
vidman beszlgetett... csak ne nzne r ilyen hosszan! Ms gyerek nem
szokott gy nzni; a nagyok nznek gy, a szomor nagyok, a kik
koronkint igen komoly dologra gondolnak.

Egy flra telhetett el gy; Mller mg vissza akart menni a hivatalba.

Mialatt lement a lpcson, rerotette magra, hogy teljesen megnyugodva
tvozik, s kirve a kapun, gy tett, mint a ki nagyot llekzik. De hiba
biztatgatta magt, nem tudta eluzni az aggodalmait. Mrt kvetelik
Kairt, olyan egyhangan, vrol-vre, ujra meg ujra, minden nagyobb baj
s minden kis meghuls utn?!...

Mg flben csengett a gyermek hangja, s nem akarta eluzni magtl, a mi
szvt s fejt elfoglalta. Mrt ne lehetne mg egy pr perczig a mag?
Elkldte kocsijt s gyalog ment vgig a napfnyes utczn.

Kair!... Mikor lesz mr vge ennek az rk szorongsnak?! Mikor erosdik
meg kis lnya annyira, hogy ne kellessen minden pillanatban remegnie az
letrt?! Mr esztendok ta tart ez az llapot. Majdnem azta, hogy
megvan. Piczi kora ta gyenge; mennyi gytro aggodalom nyolcz-tiz v
alatt! Nha mr azt hitte, hogy a gyermek szpen sszeszedte magt; egy
kis meghuls, s a rettegs ujra kezdodik. Az elso esztendokben a
Krisztinavrosban brelt nekik kertet; ksobb, a mint a mdja megengedte
ezt a fnyuzst, elvitte oket a Rivierra; most mr, esztendok ta,
Kair van soron. Telik r. Mindig ott tartan oket, ha r tudn sznni
magt, hogy hnapokig, vekig ne lssa kicsikjt.

Ez a gyerek volt mindene, egsz lete. Szerette a felesgt is - nem
kvnhatott jobb asszonyt - de a felesgnek mindig fjt a foga. S a
fogfjs asszonyok senkit se tesznek boldogg. Egybknt j llek
szegny, akrmilyen satnya.

, ha egyszer mr erosnek, egszsgesnek lthatn a kis lnyt!...

Valami felriasztotta az lmodozsbl.

A hogy befordult a Papnevelo-utczba, egy zajong, vidm csapatot
pillantott meg. Pompz szpsgu, karcs leny ment el mellette, egy
sereg katonatiszttel, a kiket a napernyojvel veznyelt jobbra t!
Volt ott mindenfle fajta tiszt, ulnus, tzr, huszr. A leny
nevetett; olyan volt, mint az let. Mllernek gy tetszett, hogy
ifjsga beragyogja a komor Papnevelo-utczt.

Egy pillanatra rajta a felejtette a szemt. A lny szrevette a
tekintetet, s r ksznt a szrke reg urra:

- Kezt cskolom, keresztapm!

Tessk: Rozgonyi Cziczelle!

Mller elmosolyodott.

- Jl kezdi, a kis amazon! - szlt magban, mg a kszntst fogadta. -
gy ltszik, ppen olyan knnyelmu, mint az apja.

Ebben a pillanatban - mrt? hogyan? maga se tudta - ujra maga elott
ltta a kislnyt, a mint hosszasan, szomoran nz r, azzal a
tekintettel, mely mintha nagy, nagy messzesgekbe ltna. Valami
vgtelenl fjdalmas irigysg fogta el, s erot kellett vennie magn,
hogy fel ne kiltson:

- Nincs Isten!

A vidm csapat lrmzva vonult el a templomajt mellett, s a nap, ez a
hatalmas srga legny, a ki ftyl r, a mit mi rdemnek, okossgnak s
ernynek neveznk, rnevetett Rozgonyi Cziczellre.




CSK MT A GZGYRBAN.

Ide s tova tizenngy esztendeje, hogy az Elso hazai gztrsulat-nl
egy szobban dolgozom Csobnczy Tituszszal. A dolgozs alatt ne tessk
valami lelketlo hivatalos munkt rteni; a gztrsulat gondjai, minket
kettonket, nem igen hborgatnak. De, szval, nem szmtva az esztendonek
azt az egy hnapjt, a mikor sztszaladunk szabadsgra, kettesben
tltjk a gyorsan illan ido egy jelentkeny rszt. Reggeli nyolcztl
dlutni hromig egy ketreczben mozgunk, s egytt szmlljuk a
perczeket, melyek lomlbon hozzk a megvlt pillanatot, a mikor a
fld lesznk ujra.

Ha az ember ennyi idot tlt egy msiknak a trsasgban, utljra is azt
kpzeli, hogy ismeri a msikat a vesjig. Termszetesen, volt egy ido,
a mikor n is azt hittem, hogy a Csobnczy Titusz lete nyitott knyv
elottem. Vgre is, hogyne hittem volna?! sszeszoktunk s vidm
czimborasgban tgettk agyon a hivatalos idot. Kzltk egymssal apr
terveinket, s szivarfst mellett el-eltanakodtunk azokon a kicsinyes
esemnyeken, melyek mind a kettonket rdekeltek. Szmtalanszor
beszlgettnk letmdunkrl, s nap-nap utn tallkoztunk azonegy
let-blcseletben. Ismertem a multjt, mely -kori egyszerusgu volt, s
abbl llt, hogy: elverte a vagyont. Ha jkedvu volt, elmeslgetett
egyet-mst a gztrsulat embereinek rgi eseteibol, s a fizetsi napokon
fl-flemlegette azt az aranyos idot, mikor mg Zerndy Miklssal, az
irnokok virgval, lhton jrtak be Ersrol a gztrsulatba. A
legknyesebb termszetu dologrl sohasem beszlt ugyan, de egyes
vratlan ltogatsokbl s a hivatal-szolgk hunyorgatsbl knnyen
kitallhattam az o egyetlen, kiss anyagias, s sszes fejlemnyeiben
meglehetosen kznsges szerelmnek trtnett is, mely pp olyan
lehetett, mint ezer ms agglegny. Az lete msklnben is ritka
egyformasg volt. Hogyne kpzeltem volna teht, hogy ismerem
emberemet?! Fogadtam volna r, hogy kitallom: merre jr, mikor nem
voltunk egytt; s azt hittem, hogy tudom mirol gondolkozik, mikor
hallgatag pipzott tolem kt lpsre. Meg voltam gyozodve, hogy azt is
eltallom, mirol lmodik abban a tizenkt rban, melyet kt indus
istensgnek: az alvsnak s a gondolattalan pihensnek ldozott.

Hanem azrt ennek a nagyon egyszeru letnek is volt elottem egy
rejtlye. A tizenngy hossz esztendo alatt alig mult nap, a mikor ne
krdeztem volna magamtl:

- Vajjon mi az rdgt csinl ez a Csobnczy Titusz, a mikor szabadsgon
van?!

Ha ilyen gyakran foglalkoztam a szabadsgval, annak az az egyszeru oka
volt, hogy alig mult nap, a melyen ne emlegette volna ezt a hres
szabadsgot. gy dl fel rendesen ilyen krdsekkel zavart fel a
merengsembol:

- Tudja-e, Magyar r, hogy mg csak szztizennyolcz nap, s aztn
szabadsgra megyek?! - Hej, Magyar r, mhoz nyolcz htre mr nem leszek
Pesten. Ugy-e nagyszeru?! - Mit gondol, Magyar r, mikor indulok? Mr
csak ezerktszztizenkilencz ra van addig.

Oktber elsejtol augusztus vgig folytonosan az ti kszlodseivel
ingerelte a kpzeletemet. Az volt az egyik fofoglalkozsa, hogy a leheto
legaprbb mretekbe mlyedve, szmtgatta az idot, mindig a legkzelebbi
szeptember elsejig.

A hnyszor gy augusztus vge fel jrtunk, alig birt megfrni a
borben. Elhagyta a szoksos nyugodtsga, mint az olyan kivteles
alkalmakkor, a mikor valami dolgot kellett lerznia a nyakrl, s
napokon t izgatottan jrt-kelt a ketreczben, megmrve a padlt
szltben, hosszban.

Szeptemberben soha se ltta senki.

Mikor haza kerlt, egy szava se volt arrl, hogyan tlttte a nevezetes
szabadsgidot. Elejrol kezdte a dolgot, s kszlodtt a jvo vire.
Megint belebonyoldott a szmtsaiba, s eleinte hosszas shajtozsok
kztt, de mind surubben s surubben kezdte emlegetni a kvetkezo v
boldog szeptembert.

Hol jrt, mit csinlt? - arrl nem tudott senki. Ha akadt olyan
tapintatlan, a ki megkrdezte tole, hogy hol utazott, s hogy' mulatott,
kitro szkkal vlaszolt neki.

A gztrsulatnl klnben nem is sokat trodtek vele, mit csinl
Csobnczy Titusz a szabadsga idejn? Nem igen tunt fel a tvollte.
Engem azonban bolygatott a kivncsisg, mindjrt megmondom mirt.

Knnyu ugyan elkpzelni, hogyan tlti el egy kznsges rmeknek lo
kis hivatalnok pihensnek az idejt, olyankor, a mikor vidkre mehet,
de az o utazsaiban volt valami titokzatos. Kiss kltsges lehetett az
tja.

Csobnczy Titusz az v tizenegy hnapjban gy lt, mint a legegyszerubb
a grg blcsek kztt. Hanem a szabadsga elott hihetetlen pnzre volt
szksge. Flszedett minden szablyszeruen kiutalhat eloleget, kivette
a fizetst a legkzelebbi hnapokra, ignybe vett minden megszerezheto
hivatalos klcsnt, kptelen czmek alatt folyamodott seglyezsrt,
szval mindenfle mess rgy alapjn - melyek kitallsban csods
lelemnyt fejtett ki - kiszivattyzta a gztrsulatbl mindazt a pnzt,
a melyhez csak a legtvolabbrl is czimet tallhatott. Tbb pnzt vitt
magval az tra, mint a mennyibol az egsz esztendoben lt. S
mindannyiszor oly res zsebbel trt haza, mintha tonllk kzl kerlt
volna elo.

Akrhnyszor megfordult a fejemben, hogy taln Monte Carloban jr
olyankor, s a szerencst kisrtgeti, rkkn hiba. Ha egy dlvidki
tengerparton uraskodik egsz szeptemberben, bizonyra haza hozhat abbl,
a mit magval szokott vinni. Nem rtettem a dolgt.

Ne gondoljk ezek utn, hogy a tlsgosan kivncsi emberek kz
tartozom. Higyjk el, van benne valami ingerlo, ha egy hozznk kzel
ll embernek, a kit megszoktunk a krnyezetnk kiegszto rsznek
tartani, van egy megfejthetetlen rks rejtlye, akrmilyen parnyi is
ez a rejtly.

Nem voltunk valami nagy lelki rokonsgban, de azrt mr szinte az
nemhez tartozott. Hogy hossz idon t folytonosan lttam, hogy oly
tmrdek rt tltttem vele, nap nap utn, elkerlhetetlen s szksgkp
nyjas trsalgs kzepett: annyira hozz szoktatott, hogy a hivatalt, a
mindennapi letet, a vilg rendjt nem tudtam elkpzelni nlkle. Hozz
tartozott a sorsomhoz. Megszoktam a hangjt, a lpst, a szlsmdjt,
s ha vletlen tvol volt, valami hinyzott az letembol, a napomat -
mint nagy nvrokona mondotta - elvesztettem. letem trsv notte ki
magt.

s ha nha rtekintettem, a mint mellettem llekzett s pfkelt, s
eszembe jutott, hogy holnap, meg holnaputn, isten tudja meddig, ismt
mellettem fog llekzeni s pfkelni, ebben az rk egyformasgban,
melynek minden egyes aprsga olyan ismeros: mint rnyk vonult el
kztem s alakja kzt annak a titokzatos szeptembernek a gondolata.

Bosszantott ez a krdojel.

Ilyenforma bosszsgot rezhet a hitestrs, mikor szembe lve a
pongyolba s papucsba bujt sztalan frjjel, a kandall tznek
egyhang pattogsa mellett, a lmpa kznapi vilgnl, elnzi a msik
arczt, melynek redoje untig ismeros, s arra gondol:

- Vajjon ez a szem, mely most oly kzel, ez a mozdulatlan, semmit el nem
rul szivrvnyhrtya, micsoda messzi, ismeretlen tjak kpeit rejti el
elolem, alighanem rkre?!...

... Bele tekinthettem ebbe az egyszeru llekbe, ismertem ott a nagy
csarnokok zegt-zugt. De ebben az egyszeru llekben is, mint a
kkszakllu herczeg otthonban, volt egy szoba, mely zrva volt -
mindenki elott.

* * *

Azrt, hogy n ilyen gyngd rzsekkel viseltettem Csobnczy Titusz
irnt, nem foghatom r, mintha az egynisge valami klnsen megnyero
lett volna. Ez a hrihorgas, pkhas, tarkig kopasz vn legny, a
leglustbb, a legfalnkabb s a legnzobb reg gyerek volt, a kit valaha
lttam. Egsz alakjban volt valami, a mi a mesk nagyevo kirlyainak
derus s gyermekies alakjaira emlkeztetett. De ha az ember jobban
megnzte az arczt: ez az elso benyoms lassankint elenyszett.
Tekintetben volt valami azoknak a szomorsgbl, a kik, mintha kson
jttek volna erre a nagyon vn vilgra, a kiken valami mondhatatlan
kifejezs azt a gondolatot breszti bennnk, mintha egsz letkben
ntudatlanul egy sohasem ismert aranykort, egy soha sem ltott s mgis
elvesztett paradicsomot gyszolnnak. Vnhedt apk ksei, csenevsz
gyermekein l az a nvtelen bnatossg, melyet n a Csobnczy Titusz
puffadt, halovny orczjn lttam. Volt rajta egy vons, mely a szomor
kpu lovag-ra emlkeztetett.

Olyan ltzetben jrt, a milyet soha senki se viselt. Ruhjn valami
sajtsgos sszeegyeztetse volt az osi viselet hagyomnyainak a
jelenkori divat kivnalmaival. Nem mondhatni, hogy a megalkuvs
sikerlt; a ktfle elem mintha rks harczban lett volna egymssal;
mintha lertt volna rla a sujts is, de fokp az eurpai csn. A mita
csak ismertem, mindig ugyanazt a kalapot hordta, s ezt a kalapot soha
se fogom elfelejteni. Szrke, hegyes, sveg-szeru szor kalap volt,
melynek karimja le volt hajltva, valszinuleg azrt, hogy a vkony,
kacskarings, zld zsinrnak, mely szalag helyett futotta krl, krba
ne vesszen az kessge. Ez a kalap valami bnt tkletlensggel
ingerelte az ember szemt, akr a pisai torony. Mintha nem lett volna
valami egsz, mintha lekiablt volna rla a befejezetlensg. Hinyzott
mellole a pvatoll. De ha a kalap izgatott, a kpnyeg kibktett. Nem
mintha ez az rkkn tart ruha-egynisg klnsebben kes lett volna.
Inkbb szur volt, mint kpnyeg; nyron felleghajt, tlen hideguzo.
Czlszerubb, mint szp. De ha nem is volt tlsgosan kes, az ember, a
ki volt, tudta hordani. gy llott rajta, mintha mente volna.

* * *

Az a tizenegy hnap, mely a Csobnczy Titusz letbol ismeretes volt
elottem, meglehetos egyformasgban telt el.

Titusz a szoksok embere volt. Az a sprtai letmd, melyet kvetnie
kellett, magval hozta, hogy a nlklzsben kitart s apr
kedvtelseihez husges maradt. Hiba lobogott benne a hejehuja vr, az
let sanyarsga apr knytelensgekhez kttte le, melyekrt kicsinyes
rmkkel krptolta magt. s gy pontossghoz szokott, az rhoz
meglehetosen alkalmazkod tisztviselo lett, de azrt korhely maradt;
rendszeresen lo ember s korhely volt egyszerre. Ez az ellentt
furcsnak tunt fel a krnyezete elott. A gztrsulat ifj remnysgei,
gy maguk kztt, gyakran kszrltk rajta az elmssgket. Titusz
sejtette, hogy az letmdjt gyakran brlgatjk, de nem trodtt vele.
Bszke volt, mint egy kirly.

lete igazn bujdoss volt e fldi tereken. Alig vrta, hogy
szabadulhasson a hivatalbl, de otthon se volt maradsa. Kint lakott
valahol a fegyvergyr tjn, a legszegnyebb emberek kzt. Ezt a lakst
senki se ismerte kzelebbrol. Valsggal rejtegette a kivncsiak elol.
regebb hivatalszolgk, a kiknek valaha alkalmuk volt egy pillanatra
flre lebbenteni a szaiszi fggnyt, azt rebesgettk, hogy ez a laks
nem is igen volt mutogatni val. Annyi bizonyos, hogy Titusz nem
tallta honjt e hazban. Minduntalan kikvnkozott belole a kispesti
hatrba, a hol egsz nap el tudott barangolni. Egyszer, mikor nem
llhattam meg, hogy Kis-Pest varzsrl ne tudakozdjam, Titusz gy
nyilatkozott:

- A fovrosnak s krnyknek Kis-Pest a legkedvesebb rsze. Nagyon
csinos vendglok vannak benne. S a lakossga igen j np.

Mskor azt is elejtette, hogy Erzsbetvros s Haraszti krl, magnosan
szokta tanulmnyozni a csinosabb vendgloket, egy-kt deczi mellett. (A
deczi volt az egyetlen mai fogalom, a melylyel megbartkozott.)

De a kispesti hatrbl is mindig mshov kivnkozott. Szabadsgra!

Azonban, sajnos, a fovros gzszksgletei kvnatoss tettk, hogy o is
ott legyen a hivatalban, tizenegy hnapon t, majdnem minden htkznap.
Meg kellett alkudnia a sorssal. Nem lehet mondani, hogy ebben az alkuban
Titusz hzta volna a rvidebbet.

Titusz bmulatos tallkonysggal bujt ki minden munka all. O a
hivatalos foglalkozst mskp rtette, mint a szablyzat. Az o
elfoglaltsga abbl llt, hogy olvasott s szmtott a maga
gynyrusgre.

Ha olvasott, nem azrt trtnt, mintha nagy bartja lett volna a
szellemi lvezeteknek. Titusz a vaskosabb Epikrok fajtjbl val volt.
Az anyagi lvezetek kzl is igazn csak az asztal rmeinek adta t
magt. Nem voltak inyencz-hajlamai, hanem volt benne valami az ris
kigybl. Csak az egyszeru lvezeteket kedvelte, de ezeket aztn az
os-vilgi ember mdjra. Ha szerelmet keresett, a knyelmet s a
nyugalmat tartotta szem elott; ha evett s ivott, hasonlkppen nem
trodtt a minosggel. Legynk oszintk. A szellemi lvezeteket
egyszeruen megvetette.

De azrt olvasott.

Olvasta pedig a _Turul_t s a _Merkur_t. A czmertudomnyt kedvelok
folyiratt s a sorsolsi rtestot.

Minden emberben szunnyad egy lmodoz, s minden emberben benne rejlik a
cselekvo ero. A legtbbnkben vagy az egyik, vagy a msik vergodik
uralomra, de egyik se vsz el semmifle teremtett lnybol.

Titusznl csodlatos egyenslyban volt mind a kt ero. S mg a
_Turul_lal lmodozott, a _Merkur_ral cselekvsi sztnt elgtette ki.
Mikor amazt olvasta, a multnak lt, mikor emezt, a jvonek.

Koronkint el-elmerengett csaldjnak viselt dolgain, a visszahozhatatlan
fnyes multon, a haza s a rokon csaldok dicsosges napjain, de nem
feledkezett meg a tennivalrl, a ktelessgrol sem.

rezte, hogy e honnak mg virulnia kell, s ezrt olvasta a _Merkur_t.

Titusznak volt mindenfle sorsjegye: Vrs-kereszt, J-szv, Bazilika.
s a szerencse ingerkedett vele. Hihetetlen kvetkezetessggel jttek ki
a sorozatszmai, s roppant kzel jrt a sorszmokhoz is. Vilgos volt,
hogy vgre is nyernie kell.

S pp abbl llt a msik foglalkozsa, hogy hihetetlen pontossggal
szmitotta ki, mikppen fog lni, mire s mennyit fog klteni, hogy ha
majd eljo a jobb kor, a melynek el kell jnnie, hogyan rendezi be az
lett majd akkor; az utols forintig tudta a jvo kltsgvetst.

Volt neki mindenfle tervezete: arra az esetre, ha a legnagyobb
nyeremnyt ti meg, - ha kevesebbet, - s gy tovbb, le egszen a
legkisebb nyeremnyekig.

Minden hten volt egy-egy j hzs, a mihez mindig egy egsz sereg
tervezetet kellett ksztenie. Alig gyozte a dolgot.

A gonosz Szerencse azonban, ez a legrosszabbik minden asszony kzl,
futott elole, mint az uztt rnyk.

Addig is megvolt az Elso hazai gztrsulat.

A gztrsulat tehetetlen volt vele szemben. Azokon a ravasz tleteken, a
melyekkel ujabb s ujabb hitelt krt, nem lehetett kifogni. Akrmilyen
bonyolodott eloleg-tervezetekkel llott elo: a gztrsulatnak vgre is
vilgtania kellett. (A mi itt azt jelenti, hogy: fizetni.) s mindig
kikerlt a szabadsgra val.

Nem voltak aggodalmai. Hivo volt.

lt benne a meggyozods, hogy az a vagyon, melyet a hatalmas pnztrak
rejtegetnek, jog szerint a mink. A mink nagyapink jogn. Kitrtak
belole az izmaelitk, a besnyok s kazrok, de azrt a mink. Mindazt az
rczet, melyen a magyar korona verete lthat, mindazt az ezstt, mely
bnyinkban terem, mindazt az arany kalszt, mely rnasgainkon leng,
igazsg szerint a magunknak tekintette. Ltszott a tekintetn, mennyire
tudta, hogy apink ezt a fldet vrkkel ntzk.

* * *

Tituszt koronkint egy rejtelmes alak ltogatta meg. Kopott klseju,
alzatos viseletu emberke volt, a kinek arczrl lertt a romlottsg s
az alattomossg. Soha se lttam hesebb szemet.

Rendesen szertelen hajlongsok kzt kerlt elo, s flnken somfordlt a
Titusz asztalhoz. A rvidebb-hosszabb rtekezs, a melybe bocstkozni
szoktak, mindig suttog hangon folyt le, s kivtel nlkl akkp
vgzodtt, hogy Titusz kimletes vatossggal elovette a trczjt s egy
pr forintot csusztatott a vendg markba.

Akrhnyszor megtrtnt, hogy a rejtelmes alak az utols forintjt vitte
el.

Titusz se bokezu, se j fizeto nem volt. Az adakozsnak az a kszsge,
melyet a titokzatos kis ember irnyban tanstott, meglehetosen
szokatlan volt nla. Egyszer nem tudtam megllani, hogy ne
krdezoskdjem a vendgrol.

- Ez Beczk - felelt Titusz.

Majd hozz tette:

- Az udvari bolondom.

S mert ltta, hogy ez a magyarzat nem elgt ki, komolyabb hangon
folytatta:

- J fi. Szereti a trft. Rokonsgban vagyok a szegny gyerekkel. Ha
valami kis jratban van Pesten, meg szokott ltogatni.

* * *

Tavaly szeptemberben a felso vidken jrtam. Vg-Illyn, a hov
hivatalos kikldetsben rkeztem, sszeakadtam az ipolyvlgyi
szolgabirval, a kirol tudtam, hogy Titusznak a sgora. Ettol a jkedvu
rtl megtudtam, hogy Titusz a kzelben, a szomszd Borczon mulat.

Elhatroztam, hogy megltogatom. Furdalt a kivncsisg, mit csinl
olyankor, mikor nem a jvonek, hanem a jelennek l?

A szolgabir ideadta a kocsijt, s biztostott rla, hogy negyedfl ra
mulva Borczon leszek.

Mialatt a kocsi a lanks ton lassan dczgtt felfel, beszdbe
ereszkedtem a kocsissal, s Tituszrl kezdtem krdezoskdni. Persze, hogy
ismerte a tekintetes urat! Ezen a vidken mindenki ismeri a tekintetes
urat. Jkedvu r, az isten tartsa meg!

Borczon azonban ritkn szokott megfordulni az n kocsisom, s az ott
uralkod szoksokrl keveset tudott mondani. A borczi birtok nem a
szolgabir; csak egyik sgorasszonynak, az zvegy brnnak vannak ott
valami kis fldei, meg egy lakhza. Az zvegy brn klnben soha se
mozdul ki Temerinbol, s a borczi rihz csak nagyritkn lt vendget;
gy oszszel hbe-hba kerl egy-egy vendg a rokonsgbl, mert a
kzelben sok az apr vad, a melyeknek ilyenkor van az ideje.

Megelgeltem a trsalgst s nemsokra elszunnyadtam.

Mikor egy zkkensre flbredtem, a kocsis htra fordult, s ostorval
mutatta:

- Az ott, tekintetes uram, a borczi vr.

S elmondta, hogy a vr a kptalan, mely nem tud mit csinlni a
lakhatatlan dledkkel. tven-hatvan vvel ezelott mg benn laktak a
Csobnczy urak, a kikre a Borczy grfoktl szllott t a vr, de mita
azok is kipusztultak belole, a rommal senki se gondol tbb.

Egy negyedra mulva megrkeztnk a lakhzhoz. Ott azzal fogadtak, hogy
a tekintetes r a vrban van. A kocsis biztatott, hogy a lovai gyozik
mg a fradsgot; megindultunk a vrnak.

Mire a kocsink felkanyarodott a vrkapuhoz vezeto magaslatra, mr erosen
alkonyodott. A levego tele volt azokkal a titokzatos rnyakkal, melyek
alkonyat tjban szoktk megnpesteni a szomor helyeket. A stt fal
omladk komoran meredezett elottnk.

Egyszerre valami bosz zsivaj csapta meg a flemet. A vrbl muzsikasz,
kurjongats, kaczagsba fl danolszs, meg valami orlt vltzs
hallatszott, mintha nyznnak ott valakit.

Lekldtem a kocsist, hogy abrakoltassa meg a lovait a lakhz
istlljban, s aztn belptem a dledk egy nyitott ajtajn. Mentem, a
merre a mindinkbb erosbdo rivalgs vezetett.

Az udvart, melyen vgig haladtam, belepte a fu. A dudva a trdemig rt.
Krskrl kazamtkat sejteto nylsok stoztak. A gaz csak egy
vonalban volt letaposva, mely valami lpcsozethez vezetett.

A mint a sttben felbotorkltam az emeletre, a zene elhallgatott s az
ordtozs megsznt. Aztn gy tetszett, mintha valaki kemny hangon
parancsokat osztogatott volna.

Vgig kopogtam nhny res szobn, melyek sszes btorzata egy-egy
lczbl, porlepte knyvcsomkbl, meg egy gyntatszkbol llott, mely
a vrkpolnbl kerlhetett ide. A falakon ocsmny, parks osk
meresztgettk dlledo szemket, hogy elriaszszk a falnak koppan,
eltvedt denevreket. Az ablakoknak a fele sem volt p; az ajtszrnyak
nagy rsze hinyzott; a melyik megvolt, csak gy dsznek volt oda
lltva az ajt-sarokhoz. Keresztl mehettem az egsz emeleten, a
nlkl, hogy kilincshez kellett volna nylnom.

A beszdet mind tisztbban hallottam; megismertem a Titusz hangjt.

Alig haladtam nhny lpst, hirtelen megllapodtam. Egy nagy terem
kszbn talltam magamat. A terem tele volt emberrel. Az alkonyi
homlyban, az elso pillanatra, fantasztikus rnyakknt tntek fel
elottem, de a mint a szemem megszokta a homlyt, meg tudtam
klnbztetni az egyes alakokat.

Egy hossz asztal krl, mely meg volt rakva tllal, kancsval s
kupval, alacsony lczkon ldglt vagy hsz ember; megannyi vrs,
vidm, korhelybrzat, melyekrol lertt, hogy gazdik msokon szoktak
loskdni. Kzttk, az asztalfon, ormtlan nagy karosszkben, mint
valami trnon, elnklt Titusz. Ugyanabban az ltzetben volt, melyet
mr tizenngy v ta ismertem, csakhogy szrke svege mellett, mely most
nrzetesen lt a fejn, ott begyeskedett a pvatoll, a szure pedig oly
kaczkisan hajlott pkhasra, mintha nem is szur volna, hanem kirlyi
palst. nnepies komolysggal beszlt, de vrs volt, mint a fott rpa,
s arcznak minden vonsa nevetett.

Az egsz trsasg a szoba kzepre nzett, a hol egy sznalomramlt
emberke lldoglt fllbon, remegve, mint a nyrfalevl, s egy
csrgosapkt szorongatva a markban, a milyet larczos blokon ltni.
Rismertem: Beczk volt.

Beczktl oldalvst czignyok vigyorogtak, muzsiklni kszen.

A vilgrt se mozdultam volna ki a helyembol, a hol a flhomly eltakart
elolk. rdekelt a mulatsg.

- Beczk, fiam - szlalt meg Titusz nnepies hangon - ma rossz napod
van. Mskor egy liba meg egy pint bor meg se kottyan neked, s ma
bizony, majd hogy ki nem ktttl. A maradkot beld kellett ntetnem,
hogy a szavadnak llhass. De mg jv teheted a hibt. s ha kiteszel
magadrt, meg is jutalmazlak. Ltod ezt a hrom ezst tallrt? Ezeket te
most ki fogod halszni. Az egyiket a jobb kezeddel, a msikat a ballal,
a harmadikat meg a fogaddal - rted? Ha jl vgzed a dolgodat, egy
ujdonatuj tvenes lesz a jutalmad, ha nem, huszontt kapsz apr
pnzben.

Egy nagy stt hoztak az asztalra, plinkt tltttek bel s
meggyujtottk. Az go szesz kkes lngja mellett a violaszinu arczok
kisrtetiesen srgra vltak. Titusznak ragyogott a szeme, s puffadt
arczn valami rdgi megelgeds lt. Az st krl a trsasg helyet
nyitott a muvsznek s mutatvnynak.

- Egy, ketto, hrom!

A hrom ezstdarab belereplt az rczednybe, s Beczk, mint egy
vadmacska vetette r magt az stben csapkod lngra. Elso fogsa
szerencss volt; vrsen hzta vissza a jobbjt, de a tallr ott volt az
ujjai kztt. Msodszor mr kotorszni kellett; ordtva kaparta az st
fenekt, s bor nlkl hzta vissza a balkezt, de az ezst ismt
megvolt. Aztn a kevsbb sebes kezvel felfordtotta az ednyt, s
hirtelen leguggolva, megkapta fogaival a forr rczet, mely a kicsapong
lngok kzl elogurult, roppant rmre az egsz trsasgnak. Mindenki
ljenzett s vltztt.

- Brav, Beczk! Itt az tven pengo. Ti meg fik, hzztok el az o
ntjt.

A czignyok rkezdtek a Beczk ntjra, s az est hose, flig mg srva,
flig mr nevetve dugta el a fjdalomdjat. Titusz, a ki elott egy
vendg meglepo szinszi tehetsggel utnozta a Beczk arczjtkt s
jajgatst, gy nevetett, hogy a knnyei is csorogtak bel. Pkhasa
rengett, s a sveget htracsapta kopasz homlokrl.

gy mulathatott egykor Stibor vajda, udvara krben, valamely diadalmas
portyzs utn. De gy mulathatott trencsni Csk Mt is, abban az
idoben, a mikor elso harczi tetteit pihente ki.

Az egyik losdi rigmusokkal llt elo, melyek Beczk gyvasgt nekeltk
meg s a tekintetes r aranyos jkedvt dicsoitettk. Valami mukedvelo
klto volt, a kinek rgtnzst Titusz kszpnzzel jutalmazta.

Mr ppen azon kezdtem gondolkozni, nem volna-e jobb visszafordulni, s
nem zavarni a mulatsgot, mikor valaki szrevett, s gy nem maradt ms
vlaszts, mint elollani.

- Nini, Magyar r! Hogy kerl ide?! Az isten hozta!

Titusz elibm sietett s bartsgosan rzta meg a kezemet.

- Ejnye, be derk! No fik, hzztok el a nagysgos r ntjt! Ugy-e
krem, nem foszt meg attl az rmtol... megengedi, hogy eljtszszk a
ntjt?!...

Tituszra lthatan kellemetlenl hatott a ltogatsom, de az losdi nem
hiba dicsoitette a megtrhetetlen jkedvt, gy tudta mutatni, mint a
ki el van ragadtatva. De kerlte a tekintetemet, hogy a szembol ki ne
olvashassam a zavart.

Karon fogott, s flrevont a trsasgtl.

- Az erklyrol olyan kilts nylik, a melynek hrom megyben nincs
prja. Nzzen le a vidkre, a mg teljesen be nem sttedik.

Asztalt, szkeket s bort hozatott ki. Majd hllkodni kezdett, hogy
megltogattam. Aztn a vendgeire czlozva, gy szlt:

- J mulat fik, szeretnek eltrflkozni. Nem tudomnyos emberek, de
sok termszetes becsletessg van bennk.

S a mint ltta, hogy a sttedo tjrl a vrnak egyik udvarra tved a
tekintetem, a hol a hold egy bgyadt sugara valami fehr kvn
jtszadozott:

- Kt Csobnczy van ott eltemetve - szlt - a kik nagyon szerettk ezt a
fszket.

Elbeszltem neki, hogyan kerltem a krnykre, s kitol tudtam meg, hol
tartzkodik.

- n gy mulat itt, mint egy kiskirly - jegyeztem meg.

- Falusiasan, Magyar r, falusiasan - felelte szernyen.

Odabenn elcsendesedett a vendgsereg; gy tetszett, mintha krtyhoz
lttak volna. Elmerengtnk. Eloszr beszlgettnk egymssal gy, hogy
felettnk csillagmirid, s nem az a fny vilgtott, melyet az Elso
hazai llt elo.

Kocczintottunk egy prszor, s a harmadik pohr utn lmodozva nztnk le
a sttbe veszo vidkre, a fldre, melyen apink vre folyt...

Egyszerre valami tvoli zgsnak a hangja hatott a flembe. Mintha
malom-zakatols lett volna.

Titusz gy csapott klvel az asztalra, hogy a boros vegek tnczolni
kezdtek bele.

- Megint lrmz az az tkozott malom!... Mg jszaka se tud nyugton
maradni!... Az Egyeslt Ausztriai malma - tette hozz felm fordulva. -
Majd flveti oket a pnz, hanem azrt jjel se hagyjk abba a munkt!...

Aztn flllt, s bekiltott a szobba:

- Hzztok r, fik, ne halljam azt a malmot! Nesztek, itt van egy
kkhas bank!...

Kocczintottunk. Odabent pedig megszlalt a czigny:

  Hunnia nyg letiporva,
  Srnak a bs magyarok...

* * *

Mikor visszakerltem Pestre, a gztrsulatnl azzal fogadtak, hogy az
igazgatsg thelyezett egy msik osztlyba. gy hiszem, ennek az
elolptetsnek Titusz rvendett a legoszintbb szvvel.




TARTALOMJEGYZK.

  Pkhl kisasszony 1
  Mese a halszrl s a tengerszrol 16
  Ninive pusztulsa 31
  Az ispilnti lnyok 57
  Dom Gil, a zld nadrg 65
  Bob, az oroszln 77
  Finish 87
  Liliputi trtnet 97
  Mli nni 104
  Casanova 117
  Lrntfy zvegye 125
  Nicaragua ornagy 132
  Esteban testvre 138
  Aqua vitae 152
  A szerelmes gladitor 169
  Telepathia 178
  A szegny Kirly Feri 189
  Roland 205
  Dl kirlynoje 216
  A gerolsteini nagyherczegno 223
  Gyullet 234
  Brunswick 241
  A zenlo ra 253
  Szent Szerafin megtrse 262
  Ostoba gost halla 278
  Az elgttel 285
  Melancholic 292
  Rozgonyi Cziczelle 303
  Csk Mt a gzgyrban 313




       *       *       *       *       *




Transcriber's note:


Javtsok.

Az eredeti szveg helyesrsn nem vltoztattunk.

A nyomdai hibkat javtottuk. Ezek listja:


14 |megrontottad gyerek, fejemet |megrontottad gyerekfejemet

14 |elol-a ki |elol, a ki

68 |elott A frigy |elott. A frigy

72 |szolglja leszek |szolglja leszek.

92 |Mg egyet- |Mg egyet.

92 |mintha csak. ugyan |mintha csakugyan

149 |Am lljon |m lljon

160 |bkje kedvr |bkje kedvrt

160 |egy prt heti |egy prheti

190 |f-ne frmedjen |fl ne frmedjen

235 |Csodlatos! |Csodlatos!

242 |nagyon bonyopalmas |nagyon bonyodalmas

244 |klvrosi Stanley, hez. |klvrosi Stanleyhez.

259 |fnyuzsse kellett |fnyuzssel kellett

259 |szabadelvu sget |szabadelvusget

280 |megvizsglta Agostot |megvizsglta gostot

303 |egy felrra |egy flrra



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LOMVILG***


******* This file should be named 42286-8.txt or 42286-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/4/2/2/8/42286



Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
  www.gutenberg.org/license.


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
