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LES GRANDES CHRONIQUES DE FRANCE,
selon que elles sont conservées
en l'Église de Saint-Denis
en France.


PUBLIÉES PAR M. Paulin Paris.




TOME PREMIER.




PARIS.

TECHENER, LIBRAIRE,
12, PLACE DU LOUVRE.

1836.




PARIS, IMPRIMERIE DE BÉTHUNE ET PLON, RUE DE VAUGIRARD, 36.




LES GRANDES CHRONIQUES DE FRANCE,
SELON QUE ELLES SONT CONSERVÉES
EN L'ÉGLISE DE SAINT-DENIS
EN FRANCE.




I.

DISSERTATION

SUR LES CHRONIQUES DE SAINT-DENIS ET SUR LES PREMIÈRES SOURCES
DE L'HISTOIRE DE FRANCE JUSQU'A LA MORT DE DAGOBERT Ier.


Les moines ont donné l'exemple des bibliothèques aux rois. Les
manuscrits qui nous conservent aujourd'hui les plus anciens monumens de
la littérature païenne ont été copiés pour des gens d'église; et de même
qu'il nous a fallu troubler les Romains dans leurs tombeaux, pour
retrouver la mosaïque de leur vie privée, nous avons dû, pour entrer en
possession des premiers titres de notre histoire, interroger
exclusivement ceux qui pourtant avoient rompu tous les liens qui les
attachoient au monde. Supposez un instant que nul monastère n'ait été
fondé avant le XIIIeme siècle, vous n'avez plus aucun moyen de pénétrer
dans le secret des âges précédens. Il faudra vous contenter de ces
récits populaires fort beaux sans doute, mais dans lesquels tout se
confond, les années, les lieux, les héros et les peuples. Il faudra,
pour la France, consulter exclusivement les chansons de Roland, de
Guillaume au court-nez, de Garin le Loherain ou de Renaud de Montauban.
Rien de plus trompeur que les traditions vulgaires; en moins d'un siècle
elles peuvent confondre le beau Dunois, Marlborough, Charlemagne et
l'invincible Cambronne. Voilà pourquoi les Celtes, qui confièrent leurs
annales à la mémoire des hommes, n'ont plus d'annales, et pourquoi les
premières générations de la Grèce, pour s'en être trop rapportées aux
poètes, n'ont pas eu de véritable histoire.

La France a, comme la Grèce, ses _temps fabuleux et héroïques_; mais
elle a de plus que cette reine de la civilisation, l'histoire
contemporaine de ses héros d'épopée. Agamemnon existe par la seule grâce
des poètes, tandis que Charlemagne est entouré de la double auréole dont
Eginhard et la chanson de Roncevaux ont éclairé son front. Ainsi, près
de nos récits poétiques, s'élève une autre série de récits plus
austères; et tandis que le peuple applaudit ses jongleurs, les
monastères recueillent des souvenirs que les générations suivantes
viendront consulter de préférence.

Les moines ne se contentèrent pas de rassembler les débris du temps
passé et d'ouvrir un asile à tous les monumens écrits de l'intelligence:
ils furent plus d'une fois les émules de ceux dont ils gardoient les
dépouilles. Comme les navigateurs se plaisent à raconter les dangers de
leurs anciennes courses, ils se plurent, échappés eux-mêmes aux passions
mondaines, à jeter sur la mer du monde un regard mélancolique qui
pouvoit bien aussi n'être pas dépourvu de charme. Sans doute des
habitudes contraires, des préventions exagérées dirigèrent alors le
cours de leurs réflexions; sans doute ils retracèrent de préférence les
faits analogues aux sentimens qui dirigeoient leur conscience; mais la
vie active n'en étoit pas moins l'objet de leur examen, et sous les
fausses couleurs qu'ils employèrent, il nous est facile de reconnoître
la forme des objets sur laquelle ils les répandirent.

Quand les temps épiques disparurent avec la barbarie, leur compagne
fidèle, le peuple (c'est-à-dire les hommes du monde qui avoient le
loisir de rechercher les plaisirs de l'esprit), cessa de jurer
exclusivement sur la parole des jongleurs. De leur côté, quand les
jongleurs s'aperçurent du déclin de leur puissance sur les imaginations,
ils ajoutèrent à l'exagération de leurs premiers récits, ils entassèrent
plus d'aventures incroyables, ils tendirent le dernier fil qui les
retenoit encore à la vérité. Enfin, pour conjurer l'orage de l'opinion
publique, ils essayèrent de rejoindre les légendes populaires aux
chroniques dont les monastères passoient confusément pour être les
discrets dépositaires. On étoit au XIIème siècle: alors on les vit
retenir encore l'attention, en attribuant la source de leurs récits aux
confidences des clercs et des moines les plus savans et les plus graves.
On aimoit à les en croire, car on avoit toujours besoin de mensonges;
et, si l'on étoit blasé sur les fables, on ne connoissoit pas encore
l'art de les distinguer de la vérité. La vérité est fille de la
réflexion.

Telle étoit la situation des esprits, fatigués des chansons populaires,
et vaguement avertis de l'existence d'autres chroniques composées par
des hommes graves, dans la langue des savans et des clercs; quand Suger
réunit sur sa tête les deux fonctions d'abbé de Saint-Denis et de
ministre du roi de France. Nourri de la lecture de tous les monumens
d'histoire ancienne et de littérature contemporaine, Suger écrivit
lui-même, mais en latin, les annales de son temps et la relation des
principaux actes de son administration. Il fit plus sans doute: avant
lui le trésor littéraire de Saint-Denis ne l'emportoit pas en célébrité
sur ceux de Saint-Remy de Reims, Saint-Benoît-sur-Loire, Saint-Victor ou
Saint-Germain de Paris; grâce à sa constante sollicitude pour la gloire
de son ordre, la bibliothèque de Saint-Denis cessa de compter en France
une seule rivale; les dons lui arrivèrent de toutes parts, et l'on en
vint bientôt à la regarder comme la sainte sauvegarde de l'honneur
françois et des traditions nationales.

Toutefois, l'ancienne séparation formée entre l'histoire d'après les
écrivains contemporains, et l'histoire d'après les croyances populaires,
n'étoit pas encore levée; d'un côté, comme je viens de le dire, les
jongleurs ou rapsodes ne manquoient pas de rassurer la foi de leurs
auditeurs en attestant les voyages qu'ils avoient faits aux abbayes les
plus respectées; de l'autre, peu de moines jetoient eux-mêmes les yeux
sur les chroniques authentiques conservées dans leurs maisons. Quel
attrait pouvoit offrir les récits de Grégoire de Tours ou d'Eginhard,
aux esprits qui donnoient encore toute leur confiance aux aventures de
saint Patrice et de saint Joseph d'Arimathie, aux malheurs d'Ogier le
Danois, aux courses de Beuves d'Hanstone et aux enchantemens de Maugis
d'Aigremont?

La vérité dans les questions historiques ne devint que sous le règne de
Philippe-Auguste un objet sérieux de recherches. Pour la première fois
alors, on conçut l'idée de reproduire les chroniques latines conservées
dans un grand nombre d'abbayes et surtout à _Saint-Denis en France_. Et
je remarquerai ici qu'il ne faut pas croire, avec M. de Foncemagne[1],
que le nom de _Chroniques de Saint-Denis_ ait d'abord appartenu au
monument françois que nous publions aujourd'hui. Les véritables
chroniques dites _de Saint-Denis_ étoient toutes sans exception des
compositions rédigées en latin. C'étoit Grégoire de Tours, Fredegaire,
Eginhard; c'étoit Aimoin, c'étoit le faux Turpin, etc.; et quand nous
voyons dans nos poèmes historiques les jongleurs déclarer qu'ils ont eu
recours à ces autorités respectables, il faut bien se garder de leur
supposer l'idée d'une allusion à la collection françoise qui, depuis,
porta le même nom; si cette collection eût alors existé, il eût été trop
facile aux assistans de donner aux jongleurs un démenti formel et de
rétablir le texte des historiens de Dagobert, Charles Martel ou
Charles-le-Chauve. Mais ils citoient à témoin les livres de l'abbaye de
Saint-Denis, tant que ces livres ne furent dans le monde à la portée de
personne; et, bien plus, les épopées cessèrent de se perpétuer et même
d'avoir cours, dès l'instant où parut la traduction de nos Chroniques.
Ainsi, les anciens oracles s'étoient évanouis devant les prédications de
l'Évangile.

     Note 1: _Mémoires de l'Académie des Inscriptions_.

Et maintenant, on ne sera pas surpris d'apprendre que parmi toutes ces
chroniques conservées dans les abbayes, celle qui frappa d'abord
l'attention et sembla digne d'être _translatée_ en langue romane, fut
précisément de toutes la moins authentique, la plus incroyable, la plus
absurde. Cela devoit être. On demandoit la vérité, mais on ne la
connoissoit pas et l'on ne devoit en accepter la forme que sous la
condition d'un fonds mensonger.

Il arriva donc que plusieurs barons illustres, lassés de voir la
réputation de Charlemagne à la merci des jongleurs, imaginèrent de
chercher, dans les principales abbayes de France, si l'on n'y conservoit
pas en latin une histoire véridique de ce grand empereur. On répondit
que la relation de Turpin existoit; qu'elle étoit l'œuvre de Turpin
lui-même, de cet archevêque qui, dans le récit des jongleurs, jouoit un
si grand rôle; que cette relation, sans réfuter complètement les
chansons populaires, donnoit cependant le secret des pieux motifs qui
n'avoient cessé de diriger l'empereur Charlemagne dans toutes ses
guerres. La chronique de Turpin fut aussitôt mise en françois et nul ne
s'avisa d'en contester l'authenticité Il nous est aujourd'hui bien aisé
de le faire; comment, disons-nous, seroit-elle sincère, quand les
historiens précédens n'en parlent pas, quand les contemporains de
Charlemagne racontent les faits d'une manière toute différente et tout
autrement vraisemblable? Mais personne alors, dans le monde, ne
connaissoit ces historiens contemporains; on ne savoit qu'une chose,
c'est que la chronique de Turpin étoit rédigée dans la langue latine, et
cela suffisoit pour justifier la confiance des plus scrupuleux.

Cependant, depuis la fin du XIIème siècle, les deux mots _savans_ et
_clercs_, avoient cessé d'être inséparables, et l'on ne faisoit plus
exclusivement hommage à la religion de l'instruction que l'Université
répandoit de tous côtés. La science, en débordant l'église, trouva sa
place dans le monde; le droit, la médecine, la politique la réclamèrent,
et l'on vit de toutes parts la langue vulgaire se dénouer dans les
livres et dans les discours d'apparat. Alors les uns écrivirent en
françois l'histoire de leur temps, les autres hasardèrent la traduction
des anciennes chroniques monastiques. La plus ancienne tentative que je
connoisse dans ce genre après la traduction de Turpin est l'ouvrage d'un
écrivain de Senlis, nommé Nicolas, qui dans un dialecte semi-françois,
semi-provençal, nous a laissé un abrégé bien obscur et néanmoins fort
précieux de l'histoire de France, depuis les origines jusqu'au règne de
Louis d'Outremer. Son travail réuni à l'inévitable traduction de Turpin
est encore aujourd'hui conservé à la bibliothèque du roi, sous le numéro
10307. En voici le préambule:

«Co est li començamens de la gent daus Franx e de lor lignea. Daus fais
deus reis. En Aisa e una citez qui es dita Ylion. Ici regna li reis
Heneas Cela gent furent most fort combateor en contra lur veisins.
Donques li rei Gresca se tornarent contre lui et ot grant ost
conbaterent se encontre lui ot grant batallie et mori grans gens, etc.»

La rédaction françoise de cette chronique date, suivant toutes les
apparences, des premières années du XIIIème siècle; mais l'original en
étoit bien plus ancien si nous nous en rapportons à ce qu'on lit au bas
du feuillet qui précède l'antépénultième. En désignant les endroits où,
dans chaque localité importante du Languedoc, du Maine, de la Touraine
et de l'Ile de France, on cachoit les trésors de l'église pour les
soustraire à la rapacité sacrilége des Normands, le narrateur s'exprime
ainsi:

«Tuit li trésor de France daus yglises furent porté à madama sancta Mari
à Paris, e furent seveli après l'auter nostra dama. Ceil qui fit icest
livra savet certanament qu'en l'iglise saint Estevre de Paris estet la
copa dau chep saint Denis et daus cheveus nostra dama tres lauter.»

Mais après tout, l'époque de la rédaction latine importe ici foiblement.
Il nous suffit d'avoir de bonnes raisons de présumer que la traduction
françoise remonte aux premières années du XIIIème siècle. L'écriture
d'abord accuse cette date, et de plus la chronique de Turpin, que le
même scribe Nicholas de Senlis a traduite ou copiée, est dédiée au comte
de Saint-Pol et à sa femme la comtesse Yoland, sœur du comte Baudoin de
Haynault. Or, Hugues de Camdavènes, comte de Saint-Pol et mari d'Yoland,
avoit quitté la France pour la croisade en 1201 et étoit mort à
Constantinople en 1205.

Après cet informe essai d'histoire générale de la France, dont
_Nicholas_ pourroit bien être, après tout, seulement le copiste et non
l'auteur, Villehardoin composa son admirable relation du voyage de
Constantinople, Guillaume de Tyr écrivit l'histoire de la guerre sainte
et vit sans doute une partie de la belle traduction françoise qu'on en
fit immédiatement. Mais avant un nouvel essai d'histoire générale il
faut attendre un demi-siècle. C'est le ménestrel anonyme de l'un des
frères de Saint-Louis, Alphonse, comte de Poitiers, qui d'abord entre
dans la lice, et je ne sais même si l'on ne doit pas le considérer comme
le premier rédacteur de ce qu'on a depuis appelé les _Chroniques de
Saint-Denis_. Il est, du moins, certain que son début est le modèle que
suivirent plus tard les autres traducteurs. Il semble même qu'ils se
soient contentés d'étendre le réseau qu'avoit d'abord tressé le vieux
ménestrel; supprimant les passages dont leurs intercallations ne
pouvoient plus s'accommoder, mais respectant toutes les anciennes
réflexions et même assez volontiers les contre-sens de la traduction
primitive. La Bibliothèque royale a le bonheur de posséder deux leçons
de ce précieux travail, le plus ancien est inscrit sous le N° 10298, et
l'arbre chronologique des rois de France qui remplit les premiers
feuillets et s'arrête à la mention suivante:

          Loeys IXème qui
          Ore est, et sera
          Roi tant con
          Dieu plera.

Cet arbre, dis-je, ne peut laisser de doute sur l'époque de la
transcription; comme celle de la rédaction est éclairci par ce début de
la chronique:

«A son très chier seigneur le très bon crestien la très vaillant
personne, conte de Poitiers et de Tholouse; cil qui est ses sjans, ses
menestreux et ses obeissanz, qui a ceste œvre translatée de latin en
françois encore soit-il poi digne de lui saluer, salus en Jhésucrit:

«Sire, ce sachiez vos et tres tuit qui cest escrit verront que cil qui
le latin compila, lequel latin j'ai en françois translaté en tel
manière:

«Por ce que je véoie et ooie moult de gens douter et presque toutes gens
des gestes des rois de France, dont li uns en disoit avant et il autres
arrières, li uns en gaboit et li autres non, li uns en disoit bien et li
autres mal; je regardai tot ce, et me porpensai en tant que je me fis
dignes, por ce que ce me sembloit profis de secorre à leur opinions. Si
commençai à garder et à lire es hautes croniques qui parloient des
gestes des rois de France, qui estoient esparses cà et là par divers
volumes et estoient ausi come perdues. Quar nus n'en parloit ni ne s'en
voloit entremettre, ains estoient leurs fais ainsi come estains; et je
alai çà et à par divers lieus où je savoie que li sage home en avoient
escrit. Si en cueilli ci et çà ainsi comme l'on met fleurs de divers
prés en un mont. Si en ai traitié briement et muées aucunes paroles.
Mais je n'i ai rien du miens ajousté. Je en treterai au plus briement
que je porrai, quar longue parole et confuse plait petit à ceus qui
l'escoutent, mais la brief et apertement dite plait aus entendans. Et
por l'amor des bones gens avoir et por apesier les langues des mesdisanz
veil-je tretier de ceste œvre ce que j'en ai entendu des vrais acteurs.
Ce meismes me greva une fois trop durement que je oï dire à un François
meismes que li roi de France n'avoient oncques fait nule vaillandise,
quar il dist que s'il eussent fait nul bien on en trovast à Paris aucun
moz escriz. Ceste parole et autres vilaines que j'en oï dire, me
contraignent à faire ceste œvre por faire connoître as vaillans gens la
geste des rois de France... Et bien sache cil qui cest livre lira qu'il
n'y a rien du mien, ains est tout des anciens et de par eus di-je ce que
je parole, et ma vois est leur mesme langue. Mais je ne m'i vœil pas
nommer por ce que aucun ne s'en gabast... Et por ce que l'en ne me
tiegne à mençongier de ce que je dirai, ce que je dirai est estrais des
gestes d'ices sains: Saint-Remi, saint Lou, saint Vindecel et de la vie
saint Lambert qui ensi commence _gloriosus vir, etc._, et es croniques
Hues de Florence et es Robert d'Aucuerre, et el livre Isidore qui est
nommé Ethymologie, et es croniques saint Pere le vif de Sens, et en
l'istoire des Lombards et el livre Guetin qui dit que il norri
Carllemaigne, et en une estoire que l'on appelle Thupin. Et en un livre
qui parole des gestes des rois de France qui est à
Saint-Germain-des-Prés. Et el livre Nithart qui parole de la discorde
des fil Loeys le Py, et es croniques de Charité, et en l'estoire de
Jérusalem, et en un livre qui régnoit; je proi aussi à celi qui voudra
lire cest livres qu'il ne me tiegne à presumpcieus de ce que j'ai ceste
euvre entreprise.. Je li proi que il regart et lise es pages qui sont
autenliques que j'en trai à tesmoignage, pour ce que il sache plus
certainement que je ne sui mie faisieires ne trovierres de cest livre,
ains en sui compilierres et ne sui fors que racontierres des paroles que
li ancien et li sage en ont dit....»

Ce passage consigné dans le monument historique le plus ancien pourrait
nous aider à redresser quelques erreurs dans lesquelles Foncemagne est
tombé. Contentons-nous d'en tirer la preuve évidente que l'abbaye de
Saint-Denis n'avoit pas seule fourni les diverses parties de la
compilation originale; bien plus, il n'est pas une seule fois parlé des
chroniques de Saint-Denis dans la traduction du ménestrel.

Le ménestrel avoit-il traduit la compilation latine en tout ou seulement
en partie, c'est ce qu'il est impossible de déterminer, attendu la perte
de cette dernière. Son travail, poursuivi jusqu'au couronnement de saint
Louis, pourroit comprendre la matière contenue dans notre premier
volume. Je ne doute pas que la publication d'un travail aussi curieux
pour des hommes qui déjà prenoient goût à l'histoire nationale, n'ait
produit une véritable révolution dans les idées; sans doute les
chapelains attachés à la personne des hauts barons et les moines les
plus studieux des abbayes déjà riches en collections historiques
s'empressèrent non-seulement de faire transcrire la compilation latine,
mais en outre d'y ajouter d'autres fragmens et d'autres chroniques.
Voilà comment, un demi siècle après le ménestrel du comte de Poitiers et
quand se répandirent de nouvelles copies de la première traduction,
elles se présentèrent deux fois plus étendues que les copies faites sous
le règne de saint Louis. Car le travail de l'écrivain vulgaire avoit
suivi la progression de la compilation latine.

C'est dans les premières années du règne de Philippe-le-Bel que parut ce
deuxième texte des Chroniques de France. On pourroit tout simplement
l'appeler une nouvelle édition revue et considérablement augmentée.
Cependant, on a pris soin d'y supprimer, dans le préambule, les
obligations que l'on avoit au ménestrel du comte de Poitiers; mais le
prologue dont j'ai cité des fragmens est conservé dans son intégrité, et
l'on n'y trouve pas encore la mention spéciale du trésor de Saint-Denis.

Comme on le voit, depuis la chronique en dialecte semi-provençal,
jusqu'à celle que je viens de citer, les études historiques avoient fait
dans notre patrie de grands progrès. Un mouvement plus important devoit
bientôt leur être imprimé: les moines de Saint-Denis ouvrirent aux
traducteurs leurs riches archives. Eux-mêmes traduisirent les ouvrages
qu'ils avoient précédemment rédigés en latin; et bientôt parut une
troisième édition des _Chroniques_, comprenant les fastes de notre
histoire depuis les origines les plus reculées jusqu'au règne de
_Philippe-le-Bel_. Ce dernier monument est le seul qui ait pris dans
l'origine et qui ait dû prendre le titre de _Chroniques de France, selon
qu'elles sont conservées à Saint-Denis_. Dans le prologue, les emprunts
nombreux faits au ménestrel d'Alphonse et au premier rédacteur de
Philippe-le-Bel sont évidents; mais on y supprime la mention des volumes
que d'autres monastères avoient d'abord fournis, et l'on y modifie les
réflexions qui par l'effet du progrès des études historiques avoient
cessé d'être exactes.

La quatrième édition des Chroniques de France fut donnée sous le règne
du sage roi Charles V. Elle ajoute à la narration précédente celle des
événemens écoulés depuis; elle nous offre le texte qui seul est demeuré
pour ainsi dire _sacramentel_. C'est alors que les copies s'en
multiplièrent et que tous les collecteurs de livres se firent un devoir
d'en demander. Le roi lui même en faisoit un cas particulier; ses
scribes les plus habiles en exécutèrent un grand nombre d'exemplaires
que ses enlumineurs furent chargés d'orner de toutes les ressources de
leur talent. La Bibliothèque royale possède aujourd'hui un admirable
manuscrit de ce temps-là, et je l'ai fréquemment consulté avec grand
profit: c'étoit le livre de prédilection de Charles-le-Sage; telle étoit
d'ailleurs la vénération généralement portée aux _grandes Chroniques de
France_, qu'on ne manquoit as de les donner à considérer aux rois et aux
étrangers de distinction qui venoient alors visiter la capitale de la
France[2].

     Note 2: Le duc de Berry, frère de Charles V, faisoit le même
     cas des grandes chroniques de France. Dans un inventaire de
     ses meubles, dont je dois la communication à l'obligeance de
     M. le comte Auguste de Bastard, on trouve cette note placée à
     la suite de la description de l'une de ces chroniques de
     Saint-Denis: Lequel livre mondit seigneur de Berry fit
     prendre en l'église de Saint-Denis pour montrer à l'empereur
     Sigismond, et aussi pour le faire copier.

Les chroniques de Saint-Denis sont en effet le plus beau, le plus
glorieux monument historique qui peut-être ait jamais été élevé dans
aucune langue et chez aucun peuple, à l'exception du livre par
excellence LA SAINTE BIBLE. Les rois de la terre ont souvent encouragé
les historiens, souvent ils ont permis à des écrivains courageux de ne
pas trahir la vérité dans le récit des événemens de leur règne; mais
accepter la sentence ordinairement très sévère que les anciens
annalistes avoient portée sur chacun de leurs prédécesseurs; tolérer
l'existence permanente d'un tribunal qui les menaçoit de la même
sévérité; surtout ne pas essayer d'infirmer les arrêts en érigeant juges
contre juges, apologies contre censures; voilà ce qu'ont fait nos rois
de France. La grande Chronique de Saint-Denis fut pendant près de trois
siècles, pour eux et avec leur adhésion, ce qu'étoit pour le cadavre des
rois égyptiens le jugement des prêtres, jugement souvent terrible et
toujours sans appel.

Depuis les premiers mots jusqu'à l'_explicit_, les Chroniques de
Saint-Denis sont un livre de bonne foi. La première partie nous offre
beaucoup de récits fabuleux, bien des appréciations que notre raison a
droit de combattre; mais l'un des charmes qui s'attachent à la lecture
de ce beau monument vient, sans contredit, de la grande variété des
jugemens, parce qu'elle est proportionnée à la grande variété des
témoins et des juges. Nous sourions de voir cette pénible généalogie qui
rattache nos barbares ancêtres aux rejetons du vieux Priam, nous nous
étonnons de la pieuse simplicité qui faisoit admettre, avec la foi la
plus robuste, des légendes fabuleuses et incroyables; mais si notre
Chronique nationale mettoit dans le récit des premiers siècles
monarchiques l'esprit de critique et de discrétion qui caractérise la
science moderne, où retrouverions-nous le caractère, les croyances, les
préjugés et les moeurs du temps passé? L'histoire contemporaine doit
être le miroir fidèle des opinions contemporaines. Et puis, ces légendes
pieuses que vous regrettez de voir mêlées aux événemens les plus
authentiques ont elles-mêmes eu le résultat des événemens
incontestables. La tête de saint Denis, portée comme on le sait, est
devenue l'origine de la glorieuse maison dépositaire de l'oriflamme; la
chappe de saint Martin a conduit à la victoire plus d'un roi de France;
et si l'on n'avoit pas ajouté foi aux miracles de saint Cloud, de sainte
Geneviève et de saint Sulpice, le château royal de Saint-Cloud, dix fois
reconstruit, n'auroit jamais été construit; saint Sulpice et sainte
Geneviève n'auroient jamais excité l'admiration ni la piété de personne
au monde. On peut en dire autant des autres légendes; dans nos
chroniques, il n'est pas une seule vie de bienheureux qui ne réponde à
une fondation de ville, ou d'église ou de monastère.

C'est donc à mon avis l'un des torts principaux des modernes
historiographes d'avoir dédaigné les légendes dont les anciens
annalistes sont parsemés. Ceux qui veulent connoître l'antiquité
consacrent une partie de leur attention aux traditions répandues sur les
personnages d'Hercule, de Thésée, de Castor et Pollux; les abstracteurs
d'histoire de France ont été plus délicats, c'est-à-dire plus
malheureux. Dans les siècles d'enthousiasme et de crédulité, ils n'ont
pardonné qu'aux événemens incontestables; ils ont négligé tout ce qui
leur sembloit romanesque, et souvent même ils ont retranché fort mal à
propos, tout ce qui faisoit le fonds de la vieille opinion publique. En
voulant tout épurer, ils ont tout desséché. Il faut donc aujourd'hui
revenir à notre Hérodote, à notre Plutarque, à notre Tite-Live,
c'est-à-dire aux _grandes Chroniques de France selon ce qu'elles
(étoient) conservées en l'église de Saint-Denis en France_.

Avant de passer au dernier point de cette dissertation, je me hâte de
dire que nos Chroniques, bien qu'elles n'aient réellement plus rien de
commun avec l'abbaye de Saint-Denis à compter de l'année 1340, et
qu'elles présentent des ouvrages non plus traduits du latin, mais
rédigés pour la première fois en françois par des écrivains séculiers,
conservent pourtant leur nom glorieux dans les diverses continuations
qui leur font atteindre le règne de Louis XI. C'est à la vie de ce
méchant prince que les _grandes Chroniques de France_ s'arrêtent, comme
si l'on eût alors vu dans la politique du fils de Charles VII trop
d'ambiguïté, et dans son gouvernement trop de crimes pour oser tracer de
son règne une chronique authentique et cependant nationale. Il n'y eut
donc pour Louis XI que des mémoires particuliers et cette relation
fameuse que, pour la distinguer de la bonne vieille bible de
Sainte-Denis, on appela _Chronique scandaleuse_.

Je vais maintenant parler des sources historiques de notre histoire,
réunies dans la première compilation latine de Saint-Denis, puis
traduites en françois d'après cette compilation. Je ne m'occuperai pour
le moment que des écrivains antérieurs à l'année 638, époque de la mort
de Dagobert Ier. C'est en effet au règne de son fils Clovis II que
s'arrête notre premier volume.

Pour tout ce qui précède le règne de Dagobert Ier, la compilation
latine, source de l'ouvrage françois, avoit elle-même suivi le travail
d'Aimoin, moine de Fleury-sur-Loire. Dans cette première partie, il n'y
a guère que la belle fin du prologue qui semble bien lui appartenir.

Vers la fin du Xème siècle, Aimoin avoit composé les quatre livres des
_Gesta Regum Francorum_, à la prière d'Abbon, son abbé. Il s'étoit
proposé de poursuivre son récit jusqu'au règne de Pepin; mais des huit
derniers rois de la première race dont il devoit nous raconter
l'histoire dans le dernier livre, il ne nous en reste que trois,
Clotaire II, Dagobert Ier et Clovis II. Nous sommes donc obligés de
supposer qu'Aimoin ne termina pas son ouvrage, ou que la dernière partie
en est aujourd'hui perdue.

Le moine de Fleury n'est pas un historien, c'est un arrangeur de textes
historiques. Il a conféré tous les témoignages qu'il a pu réunir; il
nous en a présenté une sorte de concordance, et on ne peut mettre en
doute son impartialité. Incapable de ces réticences qui déshonorent les
compilations historiques moins anciennes, il copie avec intelligence,
souvent même avec sagacité, ce qui se rapporte le plus directement à son
but dans Grégoire de Tours, dans Fredegaire, dans l'auteur des _Gesta
Regum_, enfin dans l'histoire des Lombards de Paul Diacre. Souvent il
change l'ordre des récits, souvent aussi il a soin d'ajouter aux anciens
témoignages quelques développemens discrets, dans le but d'éclaircir la
narration. Nous lui devons aussi la conservation de plusieurs traditions
fabuleuses qui, sans doute, appartenoient aux chants épiques de son
temps; d'un autre côté il arrive fréquemment au traducteur des
_Chroniques de Saint-Denis_ d'intercaler dans le récit d'Aimoin des
Légendes pieuses empruntées au culte des églises. Mais à cette exception
près, je le répète, le travail d'Aimoin sert de base à celui des
_Chroniques de Saint-Denis_, jusqu'au règne de Dagobert Ier.

Aimoin a d'abord pris dans les Commentaires de Jules César et dans Orose
ce qu'il nous a dit de l'ancien état des Gaules et de leur division
topographique. Puis, suivant religieusement l'esprit de l'histoire
ecclésiastique de Grégoire de Tours, il a su le plus souvent abréger son
modèle sans trop le défigurer. Sans doute, rien n'est à négliger
aujourd'hui pour nous dans le père de l'histoire de France, mais il
falloit une intelligence assez ferme, pour distinguer aussi bien que
notre Aimoin les faits d'une importance générale des récits qui
regardoient les intérêts particuliers d'une ville, ou l'honneur isolé
d'un pieux personnage. On verra que nous l'avons plusieurs fois
convaincu d'avoir mal rendu Grégoire de Tours et Fredegaire; mais il
faut convenir que les érudits modernes lui ont fait souvent des chicanes
emportées, pour avoir entendu le texte qu'il avoit sous les yeux, comme
au premier aspect chacun est tenté de le comprendre. C'est là surtout le
tort de l'abbé Dubos. Dans son _histoire de l'établissement de la
monarchie françoise_, qui sans doute est fort belle, il est arrivé trop
souvent peut-être à l'académicien de préférer l'opinion la plus
ingénieuse à l'interprétation la plus vraisemblable.

J'ai dit que la première partie du texte d'Aimoin étoit fondée sur
l'histoire ecclésiastique de Grégoire de Tours, sur Fredegaire, sur les
_Gestes_ des rois de France et sur l'histoire des Lombards de Paul
Diacre. Grégoire de Tours avoit écrit dans les dernières années du
sixième siècle. Ce fut un évêque rempli de zèle, un citoyen fort
prudent, un écrivain très-passionné. «Si l'on regarde son ouvrage,» dit
très-bien l'abbé Dubos, «comme le flambeau de notre histoire, ce n'est
point parce qu'il met en un grand jour l'origine et les premiers
accroissemens de la monarchie françoise, c'est parce que nous n'avons
pas une lumière qui répande plus de clarté, c'est parce que à la lueur
de ce flambeau, toute pâle qu'elle est, nous découvrons bien des choses
que nous ne verrions pas si nous n'en étions pas éclairés.»

La justification de Grégoire de Tours est pourtant en grande partie dans
le titre qu'il avoit adopté _d'Histoire ecclésiastique des Francs_. Son
but n'étoit pas de rechercher le fil des intrigues et des révolutions du
monde, il vouloit signaler les miracles que le Dieu des chrétiens
faisoit alors en France par l'intermédiaire de ses dévoués serviteurs.
Mais ne peut-on soupçonner la bonne foi de l'évêque de Tours quand on le
voit raconter avec insouciance les épouvantables forfaits de Clovis Ier,
dont il ose même vanter, dans un endroit célèbre, la rectitude de coeur
et la haute piété! Ne peut-on soupçonner sa vertu d'avoir su garder un
parfait déguisement à la cour de ce Chilperic, digne petit-fils de
Clovis, qu'il n'épargne pas dans son histoire, mais auquel il avoit eu
cependant l'art de plaire, d'après ses propres aveux. Dans les synodes,
dans les conseils de la couronne, le pieux historien ne cesse pas de
jouer le plus beau, le plus noble rôle: à lui les discours éloquens, les
imprécations généreuses, les remontrances téméraires; mais je ne puis
avoir, dans toutes ces révélations _autographes_, la confiance que me
commanderoit plus parfaitement l'opinion d'un témoin désintéressé.

Grégoire parle avec complaisance des visions dont la providence l'a
favorisé, des prédictions qu'il a faites, quelquefois aussi des
guérisons qu'il a opérées: tout cela prouveroit la vertu et les mérites
de saint Grégoire, tout cela ne prouve pas son irrécusable bonne foi.
Ajoutez qu'il sait rarement gouverner les mouvemens de sa colère; l'arme
de l'invective lui est familière, il a quelque chose du génie des Francs
quand il s'agit de couvrir d'opprobre ou de ridicule un ennemi terrassé.
Qu'ajouterois-je enfin? Saint Grégoire fut un grand évêque, mais il
n'avoit pas les vertus d'un autre âge, et le plus grand éloge qu'on
puisse faire de lui, c'est de dire qu'il représente fort bien l'esprit
du siècle dont il nous a fait connoître tant de choses.

De _Grégoire de Tours_, notre histoire passe entre les mains d'un
écrivain sans nom que Scaliger a le premier, on ignore aujourd'hui sur
quelle autorité, désigné sous celui de _Fredegaire_. L'évêque de Tours
s'étoit arrêté à l'année 594, Fredegaire reprend les événemens un peu
plus haut, c'est-à-dire à l'année 592, et les poursuit pendant un
demi-siècle. Il vécut, suivant toutes les apparences, dans les temps
mêmes que son travail nous a fait connoître. Il s'attache beaucoup moins
que Grégoire de Tours aux questions ecclésiastiques, mais comme il
vivoit loin de Paris, dans les états des rois de Bourgogne, il néglige
presque complètement les faits qui se rattachent à Clotaire II, roi de
l'Ile de France. Ajoutons qu'il pousse plus loin que Grégoire de Tours
la partialité et le défaut de sagacité. Sa haine aveugle pour la
malheureuse Brunehaut suffiroit à mon avis pour diffamer une réputation
d'historien plus honorable que la sienne.

Telles sont les deux grandes sources auxquelles Aimoin avoit puisé, pour
l'histoire des premiers rois Mérovingiens: j'ajouterai qu'il a fait tout
ce qu'il a pu pour dissimuler les énormes lacunes qu'elles présentoient.
L'auteur des _Gesta Regum Francorum_, qui écrivoit au huitième siècle, a
été mis par lui fréquemment à contribution, et Paul Diacre, le savant
historien des Lombards, est revenu figurer dans le cadre de notre
compilateur. Mais l'impartialité dont Aimoin ne vouloit pas se départir
lui a fait une loi de respecter les sentimens des autorités qu'il
consultoit, même quand l'aiguillon des passions contraires les avoit
fait marcher dans un sens entièrement opposé. Ainsi Grégoire de Tours ne
dissimule pas la scélératesse de Fredegonde qu'il ne vit pas mourir; il
rend témoignage aux grandes qualités de Brunehaut dont la mort
n'épouvanta pas ses yeux; après lui, Fredegaire n'a pour la femme de
Chilperic aucune parole sévère; il réserve ses imprécations et ses
calomnies à la reine Brunehaut. Aimoin, dans une histoire suivie, s'est
rendu l'écho de Grégoire de Tours et de Fredegaire, et voilà comment la
mémoire de la reine d'Austrasie a été si souvent outragée et glorifiée.
De même Paul Diacre avoit pour but d'élever un monument glorieux à la
nation lombarde. Aimoin a trop explicitement relevé, d'après lui, les
mêmes grandes actions et raconté les victoires que l'historien lombard
met souvent et gratuitement sur le compte de ses compatriotes. Ce n'est
plus ainsi que nous écririons aujourd'hui l'histoire, mais c'est sur des
résumés semblables à celui d'Aimoin que nous serions encore fort heureux
de travailler.

Il me reste à dire quelques mots de l'historien particulier du roi
Dagobert. Aimoin en a conservé très-peu de chose, nos chroniques ont
heureusement suppléé à son silence. C'est, à mon avis, un retour aux
épopées vulgaires; c'est la traduction latine faite au Xe siècle et par
un moine de Saint-Denis, d'une véritable _chanson de gestes_ dont ce
prince étoit le héros. Tout y porte le caractère des traditions
populaires; le maître auquel le jeune prince fait couper la barbe, le
combat singulier de Clotaire II et du duc Bertoalde, les vengeances
éclatantes que se plaît à exercer le _bon roi Dagobert_, plusieurs
autres circonstances encore font de ces _gestes_ la première partie, et
bien plus, le modèle de la fausse chronique de Turpin. Dagobert s'y
trouve représenté sous les traits dont Charlemagne fut affublé plus
tard. Il n'y a pas jusqu'aux douze pairs de France et jusqu'à la défaite
de Roncevaux dont on ne pourroit facilement reconnoître les premières
données dans un passage du chroniqueur mérovingien. On a donc eu tort
jusqu'à présent de ne faire aucune attention à ce curieux monument, et
l'on me pardonnera de le signaler, en finissant, à l'attention des
lecteurs de nos Chroniques de Saint-Denis.

                                                     Paulin PARIS

2 avril 1836.




LES GRANDES CHRONIQUES DE FRANCE,
selon que elles sont composées
en l'église de Saint-Denis
en France, et ci
commence le
prologue.


Celui qui ceste euvre commence, à tous ceus qui cette histoire liront
salut en nostre Seigneur! Pour ce que plusieurs gens doutoient de la
généalogie des roys de France, de quel original et de quelle ligniée ils
sont descendus, emprist-il ceste euvre à faire, par le commandement de
tel homme que il ne put ni ne dut refuser. Mais pour ce que sa lettréure
et la simplesce de son engin ne souffist pas à traitier de euvre de si
haute histoire, il prie au commencement à tous ceus qui ce livre liront,
que ce que ils y trouveront à blasmer, ils le souffrent patiamment sans
vilaine reprehension. Car si comme il a dit devant, les défauts de
lettréure et de loquence qui en lui sont et la simplesce de son engin le
doivent escuser par raison.

Tous sachiez que il traitera au plus briefment qu'il pourra: car longue
parole et confuse plait petit à ceus qui l'escoutent; mais la parole
brieve et apertement dite plait aus entendans. Et sera ceste histoire
descrite selon la lettre et l'ordonnance des Croniques de l'abbaye de
Saint-Denis en France, où les histoires et les faits de tous les roys
sont escrits: car là doit-on prendre et puisier l'original de
l'histoire[3]. Et s'il peut trouver ès croniques d'autres églyses chose
qui vaille à la besoigne, il y pourra bien ajouster, selon la pure
vérité de la lettre, sans riens oster si ce n'est chose qui face
confusion, et sans riens ajouster d'autre matière, si ce ne sont aucunes
incidences. Et pour que on ne le tiegne à mençongier de ce que il dira,
il prie à tous ceus qui ceste histoire liront que ils regardent aus
Croniques de saint Denis; là pourra-on esprouver par la lettre s'il dist
voir ou mençonge. Et peut bien chascun savoir que ceste euvre est
pourfitable pour faire cognoistre aus vaillans gens la geste des roys,
et pour monstrer à tous dont vient la hautesce du monde. Ce est exemple
de bonne vie mener, et mesmement aus roys et aus princes qui ont terres
à gouverner: car un vaillant maistre[4] dit que ceste histoire est
_mirouer de vie_. Ici pourra chascun trouver bien et mal, bel et laid,
sens et folie, et faire son preu de tout par les exemples de l'histoire;
et de toutes les choses que on lira en ce livre, si elles ne pourfitent
toutes, toutes-fois la plus grant partie en peut aidier. Bien sachent
que il n'i a riens du sien ajousté, ains est tout des anciens aucteurs
qui traitièrent et compilèrent les histoires selon les fais des roys; et
de par eus dit-il ce qu'il parole, et sa vois est leur meisme langue.
Pour ce, prie à tous ceus qui ce livre liront, que ils ne le tiegnent à
presumptueus de ce que il a ceste euvre emprise, s'il est, pour ce, de
petite affaire. Et pour ce que trois générations ont esté des roys de
France, puis que il commencièrent à estre, sera ceste histoire devisée
en trois livres principaux. Au premier parlera de la généalogie Mérovée;
au second de la génération Pépin et au tiers de la génération Hue
Chapet. Et sera chascun livre sous-devisé en divers livres, selon les
vies et les fais des divers roys. Ordonés seront par chapitres, pour
plus plainement entendre la matière et sans confusion. Le commencement
de ceste histoire sera pris à la haute ligniée des Troiens, dont elle
est descendue par longue succession.

     Note 3: Comme on le voit d'après cette phrase, les livres que
     les anciens auteurs appellent les _Chroniques de Saint-Denis_
     étoient les textes originaux, et non pas les traductions que
     nous publions et qui seules ont conservé ce nom.

     Note 4: Vincent de Beauvais.

[5]CERTAINE chose est donques que les roys de France, par les quels le
royaume est glorieus et renommé, descendirent de la noble ligniée de
Troie[6]. Glorieux furent en victoire, nobles en renommée, en la foy
crestienne fervens et dévots: et bien que cette nacion soit forte et
fière et cruele contre ses ennemis, selon que le nom le ségnifie, si
est-elle miséricors et débonnaire vers ses subgets et vers ceus que elle
soumet par bataille. Car ils ne se combataient pas anciennement tant
pour accroistre leur royaume et leur seigneurie, comme ils faisoient
pour aquerre la gloire de victoire. Et ne fut-elle pas sans raison dame
nommée[7] sur autres nascions; car elle ne souffrit pas longuement la
servitude de ydolatrie ni de mescréandise, puis que elle oy la sainte
prédication de vérité; tost obéit à son créateur, quant elle oy ses
messages; à Dieu offrit et sacrefia les premices et le commencement de
son règne; en si grant amour et en si grant dévocion reçut la foy
crestienne, que puis cele heure que elle obéit à son créateur, elle
desiroit plus le moutepliement de la foi, que elle ne faisoit
l'accroissement de la seignourie terrienne[8]. Et lui a nostre sire
donné, par sa grâce, une prerogative et un avantage sur toutes autres
terres et sur toutes autres nascions. Car onques puis que elle fu
convertie et elle commença à servir à son créateur, ne fut heure que la
foi n'y fust plus fervemment et plus droitement tenue que en nule autre
terre: par elle est moutepliée, par elle est soustenue, par elle
est-elle deffendue. Si nule autre nascion fait à sainte Eglyse force ni
grief, en France en vient faire sa complainte, en France vient à refuge
et à secours; de France vient l'espée et le glaive par quoi elle est
vengiée, et France, comme loiale fille, secourt sa mère à tous besoins;
elle a tousjours la selle mise, pour lui aidier et secourre. Si la foi
donques y est plus fervemment et plus droitement tenue, ce n'est mie
sans raisons. La première est que mon seigneur saint Denis le glorieus
martyr et apostre de France, par lequel ministère elle fu premièrement
convertie, la soustient et garantist comme sa propre partie qui, pour
introduire la foi, lui fut livrée. La seconde raison si peut estre tele,
que la fontaine de clergie, par qui sainte Églyse est soustenue et
enluminée, fleurist à Paris. Et, comme aucuns veullent dire, clergie et
chevalerie sont tousjours si d'un acort, que l'une ne peut sans l'autre:
tousjours se sont ensemble tenues et encore, Dieu merci, ne se
départent-elles mie. En trois régions ont habité en divers tems: en
Grèce régnèrent premièrement; car en la cité d'Athènes fu jadis le puis
de philosophie, et en Grèce la fleur de chevalerie. De Grèce vinrent
puis à Rome: de Rome sont en France venues. Dieu par sa grâce veuille
que longuement i soient maintenues, à la loenge et à la gloire de son
nom, qui vit et règne par tous les siècles des siècles. _Amen!_

     Note 5: _Aimoini proemium_.

     Note 6: Il n'est guères de peuples modernes qui n'aient
     long-temps fait remonter aux Troyens leur origine. On
     n'ajoute plus foi à ces généalogies, mais il ne faut pas les
     trouver plus ridicules dans Sigebert que dans Tite Live. Les
     Romains n'étoient pas moins crédules que nos vieux
     historiens, et c'est à leur crédulité que nous devons
     l'_Énéide_.

     Note 7: La plupart des leçons manuscrits portent: _Dame et
     Renommée_. Mais le texte d'Aimoin indique ici le sens que je
     restitue à la traduction: «Quæ non immerito domina evasit
     multarum nationum.....»

     Note 8: Le reste du prologue n'est pas dans Aimoin. C'est
     probablement une addition de notre traducteur.




LIVRE PREMIER




I.

_Comment François descendirent des Troiens._


Quatre cens et quatre ans avant que Rome fut fondée, régnoit Priant en
Troie la grant. Il envoia Paris, l'aisné de ses fils, en Grèce, pour
ravir la royne Hélène, la femme au roy Ménalaus, pour soi vengier de une
honte que les Grecs lui eurent jà faite. Les Grecs qui moult furent
corrouciés de ceste chose s'esmurent et vindrent asségier Troie.

A ce siège qui dis ans dura, furent occis tous les fils au roy Priant,
lui et la royne Ecuba sa femme. La cité fu arse et destruite, le peuple
et les barons occis. Mais aucuns eschapèrent de cele pestilence et
plusieurs des princes de la cité, qui s'espandirent en diverses parties
du monde pour querre nouvelles habitacions; comme Hélénus, Énéas et
Anthénor, et maint autre. Cil Hélénus fu l'un des fils au roy Priant, et
si estoit poëte et bons clerc. Il enmena avec lui mil deus cens des
exiliés de Troie: en Grèce s'en ala au règne Pandrase: de lui sortit
grant lignée. Enéas qui refut un des grans princes de Troie, se mist en
mer avec quatre mil et quatre cens Troiens; en Cartage arriva après
grans périls et grans tourmens que il eut en mer souffers. Avec Dido, la
royne de la cité, demoura une pièce de temps, puis s'en partit et arriva
en Ytalie qui, par sort, lui estoit destinée selon les fables
Ovidiennes. La terre conquist et régna, puis, trois ans. Après sa mort,
Ascanius son fils espousa Lavine, la fille au roy Latin: un fils eut de
celle dame qui fu appelé Silvius. Quant il fu grans et parcréus, il
hanta tant ès chambres de sa mère que il engroissa une siene nièce, si
engendra en elle Brut. Ce Brutus enmena puis la lignée de Lern[9] dont
nous avons dessus touchié, en l'ile d'Albion qui ore est apelée
Angleterre, et Corinée qui estoit descendu de la lignée de Anthénor.
Quant ils eurent cette île prise, qui au temps de lors estoit habitée de
jaians[10], Corinée ot à sa part une contrée de la terre qui encore est
apelee Cornouaille, par la raison de son nom. L'autre partie de la terre
que Brutus retint à soy, refut de son nom apelée Bretaigne. Lors fonda
une cité tout à la semblance de Troie la grant, et l'apella
Trinovaque[11], c'est-à-dire Troie nouvelle. De celui Brut descendirent
tous les roys qui puis furent en la terre, jusques au temps que Anglois,
qui vinrent de une des contrées de Saissoingne[12] qui estoit apellée
Angle, pristrent la terre, des quels elle est apelée Angleterre.

     Note 9: _Lern_. Tous les manuscrits et tous les imprimés
     portant ce nom ou celui de _Levi_; c'est donc une faute du
     traducteur plutôt que du copiste. Il faut lire _Helenus_.
     Brut en effet, chassé d'Italie, vint en Grèce, où s'étoit
     établi _Helenus_. On lit dans le roman de _Brut_ que va
     publier M. Leroux de Lincy:

              Cil (Brutus) passa mer, en Gresce ala
              De cels de Troie ilec trova
              Tote la lignie _Heleni_.....
                                           (Tom. I, vers 1049.)

     Note 10: Voy. le roman de Brut, terminé en 1165, et qui le
     plus souvent traduit Geoffroi de Montmouth. (Tom. Ier, v.
     1063.)

     Note 11: _Trinovaque_, c'est encore un mot mal lu par le
     traducteur. Il falloit écrire _Trinovant_ (Troja-Nova), qui,
     suivant les historiens bretons, fut le second nom Londres.

              Por ses encestres remembrer
              La fist _Troie-nueve_ apeler.
              Puis ala il nons corrompant,
              Si l'apela-on _Trinovant_...
              Et nous or _Londres_ l'apellons.
                                            (BRUT t. I, v. 1219.)

      Note 12: _Saissoingne_. Saxe. (Saxonia.)

Turcus et Francio qui estoient cousins germains, (car Francio estoit
fils de Hector et celui Turcus fils Troylus, qui estoient frères et fils
au roy Priant) se départirent de leur contrée et alèrent habiter de lez
une terre qui est apelée Trace. Là demourèrent sur un fleuve qui a nom
la Dinoe[13]. Quant ensemble eurent habité un grant temps, Turcus se
départit de Francio son cousin, lui et une partie du peuple que il
enmena avec soi: en une contrée s'en ala qui est nommée Stice[14] la
petite. En celle terre habita si longuement lui et sa gent, que ils
créèrent de eus quatre manières de gens, Austroghotes, Ypoghotes, Wandes
et Normans. Francio demeura sur le devant dit fleuve, après que son
cousin se fut de lui départi. Là fondèrent une cité que ils apelèrent
Sicambre; longuement furent apelés Sicambriens, pour le nom de cele
cité. Tributaires estoient aus Romains aussi comme les autres nascions.
Mil cinq cens ans et sept demeurèrent en celle cité, puis que ils
l'eurent fondée.

     Note 13: _la Dinoe_ c'est l'ancien nom françois du _Danube_.

     Note 14: _Stice_. Il auroit fallu traduire ici _Scythie_,
     d'après le texte de Hugues de Saint-Victor.




II.

_De diverses opinions pour quoi ils furent apellés François_.


[15]Après, il avint, au temps de Valentinien l'empereour des Romains,
qui régna puis la passion Jhésucrist trois cens et soixante-seize ans,
que une manière de gens qui estoient apellés Alains, habitoient ez palus
de Meode[16]: fortes gens estoient et batailleurs. A celui empereur
Valentinien se combatirent plusieurs fois. Aucunes fois les vainqui et
les embati par force dedans les dites palus; mais les Romains ne les
purent suivre, car les lieux estoient si forts et si périlleus pour les
fontaines et pour les mareschières, que quant ils estoient dedans
embatus, ils ne les pouvoient de riens gréver.

     Note 15: _Aimoini lib. I, cap._ 1.

     Note 16: _Palus de Meode_ pour _Palus-Méotides_. C'est
     Valentinien II dont il est ici question. Valentinien Ier
     mourut en 375.

Quant l'empereour vit ce, il apela en son aide les Troiens qui
habitoient en Sicambre et leur pria qu'ils feissent une voie tant
seulement, par quoi sa gent peussent venir à ses ennemis soudainement.
Ils lui respondirent que ils ne feroient pas ce sans plus[17], ains lui
promirent que ils les prendroient et chasceroient fors par force.
L'empereour qui moult lié fut de cele response, leur quitta le treu de
dix ans, s'ils povoient ce faire.

     Note 17: _Illi non id solum se facturos, verum se Alanos hinc
     expulsuros spondent._ (Aimoini cap. 1.)

Joyeux furent les Troiens de la promesse l'empereour: soudainement se
férirent ès palus, comme ceux qui bien savoient esquiver les périls et
les maus-pas que ils connoissoient; les Alains de euls ne se prenoient
garde; car ils cuidoient que nuls ne se peust jusques à euls venir, pour
la forteresce des lieux. Grant partie en occistrent, (l'autre partie
eschapa par fuite,) et aucuns en pristrent.

L'empereour s'esmerveilla moult de la force et de la hardiesce des
Troiens, pour ce que ils avoient osé entrer en lieux si périlleux,
occire, prendre et chascier les plus grans ennemis de l'empire; ce que
les Romains vainqueurs de tout le monde n'osoient faire: pour ce les
apela-on lors François; par la raison de leur fierté.

[18]Autre opinion pourquoi ils furent dits François: aucuns des aucteurs
racontent qu'ils furent apellés François du nom d'un prince que ils
orent, qui estoit apellé Francio, duquel nous avons là-dessus parlé; et
dient ainsi que quant ils se départirent de Troie la grant, ils firent
un roy qui eut nom Frigan; puis alèrent par maintes régions jusques en
Aise[19] la grant. Là se devisèrent en deus parties, dès quelles l'une
habita en Grèce en la terre de Macédoine; par la vertu des quels les
Macédoniens furent si redoutés que ils firent moult de batailles et
orent plusieurs victoires par leur aide au temps le roy Phelippe et le
grant roy Alixandre son fils. L'autre partie de ce devant dit peuple ala
en Europe: habitacion prist entre la grant mer[20] et une région qui est
apellée Trace sur la rive de la Dinoe. Quant ainsi orent là habité une
pièce de temps, ils se déviserent en deus parties, et furent deus
nascions diverses, apelées par divers noms; car les uns furent nommés
Torgotins, pour leur roy qui estoit apellé Torgotus[21], et les autres,
pour leur roy qui avoit nom Francion, furent apelés François, qui
chacièrent les Alains des palus de Méode, si comme nous avons la sus
dit, à la requeste l'empereour de Rome.

     Note 18: _Aimoini lib. I, cap. 2_.

     Note 19: _Aise_. Asie.

     Note 20: _Inter Oceanum._ (Aim., cap. 2.)

     Note 21: _Et una quidem natio Torgorum, à Torgoto
     rege...adepta nomen est. _Le vieux traducteur a mal rendu
     cette phrase, trompé par l'incorrection du manuscrit de la
     chronique d'Aimoin, qui auroit dû porter: _Turchorum a
     Turchoto rege_, au lieu de _Torgorum_, etc. Il eut fallu
     traduire: «Les uns furent nommés _Turcs_, pour leur roy qui
     estoit appelé _Turcotus_.»--C'est le _Turcus_ du chapitre
     précédent.




III.

ANNEE 376.

_Comment ils conquirent Alemaigne et Germanie, et comment ils desconfirent
les Romains._


[22]Quant les dis ans fuient trespassés, l'empereour Valentin[23],
duquel nous avons parlé dessus, envoia ses messages aus Troiens, pour
querir le treu que ils avoient, devant les dis ans, accoustumé à paier.
Ils respondirent aus messages que ils en estoient quites par le pris de
leur sanc, et que pour eus racheter de ce treu à tous-jours-mais,
s'estoient-ils mis en péril de mort; et que jamais treu ne leur
rendroient. L'empereour plain d'ire et d'indignacion vint sur eus à
grant ost; ses batailles ordona pour combattre; et les Troiens bien que
ils ne fussent que une seule nascion assez petite contré l'empire de
Rome, issirent à bataille. Mais quant ils virent que la force des autres
nascions estoit ajoustée avec les Romains, ils surent bien que ils ne
pourroient avoir longue durée encontre si grant pueple: pour ce,
jugièrent plus profitable chose à cesser que à combattre. Leur cité
guerpirent lors, car ils ne vouloient plus estre tributaires: en
Germanie descendirent, les rivages prirent du fleuve qui est apellé le
Rin: trois ducs firent de leur gent pour eus gouverner: l'un eut nom
Marchomires, l'autre Sunnones, et le tiers Genebaus. Leur peuple estoit
ja fortement mouteplié et cru: car au temps qu'ils issirent de Aise, ils
n'estoient pas plus de douze mille de gent d'armes, et jà estoient si
mouteplië, que les Germains et les Alemans, qui en quantité et en force
sont puissans, avoient merveilleusement paour de eus. Parmi la terre
s'espandirent, et prirent plusieurs chastiaus et plusieurs cités.

     Note 22: _Aimoini_ lib. I, cap. 3.

     Note 23: Tous les manuscrits ont ici _Valentin_, il faut
     _Valentinien_, cette erreur vient de la traduction faite au
     XIIIème siecle, et qui portoit partout _Valentin_ pour
     _Valentinien_. Les copistes postérieurs ne changerent le nom
     que dans les premières phrases.

En ce temps, régnoit l'empereour Théodosie. Mainte complainte eut des
François qui Alemaigne avoient ainsi prise: contr'eus envoia à grant ost
Nannie et Quentin qui estoient deus grans maistres de chevaliers[24].
Aus François se combatirent, vaincus furent en la première bataille.
Quant ils virent ce, ils apelèrent en leur aide Eracle et Jovinien[25]
qui estoient deus princes de la chevalerie de Rome. Derechief se
combatirent aus François tous ensemble; en cele seconde bataille furent
les Romains desconfits: mais Eracle et Jovinien s'enfuirent. Et alors
firent les François si grande occision de Romains, que toutes les autres
nascions en furent durement espoentées, et onques puis ne fu nul qui les
osast contraindre ni conseiller de rendre treu. Arbogastes, qui estoit
conte de cele gent, s'enfouit aus Romains, après que les François les
eurent vaincus: mais toutes fois rapareilla-il bataille contre eus: une
partie en desconfit, et aus autres fist pais, si comme il est escrit
plus plainement en la vie saint Ambroise. En ce temps, prirent les
François la cité de Trèves par le conseil et par l'aide de Luce, l'un
des conseillers de Rome: par ce Luce avoit grant dueil et grant despit
de ce que Avites, qui estoit ainsi comme empereour sur la terre de
Gaules, avoit géu à sa femme: et ce fu la raison pour quoi il le fist.

     Note 24: _Magistri militum_ (Aimoin.)

     Note 25: Il falloit corriger le texte d'Aimoin, et écrire:
     _Eracle tribun des Joviens;_ lequel fut tué dans la bataille.
     Voy. la _Chronique d'Idace_.




IV.

ANNEE 392.

_Comment et quant la cité de Paris fut fondée, et du premier roy de
France._


Toute celle gent ne demeura pas en ce païs, ains s'en départit une
compaignie; vingt-trois mil furent par nombre. Entr'eus firent un duc
qui eut nom Ybors. Ils laissièrent Alemaigne et Germanie, pour querir
nouvele habitacion. En Gaule arrivèrent: le païs et la terre leur plut
moult, et moult leur sembla délitable à demourer. Sur le fleuve de Saine
habitèrent et fondèrent une cité qu'ils nommèrent Leuthèce, (qui ore est
apelée Paris), huit cent et quatre vins et quinze ans devant
l'incarnation nostre Seigneur: là habitèrent, mil deus cent soixante dis
ans puis que leur ancesseur se furent partis de Sicambre. En ce temps
vivoient simplement, peu savoient de l'usage d'armes. Au temps de lors
n'avoit onques en roy en France; chascun faisoit ce que bon lui
sembloit: mais toutes-fois estoient ils subgects aus Romains et
faisoient, chascun an, nouviaus conseilleurs de leur gent, meismes pour
le peuple gouverner, ainsi comme ceus de Rome.

En ce temps, entra Marchomires en France. Ce Marchomires avoit esté fils
au roy Priant d'Osteriche, qui estoit descendu de la ligniée le grant
roy Priant de Troie. Ceus de Gaule le reçurent moult honnourablement et
toute sa gent; et pour ce que il leur enseigna l'usage des armes, et que
il fist clore les cités et les chastiaus de murailles contre les assaus
des larrons, l'establirent-ils gouverneur et deffendeur du païs; et
aussi, pour ce que il estoit descendu de la ligniée de Troie comme ils
estoient, ils furent tout un peuple et une gent.

Ce Marchomires avoit un fils qui eut nom Pharamons, noble chevalier
estoit et preus aus armes. Les François qui voulurent avoir roy, aussi
comme les autres nascions, prirent ce Pharamons par le conseil
Marchomire son père: seigneur et roy le firent sur eus, et lui
leissièrent le païs à gouverner. Pharamons fut le premier roy de France:
car à ce temps n'avoit onques eu roy: ains estoit le païs sous l'empire
de Rome. Pour ce que Marchomires vouloit aquerir leur grâce et leur
amour, mua le nom de la cité qui devant estoit apelée Leuthèce, qui vaut
autant à dire comme ville plaine de boue, et lui mist nom Paris, pour
Paris, l'aisné fils au grant roy Priant de Troie, de la quelle ligniée
il estoit descendu: car tous ceuls qui de celle généracion estoient, en
quelque terre que ils fussent, désiroient moult que leur nom et leur
renommée fust espandue et moutepliée par tout le monde. Ce roy Pharamons
gouverna noblement le royaume tant comme il vesqui: mort fu quant il eut
régné vint ans.




V.

ANNEE 427.

_Du secont roy qui eut nom Clodio._


[26]Jusques ici, nous avons récitées les opinions d'aucuns aucteurs;
mais pour ce que nous ne volons pas que l'on puisse trouver contrariété
en ceste lettre, nous prendrons la matière comme elle gist ès Croniques
qui ainsi disent que les François quand se partirent de Sicambre et
quand ils eurent Alemaigne et Germanie conquise, coronnèrent un roy qui
eut nom Pharamont. Ce Pharamont engendra Clodio, qui après lui fu roy.
Apelé fu Clodio le chevelu: car en ce temps estoient les roys chevelus.

      Note 26: _Aimoini lib. I, cap. 4._

Peu de temps après que le roy Clodio fu couronné, lui et les François se
prirent à envaïr les terres voisines et à courir sus à ceus qui à eus
marchissoient. Ils dégastèrent la contrée de une gent qui près d'eus
habitoient, et que on apeloit Toringiens: cele terre siet en une partie
d'Alemaigne. Un chastel prirent qui estoit nommé Dispargue[27] et en ce
chastel le roy establit le siége de son règne.

     Note 27: On croit reconoître Dispargue dans la ville de
     Dœsbourg, entre Bruxelles et Louvain.

[28]Dès lors commençoit jà l'empire de Rome à abaissier et à décheoir,
et la force des Romains qui souloit estre comparée à force de fer,
estoit jà chéue en la fragilité qui est comparée à pos de terre: car les
Bourgoignons avoient jà pourprise et saisie la province de Lyon, et les
Gottiens celle d'Aquitaine; et les Romains ne tenoient plus de toute
Gaule fors cele partie qui est enclose entre Loire et le Rin.

      Note 28: _Aimoini lib. I, cap. 5_.

Le roy Clodio qui moult désiroit à eslargir les bornes de son royaume,
envoya ses espies oultre le Rin pour savoir quelle deffense le païs
avoit; puis passa oultre avec tout son ost; la cité de Cambrai assist et
prist; oultre passa parmi la forest de la Charbonière. A la cité de
Tournai vint, le siége mist entour la ville, assez tost après la prist;
tous les Romains qui contre lui vinrent, pour le païs deffendre, occist
et mist à mort.

[29]Mais pour ce que nous avons ci fait mencion de deus provinces de
Gaule, qui ore est appelée France, avenante chose est que soit mise ici
la distinction de toute Gaule en la manière que la descrit Jules César,
qui en dis ans la conquist. A lui s'accorde Plinius et mains autres
philosophes. En trois provinces principaus est toute Gaule devisée. La
première si est Celle qui vaut autant à dire comme celle de Lyon; la
seconde celle de Belge; et la tierce celle d'Aquitaine. La province de
Lyon, qui commence au Rosne et fenist à Gironde, contient maintes nobles
cités, desquelles nous ayons ci mis les noms; car par les noms des cités
sera plus légièrement la description entendue.

      Note 29: _Aimoini præfatio, cap. 4._

[30]La première si est Lyon; Chalons, Ostun, Sens, Troies, Aucerre,
Miaus, Paris, Orliens, Chartres, Rouen, Evreus, Lysieux, Avrences, le
Mans, Nantes, Renes, Vanes, Angiers, Nevers, Tours et Bourges; mais Sens
et Ostun furent jadis de plus grand noblece et de plus grant auctorité
que nule des autres: car la cité d'Ostun fu comme principale et
maistresse de toute Gaule, au temps que Jules César et les Romains
tenoient le païs; pour ce qu'elle obéit tous jours volentiers aus
empereours de Rome, et garda et nourrit tous jours la grâce et l'amour
qu'elle avoit aus Romains. La cité de Sens fu de si grant affaire et de
si grant fierté que les Frans Sénonois assirent Rome et la prirent par
force, et enfermèrent les Romains dedans le Capitole; et les Romains les
firent retourner, par grant avoir qu'ils leur donnèrent avant qu'ils
s'en vousissent partir.

      Note 30: _Aimoini præfatio, cap. 5._

Mais Oroses qui fait une autre distinction de toute Gaule et la devise
en quatre provinces, ne s'accorde pas que Tours et Bourges soient en la
province de Lyons: ains veut dire que elles sont en celle d'Aquitaine,
pour ce que elle commence au fleuve de Loire et dure jusques aus mons de
Montjeu[31]. Mains fleuves courent par ceste province, des quels le
Rosne est le plus grant.

     Note 31: _Montjeu_, les Pyrénées. «Aquitaniam à flumine
     Ligeris usque ad Pyrenæos montes determinat.» (Aimoini
     Præfatio, IV.)

Après la description de la province de Lyons met Jules César celle de
Belge[32] qui commence aus dernières parties de Gaule par devers le Rin,
et dure jusques à la cité de Senlis[33]; et s'estent tout contremont
vers orient[34]. Les plus nobles cités sont ci nomées: Coloigne,
Tongres, Trèves, Mez, Toul, Verdun, Rains, Chaalons, Laon, Soissons,
Amiens, Noyon, Biauvais, Vermans, Arras, Tournay, Cambray, et maintes
autres. Mains fleuves courent par celle province, dont le Rin, Matrone
et Muese sont les plus grans[35]; maintes riches forests, des quelles
Ardenne est la plus grant: si grant est que elle dure plus de cinq cens
milles de lonc.

     Note 32: _Belge_. «Belgica provincia.» (Aimoin.)

     Note 33: _Et dure jusques à la cité de Senlis._ Ce membre de
     phrase n'est pas dans Aimoin, et semble une interpolation.
     Plusieurs manuscrits portent _Paris_, au lieu de _Senlis_.

     Note 34: _Tout contremont vers orient._ Le texte d'Aimoin
     n'est pas traduit complètement: «_Belgæ spectant in
     septentrionem et orientem solem_.»

     Note 35: «_Ejus provinciæ fluvii Scaldus, Matrona alque
     Mosa.» Matrona_ c'est la Marne.

La tierce province si est celle d'Aquitaine selon la description Plinius
et Jules César. Elle commence au fleuve de Gironde, et d'une part jusque
aus mons de Montjeu, et d'autre costé jusques à l'entrée d'Espaigne[36].
Maintes nobles cités contient. La première est Clermont, Narbonne,
Caours, Thoulouse, Gaiete[37], Rodais, Limoges, Pierregort[38],
Poitiers, Bordiaus, Saintes et Angoulesme. Maintes riches forests
contient et maints grands fleuves: deux des plus renommés sont Gironde,
et Dordonne. Ce fleuve qui est nommé Dordonne, retient le nom de deus
fontaines dont il sourd, dont l'une est apelée Dor, et l'autre Donne. Si
est nommée ceste province Aquitaine, pour ce qu'elle est plus habondant
de fontaines et de fleuves que nulle des autres. Quant les François
eurent conquis toutes ces provinces, ils les devisèrent en deus parties
tant seulement. La partie devers Septentrion, qui est enclose entre
Meuse et le Rin, apelèrent Austrie; celle qui est entre Meuse et Loire,
apelèrent Neustrie, et par ce nom fu jadis Normendie apelée, avant que
Normans la prissent. La partie devers Lyons que les Bourgoignons
pristrent, retint le nom de eus; pour ce fu-elle apelée Bourgoigne. Ci
avons descrit le siège de toute Gaule au mieus que nous povons, selon
les livres des anciens aucteurs.

     Note 36: _Et d'une part,_ traduction encore inexacte.
     «_Aquitania à Garumnâ flumine usque ad Pyrenæos montes et eam
     partem quæ ad Hispaniam pertinet spectat_.» (Aimoin.).

     Note 37: _Gaiete_. Variante: _Gareste_. _Gavalis_ dans
     Aimoin. On s'accorde à reconnaître ici _Javouls_ ou _Javols_,
     aujourd'hui bourg du Languedoc à cinq lieues de Marvejols.

     Note 38: _Pierregort_. Perrigueux.




VI.

ANNEE 447.

_Du tiers roy qui eut nom Mérovée, du quel la première génération
sortit._


[39]Quant le roy Clodio eut régné vint ans, il paia le tribut de nature.
Après lui régna Mérovée. Ce Mérovée ne fu pas son fils, mais il fu de
son lignage. De lui sortit la première génération des rois de France qui
dura, sans faillir, jusques à la génération de Pépin le secont, le père
au grant Charlemaine. Et ce roy fu moult profitable au royaume. En ce
temps passèrent le Rin une gent qui estoit apelée les Huns. La cité de
Trèves ravagèrent, tout le païs d'entour Tongres brulèrent et gastèrent;
en tele manière que toute Gaule estoit en batailles et en persécutions;
par tout résonnoient cris, pleurs, douleurs et pestilences, occisions et
rapines. Si dura ceste male aventure jusques à la cité d'Orliens. La
ville assirent et mirent gardes aus portes, que nul n'en peust sortir.
En ce temps estoit saint Agnien, évesque d'Orliens: le saint homme fist
sa prière vers nostre Seigneur, pourque il confortast le païs et la
cité; Nostre Sire oy sa prière, car, par ses oroisons et par sa mérite,
fu l'orgueil de ce peuple si troublé, qu'il s'enfuirent et se perdirent
en telle manière que l'on ne put onques puis savoir ce qu'il devindrent,
ni où il habitèrent. Mort fu le roy Mérovée après ce qu'il eut régné
dix-huit ans.

      Note 39: _Aimoini lib. I, cap. 6_.




VII.

ANNEE 447.

_Du quart roy qui eut non Childéric, comment les barons le chascièrent
hors du royaume_.


[40]Un fils eut le roy Mérovée, qui eut nom Childéric; coronné fu après
la mort de sont père, mais il ne commença pas à régner moult
gracieusement: haï estoit de ses barons pour les vilennies et les hontes
qu'il leur faisoit; car il prenoit à force leur filles ou leur femmes,
quant elles lui plaisoient, pour accomplir les délis de sa char. Pour
ceste raison le chascièrent hors du royaume, plus ne pouvant souffrir
les griefs de sa desfrenée luxure. Quant ainsi fu exilié, il s'enfui à
Bissin, le roy de Toringe, qui moult débonnairement le reçut, et le tint
avec lui moult honnorablement tout le temps de soir exil. Mais nul n'est
si haï qu'il n'ait par fois aucun ami. Ce roy Childéric eut à ami un des
barons qui moult avoit tous jours esté son familier: Guinement avoit
nom: par son conseil faisoit le roy moult de choses tandis comme il
gouvernoit le royaume. Le roy qui bien savoit que les barons ne
l'avoient pas à cuer et qu'il le menaçoient, apela un jour Guinement,
avant que il fust essilié du royaume: conseil lui demanda de ceste
chose. Celui-ci lui conseilla que il donnast lieu à l'ire des
barons[41]: car s'il demouroit, il acroitroit plus leur male volonté que
il ne l'apetisseroit; et la nature humaine est tele que ils portent
envie et haine à celui que ils voient présent; et quant ils ne le voient
mie, aucune fois advient que ils en ont compassion. Il lui promist que
il essaieroit[42] les cuers des barons, et s'il povoit il les apaiseroit
à lui: mais pour ce que il n'en pust de riens estre déceu, il prit un
besant d'or et le coupa parmi, l'une moitié lui bailla et l'autre
retint, puis lui dist ainsi: «Si je te puis réconcilier aux François, je
te envoierai ceste partie que j'ai retenue; et si tu vois que elles
accordent ensemble aussi comme elles font orendroit, ce sera certain
signe de ta réconciliation: lors, t'en reviendras pour recevoir ton
règne, dont tu es maintenant exilié.» Après ces paroles s'en ala le roy
en exil, comme nous avons dit, et celui-ci demoura pour sa besoigne
procurer.

      Note 40: _Aimoini lib. I, cap.7_.

      Note 41: _Qu'il donnât lieu à l'ire,_ c'est à dire _qu'il laissat
      passer la colere des barons_. «ire eorum cededum suadet.» (Aimoin)

      Note 42: _Il essayeroit_. Il mettroit à l'essai.




VIII.

ANNEE 457.

_Comment les barons firent roy Gilon le Romain, après qu'ils eurent
chacié le roy Childéric_.


[43]Apres que le roy Childéric se fust destourné du royaume, les barons
qui pas ne vouloient estre sans seigneur, eslirent un roy, Gile avoit
nom; Romain estoit de nascion; de par les Romains avoit la cure reçue de
garder ce que ils tenoient de la terre de Gaule. Pas n'estoient
remembrans des injures et des griefs que ils avoient fait à ceus de Rome
et à ce Gilon meisme. Moult est l'umaine pensée déceue et avuglée qui
pense que celui-là les doive aidier et conseillier à qui l'on aura fait
tant de persécutions et tant de dommages: par quel raison conseillera-il
son ennemi qui lui aura ses biens gastés, ses maisons arses, son peuple
occis et ses cités acravantées? Guinement, qui tant estoit ami au roy
Childéric, estoit sage et plain de grant malice: tant fit en brief temps
que il fu accointé du roy Gilon, lequel ne faisoit rien sans son
conseil, pour ce que il pensoit que il fust le plus loial ami qu'il
eust. Bien savoit Guinement qu'il avoit les François soupeçonneux; et
pour ce lui conseilla tant comme il put que il passast le temps par
faintises et par simulacions, et que il les grevast de tributs et de
exactions. Mais pour ce que il pensoit bien que les François ne se
fléchiroient mie tellement, pour semblables griefs, que ils ne
demourassent en hayne vers le roy Childéric, comme ils avoient
commencié, et que ils ne se tenissent à Gilon qu'ils avoient esleu, il
lui dist en tele manière: «Tu ne pourras brisier la félonie ni l'orgueil
des François, si tu ne détruis aucuns des plus nobles et des plus
puissans; par ce pourras tu légièrement les autres fléchir à ta
volenté.» Gilon qui pas n'estoit averti de la malice que celui-ci
pensoit, s'acorda à ce conseil et le soin de ceste besoigne lui confia.
Guinement qui eut atendu temps et lieu de ce faire, commença à ceus qui
avoient esté plus contraires au roy Childéric: de crime les accusa et
les prist, puis les envoya au roy Gilon pour faire justice. Il commanda
aussi tot que ils fussent punis du crime de conspiration et de magesté
lesée.

      Note 43: _Aimoini lib. I, cap. 7_.

Quant les autres barons virent la cruauté de Gilon, ils furent fortement
esmu contre lui: lors ils vinrent à Guinement, par lequel conseil Gilon
faisoit ce; mais ils ne le savoient mie. A lui se descouvrirent en
complaignant de Gilon qui telle cruauté leur faisoit. Il leur respondi
que moult s'esmerveilloit de la légièreté et de la muableté de leur
cuers, quant ils se plaignoient déjà de celui que ils ayoient tant loué
un peu devant et jugié digne du règne: puis leur dist: «Quelle
forsenerie vous démenoit, quant vous getastes hors de son règne votre
droit seigneur, né de vostre gent, et vous vous soumites à un
ourgueilleux de estrange nascion? Mais, par aventure, vous me respondrez
que ce fu pour sa luxure; et je vous demande pour quoi vous vous
plaignez de celui que vous eslutes par dessus vostre seigneur lige. Vous
avez outragé et chacié votre roy né et créé de vous meismes, qui estoit
débonnaire par nature, et pust encore estre plus débonnaire et plus
pourfitable au royaume, s'il eust laissé la joliveté[44] de son cors que
il n'eust pas maintenu tous jours: et vous avez pris un tiran que vous
deussiez esquiver et redouter, pour ce que il est né de estrange
nascion. Mais si vous voulez croire mon avis, je vous conseille que vous
le rapelez, et que vous rapaisiez son cuer que il a troublé vers vous
pour la honte que vous lui avez faite. Certes c'est moult dure chose que
vous ne poviez souffrir la luxure d'un seul homme, et vous souffrez la
perdition de tant de nobles hommes et princes.»

     Note 44: _Joliveté_, la légèreté. C'est peut-être la
     traduction du mot _Juvenilitas_.




IX.

ANNEE  457.

_Comment le roy Childéric fu rapelé, et Gilon bouté hors_.


[45]Les barons qui furent encouragiés de ces paroles (car bien leur
sembloit que il dist voir) et esmeus contre Gilon le Romain,
respondirent; «Nous nous repentons moult des vilennies et de la honte
que nous avons faites à nostre propre roy, et si nous savions là où l'on
le peust trouver, nous envoirions à lui messages, et li pririons
humblement que il retournast en son règne.» Moult fu lié Guinement quand
il oy ces paroles. Par un certain message envoya au roy Childéric la
moitié du besant d'or qu'il lui avoit donné quant il se fu de lui parti,
et lui manda en tele manière: «Retourne à ton règne, et use
bieneureusement de ta seignourie, comme sire désiré.» Quant le roy
Childéric oy le message, et il eut la vérité sceue par tesmoing du
besant, il retourna liément en France. Quant il fu enmi voie, il manda
Guinement son loial ami qu'il lui venist à l'encontre promptement.
Celui-ci vint à grant compaignie des barons, droit à un chastel qui est
apellé Bar[46]; puis commanda aus bourgeois et au peuple de la ville que
ils receussent le roy leur seigneur honorablement. Eux qui volontiers le
firent, le reçurent à moult grant joie et lui firent tant de honneur
comme ils purent. Moult leur en sut le roy bon gré; et pour l'honneur
qu'ils li eurent faite, selon sa libéralité, les franchi du tribut que
la ville lui donnoit tous les ans. Grant joie lui firent les barons, et
moult se humilièrent vers lui: leurs forces joignirent ensemble pour
aller sur Gilon, qui déjà par aventure s'estoit aperceu de la
conspiration qu'ils avoient faite contre lui. A lui se combatirent et le
desconfirent à la première bataille: il s'enfui et s'en ala en la cité
de Soissons que il tenoit: la demoura tout le restant de sa vie. Quant
mort fu, Siagres, un sien fils, tint la cité après lui.

      Note 45: _Aimoini lib. 1, cap. 7_.

      Note 46: _Bar_. «Barrum.» (Aimoin.) Depuis _Bar-le-Duc_.

Le roy Childéric, qui estoit bon chevalier de sa main et sage de
conseil, esmut ses batailles contre Odoacre, le roy de Saissoigne[47]:
ensemble se combatirent euls et leur gens. Desconfit fu Odoacre et ses
batailles; par fuite garanti sa vie. Le roy Childéric qui moult estoit
ardent de le tenir, le chaça jusques à Orliens, mais il s'en fui parce
que il n'osa attendre sa venue. Le roy assist la ville et la prist par
force; un comte romain qui là estoit, occist, Pons avoit non[48]. Ainsi
accrut le roy son règne jusques à Orliens, et puis jusques à la cité
d'Angiers.

      Note 47: _Saissoigne_. Saxe. «Saxonum rege.» (Aimoin).

      Note 48: _Pons_. Aimoin dit _Paulum_.




X.

ANNEE 464.

_Des trois avisions du roy Childéric; et comment la royne Basine vint à
lui_.


[49]Quant la royne Basine femme de Bissin le roy de Toringe, à qui le
roy s'enfui, sut que Childéric se fu accordé à ses barons et qu'il fu
receu en son règne, elle quitta son seigneur et s'en vint après
Childéric en France; car l'on disoit que il l'avoit cognue tandis que il
demouroit avec son seigneur. Il lui demanda pourquoi elle l'avoit suivi,
et son seigneur quitté; elle lui respondi: «Je sui à toi venue, pour ce
que j'ai cognue et esprouvée ton atrempance[50] et ta vertu, et si je
pensois meilleur de toi trouver en nule des parties du monde, nuls
griefs de voie, nuls travaux de corps ne me tiendroient que je ne
l'alasse requerir.» Quant le roy oy ceste response, il la prist par
mariage comme paien que il estoit; et ne lui souvint pas des bontés et
des bénéfices que Bissin le roy de Toringe son premier mari lui eut
faites quant il eut esté chacié de France.

     Note 49: _Aimoini lib. I, cap. 8_.

     Note 50: _Atrempance_, tempérance. _Modestia cognita_.
     (Aimoin).

Quant ils furent le soir couchiés ensemble, et ils furent au secret du
lit, la royne l'avertit qu'il se tenist cele nuit d'habiter à elle; puis
lui dist qu'il se levast, et alast devant la porte du palais et lui sut
dire ce que il auroit vu. Le roy se leva et fist son commandement. Quant
il fu devant la sale, il lui sembla qu'il véist grans formes de bestes,
ainsi comme d'unicornes, de liépars et de lyons, qui aloient et venoient
par devant le palais. Il retourna tout espoenté, et raconta à la royne
ce que il avoit vu. Elle lui dist que il n'éut pas paour, et que il
retournast arrières. Quant retourné fu, il vi grans images de ours et de
loups ainsi comme s'ils vousissent courre sus l'un à l'autre: il
retourna au lit de la royne et lui raconta la seconde avision. Elle lui
redist que il retournast encore une fois. Quant retourné fu, il vit
figures de chiens et de petites bestes qui se entredespéçoient toutes.
Quant il fu retourné à la royne et il lui eut tout raconté qu'il eut vu,
il lui requist que elle lui fist entendre que ces trois visions
signéfioient; car il savoit bien que elle ne lui avoit pas envoie pour
néant. Elle lui dist que il se tenist chastement celle nuit et elle lui
feroit au matin entendre la signification des trois avisions. Ainsi
furent jusques au matin que la royne apela le roy que elle vit moult
pensif; puis lui dit: «Sire, ostes tes pensées de ton cuer et entens ce
que je dirai. Saches certainement que ces avisions ne sont pas tant
significations des choses présentes comme de celes qui à avenir sont: et
ne prens pas garde aus formes des bestes que tu as vues, mais aus fais
et aus meurs de la ligniée qui de nous doit sortir. Le premier hoir qui
de nous sortira sera homme de noble proesce et de haute puissance: et
cela est signefié en la forme de l'unicorne et du lyon, qui sont les
plus nobles et les plus hardies qui soient. La signeficacion de la
seconde vision est tele que en la forme du loup et de l'ours sont
signefiés ceus qui de nostre fils sortiront, qui seront rapineux, comme
les bestes sont. La signefication de la tierce avision en la forme du
chien qui est beste gloutonne et de nule vertu, ni ne peut riens sans
l'aide de homme, est la mauvestié et la paresce de ceus qui vers la fin
du siècle[51] tiendront le sceptre et la couronne de ce royaume. En la
tourbe des petites bestes qui s'entrebatoient est signefié le menu
peuple qui s'entreocciront, pour ce que ils seront sans paour de prince.
Sire, dist la royne, vez-ci l'exposition des trois avisions, qui est
certaine démonstreresse des choses qui sont à avenir.» Ainsi fu le roi
hors de la pensée en quoi il estoit chéu pour les avisions, et fu joyeus
de la noble ligniée et du grant nombre des preus hommes qui de lui
devoient sortir.

     Note 51: _La fin du siècle_. Aimoin dit: _Ultimis in
     sæculis_, c'est-à-dire dans les derniers temps de la
     monarchie. Sur ce rêve de Childéric, il y a bien à rêver
     aujourd'hui.




XI.

ANNEE 464.

_D'une incidence, comment l'empereour de Constantinoble envoia Thierri
contre Odoacre pour deffendre les Romains_.


[52]En ce temps, vint en Ytalie Odoacre qui estoit sire d'un peuple qui
habite sur les rivages de la Dinoe[53]: fortement estoit devenu
orgueilleux pour une victoire qu'il avoit eue contre Pheletée le roy de
Rugie. Avant que il entrast en la terre, il ala parler à saint Severin
qui en ces parties habitoit. Le saint lui dist ainsi comme par
prophétie: «O tu Odoacre qui es maintenant vestu de vieus piaus de
bestes, assez tost seras sire de toute Ytalie.» Car en ce point que il
ala visiter le saint homme, il avoit une piau affublée. Quant il eut
cele parole oye, il entra en Lombardie: assez i fist rapines et
occisions et gasta le païs, non pas si comme il dut, mais si comme il
voulut. Enthemie l'empereour de Rome fu mort en ce point, si fu occis
par la traïson Recimère son gendre. Odoacre prit fortement à menacier la
cité de Rome; et les Romains de la menace furent moult espoventés,
meismement pource que ils n'avoient adoncques point d'empereour ni chief
qui les gouvernast. Pour ce, envoièrent leur message à Lyon, empereour
de Constantinoble et lui prièrent que il leur envoiast un des princes de
son palais par quoi ils fussent deffendus de leurs ennemis.

      Note 52: _Aimoini lib. I cap 9_.

      Note 53: _La Dinoé_, le Danube.

[54]En ce temps estoit Thierri un des plus grans princes du palais de
l'empereour, fils avoit esté Théodore[55]: Celi Théodore fu né en une
des parties de Grèce qui est apelée Macédoine et sa femme aussi qui
estoit apelée Lilie: serjant avoit esté à un des nobles hommes du
palais, qui avoit nom Ydaces. Thierri s'estoit si bien prouvé tous
jours, que il estoit l'un des plus vaillans hommes de la cour
l'empereour, par son sens et par sa prouèce: car aussi comme il
seurmontoit les autres en grandeur de cors, tout aussi les
seurmontoit-il en force et en hardiesce. Moult l'avoit l'empereour chier
au temps de lors, et maint des sénateurs pour son sens et pour sa valeur
l'honoraient. Quant les messages aus Romains furent devant l'empereour
venus et il eut la cause de leur voie entendue, il leur livra Thierri et
le fist patrice et deffendeur de toute Ytalie. Quant il fu là venu, et
les Romains l'eurent recéu, il appareilla ses batailles et se combati
contre Odoacre par plusieurs fois. Un jour que il se combati à lui, il
fu desconfit lui et sa gent: tellement que il convint que il fuist. En
ce qu'il s'enfuioit droit vers la cité de Ravenne, Lilie sa mère lui
courut au devant et lui pria que il retournast à la bataille: mais quant
elle vit que il refusoit et doutoit à retorner, elle lui dist: «Biau
fils, croi moi, tu n'as forteresce, ni refuge où tu puisse fuir ni
cacher toi, si je ne lève ma robe, et si tu ne rentres en la maison dont
tu sortis quant tu fus né.» Quant le jouvencel oy ce, il fu tout
enflammé et tout honteus des paroles de sa mère, y reprist cuer et
hardement, et rassembla autant de sa gent comme il en put avoir; au
champ de la bataille retorna sur ses ennemis, qui gisoient çà et là
parmi le champ, comme ceus qui estoient asseurés pour la victoire qu'ils
avoient eue. Une partie en occist, l'autre partie s'enfui, Odoacre prist
et assez tost après, l'occist. Ainsi délivra les Romains et toute Ytalie
de lui et de sa gent.

     Note 54: _Aimoini lib. I, cap. 10_.

     Note 55: Aimoin auroit dû, au lieu de _Theodori_, écrire
     _Theodemiri_, lequel fut en effet le père du grand
     _Théodoric_.

[56]_Incidence_. Lors advint en la cité de Thoulouse que un grant
ruis[57] de sanc courut tout un jour en milieu de la cité. De ceste
merveille furent ceus du païs esbahis, et dirent les plus sages que ce
signifioit la perdition de la cité et l'accroissement de la seigneurie
des François.

     Note 56: _Aimoini lib. 1, cap. 9_

     Note 57: _Ruis_. Nous n'avons conservé que le diminutif de ce
     mot, _ruisseau_.




XII.

ANNEE 468.

_Comment Thierri fu mellé à l'empereour et fu garanti de mort par un
sien ami, qui eut nom Tholomée_.


[58]Quant Thierri fu parti de l'empereour, envie qui tous jours dure
esmut les cuers d'aucuns des sénateurs; ils commencièrent à diffamer à
lui et ses fais qui estoient dignes de loenge. A l'empereour alèrent, et
tant firent et tant lui dirent que ils parvertirent la bonne volonté que
il avoit vers lui, et sa grâce muerent en hayne: entendre lui firent que
il tendoit à avoir le règne espérial (c'est-à-dire le règne d'Ytalie, et
puet estre dit règne espérial, si comme aucuns veullent dire, pour une
estoille prochaine à ce royaume, qui ainsi est apelée: les autres dient
que ce fu pour un roy qui en celle terre régna, qui eut non
Hespérus.)[59] L'empereour qui trop légièrement les crut, fu si durement
esmu contre lui, que il le rapela et manda que il retournat arrières en
Constantinoble: de si desmesurée hayne le haoit que il avoit proposé que
il le feroit occire, tout seul dessevré de sa gent. Mais Tholomée, l'un
des sénateurs, qui moult estoit sage homme, et moult avoit tous jours
amé Thierri, ne pot onques estre parverti pour nule malice de ses
ennemis, que il ne fust tousjours entier en son amour. Quant il aperçut
la traison que ceus machinoient contre son ami, il s'en ala à
l'empereour, quant il vit point et heure, puis lui dit en tel manière:
«La loenge et la gloire des Romains et des empereours qui jadis ont
esté, n'est pas tant seulement essauciée et renommée par batailles et
par victoires, mais par les mérites de pitié et de foi enterine envers
les subjets: car les plus grans de nos princes qui jadis ont esté,
désiroient plus à vaincre leurs ennemis par miséricorde et par pitié,
que ils ne faisoient par droit d'armes et par loy de bataille: ce
peut-on prouver par mains examples. Scipion, l'un des sénateurs de Rome,
aquist grant nom et grant loenge de ceus de Cartage; mais plus fu loué
et prisié de ce que il ne fu pas tant seulement aus obsèques d'un sien
mortel ennemi, ains porta la bierre d'une part à ses propres espaules.
Pompée redut avoir grant gloire quant il eut vaincu Mitridate lui et sa
gent, qui si estoient fors hommes et puissants; mais plus dut avoir
grant loenge en ce que il ne leva pas tant seulement de terre le roy
Tigrane qui s'estoit agenoillié devant ses piés, et tenoit sa couronne
sur ses genoulz en priant merci: ains lui mit la couronne sur son chef,
puis le leva de terre et l'assist delez lui, Régulus, un des
conseilleurs de Rome, refu plain de si grant loiauté que il ama miex à
morir entre ses ennemis et périr par divers tourmens, que brisier la foi
de son serement. Si celui et mains autres de qui nous ne parlerons mie
gardèrent jadis loyauté et justice, ils n'eurent pas loenge ni renommée
sans raison. Bon empereour, ne reçois doncques pas les fausses paroles
de ceus qui veullent salir la gloire de l'empire et de ton nom par leur
faus amonestemens. Que dira-on par tout le monde, si tu ocis ainsi sans
raison un si vaillant home et si puissant, et qui tant peut profiter à
l'empire? Mais si tu voulois croire mon conseil, Thierri seroit mandé,
pris et lié seroit si tost comme il enterroit au palais; puis seroient
envoiés aus Romains aucuns des sénateurs pour ceste chose noncer et pour
raporter leur response.» Pour ce monstra Tholomée ceste voie à
l'empereour: car il avoit jà envoié un sien message aus plus grans
hommes d'Ytalie, et leur avoit mandé que ils meissent en prison les
sénateurs que l'empereour leur devoit envoier, puis lui remandassent
telles paroles: «Nous ne te rendrons tes sénateurs, si tu ne nous rens
avant nostre avoué et nostre deffendeur.» Tout ainsi comme cil le manda
ainsi le firent, quand l'empereour leur eut envoié les sénateurs. Quant
l'empereour vit ce, il se douta que ils ne feissent pis, pour ce leur
rendi Thierri et reçut ses sénateurs. Ainsi fu Thierri délivré du péril
de mort à celle fois par le conseil de son ami. Quant il fu à Rome
retourné, il fist diverses batailles contre ses ennemis et vainqui
glorieusement partout, comme cil qui moult estoit sage et puissant en
armes.

     Note 58: _Aimoini lib. I, cap. 9_.

     Note 59: Cette parenthèse est du translateur, qui s'est cru
     obligé d'expliquer les mots _Hesperiæ regnum_ du texte
     d'Aimoin.--Quant à toutes ces aventures de Théodoric, elles
     semblent empruntées par Aimoin à l'une des épopées anciennes
     dont ce grand prince était le heros.

Par plusieurs fois se combati à une manière de gent que on apele les
Avares: maintes fois les vainqui, et aucunes fois fu revaincu. Un jour
se combati à eus, si les desconfi et chaça des champs, moult en ocist en
fuiant; il les enchassa jusques à un fleuve qui est apelé Hester. Quant
il eut fait tendre ses tentes sous les rivages de cele eaue, il prist
aucuns de ses chevaliers et s'en ala selon la rive du fleuve pour espier
ses ennemis, qui de l'autre part estoient. Lors vit venir Xersès un de
ses ennemis d'autre part, pour son ost espier: trois de ses compaignons
envoia pour lui prendre. Quant Xersès les vit venir, il fist semblant de
fuir; en ce que ils l'enchaçoient, il les ocist tous trois l'un après
l'autre. Après ces trois, il en y envoia trois autres qui tout en telle
manière furent occis. Quant Thierri vit que ses compaignons refusoient,
il frappa son cheval des esperons, et s'ala combattre à lui. Fortement
et longuement se combatirent, mais à la parfin fu Xersès navré au bras;
pris fu et amené aus herberges. Quant ainsi fu emprisonné, Thierri qui
moult s'esmerveilloit de sa force et de sa chevalerie et moult le
prisoit en son cuer, le pria premièrement par blandices et par belles
paroles, puis l'espoenta par menaces; car il le cuidoit contraindre à ce
que il demourast avec lui, ainsi lui fist faire assez de hontes et de
tourmens. Toutes fois quant il vit qu'il ne le pourroit fléchir en nule
manière, il l'en leissa aler tout quite à sa gent: cil se féri
maintenant en l'eaue. Quant il fu au milieu du fleuve, il se retourna
par devers l'ost Thierri, et lui commença à hucier: «Puis que je suis,»
dit-il, «hors de ton pooir et de ta seignourie, et que je suis rendu à
ma volonté et à ma franchise, je te promet que je retournerai à toi
comme à mon seigneur, et te servirai mais tant come je vivrai comme
loial serjant.» Quant il eut ce dit, il retourna arrières, et se soumist
à la seignourie Thierri.




XIII.

ANNEE 493.

_Comment l'empereour manda derechief Thierri pour le occire, et comment
il demoura, par l'exemple Tholomée_.


Tandis comme le victorieux prince Thierri se combatoit en Ytalie ainsi
glorieusement contre ses ennemis, estoit-il accusé vers l'empereour de
Constantinoble, et despeciés et detrais par les langues ennemies de faus
traitres. Car l'empereour estoit de rechief si esméu contre lui, pour ce
que ils lui faisoient entendre que il estoit ennemi de l'empire; pour
ce, lui manda que il revenist en Constantinoble. Tous les sénateurs
assambla pour traiter de sa mort; jurer les fist que nul ne révéleroit
les secrès de son conseil. Quant il eut oy le commandement l'empereour,
il se douta moult: mais toutes fois envoia, avant qu'il se méust, un
message à Tholomée son loial ami, et lui manda que il lui seust à
remander si ce seroit son profit ou non d'obéir au commandement
l'empereour. Quant Tholomée eut le message oy, il se douta, pour le
serrement que il avoit fait à l'empereour de garder les secrès de son
conseil; pour ce estoit à mésaise qu'il ne savoit lequel faire: mais
toutes-fois l'ancienne amistié du prince et l'enchaus[60] du message le
vainquit et contraint à ce que il dist au message: «L'empereour fera hui
la feste de sa nativité, je et tous les autres sénateurs devons mengier
avecques lui: tandis que le mengier sera plenier, tu te mettras avec les
serjans; si gardes que tu soies si près de moi que tu puisses apertement
entendre ce que je dirai à l'empereour et aus sénateurs, et si rapporte
à ton seigneur ce que je dirai en tele manière que tu le m'orras
raconter.» Quant l'empereour et touz les sénateurs furent assis au
mengier, et ils furent jà eschauffés de viandes et de vins, Tholomée
commença à parler en tele manière: «Pour ce, dit-il, que ce jour est
solempnel et habundans de viandes et de vins, est-il bien avenante chose
que nous racontions fables et narracions pour esbater et solacier. Or
faisons donques à la volenté de ceus qui volentiers se délitent en tex
choses escouter.» Quant il eut ce dit et il vit qu'ils estoient tous
ententifs pour escouter ce que il voudroit dire, il commença à parler en
tel manière.

     Note 60: _L'enchaus_, la poursuite ou la sollicitation. Le
     texte d'Aimoin porte _instantiâ devictus pueri qui misus
     fuerat_.

«En ce temps,» dist-il, «que les bestes parloient, toutes les bestes
sauvages s'assemblèrent pour faire roy; car l'umaine seignourie leur
dépleisoit. Quant elles se furent toutes à ce accordées, elles alèrent
au lyon; moult lui prièrent que il ne contredéist pas leur volenté, car
elles le voloient avoir à roy, pour ce que il estoit sage et hardi. A
leur volonté s'accorda le lyon, la seignorie reçut, coronné fu comme
roy, et assis en son trosne. Toutes les bestes le vinrent saluer et
adorer comme leur seigneur et leur roy. Entre les autres vint le cerf
qui moult estoit biau et grant, et avoit les cornes hautes et ramues. Si
comme il s'enclinoit pour le roy adorer, il le ravi parmi les cornes
pour le dévourer. Le cerf qui senti la tricherie, escout la teste de
tout son pooir, et pour ce que il estoit fort et légier, il s'estordit
du lyon, mais il lui laissa ses cornes: tout ainsi s'enfui au bois. Le
roy fu moult courroucié du despit que le cerf lui eut fait, fortement le
comnença à menacier. Les bestes se commencièrent à plaindre de la honte
que le cerf avoit faite à leur roy, mais toutes-fois n'en fu nule qui
osast aler après lui pour la honte vengier. Entre les autres fu le
goupil[61] qui tant set de barat: eles lui prièrent que il alast après
le cerf, et que il féis tant que il amenast le cerf au roy. Le renart
fist leur prière. Quant il vint à lui, il lui dist que moult avoit grant
compassion de sa douleur, et que bien lui sembloit que le roy eust fait
cele vilenie sans raison. Le cerf commença à maudire le lyon pour ce que
il l'avoit ainsi afolé de ses beles cornes quant il le voloit adorer. Le
renart lui dist: _Garde s'il ne feist pour cause d'amour ce que tu dis
que il le fist par vilenie: par aventure quant il te prist par les
cornes, il te vouloit redrecier en pais et en amour; si semble bien que
ce soit vérité, car moult lui poise dont tu es de lui départis: il ne
parle si de toi non; toute sa pensée et s'intention est en toi. Retourne
à lui, et te met en sa jurisdiction_.» Tant lui dist le renart que la
cerf retourna. Quant il se fu devant le roy agenouillié ainsi comme
devant, le lyon geta les piés et le saisit; les autres bestes saillirent
et le despecièrent tout; le renart qui fu près, lui arracha le cuer et
le mengea larrecineusement. Le roy quist le cuer longuement, trouver ne
le put: lois fu moult courroucié. Quant les bestes virent que le roy
estoit si courroucié, elles orent grant paour, l'un demanda à l'autre
que le cuer du cerf estoit devenu; au derrenier, fu la soupeçon du
larrecin mis sus le renart, pour ce que ont l'avoit veu près du cerf
tandis comme l'on le dévouroit. Arraisonné en fu, il respondi que il
n'en savoit riens. Pource que on ne l'en crut pas, l'on le coimmença à
tourmenter, il commenca à crier: _Hélas pourquoi sueffre-je tels
tourmens sans raison, pour quoi me demande-l'on ce que on seit bien que
je n'eus onques? car certes, s'il eust cuer, il ne fust pas ça retourné:
il s'enfui les cornes arrachiés premièrement, tout désarmé des armes que
nature lui eut données; ainsi se mist en péril de mort, puis que il eut
aperceu la cruauté du lyon. Il ne put onques avoir cuer, quant il ne se
seust conseillier._» Quant Tholomée eut son conte finé, il se tut. Le
message Thierri, qui bien et sagement eut entendu l'exemple Tholomée,
retourna à son seigneur, tout lui raconta par ordre ce qu'il eut oy
conter. Quant Thierri eut ceste exemple entendu, il demoura et n'obéi
pas au commandement l'empereour. En poy de temps après, les princes
d'Ytalie le firent roy et seigneur du païs: en tele manière fu sauvé par
son loial ami.

     Note 61: _Goupil_. Le renard.




XIV.

ANNEE 493.

_Comment S. Pascases que l'on cuidoit que il fust en paradis, fu trouvé
en un purgatoire_.


[62]En ce temps trespassa l'apostoile Anastaise; grant dissention fu en
peuple après sa mort, car une partie s'acordoit en une personne qui
avoit nom Lorens, et l'autre partie plus seure et meilleure, si comme il
parut après, se consentoit en un autre qui estoit nommé Simmaques; dont
il avint que ils furent ordonés[63] tout en un jour, et comme l'une
partie ni l'autre ne voulut cesser ni donner lieu à l'autre, les deux
parties s'accordèrent que le débat fust terminé par le jugement le roy
Thierri, duquel nous avons ci-dessus parlé. Le roy donna sa sentence et
dist que celui qui avant avoit esté esleu de la plus grant partie du
clergié et du peuple, demourast au siège. En telle manière demoura
Simmaque apostoile, et l'autre fu évesque d'une cité. Ainsi comme saint
Grégoire raconte, saint Pascases, diacre de l'église de Rome, s'accorda
en celle dissension à celui Lorent: Si estoit-il saint homme et de haute
vie; car il chastioit son corps par abstinences, les povres amoit et
leur donnoit largement pour l'amour de nostre Seigneur; dont il avint,
quant il fu trespassé, que l'on portoit son corps à la sépulture; un
homme plain de dyables atoucha à sa dalmatique, et fu tantost délivré du
dyable qui au corps lui estoit entré; et jà soit que il se fust assentis
en l'élection du devant dit Lorent, si le cuidoit-il faire selon Dieu,
mais il ne le faisoit pas selon science: dont il avint que un évesque de
la cité de Capue, qui avoit à nom Germain, s'ala laver ès bains
d'Angoulème parle conseil des phisiciens, pour une maladie que il avoit.
Ainsi comme il fu ès bains descendu, il trouva saint Pascases en grans
chaleurs là dedens, tout apareillié de lui servir. Quant celui évesque
le vit, il fu espoenté, et lui demanda comment si grant homme et de si
grant opinion dont il avoit esté, démouroit là. Il respondi que il ne
souffroit ces chaleurs pour autre raison fors pour ce que il s'estoit
consenti à l'eslection de Lorens; «Et si tu vouloies,» dit-il, «prier
pour moi à nostre Seigneur et tu ne me trouvoies ci au retourner, tu
pourroies savoir certainement que Dieu auroit ta prière receue.» Quant
ce preudomme s'en fu retourné, il pria pour lui en messes et en
oroisons, et puis retorna arrières; mais il ne le trouva mie.

     Note 62: _Aimoini lib. I, cap. 11_.

     Note 63: _Ordonés_. Sacrés.

[64]_Incidence_. En ce temps fu merveilleusement grant famine par toute
Bourgoigne: pour quoi un des sénateurs fist une chose qui moult plut à
nostre Seigneur: ce sénateur avoit nom Edices. Il envoia par tout ses
serjans, bien assembla jusques à quatre mille povres de ceus qui plus
grant mésaise souffroient, à ses propres despens les soustint toute la
chierté du temps, dont il avint que une vois lui dist: «O tu, Edices,
pour ce que tu m'as saoulé en mes membres et mes povres soustenus et
relevés en temps de nécessité, pain ne te faudra jamais né à ta lignée.»
Moult dut estre lié de telle response.

      Note 64: _Aimoini lib. I, cap. 12_.




XV.

ANNEE 493.

_Comment le fort roi Clovis fu couronné après la mort de son père; et
comment il rendi l'orcel à saint Rémi; et puis comment il se vengea de
celui qui le contredit_.


Retourner nous convient à nostre matière que nous avons un petit
entrelessée pour aucunes incidences qui sont beles à raconter. Quant le
l'oy Childéric eut tenu le royaume de France vint-quatre ans, il fu
mort: un fils eut de Basine la royne, qui eut nom Clovis. Moult estoit
biau et preu et gracieux: aussi comme il croissoit et amendoit en corps,
ainsi pourfitoit-il en noblece de cuer et en bonnes meurs.

Le royaume reçut par héritage et fu couronné après la mort de son père:
noble fu en batailles, glorieux en victoires plus que nul de ceux qui
devant lui eurent régné. Il chasça bois de Soissons Syagre, le fils
Gilon le Romain, de qui nous avons dessus parlé: la cité prist et
soumist à sa jurisdiction. En celui temps couroit les osts[65] de France
par tout le païs, ils toloient et roboient ce que ils povoient tenir et
trouver ès moustiers et aus églyses, comme ceus qui encore estoient
paiens et mescréans. En ce temps estoit saint Rémi archevesque de Rains:
dont il avint entre les autres choses que ils lui tolirent un orcel[66]
d'argent, qui moult estoit grans et pesans. Le preudomme manda au roy
par un sien message, et pria moult que s'il ne lui voloit autre grâce
faire, que il lui rendist son orcel. Le roy respondi que il alast après
lui jusques à Soissons, car là seroient ensemble mises et départies par
sort toutes les choses qu'ils avoient: «Et si j'ai,» fait-il, «à ma part
cet orcel que tu me demandes, je te le rendrai maintenant.» Quant le roy
et sa gent furent venus à Soissons, il fist crier parmi l'ost que toute
la proie fust mise ensemble pour départir et pour donner à chascun
droite porcion, telle comme il devoit avoir par sort; mais pour ce que
il se doutoit qu'un autre éust cet orcel, il apela les plus haus barons
et les plus nobles chevaliers et leur dist ainsi: «Seigneurs, mes
chevaliers et mes compaignons, quant prince ou roy veult accomplir sa
volenté d'aucunes choses envers sa gent, il est mieux droit et raison
selon, sa dignité, qu'il le face par commandement que par prière; mais
toutes-fois, aimè-je mieulx à requerre aucunes choses de vous par
débonnaireté et par grâce, que par auctorité de seignourie; car il
apartient aus tirans à accomplir par cruauté leurs commandemens, aus
bons princes par débonnaireté et par douceur de paroles. La dignité de
mon nom doit ensuivre les exemples de mon débonnaire père; et ai plus
chier que l'on me porte honneur et révérence, par la raison de
débonnaireté que de paour: dont je vous prie tous, par amour plus que
par seigneurie, que vous me donniez cel orcel par dessus ma portion, et
je vous promets que je vous guerredonnerai bien ceste bonté en lieu et
en temps, si je puis envers vous impetrer ceste chose en amour et en
bonne grâce.» Les barons respondirent: «Sire noble roy, nous connoissons
bien que nous t'avons fait serrement et hommage, et nous sommes tout
prests de morir, si besoing est, pour la prospérité de ton règne et la
santé de ton corps deffendre: donques, si la vie du corps est plus
chière chose que nulle autre richece, sache qu'il n'est nulle chose que
tu nous requières que nous ne te doions donner? Nous n'avons nul droit
en toutes ces despoilles, à nous n'en apartient de riens, ta volenté en
peus faire plainement, ou geter en eaues, ou ardoir en feu.» Ainsi comme
le roy eut oy ceste response, il s'esmerveilloit de la bonne volenté que
les barons et tous ceus de l'ost avoient envers lui. Dont vint avant un
des François, meu de grant légièreté de courage, et frappa de l'espée en
l'orcel, puis dist au roy: «Tu n'emporteras riens de ces despoilles,
fors ce que tu en auras, par droit sort et par droite porcion.» Moult
s'esmervellièrent tous de sa folie et de sa légière hardièce; mais le
roy qui pas ne fist grant semblant que il portast grievement ceste
chose, prist l'orcel et le rendi au message saint Remi, si comme il lui
avoit promis.

     Note 65: _Osts_. Armées.

     Note 66: _Orcel_. Vase. (Urceus.)

Un an après que ces choses furent avenues, le roy manda ses princes et
ses barons: commandé fu généralement que chascun venist armé et
fervestu[67], comme pour son corps deffendre et pour assaillir ses
ennemis. Quant l'ost fu assamblé et chascun fu armé au plus belement que
il put, le roy issi hors pour son ost regarder et pour savoir comment et
de quelles armes chascun estoit apparellié. Quant il eut tout l'ost
avironné[68], il vint à celui qui, l'année devant, avoit féru de l'espée
en l'orcel: bien le regarda et avisa, puis lui dist: «Je ai tout l'ost
véu, si ai apris comment chascun est d'armes atourné; mais je n'en ai
nul véu plus mauvais de toi, ni armes moins souffisans des tiennes; car
ta lance, ton escu, ni t'espée ne valent riens.» Après ces paroles, geta
la main à l'espée de celui et la flati contre terre. Et comme cil
s'abaissa pour prendre l'espée, le roy sacha[69] la sienne et le féri si
grant cop parmi la teste que il le rua mort, puis lui dist ceste parole:
« Ainsi féris-tu de t'espée en l'orcel, à Soissons.» Après ce qu'il fu
mort, se parti le roy de sa gent et retourna chascun en sa contrée. Ce
fait espoventa si tous les François, que nul ne fu puis si hardi qu'il
osast contredire sa volenté. Moult estoit le roy apert et de noble
contenance; fierté et léesce[70] estoient ensemble mellés en lui et en
son regart; fierté pour les mauvais espoventer; léesce pour les bons
asouagier.

      Note 67: _Fervestu_. Vétu de fer. Nous avons perdu cet adjectif
      pittoresque, sans doute avec l'usage des armures de fer.

     Note 68: _Avironné_. Entouré. Quand il eut fait le tour de
     l'armée.

     Note 69: _Sacha_. Tira.

     Note 70: _Léesce_. Enjouement. C'est la traduction du
     _Jucunditas aspectus_ d'Aimoin.




XVI.

ANNEE 493.

_Comment il envoia joiaus à la pucelle Crotilde avant qu'il l'épousast_.


[71]Ci après dirons comment il fu converti à la foi crestienne et
comment il prist à feme la nièce le roy Gondebaut de Bourgoigne, sainte
dame dès les jours de s'enfance, Crotilde estoit apelée. Or avint que le
roy envoia ses messages à Gondebaut pour pais et pour alliance fermer
ensemble, si comme les anciens princes soloient faire. Quant ils eurent
parfaite la besoigne, pourquoi ils estoient envoies, ils esgardèrent le
palais, si virent la pucelle Crotilde qui moult estoit plaine de grant
biauté: ils demandèrent qui elle estoit, et de qui elle estoit née. On
leur respondi que elle estoit nièce le roy Gondebaut et fille de son
frère: et la gardoit le roy son oncle comme orpheline de mère et de
père. Ces messages retournèrent en France à leur seigneur et
annoncièrent comment ils avoient esploitié de la besoigne pour quoi il
les avoit envoiés. Puis lui contèrent de la pucelle qu'ils avoient veue,
qui tant estoit bele qu'elle estoit digne d'estre espousée du plus
puissant roy du monde, comme elle estoit descendue de roial lignée.
Quant le roy Clovis oy que la pucelle estoit de si grant biauté, il fu
maintenant espris de s'amour, et pourtant ne l'avoit onques véue. Puis
en espérance tomba d'avoir le royaume de Bourgoigne par occasion d'elle.
Il transmit donc en Bourgoigne un sien familier qui avoit nom. Aurelien,
pour parler à la pucelle: dons et joiaus lui porta de par le roy et lui
fu commandé qu'il raportast certainement la devise et la descripcion de
sa biauté, et tentast la volenté de la pucelle, savoir-mon si elle le
voudroit prendre par mariage, s'il la faisoit requerir. Aurelien
s'apareilla; un anel prit entre les autres joiaus; en Bourgoigne vint au
plus tost que il put. Quant il aprocha de la cité où la damoiselle
demouroit, il laissa ses compaignons ès bois; il prist habit de povre
home mendiant et se mist entre les gens qui atendoient l'aumosne. Du
palais s'aprocha, au plus convenable lieu qu'il put trouver pour parler
à la damoiselle. Diemenche estoit, si étoit-elle jà alée au moustier,
pour rendre à Dieu ses oblacions. Après le service, elle issi de la
chapele, par les povres s'en vint pour ses aumosnes faire, si comme elle
avoit tousjours acoustumé. Aurelien se traït avant, pour son aumosne
recevoir: et comme elle lui tendoit le denier, il la saisi parmi la
main, la manche lui rebouta contremont[72], à sa bouche la traït, si la
baisa tout à nu. Elle commença à rougir de la honte que elle en eut,
comme sainte pucelle; et quant elle fu retournée en sa chambre, elle
envoia querir par une de ses damoiselles le povre, si comme elle
cuidoit, qui lui avoit la main baisée. Devant lui vint; elle lui demanda
pour quoi il lui avoit la main baisée et desnuée[73]: Aurelien lui
respondi que il estoit message au fort roy Clovis de France, qui avoit
oy parler de sa biauté et de sa noblesce, et que moult la désirroit
avoir en mariage: pour ce, lui envoioit son anel et autres joiaus qui
apartiennent à espousailles. Quant il eut ce dit, il retourna pour
querir les joiaus que il avoit laissiés en son saquelet, derrière l'huis
de la chambre; mais il ne les trouva pas, jusques à tant que ils eurent
esté demandés, pour ce que on les avoit detournés. Il présenta les
joiaus à la pucelle, comme celui qui estoit sûr des espousailles; car
elle lui avoit jà respondu, quant elle oy parler du mariage, que ce
n'estoit pas droit que femme crestienne eust mari paien; mais si le
créateur du monde avoit ordonné que il le reconnéust par lui, elle ne le
refusoit pas, mais sa volenté fust faite. Aurelien lui promist que le
roy feroit plainnement sa volenté. La pucelle lui pria moult que ceste
chose fust si bien célée, que son oncle ni autres ne s'en peussent
apercevoir: il lui jura et fiança que nul ne le sauroit par lui. La
pucelle prit l'anel et le mist au trésor son oncle. Aurelien qui bien
eut sa besoigne faite, retourna à son seigneur et le rendit lié et
alègre de la bonne response de la damoiselle.

     Note 71: _Aimoin. lib. I, cap. 13_.

     Note 72: _Pallio super brachium reducto_. (Aimoin.)

     Note 73: _Desnuée_. Découverte, mise à nu.




XVII.

ANNEE 494.

_Comment il l'envoia querir en Bourgoigne; et puis comment il l'espousa
à Soissons_.


[74]Ne demoura pas longuement après ce, que le roy envoia ce mesme
Aurelien au roy Gondebaut de Bourgoigne. Il lui manda que il lui
envoiast la pucelle que il devoit espouser. Quant Aurelien fu là venu et
il eut la besoigne de son seigneur proposée, le roy Gondebaut respondi
qu'il ne povoit donner response de ceste chose, pour ce que il ne savoit
quelle femme il demandoit: mais pour ce qu'il se doutoit qu'il ne fust
là venu pour espier son règne, il lui dist: «Gardes que tu ne soies venu
soubs la couverture de ceste chose, pour décevoir moi et ma gent et mon
règne; car je te feroie vilainnement traitier et honteusement chacier de
cest palais.» Aurelien lui respondi: «Je suis,» fait-il, «message au roy
Clovis ton seigneur, le fort roy de France, qui te mande par moi que si
tu lui veus envoier Crotilde sa feme, que tu lui enseignes un certain
lieu où il la viendra querir.» Quant le roy Gondebaut entendit que le
fort roy Clovis requéroit sa nièce, il s'esmerveilla moult, ses barons
et sa gent manda pour soi conseiller que il feroit de ceste chose? Mais
les Bourgoignons, qui moult redoutoient la hardiesce des François et que
le fort roy Clovis ne venist sur eulz à armes, si on ne lui envoioit la
pucelle, eslurent une voie la plus saine et la meilleure; car ils
souloient plus deffendre leurs terres par conseil que ils ne faisoient
par armes. A leur seigneur respondirent en tele manière: «Sire, nous te
louons que tu saches la volenté à la damoisele, si elle s'acorde à ce
mariage et si le roy lui a envoié son anel; et s'il est ainsi que le roy
lui ait envoié son anel ou autres joiaus et que elle les ait receus, tu
ne peus le mariage contredire, ains la dois livrer aus messages sans
demourer.» Le roy demanda toutes ces choses à la pucelle; elle respondi
sans tromperie que elle avoit receu son anel et ses joiaus, et que bien
lui plaisoit le mariage. Quant le roy Gondebaut oy ce, il livra la
pucelle à Aurelien contre son cuer et contre sa volenté; et monstra bien
que le mariage ne lui plaisoit pas moult; car il ne voulut riens donner
à la damoisele de son trésor, ni joiaus ni autre chose. Mais Aurelien
fist puis tant, que son seigneur le fort roy Clovis en eut la plus grant
partie. Et quant le roy eut puis eslargi et acru son royaume jusques au
fleuve de Loire, il donna à Aurelien Meleun et toute la duchée, en
guerredon de ce service[75]. Aurelien reçu la pucelle et se parti du roy
bourgoignon au plus tost que il put, pour retourner à son seigneur.
Quant la pucelle Crotilde s'aperçut qu'elle aprochoit du royaume qui
avoit esté de son père, elle commanda aus François qui la menoient que
ils préissent les proies par tout le pays et que ils boutassent le feu
es chastiaus et ès viles. Son commandement firent moult volentiers: de
Bourgoigne issirent en prenant et en ardant tout devant eulz. Quant la
pucelle vit que le païs et la terre estoit ainsi endomagiés, elle tendi
ses mains au ciel et dist: «Souverain Dieu! je te rens grâces et merci
de ce que je vois si biau commencement de la venjance de la mort mon
père et ma mère.» Car le roy son oncle, Gondebaut, avoit son père fait
mourir de trop cruelle mort, et sa mère avoit fait noier en un fleuve,
une pierre à son col pendue. Le roy reçut sa femme à grant liesce de
cuer en la cité de Soissons, et là l'espousa à grant honneur et à grant
gloire. Après ce que ils eurent esté ensamble une pièce du temps, la
sainte dame le préescha plusieurs fois et faisoit son pooir de
l'atourner à la foi crestienne; mais il lui disoit que il ne povoit ce
faire, et que il ne guerpiroit pas la loi et la coustume que les
François et les anciens princes avoient tous-jours devant lui gardée et
maintenue.

     Note 74: _Aimoin, lib. I, cap. 14_.

     Note 75: La chronique conservée dans le manuscrit du roi, n°
     83962, raconte autrement ce fait, qu'elle semble d'ailleurs
     reporter au règne des enfans de Gondebaud: «Clovis avoit un
     sien mestre conseillier qui estoit d'Orliens; ici prist
     Meleun et le tint en duché.»




XVIII.

ANNEE 496.

_Comment la royne Crotilde conçut son premier enfant et comment le roy
desconfit les Alemans_.


[76]En pou de temps après, conçut la royne un fils: quant il fu né, elle
le fist baptizier; Ingomire eut nom, et mort fut en aubes[77], assez
tost après le baptizement. De la mort l'enfant fu le roy moult
courroucié et plain de mautalent[78]; la royne commença à reprendre par
teles paroles: «Nos dieux ont osté à l'enfant la vie du corps, pource
que il estoit baptizié au nom de vostre Dieu» La bonne dame qui pleine
de pacience et de longue espérance estoit, lui respondi: «Je rens grâces
au tout puissant Dieu qui a daigné recevoir en son règne l'ainsné enfant
et le premier fruit de mon ventre.» Elle conçut le second filz: quant il
fu né et baptisié, il eut nom Clodomire. Cil enfant chaï en maladie,
dont le roy fu si dolent que il commença à blasmer la royne et lui dist:
«Cil second enfant ne peut longuement vivre, car il a la haine de nos
dieux par votre mescréandise.» Mais la sainte dame qui moult avoit
mésaise au cuer pour les reproches que il disoit et pour la foi
crestienne que il mesprisoit, pria tant à nostre Seigneur que l'enfant
reçut plaine santé.

     Note 76: _Aimoin. lib. I, cap. 15_.

     Note 77: _En aubes_. C'est-à-dire dans la robe blanche dont
     on revêtoit les enfans immédiatement après leur baptême. _In
     albis positus_. (Aimoin.)

     Note 78: _Mautalent_. Mauvaise disposition. Colère.

En ce point que le roy estoit encore en l'erreur de l'ydolatrie, avint
que il semont ses osts pour aler sur les Alemans que il vouloit faire
tributaires. Le roy d'Alemaigne, car à ce temps y avoit roy, semont
d'autre part tant comme il put avoir de sa gent; si que les deus
royaumes furent esmeus l'un contre l'autre, à tout leur efforcement.
Quant ils furent au champ de la bataille et les eschielles[79] furent
ordenées d'une part et d'autre, le fort roy Clovis donna signe à sa gent
de l'effort commencier. Les Alemans les reçurent moult aigrement.
Longuement dura la bataille, moult en y eut d'occis et d'une part et
d'autre: car les François se combatoient pour aquérir gloire et louenge,
et les Alemans pour leurs vies et pour leurs franchises garantir. Mais
puis que le roy eut aperceu l'occision de sa gent et la hardiesce de ses
ennemis, il eut plus grant paour de confusion qu'il n'eut espérance de
victoire. Lors il regarda le ciel humblement et dist en tele manière:
«Dieu très-puissant, que la royne Crotilde prie et aoure de cuer et de
pensée, je te promet perpétuel servise de foi enterine[80], si tu me
donnes maintenant victoire de mes ennemis.» Tantost comme il eut ce dit,
sa gent fu toute ardent de fine hardiesce, et une si grant paour envaï
ses ennemis que ils tornèrent les dos et quittèrent la bataille et la
victoire demeura au roy et aus François; le roy d'Alemaigne fu occis.
Quant les Alemans virent que ils furent desconfis, et que leur roy fust
mort, ils s'abandonnèrent au service du roy et des François, et
devindrent ses tributaires: ainsi ne doit-on pas cuider que ceste chose
venist d'aventure, ains fu par divine ordenance.

      Note 79: _Eschielles_. Divisions de combattans.

      Note 80: _Enterine_. Intérieure. (Interna.)




XIX.

ANNEE 496.

_Comment et par quel miracle le roy fut converti à la foi, par la
victoire que il eut soudainement_.


[81]Le roy retorna après cele victoire en France. Quant il fu en la cité
de Toul, il trouva là saint Vaast qui puis fu évesque d'Arras: il lui
manda que il s'en venist avec lui. Le roy vint à Rains; tout raconta à
la royne, tant comme il lui estoit avenu; grâces rendirent communément à
nostre Seigneur. Le roy fist la confession de foi, de cuer et de bonne
volenté. La royne qui merveilleusement estoit liée de la conversion son
seigneur, s'en ala tost et isnelement[82] à saint Remi qui lors estoit
archevesque de la cité: tout lui conta, comment le roy estoit converti,
puis lui demanda conseil que ils feroient: forment le hasta de venir au
palais pour enseignier au roy la voie par quoi l'on va à Dieu, tandis
comme sa pensée estoit encore en douteux sort[83]. Car elle disoit que
elle se doutoit moult que son cuer ne fust élevé des victoires et des
bonnes aventures qui lui estoient avenues, et que il ne desprisast le
souverain donneur, qui tout ce lui avoit donné. Messire saint Remi se
hasta moult de venir au roy: il se présenta hardiement devant sa face,
quant, un pou devant ce, il s'esloignoit ni ne s'osoit monstrer devant
lui. Quant il lui eut la foi dénoncié et la manière de croire enseignié,
et que le roy eut la foy connéue, il promist fermement qu'à
tousjours-mès serviroit à celui qui est un seul Dieu tout puissant.
Après il dist à saint Remi et à la royne que il tenteroit et essaieroit
le cuer et la volonté de ses barons et du menu peuple: car ils se
convertiroient plus doucement, s'ils se convertissoient débonnairement
et par beles paroles, que s'ils le faisoient à force. Ceste condicion
plut moult à saint Remi et à la royne. Le peuple et les barons furent
assamblés par le commandement le roy. Le roy se leva au milieu d'euls et
commença à parler en tele manière: «Seigneurs François qui estes
descendus de la haute ligniée des Troiens, vous devez avoir en
remembrance la hautesce de vostre nom et de vostre lignage, et devez
ramener à mémoire quels dieux vous avez servis jusques à ore; car ce me
semble raison moult profitable que vous connoissiez premièrement quels
dieux sont que vous cultivez, pour ce que quant nous serons certains de
leur fausseté, nous recevions plus volentiers la connoissance de celui
qui est vrai Dieu; et ce sera fait droitement, si vous regardez les fais
de vostre lignage: or, prenez vostre premier essample à celle noble cité
de Troie la grant, que l'on cuidoit qui deust estre si forte par l'aide
et par la deffense de tant de dieux, qui point ne deffendirent que elle
ne fust prise et cravantée par les Griex, et plus par ruse et par
traïson que par armes. Si, disoit-on que les dieux l'avoient faite et
fondée de leurs propres mains, et estoient encore ès tours de la cité
les ymages qui estoient à eux sacrées, pour qu'elle ne peust estre prise
par nul assaut de leurs ennemis. Quel secours et quel aide vous
puent-ils donques faire, quant ils meismes ne se porrent garantir?
Laissons donques leur chétif cultivement et les getons de nous, puis que
nous avons certainement esprouvé que ils ne nous pueent aider; mais
servons et cultivons Dieu le père, Jhésucrist le fils et le
Saint-Esperit qui est un seul Dieu en trois personnes; et véez ici domp
Remi nostre patron et nostre maître, qui nous enseignera la manière de
ceste sainte religion et de ceste sainte doctrine; et dame Crotilde
notre collatérale et nostre espouse, qui m'amoneste que je aie espérance
en la sainte aide de la souveraine puissance en tous périls et en tous
besoings. Et si sachiez certainnement que cil meisme Dieu que je vous
presche, vous a donné victoire de vos ennemis en la bataille que nous
avons nouvellement faite contre les Alemans. Levons donques nos cuers en
droite espérance et envoions humbles prières au ciel, et requérons le
souvrain deffendeur, qui tout donne à ceus qui en lui ont espérance, que
il face nos âmes sauves et nous doint victoire contre nos ennemis.»
Quant le roy plain de foi eut ainsi le peuple préeschié et amonnesté,
aucuns ostèrent adoncques leurs cuers de mescréandise et reconnurent
leur créatour. Par ce, peut-on savoir que moult eut saint Remi grant
joie, quant il véoit le roy nouvellement converti, qui jà estoit apostre
de sa gent: et avant encore que il fust baptisié.

      Note 81: _Aimoin. lib. I, cap. 16_.

      Note 82: _Isnelement_. Promptement.

      Note 83: _Dum animus adhuc dubia pendet sub sorte_. (Aimoin.)




XX.

ANNEE 500.

_Comment le roy fu baptisié; et comment il vainquit le roy Gondebaut de
Bourgoigne_.


Messire saint Remi fist tout maintenant les fons appareillier, pour le
roy baptisier et ceus qui par sa prédicacion estoient convertis. Quant
tout fu appareillié, le roy descendi ès fons, ainsi comme un autre
Constantin. Et comme saint Remi récitoit la manière de la passion
Jhésucrist, comme il fu lié à l'estache, batu, escopé et puis crucefié,
le roy, qui moult avoit grant compassion des griefs que on lui avoit
fait, dist un biau mot: «Certes,» dist-il, «si je eusse là esté atout
mes François, je eusse bien vengié les outrages que on lui faisoit»
Nostre sire monstra bien apertement combien il avoit aceptable et
gréable la foi du roy nouvelement converti, par le grant miracle qui là
avint. Car en ce point que l'on dut faire l'onction, et comme celui qui
le saint cresme devoit aministrer ne put avant venir pour la presse du
peuple, un coulon avola soudainement devers le ciel, non mie coulon mais
le Saint-Esperit, en semblance de coulon. En son bec, qui moult estoit
cler et resplendissant, aporta la sainte onction en un petit vaissel,
puis le mist ès mains du saint archevesque qui bénissoit les fons. Moult
eurent grant joie et grant liesce tous ceus qui là estoient; tous
commencièrent à crier, _grâces et loenges à nostre Seigneur_. Là fu
baptisiée une partie du peuple. Quant le roy fu baptisié et l'office du
baptisement fait, il sortit de l'église lié et alègre: à Paris s'en
retourna, qui deslors estoit siège des roys et chief du règne. Il
monstra bien la foi et la dévocion de son cuer en ce que il fonda assez
tost après, par l'amonnestement la royne, une églyse à Paris, en
l'onneur du prince des apostres[84], qui ore est apelée
Sainte-Geneviève; en quoi il repose en corps il et la royne Crotilde son
espouse, et deus de ses neveus, qui furent fils Clodomire le roy
d'Orliens, duquel nous parlerons après. Foi et religion et ferveur de
justice persévérèrent fermement en lui puis tous les jours de sa vie.

      Note 84: Cette fin de phrase n'est pas dans Aimoin.

[85]Les bourgeois de Verdun se révélèrent contre lui. Il assist la cité
tout entour, drécier fist perrières et mangonneaus pour lancier aus
murs; les moutons fist aussi lever pour les portes brisier. Ceus qui
dedans estoient eurent moult grant paour, quant ils virent
l'apareillement que les roiaus faisoient.[86] Toutes-voies, espargna le
roy la cité, par la prière saint Eupisce qui estoit archeprestre de la
vile. Quant le roy eut la cité receue, et les citoiens se furent à lui
rendus, il retourna en France pour aler en la cité d'Orliens et il
commanda à saint Eupisce et à saint Mauximin, son neveu, que ils
venissent après lui: son commandement firent: il leur donna un grant
manoir et grans possessions[87]; et pource que ils et ceus qui après
eulz viendroient les tenissent sans débat, il leur en donna lettre
scelée de son seel.

     Note 85: _Aimoin. lib. I, cap. 17_.

     Note 86: _Les roiaus._ Les gens du roi.

     Note 87: Quibus _Miciacense_ contulit prædium. (Aimoin.)
     _Micy_ est à deux lieues d'Orléans.

[88]_Incidence_. En ce temps, vint en France des parties d'Irlande saint
Fursin; le moustier de Laigni sur Marne édifia par l'octroi le fort roy
Clovis; mais ains que il venist en France, avoit-il jà esté en
Sassoigne; là avoit-il fondé une abaïe par la volenté le roy Sigebert,
qui moult honorablement l'avoit reçu. De ce roy Sigebert[89] ne povons
riens trouver ès ystoires anciennes, fors en la vie saint Fursin, qui
dist tant seulement qu'il le reçut en son ostel: mais l'on treuve ès
croniques l'archevesque Grigoire de Tours[90] que un roy Sigebert envoia
Chloderic son fils au roy de France, Clovis, pour quérir secours contre
les Gotiens: et puis se dist après eu ces meismes croniques que ils
furent tous deux occis par la ruse aus François, qui envaïrent et
saisirent leur règne et leur trésor après leur mort. Mais pour ce que le
livre en quoi nous trouvasmes ce escrit, estoit corrompu par le vice de
l'escrivain, nous ne pusmes pas savoir plainnement de quel gent il fu
roy, ni la cause de sa mort; mais seulement disoit-il que le roy Clovis
de France avoit saisi son règne et ses trésors.

     Note 88: _Aimoin. lib. I, cap. 18_.

     Note 89: Sigebert étoit roi des Angles et mourut assassiné en
     635. (D. Bouquet.) Au reste, il paroît que ce fut sous Clovis
     II que S. Fursin vint en France.

     Note 90: Le texte d'Aimoin est ici bon à conserver: _In
     chronicâ quæ dicitur Grægorii et putatur esse Turonensis
     episcopi_.

[91]Le fort roy Clovis assambla son ost et entra en Bourgoigne sur le
roy Gondebaut, duquel nous avons ci-dessus parlé, à la requeste Crotilde
la royne. La raison fu pour ce qu'il avoit murtri le roy Chilpéric son
frère meisme, qui père estoit la royne Crotilde, et sa mère avoit fait
noier en fleuve, une grant pierre au col pendue. Bataille y eut grant;
mais le roy Gondebaut fu desconfi, luy et toute sa gent. Le roy prist la
terre, tout gasta et destruit: longuement assist le roy Gondebaut; à la
parfin, le contraigni à ce que il devint son tributaire. Godegésile, le
frère au roy Gondebaut, s'alia aus François contre son frère, et
Gondebaut donna au roy tant or, argent et autres richesces que il
retourna en France. Tout ce fist Gondebaut, par le conseil d'un sage
home qui avoit nom Aredes, et si estoit à lui venu d'Arle le blanc[92]
pour secours faire contre les François. Avant que le roy retournast en
France, laissa-il en Bourgoigne, pour la guerre maintenir, Godegésile,
le frère le roy Gondebaut, avec cinq mil François. Après que le roy
Clovis s'en fu retourné en France, le roy Gondebaut, qui jà se fu
asseuré que le roy n'i estoit pas, assist Godegésile, son frère, en la
cité de Vienne: tant fist qu'il entra en la vile, parmi le Rosne, et son
frère occist; puis fist grant occision de l'autre gent: et les François,
qui en une tour s'estoient mis, fist occirre.

      Note 91: _Aimoin. lib. I, cap. 19._

      Note 92: _Arle le blanc. Ab Arelatensi urbe_. (Aimoin.)




XXI.

ANNEE 507.

_De la cause de la bataille que le roy fist contre le roy Alaric_.


[93]Le fort roy Clovis fist bataille contre le roy Alaric, qui roy
estoit des Gotiens. La raison fut pour ce que les Gots qui estoient
corrumpus de l'érésie ariene, avoient les Borgoignons soustenus contre
lui: si avoient-ils jà saisi et pris de France dès Loire jusques aus
mons de Pirène. Autre cause peut l'on enseigner pourquoi la bataille
fut; car le fort roy Clovis avoit envoié au roy Alaric un sien message
qui avoit nom Paterne, pour traitier de pais et d'autres choses, pour le
profit des deux parties: si lui avoit mandé que il lui féist assavoir en
quel lieu il voudroit que ils assemblassent et que le roy Alaric
touchast à la barbe du fort roy Clovis, pour que il (Clovis) fust son
fils adoptif, selon la coustume des anciens roys. Quant le message fut
là venu et il eut sa besoigne proposée, le roy Alaric respondi que il ne
faudroit mie à son seigneur de parlement[94]. Paterne lui demanda s'il
viendroit à peu de gent ou à plenté; il respondit que il iroit à peu et
privéement. Après il lui demanda s'ils iroient armés ou désarmés; il
respondit qu'ils seroient tout désarmés et que les leur fussent aussi
sans armes. Arrières retourna le message, au roy conta la volonté
d'Alaric et comment ils s'estoient acordés à venir au parlement. Le roy
vint en Aquitaine, mais avant qu'il venist au lieu où le parlement
devoit estre, il envoia arrières Paterne, ledit message, pour savoir de
quel usage les Gotiens usoient et comment ils s'apareilloient à venir
contre lui. Là vint le message: comme il parloit au roy Alaric, il senti
et aperçut que il portoit en sa main une verge de fer, en lieu de
baston, de telle quantité comme le contreappui d'un huis: telle en
portoit tous ceus qui avec lui estoient. Paterne prist Alaric par la
main et lui dist: «O tu roy, que t'a mesfait mes sire et les François,
que les cuides ainsi décevoir par ton malice et par ta traïson?» Le roy
lui respondi que à ce ne pensoit-il pas et que nul mal n'i entendoit;
Paterne dit que si faisoit: paroles i eut et tençons: en la fin,
s'acordèrent à ce que la querelle fust déterminée par le roy Thierri
d'Ytalie, dont nous avons dessus parlé. Les deus roys envoièrent leur
message au jugement. Quant le roy Thierri eut la cause de l'une partie
et de l'autre connéue, il dist, par droit jugement, que le message au
roy de France monteroit sur un cheval blanc, une lance tendroit en sa
main devant les portes du palais Alaric le roy, sur laquelle le roy
Alaric et les Gotiens geteroient tant de deniers d'argent, que la pointe
de la lance en seroit toute couverte, et que le roy Clovis auroit tous
ces deniers et les François. Les messages retournèrent; ils raportèrent
le jugement le roy Thierri, que tous les François loèrent: il ne plut
pas aux Gotiens, car ils disrent que ils ne porroient pas finer de si
grant somme de deniers. Ils ne se tindrent pas tellement qu'ils ne
féissent vilenie au message le roy; car tandis que il aloit, une nuit,
dormir en un solier de maison, ils errachièrent l'entablement qui estoit
devant son lit. Lui qui pas ne le savoit, se leva par nuit por faire sa
nécescité: il chaï parmi la frainte[95] si raidement, que il eut un bras
brisié, et fu si froissié en l'autre partie du corps que à pou qu'il
n'en morut. Au roy Clovis retourna au mieux et au plustost que il put;
les nouvelles raconta ainsi comme elles estoient avenues, et puis se
complaignit des griefs que les Gotiens lui avoient faits. Le roy qui pas
ne voulut que la venjance de ceste injure fust prolongiée, car moult
estoit courroucié et dolent de la honte que on avoit fait à son message,
assembla son ost. Quant tous furent assemblés, il les enorta par telles
paroles: «O seigneurs François, mes compagnons et mes chevaliers, je ne
vous enorte mie en bataille pour ce que je aie doutance de vostre vertu
et de vostre hardiesce, laquelle nos ennemis ont tant redoutée que ils
voloient occire nostre message, non apertement, mais en traïson; ils ont
bien monstré par ce fait que ils ne pourroient mie souffrir l'ire de
nostre gent, quant ils ont tant de paour de la contenance d'un seul. Si
vueil bien que vous sachiez que nous ne nous combatterons pas contre eus
pour nos femmes, ni pour enfans, ni pour terriennes richesces, mais pour
la Sainte-Trinité qui est sans division, que eus, comme mauvais
hérétiques, devisent par erreur escomeniée. Après, nous nous
combatterons pour les devines et les humaines lois, qui commandent que
l'on ne face vilenie à ceux qui sont messages entre les osts, et qui
portent les paroles des uns aux autres: car entre les armes des ennemis
doivent estre messages asseurés. Hastons-nous donques d'aler à la
bataille, et nous ferons hardiement entre noz adversaires, sur la fiance
de l'aide nostre Seigneur Jhésucrist.» Quant le roy eut ainsi parlé, les
hommes de vertu furent si esmus de combatre encontre leurs ennemis que
ils estoient tous appareilliés ou de mourir, ou d'avoir victoire
encontre ceus qui les avoient esmus.

     Note 93: _Aimoin. lib. I, cap. 20_.

     Note 94: _De parlement_. «Dicitque se colloquio non
     defuturum.» (Aimoin.)

     Note 95: _Frainte_. La fracture du plancher.




XXII.

ANNEE 507.

_Comment le roy occist le roy Alaric par son corps; et comment sa gent
fu vaincue_.


[96]Avant que le roy se combatist contre le roy Alaric, il reçut certain
signe de victoire, selon l'ancienne coustume, en telle manière comme
nous vous dirons. Il envoia ses messagiers au moustier saint Martin de
Tours, pour porter de par lui dons et offrandes au corps saint, et leur
dist: «Alez, et si me raportez signe de victoire.» En ce point que les
messages entroient en l'églyse, ils entendirent que l'on chantoit ce
vers qui est escrit au Sautier: _Præcinxisti me, Domine, virtute ad
bellum et inimicorum meorum dedisti mihi dorsa_: si vaut autant en
François; _Sire, tu m'as ceint et armé de vertu à bataille, et m'as
donné les dos de mes ennemis_. Les messages qui ce oïrent, furent moult
liés et leurs offrandes firent; puis retornèrent au roy et lui
racontèrent le signe de victoire de par nostre Seigneur. Moult en fu lié
et alègre et tous ceux de l'ost. Après ce que il eut tout son ost
assamblé, il vint contre ses ennemis à un fleuve qui est apelé Vianne;
outre cuidièrent passer, mais ils ne purent, car les eaues abondoient
plus qu'elles ne souloient, pour les grans pluies qui eurent esté.
Dolant fu le roy, quant il vit qu'il ne put passer ni sa gent, outre:
tantost requist l'aide nostre Seigneur par telles paroles:
«Sainte-Trinité et un seul Dieu en majesté, donne moi victoire contre
les ennemis de la foi crestienne et si m'otroie légier trespassement
parmi ce fleuve.» Nostre Sire oï sa proière; car au matin, au point du
jour que l'ost fu levé et apareillié, une cerve apparut devant eux
soudainement. Quant les François, qui d'ancienne coustume sont chaceurs
plus que nulle autre gent, virent la beste, ils cuidièrent avoir trouvé
proie; fortement la prisrent à enchacier de toutes parts. La cerve se
feri en l'eaue et passa tout outre pour eux enseignier le passage. Par
là, se purent bien apercevoir que nostre Sire leur démonstroit ainsi la
voie. Le roy et tout l'ost passèrent outre par là où la cerve avoit
passé: tant errèrent que ils vindrent à Poitiers. Le roy fist tendre son
tref[97] assez près du moustier saint Illaire; il fu crié de par le roy
parmi l'ost que nul ne fust si hardi qui préist ni vins ni viandes ni
nule autre nourriture, par force, en toute la contrée. Endroit la
mie-nuit que toutes choses sont en silence, un grant rais de feu ardant
issi du moustier saint Illaire et descendi sur les paveillons le roy, là
endroit où il dormoit: aucuns qui cest signe virent le tinrent à grant
seguifiance. Au matin tous se levèrent: le roy commanda que tous fussent
armes, il ordona ses batailles bien et sagement, puis chevauchièrent en
ordenance contre leurs ennemis, qui à bataille les atendoient. Après que
le roy eut donné signe de l'estour[98] commencier, François se férirent
en leurs ennemis ardens de combatre. Fortement se combatirent et d'une
part et d'autre; mais à la parfin, furent les Gots desconfis, les dos
tournèrent et s'enfuirent, si comme le signe l'avoit devant segnifié. Le
fort roy Clovis se feri en la bataille où il choisi le roy Alaric au
plus dru de sa gent; à lui se combati corps à corps et l'abati à terre.
Comme il le tenoit dessous lui et cerchoit là où il le peust férir à
mort, deux Gots le hurtèrent de deux glaives eu ses deux costés, mais
ils ne le purent navrer; car la souveraine vertu et le haubert le
garantirent, et sous lui il occist le roy Alaric, avant qu'il se remuast
de la place. En telle manière eut le roy victoire de ses ennemis, par
l'aide de nostre Seigneur, comme celui qui du tout s'estoit mis en sa
garde.

      Note 96: _Aimoin, lib. I, cap. 21_.

      Note 97: _Tref_. Tente (de _trabes_).

      Note 98: _L'estour_. La lutte.




XXIII.

ANNEE 509.

_Comment le roy fu apelé Auguste et comment il fist occire le roy
Cararique et un sien fils en sa prison_.


[99]Le roy Alaric régna douze ans. Après ce qu'il fu occis et son ost
desconfit, ainsi comme je vous ai devisé, le fort roy Clovis envoia un
sien fils, qui avoit nom Théodoric, avec grant ost, aux principales
parties de son règne. Il chercha[100] toute la province et soumist à la
seigneurie de son père tous les Rodais et tous les Caoursins et les
Auvergnas. Il retourna, glorieux vainqueur, à son père qui lors yvernoit
en la cité de Bordiaus. Quant l'yver fu passé et le prinstens revenu, le
roy s'en ala à Tholouse, là prist les trésors qui avoient esté au roy
Alaric. De là, s'en alèrent en la cité d'Angolesme: les murs de la ville
trébuchièrent à son avénement, sans nulle force, par la volonté de
nostre Seigneur. En la cité entra; tous les Gots qui léans furent
trouvés furent mis à l'espée: par toutes les voisines cités occist aussi
tous ses adversaires, et les garnist de sa gent françoise. Quant il eut
tout conquis le païs et les chastiaus garni et les choses ordonnées, il
vint à Tours.

      Note 99: _Aimoin. lib. I, cap.22_.

      Note 100: _Chercha_. Parcouru, fit le tour de.

Là vindrent à lui les messages d'Anastasie, l'empereour de
Constantinoble, qui lui aportèrent présens de par leur seigneur, et
épistre dont la sentence estoit tele: «que il plaisoit à l'empereour et
aus sénateurs que il fust ami de l'empire, patrice et conseiller des
Romains.» Quant le roy eut ses lettres lues, il s'apareilla de robe de
sénateur que l'empereour lui avoit envoié; sur un destrier monta; ainsi
ala à une large place qui siet entre l'églyse Saint-Martin et la cité;
là, donna grans dons au peuple. Puis, ne fu jour que il ne fust apelé
conseillier et auguste. Il envoia cent souls pour racheter son cheval,
que il avoit envoié pour offrande à la fierte Saint-Martin, avec mains
autres dons. Ceus qui là furent envoiés ne purent le cheval mouvoir de
la place. Quant le roy sut ce, il commanda que l'on offreist autres cent
souls. Ce fu fait; et le cheval en ramenèrent légièrement; dont le roy
dit une parole ainsi comme par moquerie: «Saint Martin,» dit-il, «est
bon aideur au besoing, mais il veult estre bien paié.» Après ces choses
faites et pais par tout confermée, le roy retourna à Paris.

[101]Or, en ce temps là prist-il le roy Cararique et un sien fils par ne
sais quel barat[102], pour ce que ce roy lui avoit plevi qu'il lui
aideroit contre Siagre, le fils Gilon le Romain, dont nous avons parlé;
et quant il lui dut aidier, il se traït hors de la bataille, pour ce que
il vouloit, en après, ensuivre la partie de celui qui vaincroit. Il les
fist ambedeus tondre, le père fist ordener à prestre et le fils à
dyacre. Ainsi que ce Cararique se complaignoit de ce qu'il estoit abatu
et humelié, son fils lui dist, en montrant sa barbe qui de nouvel estait
tondue: «Ces feuilles, copées en vert arbre seront tost recréues; oh!
que aussi tost fust mort et peri celui qui ce nous a fait!» Le roy sut
ceste parole; tantost commanda que ils fussent occis: après, saisi leurs
trésors et leur royaume: mais les croniques ne parolent point dont il
fut, ni de quel païs fut roy.

      Note 101: _Aimoin. lib. I, cap. 23_.

      Note 102: _Barat_. Tromperie.




XXIV.

ANNEE 509.

_Comment le roy fist occire Ranacaire le duc de Cambray et un sien
frère: et si estoient ses cousins_.


Le roy son ost appareilla pour guerroyer le duc Ranacaire qui tenoit
Cambray et toute la duchée. Son cousin estoit de lignage, mais il le
haoit, pour ce qu'il estoit de mauvaises meurs et de mauvaise manière:
ses gens meismes ne l'amoient pas, pour ce qu'il estoit trop abandonné à
luxure et à moult d'autres vices. Un sien familier avoit apelé entour
lui, qui avoit nom Pharon, que il cuidoit moult sage. Lui qui grant
deceveur estoit l'avoit si afolé et si allegié de son sens, que quant on
lui faisoit aucun présent, il disoit: «Ce sera à moi et à Pharon mon
conseillier.» La mauvestié de lui et la paresce avoit si esmeus sa gent
meisme et ceux qui avec lui chevauchoient, qu'ils se plaignoient et se
conseilloient comment ils pourraient oster ceste honte, qui à tous
estoit commune: car la mauvestié du Seigneur est le reproche de sa gent.
Pour ceste raison, mandèrent au fort roy Clovis que il cherchast
occasion de bataille contre lui, et, s'il leur vouloit donner dons, ils
se soustrairoient de la bataille avant qu'elle fust commenciée, et leur
roy lui rendroient tout pris. Le roy vint à grant force de gens après ce
mandement; mais il eut, avant, envoié aus traïteurs espaulières[103] de
cuivre dorées et espées et autres choses ouvrées en telle manière, pour
dons. Eux les reçurent qui cuidièrent que elles fussent de fin or. L'on
vint au lieu de la bataille: ceus qui estoient consentant de la traïson,
firent samblant de fuir. Ranacaire fu pris tandis que il s'apareilloit
de fuir; présenté fu au roy de sa gent meisme. Le roy le fist occire
comme mauvais. Un sien frère avoit-il; le roy commanda qu'il feust
occis, et lui reprocha qu'il ne voulust son frère aidier, mais se
laissast prendre avecques lui. En telle manière fist-il occire maint de
ses parens meismes, prist et saisi leurs trésors, si que aucun ne
demeurast pour lui occire et pour son royaume avoir après sa mort. À la
cité du Mans envoia un message et commanda que on occéist Ricemer, qui
estoit frère audit devant Ranacaire, pour ce que il cuidoit que il fust
celui qui plus souhaitast son royaume. Un jour avint que le roy dist une
parole devant tous les plus grans barons de France: «Pour ce,» dist-il,
«que je suis veuf et orphelin de tous mes parens, je me garde moult, car
je n'ai nul prochain de lignage qui me garde ma vie et ma santé.» Les
barons qui notèrent en autre sens ceste parole, cuidièrent qu'il le
déist pour savoir si nul se traierait avant, pour estre de son lignage.
Quant les traïteurs qui avoient Ranacaire leur seigneur vendu,
s'aperçurent que le roy les avoit déceus, par les faux dons qu'il leur
avoit envoiés, ils retournèrent à lui en complaignant, et le prièrent
que il leur restablist le défaut[104]: mais le roy leur respondi: «Vous
ne savez gré de la grâce mienne, quant vous n'estes remembrans des
bénéfices que je vous ai fais. De quels tourmens cuidez-vous que l'en
dust ceus tourmenter qui traïssent leur seigneur et sont cause de sa
mort? Alez vous en arrières, et vous souffise cele dolereuse vie et
indigne que l'on vous a laissiée.» Quant les traïteurs oïrent ceste
parole, ils furent fortement espoventés et moult leur tarda que ils s'en
fussent partis.

      Note 103: _Espaulières. «Armillas.»_ (Aimoin.)

      Note 104: _Le défaut_. La différence, ce qui manquoit.




XXV.

ANNEE 511.

_D'aucunes incidences qui en ce temps advindrent et de la mort le fort
roy Clovis_.


[105] En ce temps vivoit saint Seurin et estoit abbé de l'abaïe de
Saint-Morisse de Gaunes[106], qui ore est apelée Chablies. Le roy qui
eust esté malade près d'un an de fièvre, le manda. Quant le saint homme
fu venu, il pria tant à Nostre Seigneur pour le roy, que il recouvra
pleine santé: mais il ne retorna puis là dont il estoit venu; ains
demoura en France au païs de Gastinois, en un chastel qui est apelé
Chastel-Landon. Là vesqui saintement le restant de sa vie, puis
trespassa glorieusement de ceste mortelle vie à la joie perdurable.

     Note 105: _Aimoin. lib I, cap. 24_.

     Note 106: _Gaunes_. Agaunum. Aujourd'hui _S. Maurice en
     Chablais_, entre Sion et Genève.

En ce meisme temps estoit en vie sainte Geneviève; née fu près de Paris
en une ville qui est apellée Nanterre; sainte vierge fu et
resplendissant de mérite et de bonne vie; sacrée fu et bénéïe par la
main saint Germain l'Aucerrois, qui en ce temps aloit en Bretaigne, pour
destruire l'érésie pélagienne dont sainte Eglyse estoit corrompue en ces
parties. Quant ses père et mère furent morts, elle s'en vint à Paris au
temps le fort roy Clovis, et vesqui puis, jusques au temps le roy
Clotaire et le roy Childebert.

En ce temps aussi, vivoit saint Germain qui fu évesque de Paris, saint
homme et plein de grans vertus, si comme il est escrit en sa vie.

En ce temps gouvernoit l'empire de Constantinoble, Justin le vieux, qui
l'avoit receu après la mort Anastaise.

En ce temps estoit le glorieux confesseur messire saint Beneoist, qui fu
benéois en vie et en nom, de qui la mémoire est renommée par universel
monde, pour les mérites de la haute vie que il mena.

En ce meisme temps gouvernoit l'Églyse de Rome un apostole qui avoit nom
Hormisde; receue l'eut, après l'apostole Simmaque. A son temps envoia le
fort roy Clovis à l'églyse Saint-Pierre une couronne d'or aournée de
pierres précieuses, par l'amonnestement monseigneur saint Remi. En ce
fait monstra-il bien que il ne voloit pas recevoir en vain la grâce que
nostre Sire lui avoit faite, ni estre coupable du vice d'ingratitude
envers nostre Seigneur, par qui il gouvernoit son royaume glorieusement.
Ainsi avoit déjà fait Sosies[107], un des conseilliers de Rome; quant il
eut pris Jhérusalem, il offri une couronne d'or au temple. Mais le don
de cestui fu plus agréable à nostre Seigneur, car il estoit meilleur en
foi et attentif honoreur de sainte Églyse; et cil Sosies estoit paien et
cultiveur d'idoles.

     Note 107: _Sosies_. Voy. _Joseph. antiquit., lib. XIV, cap.
     28_.

[108] En ce temps fu croulléis[109] et esmouvement de terre si grant en
la cité de Vianne que moult d'églises et de maisons trébuchièrent le
jour de Pasques meismes droit en cele heure que saint Mamert, évesque de
la ville chantoit sa messe. Le palais du roy fu brûlé du feu qui
descendi soudainement devers le ciel; les ours et les loups issoient des
bois et faisoient moult de dommages aus citoiens, or ils les
enchassoient et embatoient dedans la ville, et en dévoroient aucuns.
Pour ceste raison fist saint Mamert sermon au peuple et les amonnesta
que ils jeunassent trois jours et féissent processions en chantant
létanies. De-là vint la bele et bonne coustume[110] qui encore est en
sainte Églyse par tout là où Dieu est servi et honnoré, si comme aucuns
veullent dire.

      Note 108: _Aimoin. lib. I, cap. 25_.

      Note 109: _Croulleis_. Tremblement.

      Note 110: _Coustume_. Les Rogations.

Le fort roy Clovis qui avoit déjà tant vescu que il avoit aprochié les
termes de son âge, trespassa de ce siècle, quant il eut regné trente ans
crestien, et le neuvième an après qu'il eut occis le roy Alaric[111].
Mis fu en sépulture en l'églyse Saint-Pierre de Paris,(qui maintenant
est apelée Sainte-Geneviève)[112], laquelle il avoit fondée à la
requeste sa femme la royne Crotilde. Sur sa sépulture fu mis une
éphitaphe, par vers moult bons et moult bien dis, que mesire saint Remi
fist, si comme l'on cuide[113]. Mort fu le fort roy cent et douze ans
après le trépassement monseigneur saint Martin.

     Note 111: C'est une faute, il faut _la cinquième année_,
     comme il est marqué dans Grégoire de Tours et dans Aimoin.
     (_Note de Dom Bouquet_.)

     Note 112: Cette parenthèse n'est pas dans Aimoin.

     Note 113: Elle se retrouve dans le tome II des historiens de
     France, page 538.


_Ci fénist le premier livre des Croniques de France_.




CI COMMENCE LE SECOND LIVRE DES GRANDES CHRONIQUES.




I.

ANNEE 522.

_Comment le royaume fu départi aux quatre frères; et de la mort
Clodomire_.


[114]Le fort roy Clovis eut quatre fils de la bonne royne Crotilde;
Théodoric, Clodomire, Childebert et Clotaire. Tous les quatre frères
furent roys et devisèrent le royaume en quatre parties. Théodoric fist
le siège de son royaume à Mès, Clodomire à Orliens, Clotaire à Soissons,
Childebert à Paris, ainsi comme le père[115]: et bien que en France il y
ait eu plusieurs roys en divers sièges et en diverses parties du
royaume, nous ne metons au nombre des roys de France, fors tant
seulement ceus qui ont esté au siège de Paris roys.

      Note 114: _Aimoin. lib. II, cap. 1_.

      Note 115: La fin de cet alinéa n'est pas dans Aimoin.

[116]Quant le royaume fu ainsi devisé en quatre, un peu de temps fu que
guerres ne sourdirent de nule part: mais Danoys qui ne puent estre en
pais, arrivèrent par mer en la terre le roy Théodoric: en partie la
prisrent et gastèrent. Le roy envoia contre eux un sien fils,
Théodebert, pour son ost conduire. Il leur vint à l'encontre, à eux se
combati, desconfits furent et chaciés du païs, et aucuns pris et
retenus. Quant Théodebert eut ainsi esploitié, il retorna à son père.

      Note 116: _Aimoin. lib. II, cap. 2_.

[117]_Incidences_. Entre ces choses, manda la royne Crotilde ses trois
fils le roy Clodomire, le roi Childebert et le roy Clotaire; puis leur
dist en tel manière: «Le tout puissant Dieu créeur et gouverneur du
monde voulut que vous fussiez hoirs du règne votre père: pour laquelle
chose, beaus dous fils, si je ai riens vers vous deservi, je vous pri
que vous vengiez la mort de mon père et de ma mère; je me doi moult
esjoïr de ce que j'ai enfanté et nourri ceux qui doivent estre
exécuteurs de ma douleur; mais je me dois douloir de la mort de leurs
aieux, qui leur fussent à grant honour, s'ils vesquissent. Orendroit
vous ne devez pas mesprisier la cause de ma complainte, par laquelle
vous estes orphelins de l'aide de si grans amis, que traïson et envie
vous ont tolus, avant que vous feussiez nés. Avertissiez-vous quelle
espérance vous povez avoir en ceus qui ce vous ont fait: cuidez-vous que
ils espargnent les neveus, qui pas n'espargnèrent leurs frères? et
certes, ils les occirent pour petite partie du règne. Si vous estiez
morts, ils auroient grant espérance que ils eussent vos royaumes. Certes
si vous n'en prenez la venjance, ils vous occiront. Si vous n'estes meu
pour la raison de vos aieux que ils vous ont occis, au moins soiez
dolents pour la dolour que j'ai eu quant je vis mon père morir, et ma
mère noier en un fleuve, et ma serour dampnée par essil.» Quant la royne
les eut ainsi amonestés de vengier la mort de son père, ils furent moult
esmus pour la dolour de leur mère; ils assemblèrent leur ost en
Borgoigne, entrèrent à grande force pour la terre gaster et destruire.
Mort estoit jà le roy Gondebaut, qui le père et la mère la royne
Crotilde avoit fait destruire. Deus fils eut lessiés qui estoient hoirs
son royaume: l'un avoit nom Segimont, et l'autre Godemaire.

      Note 117: _Aimoini lib. II, cap. 3_.

[118]En ce point, faisoit Segimont édifier l'églyse St-Morise de
Chablies, à grans couts et à grans despens. Il monstra bien la dévocion
que il avoit au martir, en ce que il enrichit le lieu si noblement de
possessions et de rentes, et de clers qu'il i mist pour faire le service
nostre Seigneur, comme celui qui estoit homme de bonne volenté et noble
fondeur d'églyses. La cause pourquoi il estoit si dévot au martir saint
Morise estoit pour ce que il avoit fait occire un sien fils, par
l'amonnestement de sa femme qui haïssoit l'enfant comme marrastre. Il
s'avertit[119] et regarda la quantité du péchié que il avoit fait; de
cuer se repentit, les martyrs requist par grant dévocion et leur pria
que ils fussent ses avocats envers nostre Seigneur et lui impetrassent
pardon et miséricorde: puis pria à nostre Seigneur que s'il avoit riens
meffait contre sa volenté, que il le pugnist en ceste mortele vie, et
que il n'attendist pas la vengeance jusques au jour du jugement. Nostre
Sire oy sa prière: en celui point entrèrent en sa terre les François.
Quant il en sut la nouvelle, il assambla ses ost et s'ala contre eux à
bataille. Quant l'estour fut commencié, les François se combatirent
moult aigrement selonc leur coustume et les Borgoignons se desconfirent
et tornèrent le dos pour fuir. Le roy Segimont qui vit la desconfiture
de sa gent, prist à fuir droit vers l'abaïe de Saint-Morise de Chablies
en espérance que le martir le déust garantir. Le roy Clodomire qui le
chaçoit, le prist, en prison le mist en la cité d'Orliens. En ce temps
estoit saint Avit abbé d'un couvent assez près de la cité: moult pria le
roy Clodomire que il n'occist pas home de si grant noblece et de si
grant bonté. Sa prière ne voult oïr, ains fist occire lui et ses enfans
et les cors geter en un puis[120]: de là furent ostés et portés à
Saint-Morise de Chablies, et mis en sépulture honorablement: et l'on ne
doit pas douter que il ne soit saint; car les malades qui là viennent et
font sacrefices à Dieu pour l'amour de lui, sont tantost garis de leur
infermeté. Le roy Clodomire qui occire les fist, ne s'esjoït pas moult
longuement de sa mort, car l'an après venant, il entra derechef en
Borgoigne à grant ost pour la terre gaster: le roy Godemaire vint à
grant ost contre lui à bataille, désirant de vengier la mort de son
frère. D'une part et d'autre se combatirent moult fortement; mais, en la
parfin, les Borgoignons qui pas ne purent souffrir la force des
François, s'abandonnèrent à fuir. Le roy Clodomire qui fut bien armé,
hardi et encoragié pour la victoire, les enchauça plus hardiement que il
ne dut, il trespassa toutes les compaignies de ses ennemis, ainsi comme
la force du destrier l'emporta. Quant ils le virent au milieu d'eus et
esloignié de sa gent, ils lui lancièrent dars et javellos de loin, car
la fierté et le semblant de sa contenance et la renoumée de sa prouesce
espoentoit si durement ses ennemis, que nul n'osoit atendre ni
aprouchier pour le férir de près. Mais puis que il se vit enclos entre
ses ennemis et il ne vit secours ni aide de nule part, il mist le remède
de sa vie en la seule vertu, il tourna vers ses ennemis, puis se moula
en armes[121], et s'acesma pour combattre. Tandis comme il estoit en ce
point, il commença à penser s'il retourneroit à sa gent, où il se
plungeroit entre ses ennemis; mais honte qui vainquist toute paour
l'exhorta que il ne retornast: le destrier heurta des espérons, puis se
jeta au plus dru de ses adversaires. Le premier qu'il encontra occist,
bientôt fu environné, tant le férirent des lances et des épées parmi les
costez que ils le ruèrent mort. Chevalier fu hardi et preu, mais peu fu
sage, vengeur des injures de sa mère fu tant comme il put. Quant
François virent que leur sire fu occiz, ils ne s'enfuirent pas ainsi
comme autres nascions eussent fait, ainçois enchacièrent les
Bourgoignons et en occistrent grant partie. En France retournèrent,
quant ils eurent la terre gastée. Le roy Clotaire prit en garde la royne
Gondealque, qui avoit esté femme de son frère. La royne Crotilde prit
ses neveus Theodoalt, Gontier, et Clodoalt; si les nourri en tel amour
et en tele affection, comme mère nourrist ses enfans.

     Note 118: _Aimoini lib. II, cap. 4_.

     Note 119: _S'avertit_. Réfléchit, revint en lui-même.

     Note 120: Grégoire de Tours et Aimoin nomment la _villa_ où
     ce puits étoit situé _Calumpnia_ ou _Colomna_. C'est
     aujourd'hui _Coloumelle_.

     Note 121: Ce passage est la traduction bien obscure du texte
     suivant d'Aimoin: «_in virtute solâ, remedium ponens salutis,
     convertit equum, seseque collegit in arma_.» _S'acesma_.
     S'habilla.




II.

ANNEE 524.

_Comment le roy Tierri fist mourir en prison l'apostole Jehan, Simaque
et le grant clerc Boesce_.


[122]_Incidence_. En ce temps ala en Constantinoble li apostole Jehan:
saint homme estoit et de bonne vie; la cure de sainte églyse gouverner
eut prise après l'apostole Hormisde. A Justinien l'empereour l'envoia
parler le roy Tierri d'Ytalie, duquel nous avons parlé plusieurs fois.
Cet empereour Justinien qui estoit vrai cultiveur de la foi de l'Église
de Rome et punisseur de ceus qui demouroient en hérésie, avoit enlevé
les églises aus prestres qui estoient corrompus de celle hérésie, et les
avoit donné à ceus qui gardoient la foi de l'Églyse de Rome, par le
conseil et par l'amonestement de l'apostre Jehan: pour ce, l'eut là
envoié ce roy Tierri, qui estoit corrompu aussi de tel vice. A
l'empereour mandoit par lui que s'il ne rendoit les églyses aus Arriens,
il occiroit le peuple d'Ytalie. Le saint homme qui estoit malade et
faible, se mist en mer et arriva en Constantinoble. L'empereour ala
encontre lui, et le reçut moult honourablement: grant joie firent de ce
que ils avoient receu le souverain pastour de toute sainte Églyse. Quant
il eut dit la cause de sa voie et obtenu ce que il demandoit, il lui
assist la couronne sur le chef, comme vicaire de saint Pierre. Congié
prist à l'empereour, puis s'en retourna en la cité de Ravenne. Le roy
Tierri le mist en prison et ceus qui avec lui avoient esté, quant il oy
dire que l'empereour l'avoit si honourablement receu. Si longuement l'i
tint et tant l'i fist souffrir soif et faim et autre malaise, que le
saint homme comme droit martir i rendi à Dieu son esprit. Les preudoms
qui eurent avec lui esté, fit-il aussi martirs; les uns fist-il ardoir,
les autres tourmenter de diverses paines, entre les quels il fist occire
Simaque et Boesce. Ce Boesce fu le grant clerc qui translata la
philosophie d'Aristote et des autres philosophes de grec en latin; et fu
bon et vrai crestien, comme il appert à ses livres que il fist de la
consubstancialité de la Sainte-Trinité l'art de dialectique,
d'arithmétique, de géométrie et de musique, que il translata,
moustrèrent bien sa grant clergie. Ne demoura pas après ce moult
longuement que le roy Tierri reçut le loier de sa félonie: quatre vins
et dix huit jours après ce que il fist les sains hommes martiriser, fu
mort de mort soubite: l'ame de lui vit un saint homme solitaire qui
habitoit en une ile de mer, qui est apelée Lipparis, en ce point que
elle issi du cors, qui estoit mise et posée, ce lui sembloit, entre
Simaque et saint Jehan l'Apostole qu'il avoit fait martiriser, comme
vous avez oy; il vit que elle fu cravantée et plongtée en la chaudière
boulante[123]. Ce lieu estoit assez près de l'ile où le solitaire
demouroit; si est ainsi apelée pour ce que la mer est illuec aussi
chaude que l'eaue qui bout en la chaudière. En tele manière fini le roy
Tierri sa vie, qui avoit esté à son commencement plain de bonnes mœurs,
et avoit donné chacun an aus Romains en aide et en secours cinq mil muis
de blé. En la fin de sa vie perdi tout ce qu'il avoit fait devant, et
changea les grâces que il avoit en vices. Il avoit épousé Audeflède la
sœur de Clovis le roy de France: ses sœurs et ses filles avoit mariées
aus princes qui à lui marchissoient[124]; nule nacion ni nule manière de
gent n'estoient à Ytalie voisins, à qui il n'eut affinité.

     Note 122: _Aimoini lib. II, cap. 1_.

     Note 123: _La chaudiere boulante_. «In Vulcani ollam.»
     (Aimoin.)

     Note 124: Etoient limitrophes.

_Notez_. A cestui prince doivent tous princes prendre example, et garder
que ils ne courroucent nostre Seigneur et ses ministres; car qui sans
raison les grève, il en atent la vangeance nostre Seigueur à la vie ou à
la mort[125].

     Note 125: Cette reflexion n'est pas d'Aimoin.




III.

ANNEE 527.

_Comment le grant Justinien qui fist les lois fu empereour, et Antonie
son amie imperatrice_.


[126]_Incidence_. En ce temps morut Justin qui gouvernoit l'empire de
Constantinoble: après lui le prist Justinien en une manière que nous
vous dirons. Cil Justinien avoit esté en son temps garde des escrins et
des trésors de l'empereour, et un autre qui avoit nom Bélisaire, maître
des chevaliers. Cil deus s'entr'amoient moult; pour la grant amour que
l'un avoit vers l'autre jurèrent-ils et fiancièrent que si l'un avoit
jamais plus grand dignité que l'autre, celui qui plus grand sire seroit
feroit son compaignon égal à lui en honneurs et en richesses. Un jour
avint que ils alèrent ensamble en la rue où les légières femmes sont
establies[127]: là virent deux jeunes femmes nées de la terre
d'Amazonie, qui avoient esté prises et emnenées en captivité. Sœurs
estoient, si avoit l'une à nom Anthonie, et l'autre Anthonine. Justinien
prist Anthonie, et Bélisaire Anthonine. Un jour avint entour l'heure de
midi que Justinien se reposoit dessous un arbre et Anthonie près de lui;
son chief enclina pour dormir au giron de son amie: un aigle vint volant
par desus, qui s'efforçoit de le garantir de l'ardour du soleil. La
pucelle qui moult sage estoit, entendi tout maintenant ce que cela
signifioit: son ami éveilla et lui dist en telle manière: «Biau dous
ami, je te prie quant tu seras esleu à la dignité de l'empire, que tu ne
me despises pas et que tu ne me juges pas moins estre digne de ton lit
et de tes embracemens.» Il lui respondit que ne pooit estre que il fust
empereour. Elle lui respondi que ceste chose adviendroit et que elle le
savoit certainnement. Puis le pria derechief que il lui octroiast sa
requeste. Le jouvenciau la lui octroia: ils changièrent leur anneau en
signe et tesmoignage de ceste convenance; après se départirent. Ces
mêmes alliances fist Bélisaire de mariage à Anthonine, pour ce que il
savoit bien que il seroit plns grant sire, si Justinien son compains
estoit empereour. Après ne demoura longuement que l'empereour Justin
appareilla grant expédition et grant armée contre le roy de Perse; mais
en cet appareillement que il faisoit le prist une maladie dont il
mourut: mort fu en le huitième an de son empire.

      Note 126: _Aimoini lib. II, cap. 5_.

      Note 127: «Lupanar ingressi.» (Aimoin.)

Le sénat et tous les camps qui sans seignour ne povoient estre, et
mesmement[128] en tel besoing, élurent Justinien de commun accord. Tout
maintenant que il fu empereour, il prit ses troupes et marcha contre ses
ennemis: bataille y eut grant: à la fin les chaça, et prit le roy de
Perse. Quant pris l'eut, il l'assit el siège impérial près de lui; il
lui commanda que il lui rendist toutes le» provinces que il avoit prises
aus Romains: il lui répondit que non feroit; et l'empereour lui
respondit, _Daras_[129]; pour ceste parole fist fonder une cité en ce
meisme lieu, qui est apelée Daras. A la fin lui rendit le roy de Perse
toute la terre qu'il avoit conquise sur l'empire de Rome, bien que ce
fust contre sa volonté. En tel manière le laissa l'empereour retorner en
Perse. A grant gloire retorna l'empereour en Constantinoble; mais
Anthonie qui s'amie avoit esté, comme je vous ai dit, n'oublia pas sa
besoigne: elle prit cinq deniers d'or, elle vint au palais, deux en
donna aus portiers, trois à ceux qui tenoient la courtine devant
l'empereour, pour ce qu'ils la laissassent conter sa cause. Quant elle
fu devant l'empereour, elle commença sa raison en tel manière: «Comme
l'Ecriture dit, l'honneur du roy aime jugement; après, l'autre Ecriture
témoigne que le roy qui sied en siège de juge, déjoue tout mal par son
regard; bon empereour, entends ces Écritures, car elles sont dites de
toi. J'ai pris hardiesse de ça venir pour ma cause depêchier. Un
jouvenciaus est en celle ville qui sa foi m'a promise, qu'il me
prendroit par mariage; mon anneau prist, et je pris le sien en
tesmoignage de ceste chose. Pour ce sui à toi venue que tu donnes le
jugement et la sentence de ce cas.» L'empereour respondi: «S'il y eut,
dit-il, foi, elle ne doit pas être vaine.» Quant l'empereour eut ce dit,
elle tira l'anneau de son doit que il lui avoit donné, puis lui dist:
«Drois empereour, regarde de qui cet anneau fut.» Bien connut que ce
estoit l'anneau qu'il lui avoit donné: maintenant commanda qu'elle fust
menée en ses chambres, et vestue d'ornemens impériaux et que dorenavant
fust apelée Auguste. Pour ceste chose eurent les sénatours et tous le
peuple si grant dédain, que ils commencièrent à crier que grant honte
estoit, quant l'empereour avoit fait imperatrice d'une folle femme
chétive d'étrangère nacion. De telles paroles fu Justinien si
courroucié, que il fist occire aucuns des sénatours; pour ce furent les
autres et tout le peuple si espoventé, que nul n'osa depuis parler de
ceste chose.

     Note 128: _Mesmement_. Surtout (de _maximè_).

     Note 129: Cette phrase d'Aimoin a été l'occasion de longues
     controverses entre les philologues. _Daras_, au lieu de
     _Dabis_, semblant pour les uns attester l'existence d'une
     langue romaine vulgaire dès le temps de Justinien, et ne
     prouvant rien du tout pour les autres.




IV.

ANNEES 527/533.

_Comment Bélisaire fut trahi par envie, et comment il prist le roy des
Wandes_.


[130]Bélisaire prist à femme Anthonine la sœur de l'imperatrice, puis
l'envoia l'empereour en Afrique, et le fist patrice et deffendeur du
païs. De si grant amour l'amoit, que il le faisoit seoir à sa table, et
servir de pareilles viandes comme lui-même estoit servi. Moult estoit en
grant soin de l'avancier et honourer. Mais envie qui de povreté n'a cure
fors de ceus que elle voit monter par bonne fortune et par bonnes
avantures, et touz jours detrait et despiece ceus que elle voit monter
en honneur et en richeces, fu moult dolente, quant elle vit monter
Bélisaire en prospérité. Pour laquelle chose aucuns traitres alèrent à
l'empereour, et lui dirent que Bélisaire tendoit à l'occirre, et saisir
l'empire. L'empereour crut assez légièrement ce que les traitres lui
affirmoient, et avant qu'il eust la vérité connue, savoir ou non si ce
estoit mençonge ou vray, il lui commanda que il s'alast combattre contre
les Waudes[131]. Ces Wandes estoient une gent hardie et forte et
batailleuse, qui aucune fois avoient vaincu la force des Romains, soumis
et humelié les plus nobles princes et les plus renommés de Rome.

     Note 130: _Aimoin. lib. II, cap. 6_.

     Note 131: _Wandalos_. (Aimoin.)

Quant Bélisaire eut ce commandement reçu, il ala à son hostel triste et
plain de larmes. Anthonine sa femme vit que il avoit la face pâle et
descolorée et plaine de pleurs: elle lui demanda la cause de sa
tristesce, et le pria fort qu'il lui dist le secret de son chagrin, pour
savoir s'elle i pourvoit metre conseil. Il lui respondi que ce estoit
chose de bataille et non pas de fileure de laine, et pour ce lui
estoit-il mieux métier que il s'en conseillast à homme que à femme. Lors
lui respondi Anthonine: «Je me fie tant en Jhesu-Crist que je donnerai
conseil d'homme, si tu me dis la vérité de ta besoigne; car l'apostre
dist que l'homme qui n'est pas fidèle sera sauvé par fidèle femme.»
Ceste Anthonine estoit bonne crestienne de la foi de Rome; mais
Bélisaire estoit enveloppé de l'hirésie arienne. Lors commença un petit
à penser, et regarda que aucune fois trouve-t-on conseil et sens en cœur
de femme: pour ce si elle est de plus frêle nature que n'est homme, ne
demeure-t-il pas pour ce que elle n'ait aucune fois entendement de
profondes choses. Lors lui dist que l'empereour lui avoit commandé que
il s'apareillast d'aller encontre les Wandes, qui estoient si hardis et
si forts que nul ne povoit d'eus à chef venir. Anthonine lui respondi
lors hastivement, de bele chière comme celle qui eut mise jus toute paor
féminine et pris la vigour d'homme: «Nul,» dit-elle, «si comme
l'Écriture nous tesmoigne, ne met son espérance en nostre Seignour, qui
n'ait de lui secours et aide: pour laquelle chose, sire, je te prie et
amonneste que tu déguerpisses l'erreur et le blasphême des hérétiques et
croies en celui qui est triple et un seul Dieu; fais vœu au Dieu du
ciel, et je te promets que tu retourneras plus grant et plus glorieux
vainqueur que tu ne fus onques.» Car l'empereour Justinien avoit par lui
brisié la fierté de mainte nacion. Quant il eut promis que il feroit ce
que elle lui conseilloit, elle lui dist de rechief: «Garde que la beauté
de ton visage ne soit plus mue, pour le soin et pour la sollicitude de
ceste bataille. N'avons-nous douze mille sergens que nous soustenons à
nos dépens? n'as-tu dix-huit mille chevaliers, que tu as acquis et qui
sont tiens par la dignité de ton office et de ta seigneurie?»--«Oui,»
dit Bélisaire.--«Prends donques douze mille chevaliers et quatre mille
sergens; si chevauche par terre, et entre soudainnement en Afrique, et
je prendrai six mille chevaliers, je entrerai en mer et arriverai en
l'isle[132]. Quant il sera point d'assembler à nos ennemis, tu feras
alumer et embraser grans lumières de feu: quant nous qui serons ès nefs,
verrons ce signe, nous ferons aussi et vous montrerons ce même signe;
lors attaquerez nos ennemis, et nous aussi d'autre part.»

     Note 132: _En l'isle_. C'est une faute du traducteur ou
     plutôt des scribes. Aimoin dit: _Fines petam Libiæ_, et il
     falloit écrire: _En Libie_.

Bélisaire s'acorda bien à cette chose; ils ordonèrent leur besogne comme
elle l'eut devisé. A tant, s'esmurent les Wandes, qui bien s'aperçurent
de Bélisaire et de la gent qui par terre venoient; ils s'apareillèrait
de bataille encontre lui, si lessièrent leurs femmes et leurs enfans aus
tentes sus la mer; fermement et longuement se combatirent. Tandis qu'ils
se combatoient si aigrement, que l'un ni l'autre ne faisoient nul
semblant de lacher ni de donner lieu les uns aux autres, un messager
s'en vint aus Wandes qui leur dit que leurs femmes et leurs enfans
estoient tous occis. Car Anthonine et sa gent se férirent en leurs
tentes sitost comme ils issirent des nefs, tout mirent à l'espée ce
qu'ils trouvèrent, femmes et enfans. Les Wandes qui cette nouvele
oïrènt, guerpirent maintenant la bataille pour retourner à leurs tentes.
Ceus qui des nefs estoient issus avoient jà leurs tentes saisies et
leurs familles occises. A l'encontre vindrent en compagnie, facilement
les déconfirent; car ils venoient epars les uns çà et les autres là,
comme gens sans chef et sans ordre. En telle manière furent tous mors et
déconfits: leur roy qui avoit nom Childemer[133] échapa par fuite, et
douze Wandes avec lui tant seulement. En un fort chastel se mist:
Bélisaire assiégea le chastel. Quant celui-ci se vit ainsi entrepris et
que il ne pooit de nulle part sortir fors par les mains de ses ennemis,
il apela Bélisaire et lui dist que volontiers se rendroit en telle
condition que il fust mené devant l'empereour sans fers et sans liens.
Bélisaire lui promist que il ne seroit mis ni en liens ni en chaînes _de
fer_. Quant il se fu ainsi rendu, il fu mis en une chaîne d'argent et
mené en Constantinoble. Devant l'empereour fu mené, là fu souffleté et
frappé et honteusement atourné. Quant ainsi se vit traiter, il requit à
l'empereour qu'il lui rendist le cheval que il avoit d'abord eu, puis le
laissast tout seul combatre contre douze de ceus qui telles vilenies lui
faisoient; adonc pourroit veoir sa mauvestie et leur prouesce.
L'empereour lui octroia cette requeste. Il fist armer douze jouvenciaus
contre lui seul, mis furent ensamble. Le roy des Wandes fit samblant de
fuir. Comme ils l'enchaçoient, il leur lançoit dars en fuiant par
derrière son dos, si les occit tous en telle manière, l'un après
l'autre. L'empereour qui fort prisa son courage et sa hardiece, lui
pardonna tout son mauvais vouloir; puis le fist patrice et deffendeur
d'une contrée qui est voisine aus Persans: mainte bataille leur fit et
eut depuis mainte victoire; à la fin mourut en ces meismes parties.

     Note 133: _Childemer_. Et mieux: _Gelimer_.




V.

ANNEE 532.

_Comment le roy Clotaire et Childebert prirent Bourgoigne; et comment
Amauri fils d'Alaric fu occis_.


[134]Temps est de retourner à l'ordre de nostre matière que nous avons
un petit entrelessiée pour aucunes incidences qui droitement ne sont pas
de l'histoire. Quant le roy Clodomir qui estoit l'ainsmé des trois
frères fu occis, ainsi comme vous avez oy, les autres deux frères
Clotaire et Childebert assamblèrent leur ost et entrèrent en Bourgoigne
pour la mort de leur frère vengier. Ils chacièrent le roy Godemaire et
prirent le royaume de Bourgoigne, et le soumirent à leur seigneurie. Un
frère avoient qui avoit nom Theodoric; de bast estoit[135], car le fort
roy Clovis l'avoit engendré en soignentage[136]. En celle bataille ne
voulut aider à ses frères, pour ce que il avoit épousé la fille au roy
Segismont qui estoit niece au roy Godemaire.

     Note 134: _Aimoin. lib. II, cap. 7._

     Note 135: _De bast_. De naissance illégitime. D'où nous avons
     fait _bâtard_; suivant la traduction que donnoient de ce mot
     vulgaire les écrivains néo-latins du XIIe siècle.

     Note 136: _En soignentage_. En concubinage. Voyez le
     _Romancero François_:

         La bele li respont: «Jà Diex ne le consente,
         «Qu'en _soignetage_ soit usée ma jouvente.»
                               (_Romance d'Argentine_.)

[137]Quant le fort roy Clovis eut occis le roy Alaric, si comme vous
avez oy, il ne conquist pas tout son royaume, ainz en demora une contrée
qui esta l'entrée d'Espaigne, que un sien fils qui avoit nom Amauri
prist et saisi après la mort son père. Cet Amauri qui en ces parties
demouroit manda par ses messages foi et alliance au roy Clotaire et au
roy Childebert; puis leur manda qu'ils envoiassent une de leurs sœurs,
car volentiers auroit à eus affinité par mariage. Volentiers s'i
acordèrent les frères; leur sœur y envoièrent à grant honneur, si comme
il convenoit à dame née de si haute lignée. Quant la dame eut habité une
pièce avec lui, celui-ci, qui estoit cruel et divers par nature et par
raison de lignage, la commença à laidengier[138]: pas ne l'amoit ni
honouroit comme royne, ni comme dame née de tel gent; et lui disoit
autant de vilenies et de reproches, comme si ce fust une chambrière, ou
une serve que il eust achetée; et pour ce que il estoit corrompu de
l'hirésie ariene, aussi comme ses pères avoient esté, il la tenoit aussi
en despit pour ce que la bonne dame estoit cultiveresse de sainte foi de
l'Églyse de Rome. Quant elle aloit aus églyses des bons crestiens, il
lui disoit moult de vilenies: aucune fois advenoit que il lui lançoit
boue et ordure au visage, ou lui faisoit lancier au milieu de sa voie,
quant elle alloit au moustier, et faisoit esmouvoir la pueur et la
corruption de l'ordure pour la troubler, et pour lui empeschier la pure
dévocion d'oraison. Mais quant la bonne dame eut tant souffert qu'elle
ne pouvoit plus, elle envoia à ses frères une charte par un sien loial
serjant à plours et à larmes, qui contenoit ceste telle sentence: «Biaus
très-dous frères, aiez pitié et merci de moi! daigniez recevoir la cause
de ma nécessité, et de ma tristesce.» Le roy Childebert estoit à
Clermont en Auvergne que il avoit soutrète à son frère[139], quant le
message vint à lui; il estoit moult sage de guerres mener. Tout
maintenant que il eut ses troupes appareillées, il mut sans attendre
l'aide de son frère: soudainement entra en Espaigle. Amauri son
serourge[140] qui bien sut sa venue, vint d'autre part tout appareillié
de combattre par mer et par terre. La bataille fut ordonée en un champ
par l'acort des deux parties: ensamble joustèrent leurs batailles,
fortement et longuement se combatirent; mais en la parfin le roy
Childebert qui plus avoit de gent, tourna ses ennemis en fuite; car les
Gotiens qui fortement furent espoventés des lances et des armes de
France, ne purent pas longuement souffrir l'estour[141]. En diverses
parties fuioient; les uns aloient aux villes et aux retraites des bois,
les autres aux navires qui estsient sur le rivage. Les François
coururent au devant de ceux qui fuioient à la mer et les firent arière
retourner par force. En cele desconfiture s'enfuit Amauri pour sa vie
garantir à une églyse qui pas n'estoit des Ariens: un François qui
l'aperçut féri le cheval des espérons après lui, d'une lance le féri,
quant il le put atteindre, si durement qu'il le rua mort. Quant le roy
Childebert sut que Amauri fut occis, il enchaça ses ennemis jusques à
souveraine desconfiture, puis vint jusques à la cité de Thoulète[142].
Les citadins qui moflt furent espoventés de la victoire qu'il avoit eue,
lui rendirent la cité assez tost après ce que il l'eut assiégée; tous
les trésors et les joiaus que il trouva en la ville prist. Quant il eut
sa sœur receu, il retourna en France: mais en ce qu'elle retournoit,
elle acoucha[143] d'une maladie dont elle mourut. Le roy Childebert qui
moult en fu dolent, fist le corps atourner et mettre en un escrin.[144]
Quant il fu à Paris, il le fist mettre delez son père le fort roy Clovis
en l'églyse Sainte-Geneviève.[145] Entre les trésors que le roy aporta
d'Espaigne furent trouvés très-riches vaissels qui apartiennent au
service de l'autel; c'est à savoir soixante calices d'or très-riches et
très-précieux, quinze patènes et vingt textes d'évangiles:[146] aucuns
disoient que ils avoient esté des joiaux Salemon le roy, car ils
estoient de fin or esmeré et aornés de très-riches pierres précieuses
d'œuvre triphoire[147]. Mais convoitise ne put onques le roy à ce mener
que il en voulut riens retenir; ains les departi tous à diverses
églyses, comme large et libéral qu'il estoit.

     Note 137: _Aimoini lib. II, cap. 8_.

     Note 138: _Laidengier_. Maltraiter.

     Note 139: _Son frère_. Théodoric.

     Note 140: _Serourge_. Beau-frère. (Sororis-vir.)

     Note 141: _L'estour_. La lutte.

     Note 142: _Thoulète_. Tolède.

     Note 143: _Acoucha_. Elle se mit au lit; _fut alitée_.

     Note 144: _Escrin_. «In loculo.» (Aimoin.) Dans un tombeau
     portatif, comme les châsses.

     Note 145: _Sainte Geneviève_. «Sancti Petri.» (Aimoin.)

     Note 146: _Textes_. C'est-à-dire, vingt volumes ornés d'une
     riche _couverture_ d'ivoire ou de métal précieux, comme les
     anciens diptyques. _Texte_ rend le _capsa_ d'Aimoin.

     Note 147: «Ex vasis quæ dicunt fuisse Salomonis.... Omnia cum
     solido fabricata forent auro, gemmisque ornata opere
     inclusorio.» (Aimoin.) _Par incrustation_, rendroit bien ces
     deux derniers mots. Quant à l'_Œuvre triphoire_ de notre
     texte françois, je crois que c'est encore un synonyme de
     l'_Opus inclusorium_. Du Cange le définit parfaitement:
     _Ornamentum ad oram rei alicujus adtextum_, c'est-à-dire:
     Incrustation.




VI.

ANNEES 531/532.

_Comment Théodoric recouvra la cité qu'il eut perdue; et comment il
desconfist Hermenfroy le roy de Toringe_.


Ainsi prist le roy Childebert la cité de Thoulète, comme vous avez oy;
mais tandis qu'il conqueroit terre sur autrui, perdit-il celle qu'il
cuidoit estre sienne. Car en ce point que il fist cele ost en Espaigne,
le roy Theoderic, son frère, reprist la cité de Clermont, que il lui
avoit tolue. Tous ceux occist ou chaça hors que il trouva léans en
garnison, puis commanda que Monderic fust occis, et que tout ce qu'il
avoit fust ajousté aus fiefs roiaus. Ce Monderic se vantoit que il
estoit de son lignage et que son royaume lui devoit par droit escheoir
après sa mort. Devant ce, avoit fait moult de domages au roy Theodoric;
car il avoit cherché[148] toutes les cités d'Auvergne, et avoit assamblé
grant multitude de gent à pié et des vilains du païs, et garni un trop
fort chastel qui avoit nom Victri.[149] Le roy assiégea le chastel; mais
quant il vit qu'il fu si fort et si bien garni, que il ne le povoit
prendre sans trop lonc siège et sans trop grant domage, il apela un de
ses hommes qui avoit nom Aregesile, puis il lui dist: «Va, si apèle
Monderic, et lui donne ta foi pour asseurement que il n'aura garde,[150]
si l'amoneste que il isse hors du chastel, en tele manière que il puisse
estre occis.» Il obéit au desloial commandement du roy: à celui vint, et
tant le déçut par parole que il issit hors de la forteresse. Quant
Aregesile eut donné signe à sa gent de lui occire, il leur cria en tel
manière: «Que faites-vous? pourquoi regardez-vous cest homme comme si
vous ne l'eussiez onques veu?» Après ce mot lui coururent tous sus; mais
quant il aperçut la traïson que Aregesile lui avoit faite, il lui dist
ainsi: «Aregesile pour ce que tu as ta foi mentie vers moi, et que tu
m'as deceu par traïson, nuls yeux de chair ne te verront vivant en avant
de ceste heure.» Quant il eut ce dit, il se traist près de lui; la lance
que il tenoit lui apuia entre les espaules, puis le bouta si fort qu'il
lui perça tout outre, si que le fer de la lance ferit en terre. Après ce
biau coup que il eut fait, il escria ceus qui avec lui estoient, et se
ferit entre ses ennemis, et ne cessa onques d'occire ni d'acraventer
tant comme il put durer. Archades qui eut livré la cité de Clermont au
roy Childebert,[151] s'enfuit à Bourges qui lors estoit au roy
Childebert: sa femme et sa mère furent envoies en exil en la cité de
Caours.

     Note 148: _Cherché_. Parcouru.

     Note 149: _Victri_. C'est _Vitrac_ en Auvergne, et non pas
     Vitry en Champagne, comme l'a pensé Valois.

     Note 150: _Dato sacramento securitatis_. (Aimoin.)

     Note 151: Childebert. Toutes les leçons manuscrites et
     imprimées portent _Théodoric_, mais c'est une faute que le
     texte d'Aimoin seul feroit reconnoître.

[152]En ces entrefaites, pacifia le roy Childebert à son frère le roy
Theodoric; leurs troupes assamblèrent, et chevauchièrent en la terre de
Toringe, qui ore est apelée Loraine. Du païs estoit roy Hermenfrois, qui
ses frères avoit occis par l'enhortement Amalberge sa femme. Moult
estoit ce roy Hermenfrois enorgueilli en son cœur, et plain de vaine
gloire, pour ce que Amalberge sa femme estoit fille le roy Tierri
d'Ytalie, duquel nous avons parlé, et fille de la sœur du fort roy
Clovis. La royne estoit aussi moult orgueilleuse pour ce qu'elle estoit
descendue de royale lignée. Le roy Hermenfrois avoit un frère qui avoit
nom Berchaire, que elle haïssoit de mortelle haine, si comme il apparut
puis, car elle lui mist sus que il portoit envie à son seignour pour
avoir son royaume. Tant fist et tant enchaça le roy, que il le fist
occire en la prison où il estoit. Adonc un sien autre frère qui Baudri
estoit apelé commanda le roy que il fust aussi occis pour que il ne
venjast la mort de son frère. Par tel malice la mauvaise délivra le pais
de ses deux beaux-frères que elle haïssoit, à semblant que elle fust
jalouse et curieuse de garder la vie et la santé de son mari. Bien
estoit le chétif aveuglé qui cuidoit que ils eussent pensée de lui
occire, et ne s'avertissoit pas comme grant pechié il faisoit d'occire
ses frères et les compaignons de son royaume sans raison. Certes, la
pensée du mauvais est si vile que elle est tantost pervertie par
mauvaises suggestions. En ce point que le roy Theodoric fut entré en
Toringe, ainsi comme nous vous avons touché, le roy Hermenfrois lui vint
à l'encontre à grant chevalerie et à grant multitude sans nombre. Un
aguet firent les Toringiens pour grever leurs ennemis, qui petit leur
valut; car ils firent un fossé profond que ils couvrirent de verds
gazons, pour ce que leur ennemi et leur cheval trébuchassent dedans en
leurs venues. Mais quant François eurent la fraude aperçeue, ils en
eurent merveilleux desdaing. Lors leur coururent sus et les menèrent en
petit d'heure à souveraine déconfiture. A la fuite s'abandonnèrent quant
plus ne purent endurer: François les enchassièrent jusques à une iaue
qui est apelée en leur langue Onestrudh. [153]Là se recueillirent et
livrèrent combat à leurs ennemis, et s'éforcèrent en toutes manières de
défendre le passage. Mais François qui d'ancienne coustume ont que ils
soient vainqueurs se confermèrent et se joindrent ensemble; en eus se
férirent, et les hurtèrent des corps et des escus par si grant vertu,
que ils les firent saillir en l'eaue: et ce ne fu pas moult grant
merveille, car la bataille estoit dessus le rivage. Là eut grant
occision de Toringiens; et le fleuve fu si plain des corps de ceus qui
furent occis ou noiés, que François trespassèrent par dessus les corps
comme par-dessus un pont jusques en l'autre rivage du fleuve. Le roy
Hermenfrois s'enfuit à peu de gent et se féri en une cité qui près
estoit. Le roy Theodoric lui manda que il venist parler à lui à un
chastel qui est apelé Tulbic[154], et l'assura que'il n'auroit garde de
lui. Il vint à son mandement. Un jour avint ainsi que ils aloient
parlant ensamble par dessus les murs de la forteresse, le roy Theodoric
le bouta jus soudainement: cil chaï en tel manière que il fu tout
escervelé. Puis commanda que ses enfans fussent estranglés. Après ces
choses faites, François prisrent et saisirent toutes les cités et les
chastiaus de Toringe, et chascièrent le peuple au païs dont ils estoient
premièrement venu: car avant que celle gent vinssent au païs, avoient
les François tenu toute la région. De celle gent fait mention saint
Jherosme en la Vie saint Iliarion que il nous descrit, et dist que celle
nacion est plus forte et hardie que elle n'est grande en nombre de
personnes: si habite en la marche de Saissoigne et Alemaigne, qui ores
est apelée l'ancienne France.

     Note 152: _Aimoini lib. II, cap. 9_.

     Note 153: _Onestrudh_. Unstrudt.

     Note 154: _Tulbic_. «Tulbiaco.» (Aimoin.)




VII.

ANNEE 530.

_Comment le roy Theodoric cuida faire occire le roy Clotaire son frère
par traïson_.


[155]Le roy Theodorjc qui demouroit en Loraine que il avoit conquise,
comme vous avez oy, haoit de mortel haine le roy Clotaire son frère,
comme il parut par son fait; car il lui batissoit et appareilloit un
piège en traïson, par quoi il le peust occire. Un jor lui manda que il
venist à lui parler; mais avant, eut fait tendre une courtine[156] en
une des parties de son palais: chevaliers armez fist cacher derriere,
puis leur commanda que ils occissent le roy Clotaire tantost comme il
seroit devant lui venu. Celui-ci vint à lui, qui pas ne s'apensoit de la
traïson. Si comme il vint au palais, il vit les piés des gens armés qui
paroient par desous la courtine. Quant il vit ce, il se douta et se tira
arrière; sa gent fist armer et leur commanda que ils alassent devant
lui. Le roy Theodoric entendit maintenant que son frère s'estoit du
barat aperçu; et pour ce qu'il ne voulut que le fait fust adonc plus
descouvert, il l'apela et lui fist biau semblant en traïson; puis lui
donna un moult biau platel d'argent et le mercia moult du secours et de
l'aide que il lui avoit fait encontre ses ennemis: car il avoit esté
avec lui en ceste bataille qu'il avoit faite contre le roy Hermenfrois.

     Note 155: _Aimoini lib. II, cap. 11_.

     Note 156: _Courtine_. Tapis, couverture.




VIII.

ANNEE 530.

_Incidence. Comment Atalus fu délivré de servitude_.


Après ces choses, le roy Clotaire retourna à Mès, qui estoit siège de
son royaume; si emmena sa gent qui encore ne s'estoit aperceu de ce
fait: mais le roy Theodoric qui moult se doloit du don que il avoit fait
à son frère, se complaignoit à sa gent de ce que il avoit ainsi perdu
son vaissel d'argent sans raison. Theodebert son fils apela, et lui
commanda que il alast à son oncle à Mès, et que il lui raportast le
platel que il en avoit porté. Celui-ci fist le commandement son père: à
son oncle ala et le raporta sans demeure. Après ces choses le roy
Clotaire issit de son païs pour quelques besoignes dont l'histoire ne
parle pas: en son retour amena avec lui Radegunde la fille au roy
Berthaire. Celle dame fu puis de sainte vie, et elle resplendit de
maintes vertus en la cité de Poitiers.

Le roy Theodoric et le roy Clotaire, qui frères germains estoient d'un
père et d'une mère, estoient conjoints par nature: mais ils estoient
désunis par discorde et par haines. Maintes émotions et maintes
assamblées firent l'un contre l'autre; mais toutes voies pacifièrent
ensamble et demourèrent les batailles d'eus et de leurs gens. Ceste
concorde ne dura pas moult longuement qu'elle ne fust brisiée par la
perversité d'aucuns mauvais hommes qui s'esjoïssent des mutations des
choses, quant ils les voient souvent avenir. De quoi il avint que les
ostages qui estoient donnés et d'une part et d'autre pour la
confirmation de la pais, nés et extraits de hautes gens, furent vendus
en servitude, entre lesquels Atalus, un noble enfant et extrait de grant
lignage, fu vendu à un barbarin en la cité de Trèves. Cet Atalus estoit
neveu de saint Grigoire l'évesque de Langres, qui moult estoit dolent de
lui. Ses messages envoia à Trèves à celui qui son neveu tenoit en
servitude. Cet homme estoit l'un des plus grans et des plus riches de la
cité. Quant ils parlèrent à lui de l'enfant racheter, il respondi: «Cet
enfant qui est de si grant lignage ne m'eschapera pas, si je n'ai dix
livres d'or pour sa rançon.» Lors retournèrent à leur seigneur et lui
noncièrent la réponse. Lors se trait ayant un sien queu[157] qui lui
appareilloit ses viandes, si avoit nom Lyon; à l'évesque dist ainsi:
«Sire, laissez-moi aller, et j'espère que je délivrerai l'enfant à
l'aide de Dieu.» L'évesque s'i acorda moult volontiers. Quant Lyon fu à
Trèves venu, il vint à un homme du païs, et lui dist que il le vendist
au seigneur de cet enfant, comme son propre serviteur et le pris retint
à soi en guerredon de ceste bonté. Cet homme s'i acorda volentiers pour
son preu; car le pris de ce marché monta à douze besans. Celui qui Lyon
acheta lui demanda quel mestier il savoit: «Je suis,» dist-il, «si bon
queu, que nul n'est meilleur que moi.» Lors lui commanda que il
appareillast un manger tel que tous ses amis, qui avec lui devoient
manger le dimanche, le tinssent à merveille. Lyon qui moult fu curieux
de bien faire la besogne, lui fit un manger de poucins tel que tous ceus
qui en goustèrent dirent que onques, meismes à la table le roy,
n'avoient mangé de si bonne viande, ni si bien appareillée. Pour ceste
chose le reçut son sire à si grant amour que il le fist tout seigneur de
son celier et de son hostel: et celui-ci entendit à lui servir au mieux
et au plus loiaument que il put. Un an après avint que Lyon alla jouer
ès prés où celui Atalus le neveu l'évesque gardoit les chevaus son
seigneur: quant ils eurent tourné le dos les uns aus autres, pour ce que
on n'aperçut qu'ils parlassent ensemble, il dit à l'enfant Atalus: «Il
est désormais temps que nous pensions de retourner en nostre païs. Quant
tu venras donques encore à nuit et que tu ramenras ces chevaux, garde
que tu ne soies endormis, si que tu aies appareillié nostre erre[158] au
mieux que tu pourras, quant tu orras que je t'apelerai.» Le soir avint
que Lyon convoioit le gendre son seigneur à son hostel, et que celui-ci
lui dist en jouant: «Dis moi, vallet, si tu as encore pourveu en quel
nuit tu désires retourner en ton païs.» Et Lyon lui respondit ainsi que
par moquerie, (mais toutes voies lui dist-il voir), «en celle mesme
nuit, mès que Dieu l'en vousist aidier.» Et celui-ci respondit après:
«Je vueil,» dist-il, «donques que mes serviteurs me gardent mieux que
ils n'ont coutume, que tu n'enportes rien du mien ostel.» Quant ce vint
après le premier somme, Lyon ala à l'enfant et lui demanda s'il avoit
point d'espée, il dist que non. Lors ala Lyon au chevet son seigneur, si
prist son espée et son bouclier. Le sire qui bien l'oï, demanda que ce
estoit. «Je suis,» dist-il, «qui vais esveiller Atalon pour les chevaus
mener ès prés, qui dort si fortement que il semble qu'il fust hier soir
yvre.» Il se tut à tant, pour ce que il cuida que celui-ci lui dist
vrai. Puis s'en alla à l'enfant; quant il eut pris aucun harnois dont
ils avoient mestier, ils montèrent sur deus bons chevaus, puis
chevauchièrent pendant trois jours et trois nuits sans boire et sans
mangier. Tant errèrent que ils vindrent à un fleuve qui est apelé Muese:
là furent détenus et perdirent leurs chevaus; mais toutes voies
passèrent-ils outre à quelque peine. Quant ils eurent l'eaue passée, ils
trouvèrent un arbre chargié de fruit, assez en cueillèrent et bien s'en
saoulèrent en alant. Une nuit avint ainsi comme ils erroient, qu'ils
oïrent bruit de chevaus qui après eux acouroient. Lors dist Lyon à
l'enfant: «Baissons nous vers terre que nous ne soions vus.» Ils se
tapirent derrière le tronc d'un arbre qui près d'eux estoit; mais avant
tirèrent leurs espées pour eus défendre, si mestier leur fut. Ceus qui
après eus chevauchoient s'arrestèrent là endroit pour leurs chevaus
établer; lors dit l'un à l'autre: «Hastons-nous que ces larrons
s'enfuient; certes si je les puis trouver, je pendrai l'un parmi la
gueule, et l'autre occirai de mon espée.» Celui qui ce disoit estoit
leur sire mesme. A tant, heurtèrent chevaus des esperons, et s'en
passerent outre. Ils se remistrent au chemin, et errèrent tant que ils
vindrent à Rains celle nuit mesme: là les reçut un prestre qui estoit
nommé Paulelins: deux jours les tint en son hostel pour récréacion dont
ils avoient bien mestier; puis s'en allèrent à Langres à l'évesque
Grigoire, qui moult fu liés de leur venue. A Lyon son bon serjant donna
terre et l'affranchi et lui et sa femme et ses enfans en guerredon de
son bon servise.

     Note 157: _Queu_. Cuisinier. (Coquus.)

     Note 158: _Erre_ Course. Formé par contraction de _iter_.




IX.

ANNEE 526.

_Comment le roy Clotaire et le roy Childebert occirent leurs neveus_.


[159]La bonne dame Crotilde demouroit adonc à Paris; là nourrissoit ses
neveus les fils du roy Clodomire en grant chierté et en grant honneur.
Childebert qui roy estoit de Paris avoit bien grant mauvais vouloir et
bien grant envie de ce que il véoit que elle les tenoit si chiers; car
il cuidoit que l'amour et l'afection que sa mère deust avoir vers lui
fust amoindri en ce que elle les amoit tant. Pour occasion de ceste
jalousie apella son frère Clotaire le roy de Mez: ensamble se
conseillèrent comment ils pourroient avoir les enfans par devers eux
pour occire. Pour ce que mauvais ont tost trouvé voie et occasion de
faire leur mal, ils mandèrent à leur mère qu'elle leur envoiast leurs
neveus, car ils les vouloient veoir, et savoir s'ils estoient en aage de
leur terre tenir, que ils leur voloient livrer. La royne qui pas ne
savoit la desloiauté qu'ils avoient pourparlée, leur envoia les enfans.
Moult avoit grant joie de ce que il lui sambloit que ils les amoient et
que ils avoient bon conseil vers eus. Livrés furent aus mesages qui les
estoient venus querre. Quant ils s'en furent partis, et ils eurent les
enfans livrés à leurs oncles, autres mesages revindrent maintenant à la
royne de par ses fils, qui lui aportèrent une espée et unes forces.[160]
Quant elle vit ce, elle demanda que ce ségnifioit. L'un des mesages qui
Veridaire[161] avoit nom lui respondit: «Ce te mandent les tiens fils
que tu eslises et prennes lequel que tu voudras de ces deux choses, ou
que tes neveux soient mis en religion et tondus de ces forces, ou que
ils soient occis de ceste espée: car il convient faire le quel que soit
de ces deux choses.» Quant la royne oy ce, elle gémi et soupira
profondément; puis respondit: «Ha! pitié est morte; bonne chose est que
je meure avec mes enfans: ore est le temps venu que nul conseil n'a
mestier à trouver remède contre ce mal. Ce est une nouvelle manière de
tourment que les oncles convoitent la mort de leurs neveus simples et
innocens. Certes moult ai grant deuil quant je ai enfanté enfans
homicides et, meurtriers de leurs parens et de leur chair mesme. S'ils
ont autres de leurs parens occis qui desservi l'avoient et pour vengier
la douleur de leur mère, de ceus ne parole-je pas, mais de ceus où l'en
ne puet trouver nule cause de haine ni de mesprise. Ils n'ont nule
raison de leur mort, mais pour ce seulement les veulent occire que ils
veulent avoir leur héritage et le royaume leur père. Ha! ils périssent;
et leur mort leur profite, à moi est à douleur. Lasse, dolente quel
enfantement ai-je fait! pourquoi tendi-ge onques mes mameles à ceus qui
me tollent l'amour que je avoie à mes neveus doux! Hé! mes enfans, je
suis cause de votre perdition, qui par mon mauvais amonestement
conduisis vostre père au péril de mort, duquel vous demeurastes
orphelins. Je avoie esté mère mauvaise et la plus malheureuse, ore
voloie estre aieule plus heureuse. Je vois le terme de ma vie aprocher:
si voloie à mes neveus conseillier; or les veulent ceus-là occire, qui
contre tous hommes les deussent garantir, et en qui ils deussent trouver
pitié et miséricorde selonc nature. Souverain Dieu, ne mets pas les ames
d'eus avecques les mauvais, que eles ne soient pas tourmentées ès paines
d'enfer, ains veilles qu'elles soient en perdurable vie!» Quant la royne
eut ainsi faite sa lamentation sur ses neveus, la voix lui rompit en
parlant par la grant compassion et par la grant dolour qu'elle sentoit
au cuer. Quant elle fu revenue et elle eut repris son esprit, elle dist:
«Puis qu'il est ainsi que la condition d'élire l'un des deux m'est
offerte, quoique il aviègne d'eux, je ne veil pas que ils soient clers.»
La bonne dame eslut ceste voie, car elle ne cuidoit que pour rien ils
les occissent, ains avoit espérance que pitié et nature les fléchiroit à
ne faire telle déloiauté et telle félonie: jasoit ce[162] qu'elle sut
bien la déloiauté de Clotaire, elle ne povoit croire que il durast en sa
félonie jusques au meurtre de ses neveus. Moult autrement avint que elle
ne cuida; car le desloial Clotaire prist l'aîné des enfans, le jeta
contre terre, et lui lança un coutel parmi le corps, si lui toli sa vie
et son règne. Quant le moins agé vit que son frère fu occis, il fu moult
espouventé, et ce ne fu pas de merveille. Au roy Childebert s'en courut
pleurant, puis s'attacha à ses jambes, merci lui cria moult piteusement,
et le pria que il apaisast le courroux de son oncle envers lui. Celui-ci
qui estoit meu de pitié, ou fit semblant qu'il en fust meu, dist à son
frère que il amollist la colère de son cuer par la contemplacion de
nature, et que il mist droit naturel sur le mouvement d'ire, et s'il
vouloit ce faire, il lui promettoit tel guerredon comme il voudroit,
pour ceste chose et en lieu de ceste bonté. Le roy Clotaire lui
respondit: «Tu qui es ministre de ce fait, pourquoi fais-tu semblant que
tu vueilles avoir pitié de lui? jette le ensus de toi,[163] ou tu
mourras en lieu de lui.» Childebert qui douta la cruauté de son frère ne
put ni ne voulut aller contre sa volenté, et bouta l'enfant qui à lui
s'estoit attaché: celui-ci le combra[164] tantost et l'occit en telle
manière comme il avoit l'autre occis. Clodoual le troisième des enfans,
qui eut vu ses deux frères occire, fu moult plus attentif à sauver sa
vie que à requérir son règne; il eschapa de ce péril par l'aide d'aucuns
prudhommes qui pitié en eurent; puis fu-il prestre sucré et homme de
sainte vie et de sainte conversation. Mort fu et mis en sépulture au
terroir de Paris en une ville qui a nom Nogent[165]. Les miracles que
nostre Sire fist puis pour lui sont signes que il soit en perdurable
vie. Quant le desloial eut ainsi occis ses deux neveus, ce ne lui fu pas
assez, ainz occist leurs nourrices en telle manière comme les enfans,
puis monta entre lui et sa gent[166], si partit de Paris. La sainte
royne Crotilde prist les corps de ses neveus en grans pleurs et en
grandes larmes, atourner et embaumer les fist, puis les fist enterrer en
l'églyse Saint-Pierre (qui aujourd'hui est apelée Sainte-Geneviève),
delez leur aïeul le roy Clovis.

     Note 159: _Aimoini lib. II, cap. 12_.

     Note 160: _Unes forces_. Des ciseaux. «Forcipes.» (Aimoin.)

     Note 161: _Veridaire_. Notre brave traducteur n'entend pas
     ici le _veredarius_ d'Aimoin, qui signifie _courrier_ et dont
     il fait un nom d'homme.

     Note 162: _Jasoit ce que_. Bien que.

     Note 163: «Puerum à te expelle.» (Aimoin).

     Note 164: _Combra_. Saisit.

     Note 165: On sait que cet endroit a depuis, du nom de
     _Clodoual_, été nommé _Saint-Cloud_.

     Note 166: «Ascenso equo unà cum suis.» (Aimoin.)




X.

ANNEE 532.

_Incidence. De qui les Lombars descendirent_.


[167]Après ces choses faites, le roy Theodoric fist espouser à son fils
Theodebert Guisegarde[168] la fille de Wacon[169] le roy de Lombardie.
Mais puisque ci avons fait des Lombars mention, nous raconterons
brièvement l'original de cette nacion et reprendrons aucunes choses qui
là dessus ont esté déterminées. Celle gent qui sont apelés Lombars,
furent premièrement apelé Guimes[170]: d'une île d'Alemaigne vinrent qui
en leur langue est dite Scandinavie. Deux ducs avoient, desquels l'un
estoit nommé Ibor et l'autre Maion[171]. Pour habiter, entrèrent en une
région qui estoit apelée Scoringue; mais quant ils virent que cette
terre n'estoit pas habondante et que ils ne pourroient pas guérir[172],
ils passèrent en une autre qui est apellée Mauringue. Lors firent un roy
de leur gent pour eus gouverner qui avoit nom Agelmont: fils estoit
Maion, l'un de ces deux princes que ils eurent devant eu. Ce roy
Agelmont régna trente ans; après lui régna Lamis; après Lamis Lehus;
après Lehus Hildehoc; après Hildehoc reçut le royaume Gudehoc; mais
après la bataille qui fu entre Odoacre et Pheletée, dont nous parlasmes
là dessus[173], se départirent les Lombars de la terre de Gollande, et
entrèrent en une autre qui estoit apelée Rugiland en leur langue, qui
vaut autant en françois comme _païs de Rugiens_; car celle sillabe
_Land_ vaut autant comme _païs_. Quant Gudehoc leur roy fu mort, si
régna après lui un sien fils, qui avoit nom Kaffo; après lui régna Taco.
Au temps de cestui roy guerpirent la terre de Rugiland, et vindrent
habiter en des champs grans et larges qui en langue barbarine sont
apelés Flech.[174] En ce temps que ils demouroient là, Rodulphe roy
d'une gent qui estoit nommé Heruliens, fit alliance à Taco le roy des
Lombards: peu de temps dura cette alliance; car le roy Rodulphe
s'aperçut que la fille du roy Taco avoit fait mourir un sien frère de
trop cruelle mort: pour ce appareilla bataille contre lui; mais il fu
desconfit lui et sa gent, et fu occis en cele bataille. En celle
desconfiture avint à sa gent une merveilleuse chose; car ils estoient
tous si déçus et si enchantés, que ils cuidoient des blez qui
verdoyoient parmi les champs, que ce fussent grans fleuves; et si comme
ils levoient les bras aussi comme pour noïer[175], leurs ennemis les
occisoient assez légièrement. Celui roy Taco occit Wacon qui son neveu
estoit, fils de son frère. Quant il eut occis son oncle, il saisit le
royaume et fu le huitième roy sur les Lombars. La fille de ce roy Wacon
épousa Theodebert le fils au roy Theodoric, si comme vous avez oy; mais
il la guerpit puis après la mort son père, et prit une autre qui avoit
nom Deuthere[176] née du lignage de Rome.

     Note 167: _Aimoini lib. II, cap. 13_.

     Note 168: «Wisegardam.» (Aimoin.)

     Note 169: Paul Diacre le nomme _Baco_.

     Note 170: _Guimes_. «Winili.» (Aimoin.)

     Note 171: _Maion_. «Agio.» (Paul Diacre.)

     Note 172: _Guerir_. Subsister.

     Note 173: Liv. I, ch. 11.

     Note 174: _Flech_. Aimoin écrit _Felth_, et P. Diacre
     _Filden_ C'est le même mot que _Feld_, champ.

     Note 175: _Noier_. Nager.

     Note 176: «Deutherlam.» (Aimoin.)

Après la mort du fort roy Clovis, envahirent les Gots plusieurs terres
que ils avoient perdues à son temps. Pour cette raison envoya le roy
Theodoric Theodebert son fils contre eux pour recouvrer ce que ils
avoient sur lui conquis. Quant il eut amené son ost jusques à une cité
qui estoit apelée Bittere[177], il manda par ses mesages aus bourgeois
du chatel qui estoit nommez Capraire, que ils lui rendissent le chatel
et lui ouvrissent les portes. Cette dame Deuthère, que nous avons dessus
nommée, qui estoit sage et de noble lignée des Romains descendue, et
estoit venue avec son mari en ce chatel à garant pour ses ennemis, lui
manda que il vint seurement et il seroit en païs reçu. Quant il aprocha
du chatel, elle issi hors et ala encontre lui; maintenant fut espris de
son amor, quant il la vit pleine de si grant biauté: puis la prit-il et
guerpi Guisegarde la fille au roy Wacon de Lombardie, que il avoit avant
espousée.

     Note 177: _Bittere_. C'est Beziers.




XI.

ANNEE 532.

_Comment le roy Theodoric mourut_.


En ce temps occit le roy Theodoric Sigivalt qui son cousin estoit; puis
manda tout secrètement à Theodebert que il occist son fils qui avec lui
estoit en l'ost. Mais quant Theodebert eut reçu le commandement de son
père, il ne le voulut pas accomplir, pour ce que l'enfant estoit son
filleul; car il l'avoit levé des fons. Quant il lui eut les lettres de
sa mort monstrées, que son père lui avoit envoie, il lui dit que il
s'enfuist et détournast jusques après la mort de son père, puis revinst
après à lui. Celui-ci se détourna en telle manière et en tel païs que
nul ne sut onques puis nouvelles de lui. Lors vinrent mesage à
Theodebert, qui lui noncièrent la grave maladie de son père. Il laissa
toutes besognes, quant il eut ces nouvelles oïes, et Deuthère au chastel
d'Auvergne; puis retourna en France au plus tost que il put. Le roy
Theodoric fu forment agrevé de maladie; il trespassa de ce siècle, quant
il eut régné trente ans. Le règne reçut après Theodebert son fils, il ne
ressembla pas à son père, car il fu sage, atrempé[178] et débonnaire à
toutes gens. Plus grant vertu lui eut encore Dieu donnée, car il fu
loial et droiturier en justice. Le roy Childebert et le roy Clotaire qui
estoient ses oncles, lui cuidèrent tolir sa terre, mais il les supplia
et amollit leur orgueil en telle manière, que il reçut son royaume
sagement et en pais; puis envoia querre Deuthère que il avoit lessiée au
dit devant chastel, et l'épousa par mariage. Le roy Childebert qui
toujours à mal pensoit, sut bien et aperçut que il ne pourroit surmonter
ni vaincre Theodebert par force, si sut bien que ce estoit plus
profitable chose à soi que il le tinst à amour, que il esmeust vers lui,
chose dont il ne put venir à chief. Pour ce lui manda que il vinst
parler à lui. Quant venu fu, il lui fist grant joie et belle chière par
dehors et lui donna assez de ses ornemens et de ses joyaux. Quant Givals
oy[179] dire que Theodebert régnoit au lieu de son père, il retourna à
lui. Le roy le conjoï moult et le baisa comme son filleul; tout son
héritage et toute la terre que son père tint, lui rendit et avec ce la
tierce partie des meubles et des choses que on avoit receues de son
père. Deuthère que le roy avoit nouvelement épousée, avoit une fille de
son premier seigneur, grande estoi et parcreue[180]: moult eut grant
peur que son sire le roy Theodebert ne la convoitast, pour ce la fist
mettre en un char et tirer par bœufs qui onques n'avoient esté domptés,
puis fu par son commandement gétée en Muese à une ville qui est appelée
Verdun. Quant le roy Theodebert, qui assez avoit de bonnes graces et
bien estoit morigéné, sut que elle eut ce fait, il la guerpit et reprit
Wisegarde que il eut devant épousée.

     Note 178: _Atrempé_, modéré.

     Note 179: «Ginaldus autem Siginaldi filius.» (Aimoin.)

     Note 180: _Grande et parcreue_. «Valde adultum.» (Aimoin.)


XII.

ANNEE 534.

_De Justinien l'empereour et de Bélisaire_.


[181]Ci endroit nous convient reprendre aucunes incidences qui
s'acordent à ce dont nous avons parlé là dessus. Bien avez oy comme
Justinien l'empereour de Constantinoble eut haï et repoussé de soi
Bélisaire par l'enortement des traistres; et puis comment il recouvra sa
grace par la bataille que il fist contre les Wandes. Bien que
l'empereour l'eust plus amé que nul autre avant que il fu esleu à
l'empire gouverner, il le haï puis moult durement, sans raison comme il
apparut; car il lui fu toujours bon et loial. Après ce donques que il
eut vaincu les Wandes, et leur roy pris et amené en liens devant
l'empereour, il l'ama tant et crut que à tous ses conseils il estoit le
premier apelé. De ceste chose furent les traistres dolents et esmeus
contre lui, pour ce que ils se doutoient que le povoir où ils le veoient
monter ne leur fust à nuisance et à abaissement: pour ce s'en alèrent
une heure à l'empereour, semblant firent par fausses simulations que ils
fussent moult curieux de garder son honneur et sa santé; puis lui dirent
en telle manière: «Sire, nous te faisons à savoir pour nos seremens
aquiter, et mesmement pour l'amour que nous avons vers toi, que tu
eschives les conseils de Bélisaire, et que tu te gardes de lui; car il
n'atent à toi occire fors que temps et lieu de ce faire: et si nous
n'eussions ceste chose destourbée et empeschiée par simulacion de
meilleur conseil, il t'eust occis et tout l'empire saisi et fait
orphelin de droit seigneur.» Par telles paroles que les traistres, les
serjans et les plus grans du palais disoient à l'empereour, croissoit
petit à petit haine en son cuer contre Bélisaire, et de là en avant
l'eut en soupçon pour le grant povoir et la grant seigneurie que il
avoit au palais. Devant lui le manda, puis lui commanda que il ne
s'entremist plus de la sénéchaucée de l'empire[182]. Celui-ci s'en vint
à son hostel, après ce que il fu ainsi déposé de son office, et proposa
à vivre en pais d'ore en avant sans sollicitude et sans cure. Il
n'issoit nule fois hors de son hostel que il n'eust douze hommes de sa
propre maison bien armés devant lui et bien appareillés pour lui
deffendre, si besoin en eust. Mais pour ce que ce est trop fort chose de
vivre en prospérité sans envie, il ne souffisoit pas à ses ennemis ce
que ils lui avoient fait, ains croissoit l'envie et la haine d'eus de
jour en jour contre lui. Si eut aucuns qui eurent propos et volenté de
lui occire en son hostel. De plus grant félonie se pourpensèrent les
traistres: quant ils virent que ils ne povoient encliner l'empereour du
tout à leur volonté et à leur sentence, ils pensèrent que ils le
déposeroient de la dignité de l'empire.

     Note 181: _Aimoini lib. II, cap. 15_.

     Note 182: «Patriciatus interdixit curam.» (Aimoin.) La
     _sénéchaussée_, le commandement des troupes.

Ainsi comme l'empereour alloit un jour au théâtre de la cité pour soi
esbatre et pour regarder les geux, ceux-ci que la déloiauté que ils
avoient conceue vouloient acomplir, et avoient temps et lieu de ce
faire, le tirèrent en un privé lieu, la couronne lui ostèrent de desus
le chief vilainement, et le deffublèrent de la pourpre impériale; puis
prirent un autre qui Florien avoit nom, au théâtre le menèrent, là le
couronnèrent comme empereour et l'assirent en la chaire impériale. Le
théâtre est une place commune en quoi tout le commun s'asamble pour
faire les geux. Justinien qui ainsi fu déposé, envoia tantost à
Belisaire un sien mesage bien parlant, si lui manda telles paroles:
«Bélisaire, biau cher ami, je te prie qu'il ne te souviègne pas des
vilenies ni des hontes que je t'ai faites sans raison; mais ramaine à
mémoire l'ancienne amitié et les bénéfices que je t'ai fais aucune fois,
et me secours si tu peus.» A ce respondi Bélisaire: «S'il m'eust,»
dist-il, «lessié au povoir et en l'estat en quoi je estois, je le
secourusse bien: il me prie envain maintenant, car je n'ai point de
povoir pour ce que il m'a tolue la dignité que j'avois coutume d'avoir.
Mais toutes voies veuil-je obéir au commandement nostre Seigneur qui
dist que l'on ne rende pas mal pour mal. Je m'appareillerai et lui
aiderai au mieux que je pourrai.» Quant il eut ce dit, il prist tous ses
serviteurs et quanques il put avoir de sa maison, bien les fist tous
armer, puis s'en alla au théâtre où le faus empereour estoit. Quant il
fu un petit aproché, il regarda la tourbe de ses ennemis qui estoient
tout entour la chaire Florien leur nouvel empereour; il retourna devers
sa maisnie[183] et leur dist: «O mes bons amis et ma bonne maisnie que
je ai toujours trouvés bons et loiaus, véez ici le jour et l'heure que
je ai toujours désiré que nous puissions prendre vengeance de nos
ennemis. Véez là le tiran qui est avironné de la tourbe de nos ennemis
et des traistres qui l'ont fait empereour par desloiauté: et ne doit nul
douter qu'ils ne doivent tous mourir d'égale mort, car ils ont une cause
de mesme volenté en la malice. Armez donc vos dextres de l'espée de
justice, et faites aussi comme vous verrez que je ferai.» Quant il eut
ainsi amonesté ses gens de bien faire, il entra au théâtre, devant
l'empereour vint. Quant il eut fait samblant de soi agenouiller devant
lui, il tira l'épée, et le feri si qu'il lui fist le chief voler. Ses
chevaliers et sa gent tirèrent les épées, et se férirent ès traistres,
puis férirent à destre et à senestre si durement, que ceus qui devant
estoient liés de leur empereour, pensèrent plus de fuir que d'eus
deffendre. Bélisaire prist la couronne et le chief Florien, puis vint à
Justinien et lui dist ainsi: «Ceus qui avoient envie de ta santé et de
la mienne, tendoient à mettre hayne et discorde entre moi et toi, pour
ce que tu m'abatisses de l'honneur où je estoie; et quant tu fusses
desnué et desgarni de ma présence, que ils te peussent faire la honte
que ils t'ont maintenant faite. Je n'ai pas recordé à venjance les
griefs que tu m'as fait sans raison par leur enortement, ainz t'ai rendu
la couronne et l'empire que ils t'avoient tolu; et pour ce que je recors
l'ancienne amour et les bénéfices que tu m'avoies fais, je t'en rends
aujourd'hui la récompense.» Quant il eut ce dit, il lui assit la
couronne sur le chief. Puis que Justinien fu ainsi resaisi de l'empire,
il fist derechef Bélisaire patrice et sénéchal de tout l'empire. En peu
de temps après l'envoia en Ytalie contre les Gotiens, qui durement
grevoient les Romains.

     Note 183: _Maisnie_, domesticité. Les gens attachés à la
     famille.




XIII.

ANNEE 536.

_Comment le pape Silvère fu envoié en exil_.


[184]En ce temps estoit en vie le glorieus confesseur messire saint
Beneois; à quarante milles de Rome demeuroit en lieu qui est apelé
Soublac: de là vint à Mont-Cassin; là conversa saintement et dignement,
et resplendit de maintes grans vertus, (si comme saint Gringoire raconte
en sa vie)[185].

En ce mesme temps alla saint Agapites pape de Rome à l'empereour
Justinien de Constantinoble qui estoit chéu en hirésie: mais le saint
homme le ramena à la vraie foi de l'églyse de Rome. Anthime le
patriarche de Constantinoble damna, qui estoit chef de cette hirésie:
onques puis ne retourna à Rome le saint homme, ainz mourut en la cité de
Constantinoble. Après lui tint le siège Silvère, que Theodore[186] le
roy des Ghotiens mit au siège aussi comme par force sans le sçu et sans
l'assentiment l'empereour. Il fu si corrompu par pecune, que il commanda
que tous ceus-là fussent punis par glaive qui à lui ne se
consentiroient. Mais Dieu en prist la vengeance assez tost après: car il
ne vesquit que deux mois puis que il eut ce fait. Après lui fu couronné
un autre qui estoit apelé Witige. En ce point vint Bélisaire en Secile;
là entendi que les Goths avoient fait nouveau roy: lors se hasta de
chevaucher parmi la terre de Champaigne[187] jusques à Naples. Il mist
le siège entour la cité, pour ce que les citoiens ne lui voulurent
ouvrir les portes. A la parfin la prit par force, tous les Ghotiens que
dedans trouva, mit à l'espée. Après ce se combati à Witige le roy, et le
desconfi: puis vint à Rome et garni la cité: puis si s'en parti. A tant
Witige rassembla sa force après le département Bélisaire, et assist
Rome. Un an tout plein dura le siège; les Romains tenoient en si grant
destroit, que nul ne povoit issir ni entrer dedans la cité. Là furent
les Romains et tous les peuples en si grant tourment de faim, que trop
souffrirent de malaises. Bélisaire, qui pas ne séjournoit, fist maintes
grans batailles contre ses ennemis, et eut mainte victoire et les chassa
jusques en la cité de Ravane à la parfin.

[188]Un cler qui Vigile estoit nommé, dyacre, garde des escrins de
l'églyse s'aperçu que la damnacion d'Anthime le patriarche que saint
Agapites le pape avoit dampné, ne plaisoit pas à l'empereour ni à
l'imperatrice; leur grace cuida aquerre pour eus enhorter ce que il
cuidoit qui leur deust plaire. Lors vint à l'imperatrice et lui dist que
elle mandast Silvère le pape, quant il auroit ses lettres receues, que
il rapelast Anthime le patriarche, et le restablist en son siège. Quant
saint Silvère eut les lettres lues, il commença forment à gémir et à
soupirer. Lors rescrit à l'imperatrice telle sentence: «Dame Auguste,
bien que je aie vostre malveillance, et que ce soit, par aventure[189],
cause de ma fin temporelle, jamais n'avendra, si Dieu plait, que je
rapelle homme corrompu et damné par hiresie.» L'imperatrice qui moult fu
courroucée de ceste réponse, envoia Vigile le clerc, qui cette besogne
avoit pourchacée, à Bélisaire qui lors estoit en ces parties, et manda
que il trouvast aucune occasion par quoi il envoiast Silvère le pape en
exil, et Vigile, qui les lettres portoit, mist en son lieu. Pour ce le
fist l'imperatrice que Vigile lui avoit promis que il rapelleroit
Anthime. Quant Bélisaire eut les lettres receus, il ne fu pas joyeux de
ce mandement, lors dist ainsi: «Je ne contredirai pas la volonté des
princes, ainz accomplirai leur comandement contre mon cuer; mais celui
qui a ceste félonie pourchacée, n'évitera pas la vengeance du juge qui
tout voit.» Lors furent fans tesmoings introduits contre saint Silvère,
qui dirent que il vouloit livrer la cité et Bélisaire aus Ghotiens qui
estoient ennemis de l'empire. Bélisaire lui commanda que il alast en
Constantinoble et que il se présentast à l'audience l'empereour et
l'imperatrice. Ainsi le fist comme il le commanda. Quant il fu au
palais, l'imperatrice l'araisonna par telles paroles: «Dis-moi, Silvère,
que t'avons nous meffait, qui nous vouloies livrer à nos ennemis?» Ainsi
que elle parloit, un dyacre qui Jehan avait nom, lui tira le mantel du
col, et lui vestit habit de moyne; puis lui fu commandé que il alast en
exil en l'isle de Ponce; et Vigile qui cette besoigne eut bastie, fu
pape. Bélisaire rapareilla sa force et se recombati contre le roy
Witige: en cette bataille fu ce roy si mal mené et à si grant
déconfiture, que la plus grant partie de son armée fu occise, lui même
fu pris et mené à Constantinoble.

     Note 184: _Aimoini lib. II, cap. 15_.

     Note 185: Cette parenthèse n'est pas dans Aimoin.

     Note 186: _Théodore_. Var. _Théodose_. «Theodotus.» (Aimoin.)

     Note 187: _Champaigne_, la Campanie.

     Note 188: _Aimoini. lib II, cap. 17_.

     Note 189: _Par aventure_. Peut-être.




XIV.

ANNEE 537.

_De la pais des deux roys par la prière de Crotilde leur mère_.


[190]Le roy Childebert, qui le siège de son royaume tenoit à Paris,
manda au roy Theodebert son neveu que il appareillast son armée pour lui
aider encontre son frère le roy Clotaire. Celui-ci fist ce qu'il lui
manda. Leurs armées joignirent ensemble et firent moult grant appareil
pour grever le roy Clotaire. Un mesage vint à leur mère la bonne royne
Crotilde, qui à Paris demeuroit; il lui dist que ses fils assambloient
grans forces et grans assainblées de gens pour destruire l'un l'autre.
La mère qui entendit que ses enfans avoient conçu telle félonnie en
leurs cuers l'un contre l'autre, et que ils vouloient destruire eux et
leurs gens par occisions, eut grant douleur à son cuer selon la
tendresse de mère. A Tours alla hastivement; devant le corps monseigneur
saint Martin s'étendi en oroisons et en grans soupirs et en grant
effusion de larmes; sa prière fist à Dieu et à saint Martin en telles
paroles: «O Dieu Jhesu-Crist, qui les descordables cours des élémens
concordes et joins ensemble par sainte conjonction; les deux frères, qui
sont disjoints par le mal de discorde, fais repairer en l'unité de pais
selon le droit de nature: Sire, je te prie que ce ne me nuise pas, si je
ai porté et enfanté tels enfans qui sont de si grant cruauté, qu'ils
n'espargnent l'un l'autre, ni ne connoissent ni parent ni ami. Ils ont
occis leur oncle et estranglé leurs neveus; et bien que ils aient tant
de maux fais, je ne cuidasse pas que leur forsenerie les menast à ce que
ils oubliassent leur fraternité et l'amour de nature. Beau Sire Dieu,
père puissant qui es juge et auteur de nature, je te prie que tu mettes
pais et amour entre les frères germains; et que tous ceus qui troublent
pais et concorde espoventes par ta puissance.» Nostre Sire oy la prière
de la sainte Dame; car tout maintenant commença à tonner en ceste partie
où le ciel estoit plus cler et plus net. Le roy Clotaire qui bien vit
qu'il n'avoit pas gent pour assambler, ni pour soutenir la force de deux
roys si puissant comme ils estoient, douta le péril; il s'enfuit en
Orlenois en une ville qui a nom Combrons[191], jusques à tant que son
frère fust apaisé vers lui en aucune manière, et que son armée fust
creue et enforcée de gent qui venir devoient et de aultre secours que il
atendoit de jour en jour. Mais la plus grant espérance qu'il eut estoit
en nostre Seigneur. Lors monstra bien nostre Sire que il avoit receu les
prières de leur mère. Car là où les deux roys et leur ost estoient
logés, un tonnerre leva soudainement, qui donna si horribles éclats que
tout le camp en fut espoventé. Lors commença à plouvoir trop
abondamment, foudres et tempestes à chéoir si menument et si rudement;
le vent à venter si forment, que il arrachoit les pavillons et
esparpilloit les chevaux en divers lieux: les chevaliers n'avoient
défense contre les pluies et contre les coups de la tempeste, fors des
escus, dont ils se couvroient. Ils se concilièrent tous à terre en grant
peur et en grant dévocion, et prièrent à nostre Seigneur que il les
épargnast, et que il ne prist pas la vengeance de ce que ils avoient
deservi par leurs meffais. Plus grans miracles advint: car en celle
partie où l'armée du roy Clotaire estoit logée, il ne venta point ni ne
tomba eau, ni nuls signes de tonnerre n'y apparut. Les deux roys qui là
estoient venus pour tout confondre, envoyèrent maintenant leur message
au roy Clotaire pour requerre pais et concorde, perpétuelles. Le roy
Clotaire leur octroia volontiers: lors départirent les troupes en amour
et en pais, et retourna chacun en sa contrée. En telle manière furent
les enfans sauvés et garantis du péril de mort eus et leurs gens par la
prière de leur dévote mère, ni ne souffrit pas nostre Sire, que ils
accomplissent les félonnies que ils avoient conceues. De ceste chose
furent joyeux tous ceus qui aimoient pais et concorde entre les deux
frères.

     Note 190: _Aimoin. lib. II, cap. 18_.

     Note 191: Voici l'un des passages que l'obscurité de la
     première rédaction et l'inexactitude des copies ont rendus
     inintelligibles sous la plume des copistes postérieurs
     Grégoire de Tours avoit dit: _Chlotacarius.... in silvam
     confugit et concides magnas in silvis illis feoit_. Les
     _Gesta regum francorum_ dirent ensuite: _In silvam coufugit
     in Arelauno, fecitque Combros_. Je serois assez porté à
     croire qu'en donnant un nom à la forât anonyme de Grégoire de
     Tours, les _Gesta_ ont confondu cette défaite de l'année 537
     avec celle que le méme Clotaire essuya en 599: _Super fluvium
     Aroannam, nec procul à Doromello vico_. (Fredegaire, chapitre
     20). Quoiqu'il en soit, Aimoin s'étant servi d'un manuscrit
     des _Gesta_ qui portoit _Auriliano_ pour _Arelauno_, a dit:
     _Confugium in Aureliano pago, in loco qui Combros dicitur,
     fecit_. Commettant ainsi une bévue grossière et prenant
     _Combros_ (amas de bois), pour un nom de lieu. Nos chroniques
     ont suivi Aimoin.

_Incidence_. En ce temps advint une avision à saint Germain. En dormant
il lui semblent que un vieux homme lui tendoit les clés des portes de
Paris: il demanda à ce vieillard ce que cela signifioit, et il lui
respondi que il le saurait après. Lors avint que l'évesque de Paris, qui
avoit nom Eusebies, fu mort ainsi comme il aloit à l'encontre du roy
Childebert pour aucunes besoignes de son églyse. A l'élection qui fu
après parut bien la signifiance de cette avision; car messire saint
Germain à la dignité de l'évesché fu eslu.




XV.

ANNEES 539/542.

_Comment le roy Childebert fonda l'abaie de Saint-Germain; et comment le
roy Sigebert conquist Ytalie_.


[192]Le roy Childebert qui, je ne sais quant[193] années devant, avoit
esté en Espagne et avoit la cité de Thoulete prise, apela son frère le
roy Clotaire en son aide, car il avoit entr'eus deux pais et amour par
la concorde que ils eurent devant faite; il vint à lui et amena grant
ost et fort. Ensamble partirent et chevauchèrent jusques à la cité de
Saragoce, qui vaut autant comme Cesarauguste[194]. En cette cité fu
martirisé saint Vincent. Les roys firent assiéger la ville, pour ce que
les citoyens ne voulurent les portes ouvrir. Assaut y eut grand et
périlleux, moult se deffendirent bien ceux-ci dedens, mais à la fin
quant les Espagnols virent le grant siège entour la cité, et ils eurent
connu la force et la viguer des François, ils n'eurent plus talent de
combattre; ainz tournèrent leur espérance en la miséricorde de nostre
Seigneur. Croix et eau bénite prirent, et firent procession tout entour
les murs de la cité, en chantant respons et litanies. Les roys qui ce
virent, cuidèrent premièrement qu'ils le fissent pour aucunes sorceries
ou pour aucun enchantement. Un vilain prirent du païs, si lui
demandèrent de quelle religion ceus de laiens estoient, et pourquoi ils
alloient ainsi parmi la ville. Le païsan leur respondit que ils estoient
crestiens et que ils alloient ainsi priant à Nostre Seigneur, que il les
secourut. «Va,» dirent les roys, «à l'évesque de laiens, si lui dis que
il vienne seulement parler à nous.» Le preudhomme alla à l'évesque et
lui dit les paroles. Quant l'évesque venu fu devant les roys, le roy
Childebert l'araisonna et lui dit: «Pour ce que vous estes crestiens et
creez en celui qui est vrai Dieu, nous avons résolu que nous vous
espargnerons, si vous voulez faire ce que nous vous requerrons.» Lors
tourna sa parole à l'évesque et lui dist: «O toi évesque qui es en cette
cité au lieu de prélat, si tu nous veux bailler les reliques du bon
martyr saint Vincent, qui en cette cité resplendit par sainte
conversation de vie et fu couronné par martire, si comme Germain évesque
de Paris nostre cité nous a plusieurs fois conté, et la pure vérité de
plusieurs le témoigne[195], nous osterons le siège de vostre cité et
vous laisserons vivre en pais.» L'évesque sans plus atendre, leur aporta
l'étolle et la cotte saint Vincent. Les roys les reçurent en grant
dévocion: lors se levèrent du siège, selon ce qu'ils leur avoient
promis. Mais moult mauvaisement ils tindrent leurs convenances; la
province prirent et gastèrent, et puis s'en retournèrent en France.

     Note 192: _Aimoin. lib. II, cap. 19_.

     Note 193: _Quant_. Combien de.

     Note 194: _Cesaraugustum usque accesserunt_. (Aimoin.)

     Note 195: _Ut multorum sinceritas et signata veritatis verba
     testantur_. (Aimoin) Le latin ne parle pas de Saint-Germain.

Le roy Childebert fit fonder une abeie au dehors des murs de Paris, à la
disposition et à la devise Saint-Germain, en l'honneur du beneoit corps
saint Vincent, (qui ore est apelé Saint-Germain-des-Prés). En cette
églyse mit l'estolle et la cotte du glorieux martyr, et moult grant
partie des joiaus que il avoit devant apporté de Thoulete,[196] comme
calices d'or, textes d'Évangile et croix d'œuvre merveilleuse.

     Note 196: Voyez ci-dessus, liv. II, chap. 5.

[197]_Incidence_. Quant Amauri le serourge aus deux roys fu occis, si
comme nous vous avons dit, Theodose reçut le royaume d'Espagne, tant
comme Amauri en tenoit. Quant Théodose fu occis, fu roy après lui
Theodegeles. Tandis que ce Theodegeles séoit une nuit au mengier à sa
table plus gaiement que il ne souloit, sa gent mesme, qui sa mort avoit
pourparlée, éteignit cierges et chandelles, et l'occit, séant au
mengier. Après lui fu roy Agila qui aussi refu occis. Jà avoient les
Ghots ce vice en telle accoutumance, que ils occioient leur roy tantost
comme il leur desplaisoit un peu.

     Note 197: _Aimoin. lib. II, cap. 20_.

[198]En ce temps que les deux roys estoient encore en Espagne, le roy
Theodebert leur neveu, fils de Theodoric leur frère, entra en Ytalie en
grande compagnie et toute la prit et fit tributaire, dès les mons de
Mongeu jusques à la terre maritime.[199] En France retourna après. Mais
il laissa au païs un sien prince[200] qui avoit nom Bucellenne et la
plus grande partie de son armée, pour conquérir aucunes terres que il
n'avoit encore pas conquises, et mesmement pour le royaume de Secile
soumettre à sa seigneurie. Ce Bucellenne passa la mer qui divise le
royaume de Secile et la terre de Pouille et de Calabre, il fit tant que
il conquist grande partie de la terre, les cités et les chasteaux prit
et despouilla. Au roy Theodebert son seigneur envoya les conquets et les
exploits de diverses nations que il avoit soumises et faites
tributaires.

     Note 198: _Aimoin. lib. II, cap. 21_.

     Note 199: _Ab Alpibus usque ad maritimorum confinia
     locorum...._ (Aimoin.)

     Note 200: _Un sien prince_. «Ducem.» (Aimoin).

[201]En ce temps estoit allé adonc en Afrique Bélisaire, dont nous avons
tant de fois parlé, par le commandement l'empereour contre Wiltharit le
roy des Wandes qui s'estoit relevé[202] contre l'empire. Mais Bélisaire
fit tant que il le prist par je ne sais quel barat[203]: car l'histoire
ici n'en parle pas, occire le fit, et le remanant des Wandes qui fu
demeuré de l'occision fit obéir à l'empire aussi comme devant. Quant il
sut que Bucellenne et les François estoient en Italie, il se hasta moult
de venir à Rome: en la cité entra, reçu fu à grant honneur d'hommes et
de femmes: son offrande fist à l'autel Saint-Pierre par la main de
Vigile le pape, une croix d'or offri de cent livres pesant ornée de
riches pierres précieuses. En cette croix avoit fait escrire et
entailler les victoires que il avoit eues contre ses ennemis; puis
retourna à bataille contre les François. Il les eut en despit, quant il
vit que ils estoient si peu de gens; déçu fu pour le petit nombre: car
il ne cuida pas que ils eussent si grant vertu comme ils avoient.
Hardiement assambla à eus, et ceux-ci le reçurent aussi par moult grande
hardiesse: mais nul sage homme, tant soit sur, ne doit ses ennemis
despriser, mais douter: et pour ce que il les eut en tel despit, ne
voulut-il prendre que une partie de ses gens. Les Romains se combatoient
pour leurs vies et pour leur païs garantir, les François pour acquérir
louange et gloire. Et pour ce que ils attendoient plus glorieuse
victoire, s'ils peussent surmonter les Romains qui estoient vainqueurs
de tout le monde, jurèrent-ils au commencement de la bataille que ils
mourroient en la bataille avant que ils fuissent. Forment et longuement
se combatirent les uns et les autres: assez dura la bataille avant que
nulle des parties feist nul mauvais semblant. A la fin quand les Romains
virent que leurs vies estoient en péril, et ils aperçurent que leurs
ennemis estoient si aigres de combattre, ils commencièrent à se retirer
de l'estour petit à petit les uns après les autres; en telle manière
laissierent Belisaire tout seul entre ses ennemis, moult se deffendit
noblement tant comme il put durer: mais François l'environnèrent de
toutes parts. Alors fu ateint et occis le noble, le loial, le puissant
prince, qui tant de victoires avoit eues et tant de forts roys avoit
pris et matés; surmonté fu et vaincu, et perdi la vie et la gloire de
son nom par un petit de gent et par un capitaine non d'empereour ni de
roy, mais aussi comme d'un prince de France[204].

     Note 201: _Aimoin. lib. II, cap. 23_.

     Note 202: _Relevé_, révolté.

     Note 203: _Sub dolo pacis_. (Aimoin.)

     Note 204: _A duce non dicam imperatoris aut regis, verum
     tetrarchæ Francorum victus_. (Aimoin.). Les historiens les
     mieux informés nous ont laissé ignorer les circonstances de
     la mort de Belisaire. Le récit d'Aimoin n'a jamais obtenu
     grande confiance sur ce point.




XVI.

ANNEE 544.

_Du trespassement saint Beneoit, et de ses miracles_.


[205] Au temps de ce prince allèrent messages de la cité du Mans à
Mont-Cassin en Pouille; envoiés furent à monseigneur saint Beneoit, qui
de son ermitage estoit là venu; ils le prièrent et requirent que il
envoiast ès parties d'Occident aucuns de ses moynes, qui fussent de
telle religion et de telle conversacion, et qui peussent introduire et
aprendre ceus qui se voudroient lier et soumettre à la discipline et à
la sainte règle que il avoit compilée et baillée. Le saint homme qui
moult fu joyeux, de cette requeste, commanda à saint Mor son disciple
que il aimoit tant, que il alast en France pour la besoigne que ils lui
requéroient. Au départir le certifia de sa mort et lui dist que le terme
approchoit que il trespasseroit de ce siècle. En ce signifia-t-il bien
que il vouloit que les précieuses reliques de son corps fussent
translatées au païs où il envoyoit son cher disciple, à qui il estoit
joint en si grant amour et en si grande charité. Messire saint Mor obéit
au commandement de son père. Quant il fu près de la cité d'Auçoire[206],
il tourna à un moustier où messire saint Romain demouroit. Saint Romain
estoit celui qui nourrit saint Beneoit et lui bailla les draps de
religion. Quant saint Mor fu là venu, droitement le jeudi de la semaine
que l'on célèbre la cêne de Jhesu-Crist, le saint homme fu moult joyeux
de sa venue. Après que ils eurent parlé ensamble de moult de choses, ce
qui moult alegea son hoste du travail qu'il avoit eu, messire saint Mor
lui dénonça le jour que saint Beneoit devoit passer à la joie
perdurable. En cette nuit mesme qui est devant la vigile de la nuit de
Pasque en la douziesme kalende d'avril, advint que messire saint Mor fu
ravi en esprit: lors vit une voie qui partoit de la cellule de saint
Beneoit jusques au ciel; cette voie estoit merveilleusement enluminée et
resplendissante de la clarté des lampes, dont il y avoit sans nombre; si
estoit pourtendue et aornée de draps de soie: puis oït un ange qui lui
dist que l'esperit saint Beneoit devoit monter aus cieux par cette voie.
Quant saint Mor fu à lui revenu, il commença à pleurer moult tendrement
en partie pour la joie de l'avision, en partie pour la tendreeur qu'il
avoit du trespassement de son père. Il dist à saint Romain l'avision,
pour ce que il le fist compaignon de sa joie. Moult est nostre Sire
glorieux en ses saints, qui telles merveilles fait pour ceus qui lui
plaisent. Il apareilla voie à ce noble père pour venir à lui plus que à
autres saints. Car il avoit, toute sa vie, ordoné et disposé les
montements et les degrés des vertus en cette vallée de larmes,
c'est-à-dire en cette mortelle vie; et avoit monstre l'échelle de Jacob,
par quoi les anges furent vus monter et descendre, à ceus qui sa vie et
ses mœurs voudroient ensuivre. Mais, pour que nous puissions parler à la
pais[207] de tous les autres saints, je ne le dis pas martyr mais
apostre, quant à son trespassement lui fu voie apareillée
resplandissante de clarté divine et ornée de robe de noces[208]. Mais
toutes voies ne doit-on pas croire que le paile[209] et le drap fussent
ouvrés ni tissus par main d'homme mortel, dont la voie estoit ornée qui
mène au royaume sans corruption. Et ne fait pas à merveillier, si
l'apostre de nostre Seigneur qui avoit ordoné et presché en terre la
nouvelle loy de sainte religion, eut si grant gloire à son
trespassement, quant il resplandi de tant de miracles tandis qu'il
estoit encore vestu et envelopé de la corruption de la chair. Et si
monseigneur saint Grigoire qui nous décrit sa vie et ses miracles,
n'eust été témoin de si grande opinion et de si grant vérité, aucuns
fussent par aventure qui pas ne crussent ces faits. Bien que je
trespasse les miracles que il fist quant il estoit enfant en l'ermitage,
et ce que un sage homme dist de lui que saint Martin qui fu renommé par
tout le monde, n'avoit onques fait autant de miracles; je ne passerai
pas les trois vertus dont il resplendit, qui devant son temps n'avoient
onques esté oïes. La première fu que il deslia un vilain qui estoit lié
d'un fort lien, seulement par un regart: la seconde fu que il vit tout
le monde en un moment en un rayon de soleil; la troisiesme que la voie
lui fu appareillée à son trespassement jusques au ciel ornée de lampes
ardentes et de pailes. Moult devrions estre attentifs et diligens à bien
faire, qui avons en nostre présence si noble père et si grand patron. Si
ne doit nul douter que il ne nous aidast, et que il ne nous déliast des
liens spirituels de nos péchés, dont les ames sont liées, aussi comme il
deslia le vilain qui estoit lié des liens matériels. Le glorieux sainct
Grigoire de qui la vie et la doctrine resplendist en sainct Eglise,
comme fin or, nous descrit la vie et les miracles de ce confesseur et
apostre, monseigneur sainct Beneoit.

     Note 205: _Aimoin. lib. II, cap. 22_.

     Note 206: Auxerre.

     Note 207: _A la pais_. Sous le bon plaisir.

     Note 208: Notre traducteur n'a pas compris la phrase
     d'Aimoin: «_In cujus autem (ut pace omnium loquar sanctorum),
     non dicam martyris, verum et apostoli transitu, tam innumeris
     tamque divini fulgoris splendens apparuit via, luminaribus
     vestibusque ornata nuptialibus_.

     Note 209: Paile. _Pallium_.




XVII.

ANNEE 547.

_De la mort de la royne Crotilde, et du roy Théodebert, et d'aucunes
incidences_.


[210]_Incidence_. En ce temps estoit messire saint Grigoire évesque de
Lengres: ce ne fut pas ce saint Grigoire qui fu pape, ains fu un autre.
Et pour ce que nous avons fait de lui mention, raison est que nous
fassions mention du chastel où il demeuroit souvent, qui esloit appelé
Dijon. Ce chasteau sied en pleine terre, et le fonda un empereour qui
eut nom Aurelien, comme les anciens du païs rapportent. Ce chasteau est
clos de murs et de pierres carrées, taillées au ciseau de quinze pieds
d'épais et de cinquante de haut: de trente trois tours est le chasteau
environné, qui ferment les murs tout entour et sont assises par droite
devise et par juste proportion: quatre portes a en ce chastel, qui
regardent les quatre parties du ciel, l'une vers Orient, l'autre vers
Midi, la troisiesme vers Occident, la quatriesme vers Septentrion. Le
terroir qui est entour est moult fertile et moult abundant. Par devant
Midi court une eau qui a nom Oscares[211] riche de diverses manières de
poissons: par devers bise court un autre fleuve qui entre par l'une des
portes et sort par une autre, si raidement que il fait les moulins
tourner par merveilleuse légèreté. Ce est grant merveille quant si noble
chasteau ne fu apelé cité.

     Note 210: _Aimoini lib. II, cap. 24_.

     Note 211: _Oscares_. L'Ousche.

[212]En ce temps accoucha la bonne royne Crotilde, d'une maladie dont
elle mourut; ancienne estoit et pleine de jours, morte fu en la cité de
Tours. Le roy Clotaire et le roy Childebert ses fils firent le corps
aporter à Paris à grandes processions: enterrer le firent delès son
seigneur, en l'églyse Saint-Pierre; en cette églyse git sainte
Geneviève.

     Note 212: _Aimoini lib. II, cap, 25_.--_Acoucha_. Se mit
     malade au lit.

Lors alla saint Germain évesque de Paris encontre le roi Théodebert
jusques à Châlons, pour la besogne de l'églyse. Tant fu le preudhomme
gracieux et plein du Saint-Esperit, que le roy lui octroya sa requeste
avant que il eust sa pétition formée. Au roy dénonça la fin de sa vie,
aussi comme par prophétie; car peu de jours après, une fièvre le prit
comme il venoit à Rheims. De ce siècle trespassa au treiziesme an de son
règne, comme si la parole du saint homme eust esté dite de la bouche
d'un ange. Avant que il trespassast il donna aux bourgeois de Verdun
huit mille francs, que ils dévoient chacun an en restorement de la cité,
à la requeste saint Désirre, évesque de la cité. Ce roy fu bien fourni
de bonnes mœurs et de belles responses à toutes gens. Moult aimoit saint
Mor, et tant il lui octroia qu'il fondast une abbeie en une partie de
son royaume; en Poitou sied ce moustier qui est appelé
Glanne-fouele[213]; rentes lui donna assez. Après lui, régna un sien
fils, qui eut à nom Theodebaus: il fu abandonné à Dieu et à son service;
moult aimoit les prélats et les menistres de sainte église; mais à sa
gent estoit cruel. En son temps apparut au ciel un signe merveilleux,
car une étoile vint si raidement parmi le firmament qu'elle se ferit au
cours de la lune. En cette année porta raisin une manière d'arbre qui
est appelé Sambucus, et les fleurs de ces arbres, qui ont coutume de
porter des grains noirs[214], firent grapes. En ce temps fu si grant
froidure que les noifs[215] soustenoient les gens. Les oiseaux furent si
détruits de faim et de froidure, que on les prenoit sur l'arbre avec la
main sans nul engin. Ce roy Théodebaus épousa Walderade, fille du roy
Wacon de Lombardie; serour estoit-il de Wisegarde sa marastre: son
royaume gouverna huit ans, puis mouru. A son oncle Clotaire laissa ses
trésors et son royaume: car il n'eut nul enfant de son corps. (Ceus qui
cette histoire lisent, ne doivent pas entendre que tous les rois que
nous nommons ci, fussent roys de France, fors ceus seulement qui
tenoient le siège à Paris de leur royaume. Car tous fussent-ils frères
et neveux et tous issus d'un lignage, toutes voies avoient-ils leurs
royaumes assignés en autres parties de la France, comme là sus fu
devisé.) Ce roy Clotaire eut sept fils et une fille de diverses femmes,
desquels les noms sont ici mis; Gontier, Childeris, Cherebert, Gontran,
Sigebert, Chilperic, Crannes, et la fille fu apelée Closinde. De
Caragonde la belle-sœur Yngonde[216], engendra-il Chilperic; en une
autre qui eut nom Gonsinde fu Crannes engendré.

     Note 213: _Glandfeuille_, ou Saint-maur sur Loire, près
     d'Angers.

     Note 214: _Grains_, ou plulôt _graines_. Le _sambucus_ est,
     comme on sait, le sureau.

     Note 215: _Les noifs_. Les neiges. _Ita ut torrentes
     congelati pervium super se populis iter præberent_. (Aimoin.)

     Note 216: _Yngonde_. La mère des cinq premiers fils.

[217]En ce temps, avoient les François cueilli en grant haine Parthemie.
Ce Parthemie estoit moult puissant au palais Theodebert, tandis que il
régnoit. La cause pourquoi il fu si durement haï fu pour ce qu'il avoit
le peuple grevé de tributs, quand il estoit en son pouvoir; bien vit que
il ne pourroit vers eus durer qu'ils ne l'occissent, si il y demeuroit
longuement. Pour ce pria à deus évesques que ils le prissent en conduit
jusques à la cité de Trèves, et qu'ils apaisassent le peuple. Ainsi
comme ces évesques emmenoient Parthemie, une nuit advint que il commença
fortement à crier en dormant: «Haro, haro! secourez-moi vous qui entour
moi estes.» Ceus qui entour lui gisoient, s'éveillèrent et lui
demandèrent ce qu'il avoit: et il respondit qu'il avoit veu en son
dormant Ausaine qui moult estoit de ses amis, et Papianille sa propre
femme, que il avoit occis par jalousie et par mauvais soupçon, qui
l'apeloient et disoient comme à force: «Viens devant Dieu pour plaidier
avec nous, pour ce que tu nous as occis sans raison.»

     Note 217: _Aimoini lib. II, cap. 26_.

A Trèves vinrent les évesques qui Parthemie emmenoient, moult trouvèrent
le peuple esmu contre lui: assez se peinèrent de leur colère apaiser, et
de faire de tout leur pouvoir qu'ils pardonnassent à Parthemie leur
mauvaise volonté. Mais quand ils virent que cela ne leur valoit rien,
ils le menèrent en une églyse; en une huche le boutèrent, puis la
couvrirent des courtines et des ornemens du moustier. Le peuple de la
cité vint après tout esmu, ils quisrent et cerchèrent par tout là où ils
le cuidèrent trouver. En ce qu'ils s'en retournoient aussi comme tout
désolés de ce qu'ils ne le pouvoient trouver, un de la troupe dit: «
Voyez ici une huche en quoi nostre adversaire n'a pas esté cherché.»
Après ce mot retournèrent tous: quand la huche fu ouverte, ils
trouvèrent celui-ci dedans. Vilainement fut détiré et sachié hors. A une
colonne fu fortement lié, tant le lapidèrent de pierres qu'il fu tout
écervelé. Tout ainsi finit sa vie celui qui moult estoit vilain et plein
de mauvais vices. Goulu estoit sur viandes; tantost qu'il avoit mangé,
prenoit aloës ou autres chaudes espices pour plustost vider son ventre,
et pour plustost manger après. Autre vilaine coustume avoit; car il
metoit hors le croiz de son ventre[218] devant la gent hardiment et sans
nulle vergogne.

     Note 218: _Strepitum quoque ventris in publico, sine ullâ
     verecundiâ, emittebat_. (Aimoin.) On voit qu'il y a certaines
     choses que nos pères n'ont jamais tolérées.




XVIII.

ANNEES 556/558.

_Comment Crannes se releva contre le roy Clotaire son père, et comment
Sesnes desconfirent les François_.


[219]Le roy Clotaire fist crier et voulut establir que toutes les
églyses lui rendissent la tierce partie de leurs fruits; mais cet
establissement fu cassé par la contradiction des évesques qui assentir
ne s'y vouloient. Le roy apareilla son ost pour marcher contre les
Sesnes[220], qui par plusieurs fois estoient entrés en sa terre, et
l'avoient forment endomagiée. Contre eus se combatti sur un fleuve qui
est appelé Wisaire[221], desconfis furent; puis retourna le roy par les
Torrigiens, qui or sont appelés Loherens. Pour ce qu'ils avoient esté
contre lui avec ses ennemis, toutes leurs terres que il trouva devant
lui prist. Les Sesnes qui desconfits avoient esté en la devant dite
bataille rapareillèrent leur force pour la bataille renouveler. Le roy
revint d'autre part à tout son camp, tout appareillé d'eus recevoir.
Mais pour ce que ils virent la force du roy qui si grande estoit, ils
mandèrent au roy miséricorde et pardon, et que désormais ils
s'amenderoient envers lui et lui donneroient la moitié de toutes leurs
choses, sans leurs femmes et leurs enfans: bons ostages pour ces
convenances donnèrent. De ceste offre eurent les François despit;
pleinement le refusèrent, et leur remandèrent que jà ne passeroient fors
que par la bataille. Quand les Sesnes virent que combattre leur
convenoit, ils accueillirent hardiesce et mirent bas désespérance. Lors
se combatirent par si grant force et firent si grant occision des
François, que petit en demeura avec le roy, et ceus qui avec lui
demeurerent lui furent plus à compaignie de fuir, que à secours de lui
aidier.

     Note 219: _Aimoin. lib. II, cap. 27_.

     Note 220: _Les Sesnes_. Les Saxons.

     Note 221: _Wisaire_. La Vesère.

[222]Le roy avoit un fils qui avoit nom Crannes, que nous avons devant
nommé; beau estoit de cors et léger de corage, en malice et en
desloiauté n'avoit point de pareil, hardi estoit et apareillé à
bataille. Son père lui avoit son povoir baillé et l'avoit envoie en
Aquitaine pour la province justicier. Lui qui avoit cœur deffrené et
sans mesure ne fesoit pas comme fils de roy, mais comme tyran: car il
estoit plein de si grande cruauté que il destruisoit la terre que il
devoit garder. Le roy qui oy les complaintes de ses faits lui manda par
message que il retornast à lui, pour ce qu'il le vouloit chastier et
reprendre de son orgueil et de sa folie. Il ne volut retorner à son
père, il alla à Paris au roi Childebert son oncle: car il n'avoit pas
propos de retorner à son père le roy Clotaire; et mesmement avoit jà
tant fait envers le roy son oncle, que il haïssoit son frère et désiroit
sa mort. Ensamble firent conspiration contre lui: Crannes lui jura sur
saints que son mortel ennemi seroit à tous les jours de sa vie. La
desmesurée félonnie que ils avoient conceue en leurs cœurs eussent
accomplie, si ils peussent; mais Dieu y mist empeschement: car le roy
Childebert mourut avant. Après ce que Crannes se fu ainsi allié à son
oncle, retourna-il en Acquitaine pour faire la malice que il avoit
empensée, et pour prendre et saisir toute la terre son père. Le roy
Clotaire qui moult fu courroucié de ce que son fils fesoit, ne put pas
aller après lui, car il estoit encore embesogné de ses troupes qu'il
avoit contre les Sesnes; mais il y envoia partie de son armnée et deus
de ses fils Gontran et Caribert. Ceus-ci murent et chevauchièrent tant
qu'ils vinrent en Limosin: là tendirent leurs herberges[223] sur un mont
qui estoit appelé Noire-Montaigne: à leur frère mandèrent que il rendist
la terre qu'il avoit prise; et il leur manda que si feroit-il
volontiers. Mais quand ils virent que il tardoit à ce faire par malice,
ils s'approchèrent de lui et ordonnèrent leur bataille pour combattre:
il revint d'autre part apresté de ce mesme faire: et eussent-ils tout
outre fait la félonnie, si vent et orage ne les eust départis. Entre ces
choses, Crannes qui plein de malice fu, fist entendre à ses frères, par
personnes introduites, que leur père estoit occis en la bataille des
Sesnes. Ceus-ci pensèrent que ce fust vrai; lors s'apareillèrent et s'en
allèrent en Bourgoigne au plustost qu'ils purent. Crannes qui vit qu'ils
s'en furent allés, alla après, la cité de Chalons prist, puis vint au
chastel de Dijon. Aucuns clers de la ville furent moult désirreux de
savoir quelle fortune lui devoit advenir: deux livres posèrent sur
l'autel de l'églyse, l'un fu des Évangiles et l'autre des épitres saint
Pol. Après que ils eurent fait des oraisons à nostre Seigneur, ils
ouvrirent le livre des Évangiles, ils trouvèrent premièrement: «_Qui non
audit verba mea, assimilabitur vero stulto qui ædificavit domum suam
super arenam_, etc.» C'est-à-dire: «Celui qui ne veut oïr mes paroles, à
moi qui suis père, il est comparé au fol qui édifia sa maison sur
gravier.» Après ouvrirent le livre des épitres, si trouvèrent ce vers:
«_Cum dixerint pax et securitas, tunc repentinus veniet eis interitus_.»
Ce vaut autant à dire en françois: «Quand ils auront dit paix et
sécurité, lors les prendra soudainement mort.» Lors entendirent assez
que ces escritures estoient dites pour Crannes.

     Note 222: _Aimoin. lib. II, cap. 28_.

     Note 223: _Herberges_. Tentes.

[224]Le roy Childebert qui cuida bien que le roy Clotaire, son frère,
eut esté occis en la bataille, entra en Champaigne la Reinsiene[225],
les proies prist et brusla tout le pays. Mais les entreprises et les
faits de Crannes furent tost abaissiées et venues à néant par la mort du
roy Childebert: car une maladie le prist, dont il lui convint morir.
Mort fu ancien et plein de jours, quant il eut régné quarante-neuf ans.
Enterré fu en l'églyse Saint-Vincent qu'il avoit fondé par la main saint
Germain, évesque de Paris. Son royaume et ses trésors vinrent en la main
du roy Clotaire, son frère: car il n'avoit nul hoir de son corps. En ce
temps n'avoit encore esté dédiée l'églyse de Saint-Vincent. Le roy
Clotaire la fist dédier par monseigneur saint Germain, en la présence
Ultrogode la royne, la femme le roy Childebert, Crobergue et Crosinde
ses cousines, et maints hauts hommes, qui présens furent à cette
dédicace. En cette journée donna le roy grande possession à l'églyse
Saint-Vincent et grandes rentes, et les confirma par son sceau.

     Note 224: _Aimoin. lib. II, cap. 29_.

     Note 225: Aimoin dit seulement: Remis accedens. _Remois_,
     pour _habitant de Reims,_ est un mot du XVIème siècle.




XIX.

ANNEE 560.

_Comment Crannes, sa femme et ses enfans furent bruslés_.


[226]Dès que Crannes vit que il eut perdu l'aide et le confort du roy
Childebert, son oncle qui mort estoit, il s'enfuit en Bretaigne la
petite à Conabert, qui roy[227] estoit de cette terre, en cette
intention qu'il peust avoir secours de lui et rapareiller bataille
contre son père. Ce roy Conabert avoit épousée une moult haute dame:
Chalte avoit nom, fille estoit du duc Guillecaire d'Aquitaine. Ce duc fu
fortement espouventé des paroles du roy Clotaire, pour ce que il
soustenoit Crannes contre lui, si comme le roy lui metoit sus. Pour ce
s'enfuit au moustier Saint-Martin de Tours, comme uns autres duc qui
avoit nom Austrapius avoit jadis fait. Ceus qui de par le roy furent là
envoies pour lui prendre le cuidèrent tirer hors du moustier, mais ils
ne purent. Lors boutèrent le feu en l'eglyse et la bruslèrent, et
Guillecaire dedens. Mais le roy qui restorer voulut le dommage que il
avoit fait à Saint-Martin, refist faire l'eglyse plus belle et plus
noble que elle n'eut esté devant, et la fit couvrir d'estain moult
richement. Le roy qui moult avoit conceue grant ire contre son fils, ne
voulut faindre par simulacion les dommages que il avoit faits: ains
semont ses troupes, et rapareilla sa force de toutes parts; puis entra
en Bretaigne. Crannes, qui d'autre part se fu bien pourchacié et eut
retenu les Bretons en soudées, et tant comme il povoit avoir de gent, à
bataille revint contre lui et amena en son aide Conabert, le roy de
Bretaigne, et toute sa gent. Quant les deux armées furent venues au
champ de bataille, chacune tenta et essaya le cœur de ses hommes.
Crannes vit bien que les Bretons qu'il avoit retenus à gages se tenoient
en bonne foi et en loyauté vers lui par les convenances qu'ils lui
avoient mises: et le roy Clotaire, qui ne voulut pardonner à son fils
son mauvais vouloir, vit, d'autre part, les siens désireux et
appareillés de combattre. Lors jugièrent que la cause fust terminée par
bataille et par armes. Mais le roy qui s'estoit mis en la douteuse sort
de fortune, fist cette oraison à Dieu en pleurs et en larmes, avant que
ils venissent ensemble: «Dieu Jhesu-Crist, qui seul connois les cœurs
des hommes, je te prie que tu reçoives mes prières, et sois droiturier
juge de ma cause; je suis certain que toi qui toutes choses sais,
connois la félonnie de Crannes, mon fils, comment il a mis en oubli la
grace de pitié naturelle, et comment il s'est élevé par armes, comme
mortel ennemi, contre la vie de son père, et ce que il ne peut faire en
cachette et en traïson, il tend à acomplir apertement et par armes: et
en ce qu'il désirre la mort d'un seul vieillard à haster, il n'a pas
doute à abandonner à perdition si grande multitude de peuple. Et certes
je lui avoie donné grande espérance de régner après moi, quant de ma
volonté lui avoie livré la cure de toute Aquitaine: mais il ne voulut
pas tant attendre que ma vie fust finie: ains voulut mieux le règne
conquerre par parricide et en espendant le sang de son père. Bieau sire
Dieu, regardez donques du ciel, et jugez selon droit et selon le
jugement que tu fis jadis contre Absalon, quant il se révéla aussi
contre David, son père. Je suis, ce me semble, le second David, si je ne
forligne pas en foy; il crut que le Sauveur du monde viendroit, et je
crois que il soit jà venu et que il viendra au «jour du jugement pour
tout le monde juger.» Nostre Sire oy la prière Clotaire, car quand les
batailles furent ajoutées et le combat eut longuement duré, il surmonta
ses ennemis et les chassa jusques à leurs nefs que ils avoient garnies
et appareillées sur le rivage, en cette intention que si fortune leur
fust contraire, et ils vissent la desconfiture, ils venissent là à
garant. En cette chasse fu occise la plus grande partie des Bretons.
Crannes fu pris ainsi comme il emmenoit sa femme et ses filles pour ce
qu'elles ne fussent prises. Tout maintenant que il fust amené devant son
père, il fu étendu sur un banc, et fortement lié en une partie d'une
petite maison. Avec lui fist le roy mettre sa femme et ses filles, puis
fist bouter le feu dedans. Ainsi brusla Crannes et sa femme et ses
filles et la maison, tout ensemble. Telle vengeance prist le père de son
fils, qui sa mort lui pourchaçoit. Il fu condamné sans pitié par le
jugement de son père, pour ce que de toute pitié estoit vide: car je ne
sais à qui il eust espargné, quant à son père ne voulut espargner.

     Note 226: _Aimoin. lib. II, cap. 30_.

     Note 227: _Britonum principem_. (Aimoin.)

[228]_Incidences_. Deux grandes tourbes de langoustes[229]trépassèrent
en cel an parmi Auvergne et parmi Limousin. Puis assemblèrent en une
grande place, là firent bataille; et tant en y eut de mortes, que les
monceaux en gisoient à val les champs.

     Note 228: _Aimoin. lib. II, cap. 29_.

     Note 229: _Langoustes_. Sauterelles. _Locustarum_.

[230]En ce temps que Clotaire tenoit le royaume de France, gouvernoit
Aldoin celui de Lombardie, qui en peu de temps après mena les Lombards
en Pannonie, (à présent appelée Esclavonnie). En ce point fu Totile roy
des Ghotiens qui habitoient en Ytalie, après la mort du roy Vitiges. Ce
Totile alla visiter monseigneur saint Beneoit: le saint homme le chastia
moult et reprit de sa cruauté. Celui-ci toutes voies s'amenda moult et
diminua sa cruauté et la félonnie de son cueur par sainte correction;
puis lui dist le saint homme en l'esprit de prophétie, que il passeroit
la mer, après entrerait en la cité de Rome et y régneroit neuf ans; au
dixiesme seroit la fin de sa vie.

     Note 230: _Aimoin. lib. II, cap. 31_.




XX.

ANNEE 547.

_Comment le pape mourut par les griefs que l'empereour lui fist_.


[231]_Incidence_. Le pape Vigile, qui après saint Silvère fu mis en la
dignité, en telle manière que nous avons plus haut devisé, reçut lettres
de par Antonie, l'impératrice de Constantinople, dont la teneur estoit
telle: «Viens à nous, et nous accomplis la promesse que tu nous fis,
d'humble volonté, pour Anthime, nostre père, et le rapelle à l'honneur
de la patriarchie, ainsi comme il avoit coutume d'estre.» Quand Vigile,
le pape, eut les lettres reçues, il lui rescrivit en telle sentence:
«Dame auguste, jà ça ne m'aviegne que je fasse ce dont vous me requérez:
j'ai parlé lors follement et malement, jà ne me consentirai à rappeler à
la dignité de patriarche homme cassé et damné par hirésie.» Quand
l'impératrice oï cette response, elle envoya à Rome Anthime, sous bon
conduit et grant plenté de chevaliers armés, et lui commanda que il
prist Vigile le pape par force, qui estoit contraire aus droits et aus
sanctions communes de l'empire; et le fist venir par mer en
Constantinoble, en sa présence; et que nulle églyse ne lui fust
garandie, fors seulement l'églyse des Apostres. Quant cet Anthime fu à
Rome venu, il trouva le pape Vigile qui chantoit sa messe au moustier
Sainte-Cécile, de qui la feste estoit célébrée ce mesme jour en la
dixiesme calende de décembre. Après que le prudhomme eut chanté, et il
départoit ses aumosnes aus povres, Anthime le saisit, maintenant le fist
metre en une nef pour mener en Constantinoble, selon le commandement que
il avoit reçu de l'impératrice. Le peuple de Rome le convoia jusques à
la nef; puis lui demandèrent la bénédiction. Tout maintenant après les
notonniers levèrent les voiles, et se partirent du port. Moult estoient
ceux de Rome dolens de ce département, et prirent Anthime en si grande
haine, que ils lui lançoient pierres et javelots et quanque ils
pouvoient retenir, et l'injurioient et lui disoient: «Faim et mesaise
soit toujours avec toi! Tu as mal fait aus Romains, mal puisses-tu
trouver là où tu vas.» Aucuns des clercs de Rome qui plus l'aimoient
allèrent avec lui, ceus-ci ordonna à ordre, quant il fu en Secile: car
il fu par là mené en une cité qui estoit apelée Catinensis[232]; puis
leur commanda la cure de l'églyse et puis si les fist retourner.
L'empereour et le clergé le reçurent honorablement; deux ans demeura en
la cité. Puis après le requist l'empereour que il rappelast Anthime à la
communauté de sainte églyse, si comme il lui avoit promis, et lui
monstra la main de quoi il lui avoit fait la caution de cette promesse.
Tant montèrent les paroles entr'eus, que le pape dist: «Je cuidoie estre
remis à débonnaire gouverneur de la chose commune de l'empire, à
l'empereour et à dame Auguste; mais je les trouve plus cruels que
Dioclétien et Eleuthere sa femme ne furent. Mais puisque nostre Sire a
jugé que je sois livré en leurs mains pour vengeance de mes péchez, je
soufferrai tous les griefs que vous me ferez. Je vois bien que Dieu me
rend les désertes de mon mérite; mais encore ai-je déservi plus grands
tourmens par mes péchez; la vengeance a tost ensuivi le fait et le péché
que je fis, quant l'apostole Silvere fu hors bouté et envoie en exil par
moi. Bien sai que je ne povoie pas trépasser les yeux de celui qui tout
voit, que il ne prist vengeance de la machination que je fis contre le
saint homme.» Quant il eut ces paroles dites, un des ministres du palais
haussa la paume et le ferit parmi la face, puis lui dist: «Homicide, ne
sais-tu à qui tu parles? Cuides-tu que nous ayions oublié que tu donnas
une huffe à ton notaire, quant tu estois clerc du palais, qui tomba mort
après ton coup: et à Hasteron qui estoit fils d'une femme veve à qui tu
avois ta nièce mariée, que tu fis tant battre de bastons que il en fu
mort; et l'apostole Silvere qui fut exilé par ton pourchaz et par ton
conseil?» Quant l'apostole Vigiles oï ce, il eut peur, toute son
espérance mist en nostre Seigneur: en l'églyse Sainte-Eufame s'enfuit et
embraça une des colonnes de l'autel. Ceus qui de par l'empereour y
furent envoies lui lièrent une corde au col et le chascièrent hors de
l'églyse. Honteusement fu mené et fouetté par toute la cité. Au soir fu
mis en prison à petite livraison; car on ne lui donnoit chaque jour que
pain et eau tant seulement. A la parfin le fist l'empereour oster de
prison, et lui donna congé à lui et à ses clercs de retourner à Rome, à
la prière de Narsès, un des eunuques du palais. Quant il vint en Puille,
il tomba malade en une cité qui a nom Siracuse, par le travail qu'il eut
eu devant. Là fut mort de la pierre; ses ministres qui avec lui
estoient, portèrent le corps à Rome; enterré fu à Saint-Marcel en voie
Salaire. Après lui fu apostole un autre qui eut nom Pelage.

     Note 231: _Aimoin. lib. II, cap. 32_.

     Note 232: Sans doute: _Catane_.




XXI.

ANNEE 553.

_Comment l'empereour envoia à Rome Narses contre Thotila le roy des
Ghotiens_.


[233]Thotila le roy des Ghotiens alla en Secile; la terre prist et
gasta, puis retorna à Rome et l'assiégea. Les Romains qui dedans
estoient, furent si pressés de faim que ils voulurent mangier leurs
enfans: si furent si durement confondus de batailles et de continuels
assauts, que ils ne povoient mais la cité deffendre. Thotila et sa gent
qui bien savoient que ils estoient à telle destresse, rompit les murs
par devers Hoiste[234], et entra en la cité; plus tendoit à eus
espargner que à eus détruire: pour ce fit-il jouer de la trompe et
buisiner toute la nuit que il y entra, car il voloit que les Romains
s'effroyassent pour le son des buisines[235], et que ils se tapissent ès
églises et en autres lieux, pour que ils ne fussent occis. Une pièce du
temps habita avec eus, plus trouvèrent en lui pitié et amour paternel
que cruauté ni félonnie de tyran. Tant de pitié et de débonnaireté lui
avoit donné monseigneur saint Beneoit, qui l'avoit repris et
chastié[236] des cruautés que il faisoit.

     Note 233: _Aimoin. lib. II, cap. 33_.

     Note 234: _A parte Hostiensi_. (Aimoin.)

     Note 235: _Buisines_. Trompettes.

     Note 236: _Chastié_, ou _chastoyé_, averti, gourmandé.

Aucuns des sénateurs de Rome qui souloient estre en gloire et en louange
de tout le monde, et lors estoient chétifs remanans de la cité
déserte, allèrent à l'empereour de Constantinoble. En grant humilité le
prièrent que il leur fist secours envers les Ghotiens en servitude et
subjection de qui ils estoient. Cesar moult troublé de ces nouvelles et
des meschéances qui par male fortune estoient advenues au royaume
espériel, (c'est au royaume d'Italie, qui ainsi est apelé pour une
étoile qui à ces parties est prochaine, ou par la raison d'un roy qui au
païs régna, et eut nom Esperus.) Il commanda à Narses que il alast en
ces parties pour délivrer les Romains de la subjection en quoi ils
estoient. Cil Narses estoit eunuque, (c'est-à-dire, homme chaste[237] et
hors de toute volonté de femmes). L'un des chambellans du palais estoit
homme de grande prouesce, esprouvé en maint péril et en mainte bataille.
Patrice et deffenseur le fist de toute Secile et de toute Italie;
hastivement s'apareilla; car il n'avoit pas temps de longuement
demeurer. Grande compagnie prist de chevaliers et de bonnes gens, la mer
passa qui est entre Grèce et Secile, en Lombardie vint. Quant il fu
allié aus Lombars et il les eut reçus en son aide, il se combatti au roy
Thotila et à sa gent. En cette bataille furent les Goths desconfits et
Thotila occis selon la parole de monseigneur saint Beneoit, qui devant
lui avoit dit ce qu'il lui devoit advenir. En telle manière furent les
Romains délivrés de la servitude en quoi ils avoient esté.

     Note 237: _Chaste_. Autrefois et adjectif convenoit
     proprement à tous ceux chez qui la tempérance étoit l'effet
     de la nécessité.

[238]Narses combatti contre Bucellenne: de ce Bucellenne avons dessus
parlé et comment le roy de France Theodebert le laissa en Italie, lui et
deux autres ducs pour le païs conquérir. L'un avoit nom Leuthere, frère
de Bucellenne, et l'autre avoit nom Amingues. Ils occirent le très
vaillant Bélisaire qui de par l'empereour estoit là envoié pour prendre
le païs. Ainsi roboient le païs que ils conquéroient; et envoyoient au
roy Theodebert les despouilles de leurs ennemis. En ce point que Narses
entra au païs, ils s'estoient traits en la terre de Champagne[239] pour
yverner. Bucellenne estoit adonc malade d'une maladie qui est apelée
dissenterie. Narses appareilla ses gens pour combatre et Bucellenne
aussi d'autre part. En cette bataille fu Bucellenne occis. Son compagnon
Amingues acompagna après cette bataille un comte des Ghotiens, qui avoit
nom Guidin. Tous deux rapareillèrent bataille contre Narses, mais tous
deux furent vaincus: Guidin fu pris et amené en Constantinoble: Amingues
fu occis d'un glaive par la main de Narses. Leuthaire le troisième duc
des François mourut de sa propre mort entre Verone et Tridente[240],
ainsi comme il retournoit en France chargé des despouilles qu'il avoit
au païs conquises.

     Note 238: _Aimoin. lib. II, cap. 31_.

     Note 239: _Champaigne_. Campanie.

     Note 240: _Tridente_. Trente.

Après ces victoires, Narses se combatti contre Sisuliud le roy des
Gépidiens[241], qui encore estoit demeuré de la lignée des Héruliens que
Odoacre avoit amenés quant il entra au païs de Lombardie. Narses lui fit
moult de bénéfices au commencement, pour ce que il s'estoit à lui joint
et allié loyaument; mais au dernier devint orgueilleux et rebelle; et
accroissoit sa seigneueie par Lombardie, tant comme il povoit. Narses
qui ce ne lui voulut pas souffrir le prist en bataille, puis le pendi à
un haut tref[242]. Narses fu premièrement garde des instrumens et des
autentiques impériaus[243]; puis fu séneschal du palais; très débonnaire
homme estoit, plein de foy et de religion, grant aumonier, en relever et
redresser églyses deligent, et attentif en vigiles et en oraisons
dévotes; plus vainquoit ses ennemis par oraisons et par dévotes prières
que il faisoit à Dieu, que il ne faisoit par armes.

     Note 241: _Adversus Siswald, Brentorum regem_. (Aimoin.)

     Note 242: _Celsaque de trabe suspendit_. (Aimoin.)

     Note 243: _Primo cartulurius fuit_. (Aimoin.)




XXII.

ANNEES 553/561.

_D'aucunes incidences, et de la mort le roy Clotaire_.


[244]_Incidence_. Alboin fils Aldoin estoit en ce temps roy d'une gent
qui est apelé Gépidiens. Il se combatti contre Turisme le fils d'un
autre roy. En ce point que les deux parties combatoient fermement,
Alboin frappa Turisime de son espée parmi le chief, si que il le rua
mort. Quant ses gens virent que leur sire fu mort, qui estoit de si
grant prouesse que lui seul soustenoit le plus grant faix de la
bataille, ils se prirent tous à fuir. Alboin retourna à son père liés et
joyeux de sa victoire: roy fu après son père, qui morut en brief temps
après.

     Note 244: _Aimoini lib. II, cap. 35_.

[245]_Incidence_. Lors avint que l'évesque de Clermont en Auvergne fist
un cas qui pas n'apartenoit à lui[246]. Un prestre estoit en la cité qui
estoit apelé Anastaise, noble homme de haut lignage. Cest évesque
l'amonesta par plusieurs fois, une heure par prières et par promesses,
autre heure par menaces, que il lui donnast sa propriété et son héritage
que il tenoit confirmée et scelée par la charte de la glorieuse royne
Crotilde: et pour ce qu'il ne vouloit pas consentir à cette chose, il le
fit prendre, puis le fit lier par ses sergens et leur commanda que ils
le fissent tant jeuner, que il fust affamé, s'il ne leur octroioit sa
requeste. Celui-ci afirmoit alors par grande constance que pour faim ni
pour soif, ni pour mésaise que ils lui fissent souffrir, il ne
bailleroit ses chartes ni ne deshériteroit ceus qui après lui les
devoient avoir. Au moustier Saint-Cassien avoit une croute[247]; leans
estoit un grant cercueil de marbre, en quoi un homme avoit esté mis
nouvellement. L'évesque commanda que le prestre fut là dedans mis avec
le mort: mis y fu ainsi comme il le commanda et couvert d'un couvercle,
de façon que il ne povoit issir: sergens y mist pour garder que il
n'eschapast par nulle cautelle[248]. Le prestre prioit moult dévotement
à nostre Seigneur que il le délivrast de si cruelle prison. Ceus qui
garder le devoient, burent tant que ils commencièrent à dormir. Quant il
senti que ils dormoient, il leva les bras amont, que il avoit tout
délivrés[249] pour ce que le tombeau estoit grand et profond, et fit
tant qu'il tourna le couvercle à une part; puis bouta la teste hors, et
s'efforça tant des piés et des bras, que il issi hors délivrement.
Car[250] il estoit granment grevé de la puanteur du corps qui dedans
estoit, ainsi comme il reconnut après. Au commencement de la nuit advint
cette chose: il s'en alla moult tost à la porte de la croute, mais il ne
la trouva pas deffermée. Il regarda parmi les fendaces, et vit
d'aventure un homme passer qui portoit sur son col une grande coignée;
il l'apela à voix bassete, afin que ceus qui dormoient ne
s'éveillassent, et le pria que il lui desfermast l'uis avec sa coignée:
celui-ci fist sa requeste. Quant le prestre fu hors issu, il pria
celui-ci que il ne révélast à nul cette chose. A son ostel alla au
plustost que il put, en France vint hastivement: sa complainte fit au
roy Clotaire des griefs que cet évesque lui avoit faits et lui conta
toute la besogne. Le roy et les barons qui avec lui estoient tinrent
cette chose à moult grande merveille et à trop grande félonie, et dirent
que Hérode et Néron n'avoient onques fait si grande cruauté. Le roy fit
l'évesque mander: quant il fu venu devant le roy et mis à raison[251] de
ce cas, il respondi que la vilenie qu'on avoit faite, si comme il
disoit, n'avoit esté de son commandement. Le prestre le convainqui par
bons tesmoins et lui fit reconnoistre toute la vérité: à tant se parti
l'évesque à honte et à confusion, et le prestre tint son héritage
paisiblement.

     Note 245: _Aimoini lib. II, cap. 36_.

     Note 246: _Rem mauditam fecisse memoratur_. (Aimoin.)

     Note 247: _Croute_. Grotte. C'est du latin _crypta_, d'où
     nous avons gardé _grotte_.

     Note 248: _Cautelle_. Expédient.

     Note 249: _Délivrés_. Libres. _Brachia tantummodo libera_.
     (Aimoin.)

     Note 250: Ce _Car_ rend mal l'_autem_ d'Aimoin.

     Note 251: _Mis à raison_. Interrogé.

_Incidence_. En ce temps trespassa de ce siècle à la joie de paradis
messire saint Mard, qui évesque estoit de Vermans[252], plein de vertus
et de bonnes œuvres. Le roy Clotaire fit mettre moult richement les
reliques de son corps en la cité de Soissons.

     Note 252: _Vermandensis episcopus_. (Aimoin.)

[253]Volenté prist au roy Clolaire d'aller à Tours requerir les prières
et les suffrages de Monseigneur saint Martin; en humble oraison et en
dévotion demeura longuement. Il prioit au confesseur et à tous les
saints de paradis qu'ils priassent à nostre Seigneur qu'il lui
pairdonnast ses péchés: grans dons et nobles donna à l'églyse, comme il
apartenoit à homme de telle noblesse; large aumosnier fu et libéral aus
églyses des saints et aus abbayes, et leur donna abondamment rentes et
possessions. En France[254] retourna, quant il eut fait son pélerinage.

     Note 253: _Aimoin. lib. II, cap. 37_.

     Note 254: _En France_. Dans l'Ile de France.

Un jour advint qu'il alla chasser en forêt pour soi déduire, comme
coustume est des François, qui plus volontiers s'y esbatent que autres
gens. Plus se travailla que il ne put souffrir; car plus estoit alègre
et vigoureux de cuer que il n'estoit de corps. Il estoit de grant aage,
et debrisié des grands travaux et des grands peines qu'il avoit eues
toute sa vie de guerroyer: et du grief qu'il eut en cette chasse lui
prist une fièvre continue trop outrageusement forte. En ce point que il
estoit ainsi tourmenté de diverses passions[255] de froideur et de
chaleur, et qu'il tournoit et retournoit en son lit, et soupiroit
profondément, comme celui qui estoit à grand mésaise de conscience pour
ses péchés, il commença à crier en telle manière: «Heu va, heu va! comme
est grand et de merveilleuse puissance ce céleste roy, qui ainsi humilie
et met au-dessous les plus puissans roys de la terre[256]! Comme il
n'est pas mortel, il est sans comparaison meilleur que le plus grand
prince de la terre. S'il est donques meilleur il est plus puissant, et
s'il est plus puissant il est miséricord; car il ne se délite pas en la
vengeance de ceux qui l'ont desservie, ainsi comme font maints mortels
princes: mais a plus chière la repentance et la peneance des pécheurs,
selon sa grande pitié. L'on doit donques désirer par grande affection le
don et la grâce de sa miséricorde, de laquelle nul, tant soit pécheur,
ne se doit désespérer.» Tandis comme il recensoit telles paroles en
grande repentance et en grande contrition, il rendit son esprit: son
corps laissa à la terre et son royaume à ses fils. Quarante et un ans
régna noblement et puissamment, et toujours crut et multiplia sa
seigneurie jusques à la fin de sa vie. Quatre fils eut de son corps
droits héritiers. Le premier eut nom Cherebert, le second Gontran, le
troisième Chilpéric, et le quatrième Sigebert. Porté fut à Soissons et
honnorablement mis en sépulture en l'abeie Saint-Mard, comme il l'avoit
avant devisé. Trente lieues et plus avoit de là où il trespassa jusque
là où il fu porté. Ses quatre fils estoient présents, qui très
honnorablement le firent porter durant toute la voie à grandes
processions de clercs et de gens de religions qui l'âme recommandoient à
nostre Seigneur, et faisoient ce que à tel office appartenoit.

     Note 255: _Passions_. Souffrances.

     Note 256: Grégoire de Tours avoit seulement dit: «Cum
     graviter vexabatur à febre, alebat: «Wa! quid putatis qualis
     est ille rex cœlestis qui sic tam magnos reges interficit.»
     (lib. IV, cap. 21.) _Wa_, interjection d'un usage, comme on
     le voit, si ancien, est peut-être l'origine de notre _va!_




XXIII.

ANNEE 561.

_Comment les quatre frères partagèrent le royaume en quatre parties_.


[257]Après la mort le roy Clotaire, fu le royaume départi aux quatre
frères. Mais Chilperic qui estoit plus sage et plus malicieux que nul
des autres, à qui ne suffisoit mie telle partie comme il devoit avoir
par droit sort, alla à Paris au plustost qu'il onques put, et saisi
trestous les trésors qui avoient esté à son père et qui en la cité
estoient. Tous les plus puissans de France manda par devant lui et fit
tant envers eus, qu'il acquist leur bonne volonté, tant comme il onques
put. Ceus que il pensa les plus convoiteux attira à son amour par dons
et par proummesses que il leur fist, en telle manière se mist en la
possession du royaume. Mais les autres trois frères, qui pas ne se
voulurent accorder à ce partage, s'assemblèrent à tout grant gent à
armes, et entrèrent en la cité si soudainement qu'il n'en sut onques
mot, comme celui qui despourvu estoit contre leur venue. Hors de la cité
le chascièrent, puis lui mandèrent que s'il vouloit consentir que tout
le royaume, que leur père tint, fust départi à eux quatre, en quatre
parties égales, ils le rapelleroient; il respondi que volentiers s'i
acordoit. Lors partagèrent le royaume en quatre. Cherebert qui l'aîné
estoit, eut le royaume de Paris qui avoit esté à son oncle Childebert:
Gontran eut le royaume d'Orléans qui avoit esté à son oncle Clodomire:
Sigebert le royaume de Metz, dont Theodoric son oncle avoit esté roy:
Chilperic celui de Soissons que Clotaire leur père avoit jà tenu. Ainsi
fu le royaume départi en quatre parts, tout ainsi comme leur père et
leur oncle l'eurent jà partagé, après la mort du fort roy Clovis.

     Note 257: _Aimoini lib. III, cap. 1_.

Mais pour ce que nous avons fait mencion de la cité de Metz, que
Sigebert eut pour sa part, nous convient un petit entrelaiscer nostre
matière, pour raconter aucunes choses de cette cité, que nous avons
trouvées ès anciennes escriptures. Jadis advint que les Wandes, les
Souaves et les Alains, que aucuns apellent Huns, issirent de leurs
contrées pour France destruire et gaster. Un roy avoient qui Crocus
estoit apellé: ce Crocus demanda à sa mère avant que il meust de son
païs, quelle chose il pourroit faire pour acquérir grand nom? elle lui
respondit: «Beau fils,» dit-elle, «si tu veux estre renommé par tout le
monde, abats et renverse les tours et les édifices que les plus grands
princes et les plus puissans ont restauré jadis; gaste les plus grandes
cités et les plus nobles, et tout le peuple mets à l'espée. Car tu ne
peus faire meilleurs habitacles de ceus qui ont esté faits, ça en
arrière, ni la gloire de ton nom plus accroistre par bataille ni par
autre manière.» Celui-ci fist, tant comme il put, le conseil de sa mère,
et crut ses paroles aussi comme si ce fussent divines responses. Il
passa le pont d'une cité qui est appelée Mayence; sur le Rhin sied.
Quant il eut cette cité destruite et gastée, il s'en vint à la cité de
Metz, pour qui nous avons ce conte commencié. Les murs trébuchèrent par
divine volenté la nuit devant que le tiran y vinst, en telle manière
qu'il put entier dedans sans nulle deffense. En doute fu si nostre Sire
le fist pour les péchés et pour les maux des citoyens punir, ou pour la
perdition du tiran, en vengeance des cruautés et des homicides qu'il
faisoit; pour qu'il s'abandonnast à ce faire, jusques à tant que il
trouvast qui vengeance en prist. Quant il eut fait sa volenté de la
cité, il mut droit à la cité de Trèves; mais les citoyens qui de sa
venue furent garnis, issirent de la ville, en la plaine dessous la cité
s'apareillèrent à bataille contre lui. Quant Crocus vit qu'il ne
pourroit d'eus venir à chief, il mit droit à aller à une autre cité qui
a à nom Arle: en cette voie, le prist un chevalier qui avoit nom
Marie[258], je ne sais par quelle manière, car l'histoire s'en tait.
Quant Crocus le tiran fu pris, il fu vilainement mené par les cités
qu'il avoit destruites: après ce mourut, et fu tourmenté de divers
tourmens selonc ce qu'il avoit deservi.

     Note 258: _Marie_. «Mario nomine captus.» (Aimoin.)




XXIV.

ANNEE 567.

_Comment saint Germain franchi l'abaie Saint-Vincent de Paris; et de
l'avision du roy Gontran_.


[259]Cherebert, qui roy estait du siège de Paris, espousa femme qui
avoit à nom Ingoberge; deux chambrières avoit, dont l'une estoit appelée
Marcovèphe, et l'autre Merophidis. Le roy fu si épris de leur amour que
il laissa du tout sa femme pour elles. De ce le reprist et chastia saint
Germain, qui à ce temps estoit encore évesque de Paris. Le roy ne s'en
voulut amender pour le chastiment du saint homme. De ceste chose se
courrouça nostre Sire: car les deux femmes et un fils que le roy avoit
eu de l'une d'elles furent frappées de mort soudaine: de quoy le roy fu
moult dolent; lui-mesme ne vécut pas moult longuement: assez tost après
fu mort en la cité de Blaives en Poitou, enterré fu en l'églyse
monseigneur Saint-Romain.

     Note 259: _Aimoini lib. III, cap. 2_.

Messire saint Germain sentoit bien que le terme de ses jours approchoit
de jour en jour, et bien voyoit que l'Églyse de Rome estoit troublée et
affligée de la déjection du pape Silvère et de la mort Vigile, qui après
lui eut la dignité receue. Lors se douta moult que l'évesque de Paris,
qui après lui estoit à venir, ne grevast par mauvaises coustumes
l'églyse de Sainte-Croix et l'abaie de Saint-Vincent que le roy
Childebert avoit fondée, mesmement pour l'occasion d'un précepte que le
roy Clotaire mist en une de leurs chartes qui ainsi parle: _Abbatem loci
istius constituimus, etc_. Pour ce voulut le preudhomme faire un statut
de leurs franchises. Car la sainte pensée voyoit bien que l'Églyse de
Rome se consentirait après assez légièrement à confirmer les franchises
des devant dites églyses. Après advint, comme le saint homme l'eut
prévu, que messire saint Grigoire les confirma en ses décrets.

[260]Gontran qui roy fu d'Orléans, eut quatre fils de diverses
soignans.[261] Nous ne les vous voulons pas nommer, pour ce qu'il ne les
eut par mariage: mortes furent tantost après qu'elles eurent enfanté. Ce
roy Gontran fu roy de souveraine bonté, moult aima pais et concorde, et
garda droiture et loyauté. Un seul vice obscurcissoit la gloire de son
nom; car-il estoit trop abandonné à luxure et adultère. Celles qui pas
n'estoient ses espousées maintenoit, et celles qu'il avoit prises par
mariage refusoit.

     Note 260: _Aimoin, lib. III, cap. 3_.

     Note 261: _Soignans_. Concubines.

Un jour alla chascier en bois: quant la chasce fu commenciée, sa gent se
départi, l'un çà et l'autre là, si comme il advient souvent en telle
chose. Le roy tourna d'une part entre lui et l'un de ses hommes tant
seulement, qui moult estoit de ses privés. Dessous un arbre descendi
pour un petit reposer; pour dormir s'inclina au giron de celui qui avec
lui estoit. En cette heure qu'il dormoit ainsi, issi de sa bouche une
bestelette de telle semblance comme un lésard laquelle commença aller et
venir et à chercher entour les rives d'un petit ruisselet qui là
couroit; et moult se penoit de passer outre, si elle peust voie trouver.
Quant celui qui avec lui estoit vit ce, il prist son espée toute nue et
la mit à travers le ruisselet. La bestelette se mist dessus et ala
rampant tout outre jusques à l'autre rive, en terre entra par un petit
trou dessous le pié d'une montagne. Quant elle eut là-dedans demeuré
aussi comme par l'espace de deux heures, elle retourna arrière par
dessus l'espée et entra en la bouche du roy, qui encore dormoit. Le roy
s'esveilla un peu après et dist à son compagnon que merveilles avoit vu
en son dormant: «Je ai,» dist-il, «vu un trop grand fleuve, et par
dessus un pont de fer; si me sembloit que je passois par-dessus jusques
à l'autre rive, puis entrois sous terre en une cave qui estoit au pié
d'une montagne; là trouvois plus de richesses que nul ne pourrait
priser, et les trésors des anciens pères, qui là dedans sont reposés.» A
tant monta le roy et alla à l'hostel, puis entendi qu'un autre avoit vu
cette mesme avision, et pour ce qu'elles estoient semblables, fist-il le
lieu houer et trouer bien profondément. Là trouva or et argent en si
grant masse que ce n'estoit si merveille non. De cet or et de cet argent
fist le roy faire un couvercle, ainsi comme une châsse à merveille
grande et belle, en propos que il l'envoiast au sépulchre nostre
Seigneur en Jérusalem. Mais le grief et le péril de la voie et la peur
des Sarrazins, qui au païs demeuroient, empeschièrent la voie et le don
et la promesse qu'il avoit faite: et pour ce qu'il ne le voulut pas
tenir que il ne fust offert à Dieu, à qui il avoit esté promis, il le
fist porter en une abaie qui est près Chalon en Bourgogne, que il avoit
fondée en l'honneur de saint Marcel. Sur le corps saint fu mis le
vaisseau, qui tant estoit d'œuvre belle et riche que sa pareille ne fu
pas trouvée au royaume de France.




XXV.

ANNEE 566.

_Comment le roy Sigebert espousa Brunehaut, qui tant de roys de France
fist mourir_.


[262]Sigebert le roy de Metz savoit bien que ses frères estoient en
reproche et au dégabement du monde pour le péché de luxure, et pour ce
mesmement qu'ils ne gardoient pas bien la foy ni la loyauté de mariage
envers leurs espouses: pour ce envoia au roy d'Espague Athanailde un
sien message, qui Gogone avoit nom. Ce roy Athanailde avoit chascié hors
d'Espagne les troupes l'empereour de Constantinoble; Sigebert lui manda
que il lui envoiast une sienne fille, qui estoit appelée
Brunehault[263], car il la vouloit espouser par mariage. Celui-ci le
fist moult volentiers, qui moult en fu joyeux: livrée fu aus messages à
grand plenté de joyaux et de richesses. Quaut le roy Sigebert eut la
dame reçeue, il la fist baptiser et introduire en la foy de Rome, pour
ce qu'elle estoit corrompue de l'hirésie arriene, en quoi elle avoit
esté née et nourrie. Son nom lui fit changer premier, si la fist appeler
Brunchilde, puis l'espousa à grande solemnité. Quant elle vit qu'elle fu
dame et royne clamée du royaume, tant fist par ses paroles que le roy
cueilli en trop grant haine icelui Gogone, qui d'Espagne l'avoit amenée.
Comte et maistre estoit adonques du palais, et fu esleu en manière que
nous vous dirons: tandis que le roy estoit en son enfance, les princes
du royaume avoient esleu un autre qui Crodine estoit apelé, preudhomme
estoit et plein de la peur de Dieu, si estoit du plus grand lignage de
France. Il refusa cet honneur, et pour soi délivrer et excuser de cette
charge, il vint au roy et lui dist ainsi: «Sire, tous les plus puissans
du royaume m'appartiennent de lignage, et je ne puis porter ni souffrir
leurs plaids, ni leurs tençons. Car ils sont plus hardis et plus prests
de grever leurs voisins; pour ce que ils sont mes parens, si ne
redoutent pas mes paroles, ni mes jugemens, pour ce qu'il leur samble
que je me doive deporter pour l'afinité de chair qu'ils ont vers moi.
Mais si tu affirmes que ce soit bien à faire que l'on punisse ses parens
selon la sentence de droit jugement, nul ne peut nier qu'on ne le doive
faire, et le peut-on prouver par plusieurs essamples. Torquatus fist son
fils propre décoler, pour ce qu'il avoit despité son commandement:
Romulus qui fonda Rome, fist occire Remon son frère, pour ce qu'il brisa
le ban qu'il avoit foit crier: Brutus occist ses deux fils tout en telle
manière pour la franchise du païs garder. Et ja soit qu'il vaille mieux
estre repris pour miséricorde que pour cruauté, pourquoi fera-t-on
miséricorde aus mauvais, lesquels plus les déporte-on, pire les a-on:
car ils s'enorgueillissent et s'élèvent de la grâce qu'on leur fait, en
tant qu'ils en font pis. Jamais donc ce ne m'aviègne que je soie féru de
la perpétuelle sentence du souverain juge pour aquérir leur grâce
transitoire.» Quant Crodine eut ainsi parlé au roy et aus barons, ils
mirent en sa volenté et en son ordonnance l'élection de si grant honneur
et de si grande dignité, pour le bien et pour la loyauté qu'ils
sentoient en lui. Il se leva lendemain bien matin et prist avec lui
aucuns des plus grands seigneurs du palais: à l'hostel Gogone vint, ses
bras[264] lui mist au col et lui donna signe de la seigneurie qui à
avenir lui estoit. Puis lui dist: «Nostre sire le roy Sigebert et tous
les princes du royaume m'avoient eslu et esgardé que je fusse comte et
maistre du palais, mais j'ai refusé ce don. Use donc heureusement de ce
privilége que je te déguerpis de ma volenté.» Tout maintenant à
l'exemple de lui, ceus qui là estoient créèrent Gogone gouverneur du
palais. Bien et noblement se tint Gogone en la seigneurie et en l'office
jusques à ce jour que il eut amené Brunchilde d'Espagne. Ce jour qu'il
l'amena lui fu mort: et plus profitable chose lui eust esté que il s'en
fust devant enfui en exil, que ce que il eust amenée femme plus cruelle
que nulle beste sauvage. Car puis que elle fu royne clamée et elle fu
bien entrée en l'amour et en l'accointance de son seigneur, elle le
pervertit si durement et aliéna de sens, qu'il commanda que Gogone
gouverneur du palais fust estranglé et meurtri[265]. Tant fu Brunchilde
desloiale et pleine de très desmesurée cruauté: tantes occisions furent
par ele faites, tant roys de France et tant princes furent par ele occis
et péris, que l'on put bien, pour ce, savoir que la prophétie de Sibile
fu pour lui dite, grand temps avant, qui est telle: «Brune viendra,»
dist-elle, «des parties d'Espagne, les gens et les roys périront devant
son regard; elle sera deroutée[266] de piez de chevaux.» Pour ele
donques fu la prophétie dite; car il fu ainsi comme elle le prophétisa.

     Note 262: _Aimoin. lib. III, cap. 4_.

     Note 263: _Brunæ nomine_. (Aimoin.)

     Note 264: _Ses bras_. Suivant D. Bouquet, le texte d'Aimoin
     devroit porter ici (au lieu de _brachium_), _brachile_,
     espèce de vêtement honorifique qui couvroit la poitrine, et
     étoit attaché sur le bras droit.

     Note 265: Tout ce que nos chroniques diront de Brunehault
     d'après Aimoin, qui lui-même copioit Fredegaire, portera le
     cachet de la passion la plus injuste. Ainsi Gogon ne fut pas
     mis à mort par les conseils de la nouvelle reine; il vécut
     encore quinze ans, c'est-à-dire jusqu'en 581. Suivant même
     toutes les apparences, il conserva la confiance de
     Brunehault, puisqu'elle le choisit plus tard pour diriger
     l'enfance de son fils Childebert.

     Note 266: _Déroutée_. Rompue.


_Ce fenist le secont livre des Croniques de France._




CI COMMENCE LE TIERS
LIVRE DES GRANDES
CHRONIQUES.




I.

ANNEE 567.

_Comment le roy Chilperic estrangla sa femme; et comment il laissa la
seconde par la malice Fredegonde; et puis comment les Saxons envahirent
la France_.


[267]Chilperic le roy de Soissons estoit si abandonné à luxure, que
toujours menoit-il grant tourbe de femmes avec lui contre l'honesté de
son estat; plus le servoient pour sa biauté, que elles ne faisoient pour
la noblesse de son lignage. Talent[268] lui prit de faire ainsi comme
son frère le roy Sigebert avoit fait. Pour ce manda par ses messages au
roy d'Espaigne Athanailde que il lui envoyast sa fille, qui seur estoit
de Brunebaut; sa seur aisnée estoit, si avoit nom Galsonde: et bien leur
enchargea que ils lui deissent de par lui que s'il la lui envoyoit, il
guerpiroit toute compagnie de femme pour elle. Ce roy qui bien pensa
qu'il disoit la vérité, la lui envoya volentiers: richement lui donna
joyaus et autres richesses: ses propres messages envoya avec sa fille et
leur commanda que ils prissent seurté du roy par serment, avant qu'il
l'espousast, qu'il ne la guerpiroit pour autre, et qu'elle seroit royne
tant comme elle vivroit. Tout ainsi le jura Chilperic comme les messages
le devisèrent: à tant retournèrent en leur païs. Le roy la fit baptiser,
pour ce qu'elle estoit amené ainsi comme sa seur avoit esté: puis
l'espousa et la prit par mariage. Peu se tint en ses convenances; car il
avoit le cuer muable et de légère volonté: le serment brisa qu'il avoit
fait aux messages. Et Fredegonde qui avoit esté jadis apelée la femme au
roy Chilperic, avoit si grant envie sur la nouvelle royne qu'elle ne la
povoit regarder. Tant fit en peu de temps par sa malice et par l'art de
flatterie dont elle estoit maistresse, que le roy la prist et la
maintint ainsi comme sa femme. Lors monstra si grant orgueil et si grant
outrecuidance, que trop estoit baude et hardie, selon la coustume de
telles femmes à faire engresties[269] et félonnies. Par le palais s'en
alloit et disoit à tous qu'elle estoit dame et royne; moult disoit
d'outrages et de vilenies à la royne Galsonde, dont elle se plaignoit à
son mari et des griefs que celle-ci lui faisoit. Mais le roy qui jà
avoit son cuer retrait de son amour, la mocquoit et paissoit de blandes
paroles. A si grant forsenerie fu mené par l'effort de Fredegonde, que
il l'estrangla une heure qu'elle dormoit en son lit. Grande cruauté et
grande félonnie fit, si grant que l'on n'avoit oncques ouy parler de
tiran qui si grant l'eust faite. Grande honte estoit aus François,
mesmement au roy, que il estranglast sa propre femme en son lit, qui nul
mal ne lui faisoit, pour laquelle il deust risquer sa vie pour la
secourir, si les ennemis l'eussent ravie. Fort estoit de son sens
aliéné, qui, pour l'amonnestement d'une folle femme, conchia et honnit
la biauté et l'honneur de si noble mariage, pour celle qui lui mesmne
povoit faire mourir en peu de tems, si elle y vouloit mettre son sens et
sa malice, si comme elle fit puis. Nostre Sire monstra bien que il lui
pesoit de ce fait, et qu'il avoit agréable le martyre de la royne
Galsonde par un miracle qu'il fit pour elle. Une lampe de verre, qui
devant son tombeau brûloit, chust d'aventure sur le pavé: le verre, qui
assez légèrement brise de sa nature, entra en la dureté du pavé sans
nulle fracture et sans nulle corruption, aussi comme il l'eust fait en
plain muid de farine buletée. Ses frères, qui surent la desloyauté qu'il
avoit faite, assemblèrent leurs troupes et dirent que homme de si grant
félonnie ne seroit leur compaignon au royaume leur père: mais par telle
légièreté comme la besoigne fu commenciée, par tel manière vint à néant.

     Note 267: _Aimoini lib. III, cap. 5_.

     Note 268: _Talent_. Désir.

     Note 269: _Engresties_. Tourmens, injures. Du bas latin,
     _ingravationes_.

[270]Une autre femme prist après, qui eut nom Audovère; trois fils en
eut, Théodebert, Mérovée, Clodovée. Mais Frédégonde fist tant puis
qu'elle eut fait estrangler la royne Galsonde, qu'elle fu d'elle
délivrée en telle manière comme nous vous dirons.

     Note 270: _Aimoini lib. III, cap. 6_.

Il advint que le roy Chilperic vint à ost banie[271] avec Sigebert son
frère encontre les Saisnes[272]. La royne Audovère demeura en l'hostel
enceinte: Frédégonde, qui entour elle estoit avec une autre chambrière,
lui dist quant elle eut une fille enfanté: «Dame, faites l'enfant
baptiser isnelement, pour que le roy ait double joie quant il
retournera, quant il aura une nouvelle fille recouvrée et de ce qu'elle
sera en saints fons régénérée.» La royne cuida que elle lui donnast bon
conseil: pour ce commanda que l'on quist une matrone, qui la levast de
fons et fust sa mère spirituelle. Frédégonde respondi que l'on ne
pourroit trouver femme plus noble qu'elle pour telle chose faire. Ainsi
fu la royne déceue, sa fille leva de fons par le conseil la desloiale
Frédégonde, et fu sa mère en deux manières, corporellement et
spirituellement, ce qui estre ne pouvoit ni ne devoit. Quant Frédégonde
sut que le roy aprochoit, elle se hasta d'aler encontre, elle lui dit
ainsi: «Com est aujourd'hui le roy Chilperic glorieux, qui retourne à
victoire de ses ennemis à qui une nouvelle fille est née, Childehinde,
qui tant sera noble et de forme et de beauté. Mais ce sera grande
douleur et chose qui bien doit estre esquivée, si madame Audovère gist à
nuit avec le roy Chilperic.» Le roy qui fu esbahi de telles paroles, lui
demanda pourquoi elle le disoit. Celle-ci conta comment la chose estoit
allée, en semblant qu'elle en fust dolente. Quant le roy oït ce, il
dist: «S'il est ainsi que Audovère soit par droit de moi déseurée, je te
prendrai par mariage, si seras compaigne de mon lit.» A tant entra le
roy au palais, la royne, qui avoit esté déceue par sa simplèce, lui vint
devant, sa fille entre ses bras, qu'elle avoit par deux fois diversement
engendrée, charnellement et spirituellement. Le roy lui dist: «O toi
royne, tu as fait une chose dont tu dois estre moult reprise et blasmée:
tu as levée ta propre fille des fons que tu avois de ta chaire
engendrée. Je ne te puis avoir par mariage par ce que tu es ma commère.»
Le roy envoya en exil l'évesque qui l'enfant avoit baptisé: la mère et
la fille mist dans un moustier, et leur donna assez rentes et
possessions. Frédégonde, qui par sa malice avoit tout ce pourchascié,
espousa le roy Chilperic par mariage.

     Note 271: _Ost banie_. Armée convoquée.

     Note 272: _Saisnes_. Saxons.

En ce point advint une besoigne et une nécescité au roy Sigebert son
frère. Kacanus, le roy d'une gent qui est apellée Huns, entra en son
royaume pour sa terre gaster et destruire. Le roy alla encontre atout
grande armée pour sa terre deffendre. Bataille y eut grant; Sigebert
surmonta ses ennemis et moult en occist, le remanant pacifia. En ce
point qu'il estoit ainsi contre cette gent, son frère le roy Chilperic
qui selon ses mœurs aimoit tousjours discorde et querelles, vit que son
frère eut sa terre vidée et desgarnie de gent, à Rains vint, qui estoit
la plus noble cité du royaume de son frère; soudainement la prist pour
ce qu'elle estoit despourvue: car les citoyens ne cuidassent point qu'il
fist ce, contre son frère. Quant le roy Sigebert sut ce, il fu moult
courroucié, tantost lui rendi le mérite de ce fait: car il saisi la cité
de Soissons qui de son royaume estoit chef, et soumist le peuple à sa
seigneurie. Théodebert son fils qu'il trouva en la cité, mist en prison;
mais il le rendit à son père qui le requist; joyaus et dons lui donna au
départir, et lui fist jurer avant qu'il fust délivré que jamais
machination ni guerre ne lui feroit. Le serment ne dura pas longuement
ferme et stable: car il se combati contre lui; mais il fu desconfi, et
il reçut, outre sa volonté, les conditions de pais.

[273]En ce point, les Saisnes qui déjà estoient entrés en Italie avec
leurs femmes et leurs enfans par l'assentiment et la volonté du vieux
Théodebert retournèrent en France à grant force de gent. Mummoles le
séneschal du roy Gontran leur vint encontre, pour refréner leur cruauté;
tant les mena par force d'armes qu'il les chassa et les fist retourner
en Italie dont ils estoient issus. En l'an qui après vint, les Saisnes
revindrent derechef jusques au Rhosne pour passer en France. Mais ledit
Mummoles leur deffendit le passage. Tant firent envers lui à la fin par
dons et par pécune qu'il leur donna congié de passer parmi la terre
qu'il deffendoit et de aller outre, jusques au royaume Sigebert. Mais il
les reçut si noblement, qu'il les rechassa là dont ils estoient venus.
En ce qu'ils retournoient en leur païs, ils déçurent mains marchans en
leur voie: car ils leur vendoient et changeoient grant pièces de cuivre
doré, par tel art qu'il sebloit que ce fust fin or. Par cette fraude
furent aucuns menés à si grant povreté qu'ils s'en dolirent puis tous
les jours de leur vie. Mais les Saisnes, pour ce que par telle
desloyaulé les avoient déçus, portèrent la peine de leur malice assez
tost après comme par divine vengeance. Car les Souaves et les autres
nations qui marchissoient à eux entrèrent en leurs terres, ensemble se
combatirent par trois batailles, desconfis furent les Saisnes et menés à
si grant confusion qu'ils perdirent entour vingt mille de leurs gens.
Ceus qui de celle occision purent eschaper firent pais, en telles
conditions comme, leurs ennemis voulurent deviser.

     Note 273: _Aimoini lib. III, cap. 7_.




II.

ANNEES 565/567.

_De la mort l'empereour Justinien; et comment les Romains accusèrent
Narses faussement vers l'empereour_.


[274]_Incidence_. Quant Justinien, l'empereour de Constantinoble duquel
nous avons là dessus parlé tant de fois, eut gouverné l'empire
bienheureusement trente-trois ans, il trespassa de ce siècle. L'empire
laissa à Justin qui le moindre estoit apellé, à la différence du grant
Justin qui devant avoit régné. Ce Justinien estoit ferme en la foi
chrestienne, père de pauvres, en miséricorde et en pitié descendant,
noble cultiveur de droiture et de justice; et pour ce lui advinrent à
bonne fin toutes ses besoignes et toutes ses œuvres. Moult eut victoires
en prospérité et en bonne fortune par divers ministres, mesmement par le
très vaillant Bélisaire: en causes citoyennes et en compositions de lois
fu très merveilleux. Par la raison de ce qu'il vainquit et souist les
Allemans, les Ghotiens, les Huns, les Wandes et les Afriquans, fu-il
apellé par divers surnoms. Il fist un temple en Constantinoble qui est
apellé l'églyse Sainte-Sophie, en l'honneur de Jésus-Christ qui est
souveraine Sophie (sagesse); et pour cette raison la nomma l'empereour
Sainte-Sophie. Cette œuvre est de si grande noblesse qu'elle surmonte de
biauté et de bonté toutes les églyses du monde, comme le tesmoignent
ceux qui l'ont veue.

     Note 274: _Aimoini lib. III, cap. 8_.

[275]Au tems de ce prince vivoit Cassiodore, clerc et renomné en
séculière et divine science: Denyse abbé, homme de très merveilleuse
disputoison du sacrement et du tems de Pasques[276]: Prisciens en la
cité de Césaire fleurissoit en l'art de grammaire, qui bailla les faits
des apostres par vers: saint Benoit en la sainte discipline plus
heureusement que tous les autres: tous ces preudhommes fleurirent en ce
tems en sainte vie et en bonnes œuvres. Messire saint Germain évesque de
Paris alla visiter le sépulchre en Jérusalem au temps de ce prince; par
Coustantinoble retourna: à grant honneur le reçu l'empereour, donner lui
voulut grands dons et or et argent. Le saint homme refusa tout; mais il
le requit des reliques des saints. L'empereour, qui moult fu joyeux de
la dévocion du preudhomme, lui donna des espines de la sainte couronne,
des reliques des Innocens et l'un des bras de monseigneur saint George:
le saint homme les reçut en grande dévocion. Quant il fu retourné en
France et qu'il vint à Paris, il en donna une partie à l'églyse
Sainte-Croix, et l'autre en l'abbaye Saint-Vincent. L'estude de la bonne
amitié que nous avons vers ce prince nous a fait raconter ses mœurs et
ses nobles fais[277], et les vies des preudhommes qui en son tems
furent. Désormais raconterons quelques uns des fais de Narses, dont nous
avons lassus parlé; puis retournerons à l'ordre de l'histoire.

     Note 275: _Aimoini lib. III, cap. 9_.

     Note 276: La traduction du texte latin est fort incomplète,
     «_Dionysius in Pischalis calculi argumentatione miranda,...
     effulsit_ (Aimoin).

     Note 277: Le texte d'Aimoin est encore ici rendu péniblement:
     «_Hæc nos studium boni principis dicere coegit_.»

[278] Narses que l'empereour avoit envoyé en Italie pour délivrer les
Romains de la subjection des Ghotiens, qui la cité avoient prise, dompta
et soumit toutes les nacions qui estoient rebelles à l'empire. Moult
estoit bien morigené, glorieux en victoires, en justice noble et juge
droiturier. Comme il fu tel il s'aperçu bien que l'envie des mauvais le
greva plus que la grace des bons ne l'aida. Car comme il se fust mis
plusieurs fois en péril de mort pour délivrer le païs et les citoyens de
la servitude de leurs ennemis, et eust acquise la malveillance des
nacions voisines pour eus, il en eut guerredon au dernier tel qu'il
souffri plus après les batailles de persécucions des siens, qu'il ne fit
ès batailles de ses ennemis: et plus estoit en péril entre ceus qu'il
avoit délivrés, qu'il n'avoit esté entre ses adversaires. Bien
accomplirent les Romains la desloyauté et la felonnie de leurs cuers,
qui n'avoient pas honte d'accuser devant l'empereour, là où il n'estoit
pas présent, celui qui en tant de périls de mort s'estoit mis pour
garder leurs vies et leurs santés. Mais ceste malice ne leur est pas
nouvelle: car ils sont entechiés aussi comme par nature du vice
d'ingratitude: ingratitude si est, quant aucuns ne se reconnoist ès
biens, ni ne sait gré de chose que on lui fasse: et ce peut-on montrer
par maint essample encontr'eus. Le grant Scipio, un senatour de Rome,
qui estoit apelé African pour ce qu'il avoit soumise à l'empire toute
Afrique, et qui moult estoit noble et renomé de tantes victoires que il
avoit eues par maintes fois contre ceus de Carthaige, perdit la grace de
la cité et s'en alla comme exillé: puis fu mort en exil de deul et de
tristesse. Un autre Scipion African, qui moins n'estoit pas noble du
premier, ni en lignage ni en fais, après qu'il eut conquise toute la
Libye, il convint qu'il s'excusast devant les senatours des faux fais
dont les mauvais cruels l'inculpoient sans raison, qui pas ne prenoient
garde aus grandes victoires qu'il avoit eues, et au péril où il s'estoit
mis tantes fois pour les choses communes: ainsi fu occis la nuit après
en son lit par ceus qui envie lui portoient. En telle manière se
révélèrent contre Narses: car ils se complaignirent de lui à l'empereour
et à dame Sophie l'impératrice, et disoient qu'ils n'avoient point de
preu de ce que ils estoient délivrés de la subjection des Ghotiens: car
la seigneurie de Narses les grevoit plus et pressoit que leurs ennemis
n'avoient coustume de faire. Cesar qui trop fu courroucé de ces
nouvelles envoya tantost un autre en son office, qui Longin le Prevot
avoit nom[279]. Quant Narses se fu de ce aperçu, il dit ainsi: «Si j'ai
mal fait aus Romains, je veuil bien recevoir la déserte selon mes fais:
et si je leur ai bien fait et ils ne me veuillent rendre bien pour bien,
pourquoi portent-ils faus tesmoins contre mon chef?» Tant estoit dame
Sophie l'impératrice esmue encontre lui, qu'elle lui manda par vilainnes
paroles, qu'il estoit féminin sans barbe et sans naturel garnison de
homme, et lui escrivit-elle par lettres que il deust desvider une fusée
de laine en compagnie de femmes, non pas tenir office ni lieu de
senateur, ni conseilleur des Romains. Quant Narses entendi le reproche
que l'impératrice lui escrivoit et les vilainnes paroles qu'elle lui
mandoit par bouche de message, il respondit tant: «Je filerai,» dit-il,
«un fil dont tel toile sera tissue que Justin et Sophie ne pourront jà
couper en toute leur vie.» Il dit vrai: il manda tel homme qui puis fit
grant domage et maints grans griefs aux Romains et à l'empire. Ce fu
Alboin le roy des Lombars, qui lors demeuroit en Pannonie: en Italie
vint et amena son peuple, sa femme et toute sa maison. Narses guerpit la
cité de Rome et s'en alla demeurer à Naples. Le pape Jehan, qui le siège
avoit reçu après le pape Pelage, alla après lui et tant le pria de
retourner qu'il revint à Rome avec lui. Après ces choses, le pape Jehan
trespassa de ce siècle. Narses puis ne vescut guères: après sa mort, le
corps fu mis en un cercueil de plomb, porté fu en Constantinoble et tout
son trésor.

     Note 278: _Aimoini lib. III, cap. 10_.

     Note 279: _Successorem Narseti Longinum direxit prœæfectum_.
     (Aimoin.)




III.

ANNEES 566/574.

_Comment le roy Sigebert fu pris, et comment les trois frères firent
pais ensemble_.


[280]Au roy Sigebert firent alliance deux manières de gens, desquels les
uns sont apelés les Huns et les autres Havares: ces alliances brisèrent
et s'espandirent parmi France si soudainement, que le roy et toute sa
gent furent surpris comme ceus qui pas ne s'en prenoient garde.
Toutesfois apareilla le roy tant de gent comme il pu avoir, pour eus
recevoir à bataille. Mais avant que les parties fussent assemblées pour
combattre, ses ennemis firent ne sai quels enchantemens, par quoi les
François furent si durement espoventés que ils tournèrent tous en fuite.
Pris fu le roy ainsi comme il s'apareilloit pour fuir; mais il fit tant
par son sens et par ses promesses qu'il pacifia ses ennemis et retourna
à sa gent. Il eut plus cher de retourner vis et en santé par rançon de
son avoir, que de mourir entre leurs mains. En ce fait damna-il le
mauvais conseil Crasse[281], qui jadis fu conseiller des Romains: ce
Crasse aima mieux apareiller la mort à ses ennemis que rançon pour issir
de leur servitude[282]. Or vous conterons comment il se combatti contre
les Trasciens: desconfi fu et moult perdi de sa gent; à la parfin fu
pris et chu ès mains de ses ennemis; et pour ce qu'il ne voloit pas
souffrir la servitude, ni estre en moquerie ni en dérision de ses
ennemis, il féri celui qui le menoit parmi l'œil d'une verge qu'il
portoit en sa main pour son cheval haster. Le Barbare qui fu esmu et
courroucé pour la douleur du coup, tira son espée et le frappa parmi les
costés: ainsi péri Crasse, homme puissant et de grande renomée, qui par
aventure povoit encore eschaper sans la grâce et sans les bénéfices de
ses ennemis[283].

     Note 280: _Aimoini lib. III, cap. 11_.

     Note 281: _Crasse_. De Crassus.--_Conseiller_, consul.

     Note 282: «Qui ut dedecus servitutis evaderet, non pretium
     hostibus, sed sibi interitum paravit.» (Aimoin.)

     Note 283: Le traducteur fait ici un contre-sens: «Sicque
     vir...... dum devitat quod fortuito casu, sive beneficio
     hostis etiam posset evadere, incidit in mortem.» (Aimoin.)

[284]En ce point prit la cité de Bordeaux Clovis l'un des fils de
Chilperic, qui appartenoit au royaume de Sigebert son oncle. Le duc
Sigulphe, qui en ces parties gardoit la terre de Sigebert, lui courut
sus, tant le mena qu'il le bouta hors du païs et le chassa devant lui à
cors et à trompettes jusques à Paris, ainsi comme l'on chasse un cerf.
Quant le roy Chilperic sut que son fils avoit ainsi esté chassé, il
envoya Theodebert, un sien autre fils, pour saisir les cités de
Neustrie, (ore appelée Normandie), qui appartenoit au royaume de son
frère. Ce Théodebert avoit devant juré à Sigebert son oncle, avant qu'il
fust délivré de prison, que jamais rien ne lui mefferoit: moult de cités
prist en cette voie, la cité de Tours et de Poitiers, tout Caorsin et
tout Limosin; moines et clers tourmenta, nonains viola, si dura cette
persécucion jusques à Tours. Après qu'ils eurent toute la province
d'Aquitaine cerché, moustiers de moines et de chanoines brisés et
gastés, à la parfin vinrent à l'églyse Saint-Martin. Tandis qu'aucuns de
cette perverse gent s'appareilloient pour passer une eaue qui entre deux
estoit, les moines qui furent en l'autre rive leur commencèrent à crier:
«O les ennemis de Dieu, ne passez pas ça outre pour faire force à
l'églyse de monseigneur saint Martin!» Ceus-ci retournèrent arrière,
quant ils ouyrent ce et eurent contrition en leurs cuers. Mais vingt de
cette compagnie qui voulurent parfaire la malice qu'ils avoient en leurs
cuers conçue, passèrent outre en une nef, des moines blessèrent et
tuèrent, le moustier Saint-Martin brisèrent et robèrent, et des fardaus
firent de leurs proies; puis se mirent en leur nef pour retourner; mais
le glorieux confesseur n'oublia pas sa vertu et tost en prist vengeance.
Quant ils furent au milieu de l'eaue, ils perdirent leurs avirons: ainsi
comme ils poussoient la nef de leurs lances, elle effondra dessous leurs
pieds; tous furent noyés, fors un seul qui aus autres, dépersuadoit ce
mal à faire, et pas de cuer ne s'y estoit accordé. Les moines tirèrent
les corps de l'eaue et les choses qu'ils avoient perdues; les corps
misrent en sépulture et les choses restablirent à l'églyse.

     Note 284: _Aimoini lib. III, cap. 12_.

En telle manière se demenoit Theodebert en ces parties; et tel estoit
aus églyses et aus crestiens que fu jadis Diocletien à ceus qui
régissoient la foi crestienne. Il se combatti à Poitiers encontre
Gondoald, qui duc estoit du païs, à si grande desconfiture le mena qu'il
occist presque toute sa gent. Le roy Chilperic, qui moult avoit grant
desdain[285] de ce que les troupes de Sigebert son frère avoient les
siennes chassées, ne l'a pas coi d'autre part, et ne lui suffisoit pas
cette victoire que son fils avoit eu à Poitiers: mais entra à grant
nombre de gent en Champagne la Rainsienne, gasta tout le païs d'entour
Rains. Le roy Sigebert qui bien se fu pourvu de gent, ne refu pas
oiseux; il ne voulut pas souffrir sa gent ni sa terre domager, qu'il n'y
mist conseil: mais alla encontre Theodebert son neveu, qui sa terre lui
avoit gastée et sa gent desconfite; embuchemens mist ès destroits par là
où il devoit passer; Theodebert et sa gent fu là toute desconfite,
lui-mesme fu occis en fuyant. Le duc Ernoul prist le corps et le fist
mettre en sépulture en la cité d'Angoulesme. Après ces choses, le roy
Sigebert assembla son povoir de toutes pars, puis vint à bataille contre
le roy Chilperic son frère, qui sa terre lui gastoit en la contrée de
Rains. Mais sage homme et bonnes gens allèrent tant entre deux, qu'ils
les firent accorder ensemble. Après cette accordance ils murent tout
maintenant de commun accord sur le roy Gontran leur frère, qui tenoit le
royaume de Bourgogne. En ces entrefaites le roy Sigebert manda aus
citoïens de Clermont en Auvergne, qu'ils courussent sus à ceux d'Arles
le blanc; mais le roy Gontran, qui ce sut, manda à ceus d'Arles qu'ils
se garnissent contre ceus de Clermont. Ils garnirent si les forts lieux
et les trespas où ils dévoient passer, qu'ils[286] furent occis et
desconfits. Le roy Gontran apareilla ses troupes et mut contre ses
frères qui sur lui venoient à grants effors. Quant les roys se furent
aprochés les uns des autres, le roy Gontran fist ses troupes loger en un
lieu qui est apelé Viri; le roy Chilperic et le roy Sigebert en un autre
qui est nommé Archi[287]. En tel point estoient jà les troupes qu'il n'i
avoit que de commencer la bataille: mais sage et bonne gent, à qui il
appartient à donner bon conseil aus princes, pourchassèrent tant que les
trois rois vinrent en une concorde et en une pais. A Troies la cité en
l'églyse monseigneur saint Leu fu puis cette pais confirmée. Le roy
Chilperic et le roy Sigebert jurèrent au roy Gontran que jamais rien ne
lui mefferoient, et le roy Gontran aussi à eus: et lors se départirent.

     Note 285: _Desdain_. Ce mot répondoit alors à celui
     d'_indignation_. Le latin portes _indignabatur_.

     Note 286: _Ils_. Les Clermontois.

     Note 287: _Archi_. Sans doute Arcis-sur-Aube, en latin
     _Arciaca_, ou comme écrit Aimoin ici, _Archiacum_.




IV.

ANNEES 575/576.

_Comment le roi Sigebert fu occis en son tref par Frédégonde; et comment
Mérovie alla à Rouan vers Brunehaut_.


Les François Austrasiens qui estoient du royaume Sigebert commencèrent à
murmurer contre lui, et disoient qu'ils estoient venus à son mandement
en espérance qu'ils deussent avoir la proie et les despouilles de leurs
ennemis; dont il convenoit qu'il leur rendist leurs despens, ou qu'il
leur monstrast leurs adversaires, des proies desquels ils fussent
enrichis. Après, ils se complaignoient que, quant le roy traitoit de
pais ou de guerre, ils n'y estoient oncques apelés, si estoient toujours
premiers aus périls et à la bataille, et derniers à l'honneur et aus
dons. Puis disoient qu'ils n'estoient de rien esmus encontre le roy
Gontran, et que bien leur plaisoit la pais qu'il avoit à lui fermée;
mais de la pais Chilperic leur desplaisoit, qu'ils haïssoient d'ancienne
haine: car la vie de lui estoit de tous haïe et la mort désirée. Par
telles paroles fu le roy Sigebert contraint et à ce mené qu'il proposa
et establi à suivre son frère, qui de ce riens ne savoit ni de telle
chose ne se pouvoit douter. Pour ce avoit son ost départi et donné congé
à la plus grande partie de sa gent: à tant s'en vint à lui un message,
qui lui dist que son frère le suivoit avec tout son camp. Quant il oï
ce, il fut moult esbahi, pour ce que il estoit si desgarni de gent: à la
cité de Tournay s'enfuit, à tant comme il pu avoir de chevaliers. Le roy
Sigebert qui tousjours le chassoit vint à Paris: saint Germain lui vint
à l'encontre et lui dist: «Si tu désirres espandre le sang de ton frère,
la fosse que tu lui appareilles trouveras-tu pour toi appareillée, et
trébucheras dedans selon la voix David le prophète; ni sans raison ne
seras-tu pas dit homicide de ton frère, comme tu as cuer et volonté de
ce faire.» Le roy Sigebert ne voulut oïr la parole du saint homme, pour
ce qu'il l'avoit aussi comme soupçonneus qu'il ne soustinst la partie de
son frère; mais chevaucha avant, entalenté de faire ce qu'il avoit
encommencé. A une ville vint qui a nom Vitri; là trouva une grande
compagnie de gens et de chevaliers du royaume Chilperic: à lui se
rendirent pour sa volonté faire, et tous les princes et les barons se
rendirent à lui et guerpirent Chilperic, fors un seul qui avoit nom
Ansouald. Celui-ci eut plus cher à demeurer avec son seigneur en
adversité, et à attendre telle fortune comme il devoit avoir, que briser
la foi qu'il lui avoit promise et avoir le nom de traistre. Quant
Sigebert vit qu'il avoit si grandes troupes et si grande multitude de
chevaliers, il chevaucha avant et prit toutes les cités du royaume son
frère; puis revint à Tournay et assist son frère dedans la cité. Quant
le roy Chilperic se vit ainsi entrepris, il fu moult esbahi et commença
à penser comment ni par quel art il pourroit oster du péril de mort sa
femme et ses enfans qu'il avoit avec lui amenés. Mais Frédégonde sa
femme pensa de la besogne là où le sens de son seigneur failloit, selon
la coustume de femme qui moult plus est de grant engien à mal faire que
n'est homme: deux hommes prit et tant les enchanta et introduisit par sa
malice, qu'ils despirent et surmontèrent peur de mort par hardiesse et
lui promirent qu'ils feroient sa volonté. Lors leur commanda qu'ils
alassent au tref Sigebert et qu'ils l'occissent en samblant de lui
servir: si leur promit que s'ils retournoient, moult leur donneroit
grans dons; et s'ils estoient occis par lui, elle feroit aumosnes pour
leurs ames et feroit oblacions aus saints et aus saintes que Dieu leur
pardonnast ce péchié. Ils issirent de la cité, et se plongièrent en
l'ost qui dehors estoit logié[288]; puis alèrent avant petit et petit
jusques à tant qu'ils furent en la compagnie de ceus qui estoient
familiers du roy. Quant ils virent leur point, ils se joignirent à lui
et le frappèrent de couteaus parmi les costes, si qu'il chut maintenant
mort. Si grans cris et si grant noise leva aussitost parmi les
herberges, que l'on povoit légièreinent entendre que le roy estoit mort.
L'on courut sur les homicides qui en peu d'eures furent occis et
descoupés. Le roy Chilperic, qui dedans la cité estoit, s'esmerveilla
moult que ce povoit estre et elle raconta à son seigneur comment elle
avoit ouvré. Lendemain issi de la cité; à lui vindrent les barons, qui
devant l'avoient guerpi et il les reçut en grace ainsi comme devant. Le
corps de son frère fit enterrer en une ville qui a nom Lambrus[289];
puis fu translaté en l'églyse Saint-Mard de Soissons delez le roy
Clotaire son père. Tantost après que Sigebert le roy de Mets fu enterré,
se mit Chilperic, le roy de Soissons son frère, en la possession du
royaume de Paris que Cherebert son autre frère avoit tenu avant qu'il
trespassast.

     Note 288: Le traducteur a compris imparfaitement: «Urbem
     egressi, ad castra progrediuntur hostium.» (Aimoin.)

     Note 289: _Lambrus_. Aujourd'hui Lambres, village à une
     demi-lieue de Douay.

[290]Puis que le roy Sigebert fu ainsi occis, les choses furent muées en
autre point qu'elles n'estoient devant: car mains qui avoient esté ses
familiers, s'attendoient[291] moult à avoir la grâce du roy Chilperic.
Avant que le roy Sigebert must pour aller encontre son frère, avoit-il
mandé sa femme la royne Brunehaut que elle vint à Paris contre lui,
quant il retourneroit là: et pour ce estoit-elle en ce point à Paris
avec un sien petit fils qui avoit nom Childebert. Quant elle sut la mort
de son seigneur, elle fu à grant mesaise de cuer; en maintes manières se
pourpensa comment elle pourroit eschaper et soustraire soi et son fils
de péril de mort. Un duc, qui Gondouald avoit nom, prit l'enfant et le
mit hors, en une corbeille parmi une fenestre; à un sien ami le livra,
et lui commanda qu'il le portast à Mets. Les barons du païs le reçurent
comme leur droit seigneur; puis le couronnèrent et lui rendirent le
royaume de son père par le conseil du devant dit comte Gondouald. Quant
Brunehaut eut ainsi son fils délivré, elle fu en grande pensée de sa vie
garantir; tant avoit grande peur de mourir qu'elle ne pouvoit dormir, ni
reposer: car elle n'avoit lieu par quoi elle s'en pust fuir. Le roy
Chilperic, qui autre mal ne lui voloit faire, l'envoya en exil en la
cité de Rouan: ses richesses furent mises au trésor du roy Chilperic et
furent baillées à sa fille à garde, qui à Meaux demeuroit.

     Note 290: _Aimoini lib. III, cap. 14_.

     Note 291: _S'attendoient_. S'efforçoient, tendoient à.

[292]Le roy Chilperic envoya son fils Mérovée en Berri pour saisir
toutes les cités et les villes du rivage de Loire et de tout le païs.
Quant il se fu départi de son père, il prisa petit son commandement;
vers la cité du Mans alla aussi comme pour visiter sa mère, qui là
estoit en exil, non pas par ses mérites mais par la malice Frédégonde. A
la cité de Rouan s'en alla après qu'il eut Audovère sa mère visitée. Là
espousa Brunehaut la femme de son oncle, que le roy Chilperic son père
avoit là envoyée en exil. Le roy Chilperic alla à Rouan, quant il sut
cette chose, pour le mariage désevrer. Mais quant ils surent qu'il
venoit, ils se mirent dedans l'églyse Saint-Martin, qui moult estoit
fort maçonnée dessus les murs de la cité. En vain se fust le roy
travaillé d'eus traire de léans par force, si ce ne fust par afamer:
mais il leur jura avant, sur saints, que jà par lui ne seroient séparés,
mais conjoints, si sainte Église s'y assentoit. Ils cuidèrent que voir
leur dit; hors issirent et vinrent à lui en la seurté du serment qu'il
leur avoit fait. Saouler et repaistre les fit par deux jours de bonnes
viandes: au troisiesme jour s'en parti et emnena son fils avec lui:
petit de force eut depuis son serment; noble jugeur de meurs estoit, qui
dampnoit en son fils le mariage qui estre ne povoit selon le droit de
sainte Église, et qui ne doutoit pas le jugement de nostre Seigneur pour
la transgression de son serment. Mais la raison pour quoi il le faisoit,
estoit pour ce qu'il doutoit que la malice et le sens de Brunehaut
n'introduisist son fils encontre lui, plus que pour ce qu'il lui pesoit
du mariage qui estoit contre la loi de sainte Église. En ce point que le
roy s'en retournoit, un message lui annonça que les barons de la
Champagne Rainsienne avoient pris la cité de Soissons: maintenant mut le
roy contre eus à bataille et les seurmonta et vainqui; maints des plus
nobles occi: la cité recouvra et la restabli à sa seigneurie. Le roy
Clovis son fils envoya en Touraine et lui commanda qu'il mist en sa
subjection tout le païs de Périgord et d'Agenois. Le duc Desier lui
bailla en aide, et lui commanda qu'il usast de son conseil en toutes
choses. Le duc Mummoles, qui ces parties deffendoit de par le roy
Gontran, vint à bataille contre eus à grant plenté de gent; il les
vainqui et chassa, mais ce ne fu mie sans grant domage des siens. Car de
cinquante mille hommes fu son camp descru, qui en cette bataille furent
occis: et Clovis, tout fust-il vaincu, n'en perdi-il que vingt mille. Le
roy Chilperic eut Mérovée son fils soupçonneus qu'il ne soustinst la
partie Brunehaut, et pour cette raison, le fist-il tondre en un
moustier, et ordonner à prestre par le conseil Frédégonde sa marrastre.

     Note 292: _Aimoini lib. III, cap. 15_.




V.

ANNEE 574.

_De diverses incidences de plusieurs choses_.


[293]En ce tems, trespassa messire saint Germain évesque de Paris à la
gloire perpétuelle, quant il eut vescu entour quatre vingts ans: le
corps de lui fu mis en sépulture en l'églyse monseigneur saint Vincent.
Ce que Fortunatus raconte de ce saint homme ne fait pas à oublier. Le
roy Childebert le vieux lui envoya une fois six mille sols pour départir
aus pauvres pour l'amour de nostre Seigneur. Quant le saint homme en eut
départi trois mille, il vint au palais: le roy lui demanda s'il avoit
mais que donner, il respondit: Oui bien la moitié, pour ce qu'il ne
trouvoit à qui il les donnast. Lors lui dit le roy: «Sire, donne[294] ce
que tu as de remanant, car deniers ne nous faillent encore pas.» Lors
entra le roy où l'avesselement estoit, il prit vaissiaus d'or et
d'argent et les despeça, puis les bailla à saint Germain pour donner aus
pauvres, qu'il ne les perdist. Contention estoit entre l'évesque et le
prince; ils faisoient entr'eus estrif[295] pour pitié, et bataille pour
miséricorde, pour ce qu'ils espandissent leurs trésors et que les
pauvres fussent riches de leurs besans. Une autre fois advint que l'on
queroit un cheval pour monseigneur saint Germain: le roy lui donna le
sien et le pria qu'il le gardast: après advint qu'un pauvre lui demanda
l'aumosne, maintenant lui donna le cheval que le roy lui avoit donné:
car il eut plus chière la voix du pauvre que le don du roy. Le roy
Chilperic entra en la cité de Paris; le jour après qu'il y fu venu, un
paralytique qui séoit à la porte du moustier saint Vincent, auquel
messire saint Germain repose encore, fu redrecié par miracle. Au matin
s'assembla le peuple à la porte, là rendirent glaces à nostre Seigneur
et à saint Germain. Ce miracle fu noncié au roy qui moult en fu liés, et
vint le corps adorer en grande dévocion.

     Note 293: _Aimoin. lib. III, cap. 16_.

     Note 294: _Donne_. Distribue aux pauvres.

     Note 295: _Estrif_. Lutte, d'où _étriver, retriver_, en vieux
     françois.

Lors envoya le jeune roy Childebert messages au roy Chilperic son oncle,
et le requit et pria qu'il lui envoyast Brunehaut sa mère: le roy le fit
volontiers pour ce qu'il la demandoit par manière de pais et de
concorde.

[296]_Incidence._ Atanahilde le roi d'Espagne, qui père estoit
Brunehaut, mourut en ce tems. Leuva et Levigilde tinrent après lui son
royaume. Leuva mourut: Levigilde reçut le royaume tout eutièrement et
espousa Gasinde la royne mère Brunehaut, qui avoit esté femme du devant
dit roy Atanahilde.

     Note 296: _Aimoin. lib. III, cap. 17_.

Cet Alboin, dont nous avons là dessus parlé, qui régnoit sur les
Lombars, prit à ce tems grande partie des cités de l'Italie et mit
dedans garnison de sa gent; il chasça hors les Romains, et mesmement
ceus qui plus lui estoient à grief[297]. Une cité assit qui lors estoit
apelée Ticine, mais ore nommée Papie[298]. Au chef de trois ans la prit,
il se proposa d'occire tout le peuple de la cité comme païen, quant il
sut qu'ils estoient crestiens: mais nostre Sire lui changea son propos
par une avanture qui lui advint. Ainsi comme il entroit en la cité, son
cheval chu au milieu du pont; poussé fu des espérons et battu de
bastons, mais lever ne se put; à la parfin mua son propos qu'il avoit
des crestiens occire et converti son cuer en miséricorde par
l'admonestement de sa gent. Espousée avoit premièrement Closinde, fille
de Clotaire le roy de France: après sa mort en espousa une autre qui
avoit nom Rosemonde, fille Cunimont, le roy des Gepidiens qu'il avoit
occis. Mais après qu'il eut trois ans régné en Italie, cette Rosemonde
le fit occire et mourir de trop cruelle mort par un sien très-privé
chambellan, qui estoit apelé Helmechin, en vengeance de la mort son
père. A celui-ci peuvent prendre example les autres princes; car lui qui
estoit homme si batailleur et de souveraine hardiesse et renommé de tant
de victoires, périt par la malice d'une seule femme. Mais elle reçut
assez tost après les mérites de son fait et de sa grande cruauté. Car il
advint une heure qu'elle tendi à celui Helmechin un breuvage envenimé,
si comme il issoit d'un bain, et lui fit entendant que moult lui estoit
pourfitable. Quant il en eut une partie bu, il s'aperçu que c'estoit
venin, il tira sur elle son espée et lui fit tout boire le remanant. En
telle manière furent tous deux punis de l'homicide qu'ils avoient faits.
Après Alboin, régna sur les Lombars Clef, un an et six mois tant
seulement. Car les Lombars firent lors nouveaus ducs par commun accort
pour le peuple gouverner. Leur povoir duroit dix ans: si gouvernoit
chascun sa cité tant seulement. Quelques-uns de ces ducs envahirent la
France pour convoitise de gain et de proie. Amatus qui du païs estoit
deffendeur et séneschal, de par le roy Gontran, se combatti à eus en
Provence, occis fu en cette bataille et moult grande partie de
Bourguignons et de la gent dont il estoit chevetain[299]. Quant le roy
Gontran oy ces nouvelles, il manda Mummole, qui estoit homme sage de
guerre et de nobles vertus, si lui livra la cure et la séneschauciée de
cette terre. Après advint que Lombars revinrent en cette terre de
Provence en espérance de gaigner aussi comme ils avoient fait devant.
Mummole leur alla au devant, atout[300] grande armée et forte, à eus se
combati par deux batailles, tant en occi qu'il les mena à souveraine
desconfiture. Ceus qui eschaper purent, s'en refuirent en Lombardie:
onques puis ne furent si hardis qu'ils retournassent en France. Mummole
ne se tint pas à tant, ni ne lui souffit pas la destruction qu'il avoit
d'eus faite, mais les chasça jusques en leur contrée, et prit un chastel
qui est appelé Anain[301], lequel sied en la marche de Lombardie. Le duc
de ce chastel qui estoit nommé Ragilon s'enfui: desrobé fu, et occis, en
ce qu'il cuidoit retourner en son païs, par un duc de France qu'il
encontra qui avoit nom Cranniches.

     Note 297: _Romanos, quos vel maxime adversarios putabatur,
     expulit_. (Aimoin.)

     Note 298: _Papie_. Pavie, autrefois _Ticinum_.

     Note 299: _Chevetain_. Capitaine.

     Note 300: _Atout_. Ce mot avoit le sens d'_avec_, mais il
     avoit plus de force.

     Note 301: _Anain_. «Anagais castrum.» (Aimoin.) Peut-être
     _Aniane_, dans le bas Languedoc.




VI.

ANNEE 574.

_De l'empereour Tibère, et des messages que le roy Chilperic lui
envoya_.


[302]_Incidence_. En ce temps gouvernoit l'empire de Constantinoble
Justin le moindre: tant estoit plain d'avarice, qu'il fist faire grandes
huches ferrées pour recéler l'or et l'argent qu'il toloit et rapinoit.
Autre mauvaise coutume avoit, car il estoupoit les oreilles du cuer au
commandement nostre Seigneur: et nostre Sire en prist telle vengeance
qu'il lui toli son sens et sa mémoire. Quant il vit ce, il
acompaigna[303] Tibère Césaire, pour l'empire gouverner: ce Tibère
estoit homme plein de grant grace; car il estoit pourfitable à l'empire,
grant aumosnier, sage, droiturier en jugemens, et ce qui tout passe, il
estoit très vrai crestien. Après que Justin eut porté le nom d'empereour
vingt-un ans, il perdit la vie et l'empire. Les batailles que Narses
fist contre les Ghotiens et contre les François, dont nous avons sus
parlé, furent commencées au tems le bon empereour Justinien; mais elles
furent parfaites au tems de ce Justin.

     Note 302: _Aimoini lib. III, cap. 18_.

     Note 303: _Accompagna_. Associa.

Après lui[304], reçut l'empire Tibère Constantin, et fu le
cinquantiesme[305] empereour. Au tems qu'il tenoit l'empire sous
l'empereour Justin, estoit-il moult large aumosnier et moult aimoit les
povres gens: pour laquelle chose nostre Sire, qui ses fais et ses
aumosnes prist en gré, lui monstra grant signe d'amour, et lui aministra
grant masse d'or par merveilleuse manière. Un jour il alloit par le
palais bas regardant; il vit une table de marbre au pavement signé du
signe de la vraie croix. Lors dist: «Pourquoi marchons-nous[306] à nos
piez indignes le signe de la sainte croix, du quel nous devons garnir
nos pis et nos frons contre le deable?» Lors commanda que cette table
fust arrachiée du pavement: quant ostée fu, ils trouvèrent la seconde
table et ce mesme signe dessus empreint et puis la tierce tout en telle
manière. Quant ces trois tables furent ostées, ils trouvèrent dessous un
trésor qui de long tems i avoit esté repos, qui si grant estoit qu'il
estoit sans estimacion d'homme. L'empereour, qui bien sut que nostre
Sire lui avoit donné, le départi aus povres. Les trésors Narses refurent
aussi trouvés en une cité de Lombardie par un ancien homme du païs qui
les révéla: tous les despendi l'empereour en aumosnes et en œuvres de
miséricorde.

     Note 304: _Aimoini lib. III, cap. 19_.

     Note 305: Le _cinquantiesme_. Il faudroit
     _soixante-deuxiesme_, comme le latin.

     Note 306: _Marchons-nous_. Foulons-nous. «Conculcamus.»
     (Aimoin.)

Dame Sophie l'impératrice, qui mal estoit recordant des promesses qu'elle
avoit jadis faites à l'empereour Tibère, essaya à le mettre hors de
l'empire pour un autre qui avoit nom Justinien; si avoit esté neveu
l'empereour Justin son Seigneur. Quant il s'aperçut qu'elle tendoit à
l'oster de la seigneurie de l'empire, il la fist mettre en prison: ce
Justinien, dont elle vouloit faire empereour, appela et le chastia par
belles paroles; puis le reçut en telle amour qu'il promist sa fille à son
fils, et son fils à sa fille. Mais la raison n'est pas certaine pourquoi
ces mariages demeurèrent[307].

     Note 307: _Demeurèrent_. Furent arrêtés.

A cet empereour Tibère envoya ses messages le roi de France Chilperic,
et l'empereour lui envoia moult de riches ornemens[308] et grans besans
d'or, desquels chascun pesoit une livre. En une des parties estoit
empreinte l'image l'empereour, et lettres en la circuite qui disoient:
«C'est la forme de Tibère Constantin perpétuel Auguste:» de l'autre part
estoit empreints un cornice et lettres tout entour qui disoient: «C'est
la gloire des Romains.» Cet empereour envoia ses osts contre les
Persiens, qui furent vaincus et menés à grant desconfiture et l'ost
l'empereour retourna à si grande abondance de despouilles qu'ils en
amenèrent vingt olifans et tant d'autres richesses, qu'il sembloit
qu'elles dussent suffire à remplir et saouler les cuers de tous les
avers hommes du monde.

     Note 308: Voici le texte d'Aimoin: «Multa ab eo ornamenta,
     aureos etiam singularum suscepit librarum habentes ab unâ
     parte effigiem imperatoris; in circulo scriptum: _Tiberi
     Constantini perpetui augusti;_ ab alio verò, quadrigam
     ascensorem, continentesque scriptum: _Gloria Romanorum_.»

[309]_Incidence_. En ce point que ces choses avindrent en Orient, autres
choses avindrent en Bretagne. Maclianes et Bodiques estoient deux comtes
de Bretagne: amistié et alliance firent ensemble et les confirmèrent par
leur foi. Après ce, advint que Bodiques mourut: Maclianes chassa hors de
la terre son fils qui avoit nom Théodoric. Il pourchassa tant qu'il
assembla grant ost, arrière retourna et occist Maclianes et un sien fils
qui avoit nom Jacob; puis prist et saisi son héritage: et un autre fils
de Maclianes, qui estoit appelé Varoques reçut la terre son père après
sa mort.

     Note 309: _Aimoini lib. III, cap. 20_.





VII.

ANNEES 574/578.

_Comment Mérovée s'enfui à Tours pour la paour de son père; et comment
il se fist occire de son gré_.


[310]Le roi Gontran occist les deux fils Manquaire, qui son serourge
avoit esté; leurs richesses et leurs trésors prist; ne demeura pas moult
longuement que deux fils qu'il avoit moururent. Quant il vit qu'il fu
demeuré sans hoir de son corps, il avoua en fils le roy Childebert son
neveu et lui donna son royaume après sa mort.

     Note 310: _Manquaire_. «Magnacharis.» (Aimoin.)

[311]Le roy Chilperic envoia en exil Pretexte l'archevesque de Rouen,
pour ce qu'il l'avoit soupçonneux qu'il ne lui appareillast traïson et
agais par le conseil Brunehaut.

     Note 311: _Aimoini lib. III, cap. 21_.

Mérovée, dont nous avons là-dessus parlé, que le roi Chilperic avoit
fait tondre en un moustier, revint au siècle et fu lais[312] comme
devant. Car le duc Gontran, duquel nous parlerons ci-dessous, lui manda
par ses messages qu'il s'en issist; un sien familier le revesti et lui
donna robe d'homme séculier. Il n'osa au milieu demeurer pour la paour
de son père; pour ce fuit à garant en l'abaïe saint Martin de Tours. En
celle mesme abaïe s'en vint le duc Gontran à refuge pour la paour du roy
Chilperic, qui menacé l'avoit, pour ce que par lui avoit esté occis
Théodebert son fils, si comme il lui mettoit sus, en la bataille dont
nous avons parlé. Le roy i envoia un sien homme qui estoit nommé
Rucolain, et lui commanda qu'il l'amenast à force. Quant ce Rucolain fu
là venu, il manda saint Grigoire l'archevesque qu'il boutast Gontran
hors de l'églyse, et s'il ne le vouloit faire, bien seust-il qu'il
viendroit là à grant compagnie, et qu'il le tireroit hors du moustier à
force. Le saint homme lui remanda que onques telle violence n'avoit esté
ni par lui seroit faite; le chétif qui pas ne redouta à destruire
l'églyse du glorieux confesseur de qui il estoit hebergié, fu
soudainement seurpris d'une grant maladie: aporté fu en l'églyse, puis
mourut un peu de tems après. Quant Mérovée entra en l'églyse, le saint
archevesque chantoit la messe; il lui demanda sa bénéiçon, et pour ce
qu'il la lui refusa, il jura qu'il occiroit aucuns du peuple, pour ce
qu'il l'avoit escomenié sans le jugement des autres évesques. Lors lui
donna sa bénéiçon aussi comme pour l'apaisier: puis manda au roy, par un
sien dyacre, comment les choses estoient avenues. Frédégonde qui tous
jours pensoit au mal, fist au roy entendant que Mérovée avoit là le
clerc envoyé pour lui espier, et pour ceste raison l'envoia le roy en
exil. Il manda à l'archevesque qu'il boutast hors de l'église son
ennemi: mais quant il aperçut qu'il tardoit trop à faire son
commandement, il commanda qu'on allast là à grant force de gent, pour
ceste chose faire. Quant Mérovée sut que le roy envoioit là pour lui
prendre, il ne volut issir de la cité. Leudastes comte de la cité occist
ses serjans qui en la ville estoient allés pour quérir ses nécessités.
De ce fu si courroucié qu'il prist un fisicien[313], Moralophes avoit
nom, qui de par le roy estoit là venu. Tout lui tolit, or et argent, et
ce que il avoit; à la parfin l'eust-il occis, s'il ne s'en fust fui au
moustiers; moult diffamoit son père et sa marastre. Un jour il pria
l'archevesque Grigoire qu'il mangeast avec lui, puis lui dist qu'il lust
aucune chose qui tournast à édificacion. L'archevesque prist le Livre
Salemon, et lut le premier vers qu'il trouva: «Oculum quo aversatur
patrem fodient corvi de torrentibus.» Si vaut autant en fançois: «Les
corbiaus des ruissiaus crèveront l'euil dont l'on regarde son père par
mautalent.» L'archevesque s'esmerveilla de ce que les paroles, par quoi
le sage chastie le fils envers le père, lui vindrent à main si
apareillement: mais Mérovée ne les entendi pas.

     Note 312: _Lais_. Laic.

     Note 313: _Fisicien_. Médecin.

[314]Le duc Gontran, qui avec Mérovée s'en estoit fui au moustier à
garant, envoia un sien message à une Pitonise, qui par ses sorceries
disoit aucunes fois les choses ainsi comme elles avenoient: et cuidoit
tout certainement qu'elle dist tousjours voir, pour ce qu'elle lui avoit
une fois dit non pas l'an tant seulement, mais le jour et l'heure que le
roy Caribert mourut. Le message lui respondi une telle response de son
estat et telles paroles: «Le roy Chilperic mourra cette année: Mérovée
vaincra tous ses frères, saisira le royaume et puis te fera duc de
France; cinq ans seras en cet office, au sisième seras évesque.» Gontran
raconta à l'archevesque cette response et l'archevesque lui respondi:
«Cette response deust mieux estre requise à Dieu qu'au diable.» La royne
Frédégonde qui soutenoit la partie Gontran celéément, pour ce qu'il
avoit occis Théodebert son fillastre, lui manda qu'il fist tant que
Mérovée issist hors du moustier: et le traitre qui cuida qu'ils fussent
apareilliés pour le prendre, fist ainsi comme elle lui manda; mais ce ne
lui greva nullement, car il ne fu nul qui le prist.

      Note 314: _Aimoini lib. III, cap. 22_.

Le roy envoia par un diacre deux chartes au moustier saint Martin: le
parchemin de l'une estoit tout vuide sans escriptures; la sentence de
l'autre estoit telle qu'on l'y récrivit en le vuide, s'il osoit tirer
hors Mérovée de l'églyse. Le diacre atendi là trois jours et n'emporta
nulle response. Quant Gontran sut que les messages du roy furent venus,
il jura par le paile[315] de l'autel en paroles bobencières qu'il
n'istroit hors du moustier que le roi ne le sut.

     Note 315: _Le paile_. La nappe. Le latin est assez mal rendu:
     «Gontrannus nullis regiis venientibus, pallam alteris cum
     sacramento fidejussurem dedit, jactanter pollicitus nunquam
     se, inscio rege, templum egressurum.» On voit que Grégoire de
     Tours, suivi par Aimoin, veut surtout empêcher qu'on ne le
     soupçonne d'avoir trahi lui-meme Mérovée.

[316]A la parfin, laissa Mérovée les respons de la devineresse, et se
prist aus devins respons: car en ce tems usoit-on communément de telle
chose. Trois jours et trois nuis veilla, puis reçu telle response du
livre des rois: «Eò quòd reliquistis Dominum Deum vestrum, tradidit vos
Dominus in manus inimicorum vestrorum:» Si vaut autant à dire: «Pour ce
que vous avez déguerpi vostre Dieu, il vous a baillié ès mains de vos
ennemis.» Du prophète telle: «Dejecisti cos dum allevarentur:»
c'est-à-dire, «Tu les as abaissés et déjetés, quant ils estoient
alevés.» Des évangiles telle: «Scitis quia post biduum Pascha fiet:» si
vaut autant à dire: «Ne savez-vous que Pasques seront après deux jours.»
Pasques en hébreu si vaut autant que trespassement. Quant Mérovée eut
entendu que ces paroles parloient de lui, il alla à la tombe saint
Martin et pleura moult tendrement, puis s'en parti entre lui et Gontran
atout cens hommes et plus: par la cité d'Auxerre trespassa droit à
Dijon: d'iluec s'en alla droit en la Champaigne Rainsienne: là fu
entrepris des gens du païs[317]. Lors se douta moult durement qu'il ne
fu là retenu et livré ès mains son père; bien pensoit, s'il le pouvoit
tenir, que de grièves paines le puniroit. En si grant désespérance
chéit, qu'il apella un sien familier qui avoit nom Gailènes, et lui pria
qu'il l'occist; celui-ci fist son commandement: car il le feri d'un
coustel parmi les costes, si qu'il lui transperça tout outre: en telle
manière fini sa vie Mérovée. Ce Gailènes, qui occis l'avoit, eut puis
les mains coupées, le nez, les oreilles et les piés, et mourut ainsi
atourné: mais si ce fu pour ce, nous ne savons mie; car l'histoire n'en
parole pas.

     Note 316: _Aimoini lib. III, cap. 23_.

     Note 317: «_A Tarabannensibus circumventum est_,» dit
     Grégoire de Tours. «_Tarunnensibus_,» ou «_Tarvanensibus_,»
     dit Aimoin. C'est évidemment les habitans du _Tardenois_,
     petite contrée qui séparoit le Soissonnois de la Champagne
     Rémoise.

Un fils que le roy avoit, et avoit à nom Samson, mourut en ce tems:
moult eut-il grant duel de la mort de cet enfant.

[318]_Incidence_. En cette année fu veue au cours de la lune une estoile
clere et resplendisante.

     Note 318: _Aimoini lib. III, cap. 24_.

_Incidence_. Un puissant homme du règne Chilperic, qui estoit appelé
Gontran Boson, lessa ses filles en l'églyse saint Hillaire de Poitiers,
et s'en alla au roy Childebert à Mets au dix-septiesme an du règne de
Chilperic et Gontran et du troisiesme de Childebert. Ce Gontran voulut
oster ses filles de Poitou pour mener avec lui; mais trop doutoit la
force d'un sien aversaire, qui avoit nom Drocolaine, qui moult lui
faisoit de persécutions. Pour ce essaya premièrement à lui fléchir par
promesses et par dons: celui-ci qui moult estoit orgueilleux et
presumcieux en courage, respondit au message, que encore avoit-il la
hart, dont il soloit pendre les autres deçus[319], et de laquelle il
pendroit Gontran Boson. Quant Gontran oy si orgueilleuse response qu'il
se vantoit de le pendre, il tendi les mains an ciel et réclama le
Seigneur qui fait seul les merveilles en ciel et en terre et le pria
qu'il le secourut par la prière saint Martin. Il se combati encontre
Drocolaine, et le feri de la lance parmi la joue, si qu'il lui tresperça
tout outre parmi la goule qui avoit dites les orgueilleuses paroles
contre lui; de la selle du cheval le leva, et le flati du cheval mort à
terre. Par telle aventure traïst hors ses filles de Poitiers et les mena
quelque part qu'il voulut.

     Note 319: _Deçus_. «Deceptos,» dit Aimoin, «Culpabiles,» dit
     mieux Grégoire de Tours.

[320]_Incidence_. Les Poitevins et les Angevins assemblèrent et
joignirent leurs forces ensamble. Varoque le comte de Bretaigne
cuidèrent soudainement surprendre; mais il sut leur intention et fu
garni de leur venue; sur eus s'embati à minuit, et en fist grant
occision; au tiers jour après pacifia-il aus ducs le roy Chilperic: son
fils leur bailla en ostages et il rendi ce qu'il avoit pris: la cité de
Vanes rendi, en telle manière que le roy la lui laissoit tenir par sa
grace, par an treu[321] rendant. Mais après un peu de tems il failli des
convenances qui avoient esté mises; il envoia Eunice l'evesque de Vanes
à cour pour avoir response d'aucunes causes; mais le roy lui dist assez
de vilaines paroles, quant il fu devant lui venu, et fit si esmu contre
lui qu'il l'envoya en essil.

     Note 320: _Aimoini lib. III, cap. 25_.

     Note 321: _Treu_. Tribut.




VIII.

ANNEE 577.

_Comment Chilperic assembla concile pour dampner Preteste_, _archevesque
de Rouan_.


[322]Le roy assambla concile de tous les prélats de son règne en la cité
de Paris en l'églyse saint Père, (qui ore est apelée sainte Geneviève).
Préteste archevesque de Rouan qu'il avoit exillié rapela, en la présence
de tous les prélas le fist venir, puis commença à proposer tous les cas
qu'il lui susmettoit. Tout ce faisoit-il par l'incitement de la royne
Frédégonde. «Seignours évesques et honorables, dist-il, jà soit ce que
la royale puissance puisse condampner selonc les loix celui qui coupable
de conspiration est contre elle, je ne vueil pas aller contre les sains
canons: pour ce présente à votre audience celui qui porte faus nom de
Pastour, en ce qu'il fait contre moi conspiration.» Quant il eut ce dit,
il se retourna devers Préteste et lui dist ainsi: «O tu archevesque, dis
moi pourquoi tu donnas dons au peuple contre ma santé? Par quel raison
marias-tu Mérovée mon fils à la femme son oncle? Ne savois-tu pas ce que
les canons sentent de tel cas? Pourquoi armas-tu ainsi le fils contre
son père, qu'il me voloit tollir ma vie et mon règne?» Quant le roy eut
laissé le parler, les François qui au dehors estoient commencèrent à
frémir, et s'efforçoient de briser les portes du moustier pour
l'archevesque tourmenter; mais le roy ne le voulut souffrir: ains lui
donna congé de soi espurger. Celui-ci se purgea en telle manière qu'il
nia tout ce que le roi lui avoit mis sus: lors furent faus tesmoings
apareillés qui afermèrent qu'il avoit donné dons à aucuns du peuple pour
le roy occirre en traïson. Aus tesmoins respondi ainsi: «Je vous
confirme votre parole en ce que vous dites que je vous ai donné dons;
que féissè-je donques autre chose, si je ne vous donnasse dons pour
dons, quand je suis riche par vos dons? Mais ce que vous dites après que
je aie mal pourchacé au roy et machiné contre sa santé, je dis que ce
est faus en toutes manières.» Quant il eut ce dit, le roy se leva et
s'en alla en son palais. Après ce que le roy s'en fu allé, les prélats
demourèrent en l'églyse: lors vint au milieu du couvent des prélats
Eutheces[323], archidiacre de Paris et lors dist ainsi: «Seigneurs
prélats, or est le tems venu ou que vous pouvez avoir gloire et louange
pour votre grant constance et pour la partie et la cause de sainte
églyse soustenir vigoureusement; ou que vous soyez en despit et en
reproche de ceus qui après nous sont à venir, pour la honte et la
déjection de votre frère.» Après ces paroles tous les prélats se turent:
car tant redoutoient la forsenerie Frédégonde que nul n'osoit mot
sonner. Lors commença à parler Grigoire le très vaillant archevesque de
Tours et leur dist ainsi: «Seigneurs chiers frères, il nous convient
donner au roy pourfitable conseil, et mesmement ceus qui plus sont ses
familiers, qu'il ne soit plus esmus par aventure, qu'il ne devroit
encontre le prélat de nostre Seigneur, et qu'il n'en soit après plus
cruellement puni par celui qui venge les torts fais des innocens.» Après
cette parole se turent tous ainsi comme devant. Lors recommença le saint
homme à parler en telle manière: «Nous qui sommes establis de par nostre
Seigneur pour les ames du peuple gouverner, devons eschiver cette
horrible sentence dont Dieu nous menace par le prophète roi qui dist
ainsi:» Se je ai dit au mauvais, tu morras de mort perpétuelle et vous
ne lui annunciez, je demanderai sa mort de vos mains. «Donques nous qui
somes establis en la maison nostre Seigneur pour gaites et pour
eschargaiteurs[324], ne soions pas si négligens que nous ne lui
monstrons les périls de son ame, et que l'on ne contredise sa volenté,
si mestier est, par example des anciens princes: comment Maxime
l'empereour fut chassé de l'empire, pour ce qu'il contraint S. Martin à
faire comunication aus hérétiques, après comment le roy Clodomire fu
occis, pour ce qu'il ne voulut pas croire le conseil S. Avit.»

     Note 322: _Aimoini lib. III, cap. 26_.

     Note 323: _Eutheces_. «Actius.» (Aimoin.)

     Note 324: _Gaites et eschargaiteurs_. Sentinelles.

Quant le saint homme eut sa raison finie, tous les prélats du concile se
turent aussi comme devant, et furent aucun qui denoncèrent au roy, par
flaterie et pour aquerre sa grace, que Grigoire, archevesque de Tours,
estoit rebellé encontre le roy. Quant le roy oy ce, il le manda tantost
par un des messages du palais: ès jardins estoit adonc, quant le saint
vint devant lui, et il s'estoit apuié sur un tabernacle couvert de
rainsiaus: à sa destre estoit Bertrand archevesque de Bordiaus, et à la
senestre Ranemont evesque de Paris. Quant il le vit en sa présence, il
l'arraisona en telle manière: «Dis moi tu, qui gardes justice plus
droitement que tous les autres, pourquoi dis-tu contre ma volenté? Si,
comme il me samble, tu te consens aus mauvais, en toi est acompli le
proverbe que l'on dist, que le corbeau ne pochera jà l'euil à l'autre
corbel.» Lors lui respondi le saint homme: «O tu roy, si je guerpis la
voie de loyauté et de justice, il sera assez qui m'en reprendra: si tu
la guerpis, qui t'en reprendra, fors celui seulement qui dist qu'il est
vengeur des péchés? pour laquelle chose si nous t'amonestons que tu
faces justice, et tu ne nous veus oyr, tu en seras plus dampné de Dieu
que de nous.» A ce respondi le roy: Je ai tous jours empetré envers les
autres la cause de justice, envers toi mille fois. Mais certes je ai
trouvé trop bonne cause et trop bonne matière de ma vengeance. Je
amonnesterai à tout le peuple de Tours que tu as à gouverner
spirituellement, qu'ils crient contre toi, pour ce que tu ne leur fais
nul droit. Je mesme qui suis roy, me plaindrai avec eus de ce que je ne
puis empetrer envers toi ce qu'ils requièrent: et quant tu seras donques
ainsi haïs et de moi et du peuple, tu seras diffamé et auras note de
faus prélat.» A ce respondi saint Grigoire: «Roy, si je suis mauvés et
mal droiturier, ce est plus chose conneue à Dieu que à toi. Mais si tu
ne veux recevoir nos amonestemens, prens la sentence des saints canons
et te consens à leur jugement.» Lors dit le roy au saint homme, pour ce
qu'il lui vouloit un petit le cuer apaisier et asouagier, comme
malicieux qu'il estoit, que estoient en ce point mises les tables,
plaines de vin dessus: «Véez jà,» dist-il, «un mengier que je ai fait
appareillier pour l'amour de toi, et n'i a autres viandes fors
cicerres[325] et chars de volailles; siéds-toi avec nous, et use de nos
viandes.» Lors lui respondi saint Grigoire: «Ma viande est de faire la
volenté de mon père qui est ès cieux.» Il requist au roy qu'il promist
qu'il ne feroit rien contre les canons. Le roy leva sa main et jura par
celui qui vivra par tous les siècles, qu'il ne feroit rien contre les
canons, ni contre les statuts de sainte églyse, et de saint Pierre. A
tant s'en parti saint Grigoire, et lessa le roy en son palais.

      Note 325: _Cicerres_. Pois. Chilperic vouloit il rassurer Grégoire
      contre la crainte d'empoisonnement.




IX.

ANNEE 577.

_Comment Preteste fu à tort dampné et envoyé en exil_.


Au matin, au point du jour, les messages la royne Frédégonde vinrent à
l'hostel saint Grigoire, qui de par elle aportèrent deux livres
d'argent, pour ce qu'il se consentist à la dampnacion Preteste, et
dirent que les autres preudommes, et de bonne volenté, s'y estoient
accordés. Le preudomme les refusa et dist que pour mille livres, ni pour
nul avoir il ne s'y asentiroit autrement: moult le prièrent et le
tinrent près de cette besoigne. A la parfin il leur otroia qu'il se
consentiroit à ses frères selonc les decrès des canons. Ils pristrent
lors congié en amour et en graces; car moult bien cuidièrent avoir fait
leur besoigne. Aucuns des prélats vinrent à lui et lui requistrent cette
mesme chose, et il leur donna cette mesme response. Quant les prélats
furent venus au concile, le roy vint entr'eux et leur dist qu'il avoit
trouvé ès décrès des canons que l'evesque repris de larrecin doit estre
desordonné[326], car il estoit letré. Les prélats commencièrent entr'eux
à demander le quel ce estoit qui de tel cas estoit repris. Lors leur
dist le roy: «Avez-vous donques oublié ce que je vous dis hier du grant
larrecin que Preteste m'a fait?» Sans faille le roy leur avoit monstré,
le jour devant, divers ornemens qu'on prisoit à trois mille livres et un
sac en quoi il avoit deux mille deniers d'or, et disoit qu'il les lui
avoit tous emblés. Mais Preteste se purgea légièreinent de ce fait et
respondi en telle manière: «Sire, l'excellence de ta royale majesté peut
bien ramembrer, s'il lui plest, que Brunehault me lessa en garde deus
troussiaus de diverses choses, quant elle se partit de Rouan; puis les
envoia querre par ses serjans: et avant que je lui livrasse rien, je te
demandai et quis conseil de cette chose. Lors me commandas que je leur
livrasse l'un des troussiaus, pour ce qu'ils n'en pouvoient plus porter
à cette fois; puis revindrent arrière la seconde fois, et puis la
tierce, et je leur rendi les autres choses par ton commandement: puis tu
me dis que je me délivrasse de toutes ces choses, pour que ire ne
montast plus entre nous deus; de toutes ces choses ne me demeura riens
plus. De quel larrecin m'encoulpes tu donques?» Lors dist le roy: «S'il
est ainsi comme tu as dit, que tu receus toutes ces choses en commande,
pourquoi tranchas-tu donques un tissu de fil d'or, et le donnas à qui tu
vousis, en nostre déjection et en nostre nuisance?» Lors respondi
l'archevesque: «Je l'ai jà une fois dit, et encore le dirai, que je ne
leur donnai pour autre chose fors pour aquerre leur pais et leur grace.
Quant mes propres choses me faillirent, je m'enhardis à prendre aucunes
des choses que je avoie reçues en garde, pour ce que Mérovée ton fils de
char, de qui elle avoit requis le mariage, estoit mon fils spirituel:
car je l'avois levé de fons.»

     Note 326: _Desordonné_. Privé des ordres.

Le roy vit bien qu'il ne le pourroit convaincre, ni surmonter en telle
manière: il se parti du concile et apela aucuns flateours qui plus
estoient ses familiers; si leur dist: «Je reconnois que je suis vaincu
par les paroles l'evesque et qu'il a du tout dit vérité: mais pour que
nous fassions au gré et à la volenté la royne Frédégonde, allez à lui
ainsi comme de par vous, et lui donnez tel conseil: tu peus bien savoir
que nostre sire le roy Chilperic est homme moult miséricors, et tost
pardonne son maltalent à ceus qui lui reconnoissent la vérité: va
donques, si t'agenoille devant ses piés et reconnois que tu as meffais
envers lui; et saches qu'il te pardonra tantost.» A lui alèrent et lui
dirent ces paroles. Deceu fu l'archevesque par la tricherie de ceus qui
lui prometoient que eux mesmes s'agenoilleroient devant lui et lui
baiseroient le solier, avant qu'il ne lui pardonnast son courrous. A
lendemain, quant le concile fu rassamblé, le roy commença à demander
Preteste en telle manière: «Si tu donnas dons pour dons, pourquoi
délivras-tu Mérovée contre ma santé[327]?» A ce respondit-il: «Je vous
ai jà dit que Mérovée estoit mon filleul et mon fils spirituel, et pour
cette raison apelai-je l'Ange de nostre Seigneur en son aide, si mestier
fust.» Après ce qu'ils eurent longuement disputé ensamble par paroles,
Preteste se leva, puis se lessa cheoir à ses piés et commença à crier:
«Très débonnaire roy, aies merci de l'homicide qui te cuida occirre et
faire ton fils régner pour toi.» Quant il eut tout ce reconnu devant
tout le concile, le roy se leva et s'agenoilla devant les piés de tous
ses prélats, et dist: «Oiez, Seigneurs très saints evesques, et entendez
le très desloial murtrier qui confesse si grand crime.» Les prélats
coururent au roi et le levèrent de terre: il commanda que Preteste fust
bouté hors de l'églyse. En son palais retourna, puis envoia au concile
aucun canon et dedens, un cayer de nouvele escriture, qui contenoit
telle sentence: «L'evesque prouvé d'homicide et d'autres crimes doit
estre désordoné.» Quant ce canon eut esté lu devant tous, Bertrand
archevesque de Bourdiaus dist à Preteste qui moult estoit esbahi: «Frère
et jadis compains en prelacion, si tu ne dessers la grace le roy[328],
tu ne peus plus user de notre compaignie.» Le roy requist à tout le
concile que la robe Preteste fust détranchiée, ou que le cent huitiesme
psaume du psautier, en quoi la malédiction Judas est contenue, fust leue
desus son chief, ou qu'il fust escommunié perpétuelement. Mais les
prélats ne voulurent pas ce faire, et mesmement Grigoire archevesque de
Tours: ils boutèrent hors Preteste. Tantost, le roy le fist saisir et
mette en prison: cette nuit mesme cuida eschaper; mais il fu repris et
navré et traité vilainement: à la parfin fu envoié en exil en une ile de
mer qui sied desous une cité, qui est apelée Constance[329].

     Note 327: _Ma santé_. «Contra meam salutem.» (Aimoin.)

     Note 328: _Dessers_. Desservis, te rends digne de.

     Note 329: L'une des deux îles du lac de Constance.




X.

ANNEES 577/579.

_De la pais le roy Gontran et du roy Childebert et de plusieurs
incidences_.


[330]Contran, le roy d'Orliens, manda à son neveu Childebert, le roy de
Metz, qu'il venist encontre lui paisiblement en la marche des deux
royaumes, en un lieu qui est apelé Pons Perrous[331]: là vint au
commandement de son oncle. Le roy Gontran l'acola et le conjoit moult
longuement, et lui dist oiant tous: «Puis qu'il est ainsi que Dieu m'a
tolu tous les hoirs de mon corps par mon péchié, il me convient querre
et pourchacier autres fils d'adjonction, à qui je lesse mon règne et mes
trésors. Beau doux neveu Childebert, que je aime plus que nul homme, je
ai donques esgardé et pourveu que tu soies héritier de ma terre et de
mes trésors; pour laquelle chose je te prie qu'il i ait tel amour entre
moi et toi et telle affection comme il doit avoir entre père et fils: un
mesme escu nous cuevre, et une mesme lance nous deffende désormais, et
si grant charitez nous joigne ensamble, que s'il avenoit que je eusse
hoirs, et que je engendrasse encore fils, que je ne tolisse pas mon
héritage que je t'otroi en présent.» Après ces paroles, les barons le
roy Childebert regracièrent le roy Gontran, et respondirent pour leur
Seigneur; car il estoit encore enfant. Ensamble mengièrent, grans dons
donnèrent les uns aus autres, et s'en retournèrent honorablement chascun
en son règne. Mais avant qu'ils se départissent, ils mandèrent au roy
Chilperic qu'il leur rendist ce qu'il avoit pris du leur et saisi de
leurs terres, ou qu'il s'apareillast contre eus à bataille. Quant le roy
Chilperic oy ce mandement il en eut moult grant despit.

     Note 330: _Aimoini lib. III, cap. 27_.

     Note 331: «_Ad pontem quem Petreum dicunt_.» Ce doit être
     Pontpierre, en Franche-Comté, aujourd'hui village du
     département du Doubs, et non pas Pierrepont, comme le suppose
     dom Bouquet.

En ce tems estoient moult durement diffamés deux evesques, pour les
grans outrages qu'ils faisoient parmi le païs: l'un avoit nom Saloine,
et l'autre Sagitaire. Saint Nice archevesque de Lyon les avoit nourris
dès enfance, et sacrés à ordre de prestre; puis les avoit élevés à la
dignité de prélacion, Saloine d'une cité qui avoit nom Galp[332], et
Sagitaire d'une autre qui a nom Ebrène[333]. Ils ne se contenoient pas
comme evesques, mais comme mauvais tyrans et homicides, robeurs et
rapineurs; en fornication et en adultères despendoient folement leur
tems et leur vie: en tant crut leur perversité, qu'ils s'embatirent à
force de gens armés en l'hostel Victor, evesque de Troies qui faisoit la
feste du jour de sa nativité; sa robe lui rompirent, ses serjans lui
navrèrent et chascièrent, les viandes qu'il avoit apareillées pour sa
feste ravirent: quant ils l'eurent ainsi vilené, ils le laissièrent tout
seul en son hostel. La renommée de leurs fais vint au roy Gontran; lors
fist assambler tous le senne[334] des evesques à Lyon. Les deux qui nom
portoient d'evesque tant seulement, furent là convaincus des griefs cas
qu'ils faisoient, et deposés de leurs siéges en la présence de saint
Nice archevesque de Lyon, qui nourris et élevés les avoit; moult eurent
grant desdaing[335] de leur déjection. Puis firent-ils tant qu'ils
acquirent la grace le roy par ne sais quelle manière: ses lettres
portèrent au pape Jehan et lui firent faussement entendre, qu'ils
avoient esté cassés sans raison: tant le deçurent qu'il rescrivit au roy
Gontran qu'il les establisist en leurs éveschés. Moult les reprist le
roy et chastia de paroles; puis leur commanda qu'ils retournassent en
leurs siéges. Pais et concorde firent à Victor le devant dit evesque, et
ils envoièrent ceux qui la vilenie lui avoient faite, pour ce qu'il en
prist venjance à sa volenté. Mais il fist selon le commandement de
nostre Seigneur, qui commande que l'on ne rende mal pour mal: pour ce
leur pardonna tout, et les laissa aller quittes sans paine. Saloine et
Sagitaire, qui en leur siége furent restablis, commencèrent à faire pis
que devant: car ils firent moult d'homicides en l'ost que Mummole fist
contre les Lombars: en leurs citoyens mesmes et au peuple qu'ils avoient
à garder spirituellement, estoient-ils si effrénés que plusieurs en
navrèrent jusques à l'effusion du sang.

     Note 332: _Galp_. Gap.

     Note 333: _Ebrene_. Embrun.

     Note 334: _Le senne_. Le synode.

     Note 335: _Desdaing_. Indignation. «Craviter indignati.»
     (Aimoin.)

Quant le roy Gontran oy parler de leurs fais qui jà estoient renouvelés,
il les fit oster de leurs siéges, et bien les garda en prison jusques à
l'audience des prélats. Pour cette chose conçu Sagitaire si grant
indignation et si grand despit, qu'il commença à parler trop vilainement
contre le roy, et disoit tout apertement que ses fils ne devoient pas
estre après lui héritiers, pour ce que leur mère avoit esté aussi comme
chambrière de la mesnie Magnaquaire: les fils le roy vivoient encore en
ce tems. Pour ces paroles fut le roy durement esmu contre eus, leurs
chevaus et ce qu'ils avoient leur tollit, et les fist mettre en deux
abaies, l'un moult loing de l'autre, pour faire leurs pénitences, et
manda aus propres baillis du lieu qu'ils les fissent garder aus bonnes
gens d'armes, qu'ils n'eschappassent par aucune aventure. Lors chéi
l'ainsné des fils du roy en maladie: aucuns de ses familiers lui
conseillièrent lors qu'il laissast aller les deux évesques en leurs
lieux, que l'ire de nostre Seigneur ne chaïst sur sa mesnie pour
occasion de leur damnacion. Le roy crut ce conseil; à leurs éveschiés
les laissa aller. Lors monstrèrent si grant semblant de religion par
dehors qu'il sambloit qu'ils leussent chacun jour leur psautier, et
chantoient au moustier à tous les psaumes sans cesser. Mais un petit
après retournèrent à leurs vices, ainsi comme le chien à son
vomissement: à fornication et à yvrèce furent tout habandonnés. Car à
cette heure que les clercs estoient aus matines, ils séoient encore à la
table ès vins et ès viandes: au point du jour s'aloient couchier, et
dormoient jusques à haute tierce. Telle vie menèrent longuement, et
adossèrent nostre Seigneur[336] et ses commandemens; et nostre Sire les
adossa, comme vous oyrez ci-après.

     Note 336: _Adossèrent_. «Deum post terga ponentes.» (Aimoin.)

[337]Le roy Chilperic prist la cité de Poitiers que son neveu le roy
Childebert tenoit: le duc Annode qui de par lui gardoit la terre et
toutes les garnisons chassa hors. Ce duc Annode, qui ainsi avoit esté
exilé et toutes ses choses saisies, fu rapelé en l'an après; et lui fu
le païs et ses possessions rendues.

     Note 337: _Aimoin. lib. III, cap. 28_.

Un autre noble homme qui estoit apelé Daccon fils Gadorice se départi
par maltalent du roy Chilperic, pour ne sais quel cas; car l'histoire
s'en tait. Le duc Dracolène le prist ainsi comme il chevauchoit par les
païs de lieu en autre; par telle condition se rendi à lui qu'il lui jura
qu'il n'auroit garde[338] de son corps: mais il le déçut; car quant il
l'eut mené au roy, il fist tant que lui mesme le fist occire. Quant
Docun, un autre[339] qui estoit en la prison le roy, sut que celui-ci
avoit ainsi esté occis, il confessa ses péchés à un prestre, sans le sçu
le roy; puis fu occis.

     Note 338: _N'auroit garde_. N'auroit danger.

     Note 339: _Un autre_. C'est un contre-sens. Il falloit dire
     _Daccon_. Voici le texte d'Aimoin: «Cum ad regem perduxisset,
     egit ut interimeretur. Quod ubi Dacco, in custodia positus,
     agnovit, confessus cuidam presbitero peccata sua, etc.»

_Incidence_. En cette année envaïrent les Bretons la contrée de
Rodais[340], et passèrent jusques à une ville qui est apelée
Bourc-cornu[341] Le duc Bibolène fu lors envoié contr'eux, jusques en
Bretaigne les chasça, et dégasta tout le païs par feu et par espée: mais
les Bretons, qui moult furent courrouciés d'un si grant dommage, ne s'en
tinrent pas à tant: ains retournèrent l'année après et ne destruisirent
pas tant seulement cette contrée qu'ils eurent devant gastée, mais toute
la province de Nantes. Félix l'évesque de la cité leur manda, qu'ils
cessassent les maus qu'ils faisoient: amandement lui promirent; mais
pour ce ne s'amendèrent.

     Note 340: _Rodais_. «Redonicam regionem.» Le territoire de
     Rennes.

     Note 341: «_Ad vicum qui Cornutus dicitur_.» (Aimoin.) C'est
     _Saint-Aubin le Cormier_.

[342]En ce tems avint qu'un homme de Paris eut sa femme soupeçonnée
d'adultère; elle requist son père et sa mère et à ses parens aide et
secours de cette chose; et eus qui saine et inocente la cuidoient de ce
cas, jurèrent à son baron et à ses amis, sur sains, en l'oratoire de
saint Denis, qu'elle n'avoit coulpe en ce fait dont il l'acusoit; mais
les parens au seigneur leur dirent, après le serment, qu'ils estoient
parjures; tant montèrent les paroles d'une part et d'autre que elles
vinrent à grant contention: et pour ce que l'une partie ni l'autre ne se
voulut fléchir ni humilier, car ils estoient nobles gens et des plus
grans du palais Chilperic, ils sacièrent les espées et s'entreblecièrent
moult vilainement. L'églyse qui fu violée pour l'éfusion du sang fu
suspendue de divins offices. Tant alla avant la nouvelle de ce cas,
qu'elle fu au roy raportée: il jura que les uns ni les autres n'auroient
sa grace ni amour, tant qu'ils n'auroient impetré vers Rainemont évesque
de Paris en quel diocèse la chapelle estoit, qu'ils fussent absous de
l'escomeniement qu'ils avoient reçu par ce fait. Ils firent tant vers
l'évesque, qu'il les asout, et l'églyse fu reconciliée. [343]Mais pour
ce que l'histoire fait ci-endroit mention de l'oratoire monseigneur
saint Denis, ne doit-on pas entendre que ce fust l'abaïe ou les corps
saints reposent maintenant: car en ce tems n'estoit encore fondée, ni
les corps saints levés de terre: ains put estre la chapelle qui fu
fondée au tems de sa passion en l'honneur de lui, où les corps saints
reposent et qui ore est apelée saint Denis de l'Estrée.

      Note 342: _Aimoin. lib. III, cap. 27_.

     Note 343: Cette fin de chapitre n'est pas dans Aimoin; elle
     est du traducteur.--Quant à la pauvre femme inculpée,
     Grégoire de Tours ajoute qu'elle fut mise en jugement et
     condamnée à être étranglée. «Laqueo vitam finivit.» (Lib. V,
     cap. 33.)




XI.

ANNEE 580.

_De la mort Nantin le comte d'Angoulesme, et comment le roy Chilperic se
repenti de ses tors fais_.


[344]Nantin le comte d'Augoulesme mourut en ce temps avec griefs
tourmens, par la vengeance de nostre Seigneur, pour les griefs et pour
les injures que il faisoit à sainte Eglyse, si comme nous dirons
ci-après. Macaire oncle à ce comte Nantin, qui longuement avoit usé de
la seigneurie de la comté, alla au clergié et fist tant en peu de temps
que il fu évesque de la cité; mais il ne vesqui pas longuement: car ceus
qui pas ne l'aimoient, l'envenimèrent[345]. Celui, toutes voies, par qui
cette vilenie fu faite, qui Frontin avoit nom, fu évesque après lui,
mais il ne vesqui puis que un an. Après Frontin fu le troisième évesque
Eracle, qui devant avoit esté archiprestre de Bordiaus. Nantin, dont
nous avons parlé, qui la comté avoit achetée au roy pour la mort son
oncle vengier, le reprist et blasma de ce que il tenoit entour lui ceus
qui son oncle avoient occis par venin. Tant monta la contention d'une
part et d'autre, que le comte saisi les viles de l'Eglise que ses oncles
avoit données et quitées en son testament, et disoit qu'il n'estoit pas
tenu au testament tenir, pour ce que ses propres clercs avoient fait
celui morir qui le testament avoit fait. Après monta en plus grant
forsenerie: car il occist aucuns du peuple et féri un prestre d'une
lance parmi le corps, les mains lui fist lier derrière le dos, tormenter
le fist et contraindre, pour ce qu'il cuidoit qu'il lui deust
reconnoistre la mort de son oncle. Le prestre qui innocent estoit du
fait, vuida tant de sanc de son corps par la plaie qui estoit ouverte,
qu'il rendi son esperit comme martyr. Pour tel cas et pour semblables fu
Nantin escommunié de l'évesque Eracle. A la parfin, pria tant aucuns des
évesques qui à Saintes furent assamblés, que ils le firent absoudre par
leurs prières, en promettant qu'il s'amenderoit, et que il rendroit tout
ce qu'il avoit pris et saisi des choses de l'Eglyse. Quant il fu
retourné à Angoulesme, il craventa et destruisi toutes les maisons et
dist que si l'évesque recevoit ces choses, il les trouveroit désertes.
Quant il sut qu'il avoit ce fait depuis que il avoit esté absous, il le
rescomenia derechief; puis ne demeura pas moult qu'il trespassa de cest
siècle. Le comte se fist absoudre par aucuns évesques qu'il avoit
corrompus par dons. Après cette absolucion, qui peu ou néant lui valut,
il cheut en une fort aigre fièvre. En ce point qu'il estoit au plus fort
de la fièvre, il crioit à haute voie: «Haro las! haro las! comme
l'évesque Eracle me tormente! il me flaèle et me fait ardoir tout le
corps de son feu: las! je désire la mort, que je ne vive longuement en
si grans doleurs comme je sueffre.» En tels cris et en telle voie fini
sa douloureuse vie. Ici doivent prendre garde ceus qui font les griefs à
sainte Eglyse, et doivent entendre que nostre Sire venge les tors faits
de ceus qui sont grevés sans raison.

     Note 344: _Aimoini lib. III, cap. 30_.

     Note 345: _L'envenimèrent_. L'empoisonnèrent.

[346]Le roy Chilperic qui tousjours vivoit en empirant grevoit moult
durement le peuple qui sous lui estoit de griefs tailles et de grièves
exactions, par le conseil Frédégonde. Maint en laissièrent leur païs et
s'en allèrent habiter en autres terres, ainsi comme exilés, qui mieux
amoient à vivre en autres terres franchement, que estre chargés de si
griefs treus en leur païs. Entre les mauveses coustumes que il avoit
alevées, establit-il que tous, et gentils et vilains, qui vignes
avoient, lesquelles ils labouroient ou à leurs deniers ou à leurs bras,
rendraient chacun an une orcelée[347] de vin à la table le roy. En la
terre d'Aquitaine avoit un prevost pour telles rentes cueillir, qui
Marques estoit apelé: les gens contraingnoit vilainement à ces rentes
paier par laides paroles et par menaces. Ceus du païs ne purent
tous-jours souffrir les vilenies qu'il leur faisoit: pour ce fu occis
par son outrage, au païs de Limozin. Chilperic, qui tous-jours alloit
avant de mal en pis, chut en une fièvre trop forte: mais toutes-voies,
trespassa-il[348] de cette maladie. En ce qu'il tournoit à garison, un
petit fils qu'il avoit, qui encore n'estoit baptisié, commença à estre
malade: la royne qui trop en estoit dolente le fist baptisier; lors lui
alegea moult sa dolour, et il recouvra santé après le baptesme: mais
elle n'en fu pas moult longuement esjoïe: car un sien frère, qui aisné
de lui estoit, chut en infirmeté pestilente, et la maladie s'espandi
tellement en toute la lignée le roy, comme si elle fust descendue et
acoulée des entrailles paternelles ès corps et ès membres des enfans, et
comme si elle vousist conquérir à soi-mesme le royaume et leur
héritage[349]. A la parfin la royne Frédégonde, qui tantes fois sentoit
en son cuer ses doleurs renouveler, comme elle regardoit le corps de ses
enfans ainsi comme demi mors, oublia la cruauté de beste sauvage et
vesti son cuer de la compassion de l'humain courage. Au roy s'en vint et
lui dist en telle manière: «Sire, reconnoistre nous convient la grâce et
les bénéfices que nostre Sire nous fait, qui pas ne prent la vengeance
de la malice en quoi nous avons si longuement demeuré; et n'avons-nous
pas souffert les fléaus de la justice de Dieu comme coupables, ains
sommes chasciés par le baston dont nos enfans sont batus: et par ce
povons-nous apercevoir que nostre Sire nous aime, par l'Escriture qui
dist en la personne de lui: Je chastie ceus que j'aime. Nos enfans a
pris comme purs innocens, pour ce qu'il les aimoit; nous mesmes a-t-il
chastiés par diverses maladies. Si devons croire que ces persécutions,
que nous souffrons, nous viennent par les larmes des veuves et des
orphelins qui à tort sont par nous grevés. Repentons-nous donques des
maux que nous avons faits, et nous convertissons à nostre Seigneur et le
prions qu'il soit apaisé de nos meffais. Car il est piteux et
miséricordieux aux pécheours qui vers lui s'humelient. Ardons donques
les lettres que nous avons escriptes, et pour la santé de nostre lignée
et de nos ames effaçons les lettres où les exactions sont scélées, qui
sont à la destruction des povres. Il n'est rien que nous devons douter
si nous nous repentons vraiement. Si nous avons souffert ces grans maux,
pas ne devons douter mains griefs: quel mal peut home souffrir plus
grief que de perdre ce qu'il mieux aime? Pourquoi gardons-nous les
trésors que avons si longuement acquis et amassés, quant nous avons
perdu tous nos hoirs qui deussent estre nos héritiers? Gardons donques
que nous ne soions encourus par la sentence du riche home dont
l'Evangile parole, qui amassoit et emplissoit ses greniers, et une voix
lui dist qu'il ne verroit jà le jour de lendemain, et ne sauroit qui
seroit héritier de ces choses. Celui donques peut estre débonnaire, qui
de nous s'est jà vengié en partie, et plus miséricors que s'il ne se
fust de riens vengié.» Cette amonicion, que Frédégonde fist au roy, lui
refrena la forsenerie et l'avarice de son cuer, et lui amolia tant la
dureté de son corage qu'il geta et ardi au feu les autentiques en quoi
la loi estoit escripte, pour le peuple grever.

     Note 346: _Aimoini lib. III, cap. 31_.

     Note 347: _Une orcelée_. Un cruchon. Traduction du latin,
     _urceolus_. Aimoin dit: «Amphoram vini.»

     Note 348: _Trespassa_. Revint.

     Note 349: Phrase mal entendue: «Ac si in filiorum membris
     hereditariam videretur velle sibi vendicare sedem.»

Un peu après, fu mort le moindre de leurs fils, mis fu en sépulture en
l'oratoire Saint-Denis; assez tost après, l'autre qui avoit nom
Clodebert fu malade jusques à la mort: la mère, qui fu angoisseuse des
dolereux soupirs de son enfant, le fist porter à Saint-Mard de Soissons;
elle mesme et le roy y furent et honorèrent le corps saint de mainte
riche offrande. L'enfant trespassa vers minuit: le peuple de la cité
vestu de robes de plours convoia le corps jusques à l'églyse
Saint-Crespin: là fu enfoui à grant plour et à grant gémissement de la
mère. Le troisième enfant, qui avoit nom Theoderic, mourut. Lors
s'aperçut bien le roy que c'estoit vengeance de Dieu et que nostre Sire
le punissoit en sa lignée: grant paour eut de soi-mesme; aus povres et
aus églises commanda à donner grans dons. Un autre fils avoit encore de
remanant, mais il n'estoit pas de Frédégonde: en prison le faisoit
garder par le conseil de sa marrastre. Le roy avoit jà commandé à ceus
qui le gardoient qu'ils l'occissent; et tant estoit chaus et ardans en
sa malice, que ce ne souffisoit pas à lui chastoier[350], que nostre
Sire le punit de jour en jour et sa lignée, s'il n'acroissoit et
esmouvoit le courroux de nostre Seigneur par nouveaux péchiés.

     Note 350: _Chastoier_. Reprimander, avertir.




XII.

ANNEE 580.

_De diverses incidences qui advinrent en divers lieux, et de diverses
choses_.


[351]_Incidence_. Au cinquième an du règne Childebert, qui fu le
dix-neuvième du règne Chilperic et Gontran, furent si grandes
habondances d'eaues par toutes les provinces du royaume de France, que
les fleuves s'estendoient plus largement qu'ils n'avoient onques fait
que l'on sust; les bestes périrent, les maisons et les édefices furent
craventés. Quant il eut cessé à plouvoir et les yaues furent retraites
et revenues à leur chanel[352], les arbres flourirent de nouvel entour
le mois de septembre. En ce temps fu veue la foudre courir parmi l'air,
et grans escrois[353] furent oïs par tout le païs, ainsi comme si ce
fust de grans arbres qui trébuchassent par force de vent. En la cité de
Bordiaus fu grans mouvemens et grans croléis de terre; grans roches
rompirent et trébuchèrent des montagnes qui acraventèrent moult de gens
et de bestes. La cité de Bordiaus ardi de feu qui vint soudainement
devers le ciel; moult de gens ardi ce feu; les greniers et les granges
plaines de blez furent arses et peries. La cité d'Orlians fu arse tout
en telle manière. Sang decouru sensiblement de la fraction du pain au
sacrement de l'autel, en la contrée de Chartres. Un loup sailli d'un
bois et se féri en la cité de Poitiers par une des portes; les citoiens
firent les portes clore, puis l'occirent au milieu de la ville. Le ciel
fu veu ardoir et le fleuve de Loire crut plus qu'il ne souloit.

     Note 351: _Aimoini lib, III, cap. 32_.

     Note 352: _Chanel_. Lit.

     Note 353: _Encrois_. Coups de tonnerre.

Le vent qui est apelé Auster (que aucunes gens nomment Galerne et vient
devers Septentrion), venta cette année si roide et si fort, qu'il
trébucha les forêts, les murs et les maisons, et tournoit les hommes si
fortement, quant il les cueilloit, que à bien petit qu'ils n'en
mouroient. Le front de ce tourbillon contenoit de large sept fois comme
une charrue peut ouvrer de terre en un jour, et de long plus que nul
homme ne pourroit estimer.

Ces signes et ces merveilles qui advinrent cette année, ne furent pas
pour rien; car discordes de roys et batailles de citoyens s'ensuivirent
après. Une maladie, que phisiciens apèlent disenterie, pourprist tout le
royaume de France. En cette infermeté cheut Austregilde, la femme le roy
Gontran: à son seigneur se clama des phisiciens de ce qu'ils avoient
esté négligents de la garir, comme elle disoit, et que par leur défaut
l'avoit la maladie si fortement seurmontée que jamais eschaper n'en
povoit. Comment que la négligence fust des phisiciens, elle dist voir:
car elle morut de cette maladie; pour ce, commanda le roy que les
phisiciens fussent occis et, avant, tourmentés de diverses paines.

[354]En cette année prist le roy Chilperic en la cité de Poitiers les
messages Mirion le roy de Galice, qu'il envoioit au roy Gontran à Paris;
il les fist mettre en prison; en l'an après les délivra et les laissa
r'aler en leur païs.

     Note 354: _Aimoini lib. III, cap. 33_.

Maurilien, l'évesque de Caours, chut en grant langour par un fer ardant
que il se fist bouter parmi les cuisses en espérance de guérir de
meselerie[355] dont il estoit entechié:[356] plusieurs, quant ils virent
qu'il mouroit, convoitèrent l'éveschié; mais le preudhomme quant il vit
ce, eslu un preudhomme qui estoit apelé Ursin et le fist sacrer avant
qu'il morust; puis trespassa à la joie perdurable, si comme l'on cuide:
car il fu moult grant aumosnier; si grant clerc estoit en Escriture
divine, qu'il savoit ainsi comme par cuer toutes les auctorités et les
généalogies du viez Testament: les povres de son églyse et de son
éveschié soustenoit et deffendoit contre tous les faus jugemens des
félons juges. Pour ce peust-il dire à nostre Seigneur ainsi comme Job
disoit: «Je estoie père des povres et soustenoie leur cause par grant
diligence.»

     Note 355: _Meselerie_. Lèpre.

     Note 356: _Entechié_. Affligé.--Aimoin dit seulement:
     «Propter podagræ infirmitatem.»

Levigilde le roy d'Espagne envoia au roy Chilperic pour ses messages un
des évesques de son païs, qui avoit nom Egelaine; arrien estoit et pas
ne créoit en la foi de l'Eglyse de Rome, mesmement aus articles de la
Sainte-Trinité. A lui disputa saint Grigoire archevesque de Tours, et le
seurmonta et conclut[357] merveilleusement. Aucune fois avoit cet
évesque dit que jà ne seroit catholique, c'est-à-dire, créant en la
droite foy de l'Églyse de Rome: mais à la parfin la reçut-il, quant il
se vit en péril de mort.

     Note 357: _Conclut_. Arrêta, ferma la bouche.

[358]_Incidence_. Tibère Constantin empereour de Constantinoble, duquel
nous avons là dessus parlé, sentoit bien que le terme de sa vie
aprochoit. Sept ans gouverna l'empire dignement et profitablement par le
conseil dame Sophie l'Auguste, qui avoit esté femme l'empereour Justin.
A soi apela Morice; né estoit d'une terre de Grèce qui a nom Cappadoce;
l'empire lui laissa à gouverner et une sienne fille douée de grande
richesse, et lui dist ainsi: «Je t'octroie mon empire et cette pucelle
ci; use heureusement de l'impériale dignité. Gardes que tu aies toujours
en ton cuer loyauté et justice, qui sont principal signe de bon
empereour.» Ce Morice estoit noble homme. Quant le roy eut ce dit: il
rendi le treu[359] de nature, et trespassa à la joie de paradis, si
comme l'on cuide. Grant plour et grant lamentacion lessa à tout le
peuple: car il fu homme de très-grant bonté, large et apareillié en
aumosnes, très-sage en jugemens; tous les aimoit, nul n'avoit en despit,
et de tous estoit aimé. Morice fu coronné et vestu de la pourpre
impériale, puis fu mené au théâtre qui estoit au milieu de la cité,
selon la coustume du païs: il fu le premier empereour du lignage des
Grejois.

     Note 358: _Aimoini lib. III, cap. 34_.

     Note 359: _Treu_. Tribut.

[360]_Incidence_. En ce temps fu mué l'estat de Lombardie. Les Lombars
qui dix ans avoient esté sous la seigneurie des ducs qu'ils avoient
créés et establis, par commun accord, pour le peuple gouverner, firent
roy de Flavien le fils au roy Clephonis: et pour ce qu'il n'avoit pas
trésors ni pécune par quoi il peust son estat gouverner, tous les ducs
qui lors estoient lui donnèrent chacun la moitié de sa sustance et de ce
que il avoit, pour soi soustenir et ceus qui estoient en divers offices
en son service. Et estoit merveilleuse chose de la grant pais où le païs
estoit, que nul n'i faisoit violence, ni force, ni agait, ni traïson; et
aloit chacun tout seurement par là où lui plaisoit.

     Note 360: _Aimoini lib. III, cap. 35_.




XIII.

ANNEES 580/581.

_Comment Morice l'empereour envoia au roy Chilperic pécune pour chacier
les Lombars d'Italie_.


_Incidence_. Morice l'empereour de Constantinoble envoia par ses
messages cinquante mille livres au roy Chilperic par telle manière qu'il
chaçast les Lombars d'Ytalie: il apareilla ses osts et entra
soudainement en Lombardie. Les Lombars ne s'osèrent à lui combatre, ains
se restraindrent en leurs chastiaus et en leurs forteresses. Après
firent pais au roy par grant masse d'avoir qu'ils lui donnèrent. Quant
l'empereour sut qu'il avoit pacefiés aus Lombars sans autre chose faire,
il lui manda qu'il renvoiast l'avoir qu'il avoit de lui receu, ou qu'il
lui tenist convenant[361]. Mais le roy qui peu le doutoit pour sa force
et pour la fierté de sa gent, ne lui daigna onques rendre response de
ceste chose.

     Note 361: _Tenist convenant_. Tint les conventions
     antérieures.

[362]_Incidence_. En ce temps souffrirent les crestiens grande
persécution en Espaigne, de laquelle Gadsonde la mère Brunehault fu la
cause en la manière que vous oirez ci conter. Hermenigilde, filleul
Levigilde le roy des Ghotiens qui en Espaigne habitoient, avoit espousé
Ingonde la serour le roy Childebert; fille estoit Brunehaut la mère
ledit roy, et nièce à la devant dite Gadsonde. Cet Hermenigilde fu
converti à la foi de Rome et guerpit l'arrienne hérésie, par
l'exhortation sa femme et par la prédication l'évesque Leandre. Cette
Gadsonde se penoit en toutes manières, comment elle peust sa nièce
fléchir à ce qu'elle occist son seigneur; mais onques à ce ne se voulut
assentir. Quant Gadsonde vit ce, elle amonesta son seigneur le roy
Levigilde qu'il fist son fils demeurer en une autre cité entre lui et sa
femme; trop lui desplaisoit à demeurer avec eus, pour ce mesmement
qu'ils estoient d'autre foi et d'autre créance. Et comme cet
Hermenigilde pour cette moleste ni pour autres ne vousist lessier ni
renier la sainte foi de Rome qu'il avoit receue, son père le mist en
prison; le jour de la sollempnité de Pasques, qui après vint, il
l'escervela d'une coignée; aus autres bons crestiens qui en la terre
habitoient fist assez de persécutions. Pour l'ocasion de cette chose
Ingonde s'enfuit avec un sien fils, après le martyre son mari: comme
elle cuidoit retourner en France, les gens qui deffendoient le païs et
estoient à l'empereour contre les Ghotiens, la prirent elle et son fils;
menée fu en Sezile, là fu morte et l'enfant fu mené en Constantinoble à
l'empeieour Morice. Quant le roy Childebert sut que sa serour avoit esté
menée en chetivoison[363], et fu certain des choses qui lui furent
avenues, il assambla ses osts, et entra en Espaigne pour les tors[364]
et pour les hontes de sa serour vengier: grans batailles fist contre les
Ghotiens, assez en occist et en mist à confusion; en France retourna
atout grans proies et à grans victoires. L'empereour Morice lui manda
puis que il allast sur les Lombars; volentiers le fist, pour ce que il
cuidoit que sa serour fust encore en Constantinoble et que l'empereour
la lui deust rendre pour ce service. Ses osts assambla et mut, mais
retourner lui convint sans plus faire, pour ce que contention monta
entre les Alemans et les François qui estoient en son ost.

     Note 362: _Aimoini lib. III, cap. 37_.

     Note 363: _Chetivoisin_. Captivité.

     Note 364: _Les tors_. Les injures.--Cette expédition eut lieu
     bien plus tard.

[365]_Incidences_. Après pape Jehan, reçut la dignité Beneoit. Après
Beneoit, fu Pélage ordoné sans le commandement l'empereour: car à ce
temps avoient les Ghotiens assis la cité de Rome de toutes parts, si que
nul n'en osoit issir. Mummole se parti du roy Gontran pour ne sais quel
cas; au chastel d'Avignon se mist, de tout ce que il put le garni, et
s'apareilla de deffendre contre ses ennemis.

     Note 365: _Aimoini lib. III, cap. 38_.

Le roy Childebert laissa la pais et l'aliance que il avoit fermée au roy
Gontran son oncle et s'allia à son autre oncle le roy Chilperic, qui lui
promist que il seroit hoir de son règne après lui; mais il ne lui tint
pas convenant, ainsi comme il faisoit d'autres choses.

Ursion et Berthefride chascièrent Lup le duc de Champaigne, lui et son
ost. Quant il eut été tant chacié que il estoit au prendre ou à
l'occire, Brunehault le délivra par sa prière, mais les deux princes
toutes voies lui craventèrent ses forteresses.

Le roy Chilperic envoia en Aquitaine le duc Desier à grant plenté de
gent pour saisir les cités d'Agen et de Pierregort[366]; il chassa du
païs le duc Regnoalt, sa femme despouilla de toutes ses choses, puis
prist et saisi les citez du païs. Leudaste[367] péri en Gascongne et la
plus grande partie de son ost.

     Note 366: _Pierregort_. Périgueux.

     Note 367: _Leudaste_. «Baudastes.» (Aimoin.) «Bladastes.»
     (Greg. Turon., lib. VI, cap. 12.)

En ce temps habitoit un reclus, qui avoit nom Hospice, auprès la cité de
Nicèse[368]; moult faisoit de pénitences pour l'amour de nostre
Seigneur; il estoit lié de chaînes de fer dessus la chair nue,
par-dessus estoit couvert de haires: un peu de pain et de dattes
mengeoit, et en la quarantaine[369], tant seulement les racines de
telles herbes comme il croissoit en son hermitage. Moult fist nostre
Sire de biaux miracles pour lui en son vivant, pour son nom glorifier et
pour son serjant honnorer en terre. En ce temps trespassa à nostre
Seigneur le glorieux saint Martin le Galicien: en Pannonie fu né; en
Orient ala les saints lieux visiter; là aprist assez des Escritures,
puis s'en retorna par Galice: là fu ordené à évesque en l'église
Saint-Martin qui fu la première églyse d'Espaigne; trente ans gouverna
l'évesché, puis trespassa à nostre Seigneur.

     Note 368: _Nicèse_. «Apud Nicensem urbem.» (Aimoin.) C'est
     Nice en Provence.

     Note 369: _En la quarantaine_. En carême.

En l'an huitième du règne Childebert, qui fu le vingt-et-unième du règne
Chilperic et Gontran, fu veue l'estoile comète au ciel le jour de
Pasques. Le ciel fu veu ardoir en la cité de Soissons; en la cité de
Paris chaï sang d'une nue, si qu'il ensanglanta les robes de maintes
gens. Maladies et mortalités furent cette année au royaume de France.

[370]En ce temps mourut le duc Crodine[371], vrai aumosnier et plain de
grant bonté et droiturier en toutes choses. Un jour advint que il
ensevelissoit le corps d'un mort, à ses serjans commanda que ils
feissent une fosse pour le corps enterrer: en ce que ils accomplissoient
son commandement, ils trouvèrent un grand trésor; quant ils l'eurent
trait hors, il l'aportèrent devant leur seigneur. Lors entendi bien le
preudhome que ce estoit don de Dieu, tout le départi aus povres pour
l'amour de celui qui donné lui avoit, et rendi comme bon serjant à son
seigneur le besant qu'il lui avoit donné en garde, mouteplié par les
mains de povres. Mainte merveille et maints signes furent vus cette
année au ciel.

     Note 370: _Aimoini lib. III, cap. 39_.

     Note 371: Crodine. Celui qui refusa d'être maire du palais.
     (Voyez liv. II, chap. 25.)

[372]Agricole évesque de Chalons et Dalmathice de Rodais[373]
trespassèrent plains de sainteté et de bonne vie de ce siècle. Cet
Agricole est celui de qui mention est faite en la vie saint Germain qui
fu évesque de Paris. L'églyse de sa cité orna de riches colonnes de
marbre, avant qu'il mourust, et la fist paindre moult richement de
diverses paintures[374]. Dalmathice l'autre évesque fist la sienne par
plusieurs fois abattre, et pour ce que il la cuidoit tousjours amender,
la lessa-t-il néant parfaite.

     Note 372: _Aimoini lib. III, cap. 41_.

     Note 373: _Rodais_. «Rutenensis.» (Aimoin.) C'est Rodez.

     Note 374: «Ecclesiam suæ civitatis columnis fulcivit, marmore
     varlavit, musivo depinxit.» (Grégoire de Tours, lib. V, ch.
     46, et Aimoin.) Ce passage et une foule d'autres de Grégoire
     de Tours pourroient faire croire qu'une grande partie de ce
     que nous appelons _antiquités romaines_, date seulement des
     premiers temps du la monarchie françoise.




XIV.

ANNEES 580/583.

_Comment les prélats contredirent l'hirésie que le roy Chilperic vouloit
essaucier_[375].

      Note 375: _Essaucier_. Exhausser.


[376]Le roy Chilperic, qui voloit mouteplier une nouvelle hirésie,
escrit aus évesques de son royaume que ils dejetassent le nom de la
Trinité et dénonçassent celui mesme qui Père est, Fils et Saint-Esperit,
et celui qui est Fils et Saint-Esperit, Père, si que nulle division ne
fust de personnes en Dieu. De ce amonesta l'archevesque Grigoire de
Tours qui tous les autres prélats passoit en bonne vie et sainteté, et
lui dist que saint Hilaire et saint Augustin estoient contraires à cette
raison. Saint Grigoire lui respondi: «Roy, tu dois garder que celui ne
se courrouce à toi, en la foi duquel furent ces prescheurs que tu
connois contraires à cette pesme[377] doctrine que tu nous veus élever.»
Quant le roy lui eut respondu assez orgueilleusement que il conviendroit
demander conseil à plus sages que il n'estoit, le saint homme dist que
celui-là ne seroit pas sage qui autrement sentiroit de la foy. Salvie,
un des évesques d'Albijois, entra en ces paroles au palais; le roy
l'admonesta que il se consentist à lui; puis lui lut en l'oreille la
chartre de l'hirésie que il avoit compilée. Quant l'évesque eut la
boulgrerie[378] entendue, il en eut si grant horreur et si grant
abominacion, que il l'eust rompue ou arse au feu, s'il la pust avoir
tenue. Le roy vit bien que tous les évesques estoient contraires de
cette perverse hirésie que il vouloit alever contre la foy: pour ce se
retrait-il de ce propos et de cette intention. Mais toutes-voies
ajousta-il au nombre de nos lettres _omega_, cette lettre grecque qui
vaut _ô_, et trois autres dont l'on trouve les caractères ès chartres
que il donna et qui furent seelées en son temps. Il manda par toutes les
cités du royaume que les enfans fussent introduits en ces lettres, et
les livres ponciés et rescrits[379].

     Note 376: _Aimoini lib. III, cap. 40_.

     Note 377: _Pesme_. Très-mauvaise. De _pessima_.

     Note 378: _Boulgrerie_. Hérésie. Nom formé de celui des
     _Bulgares_ ou _Boulgres_, qui passoient pour hérétiques.

     Note 379: _Ponciés et rescrits_. Ce passage curieux est
     corrompu dans la plupart des manuscrits. Grégoire de Tours a
     dit: «Ac libri antiquitus scripti, planati pumice,
     rescriberentur.» C'est-à-dire que les livres anciennement
     écrits fussent effacés avec la pierre ponce et de nouveau
     transcrits.--Chilperic a sans doute détruit, par cet absurde
     caprice, bien des manuscrits de l'antiquité.

[380]Lors fu Leudaste osté de la comté de Tours, pour ce que il grevoit
le peuple sans raison et pour la vilenie que il laisoit à l'évesque
Grigoire; et si, lui avoit juré que il ne feroit nul grief. Après lui fu
comte Eunomie. (En ce temps mettoit-on les comtes ès comtées, ainsi
comme l'on fait ore les baillifs ès bailliages; et n'y estoient-ils fors
au temps)[381]. Quant Leudaste fu bouté hors, il fu moult esmeu contre
l'archevesque Grigoire, soupeçonneux l'avoit que ce ne fust par lui. Le
desloial se pourpensa comment il le pourroit meller au courroux du roy.
Au roy et à la royne fist entendre que il voloit délivrer la cité au roy
Gontran[382]; que moult de foles paroles dist du roy qui tournoient à
honte et à diffame de la royne; que plainement affirmoit que Bertran
l'archevesque de Bordiaus la maintenoit. En ce malice avoit coadjucteur
et compaignon un clerc, Rigulphe avoit nom, qui contre son maistre
Grigoire ouvroit malicieusement en toutes les manières que il povoit. Le
roy qui moult fu esmeu pour cette chose, et mesmement pour les laides
paroles qui dites estoient de la royne, fist assambler le senne des
évesques à une ville qui a nom Bretueil[383]. Quant assamblés furent les
prélats, l'archevesque Bertran se complaint moult du blasme dont il
estoit diffamé sans raison. L'archevesque Grigoire se purgea de ce que
l'on lui metoit sus; selon le décret et selon l'esgard des frères, jura
par trois fois que onques n'avoit dites paroles qui tournassent à honte
ni à diffame du roy ni de la royne. Les prélats savoient bien que ce
estoit contre droit et contraire aus canons et aus auctorités, que nul
prélat fist telle manière de purgacion: mais toutes-voies le firent pour
le roy apaisier, qui moult estoit dolent des vilaines paroles qui dites
eurent esté. Pour ce dirent après au roy en telle manière: «Grigoire
nostre frère s'est rendu innocent des cas, par serement. Que juges-tu
donque que l'on doive faire de toi et de l'archevesque Bertran, par qui
il est scandalisé, fors que vous soiez escommeniés?» Le roy leur
respondi lors que il ne disoit pas ces paroles de soi, mais par Leudaste
qui ce lui avoit fait entendant. Il fut demandé et quis; mais il ne fu
pas trouvé, car il s'enfuit quant il sut que les prélats devoient
assambler, comme celui qui bien se sentoit coupable. Tous les prélats
qui là furent, l'escommunièrent; aus autres qui pas là n'estoient
rescrirent que ils l'escommuniassent. Moult s'esmerveillèrent tous de la
pacience que le roy eut en ce point: car jà soit ce que telle vilenie
fust dite de la royne, onques pource n'en fist nul grief à nul sans
raison, ce que il n'avoit pas de coustume; fors tant seulement que il
commanda que Leudaste, qui estoit escommunié, fust banni de son royaume
pour la fausseté que il avoit dite contre l'archevesque Grigoire. Toutes
ses choses et tout ce que il lui avoit souffert à avoir fist prendre,
saisir et apporter de Tours à Bourges. Longuement erra par le païs amont
et aval; puis fist tant que il fu réconcilié à sainte Eglyse, et que le
roy le reçut en grâce. L'archevesque Grigoire qui pas ne se prenoit
garde aus vilenies et aus griefs que l'on lui avoit fait, le fist
sage[384] que il se gardast des agais la royne, qui encore povoit estre
esmeue contre lui. Mais il ne mist pas à œuvre l'admonicion du saint
homme, dont il fist que fou. Un jour entra en une chapelle où elle
estoit ainsi comme en oroison; à ses piés se laissa choir pour soi
réconcilier à elle, s'il peust; mais elle l'eut en grant despit, quand
elle le vit devant lui, et le rejeta de soi. Il issi de la chapelle
moult dolent, quant il vit que elle l'eut ainsi refusé: en maintes
manières se pourpensa comment il porroit avoir son amour: à ce mena son
propos que il acheteroit joiaus pour lui présenter. En ce point que il
estoit en la mercerie pour ce faire, elle envoia sergens pour lui
occire; mais quant il se vit ainsi enclos, il en féri l'un de son espée,
tant fist que il eschapa de leurs mains et se mist à la fuite parmi
Paris. En ce que il fuioit ainsi, le pié lui coula si laidement entre
les ais du pont de fust,[385] que il eut la jambe brisiée. Le roy le
fist porter hors de la cité, et commanda que on le fist garir: mais la
royne, qui pas ne pensoit à sa garison, lui fist la gorge rompre entre
deus fusts; en telle manière fenist sa vie le maleureus, qui devant
avoit maint homme jeté en prison, batu, vilené et contraint à faus
tesmoignage, pour diffamer saint Grigoire; mais il ne forlignoit pas de
mal faire; car assez lui venoit par nature de lignage. Serf avoit
premièrement esté, tant fist que il fu au service du palais; mais pour
ce que il avoit les ieulz chachieus, fu mis en l'office du pestrin; là
se prouva si honteusement que il en fu bouté hors par larrecin. Arrière
revint par plusours fois; mais pour ce qu'il ne se put tenir d'embler,
eut-il au derrenier l'oreille coupée. Bien vit que il ne porroit cette
chose celer: à la femme le roy Caribert s'en ala; tant fist par flaterie
que il eut sa grâce et que il fu garde des chevaus, et mestre par-dessus
tous. Ses affaires mena puis tant, que le roy Caribert lui bailla la
comtée de Tours après la mort la royne, dont il fu geté honteusement,
comme vous avez oy. Riculphe le clerc, qui avoit avec lui porté faus
tesmoignage contre son archevesque, fu pris par le commandement le roy:
tormenté fu si cruellement et si longuement, que s'il fust tout de fer
et de cuivre, si fust-ce merveille comment il povoit tant de tourmens
endurer. Le chief lui eust le roy fait couper, si ne fust la prière
l'archevesque Grigoire. Il reconnut ès tourmens que il avoit telles
paroles dites de la royne, pour que elle fust jetée du royaume, et que
Clovis, qui tout seul estoit demeuré des fils de Chilperic, fust roy
après son décès.

     Note 380: _Aimoini lib. III, cap_.

     Note 381: _Fors au temps_. Si ce n'est temporairement. Cette
     réflexion est du traducteur.

     Note 382: _Gontran_. Aimoin s'est trompé; Grégoire de Tours
     dit: «Filio Sigiberti.» C'est-à-dire, à _Childebert_.

     Note 383: _Breteuil_. «Britannicum.» (Aimoin.) C'est une
     faute; il falloit comme dans Grégoire de Tours, _Brennacum_,
     Braine.--_Senne_. Synode.

     Note 384: _Le fit sage_. Lui fit savoir.

     Note 385: _Le pont de fust_. Sans doute _le petit pont_.

Ce Clovis estoit fils le roy Chilperic d'une autre femme: il l'avoit
envoié au chastel de Braine, quant ses fils que il avoit eus de
Frédégonde furent morts: tout ce fist-il par le conseil sa marrastre;
car elle cuidoit que il deust là morir d'une maladie que on apèle
disenterie, dont les autres estoient morts, pour ce que cette maladie
couroit plus en cette terre que ailleurs. Quant il fu tout eschapé de
cette pestilence, il s'aperçut bien de la malice de sa marrastre: trop
présompcieument la desprisoit et se vantoit que il estoit tout seul
demeuré hoir du royaume son père. Assez fu qui ces paroles reporta à sa
marastre, et non mie tant seulement ce que il disoit contre elle, mais
autres mençonges dont il n'avoit onques parlé: plus, lui firent entendre
que ses enfans estoient morts par les enchantemens et par les sorceries
d'une vieille qui estoit mère à une meschine[386] qui se couchoit avec
Clovis. La royne qui fu ainsi comme toute forsenée après ces paroles,
fist la meschine prendre et tormenter de divers tourmens, et puis la
fist enhaster en un pel[387] et ficher en terre, droit devant l'hostel
Clovis: la vieille fist tant battre et tourmenter, que elle lui fist
regehir[388], fust voir ou mençonge, ce que on lui metoit sus: après
demanda au roy vengeance de son fils. Au bois ala le roy chacer; son
fils manda que il venist parler à lui: quant il fu venu, il le fist lier
et puis l'envoia à sa marastre; elle, en prison le fist mettre, en
maintes manières le tenta et lui demanda la vérité de cette chose et
lesquels barons du royaume se tenoient à lui. Il ne reconnut pas ce que
elle l'avoit soupeçonneux; mais il accusa ses familiers. Deux jours
après elle l'envoia en une ville qui a nom Noçai[389]; à ceus qui le
gardoient manda qu'ils lui boutassent un coutel parmi les entrailles
sans retraire hors: puis fist entendre au roy par personnes introduites
qu'il mesme s'estoit occis par désespérance, et que le coutiau estoit
encore en la plaie. Le roy qui pour lui ne fist ni duel ni plour, manda
que il fust là mesme mis en sépulture. Audovère qui mère estoit Clovis
et que le roy eut premièrement espousée, fu occise: sa fille que le roy
eut en lui engendrée, fu honnie et corrompue par les sergens Frédégonde;
puis fu mise et recluse en un moustier. La vieille, qui mère estoit à la
meschine Clovis, fu jugée à ardoir; fortement se deffendi du cas que la
royne lui mettoit sus, et disoit que ce que elle avoit reconneu estoit
par l'angoisse des tormens que on lui faisoit: liée fu à une
estache[390], arse fu toute vive. Le trésorier Clovis, qui Cupane avoit
nom, fu pris et lié, à la royne fu mené; mais il fu délivré par la
prière l'archevesque Grigoire de Tours.

     Note 386: _Meschine_. Fille. Servante.

     Note 387: _Enhaster en un pel_. Embrocher en un pieu.

     Note 388: _Regehir_. Confesser.

     Note 389: _Noçai_. «Trans matronam in villam _Nocetum_
     nomine.» C'est _Noisy-le-Sec_.

     Note 390: _Estache_. Poteau.




XV.

ANNEES 580/581.

_D'une manière de jeux que le roy Chilperic establi; et de la discorde
du roy Childebert et du roy Gontran_.


[391]En ce temps fist le roy Chilperic establir à Paris et à Soissons
une manière de jeus qui sont apelés cirques, à la manière que les
Romains souloient faire anciennement[392]. (Si vaut autant à dire comme
cerne qui est fait à la ronde, en une place large, dedans laquelle les
chevaus courent, sans issir hors des bornes qui y sont mises. Telles
manières de jeus souloient les anciens, qui paiens estoient, sacrifier à
leurs fausses idoles et à leurs faux dieux: pour les dieux Castor et
Polus fu jadis ce jeu establi, si comme les fables le racontent)[393].

     Note 391: _Aimoin. lib. III, cap. 43_.

     Note 392: Voyez, note 383.

     Note 393: Cette parenthèse est du traducteur françois.

Après cette assamblée d'évesques dont nous avons parlé, saint Grigoire
et saint Salvie estoient un jour à Paris en secret conseil en un jardin
assez près de la salle le roy. Si comme ils parloient ensamble, saint
Salvie torna son vis[394] vers le palais, et vit le glaive de l'ire
nostre Seigneur qui pendoit à la couverture du palais. Il appela saint
Grigoire et lui dist: «Biau frère, ne vois-tu pas ce que je vois?» Saint
Grigoire qui cuida qu'il se jouast ainsi comme il faisoit aucunes fois,
lui dist que il ne veoit rien, fors le palais et la couverture: lors lui
conta saint Salvie ce qu'il avoit veu. Il n'eut pas sans raison cette
avision: car vingt jours après, les deux fils le roy morurent, desquels
nous parlerons ci-après.

     Note 394: _Vis_. Visage.

Messire saint Grigoire vit une nuit que il se fu couchié après matines,
en avision, un angel volant par-dessus l'églyse et criant à haute voix:
«Heu, heu, Dieu a feru Chilperic et tous ses fils et nul de ceus qui
vivent ne lui demeureront.» Cette parole dist pour ce que il en avoit
encore quatre vivans.

En ce temps fu le concile à Lyon, par lequel maints évesques qui
négligement vivoient amendèrent leur vie.

[395]Un jour venoit le roi à Paris d'une ville qui es appelée
Nogent[396]. Saint Grigoire, l'archevesque de Tours, qui estoit avec
lui, pria que il baptizast un Juif, qui moult estoit son familier, et
avoit nom Prisque: mais le Juif le refusa et dist que il ne creoit pas
en nostre foy, et la blasmoit tant comme il povoit. Le saint homme
disputa à lui et le rendi confus par moult belles raisons. Quant le roy
vit que le Juif refusoit le baptesme et sa benéicon, il dist à saint
Grigoire: «Pour ce que le desloial refuse la benéicon, elle sera
esloigniée de lui. Mais je te dis en la personne de Jacob et ès paroles
que il dist à l'ange quant il luttoit à lui: Que je ne te laisserai mie
jusques à tant que tu m'aie donné ta benéicon.» Quant le prudomme l'eut
beni et ils eurent mengié ensamble, il se départi de lui et s'en ala à
Tours en son propre siège.

     Note 395: _Aimoin. lib. III, cap. 44_.

     Note 396: _Nogent_. «Novientum.» Plus tard _Saint-Cloud_.

_Incidence_. En ce temps morut un reclus à Angolesme qui avoit nom
Parchus[397], homme de sainte vie et de grant hautesce, qui resuscita un
homme qui mort estoit et pendu au gibet pour larrecin.

     Note 397: _Parchus_. «Eparchius.» (Aimoin.)

[398]En ce temps advint que Dinamie, qui la terre de Provence gardoit,
prist Théodore l'évesque de Marseille; assez lui fist de hontes et de
vilenies sans raison: à la parfin le laissa aler. Mais ainsi que il s'en
aloit au roy Childebert, le roy Gontran le prist: ses chanoines et ses
clercs qui pas ne l'aimoient saisirent les biens de l'églyse, quant ils
surent que il fust pris; ses greniers et ses celiers vidèrent; de maint
crime l'inculpèrent sans raison. Lors manda le roy Childebert au roy
Gontran son oncle, que il lui rendist la moitié de Marseille, que il lui
avoit donnée après la mort son père; et si ce ne voloit faire, il en
prendroit plus grant choses que ce ne montoit. De ce ne voulut le roy
Gontran rien faire: ains commanda que les chemins fussent si bien
gardés, que nul de par lui ne peust ni venir ni aler. Le roy Childebert
fist un duc d'un sien familier: Gondolfe avoit nom, noble homme estoit
de lignage, et descendu de la igniée des sénateurs: puis l'envoia à
Marseille, par la cité de Tours ala: l'archevesque Grigoire le reçut à
grand joie, pour ce que il estoit oncle à sa mère; quinze jours le fist
séjourner; au départir lui livra ses nécessités et ce que il lui falloit
à sa voie parfaire. De la prison le roy Gontran estoit jà eschapé
l'évesque Théodore, qui s'acompaigna à lui en espérance que il fust par
lui restabli en son éveschié et en possession des biens que les clercs
lui avoient tolus. Quant à Marseille furent venus, Dinamie denia à
Gondolfe l'entrée de la cité, et les clercs l'entrée de l'églyse à
Théodore. Gondolfe et l'évesque Théodore enortèrent Dinamie, qu'il
venist parler à eus en l'églyse Saint-Estienne, qui estoit ainsi comme
ajoignant des murs de la cité. Ceus qui l'huis du moustier gardoient le
laissièrent entrer tout seul, et ceus qui avec lui estoient venus
enfermèrent; en un oratoire le menèrent, moult le blasmèrent et
reprirent de ses fais. Ceus qui dehors estoient demourés, eurent grant
despit de ce que ils estoient ainsi forclos et bouté arrière. Gondolfe
commanda que on prist des plus vieux, pour ce que il les voloit envoier
en la cité pour faire ouvrir les portes. Dinamie, qui bien aperçut que
il estoit pris, se laissa couler à leurs piés et leur promist que il
feroit ouvrir les portes de la cité et que désormais il seroit bon et
loial envers le roy Childebert et à l'évesque. Sur ces paroles le
laissièrent aler, bien leur tint leurs convenances; car il leur fist
ouvrir les portes et furent léens receus à grant joie du pueple de la
cité. Les clercs qui si desloiaument avoient ouvré envers leur évesque,
s'enfuirent en leurs hostels; mais le duc Gondolfe les contraigni à ce
que ils lui donnèrent bonne sûreté, que ils se présenteroient au roy
Childebert et s'obligeroient à telle paine comme il jugeroit, en
vengeance de leurs excès. Quant Gondolfe eut ainsi la cité receu et
l'évesque restabli en son siège, il retourna au roy Childebert. Après ce
que il s'en fu parti, Dinamie ne tin pas longuement les convenances
qu'il avoit à l'évesque promises, il manda au roy Gontran que il lui
voloit livrer la cité; mais l'évesque lui contredist[399]; et plus
entendant le fist que les citoyens disoient que ils ne lui obéiroient
ja, s'il n'envoioit l'évesque Théodore en exil. Moult fu le roy Gontran
esmeu de ces paroles: il manda que on le préist, et que on l'amenast
tout lié. L'évesque qui se douta, n'osa pas issir seurement de la cité;
mais il advint nécessité d'une églyse dédier, qui estoit au dehors de la
ville; là convint que il alast par force pour faire l'office à quoi il
estoit tenu. Ceus qui pour lui prendre estoient venus, saillirent
soudainement de leur embuchement, les clercs qui avec lui estoient
batirent et chacièrent en fuite, l'évesque abatirent jus de son cheval,
vilainement au roy le menèrent sur un roncin, à une cité qui estoit
apelée Aquense[400]. Un évesque qui estoit nommé Pience le reçu comme
preudhomme, et donna clercs et mesnie et ce que mestier lui fu en cette
voie. Le roy enquist diligemment s'il avoit coulpe au cas que on l'avoit
accusé, bien trouva que il n'i avoit: et pour ce que il avoit conscience
des hontes et des vilenies que on lui avoit faites sans raison, il lui
donna plusieurs dons et lui dist que il retoumast en pais en son
éveschié. Quant retourné fu arrière, le peuple le reçu à grant joie;
mais les clercs avoient jà saisies toutes ses propres choses. Pour cette
cause et pour autres furent rompues les alliances qui estoient fermées
entre le roy Gontran et le roy Childebert, et la pais muée en grant
discorde.

     Note 398: _Aimoini lib. III, cap.45_.

     Note 399: Il falloit pour bien traduire: _mais que l'évesque
     lui contredisoit, et que les citoyens disoient_, etc.:
     «Mittit qui dicerent se quidem urbem tradere velle, sed
     Theodorum obstare; nec illi cives ullatenus parituros, nisi
     sacerdos alicubi traderetur exilio.» (Aimoin.)

     Note 400: _Aquense_. Aix en Provence.

_Incidence_. Un bourgeois de Tours, qui Lous estoit appelé, eut propos
qu'il devint clerc, pour ce que sa femme estoit morte: un sien frère,
qui Ambroise estoit appelé, lui desconseilla cette chose et lui promist
qu'il le pourvoiroit de femme bonne et bele et de lignage, à son
avenant. Tandis comme il pourchaçoit cette besoigne, l'un et l'autre fu
occis d'un avoultre[401] qui maintenoit la femme Ambroise: et quant
celui-ci se penoit de soustraire à Dieu son frère et le rendre aus délis
de ce siècle, ils furent tous deux perdus.

     Note 401: _Avoultre_. Homme adultère.

_Incidence_. En ce tems fu esclipse de lune. En Touraine découru vrai
sang de la fraction du pain au sacrement de l'autel, de quoi nul ne doit
douter que ce ne soit le vrai corps et le vrai sang Jésus-Christ. Au
terroir de Senlis se leva un homme au matin, et vit sa maison sanglante
par dedens. En la cité d'Angiers fu croléis[402] et grans mouvemens de
terre: les loups entrèrent en la cité et mangièrent les chiens feu fu
veu parmi le ciel.

     Note 402: _Croléis_. Tremblement.




XVI.

ANNEE 582.

_Comment le roy Chilperic faisoit les juis baptisier; et comment il
haoit le roy Gontran_.


[403]Le roy Chilperic fist en ce tems moult baptisier de juis, des fons
les levoit et estoit leur parrain; mais en nule manière ne put onques
convertir Prisque le juis, qui estoit son familier. Pour ce commanda que
il fust mis en prison; mais le juis le deçut par dons, et empetra à lui
que il souffrist[404] tant que il eust envoié un sien fils à sa femme
qui à Marseille demeuroit et puis feroit sa volonté: mais le malicieux,
qui son Créateur ne voloit reconnoistre, descendi en enfer assez tost
après. Car contention mut entre lui et un autre, qui de juis estoit
converti en patarin[405]: tant montèrent leurs paroles que celui-ci le
féri d'un glaive.

     Note 403: _Aimoin. lib. III, cap. 46_.

     Note 404: _Souffrist_. Prist patience.

     Note 405: Le traducteur n'a pas compris Aimoin: «_Nam orto
     inter ipsum ac quemdam Patirum ex judœo conversum jurgio,_
     etc.» Patire est un nom propre, et non pas une espèce
     d'hérésie. On ne parla des _Patarins_ que bien plus tard.

[406]Nonice le duc de Limoges prist deus hommes qui de par Charthère
l'évesque de Perrigort portoient lettres, ès quelles moult de
malédictions du roy Chilperic estoient contenues. Entre les autres
choses estoit escrit en ces lettres comment cet évesque se complaignoit
de ce qu'il estoit bouté hors de paradis et descendu en enfer; et
c'estoit, selon son entencion, qu'il estoit descendu du roiaume le roy
Gontran en la seignourie le roi Chilperic: pris fu et envoie au roy avec
les mesages. Devant le roy fu amené pour rendre raison pourquoi il avoit
telles lettres escrites; mais pour ce qu'il ne put pas estre légièrement
convaincu, le roy lui donna congié sans nul grief faire de retourner en
son païs.

     Note 406: _Aimoin. lib. III, cap. 48_.

[407]Etherie évesque de Lexovie[408] racheta un clerc trente deniers
d'or: ce clerc estoit jugié à mort pour une femme qu'il avoit esforciée.
L'évesque lui donna les escoles de cette cité, pour ce qu'il disoit
qu'il estoit maistre d'escole de gramaire. Souvent l'apeloient les
bourgeois, de qui les enfans il aprenoit, pour mengier avec eus: tant
fréquenta leur ostel qu'il en ama la mère à l'un de ses escoliers; de
foles amours la requist; celle-ci qui fu preude femme le dist à son
seignour. Le bourgeois fist tant qu'il tint le clerc pour lui occirre.
L'évesque qui ce sut le délivra et lui rendit ses escoles. Un jour
advint que cet évesque estoit issu aus chans pour soi esbattre; le
malheureux clerc, qui tost eut oublié les bénéfices qu'il lui avoit
fais, courut après lui une hache à son col; lors se retourna vers lui et
lui demanda pourquoi il le suivoit avec cette coignié. Celui-ci lui
chait maintenant aus piez, et lui dist: «Biau père, aies merci de moi,
et me pardonnes les péchiés dont je me suis envers toi meffait. Si te
dis pour vérité que je ne fais pas ce de moi, mais, par l'enortement de
l'archidiacre, je te voloie tuer.» L'évesque lui commanda que il celast
cette chose, puis retourna à sa maison. Bien vit l'archidiacre qu'il ne
le porroit pas légièrement grever par autrui: par soi mesme faint
l'esclande, et dist qu'il avoit veu une foie femme issir de sa chambre.
Tout maintenant lui courut sus, lui et le devant dit clerc et ses autres
aides, et commanda qu'il fust fortement lié. Par les mains donques fut
pris et lié qu'il avoit plusieurs fois des liens délivré; par celui fu
emprisonné qu'il avoit plusieurs fois racheté. Bien vit qu'il avoit
perdu tout confort et qu'il n'avoit espérance à nule humaine aide. Pour
ce converti toute pensée à nostre Seignour et à nostre Dame, et leur
pria de bon cuer qu'ils le confortassent. Les liens lui chaïrent tantost
et ceus qui le gardoient s'endormirent. Quant il se vit en tel point, il
s'enfuit hors de la prison, et s'en vint au roy Gontran. Ses adversaires
feignirent leur accusation contre lui, et mandèrent au roy Chilperic
qu'il voloit la cité trahir; mais le peuple de la vile, qui moult estoit
dolent des griefs qu'on lui avoit faits, suplièrent au roy qu'il leur
rendist leur évesque. Lors manda le roy Chilperic au roy Gontran, qu'il
lui renvoiast et qu'il n'avoit nule male volonté vers lui. Car il ne
savoit cas nul par quoi il feust coupable. Le roy Gontran l'en fist
retourner en son siége à la requeste de son frère: assez lui donna
richesses et autres choses: aus évesques de son roiaume manda par ses
lettres qu'ils l'onorassent de dons et de présens. Tant lui donna-on
d'avoir et de richesses, en cette voie, comme il en put porter.

     Note 407: _Aimoin. lib. III, cap. 25_.

     Note 408: _Lexovie_. Lisieux.

[409]Le roy Chilperic fist mettre gardes aus ponts de Paris[410], pour
ce que les espies[411] le roy Gontran fussent retenues, et commanda que
tous les trespas[412] fussent bien gardés. Le duc Esclepie surprist une
nuit ces gardes, qui les ponts gardoient: tous les occist et roba toutes
les rues qui près des ponts estoient[413]. De cette chose fu le roy
Chilperic si esmeu qu'il voulut mouvoir contre le roy Gontran à
ostbanie[414]. Mais toutes-voies changea son propos par le conseil de
preudomes; et manda à son frère qu'il lui amendast le mal et domage
qu'on lui avoit fait par lui: et celui-ci qui aimoit droiture et
loyauté, l'amenda tout à sa volenté: mais le roy Chilperic, comme il
estoit pervers homme de sa nature, ne s'en tint pas à tant; ains lui
toli aucune de ses cités qui appartenoient à son roiaume; provos et
baillis y mist de par lui, et commanda que les rentes fussent aportées
en ses trésors.

     Note 409: _Aimoin. lib. III, cap. 47_.

     Note 410: _Aus ponts de Paris_. L'erreur est ici le fait
     d'Aimoin qui entend l'_apud Pontem urbiensem civitatis
     parisiensis_, par _apud pontem parisiacæ urbis_. Mais _Pons
     urbiensis_ est _Pont-sur-Orge;_ aujourd'hui, suivant toutes
     les probabilités, _Savigny-sur-Orge_, bourgade du territoire
     de Paris qui séparoit les états des deux rois Chilperic et
     Gontran.

     Note 411: _Espies_. Espions.

     Note 412: _Trespas_. Passages.

     Note 413: Traduction inexacte. «Pagumque ponti proximum.»
     (Aimoin.)

     Note 414: _Banie_. Convoquée.

[415]La roine Frédégonde se délivra d'un fils; baptisié fu à Paris, et
eut nom Théoderic.

     Note 415: _Aimoini lib. III, cap. 48_.




XVII.

ANNEE 583.

_Comment les deux rois murent guerre contre le tiers, et comment ils
firent pais_.


[416]Le roy Childebert envoia Gillon l'archevesque de Rains et aucuns
des princes de son règne en mesage au roy Chilperic son oncle, pour
confermer pais et aliances. L'archevesque commença la parole et dist
ainsi: «Chilperic noble roy, nostre sire le roy Childebert ton neveu te
requiert que la pais et l'aliance qui entre vous deux fu pieça establie,
soit du tout en tout confirmée. Il ne puet avoir l'amour ni la bonne
volenté le roy Gontran ton frère, pour ce qu'il demande la moitié de
Marseille qu'il retient sans raison, ni rendre ne lui veult les fugitifs
de son roiaume: si vous vouliez donques estre d'un accord et d'une
volente, et joindre vos deux forces ensemble, assez tost pourriez
prendre vengeance des tors qu'il vous fait.» Lors respondi le roy et dit
ainsi: «La colpe et le meffait de mon frère est si apert qu'il ne puet
pas légièrement estre celé: et si mon doux neveu recensoit bien et
diligemment en son cuer comment les choses sont allées, il trouveroit
que son père fu occis par la tricherie et par la desloiauté de lui. Pour
laquelle chose je lui promets aide et secours en toutes manières, et moi
et mes compagnons, de aidier de vengier la mort son père, de laquelle je
suis moult dolent. Car j'ai perdu mon frère et mon ami, qui moult
m'amast, s'il fust en vie.» Après ces paroles ils confermèrent les
aliances et donnèrent ostages d'une part et d'autre: puis partirent à
tant les mesages[417]. Le roy Chilperic fist ses osts assembler, et mut
pour le païs gaster et pour prendre les cités et les villes du roiaume
Gontran; les ducs et les chevetains envoia en diverses parties pour
prendre la cité de Bourges. D'une part, le duc Bérulphe les envaï lequel
estoit chevetain des Touranjaus et des Angevins; Desier et Bladaste
d'autre part atout grant multitude de gent. Le roy leur avoit commandé
qu'ils préissent les fois et les sermens des cités qu'ils prendroient en
son nom. Mes les Biturigiens, qui de leur venue furent avisés, vindrent
encontre le duc Desier à quinze mile hommes, à un chastel qui estoit
nomé Mediolens[418]. A lui se combatirent, et pendant qu'ils se
combatoient, les autres ducs assistrent la cité. Le roy Chilperic se
hasta moult d'eus ensuivre, tous ses osts fist passer parmi Paris, ja
soit que les osts Childebert son neveu ne feussent pas encore venues,
mais il avoit aucuns de ses princes en sa compaignie; tout le païs
alèrent gastant et robant jusques à Meleun, puis que ils eurent passé le
terroir de Paris. Le roy Gontran, qui bien se refut pourquis, ne redouta
pas à venir contre eus à bataille; ses conforts et son espérance estoit
tout en nostre Seigneur. La nuit après issi hors de ses herberges, ainsi
comme pour son ost escharguetier, une compaignie de ses anemis encontra
qui des autres s'estoient partis pour gaaignier; sus leur courut, et les
desconfi assez briement. Lendemain quant les osts furent armés et
apareilliés d'une part et d'autre, et qu'ils estoient ainsi comme à
l'assambler, aucuns preudomes qui avoient pitié de la perdicion du
pueple et des rois qui frères estoient germains, se travaillièrent tant
que à la pais vinrent, et fu entr'eus concorde et aliance fermée: si
promirent que l'un amenderoit à l'autre tout ce que il lui auroit
meffait. Le roy Chilperic commanda à sa gent qu'ils se tenissent de
tolir et de rober le païs: pas ne s'en voulurent tenir, dont le roy fu
si courroucié qu'il férit le conte de Rouan d'un glaive parmi le corps:
en telle manière restreint et refrena la rapine des autres: les proies
qu'ils avoient prises fist rendre, et les prisons qu'ils avoient pris
aussi. A ceus qui la cité de Bourges avoient assise manda qu'ils s'en
retournassent: mais en leur retour fu pris aus mains tout ce que ils
porent à eus choisir.

     Note 416: _Aimoini lib. III, cap. 49_.

     Note 417: _Les messages_. Les hommes chargés de réunir
     l'armée.

     Note 418: _Mediolens_. «Mediolanense castrum, quod nunc
     Magdunum dicitur.» On croit que cette explication a été
     ajoutée plus tard au texte d'Aimoin, et l'abbé Lebeuf a
     soutenu avec beaucoup de vraisemblance qu'il falloit
     reconnoître dans ce nom, _Château-Meillan_, petite ville du
     Berry, aujourd'hui département du Cher, arrondissement de
     Saint-Amand.

[419]Le roy Childebert tenoit son ost d'autre part tout assamblé en une
champaigne: les murmures et la noise du menu pueple monta à mie-nuit.
Tous frémissoient de ire et de mautalent contre Gilon l'archevesque de
Rhains et vers les autres ducs de l'ost, et crioient en telle manière:
«Ceus-ci devroient estre ostés de la présence et de la compaignie le
roy, qui son roiaume lui honnissent et le soumettent à autrui
seignourie.» Au plustost qu'ils purent le jour apercevoir, ils vindrent
au tref le roy tout apensséément, pour occire l'archevesque Gilon. Quant
il aperçu le péril où il estoit, il monta et s'enfuit à peu de gent au
plustost qu'il put; tant avoit grant paour qu'il n'osa reprendre une
bande dont il couvroit son chief, qui cheue lui estoit. A celui fu grand
bénéfice que ses anemis n'avoient pas chevaus apareilliés pour lui
ensuivre. En la cité de Rhains se feri, tandis comme ils
s'appareilloient pour lui chascier.

     Note 419: _Aimoini lib. III, cap. 50_.

Le roy Gontran rendi au roy Childebert sa part de la cité de Marseille,
qu'il tenoit contre sa volenté. Le roy Chilperic retarda les noces de sa
fille, qu'il avoit promise au roi d'Espaigne, pour le doel qu'il avoit
de la mort d'un sien fils, dont nous avons lasus parlé. Les mesages qui
estoient meus en Espaigne fist rapeler. Après eus renvoia autres, qui
denoncièrent qu'il ne povoit célébrer les noces au temps qu'il avoit
establi, pour le duel de son fils. Mais les mesages qui retournés
furent, se tinrent moult près de la besoigne; pour ce se pourpensa que
il envoieroit là une sienne fille qu'il avoit eue de la royne Audovère
sa première femme. Cette damoisele avoit mis en reclus en un moustier en
la cité de Poitiers; mais Frédégonde sa marastre destourna cette
besoigne[420].

     Note 420: _Mais Frédégonde_. Etourderie du traducteur. C'est
     la bienheureuse Radegonde, la veuve de Clotaire, qui détourna
     Chilperic de la marier. «Sed à beata Redegonde prohibitus
     est?» (Aimoin.)--Resistente præcipuè beata Redegunde, et
     dicente: _non est dignum ut puella Christo dicata iterùm ad
     sæculi voluptatis revertatur_. (Gregori Tur., lib. IV, cap.
     24.)




XVIII.

ANNEES 583/584.

_Comment Frédégonde fist justice des sorcières; et comment le roy
Chilperic envoia sa fille en Espaigne_.


L'on fist entendant à la royne Frédégonde que son fils qui nouvelement
estoit mort, dont elle et le roy avoient si grant duel conceu, estoit
péri par le provost Mummole, et qu'il devoit avoir tant fait vers
aucunes femmes sorcières, que elles avoient l'enfant fait morir. La
royne crut plus légièrement ces paroles, pour ce qu'elle n'amoit pas le
baillif Mummole: les femmes fist prendre et mètre à gehene: bien
reconnurent qu'elles avoient tué maint inocent par leurs sorceries et
par leurs charmes; après reconnurent qu'elles avoient donné la vie de
son fils pour la santé Mummole. Lors devint la royne aussi comme
foursenée; les unes en fist ardoir toutes vives, les autres fist lier en
roues, et tourmenter en tournoiant. Après fist sa complainte au roy de
Mummole. Le roy le fist venir devant lui estraint et lié de bonnes
chainnes, pendre le fist à un tref les mains derrière le dos; puis lui
demanda s'il savoit rien du cas dont les femmes l'avoient acusé. Il
respondi que de la mort de son fils ne savoit-il rien; mais il reconnut
bien qu'il avoit aucunes fois receu de leurs bevrages et de divers
charmes pour aquerre la grace du roy et de la royne. Lors le fist le roy
despendre et geter en prison; puis lui manda Mummole quant il fu en
prison que de ce que l'on lui avoit fait de tourmens il ne sentoit ni
mal ni doleur. Moult s'en esmerveilla le roy et dit que c'estoit un
enchanteur: en telle haine le cueilli pour cette parole, qu'il commanda
qu'il fust occis: toutes-voies pria la royne que sa vie lui fu respitée,
mais ce ne fut pas moult longuement: car assez tost morut après pour la
dolour des tourmens qu'il avoit avant soufferts. La royne fist prendre
les robes et les trésors de son enfant: ses vestemens fist ardoir, et
l'or et l'argent fist fondre en fornaise et jeter en terre bien
parfonde, pour ce que elle ne voloit rien veoir qui son fils lui
ramenast en mémoire pour son duel renouveler.[421] Ne demoura pas après
longuement que elle eut un moult biau fils, Clotaire fu apelé. Le roy en
eut si grant joie que il commanda que les prisons et les geoles fussent
ouvertes par tout son roiaume, et que tous les prisonniers, pour quelque
cas que ce fust, s'en allassent tout quites et délivrés. A Paris vint le
roy et y entra ainsi comme par force, contre les convenances qu'il avoit
aus citoiens, c'est à savoir qu'il ne devoit jamais entrer en la vile à
armes, par raison de seignourie: pour ce dut-il perdre par droit telle
porcion et telle seignourie comme il avoit en la vile.

     Note 421: _Aimoini lib. III, cap. 53_.

[422]_Incidence_. Théodosie l'évesque de Rodais trespassa de ce siècle.
En ce tems Innocent, conte d'une cité qui est apelée Gaiète[423], reçut
après lui l'éveschié par le décret et par l'esgart la royne Brunehaut.
Remi l'archevesque de Bourges moru: Suplice fu après lui en la dignité,
par l'assentiment le roy Gontran, jasoit que maint y béassent ou par don
ou par prières; dont le roy dist une parole qui bien fait à noter. «Ce
n'est pas,» dist-il, «la coustume de nostre débonnaireté que nous
vendons les églyses de nostre Seignour, ni les bénéfices de son
patrimoine pour dons ni pour services; car ce seroit simonie.» (A
l'exemple de ce prince seculier devroient prendre garde les prélats, qui
autrement les donnent que ils ne doivent.)[424]

     Note 422: _Aimoini lib. III, cap. 54_.

     Note 423: Gavalitanorum. Javoulx.

     Note 424: Cette parenthèse est une réflexion du traducteur.

_Incidence_. En cette année furent veues roses au mois de janvier; et
les arbres, qui avoient porté fruit en juin, reflourirent en septembre.

[425]Le roy Chilperic qui se doutoit que son frère, le roy Gontran, et
son nepveu, le roy Childebert, ne feissent conspiracion contre lui, fist
ses trésors porter en la cité de Cambrai: tout son povoir et sa deffense
fist et establi en cette ville; souvent faisoit assembler et gesir[426]
ès chans, en paveillons, ainsi comme s'il deust ostoier[427]. [428]Es
calendes de septembre envoia sa fille en Espaigne pour espouser, en
telle manière comme nous vous dirons. Quant il fu à Paris reparié, il
sépara les fils des pères qui estoient ses hommes de fief, et les
contraignit par force d'aler en Espaigne avec sa fille, desquels aucuns
se pendirent pour ce que ils ne vouloient pas laisser leur contrée ni
leurs parens; et aucuns de ceus qui furent contraints à aler là, firent
leur testament ainsi comme s'ils deussent morir. Tels cris et tels
plours y eut lors à Paris, comme il eut jadis en Egypte, quant les
Egypciens virent morts les aisnés de leurs fils. Lors manda le roy
Childebert au roi Chilperic que il ne donnast à sa fille nul des trésors
ni des richèces que il avoit ravies ès cités que il lui avoit tolues, ni
des chetifs que il avoit emprisonnés. L'un de ces mesages fu occis
secretement: le roy mesme fu soupeçonné du fait. Par les deus autres
mesages manda à son nepveu que il ne feroit nule presumcion[429] contre
la deffense que il lui avoit faite et que il avoit assez à donner à sa
fille d'autres choses, de ses propres trésors. La royne lui donna tant
en or et en argent et en joiaus que il sembloit au roy que il demouroit
povre. Elle s'apercu bien que il ne plaisoit pas bien à son seigneur,
que elle lui donnast tant; pour ce dist, une heure, aus François qui
entour lui estoient, si apertement et si haut que le roy l'entendi bien:
«Seigneurs,» dist-elle, «vous ne devez pas cuider que ce jouel que nous
avons donné à nostre fille soient des trésors le roy; le roy mesme m'en
donna une partie en douaire, l'autre partie j'ai aquise et conquestée
par mon propre labour: et vous mesmes, seigneurs François, m'en avez
donné une partie.» Par telle satisfacion apaisa le courage le roy. Les
plus nobles des barons de France firent à la damoisèle présens de
diverses manières de joiaus. La royne et les barons lui donnèrent si
largement que sept chars furent tout chargiés de ses trésors et de ses
joiaus. De Paris issi à grans plours et à grans soupirs: droitement
ainsi que elle issoit de la porte de la cité, une des roues de son char
brisa si qu'elle cheï à terre: pluseurs furent qui cette chose notèrent
en male senificacion, et dist le peuple que ce estoit signe de mauvaise
fortune. Quant ceus qui la demoisèle conduisoient l'eurent convoié près
de huit lieues, ils tendirent leurs tentes pour eus reposer. Tandis que
ils faisoient ce, cinquante homes ravirent cent de leurs chevaus tous
enselés et tout enfrenés de lorains[430] dorés, et s'enfuirent au roy
Childebert. Quant le roy Chilperic oy ce, il se douta moult que son
nepveu ou ses frères n'eussent agais basti pour sa fille desrober:
quatre mille homes fist armer pour lui conduire; livrés furent à deus
chevetains qui avoient nom Bobon et Wadon: et manda le roy que leurs
despens fussent pris sur le peuple et sur les povres gens, tant comme
ils la conduiroient, pour que ses trésors n'apétissassent. A telle
procession et à tel plenté de mesnie d'homes et de femmes s'en
aloit-elle en Espaigne. Ceus qui la conduisoient gastoient tout le païs
avant eus. A tel boban parti de France comme vous avez oy; mais sa
prospérité fu puis muée en adversité, ains que elle fust hors du royaume
si comme vous oirez assez tost après.

     Note 425: _Aimoini lib. III, cap. 53_.

     Note 426: _Gésir_. Coucher. De _jacere_.

     Note 427: _Ostoier_. Guerroyer.

     Note 428: Aimoini lib. III, cap. 55.

     Note 429: _Presumcion_. Prise préalable.

     Note 430: _Lorains_. Mords.




XIX.

ANNEE 584.

_Comment Fredegonde fit occire le roy Chilperic, son seigneur_.


[431]Moult estoit bele femme la royne Fredegonde, en conseil sage et
cavilleuse[432], en tricherie ni en malice n'a voit son pareil fors
Brunehault tant seulement. Le roi Chilperic avoit si deceu et si
aveuglé, par la gloutonnie de luxure, comme telles femmes savent faire à
ceus qni à elles s'abandonnent trop, que il mesme la servoit ainsi comme
féist un garson[433]. Un jour s'apareilla pour aler chacier en bois, il
commanda que les seles feussent mises; du palais descendi en la cour. La
royne qui cuida qu'il deust monter sans plus retourner amont, entra en
une garde-robe pour son chief laver. Le roy retourna en la sale avant
que il montast; il entra là où elle estoit, si coiement qu'elle ne s'en
aperçut mie et comme elle se fu adentée sur un banc[434] sus oreilliers
et sus carriaus. Il la féri en riant au-dessous des rains d'un bastoncel
que il tenoit. Elle ne se retourna pas pour lui regarder; car elle cuida
certainement que ce fust un autre. Lors dist: «Landri, Landri! mar y
fais[435], comment oses-tu ce faire?» Ce Landri estoit cuens du palais
et le graindre[436] de la maison le roy, il honnissoit le de sa femme et
la maintenoit en adultère. Quant le roy oy cette parole, il cheï en un
soupeçon de jalousie et devint ainsi comme tout foursené; il sailli de
la sale et deçà et delà aloit, angoisseux et destrois de cuer comme
celui qui ne savoit que il peust faire ni dire: toutes-voies ala en bois
pour oublier et pour assouagier la tristèce de son cuer. Fredegonde
aperçu bien que ce avoit été le roy; et que il n'avoit pas porté de bon
cuer la parole que elle avoit dite. Lors pensa bien que elle estoit en
péril, si elle attendoit sa revenue; pour ce jeta jus toute paour, et
prist toute hardiesse de femme; Landri manda que il venist à elle
parler. Lors lui dist: «Landri, la cause de ton chief est en
présent[437]: pense plus de ta sépulture que de ton lit, si tu ne
t'avertis comment tu pouras guérir.» Lors lui conta comment la parole
avoit esté dite. Moult fut Landri esbahi, quant il oy ce; il commença à
recorder et à réciter ses meffais à lui-mesme en grant douleur de cuer.
L'aiguillon de conscience le poignoit moult aigrement; il ne véoit lieu
où il peust fuir, ni comment il peust eschaper; il lui sambloit que il
fust pris et retenu ainsi comme le poisson à la roie[438]; fortement
prist à gemir et à soupirer et à dire: «Hélas, malheureux! pourquoi
ajourna[439] hui ce jour au quel je suis cheu en si grant amertume de
cuer? Las, chetif, je suis tourmenté en ma conscience; je ne sais que je
puisse faire, ni où je puisse vertir ni tourner.» Lors lui dist
Fredegonde: «Escoute, Landri, si oiras ce que je veuil que tu faces qui
pourfitable nous sera. Quant il viendra de chascier tout tart, si comme
il a de coustume de venir par nuit aucune fois, garde que tu aies
apareillié homicides[440], et que tu faces tant vers eus par dons que
ils veuillent mettre leur vie en péril, si que tantost que il sera
descendu, il soit occis de coutiaus. Quant ce sera fait, nous serons
asseurés[441] de la mort, et régnerons entre nous et notre fils
Clotaire.» Landri loua moult ce conseil, il se pourvut de son afaire.
Tout tart vint le roy du bois: ceus qui avec lui furent venus
n'atendirent pas à lui, ainsi alèrent les uns çà et les autres là, comme
coustume est de chaceours. Les murtriers qui entour lui furent tout
prests, le ferirent de coutiaus parmi le cors et l'occirent en telle
manière. Lors commencièrent ceus mesmes qui occis l'a voient à crier:
«Hai! hai! mors est le roy Chilperic. Son nepveu Childebert l'a fait
occire par ses espies, qui maintenant tournent en fuie.» Tous
retournèrent en la place où le roy gisoit mors, quand ils oïrent cris:
aucuns montèrent sus leurs chevaus et commencièrent à chascier ceus
qu'ils ne veoient pas: quant ils eurent une grant pièce chascié ceus que
pas ne trouvassent légièrement, ils retournèrent arrière. Madulphes,
l'évesque de Senlis, qui trois jours avoit jà demouré à court, ni au roy
ne povoit parler pour le grant orgueil dont il estoit plain, vint avant
quant il sut qu'il fu occi; le cors fist atourner, puis le fist metre en
une nef et le fist mener à Paris. Ce cas avint à une ville qui siet sur
Marne et soloit être et encore est appelée Chielle. Il fu mis en
sépoulture en l'églyse Saint-Vincent, à qui il avoit donné moult de
possessions et de franchises.

     Note 431: _Aimoini lib. III, cap. 56_.

     Note 432: _Cavilleuse_. Subtile.

     Note 433: _Garson_. Valet. Ce mot se prenoit au moyen âge
     presque toujours en aussi mauvaise part qu'aujourd'hui son
     acception féminine.

     Note 434: «Ut jacebat super scamnum acclinem.»
     (Aimoin).--_Adentée_, c'est-à-dire couchée sur les dents.

     Note 435: _Mar y fais_. Tu fais mal. _Mar_ est la vieille
     traduction de l'adverbe _malè_.

     Note 436: _Graindre_. Le plus grand. De _grandior_.--_Cuens_.
     Comte.

     Note 437: _La cause_, etc. Il s'agit de la tête maintenant.

     Note 438: _A la roie_. Aux rets. «Velut circumventum
     quibusdam retibus.» (Aimoin.)

     Note 439: _Ajourna_. Arriva.

     Note 440: _Appareillié homicides_. Disposé des assassins.

     Note 441: _Asseurés_. Mis en securité contre la mort.

En son tems furent mis peu de clers en éveschiés; volontiers
contredisoit les églyses à ceus qui nouvelement estoient convertis à la
foi. Homme fu plain de si grande présompcion que il cuidoit estre plus
sage que tous ceus de son temps. Il compila deus livres ainsi comme
Sedule avoit fait, par vers estoient ces livres bailliés; les sillabes
brièves estoient mises pour longues et longues pour brièves; et ne
povoient estre receus par nule raison ni ne devoient: pour ce furent
ostés et effaciés de toute mémoire d'homme, après sa mort. Les querelles
des povres gens ne lessoit-il pas légièrement venir devant lui; les
églyses et les abaïes avoit en trop grant despit, dont il disoit aucunes
fois devant tous, quant il séoit en son palais: «Toutes nos richesces
descendent aus églyses; clers et prélats règnent et sont honorés sur
toutes autres gens.» Des prestres et des ministres de sainte églyse se
gaboit et les avoit tournés en proverbe et en dérision. Pourquoi
raconterions-nous plus de ses meurs? l'on peut dire qu'il n'aima onques
nului ni de nului ne fu aimé. Ainsi périt, comme vous avez oï; aus siens
haineus et non aimé des estrangers.




XX.

ANNEE 584.

_Comment Frédégonde mit elle et son fils en la garde du roy Gontran_.


Après la mort du roi Chilperic, les Orlénois et les Blesois coururent
soudainement sur les Dunois[442]; tous les meubles que ils purent trover
ravirent, les maisons et autres choses ardirent. Quant retournés furent
en leur païs, les Chartrains et les Dunois s'allièrent et retournèrent
sur les Orlénois et les Blesois, et leur firent grand dommage. A la
parfin ils consentirent à venir à pais, par les chefs des deux parties.

     Note 442: _Dunois_. Les habitants de _Dunum_, aujourd'hui
     _Châteaudun_.

[443]Quant la royne Frédégonde vit que son mari fu mort, elle mit à
garant elle et ses trésors en l'églyse Notre-Dame de Paris, et l'évesque
Rainemont la reçut elle et les siens liément. Ceus qui le trésor
Chilperic gardoient, prirent tout ce que ils trouvèrent à Chielle, la
ville où il estoit mort et un vaissel d'or moult riche et moult bel que
il avoit fait faire, puis s'enfuirent au roy Childebert. Frédégonde
manda au roy Gontran que volentiers se mettroit en sa garde lui et son
enfant qui son neveu estoit. Le roy Gontran vint à Paris au plustost que
il put, quant il fu certain de la mort de son frère. Frédégonde alla à
l'encontre de lui et le reçu en la cité. Depuis après revint le roy
Childebert, mais les citoiens lui refusèrent l'entrée et lui fermèrent
les portes; il manda à son oncle qui en la cité estoit que les aliances
que ils avoient jà afermées ensemble tenissent. Quant les messages
furent devant le roy Gontran, il les blasma et les reprit de tricherie
et de desloiauté, pour ce que par eus et par leur mauvais conseil
estoient rompues les amitiés et les aliances. A leur seigneur
raportèrent les paroles, et il lui remanda que il lui délivrast le
royaume qui avoit esté son oncle, que par droit lui estoil-il escheu. Le
roy Gontran lui remanda que il le devoit mieux tenir que lui, qui frère
au mort estoit, et jamais l'héritage qui de son frère lui estoit
descendu à autrui ne lairoit. Après, lui remanda le roy Childebert par
le tiers message que il lui livrast Frédégonde pour tourmenter et pour
faire justice, qui lui avoit son père et son oncle occis. Le roy Gontran
lui remanda que volentiers auroit à lui parlement pour traitier de cette
chose et d'autres: car il soutenoit repostement[444] la partie
Frédégonde, souvent la semonoit[445] pour mangier avec lui. Un jour
advint que ils mangièrent ensamble, elle se leva du mangier; le roy lui
dit que elle se séist et mangeast encore un petit; elle respondit que
elle ne se povoit séoir si longuement, pour le mal de son ventre. Le roy
se prit à merveillier comment ce povoit estre: car il savoit bien tout
certainement que il n'avoit pas encore quatre mois que elle avoit eu
enfant.

     Note 443: _Aimoini lib. III, cap.57_.

     Note 444: _Repostement_. Secrètement.

     Note 445: _Semonoit_. Invitoit.

[446]Ansouald et, aucuns des autres princes du roy Chilperic prirent
Clotaire l'enfant, qui leur sire estoit et hoir du royaume, par toutes
les cités le menèrent et prirent les sermens et reçurent les hommages
des chevaliers et des nobles hommes du règne en son nom et au nom le roy
Gontran. Tous ceus que le roy Chilperic avoit abaissiés et grevés à
tort, le roy Gontran relevoit et dreçoit; aus églyses rendoit les
testamens que il avoit tolus; moult se doutoit de la malice de ceus qui
eutour lui repairoient; pour ce n'aloit nule part sans bonne garde de
gent à armes. Un jour dit au peuple en plaine églyse quant il eut fait
crier que chascun se teust: «Seigneurs,» dit-il, «qui cy estes
assamblés, je vous prie que vous soiez plus loials vers moi que vous
n'avez esté vers mes frères, si que je puisse mes neveus norrir en pais
et vous garder selon droit et selon justice; que il n'aviegne, dont Dieu
vous gart, que ils demeurent sans nourisseurs et vous sans gouverneurs.»
Quant le peuple eut oy le roy parler en telle manière, ils
s'esmerveillièrent tous de sa bonne volenté et de ses douces paroles; si
prièrent tous à nostre Seigneur que il le gardast de mal et lui donnast
bonne santé et bonne vie.

     Note 446: _Aimoin lib, III, cap. 58_.

[447]Tandis que ces choses advinrent en France, Rigonde la fille le roy
Chilperic, qui en Espaigne s'en aloit à telle pompe comme vous avez oy,
demeura à Thoulouse pour aucunes nécessités; mais quant Desier le comte
de la cité sut certainement que le roy Chilperic estoit trespassé, il
saisi tous ses trésors, en une fort maison les mit seelés de son seel et
en la commande de bonne gent qui en garde les reçurent. La damoiselle,
ainsi de tous ses biens despoillée, s'enfui an l'églyse Notre-Dame: là
lui fit le comte Desier livrer ses despens assez estroitement, puis s'en
alla à Mummole qui demeuroit en une autre cité.

     Note 447: _Aimoin. lib. III, cap. 59_.




XXI.

ANNEE 584.

_Comment Gondoald fu né, et comment il fu fait roy_.


[448]Nouviaus plais et nouvele cause fu meue de rechief contre Théodore
l'évesque de Marseille, pour ce que il avoit receu en la cité Gondoald,
qui se vantoit que il estoit frère le roy Gontran. De ce Gondoald
voudrons brièvement noncier comment il fu norri et comment il vint
avant: car nous deviserons cy-après pluseurs choses de lui et de ses
fais. En France fu né, sa mère le norri selon la coustume que l'on
soloit norrir les rois de France anciennement; les cheveus avoit espars
par les espaules, selon l'ancienne coustume; sa mère le présenta au viel
roy Childebert et lui fit entendant que il estoit fils Clotaire son
frère, si l'amenoit à lui pour ce que son oncle estoit et pour ce que
son père l'avoit cueilli en haine. Le roy Childebert le reçu pour ce que
il n'avoit nul hoir; puis l'envoia au roy Clotaire qui veoir le voloit.
Quant il le vit il lui fit roigner les cheveus et lui dit que son fils
n'estoit-il pas. Mort fu le roi Clotaire: son fils le roy Caribert le
prit et le norri comme son frère; mais le roy Sigebert le rapela puis et
lui refit roigner les cheveus, et le fit garder en prison en la cité de
Couloigne. De cette prison eschapa, à Narsès s'enfui, qui lors gardoit
l'Italie de par l'empereour de Constantinople; d'iluec ala à l'empereour
Justin de qui il fu moult familier. Lors advint que Gontran-Boson le
trouva là qui aloit en Jérusalem en pélerinage au sépulcre; moult
l'exhorta et conseilla que il retournast en France. Gondoald crut son
conseil. Quant à Marseille fu arrivé, l'évesque Théodore le reçut,
chevaus lui pourchaça et autres harnois. D'iluec s'en alla en la cité
d'Avignon au duc Mummole qui s'estoit mal parti du roy Gontran. Quant
Gontran-Boson sut que l'évesque avoit ce fait, il le mit en prison, pour
ce que il avoit reçu en la cité l'espieur et l'ennemi du royaume, si
comme il lui mettoit sus. L'évesque qui en trop fort prison estoit, pria
à nostre Seigneur que il le confortast: tout maintenant, une si grande
clarté resplendi en la prison où il estoit, que le duc Goutran en fu
espoventé et de cette prison fu osté et mené au roy Gontran, entre lui
et un autre évesque qui avoit à nom Epiphane, qui d'une cité de
Lombardie estoit venu à Marseille à l'évesque Theodore. Le roy les refit
tous deux mettre en prison: cet évesque Epiphane mourut; mais Théodore,
qui en nul cas ne fu trouvé coupable, s'en revint à Marseille quite et
délivré. La raison pour quoi il fu délivré si légièrement fu pour ce que
il monstra une lettre que la gent et les familiers le roy Childebert lui
avoient envoiée, qui disoient que il reçust Gondoald honorablement.

     Note 448: _Aimoin. lib. III, cap. 60_.

Le duc Gontran et un autre duc du roy Gontran prisrent le trésor
Gondoald et le départirent: d'or et d'argent grand masse en firent
porter en la cité de Clermont en Auvergne. Ce trésor avoit mis Gondoald
en une ile de mer jusques à tant qu'il véist à quoi sa besoigne
torneroit. Après ceste chose s'en alla Gontran-Boson au roy Childebert.
Quant avec lui eut demouré, ne sai combien de tems, et il se fu mis au
retour lui et un sien fils, il fu pris et mené au roy Gontran. Fortement
le menaça le roy et lui dist qu'il lui feroit paine soufrir, pour ce
qu'il avoit receu en la cité Gondoald. Il lui respondi et dist ainsi:
«Je proverai bien que je n'ai colpé[449] en ce que tu me mets sus, si je
te laisse mon fils en ostage jusques à tant que je t'aie livré Mummole
qui est coupable de ce fait.» A ceste chose s'acorda le roy, son fils
retint et lui laissa aller. A tant s'en alla Gontran-Boson, et asiégea
la cité d'Avignon à grant multitude de gent; moult avoit grant désir de
parler à Mummole: sus la rive du fleuve qui près de la cité court se
mist. Mummole, qui en l'autre rive fu, lui cria qu'il passast outre
hardiement, qu'il n'avoit garde de lui[450]. Celui-ci sailli en l'eaue
entre lui et un sien compaignon qui fut noié. Gontran alla tant deçà en
là, si comme les ondes le boutoient, qu'il vint d'autre part à rive;
hors issi par une lance que un chevalier lui tendi. Mummole lui dist
assez d'outrages et de vilenies. Adont vint là le duc Gondolfe, que le
roy Childebert avoit envoie pour lever le siége de la cité; avec lui
enmena Mummole en la cité de Clermont. Quant il eut là demouré une
pièce, il s'en retourna, pour ce que si longue demeure lui tournoit à
anui: il s'acompaigna au duc Desier, qui à lui estoit venu de
Toulousain.[451] Gondoald mandèrent et le firent roy sur eus, sus un
escu le levèrent, voiant tout le peuple, et commencièrent à crier: «Vive
le roy, vive le roy!» selon la coustume que l'en sieut[452] faire
anciennement aus roys de France. Par trois fois le portèrent sur l'escu
tout entor l'ost; mais l'escu leur cheut soudainement, atout leur roy,
si qu'à paine put-il estre relevé.

     Note 449: _Colpé_. Failli.

     Note 450: _Qu'il n'avoit garde_. Qu'il n'avoit pas sujet de
     se garder.

     Note 451: _De Toulousain_. «A pago Tholosano.» (Aimoin.)

     Note 452: _Sieut_. L'on a coutume.




XXII.

ANNEE 594.

_Comment le roy Gontran traita vilainement les messages le roy
Childebert son neveu_.


[453]Le roy Gontran envoia ses ducs et ses baillis pour prendre et
saisir les cités que le roy Sigebert son frère avoit jà tenues, qui
estoient du royaume Caribert son autre frère, et ceus aussi que le roy
Chilperic avoit tolues au roy Childebert son neveu. Mais le comte
Garrique, qui les parties le roy Childebert deffendoit, tantost comme il
sut la mort Chilperic, prist la foy et les seremens des Limozins au nom
son seigneur; puis s'en revint à Poitiers. Là le reçurent les Poitevins
et lui firent tel serement que ceus de Limoges lui avoient fait. Lors
oït dire que ceus de Bourges, qui estoient de la partie le roy Gontran,
avoient envaï ceux de Tours qui se tenoient au roy Childebert, tout leur
païs avoient destruit et gasté, et une ville arse qui avoit nom
Maroel[454]. En cette ville estoit dédiée une églyse en l'honour S.
Martin, qui toute fu arse et brûlée. Là apparut apertement les vertus du
glorieux confesseur: car la paile qui sur l'autel estoit demora saine et
entière sans nule tache d'arsure ni de corruption, et l'herbe verte, qui
entour l'autel est poudrée, ne fu arse ni blémie par la chaleur du feu.
Grant merveille fu donques, quant le grant tref et toute la couverture
fu arse et brûlée, et la tendrour de la verte herbe et la molesse de la
paile ne furent corrompues ni violées. Le comte Garrique, qui entendi
comment les choses estoient allées, manda à ceus de Tours que en nule
manière ils ne se tinssent de la partie le roy Gontran. Le saint
archevesque de la cité Grigoire respondi ainsi aus messages: «Nous
savons bien,» dist-il, «que tout le royaume de France doit revenir au
roy Gontran, puisque tous ses frères sont mors; et par telle raison
comme le roy Clotaire régna pardessus tous ses fils tant comme il
vesqui, aussi doit le roy Gontran régner pardessus tous ses neveux toute
sa vie, et jà contre lui ne serons. Et fait le roy Childebert grant
folie, quant il cuide contester à si grant prince[455].» Quant le comte
Garrigue sut que ceus de Touraine n'obéiroient pas au commandement son
seigneur, il laissa Eberon le chamberlenc le roy Childebert en la cité
de Poitiers; puis mut et mena son ost en la terre d'Orlénois, le païs
commença fortement à gaster par rapines et par feu. Les Orlénois lui
mandèrent que volontiers feroient une pais avec lui, et que il cessast
les maux que il leur faisoit jusques au parlement qui estoit pris des
deux roys; lors obéiraient volontiers à celui qui leur sire seroit. Le
duc leur respondi que les commandements son seigneur devoient aller
devant leur requeste, et que il ne les trespasseroit mie pour faire leur
volonté. Tandis que le comte estoit en Orlénois, se tournèrent les
Poitevins et furent sermentés et féables au roy Gontran: toute la gent
le roy Childebert jetèrent hors de la cité; mais le serment qu'ils
avoient fait au roy Gontran ne demeura pas après ce moult longuement que
ils ne le brisassent (selon la manière du païs)[456].

     Note 453: _Aimoini lib. III, cap. 61_.

     Note 454: _Maroel_. «Maroialensis vicus» dit Aimoin. C'est
     Mareuil-sur-le-Cher, sur les confins du diocèse de Tours.

     Note 455: Cette manière de comprendre l'hérédité est
     curieuse; mais Grégoire de Tours ne dit pas précisément cela.
     Suivant ce principe, Childebert n'auroit pas dû recueillir la
     succession de son père Sigebert, et pourtant personne, même
     Chilperic, ne lui en avoit contesté le droit. Au reste, voici
     les paroles de Grégoire de Tours: «Nos vero.... adserentes
     hunc (Gontramnum) esse nunc patrem super duos filios,
     Sigiberti scilicet et Chilperici, _qui ei fuerant adoptati_;
     et sic tenere regni _principatum_ ut quondam Chlotarius rex
     fecerat pater ejus.» Gontran ne réclamoit peut-être que la
     régence, jusqu'à la majorité de ses neveux.

     Note 456: _Selon la manière du païs_. Cette parenthèse est du
     traducteur et atteste la mauvaise renommée qu'avoient
     autrefois les Poitevins. Dans le roman de _Garin le Loherain_
     on trouve les mêmes reproches:

            «Mauvais traïstres, déléaus, foi-mentis,
            »A vos natures devés bien revenir;
            »Car vous issites des hoirs aus Poitevins,
            »Onques n'amèrent né parens né voisins,
            »N'à lor signor ne vourent obéir
            »S'il ne le porent engignier ou traïr.
                                       (Tom. II, p. 137.)

Le jour du parlement aprocha. Le roy Childebert envoia ses messages au
roy Gontran avant que le jour en chéust. Giles l'archevesque de Rains en
fu l'un. Quant devant le roy furent venus, Giles commença premier à
parler en telle manière: «O très-noble roy, nous rendons grâces à Dieu
le tout-puissant, pour ce que il ne t'a pas donné tant seulement pais et
tranquillité, mais bonnes avantures et accroissement de seigneurie.» Le
roy lui respondi: «A celui doit-on rendre grace et merci qui est
souverain de tous les roys, non mie à toi qui est le plus desloyal de
tous les hommes qui vivent, par qui conseil mes villes et mes cités sont
arses et gastées; qui sous l'habit de religion ne porte pas l'ordre de
prestre nostre Seigneur, mais de félon et de pessime traitour.» Comme
l'archevesque se tut pour le mautalent et pour la grant indignation que
il avoit des paroles que le roy luy avoit dites, un des autres messages
parla en telle manière: «Ton neveu le glorieux roy Childebert demande
que tu lui restablisses entièrement tout le royaume que son père tint.»
Le roy respondi: «Je cuidoie que je eusse assez suffisament respondu à
cette cause: je en respondis à l'autre parlement cela mesme que je en
respondrai maintenant. Car je di que je le tieng par les convenances qui
jà coururent entre nous, et tous jours le tendrai, si ce n'est par grace
ou par amistié[457].» Après cestui, parla le troisième message et dist
ainsi: «Bon roy, s'il est ainsi que nous ne puissions empétrer nulles
des besoignes que nous requerons, une chose voïlliez faire que nostre
sire te requiert, que tu lui envoies Frédégonde à prendre vengeance de
la mort son père et de son oncle que elle fist occirre.» A ce respondi
le roy: «Frédégonde ne vous doit-on pas livrer. Car elle a fils roy et
engendré de roy; en sus, je ne cuide mie que elle ait colpé en ce que on
lui met sus.»

     Note 457: _Si ce n'est par grace ou par amitié_. Il falloit
     dire: _A moins que je ne cède en considération de notre
     amitié_. «Nec me ulli cis cessurum, nisi gratia amecitiarum.»
     (Amoin.)

Après ces paroles Gontran-Boson qui au roy Childebert s'estoit tourné et
fust venu avec les messages, se trait vers le roy tout bellement, aussi
comme s'il voulust dire aucune chose privéement. Le roy, qui vers lui le
vit venir, lui commanda que il se teust, et avant que il peust parler,
il lui dist telles paroles ainsi comme par yronie. (Yronie est une
figure ainsi comme de barbarime; elle est faite quant on dist aucunes
paroles en desdain qui sont contraires à ce que l'on entent)[458]: «Et
vous, sire preudhome, que direz vous,» dit-il, «qui allastes au sépulcre
en Jérusalem, et cerchastes tout le règne d'Orient pour ramener un
bastard[459] (ainsi apeloit-il Gondoald), qui nous a nos cités prises et
gastées? Tousjours as esté traitre, onques ne tins foi ni loyauté aus
choses que tu promis.» Lors lui respondi Boson: «Roi, quant tu sieds en
ton trône royal, nul n'ose à toi parler ni contredire chose que tu dies;
mais si un autre, qui mon pareil fust, me dist telle vilenie et tel
blame comme tu me dis, je le contredirois par mon cors et par mes armes,
et le rendrois connoissant de cette fausseté en ta présence.» Tous se
turent les autres: mais le roi qui courroucié estoit parla encore et
dist: «Tous ceus qui bien veullent se devroient efforcier que ce tiran
fust mis à perdition qui de néant est estrait. Car son père fu munier
premièrement et après fu tisseran[460], et de ces deux mestiers se
soustint toute sa vie.» Et bien que un homme puist bien savoir l'art de
deux mestiers, l'un des messages dist au roy: «Roy, ne di pas telles
paroles; car elles ne sont belles en bouche de roy. En quelle manière
puet-ce estre que un seul homme puist avoir deux pères?» De cette parole
qui fut simplement dite commencièrent à rire tous ceus qui là estoient.
Au congié prendre, parla un des messages et dist: «Roy, nous te
commandons à Dieu: et pour ce que tu ne veux recevoir la pais de ton
neveu, saches que la cogniée qui tes frères à tués, est toute apareillée
pour ton chief coper.» Après ces paroles commanda le roy que on les
boutast hors du palais et que l'on cueillist boue et ordure parmi les
rues pour geter à leurs visages. Pour ces vilenies qui aux messages
furent faites, monta grant haine entre les deux roys.

     Note 458: Cette parenthèse est du traducteur, et le mot
     _ironia_ ne se trouve même ni dans Aimoin ni dans Grégoire de
     Tours.--_Barbarime_. Mot étranger.--Au reste voici la
     définition de l'académie: «_Ironie_, figure de rhétorique,
     par laquelle on dit le contraire de ce qu'on veut faire
     entendre.» L'académie n'auroit-elle pas bien fait d'ajouter
     le _en dédain_ de notre texte?

     Note 459: _Bastard_. «Ballomerem quemdam.» Du Chesne, dans
     son édition de Grégoire de Tours, l'explique: _falsus
     princeps_.

     Note 460: _Et après_. Le texte d'Aimoin justifie mieux la
     réponse du messager: «Cujus pater procurator fuit
     molendinorum regalium, et ut vertus fatcor, lanæ opificio
     vitam produxit suam.»


[461]_Incidences_. En cette année au mois de décembre apparurent ès
vignes les bourgeons et les raisins tous formés, et les fleurs ès
arbres. Un grant brandon de feu courut à mie-nuit parmi le ciel en si
grant abondance, que l'air en resplendi ainsi comme s'il fust cler jour.
Une grant colonne de feu fu veue aussi comme si elle pendit du ciel;
audessus estoit une estoile. Maints furent en grand soupeçon de ces
signes: car la terre trembla, et maintes autres merveilles aparurent:
aucuns vouloient dire que ce estoit signe de la mort de Gondoald.

     Note 461: _Aimoini lib. III, cap. 60_.




XXIII.

ANNEE 584.

_Comment Preteste fust rappelé d'exil, et comment Frédégonde cuida faire
occire Brunehaut_.


[462]Lienar, qui avoit esté l'un des princes le roy Chilperic à son
vivant, vint lors à la royne Frédégonde des parties de Toulouse: encore
estoit-elle en l'églyse Nostre-Dame de Paris[463]. Il lui dist que il
s'estoit échapé par fuite, et que sa fille estoit estroitement gardée et
en grande povreté de robes et de viandes. Frédégonde qui de telles
nouveles fust courrouciée, conçut si grant haine contre lui que elle lui
desceignit le baudrier, et lui tolit toute la dignité que le roy
Chilperic lui avoit donnée: tous ceus qui du service sa fille se furent
partis osta de leurs honneurs, ou elle les tormenta de diverses paines:
et pas ne doutoit à faire ces maus, pour la paour de Dieu ni de sa douce
mère, en laquelle églyse elle estoit tournée à garant et à refuge. Un
pervers compaignon avoit pour les maus que elle faisoit, Audoin avoit
nom; pour sa desloiauté et pour sa malice l'eust un jour le peuple
occis, s'il ne se fust feru au moustier.

     Note 462: _Aimoini lib. III, cap. 62_.

     Note 463: _En l'églyse Notre-Dame_. «In majore ecclesia
     Parrhisiaca.» (Aimoin.)

[464]Le roy Gontran commanda que Préteste l'archevesque de Rouan, que le
roy Chilperic avoit envoié en essil, fust rapelé: mais pour ce faire
fist avant rassambler le concile des prélats, quant Renemon l'évesque de
Paris lui dist que il n'estoit pas mestier; pour ce que il n'avoit pas
esté dampné par concile. Lors fu rapelé et restabli en son siége.

     Note 464: _Aimoin. lib. III, cap. 63_.

[465]Un povre homme s'en vint au roy priveement, et lui dist que il se
gardast de Pharulphe qui chamberlenc avoit esté au roy Chilperic; car il
savoit certainement que il avoit pris conseil de lui occire. Le roy fist
celui venir devant lui et lui demanda si ce estoit voire ou non.
Celui-ci nia tout: à tant le laissa aller sans plus faire; mais puis ce
jour se fist si bien garder que il n'alloit nule part ni au moustier que
il n'eust grant plenté de sa gent armée entour lui. Il envoia Frédégonde
en une ville qui est assez près de Rouan pour accomplir le remanant de
sa vie. Aucun des barons de France, qui plus avoient esté amis au roy
Chilperic son seigneur, allèrent à elle et lui dirent qu'ils estoient
apareilliés d'obéir à son enfant Clotaire comme à leur droit seigneur en
lieu et en tems. Là demeura Frédégonde; et fu avec elle Melaine qui
avoit esté de l'archeveschié de Rouan, quant Préteste fu rapelé.

     Note 465: _Aimoin. lib. III, cap. 64_.

Frédégonde avoit moult grant duel en son cuer de ce que elle estoit
ainsi dégetée et abaissée de la hautesse et de l'honneur en quoi elle
souloit estre. Et lui faisoit assez pis ce que elle savoit bien, que
Brunehaut estoit plus puissante et plus honorée: pour ce apela un homme
qui Holerique avoit nom[466], et moult estoit malicieux et desloial: si
lui dist que il se pourpensast en toutes les manières comment il
pourroit occire Brunehaut. Celui-ci qui de sa dame voulut accomplir la
male volonté lui dist que il en penseroit bien: à Brunehaut vint et lui
dist que tant estoit Frédégonde diverse et plaine de cruauté, que nul ne
pouvoit entour lui durer: et pour ce que il avoit oï parler de la
débonnaireté et de la grant courtoisie que elle avoit à toutes gens,
estoit-il à elle venu. Tant fist par ses beles paroles que il aquist sa
grace en partie; et avenoit aucunes fois, quant elle alloit couchier,
que il la pourmenoit jusques à l'huis de sa chambre. Tous ceus de son
hostel blandisoit de paroles, l'amour et la bonne volonté avoit de ceus
qui ses pareils estoient; aus souverains estoit suget et obéissant.
Longuement ne se put pas céler que l'on n'eust de lui soupeçon. Il fut
contraint à reconnoistre qui il estoit, et pourquoi il estoit là venu: à
la parfin confessa tout le secret de sa première dame; batu fu et
tourmenté, puis renvoié à Frédégonde: tout lui raconta ce que il lui
estoit avenu: et pour ce que il n'avoit pas accompli son commandement,
elle lui fist couper les piés et les mains, en guerredon de son service.

     Note 466: _Qui Holerique avoit nom_. Voilà l'une des fortes
     erreurs de notre traducteur. «Clericum quemdam fallendi dolis
     instructum ad eam dirigit.» Il falloit donc: _Elle appela un
     certain clerc qui moult, etc_. Au reste la bévue appartient à
     l'un des copistes d'Aimoin, suivi dans l'édition de 1567. On
     y trouve en effet: _Olericum quemdam_.




XXIV.

ANNEE 584.

_Comment le roy Gontran fist occire Eberulphe en l'âtre S. Martin de
Tours_.


[467]Le roy Gontran alla en la cité de Chalons; là enquist et demanda au
plus diligement que il put, par qui le roy Chilperic avoit esté occis.
De par Frédégonde lui fu dit que Eberulphe qui estoit maistre
chamberlenc du palais avoit esté capitaine et principal du fait. Pour ce
l'accusa que il l'avoit lessiée, et que il ne vouloit demeurer avec
elle. Le roy qui trop fu courroucié, jura que il ne destruiroit pas lui
tant seulement, mais toute sa génération, pour ce que les autres se
chastiassent[468] à l'exemple de lui, et que nul ne fust jamais si osé
que il occist roy de France. Ce Eberulphe qui moult fu espouventé des
menaces le roy s'enfui à garant au moustier Saint-Martin de Tours. Le
roy quant il le sut, fist commander aus Orlénois et aux Blésois que ils
gardassent le moustier chacun à son tour, en telle manière que il n'en
peust eschapper de nulle part. Comme ils alloient ainsi et venoient, ils
faisoient moult de dommages en leurs voies et prenoient et ravissoient
tout ce qu'ils pouvoient bailler: dont il avint que deux de cette gent
ravirent mules qui estoient de la maison de l'églyse Saint-Martin. Ils
tournèrent à la maison d'un vilain pour demander à boire, et il leur
dist que il n'avoit de quoi eus aaisier. L'un sailli avant pour lui
férir; mais le vilain s'avança et le féri tellement d'un glaive qu'il
l'occist. L'autre qui son compaignon vit mort s'enfuit, et eut si grant
paour que il laissa les mules saint Martin que ils avoient ravies. Le
roy donna tout l'avoir et tout le meuble d'Eberulphe, qui moult estoit
grant. Une maison avoit en la cité de Tours, que il fist craventer et
abatre, si que il n'i demeura que les parois toutes nues. Eberulphe
avoit soupeçonneux l'archevesque Grigoire et cuidoit que le roy lui
feist tout ce par son commandement: pour ce le menaçoit fortement, et
disoit que si il povoit jamais recouvrer la grâce le roy, il lui
mériroit ceste bonté[469]: mais le saint homme estoit plus esmu en pitié
et en compassion des griefs que on lui faisoit, que il n'estoit de
mautalent vers lui, pour les vilenies que il lui disoit. Hors de
l'églyse n'osoit issir; en une des parties du moustier demeuroit ainsi
comme en un parloir; les chapelains et ceus qui le moustier gardoient
fermèrent les portes. Un huis avoit en cette part où il estoit, qui pas
ne fu fermé: par là entrèrent léans enfans et pucelles et un autre qui
renverchièrent tous les ornemens de l'églyse: quant les gardes les
aperçurent, ils les boutèrent hors et fermèrent cet huis. L'évesque et
les clers se levèrent entour mie-nuit pour chanter Matines, et pour
faire le service nostre Seigneur. Eberulphe fist grant noise et grant
tempeste par léans, et tant leur dist de vilenies que il convint que ils
laissassent le service Dieu à faire. Il prist un clerc, comme homme qui
ivre estoit, et l'estendi sur un ban, puis le bati tant que presque il
le tua, pour ce que il ne lui voloit donner du vin. Mains autres bati et
féri jusques au sang en l'âtre et au moustier monseigneur saint Martin.
Et ne douloit pas à faire tel cas et telles violences en l'églyse saint
Martin, en laquelle protection il s'estoit mis, et à qui aide il
requérait chacun jour.

     Note 467: _Aimoin. lib, III, cap. 65_.

     Note 468: _Se chastiassent_. Se corrigeassent.

     Note 469: _Il lui mériroit cette bonté_. Il lui vaudroit
     cette bonne volonté.

Saint Grigoire l'archevesque vit une nuit une avision en dormant, que il
raconta lendemain à Eberulphe. Il lui sembloit que il estoit à l'autel
saint Martin, et célébrait le précieux sacrement du corps et du sang
nostre Seigneur; en ce point, le roy Gontran entroit en l'églyse et
commandoit à sa gent que ils prissent Eberulphe, qui s'estoit attaché à
la paile de l'autel, et que ils le sachassent hors du moustier à force:
il laissoit son office à faire, et se mettoit au devant du roy et le
tenoit que il n'aprochast de lui: mais celui-ci laissoit la paile, et
fuyoit çà et là en grant doutance. L'archevesque qui moult estoit
dolent, lui faisoit signe que il se tenist à la paile de l'autel. En ce
point s'esveilla saint Grigoire. Quant il eut cette avision racontée,
Eberulphe lui respondi que sa pensée s'accordoit bien à ce songe. Lors
lui demanda saint Grigoire de son propos et que il tendoit à faire: «Je
bee», fait-il, «si le roy Gontran me voloit sachier de ce moustier à
force, à tenir la paile de cet autel à l'une main, et à l'autre occire
toi et tous tes clers.» En ce entendi bien saint Grigoire que il avoit
le deable au corps qui ce lui faisoit dire; ne demeura pas longuement
que la chose commença ainsi comme l'archevesque l'avoit veue en
révélacion. Car le roy fit querre un homme qui par son art et par sa
malice fist tant, que il le traisist du moustier, et l'amenast lié ou
que il l'occist. Un tel homme, qui avoit nom Claudie, se pouroffri au
roy, et lui dit que il avoit trouvé un bon procureour de telle besoigne.
Le roy lui promit grant loier, s'il povoit ce faire. A tant s'en parti
et vint à Eberulphe, et lui jura par Dieu et par ses saints que il ne
trouveroit nului qui mieus lui pust ni vousist aider vers le roy que il
feroit. Le malicieus pensoit bien que il ne le povoit en nule manière
mieus decevoir que par son faus serment: celui-ci le crut et cuida que
il dist voir, pour le serment que il lui avoit fait. Eberulphe le semont
lendemain à mangier avec lui; après mangier s'allèrent esbattre parmi
l'astre du moustier. Claudie le commença fortement à blandir de paroles
et à promettre par serment son amour et tout ce que il porroit faire; et
puis lui dit si l'on péust trouver de très bon vin que volentiers en
bust. Eberulphe lui dit que volentiers lui en donneroit de très bon,
mais que il attendist que il fust aporté de son hostel. Tous ses serjans
envoya querre de ce bon vin, si que il demeura tout seul de sa mesnie.
Quant Claudie le vit tout seul, il tendi ses mains vers la chasse de
monseigneur saint Martin et dit ainsi: «Saint Martin bon confesseur
nostre Seigneur, je te prie que je puisse encore veoir ma femme et mon
fils.» Après ces paroles il sacha l'espée et courut à celui sus: l'un de
ses serjans, qui ces paroles entendi, sailli avant, il embraça Eberulphe
si navré comme il estoit, et le geta tout envers. Claudie, qui l'espée
tint toute nue, lui tresperça les costés: les autres serjans Claudie
saillirent de toutes pars, tant lui getèrent de coups d'espée et de
javelots que ils l'occirent en la place. Claudie qui en lui mesme se
senti coupable de la très grande traïson que il avoit faite, s'enfui en
la celle d'un abbé: blécié estoit au costé et avoit un des pouces perdu;
à l'abbé pria que il le reçust en aucune repostaille[470] lui et ses
serjans. Quant la mesnie Eberulphe furent retournés, et ils l'eurent
trouvé occis, ils coururent après Claudie; la maison de l'abbé qui
l'avoit receté environnèrent de toutes pars; bien apareillés de toutes
armures estoient, glaives et javelots lançoient parmi les fenestres;
deus clers, qui l'huis ouvrirent, sachièrent hors l'abbé à grande peine.
Ceus qui par dehors estoient se férirent ens, quant ils virent l'huis
ouvert: Claudie cerchièrent tant qu'ils le trouvèrent dessous un lit;
lui et tous les serjans occirent, puis sachièrent les corps hors de la
maison. Leurs parens et leurs amis les recueillirent et les mirent en
sépulture. Les povres et les contrets[471], qui assiduement seoient aus
portes de l'églyse, furent si courouciés de l'homicide qui avoit esté
fait en l'âtre, que ils allèrent après, au mieux qu'ils purent à bastons
et à pierres, pour la honte du corps saint vengier. Le roy Gontran fu
premièrement moult courroucié de cette chose, jusques à tant que il eust
la vérité sçeue. Ceus à qui le roy avoit donné les possessions et les
meubles Eberulphe, ravirent premièrement tout et prirent si rez à rez,
que ils laissièrent sa femme à grande pouvreté.

     Note 470: _Repostaille_. Lieu retiré. Cachette.

     Note 471: _Contrets_. Les contrefaits.




XXV.

ANNEE 584.

_Comment Gondoald transmit ses messages au roy Gontran; et comment
celui-ci saisi une partie du royaume_.


[472]En l'an vingt-quatriesme du règne Gontran et disiesme du règne
Childebert, le roy Gontran assembla son ost de toutes les cités de son
royaume, et vint contre Gondoald. Ceus d'Orlénois et ceus de Bourges
allèrent sur ceus de Poitiers, qui jà s'estoient soustraits de la feauté
le roy; tant les contraindrent que par force les firent venir à
obédience ainsi comme ils estoient devant. Moult estoient esmus contre
l'évesque de la cité et entalentés de lui faire vilenie: mais il leur
donna un calice d'or qui estoit en l'églyse, et par ce délivra soi mesme
d'exil et le peuple de chetivoison[473].

     Note 472: _Aimoini lib. III, cap. 66_.

     Note 473: _Chetivoison_. Captivité.

[474]En ce point venoit Gondoald de Poitiers; mais quant il sut que
l'ost le roy Gontran estoit là, il retourna à Angolesme; là le reçurent
honorablement l'évesque et les barons. Quant il les eut merciés, il s'en
retourna vers la cité de Perrigort, et pour ce que l'évesque ne le reçut
pas en grace ni en faveur, comme il lui sembla, il le frappa assez
vileinement et lui fit assez de persécucions. De là s'en alla vers
Tholouse; mais avant envoya aucuns de ses chevaliers, et manda à
l'évesque que il lui venist à l'encontre. L'évesque, qui Manulphe eut
nom, assambla le peuple de la cité et les amonesta tant comme il put,
que ils se tenissent vigoureusement contre lui, que ils ne rechaïssent
par avanture en telle subjection comme ils souffrirent jà dessous
Sigulphe[475]. Puis leur dit que bien leur devoit souvenir du duc de la
cité Desier, que trop de mal souffrirent sous lui, quant il les requit
de telle chose. Par telles paroles les enortoit à contester; mais la
peur de l'ost qui sur eus venoit les admonesta des portes ouvrir; ainsi
reçurent donques Gondoald en la cité. L'évesque, qui avec lui mangea,
commença à parler à lui en telle manière: «Bien que tu affirmes que tu
soies fils le roy Clotaire, et que tu dies que tu dois avoir le royaume,
trop nous semble forte chose à parfaire ce que tu as encommencié.»
Gondoald lui respondi: «Je dis que je suis fils Clotaire, et que je ai
jà une partie du royaume conquis, si comme il appert: quant je aurai la
cité de Paris prise, je establirai là le siège de mon royaume».--«Jà»,
dit l'évesque, «si Dieu plaist, ce n'accompliras, ni ce que tu dis
n'adviendra tant comme il y aura hoir de royale ligniée.» Quant
l'évesque eut ce dit, Mummole le féri de la paume parmi la face et puis
lui dit: «Mauvais évesque! n'as-tu pas honte de parler si outrageusement
à nostre seigneur le roy Gondoald?» Quant le duc Desier sut que il avoit
amonesté le peuple contre lui, il le fit battre de bastons et de poings,
les choses de l'églyse ravit et saisit, une corde lui lacha au col, puis
l'envoya en exil.

     Note 474: _Aimoini lib. III, cap. 67_.

     Note 475: Voy. ci-dessus, _lib. III, cap. 3_.

Les François, qui devant estoient esmus contre Gondoald, vindrent
jusques à un fleuve qui est apelé Dordogne, là attendirent pour savoir
s'ils oiroient de lui nule nouvelle. A lui s'estoit accompagnié Galdon
le chamberlenc Rigonde fille le roy Chilperic, le duc Desier, Mummole et
Bladaste et Sagilaire, à qui il avoit promis l'éveschié de Thoulouse:
tous ceus estoient ses très privés; tout estoit ordoné et fait par leur
conseil. Lors envoya Gondoald à ses amis qui demeuroient en la
souveraine France[476], (ce sont les parties qui sont de la cité de
Rhains jusques à la cité de Mets), deus épitres leur envoya par deus
clers, desquels un qui estoit né de la cité de Cahours prit les lettres
que il portoit et les mit en parfont ès tabliaus d'une table de
fust[477]; puis le couvri de cire pardessus pour ce qu'elles ne fussent
trouvées, qui cerchier les vousist: mais cette cautèle lui valut peu;
car les gens le roy Gontran prirent lui et son compaignon; toute la
cause de leur voie reconnurent; puis furent mis en prison.

     Note 476: «In superiori Francia.» (Aimoin.) La parenthèse
     explicative est le fait du traducteur.

     Note 477: «Ligneam quam ferebat cavans tabulam.» (Aimoin.)
     C'est-à-dire: _Creusant une tablette de bois qu'il portoit_.
     «Cavata codicis tabula.....» (Grégoire de Tours.)
     C'est-a-dire: _Ayant creusé la couverture d'un livre_.

A la cité de Bordiaus vint Gondoald; l'archevesque Bertrau le reçu moult
volentiers; là demeura ne sais combien de jours. A l'archevesque Bertran
demanda une heure[478] par quelle chose il seroit si seur que il ne
peust estre surmonté de ses ennemis. Un de ses familiers lui respondi
que un roy d'Orient avoit eu plusieurs fois victoire de ses ennemis,
tant comme il portoit les reliques de saint Serge le martyr liées sur
son bras. Lors demanda qui avoit les reliques de ce saint martyr:
l'archevesque Bertran lui respondi que un marcheant d'Orient demeuroit
en la ville, qui avoit nom Eufrone, et avoit de là ces reliques
aportées; une églyse avoit faite en sa maison, en quoi il les gardoit en
grant révérence: et entre les autres miracles que nostre Sire fit pour
le martyr, en fist-il un qui bien fait à ramembrer: car la cité
ardi[479] et cette chapelle n'eut garde[480]. L'archevesque et le duc
Mummole furent là envoyés pour les reliques querir; au marcheant dirent
que ils estoient la envoyés de par le roy Gondoald pour les reliques
querir de saint Serge le martyr que il avoit en garde. Eufrone le
marcheant leur respondi: «Seigneurs, je vous prie que vous ne me
traveilliez, moi qui suis vieus et desbrisié, et que vous ne fassiez au
saint force ni vilenie; je vous donerai cent besans d'or, si vous
souffrez de cette chose[481].» Ils lui respondirent s'il leur en donnoit
deus cens que ne s'en soufferroient-ils pas. L'archevesque regarda
amont[482], si vit une filatière[483] qui pendoit à la parois:
maintenant fit drecier une eschièle amont; et commanda à son diacre que
il montast pour ataindre les reliques. Quant il fu monté, une si grande
peur le prit que ceus qui à terre estoient, cuidèrent que il chaïst jus.
Toutes-voies prit la filatière, la tendit à Mummole qui la reçut comme
présumpcieux; le vaissel ouvri à son coutel et départi les reliques en
trois parties. Le saint martyr monstra lors un petit de ses vertus; car
une peur prit à ceus qui là estoient si très grant, que ils furent
merveilleusement espoventés: les reliques saillirent en loin d'eus, et
se perdirent si que nul ne les put voir. Tous se couchièrent en oroisons
et commencièrent à pleurer, mesmement Eufrone le vieillard qui moult se
doloit de son domage, et de ce qu'il estoit despoillié de si précieux
trésor. Soudainement aparurent les reliques delez eus; Mummole en prit
une partie, et ils s'en tornèrent à tant. Le martyr monstra bien que ce
que ils avoient fait ne lui plaisoit pas, car il ne voulut onques
secourir ni aider celui par lequel commandement ses reliques avoient
esté ostées. Ces mesmes messages envoya Gondoald au roy Gontran; il leur
commanda que ils portassent rameaus d'olive[484] selon l'ancienne
coustume de France, pour ce que tous sussent que messages fussent et que
on ne leur fist nulle vilennie; mais ils ne se contindrent pas si
sagement que mestier leur fust. Car ils racontèrent au peuple la cause
de leur voie, avant que ils fussent au roy présentés[485]. Quant devant
lui furent venus, il leur demanda qui ils estoient et qui les avoit
envoyés à lui; leur besoigne racontèrent tout ordenéement, que message
estoient leur seigneur Gondoald, fils le roy Clotaire, si comme il
disoit, lequel lui mandoit que il lui délivrast sa partie de la terre
son père, et si ce ne voloit faire hastivement, bien seust-il que il
entreront en la terre à grande force, gasteroit le païs et saisiroit les
cités et les chastiaus. Car en brief tems auroit grandes osts
assemblées; et sans le peuple d'Aquitaine, qui à lui se tenoit,
atendoit-il grant secours du règne d'Austrie[486] et des plus puissans
barons du royaume Childebert. Ainsi respondirent les messages à la
première demande que le roy leur fit. Lors commanda que ils fussent
estendus ainsi comme sur chevaus de fust[487], et battus longuement. Ce
commandement bien fu fait contre raison et contre la franchise de
légacion. Car messages ne doivent avoir mal ni mal oïr. Puis reconnurent
que Rigonde la fille au roy Chilperic, et Manulphe l'évesque de
Thoulouse estoient envoies en exil[488]. Lors commanda le roy que ils
fussent mis en prison et gardés jusques à l'autre audience.

     Note 478: _Une heure_. Un certain jour.

     Note 479: _Ardi_. Brûla.

     Note 480: _N'eut garde_. N'eut atteinte.--Dans Aimoin, c'est
     toujours l'archevêque qui parle.

     Note 481: _Si vous souffrez de_. Si vous vous abstenez.

     Note 482: _Amont_. En haut.

     Note 483: _Filatière_. Chasse. Coffret.

     Note 484: _Rameaus d'olive_. «Virgas ferre sacratas,» ou
     «consecratas,» disent Aimoin et Grégoire de Tours.

     Note 485: Le texte d'Aimoin et surtout celui de Grégoire de
     Tours sont ici mal rendus. Ce dernier dit: «Itaque vincti
     catenis, in regis præsentiam deducuntur. Tunc.... negare non
     ausi,» etc.

     Note 486: _Austrie_. Austrasie.

     Note 487: _Chevaus de fust_. «Ad trocleas extensi.» (Aimoin.)
     La troclée etoit une espèce de roue sur laquelle on lioit de
     cordes ceux qu'on vouloit tourmenter. Il en est fréquemment
     parlé dans les actes des martyrs.

     Note 488: Le traducteur ici rend exactement le texte
     d'Aimoin; mais Aimoin n'avoit pas exactement lu le texte de
     Grégoire de Tours. Il falloit: «Ils reconnurent que Rigonde
     la lille au roy Chilperic, exilée ainsi que l'éveque de
     Toulouse Manulphe, avoit rendu à Gondoald les trésors qu'on
     lui avoit ravis.» «Aiunt neptem illius, id est regis
     Chilperici filiam, cum Magnulfo exillo deputatam, thesauros
     omnes ab ipso Gondobaldo sublatos reddidisse.» (Greg. Tur.,
     _lib. VII, cap. 32_.) Au reste, ce passage de Grégoire de
     Tours est peut-être corrompu lui-même, et il sembleroit plus
     naturel de suivre le sens que va lui donner Aimoin dans le
     chapitre suivant.




CI COMMENCE LE QUART
LIVRE DES GRANDES
CHRONIQUES.




I.

ANNEE 584.

_Comment le roy Gontran otroia son royaume au roy Childebert son neveu
après sa mort_.


[489]Après ces choses, le roy Gontran manda au roy Childebert son neveu
que il venist au parlement qui avoit esté pris par commun accort. Le roy
Childebert vint à tout grant plenté de ses barons, et le roy Gontran
d'autre part. Quant le parlement fu assamblé, le roy Gontran commanda
que les messages le roy Gondoald fussent amenés avant, en la présence de
tous: lors leur fu commandé que ils racontassent leur message, ainsi
comme ils avoient fait devant. Quant tout l'eurent par ordre récapitulé,
puis y eurent ajousté que Gondoald avoit saisi tous les trésors que le
roy Chilperic avoit donné à Rigonde sa fille en mariage, quant il la dut
envoier au roy d'Espaigne, et que il avoit dit aucune fois que il estoit
retourné en France des parties d'Orient par l'enhortement Gontran-Boson;
et quant ils confessèrent après que les barons du royaume Childebert
savoient bien toutes ces choses, les deux rois chaïrent en soupeçon et
pensèrent que, pour ce, n'estoient pas venus à ce parlement aucuns des
barons du règne Childebert.

     Note 489: _Aimoin, lib. III, cap. 68_.

Le roy Gontran tendi à son neveu une hanste[490] qu'il tenoit, et lui
dit ainsi: «Biau très-dous neveu, par ce signe pues-tu savoir que tu
règneras après moi en mon règne; je te baille mon povoir et la
seigneurie de toutes les cités de ma terre, et veuil que tu en ordonnes
et faces tout à ta volenté comme des tiennes choses: si te souviégne
bien que il n'y a demeuré que toi et Clotaire mon autre neveu de toute
notre lignée.» Quant il eut ce dit devant tout le peuple, il trait à une
part son neveu pour conseillier d'aucunes choses: moult le pria qu'il ne
révélast à nului ce que il lui diroit. Lors l'instruisit et enseigna à
qui il se devoit conseillier de ses besoignes et de son royaume
gouverner, lesquels il osteroit de son conseil, et ès quels il se
fieroit pour garder son corps et sa santé; puis lui dit que il se
gardast des agais et malice Brunehaut sa mère[491] et de Gilon
l'archevesque de Rhains, qui estoit parjure et desloial. Quant le
parlement fu finé et ils eurent traitié et ordené des besoignes, ils
s'assirent au mengier. Tandis que le barnage séoit aus tables, le noble
roy Gontran commença à parler aus barons et aus chevaliers, et leur dit
en telle manière: «Seigneurs princes du royaume de France, je vous prie
et requiers que vous portez foi et honeur à mon neveu, qui jà est hoir
de France; et apert bien à son afaire que il doit venir à grant chose,
si Dieu lui donne vie: ne l'aiez pas en despit pour ce que il est
enfant, mais honorez-le comme seigneur.» Lors lui rendi toutes les cités
que son père avoit jadis tenues. Congié prit l'un à l'autre, et retourna
chascun en son règne.

     Note 490: _Hanste_. Bois de lance. (Hasta.)

     Note 491: Grégoire de Tours ne parle pas ici de Brunehault.
     C'est Aimoin qui fait dire cela à Gontran.

[492]Tandis que ces choses advinrent fu la fortune Gondoald muée en un
autre point: car le duc Desier, Mummole, Bladaste, Galdon et Sagitaire
qui à lui s'estoient aliés, le guerpirent[493] comme vous oirez
ci-après. En une cité se mit, qui est outre l'eaue de Gironde, sur le
coupet d'une montagne haute et loin de toutes autres[494]. Au pié du
mont sourd une fontaine, pardessus est une haute tour fermée, qui
deffend les citoiens de leurs ennemis, quant ils descendent par une voie
pour querre l'yaue, ou pour leurs bestes abreuver. Le peuple de la ville
deçut par tel barat que il leur dit et conseilla que ils portassent
leurs biens amont et en leur forteresce pour leurs ennemis qui là
devoient venir: ainsi le firent comme il leur loa. Puis leur fit
entendant que leurs adversaires venoient, si estoient jà assés près, et
que bonne chose seroit que on issist contre eus pour que ils ne fussent
léans soudainement assis. Quant tous furent issis, il bouta hors
l'évesque de la cité et ferma moult bien les portes; après s'apareilla
de deffendre entre lui et les serjans, qui léans s'estoient mis en
garnison. Comme est avuglée la pensée humaine et mal avertie des choses
qui sont à venir! Car il fu puis telle heure que il fu aussi geté de la
cité et que il vousist que il eust ceus retenus dedans que il avoit hors
boutés, et ceus degeté que il avoit léans reçus, lesquels il cuidoit
loials amis.

     Note 492: _Aimoin. lit. III, cap. 69_.

     Note 493: _Le guerpirent_. Le traducteur a mal interprété la
     phrase d'Aimoin qui présente, il est vrai, quelque ambiguïté,
     mais que Grégoire de Tours permet de comprendre parfaitement:
     «Relictus a Desiderio duce, Garonnam cum Sagittario episcopo,
     Mummolo et Bladaste ducibus atque Wuaddone transivit.»
     (Grégoire de Tours, lib. VII, cap. 34.) Ainsi, Didier seul
     avoit _guerpi_ ou laissé Gondoald.

     Note 494: C'étoit la ville de Comminges.--Le _coupet_. La
     pointe.




II.

ANNEE 584.

_Comment Gondoald fu assis en la cité de Bordiaus_.


[495]Ci commence la manière comment Gondoald fu assis en la cité. Le roy
Gontran lui envoia une lettre au nom de Brunehaut qui lui mandoit, si
comme les lettres feignoient, que il despartist toutes les gens que il
avoit assamblés pour ostoier[496], et que il alast à Bordiaus pour
yverner: ainsi le fit, comme les lettres le dévisèrent. Quant les
chevetains de l'ost le roy Gontran, qui s'estoient logiés sur l'eau de
Dordogne, surent que Gondoald avoit passé le fleuve de Gironde, ils
prirent des meilleurs chevaliers et des plus hardis que ils eussent,
puis ordonèrent comment ils passeroient amont l'eaue de Gironde. Là
furent aucuns noiés, pour ce que l'eaue estoit fort et raide, et ils
estoient mauvèsement montés. Mais quant ils furent de l'autre part
arrivés, ils trouvèrent grant plenté de mules et de chamiaus chargiés
d'or et d'argent et d'autres richesces que leurs ennemis, qui devant eus
s'enfuioient, avoient lessiés: à l'autre partie de l'ost qui demourée
estoit, les envoièrent. Puis chevauchièrent après Gondoald au plus
isnelement que ils purent: au terroir de Gaune[497] vinrent; au moustier
saint Vincent cuidèrent entrer: mais ceus du païs qui leurs meubles y
avoient mis pour garantir, leur fermèrent les portes. Maintenant
boutèrent ens le feu et les ardirent, puis emportèrent tout ce que ils
en purent porter, comme crois et calices et ornemens d'autel: mais
tantost furent punis de la vengeance nostre Seigneur; car les uns eurent
les mains arses du feu d'enfer, les autres devenoient hors du sens, les
autres s'occioient à leurs propres mains. Aucuns qui pas ne furent punis
pour ce, par aventure, que ils n'avoient rien meffait au martyr, vinrent
devant la cité où Gondoald estoit et les siens, aus champs tendirent
leurs tentes: le forbourg [498] et la contrée d'entour ardirent et
gastèrent premièrement; mais aucuns qui furent ardens et convoiteus de
corir en proie s'esloignièrent plus des autres que mestier ne leur fust:
car ils furent pris et occis de ceus qui gardoient les villes voisines.
Quant la cité fu assise, aucuns qui plus estoient hardis que les autres
montèrent sur une montaigne qui assez près estoit; lors commencièrent à
laidengier Gondoald par telles paroles: «O tu, Ballomire! dont te vient
telle présumpcion, que tu te fais roy apeler? pour tes bobans et pour
tes outrages te firent les roys de France tondre et te dampnèrent pour
envoier en exil. Chetif, mauvais! respons-nous, et nous nomme ceus qui
sont en ton aide et qui te font telle chose faire. Il ne peut estre que
tu ne soies pris prochainement, si seras puni et tormenté par ton
orgueil.» Pour telles vilenies ni pour semblables ne se mouvoit de rien
Gondoald; mais il disoit engigneusement que bien lui souvenoit des
vilenies que son père lui avoit faites, et que ses proches l'avoient
exilié de son païs. Des estrangers estoit reçu en amour et en
miséricorde, et ses amis le haïssoient comme ses mortels ennemis: quant
il estoit en estranges terres, les princes et les roys lui donnoient
grans dons et grandes richesces, dont il estoit aimé et chéri de
l'empereonr de Constantinople, quant Gontran-Boson le deçu par ses
fallaces: «Il me trouva», dit-il, «en Constantinople, quant il aloit en
Jérusalem en pélerinage: je qui estoie curieus de mon père et de mon
païs, lui demandai de lui et de mes frères et de l'estat du royaume.
Lors me respondi ainsi: Tu demandes de ton père, je te dis que lui et
ses frères sont morts, à peine en y a un tout seul demeuré en vie;
Gontran tout seul est demeuré, mais tous ses enfans sont morts, si n'y a
demeuré que un sien petit neveu qui fu fils le roy Sigebert. Et lors lui
dis: Biau dous ami, que me loes-tu que je fasse? Adonc me loa que je
retornasse en France, et me dit que les François me desiroieut moult, et
que volentiers me bailleroient le royaume, et mesmement ceus du royaume
mon neveu Childebert, pour ce que il n'avoit pas sens ni aage du royaume
gouverner. Vous donques biaus seigneurs, povez bien savoir que je suis
vostre sire. Ostez donques le siège dont vous m'avez enclos en cette
cité, et faites tant que je puisse avoir la pais et l'accordance le roy
Gontran mon frère.» Quant Gondoald eut ainsi parlé à ceux qui sur la
montaigne estoient, ils commencièrent à maudire et à menachier, et lui
lançoient dars et javelots dedans la cité.

     Note 495: _Aimoin. lib. III, cap. 70_.

     Note 496: _Ostoier_. Guerroyer.

     Note 497: _Gaune_. Variante: _Ginnes_. Il falloit _Agen_, ou
     plutôt _Saint-Vincent_. «Venientes ad basilicam sancti
     Vincentis, Agennensis territorii.» (Aimoin.) Saint-Vincent
     aujourd'hui est une commune du département de Lot-et-Garonne,
     à sept lieues d'Agen.

     Note 498: _Forbourg_. D'où nous avons _faubourg_.
     (Forisburgum.)




III.

ANNEE 584.

_Comment Gondoald fu traï de sa gent_.


Cinq jours avoit jà que ils avoient la cité assise: Leudegesile[499]
prevot et connestable, que le roy Gontran avoit fait maistre et
capitaine de tout l'ost, commanda que l'on aprochast les tormens et les
engins pour les murs acraventer. Ces engins estoient fais en la manière
de chars couvers de gras entablemens, du grans futs et de claies par
dessus. Dedans estoient les creuseurs qui minoient les murs; mais ces
instrumens leur valurent peu: car ceux de dedans qui fortement se
deffendoient, leur laschoient grans mairins[500] aigus et grandes
pierres pesantes, dont ils refreignoient leurs effors; et les moutons
n'estoient moult convenables, pour ce que on les povoit légièrement
ardoir: car ils leur lançoient menuement souffre et poix boulliant et
buches sèches tout ardans, si que ceus de defors n'osoient près
aprochier. Toute jour dura la deffense et l'assaut en telle manière;
l'endemain se pourpensèrent ceus de defors comment ils porroient ceus
dedans grever. Un moult grant assemblement firent de verges et ramiaus
d'arbres pour emplir la valée qui moult estoit parfonde; mais envahi se
traveillièrent pour la valée qui trop estoit grande, et pour ce que ceux
de la forteresce leur lançoient pierres et feu ardant si durement que
ils ne s'osoient près approchier.

     Note 499: _Prevot et connestable_. «Regalium propositus
     equorum, quem vulga comistabilem vocant.» (Aimoin.)

     Note 500: _Mairins_. Madriers. Blocs de bois.

Leudegesile vit bien que leurs effors estoient vains et que pour néant
se traveilloient: lors se pourpensa comment il les porroit decevoir par
traïson. Mummole fit apeler pour parler à lui privéement; lors le
commença à blasmer et à reprendre de ce que il avoit laissié le roy
Gontran, qui tant estoit miséricord et débonnaire, et de ce que s'estoit
alié à un felon tiran. «Que demeures-tu tant?» dit-il, «attens-tu que la
cité soit prise et que tu périsses par ta déserte? retrai-toi de lui et
repaires à ton droit seigneur: car il sera pris en brief tems et puni
selon ce qu'il a desservi.» Mummole lui respondi que moult volentiers
s'en conseilleroit; arrière retourna, si apela Sagittaire et Galdon. Car
Bladaste qui se doutoit que la cité ne fust prise, bouta le feu au
moustier et tandis que les autres entendoient au feu estaindre, il
s'enfui repostement. Avec ces deux apela un citoien de la ville qui
avoit nom Cariulphe, de ses biens vivoit qui estoient grans; car il
estoit moult riche homme. Puis leur monstra comment leurs choses
estoient establies en felon lieu, et comment ils estoient haineus à
toute gent, pour ce que ils avoient fait roy d'un homme et s'estoient à
lui soumis, de quelle nacion ils n'estoient pas certains. A la parfin
les amonesta que ils donnassent lieu à fortune qui si leur estoit
contraire, et que s'il leur voloient donner seurté que ils n'auroient
garde de perdre vie ni membre, ils leur rendroient la cité qui jà estoit
au prendre, et le faus roy à qui ils s'estoient aliés: à ce
s'accordèrent tous. Mummole fit savoir à Leudegesile que il venist
parler à lui: lors lui raconta ce que il avoit trouvé en son conseil, et
que bien plaisoit cette chose à lui et à ses compagnons. Leudegesile
loua moult leur sens et leur prudence de ce que ils avoient tel conseil
eu: le serment leur fit que il empetreroit leur pais vers le roy
Gontran: et s'il advenoit par aventure que la volenté le roy durast
longuement en ire envers eus, il les encloroit en un moustier jusques à
tant que le maltalent le roy fust refroidi. Mummole qui par cette malice
fu deceu, s'en ala à Gondoald et lui dit ainsi: «Tu as bien esprouvé que
je ai toujours este loyal envers toi, et que je t'ai servi de bon cuer
et de pensée enterrine. Et le peus-tu savoir par ce que je t'ai toujours
donné bons conseils et loiaus, et me suis combattu contre tes ennemis;
et tant comme tu as usé de mon conseil, tes choses sont venues en
prospérité: aussi grant talent ai-je encore de toi conseillier
loiaument, comme je eus onques: car tu l'as bien vers moi desservi. Si
te dis ore cette chose, pour ce que je ai parlé à nos adversaires qui là
hors sont, pour sentir et pour essaier quel courage[501] ils ont vers
nous; mais de tant comme je en puis percevoir, ils n'ont pas male
volenté vers toi: ains dient que ils s'esmerveillent moult pourquoi tu
fuis et eschives ton frère le roy, et dient encore que ils cuident que
ce soit pour ce que tu ne veus pas disputer à ceus qui savent la
généalogie de ton lignage, pour ce que tu n'en es pas certain: pour ce
ne veus venir en la présence de ton frère qui volentiers te verroit. Si
tu me veus donques oyr de ce que je te dirai, je te loue que tu ailles
au roy Gontran ton frère avec eus et avec moi; ainsi te metras hors de
soupeçon, car je crois que ce sera cause de ta pais et de ta santé.»

     Note 501: _Courage_. Coeur.


IV.

ANNEE 585.

_Comment Gondoald fu tué, et ceus qui traï l'avoient occis_.


Gondoald bien s'aperçut qu'il ne lui disoit telles paroles fors que pour
lui decevoir: il lui respondi en telle manière: «Je deguerpis jadis ces
parties contre ma volenté, et m'en alai en Europe[502] par vous et par
vos amonestemens. Mais toutes-voies ai-je toujours vos parties
soustenues en bonne volenté et en bonne foy. Et bien que la desloiauté
soit aperte de celui qui en ces parties me fit retourner, en ce que il
s'en est fui et m'a laissié en tel péril, emportant une partie de mes
trésors; je vous ai toujours amé comme mes frères et comme ceus de qui
je avoie bonne opinion qeu vous fussiez garde de mon corps et de ma
santé. S'il est donques ainsi que vous autrement le vueilliez faire et
que vous me vueilliez decevoir ou traïr, comme je ai mis en vos mains
mon corps, ma vie, et mes richesces, celui qui sait et connoist le
secret des cuers des hommes vous avertisse et vous doint empeschement
que vous ne puissiez ce faire.» Quant il lui eut ce dit, il lui otroia
que il iroit aus tentes de leurs ennemis avec eus. Mummole lui dit que
il n'y alast pas si orgueilleusement ni en si noble habit, et que il lui
baillast le baudrier d'or que il avoit çaint et que il lui avoit jadis
donné, et çaingnist le sien qui pas n'estoit si riche ni si
resplendisant. «En ce», dit Gondoald, «paroit bien ta desloiauté, que tu
demandes maintenant ce que tu m'as pieça donné, et que je ai eu jusques
à cette heure.» Le traistre lui respondi que pas ne se doutast; car en
nulle manière il ne le boiseroit[503]. A la porte vinrent ainsi parlant;
là les atendoient leurs ennemis, Boson et Bollon[504] le quens de
Bourges, à grande compaignie de chevaliers et de sergens bien armés et
bien apareilliés. Mummole fit les portes ouvrir, Gondoald leur livra;
puis retourna en la cité et fit les portes refermer.

     Note 502: _En Europe_. Vers Constantinople, contrée à
     laquelle étoit spécialement donne le nom d'_Europe_.

     Note 503: _Boiseroit_. Tromperoit.

     Note 504: _Bollon_. _Ollone_, dit Grégoire de Tours.

Quant Gondoald vit que les siens l'eurent ainsi traï et livré ès mains
de ses ennemis morteus, les portes de la cité fermées, et il se vit sans
espérance de retour, il leva ses mains vers le ciel en grans gémissemens
et en grant doleur de cuer et pria nostre Seigneur par telles paroles:
«Dieu qui es juge pardurable et vengieur des inocens, à qui tous secrets
sont révélés, à qui la tricherie de nul ne plaist, qui pas ne te delites
en la boisdie[505] des mauvais; soies vengieur de mes injures et
retourne les laz de déception en ceus qui m'ont traï et livré ès mains
de mes ennemis.» Quant il eut ce dit, il garni son front et son corps du
signe de la sainte crois. Lors le menèrent aus herberges, ainsi comme un
autre prisonnier; mais ils n'avoient encore pas passé un haut tertre qui
apert pardessus la cité, quant Boson le bouta si raidement que il cheut
tout aussitôt sur son viaire[506], et roula de ce mesme coup en la valée
qui moult estoit parfonde. Quant il fu redrescié et il eut levé le chief
contremont pour regarder, Boson lui lança une pierre si roidement que il
le féri parmi le chief et tout l'escervela. Sachié fu contremont[507]
parmi les piés à cordes; le haubert que il avoit vestu lui
despoillièrent, et jà fust-ce que il fu mort, le trespercièrent-ils de
glaives en plusieurs lieus et d'espies[508]; puis le firent trainer par
tout l'ost, ainsi comme un murtrier. Mummole le traitre, qui en la cité
fu retourné, prit tandis tous les trésors Gondoald et les cacha en
divers lieus. Lendemain ouvrit les portes de la cité à ceus qui dehors
estoient: lors firent si grande occision que ils n'espargnoient ni homme
ni femme, ni petit ni grant, et estoient si enragiés et si encharnés en
l'occision, qu'ils occioient les prestres qui célébroient aus autels. A
la parfin boutèrent le feu partout et ardirent la vile et le remanant du
peuple qui par aucune aventure estoit eschapé de la mortalité. Le duc
Leudegesile, qui de l'ost estoit capitaine, manda au roy Gontran que
sentence il donnast des traitres qui leur seigneur et la cité avoient
traïe: et il lui remanda que ils fussent occis, pour que cette coustume
fust ostée du royaume de France, que un tiran n'aidast l'autre contre
son seigneur. Galdon et Cariolphe, qui cela surent, s'enfuirent. Quant
Mummole vit que aucuns courroient aus armes parmi l'ost, il s'aperçu
bien que ce estoit pour lui, et que on lui voloit courir sus; droit en
la tente Leudegesile s'enfui et commença à crier que il gardast bien son
serment que il avoit envers lui. Leudegesile lui respondi qu'il
istroit[509] hors et qu'il les feroit tous tenir en pais. Lors mit un
des piés hors de son tref et fit signe aus siens que ils occissent
Mummole et l'évesque Sagitaire. Quant ils eurent ce signe entendu, ils
s'apareillièrent de faire son commandement; mais Mummole commanda à ses
serjens, dont il avoit aucuns avec lui, que ils deffendissent l'entrée
du paveillon jusques à tant que il eust son corps armé. A l'huis du
pavillon vint et se mit contre ses ennemis, si vertueusement se deffendi
que il les fit traire en sus et les enchasça arrière. Mais il
s'abandonna trop, car il issi du paveillon et s'esloigna de sa
forteresce; avironné fu de toutes pars, il ne put retourner quant il
volut; tant reçut coups d'espées et de glaives que il morut en la place.
L'évesque Sagittaire, qui moult grant peur avoit, se tenoit tout esbahi
tant que l'un lui dit: «Evesque, que fais-tu ici, ainsi comme homme fors
du sens, pourquoi ne cuevres-tu ton chief, et ne t'enfuies au bois
isneleinent?» Sagittaire, qui s'averti, couvri sa teste et se mit à la
fuite: mais un autre qui l'aperçu courru après et le féri d'une espée,
si que il lui fit la teste voler à toute la couverture. Leudegesile
retorna en France après que il eut esploitié ainsi: mais de ce que il ne
deffendi pas à sa gent de tolir et de voler, ils gastèrent tout le païs
par là où ils passèrent.

     Note 505: _Boisdie_. Tromperie.

     Note 506: _Viaire_. Visage.

     Note 507: _Sachié fut contremont_. Il fut tiré en haut.

     Note 508: _Espies_. Epieux.

     Note 509: _Istroit_. Sortiroit.




V.

ANNEE 585.

_Comment Frédégonde envoia quérir sa fille qui estoit en exil, et de la
promotion saint Grigoire_.


[510]Frédégonde, qui moult estoit à grant douleur et mesaise à cause de
sa fille, envoia un sien chamberlenc, si avoit nom Cupane, pour enquerir
en quel point elle estoit, et lui commanda que il l'en amenast, s'il
povoit en nule manière. Celui-ci qui moult se penoit de son commandement
accomplir, vint à Thoulouse, où la damoiselle demeuroit en exil. En
povre point et en grande humelité la trouva, au plus coiement et au plus
sagement que il put la ramena.

     Note 510: _Aimoini lib. III, cap. 71_.

Le roy Gontran commanda que on lui aportast le trésor Mummole, qui ainsi
avoit esté occis, comme vous avez oï: à sa femme en laissa une partie
par grace pour ce que elle estoit noble et estraite de haute gent. La
somme de ces trésors fu prisée à trente mille besans d'or et deux cents
cinquante d'argent. Le roy Gontran et le roy Childebert les départirent
également, si en prirent chacun leur partie; mais ils n'en laissièrent
rien à l'enfant Clotaire le fils de Chilperic. Le roy Gontran n'en
voulut onques rien retenir; ains départi toute sa part aus églyses et en
autres aumosnes. Lors lui fu présenté un homme de la mesnie Mummole, qui
estoit trois piés plus grans que un autre homme[511].

     Note 511: A compter d'ici, Aimoin et par conséquent nos
     Chroniques, cessent de s'appuyer sur l'histoire de Grégoire
     de Tours. Il faut croire que le manuscrit unique qu'en
     possédoit Aimoin n'alloit pas au-delà du quarante-unième
     chapitre du VIIème livre. Car, au quarante-deuxième, Grégoire
     continue les récita précédoes, et l'on ne voit pas pourquoi
     Aimoin se seroit arrêté précisément là. Nous aurons soin
     maintenant d'indiquer les différentes sources auxquelles il
     va puiser le reste de sa narration.

[512]_Incidence_. En ce tems régnoit le roy Autharis sur les Lombars.
Lors fu si grant déluge d'eaue en la terre de Venise, en une partie de
Lombardie qui est apelée Ligurie, et en maintes autres terres d'Italie,
que on cuidoit que onques mais n'eust esté si grant abondance d'eaue,
puis le tems de Noé. En cette grant tempeste, le Tibre qui parmi Rome
cort surabonda si durement que il surmonta les murs de la ville, et
porprist moult de régions du païs. Ce second déluge ensuivi une
pestilence que on apèle esquinancie[513]: le pape Pélage estraignit
premièrement. Tant s'espandi et seurmonta cette maladie que ils
mouroient par grans monciaus en la cité de Rome.

     Note 512: _Aimoini_, selon _P. Diacre, lib. III, cap. 11_.

     Note 513: _Esquinancie_. «Quam inguinariam vocant.» (Aimoin.)

[514]En ce point que ils estoient en telle tribulation, mesire saint
Grigoire qui lors estoit diacre sous le pape Pelage, et garde des
trésors et de la vaissele d'argent, fu esleu de tout le clergié et de
tout le peuple à la dignité. En l'élection et en l'ordination des
apostoles ne falloit autre chose, en ce tems, fors que l'assentiment et
le commandement l'empereour de Constantinoble; et pas ne povoit-on
eslire qui que on vousist, sans son assentiment. Le saint homme messire
saint Grigoire, à qui l'élection qui de lui estoit faite ne plesoit pas,
envoia une lettre à l'empereour qui Maurice estoit apelé: moult le
prioit que il ne s'asentist point à l'élection que le peuple avoit de
lui célébrée. Mais le prévot de la cité toli les lettres au message, et
les dérompi toutes par pièces; puis inscrivit à l'empereour l'asentiment
du clergé et du peuple. De cette chose fut l'empereour moult lié, pour
ce que il avoit occasion et lieu d'honourer son diacre, que il aimoit de
grant amour, et qu'il avoit en grant familiarité pour sa sainteté et
pour ce que il estoit son compère. Lors commanda que il fust tantost
ordoné: sacré fu donques et assis au siège. Le glorieux messire saint
Grigoire tant fut sage et tant fu humble en tous ses fais que (comme
l'on poroit savoir par ses livres et par les saintes escriptures que il
compila, dont sainte églyse est enluminée,) puis son tems ne fu nul qui
à lui peust estre comparé en flour d'éloquence, en pureté de doctrine,
ni en sainteté de vie.

     Note 514: _Aimoini lib. III, cap. 73_. Selon _P. Diacre, id.,
     id_.

[515]En ce tems S. Grigoire envoia Augustin, Mellite et Jehan, et autres
preecheours de la foi crestienne en la grant Bretaigne, qui ore est
apelée Engleterre, pour le peuple convertir en la foi Jésus-Christ. Par
ses lettres les recommanda au roy de France et aus prélats de son
royaume, car par là devoient passer. A la prédication de ces preudomes
fu destruite l'errour et la mécréandise, et la sainte foi semée et
preschiée. De cette chose eut le saint si grant joie, que il en fait
mention au livre des Moralités que il fist, et s'esjoï à nostre Seigneur
du fruit de ses œuvres, et dist ainsi: «La langue des Bretons, qui ne
soloit faire autre chose que bretonner divers langages[516], s'estudie
aujourd'hui à chanter Alleluya en loenge de son Créatour.

     Note 515: _Aimoini. id., id_. Selon _P. Diacre, lib. III,
     cap. 12_.

     Note 516: _Bretonner divers langages_. «Barbarum frendere.»
     (Aimoin.)




VI.

ANNEE 586.

_De plusieurs incidences, qui en ce temps advinrent_.


[517]_Incidence_. En l'an vingt-cinquiesme du règne le roy Gontran, fu
Mummole occis en la cité de Sens, par son commandement, pour ce que il
s'estoit contre lui relevé. Domnule et Gandalmare les chamberlens le roy
lui amenèrent sa femme et tous ses trésors.

     Note 517: _Aimoini lib. III, cap. 74_. Selon _Fredegarii
     chronicon, cap. 4, 5 et 6_. On voit qu'Aimoin revient ici sur
     ses pas, pour se mettre au courant de Fredegaire.

En l'an qui après fu, il ostoia en Espaigne; mais pour ce que l'air fu
cette année plus désatemprée que il souloit, il ramena ses osts sans
perfection de nule grant besoigne. En l'an après, Leudegesile fu
séneschal en Provence. En cet an mesme reçut le roy Childebert un fils,
qui eut nom Théodebert.

En cette année fu si grant crue en Bourgoigne que les eaues des fleuves
issirent hors des chanels. Un grant brandon de feu cheut du ciel tout
ardant en grans escrois et en grans tonnerres.

Le roy Gontran envoia cette année en Constantinoble le comte Siagre pour
réfermer et renouveler pais envers l'empereour: là se pena moult
d'aquérir une comtée par guille et par boisdie[518]. La besoigne
commença, mais il ne la put mener à perfection.

     Note 518: _Une comtée_. Il falloit le _patriciat_. «Inibi
     fraude patriciatum assumere voluit», dit Aimoin. Et
     Fredegaire: «Ibique fraude patricius ordinatur.»

Leuvigilde le roy d'Espaigne mourut en cette année. Ricarede son fils fu
après lui roy.

[519]En l'an vingt-huitiesme du règne le roy Gontran, il eut nouvele que
le roy Childebert avoit un enfant receu qui eut nom Théoderic; de cette
chose fu moult liés. Pour ce le manda et sa mère Brunehaut qu'ils
venissent à lui en un lieu qui est nommé Andelaon[520]. Son testament
renovela et le fist hoir de toute sa terre. Là furent présens la femme
et la serour le roy Childebert, et maint baron de France et de
Bourgoigne; pour ce que chacun seust que le roy Childebert devoit avoir
le royaume de Bourgoigne après la mort le roy Gontran son oncle.

     Note 519: _Aimoini lib. III, cap. 76_.--_Fredegarius, cap.
     7_.

     Note 520: _Andelaon_. C'est Andelot, aujourd'hui petite ville
     du département de la Haute-Marne (Champagne).

[521]Setacechingue, Gontran-Boson, Ursie et Berthefrois, barons du
royaume Childebert, furent en cette année occis, pour ce qu'ils
vouloient le roy murtrir en traïson. Leudefrois un duc d'Alemaigne eut
le mautalent le roy Childebert; pour ce s'enfui et se cacha que il ne
fust occis. Un autre qui eut à nom Uncelène fu duc après lui de la
duchée que il tenoit.

     Note 521: _Aimoini lib. III, cap. 76.--Fredag., cap,8_.

[522]Thassile fu roy de Bavière après Caribaut par le don le roy
Childebert. Assez tost entra en Esclavonnie à grans osts, la terre gasta
et destruit, puis retorna à grant victoire et à grans proies.[523] Ce
Caribaut fu gendre le roy Authaire de Lombardie en telle manière comme
je vous dirai. Il advint que il alla au païs en guise de message: sa
fille[524] Theudelinde vit au palais, qui moult estoit bele; tant lui
plut qu'il l'aima moult en son cuer. Quant il fu retorné en son païs, il
la manda par ses messages et le roy Authaire la lui envoia volentiers.

     Note 522: _Paul Diacre, lib. IV, cap.2_.

     Note 523: _Paul Diacre, lib. III, cap. 14_.

     Note 524: _Sa fille_. La fille d'Authaire, ou Autaric.

Ricarède le roy des Ghotiens n'ensuivi pas l'errour ni la mauvaise
créance son père le roy Levigilde, mais la droite foi de sainte Églyse
que son frère Ermenigilde avoit tenue; baptisié fu par les mains
l'évesque Léandre. Puis esploita tant que il fist baptisier tous les
Ghotiens qui estoient de la secte arrienne, et les ramena à l'unité de
sainte Églyse. Tous les livres qui cette erreur contenoient fist querir
et puis les fist tous ardoir en la cité de Thoulète.

[525]Le roy Gontran assambla ses osts de Bourgoigne pour ostoier en
Espaigne au vingt-neuviesme an de son règne; au conduit du prince Boson
les livra. Quant ils furent en Espaigne entrés, les Ghotiens qui leur
païs deffendoient en occirent la plus grant partie par la négligence et
par la paresse de lui; tant perdi de sa gent que à peine put-il retorner
en son païs.

     Note 525: _Fredegar., cap. 10_.--En Espagne, ou plutôt en
     _Septimanie_, comme l'atteste Grégoire de Tours. (_Lib. IX,
     cap. 31_.)




VII.

ANNEE 591.

_Comment la cote nostre Seigneur Jésus-Christ fu trouvée outre mer en
une cité qui a nom Zaphas, et aportée en Jérusalem_.


[526]Au trentiesme an du règne le roy Gontran vola une nouvelle par tout
le royaume de France, que l'on avoit trouvé outre mer la cote nostre
Seigneur J. C. que il eut vestue le jour de sa passion: et estoit cette
mesine dont l'Evangile parole[527], sur quoi les tirants[528] getèrent
leur sort au quel elle seroit, pour accomplir la prophétie. De cette
cote dist-on que elle estoit sans cousture et que Nostre-Dame l'avoit
faite de ses précieuses mains; mais l'Evangile n'en parole pas. Par un
homme fu encusée qui avoit nom Simon, fils d'un autre qui avoit nom
Jacques: par quatorze jours fu contraint, avant que il la vousist
enseignier. En la parfin reconnu que elle estoit en une cité qui avoit
nom Zaphas[529], loin de Jérusalem, en une huche de marbre. Grigoire
d'Anthioce, Thomas de Jérusalem, Jehan de Constantinoble patriarche et
maint archevesque et évesque allèrent là en dévotion. Mais, avant,
eurent-ils esté, eus et tout le peuple, en oroisons et en jeunes par
trois jours et par trois nuits; le précieux Saintuaire trouvèrent, comme
celui-ci l'avoit dit, et le translatèrent en grant léesce et en grant
révérence en Jérusalem, comme il estoit en la huche de marbre, qui si
légière sambloit à ceus qui la portoient, que il leur estoit avis
qu'elle ne pesoit comme nules riens. En la cité fu mise là où la sainte
Crois estoit adorée.

     Note 526: _Aimoini lib. III, cap. 77.--Fredeg., cap. 11_.

     Note 527: _Parole_. Parle.

     Note 528: _Les tirants_. Les persécuteurs, les bourreaux.

     Note 529: _Zaphas_. Jaffa.

[530]En cette année devint la lune toute obscure; si eut grant bataille
entre les Bretons et les François sur l'eaue de Wisone[521]. Un duc de
France qui avoit nom Bépeline, fu là occis par la traïson d'un autre duc
qui avoit nom Ebrechaire. Cet Ebrechaire cheu puis en grant povreté,
pour ce que il fu contraint à rendre la grant somme d'avoir que la loi
commande que l'on rende aus enfans dont le père est occis.

     Note 530: _Fredeg., cap. 12_.

     Note 531: _Wisone_. «Wisnona.» (Aimoin.) C'est la _Vilaine_.

[532]Authaire le roy de Lombardie envoia messages au roy Gontran pour
renouveler pais et concorde. Le roy les reçu volentiers, puis les
renvoia au roy Childebert son neveu, pour ce que il voloit que l'aliance
fust faite par son assentiment. [533]Tandis que les messages furent en
France, ce roy Authaire morut par venin, comme aucuns cuidièrent, en une
cité du païs qui est nommée Thicine. Tantost comme le roy fu mort, les
Lombars envoièrent autre message au roy Gontran, pour ce que ils
nunçassent au roy la mort Authaire, et renouvelassent la pais derechief
et la concorde. Le roy les reçu honorablement, et leur proumist que il
garderoit endroit soi fermement et loiaument la concorde que il avoit à
eus fermée. Mais, ne sai combien de tems après, ne tint pas ceste
convenance.

     Note 532: _Aimoini lib. III, cap. 78.--P. Diacre, lib. III,
     cap. 17_.

     Note 533: _P. Diacre, lib. III, cap. 18_.

[534]Quant le roy Authaire fu mort, Theudelinde la royne qui assez avoit
la favour et la grâce des Lombars, prist à seignour un duc de Turin qui
avoit nom Agilulphe et Ago, par le gré et par l'assentiment des barons
de Lombardie. Celui-ci qui estoit noble homme et bon chevalier, fu en
tele manière roy de Lombardie[535]. A cette royne Theudelinde envoia
mesire saint Grigoire trois livres de son dialogue, pour ce que il
savoit bien qu'elle estoit abandonnée et ferme à la foi de J. C. et
ornée de bonnes mœurs et de bons fais.

     Note 534: _Aimoini lib. III, cap. 79.--P. Diacre, lib. III,
     cap. 18_.

     Note 535: _P. Diacre, lib. IV, cap. 2_.

[536]En ce tems brisèrent et robèrent les Lombars l'abaie de
Mont-Cassin, dont mesire S. Beneoit fu abbé long tems devant: tout
ravirent ce que ils purrent prendre: mais onques nul de moynes de léans
tenir ne purent; pour ce que la prophétie que mesire S. Beneoit avoit
devant dite fust accomplie, qui telle fu: «Je ai,» dist-il, «à paines
empétré vers notre Seignor que les ames de cest lieu ne fussent perdues
à perdition.» Les moynes guerpirent l'abaie et s'enfuirent à Rome; avec
eus emportèrent le livre de la riule[537], que le saint homme avoit
compilé et aucuns autres escris, le poids du pain, la mesure du vin, et
tout ce que ils purent emporter de leurs choses. Cette abaie de
Mont-Cassin gouverna, après monseigneur saint Beneoit, un abbé qui eut
nom Constentin, le troisiesme Suplice, le quart Vitale, le cinquiesme
Bonin: au tems de cestui fu le lieu destruit, comme vous avez oï.

     Note 536: _P. Diacre, lib. IV, cap. 6_.

     Note 537: _Riule_. Règle.

[538]Au trente-deuxiesme an du règne le roy Gontran, le cours du soleil
devint si petit que à paine en parut-il la tierce partie: et dura cet
éclipse du matin jusques à midi.

     Note 538: _Fredég., cap. 13_.




VIII.

ANNEE 593.

_De la mort le roy Gontran, et comment les osts le roy Childebert furent
desconfis par le sens Frédégonde_.


[539]Après que le roy Gontran eut régné trente-trois ans et son royaume
noblement gouverné, il laissa le règne transitoire et trespassa, comme
on cuide, au règne perpétuel: car il fu homme bien morigéné, de bonne
conscience et bon aumonier. En sépulture fu mis en l'abaie S. Marcel de
lez Chaalons que il avoit fondée au bourg de la cité: moines y mist de
l'ordre S. Benoit, le lieu enrichit de grans rentes et grans
possessions. Un concile y fist assambler de quarante évesques pour
l'Eglyse dédier, et pour confirmer le service que S. Avit et les autres
évesques qui en son tems furent eurent jà confirmés en l'églyse S.
Morisse de Gaunes, au tems le roy Segismont de Bourgoigne, qui fondée
l'avoit. Ce mesme ordre et ces mesmes us de chanter et de lire estoient,
devant ce, tenus en l'églyse S. Martin de Tours, et de là furent tenus
et establis en l'abaie S. Vincent de Paris par monseigneur S. Germain,
et puis après en l'églyse monseigneur S. Denis de France par le roy
Dagobert qui l'églyse fonda, comme nous dirons ci-après. L'ordre est tel
comme il est escrit en la riule, pas ne le volons ci deviser, pour ce
que il ne tornast à charge et à anui à ceus qui n'ont pas mis leurs
cuers en telles choses oïr[540]. Des bonnes coutumes du roy Gontran
porroit-on assez dire: large aumonier fu vers les prélats et vers les
ministres de sainte églyse, humble et dous vers ses propres gens, et de
bonne volenté aus estrangers paisibles. Pour ce que il resplendi de
telles vertus, maint estrangers magnefièrent son nom et sa loenge. Son
royaume laissa au roy Childebert son neveu, comme il lui avoit promis.

     Note 539: _Aimoini lib. III, cap. 80.--Fredeg., cap. 14_.

     Note 540: Le détail de ces cérémonies est dans Aimoin.

[541]Moult fu le roy Childebert puissant, quant il fu en possession des
deux royaumes. Lors se pourpensa comment il porroit vengier la mort son
père et son oncle qui avoient esté occis par Frédégonde. Les osts de ses
deux royaumes assambla, Wintrion et Gondoald fist capitaines, et leur
commanda que ils entrassent au royaume que Frédégonde tenoit pour la
raison de son fils Clotaire; que ils ardissent villes et prissent
proies, et le peuple menassent en captivité. Atant se partirent de
Champaigne la Rainsienne, en la contrée de Soissons s'embatirent, pour
tout le païs gaster et destruire. Mais Frédégonde, qui tant sut de
malice, se pourchaça d'autre part; elle manda tous les barons du royaume
son fils, et Landri que le roy Gontran avoit fait devant tuteur et
manbourg[542] son fils, pour ce que il es toit encore en enfance. Quant
tous furent assamblés, elle les araisonna par telles paroles, l'enfant
entre ses bras, qui encore suçoit les mameles[543]: «Seigneurs, nobles
princes du royaume de France, vous ne devez pas avoir en despit vostre
seigneur et vostre roy pour cela que il est petit; et ne devez pas le
noble royaume de France souffrir estre gasté par ses ennemis ni les
vostres. Or vous souviègne dont que vous me proumeistes que vous ne le
despiseriez mie comme enfant, ains lui porteriez honneur comme roy. Et
devez norrir l'amour que vous lui devez, en enfance, jusques à tant que
il soit en droit age, et rendre mouteplicité[544] en lieu et en tems;
que il ne soit pas vuide d'honneur, quant il la devra avoir. Et sachiez
bien que je serai en si haut lieu que je surveillerai la bataille;
tesmoin de ce que chacun fera pour mon fils, proesce ou mauvestié; et je
guerredonnerai[545] à chacun pour mon fils tout ce que il fera.» Quant
Frédégonde eut ainsi les barons admonnestés et rendus plus fervens et
plus courageux à la bataille, elle leur dist au derrenier: «Seigneurs,
ne vous espoventez pas de la multitude de vos ennemis, si vous vous
combatez à eus front à front: car je ai pourpensé un barat parquoi vous
aurez victoire, et eus honte et confusion. Je m'en irai devant, et vous
me suivrez et ferez ce que vous verrez que Landri fera.»

     Note 541: _Aimoini lib. III, cap. 81.--Gesta Regum Francorum,
     cap. 36_.

     Note 542: _Manbourg ou mainbourg_. Protecteur, avoué.

     Note 543: Cela ne peut être. Clotaire avoit alors neuf ans.

     Note 544: _Mouteplicité_. C'est-a-dire, et en donner des
     preuves.

     Note 545: _Guerredonnerai_. Récompenserai.

La sentence la royne plut à tous: elle chevaucha devant, le petit enfant
entre ses bras, les batailles de chevaliers armés alloient après toutes
ordenées. Quant la nuit fu venue, Landri le connestable les mena en une
forest qui d'eux n'estoit pas loin; il coupa un ramel d'arbre long et
foillu, au col de son cheval pendi un clarain[546] tel que l'on attache
au cou de ces bestes qui vont en pastures ez boscages: à ses compaignons
commanda que ils feissent tous ainsi. Ils descendirent communément, et
firent tous comme il avoit fait; puis remontèrent sus les chevaus et
chevauchièrent tous en telle manière jusques assez près des heberges de
leurs ennemis. La royne Frédégonde alloit tout devant, le petit roy
entre ses bras, jusques au lieu de la bataille. Pitié contraignoit les
barons à ce qu'ils eussent compassion de l'enfant, qui d'estat de roy
devenist chetif prisonnier, s'ils fussent vaincus. Ceus qui l'ost de
leurs ennemis devoient escharguetier, virent ceus-ci venir ainsi
atournés: bien matin estoit encore, et petit paroissoit il encore de
clarté du jour. Celui qui le gait conduisoit demanda à l'un de ses
compaignons que ce povoit estre: «Hier soir,» dist-il, «à la vesprée ne
paroissoit là où je vois cette forest, nule rien, ni haies, ni buissons,
ni brosses[547].» Lors respondi un de ses compains: «Encore
routes-tu[548] la viande que tu mangeas hier soir; et n'es pas bien
encore desenyvré du vin que tu beus: tu as tout oublié ce que tu feis
hier. Dont ne vois-tu que ce est un bois? que nous avons trouvé pasture
anuit à nos chevaus? dont n'entens tu les clarains et tympanes des
bestes qui vont paissant parmi cette forest?» Car coustume estoit aus
François, au tems de lors, et mesmement à ceus du païs dont ils
estoient, que ils pendoient volentiers tels clarains au col de leurs
chevaus, quant ils les chassoient ès pastures des forests, pour ce que
ils ne se perdissent par le bois, et que on les trouvast par le son des
tympanes. Tandis que ceus-ci parloient entr'eus en telle manière, les
autres getèrent les rameaus que ils portoient: et ce qui premier
sambloit bois à leurs ennemis leur aparut bataille des chevaliers armés
de clères armes et resplandissans. Moult furent esbahis, quant ils
virent leurs ennemis tous appareilliés de combatre: mais ceus-ci ne
furent mie esbahis qui sur eus venoient. Les osts de leurs ennemis
estoient en tel point que tous dormoient ou gisoient en leurs lits, las
et travaillés de la journée que ils avoient faite le jour devant; et pas
ne cuidoient que leurs ennemis les osassent assaillir en telle manière;
ils se férirent ès herberges de plain eslan, assez en occirent et
prirent, plusieurs en eschapèrent par fuite. Le duc et les grants
seigneurs de l'ost montèrent sur leurs chevaus et eschapèrent à quelque
paine. Landri qui chevetain estoit de l'ost Frédégonde enchasça
Wintrion, mais prendre ne le put: car il estoit sur un isnel[549] cheval
et tout désarmé. Ainsi eurent victoire de leurs ennemis par la malice et
le sens la royne, et gaingnièrent les tentes et les despoilles de leurs
ennemis: pas ne se tinrent à tant, ains entrèrent en Champaigne
Rainsienne, les gens occirent et le païs robèrent; par nuit ardoient,
tous ceux qui estoient convenables à bataille estoient occis: les autres
estoient menés en servitude. Quant tout le païs eurent mis en tel point,
Frédégonde et ses osts retornèrent à Soissons. Ces choses furent faites
en Soissonnois en un lieu qui est apelé Treuc[550].

     Note 546: _Clarain_. «Suspensumque tintinnabulum.» On voit
     que de là vient _clarinette_.

     Note 547: _Brosses_. Taillis. D'où _broussailles_.

     Note 548: _Routes-tu_. Digères-tu.

     Note 549: _Isnel_. Rapide. De l'allemand _snell_.

     Note 550: _Treuc_. Suivant Aimoin _Truecum_. Suivant l'auteur
     des Gestes des rois de France _Truccium_ ou _Trucciacum_. Ce
     doit être, dans l'opinion, de l'abbé Lebeuf, _Droissy_, ou
     _Droizy_, village du diocèse de Soissons.




IX.

ANNEE 594.

_Comment le roy Childebert envoia ses osts en Lombardie pour le païs
destruire_.


[551]Au secont an après que le roy Childebert eut receu le royaume de
Bourgoigne, qui de par son oncle le roy Gontran lui estoit escheu,
François et Bretons se combatirent ensemble: moult y eut grant occision
d'une part et d'autre.

     Note 551: _Aimoini lib. III, cap. 82_.--_Fredegaire, cap.
     15_.

En l'an qui après vint, aparurent au ciel plusieurs signes; l'estoile
comète fu veue qui senefie mort de prince, comme aucuns le vuelent dire.

En cette mesme année l'ost le roy Childebert se combati contre les
Auvergnas qui reveler[552] se voloient; ils les surmontèrent tant que
ils les menèrent à souveraine desconfiture.

     Note 552: _Reveler_. Révolter.

[553]En ce point retorna Grippe de Constantinoble, que le roy eut envoie
en message à l'empereour Morice. Moult se loua au roy de l'honnour que
l'on lui avoit fait, pour l'amour de lui: après lui dist que moult
estoit courroucié des vilenies que ceus de Carthage lui avoient faites,
quant il trespassoit par là, et que moult bien l'empereur l'en vengeroit
à la volenté le roy. Le roy Childebert envoia vingt ducs en Lombardie,
et grant et fort ost pour destruire et effacier de tout en tout la gent
et le nom des Lombars. De tous ces ducs, Andoal, Olon et Cedine fuient
les principaux et les plus renomés. Olon qui pas ne se garda sagement,
fu féru sous la amelle d'un quarrel devant un chastel qu'il avoit assis,
et estoit apelé Bilitais[554]: de ce coup cheut à terre et fu mort. Tout
maintenant Andoal et six des autres ducs prirent une partie de leur
gent; si alèrent assegier la cité de Millen. Là vinrent à eus les
messages l'empereour, qui leur firent entendant que l'empereour leur
envoioit son ost en aide et en secours, et que dedans trois jours seroit
avec eus ajousté et seroient certains par ce signe de leur venue, quant
ils verroient ardoir une ville sur une haute montagne, et la fumée
monter vers le ciel. Mais quant ils eurent atendu six jours après, il ne
virent pas ceus-ci venir de nule part, ni nul signe de leur venue.
Cedine et les autres ducs tournèrent à la senestre partie de Lombardie:
cinq chastiaus saisirent, les foys et les seremens en prirent du peuple,
en la feauté le roy Childebert: puis passèrent avant au terroir d'une
cité qui est nommée Tridente[555]; dix chastiaus prirent en cette
marche, tous les habitans mirent en chetivoison. Ingène l'évesque de
Savone et Agnelle évesque de Tridente prièrent et supplièrent aus
François que ils espargnassent un chastel qui a nom Ferrage: par leur
prière demoura la forteresse en estant[556]; mais ils levèrent de
chascune personne raençon de douze deniers: de quoi la somme de deniers
monta à six cents sols. Esté estoit lors, et la saison estoit chaude.
Pour ce que ils n'avoient pas le païs apris, et pour la
desatrempance[557] de l'air corut parmi l'ost une maladie qui est apelée
disenterie. Trois mois tous plains avoient jà ostoié parmi la Lombardie,
le roy de la terre alant quérants; mais trouver ne le purent: car il
s'estoit mis en seureté en la cité de Tridente; et pour ce que cette
maladie surprenoit tout l'ost si durement que ils ne povoient plus
endurer, ils retornèrent au païs dont ils estoieut meus.

     Note 553: _P. Diacre, lib. III, cap. 15_.

     Note 554: _Bilitais_. Le vieux traducteur de P. Diacre,
     Foubert, traduit le mot _Bilitionis_ par _Billon_.

     Note 555: _Tridente_. Trente.

     Note 556: _En estant_. Debout. Comme nous disons: _Sur son
     séant_.

     Note 557: _Desatrempance_. Intempérance.




X.

ANNEES 595/596.

_Comment le roy Childebert fu mort, et comment ses deux fils partagèrent
le royaume_.


[558]Le roy Childebert trespassa de ce siècle au vingt et cinquième an
de son aage, au vingt-deuxiesme de son règne: ar il n'avoit que deux ans
quant le royaume lui fu livré; et au quart an du règne de
Bourgoigne[559], il et sa femme morurent tous ensamble: et cuidièrent
aucuns qu'ils feussent empoisonnés. Ce roy Childebert fu fils le roy
Sigebert et fu apelé le jeune Childebert, pour ce que il en y eut un
autre devant lui. Deux fils eut qui encore estoient jeunes et petits, et
demoroient au bail[560] et en la garde de Brunehault leur aïeule. L'un
eut nom Theodebert, et le mainsné Theoderic. Le royaume partagèrent en
telle manière que Tbeodebert l'aisné eut le royaume d'Austrasie, que
leur père tenoit par son droit héritage, et Theoderic le mainsné eut le
royaume de Bourgoigne, que le roy Gontran avoit donné à leur père. (Mais
pour ce que tous ne savent pas en quelle partie siet le royaume
d'Austrasie, nous disons, selon ce que on en peut savoir par l'histoire,
que ce royaume commence dès Champaigne la Rainsienne jusque outre la
Loraine, et d'autre part jusque bien avant en Alemaigne; si estoit
dès-lors le siège en la cité de Metz. Ainsi fu apelée pour le nom d'un
prince qui au païs régna jadis, qui avoit nom Austrase, selon l'opinion
d'aucuns; ou pour le nom d'un vent qui de ces parties vient, qui a nom
Auster, comme aucuns le veulent dire.)[561]

     Note 558: _Aimoini lib. III, cap_. 83.--_Paul Diacre, lib IV,
     cap. 4_.

     Note 559: _Au quart an_. C'est-à-dire la quatrième année
     depuis la mort de Gontran.

     Note 560: _Au bail_. En la tutèle.

     Note 561: Cette parenthèse est de notre traducteur.

A ces deux frères et à Brunehault leur aieule envoia saint Grigoire une
épistre, pour recommander saint Augustin que il envoioit en Angleterre
pour le peuple convertir. En cette lettre fait mencion comment il envoie
à cette royne Brunehault des reliques de saint Pière et de saint Pol,
que elle lui avoit requises.

[562]_Incidence_. En ce temps issirent les Huns de Pannonie et firent
moult de grièves batailles contre François, en Loraine. Mais à la parfin
les fist retorner en leur païs la royne Brunehault et ses neveus, par
avoir que ils leur donnèrent. (Cette manière de gens qui lors estoient
apelés Huns et la terre Pannonie, orendroit est nomée Esclavonie et le
peuple Esclavons.)[563]

     Note 562: _Aimoini lib. III, cap. 84_.--_P. Diacon., lib. IV,
     cap 4_.

     Note 563: Cette parenthèse est encore de notre traducteur.

[564]Agon le roy des Lombars envoia en France Agnel l'évesque de
Tridente, pour la rançon des prisons que les François avoient pris es
chastiaus qui sont sujets à cette cité: aucuns en amena que Brunehault
avoit rachetés de ses propres deniers. Après ce, envoia en France Enion
le duc de cette cité mesme, pour empetrer pais et concorde envers les
François: en pais retorna quant il eut fait la besoigne.

     Note 564: _P. Diac. lib. IV, cap. 1_.

[565]En cette année que le roy Childebert mourut, la royne Frédégonde,
qui moult s'estoit enorgueillie de la victoire qu'elle avoit eue contre
lui, en la manière que nous avons dit, assambla ses osts et ce que elle
put avoir de gent d'armes de Paris et des autres cités du royaume
Clotaire son fils: sur les deux frères Theodebert et Theoderic
coururent, qui d'autre part avoient leurs osts assamblés. Grief bataille
y eut et longue[566], les gens Frédégonde firent grant occision de leurs
ennemis: ceus qui de l'occision eschapèrent s'enfuirent.

     Note 565: _Aimoini lib. III, cap. 85_.--_Fredeg., cap. 17_.

     Note 566: Le traducteur omet le nom du lieu qu'Aimoin avoit
     cependant indiqué: «_Loco nominato Latofas_.» C'est
     _Laffaux_, aujourd'hui village du département de l'Aisne, à
     deux lieues de Soissons.

Au secont an du règne Theodebert et Theoderic, mourut la royne
Frédégonde ancienne et plaine de jours; ensepulturée fu en l'abaie
Saint-Vincent delez Paris, en laquelle le roy Chilperic son sire
gist.[567] Au tiers an du règne de ces deux roys, le duc Guintrie fu
occis par l'attisement[568] Brunehault. En l'an après Colain qui estoit
François de lignage, fu patrice et sénéchal.

     Note 567: _Fredegar., cap. 10_.

     Note 568: _Attisement_. Instigation. _Guïntrie_ ou Wintrie
     étoit duc de Champagne.

_Incidence_. En ce temps courut pestilence en la cité de Marseille et
aus autres cités de Prouvence. Car quelques glandes naissoient ès gorges
aus gens soudainement, ainsi comme une petite noisette, dont ils
moroient.

_Incidence_. En un lac qui est près d'un chastel qui est apelé Dun,
chiet une eaue qui est apelée Arule,[569] qui en ce temps devint si
chaude et si boillante que les poissons arrivoient aus rives tout cuits
à grans monciaus.

     Note 569: _Arule. L'Aigre_, rivière de l'ancien Dunois. Ce
     passage est mal traduit. Il eut fallu: _Dans un lac du
     territoire de Dun, lequel est alimenté par l'Arule, l'eau
     devint si bouillante_, etc. «In lacu quoque Dunensi, in quem
     Arula flumen influit, aqua fervens adeo ebullivit ut,» etc.
     (Aimoin.)

Garnicaire graindre du palais[570] morut; tout ce que il avoit laissa
pour departir aus povres.

     Note 570: _Graindre_. Maire. «Major-domus.» Il falloit
     ajouter: _Du roi Théoderic_.

[571]Le roy Theodebert et les barons du royaume boutèrent hors de la
terre Brunehault, pour les homicides que elle faisoit et pour les
desloiautés. Un povre home la trouva toute seule et toute esgarée; elle
pria que il la conduisist jusques vers son neveu le roy Theoderic. Quant
à lui fu venue, il la reçut comme son aieule, car il lui sambloit que il
estoit tenu à l'honnorer. Avec lui demoura tant comme il vesqui; (mais
mieux lui fust venu que il l'eust hors de son règne bannie: car puis le
fist-elle mourir par venin, si comme vous orrez ci-après)[572]. Au povre
homme qui l'avoit amenée fist donner l'éveschié d'Aucerre en guerredon
de son service.

     Note 571: _Aimoini lib. III, cap. 85_.--_Fredegar., cap. 19_.

     Note 572: Cette parenthèse est du traducteur. Aimoin dit
     simplement d'après Fredegaire: «Theodoricus aviam, eo quo
     digna crat honore susceptum, secum quod vixit fecit manere.»




XI.

ANNEE 602.

_Comment les deux frères Theodebert et Theoderic desconfirent le roy
Clotaire par Brunuhault_.


[573]_Incidence_. Au cinquième an des deux devant dits roys, ces mesmes
signes qui devant estoient aparus furent veus au ciel: car grans
brandons de feu couroient parmi l'air, aussi comme ces traces de feu qui
paroissent aucunes fois au ciel. Ces signes avinrent ès parties
d'Occident.

     Note 573: _Fredeg., cap. 20_.

[574]Au sixième an du règne Theodebert et Theoderic, fu occis le duc
Racain[575], et un autre en l'an après, qui avoit nom Egile; sans raison
fu occis par l'enortement Brunehault. Le roy Theodebert reçut un fils
d'une meschine, qui eut à nom Sigebert.

     Note 574: _Aimoini lib. III, cap. 88_.--_Fredeg., cap. 20_.

     Note 575: _Racain_. «Catinus.»

En ce temps Theodebert et Theoderic firent bataille contre les Gascons;
si les desconfirent et outrèrent par armes: un duc establirent sur eus
qui eut nom Geniale.

_Incidence_. En ce temps fu couronné à roy de Lombardie Adoloald par la
volenté Agilulphe son père, en la présence des messages le roy
Theodebert, qui sa fille requéroient pour leur seigneur: et par ce
mariage fu la pais confirmée entre François et Lombars. En ce temps se
combatirent François contre les Sennes; grant occision y eut d'une part
et d'autre.

[576]Les deux frères, le roy Theodebert et le roy Theoderic,
descouvrirent à la parfin la haine que ils avoient conceue encontre le
roy Clotaire: sur lui vindrent à grans osts par l'enortement Brunehault;
à lui se combatirent près d'une ville que on appelle Dormelle, sur une
eaue qui a nom Araune, qui descent devers Flagi par dessous Dormelle et
chiet en l'estang de Moret[577]. Là eut grant occision de part et
d'autre, et mesmement des gens le roy Clotaire; et le chanel de la
rivière fut si plain de la charoigne des occis, que il ne put parfaire
son droit cours. (Le lieu où la plus grant desconfiture fu est encore
aujourd'hui appelé _Mortchamps_, selon la renommée des anciens du
païs).[578] En cette bataille fu veu un ange qui tenoit un glaive tout
sanglant. Quant le roy Clotaire vit l'occision de sa gent qui fuiant et
d'illec à Paris. Les deux roys le chascièrent encore: grant parties des
cités de son règne gastèrent, et soumirent les citoiens en leur
subjection. Par force convint que le roy Clotaire pacifiast à eus tout à
leur volenté. La manière de la pais fu telle, que le roy Theodebert
tiendroit toute la terre qui siet entre Loire et Saine, comme elle se
comporte, jusques à la mer de la petite Bretaigne; et le roy Theoderic
celle qui siet entre Saine et Oise jusques au rivage de la mer; et douze
contrées entre Saine et Oise demouroient au roy Clotaire.[579]

     Note 576: _Aimoini lib. III, cap.87_.

     Note 577: _Moret_. «Super fluvium Aruenna, nec procul a
     Doromello vico.» (Aimoin et Fredegaire.) _Dormelles_ est
     aujourd'hui un village du département de Seine-et-Marne, à
     cinq lieues de Fontainebleau et près de la petite rivière
     d'Orvanne.

     Note 578: _Du pays_. Cette curieuse parenthèse n'est dans
     Aimoin ni dans Fredegaire. Il est certain qu'à cinq cents pas
     de Flagy se trouve encore aujourd'hui un lieu nomme
     _Champmert_.

     Note 579: Il faut, pour mettre le lecteur bien en état
     d'étudier ce passage, donner le texte latin: «Chlotarius
     tenorem pacti... firmavit ut inter Ligerim et Sequanam usque
     ad mare Oceanum limitemque Britonum dilataretur Theodorici
     regnum; et inter Sequanam et Isaram ducatus integer
     Denteleni, itemque usque ad mare, Theodeberto
     cederet.--Duodecim tantum pagi, inter Sequanam ac Isaram
     usquè ad maris Oceani littora, Chlotario remanserunt.»
     (Aimoin.)

[580]_Incidence_. Saint Echonius évesque de Therouanne trouva en cette
année les corps de trois glorieus confesseurs, saint Victor, saint
Salodore et saint Ursin, en telle manière comme nous vous dirons. Une
nuit se reposoit en son lit en la cité dont il estoit évesque, amonesté
fu par sainte révélacion que il alast hastivement à une églyse que la
royne Seleube[581] de Bourgoigne avoit faite jadis et fondée au dehors
d'Orliens; et au milieu de l'églyse tronveroit le lieu où les corps
saints estoient enfouis. Le saint homme se leva et s'acompaigna de deux
évesques, Rustic et Patrice; puis alèrent à Orliens: trois jours furent
en abstinences et en oroisons. La nuit après aparut une grant clarté sur
le lieu où les corps saints reposoient: lors levèrent une pierre, dont
les reliques estoient couvertes: et les trouvèrent en une chasse
d'argent; les faces des glorieus amis nostre Seigneur resplendissoient
sept fois plus que de nul homme vivant. A cette sainte invention fu
présent le roy Theoderic, qui donna au lieu grant partie de l'avoir que
Garnicaire le maistre de son palais avoit lessié pour départir aus
povres. Maints miracles fist puis nostre Sire à la sépulture de ces
glorieus confesseurs.

     Note 580: _Aimoini lib. III, cap. 89_.--_Fredeg., cap. 22_.

     Note 581: _Seleube_. «Sedeleuba, quondam Burgundiorum regina
     in suburbano Genabensi construxit.» (Aimoin.) Cette Sedeleube
     étoit, dit-on, femme de Gandisele, roi bourguignon mort en
     430, et c'est à Genève, la _Genavenisis_ de Fredegaire, non
     pas à Orléans, la _Genabum_ des Romains, qu'elle avoit
     construit l'église dont il est ici parlé.

En cet an mourut Etherie évesque de Langres. Un autre qui Secun avoit
nom fu après lui ordoné.[582] En cet an reçut le roy Theoderic un fils
d'une sienne concubine; Childebert eut nom ainsi comme son aieul. En cet
an fu un senne d'évesques on la cité de Chaalons de Borgoigne. Lors fu
osté de son siège, Desier l'évesque de Vienne, et l'envoièrent en exil
par la malice Brunehault et Aride l'archevesque de Lyon. Après lui fu
évesque un autre qui Domnile avoit nom. En cet an fu éclipse de
soleil.[583] En l'an neuf du règne Theoderic fu né un sien fils qui eut
à nom Corbes.

     Note 582: _Fredeg., cap. 24_.

     Note 583: _Aimoini lib. III, cap. 90_.




XII.

ANNEE 604.

_Comment Berthoal comte du palais Theoderic fu occis, et comment le roy
Clotaire fu derechief desconfi_.


A ce temps estoit Berthoal comte du palais Theoderic, sage homme et
cauteleux, fort en bataille, et loial vers son seigneur en ce que il lui
livroit en garde; bien se conformoit aus meurs et à la manière le roy.
Un autre estoit en la court, Prothadie avoit nom, Romain estoit de
nacion; moult paroissoit familier et acointe à Brunehault, comme s'il la
maintenist: pour ce fist tant qu'il fu duc d'une duchée que le duc
Dalmare avoit devant tenue[584]: et tant plus comme l'acoustumance du
pechié croissoit, tant recroissoit plus la volenté la royne de
l'avancier et mettre en plus grant estat. Pour ce pourpensa comment elle
pourroit faire. En si grant presomcion et en si grant hardiesse monta,
que elle pria Theoderic son neveu que il commandast que Berthoal fust
occis, et que Prothadie fust maistre du palais. En ce point avoit envoié
le roy ce Berthoal atout trois cents chevaliers en Neustrie, (qui ore
est apelée Normandie,) pour deffendre ces parties. Mais quant le roy
Clotaire le sut, il envoia là un sien fils Merovée et Landri le maistre
de son palais à grant plenté de bonne gent pour lui prendre. Berthoal
sut certainement par ses espies que ses ennemis venoient sur lui; si vit
bien que il n'avoit gent par quoi il leur peut contrester, ni leur
effort soustenir sans trop grant meschief. Pour ce s'enfui à garant en
la cité d'Orliens. Saint Austrene l'évesque de la ville le reçut moult
volentiers. Landri et Merovée vinrent après atout leur ost, ils
commencièrent à huchier après Berthoal que il issist hors, pour
combattre à eus. Celui-ci respondi: «Vous vous fiez en la grant plenté
de gent que vous avez: car vous savez bien que je n'ai mie avec moi ma
gent, parquoi je vous peusse seurmonter; mais si tu faisois traire ta
gent arrière par tel manière que tu ni je n'eussions aide pour besoin
que nul de nous deus eust, je sortirois pour combattre à toi corps à
corps.» Landri refusa la bataille dont celui-ci le poignoit. Lors lui
dist Berthoal de rechief: «Pour ce que tu n'oses combattre maintenant
contre moi, il ne demourera pas longuement que messire le roy Theoderic
ne vienne ça, pour deffendre la partie de son règne que tu as saisie, et
si sais bien que ton sire le roy Clotaire venra d'autre part. Quant les
deus osts donques se combatront ensamble, nous nous combatrons moi et
toi corps à corps,[585] si tu le veux ainsi otroier; lors porras sentir
ma mauvaistié, et essaier ta proesce et ta valeur.» A cette chose
s'acorda Landri par telle condicion, que eust honte et perpétuel
reproche celui qui des convenances défaudroit.[586] Cette chose avint le
jour d'une feste saint Martin.

     Note 584: _Tenue_. «In pago ultrajurano post Wandalmarum ab
     ea dux constitutus.» C'est toute la Bourgogne transjurane.

     Note 585: _Corps-à-corps_. Fredegaire et, d'après lui, Aimoin
     ajoutent les mots: «Induamur, ego et tu, vestibus
     _vermiolis_.» Ce passage est curieux. Le dernier mot
     _vermeils_ atteste l'existence d'une langue vulgaire, et les
     autres celle des mœurs chevaleresques, dès le temps de
     Fredegaire, c'est-à-dire des le septième siècle.

     Note 586: _Fredeg., cap. 26_.

Quant le roy Theoderic sut après que le roy Clotaire avoit cette partie
de son royaume saisie, il esmeut ses osts le jour mesme de la Nativité
nostre Seigneur; à Estampes vint, de l'une des parties de l'iaue de
Jugne[587] ordona ses batailles contre le roy Clotaire, qui plus
pareceusement ne s'apareilloit pas de l'encontrer; mais pource que le
passage de l'iaue estoit estroit, la bataille fu commenciée avant que
tout l'ost le roy Clotaire fust outre passé. En ce point que la bataille
estoit plénière et l'occision grant d'une partie et d'autre, Berthoal
aloit quérant Landri parmi l'estour, et le huchoit que il venist à lui
jouster selon les convenances que il avoit à lut fermées. Mais Landri
qui bien l'entendi, refusa la bataille et se retrait arrière petit et
petit. Berthoal à qui il ne chaloit mais de sa vie, se féri en la
bataille au plus dru de ses ennemis, et pour ce que il savoit bien que
Brunehault tendoit à l'oster de l'estat et de l'honnour où il estoit et
Prothadie mettre en son lieu, il eut plus chier à morir en l'estour en
honnour, que à parfaire le remanant de sa vie à déshonneur. Lors se
commença à combatre trop vertueusement encontre ses ennemis; ceus qui
vers lui venoient occioit de son espée. En ce que il se combatoit ainsi,
il s'abandonna trop et s'esloigna tant de sa gent, que il fu avironné de
toutes parts; et pour ce que un seul homme ne puet pas durer contre
plusours, il fu occis en combatant. A la parfin courut le meschief sur
les gens le roy Clotaire; son fils Mérovée fu pris en cette bataille.
Lui et Landri tornèrent en fuite, quant ils virent la desconfiture et
les meschiefs de leur gent. Le roy Theoderic, qui l'estour avoit vaincu,
les chaça jusques à Paris et entra en la cité. Ne sais combien de temps
après le roy Theodebert vint à Compiègne avec le roy Clotaire; puis en
firent leurs osts retourner sans bataille.

     Note 587: _Jugne_. La Juinne.




XIII.

ANNEE 605.

Comment les deux roys s'esmurent l'un vers l'autre, et comment Prothadie
fu occis.


[588]Au dizième an du règne le roy Theoderic, ce Prothadie dont nous
avons ci-dessus parlé fu toutes-voies maistre du palais par le
commandement le roy, selon la volenté Brunehault: sage homme estoit et
de grant conseil, mais avare et convoiteux sur toutes riens; pour les
trésors le roy emplir et pour soi-mesme enrichir grevoit-il le peuple et
les riches hommes; mesmement tous les plus nobles hommes et les plus
hauts de Bourgoigne grevoit, toutes leurs choses prenoit et ravissoit à
force et sans raison: tous les voloit mettre sous piés, que nul ne le
peust grever ni oster de l'estat où il estoit. Pour ce ne povoit-il nul
puissant homme trouver qui à lui voulut parler débonnairement, ni avoir
amour à lui ni familiarité. Mais la desloiale Brunehault, qui pas
n'avoit encore oublié que son autre neveu le roy Theodebert l'avoit
chaciée d'entour lui et bannie de son royaume, se pourpensa en quelle
manière elle se pourroit vengier. Elle conseilla au roy Theoderic que il
demandast au roy Theodebert son frère les trésors de son père que il
avoit soustraits; entendant lui fist que il estoit fils d'un
courtillier,[589] que il n'avoit onques esté engendré du roy Childebert,
et que pas ne devoit par droit estre héritier. Prothadie lui conseilloit
d'autre part que il escoutast Brunehault son aieule. Le roy Theoderic
qui à la parfin se consenti à leur malice esmut ses osts contre son
frère, à une ville qui est apelée Carici[590] fist tendre ses herberges.
Lendemain proposa à combatre le roy Theodebert, qui pas n'estoit loin de
là avec grant compaignie de bons chevaliers de son royaume. Les barons
et les hauts hommes de son ost lui conseilloient que il pacifiast à son
frère, et que il ne brisast pas la biauté et l'honnour fraternel pour la
convoitise mauvaise: mais Prothadie estoit contraire à la sentence de
tous ceus qui la pais pourchaçoient et disoit que il ne convenoit pas
que l'on feist si légièrement pais. Tous les barons virent bien que il
estoit tout seul contraire à leurs conseils et au profit du royaume;
lors commencièrent à dire entr'eus que meilleure chose serait que il
morut, tout seul, que tout l'ost fust mis en péril. Le roy qui issi hors
de sa tente pour visiter son ost, entendi par aucunes nouvelles que les
barons voloient occirre Prothadie. En ce que il se voult mettre avant
pour refreignier leur mautalent et pour deffendre que on ne lui feist
nule vilenie, ses gens le detinrent aussi comme à force. Lors apela un
chevalier et lui dist qu'il alast aus barons, et leur commandast et
deffendist que ils ne meissent main à Prothadie pour lui mal faire. Ce
chevalier à qui il avoit commandé ce message, qui Uncelin avoit nom, ala
aus barons et tourna la parole en autre sentence. Tous estoient là pour
le fait faire, entour la tente le roy où Prothadie séoit, et jouoit aus
tables[591] à un phisicien qui avoit nom Pierre. Lors leur dit Uncelin:
«Ce commande le roy que Prothadie soit occis, qui est contraire à toute
pais.» Après ces paroles ils saillirent tous au pavillon, et occirent
l'ennemi de pais et de concorde. Après alèrent au roy, et lui
apaisièrent son cuer, et le menèrent à ce que il s'acorda à pais; puis
départirent leur osts et retourna chascun en sa contrée.

     Note 588: _Aimoini lib. III, cap. 91_.--_Fredeg., cap. 27_.

     Note 589: _Courtillier_. Jardinier. (Hortulano.)

     Note 590: _Carici_. C'est Quierzy-sur-Oise (Carisiacum), où
     les Mérovingiens avoient un célèbre palais.

     Note 591: _Aux tables_. Aux échecs. «Ad tabulas.» Le jeu des
     tables est pourtant plus exactement le _tric-trac_.

[592]Après Prothadie, fu maistre du palais un autre qui Romain estoit de
nation ainsi comme son devancier; Claudie avoit nom, sage homme et loial
et de beles paroles estoit, joieux et aimable à tous, et de grant
pourvéance[593]; mais moult cras et pesant: sa pais gardoit envers
chacun, et bien qu'il eust telle manière de sa nature, toutes-voies
devoit-il estre chastié par l'exemple de son devancier[594].

     Note 592: _Fredeg., cap. 28_.

     Note 593: _De grant pourvéance_. «Providus in cunctis.»

     Note 594: _Chastié_. Instruit, averti.




XIV.

ANNEE 607.

_Comment Brunehaut vengea la mort Prothadie, et comment le roy Clotaire,
celui de Lombardie et celui d'Espaigne s'alièrent contre le roy
Theoderic_.


[595]Au douziesme an du règne Theoderic, Uncelin qui avoit esté cause de
la mort Prothadie se garda mauvaisement des agais Brunehaut: car elle
fist tant que il eut un des piés coupés, et lui tollit-on tout ce que il
avoit, tant que il fu en grant povreté. Volfus un autre riche homme fu
occis par le commandement le roy et par l'incitement Brunehaut, à une
ville qui est apelée Phareni[596] pour ce que il s'estoit assenti à la
mort Prothadie. Le roy Theoderic reçut lors un fils d'une meschine,
lequel le roy Clotaire leva de fons et eut nom Mérovée. Le roy Theoderic
rapela lors d'exil Desier l'évesque de Vienne, puis le fist lapider par
l'énortement Brunehaut et Aride l'archevesque de Lyon. Mais nostre Sire
qui en gré reçut sa pascience, fist puis maint miracle à sa sépulture.

     Note 595: _Aimoini lib. III, cap. 92_.--_Fredeg., cap. 29_.

     Note 596: _Phareni_. «Fariniaco.» C'est Favernay, en
     Franche-Comté, aujourd'hui département de la Hauto-Saône.

[597]En ce tems envoia le roy Theoderic ses messages à Bettric le roy
d'Espaigne. Les messages furent cet Aride l'archevesque de Lyon, Roccone
et Eborin qui estoient deux grans seigneurs en son palais: par eus lui
manda que il lui envoiast sa fille, et bien prist, s'il vousist, le
serement des messages que elle seroit royne clamée tous les jours de sa
vie. Le roy Bettric fu moult liés de ceste chose; sa fille livra aus
messages, avoir et joiaus lui chargea assez. Le roy Theoderic la reçut
moult volentiers et moult en fu liés, une pièce de temps l'aima moult.
Mais la desloiale Brunehaut fist tant par ses sorceleries, que il ne la
connut onques charnelement; plus fist le diable que elle le mena à ce
que il lui tollist tout son trésor et ses joiaus, et la renvoiast en
Espaigne. La dame avoit nom Mauberge[598]. Moult fu le roy Bettric
courroucié de ce que il avoit ainsi refusé sa fille; pour ce manda au
roy Clotaire que s'il avoit talent de vengier les vilenies que le roy
Theoderic lui avoit fait, volentiers s'alieroit à lui pour prendre
vengeance de la honte que il avoit faite à sa fille. Le roy Clotaire
s'accorda volentiers à cette chose; puis envoia ces mesmes messages au
roy Theodebert pour savoir s'il s'accompaigneroit à eus en cette
besoigne. Il respondi aus messages que volentiers le feroit. Après
furent les messages au roy Agon de Lombardie pour savoir s'il voudroit
estre le quatriesme, tellement qu'ils coureussent sus au roy Theoderic
tout d'un acort, et lui tollissent règne et vie. Quant le roy Theoderic
sut que ces quatre roys eurent ainsi fait conspiration contre lui, il en
eut moult grant desdain. A tant retournèrent les messages en Espaigne à
leur seigneur, et bien cuidièrent avoir fournie leur besoigne.

     Note 597: _Aimoini lib. III, cap. 93_.--_Fredecg., cap. 38_.

     Note 598: _Mauberge_. «Hermenbergam.»--_Fredeg., cap. 31_.




XV.

ANNEE 607.

_Comment S. Colombin fu envoié en exil par la desloiale Brunehaut_.


[599]En l'an treiziesme du règne Theoderic et Theodebert, issi d'une île
de mer qui est apelée Islande saint Colombin; au royaume Theodebert
arriva, qui moult volentiers le reçut. Mais quant la vie et la bonté du
saint homme fu conneue au païs, tant vint à lui de peuple de toutes
pars, que il ne voulut là plus demeurer: car il désirroit sur toutes
riens à mener solitaire vie. Pour ce se départi de ce païs, et s'en vint
au royaume Theoderic, et habita en un lieu qui est apelé
Lieu-berbis,[600] par la volenté le roy. Le roy mesme descendoit souvent
à lui pour lui visiter: souvent le blasmoit le saint homme de ce que il
avoit guerpi sa femme espousée et maintenoit en adultère autres foies
femmes, qui pas à lui n'appartenoient: et pour ce escoutoit le roy
volentiers ses chastoiements et ses saintes paroles. Brunehaut qui fu
moult emflambée des amonnestemens du deable qui en elle estoit, conçu
grant ire et grant indignation contre lui. Saint Colombin vint un jour à
elle pour son ire refraindre en une ville qui est apelée Bruquele[601]:
mais toutes voies ala-elle encontre lui, quant elle le vit venir, ses
deux neveus devant elle: si le pria que il leur donnast sa bénéiçon; car
ils estoient de royale lignée. Et il vespondi que ils ne tiendroient jà
le sceptre royal, pour ce que ils estoient bastarts.[602] Moult durement
fu enflée la royne de cette parole que il eut dite; elle commanda aus
enfans que ils s'en allassent: elle mesme s'en alla tantost après eus.
Saint Colombin s'en retourna à tant: comme il issoit de la sale, un
tonnaire cheït soudainement si grant que il sambla que tout le palais
croulast. Mais onques, pour ce, le serpentin cuer de la royne n'en fu
espoventé; ains en fu esprise de plus grant ire et de plus grant
indignation vers le saint homme. Elle ne se povoit souffrir que le roy
se mariast: car s'il preist une haute dame fille de roy, et délaissast
les meschines qui estoient de bas et de povre lignage, elle avoit paour
que elle ne fust abaissiée de tout honour et getée hors du royaume. Elle
deffendi à saint Colombin et à ses desciples qui avec lui demeuroient,
que ils issisent hors de leur moustier. Après commanda aus chevaliers et
aus gens qui près d'eus demeuroient que ils ne les recéussent en leur
ostel. Saint Colombin alla un jour à elle derechief pour la prier que
elle rappelast le commandement que elle avoit fait pour le grever. Un
jour que il vint là à une ville qui a nom Spinsi[603], il avint
d'aventure que le roy estoit avec lui: il lui fu dit que le saint homme
estoit au dehors des portes et que il ne voloit dedens entrer. Lors eut
le roy grant paour du courous nostre Seigneur, et dist que ce estoit
meilleure chose d'honorer l'homme Dieu, et donner ce que mestier lui
seroit, que de desservir l'ire et le mautalent de notre Seigneur, en
despisant ses serviteurs. Lors commanda que l'on lui apareillast à
mengier, et que on lui administrast tout ce que mestier lui seroit: tost
fu fait quant il l'eust commandé. Les serviteurs du palais lui
aportèrent assez viandes pour lui et pour ses compaignons; mais quant le
saint homme les vit, il leur respondi et dist: «Si comme l'Escripture
tesmoigne, les dons des félons ne sont pas agréables à Dieu, pour ce ne
doivent ses serviteurs recevoir les dons de ceus que ils savent que il
het.» Quant il eut ce dit, les vaissels en quoi les serviteurs avoient
la viande aportée cheurent en pièces, et les vaissels aussi en quoi le
vin estoit furent fraints[604] et brisiés, et le vin par terre espandu.
Les serviteurs furent fortement espoventés: au roy retornèrent et lui
racontèrent ce que ils avoient veu. Le roy qui moult eut grant paour
vint au saint homme parler, avec lui son aieule Brunehaut; il lui
requist pardon de ses péchiés, c'est-à-dire que il priast à nostre
Seigneur que il lui pardonnast; et lui promist que il amenderoit sa vie
désormais. Le saint homme apaisa son courage par les proumesses qui le
roy lui fist d'amender sa vie. Lors retourna arrière à son moustier:
mais la promesse que le roy fist ne fist nul fruit, car il se roula en
l'ordure de luxure, comme il avoit devant accoustumé, etle cuer de la
desloiale Brunehaut norri et endurci en sa malice, ne se refraignit
onques pour la sainte correction: car elle fist tant que il fut envoié
en exil en un chastel bien loin de son païs[605]; puis le fist rapeler
pour pis avoir et convoier en la grant Bretaigne, pour ce que quant il
auroit la mer passée il ne retornast plus en France. Le saint homme qui
avoit proposé que jamais en son païs n'enterroit, pour ce ne voulut pas
aller en Engleterre; ains s'en ala par le royaume de Theodebert droit en
Lombardie. Là fonda une abaie qui est apelée Bobion[606]; en peu de tems
après trespassa de ceste mortele vie à la célestiale joie, vieux et
plain de jours.

     Note 599: _Aimoini lib. III, cap. 94_.--_Fredeg., cap. 30_.

     Note 600: _Lieu-berbis_. «Luxoviuin ou _Lussovium_.» Notre
     traducteur aura estimé qu'il falloit lire: _Locus ovium_, ce
     qui pourroit bien être en effet l'origine du nom de
     _Luxeuil_. Cette ville est dans l'ancienne Franche-Comté,
     aujourd'hui département de la Haute-Saône.

     Note 601: _Bruquele_. «Burchariaco.» C'est _Bourcheresse_,
     alors maison royale, située à peu de distance d'Autun, vers
     Châlons-sur-Saône.

     Note 602: Je ne puis m'empêcher de remarquer ici que cette
     réponse de saint Colomban étoit d'autant plus indiscrète, que
     plusieurs exemples antérieurs, entre autres celui de Thierry,
     fils de Clovis, attestoient que les bâtards n'etoient pas
     alors privés de la couronne.

     Note 603: _Spinsi_ «Spinsia.» C'est _Epoisses_, aujourd'hui
     bourg du département de la Côte-d'Or.

     Note 604: _Fraints_. Rompus.

     Note 605: _Bien loin de son païs_. C'est-à-dire à _Besançon_,
     qui n'étoit guère éloigné de plus de dix lieues de Luxeuil.
     Au reste, notre traducteur n'a pas exprimé toute
     l'indignation exagérée d'Aimoin ou de Fredegaire. Le premier
     dit: «Eo usquè processit spiritus immanitatis ferox ut nepoti
     suaderet sanctum Dei in oppidum Vesuntionum exilio relegari.»

     Note 606: _Bobion_. Bobio, entre le Milanais et la Ligurie.


XVI.

ANNEES 609/610.

_Comment le roy Theoderic desconfit le roy Theodebert son frère, et
comment il s'enfui à Couloigne_.


[607]Le roy Theodebert qui cuida aucune chose aquérir et conquester sur
le roy Theoderic son frère, esmut ses osts contre lui au quinziesme an
de son règne: mais par le conseil d'aucun preudome qui de la pais
pourchacier entre les frères se pénèrent, fu pris un jour de pais en un
lieu qui est apelé Saloise[608]: là fut ordené que ils venroient un jour
à peu de compaignie[609], et amenroient de leurs plus grans barons et
des plus sages, pour plustost acorder ensamble. Le roy Theoderic amena
dix mil hommes tant seulement; mais le roy Theodebert amena trop plus
grant compaignie de barons et d'autres gens, en propos de troubler la
pais, si son frère ne lui otroioit sa volenté. Le roy Theoderic eut
grant paour, quant il vit que il avoit amené si grant plenté de gent;
pour ce s'acorda à la pais tele comme il la voulut tailler; mais ce ne
fu pas de bonne volenté. L'accord fu en tele manière ordené, que le roy
Theodebert auroit la comté de Touraine et de Champaigne[610], et les
tendroit à tousjours mais en ses propres ainsi comme les siens. Alors,
se départirent et s'entrecommandèrent à Dieu en grace et en amour par
semblant; mais le cuer ni la volenté ne s'i acordoit pas.

     Note 607: _Aimoini lib. III, cap. 95.--Fredeg., cap. 37_.

     Note 608: _Saloise_. Aujourd'hui _Seltz_, proche du Rhin,
     célèbre par ses eaux minérales.

     Note 609: _A peu de compagnie_. «Cum paucis.» Aimoin a ajouté
     au texte de Fredegaire ces mots qui rendent la pensée
     obscure.

     Note 610: _De Touraine et de Champagne_; la bevue d'Aimoin a
     entraîné celle de notre traducteur. Le compilateur latin
     auroit dû dire avec Fredegaire: _Sugentenses, et Turenses, et
     Campanenses_.

[611]En cette année entrèrent Alemans en la contrée des Veniciens: de
cette gent estoient chevetains deux princes: l'un avoit nom Cambelin, et
l'autre Herpin. A eus combatirent les Veniciens; mais vaincus furent et
menés jusques aus montaignes; là se mirent à garant pour la mort
esquiver. Ceus-ci passèrent outre, tout metoient à l'espée, villes
ardoient et prenoient proies, pluseurs mirent en prison, puis
retornèrent en leur païs chargiés de despoilles.

     Note 611: _Aimoim lib. III, cap. 96_.--Au lieu _des
     Veniciens_, avec Aimoin, lisez avec Frèdegaire _des
     Avenciens_. Ceux d'_Avanches_ en Suisse.

[612]En cette année occist le roy Theodebert sa femme, qui avoit nom
Belechilde. Brunehaut lui avoit fait espouser cette femme et l'avoit
achetée de marchéans, pour ce que elle estoit trop bele[613]. Une autre
en spousa après qui avoit nom Theudechilde.

     Note 612: _Aimoini lib. III, cap. 97_.

     Note 613: _Trop_. Très.

Moult fu le roy Theoderic en grant désirier de prendre vengeance de son
frère, qui sa terre lui avoit ainsi tolue: pour ce, se conseilla à sa
gent comment il porroit le grever. Par le conseil de ses barons manda au
roy Clotaire telles paroles: «Je bée à prendre vengeance de mon frère
des injures et des torts que il m'a fait, si j'estoie sûr que tu ne lui
deusses aidier: pour laquelle chose je te pri que tu te tiegnes en pais,
et que tu me prometes que tu ne lui feras nul secours contre moi: et si
je puis avoir victoire et que je lui puisse tolir la vie et le royaume,
je te promets loiaument que je te rendrai la duchée Dentelène[614] que
il t'a tolue à force.»[615] Le roy Clotaire s'acorda volentiers à cette
chose, par la condition devant dite. Lors assambla ses osts le roy
Theoderic à une ville qui est apelée Langres. Il prist tous les
meilleurs chevaliers que il put avoir et toute la flour de son royaume,
puis marcha à ost banie contre son frère. Par la cité de Verdun
trespassa qui lors premièrement estoit commenciée, delà s'en ala droit à
la cité de Toul[616]. Là vint d'autre part le roy Theodebert à moult
grant ost et à tout l'effort du royaume d'Austrasie. Lors assamblèrent à
bataille; fort estour et pesant y eut, et grant occision d'une part et
d'autre. Mais à la parfin fu l'ost du roy Theodebert desconfi; quant il
vit le meschief, il se mist à la fuite, la cité de Metz trespassa et les
landes de Vosage[617]; il vint à la cité de Couloigne. Le roy Theoderic
se hasta tant comme il put de le suivre. Tandis que il chassoit son
frère, il encontra S. Eleusin évesque de Magonce: le saint homme lui
prescha tant que il se retrait et retourna, parmi Ardane trespassa, puis
vint à une ville qui est apelée Tulbie[618]. Et retorna plus volentiers,
pour les paroles du saint homme parce que il savoit bien que il lui
disoit pour son preu, que il l'amoit et haïssoit le péchié de son frère
et sa folie.

     Note 614: _Dentelène_. Ce duché, nommé pour la première fois
     par Frédegaire, est écrit _Dentilonis ducatus_, par l'auteur
     des _Gesta Dagoberti_. Suivant toutes les apparences, il
     comprenoit, à peu de chose pres, ce qu'on a depuis désigné
     sous le nom de _Picardie_.

     Note 615: _Fredegar., cap. 38_.

     Note 616: Il faut, dans la poursuite de ces marches, remonter
     au texte primitif, celui de Fredegaire. «Dirigensque per
     _Andelaum, Nasio_ castro capto, _Tullum_ civitatem perrexit.»
     Ainsi Theoderic s'avance vers Andelot, puis prend le château
     de Nasium, le _Naisil_ du roman de Garin le Loherain, et
     entre dans Toul. J'ignore d'après quelle autorité Aimoin a
     mis à la place de l'_Andelaum_ de Fredegaire, le «_Vernona_
     castrum, tunc temporis æddificari cœptum.» Verdun ou Vernon
     n'etoient pas sur la route de Theoderic.

     Note 617: _Les Landes de Vosage_ «Saltum Vosagum, dit
     Aimoin.--«Transito Vosago», dit Fredegaire. C'est les
     _Vosges_.

     Note 618: _Tulbie_ Ici notre traducteur a mal démêlé
     l'obscurité du texte d'Aimoin. Le saint évêque de Magonce ou
     Mayence avoit excité Theoderic à poursuivre Theodebort, et
     c'étoit pour suivre ses avis charitables que de la campagne
     de Toul Theoderic marchoit par les Ardennes sur Tulbie, ou
     Tolbiac.

En ces entrefaites le roy Theodebert qui à Couloigne s'estoit enfui,
rapareilla de ses forces ce que il put; les Saisnes et les autres
nacions d'Alemaigne la supérieure apela en son aide: puis vint à
bataille[619] contre son frère au devant dit chastel de Tulbie;
aigrement et longuement se combatirent. Le roy Theodebert se tint comme
il put, la bataille soustenoit à grant meschief, bien que ses ennemis
tronçonnassent ses gens comme brebis. Mais quant il vit que fortune lui
fu contraire et que le domage grandissoit durement sur lui, il vit bien
que il ne porroit longuement souffrir le faix de la bataille; il s'enfui
et donna lieu à fortune et à ses ennemis; tous les siens se mirent à la
fuite après lui. Car gent concueillie de diverses nations est tost
desconfite, et mesmement quant ils n'ont point de chief. La plus grande
partie fu occise en fuiant, le remenant s'enfui à Coloigne avec le roy.
Es premières venues de cette bataille avoit esté l'estour si aspre et si
fort d'une part et d'autre, et si hardiment s'estoient entrevaïs, que
les occis demeuroient sur les chevaus ainsi comme tout vifs, et que
chéoir ne povoient pour les vifs qui les pressoient; et ils estoient
boutés deçà et delà, comme la bataille les demenoit. Mais quant la
partie Theodebert se prit à desconfire et les presses à laschier, les
morts churent à terre à si grant plenté que les voies, les champs et les
bois estoient couverts de morts et que à paine y parut-il si charoignes
non[620].

     Note 619: _Puis vint à bataille_. Il falloit dire avec
     Fredegaire que Theodebert cessa de fuir quand il eut atteint
     Cologne, et que même ayant trouvé là un renfort de Saxons et
     de Turingiens, il accepta la bataille qu'on lui offroit.

     Note 620: _Si charoignes non_. Sinon des charognes, ou
     cadavres.




XVII.

ANNEE 612.

_Comment le roy Theodebert fu occis en la cité par ceus du païs_.


[621]Quant le roy Theoderic sut que son frère fu eschapé, il proposa que
il le suivroit, pour ce que il pensoit bien que il auroit la guerre et
les batailles afinées, si tel prince estoit occis. Lors se prit-il et
les siens à l'enchacier, en la contrée de Ribuairie entra[622], tout
ardit et gasta devant lui. Ceus de cette terre lui vinrent au devant, et
le prièrent que il espargnast leur païs et que il ne le destruisist mie
pour la coulpe d'un seul homme: car eus et la terre estoient toute à son
commandement commue à celui qui l'avoit conquise par droit de bataille.
Le roy respondi et dit ainsi: «Vous ne vueil-je pas occire, mais
Theodebert mon frère; et si vous voulez avoir ma grace et que je
espargne le païs, il convient que vous m'aportiez son chief ou que vous
me le rendiez pris.» Ceus-ci vinrent à Coloigne et entrèrent au palais;
au roy Theodebert parlèrent en telle manière: «Ce te mande le roi
Theoderic ton frère, que si tu lui veus rendre la partie des trésors de
son père que tu as saisis, il retornera à tant en son païs et déguerpira
cette contrée. Pour ce, te prions que tu lui rendes telle part comme il
en doit avoir, et que tu ne soufres pas que ce pais soit destruit pour
ochoison de cette chose.» Le roy s'assenti à eus certainement, et cuida
que ils lui dissent vérité; au trésor où les grandes richesses estoient
les mena. Tandis que il pensoit quel don il lui doneroit en manière que
il n'en fust adomagié, l'un de ceus qui entour lui estoient tira l'espée
et lui coupa le chief, après le geta hors par dessus les murs de la
cité. Le roy Theoderic, qui bien aperçut cette chose, entra maintenant
en la ville et prit toutes les richesses qui ès trésors estoient de long
tems amassées. Après fit venir devant lui tous les haus hommes de la
cité en l'églyse Saint-Gerion, pour les homages recevoir; à ce les
contraignit que ils lui firent tous homage. Tandis que il prenoit les
sermens en ladite églyse, il lui sembla que un homme le férist un trop
grain coup du poing au costé. Lors se retorna devers ses gens, et leur
commanda tantost que ils fermassent les portes du moustier, pour que nul
n'en pust issir hors: car il cuidoit que quelqu'un des parjures le
vousist occire. Quant les portes du moustier furent fermées, ses
chambellans le despoillèrent de sa robe pour garder s'il avoit nule
plaie: mais ils ne trouvèrent nul coup d'armes, fors seulement le signe
d'un coup tout rouge, qui lui paroissoit au costé, et cuide-on que ce ne
fu autre chose fors signe et démonstrance que il devoit mourir
prochainement. Quant il eut les choses ordonées comme il lui plut, il
parti chargé de grans despoilles; ses neveus, les fils de son frère,
enmena et une de leurs seurs qui moult estoit bele: à Mets vint, là
trouva Brunehaut son aieule qui lui estoit à l'encontre venue. Elle prit
ses neveus les enfans du roy Theodebert et les occit tout maintenant;
Merovée, le plus jeune de tous qui encore estoit en aube, féri si
raidement à un pilier que elle lui fit la cervele voler[623].

     Note 621: _Gesta regum Francorum_, cap. 38.

     Note 622: _Ribuairie_. «In Ribuariorum fines.» (Aimoin.) Sur
     le territoire des Ripuaires.

     Note 623: Aimoin, dans le récit de ces derniers événemens,
     n'a suivi ni les _Gesta regum_, ni _Fredegaire_; il a ajouté
     ce qu'ils n'avoient osé imputer à Brunehaut. Les _Gestes_
     laissent croire que ce fut Theoderic qui tua les deux enfans
     de Theodebert; Fredegaire ne parle que d'un de ses fils dans
     les termes suivans: «Filius ejus, nomine Meroveus parvulus,
     jussu Theoderici adprehensus, _à quodam_ per pedem ad petram
     percutitur.» (Cap. 38.)




XVIII.

ANNEE 612.

_Comment Brunehaut empoisonna son neveu le roy Theoderic_.


Ainsi fu le roy Theodebert occis, lui et ses enfans, comme vous avez oï,
en l'an de son règne dis-septiesme; bien que quelques auteurs aient
escrit[624] que, après cette grande victoire que le roy Theoderic avoit
eue de lui, il s'en ala outre le Rhin: et que quant le roy Theoderic eut
prise Çoloigne, il envoia après lui, pour le prendre, un sien chambellan
qui avoit nom Berthaire: quant il l'eut pris et amené devant lui, il lui
fit oster les garnemens royaus, puis l'envoia en exil en la cité de
Chaslons: à ce Berthaire qui pris l'avoit, donna son cheval et une ymage
roiale,[625] en guerredon de son servise.

     Note 624: _Aient escrit_. Entr'autres Fredegaire, le plus
     ancien de tous.

     Note 625: _Une image roiale_. Notre traducteur a lu _statuia_
     ou _statura_ au lieu de _stratura_, qui se prenoit dans le
     sens de notre _harnois_ ou _équipement_. Voyez Ducange au mot
     _Stratorium_. 3.

[626]Le roy Theoderic rendit au roy Clotaire la duchée devant dite,
selon ce que il lui avoit en convenant, pour ce que il ne fist nul
secours à son frère contre lui. Mais après ce, quant il vit qu'il estoit
sire des deus royaumes, et que tous les barons du royaume qui à son
frère avoit esté obéissoient à lui volentiers, il lui remanda que il lui
rendist la duchée que il lui avoit donnée: et si ce ne voloit faire,
bien seust-il que il le greveroit prochainement en toutes les manières
que il porroit.

     Note 626: _Aimoini lib. III, cap. 98_.

[627]Tandis que le roy Theoderic demeuroit en la cité de Mets, il fu
surpris de l'amour sa nièce que il avoit amenée de Couloigne: espouser
la voulut; mais Brunehaut lui deffendi; et quant il lui demanda quelle
offense et quels maus ce seroit s'il la prenoit par mariage, elle
respondi que il ne devoit pas espouser sa nièce, fille de son frère.
Quant le roy entendi cette parole, il fu merveilleusement courroucié et
dit ainsi: «O toi desloiale, haïe de Dieu et du monde, et contraire à
tout bien, ne m'avoies-tu donques fait entendre que il n'estoit pas mon
frère et que il estoit fils d'un cortiller? Pourquoi m'as-tu mis en tel
péchié que je l'ai occis et suis, par toi, homicide de mon frère[628]?»
Quant il eut ce dit, il tira l'espée et lui courut sus pour lui occire;
mais ceus qui entour lui estoient, se mirent au devant et l'enmenèrent
en dehors de la sale. Ainsi eschapa du péril de mort.

     Note 627: _Aimoini lib. III, cap. 99_.--_Gesta reg. Franc.,
     cap. 39_.

     Note 628: Pour admettre la vérité de cette querelle, il faut
     supposer la mort violente de Theoderic que dément Fredegaire,
     le plus partial des ennemis de Brunehaut.

De là en avant se pourpensa la desloiale Brunehaut comment elle pourroit
vengier cette honte, et comment elle le pourroit faire mourir. Elle
esgarda pour ce faire une heure que le roy se baignoit; aus ministres
d'entour lui que elle eut deceue par promesses et par dons bailla
poisons, et leur commanda que ils les tendissent au roy pour boire,
quant il devroit issir du bain. Le roy but le venin que ceus-ci lui
tendirent; tantost fu mort sans confession et sans repentance des grans
péchiés que il avoit fais tout le tems de sa vie[629].

     Note 629: Dans tout ce qui regarde Brunehaut, le traducteur
     de Saint-Denis a renchéri sur Aimoin; Aimoin a renchéri sur
     l'auteur des _Gesta_, et celui-ci sur Fredegaire, lequel a
     évidemment calomnié cette princesse en plusieurs
     circonstances. Fredegaire fait mourir Theoderic à Metz d'un
     flux de ventre. C'est lui qu'il faut croire ici.




XIX.

ANNEE 613.

_Comment Brunehaut fu prise et au roy Clotaire présentée, et ses deus
neveus occis_.


[630]Quant tous les roys qui de la ligniée le fort roy Clovis estoient
descendus eurent ainsi esté morts et occis, et ils eurent régné puis le
tems leur bisaieul[631] entour cinquante et un ans, tous les quatre
royaumes revinrent en la main le roy Clotaire fils du roy Chilperic (et
père du bon roy Dagobert, qui puis fonda l'églyse de Saint-Denis en
France[632].) Plus n'y avoit demouré de drois hoirs qui déussent estre
héritiers: pour ce convenoit par droit que toute la monarchie revenist à
lui. Mais Brunehaut cherchoit moult comment Sigebert le fils Theoderic,
qui bastart estoit, peust avoir le règne d'Austrasie, dont le siège est
à Mets. Car ce Theoderic avoit eu quatre fils de meschines qui pas
n'estoient ses espouses, Sigebert, Corbe, Childebert et Merovée: et pour
ce que ils n'estoient pas nobles ni gentils par devers les mères,
n'estoient-ils pas égaux de lignage, ni dignes de royaume gouverner.
Autre raison y avoit pour quoi ils ne povoient régner: car on pensoit
bien que Brunehaut en avoit un esleu, pour que il portast seulement le
nom de roy sans nul autre povoir et que elle fust par dessus, pour le
royaume gouverner et aus besoignes ordoner, et que elle eust la cure par
dessus tous. Et les barons du païs ne vouloient pas estre si longuement
au gouvernement d'une tele femme. Pour telles raisons ne povoit pas
parvenir Brunehaut à ce que elle tendoit.

     Note 630: _Aimoini lib. IV, cap. 1_.

     Note 631: _Leur bisaieul_, c'est-à-dire Clotaire, bisaïeul de
     Theoderic et de Theodebert.

     Note 632: Cette parenthèse est du traducteur; le reste de
     l'alinéa est d'Aimoin seul.

[633]En ces entrefaites, Ernoul et Pepin qui estoient les deus plus
puissans des barons austrasiens, firent à savoir au roy Clotaire que il
venist à l'encontre d'eus, au chastel de Cathoniac[634]. Quant
Brunehaut, qui estoit en un autre chastel qui avoit nom Garmat[635], sut
que le roy Clotaire venoit en ces parties, elle lui manda et conjura que
il issist du royaume le roy Theoderic que il avoit laissié à ses fils.
Le roy Clotaire lui remanda que elle devroit asambler le parlement des
barons, et se devroit à eus conseillier, comment elle devroit ouvrer des
choses communes du royaume, et que il estoit tout préparé d'obéir à leur
commandement et à leur ordonnance. Brunehaut s'aperçut bien que elle
estoit deçeue par paroles et que elle avoit sa cause perdue, si elle
s'atendoit à ce. Pour ce, envoia en Toringe outre le Rhin Sigebert
l'aisné fils du roy Theoderic, et Garnier le maistre du palais, et
Alboin l'un des plus grans maistres des Austrasiens, pour alier à lui
les gens du païs contre le roy Clotaire. Elle eut souspeçon de Garnier
le maistre du palais, qu'il n'eust traïson pourpensée contre lui et que
il ne se tournast devers le roy Clotaire. Pour ce, manda par ses lettres
à Alboin que il fist tantost occire Garnier. Quant il eut les lettres
leues, il les desrompi et geta les pièces à terre. L'un des amis Garnier
les recueilli et les assambla, et escrivi la sentence en ses
tables[636], puis lui dit privéement le mandement Brunehaut. Garnier
pensa bien que sa vie estoit en péril quant il eut cette chose oye. Lors
se commença à pourpenser comment les fils Theoderic seroient occis et
comment il se rendroit seurement au roy Clotaire. Quant ils furent venus
à cette gent où ils estoient envoiés pour avoir secours et aide, il fit
tout le contraire de la besoigne: car il leur tolli par ses paroles les
cuers et les volentés pour que ils ne s'aliassent à Brunehaut ni à ses
neveus. Quant il fu de là retorné, il vint en Borgoigne avec Brunehaut
et avec son neveu Sigebert, là tourna à son accort tous les barons et
les prélats privéement, par paroles telles que il avoit les Toringiens
convertis. Et pour ce mesmement que ils avoient Brunehaut en haine pour
sa cruauté et pour son orgueil, lui promirent-ils plus volentiers que
ils estoient tous prests de faire sa volenté.

     Note 633: _Fredegar., cap. 40_.

     Note 634: _Cathoniac_. Fredegaire dit _Antonnacum_, et Aimoin
     _Captonnacum_. On croit que c'est _Andernach_, sur le Rhin.

     Note 635: _Garmat_. Le _Warmatia_ d'Aimoin. C'est _Wormes_.

     Note 636: _En ses tables_. C'est-à-dire: _les transcrivit sur
     une tablette de cire_. «Ac in tabula cera lita transcripti,
     eidem sunt ostensi.»

Quant Garnier eut ainsi sa besoigne atournée, il manda au roy Clotaire
que s'il le voloit asseurer loiaument que il ne perdroit ni honeur ni
vie, il venist hardiement, et que il lui rendroit les deus royaumes et
toute la baronnie.[637] Lors vint Sigebert et les Borguignons en
Champaigne près de la cité de Chaslons sur une rivière qui est apelée
Ayne. Le roy Clotaire vint d'autre part avec ses Austrasiens: si avoit
jà grande partie des barons du royaume d'Austrasie en sa compaignie qui
à lui s'estoient tournés, et ainsi estoient nommés: Arethée, Roque,
Sigoal et Eulane. Tous ceus-ci estoient ducs et les plus grans seigneurs
de leur païs; ainsi furent les batailles ordenées d'une part et d'autre.
En ce point que ils durent asembler, Garnier monstra signe à ceus qui de
son accort estoient, comme il les en avoit devant prevenus. A tant se
départi du champ avant que la bataille fust commenciée; tout ainsi
firent ceus qui pas n'avoient plus grant talent de combattre que il
avoit. Le roy Clotaire ala après tout belement, qui nul mal ne leur
vouloit faire, pour ce que il savoit bien que ils seroient encore siens:
ainsi alèrent avant et lui après jusques à une rivière qui est apelée
Sagone[638]. Là furent pris trois des fils Theoderic, Sigebert, Corbe,
Merovée. Mais Childebert le quatriesme s'enfui et eschapa par
l'isneleté[639] du cheval; ains puis ne sut-on onques que il devint. Le
roy Clotaire repaira à une ville qui est apelée Rionne; sur une eaue
siet qui a nom Vincenne[640]. Là lui fu présentée Brunehaut et
Theudeline seur le roy Theoderic, que Garnier et ceus qui de son accort
estoient avoient prises. Lors fit le roy occire en sa présence Sigebert
et Corbe les neveus Brunehaut. Mais il fit norrir Merovée diligemment et
chièrement, pour ce seulement que il estoit son filleul.

     Note 637: _Fredegar., cap. 42_.

     Note 638: _Sagonne_. Saône.

     Note 639: _Isneleté_. Rapidité.

     Note 640: _Vincenne_. La Vigenne qui prend sa source à peu de
     distance de Langres et va se jeter dans la Saône, au-dessous
     de Gray.--_Rionne_, le _Rionna_ d'Aimoin, est dans Fredegaire
     nommé _Rionova_. Je ne l'ai pas retrouvé.




XX.

ANNEE 613.

_Comment Brunehaut fut tormentée en vengeance des roys de France que
elle avait fait morir_.


Le roy commanda que Brunehaut fust devant lui amenée, en la présence de
toute la baronnie qui là estoit assamblée de France et de Borgoigne,
d'Austrasie et de Normendie. Lors eut-il raison et ochoison de
descouvrir la grande haine que il avoit de pieça contre elle conceue.
Par quatre fois la fist battre et tormenter; après la fist metre sur un
chamel, et la fist ainsi fuster[641] parmi tout l'ost. Avant que elle
fust destruite, lui reprocha-il, voiant toute la baronnie, les cruautés
et les très grandes desloiautés que elle avoit faites et parla en telle
manière: «O toi, femme mauldite entre toutes les autres femmes,
soubtille et engigneuse à controuver art pour le monde decevoir; comment
put onques entrer en ton cuer si grandes cruautés et si desmesurée
desloiauté, que tu n'aies pas eu honte ni doutance d'occire,
d'empoisonner ni de murdrir si grandes et si nobles généracions des roys
de France?--Dix roys as fait mourir dont les uns sont morts par ton
conseil, et les autres par tes propres mains; les autres par poisons que
tu leur faisois donner, sans les autres comtes et ducs qui sont morts
par ta malice. Tu dois périr pour donner exemple au monde, qui es
coupable de si grandes félonnies. Nous savons bien que le roy Sigebert,
qui fu ton sire et mon oncle, se rebéla par ton conseil contre son
frère, pour laquelle chose il reçut mort. Merovée qui mon frère fu, eut
la haine son père par toi, dont il morut de crueuse mort: le roy
Chilperic mon père feis-tu occire en traïson par tes murtriers. Je ne
puis raconter la mort de mon chier père sans dolour et sans larmes, de
cui confort et de cui aide je demourois veuf et orphelin. Je ai honte de
raconter les osts des frères charnels, les batailles des prochains amis
et les mortelles haines que tu as semées ès cuers des princes et des
barons; comme le torment et la tempeste du palais et de tout le royaume,
ne meus-tu la guerre entre tes neveus, si que l'un en fu occis? car
Theoderic qui tes paroles creoit, occist le roy Theodebert son frère,
pour ce que tu lui feis entendre que il estoit fils d'un courtillier, et
que il ne lui apartenoit de rien: son propre fils Mérovée occist-il
aussi à ses propres mains par toi. Bien sait-on que l'aisné fils
Theodebert ton neveu fu par toi occis: le moins âgé qui nouvelement
estoit né et baptizié hurtas-tu si durement à un pilier, que tu lui feis
les yeus de la teste voler: plus encore, le roy Theoderic ton neveu, par
qui tu estois à honnour, empoisonnas-tu nouvelement: ses fils qui
bastars sont nés pas ne devoient estre héritiers; mais tu as esmeus
contre moi bataille, des quels les trois sont jà péris par toi. Des
autres occisions des ducs et barons, qui par toi sont avenues, ne
parlerai-je ore mie.»[642]

     Note 641: _Fuster_. Battre de verges.

     Note 642: _Fredegaire_ et les _Gesta_ donnent le sommaire de
     ce discours. Il est bien dans le caractère des _rois
     Merovingiens_, qui firent toujours un grand usage de l'ironie
     atroce.--Un fils de Clovis, de Clotaire et de Chilperic
     pouvoit seul froidement accuser Brunehaut de la mort de
     ceux-là qu'il venoit de faire étrangler lui-même, sous les
     yeux de la malheureuse reine.

Quant le roy eut toutes ces choses recitées devant le peuple, il se
torna vers les barons et leur dist: «Seigneurs, nobles princes de
France, mes compagnons et mes chevaliers, jugiez par quel mort et par
quels torments doit morir femme qui tant de dolours a faites?» Ils
s'écrièrpnt tous que elle devoit périr par la plus crueuse mort que l'on
porroit penser. Lors commanda le roy que elle fu liée parmi les bras et
par les cheveux à la queue d'un jeune cheval qui onques n'eust esté
dompté, et traînée par tout l'ost. Ainsi comme le roy le commanda fu
fait: au premier coup que celui qui estoit sur le cheval feri des
esperons, il lança si raidement que il lui fist la cervelle voler des
deux piés de derrière. Le cors fu traîné parmi les buissons, par
espines, par mons, par valées, tant que elle fu toute dérompue par
membres. Lors fu acomplie la prophétie Sébile[643] qui grant tems devant
avoit esté dite, que Brunehaut vendroit d'Espaigne, par qui morroient
grant partie des roys de France; et qu'elle seroit dérompue des piés de
chevaus.

     Note 643: _Sebille_. De la Sibylle.




XXI.

ANNEE 613.

_Des églises que Brunehaut fonda en son tems, et comment Austragesile fu
archevesque de Bourges_.


Ainsi feni la royne Brunehaut, femme exercitée et usée en la mort de ses
prochains. Tantost comme ils estoient occis, elle saisissoit leurs
trésors et leurs possessions. Le povoir et la prospérité des choses
temporelles dont elle usoit à sa volenté la metoient en orgueil; parquoi
elle estoit élevée sur toutes autres femmes[644]. Mais toutes-voies ne
fu-elle pas si defrénée de tout en tout, que elle n'eut en grant
révérence les églises des saints et des saintes, que le roy et les
preudomes avoient fondées. Elle mesme fist fonder en son tems mainte
abbaie et mainte église; elle fonda l'abbaie Saint-Vincent au dehors des
murs de Loon[645], une autre en la cité d'Ostun en l'honneur de saint
Martin, dont Siagre, le noble évesque de la cité, estoit procurère de
l'euvre en lieu d'elle[646]. Mainte autre église fonda en autres lieux
en l'honneur de saint Martin: car tousjours se fioit plus en lui et plus
le réclamoit que nul des autres saints. Tant fonda d'églises et d'autres
édifices qui encore sont, au royaume de France, en Avanterre[647] et en
Bourgoigne, que l'on ne trouveroit pas légièrement que une seule femme
en eust tant édifié à son tems.

     Note 644: _Sur toutes autres femmes_. «Ut muliebris
     impotentia suprâ modum sese extolleret.» (Aimoin.) Tout le
     reste du paragraphe est l'ouvrage d'Aimoin, qui ne l'avoit
     emprunté à _Fredegaire_ ni aux _Gesta_.

     Note 645: _Loon_. Laon.

     Note 646: _En lieu d'elle_. C'est-à-dire, avec les secours et
     la coopération de Siagre. «Usa necessarius ad hoc opus
     ministeriis venerabilis viri Siagrii, prædictæ urbis
     episcopi» (Aimoin.)

     Note 647: _Avanterre_. En Austrasie.

En ce tems que elle régnoit, fleurissoient au royaume de France, en
sainte opinion de bonnes œuvres, les saints Pères que je vous nommerai;
saint Etherie archevesque de Lyon, saint Siagre évesque d'Ostun, saint
Desier archevesque de Vienne, saint Auvère évesque d'Aucerre, saint
Autrene son frère évesque d'Orliens, saint Leu archevesque de Sens, et
saint Colombin en ermitage, duquel nous avons dessus parlé.

[648]_Incidence_. Austragesile qui puis fu archevesque de Bourges, si
comme nous le dirons ci-après, estoit un vaillant homme qui au palais
avoit conversé au tems le roy Gontran, et avoit esté tant son familier
que il tenoit la touaille pour ses mains essuier, quant il lavoit[649].
Un jour fu accusé devant le roy sans raison par un sien ennemi qui faus
estoit et desloial, comme il aparut après. Le crime, dont celui-ci
l'inculpoit, estoit que il avoit fait escrits contre le roy[650] sans
son congié: mais celui-ci le nia moult apertement. A ce vint la besoigne
que le roy lui commanda que il se deffendist par gage de bataille, ou il
le voudroit avoir ataint de trahison. Celui-ci reçu le gage, et dist que
bien se deffendroit à l'aide de nostre Seigneur. Au matin se leva et
fist porter ses armes au champ de bataille; mais ce pendant alla faire
ses oroisons au moustier Saint-Marcel et aus autres églises; à un povre
que il encontra donna s'aumosne; puis se mist en oroisons, et pria à
nostre Seigneur que il le conseillast. Le fruit de cette sainte oraison
ne périt pas: car quant il s'en aloit au lieu déterminé où il se devoit
combatre en la compagnie le roy, un message s'en vint au roy et lui dist
que l'adversaire estoit cheu de son cheval, quant il couroit au lieu de
la bataille et avoit le col pecoié[651]. Moult fu liés le roy de ceste
nouvele: lors se retorna devers Austragesile et lui dist: «Beaus amis,
soiez liés et joiaus; car nostre Sire est ton champion pour que tes
ennemis ne le puissent nuire.» Puis ces choses, avint que il fu
archevesque de Bourges: tant mena une sainte vie et honeste que le monde
s'esmerveilloit de sa bonté et de ses vertus.

     Note 648: _Aimoini lib. IV, cap. 2_.

     Note 649: _Quant il lavoit_. C'est-à-dire, quand il étoit
     prêt de se mettre à table.

     Note 650: _Contre le roi_. Cela est inexact. Il falloit: _Au
     nom du roi_. «Quædam absque jussione principis, scripta
     fecisse.» (Aimoin.)

     Note 651: _Pecoié_. Rompu. (_Mis en pièces_.)




XXII.

ANNEE 602.

_Comment l'empereour Morice de Constantinoble vit l'avision en dormant_.


[652]_Incidences_. Tandis que ces choses avinrent en France, Morice
l'empereour de Constantinoble fu occis et ses trois fils, Theodesie,
Thibert, Constantin, par un mal homme qui avoit nom Focas. Cet empereour
fu profitable à la chose commune, souvent eut victoire de ses ennemis;
les Huns, qui or sont apelés Esclavons[653], vainqui et surmonta maintes
fois. Quant il estoit au plain povoir de son empire, il voulut metre
avant et autoriser nouveles sanctions[654] et nouveles hérésies
contraires à la divine foi. Plusieurs fois l'amonesta messire saint
Grigoire, qui en ce tems estoit Apostole, que il s'amendast de ces
choses; mais onques amender ne s'en voulut, ains cueilli le saint homme
en grant haine, pour ce que il le reprenoit de ses errours; maintes
vilenies que il ne povoit acomplir par fait lui dist-il de paroles, pour
ce le chastia nostre Sire en la manière que vous orrez. Un homme qui
avoit habit de moine demeuroit en la cité; de l'une des portes de la
ville jusques au milieu du marchié alla criant toute jour, une espée nue
en sa main, que l'empereour Morice serait occis de glaive. Quant il sut
ce, il eut moult grant paour; un sien ami apela, qui estoit l'un des
prévôts de la justice et lui dist que il alast parler aus saints hommes
qui habitoient en hermitage du désert: par lui leur envoia présens de
cire et d'autres choses, et leur requist en toute humelité que ils
dépriassent la miséricorde nostre Seigneur pour lui. Lui mesme estoi en
oraison envers son Créateur et par jour et par nuit, et lui prioit que
il le pugnist de ses meffais en ceste mortelle vie, avant que il le
dampnast au grant jour du jugement, de mort pardurable. Le prévôt qui de
l'hermitage retournoit, lui dist que les saints hermites lui avoient
respondu que nostre Sire avoit oïe sa prière, et que il ne le pugniroit
pas de mort pardurable, mais il lui toliroit l'honneur terrienne à grant
honte. L'empereour toutes-voies eut grant joie de ce que il fu asseuré
que il ne perdroit pas la joie de paradis. Nostre Sire, qui de lui eut
pitié, lui fist tant de grace que il le voulut réconforter devant
tribulation par une tele avision. Une nuit dormoit en son lit, et lui
sambla que il fust ravi devant une image de nostre Seigneur qui estoit
au portail du palais; une voix oyt issir de cette image toute ainsi
propre comme si ce fust d'homme vif, et dist: «Bailliez-moi Morice.»
Lors saillirent les ministres qui entour lui estoient de telle forme et
de telle clarté que il ne reconnoissoit pas; devant la présence de cette
image le menèrent. Lors sonna derechief une voix qui de cette image
issit, et lui demanda lequel il avoit plus chier ou à recevoir en ceste
vie les désertes de ses meffais, ou atendre jusques à la commune
espreuve du jour du jugement. Morice respondit: «Bon Jhesu-Christ, qui
as le monde racheté par ta passion et par ton précieux sanc, commande
que je soie tourmenté avant la mort pour mes péchiés, si que je ne
redoute pas ton avènement au grant jour du jugement et que je soie
parçonnier[655] de la joie du paradis avec tes amis.» Lors dist la voix
de cette image: «Livrez Morice, sa femme et ses enfans à Focas le
chevalier.»

     Note 652: _Aimoin. lib. IV, cap. 3_.--_Paul Diac., lib. IV,
     cap. 8_.

     Note 653: _Esclavons_. «Avari.» (Aimoin.)

     Note 654: _Sanctions_. «Præceptiones.»

     Note 655: _Parçonnier_. Compagnon. Les gens du peuple ont
     conservé le féminin _parçonnière_.




XXIII.

ANNEE 602.

_Comment il fu puni en sa vie pour ses meffais_.


L'empereour s'esveilla à tant, forment commença à penser à cette
avision. Lors commanda que on lui amenast Phelippe: ce Phelippe estoit
son gendre; aucunes fois l'avoit eu soupeçonneux par aucuns médisans,
que il ne tendist à avoir l'empire; si que ce Phelippe savoit bien que
il avoit sa male veillance. Quant il oyt que l'empereour le mandoit à
telle heure, il eut grant paour que l'ire de l'empereour ne fust du tout
consommée contre lui; sa femme commanda à Dieu en pleurs et en soupirs,
comme s'il ne la deust jamais veoir. Quant il entra au palais,
l'empereour lui courut au devant et se laissa cheoir à ses piés,
humblement le pria que il lui pardonnast tout ce que il avoit meffait
envers lui par mauvais soupçon. Phelippe s'esmerveilla moult et fu tout
esbahi de ce que il lui estoit avenu contre ce que il cuidoit; il leva
l'empereour de terre et lui dist: «Sire, mais tu me pardones ce que je
t'ai meffait!» L'empereour lui redist: «Mais tu le me pardones!» Lors
lui demanda s'il savoit nul de sa gent ni de son ost qui fust apelé
Focas. Toute l'avision que il avoit veue lui raconta, et Phelippe lui
respondi que il ne savoit nul, qui chevalier fust et ainsi fust apelé;
mais un en savoit de la chevalerie de pié de la connestablie Prisce le
séneschal, qui Focas avoit nom. En ce point demeura la besoigne: mais en
peu de tems après l'empereour fist ses osts asambler pour ostoier sur
une gent qui leurs convenances avoit brisiées, et les contrées des
Romains envaïes. Quant ils furent entrés en la terre de leurs ennemis,
l'empereour contraignist son ost à ce que ils se tenissent de rapiner et
de tolir, et il ne leur livroit pas tels gages comme ils souloient
avoir, sur tout il voloit que ils demeurassent tout l'iver entre leurs
ennemis et en terre déserte. Pour ceste chose mut grant discorde et
grant dissencion entre lui et ses gens: et furent esmeus les plus
anciens chevaliers et les plus grans contre l'empereour, et
commencièrent à murmurer, et à dire entr'eux que ce n'estoit mie chose
que ils deussent souffrir, et que l'empereour ne les devoit pas ainsi
oppresser ni grever, qui n'estoit de nulle noblesse, ni de nulle ligniée
des Romains; et que pas ne souffriraient longuement un estrange tyran,
pendant qu'ils avoient en leur ost qui bien les gouverneroit, et qui
estoit du lignage des Romains. Quant ils eurent ainsi ceste chose
pourparlée, ils s'en alèrent à ce Focas dont nous avons parlé, qui lors
estoit centurion, c'est-à-dire qui estoit mestre et connestable de cent
chevaliers: ils le prièrent que il receust la cure et le gouvernement de
tout l'empire. Il ne s'en fist pas trop prier, ains la reçut moult
volentiers. Lors lui ostèrent ses dras et lui vestirent la pourpre et
les garnemens empériaus. Quant Morice, qui empereour avoit esté, sut ce,
il chaï maintenant en despérance: mais toutes-voies il se reconfortoit;
car il savoit bien par l'avision que ce lui estoit à avenir. Pour ce
donna lieu à fortune, et s'enfui en une île de mer, lui, sa femme et ses
enfans. Focas l'empereour envoia après lui, et le fist occirre, lui et
sa femme et ses enfans. En telle manière acompli le songe.

[656]Messire saint Grigoire qui lors estoit apostole, quant il sut que
Focas fu empereour, envoia à lui et à dame Leusthèce[657] l'auguste, une
épistre qui moult estoit bele et plaine de paroles de gratulacion et de
joie. Et au tems de cet empereour trespassa-il à la gloire Dieu, plein
de saintes œuvres, comme celui qui enlumina sainte Eglise par ses
divines escriptures et sa sainte doctrine. La dignité reçut après lui un
autre qui avoit nom Sabinien, un an et un mois dura. Celui qui après lui
fu, eut nom Boniface. Ce Boniface fu celui qui requist à Focas
l'empereour que l'église de Rome fust chef de toutes les autres. Car les
Grecs voloient dire à ce tems de lors que l'église de Constantinoble
devoit estre première, et avoir le siège et la prérogative sur toutes
autres églises. L'empereour fist sa requeste et commanda aus Grecs que
il cessassent de ceste présomption: car l'église de Rome devoit par
droit estre chef et maîtresse de toutes autres. Une autre chose
impétra-il vers Focas l'empereour, que un temple de Rome qui estoit
apelé Panthéon, en quoi les anciens paiens soloient sacrifier à toutes
leurs ydoles, fust nettoié et sacré en l'honneur de nostre dame sainte
Marie et de tous saints et de toutes saintes.

     Note 656: _Aimoini lib. IV, cap. 4_.

     Note 657: _Leusthèce_. «Leontia.»




XXIV.

ANNEE 613.

_Comment Romilde trahist sa cité et ses enfans, pour acomplir la volenté
de sa chair_.


[658]_Incidence_. En ce tems avint que Cachane le roy d'Esclavonnie[659]
se combatit aus Lombars, leur duc occist qui avoit nom Gesuphe et grant
partie de sa gent: sa femme qui avoit nom Romilde assist en une cité. Ce
roy Cachane estoit moult bel homme: Romilde qui fu déçue de sa beauté,
le convoita tant que elle lui rendist la cité, par tel convent que elle
giroit une nuit avecques lui: la cité lui livra par telle manière. Quant
il eut la cité prise, les richesses ravies, le peuple mis en
chetivoison, il jut une nuit avec elle, pour ses convenances aquiter;
après la livra à douze de ses Esclavons qui tous la cognurent après le
roy l'un après l'autre, et en firent leur volenté ainsi comme d'une
femme commune. Après fist ficher en terre un grant pieu aigu et commanda
qu'elle fust assise sur la pointe. Ainsi fu enhastée parmi le corps en
guerredon de ses merites, et puis dist: «Tel mari as-tu déservi à
avoir.» L'exemple de la perdition de cette fole femme doit-on bien avoir
en mémoire. Si ce roy fist un peu de cruauté et de trahison, il monstra
bien par ce fait que celle qui fu cause de la trahison, lui desplut. Il
se pensa, par aventure, que tost le feroit-elle morir en trahison ou par
venin, si elle estoit longuement avec lui, quant elle avoit trahi ses
enfans mesmes et ses prochains. Ainsi péri la desloiale, qui eut plus
chier à acomplir la volenté de sa chair, que elle ne pensa à la sauveté
de ses enfans ni des citoyens de la ville. Ses filles n'ensuivirent mie
la luxure de leur mère, mais l'amour de chasteté; et pour ce que elles
ne fussent honnies et corrompues, elles prirent chairs pourries de
poucins tout crus, et les mirent entre leurs mamelles, par dessous leurs
chemises, pour esviter les atouchemens des barbarins, par la puanteur et
la corruption de la pourriture de ces chairs. Ainsi comme elles le
pensèrent avint-il: car quant cette gent les voloit atoucher par folie,
ils se traoient bientost arrière pour la très-grant puanteur qui de la
chair pourrie issoit: fortement les maudissoient et disoient que ces
Lombardes puoient toutes. Puis en furent en grant honneur, si comme
droit fu, pour ce que elles gardèrent nettement leur corps et leur
chasteté: car l'une fu puis royne d'Alemaigne et l'autre duchesse de
Bavière. Les fils que cette Romilde avoit eus de son seigneur,
s'enfuirent, quant ils virent que la cité fu prise: le plus jeune fu
pris d'un barbarin qui après lui corut, pour ce que il avoit plus prompt
cheval que les autres. Celui qui l'enfant avoit pris ne le voulut pas
occire, pour ce que il estoit trop jeune et trop petit, et pour ce que
il estoit trop beau: car il avoit les yeux vairs[660] et les cheveux
blonds et estoit de blanche charnure: il se pensa que il le garderoit
pour lui servir. Quant l'enfant vit que celui-ci l'enmenoit en
chetivoison, il prist à gémir et à soupirer, grant cuer et grant
hardement recouvra en son petit corps: lors tira une petite espée que il
avoit ceinte selon son âge, et que on lui avoit faite pour soi user et
exerciter. Celui qui l'enmenoit féri parmi le chief de telle force comme
il put avoir: toutes-voies chait celui-ci à terre de ce cop. Quant
l'enfant vit que il fu cheu, il torna la resne de son frain et s'enfuit
après ses frères. Quant ils virent que il fu échappé des mains de ses
ennemis, savoir peut-on que ils en eurent grant joie[661]. Désormais
retornerons à l'ordre de l'histoire.

     Note 658: _Aimoin. lib. IV, cap. 5_.

     Note 659: _Esclavonnie_. «Rex Avarum, quem sua lingua
     appellant Cacanum.»

     Note 660: _Les yeux vairs_. «Micantibus oculis.»

     Note 661: Tout ce chapitre a encore été emprunté par Aimoin
     au récit de Paul Diacre, _liv. IV, cap. 12_.




XXV.

ANNEE 613.

_Comment la monarchie des quatre royaumes vint toute en la main du roy
Clotaire; et comment il tint cour général des princes et des prélas de
son royaume_.


[662]Au trentiesme an que le roy Clotaire eut commencié à régner, revint
en sa main la monarchie et toute la seigneurie des quatre royaumes qui,
puis le tems le premier Clotaire son aïeul, n'avoient mais esté sous la
seigneurie d'un seul homme. Ce Garnier, dont nous avons parlé, fist-il
maistre de son palais, par lequel conseil il avoit le royaume de
Bourgoigne conquis: serement lui fist que il ne le déposeroit ni autre
en lieu de lui ne metteroit, tant comme il vivroit. Au royaume
d'Austrasie en mist un autre qui avoit nom Radon, preudome et d'honneste
vie: au royaume de Bourgoigne fist Erpon baillif et gouverneur. Cet
Erpon estoit François; pais et concorde aimoit sur toutes riens[663];
les faits des mauvais punissoit asprement: à la parfin fu occis de ceus
du païs pour ce, par aventure, que il soustenoit loyauté et justice, par
le conseil Alethée et celui de Leudemont évesque d'une cité qui est
apelée Sion. Le roy Clotaire et la royne Berthetrude vinrent à une ville
qui a nom Maurelac[664]. Lors commanda que l'on feist justice de tous
les maufaiteurs qui léans estoient en prison.[665] Ce Leudemon évesque
de la cité devant nommée vint un jour à la royne Berthetrude par le
conseil Alethée, secrètement lui conseilla que elle feist porter ses
trésors en la cité de Sion; car il savoit certainement que le roy
Clotaire devoit morir en cette année; et si elle vouloit ce faire,
Alethée qui estoit le plus haut homme et de la plus haute parenté de
toute Bourgoigne, estoit apareillé de laisser sa femme et de la prendre
par mariage, et de tout le royaume gouverner. Moult fut la royne
courrouciée de ces paroles, pour ce mesmement que l'on pensast que elle
receust et se consentist à telles paroles et à telle desloiauté
volentiers; du mautalent qu'elle eut s'en ala en sa chambre, et se
coucha en un lit. Leudemon l'évesque s'aperçut bien que la royne estoit
courrouciée des paroles que il lui avoit dites, et sut bien que il en
seroit mis à raison et trais en cause; pour ce s'en ala à un abbé
preudome, qui avoit nom Austrases, et le pria que il féist tant vers le
roy que il lui pardonnast le mautalent des paroles que il avoit dites à
la royne. Le roy lui pardonna par les prières du preudome, et lui
commanda que il retornast hardiement en son siège et n'eust garde de
lui; mais Alethée fu mandé à court. Quant il fu en présence et devant
tous les barons, le roy l'accusa de conspiracion, comme coupable de
majesté et pour ce que il ne s'en put pas purger comme il dut, il fu
condamné par le jugement de ses pairs. Le roy le fist prendre après le
jugement, et lui fist le chief couper selon les lois.

     Note 662: _Aimoini lib. IV, cap. 6_.--_Fredeg., cap. 42_.

     Note 663: _Riens_. Choses. _Riens_ n'est en effet que la
     traduction de _Res_, et la nécessité que le françois moderne
     s'est imposé de ne l'employer que précédé d'une négation
     prouve qu'il n'à pas changé de sens.

     Note 664: _Maurelac_. «Maurologia», ou «Marolegia.» On croit
     que c'est _Marley_, maison royale, sous les deux premières
     races, située en Alsace; aujourd'hui _Marlheim_.

     Note 665: _Fredegar., cap. 44_.

Au trente-troisiesme an de son règne le roy semont à sa court Garnier le
comte du palais et tous les barons et les prélas de son royaume de
Bourgoigne; aus uns donna grans dons, aus autres leurs péticions et
leurs requestes, et fist tant que ils furent ses bons amis au départir.


_Ci fine le quatriesme livre des Croniques_.




CI COMMENCE LE QUINT
LIVRE DES GRANDES
CHRONIQUES.




I.

ANNEE 613.

_Des meurs le roy Clotaire; comment il absout les Lombars des treus que
ils lui devoient_.


[666]En la manière que nous avons devisé fu sire des quatre royaumes le
roy Clotaire, fils du roy Chilperic, et fu le quatriesme roi chrestien à
commencier au fort roy Clovis que saint Remi baptiza[667], et le
huitiesme à commencier à Pharamont le premier roy des quatre premiers
qui devant furent. Puis que il eut tant fait que il fu en la seigneurie
des quatre royaumes entièrement, par la volenté des plus grans princes,
il fist moult de nobles faits et eut moult de glorieuses victoires.
Entre les autres choses fist-il un merveilleux fait, qui bien est digne
de mémoire pour laisser signe et ramembrance de sa fierté et de sa
puissance à ceus qui après vendront. Quant les Saisnes se rebelèrent
contre lui, il se combati à eus, à souveraine déconfiture les mena par
force d'armes, et les dompta tellement que il occist tous les hoirs
males qui estoient plus longs que l'espée que il portoit en bataille.
Pour ce le fist que la remembrance de ce fait chastiast[668] les autres
qui encore estoient à naistre, si que ils ne se rebelassent pas
légièrement contre leur seigneur. Tant estoit grande dès-lors la
puissance du roy et la hardiesse des François! Mais pour ce que nous ne
volons pas corrompre l'ordenance de l'histoire, nous dirons plus
plainement ci-après comment il fist ceste chose.[669] Ce roy Clotaire fu
moult gracieux et bien morigéné, homme fu de grant patience: Dieu douta
sur toutes riens, sainte église et ses ministres essauça et enrichi de
grans dons: large aumosnier fu et débonnaire et piteux à toutes gens,
introduit estoit en lettres: noble combateur et hardi estoit en armes;
chaces de bestes sauvages au bois maintenoit assiduement.

     Note 666: Ici notre traducteur abandonne ou intervertit le
     texte d'Aimoin pour s'attacher à celui des _Gesta domini
     Dagoberti_, que nous devons à un moine de Saint-Denis du
     VIIIe siècle. Voyez le _Discours sur les historiens de la
     première race_.

     Note 667: Notre auteur oublie ici _Caribert_.

     Note 668: _Chastiast_. Instruisit.

     Note 669: La fin de cet alinéa se trouve également dans
     Fredegaire, _cap. 42_.

[670]Ci endroit requiert l'ordre de l'histoire que nous racontions
comment et pourquoi les Lombars paièrent long tems au roy douze mille
livres par treuage, et comment ils perdirent deux de leur cité, Auguste
et Seusye[671], que les roys de France tinrent, tant comme ils paièrent
ce treu[672]. Long tems advint après la mort du roy Clep de Lombardie,
que tous les princes de la terre establirent ducs de commun acort pour
le peuple gouverner, qui tel povoir avoient comme les roys qui devant
avoient régné. Lors advint au tems le roy Gontran de France que ces ducs
de Lombardie assemblèrent grans osts, et entrèrent en la terre ce roy
Gontran par force d'armes; assez y firent de leurs volentés. Car ils
trouvèrent la gent du païs dépourveue et s'en retournèrent à grandes
proies et à grant gain; et pour ce que ils eurent ce fait, perdirent-ils
les deux devant dites cités qui siéent en la marche du royaume de
Bourgoigne et marchissent aus Lombars. Lors ordenèrent qu'ils
enverroient douze messages en Constantinoble pour confirmer pais et
aliance à l'empereour Morice; aussi envoièrent en France au roy Gontran
et au roy Childebert son neveu, pour requérir leur amitié et leur
compaignie, par douze mille livres chacun an; et leur commandèrent que
s'ils apercevoient que ils pussent avoir leur concorde et leur amour par
cette promesse, ils se travaillassent en toutes manières à ce que ils
eussent leur bonne volenté, et que la concorde fust confirmée. Quant
tous leurs messages furent retournés et d'Orient et d'Occident, ils se
soumirent à la seigneurie de France et en leur garde, et pardessus le
treu leur donnèrent une valée qui a nom Amitège[673]. Quant ces ducs
eurent long-tems régné, les barons et les communs du païs eslurent un
roy pour eus gouverner, ainsi comme devant, qui eut nom Agilulphe;
jusques au tems de ce roy paièrent tousjours le devant dit treu. Ce roy
envoia en France au roy Clotaire qui à ce tems régnoit trois messages,
Aguiolphe, Gauton et Pompée, par lesquels il requéroit que les treus que
les Lombars avoient si longuement paiés leurs fussent quités. Mais les
messages, qui bien virent qu'ils ne porroient rien faire de leur
besoigne sans grans dons, donnèrent jusques à la valeur de trois mille
livres à ceus que ils cuidèrent du plus estroit conseil du roy: au roy
donnèrent trente-six mille livres et le prièrent que il voulust quiter
ce treuage: et le roy (qui fu piteux et débonnaire)[674] les franchi de
ce service. A tant s'en retornèrent les messages, qui bien eurent leur
besoigne faite.

     Note 670: _Aimoini lib. IV, cap. 7_.--_Fredeg., cap. 45_.

     Note 671: _Auguste et Seusye_. Aost et Suze.

     Note 672: La fin de cette phrase est mal traduite, ou plutôt
     il eut fallu supprimer les six derniers mots.

     Note 673: _Amitège_. «Ametegis cognomine.» Aimoin et
     Fredegaire. Paul Diacre, qui le plus souvent copie Fredegaire
     pour les choses de France, n'a pas dit un mot de ces tributs
     et de la cession de ces territoires.

     Note 674: Cette parenthèse n'est pas dans le latin.




II.

ANNEE 629.

_Comment l'enfant Dagobert esmut le cerf[675] qui s'enfui sur le corps
saint, et comment dame Catulle les mist en sépulture_.


[676]Le roy Clotaire eut un fils de la royne Berthetrude qui eut nom
Dagobert. Cet enfant estoit moult beau et moult gracieux, et digne en
sens et en force de gouverner le royaume de France après son père.
Tandis qu'il estoit encore en enfance et en discipline, le bailla le roy
Clotaire à saint Ernoul qui en ce tems estoit évesque de Metz, pour le
garder et norrir et enseigner, et introduire en bonnes meurs et en la
doctrine de la foi de sainte églyse. Après ce, advint que l'enfant ala
chacier en bois, selon la coustume de François, qui volontiers se
déportent en tel déduit. Un cerf esmut, qui assez légèrement fu trouvé;
la tourbe des chiens suivit après ainsi comme par estrif[677], aboiant,
glatissant: et le cerf qui fu de telle force et légièreté comme telles
bestes sont, s'efforçoit en toutes manières pour que les chiens le
perdissent et que il leur eschapast: tant corut comme il put par valées,
par bois et par landes, et traversant toutes rivières qui lui furent
au-devant: tant eut jà couru et fu il si las que il ne put plus. Lors se
trait à un hamel, où il n'i avoit que une rue apelée la rue
Catullienne[678], et cinq mille avoit de cette rue jusques à la cité de
Paris, qui dès long-tems devant estoit siège et cité du royaume et en
laquelle les roys de France avoient tousjours acoustumé à demeurer et
porter couronne.

     Note 675: _Esmut_. Fit lever.

     Note 676: _Gesta Dagoberti, cap. 2_.

     Note 677: _Estrif_. Lutte.

     Note 678: _La rue Catullienne_. «Ad vicum qui Catulliacus
     dicitur se contulit.» (Gesta Dagoberti.) Le traducteur s'est
     embrouillé dans le mot _vicus_, qui signifie rue et village.
     _Catulliacum_ ou _Cateuil_ est aujourd'hui la rue
     _Catulienne_, à l'extrémité de la ville de _Saint-Denis_.

[679]Grant tems avant que ces choses a vinssent, (qui avinrent en l'an
de l'incarnation six cent vingt-neuf,) avoient jà esté martiriés saint
Denis, saint Rustic et saint Eleuthère au pié d'une montaigne qui a nom
Monmartre, près de la cité de Paris, des quels compaignons l'un estoit
prestre, et l'autre dyacre. Martire souffrirent desous l'empereour
Domicien, qui second après Noiron[680] fist tant de persécutions aus
crestiens. Une bonne dame nommée Catulle manoit en cette rue au tems que
ce advint, et estoit apelée la rue Catullienne par la raison de son nom:
elle prist le corps saint Denis premièrement, et puis le corps de ses
deux compaignons[681] en la manière que nous vous conterons. Vérité est
quant le glorieux saint Denis et ses deux compaignons furent décolés,
que il porta, par le conduit des anges, entre ses mains son propre chief
qui lui eust esté tranchié, parmi le col, d'une coignée rebouchée et mal
tranchant selon le commandement du prince, jusques en la rue Catulliene,
dont vous avez oï. Les paiens firent prendre le corps de ses deux
compaignons et mettre en sac, et commandèrent qu'ils fussent getés en
Saine au plus parfont que on y pourroit trouver. Ceus à qui il fu
commandé, les prirent et comme ils les portoient ainsi pour ruer en
Saine, pour ce que il ne fust jamais d'eus nule mémoire, et que les
crestiens qui jà créoient en la foy, ne les eussent en révérance, ils
tournèrent, si comme Dieu voulut, en la maison de cette matrone Catulle.
La bonne dame qui jà créoit fermement en la foi, non mie apertement pour
la paour des paiens, s'aperçut et sut certainement que ce estoient les
cors des martirs saint Rustic et saint Eleuthère; tant donna à boire à
ceus qui porter les devoient, que ils furent yvres et ils s'endormirent.
Lors osta les sains corps du sac, elle fist mètre deux pourceaux dedans,
et cil s'en tournèrent ainsi, qui onques ne s'en aperçurent: et la dame
prist tous les trois corps saints et les mist en sépulture au plus
honourablement que elle put et au plus céléement, pour la paour des
mescréans. Desous le lieu où le très-précieux trésor estoit mist
enseigne, pour que ceux qui après vendroient y sussent assener en aucun
tems. En tele manière jurent en terre cinq cent et trente-trois ans, et
les lieux n'avoient nule noblesse ni nul ornement, lors la renommée tant
seulement. Et jà soit ce que les anciens roys de France eussent donné
aucunes choses pour le lieu maintenir honestement, pour les miracles que
nostre Sire y faisoit assiduement, il n'estoit nul qui les administrast
comme il deust. La raison si estoit pour ce que le lieu estoit au tems
de lors en la juridiction de l'évesque de Paris, qui donnoit le bénéfice
à telle personne comme il lui plaisoit: et ceux à qui il estoit donné
entendoient plus aus preus temporels[682], comme plusieurs font en ce
jour, que ils ne faisoient à servir les martirs ni à tenir le lieu
honestement. Une povre chapelete et petite couvroit les martirs, que
madame sainte Geneviève avoit jadis faite par grant dévocion, si comme
l'on disoit. Mais si comme nous dirons ci-après, les noms et la mémoire
des glorieux martirs fu seue et révélée, pour ce que elle profitast au
monde. Et, comme nostre Sire mesme procura, le lieu qui si grant patron
gardoit en tel vilté, fut après tenu en souveraine honneur et en
souveraine révérence.[683] Mais pour ce que je revienne en mon propos,
le cerf qui longuement avoit été parmi la rue deçà et delà, entra en la
fin dedens la chapelete des martirs, droit sus les tombes se coucha,
comme celui qui moult estoit lassé. Les chiens qui suivi l'eurent par
traces accoururent là tout droit glapissant et aboiant, et trouvèrent
l'entrée aussi ouverte comme le cerf l'avoit trouvée: et bien que nul
que l'on pust choisir par euil[684] leur interdist l'entrée, ils ne
purent dedens entrer. Car les glorieux martirs deffendoient leur
habitacle, que il ne fust brisié ni ordé par bestes qui pas n'estoient
netes. Lors véissiez le cerf reposer seurement; car il sentoit bien que
il estoit arrivé à seur refuge, et que il avoit bons deffendeours.
D'autre part véissiez les chiens courir et recourir tout entour en
glapissemens, qui enseignoient aus veneours la présence du cerf par
leurs cris et par leurs abais, et en la maison ne povoient entrer. En ce
point vint le vallet Dagobert[685] tout eslaissié sur le grant
chaceour[686], fortement se commença à esbahir de la merveille que il
véoit. Cette chose fu espandue par tout le païs, et quant la vérité fu
certainement seue, le peuple en fu tout esmu et le lieu tenu en plus
grant révérence; Dagobert mesme l'honnoura sur tous autres. Car ce
peut-on savoir par ce qu'il fist après que onques lieu ne lui fut si
doux ni si délitable comme celui-ci.

     Note 679: _Gesta Dagob., cap. 3_.

     Note 680: _Noiron_. Néron.

     Note 681: Le récit du miracle de Saint-Denis n'est pas dans
     le _Gesta Dagoberti_. Hilduin, moine du huitième siècle, est
     le premier qui semble l'avoir écrit.

     Note 682: _Aus preus temporels_. Aux profils temporels.

     Note 683: _Gesta Dagoberti, cap. 4_.

     Note 684: _Choisir par euil_. Apercevoir.

     Note 685: _Le vallet Dagobert_. Le jeune Dagobert. _Vallet_
     se disoit alors surtout des jeunes nobles qui n'étoient pas
     encore chevaliers.

     Note 686: _Chaceour_. Cheval de chasse.




III.

ANNEE 629.

_Comment Dagobert coupa la barbe de son maistre, et comment son père le
cuida prendre sur les tombes des corps saints_.


[687]Au trente-sixiesme an du règne le roy Clotaire morut la royne
Bertetrude la mère l'enfant Dagobert. Moult fu le roy courroucié de sa
mort, car il l'amoit de grant amour. Tous les princes et les barons
l'avoient moult amée et plaignoient fortement sa bonté et sa courtoisie.
Une autre espousa qui avoit nom Sichilde: de lui en eut un fils qui eut
nom Haribert.[688] Dagobert le noble damoiseau amendoit et croissoit de
jour en jour en bonté et en bonnes meurs, ainsi comme il faisoit en âge,
et donnoit bonne opinion au monde par ses bonnes enfances, que il fust
profitable à gouverner le roiaume de France après le décès de son père.
Le père lui bailla un maistre qui avoit nom Sadragesile pour lui garder
et enseigner selon la coustume de haut prince, pour ce que il le cuidoit
bon et loial: et l'avoit-il mis en tele honour que il lui avoit donné la
duchée d'Aquitaine. Mais lui qui de bas en haut fu monté devint
orgueilleux pour la hautesse de si grant dignité, et conçut en son cuer
une envie et un orgueil contre l'enfant Dagobert son droit seignour, et
monta en si grant folie et en si très-grant présumpcion que il tendoit à
avoir le roiaume par le povoir que le roy Clotaire lui avoit donné; et
bien que feignant par samblant d'amour le faux courage que il avoit vers
l'enfant, si ne put-il pas longuement celer ce qu'il avoit empensé; mais
n'osoit descouvrir son propos parfait pour la paour du roy Clotaire;
toutes-voies monstroit-il à la fois la haine que il avoit vers l'enfant
par les despis que il lui faisoit. Et pour ce que il véoit bien que l'on
s'en apercevoit, metoit-il cette excusacion avant et disoit que l'enfant
estoit encore trop jeune, et que il le convenoit vuitoier[689] et tenir
sous pied, pour ce que son cuer, qui estoit encore trop rude et trop
enfantif, ne s'enorgueillit de la soubmission des princes, et que la
trop hastive seignorie ne rappelast son cuer de l'escole et de l'estude
de sens et de doctrine. Tout ce fu conté à l'enfant Dagobert par ceus
qui bien s'en apercevoient. Et tout l'aperçut-il bien de soi-mesme;
toutes-voies en eut-il plus grand entente par la sentence d'autrui. Et
pour ce que il en fust encore plus certain, il se pensa que il
l'esprouveroit, et que il querroit tems et lieu d'essaier quel cuer il
avoit vers lui. Si advint un jour que le roy Clotaire alla chacier ès
forêts bien loingtaines, et que l'enfant et son maistre demourèrent au
palais; et quant l'enfant vit que il fu tems d'acomplir son propos, il
appela son maistre et lui dist que il mengeast avec lui privéement; et
cil qui ne baoit à avoir moins que le roiaume qui à l'enfant de voit
venir, s'asist droit encontre lui et ne lui porta pas tel honnour comme
il deust. L'enfant lui tendit la coupe pour boire par, trois fois; et
cil qui jà estoit digne de vengeance dès que il l'eut la première fois
receue, la prist de sa main, non mie en la manière que on la doit
prendre de son seigneur, mais ainsi comme on la prent de son compaignon.
Quant l'enfant vit ce, et il fu bien certain de la vérité, il commença à
descouvrir son courage et à dire que il estoit desloial vers son père et
vers lui, envieux et haineux à ses compaignons; que il ne soufferroit
plus les molestes et les despis que le serf élevé par richesses faisoit
vers son seignour, et que il se vengeroit de lui avant que il montast en
plus grant orgueil. Lors commanda que il fust fortement battu, et il
prist un coutel et lui coupa la barbe à tous les grenons[690]. En ce
tems estoit le plus grant dépit et la plus grant honte que l'on peust
faire à homme comme de la barbe couper. Lors put Sadragesile savoir
combien il estoit loin de la dignité à quoi il tendoit, qui un peu
devant béoit à avoir le roiaume, par le grant povoir en quoi il estoit
monté soudainement.

     Note 687: _Aimoini lib. IV, cap. 8.--Gesta Dagob., cap. 5_.

     Note 688: _Gesta Dagob., cap. 6_.

     Note 689: _Vuitoyer_. Humilier.

     Note 690: _A tous tes grenons_. Avec toute la moustache.
     L'auteur des _Gesta_ ne parle que de la barbe, mais il ajoute
     également: _Ea enim tunc prœcipua erat injuria_. Ce qui
     prouve assez bien qu'il n'étoit pas contemporain de Dagobert.

[691]Au soir retorna le roy Clotaire de chacier. Celui-ci s'en vint
devant lui si deshonesté comme il estoit; au roy fist sa complainte en
plourant de ce que on lui avoit fait et de celui qui ce lui avoit fait.
Moult fu le roy courroucié de la honte de son prince[692]; son fils
prist à menacier ainsi comme tout forscené, et commanda que on
l'amenast. L'enfant qui jà savoit le mautalent son père envers lui, ne
sut que il peust faire; car il ne povoit et ne devoit contester à son
père. Lors se porpensa que s'il povoit tant faire que il fust dedens la
maisonnete des martirs, il n'auroit garde et ainsi pourrait eschiver le
mautalent de son père. Par là s'en vint à garant et se mist dedans la
chapele; ainsi monstra bien par ce fait que il avoit espérance que ceux
le peussent garantir qui avoient leur maison deffendue des chiens. Il ne
fu pas déceu de son espérance, car il advint tout ainsi comme il le
pensa.

     Note 691: _Gesta Dagob., cap. 7_.

     Note 692: _De son prince_. «Ducis sui motus injuriis.» (Gest.
     Dag.)

[693]Quant son père sut que il s'en estoit là fui, il fu plus courroucié
que devant; sergeans à pié y envoia et leur commanda que ils
l'amenassent tout maintenant. Ils se hastèrent d'acomplir son
commandement; mais quant ils furent à demie lieue près, ils ne purent
avant aler. Au roy retournèrent, lui contèrent ce que il leur estoit
avenu, et ce que ils avoient souffert, et ce qui les avoit empeschié,
par la divine puissance. Il ne les crut pas, ains cuida que ils eussent
trespassé son commandement pour espargner à son fils; les seconds y
envoia, et leur commanda que ils feissent sagement ce que les autres
avoient laissié à faire par leur négligence. Mais tout ainsi comme il
advint aus premiers, advint aus seconds; au roy retornèreut et lui
contèrent ce mesme que les premiers avoient fait. Mais le roy fu de si
très-grant fierté que onques ne refraignit l'ire de son cuer pour ceste
chose; ains essaia à faire par lui-mesme ce que il ne put faire par ses
ministres.

     Note 693: _Gesta Dagob., cap. 8_.




IV.

ANNEE 619.

_De l'avision Dagobert, et comment son père lui pardonna son mautalent
par le miracle que il vit_.


[694]Tandis que ces choses advinrent, l'enfant Dagobert qui estoit en
humble prière vers les corps sains, s'endormit dessus leurs tombes;
ainsi comme il dormoit enclin le visage devers terre, il lui fu avis que
trois hommes s'eslevèrent devant lui, qui moult estoient de noble
estature e vestus de robes resplendissantes, desquels l'un avoit blans
les cheveux et sembloit estre de plus grant auctorité que nul des
autres. Celui-ci l'araisonna et lui dist en telle manière: «O tu
jovenciau qui ci gis, saches que nous sommes ceus de qui tu as oy
parler, Denis, Rustic, Eleutère, qui souffrimes martire pour l'amour de
nostre Seigneur en preschant la foi crestienne; et gisent dessous toy
nos corps en sépulture. Mais pour ce que la vilté de nos sépultures et
la povreté de cette maisonnette a abaissiée et atainte nostre mémoire,
si tu voloies promettre que tu aorneroies nos sépultures et les tenroies
en plus grant honour, nous te délivrerions de la mesaise que tu sueffres
pour la paour de ton père, et t'aiderions en tous besoins par la volenté
de nostre Seigneur; et pour ce que tu ne cuides que ce soit illusions et
fantaisie qui souvent adviennent en dormant, nous te donrons certains
signes de la vérité. Car si tu fais ci endroit fouir en terre, tu
trouveras nos sarcueils et lettres escrites dessus chacun, qui devisent
quels sont ceus qui ci gisent.» A tant s'esveilla l'enfant Dagobert, les
noms qu'il avoit oys nommer retint bien en son cuer; moult fu lié et
esbaudi de la parole et du confort que il avoit eu en cette avision et
fist tout maintenant veux aus saints et aus martirs, que il accomplit
puis moult noblement.

     Note 694: _Gesta Dagob., cap. 9_.

[695]Le roy Clotaire qui voloit sachier son fils hors de la maisonnette
aus martirs par soi-mesme, s'aprocha du lieu avec grant plenté de sa
gent. Mais la divine puissance qui aussi bien fait sa volenté des roys
comme des autres hommes, le chastia comme elle avoit fait les sergens
devant; et lui qui les autres reprenoit de mauvaistié, fu fait mauvais
ainsi comme ils furent; si put entendre par ce fait que bien que il fust
puissant, il devoit obéir à plus puissant que lui. Car les martirs
deffendoient leur oste qui à eus s'en estoit fui à garant, et
chastioient de loin ses ennemis que ils n'approchassent de lui.[696]
Moult fu le roy Clotaire esbahi de cette merveille; il apaisa son cuer
et mist jus sa grant ire, à son fils repaira en autour de père, la colpe
et son mautalent lui pardonna entièrement. L'enfant issit hors, il
revint au palais et eut l'amour et la grace de son père ainsi comme
devant. L'enfant Dagobert qui bien eut la vertu des martirs aperceue, fu
en grandes prières et en grandes dévocions vers les martirs, moult donna
d'or et d'argent pour leur maison orner, grandes possessions et grandes
rentes pour le lieu essaucer, comme nous dirons ci-après plus
plainement.

     Note 695: _Gesta Dagob., cap. 10_.

     Note 696: _Gesta Dagob., cap. 11_.

[697]Le roy Clotaire apela son fils Dagobert peu de tems après, et le
fist compagnon et parçonnier de son royaume. Au trente-neuvième an que
il eut commencé à régner, tout le royaume d'Austrasie lui bailla à
gouverner; mais tant en retint comme il en a par deçà la forest de
Vosague et d'Ardane, entre Neustrie et Bourgogne[698].

     Note 697: _Gesta Dagob., cap. 12_.

     Note 698: «Retinens sibi quod Ardenna et Vosagus versus
     Neustriam et Burgundiam excludebant.» (Gesta Dag.) _Vosagus_,
     les Vosges.

Madame sainte Phare florissoit en ce tems en bonnes œuvres au royaume de
France au diocèse de Meaux, en un lieu qui au tems de lors estoit apelé
Eborie, et qui ore est dit Pharemoustier pour le nom de la sainte Vierge
qui illecques habita en sainte conversacion et en veu de religion; et
devant ce tems y avoit-elle demoré longuement, et y avoit donnée partie
de l'héritage de son père, qui fu comte de Meaux et eut nom Agueric.
Moult enrichit la glorieuse vierge l'église qu'elle fonda au lieu devant
dit, de belles possessions et de grans fiés, si comme il apert en son
testament qui encore est scellé du scel monseigneur saint Pharon de
Meaux, son frère, au tems de lors évesque de Meaux. Entre lesquels dons
de la vierge à l'église que elle eut devant fondée, elle donna les fiés
et les hommages qui lui estoient deus par son héritage; c'est à savoir
l'hommage du seigneur de Montmirail, du seigneur de Coucy, du seigneur
de Tournant en Brie[699], du seigneur de Nangis qui au tems de lors
estoit apelé monseigneur Miles de Courteri, du seigneur de Merroles sur
Seine[700] qui siet au comté de Meleun, du seigneur de Chastiau-Villain,
du seigneur de Centum[701] en Brie, et moult d'autres hommages de plus
basses gens; et si leur donna Champeaux en Brie et toutes ses
appartenances et y mist nonnains de son abbaye, qui long-tems furent
illecques en sainte conversacion, et y fonda une églyse en l'honneur de
monseigneur saint Martin, qu'elle moult aimoit. Grant tems y demorèrent
les nonnains jusque à tant que, par ne say quelle occasion, chanoines
séculiers y furent mis qui ont ce mesme droit qu'elles y avoient, et
sont en la subjection l'évesque de Paris. Messire saint Pharon, qui
frère estoit de la glorieuse vierge, ensuyvit la sainteté de sa suer
madame sainte Phare, et ce montra-t-il bien par faits et par euvres. Car
lui qui estoit comte de Meaux, de la descendue de son père, devint clerc
et puis évesque de la cité de Meaux, comme vous avez oy. A son temps il
confirma l'exemption de la ville de Pharemoustier pour l'amour qu'il
avoit à l'églyse et à sa suer, et donna à l'églyse spécial privilége
qu'elle peut connoistre et juger de toutes causes spirituelles, ainsi
comme un juge ordinaire, et pourchassa que ce fust confermé de
l'apostoile.

     Note 699: _Tournant_. C'est Tournan, aujourd'hui dans le
     département de Seine-et-Marne.

     Note 700: _Merroles_. C'est Marolles-sur-Seine, aujourd'hui
     village du département de Seine-et-Marne, à sept lieues de
     Fontainebleau.

     Note 701: _Centum_. Variante _Centivy_.

[702]_Incidence_. Au tems de cestui saint Pharon vint d'Escoce messire
saint Fiacre, et par sainte conversacion se fist tant connoistre à
messire saint Pharon que il lui donna un lieu pour habiter secrètement
et privément en sainte conversacion; lequel lieu est apelé le Breuil,
qui estoit au patrimoine saint Pharon au diocèse de Meaux. Là demoura
messire saint Fiacre le cours de sa vie et mourut illecques, comme
confesseur, si glorieusement que grant plenté de miracles y
resplendissent jusques aujourd'hui en cette terrienne vie, en mémoire de
lui et en tesmoin de sa sainteté. En ce mesme tems vivoit saintement
saint Coniber archevesque de Couloingne, saint Jehan évesque de Tongres,
saint Souplice et saint Ysidore.

     Note 702: Cette légende de S. Fiacre ne se trouve, comme
     celle de sainte Fare, que dans un petit nombre de manuscrits.
     Elles ne sont reproduites par _Aimoin_, ni par les _Gesta
     Dagoberti_.




V.

ANNEES 622/623.

_Du descort du roy Dagobert et de son père; et puis de deux incidences_.


[703]Le roy Dagobert vint en France du royaume d'Austrasie que son père
lui avoit baillié, à grant compaignie de ses barons, aourné de toutes
manières comme roy, par la volonté de son père; à Clichi desoubs Paris
espousa Gomantru[704] la cousine de la royne Sichilde sa marrastre.
Entour trois jours après les noces, sourdit contention entre lui et son
père Clotaire. Car le roy Dagobert lui requéroit que il le laissast
jouir de toutes les apartenances du royaume d'Austrasie; mais son père
ne se vouloit à ce accorder. A la parfin firent compromission, et furent
esleus douze François preudomes et loyaux, par lequel dit la contention
du père et du fils devoit estre finée. L'un en fu Ernoul l'évesque de
Metz et un autre prélat avec lui[705], pour ce que ils méissent pais
entre le père et le fils, comme il apartenoit à sa sainteté[706]. Tant
firent l'évesque et le preudome[707] qui à ce avoient esté esleus que
ils apaisièrent l'un et l'autre, et que il lui rendist ce qui apartenoit
au royaume d'Austrasie. Mais toutes-voies en retint-il ce qui siet deçà
la forest d'Ardane[708].

     Note 703: _Gesta Dagob., cap. 13_.

     Note 704: _Gomantru_. «Gormantrudem.»

     Note 705: _Et un autre prélat_. «Cum reliquis episcopis.»

     Note 706: _A sa sainteté_. Aux saintes habitudes d'Ernoul ou
     Arnoul.

     Note 707: _L'évesque et le preudome_. «Tandem a pontificibus
     vel sapientissimis viris proceribus....» (_Gesta Dagob_.)

     Note 708: Cette dernière phrase traduit mal le texte latin
     d'Aimoin et des _Gesta Dagob_. «Reddensque ci solidatum quod
     aspiciebat ad regnum Austrasiorum, hoc tantum exinde quod
     citra Ligerim vel Provinciæ partibus situm erat, suæ ditioni
     retinuit.» Ainsi Clotaire ne se réservoit rien dans le
     royaume d'Austrasie.

[709]_Incidence_. Au quarantième an du règne le roy Clotaire, un
marchéant qui avoit nom Samon, François né de la contrée de Sens, ala en
Esclavonnie en marchéandise en compagnie d'autres marchéans; là vint en
ce point droit que les Esclavons, qui par autre nom sont apelés
Guins[710], s'efforçoient et s'apareilloient moult durement à ce que ils
fussent hors de la subjection et de la servitude des Huns, qui par autre
nom sont apelés Avares. Car ils estoient sous eus en si grant vilté
tenus que quant ceus-ci se combatoient encontre leurs ennemis, ils
gardoient les tentes de ceus qui se combatoient, et leur faisoient aide
quant mestier leur estoit; et si ne demouroit pas, pour ce, que ils ne
leur féissent assez honte et persécucion: et tant leur estoient cruels,
que tu ne cuidasses pas que ce fussent hommes qui commandassent à autres
hommes, mais bestes sauvages qui commandassent à vils jumens. Entre les
autres cruautés que ils leur faisoient, qui sont horribles à oïr, leur
faisoient-ils une honte et un despit trop grant dont nul n'avoit onques
oï parler. Car ils alloient en leur maison mesme ainsi comme pour
yverner, si prenoient leurs femmes à force et se couchoient avec elles.
Tels griefs et telles desconvenues leur faisoient, et tant avoient jà
fourfait les Huns qui sont Esclavons apelés, que les enfants que les
Guins avoient engendrés en leurs femmes estoient grants et
parcreus[711]; et quant ils virent les griefs que leurs pères meismes
leur faisoient à eus et à leurs parrastres, ils ne les voulurent plus
souffrir, ains s'apareillèrent à bataille contre leurs pères. En ce
point vint au païs Samon et ses compagnons, dont nous avons là sus
parlé, et fu de la partie aus Esclavons contre les Huns: desconfits
furent les Huns par leurs enfans mesmes. En cette bataille fu ce Samon
et ses compagnons si preus et si hardis, que ils donnèrent aus autres
grant exemple de proesse et de chevalerie; car ils s'abandonnèrent aus
plus grants périls de la bataille, et fesoient merveilleuse occision de
leurs ennemis. Pour sa proesse le prirent à roy les Esclavons; car ils
se délitoient merveilleusement en sa fierté et en sa hardiesse. En telle
manière devint roy celui qui devant estoit marchéant; trente-six ans
régna puis et gouverna son royaume noblement, il vainquit puis maint
fort estour, et pour ce que il usa tousjours de sage conseil fu-il
vainqueur en toutes ses batailles; douze femmes eut à son tems nées du
païs et du lignage des Esclavons; si en eut vingt-deux fils et quinze
filles.

     Note 709: _Aimoin., lib. IV, cap. 8_.--_Fredeg., cap. 48_.

     Note 710: _Guins_. «Sclavi qui etiam Winidi dicuntur.»
     (Aimoin.) Ce sont les _Venèdes_ qui, selon Jornandès, avoient
     en effet la même origine que les Slaves et habitoient les
     bords de la mer Baltique. Voyez sur les Venèdes et les
     _Avars_ les notes de la _Chronique de Nestor_, traduite par
     M. Louis Paris, bibliothecaire de la ville de Reims.

     Note 711: Le latin porte seulement: «Verum illi qui de
     conjugibus Sclavorum et Hunis erant geniti, hoc malum
     nolentes perpeti, etc.»

[712]_Incidence_. Adaloual, fils Agilulphe qui Agon estoit surnommé, roy
des Lombars, régna après son père. Quant il eut régné dix ans avec la
royne Theodeline sa mère, il devint hors du sens par un breuvage que un
message l'empereour de Constantinoble, qui à lui estoit venu, lui donna
ès bains; ce message estoil apelé Eusébie. Par son conseil et par son
amonestement commanda que jusques à douze des plus nobles hommes de
Lombardie fussent occis. Quant les autres virent sa forsenerie, ils le
chassèrent hors du païs et en couronnèrent un autre qui avoit nom
Arioal[713]; devant ce estoit comte de Tauringe[714] et avoit espousé
Gondeberge la fille Ebroual le roy de Germanie[715]. Cette dame estoit
et bonne et belle, et si n'estoit pas sans la vertu de chasteté. Un jour
advint que elle commença à loer un Lombart de beauté, qui estoit grant
homme en son païs, Adalulphe avoit nom; il sut que la royne avoit ainsi
loé sa beauté et cuida que elle l'amast de folle amour: une heure
s'aprocha d'elle et lui dist en l'oreille telles paroles: «Dame, puisque
il a plu à vostre bonne volonté que vous avez loé ma beauté et mon
estat, je vous prie que il vous plaise que je soie compain de vostre
lit.» La royne qui moult fu enflée et esmeue de cette parole se retorna
vers lui et lui cracha au visage. Lors se douta que elle ne descouvrist
cette chose: une grant traïson pourpensa; il s'en alla au roy et lui
dist en telle manière: «Roy, si tu me voloies escouter, je te diroie
telle chose qui profitable te seroit.» Le roy se traist à une part, et
celui-ci lui commença à conter la traïson que il avoit pourpensée vers
la bonne dame. «Tasson,» dist-il, «le comte de Toscane a parlé privément
par trois jours à la royne, et si sai bien que ils pourchacent que tu
soies envenimé[716] et que il la pregne après ta mort par mariage.» Le
roy crut bien le traiteur, la royne fist tantost prendre et enserrer en
un chastel de Ytalie qui est apelé Amello[717]. Quant le roy Clotaire
sut ce, il reprist le roy Arioal par ses messages et lui manda que il
n'avoit pas fait droit, quant la royne sa femme, qui estoit de la royale
lignée, avoit ainsi diffamée et deshonestée sans le cas examiner et sans
le jugement des lois. Le roy Arioal respondit aus messages que il avoit
droite cause de la tenir en prison. Lors lui dist l'un des messages, qui
avoit nom Ansoual: «Roy, la vérité de cette chose sera tost esprouvée,
si tu veus consentir que aucun des amis la royne se combatte pour elle
contre celui qui le cas lui met sus.» Le roy loua moult ce jugement et
s'y accorda moult volontiers. Adalulphe reçut le gage, qui si grant
paour avoit que il ne l'osa refuser. Aribert un des cousins de la royne
envoia contre lui un chevalier qui avoit nom Pitton; mais puis que ils
furent mis ensemble, le traistre fu tantost vaincu et occis. En telle
manière fu délivrée la royne Gondeberge, qui trois ans avoit jà esté en
prison, et le roy la reçut en grâce ainsi comme devant[718].

     Note 712: _Aimoini, lib. IV, cap. 10_.--_Fredeg., cap. 49_.

     Note 713: _Fredeg., cap. 50 et 51_.

     Note 714: _Tauringe_. «Taurinensem ducem.» (Fredeg.) C'est
     _Turin_.

     Note 715: _Germanie_. Le nom de _Turinge_ mis pour celui de
     _Turin_, pousse ici notre auteur dans une seconde erreur plus
     grossière. Aimoin dit: «Cui Gundeberga, Adaloaldi regis
     germana, in conjugium convenerat.» _Germana_, sœur germaine,
     a été pris pour _la Germanie_.--Au lieu d'_Ebroual_,
     comprenez: _Adaloual_, dont on vient de parler plus haut.

     Note 716: _Envenimé_. Empoisonné.

     Note 717: _Amello_. Var. _Amiello_. Fredegaire dit Caumello.

     Note 718: Il ne faut pas oublier que ce récit chevaleresque
     est extrait de Fredegaire, historien du septième siècle.

[719]Au quarante et un an du règne le roy Clotaire, son fils le roy
Dagobert gouverna noblement le royaume d'Austrasie: en son palais estoit
un chevalier qui estoit du plus grant lignage de la terre, Rodoal avoit
nom. Le roy lui donna assez richesses et le mist en grant estat, par le
conseil saint Ernoul évesque de Metz et de Pepin le maistre de son
palais[720]. Mais celui qui pas n'usa sagement de l'honneur que le roy
lui avoit faite, esmeut son mautalent contre lui par son outrage. Car il
prenoit et toloit les autrui choses à force et sans raison; si fou et si
orgueilleux estoit devenu que il donnoit loiale matière de détraction à
ceus qui le haïssoient et qui envie lui portoient. Pour ces choses et
pour semblables eut le roy en pourpos que il le feroit occire: mais
Rodoal qui moult eut grant paour s'enfui au roi Clotaire, et le requist
que il priast le roy Dagobert son fils que il lui pardonnast son
mautalent et lui espargnast la vie. Le roy Clotaire l'en pria quant il
le vit, et Dagobert promist à celui espérance de vie, s'il amendoit ses
meffais. Ne sai combien de tems après, il vint avecques le roy Dagobert
jusques en la cité de Treves: un jour il s'aprocha tant de l'huis de la
chambre le roy (s'il avoit riens puis mettait, ce ne savons nous pas,
car l'histoire n'en fait pas mencion), mais quant le roy le vit, il
commanda à un sien chevalier, qui avoit nom Berthaire, que il lui
coupast la teste sans demeure.

     Note 719: _Aimoini lib. IV, cap. 11_.--_Fredeg., cap. 52_.

     Note 720: Le chroniqueur traduit ici exactement Aimoin, mais
     Aimoin a mal entendu Fredegaire, qui fait porter l'adhésion
     de saint Arnould sur la punition et non pas sur l'élévation
     de _Rodoal_. «Chrodoaldus, in offensam Dagoberti cadens,
     instigantibus beatissimo viro Arnulphe et Pippino majore
     domus, etc.»




VI.

ANNEE 624.

_Comment le roy Clotaire secourut son fils Dagobert; et comment il
occist le duc Berthoal_.


[721]Le roy Dagobert qui estoit beau jovenceau, noble, preu et corageux
en toutes forces et en toutes légièretés de corps, gouvernoit sagement
le royaume d'Austrasie où son père l'avoit envoié, et venoit à chief de
tous ses fais et de toutes ses emprises. Du conseil saint Ernoul usoit
et d'un noble prince qui estoit maistre de son palais, que son père le
roy Clotaire lui avoit baillé et avoit nom Pepin. Et les François
Austrasiens, qui habitent vers le Rhin, ès souveraines parties de
Gaules, c'est-à-dire ès derreniers parties du royaume de France, le
reçurent moult volentiers et le couronnèrent à moult grant solemnité et
à grant joie. De ce royaume d'Austrasie, dont le siège souloit estre à
Metz, dient aucunes croniques que elle fu aucune fois apelée Loerainne,
et que elle comprent toute Avanterre et toute cette première Alemaigne
jusques au Rhin d'une part, et d'autre partie une part de Hongrie
jusques aus marches d'Austeriche[722].

     Note 721: _Gesta Regum Franc., cap. 41_.--_Gesta Dagob., cap.
     14_.

     Note 722: Les textes latins disent simplement: «Austrasii
     vero Franci superiores, congregati in unum, Dagobertum super
     se regem statuunt.» Au lieu d'_Avanterre_, il faudroit lire,
     il me semble, _Avauterre_. Terre basse, pays des _Avalois_,
     cités fréquemment, comme dans ce vers du _Garin le Loherain_:

               _Li Avallois et cil d'outre le Rin_.

Les Saisnes qui tousjours sont rebelles et en pais ne puent estre,
assamblèrent et concuellirent mainte nation et mainte manière de gent,
et vinrent à merveilleux ost contre le roy Dagobert: un chevetain
avoient qui avoit nom le duc Berthoal: et le roy Dagobert, qui pas ne
s'apareilla moins vigoureusement, trespassa le Rhin et vint à bataille
contre eus. Ses ennemis qui fortement se combatoient lui rendirent
pesant estour; car ils estoient trop grant plenté de gent. En cette
bataille fu féru d'une espée parmi le hiaume; nule armure ne put le coup
retenir que elle ne lui tranchast une pièce de la teste atout les
cheveux, si que elle cheut à terre. Mais Achila son escuier descendi et
la prist. Quant il senti que il fu ainsi blecié et vit que ses gens
estoient malmis et afolés, il apela cet Achila l'escuier et lui dit: «Va
tost à mon père et lui porte la pièce de mon chief atout les cheveux, et
lui dis que il se haste de moi secourre avant que tous mon ost soit
occis.» Celui-ci trespassa le Rhin, et chevauça au plustost que il put
jusques à la forest d'Ardanne à un lieu qui a nom Longulaire[723], où le
roy Clotaire estoit lors. Quant il lui eut conté comment les choses
estoient advenues, et il lui eut monstre la pièce de la teste son fils
atout les cheveux, il fu angoisseux et troublé de la grant doleur que il
avoit à son cuer. Tantost fit sonner trompes et buisines, et vint par
nuit tout à l'ost des François, le Rhin passa à grant haste et vint à
son fils. Quant le père et le fils et les deux osts furent ensamble, ils
firent moult grant feste et moult grant leesce, les trefs et les tentes
tendirent sur une eaue qui est apelée Wisare[724]. Berthoal le duc des
Saisnes, qui estoit de l'autre part du fleuve tout apareillé de
recommencer la bataille, demanda à sa gent que ce estoit, quant il oït
la noise et le tumulte que l'on faisoit en l'ost de France; ils lui
respondirent que le roy Clotaire estoit venu son fils aidier, et pour ce
faisoient les François telle joie. Lors commença à rire fortement et
leur respondi: «Vous mentez, ce n'est-il pas; mais vous le cuidiez pour
la grant paour que vous en avez; car nous avons oy dire que il est
mort.» Le roy Clotaire qui estoit de l'autre part de l'eaue, bien
entendi ces paroles, son hiaume osta de son chief, et aparut sa
cheveleure qui estoit un peu blanche et entremellée. Quant le chief fu
du tout desnué, lors connut Berthoal le roy, et lui commença à hucier
par grant despit: «Es-tu là, es-tu là, vieille jument chauve[725]?» Le
roy qui bien oy le reproche que il lui crioit, fu moult courroucié et le
porta grief en son cuer; son destrier hurta des esperons, il se féri en
l'eaue par moult grant mautalent, et passa tout outre à nage du cheval.
Quant Berthoal le vit outrepassé, il s'enfui et le roy après, comme fier
et corageux. Le roy Dagobert et l'ost de France passèrent outre après le
roy Clotaire, qui tant chaça le duc Berthoal que il l'ataignit et se
combati à lui par grant vertu: quant celui-ci vit que il le destraignoit
durement, et qu'il ne porroit à lui durer longuement, il lui commença à
dire: «O toi roy, retorne à ta gent, que je ne t'occie par aventure: car
si advient que tu m'occies, l'on dira que le fort roy Clotaire a occis
un sien homme et un sien sergent; et si je t'occis, l'on dira que le roy
Clotaire a esté occis par un sien sergent.» Onques pour si faites
paroles ne le voulut le roy Clotaire laissier, ains se combatoit
tousjours plus aigrement et plus fortement. Les François qui après
chevauchoient, lui crioient de loin: «Roy, roy, conforte-toi, et reprens
ton cuer encontre ton ennemi.» Les bras du roy estoient moult pesants,
car il estoit haubergié, et l'eau du fleuve que il avoit tresnoée[726],
lui avoit le sein empli et apesanti toutes ses armes. Longuement et
fortement se combatirent tant que le roy le feri et l'occist: le chief
lui trancha et puis retorna aus François avec la teste de son ennemi;
outre passa jusques en Saissoigne, toute la terre gasta par feu et par
occision, et n'y laissa-il nul hoir male vivant qui fust plus long de
son espée. Ce signe de mémoire laissa en cette région, pour ce que tous
ceus qui après lui vendroient sussent, par ce fait, que la tricherie et
la desloiauté des Saisnes eust esté grande ça en arrière, et la
hardiesse des François noble, et la puissance de leur roy fière contre
leurs ennemis.

     Note 723: _Longulaire_. Aujourd'hui _Glaires_, au diocèse de
     Liége.

     Note 724: _Wisare_. Le _Weser_.

     Note 725: _Vieille jument chauve_. Le texte latin des _Gesta
     Dagoberti_: «_Tu hic eras, bale jumentum_,» est ici mal
     rendu, et notre traducteur n'est pas le seul qui ne l'ait pas
     compris. Conféré avec la phrase précédente, _sa chevelure
     blanche et entremellée_, il signifie évidemment: _Es-tu là,
     jument, ou cheval bai_? C'est-à-dire ayant le poil blond
     entremêlé de blanc. L'illustre Ducange a donc cru à tort
     qu'il falloit préférer la leçon: _Bile jumentis_ des _Gesta
     Regum_, et l'interpréter _vile jumentum_. (Voy. Gloss. au mot
     _Bile_.)

     Note 726: _Tresnoée_. Traversée. _Transnagée_.




VII.

ANNEE 625.

_De Sisebode le roy d'Espaigne: comment le roy Clotaire occist Godin qui
avoit sa marrastre espousée_.


[727]_Incidence_. En ce tems morut Bertheric le roy d'Espaigne: après
lui tint le royaume un autre qui avoit nom Sisebode, noble homme et
vertueux en bataille, bon en conseil, en foi et en loiauté. Il surmonta
tous les roys Ghotiens qui devant avoient esté en Espaigne. Une terre
conquist qui souloit estre apelée Cantabrie, (et ore est apelée par
autre nom Cateloigne.) Cette terre souloient tenir les anciens roys de
France, en telle manière que un duc, qui avoit nom Francion, la tenoit
d'eus et leur en rendoit tribut. Quant il fu mort, les chevaliers et les
gens de l'empereour de Constantinoble, qui de par lui gardoient les
marches d'Espaigne contre les Gothiens et les autres nations, la
conquirent. Mais ce roy Sisebode la leur toli par force, maintes autres
cités prist-il aussi sur la marine[728] que il destruit et craventa
jusques à terre. Toutes-voies avenoit-il aucunes fois, quant ses gens
tronçonnoient et occioient les chevaliers et le peuple qu'ils trouvoient
ès cités que ils conqueroient, que le roy Sisebode en avoit
merveilleusement grant pitié; il les apeloit et huchoit que ils
venissent à lui à garant, ou que ils s'enfuissent pour leur vie sauver,
et puis disoit telles paroles à grans soupirs et à grans gémissemens:
«Ha las! comme suis maleureux, quant au tems que je règne est fait si
grande occision du peuple, et si grant effusion de sang humain!» Ainsi
fu monteplié et creu le royaume des Gothiens qui habitoient en Espaigne
au tems de lors, selon le rivage de la mer jusques aus mons de Pirene.

     Note 727: _Aimoini lib. IV, cap. 13_.--_Fredeg., cap. 33_.

     Note 728: _Sur la marine_. «Multas urbes maritimas.»
     (Aimoin.)

[729]En l'an quarante-trois du règne le roy Clotaire mourut Garnier[730]
le maistre du palais le royaume de Bourgoigne; son fils avoit nom Godin,
qui par la légièreté de son cuer espousa sa marrastre, quant son père fu
mort, contre le droit des sains canons et la loi de la sainte Eglyse et
de mariage. Le roy Clotaire, qui moult fu courroucié de cette chose,
commanda à Annobert qui de par lui gardoit le païs que il l'occist, pour
ce que il avoit ce fait contre la loi de sainte Eglyse. Godin eut moult
grant paour, quant il sut que tel commandement fu fait; il guerpi
Borgoigne et s'enfui à garant en Austrasie au roy Dagobert, le priant
que il refrainist et amoliast la male volenté de son père, et que il
vousist rapeler le commandement que il avoit fait. Le roy Dagobert
priast son père que il rapelast la sentence que il avoit donnée, pour
l'amour du provost Garnier son père qui si longuement et si loiaument
l'avoit servi. Le roy Clotaire reçut les prières son fils, mais ce fu à
envis[731], et par telle manière que Godin lessast la marrastre que il
avoit espousée contre les drois des canons. Sa femme guerpi comme le roy
avoit commandé, puis retourna en Bourgoigne quant il eut la seurté du
roy. Mais la chose advint moult autrement que il ne cuida; car sa
marrastre qui moult fu dolente de la honte que il lui eut faite, en ce
que il l'eut guerpie, prist hardiesse et desloiauté de femme, au roy
Clotaire s'en ala et lui dist tout apertement que si Godin povoit tant
faire que il venist devant lui, il l'occiroit. Le roy fu en soupeçon
pour ces paroles, il voulut et commanda par serement que Godin se
purgeast que il n'avoit onques ce pensé. Crannulphe et Gandebert deux
des familiers du roy le firent jurer en l'églyse Saint-Mard de Soissons
et Saint-Vincent de Paris[732] que il n'avoit onques eu male volenté
envers le roy ni propos de lui mal faire; mais pour ce n'en fu-il pas à
quite: ains voulurent que il féist ce mesme serement en l'églyse
Saint-Aiguien d'Orléans et à Saint-Martin de Tours. Ainsi comme il aloit
à Tours pour faire le serement, et il fu assis au mengier en la cité de
Chartres entre lui et ceus qui avec lui estoient, ce Crannulphe et
Gandebert, que nous avons jà nommés, apareillièrent gens pour lui occire
par le consentement du roy, si comme l'on cuida; sur lui et sur les
siens s'embatirent soudainement; deffendre se voulurent, mais il ne
purent. En telle manière fu Godin occis.

     Note 729: _Aimoini lib. IV, cap. 14_.--_Fredeg., cap. 54_.

     Note 730: _Garnier_. «Warnerius.» (Aimoin.) «Warnacharius.»
     (Fredeg.)

     Note 731: _A envis_. Malgré lui.

     Note 732: _Saint-Vincent_. Fredegaire dit: _Saint-Denis_.

_Incidence_. En cette année, Paladie et Sedoque un sien fils qui estoit
évesque de Thoulouse, furent envoiés en essil, pour ce que le duc Agnien
les accusa que ils avoient esté coupables et consentant de la guerre des
Gascoings.

En cette année occist le duc Anebert Boson le fils Audolène qui estoit
né d'Estampes[733]: ce fist-il, si comme l'on cuida, par le commandement
du roy Clotaire; car il l'avoit soupeçonneux que il n'eust géu[734] à la
royne Sichilde.

     Note 733: _D'Estampes_. A Estampes.

     Note 734: _Géu à_. Couché avec.

[735]_Incidence_. En ce tems commença l'hérésie Mahomet le faus
prophète, et la fausse loi que les Sarrazins tiennent; et couroit le
tems de l'Incarnation de nostre Seigneur par six cent trente.

     Note 735: Cette incidence n'est pas dans _Aimoin_, ni dans
     les _Gesta Dagob_.




VIII.

ANNEES 626/627.

_De la mort le roy Clotaire et de ses meurs, et des preudomes qui furent
de son tems_.


[736]En cette année assambla le roy Clotaire tous les plus hauts barons
du royaume de Bourgoigne, en la cité de Troies. Quant ils furent tous
assamblés, il leur demanda quel prince du palais ils vouloient avoir
pour le païs gouverner, et ils respondirent tous que ils ne vouloient
autrui avoir que lui: car il ne leur plaisoit pas que ils fussent en
nule seigneurie fors que en la sienne. De ce fu le roy moult lié, et
moult lui plut leur response.

     Note 736: _Aimoini lib. IV, cap. 15_.

[737]Après rassambla un concile de prélas, et y furent les barons
appelés en une vile qui a nom Clichi, pour establir estatuts et
commandemens qui fussent profitables à sainte Eglyse et à la pais du
royaume. Tandis comme ce concile séoit, fu occis Hermaire un des hauts
hommes du royaume, maistre et gouverneur du palais Haribert le fils du
roy Clotaire et qui l'avoit nourri d'enfance. Aginane avoit nom celui
qui l'occist, Saisne de nacion et l'un des grans hommes du palais. Pour
ceste chose sourdi grande contention en sa cour, et estoit jà la chose à
ce menée, que ils voloient courir sus les uns aus autres, si ne fust le
roy qui la cause de contention sut, et abaissa la noise et le tumulte
par l'auctorité de son commandement. A Aginane qui l'autre avoit occis
donna lieu et aisément d'aler sur un mont qui est apelé Marcomire, et
envoia avec lui grant nombre de gent bien armés pour lui aidier, si
mestier lui fust. Brunulphe un autre prince, frère estoit de la royne
Sichilde et oncle de Haribert, de qui séneschal estoit celui qui avoit
esté occis, assambla d'autre part grant compaignie de nobles hommes et
de sa gent meisme pour combatre contre Aginane. Mais quant le roy le
sut, il apela une compaignie qui estoit apelé Leudiens[738]; si estoient
ceus qui plus estoient désireux de vengier la mort Hermaire; il leur
commanda qu'ils feussent en pais, et se tinssent de faire bataille
contre Aginane, s'ils voloient avoir son amour et sa bonne vueillance:
et ils se tinrent en pais, que plus n'en osèrent faire. Ainsi deffist le
roy la contention et la bataille qui devoit estre entre ses barons.

     Note 737: _Fredeg., cap. 55_.

     Note 738: _Leudiens_. Phrase mal comprise. «Quod agnoscens
     Chlotarius leudos qui maxime indignabantur... ad se evocat,
     etc.» (Aimoin.) Au lieu des _Leudes_, Fredegaire met:
     _Burgundifarones_. Les barons de Bourgogne.

[739]Messire saint Souplice, qui lors estoit archedyacre et puis fu
archevesque de Bourges, gari lors le roy Clotaire, par la volenté de
notre Seigneur, d'une forte fièvre dont il avoit esté malade longuement:
mais avant que il fust gari lui convint-il auparavant trois jours[740]
jeuner. Au tems de ce roy vivoient maint saint homme en bonnes œuvres au
royaume de France.

     Note 739: _Aimoin. lib. IV, cap. 16_.

     Note 740: Trois jours. Aimoin dit _sept jours_.

Saint Leu archevesque de Sens fu en ces jours, à qui le roi Clotaire
fist un grief par mauvais conseil; car il le bouta hors de son siège et
l'envoia en exil. Ce preudhome messire saint Leu fu de grant sainteté et
de grant perfection, comme il apert ès escris de ses fais. Car il avint,
un jour que il célébroit le saint Sacrement de l'autel, que une pierre
précieuse descendi au calice où il tenoit le précieux corps et le
précieux sang nostre Seigneur. Le roy qui toutes-voies se repenti du
grief que il avoit fait au saint homme, le rapela d'essil, devant lui le
fist venir, et lui requist que il lui pardonnast ce que il avoit meffait
vers lui. Le preudome lui pardonna de bon cuer et le roy lui donna tels
dons comme il voulut prendre, et le renvoia en son lieu honorablement.

Messire saint Eloy qui estoit évesque de Noion et orfèvre le meilleur et
le plus esprové que l'on seust en nule terre, fu né de Limoges. Le païs
où il fu né lessa et s'en vint en France au roy Clotaire. Un jour lui
commanda le roy que il forgeast une selle[741] d'or qui fust convenable
à tel homme comme il estoit: livrer lui fist l'or et les despens comme
il convenoit; et le saint homme qui avoit cuer et mains sans nulle tache
de convoitise fist deux parties de l'or qu'il avoit receu pour faire une
seule selle; de l'une des parties en fist une du pois et de la grandeur
que on lui avoit commandé; de l'autre partie et de ce qui estoit demeuré
en refist une autre de moindre grandeur et de moindre poids, pour ce que
le remanant ne fust perdu et gasté par négligence, et que il ne peust
avoir nule ochoison de convoitise. Moult le loa le roy et tous ceus qui
ce virent, et lui commanda lors que il demeurast au palais.

     Note 741: _Selle_. Siège.

[742]Mort fu le bon roy Clotaire en l'an de l'Incarnacion nostre
Seigneur six cents et trente et un[743]; du règne que il avoit reçeu de
son père quarante-quatre[744], du règne de la monarchie[745] seisiesme.
Ce Clotaire fu apelé Clotaire le second, pour le grant Clotaire son
aieul, et l'autre fu appelé tiers duquel nous dirons ci-après. De ce
Clotaire peut-on dire assez de bien, homme fu de grand patience, bien
letré, plein de la paour de nostre Seigneur, aus povres donnoit leur
nécessité, et aus prestres donnoit conseil et confort: mis fu en
sépulture en l'abaie Saint-Vincent au dehors de Paris.

     Note 742: _Fredeg., cap. 56_.

     Note 743: Il eut fallu dire: _Six cent vingt-huit_.

     Note 744: _Quarante-quatre_, il eut fallu dire:
     _Quarante-cinq_.

     Note 745: _Du règne de la monarchie_. C'est-à-dire: Depuis la
     réunion de tous les royaumes de France sur sa tête.




IX.

ANNEE 628.

_Comment le roy Dagobert donna partie de terre au roy Haribert son
frère, et comment il fonda l'églyse S.-Denis après la translacion du
corps_.


[746]Le roy Dagobert estoit au royaume d'Austrasie quant le roy Clotaire
son père trespassa; mais quant il fu certain de sa mort, il envoia
aucuns de ses barons à grant ost au royaume de France et de Bourgoigne,
pour ce que ils lui apareillassent l'entrée et la saisine[747] du
royaume, sans nul empeschement; et ne demeura-il pas longuement à
mouvoir après eus. Quant il fu en la cité de Rains, tous les prélats et
les princes de Bourgoigne qui jà avoient oy son commandement par ceus
que il avoit devant envoiés, vinrent là et le receurent à seigneur de
bonne volenté, vers lui firent ce que ils durent. D'autre part revinrent
les évesques et les grans seigneurs de France et de Normendie (qui lors
estoit apelée Neustrie,) et lui firent comme ceus de Bourgoigne avoient
fait.

     Note 746: _Aimoini lib. IV, cap. 17_.--_Gesta Dagob., cap.
     15_.

     Note 747: _Saisine_. Possession.

Un frère avoit le roy Dagobert qui avoit nom Haribert duquel nous avons
jà parlé, que son père avoit jà couronné en une des parties de son
royaume; son frère estoit de père tant seulement, car il estoit fils de
la royne Sichilde sa marrastre. Moult se penoit comment il peust avoit
le royaume qui avoit esté de son père; simple homme estoit, et pour ce
povoit moins avenir à ce que il pensoit. Un oncle qui avoit à nom
Brunulphe, frère estoit de sa mère la royne Sichilde, voloit son neveu
metre en la possession du royaume par force contre Dagobert; mais la
chose advint moult autrement que il ne cuida, comme la fin le prouva. (A
tant se taist de ce l'histoire.) Quant le roy Dagobert fu en possession
de tous les royaumes que son père avoit tenus, de France, de Bourgoigne
et d'Austrasie, il fu toutes-voies meu de pitié et de miséricorde pour
son frère, car il estoit naturellement loial et franc de cuer. Par le
conseil des preudommes lui donna une partie du royaume; et pour ce
mesmement que il estoit hoir de loial mariage, lui assigna terre dont il
put vivre suffisamment et honorablement, tout le Thoulousain, Cahorsin,
Agenois, Pierregort et Saintenois, et ce païs tout outre, comme il se
comporte, jusques aus mons de Pyrene: toutes ces contrées lui donna,
cités, chastiaus, bours, villes, par tel convent que jamais ne peust
rien clamer au royaume son père, ni lui ni ses hoirs. Haribert establi
le siège de son règne en la cité de Thoulouse. Quatre ans après ce que
il eut commencié à régner, il esmut son ost pour ostoier en Gascoigne;
la terre conquist et la soumist à sa seigneurie, et eslargi de tant son
royaume en ces parties par delà. Et le roy Dagobert tint toute France et
Neustrie qui ore est apellée Normandie, toute Bourgoigne et toute
Austrasie qui contient Loraine et Avanterre et toute la première
Alemaigne jusques au Rhin. Désormais nous convient descrire sa vie et
ses fais, au plus briement que nous porrons.

[748]En la manière que vous avez oy, tint le roy Dagobert le royaume de
son père, par la volenté nostre Seigneur. Entre les autres choses qui
sont dignes de grant loenge, en fist-il une qui bien doit estre de grant
mémoire à tous les jours du monde. Il n'oublia pas le veu ni la promesse
que il avoit faite au glorieux martir saint Denis et à ses compaignons:
ains vint au lieu où les corps sains gisoient, la terre fist ouvrir et
houer parfont, tant que il trouva les cercueils et les lettres dessus
escrites qui disoient les noms de ceus qui dedens estoient. En grant
dévocion les fist hors traire, et les translata en un autre lieu de
cette mesme rue[749] où ils gisoient encore, l'an de l'Incarnation six
cent trente deus, en la diziesme kalende de may. Riches châsses leur
fist faire ornées d'or fin et de pierres précieuses; l'églyse fist
fonder si noblement comme il put: et jà soit ce que il l'eust par dedens
ornée de merveilleuse biauté, ce ne lui soufi pas encore; ains couvri
l'églyse par dehors de très-fin argent, sur cette partie droitement qui
couvroit les tabernacles des corps sains.[750] Après establit-il cent
livres de rente pour faire luminaire de l'églyse, sur le tonlieu[751]
que on lui paioit chascun an en la cité de Marseille; et ordonna que les
royaux ministres qui là estoient establis pour les rentes du palais
recevoir, achetassent l'huile bonne et bele, telle comme ils féissent
pour son propre us, et puis la livrassent aus ministres ou aus messages
de l'églyse. Et pour ce que il voloit que ceste chose fust faite par
grant franchise, il fist un precet[752] qui seelé fu de son anel, que
les charrois de six chars, qui ce devoient mener, fussent quites et
frans de tonlieux et de toutes autres coustumes à Marseille, à Lyon, à
Valence et en tous autres trespas[753], jusques à tant que ils venissent
en l'églyse.[754] Après fist faire un vaissel d'argent qui est apelé
gazophile (et n'est autre chose à entendre fors que ce soit un tronc),
et le fist asseoir en costé le maistre autel de l'églyse, pour mettre
ens les offrandes qui léans seroient offertes. Et ordona que elles
fussent données aus povres par la main d'un des menistres de léans qui
prestre fust, de sorte que cette aumosne fust faite en repost[755] selon
l'Evangile, et que nostre Sire, qui tout voit, rendist à chacun le fruit
de son bienfait en vie pardurable. Et pour ce que l'on péust plus
largement départir aus povres, il envoia tousjours puis, en acroissement
des aumosnes, cent livres chacun an, droit ès calendes de septembre, et
il commanda que ces deniers fussent mis au gazophile avec les offrandes,
en espérance que nostre Sire lui en rendist guerredon[756] après sa
mort. Il establi que ses fils et tous ceus qui après vendront ne
laissassent mie que ils n'envoiassent à droit jour nomé en ce gazophile
cette somme d'argent devant dite, et que nul ne fust si hardi que riens
en ostast, mais que tout fust départi aus povres; si que de ce et des
aumosnes que les bonnes gens y feroient, fussent les povres et les
pélerins repeus et soustenus à tousjours-mais.

     Note 748: _Gesta Dagob., cap. 17_.

     Note 749: _Rue_. Il falloit: _Bourgade_.

     Note 750: _Gesta Dagob. cap. 18_.

     Note 751: _Tonlieu_. Impôt. (Teloncum.)

     Note 752: _Precet_. Précepte. Ordonnance.

     Note 753: _Trespas_. Traverses, passages.

     Note 754: _Gesta Dagob., cap. 19_.

     Note 755: _En repost_. En secret. «Fieret abscondita.» (Gest.
     Dag.)

     Note 756: _Guerredon_. Récompense.

[757]Après commanda à monseigneur saint Eloy, qui en ce temps estoit le
plus soubtil orfèvre qui fust au royaume de France, que il forgeast une
grant croix d'or pour metre derrière le maistre autel de l'églyse, la
plus riche et la plus soubtille que il povoit pourpenser. Et le saint
homme la fist telle, à l'aide de Dieu et de sa sainteté, et de pur or et
de pierres précieuses, que l'euvre fait esmerveiller ceus qui la voient,
pour l'engin et pour la soubtillité du saint homme ui la forgea. Car les
meilleurs et les plus engingneux orfèvres qui ore soient tesmoignent que
à paine porroit-on trouver nul, tant fust bon maistre, qui tel œuvre
seust faire; pour ce mesmement que l'us et la manière de cette euvre est
mise en oubli. Lors voulut et établi que l'églyse fust ornée et parée
par dedens de pailes et de très-riches dras de soie à marguerites et
autres pierres précieuses, et que ils fussent atachiés aux parois, aux
colones et aux arcs, aus festes annuelles et autres solemnités. Tant
avoit grant amour et grant dévocion vers ses patrons et ses
deffendeours, que il voloit que leur églyse surmontast, sans
comparoison, toutes autres églyses en richesses et en ornemens, et que
elle resplendist de toutes beautés et de toutes noblesses. Si n'est mie
légère chose à raconter les grans rentes et les grans possessions que il
donna à l'églyse, comme en chastiaus et en bois et en villes, pour ce
que il voloit que les noms et la loenge de nostre Seigneur fust
tousjours-mais célébrée par ceus qui l'églyse serviroient.

     Note 757: _Gesta Dagob., cap. 20_.




X.

ANNEES 629/630.

_De la loiauté et des meurs le roy Dagobert, et comment il laissa la
royne Gometrude pour ce que elle estoit brehaigne[758], et espousa dame
Nantheut_.

      Note 758: _Brehaigne_. Stérile.


[759]Jà avoit le roy Dagobert régné sept ans puis la mort de son père,
quant il alla visiter le royaume de Bourgoigne, à grant compaignie de
princes et de barons. Tant avoient grant paour de son avènement les
prélats et les riches hommes du païs et des autres terres d'entour, que
il estoit craint à merveille de toutes gens. Aus povres, qui à lui se
complaignoient en requérant leur droiture, estoit liés et haitiés[760],
et se départoient de lui en grant joie. Quant il fu en la cité de
Lengres, il faisoit si apert droit et si hastif à tous ceus qui là
venoient, fussent povres fussent riches, que tous créoient certainement
que ce fust homme de Dieu. Car il ne prenoit don ni service de nul.
Egalement acceptoit toutes personnes, et règnoit en la justice qui
plaist au souverain Juge. Tandis comme il demeuroit en une ville qui est
apelée Lathone[761], il avoit si grant attention au peuple de ce royaume
qui à lui venoit, que par le désirier et par la cure que il avoit de
cette chose, ne se put-il onques refaire de dormir parfaitement, ni
saouler de viande[762]. Tousjours tendoit à ce que tous ceus qui
venoient en sa présence se départissent de lui liément et que ils
eussent leur droit et leur justice. En cette mesme journée que il se
départi de la devant dite ville qui a nom Lathone, pour aller à Chalon,
entra en un bain avant que il fust jour; puis à deux ducs commanda,
Barnagaire et Anerbert et à un patrice qui a nom Guillebert[763], que
ils occissent en ce mesme lieu Brunulphe, l'oncle du roy Haribert son
frère, pour sa desloiauté: et ceus-ci accomplirent son commandement.

      Note 759: _Gesta Dagob., cap. 21_.--_Fredegar., cap. 58_. Ce
      dernier dit: «Dagobertus, cum jam anno septimo regnaret, maximam
      partem regni patris assumpsit; Burgundiam ingreditur.» Cette leçon
      est préférable.

      Note 760: _Liés et haitiés_. Agréable et empressé.

      Note 761: _Lathone_. C'est _Saint-Jean de Laône_, petite ville à
      sept lieues de Dijon.

      Note 762: «Ut hujus benignitatis desiderio plenus, nec somnum
      caperet, nec cibo satiaretur.» (Gest. Dag.)

      Note 763: «Ab Amalgario et Arneberto ducibus, et Willibado patricio,
      interfectus est.» (Gesta Dagob.) Amalgaire étoit duc de la Bourgogne
      Cis-Jurane, et fut le fondateur du monastère de Bèze, près Dijon.

[764]De là s'en alla le roy à Chalon pour faire droit et justice au
peuple, et pour savoir comment le païs estoit maintenu et gouverné: de
là chevaucha droit en la cité d'Ostun pour telle besoigne mesme, d'Ostun
à Auxerre, d'Auxerre à Sens, de Sens retourna à Paris. Lors laissa la
royne Gometrude en une ville qui a nom Romilli[765], par le conseil des
François, pour ce que elle estoit brehaigne; serour étoit la royne
Sichilde sa marrastre: une autre en espousa qui avoit nom Nantheut[766],
pucelle de grant biauté et de grant noblesce[767]; et avoit esté ravie
en un moustier, si comme aucunes Croniques disent[768]. Dès le
commencement de son règne avoit tousjours usé du conseil saint Ernoul
l'évesque de Metz et de Pepin le maistre du palais d'Austrasie. Par eus
gouvernoit son royaume, et mesmement celui d'Austrasie noblement et en
si grant prospérité, que il estoit aimé et honnouré de toutes manières
de gens. Les noms et la force de sa droiturière justice estoient à si
grant paour à toutes gens et à toutes nacions, que ils acouroient à lui
et se mettoient en sa justice, par grant désirier et par grant dévocion.
Le peuple qui marchise aus Huns et aus Esclavons, les Huns mesmes et les
Esclavons venoient à lui et se mettoient en sa seigneurie, et lui
promettoient que s'il voloit aller après eus en leur païs, ils se
rendroient à lui et le recevroient à seigneur. Et quant saint Ernoul fu
trespassé à la joie de paradis, il usa tousjours du conseil du devant
dit Pepin et de Cunibert l'archevesque de Couloigne: par le conseil de
ces prudomes estoit son royaume gouverné en si grant prospérité et en si
droiturière justice, que en tous les lieux où il alloit, tout le peuple
l'avoit en souveraine amour et en souveraine honneur: plus estoit aimé
et honnouré par sa loiauté et par ses loiaus jugemens que nul roy qui
devant lui eust régné. En l'églyse Saint-Denis alla, quant il fu
retourné du royaume d'Austrasie, pour adorer ses patrons et ses
deffendeours; et pria à nostre Seigneur que il féist en lui le bon
propos et la bonne volonté de parfaire ce que il avoit commencié par la
prière des glorieux martirs: et pour ce que il les reconciliast plus
pleinement à son amour, il leur donna à cette mesme heure une ville de
Veuquesin[769] qui a nom Estrepigni[770]; et confirma le don par chartre
de son séel.

     Note 764: _Gesta Dagob., cap. 22_.

     Note 765: _Romilli_. C'est _Reuilly_, faisant aujourd'hui
     partie du faubourg Saint-Antoine de Paris.

     Note 766: _Nantheut_, pour _Nanthilde_; comme _Bruneheut_ ou
     _Brunehaut_, pour _Brunehilde_.

     Note 767: _De grant biauté_, etc. Les _Gesta_ disent
     seulement: _Speciosissimi decoris puellam_, ce qui me semble
     différent.

     Note 768: Entre autres celle d'Aimoin, j'ignore d'après qui.

     Note 769: _Veuquesin_. Vexin.

     Note 770: _Estrepigni_. C'est aujourd'hui _Estrepagny_,
     chief-lieu de canton du département de l'Eure.

[771]Ce très-noble prince le roy Dagobert estoit bien morigené et plein
de bonnes graces; car il estoit sage et de subtil engin envers ses
familiers et ses hommes de bonne volonté; doux et débonnaire aux bons,
aus mauvais et à ceus qui lui estoient rebelles horrible et
espouventable, aussi fièrement comme un lyon mettoit soubs ses piés son
ennemi. Si avoit maintes fois noble victoire des estranges nations. Aus
églyses et aus povres estoit très-large donneur, en chasse de bois se
déportoit assiduement, en apertises[772] et en légièreté de corps estoit
moult osé, comme celui qui en telle chose n'avoit point de pareil. Et
s'il eut en lui aucuns vices qui féissent à reprendre, pour ce que il
greva les églyses, telle fois ce fu pour son royaume gouverner et pour
aucunes nécessités, ou s'il féist aucunes fois moins sagement que il ne
deust par la légièreté de son cuer, si comme tel âge le donne (car nul
n'est parfait en toutes choses), l'on doit croire que il put trouver
légèrement miséricorde envers nostre Seigneur, par les larges aumosnes
que il donnoit; selon l'Escripture qui dist que «ainsi comme l'eau
estaint le feu, ainsi l'aumosne estaint le péchié»; et par les prières
mesmement des saints et des saintes ausquels églyses il fonda et enrichi
tous les jours de sa vie par tout son royaume: car plus s'étudioit en si
faites œuvres de miséricorde que nul roy qui devant lui eust régné.

     Note 771: _Gesta Dagoberti, cap. 23_.

     Note 772: _Apertises_. Tours d'adresse.




XI.

ANNEE 630.

_Comment le roy Dagobert engendra en une meschine le roy Sigebert
d'Austrasie; et comment il mua ses meurs en vices_.


[773]Au huitiesme an de son régne alla visiter le royaume d'Austrasie le
roy Dagobert, à telle compaignie et à tel atour comme il avoit, et comme
tel roy devoit chevauchier: mais moult estoit dolent de ce que il ne
pouvoit avoir nul hoir de son corps, qui après lui gouvernast le royaume
de France. Pour cette raison mist en son lit une pucelle qui avoit nom
Ranetrude, en espérance d'avoir hoirs, pour ce que il n'en pouvoit avoir
nul de ses femmes espousées. La dame conçut et eut un enfant male en
cette année mesme, qui fut requis à Dieu par maintes prières et par
maintes aumosnes. En ce point vint son frère le roy Haribert en la cité
d'Orléans: cet enfant, qui son neveu estoit, leva des fons et lui mist
nom Sigebert. Lors advint un miracle de nouvelle manière: car quant
messire saint Amant baptisoit l'enfant, et il eut dite des oroisons que
l'on dit à tel sacrement, nul ne fu, ni clerc ni laïc, de la tourbe de
si grant compaignie, qui respondist, _Amen_: et nostre Sire ouvrit la
bouche de l'enfant qui n'avoit pas plus de quarante jours, et respondi,
_Amen_, voyant tous ceus qui là estoient. Quant les deux roys qui là
estoient présens et tout le peuple oïrent ce, et virent tout apertement
le miracle, ils en furent pleins de joie et d'admiration, et donnèrent
graces à nostre Seigneur, qui met la loenge en la bouche des enfans et
des alaictans selon l'Escripture. Le roy livra l'enfant à un noble homme
de France qui avoit nom Egua pour le nourrir et garder; et celui-ci le
garda par grant cure et par grant diligence, comme il lui fu commandé.

     Note 773: _Aimoini lib. IV, cap. 20_.--_Gesta Dagob., cap.
     24_.

[774]Le roy Dagobert, qui si bon estoit et si droiturier comme vous avez
oï, changea ses graces et ses vertus en vices, tandis qu'il visitoit son
royaume. Car il prenoit et toloit aussi comme à force, non mie tant
seulement des églyses ni des abaies, mais des bourgeois et des riches
hommes qui sous lui habitoient.[775] Entre les autres choses que il
prenoit et tolloit aus églyses de France, pour ochoison de l'églyse
Saint-Denis noblement orner et enrichir (car ce fu tousjours son étude
et son entencion), il prist quelques portes de cuivre en l'églyse
Saint-Ilaire de Poitiers moult belles et moult riches, si les fist
mettre en mer et amener par le fleuve de Saine jusques à Saint-Denis.
Mais tandis comme il les amenoit par mer, l'une coula dedens ni onques
puis ne fu veue.[776] La raison pourquoi il despoilla ainsi l'églyse
monseigneur saint Ilaire fu pour ce que un comte qui adonc estoit, et
les citoyens de la ville se rebellèrent contre lui: et le roy vint
contre eus à grant ost, et destruisist toute la contrée par feu et par
occision, car ceus qui se deffendoient occioit, et les autres mettoit-on
en prison; la cité destruisit toute, et craventa les murs et les
forteresses jusques en terre; et si comme aucuns veulent dire, il la
fist arer à charrue et semer de sel, pour sinifier qu'elle fust gastée à
tousjours mais, et que jamais n'y eust édifices; et encore apert que ce
fust vérité. Car la cité ne siet pas là où elle sist premièrement, si
comme l'on peut voir par les anciennes ruines; si apèle-on encore
jusques aujourd'hui ce lieu le vieux Poitiers[777]. Quant le roy eut ce
fait, il alla en l'églyse Saint-Ilaire, le corps saint prist par grant
dévocion, et un fond de marbre porphire, et un aigle de cuivre de
l'euvre saint Eloy; et fist tout aporter en l'églyse saint Denis, en
laquelle le corps saint repose encore honorablement et glorieusement, en
la louenge de celui qui règne et régnera sans fin.

     Note 774: _Aimoini. lib. IV, cap. 20_.--_Fredegar., cap. 70_.

     Note 775: Cela se retrouve seulement dans Aimoin; les _Gesta
     Dagoberti_, rédigés par un moine de Saint-Denis et la
     Chronique de Fredegaire n'en parlent pas.

     Note 776: La suite de l'alinéa n'a été fournie à notre
     traducteur par _Fredegaire_, par les _Gesta_ ni par _Aimoin_.
     C'est une tradition recueillie sans doute sur les lieux.

     Note 777: Les historiens de Poitiers n'ont pas remarqué,
     comme ils le devoient, ce témoignage. Le célèbre antiquaire
     M. de Caumont pensoit en 1834 que le _vieux Poitiers_, à six
     lieues de la ville actuelle, étoit l'ancienne ville indiquée
     dans Antonin sous le nom de _Fines_.

Tant parestoit[778] le roy Dagobert mué de tel comme il souloit estre,
tant estoit abandonné à la volonté du cors et à desmesurée luxure, que
il menoit tousjours avecques lui grant tourbe de concubines,
c'est-à-dire, de meschines qui n'estoient pas son espouse, sans les
autres trois qu'il avoit d'autre part et avoient et noms et ornemens de
roynes; son cuer estoit si déceu et si estrangié de Dieu de tout en
tout, que il n'estoit mès cil que devant souloit estre; et estoit l'ame
de lui en trop grand péril, si nostre Sire ne l'eust visité, qui lui
donna cuer et volonté de racheter ses péchiés par aumosnes. Moult estoit
son privé et son familier Pepin, l'un des plus puissans du royaume
d'Austrasie; il estoit maistre de son palais, preudome et loial estoit,
les mauvais haïssoit, et eschivoit les pervers et leur compagnie. Aucun
des fils au diable se penèrent moult de lui mêler au roy; mais celui
lequel commandement il suivoit, faisant droit et justice, le garda du
malice de ses ennemis et de ses agais. Car il ama tousjours loiauté, et
donna adés au roy profitable conseils et loiaus. Un tel compaignon comme
il estoit avoit encores le roy, Egua estoit nommé, ami et privé estoit
du roy et estoit puissant homme au royaume de France.

     Note 778: _Parestoit_, ancien conditionnel du verbe
     _parestre_, aujourd'hui _paroître_.




XII.

ANNEE 630.

_Comment l'empereour Eracle conquist la sainte Croix, et comment les
Sarrazins destruisirent son empire_.


[779]En ce tems, retournèrent de Constantinoble les messages le roy,
Servace et Paterne avoient nom; si les avoit envoiés en message à
l'empereour Eracle qui après l'empereour Focas eut l'empire receu; au
roy raportèrent que ils avoient à lui formé pardurables aliances. Ce
Focas, qui en l'empire avoit devant esté, fu guerpi et laissié de tous
les sénatours, pour ce que il estoit devenu hors du sens. Car il jetoit
les trésors et les richesses de l'empire en la mer, et disoit que il
voloit sacrefier et apaisier Neptune, le dieu des eaues. Mais Eraclien
le prévost d'Afrique l'occist, quant il vit que il estoit ainsi aliéné
de son sens. Neuf ans gouverna l'empire. Après lui, fu esleu Eracle le
fils Eraclien. Cet Eracle recouvra moult à l'empire et restablit maintes
provinces que les Persiens avoient tolues, et maintes en restora qui en
partie estoient domagiées. En ce tems estoit Cosdroé prince de Perse,
qui toute Surie destruisist jusques en Jérusalem; la cité prist et roba
les églises, et entre les autres choses ravi néant dignement[780] la
sainte Croix que sainte Eleine, la mère l'empereour Constentin, avoit
jadis mise au temple. Au sépulcre nostre Seigneur voulut entrer, mais il
ne put; ains s'enfui tous espoventé par la puissance nostre Seigneur.
Son royaume laissa gouverner à son fils, et fit faire une tour d'argent
et un trosne d'or dedans, en quoi il séoit; mais tant fist-il bien,
selon sa mescréandise, que il assist lez lui le signe de nostre
rédempcion, ainsi comme compaignie de son royaume. L'empereour Eracle
mut à grans osts contre les gens de Perse; mais le fils Cosdroé lui vint
au-devant à merveilleuse ost de Persiens, qui plus le suivoient par
paour que ils ne faisoient en volonté de lui aidier. A ce s'acordèrent
les deux princes à la parfin, que tous deux se combatroient tant
seulement pour leurs gens, cors à cors l'un contre l'autre, sur le pont
du fleuve qui les deux osts desevroit[781]; par telle condicion que
celui de leurs gens qui se mouvroit, pour aidier à son prince, auroit
les cuisses et les bras brisés, et puis seroit jeté en l'eaue.
Longuement dura la bataille des deux princes: lors prist l'empereour
Eracle à dire à son adversaire: «Pourquoi brisent tes gens les
convenances qui sont mises entre moi et toi?» Lors tourna le fils
Cosdroé le chief devers son ost pour veoir lesquels ce estoient qui lui
venoient aidier, si comme il cuidoit. Et quant l'empereour Eracle vit
qu'il eut le chief tourné devers son ost, il le feri, tant que il le rua
mort de son cheval. Tout maintenant que les Persiens virent leur
seigneur occis, ils se rendirent à l'empereour Eracle. Outrepassa avec
tout son ost jusques en Perse; là trouva Cosdroé séant en sa tour
d'argent et en son trosne d'or, la sainte Croix delez lui assise. Lors
lui demanda s'il voloit recevoir baptesme et adorer la sainte Croix que
il avoit delez lui assise à grant honor, tout n'en fust-il pas digne. Et
le paien lui respondi que de tout ce ne feroit-il noient; l'empereour
sacha l'espée et lui coupa le chief tout maintenant. Un petit-fils avoit
qui delez lui estoit assis; celui fist l'empereour baptisier, et lui
rendit le royaume de Perse. Quant il eut toute la terre cerchiée et
esprovée, l'argent de quoi la tour Cosdroé estoit faite départi à son
ost; l'or de son trosne donna pour restorer les églyses destruites. En
cette voie conquist la sainte Croix, sept oliphans, grans despoilles et
grans proies, en Jérusalem ala, de là retourna en Ravenne et puis en
Constantinoble.

     Note 779: _Aimoini lib. IV, cap. 21_.--_Fredeg., cap. 63_.

     Note 780: _Néant dignement_. Indignement.

     Note 781: _Desevroit_. Séparoit.

[782]Cet empereour Eracle estoit beau et avenant de face, liés et alègre
de regardeure, de moiene stature et de noble force, souvent occioit les
lyons en la gravele, et pluseurs en occist-il tout seul. Et pour ce que
il estoit grant clerc et de parfonde letréure, devint-il au derrenier
astrenomien; bien connut par les signes des estoiles que son empire
devoit estre exilé par un pueple circoncis, et pour ce que il cuida que
ce deussent estre les Juifs, pria-il par ses messages Dagobert le roy de
France que il féist baptiser tous les Juifs de toutes les provinces de
son royaume, et que tous ceus qui ce refuseroient fussent damnés par
exil. Ainsi le fist le roy Dagobert, car tous ceus qui baptesme ne
voulurent recevoir, furent exilés et chassés du royaume de France. Mais
l'empereour Eracle fu déceu, car ce ne fu pas démonstré pour les Juifs,
mais pour les Sarrazins qui furent jadis apelés Agarains, et estoient
dits ainsi pour ce que ils descendirent d'Agar, la chambrière Abraham et
ont la circoncision d'Abraham leur père; et ce furent ceus qui puis
destruisirent l'empire de Rome au tems de cet Eracle, qui envoia contre
eus grans osts et merveilleux, quant il sut que ils furent entrés en
l'empire. Mais sa gent fut grièvement desconfite, et en y eut d'occis
jusques à cent et cinquante mille; et quant les Agarains eurent les
morts despoilliés après la victoire, ils envoièrent les despoilles à
l'empereour de ses gens mesmes et lui mandèrent que il les receust, s'il
lui plaisoit; mais il les refusa pour ce que il se baoit bien à vengier
du dommage que ils lui avoient fait. Lors defferma les portes des
montagnes de Caspie, que le grant roy Alexandre avoit jadis fermées,
quant il enclost une manière de gent qui sont apelés Alains, et selon
l'opinion d'aucuns, Goths et Magoths[783]; si en laissa aler cent et
cinquante mille à armes en bataille autant que il avoit perdu de sa
gent, que il retint tous à soudées. Les Sarrazins estoient si grant
peuple que deux de leurs princes menoient deux cent mille hommes armés
en bataille. Les osts s'entr'aprochièrent, si que il y eut grant espace
entre deux; leurs herberges tendirent en deux pars la nuit devant le
jour de la bataille; mais en cette mesme nuit advint grant dolor et
grant meschéance en l'ost l'empereour. Car il perdit cinquante et deux
mille hommes qui furent trouvés morts en leurs lits. De cette soudaine
pestilence furent les autres si espoventés que ils tornèrent tous en
fuite, et firent proie à leurs ennemis de leur royaume, et de tout ce
que ils avoient; et tenoient-ils à grant despit et à grant présumcion de
ce que ils avoient osé venir à bataille encontre eux. L'empereour Eracle
fu moult dolent de cette meschéance qui à sa gent estoit avenue; si eut
paour et chaït en désespérance que il ne peust à eus contrister, car ils
avoient jà prise et saisie la plus grant partie d'Asye, et ordonnoient à
venir en Jérusalem. Pour ce désespoir chaït en une maladie, et après la
maladie du cors cheït-il en une langour de l'ame. Car il se laissa
couler en une hérésie qui est apelée la secte euthicienne, quant il
espousa une sienne nièce, fille de sa seur: mors fu vingt-cinq ans après
ce que il eut receu l'empire. Après lui fu empereour un sien fils qui
avoit nom Eraclonas; si gouverna deux ans l'empire entre lui et sa mère
Martine, puis se démist de sa volonté, et laissa la monarchie à un sien
frère qui avoit nom Constantin.

     Note 782: _Aimoini, lib. IV, cap. 22_.--_Fredeg., cap. 65_.

     Note 783: _Goths et Magoths_. Cette action d'Alexandre est
     racontée dans le faux Callisthènes, et dans les romans
     poétiques dont Alexandre fut le hèros.

En ce tems trespassa à la joie de paradis saint Ernoul, qui premièrement
fu graindre au palais d'Austrasie[784], après fu esleu à l'éveschié de
Metz, à la parfin guerpi le siècle, et fu solitaire en hermitage; là
vesquit saintement jusques à la fin de ses jours.

     Note 784: _Graindre_. Maire du palais. Sigebert, dans sa
     chronique, donne également à S. Arnoul la qualité de maire du
     palais, que les autres historiens lui contestent.




XIII.

ANNEE 630.

_Comment le royaume Haribert eschut au roy Dagobert, et du roy Samon
d'Esclavonnie, et comment les Bulgares furent occis_.


[785]Au neuvième an du règne le roy Dagobert mourut Haribert son frère
le roy d'Aquitaine; un petit-fils laissa hoir de son royaume qui avoit
nom Chilperic, après lui ne vesquit pas moult longuement. Le roy
Dagobert envoia en ses parties le duc Baronte, quant il en sut
nouvelles, pour le royaume saisir et pour amener les trésors. Si fu dit
d'aucunes gens que ce duc Baronte fist moult grans despens de ces
trésors, et ne les garda pas si loiaument comme il deust avoir fait.

     Note 785: _Aimoini, lib. IV, cap. 23_.--_Fredeg., cap. 67_.

[786]En ce tems allèrent marchéans du royaume de France en Esclavonnie;
robés furent et despoilliés de leurs avoirs, et ceus qui se mirent à
deffense occis. Pour cette chose amender envoia le roy Dagobert un sien
message qui avoit nom Siccaire, à Samon le roy d'Esclavonnie; et
celui-ci le requist de par son seigneur qu'il lui féist droit et justice
de ceus qui avoient ses marchéans occis et desrobés. Quant Siccaire le
message fu là venu, et il sut que le roy Samon avoit deffendu que il ne
vint devant lui, il prist tel habit comme ceus du païs vestoient, pour
ce que il ne fu cogneu, et fist tant que il vint devant le roy. Lors
commença à raconter son message, et dist ainsi au roy Samon, que il ne
devoit pas avoir les François en despit, pour ce mesmement que il en
estoit né, et que lui et tous les peuples de son royaume estoient
tributaires au roy de France Dagobert. Le roy Samon, qui pour telles
paroles se courrouça, respondit que lui et les peuples de sa terre
feroient volontiers alliances au roy Dagobert, et obéiroient se il
voloit les alliances tenir. A ce respondi Siccaire le message: «Ce ne
puet,» dist-il, «estre que les sergents nostre Seigneur forment
alliances avec chiens.» Et le roy Samon respondit: «Puisque il est
ainsi, comme vous dites, que vous estes sergens Dieu et nous sommes ses
chiens, il nous est otroié que nous vengions en vous par mort, ce que
vous faites outre sa volonté comme mauvais sergens et dignes de
vengeance.» Après ces paroles le fist bouter hors et oster de sa
présence. Celui-ci retourna en France au roy Dagobert, et lui conta la
response du roy Samon, et de la vilenie que il lui avoit faite. Le roy
Dagobert qui moult fu courroucié de cette honte, assembla ses osts au
royaume d'Austrasie, et les envoia contre les Esclavons; si furent en
leur aide les Lombarts, et Robert, un duc d'Alemaigne, avec tous ses
Alemans. En cette partie où ils se combatirent eurent victoire;
retournèrent à grans despoilles et à grant plenté de prisonniers. Mais
les François Austrasiens assiégèrent cinq mille Esclavons en un chastel
qui est apelé Vogaste, quant ils surent que ils furent là traits à
garant. Et pour ce que ils gardèrent et amenistrèrent le siège
mauvaisement et paresseusement, issirent hors soudainement et leur
firent assaillie, et tant les adomagièrent que ils tournèrent en fuite
et guerpirent tentes et pavillons et tout ce que il y avoit dedans. Et
les Esclavons qui reprirent leur cuer pour cette victoire, s'espandirent
par toute Toringe, (qui selon l'opinion d'aucuns est orendroit apelée
Loheraine), et ès terres voisines qui aus François marchissoient. Le duc
Dervane qui estoit maistre et garde des cités aus Esclavons qui aus
François marchissoient, et qui jusques à ce tems avoit esté obéissant à
eus, s'enfuit jusques en Esclavonnie pour la désespérance des choses qui
ainsi estoient avenues. Les Esclavons n'eurent pas cette victoire tant
par leurs proesses comme ils eurent par la paresse des François
Austrasiens. La vengeance que le roy Clotaire avoit jadis faite des
Saisnes, quant il occist tous ceus qui estoient plus grans que son
espée, cette mesme fist son fils le roy Dagobert des Esclavons[787].

     Note 786: _Fredeg., cap. 68_.

     Note 787: Cette dernière phrase présente un énorme
     contre-sens. Il falloit: _Autrement_, cette même
     vengeance.... _eust_ fait son fils le roy Dagobert des
     Esclavons. «Alloquin, vindictam quam sub Clotario in Saxones,
     hanc ipsam sub Diagoberto in Sclavos exercuissent.» (Aimoin.)
     Cette réflexion d'Aimoin n'est pas dans Fredegaire, et les
     _Gesta Dagoberti_ n'ont pas parlé de cette défaite de leur
     heros.

[788]En ce tems sourdi contention entre lès Avares (qui sont ore apelés
Huns) et les Bulgares. Ces deux peuples habitoient desous un mesme roy à
ce tems. Si mut pour cela dissencion que chacune partie voloit que le
roy fust pris de leur gent; tant monta la discorde que ils se
combatirent ensemble, et eurent les Huns victoire; les Bulgares furent
desconfits et chaciés de leurs terres. Adonc s'en alèrent au roy de
France Dagobert, et lui requirent terre pour habiter, et il leur
respondi que ils alassent en Bavière pour demeurer cet hyver jusques à
tant que il fust conseillé que il feroit d'eus. Tandis comme ils
demeuroient ainsi avec les Bavarois en leurs ostels mesmes, le roy se
conseilla à ses familiers[789], et pour ce que il se douta que ils ne
lui féissent dommage ni grief en aucune manière, il apela à soi-mesine
les Bavarois privément, et leur commanda que chacun occist celui qui
avec lui demeuroit, et femmes et enfans, tout en une mesme nuit. Ainsi
fu fait comme il le commanda, et furent tous occis en la nuit qui fu
assenée pour faire si grant cruauté.

     Note 788: _Aimoini lib. IV, cap. 24.--Fredeg., cap.
     72.--Gesta Dag., cap. 28_.

     Note 789: _Se conseilla à ses familiers_. Fredegaire dit:
     _Consilio Francorum_, et l'auteur des _Gesta Dagoberti:
     Sapienti consilio Francorum_. Telles étoient donc les mœurs
     nationales. Il faut se les rappeler, quand il s'agit de juger
     le caractère particulier de chaque roi. Aimoin est le premier
     qui ait vu de la cruauté dans cette horrible violation de
     l'hospitalité.

[790]_Incidence_. En ce tems morut en Espaigne le très débonnaire roy
Sisebode, duquel l'histoire a fait, là sus, mencion. Après lui régna sus
les Ghotiens un autre qui eut nom Sentile, qui fu moult d'autre manière
que son devancier n'eut esté. Car il estoit divers à sa gent mesme, et
moult fesoit grans cruautés à ses barons. Pour ce vint au roy Dagobert
un noble homme d'Espaigne, qui avoit nom Sisenans, et le pria que il lui
féist aide, par quoi il peust chasser hors d'Espaigne le roy Sentile. Le
roy lui otroia secours, et commanda à toute la chevalerie de Bourgoigne
qu'elle fust assemblée pour aller avecques lui pour lui aidier. Si
furent chevetains de cet ost Habondance et Venerand; l'ost fu assemblé
et recueilli de gens d'entour la cité de Thoulouse. Quant la nouvelle fu
espandue parmi Espaigue que Sisenans amenoit l'ost de France en son
aide, tantost lessièrent le roy Sentile; car ils le haïssoient devant
ce, et vinrent à Sisenans, qui sans bataille fu fait plus fort en peu de
tems, et puis le couronnèrent et le firent roy d'Espaigne. Habondance et
Venerand, qui l'ost de France gouvernoient, le convoyèrent jusques à la
cité de Sarragoce. (En cette cité furent martiriés saint Vincent et
saint Valérien qui estoit évesque de la cité.) De là les en fist
retourner, et donna dons et soudées à eus et aus François; à lui vinrent
les plus nobles des Ghotiens et lui firent feste comme à leur seigneur.
Après ces choses faites, le roy Dagobert lui envoia deux messages, celui
Venerand qui devant y avoit esté et un autre qui avoit nom Amalgaire,
pour requerre sa promesse. Car il lui avoit promis que quant il lui
requerroit secours, il lui donnerait un vaissel de fin or qui estoit
très riche et très beau, que Ethice[791], un patrice des Romains, eut
jadis donné à un roy des Ghotiens, qui avoit nom Torsimode; si estoit ce
joiau gardé ès trésors des Ghotiens par grant spécialité. Le roy
Sisenans reçut les messages moult amiablement, et leur fist livrer ce
vaissel moult volontiers que ils requéroient; mais aucuns des Ghotiens,
qui ne vouloient pas que si riche joiau fust osté des communs trésors,
espièrent les messages entre voies, et leur tolirent ce que ils
emportoient; et le roy Sisenaus donna et envoia au roy Dagobert deux
cent mille livres d'argent pour sa promesse acquiter, et le roy Dagobert
les donna tantost à l'abaie de Saint-Denis.

     Note 790: _Aimoini lib. IV, cap. 25.--Fredeg. cap. 73_.

     Note 791: _Ethice_. «Ab Actio Romanorum patricio.» (Aimoin.)




XIV.

ANNEES 632/634.

_Des apers miracles que nostre Sire faisoit pour le martir saint Denis,
et des grans dons que le roy leur donna_.


[792]En ce tems mourut Landegesile, frère la royne Nantheut; mis fu en
sépulture en l'églyse Saint-Denis moult honorablement, par la volonté et
par le commandement le roy. Mais la royne sa serour le pria avant sa
mort que il donnast à l'églyse des martirs, pour sa sépulture, une
ville, entour Paris, qui a nom Auviler[793]. Le roy gréa le don moult
volontiers, et le conferma par chartre et par conscription de son seel.

     Note 792: _Gesta Dagob., cap. 26_.

     Note 793: _Alateo-Villare_. «C'etoit, dit Felibien qui ne la
     nomme pas, une petite terre du Parisis.»

[794]En ce tems faisoit nostre Sire si grans miracles et si apers pour
les martirs, que quiconque venoit là en dévocion de vrai cuer pour
quelque infirmeté que ce fust, il s'en repairoit à grant joie sain et
haitié. Car nostre Sire, qui pas ne ment, acomplissoit la promesse que
il lui avoit faite devant son martire, que l'amour que il avoit en lui
et sa débonnaireté empétreroient pardon à tous ceus pour qui il voudroit
prier. Quant le roy Dagobert vit le grant nombre et la quantité des
miracles, il orna l'églyse des plus précieux joiaux que il put trouver
en ses trésors. Matricule et Senedochium et mains autres lieux[795]
donna à l'églyse en cette intencion que les pauvres, hommes et femmes,
en fussent soustenus, et les malades qui par la prière des martirs
auroient esté guéris: pour que ils voulussent demeurer au service de
l'églyse.

     Note 794: _Gesta Dagob., cap. 29_.

     Note 795: _Matricule et Senedochium_. C'es-à-dire: Il fit
     construire un hospice pour les malades et une maison pour les
     étrangers. Tel est en effet le sens dans lequel se prenoient
     les mots _matricula_ et _xenodochium_.

[796]Lors oy le roy nouvelles en cet an qui fu le dixième de son règne,
que les Guins, qui par autre nom sont apelés Esclavons, estoient entrés
en Toringe à grant ost; isnelement assembla les osts du royaume
d'Ausrasie pour aller encontre eux. De la cité de Metz mut, toute
Ardenne trespassa, et vint à la cité de Mayence; il avoit en son ost de
la meilleure gent de toute France et de toute Bourgoigne, et les plus
esleus chevaliers[797]. Ainsi que il ordonnoit ses osts pour passer
outre le Rhin, les barons de Saissoigne envoièrent à lui messages par
lesquels ils requéroient que il leur quitast le treu que ils avoient
paie au tems de lui et de son père, jusques au jour de lors. Ces treus
estoient de cent vaches[798], que ils lui envoioient chacun an; par
telle condicion requéroient cette grace que ils iroient au profit le roy
contre les Esclavons, et que ils deffendroient le royaume de France à
leur cousts par devers ces parties. Le roy leur otroia leur requeste
selon la devant dite condicion, par le conseil des François Austrasiens;
et les messages jurèrent sur leurs armeures, selon la coustume de leur
païs, pour eux et pour tout le peuple de leur terre, que ils tiendroient
sans fausser les convenances dites; mais la promesse que ils jurèrent
eut après petit de fruit. Toutes-voies comment que les choses
coureussent, puis furent-ils quittes du treu que ils avoient devant
paié, et furent quittes par le roy Dagobert de ce dont son père, le roy
Clotaire, les avoit jadis chargiés.

     Note 796: _Gesta Dagob,. cap. 30_.

     Note 797: _Aimoini lib. IV, cap. 26.--Fredeg., cap.
     74.--Gesta Dagob., id_.

     Note 798: _Cent vaches_. «Quingentas enim vaccas
     inferendales, annis singulis à Chlotario seniore censiti
     reddebant.» (Gesta Dagob.) Et Aimoin ajoute: «Quæ ideò
     _inferendales_ dicebantur, eò quod singulis inferrentur
     annis.»

[799]En l'an qui après vint, les devant dits Esclavons recommencièrent
fortement à guerroier par le commandement le roy Samon; les bornes de
leur propre royaume trespassèrent plusieurs fois, et entrèrent en
Toringe et ès autres contrées, pour dégaster le royaume de France[800].
En ce tems alla le roy Dagobert au royaume d'Austrasie, son fils
Sigebert couronna en la cité de Metz, et lui donna tout ce royaume par
le conseil des barons et des prélas, et par l'assentiment de tous les
nobles hommes de son royaume. Cunibert, l'archevesque de Couloigne, et
Adalgis establit-il gouverneurs et maistres du palais; trésors suffisans
lui laissa, et lui fist chartre de son seel du don que il lui eut donné.
En France retourna quant il l'eut couronné et élevé en tel honneur que
il aferoit. Oncques puis ne fu que les François Austrasiens ne
déffendissent le royaume en ces parties par delà, contre les Guines et
contre les autres nations.

     Note 799: _Gesta Dagob., cap. 31_.

     Note 800: _Fredeg., cap. 75_.

[801]En ce tems eut le roy un autre fils de la royne Nantheut qui eut
nom Loys, au douzième an de son règne. Quant l'enfant fu un peu parcreu,
le roy voulut départir son règne à ses deux fils par l'amonestement des
François Neustrasiens, pour que contention n'en fust après sa mort. Son
fils Sigebert apela, et tous les prélas et les barons de son royaume;
sur sains les fist jurer que ils tiendroient fermement ce que il
voudroit ordonner: c'est à savoir que tous les royaumes de Neustrie et
de Bourgoigne descendraient entièrement à son petit fils Loys après son
décès, et que par cette mesme convenance toute Austrasie seroit à la
seigneurie le roy Sigebert et toutes les apartenances, pour ce que elle
estoit bien aussi grant et d'espace et de peuple; fort tant seulement la
duchée Dentelene, qui au roy Loys reviendroit, pour ce que les François
Austrasiens l'avoient jadis tolue. Ces devant dites ordonnances jurèrent
les Austrasiens, voulussent ou non, pour la paour du roy Dagobert, et
les gardèrent loiaument tout le tems Sigebert et Loys[802].

     Note 801: _Aimoini lib. IV, cap, 27.--Fredeg., cap. 76_.

     Note 802: Cette dernière réflexion n'est pas dans Aimoin,
     mais seulement dans Fredegaire.

[803]Quant le roy fu repairié en France, il vint en l'églyse du glorieux
martir monseigneur saint Denis; chacun jour croissoit l'amour et la
dévocion que il avoit à lui et à ses compaignons, pour les très-grans
vertus que nostre sire faisoit assiduement à leurs sépultures. Pour ce
leur fist don en ce point d'unes places qui sont dedans Paris et par
dehors, delez la porte qui siet à la chartre Glaucine, que un sien
marchéant, qui avoit nom Salemon, gouvernoit pour lui en ce tems[804].
Toutes les coustumes et tous les tonlieux leur donna, en la manière que
ils revenoient devant en son trésor; et pour ce que ces dons fussent à
tousjours mais fermes et estables, en fist-il chartre seelée de son
seel.[805] En ce point donna-il aussi une foire qui siet chacun an après
la feste saint Denis, entour l'églyse, aus moines qui léans servent
nostre Seigneur, et tout le tonlieu et ce que le roy y pouvoit avoir de
coustumes dedans la cité de Paris et ès autres villes d'entour; en telle
franchise que ceus de Paris ne purent vendre nulle marchandise que l'on
vende à la foire, tant comme elle dure, ne ès autres villes d'entour en
quelque justice que ce fust. Tout ce donna-il entièrement sans nulle
exception pour le remède de l'ame, et confirma le don par chartre bien
parlant seelée de son seel.

     Note 803: _Gesta Dagob., cap. 33_.

     Note 804: Voici le texte des _Gesta Dagoberti_: «Areas
     quasdam infrà extràque civitatem Parisii et portam ipsius
     civitatis, quæ posita est juxta carcerem Glaucini, quam
     negociator suus Salomon eo tempore prævidebat, cum omnibus
     teloneis, quemadmodum ad suam cameram deserviri videbatur, ad
     corum basilicam tradidit.» La _Chastre_ ou prison _Glaucine_
     étoit, suivant toutes les apparences, située vers la porte
     méridionale de la _cité_. Grégoire de Tours la désigne fort
     bien, sans toutefois la nommer, _lib. VIII, cap. 33_. Cette
     porte du midi étoit sur l'emplacement du _quai aux Fleurs_,
     et plus tard la petite église de Saint-Denis prit le nom de
     la _Chartre_, à cause de l'ancien voisinage de cette prison.

     Note 805: _Gesta Dagob., cap. 34_.




XV.

ANNEES 634/635.

_Comment le roy Dagobert fist saint Denis héritier de toute la terre
Sadragesile le duc d'Aquitaine_.


[806]Au treizième an du règne le roy Dagobert, mourut Sadragesile le duc
d'Aquitaine; ce fu celui qui fu son maistre en son enfance, et auquel il
coupa la barbe, si comme l'histoire a la sus raconté. Deux fils avoit ce
duc qui au palais avoient esté nourris, et pour ce que ils savoient bien
qui leur père avoit occis, et peussent-ils bien sa mort vengier, mais
plus n'en faisoient, les barons jugièrent selon les lois que ils
n'aroient rien en l'héritage leur père, pour ce que ils estoient mauvais
fils et fourlignables[807]. Quant la terre fu revenue en la main le roy,
il la donna à l'églyse Saint-Denis; vingt-neuf villes y eut par nombre;
c'est-à-dire, Nogent en Anjou, Parciacum, Mouliacuin, Pascellarias et
Anglarias qui sont en Poitou, et maintes autres villes qui ci ne sont
pas nommées[808] et si donna avec tout ce les salines qui sont sur la
mer. La moitié de ces villes donna aus frères de léans qui servent
l'églyse, et ordonna que ils chantassent et féissent le service en la
manière que l'on le fait à Saint-Morice de Chablies et à Saint-Martin de
Tours. L'autre moitié de ces villes donna aus marregliers[809] et aus
autres ministres de l'églyse, tout franchement sans rien retenir. Ce don
confirma par bonne chartre seelée de son seel, qui encore est gardée ès
escrins de l'églyse.

     Note 806: _Aimoini lib. IV, cap. 34_.--_Gesta Dagob., cap.
     35_.

     Note 807: _Fourlignables_. Dignes de perdre le nom qu'ils
     portoient.

     Note 808: Ces métairies sont mal reconnues aujourd'hui. Voici
     le texte des _Gesta Dagoberti_. «Easdem villas jam dicti
     Sadragesili, id est _Novientum_, in pago Andegavense,
     _Parciacum_, nec non _Podentiniacum_ et _Pascellarias_ atque
     _Anglarias_, in pago Pictavense, aliasque tradidit.»

     Note 809: _Marregliers_. «_Matricularii_», les dispensateurs
     des deniers de la _fabrique_; d'où nos _marguilliers_.

[810]En l'an après, commencièrent les Gascons à guerroier contre lui; au
royaume qui eut esté son frère le roy Haribert cueillirent maintes
proies et firent maints dommages. Ses osts fist assembler au royaume de
Bourgoigne, et les conduisit Adoin[811], un des grans maistres du
palais; pour ce le fist principal chevetain que il estoit bon chevalier
et sur, et eut esté esprouvé en maintes batailles au tems le roy
Theodoric. Dix autres ducs mist avec lui pour les osts conduire,
Haribert, Almagaire, Leodebert, Gandalmaire, Galdric, Hermanric,
Baronte, Hairbert qui estoient drois François de nation, Ramelene qui
estoit Romain, le patrice Guillebaut qui estoit Bourguignon, et Agine
qui estoit né de Saissoigne[812]. Tous ceus furent envoiés en cet ost
contre les Gascons, sans les autres comtes qui n'avoient nulle
chevetaine sur eux[813], par toutes les terres s'espandirent. Et les
Gascons issirent des vallées, et descendirent des montagnes, et vinrent
contre eus à batailles ordonnées; petit soutinrent la bataille, le dos
tournèrent et s'enfuirent, car ils virent bien qu'ils ne povoient
longuement durer, et François les enchacièrent, et en occirent une
partie ès montagnes, et les autres fuirent ès vallées et se tapirrent ès
forteresses des lieux. Mais l'ost les suivit si de près, que il en
occist une partie, leurs villes et leurs maisons furent robées et puis
arses. Et quant les Gascons virent que ils furent ainsi desconfits et
mis au dessous, si mandèrent pais aus chevetains de l'ost, et promirent
que ils se présenteroient devant le roy Dagobert et se mettroient en sa
justice pour faire sa volonté. Ces convenances plurent à Adoin et aus
autres chevetains. Ainsi s'en fust l'ost retourné sans nul grief et sans
nul dommage, si le duc Haribert et aucuns des plus anciens de ceus que
il avoit à conduire n'eussent esté occis par leur négligence. Car les
Gascons les assaillirent et les occirent ès destroit d'une vallée qui a
nom Robola[814]; et tous les autres retournèrent en France sains et
saufs à victoire et à grans despoilles de leurs ennemis.

     Note 810: _Gesta Dagob., cap. 36_.

     Note 811: _Adoin_. «Adoindum referendarium.» (_Gesta D_.)

     Note 812: Ces onze ducs et les comtes qui n'ont pas le
     douzième duc pour les commander, sont également nommés dans
     Fredegaire: ils rappellent les _douze pairs de France_, comme
     cette expédition rappelle la journée de _Roncevaux_.

     Note 813: _Sur eux_. «Qui ducem super se non habebant.»
     (_Gest. D_.)

     Note 814: _Robola_, ou plutôt comme l'écrit le plus ancien de
     nos guides, Fredegaire, _Rubola_. C'est la vallée de la
     _Roule_, qui touche aux anciennes gorges de Boncevaux.

[815]Le roy Dagobert qui à Dieu et à tous ses sains estoit dévot, fist
saint Denis héritier de plusieurs villes, et conferma le don, par
l'autorité de son seel, de Champaigne-ville, d'une autre qui a nom
Camliacense[816], que une bonne dame lui avoit laissiée, de Tivernon qui
siet en Orlénois; cette ville lui avoit eschangié saint Fargeau
l'évesque d'Ostun, et de quatre autres villes qui siéent au terroir de
Paris, Clippi[817], Idcina[818], Sauz et Aiguepainte; et de Laigni sur
Marne qui siet au terroir de Meaux, que le roy avoit eschangié au duc
Bobon. Et par dessus tout ce, donna-il cent vaches que il recevoit
chacun an de rente de la duchée du Mans. De si très-larges dons et de si
nobles enrichit-il l'églyse de Saint-Denis, en espérance que les martirs
le deffenderoient des ennemis du corps et de l'ame, comme ils lui
avoient promis quant il s'endormit sur leur tombeau.

     Note 815: _Gesta Dagob., cap. 37_.

     Note 816: Ce dernier membre de phrase est mal traduit:
     «_Campania villa_ quæ sita est in _pago camliacense_.»

     Note 817: _Clippi_. C'est _Clichy_.

     Note 818: _Idcina_. Peul-être _Issy_.

[819]En ce point séjournoit le roy en son palais à Clippi; ses messages
envoia au roy de Bretaigne qui avoit nom Judicail, et lui manda que ses
Bretons venissent à lui à merci, et que ils lui amendassent ce que ils
avoient mespris vers ses François, (de la mesprisure se taist
l'histoire, et pour ce nous en convient taire[820]), et si ce il ne
voloit faire, bien séust-il que il envoieroit sur lui l'ost de
Bourguignons, qui un peu devant ce avoient desconfi les Gascons. Le roy
Judicail eut moult grant paour quant il eut oy les messages; tantost mut
de son païs et vint à Clippi où le roy estoit; dons et présens lui fist,
et le requist que il lui pardonnast son mautalent, et il lui amenderoit
tout à sa volonté ce que ses gens avoient vers lui mespris. Lors devint
son homme, et reçut son royaume de lui par telle condition que tous ceux
qui après lui viendroient, le tiendroient tousjours mais des roys de
France. Le roy le semont à mengier avec lui; mais le roy Judicail, qui
estoit religieux et plain de la paour nostre Seigneur, n'y voulut pas
demeurer; ains s'en issi du palais quant le roy fu assis au mengier, et
s'en alla à l'hostel Dadon le maistre du palais[821], qui par autre nom
fu apelé Oen, et fu archevesque de Rouen. Pour ce s'en alla avec lui le
roy Judicail mengier, que il avoit entendu que il estoit saint homme et
de religieuse vie. Lendemain revint à court prendre congié, et le roy
l'honora moult, dons et présens lui fist et puis lui donna congié.

     Note 819: _Aimoini lib. IV, cap. 29_.--_Gesta Dagob., cap.
     38_.

     Note 820: Cette parenthèse est du traducteur.

     Note 821: _Le maistre du palais_. «Referendarius.» C'étoit le
     célèbre _saint Ouen_.




XVI.

ANNEE 635.

_Comment le roy Dagobert fist son testament devant tous les prélats et
les barons du royaume._


[822]Quant eut le roy Dagobert pené et travaillé par son sens et par
armes, que il eut, à l'aide nostre Seigneur et du glorieux martir saint
Denis, tout son royaume mis en pais, et toutes les estranges nations qui
à lui marchisoient mis sous pié; et il eut ses deux fils couronnés ès
deux parties de son royaume, il semont un général parlement de ses deux
fils et de tous les princes et les prélats de son royaume en une ville
qui lors estoit apelée Bigaurge[823]. Quant tous furent assemblés, le
roy s'assist en un trosne d'or, une couronne d'or en son chief, comme
coustume estoit lors aus roys de France; si commença à parler ce que le
saint Esperit lui enseignoit et dist en telle manière: «O Seigneurs
rois, mes deux fils, prélats et barons et les très-forts princes du
royaume de France, entendez-moi. Avant que l'heure de la mort nous
surprenne, nous convient veiller et entendre au salut de nos ames,
qu'elle ne nous trouve par aventure en tel point que elle nous occie
despourveus, et nous rende aus tourmens de mort pardurable. Et devons
acheter la joie des cieux des transitoires sustances de ce monde, tandis
que nous vivons, si que le souverain juge qui rendra à chascun selon son
mérite, nous rende après la mort du corps les biens que nous avons faits
à ses pauvres en cette mortelle vie, et que nous soions recréés et
saoulés de ses biens spiritueux en la pardurable joie de paradis, et
soions abevré de cette vive fontaine qui dure sans apetisement, qui
senefie la grace du saint Esperit selon les Escritures, de laquelle nul
n'est escondi, qui en parfaite foi la requiert. Et pour ce que je
retourné mon cuer et ma conscience, et regarde l'examinacion et
l'épreuve du grant jour du jugement, et la droiturière justice du
souverain roy, ai-je grant paour que je ne soie damné et feru de cette
cruelle sentence par mes péchiés que l'on getera sur les mauvais: _Allez
vous maldit en l'enfer qui est appareillié au dyable et à ses anges_. Et
d'autre part je ai souverain désirier d'estre escrit au livre de vie, et
que je sois mis en la compagnie des saints qui seront mis en la joie de
paradis qui durra sans définement. Pour ce me semont et amonneste la
dévocion de mon cuer, d'ordonner et de confirmer mon testament de saine
pensée et de sain conseil, que le darrain jour de ma vie ne me trouve
despourveu ni paresceux. Auquel testament nous avons ou fondées ou
enrichies presque toutes les églyses de nostre royaume en nostre tems,
et les avons douées, et faites hoir de nos propres dons en l'honor de
Dieu, des saints et des saintes pour le remède de nostre ame. Et pour
ce, seigneurs rois et barons et prélats, que ces dons soient fermes et
estables, nous avons escrites quatre chartres d'une sentence et d'une
lettre, par nos consentemens, èsquels tous les dons que nous avons faits
aus églyses de nostre royaume sont contenus et nommés par propres noms;
si seront envoies par quatre parties du royaume. L'une sera portée à
Lyon sur le Rhosne; l'autre sera mise ès escrins de l'églyse de Paris,
la tierce sera gardée à Metz en Loheraine, et sera livrée au duc Abbon,
et la quarte que je tiens ci en ma main sera gardée en nostre propre
trésor. Ce est donques nostre dévocion, le soulas et le confort
Jésu-Crist, qui reçoit liement les veus qui lui sont offerts de cuer
parfait. Car nous savons bien que celui-là aura certaine fiance au jour
de nécessité, qui aura donné aus églyses et aus povres les biens parquoi
ils seront soustenus et repeus; si lui en rendra le guerredon le roy des
cieux; et qui despite les povres, il sera despité de Dieu selon
l'Escriture qui dist que celui qui n'a pitié des povres, fait tort à
nostre Seigneur. Pour laquelle chose nous amoneste nostre dévocion,
comme nous avons jà dit, d'establir nostre testament en telle manière
que quant la volonté nostre Seigneur sera que nous trespasserons de ce
siècle, les prestres et les ministres qui à ce tems seront ès offices
des églyses à qui nous avons nos dons donnés, quant ils seront certains
de nostre mort, entreront ès possessions des bénéfices que nous leur
avons donnés sans attendre que autre les y mette, comme il est contenu
ès chartres; et recevront entièrement et en toute franchise les
appartenances des lieux que nous avons donnés, et serviront tousjours
mais nostre Seigneur pour le remède de nos ames. Si voulons que chacun,
puis que il aura receues les rentes des bénéfices, escrive nostre nom au
livre de vie, et nous ramentoive principaument et sans défaut nul ès
oroisons de sainte églyse, chacun dimenche et en toutes les festes des
saints. Une autre chose commandons où nous avons moult grant fiance, que
nous conjurons par la vertu du ciel tous les prestres qui à ce tems
seront ès lieux devant dis, et auront receu les biens que nous avons
donnés, que chacun célèbre une messe pour nostre ame tous les jours des
trois premiers ans, et offre sacrifice à nostre Seigneur, que il me
descharge du faix de mes péchiés. Si establissons nostre Seigneur juge
et tesmoin de cette chose en la présence de tous ceus qui ci sont
assemblés. Et livrons ce testament au roy Loys et au roy Sigebert nos
chiers fils, que la largesse nostre Seigneur nous a donnés hoirs pour
gouverner nostre royaume, et ceus qui après seront, si nostre Sire nous
en vouloit plus donner; et leur commandons que ils tiennent et fassent
tenir ce nostre commun décret; et si les conjurons eus et tous ceus qui
après viendront, par la Trinité du nom tout puissant et par la vertu de
la vierge Marie, des anges, des patriarches, des prophètes, des
apostres, des martirs, des confesseurs et des vierges et de tous les
saints de paradis, que ils fassent garder fermement et perpétuellement
ce nostre establissement selon la sentence de la chartre. Et pour ce que
ce précept dure perpétuellement, nous le confirmons de l'autorité de
nostre seel, et commandons à tous ceus qui ci sont présens que ils le
confirment aussi par leurs sceaux ou par leurs subscritions. Et si vous
amonestons derechief, seigneurs rois mes hoirs et mes chiers fils, et
tous ceus qui après vous seront, que vous ne brisiez pas nos faits ni
nos establissemens, si vous voulez que ce que vous ferez après ait
fermeté. Car vous pouvez bien savoir que si vous ne tenez les statuts de
nous et de nos ancessours, ceus qui après vous seront ne tiendront pas
les vostres.»

     Note 822: _Aimoini lib. IV, cap. 30_.--_Gesta Dagob., cap.
     39_.

     Note 823: _Bigaurge_. Ou _Garges_, près Paris.

Quant le roy eut ainsi parlé, et que le concile l'eut escouté
ententivement, tous le commencièrent à louer de son propos et de sa
bonne volenté, et lui souhaitèrent pais et longue vie; ils pendirent
leurs seaus liement pour confirmer le testament. Et bien que il eust
devant donné maint riche don à son patron le martir saint Denis, il ne
le voulut pas oublier en ce testament: ains lui donna un ville qui lors
estoit apelée Braunade, mais ore est apelée Braine, si comme l'on cuide.
Quant il eut ce fait, et les choses ordonnées au profit du royaume, le
concile se départi, et retourna chacun à joie en sa contrée. Mais la
quarte chartre de son testament, que il commanda à mettre en son trésor,
est gardée jusques aujourd'hui ès chartriers et ès escrins de l'abaie
Saint-Denis.




XVII.

ANNEE 635.

_Comment il donna grant rente pour couvrir l'églyse S. Denis, et comment
les Gascons vinrent à lui à merci_.


[824]Pour ce que le bon roy Dagobert vouloit que l'églyse Saint-Denis
fust noblement maintenue de couverture, lui donna-il huit mille livres
de plomb, de celui que on lui devoit de rente en la cité de Marseille,
et ordonna que il fust chacun an amené par les ministres le roy mesme
parmi les villes, sans nulle coustume paier, aussi comme estoit parmi
les villes que il avoit donné à l'églyse, et fust livré au trésorier de
léans. En telle manière s'estudia à confirmer ce don que il lia tous
ceus qui après furent à tenir cette constitution.

     Note 824: _Gesta Dagob., cap. 41_.

[825]En l'an quinze de son règne vinrent à lui à Clichi, en son palais,
Haman le duc de Gascogne. Avec lui enmena les plus hauts hommes et les
plus anciens de sa terre pour tenir les convenances que il avoit
promises en l'an devant, aus chevetains de l'ost que le roy eut là
envoiés. Lors eurent si très-grant paour de lui que ils s'enfuirent à
garant au moustier Saint-Denis: et la débonnaireté et la franchise du
roy fu si grant, que il leur donna les vies, et les asseura pour
l'honneur et pour la révérance des martirs auquel refuge ils estoient
fui; serment lui firent que tousjours mais seroient loials envers lui et
à ses fils et au royaume de France. A tant s'en retournèrent en
Gascoigne au congié le roy: mais la fin prouva après que ils furent
parjures de cette chose selon la coustume et la manière du païs[826].

     Note 825: _Aimoini lib. IV, cap. 31_.--_Fred., cap.
     78_.--_Gesta Dagob., cap. 41_.

     Note 826: Cette réflexion n'est pas dans Aimoin ni dans
     Fredegaire, mais seulement dans les _Gesta Dagob_.

[827]_Incidence_. En ce tems que le roy Dagobert gouvernoit
glorieusement le royaume de France, régnoit Grimoars sur les Lombars,
qui le royaume avoit conquis par sa cruauté. Car il avoit occis
Gondebert le fils Haribert, qui devant lui avoit régné, et un sien frère
chassé d'Italie. Ce roy Grimoars avoit deux frères Tasson et Cocone;
lesquels occist Grégoire, un patrice de Rome, en une cité qui a nom
Opiterge[828], par grant traïson; car il avoit promis à celui Tasson que
il seroit son fils adoptif, et que il lui couperoit le sommet de la
barbe selon l'ancienne coustume; et lui avoit-il mandé que il venist à
lui surement à peu de gent entre lui et son frère. Celui-ci y vint ainsi
comme il lui manda. Quant il fu entré en la cité, lui et tant de gent
comme il amenoit, Grégoire fist fermer les portes sur eus, et les fist
assaillir par gens armés et apareillés. Et quant ceux-ci aperçurent la
traïson, ils surent bien que ils n'en pourroient échapper; mais toutes
voies se mirent à deffense et garantirent leurs vies tant comme ils
purent durer, parmi les places de la cité s'espandirent, et occioient
ceus qui vers eus venoient: grant occision firent de leurs ennemis; mais
pour ce que ils étoient peu de gent envers ceus qui les assailloient, et
ils ne purent pas longuement souffrir la force de si grant multitude,
furent-ils occis à la parfin. Et pour ce que ce patrice Grégoire avoit
promis à Tasson que il lui couperoit la barbe, il lui tint bien ce
convenant; car il lui fist couper le chief premièrement, et puis le
sommet de la barbe après, pour ce que il ne fust tenu pour parjure[829].
Opiterge cette cité assist puis le roy Grimoars toute la rasa et fondi
en vengeance de ses frères qui dedens eurent esté occis.

     Note 827: _Aimoini lib. IV, cap. 32_.--_Paul Diac., lib. IV,
     cap. 14_.

     Note 828: _Opiterge_. Ou _Ordesi_.

     Note 829: _P. Diac., lib. V, cap. 10_.

[830]Au tems de ce roy Grimoars, Constantin l'empereour de
Constantinoble moult avoit grant désir de chacier les Lombars d'Italie:
pour ce esmut ses osts, et passa la mer Adriène, et mist le siège devant
la cité de Bonnivent. Le roy Grimoars revint d'autre part atout son ost
pour lui lever du siége: de son avènement eut l'empereour si grant paour
que il s'enfui; mais il lessa son ost et un sien prince qui avoit nom
Saburre. Celui-ci vint à bataille contre le roy Grimoars et se combati à
lui: en cet estour estoit Amalingue, un Lombart, qui par coustume
portoit adès l'espée du roy après lui: de cette mesme espée féri un
Grec; puis le prist en le sachant[831] de la selle du cheval, et le leva
sur son col. Pour ce fait furent les autres Grecs si espoventés, que ils
guerpirent la bataille et tournèrent en fuite. Et quant l'empereour
Constantin sut que son ost estoit desconfi, il fu moult dolent et moult
courroucié; mais il tourna son courroux sur les Romains: à Rome s'en
alla, là le reçut moult honnorablement l'apostole Vitalien, qui en ce
temns gouvernoit sainte Eglyse. Le premier jour que il vint là, il offri
un paile d'or à l'autel saint Pierre; lendemain et aus autres douze
jours que il demeura après, fist abatre et mettre jus toutes les ymages
de cuivre et d'autre métal, et toutes les œuvres qui anciennement
avoient esté faites pour biauté et pour ornement de la cité. L'églyse
nostre Dame et de tous Saints, qui jadis fu apelée Panthéon, fit couvrir
de bauche[832]; les riches tables d'airain, dont elle estoit devant
couverte, fist oster et porter en Constantinoble avec les devant dites
ymages et maint autre riche ornement. Quant il vint en Sésile, il eut la
déserte des maus que il avoit fait: si grans cruautés faisoit là, que il
mettoit en grief servitude le peuple de Sésile, de Calabre, de Sardaigne
et d'Afrique, et desevroit le père du fils, et la femme de son mari.
Pour ces desloyautés et pour semblables estoit plus haï de ses ministres
que de ses ennemis; dont il advint que ils l'occirent en un bain. Après
lui, tint un an l'empire un sien fils qui eut nom Mizantius[833].

     Note 830: _P. Diac., lib. V, cap. 4_ et _cap. 5_.

     Note 831: _Sachant_. Tirant.

     Note 832: _De bauche_. Sans doute de _chaume_. Ce mot, dans
     une acception analogue, s'est conservé en Touraine.

     Note 833: _Mizantius_. Ou plutôt _Mizizi_, qui n'étoit pas
     fils de Constant II, mais qui disputa pendant un an l'empire
     à son fils, _Constantin-Pogonat_.

_Incidence_. Au tems de cet empereour Constantin, l'apostole Vitalien
envoia en Angleterre un archevesque qui avoit nom Théodore, et un abbé
qui estoit nommé Adrien, pour enforcier et pour confirmer la foi qui au
tems de saint Grégoire y avoit esté semée.

[834]Longue chose seroit de raconter les graces et les vertus du bon roy
Dagobert. Comme il fu sage en conseil, discret et pourveu en jugement,
noble et fier en armes, large en aumosnes, estudiant et curieux à
confirmer pais entre les églyses, dévot enrichisseur et fondeur
d'abaies; si n'est pas mestier de raconter toutes ces choses par ordre,
pour ce par aventure que il ne tournast à anui au liseour et aus
escoutans. Bien sait-on que ses œuvres et ses faits sont plus clers que
jour, et de si grant auctorité que ils ne puéent mais estre effaciés ni
mis hors de mémoire d'homme, tant comme ce siècle[835] durera. Et pour
ce que l'humaine nature est de si povre et de si fraile condicion, que
elle ne puet eschiver la mort en la fin de ses jours, nous convient
désormais entendre à descrire la manière de son trépassement, et à
raconter un miracle qui advint droitement en l'heure de sa mort, qui fu
trouvé escrit en une ancienne chartre que messire saint Eloy escrivist
de ses propres mains, si comme l'on tesmoignoit.

     Note 834: _Gesta Dagob., cap. 42_.

     Note 835: _Ce siècle_. Ce monde.




XVIII.

ANNEE 641.

_De la mort le bon roy Dagobert_.


[836]Quant le bon roy Dagobert eut glorieusement gouverné le royaume de
France quatorze ans, une maladie le prist que phisiciens apellent
dissenterie, en l'an de l'incarnacion nostre Seigneur six cent
quarante-un[837], en une ville qui a nom Espinuel sur Saine[838], si est
assez près de la cité de Paris. De là se fist porter en l'églyse
Saint-Denis; peu de jours passèrent puis que il sentit sa maladie
engregier, et le terme de ses jours aprochier. Lors manda Egua son
conseillier et mestre de son palais moult hastivement, et lui commanda
par messages que il vinst à lui sans demeure. Quant venu fu, il mist en
sa garde sa femme la royne Nantheut et son fils Loys; pour ce le fist
que il le sentoit à sage homme et à loial, et que son fils pourroit bien
gouverner son royaume par son sens et par son conseil; la royne Nantheut
et son fils et les plus grans mestres du palais et aucun des barons qui
là estoient présent manda, devant lui sur les sains les fist tous jurer
selon la coustume qui lors estoit, que ils garderoient la royne et le
roy, et conseilleroient le royaume en foy et en loiauté. Après refist
son fils et sa femme jurer que ils porteroient loiauté aus barons et aus
prélats du royaume.

     Note 836: _Aimoini lib. IV, cap. 33_.--_Fredeg., cap. 71_.

     Note 837: _Quarante-un_. Cette leçon qu'offre les meilleurs
     manuscrits de nos chroniques n'a pas été suivie par les
     précédens éditeurs. Au reste, les savans ne sont pas d'accord
     entre eux sur l'année de la mort et la durée du règne de
     Dagobert.

     Note 838: _Espinuel-sur-Seine_. Aujourd'hui _Espinay_, à une
     lieue de Saint Denis.

Et jà soit ce que il eust, devant ce, donné par plusieurs fois à
l'églyse Saint-Denis si grans dons et si larges comme l'histoire l'a
devisé, encore ne lui suffisoit pas; ains lui donna en cette heure mesme
six villes, c'est à savoir Condum, Accuci, Grantviler, Mainviler, Gelles
et Sarcloes, que il avoit devant ce otroiés; si en fist chartre seellée
de son seel. Lors commença un dueil et un plour merveilleux parmi le
palais; mais le roy qui moult estoit jà agregié du mal, les reconforta
tous au mieux qu'il put par grant amour et par très-grant débonnaireté,
et entre les autres dous amonestemens que il fist à eus (trop seroient
long à raconter), parla à eus et leur dist ainsi: «Comme humaine nature
soit de chétive condicion et fraile, et chascun doit tousjours avoir
devant les ieux du cuer la paour du grant jor du jugement, tandis comme
il est saint et haitié en cette mortelle vie; toutes voies n'est-il nul
tant soit pécheur, qui se doive désespérer de la miséricorde nostre
Seigneur, quant il est en maladie; ains doit veiller ententivement pour
sa vie, et de ses propres choses racheter soi-mesme par les aumosnes que
il donne aus povres, pour ce que le très souverain juge lui en rende les
mérites après la mort. Et pour ce octroi-je et doing quitement les
devant dites villes au glorieux martir saint Denis mon patron et mon
maistre, pour soustenir les ministres de l'églyse, en laquelle il gist
corporelment, lui et ses compagnons; et je mesme y désire à estre
ensépulturé, et vueil que les frères de léans, qui pour nos ames
prieront, les tiegnent aussi franchement désormais, comme nous et nos
devanciers les avons tousjours tenues, et que les rentes soient en leur
profit pour le salut de nos ames, pour l'estat et pour la prospérité de
nos fils et du royaume. Et si ordonnons que nul de nos fils ni des roys
qui après nous seront, ni évesque ni abbé de l'églyse, ne soit si hardi
que il les doie tollir ni aliéner, s'il ne veut encourre l'ire de nostre
Seigneur et le courroux du glorieux martir saint Denis. Et sé il avenoit
que il fu fait autrement, je en apelle celui qui ce fera devant Dieu,
que il en rende raison au glorieux martir devant la majesté du souverain
juge. Et si ce don est fermement gardé, nous cuidons que il doive
suffire à la soutenance des devant dits povres, pour que lui et ceus qui
après seroient, aient délectacion et dévocion à prier pour nos ames,
quant ils seront plainement repeus et saoulés de nos aumosnes. Et pour
ce que nous ne povons pas souscrire ni signer la présente chartre, pour
la penne[839] qui tremble en nostre main et pour la maladie qui nous
sousprent, nous prions Loys nostre doux fils que il la veuille confirmer
par le seel de son nom, et que Dadon la lui offre, et que tous les
barons de nostre palais y mettent leur sceaus.» A tant se tut le roy.
Loys son fils confirma la chartre que Dadon lui offrit, comme le roy
l'avoit commandé, et tous les barons qui là estoient présens la
confirmèrent de leurs propres subscriptions. Après ces choses faites, ne
vesqui pas le roy moult longuement; mort fu plein de foi en la quatrième
calende de février, au treizième an de son règne en l'an de
l'incarnacion devant dite qui lors estoit six cent et quarante-ung. Pour
sa mort fu le palais soudainement rempli de plours et de cris, et tout
le royaume de dolour et de lamentacion.

     Note 839: _La penne_. La plume.

[840]Le corps de lui fu ouvert et embaumé à la manière des roys, à grant
dolour et à grant tristece du peuple qui là corut, quant ils surent son
trespassement. Mis fu le corps en l'églyse Saint-Denis que il avoit
fondée, et fu mis en sépulture glorieusement et noblement en la destre
partie du maistre autel, assez près des fiertes[841] des martirs. Tant
donna de richesses à l'églyse et de villes, de bours, de chastiaux en
diverses parties de son royaume, que nous en laissons ci endroit à faire
mencion pour la confusion du nombre. Tant fu large et dévot aus povres,
à sainte Eglyse et à ses ministres, que chacun doit avoir en grant
merveille la bonne volenté et la dévocion de son cuer. En l'églyse
establit les coustumes et l'ordonnance de chanter et de lire en la
manière que ceus de saint Morice de Gaune et de saint Martin de Tours la
tenoient. Mais elle fu auques relaschiée au tems d'un abbé qui eut nom
Aigulphe.

     Note 840: _Gesta Dag., cap. 43_.

     Note 841: _Fiertes_. Chasses, de _Feretra_.




XIX.

ANNEE 641.

_De l'avision qui advint en l'heure de sa mort à un solitaire qui avoit
nom Jehan_.


[842]Ci endroit voulons raconter un miracle qui advint à cette heure
mesme que la beneoite ame lui départi du corps; par quoi nous cuidons
estre tous certains que elle trépassast à la joie de paradis. En ce tems
estoit allé en message en Sesile Ansouald évesque de Poitiers; quant il
eut la besoigne parfaite pour quoi il y estoit allé, il se mist au
retour par mer, en une île arriva en quoi un saint homme solitaire, qui
avoit nom Jehan, habitoit. Ancien homme estoit, si menoit honeste vie, à
lui venoient plusieurs qui par la mer passoient pour lui requérir l'aide
et le suffrage de ses oroisons, et pour le visiter. En cette île
donques, qui estoit renommée et ornée de mérites de si grant homme,
arriva cet évesque Ansouald, par la volonté de nostre Seigneur; et le
saint homme le reçut par grant charité, et l'aisia de ce que il put.
Quant ils eurent longuement parlé de la joie de paradis, et de ce qui
appartient ans édifications des ames, le saint vieillart lui demanda
dont il estoit, et pour quoi il estoit venu en ce païs; et quant il sut
la cause de sa voie et que il estoit de France, il lui requist que il le
féist certain de la vie et des meurs Dagobert le roy de France; et
l'évesque Ansouald lui descrivi sa vie et ses meurs comme celui qui bien
les povoit savoir. Quant le bon vieillart eut tout escouté, si lui
commença à raconter la merveille que il avoit veue en la mer: «Un jour,»
dist-il, «m'estoie couchié pour un petit reposer, comme vieux d'age et
travaillié de viellesce. En ce que je me reposoie, un homme blanc de
cheveleure vint devant moi et m'esveilla, puis me dist que je me levasse
isnelement[843], et que je priasse la miséricorde de nostre Seigneur
pour l'ame Dagobert le roy de France, qui en cette heure estoit
trespassé. Tandis comme je m'apareilloie d'accomplir son commandement,
je vis en la mer assés près de moi une tourbe de déables, qui emmenoient
aussi comme en une nacelle l'ame le roy Dagobert; fortement la battoient
et tourmentoient, et trainoient droit à la chaudière Vulcain. Mais il
huçoit et apeloit sans cesser en son aide trois des saints de paradis,
saint Denis de France le martir, saint Martin, saint Morice. Ne demoura
pas après longuement que je vis espartir merveilleusement foudres, et
tempestes chéoir du ciel menuement; et puis je vis descendre ces trois
glorieux saints que il avoit apelé en son aide, ornés et vestus de robes
blanches; à moi s'aparurent, et je leur demandai en grant paour, comme
celui qui moult estoit espoventé, qui ils estoient? et ils respondirent
que ils estoient ceus que Dagobert avoit apelé pour sa délivrance,
Denis, Morice et Martin, et que ils estoient descendus pour le délivrer
des mains au déable, et puis pour le porter au sein saint Abraham. A
tant s'esvanouirent de moi, et après les ennemis allèrent, et leur
tolirent l'ame que ils tormentoient de menaces et de battemens, et
l'aportèrent en la pardurable joie de paradis en chantant ces vers du
psautier: _Beatus quem elegisti et assumpsisti, Domine; habitabit in
atriis tuis, replebitur in bonis domûs tuœ: sanctum est templum tuum
mirabile in œquitate_. Si vaut autant à dire en François: _Sire,
celui-ci est beneoit que tu as esleu et pris; car il habitera tousjours
mès en tes herberges, c'est-à-dire en ton saint Paradis; il sera rempli
des biens de ta meson. Car ton saint temple est merveilleux en justice
et en droiture_.» Quant cet évesque Ansouald fu en France retorné, il
raconta ce que il avoit oy de la bouche du saint homme, l'heure et le
jour et le mois et la kalende furent notés, et esprouva-t-on
certainement que cette avision advint à ce saint homme en cette mesme
heure que l'ame du roy Dagobert se départit du corps. Entre les autres
choses trouvames ces choses escrites en la devant dite chartre que
messire saint Ouen, qui puis fu archevesque de Rhouen, escrivist de ses
mains. Et n'est pas avis par aventure à aucun que elles soient si
semblables à vérité, comme elles sont vraies[844]. Car comme le bon roy
Dagobert eust fondées et édifiées toute sa vie diverses églyses et
abbaies par tout son royaume, il honnora tousjours ces trois saints sur
tous les autres; tousjours les avoit en honnour et en révérance; il
enrichi leurs lieux de grans rentes et de grans possessions, et pour ce
requist-il et apela leur aide après la mort plus spéciaument que nul des
autres; et les glorieux sains que il avoit tousjours spéciaument servi
et honnouré ne l'oublièrent pas au tems de necescité, et quant il en fu
mestier[845].

     Note 842: _Aimoini lib. IV, cap. 34_.--_Gesta Dagob., cap.
     44_.

     Note 843: _Isnelement_. Promptement.

     Note 844: Cette phrase semble mal rendre le latin, qui
     signifie: _Ces faits sont plutôt incontestables que seulement
     vraisemblables_. «Quæ non tam verisimilla quam verissima, ut
     arbitror, videri possunt.»

     Note 845: On connoît le curieux tombeau de Dagobert, encore
     aujourd'hui conservé dans l'église de Saint-Denis. Les
     sculptures représentent en trois compartimens l'histoire que
     l'on vient de lire, et que pour la première fois a raconté le
     vieil auteur des _Gesta Dagoberti_. Elle présente un point de
     ressemblance de plus avec la légende de Charlemagne, comme on
     pourra s'en convaincre dans le volume suivant.


CE FENIST LE PREMIER VOLUME
DES GRANDES CHRONIQUES