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                               ADA NEGRI



                                  ————


                               _Fatalità_



                                 MILANO
                        FRATELLI TREVES, EDITORI
                                  1911




                         PROPRIETÀ LETTERARIA.



                                  ————


            _I diritti di riproduzione e di traduzione sono_
         _riservati per tutti i paesi, compresi la Svezia, la_
                         _Norvegia e l’Olanda._



                                  ————


                      Tip. Fratelli Treves.--1911







                                 Indice



  · PREFAZIONE .....................................................   v

  · FATALITÀ .......................................................   1

  · SENZA NOME .....................................................   3

  · NON MI TURBAR.... ..............................................   7

  · VA L’ONDA.... ..................................................  12

  · BIRICHINO DI STRADA ............................................  13

  · SON GELOSA DI TE!... ...........................................  17

  · STORIA BREVE ...................................................  22

  · AUTOPSIA .......................................................  23

  · NEVICATA .......................................................  29

  · NEBBIE .........................................................  33

  · NOTTE ..........................................................  35

  · FIN CH’IO VIVA E PIÙ IN LÀ .....................................  37

  · SULLA BRECCIA ..................................................  43

  · BUON DÌ, MISERIA ...............................................  49

  · VEGLIARDO ......................................................  53

  · IL CANTO DELLA ZAPPA ...........................................  57

  · I VINTI ........................................................  61

  · MANO NELL’INGRANAGGIO ..........................................  65

  · LA MACCHINA ROMBA ..............................................  67

  · POPOLANA .......................................................  69

  · FIOR DI PLEBE ..................................................  75

  · BACIO PAGANO ...................................................  79

  · CAVALLO ARABO ..................................................  81

  · TE SOLO ........................................................  87

  · SINITE PARVULOS.... ............................................  91

  · NENIA MATERNA ..................................................  95

  · NELL’URAGANO ...................................................  99

  · LUCE ........................................................... 103

  · PORTAMI VIA .................................................... 107

  · PUR VI RIVEDO ANCOR.... ........................................ 109

  · STRANA ......................................................... 111

  · PERCHÈ ......................................................... 117

  · SFIDA .......................................................... 121

  · SALVETE ........................................................ 125

  · PIETÀ!... ...................................................... 131

  · VA ............................................................. 135

  · NO ............................................................. 139

  · CANTO D’APRILE ................................................. 141

  · MADRE OPERAIA .................................................. 143

  · NON POSSO ...................................................... 147

  · FANTASMI ....................................................... 149

  · VIAGGIO NOTTURNO ............................................... 153

  · ANIMA .......................................................... 159

  · AFA ............................................................ 165

  · TU VUOI SAPER?... .............................................. 169

  · VIENI AI CAMPI... .............................................. 173

  · FRA I BOSCHI CEDUI ............................................. 179

  · CASCATA ........................................................ 184

  · MISTICA ........................................................ 185

  · HAI LAVORATO? .................................................. 189

  · A MARIE BASHKIRTSEFF ........................................... 195

  · IN ALTO ........................................................ 203

  · SOLA ........................................................... 209

  · SPES ........................................................... 214

  · VEDOVA ......................................................... 215

  · ROSA APPASSITA ................................................. 219

  · DEFORME ........................................................ 223

  · VOCE DI TENEBRA ................................................ 229

  · MARCHIO IN FRONTE .............................................. 235

  · VATICINIO ...................................................... 241

  · LARGO! ......................................................... 247






                               PREFAZIONE




                               ADA NEGRI¹


                                  ————

Sta a Motta-Visconti. Questo lo si sa perchè tutte le sue poesie portano
ai piedi, a sinistra, questa indicazione. Ma chi è Ada Negri? Perchè non
scrive che sull’_Illustrazione Popolare?_ Perchè non esce fuori in piena
luce e nessuno l’aiuta a uscir fuori?

    Io mi dibatto, maledico e piango,
    Ma passa il mondo e ride o non mi sente.

   ¹ È ormai costume generale presentare conferenzieri e poeti, la prima
     volta che compariscono dinanzi al pubblico. A presentare Ada Negri,
     ricorriamo ad un mezzo semplicissimo e che ci pare il migliore:
     riprodurre l’articolo che già nel dicembre scorso un’altra gentile
     e valente scrittrice le dedicò nel _Corriere della Sera_.


                                                  (_Nota degli Editori_)



Perchè nessuno l’ascolta?

Questo si chiedevano, soltanto pochi mesi fa, gli abbonati del _Corriere
della Sera_, e dell’_Illustrazione Popolare_; anche quelli che di versi
non s’intendono, e non si curano, ma tutti, davanti alla poesia di Ada
Negri, s’erano sentiti presi e scossi.

Strano davvero che, così conosciuta e ammirata _privatamente_, ella non
trovasse modo di sbucar dalla siepe che fiancheggiava il suo sentiero e
non potesse uscir fuori liberamente sulla strada maestra.

Ma forse è stato per il suo meglio: questa lotta contro ostacoli che non
sapeva che fossero, questa sete di gloria non mai appagata, aiutarono
certo ad accendere in lei quella fiamma che riscalda ormai tutta la sua
poesia, dandole un’impronta così sentita, così nuova, così sua.

I suoi lettori sono andati man mano comprendendo che il dolore dei suoi
versi è dolore vero, che questa creatura giovane deve aver sofferto come
se avesse già vissuto una lunga vita, e finirono col tenersi sicuri che,
conscia del suo ingegno com’essa è, forte della sua triste esperienza,
sarebbe balzata fuori da un momento all’altro al sole di quella gloria
che sogna con tanto ardore.

La «bieca figura» che le appare una notte al capezzale e si chiama
sventura, dopo averla atterrita col profetarle tutto quello che è
destinata a soffrire, le dice:

    .... A chi soffre e sanguinando crea
      Sola splende la gloria.
    Vol sublime il dolor scioglie all’idea.

Ed ella, che l’aveva respinta, le risponde: Resta.

La sventura! come si sente ch’essa fu la compagna della giovinezza di
Ada Negri! forse fin da bambina seppe

    .... le notti insonni e l’inquïeto
      Pensier della dimane.

fors’anche conobbe «i giorni senza pane»...

    Crebbi col buio intorno e qui nel core
    Una feroce nostalgia di sole.

A diciott’anni saluta sua madre e parte da Lodi per il suo posto di
maestra a Motta-Visconti: una grossa e grassa borgata _della bassa_ dove
però non arrivano ancora neppure le rotaie di un tram; è là come
dimenticata sul ciglione del Ticino dove si stendono boscaglie
conosciute dai cacciatori milanesi, e dove Ada Negri va ad ascoltare le
voci del vento che sale,

    Punge, penètra, sibila, travolge,
    Fiero scotendo l’ale.

Ada Negri, quando i tuoi versi usciranno raccolti in volume, molte cose
si vorranno dire e si inventeranno intorno alla tua persona e alla tua
vita. Lascia ch’io dica prima almeno un poco della melanconica verità;
essa è un onore per te, e alla tua povertà un giorno tu ripenserai con
dolcezza e con gratitudine, poichè ad essa devi in gran parte quello che
sei.

Lasciaci dunque attraversare il vasto cortile fangoso, su cui s’aprono
le stalle e dove guazzano le oche, per venir a bussare al tuo uscio
screpolato, salendo i due alti scalini di mattoni rotti. Noi veniamo a
salutarti nella tua stanza dove la luce è fioca perchè alla finestra non
vi sono vetri ma impannate di carta, dove il mobile più elegante è la
cassa de’ tuoi libri che ti serve da divano.... Il nostro cuore si
stringe al primo momento, ma poi s’allarga, gonfio di commozione e
d’ammirazione.


                                   *


È in un giornale letterario, se non sbaglio, che uscì _Madre operaia_,
la descrizione di quel lanificio dove lavora senza posa una povera donna
stanca e affievolita, la cui fronte patita è come illuminata da una
nobile fierezza perchè essa lavora per suo figlio che deve studiare:

        .... Suo figlio, il solo,
    L’immenso orgoglio della sua miseria,
      Cui ne la vasta e seria
    Fronte del Genio essa divina il volo.

Chi, leggendo, non ha pensato che forse si doveva dire _una figlia_?

La povera donna stanca e malata che ha lavorato tutta la vita, ora è là
rifugiata presso la figliuola e attende, trepida e pensosa, l’avvenire
luminoso in cui la bruna testa sarà cinta «di oro e di lauro».

Sta forse per arrivare il gran giorno? Ecco che da ogni parte d’Italia
giungono lettere, giornali e libri, e il nome della sua figliola è
dappertutto, e il pavimento n’è ingombro ed ella vi cammina sopra con
venerazione.

Sì, il nome della tua figliola è conosciuto, ma nessuno sa chi ella sia
ed ella non conosce nessuno, e dovrà ancora per qualche tempo andarsene
in zoccoli alla sua scola, dove un’ottantina di ragazzi le strillano il
buongiorno e mettono a prova la sua pazienza coi nasi che colano e
l’ostinazione di voler gridare tutti insieme le lettere dell’alfabeto.

Sua madre la vede tornare col viso pallido, colle mani che bruciano, gli
occhi che balenano, e trema per paura che sia malata. È l’intenso sforzo
di vivere due vite, di ascoltare due voci: mentre ode quelle del di
fuori, e parla e risponde e compie rigida e ferma il suo dovere, dentro
ha mille altre voci che le parlano, una musica strana che le sale
dall’anima e vorrebbe prorompere, ma non lo può che nella notte alta,
quando tutto tace intorno a lei e il dovere della sua giornata è
compiuto.

È allora che un immenso radiante orizzonte le si apre dinanzi. Chi legge
i suoi versi può pensare ch’ella ha tutto visto e conosciuto: ma non
conosce che la solitudine e la sventura: un mondo buio e freddo dal
quale la luce del di fuori appare abbagliante, e più dolce e tepido che
non sia, il mondo dei fortunati.

Ada Negri ha letto pochissimi libri moderni ma li conosce tutti dalle
varie opposte critiche dei giornali letterari, ed è curioso come del
male e del bene che se ne dice ella afferra il vero! Non ha mai visto un
teatro, ma è entusiasta della Duse ed è presa in questi giorni da una
smania di sentirla e vederla che non lascia pensare ad altro: sono
sempre i suoi giornali che la informano; un fascio; quasi tutti quelli
d’Italia che riceve da due anni ogni settimana col bollo postale di
Milano, da un ammiratore che non le si è mai fatto conoscere.

Ada Negri non ha mai visto il mare, non conosce le montagne, neppure le
colline o un lago: pochi mesi fa poteva dire neppure una grande città,
poichè non faceva che attraversar Milano da Porta Ticinese a Porta
Romana per andar a Lodi a passar le vacanze con sua madre.

Quest’estate alcuni amici la vollero trattenere per due giorni e fu
tutta una nuova vita spalancatasi ai suoi occhi nella gran città
popolosa, nella stagione in cui le corse e le esposizioni la rendevano
così brillante. I gaudenti le sfilarono davanti col barbaglio del lusso,
della bellezza, dell’eleganza. L’arte ch’ella intravvide a Brera la
sbalordì, la commosse, la trasportò; il magico incanto di terre lontane
e genti nuove la sedusse là fra quegli egiziani e quei cavalli, davanti
a quelle brune almée dagli occhi dipinti.

Due giorni di sogno: tutta la sua personcina esile vibrava e i suoi
grandi occhi neri fiammeggiavano come per febbre, tanto che gli amici si
chiesero se non avevano commesso una cattiva azione mostrandole ciò di
cui non avrebbe potuto godere a lungo.

Ella tornò laggiù a riprendere i suoi zoccoli; tornò a insegnar a
compitare ai suoi ottanta bambini rumorosi e cocciuti, ma pur troppo non
seppe più essere tranquilla e rassegnata al suo oscuro destino.

Vi sarà chi, leggendo il suo libro, dirà che c’è una nota insistente,
troppe volte ripetuta: è vero, ella stessa lo sente e lo dice: ma è
così, è lei, ora; è la campana lugubre, incessante che invoca al
soccorso, è la sua giovinezza che si ribella al dolore che l’ha sempre
accompagnata, è il grido dell’ingegno che lotta per non essere
seppellito vivo.

    Son poeta, poeta, e non m’arride
      Luce di gloria.

Pure come triste e dolce si fa il suo canto qualche volta: come la sua
giovinezza, stanca di anelare all’avvenire, torna al passato, e si
riposa ridiventando bambina alle ginocchia di sua madre.

    Madre, qui—nel silenzio—a te vicina!

E chiede:

    Dimmi, perchè si soffre e si perdona.
    Perchè nel cor, con luminoso incanto,
    L’amore come alato inno risuona,
    Poi tutto crolla come sogno infranto?
      Dimmi, perchè si soffre e si perdona?

La nota dolce della lirica di Ada Negri sgorga sempre e sola dal ricordo
della fanciullezza cullata dall’amore di sua madre, o dall’amor materno
che le appare come un lontano miraggio di pace. La desolazione non
accascia però mai a lungo Ada Negri; ella scatta come una molla
d’acciaio; l’amarezza dello sconforto si muta sempre in un lampo di
sfida, in un impeto di audace speranza. Par che la sua personcina
diventi più alta, quando sfidando la miseria, «spettro sdentato dalle
scarne braccia», esclama:

    È mia la giovinezza, è mia la vita!
    Nella pugna fatale
    Non mi vedrai, non mi vedrai sfinita.
    Su le sparse rovine e su gli affanni
      Brillano i miei vent’anni!

E che profonda commozione proviamo quando, povera creatura, dice:

      Vedi laggiù nel mondo
    Quanta luce di sole e quante rose,
    Senti pel ciel giocondo
    I trilli de le allodole festose,
    Che sfolgorìo di fedi e d’ideali,
        Quanto fremito d’ali!

Ma l’ammirazione ci riempie, quando questa fanciulla coraggiosa, altera
della sua virtù e del suo ingegno, soggiunge:

      Voglio il lavor che indìa,
    E con nobile imper tutto governa,

e salutando fieramente la «maga nera» dice:

    .... dai lacci tuoi balzando ardita,
      Canto l’inno alla vita!

Se c’è poesia sentita da tutti è questa di Ada Negri, essenzialmente
moderna e democratica. Qui dentro è il «turbinoso presente» invocato da
Arturo Graf, qui rigurgita davvero «l’onda immensa di voci che ci
ingombrano di stupore, ci empiono di pietà, ci infiammano d’entusiasmo,
ci rattristano a morte».

dicembre 1901


                                                _Sofia Bisi Albini._






                                FATALITÀ



    Questa notte m’apparve al capezzale
      Una bieca figura.
    Ne l’occhio un lampo ed al fianco un pugnale,
    Mi ghignò sulla faccia.—Ebbi paura.—
      Disse: «Son la Sventura.»

    «Ch’io t’abbandoni, timida fanciulla,
      Non avverrà giammai.
    Fra sterpi e fior, sino alla morte e al nulla,
    Ti seguirò costante ovunque andrai.»
      —Scostati!... singhiozzai.

    Ella ferma rimase a me dappresso.
      Disse: «Lassù sta scritto.
    Squallido fior tu sei, fior di cipresso,
    Fior di neve, di tomba e di delitto.
      Lassù, lassù sta scritto.»

    Sorsi gridando:—Io voglio la speranza
      Che ai vent’anni riluce,
    Voglio d’amor la trepida esultanza,
    Voglio il bacio del genio e della luce!...
      T’allontana, o funesta.—

    Disse: «A chi soffre e sanguinando crea,
      Sola splende la gloria.
    Vol sublime il dolor scioglie all’idea,
    Per chi strenuo combatte è la vittoria.»
      Io le risposi:—Resta.—





                               SENZA NOME



    Io non ho nome.—Io son la rozza figlia
      Dell’umida stamberga;
    Plebe triste e dannata è mia famiglia,
    Ma un’indomita fiamma in me s’alberga.

    Seguono i passi miei maligno un nano
      E un angelo pregante.
    Galoppa il mio pensier per monte e piano,
    Come Mazeppa sul caval fumante.

    Un enigma son io d’odio e d’amore,
      Di forza e di dolcezza;
    M’attira de l’abisso il tenebrore,
    Mi commovo d’un bimbo alla carezza.

    Quando per l’uscio de la mia soffitta
      Entra sfortuna, rido;
    Rido se combattuta o derelitta,
    Senza conforti e senza gioie, rido.

    Ma sui vecchi tremanti e affaticati,
      Sui senza pane, piango;
    Piango su i bimbi gracili e scarnati,
    Su mille ignote sofferenze piango.

    E quando il pianto dal mio cor trabocca,
      Nel canto ardito e strano
    Che mi freme nel petto e sulla bocca,
    Tutta l’anima getto a brano a brano.

    Chi l’ascolta non curo; e se codardo
      Livor mi sferza o punge,
    Provocando il destin passo e non guardo,
    E il venefico stral non mi raggiunge.





                           NON MI TURBAR....



    Se qualche volta i tuoi detti d’amore,
      Assorta, io non ascolto,
    E m’ardon gli occhi, e insolito pallore
      M’imbianca il labbro e il volto;

    Se, di tutto dimentica, reclino
      La bruna testa, e penso,
    Non mi turbar—dinanzi a me, divino,
      Si schiude un mondo immenso.

    Da le nubi squarciate io vedo il sole
      Cinger, nudo e ridente,
    Il suol ricco di mirti e di viole
      In abbraccio possente;

    E dai fieni falciati, e da le messi
      Mareggianti all’aperto,
    Da le chiome de l’elci e dei cipressi,
      Da l’arido deserto,

    Dai grandi boschi urlanti al vento iroso
      Con grido appassionato,
    Dal fremito d’amor voluttuoso
      Che ravviva il creato,

    Sento, sento salir coi voli erranti
      D’aligere sperdute
    Soffi larghi, novelli e trionfanti
      Di forza e di salute.

    E non più sangue, non più sangue allaga
      La dolorosa terra,
    Non più, feroce ed inflessibil maga,
      Spiana il fucil la guerra;

    Ma tutto il mondo è patria e tutti un santo
      Entusiasmo avviva,
    E di pace solenne e mite un canto
      Vola di riva in riva.

    Non più il pazzo furor de la mitraglia
      Eruttano i cannoni,
    Non più volan fra mezzo a la battaglia
      Le belliche canzoni;

    Fuma il vapor; rompe l’aratro il cuore
      A le zolle feraci,
    Rimbomba de le macchine il fragore,
      Rosseggian le fornaci;

    E sul ruggito leonino e rude
      De la terra in fermento
    Libertà le sue bianche ali dischiude
      Fiera squillando al vento.





                             VA L’ONDA....



    Fra l’alte rive, irrefrenata e cieca,
    Va l’onda, e piange.—Il plumbeo cielo ascolta.
    Non ha sorrisi la quieta vôlta.
    Non l’aura un soffio ne la notte bieca.

    Va l’onda, e piange. E nel suo grembo porta
    E via trascina con mestizia greve
    Il giovin corpo inanimato e lieve
    D’una leggiadra suicida smorta.

    Va l’onda, e piange.—In quel lamento accolto
    È l’eco d’un mister torbido e strano;
    Da quel pianto s’eleva il grido umano
    D’un disperato amor vinto e travolto.





                          BIRICHINO DI STRADA



    Quando lo vedo per la via fangosa
      Passar sucido e bello,
    Colla giacchetta tutta in un brandello,
    Le scarpe rotte e l’aria capricciosa;

    Quando il vedo fra i carri o sul selciato
      Coi calzoncini a brani,
    Gettare i sassi nelle gambe ai cani,
    Già ladro, già corrotto e già sfrontato;

    Quando lo vedo ridere e saltare,
      Povero fior di spina,
    E penso che sua madre è all’officina,
    Vuoto il tugurio e il padre al cellulare,

    Un’angoscia per lui dentro mi serra;
      E dico: «Che farai,
    Tu che stracciato ed ignorante vai
    Senz’appoggio nè guida sulla terra?...

    De la capanna garrulo usignuolo,
      Che sarai fra vent’anni?
    Vile e perverso spacciator d’inganni,
    Operaio solerte, o borsaiuolo?

    L’onesta blusa avrai del manovale,
      O quella del forzato?
    Ti rivedrò bracciante o condannato,
    Sul lavoro, in prigione, o all’ospedale?...»

    .... Ed ecco, vorrei scender nella via
      E stringerlo sul core,
    In un supremo abbraccio di dolore,
    Di pietà, di tristezza e d’agonia:

    Tutti i miei baci dargli in un istante
      Sulla bocca e sul petto,
    E singhiozzargli con fraterno affetto
    Queste parole soffocate e sante:

    «Anch’io vissi nel lutto e nelle pene.
      Anch’io son fior di spina;
    E l’ebbi anch’io la madre all’officina,
    E anch’io seppi il dolor.... ti voglio bene.»





                          SON GELOSA DI TE!...



    Ti vidi un giorno—e di sospetto un palpito
    M’arse la solitaria alma sdegnosa,
      Senza saper perchè:
    Or ti conosco, e t’odio, e son gelosa,
      Son gelosa di te!...

    Va, sirena, e trionfa. A te di grazie
    Molli e procaci ben concesse Iddio
      Il fulgido tesor:
    Va—sei bella e fatal come il desìo,
    Bianca fanciulla da le trecce d’ôr!...

    Perchè venisti? Di repente al fascino
    Di tua fiorente giovinezza audace
      Fuggì mia speme a vol;
    E il mio splendido sogno infranto giace,
      L’ali spezzate, al suol.

    Se tu sapessi come punge l’anima
    L’acuta spina d’un dolor profondo,
      Quando fugge l’amor....
    Come par vuoto e desolato il mondo.
    Quando negletto e senza meta è il cor!...

    Oh, potessi scordar l’alate e rosee
    Larve del sogno appassionato e stolto
      De la mia gioventù;
    Su le rovine de l’amor sepolto
      Non ridestarmi più!

    .... Va, sirena, e trionfa.—A te di gioie
    Intime il riso, e la bugiarda festa
      Di dolci voluttà;
    Ma se cupo abbandono a me sol resta,
    L’ira del fato su te pur cadrà.

    Quando, solinga, cercherai fra i ruderi
    Muti e dispersi de l’amor languente
      L’ebbrezza che svanì,
    Quando, fra i geli, invocherai l’ardente
      Felicità d’un dì,

    Ritta e proterva mi vedrai risorgere
    Come vindice larva a te dinante,
      Lieta del tuo dolor;
    E riderò su le tue gioie infrante,
    Bianca fanciulla da le trecce d’ôr:

    Poichè, superba di tue molli grazie,
    Tu calpestasti il sogno mio di rosa
      Sotto l’audace piè,
    T’odio, balda sirena, e son gelosa,
      Son gelosa di te!...





                              STORIA BREVE



    Ella pareva un sogno di poeta;
    Vestìa sempre di bianco, e avea nel viso
    La calma d’una sfinge d’oriente.

    Le cadea sino ai fianchi il crin di seta;
    Trillava un canto nel suo breve riso,
    Era di statua il bel corpo indolente.

    Amò—non riamata. In fondo al core,
    Tranquilla in fronte, custodì la ria
    Fiamma di quell’amor senza parole.

    Ma quel desìo la consumò—ne l’ore
    D’un crepuscol d’ottobre ella morìa,
    Come verbena quando manca il sole.





                                AUTOPSIA



    Magro dottore, che con occhi intenti
      Per cruda, intensa brama,
    Le nude carni mie tagli e tormenti
      Con fredda, acuta lama,

    Odi. Sai tu chi fui?... Del tuo pugnale
      Sfido il morso spietato;
    Qui ne l’orrida stanza sepolcrale
      Ti narro il mio passato.

    Sui sassi de le vie crebbi. Non mai
      Ebbi casa o parenti;
    Scalza, discinta e senza nome errai
      Dietro le nubi e i venti.

    Seppi le notti insonni e l’inquïeto
      Pensier della dimane,
    L’inutil prece e il disperar segreto,
      E i giorni senza pane.

    Tutte conobbi l’improbe fatiche
      E le miserie oscure,
    Passai fra genti squallide e nemiche,
      Fra lagrime e paure;

    E finalmente un dì, sovra un giaciglio
      Nitido d’ospedale,
    Un negro augello dal ricurvo artiglio
      Su me raccolse l’ale.

    E son morta così, capisci, sola,
      Come un cane perduto,
    Così son morta senza udir parola
      Di speme o di saluto!...

    Come lucida e nera e come folta,
      La mia chioma fluente!...
    Senza un bacio d’amor verrà sepolta
      Sotto la terra algente.

    Come giovine e bianco il flessuoso
      Mio corpo, e come snello!
    Or lo disfiora il cupido, bramoso
      Bacio del tuo coltello.

    Suvvia, taglia, dilania, incidi e strazia,
      Instancabile e muto.
    Delle viscere mie godi, e ti sazia
      Sul mio corpo venduto!...

    Fruga, sinistramente sorridendo.
      Che importa?... Io son letame.
    Cerca nel ventre mio, cerca l’orrendo
      Mistero della fame!...

    Scendi col tuo pugnale insino all’ime
      Viscere, e strappa il cuore.
    Cercalo nel mio cor, cerca il sublime
      Mistero del dolore!...

    Tutta nuda così sotto il tuo sguardo,
      Ancor soffro; lo sai?...
    Colle immote pupille ancor ti guardo,
      Nè tu mi scorderai:

    Poi che sul labbro mio, quale conato
      Folle di passïone,
    Rauco gorgoglia un rantolo affannato
      Di maledizïone.





                                NEVICATA



    Sui campi e su le strade
      Silenzïosa e lieve,
      Volteggiando, la neve
        Cade.

    Danza la falda bianca
      Ne l’ampio ciel scherzosa,
      Poi sul terren si posa
        Stanca.

    In mille immote forme
      Sui tetti e sui camini,
      Sui cippi e nei giardini
        Dorme.

    Tutto dintorno è pace:
      Chiuso in oblìo profondo,
      Indifferente il mondo
        Tace....

    Ma ne la calma immensa
      Torna ai ricordi il core,
      E ad un sopito amore
        Pensa.





                                 NEBBIE



    Soffro—Lontan lontano
    Le nebbie sonnolente
    Salgono dal tacente
      Piano.

    Alto gracchiando, i corvi,
    Fidati all’ali nere,
    Traversan le brughiere
      Torvi.

    Dell’aere ai morsi crudi
    Gli addolorati tronchi
    Offron, pregando, i bronchi
      Nudi.

    Come ho freddo! Son sola;
    Pel grigio ciel sospinto
    Un gemito d’estinto
      Vola;

    E mi ripete: Vieni,
    È buia la vallata.
    O triste, o disamata,
      Vieni!...





                                 NOTTE



    Sul giardino fantastico
    Profumato di rosa
    La carezza dell’ombra
      Posa.

    Pure ha un pensiero e un palpito
    La quiete suprema;
    L’aria, come per brivido,
      Trema.

    La luttuosa tenebra
    Una storia di morte
    Racconta a le cardenie
      Smorte?

    Forse—perchè una pioggia
    Di soavi rugiade
    Entro i socchiusi petali
      Cade.—

    .... Su l’ascose miserie,
    Su l’ebbrezze perdute,
    Sui muti sogni e l’ansie
      Mute,

    Su le fugaci gioie
    Che il disinganno infrange,
    La notte le sue lagrime
      Piange.





                       FIN CH’IO VIVA E PIÙ IN LÀ



    Ella mi disse: «Tu non ridi mai;
    Imprecan sempre i versi tuoi mordaci.
      Tu il cantico non sai
    Ove il gaudio folleggia e vibra al sole
      La musica dei baci.

    Tu non conosci la canzon febèa
    Che ignuda erompe dal pagano ammanto
      Come un’antica dea,
    E in alto vola, nuvole spargendo
      Di glicine e d’acanto.»

    Ella mi disse ancora: «Ove sei nata,
    Poetessa fatal del malaugurio?...
      Quale perversa fata
    Ti stregò ne la culla?...»—A lei risposi:
      «Io nacqui in un tugurio.

    Io sbocciai da la melma.—Ed attraverso
    Al trionfo del sole ed ai ferventi
      Inni de l’universo,
    A me giunge da presso e da lontano
      Un’eco di lamenti.

    A me goccia sul cuore in accanita
    Pioggia vermiglia il sangue degli eletti
      Che gettaron la vita
    Ove crollante libertà chiedea
      Baluardo di petti.

    Dalle case operaie ove si pigia
    Una folla agitata e turbolenta,
      Una pleiade grigia
    Che al pan che le guadagna la fatica
      Famelica s’avventa;

    Da le fabbriche scure ove sbuffando
    Vanno, mostri d’acciaio, le motrici,
      E l’acre aër filtrando
    Pei pori, il roseo sangue intisichito
      Rode a le tessitrici;

    Da l’umide risaie attossicate,
    Dai campi e da sterili radure,
      Da le case murate
    Ove in nome di Dio s’immolan tante
      Inerti creature,

    A me giunge, a me giunge il pianto alterno
    Che mi persegue e che cessar non vuole,
      Lugùbre, sempiterno,
    Vipistrello che al buio sbatte l’ali,
      Nube che offusca il sole!

    Fuggon dinanzi a me gioia e bellezza,
    Fugge la luce a novo dì ridesta.
      La temeraria ebbrezza
    Fugge d’amore e l’estasi del bacio....
      Solo il dolor mi resta!...

    Ma è dolor che non cede e non s’inclina,
    È il dolor che pugnando a Dio s’innalza;
      È la virtù divina
    Che Promèteo sostenne incatenato
      Su la selvaggia balza.

    E tetro vola il canto mio sonante
    Sopra l’intenta folla impallidita,
      Come cala gigante
    Su la ghiacciaia ove s’indura il gelo
      Un’aquila ferita.»





                             SULLA BRECCIA



    Passan, compatti, tragici, severi,
      Colla testa scoperta.
    La cassa dell’estinto è ricoperta
    Di lunghi veli fluttuanti e neri.

    Un pensoso dolor fra ruga e ruga
      Su le fronti s’incide.
    Su loro invan da l’alto il ciel sorride;
    Sgorga tacito il pianto, e niun l’asciuga.

    Fra le travi inchiodate egli riposa,
      Rattratto e sfracellato.
    Lavorava sul tetto; e s’è spaccato,
    Cadendo, il capo su la via sassosa.

    Pieno di speme e di gagliarda vita,
      Bello come un Titano,
    Cadde.—Or la fredda e raggrinzata mano
    Stringe il cor d’una vedova sfinita;

    E via lo porta nei recessi austeri
      Del sonno e dell’oblio.—
    Sotto il dito terribile d’un Dio
    Passan, compatti, tragici, severi;

    E pensano.—O destin!... Com’egli è morto
      Forse anch’essi morranno.
    Il bracciante è soldato; essi lo sanno.—
    Gonfiasi il petto, e il volto si fa smorto.

    Erculei sono e coraggiosi, ed hanno
      Ai lor sogni una meta,
    Una famiglia e una casetta lieta,
    E forse, sul lavor, doman cadranno

    Da un tetto, nel fragor d’un opificio,
      Sotto un crollo di vôlta;
    Ma il grido di chi muor nessuno ascolta,
    Niun comprende il supremo sacrificio.

    Sorgono i vivi al posto degli estinti:
      Sul lutto è la speranza:
    Sconfinato è l’esercito che avanza,
    Serenamente calpestando i vinti:

    E come corron su le fosse mute
      I bambini festanti,
    Vanno le turbe, ignare e rimugghianti,
    Sui resti de le vittime cadute.—





                            BUON DÌ, MISERIA




                                              _A Sofia Bisi Albini._



      Chi batte alla mia porta?...
    ... Buon dì, Miseria; non mi fai paura.
    Fredda come una morta
    Entra: io t’accolgo rigida e secura.
    Spettro sdentato da le scarne braccia,
        Guarda!... ti rido in faccia.

      Non basta ancor?... T’avanza,
    T’avanza dunque, o spettro maledetto.
    Strappami la speranza,
    Scava coll’ugne adunche entro il mio petto;
    Stendi l’ala sul letto di dolore
        Di mia madre che muore.

      T’accanisci: che vale?
    È mia la giovinezza, è mia la vita!
    Nella pugna fatale
    Non mi vedrai, non mi vedrai sfinita.
    Su le sparse rovine e su gli affanni
        Brillano i miei vent’anni.

      Tu non mi toglierai
    Questa che m’arde in cor forza divina,
    Tu non m’arresterai
    Ne l’irruente vol che mi trascina.
    Impotente è il tuo rostro.—O tetra Iddia,
        Io seguo la mia via.

      Vedi laggiù nel mondo
    Quanta luce di sole e quante rose,
    Senti pel ciel giocondo
    I trilli de le allodole festose:
    Che sfolgorìo di fedi e d’ideali,
        Quanto fremito d’ali!...

      Vecchia megera esangue
    Che ti nascondi nel cappuccio nero,
    Io nelle vene ho sangue,
    Sangue di popolana ardente e fiero.
    Vive angosce calpesto, e pianti, ed ire,
        E movo all’avvenire.

      Voglio il lavor che indìa,
    E con nobile imper tutto governa.
    Il sogno e l’armonia,
    D’arte la giovinezza sempiterna;
    Riso d’azzurro e balsami di fiori,
        Astri, baci e splendori.

      Tu passa, o maga nera,
    Passa come funesta ombra sul sole.
    Tutto risorge e spera,
    E sorridon fra i dumi le vïole:
    Ed io, dai lacci tuoi balzando ardita,
        Canto l’inno alla vita!....





                               VEGLIARDO




                                                  _.... in chiesa.—_



    Prega—sei solo.—Il tardo
    Passo qual triste idea qui t’ha guidato,
    O pallido vegliardo?
    Forse ti parla ne la chiesa oscura
    Quel Dio che ti fe’ grande e sventurato,
    Quel tremendo Signor che t’impaura?...

    Passan ne la tua mente
    Le rimembranze de l’età fuggita,
    Passan, gelidamente:
    Ed il tetro squallor del tempo antico
    E il calvario crudel de la tua vita,
    La tua vita di servo e di mendico.

    Prega. Sfiorîr cogli anni
    Di tua lontana gioventù solinga
    Voti, speranze, inganni.
    E pur fidavi—e ti cantava in core,
    E ti spronava sulla via raminga
    Il fresco inno gentil d’un primo amore.

    Per quel nemico, acerbo
    Destin che sotto un giogo empio curvava
    Il capo tuo superbo;
    Per la tua mesta gioventù schernita,
    Pe’ tuoi laceri panni ella t’amava,
    E l’orme seguitò de la tua vita....

    Era bionda e sottile,
    E come raggio le parlava in fronte
    Il cor grande e gentile.
    Con te divise degli affanni il pondo,
    De la tua povertà gli strazi e l’onte,
    E la sprezzante carità del mondo;

    Poi.... s’addormì. L’assorta
    Dolce pupilla al bacio tuo chiudea,
    Piccola fata smorta.
    Ove fuggiva?... In qual plaga profonda,
    In qual lembo di ciel si nascondea
    La tua boema innamorata e bionda?...

    .... Prega—sei solo.—Il tardo
    Passo ben triste idea qui t’ha guidato,
    O tremulo vegliardo!
    Forse ti parla ne la chiesa oscura
    Quel tremendo Signor che pur t’ha dato
    Il sorriso di lei ne la sventura?...

    Svanîr calma e tempesta;
    Ormai la tua giornata è giunta a sera,
    Nulla quaggiù ti resta.
    Su te mendico, servo e dispregiato,
    Senza posa gravò la sferza fiera
    D’un avverso destin.... ma fosti amato!...





                          IL CANTO DELLA ZAPPA



    Ruvida spada io son che il terren fende;
      Son forza ed ignoranza.
    In me stride la fame e il sol s’accende;
      Son miseria e speranza.

    Io conosco la sferza arroventata
      Dei meriggi brucianti,
    Dell’uragan che scroscia a la vallata
      Le nubi saettanti.

    Io so gli olezzi liberi e feraci
      Che maggio da la terra
    Con aulenti corolle, insetti e baci
      Trionfando disserra:

    E nell’opra d’ogni ora e d’ogni istante
      Io più m’affilo e splendo;
    Rassegnata, fortissima, costante,
      Vo il duro suol rompendo.

    Ne le basse casupole sconnesse,
      Nel rozzo cascinale
    Ove penètra per le imposte fesse
      La ràffica invernale,

    Ove del foco sul tizzon che geme
      L’ignavia s’accovaccia,
    E la pellagra insazïata freme
      Gialla e sparuta in faccia,

    Entro e guardo.—E in un canto abbandonata,
      Ne l’alta e paurosa
    Notte che incombe a l’umida spianata
      E a la stanza fumosa,

    Mentre la febbre di risaia scote
      Feminei corpi affranti,
    E più non s’odon che le torve note
      Dei villici russanti,

    Veglio, ed un soffio di desir m’infiamma.
      .... Sogno la nova aurora,
    Quando, dritta qual rustico orifiamma
      Nel sol che l’aure indora,

    Serenamente splendida, brandita
      Da un’inspirata plebe,
    Sorgerò, bella di vigor, di vita,
      Da le feconde glebe.

    Ma le lame saran pure di sangue,
      E bianchi gli stendardi;
    Conculcato morrà de l’odio l’angue
      Sotto i colpi gagliardi;

    E dalla terra satura d’amore,
      Olezzante di rose.
    Purificata dal novello ardore
      De le gare animose,

    Fino a l’azzurro ciel tutto un tumulto
      Di rozze voci umane
    Salirà come un inno ed un singulto:
      «Pace!... lavoro!... pane!....»





                                I VINTI



    Sono cento, son mille, son milioni.
      Son orde sconfinate.
    Sommesso rombo di lontani tuoni
      Han le file serrate.

    S’avanzan sotto il rigido rovaio
      Con passo uguale e tardo.
    Nuda è la testa, l’abito è di saio,
      Febbricitante il guardo.

    Essi cercano me.—Tutti son giunti.—
      Fluttuando com’onda
    Di grigie forme e di volti consunti,
      La turba mi circonda.

    Mi pigia, mi nasconde, m’imprigiona;
      Sento i rôchi respiri,
    Il lungo pianto che nel buio suona,
      Le bestemmie, i sospiri.

    «Noi veniam dalle case senza fuoco,
      Dai letti senza pace,
    Ove il corpo domato a poco a poco
      Piega, s’arrende, giace.

    Veniam dagli angiporti e dalle tane,
      Veniam dai nascondigli,
    E gettiam su la terra un’ombra immane
      Di lutto e di perigli.

    Noi lo cercammo un ideal di fede,
      Ed esso ci ha traditi.
    Noi cercammo l’amor che spera e crede,
      Ed esso ci ha traditi.

    Noi l’oprar che rigenera e rafforza
      Cercammo, e ci ha respinti.
    Ov’è dunque la speme?... Ove la forza?...
      Pietà!... Noi siamo i vinti.

    .... Sopra e d’attorno a noi, del sol raggiante
      Ne la gran luce d’oro,
    Scoppia e trasvola il vasto inno festante
      Del bacio e del lavoro:

    Ferreo serpe, il vapor passa e rimbomba
      Sotto montana vôlta,
    Chiama l’industria con guerriera tromba
      Menti e braccia a raccolta:

    Mille bocche si cercan desïose
      Innamoratamente,
    Mille vite si lancian generose
      Nella fornace ardente;

    E inutili siam noi!..—Chi ci ha gettato
      Su la matrigna terra?...
    Il sospiro del cor chi ci ha negato?
      Chi ne opprime e ne atterra?...

    Qual odio pesa su di noi?... Qual mano
      Ignota ci ha respinti?...
    Perchè il cieco destin ci grida: Invano?...
        Pietà!... Noi siamo i vinti.»





                         MANO NELL’INGRANAGGIO



    Rôtan le cinghie, stridono le macchine;
    Indefessi ne l’opre, allegri canti
      Vociano i lavoranti.

    Ma un dissennato grido a un tratto levasi;
    E pare lacerante urlo di belva
      Ferita in una selva.

    Fra i denti acuti un ingranaggio portasi
    —Povera donna bionda e mutilata!...—
      Una mano troncata.

    ... Rôtan le cinghie, stridono le macchine;
    Ma le ruvide voci i lavoranti
      Più non sciolgono ai canti.

    Stillan, confuse col sudor, le lacrime;
    Da lontano rombando, la motrice
      Cupe leggende dice.

    E senza tregua appare agli occhi torbidi
    —Povera donna bionda e mutilata!...—
      Quella mano troncata.





                           LA MACCHINA ROMBA



    La macchina romba.—S’eleva ruggendo
      Il vasto solenne rumor,
    Qual forte avoltoio che, l’aure fendendo,
      Si slancia a le nuvole d’ôr.

    La macchina romba.—Son gli urli selvaggi
      Di chi fra i suoi denti spirò:
    Di chi stritolata fra gl’irti ingranaggi
      La giovine vita lasciò.

    Di cinghie, d’acciaio, di morse, di foco,
      Di spire temuto signor,
    Il mostro sbuffante nel vigile loco
      Si nutre d’immenso clamor:

    Folleggia, sghignazza, divampa, s’allenta,
      Stridendo si frena e ristà:
    Poi torna all’assalto, si snoda, ed avventa
      Nel cielo il fatidico hurrà.

    «Avanti, campioni de l’opre venture,
      Scendete nel nobile agon:
    Di sega, di zappa, di picca, di scure
      Vi chiami l’onesta tenzon.

    Bollenti di vita le turgide vene,
      Baciati nel viso dal sol,
    Spiranti l’ambrosia de l’aure serene,
      Nudriti da fertile suol,

    Osate, o campioni di novi ardimenti,
      V’aspetta la libera età....»
    .... La macchina romba: nel cielo, fra i venti
      Si slancia il fatidico hurrà.





                                POPOLANA



    Giran le spole, il fil s’attorce, io canto:
      Ho diciott’anni in core,
    Due begli occhi, un telaio ed un amore,
    Vesto d’indiana e non conosco il pianto.

    S’io snodo e sciolgo la mia treccia rossa
      Ove un raggio sfavilla,
    Nel guardo a chi m’affisa una scintilla
    S’accende, e in petto elettrica una scossa!

    Ma passo noncurante, e rido in viso
      Ai tentator loquaci;
    Serbo per l’amor mio tutti i miei baci,
    E il mondo venderei pel suo sorriso.

    Io l’amo;—egli è il signor della fucina,
      Egli è il re del martello:
    Alto, robusto, nerboruto e bello,
    A lui dappresso sembro una bambina.

    Quand’egli batte il ferro arroventato
      Dinanzi alla fornace,
    E sul volto ha i riflessi della brace,
    E s’inturgida il collo denudato,

    Io m’esalto per lui tutta d’orgoglio,
      E per lui tutto oblìo;
    Il mio demone egli è come il mio Dio,
    E per me sola, per me sola il voglio!....

    E s’io l’attendo ne la mia soffitta,
      E l’ora è già trascorsa,
    Mi si strozza il respir dentro una morsa,
    E mi sento qui al sen come una fitta:

    Ma un passo già risuona sulle scale....
      Già l’uscio si spalanca....
    La mano trema e il labbro mi s’imbianca,
    Ma per corrergli incontro ai piedi ho l’ale....

    Nero di polve e splendido d’amore,
      Affranto e sorridente,
    Ecco, ei m’avvolge in una stretta ardente,
    E sento sul mio cor battergli il core.





                             FIOR DI PLEBE



    Tu la vedesti mai?... Sembra di rame
      La sua pelle morata.
    È una dea che ha per letto il nudo strame,
    Una dea folleggiante ed abbronzata.

    Sorride sempre ed ha sì bianchi i denti,
      E il labbro sì vermiglio,
    Che ti provoca ai baci.—In cor tu senti
    L’alta malìa del luminoso ciglio;

    E un turbamento che spiegar non sai
      Le tue viscere afferra.
    Ma d’esser bella ella non seppe mai,
    E non ama che me sopra la terra!...

    .... Tutte le sere, sola, essa m’attende
      Su quel canto di via.
    Quando mi vede, l’occhio suo s’accende,
    La sua voce diventa melodìa;

    Ed all’orecchio mi bisbiglia cento
      Folli e semplici cose.—
    Il batter lesto del suo core io sento,
    L’alito de le labbra desïose;

    E sento che benchè ricco soltanto
      Io sia d’un saldo braccio.
    Ella sarà felice a me daccanto,
    Niuno la strapperà da questo abbraccio!...

    .... Sai?... Le dissero un dì ch’io la tradìa;
      E le dissero il nome
    Da la nemica.—Tacita s’avvia.
    Anelante il respir, sfatte le chiome;

    La vede, la minaccia, s’accapiglia.
      La sfregia con un morso;
    Come indòmo cavallo che si sbriglia.
    Tutta la rabbia sua disfrena il corso.

    .... Io ritorno alla sera.—A me s’avvince
      Ella, tutta tremante;
    E colla voce che ogni sdegno vince,
    Col grand’occhio bagnato e supplicante,

    Scomposta, paurosa, scarmigliata,
      Bellissima d’amore,
    Umil come una schiava appassionata,
    Ammalïante come schiuso fiore,

    «Perdonami,» susurra,—e colla mano
      Carezzando mi viene—
    «Non disamarmi, non fuggir lontano....
    Mi vendicai perchè ti voglio bene.»





                              BACIO PAGANO



    Fra l’auree spiche, in faccia al rutilante
    Sole che tutta incendia la vallata,
      Nel solco fumicante,
    Su la tepida bocca ei l’ha baciata.

    Ride il ciel senza nube e ride il grano
      A la coppia rapita;
    Inneggia intorno al bacio schietto e sano
    Potentemente l’universa vita.

    Sanguigne olezzan le corolle schiuse
    Come bocche anelanti nell’amore;
      Sale per l’aure effuse
    Il canto allegro de la terra in fiore.

    S’abbraccian sorridendo in mezzo al verde
      I due giovani amanti,
    Mentre un trillo di rondine si perde
    Sotto l’arco dei cieli azzurreggianti;

    E dappertutto, nei cespugli ombrosi,
    Nei calici dei fiori, entro la bionda
      Messe e nei nidi ascosi,
    Freme il bacio che avviva e che feconda.





                             CAVALLO ARABO



    Sogni tu forse le gialle radure,
    Sogni tu forse le calde pianure
      Arse dal sol?
    Vasti miraggi di sabbie cocenti,
    Corse d’audaci cavalli nitrenti
      Sul patrio suol?

    Quando tu scoti la folta criniera,
    E punti a terra la zampa guerriera
      Mordendo il fren,
    Quando tu nitri con urlo selvaggio,
    Subita brama di novo viaggio
      M’avvampa in sen.

    Non sai?... M’attiran le plaghe serene;
    Non sai?... M’attiran le nitide arene
      Arse dal sol.
    Vien, ch’io ti salti su l’agile groppa;
    Bruno corsiero, galoppa, galoppa,
      Divora il suol!...

    Fuggi le nebbie stagnanti sui piani,
    Su questa ignobile folla d’umani
      Passa col piè:
    Fendi correndo l’irsuta ramaglia.
    Fuggi, galoppa per valle e boscaglia,
      Libero e re!

    Dietro ti lascia gli abissi e le frane,
    Gonfî torrenti, spezzate liane,
      Calpesti fior.
    Avanti sempre, se lunga è la strada,
    Fin ch’io con te ne la polvere cada,
      Mio corridor!...

    O fiamme rosee di vesperi queti,
    O visïoni di snelli palmeti
      Riflessi in mar;
    Scabri e rocciosi profili di monti,
    D’arabe nenie pei glauchi orizzonti
      Fioco vibrar!...

    Sprizza scintille la sabbia infocata;
    Ahmed, galoppa!... La corsa sfrenata
      Più non ristà.
    Verso l’ignoto ti slancia, t’avventa;
    Tutto disfido se in faccia mi venta
      La libertà!...





                                TE SOLO



    Qui.... te solo, te solo.—Oh, lascia, lascia
    Ch’io sfoghi sul tuo cor tutti i singulti
    Da tant’anni nel petto accumulati,
    Tutti gli affanni e i desiderî occulti....

    Ho bisogno di pianto.

    Sul tuo sen palpitante, oh, lascia, lascia
    Ch’io riposi la testa affaticata,
    Come timido augello sotto l’ala,
    Come rosa divelta e reclinata....

    Ho bisogno di pace.

    Sul tuo giovine fronte, oh, lascia, lascia
    Ch’io prema il labbro acceso e trepidante,
    Ch’io ti susurri l’unica parola
    Che t’incateni a me per un istante....

    Ho bisogno d’amore.





                          SINITE PARVULOS....




        _Oh, si vouz rencontrez quelque part sous les cieux...._




                                                          _V. Hugo._


    Se nel crocicchio d’una via deserta
    O in mezzo al mondo gaio e spensierato
    Incontrate un bambino abbandonato,
    Pallido il viso e la pupilla incerta;

    Che d’una madre il bacio ed il consiglio
    Abbia perduto, e pianga su una bara
    La memoria più santa e la più cara,
    Oh, portatelo a me!... Sarà mio figlio.

    Io lo terrò con me, per sempre.—A sera
    Gli metterò le sue manine in croce.
    Con lui, per lui dicendo a bassa voce
    De’ miei anni più belli la preghiera.

    La parola che eleva e che conforta
    Io gli dirò con placida fermezza;
    La gelosa e veggente tenerezza
    Avrò per lui de la sua mamma morta.

    Io gli dirò che la vita è lavoro,
    Gli dirò che la pace è nel perdono;
    Di tutto ciò che è giusto e grande e buono
    Farò nella sua mite alma un tesoro.

    La forza di pensier che Dio m’ha data
    Tutta trasfonderò ne la sua mente;
    Presso a lui sfiorirà tranquillamente
    La mia vita raccolta e scolorata.

    Mentr’io declinerò verso l’oblìo,
    E avrò la cuffia e metterò gli occhiali,
    Ei salirà, lo spirto agl’ideali,
    Le braccia alla fatica e il cuore a Dio.

    Fidente ei moverà verso l’aurora.
    Ingranaggio vital nell’universo,
    Irrequïeto augello al sol converso,
    Giovane stelo che nel sol s’infiora:

    E in pace io morirò.... poichè sofferto
    Non avrò indarno, e non indarno amato;
    E da un petto di figlio e di soldato
    Cadrà un sospiro su l’avello aperto.





                             NENIA MATERNA



    Quando, bimba felice, a l’origliere
    Desiosa di sonno, io m’affidava,
    Curva su l’ago ne le lunghe sere
      La madre mia vegliava.

    Cantando ella vegliava—era una dolce
    Cantilena gentil come di fata,
    Donde il fioco ricordo ancor mi molce
      Nell’anima turbata.

    Nel silenzio vanìan le note lente
    Come tremando d’intima dolcezza,
    Vanìan per l’ampia oscurità dormente.
      Lievi come carezza;

    Ed io.... sognava.—Intorno a la mia culla
    Aleggiava di miti angeli un coro,
    D’amor parlanti a l’anima fanciulla,
      Belli nei nimbi d’oro.


                                   *


    Or più non canti. Ma nel verno algente
    Cruda miseria strazia, inesorata,
    La tua stanca vecchiezza e l’impossente
      Mia gioventù spezzata.

    Or più non canti, o madre.—Ad una ad una
    Svanîr le gioie—e pur, calma nei guai,
    A l’insulto crudel de la fortuna
      Non imprecasti mai;

    Ma nel torvo del cor sdegno profondo,
    Io lancio ai dardi de la sorte infida,
    A l’onta nera, a la miseria, al mondo,
      Una superba sfida.

    .... Pur, quando a la mia fronte austera e smorta
    Tacitamente, o madre mia, tu miri,
    Come in amare ricordanze assorta,
      Poi, timida, sospiri;

    Di lontane memorie una dolcezza,
    Di battiti segreti un’armonia,
    Mi spinge a ricercar la tua carezza
      Appassionata e pia.

    Ne la penombra dell’ora quïeta,
    Sotto il tuo caro sguardo, a te vicina,
    Madre, vorrei scordar che son poeta,
      E ritornar bambina.

    Vorrei sentirle ancor le nenie lente
    Che un dì, chinata su tranquilla cuna,
    Calma ne l’ampia oscurità dormente,
      Fidavi a l’aura bruna;

    E ribaciando la tua fronte bianca,
    Che tristezza d’amor tutta scolora,
    Fra le tue braccia, come bimba stanca,
      Addormentarmi ancora.





                              NELL’URAGANO



    Quando de la procella scapigliata
    Rugge l’ira e gialleggia il lividor,
    Ed Eolo come furia scatenata
    Fischia dei lampi al vivido baglior,

    Vorrei nel turbinìo dell’uragano,
      Fra le saette d’ôr,
    Perdermi tutta, perdermi lontano,
      Così, stretta al tuo cor!...


                                   *


    In questa febbre di cielo e di terra,
    Con te sospinta nell’immensità,
    Dirti l’antica ed ostinata guerra
    Che tu in me non sospetti e Dio non sa;

    A me d’intorno l’ulular del vento,
      Buio, schianto, furor;
    Sotto ai piè la ruina e lo spavento,
      La testa sul tuo cor....





                                  LUCE



    A fasci s’effonde
    Per l’aria tranquilla.
    Colora, sfavilla,
    La mite frescura
    Del verde ravviva,
    S’ingemma giuliva
    Per terra e per ciel,

      Vittorïosa, calda e senza vel.

    Son perle iridate
    Danzanti nell’onde,
    Son nozze di bionde
    Farfalle e di rose,
    La vita pagana
    Dolcissima emana
    Dai baci dei fior...

      Il mondo esulta e tutto grida: Amor!...

    Mi sento nell’anima
    La speme fluire,
    L’immenso gioire
    Di vivere sento.
    Qual schiera di rondini
    I sogni ridenti
    Fra i raggi lucenti
    Si librano a vol....

      Son milionaria del genio e del sol!...





                              PORTAMI VIA



    Oh, portami lassù, lassù fra i monti,
    Ove lampeggia e indura il gel perenne,
    Ove, fendendo i ceruli orizzonti,
    L’aquila spiega le sonanti penne;

    Ove il suol non è fango; ove del mondo
    Più non mi giunga l’odïata voce;
    Ov’io risenta men gravoso il pondo
    Di questa che mi curva arida croce.

    Oh, portami lassù!... Ch’io possa amarti
    In faccia a l’acri montanine brezze,
    Fra i ciclami e gli abeti, e inebbriarti
    Di sorrisi d’aurora e di carezze!...

    Qui grigia nebbia sul mio cor ristagna;
    Nelle risaie muor la poesia;
    Voglio amarti lassù, de la montagna
    Nel silenzio immortal.... portami via!...





                        PUR VI RIVEDO ANCOR....



    Pur vi rivedo ancor, povere stanze,
    Linde stanzette de la madre mia:
    Oh, nel mio sen, che folla di speranze,
    Quando, ricca di sogni, io ne partìa!...
    Pur vi rivedo ancor, povere stanze.

    O bianco letto ove dormii bambina,
    O vaghi fiori, o ninnoli gentili,
    Soavemente, con virtù divina,
    Voi mi parlate dei trascorsi aprili;
    O bianco letto ove dormii bambina!...

    La speranza nel cor si rinnovella,
    Care memorie, in voi mirando—e al muto
    Labbro la fede, più gagliarda e bella,
    Chiama il sorriso ch’io credea perduto....
    .... La speranza nel cor si rinnovella.

    Madre, qui, nel silenzio, a te vicina,
    Chinar la testa fra le tue carezze,
    Sui tuoi ginocchi ritornar bambina,
    Dirti del cor l’indomite tristezze....
    Madre, qui, nel silenzio—a te vicina!...

    Oh, non lasciarmi, non lasciarmi mai,
    Solo conforto ai miei tristi vent’anni!...
    Tutti, presso di te, mamma, tu il sai,
    L’anima scorda i paventati affanni....
    Oh, non lasciarmi, non lasciarmi mai!...

    Move da l’aure un alito di pace;
    Palpitante di stelle è il firmamento,
    Ed ogni umana sofferenza tace
    Come dormono i fiori e tace il vento:
    .... Move da l’aure un alito di pace....





                                 STRANA



    Treman le foglie con brivido lento:
    Al bosco verde che bisbiglia e posa
      Narra una storia il vento.

    E comincia così: C’era una volta....
    E, trepidando all’alitante spiro,
      Il bosco verde ascolta.


                                   *


    Era un’errante e fervida gitana:
    Avea la bocca rossa e fulvo il crine,
      E si chiamava: Strana.

    Un giorno amò.—Fu spasmo e fu dolcezza,
    Fu sorriso e delirio, ombra e splendore
      Di quell’amor l’ebbrezza.

    Un altro giorno attese, ed ei non venne.
    Attese a lungo, palpitante e muta.
      Non venne più.... non venne.

    Ed essa allor, chinando il volto assorto,
    Disse: A che serve trascinar la vita,
      Quando l’amore è morto?

    .... Un alito passò tra fronda e fronda.
    D’infinito riposo a lei parlava
      L’acqua limpida e fonda;

    D’oblìo parlava!... E su come lamento
    Un susurro venìa: Tutto si spegne
      Quando l’amore è spento.—

    .... La moritura si drizzò fremendo,
    Col teso pugno un’adorata, infida
      Larva maledicendo;

    Poi com’ebra slanciossi. E su l’effuse
    Chiome, e sul niveo corpo disfiorato
      La fredda onda si chiuse.


                                   *


    Narra il vento così. La notte densa
    Cala, cinta di nubi, a la foresta,
      Che abbrividendo pensa.

    Ed ecco, a poco a poco il vento sale,
    Punge, penètra, sibila, travolge,
      Fiero scotendo l’ale.

    Ed è voce di pianto alta e suprema,
    Ed è lungo e gemente urlo d’angoscia,
      E la foresta trema.

    Son palpiti di fronde e son sussulti.
    Parole d’ira sibilate a volo,
      Aneliti, singulti....

    Squallida e nuda, ad un ricordo avvinta,
    Via per la selva turbinando gira
      L’anima d’un’estinta;

    E par che gema tra le foglie attorte;
    No, non v’è pace!... Amor che avvampa in vita
      Spasima nella morte.





                                 PERCHÈ




                                   I.


    L’uno ha vent’anni—è bello, innamorato,
    Dolce signor d’armonïosi canti,
    E sul suo labbro acceso ed inspirato
    Fioriscono per me gl’inni vibranti.

    Ei che descrive nel suo verso alato
    Splendidamente de l’amor gl’incanti,
    Egli, vinto, sommesso, affascinato,
    Trema come un fanciullo a me davanti.

    E mi susurra al piè queste follìe:
    Darei la gloria pe’ tuoi cari accenti,
    Per te che sola al mondo adoro e bramo...

    E de l’arte le mistiche armonie,
    Sogni, voti, sorrisi, estri ferventi,
    Tutto a’ miei piè depone, e pur.... non l’amo!...


                                  II.


    L’altro drizza la fronte imperiosa
    Come tronco di quercia a la procella.
    Tace—ma tutta in lui leggo l’ascosa
    Poesia de la schiva alma rubella.

    Non mi parla d’amor—forse non osa.
    Ma l’acuto suo sguardo, ignea facella,
    Con secreta carezza e dolorosa
    Mi ripete ch’ei m’ama e che son bella.

    Quando langue sui vetri il dì che manca,
    Ed ei m’affisa ne la smorta faccia,
    E pensa, e soffre, e non sa dirmi: Io t’amo,

    Io chino il volto con ebbrezza stanca;
    Ed un desìo mi spinge a le sue braccia,
    Come trepido augello al suo richiamo.





                                 SFIDA



    O grasso mondo di borghesi astuti
    Di calcoli nudrito e di polpette,
    Mondo di milionari ben pasciuti
      E di bimbe civette;

    O mondo di clorotiche donnine
    Che vanno a messa per guardar l’amante,
    O mondo d’adulterî e di rapine
      E di speranze infrante;

    E sei tu dunque, tu, mondo bugiardo,
    Che vuoi celarmi il sol de gl’ideali,
    E sei tu dunque, tu, pigmeo codardo.
      Che vuoi tarparmi l’ali?...

    Tu strisci, io volo; tu sbadigli, io canto:
    Tu menti e pungi e mordi, io ti disprezzo:
    Dell’estro arride a me l’aurato incanto,
      Tu t’affondi nel lezzo.

    O grasso mondo d’oche e di serpenti,
    Mondo vigliacco, che tu sia dannato!
    Fiso lo sguardo ne gli astri fulgenti,
      Io movo incontro al fato;

    Sitibonda di luce, inerme e sola,
    Movo.—E più tu ristai, scettico e gretto,
    Più d’amor la fatidica parola
      Mi prorompe dal petto!...

    Va, grasso mondo, va per l’aer perso
    Di prostitute e di denari in traccia:
    Io, con la frusta del bollente verso,
      Ti sferzo in su la faccia.





                                SALVETE



    Penso agli atleti della vanga—ai forti
    Che disfidando urlanti nembi e soli,
    Strappano a l’arsa tormentata gleba
      Misero un pane.

    Penso agli atleti del piccone—ai macri
    De la miniera poderosi atleti,
    Ne l’ombra nera ed imprecata ansanti
      Senza riposo.

    .... Un sordo rombo ecco serpeggia—e crolla
    Precipitando con fragor la vôlta,
    E tutto è polve e cieco abisso e lunghi
      Gemiti e morte....

    Ma il sen squarciato del pietroso monte
    Fende il vapor vittorioso, e passa;
    E lo saluta al trionfato varco
      Fulgido il sole.—

    .... Penso agli atleti dell’idea, che, accesi
    D’ansia febbril la generosa mente,
    Martiri e duci, fra le turbe ignare
      Tuonano a pugna:

    Penso a chi veglia, s’affatica e muore
    Disconosciuto.... e dal mio seno irrompe
    Alto echeggiando su la terra un grido:
      Forti, salvete!—


                                   *


    Salvete, o petti scamiciati e ferrei,
    Ruvidi corpi e muscolose braccia
    Infaticate nel clamor ruggente
      De l’officine:

    Salvete, o voi, cui del lavoro infiamma
    Il santo orgoglio, e nel lavor morrete,
    Voi, del pensier, del maglio e della scure
      Strenui campioni.

    A me dinanzi in visïon severa
    Passan profili d’operaie smorte,
    Passan le navi ruinanti a l’urto
      De la procella;

    E bimbi stanchi e incanutite fronti,
    E mozzi corpi e sfigurati volti,
    E tutta, tutta un’infinita, affranta,
      Lurida plebe.

    Sento da lungi un romorìo di voci.
    Colpi di zappe, di martelli e d’aste:
    Io, fra il tumulto che la terra avviva,
      Libera canto;

    Te canto, o sparsa, o dolorosa, o grande
    Famiglia umana!... Va, combatti e spera,
    Tenta, t’adopra e non posar giammai;
      Breve è la vita.

    Su le tenzoni del lavor; sul capo
    Dei vincitori e l’agonie dei vinti,
    Sguardo sereno ed immortal di Dio,
      Sfolgora il Sole.





                               PIETÀ!...



    Io t’invoco, o Signore,
    Che nel buio mi guardi.
    Batte da lungi l’ore
    La bronzea squilla. È tardi.
    Spiega la notte l’ale....
    Io prego, inginocchiata,
    Convulsa, al capezzale
    Di mia madre malata.

      Pietà!...

    Sul terreo viso immoto
    Cala come un sudario.
    Dio dell’ombra e del vuoto,
    Che salisti il Calvario,
    Che portasti la croce,
    Che cingesti le spine,
    Ascolta la mia voce,
    Allontana la fine,

      Pietà!

    Pietà di lei che soffre,
    Pietà di lei che muore.
    Che vuoi da me?... M’avvinghia,
    O implacabil Dolore;
    Copri di strazi e d’onte
    I miei tristi vent’anni,
    Scavami sulla fronte
    Le rughe degli affanni,

    Fa che d’amor, di gioie,
    Fa che di tutto priva
    Io sia, tranne di lagrime....
    Ma che mia madre viva.

      Pietà!...





                                   VA



    Tu che sei bello, generoso e forte,
      Tu amor mi chiedi?... Oh, bada.
    Se gaudio e speme a te reca la sorte,
    Non ti gettar su la mia fosca strada.
    Va, di pace e d’amor ricca è la terra:
      Fanciullo, io son la guerra.

    T’arde la fiduciosa alma ne gli occhi,
      E amor mi chiedi?... Oh, bada.
    Non trascinarti dunque a’ miei ginocchi,
    Non ti gettar su la mia fosca strada.
    Se gaudio e speme a te reca la sorte,
      Ti scosta—io son la morte.

    De la mia madre sulla grigia testa
      E sul mio capo bruno
    Scatenarsi vid’io nembo e tempesta,
    E cumular gli affanni ad uno ad uno.
    Esile ed avvilita, in vesti grame,
      Piansi di freddo e fame.

    Crebbi così, racchiusa in un dolore
      Torvo, senza parole;
    Crebbi col buio intorno e qui nel core
    Una feroce nostalgia di sole.
    D’occulti pianti e di sconforto vissi,
      Soffersi e maledissi.

    E quando penso a mia madre, che un lento
      Vorace morbo uccide,
    Al focolar de la mia casa spento,
    Al lauto mondo che gavazza e ride,
    Un odio, un infrenato odio mortale,
      Spiega a’ miei versi l’ale.

    E tu mi chiedi amor?... Parti, m’oblìa,
      Fanciullo!... Oh, tu non sai
    L’ansie de la rovente anima mia
    In lotta sempre e non placata mai?...
    Lascia ch’io fugga, disamata e smorta,
      Ove il destin mi porta.

    Lascia ch’io fugga tra i sassi e le spine
      Sin che la vita muore,
    Ch’io fugga senza tregua e senza fine,
    Colla febbre nel sangue e Dio nel cuore....
    .... Va, di pace e d’amor ricca è la terra:
      Fanciullo, io son la guerra.





                                   NO



    Io lo respinsi e dissi: «Non t’amai,
      Non t’amo, no. Che tenti?
    Viva o morta ch’io sia, tu non m’avrai.»
      Egli rispose: «Menti.»

    Io lo respinsi e dissi: «No—non mai.
      S’io t’ami, Iddio m’annienti.
    Per sempre dal mio cor ti cancellai...»
      Egli rispose: «Menti.»

    «Indarno, indarno, o pallido infelice,
      L’anima mia tu chiami.
    Sigilla il cuore ciò che il labbro dice....»
      Egli rispose: «M’ami.»

    In volto lo mirai, scossa, non vinta.
      «Pel tuo fatale amore,
    Per la memoria di tua madre estinta,
      Per me, pel mio dolore,

    Per Dio che tutto vede e tutto sente,
      Pel tuo bieco passato,
    Per questa vita mia breve e morente
      Non ribellarti al fato;

    Lasciami e scorda. Oh, nulla ti trattenga:
      Favelli in te l’orgoglio.
    Vano ricordo io pel tuo cor divenga...»
      Egli disse: «Ti voglio.»


                                   *


    Inutilmente in quel desìo raccolto
      Infatti egli restò.
    Ma ancora, ancor gli sibilo sul volto:
      «Che fai? che aspetti?... No!...»





                             CANTO D’APRILE



    O amore, amore, amor!... Tutto ti sento
    Divinamente palpitar nel sole,
    Nei soffii larghi e liberi del vento,
    Nel mite olezzo trepidante e puro

      De le prime vïole!

    Come linfa vital, caldo e ferace
    Vivi e trascorri nei nascenti steli;
    Con le allodole canti; angelo audace
    Fra mille atomi d’ôr voli, e cospargi

      Di luce i mondi e i cieli.

    O amore, amore, amor!... Tutto ti sento
    Nell’esultanza de l’april risorto;
    Dai profumi a le rose ed ali al vento,
    Copri la terra di raggi e di baci...

      Ma nel mio cor sei morto.





                             MADRE OPERAIA



    Nel lanificio dove aspro clamore
    Cupamente la vôlta ampia percote,
      E fra stridenti rôte
    Di mille donne sfruttasi il vigore,

    Già da tre lustri ella affatica.—Lesta
    Corre a la spola la sua man nervosa,
      Nè l’alta e fragorosa
    Voce la scote de la gran tempesta

    Che le scoppia dattorno.—Ell’è sì stanca
    Qualche volta; oh, sì stanca e affievolita!...
      Ma la fronte patita
    Spiana e rialza, con fermezza franca;

    E par che dica: Avanti ancora!...—Oh, guai,
    Oh, guai se inferma ella cadesse un giorno,
      E al suo posto ritorno
    Far non potesse, o sventurata, mai!...—

    Non lo deve; nol può.—Suo figlio, il solo,
    L’immenso orgoglio de la sua miseria,
      Cui ne la vasta e seria
    Fronte del genio essa divina il volo,

    Suo figlio studia.—Ed essa all’opificio
    A stilla a stilla lascierà la vita,
      E affranta, rifinita,
    Offrirà di sè stessa il sacrificio;

    E la tremante e gelida vecchiaia
    Offrirà, come un dì la giovinezza,
      E salute, e dolcezza
    Di riposo offrirà, santa operaia;

    Mio il figlio studierà.—Temuto e grande
    Lo vedrà l’avvenire; ed a la bruna
      Sua testa la fortuna
    D’oro e di lauro tesserà ghirlande!...


                                   *


    .... Ne la stamberga ove non giunge il sole
    Studia, figlio di popolo, che porti
      Scritte ne gli occhi assorti
    De l’ingegno le mistiche parole,

    E nei muscoli fieri e nella sana
    Verde energia de le tue fibre serbi
      Gli ardimenti superbi
    De la indomita razza popolana.

    Per aprirti la via morrà tua madre;
    All’intrepido suo corpo caduto
      Getta un bacio e un saluto,
    E corri incontro a le nemiche squadre,

    E pugna colla voce e colla penna,
    D’alti orizzonti il folgorar sublime,
      Nove ed eccelse cime
    Addita al vecchio secol che tentenna:

    E incorrotto tu sia, saldo ed onesto...
    Nel vigile clamor d’un lanificio
      Tua madre il sacrificio
    De la sua vita consumò per questo.





                               NON POSSO



    Perchè, quando con dolce e malïardo
    Labbro mi narri di tua vita errante,
    L’innamorato e cerulo tuo sguardo
    Par che tutto mi sugga il cor pulsante?...
    No, non chiamarmi ai morti sogni e ai baci....
      Non posso, taci!...

    Quando, raccolta e pensierosa, ascolto
    La voce tua che come un’arpa vibra,
    Perchè sale una vampa a te sul volto,
    Corre un brivido a me per ogni fibra?...
    No, non chiamarmi ai morti sogni e ai baci....
      Non posso, taci!...

    Altro fato m’incalza.—Oh, mai nell’ora
    Voluttuosa in cui tutto s’oblìa,
    E nel delirio rapida s’infiora.
    Labbro d’amante mi dirà: Sei mia.
    Su la mia bocca giovanile e pura
      Bacio è sciagura.

    Tu mai non pensi l’amor mio?... Raggiante
    Luce sarebbe di gioia e di gloria,
    Riso di giovinezza trionfante,
    Inno di speme e canto di vittoria:
    D’anima e di pensier, di mente e d’ossa
      Magica scossa.

    E pur, vedi, ti scaccio e m’allontano,
    Rigida e casta, ne la notte fonda;
    Non mi chieder perchè di questo strano
    Tirannico mister che mi circonda;
    Non richiamarmi ai morti sogni e ai baci....
      Non posso, taci!...





                                FANTASMI



    Io mirai l’onda che rompeasi al lido;
      E di veder mi parve
    Rasentar leggermente il flutto infido
      Una schiera di larve.


                                   *


    Eran vestite d’alighe spioventi:
      Avean sciolti i capelli,
    Disfatti i volti, occhi stravolti o spenti.
    Sotto ai lor piè l’acqua turbata avea
      Balenii di coltelli.

    Da quelle labbra scolorate uscìa
      Bava e un gemito rôco.
    Misto al rombo del mare esso venìa
    A parlarmi nel core.—Sui ginocchi
      Io caddi a poco a poco.

    Eran fracidi corpi d’annegati;
      Suicidi gettati
    Da volontà demente ai flutti e ai fati;
    Vittime con un ferro in mezzo al petto,
      Naufraghi scarmigliati.

    Mi disser: «Che si fa sopra la terra?»
      Io risposi: «Si piange.
    Ipocrisia trionfa, odio si sferra.
    Oh, più felici voi su gl’irti scogli
      Ove l’acqua si frange!...»

    Mi disser: «Scendi ai placidi riposi
      Fra l’alghe serpentine.
    Nascondigli d’amor sono i marosi
    Inesplorati, e sol nel nulla è pace.
      Scendi;—qui v’è la fine.»


                                   *


    .... Ed io mirai su le verdastre larve
      Il tramonto morire:
    Ne la penombra il queto mar mi parve
      Un letto per dormire.





                            VIAGGIO NOTTURNO



    Si parte: è mezzanotte.—È pigra la cavalla,
    Su le malferme rôte il veicol traballa:
      Su, frusta, o carrettier!...
    Per noi, dell’avventura lieti e securi figli,
    Non ha minaccie il bosco, l’ombra non ha perigli,
      Sassi non ha il sentier.

    Tutto si cela e dorme—su, frusta, o carrettier!...

    Fuor da una nube occhieggia, sogghignando, la luna;
    Vecchia malizïosa, per la pianura bruna
      Ella spiando va.

    Al ciel velato gli alberi tendono i rami storti,
    Come preganti braccia di scheletri contorti:
      Che narri, o immensità?...

    .... Fuor da una nube l’algida luna spiando va.

    Ritta, commossa e pallida, l’occhio smarrito e fisso,
    Io, coi capelli al vento, interrogo l’abisso.
      Inghiotte il tenebror
    Preci e rancori d’anime, baci di labbra amanti,
    Sogni, delitti e lacrime, carezze deliranti
      D’avvelenati amor.

    Passan sospiri e brividi traverso al tenebror!...

    «Che fai? che vuoi?...» mi chiedono, sôrte da fossa impura
    Fatue fiammelle erranti presso le basse mura
      D’un àtro cimiter.
    Non so; cerco il destino. Forse eterno è il viaggio,
    Forse eterna è la notte; non importa. Ho coraggio.
      Su, frusta, o carrettier!...

    Io non vi temo, fatui spirti del cimiter.

    Nel silenzio tranquillo de l’assopito vano,
    Misteriosa scôlta, veglia il pensiero umano,
      Com’angelo immortal.
    Veglia, e coll’ali fatte di sogno e d’ardimento,
    sfiora la cieca terra, le nuvole d’argento,
      La fossa e l’ideal.

    Vola, o pensier, sui ruderi, com’angelo immortal!...





                                 ANIMA




                                                     _A Nice Turri_.



    Era grande ed oscuro. Un divo soffio
    Di genio la sua fronte irrequïeta
    Baciava. Ai sogni, ai palpiti
    Cresciuto de l’idea,
    Bello, gentile, libero, poeta,
    Incompreso dal volgo, egli vivea.

    A lui gli astri e la luce—a lui la mistica
    Armonia de le cose un sovrumano,
    Un fervido linguaggio
    Parlava.—Ei che ghirlande
    Non chiedeva a la gloria, a un cuore invano
    Mendicò amor.—Gli fu negato.—Grande

    Ed oscuro, moriva!... In solitudine
    Fosca, moriva.—Ride il sol lucente
    Su l’invocato tumulo;
    Lunge, trilla e si perde
    Un canto alato come augel fuggente
    Per la serena maestà del verde;

    Sotto, fra i chiodi de la cassa, sfasciasi
    La domata materia.—A la feconda
    Terra, la terra ignobile
    Torna.—De la tua mesta
    E commovente poesia profonda,
    Del tuo genio, di te, vate, che resta?...


                                   *


    Tu, tu sola che amavi, e viva e rosea
    Del sol bevesti i luminosi rai,
    Tu che ne i lunghi spasimi
    D’intenso ardor fremesti,
    Tu, sanguinante ma non vinta mai,
    Sconosciuta e virile anima, resti!...

    Quando tace la terra, e nel silenzio
    Cala il bacio de gli astri al fior sopito,
    E come alito d’angeli
    Via per gli spazi immensi
    Un sospiro d’amor corre infinito,
    Tu in quell’alito vivi, e guardi, e pensi.

    Quando il nembo s’addensa, e il vento indomito
    Fischia, e pei boschi impazza la bufera,
    E rossi lampi guizzano
    Su ne l’accesa vôlta,
    Con la procella minacciosa e nera
    Tu soffri e gemi, nei ricordi avvolta.

    Quando, vanendo per le limpide aure,
    Sale un canto di donna al ciel gemmato,
    E di carezze e d’impeti
    E di desii supremi
    Parla e si lagna nel ritmo inspirato,
    Tu in quel canto, vibrante anima, tremi!

    Fin che sui rivi ondeggieranno i salici
    Fin che tra i muschi fioriran le rose,
    Fin che le labbra al bacio
    E a la rugiada il fiore
    Aneleranno, e le create cose
    Avviverà, febèa scintilla, amore:

    Ne le nozze dei gigli, ne la gloria
    Irrefrenata dei meriggi ardenti,
    In alto, de le tremule
    Stelle nei bianchi rai,
    Ne gli abissi del mar, librata ai venti,
    Nel mistero del cosmo, alma, vivrai.





                                  AFA



    Il sole sta. Sta l’aura
    D’atomi d’ôr cosparsa.
    L’erma pianura immobile,
    Tutta di foco e polve,
    Nella luce si avvolve
      Arsa.

    L’afa morta, implacabile,
    Pesantemente piomba.
    Ne la tristezza fiammea
    Posa la terra stanca,
    Come un’immane e bianca
      Tomba.

    .... Pace—Sognante vergine
    Assetata d’amore,
    Chino il riarso calice
    Sotto la vampa afosa,
    Un’appassita rosa
      Muore.

    Rugiade invoca e pioggie
    Quell’agonia pel suolo:
    La dolcezza d’un bacio,
    La voluttà d’un’ora,
    Per chi soffre e lavora
      Solo.

    Ma tutto brucia e sfolgora,
    Tutto è riposo e oblìo;
    Nell’alidor terribile
    Sopra la terra ignava
    Solennemente grava
      Dio.





                           TU VUOI SAPER?...



    Tu vuoi saper chi io sia?... Fanciullo, senti.
    In deserta prigion chiuso e dannato
    Io sono augello dall’ali possenti;
    E chiedo il folgorar dei firmamenti,
    E qui m’agito e soffro incatenato.
      Biondo fanciullo, senti.

    Io sogno nozze di silvestri fiori
    Ne l’ombra secolar de la foresta,
    E de le belve i deliranti amori
    Su le sabbie del tropico; e gli ardori
    Del sole e il turbinar de la tempesta,
      Raggi, procelle e fiori.

    E qualche volta, vedi, audacemente
    Io mi dibatto, maledico, piango;
    Ma passa il mondo e ride o non mi sente,
    Ed io, testardo prigionier furente,
    Contro i ferri l’aperte ali m’infrango,
      E il mondo non mi sente!...

    Oh, chi mi spèzza l’ìnvide ritorte.
    Chi mi dona la luce e l’infinito,
    Chi mi dischiude le tenaci porte?
    Io voglio, io voglio errar, garrulo e forte,
    Nella luce del sole ebbro e rapito....
      O libertade, o morte.





                           VIENI AI CAMPI...



    Vieni ai campi con me!... Bagna nel verde
    La rugiada i miei sandali di seta.
    De la campagna che il mattin rinverde
      Vo’ coglier tutti i fior....
    Vieni con me nei boschi, o mio poeta,
      Ma non dirmi d’amor!...

    Una rondin traversa il ciel di rosa,
    L’umide foglie sembran dïamanti;
    Brillan gl’insetti nell’erba muscosa,
      Ringiovanisce il pian;
    Guarda che luce, che festa, che incanti...
      Dio non esiste invan!...

    .... Non parlarmi d’amor.—Di quei fulgori
    L’anima nostra è un pallido riflesso.
    Guarda che forza di divini ardori
      Circonfondente il suol;
    Che amor possente e che possente amplesso
      De la terra col sol!...

    Tu dar non mi potrai quel bacio eterno.—
    .... Fatto di debolezza e gelosia,
    Di fosche nubi e di rose d’inverno,
      Di febbre e di timor,
    Dell’infinito innanzi all’armonia,
      Di’, che vale il tuo amor?...

    Io voglio, io voglio i campi sterminati
    Ove fremono germi e sboccian fiori,
    Come snella puledra in mezzo ai prati
      Io voglio, io voglio andar;
    Dell’iride vogl’io tutti i colori,
      Tutti i gorghi del mar!...

    Strappar le fronde e calpestar gli steli,
    Goder l’eccelsa libertà montana,
    Sul vergin picco che si slancia ai cieli
      Batter felice il piè;
    E assopirmi nel sol, come sultana
      Ne le braccia d’un re!...





                           FRA I BOSCHI CEDUI



    Fra i boschi cedui
    Infuria un demone.
    Sghignazza, avventasi,
    Piega le quercie,
    Rompe ogni stel,
    Sinistre nuvole
    Chiama pel ciel.

        Fra i boschi cedui
        Sghignazza un demone.

    Tutta ravvivasi
    La selva ed ansima,
    Tutta contorcesi:
    Riscote ed anima
    L’immensità
    Un urlo magico:
    «Fatalità.»

        Tutta contorcesi
        La selva ed ansima.

    Narra la ràffica
    Bizzarre istorie
    D’amor, di lagrime,
    D’ebbrezze adultere
    Che Dio punì;
    Colpe e misterii
    D’antichi dì.

        Narra la ràffica
        Storie di lagrime.

    Prendimi, portami,
    Spirto malefico:
    Su l’audacissime
    Ali indomabili,
    Tra nubi e fulmini,
    Pel cieco orror,
    Portami, involami,
    Come la gracile
    Foglia d’un fior....

      In alto, in alto sempre, in alto ancor!...





                                CASCATA



    Da che eccelse scaturigini tu nasci,
      O cascata impetuosa?...
    Rimbalzante sulla china perigliosa,
      Tu scrosciando volgi al mar;
    Spumi, brilli, ridi, spruzzi, e niun t’arresta
      Ne la corsa secolar.


                                   *


    Da che eccelse scaturigini tu nasci,
      O pensiero zampillante?
    A te beve, secco il labbro e il petto ansante,
      L’assetata umanità;
    In te il sole si rispecchia, e niun t’arresta
      Ne l’immensa eternità.





                                MISTICA



    Ella amava le gotiche navate
      Dei templi solitari;
    I ceri agonizzanti sugli altari,
      Il biascicar dei mistici
        Rosarî.

    Ella pregava sempre, pei dolori
      Che ancor non conoscea:
    Come un giglio era bella e nol sapea:
      Non di carne, ma d’etere
        Parea.

    Una sera, nell’ombra d’un’arcata,
      Uno sguardo l’avvolse,
    Ella chinò la testa e non si volse.
      Ma nelle fibre un tremito
        La colse.

    Un’altra sera ancor, nel tempio vuoto,
      Ella incontrò quel viso.
    Prometteva l’inferno e il paradiso....
      Il cor le battè rapido,
        Conquiso.

    Ed una voce su la bocca: Io t’amo,
      Le disse, ed ella pianse....
    Un angelo dall’alto la compianse;
      Sull’altare una lampada
        S’infranse.





                             HAI LAVORATO?



    Dunque tu m’ami. Hai confessato; or, trepido,
    Taci ed attendi, e ti scolora il viso
      Un’onda di pallor.
    Vuoi dal mio labbro un bacio ed un sorriso.
    Vuoi di mia fresca giovinezza il fior!...

    Ma dimmi: L’ansie, le battaglie e gl’impeti
    Sai tu d’un ideal che mai non langue?
      Sai tu che sia soffrir?...
    Che ti val la tua forza ed il tuo sangue,
    L’anima tua, la mente, il tuo respir?...

    Hai lavorato?... Le virili insonnie
    De la notte in severe opre vegliata,
      Di’, non conosci tu?...
    A qual fede o vessillo hai consacrata
    La tua florida e bella gioventù?...

    Non mi rispondi.... oh, vattene. Fra gli ozî
    Lieti di sonnolente ore perdute
      Torna, vitello d’ôr.
    Torna fra balli, carte e prostitute;
    Io non vendo i miei baci ed il mio cor.

    Oh, se tu fossi affaticato e lacero,
    Ma coll’orgoglio del lavoro in faccia,
      E una scintilla in sen;
    Se stanche avessi l’operose braccia,
    Ma t’ardesse nel grande occhio un balen;

    Se tu fossi plebeo, ma sovra gli uomini
    Cui preme e sfibra il vile ozio codardo
      Ergessi il capo altier,
    E nel tuo vasto cerebro gagliardo
    Avvampasse la febbre del pensier,

    Io t’amerei, sì!... T’amerei per l’opre
    Tue vigorose e la tua vita onesta.
      Pel sacro tuo lavor;
    Sovra il tuo petto chinerei la testa.
    Forte di stima e pallida d’amor!...

    Ma tu chi sei?... Da me che speri, o debole
    Schiavo languente fra dorato lezzo?
      Sgombrami il passo, e va.
    Non m’importa di te—va—ti disprezzo,
    Fiacco liberto d’una fiacca età!...





                          A MARIE BASHKIRTSEFF



    Da l’ampia tela, ammaliante e fisso
    Mi persegue il tuo sguardo; e a sè m’attira
      Come bocca d’abisso.

    Sotto la chioma d’ôr fina e fluente
    Sei tutta bianca, e le rosate nari
      Vibran nervosamente:

    Dice il labbro serrato: «Io penso e voglio:»
    Dice la fronte non curvata mai:
      «Io nacqui al lauro e al soglio.»

    .... Senti. È ver che sei morta, o bionda Slava,
    Che tesori d’ingegno a noi portasti
      Dai ghiacci di Poltawa;

    Che nel silenzio de le tristi nevi
    Come rosa sbocciasti, e inconsumata
      Sete di gloria avevi?...

    Del genio coll’ignoto a te la guerra;
    A te la fantasia che tutto sfiora,
      E irruendo si sferra;

    A te la melodia che ha preci e schianti.
    Che parla, erompe, impreca e si contorce
      Su le corde pulsanti;

    A te la tela ove gioia e dolore,
    E carne e sole ed anima diventa
      Lo sprazzo del colore.

    Che trionfo di vita e di baldanza.
    Quanta grandezza in te, quanto futuro,
      Che soffio di speranza!...

    Fiore di landa fra le nevi aperto,
    Tu sognavi, sul verde agile stelo,
      I cieli del deserto:

    Gracil patrizia, tu gli abeti foschi
    Sospiravi de l’Alpe, il mar di spuma,
      La libertà dei boschi.

    .... Or di te che rimane, o battagliera
    Figlia de l’Arte?... Una ferrata cassa
      Sotto la terra nera;

    Su la cassa una croce esposta ai venti;
    Dentro, fra i vermi, il tuo teschio che ride,
      Ride, mostrando i denti.


                                   *


    .... Null’altro?...—Calma senza fine grava
    Nella notte, dintorno.—Io su la tela
      Ti miro, o bionda Slava.

    Il cangiante tuo sguardo m’incatena:
    Qualchecosa di te m’entra nel core,
      E tutta m’avvelena.

    Una elettrica forza si sprigiona
    Dalla regal tua forma—e mi serpeggia
      Per tutta la persona;

    Ed io mi sento _te_.—Del martellante
    Desìo d’ignoto che il tuo sen minava
      Sento l’alito ansante.

    Sento l’innata facoltà che crea;
    Sento pulsar nel cérebro l’acuta
      Vertigin dell’idea.

    Vedo la morte rotear da lunge
    Già guatando il mio capo; algida larva
      S’appressa e mi raggiunge;

    Come in te, tutto stralcia e tutto annienta.
    Cala il corvo a gracchiar su la rovina:
      Fuma la torcia spenta.

    Nulla dunque di noi, nulla più resta?...
    Io lancio a te l’angoscïoso grido
        Dell’anima in tempesta.

    Ma la terra non sa, Dio non risponde!...
    Ne l’infinito il gemito s’inghiotte
        Come sasso ne l’onde.

    Mentre su i dubbi de l’ignare genti,
    O trapassata, il teschio tuo sorride
        Mostrando i tersi denti,

    Del tuo spirto la vivida scintilla
    Ne l’esser mio che morirà tra poco
        Penètra, arde e sfavilla.





                                IN ALTO



    Sogno.—Dinanzi al mio vagante sguardo
    Una turba fantastica traluce
    Tutta ravvolta ne la rossa luce
    Del tramonto di giugno austero e tardo.

    Son macri volti e petti strazïati,
    Teste coperte di polve e di spine,
    Sfolgoranti d’amor luci divine,
    Corpi da interne piaghe divorati.

    Ed io domando: Ma chi siete voi,
    Che accennando sfilate a me davanti,
    E m’arridete, taciti e raggianti,
    Nella gloria del sol?...—«Noi siam gli eroi,

    Siam l’inspirata e tragica coorte
    Che sui campi di guerra e sugli spaldi
    Fra cozzo d’armi e risuonar di caldi
    Inni, i petti robusti offerse a morte.

    Gli sventurati eroi siam del pensiero,
    Siam la falange macera e sfinita
    Che invanamente consumò la vita
    Ne la ricerca del fuggente vero.

    Soldati fummo, martiri e giganti:
    Nostre le pugne, i sacrifici e l’onte.
    Nemico ferro ci squarciò la fronte,
    E pur cadendo singhiozzammo: Avanti!

    E plebi insane inferocîr su noi,
    E vilipesi fummo e lapidati,
    Crocifissi, derisi, torturati,
    Senza tregua o quartier!... Noi siam gli eroi.»

    .... Ed io sorgo ed esclamo: Oh, perchè mai
    Tanti sospiri e tante vite infrante,
    E tante ambasce e tanto lutto, e tante
    Serie infinite d’infiniti guai?...

    Perchè s’insegue con rovente ardore
    Un ideal che balenando sfugge,
    Perchè piangendo l’anima si strugge
    Nel desìo, ne l’inganno e nell’amore?...

    Perchè?...—Dinanzi al mio sognante sguardo
    La fantastica turba ancor traluce,
    Tutta ravvolta ne la rossa luce
    Del tramonto di giugno austero e tardo:

    Dai volti radïosi e senza velo
    Spira una calma che non è terrena:
    Schiudendo la pupilla ampia e serena
    Segnan col dito, sorridendo, il Cielo.





                                  SOLA



    Langue d’autunno il solitario vespero
    De l’âtre nebbie fra i cinerei veli;
    Scendon l’ombre a le verdi solitudini
      Giù dai lividi cieli.

    Cadon le foglie, volteggiando aeree
    Da la fredda portate ala del vento,
    Quai morti sogni. Erra per l’aure un brivido
      Come di bacio spento.

    Sui capelli di lei, ravvolti e morbidi,
    Muta agonizza l’ultima vïola.
    Ella guarda laggiù, fra i nudi platani,
      Ritta, scultoria—sola.

    Ella guarda laggiù. Pensa a le nivee
    Placide culle ove, chinato il biondo
    Capo sui lini, i sorridenti pargoli
      Dormon sonno profondo:

    Veglian le madri—e a la commossa tenebra,
    Come voci di ciel blande, serene,
    Sciolgono, i sonni a raddolcir degli angeli,
      Le lunghe cantilene.

    Ne la queta foresta, entro il pacifico
    Nido, l’augel s’appressa a la compagna,
    E s’addorme così... nè spira un alito
      Per la brulla campagna:

    Solo a le basse, immensurate nebbie
    Rabbrividendo il vizzo ultimo fiore,
    Sovra l’erbe, in un bacio, il roseo calice
      Piega—e quel bacio è amore.

    O dolcezze!... Ella sogna. Assorta in candidi
    Pensier, presso gentil cuna modesta,
    D’una lampa al chiaror, curva su l’agile
      Ago la bella testa;

    E mentr’ei tenta con le forti braccia
    Cinger le caste flessuose forme,
    A lui susurra con carezza timida:
      Silenzio!... Il bimbo dorme.

    Vane grida del cor, parvenze splendide,
    Di sorrisi e d’amor larve gioconde,
    V’estinguete laggiù fra i nudi platani
      E le brume profonde!...

    Foglia al ramo caduta, occulta lacrima,
    L’ultima speme dal suo cor s’invola;
    O nidi, o fiori, o baci, o culle nivee,
      Vi celate.—Ella è sola.

    Cala d’autunno il nebuloso vespero,
    Col lontano de i corvi acre lamento,
    Sovra gli aridi boschi e a lei ne l’anima,
      Inesorato e lento;

    .... Cala.—Superba come greca statua,
    Al plumbeo cielo ella solleva i rai....
    Scote la brezza di novembre un brivido
      Che le susurra: Mai!





                                  SPES



    Quando, senza pietà, pungente e rude
      In noi penètra il duol,
    L’anima le sue grandi ali dischiude
        Librata a vol.

    In alto, insanguinata aquila altera,
      Posa, ove tutto è gel,
    Ove l’urlo non san de la bufera
        La vetta e il ciel.

    Pur, mentre impreca e sogghignando nega,
      Angiol ribelle, il cor,
    Mite una voce dal profondo prega:
        Amore, amor!...





                                 VEDOVA



    Vedova triste che silente stai
    Nel tuo gramo tugurio affumicato,
    E cuci, e cuci, e non riposi mai
    Presso il letto del tuo figlio malato;

    Che su la faccia scolorita e mesta
    D’un antico dolor serbi le impronte,
    E sei tanto infelice e tanto onesta,
    Vedi, vorrei baciarti sulla fronte.

    De la finestra tua sul davanzale
    Un geranio vermiglio s’incolora.
    T’oppresse il fato, e pur tu serbi l’ale;
    Hai tanto pianto, e pur tu speri ancora.

    Ch’io m’inginocchi presso te: m’apprendi
    La virtù che sopporta e che perdona:
    Tu che l’odio e il livor mai non comprendi,
    Benedicimi, o grande, o vera, o buona.

    Mai come qui con più commossa mente
    Io ricordai mia madre—e dentro il core
    Mi penetrò la fiera e pazïente
      Dignità del dolore.





                             ROSA APPASSITA



    Forse ella ha troppo amato:
    Ora è stanca e riposa.
    Forse ha sofferto molto:
    Sul gambo ripiegato
    Or china con un tremito
    La testa dolorosa.

    Forse ella soffre ancora:
    La nausea de la vita,
    L’ebbrezza de la morte
    Nell’agonia de l’ora
    Parlan fra i vizzi petal....
    Forse ella fu tradita.

    Non so che storia ascosa
    Mi narri il dì che cade,
    Il penetrante balsamo
    De la sfiorita rosa,
    La stanza solitaria
    Che la penombra invade.

    L’anima d’un ignoto
    Presso la mia respira:
    Aleggiare la sento
    Come un bacio nel vuoto,
    Mister di luce e d’ombra
    Che tutta a sè m’attira.

    Ed un desìo mi nasce:
    Essere morsa al cuore,
    Esser baciata in bocca,
    Provar gioie ed ambasce,
    La follìa del trionfo,
    La follìa del dolore.

    Batte un rintocco:—è l’Ave.
    O triste fior sfogliato
    Consunto di dolcezza,
    O fior mite e soave,
    Senti: non vo’ morire
    Prima d’avere amato.





                                DEFORME



    Ascoltate, signor.—Da lunge, al porto,
    Il mar si lagna con muggente voce.
      Mi guardaste?... L’atroce
    Ghigno d’un demon mi creava; io sono
      D’una furia l’aborto.

    Coll’immortal malinconia del mare
    Il mio si fonde irrimediabil duolo.
      Piangetemi, son solo:
    Non ho moglie, non figli, non amici,
      Freddo è il mio focolare.

    E un giorno anch’io, capite, anch’io cercai
    Un astro folgorante alla mia sera:
      Cercai la donna.... Ell’era
    Una vagante e splendida boema;
      La raccolsi e l’amai.

    Quella donna mentiva, io lo sapea;
    Ma quando sul suo bianco, statuario
      Petto di marmo pario
    Io reclinava il deformato volto,
      Il mio cor si struggea!...

    Ell’era noncurante ed io geloso,
    Ferocemente, ineluttabilmente,
      Del suo crin rilucente,
    De la sua bocca e del suo sen velato,
      Del suo riso festoso!...

    M’abbandonò.—Cercò il piacer, l’aurora,
    Il maggio e la beltà!... Non l’ho seguita.
      Ma verso la svanita
    Sua forma io vile, sfigurato e irriso
      Tendo le braccia ancora!...

    Oh, s’io potessi smantellar le porte
    Di questa vita maledetta e lenta!
      Ma il nulla mi spaventa:
    La debole e vigliacca anima teme
      L’al di là della morte.

    .... Come de le schiumanti onde il fragore
    Commove l’aura e fa tremar la riva!...
      Non s’ode anima viva;
    Questa notte assomiglia al mio destino.—
      .... Addio dunque, signore.






                            VOCE DI TENEBRA




                                             _A Raffaello Barbiera._



    Solitudin di gelo.—La tenèbra
      Qui nel bosco m’ha côlta.
    Infoscansi le nubi, ed io com’ebra
    Sto, ma non temo.—O fredda aura sconvolta,
    Aura fredda del vespro in agonia,
      Parla all’anima mia!

    .... Ed essa parla. Parla con le arcane
      Voci de la boscaglia,
    Rumoreggianti per la selva immane
    Come ululìo di spiriti in battaglia:
    E mi dice: «Che fai su l’ardua piaggia,
      O zingara selvaggia?

    Cerchi forse la pace?... O il glacïale
      Rude schiaffo dei venti?
    Nulla qui, nulla a soggiogarti vale?
    Che temi tu, se al buio ti cimenti?
    Di che razza sei tu, se non t’adombra
      Il velame dell’ombra?

    Nata alle aurore fiammeggianti e ai voli
      Dell’aquila fuggente,
    Nata a le vampe dei bollenti soli
    Sovra gli aurei deserti d’Oriente,
    Fra ciniche bestemmie e stanche fedi
      Un ideal tu chiedi!

    Ma t’annoda pei polsi una catena,
      Ti circonda la bruma,
    E la vita ti rode e t’avvelena
    L’inutile desir che ti consuma.
    Fatalità su la tua testa grava,
      E sei ribelle e schiava.

    Pur tu combatterai, gagliarda figlia
      Di lutto e di disdetta:
    Senza freno irrompente e senza briglia
    La tua strofe sarà grido e saetta.
    Andrai fra gl’irti scogli del dolore
      Inneggiando all’amore;

    Andrai coi piè nel fango e l’occhio altero
      Nella luce rapito,
    Le magnifiche larve del pensiero
    Cercando per le vie dell’infinito:
    Da una possa virile andrai sospinta,
      Più grande ancor se vinta.»


                                   *


    Così mi parla la tenèbra—ascolta
      L’anima mia pensosa.
    Son pianti e lampi ne la notte folta,
    Tetri misteri ne la selva ombrosa:
    Ma il respiro d’un Dio forte e sereno
      Sento aleggiarmi in seno.





                           MARCHIO IN FRONTE



    Una zingara snella in vesti rosse
    Mi toccò in fronte con un dito, e rise.
      Un tremito mi scosse.

    Ella disse: «Tu porti un marchio in fronte,
    Inciso in forma di bizzarra croce.
      Tu porti un marchio in fronte.

    Degli anni tuoi nel fortunoso giro
    Sempre l’avrai con te—poi che l’impresse
      Il morso d’un vampiro.

    Ei della vita tua la miglior parte
    Avido succhia, e il fuoco di tue vene;
      E quel vampiro è l’Arte.

    Nelle tue veglie solitarie, oh, quante,
    Quante volte esso venne al tuo guanciale,
      Famelico e guatante!...

    Tu d’Apollo nascesti al vieto regno;
    Ma in questo secol bottegaio e tristo
      È un delitto l’ingegno.

    Su, denuda nel verso prepotente
    Le vive piaghe del tuo cor; sul viso
      Ti riderà la gente.

    Ricca di gioventù sana e dorata.
    Libra un inno d’amore; e ti diranno
      Fantastica e spostata.

    Critici e sofi con insulti vani
    T’inseguiran come lupi la preda
      Per mangiarsela a brani;

    Ma cancellar quel marchio invan vorrai,
    Favilla di pensier più il non si spegne,
      Più mai, più mai, più mai....»


                                   *


    Disse. E, proterva ne la rossa vesta,
    Ritta dinanzi a me, parve il destino.
      .... Ed io curvai la testa.





                               VATICINIO



    Raccoglie le pesanti ombre la sera
    Sovra il giaciglio dove il bimbo posa.
    Preme nel sonno una tristezza fiera
      La bocca dolorosa.

    Soavissima e cara un dì venìa
    D’una madre la voce a questa cuna,
    E, qual canto d’amor, lenta salìa,
      Trillando, a l’aura bruna;

    Ed aleggiando per le chete stanze,
    De la notte fra l’alte ombre perduta,
    Di sorrisi parlava e di speranze....
      Or quella voce è muta.

    .... Povero bimbo senza madre, oh, posa,
    Posa le membra sul diserto strame.
    Domani, a la frizzante alba nevosa,
      Ti sveglierà la fame.

    Bello ne l’ingiocondo occhio superbo,
    Nel serio labbro e nella fronte scura
    Cui segna il fosco, inesorato, acerbo
      Stigma de la sventura,

    Predestinato del dolor, vivrai,
    Sconosciuto dal mondo, a Dio sol noto,
    Pensosamente sollevando i rai
      Su, ne l’immenso ignoto:

    E, solo, errante, macero, fremendo
    D’inconscio sdegno fra le vesti grame,
    A quell’ignoto chiederai l’orrendo
      Perchè de la tua fame.

    Pur, qual vergine palma infra i deserti,
    Qual fior che, sôrto da silvestri dumi.
    Soavemente innalza ai cieli aperti
      Aerei profumi

    Tu, d’abbandono e di dolor nudrito,
    Tu, condannato da la sorte rea,
    Lo spirto librerai nell’infinito
      Su l’ali dell’idea.

    Tu poeta sarai! Come invadente
    Luce d’incendio nel silenzio nero,
    Splendida sorgerà ne la tua mente
      La fiamma del pensiero;

    Poichè, se riso di beltà non resta,
    Se tutto al suolo le sue spoglie rende,
    Sola del Genio la possanza mesta
      Fra le procelle splende.

    Tu poeta sarai—coi gravi incanti
    De la schietta, virile arpa sovrana,
    Evocherai le veglie e i lunghi pianti
      De l’infanzia lontana;

    E gli schianti ribelli, e l’impossente
    Tua giovinezza, e la miseria atroce
    E la secreta nostalgia struggente
      De la materna voce:

    E qual fiero singulto, o qual lamento
    D’onda che al lido querula si frange,
    D’un popol tutto il doloroso accento
      Che s’affatica e piange.

    Te, poeta dei miseri, vissuti
    Oscuramente col destino in guerra,
    Dei martiri, dei prodi e dei caduti
      Saluterà la terra:

    Tutto un mondo che passa e soffre e tace,
    Tutto un mondo di laceri e d’affranti,
    Di suprema rivolta un grido audace
      Avrà dentro i tuoi canti:

    Per te, sôrto dal nulla a la vittoria,
    Della lotta su l’erta aspra e fatale,
    Innamorata serberà la Gloria
      Il suo bacio immortale.





                                 LARGO!



    Largo!... Da le sonore vôlte de l’officine,
    Dai rilucenti aratri, de l’orride fucine
      Da gl’infernali ardor,
    Dagli antri dove un popolo tesse, martella e crea,
    Da le miniere sorgo—e, libera plebea,
      Sciolgo un inno al lavor.

    Largo!... Dai boschi pieni di nidi e di bisbigli,
    Dai cespugli di mirto, dai freschi nascondigli.
      Dal fecondato suol,
    Da l’acque azzurre dove il mite alcion sorvola
    Cinta di fiori sorgo—e, balda campagnola,
      Sciolgo un peana al sol.

    Chi arresta la corrente nel suo corso sfrenato,
    Chi ferma a vol l’allodola sciolta pel ciel rosato,
      Chi il già partito stral?
    Il torrente che scroscia, la freccia scintillante,
    L’augel canoro io sono; or rondine vagante,
      Or gufo sepolcral!

    Arte, per te combatto:—avvenire, t’attendo.
    E il rigoglio d’affetti che, qual vampa fervendo,
      M’arde la mente e il cor,
    Ne la gemmata veste de la strofe volante,
    Io getto al mondo e al cielo, qual fascio rutilante
      Di fulmini e di fior!...


                                _Fine._






                         Nota dei trascrittori



I seguenti refusi sono stati corretti (tra parentesi il testo
originale):

    17 Bianca fanciulla da le trecce d’ôr [or]
    23 Seppi le notti insonni e l’inquïeto [inquieto]
    49 E sorridon fra i dumi le vïole [viole]
    61 Mille bocche si cercan desïose [desiose]
    117 Dolce signor d’armonïosi [armoniosi] canti
    209 Muta agonizza l’ultima vïola [viola]