The Project Gutenberg EBook of Alkuperisi suomalaisia uuteloita II-III, by 
K. J. Gummerus

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Alkuperisi suomalaisia uuteloita II-III

Author: K. J. Gummerus

Release Date: November 22, 2012 [EBook #41442]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ALKUPERISI SUOMALAISIA ***




Produced by Tapio Riikonen






ALKUPERISI SUOMALAISIA UUTELOITA II-III

Kirj.

K. J. Gummerus



K. J. Gummerus, Jyvskyl, 1901.




SISLLYS:

Kaksi jouluaattoa:

  Ensimminen.
  Toinen

Takaus:

    I. Poika, joka puhuu rakkaudesta, ja tytt, joka puhuu kuolemasta.
   II. Kolme nuorukaista lhtee Pohjanmaalta Helsinkiin.
  III. Pohjalaisten vuosijuhlassa.
   IV. Rotherin herrasvki Helsingiss.
    V. Nimeksi vaan.
   VI. Ihmeellinen asia, joka saa Rotherin herrasven tuota pikaa
       lhtemn Helsingist.
  VII. Vilhelmin syntympiv.
 VIII. Minklainen mies Lf oikeastaan oli.
   IX. Odottamaton tapaus.
    X. Patroni Rother toistamiseen Helsingiss.
   XI. Ylk ja morsian.
  XII. Takaus maksetaan.
 XIII. Lfin vehkeet ja viimeinen yritys.
  XIV. Loppu.




KAKSI JOULUAATTOA.



ENSIMMINEN.


Ulkona oli pakkanen ja myrsky, mutta leskirouva Burgin vhisess
huoneessa oli lmmin. Valkea paloi takassa, jonka edess asukkaat
istuivat. Nit asukkaita oli kolme: vanha rouva itse sek hnen
tyttrens tytr ja poika.

Varallisuus -- sen sanoi jo ensi silmys -- ei vallinnut suuressa
mrss tss huoneessa. Vasemmalla ovesta seisoi pituusseinll vanha
vuode, joka oli peitetty kirjavalla raanulla. Vastapt ovea seisoi
pyt ja oikealla seinll molempain huoneessa olevain vhisten
akkunain vlill ijks, korkea, lhes kattoon saakka ulottuva suuri
kaappi. Joitakuita tuoleja lytyi kamarissa ja vielp keinutuoli
keskell lattiaa, joka melkein umpeen oli peitetty matoilla. Molemmin
puolin takkaa nhtiin muutamia keitinastioita ja joitakuita
ruoanlaitokseen kuuluvia kaluja.

Kaikki kapineet, mit huoneessa lytyi, olivat vanhoja ja todistivat
aikakaudesta, jona olivat olleet talossa, miss rikkaus oli asunut.
Vanhan kaapin liisteet olivat kerran olleet kullatut, samatenpa vuoteen
ptykin. Tuolien istuimet olivat kerran olleet pehmet, ja etenkin
keinutuoli, ainoa kalu, mik paremmin oli aikojen vaiheita kestnyt,
viittasi aikoihin, jolloin kaikki oli ollut toisin kuin nyt. Matot
lattialla olivat samaten kuin huonekalut vanhat; mit ainetta ne
alkuaan olivat olleet, sit oli nyt mahdoton eroittaa; useissa kohden
olivat ne mys rikkiniset. Sanalla sanoen: kaikki, mit huoneessa
lytyi, todisti kuluneita parempia pivi. Mutta vaikka huoneessa
kaikki muistutti onnellisempia aikoja, asui kumminkin siell jrjestys
ja siisteys, ja ken asukkaita silmili, hnen olisi ollut vaikea
ptt sit aikaa, josta huonekalut muistuttivat, onnellisemmaksi
nykyist.

Leskirouva Burg istui takan edess, tytt toisella, poika toisella
puolellaan. Hn oli vanha ja hnen hiuksensa olivat harmaat. Hnen
vaatteensakin vhn viittasivat niihin aikoihin, joista huonekalut
muistuttivat. Siin istuessaan oli hnen ksissns vanha, suuri
Raamattu, jota hn polveansa vastaan nojasi ja luki hiljaisella, mutta
vakavalla nell.

Leskirouva Burgin tyttrentytr, joka suurilla, ajattelevilla
silmilln katseli liekkien leikki takassa olevain puitten ymprill,
oli nuori. Hn oli pitk ja suora vartaloltaan. Hnen kasvojensa muoto
oli kauniinta, mit nhd saattaa. Hnen ptn ei peittnyt huivi;
mustat hiukset sit kaunistivat, mustat silkinhienoiset hiukset, jotka
paksuun, pitkn palmikkoon pantuina valuivat alas hnen hartioilleen.
Hnen pienet ktens olivat ristiss; hn kuunteli hartaana, mit hnen
vanha itins iti luki. Vanha rouva luki kertomusta Kristuksen
syntymst; sill nyt oli jouluaatto.

Rouvan toisella puolella istui poika. Hn oli sisartaan nuorempi, sen
heti huomasi. Sisarensa nkinen oli hn, ja samaten kuin tm, istui
hnkin kdet ristiss hartaasti kuunnellen, mit vanhus luki.

Tm kolmipolvinen perhe, vaikka siit keskimminen polvi -- nuorten
iti -- oli poissa, nkyi olevan onnellinen, sill sit osoitti sek
vanhan ett nuorten silmykset, nyt kun rouva herkesi lukemasta ja
laski helmaansa suuren painavan kirjan. Mutta vaikka vanhan rouvankin
silmt, kun hn lapsensa lapsia silmili, osoittivat sit hiljaista
onnellisuutta, joka syntyy ainoastaan puhtaassa sydmess, sanoivat
kuitenkin ne rypyt, joita oli vanhuksen korkeassa otsassa, ett tm
nykyinen tyytyvisyys ei aina ollut vallinnut hness; sill nm
rypyt; jotka olivat syvn kaivetut, saattoi olla ainoastaan surun
tyt -- aika yksinn ei semmoisia kaiva. Mutta ett ne surut, jotka
tuon korkean ja kerran silen otsan olivat rypyille saaneet, eivt
voineet kukistaa eik masentaa hnen sieluaan, sen nytti koko hnen
olentonsa nyt, kun hn nousi ja laski pyhn kirjan pydlle. Hn oli
net suora viel; ei suru eik aika, kuten usein molemmilla on tapana,
olleet saaneet hnen korkeaa vartaloaan kukistumaan. Hnen
askeleensakin olivat vakaiset eivtk ensinkn sallineet aavistaa,
ett se, jonka ne olivat, jo oli nhnyt enemmn kuin seitsemnkymment
vuotta kuluneen siit pivst, jona hn rikkaassa kodissaan ensi
kerran, silloin hoiperrellen, itins sylist isns luo kulki.

Pydll seisoi kolmihaarainen kynttil suuressa, korkeassa, vaskisessa
kynttiljalassa. Vanha rouva laski kirjan sen viereen. Sitten sanoi
hn:

Piv on jo ehtoolle kulumaisillaan. Sytyt kynttilt, Maurits, ja
sin, Ellen, katso kelloa, eik jo ole aika, ett viet lahjasi
kauppaneuvokselle! -- Kun vanhus viimeisi sanoja lausui, vrhti
hnen nens kummallisesti, niin ett nuoretkin sen huomasivat ja
katselivat ihmetellen vanhaa isoiti.

Kaunis tytt nousi ja avasi oven, joka vei vieress olevaan vhiseen
kamariin. Tm kamari oli varsin vhinen. Siin oli, jos mahdollista,
viel vanhanaikuisempia huonekaluja kuin suuremmassa etuhuoneessa.
Siell oli vanha sohva, vanha seinkello, semmoinen kuin rikkaitten
seinkellot olivat kahdeksannentoista vuosisadan keskivaiheilla. Siell
nhtiin seinll kaksi kuvaa, jotka johtivat huomion kuluneesen
vuosisataan. Siell nhtiin piironki, jonka nurkat olivat olleet
hopeoitut ja jonka jalat olivat leijonan jalkain muotoiset. Thn
kamariin pistysi tytt, palava pre kdess.

Kello on vasta kuusi, lausui hn suloisella nell; vasta
puolentoista tunnin kuluttua on minulla ksky lahja antaa.

Vanha rouva huokasi. Kello kuusi! Sill tavalla ei jouluaattoa minun
nuoruudessani vietetty, kuin sit nyt vietetn. Kun kello li kuusi,
oli jouluaatto jo loppumaisillaan ja ruokapyt valmis. Mutta nyt...
Nyt saa minun tyttreni tytr valmistaa joululahjoja, jotka vasta kello
kuuden aikana tulevat valmiiksi, valmistaa muille, rahan edest! Mik
aika!

Hiljaa, tuskin kuultavasti oli vanha rouva puhunut. Molemmat, sek
Ellen ett Maurits, olivat kumminkin kuulleet joitakuita sanoja ja
siit ymmrtneet, ett heidn ainoa turvansa maailmassa, heidn
isoitins, oli murheellinen. He kiiruhtivat molemmat hnen luokseen ia
silittivt vuorotellen hnen harmaita hiuksiaan.

Se on hyv, lapset! sanoi vanhus, johon nuorien rakkaus vaikutti.
Tnn on jouluaatto. Kadotkoot muistot entisist ajoista! Sytyt,
niinkuin sanoin, kynttil, ja sin, Ellen, pane pata tulelle sek
lipekala!

Vhn ajan kuluttua olivat vanhuksen kskyt tytetyt. Vhisess
pannussa lmpeni lipekala ja padassa jo aamulla keitetty
riisiryynipuuro. Kyh oli tm perhe; sstill olivat he
jouluillaksi saaneet aikaan semmoista ruokaa, joka vallasstylisiss
on tavallista. Mutta miten kyhi he olivat ja kuinka sstvisesti he
saivat el, se nkyi siit, ett he jo aamulla, samalla kuin huoneensa
lmmittivt, olivat puuronsa keittneet; sill heill ei ollut varoja
puita tuhlata erittin ruoan keittoa varten.

Se musta muisto, joka kkiarvaamatta oli tunkeunut vanhan rouvan
mieleen, oli vhitellen kadonnut, ja nyt loisti entinen hiljainen
onnellisuus hnen silmistn taasen. Kiikkutuolista, jossa hn istui,
katseli hn rakkauden silmyksill nuoria, jotka toisiaan auttoivat.
Huoneessa oli nyt valoa. Haarakynttil paloi kauniisti.

Silloin pistysi Ellen pikaisesti kamariin. Kun hn sielt palasi, oli
hnell jotakin vyliinansa alla ktkettyn. Hn lhestyi hiljaa
vanhusta, ja ktkstn laski hn vanhuksen helmaan paperiin krityn
vhisen mytyn. Sitten meni hn veljens luo, ja hnenkin syliins oli
neidolla panna jotakin. Ujona vetysi hn sitten jlleen takan luo,
uskaltamatta luoda silmin niihin, joita tm hnen kytksens oli
kummastuttanut.

Rouva ja nuori poika avasivat kiireesti, sanaa sanomatta, kumpikin
kryns. Sitten nousivat he yht'aikaa. Vanhuksen silmiss vlkkyi
kyynel. Hiljaa lhestyi hn Elleni ja suuteli lempesti hnen
valkoista otsaansa. Vanhus ei tt tehdessn sanonut mitn, mutta
tarttuen Elleni kteen lausui Maurits: Oma, rakas sisareni!

Ellen oli palkittu. Armaittensa ilo ja rakkaus oli hnen palkkansa.
Hiljaa ja ujosti sanoi hn: Antakaa anteeksi, etteivt lahjani ole
mistn arvosta!

Oi Ellen! virkkoi silloin Maurits. Kuinka paljon parempi minua sin
olet! Kuinka monta yt olet saanut valvoa, ennenkuin tmn aikaan
sait! Ja nyt vei nuori poika vanhuksen nhtvksi ihka uuden,
huolellisesti ommellun pllystakin.

l ole siit millsikn! vastasi tytt. Sliksi minun kvi sinua,
veli, kun kylmss juoksit tuon pitkn matkan kouluun saakka.

Mutta minua ei koskaan kylm haitannut, vitti poika.

Eik silloinkaan, kun minun puolestani kvit voudin luona tuon
silkkihameen thden, joka tn iltana on annettava kauppaneuvoksen
tyttrelle? Eik silloinkaan kylm haitannut?

Minhn heti paranin; kaksi piv vaan sairastin.

Jumalan kiitos, ettei siit pahempaa seurannut, vastasi tytt.

Vanhus ei nuorten vitelless ollut sanonut mitn. Hn istui suorana,
korkeana kiikkutuolissaan, ja hnen silmissn vlkkyi nyt ylev
loiste; rypytkn hnen otsassaan eivt nyt nkyneet. Nyt hnen siin
istuessaan, kaunis valkoinen phine kdess, semmoinen, jota vanhat
rouvat siihen aikaan pitivt, nkyi paremmin kuin ennen, ett hn oli
ylhist sukua, semmoista, joka oli tottunut kskemn. Hnen
tietmttns oli hnen ulkomuotonsa muuttunut semmoiseksi, kuin se oli
ollut hnen onnensa pivin, joina hn ei tiennyt viel surua
maailmassa aavistaa ja jona mytkyminen aina oli seurannut hnt.
Ellen loi silmns hneen, ja vaikka tytt oli tottunutkin aina vliin
nkemn muistelmia vanhuksen kuluneista ajoista kuvautuvan hnen
muodossaan, katseli hn nyt ujosti maahan ja meni hitaasti ja hmilln
vanhuksen luo. Hn luuli isoidin halveksivan lahjaa. Hn olisi
tahtonut antaa jotakin arvokasta, jotakin kallista, mutta puolen vuoden
ahkeralla sstll ei hn ollut saanut toimeen muuta, kuin mit hn
nyt oli antanut.

Oi iti! l pid halpana lahjaani! rukoili hn.

Lahjasi itsessn ei ole kallisarvoinen, sanoi vanhus oudolla
nell; mutta minulle se on kalliimpi kaikkia niit tuhannenkin
riksin arvoisia lahjoja, joita ennen olen saanut. Ne antoi rikkaus
vaivatta; tmn lahjan, samoin kuin veljesi lahjan, antoi rakkaus
tyll ja vaivalla. Ellen, min olen ylpe sinusta.

Oi itini! oli ainoa, mit Ellen osasi sanoa; sill vaikka vanhuksen
sanat herttivt hness suurinta iloa, hpesi hn kumminkin mielestn
ansaitsematonta ylistyst.

Ellen oli ktkenyt kasvonsa vanhuksen helmaan. Hn ei nostanut
ptns, ennenkuin vanhus, joka lempesti oli tytn mustia hiuksia
silitellyt ja tt tehdessn taasen muuttunut, nousi ja siirsi
kiikkutuolin lhemmksi takkaa, jossa puut nyt olivat puoleksi
palaneet. Silloin kohotti hn ptns. Hnen poskensa olivat nyt
punaiset, ilo hohti hnen suurista silmistns, ja sanomattoman kaunis
oli hn tuossa.

Mutta vanhus alkoi nell, joka nyt oli ihan toisellainen kuin ennen:
Lapset! Joululahjaa minulla e: en ole antaa; aikanani minkin niit
olen antanut. Kumminkin on minulla viel jljell yksi lahja, jonka
voin teille antaa. Sen antaminen maksaa minulle kentiesi yht paljon
tyt kuin sinulle sinun antamasi. Ellen -- l katkaise puhettani,
lausui hn, kun tytt aikoi jotakin sanoa. Minun lahjani on nkymtn,
mutta kumminkin voi se olla teille hydyksi. Minun lahjani on kertomus
elmni vaiheista. Siit ehk voitte elmnne kuluessa kytt yht ja
toista hydyksenne.

Kun Ellen ja Maurits kuulivat, mist lahjasta tss nyt oli kysymys,
eivt he en vastustelleet. He olivat usein pyytneet vanhusta
kertomaan heidn isstns ja idistns, joita Maurits ei ollut
koskaan nhnyt ja joita Ellen ainoastaan himmesti muisti. Mutta vanha
rouva oli aina tst kieltytynyt. Nyt siirsivt he tuolinsa lhemmksi
kertojaa, iloisina ja uteliaina.

Vanha rouva huokasi syvn, ennenkuin alkoi. Nuoret eivt ymmrtneet
tmn huokauksen syyt eivtk osanneet ajatella, ett vanha rouva
taisteli oman itsens kanssa. He odottivat vaan uteliaasti.

Ett minun elmni aamu oli toisellainen, kuin sen ilta on -- alkoi
vanhus viimein -- sen te jo tiedtte. Rikkaassa, suurisukuisessa,
uljaassa perheess min synnyin. Isni oli korkea-arvoinen virkamies
Ruotsissa. Hn oli aatelista sukua, vapaaherran kruunu oli hnen
vaakunassaan. Kreivinnaksi mainittiin minun itini. Jo elmni aamusta
alkaen opin saamaan kaikki, mit halusin, ja kuta isommaksi kasvoin,
sit enemmn halusin, ja sit enemmn mys sain. Sydmeni oli kova; jos
mitn vastenmielist minulle tapahtui, suutuin hirmuisesti ja annoin
palkollisten ja muitten, joiden kanssa tulin tekemisiin, tuta sit.
Monta kohtaa, nurjaa kohtaa lapsuudestani muistuu viel nytkin
mieleeni; monta tapausta, joissa kyttydyin, kuten se kyttytyy, joka
maailmassa ei ne muuta kuin itsens, ja joka luulee, ett kaikki ovat
luodut vain hnt varten. Niin kasvoin min itseeni rakastuneena, ja
samaa rakkautta vanhempani ja koko kotovkeni sek vieraat yh vaan
kiihoittivat, kun he kiittivt kaikkia titni. Olin siihen aikaan
kaunis, ja mik pahin oli, min tiesin sen itse ja sain myskin
alinomaa siit kuulla. Kun jouduin sinun iksi, Ellen, olin min tysi
keikailia, tunsin maailmaa ja annoin sydmeni oven olla ihka avoinna
sen turmeluksille. Tunsin maailmaa, sanoin. Min nin siin petosta,
kavaluutta, viekkautta, mutta kaikki, mik minua itseni kohtasi, otin
vastaan tyten totena. Tansseissa ja muissa juhla-iltamissa olin min
illan ruhtinatar. Suurimmat, ylhisimmt ikvivt minun suosiotani.
Min annoin heidn kiitt itseni, sill se hyvili minun
itserakkauttani; mutta itse olin kylm ja viekas ja halusin yh vaan
uusia kiittjit, ja niit sainkin kosolta. Thn aikaan oli minulla
paljon kosioita, mutta niist en huolinut kenestkn. Tein vaan
pilkkaa heist. Yh uusia tuli, mutta saivat menn pilkattuina, samaten
kuin edelliset. Vihdoin oli pahuuteni mitta tysi. Ers nuori upseeri,
Suomesta kotoisin, esitettiin minulle. Odotin tmnkin suusta saavani
kuulla kiitostani, vaan hn ei sanonut mitn. Min suutuin. Useita
kertoja olin hnen parissaan; hn vaan katseli minua. Min suutuin yh
enemmn. Ern pivn tuli hn isni kamarista, juuri kun olin
lhdss ulos. Hn oli vaalea; hn tervehti syvsti kumartaen. Hnen
nimens oli Burg; hn oli upseeri, mutta ei kapteinia korkeampi. 'Ah!
Herra Burg!' sanoin ivallisesti, 'mik kunnia meille, teidn
kyntinne!' -- Hn katseli minua pitkn ja kumarsi uudelleen, mumisten
hiljaa, mutta kumminkin niin kovaa, ett luulin kuulleeni sanat: 'Min
olen hullu!' Nm sanat saivat minun uteliaaksi. 'Te tulitte isni
tyk?' kysyin min. 'Niin!' vastasi hn, ja hnen huulensa vetysivt
pilkkahymyyn -- 'ja siell pyysin min elmni seurakumppaliksi
maailman suurinta keikailiaa. Mutta' -- lissi hn -- 'teidn aikanne
on trke, minun on mys'. Ja kiireesti sek hyvsti sanomatta lksi
hn. Min jin seisomaan. En ymmrtnyt hnt; mutta tmn pienen
kohtauksen jlkeen en halunnut lhte ulos. Kun palasin sislle, tuli
isni minua vastaan hymysuin. 'Tiedtks vereksimpi uutisia?' kysyi
hn, ja kun en mitn vastannut, lissi hn: 'Sinulla on uusi kosia,
herra Burg, tunnetko hnt?' -- Kun en sittenkn mitn vastannut,
jatkoi isni: 'Min kskin hnen olla kyntins tll meill
uudistamatta. Totta puhuen' -- lissi isni sitten -- 'ell'et pian
valitse jotakuta kosioistasi, uskaltavat sinuun nostaa silmns viel
luutnantit ja ehkp vnrikitkin'. -- En vastannut mitn, nyykytin
vaan ylpesti ptni. Mutta tm nuori kapteini ei mennyt mielestni.
Aina muistin hnt ja kuljin niiss paikoissa, miss ennen olin
tavannut hnen, saadakseni kostaa. Mutta en tavannut hnt missn.
Suutuin hneen yh julmemmasti, ja kun meill sitten oli suuret pidot,
pyysin isni kutsumaan hntkin. Isni kummastui pyyntni, mutta niin
itsevaltias min olin, ett sain tahtoni tytetyksi. Vaan kuinka petyin
ja vihastuin, kun vierasten seassa en nhnytkn Burgia. Min olin
haleta vihasta. Pari kuukautta oli kulunut siit, kun hn meill kvi,
ja aina vaan asui hn minun muistossani. Hn oli ollut ainoa, jonka
suusta en ollut saanut kuulla kiitostani, ja sit min en voinut
unohtaa. Itserakkauteni oli kovasti loukattu. Kyselin hnt, ensin
salaisesti, sitten julkisesti, vaan turhaan meni kaikki toivoni tavata
hnt. Vuosi kului umpeen, ja yh vaan muistelin hnt. 'Mokomakin
tuhma; niinkuin isllni olisi ollut mitn sanomista!' -- lausuin
itsekseni. -- 'Miksi ei hn suoraan kntynyt minun puoleeni, niin
olisin saanut hnelle vastata'. Sill tm, etten min saanut hnelle
vastata, se juuri poltti minua.

Jo oli kaksi vuotta kulunut siit, kun Burg meill kvi. Viel muistin
naisen loukatulla itserakkaudella usein hnt, kun ern pivn kki
luulin nkevni hnen. Hn oli vaalea, kuten viimeinkin, ja hnen
huulilleen nytti tuo iva- ja pilkkahymy hyytyneen kiinni. Nytkin hn
katseli minua pitkn ja kntyi sitten naurahtaen poispin. Entinen
tulinen vihani syttyi uudestaan palamaan minussa. En ollut nkevinni
hnt, enk kumminkaan ketn muuta katsellut kuin hnt. Ilta kului
pian; sen kuluessa en ensinkn tanssinut. Vh ennen lhtni astui
hn minun luokseni ja kumarsi nyrsti. Min iloitsin. Vihdoin ja
viimein oli hn tullut: min saisin nyt kostaa. Teeskentelin kuten aina
ennenkin; tahdoin saada hnet ansaan, ennenkuin kostoon ryhtyisin.
Hnen muotonsa oli surullinen ja ajattelevainen. Tuo ilke iva oli
kadonnut hnen huuliltaan. Minun mielestni oli hn paljon muuttunut.
Min puhelin hnen kanssansa, ja tt tehdessni oli minulla mielessni
aina tarkoitus, mink thden puhuin. Hn ei nytkn minua kiitellyt,
mutta koko hnen kytksessn oli niin paljon kunnioitusta, ett min
jo aloin tuntea kostoni suloisuutta. Ja kun hn pyysi lupaa tullaksensa
seuraavana pivn minua tervehtimn, sykki sydmeni ilosta, vaikka
ainoastaan vhisell, kylmll pn nyykhdyksell hnelle
suostumukseni ilmoitin.

Siit alkaen oli hn meill jokapivinen vieras. Me olimme alussa
molemmat ilvenytelm nytelleet, mutta miten olikaan, tm nytelm
ji toisipuoliseksi. Hn ilveili, teeskenteli, ja min, joka hnelle
olin ansan solminnut, min tartuin hnen ansaansa. Min olin unohtanut
kostoni, tai paremmin, min ajattelin hnen vaimonansa kostaa. Hnen
silmns, hnen kytksens olivat minulle sanoneet, ett hn minua
rakasti, vaikka hnen kielens ei ollut sit virkannut. Min rakastin
hnt, min odotin tuota tunnustuksen sanaa hnelt, ja min iloitsin
ajatellessani saavani kiusata hnt, ennenkuin myntvn sanani hnelle
lausuisin. Silloin tuli hn ern pivn luokseni. Hn oli vaalea,
koko hnen muotonsa osoitti jotakin kauhistavaa. Min hmmstyin; mutta
ennenkuin olin ehtinyt mitn sanoa, oli hn langennut polvilleen minun
eteeni. 'Minun pit lhte jo tnn, ja min rakastan sinua kuolemaan
saakka!' huusi hn. -- Minun kostotuumani sammuivat, min vaan nin
hnen siksi, jota min rakastin. Myntsanani oli luiskahtanut
huuliltani, ennenkuin siit itse tiesinkn.

Min olin lyty omilla aseillani -- jatkoi vanha rouva kotvan neti
oltuaan. -- Min tartuin armaani kteen ja vein hnen isni luo. Jo
ovella seisoessamme nin, miten vanhan isni kasvot synkistyivt, ja,
kun Burg hiljaisella, mutta htisell nell hnelt minua
morsiamekseen pyysi, soi vastaani isni ni kamalana ja kolkkona:
'Hnk se sitten sinun valittusi on!' Sen sanottuansa jtti hn meidt
kamariinsa ja meni ulos. Siin seisoimme, ja siin isni kamarissa
vannoin min Burgille ikuisen rakkauden. Olin kyll huomannut, ett
kihlaukseni oli vastoin isni tahtoa, mutta tst tahdosta en ollut
ennenkn koskaan vlittnyt. Min tunsin voimani, enk nytkn entist
enemmn isstni pitnyt.

Isni en nhnyt, ennenkuin ylkni oli poissa, ja hn lhti pian.
Onnellisena vetysin min kamariini. Burg oli luvannut palata niin pian
kuin hnelle oli mahdollista. 'Pari viikkoa kuluu pian, ja sitten olet
sin minun', oli hn sanonut. kkiniseen lhtns Ruotsista oli
hnell erinomaisen trkeit syit, sukuasioita, joiden hoitamisessa
hnen lsnolonsa oli vlttmttmsti tarpeellinen.

Istuin kamarissani ja luulin viel nkevni hnet kadulla, kun isni
ja itini, vanhat, kivuloiset vanhempani, astuivat huoneeseen. 'Onneton
tyttreni!' oli isni ensimminen sana. 'Onneton tyttreni!' oli mys
itini ensimminen onnentoivotus. 'Minklaiseen mieheen olet sitounut!'
He tiesivt, mit min en tiennyt, ett minun sulhaseni oli irstainen,
pahanjuoninen, viekas petturi; he tiesivt kertoa monta hvisev
seikkaa hnen elmstn. Mutta min en mitn uskonut. 'Kavaluutta,
valhetta!' -- sanoin ja ajattelin sek puhkesin vihdoin itkemn.
Syytinp viel kovilla sanoilla vanhempiani siit, etteivt he en
minua rakastaneet. Kyyneleeni, joilla aina olin saanut isni ja itini
suopeiksi, kun ei muu mikn auttanut -- ja ani harvoin oli minun ollut
tarvis niihin turvautua -- kyyneleeni nyt vaikuttivat ainoastaan
itiini. 'l itke, oma tyttreni!' koetti hn lohduttaa. Mutta kun nyt
ensi kerran elessni kyyneleeni eivt isni tunteita hellittneet,
itkin yh vaan katkerammasti. Vaan ensi kerran elessni min nyt
turhaan itkin. Isni silmt olivat auenneet. Nyt vasta nki hn, mink
perikadon partaalle olin joutunut. -- 'Jos et luovu kunnottomasta
rakkaudestasi, niin hylkn min sinut, ainoan lapseni'. Nm olivat
hnen viimeiset sanansa, kun hn minun kamaristani lksi. Hn ei ollut
tt ennen osannut aavistaa, mitk tunteet minussa elivt kapteinia
kohtaan, ja vasta liian myhn, vasta pivll, ennen kuin Burg
minulle rakkautensa tunnusti, oli isni saanut tiet, mimmoinen se
mies oli, joka hnen luonansa oli jokapivinen vieras.

Se piv oli surun piv, se, jona is hylksi ainoan lapsensa. Min
kuulin hnen sanansa, mutta en niit ymmrtnyt; ne tuntuivat minulle
mahdottomilta. Kun isni lksi luotani, vaivuin min itini syliin, ja
ne kyyneleet, jotka nyt vuotivat silmistni, olivat, niin ainakin
tahtoisin uskoa, oikeat sydmeni tuskan puristamat. Mutta kauan en
saanut tss itini helmaan niit vuodattaa. Kolinaa ja melskett
kuului lheisist huoneista ja huutoja, jotka sikhdyttivt minua.
Yhtkki avattiin kamarini ovi, ja ers palvelia riensi kiireesti
sisn. 'Tulkaa, Jumalan thden! Parooni on pyrtynyt!' huusi hn.
itini lhti horjuen kamarista, ja minun kyyneleeni kuivuivat.
Kiireesti riensimme me, iti rakastetun miehens, min kylmsti
kohdellun isni luo. Hn oli pytns viereen tuolille istunut, vaan
siit oli hn kaatunut lattialle. Nyt makasi hn sohvalla -- samalla,
joka nyt on tuossa pienoisessa kamarissa; -- kamaripalveliat olivat
hnen siihen nostaneet. -- Ja hn oli kuollut ... kuollut!

Kamala piv, hirvittv muisto viel vuosikymmenienkin kuluttua, --
jatkoi rouva hiljaisella nell. Jumala, anna minulle anteeksi, jos
anteeksi antamista semmoiselle, kuin min olen, on sallittu! -- Ja
vanha rouva laski ktens ristiin, puhumatta mitn pitkn aikaan.
Vihdoin hersi hn ajatuksistaan ja jatkoi:

Isni oli saanut sydnhalvauksen. Hn oli istuutunut pytns reen
ja alkanut kirjoittaa. Muutamia sanoja oli hn ehtinyt saada
kirjoitetuiksi, ennenkuin kuolema hnen saavutti. 'Siin tapauksessa,
ett tyttreni, vasten minun' ... oli paperilla; ne oli hn kalmalta
saanut kirjoitetuiksi. Min ymmrsin, mit nit sanoja olisi
seurannut, jos hn olisi voinut jatkaa. Hn oli vaarani nhnyt; hn,
joka minua niin sanomattomasti rakasti, oli koettanut tll rikkoa
minun liittoni, mutta tss koetuksessa oli hnen sydmens murtunut.
Oi, jos hn olisi ennttnyt saada kirjoituksensa valmiiksi, olisi hn
minun elmni surusta vapauttanut, sill hn tunsi Burgin! Mutta min,
min itse olin kylvnyt, ja Jumala soi minun niitt.

Vanha rouva painoi kasvonsa ksin vastaan; hn itki, ja nyt ainakin
olivat kyyneleet todelliset. Mutta kki kohotti hn pns, iknkuin
olisi hn kyyneleitn hvennyt, ja alkoi uudestaan:

Min olin syyp isni kuolemaan, ja itini kuolemaan myskin; sill
isni killinen kuolema vaikutti niin voimallisesti heikkoon iti
parkaani, ett hn kahden kuukauden kuluttua lepsi samassa haudassa,
miss isni oli viimeisen leponsa saanut. Mutta ennenkuin hn kuoli,
oli hn suostunut minun ja Burgin avioliittoon. Minun sukulaiseni eivt
voineet siihen mitn. Ja niin vangittuna olin Burgin ansoissa, ett
min hnen tahdostaan ja pyynnstn otin kuulutuskirjan kolme viikkoa
isni kuoleman jlkeen. Kahdesti olimme kuulutetut, kun itini kuoli.
Olin nyt yksin maailmassa. Kaipauksen ja surun, mik minua alati
kalvoi, koetin saada katoomaan sill, ett liitin kaiken onneni toivon
Burgiin. Hiljaisuudessa vietimme hmme, ja tuskin olivat ne olleet,
kun jo muutimme kaupungista, miss minua ja minun miestni yleisesti
soimattiin. Sit ennen muutettiin suurin osa vanhempaini omaisuudesta
rahaksi. Ainoastaan vhinen osa, ne huonekalut, jotka tll nette ja
joita en sallinut myyd, jivt minulle muistoksi lapsuuteni ajoista.

Me olimme rikkaita. Mieheni otti eron sotapalveluksesta. Lhdimme
ulkomaille. Paikasta paikkaan kuljimme siell. Min rakastin miestni,
ja hnkin nkyi minua rakastavan; alussa luulin ainakin niin. Mutta
vhitellen hersin unestani, ja kun nyt silmni aukenivat, nin minkin
Burgin samallaiseksi kuin isnikin oli hnet nhnyt, petturiksi ja
kavaltajaksi. Kun hn huomasi, ett min hnen sieluunsa olin silmni
luonut ja sen nhnyt semmoisena kuin se oli, ilken, pahana, mustana,
heitti hn yltn peitteen, joka oli hnen todellisen olentonsa
peittnyt, ja ilmestyi minulle oikeassa muodossaan. Nyt alkoivat
krsimiseni! Mit kaikkia sain min krsi! Mutta peittkn se musta
huntu, jonka verhossa mieheni makaa vieraan maan mustassa mullassa,
peittkn se krsimisteni muistot! Se oli minun rangaistukseni, vaikka
en silloin sit aikaa siksi tiennyt. Min panin katkeruutta katkeruutta
vastaan, kovuutta ja kovaa kovaa vastaan. Min sain vaan yh enemmn
krsi. Nelj vuotta olin ollut sidottuna thn mieheen. Yksi tytr,
teidn itinne, oli meidn onnettoman avioliittomme yhdysside; mutta se
side ei voinut yhdist meit. Min rakastin tytrtni, hn vihasi
hnt samaten kuin minua. -- Ern pivn katosi hn. Min odotin
hnen palaamistansa; vaan hn ei tullut. Kaiken omaisuuteni oli hn
tuhlannut. Jo oli minulle tulossa se vieras, jota en siihen asti ollut
tiennyt peljt -- puute. Me olimme, min ja tyttreni, vieraassa
maassa, kaukana Ruotsista. Mutta sinne, sinne kuolemaan, synnyinmaahani
takaisin halusin min. Min min sormukseni ja kaikki muut, mit
arvokasta minulla oli, ja lksin matkalle. Tulin Tukholmaan takaisin,
isni taloon, syntymtalooni. Nelj vuotta oli kulunut siit ajasta,
jolloin sielt lksin. Nyt tulin takaisin. Pehmennyt ei ollut sydmeni;
viha kaikkia kohtaan oli saanut vallan siin. Ajattelin uudestaan
ruveta elmn Ruotsin pkaupungissa, niinkuin siell ennen olin
elnyt; mutta nyt, kun tulin vanhaan kotiini, nyt vasta hersin
nkemn kaiken onnettomuuteni. Kunnoton mieheni oli myynyt minun
syntymtaloni. Nauraen ottivat minut vastaan ne, jotka nyt siin
elivt. Min sain nyt tuntea sit kylm itsekkisyytt ja kovuutta,
jolla olin ennen kaikkia muita kohdellut. Hvyn ja surun kyyneli itkin
min nyt. 'Pois, pois tlt!' -- huusin itsekseni, ja pian, ennenkuin
pivns-syjin kielekkt huulet ennttivt liikkeelle pst,
ennenkuin saivat tietoa minun tulostani, olin min astunut
kauppalaivaan, joka oli Suomeen lhdss.

Nyt kntyivt elmni vaiheet toiselle uralle. Thn saakka olivat
minun varani riittneet. Mutta nyt, kun Turkuun tulin, olivat ne pian
lopussa, ja puute irvisteli minulle. Sen voimaa en vielkn tuntenut.
Mutta jo ensi pivin sain tuta sit. Min min mit saatoin, mutta
varat, jotka myydyist tavaroista sain, eivt kauan riittneet. Kaksi
piv olin ruoatta; sill kerjt en voinut. Nyt min krsin, mutta
vielkn en pehmennyt. Ajattelin surmata itseni ja viattoman lapseni,
joka nlkisen itki. Koetin lohduttaa hnt. Aurajoen rantaa pitkin
aloin astua ylspin, kun kki outo upseeri seisahtui eteeni. --
'Taivaan Jumala!' huusi hn. Minkin olin seisahtunut ja hneen luonut
silmni. Se oli Burg, mutta ei se kuitenkaan ollut Burg. Kaikki
tunteeni vetysivt minussa yhteen, vihaksi. Hiritsisik hn minua
viel viimeisess tyssni maailmassa! Min koetin vist hnt.
'Neiti... Rouva!' sanoi hn. Hnen nens ei ollut Burgin. 'Mit te
tahdotte!' vastasin min. 'Te olette heikko, te ette voi hyvin', sanoi
hn ja tarjosi minulle ksivartensa. Min en nyt tiennyt mit tein. Hn
talutti minut sanaa sanomatta omaan kotiinsa. Siell menin tainnoksiin.
Kuinka kauan tunnotonna makasin, sit en tied; mutta kun hersin, oli
virvoittava ruoka ensimmist, mit minulle tarjottiin. Pieni tyttreni
oli itkusuin ruokaa pyytnyt ja sill tavalla ilmoittanut salaisuuteni,
jonka Aurajokeen olin aikonut upottaa.

Upseeri astui huoneesen. Min tarkistelin hnt. Kaikki hness
muistutti miestni, mutta kumminkaan ei hn ollut mieheni. Hn nki
hmmstykseni ja hymyili surullisesti. 'Min olen Burg', sanoi hn
iknkuin vastaukseksi minun kysyville silmyksilleni -- 'sama Burg,
joka kerran, seitsemtt vuotta takaperin, kvin teidn isnne luona;
mutta en ole se Burg, jonka nime te kannatte, jonka puoliso te olette
ja joka teidt petti'.

Nyt sain salaisuuden avaimen. Oli kaksi Burg nimist veljest,
kaksoiset. He olivat nuoruudessaan olleet varsin yhdennkiset, mutta
heidn kasvaessaan jo ruvettiin vhitellen havaitsemaan eroitusta
heidn vlilln, niin sisisten avujen kuin ulkomuodonkin suhteen.
Vanhemman veljen olin ensin nhnyt, nuorempaan olin rakastunut, ja
nuorempi minun petti. Vanhempi oli pian sen jlkeen, kun hnen tapasin
isni huoneessa, palannut Suomeen; ja tll oli hn minusta kertonut.
Nuorempi oli silloin nauranut ja vannonut, ett hn voittaisi minun ja
kostaisi minulle kaiken sen, mit pahuudellani olin matkaansaanut. Hn
oli onnistunut, hn oli kostanut; mutta minun kova sydmeni ei viel
ollut pehmennyt. Eik se pehmennyt silloinkaan viel, kun min
ymmrsin, miten pitkllisill juonilla olin petetty. -- Vanhempi Burg
oli ollut naimisissa. Vuoden kuluttua siit, kun hn Tukholmasta
Turkuun palasi, oli hn sitounut kyhn tyttn, joka jtti hnelle
perinnksi pojan, kun hn kahden vuoden kuluttua kuoli. Hn, minun
lankoni, oli nyt leski. Tmn kaiken kertoi hn yht tiet. Sitten
kutsui hn minua tarkemmin katsomaan asuntoansa. Hn avasi salin oven.
Oi, mit nin siell! Nin ne kotini huonekalut, jotka olin saanut
pelastetuiksi, ettei niit ensi huutokaupassa ulkomaille lhtiessmme
myyty. Ne oli hn ostanut samalla kertaa, jolloin kunnoton mieheni mi
isni talon. Ne oli hn ostanut sen vuoksi, ett ne olivat minun. Nyt
alkoi sydmeni j sulaa, mutta pehmenemtt oli viel syvyydenpohja.

Min jin hnen luokseen asumaan. En kehdannut, en voinut, en tahtonut
palata ylpein sukulaisteni luo Ruotsiin. Kovan taistelun taistelin
itseni vastaan, ennenkuin Burg sai minun hnen luoksensa jmn. Ja
viel tulisempi oli taistelu sydmessni, ennenkuin suostuin rupeamaan
hnelle puolisoksi, hnen pojallensa idiksi. Mutta min suostuin
viimein, kun olin varman vakuutuksen saanut ensimmisen mieheni
kuolemasta. Ja se aika, jonka elin toisen mieheni kanssa, oli minun
onnellisin aikani. Rikkaita emme olleet, mutta meill oli kumminkin sen
verran kuin tarvitsimme. Jo alkoivat haihtua ne mustat haamut, jotka
isni ja itini kuolinvuoteelta olivat minua seuranneet; jo alkoi
sydmeni pohjaa myten sulaa ja katumus tulla sen sijaan, kun mieheni
sairastui. Kaksi pitk vuotta kitui hn, -- ja toistamiseen olin
lesken. Minun pojintimani ja tyttreni olivat kasvaneet, mutta
elatusta niille ja itselleni oli minun nyt hankkiminen, se vhinen
palkka, mik miehellni oli ollut, loppui nyt, ja taasen alkoi puute
tunkeutua huoneeseni. Mutta min olin jo oppinut sit vastaan ottamaan
toisella tavalla kuin edellisell kerralla. Min osasin tehd tyt. --
Pivt kuluivat; puutetta krsimme usein, mutta oikeata ht ei
koskaan. Pojintimalleni opetin itse sen mink osasin, ja kun taitoni ei
en siihen riittnyt, sai hn kolme vuotta kyd kaupungin koulussa
ilman maksua. 17 vuotisena eltti hn jo itsens. Hn oli hyv, hell
poika ja isns kuva. Onni seurasi hnt. Hnen onnistui saada monta
pienemp virkaa, joilla hn ja me elimme jotenkin hyvsti. Kun hn
vhn vanhemmaksi kasvaneena pyysi minulta tytrtni vaimoksi, en min
voinut kielt, en myskn tietnyt parempaa, jolle olisin voinut
lapseni tulevaisuuden uskoa. Kaikki menestyi hnelle, ja pehmenneell
sydmell, josta viha ja kateus ihmiskuntaa kohtaan oli kadonnut,
istuin min, sin Ellen sylissni, sinua uneen vaavutellen. Min jo
tunsin ja tunnustin rikokseni, ja niit hyvi pivi, mitk minulla nyt
olivat, pidin min armolahjana Jumalalta. Vliin silloin, kuten viel
nytkin, kohosi sydmessni muisto loistavuuteni ajoilta; mutta pian
sain kukistetuksi sen katkeruuden, mink tm muisto mukanansa toi.
Min nyryytin itseni ja olin kiitollinen siit onnesta, joka osalleni
oli tullut ja jota en ollut ansainnut.

Mutta koettelemukseni ei ollut viel loppunut. Minun surmayritykseni
ei ollut anteeksi annettu. Kuinka paljon sill olin rikkonut, se tuli
minun havaita. Aurajokeen olin aikonut upottaa itseni ja tyttreni.
Aurajokeen upposi minun pojintimani, minun tyttreni mies, kun hn
koetti pelastaa erst pienoista, joka sinne oli pudonnut. Min nin
tss Jumalan kden; mutta vielkn ei ollut aiottu rikokseni
sovitettu. Sin, Maurits, synnyit samana pivn, ja issi onneton
kuolema vaikutti niin voimallisesti itiisi, ett se hauta, joka
isllesi oli kaivettu, sulki helmaansa myskin itisi, ennenkuin se
umpeen luotiin. Niin oli yhdess pivss kaikki maallinen onnemme
kadonnut! Siin seisoin min yksin, kaksi pienoista sylissni. Ja samaa
rataa, mit olin kynyt mieheni kuolemasta alkaen, sain taasen astua
uudestaan. Kuten silloin, oli minulla nytkin kaksi pienoista
hoidettavana. Min tartuin tyhni; min en uupunut. Suora oli selkni,
mutta lunta oli surun pyryilma rakkaitteni haudoilta pyryttnyt minun
nokimustiin hiuksiini.

Mutta itserakkauteni kovin rangaistus oli viel krsimtt. Min
sairastuin enk voinut tyt tehd. Isnne jttmt vht varat
kuluivat pian. Irviv puute uhkasi. Makasin vuoteellani, kun viimeinen
yri oli huoneesta eronnut, ja min tutkin ankarasti omaa sydntni.
Isni huonekalut olivat minulla tallella; ne olin pttnyt teille
jtt muistokseni. Ne olivat minulle pyht. Nyt kumminkin olisi minun
niist luopuminen. Mutta en sit tehnyt. Kirjoitin vapisevalla kdell
rikkaille sukulaisilleni Ruotsiin. Oi, se pts, se maksoi, se sai
minulle rettmi tuskia, ennenkuin se oli tytetty. Min kirjoitin ja
odotin vastausta, odotin kauan, mutta sanaakaan en vastaukseksi saanut,
viel vhemmin apua, jota odotin hartaammin kuin sanoja. Sukuni oli
hyljnnyt minun; se ei tahtonut minusta mitn tiet! -- Jo olivat
useat huonekaluista pantatut, kun vihdoin viimein tautivuoteeltani
nousin, ja nyt ... nyt en sstnyt itseni, ennenkuin olin lunastanut
takaisin, mit oli pantattu. Sin muistat, Ellen, ja sinkin, Maurits,
sen pivn, jona piironki tuotiin takaisin, vaikka hopeakiskot sen
nurkista olivat poissa.

Tss on kertomus elmni vaiheista, lopetti vanhus. Tm kertomus
on teidn joululahjanne; muuta minulla ei ole antaa. Sanokaa, oletteko
siit oppineet jotakin!

Vanha rouva oli kertonut kertomuksensa, oli kertonut sen melkein yhteen
jaksoon. Ainoastaan pari kolme kertaa muisto siit, mit hn oli
tuntenut, kun kipeimmt kohdat hnen elmns vaiheista hnt
kohtasivat, oli saanut hnen vhksi ajaksi vaikenemaan. Valkea takassa
oli loppuun palanut, jouluaaton illallinen oli valmis; mutta nyt, kun
kertomus loppui, ei nkynyt kukaan muistavan ruokaa. Ellenin ja
Mauritsin sydmiss olivat tunteet toinen toistaan ajaneet vanhukset
kertoessa. Erilaiset olivat nm tunteet olleet kumminkin. Ellenin
naissydn oli ymmrtnyt, mit hnen isoitins oli krsinyt. Maurits
sit vastaan oli usein kummastellen silmillyt kertojaa, iknkuin
olisi hn epillyt olisiko todellakin sama vanhus, joka tss kertoi,
itse kaikissa niiss ollut, joista hn kertoi. Mutta kun kertomus
loppui ja vanhus kysymyksens teki, nousivat he molemmat ja syleilivt
rakasta isoiti. Ja hnen kysymykseens vastasi Ellen:

Tm joululahja oli parempi kuin minun antamani, parempi kuin kalliin
joululahja, sill tll te, isoiti, olette antanut itsenne meille.
Totuutta, vilpittmyytt, krsivllisyytt olemme teilt oppineet.

Ne vakavat ajatukset, jotka vanhuksen kertomus oli herttnyt sek
hness itsess ett hnen lapsenlapsissaan, olisivat ehk saaneet
heidn kokonaan unhottamaan illan kulun, ellei vanha seinkello
lynnilln olisi heit siit muistuttanut. Ellen hyphti kki yls.
Hn muisti nyt, ett hnell oli tehtv viel tn iltana. Mrtty
aika oli jo kulunut. Kello oli lynyt 8. Milloin se oli lynyt, sit ei
kukaan heist tiennyt, ei ollut ainakaan kukaan sit lynti kuullut.

Oi, min olen puolen tuntia myhstynyt! -- huusi Ellen, kun hn
huomasi kellon olevan kahdeksan, ja hn meni kiireesti kaapin luo.
Sielt otti hn esiin vhisen vakan, jonka kanteen oli kirjoitettu
suurilla kirjaimilla: Neiti Loviisa Loo. Sitten puki hn pllens ja
lksi joutuisasti, sanoen: min olen paikalla takaisin.

Anna minun menn, pyysi Maurits, niin saan koettaa uutta takkiani.

Min olen luvannut itse vied lahjan, sanoi Ellen. Ihanpa tss
likell kauppaneuvos asuu.

Ellenin menty asetti vanha rouva pydlle ruo'an. Hn oli saanut
takaisin entisen muotonsa. Ei olisi kukaan siit voinut arvata, mitk
tunnustukset hn vasta oli tehnyt. Ainoa, joka siit muistutti, oli
puuro, joka oli jotenkin kuivunut tuon pitkn kertomuksen kestess.
Kun vanha rouva tmn huomasi, hymyili hn ja kertoi Ellenin sanat:
Mekin olemme puolen tuntia myhstyneet.

Maurits koetti takkiansa. Se sopi hnelle varsin hyvin. Iloisena
huudahti hn: Sanokaa, isoiti, eik Ellen ole enkeli?

Jumala suokoon, ett hn semmoisena pysyisi! huokasi vanhus.

Ja semmoinen kuin hn nyt on, semmoisena hn pysyy, lausui Maurits
vakavasti.

Rukoile sit Jumalalta!

Maurits ei sanonut mitn; hn ei ollut tottunut vastustamaan vanhusta,
mutta ettei hn ymmrtnyt, miksi thn mitn rukousta tarvittaisiin,
se nkyi hnen silmyksistn, jotka eivt osoittaneet myntymyst
vanhuksen lauseesen.

Sitten eivt he en sanoja vaihtaneet. He odottivat Ellenin tuloa.
Aika jo olikin hnen palata. Mutta Elleni ei kuulunut.

Hn on luultavasti kutsuttu kauppaneuvoksella sisn, sanoi vihdoin
Maurits; muuten hn jo olisi ehtinyt tmn vlin kuudestikin
edestakaisin kulkea.

Jos hnt olisi kutsuttu sisn, ei hn olisi mennyt. Nyt on
jouluaatto, ja tn iltana ei kukaan omaisistansa vapaaehtoisesti
luovu. Ja jos joku muu niin tekisikin, Ellen ei sit tee. -- Mene
katsomaan, Maurits! Kun hn vaan ei olisi joutunut vaaraan!

Kun Maurits tmn kskyn kuuli, ei hn muistanut uutta takkiansa.
Semmoisena kuin oli riensi hn matkalle; mutta ennenkuin hn ovelle
psi, avautui se, ja Ellen astui huoneeseen.

Miss, Jumalan nimeen, sin olet ollut? kysyi vanhus. Kello on kohta
9. Koko tunnin olet ollut poissa; ruokakin on varmaan ihan jhtynyt.
Mutta mit tm on, mit kummaa? Ethn ole sittenkn saanut
joululahjaa jtetyksi kauppaneuvokselle?

Rouva oli oikeassa. Sama vakka, mink Ellen oli kaapista ottanut
viedkseen kauppaneuvoksen luo, sama vakka oli hnell kdess nyt, kun
hn palasi.

Ellen oli punainen. Hn laski vakan vanhuksen eteen. Kummia olen tn
iltana nhnyt, kummempia kuullut, ja kummallisimpia on minulle
itselleni tapahtunut. Sen valkoisen silkkihameen, joka vakassa on, olen
saanut omakseni, jos sen voin ottaa. Min tahdoin ensin kysell tt
teilt; tll ehdolla suostuin viimein sen ottamaan. Kuulkaa nyt,
isoiti, ja neuvokaa!

Mutta ennenkuin Ellenin kertomusta ja vanhuksen neuvoa kuuntelemme, on
meidn kntyminen toiseen perheesen, jossa toisenlaista jouluaattoa
vietetn.

       *       *       *       *       *

Vhn matkaa siit, miss leskirouva Burg asui, oli komea, suuri
kaksikerroksinen kivirakennus. Siin asui kauppaneuvos Loo. Alikerrassa
oli hnell tss rakennuksessaan kaksi kauppapuotia, joissa vke
lainehti aamusta iltaan. Nm puodit olivatkin tavaraa kaikenlaista
tynn. Puotien vieress oli kamareita, joissa myskin paljon tavaraa
oli nhtviss. Niss kamareissa istuivat kauppaneuvoksen kirjurit,
kukin kirjansa ress. Niiss pantiin mys kryihin ja laatikoihin,
mit oli lhetettv tilaajoille muihin kaupunkeihin ja maalle.
Ylikerrassa asui kauppaneuvos itse perheineen; ja mit kalliimpia
huonekaluihin kuuluvia alikerrassa oli ollut, ne olivat ylikerrassa
saaneet sijansa huoneiden koristuksina.

Kauppaneuvos Loon perheesen kuului hn itse, hnen rouvansa ja hnen
tyttrens Lovisa.

Kauppaneuvos oli vanhanpuolinen mies. Pitk ja laiha oli hn kuin aidan
seivs. Hnen ihonsa oli keltainen ja muistutti suuresti kuivaa
parkkia. Hnen tukkansa oli musta ja kiherinen: hnen pitk
leukapartansa oli harmaa. Suuret kultasankaiset silmlasit oli hnell
nenlln, joka oli korkea ja vhn viistoinen. Niden silmlasien lpi
tuijottivat hnen pienet, harmaat, tervt silmns. Hnen kaulansa oli
pitk, ja aina kesn, talven oli sen ymprille krittyn valkoinen
valkkihuivi. Kun sanomme lopuksi, ett hn aina kulki jamaikkakahvin
vrisess hnnystakissa, siniseen menevss liiviss ja mustissa
kaitaisissa housuissa -- niin, hyv lukiani, jos sinulla mielikuvitusta
on, voit ajatella kauppaneuvoksen elvn eteesi.

Mutta miehen kuva ei ole viel ihan tysi. Listkmme, ett hnen
huulensa olivat ohuet, vrittmt ja niin tiiviisti hnen valkoisiin
hampaisiinsa puristetut, ett olisi luullut edellmainittujen repevn,
jos olisi kauppaneuvos naurahtanut. Hymyilykn, joko vasta sanotusta
tai muista syist, ei muistanut kukaan nhneens nill huulilla, jotka
ymprivt hnen pient suutansa. Hn ei myskn puhunut muuta kuin
mit hnen vlttmttmsti tarvitsi puhua. Hn puhui ksivarsiaan ja
sormiansa liikutellen. Kun hn kirjureinsa luona oli, tarkasteli hn
heidn laskujaan, ja hnen tervt silmns huomasivat paikalla, jos
virheit lytyi; ja jos semmoisia lytyi, tuikkasi hn laihan sormensa
virheen kohdalle ja iski silmns onnettomaan laskuntekin. Hn oli
itse kassansa hoitaja, ja kun hn siit maksoi ostettuja tavaroita tahi
alamaisilleen palkan, punnitsi hn aina joka rahan ksissns,
ennenkuin hn sen antoi. Jos joku hnen kirjureistaan tarvitsi ennen
mraikaa rahaa ja tt kauppaneuvokselta pyysi, tarkasti hn
konttorikalenteria, joka seinll riippui, ja seurasi sit tuolla
laihalla sormellaan kulumassa olevasta pivst maksun mrpivn
saakka; siin pyshtyi sonni, ja se pyshdys oli kauppaneuvoksen
vastaus. Aina, kun illalla kello li 8, pyyhksi hn itse
konttorikalenterista kulumassa olevan pivn pois, sill kello 8
illalla suljettiin aina hnen konttorinsa. -- Tmminen oli
kauppaneuvos tavoiltaan, mutta kumminkin pitivt ne, jotka hnt
tunsivat, hnt suuressa kunniassa; sill hn oli samallainen itsens
kuin muitakin kohtaan: jykk, vakava ja suora. Jrjestys! oli sana,
joka kuului useimmiten, kun ei hn voinut puhumatta olla, ja ankara
jrjestys vallitsi hnen huoneessaan.

Jouluaatto oli kulumassa. Kauppaneuvoksella itsell ja kaikilla hnen
alamaisillaan oli tn pivn suunnattomasti tyt. Ukko Loo hyri ja
pyri paikasta paikkaan, jokaisen tit tarkastellen, jottei erehdyst
tulisi missn. Ostajia meni ja toisia tuli. Jokaisessa huoneessa oli
vhiset markkinat. Mutta kumminkaan ei ollut kauppaneuvos hyvll
tuulella. Jo aamulla oli hn suuttunut, sill jrjestys hnen talossaan
oli rikottu. Jrjestykseen tietysti kuuluu, ett jokainen maksaa saadun
tavaran, ennenkuin sen mukaansa vie. Aamupivll oli puodissa tuo
jrjestys rikottu. Kauppaneuvos oli net nhnyt, miten ers eukko oli
esiliinansa alle pistnyt lankakryn ja oli sit vieden hiipimss
ulos. Tmn huomattuansa samosi kauppaneuvos eukon kimppuun, korjasi
aika kiireesti lankansa talteen, talutti sitten eukon ovelle, tynsi
hnen ulos ja antoi hnelle lisksi aika potkun. Jrjestys, jrjestys
kaikissa! huusi hn silloin. Tst jrjestyksen pidosta oli puodissa
syntynyt kaikuva nauru, mutta se ei kauppaneuvosta harmittanut.
Harmissaan hn oli vain siit, ett jrjestys oli rikottu. Mutta thn
harmiin liittyi toinenkin, josta kohta saamme tilaisuuden kertoa.

Ett kauppaneuvos ei kuitenkaan ollut saituri, vaikka sit
yllsanotusta voisi ptt, nkyi siitkin, miten hn perhettn
kohteli. Mit ikn hnen rouvansa ja tyttrens tahtoivat, sen he
kyll saivat vastustamatta, mutta ainoastaan sill ehdolla, ett he
kauppaneuvokselta sit pyysivt. Hn, hn itse eik kukaan muu, sai
antaa, ei kukaan, ei edes hnen oma rouvansakaan saanut ottaa.
Jouluaaton edellisin pivin oli sek rouvalla ett tyttrell ollut
hirmuisen paljon tarpeita. Lista kdess kulki kauppaneuvos kahden
puotipojan kanssa huoneesta huoneesen, kooten ylikertaan menevi
tavaroita, ja aina vaan oli milloin rouvalla, milloin tyttrell uusia
tarpeita. Vakavana tytti kauppaneuvos heidn vaatimuksiaan. Kello
7:st aamulla puolipivn asti toimitti hn vsymtt nit ja muita
titn. Nyt kumminkin kuultiin hnen entist useimmin huutavan syvll
nell: Jrjestys! vaikka hnell thn ei nkynyt olevan mitn
erityist syyt. Aina tuon tuostakin vilkasi hn ulos akkunasta, ja
silloin aina kuultiin tuo: Jrjestys! Puotipojat tt kummaksuivat,
sill ei koskaan ennen ollut kauppaneuvos pitnyt lukua siit, mit
ulkona kadulla tapahtui. Vihdoin arvasivat he, ett kauppaneuvos odotti
jotakin.

Piv oli puolessa. Kauppias oli juuri menossa ylikertaan
pivlliselle, jota hnen talossaan aina sytiin kello 1. Jrjestyst
noudatettiin siinkin. Joka ei heti, kun kello li 1, istunut pydss,
hn ji pivllisett.

Juuri kun hn oli menossa ruoalle, tuli postipoika tuoden koko joukon
kirjeit. Kauppaneuvos silmsi pllekirjoituksia pikaisesti. Ne olivat
nltn kauppakirjeit. Mutta niiden seassa oli yksi, joka ei
nyttnyt kauppakirjeelt. Sen avasi hn heti ja luki sen kiireesti.
Jrjestys! Jrjestys! huusi hn ja mumisi sitten: Vahinko ...
ilma ... myrsky ... Hn tulee kumminkin tnn!

Sitten riensi hn kiireesti yls ja enntti juuri sijallensa pytn,
kun kello li. Ett hn nyt oli hyvillns, sen nki jokainen, ken
hnen tunsi. Joku, jota hn odotti, oli tulossa. Hn oli jo pttnyt,
ett tm odotettu oli jrjestyksen rikkoja, ja siit oli hn ollut
harmissaan; mutta nyt oli harmi kadonnut. Pydss, jossa hnen
kirjurinsakin istuivat, ei puhuttu sanaakaan. Semmoinen oli jrjestys.
Pydst noustua kirjurit heti palasivat alikertaan. Kauppaneuvos,
kuten hnen tapansa oli, ji nytkin rouvansa ja tyttrens luo kello
kolmeen saakka.

Rouva Loo oli samassa mrss lihava kuin hnen miehens kauppaneuvos
oli laiha. Se oli jotakin, se! Muuten oli hn varsin tavallinen,
jokapivinen, vhn krtyinen ja kieleks. Akkunassa viistopeilins
edess istui hn uteliaana, kuten vanhat rouvat ainakin, silmillen
siihen, nhdksens keit kadulla kulki. Tnn ei hnell kumminkaan
ollut sanottavasti aikaa thn. Lhtten oli hn tyskennellyt
joulupuuhissa; ja ett joulua oli aikomus viett juhlallisesti ja
suuresti, sen huomasi jokainen, ken nki ylikerran huoneet. Siell oli
viel puolisen aikana kaikki melkein ylsalaisin. Mutta thn
tmmiseen epjrjestykseen ei kauppaneuvos suuttunut. Hn tiesi, ett
epjrjestys aina tllaisissa asioissa ky jrjestyksen edell.

Kun kirjurit olivat lhteneet, lhestyi ukko rouvaansa ja sanoi: Tulee
pian!

No, taivas olkoon kiitetty! Min jo ajattelin ... min jo pelksin...
Kuule, Lovisa!... Hn tulee pian! Mutta sano, Loo, miksi on hn
viipynyt, miksi ei hn tullut eilen... Eilen olisi hnen pitnyt tulla,
niinhn oli ptetty ... mik esti?

Tuli vahinko. Oli paha ilma, myrsky. Ei uskaltanut lhte... Odotti
toista laivaa.

Ja tnn tulee hn! Lovisa! Huuda pian piiat ja palvelijat! Sali on
kuntoon asetettava. Hn tulee, Lovisa, kuulitko, hn tulee, tytt! Etk
ole iloinen, Lovisa?

Tytt, jota lihava rouva iloitsemaan kehoitti, oli nuori, 24 tahi 25
vuotinen. Hn oli pitk ja siten siin isns kuva; mutta mikn muu
hness ei muistuttanut isst. Hnen kasvoistaan olisi mys turhaan
haettu jotakin, josta olisi hnt itins kaltaiseksi voitu sanoa.
idin kasvot olivat snnlliset, vaikka niit rumensi liikanainen
lihavuus. Lovisan kasvot olivat rumat. Hnen silmns olivat pienet ja
aina vetiset; hnen poskensa olivat valkeankeltaiset, hnen suunsa
suuri, ja hampaansa, mitk aina nkyivt, olivat mustat, arvattavasti
liiallisesta herkkujen symisest.

itins puhetta ja kysymyst kuullessaan punastui Lovisa, jos voi sit
punastumiseksi sanoa, ett hnen valkeankeltaisista poskistaan
valkoinen vri katosi. Hnen pienet, vetiset silmns katselivat
maahan, ja ainoa sana, mink hn sai sanotuksi, oli: Mamma! Siin
sanassa ja ness, mill se sanottiin, oli muka olevinaan naisellista
ujoutta ja nuhdetta, mutta oikeastaan niiss ei ollut mitn.

Niin, niin; rakas Lovisani! lrptteli rouva. Nyt jtt sin kohta
vanhat vanhempasi! Ja rouvan ni vrhteli, kun hn sen sanoi.
Nenliinaan tarttui hn liikutettuna ja pyyhksi silmins. l unohda
meit! Muista niit neuvoja, joita isltsi ja minulta olet saanut. Ota
minut esikuvaksesi kaikissa seikoissa, mihin maailmassa voit joutua,
niin tulet onnelliseksi ja teet miehesi asunnon paratiisiksi, niinkuin
min olen tehnyt Loon... Eik se ole totta, Loo?

Hm! mumisi kauppaneuvos... Jrjestys, jrjestys kaikissa, sanon
min!

Sin kuulet sen nyt itse, Lovisa, jatkoi rouva, joka tll vlin oli
vetytynyt tavalliselle vahtijapaikalleen akkunan viereen. Sin kuulet
sen, sin siunattu lapsi... Mutta siinp sin seisoa tllttelet kuin
mieletn! Etk kuule, Lovisa! Hn tulee, ylksi tulee!

Mutta min en ole hnt koskaan nhnyt! muistutti siihen Lovisa.
Tss lauseessa piti oleman jonkinlaista vastustusta, mutta sit ei
siin ollut.

Hm, hm, jrjestys! lausui kauppaneuvos. Jos min kalliita tavaroita
ulkomaalta ostan, olenko min niit nhnyt, ennenkuin ne tnne tulevat
ja ovat minun? Jos min luotan siihen kauppahuoneeseen, jolta tavarat
ostan, olen min vakuutettu tavaran hyvyydest. Jrjestys kaikissa!
Min tahdon uskoa, ett sin luotat minuun ja pidt hyvn sen yljn,
jonka sinulle olen hankkinut ... poh! Vaikka et ole hnt nhnyt...
Poh! Jrjestys!

Kauppapojat ja kirjurit olisivat jneet suu auki, jos olisivat tmn
kauppaneuvoksen puheen kuulleet, sill kuukauden kuluessa ei ollut
kauppaneuvos niin monta sanaa lausunut, jos ei lukuun oteta tuota
alinomaista muistutusta: Jrjestys! Rouvakin ji aluksi vastaamatta,
sill niin hmmstyi hnkin. Mutta pian tointui hn taasen.

Sin kuulet, Lovisa! Sin kuulet, huusi hn, mit issi on tehnyt.
Suutele isn ktt ja kiit! Oi, Jumala paratkoon! jatkoi rouva ja vei
nenliinan taasen silmillens. Jumala paratkoon! Ei ole kaikilla, ei
monella, tuskin ainoallakaan niin helli vanhempia kuin sinulla!
Huomenna! Taivaan is! Jo huomenna olet sin, Lovisa, antanut rakkautta
uhkuvan sydmesi pois. Sinun ei en tarvitse totella issi ja
itisi, ainoastaan hnt, jota sinun tulee miehensi kunnioittaa
ja...

Ppruuuu! Jrjestys! Vasta ylihuomenna! pisti kauppaneuvos vliin.

Jaa ... niin, ylihuomenna! Jumalan kiitos! Vasta ylihuomenna!
tulvasivat sanat rouvan suusta. Ylihuomenna, issi syntym- ja
nimipivn, kun tnne kokoontuu koko kaupunki, silloinpa, silloinpa
aukenevat kaikkein silmt, kun issi sinut kihlaa nuorelle, kauniille
Hirtsille... Mutta tss sin viel tllistelet, niinkuin et tietisi,
mit kihlatun naisen tulee tehd, joka ylkns odottaa... Pian
pukemaan pllesi paremmat vaatteet, ettei ylksi tarvitse sinua
hvet!

Kun Lovisa tmn kskyn kuuli, lhti hn pian kamarista. Is ja iti
jivt sinne kahden. Rouvan kieli kvi entist vauhtiansa. Ukko Loo
kveli edestakaisin lattialla. Kuunteliko hn rouvansa lrptyksi, on
vaikea sanoa.

Vihdoin seisahtui hn ja katseli kelloaan. Hnen oli aika lhte
konttoriin. Hn vetysi ovelle.

Min onneton ihminen! huusi rouva, kun hn tmn huomasi. --
Lytyyk maailmassa onnettomampaa ihmist kuin min olen! Tss olen
puhunut tyttremme tulevaisuudesta, ja mieheni ei edes viitsi
kuunnella, mit puhun. Oi, min olen onnettomin kaikista, jotka
alttarin edess ovat miehen valtaan antauneet! Ja taasen pyyhksi
rouva nenliinalla silmin.

Mutta samalla pudotti hn nenliinan ja hyphti yls. Hn oli katsellut
akkunapeiliin ja siell nhnyt jotakin outoa.

No, kaikki taivaan pyht! huusi hn. Tss me puhumme, niinkuin ei
olisi muuta tehtv, ja tuossa tulee odotettu! Min sanon, Loo, mene
pian hnt vastaan, hn jo ajaa pihaan!

Kauppaneuvos oli jo avannut oven, kun hn tmn kuuli. Kiireemmsti
kuin ennen puikahti hn siit nyt ulos, ja vasta rapuista kuului hnen
vastauksensa: Jrjestys!

Mutta ennenkuin seuraamme kauppaneuvosta odotetun kosian luo, kykmme
tt katsomassa. Meidn on palaaminen ajassa pari piv takaperin
tullaksemme tuntemaan hnt sek niit seikkoja, jotka ovat saaneet
hnet kosiana esiintymn.

       *       *       *       *       *

Pari piv ennen jouluaattoa oli kaupungin kestikievaritaloon tullut
tuntematon vieras. Ett hn oli Ruotsista kotoisin, sen huomasi hnen
puheensa murteesta. Hn oli kaunis, nuori mies, silmt elvt,
vlkkyvt, Min olen kauppias, kuljen kauppa-asioilla ja tulen tll
viipymn pari piv, sanoi hn kestikievarin isnnlle, joka
kohteliaasti otti hnt vastaan. Nimeni on Troberg, jos joku tahtoisi
minua tavata.

Kestikievarin isnt ei tuossa vieraassa nhnyt mitn kummaa. Vieras
tuli ja meni, meni ja tuli niden kahden pivn kuluessa. Harvoin oli
hn kotona. Mutta miss hn kvi, sit ei saanut isnt tiet.
Jouluaaton aamuna kutsutti hn luoksensa isnnn. Onko teill ketn,
jonka voisi lhett kruununvouti Trobergin luo? Hn on vhn sukua
minulle, ja min tahtoisin hnt tavata ennenkuin lhden, puhui hn.
Kestikievari myntyi thn, ja vh ennen puolta piv tuli tuo
kaivattu vieras.

No, sen sanon! huusi vouti, istuessaan kamarissa kahdenkesken
ruotsalaisen kanssa. Sin tll, tll Suomessa, etk tule minun
luokseni asumaan! Ja mit tm nimen salaaminen tiet, vai soiko nimi
Troberg paremmalle korvissasi kuin oma nimesi Hirts?

Anna anteeksi, veli, sanoi vieras nauraen, etten luoksesi kohta
tullut. Sen sijaan saat minulle tn iltana, huomenna ja ehkp viel
ylihuomennakin osoittaa vierasvaraisuuttasi. 'Jrjestys!' niinkuin
kauppaneuvos Loo sanoo. Miten on, onko silkkihame valmis ja
salaisuuteni tallessa? kysyi hn yh nauraen.

On; mutta mit varten tm ilvenytelm? Mit, Herran nimess, sin
silkkihameella teet ja mit varten on se neiti Loolle annettava? Jos
olisit ollut tll ennen tahi jos olisit nhnyt tuon neitiviirin,
luulisinp, ett sin kosiana ilmestyisit!

Kuka sanoo, etten ole hnt nhnyt? kysyi viekkaasti nuori herra.

Sin et ole tll ennen kynyt eik hnkn Ruotsissa.

Mutta jos sinulle sanon, ett min ja hn Tapaninpivn vietmme
kihlajaisiamme, niin mit sinulla on siihen sanomista?

En tietysti voisi muuta kuin syvn kumartaa ja toivottaa onnea...
Mutta l sano minua Trobergiksi, jos min sit uskon tahi jos tst
vhintkn ymmrrn.

Ei sinun ole suuresti tarvis mitn ymmrtkn, kunhan vain ymmrrn
min, jota asia koskee. Olkoon kumminkin jrkesi valaistukseksi
sanottu, ett min olen tullut tnne viedkseni tlt muassani
kaupunkinne kauniimman kaunottaren.

'Jrjestyksen' tyttren!... Kauniimman! -- Ja vouti purskahti nauruun
tytt kurkkuansa.

l naura! Mink tulen kihlauttamaan itseni ja lhtisin
pitknokkaisena! Mutta kokkapuheet hiiteen... Kuule, viinuri! Pullo
punssia! huudahti nuori herra ovea avaten.

Kun oli haluttu makujuoma saatu, tytti herra Hirts lasit, nousi
vakavana ja lausui: Ei sanaakaan, ennenkuin olen lopettanut, ja jollet
silloin ymmrr enemp kuin nyt, niin sanonpa sinua tuhmaksi. Nyt
puheen aluksi: neiti Lovisa Loon malja, minun morsiameni malja, ja se
pohjaan!

Ystvt joivat maljan pohjaan, vouti kumartuen ja vaiti ollen, mutta
uteliaana.

Ja nyt kuule ja kummastele! jatkoi vieras. Sin muistat, miten ja
milloin me Marstrandin kylpylaitoksessa tutustuimme, miten siell
ystvyytemme alkoi. Siit ei ole sen enemp puhumista, paitsi ett
min tmn ystvyyden nojassa uskalsin sinuun turvata tuossa
silkkihame-asiassa. Sin tytit pyyntni, ja min kiitn sinua. Kun
Marstrandista tulin kotiin, oli minun maallinen onneni seppin kynsist
juuri pssyt. Isni ja kauppaneuvos Loo olivat sit takoneet, ja minun
onneni oli valmiina ahjosta lhtenyt neiti Lovisa Loon muodossa. Sin
tiedt, ett kauppahuoneet Hirts ja Loo ovat jo kymmeni vuosia olleet
keskinisiss kaupoissa. Ukkojen vlill oli ystvyys syntynyt, vaikka
mahdotonta on minun ymmrt, mihin tm ystvyys nojautuu,
kummallisia, itsepisi ja omituisia kun ovat ukot molemmat. Sin nit
isni. Hn on kunnon ukko, ja vaikka kummallinen, niin ei kumminkaan
niin kummallinen kuin Loo, jos oikein hnt ksitin. No niin! Min
tulen Marstrandista, olen tuskin saanut tervehdykset sanotuksi,
ennenkuin minut kutsutaan isni luo. Kuule ja hmmsty! 'Albert!' --
sanoo isni -- 'sin olet nyt kohta siin ijss, ett sinun sopii
menn naimisiin. Kuule loppuun! Min en sied, ett puhettani
katkaistaan, ennenkuin loppuun olen puhunut, sen tiedt', rjsi hn,
kun min tahdoin avata suuni. -- 'Sin olet nyt 21 vuotinen ja valmis
ja vapaa avioliittoon. Asian nin ollen olen hakenut ja lytnyt
sinulle morsiamen. Sinun ikisesi on hn; hyvss perheess on hn
kasvanut, oppinut jrjestyst ja, siisteytt, Albert. Sinun morsiamesi
on neiti Lovisa Loo Suomesta. Varoissa vet kauppahuone Loo vertoja
meidn huoneellemme. Kun ovat ht vietetyt, saat itse valita, tahdotko
tll vai Suomessa ruveta asumaan. Nyt olen kaikki puhunut.
Kauppaneuvos Loo on tll. Hn rakastaa jrjestyst ja tiedt siis,
mit sinun nyt on tehtv'. -- 'Tiedn' -- vastasin min. 'Minun tulee
pyyt kauppaneuvokselta morsiamekseni neiti Lovisa Loo, ja sen teen
min heti. Tulkaa, is!' -- Olisit nhnyt, miten iloiseksi isni kvi,
kun hn tmn kuuli. Hn, joka ei koskaan nyt, mit hnen
rintakuorensa sisll asuu, huusi nyt: 'Ne sanat, Albert, ne tuottavat,
sinulle 10,000 riksi. Ky konttorissa, niin saat ne. Huvittele niill
vuoden loppuun saakka. Sitten viett hsi. Mutta hpivn pistt
sin hulivilisuuden skkiin, jonka min suljen sinetillni'. -- Min
olin juuri silloin, niinkuin tiedt, suuressa rahapulassa. Tm Lovisa
Loo ja 10,000 riksi tulivat niinkuin taivaasta. Kiireesti riensin ukko
Loon luo, syleilin hnt ja suutelin hnen pergamenttihuuliansa, ja
paikalla, ennenkuin hn enntti tokaista jrjestystn, olin min
pyytnyt siven ja kauniin neiti Lovisan aviovaimokseni, rakastaakseni
hnt myt- ja vastoinkymisiss. Nytp nousi ilo! Ukko Loo nki
jrjestyksen vaativan, ett hnkin puolestansa syleilisi ja suutelisi
minua. Jolleivt nuo 10,000 riksi olisi elneet mielessni, olisin
purskahtanut nauruun ja nauranut itseni kuoliaaksi, kun tmn syleilyn
ja suutelon sain. Ojentaen pitki ksins, joita voi paremmin
ankkuritouviin verrata kuin elvn ihmisen jsenin pit, tuli hn
minua kohti marssien suorana, vakavana, kuten kenraali armeijansa
etupss, ja kun hn minun saavutti, teki hn ... nin ja nin!

Vouti oli kummastellen ja hymyillen kuunnellut ystvns kertomusta.
Sin riivattu! huusi hn, kun nuori Hirts syleillen ja suudellen
nytti, miten ukko Loo oli hnt syleillyt ja suudellut. Sin
riivattu! Ja hn purskahti nauruun, joka ei tahtonut loppua saada.

Appeni malja, ja pohjaan sekin! esitti Hirts. Trobergilla ei ollut
mitn tt maljaa vastaan. Se juotiin siis, ja nuori Hirts jatkoi
naurettavalla vakavuudella: Niin olin min kihlattu, sill neiti
Lovisan suostumusta ei muka tarvittukaan. Min kumminkin olin toista
mielt, mutta olin liian viisas sit ilmoittamaan. Min kutsuin ukko
Loota rakkaaksi apekseni, mutta tm soti jrjestyst vastaan; vaikka
tahtoisin panna nuo 10,000 riksi yrist menemn, ett tm
jrjestyksen rikkominen oli ukolle varsin mieluinen. 'Vasta hitten
jljest appi!' sanoi hn. 'Jrjestys, jrjestys kaikissa!' Sitten
tuotiin sampanjaa. Kolmen miehen siin juotiin niin, ett jo pelksin
jrjestyksen menevn hiiteen. Mutta eip niinkn, vaikka meni se
ainakin minulta: sill kun ukot huomasivat saaneensa tarpeeksi eivtk
uusia pulloja tuottaneet, kiiruhdin min konttoriin, sain rahat ja
teurastin kurkkuni ja tulevan aviostyni terveydeksi koko joukon
hopeakauloja. Voit arvata, ett aikani nyt oli hauska ja iloinen.
Pivt kuluivat, niin etten tahtonut uskoa itseni, kun huomasin syksyn
tulleeksi. Mutta nyt, kun lhestyi aika, jona minun tuli tytt
lupaukseni, alkoi vliin vhn arveluttaa. Olisin kirjoittanut sinulle
ja ilmoittanut tmn kummallisen seikan, mutta ukkojen kehoituksen ja
ptksen mukaan olin pakoitettu olemaan vaiti. Asia oli net jv
meidn kolmen salaisuudeksi aina siihen pivn saakka, jolloin kihlaus
tulisi julkisesti tapahtumaan. Kuten sanoin, pivt kuluivat, ja pian
oli leikist tuleva tosi. Silloin tuli ukko Loolta kirje, jossa hn
mrsi kihlauksen tapahtuvaksi Tapaninpivn. Minun tulisi pari
piv ennen joulua saapua hnen luoksensa. Kun isni tmn kirjeen
sai, kehoitti hn minua antamaan jonkun kalliin joululahjan neiti
Loolle. Ostin valkoista silkki, parasta mit sain, ja kuu en ollut
ikin morsiantani nhnyt, enk siis osannut toimittaa sit sopivasti
ommelluksi, lhetin pakan sinun luoksesi, kuten muistat, pyytin, ett
jollakin lailla toimittaisit hameen valmiiksi ja morsiamelleni
sopivaksi. Min olin valinnut juuri tllaisen lahjan hyvillkseni
ukkovaariani. Se onnistuikin, vaikkei en rahoja lhtenyt. Ukko kiitti
minua, kun ilmoitin tahtovani kihlauspivnni nhd morsiameni siin
puvussa, mink rakkauteni oli hnelle valinnut. -- Joko nyt ymmrrt
salaisuuden?

En, totta maar, vielkn ymmrr, vastasi ystv. Sin olet tll,
et asu appesi luona, etk lupaa jouluasikaan siell viett!

Kuule siis loppuun, kuule ja kummastele! Mutta sit ennen neiti
Lovisan malja, neiti Lovisan, josta ei ikin tule rouva Hirtsi. Vapaa
on neiti Lovisa, hurraa!

Niin se oli -- jatkoi Hirts, kun oli malja juotu. Aika kului, ja
minun oli lhteminen vaihettamaan onneni aviosdyn kahleiksi. En
voinut, en kehdannut sotia vastaan. Minp viel kiiruhdin lhtni.
Vaivaloinen oli kulku Ahvenanmeren yli joulukuun pakkasessa; mutta
saavutin kumminkin vahingotta kaupungin, miss nuori mies oli
kahleisiin pantava. Olin tiell paljon miettinyt, miten psisin tuosta
pulastani, ja vihdoin oli minussa syntynyt pts. Oliko mielestsi
siin mitn kummaa, etten tnne tultuani paikalla rientnyt
kauppaneuvoksen luo, ett ensin tahdoin nhd sen olennon, jolle olin
mrtty? Oikeata nimeni ilmaisematta olen nyt tll ollut kolmatta
piv, olen tarkastellut, nhnyt ja ymmrtnyt, ettei neiti Lovisa Loo
sovi Albert Hirts'ille. Se on totinen tosi!

Mutta kuinka arvelet pst vapaaksi hnest? kysyi vouti. Veli
parka! Luulenpa, ett olet kutsunut tnne minun jostakusta trkemmst
syyst, kuin viel osaan arvata.

Aivan niin! Ja kaikkein ensiksi, laita ett nm kirjeet tulevat
kauppaneuvos Loolle. Ne ovat kauppa-asioita koskevia -- lissi hn
nauraen -- ja jos ne eivt saa arvoani laskeumaan, niin en ymmrr
jrjestyst ... vhintin 80 prosentilla! Muuta en nyt pyyd sinulta,
mutta huomenna ja ylihuomenna voit ystvsi auttaa.

Eik muuta nyt? Vhllp psen, alussa ainakin -- sanoi vouti.
Kirjeet saat uskoa minulle. Mutta sano, oletko neiti nhnyt, ja
mimmoinen oli hn mielestsi? Tahtoisinpa viel lopuksi kuulla, mit
nyt mietit ja mitk keinot olet keksinyt vapaussodassasi?

Neidin olen kolmasti nhnyt. Jos hnen itkeneist silmistns voi
hnen sisllisi avujansa ptt, niin on hn todellakin verrattava
tuohon syntejn surevaan Magdaleenaan j.n.e., j.n.e. Mutta minun
ksitykseni on aivan kykenemtn, jotta voisin hnen kuvansa maalata
niin kummallisella vrisekoituksella kuin pitisi. Siis ptkseksi:
Hneen sidottuna uhkaa minua onni niin suuri, niin taivaallinen, ett
min, joka halpuuteni tunnen, en ensinkn ole siihen mahdollinen. Mit
viimeiseen kysymykseesi tulee, niin milloin olet kuullut tahi nhnyt,
ett ilvenytelmiss viimeisell nytksell aletaan? Hillitse siis
uteliaisuutesi!

Viel vhn aikaa juttelivat ystvt, sitten erosivat he. Vouti otti
ollaksensa rakkauden jumalan sanansaattaja, niin kuin hn tointansa
nimitti, kun kirjeet taskussa matkaansa lhti.

Ne kirjeet, mitk kauppaneuvos Loo sai juuri silloin, kun hn
puoliselle meni ... mist postikonttorista ne tulivat, sen arvannee
lukija.

Kauppaneuvos Loo oli ennttnyt konttorinsa ovelle, kun odotettu vieras
tuli hnt vastaan, kiireesti ja iloisesti. Jrjestys, Jumalan nimeen,
jrjestys! huusi ukko tervetuliaisiksi, kun hnen tuleva vvyns oli
hellyytt osoittavalla syleilykselln kaataa hnet. Nuori herra
silloin tasaantui, ja nyt, jos olisi vouti ollut nkemss, mimmoiselta
hnen ystvns nytti, kun hn siin seisoen piti kdessn
kauppaneuvoksen laihaa, luista ktt, ei hn olisi saattanut nauruaan
hillit. Jos olisi Hirts parka saanut kaikessa jrjestyksess
heitetyn kauhallisen kylm vett vasten naamaansa, ei olisi hn
hmmstyneemmlt nyttnyt. Hn oli net luullut saavansa lhtkskyn
paikalla, oikein ankaran, ja nyt ... nyt otettiin hn vastaan niinkuin
rakas vvy ainakin.

Tm maa on, hitto vie, noitien ... tahi on minut Troberg pettnyt,
ajatteli hn. Mutta ajatuksiaan ei hn saattanut nytt. Hn oli siin
verrattava kortinlyjn, joka koko onnensa yhdelle kortille panee ja
nkee tapanneensa. Vhitellen tointui hn kumminkin, ja kun nyt ukko
Loo saattoi hnet ylikertaan, oli hn jlleen sama mies kuin ennenkin.
Ukko Loo nytti iloiselta, sen verran kuin sit hness voi nky. Hn
olisi tosin tahtonut ottaa vastaan tulevan vvyns konttorissaan; mutta
eip hn nyttnyt panevan suuresti pahaksi, ett jrjestys tll
kohdalla tuli vhn rikotuksi.

Nuori herra Hirts saatettiin kamareihin, jotka hnt varten olivat
mrtyt. Sill'aikaa kuin hnen kapuskkin kannettiin yls, kertoi
hn nyt tll terveisi vanhalta Hirts'ilt, puhui, kuten kunnollisen
kauppiaan tulee, hinnoista ja tavaroista ja miellytti vanhaa
kauppaneuvosta etenkin mainitsemalla joitakuita kauppa-asioita, joissa
kauppahuone Hirts oli voittanut summattomasti. Se oli minun ensi
tyni, ensiminen askeleeni kauppa-alalla, lopetti hn. Isni
suostumuksella tosin panin onnen vaiheelle melkein koko kauppahuoneen
omaisuuden; mutta se onnistui, ja onnistui niin hyvin, etten osannut
sit todeksi uskoa ennenkuin itse nin onneni.

Jrjestys, ennen kaikkia jrjestys! lausui siihen kauppaneuvos.
Mutta vhinen varovaisuuskaan noissa asioissa ei haittaa!

Aivan oikein! vastasi Hirts. Ja vastaisuudessa en panekaan kaikkia
onnen nojaan niin kuin nyt. Mutta -- keskeytti hn -- ettek tst jo
entisestn tied? Kumminkin kirjoitettiin teille siit jo pari viikkoa
ennen lhtni.

En ole saanut!... Ah! Posti tuli sken, enk ole viel ennttnyt
lukea muuta kuin sinun kirjeesi.

Jumalan kiitos! huokasi nuori Hirts.

Mutta jrjestys! lissi kauppaneuvos. Menen toimiini. Pue
pllesi! --

Kauppaneuvos meni lhemmin silmilemn noita kirjeit. Mutta kun hn
tuli konttoriinsa, oli hnell siell toista toimitettavaa. Posti oli
lhtev kello 6, ja jrjestys vaati, ett postiin pantavat kirjeet sit
ennen olivat sinne jtetyt. Kauppaneuvoksella oli tapana lukea lpi
kaikki kirjureittensa kirjoittamat kauppakirjeet, ennenkuin ne
lhetettiin. Tst syyst jivt sken tulleet kirjeet vielkin
avaamatta.

Sill aikaa nuori Hirts pukeusi kosia-pukuun. Valkoinen huivi kaulassa,
ylln uusi hnnystakki, joka tuli hajuvedelt, astui hn sitten
saliin. Siell hnt jo kauan oli vanha kieleks rouva odottanut. Tosin
tm saliin astuminen vhn loukkasi jrjestyst, sill tietysti olisi
kauppaneuvoksen tullut esitt Hirts rouvalleen. Mutta mitp siit;
Hirts sen teki itse.

Te, armollinen rouva, ehk tiedtte kuka min olen, nimittin kauppias
Hirts Ruotsista; samaten min arvaan edessni nkevni kauppaneuvos
Loon puolison, puhui hn nyrsti kumarrellen.

Te arvaatte oikein, vastasi lihava rouva ja katseli ihastellen
kaunista, nuorta herraa. Min olen rouva Loo... Te olette kauan
viipynyt, hyv herra; matka meren ylitse ei liene hupaista tll aikaa
vuodesta. Jt ja myrskyt! Huu! Minua hirvitt, kun niit ajattelen.

Aivan niin! Mutta sille, joka kulkee semmoisissa asioissa kuin min,
ei ole mitn hirvittv. -- Ja taasen kumarteli nuori herra syvn.

Min tiedn nm asiat, vastasi rouva. Meill, miehellni ja
minulla, ei ole minknlaisia salaisuuksia. Hn osaa lukea minun
silmistni, mit min ajattelen, ja min mys hnen silmistn hnen
ajatuksensa.

Sit en, hitto vie, min osaa! ajatteli Albertimme. Mutta kovaa sanoi
hn: Ken teidt, armollinen rouva, nkee, osaa heti, jos vhsenkin
tavallista jrke on, nhd, ett teiss asuu kaikki ne avut, jotka
kaunista sukupuolta kaunistavat. Ja min olen onnellinen, tmnkin
thden suuresti onnellinen, jos asiani tll onnistuu.

Nuori herra Hirts, -- voimme sen kohta sanoa -- oli voittanut rouvan
suosion suurimmassa mitassa, ja tm hnen viimeinen lauseensa teki sen
niin taatuksi, ett Hirts varmaankin olisi hmmstynyt, jos olisi
arvannut sen.

Mieheni on teit kiittnyt, ja nyt minkin voin sanoa, ett tm
kiitos ei ole ylellinen, lausui rouva, vaikka te, kuten nen, vhn
osaatte imarrella. Min, niinkuin sanoin, tiedn asianne, ja
heittkmme siis pois kaikki liikanainen kursasteleminen. Te tulette
tnne ... lk punastuko, herra ... te tulette tnne meidn tyttremme
thden!

Niin! vastasi Hirts hiljaa teeskennellyll nell ja loi silmns
ujosti alas. Punastuinko? Se on yht suuri valhe, kuin se totuus, ett
sin, eukko, painat vhintinkin nelj sentneri, ajatteli hn
itsekseen.

Emme tahdo tehd mitn tyttremme tahtoa vastaan tss asiassa. Hn
valitkoon tulevan tukensa itse. Mutta, niinkuin rakastetun idin tulee,
tiedn min, ett jalon tyttreni sydn on vapaa, ja voinpa, sill min
tunnen tyttreni, voinpa hnen puolestaan vakuuttaa, ett semmoinen
mies kuin te olette, on vaarallinen naissydnten rauhalle.

Nuori Hirts kumarsi. Jos, mit tyttreenne tulee, min tss asiassa
todellakin onnistuisin, niin olisin onnellisin maailmassa.

Nyt aukeni ovi, ja saliin astui tuo onnellisuutta tuottava neito Lovisa
Loo. Hn oli joko itins tahdosta tahi oman itsens halusta pukeutunut
kauniimpaan pukuun. Hnkin oli saanut tiedon siit, ett heill oli
vieraana outo herra, jota ei kukaan tuntenut. Hn arvasi, kuka tm
oli. Mutta ennenkuin hn astui saliin, oli hn avaimen reijst
kurkistellut saliin ja nhnyt nuoren kosiansa, ja tm nky sai hnen
sydmens sykkimn. Hn pyyhksi hienolla nenliinalla silmin, jotta
ei niiden vetisyytt heti havaittaisi. Ja nyt seisoi hn siin ujona.

Kah! Tss hn on, josta puhumme! huusi vanha rouva, kun hn
tyttrens huomasi. -- Tyttreni Lovisa ja kauppias Hirts, issi
ystvn poika, esitteli rouva Loo.

Nuori herra astui kiireesti neidin luo ja puristi hellsti hnen
kttn. Mutta niinkuin nuorukaisen tuossa tilaisuudessa tulee, ei hn
sanonut mitn.

Neiti Lovisa Loo loi maahan katseensa. Sanaakaan ei hnell ollut
sanoa.

Vanha lihava rouva hymyili ja pyyhksi liikutettuna silmins. Niinkuin
hn sittemmin monisesti kertoi, muisti hn tuossa nyt sit hetke,
jolloin Loo oli hnen kttn ensi kerran pidellyt. Yht ujona oli
hnkin silloin seisonut, kuin nyt hnen tyttrens tss. Rouva muisti
myskin, ett tllaisissa tapauksissa on parasta jtt asianomaiset
kahden kesken. Kun hn siis oli alun nhnyt, nousi hn ja sanoi emnnn
nell: Mutta, herra Hirts! Suokaa anteeksi! En muistanutkaan, ett
tulette pitklt matkalta ja ett teill luultavasti on sek nlk ett
jano. -- Tmn sanottuaan hn astua kmpyritsi salista, vht huolien
siit, ettei Albert sanonut nlk eik janoa krsivns.

Sen min uskon! Joka armaansa vieress seisoo, ei muista nlk eik
janoa, mumisi rouva mielihyvilln itseksens.

Siin seisoi nyt nuori mies ja nuori nainen, ja mik pahinta oli,
molemmat tiesivt, mit varten he siin seisoivat. Mutta samallainen
mieli ei heiss vallinnut, ja se oli kyll paha. Albert olisi
mieluummin hilynyt vhisess aluksessa keskell myrskyist Ahvenan
merta. Lovisa sit vastaan tunsi taivaallisen esimaun tulevasta
onnestaan. Albert mietti, miten puhetta alkaa, ja Lovisa mit ja miten
vastata kysymykseen, jonka tuo nuori herra tss varmaankin pian
tekisi. Ja tt miettiessn seisoivat he nin pari pitk minuuttia.

Vihdoin oli nuori Hirts pssyt selville. Se tytt, ajatteli hn,
joka nin ilman mitn antaupi tuntemattomalle, ei ole minkn
arvoinen, eik siis luettane minulle syyksi, ett min tmn
ilvenytelmn ptn niinkuin olen alkanutkin.

Neiti Lovisa! alkoi hn hiljaisella, vapisevalla nell. Te ehk
tiedtte, mit vanhempamme ovat meist pttneet. Vhn min tss
kumminkin kysyn vanhempaini tahtoa. Olen nhnyt teidt, ja ensi silmys
sanoi minulle, ett ilman teidn rakkauttanne onneni maailmassa aina on
oleva vaillinainen. Tss, tmminen olen, nuori, kokematon! Sanokaa,
voitteko tulevaisuudessa, sill nyt en voi sit viel pyytkn,
voitteko tahi luuletteko voivanne tulla onnelliseksi minun
puolisonani? -- Ja viel entist hellemmsti puristi Albert Lovisan
ktt.

Lovisa oli miettinyt, mit tuohon kysymykseen vastata; mutta nyt, kun
tuli aika vastata, eip hnell ollut muuta sanomista kuin hiljainen,
mutta pitkn vedetty jaa ... a!

Temppu oli niin muodoin tehty, ja Albert ja Lovisa olivat kihloissa.
Lovisa mietti, miten naapuri, hnen tyttrens ja kaikki tuttavat hnt
kadehtisivat, miten nuoret herrat, jotka suurimmaksi osaksi olivat
hnt halveksineet, suuttuisivat hneen, kun nkisivt, mink kauniin
ja uljaan sulhon hn oli saanut, ja Lovisa paran sydn paisui enemmn
kostonhimosta kuin rakkaudesta. Albert taasen puolestansa ajatteli:
Mit hittoa sanon hnelle? Ja hn mietti viel lisksi, pitik liitto
vahvistettaman tuolla tavallisella kosimasuutelolla!

Enp siit voine pst ... mutta jkn se niin kauvaksi kuin
mahdollista, lopetti hn keskustelun oman itsens kanssa.

Hn olisi siin ollut kumminkin pahassa pulassa, ellei Lovisa itse
olisi hnt vapauttanut. Ylihuomenna on isni syntym- ja nimipiv,
sanoi hn. Isni ja itini tahtovat, ettei kukaan tst meidn
kihlauksestamme saa vhintkn vihi, ennenkuin ylihuomenna, jolloin
meill pidetn suuret pidot. Olkaamme siis varuillamme, ettei kukaan
huomaa mitn, ei edes palkollisetkaan!

Oi armaani, miten voin niin kauvan salata, mit sydmessni asuu! Jos
saisin tehd, mit sydmeni vaatii, niin tahtoisin koko maailmalle
huutaa onneani. Mutta min jo nen sen, ett sinun vhinkin tahtosi on
oleva minun lakini, ja min koitan osoittaa sinulle tn odotuksen ja
toivon aikana saman verran kylmyytt, kuin lempe asuu sydmessni.
Suudelman, lempisuudelman vaadin palkakseni.

Niin, niin silloin! Ylihuomenna!, vastasi morsian. Mutta tuskinpa
olisi ollut hnell mitn vastaan antaa palkinto paikalla, jos olisi
ylk sit vaatinut. Kumminkaan -- lissi hn -- ei sinun tarvitse
liikanaista kylmyytt osoittaa, sill varmaankaan ei kukaan saata
aavistaa, mit nin vhss ajassa on tapahtunut.

Se nyt oli totta! ajatteli Albert, joka tin tuskin uskoi todeksi,
mit neljnnestunnissa oli kuullut. Mynnytykseksi hn vaan puristi
Lovisan ktt. Sen keinon oli hn keksinyt muka tunteidensa tulkiksi,
ja se riitti; sill neiti Lovisa oli nyt niin vakuutettu tulevasta
rouvuudestaan kuin neito saattaa olla.

Salissa oli jo Albertin sinne astuessa ollut jotenkin hmr; nyt oli
hmr muuttunut pimeksi, mutta kumminkaan ei ollut hn eik
myskn Lovisa sit huomaavinaan. Tuollainen puolipimeys on aina
rakastavaisille tervetullut. Ja vaikka se nyt tll kerralla ei
ollutkaan Albertin mieleen, oli se kumminkin mieluista toisesta, jota
ei meidn tarvinne kertoa.

Kauan aikaa saivat nuoret tss kahden kesken istua, ennenkuin kukaan
heit hiritsi. Vihdoin lienee rouvalle aika hnen askareissaan tullut
tukalaksi, sill yhtkki avasi hn oven. Lovisa silloin heti hyphti
sohvalta, miss hn oli armaansa vieress istunut, ja teeskennellyll
tyssydmisyydell juoksi hn itins luo ja painoi kasvonsa hnen
rintaansa vasten.

Joko se on tapahtunut? kysyi rouva kuiskuttaen Lovisan korvaan, mutta
kumminkin niin kovalla nell, ett Albert sen kuuli.

Jo! enntti Lovisa vastata, kun samassa nuori kosia tarttui rouvan
kteen ja lausui: Lovisa on minun; suokaa, iti, meille siunauksenne!

Vanha rouva levitti sylins, sulki siihen molemmat nuoret ja iski
liskyksen, joka oli muka suudelma olevinaan, sek Lovisan ett
Albertin huulille.

Mit Albert siit piti, sen annamme lukiaimme arvata. Hyvp oli --
voimme sen sanoa -- ett salissa oli pime, muuten ehk olisi hnen
virnistyksens kenties osoittanut hnen rakkautensa oikean laadun.

Saliin tuotiin nyt kynttilit. Jouluaaton iltaa valmistautuivat kaikki
viettmn. Miten Albert talonven puuhatessa saatettiin ruokasaliin ja
miten hnt siell hyvn pidettiin, se jkn kertomatta, samaten
kuin miten suuri, kauniisti koristettu ja sadoilla kynttilill
varustettu kuusi kannettiin suureen saliin,

Sillaikaa, kun tt kaikkea ylikerrassa valmistetaan, on meidn
kyminen alikerrassa katsomassa, mit siell kauppaneuvos on
toimittanut ja toimittaa, kosk'ei hnt kuulu ylikertaan tulevaksi,
vaikka hnt rouva ja Lovisa levottomina odottavat.

Kauppaneuvos on vhss ajassa saanut kirjureinsa kirjeet luetuiksi.
Nyt, kun hn siit toimesta on pssyt, ky hn pikimltn katsomassa,
miten puotipojat tyttvt velvollisuuksiaan. Hn on erittin hyvll
tuulella, jota hn sill osoittaa, ett hn aina tuon tuostakin hieroo
ksin.

Kirjeet ovat avattavat. Tm ty on kauppaneuvoksen mielest varsin
trke. Hn pyyhkii silmlasiansa ja istuu konttorin perll olevalle
sohvalle, asettaen kirjeet viereens.

Pari, kolme on hn jo avannut; ne eivt sisll muuta kuin ilmoituksia
kauppaneuvoksen kirjoittamain kirjeitten perilletulosta. Nyt avaa hn
neljnnen ja lukee sen.

Koko hnen olentonsa muuttuu: hn pyyhkii uudestaan silmlasia,
iknkuin epillen tokko hn on nhnyt oikein, ja lukee taasen. Hnen
vartalonsa ky suoremmaksi; hnen silmns sihkyvt; hn nousee ja ky
kiireesti pari kertaa lattian poikki sanaa sanomatta; jrjestyksen
huutokaan ei nyt pse hnen suustaan. Sitte istuu hn taasen, avaa
jljell olevat kaksi kirjett; mutta niiden lukeminen nkyy vaan yh
enemmn hnt suututtavan. Sill kun hn ne on lukenut, puristaa hn ne
kaikki kolme yhteen kokoon ja pist ne taskuunsa, pukeutuu kiireesti
turkkiinsa, valjastuttaa pikaisesti hevosensa ja lhtee ajamaan.

Kirjurit olivat kummastellen nhneet, mink vaikutuksen viimeksi luetut
kirjeet isnnss tekivt. He halusivat uteliaasti tietoa, minne
kauppaneuvos aikoi. He saivatkin tiet sen, sill kovasti huusi
kauppaneuvos ajomiehelle: Aja kestikievaritaloon!

Siell on luultavasti joku matkustavainen kauppias! sanoivat kirjurit
toisilleen.

Antakaamme kauppaneuvoksen ajaa omia matkojaan ja kykmme katsomaan,
mit nuo kummat kirjeet sislsivt. Kaksi niist on Ruotsista, kolmas
kauppaneuvoksen omasta kaupungista. Kirjeet, jotka Ruotsista ovat,
kuuluvat nin. Ensimminen:

   Herra Kauppaneuvos Loo! Surulla tytyy minun ilmoittaa, ett
    Kauppahuone Hirts nyt on perikadon partaalla. Nuori kauppias
    Albert Hirts, huoneen johtajan poika, on joko isns
    suostumuksella tahi tmn tietmtt antautunut asioihin, jotka
    ovat syneet kauppahuoneen kaikki varat, jotta ennen joulua on
    Kauppahuone konkurssiin menev. -- Lhempi tietoja vasta. Nyt
    vaan ptteeksi ilmoitan, ett eilen kolme vekseli, yhteens
    10,000 riksi, protesteerattiin Hirtsin Kauppahuonetta vastaan.
    Kunnioittaen

                                                      -- --.

Toinen:

    Herra Kauppias Loo! Kun oli viime kirjeeni jo postiin pantu,
    tapasin nuoren kauppiaan A. Hirtsin. Hn kehui olevansa kihloissa
    Teidn tyttrenne kanssa ja valmiina lhtemn Suomeen hitns
    viettmn. Teidn varoillanne aikoo hn asemaansa parantaa. Hnen
    velkansa ovat niin suuret, ett olen katsonut velvollisuudekseni
    varoittaa teit liittymst hneen. Muutenkin hoetaan hnest
    kaikenlaisia asioita, joista jokainen hpisee hnt ja anastaa
    hnelt kaikkein rehellisten ihmisten kunnioituksen. Joku nist
    jutuista saattaa olla valhe; mutta pelknp, ett hn on
    syyllinen mokiin niihin seikkoihin, joista ei viel tarkemmin
    tiedet.

                                          Kunnioittaen -- --.

Kolmas, joka oli samasta kaupungista, miss kauppaneuvos asui, kuului:

    Herra Kauppaneuvos! Ystvni ---- kehoituksesta ilmoitan tten,
    ett nuori kauppias A. Hirts 21 p:n tt Joulukuuta saapui tnne
    ja asettui Troberg nimisen asumaan kestikievarissa. Sek eilen
    ett toissapivn on hn enimmt ajat ollut ulkona, miss, sit
    en ole saanut tiet. Minulta on hn teidn maksettavaksenne
    lainannut 400 riksi. Kun olen valmiina lhtemn Poriin, en ole
    voinut suusanallisesti nit Teille ilmoittaa.

                                             Kunnioittaen N----.

Nin kuuluivat ne kirjeet, jotka saivat kauppaneuvoksen jouluaattona
ulos lhtemn. Kello oli puoli kahdeksan, kun hn palasi. Hn oli
kynyt kestikievarissa ja kruununvouti Trobergin luona, ja nyt,
kun hn tuli takaisin, oli hn jotenkin vakautunut kirjeiden
todenperisyydest, vaikka ei hn ensinkn tuota -- -- ja N----
tuntenut. Kruununvouti, jolle kauppaneuvos oli nyttnyt vastasaadut
kirjeet, oli heti ymmrtnyt asian laidan; oli sanonut varsin vhn
tuntevansa Hirtsi, ainoastaan kerran nhneens hnen erss
kylpylaitoksessa Ruotsissa ennenkuin nyt kestikievarissa, miss hn oli
nuhdellut hnt siit, ett hn ei kyttnyt omaa nimens, vielp
uhannut hnt, kun kuuli hnen ottaneen nimen Troberg. -- Rahaa hn
minultakin halusi lainata, lissi vouti, jonka vhn kvi sliksi
kauppaneuvoksen tuska, mutta joka kumminkaan ei tahtonut ilmoittaa
ystvns salaisuutta, vaikka hnen kyll mielens teki.

Nill tiedoilla tuli kauppaneuvos kotiinsa, tuli vihan vimmassa ja
enntti tuskin konttorissa saada turkit yltn, ennenkuin hn kiiruhti
ylikertaan. Puoti oli kello 6 suljettu, ja useammat kirjurit, joilla ei
ollut kotoa kaupungissa ja jotka tmn thden olivat kauppaneuvoksen
perheeseen joulua viettmn kutsutut, olivat jo suureen saliin
saapuneet.

Isn astuessa sisn istui neiti Lovisa pianon ress, soitti ja
lauloi nell, joka todellakin oli kauniimpi kuin olisi voinut luulla.
Albert, joka seisoi laulajan vieress, ei siis varsin liikaa sanonut,
kun hn morsiantansa ylisti ja kiitteli. -- Lovisa lauloi juuri
ukko Loon tullessa erinomaisen liikuttavaa romansia kahdesta
rakastavaisesta, jotka molemmat surmasivat itsens, kun eivt toisiansa
saaneet.

    Voik' ihanampaa olla
    Kuin kuolla kanssa armaansa,
    Ja yhty taas tuolla
    Ijisen ilon taivaassa!

lauloi hn.

No, vihdoin viimein olet tll! huusi lihava rouva, kun hn miehens
huomasi. Miss, Jumalan nimess, olet ollut? Mik trke syy sai sinun
tmmisen iltana ulos kaupungille, varsinkin kun meill on niin
harvinainen vieras, ystvsi poika Ruotsista.

Kauppaneuvos ei siihen vastannut mitn, silmili vaan pikaisesti
ymprilleen ja lhestyi pianoa, jonka vieress Albert seisoi. Albert
oli ennttnyt menn hnt vastaan muutamia askeleita. Lovisa taasen
innostuneena jatkoi isstn huolimatta:

    Ei loista lempi tll.
    Tll' yksin suru vallitsee...

Hm! rjsi is. Lopeta siihen! -- Minulla on vhn sanomista
Teille, lausui hn, kntyen Hirtsiin. Seuratkaa minua! Ja ukko Loo
meni Albertin kamariin.

Korvat auki nyt, Albert! ajatteli nuori herra itsekseen, kun hn
kauppaneuvosta seurasi.

Mit he kamarissa puhuivat, tulisi liian pitkksi sanasta sanaan
kertoa. Vaikka viha ilman mitn jrjestyst kiehui kauppaneuvoksen
sydmess, ei hn kuitenkaan heti tt vihaansa nyttnyt. Hn vaan
tarttui siihen keskusteluun, joka heill oli ollut ennenkuin hn
iltapivll oli palannut konttoriinsa. Hn rupesi tiedustelemaan
tuosta summattomasta voitosta, joka oli saatu nuoren Hirtsin toimella,
ja kun Albert nyt suoraan tunnusti, ettei hn viel ollut siihen asiaan
ryhtynyt, mutta ett hn heti naimisensa jljest olisi siihen ryhtyv,
sittenkuin olisi saanut kuulla appensa neuvoja, ja ett hn nyt vaan
ilmanaikojaan huvikseen oli kertonut kauppa-asian jo tehdyksi sek ett
hn nin kyll voi hyvin tehd, koska asia oli niin varmaan onnistuva,
ett rahat olivat jo saatuina pidettvt -- niin kauppaneuvos kki
keskeytti hnt huutaen: Niin olet sin valehtelia, petturi, konna! Ja
kaikki on totta, mit sinusta tiedn... Naimisesi jljest!... Siit
naimisesta ei tule mitn, ei tss eik tulevassa maailmassa!

Albert oli kummastellen katsovinansa kauppaneuvosta. Ja miks'ei?
vitti hn. Minhn olen voittanut neiti Lovisan sydmen. Ettehn toki
peruuta sanojanne tuon pienen, viattoman valheen thden, joka kumminkin
kohta on todeksi kntyv. Itsehn te minua vvyksenne olette
pyytnyt... Mit jrjestyst tm on?

Jrjestys! Vaiti! Lue nmt ja vastaa sitten! rjsi ukko.

Vrisemist teeskennellen otti Albert vastaan kirjeet. Niit lukiessaan
koitti hn iknkuin hmmstyneen purra huuliansa. Sitten iski hn
silmns kauppaneuvokseen; mutta kun hn tmn silmt havaitsi itseens
knnetyiksi, knsi hn omat silmns heti toisaalle. Nin
teeskennellen sai hn kauppaneuvoksen yh varmemmin uskomaan kirjeiden
totuutta. Ja mit voikaan kauppaneuvos muuta uskoa, kun Albert kirjeet
luettuansa siin seisoi niinkuin ainakin kukistunut, joka ilkitist on
tavattu. Kauppaneuvos ei en epillyt rahtuakaan. Nuori Hirts oli
suurin konna maailmassa, ja semmoiselleko is antaisi tyttrens?

Kauppaneuvos hymyili -- jota hnen ei kukaan muistanut ennen tehneen --
hymyili, niinkuin se hymyilee, joka on ollut joutumaisillaan uhkaavaan
vaaraan, mutta omalla nerollaan on tullut vaaran suuruuden tietmn ja
on osannut sit vltt -- hymyili ja katsoi nyt sanaa sanomatta
kukistunutta uhriansa. Albert siin vhn aikaa seisoi sanaa
virkkamatta hnkn. Mutta yhtkki ojensi hn vartaloaan ja sanoi:
Herra kauppaneuvos! Uskokaa minua, tm kaikki, mit niss kirjeiss
luette, on sulaa valhetta alusta loppuun! Mutta tmn sanoi hn
nell, joka mynsi kaikki todeksi. Kauppaneuvos ainakin piti tmn
puolustuksen kokeena pst vapaaksi kanteesta, jonka selvimmt
todistukset olivat todeksi nyttneet.

Jos et olisi ystvni Hirtsin poika, ystvn, jonka tm kytksesi ja
rikoksesi varmaankin hautaan vie, panettaisin min sinut kiinni ja
lhettisin takaisin ... mutta nyt, mene, kunnoton, mene minne tahdot,
kunhan vaan paikalla siirryt minun huoneestani... Kauppaneuvos lausui
tmn hnelle kyll pitkn lauseen niin liikutettuna, ett se koski
Albertin sydnt.

Te niinmuodoin ajatte minun ulos jouluaattona huoneestanne, ja syyn
siihen on, ett uskotte jonkun kadehtivan valehtelian nimettmi
kirjeit enemmn kuin minua. Min en voi tt est, mutta kun on
ehtinyt joku viikko kulua, kadutte varmaan, mit nyt vihassa teette.
Kun Albert tmn sanoi, oli hn itse liikutettu ja olisi nyt aivan
mielelln tunnustanut, ett hn itse, eik kukaan muu, oli
kirjoittanut nuo valheelliset kirjeet. Mutta silloin olisi hnen
tytynyt mainita, mitk syyt hnen olivat siihen saaneet, ja silloin...
Jumala tiennee, miten silloin olisi kynyt. Hn vhn mietti tunnustaa
kaikki, vaan neiti Lovisa muistui samassa hnen mieleens ja: ennen
kuolema, kuin el sidottuna siihen kypeliin, oli hnen ptksens.

Minua on pahasti loukattu -- lissi hn, kun kauppaneuvos ei mitn
vastannut. Ja uskokaa minua! Tm loukkaus on niin suuri, etten ikin
en ottaisi neiti Lovisaa, vaikka se teille kuinkakin mieleen olisi.

Mieleen! Jrjestys, poika! huusi kauppaneuvos, joka nyt oli pssyt
entiselleen takaisin.

Jrjestys, sanon min! Kauniilla puheilla ei minua petet. Ulos
huoneestani paikalla tahi... Jrjestys!

Sanokaa vihanne ja sokeutenne syyksi, ett min menen skeiselle
morsiamelleni jhyvisi sanomatta -- virkkoi Hirts ja alkoi sitoa
kiinni kapuskkin. -- Entisen ystvyytenne nojassa pyydn, ett
suotte minulle hevosen kestikievariin.

Se odottaa teit jo kadulla, oli kauppaneuvoksen vastaus.

Albert ptti nyt nyttyty nrkstyneelt. Kapuskkin kiinni
sitoessaan ei hn en puhunut mitn, ja kun tm ty oli tehty, lhti
hn, kapuskki kdessn kantaen, jhyvisi saamatta.

Jumalan kiitos, ett se on loppunut! -- huokasi hn ovesta
etuhuoneesen pstyn. En toiste rupea tmmisiin. En! -- Pari kolme
askelta oli hn etuhuoneessa astunut eteenpin, niin jo seisahtui hn
kki. Salin oven edess porstuassa nki hn naisen, joka tmn
seisahduksen sai aikaan, naisen, joka juuri aukaisi salin oven ja
heitti sislle vhisen vakan.

Tm nainen oli nuori neito, niin kaunis, niin ihana, ettei ollut
Albert ennen ikin semmoista nhnyt. Kun neitonen kuuli avattavan
kamarin ovea, joka vei porstuaan, knsi hn kasvonsa Albertin puoleen,
ja heidn silmyksens kohtasivat toisiaan. Tm silmnluonti kesti
vain sekunnin.

Kuulutteko taloon? kysyi Albert astuessaan neitosen luo, joka samaten
kuin hn itsekin oli valmis kulkemaan rappusia alikertaan.

En! vastasi neito, jonka olisi tehnyt mieli nuorelta herralta samaa
kysy, mutta tuota tekemst kumminkin ujoutensa hnet esti.

Te siis omasta puolestanne annatte joululahjoja kauppaneuvokselle?

Neitonen ei ennttnyt vastata, sill ihan samassa aukaistiin salin ovi
sispuolelta, ja nyt nkivt Albert ja neitonen, jotka porstuassa
seisoivat, vanhan kauppaneuvoksen, joka vakka kdess astui heidn
luoksensa.

Kunnoton! Vielk uskallat sin huonettani hvist! Tuossa lahjasi,
tyttreni ei siit huoli! huusi hn ja vetysi kiireesti saliin
takaisin, temmaten oven jljessns kiinni.

Molemmat, sek Albert ett Ellen Burg -- lukiani on jo luultavasti
neitosen arvannut hneksi -- pitivt kauppaneuvoksen lauseen heille
itsellens sanotuksi. Ellen ei tt lausetta ymmrtnyt. Albert sen
ymmrsi. -- Hn ei ollut muistanut, ett hnen omasta kskystn
vakkaan oli silkkihameen plle pantu hnen oma kirjoittamansa suljettu
kirje, johon seuraava runo oli kirjoitettu:

    Jos sa kuljet repaleissa
    Tahi silkkiin puettuna,
    Mulle rakas olet aina.
    Onneni ja kunniani
    Pivn s tt kanna;
    Niinp tiet antajaki,
    Ettei ole halpa sulle.

Tmn runon oli kauppaneuvos lukenut ja siit nhnyt, kenelt lahja
oli. Hn ei ruvennut vakan sisustaa sen enemmn tarkastamaan. Kaikkien
salissa olevain kummaksi heitti hn sen ulos takaisin.

Ottakaa vakkanne, se ei en thn taloon ole tuleva! sanoi Albert
yh viel kummastelevalle neitolle. Lhtekmme; min tahdon teille
selvitt asian, sill lahja, vakassa oleva silkkihame, on minulta.

Ellen siin vhn aikaa seisoi tietmtt mit tehd. Vihdoin, kun
nuori herra, joka Ellenin kummaksi tiesi, mit vakassa oli, kertoi
lhtkehoituksensa, ei nuorella tytll ollut muuta neuvoa kuin
totella.

Kun Albert kadulle tuli, heitti hn kapuskkins rekeen ja kski rengin
vied se kestikievariin. Itse otti hn seuratakseen Elleni. Hnelle
kertoi hn todenmukaisesti, miten hn oli hyljtty, miten perttmt
jutut olivat hnet jouluyn kadulle heittneet, mutta ett hn itse
siihen oli syyp, siit hn ei virkkanut sanaakaan. Hn sanoi myskin,
kuka hn oli, ett hnen nimens oli Albert Hirts. Ja tmn kaiken
kerrottuaan kysyi hn nuorelta seurakumppaliltaan, kuka tm oli.
Ellenill ei ollut syyt sit salata. Hn kertoi mit tiesi
vanhemmistaan, ja mainitsipa nyt veljens kanssa elvns vanhan
isoitins luona, joka oli kotoisin Ruotsista. -- Ellenin kodin edess,
johon he pian olivat tulleet, olivat he nm kaikki puhuneet. Albert
olisi voinut siin seisoa koko yn; mutta Ellen muisti vanhusta ja teki
kiirett. Mutta ennenkuin hn meni, oli hnen tytynyt ottaa vastaan,
ainakin aamuksi, tuo lahja, joka oli neiti Lovisa Loolle aiottu, sek
luvata herra Hirtsille, ett tm seuraavana pivn saisi kyd vanhan
rouva Burgin luona tiedustelemassa, suostuisiko vanhus siihen, ett
Ellen saisi pit lahjan.

Ellenin menty seisoi Albert viel kotvasen aikaa siin liikkumatta.
Mit hn siin arveli, on vaikea sanoa. Hn siin muun muassa vertaili
Elleni Lovisaan, ja vhitellen katosi tm viimeksi mainittu hnen
ajatuksistaan, jotka Ellen yksinn nyt anasti. Jos olisi hn tutkinut
omaa itsens, olisi hnen tytynyt tunnustaa, ett Ellen oli suuresti
vaikuttanut hneen. Mutta tllaista tutkimusta hn ei pitnyt.
Kohtaukset kauppaneuvoksen porstuassa, kadulla ja Ellenin kodin edess
olivat niin vasta tapahtuneet, ett Albertimme viel niiss eli. Ellen
Burg! Burg! kertoi hn itsekseen, kun hn vihdoin rupesi kulkemaan
kestikievariin pin; tuon sukunimen oli hn joskus ennen kuullut, mutta
miss, sit hn ei voinut muistaa.

Kestikievarin taloon pstyns tilasi hn heti hevosen ja joutui pian
kruununvouti Trobergin luo, joka asui vhn matkaa kaupungista. Siell
ystvns luona vietti hn iloisen joulu-illan kertoen, kun kahden
kesken psivt, mit kaikkia hnelle oli tapahtunut kauppaneuvoksen
luona.

Seuraavana aamuna nhtiin nuori Hirts kruununvoudin kanssa kirkossa.
Vouti oli samaa luonnetta kuin nuori sankarimme, vaikka oli hnt
kymmenen vuotta vanhempi. Tm samanluontoisuus oli rakentanut
ystvyyden heidn vlillns. Tosin oli vouti vhn nuhdellut
ystvns, joka, niin arveli vouti, oli pilaansa liian pitklle
jatkanut. Mutta kun asia kumminkin nkyi onnellisesti pttyvn, ei hn
saattanut olla pilalle nauramatta. Toinen seikka astui mys voudin
huomioon jo illalla ja viel enemmn jouluaamuna, nimittin se, ett
hnen mielestns suuri muutos oli nuoressa herrassa tapahtunut. Tm,
joka ennen tuskin voi sanaa sanoa siihen pilaa laskematta, oli nyt
miettivinen ja totisempi kuin ennen. Vouti ei arvannut siihen oikeaa
syyt, sill Albert oli vaan sivumennen kertonut yhteensattumisestaan
neiti Ellenin kanssa. Vouti koetti kaikin tavoin huvittaa vierastaan,
mutta se ei tahtonut onnistua, ja hn rupesi jo arvelemaan, ett Hirts
katui tekojansa. Jos olisi vouti arvannut, mik muutoksen Albertissa
oli vaikuttanut, olisi Albert parka joutunut samallaisen pilan
esineeksi, jota hn itse oli niin suuressa mrin harjoittanut.

Kirkossa oli nuori herramme tarkastellut joka ainoaa naista, jota sopi
nkemn, lytkseen eilisen tuttavansa neidon, mutta se ei hnelle
onnistunut. Kirkosta lhtiessn tunkeusi hn vkijoukkoon ja psi
siten, kuten tahtoikin, kruununvoudin nhtvist. Kruununvouti odotti
kauvan hnt, mutta kun ei hnt nkynyt eik kuulunut, palasi hn
yksin kotiin mumisten: Mit hullua hnell taasen onkaan mieless!

       *       *       *       *       *

Kuten lukia muistanee, astui Ellen vanhan lesken, rouva Burgin, saliin
juuri silloin, kun jo Maurits oli lhdss hnt hakemaan. Vanhuksen
kysymykseen, miss Ellen oli viipynyt ja miksi hn toi joululahjan
takaisin, nuori tytt kertoi kaikki todenmukaisesti. Rouva ja Maurits
kuuntelivat kummastellen tytn kertomusta. Heidn oli mahdoton
ymmrt, miksi kauppaneuvos ei sallinut Lovisan ottaa vastaan kallista
lahjaa. Mutta kun sittemmin Ellen puhui nuoresta herrasta ja mainitsi
hnen Albert Hirtsiksi, nousi vanha rouva kki, ja hnen kasvonsa
punastuivat.

Hn oli Ruotsista? Niinhn sanoit. Kauppias? Kysyitk hnen isns
nime...? Mutta, se on tosi, sit et sin tiennyt kysy. Kerro,
mimmoinen oli hn muodoltaan?

Hn on ehk teille tuttu? kysyi Ellen kummastellen, kun huomasi
vanhuksen innon.

Min tunsin nuoruudessani ern kauppiaan, jonka nimi oli Hirts --
vastasi rouva. -- Mutta kerro, mimmoiselta hn nytti, tm, joka
sinulle silkkihameen antoi?

Ujostelematta vastasi Ellen: Hn on kaunis. Hnen silmns ovat suuret
ja mustat, ja kun hn ne johonkin iskee, luulisi hnen silmyksens
menevn lpitse. Aivan pitk hn ei ole, noin tavallinen. Hnen otsansa
on korkea, hnen poskensa punaiset. Mutta, iti, en min osaa... Ja
hmr, selittmtn tunne keskeytti Ellenin kertomuksen.

Mustat, suuret, lpitunkevat silmt! mumisi vanhus. Kuultavasti
lissi hn: Sinun ei sit tarvitsekaan. Min tunnen hnen ... en hnt,
vaan hnen isns. Hn, tm Albert, on minun serkkuni Aksel Hirtsin
poika, ... tahi pojan poika! Ellen, se suku on hyljnnyt isoitisi!
Aksel Hirtsille min kirjoitin, kun htni suurin oli; mutta hn,
itini sisarenpoika, ei vastannut. Voitko sin tlt nuorelta Hirtsilt
ottaa vastaan lahjaa, jota sinulle tarjotaan siit syyst, ettei neiti
Loo siit huolinut? Voitko nyt, kun jotenkin toimeen tulemme, ottaa
vastaan lahjan silt, jonka is ei yrillkn lievittnyt isoitisi
ht?

En ymmrr, rakas iti, vastasi Ellen, mit yhteytt on isn
kovuudella ja pojan anteliaisuudella. Tosin minua kummastuttaa, ett
hn lahjaa minulle tarjosi, mutta ehk hn nimen kuultuaan tiesi, ett
me olemme sukulaisia... En viel hnen lahjaansa vastaanottanut, vaan
tahdoin kysy siihen teidn lupaanne. Ja huomenna tulee hn tnne sit
kuulustamaan!

Hn tulee tnne! mumisi taasen vanhus, ja mit viel kukistamatonta
hness eli, kohosi tt ajatusta vastaan. Hn tulee tnne pilkkaamaan
meidn kyhyyttmme, tulee tarjoomaan minulle armolahjoja. Ei ... ei
koskaan!

Sit hn ei tee, iti! vitti Ellen vakavasti. Hn ei kyttynyt
minua kohtaan kuten tavallisesti kaupungin herrat. Min takaan, ett
hn on hyv, vaikka hnen isns olisi ollut kuinka paha tahansa. Olipa
isoisni hyv, vaikka hnen veljens oli paha!

Rouva istui kauan aikaa neti. Sin olet oikeassa, Ellen! sanoi hn
vihdoin. Sinun nuori sydmesi osaa tuomita paremmin kuin minun, johon
viha ja intohimot ovat vaikuttaneet. -- -- Mutta, lapset, ruoka on jo
jhtynyt. Kykmme nyt jo symn ja sitte levolle, jotta huomenna
jaksamme kirkkoon menn!

Lapset tottelivat vanhuksen ksky. Kun he pydst nousivat, ei en
sanaakaan puhuttu pivn tapauksista. Vanha rouva alotti jouluvirren,
johon nuoret yhtyivt.

Seuraavana pivn, joulupivn, kun kirkosta vki tulvasi, nhtiin
nuoren miehen seisovan rouva Burgin huoneen edess. Hn oli kahdesti
koittanut ovea avata, mutta molempina kertoina huomannut, ett ovi oli
lukittu. Hn ei kumminkaan siirtynyt pois, vaan seisoi siin odottaen.

Varsin kauan ei tarvinnut hnen siin seisoa, sill pian nki hn katua
pitkin niiden tulevan, joita hn odotti. Hn meni kulmaan saakka heit
vastaan, ja kun hn pian odotettuja tapasi, huomasi hn myskin
kauppaneuvoksen, jota hn tervehti; mutta tm meni suorana kuten
ainakin matkaansa tervehdykseen vastaamatta.

Tss on hn, josta min eilen puhuin, iti! sanoi Ellen, kun hn
nuoren herran huomasi. Mutta vanha rouva oli jo nhnyt Albertin, ja
tm nk sai hnen nojaumaan Ellenin ksivartta vastaan raskaammasti
kuin ennen. Albert tervehti Elleni kuten ainakin ja kertoi sitten
kohteliaasti, miten hn tlt nuorelta tytlt illalla oli saanut luvan
kyd vanhaa rouvaa tervehtimss.

Tervetullut, hyv herra! vastasi vanhus. Tervetullut kyhn
asuntoon!

Jos olisi joku voinut nhd niden molempain, vanhan rouvan ja nuoren
herran, sydmiin tss, olisi hn niiss kummia havainnut. Taistelu
vanhan rouvan sydmess loukatun ylpeyden ja nyryyden vlill ei ollut
sammunut, Muisto siit hvistyksest, jonka Albertin is oli tehnyt
hnt vastaan, kun ei edes vastannut hnen kirjeesens, hmmensi
hetkeksi kaikki vanhuksen hyvt ptkset, semmenkin kun hn tss
luuli nkevns isn pojan muodossa. Sill tmminen ulkonltn,
aivan tllainen oli is nuorena ollut. Mutta kuta enemmn rouva
tarkasteli Albertia, sit enemmn katosi katkeruus hnen sydmestn.
Is oli ollut juro, vakava ja jo nuorenakin vhn kummallinen; hnen
poikansa oli iloinen ja suora. Vanha rouva vertaili is ja poikaa, ja
voitto vaa'assa kallistui pojan puolelle.

Vhn tiesi Albert nist vanhan rouvan ajatuksista. Albert ei rouvaa
suuresti muistanutkaan. Hn katseli ainoastaan Elleni. Jo illalla oli
neidon kauneus hneen sattunut; mutta nyt pivn valossa, kun hn nki
Ellenin, jonka poskille jouluaamun raitis ilma oli nostanut kauniit
ruusut, nyt ei hnell olisi ollut sanoja, joilla kertoa, kuinka ihana
Ellen oli, jos hnen olisi pitnyt Elleni ylistmn ryhtymn. Kun hn
sen lisksi pian huomasi, kuinka teeskentelemtn ja yksinkertaisesti
kasvatettu Ellen oli, kietautui hn psemttmsti niihin pauloihin,
joita rakkauden ja lemmen kutomiksi sanotaan.

Hn oli rouvan huoneesen tultuaan kummeksinut niit vanhanaikuisia
huonekaluja, joita hn siell nki. Hn alkoi puhua niist, jotta voisi
viipy niin kauan kuin suinkin mahdollista olisi. Vanha rouva lausui,
ett nm huonekalut kerran olivat olleet hnen lapsuutensa kodissa.
Siihen keskeytyi vanhan rouvan selitys, ja siin nyt seisoi Albert,
tietmtt mit ottaa edelleen puheensa aineeksi.

Vihdoin sanoi hn: Teidn nimenne on Burg; minusta on kuin olisin
kuullut tmn nimen ennenkin, mutta miss, se on minun mahdoton sanoa.

Te olette siis kuullut minusta puhuttavan -- vastasi siihen vanhus,
ja entiset liikutukset, jotka hness olivat hernneet, kun hn Hirtsin
nimen kuuli, saivat taasen vallan hness. Hn piti Albertia
halveksianansa, ja tm tunne sai hnen neens jotakin katkeraa, kun
hn lissi: Mutta siit ajasta, jona isnne minusta puhui, on
luultavasti monia vuosikausia kulunut.

Isni! kertoi Albert ja katseli pitkn rouvaa. Niin oikein! Isni
olen kuullut sit nime mainitsevan; mutta jos hn teist puhui, niin
tuntee hn teidt ja te tunnette hnet.

Vanha rouva huomasi nyt sanoneensa jotakin, jota hn ei olisi tahtonut
sanoa. Mutta kun hn samassa huomasi, ettei Albert tiennyt hnen ja
isns sukulaisuudesta, voi hn pian saada tmn ajatuksen
nuorukaisessa unohtumaan.

Yht ja toista pivn asioista puhuivat he sitten, mutta tm puhe kvi
puolivkisin, ja pian huomasi Albert yh selvemmin, ett hnen olonsa
siell ei ollut rouvalle mieleen. Mutta ei hn kumminkaan tahtonut
lhte; hn ei viel ollut saanut puhua sanottavasti mitn Ellenin
kanssa, ja Ellenin thden hn juuri oli tullut. Vihdoin oli hn pakosta
valmis lhtemn; mutta silloin esti hnt vanha rouva.

Te olette antanut minun tyttrentyttrelle, sanoi hn,
kallisarvoisen lahjan, jota hn ei voi vastaanottaa ja jota hn
ainakaan ei voi kytt, sill ei se hnelle sovi. Mutta sanokaa, mik
sai teidn antamaan sen hnelle, kun se toiselle oli mrtty?

Se, jolle se oli mrtty, ei huolinut siit -- vastasi Albert. --
Min en siis mitn sill tee, ja niin ollen kenelle se paremmin
sopii kuin juuri neiti Ellenille? Albertin ness oli jotakin
rukoilevaista, ja hnen silmistns loisti valo, joka sanoi, ett hn
loukkautuisi, ellei Ellen ottaisi lahjaa vastaan. Samassa huomasi hn
myskin ilokseen, ett Ellen rukoilevin silmin katseli vanhusta, ja kun
hn tmn huomasi ilokseen, nki hn, ett he, Ellen ja hn, olivat
tss liittolaisia vanhaa rouvaa vastaan.

Vanha rouva pudisti ptn ja katseli Elleni. Mutta Ellen ei sanonut
mitn. Silloin lausui vanhus: Vastaa itse, Ellen, voitko vieraalta,
jonka ensi kerran net, ottaa tmn lahjan vastaan?

Jos ei se ole teidn tahtoanne vastaan -- vastasi Ellen ujosti.

Pid se sitte! sanoi rouva ja jatkoi Albertiin kntyen: Min kiitn
teit!

Ellen ei nytkn sanonut mitn, mutta selvsti nkyi, ett hn oli
iloinen vanhuksen lupauksesta. Vaikka Ellen oli kaikkea ylpeytt
vailla, vaikka tuo lahja oli niin kallis, ett hn hyvin ymmrsi ei
voivansa sit koskaan kytt, oli se kumminkin hnelle suuresti
mieluinen. Hn oli itse ommellut sen, ja sit tehdessn oli hn
ajatellut: Tuleeko koskaan aika, jolloin itse saan tllaisen. Tss
ajatuksessa oli lapsellisuutta; sen juuret eivt tuota etemmksi
ulottuneet. Mutta nyt, kun tm kallis joululahja oli hnen omansa, oli
hn siit iloinen, niin kuin lapsi, joka on saanut nuken. Ett antaja
oli outo vieras, se ei ensinkn hnt arveluttanut. Teeskennell hn
ei osannut; siis ei hn salannut, ett hn mielellns otti vastaan,
mit vieras tarjosi.

Nyt ei en Albertilla ollut syyt viipy, vaikka hn mielellns olisi
viipynyt. Ja kun hn nyt jhyvisens sanoi, ei pyytnyt kukaan hnt
viipymn. Ellenin silmist loisti ujo kiitollisuus, kun hn
jhyviset sanoi; vanhan rouvan ksi vapisi vhn, kun se puristi
Albertin tarjottua ktt.

Hn lhti. Mutta kun hn kadulle tuli ja sielt katseli tuota vhist
huonetta, miss Ellen asui, lupasi hn itsekseen, ettei tm hnen
kyntins olisi viimeinen. Ellenin kuva, hnen lapsellisuutensa, hnen
teeskentelemttmyytens oli syvsti vaikuttanut Albertiin, ja hn oli
suutuksissansa itselleen siit, ett hn mielestns niin tylysti oli
kyttinyt Ellenin luona.

Albertilla oli ollut mieless kohta palata Ruotsiin, kun hn oli saanut
naimiskauppansa ukko Loon tyttren kanssa tyhjn raukeemaan. Mutta
nyt, kun hn oli Ellenin nhnyt, ei hn en lht ajatellut. Hnen
ystvns Troberg oli miettivinen, kun hn ei tiennyt, mik Hirtsiin
oli mennyt; hn nki hnen aivan muuttuvan ihan toiseksi mieheksi.
Albert ei myskn sanonut muutoksen syyt. Tuskinpa tiesi hn
itsekn, ett hn oli muuttunut. Hn kulki usein ulkona, mutta miss
hn kulki, sen hn salasi.

Miten olikaan, oli kaupungissa pssyt kiertmn uutinen, ett neiti
Lovisalla oli ollut kosia, ja tiedettiinp viel sekin, kuka tm kosia
oli. Mutta miten tm kosiminen oli pttynyt, siit puhuttiin eri
tavoilla. Kaupungin herrat tahtoivat lyd veikkaa, ett Hirts oli
antanut Lovisalle rukkaset, semmenkin kun joulusta saakka ei
kauppaneuvoksen tytrt missn nhty, ja vielp siitkin syyst, ett
kauppaneuvos oli entist krtyisempi. Puotipojat kauppaneuvoksen luona
olisivat voineet siihen kertoa kertomuksen, miten kauppaneuvos, kun hn
joulupivn tuli kotiinsa, oli siell tavallista kiivaammin huutanut
jrjestyst huomattuaan, ett hn eilen oli unohtanut pyyhki
kuluneen pivn konttorialmanakasta. Tllaista seikkaa ei ollut
tapahtunut ukolle koskaan ennen. -- Kaupungin naiset pitivt Lovisan
puolta, vaikka ei kukaan heist voinut kehua olevansa lheisemmss
tuttavuudessa kauppaneuvoksen tyttren kanssa.

Joulun ja uudenvuoden vlill oleva viikko oli kulunut. Viel oleskeli
Hirts kaupungissa. Joka piv nhtiin hnen kadulla kulkevan. Hn oli
herttnyt kaupunkilaisten huomion. Hnest puhuttiin paljon, mutta ei
hnest kumminkaan varmasti mitn tiedetty. Ern pivn -- hn oli
jo silloin ollut kolmatta viikkoa kaupungissa -- tuli hn kiireesti
ystvns Trobergin kamariin, ja nyt loisti entinen viekas ilo hnen
silmistns.

Min kiitn sinua hyvst toveruudesta ja sanon sinulle jhyviset
-- alkoi hn. Mutta min palaan tnne pikemmin kuin ehk luulet.
Toivota minulle onnea: min olen kihloissa!

Ystv katseli kummastellen ystvns. Kihloissa! Neiti Loon kanssa?
Min toivotan onnea!

Neiti Loo? Kuka lempo hnest puhuu! Ei, ystvni, ei! Minun
morsiameni on neiti Ellen Burg.

Vai niin! -- huusi vouti. Sek se sitten oli se vetonuora, jota
meidn tulee kiitt sinun tll viipymisestsi. Mutta miten ja kuinka
sin olet tullut tutuksi hnen kanssansa, sit en ymmrr. Totta
puhuen: jos hnen olet voittanut, toivotan sinulle sydmestni onnea.
Min ajattelin, jatkoi vouti, kun Albert ei mitn vastannut, mutta
ainoastaan hymyhuulin hnt katseli -- min ajattelin, ett
viipymisesi syyn oli pelko, ettet muka uskaltanut lhte issi luo,
kun juttu Lovisan kanssa niin onnettomasti loppui. Mutta kerro, kerro,
ystvni; sill taasen vaivaa uteliaisuus minua!

Tss ei ole paljon kerrottavaa -- vastasi Albert -- min tulin,
nin ja voitin. Vaikka totta puhuen voitto istui lujassa ja vaikea oli
minun se saada.

Ja nyt kertoi hn, mit jo lukia tiet. Ja sitten kertoi hn, mit
lukia ei viel tied, miten hn toisena joulupivn oli mennyt Ellenin
kotiin, miten vanha rouva oli kylmsti hnet vastaanottanut. Hn ei
ollut tuosta kumminkaan mitn huolinut. Hn oli esittnyt, ett
Maurits lhtisi hnen kanssansa Ruotsiin ja rupeisi siell kirjuriksi
kauppahuone Hirtsin konttorissa. Tuohon esitykseen ei ollut rouva ensin
vastannut mitn. Se oli hness taasen herttnyt noita katkeroita
ajatuksia. Maurits, Ellenin veli, oli ilomielisen heti tarttunut
esitykseen. Asiaa ei voitu kumminkaan niin paikalla ratkaista. Se
olikin juuri mit Albert toivoi, sill nyt sai hn tilaisuutta ja syyt
kyd rouva Burgin luona. Hn kvi siell nyt joka piv ja voitti,
vaikka vhitellen, vanhan rouvan suosion ja, vaikka hn sit silloin ei
viel tiennyt, Ellenin sydmen. Niin oli Albert parin viikon kuluessa
ollut jokapivinen vieras rouva Burgin luona, kun hn ern pivn
satunnaisesti tapasi Ellenin yksinn kotona. Tllaista hetke oli
Albert kauan toivonut; nyt oli semmoinen hetki tullut, ja hyvkseen
tiesi Albert sit kytt. Miten ja kuinka hn Ellenille avasi
sydmens, mit hn puhui, mink vastauksen hn tlt nuorelta,
teeskentelemttmlt lapselta sai, heittkmme se kertomatta, koska
Albert itsekin, kun hn tst ystvlleen kertoi, aivan sivumennen vaan
tst mainitsi.

Min olin voittanut -- kertoi Albert, jos nyt hnen omilla sanoillaan
puhumme -- min olin voittanut; Ellen oli minun. Hnen huulillansa
lepsi minun suudelmani, hnen ujoudesta punastuneet poskensa minun
onnesta tykyttv sydntni vastaan. Onnellisuudessamme ei ollut
kumpikaan meist huomannut, ett vanha rouva oli tullut sislle. Me
istuimme, net, tuossa pienemmss kamarissa. Vanha rouva oli nhnyt,
oli ymmrtnyt. Suorana, kunnioitusta vaativana seisoi hn siin ja
tarkasteli meit silmyksill, joista min turhaan koetin lukea, mit
hnen mielessns liikkui. Kun Ellen hnen nki, vaaleni hn. Hn
muisti tuossa nyt vaan, kuinka pian, kuinka vastustamatta hn oli
seurannut nuoren, viattoman sydmens halua, ja hn pelksi vanhuksen
suuttumusta.

Minkin pelksin -- jatkoi nuori kauppias -- minkin pelksin, mit
thn vanhus sanoisi; sill min tiesin, ett Ellen oli hneen
liittynyt rakkauden siteill, jotka olivat lujemmat kuin ne lemmen
siteet, joihin min olin hnet kietonut. Min lhestyin vanhusta
hiljaa, ja hn antoi minun lhesty sanaa sanomatta. Hnen kasvoissansa
kuvastui nyt, mit hnen sydmessn liikkui; mutta min en ymmrtnyt
lukea nit kuvauksia. Hnen silmns synkistyivt, hnen kasvonsa
nyttivt kovilta, ja min jo luulin niist nkevni tuomioni; mutta
synkkyys katosi vhitellen, lempeys ja hellyys voitti, ja vihdoin
ojensi hn ktens ja sanoi: 'Sovitus etsii vihdoin minuakin! Herra
Hirts! Mit olette tehnyt? Te olette salaisesti vietellyt minun
lapsellisen Ellenini sydmen. Ellen rakastaa teit, min tiedn sen
paremmin kuin hn sit itse tiet. Te rakastatte hnt, min ainakin
toivon sit. Siin on Ellen; hn on teidn. -- Nyt on sydmeni
pehmennyt, viha on siin sammunut?' -- Ja vanha rouva tarttui punastuen
Ellenin kteen ja toi tmn minun kteeni. 'Serkkuni pojalle, Aksel
Hirtsin pojalle, annan min tyttrentyttren'. -- Ja nyt vhn ajan
takaa kertoi hn, ett me olimme jotenkin lheisi sukulaisia. -- --
Ellen on minun, ja huomenna lhden min Ruotsiin viedkseni tmn
odottamattoman uutisen vanhalle islleni.

Kun vouti kuuli tmn ystvns kertomuksen, oli hnell mieless
kytt tt ivaksi, ja hn olikin juuri hymysuin sanoa jonkin
lystilauseen; mutta kun Albert oli puheensa lopettanut ja vouti nki,
miten ilosta loistavana ystvns siin seisoi, ei hn hennonut
sanoihin pukea, mit hnen mielessns liikkui. Albertin rakkaus oli
saanut kokonaan entisen lapsellisen, ajattelemattoman nuorukaisen
toiseksi ihmiseksi. Ellenin thden eli hn.

Tm tytt oli hnelle kaikki, sen huomasi vouti, ja sen sanoivat
Albertin ilosta loistavat silmt.

Kauan istuivat tn iltana ystvt kahden kesken puhellen. Pari kertaa
oli vouti ottanut puheeksi kauppaneuvoksen; mutta nuori kauppias oli
aina kntnyt puheen toisaalle. l puhu hnest; min luulen, ett
ajattelemattomuudessani tein pahasti, vaikka minun tulee kiitt tt
ajattelemattomuutta siit, ett nyt olen onnellinen -- lausui hn
viimein. Mutta ennen kuin he erkanivat, sanoi hn itse: Jos isni saa
tiet, miten min Lovisasta psin, niin pelknp, mit siit
seuraa.

Leskirouva Burgin kyhss asunnossa oli myskin muutos tapahtunut.
Ellen, tuo nuori, kukoistava ruusu, joka vasta ikn on lapsi, oli
ijksi jttnyt taaksensa lapsuuden ajan. Ennen oli koti hnen koko
maailmansa, vanhan itins idin suosio hnen arvoisin palkkansa.
Pienuudesta saakka oli ty ollut hnelle rakas, sill vanha rouva hnt
kiitti, kun hn oli uuttera. Joskus, kun hn vanhemmaksi tultuaan
itselleen salli jonkun lomahetken, kytti hn sen samalla tavalla kuin
tllainen lomahetki hnelt pienen ollessa oli kulunut: lapsellisissa
leikeiss veljens kanssa. Mitn suurta maailmassa ei hn ollut
oppinut. Mutta hnen nerokas sielunsa ksitti pian, ja aavistuksena eli
hness se tieto, josta hn ei ollut osalliseksi pssyt. Hellyys
voitti hness kaikki. Tllainen oli hn, kuten vasta puhjennut ruusu,
joka pivn kevtsteille kukkansa avaa. Tllainen oli hn, kun nuori
kauppias astui hnen kotiinsa. Tosin oli hn ennenkin nuoria miehi
nhnyt, nuorten miesten parissakin ollut, mutta kukaan niist ei ollut
hness mitn vaikuttanut; ei ollut mys kukaan niin kohdellut hnt
kuin tm muukalainen. Tm oli niden kahden viikkokauden kuluessa
vanhan rouvan kuullen selittnyt hnelle asioita, jotka hnelle olivat
olleet tuntemattomat, kertonut kansoista ja ihmisist kertomuksia,
jotka olivat laajentaneet nuoren neidon katsantoalaa. Nuori kauppias
oli sen lisksi uskaltanut jtt valitullensa lainaksi koko joukon
kirjoja, joita hn ei en vaatinut takaisin. Nin pivin oli Ellen
Albertin parissa ollut onnellisempi kuin ennen. Hn huomasi sen siit,
ett hn, kun Albert oli lhtenyt, kaipasi hnt, vielp ikvystyi
aikojaan, jos Albert joskus viipyi; vielp siitkin, ett hn iloitsi,
jos Albert, niinkuin tavallisesti tapahtui, tuli varemmin. Ellen ei
itse tiennyt, mit hness tapahtui; vasta silloin, kun hn Albertin
syliss lepsi, ymmrsi hn, miten hnen laitansa oli. Koko rikkaan,
nuoren sydmens oli hn antanut pois, ennenkuin hn sen huomasi; ja
poissa oli annettu, sen tunsi hn nyt, poissa ikuisesti.

Sanoimme jo, ett Albert aina yh enemmn voitti vanhan rouvan suosion.
Jo ensi pivn Albertin ollessa vanhan rouvan luona nki tm, ett
eroitus oli Albertin ja hnen isns vlill. Hn olisi halusta
kumminkin sulkenut nuorelta herralta huoneensa, mutta kun esitys, ett
Maurits lhtisi Tukholmaan, oli pttynyt suostumuksella vanhan
rouvankin puolelta, olisi tllainen teko ollut varsin sopimaton. Vanha
rouva nki pian, mit Albertin kynnit tarkoittivat, ja hn huomasi
yht pian, mink puolustajan Albert oli voittanut Ellenin sydmess.
Hn oli tst havainnostaan kahdella pll; mutta samassa kuin hn
kuvaili itselleen nuorta Hirtsi semmoisena kuin hn oli oppinut
tuntemaan hnt, vlhti kummallinen ajatus hnen mieleens, ajatus,
jota hn ensin koetti karkoittaa, mutta joka yh useimmin pistysi
esiin ja vihdoin oli anastanut vanhan rouvan mielen kokonaan. Hn
ptti silloin olla nettmn katsojana, joka ei ryhtyisi nihin
asioihin, vaan antaisi niiden muodostua, kuten sallimus stisi, mutta
kumminkin tarkkana katsojana. Vaan tuskin oli hn thn ptkseen
tullut, kun jo sallimus ryhtyi asiaan ja kerrassaan sai selville sen.
Vanha rouva synkistyi, kun hn nki Ellenin nojaavan ptns Albertin
sydnt vastaan. Solmu oli selviytynyt kkiarvaamatta; mit rouva oli
ajatellut tapahtuvaksi, se oli tapahtunut, mutta niin pian, niin lyhyen
ajan kuluttua, ett vanha rouva ei olisi tahtonut uskoa sit todeksi,
ellei hn itse olisi ollut lsnoleva todistaja. Siin hn silloin,
kuten kuulimme Albertin kertomuksesta, seisoi kauan miettivisen,
ennenkuin hn oikein kiihkosta vapautettuna psi asemaa ksittmn.
Mutta kun hn omasta itsestn oli tmn voiton saavuttanut, oli
myskin Albert voittanut. Vanha rouva nki tss tapahtumassa taivaan
tahdon, nki surujensa lopun, nki sukusovinnon, ja nm mietteet
saivat ensimisin sanat sovitus etsii vihdoin minuakin! hnen
sydmestns puhkeamaan.

Seuraavana pivn lhti Albert Ruotsiin.

       *       *       *       *       *

Useita viikkoja oli kulunut. Kaupungissa oltiin ja elettiin kuten
ennenkin. Leskirouva Burgin asunnossa ei nhty mitn ulkonaista
muutosta. Ellen toimitti askareitaan kuten ennenkin, Maurits kvi
koulussa, ja vanha rouva istui keinutuolissaan. Uusi puheen aine oli
kumminkin Albertin menty tullut perheesen. Ja, kuten arvannette, oli
Albert tm puheen aine. Hn oli luvannut kirjoittaa. Ellen ja vielp
toisetkin olivat sit odottaneet, mutta kirjett ei kuulunut. Kukaan
kumminkaan ei pahaa aavistanut, vaikka vilkkaan Mauritsin aika vliin
tuli pitkksi, hn kun toivoi piankin psevns uuteen ammattiinsa.

Vihdoin viimein tuli kirje. Vouti, Albertin ystv, joka jo useita
kertoja ennen oli vanhan rouvan luona kynyt, toi sen. Se oli
kirjoitettu Ellenille. Se sislsi rakkautta ja toivoa; se ilmoitti
Albertin takaisin tulon kevimen ensi piviksi; se sislsi terveisi
vanhalta Hirtsilt vanhalle rouvalle ja nuorille. Mutta vaikka kirjeen
henki oli hell, piili kumminkin siin murhetta ja huolta, joka sai
aikaan sen, ettei se vaikuttanut sit iloa, jota etenkin Ellen siit
oli toivonut. Kaikki, mit kirje sislsi, oli hell, hyv, mutta
kumminkin ... Troberg, joka oli kirjeen tuonut, sai tss astua
lohduttajan virkaan, vaikkei kirjeess ollut mitn, joka olisi
lohdutusta vaatinut.

Vanhalla Hirtsill on mietteens, joista hn ei hevill luovu; ei siis
kumma, kun asia pttyi hnelle odottamattomalla tavalla, ett hn ei
heti voi entisist ajatuksistaan luopua -- puhui vouti ja oli
mielissns siit, ett vanha rouva mynsi asian aivan niin olevan.

Ellen ei nist selityksist pitnyt suurta lukua; hn luki armaansa
kirjeen useampia kertoja ja luki sen semmoisella mielell, jolla se
lukee, joka ensi kerran lempe sisltvn kirjeen saa. Mutta kumminkin
aina, kun hn loppuun psi, tunkeusi hnen mieleens joku pistv
tunne, jota hn ei ymmrtnyt ja joka vihdoin sai kyyneleet nousemaan
hnen silmiins.

Useinpa sattuu, ett erityist syyt tietmtt mieli raskastuu, ja
alakuloisuus astuu rintaamme -- samaten tsskin. Vouti huomasi pian,
ett jos hn enemmn puhuisi, hn vaan saisi aseman yh tukalammaksi.
Hn siis jtti vanhan rouvan asunnon, luvaten toiste tuoda uutisia
semmoisia, jotka eivt antaisi salattujakaan syit alakuloisuuteen.
Mutta kun hn oli lhtenyt ja kadulle pssyt, pudisti hn ptns ja
arveli: Saas nhd, miten tm seikka pttyy! Min soisin, ett
Albert olisi vhemmn rakastunut, kuin hn todella on. Tllaiseen
mietteesen oli voudilla syyt, sill hnkin oli saanut kirjeen
Albertilta, ja tm kirje sislsi enemmn kuin Ellenille kirjoitettu.
Se kuului:

    Vanha Ystvni! Ensiksi tulee minun kiitt sinua kaikesta
    hyvst, jota minulle olet osoittanut, ja toiseksi ilmoittaa, ett
    lempo on pssyt irti. Kuule minua tyynesti! -- Pitkn ja
    vaivaloisen matkan kulettuani psin kotiini. Isni oli
    konttorissa; min heti riensin hnen luokseen. Ensi katseeni jo
    sanoi minulle, ett hn tiesi enemmn, kuin osasin ajatella. Hn
    ei sanonut mitn, vaan vei minun heti omaan kamariinsa, ja siell
    kului useita minuutteja, joina hn minua vaan silmili mitn
    sanomatta. Vihdoin sai hn puhumaan, ja hnen ensimkien lauseensa
    oli: 'Min toivon, ett olet saanut selville, kuka meidn
    huonettamme on hvissyt; sill muuten et olisi siell niin kauan
    viipynyt!' -- Tss hnen lauseessaan oli ivaa. Min en tiennyt
    mit ajatella. Mit tiesi hn?... Siin seisoin, kuten poika, joka
    huonosti on lksyns lukenut ja luottaa onneen, ettei joutuisi
    kuulusteltavaksi. Min en vastannut mitn, tirkistelin maahan
    vaan. Siin tein pahasti, sill se suututti ukkoa. Hn hyppsi
    koholle ja huusi: 'Poika, eik ole sinulla sanaa suussa!' -- 'Ei
    nyt, kun ette voi tyynell mielell minua kuulla' -- oli
    vastaukseni. -- 'Ole sitten vaiti!' huusi hn ja jtti minun
    kamariin. Siin seisoin tietmtt mit tehd. Useita pivi kului
    sitten. Silloin tllin nin isni, mutta hn ei mitn puhunut
    minulle, ei ollut minua nkevinnskn. Salaisuuteni poltti
    minua. Mutta miten ottaa se puheeksi? Se oli asiain nin ollen
    mahdotonta. Min olin luvannut kohta kirjoittaa Ellenille, mutta
    mit oli minulla kirjoittaa. Sin tunnet isni! -- Viikko kului,
    eik minulle tullut tilaisuutta kertoa hnelle, mik mieltni
    rasitti. ill en saanut unta, pivin kuljin kuin olisi kuume
    vaivannut minua.

    Silloin ern pivn tein ptksen; sill sanomattoman
    tukalaksi tuli minulle tm tllainen elm. Min ptin kertoa
    islleni totuuden alusta loppuun saakka salaamatta mitn, kvi
    sitten miten kvi. Tss mieless menin konttoriin. Siell ei
    ollut ketn. Se oli minulle vhn helpotukseksi tuskassani.
    Istuin entiselle paikalleni ja avasin ajattelematta ern
    pulpettilaatikon. Kuten ennenkin oli siell papereita, laskuja ja
    kirjeit. Yksi nist sai koko olentoni liikkeelle. Osaatko
    arvata? Se oli kirje kauppaneuvokselta ja kirjoitettu jo
    kolmantena joulupivn. Min luin, mit itse olin tehnyt.
    Lyhyesti, mutta todenmukaisesti oli ukko Loo kaikki kertonut. Ja
    lopuksi nuhteli hn isni jotenkin ryhkesti, josta min ptin,
    ett tll kohdalla oli joku toinen ukolle antanut sanat. Tst
    kirjeest siis sain tiet, mit isni tiesi, ja min ptin nyt
    kertomuksessani hnelle salata oman rikokseni. Tt ajatellessani
    otin ksiini joitakuita toisia kirjeit laatikosta, kunnes taasen
    yksi ukko Loon kirjoittama sattui ksiini. Se oli kirjoitettu
    samaan aikaan, jolloin min Suomesta lksin. Siin oli
    toisellaisia uutisia. Ukko Loo puhuu siin minun viel olevan
    siell ja kyttytyvni hpellisesti. Mutta mill lailla min
    olisin hpellisesti kyttnyt itseni, sit hn ei mainitse. Hn
    sanoo mys kuulustelleensa isni asioita ja kuulleensa ne hyviksi,
    josta syyst hn pelk valheita uskoneensa. Jos niin on, ett
    isni asiat tosiaan ovat niinkuin ennen, niin on hn, Loo, valmis
    pyytmn 'jrjestyksen vuoksi' anteeksi isltni ja antamaan
    minulle tyttrens. Thn pyyt hn pikaista vastausta. -- Tmn
    sain min tiet ukko Loon toisesta kirjeest. Ellen tuntisi
    kauppaneuvoksen ksialaa, luulisin olevani jonkun juonen esineen,
    samallaisen kuin ukko Loo oli joulu-aattona; sill mitn hnen
    tapaistaan ei lydy kirjeess, jos luemme pois tuon ainoan
    _jrjestyksen_. Ky, veli, tiedustelemassa, milt kannalta
    tuuli puhaltaa kauppaneuvoksella.

    Kotvan aikaa olin istunut konttorissa ja tarkastellut kaikki
    laatikossa lytyvt kirjeet -- joissa ei kolmatta
    kauppaneuvokselta lytynyt -- kun isni tuli kotia. Nytkn hn ei
    sanonut mitn, mutta ett hn vielkin oli minulle suutuksissa,
    sen huomasin min, joka nyt en viel ollut pttnyt mit sanoa,
    mit salata. Hn kulki pari kertaa lattian poikki ja seisahtui
    taasen eteeni, iskien silmns minuun. Min olin juuri valmis
    alkamaan kertomukseni, kun hn taskustaan veti esiin kirjeen. --
    'Kauniita uutisia!' -- huusi hn. -- 'Min panen ainoan poikani
    kosioretkelle, morsian on sanonut 'jaa' sanansa, kihlauspidot ovat
    valmiit. Poika oleskelee kolme, nelj piv kaupungissa, miss
    hnen morsiamensa asuu, kymtt hnt katsomassa. Vihdoin menee
    hn; kuulee valheellisia puheita itsestn ja lhtee tipotiehens.
    Mutta palaako hn kotia? Ei. Hn lyt ern kevytmielisen,
    irstaisen tytn, ja hnen luonansa viipyy hn viikkokausia. Onko
    kertomus tosi? Sin net, ett min tiedn kaikki.

    Isni vaikeni. Ett hn kaikki tiesi, vaikka varsin vristetyll
    tavalla, sen huomasin. Mutta hnen viimeinen sanansa, kun hn
    Ellenist puhui, sai minun vimmaan. Min en en isni pelnnyt.
    Pelko oli kadonnut. Siit ymmrrt, mit seurasi. -- 'Aivan
    oikein, is, te tiedtte kaikki', sanoin min vapisevalla nell.
    'Mutta vhn puuttuu. Kauppatavarana min myytiin. Ennenkuin
    kaupaksi menin, tahdoin ostajani nhd; siit syyst oleskelin
    min Turussa kolme piv, ennenkuin Loon perheesen menin.
    Omanvoiton pyynt tahi vr ksitys meidn nuorten, minun ja
    Lovisan, tahi ainakin minun onnestani on hieronut tmn
    kummallisen kaupan. Min tulin Loon luo, min nin pitkn
    kypelin, joka kohta oli valmis sitoumaan tuntemattomaan
    nuorukaiseen. Silloin kirjoitin nuo kirjeet, jotka hvisevt
    kauppahuone Hirtsin kunniaa; _min_ kirjoitin ne itse, sill
    ainoastaan _tll tavalla_ oli minun mahdollista rikkoa se
    liitto, jonka kaksi itsekst is oli rakentanut. Ja, Jumalan
    kiitos, min onnistuin. Nyt, is, tiedtte kaikki; sill syyts
    _minun morsiantani_ vastaan laugetkoon teille ikuisesti
    rikokseksi; minulla ei ole semmoiseen vastausta.

    Niin puhuin min islleni. Arvaapas, mit puheeeni vaikutti! Sit
    et voi. Isni seisoi suu auki vhn aikaa tirkistellen minua.
    Sitten purskahti hn nauruun ja nauroi kauan. Mutta kun min tst
    hnen naurustaan en pitnyt mitn, vaikka se kyll minua sek
    kummastutti ett suututti, niin, kun en ainakaan ollut pitvinni
    siit mitn, vaan katselin ulos kadulle ja tervehdykseksi erlle
    tuttavalle, jonka nin, nyykhytin ptni, herkesi isni
    nauramasta. Viha voitti hness. Hn oli nauranut, niinkuin
    jollekulle mahdottomalle nauretaan. -- 'Vai niin!' sanoi hn
    sitten ja jtti minun yksikseni, heitten kamarin oven kiinni niin
    kovasti, ett kajahti koko huoneessa. Min annoin hnen menn...
    Ja nyt kaksi tuntia tst kummallisesta yhtymyksest istun min
    omassa kamarissani kirjoittaen. Anna mytseuraava kirje
    omistajalle!

    Veli! Ota viel asia toimittaaksesi. Ky kauppaneuvoksen luona ja
    tiedustele, mit tekeill on; ky myskin silloin tllin ... sin
    tiedt kenen luona! Tee se, voi hyvin ja lennt minulle pikaisia
    ja tydellisi tietoja, sill itse en tied, mit minun nyt tulee
    tehd, enk ymmrr aavistaa, mit isni aikoo, en mys, mit
    tuleva tunti muassaan tuo. Sinun todellinen ystvsi

                                                   Albert Hirts.

Nin kuului kirje, jonka vouti oli ystvltn saanut. Yhden pyynnn
oli hn tyttnyt; hn oli kynyt rouva Burgin luona. Toinen oli
hnell viel tytettvn, ja se oli vaikeampi. Miten hn tmn
pyynnn tytti, sen nemme kirjeest, jonka hn viikon kuluttua
lhett ystvlleen Ruotsiin.

    Veljeni!

    Sinun kirjeesi sai minun alakuloiseksi, sill vastahakoisuudet
    ovat kohdanneet sinua. Mutta onpa aina tahi ainakin tavallisesti
    tllaiset seikat, joissa sin nyt olet, muilta loppuneet
    onnellisesti, miksi siis ei sinulta! Toivo, sill sinun Ellenisi
    on niit, joita ei ole kaikille suotu! Hn voi hyvin ja, mik
    sinulle ehk paremmalta vielkin soi, hn kaipaa sinua, ja hn
    rakastaa sinua, niinkuin nhnet hnen kirjeestn, joka tss
    seuraa. Min en puhu tmn enemp hnest, sill hn tietysti
    puhuu sinulle sointuvammalla kielell itse. Siis ryhdyn heti
    kertomaan, mit kauppaneuvoksen talossa on tapahtunut. Vaivaa
    saada tiet, mit tst tiedn kertoa, vaivaa maksoi se, mutta
    olkoot tiedot nyt sinulle sit paremmat, ja min olen palkittu.

    Kuten itse arvasit, ei ole ukko Loota suuresti syyttminen siit,
    mik sinua on kohdannut. Hn itse, ukko parka, on thn aikaan
    kaikkea jrjestyst vailla. Kaikki, mit tehdn ja toimitetaan,
    koko valta on nyt Lovisan hallussa. Tm tyttparka tahtoo
    vkisinkin voittaa sinun. Hn on itkenyt ja parkunut siit saakka,
    kun sin lksit. Tuo jouluaatto oli kauppaneuvoksen talossa surun
    aatto. Lovisa on huutanut ja parkunut, ett hn kuolee, jos ei
    isns saa sinua palaamaan takaisin. Vanha Loo on melkein
    epilyksen alainen. Siihen tulee lisksi, ett hn on saanut
    ankaran kirjeen isltsi, ett hn kiroo ja katuu
    herkkuskoisuuttaan tuossa asiassa, jonka hneen istutit. Sek
    issi ett Lovisa vaativat jyksti hnt ottamaan selv tuosta
    valhekirjeiden tekijst. Ukko koettaakin parastaan, mutta aina,
    kun hn tulee kotiin, on hnt vastassa neiti Lovisa, joka huutaa
    kuin riivattu, kun is ei enemp tied. Nkisit nyt neiti
    Lovisan! Min olen hnen kerran nhnyt. Hn on laihtunut; hnen
    pienet silmns ovat painuneet syvlle hnen phns ja ovatpa
    luullakseni kohta kuiville vetens juosseet. Tss hnen
    epilyksessn ja surussaan ei ole kumminkaan rakkautta sinuun,
    senp voin sinulle vakuuttaa. Neiti Lovisa on niit, joihin ei
    todellinen rakkaus pysty. Se olkoon sinulle lohdutukseksi! Mutta
    viha ja vimma hness riehuu, ja hn syytt isns siit, ettei
    hn sinua saanut. Sill arvatakseni el hn itse siin uskossa,
    ett sin hnt rakastit, ett nyt olisit hnen, ellei hnen
    isns typeryys sit olisi estnyt. Ents vanha rouva! Hn on, jos
    suinkin, viel pahempi. Kaikille kielii hn, mik oiva vvy heille
    oli tulossa, mutta miten hnen miehens tyhmyys teki aikeen
    tyhjksi. Tten on tapaus jouluaattona kauppaneuvoksen huoneessa
    ja sen seuraukset nyt pian jokaisen suussa tll. Ja kuinka
    onnelliseksi tm saa vanhan neuvoksen, voit itse arvata. --
    Ern aamuna -- puhui minulle nuori puotipoika -- oli ukko jo
    varahin, tuntia ennen tavallista aikaa, samonnut ylikerrasta
    konttoriinsa ja huutanut, tukkien sormilla korviaan: 'jrjestys,
    jrjestys!' Rouvan ja Lovisan net ja huudot olivat silloin
    ylikerrasta kaikuneet aina puotiin saakka. -- Niin ovat asiat
    kauppaneuvoksella. Pahin kaikista kumminkin on, ett sek rouva
    ett Lovisa tietvt sinun kyneen vanhan leskirouva Burgin luona
    ja siell neiti Elleniin rakastuneen. Mutta kaikeksi onneksi tss
    luulee Lovisa sinun epilyksen alaisena vihassa tahtoneen tten
    kostaa ukko Loolle. Tm hnen luulonsa, ett sin vaan
    ajanvietteeksi siell rupesit kymn, on estnyt hnt
    kntmst kostoansa syytnt Elleni vastaan, semmenkin kun
    hnell on is, jota voipi syytt. Sill ei rouva Loon eik hnen
    tyttrens phn pysty ensinkn ajatus, ett sin todella olisit
    Lovisan hylnnyt ja valinnut kyhn Ellenin. -- Olisipa yksityisi
    seikkoja joitakuita, joita thn viel sopisi piirt; mutta min
    luulen sinun jo tstkin ymmrtvn aseman tll. Mit teetkin,
    niin kiiruhda, sill kuta enemmn aikaa asia saa olla pttymtt,
    sit sotkuisemmaksi se joutuu. --

                                               Ystvsi Troberg.

Yksinn istui ern pivn vanha kauppias Hirts kamarissaan. Hnen
muotonsa oli kylm. Mit hn siin ajatteli, olisi ollut vaikea sanoa.
Ainakaan ei olisi kukaan voinut aavistaa, mit hnell nyt oli
tekeill. Hnen edessns pydll makasi koko joukko vanhoja kirjeit
ja sohvalla hnen vieressns vasta kirjoitettu paperi. Nit vanhoja
kirjeit hn oli jo osittain lukenut, osittain silmillyt, mutta suuri
lj oli, johon hn ei viel ollut kajonnut. Hiljaisesti tarttui hn
toiseen kirjeesen toisen jljest. Tekik hn tt ainoastaan ajan
vietteeksi, vai hakiko hn jotakin, sit eivt ilmaisseet hnen
kasvonsa. Silloin aukeni ovi, ja nuori poika astui sisn.

Notarius tulee puolen tunnin kuluttua -- lausui poika.

Hyv! sanoi vastaukseksi vanha kauppias katsahtamatta sanantuojaa, ja
pitkitti yh entist tytn.

Nin askaroitsi hn pitkn aikaa. Yht'kki leimahtivat hnen silmns
kummallisesti; hn piti kdessns kirjett, jonka sinetti oli
rikkomatta. Hn katseli sit kauan ihmetellen. Miten tm on tnne
tullut! mumisi hn itsekseen. Toiset kirjeet, mitk hnell oli
edessns, nkyi hn tuntevan; tm oli hnelle tuntematon. Olisiko se
voinut olla liitettyn johonkuhun toiseen kirjeesen ja ephuomiossa
jnyt aukaisematta? lissi hn kirjeen pienuutta miettien. Vilahtipa
tss vhn siihen, kuin olisi kauppias ollut tietmtn, mit tlle
kirjeelle oli tehtv. Kirjeet sislsivt kauppiaan salaisen yksityisen
kirjevaihdon; olisiko joku pssyt niihin ksiksi ja salaa sulkenut
tmn kirjeen muitten joukkoon? Vihdoin aukasi kauppias sinetin, ja
ensi silmys kirjeesen sai hnen kasvonsa kummallisesti muuttumaan.
Hitaasti luki hn ne muutamat rivit, jotka kirje sislsi, ja kun hn ne
oli lukenut, pani hn kirjeen pydlle. Miten, Jumalan nimess, on
tm kirje tnne tullut? puhui hn hiljaa... Miss on hn nyt?
Kuollut kaiketi! Vuosikymmeni on kulunut siit, kun tm on
kirjoitettu... Mutta jos hn el viel, niin tahdonpa kostaa, kostaa
niinkuin tapani on. Hn murtui kumminkin, tuo ylpe olento!... Hnen
tytyi katuvaisena tulla minun tykni... Min voitin siis!

Nin puheli kauppamies itsekseen. Hn eli kaukana nykyisyydest; hn
eli nhtvsti muistoissansa, sill hn ei huomannut, ett ovi aukeni
ja ers kirjureista astui sislle. Vasta silloin, kun tm yskimisell
ilmoitti lsnolonsa, kavahti kauppias ja nki tulian.

Tss on pivn posti! sanoi kirjuri ja pani pydlle kauppiaan eteen
muutamia kirjeit.

Hyv! vastasi kauppias ja nyykhytti ptn ilmoittaen, ett kirjuri
saisi menn.

Pikaisesti silmsi kauppias kirjurin menty nit uusia kirjeit. Yksi
niist veti hnen huomionsa puoleensa, vaikka pllekirjoitus oli hnen
pojallensa. Thn kirjeesen tarttui is kki, ja kursailematta hn
rikkoi sinetin ja avasi kirjeen. Hn luki sen, luki kahdesti; kirjeess
oli viel toinenkin vhempi. Kauppias luki senkin. Katsoja olisi
nhnyt, ett, kun hn tmn viimeisen pani pydlle, hnen huulensa
vhn vapisivat.

Hn nousi nyt sohvalta ja kulki huoneen poikki useita kertoja. Aina
tuon tuostakin katseli hn vasta luettuja kirjeit. Yht'kki tarttui
hn pydll olevaan kelloon ja soitti sit voimallisesti. Kske
Albert paikalla tnne! huusi hn palvelialle, joka kellon kutsumusta
totellen astui huoneesen. Sitten kulki hn taasen kiireesti
edestakaisin kamarissaan.

Ei tarvinnut hnen kauan odottaa, ennenkuin poika, jota hn ei viikon
piviin ollut nhnyt, astui huoneesen. Mutta kun tm oli tullut, kulki
ukko viel pari kertaa huoneen poikki, ennenkuin seisahtui Albertin
eteen.

Junkkari! alkoi hn.

Albert ei vastannut mitn. Hn vaan katseli isns. Sislliset riidat
ja rakkaus oli vienyt kukoistuksen hnen poskiltaan, mutta luja pts
leimusi hnen silmistns, kun hn ne isns loi.

Junkkari! kertoi is. Milloin viett hitsi?

Tm kysymys tuli Albertille kkiarvaamatta. Mutta se ei hnelt
vastausta vienyt. Kevimen tullessa, vastasi hn jyksti.

Ja mihin muutat asumaan? kysyi is tarjoten hnelle paperin, joka
sohvalla oli ollut.

Albertin ensi silmys sanoi hnelle, mit tm paperi sislsi. Mutta se
ei nkynyt vaikuttavan mitn hness. Hn antoi sen takaisin ja
vastasi: Maailma on suuri ja avara! Sitten lissi hn: Tuon voitte
minulle tehd, hylt minun, tehd minun perinnttmksi, mitp siit!
Min olen teit thn saakka kaikissa totellut; tss asiassa en sit
voi. Te teette minun perinnttmksi, mutta sill voitan min onneni.
Me olemme siis kuitit.

Vanhassa kauppiaassa nkyi tm vakava ja ilman mitn kiukkua lausuttu
vastaus herttneen erinisi tunteita. Hnen silmns vliin
vlhtivt tyytyvisyydest, vliin taasen vihasta. Hness soti kaksi
eri tunnetta, nousten ja laskeutuen, kuten vaa'assa molemmat kupit,
ennenkuin ovat tasapainoon psseet. Tt sotaa ei hn tahtonut
pojallensa nytt. Siis oli hnen vastauksensa nyt Albertille sama
kuin entinen:

Saat menn!

Tm puhe isn ja pojan vlill oli kumminkin saanut vaa'an toisen
kupin painumaan toista syvemmlle -- sek pojassa ett isss. Albert
meni. Hn oli sanonut, mit hn aikoi, sanonut hvelisti; ja se antoi
hnelle luottamusta. Hn luuli uskalletun lauseensa vaikuttaneen isn;
sill jos ei niin olisi ollut, olisi is toisin, kiivaammasti,
kohdellut hnt. Niin luuli hn. Hn oli nyt oman onnensa sepp, ja
toisin kuin ennen katseli hn nyt asemaansa, nyt kun hnen ja isns
vli oli rikottu. Hn ei ensinkn epillyt isns tekevn, mit tm
oli uhannut. Mutta kumminkin astui Albert nyt iloisemmalla mielell
kuin koskaan ennen kamariinsa. Hn oli nyttnyt, ett hnen
rakkautensa oli todellinen, ja palkkaa tst nautti hn jo.

Vanha kauppias kulki poikansa menty useat kerrat kamarinsa lattian
poikki. Vliin seisahtui hn ja katseli kirjeitn. Viha ja
tyytyvisyys sotivat viel hness. Vihdoin voitti tyytyvisyys, ja hn
lausui itsekseen: Albert on mies tekemn, mit hn uhkaa; hn ei
muuten olisi minun poikani.

Ja siin tekee hn oikein; sill niin minkin olisin tehnyt, jos sill
olisin pssyt onneni perille -- jatkoi hn kovemmalla nell. Hn
on, semmoisena kuin hn on, minun poikani.

Tmn sanoi hn, piten kdessn sit kirjett, jonka tulosta hn ei
ollut tiennyt ja joka oli vuosikymmeni avaamatta hnen hallussaan
ollut. Tm kirje kuului nin:

    Serkkuni Aksel! En tied, muistatko en minua, vaikka on ollut
    aika, jona minua muistit. Nit vanhoja muistoja en pyyd Sinussa
    hertt. Olkoot unohduksen, mitk unohduksen ovat. Tuntemattomana
    siis lhestyn Sinua. Semmoisena kohtele minua! _Ht_ asuu
    huoneessani, _kyhyys_ istuu taudinalaisen vuoteen vieress.
    Sinulla on tilaisuutta auttaa, jos tahdot. En kahdesti pyyd.
    Minun vastaukseni kerran Sinun kukisti, nyt voit kostaa. Sill
    salata en tahdo, mit itse hyvin arvaat, ett kukistettu tmn
    kirjoittaa. Kirjoitettu ... pivn...

                                            Serkkusi Eva Burg.

Nin kuului se kirje, joka kauppiaan mielen oli kntnyt ylsalaisin.
-- Eva, hnen serkkunsa, oli hylnnyt hnen. Hirts olisi voinut
armolahjan antamalla kostaa, jos olisi saanut kirjeen oikeaan aikaan.
Eva oli kukistettu. Hirts oli sit hnelle ennustanut. Ylpen, itseens
rakastuneen oli tytynyt itse tm tunnustaa.

Ne ajatukset, mitk tm kirje oli vanhassa kauppiaassa herttnyt,
olivat kntyneet toisaalle, kun hn oli avannut postissa pojallensa
tulleen kirjeen. Tmn kirjeen sislln tunnemme jo. Se ei ollut mikn
muu kuin Trobergin vastaus Albertille. Ja tm kirje selitt vanhalle
islle asioita, joita hn ei ollut viitsinyt pojaltansa kysy ja joita
poika ei ollut muistanut kertoa, selitt, ett Albertin rakastettu oli
Eva Burgin tyttrentytr.

Mitn tllaista ei ollut ukko Hirts osannut aavistaa...

Poikansa vakavuus oli saanut vanhan ukon vihaiseksi; mutta tyytyvinen
oli hn siit, ett Albertin morsian oli hnen sukulaisensa, oli Eva
Burgin tyttrentytr. Kun vihdoin viha katosi ja tyytyvisyys sai
vallan ukon rinnassa, laskeusi hymy hnen huulilleen. Pojallensa kosti
ukko hnen itsepintaisuutensa siten, ettei hn huolinut ilmoittaa,
miten hnen oma mielens oli taipunut pojan puoleen, siten, ett hn
antoi Albert paran el siin uskossa, ett hnen ja isn vli oli
ijksi pivksi rikottu. Tt mietti hn hymyhuulin. Hness oli tss
jotakin, joka muistutti hnen nuoruutensa aikoja, oli jotakin, jota
vanha rouva Burg olisi tuntenut, jos nyt olisi siin saapuvilla ollut.
Mutta tm muisto kauppiaan iloisesta nuoruudesta katosi pian, ja
taasen oli hn sama kummallinen, omituinen mies kuin vast'ikn ennen
kirjeiden tuloa. Rouva Burg ei nyt en olisi hnt tuntenut
serkuksensa, jonka luonne juuri hnen thtens oli nin kummalliseksi
muuttunut, silloin kun vanha rouva hnen hylksi ja mieluummin antoi
sydmens tuolle tuntemattomalle, joka Suomesta tuli. Mutta kumminkin
olivat nuo skeiset tunteet jttneet jlkeens ukon sydmeen
hykylaineita, jotka saivat hnen mielens tasapainoon, jotta hn
tyynesti voi ajatella ja muistaa sitkin poikansa tekoa, joka
etukynness oli saanut isn kyhmn kokoon tuon kirjeen, mink hn
Albertille oli nyttnyt -- sit poikansa tekoa, joka valheellisesti
hpisi kauppahuone Hirtsin kunniaa.

Rangaistukseksi pojallensa ptti vanha kauppias itse tarttua kynn ja
ylimmisen johtajana johtaa asiat. Vhn ajan kuluttua vietiin vanhan
kauppiaan kamarista muiden kirjeiden seassa postiin yksi, jolla oli
pllekirjoitus: Kruununvouti Troberg.

Mit tm kirje sislsi ja kuinka julmasti is aikoi pojallensa kostaa,
saamme pian nhd. Mutta kun likimrin vuosi kuluu, ennenkuin ukon
kosto on tysi, ja me jo olemme ehtineet ensimisest jouluaatosta
toista kuukautta eteenpin -- saanemme thn lopettaa edellisen osan
kertomuksestamme, joka jouluaattona alkoi, ja ryhty jlkimiseen, joka
seuraavana jouluaattona loppuu. Ja koska kertomuksellamme kahdesta
jouluaatosta thn saakka on ollut nimi Ensiminen -- seuraa siis
nyt:



TOINEN.


Alhaisessa, matalassa kodissaan elelee kaunis Ellen. Talvi ja kevt
ovat ohitse menneet; kesn ensimiset pivt ovat kulumassa. Aika, joka
on kulunut siit hetkest, jona viimeksi kauniin neitosen parissa
olimme, on hneen kummallisesti vaikuttanut. Hn, tm lapsellinen
olento, on lapsuutensa ihanasta unelmasta hernnyt elmn
varsinaisuuteen; mutta tm varsinaisuus, vaikka se ajattelevammaksikin
on saanut Ellenin, on kumminkin viime aikoina ollut niin ihana, niin
suloisia toiveita tynn, ett Ellen mieluummin luo silmns piviin,
mitk ovat tulemassa, kuin viattomaan, suruttomaan yksitoikkoiseen
lapsuuteensa takaisin. Hnen ulkonainen kauneutensa loistaa nyt
tydellisen. Koko hnen olentonsa suloisuus vaikuttaa nyt kaikkiin,
jotka hnen nkevt, mutta vaikuttaa toisin kuin ennen. Ei hness en
ihailla kaunista lasta, nyt hness ihaillaan suloisinta neitoa.
Rakkaus, joka vallitsee hnen nuoressa sydmessn, on saanut aikaan
tmn killisen muutoksen.

Kauan on Ellen talvella saanut odottaa tietoja sulholtaan. Kun ne
viipyivt, oli hn alakuloinen; hn itki thn aikaan usein
ikvyydessn ja hnen poskensa vaalistuivat. Mutta tm aika oli
kulunut, kun lempi lemmelle vastasi, ja silloin katosi kyynel ja
vaaleus; ja kun ne katosivat, otti neidon muodossa asuntonsa onnellinen
suloisuus, semmoinen kuin kukassa havaitsemme, kun se myrskyn ohitse
menty taasen hymyilee tyynell, pilvettmll sll auringolle.

Kes on tullut. Ellen on onnellinen. Hn tiet, ett Albert hnt
rakastaa; Albertin rakkaus on hnen elmns. Hn tiet -- ja se tieto
saa hnen vliin nytkin surulliseksi -- tiet syyn, miksi hn niin
kauan on saanut olla tietmttmyydess Albertista. Hn tiet, ett
thn on syypn ollut vanhan Hirtsin kovuus. Hn tiet, ett sama
kovuus vielkin vallitsee vanhan Hirtsin sydmess, vaikka kirjeet,
jotka lempe lausuvat, salaisesti kulkevat Albertin ja Ellenin vlill.
Vanha Hirts ei salli nuorten rakastavaisten tavata toisiaan, ei salli
heidn vaihtaa kirjeitkn. J on vasta sulanut, kulku Ruotsista
Suomeen on viel vaivaloinen. Albert ei siis ole viel toteen
nyttnyt, ett hnen jykiss sanoissaan on per, mutta kirjeet sen
sijaan kertovat, mit hn ajattelee, ja nit kirjeit tulemasta ei voi
vanha Hirts est, semmenkin kun hn ei niist mitn tied. -- Thn
lisksi on Albert kirjoittanut Ellenille, ett isns viime aikoina on
hnt kohdellut ystvllisemmsti kuin ennen, ett Albert toivoo
saavansa isn vapaaehtoisen suostumuksen siihen avioliittoon, josta
hnen onnensa riippuu. Albert on kirjoittanut, ett vanhassa Hirtsiss
on muutos tapahtunut, ett hn usein hymyilee ja oudolla viehkeydell
puhuu kuluneista ajoista. Nm Albertin kirjeet ovat saaneet Ellenin
yh iloisemmaksi, ovat saaneet viimeisenkin suruvarjon hness
vaalenemaan. Hn toivoo.

Vanha rouva Burg on ulkomuodoltaan samanlainen kuin ennenkin; mutta
hnenkin sydmessn on muutos tapahtunut. Hn on sovitettu. Hn ei
en vihaa sukuansa. Ellenin onni on vaikuttanut tmn, vaikka vanhus
usein huokaa syvsti, kun kuulee Ellenin puhuvan vanhan Hirtsin
kovuudesta.

Nin ovat asiat, kun ern pivn vouti Troberg, joka nyt on
orpoperheen paras ja todellinen ystv, kiireesti astuu matalaan
asuntoon. Ett hnell on jotakin trke lausua, sit ei hnen
ulkomuotonsa voi salata. Hn ei uutisiaan salaakaan. Hnen ensimiset
sanansa ovat: Vanha kauppias Hirts tulee tnne!

Kovemmasti tykytti Ellenin sydn, kun hn tmn kuuli. Nyt olisi hnen
tulevaisuutensa ratkaistava. Hn laski ktens vanhan rouvan kaulalle
ja lausui rukoilevasti: Me otamme hnen vastaan Albertin isn, iti,
eik niin?

Vanhassa rouvassa nkyi tm uutinen vaikuttaneen kummallisesti. Hnen
vanha ruumiinsa vapisi. Hnen ajatuksensa palausi kuluneisiin aikoihin.
Hn muisti vanhaa Hirtsi nuorena, muisti, miten kylmsti hn oli hnt
kohdellut, ja hn vastasi liikutettuna: niin, Ellen!

Ja tm hnen tulonsa ennustaa, ett min kohta saan sanoa jhyviset
teille -- puhui vouti. Min olen varma siit, ett vanha Hirts jo
aikoja sitten on sydmessn suostunut Albertin ja Ellenin rakkauteen,
vaikka hn jykkn ja itsepintaisena ei ole tahtonut ennen tunnustaa
tappiotaan.

Lapsellinen Ellen puristi voudin ktt. Tm osoitti, kuinka likeisess
ystvyydess vouti oli ystvns morsiamen kanssa.

Voudin viimeinen lause oli totuuden mukainen. Vanha Hirts oli voitettu,
oli yksinisyydessn suostunut hyvksymn nuoruutensa rakastetun
tyttrentyttren poikansa morsiameksi. Mutta hn ei ollut voinut tt
Albertille tunnustaa. Kun hn oli kovana olevinansa, hymyili hn
itsekseen. Albert on saava onnensa -- ajatteli hn. Hn ei osannut
aavistaa, ett Ellen, Albert ja Troberg olivat jo talvesta saakka
olleet liittolaisia hnt vastaan. Jos hn sen olisi tiennyt, olisi hn
suuttunut. Nyt vaikutti hnen sukkeluutensa -- sill semmoisena piti
hn kytstn -- ett hnen luonteensa karkeus usein lieventyi, ja
tt muutosta hness selitti Albert hyvksens. Vanha ukko hpesi
sanainsa peruuttamista. Hn tahtoi kostaa Albertille, ja tm kosto oli
siin, ett hn antoi ajan kulua antamatta suostumustaan. Ukko oli
tss tekevinns oikein. Jos Albert todella rakastaa neitoa --
ajatteli hn -- kypsyy rakkaus koetuksessa. Jos hnen rakkautensa on
lyslle perustukselle rakennettu, niin unhottaa hn sen. Tllaisilla
mietteill puolusti ukko kytstn; mutta nihin mietteisiin olisi
sopinut list: eik minun tarvitse mynty -- joka ajatus olikin
ukon vastustuksen pasiallinen perustus.

Albert Hirts oli tmn ajan kuluessa alituisessa kirjevaihdossa voudin
ja Ellenin kanssa. Albert tiesi, ett vouti oli hnen todellinen
ystvns ja Ellen hnen rakastettava morsiamensa. Kun hn muutoksen
isssn havaitsi, iloitsi hn ja luuli hyvll vihdoin voittavansa,
mit hn vastoin isns tahtoa oli uhannut. Tst syyst pysyi hnkin
levollisena, semmenkin kun is, kuta enemmn aikaa kului, yh muuttui
ystvllisemmksi. Vanha Hirts piti tarkoin silmll Albertia, jottei
tm saisi minknlaista tietoa Ellenist. Albert havaitsi tmnkin ja
piti yh paremmin salassa kirjevaihtonsa. Kun j suli ja laivat
rupesivat kulkemaan, oli vanhan Hirtsin mielest Albert tydellisesti
koeteltu. Mutta miten Albert oli tss koetuksessa kestnyt, sit ei
vanha Hirts osannut sanoa. Kun Albert ei hnen kuultensa Ellenist
sanaakaan puhunut, luuli hn Albertin jo ehk unhottaneen hnen, ja
samalla kun hn tmn luulon sai phns, ptti hn yhdist Ellenin
ja Albertin. Hn oli niin takertunut thn ajatukseen, ett se oli
muuttunut hnen hartaammaksi toiveeksensa. Mutta kumminkin, jos Albert
nyt olisi ottanut puheeksi rakkautensa Elleniin, olisi ukko kovasti
pannut sit vastaan. Semmoinen oli hn. Ei saisi rahtukaan osoittaa,
ett ukko oli tappiolle joutunut.

Ern pivn, kesn ensimisin, astui ukko Hirts hymyhuulin
konttoriin, miss Albert paraikaa oli tyss. Ett jotakin oli
tapahtunut tahi oli tapahtuva, nki poika isn kasvoista. Hymyss
olivat vanhan Hirtsin huulet, ja virkku valo loisti hnen silmistns.
Albert katseli hnt pitkn ja uteliaasti.

Jrjestys! kuten ukko Loo sanoo! huusi hn Albertille. Poika, etk
ole issi ennen nhnyt? Mit kurkistelet? Vai onko minun otsallani
kirjoitettuna, ett min huomenna lhden Suomeen? Hh! Vihdoin on aika,
ett tytn sanani ja yhdistn sinun ja Lovisan.

Aivan niin! Vihdoin viimein! Min en parempaa pyyd ja olen valmis
seuraamaan teit, oli Albertin vastaus.

Isn naama piteni. Mit, hh? huusi hn. Ei, munsri, nokkaviisas!
Sin istut tll; sinun lhdstsi ei tule tll kertaa mitn. Kun
asia on kyps, kolmasti kuulutettu, niin silloin on sinun aikasi
lhte.

Nyt oli Albertin vuoro llisty, mutta hn ei ennttnyt mitn sanoa,
ennenkuin is jo oli poissa, ja poika istui siin ajatuksissansa, jotka
sinne tnne hyrivt. Olisiko is todellakin viel samaa mielt kuin
ennenkin... Jos hn todellakin lhtee, joudun parhaaksi kirjoittamaan
muutaman rivin Trobergille.

Seuraavana pivn lhti vanha Hirts, ja samassa laivassa kulki myskin
kirje, jossa isn ja pojan viime keskustelu oli kerrottu. Ett Albert
tss kirjeess uskoi onnensa ystvns ksiin, jonka tulisi tehd
tyhjksi kaikki yritykset, mit sovinnon tekemiseen kauppaneuvoksen
kanssa tulee, emme tarvitse sanoa. -- -- --

Kirje Trobergilta ystvlleen Albert Hirtsille:

    Vanha ystvni! Nyt saat kummia kuulla. Nelj piv takaperin
    sain kirjeesi, ja samana pivn sain min tiet, ett issi
    oli tullut kaupunkiin. l nyt pahoin hmmsty, kun suoraan
    sanon, ett eilen ehtoolla hnet tapasin ja ett hn silloin
    sanoi sinun katuvan tuhmuuttasi, kun rikoit Loon ja ukon kesken
    tehdyn vlipuheen naimiskaupastasi. Hn itse, ukko vaarisi,
    lausui siihen lisksi muutamia viittauksia, joita min selitin
    niin, ett sin Ellenist saat ... ei puolisoa, vaan itipuolen.
    Ukko on hurjapisesti rakastunut ja nkee parhaaksi itse korjata
    keijukaisesi sek siunata sinun ja Lovisan yhdistyst. Oliko
    niss viittauksissa todellista per, se on minun vaikea sanoa;
    sen sanon kumminkin varmasti, ett silt nytt; sen sanon ja
    tiedn myskin varmasti, ett ukko vaarisi kanssa on jrjestys
    palannut kauppaneuvoksen perheesen, jonka selvn nkee Loo
    vanhuksen kaikesta kytksest. Jotakin, jota en viel tied,
    on tapahtunut ukkojen vlill kohta sen jlkeen, kun issi oli
    nhnyt Ellenin. -- Vasta enemmn.

                                            Ystvsi Troberg.

Mit tm kirje Albertissa vaikutti, saamme vasta nhd. Kykmme
katsomaan, miten asian todellinen laita on, onko vouti oikein
selittnyt vanhan Hirtsin viittauksia.

Vanha Hirts on tullut Suomeen. Hn on tullut aikeissa, jotka jo
tiedmme. Hn kvi heti seuraavana pivn asiaansa ksiksi. Kun hn
astui rouva Burgin alhaiseen huoneesen, oli siell kaunis Ellen
yksinn kotona. Vanhan Hirtsin tytyi heti, kun hn nki Ellenin,
tunnustaa, ett Ellen oli ihanin neito, mink hn oli nhnyt. Hn
muuttui monta kymment vuotta nuoremmaksi, kun hn Ellenin silmiin oli
katsonut. Hn luuli hness nkevns nuoruutensa rakastetun elvn
edessn. Vanha Hirts oli ollut utelias; hnen uteliaisuutensa oli
tyydytetty nyt. Kun hn Ellenin nki, ei hn en muistanut, miksi hn
oli tullut; hnen ajatuksensa palasivat aikoihin, joina hn oli ollut
Albertin ikinen, joina hn oli rakastanut. Ellen tunsi ja arvasi hnet
kohta Albertin isksi ja otti hnet semmoisena vastaan, ystvllisesti,
lempesti, niinkuin olisi hn ensi hetkell tahtonut anastaa ukon
sydmen. Mit vanhan Hirtsin sydmess liikkui, ei Ellen osannut
arvata, yht vhn kuin hn tiesi, mik side oli nuorena sitonut vanhan
Hirtsin rouva Burgiin. Vanha rouva oli tmn kohdan elmstns
salannut Ellenilt.

Ah! Eva! Olenko siirtynyt nuoruuteni aikaan takaisin! olivat ukon
ensimiset sanat, kun hn Ellenin nki. Sink se olet, sin itse,
sano! Vai oletko hnen haahmonsa?

Minun nimeni on Ellen -- vastasi tytt ujosti. Min arvaan, ett te
olette isoitini sukulainen, kauppias Hirts. Olkaa tervetullut meidn
alhaiseen kotiimme! Minun isoitini ei ole kaukana, sallikaa, ett kyn
hnt kskemss.

Ei! J tnne, lapsi! -- lausui ukko kiireesti. Sill samassa kuin
hn kuuli isoidist puhuttavan, hersi hn unelmistaan, joihin ensi
silmnrpys oli hnet saanut; mutta hn vaipui niihin heti jlleen.
Tule likemmksi, anna minun katsella sinua! sanoi hn ja laski
molemmat ktens Ellenin olkapille ja katseli lempesti neidon
kauniisiin silmiin. Hn ei huomannut mitn kummaa siin, ett Ellen
hnet paikalla oli tuntenut. Hn ei osannut aavistaa, ett vanha rouva
muutamia minuutteja tt ennen oli hnest ja hnen tulostaan puhunut,
eik ett hnen tulonsa, samalla kuin hn laivasta maalle astui, oli
nitten hnen sukulaistensa tiedossa. Hnen sydmens oli heltynyt.
Kyynele oli nousta hnen silmns.

Ellen, joka vhin kummeksui, miten tuttuna ukko kohteli hnt, seisoi
siin punastuneena hnen edessn. Hn katseli ensin ukon silmiin,
mutta pian loi hn silmns alas, ja hnen poskensa punastuivat yh
enemmn ujoudesta. Hn ei tiennyt mit sanoa.

Niin seisoivat he kauan vastatusten. Vanha ukko eleli taasen
unelmissaan, joiden varsinaisuus jo oli aikoja sitten kulunut,
tunteissa, joiden yli talvet olivat vetneet paksun, sydmen pohjaan
saakka kyvn jn. Nm tunteet, ennenkuin ne jtyivt, olivat
jttneet ukon luonteeseen katkeruutta; tm katkeruus oli nyt
kadonnut; j oli sulanut. Kauan olisi hn voinut tss nin seisoa,
vaipuneena nuoruutensa ihaniin toiveisiin, joista yksikn ei ollut
toteutunut -- ellei Ellen hiljaa olisi vetynyt takaisin, ja ukon kdet
hervonneina hnen huomaamattaan pudonneet alas. Hn silloin hersi;
nuoruutensa pivist oli hn taasen siirtynyt vanhuuteen. Hnen
sydmens tunteet, nuoruuden tunteet, jotka vasta lainehtivat,
laskeusivat; kylm viima kvi niiden yli. Ukko huokasi syvn.

Ei ymmrtnyt Ellen tt huokausta, mutta hn tunsi itsessn jotakin
outoa hnkin. Ukon viehkeys oli tarttunut hneen. Hnest oli kuin
olisi hn elmns aamusta asti elnyt tmn vanhuksen kanssa. Hn
nki, hn tunsi hnet Albertin isksi, ja tm ajatus sai hnen hiljaa
lausumaan: Minun Albertini is!

Kuten kylmn, tyynen, pilvetnn syysiltana jrven pinta, joka viel
pivll lainehti, mutta nyt on sile kuin peili, vhitellen hyytyy ja
saa hienon jriitteen pllens, samaten vaikutti tm Ellenin lause
vanhaan kauppiaasen. Hn nyt muisti, mit varten hn oli tullut. Hn
huomasi, ett se lempeys, jolla Ellen oli hnt vastaanottanut, oli
tapahtunut Albertin thden, ett hn itse oli Ellenille vento vieras.
Tm huomio koski kipesti vanhukseen. Hn tunsi itsens syrjlle
lyktyksi, -- niinkuin aina ennenkin. Hn muisti, miten ers Ellenin
muotoinen oli hnet hnen nuoruudessaan hylnnyt, ja tm ajatus sai
hnen kasvonsa synkistymn, sai hnen mielens katkeraksi. Ellen
huomasi tmn muutoksen, johon hn ei syyt tiennyt. Hn katseli
kummastellen kauppiasta.

Mutta tn pivn oli kauppiaan sallittu tuntea tunteita, joita hn ei
olisi uskonut en itsessns lytyvn, oli sallittu el elviss
muistoissa elmns nuoruus uudelleen. Tuskin olivat Ellenin sanat:
Minun Albertini is, saaneet hnen viehket ajatuksensa kylmenemn,
ennenkuin vanha rouva astui huoneesen ja pelasti Ellenin siit pulasta,
johon hn syytt oli joutunut. Vanha rouva ei tiennyt kauppiaan tll
olevan; hn ei ollut valmistunut hnt kohtaamaan. Kauppiaskaan ei nyt
ollut semmoisella tuulella, jotta sovitettuna entisten aikojen kanssa
olisi voinut niit muistaa katkeruudetta.

Mutta tllaisissa kkinisiss, odottamattomissa tapauksissa on
tavallisesti aina nainen se, joka ensin ksitt ja ymmrt aseman.
Niin tss Ellenin sanat vaikuttivat viel kauppiaassa, kun hn vasta
tulleen kuuli nimens mainitsevan: Aksel!

Oli kuin olisi kylm ksi laskeunut kauppiaan skeisille viehkeille
tunteille, kun hn tmn nen kuuli ja vanhan leskirouvan tunsi
nuoruutensa rakastetuksi. Eva! vastasi hn nell, joka ilmaisi
suurinta kummastusta. Viimeksi oli hn nhnyt tmn naisen nuorena,
kauniina ja semmoisena aina sitten muistanut hnt. Nyt seisoi hnen
edessns vanha, ijks rouva, jonka kauneuden viimeisetkin jnnkset
aika oli korjannut. Eva! huusi hn toistamiseen. Herra siunatkoon,
mimmoinen sinusta on tullut!

Me olemme molemmat vanhenneet -- vastasi rouva vakavasti.

Tm lause sai kauppiaan muistamaan omaa itsens. Hn huokasi taasen,
kun hn vastasi: Niin se on! Mutta hnen ajatuksensa sai tm kohtaus
selkenemn ja pani tarpeelliseen tasapainoon hnen jo kyllin
ajellehtuneen mielens.

Vanha rouva oli nuorena hyvin tuntenut kauppiaan. Hn osasi tmn
tuntemisensa nyt kytt hyvkseen, samalla kuin hn itse kytti
itsens ihan toisella tavalla kuin silloin. Tm vaikutti
kummallisesti vanhassa Hirtsiss. Ei aikaakaan, ennenkuin vanhukset
olivat vaipuneet niihin yhteisiin muistoihin, joita heill nuoruutensa
pivist oli. Tosin koski tm usein kipesti vanhaan rouvaan; mutta
kumminkin oli niss kuluneiden aikojen muistelmissa hnelle jotakin
viehttv. Kauppiaan kunniaksi taasen voimme sanoa, ett hn nyt, kun
hn nuoruutensa rakastetun kanssa puheli, ei ensinkn muistanut sit
kostoa, joka hnt oli vhn aikaa sitten ilahuttanut. Hn oli
sovitettu, ja kun hn kuuli, mitk krsimykset vanha rouva oli
kestnyt, nousi kyynele hnen silmiins, ja hn huusi: Miksi et,
Jumalan nimess, kntynyt minun puoleeni? Tss tuli nyt puheeksi tuo
kauan kateissa ollut kirje, ja vanha rouva iloitsi, kun hn kuuli,
mink murheen sen kateissa oleminen oli tuottanut Hirtsille.

Kauan oli Ellen ollut lsn vanhusten puhuessa. Vihdoin, kun hn
huomasi, ett vanhukset eivt hnt havainneet, vetysi hn pienempn
kamariin. Kun vanha rouva hnen menneeksi huomasi, rupesi hn
tyttrenstyttren tulevaisuudesta puhumaan.

Min arvaan, ett nuorten, sinun poikasi ja minun tyttrentyttren
tulevaisuus on psyy sinun oloosi tll, sanoi hn.

Niin! Se hulivili, se junkkari on sitoutunut omia aikojansa sinun
tyttresityttreen, silloin kun hnen olisi tullut viett hit
kauppaneuvos Loon tyttren kanssa, sanoi vanha Hirts. Mutta Albert
poikani ei niin pian sinun Ellenisi saa, kuin hn itse luulee... Mit
sanoisit, Eva, jos min itse rupeisin hnen kilpakosiaksensa?

Vanha rouva hymyili vastaamatta mitn. Tm vhn nrkstytti ukkoa.
Mit luulet? Totta kyll on, ett poikani on minua nuorempi, mutta
mitp siit; etk luule minunkin sydmeni viel voivan rakastaa; vai
luuletko sen palaneen poroksi ern itsepintaisen naisen thden
vuosikymmeni takaperin?

Vanha rouva hymyili viel ja lausui: Heit leikkipuheet! Me seisomme
haudan partaalla; nuoret astuvat meidn sijaamme.

Jo tunnemme vanhan Hirtsin. Tm rouvan lause suututti hnt.

Vanhat olemme! huusi hn. Mutta, Jumalan kiitos, viel olen reipas
ja terve ja voisin tehd nuorenkin naisen onnelliseksi. Poikani on
suuri hulivili, ja luulenpa todella, ett Ellenisi onni olisi
paremmassa tallessa minun huostassani.

Heit jo nm hullutukset! -- kertoi edelleen vanha rouva.

Hullutukset! huusi vanha Hirts ja hyphti yls kiikkutuolista, jossa
hn oli istunut. Hullutukset! Jumal' avita, olenpa puhunut
viisaammasti kuin itse osasin aavistaakaan.

Vanha rouva, joka tunsi Hirtsin nuorena, ei tiennyt, ett hness siit
ajasta suuri muutos oli tapahtunut, ett hnen kipe luonteensa ei
sallinut vastaansanomista. Hn siis nyt katseli pitkn lapsuutensa
toveria, ymmrtmtt todeksi, mit hn kuuli, ja samalla voimatta
leikkipuheena pit kauppiaan lausetta.

Jaa, jaa! Katsele sin vaan! sanoi vanha kauppias. Asia on kumminkin
niinkuin sanon. Sen lisksi voin sanoa, ett Albert tiet pit
arvossa isns ja tottelee hnt.

Vanha rouva ei voinut pysy vakavana, kun hn huomasi ukon innon. Tm
yh enemmn suututti ukkoa.

Sin naurat! huusi hn. Min voin sinulle ilmoittaa, ett Albert
suostuu neiti Lovisa Loohon, ja ett hn sen tekee vapaaehtoisesti.

Hymy katosi rouvan huulilta. Hn ei ensinkn ymmrtnyt kauppiasta.
Koko tm tapaus oli hnelle arvoitus.

Jumalan nimess! ... huusi hn...

Vanha Hirts ei antanut hnen jatkaa. Vanha kauppias oli joutunut
vimmaan. Niin se on! Niin se on! huusi hn. Ja sen saat itse todeksi
todistaa. Ja tapansa mukaan, kun hn oli itsens vimmaan rsyttnyt,
otti hn kiireesti lakkinsa ja lksi pois jhyvisikn sanomatta.

Onko tuo mies tullut riivatuksi? oli ainoa, mit vanha rouva osasi
sanoa. Sitten sai hn tykseen lohduttaa Elleni, joka pieness
kamarissa oli kaikki kuullut ja nyt itkussa silmin astui isoidin luo.

Kauppias Hirts oli itsens rsyttnyt vihaan. Vihapissn lhti hn,
vihan vimmassa meni hn suoraa tiet kauppaneuvos Loon luokse.

Katselkaamme, miten tm kunnon perhe jaksaa.

Miten voi vanha kauppaneuvos? -- Ei huonosti, ei hyvsti, noin
keskinkertaisesti. Aina viime joulusta saakka on hn ollut
kiirastulessa, ja kaikki hnen uhrinsa, hnen rukouksensa eivt ole
vaikuttaneet mitn hnen poispsemiseksens. Hn on onneton.
Rouvaltaan ja tyttreltn, joka viimeksi mainittu yh viel kulkee
kihlasormuksetta, on hn joka piv saanut kuulla pistvi sanoja,
vliin koviakin. Totta on, ett ukko Loo parka on tehnyt mit ihminen
voi saadaksensa sekaisin sotkeutuneet avioliitto-hommat Albertin ja
Lovisan vlill selville jlleen, mutta kaikki hnen aikeensa ovat
menneet tyhjn. Lovisan pakoitus oli ollut vhll saada ukon matkalle
Ruotsiin; mutta kun tm matkustus tuli puheeksi, huusi ukko:
Jrjestys! -- niin kovasti, ett Lovisa ei sitten en ottanut tt
matkaa puheeksi, semmenkin kun ukko sit mainitsi sulhasen
kerjmiseksi. Ukko parka oli tmn ajan kuluessa, jona hnen rauhansa
oli ihan kateissa, saanut jrjestykseens uuden sananparren -- Lovisa
kulta ... kulta ja aina kulta kuului, kun hn rouvallensa ja
tyttrellens puhui, ja vielp vliin jrjestyskultakin.

Hn oli samana pivn, jona vanha Hirts kvi rouva Burgin luona, ollut
kovassa kiistassa rouvansa ja tyttrens kanssa. Tuon alituisen laulun:
Sinua tulee meidn kiitt lapsemme onnettomuudesta, oli rouva taasen
laulanut, ja Lovisan silmist oli juossut vett entist enemmn. Ukko
parka oli rukoillut: Rouva kultani, Lovisa kultani! Min olen tehnyt
pahasti ... mutta, jrjestys, asia ei en parane; te saatte minun
hautaan, uh!

Mutta sinun tulee parantaa asia! Kuka sanoo, ett'ei se viel voi
parantua? intti rouva.

Kaikki hylkivt minua nyt, ei uskalla kukaan kosia ilmaantua, kun te
sen arvoisimman, mik minulla on ollut, niin ilman kaikkia jrjestyst
ajoitte ulos, lpisi Lovisa.

Lovisa kultani...! Sen arvoisimman, mik sinulla on ollut ... kuinka
monta niit sinulla on ollutkaan? kysyi hiljaa kauppaneuvos.

Siin se nhdn, siin se nhdn! huusi rouva. Hn hpisee omaa
lastansa, hn hpisee puolisoaan! Oi, min vaivainen, mit olen saanut
kuulla! Sinun thtesi, sanon min, sinun thtesi, luonnoton is, ei
tyttresi avut pse nkyviin; sin niit kadehdit, sanon min. Sinulla
on tytr, jonka ktt et ole ansiollinen suutelemaan. Taivaan Jumala!
Pelasta minut elmst tmmisen luonnottoman miehen orjana! Meit hn
sortaa, tallaa jalkainsa alla, syksee pois tyttremme onnen, juuri
kuin mdnneen niinimaton. Lovisa, tuo minulle hajuvett, min
nnnyn!

Kauppaneuvos hikoili ja oli juuri aikeissa pist sormet korviinsa ja
juosta konttoriin, joka oli hnen ainoa pelastuskeinonsa, kun ovi
aukeni ja kauppias Hirts astui sisn. Jos olisi taivas auvennut, ei
olisi se ollut suotuisampi kauppaneuvokselle kuin tm arvaamaton
tapaus.

Veli Hirts, veli Hirts! huusi kauppaneuvos ja riensi iloisena hnt
vastaan. Veli Hirts tll! Kun rouva ja Lovisa tmn nimen kuulivat,
llistyivt he. Hajuvett ei rouvalle nyt tarvittu. Lovisa pyyhki salaa
vuotavat silmns.

Niin, veli Loo, min olen tll! vastasi ukko Hirts... Arvattavasti
sinun rouvasi ja tyttresi, lissi hn kntyen naisiin. Itsekseen
lissi hn: Hyi pyveli! Rumat kuin lemmot!

Rouva Loo oli, kuten sanottiin, vhn hmmstynyt, kun kauppias Hirts
niin kkiarvaamatta astui sisn. Mutta pitki aikoja hn ei tarvinnut,
ennenkuin tointui. Ja kun hn tointui, oli hn ihan entiselln taasen.
Hn lrptti ja lpisi, niin ett jo alussa ukko Hirts, joka ei ollut
juuri hyvll tuulella ennestnkn, yh enemmn tuskautui ja olisi
mielellns sanonut: suu kiinni, mm! -- tahi: pnkitse sanatulvasi,
sido leukasi! Vaan hnen ei sopinut. Hn vaan ihmetteli, miten ukko Loo
voi siet, ett rouva aina vastasi antamatta kauppaneuvoksen sanoa
mitn. Hn ei tiennyt, Hirts vanhus, ett rouva Loo tten tahtoi
parantaa, mit hnen miehens oli rikkonut. Vihdoin kyllstyi
kauppias ja sanoi jotenkin kiivaasti: Minulla on jotakin sinun
kanssasi puhumista, veli Loo. -- Ja tmn sanottuaan vetysi hn
kauppaneuvoksen kanssa kamariin, miss Albert viime jouluaattona oli
saanut asuntonsa.

Hn on raaka ihminen -- mumisi rouva tyttrelleen, kun hn tmn
kanssa kahden kesken ji. Tytr ei kauppiaan raakuudesta tiennyt
mainita mitn. Hn vaan ajatteli ja lausui vihdoin ajatuksensa: Hei,
mithn kauppias Hirts tll tekee? Mit on hnell islleni
sanomista?

Luultavasti tahtoo hn lainata rahoja, vastasi rouva Loo. Ken
tiet, eik is sittenkin ollut oikeassa ja ett sin olisit joutunut
kerjlisen vaimoksi.

Mitp siit! vastasi hiljaa neiti Lovisa.

Siin se nhdn ... siin se nhdn! Sin saatat
kiittmttmyydellsi vanhat vanhempasi hautaan. Voi minua, mimmoinen
tytr minulla pit oleman! Ja rouvan sanatulva oli taasen pssyt
juoksemaan; mutta nyt oli Lovisa parka esine, jota kohti tulva ryntsi.

Vaan Lovisa tunsi itins eik ollut millnskn tmn lrptyksist.
Hn oli niin utelias kuin ikn nainen saattaa olla. Hn kulki edes
takaisin aina yh lhestyen likemmksi ja likemmksi kamarin ovea,
saadaksensa kuulla sielt jotakin, ja rouvan lrptelless kuulikin hn
sanoja, jotka saivat hnen sydmens tykyttmn. Hn kuuli nimen
Lovisa, nimen Albert.

Oi, min vaivainen! -- jatkoi rouva. Hn, minun tyttreni, halveksii
minua -- hn ei viitsi kuulla edes mit min puhun. Hn...

iti, iti! lausui nyt Lovisa, tullen kiireesti itins luo, jonka
puheen hn tten katkaisi. Ne puhuvat minusta ja Albert Hirtsist.

Mit, voiko kuulla, mit ne puhuvat! huusi rouva ja nousi kisti,
vaikka vaivaloisesti keinutuolistaan. Kaikki entiset hn oli
unhottanut. Uteliaisuus oli hnen vallannut, ja lihavuuttansa puhaltaen
lhestyi hn kamarin ovea. Siell kamarin oven edess seisoivat he
kauan korvat oveen painettuina; mutta jos he jotakin tahtoivat kuulla,
niin pettyivtp melkein. Joitakuita sanoja kuulivat he, ja nm saivat
heidn uteliaisuutensa yh korkeammalle. Mutta mitn jrjellist
lausetta eivt he kuulleet.

Rouva oli tst vihoissansa ja purki hiljaisella nell petetty
toivoaan, kun yhtkki kauppaneuvos avasi oven. Ovi oli aukaistava
saliin pin. Kauppaneuvos ei tiennyt rouvaansa varoa; tm sai siis
aika trhdyksen vasten naamaansa, jotta kaatua kolahti takaperin.
Kauppaneuvos, joka oli kaatua hnkin, ji seisomaan. Jr ... jrj...!
huusi hn hmmstyksissn. Me ymmrrmme, ett hn oli aikeissa
huutaa: Jrjestys!

Kaikeksi onneksi ei rouvan kynyt pahoin, vaikka hn kaatui, ja kun
kauppaneuvos nki, ettei sanottavaa vahinkoa tapahtunut, tointui hn ja
vetysi kiireesti kamariinsa takaisin. Hn tunsi rouvansa, ukko parka,
ja tiesi, ett jos hn saliin olisi jnyt, olisi hn saanut kuulla
enemmn kuin hnen mielens teki. Seuratkaamme hnt, sill varmaankaan
ei lukia huoli jd kuulemaan, miten Lovisa raukka saa syyn rouvan
onnettomuudesta, nyt kun ei ukko itse ole saapuvilla, ja miten rouva
hpeissns ja vihoissansa vuodattaa kyyneleit.

Ukko Hirts oli tullut kauppaneuvoksen luo nrkstyksens innossa. Mit
hnell oikeastaan oli asiana, sit ei hn itse tiennyt, ja kun hn
kauppaneuvoksen kanssa kahden kamariin tuli, alkoi hn puhua
tietmtt, mit lopuksi sanoa. Poikansa thden oli hn tullut;
pojastansa rupesi hn nyt puhumaan, ja ukko Loo kuunteli hnt
uteliaasti, arvaten kauppias Hirtsin hpeevn suoraan sanoa, ett hn
tahtoi rikottua liittoa uudistaa. Kauppaneuvos oli tst mielissns,
mutta, kuten viisas ainakin, ei hn sanonut mitn, odottaen yh, ett
Hirts ukko lopettaisi puheensa pyytmll Lovisaa pojallensa. Ukko
Hirts lopettikin puheensa, mutta odotettua pyynt ei kuulunut. Tm
kummastutti kauppaneuvosta, joka ei oikein tiennyt mit ajatella.
Pstksens tst pulasta, huudahti hn: Jrjestys! Tll puhumme
suunavaustakaan saamatta! Ja hn kiiruhti saliin, saaden siten aikaan
onnettomuuden, jonka jo tunnemme.

Kun hn tuli kamariin takaisin, oli hn hpeissns. Hn oli kumminkin
ennttnyt antaa kskyns Lovisalle, ja vhn ajan kuluttua olisi hn
unohtanut koko skeisen onnettomuuden, ellei vanha Hirts tuon tuostakin
olisi purskahtanut nauruun, jota hn ei voinut salata.

Tm kauppaneuvoksen rouvan tapaturma oli saanut Hirtsin unhottamaan
riidan, joka hnen ja rouva Burgin vlill oli ollut, ja ihan hyvlle
tuulelle saanut hnen. Lovisasta ja Albertista ei nyt en puhuttu.
Kauppa-asioihin olivat ukot takertuneet, niin ettei kauppaneuvoskaan
en muistanut odottaa, mit sken oli kaivannut. Vasta silloin, kun
ukko Hirts lhti, juohtui tuo skeinen keskeytynyt puhe kauppaneuvoksen
mieleen, ja nyt sai hn puheen kntymn nuoriin takaisin.

Ukko Hirts tuskin muisti, mist oli ollut kysymys, eik hn siis nyt
sen kovemmin pitnyt siit lukua: mutta kun ukko Loo, jonka mieleen nyt
pisti, mit hnen vaimonsa ja Lovisa sanoisivat, jos hnell ei olisi
mitn heille ilmoittamista, yh jatkoi puhettaan Lovisasta ja
Albertista ja vihdoin kaikessa jrjestyksess sai sydmens ajatuksen
ilmi, ymmrsi ukko Hirts, mik tarkoitus hnen kynnilleen oli annettu.
Hn muisti nyt mys syyn, miksi hn oli kauppaneuvoksen luo tullut, ja
vastasi: Niin, niin, veli Loo; se on minun toivoni, se, ett saadaan
asia entiselleen, mutta puhellaan toiste enemmn tst.

Ukko Loo oli tll tyydytetty. Hnell oli nyt tyydyttvisi uutisia
antaa rouvallensa ja tyttrelleen.

Kauppias Hirts palasi hyvll tuulella kauppaneuvoksen tyk. Hn oli
nyt entist varmemmin pttnyt saada Ellenist minin; mutta hn oli
samalla takertunut asiaan, josta hn ei ymmrtnyt, miten pst
kunniaansa loukkaamatta -- asiaan rouva Burgin kanssa. Mit hnen
lupaukseensa kauppaneuvokselle tuli, ei hn siit pitnyt mitn. Sen
asian kyll Albert ajaa, ajatteli hn. Ja kun hn muisti Lovisaa,
puhui hn itsekseen: En ihmettele! Sill Albert on minun poikani, ja
hn on minulta perinyt muutamia avuja, niiden seassa senkin, ettei hn
semmoiseen viiriin voi rakastua.

Illalla myhemmin ajatteli hn asemaansa ja miten voisi yhdist
Albertin ja Ellenin, nyttmtt ett tm oli hnen hartain toivonsa
-- perytyvisyytt hn ei tahtonut nytt. Kuta enemmn hn tt
ajatteli, sit enemmn vastuksia hn nki. Miten onkaan mahdollista
toivoa jotakin tapahtuvaksi, toivoa niin hartaasti kuin ukko Hirts, ja
kumminkin olla olevinaan asiaa vastaan. Tt mietti ukko kauan, ja tm
miete aivoissansa nukkui hn.

Varhain seuraavana aamuna hn hersi. Hn oli nhnyt kauniin unen.
Ellenin ja itsens oli hn nhnyt morsiusparina. Ukko tlle unelle
hymyili, sill mitn thn vastaavaa todellista ajatusta ei hnen
sydmessn ollut. Mutta jos olisi joku toinen tlle unelmalle
nauranut, olisi ukko suuttunut ja sanonut siin ei olevan mitn
naurettavaa. Mutta, joko sitten tst unelmasta tahi aamun
raittiudesta, joka aina sielun voimat saa terveimmiksi -- ukon aivoihin
lensi ajatus. Niin, niin min teen! huusi hn. Unelmat ovat hyvt,
sanottakoon niist mit tahansa.

Tm ukon keksint oli melkein kummallinen. Ukko ei itse huomannut,
ett jos kaikki olisikin kynyt niinkuin hn itsekseen asiain
menestyksen kuvaili, olisi hn ollut juuri samassa asemassa kuin
ennenkin, ja hnen myntyvisyytens olisi tullut kumminkin ilmi. Tt
ei ukko ajatellut, eik myskn, ett niiden vehkeiden onnistumiseen,
joihin hn nyt aikoi antautua, tarvittiin ern toisenkin suostumus.
Hn nki vaan keksintns lopun, Ellenin ja Albertin onnen, ja koska
nm eivt muuta kuin onneansa pyytneet, piti ukko onnistumisensa
varmana. Ett hn kyttisi petollisuutta niiss toimissa, joilla hn
aikoi asiaansa ajaa, se ei johtunut ukon mieleenkn.

Niss ajatuksissa kului hnelt tm piv. Hn ei sen kuluessa kynyt
rouva Burgin eik myskn kauppaneuvoksen luona. Odottakoot! nauroi
hn itsekseen. Hn tervehti useita tuttuja kauppamiehi ja oli varsin
hyvll tuulella. Iltapivll tapasi hn vouti Trobergin, ja tlle,
jonka hn Albertin ystvksi tiesi, puhui hn Albertista ja Ellenist.
Mit vouti tst puheesta ymmrsi, sen olemme nhneet hnen kirjeestn
Albertille. Kun vanha Hirts myhemmin erkani voudista, oli hn iloa
tynn; hn oli keksinyt entiseen keksintns toisen sukkeluuden; hn
oli saanut voudin uskomaan ja nyt varmaankin Albertille kirjoittamaan,
ett ukko Hirts pyysi omakseen poikansa morsianta.

Seuraavana pivn meni hn hnnystakkiin puettuna, valkoinen huivi
kaulassa, ranskalaiset hansikkaat ksiss rouva Burgin luo. Hn ei
tll matkallaan saattanut olla itsekseen nauramatta. Vai sin, vanha
narri! mumisi hn hymyillen itsekseen. Hn tunsi itsens niin
iloiseksi, hn oli kuten nuori poika mielestns. Hn kulki kiireesti
-- ja astui jo vanhan rouvan alhaiseen huoneesen.

Sattui olemaan pyhpiv. Vanha rouva, Ellen ja Maurits istuivat
isommassa huoneessa, jossa rouva luki pivn saarnaa. Kaikki olivat
pyhvaatteisiin puetut, kaikki niin vakavat, ja Ellenin suurissa,
kauniissa silmiss vlkkyi kyyneleit. Hn tiesi ja hn uskoi todeksi,
mit kauppias eilen oli puhunut itsepisyydessn. Siit hnen surunsa,
jota rouva turhaan oli koettanut poistaa. Nyt, kun kauppias astui
sisn, spshti nuori tytt. Hn ei nyt kauppiasta katsellut
Albertinsa isn; hn katseli hnt onnensa surmaajana.

Kauppias ei huomannut sit surua, joka kuvastui Ellenin kasvoissa. Hn,
kuten vanha itseks ainakin, eleli vaan omissa mietteissn. Hn astui
hvelisti vanhan rouvan luo, suuteli hvelisti kuten ennenkin
vanhan rouvan ktt. Sitten lhestyi hn Elleni, puristi hellsti
hnenkin kttn ja sanoi: Sallikaa minun puhua muutamia sanoja kahden
kesken teidn kanssanne!

Ellen luuli tietvns, mit ukolla oli sanomista. Minulle voitte
idin lsn ollen sanoa kaikki, -- minulla ei ole salaisuuksia --
vastasi hn.

Tule, tule toiseen huoneeseen; et osaa arvatakaan, mit minulla on
sanomista! -- puhui ukko.

Jos serkulla on sanomista jotakin samaan suuntaan kuin viimeksi
minulle, niin on kaikki puhe turhaa -- lausui vanha rouva vakavasti.

Mutta jos minulla on jotakin muuta sanomista! virkkoi kauppias vhn
kiivaasti. Hn oli vhll suuttua, kun vanha rouva tunkeusi hnen ja
hnen mietteittens vliin.

Ellenin silmist loisti toivon valo. Mit saattaisi hnell olla
puhumista, ellei hn Albertista puhuisi? ajatteli tytt ja loi
pyytvt silmnluontinsa rouvaan. Vanhan rouvankin ajatuksiin oli sama
kysymys vlhtnyt. Hn ei siis nyt kieltnyt sit kahdenkeskeisyytt.
jota ukko pyysi. Ja pieneen kamariin vetysivt vanha Hirts ja nuori
Ellen.

Hiljaa puhuivat he siell kauan. Vanha rouva istui keinutuolissaan
odottaen heidn tulemistaan. Se viipyi. Hn sit kummasteli. Hn luuli
ukon tahtovan, kahden kesken Ellenin kanssa ollen, tiedustella Ellenin
todellisia tunteita. Vihdoin aukeni ovi, ja kauppias astui vihaisena,
suuttuneena, mutta Ellen vaaleana ja kyynelsilmin ulos.

Samana pivn iltapuolella, jona kauppaneuvos Loo odotti hnt
luoksensa ja Lovisan sydn taasenkin sykki toivosta, lhti kauppias
Ruotsiin. Laivaan astuessaan oli hnen kuultu kiroilevan kaikkea
naisvke, nuoria ja vanhoja.

Mit oli tapahtunut kauppiaan ja Ellenin vlill? Me saamme tiet sen
Ellenin kertomuksesta isoidilleen. Kauppias oli ensin sanonut
hyvksyvns sen lemmen, joka sitoi Ellenin ja Albertin. Kun Ellen
tmn kuuli, oli hn iloissansa syleillyt kauppiasta. Mutta tm oli
lisnnyt: Yhdell ainoalla, mutta jrkhtmttmll ehdolla, sill,
ett tm suostumukseni pidetn salassa minun ja sinun vlillsi
siihen saakka, kun min totuuden ilmoitan. Thn ehtoon oli Ellen
iloisesti suostunut; mutta kauppias oli viel lisnnyt: Sen min kyll
uskon; mutta nyt vasta tulee ehto: se, ett sin tunnustat olevasi
minun morsiameni siihen saakka, kun min panen ktesi Albertin kteen,
ja ettet tst ehdostani puhu sanaakaan, et isoidillesikn. Albert on
suuri junkkari; min tahdon hnelle kostaa, ja samalla saat nhd,
rakastaako hn sinua todellisesti.

Kun Ellen ehdon kuuli, hmmstyi hn. Hn rakasti isoitins, hn
rakasti Albertia. Nyt tulisi hnen laskea leikki heidn kanssaan,
suostua pilaan, jonka esineen olivat hnen rakkaimpansa. Ellen oli
viaton lapsi. Hn ei tahtonut pilankaan thden murehduttaa niit, jotka
olivat hnelle kalliimmat maailmassa. Tm mieli Elleniss antoi ukolle
kieltvn vastauksen. Ei auttanut, ett ukko parastansa pani, ei ett
hn vihastui ja vihdoin vihansa vimmassa sanoi ijksi kieltvns
Albertin ja Ellenin yhtymisen. Parempi sekin kuin hetkeksikn
hertt murhetta isoidissni, vastasi hiljaa ja kainosti Ellen,
jonka lapsellinen tunne ei sallinut hnen ryhty kujeisiin vanhaa
rouvaa vastaan. Tm Ellenin kielto, joka sai tyhjksi kaikki kauppiaan
tuumat, suututti niin hnt, ett hn vasta merell laivassa, matkalla
Ruotsiin, siit tointui ja silloin kirosi omaa pikapisyyttn.

Siit pivst, jona kauppias Hirts lhti -- ja tm hnen lhtns
tuli pian rouvan ja Ellenin tietoon, -- siit pivst oli Ellen parka
taasen levoton. Vouti Troberg, joka pian sai tiet, mit oli
tapahtunut ja miten hn itse oli petetty, nuhteli samaten kuin vanha
rouvakin Elleni siit, ettei hn suostunut ukon ehtoihin. Ellenill ei
ollut juuri mill puolustaa itsen, muuta kuin kyyneleens ja
lapsellinen rakkautensa, joka ilmausi sanoissa: Minun olisi pitnyt
salata asian oikea laita, te olisitte minua siit nuhdelleet, ja ken
tiet, kuinka kauan vanha kauppias olisi pilaansa pitkittnyt.

Oi, sin viaton lapsi! oli vanhan rouvan vastaus; sill tss Ellenin
kytksess ilmausi hnen hell rakkautensa vanhaan rouvaan.

Kolmantena pivn vanhan kauppiaan lhdst oli Ellen Mauritsin kanssa
kahden kesken suuremmassa huoneessa. Ellen ompeli; neula kulki
kiireesti, iknkuin olisi Ellen tahtonut tyllns tukehduttaa ne
tuskalliset tunteet, jotka lainehtivat hnen sydmessns. Maurits
seisoi sisarensa vieress ja silitteli hnen hienoja hiuksiaan,
koettaen siten lohduttaa hnt, jonka huolellista surua hn ei voinut
ymmrt. Hn itse, Maurits, oli nitten joutavain seikkojen kestess
huomannut toivonsa pst kauppias Hirtsin luo turhaksi. Kun tst oli
ollut kysymys isn ja pojan vlill Ruotsissa, oli is suoraan sanonut:
Meill on kyllin konttorikirjureita vetmtt poikanulikoita Suomesta
saakka. Vanhan kauppiaan ollessa rouva Burgin luona ei sattunut
Maurits olemaan kotona, ja rouvalla oli muuta mieless, jotta ei
muistanut Mauritsista puhua nyt, kun vanha Hirts tiesi, ett
poikanulikka Suomesta oli hnen omaa sukuansa.

l sure, sisar kulta! lohdutti Maurits. Saat nhd, ett kaikki
viel pttyy paremmin kuin osaat arvatakaan.

Ellen ei vastannut mitn, hn vaan huokasi syvn. Puhu hiljemmin,
ettei iti her -- lausui hn sitten. Vanha rouva lepsi pienemmss
kamarissa.

Silloin aukeni ovi hiljaa, ja kadulta astui huoneesen vieras. Hiljaa
oli ovi avattu. Maurits kuuli sen kumminkin, ja ensi silmys oveen pin
ilmaisi hnelle, ett tullut ei ollut mikn vieras. Albert! huusi
hn.

Ellen oli tuskin kuullut nimen, tuskin ennttnyt knty, ennenkuin
hn oli Albertinsa syliss. Hetkeksi oli kaikki unohdettu. Valo,
kirkas, semmoinen kuin auringon pivn, jona lumiselta taivaalta
pilvet ovat kadonneet, loisti hnen silmistns, rakkautta, iloa
tynn! Vanhan rouvan uni oli nyt mennyt. Ellenin ilo, joka huutoon
Albert! oli puhjennut, oli herttnyt hnen.

Ensimisen yhteensattumisen ilo antoi vhitellen jrjellekin sijaa.
Albert tiesi, ett hnen isns oli lhtenyt, mutta miss mieless,
sit hn ei tiennyt. Hn oli samana pivn, jona hn sai Trobergin
kirjeen, lhtenyt Suomeen. Hnen sydmens oli pakahtua silloin. Isns
oli hnen mielestns viime aikoina ollut niin kummallinen. Hn ei
uskonut todeksi, mit hn Trobergin kirjeest luki, ja kumminkin tytyi
hnen luottaa thn ystvns. Hn ei huolinut isns kiellosta; hnen
tytyi tavata Ellenin, voittamaton tuli paloi hness. Merell olivat
laivat, miss toisessa is, toisessa poika matkustivat, tulleet toinen
toistansa vastaan; mutta is ja poika eivt ensinkn aavistaneet, ett
he niin likell olivat toisiaan.

Albert sai pian tiet, mill ehdolla ukko olisi ollut suostuvainen
hnen ja Ellenin yhtymiseen. Tm hertti hness kummallisia tunteita,
sill hn ei ensinkn osannut aavistaa, mitk syyt isllns oli ollut
thn ehtoon. Hn laski ktens Ellenin kaulan ymprille ja lausui ei
iknns en hnest luopuvansa.

Nuorten rakastavaisten ilo ja onni, vanhan rouvan jrjelliset mietteet,
Mauritsin toivo, ett hn vihdoin viimeinkin psisi Ruotsiin --
jttkmme siihen kaikki. Jokaisessa asui vakaa toivo, ett vanha
kauppias vihdoinkin ehdoitta perytyisi, ja tm elhytti etenkin
nuoria. Viel samana pivn kirjoitti Albert isllens pitkn kirjeen,
miss hn todellisesti kertoi romaaninsa alusta loppuun saakka, ja
tmn kirjeen ptti hn sill, ettei hn sanonut tulevansa takaisin,
ennenkuin is suostuisi siihen, ett Ellen seuraisi hnt hnen
vaimonansa.

Viikon pivt kuluivat siit, kun Albert oli tmn kirjeens
lhettnyt. Hn oli asuvinansa voudin luona, mutta suurimmat osat
pivst vietti hn ... miss, sen arvaamme. Hn oli nyt onnellinen,
sill hn luuli isns juonet nyt varmaankin loppuneiksi. Silloin hnen
onnensa paratiisin keskelle ilmausi vanhan kauppiaan vastaus. Tss
vastauksessa hylksi is poikansa.

Olivatpa nyt hyvt neuvot kalliit. Albert suri, vaikka hn koetti
suruansa salata. Ellen suri, sill hnen armaansa onnettomuus oli hnen
omansa; vanha rouva suri, sill sovinnon ja hnen vlillens kohosi
korkeana muurina vanhan Hirtsin itsepintainen viha; nuori Maurits suri,
sill hnen toiveensa raukesivat nyt tyhjn, ja voutikin suri, sill
hnen ystvyytens oli todellinen. Vanhan Hirtsin sanat, joilla hn
hylksi Albertin, kuuluivat: Ellet kymmenen pivn kuluessa ole tll
takaisin, olet ijksi hyljtty.

Kykn miten ky, min en en palaa! oli Albertin pts, ja tmn
ptksens kirjoitti hn isllens, saamatta siihen minknlaista
vastausta. Isnkin vallalla on rajansa -- sanoi hn tss
kirjeessn, semmenkin kun tmn vallan vaikutin on suora itsekkisyys
ja itsepintaisuus. Min olen saanut paikan, miss aluksi voin eltt
itseni -- lopetti hn kirjeens -- min olen tst pivst alkaen
kirjuri ystvni Trobergin konttorissa.

Pivt, viikot ja kuukaudet kuluivat sitten, eik mitn erinomaista
tapahtunut. Mutta ett nuorten iloon ja onneen koiruohon nestett oli
vuotanut, se nkyi ja sen tunsivat nuoret. Usein rukoili Ellen
kyynelsilmin, ett Albert lhtisi Ruotsiin isns luo, ett hn siell
rukoilisi anteeksi hnen tottelemattomuuttaan. Ehk on issi sydn
pehmennyt, puhui hn.

Ei, ei! vastasi Albert. Isni itsekkisyys iloitsisi voitostaan, ja
ainoa ehto, jolla hn minun jlleen pojaksensa tunnustaisi, olisi nyt,
ett min sinusta luopuisin. Ja pitisik minun siihen suostuman?

Kun Ellen tmn kuuli, painoi hn pns Albertin rintaa vastaan ja
itki.

Syksy oli tullut. Marraskuu oli loppumaisillaan. Albert oli havainnut,
ett hnen tyns, jolla hn tahtoi rakentaa majan itsellens ja
Ellenille, ei kynytkn niinkuin hn oli ajatellut. Kyhn kotiin,
miss puutos irvistisi joka seinnraosta, ei hn tahtonut vied
Elleni, ja hn huomasi nyt surulla, ett kuluisi paljon pitempi aika,
ennenkuin hn voisi tarjota jommoisenkaan kodin Ellenille, paljon
pitempi aika, kuin hn oli aavistanutkaan. Tm huomio sai hnen
alakuloiseksi, mutta se ei kukistanut hnen ptstn. Kun Ellen
sulhasensa huolellisen muodon havaitsi, kehoitteli hn nyt useimmin
kuin ennen hnt palaamaan armoa pyytvisen isns luo. Vanha rouva
ei pitnyt kummankaan puolta. Molemmat ovat oikeassa -- sanoi hn
Trobergille.

Mutta kun ei Albert ensinkn ajatellut muuta kuin kulkea alotettua
rataa: tyll ansaita, mit isn itsekkisyys ei antanut hnelle -- kun
vhinkin toivo isn mielen muutoksesta oli sammunut, silloin tuli
ern pivn vouti hnen luoksensa iloisena. Kirje Ruotsista, kirje
isltsi! huusi hn.

Miss! Anna tnne! huusi Albert, joka tss kirjeess luuli tuomionsa
nkevns.

Se ei ole sinulle, se on minulle -- vastasi vouti. Viel voit pst
onnen satamaan neiti Lovisa Loon aviomiehen.

Sinullapa on sydn, joka viel voi minua pilkata! sanoi Albert
nuhdellen. Tst hnen lauseestaan nemme, ett toinen on nyt se
Albert, joka voudin kirjurina tyskentelee, toinen se, jonka parissa
olimme tmn kertomuksen alussa. -- Jollei sinulla ole muuta
sanomista -- pitkitti Albert -- niin pid kirjeesi; se on jo saanut
matkaan vahingon; sin olet sekoittanut minun laskussani.

Mutta se koskee sinua ja Elleni -- vastasi vouti. Tuossa on kirje;
lue itse!

Albert luki kirjeen pikaisesti. Viktoria! huusi hn, ja ilonsa
ensimmisess innossa syleili hn ystvtn. Nyt pian kaupunkiin!

Mutta ehto... Hiljaa, hiljaa, hyv herra!

Ehdoista min vht! Kaikkiin, kaikkiin suostun, huusi nuorukainen.

Sek sitten oli koko este! puhui vakavasti vouti. Ja tuon mitttmn
asian thden, vanhan ukon mielihuvituksen thden on kaksi sydnt
saanut hly toivon ja toivottomuuden vlill koko pitkn vuoden.
Albert! Sinun issi on itsepintainen kuin vanha kanto, joka tulessa
ratisee eik tahdo palaa.

Ken tiet, eik tm koetusvuosi ole tehnyt minulle ja Ellenille
enemmn hyv kuin ymmrt osaamme? --

Se nyt oli viisain lause, mink olen suustasi kuullut, -- sanoi
vouti.

Ja nyt Ellenin luo!

Mene, sin onnellinen! -- puhui Troberg, kun nki ystvns
kartanolla. Sin todellakin olet Ellenisi thden tyskennellyt,
niinkuin muinoin Jaakoppi Raakelinsa thden.

Mit sislsi vanhan kauppiaan kirje?

Se sislsi suostumuksen, ett Albert saisi Ellenin, jos tm taipuisi
siihen ehtoon, jonka ukko oli Ellenille pannut. Vanhan Hirtsin
morsiamena pitisi, tmn ehdon mukaan, Ellenin kohta tuleman Ruotsiin.
Vanha rouva, Albert ja Maurits seuraisivat hnt. Albertin tulisi koko
matkalla kohdella Elleni itipuolenaan.

Albert ei ollut niin helltuntoinen kuin Ellen oli ollut. Hn siis piti
koko ehtoa mitttmn, semmoisena kuin se todellakin oli pidettv.
Vanha rouva ja vouti pttivt, ett ukko oli vanhuuttaan lapseksi
muuttumaisillaan tahi jo muuttunutkin. Niin narrimainen oli heist tm
ehto.

Mutta ennenkuin seuraamme Elleni ja Albertia, joka onnellisuudessaan
todellakin seuraa isns narrimaista ehtoa niin tarkoin, ett hn
punastunutta Elleni idikseen nimitt -- ennenkuin heit Ruotsiin
seuraamme, ottakaamme ensiksi jhyviset asianomaisilta Suomessa.

Edellisen pivn kuin siirtolaisjoukko lhti vaivaloiselle
merimatkalle, sai kauppaneuvos Loo konttorissaan vhisen kirjeen,
jossa ilmoitettiin, ett kauppias _Aksel Hirts_ ja neiti _Ellen
Burg_ olivat kihloissa. Kun ukko tmn tiedon sai, ji hn istumaan
suu auki; sitten li hn hmmstyksissn nyrkkins pytn, niin ett
kajahti. Jrjestys, lempo vie, jrjestys! huusi hn. -- Hnestkin
nkyi tm hnen ystvns kihlaus niin jrjettmlt, ett hn sitten
purskahti nauruun ja kiirehti ylikertaan kertomaan uutisen omillensa.

Vanha kauppaneuvos ei en ollut varsin niin pahassa pulassa kuin hnet
viimeksi tavatessamme. Lovisa on saanut toisen kosian, ja kaikki
ennustaa, ett tmn kosiminen pttyy paremmin kuin entisen. Ers
kauppaneuvoksen kirjureista, joka tiesi, mit viime vuoden kuluessa oli
kauppaneuvoksen perheess tapahtunut, on uskaltanut _nostaa
silmns_ isntns tyttreen. Kauppaneuvos ei tosin ole thn
suostuvainen, mutta hn on nytkin joutunut vastatuuleen, ja arvattavaa
on, ett hnen tytyy jrjestyksen ja etenkin rauhan thden mynty.
Kosia on hyv poika, ahkera ja toimellinen, mutta hn on -- ja se on
suuri vika kauppaneuvoksen mielest -- hn on kyh.

Kauppaneuvos kiiruhti Lovisan ja rouvansa luo. Mutta hn tuli liian
myhn uutistansa kertomaan; uutinen oli jo tunnettu. Lovisa itki
vihasta, eik hn voinut sanaakaan sanoa. Vaikka hnellkin oli kosia,
pisti hneen kipesti, ett Albert oli saattanut valita kyhn
ompeluneidon ja hylt rikkaan kauppaneuvoksen tyttren. Tosin oli
Lovisalle kerrottu, ett is -- ei poika -- oli kihloissa neiti Ellenin
kanssa -- mutta jrjen nimess ptti hn tmn erehdykseksi ja
ptteli sulhasen Albertiksi. Kuinka julmasti hn suuttui viattomalle
Ellenille ja uhkasi kostaa -- jkn sanomatta. Kun kauppaneuvos tuli
huoneesen, ei hn ennttnyt sanaakaan sanoa, ennenkuin rouvan
sanantulva jo oli tydess vauhdissa. Kaikki ukon vitkset, ett
sulhanen oli is Hirts eik poika eivt auttaneet. Sin olet vrss,
ystvni! huusi rouva. Sin et ymmrr nit asioita, ja kehtaatko
seisoa tss ja valehdella! Min vaivainen ihminen, jolla pit oleman
semmoinen mies!

Vihdoin sai Lovisakin suunvuoron. Ett sulhanen on minun Albertini, se
on varma -- sanoi hn. Mutta is, min tahdon kostaa ... kostaa! En
sill, ett min mitn Albertista vlitn, en. Hn olkoon ja jkn
hyltyksi ja pysykn voudin konttoripoikana. Mutta min tahdon hnelle
nytt, ett minua odottaa loistavampi, onnellisempi tulevaisuus kuin
hnt. Min tahdon lhett hnelle kirjeen, jossa minun kihlaukseni
_Bartolomeus Mullin_ kanssa julaistaan.

Jrjestys! Pyhin nimess... huusi onneton kauppaneuvos.

Hn ei saanut jatkaa, sill nyt oli rouvan vuoro. Aivan oikein! Oi,
Loo! Etk huomaa, kuinka paljon neroa tyttrellsi on! Kuka olisi
voinut keksi jotakin niin sukkelaa! Sen min sanon, Loo, ett sin et
kelpaa hnelle isksi; sin olet yht tuhma kuin hn viisas. Oi Jumala!
Tekisip mieleni nhd, mit tuo Albert sanoo, kuinka hn vihastuu, kun
saa tiet Lovisan kihlauksen. Miks'et tuota ennen keksinyt,
Lovisa...?

Mutta, mutta... intti kauppaneuvos.

Mutta sin menet heti kirjapainoon ja tilaat ilmoituskortit, etk
palaa ennenkuin semmoisia sinulla on.

Mutta rakas...!

Ja huomenna on sunnuntai, ja huomenna kuulutetaan ensi kerta, ptti
Lovisa.

Kauppaneuvos ei en voinut viipy omiensa kanssa. Hn pisti sormet
korviinsa ja juoksi yls. Jrjestys! Jrjestys! huusi hn. Perhana
vie! Niiss on ihmisi laittamaan hit talooni jo maanantaiksi!

Kun kauppaneuvos oli mennyt, kutsuttiin konttoristi Bartolomeus Mulli
ylikertaan kuulemaan onneansa.

       *       *       *       *       *

Jouluaaton ilta oli tullut. Suuressa salissa kauppias Hirtsin talossa
paloi kynttilt kristallikruunuissa. Sali oli juhlapuvussa, mutta
vieraita ei salissa nhty monta. Tll vallitsi kummallinen
hiljaisuus.

Joitakuita tll kumminkin tapaamme, joita emme ennen ole kauppias
Hirtsin huoneissa nhneet. Vanha rouva Burg, neiti Ellen ja nuorukainen
Maurits ovat tll. Voudin myskin siell nemme.

Keskell salin lattiaa on vihkimtuoli; pieniss polvityynyiss olevat
kolot nyttvt, ett jotkut ovat polvillansa vihkimtuolin edess
olleet; papista, joka kirjansa laskee mahonkipydlle, pttelemme,
ett vihkiminen on vasta tapahtunut.

Ja niin onkin. Albertin ja Ellenin liitto on nyt siunattu.

Vanha rouva Burg astui hiljaa, vakavasti nuorten luo ja syleili heit
hellsti. Kyyneleet valuivat vanhuksen silmist. Hn oli syvsti
liikutettu. -- Tss samassa huoneessa oli hn nuorena iloinnut, tll
oli hn ensi kerran rakastunut -- tll tavannut Burgin, sen oikean,
saman jonka kanssa hnen elmns onnellisimmat pivt kuluivat. Nyt
oli rouva vanha, elmn myrskyiss oli hn paljon kokenut. Niiss oli
hn paljon oppinut. Opin aikana oli hn vihannut ihmiskuntaa, omaa
sukuansakin. Nyt, nyt vihdoin oli hn sovitettu. Ja tm nkyi selvsti
siit hellyydest, syleilyst, jolla hn sulki syliins nuoren
avioparin.

Lhell tuon vihkimtuolin paikkaa, joka nyt salista korjataan pois,
seisoo nojatuoli. Siin istuu vanha kauppias Hirts. Hn ei jaksa kyd
nuorten luo; nuoret tulevat hnen tykns. Hn hymyilee tyytyvisen.
Hn on saanut tahtonsa tytetyksi; _hn ei ole perytynyt_.

Vanhuus haittaa -- oli ukko Hirts sanonut kaikille, jotka nyt
kysyivt, mitenk hn jaksoi. Vanhuus haittaa -- siin oli hn
oikeassa. Mutta asian oikeampi laita on kumminkin vhn toisin kuin
ukko uskottaa ihmisi.

Kun hn tuli takaisin matkaltansa Suomesta ja sai tiet poikansa
lhdn, suuttui hn ankarasti ja ptti ei kuuna pivn suostua
Albertin ja Ellenin liittoon. Hn vannoi ja kirosi. Mutta kun Albertin
kirje tuli, luuli hn siin lukevansa Albertin katumuksen, vaikka poika
jykstikin siin vitti jrkhtmttmyyttn. Vaan kun hn sittemmin
huomasi, ett Albertin pts todellakin oli jrkhtmtn, ett Albert
kymmenen pivn kuluessa ei palannutkaan hnen luoksensa, silloin itki
ukko vihasta, johon etukynness oli syyn se, ett Albert oli ruvennut
voudin konttorikirjuriksi. Olisihan poika raiska minulta saanut, mit
olisi tarvinnut, jos olisi pyytnyt -- mumisi ukko, joka kumminkin,
jos poika olisi pyytnyt, olisi -- siten myntymttmyyttn ilmoittaen
-- vastannut: Palaa takaisin, luovu Ellenist, niin saat mit pyydt.

Kun sitten aikaa kului eik Albert kumminkaan, niinkuin ukko salaisesti
toivoi, palannut, murti viha, suru ja kaipaus hnet kokonaan. Vanhuus
haittaa! -- sanoi hn; mutta haittana oli se, ettei Albertista mitn
kuulunut. Ukon selk koukistui, hnen mielens kukistui; hn muuttui
vapisevaksi vanhukseksi. Hnen jsenens kangistuivat, hnen tervt
silmns kadottivat terns; hn muuttui muuttumistaan lapseksi
jlleen. Hn huusi vliin Albertia, ja kun hn muisti, ett Albert oli
kaukana poissa, vaipui hn vlinpitmttmyyteen, josta ei mikn
voinut hertt hnt. Ainoa keino hnen parantamisekseen on Albertin
palaaminen -- sanoivat lkrit; mutta kun tahdottiin saada ukkoa tt
pojallensa kirjoittamaan, ei hn ottanut sit korviinsakaan. Mink
perytyisin, sisin sanani! En! huusi hn. Mutta kun aikaa kului,
nousi ukon halu tavata Albertia, saada hn luoksensa, yh suuremmaksi.
Lkrit olivat nyt hnen omasta suustaan kuulleet, mink thden hn
oli poikansa hylnnyt, ja nhneet siihen syyksi ainoastaan ukon
itsekkisyyden. He keksivt keinon, johon ukko tarttui. Vanhan Hirtsin
ei tarvitsisi peryty. Ellen olisi varmaankin tuleva Ruotsiin vanhan
Hirtsin morsiamena, jos ukko viel kirjoittaisi joko Albertille tahi
voudille. Thn suostui ukko heti, ja iloisesti, ja jo ennenkuin
lkri oli saanut ehdotuksen sanotuksi, huusi ukko paperia ja kyn.
Hn kirjoitti, mutta hnen kirjeesens liitti lkri lausunnon ukon
tilasta. Ja ett kirje teki tehtvns, sen olemme jo nhneet.

Ukko odotti sitten siirtolaisjoukon tulemista, kuten lapsi jouluaattoa
odottaa. Ne, joita hn kaipasi, ne tulivat, ja tuskin oli ukko nhnyt
Albertin ja Ellenin, ennenkuin hn yhdisti niden kdet ja suuteli
neitoa poikansa morsiamena. Mutta vanhuus haittaa. -- Ukon voimakas
aika oli ijksi kulunut. Hnen voimansa olivat murtuneet. Kuten lapsi
iloitsi hn siit, ettei hnen sittenkn tarvinnut peryty. Ja
nuoret, kun tmn ukon viattoman mielihyvn havaitsivat, eivt sit
tyhjksi tehneet. Se varsinkin oli ukolle mieleen, ett voudin toimesta
oli lhetetty tieto kauppaneuvokselle Ellenin ja hnen kihlauksestaan.
Sit nauroi hn ja taputti ksins.

Mielihyvissns siunasi ukko nuorta paria, jonka tuttavuus juuri tn
pivn vuosi takaperin niin kummallisesti oli alkanut. Ukko olisi
tahtonut pit oikein komeat ht; mutta vouti, joka tiesi, etteivt
nuoret eik etenkn vanha rouva semmoisia tahtoneet, osasi niin
muuttaa ukon mielen, ett _hnen tahdostansa_ ht vietettiin
kaikessa hiljaisuudessa _juuri samana pivn, jona Albert ensi
kerran oli nhnyt Ellenin_.

Lapsellisessa mielessn iloitsi vanha Hirts. Vanha rouva Burg ei
puhunut sanottavasti mitn tn iltana. Muistot kuluneista ajoista
elivt hness. Nuori Maurits, joka nyt oli astunut uuteen maailmaan,
oli niin onnellinen kuin ihminen hnen ijssns voi olla. Hn oli jo
useita viikkoja tyskennellyt kauppahuone Hirtsin konttorissa.

Jrjestys! Muistakaa, ett maailmassa lytyy toisiakin ihmisi kuin te
kaksi -- sanoi vouti nuorelle parikunnalle, joka onnellisuudessaan ei
hnt suuresti huomannut.

Mutta vanha rouva lausui nuorille: Te astutte tielle; min olen kohta
tien phn ehtinyt. Sallikoon Luoja, ett phn pstessnne
sydmenne olisi niin rauhaa tynn kuin minun nyt on!

Min en perytynyt! Saattaako kukaan sit sanoa, ett min perydyin?
-- lrptteli vanha Hirts.

Ei, sit ei voi kukaan sanoa -- vastasi Albert. Ja vanha ukko
hymyili.




TAKAUS.



I.

Poika, joka puhuu rakkaudesta, ja tytt, joka puhuu kuolemasta.


V-jrven rannalla Pohjanmaalla on Katajalahden kartano. Matkustavainen,
joka sinne on matkalla, huomaa jo kaukaa, ett hn herrastaloa
lhestyy. Virstan levyinen mets, jonka lpi tie ky, ennenkuin kartano
Katajavuoren trmlt nkyy, on puhdistettu -- on tydellinen
metspuisto. Katajavuoren trmlt nkyy kartano. Korkea,
kaksikertainen on asuinhuone jrven rannalla. Ihana koivikko sit
ympri. Taempana koivikon takana ovat muut kartanoon kuuluvat
rakennukset.

Kartanon ja jrven vlill ky koivujen varjostamia kytvi. Siell
tll on istuimia, puusohvia tahi turpeista tehtyj.

On kes-ilta. Kaukaa kuuluu laulua. Tymiehet kartanon suurella
ruisvainiolla ovat pivtyns pttneet. Leikattu on pelto, ja
leikattu vilja on kuhilaille korjattu. Tymiehet ovat paluumatkalla
pellolta. Heidn on se laulu, joka kartanoon kuuluu.

Sama laulu kuuluu myskin kytvlle, kartanon ja jrven vlill.

Siell, erll vhisell sohvalla, istuu kaksi nuorta, nuori poika
ja nuori tytt. He ovat jo siell vhn aikaa istuneet, mutta
harvasanainen on heidn puheensa ollut. Nyt, kun laulua kaukaa kuuluu,
luo poika yls silmns, jotka thn saakka ovat maahan tirkistelleet.

Kuuletko? kysyi hn.

Kuulen -- vastasi tytt. -- Vki palaa pellolta kotiin.

Ja heidn mielens on rauhallinen, on iloinen, on tyyni kuten
iltakin...

Anna! Huomenna en ole en tll; milloin tnne jlleen palaan, sit
en tied. Tm hetki on ainakin pitkksi ajaksi viimeinen, jona kahden
kesken saan sinun kanssasi puhua. Nin puhui nuorukainen.

Tytn silmykset tapasivat pojan. Pojan silmt paloivat kirkkaasti,
ruusut nousivat hnen poskilleen. Itse siit tietmtt tarttui hn
tytn kteen, hnen suunsa lhestyi tytn poskea, ja tytt ynn
hiljainen lnnen tuuli kuuli kuiskauksen:

Anna! Min rakastan sinua!

Sana oli sanottu; salaisuus, joka oli asunut pojan sydmen syvimmss
pohjassa, oli ilmaistu. Ja samassa kuin pojan salaisuus psi ilmi,
tunsi tytt, kuinka pojan ksi kummallisesti vapisi.

Punainen hohde nousi Annankin poskille, hn loi alas silmns; hn ei
vastannut mitn. Mutta kttns ei hn pojan kdest vetnyt pois.

Niin, Anna! Min rakastan sinua -- jatkoi poika. Sana on nyt
sanottu; sin tiedt nyt salaisuuden, joka pitkt ajat _on minun_
ollut. Sin tiedt sen nyt; se ei ole en minun omani, se on nyt
myskin _sinun_.

Vilhelmi! sanoi tytt ujosti ja hiljaisella nell.

Anna! Sano, vastaa... Ja kummallisen vristyksen tunsi tytt pojan
kdess. Poika -- hn tunsi, ett tytn vastauksesta riippui hnen
onnensa tai onnettomuutensa.

Vilhelmi! Min olen viel niin nuori... Min en tied, mit minun
pit vastaaman -- oli tytn vastaus.

Sin siis et voi tunteisiini vastata! -- lausui poika hiljaa. Minun
unelmani on siis ollut turha; aamunkoitto, jonka valossa min
tulevaisuuttani olen katsellut, on siis ollut valhetta...

Hiljainen, mutta surullinen, sanomattoman surullinen oli pojan ni,
kun hn tmn sanoi.

Tytt loi hneen silmns. Vilhelmi! -- sanoi hn -- Min en ole
mitn vastannut; sinun tunnustuksesi tuli niin kkiarvaamatta, min en
tiennyt sit odottaa, en edes aavistaakaan. Min en tied, mit rakkaus
on. Min olen viel niin nuori.

_Voisiko siis tulla_ piv, jona sin minua rakastaisit? kysyi
Vilhelmi, ja toivon sde leimahti hnen silmistns.

En tied... vastasi tytt tuskin kuultavasti.

Oi, vastaa minulle, Anna! Mill tunteilla katselet minua? -- --
Pitkn aikaan en saa sinua tavata. Nyt, nyt ... sano ... onko minulla
mitn toivomista!

En tied, Vilhelmi! Anna vuosien kulua! Ken tiet, eik niiden
kuluessa selkene, mit nyt minulle on hmr ja pime.

Vilhelmi istui kauan siin neti. Mitk tunteet hness liikkuivat, on
mahdotonta sanoa. Vihdoin loi hn silmns tyttn ja puristi tmn
ktt kovasti.

Olkoon niin! Kulukoot vuodet, sanoi hn nousten. Sin tiedt
salaisuuteni; pid se salassa! Lupaa minulle vaan se, ett saan sinulle
kirjoittaa ja ett kirjeisiini vastaat.

Sinun kirjeesi ovat minulle mieluiset; mutta l pahaksi pane, jos en
aina vastaisikaan. Mit on minulla sinulle kirjoittamista tlt?
Tll kuluvat kaikki pivt yhtlisesti.

En vaadi lupausta, en tahdo pakoittaa. Mutta jos itse tahdot
kirjoittaa, niin tiedt, ett kirjeesi ovat minulle kalleimpia
kalleimmat.

Olenko tehnyt pahasti? kysyi tytt. Sinun nesi on niin
kummallinen. Olisiko minun pitnyt sanoman toista kuin mink tiedn
totta olevan? Ja tytt katseli vakavasti pojan silmiin.

Ei, ei, Jumalan thden -- vastasi poika. Sin et ymmrr minua.
Mutta tullee piv, jona ymmrrt, mit nyt minun sydmessni liikkuu;
sill et sin ole toisellainen tss asiassa kuin muutkaan naiset.
Silloin, kun sen ymmrrt, lienee aika uudestaan puhua tst. Siihen
saakka tahdon olla vaiti. Suo minulle anteeksi, jos olen sinussa
herttnyt ajatuksia, mitk thn asti ovat nukkuneet.

Tule! -- jatkoi poika. Kykmme viel kerta jrven rantoja pitkin.
Soutakaamme saarelle, jossa ennen leikki limme; min tahtoisin viel
nhd ne paikat, miss ikni onnellisimmat, huolettomimmat pivt ovat
kuluneet. En tied, miksi mieleni nyt on niin kummallinen. Minussa on
jotakin, joka sanoo, ett kun toiste nit paikkoja nen, kaikki on
toisin kuin nyt.

Kun ei meit vaan kaivattaisi, vastasi tytt.

Tule, se on pian tehty!

Nyt ei tytt en vastustanut. Pojan rinnalla kulki hn kytv alas
jrven rannalle. Rantaa myten kulkivat he paikkaan, miss kartanon
veneet olivat. Yhteen niist he astuivat.

Vhn matkaa rannalta oli pieni saari. Sinne he soutivat. Siell
astuivat he maalle.

Tss pelastit sin henkeni -- sanoi tytt -- kun ensi kerran meille
tulit.

Sin olit silloin 12 vuotinen. Nelj vuotta on siit kulunut. Mutta
aina, kun tll olen kynyt, on mieleeni muistunut, miten sin
taintuneena, vaaleana makasit minun sylissni, kun sinun maalle
kannoin.

Ja jos olisit vhn myhemmin tullut, makaisin min nyt maan povessa.
Tuossa on kivi, johon veneen laita koski, ennenkuin se kaatui. Oi, min
muistan viel Elsan surullisen huudon, kun hn upposi. Sitten en muista
mitn, kunnes minun silmni tapasivat sinun.

Se oli surun piv, se, jona ensikerran sinun nin. Elsaa, sinun
sisartasi, en voinut pelastaa.

Jumala tiennee, eik olisi ollut parempi, ett olisi Elsa tullut
pelastetuksi ja min hnen sijassansa kuollut! -- puhui hiljaa tytt.

l puhu niin! lausui kki poika.

Se ajatus juontuu usein minun mieleeni -- sanoi tytt. Min olin
syyp nuoren sisareni kuolemaan. Min kehoitin hnt astumaan
veneesen; en huolinut hnen pyynnstn, kun hn esitti, ett
otettaisiin Ville tahi Antero soutajaksi. Min soudin kivelle. Vene
kaatui; hn upposi.

Ja kirkas kyynele nousi tytn silmn.

Oi Anna! l virit muistoosi sit piv! Jumala oli sen niin
sallinut. Sanoakseni jhyviseni tlle paikalle tahdoin min tll
kyd, en herttkseni sinussa muistoja, tuollaisia muistoja.

Hnen kuolemansa oli kumminkin helppo -- jatkoi tytt. Sen ptn
min siit, mit itse tunsin ollessani aaltojen vallassa. Ja se tieto
lohduttaa minua, jos mikn voi minua lohduttaa, Luuletko sin, ett
hn taivaassa tiet, miten min hnt suren?

Hn on onnellinen, eik varmaankaan onnellinen katso muulla kuin
lemmen silmll sit, joka hnt rakastaa. Mutta lhdetn pois
tlt!

Sin olet oikeassa! Kun tnne tulen, unohdan kaikki. Luultavasti
kaipaavat meit jo iti ja veljet.

Nuoret astuivat veneesen jlleen. Mitn ei puhuttu, ennenkuin maalle
ehdittiin. Kumpikin heist oli ajatuksissaan; mutta ihan pinvastaiset
olivat nm ajatukset. Toinen ajatteli elm, toinen kuolemaa.

Kun he maalle olivat astuneet ja kytv pitkin kartanoon pin
kulkivat, sanoi poika:

Anna, muistatko skeist puhettamme?

Saarellako, Elsasta? kysyi tytt, jonka ajatuksessa viel sisarensa
kuolema eli.

Poika ei vastannut; mutta hnen poskensa vetysivt vaaleiksi. Hn
tarttui tytn kteen ja puristi sit.

Kun olen poissa, muista minua! -- sanoi hn vihdoin.

Puna nousi Annan poskelle. Hn oli niin takertunut entisiin muistoihin,
ett hn oli kokonaan unohtanut sen tunnustuksen, mink Vilhelmi
vast'ikn oli tehnyt. Tm unohdus oli saanut pojan vaalenemaan, sill
se todisti, ett tytn sydn oli ihan vapaa siit tunteesta, joka
raivosi ja paloi hnen omassa sydmessn. Mutta nyt muisti Anna, mink
tunnustuksen Vilhelmi oli tehnyt. Tm sai vainajan muodon poistumaan
hnen mielestns, sai hnen nykyisyyteen takaisin.

Voisinko sinua unohtaa! vastasi hn.

Se vastaus sai toivon steen taasen loistamaan Vilhelmin silmist.

Ja kun minua muistat, muista mys, mit sken sinulle ilmaisin:
muista, ett min eln sinun thtesi!

Senkin min lupaan. Mutta muuta l nyt pyyd!

Nuoret olivat tulleet kytvn phn. Ennenkuin he astuivat
kartanolle, ojensi poika tytlle ktens. Suo minulle vakuutus, ett
sin sen teet.

Mink?

Laske ktesi minun kteeni!

Tytt teki, mit poika pyysi, vaikka ujosti. Annan ksi oli nyt
Vilhelmin kdess. Vilhelmi sit puristi hellsti.

Tmn omistaminen on minun elmni onnen pmaali -- sanoi hn.



II.

Yleisi tietoja.

Kolme nuorukaista lhtee Pohjanmaalta Helsinkiin.


Kun Vilhelmi ja Anna tulivat kartanolle, tuli heit vastaan vanha
lihava rouva.

Miss, Jumalan nimeen, olette viipyneet? -- kuului tmn tervehdys
heille. Tee jo jhtyy. Is on sinua jo useita kertoja kysellyt,
Vilhelmi, ja minullakin olisi sinulle yht ja toista sanomista tn
iltana, sill huomenna on minulla tuskin en aikaa. Siis ensiksi
sislle teet juomaan.

Rouva, joka nin puhui, oli Katajalahden toimelias emnt, patronessa
Rother, Annan iti. Hn oli nuorena ollut kuuluisa kaunotar, josta
syyst, kun hn meni naimisiin patroni Rotherin kanssa, arveltiin tmn
kyll kerran katuvan kauppaansa, sill silloin ihmeteltiin: Miten
olisi mahdollista, ett rouva Rother saattaisi tyyty maaelmn
yksinkertaisiin tapoihin, hn kun on oppinut suuressa maailmassa
elmn. Vannaankin hn saisi miehens maantielle. -- Nin sanottiin
ja arveltiin, mutta tss asiassa petti arvelu, sill nuoresta
kaunottaresta tuli toimelias emnt, joka kaikissa itse oli saapuvilla.
Ainoa asia, miss rouvan olisi tullut olla toisellainen, oli lastensa
kasvattaminen. Tss oli rouva liian laimea. Hn rakasti lapsiansa,
mutta hn ei osannut heit kasvattaa. Pojat, Ville ja Antero, tulivat
pian kouluun ja joutuivat siten koulun kasvatettaviksi, mutta koulussa
ja vielp lukiossakin saivat he paljon krsi itins hemmottelemisen
thden, joka oli sallinut heidn kaikissa seurata heidn omaa tahtoaan.
Kun Elsa, patronessan toinen tytr, hukkui veteen, oli iti pitkt ajat
melkein lohduttamaton. Vihdoin tointui hn kumminkin tuosta, ja
Annaansa hn jumaloitsi -- tm tytr kun nyt oli hnen ainoansa. Annaa
ei iti raaskinut pst tykns. Mit iti itse osasi, sen opetti
hn Annalle. Mutta Anna oli luonteeltaan varsin mukautuva ja nyr.
Kaikissa koetti hn olla idillens mieleen. idin ja tytn vli oli
siis niin hyv kuin vanhempain ja lasten vli saattaa olla. Anna oli
viel lapsi, vaikka hn jo oli 16 vuotinen. Anna oli luonnonlapsi;
luonnon helmassa oli hn kasvanut. Avoinna idille, vielp kaikille
oli Annan sydn. Ja kun thn lismme, ett Anna oli itins kuva,
semmoinen kuin tm nuorena oli ollut -- siis kaunis ja ihana lapsi --
niin ymmrrmme, kuinka Vilhelmi oli rakastunut hneen.

Niin, Anna oli kaunis. Hnen suurista, suloisista silmistns loisti
sielun puhtaus ja viattomuuden ilo, joka ainoastaan silloin katosi, kun
hn Elsaa, sisartaan, muisti. Mutta nelj vuotta oli jo siit pivst
kulunut, jona Elsa tapaturmaisesti kuoli, ja neljn vuoden kuluessa
unohtaa lapsi paljon. Aina yll harvemmin muistui Annan mieleen Elsa.
Ainoastaan silloin, kun hn tuolla saarella oli tahi rannalta saaren
nki, kvi pistv tunne neidon sydmeen. Nelj vuotta oli hn tuntenut
Vilhelmin, serkkunsa, joka hnen kuolemasta pelasti. Vilhelmi oli aina
kesll nin vuosina asunut kolme, vliin neljkin kuukautta setns
luona ja ollut jokapivisess seurustelussa Annan kanssa. Mutta ett
tm seurustelu ei ollut vaikuttanut Annassa sit, mink Vilhelmiss,
olemme jo nhneet. Anna ei ollut viel hernnyt lapsen viattomasta
unesta.

Vilhelmi! -- Mainitkaamme sananen hnestkin, kun hn rouvan ja Annan
rinnalla astuu yls suureen asuntohuoneesen. Vilhelmi Rother on
kappalaisen poika. Hn on 23 vuotinen, vakava nuorukainen, joka
kumminkin nuoremmalta nytt. 19 vuotisena tuli hn yliopistoon;
samana vuonna kuoli hnen isns, ja kohta sen jlkeen hnen itins,
jonka ainoa lapsi hn oli. Kun hnen maallisen turvansa oli hauta
korjannut, silloin seurasi Vilhelmi mielelln setns kutsumusta ja
tuli Katajalahdelle, jossa hn veljenpoikana otettiin vastaan, ja heti
hn voitti korkeimmassa mrss rouvan suosion, kun hn jo ensi
pivn pelasti Annan.

Vilhelmi ei ollut kaunis. Hn oli lyhyt kasvultaan ja vhn
kyyryselkinen, johon oli syyn hnen ahkera tyns kirjain ress.
Hnen poskensa olivat vaaleat, ja se hieno puna, joka niill niin
alinomaa hehkui, todisti, ett hnen rintansa ei ollut niin terve kuin
hnen ikisens nuorukaisen tavallisesti on. Hn oli nyt valmis
lhtemn Helsinkiin, miss hnen kohta oli kandidaattitutkinto
suoritettava.

Kas siin on karkurimme! -- huusi patroni Rother, kun nki
veljenspojan astuvan saliin. --

Tm ukko, Katajalahden suuren kartanon rakastettu isnt, oli noin 50
vuotinen. Mitn yhtlisyytt veljenpojassa ja hness ei voinut
nhd. Hn oli iloinen ja leikkipuheinen, mutta, suoraan sanoen,
jotenkin laiska, joka salli kaikkein olla rauhassa, kun hn vaan itse
sai olla rauhassa ja vastustamatta seurata niit tapoja, joihin hn oli
tottunut. Hn nukkui kauan aamulla, oli varsin ahnas kahville ja
tupakalle; kahvi ja sikaari olivat hnen paraat herkkunsa. Liikkua ei
hn suuresti huolinut. Useimmiten tavattiin hn keinutuolissaan
puoleksi istumassa, puoleksi makaamassa, tahi piippu hampaissa sohvalla
jrven rannalla, kun oli piv kaunis. Hnen kannatti nin huoletta
el, sill hn oli hyvin rikas, ja hnen talonsa toimia hoiti
etukynness hnen rouvansa ja pehtorinsa, joka viimeksi mainittu oli
kaikin puolin luotettava mies. Patronessa Rother oli talon todellinen
isnt, ja patronin ainoa toimi oli ottaa vastaan rahoja ja antaa niit
pois. Ja tm oli hnelle mieluista tyt, etenkin ensiksi mainittu;
sill miten olikaan, huomasi jokainen, joka hnen parissaan pitemmn
aikaa eli, ett ukossa oli vhn saiturin vikaa. Suurimmasta osasta
omaisuuttaan tuli hnen kiitt rouvaansa, joka oli ollut rikas.
Vuosien kuluessa oli tm rikkaus enennyt, ja patroni Rother oli
kertomuksemme alkaessa Pohjanmaan varakkaimpia maanomistajia. Hn oli
kumminkin tyhjin ksin alkanut ja ennen naimistaan ollut jotenkin
toimelias kauppamies, jolla oli hyv kyky, mutta jonka vitkallisuus,
kun se vlist voitti hnen toimeliaisuutensa, oli hnelle tehnyt
tuntuvia vahingoita. Juuri tm vitkallisuus, joka ei sallinut hnen
teeskennell, oli kiinnittnyt nuoren kaunottaren huomion hneen, ja
kun hn kosiana hnt lhestyi, voitti hn tmn ihanan ja rikkaan
neidon.

Kohta sen jlkeen erosi hn kauppatoimistansa ja muutti Katajalahden
kartanoon, joka kuului hnen vaimonsa mytjisiin. Ja tll
Katajalahdella eli nyt patroni, niinkuin hn itse halusi el. --

Mutta salissa, johon rouva, Vilhelmi ja Anna astuvat, on muitakin kuin
patroni. Siell nhdn kaksi nuorukaista, patronin kaksi poikaa, Ville
ja Antero. Molemmat ovat vasta lukiosta psseet. Ville on 19 vuotinen,
Antero veljens vuotta nuorempi. Pulskat ja kauniit ovat nm pojat.
Villen muodossa on jotakin jykk, jotakin itsepintaista -- kentiesi
perint hnen kasvatuksestansa kodissa. Antero sit vastaan on enemmn
Annan muotoinen. Hnen silmns ainakin muistuttavat Annaa, sill
niist loistaa sama sielunpuhtaus kuin sisarenkin. Anteron luonnekin on
suora, vaikka viehke ja hell. Thn nhden etenkin eroavat veljet
toisistaan, sill hellyytt ei Ville ollut koskaan nyttnyt. Mutta
keskinisess rakkaudessa ovat veljekset aina elneet. Anterolla on
veljens kohtaan melkein samallaiset tunteet kuin Annalla
sisarvainajaansa kohtaan -- sydmen rakkauden. Ja tm nuoremman veljen
rakkaus on tarttunut vanhempaankin, joka jo poikain nuorina ollessa
osoitti itsens siin, ett Ville aina, kun oli heill jotakin
jaettavaa, antoi paremman puolen Anterolle, mink tmn, usein
mielipahoillaan, tytyi vastaanottaa. Mutta Villen suurin rakkaus
veljens kohtaan oli nyttynyt siin, ett hn vapaaehtoisesti
vuodeksi ji lukioon, josta he sitten samana kevn molemmat, Ville
ensimisen, Antero toisena, psivt. Nyt, kun heidt salissa isns
kanssa tapaamme, viettvt he viimeist iltaa kotonansa. Huomispivn
on heidn lhteminen Helsinkiin ylioppilastutkintoa suorittamaan.

Se matka ilahuttaa heit ja saa heidt samalla vhn ajattelevaisiksi.
Tm ajattelevaisuus tulee helln idin surusta. Sill aina vliin, kun
iti rakastettuinsa vaatteita latoi kapuskkiin, riensi hn poikain luo
ja syleili heit. Matka oli niin pitk! Se maailma, johon pojat nyt
olivat valmiit astumaan, oli idille ihan outo! Siit idin suru.

Teet juotiin ja matkasta puhuttiin. Kaikki oli valmiiksi varustettu
huomiseksi. Anterolla ei ollut paljon puhumista, mutta sit enemmn
Villell, joka nyt tunsi itsens vapaaksi ihmiseksi. Vilhelmi hymyili
serkkunsa innokkaille toiveille, mutta hn ei vastustanut niit. Ukko
Rother hymyili mys, mutta mink thden, sit hn ei itsekn olisi
osannut sanoa.

Iltaa oli jo kulunut likimriin kello 12:teen, kun ukko Rother, joka
usein haukotuksillansa oli nyttnyt, ett maatapanon aika oli tullut,
vihdoin nousi. Hn puristi poikainsa ksi hyvn yn toivotukseksi,
mutta Vilhelmin kutsui hn kamariinsa.

Vaikkei ukko Rother ollut niit, joihin tunteet liiaksi syvlle
pystyvt, oli hnen kytksens Vilhelmi kohtaan nyt vakavampi kuin
ennen. Vilhelmin ksiin uskoi hn poikansa ja kehoitti hnt tarkasti
pitmn silmll niit, joiden seuraan pojat joutuisivat.

Pid etenkin tarkasti silmll Ville! Hn on innokas ja antaa usein
hetken tuoman tunteen hallita itsen. Anteroa en niinkn pelk. --
Nin varoitti is.

Mutta rouva, joka myskin oli kamariin tullut, sanoi: Ville on
jykempi; hnell on tarkka silm, joka pian eroittaa oikean vrst.
Jos hn innossaan joskus vrlle tielle antaupi, palaa hn pian
oikealle, kun erehdyksens huomaa. Mutta Antero, minun hellsydminen,
hyv poikani! Hn on heikompi. Koeta saada hnt vistmn kaikkia
semmoisia tilaisuuksia ja semmoisia seuroja, miss hnen puhdas
sydmens saattaisi tulla saastutetuksi. Sinun huostaasi, Vilhelmi,
uskon min poikani -- lissi hell iti kyynelsilmin. Sinulta vaadin
ne puhtaina takaisin.

Min teen, mink min voin -- vastasi Vilhelmi hiljaa. Min olen
heille vanhempi veli, ja sen mukaan, mink min ymmrrn, tahdon olla
heille oppaana.

Tss on rahaa sinulle ja heille -- sanoi patroni. Samasta kodista
kun te lhdette, tulee teill myskin olla sama kassa, jonka hoitajaksi
min sinun mrn.

Ja neljsataa ruplaa antoi patroni tt sanoessaan veljenspojalle.
Poikiansa kohtaan hn ei ollut saituri.

Sitten lissi hn: Nyt on levon aika. Hyv yt nyt!

Vilhelmi puristi setns ktt ja kiitti hnt. Hn tunsi nyt paremmin
ja selvemmin kuin ennen, ett set hnelle oli is, ja se hyvyys, jota
tm hnt kohtaan oli nyttnyt ja nytkin niin runsaassa mrss
osoitti, sai hnen tekemn itsekseen lupauksen palkita Villelle ja
Anterolle sedn kaikki hyvt tyt.

Hn lhti setns kamarista. Mutta salissa istui hn viel kauan aikaa
rouvan kanssa, joka sydmen sanoilla viel kehoitti hnt pitmn
huolta Villest ja Anterosta.

Vilhelmill oli usein mieless tunnustaa rouvalle, mitk tunteet ja
toiveet hnell oli Annaa kohtaan. Mutta se ji hnelt kumminkin
sanomatta. Hn ei itse ymmrtnyt syyt, miksi hn ei sit voinut.
Kerran oli salaisuus pst ilmi kolmannenkin tiettvksi, mutta se
pyshtyi seuraavaan lauseesen:

Minun hartain toivoni on, ett voisin olla tdille ja sedlle mieleen
ja ett aina hyv ajattelisitte minusta.

Meill ei ole koskaan ollut syyt katua, ett sinun tnne kutsuimme;
pin vastoin tulee meidn sinua kiitt paljosta, etenkin siit, ett
Annamme viel el, vastasi rouva.

Kun iti tmn sanoi, katseli hn vakavasti Vilhelmi. Tm tunsi
punastuvansa.

Osaako hn aavistaa tunteitani? kysyi nuorukainen itsekseen. Ja nyt
oli salaisuus julkisuuden rajoja niin lhell kuin se saattoi olla ilmi
psemtt. Mutta ennenkuin se sulun yli psi vuotamaan, nousi rouva
ja sanoi Vilhelmille hyv yt, syleillen hnt.

Kello 9 seuraavana aamuna lhtivt Vilhelmi, Ville ja Antero
Helsinkiin. Patroni, rouva ja Anna seurasivat heit vhn matkaa kyden
rattaiden vieress. Vilhelmin silmt tll matkalla tapasivat usein
Annan. Vilhelmi nki, ett Anna oli liikutettu, ett jotakin outoa
hness oli. Kuka oli thn liikutukseen syyp? -- Ville, jonka
vieress Vilhelmi istui, li ruoskalla hevosta. Tie samalla kntyi
sakeaan metsn. Viimeiset jhyviset huudettiin, ja Katajalahteen
jvt katosivat nkyvist.



III.

Pohjalaisten vuosijuhlassa.


Ern iltana noin 6 aikana nhtiin vhisess kamarissa Antinkadun
varrella Helsingiss kaksi nuorta ylioppilasta. He eivt nyt istuneet
kirjainsa ress; kirjat olivat siirretyt pydlt kirjakaappiin.
Puuhassa, liikkuvammassa kuin ennen, olivat kumminkin nyt nuorukaiset.
Molemmat pukivat yllens mit parasta heill oli.

Tn iltana olivat nuorukaiset menossa johonkin juhlaan.

Kummaa, miss Vilhelmi niin kauan viipyy! -- sanoi Ville Rother
veljelleen -- sill tll Helsingiss ylioppilaina nyt tapaamme
veljekset. Kello jo ky seitsemtt, eik hnt vielkn kuulu.
Olisiko hn onnistunut huonosti tutkinnossa?

Sit en usko -- vastasi Antero, joka solmisi kauniiseen ruusuun uuden
juhlahuivinsa.

Hnen on malja esitettv tn iltana, eik hn ole laisinkaan viel
valmistaunut siihen.

Eik hnen sit tarvitsekaan -- vastasi Antero. Olisi Vilhelmin
puheenlahja, niin ei ht silloin!

Mutta sin tiedt, ettei hn kyt ainoatakaan Jumalan hnelle
antamista lahjoista, ellei hn ensinn tarkoin mieti, mit on puheessa
sanottavaa, mit tyss tehtv.

Se on kyll totta; mutta sanansa Vilhelmi pit, ja maljan hn
esitt. Kentiesi menee hn suoraa pt tutkinnosta juhlaan; tydess
puvussapa hn on?

Olisi kumminkin ollut hupaista, jos hn sit ennen olisi kotona
kynyt, ett olisimme saaneet hnt onnitella.

Emme hnt tarvitse odottaa... Saas nhd, tuleeko isn tnnetulosta
mitn, lausui Ville, kun oli kynttil sammutettu ja nuorukaiset
valmiit astumaan ulos.

Hupaista se kyll olisi. Silloin ehk tulisi Vilhelmikin vhn
iloisemmaksi. Min en ymmrr, mik hneen viime aikoina on mennyt.
Ennen oli hn iloinen, nyt on hn kuten vanhus vakava.

Jos ei hn tnkn iltana ole iloinen, niin min en ymmrr hnt --
vastasi Antero. -- Tutkintohuolet ovat ehk thn saakka saaneet hnen
miettiviseksi; mutta nyt ovat hnen tutkintonsa loppuneet. Hupaista
olisi, jos is tulisi tnne siksi, kun Vilhelmi julkisen tutkintonsa
suorittaa.

Ja viel hupaisempi, jos Anna ja iti seuraisivat hnt.

Me saisimme silloin nytt heille kaikki, mit tll merkillist on,
jota he eivt nyt osaa aavistaakaan -- jatkoi Antero innokkaasti.

Nin puhellen Vilhelmist, jonka viipymist he kummaksuivat, sek
kodistansa, tulivat veljekset Kaisaniemen puistoon. Juhla, mihin he nyt
olivat menossa, oli pohjalaisten vuosijuhla 9 p. Marraskuuta.

Pohjanmaan ylioppilaat, samaten kuin ylioppilaat ylimalkaan, olivat
thn aikaan vhn toisellaisia kuin nykyn. Silloin heille kelpasi
tuo vanha Kaisaniemen ravintola, mik nyt jo useampia vuosia on ollut
liiaksi ahdas nuorille. Heit olikin silloin vhempi luvulta kuin nyt;
mutta ahtaus, joka Villen ja Anteron tullessa salissa vallitsi, oli
nytkin suuri; mutta tss toteutui kumminkin vanha sananparsi: Hyv
sopu sijaa antaa.

Ville ja Antero ovat nyt ylioppilaita. He ovat tutkintonsa hyvll
arvolauseella suorittaneet. Se piv, jona tm tapahtui, vietettiin
suurella ilolla ja riemujuhlalla. Siit on nyt jo pian kaksi kuukautta
kulunut, ja nin kuukausina ovat veljekset varsin vhn lukeneet.
Suuremmat osat piv olivat he olleet ulkona, tovereinsa luona sek
huvittelemassa teaatterissa ja miss kulloinkin. Vilhelmi ei ole heit
tyhn kehoittanut. Ensimisen lukukautena yliopistossa tulee varsin
vhn tehdyksi. Vilhelmi tiesi ja oli havainnut sen, vaikka hn itse
tll kohdalla oli poikennut tavallisuudesta. Mutta aina illoin, kun
veljekset tulivat kotiin, kertoivat he Vilhelmille, miss he olivat
olleet ja mit tehneet, ja nm hetket kytti Vilhelmi hyvn
tarkoitukseen. Nuorten siit tietmtt istutti hn heihin ylevi
aatteita, ja nuorukaisilla oli hyty nist iltapuheista. -- Niin oli
aika kulunut pivn, jolloin pohjalaisten vuosijuhla -- Porthanin
piv -- tuli.

Muutamia pivi sit ennen oli veljeksille tullut kirje kotoa. Vaikka
ukko Rother olikin tottunut elmn rouvansa ja tyttrens kanssa
maalla, poikain ollessa lukiossa, kirjoitti hn nyt, ett hn vhin oli
aikeissa tulla heit katsomaan. Ja vanha rouva lissi kirjeess, ett
tm tulo melkein oli jo ptetty. Tm ajatus oli syntynyt ukon omassa
pss, ja vaikka ukko ei juuri ollut matkoihin rakastunut, vaan niit
hn pinvastoin kammosi, niin oli ikvyys nyt voittanut. Ville ja
Antero saisivat siis odottaa isns.

Tm kirje oli miellyttnyt sek Vilhelmi ett veljeksi; ja nyt
juhlaan menness puhuivat veljekset siit.

Ken on tllaisissa vuosijuhlissa ollut, hn ei niit ikin voi unohtaa,
varsinkaan eivt ne, jotka olivat yliopistossa silloin ja osallisina
niihin, kun niit Kaisaniemell vietettiin. Ulkona on jo sumuinen syksy
vallannut luonnon; puut ovat kadottaneet lehtens; yksitoikkoisesti ja
surullisesti loiskuvat laineet rannalle; -- niin ulkona. Mutta sisll,
salissa ja kamareissa, asuu kevt, asuu ilo, ja ne vanhuksetkin, jotka
ijn syksy muistuttavat, tuntevat nuorten parissa viel kevimen
eteltuulen lmpimyyden rinnassansa. Salin vasemmalla puolella olevaan
kamariin ovat he vetyneet; siell istuvat he hymyhuulin, elen
muistoissansa uudestaan niit aikoja, joina he nuorten parissa itse
alkoivat ylioppilaselmns, tahi kangastaa heille tuo mennyt aika
kuluneen elmns taivaan rannalta niin elvn, ett ne viel uskovat
olevansa, mit silloin olivat -- nuoria, vasta elmn astuvaisia.
Sinne, kamariin, miss nm kunniavieraat istuvat, sinne vilahtaa usein
nuorten silmys, ja moni nuorukainen nkee heiss esikuvansa, jonka
kaltaiseksi ptt pyrki.

Salin oikealla puolella on kaksi kamaria; niss ja salissa lainehtii
vke -- ihan nuorukaisia, joita Helsinkiin on kaukaa heidn
kotiseuduiltaan Pohjanmaalta seurannut vanhempain, sisarusten,
sukulaisten ja koko maakunnan siunaus. Ei ajattele kukaan heist, mit
tulevaisuus mukanaan tuo. Se piv, joka on kulumassa, on heidn
maailmansa, sit etemmksi ei juokse nyt heidn ajatuksensa. Hymy, joka
asuu heidn huulillansa, ei salli aavistaa mitn surua; otsain
kirkkaus ja puhtaus ei osoita, ett vuosien kuluessa huoli ehk niihin
kaivaa syvi juovia. Tll Kaisaniemen valoisassa salissa asuu nyt
kevt, ja kevimen auringon kirkkaus paistaa. -- Pimen syksyyn, joka
ulkona vallitsee, peittyy nitten nuorten tulevaisuus.

Toverit ja tuttavat ovat tervehtineet toisiaan, ja tovereita ja
tuttavia ovat he kaikki. Edestakaisin kulkevat he, odottaen juhlan
alkamista. Kauan ei heidn tarvitsekaan tt odottaa.

Ers juhlan isnnist taputtaa ksin. Tm on merkki, jonka kaikki
ymmrtvt. Vanhat ja nuoret kokoontuvat saliin. Tuoleja tuodaan sinne
sen verran kuin niit on. Mutta viel ei kukaan istu. Hiljaisuus
vallitsee salissa.

Silloin astuu vanhanpuolinen, jntev mies esille. Hn silmilee
ymprilleen ystvllisesti. Hn on omituinen, tm vanhus, ja jo
ennenkuin hn esille astuu, on hn vetnyt puoleensa nuorten huomion.
Ville ja Antero olivat molemmat tiedustelleet, kuka hn oli, sill he
nkivt hnen nyt ensikerran. Vastaukseksi kysymykseens olivat he
saaneet nimen, jonka he tuntevat ja joka saa heidt yh enemmn hnt
tarkastelemaan, nimen _Fredrik Cygnaeus_.

Hn avaa juhlan muutamilla ystvllisill sanoilla ja kehoittaa sitten
lsnolevia kuuntelemaan sit esitelm, jonka ylioppilas ------ nyt on
alkava.

Salin vasemmalla puolen olevan kamarin oven lhell on vhinen pyt,
jolla palaa kaksi kynttil. Tmn pydn luo vetytyy esitelmnpitj.
Kuuliat istuvat, kell tuoli on, ja -- nyt alkaa illan vakavampi puoli.
Mist aineesta esitteli puhelee, emme huoli mainita; sanomme vaan,
ett esitelm on hupainen ja viehttv ja ett sit mielihyvll
kuullaan. Tunnin verran se kest.

Mutta oli nuorten parissa niit, joille aine oli outo ja jotka eivt
sit seuranneet. Niden seassa oli Ville ja Antero. Heill oli muuta
ajattelemista. Kaikki tll oli heille outoa, mutta samalla erittin
mieluista. Heidn silmns kulkivat kunniavieraasta toiseen. He
kyselivt hiljaa vanhemmilta tovereiltaan, keit nm kunniavieraat
olivat. Siin kuultiin silloin hiljaa nimi semmoisia kuin _Johan
Vilhelm Snellman, Sakari Topelius, vuorimestari Tengstrm, senaattori
Bergbom, asessori Chydenius, tohtori Fahlander_ y.m. Useat nimet
olivat veljeksille tutut, ja he pitivt nuoruutensa innossa itsens
onnellisina, kun nyt saivat katsella nit miehi, joista olivat
kuulleet kaukana Pohjan ermaassakin puhuttavan. Tieteellisen esitelmn
kestess saivat veljet tiet, keit nm kunniavieraat olivat, ja
niden lsnolo vaikutti kummallisesti heihin.

Esitelm loppui. Istujat nousivat. Tuolit kannettiin pois, mutta niiden
sijaan tuotiin nyt suuri kaksilaitainen pyt. Teet tarjottaessa
asettivat ravintolan tarjoojapojat tlle pydlle kaksi suurta maljaa
ynn tarpeeksi laseja, jotka he kohta tyttivt. -- Juhlan toinen osa
oli alkanut.

Edeltksin ptetyt maljat juotiin nyt: vainajain muistomalja,
kunniavierasten malja, johon ers nist viimemainituista kauniilla
puheella vastasi. Nyt oli viimeinen varsinainen malja -- isnmaan --
viel esitettv. Sen esittjksi oli Vilhelmi mrtty, ja hn oli
itse thn suostunut. Mutta miss oli hn? Ihmetellen olivat veljekset
hnt kauan kaivanneet ymmrtmtt syyt hnen viipymiseens. Nyt, kun
hnt haettiin, voivat he sen vaan sanoa, ett hn kello 5 oli mennyt
tutkintoon, josta itse oli luullut ehtivns piankin.

Jo etsittiin poissa olevan sijaan toista esittmn tt maljaa. Esit
sin, ei sinun tarvitse pitk puhetta pit -- Ei, esit itse --
kuului; eik ollut kukaan juuri halukas thn tyhn, kun muka heill
ei ollut valmistusaikaa. Vaikea on tiet, eik kuitenkin tmn maljan
esittjksi olisi joutunut joku toinen kuin Vilhelmi, ellei tm juuri
silloin, kun riita maljan esittjst oli suurin, olisi astunut
sislle.

Hneen kntyivt nyt kaikki, toiset huutaen: miss, Herran nimeen,
olet viipynyt? -- toiset taasen, jotka tiesivt hnen tutkinnossa
olleen, huusivat: onnea, onnea! Ja nitten seassa oli Ville ja Antero
ensimisi.

Vaalea hohde leimusi nuorukaisen poskilla, kun hn saliin astui. Siit
pivst alkaen, jona hn Katajalahdelta lksi, oli hn ollut
surullinen -- sen kuulimme veljesten puheesta. Mutta nyt! Nyt luuli
Antero ymmrtvns, ett tm Vilhelmin synkkmielisyys oli riippunut
tutkinnosta, sill nyt oli Vilhelmin koko muodossa niin rauhallista
iloa ja sydmen riemua, ett se kohta tarttui kaikkiin, jotka hnt
lhestyivt. Yltympri kuultiinkin kohta syy thn hnen iloonsa, johon
kaikki ottivat osaa, ja samalla selvisi, miss hn niin kauan oli
viipynyt. Hn oli viimeisess tutkinnossa, josta hn nyt tuli, saanut
korkeimman arvolauseen. Tt arvolausetta ei hn ollut osannut
toivoakaan. Professori oli viisi tuntia yhteen mittaan tehnyt
alituisesti kysymyksi, ja Vilhelmi oli jo perti vsynyt sek
suuttunut professoriin, jonka luuli suotta kiusaavan hnt. Mutta
vihdoin oli professori noussut, tarjonnut hnelle ktens ja sanonut ei
voivansa antaa vhemp kuin korkeimman arvolauseen. Mitn tllaista
ei ollut Vilhelmi, niinkuin jo sanottiin, osannut toivoakaan. Tm
toivotus tss muodossa oli saanut nuorukaisen sydmen paisumaan; tm
palkitsi kaiken hnen tyns. Hn oli kovasti puristanut professorin
tarjottua ktt, ja nimi Anna, Anna, joka kaikui hnen sydmessn, oli
luiskahtaa hnen huultensa yli. Nyt tllaisen tutkinnon jljest seisoi
hn ystviens parissa iloisena ja valmiina ottamaan osaa pivn tahi
paremmin illan juhlallisuuteen. Tuon tuostakin nyt nhtiin hnen
painavan kttn rintaansa vastaan. Mit lhinn hnen rintaansa
tallentui, sit ei osannut kukaan aavistaa. Siit, mit siell hnen
rinnassansa oli, mit vastaan hnen sydmens tykytti, siit tuli hnen
ilonsa.

Hn oli luvannut esitt maljan isnmaalle. Tmn oli hn kokonaan
unohtanut. Vhn hmmstyi hn, kun hnt tst muistutettiin; mutta
hn oli tottunut selvsti ajattelemaan ja ajateltua selvsti lausumaan.
Hn mietti pari minuuttia ja esitti sitten kauniilla puheella maljan
isnmaalle.

Juhlan vakavampi puoli oli tll maljalla pttynyt; iloisempi, jos
sit siksi sopii kutsua, alkoi nyt. Totipyt valmistettiin
kunniavieraitten ja taempana olevaan nuorten kamariin. Uusi, suuri
punssimalja tuotiin salin pydlle. Juominki alkoi, ilolaulut alkoivat.

Ville ja Antero olivat onnelliset siit kunniasta, joka oli tullut
heidn serkkunsa osalle; mutta hnell ei nyt ollut suuresti aikaa
heidn kanssansa keskustella. He olivat viel niin nuoret. Vilhelmin
veivt hnen ikisens toverit pian totipydn reen takakamariin,
miss hnelt ne, joiden oli kohta kyminen sama tutkinto,
tiedustelivat, mit kaikkia professori oli kysynyt. Siin sai nyt
Vilhelmi kertoa. Ville ja Antero seisoivat kuuliain seassa.

Mutta eivt tutkinnot eivtk muistotkaan semmoisista kuuluneet
illan juhlallisuuteen. Viel Vilhelmin kertoessa kaikui laulu,
karkeasointuinen, johon kaikki ottivat osaa, nekin, joilla ei
nimeksikn ollut laulunlahjaa. Tll lailla, laulellen, jutellen,
maljaa maistellen, kului aika, kunnes illallinen valmistettiin.

Vanhat kunniavieraat olivat istuneet kamarissansa jutellen ja
muistutellen entisi aikoja. Sinne oli silloin tllin joku vanhempi
toveri vetnyt vliin nuorempiakin -- kuuntelemaan. Kun tuo
karkeasointuinen laulu alkoi, hymyilivt he, ja kun laulu meni oikein
pin seini, niin silloinpa ers vanhemmista nauraen lausui: Nyt
sopisi ukko Paciuksen olla tll. Vsymys ei nkynyt heit suuresti
haittaavan, vaikka puoliy jo oli kulunut. Mutta kun viimein ruokapyt
oli valmis, astuivat he mieluisasti sen luo, sill vsymys venytti
kumminkin jo heidn jsenin jonkun verran.

Miten tmminen illallinen sytiin, se oli mukavaa nhd. Kaikki
trmsivt yhtaikaa saliin, miss kukin koetti saada tilaa pydn
ymprill ja sitten ruokaa lautaselleen. Ketk eivt pydn ymprille
mahtuneet, he hiipivt sielt tlt istujain vlist pydn luo
saadaksensa osansa.

Noin puolen tunnin aikaa kesti synti. Vihdoin, kun olivat kaikki
saaneet kylliksens ja sillaikaa kun ruokapyt tyhjennettiin, alkoi
kunniavieraista toinen toisensa perst vetyd pois. Moni heist
kumminkin ji viel muutamaksi ajaksi. Nuorten parissa olivat he itse
tulleet nuoriksi, ja vaikea oli heidn erota. Ilma ulkona ehk
muistutti heit heidn ikns syksyst; tll sisll nuorten parissa
asui kevt, ja se sai heidn unohtamaan vuosien kulut. Mutta viimein
tuntui niiden paino, ja kunniavieraat olivat kaikki jhyvisens
sanoneet nuorille isnnilleen.

Kunniavieraiden menty nemme Vilhelmin heidn kamarissansa, sillaikaa
kun laulut kaikuvat salissa. Hn on asettunut oven suojaan, niin ettei
salissa olevain hnt sovi nhd. Siell yksinisyydess ottaa hn
esiin sen taikakalun, joka oli hnen iloiseksi muuttanut. Tm
taikakalu on vhinen kirje, joka on avattu. Vilhelmi katselee sit
kauan lempeill silmill; vihdoin lukee hn sen, ja hnen tunteensa
kuvautuvat hnen kasvoissaan. Kaksi kirjett on hn Annalle
kirjoittanut siit lukien, kun hn Katajalahdelta lhti. Tss lukee
hn nyt Annan vastauksen, Annan ensimisen kirjeen hnelle. Tm kirje
on karkoittanut surun hnest ja herttnyt toivon. Vhll on Vilhelmi
tyydytetty. Annan kirje ei sisll rakkautta, mutta lapsellinen, viaton
henki huokuu Vilhelmi vastaan kirjeest, ja Annan sanat, ettei sit
piv mene, jolloin hn ei Vilhelmi muistaisi, ne -- ne sanat saavat
Vilhelmin sydmen tykyttmn kahta kovemmasti.

Vilhelmi oli juuri ehtinyt lukea kirjeens, kun nuorukaisia trmsi
kamariin. He eivt hnt heti nhneet, jotta hnell oli aikaa ktke
kirje entiseen talteensa. Tmn oli hn juuri ehtinyt tehd, kun ers
nuorista huusi:

Kas Rother! Tll hn on piilosilla... Tnne punssia! Ja kaikkein
uskollisten morsianten malja!

Jos olisi joku muu esittnyt tmn maljan, olisi Vilhelmi ollut
paikalla ja ilolla valmis sit juomaan. Mutta Lf -- tm oli
nuorukaisen nimi -- ei ollut Vilhelmin ystvi. Samaa lukiota olivat he
kyneet, mutta Vilhelmi ei ollut koskaan saattanut krsi tt
kumppaliaan. Erityist syyt hn thn ei tietnyt, ellei syyn siihen
ollut Lfin salaviekkaus, joka monessa pieness seikassa oli tullut
ilmi, tahi aavistus, joka tuleviin aikoihin viittasi. Lf oli
itsekkinen, joka kaikissa vaan omaa etuansa etsi. Tst syyst ei
ollut hnell ainoatakaan todellista ystv. Mutta Lf oli sukkela
poika, jonka pilalauseilla usein sai nauraa; hnell oli hyv
lauluni, ja muutenkin oli hn iloinen. Nist syist oli hn
mieluinen kaikille, vaikkei kukaan hnest erittin pitnyt. Vilhelmi
oli ainoa, joka usein oli nyttnyt kylmyytt hnt kohtaan; sill
Vilhelmin suora luonne ei sallinut hnen teeskennell. Ja Lf, joka
tmn kylmyyden oli huomannut, ei sstnyt Vilhelmi, joka usein sai
olla hnen pilkkansa esineen.

Lfin ni ja malja, jonka hn nyt esitti, laski kummallisen painon
Vilhelmin sydmelle. Se karkoitti silmnrpyksess hnest ne
onnellisuuden tunteet, joita Annan kirje oli herttnyt. Hnen muotonsa
synkistyi, kun hn kuuli kaikkein ilohuudoilla ottavan osaa esitettyyn
maljaan, ja varsinkin kun hn kuuli Lfin lauseen: Tulevan morsiameni
maljat min juon -- juon pohjaan! Ensimisen hnen kauneudellensa --
nin! Ja toisen hnen rikkaudellensa -- nin! Ja kaksi lasia
pertysten tyhjensi maljan esittj.

Vilhelmi ei sanonut mitn, mutta hnen sisimmiset tunteensa olivat
loukatut. Lf pilkkasi hnen mielestns mit pyhint maailmassa on.
Hn antoi Lfin ja tmn seurueen nauraa, pilkata ja juoda maljojaan
sen kuin tahtoivat; hn ajatteli Annaa ja teki mielestns vrin
siin, ett hn tss pilkkaajain pilapuheita kuunteli. Anna oli
hnelle pyh. Mit sanoisi tm, jos Vilhelmin tss pilkkaajain seassa
nkisi? -- Ja hiljaa vetysi hn pois ovelta, jossa hn oli ollut
todistajana kumppaleinsa ilveelle.

Sinun ilosi on kadonnut, Rother, kuuli hn silloin jonkun vieressns
sanovan.

Todellakin, Rnneqvist, min en voi tllaista ilvett krsi --
vastasi Vilhelmi.

Sin ajattelet samaa kuin minkin. Mutta anna heidn nauraa; kyll
tulee aika, jona nauru lakkaa. Vaan tule ja juttele minulle, mit nyt
aiot. Mille tielle olet pttnyt knty?

Sit en viel varmaan tied. Papiksi on aikomukseni ollut ruveta;
mutta nyt, kun papillisia toimia mietin, en ole varma kelpaanko
siihen. -- Ja hiljalleen vetysivt nuorukaiset naurajain parista,
joihin nyt suurin osa juhlanpitjist oli yhdistynyt.

Taempaan kamariin oikealle kdelle vetysivt Rnneqvist ja Rother.
Kamarissa ei ollut ketn, sill kaikki sielt olivat lhteneet saliin
nhdkseen syyn tuohon killiseen iloon. Tll istuivat he pydn
reen.

Jos en pety -- sanoi siin Rnneqvist -- on sinulla joku syvempi
syy, joka ei salli sinun ottaa osaa kumppaleimme iloiseen ilveesen.
Kentiesi on sinulla joku, jota sin...

Vilhelmi loi silmns puhujaan. Ent sinulla -- katkasi hn tmn
kysymyksen -- minkthden sin et tuota ilvett voi krsi?

Aksel Rnneqvist ei heti vastannut. Min en saata krsi Lfi,
vastasi hn. -- Hness on jotakin, joka ei ole oikeaa; hnen koko
olentonsa on minusta teeskennelty, ja hnen puheessaan on aina
iknkuin jotakin salattua, jotakin viekasta.

Ei pitisi toveria tuomita -- vastasi Vilhelmi. -- Mutta tuonlaisiin
tunteisin, jotka itse siit tietmttmme meidt toiseen sitovat,
toisesta taasen vieroittavat, emme mitn voi. En saata kielt, ett
sinun lauseessasi Lfist on ajatus, jonka minkin sydmessni tunnen.

Hn on minusta tuollaisia, jotka saattavat tehd kaikkea, jos vaan
huomaavat siit rahtuakaan hyty itselleen. Jo lukiossa ollessaan
tiesi hn ktke kaiken pahuutensa ja useinkin soimaamalla
kumppaleitaan saada opettajat hnest uskomaan mit parahinta.

Mit lukiossa tapahtui, sen muistan min hyvin. Mutta silloin oli Lf,
niinkuin me muutkin, lapsellinen, ja meiss oli kentiesi vikoja yht
suuressa mrss kuin hnesskin.

Vaan hnen luonteensa ei ole siit ajasta muuttunut. Hn ei nyt ole
samallainen kuin silloin ollessaan alituisesti parissamme, se on tosi.
Hn ei lukiossa voinut salata kaikkia kujeitansa, vaikka hn sit
koetti ja epilemtt monessa kohden onnistuikin. Nyt tapaamme hnt
harvoin, mutta aina, kun hnen nen ja kuulen hnen puhuvan, on hn
minulle vastenmielisempi, ja yh syvemmlle juurtuu minussa se ajatus,
ett hn olisi valmis myymn meidt kaikki, jos vaan ostajan saisi.

Minusta ei ole oikein, ett tss istumme ja soimaamme poissa olevaa,
jolle emme viaksi voi lukea muuta, kuin ett emme ole hneen
mieltyneet -- sanoi Vilhelmi.

En tahdo hnt soimata -- vastasi nopeasti toinen. Min sanoin vaan,
mit hnest ajattelen. Kykn hn tietns, kuten parhaiten voi!

Vilhelmin skeinen ilo ja rauha oli tullut loukatuksi. Hnen ktens,
joka, kun hn kamariin astui, oli ollut painettuna hnen rintaansa
vastaan, oli hiljalleen vaipunut alas. Soimaamalla poissa olevaa
toveria saastutti hn mielestns Annansa muistoa, ja nyt koetti hn
saada puheen kntymn toisiin asioihin. Aksel Rnneqvist oli hnen
ystvns, eik Vilhelmill ollut mitn, jota hn olisi ystvltn
Akselilta salannut -- aina viimeiseen vuoteen saakka, jolloin rakkauden
salaisuus oli kaivanut vhisen pienen juovan ystvin vlille. Aksel
oli Vilhelmi vuotta nuorempi. Samallaiset pyrinnt yhdistivt heit.
Mutta Aksel oli luonteeltaan lysempi kuin Vilhelmi, mutta oli taasen
toiselta puolelta hellsydmisempi kuin tm. Ystvt olivat nist
syist usein olleet riidassa; mutta Aksel, joka aina, kun he olivat
vitelleet ja hn oli huomannut Vilhelmill olleen oikein, oli heti
rientnyt tt tunnustamaan, ja ystvllisyys oli tuosta yh vaan
kasvanut nuorukaisten vlill. Aksel oli varakkaampi kuin Vilhelmi,
mutta Aksel oli kumminkin aina velassa, jota tekemn Vilhelmi ei
ryhtynyt, ellei vlttmtn tarvis hnt siihen pakoittanut. Ja tt
tllaista tarvista ei ollut usein ilmaantunut.

Lf, josta nuorukaiset olivat puhuneet ja jolla tss kertomuksessa on
huomattava osansa, oli ksitylisen poika, joka nuorena oli kerjnnyt
ja jo silloin oppinut kaikenlaisia keinoja, mitk sitten, kun hnen
palava halunsa loi tilaisuuden pst kouluun ja sielt aikaa voittain
lukioon ja yliopistoon, olivat muodostuneet aina sen mukaan, miten
hnen asemansa kunakin aikana vaati. Hn oli hyvpinen, tervjrkinen
ja kaikin puolin lahjakas nuorukainen; mutta toiselta puolen pisti
usein esiin raakuus ja ylpeys sek itsekkisyys, joka sai aikaan sen,
ett hn aina piti silmll omaa hytyn, huolimatta siit, tuliko
muiden etu sill loukatuksi. Hn oli uuttera ja ahkera tyssn, mutta
titns ei hn tehnyt rakkaudesta tieteesen. Hnest oli ty pidettv
yksin ja ainoastaan tikapuina, jotka saivat hnen ylhiseksi. Ja kun
sanomme, ett hnen pyrintjens tikapuut, joita myten hn ylspin
kiipi, ulottuivat pilviin saakka, niin ymmrrmme, mik rajaton
kunnianhimo hness eli ja vaikutti.

Vilhelmin ja Akselin vlill oli juuri tulla kiista siit, mit
toverista saisi puhua tmn poissa-ollessa, mit ei, kun Ville ja
Antero tulivat huoneesen.

Saas nhd, eik is ole tullut sillaikaa, kun tll olemme olleet
-- sanoi Ville ja keskeytti siten alkavan kiistan Vilhelmin ja Akselin
vlill.

Vilhelmi nousi. Hn katsahti kelloa. Kohta puoli kolme -- sanoi hn.
Aika on lhte kotiin.

Silloin kaikui salista yleinen nauru. Kun nuorukaiset kamarista sinne
tulivat, seisoi ers tovereista pydll ja piti ymprill seisoville
hullunkurista puhetta, jota kuuliain nauru tuon tuostakin katkaisi.
Puhe oli viaton, mutta sislti sukkeluutta ja huumoria niin paljon,
ett vakava Vilhelmikin oli pakahtua naurusta.

Kun tm puhe vihdoin loppui ja laulu taasen alkoi kaikua, vetysivt
Vilhelmi, Ville ja Antero kenenkn huomaamatta pois.

Onko teill ollut hupaista tn iltana? -- kysyi Vilhelmi tiell
serkuiltaan.

On -- vastasivat veljekset, ja Antero lissi: Min sain monta uutta
velje tn iltana. Mutta se tytyy mynt, ett Lf on hupaisin ja
miellyttvin kaikista.

Oli kuin olisi terv ase koskenut Vilhelmin sydmeen. Hnen oli
mahdoton ymmrt, miksi Lfin kiitos Annan veljen suusta kuului niin
kauhealta. Hn ei voinut hillit nens katkeruutta, kun hn vastasi:
Antero! l oleskele Lfin seurassa, hn ei ole hyv mies.

Anteron olisi suuresti tehnyt mieli kysy selityst thn Vilhelmin
lauseesen, mutta samassa kuin hn tt aikoi, saavutti heidt Aksel
Rnneqvist ja pari muuta, jotka myskin olivat lhteneet juhlasta.

Anteron kysymys ji sen thden tll kertaa sikseen.



IV.

Rotherin herrasvki Helsingiss.


Kotiin tultuansa istui Vilhelmi kauvan miettien. Annan kirje oli
pydll hnen edessns. Sit oli hn lukenut, niin ett hn sen jo
ulkoakin osasi. Joka riviin, joka sanaan, joka kirjaimeen Annan
kirjeess pani Vilhelmi arveluitaan. -- Mit ajatteli hn; mitk
tunteet elivt hness, kun hn tmn kirjoitti? -- kyseli hn
itseltn. Sitten muisti hn illan tapauksia pidoissa, ja kun Lfin
kuva asettausi hnen ajatustensa eteen, tunsi hn uudestaan
vastenmielisyyden tunteen sydmessn.

Aamurusko levesi jo taivaalle, kun hn vihdoin laskeusi levolle. Nyt
unessaan nki hn Annan, joka hnelle hymyili. Vilhelmi oli unessansa
onnellinen.

Toisessa kamarissa uneksivat samaten Ville ja Antero pidoista, joiden
kaltaisia he eivt ennen olleet nhneet. Ville nki itsens esitelmn
pitjn, kuuli miten siihen kaikki olivat mieltyneet! -- Antero! Hn
iloitsi viel unessakin kunniavierasten lsnolosta. Unelmissakin
ilmaantuivat poikain eri luonteet eri tavalla.

Kello li 9. Unen helmassa olivat he kaikki viel. Vilhelmi oli jo
tosin tunti takaperin hernnyt, mutta samassa muistanut, ettei nyt
mikn hnt kirjain reen kutsunut. Matammi oli kynyt heidn
huoneissaan; mutta kun hn nki nuorukaisten makean unen, oli hn
hymyillen taasen lhtenyt.

Mutta nyt, kun oli kello lynyt 9, samosi matammi kiireesti jlleen
sisn. Slivisesti hertti hn nyt nuoret isntns. Vaunut
seisahtuivat juuri pihalle -- huusi hn. Ers vanha herra kysyy
Rotheria.

Silmnrpyksess olivat nuoret jalkeilla. Is, is! Se ei saata olla
kukaan muu kuin is -- huusivat veljekset.

Tuon olivat he tuskin ennttneet huutaa, ennenkuin ovi avattiin, ja
sisn astui patroni Rother.

Hyv huomenta, unikeot! Oh, viel makuulla; kello on 9! Oo, sen
sanon! Amanda, itinne, sanoo minua uneliaaksi; mutta tss net nyt
itse, Amanda, eivtk pojat ja Vilhelmi astu minun jlkini.

Tm viimeinen lause oli sanottu rouvalle, joka samassa astui sisn.
Oli siin kolmaskin tulia; mutta tm kun nki, miten kaikki oli
ylsalaisin nuorukaisten kamareissa ja miss isess asussa asukkaat
olivat, vetysi hn kki takaisin.

Anna! Annakin! huusi Antero.

Niin, Annakin, joka ei uskalla astua sisn, nauroi ukko.

Nyt tuli nuorukaisille kiire, etenkin Vilhelmille. Kiivaasti kski hn
matammia siivoamaan etukamarin. Itse vetysi hn veljesten kanssa
toiseen, jossa kiireesti valmisti itsens sukulaisiansa
vastaanottamaan.

Patroni Rother perheineen oli niin muodoin Helsingiss. Ukko oli, kuten
jo mainitsimme, pitkstynyt aikojaan, kun hnen poikansa olivat
lhteneet. Miten olikaan, hersi hness ajatus lhte heit katsomaan.
Rouva oli tlle ukon mietteelle ensin nauranut; mutta kun ukko lhdst
alinomaa puhui, hersi hnesskin halu lhte katsomaan poikiansa,
jotka nyt olivat yliopistolaisia. Kun siis maanviljelystoimet sen
sallivat, lhti Katajalahden herrasvki matkalle. Usein oli tiell
patroni valittanut ja voivottanut, varsinkin viime ehtoona, ennenkuin
Helsinkiin tulivat, hnen kun oli tytynyt teitten huonouden thden
jd yksi lhimpn kestikievariin. Mutta nyt, kun ukko oli perill,
oli hn iloinen. Oli ollut tiell vhn kysymyst, ett vieraat
rupeisivat asumaan jossakussa ravintolassa; mutta siihen oli patroni
sanonut: Ei, enp silloin saisi olla poikaini kanssa.

Lyhyess ajassa oli matammi siivonnut etukamarin, ja viel lyhyemmss
ajassa olivat nuorukaiset valmiit sinne astumaan. Rakkaus ja ilo asui
Vilhelmin pienen lukupydn ymprill, miss perhe pian istui, nauttien
matammin keittm kahvia, jota etenkin ukko mielihyvilln joi. Antero
oli heti saanut lhte asialle. Ky noutamaan minulle laatikko
sikaareja, mit parhaimpia voit saada! Nyt, kun ollaan pkaupungissa,
eletn isosti.

Vastapt Annaa istui Vilhelmi. Hnen sydmens oli iloa tynn. Hnen
silmyksens olivat tavanneet Annan, ja tm oli silloin vhn
punastunut. Hellsti oli Anna puristanut tervehdykseksi Vilhelmin ktt
ja sydmellisesti toivottanut hnelle onnea, kun sai kuulla, ett
Vilhelmin tutkinnot olivat loppuneet.

Tst viimeksi mainitusta asiasta oli etenkin patroni ihastunut. Sep
oikein hyv! sanoi hn. Nyt ei meidn tarvitse varpaisin kulkea eik
hiljaa kuiskutella pelten, ett hiritsisimme herra ylioppilasta hnen
luvuissaan.

Tm perhe oli onnellinen. Kaikki siin oli nytkin suoraa,
yksinkertaista, kuten ennen Katajalahdella, jotta patronikin yhtkki
huusi: Jos en kuulisi tuota alinomaista hlin kadulta, luulisin
totta mari viel olevani kotona -- vai mit sin sanot, Amanda?

Samana pivn jo nhtiin Helsingin esplanaateilla Katajalahden koko
perhe. Kaikki pian huomasivat, ett tm perhe oli maalta. Patroni
kyd kompsutteli hiljakseen, niinkuin kotonansa, kun hn joskus kvi
vainioitansa katselemassa. Sen lisksi hn aina, kun joku tuli vastaan,
heti kysyi Vilhelmilt tahi pojiltaan: Kuka tuo oli? Sitten nytti
hn tyytymttmlt, jos sai vastaukseksi: En tied, en tunne. Plle
ptteeksi puhui hn niin kovalla nell, ett moni seisahtui hnt
kuuntelemaan.

Nuorukaisilla oli tysi tekeminen nyttessn vieraillensa, mit
Helsingiss oli nhtv. Tm oli heille hupaista ja -- tarvinnemmeko
sanoa -- etenkin Vilhelmille, joka tavallisesti aina kulki Annan
vieress. Vilhelmi koetti Annan silmist lukea, mit tm ajatteli.
Siit asiasta, josta hn Katajasaarella oli puhunut, ei hn nyt
virkannut sanaakaan -- ei hnen suunsa, mutta kyll hnen sydmens ja
hnen silmns.

Kaduilla kulkeissansa setns ja Annan kanssa tapasi hn usein
tuttaviaan. Nm katselivat pitkn Rother herrasvke. Sedllens voi
Vilhelmi nit tuttaviaan nimitt, ja set tunsi monen Vilhelmin
toverin isn. Moniaat sek Vilhelmin ett veljesten tovereista kvivt
nuorukaisten kodissa heit tervehtimss. Jos silloin set sattui
olemaan kotona, esitti Vilhelmi nm tuttavansa hnelle, ja ukko
Rotherilla oli maalaisen tavalla paljon heidn kanssansa juttelemista.
Tst tulikin Vilhelmin tovereiden keskuudessa se mieli ukko Rotherista
yleiseksi, ett hn oli kaikin puolin kunnon ukko.

Illat vietettiin teaatterissa, soittajaisissa ja milloin misskin
huvitilaisuudessa. Mutta jo muutaman pivn perst vsyi ukko kaikkiin
nihin ja salli mielellns nuorten huvitella, kun vaan joku ji kotiin
hnelle seuraa pitmn. Tapahtuipa silloin se kumma, ett kun Anna ji
kotiin ukon kanssa, niin halutti Vilhelmikin aina jd, ja pin
vastoin. Vilhelmi siis aina nhtiin Annan parissa. Tmn huomasivat
pian hnen toverinsa, ja monta pistosanaa olisi Vilhelmi saanut kuulla,
jos olisi joutunut olemaan niden tovereinsa parissa.

Nelj piv oli Rotherin herrasvki ollut Helsingiss, kun Vilhelmi
sai kutsumuksen tulla julkiseen kandidaattitutkintoon. Kun patroni
tmn kuuli ja sai tiet, ett tutkinnon suorittaneet tavallisesti
tutkinnon jljest pitivt ystvillens pidot, lausui hn heti: Niist
ei sinun tarvitse huolta pit, ne otan min osalleni, kunhan vaan
nimitt, ketk pitoihin ovat kutsuttavat. Kutsu kaikki tuttavasi;
hupaista on nhd, mimmoisia nykyajan nuorukaiset ovat.

Vilhelmi olisi mieluummin viettnyt tmn illan kaikessa hiljaisuudessa
Annan kanssa kotona. Mutta se ei nyt kynyt laatuun. Hn teki siis
luettelon, jotenkin pitkn, jonka hn sitten nytti sedllens. Yhden
nimen olisi hn luettelosta mielelln heittnyt pois, mutta koska hn
oli kutsunut kaikki muut lukiokumppalinsa, ei hn tahtonut olla Lfi
kutsumatta.

Tss on luettelo. Kuusitoista nime siin on. Onko liiaksi monta?
kysyi hn, nytten luetteloa sedllens.

Kuusitoista vaan! Kun min olin sinun ijsssi, tunsin min koko
maailman. -- Ja ukko silmili pikimltn luetteloa.

Mit! huusi hn kki -- Bjrk! Mist hn on kotoisin? Kuka on hnen
isns?

Hnen isns -- vastasi Vilhelmi -- oli ennen kauppamies ------
kaupungissa. Sielt muutti hn tnne, ja on hn nyt rikas ja mahtava
herra ja varsin suuri asioitsia.

Israel Bjrk! Minun vanha toverini! Kuules, Vilhelmi! Koska min aijon
olla saapuvilla sinun pidoissasi, niin saat sin minulle seuraksi
kutsua isn -- pojan saat itse pit... Sano, miss hn asuu; min
tahdon kyd hnt jo tnn tapaamassa. Vai saan min viel elvin
silmin nhd ystvni Israelin! -- Tied ... ett ------ kaupungissa
ennen muinen oli Abrahami, Iisakki ja Jaakoppi, jonka oikea nimi oli
Israeli, tm, joka nyt tll on. Abrahami ja Iisakki ovat kuolleet.
Me olimme kaikki nelj ennen hyvi ystvi, vaikka nyt en ole kuullut
niin sanaakaan moneen vuoteen Israelista.

Ukko Rother ei nyt ollut vitkallinen. Hn tarttui hattuunsa. Min
tahdon lhte heti -- sanoi hn. Huomenna sinulla on tutkinto,
Vilhelmi; ethn siihen tarvinne mitn valmistusta. Siis voit tulla
nyttmn minulle, miss Bjrk asuu.

Jos min lhden, niin j Anna yksin kotiin -- vastasi Vilhelmi;
sill rouva ja pojat olivat ulkona kaupungilla.

Anna saa seurata meit, ptti ukko. Ja sitten jkn hn sinun
haltuusi.

Vilhelmin silmist leimahti ilon sde. Hn ei ollut saanut Annan kanssa
kahden kesken puhua sanaakaan viel; nyt hn saisi. Hn oli siis heti
valmis. Anna tosin vhn vastusteli; mutta kun ukko sanoi: Tule pois
vaan; hupaisempi sinulla on ulkona -- niin ei vastustanut Anna en.

Tiell tapasivat he Lfin. Tm tervehti Vilhelmi ystvllisesti ja
katseli pitkn Annaa. Viel silloinkin, kun Rotherit olivat hnen
ohitsensa kulkeneet, katseli hn taaksensa. Jos nyt Vilhelmi olisi
seisonut hnen vieressn, olisi hn kuullut Lfin hiljaa mumisevan:
Rikas ja kaunis! Rotherilla on liiaksi menestyst, jos hn tuon neidon
voittaa; mutta sit en tahdo uskoa. Niss sanoissa olisi Vilhelmi
varmaankin huomannut kateutta.

Kuka se oli? kysyi tapansa mukaan vanha Rother.

Vilhelmi mainitsi Lfin nimen.

Aikooko hnkin maisteriksi! kysyi Anna.

Ei, hn lukee laki- ja kameraalitiedett! -- vastasi Vilhelmi.

Ensi kerran puhuivat nyt Vilhelmi ja Anna Lfist. Tmn silmys,
vaikka hnen tervehdyksens oli ystvllinen, oli saanut Vilhelmin
alakuloiseksi, vaikka hn ei ymmrtnyt miksi. Hn kulki nyt sanaakaan
puhumatta ja yksisanaisesti vastaten patronin kysymyksiin, kunnes he
tulivat sen talon luo, miss Bjrk asui.

Vanha Rother astui kiireesti huoneesen.

Mihin nyt menemme? kysyi Vilhelmi, kun he Annan kanssa kahden kesken
seisoivat kadulla.

Sin sen parhaiten tiedt -- vastasi Anna.

Ehk menisimme Kaisaniemen puistoon. Siell et ole viel kynyt. Ilma
nyt on selke ja maa jotenkin kuiva. Mit arvelet?

Mutta -- lausui tytt -- eik olisi parasta, ett menisimme kotiin?
Kentiesi ovat jo iti ja veljet palanneet.

Eivt he viel ole kotona. Et ole nhnyt Kaisanient! Se on ihan tss
lhell.

Anna ei en vastustanut. Kaisaniemen puistoon he menivt. Siell
kulkivat he kytvi kahden kesken. Syksyinen ilma ei ollut houkutellut
ketn kaupunkilaista sinne nyt.

Vilhelmi oli luvannut Annalle vasta vuosien kuluttua jatkaa sit
puhetta, jonka Annan vastaus Katajasaarella oli katkaissut. Kuinka
tss nyt kvi, sen jtmme sanomatta. Pitk askelta eteenpin Annan
rakkaudessa ei ollut Vilhelmi astunut. Mutta kumminkin oli Annan
sanoissa nyt jotakin, joka yh viritti toivoa Vilhelmin sydmess.

Kauan aikaa kulkivat he siell. Kun he vihdoin palasivat, tuli heit
vastaan taasen Lf, jonka huulet olivat tuskin huomattavaan
pilkkahymyyn vedetyt, kun hn Vilhelmin ja Annan kahden kesken tapasi.
Nytkin silmili hn heidn jlkeens, ja nyt mumisi hn: Mit! Olisiko
Vilhelmi jo voittanut?

Tuossa tapasimme taasen ystvsi Lfin -- sanoi Anna, kun ylioppilas
oli mennyt heidn ohitsensa.

Minun ystvini hn ei ole -- vastasi Vilhelmi. Luultavasti oli hnen
nessn jotakin outoa, sill Anna silmsi hnt ja kysyi: Ja mink
thden ei? Tunnettehan te toisenne, ja olipa hnen nimens sinun
luettelossasi.

Sinulla on hyv muisti, jos sin kaikkein nimet muistat, mitk
luettelossani oli -- vastasi Vilhelmi. Min kutsuin hnt siit
syyst, ett olemme samaa koulua kyneet ja samassa lukiossa olemme
olleet. Ystvi emme koskaan ole olleet sanan oikeassa merkityksess;
meidn luonteemme eivt sovi yhteen.

Kun Vilhelmi ja Anna tulivat kotiin, olivat kaikki muut jo siell.
Vanha Rother oli entist paremmalla tuulella. Hn oli tavannut vanhan
ystvns Israeli Bjrkin.

Sama mies kuin ennenkin, tuo Israeli, ihan sama! -- kertoi patroni.
Mutta suuresti hn el, vaikka en saanut niin kahvitilkkaa suuhuni.
Huomenna saanen sit enemmn, sill huomenna olemme kaikki kutsutut
Israelin luo pivllist symn. Pitk kuin kuusi tuo hnen
poikansa... No, on koivukin pitk, ha, haa!

Rouva vhn nuhteli ukkoa siit, ettei tm kieltytynyt pivllisilt.
Ukko sanoi aluksi kyll niin tehneens, mutta vihdoin tytyneens
suostua, kun ei Israeli vhemmll tyytynyt. Sit paitsi -- lissi
ukko -- tulee hn tn iltana tnne, jotta saat hnt tervehti.
Muistathan Israelia entisist ajoista, mamma?

Muistan kyll, vastasi rouva. Sin olet aina hnest pitnyt, minun
on ollut varsin vaikea hnt krsi.

Aivan niin, mamma! Sinulla on hyv muisti. Israeli oli syyp
ensimiseen sotaamme, mamma! Min tahdoin hnt kummiksi Villelle, sin
et... Muistatko, miten riita loppui?... Olkoon se sinulle opetukseksi,
Ville, jos joskus sinkin vaimon saat. Kun ei mamma tahtonut mynty,
lin min nyrkkini pytn ja kysyin: Kuka on lapsen is, mink vai
sin, mamma? Min tietysti, ja koska niin on, niin kutsun min kummit.

Herra Bjrk siis on minun kummini? kysyi Ville. Sitp en tiennyt.
Hnen nimens ei ollut kastetodistuksessani.

Ei, sill hn ei ole sinun kummisi -- vastasi iti. Ja hymy hnen
huulillansa nytti, miten ensiminen sota herra ja rouva Rotherin
vlill oli loppunut,

Hm, hm! mumisi patroni.

Mutta koska sin silloin voitit, niinkuin aina olet voittanut, --
lausui rouva -- niin saamme me nyt puolestamme mynty ja seurata
ystvsi kutsumusta, Muuten kentiesi lisit taasen nyrkkisi pytn!

Vilhelmi oli ainoa, joka ei sanonut voivansa heit Bjrkin luo seurata.
Minun tutkintoni alkaa kello viisi iltapivll. En ymmrr, miksi se
niin myhiseen on lyktty, kun tutkinnot tavallisesti suoritetaan
aamupivll.

No, tee niinkuin tahdot -- vastasi patroni. -- Huomenna saat
pidoissasi kumminkin tavata Bjrkin.

Pivn ennen Vilhelmin julkista tutkintoa vietti Rotherin herrasvki
kotona. Lupauksensa mukaan tuli sinne Bjrk, ja aika kului ukkojen
juodessa totia ja rouvan sek nuorten teet nauttiessa. Ukoilla oli
paljon puhumista entisist ajoista. Mutta miten olikaan, tulivat
kauppa-asiat puheeksi, ja patronissa leimahti tuon tuostakin
kauppa-into ilmituleen, kun hn kuuli ystvns kertovan jostakin
onnistuneesta kauppayrityksest. Siin nyt kertoivat vanhat ystvt,
miten oli heit menestys seurannut. Rother sai tiet, ett Bjrk oli
aika rikas mies, ja Bjrk samaten, ett Rother eli varsin hyviss
varoissa.

Nuoret eivt ottaneet osaa ukkojen puheesen. He keskustelivat siit,
mit Helsingiss olivat nhneet, ja yht hupaisesti kului heiltkin
ilta, kunnes herra Bjrk nousi ja sai rouvankin lupaamaan, ett hn
seuraavana pivn sisi pivllist Bjrkin luona.

Vanhalle pariskunnalle oli saatu asuinhuoneeksi sali Villen ja Anteron
kamarin vieress, niin kauvaksi aikaa kuin he Helsingiss viipyivt.
Veljekset olivat muuttaneet Vilhelmin kamariin, ja Anna oli saanut
asunnokseen veljiens kamarin.

Kaikki lepsivt jo sikess unessa, kun patroni kki hersi.

Mit lempoa! huusi hn.

Kadulta kuului ihanaa laulua. Patroni, joka ei ollut mikn laulun
rakastaja, suuttui. Hn kuunteli vhn aikaa. Vihdoin, kun ei laulu
loppunut, nousi hn ja kurkisteli ulos akkunasta. Kadulla nki hn noin
kymmenkunta tulisoihtua ja niiden loistossa unensa hiritsit.
Ylioppilaskujeita! mumisi hn vihoissaan. Pitisi toki Suomen
pkaupungissa olla parempi jrjestys! -- Ja yh enemmn suuttuneena
meni hn poikain kamariin.

Laulu kadulla oli herttnyt rouvan ja Annan, ja patroni ravisteli
poikia, kunnes valveille ne sai. Kummastellen kuuli Anna isns nen
Vilhelmin kamarista. Nouskaa heti ja ajakaa pois nuo roistot, jotka
eivt salli ihmisille yrauhaa! Saattavat polttaa koko kaupungin.

Pojat olivat hernneet. Ville ja Antero kuuntelivat laulua ymmrtmtt
sen tarkoitusta. Mutta Vilhelmi, joka paremmin tunsi tavat Helsingiss,
lysi heti, ket varten ja mist syyst laulettiin.

Serenaati Annalle! sanoi hn ja koetti tyydytt ja lepytt ukkoa
sill, ett serenaati oli suurin kunnia, mik naisen osalle voi tulla.

Kunnia sinne, kunnia tnne! Sen sanon, jos siin mitn kunniaa on,
ett ihmisi keskiyn hertetn, niin en min kunniaa ymmrr,
mumisi ukko, joka kumminkin, kun sai tiet mit varten laulettiin, oli
hpeissn, vaikkei hn tahtonut sit nytt.

Tapa vaatii, ett Anna sytytt kynttilt ja asettaa ne akkunalle --
sanoi Vilhelmi, jota setns viha nauratti.

Jahaa! Aivan niin! Ett viimeinenkin unen tiukka silmistni katoisi!
-- Mutta hn oli tuskin tuon ennttnyt sanoa, ennenkuin hnen
rouvansa, joka paremmin tiesi, miten tllaisissa tilaisuuksissa
kyttidn, jo oli sytyttnyt kynttilt. Vanha Rother ei silloin en
sanonut mitn. Niinkauan kuin laulua kesti, istui hn poikain
kamarissa itsekseen manaillen.

Seuraavana pivn ei hn tahtonut kuulla koko asiasta. Hn hpesi.

Mutta oli toinenkin, joka ei siit tahtonut tiet. Tm toinen oli
aamulla kumminkin ollut iloinen ja kertonut Annalle, miten
ylioppilailla oli tapana kunnioittaa sit, jolle tahtovat kunniaa
osoittaa. Mutta pian sen jlkeen oli hn saanut tiet, ett Lf oli
toimittanut serenaatin. Tm tieto halvensi koko kunnian-osoituksen, ja
vielp suututtikin Vilhelmi. Sill mik oikeus oli Lfill thn?
Rnneqvist, joka tst Vilhelmille oli puhunut ja joka serenaatissa oli
ollut saapuvilla, oli sanonut tahtoneensa ensin kysy Vilhelmilt lupaa
serenaatiin, mutta tt oli Lf estnyt lausuen: Vilhelmi suorittaa
tnn julkisen kandidaattitutkinnon. Serenaati olkoon osaksi
hnellekin! -- Ja tm mieli oli laulajissa pssyt voitolle. Miten
olikaan, oli kumminkin se iloinen mieli, jolla Vilhelmi oli hernnyt,
nyt kadonnut; mutta mist syyst, siihen ei osannut Vilhelmi vastata.



V.

Nimeksi vaan.


Oli pivi muutamia kulunut siit pivst, jona Vilhelmi oli
julkisen kandidaattitutkinnon suorittanut. Niden pivin kuluessa ei
ollut mitn erinomaista tapahtunut. Vilhelmi oli julkisessa
tutkintoarvostelussa saanut korkean arvolauseen. Hn oli siit iloinen,
varsinkin setns ja Annan thden. Illalla oli patroni, niinkuin oli
luvannut, pitnyt Kaisaniemell kandidaattipidot Vilhelmille, ja nihin
pitoihin olivat vanhat tulleet suoraa pt Bjrkin tyk, jossa, kuten
tiedmme, Rotherin herrasvki samana pivn oli ollut pivllisill.

Patroni Rotherille tuli aika Helsingiss pitkksi. Ukko ei tietnyt
mit tehd. Kaikki paikat, joissa oli jotakin katsottavaa, olivat
katsotut, ja ukko halusi jo pst entiseen lepoonsa, Katajalahdelle,
semmenkin kun kahvi Helsingiss oli huonoa ukon mielest ja hnt sen
lisksi hiritsi ajaminen kadulla, joka usein hertti ukon hnen
unestansa. Ukolla oli kumminkin ollut aikomus viipy Helsingiss,
kunnes talvikelill psisi takaisin. Mutta nyt oli hn tuskin kahta
viikkoa ollut Helsingiss, ennenkuin jo kuultiin hnen aina tuon
tuostakin puhuvan takaisinlhdst. Bjrkin luona oli hn useasti
ollut. Ystvyydell ja erinomaisella kunnioituksella oli hnt siell
kohdeltu, mutta olivatko ukon tunteet kylmenneet, vai mik lienee ollut
syyn, hn vaan ei en ystvnskn luona viihtynyt.

Silloin ern pivn sai hn kutsun tulla Bjrkin luo. Ilma oli
sateinen, ja ukko oli siitkin syyst pahalla tuulella. Hn lupasi
kumminkin lhte ja arveli rouvallensa, kun kutsuja oli lhtenyt: No,
samalla kertaa saan sanoa jhyviseni Bjrkille.

Puettuna vanhaan hnnystakkiin, valkea huivi kaulassa -- sill
Bjrkill saattaa olla muitakin vieraita -- lhti patroni.

Ukko Bjrk, pienisilminen pirte ukko, tuli ystvns vastaan ovelle
ja talutti hnet kiireesti saliin, jossa esitti patroni Rotherille
kauppias Sultin ja Khrstrmin.

Min olen kutsunut sinua luokseni, veli Rother, juttelemaan yht ja
toista syksy-illan ikvyydess, ja sen lisksi on minulla pyynt, johon
et kielten vastanne.

Tll ystvns parissa nyt sai patroni illan kuluessa takaisin
iloisen mielens, varsinkin kun hn tll tapasi kaksi miest, joista
hn oli kuullut Bjrkin ennen paljon puhuvan. Kaikki olivat he
yhdenikisi ja samaa mielialaa. Rother tunsi heti, ett hn hyvsti
viihtyi heidn seurassaan.

Kauppa-asioista puhuttiin paljon, ja ukko Rother osasi nihin puheisin
ottaa osaa, kun hn oli vanha kauppias. Hyvi sikaareja poltettiin,
hyvi viini juotiin. Kokkapuheita ja vanhoja juttuja kerrottiin, ja
niille oli Katajalahden herra aina ensiminen nauramaan.

Kuules, veli Rother! -- sanoi vihdoin kauppias Bjrk. Olenko
pettynyt, kun olen uskaltanut luottaa sinuun, niinkuin vanhaan toveriin
ainakin. Sin olet vetynyt pois asioista, mutta min eln niiss
viel. Min olen nyt aikeissa rakentaa suurenlaisen rautatehtaan. Se
kannattaa, se asia; min olen tarkoin laskenut sen. Ja kuta pikemmin
saan tehtaani valmiiksi, sit paremmin se kannattaa; se tuottaa
vhintin 25 prosenttia jo ensi vuonna. Mutta kun minun rahani ovat
kiini muissa asioissa, olen aikonut ottaa suuremman lainan, ja tss
pyydn sinun olemaan minulle avullisena.

Takauksessako? kysyi ukko Rother, ja hnen naamansa piteni. l
pahaksu veli, etten mielellni mihinkn en sitoudu. Min tiedn
tuloni ja menoni, ja jos jotakin sattuisi, joka...

Veli! keskeytti hnt Bjrk. En tahdo sinua vietell; voin kyll
tltkin tarvittavat takaukset saada. Jos pelkt...

En, en pelk, mutta...

Mutta pelkt kumminkin. No, en siihen sano mitn. Sult ja Khrstrm
ovat minulla jo takausmiehin; kolmas nimi viel olisi tarpeesen,
nimeksi vaan. Ja kolmanneksi uskalsin pyyt sinua.

Rother, joka nki ilvehymyn toisten huulilla, ei tiennyt minne katsoa,
mit vastata. Hn hpesi, sill olihan Bjrk varakas ja rikas mies,
jonka puolesta varmaankaan Sult ja Khrstrm eivt olisi menneet
takaukseen, elleivt hnt semmoiseksi olisi tienneet. Pstksens
tst pulasta kysyi Rother summan suuruutta, kuinka pitkksi ajaksi
laina oli otettava ja kenelt, sek mill ehdoilla ja muuta semmoista.

Ellet tahdo nimesi kirjoittaa, niin on turha vaiva tt sinulle
kertoa. Miten luulette, hyvt herrat, ett ystvni Rother olisi minua
kohdellut, jos kyhn ja kurjana olisin hnen apuansa pyytnyt, kun
hn nyt, kun olen 400,000 ruplan omistaja, kielt minulta nimens,
joka tietysti velkakirjassa olisi oleva ainoastaan kyltti, ilman mitn
merkityst?

400,000 ruplan omistaja! kertoi Rother itsekseen. No, no, veli!
puhui hn kovaa, enhn ole viel mitn vastannut. Sanoin vaan,
etten ole tahtonut mihinkn asiaan ryhty, sittenkun erosin
kauppatoimistani. Mutta ei snt poikkeuksitta. l kummeksi, ett
vanha mies, joka asioista on vieraantunut, miettii ensin. Sinun
kysymyksesi tuli niin kkipikaa.

En min tiennyt, ett 50,000 ruplan asiassa suuria mietintaikoja
tarvittaisiin, vastasi Bjrk. Mutta sinulla on oikein. Min
arvostelin sinua viel kauppamiehen; sill en muistanut, ett sin nyt
olet rikas rusthollari.

Eik mietintaikaa 50,000 ruplan asiassa! huusi Rother hmmstyen...

Ei, kun en muuta pyyd kuin nimesi nimeksi vaan.

Rother kulki pari kertaa lattian poikki. Mit hn nin minuuttina
ajatteli, on vaikea sanoa. Nhtvsti oli hnen povessansa kova sota;
ja vaikea on tiet, eik kiellon puoli olisi voittanut, ellei Bjrk
olisi Sultin kanssa puhuen sanonut, ett laina viimeistnkin 3 vuoden
kuluessa olisi maksettu, ja ellei Sult olisi sanonut: Luuletko, ett
min olisin siihen nimeni pannut, ellen tuntisi asioitasi melkein
paremmin kuin ne itse tunnet.

Ne sanat saivat Rotherin pttmn. Min joudun hpen alaiseksi --
ajatteli hn -- jos kielln. Veli Bjrk -- sanoi hn kntyen hneen
pin. Min ajattelin vaan asiaa, enk ollenkaan kuka se oli, joka
nimeni pyyt. Ole varma siit, ett jos heti olisin tuota ajatellut,
olisi jo nimeni kuivunut paperilla... Onko sinulla paperi ksill
tll?

Oi! vastasi Bjrk. Siit tunnen entisen ystvni. Mutta, niinkuin
sanoin, korkeintaan kolmen vuoden kuluttua saat nimesi takaisin, ja
saat silloin nhd, ett se oli annettu nimeksi vaan. Mutta onko
sinulla sinetti muassasi?

Semmoinen minulla aina on -- ja ukko Rother nytti kantasormustaan,
jonka kannassa oli hnen nimens ensimiset kirjaimet.

Muutaman minuutin kuluttua oli pydll velkakirja, jonka viimeiset
rivit kuuluivat nin:

    _Yll seisovan summan, 50,000 ruplan, takaisin maksamisesta
    ynn koron kanssa, 5 sadalta vuosittain, menevt allekirjoittaneet
    yhteiseen takaukseen niinkuin olisi velka heidn omansa, yksi
    kaikkein ja kaikki yhden edest, joka vakuutetaan. Helsinki, 17 p.
    Marraskuuta 18--.

            Evert Sult.                    Anders Khrstrm.
    Kauppias ja tehtaan isnt.         Kauppias ja tehtaan isnt.
            (Sinetti).                         (Sinetti).

                          Vilhelm Rother.
                    Kauppias ja maanomistaja.
                            (Sinetti)._

Oikein on! sanoi Bjrk silmillen velkakirjaa. Kiitoksia nyt! Juotte
kaiketi minun uuden tehtaani menestykseksi!

Se malja juotiin pohjaan saakka.

Tm takausasia oli keskeyttnyt ukkojen hauskat keskustelut. Bjrk
pani talteensa velkakirjan, ja koko asia ji sill unohdukseen; sill
sitten ei en sanaakaan puhuttu siit. Vanhanaikuisia juttuja tuli
taasen esille, ja monen semmoisenkin malja, joka jo kauan sitten oli
kuollut, juotiin nyt.

Ukko Rother, joka alussa, kun hn nyt tiesi nimens olevan tuossa
talteen pannussa velkakirjassa, ei niin ilomielin nauranut kuin sken,
sai illan kuluessa vhitellen takaisin entisen hupaisuutensa, eik
aikaakaan, niin oli hnkin unhottanut koko takauksen. Hn otti osaa
esiteltyihin maljoihin, sama hnelle tunsiko niit, joille maljat
esiteltiin, vai ei. Hnkin kertoi lystillisi juttuja ja oli ensiminen
niille nauramaan.

Ilta kului. Herkullinen illallinen sytiin, ja ruokapydss jatkettiin
entist puhetta sek juominkia. Mutta miten olikaan, rupesi ukko
Rotheria, joka, kuten tiedmme, oli jotenkin unelias, uni painamaan. Se
nkyi selvsti siit, ett hn tuon tuostakin suuresti haukotteli ja
ettei nauru en kaikunut niin raittiina kuin sken. Vihdoin katsahti
hn kelloaan, ja kun hn havaitsi puoliyn jo kuluneeksi, koetti hn
nousta. Mutta huomasipa silloin, ett uni painoi jotenkin raskaasti;
sill nousemisesta ei tahtonut tulla mitn. Mutta koska toisillekin
oli nouseminen yht vaivaloista, niin saanemme arvata, ett thn oli
syit toisiakin, ei ainoastaan uni.

Kun Bjrk kuuli, ett Rother oli lhdn puuhassa, avasi hn viel yhden
pullon.

Viel malja! -- sanoi hn. Sitten en en tahdo teidn lhtnne
viivytt. Min olenkin kskenyt varustaa vaununi, jotka teidt vievt
kunkin kotiinne. Viel malja, sanon, ystvni Rotherin malja! Vanha
toverisuus ei ole hness sammunut, sen on hn tnn nyttnyt.
Elkn Rother, elkn todellinen ystvyys!

Ukko Rother oli liikutettu. Min kiitn sinua! -- vastasi hn.
Vahinko vaan, etten saattanut sit trkemmss kohdassa nytt kuin
tllaisessa vhptisess. Elkn isntmme!

Malja, joka nyt juotiin, sek puhe oli kokonansa vsyttnyt Rotherin,
joka ei vuosikausiin ollut nin kauan valvonut. Hn vaipui jlleen
tuolilleen ja puoleksi uneksien kuuli hn vhn ajan takaa Bjrkin
sanovan, ett vaunut odottavat, milloin vaan herroja haluttaa lhte.
Tmn puheen ymmrsi Rother, ja entist vaivaloisemmasti hn nousi;
entist ystvllisemmsti sanoi hn unen horroksissa jhyviset
vanhalle toverilleen ja kulki varovasti sitten Sultin ja Khrstrmin
kanssa vaunuihin.

Pehmelle istuimelle vaipui ukko Rother. Puoliunissansa kuuli hn
Sultin ja Khrstrmin lausuvan ajomiehelle, mihin hnen tuli ajaa. Hn
itse ei virkannut mitn; hn istui hyvsti, niin hyvsti, ett tuskin
olivat vaunut lhteneet liikkeelle, niin hn jo nukkui sikess unessa,
josta nyt ei herttnyt hnt kolina kadullakaan.

Hn oli jttnyt Bjrkin luo nimens, mutta nimeksi vaan.



VI.

Ihmeellinen asia, joka saa Rotherin herrasven tuota pikaa lhtemn
Helsingist.


Illan, jonka patroni Rother vietti ystvns Bjrkin luona, viettivt
muut Rotherin perheen jsenet kotona. Vilhelmi siell luki Tegnrin
Aksel ja Maria nimisen runoelman, jonka rouva hyvin tunsi, mutta jota
Anna ei ollut kuullut. Siell sitten puhuttiin siit, ja Vilhelmi osasi
tehd illan hupaiseksi kertomalla kertomuksia siit aikakaudesta, josta
Tegnrin runoelman aihe oli otettu. Vilhelmi oli onnellinen, kun hn
nki, miten mielellns Anna kuunteli hnen kertomuksiaan. Vilhelmi
tyytyi vhn, sill hn nyt hyvin huomasi, ett Annassa vallitsi
ainoastaan ystvyytt hnt kohtaan, mutta hn tiesi myskin, ett
Annan sydn oli vapaa rakkaudesta, ja sen rakkauden toivoi hn viimein
voittavansa. Anna nki ja havaitsi aina, ett Vilhelmi oli hnen
ritarinsa, joka tytti kaikki hnen toiveensa. Mutta Annasta ei ollut
siin mitn kummaa. Kiitoksia, rakas Vilhelmi! oli Annalla usein
tapana sanoa, mutta sana _rakas_ oli tss sana vaan; se tunne,
joka sanassa asui, ei lytnyt vastinetta Annan sydmess, vaikka se
kauniilta soi Vilhelmin korvissa ja aina sai Vilhelmin sydmen
tykyttmn.

Ville ja Antero olivat innostuneet kertomuksesta, jonka Vilhelmi oli
lukenut. Etenkin oli tuo Tegnrin viehttv runoelma vaikuttanut
Anteroon, ja kun Vilhelmi oli lopettanut, huusi hn: Se mahtaa olla
Tegnrin paras teos, sill mielestni ei ved hnen runoelmansa
Frithiofista vertoja tlle.

Rouva hymyili. Tegnrin runoelma on kaunis -- sanoi hn -- mutta
luuletko, ett sille maailmassa lytyy mitn vastaavata?

Varmaankin useasti -- vastasi Vilhelmi.

Ainakin ky usein toteen, mit Aksel epilyksessn naisista lausuu
-- vitti Ville. Ensiminen ajatus, mik Lokella oli, oli valhe, ja
neidon muodossa hn sen lhetti miesten luo... Mustin valhe on se, joka
enkelin pukuun oli puetettu.

Min en ole tiennyt, ett Ville jo maailmassa on niin paljon kokenut
-- sanoi Anna hymyillen.

Katso vaan, sisar kultani! -- vastasi Ville -- ettet itse nyt
toteen tt Akselin lausetta.

Nin jutteli rouva ja nuoret, ja ilta kului heidn jutellessaan.

Vilhelmi olisi tahtonut viel lukea heille Oelenschlgerin runoelman
Aksel ja Valborg, mutta rouvan mielest oli se toistaiseksi
jtettv, sill pian olisi Rother kotona.

Tuleekin paljoksi kaksi niin kaunista runoelmaa samana iltana --
mynsi Vilhelmi.

Vilhelmi parka! Hn valitsi lukeakseen juuri sellaisia runoelmia, miss
todellista rakkautta kuvataan. Emme tarvitse sanoa, ett mit hn luki,
sen hn luki Annan thden.

Mutta miss, Jumalan nimess, viipyy is? sanoi rouva kki, kun
kello li 12. Hnell on mahtanut olla hupainen ilta, sill muuten ei
hn untansa unohtaisi.

Aina siit ajasta, jolloin rouva ja patroni olivat muuttaneet
kaupungista Katajalahdelle, ei ollut tapahtunut, ett ukko olisi ilman
rouvaansa viipynyt ulkona nin kauan. Ei kummaa siis, ett rouva, joka
varsin hyvin tunsi kaikki miehens tavat, rupesi pelkmn hnen
viipymistn ja aina yh enemmn, kuta enemmn aikaa kului hnt
kuulumatta. Pojat eivt olleet millnskn, eik Annakaan; mutta kun
aikaa yh kului eik patronia nkynyt, ei kuulunut, rupesivat hekin
miettimn, mik saattaisi olla syyn hnen viipymiseens. Kello li 1,
li 2, li 3, eik patronia kuulunut.

Joku onnettomuus on varmaankin hnelle tapahtunut -- valitti rouva.
Mene, Vilhelmi kulta, tiedustelemaan! Ja levotonna, pelkvisen
kulki nyt rouva edestakaisin lattialla.

Nuoret eivt olleet tahtoneet menn levolle ennen ukon tuloa. He
odottivat, mutta yht nopeasti ja iloisesti kuin olivat hetket
puoliyhn asti kuluneet, yht hitaasti ja ilotta kuluivat ne nyt. Joku
vahinko oli ukolle tapahtunut, niin ptteli Vilhelmikin nyt; sill
eihn set viipynyt hnen kandidaattipidoissansakaan kahteentoista,
vaikka ei suvainnut kenenkn pidoista hnen kanssansa lhtevn. Kun
Vilhelmi sai rouvan kskyn, oli hn heti valmis lhtemn.

Pime oli y. Vett satoi taivaan tydelt. Ei ainoatakaan ihmist
kadulla nkynyt. Vilhelmi ja Antero, joka hnt seurasi, kiiruhtivat
Bjrkin luo. Mutta kun he sinne tulivat, huomasivat he kaikkein jo
levolla olevan, josta syyst he seisahtuivat vhn miettimn mit
tehd.

Mennn pihaan, jos portti on auki -- sanoi Antero.

Portti olikin auki. Kun ajomies vaunuineen oli tullut takaisin, ei hn
ollut huolinut sit panna kiini. Mutta kun he kartanon puoleltakin
akkunoita katselivat, huomasivat he, ett kaikki talossa olivat levolle
laskeuneet.

Mit nyt teemme! -- kysyi Antero. Jos olisi jotakin islle tll
tapahtunut, niin olisi kumminkin joku akkuna valaistu. Eik kvisi
sinun meneminen nuoren Bjrkin luo? Kentiesi tietisi hn jotakin.

Vilhelmi oli itse tt ajatellut. Mutta miten pst nuoren
ylioppilaan kamariin herttmtt muita, jotka huoneissa nukkuivat? Jos
uskaltaisin heitt hnen kamarinsa akkunaan pienell kivell ... mutta
mitk nist akkunoista kuuluvat hnen kamariinsa? Pimess en sit
erota, ja tuskinpa sit pivnvalossakaan varmasti osaisin sanoa.

Nin olivat Vilhelmi ja Antero kahdella pll mit tehd, kun kki
huomasivat kaksi olentoa astuvan kartanolle. Kaikeksi onneksi oli
toinen nist juuri se, jonka luo he olivat halunneet pst. Vilhelmi
tunsi nest nuoren Bjrkin.

Kun nyt vaan en olisi pudottanut avaintani! Perhana, kun sataa!
Mutta... Keit tll on? huusi nuori Bjrk, kun hn Vilhelmin ja
Anteron huomasi.

Ky varoin! Luultavasti rosvoja -- kuuli Vilhelmi Bjrkin toverin
lausuvan.

lk peljtk, Bjrk ja Lf! Tuttuja ollaan -- sanoi Vilhelmi ja
astui esiin.

No niin, aivan oikein! Lempo vie! Vilhelmi Rother ja ... kukas toinen?
Ah, serkkusi! No terveeksi! Kyk yls minun kamariini! Mit hittoa te
nyt kulussa olette? Ette seurahuoneella olleet, sen kyll huomasin.

Kullakin on salaisuutensa ja semmenkin Vilhelmi Rotherilla -- pisti
siihen Lf -- sill hnestp ei ole niin milloinkaan kuulunut mitn,
joka ei pivn valoa sietisi.

Pilkka ilmaantui Lfin sanoissa. Vilhelmi kyll lysi sen.

Oikein sanot! -- vastasi hn --. Ja olisipa hyv, jos loistaisi
nytkin pivn valo. Bjrk, tiedtk, onko setni viel teill? Hn ei
ole kotiin tullut. Me pelkmme hnen joutuneen vahinkoon?

Setsi, meill! Enp tied hnest mitn. Lhdin jo eilen aikaisin
pivll ulos, ja silloin ei ainakaan hnt meill nkynyt. Mutta
kydn sislle; min olen kuten vedest vedetty.

Tmn oli nuori Bjrk tuskin saanut sanotuksi, kun kaikki kntyivt
ulkohuoneisin pin. Mit lempoa! Kuka siell? huusi Lf. --
Siellkin on joku tahi joitakuita.

Tallista pin kuului kolinaa ja melskett. Ovelle kolkutettiin kovasti.

Pelknp, ett luulossasi on per, Lf -- sanoi Bjrk -- Kun ei
vaan siell olisi varkaita.

Onko siell ihmisi? Avatkaa ovi! -- kuulivat nuorukaiset jonkun
tallista huutavan.

Nuorukaiset kulkivat kiireesti sinnepin, mist ni kuului. Lf
esitti, ett olisi ehk paras kyd kutsumassa poliisia avuksi; mutta
sit pani vastaan Bjrk, joka oli urhoollisempi. Onhan meit nelj,
sanoi hn.

ni ei tule tallista. Liiteriss on huutaja, lausui Bjrk, ja
liiterin luo kulkivat nuorukaiset nopeasti.

Kuka siell? kysyi Lf.

Kuka! Min se olen, te tolvanat! Ettek kuule, ett min se olen!

Kuka min? kysyi Bjrk.

Jumala nhkn! huusi Antero ihmetellen. Se on isni ni. Miten,
herran thden, on hn sinne joutunut?

Kukako olen? huusi hn liiterist. Min, min olen! Min olen
patroni Rother! No, avatkaa pian ovi! Miss hiidess min olen?

Nuorukaiset seisoivat liikkumatta, kuten paikalle istutetut; niin oli
kummastus saanut vallan heiss.

Patroni Rother! huusi vihdoin Lf. -- Miten te sinne olette
joutunut? Mit te siell teette, patroni?

Avaa ovi, lurjus, kuka oletkin, lk siell kyt kieltsi! Min
palellun tll.

Vilhelmi oli kohta rientnyt oven luo avataksensa sit. Ovi on
lukossa, set; odottakaa, kunnes saadaan avain!

Vilhelmi! Sink siell olet! Laita ett pian psen tlt pois!
Miss hiidess min olen?

Te olette, set, kauppias Bjrkin vaunuliiteriss.

Vaunuliiteriss! Ah, nyt selkenee muistini! Se lurjus, se lemmon
ajomies on minun jttnyt vaunuihin ja lukinnut oven. No, etk voi sit
pirstaksi lyd? Keit siell on toisia? Kuka siell nauraa? Lempo
teidt korjaa, kun tlt psen.

Psemisenne ei ole niin helppo kuin sinne jmisenne, herra patroni!
Luukas, ajomies, ei ole kotona, ja avaimen on hn luultavasti vienyt
mukanansa, koska sit ei ole missn -- vastasi nuori Bjrk, joka oli
kynyt ajomiest hakemassa.

Lf ei voinut nauruansa hillit. Suokaa anteeksi, herra patroni!
rukoili hn. Jos tilaanne mietitte, niin ette voi itsekn nauramatta
olla.

Mutta patronin ei tehnyt mieli nauraa. Pin vastoin suuttui hn nyt.
Vilhelmi, oletko riivattu, poika, kun et minua pst tlt?

Odottakaa, is! -- lepytteli Antero.

Sinkin siell, Antero! huusi ukko, joka tunsi poikansa nen.

Mit, Jumalan thden, teemme? kysyi Vilhelmi. Ovi on luja, sit ei
voi saada rikotuksi, ja mies, jolla avain on, on poikessa.

Ly se pirstaksi, olen min sanonut! huusi patroni.

Oletteko yksin, herra patroni! -- kysyi Lf.

Kuka perhana olisi minua tnne seurannut, tolvana? rjsi patroni ja
koetti voimainsa takaa puskea oveen.

Se yritys oli turha, niinkuin edellisetkin.

Koetetaan eik olisi mahdollista saada ovi saranoilta pois -- esitti
Vilhelmi --. Ovessa on kissanreik. Jos saataisiin kanki, ehk
onnistuisimme.

Niin, koettakaa, koettakaa! -- rukoili patroni.

Keit siell kartanolla on? -- kuului samalla ni taempaa.

Ers vahtimestari, joka asui viereisess talossa ja jonka huone oli
ihan seinitysten liiterin vieress, oli kuullut kolinan ja huudot ja
avasi ikkunansa Bjrkin kartanolle pin, kuullakseen mit naapurissa
tapahtui. Keit siell kartanolla on? kysyi hn.

Sanokaa, jos tiedtte neuvoa! --- vastasi Lf. Patroni Rother on
luultavasti nukkunut vaunuihin ja ajomies on siit tietmtt salvannut
hnen kauppias Bjrkin liiteriin.

No, herttk ajomies ja kysyk avainta! -- vastasi vahtimestari.

Mutta ajomies on hiidess, hn ei ole kotona -- huusi nuori Bjrk.

Se on tosi. Luukas meni illalla tai oikeammin yll, kun oli vienyt
kotiin kauppias Bjrkin vieraat, nimipivi viettmn. Sen kuulin
hnen sanovan. -- Odottakaa aamuun, kunnes hn tulee kotiin!

Minkn en parempaa neuvoa tied -- sanoi Lf toisella nell.

Siis pit minun uudestaan kiivet yls vaunuihin: -- lausui patroni
eptoivoisesti. Kuinka pitklt on viel aamuun, Vilhelmi?

Kello ly kohta 4 -- vastasi Vilhelmi. -- Mene kotiin, Antero! --
jatkoi hn -- ja puhu tdille, mit on tapahtunut, jotta hn ei
pelk.

lk jttk minua! -- rukoili patroni. Hullu, hullu se, joka
Helsinkiin tulee! Jos olisi minulla sikaarikaan!

Sen voin min teille hankkia -- sanoi Lf. Anna tnne kamarisi
avain, Bjrk; kamarissa kait niit on.

Kissanreijst tarjottiin patronille sikaareita, ja kun hn tunsi savun
suussansa, niin krsi hn filosoofin tavalla krsittvns. Vilhelmi
tosin koetti, kuten oli esittnyt, saada ovea saranoilta, mutta senkin
yrityksen huomasi hn pian turhaksi. Hn oli esittnyt, ett
haettaisiin kirves ja hakattaisiin ovi palasiksi; mutta hnen tytyi
mynt, ett ennenkuin saataisiin kirves ja ovi sill olisi rikki
saatu, olisi jo aamukin tullut. -- Parempi on, arveli hn, ett
lhetmme jonkun sepn luo, joka voi vnt auki lukon.

Se ky pins -- sanoi vahtimestari, joka nyt oli pukenut yllens ja
tullut naapurinsa kartanolle. Ihan tss likisyydess asuu sepp, ja
min kyn hnt kutsumaan.

Tee niin! huusivat kaikki, ja liiteristkin kuului sointuva: tee
niin!

Kuluipa jotenkin pitk aika, ennenkuin sepp saapui. Mutta kun tm
viimein tuli, niin olipa patronikin pelastettu.

Vahtimestari ja Vilhelmi sek sepp seisoivat yhdell puolella ovea,
nuori Bjrk, Lf, Ville ja Antero, -- jotka molemmat viimeksi mainitut
olivat kiiruhtaneet isns vankihuoneen luo, kun oli Antero kotona
saanut uutisen kerrotuksi, -- toisella puolella, kun patroni astui
ulos. Ukko parka ei puhunut muuta kuin: Nyt kotiin, pojat! ja lhti
aika kiireesti astumaan.

Tm tapaus tuli pian tunnetuksi kaupungissa ja antoi runsaita aiheita
nauruun. Kun kauppias Bjrk aamulla sai kuulla, mik hnen ystvns
oli kohdannut, lksi hn kiireesti tmn luo muka slins
ilmoittamaan. Hn tapasi Rotherin herrasven lhtpuuhissa.

Sit sanon tuhmaksi, joka viipyy hetkekn en Helsingiss tllaisen
tapauksen perst, sanoi Rother. Ja vaikka laiskuus hnt suuresti
vaivasi, oli hn nyt kumminkin rouvallensa apuna, kun tm
matkalaukkuihin vaatteita lateli.

Bjrk oli tavannut ajomiehen, ja hn tiesi kertoa syyn patronin
onnettomuuteen. Ajomies oli jo kotonansa alkanut viett nimipivns
eik ollut ensinkn katsonut, keit vaunuihin astui. Seurahuoneen
edustalla oli hn pyshtnyt. Sult ja Khrstrm olivat siell astuneet
pois, ja kun ajomies ei mitn kuullut vaunuista, oli hn luullut ne
tyhjiksi ja vienyt ne ynn nukkuvan patronin vaunuliiteriin, jonka
jlkeen hn oli kiiruhtanut kaupungille tovereinsa luo, vieden liiterin
avaimen mukanaan.

Mutta patroni ei tahtonut kuulla sanaakaan koko asiasta. Hn oli
nhtvsti hpeissns. Hn yh vaan lht kiirehti. Rouva kyll
koetti kaikkia saadaksensa patronia pitmn tuota tapausta
hullunkurisena naurun asiana; mutta kaikki rouvan yritykset olivat
turhat, ja nyt lymtt nyrkkins pytn sai patroni tahtonsa
tytetyksi. Kun rouva huomasi, milt kannalta hnen miehens asiaa
katseli, ei hn en kiireist lht vastustanut.

Patronin viimeinen onnettomuus oli ollut naurettavan hullunkurinen.
Ville tuon tuostakin purskahti nauruun, kun hn sit ajatteli. Ukko sen
hyvin huomasi, mutta -- hn ei sanonut mitn. Oli hyvin huomattava,
ett jos tllainen seikka olisi tapahtunut jollekin toiselle, olisi
patroni ollut valmis kurkkunsa tydelt sill nauramaan; mutta nyt, kun
oli onnettomuus tavannut hnt itsen, -- se oli jotakin ihan toista.

Ainoa Helsingiss olevista Katajalahden asukkaista, joka ei, ei
ainakaan nin kkipikaa, olisi tahtonut lhte, oli Anna. Hn viihtyi
Helsingiss, eik hn tt salannut, vaikka kuulikin itins usein
sanovan: Se on isn tahto; is tahtoo niin!

Vilhelmi oli pahoillansa siit onnettomuudesta, joka set oli
kohdannut -- ja niin pahoillansa, ettei hn ollenkaan nhnyt asiassa
mitn naurettavaa. Olihan ukko Rother hnen setns ja Annan is. Ja
sen lisksi oli irvihammas Lf sattunut nkemn koko tapauksen. Ja
Lfi kohtaan ei ollut Vilhelmin ystvyys lisntynyt. Vilhelmi oli
ollut Annan seurassa niin onnellinen, kuin nuorukainen hnen tilassaan
saattaa olla. Hn oli isoimmat osat pivist oleskellut Annan parissa,
mutta mitn erittin trke ei ollut Vilhelmi saanut Annan kanssa
puhua -- tahi hn olisi kyll saanut, siit ei hnt kukaan estnyt,
mutta mitn merkillisemp ei ollut tullut puhutuksi. Ja nyt oli Anna
valmis lhtemn! Vilhelmi oli toivonut saavansa olla hnen kanssansa
yksiss viel joitakuita viikkoja; tm toivo raukesi nyt tyhjn.

Kun oli pivllinen syty, olivat vieraat valmiit lhtemn. Vilhelmi
tunsi, ett hnell nyt olisi ollut paljon sanomista Annalle, mutta
kaikki se ji nyt sanomatta. Ukko Rother oli, kun oli lhdn aika ihan
likell, vhn leppynyt, ja merkkin siit oli se, ett ukko itse puhui
onnettomuudestaan. Vilhelmi uskalsi toivoa, ett koko lht
lykttisiin ainakin joitakuita pivi eteenpin; mutta kun hn tmn
toivonsa lausui, vastasi ukko:

Sen sanon min! En ikin en tule Helsinkiin, ja tuskinpa soisin
pahimmalle vihamiehellenikn semmoista rasitusta kuin minulla tll
on ollut. Ei! Katajalahti! Kas se on toista kuin tm riivattu kyl,
miss yt tehdn piviksi, pivt iksi, ja miss ihmiset saavat
makuusijansa vaunuissa. -- Takauksesta, johon hn oli Bjrkin luona
sitoutunut, ei hn puhunut mitn. Ei ole tietty, muistiko ukko koko
asiaa nyt.

Vaunut seisoivat pihalla. Hevoset olivat valjastetut. Lhtev
herrasvki oli valmiina vaunuihin astumaan. Ihan juuri silloin tuli
kartanolle Lf ja hnen kanssansa pari nuorta toveria. Ukko Rotherin
lht oli Vilhelmin ja veljeksien kumppaleille tullut tiedoksi, ja Lf
oli houkutellut muutamia kanssansa katsomaan tuota pivn urosta.

Kun Lf patronin nki, nosti hn lakkiansa ja tervehti syvll
kumarruksella ja sitten viel syvemmll Annaa, kun hn hnen nki.
Hnell oli muka asiana kyd Vilhelmi tervehtimss, ja hn oli nin
muka sattumalta tullut katsomaan herrasven lht. Kun hn nki
Vilhelmin puuhailevan matkatavaroita jrjestelemss, seisahtui hn
pihalle. Ukko Rother vastasi hnen tervehdykseens myskin lakkia
nostamalla. Eikp tainnut hn Lfi tuntea siksi, joka aamulla oli
hnelle sikaareja tarjonnut. Annakin vastasi Lfin tervehdykseen,
ja surullisilla silmyksill katseli hn hnt. Nist hnen
silmyksistn luki Lf ajatuksen: En min tahtoisi lhte Helsingist
viel.

Pikaisesti sanoi ukko Rother jhyviset Vilhelmille ja pojilleen,
joita rouva hellsti syleili ja suuteli. Vilhelmi puristi hellsti
Annan ktt; mitn hellemp hyvstijtt ei myntnyt aika. Mutta
Vilhelmin mielest vastasi Anna hnen jhyvisiins jotenkin kylmsti.
Annan silmt olivat, kun hn vaunuihin astui, kntyneet Lfiin. Oliko
se sattumus vaan?

Viel ei ole Vilhelmi voittanut -- ajatteli Lf.

Kohta sen jlkeen lhtivt vaunut, joissa patroni nyt vapaasti
hengitti.



VII.

Vilhelmin syntympiv.


Aika kuluu arvellessa, piv pt knnelless, sanoo sananlasku.

Kolme vuotta on kulunut niist pivist, joina nimme Helsingiss
patroni Rotherin perheineen. -- Kolmessa vuodessa enntt ihminen
paljon ajatella ja useita kertoja ptns knt, jos sit ainoana
tynn pit. Mutta ennttp kolmessa vuodessa paljon tehdkin, jos
vasituiseen tyhn ryhtyy. Kolmessa vuodessa muuttuu paljon; mutta
kuluupa vliin ihmis-elmst tmn verran vuosia niinkin, ettei niiden
kuluessa mitn sanottavaa tapahdu; piv toista seuraa, tuomatta
mitn sanottavaa uutta mukanansa. Mutta josko vuosia vliin nin
kuluukin, tuomatta mitn uutta muassansa, niin kypsyyp kumminkin
niiden kuluessa jotakin uutta, joka sitten salaman nopeudella saa
aikaan muutoksia.

Paljon oli Vilhelmi niden kolmen vuoden kuluessa ajatellut; mutta hn
oli myskin tehnyt paljon. Me tiedmme, mik toivo hness eli ja mik
hnt elhytti. Ajatuksissa oli hnell aina Anna, ja Annan thden teki
hn tyt. Nin oli aika kulunut. Vilhelmin ty on hnelle palkan
antanut. Vilhelmi on syntympivnn suorittanut jumaluusopin
kandidaattitutkinnon. Mutta toivo, joka Vilhelmi on elhyttnyt, ei
ole toivoa etemmksi pssyt; sill Annan ja Vilhelmin vli on viel
samalla kannalla kuin se oli kolme vuotta takaperin.

Usein on Vilhelmi niden vuosien kuluessa Annalle kirjoittanut, ja Anna
on aina vliin vastannut. Mutta semmoista mielt, semmoista henke,
joka huokuu rakastavan naisen kirjeiss, semmoista ei ole huokunut
niist kirjeist, joita Vilhelmi Annalta on saanut. Kaikkiin, mit
Vilhelmi rakkaudestaan on kirjoittanut, on Anna vastannut joko
vaitiolemalla tahi kiertmll niit kysymyksi, joita Vilhelmi on
tehnyt. Mutta joka toivossa el, se ei tahdo toivostaan luopua,
niinkauan kuin rahtukaan lytyy, johon toivovainen voi nojata,
semmenkin jos toivon toteentumisesta riippuu niin paljon, kuin
Vilhelmin; sill tst hnen toivostaan riippui koko hnen
tulevaisuutensa onni. Vilhelmi ei tahtonut tst toivostaan luopua,
vaikka hnell Annan kirjeist oli varsin vhn elkett toivolleen.
Hn sai tyyty siihen, ett Anna oli vapaa, ett kenties se aika
tulisi, jolloin Annan kylmyys sulaisi rakkaudeksi. -- Kirjeet, jotka
tt tllaista sisltivt, eivt tehneet Vilhelmi onnelliseksi, sen
ymmrrmme. Mutta ne myskn eivt sammuttaneet hnen toiveitaan.
Todellinen rakkaus aina voittaa, oli Vilhelmill tapana ajatella
yksinisyydessn. Miksi ei minun voittaisi? Vetneehn rakkauteni
vsymttmyys vihdoin Annan sydmen minun puoleeni, sill nainenhan
Annakin on. Mutta toinen tunne Vilhelmiss nousi usein sotaan nit
tllaisia ajatuksia vastaan. Min olen kerjlinen, sanoi tm tunne.
Min kerjn rakkautta. Jo ennenkuin Anna osasi aavistaakaan rakkautta,
olin min hnelle tuttu; nyt on hn siin ijss, jolloin naisen sydn
on avoinna vastaanottamaan rakkauden tunteita, mutta Annan sydn on
ollut suljettu, on ollut kylm minua kohtaan. Hn voi vihdoin ruveta
slimn minua ja slist liittyty minuun. Se oli tm ajatus, joka
nousi sotaan Vilhelmin rakkautta vastaan, ja se oli vhitellen saanut
hness syntymn ptksen, jonka hn pani toimeen, vaikka koko hnen
olentonsa vapisi toivon ja pelon vlill.

Hn kirjoitti Annalle. Hn pyysi viimeist vastausta. Hn avasi Annalle
sydmens; hn ei salannut mitn. Ja sitten kirjoitti hn: Min olen
vsynyt odottamaan. Min _tahdon_ varmuutta. Jos sin viel
kielten vastaat, niin se on tuomioni; min sen semmoisena pidn. Siis
ole suora sanoissasi! Suostutko liittymn minuun? Kahdesta lauseesta
voit valita toisen: Suostun -- tai en suostu! Niiss on minun
tulevaisuuteni onni tahi onnettomuus. Mutta ennenkuin nist toisen
valitset, vastaa itseksesi kysymykseen: Rakastanko min Vilhelmi? Ja
sen mukaan, miten sydmesi thn kysymykseen vastaa, sen mukainen
olkoon vastauksesi minulle! Nyt painukoon vaaka toiselle tahi toiselle
puolelle! Ratkaisun aika on tullut.

Nin oli Vilhelmi kirjoittanut pari viikkoa ennen syntympivns. Nyt
odotti hn thn kirjeesens vastausta, ja hn oli lujasti pttnyt
kuolettaa rakkautensa sen mukaan kuin se hnelle oli mahdollista,
jos -- -- -- Hn vaaleni, kun hn itsekseen ajatteli tmn alkulauseen
loppua.

Kun Vilhelmi oli filosofian kandidaattitutkintonsa suorittanut, oli hn
kauan miettinyt miksi ruveta. Kaikki virkatiet olivat hnelle avoinna.
Ja kuten nimme, on hn valinnut papillisen ammatin. Mutta tavallinen
pappi on Annan mielest halpa. Tmn ajatuksen oli Anna Vilhelmille
lausunut, ja tm lause oli vaikuttanut, ett Vilhelmi oppineeksi
papiksi pyrki.

Joitakuita kertoja oli Vilhelmi niden vuosien kuluessa tavannut Annan.
Joitakuita kertoja oli hn kynyt Katajalahdella. Aina, kun hn sinne
lhti, oli hn toivonut vihdoin viimeinkin Annan ylkn palaavansa;
mutta aina oli hn palannut alakuloisena, sill samaa kuuli hn Annan
suusta Katajalahdella, mink hn hnen kirjeistn sai lukea
Helsingiss. Helsingiss oli hn enimmt ajat oleskellut, sill siell
oli hnell vhinen apulaisvirka hoidettavana. Ville ja Antero olivat
hnell yh viel asuinkumppalina. Ville oli aikeissa ruveta
lakimieheksi, Antero luki filosofian kandidaattitutkintoa varten.

Nin oli Vilhelmin asiat, kun hn 26 vuotisena suoritti jumaluusopin
kandidaattitutkintonsa. Kirjett Annalta, Annan pttv vastausta
odotti hn nyt. Pelon ja toivon vlill oli Vilhelmi syntympivnn
kynyt yliopistoon, pelon ja toivon vlill oli hn tutkinnon
suoritettuaan sielt palannut. Mitn tutkintopitoja, semmoisia,
joita ukko Rother oli hnelle pitnyt, kun hn filosofian
kandidaattitutkintonsa oli kynyt, ei hnell nyt ollut aikeitakaan
pit. Kaikki hnen vanhat kumppalinsa olivat hnest vieraantuneet, ja
enin osa niist oli jo yliopistosta eronnut. Aksel Rnneqvist oli pian
ainoa, joka silloin tllin kvi hnen luonansa.

Syntympivns ehtoopuolella istui Vilhelmi tapansa mukaan kotona.
Ville ja Antero olivat molemmat poissa. Ville kulki kerjill, ja
Antero oleskeli kotonansa Katajalahdella. Vilhelmi oli niin muodoin
ihan yksin. Synkt ajatukset asuivat Vilhelmiss. Tm synkkmielisyys,
joka jo kauan oli hness vallinnut, oli saanut hnen ihmisvihaajan
kaltaiseksi, sill se ei antanut hnelle hupaisuutta semmoisissakaan
tilaisuuksissa, miss iloisia oli koossa. Kun Vilhelmi tuossa istui,
ajatteli hn Annaa ja mink vastauksen tm oli hnelle antava. Jo
olisi vastauksen pitnyt ehti. Kun Vilhelmi oli tutkintopuuhissaan
ollut, ei hn ollut huomannut, miten nopeasti pivt kuluivat; nyt
muisti hn, ett jo pian kaksi viikkoa oli kulunut siit, kun hn
kirjeen Annalle lhetti. Niss ajatuksissa istui hn, kun hnen
ystvns Rnneqvist astui hnen huoneesensa. Tm oli ainoa Vilhelmin
lukiokumppaleista, joka viel oleskeli Helsingiss. Rnneqvist oli
heittnyt lukemisen ja kynyt kytnnllisiin toimiin, ollen nyt
alhainen virkamies pankissa. Ystvllisesti toivotti Rnneqvist onnea
Vilhelmille. joka hymyillen hnelle vastasi: Niin on; askele on
otettu, ja niin pian kuin tlt joudun, lhden Turkuun, papiksi
vihkimist varten.

Min siis jn ihan yksin. Sin olet viimeinen koulu- ja
lukiokumppaleistani, joka tlt nyt lhtee. Kaikista meist, jotka
yhdess nuoruudessamme olimme, on tullut miehi.

Et ole viel nhnyt kaikkien loppua, ja sit ennen ei ole takaamista
-- vastasi Vilhelmi.

Aina sin olet synkkmielinen -- vastasi ystv. Totta on, ett moni
meist ei ole toteuttanut niit toiveita, joita meist lukiossa
ollessamme oli, mutta heittiksi ei ole kukaan joutunut. Lfistkn ei
tullut muuta kuin tavallinen henkikirjoittaja. -- Kuules, oletko mitn
kuullut hnest. Eik hn asu lhell setsi asuntoa, lhell
Katajalahtea?

En ole hnest mitn kuullut, sitten kun hn Katajalahden
likitienoihin muutti. Kolme kuukautta on nyt siit. Tiedn vaan, ett
hn pari kertaa on kynyt setni luona, joka hneen on ihastunut, kuten
Antero viimeksi kirjoitti.

Ett setsi on hneen ihastunut, se ei minua kummastuta. Lf on niit,
jotka voivat lumota ihmisi, tarkkasilmisempikin kuin setsi on.

Ja kumminkin on hness jotakin ihan tyhj. Hnen puheensa jonkun
ajan miellytt, mutta se jtt jlkeens kuuliaan tyhjyytt. Sin
tiedt, Akseli, etten koskaan ole voinut ystvn tunteilla kohdata
Lfi; saattaa siis olla, ett min puolueellisilla silmill olen hnt
katsellut.

Min en ole kuullut Lfill olleen ainoatakaan todellista ystv --
vastasi Rnneqvist. Mutta siin oli Lf omituinen, ett hn itse osasi
seuransa valita. Jos hn olisi tahtonut, olisi hn itseens voinut
sitoa kenen tahansa; mutta aina, kun hn oli jotakuta miellyttnyt,
tynsi hn jollakulla puheella tahi kytksell tykn tmn. Sin
muistat, kuinka ihastunut Antero Rother alussa oli hneen.

Ja olisi ehk viel, ellet sin olisi hneen vaikuttanut.

Mink! En ensinkn! Siihen, ett ystvyys Anteron ja Lfin vlill
loppui, siihen olet sin syyp, Vilhelmi! Tt en sano soimatakseni
sinua; pin vastoin. Sill monessa nuoressa on Lf pahaa vaikuttanut.

Vilhelmi nousi. Olkoon miten tahansa! -- sanoi hn. Lf on ainoa,
jota en voi krsi. Syyt siihen en ymmrr, sill mitn pahaa Lf ei
ole minulle tehnyt. Mutta aina on hn ilmestynyt tielleni silloin, kun
en ensinkn olisi hnt sinne halunnut. Ja jos olen joskus iloinen,
niin kun hnt muistan, katoo iloni, ja kummallista tyhjyytt tuntuu
sydmessni. Syyt tuohon en ymmrr, ja se minua sek kummastuttaa
ett huolestuttaa.

lkmme hnest puhuko... Ah, sin, joka nin yksinisyydess elt,
et tied, ett Bjrk parka on kaupungissa. Hn oli suuri hulivili,
mutta nyt saa hn siit krsi.

Mit! Onko hnelle tapahtunut mikn onnettomuus?

Onnettomuus tahi onni, miksi sit luettanee. Hn on saanut rukkaset.
Sin tiedt, ett hn oli isns rautatehtaan hoitaja. Siell lienee
hn elnyt liiaksi isntn, ja seurauksena siit on, ett hnen
morsiamensa peruutti kauppansa.

Min jo luulin hnen viettneen hns.

Hn ei niit viet entisen morsiamensa kanssa, se on varmaa. Nyt on
hn aikeissa lhte ulkomaille. Rukkaset eivt nyt hnt painavan.

Nin juttelivat ystvt entisist tovereistaan. Rnneqvist koetti
pivn vhisill uutisilla poistaa surumielen Vilhelmist, ja hn
onnistuikin sen verran, ett Vilhelmin ajatukset hetkeksi kntyivt
hnest itsestn.

Ilta oli osaksi kulunut. Rnneqvist oli valmis lhtemn, mutta sit
ennen sanoi hn:

Mit, jos menisimme johonkin ravintolaan symn? Ruoan eteen tss
maailmassa kumminkin aina tyt tehdn.

Usein ennen oli Rnneqvist koettanut houkutella Vilhelmi ulos, mutta
Vilhelmi oli enimmiten aina vastannut kielten. Nyt odotti Rnneqvist
samallaista kieltv vastausta; mutta sen sijaan vastasi nyt Vilhelmi:

Niin, mennn! Min en tll voi tarjota sinulle lasiakaan, niinkuin
velvollisuuteni olisi ollut syntym- ja tutkintopivnni.

Ah, suo anteeksi, etten tiennyt tnn syntympivsi olevan! No
onnea! Olkoon sinulla tulevana syntympivnsi oma koto, oma leip ja
ennen kaikkea oma ... rouva.

Rnneqvist oli juuri saanut tmn sanotuksi, kun Vilhelmin vanha
matammi astui sisn vhinen kirje kdess. Vilhelmi, jolle hn
kirjeen antoi, silmsi sit htisesti. Ksi, jolla hn kirjett piti,
vapisi, ja hnen vaaleilla poskillansa leimusi vaalea ja punaruskoinen
hohde. Kirje, joka hnell oli kdess, oli Annalta. Annan ksialan
tunsi hn. Hn hengitti syvn, kun hn sen pisti taskuunsa.

Sen enntn sitten lukea -- sanoi hn. Jos se mitn onnellista
sislt, niin on onni tallella; jos mitn surullista, niin aina se
ehdittvns ehtii.

Aina ennen, kun Vilhelmi oli saanut kirjeen Annalta, oli hn kiireesti
rientnyt yksinisyyteen, saadaksensa kenenkn hiritsemtt sen
lukea. Hnen ensimminen ajatuksensa oli nytkin kiirehti toiseen
kamariin kirjett lukemaan; mutta nyt muisti hn, ett se vhinen
paperi, jota hn kdessns piti, sislti hnen hartaamman toiveensa
toteentumisen tahi sen lopun. Hn oli tt kirjett odottanut; nyt, kun
se oli hnell, ei hn sit uskaltanut avata.

Lhtekmme! -- sanoi hn.

Tiell ravintolaan oli Vilhelmi hajamielinen, niin ett hn usein
vastasi pin seini ystvns kysymyksiin. Rnneqvist hyvin huomasi sen
ja arvasi siit, ett kirje sislsi jotakin trke. Kun he ravintolaan
tulivat, li hn Vilhelmi olalle ja sanoi:

Ennenkuin maljaasi maistan, tulee sinun lukea tuo kirjeesi, muuten en
saa sinulta kunnon vastausta. Ett se jotakin trke mahtaa sislt,
sen kyll nen.

Vilhelmi loi silmns ystvn. Olkoon niin! -- sanoi hn hiljaa --
Ollos sin todistaja iloon tahi suruun. -- Ja Vilhelmi taittoi
sinetin, avasi kirjeen ja luki ne muutamat rivit, jotka kirje sislsi.

Sitte huusi hn tarjoiliaa: Pullo punssia ja kaksi lasia! -- kski
hn.

Mutta ennenkuin kuulemme, mit Vilhelmi ystvllens puhuu, kykmme
Katajalahdella katsomassa, mit siell samaan aikaan on tapahtunut.

Siit ajasta, jona viimeksi Rotherin herrasven nimme, ei ole heiss
mitn erinomaista muutosta tapahtunut. Vanhennut on tosin ukko:
Annasta on tullut 19 vuotinen neito ja Anterosta 24 vuotinen
nuorukainen. Rouva, Anteron ja Annan iti, on melkein entiselln; hn
on siin ijss, jolloin nuoruus taistelee vanhuutta vastaan -- se on:
ihmisen parhaassa ijss. Hn on yht toimelias, ehkp toimeliaampikin
kuin ennen, ja tm hnen toimeliaisuutensa nkyy enenevn samassa
mrss kuin ukon laiskuus.

Mutta vhinen muutos on kumminkin tapahtunut, vaikkei sit ensi
silmyksell huomaa. Se muutos alkoi herrasven Helsingin matkalla,
mutta mist se oikeastaan riippuu, sit ei osaa yksikn Katajalahden
herrasvest sanoa. He vaan tuntevat, ett kaikki ei ole niinkuin ennen
oli. Rouva on ainoa, joka osaksi nkee syyn thn muutokseen, mik tuon
tuostakin on hirinnyt ja aina vliin hiritsee sit rauhallista
kotielm, mit ennen Katajalahdella vietettiin. Rouva nkee, ett
Anna on thn syyp; mutta hellemp iti ei lydy kuin Katajalahden
emnt on, ja hn antaa yh viel tyttrellens tyden vallan olla ja
tehd, miten tytr paraaksi nkee.

Helsingin matka ei ole vaikuttanut Annassa hyv. Annan hertti tm
matkustus lapsuuden viattomasta unesta, ja se hemmottelu, jolla Annaa
oli kasvatettu, alkoi kantaa hedelmi. Elminen Helsingiss miellytti
Annaa, ja samalla alkoi hnest oleminen ja asuminen Katajalahdella
tuntua ikvksi. Mik hnt ennen ilahutti, se ei nyt en hnt
ilahuttanut. Ennen juoksi hn laulaen ja riemuiten kytvi; nyt, kun
hn niit kulkee, huokaa hn usein syvn. Pari kuukautta on hn joka
vuosi oleskellut lhimmss kaupungissa -- se oli ensiminen seuraus
Helsingin matkasta. -- Anna ikvystyy aikojaan Katajalahdella, ja siit
tuo vhinen muutos.

Nin oli pian kolme vuotta kulunut, kun ern pivn Katajalahdelle
tuli vieras. Tm ei ollut varsin tavallista, sill sen, joka
Katajalahdella kvi, piti tuleman asian alkain, ja monta tuttavaa, joka
sellaista vaivaa olisi nhnyt, ei Rotherin herrasvell ollut. Kun siis
ksit seisahtuivat pihalle, luultiin ensinn Anteron, joka oli
lhtenyt kaupunkiin, palanneeksi; mutta pianpa huomattiin, ett ihan
outo oli se vieras, joka nyt Katajalahdelle tuli.

Ukko Rother ei tuntenut vierasta, ei myskn rouva, joka kumminkin
muisteli jossakin ennen nhneens hnet. Mutta Anna! Hn tiesi kuiskua
itins korvaan: Se on herra Lf, uusi henkikirjoittaja.

Ja Lf se olikin, joka kihlakunnan henkikirjoittajana nyt ensikerran
kvi Katajalahdella. Hn oli saman nkinen kuin silloin, jolloin Anna
ja Vilhelmi hnen tapasivat Kaisaniemen puistossa; mutta se pilkkahymy,
joka siihen aikaan oli asunut hnen huulillaan, se oli poissa nyt tahi
osasi hn sit ktke. Sama rohkeus kuin ennenkin oli hnell viel,
ja tmn avulla tunsi hn pian olevansa iknkuin kotonansa
Katajalahdella, jossa hn otettiin vastaan Pohjanmaan tunnetulla
vieraanvaraisuudella. Hn voitti pian ukon suosion, ja voimme kohta
sanoa sen: hn voitti Annankin jo ensi kynnilln, vaikka hn Annaa
kohtaan osoitti kylmyytt. Rouvan suosiota hn ei voittanut. Rouvalla
oli jotakin hnt vastaan, johon hn ei itse syyt tiennyt, ihan
samaten kuin olemme nhneet Vilhelmin tunnustavan. Mutta rouva ei
puhunut mitn, ei silloinkaan, kun Anna Lfi kiitti.

Samaan pitjn, miss Katajalahti oli, ja lhelle tt asettui Lf
asumaan, ja pian oli hn jokapivinen vieras Rotherin talossa. Yh
suuremmassa mitassa osasi hn nill kynneilln voittaa ukon
ystvyytt, joka niin kasvoi, ett ukko oli pahoillaan, jos Lf
jonakuna pivn ei kynyt hnt tervehtimss. He pelasivat
lautapeli, ja kun he siihen kyllstyivt, osasi Lf kertoa kertomuksia
ja juttuja, joille patroni sai nauraa tydest sydmestn. Kun ukko
lepsi tahi nukkui, joka nyt tapahtui kahdesti pivn kuluessa -- vhn
ennen puolista sek puolisen jlkeen -- oleskeli Lf Annan ja Anteron
kanssa.

Omituinen oli Lfin kyts Annaa kohtaan. Oli kuin olisi hn varsin
vhn huolinut Annasta, ja usein kuultiin heidn olevan riidassa. Jos
Anna jotakin tahtoi, vastusti hnt usein Lf, ja vliin meni tm
vastustaminen niin pitklle, ett Anna oli pian itkemisilln.
Siitkn ei ollut Lf olevinaan millnskn, ja aina tiesi hn
laittaa niin, ett hn voitolle tuli. Tllaisen kytksen olisi luullut
rikkovan Annan ja Lfin keskinisen vlin, mutta niin ei asia koskaan
pttynyt. Pin vastoin tunsi Anna, kun Lf oli poissa, hnt
kaipaavansa. Hnen oli muka hupaista taistella nuoren henkikirjoittajan
kanssa.

Omituista oli myskin Lfin kyts poissaolevaa Vilhelmi kohtaan, kun
hnest, niinkuin usein tapahtui, tuli puhetta. Lf kiitti Vilhelmi ja
ylisti hnt sek nkyi mielelln puhuvan hnest. Varsinkin kun hn
Annan kanssa puistossa kulki jrven rannalla tai souteli Katajasaaren
likisyydess, rupesi Lf usein kenenkn muistuttamatta puhumaan
Vilhelmist, ja usein kuultiin hnen lausuvan: Lienee toki neiti Anna
ystvyyden lujimmilla siteill sidottu Vilhelmiin; eik se kummakaan.
Onhan Vilhelmi henkenne pelastaja. Min en luule erehtyvni, kun sanon,
ett Vilhelmi odottaa tst tystn jotakin kallisarvoista palkintoa.
Sehn on luonnollista. -- Anna usein punastui, kun hn nit tllaisia
viittauksia kuuli. Tstkin asiasta oli riita usein nousta Lfin ja
Annan vlill. Kun Lf ylisti Vilhelmi, hertti tm soimauksen hengen
Annassa nyt niinkuin aina ennenkin, mutta harvoin se sentn hness
niin valloille psi, ett hn sit sanoissa olisi nyttnyt.

Jotakin omituista tunsi Anna sydmessn, kun hn nyt Lfin ollessa
jokapivisen vieraana sai kirjeit Vilhelmilt. Nist kirjeist
henki hnt vastaan syv rakkaus. Vilhelmin sanat ja lauseet olivat
ihan toisenlaisia kuin Lfin. Itse siit tietmttn vertaili Anna
nit molempia nuorukaisia toisiinsa, ja pttyip aina vertailu niin,
ett Vilhelmi ji takapajulle. Vilhelmin alituiset lauseet rakkaudesta
vsyttivt Annaa; hn ei niit ymmrtnyt. Annan sydmess ei lytynyt
niille vastinetta; mutta samalla miellyttivt ne hnt. Lfin
vittelyiss oli jotakin kiihoittavaa, joka neitoa lumosi. Ja itsekin
huomasi hn, kun hn Vilhelmille vastasi, ett hnen kirjeens nyt
olivat toisellaiset kuin ennen, ett niss ilmaantui samallainen
vastustushenki, joka hness nousi, kun hn Lfin kanssa puheli, ja
etteivt sanat en vuotaneet hnen sydmestn. Tm sai aikaan sen,
ett Anna tst alkaen vastahakoisesti kirjoitti Vilhelmille, ja ett
hn usein vasta pitkn ajan kuluttua vastasi.

Nin oli asiain laita, kun ern kauniina Toukokuun pivn Anna sai
kirjeen Vilhelmilt. Kun posti tuli, istui Anna puistossa. Patroni ja
Lf olivat lautapelin ress salissa. Patroni nousi vastahakoisesti
laukkua avaamaan. -- Ei muuta kuin kirje Vilhelmilt Annalle -- sanoi
hn.

Lf hyphti yls. Hn oli kuullut jotakin. Hn ei tiennyt, ett
Vilhelmi ja Anna olivat kirjevaihdossa. Anna ei ollut siit hnelle
puhunut mitn.

No, istu alas; eihn tuo ole mitn outoa! sanoi patroni, kun Lf
kiireesti oli kulkenut kirjeen luo.

Lf teki niinkuin ukko kski; mutta nyt ei en peli kynyt Lfilt.
Hn pelasi vrin, ja varsinkin sen jlkeen, kun ukko oli antanut
Vilhelmin kirjeen ern piian vietvksi Annalle. Ukko voitti ja oli
siit hyvilln.

Tllaikaa oli Anna lukenut puistossa Vilhelmin kirjeen.

Kirjeen sislln me jo tunnemme. Mit vaikutti se Annassa?

Sanat kirjeess olivat niin lempeit, niin Vilhelmin sydmest
vuotaneet, ett Annan mieli heltyi. Anna muisti lapsuuttansa, muisti
miten hellsti Vilhelmi oli hnt kohdellut hamasta siit pivst,
jona hn hnen kuolemasta pelasti. Mutta samassa hertti Vilhelmin
vaatimus, ett hn lopullisen vastauksen antaisi, hness taasen tuon
vanhan riitahalun. Hn luki kirjeen viel kerran, ja hellyyden henki,
joka Annassa oli ollut hermisilln, pakeni yh enemmn syrjlle.
Kuka on Vilhelmille antanut luvan nin kirjoittaa? Osaanko min nin
paikalla vastata: mik oikeus on hnell sit vaatia? -- kysyi hn
itseltn.

Peli salissa oli loppunut. Patroni oli mennyt levhtmn. Lf kiiruhti
Annan luo puistoon. Hn koetti levottomuuttaan salata, koetti painaa
alas ajatusta, joka yh vaan nousi, ajatusta: Kentiesi olen erehtynyt,
kentiesi en olekaan kyttynyt viisaasti. Kentiesi Anna vaan on
pilkannut minua.

Lukia! Sin olet jo arvannut, mit varten Lf kulkee Katajalahdella ja
mink hydyn hn vierailuistaan toivoo voittavansa. Onko siis kummaa,
ett Lf on levoton saatuansa tiet, ett sillaikaa, kun hn on
luullut ymmrtvns, miten Annan sydn paraiten voitetaan, ja luullut
jo avanneensa Annan sydmen, -- niin ihan sill aikaa on Anna ollut
salaisessa kirjevaihdossa toisen nuoren miehen kanssa.

Kiireesti tuli hn Annan luo. Hnen ulkomuotonsa ei nyttnyt, mit
hness liikkui. Kun hn Annan nki, ptti hn jatkaa entist
kytstn, kvi sitten miten kvi. Hn tiesi, mill kannalla hn oli
Annan kanssa, mutta ei mille kannalle hnen asiansa kallistuisi, jos
hn kki muuttaisi kytstn.

Saako toivottaa onnea? -- kysyi hn, ja tuo entinen pilkkahymy oli
taasen laskeunut hnen huulilleen.

Ja mihin, jos on lupa kysy? -- sanoi Anna, vastaukseksi ptn
nyykytten nuoren miehen tervehdykseen.

Min olen varma siit, ett tuo kirje, jonka vasta saitte...

Anna punastui. Oli Vilhelmilt! Aivan oikein, herra henkikirjoittaja.
Jos siit olette varma, niin ette pety.

Min siis saan toivottaa onnea! -- jatkoi Lf nell, jossa asui
ivaa ja pilkkaa.

Jos niin olisi, niin olisitte te viimeinen, jolle se kunnia tulisi.

Mutta nyt satunnaisesti olen min ensiminen.

Ensiminen tahi viimeinen, se on minulle yhden tekev.

Nyt olette, neiti Anna, paha; nyt puhutte toista kuin ajattelette.

Ja tek olette hyv? Kuka on antanut teille luvan tunkeutua minun
salaisuuksiini?

Kuka on sit kieltnyt? Ei kukaan. lk pahastuko, jos uskallan kyd
viel pitemmlle, Anna! Te ette rakasta Vilhelmi; te ette koskaan tule
hnen omakseen. Teill on toinen rakkaus sydmess.

Ja kuka se toinen on, jota rakastaisin?

Min! -- vastasi Lf hiljaa, ja hnen silmyksens olivat
lpitunkevat. Hn hmmstyi itse rohkeuttaan.

Te! Ette koskaan! Mink rakastaisin teit, joka yh vaan minua
kiusaatte.

Juuri senthden. Jos Vilhelmi teit rakastaa, jota en tied, niin
rakastaa hn teit kuten mieto rakastaa, joka yh kyyneleet silmiss
rakastettuansa lhestyy; --mutta _jos_ min teit rakastaisin,
niin rakastaisin miehen rakkaudella. Teidn sydmenne tuntee
eroituksen: sill juuri sen thden, etten min rakkautta kerj, vaan
sit vaadin, rakastatte te minua.

Anna koetti nauraa. Nauru kuului teeskennellylt. Mink rakastaisin
teit? -- vastasi hn. -- Kas sit itserakkautta, joka on retn!
Min olen suvainnut teit, sill te olette hullunkurinen tyhjnpuhuja.
-- Siin koko asia.

Kun Anna tmn sanoi, oli hn suuttunut. Ennen olivat he kiistelleet
jokapivisist asioista; nyt vedettiin kiistanalaisiksi asioita, jotka
sydmi koskivat. Ja Lf, joka nm asiat esiin veti, puhui niist,
kuten olisi hn puhunut jokapivisist seikoista -- ja se suututti
Annaa.

Tottako puhutte vai leikki? kysyi nuori henkikirjoittaja ja katsoi
kauan Annaa.

Tottako? Niin totta se on kuin ett te tss narrina seisotte. Minulla
ei ole tapana valehdella.

Eik minullakaan -- vastasi Lf hiljaisella, murtuneella nell.
Minulla ei ole tmn vakuutuksenne perst syyt sanoa teit
valehteliaksi. Min uskon, ett niin on, kuin sanotte, ja siin
tapauksessa tiedn min, mit minun tulee tehd.

Ja mit? kysyi Anna, joka itsekseen riemuitsi, kun hn nyt
mielestns oli kiistassa tyden voiton voittanut.

Sanoa teille jhyviseni ja toivottaa teille onnea Vilhelmin
morsiamena; sill min nen nyt, ett te olette laskenut leikki minun
kanssani -- tekin niinkuin... Jk hyvsti!

Ja yht kiireesti, kuin hn oli tullut, erosi hn Annasta. Viimeisen
lauseensa oli hn koettanut sanoa semmoisella nell, joka olisi
samalla ilmoittanut, miten suuresti hn oli pettynyt, ja samalla, miten
miehuullisesti hn vastoinkymisens krsi.

Taaksensa katsomatta meni hn kiireesti huoneesen. Vhn ajan takaa
nki Anna hnen tulevan sielt ja puistoon pin katsahtamatta menevn
maantielle pin.

Henkikirjoittaja oli menossa kotiin.

Kun Anna nki hnen menevn, ei hn hnt menemst kieltnyt. Hn
riemuitsi yh viel voitostaan. Mutta kun Lf ei palannut ja kun Anna
nki hnen kiiruhtavan pois Katajalahdelta, katosi vhitellen
voitonriemu. Hn istui siin kauan ja, miten olikaan, nousivat
kyyneleet hnen silmiins -- -- ensiksi vihan, sitten ... sitten jonkun
toisen tunteen. Hn otti esiin Vilhelmin kirjeen, ja sille valuivat
hnen kyyneleens. Hn puristi Vilhelmin kirjeen ruttuun ja heitti sen
kauas ruohikolle. Hn kyttytyi kuten huonosti kasvatettu lapsi, joka
jollakin tavalla on tullut loukatuksi.

Vihdoin hn nousi. Hnen vihansa oli kntynyt syyttmn Vilhelmiin.
Hn juoksi kiireesti kamariinsa, ja siell kirjoitti hn vhiselle
paperilipulle:

    Vilhelmi! Sin pyydt lopullista vastausta. Min en ole sinua
    koskaan rakastanut, en koskaan, enk saata sinua koskaan rakastaa.
    Sin et tied, kuinka paljon pahaa sin rakkaudellasi olet
    minulle tehnyt. Voi hyvin ja unohda onneton Anna!

Hn sytytti kynttiln, pani kirjeen kuoreen ja sulki sen sinetill.
Sitten juoksi hn saliin, jossa viel postilaukku oli. Siihen pisti hn
kirjeen.

Anna oli vastannut Vilhelmin kirjeesen. Sen tehtyn vetysi hn
jlleen puistoon, jossa hn istui samalle paikalle, miss hn
sken Lfin kanssa puhellessaan oli istunut. Sielt nki hn
postinkuljettajan, kun tm Katajalahdelta lhti. Ja silloin valuivat
uudestaan kyyneleet hnen silmistn.

Vhn aikaa tmn jlkeen nhtiin toisesta pst Katajalahden puistoa
nuoren herran astuvan maantielle. Voitto on minun! sanoi tm.

Henkikirjoittaja se oli. Hn oli salaa hiipinyt takaisin puistoon Annan
lhelle ja sielt nhnyt Annan kyyneleet. Voitto on minun! oli hn
silloinkin sanonut. Voitto on minun! sanoi hn toistamiseen, kun hn
pisti taskuunsa Vilhelmin kirjeen, jonka Anna oli ruohikolle heittnyt.

Nyt kului muutamia pivi, joina ei Katajalahdella mitn kummempaa
tapahtunut, kuin ettei Lfi siell nhty. Mutta ett jotakin oli
tapahtunut, se nhtiin Annan kytksest. Annan ilo oli loppunut. Hn
ei saanut lepoa, ei yll eik pivll. Alinomaa muisti hn Lfi,
alinomaa ajatteli hn hnt, ja usein hn itki. Lf kyll tulee
takaisin -- toivoi Anna ensimisen pivn ja toisena; mutta Lf ei
tullut. Viisi piv oli kulunut -- Lfi ei nkynyt. Silloin muisti
Anna katkeralla mielell Lfin sanat: Minullakaan ei ole tapana
peruuttaa sanojani. Jk hyvsti! -- Ja Anna rupesi miettimn
mahdolliseksi, ettei Lf palaisikaan en Katajalahdelle. Kun tm
ajatus neidossa hersi, vapisi hn, ja sanomattoman tuskan tunsi hn
sydmessn. Hn muisti htisesti Vilhelmi ja mit hn tlle oli
kirjoittanut, mutta heti oli hnell jlleen henkikirjoittaja
mielessn. Ja katkerammasti kuin ennen itki Anna.

Seitsems aamuaurinko nousi siit pivst lukien, jona Anna viimeksi
Lfin nki. Anna hersi levottomasta unesta. Hnen palavat silmns
tuijottivat ulos puistoon; hnen poskillansa oli talven vaaleus.
Tnnkin -- hn tiesi sen -- saisi hn kuulla isns kysymyksen: Mik
hiisi on vienyt henkikirjoittajamme? Anna, osaatko sanoa, miksi hn ei
en meill ky? -- Nm kysymykset, ne koskisivat kipesti nytkin
Annan sydnt; ne olivat kipesti siihen koskeneet edellisinkin
pivin. Anna tiesi kysymykseen vastauksen, vaan hnen tytyi se muilta
salata.

Anna istui tn aamuna kauan kamarissansa. Piv kului; kello li 7,
li 8, li 9, ja yh viel istui Anna siell. Hn ajatteli, mit tehd
ja miten saada jlleen Lf kymn Katajalahdella. Hn jo ajatteli
hnelle kirjoittaa; mutta tm ajatus oli tuskin tullut hnelle
selvksi, ennenkuin hn sen hylksi. Ei! huusi hn. Silloin olisi
voitto hnen, ja minun heikkouteni olisi ilmi pssyt.

Mutta saisiko hn uskoa silmins? Oliko se totta? Oliko se todellakin
Lf, jonka Anna nki, kun sattui ulos katsomaan? Usein ennenkin oli hn
jo luullut nkevns tmn lumoojansa. Eik hnen luulonsa ja toivonsa
taaskin hnt pettnyt?

Ei, -- tiell tuli todellakin Lf hiljaa kyden Katajalahdelle pin.

Kummallinen naissydn! Seitsemtt piv oli Anna odottanut ja itkenyt
Lfi, olipa jo aikonut alentua kirjoittamaan hnelle. Nyt tuli sama
Lf kskemtt. Mit vaikutti tm hnen tulonsa Annassa?

Hn hyphti yls ilosta. Ruusut nousivat taasen hnen poskilleen. Hn
tulee! Tm ajatus tytti Annan sydmen. Mutta tt ajatusta seurasi
kohta toinen: Miten kohtelen min hnt?

Hn oli usein tt ajatellut. Hn oli jo edellisin pivin pttnyt.
Nyt ajatteli hn tt uudestaan, ja riemuhymyll pyshtyi hn entiseen
ptkseens.

Min en ole hnt nkevinni. Hn tulee luultavasti pyytmn minulta
anteeksi. Hn saa pyyt kymmenen, niin -- sata kertaa, ennenkuin
hnelle anteeksi annan. -- Tss mieless meni Anna alas ikn kuin
satunnalta henkikirjoittajaa vastaan.

Tm tuli.

Anna istui portaalla, kun Lf pihaan astui. Tuskin nkyvisesti
nyykytti hn ptn, kun Lf syvn kumarsi. -- Uteliaisuudesta ei
Anna kuitenkaan voinut olla luomatta silmins vieraasen. Lfin silmt
tapasivat hnen. Silmykset olivat oudon. Lfin koko kyts oli kuin
vieraan, joka ei koskaan ennen ollut Annaa nhnyt. -- Ilvenytelm oli
siis molemminpuolinen. Se vaan oli eroitus, ett Lf tiesi Annan
teeskentelevn.

Onko patroni kotona? kysyi henkikirjoittaja kylmsti.

On. Tiedttehn, ett is ei kulje missn -- vastasi Anna.

Sanaa sanomatta meni Lf sislle jtten Annan portaalle istumaan.
Mutta salin ovea avatessaan heitti hn ikn kuin salaa silmyksen
Annaan, ja siin silmyksess ilmaantui kylmyytt.

Annan riemuhymy oli ollut liian aikainen. Hn tunsi, ett hn ennen
aikojaan oli iloinnut. Hn tunsi itsens voitetuksi. Lf ei tullut
anteeksi pyytmn. Into ja viha taistelivat Annan sydmess, ja
niinkuin ennenkin pttyi tm taistelu kyyneleihin. Kun Anna tunsi,
ett nm kuumina valuivat hnen poskilleen, kiirehti hn puistoon,
saadakseen siell yksinns itke.

Ja siin itkiess murtui hnen sydmens. Hn oli voitettu. Hn oli
valmis tekemn kaikki saadaksensa takaisin Lfin. Hn pyyhki
kyyneleens; hn odotti Lfi. Hn oli pttnyt lhesty hnt.

Kauan istui hn siin. Vihdoin nki hn henkikirjoittajan astuvan ulos,
niinkuin ennenkin onnellisempina pivin. Vilahdukselta pisti Annan
aivoihin ajatus: Ehk sopisi minun vielkin kylmyytt hnt kohtaan
osoittaa. Mutta kun hn nki, ettei Lf edes luonut silmins sinne
pin puistoon, miss Anna istui, katosi tm ajatus, ja hn kiiruhti
Lfin luo.

Anna oli tss tavoiltaan kuten huonosti kasvatettu lapsi. Kaikkia,
mit hn oli tahtonut, oli hn oppinut saamaan. Ja kun hn sai jotakin,
mit hn oli halunnut, piti hn sit varsin vhss arvossa. Tss
kohtauksessa Lfin kanssa tapasi Annaa ensikerran vastoinkyminen.
Huonosti kasvatetun lapsen innolla ikvitsi hn Lfi. Ja kun tm nyt
taasen oli valmis lhtemn Katajalahdelta, ei osannut Anna ikvyyttn
hillit. Neidollisen ujouden antoi hn alttiiksi, kun hn Lfi
lhestyi. Hn kiirehti sille kytvlle, jota Lf kulki. Hn antoi
kyyneleittens vapaasti valua alas poskiansa myten. Ja kun hn Lfi
vastaan ehti, seisahtui hn.

Mutta kun Lf nytkin tervehti hnt yht kylmsti kuin tullessaan, ei
tiennyt Anna en mit hn teki.

Te ette saa menn, ette saa noin menn! huusi hn.

Lf seisahtui. Te itkette, neiti Anna! -- sanoi hn, iknkuin hn
nyt vasta sen olisi huomannut. Miksi te itkette?

Anna pyyhksi pois virtailevat kyyneleens.

Ja sit kysytte te! sanoi hn. Te olette ollut varsin paha minua
kohtaan.

Min paha teit kohtaan! kertoi nuori herra. Jumala tiet, ett
min olen syytn teidn kyyneliinne.

Anna ei vastannut mitn, mutta hnen kyyneleens valuivat alas
runsaammasti. Hn tarttui innokkaasti Lfin kteen ja puristi sit.

Nuori henkikirjoittaja huokasi syvsti. Se on siis totta! Anna, min
olin oikeassa, kun sanoin, ett te minua rakastatte.

Min rakastan teit! vastasi Anna kiivaasti.

Nuori henkikirjoittaja syleili hnt hellsti. Anna! Anna! Sin olet
minun! sanoi hn hiljaa.

Min olen sinun -- vastasi neiti innokkaasti -- ijti sinun!

Tm tapahtui samana pivn, samana hetken, jona Vilhelmi suoritti
tutkintonsa.

Miten erilainen olikaan se Anna, joka kolme vuotta takaperin kuuli
Vilhelmin hiljaisen tunnustuksen, ja se Anna, joka nyt itse on
rakkautensa tunnustanut!

Kun nemme toukan, joka koteloonsa sulkeutuu, ken osaa sanoa,
mimmoisena lentvn se sielt jlleen ilmaantuu! Ei osaa ainakaan
tottumattoman silm sit eroittaa. -- Ken olisi osannut aavistaa, ett
Anna, joka vasta oli lapsi ja semmoisena avosydminen, hell ja
myntyvinen, ken olisi osannut aavistaa, ett hnen silloin nukkuvassa
sydmessn voisi piill tuollaisia intoja, tuollainen kiivaus, joka ei
mistn muusta tied, kuin pst tarkoituksensa perille? Se on totta
ja pysyy totena, ett neito, joka lapsuuden unesta her ja ensi kerran
tuntee lemmenliekin sydmessn, ei muuta tied, ei muuta tunne kuin
lempens -- mutta yht totta on, ett tm ensiminen lempi, jonka
suloutta runoiliat kiittvt ja yli kaiken ylistvt, ett se usein,
jopa useimmasti, asuu tunteiden hurmiossa ja innoissa, jotka eivt
salli mitn muuta vieressn. Aika on nyttv, onko se, jota
ensimiseksi rakkaudeksi sanotaan, oikeata rakkautta; sill todellinen
rakkaus on hiljainen, myntyvinen, lempiv, koko olentoa vallitseva,
eik tuollainen kiivas, joka hetkeksi saa kaikki innot liikkeelle, joka
jnnitt ja pingoittaa tunteet -- ja sitten, kun on voitto voitettu,
kun intojen esine samallaisilla, yht kiivailla innoilla vastaa --
laimistuu.

Ett Annassa tllaiset kiivaat tunteet olivat voittaneet, sen olemme
nhneet. Jos olisi Lf puistossa, josta hn seitsemn piv takaperin
noin kiireesti lhti, kyttytynyt samaten kuin Vilhelmi kerran oli
kyttytynyt, jos olisi hn tunnustanut rakkautensa, niinkuin Vilhelmi
sen teki, mit olisi Anna hnelle vastannut. Siihenp on vaikea
vastata. Kentiesi olisi Anna kohdellut Lfi kuten ennen Vilhelmi.
Mutta Lf ei niin kyttytynyt. Lf hertti myrskyn tyyness.
Jommankumman, Lfin tahi Annan, oli voittaminen. Kaikki oli yhdelle
kortille pantu. Anna luuli voittavansa; hn vastasi, vaikka toisilla,
kovemmilla sanoilla, samaten kuin hn oli vastannut Vilhelmille. Mutta
Anna ei huomannut, ett Lf oli toinen kuin Vilhelmi; ett Vilhelmin
tunnustus oli toisellainen kuin Lfin. Anna luuli voittavansa juuri
siin, miss hn tappasi -- ja thn perustui Annan rakkaus. Tm
synnytti ne tunteet, ne innot, mitk vallitsivat Annan koko olennon ja
saivat hnen alentumaan siihen mrn, ett hn Lfin rakkautta
kerjsi. Oliko tm Annan rakkaus todellista rakkautta? Sit nime emme
voi Annan rakkaudelle antaa. Vilhelmin rakkaus, se oli toista laatua.
Anna sen tallasi jalkojensa alle. Hn ei nyt muistanutkaan, ett
Vilhelmi olikaan, eik sitkn, miten tunnottomasti hn oli
katkaissut kaikki ne toiveet, joita hn tiesi Vilhelmill olevan.

Anna oli voittanut, Lf rakasti hnt.

Onnellisissa tunteissa istui Anna kauan puistossa armaansa vieress.
Paljon ei siin puhuttu; mutta kumminkin kului aika kiireesti.
Ensimiset rakkauden suudelmat olivat Annan ruusuisilla huulilla;
ikuista rakkautta oli hnelle vannottu, ikuista rakkautta oli hn
vannonut.

Oliko Anna onnellinen?

Vihdoin hersivt rakastavaiset todellisuuteen. Lf muisti, ett
Annalla oli is ja iti. Lempesti laski hn ktens Annan hoikan
vartalon ympri.

Tule vanhempaisi luo! -- sanoi hn. Anna hersi niinkuin unesta. Hn
ei ollut muistanut, ett hnell vanhempia olikaan. Hn tunsi nyt, ett
hn oli sidottu. Ne tunteet, joita todellisen rakkauden tunnustaminen
vanhemmille hertt, kun kaksi nuorta nit lhestyy ja heidn
siunaustaan pyyt, ne tunteet, jotka, jos niin saamme sanoa,
kruunaavat nuorten rakkauden -- ne tunteet tunkeusivat kummallisessa
muodossa Annaan. Hn nousi -- ja nyt huomasi hn, nyt vasta, miten hn
oli antanut viekkaalle sydmellens kkinisen voiton; nyt tunsi hn,
ett hnen kohtalonsa oli sidottu Lfiin.

Ksi kdess astuivat he puistosta huoneesen. Kovasti tykytti Annan
sydn. Mit sanoisivat hnen itins ja isns.

Tm ajatus oli nyt vuorostaan niin vanginnut Annan, ett hn tuskin
muisti, mit asiaa varten hn isns ja itins lhestyi.

Ukko Rother oli, kun henkikirjoittaja hnest erosi, laskeunut
tavalliselle levolleen ennen puolista. Hn oli jo ehtinyt nousta. Hn
oli kutsunut Lfin kokopiviseksi vieraaksi ja kummasteli nyt, miss
tm viipyi. Hn oli juuri valmis lhtemn puistoon hnt etsimn,
kun sisn hnen tykns astui kaivattu ja Anna.

Anna ei ollut silloin vapissut, kun hn rakkautensa tunnusti, eik
silloinkaan, kun hn rakkauden ensi suudelman huulillaan tunsi; mutta
nyt Anna vapisi. Hn olisi nyt mielellns vetynyt takaisin, mutta nyt
oli askele otettu, nyt oli takaisin astuminen myhist.

Suokaa anteeksi, sanoi Lf hiljaa, ett min olen
vieraanvaraisuuttanne omaksi onnekseni kyttnyt.

Ukko ei ymmrtnyt ensinkn, ett jotakin erinomaisempaa oli
tapahtunut. Hnt tosin vhn kummastutti, ett nuoret nin ksitysten
hnen kamariinsa astuivat, mutta se hnen mielestns ei ansainnut
sanaakaan.

Tule joutuun! Ehk viel enntmme lautapelin, ennenkuin mamma kskee
meidt puoliselle, lausui hn.

Lautapeli saa nyt odottaa. Hyv set! Annan sydmen olen voittanut,
sit pyydn nyt teilt.

Mit hittoa sin olet voittanut! -- huusi ukko, joka ei vielkn
ymmrtnyt, ja katseli pitkn pelitoveriaan.

Aikaa on kulunut paljon siit pivst, jona te olitte nuori, --
sanoi Lf -- koska ette en lauluni nuottia tunne. Suorasanaisessa
puheessa kuuluu asiani nin: Min rakastan Annaa, Anna rakastaa minua.
Min pyydn hnt teilt.

Suu auki tirkistellen Lfi ja Annaa seisoi patroni. Hn ei ollut
ajatellut vhistkn tnnepin. Uutinen siis hmmstytti hnt.

Sin siis tahdot hnt vaimoksesi -- sanoi hn vihdoin.

Min pyydn teidn siunaustanne -- vastasi henkikirjoittaja.

No, jollet muuta pyyd, niin se olkoon sinulle koko sydmestni suotu
-- sanoi patroni, joka nyt oli hmmstyksestn tointunut. Mutta Annaa
vaimoksesi ... se on toinen asia. Totta puhuen on aikomuksemme, minun
ja mamman, ollut antaa Anna erlle toiselle. Vaan koska tss on
kysymys Annan onnesta, niin vastatkoon hn itse. Anna, rakas lapseni,
mit vastaat sin; onko niin, kuin ystvni Lf tss sanoo?

Kun patroni tmn kysymyksen teki, oli hnen nens hell ja
isllinen. Hn itse oli liikutettu.

Kun Anna kysymyksen kuuli, riensi hn isns syliin ja ktki kasvonsa
hnen rintaansa vasten. Hellsti syleili ukko hnt. No, no! sanoi
hn. Minkin vhn tllaista ymmrrn. Olen ollut nuori, niinkuin
ystvni Lf sken sanoi. Aikoja on kulunut sitten kun tunsin, mit te
nyt tunnette; mutta muistanpa niit kumminkin viel. Min ymmrrn
sanattoman vastauksesi, Anna. Jumala siunatkoon sinua, lapseni!

Ja hiljaa lhestyi ukko Rother Lfi, jonka syliin hn laski Annan.
Hn olkoon sinun! Suokoon Luoja teille sen onnen, mink hn minulle ja
Amandalle on suonut!

Kun Anna ymmrsi isn sanoista, ett hn jollekin toiselle oli aiottu,
vilahti Vilhelmin kuva hnen silmins edess. Hnen sydmens tunsi
kummallisen tyhjyyden tunteen, mutta heti katosi tm tunne, ja kun hn
Lfin syliin oli suljettu, voittivat skeiset innot, ja niss oli hn
onnellinen.

Patronilla oli siis vvy tiedossa. Anna oli valinnut. Tosin oli, kuten
patroni sanoi, Anna toiselle aiottu, ja ett tm toinen ei ollut
kukaan muu kuin Vilhelmi, sen arvannee lukia. Patronin pss tm
ajatus ei ollut syntynyt; rouvasta oli se lhtenyt. Katajalahden
isntvki oli vliin Annan tulevaisuudesta puhunut; -- tahi paremmin
sanoaksemme rouva oli siit puhunut, ja ukko oli rouvan puheesen
suostunut. Rouva oli kauan aikaa takaperin huomannut, ett Vilhelmin ja
Annan vlill oli jotakin, ja hn oli arvannut, mit tm oli. Rouva
tunsi Vilhelmin ja oli toivonut kerran saavansa nhd Annan Vilhelmin
omana. Tm toivo oli jo pari vuotta vallinnut hness. Hn oli idin
silmill tosin nhnyt, ett Lf usein haki Annan seuraa; hn oli
aikonut tst puhua Annan kanssa ja samalla tutkia, mill kannalla
Annan ja Vilhelmin vli oli, mutta hn oli tmn tutkimisen piv
pivlt yh tuonnemmaksi lyknnyt. -- Niin pivin, jotka kuluivat
Lfin poissa ollessa, oli rouva huomannut, ett Annaa jokin vaivasi;
mutta kun rouva tt tyttreltn kysyi, oli Anna syyttnyt milloin
pnkipua, milloin hammastautia, ja kun iti nki, ettei Anna tahtonut
oikeaa syyt sanoa, ei hn koettanutkaan vasten Annan tahtoa saada sit
tiet. Nyt kun hn kkiarvaamatta kuuli uutisen, ett Anna oli Lfin
morsian, hmmstyi hn, niinkuin sken hnen miehens. Mutta
myntyvisen nyt, niinkuin aina ennenkin, kun hn kuuli, ett tst
pitjsen sken tulleesta herrasta Annan onni riippui, ei hn sanonut
mitn muuta kuin: Jumala siunatkoon teit ja suokoon teille onnea!
Rouvalle oli tm kihlaus kumminkin vastenmielinen; vaan sen mielens
hn salasi.

Lf viipyi koko pivn Katajalahdella, ja suurimman osan pivst
saivat nuoret rakastavaiset olla kahden kesken. Anna oli nin hetkin
innoissaan tunnustanut kaikki, mit hn viime viikon kuluessa oli
ajatellut. Yhden vaan salasi hn. Hn ei puhunut mitn Vilhelmin
kirjeest, eik myskn siit vastauksesta, mink hn oli Vilhelmille
lhettnyt. Ja Lf puoleltaan tunnusti, ett hn oli rakastanut Annaa
siit hetkest, jona hn hnen Helsingiss nki, ja ett hn oli jo
silloin pttnyt voittaa hnen. Yhden vaan salasi hnkin, sen ett hn
Vilhelmin rakkaudesta tiesi, ett hn puistosta oli lytnyt Vilhelmin
kirjeen ja ett se hnell vielkin oli.

Jos min olisin tietnyt, mit nyt tiedn -- sanoi Anna, kuu oli
kuullut Lfin tunnustuksen, -- niin ... ken tiet, olisitko nin
kauas nyt ehtinyt. Sinua, pahankurinen, olisi minun pitnyt kiusata
enemmn.

Anna! vastasi henkikirjoittaja. Sin et tunne minua, et tied kuinka
voimallinen minun rakkauteni on; sit saat ainoastaan aavistaa. Mutta
usko minua, kun sanon, ett ellet sin olisi ottanut ensimist askelta
lhestyksesi minua, en olisi koskaan lhestynyt sinua. Min olen
oppinut hallitsemaan omaa itseni, ja vaikka taistelussa rakkauteni
kanssa olisin kuollutkin, et olisi koskaan saanut siit tiet.

Lfin ness, kun hn tmn sanoi, oli jotakin niin miehuullista,
mutta samalla jotakin, joka todisti, ett Anna oli hnelle kallein
maailmassa. Semmoinen vastaus, kuin nyt tss Lfin, se lysi tien
Annan sydmen pohjaan. Annan omaa tahtoa ei ollut kukaan, ei mikn
maailmassa tt ennen rajoittanut. Nyt tuli voimakas, vkev, joka
tlle omalle tahdolle rajoja pani, ja tmn voimakkaamman edess tunsi
Anna voimattomuutensa. Hn nki ja tunsi hness tukeen, jota vastaan
hn saattaisi ja saisi nojautua, ja tll tunteella oli Annan oma tahto
kukistettu ja hn itse kokonaan Lfin vallassa.

Iltapuolella piv astui rouva nuorten luo. Silloin hn puheli kauan
heidn kanssansa, ja Lf tiesi niin laatia lauseensa, ett rouva rupesi
tulevasta vvystn saamaan parempia ajatuksia. Vihdoin knsi rouva
puheensa toisiin asioihin ja kysyi kki:

Oletko onnentoivotuksella, Anna, muistanut Vilhelmi? Tnn on hnen
26 syntympivns.

Tnnk? kysyi Anna hiljaa ja kummallisen hellll nell. -- Sit
en ole muistanut. Ukko Rother naurahti. Miten saatat, mamma, vaatia,
ett Anna nyt semmoista muistaisi; eip hn suuresti ny muistavan
mitn muuta kuin tuota, joka tuli kuin taivaasta pudoten ja vei meidn
tyttremme.

Rouva ei vastannut mitn; hn vaan pudisti ptn, vaikka tuskin
nkyvisesti.

Mit Anna illalla myhemmin yksinisyydess ajatteli, mit hn tunsi
samana aikana, jolloin Vilhelmi ravintolassa avasi ja luki hnen
kirjeens -- sen saamme vasta nhd. Jtmme siis patronin
kuorsaamaan ja Annan ja hnen itins miettimn, sill molempain
viimeksimainittujen silmist on uni karannut; Lfin jtmme mys
kulkemaan edestakaisin kamarissansa, jonka lattiata hn pitkill
askeleilla mittaa, omituinen pilkkahymy huulillaan, -- ja kymme
Vilhelmin luona.

       *       *       *       *       *

Ravintolassa, johon Vilhelmin ja hnen toverinsa jtimme, ei ollut
paljon vke. Vhisen pydn ress, kaukana toisista, istuivat
ystvt. Kun Vilhelmi oli Annan kirjeen lukenut, oli hn kskenyt
tuomaan punssia. Tarjoojapoika oli tt tuonut ja tyttnyt lasit.

Vilhelmi oli vaalea kuin kuollut; hnen ktens vapisi niin, ett hn
tin tuskin sai lasin huultensa luo. Maljasi, ystvni! -- sanoi hn
nell, joka toverin korvissa soi, niinkuin olisi se tullut kaukaa ja
ollut tuntemattoman.

Vilhelmi! Mik sinua vaivaa! huusi Rnneqvist. Mit sislsi kirje?

Eip paljon mitn -- vastasi Vilhelmi kummallisella nell. Se
sislsi vaan sanoja, jotka murtivat ern nuorukaisen sydmen.

Min en ymmrr viel mitn muuta, kuin ett sinua on kohdannut joku
kauhea sanoma.

Maljasi! Tm juoma on mietoa, kuin olisi se paljasta vett -- lausui
Vilhelmi kuulematta ystvns.

Rnneqvist tarttui Vilhelmin kteen. Se oli kylm. Hn katseli hnt
tarkemmin. Suuria hikihelmi oli noussut Vilhelmin vaalealle otsalle.

Sin olet sairas, Vilhelmi! -- huusi hn.

En, min nyt olen terveempi kuin ennen koskaan. Mutta min olen ollut
sairas.

Sin olet niin kummallinen. Jos minua ystvnsi pidt ja voit sanoa,
miten sinua on tuo kirje koskenut, niin sano!

Vilhelmi katseli netnn kotvan aikaa ystvns. Miksi en voisi
sit sanoa. Jos yhden sydn musertuu, vhinenhn asia se on. -- Ja
ystvllens antoi Vilhelmi sken saadun kirjeen. -- Siin uutinen: se
ei ole suurenarvoinen -- sanoi hn.

Rnneqvist katseli uudestaan toveriansa. Hn ei nyt ensinkn hnt
tuntenut Vilhelmiksi. Tm, joka aina ennen oli itseens sulkeunut,
uskoi nyt toiselle salaisuutensa -- luultavasti salaisimpansa.
Rnneqvist otti kirjeen ja luki:

    Vilhelmi! Sin pyydt lopullista vastausta. Min en ole sinua
    koskaan rakastanut, en koskaan; enk saata sinua koskaan rakastaa!
    Sin et tied, kuinka paljon pahaa sin rakkaudellasi olet minulle
    tehnyt. Voi hyvin ja unohda onneton Anna!

Rnneqvist ei ollut tiennyt aavistaakaan, ett syyn Vilhelmin
alakuloisuuteen olisi ollut rakkaus. Hn oli pin vastoin luullut
ystvns sellaiseksi, johon ei mikn hellempi lemmen tunne voisi
pysty. Nyt selkeni hnelle kaikki, ja nyt huomasi hn, kuinka vhn
hn oli ystvns tuntenut. Hnell ei ollut mitn sanomista, kun hn
kirjeen Vilhelmille takaisin antoi, sill hn ei tiennyt, mit olisi
sanonut. Vilhelmin silmt olivat hnt tirkistelleet, kun hn luki, ja
kun hn kirjeen takaisin antoi eik mitn sanonut, sanoi Vilhelmi:

No, siin uutinen!

Ystv parkani! -- virkkoi silloin hiljaa toveri.

l sano paraksi, sano onnelliseksi! Minkin uskalsin toivoa; olen
vuosikausia sit uskaltanut. Toivoessani on aikani kulunut. Sano minua
onnelliseksi; sill nyt min tiedn, ettei ole minulla mitn
toivomista.

Joka on kadottanut toivon ja sen voiman, mink toivo antaa, hn on
kadottanut itsens -- vitti Rnneqvist.

Olkoon niin! Minusta on kumminkin toivottomuuden tila parempi kuin
turha toivo. Min olen onnellinen.

Vilhelmin puhe, hnen nens, kaikki hness oli niin kummallista,
ett Rnneqvist pelstyi. Hn ei tiennyt mit sanoa, mill lohduttaa
ystvtn. Hn istui neti. Vilhelmikin oli vaiti. Hn tirkisteli
lasiaan, jota hn sormillansa tuon tuostakin kosketteli. Vihdoin kuuli
Rnneqvist hnen hiljaa mumisevan:

Ei koskaan, ei koskaan... ja taasen: ei koskaan!

Sillaikaa kun Vilhelmi ja Rnneqvist keskustelivat, oli ihmisi tullut
huoneesen. Toverukset eivt heidn tuloansa huomanneet. Mutta nyt
lhestyi pyt, mink ress he istuivat, koko joukko vanhempia
ylioppilaita. Onnea siin toivotettiin Vilhelmille ja hnen kylm
kttns puristettiin. Vilhelmill ei ollut mitn vastata
onnentoivotuksiin; mutta hnen vastaustaan ei suuresti kaivattukaan,
sill vastatulleilla oli paljon puhumista.

Pydn ress, miss Vilhelmi ja Rnneqvist sken kahden istuivat,
istui pian koko joukko. Siell kuultiin nyt pivn uutiset ja mit
muuten kuullaan semmoisissa tilaisuuksissa, joissa lauma ylioppilaita
on koolla. Siell puhuttiin tutkinnoista, siell juteltiin Kilpisen
venykkeist, jotka nyt olivat saavuttaneet korkeimman maineensa, ja
muista pivn asioista.

Oletteko kuulleet, ett Sult ja Khrstrm ovat karanneet? kysyi kki
ers tovereista. Hyvnmakuisen ja sakean liemen ovat he jlkeens
jttneet!

Vai karanneet! Eip kummaa, ett ukko Bjrk, jonka sken kadulla nin,
oli mielestni jotenkin alakuloinen. Hn oli, kuten olen kuullut,
suurissa asioissa Sultin ja Khrstrmin kanssa.

Min jo aamulla kuulin tuosta karkaamisesta, ja kuulinpa arveltavan,
ett Bjrkin tytyy tehd konkurssi sen thden.

Ah! Sep lienee syy, miksi ei nuorta Bjrki tnn tll nhd. Saas
nhd, miten nyt ky hnen ulkomaanmatkansa!

Is Bjrkihn on pidetty varakkaana, jopa rikkaanakin miehen. Sen
lisksi hn aina on ollut varovainen; on mahdotonta, ett hn
umpisilmisesti olisi luottanut Sultiin ja Khrstrmiin.

Ja hnen uusi rautatehtaansa! Sehn antaa 40 prosenttia, jos saa poika
Bjrki uskoa.

Hnt en suuresti usko muissakaan asioissa, saati sitten, kun hn
omistansa puhuu. Kummallista, kuinka hn on muuttunut. Ennen oli hn
suorapuheinen, mutta siit saakka, kun hn Lfin kanssa rupesi
seurustelemaan, tuli hnest ihan toinen mies.

Minun mielestni ansaitsee hn tydell syyll ne rukkaset, jotka hn
on saanut.

Hn ei ole niist millnskn.

Silt nytt. Mutta, jos nyt hnen isns menee konkurssiin, niin...
En sano muuta kuin ett nuoren Bjrkin morsian oli rikas. Hyv olisi
hnell nyt semmoinen.

Onko kukaan teist kuullut Lfist? Kummallista, miten pian hn
kameraalitutkintonsa suoritti, kun hn sille tielle oli pttnyt
antautua, ja miten pian hnen onnistui saada virka.

Hnt ei ollut helppo ymmrt. Hn oli hupainen toveri, sit ei voi
kielt. Mutta ne, joiden seurassa hn hupaisuuttaan nytti, ovat kyll
saaneet siit maksaa. Hn osasi erinomaisen hyvsti el toisten
kustannuksella.

Sen kyll Bjrk tiet.

Ja Antero Rotherkin, vaikka tm ymmrsi aikanaan pst hnest
erilleen.

Min luulen, ett kaikki, mit Lf teki, oli syvsti ajateltua. Eip
hnelle koskaan kelvannut ystvksi se, jolla ei ollut hyvsti rahaa.

No, jos hn, niinkuin minkin luulen, aina katsoi omaa hytyns ja
etuansa, niin lienee hnell ollut joku salainen syy, joka niin kki
sai hnen kntymn ihan toiselle radalle. Sill korkeammalle kuin
henkikirjoittajaksi pyrki hn alussa varmaankin.

Etk sin tied mitn hnest? -- kysyi ers tovereista kntyen
Vilhelmiin.

Vilhelmi ei ollut kumppaleinsa jutellessa puhunut sanaakaan. Kun
Sultista ja Khrstrmist kerrottiin, kuuli hn tuskin mit puhuttiin.
Hnen hiljaisuutensa ei kynyt tovereille kummaksi, sill viime vuosina
oli hn aina ollut tllainen. Mutta kun Lfist ruvettiin puhumaan,
hersi hn, ja ett hn nyt puhetta seurasi, nkyi siit, ett hnen
silmns aina olivat luodut puhujaan. Kun nyt kysymys hnelle tehtiin,
spshti hn ja vastasi:

En tied muuta, kuin ett hn asuu kotipitjssni.

Vierimmisen pydn luo, jossa istui kaupungin kauppamiehi, tuli nyt
raatimies X. Ylioppilaitten silmt kntyivt hneen, niinkuin tuliaan
ainakin, ja kun tm toveriensa pariin istui, kuulivat ylioppilaat
hnen sanovan:

Kauppias Bjrk jtti sken konkurssianomuksen. Ja sen mukaan on hn
melkein hvin oma. 150,000 omaisuutta, 130,000 velkaa.

Sitp tss jo aavistettiin -- sanoi ers kauppias. Tiedetnk
syyt konkurssiin? Luultavasti Sult ja Khrstrm?

Siltp nytt; mutta vaikea on viel ptt, miten asian todellinen
laita on.

Ja tiedetnk varmaan, minne Sult ja Khrstrm ovat paenneet?

Ei varmaan, mutta arvattavasti Englantiin.

Tiedetnk, kuka tmn konkurssin kautta tulee enimmn krsimn? --
kysyi ers ylioppilaista, joka nkyi olevan tuttu raatimiehelle.

Ei varmasti; mutta nyttp silt, kuin tulisi koko joukko yksityisi
konkurssiin sekaantumaan, vastasi raatimies.

Mutta ne asiat, jotka kauppamiehi huvittavat, eivt huvita
ylioppilaita. Nm eivt huolineet ruveta asiaa punnitsemaan, niinkuin
kauppiaat tekivt. Kun olivat uutisen kuulleet, olivat he tyydytetyt,
ja pian sen jlkeen kuultiin heidn juttelevan ihan toisista asioista.

Aksel Rnneqvist, joka oli ottanut vilkkaasti osaa toveriensa
jutteluihin, oli tuon tuostakin luonut silmns Vilhelmiin ja nhnyt,
ett tm, kun ei en Lf ollut puheen esineen, taasen oli vaipunut
entisiin mietteisiins. Kun Vilhelmi ennen oli joskus poissa kodistaan
viettnyt iltaansa, joka kumminkin ani harvoin tapahtui, ei hn koskaan
kauan ollut viipynyt. Nyt hn nkyi unohtaneen ajan juoksun, sill
kello oli jo jotenkin paljon, eik viel Vilhelmi lht tehnyt.
Rnneqvist nki, ettei Vilhelmi ensinkn tietnyt, mit hnen
ymprilln tapahtui. Hn koetti nyt huomauttaa hnt, miss paikassa
he nyt olivat, ja kysyi:

Eik tilata ruokaa? Kello on jo kohta 12.

Ei minun ole nlk, vastasi Vilhelmi.

Mutta tm kysymys oli kumminkin herttnyt Vilhelmin. -- Vastaukseensa
liitti hn heti: Mutta voimmehan kumminkin syd.

Toverukset tilasivat ruokaa. Rnneqvist si mielihalulla, mutta
Vilhelmi tuskin sit maistoikaan.

Nyt vasta huomasivat toverukset, ett Vilhelmi oli toisellainen kuin
ennen, ja ers heist lausui:

Mik hitto nyt Vilhelmi vaivaa? Totta on kyll, ett jumaluusoppi
miehens eltt, mutta ruoka ei kumminkaan symtt vatsaan pse.

Toiset nauroivat. Mutta Vilhelmi tynsi tykn lautasen ja lausui: Ei
minun ole nlk. Sitten nousi hn kki, ja noustessaan kuultiin hnen
hiljaa mumisevan:

Ei koskaan!... Ei koskaan!... Ei koskaan!

Akseli Rnneqvistin kanssa erosi hn seurasta. Hnen syntympivns
oli mennyt. Kello li 12.

Kummallista, miten tuo jumaluusoppi saa ihmisen riivatuksi -- sanoi
ers tovereista, joka pitemmn aikaa oli Vilhelmin tuntenut. -- Ennen
oli hn, ellei juuri iloinen, niin kumminkin hupainen poika; mutta niin
pian kuin hn jumaluusoppia rupesi lukemaan, muuttui hn ihan toiseksi
ihmiseksi.



VIII.

Minklainen mies Lf oikeastaan oli.


Puolen toista virstaa Katajalahdelta oli talo, jossa kihlakunnan uusi
henkikirjoittaja oli asumassa, ja kummallista kyll, miksi juuri tss;
sill talo oli kyhimpi, eik sanottavan kauniilla paikallakaan,
vaikka Lf vitti, ett paikka oli yht kaunis kuin Katajalahti, joka
nkyi niemelle, miss talo oli. Tss talossa oli henkikirjoittajalla
kolme huonetta, tupa, joka saliksi oli laitettu, ja kaksi kamaria.
Mutta siit pivst saakka, jona henkikirjoittaja oli tnne muuttanut,
ei hnt oltu usein kotonansa nhty muulloin kuin isin, aamuin ja
illoin; ja silloin istui hn miltei aina tyt tehden. Kuten tiedmme,
oleskeli hn suurimmat osat pivist Katajalahdella.

Nin oli hnen tulostaan kolme kuukautta kulunut, ja mit niden
kuukausien kuluessa oli tapahtunut, sen jo tiedmme. Henkikirjoittaja
oli kosinut, ja hnell oli nyt morsian.

Pivn, jona tm tapahtui, tuli henkikirjoittaja myhn illalla
kotiinsa. Hn palasi nyt Katajalahdelta voittajana. Viime viikon
kuluessa ei hn ollut missn kynyt. Alituisessa tyss oli hn sen
aikaa ollut. Nyt, kun hn taasen Katajalahdella kvi ja voittajana
sielt palasi, oli hn vhn toisellainen kuin ennen. Hn ei nyt,
niinkuin hnen tapansa muuten oli, kun hn herrastalosta palasi,
istunut typytns reen. Hn kveli edestakaisin kamarissansa ja
mietti.

Me tiedmme, mit sukua Lf oli ja ett hn nuoruudessansa oli ollut
kerjlinen. Tst alhaisesta tilasta olivat hnen luonteensa
ominaisuudet hnet nostaneet, ja samalla kuin hn siit nousi, samalla
kun hn yhden pyrintns perille oli pssyt, asetti hn itselleen
toisen pmaalin, jonka perille hn sitten koetti pst. Nin
askelittain oli hn pmaalista toiseen kulkenut. Tll matkallaan, jos
sit siksi voimme kutsua, oli hn jo nuoruudestansa oppinut aina vaan
itsens katselemaan ja pitmn muita ihmisi ainoastaan
vlikappaleina, joita hn sai kytt, jos olivat hnelle hydyksi,
tahi jtt sikseen, jos hn huomasi, ettei hn niit tarvinnut.
Lfiss oli niin muodoin jo alusta saakka itsekkisyyden henki
hernnyt, ja tm henki oli hnen niin kokonaan voittanut, ett hnell
oli oma itsens aina silmins edess. Toisten onni ja hyty koski
hneen ainoastaan sen mukaan, kuin hn siit nki itselleen olevan
hyty. Mutta tm hnen luonteensa pominaisuus ei pssyt kaikkien
nhtvksi; sill kaikessa, mit Lf teki, kysyi hn jrken, ja tm
sek kokemus oli hnelle nyttnyt, ett ihmisist, jopa niistkin,
joilta hn ei aluksi luullut voivansa odottaa mitn, kumminkin
saattaisi olla jotakin hyty hnelle. Tm sai aikaan sen, ett hn
varovaisesti kaikkia kohteli, jotta aina voisi heit lhesty, jos hn
sittemmin nki, ett semmoinen lhestyminen voisi hnt hydytt.
Koulussa ja lukiossa ei rakastanut hnt kukaan, sill aisti sanoi
lapsille, ettei Lfiss hyv asunut. Mutta hnt ei kukaan
vihannutkaan, sill Lf ei nyttnyt vihaa ketn kohtaan. Lasten
silmt ovat tarkat, eivtk kumppaleitten viat heilt j
tuntemattomiksi. Lf tiesi sen ja kyttytyi sen thden aina varsin
varovaisesti. Kumminkaan ei hn aina voinut salata, mit hn olisi
tahtonut salassa pit. Hnen toverinsa siis pian huomasivat, ett hn
oli kaksimielinen, eik tm lisnnyt heidn rakkauttaan hneen. Mutta
Lf tiesi aina kyttid niin viisaasti, etteivt hnen toverinsa
koskaan tulleet tyden totuuden perille. He katselivat hnt aina
epluuloisesti, mutta siit etemmksi psemst tiesi Lf heidt
est. Nin oli hn koulu- ja lukioaikansa purjehtinut opettajain ja
oppilaiden vlist vett, ja vaikka eivt edelliset enemmn kuin
viimeksimainitutkaan hnt kaikissa aina uskoneet, ei hnt voitu
valehteliaksikaan sanoa. Kun hn ylioppilaaksi psi, sitten tiesi hn
vapauttaan kytt. Hnest ei silloin kuulunut muuta kuin hyv,
vaikka ei juuri voitu sanoa, ett hn hyviss seuroissa oli. Nyt oli
hnell parempi tilaisuus valita toverikseen semmoisia, joista hn
tiesi olevan hyty itselleen. Useat nist menivt jo ylioppilaina
perikatoon; mutta ennenkuin se tapahtui, oli Lf irtautunut heidn
seurastaan.

Lfiss oli aina vallinnut tavaton kunnianhimo. Kunniaa olisi hn
nerollaan ja hupaisuudellaan varsin hyvin voinut saada niilt, joiden
kanssa hn seurusteli; mutta tllaista kunniaa piti Lf mitttmn.
Hn pyrki ylemmksi; hn pyrki korkeammalle. Ja tm hnen
pyrkimisens, jonka tuli aina paloi hness, ei antanut hnelle rauhaa.
Hn tiesi, ett ainoastaan ty kruunaa semmoista pyrint, ja tmn
thden teki Lf uutterasti ja vsymttmsti tyt. Hnen terv
jrkens, hnen vilkas ja pikainen ksityksens teki tyn hnelle
helpoksi. Kun hn ylioppilaaksi tuli, oli hnell maalina voittaa
tohtorin hattu. Sitten kun se olisi voitettu, sitten olisi aika toinen
pmaali asettaa -- ajatteli hn. Askele kerrassaan, tm oli hnen
ohjenuoransa.

Kuten siis nemme, oli Lf itseks, ja itseks suurimmassa mrss.
Itsekkisyydess on monta kohtaa, jotka siihen kiintesti liittyvt.
Nist on kateus tavallisimpia. Itsekkinen, joka kaikkea hyv suo
ainoastaan itsellens, ei saata hyvill silmill nhd, ett toiselle
ky yht hyvsti, viel vhemmin, ett heille ky paremmin kuin hnelle
itselleen. Kateus her hness. Ja kateuden ensiminen tunnusmerkki
on, ett se kaikissa koettaa kadehdittua halventaa. Tllainen kateus
vallitsi Lfiss. Hn kadehti kaikkia, joissa hn nki lytyvn
todellisia pyrintj, ja varsinkin, jos nm pyrkit olivat varustetut
hyvill luonnonlahjoilla. Mutta Lf tiesi kateuttaankin salata. Hn oli
siin toisista, tavallisista kadehtioista eroava, ett hn ei
kadehdittujansa julkisesti halventanut -- ja syyn siihen oli tuo jo
yllmainittu varovaisuus, joka ei sallinut hnen loukata ketn; sill
niistkin voisi hnelle olla hyty. Mutta jos hn salaa, kenenkn
tietmtt, voi heit vahingoittaa, niin silloin hn ei heit
sstnyt, ja hnen salainen ilonsa oli suuri, jos hn tss onnistui.
Jumala varjelkoon minua ystvistni, vihamiesteni kanssa min kyll
toimeen tulen, nin olisivat ne Lfin kumppaleista, joita hn enin
suosi, saaneet sanoa, jos olisivat nhneet, mit Lfin sydmess
liikkui, kun hn heit imarteli.

Mutta taidollisimmasti kaikista vioistaan osasi Lf kumminkin salata
suurimman vikansa. Hn oli saituri sanan lujimmassa merkityksess. Raha
oli hnen epjumalansa. Hn tiesi, miten yleisesti saitureita
halveksitaan, ja senthden aina, kun hn epjumalaansa kunnioitti, ja
kuinka suuressa mrss hn sit tekikn -- tiesi hn tarkalla
varovaisuudellaan sen salassa pit. Jo nuorimmasta ijstn saakka oli
hn rahan arvon tiennyt. Kyhll sit tietysti ei paljon olekaan.
Kyhyys oli siis tll kohdalla hnen onnensa. Ylioppilaana ollessaan
tiesi hn niin el, ettei hnen elmns sanottavasti mitn maksanut.
Hnell oli jo synnynnstn erinomainen lahja el toisten
kustannuksella. Ja tmnkin osasi hn nyt niin salata, ett ne, jotka
hnt olivat elttneet, vasta jlestpin sen huomasivat. Vliin
kumminkin, kun hn nki, ett hnen oma etunsa sit vaati, oli hn
tuhlaajakin -- jos ei muiden, niin ainakin omasta mielestn.

Niit, joita Lf kadehti ja joita hn samalla ystvllisesti kohteli,
oli Vilhelmi Rother. Hn kadehti Vilhelmin vakavia pyrinnit ja
Vilhelmin luonnonlahjoja; hn kadehti sit yleist, vaikkapa hiljaista
arvoa, joka Vilhelmille kaikissa annettiin. Me nimme, ett Vilhelmi
puolestaan ei voinut Lfi krsi, ja lisksi viel sekin, ett Lf
pelksi Vilhelmi, viritti yh hnen kateuttaan. Lf pelksi Vilhelmi,
sill tm kohteli hnt aina kylmsti, iknkuin olisi hn tiennyt,
mitk vaikuttimet elivt ja liikkuivat Lfiss. Mutta samassa mrss
kuin Lfiss pelko ja kateus kasvoi, samassa mrss teeskenteli hn
ystvyytt, samalla kuin hn salaa koetti Vilhelmi vahingoittaa, miss
vaan voi, ja siihen hn aina tilaisuutta etsi.

Tllainen oli Vilhelmin ja Lfin keskininen vli, kuu ukko Rother
perheineen tuli Helsinkiin. Ukko Rother oli Lfille nimeksi tuttu. Lf
tiesi, ett Rother oli rikas, ja tst syyst oli hn jo koettanut
pst Villen ja Anteron tuttavuuteen ja olisi siin onnistunutkin,
ellei Vilhelmi olisi tt tuttavuutta estnyt liian kauaksi
kehittymst. Ensiminen tunne, mik Lfiss hersi, kun hn Vilhelmin
nki Annan kanssa, oli kateus, semmenkin kun Annan puhdas, lapsellinen
olento hneen vaikutti. Kateus hness laati nuo sanat, joita kuulimme
hnen esplanaatilla mumisevan: Viel ei ole voitto Vilhelmin. Mutta
toisesta tunteesta kvi ajatus: Viel ei ole Vilhelmi voittanut --
kun Lf oli todistaja Rotherin herrasven lhtn, jolloin Annan
silmys hnet tapasi. Annan kuva oli siit hetkest asti asunut Lfin
mieless, ja turhaan koetti hn sit unohtaa. Samassa mrss kuin
kateus Vilhelmi kohtaan kohoni Lfiss, syntyi hness halu voittaa
Anna, ja jos hn Annan voittaisi, olisihan silloin hnen kateutensakin
tyydytetty. Tm oli ajatus, jota ei Lf voinut eik tahtonutkaan
poistaa mielestn. Pinvastoin juurtui se hness, ja juuret
kasvoivat, sill Lf ptti ja oli, kuten tiedmme, siin oikeassa --
ett joku hellempi tunne asui Vilhelmiss Annaa kohtaan. Totta on, ett
kateus oli ensiminen tunne, joka hness vallitsi; mutta rakkauskin
oli hneen vaikuttanut, ja hnen ilonsa oli ajatella Vilhelmi
onnettomana, samalla kuin hn itse, Lf, olisi onnellinen ja rakkaan
Annan omistaja.

Jos Anna olisi ollut kyh, ei olisi Lf koko asiaa ajatellut. Lf oli
jo aikoja sitten pttnyt, ett ainoastaan semmoinen tytt, joka voisi
hnelle varoja tuottaa, saisi kantaa hnen nimens. Tavarat pani hn
ensimiseen sijaan, rakkauden toiseen. Mutta Anna oli rikas, rikkaus ja
rakkaus tss yhtyivt. Sit parempi!

Lf oli mies, joka tiesi ptksens pit, kun hn jotakin oli
pttnyt. Hn oli pttnyt voittaa Annan, ja hn ryhtyi kohta
keinoihin. Ensiminen ty oli pst Annan tuttavuuteen. Hn ajatteli
sinne ja tnne. Hn otti tarkan tiedon ukko Rotherin rikkaudesta, hnen
kartanostaan, asukkaista pitjss, johon Katajalahti kuului --
sanalla sanoen kaikesta, joka oli vhisesskn yhteydess hnen
aikeensa kanssa, ja tm hnen tiedustuksensa loppui niin, ett hn
ensikerran elessn poikkesi tehdyst ptksestn. Hn oli pyrkinyt
tohtoriksi -- nyt luopui hn tst pyrinnstn.

Useimmat virkamiehet kihlakunnassa ja pitjss, johon Katajalahti
kuului, olivat vanhoja, etenkin henkikirjoittaja ja kruununvouti. Lf
ptti knty semmoiselle tielle, jolla voisi tulla kelvolliseksi
nihin virkoihin. Hn tosin pelksi, ett Vilhelmi ehtisi ennen hnt
voittaa Annan. Mutta hn ptti samalla pit tarkasti silmll heit.
Lf kyll tiesi, kuinka epvarma hnen yrityksens oli, mutta hn tiesi
samalla, ett uskaltamatta ei mitn voiteta, ja -- hn uskalsi, eik
seitsems kuukausi ollut viel umpeen kulunut, ennenkuin hn oli
tarvittavat tutkinnot suorittanut.

Kolmatta vuotta palveli hn senaatissa; silloin kuoli toinen niist
virkamiest, joiden jlkeiseksi kelvatakseen Lf oli valmistaunut, ja
ett hn henkikirjoittajan viran sai, olemme jo nhneet.

Kaikki on hnelle thn saakka onnistunut, ja ett hn
ptarkoituksessaan onnistuisi, sit hn ei en epillyt. Hn
muutti pitjsen, johon Katajalahti kuului, ja hnen ensiminen
tyns siell oli tutkia sit tannerta, jolla hn alkoi taisteluun
antautua. Nyt, sen tiesi hn, tulisi hnen kyttid viisaasti. Kaiken
entisen varovaisuutensa kutsui hn avukseen, ja sitten ryhtyi hn
ptarkoitustansa toteuttamaan. Annan luonteen oppi hn pian tuntemaan.
Hn nki hnet luonnon muodostamaksi lapseksi, joka ei ollut koskaan
mitn vastustusta maailmassa kohdannut; hn nki, ett Annassa asui
intoja, joita hnen vaan tulisi hertt -- ja voitto olisi hnen.
Annaa ei ollut mikn viel kukistanut; jos Lf Annassa voisi synnytt
rakkautta, olisi Anna kukistettu. Me olemme nhneet, ett Lf tsskin
asiassa onnistui, vielp miten hn onnistui. Itse piti hn tll aikaa
varsin tarkalla silmll Annaa. Joka ainoata hnen sanaansa, hnen
kytstns, jokaista hnen silmystns piti Lf tarkalla silmll.
Vhimmtkin vreelliset muutokset Annassa kksi hn, ja kaikkia kytti
hn hyvksens.

Vhn vastenmielist oli Lfille aluksi Anteron kotonaolo: mutta hn
huomasi pian, ett Antero oli hnelle enemmn hydyksi kuin haitaksi.
Antero, joka jo nuoruudesta oli hell ja hyvluontoinen, oli kasvanut
viehkeksi nuorukaiseksi, jonka sydn oli varsin tunteellinen ja tyyni
sek vapaa kaikesta epluulosta. Kun siis Lf rupesi sydmellist
ystvyytt hnelle teeskentelemn, voitti hn Anteron pian
ystvkseen, joka itsekseen katui entist kylmyyttn hnt kohtaan. --
Se hertys, jonka Antero Pohjalaisten vuosijuhlassa oli saanut, kun hn
siell ensikerran maamme etevimpi miehi nki, se hertys ei jnyt
hness vaikuttamatta. Kaiken aikansa kytti Antero lukemiseen, ja kun
hn vliin sekaantui Annan ja Lfin vlisiin keskusteluihin, lausui hn
aina ajatuksia, jotka antoivat pitkksi aikaa kiista-aineita Annalle ja
Lfille. Anterolta sai Lf tiet paljon Annasta, vaikkei Antero
ensinkn aavistanut syyt, miksi Lf aina Annasta jotakin tiedusteli.

Onnellisena, siin mrss kuin itsekkinen saattaa onnellinen olla,
palasi Lf kotiinsa Katajalahdelta, kun hn oli viimeisen ryntyksens
Annan sydnt vastaan tehnyt ja siin ryntyksess onnistunut. Iltaa
oli jo pitklt kulunut, mutta uni ei vaivannut sankariamme. Hn kveli
edestakaisin kamarissansa.

Hn oli voittanut. Voittoansa hn mietti. Hn tiesi, ett hnell oli
kiistaveli, joka, samaten kuin hn, oli pyytnyt Annan rakkautta.
Vilhelmin kirje Annalle sanoi hnelle sen. Tm tieto teki hnen
voittonsa kahdenkertaisen makeaksi. Hn oli saavuttanut tarkoituksensa,
ja hn oli saanut kostaa!

Tt mietti hn, ja hn mietti mys tulevaisuuttaan. Hn tiesi tarkoin,
kuinka varakas patroni oli, ja hn laski itsekseen, paljonko tst
omaisuudesta tulisi hnelle kuulumaan. Se summa, joka nyt pyri hnen
ajatuksissaan, ei tosin tydelleen tyydyttnyt hnen ahneuttaan, sill
mik mr voi ahnetta tyydytt, mutta, kuten tiedmme, oli Lf
oppinut elmn ja tulemaan toimeen melkein vhll. Hn mietti siis,
miten Annan mytjiset kasvaisivat vuosi vuodelta, miten hn omasta
palkastansakin voisi vuosittain tt pomaa list, ja miten hnen
varansa nin vuosittain lisntyisivt. Nm ajatukset, jotka
nykyisyydest alkoivat ja tulevaisuuden tuonnempiin aikoihin saakka
ulottuivat, ne hiritsivt hnen untansa.

Vihdoin, kun jo aamuaurinko rupesi valaisemaan, laskeusi hn levolle ja
vaipui haaveksiviin unelmiin. Niss nki hn Annan ja rikkauksia
yltkyllisi. Unessakin antoi hn ensimisen sijan rikkauksille,
toisen, tuonnimmaisen, Annalle. Hopea ympritsi hnt; se eneni, se
kasvoi. Annakin muuttui hopeapatsaaksi. Lf oli onnellinen; hnen
sydmens oli onnesta haleta. Ruoho pihalla, huoneet -- kaikki, mit
hn unessaan nki, oli hopeaa, joka vhitellen kellastui ja muuttui
kullaksi. -- Ja tm kaikki on minun! huusi hn unessansa. Minun,
eik kenenkn muun! -- Hn tarttui siihen, hn piteli sit, mutta
kumma! Kaikki, mihin hn tarttui, muuttui. Kun hn kultaan koski,
hienoni se hienonemistaan ja haihtui vihdoin ilmaan. Hn hmmstyi, hn
riensi tarttumaan kiini toisiin kultalevyihin, mutta mihin hn tarttui,
siin katosi kulta. Hn kiiruhti yh kovemmilla kourilla sit kiini
pitmn. Se oli turhaa! Kylm hiki alkoi nousta hnen otsalleen; yh
kylmempi, kuta vhemmksi kulta katosi. Hn tunsi sanomattoman tuskan
sydmessn. Hn vnteli ja knteli itsen vuoteella. Hn nki
Vilhelmin, joka kiireesti riensi Annan luo ja sulki hnet syliins. Hn
nki, miten Anna Vilhelmi vastaan kohotti ksin ja miten Anna
samassa muuttui elvksi olennoksi jlleen. Hn riensi eroittamaan
Annaa ja Vilhelmi, mutta samassa katosivat ne. Lf nki unessaan,
miten ne linnuiksi muuttuivat ja lensivt yls taivasta kohden. Hn
huusi vihasta ja tuskasta, mutta hnen huutoonsa vastasi kamala kaiku
maasta. Sorea, kaunis, rusoittava jlki nkyi siin, mist Anna ja
Vilhelmi olivat kadonneet. Hn silmili ymprilleen. Kulta oli
kadonnut. Musta, kolkko y ympritsi hnt, mutta kaukana hnest
taivaan rannalla nki hn auringon kultaavassa valossa Vilhelmin ja
Annan, samalla kuin hn tunsi hiljaa vaipuvansa alas maahan. Hn koetti
tarttua ymprillns oleviin esineihin. Mutta kaikki, mihin hn koski,
muuttui madoiksi ja suuriksi krmeiksi, jotka hnt vastaan
irvistelivt. Hn hyphti hirmustuneena vuoteeltaan ja hersi.

Hyi, se oli jumalaton uni! -- huudahti hn.

Valvominen ja tuo julma uni olivat saaneet hnet vaaleaksi. Hn koetti
poistaa itsestn sit synkkmielisyytt, joka nyt oli hnen vallannut.
Mutta se ei tahtonut onnistua. Hn kveli taasen edestakaisin
huoneessansa, ja miten piv kului, siten katosi myskin se kauhu,
johon uni oli hnen saanut, ja eilis-iltainen mielihyv psi jlleen
hness voitolle.

Katajalahti on kaunis kartano -- mietti hn. Oikean miehen hallussa,
semmoisen kuin minun, tulee tm kartano antamaan tuloja semmoisia,
joita ei nyt patroni eik hnen hiljainen rouvansa osaa aavistaa. Tm
kartano on tuleva minulle; se on ptetty!... Anna on liian hellsti
kasvatettu; hn on tottunut saamaan kaikki, mit hn haluaa. Tss on
muutos tapahtuva. Annasta kyll tulee, minun ollessani hnen
miehenns, sstv ja toimelias emnt, -- siksi minussa miest on.

Niss ajatuksissa, joissa hnen sisimmt aikeensa ilmitulivat, puki
henkikirjoittaja Lf ylleen ja oli sitten valmis lhtemn morsiamensa
luo. isest kauhistuksesta olivat viel hnen kasvonsa vaaleat, mutta
kun hn sen huomasi, hymyili hn vaan. Tuohan sopii vallan hyvin
minulle nyt, sanoi hn itsekseen. Min olen tulevaisuuttamme
miettinyt!



IX.

Odottamaton tapaus.


Pivt kuluivat. Lf oli niinkuin ennenkin jokapivinen
vieras Katajalahdella, ja samaten kuin ennenkin osasi hn
teeskentelevisyydelln salata, mit hnen ajatuksissaan liikkui.
Annaa rakasti hn niin paljon kuin hnen kaltaisensa mies voi rakastaa,
ja tm sai hnen olentoonsa, hnen kytkseens jotakin todellista,
joka petti Annan ja vielp vanhan rouvankin, ukosta ei puhumistakaan.

Mutta rakastiko Anna hnt?

Siit pivst, jona Anna niin ajattelemattomasti antausi Lfille, oli
hn muuttunut. Hnt vaivasi jokin, josta hn ei tiennyt, mit se oli.
Rauha oli hnest kadonnut. Kun hn tulevaisuuteen loi silmns,
pelstyi hn. Kun hn ajatteli aikaa, jona hn elisi Lfin kanssa,
emntn talossa, miss tm oli isnt, vetysi hnen sydmens
kokoon, ja hnest tuntui kuin olisi kylm, kova ksi puristanut ja
litistnyt maahan koko hnen olentonsa. Kun Lf tmn Annan
alakuloisuuden huomasi, koetti hn rakkaudella poistaa niit kolkkoja
ajatuksia, joita tm aavistus Annassa synnytti. Mutta silloin tapahtui
se kumma, ett kuta enemmn Lf rakkautta osoitti, sit tukalammaksi
tunsi Anna tilansa. Lf koetti silloin toista keinoa. Hn oli
olevinansa nrkstyksissn ja kohteli hnt kylmsti. Eip muuta
tarvittu; sill kun Anna Lfin kylmn nki, muuttui hn lempeksi ja
koetti nyt, hnkin puolestaan, karkoittaa Lfist sit alakuloisuutta,
jonka hn luuli Lfin kytksest osaavansa aavistaa. -- Nin oli
nuorten vli kummallinen. Tasapainossa ei ollut vaaka koskaan muulloin
kuin niin hetkin, joina milloin toisessa, milloin toisessa lempi
muuttui kylmyydeksi tahi kylmyys lemmeksi. Kun Lf tmn huomasi, osasi
hn niin kyttid, ett voitto hnen puolelleen kallistui, ett
Annalla aina oli tysi tekeminen karkoittaa hnest kylmyyden henke,
jotta hn ei ennttnyt itse alakuloisuuteen vaipua.

Anna oli osalleen saanut tllaisen kummallisen lohduttajanviran. Hn ei
itse ymmrtnyt, mik hnt Lfiin veti, sill harvoin ajatteli hn
Lfi, kun tm Katajalahdelta oli poissa. Hn muisti pinvastoin usein
yksinisyydessns Vilhelmi ja niit aikoja, joina Vilhelmi oli
oleskellut Katajalahdella. Ja hnen mielens muuttui aina silloin niin
kummalliseksi, niin viehkeksi -- ja kuta enemmn hn Vilhelmi ja
nit aikoja muisti, -- aina yh tuskallisemmaksi. Mutta kun Lf tuli,
kun Anna hnen nki ja nki hnen otsansa ryppyisen, kun hn luuli
hnen harvasanaisesta puheestansa voivansa aavistaa, ett joku salainen
suru hnt vaivasi -- niin silloin ei hn en muistanut, mik
vast'ikn ennen oli hnt itsens vaivannut. Hn riensi silloin
henkikirjoittajaa vastaan ja koetti houkutella hnt nauramaan.

Nin olivat viikon pivt kuluneet. Pyhpiv oli tullut, ja Lfin ja
Annan kihlaus oli julkaistava ja piv juhlallisesti vietettv. Rouva
oli kaikessa hiljaisuudessa valmistanut kaikki, mit suurissa pidoissa
maalla tarvitaan. Naapuriseurakunnista oli vieraita kutsuttu, vielp
kaupungistakin.

Pyhpiv tuli.

Eri mielill hersivt tn aamuna ne, joille pidot olivat valmistetut.
Lf hersi iloisena. Hn oli tarkoitustensa perille pssyt. Mutta kun
Anna hersi ja heti muisti, ett hnen nyt oli julkisesti tunnustaminen
Lf sulhasekseen, tunsi hn taasen tuota entist tuskaansa ja viel nyt
suuremmassa mrss kuin koskaan ennen. Hn muisti nyt Vilhelmi.
Vilhelmi oli hnen ensiminen ajatuksensa; Vilhelmi, joka ei edes
tiennyt, ett Anna nyt oli valmis julkisesti tunnustamaan olevansa
ern toisen kuin hnen omansa ... tunnustamaan Lfin sulhasekseen. Jo
varhain aamulla oli Anna hernnyt. Unessa oli hn nhnyt Vilhelmin, ja
Vilhelmin nk seurasi nyt hnt hnen valveillakin ollessaan. Anna
mietti, ett olisi hnen toki pitnyt kertoa Vilhelmille, mink
askeleen hn oli ottanut. Hn oli viime viikon kuluessa sit miettinyt,
mutta tuska hness oli enentynyt aina, kun hn sit oli ajatellut.
Vaaleana ja kokonaan toisellaisena kuin ennen odotti nyt Anna
sulhasensa tuloa. Tuskansa olisi hn tahtonut purkaa jollekulle
ystvlle; mutta tllaista ystv ei hnell ollut. idilleen ei hn
voinut kertoa, mik kumma hnt rasitti; sill Annalla ei ollut
itins kohtaan sellaista lapsen sydnt, joka kaikki ilmoittaa.
Sanoimme tmn kertomuksen alussa, ett puhtaus loisti Annan silmist.
Puhtaus niist kyll loisti, niin kauan kuin ei hnell ollut mitn
salattavaa. Mutta kun hnen sydmessn syntyi salaisia ajatuksia,
outoja ajatuksia, jotka eivt en olleet lapsen, niin -- silloin tosin
loisti vielkin puhtaus Annan silmist, mutta hnen sydmens
avonaisuuden oli nyt ymprinyt musta huntu, joka ei en pstnyt
nkyviin mit sydmess asui. Anna sai siis krsi tuskaansa, voimatta
sit kenellekn ilmoittaa, ja sen pivn aamuna, jona hnen
kihlauksensa oli julkaistava, tunsi hn itsens varsin onnettomaksi.

Pivn kuluessa tuli Lf. Nyt oli hnen vuoronsa Annaa huvittaa ja
Annan sydmest poistaa ne surulliset ja synkt ajatukset, jotka siell
asuivat. Mutta Lf ei sit voinut, ja hn koetti taas samoja keinoja
kuin ennenkin. Ne eivt tahtoneet auttaa. netnn hn istui, maata
tirkistellen, otsa tynn suuria ryppyj. netnn istui Anna, ja aina
vliin nousi hnen silmiins kyynel. Nyt ei ollut nuorten vlill
riidan aihetta, joka heit taisteluun olisi saanut. Nin olivat he
salin viereisess kamarissa kauan istuneet kahden kesken, kun vieraita
alkoi tulla.

Tm ei ky pins, ajatteli henkikirjoittaja. Mik hitto nyt on
tyttn mennyt? Olisiko Vilhelmi kirjoittanut? Tm ei ky pins? Ja
mustasukkaisuuden jumalatar pisti tervll aseella henkikirjoittajan
sydmeen haavan, joka aina isoni, kuta enemmn hnest nkyi
mahdolliseksi se ajatus, ett Vilhelmi olisi jonkunkaan verran Annan
suosiota voittanut.

Tm ei ky laatuun! -- ajatteli hn ja astui mitn sanomatta
akkunan luo, josta hn tirkisteli ulos puistoon. Siin seisoessaan
huokasi hn syvn, mutta hnen huokauksensa ei vaikuttanut sit, mit
hn oli odottanut. Hn oli toivonut, ett Anna taas, niinkuin useita
kertoja ennen, astuisi hn luoksensa ja laskisi ktens hnen
hartioilleen. Anna ei sit nyt tehnyt. -- Anna ei tiennyt, mik hnt
vaivasi; sen hn vaan tunsi, ett hnen sydmens iknkuin vetysi
kokoon, kun hn ajatteli, ett hnen kihlauksensa julkaistaisiin.

Patroni ja rouva olivat aikoneet suurilla pivllisill viett
tyttrens kihlauksen julkaisua. Lf oli tahtonut, ett heidt jo
samana pivn olisi kuulutettu, mutta siihen ei suostunut patroni,
vaikka hn kyll mynsi oikeaksi Lfin tuuman, ett kuulutuspivn
olisi sitten uudelleen pidot pidettvt. Lfin tytyi odottaa; eik hn
ollut aivan kiintesti tt pikaista kuulutusta vaatinutkaan, kun hn
oli varma siit, ett Anna oli hnen. Mutta nyt tuossa akkunan edess
seisoessaan ajatteli hn, ett olisi kumminkin ollut hyv asia, jos
olisi kuulutus jo tapahtunut. Niin ajatteli hn, mutta kuultavasti hn
vaan huokaili.

Nuorten keskininen vli muuttui yh tukalammaksi, ja luultavasti olisi
Lf saanut keksi jonkun uuden keinon, jos hness uusiin keksintihin
olisi miest ollut, ellei patroni olisi astunut kamariin, miss hn
Annan kanssa oli.

Vieraita huoneet tynn -- sanoi hn -- ja te tll kahden kesken,
niinkuin ei teit muualla tarvittaisi! Ja hn lhestyi nyt Annaa
tarttuakseen hnen kteens.

Ukko oli todellakin unohtanut ajan, jolloin hn itse oli kosinut, sill
jos hn sit olisi muistanut, olisi hn heti huomannut, ettei nuorten
vli ollut semmoinen kuin kihloissa olevien tavallisesti. Kun hn
Annalle ojensi kttns, nousi tytt ja heittysi ukon syliin, ktkien
kasvonsa ukon rintaa vastaan. Ukko kyll tst huomasi, ett Anna oli
liikutettu, mutta tmn liikutuksen syyt ei hn ensinkn osannut
aavistaa. Hn luuli kumminkin ymmrtvns syyn. Tytrtns hn syleili
ja sanoi hiljaa hymyillen:

Min ymmrrn ... min ymmrrn! Rakkauden kyyneleit!? No, noh! Hyv
se! Mutta pyyhi pois ne, ja seuratkaa minua! Teit on jo moni kysynyt.

Anna olisi nyt tahtonut purkaa sydmens ja olisi kentiesi sanonut,
mik hnt vaivasi, sen mukaan kuin hn tmn itse tiesi, jos olisi hn
nyt ollut kahden kesken isns kanssa. Mutta kamarissa oli myskin Lf,
ja Annan tuska, joka oli ollut paisumaisillaan partaittensa yli,
vetysi jlleen hnen sydmens pohjaan. Hn ei vastannut mitn.
Niinkuin isns kski, teki hn. Hn pyyhksi pois kyyneleet
silmistns. Hn antoi vastustamatta Lfin tarttua hnen kteens, ja
vastustamatta antautui hn hnen talutettavakseen.

Anna oli Lfin kanssa julkikihloissa. Hn otti vastaan niit
onnentoivotuksia, joita vierailla oli antaa runsaassa mrss. Hn
salpasi tuskan, joka yh eneni, syvn rintaansa. Hn koetti nauraa,
mutta ett hnen naurussaan ja ilossaan oli jotakin teeskennelty, sen
huomasi iti ja sulhanenkin, jossa mustasukkaisuus oli hernnyt.

Piv kului, kuten pidoissa maalla ainakin, mitn eriskummallista
tapahtumatta. Rouvat istuivat salissa jutellen. Nuoret laskivat
leikki, ja vanhemmat herrat polttivat tupakkaa, joivat punssia,
juttelivat tahi pelasivat lautaa. Maalla, miss isompia pitoja
harvemmin pidetn, ovat ne sit hupaisemmat, eivtk ne kest niin
kauan kuin kaupungeissa, miss y aina enntt kulua puoleen ja
enemmnkin, ennen kuin pidot loppuvat. Jos olisivat vieraat olleet
kaupungissa, olisivat pidot silloin ehk olleet vasta puolitiess, kuin
ne jo Katajalahdella olivat loppumaisillaan. Se nkyi siit, ett jo 8
aikana moni vanhemmista nytti haluavan lht tehd.

Vieraat olisivatkin kentiesi lhteneet, ellei heit olisi postintulo
vhn viivyttnyt. Patroni Rother oli ollut, vh ennen kuin
postilaukku hnelle tuotiin, kiivaassa kiistassa muutamien vanhempain
herrain ja tulevan vvyns kanssa raha-asioista ja takauksista. Lf
vastusti jyksti kaikkia takauksia; sit vastaan vitti patroni ja
pari hnen ikisistn, ett kumminkin joskus, aina asianhaarain
mukaan, on takaukseen meneminen, vaikka olisikin laiksi ottanut ei
koskaan takaukseen menn. Ja ers herroista arveli, ett jos takaus
kokonaan kiellettisiin, olisi seuraus, ett moni ty, moni yritys ja
hydyttv toimi raukeisi tyhjn, vahingoksi ei ainoastaan
yksityiselle, mutta myskin maakunnalle.

Mutta -- arveli Lf -- jos moni hydyttv ty ja yritys tuleekin
toimeen, onko oikein, ett moni yksityinen syytn sen thden joutuu
turmioon? Useinpa nhdn, ett tllaiset yritykset, jotka aikaa
voittain hydyttvt, vasta kolmannessa tahi neljnness kdess
kannattavat, sitten kun ovat saaneet sek perustajansa ett tyn
ensimiset omistajat hvin. Tavallisesti ei riit yksityisten varat
suurempiin laitoksiin; he nojautuvat silloin muihin, joilla ei ole
asian kanssa mitn tekemist, ja menevt usein itse perikatoon ja
vievt samassa takaajansakin. Minun mielest tulisi jokaisen
puolestansa tarkasti seurata raamatun neuvoa: Ennenkuin sotaan menee,
tulee kunkin mietti, voiko hn menn sit vastaan, joka tuhannella
tulee, eli toisin sanoen: ei ryhty asioihin, joissa ei kest.

Mutta -- vastusti ers herroista -- jos teidn ajatuksianne
seurattaisiin, miten kvisi silloin nuorten ylioppilaitten, jotka
kyhist kodeista ovat lhteneet ja hankkivat lainoilla varoja
edistymiseens. Te olette nykyn, herra Lf, itse ollut yliopistossa
ja tiedtte paremmin kuin min, mihin ne nojautuvat, joilla ei mitn
ole ja kumminkin uskaltavat ottaa lainoja. Te sanotte kaiketi, ett he
nojautuvat tulevaisuuteen ... mutta siihenhn luottavat nekin, jotka
suurempiin tihin ryhtyessn toisten apuja tarvitsevat?

Ylioppilaiden laita on vhn toisenlainen -- vastasi Lf. Kun he
lainoja ottavat, luottavat he ei ainoastaan tulevaisuuteen, vaan
myskin ja samassa itseens. Sen lisksi ovat ne lainat, joita
ylioppilaat ottavat, tavallisesti pieni, eivtk ne vie perikatoon
takaajoitansa, vaikkapa nm saisivatkin takauksensa maksaa. Sanonpa
viel senkin, ett ylioppilaidenkin lainanotto on vahingollinen, sill
moni heist ottaa usein velaksi rahoja, joita ei osaa kytt, ja
kytt siis vrin ja joutuu kahdenkertaiseen vahinkoon: ensiksi
tuhlaa hn vieraat rahat, jotka kumminkin kerran ovat takaisin
maksettavat, ja toiseksi tuhlaa hn aikansa, samalla kuin hn
lainarahojansa vrin kytt. Olenpa nhnyt monta kyh, jotka lainan
saatuansa ovat siit ilosta pitneet suuriakin pitoja rahoilla, joita
parempiin tarpeisiin olisi kyll tarvinnut. Rahat loppuvat ja uusiin
lainoihin on turvauminen. Jos jotakin lakia tll kohdalla, mit
ylioppilaisiin tulee, voitaisiin laatia, niin -- mieluummin olisi
lainanotto kiellettv kuin siihen suostuttava. Joka tiedett rakastaa,
se kyll tyll tiet keinoja keksi edistymiseens.

Te mielestni sekoitatte -- vastasi herra -- totuutta ja valhetta
toisiinsa. Siit, ett lainarahoja voidaan vrin kytt, tuomitsette
te kaiken lainanoton vrksi. Lytyyk mitn, jota ei voitaisi
kytt vrin?

Riitamme tss asiassa eivt pse ptkseen -- vastasi Lf
huolettomasti -- mutta lainanottamisesta emme alkaneetkaan; takaukseen
menemisest oli kysymys, ja siin kaiketi olette samaa mielt kuin
min, ett se, joka takaukseen menee, heikontaa samalla omaa luottoaan
ja saa el epvakaisuudessa aina siihen saakka, kun laina on
maksettu.

Min mynnn, ett meill mennn varsin usein ajattelemattomasi
takaukseen, sen sijaan kuin tss asiassa olisi suurin varovaisuus
tarpeen. Etenkin sanon min sen tekevn vrin, joka takaa suurempia
summia, kuin hn voi maksaa. Mutta teidn mietteesenne en voi
kumminkaan suostua. -- Saattaahan olla, ett min tahtoisin auttaa
jotakuta ja tekisin sen yksinnikin, jos minulla siihen olisi varoja.
Mutta kun nyt en tt voi, lupaan min hnelle nimeni sill ehdolla,
ett hn takaukseen hankkii jonkun tahi joitakuita toisia, niin monta,
ett me, jos se tulisi meidn takausmiesten maksettavaksi, jakamalla
summan voisimme osuutemme maksaa. Ymmrrettv on, ett minulla
takaukseen mennessni on tysi luottamus lainan ottajaan.

Olkoon niin -- mutta ajatellaanpa, ett teidn luotettunne pett
teidt!

Se voi tapahtua; mutta jos yksi pett, tuleeko minun kaikkia siit
syyst pit pettureina?

Tsskin asiassa seisomme, nen min, eri pohjalla. Tahdon vaan kysy:
mik on enemmn vihaa, katkeruutta ja eripuraisuutta saattanut aikaan
ystvin vlill kuin juuri se, ett toinen on toisen edest saanut
maksaa takauksen. Eik ht usein saa kunnollisintakin miest
petturiksi, ja hdn pivin annetaan usein ystvyys alttiiksi.

Jokapivisess elmss nhdn, sen pahemmin, ett niin ky; min
siis en tss asiassa voi enk tahdokaan teit vastustaa. Mutta mit
sken sanoin, sen kerron nytkin. Asian vrinkyttmisen thden
tuomitsette te itse asian vrksi, ja mik pahempi on -- siit, ett
pettureita lytyy, luulette te kaikkien olevan pettureita. Esimerkiksi
jos tuleva appenne pyytisi teidn nimenne, mit hnelle vastaisitte?

Kun puhumme yleisist asioista, lkmme yksityisiin menk! --
vastasi Lf. Mutta jos tahdotte tiet, mit siin tapauksessa
tekisin, niin voin sen sanoa. Min tiedustelisin, mill kannalla appeni
asiat ovat, ja jos huomaisin, ett ne lainalla voisi parantaa, en
nimeni kieltisi; mutta jos taasen nkisin, ett lainan ottamisella
perikatoa ainoastaan viivytettisiin, silloin en antaisi nimeni. Ja
toista onkin niihin nhden, jotka niin sanoakseni kuuluvat samaan
perheesen.

Tss teette heti poikkeuksen omista lauseistanne. Asian laita onkin
niin, ett yleiset ptkset eivt pid paikkaansa yksityisiss
asioissa, joissa aina on tehtv asianhaarain mukaan.

Tuleva appeni ei koskaan minun nimeni tarvitse -- vastasi Lf.
Esimerkeist, jotka eivt ole mahdollisia, ei voi mitn ptt.

Keskustelu, joka oli ollut jotenkin vilkasta, keskeytyi thn, kun,
kuten sanoimme, muutamat vieraista alkoivat lht tehd. Nyt ihan
samassa tuli posti, ja kaikki kokoontuivat patronin ymprille, kun tm
laukun avasi. Uteliaisuus on maalla yht suuri kuin kaupungissa, ja
uutiset miellyttvt aina.

Patroni, joka edelliseen keskusteluun oli varsin vhn ottanut osaa ja
siinkin vhss, mink hn oli lausunut, ollut tulevan vvyns
puolella, avasi kiireesti laukun ja pani pydlle Katajalahteen
kuuluvat sanomalehdet. Sitten veti hn esiin isomman kirjeen, jonka
pllekirjoitus oli hnelle itselleen.

Sillaikaa, kun vieraat katselivat ja lukivat sanomalehti, tarkasteli
patroni kirjeens ulkopuolia ja sinetti sek arveli, mist se
saattaisi olla. Mutta kun hnen arvelunsa ei hnt tyydyttnyt, avasi
hn vihdoin kirjeen ja alkoi, silmlasit jrjestykseen saatuansa, sit
lukea. Vieraat eivt tienneet olla uteliaita, mutta Lfin silmt
seurasivat tarkasti patronia hnen lukiessaan. Ett kirje sislsi
jotakin eriskummallista, sen huomasi hn patronin ulkomuodosta, sill
patronin kasvot vaalenivat, hnen ktens vapisi, ja hikihelmi toisensa
jlkeen nousi hnen otsalleen. Lfin uteliaisuus oli tst hernnyt;
mutta hn ei mitn kysynyt, kun hn nki, ettei patroni mitn
sanonut, vaan ett hn nett pisti kirjeen taskuunsa.

Se sislsi jotain trke -- sanoi Lf itsekseen -- se on varmaa; ja
kun vieraat ovat lhteneet, saanen min tiet, mit siin on.

No, veli patroni, mit uutisia sin sait? -- kysyi vanha
kruununvouti, joka oli unohtanut silmlasinsa kotiin eik siit syyst
voinut sanomalehti lukea.

Kas tss! -- huusi samassa herra, joka Lfin kanssa oli vitellyt.
-- Ers maamme suurimpia liikemiehi on mennyt konkurssiin; Israel
Bjrk, sama, joka muutamia vuosia takaperin perusti suuren
rautatehtaan.

Mit! -- huusi patroni. -- Joko se on sanomissa?

Te siis tiedtte sen?

Sain kirjeen Helsingist ... Vi ... Vilhelmilt, ja hn mainitsee,
ett kauppiaat Sult ja Khrstrm ovat karanneet ja ett Bjrk on
konkurssin tehnyt.

Vai karanneet! vastasi herra yh sanomalehti silmillen. Mutta
koska teill oli kirje Vilhelmilt, niin tiedtte kaiketi myskin ett
hn onnellisesti on suorittanut jumaluusopin kandidaattitutkinnon, niin
kuin tss kerrotaan.

Mit! Vilhelmi suorittanut tutkinnon... Siit en min tied mitn...

Min luulin hnen juuri tmn thden kirjoittaneen teille! -- Hnest
on teill ollut iloa ja on yh vielkin, herra patroni!

On! Minun velivainajani poika on hyv poika, mumisi patroni.

Tm Vilhelmin ylistys kuului nyt Lfin korvissa pahalta. Vilhelmi oli
suorittanut tutkinnon, joka todisti hnen suurta oppiaan. Se koski
kipesti henkikirjoittajan kadehtivaa sydnt.

Mit muuta uutta sanomalehdiss? kysyi hn saadaksensa puheen
Vilhelmist raukenemaan.

Eip mitn sanottavaa -- vastasi Lfin kiistaveli.

Mutta jos henkikirjoittaja oli luullut saavansa puheen Vilhelmist
herkenemn, pettyi hn, sill patroni lhti nyt kulkemaan saliin pin.
Tm uutinen Vilhelmist varmaankin ilahuttaa Amandaa, Annaa ja
Anteroa -- sanoi hn.

Kun Lf nki hnen menevn, ei hn voinut muuta kuin seurata hnt,
vaikka viha ja kateus kuohui hnen sydmessn. Hn tuli saliin
kuullakseen, miten patroni uutisen kertoi, ja nhdkseen miten iloisena
rouva, Anna ja Antero sen kuulivat. Varsinkin tarkasti silmili hn nyt
Annaa, morsiantaan, ja tulisemmasti kuin ennen ahdisti hnt
mustasukkaisuus, kun hn nki, miten Annan poskille, jotka thn saakka
olivat olleet vaaleat, nyt ruusut nousivat. Hn meni morsiamensa
viereen, hn kukisti kuohuvan sydmens innot, ja hn puristi muka
hellsti Annan ktt. Kun nyt Anna entist iloisemmasti loi silmns
hneen ja sanoi: Kuulethan, ett Vilhelmi nyt on jumaluusopin
kandidaatti; kun hn viel askeleen ottaa -- ja varmaankaan hn ei
puolitiehen seisahdu -- on hn tohtori... -- Kun Lf tmn kuuli,
puristi hn viel hellemmsti Annan ktt, mutta itsekseen ptti hn
sopivalla ajalla kostaa Annalle tmn hetken katkeruuden.

Vilhelmi tulee edistymn kauas tieteen tiell -- sanoi Antero, ja
enp pettyne, jos luulen saavamme nhd hnen piankin istuvan
professorina. Mutta hn ansaitseekin tllaista menestyst.

Lfin silmt iskivt tulta, mutta hn sammutti tulen, ja heti ja
sydmellisesti hn lausui: Sit olen min aina sanonut; Vilhelmiss on
neroa ja ly, jos hn tiet molempia kytt.

Ja kun hn tmn sanoi, tunsi hn, ett Anna puristi hnen kttn.

Vilhelmist puhuttiin viel kotvan aikaa, ja Anna otti thn puheesen
osaa vilkkaammasti kuin ennen. Mutta puhe raukeni vihdoin, ja vieraat
rupesivat sanomaan jhyvisi, semmenkin kun patroni vankoilla
haukotuksillaan nytti, ett hn odotti lepoa.

Katajalahdelta olivat kaikki vieraat lhteneet. Mutta tuskin oli
viimeinen ennttnyt poistua pihalta, kun patroni sanoi vakavasti
perheens jsenille:

Laittakaa valmiiksi kaikki huomiseksi, minun on lhteminen
Helsinkiin.

Kahdesti sai patroni kertoa tm kskyn, ennen kuin hnen rouvansa
ksitti, mist asiasta kysymys oli. -- Mutta kun hn ei sittenkn
saattanut uskoa todeksi, mit hn kuuli, hymyili hn vaan kummastellen.

Mutta silloin nrkstyi patroni. Hn, joka vihaan oli -- kuten hn itse
vliin kerskaili -- yht hidas kuin meidn Herramme, suuttui viimein.
Mit naurat! Enk min ole isnt, eik minulla ole oikeus lhte
mihin tahdon! -- huusi hn.

Mutta, Jumalan nimeen! -- vastasi rouva. Mik syy sinua nyt
pakoittaa Helsinkiin lhtemn, ja nin kki?

Se on yksinn minun asiani. Laita sin vaan, ett min huomenna, mit
varemmin sit parempi, psen lhtemn. -- Ja kun patroni nin
kovilla sanoilla oli rouvaansa puhutellut, vetysi hn kiireesti
kamariinsa jlleen.

Siin seisoivat nyt rouva, Lf, Anna ja Antero ymmrtmtt patronin
kummallisen kytksen syyt. Jotakin oli tapahtunut, sen huomasivat he,
jotakin varsin omituista; sill nin kuin nyt ei ollut patroni
kyttytynyt koskaan ennen. Mutta mit oli tapahtunut?

Ah! huusi kki Lf. Kirje, jonka patroni sai, oli Helsingist.
Siell on tapahtunut jotakin, joka vaatii patronin matkustamaan sinne.

Eihn vaan Vilhelmi ole sairas? sanoi Anna hiljaa.

Vilhelmi, ja aina vaan Vilhelmi! huusi Lf. Sin olet koko pivn
puhunut Vilhelmist. Luuletko sin, ett se minun korvissani hyvlt
kuuluu? Vilhelmi! Mit voisi issi hnelle, jos niinkin olisi, ett hn
olisi sairas?

Viktori! Kuinka saatat noin puhua! -- sanoi Anna nuhtelevalla
nell. Eik minun, meidn kaikkien ja sinunkin, tule Vilhelmi
kiitt siit, ett min eln?

Sehn nyt onkin ijti kiitettv ja ylnluonnollinen, se ty, jonka
hn silloin teki! Senhn olisi kuka tahansa voinut tehd -- mumisi
henkikirjoittaja pilkallisesti.

Viktori! Sin et rakasta Annaa -- sanoi rouva hiljaisella ja
murheellisella nell. Sit ei ainakaan todista sinun puheesi. Ellei
Vilhelmi olisi ollut, et sin nyt tss seisoisi Annan ylkn. --
Itsekseen lissi hn: Ken tiet, eik olisi ollut parasta, ett
-- -- -- mutta siihen keskeytyivt hnen ajatuksensa, ja hnt
kauhistutti, mit hn oli ajatellut.

Lf huomasi, ett hn oli ollut liian suora puheessaan. Suokaa
anteeksi! sanoi hn tarttuen rouvan kteen -- Mutta minun
katkeruuteni tulee juuri siit, ett min niin rettmsti rakastan
Annaa. Min en tahtoisi, ett hnen ajatuksissaan asuisi kukaan muu
kuin min, ja -- -- -- Vilhelmi on Anna muistanut tn pivn enemmn
kuin minua.

Rouva pudisti epilevsti ptn. Annassakaan eivt henkikirjoittajan
sanat suuria vaikuttaneet. Kun ei kukaan vastannut, lissi Lf:

Jos tietisitte, kuinka kipesti minuun koskee syytksenne, olisi
teill lohdutuksen sana antaa minulle. Mutta -- -- min nen sen -- --
te ette ymmrr minua viel ... min menen patronin luo, ehk saan
tiet hnelt syyn hnen kkiniseen lhtns.

Kun henkikirjoittaja oli mennyt, tyttyivt Annan silmt kyynelill.
iti nki sen ja sulki syliins hnen. Sin et ole onnellinen --
sanoi hn. -- Min olen sen nhnyt. Sin salaat jotakin. Avaa minulle
sydmesi; sill ei rakasta sinua maailmassa kukaan niin kuin oma
itisi.

Ja Antero lissi: Min pelkn, ett Vilhelmi oli oikeassa, kun hn
sanoi, ett Lf on -- konna.

Mutta tll aikaa oli Lf joutunut tulevan appensa kamariin. Tm -- ja
se oli jotakin tavatonta thn aikaan pivst -- kveli nyt
kamarissansa edestakaisin, ajatuksiinsa niin vaipuneena, ett hn
tuskin huomasikaan henkikirjoittajan tuloa. Kun Lf hnen nki,
seisahtui hn ja katseli hnt kauan. Vihdoin lhestyi hn patronia ja
sanoi:

Kirje, jonka Helsingist saitte, sislt jotakin eriskummallista.
Voisinko min olla teille miksikn avuksi?

Patroni seisahtui ja katseli vakavasti henkikirjoittajaa -- -- Jotakin
eriskummallista, sanoit! Niinp kyll! Arvaatko, mit kirje sislt?

Kuinka sit osaisin arvata?

Patroni kulki taasen pari kertaa kamarinsa poikki ja seisahtui sitten
Lfin eteen. Minusta ja Amandasta ei ole kysymyst; me olemme vanhoja.
Antero ja Ville voivat pian itsestns huolen pit; Annan luonnollinen
holhoja olet sin, siis -- --.

Min en ymmrr! -- vastasi Lf, jonka aivoissa vlhti ajatus, ett
joku onnettomuus oli tapahtunut.

Sin rakastat Annaa ja tahdot tehd hnet onnelliseksi?

Niin, niin -- -- mutta...

Mutta mit?

Mutta min en ymmrr, mit nm mietteet ja kysymykset tarkoittavat.

Parasta ollee, ett min sen sinulle ilmoitan: se kyll pian tiedoksi
tulee... Kirje, jonka sken sain Helsingist, ei ollut Vilhelmilt
-- -- se ilmoittaa, ett min olen maantiell.

Maantiell! -- huusi henkikirjoittaja ja kvi lumivaaleaksi. Hn
tunsi nyt, mit hn oli tuntenut siin unelmassaan, jossa katosi kulta
ja hopea, milloin hn oli niihin kiini tarttunut. Maantiell! Kuinka,
miten ... te hourailette!

Kunpa sit tekisin! -- -- Muutama vuosi takaperin, kun olin
Helsingiss, menin ajattelemattomasti takaukseen vanhan ystvni
Israeli Bjrkin puolesta. Hn on nyt tehnyt konkurssin. Sult ja
Khrstrm, toiset takausmiehet, ovat karanneet ja luultavasti vieneet
muassaan mit heill on; siis on Bjrkin velka minun maksettavani.

Ja kuinka suuri on velka? kysyi Lf vapisevalla nell.

Viisikymment tuhatta ruplaa ynn korko puoleltatoista vuodelta.

50,000 ruplaa! huusi Lf hirmustuen. Mutta siihenhn menee koko
omaisuutenne!

Hyv, jos piisaa! -- vastasi patroni vakavasti.

Lf seisoi siin kuten kuolemaan tuomittu. Hnell ei ollut mitn
sanomista. Mutta ajatuksia monellaisia juoksi hnen aivojensa lpi.
Pajatus oli: Siin tapauksessa kiitn min Jumalaa, ettei minua ja
Annaa viel ole vihitty.

Asiain nin ollen olen luullut parhaaksi, ett paikalla lhden
Helsinkiin tiedustelemaan, miten asiat oikein ovat. Ja jos ne ovat
semmoiset, ett varmaankin saan, niinkuin pelkn, takaussumman maksaa,
niin saanen uudestaan ruveta hylttyyn ammattiin taasen ...
kauppamieheksi -- --.

Asiain nin ollen, mietti itsekseen henkikirjoittaja -- en min
viel pt mitn, ennenkuin nen, mit todellakin saat maksaa. Kun
hn kuuli patronin puhuvan kauppamieheksi rupeemisesta, voi hn tuskin
nauruansa pidtt.

No, onko sinulla antaa mitn neuvoa? kysyi patroni vihdoin, kun Lf
ei mitn puhunut.

Asiahan on selv. Joka takaukseen menee, se saa sen maksaa. Min en
ymmrr, kuinka te, joka olette niin varovainen, saatoitte menn
semmoiseen takaukseen ja viel lisksi niin suureen.

Min en tahtonutkaan; min tein sen vastenmielisesti.

Ja mink thden te olette sen salannut?

Patroni nrkstyi tst kysymyksest. Mink thden olisi minun pitnyt
se ilmoittaa. Eihn se koskenut muita kuin minua itseni.

Ja perhettnne.

Mik perhettni koskee, se koskee etukynness minua! vastasi hn.
Asia on nyt kerran tapahtunut, ja mit on tapahtunut, se ei puheella
tule tapahtumattomaksi. Kysymys on, miten parhaiten siit selkenen.

Lf tunsi, ettei hn nyt voinut olla patronia kunnioittamatta. Vahinko
uhkasi, perikato, konkurssi oli edess, mutta patroni ei vaipunut
epilykseen. Pin vastoin rupesi hn miettimn, miten pulasta pst;
ja Lfin tytyi mynt, ett patronissa oli miest rupeamaan uudelleen
pikkuporvariksi, jos niin kvisi kuin kaikki uhkasi. Mutta miten
patroni tss kestisi, se oli toinen asia, josta henkikirjoittaja oli
epvakainen. -- Hn ei nit asioita suuresti ajatellutkaan, sill hn
oli itsekseen pttnyt luopua aiotusta naimiskaupastaan, jos patronin
vahinko olisi niin suuri, kuin hn luuli. Ja Lf kiitti nyt
toistamiseen onneansa siit, ett Anna oli tn pivn hnt kohtaan
ollut niin kummallinen. Lf jo itsekseen haki syit, joita sopisi esiin
tuoda, jos asia pttyisi niin, ett hnen hytyns vaatisi kihlauksen
rikkomista. Mutta patronille tietysti hn sallisi, mit hn itse tahtoi
ajatella.

Toivokaamme, ettei asia ole niin paha kuin se ensi silmyksell
nytt -- sanoi hn.

Ja jos olisikin, niin riittnee omaisuuteni kumminkin kunnialla
lunastamaan nimeni, huusi patroni. Katajalahti menee; Anteron, Villen
ja Annan perint menee -- ja pojat sek sin saatte meidn -- minun ja,
Amandan -- niskoillenne, ellen jaksaisi kauppaliikett hoitaa. Se on
kumminkin lohdutukseni tss ikvss asiassa.

Patroni oli liikutettu. Lf huomasi sen nyt vasta. Vanhuksen posket
olivat vaaleat ja punaiset, aina tuon tuostakin vaihdellen.

Vai miten? kysyi patroni, kun Lf nytkn ei mitn vastannut.

Se on tietty, se on tietty, ett te meihin voitte turvata sen mukaan
kuin me turvaa voimme teille antaa -- kiiruhti hn vastaamaan.

Itsekseen lissi hn; Tss lienee kumminkin minun toimeni kohta
loppunut.

Ja nyt, kun olet kuullut, mik minua odottaa, mene! Min tahdon
levht, ett huomenna jaksan lhte vaivaloiselle matkalle.

Henkikirjoittaja teki syvn kumarruksen ja meni. Rouvalle, joka oli
alkanut valmistaa patronia matkalle, sanoi hn kylmt jhyviset. Yht
kylmt oli hn aikonut sanoa Annallekin; mutta kun hn morsiamensa
nki, nki miten tm itkevin silmin hnt katseli, tunsi hn jotakin
outoa rinnassansa! Henkikirjoittaja ei koskaan ennen ollut ottanut
lukuun rakkautta, ja nyt tunsi hn, ett hn rakasti Annaa.

Mit sait tiet? Mit sanoi isni?

Lf koetti vastustaa sit tunnetta, joka hness nyt niin kki tuleen
leimahti, ja tt koettaen vastasi hn Annan kysymykseen: Vilhelmi ei
ole sairas.

Viktori!, lausui Anna nell, joka ilmaisi nuhdetta.

Tm ni koski henkikirjoittajan sydmeen. Ihan toisellainen oli se
Anna, joka nyt tss seisoi; ihan toisellainen kuin se juonikas tytt,
joka aina ennen oli hnt vastustanut. No, no! vastasi hn. Min
luulin, ett sanomani sinua ilahuttaisi... Issi lhtee Helsinkiin
trkeiden asiain thden -- raha-asiain, joita sinun on vaikea
ymmrt... Mutta, Anna! Miksi sin olet niin surullinen?

En sit itsekn tied -- vastasi Anna hiljaa. Ja kun hn nyt Lfiin
loi silmns, tunsi hn kummallisen vristyksen ruumiissansa.

Monta sanaa ei en tn iltana ylk ja morsian vaihtaneet.
Henkikirjoittaja lhti pian, luvaten aikaisin seuraavana aamuna palata
Katajalahdelle.

Tm on pirullinen asia! -- ajatteli hn mennessn. Jos patroni
menee hvin, en min voi hnen perheesens sitoutua, se on
luonnollinen ja ymmrrettv asia. Mutta luopua Annasta -- -- sit en
voi; se on myskin luonnollinen ja ymmrrettv asia...

Ja kotonansa ajatteli henkikirjoittaja aamunkoittoon saakka nit
luonnollisia ja ymmrrettvi asioita, ymmrtmtt kuitenkaan mit
tehd. Ahneus ja rakkaus taistelivat kovaa taistelua hness.

Kummalleko puolelle oli voitto kallistuva?



X.

Patroni Rother toistamiseen Helsingiss.


Vilhelmi Rother oli aikonut heti tutkintonsa suoritettuaan lhte
Turkuun papiksi vihkimist varten. Hn oli suorittanut tutkinnon, mutta
hn viipyi viel Helsingiss. Hnen toivonsa oli sammunut. Pime,
kolkko ermaa oli hnen mielestn nyt maailma. Hnen tuli nyt oppia
jotakin ihan uutta. Ennen oli koko hnen aikansa kulunut tietojen
hankkimisessa -- nyt koetti hn kaikin voiminsa oppia unhottamaan,
unhottamaan ensimist rakkauttaan. Mutta niin hnen sydmeens oli
tm rakkaus juurtunut, ett hn pian huomasi unhottamisen
mahdottomaksi. Haava sydmess, josta Annan kuva oli revistv, ei
mennyt umpeen. Joka ajatus oli Anna ja joka ajatus kaasi kihelmitsev
voidetta haavaan.

Hnen ystvns Aksel Rnneqvist kvi nin ensimisin pivin usein
hnen luonansa. Hn pelksi sit tilaa, johon hnen ystvns oli
joutunut, sill kummallinen oli Vilhelmi Akselin mielest. Vilhelmi
vastasi, kun hnelt kysyttiin, mutta itse ei hn puhetta alkanut. Hn
astuskeli in pivin edestakaisin kamarissaan, ja turhat olivat nyt
Akselin koetukset saada hnt ravintoloihin. Yksitavuisella en
sanalla vastasi Vilhelmi kaikkiin kehoituksiin. Vilhelmin muoto oli
nitten pivin kuluessa muuttunut. Hnen vaaleat poskensa olivat
kellastuneet; hn oli muutamain pivin kuluessa kymmeni vuosia
vanhentunut. Vliin oli hn koettanut lukea, kertoi matammi Akselille;
mutta kohta oli hn pannut pois kirjan ja uudestaan alkanut ikuista
astuntaansa. Ulkona nhtiin hn ainoastaan silloin, kun hn kvi
apulaisvirkaansa hoitamassa; ja ttkin tointa hoiti hn niin, ett hn
nhtvsti ei tiennyt, mit hnell oli tehtvn.

Toivottomuuden omana, huolimatonna kaikista, kylmn epilykseen
vaipuneena oli Vilhelmi, kun ern pivn patroni Rother astui hnen
kamariinsa.

Katajalahden patronin matkustuksesta Helsinkiin oli siis tullut tysi
tosi. Hn tuli, mutta toisin oli nyt hnen laitansa kuin hnen viimeksi
kydessns. Kun Vilhelmi hnen nki astuvan huoneesensa, vetysi hn
takaperin, ja punainen hohde leimahti hnen kasvoillensa. Hn
tirkisteli ovea, iknkuin olisi hn odottanut jonkun toisen astuvan
sisn patronin jlest, ja vasta silloin, kun hn huomasi, ett ovi
pysyi kiinni, aukenematta uudestaan, kntyi hn patroniin.

Uh! Tll olen min taasen, Vilhelmi hyv, lausui ukko riisuen
yltn pllystakit. -- Hyv, ett sinun tll tapaan; terveisi
Katajalahdelta!

Vilhelmi tervehti ukkoa, aina tuon tuostakin silmillen ovea.

Yksin, ihan yksin olen -- sanoi patroni, joka huomasi, minnepin
Vilhelmin silmykset lensivt. Kuka olisikaan joutanut minua
seuraamaan nyt, kun jo olin peninkulman pss ennenkuin oikein tiesin
edes lhteneeni matkalle. Anna olisi tosin joutanut, mutta tietysti
tahtoi hn mieluummin viserrell sulhasensa kanssa.

Sulhasensa kanssa! kertoi Vilhelm ja kvi lumivaaleaksi. Sulhasensa
kanssa! kertoi hn viel nyt nell, joka vapisi.

Niin, sulhasensa kanssa, vastasi ukko. Mutta se on totta, sin et
siit viel tied. Anna on kihloissa henkikirjoittaja Lfin kanssa,
sinun ystvsi kanssa.

Kihloissa! kertoi Vilhelmi ja ni kuului kuin olisi se haudasta
tullut.

Patroni oli niit, jotka eivt mitn huomaa nest eik
ihmismuodosta. Hn vaan vhn kummasteli, ettei Vilhelmi enemp
uutisia tiedustellut; mutta vhn vaan, niin vhn, ett hn heti
kummastelemisensa unhotti ja knsi kohta puheen toisaalle.

Mutta mit lempoa tll on tapahtunut? kysyi hn. Sult ja Khrstrm
ovat siis todellakin karanneet?

Vilhelmi ei patronin kysymyst kuullut. Kihloissa! mumisi hn.

Kihloissa! huusi patroni. Mit hittoa! Minulle kirjoitettiin, ett
he ovat karanneet.

Kihloissa! kertoi Vilhelmi viel. Hn, poika parka, ei nkynyt nyt
ymmrtvn, mit se sana merkitsi.

Kihloissa! No, sitten he ovat tll, ja kirje oli sulaa valhetta,
Jumalan kiitos! Eik Bjrk ole mennyt konkurssiin!

Konkurssiin? Kuka on mennyt konkurssiin? kysyi nyt Vilhelmi, joka
kuuli patronin viimeiset sanat.

Jumalan kiitos, Vilhelmi, sin nostit tuntuvan painon rinnaltani.
Mutta konnamaista on narrata vanhaa miest tekemn tllaista matkaa
suotta ja syytt! Ja patroni vimmastui nyt tst hirmuisesti, kun hn
luuli, ett hnt oli vaan petollisesti ja pilalla peltetty. -- Mutta
sen sanon min, sit ei ole kukaan ilmaiseksi tehnyt!

Vilhelmi katseli pitkn patronia. Katajalahden isnnn viha hertti
Vilhelmin hnen unelmistaan. Hn silitti kdellns vaaleita kasvojaan,
iknkuin poistaakseen jonkun pahan unen.

Mit sanoitte? -- kysyi hn. -- On kuin olisin kuullut teidn
lausuvan, ett Anna on kihloissa Lfin kanssa -- se ei suinkaan ole
mahdollista!

Ja miksi ei, mit kummaa siin? Viime pyhn julkaistiin kihlaus, kun
meill silloin oli paljon vieraita. Tm kihlaus jo minua lohdutti,
sill jos min perikatoon olisin mennyt, olisi Annalla ollut turva
maailmassa. Mutta hyv on, ett koko juttu Bjrkin konkurssista oli
pelkk valhetta ... vaikkapa se olikin kovin konnamaista.

Vilhelmi kuuli nyt, mit ukko puhui, mutta tst puheesta hn ei
mitn ymmrtnyt. Hn muisti kuulleensa Bjrkin konkurssista, ja
huolimattomasti, kuten ainakin, kun vieraista asioista puhutaan, sanoi
hn: Se on siis valhetta, ett Bjrk on mennyt konkurssiin?

Valhetta! -- vastasi patroni. -- Sinp sen valheeksi sanoit!

Mink?

No, mit hittoa! Vastahan juuri sin sen sanoit? Ja myskin, ett Sult
ja Khrstrm ovat tll ja ovat menneet kihloihin.

Olenko min sit sanonut! En suinkaan. Sult ja Khrstrm ovat
karanneet ... sen...

Poika, puhutko pilaa vanhan setsi kanssa! Siit on sinulle ikuinen
hpe. Sano, mit tiedt Bjrkist ja noista toisista? Ja patroni oli
taas peloissaan, iknkuin kuulisi hn nyt vasta uutisen.

Kaikeksi onneksi Vilhelmille astui nyt huoneesen Akseli Rnneqvist. Kun
tervehdykset olivat sanotut, tiesi hn paremmin kuin Vilhelmi tyydytt
ukkoa tiedoilla, jotka saivat hnen ymmrtmn, ett hnen tulonsa
Helsinkiin ei ollut valheen vaikutusta.

Puheessa oli per. Bjrk oli todellakin tehnyt konkurssin ja
semmoisen, ett, niinkuin Rnneqvist kertoi, kaikki ihmettelivt, miten
hn niin kauan oli voinut huonot asiansa salata. Hyv on, jos hnen
omaisuutensa voi kahdella prosentilla korvata sit, mit hnen thtens
tullaan krsimn. Moni ei sitkn saa -- puhui hn. -- Mutta onko
teill asioita Bjrkin kanssa, vai kysyttek sit vain ystvyydest?

Asioita! Min olen hnell takauksessa.

Sep paha! Siin tapauksessa saatte maksaa osanne. Toivon kumminkin,
ettei takaus ole suuri?

Ei suurempi kuin ett sen voin maksaa -- vastasi patroni. Olleeko
Bjrk kotona? -- lissi hn. Min tahdon hnt heti menn tapaamaan.

Tmn sanottuaan puki patroni kiireesti yllens ja lksi, jtten
nuoret kahden kesken.

skeinen keskustelu oli vhksi aikaa herttnyt Vilhelmin. Mutta kun
patroni oli mennyt, vaipui hn jlleen entiseen tilaansa, jossa
ollessaan hn ei tiennyt mitn ympriststns. Rnneqvist sai puhua
mit tahansa. Yksitavuisesti vastasi Vilhelmi, tietmtt ett hn
vastasi taikka mit hn vastasi. Vasta silloin, kun Rnneqvist rupesi
Annasta puhumaan, hersi Vilhelmi taasen.

Sin et tied, mink uutisen set on tuonut -- sanoi hn kiivaasti --
Anna on kihloissa Lfin kanssa!

Lfin kanssa! huudahti nyt vuorostaan Rnneqvist. Eip kummaa, ettet
hnt koskaan ole voinut krsi. Mutta siit nyt net, kuinka vhn
Anna ansaitsee sinun rakkauttasi.

Vilhelmi hymyili surullisesti. Oli siit aikoja kulunut, kun hn
viimeksi oli hymyillyt.

Ja siit syyst -- jatkoi Rnneqvist -- toivon min, ett luovut
turhasta surustasi.

Vilhelmi ei vastannut mitn. Hn vaan kummastelevin silmyksin
ystvtn katseli.

Yht ja toista puhui Rnneqvist viel, muka lohdutuksen sanoja, joihin
Vilhelmi ei sanaakaan vastaan virkannut. Vihdoin laski hn ktens
Vilhelmin olalle. Sin olet aina ollut minun ystvni -- sanoi hn,
ja voit nyt ystvyyttsi nytt sill, ett thn kirjoitat nimesi.
Minun palkkani on viel niin vhinen, ettei se ensinkn riit, ja
tst syyst tytyy minun lainata.

-- Ja pydlle Vilhelmin eteen pani Rnneqvist valmiiksi kirjoitetun
velkakirjan.

Jos tahdot minua auttaa, niin kirjoita thn nimesi!

Vilhelmi katseli paperia ja ystvns vuorotellen. Yhtkki sanaa
sanomatta tarttui hn kynn, ja lukematta, mit velkakirja sislsi,
piirsi hn siihen nimens. Velka, jonka takaukseen hn sitousi, oli
2,000 markan suuruinen.

Kiitoksia! -- sanoi Rnneqvist. -- Olisi minulla nyt toiset
takausmiehet!... Mutta kello on jo kohta 11; sinun tulee menn
virkahuoneesesi! Minun olisi pitnyt olla paikallani jo kello 10.

       *       *       *       *       *

Kun Vilhelmi kello 2 aikana palasi kotiinsa, nki hn ukko Rotherin
kiiruhtavan edellns. Mahtavasti ja hiljaa, niin kuin viimeksi
ollessansa Helsingiss, ei nyt ukko kulkenut; pin vastoin muistutti
nyt hnen kiireens niit aikoja, joina hn viel oli puotipoika.
Vilhelmi ei saavuttanut hnt ennenkuin kotonansa. Siell jo kveli
patroni huoneessa edestakaisin kiivain askelin.

Se lurjus, se konna! huusi hn ehtimiseen.

Mik teit on kohdannut? kysyi Vilhelmi, joka nki, ett ukko oli
tulisessa vihassa.

Se lurjus, se konna! Hn syytti ensinn Sultia ja Khrstrmi, mutta
vihdoin oli hn hvytn minulle ja nimitti minua vanhaksi narriksi.
Narri, min! Kuka on narri? Bjrk on lurjus, on narri, on suurin konna
maailmassa... Ja kun min hnelle tmn sanoin, kski hn minun olla
vaiti, uhkasi ajaa minun ulos huoneestansa ja salvata minut
vaunuliiteriin! Tuhat tulimmaista! Ja semmoisen konnan edest tytyy
minun maksaa 50,000 ruplaa, 200,000 markkaa! Myyd Katajalahti, joutua
vanhoilla pivillni kerjuulle, maantielle, -- min kysyn, kuka on
konna?! Puh! Et ole tiennyt keittt kahviakaan! Min luulin Bjrkill
sit saavani! Hn! Mit sain? Lempo en takaukseen menkn, en min
vaan!

Ukon puhe oli sit laatua, ett sen nyt Vilhelmikin ymmrsi, ja se
vaikutti hness kummallisesti. Hnen silmns leimusivat taasen; hnen
ruumiinsa suoreni. Oli ikn kuin olisi joku sisllinen muutos hness
tapahtunut.

Tietk Lf tst? kysyi hn.

Tiet, tiet; mutta mit hn siihen voi? Hnelle en min voi Annan
mytjisiksi antaa yrikn. Muonamiehen tyttreni ja vvyni luona
saan vanhat pivni el, min ja mamma mys. Oletko sin elisssi
tllaista kuullut?

Ja vihoissaan ja harmissaan mittasi ukko pitkill askelilla Vilhelmin
kamaria. -- Mutta sano, sano jotakin! huusi hn, kun Vilhelmi neti
hnen kulkuansa katseli.

Jos niin pahasti ky, ett perikatoon joudutte, niin on teidn
kotonne, set, -- ei Lfin, mutta veljennepojan tykn. Sallikaa minun
palkita teille kaikki se hyv, mink minulle olette osoittaneet!

Patroni seisahtui kki ja katseli kauan Vilhelmi. No, noh! -- sanoi
hn vihdoin. Maantiell en viel ole. Mutta miten onkaan, ne sanasi
tahdon panna mieleeni. Ja totta tosiaan, et ole niit turhaan sanonut.

Maantiell ukko Rother tosiaan ei viel ollut; mutta monta piv ei
ollut kulunut, ennenkuin hn tiesi, ett hn oli kyhempi kuin ennen
naimisiin menemistn. Hn tuli tietmn, ett Bjrkin omaisuudesta ei
hnelle riittisi mitn. Etuoikeudella oli se kokonaan menev muille;
ja takaussummasta, kun hn sen oli maksanut, ei hn saisi yrikn
takaisin. Hn oli nyt kahden vaiheilla mit tehd, joko panna
konkurssihakemus tai koettaa muilla keinoin itse saada tuo takaus
maksetuksi. Ett tm tapaus hneen kipesti sattui, kipemmsti kuin
hn sit kenellekn nytti, on ymmrrettv, ja se nkyikin siit,
mit ei ukko voinut est -- siit, ett hnen hiuksensa muutaman
viikon kuluessa olivat muuttuneet lumivalkoisiksi.

Jos muulla keinoin voin saada takauksen maksetuksi, en
konkurssihakemukseen ryhdy -- sanoi hn ern iltana Vilhelmille.
Konkurssi on aina ollut minulle kauhistus. Katajalahti on 100,000
markan arvoinen. Toinen puoli takaussummaa on minulla rahoissa ja
velkakirjoissa. Mutta mist saan ostajan Katajalahdelle? Jos se
huutokaupalla myydn, nousee hinta tuskin sanottuun summaan. Aikaa
minulla on, jos riidanalaiseksi asian teen, vuosi tahi vhn toista --
ja riidanalaiseksi minun tytynee asia tehd. Maksamattoman koron olen
tll suorittanut -- koko summa sekin, 15,000 markkaa. Toivon
kumminkin, ett asianomaiset odottavat jonkun aikaa, ja ehkp voisin
asian niinkin saada menemn, ett puolen takaussummasta maksan ja
toisesta puolesta panen Katajalahden pantiksi. Tuo juontui minulle
mieleen aamulla, sill asianomaiset nkyvt slivn minua yht
suuressa mrss kuin ne Bjrki vihaavat.

Vilhelmi kuunteli ukon mietteit, ja hnkin ihmetteli, kuinka set voi
puhua noin kylmsti vahingostaan kuten ihan vieraasta asiasta. Tm
hnen setns kohtalo oli kokonansa muuttanut Vilhelmin mielialan. Ukko
itse sit ei huomannut, mutta Rnneqvist sen huomasi, ja kun hn
suoraan tst asiasta rupesi Vilhelmin kanssa puhumaan, vastasi tm
surullisesti hymyillen:

Niin on, kuin sanoit. Min olen toisellainen nyt kuin joitakuita
aikoja takaperin. Kaikesta hyvst, mik minua on kohdannut maailmassa,
tulee minun suurimmaksi osaksi kiitt setni. Nyt uhkaa hnt vahinko
semmoinen, ettei hn, ei ainakaan pitki aikoja, voi sit kantaa; mik
on luonnollisempaa, kuin ett min hnelle palkitsen sen hyvn, mink
hn minulle on osoittanut. Jos nyt nntyisin toimettomuuteen, mit
hyv hnelle minusta olisi! Ei, min tahdon el hnen ja hnen
perheens thden!

Ensiminen ja luonnollinen auttaja on Lf -- sanoi Rnneqvist.

Lf! kertoi Vilhelmi halveksien. Sin et hnt tunne, sen nen. Min
pelkn, ett takaus ei ole mitn sen vahingon rinnalla, mink Lf
viel tuottaa.

Setsi vahinko oli siis sinun onnesi -- arveli ystv. -- Ainakin on
se thn saakka sinulle onneksi ollut. Sill kauan et sin olisi
krsinyt el semmoista elm kuin elit hulluksi tulematta.

Vilhelmi vastasi vaan: Minulla on nyt jotakin, jonka eteen kannattaa
el -- sit ei minulla tt ennen ollut.

Kolmatta viikkoa viipyi Katajalahden isnt Helsingiss. Hn oli sill
aikaa saanut asiansa niin hyvlle kannalle kuin oli hnelle
mahdollista. Hn oli uskonut erlle asiamiehelle Katajalahden kartanon
kauppaamisen, jos siit tarjottaisiin hinta semmoinen, ett se
kannattaisi myyd. Muussa tapauksessa koettaisi hn sit itse pit
pantattuna 100,000 markasta, vaikka hn itse tiesi ja Vilhelmikin
tunnusti, ettei kartano antanut vuotuista tuloa tyteen niin paljon
kuin tmn summan korko teki. Mutta -- sanoi patroni -- aikaa
kumminkin on voitettu, ja sekin on jotakin.

Samana pivn, jona patroni Rother lksi Helsingist, lksi maisteri
Rother Turkuun papiksi vihittvksi. Toimettomuuden henki oli hnest
kadonnut. Hnelle kangasti tulevaisuus, ei juuri onnellinen, sill
onnea hn ei en maailmassa toivonut, mutta kumminkin tulevaisuus,
jossa hn velvollisuuksiensa tyttmisess luuli lytvns hiljaisen
tyytyvisyyden.



XI.

Ylk ja morsian.


Katajalahdella kuluivat pivt patronin lhdetty yhtlisesti kuin
ennenkin. Ei rouva, ei Anna eik edes Anterokaan tiennyt, miss
vaarassa isn ja heidn kaikkien maalliset tavaransa olivat. Lf
siit ei ilmaissut sanaakaan. Ett jotakin kummaa ja outoa oli
tapahtunut tahi oli tapahtumaisillaan, sen luulivat he huomaavansa
henkikirjoittajan kytksest. Rouva etenkin huomasi tulevassa
vvyssn suuren muutoksen tapahtuneeksi ja hn osasi mainita
tyttrens kihlauspivn siksi pivksi, jona tm muutos oli alkunsa
saanut. Lf tuli niinkuin aina ennenkin joka piv Katajalahdelle,
mutta se tapa, mill hn kaikkia siell kohteli, oli rouvan mielest
varsin eriskummallinen. Vliin saatti hn olla iloinen ja hupainen,
vliin taasen oli hn hiljainen ja kylm. Rouva, joka ei tiennyt muuta
syyt thn hnen kytkseens, luuli hnt vaihemieliseksi, ja kun hn
thn luuloon oli joutunut, niin eneni hness yh vastahakoisuus Lfi
vastaan. Annaakin kohtaan oli henkikirjoittajan kyts varsin
omituinen. Milloin osoitti hn hellint lempe, joka koki Annan
silmist lukea, mit Anna ajatteli; milloin taasen oli hn kylm ja
kohteli morsiantaan niinkuin outoa, vierasta olentoa. Riitaisuuksia,
semmoisia kuin ennen, ei nyt koskaan tapahtunut nuorten vlill.
Vliin, kun henkikirjoittaja oli lempituulella, suostui hn aina ja
paikalla Annan ajatuksiin ja tuumiin; mutta vliin taasen, kun hn oli
kylmll tuulella, katkaisi hn Annan lauseen kovalla, karkealla
huudolla: Se ei ole niin! tahi lauseella: Sin et tt ymmrr!

Mutta eninn kaikista oli Anna muuttunut, ja niin vhss ajassa! Tuon
entisen juonikkaan, ilvehtivn, mutta samalla iloisen neidon sijaan oli
astunut hiljainen, totinen ja surusilminen olento, joka ei
vhistkn muistuttanut tuota entist. Anna oli joutunut morsiameksi;
itse ei hn tiennyt miten. Hn hersi lapsuuden unelmista vasta
silloin, kun hn jo oli antanut tahi ainakin luvannut sydmens. Hn
oli luvannut sen, ennenkuin hn oli tutkinut, mit se itse sanoi. Ja
nyt, kun lupaus oli tehty, nyt tuntui tss sydmess niin kummallisia
tunteita, joita Anna ei itse viel ymmrtnyt, mutta jotka usein saivat
hnen murheelliseksi ja nostivat kyyneleet hnen silmiins, Usein hn
semmoisina hetkin ajatteli, kun hn muisti, miten hn henkikirjurin
morsiameksi oli joutunut: Olinpa min viisas silloin? -- Kun hn
taasen sulhasensa nki, oli hness jotakin, joka veti hnt hnen
puoleensa; mutta kun hn hnt lhestyi, tuntui kuin olisi hnen
sydmens lpi kynyt kylm viima -- ja varsinkin silloin, kun Lf
lempe hnt kohtaan osoitti. Ainoastaan silloin, kun hn Vilhelmi
muisti, oli kuin olisi kylm jriite, joka jhdytti hnen sydntns,
alkanut sulaa; mutta tm sulattava pivpaiste katosi heti, kun hn
kuuli Lfin nen.

Vilhelmin muisto ja Anteron lsnolo, ne ilahuttivat Annaa. Antero, tuo
viehke nuorukainen, ei kumminkaan pitki aikoja kerrallaan sisarensa
kanssa seurustellut. Anterolla oli oma tyns. Hn luki ja oli usein
koko pivn yksikseen tyssns. Hnen kamariinsa meni Anna aina
silloin tllin, ja siell he keskustelivat -- ei en pivn turhista
asioista, mutta hengen suurista ja korkeista. Vaan Antero ei tiennyt
Annan sydmen tilaa, eik Anna sit Anterolle ilmaissut. Antero, joka
hiljaisissa, yksinisiss mietinnissn oli onnellinen, luuli ett
Annan laita oli samallainen. Antero ei tiennyt aavistaakaan muuta. Veli
luuli sisarensa olevan onnellisen, ja vaikkei hn Lfi krsinyt, ei
hn sit kenellekn nyttnyt; pin vastoin ei hn tss asiassa
hyvksynyt itsen, sill hn luuli tss tekevns vrin Lfi
vastaan, josta hn ei mitn pahaa tiennyt. Antero oli siin varmassa
uskossa, ett Anna rakasti Lfi ja ett Lf rakasti Annaa, ja hn oli
usein suutuksissaan itselleen siit, ettei hn saattanut ajatella niin
paljon hyv tulevasta langostaan, kuin hn olisi tahtonut.

Tll kannalla olivat asiat Katajalahdella, kun patroni Rother tuli
kotia Helsingist.

Huoli ja murhe kuvastui hnen otsallaan, kun hn omiansa tervehti.
Rouva, Anna ja vielp Anterokin huomasivat sen, ja tervehdys oli
tuskin sanottu, ennenkuin he tmn ottivat puheeksi.

Patroni tiesi nyt, mik hnt odotti. Salata sit omaisiltaan ei hn
en tahtonut, eik sit en voinutkaan. Mutta miten ilmoittaa
surullinen uutinen?

Hn ei siin kauan kainostellut. Kuta pikemmin se on sanottu, ajatteli
hn, sit parempi, ja tuskin oli tunti kulunut hnen kotiintulostaan,
ennenkuin rouva, Anna ja Antero tiesivt, mik oli tulossa. -- Kaikki,
mit minulla on, menee -- lopetti patroni, ja sen sanottuansa riensi
hn kiireesti kamariinsa.

Hn ei voinut nhd, mit hnen kova uutisensa vaikutti.

Rouva ja lapset katselivat toisiaan. Vaikeapa oli heidn alussa mitn
ymmrt patronin kertomuksesta. Mutta vihdoin he sen ymmrsivt.

Rouva oli vaalea. Hn ei pitkn aikaan sanonut mitn, ja kun hn
vihdoin rupesi puhumaan, oli hn voittanut sen tuskan, mink uutinen
hness oli herttnyt.

Mytkyminen on meit thn saakka kaikissa seurannut -- sanoi hn.
-- Nyt koetuksen pivin tulee meidn krsi valittamatta.

Ja meidn on velvollisuutemme tehd tm vastoinkyminen niin helpoksi
kuin voimme -- lausui Antero. Annalla ei ollut mitn sanomista, mutta
veljens puheesen nyykhytti hn ptn, nytten hnkin siihen
suostuvansa.

Jos olisi patroni malttanut jd kuulemaan, mit hnen uutisensa
vaikutti, olisi hn siit saanut lohdutuksensa; nyt sen sijaan hn
kveli edestakaisin kamarissansa ja hnen tuskansa oli nhtvn hnen
kasvoissansa. Hn ei nyt muistanut kahvikultaakaan. Hn tunsi, ett hn
hpesi omiansa kohdata, sill thn onnettomuuteen oli syyp hn itse,
ja yksin hn.

Tss tuskassansa hn, kuten sanottiin, kveli edestakaisin lattialla,
kun hnen kamariinsa astui hnen hell puolisonsa. Ukko ei ollut hnt
nkevinn, ei silloinkaan, kun rouva ji seisomaan hnt katsellen.
Vihdoin tuli tm kyts hnelle tukalaksi, ja rouvansa eteen
seisahtuen sanoi hn hiljaa: Me olemme nyt kyht.

Oli kuin olisi rouva odottanut patronin jotakin sanovan, sill nyt
laski hn ksivartensa miehens kaulan ympri. Mutta kantakaamme
vastoinkymistmme niinkuin mytkymistmme olemme kantaneet! --
sanoi hn. Jos olisit ennen tst puhunut, olisimme voineet
sstvisemmsti el.

Patronin sydmelt putosi raskas paino. Hn oli liikutettu. Hn tunsi
silmissns jotakin outoa, ja rouva nki, ett niiss kimalteli kaksi
kirkasta kyynelt.

Min olen ollut kiittmtn -- sanoi ukko. Amanda, nyt vasta min
tunnen sinua!

Kauan istuivat sitten patroni ja rouva puhellen. Mit he puhuivat,
jkn kertomatta. Tietysti eivt he iloisista asioista puhuneet;
mutta kumminkin, kun he nuorten luo saliin tulivat, olivat he melkein
iloisia. Heill oli tysi luottamus toisiinsa, ja niinhn on asia
laita, ett ilomme ei ole tydellinen, ellei joku toinen, jota
rakastamme, ole siit osallinen -- -- mutta surun laita on
pinvastainen. Se on tydellinen se suru, jota olemme tuomitut
yksinmme kantamaan. Jos joku, johon luotamme, jota rakastamme, ottaa
siihen osaa, niin tuntuu iknkuin jakautuisi se kahtia, ja kuorma on
puolta helpompi meidn kantaa. Surun katkeruus kadottaa tervn
nuolensa, kun saamme sen purkaa ystvn helmaan.

Kun patroni tuli saliin, jossa Antero ja Anna olivat pttneet tehd
mink ikin voisivat onnettomuuden lieventmiseksi, ei en tuota
onnettomuutta edes mainittu. Patroni rupesi puhumaan Helsingist, mit
uutta sielt kuului, ja ainoastaan sivumennen koski hn tuohon kipen
asiaan, kun hn Vilhelmist puhui. Hnt ei osannut patroni kyllin
kiitt.

Juuri silloin, kun patroni puhui Helsingist ja mik siell oli hnt
kohdannut, astui Lf saliin. Rauhattomassa tilassa oli tm mies parka
viimeiset viikot elnyt, taistellen kovaa taistelua ahneuden ja
rakkauden vlill. Hn tuli nyt kuulemaan, mit uutisia patroni toi.
Jos niin on, ett patroni omaisuutensa menett -- hyvsti silloin
Anna! -- thn ptkseen oli itseks nuori mies tullut. Hn kyll
tunsi, ett hn paljosta luopuisi, kun hn Annan jttisi -- mutta
jompikumpi, rikkaus tai Anna, oli hnen jttminen, ja hn arveli:
Rikkaudesta min aina lydn onneni; ja ken on sanonut, ett Anna voi
minulle palkita, mit min hylkn, jos hnen otan. Ahneus oli niin
muodoin voittanut hnen pttessn.

Ja oliko Vilhelmi onnellinen? kysyi Anna, kun Lf astui sislle.

Oli -- vastasi patroni ja meni tulevaa vvyns vastaan, jota hn
ystvllisesti ktteli. Min tss kerron, mit matkallani olen saanut
tiet -- sanoi hn hnelle.

Uhkaava vaara on mennyt ohitse -- oli ensiminen ajatus, joka
juolahti henkikirjoittajan mieleen. Muuten ei patroni jonninjoutavia
kertoisi eik niin iloiselta nyttisi. Ja tm ajatus sai
henkikirjoittajan niin iloiseksi, kuin olisi hn suuren rahasumman
voittanut.

Me puhuimme tss Vilhelmist; voin sanoa terveisi hnelt. Vilhelmi
on nyt Turussa ja vihitn piakkoin papiksi.

Lf oli istunut Annan viereen, jota hn nyt oli tervehtinyt hellemmsti
kuin ennen ja jonka ktt hn nyt hellsti puristi.

Anna oli juuri kysy jotakin muuta Vilhelmist, kun henkikirjoittaja
kntyen patroniin enntti lausua:

No, miten teidn matkanne onnistui? Joko tiet perheenne teidn
matkanne syyn?

Minun matkani onnistui niin hyvin kuin semmoinen matka saattaa
onnistua, enk sit ole en omaisiltani salannut! -- vastasi patroni.

Lfin kasvoista loisti ilo. Seps oli onni! sanoi hn. Sill totta
sanoen min olin murheellinen, suuresti murheellinen teidn thtenne.

Semmoinen ei sinun tarvitse olla -- vastasi patroni. Sin net,
miten me onnettomuuttamme kannamme, eik se asia murheesta parane.
Sli minun on kumminkin sinua; sill jos sin toivoit Annan
mytjisiksi saavasi jotakin, niin petyit. Mutta min olen vakuutettu
siit, ettet sin tavaroita katsonut.

Min en teit ymmrr! huusi Lf. -- Sanokaa kerrassaan kaikki!

No ... pitk minun se viel kertoman! Minun tulee yksin maksaa koko
takaus, ja siihen menee koko omaisuuteni.

Lfin ksi, jossa Annan ksi oli ollut, aukesi ja vaipui hiljaa alas.
-- Teidn on siis maksaminen koko takaus?

Ihan joka ainoa yri! vastasi patroni.

Lf tunsi, ett kylm hiki nousi hnen otsalleen. 200,000 markkaa?
kysyi hn hiljaa.

Niin, sin mainitsit summan -- vastasi patroni.

Ja Jumala, joka meist on thn saakka huolta pitnyt, kyll niin
vielkin tekee, jos emme epilykseen vaivu -- lissi rouva.

Lf ei tiennyt mit sanoa. Hnen rakkautensa Annaan oli uudestaan
leimahtanut ilmituleen, kun hn patronin ensimisist sanoista luuli
tmn jollakulla tavalla psseen takauksesta vahingotta. Nyt, kun hn
huomasi tss luulossaan pettyneens, hersi uuteen taisteluun ahneus
ja rakkaus hness, ja kova oli tm taistelu; sill Annaa ei hn ollut
koskaan ennen nhnyt niin suloisena kuin nyt. Mutta kumminkin kntyi
voitto ahneuden puolelle, kun hn kuuli Annan lisvn idin sanoihin:

Tst pivst alkaen tahdomme me ruveta elmn nykyisten varojemme
mukaan.

Lf oli semmoisessa mielentilassa, ettei hn nyt kauan Katajalahdella
menestynyt. Kun patroni taputti hnt olkaplle ja kutsui hnt
kamariinsa lautapelille niinkuin ennenkin, nousi hn ja syytten
kiireit, trkeit tit sanoi hn jhyviset. Te tiedtte, ett
virkatoimet kyvt esinn -- lausui hn, tuo entinen pilkkahymy
huulillaan.

Tietty se! Ikv vaan, etten saanut pit sinua tll tnn,
vastasi patroni. Olisimme pelanneet koko pivn; sill isossa
maailmassa ei pidet mitn niin halvasta pelist kuin lautapeli on.

Mutta kaiketi palaat pian tnne, kun olet tysi tehnyt? -- lausui
Anna hiljaa.

Se on tietty -- vastasi henkikirjoittaja. -- Et tied, kuinka minun
on yksinisyydessni ikv sinua -- ja hn hymyili uudestaan
pilkkahymyn. Anna sen huomasi, ja hn tunsi taasen, miten iknkuin
kylm ksi olisi laskeunut hnen sydmelleen.

Lfin menty sanoi Antero, joka tapansa mukaan oli neti istunut:
Hyv olisi, jos hnen tyns ijti pidttisi hnt tlt. Min
pelkn, ett hnen rakkautensa Annaan on kadonnut meidn rikkautemme
mukaan.

Antero! Mitk sanat! huusi patroni. Mist sin ne sanat otit?

Hnen kytksestn ja omasta suustaan. Hnell ei ole nyt mitn
tekemist, sen sanoi hn minulle itse toissa pivn. Min katselin
hnt tarkasti, kun te, isni, kerroitte onnettomuuden, ja min nin,
ett hnen ktens kirposi Annan kdest, kun hn sen ymmrsi.

Anna vaaleni, nousi kiireisesti ja lksi ulos. Hn meni kamariinsa,
josta hn ennen oli tiet tarkastellut Lfin tuloa odottaen. Anteron
sanat olivat selvittneet hnelle sen salaisuuden, jonka laatua hn ei
ollut ymmrtnyt. Annan silmt aukenivat. Lfin kummallinen kyts
hnt kohtaan patronin poissa ollessa oli nyt saanut selityksens. Ja
samalla kuin Anna luuli ymmrtvns tmn, samalla katosi se lumous,
joka oli hnet sitonut henkikirjoittajaan. Varmaan ei hn rakasta
minua, enk min hnt, ajatteli tytt, ja tm hnen ajatuksensa yh
selveni ja varmeni, kun hn rupesi miettimn tulevaisuuttaan Lfin
puolisona.

Silloin kauhistui hn tilaansa, ja nyt samalla oli hnelle selvn,
ettei hn ollut koskaan rakastanut henkikirjoittajaa. Mik hnt oli
hnen puoleensa vetnyt sit hn ei ymmrtnyt.

Mutta samalla kuin Annalle selkeni, ettei hn koskaan ollut
todellisesti rakastanut Lfi, samalla pistysi esiin kuva, joka usein
silloinkin, kun hn luuli henkikirjoittajaa rakastavansa, oli hnelle
mieleen muistunut -- Vilhelmin kuva.

Se side, joka sitoi henkikirjoittajaa ja Annaa, oli molemmista pist
lyhtynyt. Vhn viel tarvittiin, ja he olivat irtauneet toisistaan.
Mutta viel ei tiennyt toinen toisensa ajatuksia.



XII.

Takaus maksetaan.


Pivt kuluivat kuten ennenkin, kaikki oli niinkuin ennen; ainakaan ei
huomannut Katajalahden ulkopuolella oleva mitn eroitusta. Mutta
kumminkin, vaikka ei viel mitn huomattu, tiedettiin jo kaikkialla,
mik Katajalahden herrasvke odotti. Useasti tllaisessa tapauksessa
syntyy kanteita, kylmenee ystvyys ja unohtuu tuttavuus. Osaksi tm
tsskin kvi toteen. Patronia soimattiin kovasti siit, ett hn oli
takaukseen mennyt. Eihn hnell itselln ollut mitn -- sanottiin.
Kaikki, mit hnell oli, oli hnen rouvansa, joka nyt miehens
tuhmuuden thden joutuu maantielle. Mutta oli toisia, jotka samalla
kuin he soimasivat patronia ajattelemattomuudesta, samalla hnt
slivt. Hn oli ollut hyvnsuopa kaikille. Mutta jos olisi patroni
tahtonut ystvistn hakea apua, olisi hn huomannut, ett ystvin
kukkarot nyt olivat ummessa, ett avaimet olivat joutuneet hukkaan.
Vaan patroni ei pyytnyt ystviltn apua, eik hnen siis tarvinnut
krsi sit hpe, joka kerjj kohtaa.

Kolme kuukautta oli kulunut patronin kotiintulosta. Lf oli nitten
kuluessa ensi viikolla kynyt Katajalahdella silloin tllin. Mutta kun
aika kului, harvenivat mys hnen kyntins, ja kahteen viikkoon ei
oltu hnt nyt nhty Katajalahdella. Lf tahtoi nyt kaikin mokomin
pst vapaaksi Annasta. Mutta hn ei tahtonut milln muotoa, ett
kihlauksen purkautumisen syy tulisi ilmi. Senthden viivytteli hn ja
eli siin toivossa, ett hnen kylmyytens vihdoin saisi Annan antamaan
rukkaset. Hn oli tss antanut viittauksia, jotka olivat tulleet,
niinkuin aikomuskin oli, Annan korville. Mutta olipa silloin iknkuin
olisi Anna saanut takaisin entisen luontonsa. Kun Lf Katajalahdella
kvi, kohteli Anna hnt niinkuin morsian ylk ainakin, ja tst
syyst nki Lf vihdoin parhaaksi pysy poissa Katajalahdelta. Mutta
jos olisi Anna ennen tuntenut Lfi kohtaan jotakin rakkauden tapaista,
niin nyt vhitellen tuli halveksiminen tmn tunteen sijaan. Antero,
joka nyt tarkemmilla silmill seurasi, mit hnen ymprilln tapahtui,
nki tmn muutoksen Annassa, ja hn oli siit iloinen. Lf taasen
puoleltaan ptti ahneutensa mukaan, ett Katajalahtelaiset tahtoivat
hnt menemn naimisiin Annan kanssa. He tahtoisivat, ett min
sitten elttisin heidt -- oli hn sanonut. -- Mutta siit ei kuuna
pivn tule mitn! -- Nm tllaiset puheet, jotka pian tulivat
Katajalahdella tiedoksi, herttivt patronissa vihaa, mutta nyttivt
hnelle, joka viimeiseen saakka oli Lfi puolustanut, mimmoinen
henkikirjoittaja todellakin oli.

Puolen takaussummaa oli patroni maksanut, toinen puoli oli hnen nyt
pian maksettava. Hnell ei ollut koko omaisuudestaan nyt muuta jlell
kuin Katajalahti. Tlle oli hn hakenut ostajaa, mutta semmoista ei
ilmestynyt. Tiedossa oli, ett patronin oli tytymys se myyd, ja siit
syyst eivt ne, jotka halusivat hyv kartanoa, tarjonneet mit
patroni vaati, kun luulivat saavansa kartanon huutokaupalla
huokeammasta. Kartanoa oli kyty tarkastamassa, ja asianomaiset
tarkastajat olivat arvanneet sen ainoastaan 80,000 markan arvoiseksi.
Jos olisi patronilla ollut maksaa 20,000 markkaa, olisi hn saanut
kartanonsa pit pantattuna ennen mainitusta summasta, mutta patronilla
ei ollut 20,000 markkaa. Yh enemmn ja enemmn totutti hn itsen
ajattelemaan, ett hnen siit oli luopuminen. Jos olisivat kelvolliset
takausmiehet taanneet hnen puolestaan nuo puuttuvat 20,000 markkaa,
olisi hn saanut kartanoaan edelleen pit, mutta ettei hn tllaisia
saisi, siit oli hn pian vakuutettu. -- Asiain nin ollen oli patroni
pttnyt tehd konkurssin, ennenkuin kartano otettaisiin
takavarikkoon.

Kolme kuukautta oli, kuten sanoimme, kulunut niss hankkeissa, kun
ern pivn vieraita tuli Katajalahdelle. Vieraiden tulo oli nyt
viel oudompaa kuin ennen. Ompelus kdess istui Anna puistossa, kun
hn nki vieraita tulevan. Hn nousi ja tarkasteli niit. Nep eivt
olleetkaan outoja. Annalle olivat ne hyvin tuttuja. Anna tunsi veljens
Villen ja serkkunsa Vilhelmin.

Hn ei juossut heit vastaan, vaan ji seisomaan. Hn tunsi sydmens
tykyttvn niin rajusti, ett hnen ruumiinsa vapisi. Sill kun hn
Vilhelmin nki, muisti hn, minklaisen kirjeen hn niin pivin,
joita hn itsekseen nimitti raivonsa piviksi, oli hnelle
kirjoittanut. Muuttunut oli hn siit ajasta, mutta hnen tekonsa
seuraus vaivasi nyt hnt. Puitten vlist hn nki nuorten astuvan
huoneesen, ja yh seisoi hn liikkumatta. Hnen ajatuksensa juoksivat
sinne tnne; ja vasta pitkn ajan kuluttua sai hn ne tasaantumaan.
Silloin, vasta silloin lhestyi hn huonetta, ja kuta likemmksi hn
sit lhestyi, yh sit kovemmin tunsi hn sydmens tykyttvn.

Kummallinen oli serkkujen tervehdys. Anna ei uskaltanut luoda
katsettaan Vilhelmiin. Hn tunsi ktens vapisevan Vilhelmin kdess,
ja hn osasi tuskin vastata Vilhelmin kysymyksiin. Mutta tst pahasta
psi hn, kun Ville astui saliin patronin kanssa. Ilo loisti patronin
silmist, ja usein kuultiin hnen sanovan: Jumala siunatkoon teit!

Vilhelmi ja Ville olivat tuoneet jonkun iloisen uutisen, sen huomasi
Anna hyvin, eik hnen tarvinnut kauan odottaa, ennenkuin hn sai sen
tiet. Patroni saisi pit Katajalahden 80,000 markasta, jos hn
vuotisesti ottaisi maksaakseen 4 prosenttia korkoa ja 2 prosenttia
pomaa. Ne 20,000 markkaa, joita korkeammalle velka nousi, saisi hn
anteeksi. Tmn kaiken olivat Ville ja Vilhelmi yhdess toimineet, ja
avullinen heille oli tss ollut etenkin se tuomari, jonka luona Ville
oli ollut. Eik heill suuria puuhia tss ollutkaan. He olivat
nyttneet, ettei missn tapauksessa, jos patroni konkurssiin menisi,
voitaisi saada toista, maksamatonta puolta takauksesta kokonaan
maksetuksi, koska kartano oli arvattu 80,000 markaksi, mink summan
patronikin vhitellen voisi maksaa. He olivat nyttneet, miten
viattomasti patroni oli joutunut vahinkoon, joka uhkasi hnt
suurimmalla kurjuudella. -- Kaikki thn kuuluvat asiakirjat olivat he
kirjoittaneet; nyt tulisi vaan patronin suostua heidn toimiinsa.

Ja sen teen min sydmestni! huusi patroni. Katajalahti on aina
100,000 markan arvoinen. Min en ymmrr, miksi se niin vhksi
arvattiin...

Mutta min ymmrrn ja tiedn sen -- sanoi Antero, joka juuri oli
saliin tullut ja tulleita ehtinyt tervehti. Min ymmrrn sen. Joka
toiselle kuopan kaivaa, hn putoaa siihen itse. Niin on nyt
henkikirjoittajan kynyt. Vaikka ei hn tarkastajain seuraan kuulunut,
oli hn kuitenkin juuri se, joka arvasi Katajalahden ainoastaan 80,000
markaksi ja sai tarkastajat meit kohtaan nurjamielisiksi ... mill
keinoin, sen heitn sanomatta. Hn toivoi saada nhd isni ja itini
-- meidt kaikki -- suurimmassa kyhyydess... Hn on nyt pahalla
aikomuksellaan tehnyt meille hyvntyn. Hnell oli kentiesi aikomus
itse ostaa tm kartano; nyt on hn alentamalla tmn arvon saanut
aikaan sen, ett me voimme sen pit.

Kun Vilhelmi nm Anteron syytkset kuuli, loi hn silmns Annaan.
Anna oli Anteron tullessa uskaltanut katsella Vilhelmi; nyt loi hn
taas kiireesti silmns alas. Olihan se sama mies, josta Antero puhui,
ollut hnen ylkns -- oli vielkin. Anna tunsi, ett hn punastui ja
vaaleni vuorotellen. Hn ei olisi voinut nyt sanoa mitn. Vilhelmi
yritti jotakin sanoa, mutta ennenkuin hn sit ehti, oli Antero
lausunut:

Se ilvenytelm, jota tll ainakin viime viikolla on nytelty,
loppukoon nyt! Anna on ollut Lfin kanssa kihloissa. Miten tm kihlaus
Annan puolelta tuli toimeen, sit on minun aina ollut ja on vielkin
mahdoton ymmrt. Onko Anna rakastanut Lfi, sit en min tied; nyt
tiedn min varmaan, ettei hn sit tee. Siis, Anna, anna minulle
sormuksesi, min toimitan sen henkikirjoittajalle takaisin!

Olisiko Lfin tyt se, ett min maantielle joutuisin! -- mumisi
patroni. Se on mahdotonta! Mit pahaa olen min hnelle tehnyt?

Kun Anna kuuli veljens sanat, loi hn silmns yls, ja ensikerran
pitkn ajan kuluttua tapasivat hnen silmns nyt Vilhelmin. Hiljaa
veti hn sormuksen sormestaan ja antoi sen sanaa sanomatta Anterolle.

Se on oikein tehty, sisareni! sanoi Ville. Sinun kihlaustasi en ole
ikin hyvksynyt; Lfi en ole koskaan voinut krsi; mutta ett hn
nin kauas pahuudessa on ehtinyt, sit en olisi koskaan uskonut. Jos
hn olisi toinen mies, tahtoisin uskoa, ett hn meidn parastamme
tarkoitti, kun hn halvensi kartanon arvon.

Sin et tunne hnt, vastasi Antero. Min olen viimeisin aikoina
pitnyt hnt silmll, ja min tiedn nyt, ett ahneus ja kateus
vallitsevat hness. Hn on viekkaasti kauan aikaa osannut salata
oikean luonteensa; mutta tulipa tm ilmi, ennenkuin se Annan sai
ikuisesti onnettomaksi.

Patroni ei pitkn aikaan osannut mitn sanoa.

Vihdoin lausui hn:

Tm piv on onnen piv. Ville ja Vilhelmi ovat silyttneet minulle
Katajalahden. Antero on poistanut meilt viel tuntuvamman
onnettomuuden.

Kyynelsilmin syleili rouva itkev tytrtn.

Ellen pety -- lausui Ville -- lhtee posti tlt tnn. Parasta
siis on, ett heti laitamme velkakirjan valmiiksi, niin voidaan se jo
tnn lhett. -- Kuu se on tehty, sitten saa Antero kertoa, mill
tavalla ja miten hn on saanut tiet kaiken sen, mit hn nyt on
kertonut.

Ja isns sek Vilhelmin kanssa vetysi Ville patronin kamariin. Rouva
ja Anna jivt saliin, kun Anterokin lksi kamariinsa lausuen:

Tehktte te, mit voitte, min en sit ymmrr. Mutta tm
Annan sormus on niin pian kuin on mahdollista lhetettv
henkikirjoittajalle.

       *       *       *       *       *

Kun Antero kertoi Lfist asioita, joita ei patroni tahtonut uskoa, ei
hn pannut omiansa. -- Samalla kuin Lf ptti rikkoa aiotun
naimiskauppansa, oli hn ottanut uuden askeleen pahuuden tiell.
Ajattelematta mit siit seuraisi, oli hn niille, jotka Katajalahtea
kvivt tarkastamassa, kertonut yht ja toista halveksivaa. Mutta kun
hn huomasi, mink vaikutuksen hnen halventavat lauseensa tekivt,
lysi hn heti, mit siit seuraisi.

Vaikeata on sanoa, mist pahuus syntyy, pahuus, josta ei meille itselle
ole mitn hyty, mutta josta toiselle on usein suurtakin vahinkoa.
Tllaiseen pahuuteen oli Lf useinkin tullut syylliseksi. Ja se on
juuri pahuuden paras tuntomerkki, ett se saa vahingoita aikaan ilman
hyty kenellekn. Oikealla pahuudella ei ole rajoja; se saattaa
ulottua niin kauas, ett on mahdotonta sanoa, mit ei se voisi tehd.
Mutta jos Lf suotta ja syytt tahtoi saattaa vahinkoa Katajalahden
herrasvelle, samalla kuin hnt ersen sen jsenist rakkaus sitoi --
niin silloinpa olisi Lf ollut pahuuden kuningas. Sill jos Lfiss
lytyi rakkautta Annaan, niin samallahan hn, kun Annan kotiperhett
saattoi vahinkoon, vahingoitti itsen. Syytt siis ei Lf tll kertaa
voinut antautua pahuuden palveliaksi. Jotakin oli hnell nhtvsti
mieless, kun hn Katajalahden kartanon arvoa alensi. Ja kun sanomme,
ett hn itse toivoi saavansa kartanon ja mahdollisesti viel
halvemmasta hinnasta kuin siit, johon se nyt oli arvattu -- niin
olemme samalla sanoneet, mihin mrn hnen ahneutensa voitti
rakkauden. Mill hn kartanon hinnan maksaisi, sit hn ei aluksi niin
tarkalleen ajatellut. Osa hinnasta oli hnell maksaa, ja puuttuvat
rahat toivoi hn saavansa kiinnittmll sitten tuon kartanon. Kun Lf
tt sittemmin ajatteli, taputti hn ilosta ksin. Viisaasti olen
min kyttynyt -- sanoi hn itsekseen.

Kihlakunnan asukkaat eivt viel yleens tunteneet
henkikirjoittajaansa; mutta ne, jotka hnen tunsivat, olivat jo
oppineet hnt vihaamaan. Mutta se on yleinen laki, ettei maailmassa
lydy niin pahaa ihmist, jolla ei olisi yhtn ystv, ja se laki
kvi tss toteen. Kihlakunnassa lytyi joitakuita rikkaita sek
herroja ett talonpoikia. Niden ystvyyteen oli Lf pyrkinyt, ja miten
hn tss pyrinnssn onnistui, olemme jo nhneet Katajalahdella.
Hnelle, joka niin taitavasti osasi salata todellisen luonteensa, ei
ollut vaikea lumota ket hn tahtoi. Hn, joka osasi antaa ahneutensa
alttiiksi, kun jotakin hyty itselleen etsi, oli rikkaissa kiitetty.
Hn, joka suurella vieraanvaraisuudella kohteli milloin sit, milloin
tt, miten olisi mahdollista, ett hn olisi saituri? Mutta eip viel
huomattu, ett samassa mrss, kuin hn vieraanvaraisuutta
ystvilleen osoitti, samassa mrss kiskoi hn -- oikeudella tahi
vryydell -- kyhilt.

Iltapuoleen samana pivn, jona Vilhelmi ja Ville tulivat
Katajalahteen, oli Lfin luona pari naapuripitjn pohattaa. Nill
oli vuokralla kirkkoherran tulot pitjss, ja ken voi sanoa nit
syyllisiksi, kun he nyt Lfin kanssa juttelivat, miten olisi skettin
tapahtunut kirkkoherran vaali voitu tehd riidanalaiseksi, jotta
saisivat viel pit kirkkoherran tulot vuokralla vuoden tai pari.
Riidan ja valituksen syit oli vaikea lyt; uusi kirkkoherra oli
melkein yksimielisesti valittu; mutta kumminkin keksi Lf joitakuita
kohtia, joihin sopisi tarttua, vaikkapa vhptisikin olivat. Lf
neuvoi, miten riita olisi aljettava, ja lausui iknkuin itsen
puolustaen: Minun ei pitisi thn asiaan ryhtymn, mutta kun voin
ystvini niin vhll auttaa, eik vahinkoa tapahdu kenellekn, niin
miksi en rupeisi asiamieheksenne, jos minua siksi haluatte. -- Ttp
olivat miehet juuri halunneetkin. Ja siin nyt luvattiin suuria summia
henkikirjoittajalle, jos tm voisi saada aikaan, ett vuokrakauppa
viel pysyisi entiselln, mit kauemmin sit parempi. Tietysti kuului
lupaus henkikirjoittajan korvissa hyvlt, mutta hn vaan vastasi: No,
noh! Min en niin juuri palkinnon thden tt tee, mutta pithn
ystvin auttaa ja varsinkin nin pieness asiassa. Kunhan kulungit
saan, olen tyydytetty ja samalla varmaankin vakuutettu, ett te
puolestanne autatte minua, jos joskus teit tarvitsen.

Liitto oli tehty. Henkikirjoittaja tarjosi viini ja tupakkaa, ja siin
nyt sitten juteltiin ja jaariteltiin yht ja toista, ja Lf osasi, kun
hn tahtoi, olla isnt semmoinen, ettei paremmasta apua. Miehet
olisivatkin, jos siksi olisi tullut, tehneet valansa, ettei
likitienoissa lytynyt niin hyv ja kohteliasta toista, kuin
henkikirjoittaja. Mutta kaiken tmn ohessa tiedusteli Lf yht ja
toista, eik puhe hnen puoleltaan ollut tyhjn turhaa. Miehet eivt
tienneet sanojaan punnita, ja nyt, niinkuin ainakin tllaisissa
tilaisuuksissa, osasi hn hankkia semmoisia tietoja kuin hn halusi.

Piv oli iltaan kulunut. Kdell ja suulla oli lupauksia molemmin
puolin tehty, ja vieraat olivat valmiit lhtemn. Silloin juuri astui
nuori tytt sisn ja antoi henkikirjoittajalle vhisen rasian, jossa
oli pllekirjoitus: Henkikirjoittaja V. Lf.

Mist tm on? kysyi Lf tytlt, tarkastellen rasiaa..

Katajalahden Sannan tapasin tiell sken. Hn antoi sen minulle ja
sanoi, ettei vastausta tarvita.

Lf avasi rasian. Ensiminen silmys selitti hnelle kaikki. Hnell
oli kdessns Annalle antamansa kihlasormus. Hn ymmrsi -- -- hn
vaaleni. Sormuksen ymprill oli paperi. Lf luki:

    Sisareni puolesta lhetn teille takaisin sormuksenne
    pyyten, ettette tst lhtein hnt lsnolollanne vaivaisi.
    Kunnioittaen Antero Rother.

Ensi kerran elessn oli nyt henkikirjoittaja siin tilassa, ettei hn
tiennyt mit teki. Talonpojat katselivat hnt pitkn, kun hn
kiivaasti astui edestakaisin kamarissaan. He huomasivat, ett jotakin
trket oli hnen tiedokseen tullut. Mutta he eivt sanoneet mitn.

Lf oli kyll jo pttnyt luopua Annasta. Mutta nyt kun Anna luopui
hnest, tunsi hn sydmessn jotakin, jota hn ei ennen ollut
tuntenut. Niinkauan kuin hnen vallassansa oli ollut tehd kumman
tahtoi, pit Anna tahi luopua hnest, oli hn ollut levollinen. Mutta
nyt, kun pts asiassa oli annettu hnelt kysymtt, nyt psivt
pahat henget hness valloilleen. Tuhannet ajatukset ajoivat toisiansa
hnen aivoissaan, tuhannet kysymykset, joihin hn ei voinut vastata.
Olisiko patroni voinut maksaa velan, olisiko Vilhelmi, jonka hn nyt
muisti tulleen, voinut saada Annan mielen muuttumaan? Nihin
kysymyksiin supistuivat vihdoin henkikirjoittajan kaikki ajatukset, ja
samassa alkoi hness ptksi kypsy.

Viel skettin ei hnell olisi ollut mitn vastaan, jos Anna olisi
hnelle antanut rukkaset, jos hn vaan olisi ollut varma siit, ett
Anna oli ne antanut omasta tahdostansa. Nyt oli hnen itserakkautensa
loukattu, ja hn ptti kostaa. Hn tunsi, ett hn Annaa rakasti
enemmn kuin hn oli uskonutkaan; mutta thn hnen rakkauteensa
sekaantui niin paljon vihaa, ett vaikea on sanoa, kumpiko puoli oli
hness voitolla.

Kuka sanoo minulle, mit Katajalahdella on tapahtunut? -- kysyi hn
itsekseen.

Yhtkki hn kntyi talonpoikiin, jotka viel salissa istuivat. Hn
oli nyt sen verran hillinnyt itsens, ett hn tiesi mit teki. Hn
lhestyi heit. Lytyy kumminkin maailmassa paljon surkeutta -- alkoi
hn. Tnn on kaikki hyvin, huomispiv ei takaa kukaan. Te tunnette
Katajalahden patronin ja olette ehk kuulleet, mihin onnettomuuteen tuo
kunnon perhe on joutuva... Min en tied, tuleeko minun moittia vai
kiitt heit, sill heidn kytkseens minua kohtaan saattaa
yhthyvin olla syyn ylpeys kuin rehellisyys. Te tiedtte, ett min
olin kihloissa patronin tyttren kanssa?

Tuon kaiken tiedmme. Neiti Anna on siivo tytt.

Mutta nyt on tm kihlaus purettu. Onko syyn siihen ylpeys, kun nyt
perhe on melkein maantien oma, vai liikanainen rehellisyys, sit en
osaa sanoa. Min tahdon kostaa heille sen hpen, sen surun, mink he
ovat minulle tuottaneet. Min tahdon kostaa mieleni mukaan. Katajalahti
on hyv kartano. Min tahdon ostaa sen, ja -- lahjoittaa sen
uskottomalle morsiamelleni. Min pyydn, ett kun Katajalahti myydn
huutokaupassa, tulette minulle tytetakaukseen, sill varani eivt
viel riit koko summan maksamiseen. Jos sen teette, lupaan ajaa asian
teidn puolestanne, niin ett viel pari vuotta saatte tulot
pitjst. Muuta palkintoa en pyyd. Tll ette tee hyv minulle,
vaan patronille.

Te olette liian hyv, herra henkikirjoittaja -- sanoi toinen
talonpojista. Sit, mit te aijotte tehd, tekisi tuskin toinen
maailmassa. Mutta asia on teidn, ja mielellmme teemme teidn
hyvksenne mink voimme. Eik niin, Jaakko?

Se on ymmrrettv asia, vastasi toinen.

Sopimus on se siis tehty. Tss kteni -- jatkoi henkikirjoittaja.

Ktt siin nyt puristettiin, ja talonpojat katselivat kummastelevin
silmin henkikirjoittajaa. He eivt voineet ymmrt, miten ihminen
saattaa niin suuressa mrss hyvll pahaa palkita. Mutta
henkikirjoittaja yh ajatteli. Kuka sanoo minulle, mit Katajalahdella
on tapahtunut?

Vhn ajan kuluttua tmn jlkeen nhtiin henkikirjoittaja yksinn
salissa. Hn istui kirjoituspytns ress ja kirjoitti vliin
kiireesti, vliin istui hn pitkt ajat ajatellen. Patroni ja Anna
saavat tiet tst aikomuksestani; he siit nkevt, ettei Lf ole
semmoinen, miksi hnt luulivat, Heidn tytyy kunnioittaa minua -- ja
henkikirjoittaja nauroi ilkesti tt ajatellessaan.

Onko se kummaa, ett riettainkin ihminen on hyvilln, kun hnelle
kunnioitusta osoitetaan; viel kummempaa, ett hnkin tahtoo olla
kunnioitettu. Lf ptteli oikein, kun hn arveli tst vastasanotusta
aikeestaan saavansa yleisen kunnioituksen. Se sai hnen hyvlle
mielelle. Mutta kuinka hn oikeastaan oli aikonut menetell, jos hn
Katajalahden kartanon saisi, sit emme tarvinne sanoakaan.

Hn oli kirjoittanut Helsinkiin tiedustellakseen miten Katajalahden
kartanon asian laita oikein oli, sill hn ymmrsi, ettei hn kartanon
asukkailta saisi tt tiet. Hn oli myskin pttnyt olla
Katajalahdella kymtt, pttnyt nyttyty surullisena, sanalla
sanoen: hn oli pttnyt olla olevinansa ylevmielinen.

Hn oli myskin pttnyt laittaa niin, ettei Vilhelmi ikin saisi
Annaa. Mutta miten hn tmn estisi, sit hn ei nyt viel osannut
sanoa. Tss asiassa tyytyi hn sananlaskuun: Aika tuopi tyynen meren,
aika vuotavan venehen.

Kului tst nyt muutamia pivi. Lf oli niiden kuluessa levoton. Hn
oli tiedustellut, miten Katajalahdella elettiin; hn oli tiedustellut,
mik oli ollut syyn siihen, ett hnen sormuksensa niin kkiarvaamatta
lhetettiin takaisin; -- mutta hn oli viel kaikkia tietoja vailla, ja
se piti hnt levottomana. Monelta haaralta oli hn kuullut puhuttavan
aikomuksestaan ostaa Katajalahti ja lahjoittaa se Rotherin perheelle.
Talonpojat olivat henkikirjoittajaa kiitellen tt kertoneet. Sit ei
kumminkaan moni uskonut.

Sorvarilla oli ristiiset. Henkikirjoittaja oli sinne kummiksi
kutsuttu. Hn tiesi, ett Katajalahden herrasvki myskin oli kutsuttu,
mutta kun hn sinne meni, ei ollut hn sit tietvinn. Jotakin saan
min siell tiet -- ajatteli hn. Ja sen thden meni hn. Perille
pstyn nki hn vanhan patronin ja Anteron. Sorvarin isnnlt sai
hn kuulla, ett neiti Annakin oli kummiksi kutsuttu, mutta ettei hn
tulisi, josta syyst henkikirjoittajan ei pitisi panna pahaksi, ett
tytymyksest neiti Annan sija oli talonpoikaisella tytll
tytettv.

Henkikirjoittaja teki jykn kumarruksen patronille. Patroni ei oikein
tiennyt miten kyttid. Mutta tm epvakaisuus oli pian voitettu. Hn
lhestyi ystvllisesti ja tarjosi Lfille ktt. Hn ei viel
saattanut uskoa, mit Antero oli kertonut.

Tytill on oma pns -- sanoi hn. Mutta saatammehan olla ystvi
niinkuin ennenkin, vaikkei sukulaisuuskaan meit sido.

Antero vetysi vhn taemmaksi. Lf huokasi: Ette usko, kuinka tm
kytksenne on minun murehduttanut! Min olen tutkinut itseni, mutta
mahdotonta on minun ymmrt syyt.

Minkin olen vakuutettu, ett tss on tapahtunut joku erehdys...

Ja siit hyvst aikomuksestanne, jonka huhu tiet kertoa, saamme
teit sydmellisesti kiitt, kiiruhti Antero kki sanomaan. Mutta
jott'ette turhaa vaivaa nkisi, voin teille ilmoittaa, ett takaussumma
on jo maksettu.

Lf oli nyt saanut tiet, mit hn tiet tahtoi. Hn kiristeli
hampaitaan vihasta, mutta neen sanoi hn: Min en tied, Antero,
mit sinulle olen tehnyt, ett sin minua vihaat ja halveksit. Jos
nkisit, miten sinun uutisesi ilahuttaa minun sydntni, huomaisit
samalla, ett min aina olen sinun todellinen ystvsi.

Antero katseli kauan ja pitkn henkikirjoittajaa. Vihdoin kntyi hn
sanaa sanomatta hneen selin.

Sin vihaat minua, kertoi henkikirjoittaja, ja hnen nens vapisi.
-- No, olkoon sitten niin!



XIII.

Lfin vehkeet ja viimeinen yritys.


Kauan ei voinut Vilhelmi eik Ville viipy Katajalahdella. Vilhelmi oli
astuva papilliseen virkaan, ja Ville odotti tuomari, jonka kanssa hn
krjill kulki. Mutta Vilhelmin ja Villen tulo Katajalahdelle oli
sinne tuonut takaisin onnellisuuden. Tosin koski krsitty vahinko
kovasti patroniin; mutta hn oli kumminkin iloinen tietessn, ett
Katajalahti oli hnen, vaikka kohtakin velkana. Hnt elhytti toivo,
ett kerran olisi velka maksettu. Hn ei tiennyt, ett pinvastainen
toivo elhytti henkikirjoittajaa.

Lf tiesi nyt kaikki, mit Katajalahdella oli tapahtunut, ja hn sai
mys pian tiet, miten takaus oli maksettu. Mutta kaikki, mit hn sai
tiet, suututti hnt. Aina silloin tllin tuli illoin hnen
luoksensa ers nuori renki Katajalahdelta ja kertoi, mit siell
tehtiin, mit siell puhuttiin. Lf palkitsi renki nist hnen
antamistansa tiedoista ja nki pian, ett hn voi luottaa
asiamieheens. Matti Rnni oli tm nuori onneton mies, jonka
ensiminen askele pahuuden tiell oli petos omaa isntvkens
kohtaan.

Ensimisi tietoja, joita Matti henkikirjoittajalle toi, oli uutinen,
ett Vilhelmi ja Anna olivat kihloissa. Tmn kuullessaan Lf kiristi
hampaitaan ja oli ensi vihassaan valmis tekemn tst kihlauksesta
riita-asian. Sill -- ajatteli hn -- minun kihlaukseni on
julkinen. Mutta pian hylksi hn tmn aikeen. Matti toi sitten
lis tietoja, miten kaikki nuoret herrat olivat puhuneet pahaa
henkikirjoittajasta; miten neiti Anna kerran palkollisten kuullen oli
sanonut: Jumalan kiitos, ett minun silmni ovat avatut; min olin
joutua pedon saaliiksi!

Nm tiedot karkoittivat unen henkikirjoittajan silmist ja saivat
hnen yh miettimn, miten saattaa Katajalahden herrasvki vahinkoon.
Ja niss tllaisissa ajatuksissa vietti hn nyt yt pivt. Mutta
viel osasi hn teeskennell, eik hnen puheessaan ilmaantunut mitn,
josta olisi voitu aavistaa, mit hn ajatteli.

Vilhelmi ja Anna olivat onnelliset. Vilhelmille oli Anna avannut
sydmens. Hn oli kertonut kaikki, salaamatta mitn, ja iloksensa
huomasi Vilhelmi, ettei Anna ollut koskaan henkikirjoittajaa
rakastanut, vaikka hnen oli vaikea ymmrt Annan kytst. Mutta eip
sit Anna itsekn ymmrtnyt. Vilhelmille oli Anna kertonut, miten
hnen tuskansa oli ollut hirmuinen sen pivn aamuna, jona hn
julkisesti sulhasekseen tunnusti Lfin, miten hn silloin oli muistanut
serkkuansa, miten hn oli itkenyt ja surrut. Ja kaikki nm kertomukset
vaikuttivat Vilhelmiss kuten parantava palsami pantuna syvlle,
avonaiselle haavalle. Anna tunnusti nyt, ett hn Vilhelmi rakasti, ja
ilosta vapisevalla sydmell vaipui hn Vilhelmin syliin, kun tm
puhui ajasta, jona hn saisi emntn vied armaansa pieneen, mutta
iloiseen pappilaan.

Jonkun kuukauden kuluttua olen min taasen tll, ja silloin vien
min Katajalahden kalliimman helmen muassani pois, oli Vilhelmi
sanonut.

Ja ent vanha Rother, rouva ja nuorukaiset? Heidn silmistns loisti
ilo ja onnittelu. Varsinkin rouva, Annan iti, oli tyytyvinen.

Vilhelmi, Ville ja Anterokin olivat lhteneet. Antero oli ainoa, joka
oli osannut luoda silmyksen henkikirjoittajan todelliseen luonteesen.
Hn oli tarkastanut hnen tekojaan, jotka kyll kauniille nyttivt, ja
hn oli huomannut, ett kaikissa piili omanvoiton, kunnian tahi
kiitoksen pyynt. Hn oli ensiksi epselvsti, sitte yh selvemmin
huomannut, mik ajatus piili siin lauseessa, jonka Lf oli lausunut,
kun hn Katajalahden arvon alensi. Hn oli nhnyt, miten kylmsti ja
kovasti henkikirjoittaja kohteli niit, joista hn ei osannut mitn
hyty itselleen toivoa. Ja kun Antero nit havaintojansa yhdess
punnitsi, tuli hn siihen ptkseen, ett Lf oli liukastelia ja
silminpalvelia, joka oli valmis kaikkiin. Nit havainnoitaan ei
Antero ilmaissut, mutta ett hn viimein asiaan ryhtyi ja siin silloin
nytti, mit hn henkikirjoittajasta ajatteli, olemme nhneet. Tm
koski sit kovemmin Lfiin, kuta vhemmn hn oli tiennyt Anteroa
pelt.

Kun nuorukaiset sanoivat vanhemmillensa ja Annalle jhyviset, oli
Antero ainoa, joka muisti henkikirjoittajaa. Luvatkaa minulle, ettei
Lf saa poissaollessamme astua Katajalahden huoneisiin! -- pyysi hn
hiljaisesti.

Kuinka olisi mahdollista, ett hn en tnne tulisi? -- sanoi Ville.
Semmoista ei voi ajatellakaan.

Luvatkaa kumminkin; sill tuo mies tekee semmoistakin, jota ei voi
ajatellakaan, -- sanoi Antero. Ja vasta silloin, kun oli tm lupaus
annettu, oli Antero tyytyvinen.

Nyt lhden iloisena, sanoi hn. Ja nyt voin min tehtvni tehd
paremmalla mielell, kun en tarvitse hnt pelt.

Ja syksyn alussa tulet sin kotia ... sin tiedt ... minun hihini!
sanoi Vilhelmi.

Penikulman matkaa olivat nuoret miehet kulkeneet, kun Lf tuli heit
vastaan. Onnea matkalle! -- huusi hn ja tervehti heit niinkuin
tuttuja ainakin.

Kiitoksia? huusivat Vilhelmi ja Ville. Antero ei ollut
nkevinnskn henkikirjoittajaa, ja Lfin menty ohitse nuhteli hn
tovereitaan: Kuinka saatoitte kiitt onnittelusta, joka minun
korvissani soi kuin toivotus: Paholainen viekn teidt!

Jos olisivat toverit silmilleet taaksensa, olisivat he nhneet, ett
Lfin katse heit seurasi, ja he olisivat nhneet, ettei siin
katseessa ollut ystvyytt.

Kului nyt moniaita viikkoja kaikessa hiljaisuudessa. Ukko Rother sai
nukkua ja juoda kahviaan niinkuin ennenkin. Rouva ja Anna olivat
puuhassa, mutta iloisessa. Annalle valmistettiin, mit nuori emnt
talossa tarvitsee. Lautapeli seisoi salissa, ja kun ukko sit katseli,
huokasi hn. Nuorukaisten lhdetty ei ollut hn saanut ainoatakaan
peli pelata. Rnnin Matilla ei ollut paljon mitn Lfille kertomista
nilt pivilt.

Mutta ern pivn, nelj viikkoa nuorten miesten lhdst, tiesi
Matti sanoa Lfille: Huomenna lhtee patroni kaupunkiin, luultavasti
vanhan voudin hautajaisiin.

Lf ei vastannut mitn, mutta ajatteli: Silloinhan saan min hnt
tavata.

Seuraavana pivn, kun oli Lf nhnyt, ett patroni todellakin oli
matkassa kaupunkiin, lhti hnkin. Tiell mietti hn asioitaan. Hn ei
ollut kdet ristiss istunut viimeisin aikoina. Hn oli ollut
ahkerassa kirjevaihdossa asianomaisten kanssa Helsingiss. Hn oli
tarjonnut Katajalahdesta koko summan, mik puuttui patronilta takausta
maksaessaan. Hn oli saanut siihen vastauksen, ett niin kauan kuin
patroni vuotuiset maksettavansa suorittaa, ei olisi hnell mitn
toivomista; mutta jos niin olisi, ettei patroni voisi maksettavaansa
suorittaa -- silloin... Tt ajatteli Lf, ja hnen sydmessn kuohui
viha sit kiehuvammaksi, kuta enemmn hn epili saavansa tilaisuutta
kostaa syytnt hpetns, joksi hn kihlauksensa rikkomista nimitti.
Hn mietti nyt myskin, miten turhaan hn oli etsinyt tilaisuutta
pst kahden kesken patronin kanssa. Ja tt miettiessn loi hn
silmns tien molemmilla puolilla oleville pelloille. Jospa halla
korjaisi sytvn Katajalahden pelloilta! -- ajatteli hn.

Kruununvoudin peijaisissa tapasi patroni Lfin. Ukko Rother ei ollut
Anteron silmill osannut katsella henkikirjoittajaa; sill ei hn
Anteron tavalla hnt kohdellutkaan. Mutta hnen tervehdyksens oli
kumminkin kylm. Monta sanaa he eivt toistensa kanssa puhuneet. --
Huhu oli tiennyt kertoa kummia syit kihlauksen rikkoumiseen, ja
vierasten silmt seurasivat tarkasti kaikkia, mit tapahtui
henkikirjoittajan ja patronin vlill. Mutta mitn sanottavaa ei
nhty.

Kummapa kyll, ett pari piv peijaisten jlest kaupungissa
tiedettiin, ett henkikirjoittaja samaten kuin ennenkin oli
jokapivinen vieras Katajalahdella. Ja kun tm tuli tiedoksi,
sanottiin yleens: Saas nhd, eik ensiminen rakkaus voita; eik
henkikirjoittaja vie Katajalahden neitosta sittenkin?

Eip juuri huolittu suuresti kysy syyt, minkthden kartanon ovet
taasen olivat henkikirjoittajalle avatut, vaikka syytt ei se suinkaan
tapahtunut.

Syy siihen lytyi, ja ihan luonnollinenkin. Peijaisista palatessaan oli
ukko patroni ajanut kumoon juuri lhell taloa, miss henkikirjoittaja
asui. Ystvn slill oli henkikirjoittaja kantanut vanhan pahasti
loukkaantuneen ukon asuntoonsa. Sana onnettomuudesta oli lhetetty
Katajalahdelle, ja henkikirjoittaja sai kohta sen jlkeen ilokseen
nhd luonaan entisen morsiamensa ja Katajalahden rouvan, sai kuulla
rouvan kiittvnkin hnt. -- Patroni ei kumminkaan ollut niin pahasti
loukkautunut, kuin Lf olisi toivonut; jo kolmantena pivn oli hn
sen verran parantunut, ett voi lhte kotiinsa. Mutta niden pivin
kuluessa oli henkikirjoittaja nhnyt Annan, ja nyt tunsi hn, ett hn
Annaa rakasti, rakasti enemmn kuin kaikkia maailman tavaroita, Annan
kanssa ei hn nyt kumminkaan uskaltanut puhua; Annakaan ei puhutellut
hnt. Lf eli kuin houreissa. Nyt nki hn, kenen hn oli kadottanut
-- mutta vasta silloin, kun Katajalahden herrasvki oli talosta
lhtenyt, tunsi hn sen.

Tm seikka oli kumminkin antanut Lfille tilaisuuden kyd
Katajalahdella, ensi kerran muka tiedustellakseen patronin terveytt.
Sitten kvi hn siell joka piv. Mutta hn oli nyt ihan toisellainen
kuin ennen. Hn ei nkynyt nyt mitn muuta haluavan kuin olla Annan
parissa. Mutta kumminkaan ei hnell ollut mitn Annalle sanomista.

Nin oli pari viikkoa kulunut.

Silloin ern pivn, kun henkikirjoittaja lautapeli pelasi patronin
kanssa, odottaen hetke, jolloin Anna astuisi saliin, astui tm
sislle, ja ilo loisti hnen kasvoistansa. Vilhelmi tulee kohta
tnne! puhui hn huomaamatta Lfin olevan siell.

Semmoisia ovat tytt -- nauroi patroni. Ne eivt muuta ajattele kuin
ylkns. Sopisi sinun tervehti entistkin ylksi. -- Patroni ei
net nimeksikn ollut hienotunteinen.

Kun Lf nki Annan loistavan muodon ja kuuli hnen iloiset sanansa,
vaaleni hn. Hnen sydmens oli puhjeta. Rakkauden jumalatar kosti.
Henkikirjoittaja ei tiennyt, mit hn teki; toisen kerran elessn oli
hn nyt semmoisessa tilassa. Oi Anna! Anna! -- huusi hn. -- Mit on
Vilhelmin rakkaus minun rakkauteeni verrattuna!... Viel on aika! Min
olen huono ihminen, mutta sinun rakkautesi voisi minun parantaa. -- Ja
polvilleen Annan eteen vaipui henkikirjoittaja. Annan kteen oli hn
tarttunut; hnen silmns, joilla hn Annaa katseli, olivat palavat...
Anna! Anna! -- Sinun tytyy minua rakastan; minun kanssani tulet sin
onnelliseksi; ksivarsillani tahdon min kantaa sinua... Nin rukoili
hn.

Henkikirjoittajan kiihkoisa rakkaus pelstytti Annaa. Hn koetti
vetyd pois, mutta henkikirjoittaja ei hnt pstnyt. Ei, ei! Sin
et saa menn! -- huusi hn, ja viel kovemmin puristi hn Annan ktt.

Is, is, auttakaa minua! -- huusi tytt. -- Hn on hullu!

Hmmstynyt ukko patroni ei ollut tiennyt mit sanoa. Nyt lhestyi hn
Lfi. -- l ole narri! -- sanoi hn. -- Tule, pelataan peli
loppuun...

Lf hyphti yls. Hn oli jlleen tointunut. Hirmuinen tuli raivosi
hness. Koko hnen ruumiinsa vrisi. Mi -- -- min olin hullu! --
nkytti hn.

Hullupa piisalle asti, kun tahdot houkutella toisen morsianta --
sanoi patroni. -- Anna oli kiireesti paennut salista. -- Heit hiiteen
nuo tuumat ja tule lopettamaan peli! jatkoi patroni.

Mutta Lf ei lopettanut peli; se ji, ja ji ijksi lopettamatta.
Kiireesti riensi hn ulos; kyyneleet juoksivat hnen silmistns nyt
ensi kerran hnen elessn. Hn tunsi nyt hyltyn rakkauden
hirmusurun. Sill nytti hn, ett hnkin oli ihminen, ett hnesskin
tunteita asui.

Kotimatkalla ja kotonansa kuultiin hnen lausuvan hirmuisia kirouksia.
Annaa ja Vilhelmi ja itsen kirosi hn. Hnen itsekkisyytens oli
saanut haavan ihan sydmen keskelle. Nyt olisi hn uhrannut henkens
Annan thden, -- mutta semmoinenkin uhri olisi ollut turha. Hn huomasi
sen ja kiristeli hampaitaan.

Tst pivst alkaen oli Lf muuttunut. Hn eli nyt vaan yht asiaa
varten -- kostoa.



XIV.

Loppu.


On kolme vuotta kulunut. Lfin toivomus, mink hn voudin peijaisiin
mennessn lausui, on kynyt toteen. Koko Suomi on krsinyt kaksi kovaa
katovuotta. Lf itse on puoli toista vuotta takaperin pssyt
voutivainajan virkaan, ja tss virassa on hn nyttnyt oikean
luonteensa. Katovuodet ovat tehneet hnen rikkaaksi. Mutta rikkaus ei
nyt tyydyt hnt. Koston into on voittanut ahneuden; mutta Lfill ei
viel ole ollut tilaisuutta kostaa. Hn on tss innossa elnyt, yt
pivt sit miettinyt; mutta kaikki hnen yrityksens ovat rauenneet
tyhjn.

Unettomia it, jolloin mustasukkaisuus ja kostonpyynt on hnt
vaivannut, on hnell ollut monta. Varsinkin sin yn, jolloin
Katajalahdella Annan ja Vilhelmin hit vietettiin, tunsi hn, ett
hnell oli tunteita. Pari kertaa oli hn sittemmin nhnyt Vilhelmin ja
Annan ja nhnyt ja arvannut, miten onnellisia he olivat. Silloin oli
hnen sydmens ollut puhjeta vihasta. Mutta vhisen lohdutusta oli
hnen kadehtiva, vihaa kuohuva sydmens kumminkin saanut. Vilhelmi oli
kivuloinen ja sairasti usein. Paremman puutteessa se ilahutti
voutia.

Mutta kykmme Katajalahdella!

Kolme vuotta on kulunut, kuten sanoimme. Kevtaamu on kaunis. Linnut
laulavat korkean, sinisen taivaan alla; kukat kentll tuoksuvat.
Kaikki sykkii kevist iloa.

Kello on 7 aamulla. Yhden-istuttavissa kseissn lhestyy herra
Katajalahtea. Ilo loistaa herrankin silmist; mutta se loiste on
samalla niin kummallisen synkk. Hn ajaa kyden; hnell ei ole
kiirett, sill vasta kello 8 on huutokauppa alkava.

Katajalahti ja kaikki, mit kartanossa lytyy, on myytvksi
kuulutettu. Patroni on vapaaehtoisesti luopunut kaikista. Hn on
nhnyt, ett kartanoa pitmll hnen velkansa yh vaan lisntyi.
Rouvansa, poikaansa ja vvyns kanssa on hn tmn ptksen tehnyt.
Ukko patroni on nyt vanha, ja surut ja murheet ovat koukistaneet hnen
selkns; rouvakin on vanhentunut; mutta ikns loistavimmassa
kauneudessa on Anna. Koko perhekunta on huutokauppapivksi kokoontunut
Katajalahdelle. Patroni ja rouva ovat pari kuukautta jo asuneet
vvyns, kappalaisen Vilhelmi Rotherin luona, mutta mahdotonta oli
ollut patronia est olemasta saapuvilla huutokaupassa.

Samaan aikaan, jolloin vouti hiljaa lhestyy kartanoa, istuu Rotherin
perhe salissa. Hetki on kummallisen juhlallinen. Rouvan ja Annan
silmiss vlkkyy kyyneleit. Anuansa vieress istuu Vilhelmi ja
silittelee hiljaa hnen ptns. Varatuomari Ville Rother ja
kandidaatti Antero Rother kulkevat edestakaisin lattialla.

Vhn on puhuttu. Anna on valinnut yht ja toista huonekaluista ja
sanonut: Tmn min tahtoisin, ja Vilhelmi on taskukirjaansa
kirjoittanut niiden nimet.

Patroni oli tn aamuna ollut varsin pahalla tuulella, luultavasti
siit syyst, ettei hn ollut saanut tahi oikeimmin sanoaksemme, ettei
hn ollut voinut nukkua. Hn ei ollut puhunut mitn, kerta vaan
kysynyt: eik tn aamuna kahvia tarjotakaan?

Yht'kki hersi hn nyt iknkuin unesta. Tuhat tulimmaista! Min
hullu, min hper, kun menin takaukseen! Siit kaikki tm!

Ja minun tekisi mieli juuri siit siunata teit, sill ilman sit ei
olisi nyt Anna minun, -- sanoi Vilhelmi.

Patroni katseli pitkn Vilhelmi. Hn ei hnen lausettaan ymmrtnyt.
Mutta rouva, vanha rouva ymmrsi sen. Hn hymyili surullisesti, ja Anna
nojasi ptns Vilhelmin rintaa vastaan.

Tm on olevinaan onnettomuus -- sanoi Antero hiljaa -- mutta jos
tarkoin asiaa mietimme, olemme kumminkin onnellisia. Vilhelmill on
varmaankin siin oikein, ett ellei is olisi thn takaukseen mennyt,
olisi Anna nyt Lfin vaimo; ja Jumala yksin tiet, eik se olisi ollut
viel suurempi onnettomuus. Parasta on mit tapahtuu!

Nin jutteli patronin perhe. Onnettomuus ei ollut voinut sit masentaa.
Sit kumminkin toivoi yksininen matkustaja, joka nyt Katajalahden
pihalle ajoi. Anna hnen ensiksi huomasi. Moneen aikaan ei ollut Anna
hnt nhnyt. Kummallinen tunne leimahti hnen sydmens lpi. Lf!
Mit on hnell tll tekemist! sanoi hn akkunasta ulos katsellen.

Vilhelmi lhestyi akkunaa. Hn laski ktens Annan kaulalle ja katsoi
ulos. Hn nki voudin, ja vouti nki pariskunnan, nki sen onnellisena.
Mit Lf ajatteli, sitp on vaikea sanoa. Hn oli toivonut saavansa
nhd koko perheen syvimmss murheessa, ja nyt, kun hn sisn astui
ja syvsti kumartaen tervehti, nki hn, ett Katajalahden entiset
omistajat eivt olleet enemmn murheellisia kuin jos olisi asia, jota
varten vouti oli tll, koskenut ihan outoja ihmisi. Hn oli tullut
aikaisin ilahuttaakseen itsen nkemll kyyneleit ja kuulemalla
valituksia; hn nki tosin vakavia, mutta onnettomuudessaankin
onnellisia ihmisi. Hn ei voinut sanoa mitn; pettyneest toivosta,
pirullisesta mustasukkaisuudesta ja vihasta vrisi hnen ruumiinsa, ja
hnen ktens vapisi, kun hn jotakin tehdkseen rupesi vetmn esiin
papereita laukustaan.

Kukaan ei hnelle sanaakaan sanonut. Hnen asemansa oli tss ihan
pinvastainen kuin hn oli ajatellut. Hn ei viihtynyt huoneessa; hn
kysyi siltavoutia, jonka tuli olla vasaramies huutokaupassa, ja meni
ulos. Mutta mennessn nkyi hnen pettynyt toivonsa siin, ett hn
huultansa puri, niin ett siit verta tihkui.

Katajalahti oli myyty; kruununvouti Lf oli huutanut sen 75,000
markasta. Huonekalut, elimet ja muu irtain myytiin sen jlkeen.
Siinkin nytti Lf ilke vihaansa. Jos Vilhelmi rupesi huutamaan
jotakin, jonka hn tiesi kalliiksi Annalle, niin kuuluipa silloin aina
Lfinkin ni. Moni esine, jonka Anna olisi muistoksi lapsuutensa
ajasta halunnut saada, lytiin Lfille. Anna ei saanut ainoatakaan
niist, jotka Vilhelmi oli muistikirjaansa kirjoittanut, ja Vilhelmin
tytyi pyyt joku vieras huutamaan, kun hn Lfin ilkeyden huomasi.

Huutokauppa kesti kolme piv; vihdoin oli se loppunut. Onneton takaus
oli vienyt kaikki tyyni, mit rikkaalla Rotherilla oli ollut; eik
hnen tavaransa ollut oikein piisannutkaan. Se patronia murehdutti,
vaikka ei hn mitn sanonut.

Lf oli nin pivin ollut vimmattuna. Hn oli yt pivt ajatellut
keinoa, jolla voisi ulottua Annaan ja Vilhelmiin; mutta semmoista
keinoa ei hn lytnyt. Kuume raivosi hnen jsenissn, kokka- ja
pistosanoja tulvasi hnen suustaan.

Kolmannen pivn iltapuolella nki hn kolmet ksit ja hevoset
aisoissa portaiden edess. Hn kuuli, ett Rotherin herrasvki oli
aikeissa lhte. Silloin hyphti hn kohoksi vihasta. Eik lydy
heiss paikkaa, johon vihani ter voisi pysty? huusi hn.

Mustasukkaisuus ja viha oli synyt voudin sydnt nin pivin ja
masentanut hnen ruumiinsa voimat.

Hn oli kulkenut houreissa. Nyt, kun hn nki kaikki pahat ajatuksensa
turhiksi, loppuivat hnen voimansa. Hnen kasvonsa vaalenivat, silmt
tuijottivat hnen pssn, kylm hiki nousi hnen otsalleen. Hn
painoi kki ja kovasti kttns rintaansa vastaan ja kaatui sanaa
sanomatta suoraksi kuin ranka lattialle. Hn oli tullut halvatuksi.

Puistossa jrven rannalla kulki Vilhelmi ja Anna. He sanoivat
jhyviset lapsuutensa leikkipaikoille. He soutelivat sillekin
kohdalle, miss Anna kerran oli hengenvaarassa ollut. Tt heidn
hiljaista kulkuaan hiritsi kki huuto pihalta. -- Pian kaupunkiin
lkri noutamaan -- kuulivat he Anteron huutavan. -- He kiiruhtivat
nyt takaisin.

Voudin ymprill seisoi Rotherin perhe. Hn oli vuoteelle kannettu. Hn
eli viel. Vanha rouva Rother voiteli hnen ptn halvausvedell. He
olisivat olleet valmiit lhtemn, mutta nyt lykttiin lht
huomiseksi.

Iltapuolella piv tuli lkri. Vouti hersi tainnoksistaan.
Ensimiset, jotka hn nki, oli patroni ja hnen rouvansa. Hn tahtoi
nostaa oikeaa kttns, mutta ksi ei nyt tahtoa totellut; hn tahtoi
puhua, mutta sanojen asemesta kuultiin nyt vaan ilket mlin. Hnen
ruumiinsa oikea puoli oli halvattu, oli hervoton; halvaus oli hnelt
vienyt puheenlahjan. Mutta mit hnen ymprilln tapahtui, sen nkyi
hn ymmrtvn.

Seuraavana pivn lhti Rotherin herrasvki Katajalahdelta viimeisen
kerran. Jos vouti nyt olisi Annan nhnyt, olisi hn saanut ilokseen
nhd hnen silmns uivan kyyneliss. Mutta vouti ei sit nhnyt. Hn
makasi vuoteellaan uudessa kartanossaan. Mit hn siin ajatteli, ken
voi sit tiet! Mahtoi kait hn nyt olla onnellinen! Pyrinnissn oli
hn kumminkin niin onnistunut, ett Annan koti nyt oli hnen omanansa.

       *       *       *       *       *

Muutamia vuosia on kulunut siit pivst, jolloin Katajalahti joutui
vouti Lfin omaisuudeksi. Siin kartanossaan el hn viel. Mutta
millaista elm! Puheenlahjansa on hn saanut takaisin, vaikka puhe
hnelt ky varsin kankeasti. Hnen ruumiinsa oikea puoli on viel ja
pysyy halvattuna, jotta hn ainoastaan vaivoin psee kulkemaan.
Kruununvouti-virastaan on hnen tytynyt ottaa ero. Hnen luonansa ei
ky kukaan; eik hn ky missn. Hn kokoilee rahoja, jotka piv
pivlt kasvavat.

V----n seurakunnassa asuu Vilhelmi Rother Annan kanssa onnellisena.
Hnest ei tullut sen kuuluisampaa miest kuin kappalainen. Vanha
patroni Rother on kuollut. Hnen onnettomuutensa oli kukistanut hnen.
Hn suri Katajalahteansa, vaikka hn siit ei puhunut mitn. Kahvi ja
lautapeli olivat hnen ilonsa viimeiseen saakka.

Rouva Rother asuu milloin Annan, milloin Villen, milloin Anteron luona,
jotka molemmat viimeksimainitut ovat kunnollisia virkamiehi. Harvoin
puhuvat he siit syyst, joka sai heidn isns kyhksi. Mutta kun
takauksista puhutaan, kyll he muistavat, ett takauksesta meni
Katajalahti.

Aksel Rnneqvist ei ole viel saanut maksetuksi velkaansa, josta
Vilhelmi meni takaukseen. Se on muutamia vuosia takaperin uudistettu.
Vilhelmi arvaa, ett hn viel saa osansa takauksesta maksaa, ja hn
sst rahoja sit varten. Olisi siihen takaukseen saanut jtt
menemtt -- sanoo hn vliin.








End of the Project Gutenberg EBook of Alkuperisi suomalaisia uuteloita
II-III, by K. J. Gummerus

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ALKUPERISI SUOMALAISIA ***

***** This file should be named 41442-8.txt or 41442-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/1/4/4/41442/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License available with this file or online at
  www.gutenberg.org/license.


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation information page at www.gutenberg.org


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at 809
North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887.  Email
contact links and up to date contact information can be found at the
Foundation's web site and official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org

Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit:  www.gutenberg.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For forty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
