Produced by SÃ©bastien Blondeel, Carlo Traverso, RÃ©nald
LÃ©vesque and the Online Distributed Proofreading Team at
https://www.pgdp.net (This file was produced from images
generously made available by the BibliothÃ¨que nationale
de France (BnF/Gallica).







HISTOIRE
AMOUREUSE
DES GAULES

Paris. ImprimÃ© par GUIRAUDET ET JOUAUST, 338, r. S.-HonorÃ©, avec les
caractÃ¨res elzeviriens de P. JANNET.




HISTOIRE
AMOUREUSE
DES GAULES

PAR BUSSY RABUTIN

Revue et annotÃ©e

PAR M. PAUL BOITEAU

_Suivie des Romans historico-satiriques du XVIIe siÃ¨cle_

Recueillis et annotÃ©s

PAR M. Ch.-L. LIVET

Tome II

[Illustration]

Ã PARIS
Chez P. JANNET, Libraire
MDCCCLVII




[Illustration]

PRÃFACE.


Lorsque parurent pour la premiÃ¨re fois les libelles que nous publions,
ils n'eurent, pour s'accrÃ©diter auprÃ¨s des lecteurs, ni le charme
Ã©lÃ©gant du style, ni l'autoritÃ© du nom de Bussy; le scandale seul fit
leur succÃ¨s.

Il se trouve peut-Ãªtre encore, aprÃ¨s deux siÃ¨cles, des lecteurs attardÃ©s
qui cherchent dans ces livres ce qu'y voyoient leurs aÃ¯eux: ce n'est
point Ã  eux que nous nous adressons; nos visÃ©es sont plus hautes. Le
scandale est devenu de l'histoire, et c'est pour montrer dans quelle
mesure on peut y ajouter foi que nous y avons joint le commentaire qui
sert de contrÃ´le aux rÃ©cits du pamphlÃ©taire. ComposÃ©s on ne sait oÃ¹, les
uns en France, les autres Ã  l'Ã©tranger, et publiÃ©s en Hollande, ces
libelles eurent vite passÃ© la frontiÃ¨re; Ã  dÃ©faut des livres, dont un
nombre fort restreint put pÃ©nÃ©trer dans le royaume, les copies se
multipliÃ¨rent, et Dieu sait quel aliment y trouvÃ¨rent les conversations!
Tout hobereau qui, aprÃ¨s un voyage Ã  Paris, dont son orgueil faisoit un
voyage Ã  la cour, rentroit dans sa province, y affirmoit hardiment tous
les dires des pamphlets; il y croyoit ou feignoit d'y croire, et disoit:
Je l'ai vu. Quel honneur! Des autres, qui n'avoient pas quittÃ© leur
pays, ceux-ci, par esprit d'opposition, admettoient aveuglÃ©ment comme
vraies toutes ces turpitudes; ceux-lÃ , par un sentiment de respect,
s'efforÃ§oient de douter. Mais on voit ce qu'Ã©toient alors ces pamphlets:
une proie offerte Ã  la malignitÃ©, une ample matiÃ¨re livrÃ©e aux
discussions.

Ã un intervalle de deux cents ans, que sont maintenant pour nous ces
ouvrages? Osons le dire: ce sont de prÃ©cieux documents historiques, et
ceux mÃªme qui affectent de les mÃ©priser les ont lus, et y ont appris, Ã 
leur insu peut-Ãªtre, plus qu'ils ne veulent en convenir. Quelques
Ã©rudits seuls, qui ont beaucoup lu et beaucoup retenu, ont pu glaner Ã§Ã 
et lÃ  et rÃ©unir en gerbe les mÃªmes faits qu'on trouve ici rassemblÃ©s;
mais ceux-lÃ  sont rares, et sans ces pamphlets le lien de tous ces
rÃ©cits Ã©chapperoit Ã  plusieurs, beaucoup n'auroient dans l'esprit que
des traits Ã©pars et des lignes confuses: oÃ¹ seroit le tableau?--Nulle
part ailleurs on ne trouve rÃ©unis autant de dÃ©tails vrais sur les
relations du Roi avec La ValliÃ¨re et ses autres maÃ®tresses, de Madame
avec le comte de Guiche, de Mademoiselle avec Lauzun, etc.--Je vais plus
loin: si l'on excepte les pamphlets de la Fronde, qui n'ont jamais un
mot blessant pour le Roi, oÃ¹ trouvera-t-on mieux qu'ici la preuve de ce
prestige inouÃ¯ qu'exerÃ§oit la royautÃ©? Toutes les foiblesses du Roi sont
racontÃ©es dans le plus grand dÃ©tail, et, c'est une remarque fort
caractÃ©ristique qui ne peut Ã©chapper Ã  personne, jamais un mot de blÃ¢me
ne lui est adressÃ©, jamais une raillerie ne l'attaque, jamais les
auteurs n'invoquent la morale pour avoir le droit de ne pas admirer.

Or, sans parler des Ã©vÃ©nements, une tendance si manifeste, qui paroÃ®t
sous des plumes diffÃ©rentes, est un fait prÃ©cieux acquis Ã  l'histoire.

Cette opinion de l'importance historique des libelles que je publie
pourra paroÃ®tre exagÃ©rÃ©e; mais ce n'est pas sans rÃ©flexion, ce n'est pas
sans preuves, que je me la suis faite; si je n'avois pas Ã©tÃ© convaincu
qu'elle est fondÃ©e, j'ai trop l'horreur des scandales pour avoir
entrepris cette publication. Je le rÃ©pÃ¨te, c'est l'histoire seule que
j'ai eu en vue; je dois dire comment je l'ai trouvÃ©e.

Les auteurs de ces libelles, on le conÃ§oit, n'ont point eu la prÃ©tention
d'Ãªtre des historiens. Le succÃ¨s du livre de Bussy les a seul provoquÃ©s
Ã  marcher sur ses traces, ils ont exploitÃ© la vogue de son roman;
l'intÃ©rÃªt des libraires a fait le reste. C'est donc Ã  une opÃ©ration de
librairie que nous devons tous ces petits volumes composÃ©s dans un genre
prisÃ© des acheteurs. Comment les auteurs ont recueilli les faits, je
l'ignore. Des exilÃ©s franÃ§ais les leur ont-ils fournis? Ont-ils reÃ§u de
la cour des mÃ©moires? Ont-ils Ã©crit en France et fait imprimer en
Hollande? Nul, je crois, n'en sait rien. Pour nous du moins, si les
suppositions ne manquent pas, les preuves font dÃ©faut, et nous n'osons
rien affirmer. Mais ce qui est certain, c'est qu'ils Ã©toient
gÃ©nÃ©ralement bien informÃ©s, et notre commentaire ne laissera pas de
doute Ã  cet Ã©gard.

Toutefois nous devons faire une distinction. Quand nous constatons
l'authenticitÃ© des faits, nous n'avons garde d'entendre parler des
descriptions, des conversations ou des lettres: le fait Ã©tant donnÃ©,
l'auteur en a souvent tirÃ© des consÃ©quences qu'il restera toujours
impossible de vÃ©rifier, et qui, pour cette raison, compromettent sa
vÃ©racitÃ© et tendent Ã  diminuer la confiance. Telle entrevue, tel
discours, tel billet, n'a peut-Ãªtre jamais existÃ© que dans l'imagination
de l'Ã©crivain; s'il est restÃ©, en les inventant, dans les limites de la
vraisemblance, s'il n'a pas dÃ©menti les caractÃ¨res ou introduit des
circonstances qui se contredisent, il n'a rien fait dont nous puissions
le reprendre, il ne nous a pas fourni d'armes contre lui, et, tout en
observant Ã  sa maniÃ¨re les lois du roman, il n'a point failli au rÃ´le
d'historien que nous croyons pouvoir aprÃ¨s coup lui imposer.

Notre prÃ©occupation unique, dans le commentaire qui accompagne ces
libelles, a Ã©tÃ© de montrer dans quelle mesure on pouvoit en accepter
comme vraies les donnÃ©es; nous avons cru utile de prÃ©senter Ã  des
lecteurs plus ou moins portÃ©s au doute le contrÃ´le des faits qui leur
Ã©toient soumis, d'indiquer parfois les erreurs, de confirmer les
vÃ©ritÃ©s, de provoquer l'examen. Notre tÃ¢che Ã©toit donc tout autre que
celle dont s'est acquittÃ©, avec tant d'esprit et de savoir, M. P.
Boiteau, le commentateur de Bussy. De ce que ces livres ne doivent point
Ã  leurs auteurs un mÃ©rite propre qui les soutienne, et de ce que les
rÃ©cits graveleux qu'on y rencontre sont de nature Ã  Ã©loigner le lecteur
plutÃ´t qu'Ã  l'attirer, il rÃ©sultoit pour nous la nÃ©cessitÃ© d'Ãªtre grave
et sÃ©vÃ¨re, lÃ  oÃ¹ il pouvoit paroÃ®tre enjouÃ© comme son auteur; avec
autant de soin qu'il visoit Ã  rester dans l'esprit de son texte, nous
avons cherchÃ© Ã  nous sÃ©parer du nÃ´tre. Le tableau qu'il prÃ©sentoit
permettoit une riche bordure; ceux qui suivent rÃ©clament un cadre plus
simple. Le livre de Bussy est signÃ©, le nom de son auteur le patronne et
le pousse merveilleusement; les libelles qu'on va lire sont anonymes, et
ils ont besoin d'Ãªtre accrÃ©ditÃ©s pour obtenir, non pas le mÃªme succÃ¨s,
mais autant et plus de confiance.

Quelques mots encore sont nÃ©cessaires pour faire connoÃ®tre en quoi cette
Ã©dition nouvelle diffÃ¨re des prÃ©cÃ©dentes.

Tout le monde sait que chacun des Ã©diteurs de Bussy a ajoutÃ© quelques
piÃ¨ces nouvelles Ã  son Åuvre, qui leur servoit de passe-port. C'est
ainsi que l'_Histoire amoureuse des Gaules_ a fini par comprendre, outre
son livre, qui ouvroit la marche, un certain nombre de pamphlets, soit
contemporains, soit postÃ©rieurs Ã  sa mort, mais que son nom protÃ©geoit,
en vertu de cet axiome: Â«Le pavillon couvre la marchandise.Â» Toutes les
Ã©ditions n'ont pas donnÃ© les mÃªmes ouvrages. Ainsi, _Alosie_, ou Les
amours de M. T. P., qui avoit paru sans clef et qui racontoit des
aventures toutes bourgeoises, a bien vite disparu; _Junonie_, dont les
personnages n'Ã©toient guÃ¨re plus relevÃ©s, s'est conservÃ©e parce que les
noms propres qui s'y trouvoient piquoient la curiositÃ©. Ce n'est qu'au
XVIIIe siÃ¨cle que le texte a Ã©tÃ© dÃ©finitivement arrÃªtÃ©, et, depuis,
toutes les Ã©ditions qui se sont succÃ©dÃ© ont reproduit les mÃªmes piÃ¨ces,
dans un ordre plus ou moins arbitraire.

Les lecteurs sont en droit de nous demander tout ce qu'ils sont habituÃ©s
Ã  trouver dans l'_Histoire amoureuse des Gaules_, telle que l'ont faite
les libraires. Nous avons dÃ» suivre, Ã  cet Ã©gard, la tradition, bien
qu'il nous eÃ»t paru prÃ©fÃ©rable de supprimer tel Ã©crit oÃ¹ le nombre des
faits, fort limitÃ©, a fait place Ã  des descriptions moins utiles; mais,
dÃ¨s le dÃ©but, on verra que nous avons comblÃ© quelques lacunes. Ainsi
nous avons introduit la piÃ¨ce intitulÃ©e: _les AgrÃ©mens de la jeunesse de
Louis XIV_, qui raconte les amours du grand roi avec Marie de
Mancini[1], et dont le manuscrit appartient Ã  un amateur distinguÃ©,
aussi obligeant qu'il est modeste. Un autre amateur, pÃ©nÃ©trÃ© de
l'intÃ©rÃªt qu'offrent ces livres aux Ã©rudits, nous a confiÃ© le manuscrit
oÃ¹ nous avons empruntÃ© la fin, Ã©galement inÃ©dite, de _la Princesse, ou
les Amours de Madame_[2]. C'est avec une vive reconnoissance que nous
les prions l'un et l'autre de recevoir nos remercÃ®ments.

[Note 1: Voy. p. 1-24.]

[Note 2: Voy. p. 176-188.]

Le volume qui suit, augmentÃ© aussi, sera prÃ©cÃ©dÃ© d'un avis qui indiquera
nos additions, et suivi d'une Ã©tude bibliographique sur les Ã©ditions
publiÃ©es jusqu'ici de l'_Histoire amoureuse_ et sur l'histoire de ces
pamphlets.

Notre soin ne s'est pas bornÃ© Ã  donner un texte bien complet; nous
l'avons collationnÃ© avec une scrupuleuse exactitude sur les manuscripts
originaux ou les premiÃ¨res Ã©ditions; des notes nombreuses indiquent les
variantes que nous avons ainsi recueillies, les passages que nous avons
restituÃ©s, les morceaux que nous avons enlevÃ©s Ã  certains pamphlets pour
les rÃ©tablir dans les textes plus anciens oÃ¹ ils avoient paru la
premiÃ¨re fois, et d'oÃ¹ ils avoient Ã©tÃ© maladroitement enlevÃ©s. C'est Ã 
ces notes que nous renvoyons pour prouver, en faveur de notre texte, une
supÃ©rioritÃ© Ã  laquelle nous prÃ©tendons hardiment sur toutes les Ã©ditions
qui ont prÃ©cÃ©dÃ© celle-ci.

Ch.-L. LIVET.

[Illustration]




HISTOIRE
AMOUREUSE
DES GAULES




LES AGRÃMENS
DE LA JEUNESSE DE LOUIS XIV
OU
SON AMOUR POUR Mlle DE MANCINI[3].


Sans le beau sexe, tout languiroit; les familles seroient Ã©teintes, les
rÃ©publiques pÃ©riroient et les vertus seroient sans sectateurs, parce que
les dames n'en produiroient plus les modÃ¨les, ne produisant plus de
hÃ©ros. Pour moi, qui suis vrai et qui les aime, je leur donne la
prÃ©fÃ©rence sur nous, et nos langues, de concert, doivent sans cesse
publier leurs mÃ©rites. Je joins Ã  la mienne ma plume pour Ã©crire leurs
grandes actions, et pour exprimer leur vertu, dont nos cÅurs sont
semblablement touchÃ©s. Comme j'en connois l'Ã©clat, j'emploie tout mon
pouvoir pour maintenir ce sexe si admirable dans ses anciens droits.
Puisque les contester seroit blesser les lois de la nature, les rÃ¨gles
de la raison, et mÃªme les maximes de la religion, il le faut bien croire
supÃ©rieur au nÃ´tre.

[Note 3: Nous donnons cette premiÃ¨re piÃ¨ce, inÃ©dite, semble-t-il,
jusqu'Ã  ce jour, d'aprÃ¨s deux manuscrits, l'un qui nous a Ã©tÃ© communiquÃ©
par son possesseur, l'autre qui appartient Ã  la BibliothÃ¨que de
l'Arsenal; ce dernier nous a fourni quelques variantes heureuses. Tous
les deux, d'ailleurs, par leur style, trahissent la main d'un Ã©tranger.
Ils n'ont de valeur que parce qu'ils comblent une lacune dans la sÃ©rie
des amours du grand roi.]

Louis XIV l'avoit non seulement respectÃ©, mais encore s'en Ã©toit-il
rendu l'esclave, ce magnanime prince qui surpassoit les hÃ©ros de
l'antiquitÃ©, qui Ã©galoit les dieux du paganisme, qui Ã©toit un Jupiter
dans les conseils, un Mars dans les armÃ©es, un Apollon par ses lumiÃ¨res,
et un Hercule par ses travaux. C'est de ce puissant monarque, de ce roi
si chÃ©ri, non seulement de ses sujets, mais de tout l'univers, que
j'entreprends de dÃ©crire les amours, oubliant volontiers les bourgeoises
et magistrales[4] qui ne doivent en quelque sorte qu'occuper le commun
du peuple. Ã peine Louis XIV eut-il atteint l'Ã¢ge de dix-sept ans[5]
qu'il s'adonna tout entier Ã  faire la fÃ©licitÃ© de la niÃ¨ce du cardinal
Mazarin[6], qui, sans Ãªtre belle, le sÃ§ut si bien engager, qu'Ã  tout
autre Ã¢ge du roi elle l'eÃ»t gouvernÃ©, tellement son esprit faisoit
d'opÃ©ration sur son jeune cÅur. Elle n'avoit nul air d'une personne de
condition; mais ses sentimens Ã©toient si Ã©levÃ©s et son gÃ©nie si Ã©tendu,
qu'elle faisoit l'admiration de tous ceux qui avoient le bonheur de la
voir. Son parler Ã©toit autant doux que ses yeux Ã©toient tendres et
languissans; son embonpoint Ã©toit si considÃ©rable qu'il la rendoit trÃ¨s
matÃ©rielle; et cependant, ajustÃ©e dans ses habits de cour, elle eÃ»t
Ã©galement plu Ã  tout autre qu'Ã  Louis XIV, qui alors tÃ©moignoit n'avoir
de goÃ»t que pour l'esprit, opinion qu'il a confirmÃ©e depuis par le choix
qu'il a fait de celles qui ont remplacÃ© la Mancini. Ainsi se nommoit la
niÃ¨ce du cardinal.

[Note 4: On retrouvera ces mÃªmes expressions au dÃ©but de la piÃ¨ce
suivante, le _Palais-Royal_, ou les Amours de mademoiselle de La
ValliÃ¨re, qui certes n'est pas de la mÃªme main. Quant Ã  ces _intrigues
bourgeoises et magistrales_, ne s'agiroit-il point du touchant rÃ©cit qui
a pour titre _Junonie_, et qu'on retrouvera plus loin?]

[Note 5: Louis XIV Ã©tait nÃ© le 5 septembre 1638. C'est donc Ã  la fin de
l'annÃ©e 1655 que l'auteur place son rÃ©cit. Mais cette date est fausse;
arrivÃ©es en France en 1653, Marie Mancini et sa sÅur Hortense furent
mises au couvent des filles de Sainte-Marie, Ã  Chaillot, selon madame de
Motteville, et parurent Â«sur le thÃ©Ã¢tre de la courÂ» seulement Â«aprÃ¨s le
mariage de madame la comtesse de SoissonsÂ», c'est-Ã -dire en fÃ©vrier
1657.]

[Note 6: Marie Mancini, depuis connÃ©table Colonna. Le portrait qu'on
donne ici d'elle se rapproche assez de celui qu'on trouvera dans la
piÃ¨ce suivante; mais il s'accorde mal avec celui que nous trace madame
de Motteville (collect. Petitot, t. 39, p. 400-401): Â«Marie, sÅur
cadette de la comtesse de Soissons, Ã©toit laide. Elle pouvoit espÃ©rer
d'Ãªtre de belle taille, parce qu'elle Ã©toit grande pour son Ã¢ge et bien
droite; mais elle Ã©toit si maigre, et ses bras et son col paroissoient
si longs et si dÃ©charnÃ©s, qu'il Ã©toit impossible de la pouvoir louer sur
cet article. Elle Ã©toit brune et jaune; ses yeux, qui Ã©toient grands et
noirs, n'ayant point de feu, paroissoient rudes. Sa bouche Ã©toit grande
et plate, et, hormis les dents, qu'elle avoit trÃ¨s belles, on la pouvoit
dire alors toute laide.Â» VoilÃ  pour l'extÃ©rieur. Au moral, madame de
Motteville l'apprÃ©cie ainsi: Â«... MalgrÃ© sa laideur, qui, dans ce
temps-lÃ , Ã©toit excessive, le roi ne laissa pas de se plaire dans sa
conversation. Cette fille Ã©toit hardie et avoit de l'esprit, mais un
esprit rude et emportÃ©. Sa passion en corrigea la rudesse... Ses
sentimens passionnÃ©s et ce qu'elle avoit d'esprit, quoique mal tournÃ©,
supplÃ©Ã¨rent Ã  ce qui lui manquoit du cÃ´tÃ© de la beautÃ©.Â» Somaize, dans
son _Dict. des pretieuses_ (Biblioth. elzev., t. 1, p. 168), parle plus
longuement de son esprit: Â«Je puis dire, sans estre soupÃ§onnÃ© de
flatterie, que c'est la personne du monde la plus spirituelle, qu'elle
n'ignore rien, qu'elle a lu tous les bons livres... J'oseray adjouster Ã 
cecy que le ciel ne luy a pas seulement donnÃ© un esprit propre aux
lettres, mais encore capable de rÃ©gner sur les cÅurs des plus puissants
princes de l'Europe. Ce que je veux dire est assez connu.Â» Ajoutons
quelques mots de madame de la Fayette: Â«Cet attachement avoit commencÃ©,
dit-elle, pendant le voyage de Calais, et la reconnoissance l'avoit fait
naÃ®tre plutÃ´t que la beautÃ©. Mademoiselle de Mancini n'en avoit aucune;
il n'y avoit nul charme dans sa personne et trÃ¨s peu dans son esprit,
quoiqu'elle en eÃ»t infiniment. Elle l'avoit hardi, rÃ©solu, emportÃ©,
libertin (indÃ©pendant), et Ã©loignÃ© de toute sorte de civilitÃ© et de
politesse.Â» (_Histoire de madame Henriette_, collect. Petitot, t. 64, p.
382.)]

Ce prince[7] Ã©toit bien fait, quoiqu'il eÃ»t les Ã©paules un peu larges;
sa physionomie Ã©toit noble, son air majestueux et son regard fixe. Le
premier coup d'Åil qu'il jeta sur cette demoiselle fut dans le jardin
des Tuileries, qui se nommoit le jardin de Renard[8], qu'elle reÃ§ut avec
bien du respect et de profondes rÃ©vÃ©rences, auxquelles il rÃ©pondit trÃ¨s
galamment. Il s'en approcha pour lui dire que jusqu'alors il ignoroit
d'Ãªtre si riche en sujets si accomplis et si parachevÃ©s; qu'il la prioit
de trouver bon qu'il s'excusÃ¢t sur l'insulte qu'il lui faisoit de la
mettre en parallÃ¨le aux gens qui lui Ã©toient subordonnÃ©s, et que dÃ¨s ce
moment-lÃ  il la reconnoissoit pour sa souveraine.

[Note 7: Â«Le Roy est un prince bien fait, grand et fort, qui ne boit
presque point de vin, qui n'est point dÃ©bauchÃ©.Â» (Guy Patin, Lettre du
20 juillet 1658.)]

[Note 8: Â«DerriÃ¨re les Tuileries est plantÃ© le jardin des Tuileries, et
au bout celui de Renard... qui occupe tout le bastion de la Porte-Neuve.
Il consiste en un grand parterre bordÃ©, le long des murailles de la
ville, de deux longues terrasses couvertes d'arbres, et Ã©levÃ©es d'un
commandement plus que le chemin des rondes, d'oÃ¹ l'on dÃ©couvre une bonne
partie de Paris, les tours et retours que fait la Seine dans une vaste
et plate campagne, et, de plus, tout ce qui se passe dans le cours.Â» Le
roi Louis XIII avoit accordÃ© la jouissance de ce vaste terrain Ã  Renard
par brevet de l'an 1633; les galants de Cour y alloient frÃ©quemment
faire des parties de plaisir, des dÃ®ners, etc. Voy. Sauval, t. 2, p. 59
et 60. Cf. _MÃ©m. de Mlle de Montp._, t. 1, p. 234, 235, Ã©dit de
MaÃ«stricht; Loret, _passim_.]

Une telle dÃ©claration Ã©loigna de lui toute sa cour, et, comme il fut en
libertÃ©, il lui dit qu'il eÃ»t cru le cardinal dans ses intÃ©rÃªts; mais
qu'il s'Ã©toit trompÃ©, ne lui ayant pas donnÃ© la satisfaction d'adresser
Ã  sa chÃ¨re niÃ¨ce des vÅux de sa part que personne autre qu'elle ne
mÃ©ritoit; que, ne connoissant point les attributs de sa couronne, par
l'inattention de ceux qui l'approchoient, il ne pouvoit pas s'en venger
Ã  l'heure mÃªme, mais qu'il se feroit instruire par ses particuliers
favoris comment il en devoit user Ã  son Ã©gard pour y parvenir.

Mademoiselle de Mancini, qui jusque lÃ  n'avoit pas eu la libertÃ© de
rÃ©pondre, arrÃªta tout court le Roi en lui disant: Â«S'il est vrai, Sire,
que ce que Votre MajestÃ© me fait l'honneur de me dire parte du cÅur et
soit sincÃ¨re, je dois me soustraire de dessous ses yeux, ne pouvant
vivre Ã©loignÃ©e de mon oncle.--Je ne prÃ©tends pas l'Ã©loigner, ma reine,
reprit le Roi; mais s'il Ã©toit Ã  mon pouvoir d'Ãªtre avec vous comme avec
lui, je serois au dernier pÃ©riode de ma joie.--Vous Ãªtes, Sire, son
maÃ®tre, comme j'ai l'honneur d'Ãªtre votre soumise et respectueuse
servante, lui dit-elle. Si Votre MajestÃ© a pour moi quelques bontÃ©s, il
conservera au Cardinal celle dont il a besoin pour rÃ©gir ses Ãtats dans
la maniÃ¨re qu'il convient; si elle Ã©toit dans un Ã¢ge plus avancÃ© ou
qu'elle pÃ»t rÃ©gner sans secours, je lui passerois tous ces sentiments,
et me flatterois, par mon respectueux attachement pour elle, de devenir
aussi contente que je suis malheureuse, Ã©tant Ã  la veille d'Ã©pouser un
homme que, sans le connoÃ®tre, je ne puis souffrir.--Que me dites-vous,
Mademoiselle? Vous m'accablez.--Ce que j'ai l'honneur d'exposer Ã  Votre
MajestÃ© est, repartit-elle; et cela est si vrai, Sire, que, pour
dissiper le chagrin que m'en a donnÃ© la nouvelle, je suis venue ici avec
l'une de mes filles en qui j'ai le plus de confiance, afin qu'avec elle
je puisse me consoler du malheur qui me suit.--Rassurez-vous, dit le
roi; dans ce moment j'y mettrai ordre, et, pour que vous n'en doutiez
pas, je vous quitte aussi pÃ©nÃ©trÃ© de douleur que vous me paroissez
l'Ãªtre.Â» Comme il Ã©toit aux adieux, sa cour vint le rejoindre, dans le
nombre de laquelle il entra sans considÃ©rer aucun de ceux qui
l'accompagnoient. Il rentra avec elle au chÃ¢teau, et s'enferma dans son
cabinet aprÃ¨s avoir donnÃ© ses ordres pour qu'on fÃ»t chercher le Cardinal
de sa part.

D'un autre cÃ´tÃ©, mademoiselle de Mancini, qui Ã©toit fort sage[9],
s'Ã©toit retirÃ©e bien contente de sa rencontre. Le Cardinal ne fut pas
plutÃ´t venu que le Roi lui dit d'un ton haut: Â«Vous ne me dites pas
tout, monsieur le Cardinal; vous avez une niÃ¨ce aimable, qui est un des
ouvrages parachevÃ©s[10] du seigneur, morceau consÃ©quemment qui me
convient, et vous pensez Ã  la marier Ã  un homme qu'elle ne peut
souffrir, sans m'en parler!--De qui Votre MajestÃ© tient-elle cette
nouvelle? demanda le Cardinal.--D'elle-mÃªme, reprit le Roi brusquement,
et j'entends qu'il n'en soit plus fait mention, sinon vous encourrez le
risque de ma haine. Pensez-y une fois pour toutes, monsieur le
Cardinal.Â» Et il lui tourna le dos.

[Note 9: Sage, est-ce ambitieuse? Ãcoutons madame de Motteville: Â«On a
toujours cru que cette passion (de mademoiselle de Mancini) avoit Ã©tÃ©
accompagnÃ©e de tant de sagesse, ou plutÃ´t de tant d'ambition, qu'elle
s'y Ã©toit engagÃ©e sans crainte d'elle-mÃªme, Ã©tant assurÃ©e de la vertu du
roi, et, si elle en doutoit, ce doute ne lui faisoit pas de peur.Â»
(_MÃ©m. de Mottev._, Amst., 1723, IV, p. 524.).]

[Note 10: _ParachevÃ©_, pour _parfait_; _affirmativement_, qu'on trouvera
quelques lignes plus bas pour _fermement_; enfin, _diligentez-vous_, Ã 
la page suivante; et cent autres, que nous n'indiquerons plus, voilÃ  de
ces mots qui, comme nous le disions dans notre premiÃ¨re note, trahissent
Ã  n'en pas douter la plume d'un Ã©tranger.]

Le pauvre Cardinal, qui tomba de son haut de voir le Roi parler pour la
premiÃ¨re fois si affirmativement, se retira tout confus. Le Roi ordonna
Ã  toute sa cour de le laisser seul, et, comme chacun eÃ»t marchÃ© sur les
traces de Son Ãminence, Sa MajestÃ© jugea Ã  propos d'Ã©crire en ces termes
Ã  mademoiselle de Mancini, qui pensa en mourir de joie:


LETTRE DE LOUIS XIV Ã MADEMOISELLE DE MANCINI.

_J'ai fait le Cardinal capot; il n'a su que me dire sur ma science et je
ne sais que vous apprendre de mes sentimens. Je suis roi, et le grand
amour me rend muet; cependant mon cÅur me dit mille choses Ã  votre
avantage. Le dois-je croire, mademoiselle? Serai-je heureux? Si cela
est, diligentez-vous de m'en apprendre la nouvelle, l'Ã©tat oÃ¹ je suis
Ã©tant digne de pitiÃ©._

Mademoiselle de Mancini fut interdite Ã  l'ouverture de cette lettre, et
encore plus quand elle l'eut lue; mais son embarras fut pour y rÃ©pondre,
elle qui n'avoit jamais eu de relations avec de telles puissances.
Cependant elle s'y croyoit obligÃ©e, et l'eÃ»t fait sur-le-champ sans que
le duc de Saint-Aignan[11], qui en avoit Ã©tÃ© le porteur, s'y opposa,
disant Ã  mademoiselle de Mancini qu'il lui laissoit le temps de la
rÃ©flexion, afin, par ce retard, de connoÃ®tre l'amour du Roi, dont il
Ã©toit bien aise de se servir pour Ãªtre plus particuliÃ¨rement attachÃ© Ã 
lui. Il rapporta Ã  Sa MajestÃ© que, s'Ã©tant acquittÃ© de la commission
dont elle l'avoit chargÃ©, il avoit remarquÃ© que mademoiselle de Mancini
n'avoit pas jugÃ© Ã  propos de lui rÃ©pondre Ã  l'heure mÃªme, et qu'il Ã©toit
sorti de chez elle piquÃ© vivement de son inattention aux honneurs que
lui faisoit un grand roi comme lui; que cependant elle mÃ©ritoit d'en
Ãªtre aimÃ©e par un certain je ne sÃ§ais quoi qui la rendoit aimable.

[Note 11: Le comte de Saint-Aignan joue un grand rÃ´le dans toutes ces
histoires. NÃ© en 1608, FranÃ§ois de Beauvilliers avoit alors cinquante
ans, et il avoit fait ses preuves dans un grand nombre de combats.
Galant sans passion, complaisant par politesse, celui qu'on appela
depuis ironiquement duc de Mercure prÃ©sente un tel caractÃ¨re qu'on est
plus tentÃ© d'accuser sa lÃ©gÃ¨retÃ© que de condamner son infamie. Favori du
roi, qui le fit duc en 1661, Saint-Aignan Ã©toit fort connu comme bel
esprit. Ce qu'il a laissÃ© de vers, imprimÃ©s ou manuscrits, formeroit des
volumes. Quand il mourut, en 1687, il Ã©toit membre de l'AcadÃ©mie
franÃ§oise et protecteur de l'AcadÃ©mie d'Arles, dont les membres ne
tarissent pas sur son Ã©loge.]

Le Roi, qui ne sut que penser de son raisonnement, qui n'Ã©toit pas
autrement clair, lui ordonna d'y retourner et de ne point paroÃ®tre
devant lui qu'il n'eÃ»t une rÃ©ponse. Le Duc obÃ©it, et, Ã©tant prÃ¨s de
mademoiselle de Mancini, il pensa, pour Ã´ter tout soupÃ§on au Cardinal
sur ses frÃ©quentes visites Ã  mademoiselle sa niÃ¨ce, devoir le voir, et,
plutÃ´t que de passer dans l'appartement de sa niÃ¨ce, il fut dans celui
du Cardinal, qui, le voyant, lui dit: Â«Vous vous trompez, ce n'est pas Ã 
moi Ã  qui vous en voulez. Voyez ma niÃ¨ce: elle vous recevra mieux que
moi.Â»

Le Duc interdit, reprenant la parole, dit: Â«En tout cas, je la verrai
pour un grand sujetÂ», et sortit. Comme il fut chez mademoiselle de
Mancini, il la trouva qui se dÃ©sespÃ©roit. Il voulut en savoir la cause,
Ã  quoi il ne parvint point. Elle le chargea de la lettre qu'elle avoit
Ã©crite au Roi et que le Cardinal avoit vue, puisque, l'ayant donnÃ©e Ã  sa
confidente pour la faire rendre au Duc, elle la porta au Cardinal, qui
en fit l'ouverture, et qui, aprÃ¨s l'avoir lue, l'alla communiquer Ã  la
Reine-RÃ©gente. Toutes choses faites de mÃªme de sa part, n'osant garder
une lettre qui Ã©toit pour le repos du Roi, il passa dans la chambre de
sa niÃ¨ce, oÃ¹, la trouvant dans le mÃªme Ã©tat que l'avoit trouvÃ©e le duc
de Saint-Aignan, il lui dit: Â«Revenez, mademoiselle, de vos Ã©garemens.
Il vous convient bien de vouloir dÃ©truire le repos d'un Roi nÃ©cessaire Ã 
toute l'Europe! VoilÃ  la rÃ©ponse que vous avez faite Ã  la lettre que
vous avez reÃ§ue de lui; envoyez-la-lui par le duc de Saint-Aignan. Je
suis Ã  couvert de toutes ses suites, parce que je suis rÃ©solu de faire
penser que vous n'Ãªtes point nÃ©e pour monter sur le trÃ´ne de France[12],
et que vous ne devez Ãªtre, tout au plus, que la femme d'un petit
gentilhomme.Â»

[Note 12: Quoi qu'on ait pu dire jusqu'ici, et malgrÃ© les prÃ©jugÃ©s, la
conduite de Mazarin, dans toute cette affaire de mariage, est au dessus
de tout Ã©loge. Nous ne pouvons croire qu'il eÃ»t consenti Ã  laisser
Ã©pouser au Roi une de ses niÃ¨ces; et il nous paroÃ®t certain qu'il
prÃ©fÃ©roit l'intÃ©rÃªt Ã©vident de la France, qui se trouvoit dans
l'alliance espagnole, Ã  l'intÃ©rÃªt douteux de sa maison, de Marie en
particulier, dont l'indÃ©pendance et les sentiments hostiles lui Ã©toient
connus. Â«Je sÃ§ay, Ã©crivoit Mazarin au Roi, le 21 aoÃ»t 1659, je sÃ§ay Ã 
n'en pouvoir douter qu'elle ne m'ayme pas, qu'elle mesprise mes
conseils, qu'elle croit avoir plus d'esprit, plus d'habiletÃ©, que tous
les hommes du monde, qu'elle est persuadÃ©e que je n'ay nulle amitiÃ© pour
elle, et cela parce que je ne puis adhÃ©rer Ã  ses extravagances. Enfin je
vous diray, sans aucun dÃ©guisement ny exagÃ©ration, qu'elle a l'esprit
tournÃ©.Â» Le 28 aoÃ»t, il ajoutoit: Â«Il est insupportable de me veoir
inquiÃ©tÃ© par une personne qui, par toutes sortes de raisons, se devroit
mettre en piÃ¨ces pour me soulagerÂ»; et il rappeloit au Roi une lettre de
Cadillac oÃ¹ il disoit Ã  Sa MajestÃ© (16 juil. 1659): Â«Je n'ay autre party
Ã  prendre, pour vous donner une derniÃ¨re marque de ma fidÃ©litÃ© et de mon
zÃ¨le pour votre service, qu'Ã  me sacrifier, et, aprÃ¨s vous avoir remis
tous les bienfaits dont il a plu au feu Roy, Ã  vous et Ã  la Reine de me
combler, me mettre dans un vaisseau avec ma famille, pour m'en aller en
un coing de l'Italie passer le reste de mes jours et prier Dieu que ce
remÃ¨de que j'auray appliquÃ© Ã  votre mal produise la guÃ©rison que je
souhaite plus que toutes les choses du monde, pouvant dire sans
exagÃ©ration que, sans user des termes de respect et de soumission que je
vous dois, il n'y a pas de tendresse comparable Ã  celle que j'ay pour
vous, et qu'il me seroit impossible de ne pas mourir de regret si je
vous voyois rien faire qui pÃ»t noircir votre honneur et exposer votre
Ã©tat et votre personne.Â» Tel est le ton gÃ©nÃ©ral des lettres de Mazarin.
Sa lettre du 28, trÃ¨s longue et trÃ¨s pressante, fut mal reÃ§ue de S. M.
Le Cardinal, dans une derniÃ¨re lettre, rÃ©pond au Roi avec une dignitÃ© et
une fermetÃ© qu'on ne sauroit trop reconnoÃ®tre.]

Ces paroles, qui furent dites d'une maniÃ¨re pÃ©nÃ©trante pour une personne
comme elle, qui avoit plus d'ambition que toute autre femme n'en a,
firent en elle un si grand changement pour son oncle, qu'il ne dÃ©pendit
pas d'elle alors de le sacrifier Ã  son ressentiment[13], ainsi qu'on le
verra par ce qui suit:


RÃPONSE Ã LA LETTRE DE LOUIS XIV.

_Si Votre MajestÃ© a capotÃ© mon oncle, il me vient de capoter en
revanche, et, s'il ne la capote point, c'est qu'il la craint. Il n'a su
que lui rÃ©pondre: j'ai fait auprÃ¨s de lui le mÃªme personnage._

[Note 13: On vient de voir (note prÃ©cÃ©dente) que Mazarin connoissoit
l'aversion de sa niÃ¨ce pour lui.--Nous n'avons pas Ã  faire de rÃ©serves
sur l'invraisemblance du langage Ã©trange que prÃªte l'auteur aux deux
amants.]

Cet article est ce qu'elle avoit ajoutÃ© au haut de sa lettre aprÃ¨s le
traitement du Cardinal; mais voilÃ  quelle Ã©toit sa principale teneur:

_Sire, je suis pÃ©nÃ©trÃ©e trÃ¨s sensiblement de l'honneur que me fait Sa
MajestÃ©. Je voudrois bien que mon Ã©tat eÃ»t quelque rapport au sien: je
ne balancerois pas Ã  le couronner du fruit de ses faveurs; mais il y a
tant de disproportion entre Votre MajestÃ© et moi que, quand mÃªme ma
destinÃ©e me voudroit Ã©lever au trÃ´ne que vous remplissez si dignement,
je ne pourrois guÃ¨re me promettre d'y terminer mes jours avec les mÃªmes
agrÃ©mens que ceux que je pourrois y goÃ»ter en y entrant. Ainsi, Sire, je
pense qu'il vous sera plus glorieux de donner un asile Ã  une personne
que vous dites aimer, dans un cloÃ®tre, que de l'exposer dans le monde Ã 
mille dangers. Non pas que je le craigne, puisque je n'envisage, Ã 
parler sincÃ¨rement, que l'intÃ©rest de l'auteur de mon Ãªtre, d'avec
lequel je serois trÃ¨s fÃ¢chÃ©e de me sÃ©parer. VoilÃ , Sire, mes sentimens.
Si ceux de Votre MajestÃ© y sont opposÃ©s, je ne suis nullement envieuse
des honneurs chimÃ©riques, lorsqu'il s'agira de les mÃ©riter au prix de la
perte d'un bien qui est sans fin._

Cette lettre fut reÃ§ue du Roi si respectueusement, que la Reine, se
trouvant Ã  l'ouverture, ce qui Ã©toit un fait exprÃ¨s, lui demanda si
c'Ã©toit une de ses lettres qu'il venoit de recevoir. Il lui rÃ©pondit,
piquÃ© de ce qu'elle l'avoit surprise, que Â«l'esprit d'une Mancini
n'avoit pas moins de mÃ©rite qu'une reineÂ», et se retira dans son cabinet
pour faire la lecture de cette lettre. Mais quelle fut sa surprise quand
il eut lu les premiÃ¨res lignes ajoutÃ©es! Elle s'augmenta bien plus
lorsqu'il s'arrÃªta Ã  l'article du cloÃ®tre. Â«Quoi! disoit-il, ce que
j'aime si tendrement, et ce qu'il y a de plus parfait au monde, voudroit
se renfermer, et cela parce que je suis roi! Non, elle n'en fera rien,
car je la ferai reine, malgrÃ© tous ceux qui y trouveront Ã  redire; et,
afin que nul n'ignore mes sentimens pour elle, dÃ¨s ce moment j'en
rendrai le public tÃ©moin en l'allant voir dans la plus belle heure du
jour.Â» Et, pour n'y pas manquer, il donna ses ordres pour ses Ã©quipages,
qui furent prÃªts Ã  quatre heures du soir, dans les plus beaux jours de
l'Ã©tÃ©. Il descendit chez elle que le Cardinal y Ã©toit; mais le grand
empressement du Roi pour voir mademoiselle de Mancini Ã´ta la libertÃ© Ã 
Son Ãminence de sortir sans se trouver sur les pas de Sa MajestÃ©, qui
lui dit en le retenant par le bras: Â«Je suis bien aise de vous voir ici,
non que j'y vienne pour vous, n'y ayant que mademoiselle votre niÃ¨ce qui
m'y attire. Je vous conseille, monsieur le Cardinal, si vous voulez que
nous vivions ensemble, de ne point dÃ©sormais troubler mon repos;
autrement je rÃ©pondrai de vous, dussÃ©-je avoir l'Ãglise Ã  dos.Â»

Le Cardinal, qui voyoit bien que le Roi Ã©toit instruit de toutes les
conversations qu'il avoit eues avec sa niÃ¨ce, ne savoit pas quelle
posture tenir devant l'un et l'autre. Il prit le prÃ©texte de ne les
point gÃªner pour les laisser en libertÃ©; il les quitta, et, comme le Roi
Ã©toit accompagnÃ© de quatre seigneurs, ceux-ci voulurent suivre Son
Ãminence; mais la vertu de mademoiselle de Mancini leur fut un obstacle,
ayant demandÃ© au Roi, par grÃ¢ce, qu'ils restassent avec lui; non qu'elle
doutÃ¢t de ses bontÃ©s pour elle ni de sa sagesse, mais elle Ã©toit
toujours bien aise d'avoir avec Sa MajestÃ© quelqu'un qui pÃ»t justifier
sa conduite.

Comme ils furent Ã  mÃªme de discourir ensemble, le Roi fut le premier qui
porta la parole. Â«Enfin, dit-il, j'ai toutes les grÃ¢ces du monde Ã  vous
rendre. Votre rÃ©ponse Ã  ma lettre m'a fait tous les plaisirs
imaginables, et je vous avoue que je n'y ai rien trouvÃ© de dÃ©plaisant
que l'article du cloÃ®tre, oÃ¹ je vous saurois mauvais grÃ© d'entrer sans
ma participation. Si mÃªme une communautÃ© vous renfermoit sans que j'y
eusse contribuÃ©, j'y ferois mettre le feu, s'entend aprÃ¨s vous en avoir
fait sortir. Ainsi, prenez garde Ã  ce que vous ferez. Je vous aime d'une
amitiÃ© inviolable, d'une amitiÃ© si forte, que je vous dÃ©clare devant ces
messieurs que je n'aurai de reine que vous. Si le parti vous convient,
parlez, l'affaire sera bientÃ´t terminÃ©e.--Votre MajestÃ©, reprit-elle,
m'honore infiniment de me dire ce qu'elle me dit; mais je ne suis point
assez heureuse pour me promettre de devenir l'Ã©pouse du plus grand Roi
du monde, ni assez malheureuse pour Ãªtre sa maÃ®tresse.--Quoi! ma reine,
dit le Roi en se jetant Ã  son col, vous doutez de la sincÃ©ritÃ© de mon
exposÃ© et de mes sentiments pour vous! J'aime votre esprit et je
respecte votre corps, je l'admire, et l'un et l'autre me rend sensible.
Je ferai usage des deux sitÃ´t que vous aurez agrÃ©Ã© la bÃ©nÃ©diction
nuptiale de mon grand aumÃ´nier. Voyez si vous voulez que nous la
recevions ensemble. Il nous faut battre le fer pendant qu'il est
chaud.--S'il est chaud aujourd'hui, Sire, repartit-elle, demain il
pourra Ãªtre froid, et de plus j'ai eu l'honneur d'Ã©crire Ã  Votre MajestÃ©
qu'il y auroit trop de disproportion entre elle et moi pour devoir
croire que je suis digne de l'honneur qu'elle tÃ©moigne me vouloir faire.
Toutes les tÃªtes couronnÃ©es s'opposeroient Ã  une telle union, et les
intÃ©rÃªts des Ãtats de Votre MajestÃ© y persisteroient. Non, Sire, ce qui
vous convient est l'infante d'Espagne, et je crois par avance qu'elle
vous est destinÃ©e. Comme je vous aime, pour rÃ©pondre Ã  vos expressions
et que vous m'en donnez la libertÃ©, je me voudrois un mal extrÃªme si je
devenois la cause de vos disgrÃ¢ces. N'hÃ©sitez point Ã  faire une alliance
qui augmentera le fondement de votre couronne et de vos Ãtats.--Ah!
Madame, quel discours me tenez-vous! Se peut-il rien de plus dur que ce
que vous me dites! Vous voulez donc ma mort?--Non, reprit-elle, bien au
contraire; mais considÃ©rez que la Reine votre mÃ¨re se porte inclinante Ã 
faire ce mariage, et que des courriers sont dÃ©jÃ  partis pour ce fait;
que je tiens cela du bon endroit, et que je ne vous en impose
point.--Comment! dit le Roi en colÃ¨re, on me marieroit sans moi! Il me
semble que cela ne se peut, s'il est vrai qu'il me faille dire _oui_
moi-mÃªme, que je ne prononcerai que pour vous.--Je ferois quelque fonds
sur ce que me dit Votre MajestÃ© si elle Ã©toit dans un Ã¢ge plus avancÃ©,
ou qu'elle connÃ»t mieux son Ã©tat; mais elle est jeune, et si jeune que
ceux qui l'environnent pensent Ã  lui procurer des plaisirs innocens
lorsqu'ils travaillent Ã  faire leurs intÃ©rÃªts et Ã  les augmenter
directement, sans considÃ©rer que les vÃ´tres en souffrent. Oui, Sire,
vous Ãªtes si peu instruit de votre grandeur, de votre pouvoir et de
votre autoritÃ©, que vous ignorez ce qui se fait Ã  votre nom. On se
contente de vous promener, de vous donner des fÃªtes, et on cache Ã  vos
yeux ce que je voudrois que vous sussiez.--Il me semble qu'on me dit
tout, reprit le Roi.--Qu'est-ce qu'on vous dit? reprit mademoiselle de
Mancini; il faut croire qu'on ne vous dit rien, lorsqu'on vous a tu le
mariage que je viens de vous apprendre, pour lequel la Reine a tenu
conseil il y a trois jours.--Mais comment sÃ§avez-vous cette nouvelle?
lui demanda le Roi tout outrÃ©.--J'ai une personne dans le conseil,
dit-elle, qui me rend compte de tout ce qui s'y passe, en vertu de ce
que je le protÃ©ge auprÃ¨s de mon oncle, qui, comme bien vous ignorez
encore peut-Ãªtre, dispose de la Reine votre mÃ¨re et de ses volontÃ©s[14]:
de sorte que le Cardinal, qui remplit les postes les plus Ã©minens qui
sont dans vos Ãtats de toutes ses crÃ©atures, fait dans tous vos conseils
ce que bon lui semble; et, comme il est de son intÃ©rÃªt de se mÃ©nager
auprÃ¨s de la Reine, il lui fait sa cour en donnant les mains Ã  ce que
Votre MajestÃ© Ã©pouse l'infante d'Espagne, que vous aurez par procureur.Â»

[Note 14: Voy les _MÃ©m. de Mme de La Fayette_, collect. Petitot, t. 64,
p. 383: Â«Le Roi Ã©toit entiÃ¨rement abandonnÃ© Ã  sa passion, et
l'opposition qu'il (le Cardinal) fit paroÃ®tre ne servit qu'Ã  aigrir
contre lui l'esprit de sa niÃ¨ce et Ã  la porter Ã  lui rendre toutes
sortes de mauvais services. Elle n'en rendit pas moins Ã  la Reine dans
l'esprit du Roi, soit en lui dÃ©criant sa conduite pendant la rÃ©gence, ou
en lui apprenant tout ce que la mÃ©disance avoit inventÃ© contre elle.Â»]

Comme elle en Ã©toit lÃ , le Cardinal entra, qui les Ã©tonna fort tous
deux. La compagnie du Roi, qui s'Ã©toit beaucoup Ã©loignÃ©e d'eux, s'en
approcha, et tous ensemble s'entretinrent d'affaires indiffÃ©rentes.
Mademoiselle de Mancini eÃ»t bien souhaitÃ© s'entretenir avec son oncle et
devant la compagnie de l'honneur que lui vouloit faire le Roi de
l'Ã©pouser; mais elle disoit en elle-mÃªme, comme il paroÃ®t par ses
MÃ©moires[15], que, si le roi l'aimoit vÃ©ritablement, Sa MajestÃ© devoit
elle-mÃªme l'en instruire. Le Cardinal, qui les observoit en tout,
remarquoit bien leur amour et leur embarras. Le duc de Saint-Aignan[16],
qui Ã©toit un peu peste et malin, saisit le trouble oÃ¹ Ã©toient ces deux
amoureux pour le leur augmenter, et entreprit de faire jaser Son
Ãminence, qui, de son cÃ´tÃ©, ne demandoit pas mieux que d'en apprendre le
sujet. En adressant la parole Ã  toute la compagnie, il dit finement:
Â«J'eusse cru qu'un prince de l'Ãglise, sous-vicaire de JÃ©sus-Christ,
paroissant en quelque endroit, loin d'y apporter le trouble, y mettroit
la paix; mais je vois que je me suis trompÃ©.Â»

[Note 15: Les _MÃ©moires de Marie de Mancini_ n'ont paru qu'en 1676, Ã 
Cologne, sous ce titre, en dÃ©saccord avec le sujet: MÃ©moires de M. M.
Colonne, grand connÃ©table de Naples. Deux ans plus tard, parut Ã  Leyde
(1678) une _Apologie, ou les vÃ©ritables MÃ©moires de madame Marie de
Mancini, connÃ©table de Colonne, Ã©crits par elle-mÃªme_. Voy., sur
l'autoritÃ© que peuvent prÃ©senter ces ouvrages, AmÃ©dÃ©e RenÃ©e, _Les NiÃ¨ces
de Mazarin_, p. 286 (Note).]

[Note 16: La terre de Saint-Aignan ne fut Ã©rigÃ©e en duchÃ© que par
lettres de 1661, par consÃ©quent trois ans aprÃ¨s les Ã©vÃ©nements de cette
histoire.]

Le Roi et mademoiselle de Mancini, qui rougirent Ã  ce discours,
interdirent Son Ãminence; mais, comme elle fut revenue Ã  elle, elle dit
au Duc: Â«Vous nous connoissez mal; nous faisons nos devoirs dans
l'Ãglise quand le cas le requiert; nous ne sortons point de notre sphÃ¨re
dans nos fonctions, puisqu'il est vrai que dans mon particulier j'en
soutiens le fils aÃ®nÃ©e[17]. Bien loin de traverser deux cÅurs qui
s'aiment, continua-t-il en regardant le Roi et sa niÃ¨ce, je ferai de mon
mieux pour satisfaire l'un et l'autre.Â»

[Note 17: Le roi de France, fils aÃ®nÃ© de l'Ãglise.]

Mademoiselle de Mancini, qui Ã©toit bien aise de cette occasion pour
parler et faire connoÃ®tre au Roi qu'elle avoit tout lieu de craindre son
mariage avec l'Infante, dit au Cardinal: Â«Vous Ãªtes Italien, vous nous
faites bonne mine et mauvais jeu.Â» Le Roi, qui ne vouloit pas rester en
chemin, prit la parole pour dire qu'il ne croyoit pas que monsieur le
Cardinal le voulÃ»t tromper. Elle, voyant qu'il ne disoit pas cela d'un
ton assurÃ©, dit: Â«Si Votre MajestÃ© m'a parlÃ© sincÃ¨rement de son amour,
comme je le crois, elle ne doit point douter que mon oncle travaille Ã 
la marier avec l'Infante; et puisque, autorisÃ©e (regardant le roi) de
vos bontÃ©s, je dois faire la guerre Ã  mon oncle sur son peu de sentiment
pour moi, et comme nous sommes Ã  mÃªme de parler ouvertement, je veux
qu'il nous instruise de tout ce qui se passe Ã  mon prÃ©judice.--Je
l'entends de mÃªme, Mademoiselle, rÃ©partit le Roi, et je veux comme vous,
puisque nous y sommes, que monsieur le Cardinal sÃ§ache que je vous aime
si bien qu'Ã  cette heure, et devant lui et ma cour ci-prÃ©sente, je vous
engage ma foi. Et vous, monsieur le Cardinal, ne vous opposez point Ã 
mon plaisir non plus qu'Ã  mes volontÃ©s; et, s'il est vrai que votre
sentiment est que j'Ã©pouse l'Infante d'Espagne, le mien est de n'en rien
faire. Ainsi, arrangez-vous avec la Reine ma mÃ¨re comme vous le jugerez
Ã  propos pour rompre ce que vous avez commencÃ©, et pour me mettre en
Ã©tat d'Ã©pouser mademoiselle de Mancini avant un mois. C'est ma
volontÃ©.--VoilÃ  ce qui s'appelle parler en roi!Â» rÃ©pondit la fortunÃ©e de
peu de jours, comme on le verra par la suite.

Le Cardinal fit quelques objections, mais qui ne firent aucun effet pour
lors. Le Roi sortit avec sa cour, satisfait d'avoir vu mademoiselle de
Mancini et de ce qu'il avoit fait pour elle. Le Cardinal ne resta pas
long-temps aprÃ¨s Sa MajestÃ©, car il ne l'eut pas perdu de vue qu'il vola
chez la Reine, Ã  laquelle il apprit tout ce qu'il avoit entendu, et, de
concert avec elle, ils convinrent qu'il falloit donner au Roi l'espoir
d'Ã©pouser mademoiselle de Mancini, afin que, durant le temps de leurs
amours, ils pussent sans aucun empÃªchement faire le mariage de
l'Infante, dont on avoit dÃ©jÃ  reÃ§u des nouvelles de la cour d'Espagne...

Comme ils en Ã©toient lÃ , le Roi, qui de jour Ã  autre sentoit que sa
tendresse s'augmentoit pour l'aimable Italienne, ne pouvoit s'entretenir
qu'avec elle, et, Ã©tant retenu par une indisposition lÃ©gÃ¨re dont on le
menaÃ§oit de suites fÃ¢cheuses s'il sortoit, il lui Ã©crivit par le mÃªme
duc de Saint-Aignan qu'il Ã©toit dans le dernier des chagrins de ce que
sa situation l'empÃªchoit de la voir; que si la sienne lui permettoit de
lui en donner la satisfaction au Louvre, qu'il y seroit sensible, et que
ce seroit le seul moyen de lui donner la santÃ©. Comme le duc de
Saint-Aignan craignoit que la confidence du Roi ne fÃ»t prÃ©judiciable Ã 
ses intÃ©rÃªts, il alla trouver la Reine et lui communiqua la lettre,
qu'elle ouvrit et oÃ¹ elle lut ces termes:


LETTRE DU ROI Ã MADEMOISELLE DE MANCINI.

_Je suis malade, Mademoiselle: c'est la cause qui m'empÃªche de voler
jusqu'Ã  vous. Vos ailes, que je ne crois point arrÃªtÃ©es, devroient bien
supplÃ©er au dÃ©faut des miennes, s'il est vrai que vous m'aimez. Mais il
vous semblera par ce doute qu'effectivement je doute de la faveur que
vous me faites. Je suis sensible, mais ma sensibilitÃ© sera plus grande
quand vous couronnerez mes sentimens de votre prÃ©sence, jusqu'Ã  ce que
le jour heureux que j'attends avec impatience m'en rende le dÃ©positaire.
Mais d'ici lÃ , il y a du temps, puisqu'une heure est un siÃ¨cle pour un
amant comme moi, qui ne peux vivre absent de vous. Je vous attends donc
pour le rÃ©tablissement de ma santÃ©, qui, je crois, ne me viendra que
quand vous serez auprÃ¨s de moi. Le duc de Saint-Aignan vous dira le
reste._

La Reine fut au dÃ©sespoir de la teneur de cette lettre. Elle eÃ»t bien
voulu la retenir; mais, comme le Roi avanÃ§oit en Ã¢ge et que son crÃ©dit
s'augmentoit de plus en plus, elle craignit, en la retenant, faire des
effets contraires au rÃ©tablissement d'une santÃ© qui intÃ©ressoit non
seulement la France, mais encore toutes les tÃªtes couronnÃ©es, d'entre
lesquelles elle considÃ©roit celle d'Espagne, attendu le mariage qu'elle
projetoit faire avec l'Infante et le Roi, sachant que l'alliance eÃ»t
produit la paix gÃ©nÃ©rale et donnÃ© Ã  Sa MajestÃ© une princesse d'une vertu
exemplaire, et dont la beautÃ© n'Ã©toit pas Ã  mÃ©priser, parmi d'autres
avantages. Elle considÃ©roit que ce mariage seroit si avantageux au Roi
qu'elle espÃ©roit qu'un jour les Espagnols pourroient bien Ãªtre sous sa
domination, ce qu'ils craignoient fort. De sorte que la lettre fut Ã  la
demoiselle de Mancini, et elle produisit l'effet qu'en avoit attendu le
Roi. Comme ils furent ensemble, on remarqua que Sa MajestÃ© prit tant de
plaisir Ã  la voir que, malade qu'il Ã©toit, il parut avec une santÃ©
parfaite, ce qui fut bientÃ´t rÃ©pandu dans le public. Chacun en fut dans
une joie extrÃªme, et la Reine, entre autres, Ã  qui on fut tout dire,
vint en faire au Roi son compliment, et ensuite se tourna du cÃ´tÃ© de
mademoiselle de Mancini, Ã  qui elle dit: Â«Vous faites plus,
Mademoiselle, que tous les mÃ©decins de France.Â» Le Roi, qui comprit bien
ce que vouloit dire sa mÃ¨re, lui rÃ©pondit sur-le-champ: Â«Mademoiselle a
raison de travailler de mÃªme pour moi, parce qu'elle y a plus d'intÃ©rÃªt
que qui que ce soit, la regardant comme une personne qui doit Ãªtre ma
compagne; et vous devez, Madame, vous attendre Ã  la voir mon Ã©pouse,
chose qui sera bientÃ´t.Â»

La Reine se retira piquÃ©e, et mademoiselle de Mancini, qui n'avoit osÃ©
rien dire et qui s'Ã©toit contentÃ©e de faire des rÃ©vÃ©rences sur tout ce
qu'elle avoit dit, fut bien aise, Ã©tant chez elle, de s'entretenir de
tout ce qu'elle avoit ouÃ¯ avec le Cardinal, qu'elle fit venir; et, comme
ils furent ensemble, elle lui rapporta tout fidÃ¨lement. Le Cardinal eÃ»t
bien voulu, par ostentation, faire plaisir Ã  sa niÃ¨ce[18]; mais il
trouvoit tant de difficultÃ©s pour l'accomplissement de ce mariage qu'il
rÃ©solut de rompre pour toujours un commerce dont il craignoit que les
suites ne fussent pas heureuses: de sorte qu'il mÃ©nagea un prince
Ã©tranger[19] pour le fait duquel la connoissance lui avoit Ã©tÃ© donnÃ©e
par un Italien de ses amis, lequel, s'Ã©tant chargÃ© du dÃ©noÃ»ment de la
scÃ¨ne au prÃ©judice de celle que le Roi mÃ©ditoit promptement de faire,
Ã©crivit au prince que, la niÃ¨ce du Cardinal Ã©tant un parti qui lui
convenoit, il se croyoit obligÃ©, comme il Ã©toit son ami, de lui mander
qu'il ne feroit pas mal d'y songer; que, s'il pouvoit en cela quelque
chose pour lui, il pouvoit disposer de lui en toute sÃ»retÃ©; qu'il le
serviroit auprÃ¨s du Cardinal d'une faÃ§on qu'il auroit tout lieu de se
louer de sa nÃ©gociation. Cette lettre produisit si bien son effet que,
trois semaines aprÃ¨s, le prince envoya demander mademoiselle de Mancini,
que le Cardinal accorda sur-le-champ. Comme la Reine et lui avoient pris
leurs mesures pour n'Ãªtre point contrariÃ©s dans une si grande affaire,
les ordres furent donnÃ©s pour son dÃ©part sans qu'elle sÃ§Ã»t rien, et, le
jour funeste de la sÃ©paration Ã©tant venu, le Roi, qui avoit Ã©tÃ© absent
quelques jours, Ã  qui on avoit tout cachÃ©, vint comme par un fait exprÃ¨s
et se trouva lorsqu'elle montoit en carrosse, qui, jugeant bien son
Ã©loignement, auquel il n'auroit pu remÃ©dier, pleura amÃ¨rement. Ses
pleurs, qui l'instruisirent du malheur qui la suivoit, firent qu'elle
lui dit, aussi fÃ¢chÃ©e que lui l'Ã©toit: Â«Je pars, vous pleurez, et vous
Ãªtes roi[20]!Â» Et, se tournant du cÃ´tÃ© du cocher: Â«Fouette tes chevaux
et me mÃ¨ne grand train, ne me convenant pas de rester sous la domination
d'un prince qui ne connoÃ®t pas son autoritÃ©.Â»

[Note 18: Nous ne saurions trop rÃ©pÃ©ter, et nous ne nous lasserons point
de le faire, pour combattre un prÃ©jugÃ© trop rÃ©pandu, que Mazarin a fait
preuve, dans toute cette affaire, comme dans toute sa conduite auprÃ¨s du
roi, du plus parfait dÃ©sintÃ©ressement. Toutes ses lettres prouvent non
seulement qu'il s'est toujours opposÃ© Ã  un mariage qui auroit empÃªchÃ©
l'union de la France et de l'Espagne, mais aussi qu'il cherchoit Ã 
former le jeune Roi aux affaires, loin de l'en Ã©loigner, comme on l'a
tant dit; on trouvera dans sa correspondance plusieurs passages comme
ceux qui suivent. Le 22 aoÃ»t, il dit Ã  la Reine: Â«Vous verrez ce que
j'escris Ã  M. Le Tellier sur ce sujet, et surtout ce qui se passe icy,
prenant la peine de lui escrire jusques Ã  la moindre chose en destail,
affin que le Confident (le Roi) en soit informÃ© et s'instruise comme il
faut, et luy mesme mette la main Ã  ses affaires; c'est pourquoi il
seroit bon qu'il fÃ®t lire plus d'une fois mes depesches, et qu'il se fÃ®t
expliquer certaines choses que peut-estre il n'entendra pas bien.Â» Le 26
aoÃ»t 1659 il lui dit encore: Â«Je suis ravy de ce que vous me mandÃ©s de
l'application du Confident aux affaires; car je ne souhaite rien au
monde avec plus de passion que de le voir capable de gouverner ce grand
royaume.Â» Au Roi lui-mÃªme il disoit (lettre du 16 juil. 1659): Â«Je vous
avoue que je ressens une peine extrÃªme d'apprendre, par tous les avis
qui se reÃ§oivent gÃ©nÃ©ralement de tous costez, de quelle maniÃ¨re on parle
de vous dans un temps que vous m'avez fait l'honneur de me dÃ©clarer que
vous Ã©tiez rÃ©solu d'avoir une extrÃªme application aux affaires, et de
mettre tout en Åuvre pour devenir en toutes choses le plus grand roy de
la terre.Â» Dans une lettre du 23 juillet, il fait au roi le mÃªme
reproche, avec la mÃªme sÃ©vÃ©ritÃ©. Comment donc croire que le Cardinal ait
tenu le Roi loin des affaires? Il est certain d'ailleurs que plus il les
eÃ»t connues, plus il eÃ»t approuvÃ© la politique de son ministre.]

[Note 19: Le connÃ©table Colonna. (_Note du manuscrit._)--Voy. le
_Dictionnaire des Precieuses_, 2e vol., au mot MANCINI.--La cÃ©rÃ©monie
des fianÃ§ailles avoit eu lieu le 9 avril 1661 et le mariage s'Ã©toit
cÃ©lÃ©brÃ© le 11, par procureur, dans la chapelle de la Reine. (_Gaz. de
France._)]

[Note 20: Il semble qu'il soit ici question du dÃ©part pour l'Italie de
Marie de Mancini. C'est une erreur. Les cÃ©lÃ¨bres paroles rapportÃ©es ici,
ou des paroles Ã©quivalentes, n'ont pu Ãªtre prononcÃ©es qu'au moment oÃ¹ le
roi envoya ses niÃ¨ces Hortense, Marianne et Marie, Ã  Brouage, sous la
surveillance de madame de Venelle, pour faire oublier Marie au roi,
quand les nÃ©gociations avec l'Espagne furent entamÃ©es. (Cf. Ed.
Fournier, _l'Esprit dans l'hist._, Paris, Dentu, 1857, p. 167-171.)]

Tous ceux qui furent tÃ©moins de son dÃ©part furent tout Ã  fait pÃ©nÃ©trÃ©s
de son tour d'esprit et du peu de fermetÃ© du Roi sur le compte d'une
personne qui en avoit tant et qu'on eÃ»t aimÃ©e pour sa vivacitÃ©.

Ainsi se passÃ¨rent les amours du Roi et de mademoiselle de Mancini. Sa
MajestÃ© en fut bientÃ´t consolÃ©e par son mariage avec l'Infante d'Espagne
et quelques autres inclinations qu'il fit ensuite, que je rapporte
fidÃ¨lement dans l'_Histoire ou les plaisirs du Palais-Royal_[21]. Le
Cardinal fut louÃ© de sa conduite, et la Reine se sÃ§ut grand grÃ© d'avoir
eu le secret de tout rompre. Le duc de Saint-Aignan fut le seul qui se
ressentit des effets heureux des amours de Louis XIV, qui tantÃ´t donnoit
un bÃ©nÃ©fice Ã  l'un des siens, et la Reine Ã  lui-mÃªme, et des pensions
qui n'ont pas peu contribuÃ© Ã  l'enrichissement de sa maison, n'ayant
jamais dÃ©couvert son infidÃ©litÃ© dans ses confidences sur le compte de
mademoiselle de Mancini, qui n'avoit point eu d'occasion de la faire
remarquer, non plus que celle de sa confidente, qui est toujours restÃ©e
Ã  son service.

[Note 21: Il est impossible que l'auteur de ce lourd et pÃ©nible rÃ©cit
ait Ã©crit l'histoire qui suit, et qui vient certainement d'une plume
plus exercÃ©e.--Pour complÃ©ter les quelques notes que nous avons donnÃ©es,
nous renvoyons le lecteur Ã  un livre spÃ©cial: _Les NiÃ¨ces de Mazarin_,
de M. AmÃ©dÃ©e RenÃ©e.]




[Illustration]

LE PALAIS-ROYAL[22]
OU
LES AMOURS DE MME DE LA VALLIÃRE[23]


[Note 22: L'histoire de ce libelle est longuement rapportÃ©e dans les
MÃ©moires de Daniel de Cosnac. Voy. notre Introduction.]

[Note 23: La famille de La Baume Le Blanc tire son origine du
Bourbonnois, oÃ¹ l'on trouve son nom dÃ¨s l'an 1301. Au 16e siÃ¨cle, le
chef de la race s'Ã©tablit en Touraine, oÃ¹ il se maria en 1536 et acheta
la terre de La ValliÃ¨re. Son arriÃ¨re petit-fils, Laurent de La Baume Le
Blanc, chevalier, seigneur de La ValliÃ¨re, etc., fut lieutenant pour le
Roi au gouvernement d'Amboise et lieutenant de la mestre de camp de la
cavalerie lÃ©gÃ¨re de France. NÃ© en 1611, il se distingua aux batailles de
Rocroy et de Sedan et dans son gouvernement; en 1650, sa terre de La
ValliÃ¨re fut Ã©rigÃ©e en chÃ¢tellenie. Il avoit Ã©pousÃ©, en 1640, FranÃ§oise
Le PrÃ©vost, fille d'un Ã©cuyer de la grande Ã©curie, veuve de P. BÃ©nard,
seigneur de Rezay, conseiller au Parlement; elle lui apportoit deux
mille livres de revenu.

De ce mariage: 1Âº Jean FranÃ§ois de La Baume Le Blanc, marquis de La
ValliÃ¨re, nÃ© le 4 janvier 1642;

2Âº Jean Michel Emard de La Baume Le Blanc, nÃ© le 19 aoÃ»t 1643;

3Âº FranÃ§oise Louise de La Baume Le Blanc, dame des baronnies de
ChÃ¢teaux, en Anjou, et de Saint-Christophe, en Touraine, nÃ©e le samedi 6
aoÃ»t 1644 et baptisÃ©e Ã  Saint-Saturnin de Tours. Elle fut nommÃ©e en 1662
fille d'honneur de MADAME, duchesse d'OrlÃ©ans, Ã  qui l'avoit donnÃ©e
madame de Choisy. Elle avoit Ã©tÃ© Ã©levÃ©e avec la sÅur de Mademoiselle, et
celle-ci la menoit souvent Ã  la cour, Â«quoiqu'elle aimÃ¢t beaucoup mieux
demeurer chez elle.Â» (_MÃ©m. de Mad._, Ã©dit. de Maestricht, t. 5, p.
172.)]

Laissons un peu les intrigues des particuliers, pour nous entretenir de
plus relevÃ©es et de plus Ã©clatantes; voyons donc le Roi dans son lit
d'amour avec aussi peu de timiditÃ© que dans celui de justice, et
n'oublions rien, s'il se peut, de toutes les dÃ©marches qu'il a faites,
ni des soins du duc de Saint-Aignan[24], que nous appellerons dÃ©sormais
duc de Mercure, comme celui qui par ses peines a accouplÃ© nos dieux,
malgrÃ© la jalousie de nos dÃ©esses.

[Note 24: Voy. ci-dessus, p. 8.]

CommenÃ§ons par le fidÃ¨le portrait du Roi[25]. Il est grand, les Ã©paules
un peu larges, la jambe belle, danse bien, fort adroit Ã  tous les
exercices du corps; il a assez l'air et le port d'un monarque, les
cheveux presque noirs, marquÃ© de petite vÃ©role, les yeux brillans et
doux, la bouche rouge, et avec tout cela il n'est assurÃ©ment pas beau.
Il a extrÃªmement de l'esprit, son geste est admirable avec ce qu'il
aime, et l'on diroit qu'il rÃ©serve le feu de son esprit, comme celui de
son corps, pour cela. Ce qui aide Ã  persuader qu'il en a infiniment,
c'est qu'il n'a jamais donnÃ© son attache qu'Ã  des personnes de ce
caractÃ¨re. Il a avouÃ© que rien dans la vie ne le touche si sensiblement
que les plaisirs que l'amour donne, et c'est lÃ  son penchant. Il est un
peu dur, beaucoup avare, l'humeur dÃ©daigneuse et mÃ©prisante, avec les
hommes assez de vanitÃ©, un peu d'envie et pas commode s'il n'Ã©toit roi,
mais beaucoup de courage, infatigable, variable, plein d'honneur,
gardant sa parole avec une fidÃ©litÃ© extrÃªme, reconnoissant, plein de
probitÃ©, estimant ceux qui en ont, haÃ¯ssant ceux qui en manquent, ferme
Ã  tout ce qu'il a entrepris. Quoique j'aie dit que son foible Ã©toit pour
les femmes, il n'en a jamais aimÃ© grand nombre. Sa premiÃ¨re amourette
fut la princesse de Savoie[26]. Le cardinal Mazarin avoit engagÃ© la
duchesse de Savoie Ã  venir Ã  Lyon avec les princesses ses filles, sous
prÃ©texte de faire Ã©pouser l'aÃ®nÃ©e au roi. Elle s'appeloit Marguerite.
L'artifice rÃ©ussit[27]. Ã peine la cour d'Espagne en fut avertie qu'elle
dÃ©pÃªcha Pimentel Ã  Lyon, oÃ¹ le Roi s'Ã©toit rendu avec toute la cour. Il
lui offrit l'infante Marie-Victoire[28] d'Autriche, que le Roi Ã©pousa.
On renvoya la duchesse fort mÃ©contente. Le Roi n'avoit pas laissÃ© de
concevoir de l'amour pour sa fille; mais il fallut que cette inclination
naissante cÃ©dÃ¢t Ã  la politique. Au reste, la princesse n'Ã©toit pas
belle[29].

[Note 25: Voy. ci-dessus, p. 4.]

[Note 26: Voy., dans les MÃ©moires de Mademoiselle (Ã©dit. Maestricht,
1776, t. 4, p. 241 et suiv.), le rÃ©cit du voyage de Lyon que fit le roi
pour voir Marguerite de Savoie, petite-fille de Henri IV par sa mÃ¨re
Christine de France, l'arrivÃ©e de Pimentel, envoyÃ© d'Espagne, la rupture
du mariage projetÃ©; mademoiselle de Montpensier confirme longuement ce
passage de notre auteur.]

[Note 27: C'est que Mazarin n'avoit eu d'autre but que d'amener la cour
d'Espagne Ã  se dÃ©cider.]

[Note 28: C'est Marie ThÃ©rÃ¨se d'Autriche, fille de Philippe IV et
d'Ãlisabeth de France. Comme Marguerite de Savoie, Marie ThÃ©rÃ¨se Ã©toit,
par sa mÃ¨re, petite fille de Henri IV. Elle Ã©toit nÃ©e, comme Louis XIV,
en 1638.]

[Note 29: Â«Quand on sut Madame Royale proche, on le vint dire au Roi. Il
monta Ã  cheval et s'en alla au devant d'elle... Le Roi revint au galop,
mit pied Ã  terre et s'approcha du carrosse de la Reine avec une mine la
plus gaye et la plus satisfaite. La Reine lui dit: Â«Eh bien! mon fils?Â»
Il rÃ©pondit: Â«Elle est bien plus petite (la princesse Marguerite) que
madame la marÃ©chale de Villeroy. Elle a la taille la plus aisÃ©e du
monde; elle a le teint...Â» Il hÃ©sita... Il ne pouvoit trouver le mot; il
dit olivÃ¢tre, et ajouta: Â«Cela lui sied bien. Elle a de beaux yeux, elle
me plaÃ®t, et je la trouve Ã  ma fantaisie.Â»--Mademoiselle ajoute en son
nom: Â«La princesse Marguerite, quand elle marche, paroÃ®t avoir les
hanches grosses pour sa taille; cela paroÃ®t moins par devant que par
derriÃ¨re, quoique cela soit fort disproportionnÃ©.Â» D'ailleurs elle
appartenoit Ã  une famille de bossus. La piÃ¨ce du _Gobbin_, par
Saint-Amant, avoit Ã©tÃ© faite contre le duc de Savoie.--Madame de
Motteville confirme de tous points le rÃ©cit de Mademoiselle.]

Elle n'avoit pas Ã©tÃ© sa premiÃ¨re inclination: il avoit vu aux Tuileries
Ãlisabeth de Tarneau[30], fille d'un avocat au Parlement, et d'une
grande beautÃ©. Il fit diverses tentatives pour l'engager Ã  rÃ©pondre Ã 
son amour. Comme elle se piquoit de sagesse, elle refusa mÃªme une
entrevue, pour ne pas mettre sa vertu en danger.

[Note 30: Nous connoissons un avocat de ce nom, mais qui plaidoit au
grand Conseil. Il Ã©toit protestant, et on voit son nom mÃªlÃ© dans une
affaire assez dÃ©licate, oÃ¹ Ã©toient mis en cause le pasteur Alex. Morus
et l'Ã©crivain Samuel Chappuzeau. (Mss. de Conrart.)]

Une troisiÃ¨me fut moins fiÃ¨re, et elle remplit quelque temps le poste
que l'autre avoit refusÃ©. Elle se nommoit de la Mothe-Argencourt[31],
fille d'honneur de la Reine-MÃ¨re. Entre autres qualitÃ©s attrayantes (car
elle Ã©toit fort jolie), elle possÃ©doit celle de danser parfaitement. Ce
fut dans cet exercice que le Roi en devint amoureux. Il ne put si bien
cacher son commerce que le Cardinal n'en fÃ»t averti. Il suscita un
chagrin Ã  la demoiselle, qui prit aussitÃ´t le parti du couvent.

[Note 31: Sur mademoiselle d'Argencourt, voy. MÃ©m. de madame de
Motteville, Loret, etc. Quand mademoiselle de La Porte Ã©pousa le
chevalier Garnier, elle lui succÃ©da dans la charge de fille d'honneur de
la Reine MÃ¨re. Cette amourette est de 1657. Â«Elle n'avoit ni une
Ã©clatante beautÃ©, ni un esprit fort extraordinaire; mais toute sa
personne Ã©toit aimable. Sa peau n'Ã©toit ni fort dÃ©licate, ni fort
blanche; mais ses yeux bleus et ses cheveux blonds, avec la noirceur de
ses sourcils et le brun de son teint, faisoient un mÃ©lange de douceur et
de vivacitÃ© si agrÃ©able qu'il Ã©toit difficile de se dÃ©fendre de ses
charmes. (Mad. de Motteville, collect. Petitot, t. 39, p. 401.) Voy.,
pour la suite de cette intrigue, madame de Motteville, _ibid._, et p.
suiv.]

Le Roi chercha Ã  s'en consoler dans les bras d'une autre maÃ®tresse[32].
Il choisit mademoiselle de Mancini[33], laide, grosse, petite, et l'air
d'une cabaretiÃ¨re, mais de l'esprit comme un ange, ce qui faisoit qu'en
l'entendant on oublioit qu'elle Ã©toit laide, et l'on s'y plaisoit
volontiers. Comme elle aimoit le Roi, ils passoient, dit-on, de bonnes
heures, et souvent madame de Venelle[34] les surprenoit comme ils
s'apprÃªtoient Ã  goÃ»ter de grands plaisirs; mais il faut dire la vÃ©ritÃ©,
que leurs joies n'ont Ã©tÃ© qu'imparfaites. Le Roi l'auroit Ã©pousÃ©e sans
les oppositions du Cardinal[35], soufflÃ© par la Reine, qui lui fit
promettre, un jour qu'il souhaita d'elle des marques de son amour, qu'il
empÃªcheroit la chose. Â«Ce que je vous demande, lui disoit-elle, n'est
pas une si grande preuve de votre passion que vous pensez; car enfin, si
le Roi Ã©pouse votre niÃ¨ce, assurÃ©ment il la rÃ©pudiera et vous exilera,
et je vous jure que cette derniÃ¨re chose m'inquiÃ¨te plus que le mariage,
quoique je voie absolument mes desseins ruinÃ©s pour la paix si le Roi
n'Ã©pouse la fille du Roi d'Espagne.Â» Le Cardinal donna dans le panneau,
promit tout Ã  la Reine pour avoir tout: tant il est vrai que chair
d'autrui ne nous est rien! Cette fois il ne fut pas Italien[36], car le
Roi a aujourd'hui marquÃ© une aversion invincible pour les dÃ©mariages, et
il le dÃ©clare si souvent qu'il donne bien lieu de croire qu'il ne se
seroit pas voulu servir de cet infÃ¢me usage. Le Cardinal[37] maria enfin
sa niÃ¨ce au duc de Colonna[38]. Notre prince pleura, cria, se jeta Ã  ses
pieds et l'appela son papa; mais enfin il Ã©toit destinÃ© que les deux
amans se sÃ©pareroient. Cette amante dÃ©solÃ©e, Ã©tant pressÃ©e de partir et
montant pour cet effet en carrosse, dit fort spirituellement Ã  son
amant, qu'elle voyoit plus mort que vif par l'excÃ¨s de sa douleur: Â«Vous
pleurez, vous Ãªtes roi, et cependant je suis malheureuse, et je pars
effectivement.Â» Le Roi faillit Ã  mourir de chagrin de cette sÃ©paration;
mais il Ã©toit jeune, et Ã  la fin il s'en consola, selon les apparences.
Il ne se consoleroit pas aujourd'hui si facilement. Il est vrai qu'il
aime plus que jamais on n'a aimÃ©: c'est mademoiselle de La ValliÃ¨re,
fille de la maison de Madame. (Quoiqu'elle ne soit pas selon l'ordre de
MelchisÃ©dech, vous me dispenserez de raconter sa gÃ©nÃ©alogie, n'y ayant
rien de si illustre que sa personne. Je dirai seulement en passant que
le duc de Montbazon avoit promis au pÃ¨re de cette fille de lui faire
donner sa noblesse[39]; mais il mourut avant que monsieur de Montbazon
eÃ»t exÃ©cutÃ© sa parole. Sa veuve Ã©pousa monsieur de Saint-Remy. Enfin
tout ce qu'on en peut dire, c'est que La ValliÃ¨re, qui n'Ã©toit pas
demoiselle il y a cinq ans, est prÃ©sentement noble comme le Roi[40].)

[Note 32: Ces mots, fort compromettants pour la vertu de mademoiselle
d'Argencourt et de Marie de Mancini, sont peu d'accord avec les MÃ©moires
du temps, qui n'ont vu dans ces liaisons du Roi que des passions toutes
platoniques. C'est entre ces deux amours que l'on place l'aventure de
Louis XIV et de madame de Beauvais, Cateau la Borgnesse, comme l'appelle
Saint-Simon.]

[Note 33: Voy. ci-dessus, p. 3.]

[Note 34: Gouvernante des niÃ¨ces de Mazarin. Pendant qu'il Ã©toit Ã 
Saint-Jean-de-Luz, pour le mariage du roi, Mazarin Ã©crivoit Ã  la reine
(29 juillet 1659): Â«Madame de Venel fait tout ce qu'elle peut, mais la
dÃ©fÃ©rence qu'on a pour elle est fort mÃ©diocre.Â» (_NÃ©gociations de la
paix des PyrÃ©nÃ©es._)]

[Note 35: Voy. ci-dessus, p. 10. Cf. MÃ©m de Brienne, Choisy, Motteville,
La Fayette, Montglat, etc.]

[Note 36: _Var._ La copie conservÃ©e dans les ms. de Conrart (in-fol.
XVII) porte cette variante prÃ©cieuse:

Â«Car le Roi a toujours paru avoir une trop grande aversion pour ce
mariage pour l'avoir voulu faire, et il s'en est expliquÃ© souvent.Â»]

[Note 37: Voy. ci-dessus.]

[Note 38: _Var._: Ms. de Conrart:

Â«Le roy pleura, cria, se jetta aux pieds du cardinal, l'appelant son
pÃ¨re; mais enfin il estoit destinÃ© que ces deux cÅurs ne s'espouseroient
pas. Mademoiselle de Mancini, voyant son amant plus mort que vif, elle
ne se sentant pas mieux, luy dit fort spirituellement, montant en
carrosse pour partir: Â«Vous m'aimez, Sire, vous pleurez, vous vous
desesperez, vous estes le roy, et cependant je pars!Â»]

[Note 39: Voy. la note, p. 1. Quant aux relations possibles du pÃ¨re de
mademoiselle de La ValliÃ¨re et du duc de Montbazon, elles s'expliquent
par le sÃ©jour que faisoit le duc en Touraine, Ã  sa maison de CousiÃ¨res,
oÃ¹ il mourut en 1654, Ã  l'Ã¢ge de 86 ans. Bayle (art. de _Marie_ TOUCHET)
dit Ã  ce sujet: Â«L'historien des Amours du Palais-Royal n'a-t-il pas
dÃ©gradÃ© la noblesse de mademoiselle de La ValliÃ¨re, pour n'en faire
qu'une petite bourgeoise de Tours? Cependant elle Ã©toit d'une famille
alliÃ©e Ã  celle de Beauvau le Rivau, l'une des plus nobles de la
province.Â»]

[Note 40: Ce passage manque dans la copie de Conrart.]

Il faut un peu dire comment est faite une personne qui a si fortement
pris le cÅur d'un Roi fier et superbe[41]. Elle est d'une taille
mÃ©diocre, fort menue; elle ne marche pas de bon air, Ã  cause qu'elle
boÃ®te; elle est blonde et blanche, marquÃ©e de petite vÃ©role, les yeux
bruns; les regards en sont languissans, et quelquefois aussi sont-ils
pleins de feu, de joie et d'esprit; la bouche grande, assez vermeille,
les dents pas belles, point de gorge, les bras plats, qui font assez mal
juger du reste de son corps. Son esprit est brillant, beaucoup de
vivacitÃ© et de feu. Elle pousse les choses plaisamment; elle a beaucoup
de soliditÃ©, et mÃªme du sÃ§avoir, sÃ§achant presque toutes les histoires
du monde: aussi a-t-elle le temps de les lire; elle a le cÅur grand,
ferme et gÃ©nÃ©reux, dÃ©sintÃ©ressÃ©, tendre et pitoyable, et sans doute qui
veut que son corps aime quelque chose; elle est sincÃ¨re et fidÃ¨le,
Ã©loignÃ©e de toute coquetterie, et plus capable que personne du monde
d'un grand engagement; elle aime ses amis avec une ardeur inconcevable,
et il est certain qu'elle aima le Roi par inclination plus d'un an avant
qu'il la connÃ»t, et qu'elle disoit souvent Ã  une amie qu'elle voudroit
qu'il ne fÃ»t pas d'un rang si Ã©levÃ©. Chacun sÃ§ait que la plaisanterie
que l'on en fit donna la curiositÃ© au Roi de la connoÃ®tre[42], et, comme
il est naturel Ã  un cÅur gÃ©nÃ©reux d'aimer ceux qui l'aiment, le Roi
l'aima dÃ¨s lors. Ce n'est pas que sa personne lui plÃ»t, car, comme s'il
n'eÃ»t eu que de la reconnoissance, il dit au comte de Guiche[43] qu'il
la vouloit marier Ã  un marquis[44] qu'il lui nomma et qui Ã©toit des amis
du comte, ce qui lui fit repartir au Roi que son ami aimoit les belles
femmes. Â«Eh bon Dieu! dit le Roi, il est vrai qu'elle n'est pas belle;
mais je lui ferai assez de bien pour la faire souhaiter.Â» Trois jours
aprÃ¨s, le Roi fut chez Madame[45], qui Ã©toit malade, et s'arrÃªta dans
l'antichambre avec La ValliÃ¨re, Ã  laquelle il parla long-temps. Le Roi
fut si charmÃ© de son esprit, que dÃ¨s ce moment sa reconnoissance devint
amour. Il ne fut qu'un moment avec Madame. Il y retourna le jour suivant
et un mois de suite, ce qui fit dire Ã  tout le monde qu'il Ã©toit
amoureux de Madame, et l'obligea mÃªme de le croire; mais, comme le Roi
chercha l'occasion de dÃ©couvrir son amour parce qu'il en Ã©toit fort
pressÃ©, il la trouva. Il lui auroit Ã©tÃ© bien facile s'il n'eÃ»t considÃ©rÃ©
que sa qualitÃ© de Roi, mais il regardoit bien autrement celle d'amant.
En effet, il parut si timide qu'il toucha plus que jamais un cÅur qu'il
avoit dÃ©jÃ  assez blessÃ©. Ce fut Ã  Versailles, dans le parc, qu'il se
plaignit que depuis dix ou douze jours sa santÃ© n'Ã©toit pas bonne.
Mademoiselle de La ValliÃ¨re parut affligÃ©e, et le lui tÃ©moigna avec
beaucoup de tendresse. Â«HÃ©las! que vous Ãªtes bonne, Mademoiselle, lui
dit-il, de vous intÃ©resser Ã  la santÃ© d'un misÃ©rable prince qui n'a pas
mÃ©ritÃ© une seule de vos plaintes, s'il n'Ã©toit Ã  vous autant qu'il est.
Oui, Mademoiselle, continua-t-il avec un trouble qui charma la belle,
vous Ãªtes maÃ®tresse absolue de ma vie, de ma mort et de mon repos, et
vous pouvez tout pour ma fortune.Â» La ValliÃ¨re rougit et fut si
interdite qu'elle en demeura muette. Elle voyoit un grand Roi qu'elle
aimoit Ã  ses genoux, tout passionnÃ©: peut-on pas s'embarrasser Ã  moins?
Â«Ã quoi attribuerai-je ce silence, Mademoiselle? reprit-il. Ah! c'est un
effet de votre insensibilitÃ© et de mon malheur; vous n'Ãªtes pas si
tendre que vous paroissez, et, si cela est, que je suis Ã  plaindre vous
adorant au point que je fais!--Moi! Sire, rÃ©pliqua-t-elle avec assez de
force, je ne suis point insensible Ã  ce que vous ressentez pour moi, je
vous en tiendrai compte dans mon cÅur si c'est vÃ©ritablement que vous
m'aimez; mais aussi, si, parceque l'on m'a voulu tourner en ridicule
dans votre cÅur Ã  cause de l'estime particuliÃ¨re que j'ai eue pour votre
personne, et qu'il semble que l'on ne doit regarder en un roi que sa
couronne, son sceptre et son diadÃ¨me, qu'il est presque dÃ©fendu de le
louer pour sa personne, que cependant je me suis si peu souciÃ©e de
l'usage que j'ai louÃ© ce qui vÃ©ritablement est Ã  vous; si, par cette
raison, vous croyez qu'il sera facile de flatter ma vanitÃ©, et de
m'engager Ã  vous rÃ©pondre sÃ©rieusement sur ce chapitre, ah! Sire, que
Votre MajestÃ© sÃ§ache qu'il ne vous seroit pas glorieux de faire ce
personnage, et que votre sincÃ©ritÃ© et votre honneur sont les choses qui
me charment le plus en vous. Je prendrois la libertÃ© de vous blÃ¢mer dans
mon cÅur tout comme un autre homme, si je n'avois pas dans toute la
France une personne assez Ã  moi pour lui dire en confidence que votre
vertu n'est pas parfaite.--Que j'estime vos sentimens, rÃ©pliqua le Roi,
de mÃ©priser les vices jusque dans l'Ã¢me des monarques! mais que j'ai
lieu de me plaindre de vous si vous pouvez me soupÃ§onner du plus honteux
de tous les crimes! Vrai Dieu! quelle gloire y a-t-il de passer pour
habile fourbe quand on sÃ§aura par toute la terre que j'ai abusÃ© la fille
de France la plus charmante; l'on dira aussi qu'infailliblement je suis
le plus grand de tous les trompeurs. Est-ce lÃ  une belle chose pour un
roi? Non, Mademoiselle, croyez que je suis nÃ© ce que je suis, et que,
grÃ¢ces Ã  Dieu, j'ai de l'honneur et de la vertu; et, puisque je vous dis
que je vous aime, c'est que je le fais vÃ©ritablement et que je
continuerai avec une fermetÃ© que sans doute vous estimerez. Mais, hÃ©las!
je parle en homme heureux, et peut-Ãªtre ne le serai-je de ma vie.--Je ne
sÃ§ais pas ce que vous serez, rÃ©pliqua La ValliÃ¨re, mais je sÃ§ais bien
que, si le trouble de mon esprit continue, je ne serai guÃ¨re heureuse.Â»
La pluie qui survint en abondance interrompit cette conversation, qui
avoit dÃ©jÃ  durÃ© trois heures. On remarqua beaucoup de tristesse sur le
visage de La ValliÃ¨re et d'inquiÃ©tude sur celui du Roi[46], qui la fut
revoir le lendemain, et eut avec elle une conversation de mÃªme nature,
aprÃ¨s laquelle il lui envoya une paire de boucles d'oreilles de
diamant[47] valant 50,000 Ã©cus, et deux jours aprÃ¨s un crochet et une
montre d'un prix inestimable, avec ce billet:

BILLET.

      _Voulez-vous ma mort? Dites-le-moi sincÃ¨rement.
      Mademoiselle; il faudra vous satisfaire. Tout le monde
      cherche avec empressement ce qui peut m'inquiÃ©ter. L'on dit
      que Madame n'est point cruelle, que la fortune me veut assez
      de bien; mais on ne dit pas que je vous aime et que vous me
      dÃ©sespÃ©rez. Vous avez une espÃ¨ce de tendresse pour moi qui
      me fait enrager. Au nom de Dieu, changez votre maniÃ¨re
      d'agir pour un prince qui se meurt pour vous; ou soyez toute
      douce, ou soyez toute cruelle._

[Note 41: MADEMOISELLE, dans ses MÃ©moires, dit: Â«Elle Ã©toit bien jolie,
fort aimable de sa figure. Quoiqu'elle fÃ»t un peu boiteuse, elle dansoit
bien, Ã©toit de fort bonne grÃ¢ce Ã  cheval; l'habit lui en seyoit fort
bien. Les juste-au-corps lui cachoient la gorge, qu'elle avoit fort
maigre, et les cravates la faisoient paraÃ®tre plus grasse. Elle faisoit
des mines fort spirituelles, et les connoisseurs disent qu'elle avoit
peu d'esprit.Â» (Ãd. de Maestricht, VI, 351, 352.)]

[Note 42: Pour les dÃ©tails sur ce commencement des amours du roi pour
mademoiselle de la ValliÃ¨re, voy. plus loin: _Histoire de l'amour feinte
du roi pour Madame._]

[Note 43: Armand de Grammont et de Toulongeon, comte de Guiche, fils du
marÃ©chal de Grammont et de FranÃ§oise Marguerite du Plessis-Chivray, nÃ©
la mÃªme annÃ©e que le roi, en 1638, mariÃ© en 1658 Ã  Marguerite Louise
Suzanne de BÃ©thune, dont il n'eut pas d'enfants, mort le 29 novembre
1673, colonel du rÃ©giment des gardes et ami particulier du roi. Ses
amours avec _Madame_ sont ici longuement rappelÃ©s.]

[Note 44: Ne seroit-ce point Antonin Nompar de Caumont, marquis de
Puyguilhem, depuis duc de Lauzun? Quand madame de SÃ©vignÃ© annonÃ§a Ã  M.
de Coulanges cette nouvelle Ã©tonnante, surprenante, merveilleuse,
miraculeuse, et le reste, elle lui dit que M. de Lauzun Ã©pousoit...
Â«devinez qui?Â» Madame de Coulanges dit: Â«VoilÃ  qui est bien difficile Ã 
deviner: c'est madame de La ValliÃ¨re.Â»--La lettre est de 1670. Mais nous
voyons ici que le bruit dont madame de SÃ©vignÃ© se faisoit l'Ã©cho Ã©toit
antÃ©rieur. Mademoiselle de Montpensier, pour le combattre, il est vrai,
le rÃ©pÃ¨te aussi: Â«On dit mÃªme qu'elle s'Ã©toit mis en tÃªte d'Ã©pouser M.
de Lauzun. Je crois que ce sont ses ennemis qui firent courir ce bruit.
Il a le cÅur trop bien fait pour vouloir jamais Ã©pouser la maÃ®tresse
d'un autre, mÃªme du roi.Â» Deux pages plus haut, perÃ§oit un sentiment qui
pourroit bien s'expliquer par un peu de jalousie: Â«Madame de La
ValliÃ¨re, dit Mademoiselle, n'a jamais Ã©tÃ© autant de mes amies que
madame de Montespan.Â» Il n'avoit jamais couru de bruits d'une galanterie
entre madame de Montespan et Lauzun. (MÃ©m. de Mademoiselle, Ã©dit. de
Maestricht, 1776, VI, 353 et 355.) C'est lÃ  d'ailleurs une simple
conjecture, que nous donnons sous toutes rÃ©serves.]

[Note 45: Â«Madame revint malade de Fontainebleau; elle Ã©toit grosse;
elle fut obligÃ©e de garder le lit ou la chambre tout l'hiver... Le roi
lui alloit rendre des visites trÃ¨s rÃ©guliÃ¨res; elles avoient Ã©tÃ© assez
empressÃ©es pour laisser tout le monde en doute, pendant que la cour
demeura Ã  Fontainebleau, s'il Ã©toit amoureux d'elle dans le temps que le
comte de Guiche faisoit semblant de l'Ãªtre de La ValliÃ¨re. L'on ne fut
pas long-temps Ã  connoÃ®tre que le roi l'Ã©toit de celle-ci et que l'autre
Ã©toit passionnÃ© pour Madame. C'Ã©toit une affaire que l'on se disoit tout
bas et que l'on connoissoit visiblement.Â» (MÃ©m. de Madem., Ã©d. citÃ©e, V,
206.)]

[Note 46: _Var._: La copie de Conrart porte, aprÃ¨s ce mot:

Â«Il mit son chapeau sur sa teste, et lui alla la teste nue. Il la fut
revoir, etc.Â»]

[Note 47: Ce dernier mot a Ã©tÃ© ajoutÃ© dans la copie de Conrart.]

Le Roi, qui est le plus impatient de tous les hommes lorsqu'il aime, et
qui a pour maxime que plus une femme a d'esprit et de sagesse et plus
elle donne son cÅur, et que, lorsqu'elle l'a donnÃ©, il n'est plus en son
pouvoir de refuser rien Ã  son amant, se rÃ©solut enfin de sÃ§avoir oÃ¹ il
en Ã©toit avec sa maÃ®tresse. Elle a avouÃ© elle-mÃªme que toute sa fiertÃ©
l'abandonna et qu'il ne l'aborda qu'en tremblant. Il s'Ã©toit mis le plus
magnifique qu'il eÃ»t jamais fait, et l'alla voir chez Madame, que le
comte de Guiche entretenoit. Alors les filles qui Ã©toient avec La
ValliÃ¨re se retirÃ¨rent par respect, si bien qu'il demeura seul avec
elle. Il lui dit tout ce qu'un amour tendre et violent peut faire dire Ã 
un homme qui a de l'esprit et de la passion, l'assura que sa flamme
seroit Ã©ternelle, qu'il ne lui demandoit point cette faveur par un
sentiment que les hommes ont d'ordinaire, que ce n'Ã©toit que pour avoir
la satisfaction de se dire mille fois le jour qu'il n'avoit plus lieu de
douter que son cÅur ne fÃ»t absolument Ã  lui. Elle, de son cÃ´tÃ©, lui fit
comprendre que ce n'Ã©toit qu'Ã  la seule tendresse qu'elle accordoit
cette grÃ¢ce, que la grandeur ne l'Ã©blouissoit pas, qu'elle aimoit sa
personne, et non pas son royaume; et enfin, aprÃ¨s avoir dit: Â«Ayez pitiÃ©
de ma foiblesseÂ», elle lui accorda cette ravissante grÃ¢ce pour laquelle
les plus grands hommes de l'univers font des vÅux et des priÃ¨res[48].
Jamais fille ne chanta si haut les abois d'une virginitÃ© mourante; elle
redoubla son chant plusieurs fois. Le Roi Ã©toit plus brave qu'on ne peut
penser (et avec raison il eÃ»t pu dÃ©fier mille... et mille
Saucourts[49]).

[Note 48: Â«Toute la cour alla Ã  Vaux... Le Roi Ã©toit alors dans la
premiÃ¨re ardeur de la possession de La ValliÃ¨re, et l'on a cru que ce
fut lÃ  qu'il la vit pour la premiÃ¨re fois en particulier; mais il y
avoit dÃ©jÃ  long-temps qu'il la voyoit dans la chambre du comte (depuis
duc) de Saint-Aignan, qui Ã©toit le confident de cette intrigue.Â» (Hist.
de madame Henriette, par madame de La Fayette, collect. Petitot, t. 64,
p. 403-404.)]

[Note 49: Manque dans la copie de Conrart.--Antoine Maximilien de
BelleforiÃ¨re, marquis de Soyecourt, qui fut reÃ§u en 1670 grand veneur de
France par la dÃ©mission de Louis, chevalier de Rohan, qu'on appeloit M.
de Rohan, fils de Louis VII de Rohan, prince de GuemenÃ©, duc de
Montbazon. Il avoit Ã©pousÃ©, en 1656, Marie RenÃ©e de Longueil, fille du
prÃ©sident Longueil de Maisons. Il avait une rÃ©putation de grand abatteur
de bois, et c'est ainsi qu'en parlent Tallemant et les chansons. Voy.
aussi le _RÃ©cit des plaisirs de l'Ã®le enchantÃ©e_, dans les Åuvres de
MoliÃ¨re.]

Il sentit, aprÃ¨s la faveur reÃ§ue, de si grands redoublemens d'amour,
qu'il lui jura que, si elle lui demandoit sa couronne, il la lui
donneroit de bon cÅur. Il la retourna voir le jour suivant; elle le pria
qu'ils cachassent leur commerce, et lui dit que Madame le croyoit
amoureux d'elle. Il est certain qu'il lui dit qu'il ne pouvoit avoir le
cÅur assez perfide pour aider Ã  la tromper. Â«Mais si je vous en priois?
dit La ValliÃ¨re.--Ah! que vous m'embarrasseriez! dit le Roi; mais enfin,
je vous l'ai dit, je suis tout Ã  vous.Â» Ils continuÃ¨rent encore quinze
jours ce commerce secret. Mais le hasard le fit dÃ©couvrir (ce qui
obligea le Roi et mademoiselle La ValliÃ¨re de ne plus rien
dissimuler)[50]. On ne peut exprimer les dÃ©pits, les emportemens de
Madame, et combien elle se croyoit indignement traitÃ©e. Elle est belle,
elle est glorieuse et la plus fiÃ¨re de la cour. Â«Quoi! disoit-elle,
prÃ©fÃ©rer une petite bourgeoise de Tours, laide et boiteuse, Ã  une fille
de Roi faite comme je suis!Â» Elle en parla Ã  Versailles aux deux Reines,
mais en femme vertueuse, qui ne vouloit pas servir de commode aux amours
du Roi. La Reine-MÃ¨re rÃ©solut qu'il en falloit parler Ã  La ValliÃ¨re. En
effet, toutes trois lui en parlÃ¨rent avec tant d'aigreur que la pauvre
fille rÃ©solut de s'aller camper le reste de ses jours dans un couvent et
de mortifier son corps pour les plaisirs qu'elle avoit pris. Elle y alla
deux jours aprÃ¨s, et d'abord qu'elle y fut entrÃ©e elle demanda une
chambre et s'y alla fondre en larmes. En ce temps-lÃ , il y avoit des
ambassadeurs pour le Roi d'Espagne Ã  Paris, dans la salle oÃ¹ l'on les
reÃ§oit d'ordinaire[51]; plusieurs personnes de qualitÃ© y Ã©toient, entre
lesquelles se trouva le duc de Saint-Aignan, qui, aprÃ¨s s'Ãªtre entretenu
avec le marquis de Sourdis[52], qui parloit bas, reprit assez haut d'un
ton Ã©tonnÃ©: Â«Quoi! La ValliÃ¨re en religion[53]!Â» Le Roi, qui n'avoit
entendu que ce nom, tourna la tÃªte vers eux tout Ã©mu et demanda:
Â«Qu'est-ce, dites-moi?Â» Le Duc lui repartit que La ValliÃ¨re Ã©toit en
religion Ã  Chaillot. Par bonheur les ambassadeurs Ã©toient expÃ©diÃ©s: car,
dans le transport oÃ¹ cette nouvelle mit le Roi, il n'eÃ»t eu aucune
considÃ©ration. Il commanda qu'on lui apprÃªtÃ¢t un carrosse, et, sans
l'attendre, il monta aussitÃ´t Ã  cheval. La Reine, qui le vit partir, lui
dit qu'il n'Ã©toit guÃ¨re maÃ®tre de lui. Â«Ah! reprit-il, furieux comme un
jeune lion, si je ne le suis de moi, Madame, je le serai de ceux qui
m'outragent.Â» En disant cela il partit et courut Ã  toute bride Ã 
Chaillot, oÃ¹ il la demanda. Elle vint Ã  la grille. Â«Ah! lui cria le Roi,
de la porte, tout fondu en larmes, vous avez peu de soin de la vie de
ceux qui vous aiment!Â» Elle voulut lui rÃ©pondre, mais ses larmes
l'empÃªchÃ¨rent. Il la pria de sortir; elle s'en dÃ©fendit long-temps,
allÃ©guant le mauvais traitement de Madame. Â«Enfin, dit-elle en levant
les yeux au ciel, qu'on est foible quand on aime! Et le moyen de
rÃ©sister!Â» Elle sortit et se mit dans le carrosse que le Roi avoit fait
amener. Â«VoilÃ , dit-elle en y montant, pour tout achever.--Non, reprit
son amant couronnÃ©, je suis roi, Dieu merci, et je le ferai connoÃ®tre Ã 
ceux qui auront l'insolence de vous dÃ©plaire; je n'excepte personne.Â» Il
lui proposa sur le chemin de lui donner un hÃ´tel et un train; mais cela
lui sembla trop Ã©clatant, elle l'en remercia fort civilement. Enfin le
Roi, en arrivant, dit Ã  Madame qu'il la prioit de considÃ©rer
mademoiselle de La ValliÃ¨re comme une fille qu'il lui recommandoit plus
que sa vie. Â«Oui, dit Madame, je la regarderai comme une fille Ã  vous.Â»
Le Roi parut mÃ©priser cette sotte pointe et continua ses visites avec
plus d'attachement qu'auparavant; il lui envoya continuellement, Ã  la
vue de Madame, des prÃ©sens trÃ¨s-magnifiques. Cependant le Roi la
pressoit incessamment de vouloir prendre une maison Ã  elle, et enfin
elle y consentit, afin de le voir, disoit-elle, plus commodÃ©ment; il lui
donna le Palais Biron[54], qu'il alla lui-mÃªme voir meubler des plus
riches meubles qui soient en France. Elle en change quatre fois l'annÃ©e;
il a honorÃ© son frÃ¨re, qui n'est pas honnÃªte homme, d'une belle
charge[55], lui a fait Ã©pouser une hÃ©ritiÃ¨re qui Ã©toit assez
considÃ©rable pour un prince[56]. La Reine en a pensÃ© mourir de jalousie,
car elle aime le Roi et le Roi aime La ValliÃ¨re. Sur ces entrefaites, il
tomba malade Ã  Versailles: pendant sa maladie il rÃªva continuellement Ã 
sa maÃ®tresse, qui ne vouloit pas le voir de peur de le mettre dans le
pÃ©ril. AprÃ¨s qu'il n'y eut plus rien Ã  craindre, monsieur de
Saint-Aignan, par l'ordre du Roi, l'alla quÃ©rir; mais, comme ils
arrivÃ¨rent, la chambre Ã©toit toute pleine de monde, de sorte qu'il
fallut qu'elle restÃ¢t dans la prochaine; et d'abord que le duc parut
dans celle du Roi, qui lui fit connoÃ®tre que La ValliÃ¨re Ã©toit proche,
le Roi, se voulant dÃ©faire de la compagnie, fit civilitÃ© Ã  Monsieur le
Prince[57] en lui disant qu'il Ã©toit nÃ©cessaire qu'il vÃ®t et qu'il fÃ®t
rÃ©ponse Ã  un paquet qu'on venoit de lui apporter, et par ce moyen ne
diffÃ©ra pas un moment la vue de La ValliÃ¨re. Â«HÃ©las! lui dit-elle en
entrant, d'un ton le plus tendre du monde, la fortune me redonne mon
cher prince.--Oui, mon bel enfant, pour vous aimer avec plus d'ardeur
que jamais.Â» Il lui montra la lettre qu'elle lui avoit Ã©crite, et qu'il
portoit sur son cÅur; elle Ã©toit conÃ§ue en ces termes:

BILLET.

     _Tout le monde dit que vous Ãªtes fort mal; peut-Ãªtre n'est-ce
     que pour m'affliger. L'on dit aussi que vous Ãªtes inquiet de
     ce dernier bruit[58]: dans ces troubles, je vous demande la
     vie de mon amant et j'abandonne l'Ãtat et_ _tout le monde mÃªme.
     Pourquoi, si vous m'aimez comme l'on dit, ne me vouloir point
     voir? Adieu, envoyez-moi quÃ©rir demain, c'est-Ã -dire si mon
     inquiÃ©tude me permet de vivre jusqu'Ã  ce jour-lÃ ._

[Note 50: Manque dans la copie de Conrart.]

[Note 51: En 1661, l'ambassadeur d'Espagne Ã  Londres avoit insultÃ© notre
ambassadeur, le comte d'Estrades. Le 24 mars 1662, l'ambassadeur
d'Espagne vint protester en audience solennelle, devant vingt-sept
ambassadeurs et envoyÃ©s des princes de l'Europe, que le Roi son maÃ®tre
ne disputeroit jamais le pas Ã  la France. La rÃ©ception dont il s'agit
ici concorde parfaitement, par sa date, avec ce que dit Mademoiselle sur
la retraite de La ValliÃ¨re, qui eut lieu pendant l'hiver. Moreri se
trompe en reportant au mois de mai cette audience fameuse. (Voy. la
Gazette.)]

[Note 52: Charles d'Escoubleau, marquis de Sourdis et d'Alluye,
gouverneur de l'OrlÃ©anois, mort Ã  78 ans, en 1666. Voy. notre Ã©dit. du
_Dict. des Pretieuses_, t. 2, p. 375.]

[Note 53: Â«Pendant tout cet hiver (de 1661 jusque vers PÃ¢ques de 1662)
il y eut beaucoup d'intrigues et de tracasseries. La Reine MÃ¨re Ã©toit
dans de grandes inquiÃ©tudes de l'amour du Roi pour La ValliÃ¨re; elle
Ã©toit chez Madame, elle logeoit au Palais-Royal chez Monsieur, et les
scÃ¨nes se passoient chez eux sans qu'ils en sussent rien. Je ne sais
quel chagrin il prit un jour Ã  La ValliÃ¨re; elle partit de bon matin et
s'en alla sans que l'on pÃ»t dÃ©couvrir oÃ¹ elle Ã©toit. C'Ã©toit un jour de
sermon; le Roi, qui devoit y assister, Ã©toit occupÃ© Ã  la chercher, et il
ne s'y trouva pas. La Reine MÃ¨re apprÃ©hendoit que la Reine ne dÃ©couvrÃ®t
la raison de l'absence du Roi; elle Ã©toit dans un chagrin mortel. AprÃ¨s
le sermon, la Reine alla Ã  Chaillot, et le Roi, avec un manteau gris sur
le nez, alla Ã  Saint-Cloud, dans un petit couvent de religieuses oÃ¹ il
avoit appris que s'Ã©toit jetÃ©e La ValliÃ¨re. La touriÃ¨re ne voulut pas
lui parler; aprÃ¨s avoir essuyÃ© quelques refus, il parvint Ã  voir la
supÃ©rieure et ramena La ValliÃ¨re dans son carrosse. Cette retraite fit
grand bruit et attira beaucoup d'affaires Ã  ceux qui y pouvoient avoir
pris part, dont je ne dois ni ne veux parler.Â» (MÃ©m. de Madem., Ã©dit.
citÃ©e, V, 209.) D'aprÃ¨s la version de Mademoiselle, la jeune Reine
auroit encore ignorÃ© l'intrigue du Roi: c'est la seule diffÃ©rence
importante des deux rÃ©cits. Sur cette premiÃ¨re retraite de mademoiselle
de La ValliÃ¨re, Cf. La Fayette, _Hist. d'Henriette d'Angleterre_,
collect. Petitot, t. 64, p. 412-415; _MÃ©m. de Conrart_, t. 63, p. 282;
_Motteville_, t. 60, p. 170, 179.]

[Note 54: C'Ã©toit un des plus beaux hÃ´tels du faubourg Saint-Germain.]

[Note 55: Jean FranÃ§ois de La Baume Le Blanc, marquis de La ValliÃ¨re,
homme d'un esprit peu cultivÃ© et de lourdes maniÃ¨res (c'est ce qu'entend
l'auteur en disant qu'il n'Ã©toit pas honnÃªte homme), Ã©toit gouverneur et
grand sÃ©nÃ©chal de la province de Bourbonnois, capitaine commandant les
chevau-lÃ©gers du jeune dauphin, marÃ©chal des camps et armÃ©es du Roi.]

[Note 56: Gabrielle Glay de la Cotardaye. Elle mourut dame du palais de
la reine, le 21 mai 1707, Ã  l'Ã¢ge de cinquante-neuf ans. (Voy. la
_Gazette_), Elle Ã©toit donc nÃ©e en 1648.]

[Note 57: Le prince de CondÃ©.]

[Note 58: _Var._: Au lieu de cette phrase on lit dans la copie de
Conrart: Â«On dit aussi que vous estes inquiet de ce qui se passe Ã 
Marseille.Â»]

Le Roi baisa cette lettre devant elle mille et mille fois, lui dit qu'il
lui devoit la vie et sa joie; mais quelque excÃ¨s que son amante lui fit
faire le fit tomber malade presque comme devant. Cependant ils ne furent
pas sans effet, puisqu'au bout de neuf mois mademoiselle de La ValliÃ¨re
paya ses plaisirs par des douleurs, en mettant au monde une petite fille
faite comme le pÃ¨re[59].

[Note 59: Marie-Anne de Bourbon, nÃ©e en octobre 1666.--Le Roi avoit eu
dÃ©jÃ  un autre enfant naturel, dont la mÃ¨re est restÃ©e inconnue. Nos
recherches pour la dÃ©couvrir nous ont fait connoÃ®tre, dans les registres
de l'Ã©glise de Saint-Germain-l'Auxerrois, conservÃ©s Ã  l'HÃ´tel-de-Ville,
le document suivant, qui explique combien il est difficile d'Ã©claircir
ce mystÃ¨re.

      Â«_Du samedi 5 janvier 1664._

Â«Fut baptisÃ© Louis, filz de M. Laurent Limosin, sergeant Ã  verge au
Chastellet de Paris, et de Claude Lescuier, sa femme, et ouvriers de
Monseigneur le Daulphin, rue du Cocq. Le Parein Mre Alexandre Bontemps,
premier vallet de chambre du Roy, tenant pour Louis quatorziÃ¨me, Roy de
France et de Navarre; la mareine dame Catherine du Tost, dame de
Braguemont, femme de chambre de la Reyne MÃ¨re, tenant pour Anne
d'Autriche, Reyne MÃ¨re de Sa MajestÃ©. COLOMBEL.Â»

Dans ce Louis, fils d'un sergent Ã  verge, qui est baptisÃ© le 5 janvier
1664, et qui a pour parrain le Roi, pour marraine la Reine MÃ¨re, il nous
semble impossible de ne pas reconnoÃ®tre cet enfant que les gÃ©nÃ©alogies
nomment Louis de Bourbon, qu'elles font naÃ®tre le 27 dÃ©cembre 1663 et
mourir le 15 juillet 1666.--Les gazettes n'ont parlÃ© d'ailleurs ni de sa
naissance ni de sa mort.]

Mais pour en revenir Ã  la maladie du Roi, qui fut plus violente que
longue, il faut savoir qu'au retour de sa santÃ© il n'y eut pas de femme
Ã  la cour qui ne travaillÃ¢t Ã  lui donner de l'amour. Madame de
Chevreuse, dont la personne est le tombeau des plaisirs, aprÃ¨s en avoir
Ã©tÃ© le temple, ne pouvant plus rien pour elle, produisit madame de
Luynes[60], qui est une des plus belles femmes de France, mais peu ou
point d'esprit. Madame la duchesse de Soubise[61], dont les yeux vont
tous les jours Ã  la petite guerre, n'y rÃ©ussit pas mieux que la
Princesse Palatine[62] et madame de Soissons[63]; mais en vÃ©ritÃ© le Roi
en fit confidence Ã  La ValliÃ¨re et s'en divertit avec elle; aussi
alla-t-elle voir sans faÃ§on la Princesse Palatine et lui fit beaucoup de
civilitÃ© et d'amitiÃ©[64]. Le Roi le sut et en eut du chagrin. Â«Quoi! lui
dit-il, si peu de jalousie? Ah! Mademoiselle, il y a peu
d'amour.--Excusez-moi, lui rÃ©pondit-elle, j'ai le cÅur plus jaloux en
amitiÃ© que qui que ce puisse Ãªtre, mais j'ai trop bonne opinion de votre
esprit pour croire que vous aimassiez une grande statue (et une grande
masse de neige[65]). Cela ne satisfit point le roi, qui est le plus
incommode de tous les hommes sur ce chapitre[66], de maniÃ¨re que, sans
avoir nulle bonne raison, il picota cette fille un mois durant. Elle en
souffrit quelque temps avec une patience extrÃªme, mais enfin elle le
traita mal Ã  Vincennes; il le souffrit assez patiemment, quoiqu'il lui
parÃ»t un dÃ©sespoir Ã©pouvantable dans les yeux. Il vit Belfonds[67], Ã 
qui il dit qu'il Ã©toit le plus heureux de tous les hommes de n'aimer
plus que la gloire[68]. Â«Ah! Sire, rÃ©pliqua spirituellement Belfonds, la
gloire[69] est une maÃ®tresse plus difficile Ã  servir qu'une femme; et
plÃ»t au ciel m'avoir donnÃ© un cÅur aussi sensible Ã  l'amour[70] comme il
est Ã  cette autre passion, je serois bien plus heureux.Â» Le Roi soupira
sans lui rÃ©pondre rien; mais le jour suivant il vit mademoiselle de la
Motte[71], qui est une beautÃ© enjouÃ©e, fort agrÃ©able et qui a beaucoup
d'esprit, Ã  qui il dit beaucoup de choses obligeantes, et fut toujours
auprÃ¨s d'elle; soupira souvent et en fit assez pour faire dire dans le
monde qu'il en Ã©toit amoureux, et pour le persuader[72] Ã  Madame sa
mÃ¨re, qui grondoit sa fille de ne pas rÃ©pondre Ã  la passion d'un si
grand monarque. Toutes les amies de la MarÃ©chale s'assemblÃ¨rent pour en
confÃ©rer (et, aprÃ¨s lui avoir bien dit que nous n'Ã©tions plus dans la
sotte, simplicitÃ© de nos pÃ¨res, oÃ¹ une simple galanterie passoit pour
une injure et oÃ¹ une fille n'entendoit parler d'amour que le jour de ses
noces; aujourd'hui le monde est plus fin et plus raisonnable, et, par
une heureuse vicissitude, l'amour et la galanterie se sont introduits
partout[73]); enfin ils querellÃ¨rent Ã  outrance cette aimable fille,
qui, dans son cÅur ayant une secrÃ¨te attache pour le marquis de
Richelieu[74], voyoit sans joie la passion du Roi (et reÃ§ut mal les avis
de ses parens[75]). Cependant le Roi continuoit d'aller chez La
ValliÃ¨re; mais il y rÃªvoit et lisoit, ou sortoit sans lui avoir presque
parlÃ©. Il n'y eut que monsieur de Vardes et de Bussy qui ne s'y
trompÃ¨rent point, et qui dirent toujours que ce n'Ã©toit qu'un dÃ©pit
amoureux. En effet, le Roi devint jaune, n'alla plus Ã  la chasse, rioit
par force et se donnoit mille maux Ã  plaisir. Il s'en ouvrit au duc de
Saint-Aignan en des termes qui faisoient bien connoÃ®tre qu'il Ã©toit pris
pour sa vie. Â«Oui, disoit-il au Duc, si jamais homme fut Ã  plaindre,
c'est moi; je ne fais rien qui ne me coÃ»te et qui ne me gÃªne, et la
couronne, en de certains momens, m'incommode. J'aime, Saint-Aignan,
autant qu'on peut aimer, et ne connois que trop que l'on ne m'aime
point, ou si foiblement que je ne serai jamais content. Cependant, que
n'ai-je point fait pour me bien faire aimer? Parle, Saint-Aignan, mais
parle sincÃ¨rement: suis-je indigne d'Ãªtre aimÃ©? Ne voyez-vous pas que
tous ceux qui ont aimÃ© de cette cour sont incomparablement plus aimÃ©s
que je ne suis?Â» Le duc, qui a de l'esprit, connut bien que le Roi
n'Ã©toit en cet Ã©tat que par son extrÃªme passion, et parla si
obligeamment pour La ValliÃ¨re que le Roi l'en aima encore mieux, et lui
dit qu'il prÃ©tendoit avoir pour sa maÃ®tresse une foi inviolable, mais
qu'il vouloit en Ãªtre aimÃ©. C'Ã©toit sur les deux heures que le Roi
disoit tout ceci au Duc, et sur les sept heures du soir il fut pris
d'Ã©tranges maux de tÃªte et de vomissemens furieux. Le Duc alla trouver
La ValliÃ¨re, et lui raconta mot pour mot tout ce que le Roi lui avoit
dit. La ValliÃ¨re lui rÃ©pondit que le caprice du Roi l'avoit affligÃ©e,
mais qu'aprÃ¨s tout elle n'Ã©toit pas d'humeur Ã  lui demander des pardons
(pour un mal qu'elle n'avoit pas fait[76]), qu'elle avoit lieu de se
plaindre de lui et qu'il n'en avoit point de se plaindre d'elle, et que
ce n'Ã©toit point parce qu'il Ã©toit son roi qu'elle avoit pris soin de
lui plaire; qu'elle en auroit usÃ© tout de mÃªme pour un autre qu'elle
auroit aimÃ©.

[Note 60: Jeanne Marie Colbert, fille aÃ®nÃ©e du ministre, Ã©pousa, le 3
fÃ©vrier 1667, Charles HonorÃ© d'Albert, duc de Luynes, fils de Louis
Charles d'Albert, duc de Luynes, de Chevreuse et de Chaulnes, et de sa
premiÃ¨re femme, Marie Seguier, fille du chancelier. Louis Charles
d'Albert, le beau pÃ¨re de Jeanne Marie Colbert, Ã©toit fils de Charles
d'Albert, duc de Luynes, et de Marie de Rohan, la fille aÃ®nÃ©e d'Hercule
de Rohan-Montbazon, depuis duchesse de Chevreuse. Les MÃ©moires de
Brienne regardent la disgrÃ¢ce de Fouquet comme Â«la derniÃ¨re affaireÂ» de
madame de Chevreuse. Il rÃ©pugneroit par trop de penser que cette affaire
ait Ã©tÃ© suivie d'une intrigue aussi odieuse que celle dont il s'agit, et
aussi improbable, dans la premiÃ¨re annÃ©e, dans les premiers mois, du
mariage de son petit-fils.]

[Note 61: Anne de Rohan-Chabot, qui Ã©pousa en 1663 FranÃ§ois de Rohan,
prince de Soubise, fils aÃ®nÃ© de la seconde femme d'Hercule de
Rohan-Montbazon: il Ã©toit donc, par son pÃ¨re, frÃ¨re de la duchesse de
Chevreuse. Anne de Rohan-Chabot Ã©toit fille de Henri Chabot et de cette
Marguerite de Rohan dont la mÃ¨re, nÃ©e Sully, soutint contre elle un si
scandaleux procÃ¨s au sujet de TancrÃ¨de, Â«vil enfant de la terre, fruit
du libertinage de quelque valetÂ», comme dit Patru dans son plaidoyer.
(Voy. notre Ã©dit. de Saint-Amant, I, 457, _Bibliot. elzev._)]

[Note 62: La Princesse Palatine dont il est ici question n'Ã©toit pas
Anne Marie de Gonzague, sÅur de la reine de Pologne, Ã¢gÃ©e alors de
cinquante ans, et qui avoit Ã©pousÃ©, en 1645, Ãdouard, prince palatin du
Rhin, mais sa fille aÃ®nÃ©e, alors Ã¢gÃ©e de vingt ans, dont la sÅur cadette
avoit Ã©pousÃ© Henri Jules de Bourbon, prince de CondÃ©. Cette fille aÃ®nÃ©e
de la princesse Anne devint, en 1671, femme de Charles ThÃ©odore Othon,
prince de Salm. Elle avoit vingt ans en 1666.]

[Note 63: Olympe Mancini, niÃ¨ce du cardinal, pour qui le roi avoit eu
une inclination avant d'aimer Marie de Mancini: elle Ã©toit alors
surintendante de la maison de la jeune reine. Voy. AmÃ©dÃ©e RenÃ©e, _les
NiÃ¨ces de Mazarin_.]

[Note 64: _Var_.: La copie de Conrart porte:

Â«Madame de Chevreuse, ne pouvant rien pour elle, produisit madame de
Luynes, qui est une des plus belles du royaume, avec peu ou point
d'esprit. La princesse Palatine, madame de Soissons et madame la
duchesse de Soubize, tout cela y fit ses efforts; mais, en vÃ©ritÃ©, le
roy en fit des trophÃ©es Ã  La ValliÃ¨re et s'en divertit avec elle. Aussi
alla-t-elle voir sans faÃ§on la Princesse Palatine et lui fit cent
civilitez.Â»]

[Note 65: Manque dans la copie de Conrart.]

[Note 66: _Var_.: On lit dans la copie de Conrart:

Â«De maniÃ¨re que, durant un mois, il pressa La ValliÃ¨re sans avoir bonne
raison d'elle; elle en souffrit quelque temps, mais enfin elle perdit
patience et traita le roy Ã  Vincennes comme un Basque.Â»]

[Note 67: Bernardin de Gigault, marquis de Bellefonds, premier maÃ®tre
d'hÃ´tel du roi depuis trois ans Ã  cette Ã©poque (1666), et deux ans plus
tard marÃ©chal de France. Il avoit alors trente-six ans et le Roi
vingt-huit. Le marquis de Bellefonds se distingua par sa piÃ©tÃ© et
contribua beaucoup Ã  la retraite dÃ©finitive de mademoiselle de La
ValliÃ¨re.]

[Note 68: _Var._: de n'aimer que sa fortune. (Ms. de Conrart.)]

[Note 69: _Var._: la fortune. (_Ibid._)]

[Note 70: _Var._: que le mien l'est Ã  la gloire, je le serois bien plus
souvent. (_Ibid._)]

[Note 71: Mademoiselle de La Mothe-Houdancourt (FranÃ§oise AngÃ©lique),
fille de Philippe de La Mothe-Houdancourt, duc de Cardonne, marÃ©chal de
France, et de mademoiselle de Toussy, fille de Louis de Prie, marquis de
Toussy, dont le mariage eut lieu en novembre 1650, et dont elle Ã©toit la
seconde enfant. Elle ne pouvoit donc Ãªtre nÃ©e avant 1652; en 1666 Ã 
peine avoit-elle quatorze ans. Elle Ã©toit dÃ©jÃ  en 1663 fille d'honneur
de la reine Marie-ThÃ©rÃ¨se, comme mademoiselle de La Mothe-Argencourt
l'Ã©toit de la Reine-MÃ¨re. Il y a souvent confusion entre ces deux noms.
Ainsi mademoiselle de Montpensier dit dans ses _MÃ©moires_ (Ã©dit.
Maestricht, IV, 143): Â«Mademoiselle de La Mothe-Houdancourt qui Ã©toit
entrÃ©e chez la Reine-MÃ¨re comme fille d'honneur Ã  la place de
mademoiselle de La Porte.Â» Or, mademoiselle de La Porte Ã©pousa en 1657
(voy. Loret) le chevalier Garnier, et c'est par mademoiselle de la
Mothe-Argencourt qu'elle fut remplacÃ©e. Au tome 5, p. 222-223, elle
parle encore de mademoiselle de La Mothe-Houdancourt. Cette fois le nom
est exact, et un trait que rapporte Mademoiselle nous paroÃ®t plutÃ´t une
boutade de petite fille qu'un acte de dÃ©pit d'une maÃ®tresse jalouse: Â«Le
bruit courut que le Roi alloit toujours Ã  ses fenÃªtres pour parler Ã  La
Mothe et qu'il lui avoit portÃ© un jour des pendants d'oreille de
diamant, qu'elle les lui avoit jetes au nez, et lui avoit dit: Â«Je ne me
soucie ni de vous, ni de vos pendants, puisque vous ne voulez pas
quitter La ValliÃ¨re.Â»]

[Note 72: _Var._: Ã la marÃ©chale de la Mothe, qui grondoit sa niÃ¨ce de
ne pas repondre Ã  l'amitiÃ© d'un si grand monarque.Â» (Ms. de Conrart.)]

[Note 73: Manque dans la copie de Conrart.]

[Note 74: Armand Jean du Plessis, nÃ© en 1629, substituÃ© au nom et aux
armes de du Plessis par le cardinal de Richelieu, son grand-oncle, dont
il prit le nom et le titre de duc. Il Ã©toit mariÃ© depuis 1649 avec
madame veuve de Pons. Peut-Ãªtre, puisque le titre n'est pas indiquÃ©,
s'agit-il du marquis de Richelieu, son pÃ¨re, nÃ© en 1632, et qui avoit
Ã©pouse dÃ¨s 1652 la fille de cette Catherine Bellier, dame de Beauvais
(_Cathau la Borgnesse_), qui avoit Ã©tÃ© le premier caprice de Louis
XIV.--Cf. t. 1, p. 71.]

[Note 75: Manque dans le ms. de Conrart.]

[Note 76: Manque dans le ms. de Conrart.]

Cependant le Roi passa une fort mÃ©chante nuit, et toute la cour le fut
voir le lendemain; de Vardes[77] lui dit mille Ã©quivoques sur son mal
fort spirituellement[78]; enfin, ce malade amoureux pria son confident
d'aller trouver de sa part sa maÃ®tresse, de lui apprendre la cause de
son mal. Elle le reÃ§ut avec une mÃ©lancolie extrÃªme et lui avoua qu'elle
souffroit des maux inconcevables, et qu'il lui feroit plaisir de porter
ce billet au Roi, dont voici les paroles[79]:

BILLET.

      _Si l'on savoit la cause de vos maux, l'on y apporteroit du
      remÃ¨de, quand il en devroit coÃ»ter la vie; mais, mon Dieu!
      qu'il est inutile de vous dire ce que je vous dis, ce n'est
      pas moi qui donne Ã  Votre MajestÃ© ses bons ni ses mauvais
      jours!_

[Note 77: Le marquis de Vardes, maÃ®tre passÃ© en galanterie. Sur ce
personnage, Â«l'homme de France le mieux fait et le plus aimableÂ», disent
les MÃ©moires de Daniel de Cosnac, sur ses nombreuses intrigues, et en
particulier sur ses amours avec la comtesse de Soissons, voy. _Les
NiÃ¨ces de Mazarin_, par M. AmÃ©dÃ©e RenÃ©e, p. 189 et suiv.; MÃ©m. de
Conrart, p. 250 et 278.--Cf. t. 1, p. 270.]

[Note 78: _Var._: Madame lui dit cent equivoques fort spirituelles.
(_Ibid._)]

[Note 79: _Var._: Le texte de Conrart, beaucoup plus rapide, nous paroÃ®t
Ãªtre celui de la rÃ©daction primitive:

Â«Enfin le Roy pria le Duc d'aller voir sa maÃ®tresse, et elle, qui
souffroit encore plus que luy, donna ce billet Ã  son confident.Â»]

Le Duc alla promptement porter ce billet au Roi. La jeune Reine Ã©toit
pour lors sur son lit, et d'abord qu'il l'eut vu il s'Ã©cria:
Â«Saint-Aignan, je suis bien foible, et je le suis plus que vous ne
pouvez penser.Â» La Reine se retira, et le Roi relut vingt fois ce
billet; il fit admirer au Duc cette maniÃ¨re d'Ã©crire, mais il ne pouvoit
souffrir ce cruel terme de Votre MajestÃ©. Il en parloit encore quand
mademoiselle de La ValliÃ¨re entra dans sa chambre avec madame de
Montausier[80], Ã  laquelle cette visite aux flambeaux a servi de toute
sa faveur; elle se retira par commoditÃ© et par respect au bout de la
chambre avec le Duc. Mademoiselle de La ValliÃ¨re se mit sur le lit du
Roi; elle Ã©toit en habillement nÃ©gligÃ©, et le Roi, qui prend garde Ã 
tout, lui en sut bon grÃ©. Elle le regarda avec une langueur passionnÃ©e Ã 
lui faire entendre que son cÅur seroit Ã©ternellement Ã  lui; le Roi fut
si transportÃ© qu'aprÃ¨s lui avoir demandÃ© mille pardons, il baisa un
quart d'heure ses mains sans lui rien dire que ces trois paroles: Â«Et
que je serois misÃ©rable, Mademoiselle, si vous n'aviez pitiÃ© de moi!Â»
Enfin, ils se parlÃ¨rent et se contÃ¨rent leurs raisons, et furent cinq
heures Ã  dire: Que je vous aime! Que vous aviez de tort! Votre cÅur est
hors de prix! Que nous avons lieu d'Ãªtre contens! Aimons-nous toujours!
Ils s'en tinrent aux paroles tendres, et ma foi je le crois, mais je ne
sÃ§ais pas si le Roi, qui le lendemain se leva pour passer tout le jour
avec La ValliÃ¨re, le passa aussi sagement. AprÃ¨s ce raccommodement, il
n'y a jamais eu de vie plus heureuse que la leur; ils ont pris tant de
peine Ã  se persuader de la fidÃ©litÃ© et de la tendresse l'un de l'autre
qu'ils n'ont plus lieu d'en douter[81]. La ValliÃ¨re a pris avec elle
mademoiselle d'Attigny[82], fille de haute qualitÃ©, belle comme un ange,
qui l'a toujours fortement aimÃ©e. C'est sa chÃ¨re, et le Roi lui fait de
grands prÃ©sens. Il en use assez librement devant elle. Madame de
Soissons, qui a Ã©tÃ© autrefois aimÃ©e du Roi, a supportÃ© avec une Ã©trange
impatience la faveur de La ValliÃ¨re, en sorte qu'un jour, la voyant
passer devant une fille dont madame de Soissons fait ses dÃ©lices, et qui
est fille d'un avocat au Parlement nommÃ© Brisac: Â«Je suis bien surprise,
dit-elle fort haut Ã  madame de Ventadour[83]; j'avois toujours bien cru
que La ValliÃ¨re Ã©toit boiteuse, mais je ne savois pas qu'elle fÃ»t
aveugle.Â» La ValliÃ¨re, qui l'entendit, sentit cela fort sensiblement. Le
Roi l'alla voir, qui, la trouvant fort triste, lui demanda avec un
empressement d'amitiÃ© ce qui l'affligeoit. Elle lui en dit le sujet avec
les paroles du monde les plus piquantes pour madame de Soissons. Le Roi
s'anima encore davantage, et sortit de chez elle avec un emportement
Ã©pouvantable contre madame de Soissons. D'abord qu'il fut dans la rue,
il fit appeler le Duc, qu'il fit monter dans son carrosse. Mais quand il
y fut il ne lui dit rien, et descendirent au Louvre[84]. Â«HÃ© bien! parce
que j'aime une fille, il faut que toute la France la haÃ¯sse! Mais ce
n'est pas aux plaintes que je m'en veux tenir; je veux que vous alliez
tout prÃ©sentement dire Ã  madame de Soissons que je lui dÃ©fends l'entrÃ©e
du Louvre[85].Â» Le Duc lui demanda s'il avoit bien songÃ© Ã  cet ordre.
Â«Oui, reprit le Roi, si bien que je veux que vous l'exÃ©cutiez tout Ã 
l'heure.--Mais si j'osois, rÃ©pliqua le Duc, vous faire ressouvenir que
vous avez eu autrefois quelque considÃ©ration pour madame de
Soissons.--Je vous entends, rÃ©pliqua le Roi, c'est que vous voulez dire
que je l'ai aimÃ©e. Non, croyez que je ne l'ai jamais fait; elle n'a pas
assez d'esprit pour m'avoir jamais rien inspirÃ©, sinon Ã  l'Ã¢ge de quinze
ans, oÃ¹ elle m'entretenoit des couleurs qui me plaisoient le plus; aussi
je ne me priverai de rien qui puisse Ãªtre un obstacle Ã  la vengeance que
je dois Ã  mademoiselle de La ValliÃ¨re.--Je le veux croire, rÃ©pondit le
Duc; mais, Sire, n'avez-vous point Ã©gard Ã  toute une grande famille et Ã 
la mÃ©moire de son oncle!--Que vous me connoissez peu, Saint-Aignan, lui
dit-il, si vous croyez que la considÃ©ration de ce que l'on aime
l'emporte par dessus celle d'une famille! Quoi! il sera permis Ã 
monsieur celui-ci, Ã  madame celle-lÃ , d'insulter une personne que
j'honore? Est ce avoir du respect pour moi que d'en manquer pour ce que
j'aime? Peut-on pousser une insolence plus loin que de mÃ©priser ce que
son Roi estime? AprÃ¨s tout, une ValliÃ¨re ne vaut-elle pas bien une
Manchini? Je m'Ã©tonne que de Vardes, qui sait si bien aimer, n'a pas
appris Ã  madame de Soissons que l'on sent incomparablement davantage ce
qui s'adresse Ã  ce qu'on aime que ce qui touche soi-mÃªme. Ma foi, ces
petites gens-ci rÃ¨gleront bientÃ´t ce que je dois aimer. Pardieu! c'est
Ãªtre bien misÃ©rable; il n'y a pas un petit gentilhomme qui ne fasse
respecter sa maÃ®tresse par ses amis et ses vassaux, et un roi n'en peut
venir Ã  bout? Je proteste pourtant qu'en quelque maniÃ¨re que ce soit,
j'y rÃ©ussirai, et je commencerai par madame de Soissons.--Mais, lui dit
le Duc, Votre MajestÃ© a-t-elle bien pensÃ© aux intÃ©rÃªts de mademoiselle
de La ValliÃ¨re? Ne croyez-vous point que les Reines vont Ãªtre ravies
d'avoir prÃ©texte de crier contre elle, et de pouvoir dire qu'elle ne
cause que des dÃ©sordres?--Ha! reprit le Roi, le plus affligÃ© du monde,
c'est assez, je n'ai plus rien Ã  dire, sinon que je suis le plus
malheureux de tous les hommes. En effet, y a-t-il quelqu'un, pour chÃ©tif
qu'il soit, qui ne venge ce qu'il aime? et moi je ne puis. Vous avez
raison, les Reines feroient rage contre cette pauvre fille, et l'on n'a
dÃ©sormais qu'Ã  l'insulter, qu'Ã  la piller et qu'Ã  la maltraiter:
Mesdames le trouveront bon, tant elles ont d'amitiÃ© pour moi.Â» En disant
cela les larmes lui tombÃ¨rent des yeux de chagrin et de rage. Le Duc
alla faire un fidÃ¨le rÃ©cit de tout ceci Ã  La ValliÃ¨re, qui Ã©crivit par
lui ce billet:

_Que je vous aime et que vous mÃ©ritez de l'Ãªtre, mon cher! mais il me
fÃ¢che de troubler vos plaisirs par mes malheurs. Pourquoi appeler
malheur ce qui ne l'est point? Non, je me reprends: tant que mon cher
prince m'aimera, je n'en aurai jamais; rien ne me peut affliger que sa
perte. VoilÃ  mes sentimens, conformez-y les vÃ´tres, et nous mettons au
dessus de ces gens qui ne sauroient nous nuire. Adieu, venez ce soir
plus tÃ´t qu'Ã  l'ordinaire._

[Note 80: _Var._: avec madame de Montauzier, qui l'avoit amenÃ©e faire
cette visite aux flambeaux, assurÃ©e de toute la faveur. (_Ibid._) Julie
d'Angennes, la fille cÃ©lÃ¨bre de la marquise de Rambouillet, femme du
marquis, puis duc de Montausier. On lui a justement reprochÃ© la part
qu'elle a prise aux galanteries du Roi.]

[Note 81: Encore une rÃ©daction abrÃ©gÃ©e qui nous paroÃ®t le vrai texte:
Â«Le roy fut si transi d'amour qu'il baisa une de ses mains plus d'un
quart d'heure sans lui parler. Enfin ils parÃ¨rent, se contÃ¨rent leurs
raisons, et furent cinq heures Ã  se dire: que je vous aime! nous avons
lieu d'Ãªtre trÃ¨s contents! Ils s'en tinrent, dit-on, aux paroles
tendres.Â» (_Ibid._)]

[Note 82: C'est mademoiselle d'Artigny qu'il faut lire. Elle avoit
succÃ©dÃ© Ã  mademoiselle de Montalet dans les confidences de mademoiselle
de La ValliÃ¨re. Toutes trois Ã©toient, avec mademoiselle de BarbeziÃ¨res,
filles d'honneur de Madame.]

[Note 83: Ce nom se trouve dans l'Ã©dit. de Londres 1654. Marie de La
Guiche, fille de Jean FranÃ§ois de La Guiche, seigneur de Saint-GÃ©ran,
nÃ©e en 1623, avoit Ã©pousÃ© en 1645 Charles de Levis, marquis d'Annonai,
puis duc de Ventadour. Voy. notre Ã©dit. du Dictionn. des prÃ©cieuses,
_Biblioth. elzÃ©v._, t. 2, aux noms ANGOULÃME et SAINT-GÃRAN.]

[Note 84: Nous empruntons Ã  la copie de Conrart tout ce paragraphe. En
le comparant au texte des Ã©ditions prÃ©cÃ©dentes, on en reconnoÃ®tra la
supÃ©rioritÃ©.]

[Note 85: La mesure Ã©toit d'autant plus exorbitante que la comtesse de
Soissons, sans parler de son titre de surintendante de la maison de la
Reine, Ã©toit, par son mariage avec un prince du sang, au premier rang
des personnes qui avoient le droit d'entrer au Louvre, et d'y entrer en
carrosse.]

Le Roi n'eut pas plutÃ´t lu ce billet qu'il partit aussitÃ´t, et Dieu sait
s'ils se dirent et se firent des amitiÃ©s. Cependant le Roi vit madame de
Soissons dans les jardins de Saint-Cloud, Ã  laquelle il fit mille
incivilitÃ©s. Dans ce temps, madame de Bellefonds eut un diffÃ©rend avec
son mari. Le roi donna tout le bon cÃ´tÃ© Ã  Bellefonds. Quinze jours
aprÃ¨s, le Roi, qui avoit passÃ© depuis midi jusques Ã  quatre heures aprÃ¨s
minuit avec La ValliÃ¨re, vint se coucher; il trouva la jeune Reine en
simple jupe auprÃ¨s du feu, avec madame de Chevreuse. Comme le Roi se
sentit encore mÃ©content contre elle pour La ValliÃ¨re, il lui demanda
avec une horrible froideur pourquoi elle n'Ã©toit pas couchÃ©e. Â«Je vous
attendois, lui dit-elle tristement.--Vous avez la mine, lui rÃ©pondit le
Roi, de m'attendre bien souvent.--Je le sÃ§ais bien, lui rÃ©pondit-elle;
car vous ne vous plaisez guÃ¨re avec moi, et vous vous plaisez bien
davantage avec mes ennemies.Â» Le Roi la regarda avec une fiertÃ© qui
approchoit bien du mÃ©pris, et lui dit d'un ton moqueur: Â«HÃ©las! Madame,
qui vous en a tant appris?Â» et en la quittant: Â«Couchez-vous, Madame,
sans tant de petites raisons.Â» La Reine fut si vivement touchÃ©e, qu'elle
s'alla jeter aux pieds du Roi, qui marchoit Ã  grands pas dans la
chambre. Â«Eh bien, Madame, que voulez-vous dire? lui dit-il.--Je veux
dire, rÃ©pondit la Reine, que je vous aimerai toujours, quoi que vous me
fassiez.--Et moi, lui dit le Roi, j'en userai si bien que vous n'y aurez
aucune peine; mais si vous voulez m'obliger, vous n'Ã©couterez plus
madame de Soissons ni madame de Navailles[86]Â», parce qu'il savoit
qu'elles avoient causÃ© de La ValliÃ¨re, et comme elle continuoit, et que
La ValliÃ¨re n'avoit jamais eu d'inclination pour elle, avant mÃªme
qu'elle fÃ»t en crÃ©dit, le Roi se dÃ©fit d'elle et de son mari.

[Note 86: Suzanne de Beaudan, mademoiselle de Neuillan, dont il est
souvent parlÃ© sous ce nom dans les Ã©crits du temps, Ã©pousa en 1651
Philippe de Montault, duc de Navailles. Ã l'Ã©poque qui nous occupe, M.
de Navailles Ã©toit gouverneur du Havre et commandant des chevau-lÃ©gers.
Madame de Navailles Ã©toit dame d'honneur de la reine Marie-ThÃ©rÃ¨se, avec
1,200 livres de gages. Â«Cette espÃ¨ce de disgrÃ¢ce, dit Mademoiselle (Ã©d.
cit., V, 278), n'a pas ruinÃ© leurs affaires. Ils vendirent leurs charges
et leur gouvernement bien cher; ils ont fait peu de dÃ©pense, ont payÃ©
leurs dettes et achetÃ© des terres. Le duc de Chaulnes acheta la charge
de commandant des chevau-lÃ©gers, et le duc de Saint-Aignan le
gouvernement du Havre, et celle de dame d'honneur fut achetÃ©e par madame
de Montausier, Ã  quoi elle Ã©toit plus propre que madame de NavaillesÂ»,
qui, est-il dit Ã  la page prÃ©cÃ©dente, Â«s'est si extraordinairement
occupÃ©e de mesquins mÃ©nages que cela lui a fait tort et Ã  son mari.Â» Le
duc de Navailles revint bientÃ´t en faveur; en 1669 il Ã©toit gouverneur
de La Rochelle, du pays d'Aunis et du Brouage; la mÃªme annÃ©e il commanda
l'armÃ©e de Candie, et, aprÃ¨s plusieurs commandements importants et
plusieurs succÃ¨s militaires, il fut mÃªme fait marÃ©chal de France.]

Deux mois aprÃ¨s, le Roi se mit en tÃªte que La ValliÃ¨re fÃ»t reÃ§ue des
deux Reines, et souhaita qu'elles la vissent de bon Åil. Pour cet effet
il en parla Ã  madame de Montausier, qui alla par ordre du Roi dÃ¨s ce
moment Ã  la chambre de la jeune Reine. Â«Madame, lui dit-elle, c'est un
Roi qui veut que je m'acquitte d'une commission que je doute qui vous
soit agrÃ©able; il n'a pas Ã©tÃ© en mon pouvoir de m'en dispenser: c'est,
Madame, qu'il souhaite que Votre MajestÃ© reÃ§oive mademoiselle de La
ValliÃ¨re[87], qui veut vous rendre ses respects.--Je l'en quitte,
rÃ©pliqua la Reine, il n'est pas besoin.--Si j'osois, ajouta madame de
Montausier, dire Ã  Votre MajestÃ© que cette complaisance que vous aurez
pour le Roi le touchera sans doute, et qu'au contraire votre refus
l'aigrira; enfin, Madame, si le Roi aime cette fille, votre froideur
pour elle ne le guÃ©rira pas: ainsi Votre MajestÃ© feroit quelque chose de
plus glorieux pour elle si elle vouloit surmonter cette petite
rÃ©pugnance qui s'oppose aux volontÃ©s du Roi, et si elle vouloit suivre
l'exemple de tant d'illustres femmes qui en ont dignement usÃ© avec ce
que leurs maris aimoient.--Mais, Madame, interrompit la Reine, le moyen
de voir cette fille! j'aime le Roi et le Roi n'aime qu'elle.Â» Le Roi,
qui Ã©toit aux Ã©coutes, entra brusquement; sa vue surprit si fort la
Reine qu'elle en rougit et saigna du nez, de maniÃ¨re qu'elle se servit
de ce prÃ©texte pour sortir. Trois jours aprÃ¨s elle accoucha d'une petite
Moresque velue qui pensa la faire mourir[88]. Toute la cour fut en
priÃ¨res; la Reine-MÃ¨re fondoit en larmes auprÃ¨s de son lit; le Roi en
parut triste, mais il ne discontinua point de voir La ValliÃ¨re en
secret, et de lui donner mille et mille marques de son amour. Cependant
la jeune Reine le pria, en prÃ©sence de sa mÃ¨re et de son confesseur, de
vouloir marier La ValliÃ¨re; le Roi, qui ne sÃ§auroit Ãªtre fourbe, ne put
se rÃ©soudre Ã  le leur accorder, et ne leur fit que dire, tout interdit,
que si elle vouloit il ne s'y opposeroit pas, et qu'ils pouvoient lui
chercher parti. Ils pensÃ¨rent Ã  monsieur de Vardes, comme l'homme de la
cour le plus propre Ã  se faire bien aimer; mais de Vardes Ã©toit amoureux
Ã  mourir de madame de Soissons: ainsi, quand on lui en parla, il se mit
Ã  rire, disant qu'on se moquoit, qu'il n'Ã©toit pas propre au mariage.
Madame[89], qui savoit la passion de Vardes pour madame de Soissons,
alla voir la Comtesse, comme la plaignant si son amant consentoit Ã  ce
mariage, et lui offroit ses services en cette occasion, en le faisant
dÃ©tourner par le comte de Guiche, intime ami du marquis. VoilÃ  nos deux
admirables qui lient une grande amitiÃ© et s'ouvrent leurs cÅurs de leurs
amours. Vardes vint voir la comtesse, Ã  laquelle il fit valoir le refus
de La ValliÃ¨re avec un million: Â«car, lui dit-il, ce n'est point par
dÃ©licatesse, je me moque de son commerce avec le Roi; feu le comte de
Moret mon pÃ¨re, qui Ã©toit un des plus honnÃªtes hommes de France, Ã©pousa
bien une des maÃ®tresses de Henri IV, de laquelle je suis sorti: jugez si
j'en ferois difficultÃ©; d'ailleurs, ne l'aimant point, le Roi me feroit
un extrÃªme plaisir de la divertir. Mais, Madame, reprit-il avec un air
charmant et passionnÃ©, ce sont vos yeux qui m'en empÃªchent, qui ne
voudroient plus me regarder avec douceur, ou, pour mieux dire, c'est la
possession de votre illustre cÅur, de laquelle je me rendrois indigne si
je pouvois consentir Ã  vous dÃ©plaire. Ainsi je vous jure par vous-mÃªme,
qui Ãªtes une chose sacrÃ©e pour moi, que jamais je ne penserai Ã  aucun
engagement, quelque avantageux qu'il puisse Ãªtre[90].Â» La comtesse Ã©toit
si charmÃ©e de voir des sentimens si tendres et si honnÃªtes Ã  son amant,
qu'elle ne savoit que lui dire pour lui exprimer sa joie. Madame survint
sur le point de leur extase, accompagnÃ©e du comte de Guiche, auquel ils
ne firent mystÃ¨re de rien. VoilÃ  l'Ã©tablissement d'une agrÃ©able sociÃ©tÃ©,
chacun se promettant de se servir utilement.

[Note 87: Sans doute Ã  l'occasion de la nouvelle annÃ©e. C'Ã©toit le 31
dÃ©cembre 1666. Voy. la note suivante.]

[Note 88: Nous sommes maintenant en 1667. Le 2 janvier de cette annÃ©e,
la reine eut une fille, qui porta son nom, Marie-ThÃ©rÃ¨se, et mourut le
1er mars 1672.--Qu'elle fÃ»t noire et velue, nous ne trouvons pas
ailleurs ce renseignement.]

[Note 89: Henriette d'Angleterre, femme de Monsieur, frÃ¨re du Roi, dont
on lira plus loin les intrigues avec le comte de Guiche. Elle Ã©toit fort
jalouse de La ValliÃ¨re, parce que, quand le Roi avoit commencÃ© Ã  aimer
celle-ci, il avoit feint de la rechercher elle-mÃªme.]

[Note 90: _Var._: AprÃ¨s cette phrase, on lit dans la copie de Conrart:
Â«Madame survint sur ces entrefaites, Ã  qui ils ne firent mystÃ¨re de
rien; elle loua sa fidÃ©litÃ©. Le comte de Guiche fut de leur sociÃ©tÃ©. Ce
soir-lÃ , ces deux blondins voulurent faire merveilles; mais, hÃ©las!
qu'elles furent petites! Cela auroit dÃ©plu aux dames, si elles n'avoient
eu leurs maris qui Ã©toient meilleurs gendarmes que leurs amants.
Cependant ces deux couples...]

Cependant nos deux couples d'amants rÃ©solurent de faire rompre un
commerce plus honnÃªte et plus spirituel que le leur. Pour cet effet, ils
Ã©crivirent une lettre[91] Ã  la seÃ±ora Molina[92], que le comte tourna en
espagnol, par laquelle ils lui mandoient le mÃ©pris que le Roi faisoit
d'elle, l'amour qu'il portoit Ã  La ValliÃ¨re, et mille choses de cette
nature: car il est Ã  remarquer que le dÃ©pit de Madame duroit toujours
contre La ValliÃ¨re, et que la Comtesse enrageoit qu'on lui vouloit Ã´ter
son amant pour elle. La seÃ±ora Molina fut montrer cette lettre au Roi,
qui la fit voir Ã  de Vardes, et s'en plaignit Ã  lui comme Ã  un fidÃ¨le
ami. En vÃ©ritÃ© il faut que l'amour soit une violente passion pour faire
changer les inclinations en un moment, car il est constant que de Vardes
est de bonne foi et la probitÃ© mÃªme; cependant, s'il eut quelques
remords de cette perfidie envers son Roi, ce ne fut que depuis le Louvre
jusques Ã  l'hÃ´tel de Soissons, oÃ¹ il trouva sa maÃ®tresse et ses
confidens, lesquels railloient le Roi avec beaucoup de libertÃ©; ils le
traitÃ¨rent de fanfaron qui prÃ©tendoit que l'amour ne devoit avoir de
douceur que pour lui; ils s'en Ã©crivoient souvent en ces termes, le
Comte et Madame, parce que le Roi avoit apportÃ© quelques obstacles Ã 
leurs visites.

[Note 91: Â«Ils Ã©crivirent une lettre Ã  la ReineÂ», lit-on dans les mss.
de Conrart. Le nom de la seÃ±ora Molina n'y est pas mÃªme prononcÃ©.]

[Note 92: Dona Maria Molina, premiÃ¨re femme de chambre espagnole. Ce
n'est pas ainsi que madame de La Fayette raconte cet incident, qui
auroit causÃ© le renvoi de madame de Navailles, dÃ©noncÃ©e comme coupable
par de Vardes lui-mÃªme, au lieu d'avoir suivi cette calomnie, comme il
est dit ici; Conrart, rÃ©sumant madame de La Fayette, cite un entretien
du Roi et de Madame. Celle-ci auroit dit Â«que la comtesse de Soissons
s'Ã©toit rencontrÃ©e chez la Reine Ã  l'ouverture d'un paquet du Roi son
pÃ¨re, en avoit ramassÃ© et serrÃ© l'enveloppe sans qu'on s'en aperÃ§Ã»t;
qu'on avoit fait faire un cachet aux armes d'Espagne tout semblable Ã 
celui dont les lettres du roi d'Espagne avoient accoutumÃ© d'Ãªtre
cachetÃ©es, et que, cette lettre contrefaite Ã©tant enfermÃ©e dans cette
enveloppe vÃ©ritable, le paquet en avoit Ã©tÃ© portÃ©, comme de la poste, Ã 
la seÃ±ora Molina, premiÃ¨re femme de chambre de la Reine, qui les reÃ§oit
ordinairement.Â» (p. 282, collect. Petitot, t. 48, 2e sÃ©rie.)]

Ce fut en ce temps-lÃ  qu'il se dÃ©guisa en fille[93], oÃ¹ il fut vu dans
la chambre de Madame par la Reine d'Angleterre, et ce fut un peu aprÃ¨s
que le Roi lui ordonna d'aller Ã  Marseille[94] et de partir dans le mÃªme
jour sans aller chez Madame. Dieu sait s'il observa cet ordre; il y fut
tout bottÃ©. Â«HÃ© bien, Madame, s'Ã©cria-t-il de la porte, pour vous voir
je brave le Roi et les puissances souveraines; trop heureux si vous
seule, qui me tenez lieu de tout, m'assurez qu'en quelque lieu que ma
misÃ©rable fortune me porte, vous me voudrez du bien. Oui, Madame, dans
la douleur qui me transporte, ni la colÃ¨re du Roi ni celle des Reines ne
m'est point redoutable; j'apprÃ©hende la rigueur qu'apportÃ© une longue
absence.--Non, repartit Madame toute fondue en larmes en l'embrassant,
non, non, cher comte, rien ne diminuera jamais l'affection que je vous
ai promise, et aussi bien que vous je mÃ©priserai toutes choses; mais,
mon cher, aimez-moi et ne m'oubliez jamais.Â» Et aprÃ¨s bien des pleurs et
des embrassemens il fallut se sÃ©parer.

[Note 93: Â«Madame Ã©toit malade et environnÃ©e de toutes ses femmes...
Elle faisoit entrer le comte de Guiche, quelquefois en plein jour,
dÃ©guisÃ© en femme qui dit la bonne aventure, et il la disoit mÃªme aux
femmes de Madame, qui le voyoient tous les jours et qui ne le
reconnoissoient pas.Â» (_Hist. de Mme Henriette_, collect. Petitot, t.
44, p. 410.) L'Åil pÃ©nÃ©trant d'une mÃ¨re, de la reine d'Angleterre, ne
pouvoit Ãªtre aussi complaisamment aveugle.]

[Note 94: Ce n'est point Ã  Marseille que fut envoyÃ© le comte de Guiche.
Â«L'on n'avoit pas trouvÃ© Ã  propos de le chasser, de crainte que cela ne
fÃ®t de mÃ©chants bruits; on l'avoit envoyÃ© commander les troupes qui
Ã©toient Ã  Nancy: c'Ã©toit proprement un honnÃªte exil.Â» (MÃ©m. de
Mademoiselle, Ã©d. citÃ©e, 5, 233.)]

Peu de temps aprÃ¨s on trama de furieuses malices contre la vie de La
ValliÃ¨re, et le Roi, qui l'aimoit avec plus d'ardeur que jamais, et qui
avoit connu la grandeur de sa passion Ã  la proposition qu'on lui avoit
faite de la marier, l'alloit voir trois fois par jour avec une assiduitÃ©
qui marquoit bien son amour. Ce n'est pas qu'elle ne l'eÃ»t extrÃªmement
grondÃ© de l'avoir mise en libertÃ© devant les Reines de se marier.
Â«Ãtes-vous, lui dit-elle, celui mÃªme que j'ai vu me jurer que la mort la
plus cruelle ne l'est pas Ã  l'Ã©gal de voir ce que l'on aime entre les
bras d'un autre? Ãtes-vous celui qui disoit que dans ces occasions l'on
se devoit servir des poignards et des poisons? Non, vous ne l'Ãªtes plus;
(mais pour mon malheur je suis encore ce que j'Ã©tois; je vois bien
cependant qu'il est temps que je travaille Ã  trouver dans mon courage de
quoi me consoler de la perte que je ferai bientÃ´t de votre
cÅur[95]).--Mais, lui disoit le Roi, mettez-vous en ma place, et au nom
de Dieu apprenez-moi ce que vous auriez rÃ©pondu. Que pouvois-je moins
dire, voyant une Reine Ã  l'extrÃ©mitÃ© me conjurer de vous marier? Le
moyen d'avoir la duretÃ© de lui dire, aussi cruellement que vous voulez,
que je n'en ferois rien? N'est-ce pas assez de dire que je ne m'y
opposerois pas, si vous le vouliez? Est-ce que je devois encore douter
de votre tendresse pour ne m'y pas fier? Non: je vous faisois plus de
justice en m'assurant sur la fidÃ©litÃ© de votre cÅur. Combien y en
auroit-il eu qui, n'ayant plus tant d'aversion pour la trahison que moi,
auroient tout accordÃ© Ã  une pauvre reine mourante? Mais, grÃ¢ces Ã  mon
amour et Ã  ma sincÃ©ritÃ©, je ne pus jamais obtenir sur moi de dire que
j'y travaillerois. AprÃ¨s cette scrupuleuse vertu, vous fierez-vous Ã 
moi? ne croirez-vous pas Ã  mes paroles comme Ã  vos yeux?--Il est
certain, rÃ©pliqua La ValliÃ¨re, que je vous crois beaucoup de vertu. Eh!
s'il se peut, mon cher prince, ayez autant d'amour[96]; car enfin, je
vous dÃ©clare aujourd'hui qu'il m'est facile de mourir, mais qu'il m'est
impossible de me retirer d'un engagement aussi puissant que le vÃ´tre, et
que je renoncerai plutÃ´t Ã  la vie qu'aux charmantes espÃ©rances que vous
m'avez donnÃ©es: ainsi, aimez-moi; si vous cessez, je sens bien qu'aprÃ¨s
la perte de votre cÅur, il n'y a plus rien Ã  faire en la vie pour
moi.--Quelle indignitÃ©! s'Ã©cria le Roi en lui embrassant les genoux, si
aprÃ¨s ce que je viens d'entendre je pouvois vivre pour une autre que
pour vous.Â»

[Note 95: Ce passage manque dans la copie de Conrart.]

[Note 96: On lit dans la copie de Conrart un texte qui nous paroÃ®t plus
vrai: Â«Croyez une bonne fois que, puisque mon malheur vous a fait naÃ®tre
sur le trÃ´ne, je ne veux jamais penser au mariage. Ainsy, aimez-moy ou
cessez, je sens bien que je ne puis plus rien aimer.Â» Le Roy lui exprima
les choses les plus tendres. Et c'Ã©toit, comme j'ai dit, en ce temps-lÃ 
que le roi passoit presque toutes les nuits avec elle.Â»]

AprÃ¨s qu'il l'eut assurÃ©e d'une constance Ã©ternelle, il lui dit adieu
jusques au lendemain. C'Ã©toit, comme j'ai dÃ©jÃ  dit, dans ce temps-lÃ  que
le roi passoit presque toutes les nuits avec elle; il ne la quittoit
qu'Ã  trois heures. Il n'en venoit que de partir, elle commenÃ§oit Ã 
s'endormir, quand sa petite chienne l'Ã©veilla par ses jappemens; elle
entendit du bruit Ã  ses fenÃªtres et marcher dans sa chambre; elle courut
dans celle de ses filles; tous les gens de la maison virent des crochets
et des Ã©chelles de cordes. Cela fit grand bruit. DÃ¨s le matin le Roi le
sÃ§ut, qui alla la voir pour Ãªtre Ã©clairci de la vÃ©ritÃ©. Quand il l'eut
sÃ§ue par elle-mÃªme, il en fut Ã©pouvantablement troublÃ©; il lui donna
cette mÃªme semaine des gardes et un maÃ®tre d'hÃ´tel pour goÃ»ter tout ce
qu'elle mangeroit. Chacun en philosopha Ã  sa mode, mais les habiles gens
jugÃ¨rent bien de qui ce coup venoit. Depuis cet accident, l'amour du Roi
augmenta, et la peur de la perdre le fit pÃ¢lir mille fois en compagnie.
Madame, qui n'est pas tout Ã  fait de cette trempe, ne laissoit pas de se
divertir, quoique le comte de Guiche fÃ»t absent. Un jour qu'elle causoit
avec le Roi, elle tÃ¢choit encore Ã  le sÃ©duire: en tirant un mouchoir de
sa poche, elle laissa tomber une lettre[97] que monsieur de Vardes avoit
Ã©crite, laquelle disoit positivement toute la lettre qu'on avoit Ã©crite
Ã  la senora Molina de l'amour du Roi pour La ValliÃ¨re, et le traitoit
comme Ã  son ordinaire de jeune fanfaron. Jamais surprise ne fut si
grande que celle qu'eut le Roi en lisant cette lettre et connoissant que
de Vardes, Ã  qui il s'Ã©toit confiÃ©, Ã©toit complice de cette malice; il
en parla Ã  Madame sans aucun emportement, mais avec une extrÃªme douleur
qui faisoit connoÃ®tre la bontÃ© de son cÅur. Elle, qui ne se soucioit de
rien pourvu qu'elle pÃ»t justifier le comte de Guiche, avoua au Roi toute
la menÃ©e de madame de Soissons et de Vardes. Le Roi envoya quÃ©rir ce
dernier, et, aprÃ¨s lui avoir fait de sanglans reproches de son
infidÃ©litÃ©, l'exila[98]. On ne peut s'imaginer le dÃ©plaisir de madame de
Soissons Ã  cette nouvelle, que de Vardes lui apprit par un billet que
voici:

_Je vous reprÃ©senterois, Madame, quelle est ma douleur, si je ne
craignois de vous envelopper dans mon malheur, que je recevrois avec
beaucoup de courage s'il ne me sÃ©paroit pas de vous pour jamais.
J'attends de mon dÃ©sespoir une prompte mort, qui finira mes infortunes
et qui me donnera le repos qu'il y a si long-temps que j'ai perdu. Au
nom de Dieu, Madame, souvenez-vous quelquefois de moi, comme d'un assez
honnÃªte homme que l'amour rend misÃ©rable; et, par un gÃ©nÃ©reux effort, ne
vous abattez point de toutes les traverses que vous aurez Ã  souffrir.
Ah! Madame, si je vous voyois dans ce moment, j'ouvrirois mon cÅur Ã  vos
pieds._

[Note 97: Ce n'Ã©toit pas sans dessein: Â«Madame la comtesse de Soissons
eut quelques dÃ©mÃªlÃ©s avec Madame; celle-ci, pour s'en venger, dit au roi
que la comtesse de Soissons et Vardes avoient Ã©crit cette lettre (la
lettre espagnole); Vardes fut envoyÃ© prisonnier Ã  Montpellier (oÃ¹ il
resta deux ans). Madame de Soissons en fut enragÃ©e. Elle avoua au roi
que c'Ã©toit le comte de Guiche qui l'avoit Ã©crite, parce qu'il savoit
parfaitement l'espagnol; qu'elle l'avoit su, et que Madame y avoit eu
part. Vardes demeura toujours en prison. Le comte de Guiche fut envoyÃ©
en Pologne; madame la comtesse de Soissons fut chassÃ©e, et Madame
traitÃ©e assez mal par le Roi. VoilÃ  ce qu'un dÃ©mÃªlÃ© de femmes attira Ã 
ces deux messieurs.Â» (_MÃ©m. de Montpensier_, Ã©dit. cit., 5, 235-236.)]

[Note 98: Â«Il est Ã  Montpellier.Â» (Ms. de Conrart.).--Le billet qui suit
ne paroÃ®t pas dans Conrart.]

Madame l'alla voir et tÃ¢cha de la consoler, l'assurant que monsieur de
Vardes reviendroit bientÃ´t. Cela la remit un peu; mais enfin, ne voyant
pas l'exÃ©cution de ses promesses, et aprÃ¨s lui avoir bien recommandÃ© son
amant et reprochÃ© ses trahisons, elle perdit patience et alla trouver le
Roi dans un de ses emportemens, Ã  qui elle dÃ©couvrit tout, ne se
souciant pas de se perdre si elle perdoit le comte de Guiche. Elle
rÃ©ussit, car le Roi donna ordre Ã  son exil; mais elle et son mari
prirent la peine d'en tÃ¢ter; il n'y eut que Madame qui s'en sauva, et
depuis tout ceci le Roi ne l'aima ni l'estima.

Pendant tout ce dÃ©sordre, le duc Mazarin, qui faisoit le dÃ©vot[99],
demanda au Roi une audience particuliÃ¨re, laquelle le Roi lui accorda,
durant laquelle il l'entretint d'une vision qu'il avoit eue, comme tout
le royaume alloit se bouleverser s'il ne quittoit La ValliÃ¨re, et lui
donnoit avis de la part de Dieu.--Â«Et moi, repartit le Roi, je vous
donne avis de ma part de donner ordre Ã  votre cerveau, qui est en
pitoyable Ã©tat, et de rendre tout ce que votre oncle a dÃ©robÃ©[100].Â» Le
Duc lui fit un trÃ¨s-humble salut, et s'en alla.

[Note 99: Armand Charles de La Porte, duc de La Meilleraye, substituÃ© au
nom et aux armes du cardinal de Mazarin quand il Ã©pousa, le 28 fÃ©vrier
1661, Hortense Mancini. Sur cette dÃ©votion dont l'excÃ¨s ridicule alla
jusqu'Ã  briser des statues prÃ©cieuses, voy. la 2e partie des _MÃ©langes
curieux_, dans les Åuvres de Saint-Evremont, t. 8, 1753, in-18.]

[Note 100: Â«Les parents et les amis de madame Mazarin lui conseillÃ¨rent
de se servir de la dissipation de son mari pour le poursuivre en
sÃ©paration de biens. Cette dissipation Ã©toit certaine; M. Mazarin mÃªme
s'en faisoit un devoir, sur ce principe injurieux Ã  la mÃ©moire de son
bienfaiteur, que les biens des ministres Ã©toient mal acquis et un
pillage sur la misÃ¨re des peuples et sur la facilitÃ© du prince.Â» (Factum
pour dame Hortense Mancini, duchesse Mazarin, au t. 8 des Åuvres de
Saint-Ãvremont, p. 229.) Louis XIV entroit, on le voit, complÃ©tement
dans les idÃ©es du duc lui-mÃªme. Ce qu'il auroit eu Ã  rendre, d'aprÃ¨s
l'_Ãtat des biens dÃ©laissÃ©s Ã  M. le duc Mazarin et Ã  madame la duchesse
sa femme par feu M. le cardinal Mazarin, tant par le contrat de mariage,
legs universel, que codicilles_, montoit Ã  dix millions six cent mille
livres en argent ou en propriÃ©tÃ©s, plus un revenu de deux cent
soixante-dix mille livres en charges et gouvernements qui se pouvoient
vendre, soit en totalitÃ© seize millions de francs, reprÃ©sentant au moins
quarante millions de notre monnoie.]

Le pauvre pÃ¨re Annat[101], confesseur du Roi, soufflÃ© par les Reines,
l'alla aussi trouver, et feignit de vouloir quitter la cour, faisant
entendre finement que c'Ã©toit Ã  cause de son commerce. Le Roi, se
moquant de lui, lui accorda tout franc son congÃ©. Le PÃ¨re, se voyant
pris, voulut raccommoder l'affaire; mais le Roi en riant soupira, et lui
dit qu'il ne vouloit dÃ©sormais que son curÃ©, et point de jÃ©suite. L'on
ne peut dire le mal que tout son ordre lui voulut d'avoir Ã©tÃ© si peu
habile.

[Note 101: Les Provinciales l'ont fait assez connoÃ®tre. NÃ© le 5 fÃ©vrier
1590, confesseur du roi de 1654 Ã  1670, qu'il se retira de la cour,
quatre mois avant sa mort. Il continue d'ailleurs Ã  figurer sur les
_Ãtats de la France_, malgrÃ© le prÃ©tendu congÃ© que lui auroit donnÃ© le
roi.]

Deux ou trois mois[102] aprÃ¨s, la Reine-MÃ¨re voulut faire son dernier
effort de larmes, de tendresse et de maternitÃ©; aprÃ¨s quoi elle supplia
le Roi de penser au scandale que son amour public faisoit. Le Roi, qui
n'entend point raillerie sur ce chapitre, et qui est extrÃªmement fier,
lui repartit: Â«HÃ© quoi, Madame, doit-on croire tout ce que l'on dit? Je
croyois que vous moins que personne prÃªcheroit cet Ãvangile[103];
cependant, comme je n'ai jamais glosÃ© sur les affaires des autres, il me
semble qu'on en devroit user de mÃªme pour les miennes.Â» La Reine,
prudente, se tut. Le soir, au cabinet, le Roi, se souvenant de cette
conversation, la drapa des mieux, car il dit tout franchement qu'il ne
pouvoit souffrir ces crÃ©atures qui, aprÃ¨s avoir vÃ©cu avec la plus grande
libertÃ© du monde, veulent censurer les actions des autres: parce que
(les plaisirs les quittent, elles enragent qu'on soit en Ã©tat d'en
goÃ»ter, et quand nous serons las d'aimer et de vivre, nous parlerons
comme elles[104]). Â«Voyez madame de Chevreuse, dit-il: rien n'est plus
hardi que cette femme Ã  parler contre la galanterie des femmes; encore
une duchesse d'Aiguillon[105], une princesse de Carignan[106], et
gÃ©nÃ©ralement toutes celles de la cour (exceptÃ© la princesse de Conty,
qui a toujours Ã©tÃ© la dÃ©votion mÃªme[107]).Â» Ensuite, se tournant vers
Roquelaure[108]: Â«Ma foi, la galanterie a toujours Ã©tÃ© et sera toujours;
les femmes dont on ne parle point, c'est qu'elles font leurs affaires
plus secrÃ¨tement avec quelque malhonnÃªte homme, sans consÃ©quence, ou
qu'elles sont si sottes qu'on ne s'adresse point Ã  elles[109]Â». Comme le
Roi Ã©toit en belle humeur, il parla un peu de toutes nos dames, de
madame de Chastillon et monsieur le Prince[110], madame de Luynes avec
le prÃ©sident Tambonneau[111], la princesse de Monaco[112] avec
Pegelin[113], mesdames d'AngoulÃªme[114], de Vitry[115], de Vinne[116],
de Soubise[117], de Bregy[118], pour les dÃ©sirÃ©s La Feuillade[119], de
Vivonne[120], Le Tellier[121], d'HumiÃ¨res[122], et rioit de tout son
cÅur.

[Note 102: Jours. (Ms. de Conrart.)]

[Note 103: _Var._: Mais, aprÃ¨s tout, comme je n'ay jamais glosÃ© sur vos
affaires, je vous demande d'en Ãªtre de mÃªme sur les miennes. (Ms. de
Conrart.)]

[Note 104: Manque dans Conrart.]

[Note 105: La duchesse d'Aiguillon est assez connue par les Historiettes
de Tallemant des RÃ©aux, les Lettres de Guy Patin, etc., etc.]

[Note 106: Marie de Bourbon-Soissons, qui avoit Ã©pousÃ© en 1624 le prince
de Carignan, qu'on appeloit le prince Thomas, grand-maÃ®tre de la maison
du roi. Celui-ci mourut en 1656, pendant le siÃ©ge de CrÃ©mone, oÃ¹ il
commandoit une armÃ©e franÃ§oise. La princesse de Carignan Ã©toit mÃ¨re du
comte de Soissons (EugÃ¨ne-Maurice de Savoie), qui avoit Ã©pousÃ© Olympe
Mancini le 21 fÃ©vrier 1657.]

[Note 107: Cette addition nous est donnÃ©e par les ms. de Conrart.]

[Note 108: Gaston, duc de Roquelaure, qui depuis le 15 dÃ©cembre 1657
Ã©toit veuf de cette belle Charlotte-Marie de Daillon (mademoiselle du
Lude) dont parlent avec admiration tous les contemporains. AimÃ©e de
Vardes, elle n'avoit pu rÃ©sister Ã  son amour, qu'elle partageoit,
paroÃ®t-il. L'infidÃ©litÃ© de Vardes l'auroit tuÃ©e, dit Conrart; mais il
ajoute, ce qui combat son dire, qu'elle mourut en couches, et les
MÃ©moires de Mademoiselle confirment ce dÃ©tail.]

[Note 109: Aux noms qui se trouvent dans le texte que nous suivons,
l'Ã©dition donnÃ©e Ã  Cologne en 1680 par J. Le Blanc (in-12) ajoute, entre
madame de Vitry et madame de Vinnes, madame de Valentinois.

Le texte est tout diffÃ©rent dans l'Ã©dition de Londres, 1754; on y lit:

Â«Comme le roi Ã©toit en belle humeur, il parla un peu de toutes nos
dames, de madame de ChÃ¢tillon et de Monsieur le prince, madame de Luynes
avec le prÃ©sident Tambonneau, la princesse de Monaco avec Pegevin,
mesdames d'AngoulÃªme, de Vitry, de Vinne, de Soubize, de Vivonne; Le
Tellier, d'HumiÃ¨res, et il rioit de tout son cÅur.Â»

Voici maintenant le texte de Conrart:

Â«Le roi, qui Ã©toit en belle humeur, parla de toutes les dames: madame
d'Arpajeux, que l'on croyoit si insensible, et le marquis de Piennes; la
princesse de Monaco et Peguilin, madame de Chastillon et monsieur le
prince, madame de Ventadour la prude et l'archevesque de Bourges;
mesdames d'Angoulesme, de Valentinois, de BrÃ©gy et de Vitry, pour les
Soubise, d'Asserac, les Destrades, La Feuillade, Vivonne et d'HumiÃ¨res
rioient de tout leur cÅur.Â»]

[Note 110: Nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer le lecteur Ã  une
savante note de M. P. Boiteau, dans le 1er volume de cette _Histoire_,
p. 153 et suiv.--Nous la complÃ©terons par ces quelques lignes tirÃ©es du
portrait qu'elle fit d'elle-mÃªme pour mademoiselle de Montpensier: Â«Le
peu de justice et de fidÃ©litÃ© que je trouve dans le monde, dit-elle,
fait que je ne puis me remettre Ã  personne pour faire mon portrait; de
sorte que je veux moi-mÃªme vous le donner le plus au naturel qu'il me
sera possible, dans la plus grande naÃ¯vetÃ© qui fÃ»t jamais. C'est
pourquoi je puis dire que j'ai la taille des plus belles et des mieux
faites qu'on puisse voir. Il n'y a rien de si rÃ©gulier, de si libre ni
de si aisÃ©. Ma dÃ©marche est tout Ã  fait agrÃ©able, et en toutes mes
actions j'ai un air infiniment spirituel... Mes yeux sont bruns, fort
brillants et bien fendus; le regard en est fort doux, et plein de feu et
d'esprit. J'ai le nez assez bien fait, et, pour la bouche, je puis dire
que je l'ai non seulement belle et bien colorÃ©e, mais infiniment
agrÃ©able par mille petites faÃ§ons naturelles qu'on ne peut voir en nulle
autre bouche... J'ai un fort joli petit menton; je n'ai pas le teint
fort blanc; mes cheveux sont d'un chÃ¢tain clair et tout Ã  fait lustrÃ©s;
ma gorge est plus belle que laide... On ne peut pas avoir la jambe ni la
cuisse mieux faite que je ne l'ai, ni le pied mieux tournÃ©.Â»]

[Note 111: Nous avons parlÃ© ailleurs (voy. ci-dessus, p. 47) de madame
de Luynes. Tambonneau, prÃ©sident Ã  la Chambre des Comptes, nous est
connu par Tallemant, qui s'Ã©tend avec complaisance sur ses malheurs
domestiques. Long-temps trompÃ© par sa femme, qu'il trompoit Ã  son tour,
le prÃ©sident menoit de front les affaires, les amourettes et les fÃªtes.
Plus difficile pour sa table qu'un profÃ¨s en l'ordre des Coteaux, le
prÃ©sident s'est attirÃ© de la part de Saint-Ãvremont une Ã©pigramme assez
vive et qui ne confirme pas mal certaines assertions de Tallemant.]

[Note 112: La princesse de Monaco, Catherine-Charlotte de Grammont,
fille d'Antoine III, marÃ©chal de Grammont; elle avoit Ã©pousÃ©, le 30 mars
1660, Louis Grimaldi, prince de Monaco, duc de Valentinois. Elle Ã©toit
sÅur du comte de Guiche, cÃ©lÃ¨bre dans cette histoire.]

[Note 113: Antonin Nompar de Caumont, duc de Lauzun, marquis de
Puyguilhem.--Nous le retrouverons dans l'Histoire des amours de
mademoiselle de Montpensier. Voy. t. 1, p. 132 et suiv.]

[Note 114: MariÃ©e le 3 novembre 1649 Ã  Louis de Lorraine, duc de
Joyeuse, Ã  qui elle avoit apportÃ© le titre de duc d'AngoulÃªme,
FranÃ§oise-Marie de Valois, fille de Louis-Emmanuel de Valois, duc
d'AngoulÃªme, et de Henriette de La Guiche, perdit son mari en 1654. NÃ©e
en 1630, elle avoit passÃ© la premiÃ¨re jeunesse Ã  l'Ã©poque oÃ¹ nous sommes
arrivÃ©s, et n'avoit pas moins de 37 ans; elle avoit un fils de 17 ans
qui s'Ã©toit mariÃ© au mois de mai de cette mÃªme annÃ©e 1667.]

[Note 115: Marie-Louise-Ãlisabeth-AimÃ©e Pot, fille de Claude Pot,
seigneur de Rhodes, grand-maÃ®tre des cÃ©rÃ©monies de France, et
d'Anne-Louise-Henriette de La ChÃ¢tre. Elle fut fiancÃ©e, le 24 mai 1646,
Ã  FranÃ§ois-Marie de L'HÃ´pital, duc de Vitry et de ChÃ¢teau-Villain,
qu'elle Ã©pousa peu de temps aprÃ¨s.]

[Note 116: Quel nom propre est cachÃ© derriÃ¨re ce nom de seigneurie? Les
dictionnaires gÃ©nÃ©alogiques ne le disent point, et les mÃ©moires n'ont
pas parlÃ© d'elle.]

[Note 117: La premiÃ¨re femme de FranÃ§ois de Rohan, prince de Soubise,
mourut en 1660. En 1663, il Ã©pousa Anne Chabot de Rohan, de la mÃªme
famille que lui par sa mÃ¨re. Elle Ã©toit nÃ©e en 1648 et mourut en 1709,
ayant le titre de dame du palais de la reine depuis 1679. Au temps de ce
rÃ©cit, elle avoit Ã  peine dix-huit ans.]

[Note 118: Voy. dans cette collection, notre Ã©dit. du _Dictionnaire des
PrÃ©cieuses_, t. 1, p. 38, et t. 2, p. 80 et suiv.]

[Note 119: FranÃ§ois d'Aubusson, troisiÃ¨me du nom, comte de La Feuillade,
duc de Roannez, et depuis marÃ©chal de France. Il avoit Ã©pousÃ©, en avril
1667, quelques mois avant ce rÃ©cit, Charlotte Gouffier, fille d'Artus
Gouffier, marquis de Boissy.]

[Note 120: Louis-Victor de Rochechouart, duc de Vivonne-Mortemart, nÃ© en
1636 de Gabriel de Rochechouart, duc de Mortemart, et de Diane de
Grandseigne; marÃ©chal de France en 1675; il Ã©toit pÃ¨re de madame de
Thianges et de madame de Montespan.]

[Note 121: FranÃ§ois-Michel Le Tellier, marquis de Louvois, etc.,
ministre et secrÃ©taire d'Ãtat, nÃ© en janvier 1641 Il avoit Ã©pousÃ©, en
1662, Anne de Souvray. Il mourut subitement en juillet 1691.]

[Note 122: Louis de Crevant, troisiÃ¨me du nom, premier duc d'HumiÃ¨res,
fils de Louis Crevant III, marquis d'HumiÃ¨res, et d'Isabeau Phelippeaux.
Il Ã©toit nÃ© en 1628, et avoit Ã©pousÃ©, le 8 mars 1653,
Louise-Antoinette-ThÃ©rÃ¨se de La ChÃ¢tre. Il mourut en 1694, avec le titre
de marÃ©chal de France.]

Le jour suivant, sa joie se changea en douleur par un accident assez
fÃ¢cheux: car, comme il Ã©toit seul avec sa maÃ®tresse, propre, beau comme
un Adonis, qu'il Ã©toit dans un de ces momens oÃ¹ on ne peut souffrir de
tiers, la pauvre crÃ©ature fut prise de ce mal qui fait tant crier, mais
en fut prise avec tant de violence et des convulsions si terribles que
jamais homme ne fut si embarrassÃ© que notre monarque: il appela du monde
par les fenÃªtres, tout effrayÃ©, et cria qu'on allÃ¢t dire Ã  mesdames de
Montausier et de Choisi[123] qu'elles vinssent au plus tÃ´t, et une fille
de La ValliÃ¨re courut Ã  la sage-femme ordinaire. Tout le monde vint trop
tard pour empÃªcher que la veste en broderie de perles et de diamans, la
plus magnifique qui se soit jamais vue, ne portÃ¢t des marques du
dÃ©sordre. Les dames arrivant, trouvÃ¨rent le Roi suant comme un bÅuf
d'avoir soutenu La ValliÃ¨re dans les douleurs, et qui avoient Ã©tÃ© assez
cruelles pour lui faire dÃ©chirer un collet[124] de mille Ã©cus, en se
pendant au cou du Roi; (elle ne pouvoit souffrir que d'autres mains
approchassent d'elle que celles qui sont destinÃ©es Ã  manier des sceptres
et des couronnes[125]). Enfin le Roi fit des choses en cette occasion
sinon propres, du moins passionnÃ©es; il est constant qu'il faillit Ã 
mourir lorsque madame de Choisi cria comme une folle: Â«Elle est morte!Â»
Madame de Montausier le crut aussi, tant elle eut une syncope violente.
Â«Au nom de Dieu, s'Ã©cria le Roi fondu en larmes, rendez-la moi, et
prenez tout ce que j'ai.Â» Il Ã©toit Ã  genoux au pied de son lit, immobile
comme une statue, sinon dans de certains momens, qu'il faisoit des cris
si funestes et si douloureux que les dames et les mÃ©decins fondoient en
larmes. La nuit, enfin, elle revint. D'abord elle regarda oÃ¹ Ã©toit le
Roi; madame de Montausier le fit approcher de son lit: elle lui serra
les mains, quoique trÃ¨s foiblement, mais la douleur du Roi augmenta; on
l'en arracha par force, et on le mit sur un lit. Ce fut un petit
garÃ§on[126] qui donna toutes ces douleurs Ã  cette crÃ©ature, qui
diminuÃ¨rent quelque peu aprÃ¨s par des remÃ¨des souverains que les
mÃ©decins y apportÃ¨rent. D'abord qu'elle eut quelque soulagement de ses
douleurs, elle demanda Ã  madame de Montausier ce qu'il lui sembloit de
l'amour du Roi; et elle lui en parla comme en Ã©tant charmÃ©e, et voulant
qu'on l'en entretÃ®nt. Madame de Montausier, qui Ã©toit toute surprise de
ce qu'elle voyoit, lui dit sincÃ¨rement[127] qu'on ne pouvoit trop aimer
un prince qui aimoit si passionnÃ©ment. On ne peut dire avec quelle
ardeur il remercia nos dames; il les assura qu'il auroit des
reconnoissances royales des services qu'elles lui venoient de rendre, et
en effet on voit assez qu'elles les ont eues.

[Note 123: Ce dernier nom manque dans la copie de Conrart: le rÃ©cit
d'ailleurs est le mÃªme, mais plus serrÃ© et plus simple dans le ms.

Les biographies font mourir madame de Choisy en 1660, et nous-mÃªme avons
trop facilement acceptÃ© cette date dans notre Ã©dit. du _Dict. des
PrÃ©cieuses_, t. 2 p. 203. Ce passage, qui rapporte un fait de l'an 1667,
le prouve dÃ©jÃ . Ajoutons qu'il existe Ã  la BibliothÃ¨que de l'Arsenal,
sous le nÂº 148 B. L, in-fol. ms., une lettre d'elle au duc de Chaulnes,
ambassadeur Ã  Rome en 1668; et enfin (ce dÃ©tail nous est fourni par M.
Desnoiresterres, qui publie les mÃ©moires de l'abbÃ© de Choisy son fils),
Ã  la date du 1er juin 1669 Bussy rapporte une anecdote singuliÃ¨re sur sa
mort. Madame de Choisy mourut donc Ã  la fin de 1668 ou au commencement
de 1669. Pour d'autres dÃ©tails sur cette femme cÃ©lÃ¨bre, voy. le _Dict.
des PrÃ©cieuses_, t. 1, p. 55, 117, 205, et t. 2 p. 203-205.]

[Note 124: De deux mille escus, dit la copie de Conrart.]

[Note 125: Cette phrase manque dans le ms. de Conrart.]

[Note 126: Louis de Bourbon, comte de Vermandois, amiral de France, nÃ©
le 2 octobre 1667, mort en 1683.]

[Note 127: Â«Madame de Montausier... lui dit sincÃ¨rement ses sentimens
sur la passion du Roi, car il Ã©toit allÃ© faire un tour au Louvre, oÃ¹ sa
prÃ©sence Ã©toit nÃ©cessaire. On peut s'imaginer le grÃ© qu'elle en a sÃ§u Ã 
madame de Montausier. Le Roi l'assura qu'il en auroit des
reconnoissances toutes royales, et en effet il les a eues. En vÃ©ritÃ©,
cette dame a eu raison de faire valoir Ã  La ValliÃ¨re les marques d'amour
du Roi, Ã©tant certain...Â» (Copie de Conrart.)]

L'on ne peut assez faire valoir Ã  La ValliÃ¨re les marques d'amour que le
Roi lui avoit donnÃ©es, Ã©tant certain que naturellement il a un cÅur qui
ne sauroit souffrir les ordures d'un accouchement, et l'on a toujours vu
qu'il a tÃ©moignÃ© des rÃ©pugnances horribles d'entrer dans la chambre de
la Reine quand elle est en cet Ã©tat[128]; cependant il Ã©toit tous les
jours clouÃ© au chevet du lit de la belle, lui faisoit lui-mÃªme prendre
ses bouillons et mangeoit auprÃ¨s d'elle. Cependant, quelque soin qu'il
ait pu prendre, La ValliÃ¨re est demeurÃ©e presque percluse d'un cÃ´tÃ©, qui
est bien plus foible que l'autre, avec une maigreur Ã©pouvantable qui
sent son bois, de maniÃ¨re qu'il n'y a plus que l'esprit qui fait aimer
le corps; il est vrai que c'est tous les jours de plus en plus, et que
selon les apparences ces deux cÅurs s'aimeront Ã©ternellement. La
ValliÃ¨re sera toujours la grande passion du Roi, (qui lui occupera le
cÅur et l'esprit]; pour les autres, ce ne seront que de petits feux
follets, [qui ne seront seulement que pour satisfaire son corps[129]),
et qui n'auront pas de durÃ©e. Je pense aussi que le comte de Guiche
aimera toujours Madame, mais je ne dis pas que Madame aimera toujours le
comte; car cette belle princesse n'aime pas les vieux soupirs, et, si
elle ne donne rien Ã  faire, je suis sÃ»r qu'elle donnera bien Ã  penser.
Cependant le comte a mandÃ© au marÃ©chal son pÃ¨re qu'il le supplioit de
faire donner ses charges au comte de Louvigny[130] son frÃ¨re, qu'il
renonce pour jamais Ã  revenir en France, qu'il fuira plus que la mort
cette terre ingrate et malheureuse, qu'il n'aime ni n'estime son Roi,
qu'il n'a que des amis sans vertu, qu'il n'a aucun engagement agrÃ©able,
parce que la femme qu'il a Ã©pousÃ©e par son ordre[131] est peu aimable
pour lui, qu'il vivroit toujours mal avec elle comme Ã  son ordinaire;
que c'est une foible raison d'allÃ©guer sa beautÃ©, puisqu'elle ne le
touche point; qu'aussi il le conjure de vendre son bien, qu'il saura
bien le remplacer; qu'il n'y eut jamais un si beau pays que celui oÃ¹
l'on s'aime. Le MarÃ©chal a eu de la douleur, mais il s'est armÃ© de
rÃ©solution[132].

[Note 128: _Var._: Â«Cependant il n'avoit point mal au cÅur de s'y mettre
jusqu'au col pour La ValliÃ¨re, la veste en fait foi, qu'il n'a pu porter
depuis tant d'annÃ©es; elle est en un pitoyable Ã©tat. Il ne pensoit pas
mesme Ã  se laver, quoiqu'il en eust un besoin extrÃªme; tous les jours il
Ã©toit clouÃ© au chevet de son lit; il luy donnoit luy-mesme ses
bouillons. Mais quel que soin...Â» (Copie de Conrart.)]

[Note 129: Les passages entre crochets manquent dans la copie de
Conrart.]

[Note 130: Antoine Charles, comte de Louvigny, frÃ¨re du comte de Guiche
et de la princesse de Monaco. AprÃ¨s la mort du comte de Guiche, en 1673,
il prit le nom de comte de Guiche, et enfin, en 1678, Ã  la mort du
marÃ©chal son pÃ¨re, le titre de duc de Grammont.]

[Note 131: Marguerite-Louise-Suzanne de BÃ©thune, mariÃ©e Ã  treize ans au
comte de Guiche. Â«Le comte de Guiche se soucioit si peu de sa femme,
qu'il n'avoit Ã©pousÃ©e que parceque son pÃ¨re le vouloit, qu'il Ã©toit bien
aise de ne la jamais voir, et on disoit qu'il vivoit avec elle comme un
homme qui vouloit se dÃ©marier un jour.Â» DÃ¨s les premiers temps de ce
mariage, Benserade, dans son ballet d'Alcidiane, faisoit dire au comte
de Guiche (1658):

      Ma jeunesse, vive et prompte,
      Se modÃ¨re d'aujourd'hui,
      Et trouvoit assez son compte
      Parmi les troupeaux d'autrui.
      Mais un pasteur m'a fait prendre
      Une brebis jeune et tendre,
      Douce et belle Ã  regarder.
      Elle est tout Ã  fait mignonne.
      Bien m'en prend qu'elle soit bonne,
      Car il faut toujours garder
      Tout ce qu'un pasteur nous donne.
]

[Note 132: _Var._: Le ms. de Conrart est ici tout diffÃ©rent du texte que
nous avons suivi. Il est surtout beaucoup plus court. AprÃ¨s la phrase
qu'on vient de lire, on trouve ce passage:

Â«Pour Vardes, il a Ã©tÃ© si constant pour feu madame d'ElbÅuf, qu'on lui
feroit tort de douter qu'il le fÃ»t pour une femme qu'il aime si
tendrement. Mais de toutes les amours du Palais-Royal, c'est celles du
Roi et de La ValliÃ¨re oÃ¹ il se trouve le plus de constance, de vertu et
de tendresse. Et comme ils ont tous deux beaucoup d'esprit, de fermetÃ©
et de grandeur, leurs passions sont plus fortes et leur amitiÃ© sera sans
doute plus grande que celle de Madame et de la princesse de Bade pour le
comte de Froulay. Madame de Montausier lui envoya des tablettes, du
consentement du Roi, qui dit vingt fois que madame de Montausier avoit
raison et qu'il seroit admirable d'embarrasser La ValliÃ¨re et de les lui
envoyer par un visage inconnu. Voici ce qu'elle ajouta au bas de cette
conversation:

      Est-il rien de plus beau?Â»

Il nous semble qu'il y a plutÃ´t ici une suppression qu'il n'y auroit une
addition dans notre texte.]

Le chagrin de Madame a Ã©tÃ© bien plus violent; elle a choisi madame la
duchesse de CrÃ©qui[133] pour Ãªtre sa confidente, qui est une des plus
aimables femmes qui soient Ã  la cour. Elle est grande, brune; elle a les
yeux pleins d'Ã©clat et de langueur, la bouche belle et de l'esprit
infiniment, un peu mÃ©lancolique; elle a voulu Ãªtre dÃ©vote, mais chez
elle la nature surmonte de fois Ã  autre la grÃ¢ce; bonne catholique,
encore meilleure romaine, je ne sais si le Saint PÃ¨re lui pardonnera
d'avoir entrepris jusque sur ses terres, et d'avoir partagÃ© avec lui son
empire[134]. C'est notre beau lÃ©gat, dont j'entends parler; chacun sait
que c'est plus belle mine d'homme que l'on puisse voir, et qu'il n'y a
que les anges qui lui puissent disputer l'avantage de la beautÃ©, et mÃªme
de l'esprit; il en a extraordinairement; il est doux, insinuant et
flatteur; son cÅur est tendre pour les femmes; il est de la meilleure
foi du monde, il aime madame de Crequi passionnÃ©ment; elle ne lui est
pas sans doute ingrate; l'Ãglise et la cour retentissent de ses coups,
car le comte de Froulay[135] est aussi fort amoureux; mais Ã  le voir, on
diroit que l'amour seroit le Dieu des malades ou des enragÃ©s, tant il
fait de cris et de plaintes.

[Note 133: Armande de Saint-Gelais de Lusignan de Lansac, dont il est
souvent parlÃ©, avant son mariage, sous le nom de mademoiselle de
Saint-Gelais, dans les Ã©crivains du temps, avoit Ã©pousÃ© Charles III,
premier duc de CrÃ©qui, dont elle eut une fille, Magdelaine qui fut
mariÃ©e en 1657 Ã  Charles Belgique Holland de la TrÃ©mouille, prince de
Tarente. On trouve son portrait, par le marquis de Sourdis, dans le
Recueil de Mademoiselle. (Voy. Ã©dit. de MaÃ«stricht, Ã  la suite des
MÃ©moires, t. 8, p. 282.) Le marquis vante sa beautÃ©, sa prudence Ã  la
cour, sa piÃ©tÃ©.]

[Note 134: Le lÃ©gat ordinaire du Saint-SiÃ©ge Ã©toit le cardinal Antoine
Barberin, grand-aumÃ´nier de France; mais comme le cardinal Antoine avoit
alors soixante ans, on voit facilement qu'il est ici question du lÃ©gat
extraordinaire qui fut envoyÃ© en France Ã  cette Ã©poque, et pour qui des
fÃªtes brillantes furent donnÃ©es Ã  Fontainebleau, le card. Fabio Chigi,
neveu du pape Alexandre VII. Il avoit fait son entrÃ©e Ã  Paris le 9 aoÃ»t
1664.]

[Note 135: D'une cÃ©lÃ¨bre famille du Maine, d'oÃ¹ sortit entre autres le
marÃ©chal de TessÃ©, neveu Ã  la mode de Bretagne du comte de Froullay dont
il s'agit ici, lequel Ã©toit fils de Charles de Froullay et de Marguerite
de Beaudan. Il fut, aprÃ¨s son pÃ¨re, grand marÃ©chal des logis de la
maison du roi, avec 3,000 livres de gages, bouche Ã  la cour ou son plat,
deux pistoles par jour quand la cour marche, et autres appointements. Il
mourut sans alliance, en 1675, dans un combat prÃ¨s de TrÃ¨ves.]

Mais laissons-le lÃ  pour Ã©couter Madame, qui se plaint Ã  la Duchesse du
peu de soin que le comte a de lui donner de ses nouvelles: Â«Eh bien, ma
chÃ¨re, dit-elle, que pensez-vous de cet ingrat, qui, aprÃ¨s avoir reÃ§u
mille et mille marques de ma tendresse, m'a quittÃ©e sans espoir de
retour, et m'abandonne Ã  des chagrins Ã©pouvantables? Je sais que le
misÃ©rable qu'il est n'est Ã©loignÃ© que par les ordres du Roi. Je l'avoue,
ma chÃ¨re; mais aussi avouez que, s'il m'aimoit autant comme il m'a
toujours fait paroÃ®tre, il travailleroit Ã  apaiser le Roi. Mais, hÃ©las!
il fait trop bien voir que l'aversion qu'il a pour lui, et ses
ressentimens contre ses ennemis, se rapportent sur l'amour qu'il a pour
moi.Â» AprÃ¨s qu'elle eut essuyÃ© ses beaux yeux, elle fit ces deux
couplets de chanson, qu'elle chanta tristement:

      _Iris au bord de la Seine,
      Les yeux baignÃ©s de pleurs,
      Disoit Ã  CÃ©limÃ¨ne:
      Conservez vos froideurs,
      Les hommes sont trompeurs._

      _Ils vous diront, peut-Ãªtre,
      Qu'ils aiment tendrement;
      Mais si-tÃ´t que les traitres
      Sont quinze jours absens,
      On les voit inconstans._

Â«VoilÃ , ma chÃ¨re, dit-elle Ã  la Duchesse, ce que je pense en gÃ©nÃ©ral de
tous les hommes; ce n'est pas que je ne connoisse bien qu'il est quelque
commerce secret oÃ¹ il se trouve de la fidÃ©litÃ© et de la constance.--Ah!
Madame, reprit la Duchesse, que vous avez de raison, et qu'il est des
gens heureux dans le monde qui ne font point de bruit, qui ne veulent
qu'eux-mÃªmes pour Ãªtre les tÃ©moins de leur fidÃ©litÃ©, et sans doute
qu'elle est grande! Mais j'avoue que je ne me puis persuader que l'amour
Ã  tambour battant soit tendre et sincÃ¨re; non, il ne l'est jamais: les
hommes n'ont qu'une certaine envie de dÃ©busquer leurs rivaux, et ce
n'est que par vanitÃ© que les femmes retiennent leurs esclaves; elles
seroient bien fÃ¢chÃ©es si l'on ne disoit en cour: Monsieur le duc,
monsieur le comte, monsieur le chevalier est amoureux de madame une
telle. Elles aiment bien mieux l'Ã©clat et la dÃ©pense que des soupirs et
des larmes. Ainsi il ne faut pas s'Ã©tonner si ces commerces se rompent:
comme l'on trouve partout des belles, on en retrouve autant que l'on en
perd. Mais, Madame, on ne trouve pas aisÃ©ment des personnes qui aient
l'esprit Ã©clairÃ© et au-dessus des bagatelles, dont le cÅur soit tendre
et dÃ©licat, qui n'aiment leur amant que pour sa vertu, son amour et sa
fidÃ©litÃ©.--Jamais, interrompit Madame, jamais je n'avois si bien compris
le plaisir qu'une amour secrÃ¨te peut donner; mais en vÃ©ritÃ©, Duchesse,
je vois bien que notre beau LÃ©gat a rendu votre cÅur merveilleusement
savant; vous m'en direz des particularitÃ©s Ã  Saint-Cloud, oÃ¹ je vous
prierai de venir passer quelques jours avec moi.Â» Elle lui accorda, et
se sÃ©parÃ¨rent Ã  cette condition.

Allons retrouver le Roi, qui cause bien plus Ã  son aise que ces dames
ici de la joie qu'il a d'aimer et d'Ãªtre aimÃ©: c'est avec le duc de
Saint-Aignan et madame de Montausier qu'il s'entretenoit pour lors; et,
sur une contestation qu'il y avoit entre le Duc et la dame, des effets
d'une prompte inclination, le Roi Ã©crivit ceci sur ses tablettes par un
effet de sa mÃ©moire ou de son esprit, j'ignore lequel, mais toujours
est-il certain qu'il leur montra ces quatre vers:

      _Ah! qu'il est bien peu vrai que ce qu'on doit aimer
      AussitÃ´t qu'on le voit prend droit de nous charmer,
      Et qu'un premier coup d'Åil n'allume point les flammes
      OÃ¹ le ciel en naissant a destinÃ© nos Ã¢mes!_

L'on doit bien penser combien cela est divin, combien cela est
ravissant. Il voulut que madame de Montausier, qui fait tout ce qui lui
plaÃ®t, Ã©crivÃ®t aussi quelque chose de son amour. Elle s'en dÃ©fendit tout
autant qu'elle put, et Ã  la fin elle fit aussi ceux-ci, sur ce que le
Roi dit qu'il Ã©toit bien rÃ©solu de satisfaire son cÅur, et qu'il se
railloit de ces gens qui passoient leur vie Ã  blÃ¢mer ce que les autres
faisoient.

      _L'on ne peut vous blÃ¢mer des tendres mouvemens
      OÃ¹ l'on voit qu'aujourd'hui penchent vos sentimens;
      Et qu'il est mal aisÃ© que sans Ãªtre amoureux
      Un jeune prince soit et grand et gÃ©nÃ©reux!
      C'est une qualitÃ© que j'aime en un monarque;
      La tendresse d'un roi est une belle marque,
      Et je crois que d'un prince on doit tout prÃ©sumer,
      DÃ¨s qu'on voit que son cÅur est capable d'aimer._

Le Roi rendit bien les Ã©loges que madame de Montausier lui avoit donnÃ©s,
et obligea le Duc Ã  inspirer aussi sa Muse, qui lui dicta ceux-ci:

      _Oui, cette passion, de toutes la plus belle,
      TraÃ®ne dans un esprit cent vertus aprÃ¨s elle;
      Aux nobles actions elle pousse les cÅurs,
      Et tous les grands hÃ©ros ont senti ses ardeurs._

Madame de Montausier Ã©tait trop spirituelle pour manquer une si belle
occasion de faire sa cour au Roi, en lui faisant connoÃ®tre que sa joie
ne seroit pas parfaite si La ValliÃ¨re ne voyoit cette petite
conversation en vers. Le Roi lui en sut bon grÃ©, et dit qu'il seroit bon
de l'embarrasser, en lui envoyant par un inconnu, ce qu'ils firent, et
voyez ce qu'elle ajouta ensuite:

      _Est-il rien de plus beau qu'une innocente flamme
      Qu'un mÃ©rite charmant allume dans notre Ã¢me?
      Et seroit-ce un bonheur de respirer le jour,
      Si d'entre les mortels on bannissoit l'amour?
      Non, non, tous les plaisirs se goÃ»tent Ã  le suivre,
      Et vivre sans aimer, proprement, n'est pas vivre._

Le mÃªme qui porta les tablettes les rapporta, et le Roi marqua autant
d'impatience de voir la rÃ©ponse, et ouvrit les tablettes avec autant de
dÃ©sordre, qu'il en eÃ»t eu des nouvelles du gain ou de la perte d'une
grande bataille, tant il est vrai que la moindre chose de la part de ce
que l'on aime est de consÃ©quence aux vÃ©ritables Amants. Il fut ravi d'y
trouver des vers d'un caractÃ¨re si passionnÃ©, qu'il les crut faits pour
l'encourager Ã  son amour; aussi ne tarda-t-il pas long-temps Ã  lui en
aller donner des preuves. Il fut aussitÃ´t chez elle; mais s'il la trouva
avec sa tendresse ordinaire, il la trouva aussi en une mÃ©lancolie
extrÃªme, qui ne venoit, lui disoit-elle, que de la peur qu'elle avoit
qu'il ne l'aimÃ¢t pas toujours avec autant d'ardeur: Â«car,
continua-t-elle, ne croyez pas que mon miroir ne m'apprenne bien que ma
personne dÃ©sormais n'est pas trop agrÃ©able; j'ai perdu presque ce qui
peut plaire, et enfin je crains avec raison que, vos yeux n'Ã©tant plus
satisfaits, vous ne cherchiez dans les beautÃ©s de votre cour de quoi les
contenter. Cependant, ne vous trompez pas; vous ne trouverez jamais
ailleurs ce que vous trouvez en moi.--J'entends, j'entends tout,
rÃ©partit le Roi avec une passion extrÃªme; oui, je sais que je ne
trouverai jamais en personne ces divins caractÃ¨res qui m'ont su charmer,
et que je ne trouverai jamais qu'en vous cet esprit admirable et
charmant qui fait qu'auprÃ¨s de vous, dans les dÃ©serts effroyables, on
pourroit passer sa vie sans chagrin, et, au contraire, avec beaucoup de
plaisir. Cessez donc d'outrager, par vos injustes soupÃ§ons, un prince
qui vous adore, et croyez que je sais que je ne trouverai jamais en
personne ce cÅur que j'estime tant, et sur la bonne foi duquel je me
repose; et je m'imagine qu'il n'y a que lui qui aime comme je veux Ãªtre
aimÃ©. Quelle peine aurois-je Ã  discerner si ces coquettes aimeroient ma
personne ou ma grandeur, si la joie de voir un roi Ã  leurs pieds ne leur
donneroit pas plus de plaisir que l'excÃ¨s de mon amour leur donneroit de
tendresse? Mais pour vous, je suis persuadÃ© que votre esprit est
au-dessus des couronnes et des diadÃ¨mes; que vous aimez mieux en moi la
qualitÃ© d'amant passionnÃ© que celle de roi grand et puissant; qu'il est
mÃªme des momens oÃ¹ vous voudriez que je ne fusse pas nÃ© sur le trÃ´ne,
pour me possÃ©der en libertÃ©: jugez donc si, connoissant en vous des
sentiments si vertueux et si hÃ©roÃ¯ques, je pourrois jamais changer en
faveur de quelque beau petit visage que la moindre maladie pourroit
dÃ©truire? Non, non, Madame, croyez que je ne me suis point donnÃ© Ã  vous
par l'Ã©clat de votre teint, et par le brillant de vos yeux; cela a Ã©tÃ©
par des qualitÃ©s si belles que vous ne me perdrez jamais qu'avec la vie:
en un mot, cela a Ã©tÃ© par votre Ã¢me, par votre esprit et par votre cÅur,
que vous m'avez fait perdre la libertÃ©.--Que vous avez de bontÃ©, mon
cher prince, d'employer toute la force de votre Ã©loquence pour assurer
un cÅur qui ne craint trop que parce qu'il aime trop! Que je suis
heureuse d'aimer un prince qui connoÃ®t et qui pÃ©nÃ¨tre si bien mes
sentimens! Oui, continua-t-elle en l'embrassant, vous avez raison de
croire que votre grandeur ne m'Ã©blouit point, que je n'ai point regardÃ©
votre couronne en vous aimant, et que je n'ai envisagÃ© que votre seule
personne: elle n'est, croyez-moi, que trop aimable pour se faire bien
aimer sans le secours des trÃ´nes ni des sceptres; et plÃ»t au ciel, ai-je
dit mille fois en moi-mÃªme, que mon cher prince fÃ»t sans fortune et sans
autre bien que ceux que la vertu lui donne, et pouvoir passer ma vie
avec lui dans une condition privÃ©e, Ã©loignÃ©s de la cour et de la
grandeur! Mais mon amour ne m'a pas fait faire long-temps un souhait si
injuste: je connois trop bien qu'aucun autre des mortels n'est digne de
vous commander; que le ciel ne pouvoit rien mettre au-dessus de vous
sans injustice; que des vertus aussi illustres que les vÃ´tres ne doivent
Ãªtre entourÃ©es que de pourpre et de couronnes.--Quoique la modestie,
rÃ©pliqua le Roi, m'eÃ»t fait entendre toutes ces louanges avec confusion,
j'avoue cependant que je vous ai Ã©coutÃ©e avec un plaisir sans Ã©gal; car,
enfin, rien dans le monde n'est si doux que se voir estimÃ© de ce que
l'on aime; et peut-on s'imaginer une plus grande satisfaction que
celle-lÃ ?Â» Mademoiselle de La ValliÃ¨re rÃ©itÃ©ra encore que, quand elle ne
seroit plus aimÃ©e du Roi, elle prendroit le parti de la retraite, en cas
qu'il diminuÃ¢t de sa tendresse pour elle; et on ne peut s'imaginer avec
quelle passion le Roi lui rÃ©pondit[136].

[Note 136: Tout le passage qui suit, jusqu'Ã  la fin, manque dans la
copie de Conrart. Nous donnons Ã  la suite de cette histoire le texte qui
se trouve dans le manuscrit.]

AprÃ¨s que le Roi fut parti, La ValliÃ¨re alla chez madame la
Princesse[137], oÃ¹ il y avoit une bonne partie des dames de la cour et
grand nombre d'hommes bien faits. Quelque temps aprÃ¨s le Roi y arriva,
sur le visage duquel il paroissoit une grande satisfaction. Madame la
duchesse de Mazarin[138] y dit deux ou trois grandes naÃ¯vetÃ©s Ã  M. de
Roquelaure[139]; le prince de Courtenai[140], qui en Ã©toit amoureux, en
eut tant de honte qu'il en rougit, et que le Roi s'en aperÃ§ut; il se
leva avec un emportement de rire d'auprÃ¨s le prince de Conti[141], et
dit Ã  mademoiselle de La ValliÃ¨re Ã  demi-bas qu'il la remercioit de ne
dire que d'agrÃ©ables choses, et qu'il mourroit s'il lui Ã©toit arrivÃ© la
mÃªme chose qu'au prince de Courtenai. La ValliÃ¨re, en riant tout de
mÃªme, lui dit qu'elle avoit aussi Ã  le remercier d'avoir autant d'esprit
qu'il en avoit, et qu'elle sentoit bien qu'elle ne se consoleroit pas,
non plus que lui, si un tel malheur lui Ã©toit arrivÃ©. Il est vrai que M.
Bussy, qui les entendoit, dit qu'on ne peut traiter plus agrÃ©ablement et
plus malicieusement un chapitre qu'ils firent celui-lÃ .

[Note 137: Claire-ClÃ©mence de MaillÃ©-BrezÃ©, fille du marÃ©chal de BrezÃ©
et de la sÅur du cardinal de Richelieu.]

[Note 138: Voy. plus haut.]

[Note 139: Voy. plus haut.]

[Note 140: Louis-Charles, prince de Courtenay, comte de Cesy, fils de
Louis, prince de Courtenay, et de LucrÃ¨ce-ChrÃ©tienne de Harlay. Il Ã©toit
nÃ© le 24 mai 1640; il se maria en 1669.]

[Note 141: Armand de Bourbon, prince de Conti, frÃ¨re du grand CondÃ©.]

Cependant madame de CrÃ©qui alla trouver Madame au jour qu'elle lui avoit
marquÃ© pour leur partie de Saint-Cloud. Elle y trouva Chison, qui Ã©toit
venu voir une des filles de Madame qui Ã©toit malade: c'est le mÃ©decin de
La ValliÃ¨re, lequel a de l'esprit et du facÃ©tieux. AprÃ¨s qu'il eut
entendu le mal de cette demoiselle: Â«Courage, lui dit-il, j'ai des
remÃ¨des pour tout, mÃªme pour le cÅur des amans.--HÃ©! bon Dieu, reprit
Madame, enseignez-les-moi promptement, pour dix ou douze que j'ai que je
voudrois bien guÃ©rir, pourvu qu'il ne m'en coÃ»tÃ¢t que quelques herbes du
jardin.--Ah! Madame, reprit-il, il m'en coÃ»te bien moins que des herbes,
il ne m'en coÃ»te que des paroles.Â» Enfin, Chison, qui sacrifioit tout
pour le divertissement de Madame, lui conta que le Roi l'avoit envoyÃ©
quÃ©rir, et qu'il lui avoit demandÃ© avec une extrÃªme Ã©motion si
effectivement mademoiselle de La ValliÃ¨re pouvoit vivre, et si sa
maigreur n'Ã©toit pas un mauvais prÃ©sage.--Et que lui avez-vous rÃ©pondu?
reprit Madame.--Quoi? reprit-il, Votre Altesse pouvoit-elle en Ãªtre en
doute? Je vous assure que je l'ai assurÃ© avec autant de hardiesse de la
longueur de ses annÃ©es comme si j'avois eu lettre de Dieu. J'ai parlÃ© en
homme savant, de la vie, de la mort, des destinÃ©es; il ne s'en est
presque rien fallu, lorsque j'ai vu la joie du Roi, que je ne lui aie
promis une immortalitÃ© pour cette fille.--Vrai Dieu! s'Ã©cria Madame,
quels charmes secrets a cette crÃ©ature pour inspirer une si grande
passion?--Je vous assure, reprit Chison, que ce n'est pas son corps qui
les fournit.Â» Madame, en congÃ©diant Chison, le pria de lui faire part de
toutes ses petites nouvelles, et une heure aprÃ¨s nos deux dames
montÃ¨rent en carrosse pour Saint-Cloud.

En y allant elles rencontrÃ¨rent madame de Chevreuse avec son mari
secret, M. de l'Aigles[142]; mais comme elles n'avoient alors que le
bonheur de La ValliÃ¨re en tÃªte, elles ne s'arrÃªtÃ¨rent pas Ã  parler de
celui de ces deux personnes, quoique je n'en connoisse pas de plus
grand. Elle demanda donc Ã  la Duchesse si elle connoissoit rien de plus
heureux que cette fille.--Oui, Madame, reprit hardiment la Duchesse, je
me crois encore plus heureuse qu'elle lorsque je vois le LÃ©gat; car il
est certain qu'il est mille et mille fois plus charmant que le Roi.--Ah!
reprit Madame, que le Roi est pourtant aimable pour cette crÃ©ature, et
qu'il y a peu de gens qui lui puissent rien contester!--Mais, Madame,
rÃ©pliqua la Duchesse avec du dÃ©pit, vous demeurez toujours d'accord que
monsieur le Cardinal-LÃ©gat est incomparablement plus beau et a plus de
douceur, et, je pense, plus d'esprit que le Roi; pour de la tendresse,
mon cÅur en est bien content.--Il est certain ce que vous dites,
rÃ©pliqua Madame, que le LÃ©gat a plus de mine et de douceur que le Roi;
mais pour de l'esprit, il faut que vous sachiez qu'on n'en peut pas
avoir plus que le Roi n'en a avec ce qu'il aime, ni plus de respect.
Encore une fois, Madame, vous ne savez pas combien le particulier du Roi
est agrÃ©able avec une personne pour qui il a de la passion.
Imaginez-vous que l'on diroit qu'il n'y a que cette seule personne en
tout l'univers, qu'il regarde avec tout autant d'amour et de passion
dans le dernier moment d'une visite de sept ou huit heures comme dans le
premier; il lui sacrifie toutes choses et paroÃ®t ne dÃ©pendre que d'elle;
il a mille et mille petits soins; enfin, si tout ce que mademoiselle
d'Attigny[143] disoit Ã  une de mes amies, ces jours passÃ©s, Ã©toit vrai,
comme je le crois, je ne connois personne qui aime si bien que le
Roi.--Quoi, Madame, reprit la Duchesse, mÃªme le comte de Guiche?--Il est
bien aimable, reprit Madame, mais il n'est pas si passionnÃ© que le Roi.Â»

[Note 142: Le marquis de Laigues (et non l'Aigle), Ã©tant allÃ© Ã 
Bruxelles en 1649, pour traiter avec l'Espagne au nom des Frondeurs, y
trouva madame de Chevreuse. Laigues Ã©toit jeune et fort bien de sa
personne; il rÃ©ussit Ã  lui plaire, et tous deux s'attachÃ¨rent si bien
l'un Ã  l'autre qu'ils ne se quittÃ¨rent plus. Brienne regarde aussi le
marquis de Laigues comme Â«le mari de conscience de la duchesseÂ». Voy. M.
Cousin, Vie de madame de Chevreuse, p. 225.]

[Note 143: Lisez: d'Artigny. Voy. plus haut.]

AprÃ¨s cela, la Duchesse la pria de lui tenir la parole qu'elle lui avoit
donnÃ©e, de lui conter un peu comme elle dÃ©couvrit que le Roi Ã©toit
amoureux de La ValliÃ¨re. Madame lui accorda et lui satisfit en ces
termes.


APPENDICE

Ã L'HISTOIRE DE Mlle DE LA VALLIÃRE.

      Nous donnons ici, comme nous l'avons annoncÃ© plus haut, les
      pages qui terminent dans Conrart l'histoire de mademoiselle
      de La ValliÃ¨re; on y trouvera, outre quelques dÃ©tails sur
      les amours de madame de CrÃ©qui et du LÃ©gat, des
      particularitÃ©s nouvelles.

Mais pendant qu'ils goÃ»toient tant de dÃ©lices dans leur entretien,
Madame et la duchesse de CrÃ©quy n'en avoient pas tant. Elles Ã©toient
allÃ©es se promener toutes deux pour se parler dans la libertÃ© que leur
amitiÃ© leur donnoit, quand Madame, qui n'avoit que des choses tristes
dans le cÅur, commenÃ§a la conversation par des soupirs et la finit par
des larmes. La Duchesse regrette aussi un amant, encore plus aimable et
aussi tendrement aimÃ©: car il faut dire Ã  la louange de madame de CrÃ©quy
que son cÅur ne se peut donner Ã  demi; et puis, Ã  vous dire le vrai, ce
n'est point Ã  monsieur le LÃ©gat Ã  qui l'on feroit de petits prÃ©sens.
Chacun sait qu'il a la plus belle mine d'homme que l'on puisse voir, et
qu'il n'y a que les anges qui lui puissent disputer l'avantage de la
beautÃ©. Son esprit est admirable, doux infiniment et flatteur; son cÅur
est tendre pour les femmes, et il aime avec une passion extrÃªme. Madame
de CrÃ©quy sans doute ne lui est pas ingrate.

Pour ne nous Ã©loigner pas de l'affliction de Madame, qui Ã©toit causÃ©e
par le peu de soin que le comte de Guiche avoit pris de lui donner de
ses nouvelles: Â«Eh bien! ma chÃ¨re, disoit-elle, que pensez-vous de cet
ingrat, qui, aprÃ¨s avoir reÃ§u mille et mille marques de ma tendresse, me
quitte sans espoir de retour, et m'abandonne Ã  des chagrins
Ã©pouvantables? Je sais que vous me direz que le misÃ©rable qu'il est ne
s'Ã©loigne que par les ordres cruels du Roi, et qu'il n'a pu aller
contre. Je l'avoue, mais aussi avouez-moi que, s'il aimoit autant qu'il
m'a toujours tÃ©moignÃ©, il travailleroit Ã  son retour et Ã  apaiser le
Roi. Mais, hÃ©las! l'aversion qu'il a pour lui et le ressentiment qu'il a
contre ses ennemis l'emportent sur la passion qu'il a pour moi. Enfin,
aprÃ¨s avoir essuyÃ© ses beaux yeux, elle fit ces deux couplets de
chanson:

      _Iris au bord de la Seine..._

VoilÃ , ma chÃ¨re, dit-elle Ã  la Duchesse, ce que je pense en gÃ©nÃ©ral des
hommes. Je vous trouve si sage de n'en aimer aucun, que j'admire votre
prudence, ou plutÃ´t la froideur de votre Ã¢me.Â»

La Duchesse rougit, et son cÅur fit voir dans ses yeux que la flamme,
pour en Ãªtre sÃ¨che, n'en Ã©toit pas moins ardente. De maniÃ¨re que Madame,
qui est adroite, reprit finement, et cependant selon son cÅur: Â«Quoi que
je dise contre les hommes, il est pourtant vrai que je connois bien
qu'il y a mille et mille agrÃ©ables commerces secrets qui sont bien plus
charmans que ceux oÃ¹ il y a tant de galanterie et d'Ã©clat qu'ils
obligent tout le monde d'en causer.--Ah! Madame, reprit la Duchesse,
qu'il est bien vrai ce que vous dites, et qu'il y a de gens heureux dans
le monde qui ne font point de bruit! Ils ne veulent qu'eux-mÃªmes Ã  Ãªtre
les seuls tÃ©moins de leurs fÃ©licitÃ©s, ou tout au plus quelque agrÃ©able
confident ou confidente.--Pensez-vous en vÃ©ritÃ© me persuader que tous
les amours sont tendres et sincÃ¨res?--Non, Madame, ils ne le sont point.
Il n'y a qu'une certaine maniÃ¨re de dÃ©busquer ses rivaux, et j'ai ouÃ¯
dire Ã  monsieur le duc de Guise bien des fois qu'il n'a jamais mieux
aimÃ© mademoiselle de Pons[144] que lorsque personne ne le croyoit. Mais
quand quelqu'un le sut, sa tendresse changea, et il l'aima depuis pour
faire dÃ©pit Ã  ceux qui en parloient. J'en connois mille qui n'aiment
point, et ce qu'ils en font n'est que pour faire enrager des rivaux, et
je pense mÃªme que les faveurs secrÃ¨tes de leurs maÃ®tresses ne leur sont
chÃ¨res qu'autant qu'elles sont publiques. Ah! Madame, est-ce lÃ  Ãªtre
amoureux? L'amour ne veut que le mystÃ¨re, le silence et le secret, et
ces gens-lÃ  ne le veulent pas souffrir. Les femmes font de mÃªme,
n'aimant pas plus que les hommes, et ce n'est que par vanitÃ© qu'elles
retiennent leurs cÅurs; elles seroient bien fÃ¢chÃ©es si l'on ne disoit au
cercle: Monsieur le duc, monsieur le chevalier, est amoureux de madame
une telle. Elles aiment bien mieux une magnifique collation, un bal bien
ordonnÃ©, qu'un saisissement, qu'une plainte de n'Ãªtre pas aimÃ©e, et
enfin qu'une lettre tendre et touchante. Ce n'est pas que ces dames
n'accordent aussi franchement les derniÃ¨res faveurs Ã  leurs amants que
si elles les aimoient; mais c'est pour les obliger Ã  faire de la dÃ©pense
ou Ã  leur donner de quoi en faire. Aussi ne faut-il pas s'Ã©tonner si ces
commerces se rompent, si une absence dÃ©truit tout; et si l'on trouve
beaucoup de femmes belles et de cette humeur, on en retrouve autant
qu'on en perd. Mais, Madame, on ne retrouve pas aisÃ©ment des personnes
qui aient l'esprit dÃ©licat et au-dessus de la bagatelle. L'on n'en voit
pas souvent dont le cÅur se donne sans rÃ©serve, qui soient sincÃ¨res et
tendres, qui n'aiment en leurs amans que leur ardent amour, leur vertu
et leur fidÃ©litÃ©. Les femmes dont je vous parle chasseroient un empereur
s'il dÃ©plaisoit Ã  leur amant. Elles n'ont que ce qu'elles aiment en
tÃªte; elles sont ravies quand l'occasion leur prÃ©sente une entrevue
secrÃ¨te; elles s'abandonnent aux transports; elles se redisent en secret
tout ce que leurs amans leur ont dit, et enfin ces cÅurs-lÃ  sont bien
pris.--Jamais, reprit Madame, je n'avois si bien compris les plaisirs
qu'un amour secret donne, comme je fais maintenant; mais en vÃ©ritÃ©,
Duchesse, tu en parles trop bien pour ne les pas expÃ©rimenter. Dis-moi,
je te prie, pour qui ton cÅur s'est rendu si savant?Â» La Duchesse se
prit Ã  rire, et lui demanda qui elle croyoit dans la cour qui l'avoit si
bien instruite!--HÃ©! je ne sÃ§ai pas, dit Madame, car vous donnez si bon
ordre Ã  vos affaires que vous passez ici pour prude. Mais, ma belle,
vous avez Ã©tÃ© Ã  Rome. Je doute que, s'il y a quelque aimable Italien
dont les passions sont violentes, il n'ait fait quelque effet dans votre
Ã¢me. Mais je suis bien folle, ma foi! c'est votre beau-frÃ¨re, ou je suis
bien trompÃ©e; il vous voit assiduement, et l'un et l'autre vous
paroissez fort amis, comme gens de nouvelle connoissance.--Aussi, reprit
la Duchesse, cela est, car il m'a connue dÃ¨s que j'Ã©tois Ã  Rome.--Oui,
dit Madame, vous aima-t-il dÃ¨s ce temps-lÃ ?--Et que vous Ãªtes mÃ©chante
de me vouloir embarrasser! Mais enfin, je vous l'avoue, puisque je le
veux bien, et vous ne me volez point mon secret; je confesse donc que le
LÃ©gat est plus aimable mille fois par l'esprit que par le corps,
quoiqu'il le soit infiniment, mÃªme autant qu'on peut aimer; et moi je
l'estime plus que personne.--Ah! Duchesse, tu n'en dis point assez; tu
as bien plus que de l'estime: car, enfin, jamais l'estime n'a inspirÃ©
tout ce que tu viens de dire.--Eh bien! reprit la Duchesse, croyez si
vous voulez que quelque chose de plus tendre m'ait fait ressentir la
passion du LÃ©gat avec plaisir.Â» Et sur ce chapitre elle prit sa belle
humeur et conta cette affaire tout autant qu'il plut Ã  Madame de
l'entendre, et la Duchesse l'avoua avec certitude.

[Note 144: Tallemant a parlÃ© longuement des amours du duc de Guise et de
mademoiselle de Pons. Voy. Ã©dit in-18, tom. 7, p. 111 et suiv.]

[Illustration]

[Illustration]




HISTOIRE
DE L'AMOUR FEINTE
DU ROI POUR MADAME


Vous m'avouerez, ma chÃ¨re, qu'il est plaisant qu'une princesse de mon
rang ait Ã©tÃ© le jouet d'une petite fille comme La ValliÃ¨re; cependant
c'est ce qui m'est arrivÃ©, et ce que je vais vous apprendre, puisque
vous n'Ã©tiez point Ã  Paris dans ce temps-lÃ [145]. Vous saurez que peu de
temps aprÃ¨s que je fus mariÃ©e Ã  Monsieur, lequel je ne pus jamais bien
aimer, le Roi, qui, je pense, Ã©toit de mÃªme pour la Reine, me venoit
voir assez souvent et se plaignoit peu galamment de l'inutilitÃ© de son
cÅur, et que depuis le dÃ©part de madame de Colonne il Ã©toit bien des
momens dans la vie qui lui sembloient longs; il nous disoit souvent cela
en prÃ©sence de tout-Ã -fait belles femmes, et, quoique nous ne le
trouvassions pas obligeant, c'Ã©toit Ã  qui le divertiroit le mieux. Un
jour qu'il Ã©toit bien plus ennuyÃ© qu'Ã  l'ordinaire, monsieur de
Roquelaure[146], pour le tirer de sa rÃªverie, s'avisa malheureusement de
lui faire une plaisanterie de ce qu'une de mes filles Ã©toit charmÃ©e de
lui, en la contrefaisant, et disant qu'elle ne vouloit plus voir le Roi
pour le repos de son cÅur, et mille choses de cette nature
qu'effectivement La ValliÃ¨re disoit. Comme vous savez qu'il donne l'air
goguenard Ã  tout ce qu'il dit, il rÃ©ussit fort Ã  divertir le Roi et
toute la compagnie; il demanda qui elle Ã©toit, mais, comme il ne l'avoit
pas remarquÃ©e, il ne s'en informa pas davantage; seulement il prit grand
plaisir aux bouffonneries du sieur Roquelaure.

[Note 145: L'auteur fait allusion au sÃ©jour de madame de CrÃ©qui Ã  Rome,
oÃ¹ son mari Ã©toit ambassadeur en ce temps; il y fut victime d'une espÃ¨ce
d'assassinat qui motiva l'envoi en France du lÃ©gat Chigi; celui-ci, en
mÃªme temps qu'il apportoit au Roi une satisfaction, faisoit, paroÃ®t-il,
une cour assidue Ã  la femme de l'ambassadeur.]

[Note 146: Voy. t. 1, p. 163 et suiv.]

Trois jours aprÃ¨s, le Roi, sortant de sa chambre, vit passer
mademoiselle de Tonnecharante[147]; il dit Ã  Roquelaure: Â«Je voudrois
bien que ce fÃ»t celle-lÃ  qui m'aimÃ¢t.--Non, Sire, lui dit-il, mais la
voilÃ Â», en lui montrant La ValliÃ¨re, Ã  laquelle il dit, en notre
prÃ©sence Ã  tous, d'un ton fort plaisant: Â«Eh! venez, mon illustre aux
yeux mourans, qui ne savez aimer Ã  moins qu'un monarque!Â» Cette
raillerie la dÃ©concerta; elle ne revint pas de cet embarras, quoique le
Roi lui fÃ®t un grand salut et lui parlÃ¢t le plus civilement du monde. Il
est certain qu'elle ne plut point ce jour-lÃ  au Roi; mais il ne voulut
pourtant point qu'on en raillÃ¢t.

[Note 147: Gabrielle de Rochechouart, de la branche des comtes de
Tonnay-Charente, Ã©toit fille unique de Jean-Claude de Rochechouart et de
Marie Phelippeaux de la VrilliÃ¨re. Elle Ã©pousa, en 1672, le marquis de
Blainville, fils de Colbert. Son pÃ¨re et le pÃ¨re de madame de Montespan
Ã©toient, l'un et l'autre, petits-fils de RenÃ© de Rochechouart; Gaspard,
fils de RenÃ©, avoit eu lui-mÃªme pour fils Gabriel, pÃ¨re de madame de
Montespan, et Louis, comte de Maure. La comtesse de Maure, tante de
madame de Montespan, Ã©toit donc alliÃ©e, Ã  un degrÃ© fort rapprochÃ©, de
mademoiselle de Tonnay-Charente. Il Ã©toit nÃ©cessaire de dÃ©brouiller
cette parentÃ© qui explique certains faits postÃ©rieurs.]

Six jours aprÃ¨s, il advint mieux pour elle; car elle l'entretint fort
spirituellement deux heures durant, et ce fut cette conversation fatale
qui l'engagea. Comme il eÃ»t eu honte de venir voir cette fille chez moi
sans me voir, que fit-il? Il trouva moyen de faire dire Ã  toute sa cour
qu'il Ã©toit amoureux de moi; il en parloit incessamment; il louoit mon
air et ma beautÃ©, et enfin je fus saluÃ©e de toutes mes amies de cette
nouvelle. Cependant il ne m'en donnoit point d'autres preuves que d'Ãªtre
continuellement chez moi, et, dÃ¨s qu'il voyoit quelqu'un, d'Ãªtre attachÃ©
Ã  mon oreille Ã  me dire des bagatelles; et aprÃ¨s cela, il retomboit dans
des chagrins Ã©pouvantables. Il me mettoit souvent sur le chapitre de la
belle, en m'obligeant de lui dire jusques aux moindres choses; et comme
je croyois que ce n'Ã©toit que par ce qu'on lui en avoit dit, et que
d'ailleurs j'Ã©tois bien aise de le divertir, je l'en entretenois autant
qu'il le vouloit. Il la voyoit souvent en particulier, et prenoit
quelquefois un ton de raillerie pour autoriser ses conversations; mais
pour peu que je continuasse, je voyois bien par la mine qu'il faisoit
quand quelqu'un la choquoit, qu'il n'Ã©toit pas content. Il la faisoit
venir souvent, et effectivement il Ã©toit bien plus agrÃ©able et
fournissoit bien davantage Ã  la conversation que lors qu'elle n'y Ã©toit
pas. Cependant concevez que j'en Ã©tois la malheureuse, ne voyant presque
plus personne, de peur qu'on avoit de lui dÃ©plaire; il n'y avoit que le
pauvre comte de Guiche qui venoit toujours hardiment me voir. Bon Dieu,
que j'Ã©tois aveuglÃ©e!

Il me souvient qu'un jour que mademoiselle de Tonnecharante avoit la
fiÃ¨vre, que La ValliÃ¨re Ã©toit auprÃ¨s d'elle, d'abord que le Roi le sÃ§ut,
il en fut tout Ã©mu et se leva pour l'aller quÃ©rir. Le comte me dit: Â«Ah!
que le Roi, Madame, est honnÃªte homme, s'il n'a point d'amour!Â» Je vous
avoue que je ne le croyois pas, quoique chacun dÃ®t le contraire; la
jeune Reine mÃªme me le persuadoit bien mieux que les autres par sa
froideur pour moi, qu'elle prÃ©tendoit venir de ce que j'avois ri un soir
qu'elle pensa tomber ici en dansant; Monsieur m'en donna aussi des
attaques Ã  la chasse: en vÃ©ritÃ©, quand j'y pense, nos deux illustres se
divertissoient bien de ma simplicitÃ©; mais achevons.

Un jour que la comtesse de Maure[148] me vint voir, La ValliÃ¨re lui
demanda si elle n'avoit point vu la Tonnecharante, qui Ã©toit sortie pour
l'aller voir. Vous connoissez bien l'esprit de la comtesse, qui Ã©toit sa
particuliÃ¨re amie; elle trouva que La ValliÃ¨re ne parloit pas comme elle
devoit de sa parente et de son amie[149]; elle s'en plaignit Ã  moi. Je
vous avoue que dans mon Ã¢me je trouvai le caprice de cette dame
plaisant, de trouver Ã  redire qu'on n'avoit point dit mademoiselle de
Tonnecharante; mais comme j'avois gardÃ© un dÃ©pit secret contre La
ValliÃ¨re de ce que le soir prÃ©cÃ©dent le Roi l'avoit presque toujours
entretenue, je lui en fis un si grand bruit, en la reprenant aigrement
devant madame de Maure, en lui disant que je faisois grande diffÃ©rence
d'elle avec toutes mes filles, et que je la trouvois fort entendue
depuis quelque temps, qu'elle en pleura de rage et de chagrin. Ce qui
l'outragea plus sensiblement, c'est qu'elle nous avoit entendu la
railler avec mÃ©pris de sa prÃ©tendue passion pour le Roi, et, comme vous
savez que madame de Maure dÃ©cidoit souverainement de tout, elle la
traita de fille qui Ã  la fin aimeroit les hÃ©ros des romans.

[Note 148: Anne Doni d'Attichi, femme de Louis, comte de Maure, la
cÃ©lÃ¨bre amie de madame de SablÃ© et de mademoiselle de Montpensier.--Voy.
la note prÃ©cÃ©dente.]

[Note 148: Voy. ci-dessus p. 100.--L'auteur lui prÃªte ici une sorte de
fiertÃ© fort susceptible que n'avoit point madame de Maure, si l'on en
croit les portraits que nous ont laissÃ©s d'elle le marquis de Sourdis,
dans le Recueil de portraits dÃ©diÃ©s Ã  Mademoiselle, et Mademoiselle
elle-mÃªme dans son petit roman de la _Princesse de Paphlagonie_, oÃ¹
Madame de Maure paroÃ®t sous le nom de _Reine de Misnie_. Partout on
s'accorde Ã  louer sa bontÃ©.]

Nous n'avions pas encore dÃ©cidÃ© ce chapitre, que le Roi entra dans ma
chambre. Je vous avoue, duchesse, que dans ce moment il me parut plus
aimable que tout ce que j'ai jamais vu. Mais Dieu! que cette aimable
joie se dissipa bientÃ´t, lorsqu'il aperÃ§ut La ValliÃ¨re entrer par une
autre porte, les yeux gros et rouges Ã  force de pleurer! Non je
n'entreprendrai point de vous dire quel fut ce changement, qu'il tÃ¢cha
de cacher pour lui dire en riant qu'il l'aimoit assez pour vouloir
savoir ses chagrins. Je pense qu'elle lui fit bien ma cour: il sortit un
moment aprÃ¨s, disant qu'il m'avoit vue, et que c'Ã©toit assez. Il revint
cependant le soir avec la Reine-MÃ¨re, qui Ã©toit suivie de plusieurs de
nos dames. Elle nous montra un bracelet de diamans d'une beautÃ©
admirable, au milieu duquel Ã©toit un petit chef-d'Åuvre: c'Ã©toit une
petite miniature qui reprÃ©sentoit LucrÃ¨ce; le visage en Ã©toit de cette
belle Italienne qui a tant fait de bruit dans l'univers; la bordure en
Ã©toit magnifique et enfin toutes tant que nous Ã©tions de dames eussions
tout donnÃ© pour avoir ce bijou. Ã quoi bon le dissimuler? je vous avoue
que je le crus Ã  moi, et que je n'avois qu'Ã  faire connoÃ®tre au Roi que
j'en avois envie pour qu'il le demandÃ¢t Ã  la Reine, car tout autre que
lui ne l'auroit jamais pu obtenir d'elle. En effet, je ne manquai rien
pour lui persuader qu'il me feroit un prÃ©sent fort agrÃ©able s'il me le
donnoit. Il Ã©toit si triste qu'il ne me rÃ©pondit rien; cependant il le
prit des mains de madame de Soissons, qui le tenoit, et l'alla montrer Ã 
toutes nos filles. Il s'adressa Ã  La ValliÃ¨re pour lui dire que nous en
mourions toutes d'envie, et ce qu'elle en trouvoit; elle lui rÃ©pondit
d'un ton languissant, prÃ©cieux et admirable. Le Roi n'eut pas la
patience ni la prudence d'attendre Ã  le demander qu'il fÃ»t hors de chez
moi; car avec un grand sÃ©rieux il vint prier la Reine de le lui troquer,
et elle le lui donna avec bien de la joie. Dieu sait quelle fut la
mienne lorsque je le lui vis entre les mains!

AprÃ¨s que tout le monde fut parti, je ne pus m'empÃªcher de dire Ã  toutes
mes filles que je serois bien attrapÃ©e si je n'avois pas le lendemain ce
bijou Ã  mon lever. La ValliÃ¨re rougit et ne rÃ©pondit rien; un moment
aprÃ¨s elle partit, et la Tonnecharante la suivit doucement. Elle vit La
ValliÃ¨re comme je vous vois regarder ce bracelet, le baiser, puis le
mettre dans sa poche, lorsque la Tonnecharente l'empÃªcha par un cri
qu'elle fit, Ã  dessein de lui faire peur. Je pense qu'elle en eut aussi;
mais, aprÃ¨s s'Ãªtre remise, elle ne chercha point de finesse, elle lui
dit: Â«Eh! bien, Mademoiselle, vous voyez que vous avez le secret du Roi
entre vos mains; c'est une chose dÃ©licate, pensez-y plus d'une fois.Â»
Voici la Tonnecharante aux priÃ¨res de lui dire la vÃ©ritÃ© de toute cette
intrigue. La ValliÃ¨re lui dit sans faÃ§on les choses au point qu'elles en
Ã©toient; aprÃ¨s quoi elle Ã©crivit toute cette aventure au Roi.

Le lendemain il vint chez moi dÃ¨s les deux heures, et parla prÃ¨s d'une
heure Ã  elle. Il voulut dÃ¨s ce jour-lÃ  la tirer de chez moi; elle ne le
voulut pas. Il souhaita qu'elle prÃ®t ces boucles d'oreilles et cette
montre, et qu'elle entrÃ¢t dans ma chambre avec tous ses atours; ce
qu'elle fit. Je lui demandai devant le Roi qui lui pouvoit avoir donnÃ©
cela.--Â«MoiÂ», rÃ©pondit le Roi peu civilement. Je demeurai muette; mais,
comme le Roi souhaita que j'allasse Ã  Versailles et que j'y menasse
cette crÃ©ature, j'attendis Ã  la chapitrer devant les Reines. AssurÃ©ment
que le Roi s'en douta, et ce fut ce mÃªme jour qu'il nous fit cette
incivilitÃ© Ã  toutes, de nous laisser Ã  la pluie qui survint dans ce
temps-lÃ  pour donner la main Ã  La ValliÃ¨re, Ã  laquelle il couvrit la
tÃªte de son chapeau. Ainsi il se moqua de nos desseins, et ne fit plus
de secret d'une chose dont nous prÃ©tendions faire bien du mystÃ¨re. Jugez
aprÃ¨s cela, ma chÃ¨re, de l'obligation que je dois avoir au Roi.

La duchesse[150] la plaignit, et elles passÃ¨rent cinq Ã  six jours
parlant chacune de leurs affaires, aprÃ¨s lequel temps elles revinrent Ã 
Paris. Madame alla descendre au Louvre, oÃ¹ elle trouva presque toutes
les femmes de qualitÃ© de la cour qui Ã©toient venues visiter la
Reine-MÃ¨re, qui avoit une lÃ©gÃ¨re indisposition[151]. Le Roi vit entrer
monsieur de Roquelaure, auquel il demanda si l'on parleroit
Ã©ternellement de ses malices pour les femmes, Ã  cause que le soir
prÃ©cÃ©dent il avoit rompu avec madame de Gersay[152] fort mal.--Â«En
vÃ©ritÃ©, lui dit le Roi, cette rÃ©putation de se faire aimer des femmes et
puis se moquer d'elles ne me charmeroit point; qui peut autoriser un
homme qui manque de probitÃ© pour elles? car enfin, si parce que l'on n'a
Ã  essuyer que leurs plaintes et leurs larmes il faut n'en rien craindre,
je trouve cela horrible; et puis, quiconque a de la probitÃ© en doit
avoir partout.--En vÃ©ritÃ©, reprit la premiÃ¨re et la plus aimable
duchesse de France, cela est bien glorieux pour nous, qu'un roi comme le
nÃ´tre dÃ©fende nos intÃ©rÃªts si gÃ©nÃ©reusement.--

[Note 150: L'auteur prend ici brusquement la parole, qu'il avoit laissÃ©e
Ã  MADAME depuis le commencement de ce rÃ©cit. On se rappelle que Madame
s'adressoit Ã  la duchesse de CrÃ©qui.]

[Note 151: La Reine mÃ¨re Ã©toit depuis long-temps atteinte d'un cancer.]

[Note 152: Voy., sur le marquis de Jarsay, dont la femme est ici en jeu,
t. 1, p. 74.]

Ah! Madame, dit le Roi, je n'en aurois pas besoin si toutes les femmes
Ã©toient faites comme vous.--AprÃ¨s tout, dit la Reine, monsieur de
Guise[153] se dÃ©cria tellement pour deux ou trois affaires de cette
nature que quand il est mort il n'eÃ»t pas trouvÃ© une lingÃ¨re du palais
qui l'eÃ»t voulu croire.--Mais, Madame, lui dit Roquelaure en riant,
quand un confesseur commande de rompre?--Ah! la bonne conscience!
interrompit le Roi; ah! l'homme de bien!Â» Il continua cette conversation
encore une heure, toujours pillant[154] Roquelaure. Ensuite il alla
penser pour se confesser le lendemain, qu'il communia avec une dÃ©votion
admirable, et partagea la journÃ©e en trois: Ã  Dieu, aux peuples, et Ã  La
ValliÃ¨re, Ã  laquelle il donna la fÃªte de toutes les faÃ§ons. Mais celle
qui m'auroit le plus agrÃ©Ã©, c'est un meuble entier de cristal tout
faÃ§onnÃ©: il est certain que tous les meubles que j'ai jamais vus en ma
vie doivent cÃ©der Ã  la beautÃ© et Ã  l'Ã©clat de celui-ci; le seul
candÃ©labre est de deux mille louis. Deux jours aprÃ¨s La ValliÃ¨re envoya
au Roi, par un gentilhomme de son frÃ¨re, un habit et la garniture avec
ce billet:

      _Je vous avoue que je me sens un peu de vanitÃ© lors que je
      pense que je suis en Ã©tat de pouvoir faire des prÃ©sens au
      plus grand roi du monde; car vous voulez bien, mon illustre
      prince, que je sois persuadÃ©e que tout ce qui vous vient de
      moi vous est agrÃ©able, et que vous estimez plus une marque
      de ma tendresse et de mon amitiÃ© que tous les trÃ©sors de
      votre royaume. Pensez un peu, en vous habillant, qu'il n'est
      pourtant pas besoin d'Ãªtre magnifique pour me plaire._

[Note 153: Henri de Lorraine, deuxiÃ¨me du nom, duc de Guise, pair et
grand chambellan de France, nÃ© en 1614, mort en 1664. Ses prÃ©tentions,
sa jactance, ses nombreuses amourettes, ont Ã©tÃ© maintes fois racontÃ©es
et chansonnÃ©es. On a vu plus haut (p. 93) une allusion Ã  son amour pour
mademoiselle de Pons. C'est Ã  lui que Somaize dÃ©dia son _Dictionnaire
des PrÃ©cieuses_. Voy. notre Ã©dition de ce livre, t. 2, p. 251.]

[Note 154: Piller, railler, agacer. Terme pris de la chasse; on dit Ã  un
chien: _Pille_, _pille_, c'est-Ã -dire mords. De lÃ  _houspilier_.]

Cette lettre plut au Roi, comme tout ce qui vient de La ValliÃ¨re; voici
ce qu'il lui repartit:

      _Oui, ma chÃ¨re mignonne, vous Ãªtes en Ã©tat de me faire des
      prÃ©sens, et je les reÃ§ois avec plus de joie de votre main
      que je ne ferois de tout l'empire de l'univers par celles de
      tous les hommes; mais, ma belle enfant, conservez-moi
      toujours le glorieux don que vous m'avez fait de votre cÅur,
      car c'est celui-lÃ  qui m'oblige Ã  regarder tous les autres
      avec plaisir. Ayez un peu d'envie de me voir avec l'habit
      que vous me donnez._

Elle en eut une grande commoditÃ©, car il le porta plus de quinze jours
de suite. Il lui en envoya peu de temps aprÃ¨s six merveilleusement
riches et superbes, avec une Ã©chelle[155] et une ceinture de diamans,
afin de monter avec plus de facilitÃ© au haut du mont Parnasse, et une
veste[156] comme celle de la Reine, qui lui sied fort bien.

[Note 155: Les femmes portoient alors des Ã©chelles de rubans,
c'est-Ã -dire des nÅuds de rubans fixÃ©s par Ã©chelons le long du busc; les
diamants remplacent ici les rubans.]

[Note 156: Â«VESTE. EspÃ¨ce de camisole qui est ordinairement d'Ã©toffe de
soie, qui va jusqu'Ã  mi-cuisse, avec des boutons le long du devant et
une poche de chaque cÃ´tÃ©. Les vestes Ã©toient, il y a quelques annÃ©es,
plus courtes, et mÃªme elles n'avoient point de poches d'homme.Â»
(_Richelet._)--Il est Ã  croire que les _vestes_ des femmes diffÃ©roient
de celles que portoient les hommes.]

Elle Ã©toit dans cet Ã©tat lorsque le Roi alla Ã  la revue qu'il fit de ses
troupes Ã  Vincennes devant messieurs les ambassadeurs d'Angleterre.
Voyant passer le carrosse de La ValliÃ¨re, il s'avanÃ§a au galop et fut
une heure et demie Ã  la portiÃ¨re, chapeau bas, quoiqu'il fÃ®t une petite
pluie que nous trouvions fort incommode, et, en s'en retournant, il
rencontra Ã  douze pas de lÃ  celui des Reines, auquel il fit un grand
salut. La semaine suivante, ils allÃ¨rent tous deux seuls Ã  Versailles,
ne voulant point que mademoiselle d'Artigny y fÃ»t, tant il est vrai que
dans l'amour le secret est plaisant. Cela me fait souvenir du cardinal
lÃ©gat[157], qui disoit un jour Ã  monsieur de CrÃ©qui: Â«Parbleu, Monsieur,
mon plaisir diminueroit de la moitiÃ© si je croyois qu'on m'entendÃ®t.Â»

[Note 157: Le cardinal Chigi, dont nous avons parlÃ© plus haut, amoureux
de madame de CrÃ©qui.]

Ã moitiÃ© chemin, Des Fontaines[158], par ordre du roi, lui prÃ©para un
grand repas, duquel il eut cent louis. Ils restÃ¨rent six ou huit jours Ã 
Versailles, et se divertirent Ã  la chasse, Ã  la promenade, au lit et Ã 
tout ce qu'ils voulurent. En s'en revenant Ã  Paris, mademoiselle de La
ValliÃ¨re tomba de cheval, qui ne se seroit pas fait grand mal si elle
n'eÃ»t pas Ã©tÃ© maÃ®tresse du Roi; mais, Ã  cause de cela, il la fallut
saigner promptement. Je ne sais par quelle raison elle vouloit que ce
fÃ»t au pied; le Roi, qui voulut y Ãªtre, fit plus de mal que de bien, car
il cria tant aux oreilles du chirurgien que la peur lui fit manquer deux
fois son coup. Son amant devint pÃ¢le comme un linge; mais ce fut bien
autre chose quand on vit que mademoiselle de la ValliÃ¨re, en retirant
son pied, fit rompre le bout de la lancette. Le Roi, animÃ© comme si ce
misÃ©rable l'eÃ»t fait exprÃ¨s, lui donna un coup de pied de toute sa
force, qui en vÃ©ritÃ© est beaucoup dire, et l'envoya d'un bout de la
chambre Ã  l'autre. Le Roi se jeta Ã  sa place, et prit le pied de cette
admirable[159], en attendant un autre chirurgien, qui lui tira le bout
de la lancette et la saigna fort bien. Elle fut pourtant obligÃ©e de
garder le lit un mois. Le Roi diffÃ©ra dix jours, pour l'amour d'elle,
son voyage Ã  Fontainebleau, aprÃ¨s lequel il fallut partir; mais tous les
jours elle avoit des nouvelles du Roi, et le Roi en avoit des siennes.
Voici un des billets qu'elle lui Ã©crivit:

      _Mon Dieu! qu'il est incommode d'aimer un prince aussi
      charmant que vous! on n'a pas un moment de repos, on craint
      mÃªme mille choses qui ne peuvent pas arriver; enfin je vous
      veux souvent du mal d'Ãªtre trop aimable. Plaignez donc ce
      cÅur que vous rendez malheureux; excusez-le de toutes les
      peines que je vous donne de m'aimer triste, absente,
      importune, et, si j'ose dire, jalouse._

[Note 158: Le sieur Des Fontaines ne figure Ã  aucun titre Ã  cette Ã©poque
sur l'Ã©tat de la maison du Roi.]

[Note 159: _Admirable_, _illustre_, remplacÃ¨rent le mot _prÃ©cieuse_,
lorsqu'il fut discrÃ©ditÃ©.]

En voici la rÃ©ponse:

      _Le triste Ã©tat oÃ¹ mon cÅur me rÃ©duit depuis que je ne vous
      vois pas, mon enfant, est assez pitoyable pour vous obliger
      Ã  partager mes chagrins, et Ã  Ãªtre touchÃ©e de pitiÃ© pour les
      maux que votre absence me fait souffrir, qui ne peuvent Ãªtre
      adoucis par tous les divertissemens que mon cÅur me fournit;
      ainsi je puis Ãªtre persuadÃ© qu'il est des momens oÃ¹ vous
      souffrez tout ce qu'une personne qui aime peut souffrir._

Une heure aprÃ¨s que ce billet fut parti, l'impatience du Roi fut si
grande pour voir sa maÃ®tresse qu'il pria le duc de Saint-Aignan de
l'aller quÃ©rir, ne le pouvant pas lui-mÃªme Ã  raison de quelques affaires
importantes qu'on traitoit pour lors dans le conseil. Le duc partit
aussitÃ´t, et deux jours aprÃ¨s nos deux amans goÃ»tÃ¨rent la satisfaction
qu'il y a de se voir aprÃ¨s une si petite absence. Leur joie fut grande;
celle de la Reine ne fut pas de mÃªme, qui avoit dÃ©jÃ  assez de chagrin
sans celui-lÃ , d'avoir presque entendu toutes les nuits que le Roi
rÃªvoit tout haut de cette petite pute (c'est ainsi qu'elle la nommoit,
parce qu'elle ne sÃ§ait pas assez bien le franÃ§ois).

C'est une bonne princesse; le Roi est un grand prince, personne n'est
digne d'Ãªtre sur nos tÃªtes que lui; jamais on n'a vu de grands hommes
qui, aussi bien que lui, n'aient Ã©tÃ© vaincus par l'amour: admirons
toujours sa bonne foi, sa tendresse et sa grande constance, et de
mademoiselle de La ValliÃ¨re l'esprit et la modÃ©ration[160].

[Note 160: Ã voir cette sorte de conclusion qui se rattache si peu Ã  ce
qui prÃ©cÃ¨de, il n'est pas douteux, ce semble, que le rÃ©cit n'ait Ã©tÃ©
interrompu, et qu'il y ait ici une lacune.--Nous avons vainement cherchÃ©
un texte plus complet.]




[Illustration]

LA DEROUTE ET L'ADIEU
DES
FILLES DE JOIE
DE LA VILLE ET FAUBOURGS DE PARIS
Avec leur nom, leur nombre, les particularitÃ©s de leur prise et de leur
emprisonnement
ET LA
requeste a Madame de la ValliÃ¨re


      _J'Ã©cris la dÃ©route fameuse
      De la bande autrefois joyeuse,
      Mais qui n'est plus en ce temps-ci
      Qu'une bande fort en souci.
      Quoiqu'il en soit, quoiqu'on en croie,
      Je chante des filles de joie
      L'adieu, les regrets et les pleurs,
      Sans prendre part Ã  leurs malheurs._

        _Muse, qui connois cette race,
      Qui t'a souvent fait la grimace
      Et mÃ©prisÃ© cent fois tes vers,
      Lorgne-les toutes de travers,_
      _Et fais aussi que je les voie,
      Non plus comme filles de joie,
      Mais en filles qui font pitiÃ©;
      Pourtant, vers moi sans amitiÃ©,
      Pour cette troupe de sirÃ¨nes,
      Et pour fruit de toutes mes peines,
      Fais que quelque fille de bien
      M'aime un peu sans m'en dire rien._

        _Paris est un sÃ©jour commode
      OÃ¹ chacun peut vivre Ã  sa mode,
      Avec droit d'y manger son pain,
      Comme dans l'empire romain,
      Car on y vit sous un roi juste,
      Comme on faisoit du temps d'Auguste,
      Avec la mÃªme libertÃ©,
      Aussi bien l'hiver que l'Ã©tÃ©;
      Et chacun Ã  sa fantaisie
      Y prend le droit de bourgeoisie;
      Mais comme enfin tout se corrompt,
      Le nom de bourgeois fait affront,
      On veut Ãªtre encor davantage[161];
      De libertÃ© libertinage
      Se produit insensiblement,
      Et puis il faut un rÃ¨glement.
      La femme, comme plus fragile,
      Commence un dÃ©sordre de ville,
      Et veut toujours prendre plus haut_
      _Qu'elle ne doit et qu'il ne faut.
      La moindre se fait demoiselle[162];
      Il faut brocards, il faut dentelle,
      Il faut perles et diamans,
      Il faut riches ameublemens,
      Et mille autres telles denrÃ©es[163];
      Mais pour les rendre ainsi parÃ©es,
      Il faudroit que tous les maris
      Fussent de vrais Jean de Paris.
      De lÃ  vient la source maligne
      Qui cause le malheur insigne
      D'Ãªtre enfin prise au saut du lit
      Et surprise en flagrant dÃ©lit.
      Ã Dieu! qu'on en prend de la sorte!
      Sans celles que la fausse porte
      Fait sauver par quelques dÃ©troits
      Pour Ãªtre prise une autre fois.
      Ninon dans un fiacre est prise
      Avec un homme Ã  barbe grise;
      Ninon au carrosse Ã  cinq sous[164]
      Se laisse prendre et file doux;
      LucrÃ¨ce en sortant est grippÃ©e;
      Babet en dansant est happÃ©e;
      On surprend Manon et Cataut
      Qui vont l'une en bas l'autre en haut;
      Jeanneton aux sergens fait tÃªte.
      On ne vit jamais telle fÃªte.
      Pots, pintes, tables, escabeaux,
      SiÃ©ges, chandeliers, cruches, seaux,
      Vaisselle, sans Ãªtre comptÃ©e,
      Volent d'abord sur la montÃ©e.
      Tout y fait le saut pÃ©rilleux,
      Jusqu'aux bouteilles deux Ã  deux;
      Puis Jeanneton court Ã  la broche.
      Cependant un sergent l'accroche;
      Elle l'Ã©gratigne et le mord.
      Les voilÃ  tous deux en discord,
      PrÃªts Ã  s'arracher la prunelle;
      Mais le sergent est plus fort qu'elle:
      Il l'entraÃ®ne contre son grÃ©,
      Lui fait sauter plus d'un degrÃ©,
      Et, sans entendre raillerie,
      La mÃ¨ne Ã  la Conciergerie.
      On dÃ©niche dÃ¨s le matin
      La fameuse et fiÃ¨re Catin:
      Quoiqu'on la fasse aller en chaise.
      Elle n'est pas trop Ã  son aise,
      La commoditÃ© lui dÃ©plaÃ®t;
      Mais on s'en sert telle qu'elle est.
      Marquise, comtesse ou baronne,
      Il faut comparoÃ®tre en personne,
      Et faire entrer au Chatelet,
      Ã jour ordonnÃ© sans dÃ©lai:
      C'est un arrÃªt irrÃ©vocable.
      On prend au lit, on prend Ã  table;
      Pourvu qu'on soit en mauvais lieu,
      Suffit, la prise est de bon jeu.
      On a beau dire: Je suis telle,_
      _Je suis d'auprÃ¨s de la Tournelle,
      Mon mari me connoit fort bien;
      Tout ce discours ne sert de rien,
      Il faut aller oÃ¹ l'on vous mÃ¨ne.
      Pourquoi courir la pretantaine,
      Lui disent les sergens railleurs,
      Et venir autre part qu'ailleurs?
      HÃ© bien! que votre mari vienne,
      Qu'il vous retire et vous retienne,
      S'il ne vous fait le mÃªme tour
      Que le procureur de la cour
      Fit l'autre jour Ã  telle dame
      Qui voulut se dire sa femme;
      Â«Allez, je ne vous connois point,
      Et demeurons en sur ce pointÂ»,
      Lui dit-il fort bien en colÃ¨re.
      Ã cela que pourriez-vous faire?
      Quand un homme est ainsi fÃ¢chÃ©,
      Sa femme en porte le pÃ©chÃ©.
      Ã propos, chez dame Thomasse,
      Deux femmes de fort bonne race
      Furent prises au trÃ©buchet,
      Et passÃ¨rent hier le guichet,
      Et tous les jours, on en attrape
      Ã l'heure que l'on met la nape:
      Cela veut dire en plein midi[165].
      Ha! qu'un sergent est Ã©tourdi,
      De venir frapper Ã  cette heure!
      Personne Ã  table ne demeure;
      Il peut tout seul se mettre lÃ :
      Car aussitÃ´t chacun s'en va,
      Laisse chapon, ragoÃ»t et soupe,
      Laisse du vin dedans sa coupe,
      Et fait place Ã  quatre sergents
      Qu'il laisse buvans et mangeans,
      Et souhaite qu'ils en Ã©touffent,
      Tandis que les dames s'Ã©pouffent._

        _D'autres, avec des Savoyards,
      S'enferment bien de toutes parts,
      Puis sortent par la cheminÃ©e;
      De quoi la cohorte Ã©tonnÃ©e
      Pense que le diable a pris part
      Ã cet inopinÃ© dÃ©part.
      Rien ne sort Ã  porte rompue,
      Elles sont dÃ©jÃ  dans la rue;
      Les Savoyards crient haut et bas:
      Sergens, vous ne nous tenez pas;
      Mais les sergens, tout pleins de rage,
      S'en prennent d'abord au mÃ©nage;
      Ils renversent et brisent tout;
      Chacun en emporte son bout,
      Mais ce bout ne vaut pas la peine
      De faire une entreprise vaine.
      Ils vont chez la belle aux beaux yeux;
      Chez elle ils rÃ©ussiront mieux;
      Elle est dame Ã  se laisser prendre
      Et point difficile Ã  se rendre;
      Tout bretteur se rend maÃ®tre lÃ ,
      Si-tÃ´t qu'il a dit: Me voilÃ !
      Sergent qui commande Ã  baguette
      N'a pas moins de droit que la brette;
      Ouvrez vite, c'est temps perdu,
      Levez-vous, le lit est vendu,_
      _Lui dit-il en propres paroles.
      Prenez, dit-elle, deux pistoles
      Et me laissez vivre en repos.
      C'est parler for mal Ã  propos.
      Ha! vous ne ferez point affaire,
      Dit le sergent fort en colÃ¨re.
      Pour qui me prenez-vous ici?
      Pensez-vous Ã©chapper ainsi?
      Si je n'avois la retenue,
      Vous iriez Ã  pied par la rue;
      Mais c'est en chaise que l'on sort
      Quand on en veut payer le port.
      Tel est le destin de nos belles
      Et d'autres qui sont avec elles:
      Nicole, Claudine, Margot
      Et Perrette? et Jeanne au pied-bot,
      Martine, la souffle-rÃ´ties,
      Toutes servantes addenties,
      Qui deÃ§Ã , qui delÃ , font flus,
      Mais elles ne reviennent plus.
      Bon pied, bon-Åil et bonne bÃªte
      Fait bien lors un coup de sa tÃªte.
      Comme on dÃ©niche des moineaux,
      Ou comme l'on cuit des perdreaux,
      Tout ainsi l'on prend Christoflette,
      Poncette, Gilette, Nisette,
      En sortant de leurs nids Ã  rats;
      L'une Ã©chappe de l'embarras,
      On la prend, on lui dit. C'est que[166]
      Il faut venir au Fort l'ÃvÃ¨que,
      Et de prises pour un matin
      J'en compte cent, sans le fretin.
      GuÃ¨re de gens ne sont en peine
      De s'informer oÃ¹ l'on les mÃ¨ne,
      ExceptÃ© quelques perruquiers,
      Quelques parfumeurs et poudriers,
      Quelques faiseurs de confitures,
      Ou bien de mignonnes chaussures,
      De fards, de pommades, de gands,
      De vieilles jupes, vieux rubans,
      Repassez Ã  la friperie,
      Et faiseurs de pÃ¢tisserie.
      HÃ© quoi! si souvent escroquÃ©s,
      Faut-il encore qu'ils soient moquÃ©s?
      Ã personnes ensorcelÃ©es,
      De prÃªter ainsi leurs denrÃ©es
      Sur janvier, fÃ©vrier et mars,
      Pour courre aprÃ¨s de tels hasards!
      Au contraire, mille personnes
      Prudentes, sages, belles, bonnes,
      Rendront grÃ¢ce aux bons magistrats
      Qui leur ont sauvÃ© tant de pas,
      Et rÃ©duit leurs maris Ã  vivre
      D'un air qu'il ne les faut pas suivre.
      Ã combien d'argent Ã©pargnÃ©
      Ã tel, qui pour Ãªtre lorgnÃ©
      Le faisoit, mettant tout en gage,
      Et trop tÃ´t gueux et trop tard sage!
      VoilÃ  ce que c'est d'Ã©couter
      Un sexe qui vient nous tenter,
      Qui nous fait croire qu'il nous aime,
      Et puis nous perd comme lui-mÃªme!
      Ã qu'elles sont en bel Ã©tat
      Pour un marquisat ou comtat!
      Ainsi fait la vanitÃ© sotte
      D'une poupÃ©e une marotte,_
      _D'une belle idole un jouet,
      Et du jeu l'on en vient au fouet[167].
      C'est lÃ  d'une faÃ§on fort belle
      Se faire passer demoiselle.
      Et pourtant une infinitÃ©
      Passent en cette qualitÃ©;
      Mais la prudente politique
      En va faire une rÃ©publique
      Que l'on veut envoyer Ã  l'eau,
      S'entend pourtant dans un vaisseau.
      Alors toute personne sage
      Fera des vÅux pour leur passage,
      Priera les flots, Neptune aussi,
      De les porter bien loin d'ici[168].
      Aux vents, pour moi, je fais priÃ¨re
      De leur bien souffler au derriÃ¨re,
      C'est du navire que je dis;
      J'excepte le vent yapis[169]:
      Car ce vent seroit tout contraire,
      Et des poÃ¨tes d'ordinaire
      Il est invoquÃ© pour les gens
      Qu'on veut revoir en peu de temps._

        _Alors aussi d'autre maniÃ¨re
      Tout dÃ©bauchÃ© fera priÃ¨re;
      Mais priÃ¨res de dÃ©bauchÃ©s
      Sont souvent autant de pÃ©chÃ©s;
      Le Ciel, qui le sait, les dÃ©laisse
      Et ne s'en hausse ni s'en baisse;
      Les enfans leur crient au renard[170].
      Pourtant dans ce fameux dÃ©part
      On voit blÃ©mir un pauvre drÃ´le
      Quand il entend lire le rÃ´le
      OÃ¹ des premiÃ¨res est Fanchon,
      Qui de ses deux yeux de cochon
      Lui vint percer le cÅur et l'Ã¢me;
      Alors il ne peut qu'il ne blÃ¢me
      Et polices et magistrats.
      Ã! dit-il en parlant tout bas,
      Quelle injustice, quel dommage,
      De faire Ã  Fanchon cet outrage!
      Puis, demeurant droit comme un pieu,
      Il enrage et jure morbieu,
      Et maudit en soi la police.
      De peur qu'il a de la justice;
      Mais il a beau se garder bien,
      Jamais justice ne perd rien.
      Dieu veuille qu'il s'amende
      Et que jamais on ne le pende!
      On en pend de bien plus hupÃ©s
      Qu'un sexe pipeur a pipÃ©s._

        _Enfin nos pies dÃ©nichÃ©es,
      De leur dÃ©part assez fachÃ©es,
      De tous cÃ´tÃ©s d'un Åil hagard.
      Regardent le tiers et le quart.
      Mais tiers ni quart, tel qu'il puisse Ãªtre,
      Ne fait semblant, de les connoÃ®tre.
      L'une soupire, l'autre rit;
      L'une soupire, une autre maudit;
      Quelque autre fait la grimace
      D'un singe qui demande grÃ¢ce;
      Une autre sans honte et sans front
      Se moque d'honneur et d'affront.
      La demoiselle et la marquise,
      Mais marquise de bonne prise,
      Ont le bec alors bien gelÃ©,
      Et le caquet mal affilÃ©.
      Elles n'ont point ici par voye,
      Bruns ni blondins qui les cotoye.
      Les sergens sont leurs quinolas[171]
      Qui sont des meneurs par le bras,
      Meneurs de fort mauvaise grÃ¢ce,
      Et tous meneurs chassant de race,
      Meneurs Ã  leur rompre le cou,
      En les menant devinez oÃ¹.
      Je croi qu'ils vont droit au Pont-Rouge[172]
      Vers un grand bateau qui ne bouge.
      LÃ , toutes entrant en complot,
      On crie: Ã Chaillot! Ã  Chaillot!
      C'est aux Bons Hommes Ã  SurÃ¨ne,
      C'est oÃ¹ ce grand bateau les mÃ¨ne;
      S'il fait beau temps l'on pourra bien
      Passer outre sans dire rien.
      Adieu Paris, comme il nous semble,
      Disent-elles toutes ensemble.
      HÃ©las! que de gens, de mÃ©tier
      Sont fÃ¢chÃ©s en chaque quartier:
      Car ils perdent la chalandise
      Et de baronne et de marquise.
      Ã prÃ©sent tout est renversÃ©,
      Notre honneur est bien bas percÃ©:
      Nous donnerions, Ã©tant au rÃ´le,
      La qualitÃ© pour une obole.
      Du moins que ne nous rÃ©duit-on
      Ã reprendre le chaperon[173]?
      AprÃ¨s avoir Ã©tÃ© coquettes,
      Quel mal d'Ãªtre chaperonettes,
      MÃªme de porter le tocquet[174]
      Avecque quelque autre affiquet,
      Tout ainsi que la bourgeoisie,
      Qui de grande peur est saisie
      Qu'on ne rÃ¨gle au temps de jadis
      Et sa coiffure et ses habits;
      Que d'une demi-demoiselle
      On en fasse une pÃ©ronnelle.
      On en seroit tout aussi bien
      Si le monde n'en disoit rien.
      Mais, soit qu'il jase ou qu'il se taise,
      On en seroit plus Ã  son aise,
      On ne se ruineroit point
      Pour du brocart[175] et pour du point[176]:
      La chemisette[177], la houbille[178],
      Le corset, quelque autre guenille,
      Un filet Ã  mouche, un jupon
      Pour parer seroit aussi bon.
      Mais zeste, attendez-nous sous l'orme!
      On nous prendra pour la rÃ©forme.
      Bon Dieu! que nous avons de soin!
      C'est bien de nous qu'on a besoin!
      Laissons faire le politique.
      Qui rÃ¨gle la chose publique;
      Mais qu'en le laissant faire aussi
      Elle nous chasse loin d'ici!
      Adieu bal, adieu comÃ©die
      Adieu, puisqu'il faut qu'on le die,
      Au Marais, notre rendez-vous,
      OÃ¹ souvent, avec cent filoux,
      Nous avons jouÃ© notre rÃ´le
      Ã dÃ©pouiller un pauvre drÃ´le,
      Ãtranger ou provincial,
      OÃ¹ je ne m'acquitai pas mal
      Du beau soin d'escroquer la dupe
      TantÃ´t d'un bas, puis d'une jupe,
      D'un mouchoir, d'un collier, d'un lou,
      D'un rubis, d'un autre bijou,
      D'un anneau, d'une garniture,
      D'un brasselet, d'une coiffure,
      D'un miroir, d'un ameublement,
      D'un cabinet, d'un diamant,
      D'une aiguiÃ¨re, d'un bassin mÃªme,
      Selon que plus ou moins on aime.
      Manger enfin carosse et train,
      Le mettre nud comme la main,
      Ãtoit mon principal office.
      J'en cachois si bien l'artifice,
      Que mon pauvre dupe croyoit
      Que je brulois comme il bruloit;
      Mais bientÃ´t mon cÅur, tout de glace.
      Le forÃ§oit de cÃ©der la place
      A quelque autre simple niais
      Qu'on prenoit du mÃªme biais;
      Mais aprÃ¨s toutes nos fredaines,
      Dont nous allons porter les peines,
      VoilÃ  nos plaisirs qui sont morts,
      Et nous en sommes aux remords.
      Adieu promenades de Seine,
      Chaillot, Saint-Cloud, Ruel, Surenne!
      Ha! que nous allons loin d'Issy,
      De Vaugirard et de Passy!
      Mais c'est oÃ¹ le destin nous mÃ¨ne.
      Adieu Pont Neuf[179], Samaritaine,
      Butte Saint-Roch, Petits-Carreaux,
      OÃ¹ nous passions des jours si beaux!
      Nous allions en passer aux isles;
      Puisqu'on ne nous veut plus aux villes,
      Il nous faut aller au dÃ©sert.
      Et comme toute chose sert,
      Nostre disgrÃ¢ce nous dÃ©livre.
      De l'homme brutal, de l'homme ivre,
      De l'homme jaloux, du coquin,
      Et du voleur et du faquin,
      Dont nous souffrons la tyrannie,
      Les bassesses, la vilÃ©nie:
      Supplice le plus grand qui soit.
      HÃ©las! si la femme savoit
      Quelle sujÃ©tion a celle
      Qui fait le mÃ©tier de donzelle,
      Elle n'en tÃ¢teroit jamais,
      Vivroit comme moi dÃ©sormais,
      Qui promets, qui proteste et jure
      D'estre meilleure crÃ©ature.
      Mes compagnes en font autant;
      Prenez-le pour argent comptant:
      Nous tiendrons un chemin contraire,
      Pourvu qu'on-nous le fasse faire.
      Ainsi ce beau discours finit.
      Mais elles n'avoient pas tout dit;
      Il falloit encor nous apprendre
      Combien elles en ont fait pendre,
      Combien de galans Ã©bahis
      Par elles se sont vus trahis,
      Et combien de lÃ¢ches querelles
      Se sont faites pour l'amour d'elles,
      De mauvais coups, d'assassinats,
      De vols qu'elles ne disent pas,
      De marchands affrontÃ©s sans honte,
      D'emprunts dont on ne tient nul compte;
      Combien de jeunes gens enfin
      Ont fait par lÃ  mauvaise fin;
      Combien de dÃ©sordre aux familles;
      Combien il s'est perdu de filles,
      Combien d'enfans ou d'avortons:
      Quand finir, si nous les comptons?
      Mais pensons Ã  choses plus hautes,
      Faisons profit de tant de fautes;
      Car des dames de la faÃ§on
      Font une fort belle leÃ§on
      A toute fille de boutique
      Qui de demoiselle se pique,
      Et qui hors d'un comptoir tout gras
      Fait la dame Ã  vingt-cinq carats;
      Instruction aux artisannes,
      Aux servantes, aux paysannes,
      A toute autre grisette aussi,
      De ne jamais broncher ainsi;
      DÃ©sormais la sage bourgeoise,
      Vivant en libertÃ© franÃ§oise,
      Ira partout le front levÃ©,
      Et tiendra le haut du pavÃ©
      Sans peur de se voir affrontÃ©e
      Par quelque cambrouse effrontÃ©e
      Qui fait par un mÃ©chant trotin[180],
      Porter sa jupe de satin.
      L'honneur, la vertu, le mÃ©rite,
      Qu'il faudra que chacun imite,
      Feront renaÃ®tre dans nos jours
      De justes et chastes amours.
      L'impuretÃ© sera bannie
      Des plaisirs de la douce vie.
      Tout ira comme il doit aller.
      Mais il faut d'ici dÃ©taler,
      Rebut du sexe, on vous l'ordonne;
      Sans vous la ville est belle et bonne,
      On y va vivre en sÃ»retÃ©
      Dans une honnÃªte libertÃ©;
      Les bons desseins qu'on a pour elle
      La font de plus belle en plus belle.
      Paris est plus qu'il ne paroÃ®t,
      Mais jamais ne fut ce qu'il est.
      Les laquais y sont sans Ã©pÃ©es[181],
      Les maris sans dames fripÃ©es,
      Les rues sans boue en ce tems[182],
      Sans embarras et sans auvents[183],
      Et bientÃ´t les modes nouvelles
      Rendront nos casaques plus belles;
      Et ce qui sera de plus beau
      C'est la sÃ»retÃ© du manteau:
      Car bientÃ´t, grace Ã  la police,
      Paris sera purgÃ© de vice,
      Et des vicieuses aussi,
      Qui n'aiment guÃ¨re tout ceci;
      Mais plaise ou non, ris ou grimace,
      Il faut que justice se fasse,
      Et de la faÃ§on qu'on s'y prend
      On fait tout ce qu'on entreprend.
      Il faut que Paris se nettoye
      De boue et de filles de joie.
      Que de voleurs sont Ã©tourdis
      De voir faire ce que je dis,
      Et doutent pendant leur asyle
      S'ils doivent demeurer en ville.
      Je ne sais que leur conseiller,
      Sinon de ne plus travailler
      D'un mÃ©tier bientÃ´t sans pratique
      Quand on n'en tiendra plus boutique.
      HÃ©las! que de gens affligÃ©s
      De se voir ainsi dÃ©logÃ©s!
      Qu'ils seront mal dans leurs affaires!
      Sans ces personnes nÃ©cessaires,
      Le trafic ne vaudra plus rien,
      Puisqu'il va manquer de soutien:
      A moins que d'aller dans les Indes
      Racheter cent pauvres Dorindes,
      Cent Sylvies et cent Philis,
      Les vols seront mal Ã©tablis.
      Que fera le laquais en peine
      De la prise d'un point de GÃ¨ne,
      Et de la bague et des pendans,
      Des nÅuds, de la montre et des gans?
      Il n'aura plus devant sa porte
      Personne Ã  prÃ©sent qui les porte.
      L'Ã©conome d'une maison
      N'aura plus de dame Alison
      Chez qui porter toutes les brippes
      Et quelquefois de bonnes nippes
      Que l'on fait perdre tout exprÃ¨s
      Et qu'on cherche long-temps aprÃ¨s.
      Les pauvres filoux sans ressource
      Auront-ils oÃ¹ vuider la bourse
      Qui sera surprise avec art?
      Pour qui tant se mettre au hasard?
      C'Ã©toit pour l'entretien de Lise
      Que tout Ã©toit de bonne prise;
      Sa juppe et tant de linge fin
      N'Ã©toient venus que de larcin;
      Mais prÃ©sentement que l'on grippe
      Et Lise et toute autre guenippe,
      Il ne sera plus de besoin
      De prendre d'elle tant de soin:
      Le public la prend en sa charge,
      Et pour l'avenir en dÃ©charge
      Tous ces gens qui font aujourd'hui
      La charitÃ© du bien d'autrui.
      Cela fait tort Ã  leur largesse,
      Leur Ã´te leur bureau d'adresse[184],
      Met un voleur sur le pavÃ©
      Fort en danger d'Ãªtre trouvÃ©
      Saisi du vol qu'il vient de faire.
      Il n'est pour lui plus de repaire
      Contre le chevalier du guet
      Qui prend le porteur du paquet.
      Je l'avoue, et ces receleuses
      Lui servoient encor de fileuses
      A filer sa corde plus doux.
      Que de malheur pour les filoux!
      Quel danger leur pend sur la tÃªte!
      Que ne prÃ©sentent-ils requÃªte[185]?
      Sans doute ils seroient bien reÃ§us
      A faire plainte lÃ -dessus._

        _Deffita, leur juge fort tendre,
      Ne condamne point sans entendre;
      Il leur donnera par bontÃ©
      Quelque autre lieu de sÃ»retÃ©.
      Mais soit de respect, soit de crainte,
      Nul n'ose faire cette plainte,
      Et nul pour eux ne veut prier;
      Ainsi donc adieu le mÃ©tier.
      Toutes les sociÃ©tÃ©s cessent
      Quand les associÃ©s les laissent,
      Et tel cas arrive ici, car
      Cloris part pour Madagascar,
      Et son chevalier de l'Etoile
      Ne sait Ã  quel vent faire voile.
      Quels dÃ©sordres, quels accidents,
      Qui font, bon grÃ© mal grÃ© ses dens,
      ObÃ©ir Ã  la politique
      Qui rÃ¨gle la chose publique!
      Le siÃ¨cle pour n'Ãªtre pas d'or
      Ne laisse pas de plaire encor,
      Et plaira toujours davantage
      Par une police si sage.
      Deffita s'y prend comme il faut.
      Bourgeois, voilÃ  ce que vous vaut
      Un magistrat de cette sorte,
      Et qui n'y va pas de main morte.
      Mais revenons Ã  nos moutons;
      Faisons le triage et comptons
      Combien sont nos brebis galeuses;
      Les listes sont assez nombreuses
      Pour les envoyer en troupeau
      PaÃ®tre dans le monde nouveau.
      Muse, laisse aller cette troupe;
      Il est temps de manger la soupe.
      Il est une heure et plus d'un quart,
      C'est trop rimer pour leur dÃ©part;
      Depuis le matin je travaille
      Pour un adieu de rien qui vaille[186]._

[Note 161: La Fontaine a dit:

      Tout bourgeois veut bÃ¢tir comme les grands seigneurs,
          Tout prince a des ambassadeurs;
          Tout marquis veut avoir des pages.

--MoliÃ¨re a souvent pris le mot _bourgeois_ dans un sens injurieux.]

[Note 162: C'est-Ã -dire noble. Les filles nobles Ã©toient seules appelÃ©es
Â«mademoiselleÂ».]

[Note 163: Les reproches faits de tout temps aux femmes Ã  ce sujet ont
toujours alimentÃ© la littÃ©rature de feuilles volantes. Voy., dans cette
collection, le _Recueil de poÃ©sies franÃ§aises du XVe et du XVIe siÃ¨cle_,
publiÃ© par M. Anat. de Montaiglon, _passim_, et surtout t. 5, p. 5, et
les _VariÃ©tÃ©s historiques et littÃ©raires_, publ. par M. Ãd. Fournier.]

[Note 164: Les carrosses Ã  cinq sous Ã©toient des espÃ¨ces d'omnibus.
Loret parle de leur Ã©tablissement. M. de MontmerquÃ© en a Ã©crit
l'histoire.]

[Note 165: Pendant tout le 17e siÃ¨cle l'usage se maintint de dÃ®ner Ã 
midi. Dans la satire du Repas, Boileau dit:

      J'y cours, midi sonnant, au sortir de la messe.
]

[Note 166: Vers faux, tel dans le texte.--On en remarquera plusieurs
autres.]

[Note 167: Le fouet Ã©toit alors un chÃ¢timent fort commun. Guy-Patin
(Lettre du 6 juin 1664) parle d'une personne de la rue au Fer qui Â«avoit
eu le fouet au cul d'une charretteÂ», parcequ'elle faisoit passer, pour
15 sous de gain, des louis qui n'avoient pas le poids. Loret raconte une
aventure du mÃªme genre:

      Tout Ã  l'heure on me vient de dire
      Chose qui m'a quazi fait rire,
      C'est qu'Ã  midi precizement,
      Par un arrÃªt du Parlement,
      On a fouettÃ© par les rues
      Une vendeuse de morues,
      Sur le dos, et non pas pas partout,
      Et puis la fleur de lis au bout.
      Cette muette de la halle...
      Brocardoit d'Ã©trange faÃ§on
      Ceux qui marchandoient son poisson...
      Quoique d'une faÃ§on cruelle
      Son sang coulÃ¢t de tous cÃ´tez,
      Chascun crioit: fouetez! Fouetez!

      (_Muse hist._, Gaz. du 9 juin 1657.)
]

[Note 168: On les envoyoit souvent en AmÃ©rique, au Canada de
prÃ©fÃ©rence.]

[Note 169: L'Iapyx Ã©toit le vent qui souffloit de l'ouest, favorable aux
navigateurs qui alloient d'Italie en GrÃ¨ce. Virgile a dit: ..._Undis et
Iapyge ferri._]

[Note 170: On crioit au renard sur les gens emmenÃ©s par la police.
Dubois (_Sylvius_), dans sa _Grammatica latino-gallica_, rapporte que
l'on crioit _houhou_ sur les prostituÃ©es. Le cri: Au renard! s'explique
par le proverbe: Renard est pris, lÃ¢chez les poules.]

[Note 171: Au jeu de reversis, le _quinola_ Ã©toit le valet de cÅur. Un
valet de chambre ou autre homme gagÃ© pour Ãªtre meneur de dames, dit
FuretiÃ¨re, porte le sobriquet de _quinola_: ce qu'on appelle _Ã©cuyer_
chez les grands.]

[Note 172: Le pont Rouge, ainsi nommÃ© parcequ'il Ã©toit de bois peint en
rouge, portoit aussi les noms de pont Barbier, parceque Barbier l'avoit
fait construire; de pont Sainte-Anne, en l'honneur d'Anne d'Autriche; et
enfin de pont des Tuileries. Il fut construit en 1632, et souvent
dÃ©truit et reconstruit depuis.]

[Note 173: Le chaperon Ã©toit la coiffure propre des bourgeoises. Voy.
les _Anciennes poÃ©sies franÃ§aises_, publ. par M. de Montaiglon,
_passim_, et t. 5, p. 12.]

[Note 174: Bonnet d'enfant, et surtout de petite fille ou de servante.]

[Note 175: Richelet n'a point admis ce mot; FuretiÃ¨re le donne sous la
forme _brocat_, d'oÃ¹ _brocatelle_.]

[Note 176: Cf. _VariÃ©tÃ©s histor. et littÃ©r._, publiÃ©es dans cette
collection, t. 1, p. 223 et suiv.: _La rÃ©volte des passemens._]

[Note 177: Partie du vÃªtement qui couvroit les bras et tout le buste
jusqu'Ã  la ceinture. Les hommes portoient dessous leurs pourpoints des
chemisettes de futaine, de basin, de ratine, de ouate; les femmes
portoient la chemisette de serge par-dessus leur corps de cotte.]

[Note 178: Nicot, FuretiÃ¨re ni Richelet ne donnent ce mot; nous ne le
trouvons que dans les patois de Normandie, de Picardie et d'Anjou. En
Anjou, c'est une sorte de blouse courte, en toile, ouverte par devant,
qui ne va que jusqu'Ã  la ceinture: les femmes le portent pour travailler
aux champs.]

[Note 179: Cf. _VariÃ©tÃ©s historiques et littÃ©raires_, t. 3, p. 77. La
Samaritaine Ã©toit un des ornements du Pont-Neuf. La butte Saint-Roch,
qui passoit pour avoir Ã©tÃ© formÃ©e par l'amas des immondices de la ville,
n'avoit pas meilleure rÃ©putation que les abords du Pont-Neuf. Voy. les
_Tracas de Paris_, par G. Colletet.]

[Note 180: Le _trotin_ Ã©toit au laquais ce que le _galopin_ Ã©toit au
marmiton, de plusieurs degrÃ©s un infÃ©rieur.]

[Note 181: Un gentilhomme, M. de Tilladet, capitaine aux gardes, neveu
de M. Le Tellier, secrÃ©taire d'Ãtat, a Ã©tÃ© ici tuÃ© misÃ©rablement par les
pages et laquais de M. d'Ãpernon. Les deux carrosses de ces deux maÃ®tres
s'Ã©toient rencontrez et entreheurtez. Ces laquais vouloient tuer le
cocher de M. de Tilladet. Le maÃ®tre voulut sortir du carrosse pour
l'empÃªcher, et fut aussitÃ´t accablÃ© de ces coquins, qui le tuÃ¨rent
brutalement. Le Roi veut que justice soit faite, et a donnÃ© une
dÃ©claration contre les laquais pour empÃªcher Ã  l'avenir de tels abus,
savoir, qu'ils ne porteront plus d'espÃ©e ni aucune arme Ã  feu, sur peine
de la vie; qu'ils seront dorÃ©navant habillez de couleur diverse, et non
de gris, afin qu'ils soient reconnus. Cette dÃ©claration a Ã©tÃ© envoyÃ©e au
Parlement pour Ãªtre verifiÃ©e et publiÃ©e. Cela a Ã©tÃ© fait. Elle a Ã©tÃ©
publiÃ©e par tous les carrefours et affichÃ©e par toute la ville; mais je
ne sais pas combien de temps elle sera observÃ©e.Â» (Lettre de Guy Patin,
16 janv. 1655.)--Cf. Loret, _Muse histor._, Gaz. du 23 janv. 1655. Il
raconte le mÃªme fait et ajoute:

      Chacun bÃ©nit le rÃ©glement
      Tant du Roi que du Parlement;
      Mais si plus de trois mois il dure,
      Ce sera grand coup d'aventure.
]

[Note 182: Â«DÃ¨s l'an 1666, dit le _Dict. de Paris_, par Hurtaut et
Magny, l'on commenÃ§a Ã  nettoyer les rues de Paris.Â»]

[Note 183: La mÃªme annÃ©e 1666 fut portÃ©e une ordonnance pour supprimer
les auvents, qui, avanÃ§ant trop dans les rues, obscurcissoient le dedans
des boutiques, et empÃªchoient, la nuit, la clartÃ© des lanternes. Cf.
_VariÃ©tÃ©s histor. et litter._, t. 6, p. 249.]

[Note 184: Le bureau d'adresse Ã©toit Ã  la fois un lieu de confÃ©rences
acadÃ©miques, un bureau de placement pour les domestiques et
d'enseignement pour tout le monde, et enfin un lieu de prÃªt sur dÃ©pÃ´t,
sorte de mont-de-piÃ©tÃ©. C'est Ã  ce dernier cÃ´tÃ© de l'Ã©tablissement fondÃ©
par Renaudot que l'auteur compare les lieux de recel des voleurs.]

[Note 185: On lit, en tÃªte du 4e volume des _VariÃ©tÃ©s histor. et
littÃ©r._, publiÃ©es dans cette collection, un Â«Placet des amants au Roi
contre les voleurs de nuit et les filouxÂ», et, Ã  la suite, une Â«Reponse
des filoux au Placet des amants au RoyÂ», jeu d'esprit de mademoiselle de
ScudÃ©ry, datÃ© de 1664.]

[Note 186: Nous n'avons pas trouvÃ© d'exemplaire imprimÃ© Ã  part de cette
piÃ¨ce; mais nous avons vu une piÃ¨ce du mÃªme genre, imprimÃ©e Ã  Paris le
17 juillet 1657, pour Alex. Lesselin, qui avoit obtenu la permission
Â«d'imprimer, vendre et debiter par tous les lieux de ce royaume, des
epistres en vers composÃ©es par tel autheur capable qu'il voudra choisir,
sur toutes sortes de sujets nouveaux et matiÃ¨res divertissantes, tant en
feuilles volantes que recueils, sous le titre de: _Muse de la cour_.Â»
Celle-ci, imprimÃ©e in-4, sur une, puis sur deux colonnes, a pour titre:
_L'adieu des filles de joye de la ville de Paris_. Elle occupe six pages
pleines, dont la derniÃ¨re est signÃ©e C. L. P. La page 7 est occupÃ©e par
un sonnet intitulÃ©: Â«Consolation aux dÃ´nes et donzelles sur leur depart
pour l'AmeriqueÂ», et signÃ© M. T.--La page 8 porte cet avis au lecteur:
Â«Je pretens vous faire part au premier jour (si vous voyez de bon Åil ce
petit effort de ma muse) de tout ce qui s'est fait et passÃ© Ã  la prise
et magnifique conduite de ces belles et joyeuses dames, leur
embarquement, les receptions qui leur seront faites aux villes, bourgs
et villages de leur route, les deputez qui leur feront harangues et
complimens Ã  leurs entrÃ©es, les feux de joye, bals et comedies, et
autres passe-temps pour les divertir.Â»

Voici quelques traits qui se rapportent assez Ã  la piÃ¨ce que nous
publions:

      Leur affliction est publique
      Comme leur chaude amour la fut,
      Et toutes, lisant le statut,
      Pestent contre la politique.
      Les demoiselles du Marais,
      Les courtisanes du Palais,
      Les infantes du Roy de cuivre,
      Celles de la butte Saint-Roch,
      Dans ce grand chemin se font suivre
      Des pauvres coquettes sans coq.

      Catin, Suzon, Marotte, Lise,
      Dans l'oisivetÃ© de leurs traits,
      Pleurent maint page, maint laquais,
      Dont ils perdent la chalandise...

      Le commun escueil d'amitiÃ©
      Les change de filles de joye
      En pauvres filles de pitiÃ©.

      La bourgeoise avec la marchante,
      La demoiselle au cul crottÃ©,
      Suivent cette fatalitÃ©,
      Croissent cette nombreuse bande.
      La noblesse s'y trouve aussi,
      Les nymphes Ã  l'amour chancy,
      Enfin toutes les bonnes dames
      Qui se gouvernent un peu mal,
      Ayant brÃ»lÃ© des mÃªmes flammes,
      Ont toutes un destin Ã©gal...

Une des femmes fait ses adieux au nom de la troupe, et dit:

      Vous, braves traisneurs d'espÃ©es,
      DesolÃ©s batteurs de pavÃ©,
      Bretteurs qui d'un pauvre observÃ©
      Fistes tant de franches lippÃ©es,
      Combien de savoureux morceaux
      Qui vous passoient par les museaux
      Vous sont flambez par cette chance!
      Et si vous estiez nostre appuy,
      Vous voyez, dans la dÃ©cadence,
      Que nous estions le vostre aussy...

      Ã tant se tut la grande Jeanne,
      S'en allant droit Ã  Scipion,
      D'une grande devotion,
      Avecque sa troupe profane.
      Moy qui voyois leur entretien,
      Et qui remarquois leur maintien,
      J'en fis confidence Ã  la Muse:
      La Muse, avec sincÃ©ritÃ©,
      Sans s'amuser Ã  faire excuse,
      Le laisse Ã  la postÃ©ritÃ©.

      (Bibl maz., Recueil intitulÃ©: _PoÃ©sies diverses_,
      cotÃ© a B 18.--T. 1, in-4.)
]

[Illustration]




[Illustration]

REQUÃTE
DES
FILLES D'HONNEUR PERSÃCUTÃES
Ã MADAME DE LA VALLIÃRE.


      _VÃ©nus de notre siÃ¨cle, adorable dÃ©esse,
      Vous qui d'un seul regard inspirez la tendresse,
      Et savez surmonter le plus puissant des rois,
      Depuis cinq ans entiers nous vivons sous vos lois;
      Nous vous avons connu la plus grande du monde;
      C'est Ã  prÃ©sent en vous que notre espoir se fonde.
      Prenez les intÃ©rÃªts des filles de Cypris,
      Et ne permettez pas qu'on en fasse mÃ©pris.
      Nous vous reconnoissons pour notre impÃ©ratrice.
      Montrez-vous digne enfin d'en Ãªtre protectrice.
      Ã notre commun bien votre intÃ©rÃªt est joint;
      L'on ne vous verra point, si l'on ne nous voit point.
      Nous sommes Ã  l'Ãtat toutes trop nÃ©cessaires
      Pour nous laisser en butte Ã  des coups tÃ©mÃ©raires;
      Les jeunes gens sans nous, par un crime odieux,
      Attireront encor la vengeance des Dieux.
      Si notre tendre amour n'Ã©chauffoit point leurs Ã¢mes,
      Ils se verroient brÃ»ler par d'effroyables flames;
      Les femmes, les maris, les filles, les enfans,
      Les hommes les plus saints et les plus innocens,
      Se verroient tous les jours exposÃ©s Ã  leur rage;
      Ils enfreindroient les loix du plus saint mariage,
      Et leur emportement et leur brutalitÃ©
      Auroit toujours querelle avec l'honnÃªtetÃ©.
      Le substitut des Dieux, en sait la consÃ©quence;
      Dessus lui nous avons une entiÃ¨re licence,
      Son empire est ouvert Ã  des gens comme nous;
      Par prudence il permet les plaisirs les plus doux;
      La vertu ne nous fait ni de tort ni d'injure
      De peur de renverser l'ordre de la nature;
      Dans ce royaume-ci comme dedans le sien,
      Le mal que nous faisons se convertit en bien.
      Vouloir Ãªtre plus saint que la saintetÃ© mÃªme,
      C'est se tromper l'esprit par une erreur extrÃªme,
      Et l'on ne doit jamais faire cesser un mal
      Quand il en Ã©touffe un qui seroit plus fatal.
      Faites donc retirer le bras qui nous oppresse;
      D'un jeune lieutenant[187] que la poursuite cesse;
      EmpÃªchez dÃ©sormais qu'on ne puisse offenser
      Un corps qui sert au Roi plus qu'on ne peut penser:
      Car nous entretenons par nos soins salutaires
      La moitiÃ© de sa garde et de ses mousquetaires,
      Et sans nous ces galans emplumÃ©s et poudrÃ©s,
      Qui paroissent toujours plus jolis, plus dorÃ©s,
      Que n'ont jamais Ã©tÃ© des hommes de thÃ©Ã¢tre,
      Ces gens que leur habit fait qu'on les idolÃ¢tre
      Seroient bientÃ´t cassÃ©s ou quitteroient demain,_
      _Si par quelque malheur nous resserrions la main.
      Qu'on ne s'oppose plus avecque tant de peine
      Ã ces commoditÃ©s de la nature humaine;
      Qu'on finisse des soins pris si mal Ã  propos;
      Que les femmes d'honneur puissent vivre en repos.
      Aussi bien c'est en vain que le monde s'empresse;
      Chaque jour en produit une nouvelle espÃ¨ce,
      Et si l'on vouloit bien en purger tout Paris,
      On verroit Ã  louer quantitÃ© de maris.
      Croyez-moi, c'est un sexe inconnu que le nÃ´tre;
      Une femme de bien est faite comme une autre;
      L'honneur le plus brillant n'a que de faux appas,
      Et souvent l'on paroÃ®t tout ce que l'on n'est pas.
      Grande Reine, songez Ã  votre chaste empire:
      Dans ce triste sÃ©jour, sans vos soins, il expire;
      Mais si vous l'honorez de vos soins, dÃ©sormais
      Votre peuple galant ne finira jamais._

[Note 187: Le lieutenant de police, M. Deffita.]

[Illustration]




[Illustration]

LA PRINCESSE
OU
LES AMOURS DE MADAME.


La prison de Vardes, l'Ã©loignement du comte de Guiche et celui de la
comtesse de Soissons[188] ne laissent pas Ã  douter que l'amour,
l'ambition, la jalousie et la haine n'eussent produit d'Ã©tranges effets
entre quelques personnes des plus Ã©levÃ©es du royaume. On en parloit
diversement Ã  la cour, et chacun raisonnoit selon son caprice, assurant
les conjectures sur ce qui avoit Ã©clatÃ©, et faisant des histoires, des
intrigues, des commerces, des vÃ©ritÃ©s, des aventures qui n'Ã©toient que
des choses imaginaires sur des fondemens mal assurÃ©s; cependant assez de
gens s'empressoient de persuader aux autres qu'ils savoient la vÃ©ritÃ© de
tout cela, et, pour paroÃ®tre mieux instruits, ils forgeoient des
particularitÃ©s vraisemblables; et, joignant l'effronterie au mensonge,
ils dÃ©bitoient leurs visions d'une maniÃ¨re si audacieuse qu'on ne
pouvoit presque s'empÃªcher de leur donner quelque foi. Mais quelle
apparence y avoit-il que ces actions particuliÃ¨res fussent connues de
tout le monde, tandis qu'on avoit tant d'intÃ©rÃªt Ã  les cacher? De tels
mystÃ¨res ne pouvoient avoir de solitude assez profonde, les intÃ©ressÃ©s
n'avoient garde d'en rÃ©vÃ©ler le secret, et si l'amour, qui avoit tout
commencÃ©, n'eÃ»t tout dit, on n'auroit eu de cette histoire que des
lumiÃ¨res imparfaites.

[Note 188: Nous avons parlÃ© plus haut de cet exil collectif dont furent
punies les intrigues faites pour entraver les amours du Roi et de
mademoiselle de La ValliÃ¨re.]

Manicamp[189], affligÃ© au dernier point de l'absence du comte de Guiche,
son ami, tÃ¢cha de lier avec une dame de la cour une intelligence la plus
forte qu'il pÃ»t pour adoucir son chagrin; et comme il avoit affaire Ã 
une personne qui vouloit aussi l'engager, mais qui songeoit Ã  ses
sÃ»retÃ©s, elle le mit Ã  plusieurs Ã©preuves. La premiÃ¨re fut Ã  la vÃ©ritÃ©
cruelle, et il falloit Ãªtre Manicamp et amoureux pour ne s'en pas
rebuter. Un jour qu'il la pressoit par les plus tendres paroles que la
passion pÃ»t mettre Ã  sa bouche: Â«Eh bien, Manicamp, dit-elle, je vous
estime, et je vous aurois dÃ©jÃ  dit que je vous aime si je pouvois Ãªtre
assurÃ©e que vous fussiez tout Ã  moi. Mais comment voulez-vous que je le
croie, poursuivit-elle, dans de si grands sujets de douter de votre
confiance? Vous avez eu toute votre vie un commerce si Ã©troit avec le
comte de Guiche, que vous ne pouviez ignorer ses aventures, et surtout
celles qui ont causÃ© son Ã©loignement. Je vous avoue que je suis
curieuse, et que je voudrois savoir la vÃ©ritÃ© de cette intrigue; mais
j'aurois voulu que de vous-mÃªme vous m'en eussiez contÃ© le secret, et je
vous en aurois tenu compte.Â»

[Note 189: Voy. t. 1, pp. 64, 301 et suiv.--M. de Manicamp avoit une
sÅur Ã  qui Le Vert dÃ©dia, en 1646, sa tragÃ©die d'_Arricidie_. Il Ã©toit
de la familie de Longueval. En 1656, sa sÅur, au dire de Loret, se fit
CarmÃ©lite.]

Il n'en fallut pas davantage pour bannir tout scrupule du cÅur de
Manicamp: il avoit trop d'amour pour sa maÃ®tresse pour garder encore une
fidÃ©litÃ© exacte Ã  son ami; il Ã©toit en Ã©tat de la contenter lÃ  dessus,
parce qu'il avoit dans sa poche un paquet de toutes les copies des
lettres[190] qui Ã©toient de l'histoire, dans le dessein de la faire plus
sÃ»rement qu'elle n'Ã©toit. Et, aprÃ¨s avoir tÃ©moignÃ© Ã  la dame qu'il Ã©toit
prÃªt de la satisfaire, et elle qu'elle l'Ã©toit de l'Ã©couter, il rÃªva
quelques momens et commenÃ§a de parler ainsi:

[Note 190:

      L'IntimÃ©. J'en ai sur moi copie.

      --Chicaneau. Ah! le trait est touchant!

      (_Les Plaideurs._)
]

Â«Le mariage de Monsieur ayant accru la joie de la cour[191], on y
faisoit tous les jours de nouvelles parties de divertissemens, et Madame
Ã©tant une princesse jeune et accomplie, comme vous savez, tout le monde
qui la voyoit ne songeoit qu'Ã  lui proposer des plaisirs conformes Ã  une
personne de son rang et de son mÃ©rite[192]. Le Roi, qui ouvroit les yeux
comme les autres Ã  ses belles qualitÃ©s, lui donnoit mille marques de
bienveillance, et, selon les apparences, elle avoit toujours, avec la
comtesse de Soissons, la principale part Ã  tout ce qu'il faisoit de plus
galant pour les dames; le comte de Guiche et le marquis de Vardes, Ã©tant
bien auprÃ¨s du Roi, en reÃ§urent souvent des grÃ¢ces et Ã©toient de tous
les plaisirs, comme des gens qu'il aimoit particuliÃ¨rement. Ce fut dans
une vie si douce et si charmante que ces deux malheureux prirent tant
d'amour et d'ambition qu'ils en perdirent la raison, et qu'ils se
prÃ©parÃ¨rent des infortunes qui, possible, ne finiront qu'avec eux.

[Note 191: Le mariage de Monsieur n'accrut la joie ni de Madame, ni du
Roi, ni de la Reine MÃ¨re. La Reine MÃ¨re, au moment oÃ¹ il se fit, Â«y
avoit moins de rÃ©pugnanceÂ» qu'avant la mort du Cardinal, Â«qui, de son
vivant, ne croyoit pas que l'affaire fÃ»t avantageuse Ã  Monsieur.Â» Quant
au Roi, il disoit Ã  Monsieur qu'il ne devoit pas se presser d'aller
Ã©pouser les os des Saints-InnocentsÂ» (Madem. de Montp., _MÃ©moires_, t.
5, p. 188), et madame de Motteville (_MÃ©moires_, Ã©dit. 1723, t. 5, p.
176) ajoute: Â«Le Roi n'avoit pas beaucoup d'inclination pour cette
alliance. Il dit lui-mÃªme qu'il sentoit naturellement pour les Anglois
l'antipathie que l'on dit avoir Ã©tÃ© toujours entre les deux nations.Â»]

[Note 192: Son rang Ã©toit Ã©gal Ã  celui de Monsieur, puisqu'elle Ã©toit
fille de roi; elle Ã©toit, de plus, sa cousine germaine. Son mÃ©rite a Ã©tÃ©
cÃ©lÃ©brÃ© par Bossuet; mais, Ã  cÃ´tÃ© de ces louanges d'apparat, il est bon
de voir comment la jugeoient ses contemporains:

Si mademoiselle de La ValliÃ¨re Ã©toit boiteuse, Madame avoit peu Ã  lui
reprocher. Â«Sa taille n'Ã©toit pas sans dÃ©fautÂ», dit madame de
Motteville; mais, dit mademoiselle de Montpensier avec son franc-parler,
Â«elle avoit trouvÃ© le secret de se faire louer sur sa belle taille,
quoiqu'elle fÃ»t bossue, et Monsieur mÃªme ne s'en aperÃ§ut qu'aprÃ¨s
l'avoir Ã©pousÃ©e.

Â«Au moral, on ne sauroit disconvenir qu'elle ne fÃ»t trÃ¨s aimable; elle
avoit si bonne grÃ¢ce Ã  tout ce qu'elle faisoit, et Ã©toit si honnÃªte, que
tous ceux qui l'approchoient en Ã©toient satisfaits.Â» (_MÃ©m. de
Montp._)--Â«Madame avoit le don de plaire, elle Ã©toit l'ornement de la
cour, et, comme le monde l'aimoit, elle, de son cÃ´tÃ©, ne le haÃ¯ssoit
pas. Elle s'abandonnoit Ã  tout ce que l'Ã¢ge de seize ans et la
biensÃ©ance lui pouvoit alors permettre. Elle le faisoit avec lÃ©gÃ¨retÃ© et
emportement.Â» (_MÃ©m. de Mott._) Son mariage avoit eu lieu le 1er avril
1661.]

Â«Le comte de Guiche voyoit tous les jours Madame, et sentoit en lui-mÃªme
augmenter sans cesse le plaisir qu'il prenoit Ã  la voir, sans songer Ã 
ce qui lui en arriveroit. Mais la pente au prÃ©cipice Ã©toit grande; il ne
fut pas longtemps sans reconnoÃ®tre qu'il avoit fait plus de chemin qu'il
ne vouloit. Madame, d'un autre cÃ´tÃ© (sans savoir les pensÃ©es du comte),
le regardoit d'une maniÃ¨re Ã  ne le pas dÃ©sespÃ©rer: elle a un certain air
languissant, et quand elle parle Ã  quelqu'un, comme elle est toute
aimable, on diroit qu'elle demande le cÅur, quelque indiffÃ©rente chose
qu'elle puisse dire. Cette douceur est un puissant charme pour un homme
sensible comme l'Ã©toit le comte: la beautÃ© et le rang de la personne
Ã©levÃ¨rent dans son Ã¢me tant de brillantes espÃ©rances, qu'il n'envisagea
les pÃ©rils de son entreprise que pour s'en promettre plus de gloire.

Â«Enfin il s'abandonna tout Ã  l'amour. Je le vis quelquefois rÃªveur et
chagrin; et, lui ayant un jour demandÃ© ce qu'il avoit, il me dit qu'il
n'Ã©toit pas temps de l'expliquer, qu'il me rÃ©pondroit prÃ©cisÃ©ment quand
il seroit plus ou moins heureux qu'il ne l'Ã©toit alors, et que par
aventure il m'annonÃ§oit qu'il Ã©toit amoureux.

Â«Ã mon retour d'un voyage de trois semaines, je trouvai le comte qui
m'attendoit chez moi; mais il me parut si brillant, si magnifique et si
fier, qu'Ã  le voir seulement je devinai une partie de ses affaires. Â«Ah!
cher ami, me dit-il d'abord, il y a trois jours que je meurs
d'impatience de vous voir!Â» Et s'approchant de mon oreille: Â«Je ne
sentois pas toute ma joie ni ma bonne fortune, poursuivit-il tout bas,
ne vous ayant pas ici pour vous en confier le secret.Â»

Â«Mes gens s'Ã©tant retirÃ©s, le comte ferma la porte de ma chambre
lui-mÃªme, et m'ayant priÃ© de ne l'interrompre point, il me parla en
cette sorte: Â«Bien que je ne vous aie pas nommÃ© la personne que j'aime,
vous pouvez bien connoÃ®tre que ce ne peut Ãªtre que Madame, de la maniÃ¨re
dont je vous parle; ainsi je crois que l'aveu que je vous fais ne vous
surprend pas. Je sais que si je vous avois ouvert mes sentimens dans le
commencement de ma passion, vous m'auriez dit mille choses pour m'en
dÃ©tourner; mais elles auroient Ã©tÃ© inutiles autant que toutes celles que
m'a dit ma raison, qui m'y a reprÃ©sentÃ© des dangers effroyables pour ma
fortune et pour ma vie, sans donner seulement la moindre atteinte Ã  mes
desseins. A n'en mentir pas, j'aimois dÃ©jÃ  trop quand je me suis aperÃ§u
que je devois m'en dÃ©fendre, et je n'ai voulu m'abstenir qu'alors que je
me suis vu sans rÃ©sistance; j'ai senti que j'Ã©tois jaloux presque
aussitÃ´t que je me suis vu amant. Le Roi m'a donnÃ© des chagrins si
terribles qu'il a mis vingt fois le dÃ©sespoir dans mon Ã¢me; il
tÃ©moignoit tant d'empressement auprÃ¨s de Madame que tout le monde
croyoit qu'il l'aimoit et qu'elle en Ã©toit persuadÃ©e elle-mÃªme; cela a
durÃ© deux ou trois mois; et assurÃ©ment ils ont Ã©tÃ© pour moi deux ou
trois siÃ¨cles de souffrance. Tandis que le Roi faisoit tant de
galanteries pour Madame, je la voyois tous les jours et je remarquai
avec une rage extrÃªme qu'elle les recevoit avec joie. J'en devins
maigre, hÃ¢ve, sec et dÃ©fait, dans le temps que vous m'en demandÃ¢tes la
raison; et, ce qui pensa me faire mourir, ce fut que le Roi me demanda
si j'Ã©tois malade, et Madame m'en fit la guerre. Enfin ma prudence
m'alloit abandonner, et j'allois Ãªtre la victime de mon silence et de
mon rival (car je n'avois encore rien dit Ã  Madame que par le pitoyable
Ã©tat ou j'Ã©tois) lorsque je reÃ§us une consolation Ã  laquelle je ne
m'attendois pas. Le Roi, qui avoit son dessein formÃ©, continuoit
toujours de venir chez Madame; et, soit que son procÃ©dÃ© eÃ»t Ã©tÃ©
jusqu'alors une politique ou qu'il devÃ®nt scrupuleux, il dÃ©tourna tout
d'un coup les yeux de sa belle-sÅur et les attacha sur mademoiselle de
La ValliÃ¨re. La maniÃ¨re d'agir de ce prince fut si Ã©clatante que peu de
jours firent remarquer sa passion Ã  tout le monde: il garda toutes les
mesures de l'honnÃªtetÃ©, mais il ne s'embarrassa plus des Ã©gards qu'on
croyoit qu'il avoit pour Madame; et cette princesse, qui s'imaginoit que
le cÅur Ã©toit pour elle, fut bien Ã©tonnÃ©e de le voir aller Ã  sa fille
d'honneur; de l'Ã©tonnement elle passa au ressentiment et au dÃ©pit de
voir Ã©chapper une si belle conquÃªte; et l'un et l'autre furent si grands
qu'elle ne put s'empÃªcher de nous en tÃ©moigner quelque chose, Ã 
mademoiselle de Montalais et Ã  moi.

Â«Un jour que le roi entretenoit sa belle Ã  trente pas de Madame: Â«Je ne
sais, nous dit-elle tout bas, si l'on prÃ©tend nous faire servir
longtemps de prÃ©texte; j'ai honte pour les gens de les voir s'attacher
si indignement, et de voir tant de fiertÃ© rÃ©duite Ã  un si grand
abaissement.Â» En achevant ces paroles, elle se tourna de mon cÃ´tÃ©.
Â«Madame, lui dis-je, l'amour unit toutes choses quand il s'empare d'un
cÅur; il en bannit toutes les craintes et les scrupules, et cette sorte
d'inÃ©galitÃ© que vous condamnez n'est comptÃ©e pour rien entre les amants.
Le Roi ne peut aimer dans son royaume que des personnes au-dessous de
lui; il y a peu de princesses qui puissent l'attacher; et, comme ses
prÃ©dÃ©cesseurs, il faut qu'il porte sa galanterie aux demoiselles s'il
veut faire des maÃ®tresses.--Il me semble, reprit-elle assez brusquement,
qu'ayant commencÃ© d'aimer en Roi, il ne devoit pas faire une si grande
chute; cela me fait connoÃ®tre, ce que je ne croyois pas de lui, que, la
couronne Ã  part, il y a des gentilshommes dans son royaume qui ont plus
de mÃ©rite que lui, et plus de cÅur et de fermetÃ©. Je parle librement
devant vous, comte, dit-elle, parce que je crois que vous avez l'Ã¢me
d'un galant homme, et que j'ai une entiÃ¨re confiance Ã  Montalais. Mais
je vous avoue que je voudrois que le Roi prÃ®t un autre
attachement.--Qu'importe Ã  Votre Altesse? reprit Montalais; il a
toujours Ã  peu prÃ¨s les mÃªmes dÃ©fÃ©rences, il ne voit point La ValliÃ¨re
qu'aprÃ¨s vous avoir rendu visite; si vous aimez les divertissemens, il
ne tient qu'Ã  vous d'Ãªtre des parties qu'il fera. Du reste, Madame, je
n'ai jamais cru que vous y dussiez prendre part, et du dernier voyage de
Fontainebleau je me suis doutÃ© de ce que je vois aujourd'hui Ã  deux
conversations qu'il a eues avec elle.--VoilÃ  justement, dit Madame, ce
qui me fÃ¢che de cette aventure, dont ils m'ont voulu faire la dupe.--Et
c'est pourquoi, repartis-je, Votre Altesse se peut faire un
divertissement agrÃ©able, si elle veut regarder cela indiffÃ©remment.Â»

Â«Et alors Madame, se repentant d'en avoir tant dit: Â«Vous avez raison,
dit-elle, je ferai semblant d'ignorer la chose, je ne troublerai point
les plaisirs du Roi; et je ferai si bien mon personnage, qu'il ne saura
pas que sa conduite m'ait donnÃ© le moindre chagrin. Mais, pour changer
de discours, qu'avez-vous eu si longtemps, continua-t-elle en
s'adressant Ã  moi, que vous aviez la tristesse dans les yeux, et presque
la mort peinte sur le visage? Dites-nous, poursuivit-elle, voyant que je
demeurois immobile et que je ne faisois que soupirer, qui vous a ainsi
changÃ©? Parlez librement, je suis de vos amies, je serai discrÃ¨te et
Montalais le sera aussi, car vous ne revenez au monde que depuis quinze
jours.--Ah! Madame, que voulez-vous savoir?Â» lui dis-je. Je n'en pus
dire davantage, et je ne sais comment je serois sorti d'un pas si
dangereux, si Monsieur ne fÃ»t arrivÃ© avec plusieurs femmes, qui se
mirent Ã  jouer au reversis. VoilÃ  l'unique fois que sa personne m'a
rÃ©joui, car je l'aurois souhaitÃ© bien loin en tout autre temps. Le
lendemain, Madame vint jouer chez la Reine, oÃ¹ le Roi se trouva. En
sortant je donnai la main Ã  Montalais, qui me dit assez bas: Â«On m'a
donnÃ© ordre de vous dire que vous n'en Ãªtes pas quitte, et qu'il faut
que vous disiez ce que l'on veut savoir. Pour moi, ajouta-t-elle, je
n'ai plus de curiositÃ© pour cela; je pense en Ãªtre bien instruite, et si
vous m'en croyez, vous en direz la vÃ©ritÃ©.--Si on veut que je la
dÃ©clare, repartis-je, ne vaut-il pas mieux mourir en obÃ©issant que se
perdre par un silence qui me causeroit mille douleurs?--Ne soyez pas si
fou, me dit-elle; allez, vous me faites pitiÃ©, adieu.Â» Je n'eus le temps
que de lui serrer la main sans lui rÃ©pondre, car elle se trouva Ã  la
portiÃ¨re du carrosse, oÃ¹ elle monta, et je crus qu'ayant compassion de
ma peine je lui en pouvois faire confidence, ou du moins trouver quelque
soulagement Ã  l'entretenir.

Â»A deux jours de lÃ , je suivis le Roi chez Madame, qui, aprÃ¨s lui avoir
fait son compliment, s'en alla chez La ValliÃ¨re, oÃ¹ Vardes,
Biscaras[193] et quelques autres le suivirent. Pour moi, je demeurai
chez Madame, oÃ¹ j'eus le loisir d'entretenir Montalais. Tandis que la
comtesse de Soissons Ã©toit en conversation avec Madame, je fis ce que je
pus pour gagner l'esprit de cette fille; je lui exprimai les sentimens
de mon cÅur les plus secrets, et tout ce que je pus tirer d'elle fut
qu'elle vouloit bien Ãªtre de mes amies, mais que je prisse garde de lui
rien demander qui fÃ»t contre les intentions de sa maÃ®tresse, et qu'elle
me plaignoit de me voir prendre une visÃ©e si dangereuse. Elle me dit
mille choses de bon sens lÃ -dessus, auxquelles j'ai souvent pensÃ© pour
ma conduite, et je n'ai jamais pu savoir d'elle si Madame avoit d'aussi
bons yeux qu'elle pour dÃ©couvrir ma passion. Je la conjurai de me dire
encore quelque chose, lorsque la comtesse sortit.

[Note 193: MM. de Biscaras, de Cusac et de Rotondis Ã©toient trois frÃ¨res
que M. de La Chataigneraie, grand pÃ¨re de M. de La Rochefoucauld, quand
il Ã©toit capitaine des gardes de Marie de MÃ©dicis, avoit fait entrer
dans sa compagnie, parce qu'ils lui Ã©toient parents. Depuis, Biscaras
fut officier dans la compagnie des gendarmes de Mazarin. Un dÃ©mÃªlÃ© qu'il
eut avec M. de La Rochefoucauld, du temps qu'il Ã©toit encore M. de
Marsillac, amena pour lui une sÃ©rie de mÃ©saventures; d'abord ils furent
mis l'un et l'autre Ã  la Bastille, Marsillac conduit par un exempt et
Biscaras par un simple garde. Marsillac sortit le premier, et quand leur
diffÃ©rend fut portÃ© devant le tribunal d'honneur des marÃ©chaux, on
continua Ã  mettre entre eux une grande diffÃ©rence; on fit mÃªme des
recherches sur la noblesse de Biscaras; elle fut enfin confirmÃ©e, et ce
fait explique et autorise sa prÃ©sence ici auprÃ¨s du roi.]

Â»Ce fut alors que me trouvant seul, tout le monde Ã©tant parti exceptÃ©
Montalais, je tremblai de l'assaut que l'on m'alloit donner. Je n'eus
pas fait cette rÃ©flexion que Madame me dit: Â«Eh bien, comte de Guiche,
parlerez-vous aujourd'hui?--Je ne sais pas prÃ©cisÃ©ment ce que je dirai,
rÃ©pondis-je, mais je sais bien que je vous obÃ©irai toujours aveuglÃ©ment.
J'aurois bien voulu vous taire mes folies, par le profond respect que
j'ai pour Votre Altesse, et parce que je ne puis faire de tels aveux
sans confusion.--Je me doutois bien, reprit-elle, qu'il y avoit quelque
chose, et parce que vous venez de me dire vous avez redoublÃ© ma
curiositÃ©; mais assurez-vous encore une fois que vous ne hasarderez rien
Ã  la satisfaire.--J'avois besoin de cette assurance, Madame, lui dis-je,
pour me rÃ©soudre tout Ã  fait; mais vous vous souviendrez, s'il vous
plaÃ®t, que vous me l'avez ordonnÃ©. Il y a six mois, poursuivis-je, que
j'aime une dame qui touche assez prÃ¨s Ã  Votre Altesse pour craindre que
vous ne preniez ses intÃ©rÃªts contre moi, et que vous ne trouviez Ã  dire
que j'aie osÃ© Ã©lever mes yeux et mes pensÃ©es jusqu'Ã  elle. Mais qui
auroit pu lui rÃ©sister, Madame? Elle est d'une taille mÃ©diocre et
dÃ©gagÃ©e; son teint, sans le secours de l'art, est d'un blanc et d'un
incarnat inimitables; les traits de son visage ont une dÃ©licatesse et
une rÃ©gularitÃ© sans Ã©gale; sa bouche est petite et relevÃ©e, ses lÃ¨vres
vermeilles, ses dents bien rangÃ©es et de la couleur de perles; la beautÃ©
de ses yeux ne se peut exprimer: ils sont bleus, brillans et languissans
tout ensemble; ses cheveux sont d'un blond cendrÃ© le plus beau du monde;
sa gorge, ses bras et ses mains sont d'une blancheur Ã  surpasser toutes
les autres; toute jeune qu'elle est, son esprit vaste et Ã©clairÃ© est
digne de mille empires; ses sentimens sont grands et Ã©levÃ©s, et
l'assemblage de tant de belles choses fait un effet si admirable qu'elle
paraÃ®t plutÃ´t un ange qu'une crÃ©ature mortelle[194]. Ne croyez pas,
Madame, que je parle en amant; elle est telle que je la viens de
figurer, et si je pouvois vous faire comprendre son air et les charmes
de son humeur, vous demeureriez d'accord qu'il n'y a pas au monde un
objet plus adorable. Je la vis quelque temps sans imaginer faire autre
chose que l'admirer; mais je sentis enfin que je n'Ã©tois plus libre, et
que l'embrasement Ã©toit trop grand pour le penser Ã©teindre; il ne me
resta de raison que pour cacher le feu qui me dÃ©voroit. Ce n'est pas que
lorsque je me trouvois auprÃ¨s de cette dame je ne fusse hors de moi, et
que, si elle a pris garde Ã  ma contenance et Ã  mes petits soins, elle
n'ait pu aisÃ©ment remarquer le dÃ©sordre oÃ¹ me mettoit sa prÃ©sence. La
crainte de me faire le rival du plus redoutable du royaume me rendit si
mÃ©lancolique que j'en perdis l'appÃ©tit et le repos, et que je tombai
dans cette langueur qui m'a dÃ©figurÃ© pendant deux mois. J'Ã©tois rongÃ© de
tant d'inquiÃ©tudes que je n'avois plus guÃ¨re Ã  durer en cet Ã©tat,
lorsqu'il a plu Ã  la fortune de me guÃ©rir d'un de mes maux. Ce rival,
auquel je n'osois rien disputer, a pris un autre attachement, et m'a
dÃ©livrÃ© des persÃ©cutions que je souffrois de la premiÃ¨re galanterie.
Ainsi, me voyant moins malheureux, j'ai respirÃ© plus doucement et j'ai
repris de nouvelles forces pour me prÃ©parer Ã  de nouveaux tourmens.Â»

[Note 194: Comparez Ã  ce portrait celui que trace de madame Henriette
madame de Motteville: Â«Elle avoit le teint fort dÃ©licat et fort blanc;
il Ã©toit mÃªlÃ© d'un incarnat naturel comparable Ã  la rose et au jasmin.
Ses yeux Ã©toient petits, mais doux et brillants. Son nez n'Ã©toit pas
laid; sa bouche Ã©toit vermeille, et ses dents avoient toute la blancheur
et la finesse qu'on leur pouvoit souhaiter. Mais son visage trop long et
sa maigreur sembloit menacer sa beautÃ© d'une prompte fin.Â» (_MÃ©m. de
Mottev._, Ã©dit. 1723, 5, p. 177.)]

Â«Madame voyant que j'avois cessÃ© de parler: Â«Est-ce lÃ  tout, comte? me
dit-elle; le nom de cette belle, ne le saurons-nous point? Je ne vois
rien Ã  la cour semblable au portrait que vous avez fait, et je ne
connois point non plus ce rival qui vous a fait tant de peine.--Quoi!
Madame, voudriez-vous bien me rÃ©duire Ã  dÃ©clarer ce que je n'ai pas
encore dit Ã  la personne que j'aime? Du moins attendez que je lui aie
fait ma dÃ©claration, pour savoir son nom; je promets Ã  Votre Altesse que
vous le saurez aussitÃ´t que je lui aurai parlÃ©.--Et bien, je me contente
de cela, reprit-elle; mais je vous conseille, de quelque maniÃ¨re que ce
soit, de l'instruire au plus tÃ´t de vos sentimens, de peur que
quelqu'autre moins respectueux que vous ne vous donne de l'esprit[195].
Jusques Ã  cette heure vous avez aimÃ© comme on fait dans les livres, mais
il me semble que dans notre siÃ¨cle on a pris de plus courts chemins,
pour faire la guerre Ã  l'amour, que l'on ne faisoit autrefois. On
prÃ©tend que ceux qui ont tant de considÃ©ration n'aiment que
mÃ©diocrement; quand votre passion sera aussi grande que vous le croyez,
vous parlerez sans doute. Ce n'est pas qu'une discrÃ©tion comme la vÃ´tre
soit sans mÃ©rite; mais il faut donner de certaines bornes Ã  toutes
choses.--Ha! Madame, lui dis-je, quand vous saurez combien il y a loin
de moi Ã  ce que j'aime, vous direz bien que je suis tÃ©mÃ©raire.Â»

[Note 195: _Var._: De peur que quelque autre, moins expÃ©rimentÃ© que
vous, ne vous dame le pion. Il me semble que dans notre ville on a pris
de plus courts chemins...]

Â«Je voulois poursuivre, lorsque mademoiselle de BarbeziÃ¨re entra, qui
dit Ã  Madame que le Roi alloit repasser. Tandis que ceux qui le
prÃ©cÃ©doient entrÃ¨rent, Montalais, qui n'avoit fait qu'aller et venir par
la chambre durant notre conversation, me demanda si j'Ã©tois bien sorti
d'affaire. Je lui dis qu'on ne pouvoit faillir avec un aussi bon conseil
que le sien. Nous n'eÃ»mes pas loisir de nous entretenir davantage, car
le Roi sortit, aprÃ¨s avoir priÃ© Madame de se tenir prÃªte pour aller le
lendemain dÃ®ner Ã  Versailles, et moi je me coulai dans la presse.

Â«Je ne fus pas plus tÃ´t rentrÃ© chez moi, que je donnai ordre qu'on
renvoyÃ¢t tous ceux qui me viendroient demander, et vous fÃ»tes le seul
exceptÃ©. Je repassai mille fois dans mon esprit l'entretien que j'avois
eu avec Madame, et, aprÃ¨s avoir fait cent rÃ©solutions opposÃ©es l'une Ã 
l'autre, je me dÃ©terminai enfin Ã  lui Ã©crire ce billet:

      Le Comte de Guiche Ã  Madame.

      _C'est vous que j'aime, Madame; le portrait que je vous fis
      hier de vous-mÃªme ne vous l'a que trop fait connoÃ®tre. Si
      vous trouvez que cet aveu soit trop hardi, vous devez vous
      en prendre Ã  votre curiositÃ©, et vous souvenir que je n'ai
      pas dÃ» dÃ©sobÃ©ir Ã  la plus belle personne du monde. La
      crainte de vous dÃ©plaire me feroit encore balancer Ã  me
      dÃ©clarer, s'il Ã©toit quelque chose de plus funeste pour moi
      que le dÃ©plaisir de vous taire que je vous adore.
      Pardonnez-moi, divine princesse, si je vous dis que je ne
      pense point Ã  tous les malheurs dont vous me pouvez
      accabler, pour me punir. Je n'ai l'esprit rempli que de la
      joie de vous faire juger que ma passion est infinie par la
      grandeur de votre mÃ©rite et par celle de ma tÃ©mÃ©ritÃ©._

Â«AprÃ¨s avoir relu ce billet, que je trouvai assez conforme Ã  mes
intentions, je le cachetai le plus proprement que je pus; et le
lendemain, Ã©tant Ã  Versailles, oÃ¹ le nombre de courtisans Ã©toit
mÃ©diocre, je pris mon temps de m'approcher de Madame, tandis que
Saint-Hilaire chantoit; j'Ã©tois derriÃ¨re la chaise de Madame, et, comme
elle se tourna de mon cÃ´tÃ©: Â«Madame, lui dis-je assez bas pour n'Ãªtre
entendu que d'elle, je parlai hier Ã  la dame: mon intention Ã©toit de
vous satisfaire en toutes choses; mais, ayant prÃ©vu que je ne le pouvois
facilement en ce lieu, j'ai mis ce qu'il faut que vous sachiez dans un
billet que je vous donnerai avant que de sortir d'ici. J'ose vous le
recommander, Madame: il y va de ma fortune et de la perte de ma vie, si
vous le montrez.--Il me semble, me repartit-elle, que je vous en ai
assez dit pour vous rassurer.Â»

Â«Elle ne m'en dit pas davantage; un quart d'heure aprÃ¨s elle se leva
pour aller voir les ouvrages de filigrane, et je pris une de ses mains
pour lui aider Ã  marcher. J'Ã©tois dans une Ã©motion si grande, qu'il m'en
prenoit des tressaillemens de moment en moment; toutefois comme j'avois
pris ma rÃ©solution, je lui coulai doucement dans la main le billet que
je vous ai dit, et je remarquai que, m'ayant lÃ¢chÃ© la main sous prÃ©texte
de prendre un mouchoir, elle le mit doucement dans sa poche et se
rappuya sur mon bras. De tout le reste de la journÃ©e je ne lui parlai
que haut et devant tout le monde.

Â«Je retournai Ã  Paris avec la gaÃ®tÃ© d'un homme qui s'est dÃ©chargÃ© d'un
pesant fardeau. AussitÃ´t que je fus dans mon lit, je fus affligÃ© de
nouvelles inquiÃ©tudes, qui se reprÃ©sentoient Ã  mon souvenir par cent
bizarres images, et je ne fis que me tourmenter, en attendant l'heure
que je pourrois savoir le succÃ¨s de mon billet.

Â«Le jour arriva, que je ne savois encore si je suivrois le Roi au
Palais-Royal, lorsque vous vÃ®ntes me dire qu'il y avoit grande collation
chez Monsieur, oÃ¹ les hommes et les dames seroient fort parÃ©s. Cela me
fit rÃ©soudre Ã  prendre l'habit le plus magnifique que j'aie jamais
portÃ©, et aller recevoir de bonne grÃ¢ce tout ce qui m'Ã©toit prÃ©parÃ© par
ma destinÃ©e. Le Roi mena La ValliÃ¨re sur le soir chez Monsieur; nous y
trouvÃ¢mes la Comtesse de Soissons, madame de Montespan, prÃ¨s de laquelle
Monsieur faisoit fort l'empressÃ©, et plusieurs autres dames de la Cour.
Madame y arriva un moment aprÃ¨s, si parÃ©e de pierreries et de sa propre
beautÃ©, qu'elle effaÃ§a toutes les autres. Je m'avanÃ§ai pour me trouver
sur son passage; je la regardai avec des yeux qui marquoient quelque
chose de si soumis et si rempli de crainte, que, me voyant en cet Ã©tat,
elle eut quelque compassion de moi, et me fit un petit signe de tÃªte si
obligeant que j'en fus une demi-heure hors de moi, tant les grandes
joies sont peu tranquilles. On dansa, on joua, et pendant tout ce temps
je me trouvai le plus souvent que je pouvois en vue de Madame sans
l'approcher. J'aurois toujours fait la mÃªme chose pendant la collation,
si Montalais ne se fÃ»t approchÃ©e de moi, laquelle voyoit par mes yeux
dans le fond de mon cÅur, et ne m'eÃ»t averti de prendre garde Ã  moi et Ã 
ce que je faisois; elle y ajouta l'ordre de ne pas manquer de me trouver
chez Madame le lendemain au soir, et, quelque question que je lui fisse,
elle ne me voulut rien dire davantage, ni mÃªme m'Ã©couter.

Â«Vous pouvez croire que je ne manquai pas de me rendre au Palais-Royal
avec une exactitude extrÃªme. Montalais me vint recevoir dans un petit
passage, d'oÃ¹ elle me mena dans sa chambre, oÃ¹ nous nous entretÃ®nmes
quelque temps. Je la conjurai de me dire si elle ne savoit point ce
qu'on vouloit faire de moi, lorsque Madame entra elle-mÃªme; elle Ã©toit
en robe de chambre, mais propre et magnifique. D'abord je lui fis une
profonde rÃ©vÃ©rence; et, aprÃ¨s que je lui eus donnÃ© un fauteuil, elle me
commanda de prendre un siÃ©ge et de me mettre auprÃ¨s d'elle. Dans le mÃªme
temps, Montalais s'Ã©tant un peu Ã©loignÃ©e de nous, elle parla ainsi:

Â«Comte, votre malheur a pris soin de me venger de vous; je le trouve si
grand, que je veux bien vous en avertir, afin que vous vous y prÃ©pariez.
J'ai lu votre billet, et, comme je le voulois brÃ»ler, Monsieur l'a
arrachÃ© de mes mains et lu d'un bout Ã  l'autre. Si je ne m'Ã©tois servie
de tout le pouvoir que j'ai sur lui et de toute mon adresse, il auroit
dÃ©jÃ  fait Ã©clater sa vengeance contre vous. Je ne vous dis point ce que
la fureur lui a mis Ã  la bouche. C'est Ã  vous Ã  penser aux moyens de
sortir du danger oÃ¹ vous Ãªtes.

--Madame, lui dis-je en me jetant Ã  ses pieds, je ne fuirai point ce
mortel danger qui me menace; et si j'ai pu dÃ©plaire Ã  mon adorable
princesse, je donnerai librement ma vie pour l'expiation de ma faute.
Mais si vous n'Ãªtes point du parti de mes ennemis, vous me verrez
prÃ©parÃ© Ã  toutes choses avec une fermetÃ© qui vous fera connoÃ®tre que je
ne suis pas tout-Ã -fait indigne d'Ãªtre Ã  vous.--Votre parti est trop
fort dans mon cÅur, reprit-elle en me commandant de me lever et me
tendant la main obligeamment, pour me ranger du cÃ´tÃ© de ceux qui
voudroient vous nuire. Ne craignez rien, poursuivit-elle en rougissant,
de tout ce que je vous viens de dire de votre billet: personne ne l'a vu
que moi. J'ai voulu vous donner d'abord cette allarme pour vous Ã©tonner.
Croyez que je ne saurois vous mal traiter sans Ãªtre infidÃ¨le aux
sentimens de mon cÅur les plus tendres. J'ai remarquÃ© tout ce que votre
passion et votre respect vous ont fait faire, et, tant que vous en
userez comme vous devez, je vous sacrifierai bien des choses et je ne
vous livrerai jamais Ã  personne.--Est-il possible, lui dis-je, que Votre
Altesse ait tant de bontÃ©, et que la disproportion qui est entre nous de
toute maniÃ¨re vous laisse abaisser jusqu'Ã  moi? C'est Ã  cette heure,
Madame, que je connois que j'ai de grands reproches Ã  faire Ã  la nature
et Ã  la fortune, de ce qu'elles m'ont refusÃ© de quoi offrir Ã  une
personne de votre mÃ©rite et de votre rang. Mais, Madame, si un zÃ¨le
ardent et fidÃ¨le, si une soumission sans rÃ©serve vous peut satisfaire,
vous pouvez compter lÃ -dessus et en tirer telles preuves qu'il vous
plaira.--Comte, rÃ©pondit-elle, j'y aurai recours quand il faudra; soyez
persuadÃ© que, si je puis quelque chose pour votre fortune, je
n'Ã©pargnerai ni mes soins ni mon crÃ©dit.--Ah! Madame, lui dis-je, jamais
pensÃ©e ambitieuse ne se mettra avec ma passion.--HÃ© bien, repartit-elle,
si pour vous satisfaire il faut faire quelque chose pour vous, on vous
permet de croire qu'on vous aime.Â»

Â«Et alors, voyant que Montalais n'Ã©toit plus dans la chambre, je me
laissai aller Ã  ma joie, et, Ã  genoux comme j'Ã©tois, je pris une des
mains de Madame, sur laquelle j'attachai ma bouche avec un si grand
transport que j'en demeurai tout Ã©perdu. Je fus une demi-heure en cet
Ã©tat, sans pouvoir prononcer une parole et sans avoir seulement la force
de me lever. Je commenÃ§ois un peu Ã  revenir, lorsque Montalais vint
avertir Madame qu'il Ã©toit temps qu'elle retournÃ¢t dans sa chambre, oÃ¹
Monsieur alloit venir. Je ne fus pas fÃ¢chÃ© de cet avis, car je me
sentois en un abattement si grand, que je serois mal sorti d'une
conversation plus longue. Elle ne me donna pas le temps de dire un mot,
et, s'Ã©tant levÃ©e de sa place: Â«Venez, Montalais, dit-elle, je vous le
remets entre les mains; ayez en soin, je crois qu'il est malade.Â» A ces
mots elle sortit de la chambre et je n'osai la suivre; mais ayant priÃ©
Montalais de me donner de l'encre et du papier, j'Ã©crivis ce billet:

      _J'avois assez de rÃ©solution pour souffrir ma disgrÃ¢ce, et
      je n'ai pas assez de force pour soutenir ma bonne fortune.
      Ma foiblesse Ã©tant un effet du respect et de l'Ã©tonnement,
      pardonnez-moi, belle princesse: les joies immodÃ©rÃ©es agitent
      trop violemment d'abord, et c'en Ã©toit trop Ã  la fois pour
      un homme. Si vous voulez bien que je croie ce que vous
      m'avez dit, vous me donnerez bientÃ´t un quart d'heure pour
      ma reconnoissance._

Â«Je donnai ce billet Ã  Montalais, qui me promit de le rendre sÃ»rement.
AprÃ¨s cela, elle me fit sortir par le mÃªme endroit par oÃ¹ j'Ã©tois venu.
Je vous avoue que la joie de mon aventure Ã©toit troublÃ©e par le chagrin
de cette Ã©motion, qui m'avoit tout Ã  fait interdit, et que j'eus
toujours mille inquiÃ©tudes jusqu'Ã  trois jours de lÃ , qu'on me donna
rendez-vous au mÃªme endroit et Ã  la mÃªme heure. Je m'y rendis avec plus
de joie, parce que Monsieur soupoit au Louvre et que je crus que j'y
serois moins interrompu. La nuit Ã©toit claire et sereine; elle me parut
sans doute mille fois plus belle que le jour, et, sitÃ´t que Montalais
m'eut introduit, je n'eus pas beaucoup de temps Ã  rÃªver, car Madame
entra peu aprÃ¨s dans cette mÃªme chambre oÃ¹ je l'attendois.--HÃ© bien,
comte, me dit-elle d'un visage assez gai, Ãªtes-vous guÃ©ri?--Madame, lui
repartis-je, les maux que cause la joie ne sont pas des maux de durÃ©e;
si Votre Altesse m'eÃ»t donnÃ© un peu plus de temps, j'en serois revenu
bien plus vite.--Il est vrai, reprit-elle, que je croyois vous voir
mourir Ã  mes pieds, tant vous me parÃ»tes languissant.--Je ne suis pas,
lui dis-je, destinÃ© Ã  une fin si glorieuse; mais je sais bien que les
plus grands princes envieroient ma condition prÃ©sente et que je l'aime
mieux que la leur.--Ce que vous me dites, reprit-elle, est assez comme
je souhaite qu'il soit; mais, poursuivit-elle en riant, que ces
pensÃ©es-lÃ  ne vous rejettent pas en l'Ã©tat de l'autre jour, car enfin
vous me mÃ®tes dans une peine extrÃªme.--Vous ne m'avez, lui dis-je, donnÃ©
que trop de temps pour me prÃ©parer Ã  mon bonheur, et je croyois avoir le
bonheur de vous revoir plus tÃ´t.--Cela n'est pas si aisÃ© que vous le
pourriez croire, dit-elle; si vous saviez toutes les prÃ©cautions que je
suis obligÃ©e de prendre pour cela et tous les soins de Montalais, vous
nous en sauriez bon grÃ© Ã  toutes deux. Mais dites-moi, tout de bon,
avez-vous eu beaucoup d'impatience de me revoir? Vous y aviez plus
d'intÃ©rÃªt que vous ne pensez, car je suis assurÃ©ment de vos meilleures
amies.

Â«Ã ces mots elle me tendit sa main en rougissant. Alors je fis tout ce
que je pus pour lui bien reprÃ©senter la grandeur de ma passion, et j'eus
le plaisir de voir que je la persuadois. Nous eÃ»mes une conversation de
quatre heures, la plus tendre et la plus touchante du monde; et il me
semble que j'avois un esprit nouveau auprÃ¨s d'elle. Ses beaux yeux, sa
douceur, et cent choses favorables et spirituelles, m'animÃ¨rent si
puissamment Ã  l'entretenir agrÃ©ablement, qu'elle me tÃ©moigna par mille
caresses et mille paroles obligeantes qu'elle Ã©toit trÃ¨s-contente de
moi. Ã la fin, aprÃ¨s nous Ãªtre dit que deux amans ne pouvoient pas Ãªtre
plus contens l'un de l'autre que nous ne l'Ã©tions, nous prÃ®mes des
mesures pour ma conduite. Elle me dit de lier amitiÃ© plus Ã©troite avec
de Vardes que je n'avois fait jusque alors, et d'aller deux ou trois
fois la semaine chez la comtesse de Soissons; qu'on y feroit des parties
entre peu de personnes pour se divertir, et que lÃ  nous aurions le temps
plus commode qu'au Palais Royal pour mÃ©nager nos entretiens
particuliers, et sans le ministÃ¨re de personne que de Montalais, en qui
elle se confioit absolument. Et aprÃ¨s cela je sortis; et Montalais, qui
Ã©toit demeurÃ©e dans un cabinet, me vint conduire jusqu'au petit
escalier, oÃ¹ je la remerciai de tous ses soins.

Â«Depuis ce temps-lÃ  j'ai vu de Vardes chez la comtesse de Soissons, oÃ¹
je trouve infailliblement Madame, quand elle n'est pas au Louvre ou au
Palais Royal. Nous avons liÃ© entre nous quatre une sociÃ©tÃ© fort agrÃ©able
et sur le pied d'une bonne amitiÃ©; nous nous sommes promis une union
insÃ©parable. De mÃªme je ne ferai point de difficultÃ© de vous dire que
nous travaillons de concert Ã  faire en sorte que le Roi quitte La
ValliÃ¨re et qu'il s'attache Ã  quelque personne dont nous puissions
gouverner l'esprit, car celle-ci est fiÃ¨re et inaccessible. Pour cela
nous avons trouvÃ© Ã  propos de donner de la jalousie Ã  la Reine par une
lettre que nous fÃ®mes il y a huit jours, et que j'ai traduite en
espagnol. J'ai dÃ©guisÃ© mon caractÃ¨re; et Ã©tant dans la chambre de la
Reine, il y a quatre ou cinq jours, j'ai glissÃ© cette lettre dans son
lit[196]. Elle a Ã©tÃ© trouvÃ©e par la Molina, qui, au lieu de la donner Ã 
sa maÃ®tresse, la porta au Roi. Elle contenoit ces mots; la voici en
franÃ§ois:

      A la Reine.

      _Le Roi se prÃ©cipite dans un dÃ©rÃ¨glement qui n'est ignorÃ© de
      personne que de Votre MajestÃ©; mademoiselle de La ValliÃ¨re
      est l'objet de son amour et de son attachement. C'est un
      avis que vos serviteurs fidÃ¨les donnent Ã  Votre MajestÃ©._

Â«On y ajouta:

      _C'est Ã  vous Ã  savoir si vous pouvez aimer le Roi entre les
      bras d'une autre, ou si vous voulez empÃªcher une chose dont
      la durÃ©e ne vous peut Ãªtre glorieuse._

[Note 196: Voy. dans ce volume, p. 63.]

Â«Ce qu'il y a de rare en cette aventure, c'est que le Roi en a parlÃ© Ã 
de Vardes, lui a montrÃ© la lettre et lui a recommandÃ© de tÃ¢cher de
dÃ©couvrir, sans bruit, qui peut en Ãªtre l'auteur. Cela ne me fait pas
peur, car de Vardes lui-mÃªme, qui en a fait l'original en franÃ§ois, nous
dit hier qu'il avoit fait ce qu'il avoit pu pour jeter dans l'esprit du
Roi des soupÃ§ons sur monsieur le Prince; mais il ne le croit pas capable
de cela, mais bien plutÃ´t mademoiselle de Montpensier, qu'il croit
malfaisante, et madame de Navailles, Ã  cause de sa vertu
imprudente[197]. Vardes n'a point tÃ¢chÃ© de le dÃ©sabuser, et fait
toujours semblant d'en chercher adroitement l'auteur. Nos dames, de leur
part, font voir au Roi une des plus belles personnes de France, qui est
tantÃ´t chez Madame, tantÃ´t chez la comtesse de Soissons. Mais la lettre
a tout gÃ¢tÃ© et n'a fait que l'attacher plus fortement Ã  La ValliÃ¨re.
Nous le voyons tous les jours, car Vardes de son cÃ´tÃ© est amoureux de la
comtesse de Soissons. Nous ne nous sommes fait aucune confidence
lÃ -dessus; mais Ã  nos faÃ§ons d'agir, nous ne connoissons que trop nos
affaires. Cependant je fais ma cour fort rÃ©guliÃ¨rement Ã  Monsieur; j'ai
mÃªme tÃ¢chÃ© de me mettre de ses parties pour avoir plus d'occasion de lui
tÃ©moigner quelque complaisance. Mais j'ai remarquÃ© qu'il aime Ã  Ãªtre
seul parmi les dames, et je suis bien aise qu'il soit de cette humeur.
Je lui ai offert de nÃ©gocier auprÃ¨s de madame d'Olonne pour lui, et il
l'a trouvÃ©e belle et aimable deux ou trois fois. Je l'ai vu presque
rÃ©solu en cette affaire; mais il craint tout, il ne peut se rÃ©soudre Ã 
rien; il fait difficultÃ© sur tout, et, Ã  vous parler franchement, je ne
crois pas qu'il aime Ã  conclure. Je ne me suis point rebutÃ©, je lui en
ai parlÃ© dix fois; car j'ai grand intÃ©rÃªt qu'il se donne un amusement.
Madame de Montespan me l'a dÃ©bauchÃ©, et comme la moindre chose l'arrÃªte,
me voilÃ  dÃ©livrÃ© de ses soins. Jugez, cher ami, si je ne suis pas
heureux, et si quelqu'un en France peut se vanter de me surpasser en
bonne fortune.

[Note 197: Voy. ci-dessus, p. 59.--Aux dÃ©tails que nous avons dÃ©jÃ 
donnÃ©s sur l'Ã©loignement de madame de Navailles, ajoutons que la
comtesse de Soissons avoit de fortes raisons pour chercher Ã  l'Ã©carter.
Madame de Navailles Ã©toit dame d'honneur, et madame de Soissons
surintendante de la maison de la reine; leurs fonctions, trÃ¨s mal
dÃ©finies, avoient Ã©tÃ© rÃ©glÃ©es par le Roi lui-mÃªme, au grand
mÃ©contentement de madame de Navailles. Sur les explications de Sa
MajestÃ©, la dame d'honneur, assurÃ©e de pouvoir continuer Ã  prÃ©senter Ã 
la Reine la serviette Ã  table, et la chemise, s'applaudit de la dÃ©cision
prise, et ce fut le tour de madame de Soissons d'Ãªtre mÃ©contente. PoussÃ©
par elle, son mari provoqua mÃªme M. de Navailles.--Sur toutes ces
intrigues, Voy. _MÃ©m. de Mottev., anno 1661_.]

--J'avoue, lui dis-je[198], que votre bonheur est si grand que j'en
tremble pour vous; je le vois environnÃ© de tant d'abÃ®mes que ce sera un
miracle si vous pouvez sortir de cet engagement par une issue favorable:
vous avez Ã  tenir bride en main et Ã  vous dÃ©fendre de deux emportements
oÃ¹ vous peut porter un Ã©tat si glorieux, et, quelque sage conduite que
vous puissiez observer, il faut que la fortune ne vous quitte point.
Pour sortir des dangers de tant d'embarquements, ce n'Ã©toit pas assez de
votre amour, sans vous mÃªler de traverser les plaisirs d'un prince de
qui vous recevez tous les jours des faveurs, et je vous conseille, comme
un homme qui vous aime, de ne prendre point de part Ã  tous les desseins
que vos amis voudront faire sur ses intentions.--Si vous Ã©tiez amant,
reprit le comte, vous ne seriez pas si scrupuleux; de plus, je vous
dirai que la jalousie ne sort jamais si bien d'un cÅur tant que les
objets sont prÃ©sens. Je ne saurois aimer le Roi aprÃ¨s ce qu'il m'a fait
souffrir. Madame est de mon sentiment; j'ai intÃ©rÃªt de l'entretenir dans
cette pensÃ©e. D'ailleurs Vardes et la comtesse de Soissons nous ont fait
comprendre que, si on peut lui donner une maÃ®tresse qui soit de nos
amies, nous disposerons par ce moyen de la plus grande partie de grÃ¢ces
que le Roi fera; nous nous rendrons si nÃ©cessaires Ã  ses affaires de
plaisir, qu'il ne pourra se passer de nous, et que ce sera un moyen de
nous introduire dans les plus grandes et importantes affaires. Si vous
saviez comme moi la charmante diversitÃ© des pensÃ©es que l'amour et
l'ambition produisent dans une Ã¢me, vous ne raisonneriez pas tant. Nous
vous y verrons peut-Ãªtre comme les autres; et quand cela sera, vous ne
serez plus si sÃ©vÃ¨re Ã  vos amis; adieu.Â»

[Note 198: On peut avoir oubliÃ© que, pendant tout le long rÃ©cit qui
prÃ©cÃ¨de, Manicamp a laissÃ© la parole au comte de Guiche; il parle
maintenant en son nom.]

Â«Ã ces mots il s'en alla, et me laissa une matiÃ¨re de rÃªverie assez
grande sur tout ce qu'il venoit de me dire.

Â«Trois mois se passÃ¨rent sans que le comte parÃ»t avoir la moindre
inquiÃ©tude. Il est vrai qu'il Ã©toit tellement occupÃ© Ã  son amour et Ã 
ses intrigues que je ne le voyois qu'en passant. Il Ã©toit sans cesse de
parties de plaisir; il faisoit une dÃ©pense effroyable en habits; il se
retiroit insensiblement du commerce de ses amis ordinaires, et il fit
enfin tant de choses qu'il n'en fit que trop pour faire soupÃ§onner la
cause de ces changements. Quelqu'un m'ayant averti de ce que l'on
disoit, je ne manquai pas de lui en donner avis, et de lui conseiller de
prendre garde Ã  lui fort exactement. Mais comme la prospÃ©ritÃ© endort la
vigilance et obscurcit la raison, il m'assura qu'il alloit au devant de
toutes choses, et qu'il falloit que ces gens se missent de telles
visions dans la tÃªte sur des fondements imaginaires, que jusques Ã 
l'heure qu'il me parloit il n'avoit pas fait un pas sans prÃ©caution. Il
nÃ©gligea si bien ce que je lui avois dit, ou bien il fut si malheureux,
que Monsieur en prit de l'ombrage et mit des gens aux Ã©coutes pour
s'Ã©claircir. La cour est toute pleine de ces lÃ¢ches flatteurs qui, pour
acquÃ©rir la confiance de leur maÃ®tre, lui troublent son repos par des
rapports, et qui, pour lui persuader leur fidÃ©litÃ©, lui diroient les
choses les plus affligeantes. Telle fut la destinÃ©e de Monsieur, qui
trouva des gens qui tournÃ¨rent ses soupÃ§ons en certitude, et qui
traversÃ¨rent tellement l'esprit de ce jeune prince (encore novice en
telle matiÃ¨re), qu'il oublia sa naissance, son courage, son pouvoir, et
toutes voies biensÃ©antes pour se venger. Dans les premiÃ¨res atteintes de
ses douleurs, il alla, tout en larmes, se plaindre au Roi de l'insolence
du comte, et, aprÃ¨s avoir exagÃ©rÃ© tout ce qu'il avoit pu apprendre de
ses dÃ©marches, lui en demanda justice, et qu'il chassÃ¢t d'auprÃ¨s de
Madame toutes les personnes qui pourroient faciliter de tels commerces.
Le Roi fut touchÃ© de l'air naÃ¯f dont son frÃ¨re lui exprimoit sa
jalousie; de tout le reste, il lui dit que de tels chagrins devoient
plutÃ´t s'Ã©touffer que de paroÃ®tre; que nÃ©anmoins, si la tÃ©mÃ©ritÃ© du
comte avoit Ã©clatÃ©, il n'y avoit pas de milieu Ã  tenir; qu'il y avoit
des gardes chez lui pour punir sur-le-champ ceux qui oublieroient le
respect qu'ils lui devoient; qu'on n'offensoit pas ceux de son rang
impunÃ©ment; que sans examiner si le comte Ã©toit coupable ou non, il
falloit l'envoyer si loin, qu'Ã  peine sauroit-on ce qu'il seroit devenu;
qu'au reste c'Ã©toit Ã  lui d'Ã©loigner doucement de Madame les personnes
qui pourroient lui Ãªtre suspectes; qu'il ne falloit pas prendre de
l'ombrage facilement; que surtout il avoit Ã  mÃ©nager dÃ©licatement
l'esprit de Madame sur ce chapitre; que c'Ã©toit une jeune personne qui,
tout Ã©clairÃ©e qu'elle Ã©toit, avoit peut-Ãªtre ignorÃ© que ces petites
faÃ§ons libres, mais innocentes dans le fond, ne l'Ã©toient pas dans
l'extÃ©rieur, et qu'en Ã©tant avertie Ã  propos, elle n'y tomberoit plus
assurÃ©ment. Enfin le Roi n'oublia rien de ce qui pÃ»t adoucir le
ressentiment de son frÃ¨re, et lui rassurer l'esprit sur un sujet si
dÃ©licat.

Â«Le jour mÃªme que Monsieur Ã©toit en colÃ¨re, et qu'il avoit oubliÃ© ce
qu'on venoit de lui dire, il fit sortir Montalais et BarbeziÃ¨res de chez
Madame, qui ne souffrit pas sans larmes l'Ã©loignement de deux filles
qu'elle aimoit.

Â«Cependant le Roi envoya quÃ©rir le marÃ©chal de Grammont. D'abord qu'il
le vit, il fit retirer tout le monde et lui dit: Â«Monsieur le marÃ©chal,
votre fils est un extravagant, il aura bien de la peine Ã  devenir sage;
si je n'avois de la considÃ©ration pour vous, je l'abandonnerois au
ressentiment de mon frÃ¨re, pour qui il a manquÃ© de respect. Envoyez-le
en Pologne faire la guerre jusqu'Ã  nouvel ordre[199]; et afin que la
cause de son dÃ©part ne soit pas connue, qu'il vienne demain me demander
congÃ© de faire ce voyage pour lui et pour son frÃ¨re[200]. Le marÃ©chal
remercia le Roi de sa bontÃ©, sans prendre aucun soin d'excuser son fils,
et l'assura qu'il alloit exÃ©cuter ses ordres. Le comte Ã©toit encore au
lit, parcequ'il Ã©toit revenu fort tard de l'hÃ´tel de Soissons, quand son
pÃ¨re entra dans sa chambre, d'oÃ¹ leurs gens se retirÃ¨rent, se doutant
bien que le marÃ©chal ne venoit pas chez son fils sans affaire.

[Note 199: Jean-Casimir, roi de Pologne, avoit Ã©pousÃ© Marie de Gonzague,
sÅur de la princesse Palatine. Cette alliance du roi avec une princesse
franÃ§oise explique pourquoi la France soutint Jean Casimir tant contre
les Moscovites que contre sa propre armÃ©e, qui s'Ã©toit tournÃ©e contre
lui avec Lubomirski. Jean Casimir, soutenu par l'Ã©nergie de sa vaillante
femme, ressaisit son autoritÃ©. AprÃ¨s la mort de sa femme, il abdiqua et
se retira en France, oÃ¹ il mourut abbÃ© de Saint-Germain-des-PrÃ©s.--On
voit son tombeau dans l'Ã©glise de ce nom.]

[Note 200: Le comte de Louvigny, depuis comte de Guiche et duc de
Grammont, aprÃ¨s la mort de son aÃ®nÃ©, tuÃ© au passage du Rhin en 1672.]

Â«--HÃ© bien, monsieur le comte de Guiche, lui dit-il de son ton railleur,
vous Ãªtes un homme Ã  bonnes fortunes; vous en ferez tant, que quelqu'un
prendra le mÃªme soin de votre femme que vous prenez de celles des
autres. Vous avez assez bien rÃ©ussi, poursuivit-il; vous Ãªtes un joli
cavalier et surtout fort prudent, vous avez fait votre cour
admirablement. Le Roi vient de me dire qu'il connoÃ®t votre mÃ©rite et
qu'il veut vous rÃ©compenser, et pour cela que vous vous prÃ©pariez Ã 
aller voir si le Roi de Pologne voudra bien vous recevoir pour
volontaire dans son armÃ©e. Un homme de cervelle comme vous n'est pas
tout Ã  fait indigne d'un tel emploi. Vous vous y prenez de bonne maniÃ¨re
pour Ã©tablir votre fortune; vous vous imaginez que ces sortes de
galanteries vous feront grand seigneur.Â» Il lui dit cent autres choses,
sans que le comte eÃ»t la force de l'interrompre, tant il Ã©toit Ã©tourdi
d'un voyage qu'il croyoit inÃ©vitable; et aprÃ¨s que son pÃ¨re, d'un air un
peu plus sÃ©rieux, lui eut fait entendre la volontÃ© du Roi, il le laissa
en repos, s'il y en avoit pour un homme qu'on alloit arracher Ã 
lui-mÃªme, et qui s'imaginoit dÃ©jÃ  par avance tout ce qu'il alloit
souffrir.

Â«La premiÃ¨re chose que fit le comte fut de me venir avertir de son
malheur, et je n'eus pas grande consolation Ã  lui donner sur un mal sans
remÃ¨de, hors de le flatter de l'espÃ©rance du retour. AprÃ¨s cela il alla
chez Vardes, auquel ayant dit la nÃ©cessitÃ© oÃ¹ il Ã©toit de partir
bientÃ´t, il l'engagea de rendre ses lettres Ã  Madame et de lui renvoyer
ses rÃ©ponses, et Vardes lui promit de le servir fidÃ¨lement en cela et en
toutes choses[201]. Je le trouvai chez lui, oÃ¹ il parut plus rÃ©solu. Il
me conta ce qu'il venoit d'Ã©tablir avec Vardes, n'ayant pas jugÃ© Ã 
propos de me charger de cela, parceque j'Ã©tois trop connu pour Ãªtre son
ami, et parceque Vardes avoit plus d'habitude que moi chez Madame.

[Note 201: Le rÃ©cit de madame de Motteville diffÃ¨re de celui-ci; nous
croyons plus volontiers des mÃ©moires signÃ©s qu'un pamphlet anonyme.
Suivant elle, mademoiselle de Montalais, malgrÃ© sa disgrÃ¢ce, avoit pu
emporter toute la correspondance du comte de Guiche et de Madame, que
celle-ci lui avoit confiÃ©e. Â«Vardes avoit Ã©tÃ© l'ami du comte de Guiche,
et, par la comtesse de Soissons, il Ã©toit entrÃ© dans la confidence de
Madame. L'histoire dit qu'en l'absence de l'exilÃ©, et mÃªme depuis son
retour, sous le nom d'ami, il le voulut perdre auprÃ¨s de cette jeune
princesse, et qu'ayant fait dessein de la tenir attachÃ©e Ã  lui par la
crainte des maux qu'il pourroit lui faire, il lui conseilla de retirer
ses lettres et celles du comte de Guiche des mains de Montalais. Je
sÃ§ais avec certitude que Madame, ne connoissant point la malice de ce
conseil, y consentit, et qu'elle lui donna un billet pour les demander Ã 
celle qui les avoit; que, quand il s'en vit possesseur, il eut la
perfidie de les garder malgrÃ© Madame, qui fit tout ce qu'elle put pour
l'obliger Ã  les lui rendre, et que cette princesse, outrÃ©e de sa
trahison, en voulut du mal, non seulement Ã  lui, mais aussi Ã  la
comtesse de Soissons, qu'elle soupÃ§onna d'Ãªtre de concert avec lui pour
lui faire cet outrage. Les dames se brouillÃ¨rent; le comte de Guiche et
Vardes devinrent rivaux et ennemis, et cette division fit naÃ®tre la
jalousie et la haine entre ces quatre personnes.Â» (_MÃ©m. de Mottev._,
annÃ©e 1665.)]

Â«AprÃ¨s cela, me voyant tÃªte Ã  tÃªte avec lui: Â«N'avez-vous point examinÃ©,
lui dis-je, ce qui peut causer votre disgrÃ¢ce?--Depuis hier,
rÃ©pondit-il, j'ai fait vingt fois la revue de mes actions passÃ©es, je
n'ai trouvÃ© que deux choses qui puissent m'avoir trahi. Vous Ã©tiez il y
a quinze jours d'un repas oÃ¹ l'on s'Ã©chauffa Ã  boire: il vous peut
souvenir qu'on y dit que les yeux de Madame Ã©toient beaux; j'en parlai
avec un peu trop de chaleur, et mÃªme je dis que le cavalier qui en Ã©toit
le maÃ®tre pouvoit assurÃ©ment se dire heureux, et je profÃ©rai ces paroles
avec une certaine joie fiÃ¨re, qui auroit Ã©tÃ© fort indiscrÃ¨te parmi des
gens de sang-froid, et possible cela passa-t-il sans Ãªtre remarquÃ©, car
nous Ã©tions tous assez Ã©chauffÃ©s de vin. Il me souvient pourtant que
vous me marchÃ¢tes sur le pied. L'autre chose dont je me doute est plus
dangereuse. Nous avions remarquÃ©, Madame et moi, que Monsieur ne
manquoit jamais de tremper presque toute sa main dans l'eau bÃ©nite qui
est dans la chapelle du Palais-Royal, et de s'essuyer Ã  son mouchoir
aprÃ¨s s'en Ãªtre mis au visage. Cela nous servit Ã  lui faire une malice
pour nous venger de sa mauvaise humeur, car il nous avoit rompu une
partie de promenade le jour auparavant. Nous prÃ®mes notre temps un matin
qu'il Ã©toit Ã  Saint-Cloud, pour ne revenir que le soir. Ce mÃªme matin je
me trouvai Ã  la messe dans la chapelle du Palais-Royal, et, aprÃ¨s que
tout le monde se fut retirÃ©, Ã©tant demeurÃ© seul avec Madame et
Montalais, comme si nous eussions eu quelque chose Ã  nous dire[202],
elles sortirent toutes deux. Je tirai de ma poche une petite bouteille
pleine d'encre et un paquet de noir Ã  noircir et le jetai dans le
bÃ©nitier, en sorte que le lendemain matin, quand Monsieur eut entendu la
messe, aprÃ¨s que tout le monde se fut retirÃ©, il ne manqua pas, en
prenant de l'eau bÃ©nite, de se noircir toute la main et le front. Cela
passa assez doucement, parcequ'on ne pouvoit soupÃ§onner qui avoit fait
cette malice. Son visage ressembloit quasi Ã  un ramoneur de cheminÃ©e.
Ces deux actions ne me rendent pas beaucoup coupable, puisque la
premiÃ¨re n'a pu Ãªtre observÃ©e, et que la seconde n'est sue que de Madame
et de moi. Cependant, me dit-il, il faut que je m'apprÃªte Ã  suivre les
ordres du Roi avec constance, et je suis bien obligÃ© Ã  sa bontÃ© de
donner lui-mÃªme une honnÃªte couleur Ã  mon exil, de le faire passer pour
une humeur de bravoure de ne pouvoir supporter l'oisivetÃ©. C'est oÃ¹ les
gens de courage sont rÃ©duits en France depuis qu'il a plu Ã  Sa MajestÃ©
de donner la paix Ã  son royaume, et que moi-mÃªme je l'ai priÃ© de
m'accorder mon Ã©loignement. L'obÃ©issance que je dois Ã  ses volontÃ©s ne
me permet pas de songer Ã  un retardement de l'aller trouver. L'amitiÃ©
qu'il a pour Monsieur, son frÃ¨re, fait que je ne serois pas bien fondÃ© Ã 
me justifier. N'avez-vous pas pitiÃ© de me voir en ce malheureux Ã©tat, et
la fortune n'est-elle pas bizarre? Elle ne m'a montrÃ© son visage propice
que pour me rendre misÃ©rable. Il n'importe, le Roi peut me priver du
jour, il est le maÃ®tre de ma vie comme de mes biens; mais Madame est
maÃ®tresse de mon cÅur; elle l'a acceptÃ©, j'espÃ¨re qu'elle le garantira
de tout Ã©vÃ©nement dangereux. Pour ne la pouvoir voir ayant de partir, je
serai bien consolÃ© au moins de lui Ã©crire. Ah! grand Dieu! que je suis
malheureux! C'est Ã  ce coup qu'il faut que j'obÃ©isse Ã  quoi le Roi m'a
condamnÃ©. Adieu, cher ami, je vais au Louvre[203].Â»

[Note 202: Dans les Ã©ditions imprimÃ©es, aprÃ¨s ce mot on trouve: Â«Nous
exÃ©cutÃ¢mes ce que nous avions rÃ©solu.Â»--Le rÃ©cit est inachevÃ©; nous
avons pu le complÃ©ter Ã  l'aide d'un manuscrit du temps qui nous a Ã©tÃ©
communiquÃ©.]

[Note 203: Depuis cet alinÃ©a, rien n'indique plus que le rÃ©cit soit
continuÃ© par Manicamp, et bientÃ´t mÃªme le nom de Manicamp est prononcÃ©,
ce qui prouve que l'auteur parle en son nom.]

Le marÃ©chal de Grammont, qui avoit Ã©tÃ© trouver le comte chez lui,
l'attendoit dans l'antichambre du Roi, et avoit fait quelques dÃ©marches
pour dÃ©tromper sa MajestÃ© de l'accusation que Monsieur faisoit du comte
son fils; mais il n'y avoit rien gagnÃ©. Le comte arrive. Le marÃ©chal
prit l'occasion qu'il n'y avoit auprÃ¨s du Roi que le valet de chambre et
celui de la garde-robe qui l'habilloit, et lui dit: Â«Sire, voici mon
fils que je vous amÃ¨ne, suivant le commandement que vous m'en avez fait.
Il avoit quelque bonne raison Ã  dire pour justifier son innocence, mais
il croyoit se rendre criminel de songer Ã  s'expliquer sur quelque chose
qui pÃ»t faire changer de rÃ©solution Ã  Votre MajestÃ©. Il vous demande par
ma bouche son passe-port, et les ordres qu'il vous plaira qu'il
exÃ©cute.Â»

Le Roi lui rÃ©pondit: Â«Mon cousin, je vous plains, il vous doit Ãªtre
sensible que votre fils, que j'ai honorÃ© de mon amitiÃ©, se soit oubliÃ©
au point oÃ¹ son insolence est montÃ©e. Ã votre considÃ©ration et des
services que vous m'avez rendus, j'use entiÃ¨rement de clÃ©mence. Comte de
Guiche, ajouta le Roi, retirez-vous de ma cour; que je ne vous voie
point que je ne vous demande; et pendant que j'aurai fait vos
passe-ports, pour donner ordre Ã  votre Ã©quipage et Ã  vos affaires, allez
Ã  Meaux, oÃ¹ vous recevrez mes ordres. Faites par vos actions que je vous
puisse voir un jour le plus sage de ma cour.Â»

Le comte de Guiche, au sortir de chez le Roi, Ã©toit, comme vous pouvez
vous imaginer, dans un grand dÃ©sordre. Le marquis de Vardes, qui savoit
que son ami Ã©toit dans cette peine, avoit mille impatiences de savoir le
succÃ¨s de ses affaires, et l'Ã©toit allÃ© attendre chez lui, oÃ¹ le comte
fut. Le comte fut bien aise de le trouver, pour se consoler le mieux
qu'il pouvoit.

Le marquis, aussi bien que Manicamp, flatta le comte d'un retour; les
derniÃ¨res paroles du Roi lui firent juger que c'Ã©toit avec peine qu'il
en venoit lÃ , mais que la politique l'emportoit par dessus son
inclination. Ils se jurÃ¨rent mille protestations d'amitiÃ© et de
fidÃ©litÃ©. Le marquis se chargea d'assurer Madame de la constance du
comte, qui ne faisoit que bÃ©nir et louer la cause de ses peines, et qui
n'accusoit enfin que sa mauvaise fortune de toutes ses traverses.

Le comte partit pour Meaux, oÃ¹ il fut huit jours dans des tristesses
extrÃªmes. La comtesse sa femme le conduisit en ce lieu. Madame, Ã  qui
Vardes avoit dit les sentiments du comte, ne pouvoit sans grande peine
supporter l'absence de cet amant; comme la cause de son Ã©loignement,
elle balanÃ§a longtemps si elle lui Ã©criroit ou si elle lui enverroit
quelqu'un. Elle estima que le dernier Ã©toit le plus sÃ»r, et, comme elle
vouloit assurer le comte de son amitiÃ©, elle fit Ã©crire ces lignes par
Collogon[204].

      Billet de Madame au Comte de Guiche.

      _Ce n'est pas l'ordre de la cour que les femmes fassent
      beaucoup de protestations; mais je m'y suis obligÃ©e puisque
      vous souffrez pour moy. Vos peines_ _sont grandes; je sais
      que vous m'aimez. Je ne vous dÃ©clare point les miennes de
      peur d'augmenter les vÃ´tres. Soyez seulement persuadÃ© de mon
      amour. Le temps ne le changera pas; mais il vous pourra
      rendre plus heureux si nous nous revoyons. C'est ce que je
      souhaite avec passion._

[Note 204: Mademoiselle de CoÃ«tlogon, Louise-Philippe, qui Ã©pousa Louis
d'Oger, comte de Cavoye, grand marÃ©chal de la maison du Roi, dont elle
resta veuve. Madame de SÃ©vignÃ© a parlÃ© plusieurs fois de son frÃ¨re, le
marquis de CoÃ«tlogon, et de l'influence qu'avoit son mari. NÃ©e en 1641,
elle mourut le 31 mars 1729, Ã¢gÃ©e de 88 ans; elle Ã©toit, Ã  l'Ã©poque qui
nous occupe, fille d'honneur de la jeune Reine.]

Madame, qui ne connoissoit pas d'homme plus affidÃ© au comte que Vardes,
lui donna ce billet, et le pria de le lui remettre. Il ne manqua pas de
s'acquitter de cet honnÃªte emploi. Le comte fut ravi de recevoir cette
lettre, et partit avec les ordres du Roi, en quelque sorte consolÃ© de
son Ã©loignement.

Madame la comtesse de Soissons et Vardes, qui avoient minutÃ© la lettre
espagnole, continuoient Ã  faire leurs efforts pour dÃ©tourner l'amour que
le Roi avoit pour mademoiselle de La ValliÃ¨re, et, dans diverses
confÃ©rences, blÃ¢mÃ¨rent son inconstance, jusques Ã  dire que peu de choses
l'engageoient en amour. De sorte que la comtesse, pleine de dÃ©pit,
trouvoit que La ValliÃ¨re Ã©toit devenue insolente depuis le rang qu'elle
avoit, et fit cet entretien Ã  Madame: Â«Vous Ãªtes peut-Ãªtre en peine de
savoir d'oÃ¹ vient l'amour du Roi pour La ValliÃ¨re. Je le veux dire Ã 
Votre Altesse[205].

[Note 205: La version donnÃ©e dans l'_Histoire de l'amour feinte du Roi
pour Madame_ (voy. plus haut) diffÃ¨re de celle-ci et paroÃ®t Ãªtre la
vraie.]

Â«Un jour que nous nous promenions dans le jardin du Palais-Royal, que
j'Ã©tois avec le Roi et mes filles derriÃ¨re et un peu Ã©loignÃ©es, nous
faisions notre conversation de ceux que nous aimerions le mieux, lorsque
La ValliÃ¨re survint, et, se mÃªlant dans notre entretien, le Roi lui
demanda son sentiment, et moi pareillement. Elle fit quelques discours
assez bien ordonnÃ©s, et dit Ã  demi-bas que ce seroit pour le Roi qu'elle
auroit le plus de penchant, parce qu'il Ã©toit mieux fait qu'aucun de sa
cour et qu'elle prÃ©fÃ©roit toujours sa conversation Ã  toute autre.

Â«Le lendemain le Roi me vint voir. Un moment aprÃ¨s, la comtesse de
Fiesque me rendit visite. AprÃ¨s quelques petits compliments que nous
fÃ®mes Ã  Sa MajestÃ©, je tirai le Roi Ã  part et lui demandai s'il avoit
bien entendu ce qu'avoit dit La ValliÃ¨re Ã  la promenade. Il se prit Ã 
rire et me dit que cette fille avoit l'esprit hardi, et que cependant il
ne laissoit pas de l'aimer. Je lui repartis naÃ¯vement: Â«Il est vrai
qu'elle est digne du cÅur d'un Roi. Elle n'est point farouche, elle
prise votre entretien, elle danse Ã  merveille[206], elle aime la musique
et toutes sortes d'instruments; on dit Ã  la cour qu'elle est votre
fidÃ¨le.Â» Je prenois plaisir Ã  lui faire ces contes. Cela lui plut
tellement qu'il ne put s'empÃªcher de jurer qu'il l'aimeroit toute sa
vie. Ce qui me donna plus d'envie de rire, c'est qu'il me dit qu'elle
Ã©toit de la meilleure race de son royaume. VoilÃ , Madame, tout le
progrÃ¨s jusques ici et le succÃ¨s en peu de mots de l'amour du Roi pour
La ValliÃ¨re.Â»

[Note 206: On voit souvent mademoiselle de La ValliÃ¨re figurer dans les
ballets du temps; toute boÃ®teuse qu'elle Ã©toit, elle dansoit
parfaitement bien. Dans le ballet des Saisons, dansÃ© Ã  Fontainebleau en
1661, elle reprÃ©sentoit une nymphe; au ballet des Arts, en 1663, une
bergÃ¨re; et, en 1666, encore une bergÃ¨re dans le ballet des Muses. Dans
le ballet des Arts, le poÃ¨te parloit ainsi pour mademoiselle de la
ValliÃ¨re:

      Non, sans doute, il n'est point de bergÃ¨re plus belle;
      Pour elle cependant qui s'ose dÃ©clarer?
      La presse n'est pas grande Ã  soupirer pour elle,
      Quoiqu'elle soit si propre Ã  faire soupirer.
      Elle a dans ses beaux yeux une douce langueur;
      Et, bien qu'en apparence aucun n'en soit la cause,
      Pour peu qu'il fÃ»t permis de fouiller dans son cÅur,
      On ne laisseroit pas d'y trouver quelque chose.
      Mais pourquoi lÃ  dessus s'Ã©tendre davantage?
      Suffit qu'on ne sÃ§auroit en dire trop de bien;
      Et je ne pense pas que dans tout le village
      Il se rencontre un cÅur mieux placÃ© que le sien.
]

Mais cette particularitÃ©[207] ne fut pas si secrÃ¨te qu'elle ne fÃ»t sue.
Le Roi ordonna au comte de Soissons de se retirer en son gouvernement de
Brie et de Champagne, et le marquis de Vardes, allant Ã  PÃ©zÃ©nas, dont il
Ã©toit gouverneur, fut arrÃªtÃ© Ã  Pierre-Encize. Cependant le comte de
Guiche Ã©toit en Pologne, oÃ¹ il signala fort son courage et s'exerÃ§a Ã 
l'amour autant qu'il put. Il Ã©toit infiniment considÃ©rÃ© Ã  la cour
polonoise, oÃ¹ il fit beaucoup de connoissances. La guerre des Turcs
contre l'empereur obligea le Roi de France de dÃ©sirer que sa jeune
noblesse allÃ¢t, avec les secours qu'il donnoit, servir de volontaires
dans cette guerre si importante Ã  toute l'Europe.

[Note 207: Cette particularitÃ©, c'est-Ã -dire l'histoire de la lettre
espagnole, fut rÃ©vÃ©lÃ©e au Roi dans les circonstances suivantes: AprÃ¨s le
passage que nous avons citÃ© plus haut, de madame de Motteville, l'auteur
ajoute: Â«La comtesse de Soissons, qui prÃ©tendoit avoir sujet de se
plaindre de Madame, la menaÃ§a de dire au Roi tout ce qu'elle disoit
avoir Ã©tÃ© fait par elle et par le comte de Guiche contre lui. Mais
Madame, craignant l'effet de ses menaces, fut comme forcÃ©e de la
prÃ©venir et d'avouer tout le passÃ© au Roi... La comtesse de Soissons, de
son cÃ´tÃ©, pour se justifier au Roi, lui apprit aussi que le comte de
Guiche, outre cette lettre que Madame avoit avouÃ©e, en avoit Ã©crit
d'autres Ã  Madame, oÃ¹ il le traitoit de fanfaron, parloit de lui d'un
maniÃ¨re qui ne lui pouvait pas plaire et faisoit ce qu'il pouvoit pour
obliger cette princesse Ã  conseiller au roi d'Angleterre, son frÃ¨re, de
ne point vendre Dunkerque au Roi. Toutes ces choses furent amplement
Ã©claircies par ce grand prince. Il en voulut mÃªme des dÃ©clarations par
Ã©crit de la propre main du comte de Guiche, qui en dÃ©nia une partie, et
avoua la lettre Ã©crite par Vardes et mise en espagnol par lui.Â» (_MÃ©m.
de Mottev._, annÃ©e 1665.)]

Le comte de Guiche y fit si bien qu'en considÃ©ration de ses services et
des brigues que le marÃ©chal son pÃ¨re et le chancelier[208], aÃ¯eul de sa
femme, avoient faites pour dÃ©tromper l'esprit du Roi, il consentit qu'il
revÃ®nt Ã  la cour, aprÃ¨s qu'on lui eÃ»t assurÃ© qu'il avoit regret de lui
avoir dÃ©plu. Enfin il y fut parfaitement bien reÃ§u. Monsieur mÃªme lui
tÃ©moigna de l'amitiÃ©[209]. Il ne tarda guÃ¨re Ã  renouveler ses anciennes
amours avec d'Olonne et les autres; mais il garda pour Madame de
certaines mesures qui furent assez cachÃ©es et assez secrÃ¨tes. Il
s'habilloit tantÃ´t d'une maniÃ¨re et tantÃ´t d'une autre[210], et sa
conduite Ã©toit si adroite que Monsieur n'en prenoit aucun ombrage. Au
contraire, il lui faisoit confidence de ses aventures amoureuses.

[Note 208: Le chancelier Seguier, pÃ¨re de Charlotte Seguier, qui, de son
mariage avec Maximilien-FranÃ§ois, duc de Sully, eut une fille,
Marguerite-Louise-Suzanne de BÃ©thune, femme du comte de Guiche.]

[Note 209: Â«Le comte de Guiche revint donc en France et alla trouver le
Roi Ã  Marsal (au siÃ©ge de Marsal), qui le reÃ§ut favorablement; et
Monsieur le traita comme il devoit, c'est-Ã -dire avec quelque froideur.
Le comte de Guiche, Ã  son retour, montra vouloir observer les ordres
qu'il avoit reÃ§us (de ne pas se montrer aux lieux oÃ¹ seroit Madame) avec
exactitude. Monsieur crut Ãªtre obÃ©i... (_MÃ©m. de Mottev._, _anno
1665_.)]

[Note 210: Voyez ci-dessus, p. 64.]

Il lui en arriva un jour une qui faillit bien Ã  dÃ©couvrir tout ce
mystÃ¨re. Monsieur avoit Ã©tÃ© toute l'aprÃ¨s-midi au Louvre et avoit soupÃ©
chez la Reine-MÃ¨re. Madame feignit d'Ãªtre incommodÃ©e du rhume pour ne
pas sortir. Le comte de Guiche, pour qui cette maladie Ã©toit faite
exprÃ¨s, ne manqua pas d'aller donner ses soins Ã  la malade, qui ne le
fut pas longtemps; ils passÃ¨rent bien des heures sans ennui. Mais aprÃ¨s
le souper, Monsieur revint au Palais-Royal et un peu plus tÃ´t qu'on ne
l'attendoit. Mais Collogon Ã©toit la fidÃ¨le confidente. Elle Ã©toit
toujours sur les ailes pour dÃ©couvrir si quelqu'un ne pouvoit pas
troubler les plaisirs de ces amants. Elle entendit Monsieur qui venoit
et vint le dite Ã  Madame, qui dit au comte: Â«Nous sommes perdus! Quel
moyen de vous sauver? Passez dans cette cheminÃ©e qui ferme Ã  deux
volets, et essayez de vous empÃªcher de tousser et de cracher. Le pauvre
amant n'eut pas le loisir de songer davantage et s'y enferma dans le
moment que Monsieur entroit. AprÃ¨s divers entretiens, il eut envie de
manger une orange de Portugal qui Ã©toit sur le manteau de la cheminÃ©e.
Il se leva, et lorsqu'il la prit, vous pouvez juger quelle devoit Ãªtre
l'inquiÃ©tude de ces deux amants, et lequel des deux pouvoit avoir
l'esprit plus en repos. Quand Monsieur eut mangÃ© le dedans de cette
orange, il voulut jeter le reste dans la cheminÃ©e, et comme il avoit la
main sur le lambris pour l'ouvrir, Collogon lui dit: Mon prince, ne
jetez pas, je vous supplie, cette Ã©corce: c'est ce que j'aime de
l'orange. Monsieur la lui donna, et par ce moyen le comte et Madame
l'Ã©chappÃ¨rent belle. Monsieur s'en retourna peu aprÃ¨s Ã  son appartement.
Le comte sortit et protesta bien de ne plus hasarder[211] de la sorte,
et, comme il ne cÃ©loit rien Ã  Manicamp, il ne put s'empÃªcher de lui dire
cette aventure. Manicamp lui reprÃ©senta qu'il devoit bien dorÃ©navant se
tenir sur ses gardes, et que c'Ã©toit un avant-coureur de quelque chose
bien funeste.

[Note 211: _Hasarder_ pour _se hasarder_. Quoique ce dernier ait Ã©tÃ©
employÃ© par Maucroix, FuretiÃ¨re ne l'a pas admis dans la 2e Ã©dit. de son
Dictionnaire. On le trouve dans Richelet.]

Mais enfin, par malheur et sans qu'on sÃ»t comment, Monsieur en apprit
plus qu'il n'en vouloit savoir. Il fit venir le marÃ©chal, qui n'eut rien
Ã  dire contre son ressentiment, sinon qu'il Ã©toit le maÃ®tre de la vie de
son fils, et que, s'il vouloit sa tÃªte, il la lui donnoit. Le lendemain,
le marÃ©chal et le comte allÃ¨rent trouver le Roi Ã  son lever, qui
maltraita fort le comte de Guiche et lui dit: Â«Ãloignez-vous de devant
moi et ne revenez en France de votre vie sans mon mandement[212].Â»

[Note 212: Ce fut alors que le comte de Guiche se retira en Hollande. Il
y rÃ©digea des mÃ©moires sur les Ã©vÃ©nements dont il fut tÃ©moin depuis le
mois de mai 1665 jusqu'en 1667, et auxquels mÃªme il prit une part active
pendant la guerre navale que soutinrent les Provinces-Unies, aidÃ©es de
la France, contre l'Angleterre. En 1668, le Roi lui permit d'exercer la
charge de vice-roi de Navarre que possÃ©doit son pÃ¨re, et dont il avoit
la survivance. AprÃ¨s la mort de Madame (1670), le comte de Guiche revint
Ã  la Cour. Sa fatuitÃ©, son dÃ©sir de se singulariser, ont Ã©tÃ© vivement
signalÃ©s par madame de SÃ©vignÃ©, Bussy-Rabutin et madame de ScudÃ©ry, dans
leurs Lettres.--Voy., dans la collection Petitot et MontmerquÃ©, la
_Notice_ qui prÃ©cÃ¨de les MÃ©moires du marÃ©chal de Grammont (t. 56, p.
279-288). Le comte de Guiche dit lui-mÃªme, dans ses MÃ©moires (2 vol
in-12, Utrecht, 1744), qu'il commenÃ§a Ã  les Ã©crire en 1666 et les
termina en 1669 (t. 2, p. 35).]

Cet infortunÃ© cavalier fut privÃ© par ce dÃ©sastre encore une fois de
l'objet qu'il aimoit avec tant d'ardeur.

Il fallut obÃ©ir si promptement qu'il n'eut pas le loisir de voir Madame,
ni mÃªme de lui faire parler. Il s'en alla comme un dÃ©sespÃ©rÃ©. Elle en
tÃ©moigna de sensibles dÃ©plaisirs. Mais comme la jeunesse ne sauroit Ãªtre
sans amitiÃ©, et particuliÃ¨rement Madame, qui est fort susceptible
d'amour, et qui en fait un ordinaire proportionnÃ© aux dÃ©sirs d'une
personne de son inclination et de sa naissance, Monsieur ne la
satisfaisant pas, elle veut toujours avoir quelques suffragants. Mais la
grandeur de son rang et les disgrÃ¢ces du comte de Guiche rebutent les
plus entreprenants et les plus hardis. NÃ©anmoins, comme la tÃ©mÃ©ritÃ© est
souvent la cause du bonheur de ceux qui se hasardent, il se prÃ©senta sur
les rangs un amant de meilleur appÃ©tit que de belle taille, qui fut
atteint des beaux yeux de cette princesse. Il eut de la peine Ã  cacher
son feu, mais, comme il Ã©toit trop grand, Madame ne fut pas longtemps Ã 
s'en apercevoir. Il lui fit une dÃ©claration en peu de mots qu'il Ã©toit
rÃ©solu de l'aimer, malgrÃ© l'exemple du comte de Guiche et tous les
dangers oÃ¹ il pouvoit tomber. Elle lui rÃ©pondit: Â«Je sais que vous Ãªtes
d'une race Ã  ne vous pas rendre pour des dÃ©fenses et que les accidents
ne vous Ã©branleront pas, tÃ©moin monsieur de Boutteville votre
pÃ¨re[213].Â»

[Note 213: Il Ã©toit fils de FranÃ§ois de Montmorency, comte de
Boutteville, qui eut la tÃªte tranchÃ©e en 1627, avec Fr. de Rosmadec,
comte des Chapelles, pour s'Ãªtre battu en duel contre le marquis de
Beuvron et Henri d'Amboise, marquis de Bussy. Dans un des nombreux duels
qu'il avoit eus avant celui-ci, Boutteville avoit dÃ©jÃ  tuÃ© le comte de
Thorigny (1626). De son mariage avec Ãlisabeth-AngÃ©lique de Vienne il
avoit eu deux filles et un fils. Sa fille aÃ®nÃ©e Ã©pousa le marquis
d'Etampes de ValenÃ§ay; la seconde fut la galante duchesse de ChÃ¢tillon.
Quand il mourut, sa femme Ã©toit enceinte d'un enfant qui, nÃ© le 8
janvier 1628, reÃ§ut le nom de FranÃ§ois-Henri de Montmorency; il fut pair
et marÃ©chal de France, et, sous le nom de marÃ©chal de Luxembourg, il
signala frÃ©quemment son courage et ses talents militaires Ã  la fin du
rÃ¨gne de Louis XIV. Il Ã©toit mariÃ© depuis 1661 avec Catherine de
Clermont-Tallard, hÃ©ritiÃ¨re de Luxembourg. Desormeaux (_Hist. du
marÃ©chal de Luxembourg_), dans son Histoire de la maison de Montmorency,
t. 4, p. 106, prÃ©tend que Mazarin auroit songÃ© Ã  se l'attacher par une
alliance.]

C'est celui qu'on appelloit Coligny, frÃ¨re de madame de ChÃ¢tillon, et
qu'on nomme aujourd'hui duc de Luxembourg[214]. Comme le cavalier se vit
si bien traitÃ© de sa maÃ®tresse, il ne perdit pas un moment de la visiter
avec toutes les assiduitÃ©s qu'un nouvel amant doit avoir pour plaire Ã 
l'objet de son cÅur. Cette pratique a durÃ© plus de six mois sans Ãªtre
sue, en sorte que les plus surveillants n'y pouvoient rien dÃ©couvrir. Il
avoit mÃªme surpris les esprits les plus jaloux. Un jour Monsieur survint
brusquement au cabinet de Madame. Il la trouva qu'elle contemploit un
petit portrait du duc de Luxembourg, en tenant de l'autre une lettre de
la mÃªme personne. Monsieur se saisit du portrait, et blÃ¢ma Madame
seulement, en tirant promesse d'elle qu'elle lui interdiroit dÃ©sormais
toute visite, et qu'elle le prÃ©pareroit Ã  Ã©viter le danger oÃ¹ il
pourroit s'exposer.

[Note 214: Â«Le marÃ©chal de Luxembourg n'avoit pas une figure heureuse et
brillante: il Ã©toit d'une taille contrefaite; de longs et Ã©pais sourcils
venoient se joindre sur ses paupiÃ¨res et lui rendoient la physionomie
austÃ¨re.Â» (Desormeaux, ouvrage citÃ©, p. 411-412.)]

Cet Ã©vÃ©nement ne fit qu'augmenter l'amour de ce duc, qui se priva bien
pour quelques jours de voir Madame; mais il mÃ©nagea son temps de maniÃ¨re
que, l'ayant revue, Monsieur en fut averti et s'en plaignit au Roi, qui
l'exila tout aussitÃ´t.

Personne n'a osÃ© se dÃ©clarer depuis, quoiqu'il y ait autant d'amants que
de gens qui voient cette princesse.

[Illustration]




[Illustration]

LETTRE[215].


[Note 215: Cette lettre est celle dont il a Ã©tÃ© parlÃ© ci-dessus, p.
78-79.]

_AprÃ¨s avoir vÃ©cu, dans la contrainte des Cours, je me console d'achever
ma vie dans la libertÃ© d'une rÃ©publique, oÃ¹, s'il n'y a rien Ã  espÃ©rer,
il n'y a pour le moins rien Ã  craindre._

_Quand on est jeune, il seroit honteux de ne pas entrer dans le monde
avec le dessein de faire sa fortune. Quand on est sur le retour, la
nature nous rappelle Ã  nous, et nous revenons des sentimens de
l'ambition au dÃ©sir de notre repos._

_Il est doux de vivre dans un pays oÃ¹ les lois nous mettent Ã  couvert
des volontÃ©s des hommes, et oÃ¹, pour Ãªtre sÃ»r de tout, il n'y ait qu'Ã 
Ãªtre sÃ»r de soi-mÃªme. Ajoutez Ã  cette douceur que les magistrats sont
autorisÃ©s dans leur adresse par le bien public, et peu distinguÃ©s en
leurs personnes par des avantages particuliers[216]; on n'y voit point
de diffÃ©rence odieuse, par des privilÃ©ges dont l'Ã©galitÃ© soit blessÃ©e;
on n'y voit point de factieuses grandeurs qui gÃªnent notre libertÃ© sans
faite notre fortune. Ici les soins de ceux qui gouvernent nous mettent
en repos sans qu'ils pensent mÃªme Ã  en adoucir le chagrin, par les
respects qu'on leur rend trÃ¨s peu, mais qui exigent beaucoup; moins
encore ils sont sÃ©vÃ¨res dans les ordres de l'Ãtat, plus ils sont
impÃ©rieux avec les nations Ã©trangÃ¨res; parmi les citoyens et toute sorte
de particuliers, ils usent de la facilitÃ© qu'apporte une fortune Ã©gale.
Le crÃ©dit n'Ã©tant point insolent, la conduite n'est jamais dure si les
lois ne sont rigoureuses, ou, pour mieux dire, que vous ne soyez
coupable._

[Note 216: Il suffit, pour se convaincre de la vÃ©ritÃ© de cette
observation, de lire, dans les MÃ©moires du comte de Guiche (2 vol.
in-12, Utrecht, 1744, t. 1, p. 126, 134 et ailleurs), les portraits
qu'il fait de de Witt: il y fait fort bien ressortir ce point que le
pouvoir Ã©toit alors occupÃ©, en Hollande, par des hommes Â«peu
distinguÃ©s.Â»]

_Pour les contributions, elles sont vÃ©ritablement grandes, mais elles
regardent toujours le bien public, et sont communes Ã  ceux qui les
tirent, comme Ã  ceux sur qui elles sont tirÃ©es. Elles laissent Ã  chacun
la consolation de ne contribuer que pour soi-mÃªme; ainsi on ne doit pas
s'Ã©tonner de l'amour du pays, puisque c'est, Ã  le bien prendre, un
vÃ©ritable amour-propre._

_C'est trop dire du gouvernement, sans rien dire de celui qui paroÃ®t y
avoir le plus de part et lui faire justice: rien n'est Ã©gal Ã  sa
suffisance que son dÃ©sintÃ©ressement et sa fermetÃ©[217]. Les choses
spirituelles sont conduites avec une pareille modÃ©ration; la diffÃ©rence
de religion, qui excite ailleurs tant de troubles, ne cause pas la
moindre altÃ©ration dans les esprits; chacun cherche le ciel par ses
voies, et ceux qu'on croit Ã©garÃ©s, plus plaints que haÃ¯s, attirent la
compassion de la charitÃ©, et jamais la persÃ©cution d'un faux zÃ¨le. Mais
il n'y a rien dans ce monde qui ne laisse quelque chose Ã  dÃ©sirer; nous
voyons moins d'honnÃªtes gens que d'habiles, plus de bon sens pour les
affaires que de dÃ©licatesse dans les conversations._

[Note 217: Jean de Witt. Le comte de Guiche parle de lui avec moins
d'enthousiasme dans ses MÃ©moires.]

_Les dames y sont dans les conversations, et les hommes ne trouvent pas
mauvais qu'on les prÃ©fÃ¨re Ã  eux; leur compagnie peut faire l'amusement
d'un honnÃªte homme, et est trop peu animÃ©e pour en troubler le repos. Ce
n'est pas qu'il n'y en ait quelques-unes d'assez aimables; j'en connois
dont la douceur vous plairoit, oÃ¹ vous trouveriez un air touchant propre
Ã  inspirer des secrÃ¨tes langueurs; j'en connois qui ont de la bonne
mine, le procÃ©dÃ© raisonnable et l'esprit bien fait; le commerce en est
satisfaisant, mais il n'y a rien Ã  espÃ©rer davantage, ou pour leur
sagesse, ou par leur froideur, qui leur tient lieu de vertu de quelque
faÃ§on que ce soit. On voit en Hollande un certain usage de pruderie
quasi gÃ©nÃ©ralement Ã©tabli, et je ne sais quelle vieille tradition de
continence, qui passe de mÃ¨re en fille comme une espÃ¨ce de religion. Ã
la vÃ©ritÃ© on ne trouve pas Ã  redire Ã  la galanterie des filles, qu'on
leur laisse employer bonnement, avec d'autres aides innocentes, Ã  leur
procurer des Ã©poux. Quelques-unes terminent ce cours de galanterie par
un mariage heureux; quelques malheureuses s'entretiennent de la vaine
espÃ©rance d'une condition, qui se diffÃ¨re toujours et n'arrive jamais.
Les longs amusemens ne doivent pas s'attribuer, ou je me trompe, au
dessein d'une infidÃ©litÃ© mÃ©ditÃ©e. On se dÃ©goÃ»te avec le temps, et un
dÃ©goÃ»t pour la maÃ®tresse prÃ©vient la rÃ©solution bien formÃ©e d'en faire
une femme. Ainsi, dans la crainte de passer pour trompeurs, on n'ose se
retirer quand on ne peut pas conclure; et, moitiÃ© par habitude, moitiÃ©
par un honneur qu'on se fait d'Ãªtre constant, en entretient plusieurs
ans le misÃ©rable reste d'une passion usÃ©e. Quelques exemples de cette
nature font faire de sÃ©rieuses rÃ©flexions aux plus jeunes filles, qui
regardent le mariage comme une aventure, et leur naturelle condition
comme le veritable Ã©tat oÃ¹ elles doivent demeurer. Pour les femmes,
s'Ã©tant donnÃ©es une fois, elles croient avoir perdu toute disposition
d'elles-mÃªmes, et ne connoissent plus autre chose que la simplicitÃ© du
devoir. Elles se feroient conscience de se garder la libertÃ© des
affections, que les plus prudes se rÃ©servent ailleurs sÃ©parÃ©es de leur
engagement, et sans aucun Ã©gard Ã  leur dÃ©pendance. Ici tout paroÃ®t
infidÃ©litÃ©, et l'infidÃ©litÃ©, qui fait le mÃ©rite galant des cours
agrÃ©ables, est le plus gros des vices chez cette bonne nation, fort sage
dans la conduite du gouvernement, peu savante dans les plaisirs dÃ©licats
et les mÅurs polies. Les maris payent cette fidÃ©litÃ© de leurs femmes
d'un grand assujettissement; et si quelqu'un, contre la coutume,
affectoit l'empire dans la maison, la femme seroit plainte de tout le
monde comme une malheureuse, et le mari dÃ©criÃ© comme un homme de trÃ¨s
mÃ©chant naturel._

_Une misÃ©rable expÃ©rience me donne assez de discernement pour bien
dÃ©mÃªler toutes ces choses, et me fait regretter un temps oÃ¹ il est bien
plus doux de sentir que de connoÃ®tre; quelquefois je rappelle ce que
j'ai Ã©tÃ© pour ramener ce que je suis; du souvenir des vieux sentimens,
il se forme quelque disposition Ã  la tendresse, ou du moins un
Ã©loignement de l'indolence. Tyrannie heureuse que celle des passions,
qui font les plaisirs de notre vie! FÃ¢cheux empire que celui de la
raison s'il nous Ã´te les sentimens agrÃ©ables et nous tient en des
inutilitÃ©s ennuyeuses au lieu d'Ã©tablir un vÃ©ritable repos!_

_Je ne vous parlerai guÃ¨re de la beautÃ© de La Haye. Il suffit que les
voyageurs en sont charmÃ©s aprÃ¨s avoir vu les magnificences de Paris et
les raretÃ©s d'Italie. D'un cÃ´tÃ© vous allez Ã  la mer par un chemin digne
de la grandeur des Romains; de l'autre vous entrez dans un bois le plus
agrÃ©able que j'aie vu de toute ma vie; dans le mÃªme lieu vous voyez
assez de maisons pour former une grande et superbe ville, assez de bois
et d'allÃ©es pour former une solitude dÃ©licieuse aux heures
particuliÃ¨res. On y trouve l'innocence des plaisirs des champs en
public, et tout ce que la foule des villes les plus peuplÃ©es nous
sauroit fournir. Les maisons sont plus libres qu'en France, aux heures
destinÃ©es Ã  la sociÃ©tÃ©; plus rÃ©servÃ©es qu'en Italie, lorsqu'une
rÃ©gularitÃ© trop exacte fait retirer les Ã©trangers et remet la famille
dans un domestique Ã©troit._

_Pour dire tout, on diroit des vÃ©ritÃ©s qu'on ne croiroit point; et par
un mouvement secret d'amour-propre, j'aime mieux taire ce que je connois
que manquer Ã  Ãªtre cru de ce que vous ne connoissez pas._

[Illustration]




LE PERROQUET
OU
LES AMOURS DE MADEMOISELLE.


Vous devez sans doute, cher lecteur, avoir ouÃ¯ dire qu'il y a quelque
temps on parla de marier M. le comte de Saint-Paul[218] Ã  Son Altesse
royale Mademoiselle, ce qui donna beaucoup d'occasion Ã  plusieurs
personnes de parler, comme vous savez que l'on fait en de pareilles
rencontres, principalement aux gens de cour, lesquels, comme plus
savants en ces sortes de choses, en parlent plus pertinemment et plus
hardiment.

[Note 218: Fils de madame de Longueville. Mademoiselle de Montpensier
parle ainsi, dans ses MÃ©moires, de ce projet de mariage:

Â«... A propos de madame de Longueville, elle m'avoit toujours donnÃ© de
grandes marques d'estime et d'amitiÃ©; depuis que je l'eus revue et que
M. de Lauzun fut arrÃªtÃ©, elle me fit parler tout de nouveau par Mme de
Puisieux et mademoiselle de Vertus d'Ã©pouser son fils. On lui avoit fait
quelques propositions pour le faire roi de Pologne; les Polonois
vouloient Ã´ter le roi Michel, dont ils ne s'accommodoient pas, et
l'empereur vouloit bien dÃ©marier sa sÅur, et... il ne vouloit pas
consentir qu'ils eussent un autre roi s'il n'Ã©pousoit sa sÅur. Madame de
Longueville me fit dire qu'elle me demandoit encore une fois si je
voulois faire l'honneur Ã  son fils de l'Ã©pouser; qu'il n'y avoit
royaume, ni sÅur de l'empereur Ã  quoi elle ne me prÃ©fÃ©rÃ¢t...--Je lui
rÃ©pondis que je ne voulois pas me marier.Â» Nous ayons citÃ© ces lignes,
qui ne se rapportent pas au passage qui nous occupe, parcequ'elles
rappellent les dÃ©marches antÃ©rieures faites par madame de Longueville
pour assurer Ã  son fils, Ã  peine Ã¢gÃ© de vingt ans, moins l'honneur d'une
alliance disproportionnÃ©e que les immenses richesses de mademoiselle de
Montpensier.]

Il y avoit en ce mÃªme temps une fort cÃ©lÃ¨bre compagnie, en un certain
lieu de Paris ou ailleurs; je ne sais pas assurÃ©ment l'endroit, mais je
sais bien que c'Ã©toit des intimes de M. le comte de Lauzun[219], comme
vous jugerez par leurs discours, lesquels, aprÃ¨s avoir longtemps
conversÃ© ensemble, tombÃ¨rent enfin sur le mariage de Mademoiselle; et
aprÃ¨s en avoir dit chacun son sentiment, et le peu de cas que Son
Altesse royale en avoit fait, un de la compagnie s'adressa Ã  M. de
Lauzun, et lui dit: Â«Et vous, monsieur de Lauzun, Ã  quoi songez-vous, et
d'oÃ¹ vient qu'un homme d'esprit comme vous Ãªtes s'oublie dans une
occasion si belle et si noble? Quoi! croyez-vous que cette affaire ne
mÃ©rite pas bien que vous y songiez? Vous pourriez bien plus mal employer
votre temps.Â»

[Note 219: Voy., sur M. de Lauzun, une note de M. Boiteau dans le 1er
volume de l'_Histoire amoureuse_, p. 132 et suiv.]

Cette harangue si peu attendue surprit si fort M. de Lauzun qu'un esprit
moindre que le sien auroit eu assez de peine Ã  rÃ©pondre. En effet, aprÃ¨s
avoir reculÃ© deux ou trois pas: Â«Quoi! monsieur, rÃ©pondit-il Ã  celui qui
lui avoit parlÃ©, moi! que dites-vous? moi, songer Ã  Mademoiselle! Ah!
monsieur, je connois trop cette princesse et je me connois trop moi-mÃªme
pour concevoir un dessein dont le bruit m'Ã©pouvante, et dont la seule
pensÃ©e me rendroit criminel. Je n'ai garde d'en oser seulement former le
dessein.--Pourquoi non? reprit son ami; vous savez que l'on perd souvent
faute de chercher. Quel mal y auroit-il, quand vous tenteriez la
fortune? Cette princesse n'est pas inaccessible, et Ã  vous surtout, car
nous savons que vous Ãªtes assez bien avec elle, et mÃªme qu'elle vous
souffre et qu'elle vous Ã©coute plus volontiers qu'aucun autre. Ainsi,
quel mal y auroit-il, encore un coup, quand vous la sonderiez un
peu?--Ah! rÃ©pondit M. le comte de Lauzun, je n'oserois seulement pas y
penser. La rÃ©ponse que je suis obligÃ© de faire Ã  vos discours obligeants
me met Ã  la torture, tant je vois d'impossibilitÃ© Ã  ce que vous me
dites.--Vous y songerez si vous voulez, s'Ã©cria alors toute la
compagnie; nous sommes tous de vos amis, et nous vous le conseillons,
parcequ'ayant eu tant d'esprit et de conduite que vous en avez et
possÃ©dant l'oreille avec les bonnes grÃ¢ces de votre Roi comme vous
faites, rien ne vous est impossible. Pensez-y si vous nous croyez; c'est
pour vous, et nous aurions tous la derniÃ¨re joie[220] si vous pouviez
rÃ©ussir, et vous n'agirez pas sagement si vous ne nous croyez.Â»

[Note 220: Le mot _dernier_, employÃ© en ce sens, avoit Ã©tÃ© introduit par
les PrÃ©cieuses. Voy. notre Ã©dition du Dictionnaire des PrÃ©cieuses
(_Bibl. elzev._); Paris, Jannet, 2 vol in-16, t. 1.]

M. de Lauzun ayant rÃ©pondu Ã  tous comme il avoit fait au premier, et
s'en Ã©tant dÃ©fendu par des raisons les plus fortes et les plus
apparentes, cette illustre compagnie se sÃ©para. Or, comme naturellement
nous aimons ce qui nous flatte, quoique la biensÃ©ance ne nous permette
pas de le tÃ©moigner, nous nous dÃ©fendons souvent d'une chose et la
rejetons avec ardeur, lorsque nous la souhaitons le plus; et plus
l'esprit de l'homme est capable de connoÃ®tre la valeur et le mÃ©rite
d'une chose qu'on lui propose pour son avancement, plus il sent
enflammer son dÃ©sir Ã  la possession.

M. le comte de Lauzun s'Ã©toit retirÃ© chez lui aprÃ¨s avoir quittÃ© ses
amis, oÃ¹ il ne fut pas plus tÃ´t arrivÃ© que tout ce dialogue qu'on lui
avoit fait sur Mademoiselle lui repassa dans l'esprit, et ce qu'il avoit
rejetÃ© comme fÃ¢cheux par le peu d'apparence qu'il y trouvoit lui parut
un peu moins rude et plus facile. Et comme il a infiniment de l'esprit,
et au dessus du commun, il commenÃ§a Ã  ne dÃ©sespÃ©rer pas entiÃ¨rement; il
y voyoit Ã  la vÃ©ritÃ© beaucoup de difficultÃ©, mais plus la chose lui
paroissoit difficile, plus elle excitoit son courage, sachant bien que
la plus grande gloire est attachÃ©e principalement aux plus grands
obstacles. Il voyoit d'un cÃ´tÃ© une des plus grandes princesses de
l'univers, qui avoit mÃ©prisÃ© un grand nombre de rois et de
souverains[221], comme si la nature n'avoit pas de quoi lui offrir un
cÅur digne d'elle. Il trouvoit dans cette princesse l'humeur la plus
fiÃ¨re et le courage le plus grand et le plus Ã©levÃ© qu'on pÃ»t imaginer.
N'importe, il passa par-dessus toutes ces considÃ©rations, aprÃ¨s les
avoir mÃ»rement pesÃ©es pendant un mois; et aprÃ¨s avoir trÃ¨s souvent perdu
le repos pour s'appliquer entiÃ¨rement au grand projet qu'il avoit dÃ©jÃ 
fait, il fit ce que faisoient ces fameux courages de l'antiquitÃ©,
lesquels n'entreprenoient jamais que ce qui paroissoit presque
impossible, ou du moins trÃ¨s difficile; et c'est par lÃ  que plusieurs se
sont immortalisÃ©s et se sont fait eux-mÃªmes un tombeau de gloire. Enfin,
aprÃ¨s avoir repassÃ© mille fois une infinitÃ© de pensÃ©es qui lui venoient
en foule dans l'esprit, et ayant fait rÃ©flexion au prix inestimable que
lui offroient dÃ©jÃ  ses travaux, s'il Ã©toit assez heureux de pouvoir
rÃ©ussir, son grand cÅur fait un puissant effort et prend dÃ¨s ce moment
une forte rÃ©solution d'exÃ©cuter ce qu'il avoit projetÃ©, voyant bien que
s'il perdoit cette occasion il ne la recouvreroit de sa vie, et qu'il ne
trouveroit jamais de si glorieux moyens pour Ã©lever et Ã©tablir plus
heureusement sa fortune.

[Note 221: La liste est longue des partis proposÃ©s Ã  Mademoiselle et
refusÃ©s par elle: la complaisance avec laquelle ses _MÃ©moires_ Ã©numÃ¨rent
tour Ã  tour tant de soupirants rappelle assez la fable du hÃ©ron et se
termine de mÃªme.

D'abord la reine d'Angleterre veut lui persuader que le prince de Galles
est amoureux d'elle; mais elle se flatte d'Ã©pouser l'empereur: cette
ambition, soutenue par Mazarin, trouve de l'opposition Ã  la Cour, et lui
attire les rÃ©primandes de la Reine; le prince de Lorraine veut ensuite
la marier avec l'archiduc, puis avec le duc de Neubourg; Monsieur, frÃ¨re
du Roi, Ã©choue; voici venir le roi d'Angleterre, qu'elle avoit dÃ©jÃ 
refusÃ© et qu'elle refuse encore. Le duc de Lorraine lui offre le prince
Charles son neveu, et se prÃ©sente lui-mÃªme; Turenne se joint Ã  ces
persÃ©cuteurs et appuie auprÃ¨s d'elle le roi de Portugal: elle eÃ»t alors
prÃ©fÃ©rÃ© Ã©pouser le duc de Savoie. CondÃ© lui-mÃªme la trouve, malgrÃ© son
Ã¢ge, un parti sortable pour son jeune fils, le duc d'Enghien; mais ni le
duc de Savoie ni le duc d'Enghien ne devoient terminer ce cÃ©libat
obstinÃ©. C'est alors qu'elle songe Ã  Lauzun. Elle refuse de nouveau
Monsieur, frÃ¨re du Roi, et aussi, malgrÃ© les dÃ©marches rÃ©itÃ©rÃ©es de
madame de Longueville, le brillant comte de Saint-Paul.]

Le voilÃ  donc qui recommence Ã  redoubler ses soins pour rendre ses
hommages Ã  Mademoiselle. Il n'eut pas beaucoup de peine Ã  trouver accÃ¨s
auprÃ¨s de cette princesse; son esprit, des plus adroits, l'avoit depuis
longtemps charmÃ©e. Il la voyoit tous les jours, et n'en sortoit que le
plus tard qu'il lui Ã©toit possible. Il ne lui parloit nÃ©anmoins que de
respect, de devoirs, de nouvelles et de mille autres gentillesses
d'esprit capables d'attirer l'estime de tout le monde. Et comme un grand
esprit goÃ»te les belles choses bien mieux qu'un moindre, qui Ã  peine les
distingue et ne goÃ»te que celles qui sont mÃ©diocres, Mademoiselle
prenoit grand plaisir Ã  Ã©couter M. de Lauzun avec une application
merveilleuse; de maniÃ¨re que notre comte, qui ne jouoit autrement son
jeu que couvert et Ã  l'insu de tout le monde, ne manquoit jamais de
nouvelles matiÃ¨res et de nouveaux entretiens; son esprit Ã©clairÃ© lui
faisoit dÃ©couvrir la faÃ§on obligeante avec laquelle il Ã©toit Ã©coutÃ© de
la princesse, et lui fournissoit toujours de quoi satisfaire le plaisir
qu'elle tÃ©moignoit y prendre.

Cependant M. de Lauzun commenÃ§oit dÃ©jÃ  Ã  concevoir quelque rayon
d'espÃ©rance, quoiqu'Ã  la vÃ©ritÃ© foible. Il est vrai qu'il Ã©toit bien
reÃ§u, mais il l'Ã©toit auparavant; que si la princesse lui tÃ©moignoit
quelque bontÃ©, ce n'Ã©toit ou pouvoit n'Ãªtre qu'un effet de sa
gÃ©nÃ©rositÃ©. Ainsi il n'avoit pas un grand fondement en ses espÃ©rances.
D'ailleurs la grande disproportion qu'il y avoit entre cette princesse
et lui le mettoit au dÃ©sespoir; aussi c'Ã©toit son plus grand
obstacle[222]. Il poursuivit toutefois son dessein. Quelque temps
s'Ã©toit passÃ© de cette faÃ§on, lorsqu'il lui vint dans la pensÃ©e qu'il
Ã©toit temps de commencer son jeu un peu plus hardiment. Vous allez voir
une leÃ§on bien faite Ã  ceux qui veulent se faire souffrir auprÃ¨s d'une
maÃ®tresse; c'est qu'il faut surtout Ã©tudier Ã  se faire Ã  son humeur:
voilÃ  le seul et vÃ©ritable chemin par oÃ¹ l'on peut sÃ»rement s'insinuer.

[Note 222: Lauzun n'Ã©toit pas encore lieutenant gÃ©nÃ©ral; il avoit cÃ©dÃ©
sa charge de colonel gÃ©nÃ©ral des dragons et n'avoit que celle de
capitaine des gardes du corps. Il n'obtint que plus tard ses autres
emplois et dignitÃ©s.]

M. le comte de Lauzun voulut, Ã  quelque prix que ce fÃ»t, mourir ou
s'insinuer dans l'esprit de Mademoiselle. Il avoit besoin de secours
pour cela; il s'Ã©toit fait une rÃ¨gle de ne rien emprunter que de lui
seul. Que fait-il? Son gÃ©nie s'attache Ã  considÃ©rer attentivement cette
princesse; il s'y attache sÃ©rieusement pendant quelque temps, et enfin,
ayant remarquÃ© que cette princesse aimoit et la cour et les beaux
esprits, et que naturellement (comme cela est ordinaire Ã  son sexe) elle
Ã©toit curieuse, il se rÃ©solut de prendre cette route, comme la plus
aisÃ©e pour arriver Ã  sa fin.

Il Ã©toit un jour chez la princesse, oÃ¹, aprÃ¨s mille beaux discours,
comme Ã  son ordinaire, qui servirent comme de prÃ©lude Ã  ce qu'il avoit
mÃ©ditÃ©, il tomba merveilleusement bien Ã  propos sur son dessein, et,
parlant des affaires de la cour les moins communes: Â«Eh bien!
Mademoiselle, lui dit-il, Votre Altesse Royale veut-elle Ãªtre toujours
particuliÃ¨re[223] et ne jamais faire de commerce avec la Cour? Est-il
possible que la Cour du monde la plus florissante n'ait rien qui vous
puisse plaire? On y voit des gens qui y viennent incessamment des quatre
coins de la terre, pour voir la majestÃ© et la magnificence du Louvre, et
pour y admirer notre incomparable monarque avec toute sa maison royale,
qui est sans doute la plus belle et la plus charmante qu'il y ait dans
l'univers. Est-il possible, encore une fois, Mademoiselle, que tout
cela, joint Ã  la dÃ©licatesse des esprits, qui y sont sans nombre, n'ait
pas de quoi attirer Votre Altesse Royale? Il est vrai, Mademoiselle, que
Votre Altesse Royale a seule l'avantage d'Ãªtre Ã  la Cour sans sortir de
chez elle, et vous pouvez, en Ã´tant le plus bel ornement du Louvre, je
veux dire en la privant de la prÃ©sence de votre royale personne, vous
pouvez seule en composer une tout entiÃ¨re au Luxembourg ou ailleurs oÃ¹
Votre Altesse Royale sera.--Vous voulez donc rire, monsieur de Lauzun,
rÃ©pondit Mademoiselle, et votre esprit toujours galant veut enfin me
faire part de ses galanteries?--Ah! Mademoiselle, rÃ©partit M. de Lauzun,
Ã  Dieu ne plaise que je sorte jamais du respect que je dois Ã  Votre
Altesse Royale! Je sais trop comme je dois parler Ã  des personnes de
votre rang pour manquer jamais Ã  mon devoir. Et ce que je prends la
libertÃ© de vous dire n'est qu'un foible effet du zÃ¨le que j'ai eu toute
ma vie, et que je sens augmenter Ã  tous moments, pour le service de
Votre Altesse Royale.

[Note 223: C'est-Ã -dire vivre Ã  l'Ã©cart, agir _en son particulier_.]

Oui, Mademoiselle, poursuivit-il, j'ai un dÃ©sir, mais un dÃ©sir que je ne
puis exprimer, de vous voir maÃ®tresse de tout l'univers, et si j'Ã©tois
assez heureux pour y pouvoir contribuer quelque chose[224], ma vie
seroit le moindre don que je voudrois pouvoir faire pour cela, tant il
est vrai, Mademoiselle, que je veux dÃ©sormais m'attacher aux intÃ©rÃªts de
Votre Altesse Royale.--Ah! monsieur de Lauzun, rÃ©pondit Mademoiselle,
vous Ãªtes trop gÃ©nÃ©reux, et vous me comblez de civilitÃ©s. Je
souhoiterois Ãªtre en Ã©tat de vous tÃ©moigner ma reconnoissance; mais
comme mes sentiments sont hors du commun et trÃ¨s-rares dans le siÃ¨cle oÃ¹
nous sommes, il faudroit Ãªtre quelque chose de plus que je ne suis pour
pouvoir dignement les reconnoÃ®tre. Souvenez-vous au moins que je
conserverai toute ma vie le souvenir de vos bons et gÃ©nÃ©reux
souhaits.--Ce n'est pas, dit M. de Lauzun, une reconnoissance intÃ©ressÃ©e
du cÃ´tÃ© des biens de la fortune qui me fait parler ainsi, Mademoiselle;
votre royale personne en est le seul motif, et la cause m'en paroÃ®t si
glorieuse et si juste que je serai toujours prÃªt Ã  toutes sortes
d'Ã©vÃ©nements pour tenir ma parole.--Mais, monsieur de Lauzun, reprit
Mademoiselle, que voulez-vous que je fasse pour vous, aprÃ¨s une si noble
et si gÃ©nÃ©reuse dÃ©claration? Quoi! sera-t-il dit qu'un gentilhomme aura,
par ses hauts sentiments, mis une princesse de ma qualitÃ© dans
l'impossibilitÃ© de lui pouvoir rÃ©pondre? Ah! de grÃ¢ce, contentez-vous de
ce que je vous ai dit, sans me presser davantage, et attendez du temps
et de la fortune quelque chose de mieux, et vous souvenez surtout de
votre parole; si vous ne l'oubliez pas, je m'en souviendrai.--Non
certainement, Mademoiselle, dit M. le comte de Lauzun, je ne l'oublierai
pas, et lorsque Votre Altesse Royale me fera la grÃ¢ce de m'en demander
des preuves, elle verra de quelle maniÃ¨re je sais exÃ©cuter ce que j'ai
une fois rÃ©solu. Et pour mieux lui marquer ma sincÃ©ritÃ©, je vais dÃ¨s Ã 
prÃ©sent lui donner le moyen de m'Ã©prouver. Vous savez, Mademoiselle, que
je suis assez heureux pour Ãªtre bien dans l'esprit de mon Roi, et qu'il
se passe peu de choses Ã  la Cour que je ne sache des premiers, de faÃ§on,
Mademoiselle, que je prÃ©tends, si vous m'honorez de votre confidence,
vous instruire de tout. Je ne vous parle point de secret: Votre Altesse
Royale n'a jamais manquÃ© de prudence dans les occasions les plus
pressantes; ainsi j'ai lieu de m'assurer lÃ -dessus. Enfin, Mademoiselle,
vous Ãªtes aimÃ©e du Roi, et le serez encore davantage si vous voulez
tÃ©moigner quelque empressement pour lui; vous serez de sa table, et la
premiÃ¨re dans tous ses plaisirs; le Roi sera ravi de vous possÃ©der. Vous
Ãªtes une princesse Ã  marier: indubitablement Sa MajestÃ© ne manquera pas
Ã  vous pourvoir selon votre rang, s'il ne peut suivant votre mÃ©rite.
Pour ce qui est de moi, Mademoiselle, Votre Altesse Royale peut compter
lÃ -dessus, comme sur une personne qui lui est entiÃ¨rement dÃ©vouÃ©e; et je
vous proteste, Mademoiselle, que je ne laisserai jamais passer un moment
oÃ¹ il s'agira de votre intÃ©rÃªt, sans faire tout ce qui me sera possible,
soit vers le Roi ou bien ailleurs; et j'espÃ¨re bien que Votre Altesse
Royale s'apercevra bientÃ´t de mes soins pour elle.Â»

[Note 224: _Contribuer quelque chose_, et non: _en quelque chose_.--La
locution usitÃ©e au XVIIe siÃ¨cle Ã©toit calquÃ©e sur le latin: _aliquid
contribuere_.]

Cet heureux commencement ne peut promettre Ã  M. le comte de Lauzun
qu'une belle et glorieuse fin; il parle Ã  Mademoiselle de savoir des
secrets, de confidence, de plaisirs, et enfin il touche en passant la
corde du mariage. Ce furent de grandes choses pour cette princesse, et
celui qui les disoit ajouta tant d'Ã©loquence et d'agrÃ©ment, qu'elle ne
put rÃ©sister Ã  tant d'ennemis qui l'attaquoient Ã  la fois; de faÃ§on
qu'ayant Ã©coutÃ© fort attentivement M. de Lauzun, cette princesse y prit
tant de plaisir qu'enfin elle se rendit Ã  un discours si doux et qui la
flattoit si agrÃ©ablement. Le premier tÃ©moignage qu'en reÃ§ut M. le comte
de Lauzun fut en cette maniÃ¨re: Â«He bien, comte de Lauzun, que faut-il
donc faire? Je suis prÃªte Ã  faire ce que vous me dites; mais le
moyen?--C'est, Mademoiselle, rÃ©pondit-il d'abord, qu'il faut
qu'auparavant vous fassiez une confidence[225] particuliÃ¨re avec
quelqu'un, sur qui vous pourrez vous fier.--Mais oÃ¹ prendre, rÃ©pliqua
Mademoiselle en souriant, quelque personne sur qui l'on se puisse
assurer?--Mademoiselle, rÃ©pondit M. de Lauzun, que je serois heureux si
Votre Altesse royale trouvoit en moi sur qui s'assurer! Ha! que je
serois fidÃ¨le! Oui, Mademoiselle, si ce bonheur m'arrivoit, je me
sacrifierois plutÃ´t que de manquer de fidÃ©litÃ©. Et de plus, aprÃ¨s que
Votre Altesse Royale auroit commencÃ© Ã  se fier Ã  moi, elle seroit
assurÃ©e de n'ignorer pas ce qui se feroit ou diroit jusques dans le
cabinet du Roi, soit qu'elle fÃ»t Ã  la Cour ou non.--Eh bien! monsieur de
Lauzun, dit Mademoiselle, continuant Ã  sourire, je suis rÃ©solue, puisque
vous dites qu'il le faut, Ã  me choisir un confident Ã  qui je dÃ©couvrirai
ma pensÃ©e fort ingÃ©nuement, pour l'obliger Ã  en faire de mÃªme. Mais
aussi il peut bien s'attendre que si je viens Ã  dÃ©couvrir qu'il me
fourbe, il en sera tÃ´t ou tard puni; et au contraire, s'il agit en
galant homme, il sera mieux rÃ©compensÃ© qu'il n'ose peut-Ãªtre
espÃ©rer.--Quoi! Mademoiselle, rÃ©partit M. de Lauzun, aprÃ¨s la charmante
parole que Votre Altesse Royale vient de prononcer, se trouveroit-il
bien un courage assez lÃ¢che pour manquer Ã  son devoir? Ah! cela ne se
peut, Mademoiselle, et le ciel est trop juste pour permettre une si
noire injustice. Que si par un malheureux hasard cela arrivoit, la grÃ¢ce
que je demande dÃ¨s Ã  prÃ©sent Ã  Votre Altesse Royale, c'est qu'elle me
permette d'espÃ©rer de servir d'instrument pour punir un si horrible
crime, ou de demeurer dans une si glorieuse entreprise.--Eh bien, vous
serez pleinement satisfait, monsieur de Lauzun, dit Mademoiselle, si
cela est capable de vous satisfaire, et vous seul punirez ce coupable,
du moins s'il le devient. Mais aussi ne prÃ©tendez pas avoir lieu de
rÃ©voquer votre parole; car ce n'est pas Ã  des personnes de mon rang Ã 
qui l'on doit promettre plus qu'on n'a dessein de tenir.--Oui,
Mademoiselle, je vous la tiendrai, cette parole, rÃ©pondit M. de Lauzun,
ou j'y finirai ma vie.--Mais si dans le choix que je fais pour mon
confident, vous y trouviez un vÃ©ritable ami, ou un parent proche ou
alliÃ©, enfin quelqu'un que vous aimassiez plus que vous-mÃªme, que
feriez-vous en cette rencontre? car il est bon de vous expliquer toutes
choses, afin que vous ne prÃ©tendiez point de surprise.--Ah!
Mademoiselle, Votre Altesse Royale fait tort Ã  mon courage, s'il m'est
permis de lui parler ainsi avec tout le respect que je lui dois, et mon
devoir m'est plus cher que parents et amis, de mÃªme que la vie ne m'est
rien en comparaison de mon honneur. Mais enfin, Mademoiselle, continua
notre incomparable comte, ne m'est-il point permis de demander quel est
cet heureux homme, contre lequel Votre Altesse Royale semblÃ© avoir pris
plaisir de m'animer, comme si j'avois une armÃ©e nombreuse Ã 
combattre?--Comme l'ennemi, dit Mademoiselle, que vous aurez en tÃªte, si
l'on me trahit, est puissant et fort en effet, quoique petit en
apparence, j'ai Ã©tÃ© bien aise de savoir si vous ne chancelleriez point Ã 
m'entendre parler.--Moi chanceler, Mademoiselle! reprit M. de Lauzun,
vous me verrez toujours ferme et inÃ©branlable.--Je suis pourtant
assurÃ©e, dit Mademoiselle, que son seul nom vous y fera songer plus
d'une fois, et peut-Ãªtre sera-t-il assez fort pour vous faire repentir
de tout ce que vous avez avancÃ© sur ce chapitre.--Moi repentir,
Mademoiselle! rÃ©pondit M. de Lauzun; toute la terre ni la mort mÃªme
n'est pas capable de me faire dÃ©dire, et quand toutes les puissances
s'armeroient pour ma perte, je les verrois venir avec un courage
intrÃ©pide, sans rien diminuer de mon gÃ©nÃ©reux dessein.Â»

[Note 225: _Faire confidence avec quelqu'un_, c'Ã©toit _mettre sa
confiance en quelqu'un_.--Nous disons encore maintenant, avec un
semblable emploi du mot _confidence_: Il est en grande _confidence_ avec
M. N.]

Sur quoi Mademoiselle lui parla en cette faÃ§on: Â«PrÃ©parez-vous donc Ã 
deux choses, ou Ã  vous dÃ©dire, ou Ã  vous punir vous-mÃªme de ce crime si
noir que vous vouliez punir sur un autre, si vous Ãªtes assez malheureux
pour en Ãªtre jamais coupable; car c'est en vous seul que je veux me
confier; je n'en connois point de plus capable, ni qui s'en puisse mieux
acquitter. Consultez-vous bien avant que de vous engager, et voyez si
vous Ãªtes disposÃ© Ã  me servir fidÃ¨lement.--Oui, Mademoiselle, dit M. le
comte de Lauzun; je suis disposÃ© Ã  tout ce qu'il faudra faire pour votre
service. Et puisque Votre Altesse Royale me fait l'honneur de me
prÃ©fÃ©rer Ã  mille autres qui le mÃ©ritent mieux que moi, je lui proteste
de ne jamais manquer de parole.Â»

Monsieur le comte de Lauzun n'eut pas plus tÃ´t pris congÃ© de
Mademoiselle, qu'il commenÃ§a Ã  rÃªver sur l'heureux succÃ¨s de son
entreprise; enfin il pouvoit se vanter d'avoir assez bien rÃ©ussi pour
une simple tentative; aussi ne manqua-t-il point Ã  exÃ©cuter de point en
point ce qu'il avoit promis Ã  cette princesse, qu'il d'ailleurs n'Ã©toit
pas moins aise de s'Ãªtre assurÃ©e d'une personne qui seule lui pouvoit
donner des nouvelles assurÃ©es de tout ce qui se passoit Ã  la Cour. Elle
voyoit que cette personne s'Ã©toit entiÃ¨rement attachÃ©e Ã  elle, et
qu'elle prenoit un soin particulier de l'informer de tout ce qu'il y
avoit de plus secret. Enfin cette princesse Ã©toit dans une joie qu'elle
ne pouvoit presque contenir.

Quelque temps se passa de cette sorte, et monsieur de Lauzun, qui
poursuivoit toujours sa pointe, et qui continuoit toujours Ã  redoubler
ses soins auprÃ¨s d'elle, connut enfin qu'il Ã©toit assez bien dans son
esprit pour espÃ©rer d'y pouvoir un jour Ãªtre mieux, si le sort lui Ã©toit
toujours autant favorable qu'il avoit Ã©tÃ©, et c'Ã©toit le dÃ©sir du succÃ¨s
qui l'animoit toujours.

Un jour qu'il venoit un peu plus matin qu'Ã  son ordinaire, soit par
hasard ou de dessein formÃ©, ou bien qu'il eÃ»t effectivement quelque
nouveautÃ© Ã  apprendre Ã  Mademoiselle, il n'eut pas plutÃ´t montÃ©
l'escalier qu'ayant aussitÃ´t traversÃ© jusqu'Ã  la chambre de cette
princesse, il se prÃ©para pour y entrer comme il avoit accoutumÃ©, et pour
cet effet, ayant entr'ouvert la porte, il aperÃ§ut cette princesse devant
son miroir, ayant la gorge dÃ©couverte. D'abord il se retira, et il
referma la porte, le respect ne lui permettant pas d'avancer plus avant.
Mademoiselle, qui entrevit quelqu'un et qui entendit la porte se fermer,
cria assez haut et demanda avec beaucoup d'empressement qui c'Ã©toit; et
dans le temps qu'on y vÃ®nt voir elle demanda: Â«N'est-ce point monsieur
de Lauzun?Â» La personne qui y Ã©toit venue voir lui rÃ©pondit que oui:
Â«Qu'il entre!Â» s'Ã©cria cette princesse par plusieurs fois. Dans ce mÃªme
temps monsieur de Lauzun Ã©tant entrÃ© et ayant fait une profonde
rÃ©vÃ©rence, Mademoiselle lui dit: Â«HÃ©! pourquoi, Monsieur, n'entrez-vous
pas sans faire toutes ces cÃ©rÃ©monies? Quoi! poursuivit cette princesse
en souriant, est-ce par la fuite que l'on fait sa cour auprÃ¨s des
dames?--Mademoiselle, rÃ©pondit-il, j'ai su jusques aujourd'hui ce que
l'on doit aux dames du commun, mais je n'ai jamais pu apprendre tout ce
que je dois aux personnes royales, ou, si je l'ai su, je l'ai oubliÃ©
depuis peu.--Mais qu'est-ce que vous voulez dire? lui dit
Mademoiselle.--Ce que je veux dire, Mademoiselle? rÃ©pondit monsieur de
Lauzun; quoi! Votre Altesse Royale voudroit-elle bien qu'en perdant le
respect que je lui dois, je vinsse encore m'exposer Ã  un combat oÃ¹ je
prÃ©vois ma perte tout entiÃ¨re?--Mais encore une fois, qu'est-ce donc que
vous voulez dire? lui dit-elle en souriant, je ne comprends rien en vos
discours; expliquez-vous mieux si vous voulez que je vous entende.--Ha!
Mademoiselle, rÃ©partit monsieur de Lauzun, je crains de ne m'expliquer
que trop pour mon malheur; si toutefois Votre Altesse Royale feint de ne
me point entendre, je m'en expliquerai plus ouvertement quand elle m'en
donnera la permission.--Je serois fort aise que ce fÃ»t prÃ©sentement,
reprit Mademoiselle, continuant son souris.--Puisque Votre Altesse
Royale me le commande, dit monsieur de Lauzun, il faut lui obÃ©ir. Ã
l'ouverture de la porte de votre chambre, commenÃ§a-t-il, je n'ai pas eu
sitÃ´t fait le premier pas, que le premier objet qui s'est prÃ©sentÃ© Ã  mes
yeux a Ã©tÃ© votre Royale personne, mais dans un Ã©tat si Ã©clatant que
jamais mes yeux n'ont Ã©tÃ© si surpris; et cette surprise ou la crainte de
manquer de respect et de faire naufrage m'ont fait retirer avec la
derniÃ¨re prÃ©cipitation. J'aime les belles choses autant que qui que ce
soit; aussi, Mademoiselle, Ã  l'entrÃ©e de votre chambre, j'ai aperÃ§u,
quoique de loin, comme un rayon du brillant Ã©clat de votre Royale
personne; je veux dire, Mademoiselle, Votre Altesse Royale, sur qui les
grÃ¢ces et les beautÃ©s ensemble faisoient un assemblage de tout ce qui
peut flatter la vue: car, quoique vous soyez charmante toujours, la
blancheur des lis que vous cachez sous du fil ou de la soie, cette gorge
admirable, ce sein de neige[226], dont vous n'avez pas pu me dÃ©rober la
vue, tout cela joint Ã  la majestÃ© sans Ã©gale de votre taille, auroit
produit sur moi les mÃªmes effets que sur les plus grands princes du
monde; je n'aurois pu voir tant de merveilles ensemble sans les vouloir
considÃ©rer attentivement. Je sais que la considÃ©ration des belles choses
donne du plaisir, que le plaisir allume le dÃ©sir, et enfin que le dÃ©sir
n'aboutit qu'Ã  la jouissance[227]. En un mot, je n'aurois jamais pu
Ã©viter ce charme, qui par consÃ©quent auroit fait mon malheur. HÃ©las! je
reconnois bien aujourd'hui que c'est une belle et avantageuse qualitÃ©
que celle de roi ou de souverain, puisqu'il n'y a qu'Ã  eux seuls
d'aspirer sans crime Ã  la possession de ces belles choses[228].

[Note 226: Un pareil langage n'a rien d'Ã©tonnant dans un temps oÃ¹ les
poÃ¨tes, faisant l'Ã©loge des dames, ne manquoient jamais de chanter leur
sein; oÃ¹ elles-mÃªmes dÃ©crivoient volontiers toutes leurs beautÃ©s dans
leurs portraits.]

[Note 227: Il parut au XVIIe siÃ¨cle tant de piÃ¨ces, Ã©lÃ©gies, sonnets,
etc., sous ce titre de _Jouissances_, que le sieur de La Croix, auteur
d'un art poÃ©tique, a fait de la _Jouissance_ un genre de poÃ©sie
particulier, comme l'Ã©pithalame ou la ballade. Les femmes elles-mÃªmes,
et des plus considÃ©rÃ©es, faisoient des piÃ¨ces de ce genre; il en est
jusqu'Ã  dix que je pourrois citer.]

[Note 228: C'est ce qui faisoit dire Ã  mademoiselle de Montpensier,
quand on lui annonÃ§a l'arrivÃ©e du roi d'Angleterre, dont on lui avoit
proposÃ© l'alliance: Â«Je meurs d'envie qu'il me dise des douceurs,
parceque je ne sais encore ce que c'est; personne ne m'en a osÃ© dire.Â»
Toutefois elle ajoutoit: Â«Ce n'est pas Ã  cause de ma qualitÃ©, puisque
l'on en a dit Ã  des reines de ma connoissance; c'est Ã  cause de mon
humeur, que l'on connoÃ®t bien Ã©loignÃ©e de la coquetterie. Cependant,
sans Ãªtre coquette, j'en puis bien Ã©couter d'un roi avec lequel on veut
me marier; ainsi je souhaiterois fort qu'il m'en pÃ»t dire.Â» (_MÃ©m._,
Ã©dit MaÃ«stricht, 1, 236.)]

Oui, je soutiens, Mademoiselle, que celui qui peut lÃ©gitimement aspirer
aprÃ¨s ces beautÃ©s de Votre Altesse Royale, celui-lÃ  est sans doute le
plus heureux homme du monde; Ã  plus forte raison le bonheur de celui qui
les possÃ©dera sera encore plus grand.--Je n'en attendois pas moins de
vous, monsieur de Lauzun, dit Mademoiselle, et je m'imaginois bien que
la feinte que vous avez faite Ã  la porte de ma chambre se termineroit
enfin par la galanterie du monde la mieux inventÃ©e et la mieux
conduite.--Ha! Mademoiselle, reprit monsieur de Lauzun, que Votre
Altesse Royale juge mal de moi si elle a cette pensÃ©e! Le respect que je
dois avoir pour elle, et le vÅu que j'ai fait de finir ma vie pour son
service, ne me feront jamais dÃ©guiser ma pensÃ©e; je publierai Ã  toute la
terre quand il en sera besoin ce que je viens d'avancer.--Vous croyez
donc, Monsieur, rÃ©pondit Mademoiselle, qu'il n'y a que les rois et les
souverains qui puissent prÃ©tendre lÃ©gitimement Ã  la possession des
belles choses? Quoi! ne savez-vous pas que c'est le seul mÃ©rite qui doit
avoir cette prÃ©tention, et que le sang ni le rang mÃªme n'augmente point
le prix d'une personne, si elle n'a que cela pour partage? Vous savez
qu'il y en a une infinitÃ© qui, sans le secours de la naissance ni du
sang, se sont mis en Ã©tat eux-mÃªmes de pouvoir aspirer Ã  tout ce qu'il y
a de plus grand, et cela par leur propre mÃ©rite. Et je puis avancer sans
feinte que monsieur le comte de Lauzun, autrement monsieur de Peguillin,
en est un des premiers, et que, sa vertu le distinguant du commun des
hommes, cette mÃªme vertu le peut Ã©lever avec justice Ã  quelque chose
d'extraordinaire. Je ne veux pas vous en dire davantage; mais je sais
bien que si vous saviez de quelle faÃ§on vous Ãªtes dans mon esprit, vous
n'auriez pas sujet d'envier un autre rang que celui oÃ¹ vous Ãªtes, s'il
est vrai que vous comptiez mon estime pour vous pour quelque
chose[229].--Ha! Mademoiselle, rÃ©pondit monsieur de Lauzun, que je suis
heureux d'avoir l'honneur de vous avoir plu! Mais que je suis doublement
heureux d'avoir quelque part dans votre estime! Oui, Mademoiselle,
puisque Votre Altesse Royale a eu la bontÃ© de m'annoncer un si grand
bonheur, souffrez, de grÃ¢ce, que je me laisse transporter aux doux
transports que me cause la joie que je ressens, et que mon Ã¢me vous
fasse connoÃ®tre par quelque puissant effort l'extase dans laquelle vos
derniÃ¨res paroles l'ont mise: car, s'il est vrai, comme il n'en faut
point douter, que votre Ã¢me soit sincÃ¨re, n'ai-je pas raison de
m'estimer le plus fortunÃ© de tous les hommes? Et qu'est-ce que je
pourrois faire pour reconnoÃ®tre tant d'obligations que j'ai Ã  Votre
Altesse Royale, puisque je suis assez malheureux pour ne pouvoir donner
que des souhaits, mais des souhaits inutiles, qui ne pourront jamais
m'acquitter de la moindre de vos bontÃ©s?--Je ne vous demande rien, lui
dit Mademoiselle, sinon la continuation de ces mÃªmes souhaits, et
l'exÃ©cution, si l'occasion s'en prÃ©sente.--Oui, Mademoiselle, rÃ©pondit
monsieur de Lauzun, je souhaiterai, j'entreprendrai et j'exÃ©cuterai tout
pour le service de Votre Altesse Royale jusqu'au dernier soupir.Â»

[Note 229: Tout le passage qui prÃ©cÃ¨de semble avoir Ã©tÃ© inspirÃ© par les
lignes que voicy, tirÃ©es des MÃ©moires de Mademoiselle: Â«L'affaire qui me
paroissoit la plus embarrassante Ã©toit celle de lui faire entendre qu'il
Ã©toit plus heureux qu'il ne pensoit. Je ne laissois pas de songer
quelquefois Ã  l'inÃ©galitÃ© de sa qualitÃ© et de la mienne. J'ai lu
l'histoire de France et presque toutes celles qui sont Ã©crites en
franÃ§ois; je savois qu'il y avoit des exemples dans le royaume que des
personnes d'une moindre qualitÃ© que la sienne avoient Ã©pousÃ© des filles,
des sÅurs, des petites-filles, des veuves de rois; qu'il n'y avoit point
de diffÃ©rence de ces gens-lÃ  Ã  lui que celle qu'il Ã©toit nÃ© d'une plus
grande et plus illustre maison qu'eux, et qu'il avoit plus de mÃ©rite et
plus d'Ã©lÃ©vation dans l'Ã¢me qu'ils n'en avoient eu. Je surmontai cet
obstacle par une multitude d'exemples qui se prÃ©sentoient Ã  mon
souvenir... Je me souvins que j'avois lu dans les comÃ©dies de Corneille
une espÃ¨ce de destinÃ©e pareille Ã  la mienne, et je regardois du cÃ´tÃ© de
Dieu ce que le poÃ¨te avoit imaginÃ© par des vues humaines. J'envoyai Ã 
Paris, acheter toutes les Åuvres de Corneille... Les Åuvres de Corneille
arrivÃ©es, je ne fus pas longtemps Ã  trouver les vers que je vais mettre
ici; je les appris par cÅur:

      Quand les ordres du ciel nous ont faits l'un pour l'autre,
      Lyse, c'est un accord bientÃ´t fait que le nÃ´tre...Â»

      (_MÃ©m._, Ã©dit. citÃ©e, VI, 32-34.)

Les vers de Corneille citÃ©s ici sont tirÃ©s de _La suite du menteur_,
acte IV, sc. 1re.]

VoilÃ  une belle avance pour notre nouvel amant, et, Ã  mon avis, jamais
il ne conduisit une entreprise si douteuse et si hardie avec tant de
succÃ¨s; aussi fut-ce une douce amorce pour lui que cette derniÃ¨re
conversation, oÃ¹ il trouva tout sujet d'espÃ©rer. Et ce fut ce qui
l'enhardit de pousser sa fortune Ã  bout.

Il passa quelque temps dans cet Ã©tat, et Ã  toujours rendre ses soins
avec plus d'assiduitÃ© qu'Ã  l'ordinaire Ã  Mademoiselle. Et Ã  mesure qu'il
remarquoit que cette princesse prenoit plaisir Ã  le souffrir, il ne
manquoit pas aussi de faire tout ce qu'un bel esprit est capable de
faire pour se maintenir dans ses bonnes grÃ¢ces. Et il en avoit toujours
l'occasion en main, par cent belles choses que son gÃ©nie lui
fournissoit; et dans tous les entretiens qu'il avoit avec cette
princesse, il faisoit paroÃ®tre tant de respect en toutes ses actions, et
un tel enjouement dans son humeur, qu'enfin tout cela, joint Ã  la
vivacitÃ© de son esprit et Ã  la force de son raisonnement, tout cela,
dis-je, Ã©toit trop puissant pour y rÃ©sister. Aussi, Mademoiselle, qui,
mieux que qui que ce soit, avoit un esprit capable de juger de ces
choses, y trouvoit trop de quoi se plaire pour n'y pas prendre plaisir,
et par consÃ©quent pour se pouvoir dÃ©fendre. Elle Ã©toit mÃªme ravie quand
elle le voyoit entrer chez elle, parcequ'elle le regardoit dÃ©jÃ  comme
une conquÃªte assurÃ©e, et elle auroit quittÃ© toutes choses pour avoir sa
conversation, ne trouvant rien oÃ¹ elle eÃ»t un si agrÃ©able
divertissement.

Ils en Ã©toient lÃ , lorsque monsieur le comte de Lauzun, devenant de jour
en jour plus hardi et plus familier avec Mademoiselle, Ã  mesure qu'il en
devenoit amoureux, s'avisa d'une invention pour savoir si son bonheur
Ã©toit vrai ou faux, s'il en Ã©toit l'ombre ou le corps. Et c'est un coup
assez extraordinaire, comme vous allez voir, mais qui lui rÃ©ussit
merveilleusement bien, puisqu'il s'assura de son entier bonheur.

Un jour qu'il Ã©toit avec cette princesse, car il ne la quittoit que le
moins qu'il pouvoit, et s'il tÃ©moignoit de l'empressement pour y
demeurer, Mademoiselle n'en faisoit guÃ¨re moins pour le retenir; il
Ã©toit donc un jour avec elle, oÃ¹, aprÃ¨s un assez long entretien, il
tÃ©moigna Ã  cette princesse qu'il avoit quelque chose de particulier Ã 
lui dire. Mademoiselle, qui n'eut pas de peine Ã  le reconnoÃ®tre, le tira
Ã  part, et lui ayant dit qu'elle Ã©toit prÃªte Ã  l'Ã©couter s'il avoit
quelque chose Ã  lui dire: Â«Il est vrai, rÃ©pondit monsieur de Lauzun Ã 
Mademoiselle, que j'ai une grÃ¢ce Ã  demander Ã  Votre Altesse Royale; mais
je n'ose pas le faire sans sa permission.--Il y a long-temps que vous
l'avez tout entiÃ¨re, Monsieur, dit Mademoiselle; vous n'avez qu'Ã  parler
et demander hardiment tout ce qui dÃ©pend de moi, et vous assurer en mÃªme
temps de tout.--Quoique Votre Altesse Royale ait assez de bontÃ© pour
m'accorder ma demande, poursuivit monsieur de Lauzun, il n'est pas juste
que j'en abuse, et si tout autre motif que celui de vos intÃ©rÃªts me
faisoit agir, je serois sans doute moins hardi et plus circonspect.--Que
ce soit votre intÃ©rÃªt ou le mien, dit Mademoiselle, tout m'est Ã©gal;
parlez seulement avec assurance d'obtenir tout ce que vous demanderez.Â»

Monsieur le comte de Lauzun rÃ©pondit Ã  ces discours si obligeants de
Mademoiselle par une profonde rÃ©vÃ©rence, et poursuivit aprÃ¨s en cette
maniÃ¨re: Â«Il y a dÃ©jÃ  quelques jours, Mademoiselle, que je me suis mis
en tÃªte que Votre Altesse Royale doit Ãªtre bientÃ´t mariÃ©e[230]; et cette
pensÃ©e s'est si fort imprimÃ©e dans mon esprit, que je me la prÃ©sente
comme un prÃ©sage assurÃ©, ou, pour mieux m'exprimer, comme une chose
faite; et la crÃ©ance que j'y donne et la joie que je m'en promets m'ont
forcÃ© Ã  prendre la libertÃ© de vous faire une trÃ¨s humble priÃ¨re: c'est,
Mademoiselle, que comme c'est une chose infaillible selon toutes les
apparences, puisque les plus grands du monde ont aspirÃ© Ã  ce haut
bonheur, votre renommÃ©e a publiÃ© partout le pouvoir de vos charmes; de
maniÃ¨re que, parmi tous ceux qui ont appris les merveilles de votre vie,
il y en a peu, ou, pour mieux dire, il n'y en a point dont l'esprit
n'ait Ã©tÃ© agrÃ©ablement surpris, et qui ne soupirent pour vous[231].
Ainsi, dans cette foule de soupirants, il ne se peut, Ã  moins que le
ciel ne voulÃ»t se rendre coupable de la derniÃ¨re injustice, que vous ne
soyez un jour Ã  quelqu'un, et je sÃ§ais que ce sera bientÃ´t: car enfin je
ne sÃ§aurois faire sortir cette pensÃ©e de mon esprit, et mon imagination
en est tellement prÃ©occupÃ©e, qu'Ã  tous moments, et mÃªme dans le peu de
repos que je prends, je n'en suis pas exempt. Il y a dÃ©jÃ  long-temps que
je ne rÃªve Ã  autre chose; de faÃ§on, Mademoiselle, que la grÃ¢ce que je
demande Ã  Votre Altesse Royale, c'est que, comme elle m'a si souvent
honorÃ© de sa confidence, il me soit permis d'en espÃ©rer une seconde.Â»

[Note 230: Deux partis se prÃ©sentoient alors pour Mademoiselle, M. de
Longueville et Monsieur, frÃ¨re du roi. Mademoiselle avoit Ã©cartÃ© le
premier et ne vouloit pas entendre parler du second.

Tout le passage qui suit se retrouve dans les _MÃ©moires de
Mademoiselle_, mais avec une diffÃ©rence qu'on remarque, d'ailleurs, dans
tout le cours de son rÃ©cit et de celui-ci: c'est que dans les _MÃ©moires_
c'est Mademoiselle qui presse, tandis que Lauzun recule; ici c'est le
contraire.

Â«J'allai Ã  Saint-Cloud chercher le corps de Madame pour le conduire Ã 
Saint-Denis... J'allai coucher ce soir-lÃ  Ã  Paris, et m'en retournai le
lendemain Ã  Saint-Germain, oÃ¹ M. de Lauzun me vint dire, chez la Reine,
qu'il me supplioit trÃ¨s humblement de ne lui plus parler. Il me dit
qu'il avoit Ã©tÃ© assez malheureux pour avoir dÃ©plu Ã  Monsieur, parcequ'il
Ã©toit serviteur de Madame; il croiroit, dit-il, que toutes les
difficultÃ©s que vous lui feriez viendroient de moi...--Je lui dis que ce
qu'il vouloit que je fisse me mettoit au dÃ©sespoir; que je ne voulois
pas absolument Ã©pouser Monsieur.--Il me rÃ©pondit toujours que j'avois
tort, que je devois obÃ©ir, qu'il me demandoit en grÃ¢ce de ne lui plus
parler, qu'il me fuiroit...--Je lui rÃ©pondis: Â«Au moins, marquez-moi un
temps, c'est-Ã -dire dites-moi: Si dans six mois votre affaire n'est pas
faite avec Monsieur, je vous parlerai. Pourvu que vous disiez que votre
rÃ©solution Ã  ne pas me voir ait des bornes, je serai satisfaite...Â»--Il
me dit; Â«Je vois bien que nous ne finirons jamais, et qu'il faut
nÃ©cessairement que ce soit moi qui prenne le premier congÃ©...Â»--Je lui
dis: Â«RÃ©pondez-moi sur le temps, parce que sÃ»rement je romprai l'affaire
avec Monsieur.Â»--Il me dit: Â«Ce n'est ni Ã  vous ni Ã  moi Ã  fixer un
temps, ni Ã  rÃ©gler d'une affaire qui est entre les mains du Roi; je ne
saurois vous faire d'autre rÃ©ponse.Â» (_MÃ©moires de Mademoiselle_, Ã©dit.
MaÃ«stricht, 6, p. 109 et suiv.)]

[Note 231: Tout ce texte est fort mauvais et ne prÃ©sente pas de suite;
aucune Ã©dition, aucune copie manuscrite ne nous a autorisÃ© Ã  le
modifier.]

Alors Mademoiselle, en le regardant d'un air doux et sincÃ¨re, rÃ©pondit
en ces paroles: Â«Il est bien juste, Monsieur; depuis qu'on a une fois
choisi quelqu'un pour confident en une chose, ce seroit dÃ©mentir son
choix que de ne lui pas confier tout sans rÃ©serve. Pour moi, qui ne
prÃ©tends pas dÃ©mentir le mien, je veux vous faire l'unique dÃ©positaire
de mes pensÃ©es les plus secrÃ¨tes. Que si par hasard je manque de
prudence en parlant, souvenez-vous qu'en qualitÃ© d'homme d'honneur comme
vous Ãªtes, vous Ãªtes obligÃ© par toutes sortes de raisons Ã  garder le
secret, et qu'il n'y a pas moins de science Ã  se taire qu'il y en a Ã 
bien parler. A propos, dites-moi donc ce que vous me demandez; je ne
vous parle point de vos galanteries, je souffre mÃªme, pour l'estime que
j'ai pour vous, que vous m'en disiez toujours quelques unes en passant,
parce que je sais bien qu'un esprit galant et de cour comme le vÃ´tre ne
sauroit s'en passer. Il n'y a que vous, Monsieur, qui soit capable de
cajoler[232] de si bonne grÃ¢ce, jusqu'Ã  vouloir faire passer une simple
pensÃ©e pour une chose inÃ©branlable et assurÃ©e, lors mÃªme qu'elle n'est
qu'imaginaire.--Mais, Mademoiselle, rÃ©pliqua monsieur de Lauzun, de
grÃ¢ce que dites-vous? Vous croyez donc que je n'ai pas seulement pensÃ©
ce que je viens de vous dire? Que si Votre Altesse Royale pouvoit lire
jusqu'au fond de mon cÅur, elle verroit bien la vÃ©ritÃ© de la chose, et
je m'assure qu'elle n'auroit pas lieu de douter de moi comme elle fait.
Et pour faire voir Ã  Votre Altesse Royale que je suis persuadÃ© de ce que
je viens d'allÃ©guer, c'est qu'assurÃ©ment elle en verra bientÃ´t les
effets, et, si mes vÅux sont exaucez, le temps en sera court. Et je
demande Ã  Votre Altesse Royale, comme ce sera une chose que tout le
monde saura tÃ´t ou tard, que je sois le premier qui ait l'honneur de
l'apprendre.--Quoi? interrompit la princesse.--Celui, poursuivit
monsieur de Lauzun, pour qui de tous vos soupirants Votre Altesse Royale
aura plus de penchant de tous ceux de la Cour, ou bien hors du royaume.
Tout le monde le saura un jour, et l'apprendra avec un plaisir extrÃªme;
et comme je suis infiniment plus Ã  vous que le reste des hommes, c'est
par cette seule raison que je demande la prÃ©fÃ©rence Ã  Votre Altesse
Royale; afin que, votre belle bouche m'ayant annoncÃ© celui qu'entre les
hommes elle veut rendre le plus heureux, je sois le premier aussi Ã  vous
en fÃ©liciter et Ã  vous en tÃ©moigner la joie que j'aurai quand je verrai
approcher le moment qui vous doit donner celui que vous aurez honorÃ© de
votre choix et que vous aurez trouvÃ© digne de votre affection[233].Â»

[Note 232: Voici un exemple de l'emploi du mot _cajoler_ qui montre bien
qu'il Ã©toit pris ici dans son vÃ©ritable sens: Â«La politesse de notre
galanterie, dit Huet, Ã©vÃªque d'Avranches, dans son traitÃ© _de l'origine
des romans_, vient, Ã  mon avis, de la grande libertÃ© dans laquelle les
hommes vivent avec les femmes. Elles sont presque recluses en Italie et
en Espagne, et sont sÃ©parÃ©es par tant d'obstacles qu'on ne leur parle
presque jamais, de sorte qu'on a nÃ©gligÃ© de les _cajoler_ agrÃ©ablement,
parceque les occasions en Ã©toient fort rares.Â»]

[Note 233: M. de Lauzun ne pouvoit douter des sentiments de
Mademoiselle; toute la conduite de cette princesse les lui montroit
assez, et elle s'Ã©toit mÃªme dÃ©jÃ  expliquÃ©e Ã  ce sujet d'une maniÃ¨re fort
claire avec madame de Nogent, sÅur du comte: Â«... Le dimanche venu, je
causois avec madame de Nogent, chez la Reine; je lui avois parlÃ© si
souvent et lui avois tenu tant de discours qui avoient rapport Ã  M. son
frÃ¨re, qu'il ne se pouvoit pas faire qu'elle n'eÃ»t pÃ©nÃ©trÃ© mes
intentions... Ce jour-lÃ , je lui disois: Â«Vous seriez bien Ã©tonnÃ©e de me
voir dans peu mariÃ©e? J'en veux demander, lui dis-je, la permission au
Roi, et l'affaire sera faite dans vingt-quatre heures.Â» Elle m'Ã©coutoit
avec une trÃ¨s grande attention. Je lui dis: Â«Vous pensez peut-Ãªtre Ã  qui
je me marierai? je ne serois pas fÃ¢chÃ©e que vous l'eussiez devinÃ©.Â» Elle
me dit: Â«C'est sans doute Ã  M. de Longueville?Â» Je lui rÃ©pondis: Â«Non,
c'est un homme de trÃ¨s-grande qualitÃ©, d'un mÃ©rite infini, qui me plaÃ®t
depuis longtemps. J'ai voulu lui faire connoÃ®tre mes intentions, il les
a pÃ©nÃ©trÃ©es, et, par respect, il n'a osÃ© me le dire.Â» Je lui dis:
Â«Regardez tout ce qu'il y a de gens ici, nommez-les l'un aprÃ¨s l'autre,
je vous dirai oui lorsque vous l'aurez nommÃ©.Â» Elle le fit, et, aprÃ¨s
m'avoir parlÃ© de tout ce qu'il y avoit de gens de qualitÃ© Ã  la Cour, et
que je lui avois toujours dit que non, et que cela eut durÃ© une heure,
je lui dis tout d'un coup: Â«Vous perdez votre temps, parcequ'il est allÃ©
Ã  Paris; il en doit revenir ce soir.Â» L'aveu ne pouvoit Ãªtre plus
formel, car, quelques jours auparavant, M. de Lauzun avoit dit Ã 
Mademoiselle: Â«Je m'en vais Ã  Paris, et je serai ici sans faute
dimanche.Â» (Voy. _MÃ©m. de Madem._, Ã©dit. citÃ©e, 6, p. 92-93, et cf. p.
91.)]

Il finit ces derniers mots par un profond soupir, que Mademoiselle ne
laissa pas passer sans le remarquer; car elle l'observoit de trop prÃ¨s
pour perdre la moindre de ses actions. Â«Mais, monsieur de Lauzun, dit
Mademoiselle, d'oÃ¹ vient que vous soupirez? Vous me prÃ©dites de si
belles choses, cependant vous les finissez par un grand soupir! Et oÃ¹
est donc cette joie que vous vous en promettez! Il me semble que ce
n'est pas en soupirant que l'on reÃ§oit de la joie et du plaisir. Comment
voulez-vous donc, poursuivit cette princesse en souriant, que j'explique
ceci?--Ha! Mademoiselle, rÃ©pondit-il, un esprit aussi intelligent comme
est le vÃ´tre n'aura pas bien de la peine Ã  donner une application juste
Ã  cette action, surtout quand elle se souviendra que c'est aprÃ¨s ces
choses que l'on dÃ©sire ardemment que l'on soupire.--Il est vrai,
rÃ©pondit Mademoiselle; mais aussi vous n'ignorez pas que les soupirs ne
sont pas moins les effets de la crainte que de la joie et du dÃ©sir.
Ainsi un cÅur qui pousse des soupirs embarrasse fort un esprit Ã  en
faire la diffÃ©rence pour savoir connoÃ®tre leur vÃ©ritable cause; car je
n'en ai jamais ouÃ¯ que d'une mÃªme faÃ§on et sur un mÃªme ton.--Je vois
bien, Mademoiselle, dit monsieur de Lauzun, que Votre Altesse Royale
veut se divertir; mais enfin que rÃ©pond-elle Ã  ma demande?--Vous seriez
bien trompÃ© dans votre attente, interrompit la princesse, si c'Ã©toit le
refus. Mais, puisque je me suis engagÃ©e, je veux vous tenir ma parole;
je vous assure que je vous la tiendrai ponctuellement, et je vous dirai
au vrai celui que j'aimerois le plus de tous ceux que je croirois
pouvoir aspirer Ã  moi.--Mais quand sera-ce, Mademoiselle? rÃ©pondit
monsieur de Lauzun avec un transport et un empressement inconcevables.Â»

La princesse, qui en devinoit sans doute la cause, quoiqu'elle ne le
tÃ©moignÃ¢t pas ouvertement, et qui mÃªme faisoit paroÃ®tre au dehors une
partie de la joie qu'elle en avoit au fond du cÅur, lui dit, toujours en
souriant, que ce seroit dans trois mois.--Â«Ha! Mademoiselle, que ce
temps va Ãªtre long pour moi, repartit notre amant, et qu'il va mettre ma
patience Ã  une rude Ã©preuve! Mais n'importe, continua-t-il, il faut
attendre, puisque Votre Altesse Royale le veut.Â»

VoilÃ  le premier progrÃ¨s de ce moyen qu'il a inventÃ© pour savoir si
c'Ã©toit tout de bon qu'il devoit espÃ©rer ou non. Vous en verrez la fin
par la suite et par l'effet qui succÃ©da.

Peu de temps aprÃ¨s l'on parla du voyage de Flandres[234], et M. le comte
de Lauzun, qui ne songeoit qu'Ã  plaire Ã  Mademoiselle, ne s'appliquoit
qu'Ã  en chercher les moyens, mais tout cela avec honneur et sans perdre
un moment de ce qu'il devoit au Roi son maÃ®tre. Il Ã©toit presque
toujours chez cette princesse, ou avec elle, quand elle Ã©toit au Louvre.
Et surtout il ne manquoit jamais de nouvelles, et il les dÃ©bitoit avec
tant de grÃ¢ce, que, quoiqu'il les dÃ®t le dernier et qu'il y mÃªlÃ¢t des
choses sÃ©rieuses (et il y falloit une grande prÃ©sence d'esprit et une
soliditÃ© de jugement toute particuliÃ¨re), nÃ©anmoins la maniÃ¨re aisÃ©e
avec laquelle il racontoit ces nouvelles et mille choses agrÃ©ables qu'il
y ajoutoit leur donnoit un nouveau lustre, et faisoit connoÃ®tre Ã  cette
princesse qu'il n'Ã©toit pas tout Ã  fait indigne de son attention. Aussi
peut-on dire qu'il est seul capable d'entretenir agrÃ©ablement quelque
belle compagnie que ce soit[235]. Enfin, on peut tirer une consÃ©quence
infaillible de ce que j'ai dit, puisqu'il rendit captif l'esprit du
monde le plus fin que l'on voie dans tout son sexe. Comme il n'est point
de plus fÃ¢cheux obstacle Ã  un amant qui veut s'Ã©tablir dans l'esprit de
l'objet qu'il aime que l'Ã©loignement et la privation de la vue, cette
absence et cet Ã©loignement sont beaucoup plus Ã  craindre lorsqu'on a
quelque heureux commencement, parce qu'il n'est pas seulement besoin de
s'insinuer dans un cÅur que l'on veut rÃ©duire entiÃ¨rement, mais encore
il est nÃ©cessaire de ne point lÃ¢cher prise que l'on ne s'en voie
absolument le maÃ®tre. Nous en avons mÃªme vu qui avoient tous les
avantages et qui se les conservoient par leur patience; aussi leur
est-il arrivÃ© que, de paisibles possesseurs qu'ils Ã©toient, par ce moyen
ils ont perdu et l'objet et les espÃ©rances, et souvent mÃªme le souvenir,
pour s'Ãªtre absentÃ©s. M. le comte de Lauzun avoit trop de prÃ©voyance
pour ignorer toutes ces choses, et il avoit tÃ©moignÃ© trop de conduite
jusques Ã  cet endroit, pour en manquer Ã  l'avenir; aussi trouva-t-il le
secret d'Ã©viter un si funeste et dangereux accident.

[Note 234: Â«L'on parla de faire un voyage en Flandres, et, quoique l'on
eÃ»t la paix, le Roi, qui ne marche pas sans troupe, en fit assembler
pour faire un corps d'armÃ©e qui seroit commandÃ© par le comte de Lauzun,
qu'il fit lieutenant gÃ©nÃ©ral. Le jour de PÃ¢ques, je le trouvai dans la
rue; je ne saurois exprimer la joie que j'eus de voir venir son carrosse
au mien, ni l'honnÃªtetÃ© avec laquelle je le saluai. Il me parut qu'il me
faisoit, de son cÃ´tÃ©, une rÃ©vÃ©rence plus gracieuse qu'Ã  l'ordinaire:
cette pensÃ©e me fit un trÃ¨s grand plaisir.Â» Mademoiselle raconte ensuite
longuement tous les dÃ©tails de ce voyage oÃ¹ elle continua Ã  poursuivre
Lauzun, toujours indiffÃ©rent, quelquefois brutal, et qui sembloit
toujours reculer davantage plus elle s'avanÃ§oit. Voy. _MÃ©m. de
Mademoiselle_, Ã©dit de MaÃ«stricht, 6, p. 51 et suiv.]

[Note 235: Ne faudroit-il pas lire: qu'il seroit capable d'entretenir
seul..., etc.?]

Notre incomparable amant voyant donc qu'il Ã©toit obligÃ© de suivre le Roi
partout oÃ¹ il iroit, et par consÃ©quent contraint de quitter son
entreprise, qu'il voyoit dÃ©jÃ  si avancÃ©e, s'avisa de faire en sorte que
Mademoiselle fÃ®t le voyage avec la Cour: c'est le voyage de Flandres que
le roi fit en 1671[236]; et, pour cet effet, il se servit de deux moyens
qu'il tenoit pour assurÃ©s, comme il arriva. Le premier moyen dont il se
servit fut envers Mademoiselle, qu'il alla voir un jour. Il ne manqua
pas d'abord de dire tout ce qui le pouvoit faire tomber sur ce discours.
Ayant enfin trouvÃ© lieu de le faire, il dit Ã  cette princesse: Â«Il ne
faut pas demander, Mademoiselle, si Votre Altesse royale sera du voyage
de Flandres; la chose est trop juste et trop raisonnable pour en
douter.--Moi, dit Mademoiselle, j'en serai si le Roi le veut; autrement
je ne m'en soucie pas beaucoup.--Que dites-vous, Mademoiselle?
rÃ©pondit-il; vraiment le Roi ne le dÃ©sire que de reste, et je suis
assurÃ© qu'il s'y attend.--Je n'irai pourtant point sans qu'il me le
dise, repartit la princesse.--Je sais bien, poursuivit notre comte, que
la Cour est partout oÃ¹ vous Ãªtes, et que toute autre vous peut sans
injustice paroÃ®tre indiffÃ©rente. Mais, s'il m'est permis de dire ma
pensÃ©e avec tout le respect que je dois Ã  Votre Altesse Royale, vous ne
pouvez pas vous dispenser de ce voyage sans vous opposer en quelque
maniÃ¨re au dessein que le Roi a de paroÃ®tre en ce pays-lÃ  avec le plus
d'Ã©clat qu'il lui sera possible, parce que, Votre Altesse royale faisant
un des plus beaux et glorieux ornements de la Cour, vous ne pouvez vous
en sÃ©parer sans la priver de la plus belle partie de son Ã©clat.
D'ailleurs, je sais que Votre Altesse Royale est trop considÃ©rÃ©e du Roi
pour permettre, Ã  moins que vous ne le vouliez absolument, que vous
restiez; et je suis persuadÃ© que vous aimez trop le Roi pour tromper ses
espÃ©rances, car assurÃ©ment il s'y attend.--Vous direz et croirez tout ce
qu'il vous plaira, M. de Lauzun, dit Mademoiselle, mais je puis vous
assurer que je n'irai point sans ordre.--Eh bien. Mademoiselle, rÃ©pondit
M. de Lauzun, s'il ne faut que cela, je suis assurÃ© que mes souhaits
seront accomplis et que Votre Altesse royale verra la Flandre.Â»

[Note 236: Il s'agit ici du voyage que fit en effet le Roi en 1671, pour
aller visiter ses nouvelles conquÃªtes.]

Il prit congÃ© lÃ -dessus de Mademoiselle, et dit en souriant, au sortir
de la chambre de cette princesse: Â«Je m'en vais demander un ordre au
Roi; ce n'est pourtant pas celui de Saint-Michel, ni celui du
Saint-Esprit.--Quel peut-il donc Ãªtre? dit Mademoiselle avec un souris;
nous n'en avons point d'autre en France, hors celui de Malthe; mais je
ne crois pas que vous songiez Ã  celui-lÃ .--Votre Altesse Royale a
raison, dit M. de Lauzun, qui s'Ã©toit arrÃªtÃ© Ã  la porte de la chambre de
cette princesse pour lui rÃ©pondre. L'ordre, poursuivit-il, que je vais
demander au roi m'est infiniment plus cher et plus agrÃ©able que tous
ceux que Votre Altesse royale vient de nommer.--Mais quel est-il donc?
continua Mademoiselle en s'approchant de lui et continuant son souris;
ne peut-on point le savoir?--Et comme je me promets de l'obtenir, dit
notre comte, Votre Altesse sera la premiÃ¨re Ã  qui je le dirai.--Mais
vous reverra-t-on bientÃ´t, Monsieur? dit Mademoiselle.--Oui,
Mademoiselle, et plus tÃ´t que vous ne pensez et avec de bonnes
nouvelles.Â» Et ayant fait une profonde rÃ©vÃ©rence, il s'en alla tout
droit vers le Roi, Ã  qui il demanda, aprÃ¨s plusieurs discours, si
Mademoiselle ne seroit point du voyage. Le Roi lui rÃ©pondit qu'elle en
seroit si elle vouloit. Â«Ha, Sire, poursuivit notre amoureux comte, vous
savez que les princes et surtout les princesses du sang ne marchent pas
sans ordre; ainsi Mademoiselle n'y songera pas assurÃ©ment d'elle-mÃªme,
et puis il est important qu'elle en soit, afin de tenir compagnie Ã  la
Reine. Il n'y en a point, Ã  la Cour, qui fasse tant d'honneur Ã  Sa
MajestÃ©, comme Ã©tant la premiÃ¨re princesse du sang et celle qui est en
Ã©tat, et par ses biens, et par toutes sortes de raisons, de paroÃ®tre
avec plus d'Ã©clat et de pompe. Ainsi Votre MajestÃ© aura Ã©gard, s'il lui
plaÃ®t, qu'il est de consÃ©quence que Mademoiselle ne quitte point la
Reine, qui sans doute ne seroit pas bien aise de faire ce voyage sans
avoir avec elle cette princesse. Je sais, Sire, que Mademoiselle ne peut
rien rÃ©soudre d'elle-mÃªme, par le profond respect qu'elle a pour Votre
MajestÃ©. Il seroit fÃ¢cheux que cette princesse fÃ»t obligÃ©e de partir
sans avoir eu le temps qu'il faut aux personnes de son rang pour se
prÃ©parer, parce qu'il faudra sans doute faire les choses d'un air
proportionnÃ© Ã  la qualitÃ© et au dÃ©sir qu'elle a de satisfaire pleinement
au dessein de Votre MajestÃ©. Vous n'avez donc, Sire, qu'Ã  lui faire
savoir vos ordres par quelqu'un, et je suis assurÃ© que la soumission
qu'elle m'a toujours tÃ©moignÃ©e pour vos volontÃ©s les lui fera recevoir
avec joie. Et j'ose avancer mÃªme que, si Votre MajestÃ© paroissoit sans
cette princesse, elle en seroit inconsolable; tant elle est attachÃ©e Ã 
ses intÃ©rÃªts.--Allez-vous-en donc lui dire, dit le Roi, que je la prie
de se tenir prÃªte pour accompagner la Reine Ã  son voyage, et que je lui
en tÃ©moignerai ma gratitude.Â»

Il ne falloit pas dire deux fois pour faire partir M. de Lauzun, qui,
voyant tous ses desseins si heureusement rÃ©ussir, si heureusement,
dis-je, pour ne s'Ã©loigner pas de Mademoiselle, partit sur l'heure, sans
s'arrÃªter un moment; il s'en alla chez cette princesse, qui, le voyant
entrer en sa chambre avec un visage gai et qui marquoit un esprit
content, lui dit: Â«Vous voilÃ  donc, Monsieur? Apparemment vous avez reÃ§u
du Roi ce que vous lui avez demandÃ©?--Il est vrai, Mademoiselle,
rÃ©pondit M. de Lauzun aprÃ¨s avoir fait une grande rÃ©vÃ©rence et s'Ãªtre
approchÃ© un peu plus prÃ¨s, je viens d'Ãªtre crÃ©Ã© chevalier tout
prÃ©sentement, et je viens exÃ©cuter ma promesse dÃ¨s ce matin, et mon
premier ordre.--Nous l'aurons donc, dit Mademoiselle en riant, qui sans
doute s'imaginoit bien la vÃ©ritÃ© de la chose.--Oui, Mademoiselle,
rÃ©pondit-il, et je vais vous l'apprendre en peu de mots. Votre Altesse
Royale, continua-t-il, peut, s'il lui plaÃ®t, se prÃ©parer Ã  prendre les
armes; le Roi, ayant dessein de vaincre tous les Flamands, s'est avisÃ©
de les attaquer avec des armes auxquelles ils ne puissent pas rÃ©sister,
et c'est pour cela que Sa MajestÃ© veut faire ce voyage dont j'ai eu
l'honneur de vous parler ce matin. Et comme, dans la derniÃ¨re campagne
qu'il fit dans le pays de ses ennemis, il ne put Ã©tendre ses conquÃªtes
que sur quelques provinces, il a rÃ©solu de ne les point quitter qu'il
n'en soit le maÃ®tre absolu, et l'ordre que j'ai reÃ§u de Sa MajestÃ© est
qu'elle vous prie de vous disposer Ã  l'accompagner. C'est de Votre
Altesse Royale qu'il espÃ¨re ses principales forces; il m'a commandÃ© de
vous exhorter de sa part Ã  ne le pas abandonner dans un dessein si grand
et si important.Â»

Notre amoureux comte disoit si agrÃ©ablement toutes choses qu'il n'y
avoit rien de plus charmant que de les lui entendre prononcer; et
Mademoiselle, qui y prenoit un indicible plaisir, l'Ã©coutoit avec une
merveilleuse attention. Mais voulant savoir la fin de cette galanterie
(car elle prÃ©voyoit bien que c'en Ã©toit une de l'invention de M. de
Lauzun), cette princesse impatiente lui demanda: Â«Que voulez-vous donc
dire, monsieur, quand vous me parlez de guerre, et le Roi auroit-il
besoin de moi, s'il en avoit le dessein? Vous seriez bien plus propre Ã 
lui rendre service que moi, puisque c'est votre mÃ©tier.--Il s'en faut
bien, Mademoiselle, rÃ©pondit M. de Lauzun. Ce n'est pas avec des Ã©pÃ©es
et des mousquets que le Roi veut attaquer ce peuple; il se veut servir
de plus douces, mais de plus dangereuses armes; c'est par le grand Ã©clat
et la majestÃ© de sa Cour que le Roi veut Ã©blouir leurs esprits
naturellement curieux de choses extraordinaires. Et comme Votre Altesse
Royale a plus de charmes que tout le reste ensemble, c'est d'elle aussi
qu'il attend le plus grand secours. Oui, Mademoiselle, je puis l'avancer
avec justice, que vous seule avez de quoi vaincre agrÃ©ablement non
seulement les esprits les plus grossiers, mais tout le monde ensemble.
Enfin, c'est assez dire quand le plus grand Roi du monde vous choisit
pour Ãªtre comme le plus beau et principal instrument qui lui doit
assurer ses conquÃªtes, et lui faciliter le moyen d'en faire d'autres
plus grandes. Et si Votre Altesse Royale pouvoit espÃ©rer quelque secours
Ã©tranger et hors d'elle-mÃªme pour la faire estimer, cette haute estime
que notre glorieux et invincible monarque fait Ã©clater tous les jours
pour votre rare mÃ©rite lui donneroit un prix au dessus de ce qu'on peut
se figurer de grand et d'aimable.--C'est-Ã -dire, dit Mademoiselle, que
M. de Lauzun est toujours l'homme du monde qui a le don d'inventer Ã 
tout moment les plus agrÃ©ables galanteries, et, quelques priÃ¨res que je
lui aie faites pour m'en exempter, son bel esprit ne peut se faire cette
violence. Est-il possible qu'il n'y ait qu'un Lauzun dans le monde qui
soit capable de si rares inventions, et que lui seul se puisse vanter de
dÃ©biter tout ce qu'il y a de beau et de recherchÃ©, pour former un
entretien digne des plus beaux esprits du siÃ¨cle? Pour moi, je ne
comprends pas, continua-t-elle, d'oÃ¹ vous prenez tout ce que vous dites,
et je ne puis m'empÃªcher d'Ãªtre surprise par la nouveautÃ© des choses que
vous faites paraÃ®tre.--Ah! qu'il est aisÃ© de parler et de dire de belles
choses, Mademoiselle, reprit M. de Lauzun, quand on a l'avantage de les
voir Ã©clater sur Votre Altesse Royale avec le brillant avec lequel elles
y paroissent, et qu'il est aisÃ© et glorieux de devenir docteur lorsqu'on
a l'honneur de converser avec vous!--Taisons-nous lÃ  dessus, car je sais
bien que je ne gagnerai rien avec vous, dit Mademoiselle, et sachons ce
que vous a dit le Roi.--Le Roi vous a priÃ©e, Mademoiselle, continua M.
de Lauzun, de vous disposer Ã  faire le voyage avec la Reine, mais il
vous en prie trÃ¨s instamment. Je savois que, s'il ne falloit qu'un ordre
pour cela, vous ne resteriez pas ici, poursuivit-il en souriant, et
d'une faÃ§on fort enjouÃ©e; car il m'auroit Ã©tÃ© trop rude et sans doute
impossible de pouvoir trouver du repos sans Ãªtre toujours auprÃ¨s de vous
pour vous rendre mes trÃ¨s humbles respects. Et je bÃ©nirai toute ma vie
ce premier moment oÃ¹ j'ai Ã©tÃ© assez heureux pour faire que la Cour
n'allÃ¢t pas sans vous. Oui, Mademoiselle, et j'ai travaillÃ© avec chaleur
et avec empressement, parce que ma charge et les Ã©troites obligations
que j'ai Ã  mon Roi m'obligent de le suivre partout; et Votre Altesse
Royale demeurant ici, c'Ã©toit m'arracher Ã  moi-mÃªme que de m'Ã©loigner
d'oÃ¹ elle auroit demeurÃ©. Je vous demande mille pardons, Mademoiselle,
si je vous parle si librement et si j'en ai agi ainsi sans votre
permission; mais j'ai cru qu'en me servant je ne vous dÃ©sobligerois pas,
et que vous ne seriez pas fÃ¢chÃ©e d'aller avec un Roi qui vous aime
tendrement, qui me l'a fait connoÃ®tre par les discours les plus
passionnÃ©s et les plus sincÃ¨res du monde.--Non, je n'en suis pas fÃ¢chÃ©e,
reprit cette belle, et, bien loin de cela, je veux vous remercier, comme
d'une chose qui m'est fort agrÃ©able. Et pour vous parler franchement,
cette indiffÃ©rence que je vous ai tÃ©moignÃ©e ce matin pour ce voyage a
Ã©tÃ© en partie pour voir si vous Ã©tiez aussi fort dans mes intÃ©rÃªts que
vous le dites, et si vous pouviez me quitter sans peine: car je savois
bien qu'ayant autant d'attache que vous tÃ©moignez en avoir pour moi
depuis si longtemps, et ayant l'esprit que vous avez, vous ne manqueriez
pas de tenter quelque chose pour cela, et je me promettois mÃªme que vous
y travailleriez sÃ©rieusement, et que l'accÃ¨s libre que vous avez
par-dessus tous les autres auprÃ¨s du Roi vous feroit agir avec honneur;
et je ne sais pas mÃªme, si vous en aviez agi autrement, si j'aurois pu
vous le pardonner de ma vie. Enfin, je vous remercie, et souvenez-vous
que je n'oublierai jamais ce service; vous en verrez des preuves
peut-Ãªtre plus tÃ´t que vous ne l'espÃ©rez, et qui vous surprendront assez
pour vous faire connoÃ®tre que vous ne vous Ãªtes pas attachÃ© Ã  une
ingrate, mais Ã  une personne qui mÃ©rite peut-Ãªtre les soins que vous lui
donnez.Â»

Voyez, de grÃ¢ce, ce que c'est quand une fois le bonheur nous en veut:
tout ce que nous faisons et entreprenons rÃ©ussit Ã  notre avantage. M. le
comte de Lauzun avoit tellement le vent en poupe, comme l'on dit, que
non seulement tout lui rÃ©ussissoit Ã  merveille, mais encore ce qu'il
faisoit pour lui seul lui faisoit mÃ©riter des sentiments de
reconnoissance tout extraordinaires; et vous eussiez dit, Ã  entendre
parler Mademoiselle, qu'elle lui Ã©toit obligÃ©e de tout ce qu'il
entreprenoit pour son intÃ©rÃªt propre, comme si c'eÃ»t Ã©tÃ© pour elle-mÃªme.
Le voilÃ  donc content autant qu'un homme qui a un grand dessein, et qui
se voit en Ã©tat de tout espÃ©rer, le puisse Ãªtre. Il tente tous les
moyens que son gÃ©nie lui suggÃ¨re, tout lui est favorable. Enfin il n'a
plus qu'une dÃ©marche Ã  faire; encore est-il en trop beau chemin pour
s'arrÃªter. Il semble mÃªme que, n'osant pas se dÃ©couvrir comme il le
souhaitoit, cette princesse, pour partager, pour ainsi dire, les peines
de cette dure violence, qu'elle est obligÃ©e de lui faire souffrir; cette
princesse, dis-je, qui voit dans ses yeux et dans toutes ses actions, et
qui croit dÃ©couvrir et pÃ©nÃ©trer le favorable motif qui le fait agir, le
met souvent en train pour l'obliger Ã  parler plus hardiment. Mais comme
M. de Lauzun ne se croit pas encore assez avancÃ© pour cela, il veut
mÃ©nager toutes choses, afin de ne point bÃ¢tir, comme l'on fait souvent,
sur du sable mouvant. Il continue cependant ses soins avec plus
d'assiduitÃ© que jamais. Et cela est assez rare qu'ayant affaire Ã  une
princesse du rang de Mademoiselle, dont l'humeur fiÃ¨re Ã©toit tout Ã  fait
Ã  craindre, il n'a jamais rien perdu du libre accÃ¨s qu'il trouva d'abord
auprÃ¨s de cette princesse; au contraire, il s'y est insinuÃ© peu Ã  peu,
mais toujours de mieux en mieux, de sorte qu'elle le souffre, l'estime,
et le traite plus obligeamment qu'elle n'a jamais fait homme, non pas
mÃªme les plus grands princes qui ont soupirÃ© pour elle. Elle fait plus,
car il ne se met pas sitÃ´t en devoir de prendre congÃ© d'elle, quand il y
est, qu'elle lui demande avec empressement quand elle le reverra. Il
n'est point d'heure indue pour lui, et il lui est permis d'entrer chez
elle Ã  toute heure et Ã  tous moments. Et je crois mÃªme que, si elle eÃ»t
eu envie de lui faire quelque dÃ©fense, Ã§'auroit Ã©tÃ© de ne point sortir
d'avec elle que le moins qu'il lui seroit possible.

C'est de cette faÃ§on que M. le comte de Lauzun passoit agrÃ©ablement
mille doux moments tous les jours, Ã  donner et recevoir d'innocents
tÃ©moignages d'un amour cachÃ© et qu'il n'Ã©toit pas encore temps de
dÃ©couvrir. Cependant le temps que Mademoiselle lui avoit dit qu'elle lui
dÃ©couvriroit sincÃ¨rement celui des hommes qu'elle aimeroit le plus Ã©toit
fort avancÃ©, et M. de Lauzun comptoit les jours comme autant d'annÃ©es.
Enfin, le jour Ã©tant venu auquel le terme expiroit[237], notre comte ne
manqua pas d'aller chez Mademoiselle, et son impatience l'y fit mÃªme
aller beaucoup plus matin qu'Ã  son ordinaire, chose qu'il dit Ã  cette
princesse aprÃ¨s l'avoir saluÃ©e: Â«Enfin, Mademoiselle, voici ce jour tant
dÃ©sirÃ© arrivÃ©, auquel je dois recevoir tant de joie. Je ne pense pas,
Mademoiselle, que Votre Altesse Royale se dÃ©dise de sa parole; elle me
l'a promis trop solennellement pour y manquer.Â» Il prononÃ§a ces paroles
avec cet agrÃ©ment ordinaire dans tous ses discours; et Mademoiselle, qui
n'Ã©toit pas fÃ¢chÃ©e du soin qu'il avoit Ã  lui faire tenir sa promesse,
fut bien aise de voir l'empressement avec lequel M. de Lauzun le
faisoit. Et cette princesse lui ayant demandÃ©, quoiqu'elle le sÃ»t aussi
bien que lui, s'il y avoit dÃ©jÃ  trois mois, notre amant lui rÃ©pondit en
ces paroles: Â«Il est vrai, Mademoiselle, que j'ai tÃ¢chÃ© Ã  bien compter;
mais, quelque exactitude que j'y aie pu apporter, je suis assurÃ© que je
me suis trompÃ© moi-mÃªme, et qu'au lieu de trois mois que Votre Altesse
Royale avoit pris, j'ai laissÃ© passer trois annÃ©es. Et si je voulois
compter selon l'ardeur de mon attente, je suis assurÃ© que j'irois
jusqu'Ã  l'infini sans en trouver le compte.--Mais, lui dit Mademoiselle,
qu'est-ce que vous en ferez de cette confidence, quand je vous l'aurai
faite?--Ce que j'en ferai? rÃ©pliqua M. de Lauzun; je m'en rÃ©jouirai, et
la joie que j'en attends me rendra un des plus contents hommes du monde;
et d'autant plus que je serai le premier Ã  qui ce glorieux avantage sera
permis.--Eh bien, dit Mademoiselle, je vous le dirai ce soir[238].--Mais
de quelle faÃ§on? rÃ©pondit-il.--Je vous l'Ã©crirai sur une vitre de mes
fenÃªtres, dit la princesse.--Sur une vitre, Mademoiselle? rÃ©pliqua notre
comte, et le premier de votre maison qui s'en approchera le saura mÃªme
plus tÃ´t que moi, et ce n'est que l'honneur de la prÃ©fÃ©rence que j'ai
tant demandÃ© Ã  Votre Altesse Royale?--Comment voulez-vous donc que je
vous le dise? dit Mademoiselle.--Comme il plaira Ã  Votre Altesse Royale,
rÃ©pondit-il, pourvu que je sois le premier qui le sache.

[Note 237: Le rÃ©cit de Mademoiselle diffÃ¨re encore de celui-ci en ce
qu'il retire Ã  Lauzun l'initiative qu'on lui prÃªte ici:

Â«Lorsque nous fÃ»mes retournÃ©s Ã  Saint-Germain, je vis M. de Lauzun sur
la porte; je lui dis, comme je passois: Â«J'ai rompu l'affaire de
Monsieur. Ne voulez-vous pas me parler? Il me semble que j'ai beaucoup Ã 
vous dire.Â» Il me rÃ©pondit d'une maniÃ¨re gracieuse: Â«Ce sera quand vous
voudrez.Â» Je lui dis de se trouver le lendemain chez la Reine. Il fut
ponctuel Ã  me venir Ã©couter Ã  l'heure que je lui avois marquÃ©e. Je lui
rendis compte de tout ce que j'avois fait... Je lui demandai s'il
n'Ã©toit pas temps de reprendre mon autre affaire... Il me rÃ©pondit qu'il
Ã©toit obligÃ© de me dire de ne rien presser...

Â«Je suis naturellement impatiente; je souffrois avec peine les longueurs
d'une affaire qui m'occupoit assez fortement pour troubler mon repos. Je
liai une autre conversation avec M. de Lauzun; je lui dis qu'absolument
je voulois exÃ©cuter mon dessein, et que j'avois pris celui de lui nommer
la personne que j'avois choisie. Il me rÃ©pondit que je le faisois
trembler. Il me disoit: Â«Si, par caprice, je n'approuve votre goÃ»t,
rÃ©solue et entÃªtÃ©e comme vous Ãªtes, je vois bien que vous n'oserez plus
me voir. Je suis trop intÃ©ressÃ© Ã  me conserver l'honneur de vos bonnes
grÃ¢ces pour Ã©couter une confidence qui me mettroit au hasard de les
perdre: je n'en ferai rien, je vous supplie de tout mon cÅur de ne me
plus parler de cette affaire.Â» Plus il se dÃ©fendoit de s'entendre
nommer, plus j'avois envie de le faire; comme il s'en alloit toujours
lorsqu'il m'avoit prÃ©cisÃ©ment rÃ©pondu ce qu'il avoit Ã  me dire, j'avoue
que j'Ã©tois fort embarrassÃ©e moi-mÃªme de lui dire: C'est vous.Â» (_MÃ©m.
de Montp._, Ã©dit. citÃ©e, t. VI, p. 126-129.)]

[Note 238: Â«Un jeudi au soir, je le trouvai chez la reine. Je lui dis:
Â«Je suis dÃ©terminÃ©e, malgrÃ© toutes vos raisons, Ã  vous nommer l'homme
que vous savez.Â» Il me dit qu'il ne pouvoit plus se dÃ©fendre de
m'Ã©couter; il me rÃ©pondit sÃ©rieusement: Â«Vous me ferez plaisir
d'attendre Ã  demain.Â» Je lui rÃ©pondis que je n'en ferois rien, parceque
les vendredis m'Ã©toient malheureux. Dans le moment que je voulus le
nommer, la peine que je conÃ§us que cela lui pourroit faire augmenta mon
embarras. Je lui dis: Â«Si j'avois une Ã©critoire et du papier, je vous
Ã©crirois le nom; je vous avoue que je n'ai pas la force de vous le dire.
J'ai envie, lui dis-je, de souffler sur le miroir, cela Ã©paissira la
glace; j'Ã©crirai le nom en grosses lettres, afin que vous le puissiez
bien lire.Â» AprÃ¨s nous Ãªtre entretenus longtemps, il faisoit toujours
semblant de badiner, et moi je lui parlois bien sÃ©rieusement.Â» (_MÃ©m. de
Madem._, Ã©dit. citÃ©e, t. VI, p. 129.)]

Enfin Mademoiselle fut bien aise de ne pouvoir pas en quelque faÃ§on se
dÃ©dire, et cette violence que M. de Lauzun lui faisoit pour apprendre ce
secret diminua beaucoup la peine qu'elle avoit Ã  le lui dire; de faÃ§on
que ce que notre amant demandoit Ã  savoir, Mademoiselle souhaitoit de le
lui dire, quoiqu'elle n'en fÃ®t pas le semblant; et je trouve qu'elle ne
pouvoit se considÃ©rer telle qu'elle Ã©toit sans consulter ce qu'elle
alloit faire. Mais n'importe; elle a quelque chose de plus puissant que
le sang qui la fait agir, et elle veut achever ce qu'elle Ã  commencÃ©.
Aussi cette princesse prend tout Ã  coup ses rÃ©solutions sur la rÃ©ponse
qu'elle avoit Ã  faire Ã  M. de Lauzun, et voyant qu'il la pressoit, mais
agrÃ©ablement et dans un profond respect, de lui tenir sa parole, puisque
le temps Ã©toit Ã©coulÃ©: Â«Oui, dit-elle, je vous la tiendrai, mais surtout
ne pensez pas que je vous le dise; je vous l'Ã©crirai sur du papier et
vous le donnerai ce soir, je vous le promets.Â» Il fallut encore attendre
ce moment, malgrÃ© l'impatience de M. de Lauzun[239]. Enfin, le soir
Ã©tant arrivÃ©, Mademoiselle s'en alla au Louvre. M. de Lauzun, qui avoit
pour lors la puce Ã  l'oreille, ne manqua pas, aussitÃ´t qu'il vit arriver
cette princesse, de se rendre auprÃ¨s d'elle et de dÃ©buter par demander
d'abord le billet aprÃ¨s lequel il soupiroit. Â«Enfin, Mademoiselle, lui
dit-il, voici le soir arrivÃ©; Votre Altesse Royale me remettra-t-elle
encore?--Non, dit Mademoiselle, je ne vous remettrai plus.Â» Et en mÃªme
temps ayant tirÃ© un billet ployÃ© et cachetÃ© de son cachet, elle le donna
Ã  M. de Lauzun, et lui dit en le lui donnant avec des termes et une
action tout Ã  fait touchante: Â«VoilÃ , Monsieur, le billet dans lequel
est ce que vous souhaitez si ardemment de savoir; mais ne l'ouvrez pas
qu'il ne soit minuit passÃ©, parce que j'ai remarquÃ© souvent que les
jours de vendredi, comme il est aujourd'hui, me sont tout Ã  fait
malheureux; ainsi ne me dÃ©sobligez pas jusque lÃ , et je verrai si vous
avez de la considÃ©ration pour moi, si vous m'obligez en ce
rencontre.--Oh! Mademoiselle, rÃ©pondit notre comte, que ce temps me va
Ãªtre long! et le moyen d'avoir son bonheur entre les mains sans l'oser
goÃ»ter?--Je verrai par lÃ , dit Mademoiselle, si vous m'Ãªtes fidÃ¨le; et
si vous me le refusez, je mettrai sur vous tous les Ã©vÃ©nements qui
suivront s'ils me sont funestes.--Oui, Mademoiselle, je vous obÃ©irai
jusques Ã  la fin, rÃ©pondit M. de Lauzun, et je ne manquerai jamais Ã 
donner des preuves de ma fidÃ©litÃ© et de mon devoir Ã  Votre Altesse
Royale.Â» Peu de temps aprÃ¨s, onze heures frappÃ¨rent; notre comte, qui
tenoit sa montre dans sa main, ne manqua pas de la montrer Ã 
Mademoiselle, et pendant tout ce temps-lÃ , jamais homme ne tÃ©moigna plus
d'empressement que fit M. de Lauzun; et tous ces petits emportements
qu'il faisoit remarquer Ã  cette princesse pour le temps qu'elle lui
avoit fixÃ© Ã©toient autant de puissans aiguillons qui la perÃ§oient
jusques au fond du cÅur. Elle Ã©toit ravie de le voir; aussi ce fut ce
qui l'acheva d'enflammer, et qui fit dÃ©clarer toutes ses affections en
faveur de cet heureux soupirant. Enfin, le voici encore qui vient avec
la montre Ã  la main dire Ã  Mademoiselle que minuit Ã©toit passÃ©. Vous
voyez, dit-il, Mademoiselle, comme je suis fidÃ¨le Ã  vos ordres; minuit
vient de sonner, et cependant voilÃ  encore ce billet avec votre cachet
dessus tout entier, sans que j'y aie touchÃ©. Mais enfin, continua-t-il,
plus transportÃ© que jamais, n'est-il pas encore temps que je me
rÃ©jouisse de mon bonheur?--Attendez encore un quart d'heure, dit
Mademoiselle, aprÃ¨s je vous permets de l'ouvrir.Â» Ce quart d'heure Ã©tant
passÃ©: Â«Il est donc temps, Mademoiselle, dit-il, que je me serve du
privilÃ©ge que Votre Altesse Royale m'a donnÃ©, puisqu'il est presque
minuit et demi?--Oui, rÃ©pondit Mademoiselle, allez, ouvrez-le, et m'en
dites demain des nouvelles. Adieu, jusqu'Ã  ce temps-lÃ , oÃ¹ nous verrons
ce qu'a produit ce billet tant dÃ©sirÃ©.Â» M. de Lauzun, ayant pris congÃ©
de Mademoiselle, se retira chez lui avec une promptitude inconcevable.

[Note 239: Â«Il se trouva qu'il Ã©toit minuit. Je lui dis: Â«Il est
vendredi, je ne vous dirai plus rien.Â» Le lendemain j'Ã©crivis dans une
feuille de papier: Â«_C'est vous._Â» Je le cachetai et le mis dans ma
poche. Je le rencontrai chez la Reine. Je lui dis: Â«J'ai le nom dont il
est question Ã©crit dans ma poche, et je ne veux pas vous le donner un
vendredi.Â» Il me rÃ©pondit: Â«Donnez-moi le papier, je vous promets de le
mettre sous mon lit pour ne le lire qu'aprÃ¨s que minuit sera sonnÃ©. Je
m'assure, me dit-il, que vous ne douterez pas que je ne veille jusqu'Ã 
ce que j'entende l'horloge, et que je n'attende avec impatience que
l'heure soit venue......Â» Je lui dis: Â«Vous vous tromperiez peut-Ãªtre Ã 
l'heure, vous ne l'aurez que demain au soir.Â» Je ne le vis que le
dimanche, Ã  la messe. Il vint l'aprÃ¨s-dÃ®ner chez la Reine; il causa avec
moi, comme avec tous ceux qui Ã©toient au cercle.... Je sortois mon
papier, je le lui montrois, et, aprÃ¨s, je le remettois quelquefois dans
ma poche et d'autres fois dans mon manchon. Il me pressa extrÃªmement de
le lui donner; il me disoit que le cÅur lui battoit... Je lui dis:
Â«VoilÃ  le papier.Â» (_MÃ©m. de Madem._, Ã©dit citÃ©e, VI, p. 130-131.)]

La curiositÃ© est comme une chose naturellement attachÃ©e Ã  l'esprit de
l'homme; cela est si vrai qu'il n'y a chose au monde que l'homme ne
mette en usage pour apprendre ce qu'il s'est mis une fois en tÃªte de
savoir, et cette curiositÃ© produit des effets diffÃ©rens, suivant les
diffÃ©rens sujets qui la causent. Celle de M. de Lauzun Ã©toit
trÃ¨s-louable et trÃ¨s-bonne en sa nature. Le moyen dont il se pouvoit
servir pour en voir la fin Ã©toit fort incertain, et la fin trÃ¨s-douteuse
et mÃªme dangereuse. Sa curiositÃ© Ã©toit louable et bonne, car il vouloit
savoir s'il se pouvoit faire aimer de Mademoiselle; les moyens dont il
se servit pour cela sont honnÃªtes, mÃªme fort nobles, et quoique
jusqu'ici il n'ait eu que de grandes espÃ©rances de leurs bons effets,
nÃ©anmoins il n'en a point encore de vÃ©ritable certitude. Il n'y a donc
que ce billet qu'il tient entre ses mains qui le puisse instruire de
tout; et ce sera par la fin qu'il nous sera permis, aussi bien qu'Ã  lui,
de juger certainement de toutes choses.

Il ne fut pas plus tÃ´t arrivÃ© chez lui, oÃ¹ il s'Ã©toit rendu avec la
derniÃ¨re promptitude, que la premiÃ¨re chose qu'il fit fut d'ouvrir ce
billet; mais il ne fut pas peu surpris de voir son propre nom Ã©crit de
la main de Mademoiselle. Je vous laisse Ã  juger de son Ã©tonnement, et si
cette vue ne lui donna pas bien Ã  penser: car enfin il est certain qu'il
y avoit de quoi craindre aussi bien que d'espÃ©rer. Il est vrai que
jusque-lÃ  toutes choses lui avoient, selon toutes les apparences, fort
bien rÃ©ussi; mais comme le sexe est d'ordinaire fort dissimulÃ©,
Mademoiselle pouvoit n'avoir fait tout cela que pour son plaisir, et
peut-Ãªtre pour se moquer de lui, et la grande disproportion qu'il y a
entre cette princesse et M. de Lauzun lui donnoit une furieuse crainte.
Il eut pendant toute cette nuit l'esprit agitÃ© de mille pensÃ©es
diffÃ©rentes. TantÃ´t il repassoit dans son souvenir le procÃ©dÃ© de
Mademoiselle, et il y trouvoit mille bontÃ©s et un traitement si
favorable et si extraordinaire pour une personne de sa qualitÃ©, qu'il se
figuroit que toutes ces choses ne pouvoient partir que de la sincÃ©ritÃ©
de cette princesse; et la maniÃ¨re obligeante avec laquelle elle avoit
agi avec lui, lui disoit Ã  tous momens qu'il y avoit quelque motif
secret qui l'avoit poussÃ©e Ã  toutes ces choses, mais qu'il Ã©toit aisÃ© de
voir qu'assurÃ©ment elle y alloit de bonne foi, et qu'il devoit espÃ©rer
une glorieuse fin aprÃ¨s un si heureux commencement et des progrÃ¨s si
avantageux. Il n'y avoit donc que l'inÃ©galitÃ© des conditions qui lui
Ã©toit un grand obstacle, et qui le faisoit toujours douter. Il Ã©toit
tellement embarrassÃ© sur ce qu'il devoit faire, s'il lÃ¢cheroit le pied
ou s'il poursuivroit jusques au bout, qu'il passa, comme j'ai dÃ©jÃ  dit,
la nuit entiÃ¨re dans des inquiÃ©tudes horribles, et son cÅur, qui avoit
combattu longtemps entre l'espoir et la crainte, Ã©toit encore dans
l'irrÃ©solution sur ce qu'il devoit faire, lorsque le jour parut. Enfin,
l'un l'emporta sur l'autre; de tous les divers mouvemens entre lesquels
ce pauvre cÅur flottoit, un seul l'emporta sur tous, je veux dire
l'espÃ©rance; aussi elle est comme le lait et la nourriture qui fait
subsister l'amour.

M. le comte de Lauzun, dont l'Ã¢me Ã©toit Ã  la gÃªne, animÃ© d'un doux et
agrÃ©able espoir, prend une forte rÃ©solution de voir la fin de son
entreprise Ã  quelque prix que ce soit. Pour cet effet, aprÃ¨s s'Ãªtre
prÃ©parÃ© Ã  toutes sortes d'Ã©vÃ©nemens, il veut, comme, un autre CÃ©sar,
forcer le destin; faisant mÃªme voir par lÃ , comme fit ce grand empereur,
que son grand cÅur n'est pas moins disposÃ© Ã  rÃ©sister hardiment Ã  toutes
les attaques de la mauvaise fortune qu'Ã  recevoir agrÃ©ablement le fruit
d'un heureux succÃ¨s. Il veut que ce cÅur, qui se promet un siÃ¨cle de
dÃ©lices s'il est victorieux, attende de pied ferme toutes les rigueurs
de son infortune s'il est vaincu; il sait que c'est dans les grands
combats et dans les entreprises les plus hardies et douteuses que l'on
trouve une vÃ©ritable gloire, et qu'il n'est pas mÃªme besoin de toujours
vaincre pour emporter la victoire, mais qu'il suffit de faire une
glorieuse et vigoureuse rÃ©sistance, et de ne souffrir jamais que notre
ennemi ait la moindre prise sur notre courage, s'il a l'avantage sur
notre sort.

Ce tant dÃ©sirÃ© matin Ã©tant enfin arrivÃ©, il s'en va, sans tarder, chez
Mademoiselle[240]. Cette princesse ne le vit pas plus tÃ´t dans sa
chambre avec un visage pÃ¢le et oÃ¹ l'image de la mort Ã©toit entiÃ¨rement
dÃ©peinte, qu'elle s'approcha de lui et lui dit: Â«D'oÃ¹ vient ce
changement si prompt? Hier vous Ã©tiez le plus gai et le plus joyeux
homme du monde, et aujourd'hui vous paroissez tout Ã  fait triste et
mÃ©lancolique. Quoi! est-ce lÃ  cette joie que vous vous promettiez de
cette confidence pour laquelle vous avez tÃ©moignÃ© tant d'empressement?
Vous me disiez que vous seriez le plus heureux de tous les hommes si je
vous dÃ©couvrois ce secret, et cependant vous paroissez tout au contraire
depuis que vous le savez. VoilÃ  justement l'ordinaire de ceux qui font
tant les zÃ©lÃ©s.--Oh! Mademoiselle, rÃ©pondit alors notre comte, qui
jusque lÃ  avoit Ã©coutÃ© fort attentivement Mademoiselle, je ne l'aurois
jamais cru, que Votre Altesse Royale se fÃ»t moquÃ©e de moi si
ouvertement. Quoi! Mademoiselle, pour m'Ãªtre entiÃ¨rement vouÃ© Ã  Votre
Altesse Royale, la fidÃ©litÃ© avec laquelle j'en ai agi mÃ©ritoit, ce me
semble, quelque chose de moins qu'une moquerie si claire et qui me va
rendre le jouet et la risÃ©e de toute la Cour; et vous me demandez encore
d'oÃ¹ vient le sujet de ma tristesse? Vous me mettez, si je l'ose dire,
le poignard dans le sein, et vous vous informez de la cause de ma mort!
Enfin; vous me traitez comme le dernier de tous les hommes, et pour me
rendre l'affront que vous me faites plus sensible, vous me voulez encore
forcer Ã  la cruelle confusion de vous le dire moi-mÃªme. Ha!
Mademoiselle, que ce traitement est rude pour une personne qui en a agi
si sincÃ¨rement avec vous! Je n'ai jamais agi envers Votre Altesse royale
que de la maniÃ¨re que je le dois. Je vous connois comme une des plus
grandes princesses de toute la terre, et je me connois moi-mÃªme comme un
simple cadet, qui vous doit tout par toutes sortes de raisons. Mais
quoique cadet et simple gentilhomme, la nature m'a donnÃ© un cÅur haut et
assez bien placÃ© pour ne me souffrir rien faire d'indigne.--Mais que
voulez-vous dire? reprit Mademoiselle; il semble, Ã  vous entendre parler
que je vous ai fait quelque grand tort en vous accordant une chose qui
m'est de la derniÃ¨re importance et dont j'ai fait un secret Ã  toute la
terre. Jusques ici vous m'avez paru fort galant, mais Ã  cette fois je
vous avoue que je ne vous reconnois plus. Quoi! je vous accorde ce que
vous me demandez prÃ©fÃ©rablement Ã  tout autre; cependant ce qui peut Ãªtre
un sujet de joie Ã  beaucoup d'autres n'en est pour vous que de plaintes!
En vÃ©ritÃ©, je ne sais pas ce qu'il faut faire pour vous satisfaire.--De
grÃ¢ce, Mademoiselle, rÃ©pondit M. de Lauzun, n'insultez pas davantage un
misÃ©rable; que Votre Altesse Royale se divertisse tant qu'il lui plaira
Ã  mes dÃ©pens, j'y consens de tout mon cÅur. Mais je lui demande
seulement qu'elle ait la bontÃ© de rÃ©voquer une raillerie qui donneroit
lieu Ã  tout le monde aprÃ¨s vous de me traiter de fou et de ridicule. Et
encore un coup, Mademoiselle, je n'ai reÃ§u toutes ces marques de votre
bienveillance dont Votre Altesse Royale m'a honorÃ© que comme des effets
de votre gÃ©nÃ©rositÃ© et d'une bontÃ© toute particuliÃ¨re, et dont je n'ai
jamais mÃ©ritÃ© la moindre partie; et tous les bons accueils, ni l'estime
que Votre Altesse Royale a tÃ©moignÃ© avoir pour moi, ne m'ont jamais fait
oublier qui vous Ãªtes, ni qui je suis. Que si j'en ai usÃ© si librement,
Ã§'a Ã©tÃ© sans dessein, et je vous demande, Mademoiselle, de m'en punir de
toute autre maniÃ¨re qu'il plaira Ã  Votre Altesse Royale; je subirai son
jugement jusques Ã  m'Ã©loigner de sa vue pour jamais; je mourrai mÃªme
pour expier les fautes que je puis avoir commises, quoique
involontairement, envers votre Royale personne. Je ne demande seulement
Ã  Votre Altesse Royale que l'honneur de son souvenir, et qu'elle soit
persuadÃ©e que jamais elle ne trouvera personne qui soit plus soumis Ã 
ses volontÃ©s, ni si insÃ©parable de ses intÃ©rÃªts que moi.Â»

[Note 240: Â«AprÃ¨s Ãªtre sorties de l'Ã©glise (dans le rÃ©cit de
Mademoiselle, l'on est encore au dimanche), nous allÃ¢mes chez M. le
dauphin. La Reine s'approcha du feu. Je vis entrer M. de Lauzun, qui
s'approcha de moi sans oser me parler, ni presque me regarder. Son
embarras augmenta le mien. Je me jetai Ã  genoux pour me mieux chauffer.
Il Ã©toit tout auprÃ¨s de moi. Je lui dis, sans le regarder: Â«Je suis
toute transie de froid.Â» Il me rÃ©pondit: Â«Je suis encore plus troublÃ© de
ce que j'ai vu. Je ne suis pas assez sot pour donner dans votre panneau;
j'ai bien connu que vous vouliez vous divertir...Â» Je lui rÃ©pondis:
Â«Rien n'est si sÃ»r que les deux mots que je vous ai Ã©crits, ni rien de
si rÃ©solu dans ma tÃªte que l'exÃ©cution de cette affaire.Â» Il n'eut pas
le temps de rÃ©pliquer, ou ne se trouva pas la force de soutenir une plus
longue conversation.Â» (_MÃ©m. de Madem._, loc. cit.)]

Mademoiselle, qui jusque lÃ  avoit feint de ne point entendre ce que
vouloit dire M. de Lauzun, et qui mÃªme en avoit ri au commencement,
voyant qu'il parloit tout de bon et que la maniÃ¨re dont il avoit exprimÃ©
sa douleur Ã©toit effectivement sincÃ¨re et sans feinte, cette princesse
en fut effectivement touchÃ©e, et cette humeur riante faisant place Ã  la
compassion, se changea en un moment en un vÃ©ritable sÃ©rieux. Et comme ce
qu'elle avoit fait d'abord n'Ã©toit que pour l'Ã©prouver, et que
d'ailleurs elle ne souhaitoit rien tant que de s'assurer du cÅur de M.
le comte de Lauzun, elle ne s'en crut pas plutÃ´t assurÃ©e, que cette
tendresse qu'elle avoit pris soin de cacher au fond de son cÅur se
dÃ©couvrit enfin Ã  sa faveur. Et cette langueur que Lauzun avoit sur tout
son visage l'ayant touchÃ©e jusques au vif, Mademoiselle le regardant
d'un Åil plus favorable qu'elle n'avoit encore fait, aprÃ¨s avoir
longtemps gardÃ© le silence, cette princesse lui dit: Â«Ha! Monsieur, que
vous faites un grand tort Ã  la sincÃ©ritÃ© de mon procÃ©dÃ© envers vous, et
que vous connoissez mal les sentimens que mon cÅur a conÃ§us pour vous!
Si vous saviez l'injure que vous me faites de me traiter ainsi, vous
vous puniriez vous-mÃªme de l'affront que vous me faites. Quoi! vous
tournez en raillerie la plus grande affection du monde, oÃ¹ j'ai apportÃ©
toute la sincÃ©ritÃ© qui m'Ã©toit possible! Je me suis fait violence avant
que de faire ce que j'ai fait pour vous; mais enfin la tendresse l'a
emportÃ© sur ma fiertÃ©; je m'oublie, s'il faut le dire, pour vous donner
la plus forte preuve de mes affections que j'aye jamais donnÃ©e Ã 
personne. J'en ai vu, et vous le savez, d'un rang qui n'Ã©toit pas
infÃ©rieur au mien, qui ont fait tout ce qu'ils ont pu pour mÃ©riter mon
estime; cependant ils ont travaillÃ© en vain, et non seulement je vous
donne cette estime, mais je me donne moi-mÃªme! AprÃ¨s cela vous dites que
je me moque de vous et que je hasarde votre rÃ©putation; je me hasarde
bien plutÃ´t moi-mÃªme. NÃ©anmoins je passe par dessus toutes ces
considÃ©rations qui s'y opposent, et pourquoi cela, sinon pour vous
Ã©lever Ã  un rang oÃ¹, selon toutes les apparences, vous ne dÃ©viez pas
prÃ©tendre, quoique vous mÃ©ritiez davantage?Â»

M. de Lauzun, qui n'osoit pas croire encore ce qu'il venoit
d'entendre[241], au moins en faisoit-il semblant, aprÃ¨s avoir vu que
Mademoiselle ne parloit plus, rÃ©pondit en ces termes: Â«Oh! Mademoiselle,
que vous Ãªtes ingÃ©nieuse Ã  tourmenter un malheureux! et qu'il faut bien
avouer que les personnes de votre condition ont bien de l'avantage de
pouvoir se divertir si agrÃ©ablement, mais cruellement pour ceux qui en
sont le sujet! Votre Altesse Royale me vent rendre heureux en idÃ©e et en
imagination pour un moment, pour me rendre malheureux ensuite le reste
de mes jours. Et de grÃ¢ce, encore une fois, Mademoiselle, faites-moi
plutÃ´t mourir tout d'un coup, il me sera bien plus doux que de me voir
languir et Ãªtre la risÃ©e de tout le monde. J'ai toujours eu le dÃ©sir de
me sacrifier pour Votre Altesse Royale, mais puisqu'elle m'en croit
indigne, que du moins elle ait Ã©gard Ã  ma bonne volontÃ©... Je le dis
encore, Mademoiselle, que je n'ai jamais perdu le souvenir de ce que
vous Ãªtes et de ce que je suis; et ainsi je n'ai jamais Ã©tÃ© assez
audacieux pour aspirer Ã  ce bonheur, dont vous prenez plaisir de me
flatter, seulement pour vous divertir.Â»

[Note 241: Madame de Nogent, sÅur de M. de Lauzun, fut moins difficile Ã 
persuader: Â«J'avois Ã©crit sur une carte: Monsieur, M. de Longueville, et
M. de Lauzun. Comme je causois, le soir, avec madame de Nogent, je lui
montrai ces trois noms, et je lui dis: Â«Devinez lequel de ces trois
hommes j'ai envie d'Ã©pouser?Â» Elle ne me fit d'autre rÃ©ponse que celle
de se jeter Ã  mes pieds et me rÃ©pÃ©ter qu'elle n'avoit que cela Ã  me
dire.Â» (_MÃ©m. de Madem._, Ã©dit. citÃ©e, 6, p. 133.)]

Il prononÃ§a ces paroles avec une action qui marquoit effectivement que
son Ã¢me Ã©toit dans un grand trouble et que la douleur qu'il souffroit
Ã©toit des plus aiguÃ«s, et Mademoiselle, qui l'observoit de prÃ¨s, le
reconnut aisÃ©ment, de faÃ§on, qu'elle souffroit de le voir souffrir. Elle
le tÃ©moigna assez par ces paroles: Â«Quoi! dit cette princesse avec une
action toute passionnÃ©e, que faut-il donc faire, Monsieur, pour vous
persuader? Vous prenez autant de soin pour vous tourmenter que j'en
prends pour vous procurer du repos. Je vous le dis encore, que je suis
une princesse sincÃ¨re, et ce que je vous ai dÃ©jÃ  dit n'est que
conformÃ©ment Ã  mes intentions; et je vous en donnerai telle preuve que
vous n'aurez pas lieu d'en douter. Pensez-vous que je voulusse vous
traiter aussi favorablement comme j'ai fait, si je n'eusse pas eu pour
vous les sentimens d'une vÃ©ritable tendresse? Non, poursuivit cette
princesse, versant quelques larmes qu'elle ne put retenir, parcequ'elle
voyoit M. de Lauzun dans la derniÃ¨re affliction et toujours obstinÃ© dans
l'erreur qu'elle se moquoit de lui; non, je ne dÃ©guise point ma pensÃ©e;
et puisque mes paroles n'ont pas pu vous persuader les vÃ©ritables
sentimens de mon cÅur, il faut que j'emprunte le secours de mes yeux, et
que les larmes que vous me forcez de verser vous en soient des tÃ©moins
auxquels vous ne puissiez rien objecter. Me croyez-vous, Monsieur, aprÃ¨s
vous avoir donnÃ© des preuves si fortes de mon amour? Douterez-vous
encore de la sincÃ©ritÃ© de mon procÃ©dÃ©, aprÃ¨s l'avoir ouÃ¯ de ma bouche,
et que mes yeux mÃªme n'ont pas Ã©pargnÃ© leurs soins et leur pouvoir pour
ne vous laisser aucun doute? RÃ©pondez-moi donc, s'il vous plaÃ®t: cette
dÃ©claration si ingÃ©nue, et, ce me semble, assez extraordinaire,
mÃ©rite-t-elle que vous y ajoutiez foi? M'acquittai-je bien de ma
promesse? Il vous peut souvenir sans doute que, lorsque vous me disiez
qu'il n'y avoit que les rois et les souverains qui pussent justement
prÃ©tendre Ã  la possession des grandes princesses, je vous rÃ©pondis que
vous vous trompiez, qu'ils n'Ã©toient pas les seuls, et qu'il y en avoit
d'autres qui, par leur propre mÃ©rite et sans le secours du sang, y
pouvoient prÃ©tendre, et que, parmi un grand nombre qu'on trouvoit, je
n'en voyois point qui le pÃ»t mieux prÃ©tendre que vous. Je vous parlois
alors pour vous animer, et aujourd'hui je vous parle pour vous faire
heureux, si la possession d'une personne de mon rang peut vous le
rendre. Je veux partager la peine avec vous: travaillez de concert Ã 
cela; agissez hardiment et sans crainte; faites tout ce que vous pouvez
de votre cÃ´tÃ©, et assurez-vous Ã  ma foi de princesse que je n'oublierai
rien du mien. Ãtes-vous content, Monsieur? Et aprÃ¨s ce que je viens de
vous dire, douterez-vous encore de ma franchise?--Ha! Mademoiselle,
s'Ã©cria M. de Lauzun, se jetant Ã  ses pieds, ravi d'un discours si
tendre et si obligeant que Mademoiselle venoit de prononcer en sa
faveur, qu'est-ce que je pourrois faire pour reconnoÃ®tre l'excÃ¨s de vos
bontÃ©s? Quoi! Mademoiselle, sera-t-il dit que celui des hommes que Votre
Altesse Royale rend le plus heureux, soit le plus ingrat par
l'impossibilitÃ© de ne pouvoir rien faire qui puisse marquer sa
reconnoissance? La plus grande princesse du monde Ã©lÃ¨vera un misÃ©rable
jusques au plus haut degrÃ© de bonheur, et il n'aura rien que des
souhaits pour reconnoissance d'un bienfait si extraordinaire? Que vous
me rendez heureux, Mademoiselle, par l'excÃ¨s d'une gÃ©nÃ©rositÃ© sans
exemple! Mais que ce haut point de gloire me sera rude, tandis que je ne
pourrai rien faire pour reconnoÃ®tre la dÃ©claration que Votre Altesse
Royale vient de faire en ma faveur! Elle m'est trop avantageuse et a
trop de charmes pour moi pour demeurer sans rÃ©ponse, et la gratitude me
doit obliger de dire aujourd'hui ce qu'un profond respect et le devoir
mÃªme m'ont fait taire si longtemps. Et puisque je ne puis rien faire
pour Votre Altesse Royale pour lui marquer ma gratitude, je dois lui
dire du moins et lui dÃ©couvrir les sentimens de mon cÅur. Il est vrai,
Mademoiselle, que depuis que j'ai eu l'honneur d'entrer chez Votre
Altesse Royale, j'ai remarquÃ© tant de charmes, que ce que je ne faisois
autrefois que par devoir, je l'ai fait depuis par un motif plus doux et
plus agrÃ©able. Oui, Mademoiselle, pardonnez, s'il vous plaÃ®t, Ã  mes
transports, si je vous parle si librement. Je vous vis, je vous
considÃ©rai, je vous admirai pendant longtemps. Votre Altesse Royale a
trop de charmes pour s'en pouvoir dÃ©fendre; les beautÃ©s de votre Ã¢me qui
sont jointes Ã  celles de votre corps font un admirable composÃ© de toutes
les beautÃ©s ensemble. Et ainsi, Mademoiselle, j'ai eu des yeux pour
voir, des oreilles pour entendre, un esprit pour admirer, et un cÅur
pour aimer. J'ai fait tous mes efforts pour me dÃ©fendre de cette passion
lorsqu'elle ne faisoit encore que naÃ®tre; non pas par quelque sorte de
rÃ©pugnance, car je sais trop qu'outre que vous mÃ©ritez les adorations de
toute la terre, je ne pouvois jamais Ãªtre embrasÃ© d'une si digne et
glorieuse flamme. Je pourrois ajouter Ã  cela, quoique Votre Altesse
Royale me taxe de prÃ©somption, que, si la nature a mis tant d'inÃ©galitÃ©
entre votre condition et la mienne, elle m'a donnÃ© un cÅur assez noble
et Ã©levÃ© pour n'aspirer qu'Ã  de grandes choses, et qui jusqu'ici n'a pu
se rÃ©soudre Ã  s'attacher Ã  autre qu'Ã  Votre Altesse Royale. Oui,
Mademoiselle, je l'avoue Ã  vos pieds, aprÃ¨s l'aveu sincÃ¨re que vous
venez de faire sur le sujet de vos inclinations. Je n'en aurois jamais
osÃ© parler, si votre procÃ©dÃ© ne m'en avoit donnÃ© la licence, quoique je
ne visse point d'autre remÃ¨de Ã  mon mal que la langueur pendant le reste
de mes jours. J'aimois mieux traÃ®ner une vie mourante dans un mortel
silence, que de risquer Ã  vous dÃ©plaire et Ã  m'attirer pour un seul
moment votre disgrÃ¢ce par la moindre parole qui vous pÃ»t faire connoÃ®tre
mon amour. Et comme j'ai fait par le passÃ©, je tÃ¢cherai avec soin Ã 
composer et mes yeux et toutes mes actions, de peur qu'Ã  l'insu de mon
cÅur ils ne vous disent quelque chose de ce qu'il ressent pour vous:
car, quelle apparence, Mademoiselle, qu'un simple cadet qui n'a que son
Ã©pÃ©e pour partage osÃ¢t aspirer Ã  la possession d'une princesse qui n'a
jamais su regarder les tÃªtes couronnÃ©es qu'avec indiffÃ©rence, et qui a
refusÃ© les premiers partis de l'Europe? Quelle apparence, dis-je,
qu'aprÃ¨s le refus de tant de souverains parmi lesquels il y en a qui,
par le rang qu'ils tiennent, pouvoient sans doute prÃ©tendre avec quelque
justice Ã  la possession de Votre Altesse Royale... NÃ©anmoins toute la
terre sait qu'elle a eu toujours un cÅur ferme Ã  toutes ces poursuites,
comme si la terre ne portoit pas un homme digne d'elle. Ainsi,
Mademoiselle, aprÃ¨s une connoissance si parfaite de toutes ces choses,
tout le monde ne m'auroit-il pas blÃ¢mÃ©, si on avoit su quelque chose des
sentimens de mon Ã¢me envers Votre Altesse Royale? Et n'aurois-je pas
lieu de craindre toutes choses de votre ressentiment, si j'Ã©tois assez
tÃ©mÃ©raire pour vous le dÃ©couvrir? Oui, Mademoiselle, je vous le dis
encore, que, de quelque suite affreuse de tourmens dont je prÃ©voyois que
mon cruel silence alloit Ãªtre indubitablement suivi, je prÃ©parois mon
Ã¢me Ã  une forte et respectueuse rÃ©sistance. Il m'Ã©toit bien plus
avantageux de vous aimer d'un amour cachÃ© et Ã  votre insu, que de
hasarder une dÃ©claration capable de vous dÃ©plaire et de m'interdire
l'accÃ¨s entiÃ¨rement libre que j'avois auprÃ¨s de Votre Altesse Royale. Il
est vrai, Mademoiselle, que dans cet embarras je souffrois vÃ©ritablement
des peines inconcevables, et, Ã  parler Ã  cÅur ouvert, je ne sais pas si
j'aurois pu y rÃ©sister longtemps sans mourir; mais la crainte d'un plus
grand mal modÃ©roit en quelque faÃ§on celui que je sentois.Â»

Mademoiselle, qui jusque lÃ  l'avoit Ã©coutÃ© fort attentivement sans
l'interrompre, prit la parole en cet endroit: Â«Le choix que j'ai fait,
dit cette princesse, n'est pas un choix fait Ã  la hÃ¢te; il y a longtemps
que j'y travaille, et j'y ai fait rÃ©flexion plus que vous n'avez pensÃ©
d'abord. Je vous ai observÃ© de prÃ¨s auparavant, et je ne me suis
dÃ©clarÃ©e enfin qu'aprÃ¨s avoir bien songÃ© Ã  ce que j'allois faire. Je
n'ai pas choisi seule, afin que vous ajoutiez plus de foi sur l'avis de
plusieurs que si ce n'Ã©toit que le mien seul; et ceux que j'ai consultÃ©s
lÃ -dessus m'ont entiÃ¨rement confirmÃ©e dans mon dessein. C'est votre
esprit, vos actions, votre vertu, c'est de vous-mÃªme que j'ai voulu me
conseiller, et je vous ai trouvÃ© si raisonnable en tout depuis que je
vous observe, que, loin de me repentir de ce que je viens de dire, au
contraire je crains de ne pas faire assez pour vous marquer sensiblement
mes affections. Quant Ã  cette inÃ©galitÃ© de conditions qui vous fait tant
de peine, n'y songez point, je vous prie, et soyez assurÃ© que je ne
laisserai pas imparfaite une chose Ã  laquelle j'ai travaillÃ© avec tant
de plaisir, et j'y travaillerai jusqu'Ã  la fin avec soin, et comme Ã  une
affaire dont je prÃ©tends faire votre fortune et le sujet de mon repos;
comptez seulement lÃ -dessus. Ce que l'Ã©clat des couronnes dont vous
venez de parler n'a pu faire sur mon esprit, votre mÃ©rite le fait
excellemment; et mon cÅur, qui jusque aujourd'hui s'est conservÃ© dans
son entiÃ¨re libertÃ©, malgrÃ© toutes les recherches des rois et des
souverains, n'a su cependant Ã©viter de devenir captif d'un simple cadet,
comme vous dites. Si tous les cadets vous ressembloient, Monsieur, il se
trouveroit peu d'hommes qui voulussent Ãªtre les aÃ®nÃ©s. Je ne prÃ©tends
pas faire votre panÃ©gyrique, mais je suis obligÃ©e de donner cela
premiÃ¨rement Ã  la vÃ©ritÃ©, secondement Ã  vous-mÃªme, afin que vous
n'ignoriez pas que je vous connois assez pour en juger, troisiÃ¨mement au
choix que j'ai fait, pour faire voir Ã  toute la terre que je ne l'ai
fait qu'aprÃ¨s un long examen, aprÃ¨s l'avoir trouvÃ© digne de moi, et Ã  ma
propre satisfaction; car il est bien juste, ce me semble, et je vous
crois trop raisonnable pour ne me pas permettre la mÃªme chose sur vous
que vous vous Ãªtes permis sur moi. Vous avez dit tout ce que votre bel
esprit s'est imaginÃ© de moi, de mes prÃ©tentions et de ma qualitÃ©, et de
cent autres choses les plus belles et les plus obligeantes du monde,
sans qu'il ait Ã©tÃ© en mon pouvoir de vous en empÃªcher; souffrez que
j'aie ma revanche.--Ah! dit M. de Lauzun, que Votre Altesse Royale est
ingÃ©nieuse Ã  se donner du plaisir, et que le prÃ©texte de revanche est
agrÃ©ablement exÃ©cutÃ©! Il est vrai, si je l'ose dire, que puisque vous
avez, par un effet de votre bontÃ© et d'une gÃ©nÃ©rositÃ© sans exemple,
voulu faire un choix si peu digne de vous, il semble qu'il est de votre
intÃ©rÃªt de l'Ã©lever, par des louanges excessives, aussi haut que votre
belle bouche le pourra, afin que l'approbation particuliÃ¨re que votre
esprit Ã©clairÃ© en fera fasse naÃ®tre celle de tout l'univers. Et puisque
votre royale main me destine Ã  une place dont le seul souvenir me fait
trembler de crainte et de respect, il faut que cette belle main qui me
prÃ©pare Ã  un si haut bonheur ne soit pas la seule Ã  agir dans une action
si peu commune: c'est-Ã -dire, Mademoiselle, qu'Ã©tant assez malheureux
pour ne mÃ©riter pas seulement que Votre Altesse Royale pense Ã  moi, et
que, nonobstant toutes ces raisons, elle a la bontÃ© de me destiner au
plus suprÃªme degrÃ© de bonheur, vous devez, Mademoiselle, pour l'amour de
vous-mÃªme, m'estimer: car c'est de votre estime seule que le choix que
vous avez fait de moi recevra tout son prix, et c'est par lÃ  que toute
la terre me verra avec moins de peine et de tourment montÃ© en peu de
temps Ã  un si haut faÃ®te de grandeur; et cette Ã©lÃ©vation si prompte et
cette haute estime me feront trouver l'accÃ¨s libre chez les esprits des
personnes mÃªme qui en seront d'abord surprises. C'est le seul moyen,
Mademoiselle, de trouver de quoi vous satisfaire, et de quoi n'avoir pas
lieu de vous repentir.

--S'il ne faut que vous estimer, Monsieur, dit Mademoiselle, pour ne me
point repentir, je me vante de ne me repentir jamais; et pour vous tout
dire, il suffit de vous aimer tendrement pour Ãªtre aussi contente de mon
choix que je me le promets. Et pour vous obliger Ã  en faire autant, je
suis assurÃ©e de vivre le reste de mes jours la plus heureuse princesse
du monde. Jusqu'ici vous n'ayez eu que des paroles qui vous aient
flattÃ©, mais vous verrez bientÃ´t les effets. Et je m'en vais vous faire
voir la sincÃ©ritÃ© de mon cÅur d'une maniÃ¨re qui vous Ã´tera tout
scrupule, et je ne veux plus que vous me croyiez qu'aux effets. Songez
seulement Ã  cela, si vous voulez votre fortune, et ne perdez point le
temps, si vous m'aimez; le Roi vous aime, faites en sorte d'avoir son
consentement, et soyez assurÃ© du mien, et que je m'en vais y faire tout
ce que je pourrai.--Oh! Mademoiselle, s'Ã©cria alors le comte de Lauzun,
se jetant pour une seconde fois Ã  ses pieds, qu'est-ce que je pourrai
faire pour reconnoÃ®tre toutes les Ã©troites obligations que j'ai Ã  Votre
Altesse Royale, aprÃ¨s en avoir reÃ§u des preuves si sensibles? Quoi, la
plus grande princesse de la terre en qualitÃ©, en biens et en mÃ©rite,
s'abaissera jusqu'Ã  venir chercher un homme privÃ© pour l'honorer de ses
bonnes grÃ¢ces? Ah! c'est trop. Mais elle lui offre non seulement ses
bonnes grÃ¢ces, son amitiÃ©, mais aussi son cÅur privativement Ã  tout
autre, et ses affections! Et pour dernier tÃ©moignage d'une gÃ©nÃ©rositÃ©
inestimable, cette mÃªme princesse lui veut donner sa royale main et
gÃ©nÃ©ralement ce qui est en son pouvoir! Ah! fortune, que tu m'es
aujourd'hui prodigue, et que tu m'es aussi cruelle, puisque, me donnant
tout, tu me laisses dans l'impossibilitÃ© de pouvoir tÃ©moigner ma juste
reconnoissance que par de seuls dÃ©sirs! Le prÃ©sent que tu me fais est
d'une valeur infinie, mais il seroit plus conforme et Ã  mes forces et Ã 
mon peu de mÃ©rite s'il Ã©toit moindre, parce que je pourrois concevoir
quelque sorte d'espÃ©rance de m'acquitter. Il est vrai, Mademoiselle, que
Votre Altesse Royale me met aujourd'hui au-dessus du bonheur mÃªme; mais
de grÃ¢ce, souffrez, Mademoiselle, que je me plaigne de l'excÃ¨s de votre
bontÃ©, et que je lui dise que je serois beaucoup plus heureux si je
l'Ã©tois moins, parce que je goÃ»terois ma fortune avec toute sa douceur,
si elle Ã©toit mÃ©diocre, au lieu que je me vois accablÃ© sous le poids de
celle que Votre Altesse Royale m'offre, tant elle est au-dessus de moi
et de mes espÃ©rances. Et comme je n'ai rien que de vous, agrÃ©ez, s'il
vous plaÃ®t, le vÅu solennel que je fais Ã  Votre Altesse Royale de tous
les moments de ma vie. Le don que je vous fais est peu de chose en
comparaison de ce que j'en ai reÃ§u, mais il est sincÃ¨re, et l'exactitude
avec laquelle j'exÃ©cuterai ma promesse persuadera Votre Altesse Royale
et ne laissera, jamais le moindre doute sur ce sujet.Â»

Vous voyez quel admirable progrÃ¨s en si peu de temps M. de Lauzun avoit
fait sur l'esprit de Mademoiselle; non seulement il avoit lieu
d'espÃ©rer, mais encore il n'avoit rien Ã  craindre, puisqu'il avoit
obligÃ© cette princesse Ã  se dÃ©clarer d'une maniÃ¨re qui surpassoit de
beaucoup toutes ses espÃ©rances. De faÃ§on que, se voyant entiÃ¨rement
assurÃ© de ce cÃ´tÃ©, et ne pouvant plus douter qu'il ne fÃ»t vÃ©ritablement
aimÃ© de Mademoiselle aprÃ¨s la dÃ©claration tendre et sincÃ¨re qu'il en
avoit ouÃ¯ de la propre bouche de cette princesse, il ne songea plus qu'Ã 
avoir l'agrÃ©ment du Roi, sans quoi il lui Ã©toit impossible de pouvoir
rien conclure. L'occasion s'en prÃ©senta peu de temps aprÃ¨s, ou pour
mieux dire il la fit naÃ®tre lui-mÃªme, voyant qu'il ne manquoit plus que
cela Ã  son entier bonheur.

Il Ã©toit un jour auprÃ¨s du Roi, oÃ¹, aprÃ¨s avoir dit beaucoup de choses
sur le sujet de Mademoiselle, qui faisoient assez connoÃ®tre qu'il
falloit qu'il y eÃ»t quelque chose de plus qu'Ã  l'ordinaire entre cette
princesse et lui, ce Monarque, qui a un jugement et un esprit des plus
Ã©clairÃ©s, se douta de quelque chose, et, comme il a toujours fait
l'honneur Ã  M. de Lauzun de l'aimer, Sa MajestÃ© lui dit en riant: Â«Mais,
Lauzun, il semble que tu n'es pas trop mal dans l'esprit de ma cousine;
car, Ã  t'entendre parler d'elle, il faut nÃ©cessairement que tu aies plus
d'accÃ¨s auprÃ¨s d'elle que beaucoup d'autres,--Sire, rÃ©pondit M. de
Lauzun, je suis assez heureux pour n'y Ãªtre pas mal, et cette princesse
me fait l'honneur de me traiter d'une maniÃ¨re Ã  me faire croire que, si
Votre MajestÃ© m'est favorable, je puis prÃ©tendre Ã  un bonheur qui n'a
point de semblable.--Comment! reprit le Roi, continuant davantage son
ris, tu pourrois bien aspirer Ã  devenir mon cousin[242]?--Ah! Sire,
rÃ©pondit M. de Lauzun, Ã  Dieu ne plaise que j'eusse une pensÃ©e au-dessus
de ma condition, et qui me rendroit criminel si j'osois la mettre au
jour de moi-mÃªme, s'il Ã©toit vrai que je l'eusse conÃ§ue; je sais trop
mon devoir envers mon Roi et toute la maison royale. Et outre ce devoir
et ce respect, je sais encore que je ne suis qu'un gueux de cadet, qui
n'a rien qu'il ne tienne des libÃ©ralitÃ©s toutes royales de Votre
MajestÃ©; je sais que sans elle je ne serois rien: je n'avois rien quand
je me suis vouÃ© Ã  son service, et aujourd'hui je puis me vanter d'avoir
quelque chose, ou, pour parler plus juste, je puis avancer que je suis
trop riche, puisque j'ai l'honneur de ne vous pas Ãªtre indiffÃ©rent. Tous
les bienfaits que je reÃ§ois tous les jours de Votre MajestÃ© me font
croire que j'ai le bonheur d'avoir quelque part dans vos bonnes grÃ¢ces.
Aussi, Sire, et mon devoir, et ma juste reconnoissance, joints avec
toutes sortes de raisons, ne veulent pas que je prÃ©tende jamais rien
sans l'aveu de Votre MajestÃ©. Mais, Sire, s'il m'est permis de le redire
encore avec tout le respect que je vous dois, si Votre MajestÃ© ne m'est
point contraire, je me puis dire le plus heureux de tous les hommes.Â»

[Note 242: Il semble, au contraire de ce qui est avancÃ© ici, que Lauzun
n'ait jamais osÃ© parler lui-mÃªme au Roi de ce grand projet de mariage.
Il eut la plus grande peine du monde Ã  laisser mademoiselle de
Montpensier Ã©crire Ã  ce sujet Ã  Sa MajestÃ©. Â«Il me remettoit toujours
d'une journÃ©e Ã  une autre, sans y vouloir consentir; Ã  la fin, aprÃ¨s
l'avoir extrÃªmement pressÃ©, et m'Ãªtre fÃ¢chÃ©e contre lui des longueurs
qu'il apportoit Ã  une affaire qu'il devoit savoir me donner de
l'inquiÃ©tude, j'Ã©crivis ma lettre avec tant de prÃ©cipitation, de crainte
qu'il ne changeÃ¢t de sentiment, que je n'eus pas la patience de prendre
le temps qu'il m'auroit fallu pour en faire une copie. Je crois mÃªme que
je ne me donnai pas celui de la relire.Â» Mademoiselle se rappela dans la
suite quels Ã©toient Ã  peu prÃ¨s les termes de sa lettre, et la refit pour
l'insÃ©rer dans ses MÃ©moires (t. 6, p. 147 et suiv., _Ã©dit. citÃ©e_).]

Madame de Montespan, qui Ã©toit lÃ  et qui avoit Ã©coutÃ©, sans parler, tout
ce dialogue, et qui Ã©toit, aussi bien que le Roi, ravie d'Ã©tonnement de
voir la faÃ§on passionnÃ©e et soumise avec laquelle M. de Lauzun venoit de
parler, fut sensiblement touchÃ©e, et ce fut ce qui lui fit dire au Roi:
Â«Et pourquoi, Sire, vous opposeriez-vous Ã  sa fortune? Laissez-le faire,
il n'y a point de personne qui ait plus de mÃ©rite que lui; que cela vous
fait-il?--Bien, dit le Roi, va, Lauzun, je t'assure qu'au lieu de t'Ãªtre
contraire, je te serai autant favorable que je le pourrai.--Ah! Sire,
rÃ©pondit M. de Lauzun, les rois et les souverains peuvent promettre
tout, sans qu'ils soient obligÃ©s Ã  tenir s'ils ne veulent, puisqu'ils
sont au-dessus des lois.--Allez, M. de Lauzun, dit madame de Montespan,
le Roi le veut bien, poussez votre fortune.--Mais, Madame, reprit
Lauzun, je ne puis rien que je n'aie la permission du Roi mon maÃ®tre.Â»
Le Roi, voyant cet esprit dans une si louable et si soumise ambition, et
qu'il a toujours honorÃ© d'une cordiale amitiÃ©, lui dit: Â«Eh bien,
Lauzun, pousse ta fortune, je t'assure ma foi que je t'aiderai de tout
ce que je pourrai, et tu en verras les effets.Â»

A votre avis, y eut-il jamais homme plus heureux que notre Lauzun, ni
qui eut de si heureux progrÃ¨s dans une entreprise oÃ¹ toutes les
apparences Ã©toient directement opposÃ©es? Et ne pouvoit-il pas se
promettre un entier bonheur oÃ¹ tout autre auroit trouvÃ© sa perte! Le
voilÃ  donc qui s'en va porter l'heureuse nouvelle de la parole qu'il
avoit du Roi. Jamais cette princesse ne tÃ©moigna plus de joie que dans
cette rencontre. Ils demeurÃ¨rent quelques jours dans cet Ã©tat Ã  se
donner mutuellement tous les tÃ©moignages innocens d'un vÃ©ritable amour,
mÃ©nageant toutes choses de maniÃ¨re qu'ils pussent achever et finir leurs
desseins par un heureux mariage.

Or ce fut dans ce temps-lÃ  que, la mort de Madame Ã©tant survenue[243],
M. de Lauzun s'en alla d'abord chez Mademoiselle, et lui parla ainsi:
Â«Enfin je vois bien, Mademoiselle, que le destin, jaloux de mon bonheur,
s'est aujourd'hui dÃ©clarÃ© contre moi; la mort de Madame va entiÃ¨rement
faire avorter tous les glorieux desseins que Votre Altesse Royale avoit
conÃ§us pour moi. La mort de cette princesse vous a laissÃ© une place plus
digne de vous, et plus sortable Ã  votre condition que celle que vous
vous destiniez. Vous vouliez un cadet, mais il falloit que dans ce cadet
vous trouvassiez un grand prince, et votre attente ne pouvoit jamais
mieux Ãªtre remplie que par la royale personne de Monsieur, frÃ¨re unique
du Roi. C'est avec ce grand prince que vous jouirez d'un vÃ©ritable repos
et d'un bonheur solide et plus proportionnÃ© Ã  votre qualitÃ©, s'il n'y en
a point qui le soit Ã  votre mÃ©rite. Ma chute m'est d'autant plus
sensible que je tombe du plus haut degrÃ© de gloire oÃ¹ Votre Altesse
Royale m'avoit Ã©levÃ© dans la plus grande confusion de me voir si
malheureusement frustrÃ© du fruit de mes espÃ©rances. Mais dans cet
Ã©trange revers de fortune j'y trouve encore une espÃ¨ce de consolation:
c'est, Mademoiselle, qu'ayant tout reÃ§u de Votre Altesse Royale par le
don qu'elle m'avoit dÃ©jÃ  fait de sa royale personne, je lui Ã©tois
infiniment obligÃ© et redevable par l'inÃ©galitÃ© du prÃ©sent qu'elle avoit
fait de celui qu'elle avoit reÃ§u. Mais aujourd'hui je prÃ©tends
m'acquitter de tout envers elle: vous avez fait paroÃ®tre une gÃ©nÃ©rositÃ©
sans exemple quand vous vous Ãªtes donnÃ©e Ã  un simple cadet; ce misÃ©rable
gentilhomme, n'ayant rien Ã  vous offrir pour s'acquitter envers vous de
vos libÃ©ralitÃ©s, a enfin rÃ©solu de vous rendre vous-mÃªme Ã  vous-mÃªme,
afin de contribuer par cette gÃ©nÃ©reuse restitution au repos de Votre
Altesse Royale. Je ne veux pas vous donner la peine de vous dÃ©gager
vous-mÃªme de votre promesse, je vous crois l'Ã¢me trop belle pour en
avoir la pensÃ©e; mais je veux faire mon devoir en me dÃ©gageant moi-mÃªme.
Ne pensez pas, Mademoiselle, qu'il y ait d'autre motif que celui de
votre intÃ©rÃªt qui me fasse agir ainsi; j'ai un cÅur tendre et sensible,
plus que Votre Altesse Royale ne se peut l'imaginer, quoique dans la
perte que je vais faire aujourd'hui je prÃ©voie ma ruine. Oui,
Mademoiselle, la langueur va succÃ©der Ã  toutes les joies que Votre
Altesse Royale avoit causÃ©es par ses bontÃ©s, et ce cÅur que vous aviez
animÃ© par de si hautes et glorieuses espÃ©rances se va plonger dans la
douleur et se va dessÃ©cher et consumer Ã  petit feu. Allez donc, grande
princesse, allez occuper cette place que Madame vient de vous cÃ©der.
AprÃ¨s cette grande et vertueuse princesse, il n'y en a point qui la
puisse remplir si dignement que vous; elle vous est due par toutes
sortes de raisons, et, aprÃ¨s la perte que Monsieur vient de faire, il ne
peut Ãªtre consolÃ© que par la jouissance de Votre Altesse Royale. Il
mÃ©rite seul vos affections, et vous seule Ãªtes digne des siennes. Allez,
Mademoiselle, encore un coup, vivre heureuse le reste de vos jours. Que
votre mariage avec ce grand prince vous rende tous les deux aussi
contents que vous le mÃ©ritez et que je l'ai souhaitÃ©.Â»

[Note 243: Madame Henriette mourut le 30 juin 1670. Plusieurs des faits
qui prÃ©cÃ¨dent sont postÃ©rieurs Ã  cette date. Il est certain qu'il fut
alors grandement question de marier avec Mademoiselle Monsieur, duc
d'Anjou, frÃ¨re du Roi. Mais si Monsieur dÃ©siroit cette alliance pour
faire entrer dans sa maison les biens immenses de Mademoiselle,
celle-ci, qui connoissoit l'arriÃ¨re-pensÃ©e du prince, et qui d'ailleurs
aimoit Lauzun, s'y refusa toujours. On trouve Ã  ce sujet de grands
dÃ©tails dans ses _MÃ©moires_, Ã©dit. citÃ©e, t. 6, _initio_.]

M. de Lauzun, pendant tout ce discours, fit paroÃ®tre tant d'amour et un
si vÃ©ritable regret de la perte qu'il disoit et croyoit sans doute
faire, que dans le mÃªme instant Mademoiselle lui rÃ©pondit: Â«Je
n'attendois pas un pareil bonjour de vous, Lauzun; je croyois que mon
repos vous devoit Ãªtre plus cher, pour ne venir pas me l'interrompre. Il
me semble que vous ne cherchez qu'Ã  m'inquiÃ©ter de plus en plus par des
alarmes qui ont si peu de fondement. Je ne songe ni ne vis que pour
vous, et pour vous mettre en Ã©tat de n'envier le sort de personne. Ce
n'est pas l'Ã©clat ni la qualitÃ© que je cherche; vous savez que j'en ai
refusÃ© assez souvent, pour n'en pas chercher aujourd'hui. Ãtes-vous
content, Monsieur, et cette dÃ©claration est-elle assez ample pour vous
Ã´ter tout soupÃ§on? Je veux encore faire davantage, et vous le verrez
bientÃ´t.Â» Ã ces mots, M. de Lauzun se jetant aux pieds de Mademoiselle:
Â«Je vous demande pardon, lui dit-il, de ma lÃ©gÃ¨re conduite; ne
l'imputez, de grÃ¢ce, qu'Ã  l'amour excessif que j'ai pour Votre Altesse
royale. Si j'aimois moins, je craindrois moins et vivrois plus en repos
et sans inquiÃ©tude; mais la force de mon amour ne me permettra en nulle
sorte de n'Ãªtre pas alarmÃ© que je ne sois parvenu Ã  cet heureux moment
qui me doit assurer paisiblement toutes les promesses de Votre Altesse
Royale. J'y vais travailler avec ardeur, afin que je vous laisse jouir
paisiblement de ce repos que je vous ai souvent interrompu.Â»

Peu de jours aprÃ¨s, Mademoiselle, comme elle vouloit Ã´ter toute
apparence de crainte Ã  M. de Lauzun, pria le Roi de vouloir prier
Monsieur de se dÃ©sister de sa recherche, et de ne point songer Ã  elle
autrement que comme ayant l'honneur d'Ãªtre sa parente, ce que le Roi
fit: dont Monsieur parut un peu fÃ¢chÃ©, sans savoir d'oÃ¹ cela provenoit.
Cependant Mademoiselle ne manqua pas de dire Ã  M. de Lauzun la priÃ¨re
qu'elle avoit faite au Roi, ce qui acheva de le mettre en repos, dont
elle eut bien de la joie.

Or, voulant mettre fin Ã  leurs dÃ©sirs, ils demandÃ¨rent au Roi l'effet de
sa parole[244]. Sa MajestÃ©, voyant que Mademoiselle le dÃ©siroit
ardemment, y acquiesÃ§a volontiers[245], de faÃ§on qu'il n'y restoit qu'Ã 
Ã©pouser; et M. de Lauzun avoit la dispense de M. l'archevÃªque en sa
poche, et la parole du Roi. Ce qui Ã©toit si assurÃ© pour lui, il ne le
remettoit qu'afin de faire cette cÃ©rÃ©monie avec plus d'Ã©clat et de
pompe; de maniÃ¨re que, cela ayant Ã©clatÃ© ouvertement[246], les princes
et les princesses du sang firent tant auprÃ¨s du Roi qu'ils le firent
changer[247], en sorte que Sa MajestÃ© ayant mandÃ© un soir Mademoiselle
au Louvre, il lui en fit ses excuses. La premiÃ¨re parole que cette
princesse profÃ©ra aprÃ¨s avoir ouÃ¯ ce rude arrÃªt fut: Â«Et que deviendra
M. de Lauzun, Sire, et que deviendrai-je?--Je ferai en sorte, rÃ©pliqua
le Roi, qu'il aura lieu d'Ãªtre satisfait. Mais, ma cousine, me
promettez-vous de ne rien faire sans moi?--Je ne promets rienÂ», dit
cette princesse affligÃ©e, en sortant brusquement de la chambre du Roi.
Et pour M. de Lauzun, le Roi lui dit, pour le consoler, qu'il ne songeÃ¢t
point Ã  sa perte, et qu'il le mettroit dans un Ã©tat qu'il n'envieroit la
fortune de personne.

[Note 244: Â«Lorsque M. de Lauzun m'eut renvoyÃ© ma lettre, je la donnai Ã 
Bontemps pour la donner au Roi, qui me fit une rÃ©ponse trÃ¨s honnÃªte. Il
me disoit qu'il avoit Ã©tÃ© un peu Ã©tonnÃ©, qu'il me prioit de ne rien
faire lÃ©gÃ¨rement, d'y bien songer, et qu'il ne me vouloit gÃªner en rien;
qu'il m'aimoit, qu'il me donneroit des marques de sa tendresse lorsqu'il
en trouveroit des occasions.Â» (_MÃ©m. de Madem._, 6, p. 150.)]

[Note 245: Â«... Le Roi joua cette nuit-lÃ  jusqu'Ã  deux heures... Il me
trouva dans la ruelle de la Reine; il me dit: Â«Vous voilÃ  encore ici, ma
cousine? Vous ne savez pas qu'il est deux heures?Â» Je lui rÃ©pondis:
Â«J'ai Ã  parler Ã  Votre MajestÃ©.Â» Il sortit entrÃ© deux portes, et il me
dit: Â«Il faut que je m'appuie, j'ai des vapeurs.Â» Je lui demandai s'il
vouloit s'asseoir. Il me dit: Â«Non, me voilÃ  bien.Â» Le cÅur me battoit
si violemment que je lui dis deux ou trois fois: Â«Sire! Sire!Â» Je lui
dis, Ã  la fin: Â«Je viens dire Ã  Votre MajestÃ© que je suis toujours dans
la rÃ©solution de faire ce que je me suis donnÃ© l'honneur de lui
Ã©crire...Â» Il me dit: Â«Je ne vous conseille ni ne vous dÃ©fends cette
affaire; je vous prie d'y bien songer avant de la terminer. J'ai encore,
me dit-il, un autre avis Ã  vous donner: Vous devez tenir votre dessein
secret jusqu'Ã  ce que vous soyez bien dÃ©terminÃ©e. Bien des gens s'en
doutent; les ministres m'en ont parlÃ©; M. de Lauzun a des ennemis:
prenez lÃ -dessus vos mesures.Â» Je lui rÃ©pondis: Â«Sire, votre MajestÃ© est
pour nous, personne ne sauroit nous nuire.Â» (_MÃ©m._, 6, 156 et suiv.)

Le secret de ce mariage, exactement gardÃ© par Lauzun et par
Mademoiselle, avoit Ã©tÃ© surpris par Guilloire, secrÃ©taire des
commandements de cette princesse, et il en avoit averti M. de Louvois.
Lauzun avoit su cette indiscrÃ©tion et l'avoit apprise Ã  Mademoiselle,
qui ne consentit Ã  garder Guilloire auprÃ¨s d'elle que sur l'avis formel
du comte. Guilloire, au dire de Segrais, avoit mÃªme entretenu
Mademoiselle Ã  ce sujet. Â«M. Guilloire, dit Segrais qui parloit plus
librement que moi Ã  Mademoiselle, par la confiance que sa charge lui
donnoit auprÃ¨s d'elle, lui dit tout ce qu'un vÃ©ritable zÃ¨le pouvoit lui
faire dire lÃ -dessus; et un jour, Ã©tant dans l'antichambre, je
l'entendis lui dire dans sa chambre, assez haut, en lui parlant: Â«Vous
Ãªtes la risÃ©e et l'opprobre de toute l'Europe.Â» (_MÃ©m. anecd._ de
Segrais, Åuvres, 1755, 2 vol in-18, t. 1, p. 79 et suiv.)]

[Note 246: La nouvelle de ce mariage, dont le projet avoit Ã©tÃ© tenu si
secret jusque-lÃ , Ã©clata vite. On connoÃ®t la fameuse lettre adressÃ©e Ã 
M. de Coulanges Ã  ce sujet, le lundi 15 dÃ©cembre 1670, par Mme de
SÃ©vignÃ©: Â«Je m'en vais vous mander la chose la plus Ã©tonnante..., etc.Â»

Le jeudi 18 dÃ©cembre, Mme de SÃ©vignÃ© alla complimenter mademoiselle de
Montpensier: Â«Ce mÃªme jeudi, j'allai dÃ¨s neuf heures du matin chez
Mademoiselle, ayant eu avis qu'elle alloit se marier Ã  la campagne, et
que le coadjuteur de Reims (Charles-Maurice Le Tellier) faisoit la
cÃ©rÃ©monie. Cela Ã©toit ainsi rÃ©solu le mercredi au soir, car pour le
Louvre cela fut changÃ© dÃ¨s le mardi.Â» (Cf. Segrais, Åuvres, 1755, 2 vol
in-18, t. 1, p. 80.)--Â«Mademoiselle Ã©crivoit; elle me fit entrer, elle
acheva sa lettre, et puis, comme elle Ã©toit au lit, elle me fit mettre Ã 
genoux dans sa ruelle...; elle me conta une conversation mot Ã  mot
qu'elle avoit eue avec le Roi. Elle me parut transportÃ©e de la joie de
faire un homme heureux.... Sur tout cela je lui dis: Â«Mon Dieu!
Mademoiselle, vous voilÃ  bien contente; mais que n'avez-vous donc fini
promptement cette affaire dÃ¨s lundi? Savez-vous bien qu'un si grand
retardement donne le temps Ã  tout le royaume de parler, et que c'est
tenter Dieu et le Roi que de vouloir conduire si loin une affaire si
extraordinaire?Â» Elle me dit que j'avois raison, mais elle Ã©toit si
pleine alors de confiance que ce discours ne lui fit alors qu'une lÃ©gÃ¨re
impression... Ã dix heures elle se donna au reste de la France, qui
venoit lui faire compliment.Â» (Mad. de SÃ©vignÃ©, lettre du 24 dÃ©c. 1670.)

Mademoiselle de Montpensier, dans ses MÃ©moires, ne parle point de cette
visite et de cette prÃ©diction de madame de SÃ©vignÃ©; mais elle Ã©numÃ¨re
complaisamment les noms de tous les grands personnages qui vinrent, au
nom de la noblesse de France, remercier elle et le Roi de l'honneur que
recevoit tout le corps de la noblesse dans un de ses membres, etc.]

[Note 247: Â«Ce qui s'appelle tomber du haut des nues, dit madame de
SÃ©vignÃ©, c'est ce qui arriva hier au soir aux Tuileries; mais il faut
reprendre les choses de plus loin... Ce fut donc lundi que la chose fut
dÃ©clarÃ©e. Le mardi se passa Ã  parler, Ã  s'Ã©tonner, Ã  complimenter. Le
mercredi, Mademoiselle fit une donation Ã  M. de Lauzun, avec dessein de
lui donner les titres, les noms et les ornements nÃ©cessaires pour Ãªtre
nommÃ© dans le contrat de mariage, qui fut fait le mÃªme jour. (Cf. _MÃ©m.
de Montp._, 6, 201.) Elle lui donna donc, en attendant mieux, quatre
duchÃ©s: le premier, c'est le comtÃ© d'Eu, qui est la premiÃ¨re pairie de
France, et qui donne le premier rang; le duchÃ© de Montpensier, dont il
porta hier le nom toute la journÃ©e; le duchÃ© de Saint-Fargeau, le duchÃ©
de ChÃ¢tellerault, tout cela estimÃ© vingt-deux millions. Le contrat fÃ»t
dressÃ©; il y prit le nom de Montpensier. Le jeudi matin, qui Ã©toit hier,
Mademoiselle espÃ©ra que le Roi signeroit le contrat, comme l'avoit dit;
mais, sur les sept heures du soir; la Reine, Monsieur et plusieurs
barbons firent entendre Ã  Sa MajestÃ© que cette affaire faisoit tort Ã  sa
rÃ©putation; en sorte qu'aprÃ¨s avoir fait venir Mademoiselle et M. de
Lauzun, le Roi leur dÃ©clara devant M. le Prince qu'il leur dÃ©fendoit
absolument de songer Ã  ce mariage.Â» (Lettre du vendredi 19 dÃ©c. 1670.)]

N'admirez-vous pas ce prompt changement de Fortune, qui jusque-lÃ  avoit
ri Ã  ces amants? Au point qu'ils se croyoient en sÃ»retÃ©, ils ont fait
naufrage; et par une vicissitude qui n'eut jamais de semblable, tous les
plaisirs que ces deux cÅurs Ã©toient Ã  la veille de goÃ»ter ensemble se
sont changÃ©s en des amertumes qui ne finiront qu'avec leur vie. Si vous
avez fait rÃ©flexion sur cette premiÃ¨re parole de Mademoiselle, lorsque
le Roi lui annonÃ§a ce funeste arrÃªt, elle demanda quel seroit le sort de
son amant, et aprÃ¨s: Â«Que deviendrai-je moi-mÃªme?Â» comme si l'union de
leurs corps ensemble devoit faire leur mutuel bonheur. VoilÃ , ce me
semble, ce que l'on doit appeler amour sincÃ¨re et vÃ©ritable, et l'on en
voit peu de cette trempe, principalement dans ce sexe. Je souhaiterois
qu'elles prissent cette leÃ§on pour elles, Ã  l'imitation d'une si grande
princesse.

N'avouerez-vous pas que voilÃ  tous les soins et les peines de
Mademoiselle et de M. de Lauzun bien mal rÃ©compensÃ©s, lorsqu'ils ne
pouvoient dÃ©sirer qu'un entier applaudissement de tout ce qu'ils avoient
projetÃ©?

Peu de jours aprÃ¨s, quoique ce mariage fÃ»t rompu, le bruit ne laissoit
pas de courir parmi le peuple qu'il se renouoit. Il est vrai que les uns
en parloient d'une faÃ§on et les autres d'une autre. L'on se fondoit sur
la bontÃ© que le Roi avoit pour M. de Lauzun, et que tout ce qui
paroissoit au dehors n'Ã©toit qu'une feinte que l'on croyoit que Sa
MajestÃ© faisoit pour Ã´ter les discours que l'on auroit faits sur
l'inÃ©galitÃ© de Mademoiselle avec M. de Lauzun. Mais pour faire voir que
le procÃ©dÃ© du Roi n'Ã©toit pas une feinte, mais une vÃ©ritÃ©, il en voulut
donner des preuves Ã©crites de sa propre main, non seulement aux
personnes de la Cour, mais Ã  tout le public[248], par la lettre que je
rapporte ici, oÃ¹ il s'explique assez ouvertement:

[Note 248: Â«Les ministres conseillÃ¨rent au roi d'Ã©crire une lettre Ã 
tous les ambassadeurs qu'il avoit dans les pays Ã©trangers pour leur
donner part, des raisons qu'il avoit eues de rompre mon affaire.Â» (_MÃ©m.
de Mademoiselle_, 6, 236.)]

      Lettre du Roi.

      _Comme ce qui s'est passÃ© depuis cinq ou six jours par un
      dessein que ma cousine de Montpensier avoit formÃ© d'Ã©pouser
      te comte de Lauzun, l'un des capitaines des gardes de mon
      corps, fera sans doute grand Ã©clat partout, et que la
      conduite que j'y ai tenue pourroit Ãªtre malignement
      interprÃ©tÃ©e, et blÃ¢mÃ©e par ceux qui n'en seroient pas bien
      informÃ©s; j'ai cru en devoir instruire tous mes ministres
      qui me servent au dehors. Il y a environ dix ou douze jours
      que ma cousine, n'ayant pas encore la hardiesse de me parler
      elle-mÃªme d'une chose qu'elle connaissoit bien me devoir
      infiniment surprendre, m'Ã©crivit une longue lettre[249] pour
      me dÃ©clarer la rÃ©solution qu'elle disoit avoir prise de ce
      mariage, me suppliant par toutes les raisons dont elle put
      s'aviser d'y vouloir donner mon consentement, me conjurant
      cependant, jusqu'Ã  ce qu'il m'eÃ»t plu de l'agrÃ©er, d'avoir
      la bontÃ© de ne lui en point parler quand je la rencontrerois
      chez la Reine. Ma rÃ©ponse, par un billet que je lui Ã©crivis,
      fut que je lui mandois d'y mieux penser, surtout de prendre
      garde de ne rien prÃ©cipiter dans une affaire de cette
      nature, qui irrÃ©mÃ©diablement pourroit Ãªtre suivie de longs
      repentirs. Je me contentois de ne lui en point dire
      davantage, espÃ©rant de pouvoir mieux de vive voix, et, avec
      tant de considÃ©rations que j'avois Ã  lui reprÃ©senter, la
      ramener par douceur Ã  changer de sentiments. Elle continua
      nÃ©anmoins, par de nouveaux billets et par toutes les autres
      voies qui lui pouvoient tomber en l'esprit, Ã  me presser
      extrÃªmement de donner le consentement qu'elle me demandoit,
      comme lÃ  seule chose qui pouvoit, disoit-elle, faire tout le
      bonheur et le repos de sa vie, comme mon refus de le donner
      la rendroit la plus malheureuse qui fÃ»t sur la terre. Enfin,
      voyant, qu'elle avanÃ§oit trop peu Ã  son grÃ© dans sa
      poursuite, aprÃ¨s avoir trouvÃ© moyen d'intÃ©resser dans sa
      pensÃ©e la principale noblesse de mon royaume, elle et le
      Comte de Lauzun me dÃ©tachÃ¨rent quatre personnes de cette
      premiÃ¨re noblesse, qui furent les ducs de CrÃ©qui et de
      Montauzier, le marÃ©chal d'Albret et le marquis de Guitry,
      grand maÃ®tre de ma garderobe[250], pour me venir reprÃ©senter
      qu'aprÃ¨s avoir consenti au mariage de ma cousine de
      Guise[251], non seulement sans y faire aucune difficultÃ©,
      mais avec plaisir, si je rÃ©sistois Ã  celui-ci, que sa sÅur
      souhaitoit si ardemment, je ferois connoÃ®tre Ã©videmment au
      monde que je mettois une trÃ¨s grande diffÃ©rence entre les
      cadets de maison souveraine et les officiers de ma couronne,
      ce que l'Espagne ne faisoit point, au contraire prÃ©fÃ©roit
      les grands Ã  tous princes Ã©trangers, et qu'il Ã©toit
      impossible que cette diffÃ©rence ne mortifiÃ¢t extrÃªmement
      toute la noblesse de mon royaume. Ils m'allÃ©guÃ¨rent ensuite
      qu'ils avoient en leur faveur plusieurs exemples, non
      seulement de princesses du sang royal qui ont fait l'honneur
      Ã  des gentilshommes de les Ã©pouser, mais mÃªme des reines
      douairiÃ¨res de France. Pour conclusion, les instances de ces
      quatre personnes furent si pressantes en leurs raisons et si
      persuasives sur le principe de ne pas dÃ©sobliger toute la
      noblesse franÃ§oise, que je me rendis Ã  la fin et donnai un
      consentement au moins tacite Ã  ce mariage, haussant les
      Ã©paules d'Ã©tonnement sur l'emportement de ma cousine, et
      disant seulement qu'elle avoit quarante-cinq ans[252] et
      qu'elle pouvoit faire ce qui lui plairoit. DÃ¨s ce moment
      l'affaire fut tenue pour conclue; on commenÃ§a Ã  en faire
      tous les prÃ©paratifs; toute la Cour fut rendre ses respects
      Ã  ma cousine, et fit des complimens au comte de Lauzun._

[Note 249: On a remarquÃ© sans doute qu'il n'est pas question, dans le
cours de ce rÃ©cit, de la lettre de mademoiselle de Montpensier au Roi.
Beaucoup d'autres circonstances sont omises; nos notes y ont supplÃ©Ã©
pour la plupart.]

[Note 250: Â«Nous traitÃ¢mes Ã  fond de tout ce que nous avions Ã  faire, et
prÃ®mes la rÃ©solution que MM. les ducs de CrÃ©quy et de Montauzier, le
marÃ©chal d'Albret et M. de Guitry, iroient le lendemain trouver le Roi
pour le supplier de ma part de trouver bon que j'achevasse mon affaire.
Il se passa tant de circonstances, dans ces moments-lÃ  que je ne me
souviens pas prÃ©cisÃ©ment de ce que ces messieurs Ã©toient chargÃ©s de dire
au Roi. Je sais pourtant que, lorsque lÃ  rÃ©solution de les faire parler
fut prise, je dis Ã  M. de Lauzun: Â«Pourquoi n'allons-nous pas nous-mÃªmes
faire cette affaire?Â» Il me dit qu'il Ã©toit plus respectueux d'en user
de cette sorte.Â» (_MÃ©m. de Montp._, 6, 164.)]

[Note 251: Il s'agit du mariage de mademoiselle d'AlenÃ§on, sÅur du
second lit de mademoiselle de Montpensier, avec Louis-Joseph de
Lorraine, duc de Guise, le 15 mai 1667. Mademoiselle avoit d'abord Ã©tÃ©
assez opposÃ©e Ã  cette alliance, qui devint ensuite pour elle un
prÃ©cÃ©dent sur lequel elle s'appuya pour dÃ©roger encore davantage.]

[Note 252: Mademoiselle avoit en rÃ©alitÃ© quarante-trois ans, et M. de
Lauzun trente-sept ans. Elle Ã©toit nÃ©e en mai 1627 et lui en 1633.]

      _Le jour suivant il me fut rapportÃ© que ma cousine avoit dit
      Ã  plusieurs personnes qu'elle faisoit ce mariage parceque je
      l'avois voulu. Je la fis appeler, et ne lui ayant point
      voulu parler qu'en prÃ©sence de tÃ©moins, qui furent le duc de
      Montauzier, les sieurs Le Tellier, de Lionne, de
      Louvois[253], n'en ayant pu trouver d'autres sous ma main,
      elle dÃ©savoua fortement d'avoir jamais tenu un pareil
      discours, et m'assura au contraire qu'elle avoit tÃ©moignÃ© et
      tÃ©moigneroit toujours Ã  tout le monde qu'il n'y avoit rien
      de possible que je n'eusse fait pour lui Ã´ter son dessein de
      l'esprit et pour l'obliger Ã  changer de rÃ©solution. Mais
      hier, m'Ã©tant revenu de divers endroits que lÃ  plupart des
      gens se mettoient en tÃªte une opinion qui m'Ã©toit fort
      injurieuse: que toutes les rÃ©sistances que j'avois faites en
      cette affaire n'Ã©toient qu'une feinte et une comÃ©die, et
      qu'en effet j'avois Ã©tÃ© bien aise de procurer un si grand
      bien au comte de Lauzun, que chacun croit que j'aime et que
      j'estime beaucoup, comme il est vrai, je me rÃ©solus d'abord,
      y voyant ma gloire si intÃ©ressÃ©e, de rompre ce mariage et de
      n'avoir plus de considÃ©ration ni pour la satisfaction de la
      princesse, ni pour la satisfaction du comte, Ã  qui je puis
      et veux faire d'autre bien. J'envoyai appeler ma cousine: je
      lui dÃ©clarai que je ne souffrirois pas qu'elle passÃ¢t outre
      Ã  faire ce mariage; que je ne consentirois point non plus
      qu'elle Ã©pousÃ¢t aucun prince de mes sujets, mais qu'elle
      pouvoit choisir dans toute la noblesse qualifiÃ©e de France
      qui elle voudroit, hors du seul comte de Lauzun, et que je
      la mÃ¨nerois moi-mÃªme Ã  l'Ã©glise. Il est superflu de vous
      dire avec quelle douleur elle reÃ§ut la chose, combien elle
      rÃ©pandit de larmes et de sanglots et se jeta Ã  genoux, comme
      si je lui avois donnÃ© cent coups de poignard dans le cÅur;
      elle vouloit m'Ã©mouvoir; je rÃ©sistai Ã  tout, et aprÃ¨s
      qu'elle fut sortie, je fis entrer le duc de CrÃ©quy, le
      marquis de Guitry, le duc de Montauzier; et, le marÃ©chal
      d'Albret ne s'Ã©tant pas trouvÃ©, je leur dÃ©clarai mon
      intention, pour la dire au comte de Lauzun, auquel ensuite
      je la fis entendre, et je puis dire qu'il la reÃ§ut avec
      toute la constance et la soumission que je pouvois
      dÃ©sirer[254]._

[Note 253: Tous trois ses ministres.]

[Note 254: Mademoiselle de Montpensier, dans ses _MÃ©moires_, et madame
de SÃ©vignÃ©, dans ses _Lettres_, n'ont pas manquÃ© d'insister sur la
douleur bruyante de Mademoiselle et sur la facile fermetÃ© avec laquelle
Lauzun supporta le refus du Roi. Pour nous, Lauzun, ambitieux, ne paroÃ®t
avoir vu dans toute cette affaire, qu'une occasion de fortifier et
d'augmenter son crÃ©dit auprÃ¨s du Roi par une soumission aveugle Ã  ses
volontÃ©s, soumission dont il ne manquoit, dans aucun cas, de lui faire
sentir le prix. Poursuivi par mademoiselle de Montpensier, pour qui son
indiffÃ©rence est fort visible dans toutes les paroles, dans tous les
actes que rapporte de lui, en les admirant, mademoiselle de Montpensier,
trop prÃ©venue en faveur de sa passion, le comte de Lauzun avoit, par ses
charges et ses gouvernements, une fortune qui pouvoit suffire au luxe de
sa table et de ses Ã©quipages; celle que lui auroit apportÃ©e son mariage
ne devoit lui servir qu'Ã  faire avec plus d'Ã©clat sa cour au Roi, et il
n'en faisoit mÃªme pas un mystÃ¨re Ã  Mademoiselle. Sa soumission devoit
accroÃ®tre son crÃ©dit: il fut soumis.]

Cette lettre Ã´ta tout le soupÃ§on au public, et comme l'on vit
qu'effectivement il n'y avoit plus rien Ã  prÃ©tendre, il y en eut qui
firent des vers burlesques sur ce mariage, qu'ils firent couler de main
en main, en sorte qu'ils sont venus aux miennes. Le Roi est reprÃ©sentÃ©
en aigle, comme le roi des oiseaux, Mademoiselle en aiglonne, et M. de
Lauzun en moineau, comme le plus petit de tous; c'est un perroquet qui
parle, et qui reprÃ©sente M. de Guise.




FABLE.

L'AIGLE, LE MOINEAU ET LE PERROQUET.

      _Tout est perdu, disoit un Perroquet,
          Mordant les bÃ¢tons de sa cage;
      Tout est perdu, disoit-il plein de rage.
      Moi, tout surpris d'entendre tel caquet,
      Qu'il n'avoit point appris dedans son esclavage,
          Je lui dis: Â«Parle, que veux-tu
          Avecque ton Â«Tout est perdu?Â»
          --Ah! je ne veux, dit-il, pas autre chose,
      Et aprÃ¨s ce qu'hier certain oiseau m'apprit,
          J'Ã©toufferai si je ne cause;
          Voici donc ce que l'on m'a dit:
      Â«Comme vous le savez, l'espÃ¨ce volatille,
      ReconnaÃ®t de tout temps les Aigles pour ses Rois,
      Eh bien, vous savez donc que dans cette famille
          De qui nous recevons les lois
          Est une Aiglonne gÃ©nÃ©reuse,
          Grande, fiÃ¨re, majestueuse,
      Et qui porte si haut la grandeur de son sang,
          Que parmi toute notre espÃ¨ce
      Elle ne connoÃ®t point d'assez haute noblesse
      Qui puisse lui donner un mari de son rang.
          Mille oiseaux pour, elle brÃ»lÃ¨rent;
          Mais parmi tous ceux qui l'aimÃ¨rent
          Aucun n'osa se dÃ©clarer,
          Aucun n'osa mÃªme espÃ©rer.
          Mais ce que mille oiseaux n'osÃ¨rent,
          Qui sembloient mieux le mÃ©riter,
          Un oiseau de moindre puissance,
        Un Moineau (tant partout rÃ¨gne la chance),
          A mÃªme pensÃ© l'emporter.
          Ce moineau donc, suivant la rÃ¨gle
      Qui commande aux oiseaux d'accompagner le Roi,
          Ãtoit Ã  la suite de l'Aigle,
        Et mÃªme avoit prÃ¨s de lui quelque emploi.
      Ce fut lÃ  que, suivant la pente naturelle
        Qui le portoit aux plaisirs de l'amour,
        Il s'occupoit moins Ã  faire sa cour
          Qu'Ã  voltiger de belle en belle,
      Et s'y prenoit si bien qu'il trouvoit chaque jour
          Sujet de flamme et maÃ®tresse nouvelle.
          Mais le petit ambitieux
      Voulut porter trop haut son vol audacieux;
        Voyant souvent l'Aiglonne incomparable,
        Il la trouvoit infiniment aimable;
          Enfin il l'aima tout de bon,
          Et, sans consulter la raison,
          Le drÃ´le se mit dans la tÃªte
          De lui faire agrÃ©er ses feux
          Et d'entreprendre sa conquÃªte.
      Voyez comme l'amour nous fait fermer les yeux,
      Et voyez cependant combien il fut heureux!
          D'une si charmante maniÃ¨re
          Et d'un air si respectueux
          Il sut faire offre de ses vÅux,
          Que notre aiglonne noble et fiÃ¨re,
          Pour lui mettant bas la fiertÃ©,
      Ne se ressouvient pas de l'inÃ©galitÃ©.
        OuÃ¯, d'autant plus qu'il lui paroissoit brave,
      Vigoureux, plein d'amour, galant au dernier point,
          La belle ne dÃ©daigna point
      L'impÃ©rieux effort de cet indigne esclave;
      Bien plus, elle approuva son dÃ©sir indiscret,
          Lui sut bon grÃ© de sa tendresse,
          Rendit caresse pour caresse,
          Et mÃªme n'en fit point secret.
      Encor pour un de nous la faute Ã©toit passable:
      Notre plumage vert la rendoit excusable,
          Et d'ailleurs notre qualitÃ©
          Rendoit le parti plus sortable;
          Mais pour un si petit oiseau,
      C'est un aveuglement qui n'est pas pardonnable!
      Il est vrai que c'Ã©toit un aimable Moineau,
      Quoiqu'Ã  ce qu'on m'a dit, il n'Ã©toit pas fort beau;
      Et l'on tient que parmi les simples Tourterelles
          Il a fait de terribles coups,
          Et que son ramage est si doux,
          Qu'il a bien fait des infidelles,
          Et plus encore de jaloux.
      Mais qu'est-ce que cela, sinon des bagatelles,
          Au prix du dessein surprenant
          Que se proposoit ce galant?
        Aussi, quand l'Aigle, chef de la famille,
        Fut averti de cette indigne ardeur,
          Il prÃ©vit bien le dÃ©shonneur
        Qui rÃ©sultoit d'alliance si vile.
      Ayant donc fait venir nos amans Ã©tonnÃ©s,
        Il les reprend de s'Ãªtre abandonnÃ©s
      Aux mutuels transports d'une Ã©gale folie;
          A l'Aiglonne, de ce que sortie
      Du plus illustre oiseau qui vole sous les cieux,
          Elle s'abaisse et se ravale
          Par un choix si peu glorieux,
      Et au Moineau sa faute sans Ã©gale,
          De ce qu'oubliant le respect,
          Il ose bien lever le bec
          Jusqu'Ã  l'alliance royale.
          Pour conclusion, il leur dÃ©fend
          De faire jamais nid ensemble,
          MalgrÃ© l'amour qui les assemble.
      Notre couple, accablÃ© sous un revers si grand,
          Ã ses commandements se rend,
      Quoique ce ne fut pas sans traiter de barbare,
          D'injurieux et de cruel,
          L'ordre prÃ©voyant qui sÃ©pare
        Ce qu'unissoit un amour mutuel.
          L'Aiglonne fiÃ¨re et glorieuse
      S'Ã©lÃ¨ve dans les airs, affligÃ©e et honteuse
      De voir ouvertement son dessein condamnÃ©,
          Et le Moineau passionnÃ©,
      De dÃ©sespoir de voir son espÃ©rance en poudre,
          Se retira de son cÃ´tÃ©,
          Et fut contraint de se rÃ©soudre
          Ã rabaisser sa vanitÃ©
        Sur des objets de plus d'Ã©galitÃ©.
          VoilÃ  donc le rÃ©cit fidelle
          De ce qui me tient en cervelle.
          Est-ce que je n'ai pas sujet
      De dire que l'amour nÃ© sait plus ce qu'il fait?
          Que la nature se dÃ©rÃ¨gle,
        Puisque l'on voit, par un dessein nouveau,
          L'Aigle s'abaisser au Moineau,
        Et le Moineau s'Ã©lever jusqu'Ã  l'Aigle?
      Et n'ai-je pas raison de dire a haute voix:
        Tout est perdu, pour la troisiÃ¨me fois?Â»
          Ici le jaseur, hors d'haleine,
          Et quoique avec bien de la peine,
          Mit fin Ã  sa narration.
          J'en trouvai l'histoire plaisante;
          Mais, y faisant rÃ©flexion,
        Je la trouvai trop longue et trop piquante.
          Mais quoi! c'Ã©toit un Perroquet;
          Il faut excuser son caquet[255]._
[Note 255: Ces deux derniers vers font allusion Ã  une chanson fort Ã  la
mode quarante ans auparavant, et qu'on chantoit encore Ã  cette Ã©poque.
Le refrain Ã©toit:

          Perroquet, perroquet,
      S'en doit rire dans son caquet.
]

      RÃ©ponse du Moineau au Perroquet.

      _Ah! ah! vous parlez donc, monsieur le Perroquet,
          Et jasez dedans votre cage?
        Ã ce qu'on dit, parbleu, vous faites rage.
          D'oÃ¹ vous vient un si grand caquet,
      Vous qui depuis longtemps souffrez un esclavage
          Qui doit vous avoir abattu?
          DÃ¨s que je vous ai entendu
      Ã tort et Ã  travers parler d'une autre chose
          Que de celle qu'on vous apprit,
          J'ai bien vu qu'un Perroquet cause
          Sans savoir, souvent ce qu'il dit.
      Sachez donc, Perroquet, qu'entre la volatille
      Qui reconnoÃ®t toujours les Aigles pour ses rois,
      Et qui a du respect pour toute leur famille,
          Dont elle exÃ©cute les lois,
        Un jeune oiseau dont l'Ã¢me est gÃ©nÃ©reuse,
          Grande, belle, et majestueuse,
      Qui joint Ã  la vertu la noblesse du sang,
          Peut bien souvent changer d'espÃ¨ce;
      Son mÃ©rite suffit avecque la noblesse,
      Pour pouvoir aspirer au plus illustre rang.
          Cent oiseaux autrefois brÃ»lÃ¨rent
          Pour des Aigles, et les aimÃ¨rent
          Sans l'oser jamais dÃ©clarer.
          Ceux-ci ne l'osant espÃ©rer,
          Mille oiseaux plus petits l'osÃ¨rent,
          Qui pouvoient moins le mÃ©riter;
          Mais, ayant le cÅur de tenter,
          Firent si bien tourner la chance,
          Qu'ils eurent lieu, de l'emporter.
          Ce n'est pas toujours une rÃ¨gle
      Que l'on puisse manquer de respect Ã  son Roi
          Pour aimer quelquefois un Aigle,
          Sans s'Ã©carter de son emploi.
      C'est entre les oiseaux chose fort naturelle
        De s'adonner aux plaisirs de l'amour;
          Chacun d'eux veut faire sa cour,
          Chacun cherche Ã  charmer sa belle,
      Et, si dans peu de temps il n'y voit pas de jour,
      Il tÃ¢che d'allumer une flamme nouvelle.
          Ce n'est pas Ãªtre ambitieux,
      Et un jeune Moineau n'est pas audacieux
      Quand il aime une Aiglonne, encor qu'incomparable:
        Il faut aimer ce que l'on trouve aimable,
          Et il faut aimer tout de bon.
          C'est Ãªtre privÃ© de raison,
          Et c'est se rompre en vain la tÃªte,
          D'improuver de si justes feux.
          Chacun cherche Ã  faire conquÃªte,
      Et, sans se mettre en peine oÃ¹ l'on porte ses yeux,
      On cherche seulement Ã  devenir heureux,
          Sans s'arrÃªter Ã  la maniÃ¨re.
          D'ailleurs, quand on dit: Â«Je le veuxÂ»,
          On peut faire offre de ses vÅux
      Ã la plus belle Aiglonne, et mÃªme Ã  la plus fiÃ¨re,
          Quand elle met bas la fiertÃ©,
      Qu'elle veut supplÃ©er Ã  l'inÃ©galitÃ©.
          Pourvu qu'un jeune oiseau soit brave,
      Vigoureux, plein d'amour, galant au dernier point,
          Une Aiglonne ne dÃ©daigne point
      De recevoir les vÅux d'un si charmant esclave.
      Un si parfait oiseau ne peut Ãªtre indiscret;
          Il peut tÃ©moigner sa tendresse,
          Et recevoir quelque caresse,
          Sans faire le moindre secret.
      Quoi! un Moineau bien fait, dont la taille est passable,
      Pour aimer une Aiglonne est-il inexcusable?
      Ne peut-il pas tenter une jeune beautÃ©?
          D'ailleurs, s'il est de qualitÃ©,
          Le parti n'est-il pas sortable?
          Mais, en un mot, il est oiseau,
      Et, entre les oiseaux, il est bien pardonnable
      Qu'une Aiglonne orgueilleuse aime un jeune Moineau
      Sage, discret, civil, adroit, vaillant et beau.
      L'aiglonne n'aime pas comme les tourterelles:
          Elle est sensible aux moindres coups;
          Les feux d'un Moineau lui sont doux
          Quand elle les connoÃ®t fidÃ¨les;
          Et, s'il se trouve des jaloux,
      Elle entend leurs discours comme des bagatelles.
          Qu'y a-t-il donc de surprenant?
          Un jeune oiseau qui est galant,
      Qu'on connoÃ®t gÃ©nÃ©reux et de noble famille,
          Qui sert son prince avec ardeur,
          Qui ne fait rien qu'avec honneur,
          Son alliance est-elle vile?
      S'il y a des oiseaux qui s'en sont Ã©tonnÃ©s,
      Ce sont des envieux, qui sont abandonnÃ©s
      Aux cruels mouvements d'une Ã©trange folie.
          Quoiqu'une Aiglonne soit sortie
      D'un des plus grands oiseaux qui volent dans les cieux,
          Croyez-vous qu'elle se ravale
          Et qu'il lui soit peu glorieux
      De choisir un Moineau dont l'Ã¢me est sans Ã©gale,
          Qui a pour elle du respect,
          Qui n'a point d'aile ni de bec
          Que pour cette Aiglonne royale?
          OÃ¹ est cette loi qui dÃ©fend
          Que l'on ne puisse mettre ensemble
          Deux oiseaux que l'amour assemble
      Et qui n'ont rien en eux que d'illustre et de grand?
          C'est une injustice qu'on rend,
      Et c'est un sentiment sans doute trop barbare,
          Et qu'on peut appeler cruel,
          De quelque raison qu'il se pare,
        Que de blÃ¢mer un amour mutuel.
          L'Aiglonne, quoique glorieuse,
      Pour aimer le Moineau doit-elle Ãªtre honteuse?
      Un feu si naturel sera-t-il condamnÃ©?
          Mais un Moineau passionnÃ©
      Qui peut mettre en un jour cinquante oiseaux en poudre,
          Qui a le dieu Mars Ã  cÃ´tÃ©,
          Dont le cÅur fier s'est pu rÃ©soudre
          Ã modÃ©rer sa vanitÃ©
        Et le traiter avec Ã©galitÃ©,
          Si ce moineau est si fidÃ¨le,
          Qu'est-ce qui vous donne sujet
      De dÃ©clamer si fort contre tout ce qu'il fait?
          Si votre cerveau se dÃ©rÃ¨gle,
        Pour avoir bu par trop de vin nouveau,
          Faut-il en faire souffrir l'Aigle?
      Apprenez, Perroquet, qu'il faut changer de voix,
          Et parler mieux une autre fois.
          Lorsque j'aurai repris haleine,
          Vous pourrez vous donner la peine
      De poursuivre pourtant votre narration.
          L'histoire en est assez plaisante,
          Et, sans faire rÃ©flexion
          Si elle peut Ãªtre piquante,
          Puisque ce n'est qu'un Perroquet,
          On se moque de son caquet._




[Illustration]

JUNONIE
OU
LES AMOURS DE MADAME DE BAGNEUX.


Tous les malheurs que l'amour a causÃ©s jusqu'Ã  prÃ©sent n'empÃªchent pas
qu'on n'en ait encore de nouveaux exemples.

Pendant la confÃ©rence de Saint-Jean-de-Luz[256], plusieurs personnes
considÃ©rables de Paris tÃ¢choient de rÃ©unir deux des plus anciennes
familles, et, pour y rÃ©ussir mieux et empÃªcher qu'elles ne se pussent
rebrouiller, leur proposoient de faire une alliance.

[Note 256: Au temps du traitÃ© des PyrÃ©nÃ©es et du mariage de Louis XIV,
en 1660.]

Les chefs de ces deux familles Ã©toient MM. de Chartrain[257] et de
Bagneux[258]. Ils possÃ©doient les premiÃ¨res charges de la robe, et le
sujet de leur diffÃ©rend venoit de ce qu'Ã©tant encore jeunes et sans
charges, M. de Bagneux avoit Ã©tÃ© prÃ©fÃ©rÃ© Ã  M. de Chartrain, ce qui avoit
produit entre eux une haine secrÃ¨te et un dÃ©sir secret de s'entrenuire,
qu'ils avoient fait paroÃ®tre en plusieurs occasions.

[Note 257: M. de Chartrain descendoit de Gilles de Chartrain, seigneur
d'Ivry et de Bry-sur-Marne, l'un des cent gentilshommes de la maison du
roi, qui avoit Ã©pousÃ© Jeanne de CrÃ©qui, fille de Jean de CrÃ©qui II,
seigneur de Ramboval, etc.]

[Note 258: M. Chapelier, sieur de Bagneux, Ã©toit avocat gÃ©nÃ©ral en la
Cour des aides. La charge qu'il occupoit nous fait connoÃ®tre celle que
poursuivoit M. de Chartrain. Voy. les _Courriers de la Fronde_, Bibl.
elzev., t. 2, p. 172.]

M. de Chartrain avoit une fille dont la beautÃ© Ã©toit admirÃ©e de tout le
monde et qui avoit Ã©tÃ© recherchÃ©e par plusieurs personnes de sa
naissance et fort riches, et M. de Bagneux avoit un fils, lequel, avec
les qualitÃ©s qu'il possÃ©doit d'ailleurs, avoit l'avantage d'Ãªtre fils
unique.

Son inclination lui avoit fait prendre l'Ã©pÃ©e, contre le sentiment de
son pÃ¨re: ce qui faisoit dÃ©sirer Ã  M. de Bagneux qu'il se mariÃ¢t, dans
l'espÃ©rance qu'Ã©tant mariÃ© il lui feroit plus facilement quitter les
armes.

En effet, son mariage avec la fille de M. de Chartrain Ã©tant enfin
conclu par l'entremise de leurs amis communs, il quitta l'Ã©pÃ©e et prit
la robe, M. de Bagneux, qui avoit de grands biens, lui ayant donnÃ© une
charge comme la sienne.

AprÃ¨s leurs noces, les nouveaux Ã©poux passÃ¨rent plusieurs mois dans la
joie et dans les fÃªtes et les divertissemens. Quoique leur mariage eÃ»t
moins Ã©tÃ© d'affection que d'obÃ©issance, le jeune M. de Bagneux se
croyoit le plus heureux des hommes de possÃ©der une personne si
accomplie; et sa femme n'oublioit rien de toutes les choses Ã  quoi elle
croyoit Ãªtre obligÃ©e par son devoir, pour lui faire connoÃ®tre qu'elle
Ã©toit aussi trÃ¨s-contente.

Quelque temps aprÃ¨s qu'ils furent mariÃ©s, elle eut une lÃ©gÃ¨re
indisposition, pour laquelle les mÃ©decins lui ordonnÃ¨rent de se baigner.
Elle rÃ©solut d'aller Ã  une maison que son mari avoit, qui n'Ã©toit qu'Ã 
deux lieues de Paris, proche de la riviÃ¨re, la saison et le temps Ã©tant
propres alors Ã  prendre le bain.

Elle fit amitiÃ© avec une dame nommÃ©e madame de Vandeuil[259], qui avoit
aussi une maison en ce lieu-lÃ . Un jour que le temps Ã©toit extrÃªmement
beau, des amis du mari de cette dame et d'elle les y allÃ¨rent voir.
Comme ce lieu Ã©toit proche de Paris, ils y arrivÃ¨rent avant la chaleur,
et, pour profiter du temps, on alla d'abord se promener.

[Note 259: La maison de Vandeuil Ã©toit de Picardie. Un arrÃªt du mois de
dÃ©cembre 1666 maintient dans leur noblesse: Louis de Vandeuil, seigneur
du Crocq; ses deux neveux, TimolÃ©on de Vandeuil, seigneur de CondÃ©, et
Alexandre, seigneur de Forcy; puis enfin FranÃ§ois de Vandeuil, cousin de
ceux-ci, seigneur d'Ãtailfay. Nous ne savons duquel de ceux-ci Ã©toit
femme cette dame de Vandeuil dont il est parlÃ© ici.]

Du jardin l'on sortit sur le bord de la riviÃ¨re, qui n'en Ã©toit sÃ©parÃ©e
que par une balustrade, et, insensiblement s'Ã©tant Ã©loignÃ©s de la maison
de madame de Vandeuil, on arriva en un lieu qui Ã©toit derriÃ¨re celle de
madame de Bagneux, oÃ¹ elle se promenoit entre des saules.

Quoiqu'elle fÃ»t nÃ©gligÃ©e, sa beautÃ© et son air causÃ¨rent Ã  tout le monde
une surprise extraordinaire, et jetÃ¨rent dans le cÅur du chevalier de
Fosseuse[260], qui Ã©toit celui qui avoit fait cette partie, les
commencemens d'une violente passion: il demeura interdit Ã  la vue d'une
personne Ã  laquelle il lui sembloit que rien ne pouvoit Ãªtre comparable.

[Note 260: FrÃ¨re de mademoiselle de Fosseuse, fille d'honneur de la
Reine. (_Airs et vaudevilles de cour_, Paris, Sercy, 1665, t. 1, p. 2.)]

AprÃ¨s le dÃ®nÃ©, madame de Vandeuil pensant, par ce que chacun avoit dit
de madame de Bagneux, que toute la compagnie seroit bien aise de la
connoÃ®tre, elle l'envoya prier de venir passer le reste de la journÃ©e
chez elle. M. de Bagneux y vint avec elle. Sa conversation acheva de
blesser mortellement le chevalier de Fosseuse. Elle avoit naturellement
une mÃ©lancolie douce, accompagnÃ©e d'un esprit plein de bontÃ©, qui le
charmÃ¨rent, et il en devint violemment amoureux.

D'autre cÃ´tÃ©, si le chevalier de Fosseuse avoit Ã©tÃ© Ã©pris si fortement
de sa beautÃ© et des charmes de son esprit, elle avoit remarquÃ© avec
quelque joie l'attachement qu'il avoit eu d'abord pour elle, ayant
trouvÃ© aussi en lui quelque chose qui le lui avoit fait distinguer des
autres. Aussi avoit-il dans sa personne tout ce qui peut prÃ©occuper
avantageusement: avec toutes les qualitÃ©s qu'un cavalier jeune et bien
fait peut avoir, il avoit l'air si noble et si grand, qu'il sembloit
Ãªtre nÃ© pour quelque chose d'extraordinaire.

AprÃ¨s souper, madame de Bagneux, qui Ã©toit obligÃ©e de se lever de grand
matin Ã  cause de son bain, voyant que son mari s'Ã©toit engagÃ© au jeu
avec le mari de madame de Vandeuil, se retira seule.

Le chevalier de Fosseuse, qui n'avoit pu trouver l'occasion de lui dire
ce qu'il sentoit pour elle, et qui avoit une extrÃªme douleur de partir
de ce lieu sans le lui tÃ©moigner, s'abandonna Ã  la violence de son
amour. Il sortit secrÃ¨tement de chez madame de Vandeuil quelque temps
aprÃ¨s que madame de Bagneux en fut sortie, et, sans considÃ©rer Ã  quoi il
alloit s'exposer, il alla Ã  son logis, oÃ¹, sans la demander Ã  personne,
il entra dans sa chambre, qu'il trouva heureusement ouverte.

Madame de Bagneux, qui Ã©toit couchÃ©e et qui entendit marcher, croyant
que c'Ã©toit son mari, lui demanda s'il avoit perdu. Â«Oui, Madame, lui
rÃ©pondit alors le chevalier de Fosseuse en soupirant, j'ai perdu, et
plus que je ne croyois jamais perdre: car enfin, madame, je suis ce
malheureux chevalier de Fosseuse qui vous a vue aujourd'hui et qui vient
vous demander pardon de vous avoir trouvÃ©e plus adorable mille fois que
tout ce qu'il a jamais vu. Je m'expose Ã  tout, Madame, pour vous le
dire; et puisque vous le savez, ordonnez-moi que je meure si vous
voulez, mais n'accusez de la hardiesse que j'ai prise que l'excÃ¨s d'une
passion que vous avez causÃ©e et que je sens bien qui ne finira qu'avec
ma vie.Â»

Madame de Bagneux fut dans le dernier Ã©tonnement d'une pareille
aventure. AprÃ¨s avoir traitÃ© le chevalier de Fosseuse comme le dernier
de tous les hommes, et lui avoir dit plusieurs fois que, s'il ne se
retiroit, elle seroit obligÃ©e de le faire repentir de sa hardiesse, elle
appela une de ses femmes, nommÃ©e Bonneville.

Le chevalier de Fosseuse aperÃ§ut alors jusqu'oÃ¹ son amour l'avoit
transportÃ© et Ã  combien de choses il Ã©toit exposÃ©. Il approcha du lit de
madame de Bagneux, et, rencontrant une de ses mains qu'elle avanÃ§oit
pour le repousser, la prenant des siennes et la mouillant de mille
larmes: Â«Ce n'est pas tant pour moi que pour vous, Madame, lui dit-il
d'un air qui marquoit l'Ã©tat de son Ã¢me, que je vous conjure de penser Ã 
ce que vous faites. Que dira-t-on, Madame, si l'on sait qu'un homme ait
Ã©tÃ© dans votre chambre Ã  pareille heure? Ah! Madame, on n'aura pas plus
de pitiÃ© pour vous que pour moi, et nÃ©anmoins je souhaite que je sois
seul malheureux.Â»

Bonneville, qui avoit entendu sa maÃ®tresse l'appeler, entra dans la
chambre et lui demanda ce qu'elle dÃ©siroit. Madame de Bagneux, aprÃ¨s
avoir conÃ§u du discours du chevalier de Fosseuse qu'en effet, si une
telle chose venoit Ã  Ãªtre sue, on la pourroit tourner criminellement, et
mÃªme qu'elle pourroit faire impression sur l'esprit de M. de Bagneux,
s'Ã©tant remise le mieux qu'elle put pour se dÃ©faire de Bonneville, elle
lui donna quelques ordres pour le lendemain, tels que le trouble oÃ¹ elle
Ã©toit lui permit d'imaginer.

Mais aprÃ¨s que Bonneville se fut retirÃ©e, s'adressant au chevalier de
Fosseuse, qui Ã©toit dans le mÃªme Ã©tat d'un criminel qui attend le coup
de la mort: Â«Ne pensez pas, dit-elle en continuant de lui parler d'un
ton de colÃ¨re, que Ã§'ait Ã©tÃ© le dessein de vous Ã©pargner la confusion
que vous mÃ©ritez qui m'ait fait changer de rÃ©solution: ma seule
considÃ©ration m'y a obligÃ©e, quoique je sois fÃ¢chÃ©e qu'une personne pour
qui j'avois conÃ§u de l'estime m'ait fait une telle injure. Mais, puisque
par votre procÃ©dÃ© vous vous en Ãªtes rendu indigne, tout ce que je puis
faire, si vous m'obÃ©issez en vous retirant, c'est de ne me venger de
votre indiscrÃ©tion qu'en vous laissant la honte que vous devez en avoir
toute votre vie.Â» En achevant ces paroles, et en lui faisant mille
autres reproches, elle lui commanda encore de se retirer.

Le chevalier de Fosseuse, accablÃ© de ces reproches, se jeta Ã  genoux
auprÃ¨s du lit de madame de Bagneux, et, l'ayant conjurÃ©e de vouloir
l'entendre, il lui reprÃ©senta si fortement, et avec des marques si
grandes d'une Ã¢me remplie d'amour et de douleur, qu'il reconnoissoit que
sa passion ne l'avoit pas laissÃ© maÃ®tre de sa raison, mais qu'il n'avoit
pu se rÃ©soudre Ã  s'Ã©loigner d'elle sans lui dÃ©clarer l'effet que sa
beautÃ© avoit fait sur son cÅur, qu'elle commenÃ§a d'attribuer Ã  la force
d'un vÃ©ritable amour ce qu'elle avoit pris d'abord pour une indiscrÃ©tion
oÃ¹ le mÃ©pris avoit part.

Il se fit ensuite un horrible combat dans son cÅur. L'inclination
secrÃ¨te qu'elle avoit eue pour le chevalier de Fosseuse, succÃ©dant Ã  son
ressentiment, lui fit sentir de la joie de connoÃ®tre qu'elle en Ã©toit
aimÃ©e. Elle rejeta au commencement cette joie comme une chose
criminelle; mais elle en fut enfin vaincue. Si elle ne lui pardonna pas
entiÃ¨rement ce que la violence de sa passion lui avoit fait commettre,
elle ne continua pas de le traiter avec la mÃªme rigueur, et lui fit
seulement considÃ©rer qu'elle ne pouvoit souffrir, sans blesser sa vertu,
qu'un autre homme que son mari eÃ»t de l'affection pour elle.

Elle l'obligea ensuite de se retirer, apprÃ©hendant le retour de M. de
Bagneux, qui ne lui avoit pas donnÃ© peu d'inquiÃ©tude, de quoi elle avoit
eu un extrÃªme sujet. Ayant vu qu'elle s'Ã©toit retirÃ©e, il avoit quittÃ©
le jeu presqu'en mÃªme temps que le chevalier de Fosseuse Ã©toit sorti de
chez madame de Vandeuil; mais, par un bonheur extraordinaire, craignant
de la rÃ©veiller, il alla dans une chambre proche de celle oÃ¹ elle Ã©toit
couchÃ©e.

Lorsqu'il rentra, ses gens fermÃ¨rent les portes aussitÃ´t qu'ils l'eurent
vu rentrÃ©. Le chevalier de Fosseuse, les ayant trouvÃ©es fermÃ©es, fut
Ã©trangement embarrassÃ©. Il se les fit ouvrir, comme s'il fÃ»t venu de
quitter M. de Bagneux, lequel Ã©toit entrÃ© dans la chambre de madame de
Bagneux un instant aprÃ¨s que le chevalier de Fosseuse en Ã©toit sorti. M.
de Bagneux, ayant entendu rouvrir les portes comme il se couchoit,
demanda le lendemain Ã  ses gens Ã  qui ils les avoient ouvertes. Sur quoi
ils lui dirent ce que le chevalier de Fosseuse leur avoit dit, et,
quoique aucun d'eux ne lui pÃ»t dire qui il Ã©toit, ni presque mÃªme
comment il Ã©toit fait, il eut des soupÃ§ons qui ne lui donnÃ¨rent pas peu
d'inquiÃ©tude. Comme il pouvoit douter que sa femme l'aimÃ¢t lorsqu'il
l'avoit Ã©pousÃ©e, il doutoit toujours d'en Ãªtre aimÃ©, ce qui empÃªchoit
que sa satisfaction ne fÃ»t tout Ã  fait tranquille, et lui avoit donnÃ© un
extrÃªme penchant Ã  la jalousie.

Si le chevalier de Fosseuse eut beaucoup de joie d'avoir apaisÃ© en
partie madame de Bagneux, il n'en fut pas de mÃªme du cÃ´tÃ© de cette belle
personne. La foiblesse qu'elle avoit eue lui donna toute la confusion
qu'on peut imaginer. Elle se fit mille reproches, comme si elle eÃ»t Ã©tÃ©
coupable des derniÃ¨res fautes, et, faisant ensuite rÃ©flexion sur les
peines et les dangers oÃ¹ un engagement l'exposeroit selon toutes les
apparences, elle prit des rÃ©solutions capables de la dÃ©fendre contre
l'amour mÃªme, et crut que sa raison reprendroit facilement son premier
empire. Elle dÃ©savoua les sentimens de son cÅur, et n'accusa que le
dÃ©sordre oÃ¹ elle avoit Ã©tÃ© de la foiblesse qu'elle avoit eue.

Elle fut encore prÃ¨s de deux mois Ã  achever de prendre son bain et Ã  se
reposer aprÃ¨s l'avoir pris. Pendant ce temps-lÃ , elle se fortifia dans
ses rÃ©solutions, encore qu'elle ne pÃ»t s'empÃªcher de penser quelquefois
au chevalier de Fosseuse. Mais le peu de trouble que ces pensÃ©es
excitoient dans son Ã¢me lui faisoit croire que, si son idÃ©e n'en Ã©toit
pas entiÃ¨rement effacÃ©e, au moins elle n'y pourroit jamais causer de
grandes agitations.

Enfin elle retourna Ã  Paris, plus belle de l'effet qu'avoient produit
son bain et l'air de la campagne. M. de Bagneux demeuroit proche l'hÃ´tel
de Soissons[261], et madame de Bagneux s'alloit souvent promener dans le
jardin de l'hÃ´tel. Elle fut bien surprise, quelques jours aprÃ¨s son
retour, d'y voir le chevalier de Fosseuse, qui y avoit Ã©tÃ© tous les
jours depuis qu'il l'avoit vue, s'Ã©tant bien doutÃ© que c'Ã©toit le lieu
oÃ¹ il pourroit la voir plus tÃ´t. Voyant qu'elle Ã©toit seule, il
l'aborda; il lui dit qu'il avoit attendu, avec une impatience digne de
la passion qu'il avoit osÃ© lui faire connoÃ®tre, le bonheur de la revoir,
et que, si, pendant le temps qu'il n'avoit pu avoir ce bonheur, elle lui
avoit fait la grÃ¢ce de penser quelquefois Ã  lui, il ne croyoit pas la
pouvoir remercier jamais assez de ses bontÃ©s.

[Note 261: Â«Le jardin qui servoit de vue, dit Sauval, aux deux
appartements principaux de l'hÃ´tel de Soissons, avoit de longueur
quarante-cinq toises, et rÃ©gnoit depuis la rue de Nesle ou d'OrlÃ©ans
jusqu'Ã  la Croix-Neuve, proche Saint-Eustache; dans le milieu, ornÃ© d'un
grand bassin avec une fontaine jaillissante, ayant Ã  cÃ´tÃ© une place oÃ¹
le roi et les princes venoient assez souvent joÃ»ter. Outre ce grand
jardin, il y en avoit encore d'autres plus petits.Â» (Liv. VII, t. 2, p.
216.)]

D'abord elle suivit la rÃ©solution qu'elle avoit prise: malgrÃ© l'Ã©motion
qu'elle avoit sentie Ã  la vue du chevalier de Fosseuse, elle lui
rÃ©pondit, affectant un ton de colÃ¨re, que, si elle lui avoit dit des
choses qui l'avoient flattÃ©, lorsqu'il avoit eu la hardiesse de venir
dans sa chambre, ce n'avoit Ã©tÃ© que pour le faire retirer sans Ã©clat, et
qu'elle Ã©toit bien Ã©tonnÃ©e de le voir apprÃ©hender si peu son
ressentiment et qu'il osÃ¢t encore se prÃ©senter devant elle.

Le chevalier de Fosseuse fut surpris Ã©trangement de cette rÃ©ponse. Â«Ah!
Madame, lui dit-il avec une tristesse horrible, pourquoi est-ce que je
ne mourus pas ce jour-lÃ  en sortant de votre chambre? J'aurois cru
mourir au moins sans toute votre haine, et aurois cru mourir heureux.Â»

Ces paroles, accompagnÃ©es d'un air le plus passionnÃ© du monde,
achevÃ¨rent de faire renaÃ®tre dans le cÅur de madame de Bagneux son
inclination pour le chevalier de Fosseuse. Elle ne put lui dissimuler
davantage sa tendresse; elle lui avoua l'inclination qu'elle avoit
sentie d'abord pour lui, les efforts qu'elle avoit faits pour la
vaincre, et l'Ã©tat oÃ¹ son Ã¢me venoit de retomber en le revoyant. Mais
elle le conjura ensuite, par la sincÃ©ritÃ© qu'elle lui tÃ©moignoit et par
toute l'estime qu'il pouvoit avoir pour elle, de ne s'obstiner point Ã 
lui donner des marques d'une passion qui donneroit atteinte Ã  sa
rÃ©putation et troubleroit indubitablement le repos de sa vie, si son
mari venoit Ã  en avoir le moindre soupÃ§on, et Ã  laquelle elle lui dit,
avec toute la fermetÃ© dont elle Ã©toit alors capable, qu'elle Ã©toit
rÃ©solue de ne point rÃ©pondre.

Le chevalier de Fosseuse eut une joie inconcevable d'avoir pu toucher un
cÅur d'un si haut prix; il ne put le cacher Ã  madame de Bagneux. Mais ce
qu'elle lui demandoit l'affligea au dernier point, ne croyant pas
pouvoir vivre davantage si elle ne lui permettoit de l'aimer, et il en
fut frappÃ© comme d'un coup mortel.

Sa douleur fut remarquÃ©e de madame de Bagneux encore plus que la joie ne
l'avoit Ã©tÃ©. Elle excita en elle une pitiÃ© contre laquelle elle fit peu
d'efforts, le penchant qu'elle avoit pour le chevalier de Fosseuse lui
en Ã´tant la force. Il lui reprÃ©senta si bien et avec tant d'amour que,
sa passion n'ayant rien que de respectueux, elle ne diminueroit point de
son mÃ©rite, et qu'il pouvoit cacher Ã  tout le monde son amour et son
bonheur, et empÃªcher que personne en eÃ»t connoissance, qu'elle consentit
enfin Ã  recevoir ses vÅux, aprÃ¨s nÃ©anmoins lui avoir fait connoÃ®tre
encore mille scrupules, et lui avoir tÃ©moignÃ© qu'elle apprÃ©hendoit bien
les suites de la foiblesse qu'elle avoit.

Il s'Ã©tablit ensuite entre eux un commerce trÃ¨s-doux. Bonneville, de
l'esprit de laquelle madame de Bagneux Ã©toit entiÃ¨rement assurÃ©e,
prenoit les lettres du chevalier de Fosseuse et lui rendoit celles de sa
maÃ®tresse. Quoiqu'ils ne se vissent point dans les compagnies oÃ¹ ils
eussent pu se voir, de peur que quelqu'un ne s'aperÃ§Ã»t de leur amour en
observant leurs actions, le chevalier de Fosseuse avoit le bonheur de
voir souvent madame de Bagneux chez elle, cette adroite confidente
mÃ©nageant si bien les temps que M. de Bagneux Ã©toit absent, qu'il n'y
avoit presque point de semaine qu'ils ne se vissent.

En ce temps-lÃ  un des amis de M. de Bagneux, nommÃ© le baron de
Villefranche, qu'il y avoit peu qui Ã©toit revenu de Portugal[262], vint
le voir. M. de Bagneux s'Ã©toit mariÃ© depuis qu'ils ne s'Ã©toient vus, et
il ne put le lui apprendre sans le mener Ã  la chambre de sa femme.

[Note 262: C'Ã©toit l'Ã©poque oÃ¹ la veuve du premier roi de Portugal de la
maison de Bragance, dona Luisa de Guzman, rÃ©gente du royaume, alloit
rÃ©signer le pouvoir entre les mains de son fils aÃ®nÃ©, l'incapable
Alphonse VI, qui avoit atteint sa majoritÃ© (23 juin 1662).]

Le baron de Villefranche fut Ã©bloui de sa beautÃ©. Il lui fit ensuite
plusieurs visites, dans lesquelles elle lui parut si charmante et si
aimable qu'en peu de temps il fut touchÃ© du mÃªme mal que le chevalier de
Fosseuse. Madame de Bagneux s'en aperÃ§Ã»t et en eut beaucoup de dÃ©plaisir
par les suites qu'elle en craignit.

Elle apprÃ©henda que cette nouvelle passion ne traversÃ¢t son commerce
avec le chevalier de Fosseuse, soit par jalousie de son mari, qui en
deviendroit plus dÃ©fiant envers elle, soit par celle qu'elle pourroit
donner au chevalier de Fosseuse mÃªme, ou par le soin que le baron de
Villefranche prendroit, Ã  l'avenir, de savoir toutes ses actions, par
l'intÃ©rÃªt de son amour.

C'est pourquoi, lorsqu'elle revit de chevalier de Fosseuse, elle lui dit
sincÃ¨rement ce qu'elle pensoit de la passion du baron de Villefranche,
et en mÃªme temps l'assura qu'elle le croyoit toujours seul digne de son
estime, et qu'elle Ã©toit incapable d'Ãªtre jamais sensible pour un autre
que pour lui, et lui recommanda de s'observer dans la suite encore plus
que par le passÃ©, et de garder de plus grandes mesures en ce qui la
regardoit.

Le chevalier de Fosseuse fut extrÃªmement surpris de ce que lui apprenoit
madame de Bagneux; mais son procÃ©dÃ© gÃ©nÃ©reux le rassura en partie. Il
lui rÃ©pondit que, sans la grÃ¢ce qu'elle lui faisoit de l'assurer qu'elle
Ã©toit incapable de changer, il seroit trÃ¨s-malheureux; qu'il croyoit
bien, par l'effet que sa beautÃ© avoit fait sur lui, que sans cette grÃ¢ce
il n'auroit pas seulement Ã  craindre le baron de Villefranche, mais tout
ce qu'il y avoit d'hommes sur la terre; mais qu'il osoit aussi la
conjurer de croire que personne ne pouvoit jamais avoir pour elle autant
d'admiration qu'il en avoit, et enfin qu'il auroit plus de douleur
qu'elle-mÃªme si la bontÃ© qu'elle avoit pour lui, en lui permettant de
l'adorer, lui causoit jamais aucun chagrin.

Le baron de Villefranche devint plus amoureux. Il ne manquoit guÃ¨re de
se trouver dans les compagnies dans lesquelles madame de Bagneux avoir
accoutumÃ© d'aller, oÃ¹ il lui rendoit tous les devoirs que peut rendre
une personne qui aime. Il ne pouvoit lui rendre ces soins sans qu'ils
fussent remarquÃ©s de plusieurs personnes, et que M. de Bagneux n'en eÃ»t
aussi connoissance, lequel en tÃ©moignoit Ã  sa femme une sorte de
jalousie, quoiqu'elle fÃ®t voir par plusieurs choses que la passion du
baron de Villefranche lui dÃ©plaisoit.

Ce malheureux amant fut longtemps Ã  se plaindre en vain de sa rigueur.
Elle rendoit un compte exact au chevalier de Fosseuse des chagrins qu'il
lui causoit. Ce n'est pas qu'elle ne connÃ»t bien qu'il avoit du mÃ©rite;
mais son cÅur ne pouvoit penser qu'au chevalier de Fosseuse.

Le baron de Villefranche l'aimant violemment, et voyant enfin que ses
soins Ã©toient inutiles, il crut que, s'il pouvoit engager Bonneville
dans ses intÃ©rÃªts, sa fortune changeroit peut-Ãªtre en peu de temps: il
mÃ©nagea si bien l'esprit de cette fille, qui Ã©toit intÃ©ressÃ©e, qu'elle
lui promit de le servir en tout ce qu'elle pourroit auprÃ¨s de madame de
Bagneux, et lui apprit ce qui s'Ã©toit passÃ© entre sa maÃ®tresse et le
chevalier de Fosseuse.

Cette connoissance lui donna d'abord du dÃ©pit, mais ensuite elle lui
donna de l'espoir. Il crut que c'Ã©toit beaucoup pour lui d'avoir
dÃ©couvert que madame de Bagneux n'Ã©toit pas insensible, et que, s'il
pouvoit brouiller le chevalier de Fosseuse avec elle, il la trouveroit
peut-Ãªtre moins rigoureuse.

Il communiqua sa pensÃ©e Ã  Bonneville, qui lui dit que, connoissant
l'humeur et la dÃ©licatesse de sa maÃ®tresse, elle croyoit qu'il n'y avoit
point de moyen plus sÃ»r pour y rÃ©ussir que de la faire douter de la
fidÃ©litÃ© du chevalier de Fosseuse.

AprÃ¨s avoir cherchÃ© longtemps des biais pour exÃ©cuter ce dessein, ils
rÃ©solurent de se servir du portrait d'une personne assez belle que le
baron de Villefranche avoit aimÃ©e, et de le faire trouver par madame de
Bagneux.

Cet artifice rÃ©ussit ainsi qu'ils avoient souhaitÃ©. Peu de jours aprÃ¨s,
le chevalier de Fosseuse obtint de madame de Bagneux de la voir chez
elle. SitÃ´t qu'il fut sorti, elle trouva Ã  l'endroit oÃ¹ ils avoient Ã©tÃ©
ce portrait, que Bonneville y avoit mis adroitement.

Elle entra d'abord dans une dÃ©fiance terrible, et ouvrit la boÃ®te oÃ¹
Ã©toit ce portrait; mais elle ne douta plus du crime du chevalier de
Fosseuse lorsqu'elle y aperÃ§ut la peinture d'une personne jeune et bien
faite. Elle pensa mourir de regret d'avoir pu aimer un homme qui lui
faisoit une si grande infidÃ©litÃ©. Il lui avoit donnÃ© mille marques de
son amour qui ne lui parurent plus que des tromperies, et elle prit la
rÃ©solution de ne le revoir jamais.

C'Ã©toit vers le carnaval. Le lendemain, le chevalier de Fosseuse s'Ã©tant
trouvÃ© dÃ©guisÃ© Ã  un bal oÃ¹ elle Ã©toit, il voulut lui parler. Â«Si je
croyois tout mon ressentiment, lui dit-elle pleine de dÃ©pit, je vous
accablerois de reproches et vous mettrois dans la derniÃ¨re confusion;
mais je veux avoir seule celle de vous avoir aimÃ©, trop heureuse d'Ãªtre
dÃ©livrÃ©e par votre faute de la foiblesse que j'ai eue et dont vous vous
Ãªtes rendu si indigne, que je me croirois dÃ©shonorÃ©e Ã  l'avenir si je
vous regardois seulement.Â»

Le chevalier de Fosseuse ne put lui rÃ©pondre, parce qu'elle s'Ã©loigna
aussitÃ´t; et d'ailleurs il avoit Ã©tÃ© si surpris de ces paroles, qu'il
fut longtemps sans le pouvoir croire lui-mÃªme, pÃ©nÃ©trÃ© jusqu'au vif de
ces reproches, et accablÃ© d'une douleur incroyable.

Il examina ensuite toute sa conduite, mais inutilement. Enfin il se
ressouvint qu'il avoit un rival, et ce souvenir augmenta sa douleur, ne
doutant plus que ce ne fÃ»t la cause de sa disgrÃ¢ce. Il crut que madame
de Bagneux avoit changÃ© de sentimens en faveur du baron de Villefranche,
et que sa colÃ¨re avoit Ã©tÃ© un artifice pour rompre avec lui. Il en fut
affligÃ© comme s'il en avoit eu des preuves assurÃ©es, et il en souffroit
tout ce que la jalousie peut inspirer de plus cruel.

Il chercha ensuite les occasions de parler Ã  madame de Bagneux et de se
plaindre Ã  elle de son inconstance, sans en pouvoir obtenir aucune
audience. Encore qu'elle ne pÃ»t le chasser entiÃ¨rement de son esprit et
qu'elle regrettÃ¢t quelquefois la perte d'un cÅur qu'elle avoit cru digne
de son affection, le dÃ©pit la faisoit demeurer ferme dans la rÃ©solution
qu'elle avoit prise.

Cependant Bonneville apprit au baron de Villefranche Ã  quel point madame
de Bagneux Ã©toit irritÃ©e, lequel redoubla ses soins auprÃ¨s d'elle, et
fit tout ce qu'il put pour tÃ¢cher de lui faire oublier le chevalier de
Fosseuse, en lui persuadant qu'il l'aimoit vÃ©ritablement. Mais madame de
Bagneux ne l'en traita pas plus favorablement; elle ne regardoit toutes
les marques qu'il lui donnoit de sa passion que comme de seconds piÃ©ges
que lui tendoit la perfidie des hommes.

Ces diffÃ©rentes pensÃ©es, jointes Ã  la jalousie de son mari qu'elle
voyoit augmenter, lui donnoient incessamment des chagrins.

Une chose l'en accabla et lui donna une extrÃªme affliction. Un frÃ¨re
qu'elle avoit, qui Ã©toit avancÃ© dans les armes, tua en duel une personne
des plus considÃ©rables d'une province oÃ¹ il Ã©toit. Les parens du mort,
par le crÃ©dit et les habitudes qu'ils avoient dans le pays, le firent
arrÃªter, et aussitÃ´t, aidÃ©s par la rigueur des lois contre ces crimes,
que beaucoup de personnes tiennent honorables, firent travailler
vivement Ã  lui faire son procÃ¨s.

Cette affaire fit du bruit dans le monde, et le chevalier de Fosseuse
l'apprit comme les autres, mais avec un extrÃªme dÃ©plaisir, pour
l'intÃ©rÃªt qu'y avoit madame de Bagneux.

Son procÃ©dÃ© envers lui le confirmoit dans sa jalousie. Il ne doutoit pas
que, si elle eÃ»t pu lui faire de justes reproches, et, au contraire, si
elle n'eÃ»t pas apprÃ©hendÃ© ceux qu'elle voyoit qu'il pouvoit lui faire,
elle n'auroit point refusÃ© si opiniÃ¢trement de l'entendre, et il en
sentoit la derniÃ¨re douleur.

Son amour lui inspira le dessein de sauver son frÃ¨re, espÃ©rant que ce
service le justifieroit dans son esprit, ou traverseroit au moins le
bonheur de son rival.

Peu de temps aprÃ¨s avoir formÃ© ce dessein, il voulut encore aborder
madame de Bagneux, dÃ©sirant de savoir, avant que de partir, si
vÃ©ritablement elle croyoit avoir sujet de l'accuser, ou s'il ne devoit
plus douter de son inconstance. Il lui sembloit qu'il seroit bien moins
malheureux si elle avoit ces soupÃ§ons contre lui, quelque criminel
qu'elle se l'imaginÃ¢t, que si le bonheur du baron de Villefranche Ã©toit
la cause de l'Ã©tat oÃ¹ il Ã©toit et qui lui sembloit si cruel; il croyoit
que ce qu'il avoit rÃ©solu paroÃ®troit Ã  madame de Bagneux de tout autre
prix, et que, s'il y pÃ©rissoit, comme il pouvoit arriver, il en seroit
au moins regrettÃ©.

Mais il la trouva la mÃªme qu'auparavant, c'est-Ã -dire aussi ferme Ã  ne
lui point parler et Ã  ne le point entendre.

Ne pouvant plus Ãªtre maÃ®tre des mouvemens de sa jalousie: Â«Non, non,
Madame, lui dit-il avec une douleur mortelle, vous ne pouvez, par la
confusion que vous auriez, m'avouer ce qui fait mon malheur. Votre
beautÃ© a touchÃ© d'autres cÅurs que le mien, qui ne pouvoit Ãªtre touchÃ©
que pour vous; le vÃ´tre a Ã©tÃ© capable de recevoir enfin d'autres vÅux
que les miens. Mais ce que je vais entreprendre vous fera voir que je
n'Ã©tois pas indigne de cet honneur, et que je mettrai toujours tout mon
bonheur Ã  vous adorer et Ã  vous en donner des marques, nonobstant toute
votre injustice et votre inconstance.Â» Et enfin, voyant qu'elle refusoit
de lui rÃ©pondre, sa douleur redoubla, et il partit avec plus de
dÃ©sespoir.

Il apprit, aussitÃ´t qu'il fut arrivÃ© au lieu ou le frÃ¨re de madame de
Bagneux Ã©toit prisonnier, qu'on devoit dans peu de jours le transfÃ©rer
en des prisons plus sÃ»res. Il rÃ©solut de prendre cette occasion pour le
sauver. En effet, il attaqua avec tant de vigueur ceux qui le
conduisoient, encore qu'ils fussent en plus grand nombre que ceux de sa
suite, qu'il le dÃ©livra, sans Ãªtre connu de lui, ni pas un des siens,
leur ayant Ã  tous fait prendre des masques. Il le conduisit ensuite
lui-mÃªme en cet Ã©tat en un lieu oÃ¹ le frÃ¨re de madame de Bagneux lui dit
qu'assurÃ©ment il seroit en sÃ»retÃ©, et oÃ¹ il fit toutes les instances
imaginables pour l'obliger de se faire connoÃ®tre Ã  lui.

Si madame de Bagneux eut bien de la joie d'apprendre que son frÃ¨re avoit
Ã©tÃ© sauvÃ©, elle ne fut guÃ¨re moins surprise de la maniÃ¨re dont elle
apprit qu'il l'avoit Ã©tÃ©.

Quelques jours aprÃ¨s qu'elle en eut reÃ§u les nouvelles, elle vit le
chevalier de Fosseuse Ã  l'Ã©glise oÃ¹ elle avoit accoutumÃ© d'aller, aussi
triste que d'ordinaire, mais nÃ©anmoins qui sembloit la regarder avec
plus d'attention. Elle se souvint alors qu'elle ne l'avoit point vu
depuis qu'il lui en avoit fait des reproches, comme s'il l'avoit crue
inconstante, et lui avoit dit d'autres choses qu'elle n'avoit pas
comprises. Elle y fit rÃ©flexion, et, s'en ressouvenant en partie en ce
moment, elle ne put s'empÃªcher d'admirer l'action du chevalier de
Fosseuse, ne doutant plus que ce ne fÃ»t lui qui avoit sauvÃ© son frÃ¨re,
et de lui faire voir qu'elle s'en doutoit de la maniÃ¨re qu'elle le
regarda. Il en eut plus de hardiesse: croyant qu'ils n'Ã©toient observÃ©s
de personne, il l'aborda en sortant, et, aprÃ¨s lui avoir fait connoÃ®tre
qu'elle ne se trompoit point d'avoir cette pensÃ©e, il lui dit que ce
qu'il avoit fait n'Ã©toit pas un effet de son dÃ©sespoir, mais de son
amour; qu'il auroit fait la mÃªme chose s'il eÃ»t eu encore dans son cÅur
la place qu'il croyoit qu'il avoit eu le bonheur d'y avoir; mais qu'Ã  la
vÃ©ritÃ© il avoit Ã©tÃ© bien aise de trouver une occasion de lui rendre un
service qu'elle n'avoit point reÃ§u de son rival. Il ne put s'empÃªcher de
lui faire voir combien il avoit de jalousie, et qu'il croyoit qu'elle le
traitoit si mal par le changement de son cÅur en faveur du baron de
Villefranche; et enfin il se plaignit Ã  elle de son injuste procÃ©dÃ©
envers lui, soit qu'elle le crÃ»t coupable, ou que son inclination pour
lui fÃ»t diminuÃ©e, et la conjura de vouloir au moins avoir la bontÃ© de
lui apprendre son crime ou son malheur; ajoutant, avec une extrÃªme
soumission, que, s'il ne se pouvoit justifier, il se croyoit lui-mÃªme
indigne de ses bontÃ©s et de se prÃ©senter jamais devant elle, et que,
s'il n'Ã©toit plus pour elle ce qu'il avoit Ã©tÃ©, il obÃ©iroit Ã  ses
ordres, quelque cruels qu'ils pussent Ãªtre, ne voulant point mÃ©riter sa
haine par ses importunitÃ©s, quoiqu'il sentÃ®t bien qu'il n'y survivroit
guÃ¨re.

Madame de Bagneux, qui voyoit ce que le chevalier de Fosseuse venoit de
faire pour elle, ne put lui parler avec la mÃªme aigreur qu'elle eÃ»t fait
auparavant; mais aussi, ne pouvant s'Ã´ter de l'esprit son infidÃ©litÃ©,
elle ne put lui parler avec douceur. AprÃ¨s l'avoir dÃ©trompÃ© sur le sujet
de sa jalousie et lui avoir dit de quoi elle le croyoit coupable, elle
ajouta qu'elle n'oublieroit jamais le service qu'il venoit de lui
rendre; qu'il la connoissoit assez pour ne pas douter de sa
reconnoissance, et qu'elle ne lui eÃ»t une Ã©ternelle obligation; mais que
ce service n'exigeoit point de retour en de pareilles choses, son
procÃ©dÃ© tÃ©moignant une lÃ©gÃ¨retÃ© naturelle; qu'il seroit toujours prÃªt Ã 
en faire autant, et qu'elle ne le pourroit jamais regarder que comme un
homme capable de recevoir tous les jours de nouvelles idÃ©es; et enfin
qu'elle avoit quelque joie qu'il eÃ»t Ã©teint lui-mÃªme dans son cÅur une
affection qu'elle avoit souvent condamnÃ©e, mais qu'elle n'avoit pu
vaincre, et que ce qu'il venoit de faire eÃ»t sans doute augmentÃ©e.

Le chevalier de Fosseuse pensa mourir de douleur des sentimens de madame
de Bagneux; il lui dit encore plusieurs choses pour tÃ¢cher de lui faire
connoÃ®tre qu'il n'Ã©toit point coupable, mais inutilement, rien ne
pouvant la faire douter des preuves qu'elle croyoit en avoir. N'ayant pu
se justifier envers elle, il ne put entiÃ¨rement s'en plaindre et demeura
dans une perplexitÃ© horrible.

Madame de Bagneux, de son cÃ´tÃ©, n'avoit pas un trouble mÃ©diocre. Ce que
le chevalier de Fosseuse venoit de faire lui sembloit d'un tel prix,
qu'elle se repentit presque de lui avoir parlÃ© comme elle avoit fait.
Elle avoit toujours pour lui la mÃªme inclination, et eÃ»t donnÃ© toutes
choses pour le voir innocent. Il n'y avoit que la dÃ©licatesse qui
s'opposoit dans son cÅur Ã  le croire entiÃ¨rement, ou au moins Ã  lui
pardonner.

Le lendemain, possÃ©dÃ©e de ces pensÃ©es, Ã©tant en visite et s'Ã©tant
rencontrÃ©e proche d'un miroir, Ã©loignÃ©e du reste de la compagnie, elle
s'y regarda, et, s'Ã©tant trouvÃ©e dans une beautÃ© dont elle fut contente,
elle tira de sa poche ce portrait fatal, qu'elle avoit toujours portÃ©
sur elle, comme on porte d'ordinaire les choses qui sont chÃ¨res ou qui
tiennent Ã  l'esprit, pour voir si cette rivale Ã©toit aussi belle qu'elle
croyoit l'Ãªtre ce jour-lÃ .

Pendant qu'elle Ã©toit devant ce miroir, et charmÃ©e de l'avantage qu'elle
croyoit avoir sur cette peinture, deux dames de la compagnie
s'approchÃ¨rent d'elle, et aperÃ§urent qu'elle tenoit un portrait. Elles
lui en firent la guerre, comme ne doutant pas que ce ne fÃ»t celui d'un
de ses amans. Elle voulut leur assurer que ce n'Ã©toit point le portrait
d'un homme; mais, voyant qu'elles n'ajoutoient pas foi Ã  ce qu'elle leur
disoit, et jugeant d'ailleurs qu'il n'y avoit point de danger pour elle
de leur montrer ce portrait, au lieu qu'il pouvoit y en avoir de les
laisser dans la croyance qu'elles avoient, elle le leur montra.

Le baron de Villefranche, qui connoissoit aussi ces dames, le leur avoit
montrÃ© plusieurs fois, comme Ã©tant une chose qui Ã©toit alors de nulle
consÃ©quence, la personne de qui il Ã©toit Ã©tant morte. Ces dames, qui
savoient l'amour de ce baron pour madame de Bagneux, lui dirent, en
continuant de railler, qu'au moins il lui sacrifioit ce qu'il avoit
aimÃ©. Madame de Bagneux n'en Ã©tant point convenue, aprÃ¨s plusieurs
discours, elles lui donnÃ¨rent l'explication de ce qu'elles venoient de
lui dire, et lui apprirent comment il leur avoit montrÃ© ce portrait, et
de qui il Ã©toit, et qu'infailliblement il venoit de lui.

Madame de Bagneux eut bien de la peine Ã  cacher le trouble que cette
conversation causoit dans son Ã¢me. Elle ne sentoit pas une joie mÃ©diocre
des choses qui la pouvoient faire douter que le chevalier de Fosseuse
fÃ»t coupable. Elle pensa qu'il se pouvoit que le baron de Villefranche,
qui avoit Ã©tÃ© la voir quelques jours avant qu'elle trouvÃ¢t ce portrait,
l'eÃ»t laissÃ© tomber et qu'il n'eÃ»t osÃ© le lui demander; mais elle
n'osoit espÃ©rer un changement si heureux.

Le baron de Villefranche connoissoit aussi la dame chez qui cette
dispute venoit d'arriver; il vint pour la voir un moment, et acheva de
donner un Ã©claircissement qui lui fut plus cruel qu'aucune chose lui eÃ»t
jamais Ã©tÃ©. Ces dames lui firent reconnoÃ®tre ce portrait et l'obligÃ¨rent
d'avouer qu'il Ã©toit Ã  lui. Ã quoi il ajouta, pour empÃªcher que madame
de Bagneux n'eÃ»t aucun soupÃ§on de la tromperie qu'il lui avoit faite,
qu'il s'Ã©toit bien aperÃ§u qu'il l'avoit perdu, mais qu'il ne s'Ã©toit
point souvenu oÃ¹ Ã§'avoit Ã©tÃ©, et voulut ensuite lui faire entendre que
le peu de soin qu'il avoit eu de tÃ¢cher de le recouvrer Ã©toit une marque
qu'il ne songeoit plus Ã  la personne de qui il Ã©toit, et qu'elle en
avoit entiÃ¨rement effacÃ© le souvenir dans son cÅur.

Madame de Bagneux s'abandonna Ã  la joie. Elle dit en raillant, sans
faire semblant d'entendre ce qu'il lui disoit, qu'elle devoit lui Ãªtre
bien obligÃ©e de lui avoir conservÃ© des restes si prÃ©cieux.

Le baron de Villefranche, qui voyoit d'oÃ¹ procÃ©doit la joie de madame de
Bagneux, en eut plus de douleur. Ce lui avoit Ã©tÃ© quelque sorte de
consolation dans les mauvais traitemens qu'il recevoit d'elle, de voir
le chevalier de Fosseuse mal dans son esprit; et il ne doutoit pas
qu'elle ne seroit pas longtemps Ã  lui apprendre tout ce qui venoit
d'arriver, et qu'il ne fÃ»t bientÃ´t plus heureux qu'auparavant. D'autre
cÃ´tÃ©, il ne pouvoit voir, sans croire Ãªtre le plus malheureux de tous
les hommes, qu'il avoit servi lui-mÃªme Ã  le justifier, et il en auguroit
tout ce qu'un amant affligÃ© et dÃ©sespÃ©rÃ© peut imaginer de plus cruel
pour lui et de plus avantageux pour son rival.

Cette conversation avoit fait voir Ã  madame de Bagneux la justification
du chevalier de Fosseuse; elle ne doutoit plus qu'elle n'en eÃ»t toujours
Ã©tÃ© aimÃ©e fidÃ¨lement. L'ayant abordÃ©e quelques jours aprÃ¨s, il la trouva
la mÃªme qu'elle Ã©toit avant qu'elle crÃ»t qu'il lui Ã©toit infidÃ¨le. Elle
lui apprit ce qu'ils devoient Ã  la fortune; comment le chagrin qu'elle
avoit de croire qu'une autre eÃ»t partagÃ© son cÅur avoit Ã©tÃ© cause
qu'elle avoit reconnu son innocence, et la joie qu'elle en avoit eue; et
ils admirÃ¨rent ensemble par quelle Ã©trange erreur ils avoient Ã©tÃ©
brouillÃ©s si longtemps.

Ils goÃ»tÃ¨rent ensuite toute la douceur que peut donner une intelligence
parfaite et heureuse. Ce que le chevalier de Fosseuse venoit de faire
pour madame de Bagneux, en sauvant son frÃ¨re, avoit achevÃ© de lui faire
connoÃ®tre la grandeur de sa passion; et ce chevalier recevoit d'elle des
marques de tendresse qui ne lui laissoient aucun lieu de douter qu'il ne
possÃ©dÃ¢t toute son affection. D'ailleurs, croyant que leur commerce
n'Ã©toit su de personne, ayant le bonheur de se voir avec assez de
facilitÃ©, rien ne manquoit Ã  leur satisfaction.

La mort du pÃ¨re de M. de Bagneux les sÃ©para. M. de Bagneux fut obligÃ© de
faire un voyage en diverses provinces, oÃ¹ il lui avoit laissÃ© plusieurs
terres considÃ©rables. Il mena avec lui sa femme, qu'il aimoit aussi
fortement qu'aux premiers jours de leur mariage; joint que la jalousie
qu'il avoit du baron de Villefranche contribua aussi Ã  lui faire prendre
cette rÃ©solution.

Quoique madame de Bagneux eÃ»t bien dÃ©sirÃ© de ne point faire ce voyage,
les grands biens que M. de Bagneux avoit de son cÃ´tÃ©, en comparaison de
ceux qu'elle lui avoit apportÃ©s, l'obligeoient Ã  une grande
complaisance.

Si le chevalier de Fosseuse et elle furent privÃ©s du plaisir de se voir,
ils tÃ¢chÃ¨rent Ã  s'en consoler en s'Ã©crivant souvent. Bonneville recevoit
les lettres du chevalier de Fosseuse et lui envoyoit celles de sa
maÃ®tresse.

La passion du chevalier de Fosseuse, qui Ã©toit trÃ¨s violente, lui fit
dÃ©sirer, quelque temps aprÃ¨s que madame de Bagneux fut partie, de la
voir. Il la pria, par une de ses lettres, de lui permettre de se trouver
en quelque lieu oÃ¹ il auroit ce bonheur; elle ne put lui refuser une
chose dont elle sentoit qu'elle auroit une partie de la joie.

Elle le dit Ã  Bonneville, qui le manda au baron de Villefranche, lequel
rÃ©solut de les y troubler. Il crut que, se trouvant au lieu que madame
de Bagneux avoit marquÃ© au chevalier de Fosseuse au temps qu'il devoit
s'y rendre, il empÃªcheroit qu'ils ne se vissent, outre qu'il auroit
lui-mÃªme le plaisir de voir madame de Bagneux, qu'il aimoit toujours
Ã©perdÃ»ment.

Il suivit la rÃ©solution qu'il avoit prise. Il se trouva en ce lieu au
temps que madame de Bagneux avoit marquÃ© au chevalier de Fosseuse, et
ayant prÃ©textÃ© quelque affaire plus loin, il tÃ©moigna Ã  M. de Bagneux
qu'il s'estimoit bien heureux de s'Ãªtre trouvÃ© sur sa route, et que, son
voyage n'ayant rien de pressÃ©, il demeureroit en ce lieu jusqu'Ã  ce
qu'il en partÃ®t.

Cette rencontre acheva de confirmer M. de Bagneux dans sa jalousie. L'un
et l'autre eurent de la peine Ã  croire qu'une pareille chose fÃ»t arrivÃ©e
par hasard, et selon leurs diffÃ©rens intÃ©rÃªts ils en conÃ§urent beaucoup
de chagrin.

Le baron de Villefranche s'attacha fortement auprÃ¨s de madame de
Bagneux, et M. de Bagneux ne pouvant souffrir ce grand attachement, il
obligea le baron de Villefranche d'aller avec lui voir une personne
qu'il connoissoit, qui demeuroit Ã  deux lieues d'oÃ¹ ils Ã©toient, qu'il
n'eÃ»t point Ã©tÃ© voir sans la considÃ©ration de l'Ã©loigner d'auprÃ¨s de sa
femme.

Pendant qu'ils furent en cette visite, oÃ¹ il leur fallut un temps
considÃ©rable, et que M. de Bagneux fit durer autant qu'il put, madame de
Bagneux eut la joie de voir son cher chevalier de Fosseuse. Leur
conversation fut telle qu'on peut se l'imaginer. Le chevalier de
Fosseuse donna Ã  madame de Bagneux tous les tÃ©moignages qu'elle pouvoit
souhaiter de la continuation de son amour, et elle lui fit voir qu'elle
avoit pour lui la mÃªme tendresse.

Bonneville apprit au baron de Villefranche qu'ils s'Ã©toient vus. Il
pensa mourir de dÃ©sespoir avoir tant fait pour l'empÃªcher sans avoir pu
y rÃ©ussir, et peut-Ãªtre mÃªme de leur en avoir facilitÃ© l'occasion. Il
voyoit bien qu'il avoit Ã©tÃ© cause que M. de Bagneux avoit fait cette
visite; Ã  peine sa jalousie lui laissoit-elle assez de modÃ©ration pour
ne point montrer sa rage Ã  madame de Bagneux. Il partit aprÃ¨s avoir pris
congÃ© d'elle, et M. de Bagneux fut encore deux jours en ce lieu, sans
que le chevalier de Fosseuse espÃ©rÃ¢t de la voir davantage. Il ne put
nÃ©anmoins s'en Ã©loigner tant qu'elle y demeura.

Il en partit enfin, mais avec une augmentation extrÃªme d'amour. Les
sentimens tendres oÃ¹ il l'avoit trouvÃ©e, et mille nouveaux charmes qu'il
crut y avoir dÃ©couverts, rendirent sa passion une des plus grandes qui
aient jamais Ã©tÃ©.

M. de Bagneux fut prÃ¨s de deux ans en son voyage, quoiqu'il fÃ®t toutes
choses possibles pour l'abrÃ©ger. Ce temps dura plusieurs siÃ¨cles au
chevalier de Fosseuse, et madame de Bagneux n'avoit pas un dÃ©sir
mÃ©diocre d'en voir la fin. Les lettres qu'ils s'Ã©crivoient leur Ã©toient
une foible consolation dans une si longue sÃ©paration, et ne faisoient
qu'accroÃ®tre en eux le dÃ©sir de se revoir.

Enfin, les affaires de M. de Bagneux Ã©tant faites, il revint Ã  Paris et
y ramena sa femme. Le chevalier de Fosseuse eut toute la joie imaginable
de son retour. L'entrÃ©e de M. le LÃ©gat se fit en ce temps-lÃ [263]. Le
chevalier de Fosseuse, jugeant bien que M. de Bagneux ne manqueroit pas
d'aller voir cette entrÃ©e, pria madame de Bagneux de faire semblant
d'Ãªtre indisposÃ©e le jour qu'elle se devoit faire, et lui permettre de
l'aller voir ce jour-lÃ , oÃ¹ il pourroit avoir le bonheur d'Ãªtre Ã  ses
pieds tout le temps que dureroit cette cÃ©rÃ©monie, et de lui conter les
ennuis que lui avoit causÃ©s sa longue absence. Madame de Bagneux prÃ©fÃ©ra
facilement le plaisir de le voir Ã  celui de l'entrÃ©e; elle feignit une
indisposition dÃ¨s le jour prÃ©cÃ©dent.

[Note 263: Voy. p. 80.]

Le baron de Villefranche avoit Ã©tÃ© malade avant son retour, et il
n'Ã©toit pas encore bien remis de la maladie qu'il avoit eue. M. de
Bagneux, n'Ã©tant pas persuadÃ© que sa femme se trouvÃ¢t effectivement mal,
crut qu'elle feignoit de l'Ãªtre pour donner occasion de la voir au baron
de Villefranche, qui pouvoit facilement se dispenser d'aller voir cette
cÃ©rÃ©monie Ã  cause du mauvais Ã©tat de sa santÃ©. Dans ce soupÃ§on, il
rÃ©solut de n'aller point voir l'entrÃ©e si le baron de Villefranche n'y
alloit aussi.

La curiositÃ© et la complaisance firent oublier au baron de Villefranche
la foiblesse oÃ¹ il Ã©toit; il s'engagea Ã  cette partie, et le lendemain
M. de Bagneux et lui, avec quelques-uns de leurs amis et des dames,
furent au lieu qu'ils avoient fait retenir pour voir passer cette pompe.

Le chevalier de Fosseuse ne fut pas longtemps sans aller consoler madame
de Bagneux du divertissement dont il Ã©toit cause qu'elle se privoit. Il
la trouva avec des charmes infinis, et en un Ã©tat de beautÃ© qui ne
convenoit en aucune maniÃ¨re Ã  une personne qui eÃ»t Ã©tÃ© le moins du monde
malade. Il la remercia de la grÃ¢ce qu'elle lui avoit accordÃ©e, et, se
croyant asseurÃ©s de n'Ãªtre point interrompus, leurs cÅurs s'expliquÃ¨rent
avec plus de libertÃ©, et ils goÃ»tÃ¨rent une vÃ©ritable joie de pouvoir
avoir une conversation aussi longue et hors de toute apprÃ©hension.

Cependant le baron de Villefranche, par l'incommoditÃ© du lieu, ou par sa
propre disposition, se trouva mal peu de temps aprÃ¨s que la marche fut
commencÃ©e. Il tÃ¢cha quelque temps de rÃ©sister, mais, craignant que le
mal qu'il sentoit n'augmentÃ¢t, il jugea qu'il feroit mieux de se retirer
avant que d'Ãªtre incommodÃ©; et sans en rien dire Ã  personne, de peur de
troubler la compagnie avec laquelle il Ã©toit venu, il sortit et s'en
retourna chez lui.

M. de Bagneux s'aperÃ§ut, peu de temps aprÃ¨s, qu'il s'Ã©toit retirÃ©. Il ne
douta plus que madame de Bagneux n'eÃ»t feint d'Ãªtre malade pour donner
lieu au baron de Villefranche de la voir, et qu'il n'en avoit pu manquer
une si belle occasion aprÃ¨s l'avoir si fort espÃ©rÃ©e, et enfin qu'il ne
fÃ»t alors auprÃ¨s de sa femme.

Il ne put Ãªtre maÃ®tre de sa jalousie; il sortit sans prendre congÃ© de
personne, transportÃ© de rage et de fureur, et arriva Ã  son logis dans
des rÃ©solutions Ã©pouvantables.

Bonneville, qui Ã©toit Ã  une fenÃªtre, d'oÃ¹ l'on pouvoit voir ceux qui
entroient, fut bien surprise de le voir revenir si tÃ´t. Elle courut
toute troublÃ©e Ã  la chambre de sa maÃ®tresse, et lui dit que M. de
Bagneux venoit d'entrer. Madame de Bagneux demeura sans pouvoir parler
d'Ã©tonnement, et le chevalier de Fosseuse n'en fut guÃ¨re moins surpris
qu'elle, ne croyant pas pouvoir empÃªcher que M. de Bagneux ne les
trouvÃ¢t ensemble, n'y ayant point d'autre montÃ©e pour sortir de cette
chambre que celle par laquelle il devoit monter.

Ils Ã©toient tous trois si saisis de peur que M. de Bagneux Ã©toit dÃ©jÃ 
proche de la chambre sans qu'ils eussent encore pensÃ© Ã  aucun moyen pour
dÃ©tourner un Ã©clat qui eÃ»t sans doute Ã©tÃ© terrible. Enfin Bonneville,
l'entendant approcher, alla tirer devant les fenÃªtres les rideaux qui
servoient ordinairement Ã  empÃªcher que le grand jour ne donnÃ¢t dans la
chambre, ce qui, joint Ã  ce qu'il Ã©toit dÃ©jÃ  tard, y causa une grande
obscuritÃ©, et lorsque M. de Bagneux entra, elle se mit devant le
chevalier de Fosseuse, afin que M. de Bagneux le pÃ»t moins voir; et
pendant que, transportÃ© de fureur, il alla ouvrir les rideaux qui
causoient cette obscuritÃ© et l'empÃªchoient de voir, elle prit le faux
baron de Villefranche et le fit sortir de la chambre.

Madame de Bagneux, qui Ã©toit Ã  moitiÃ© morte, s'Ã©toit jetÃ©e sur son lit.
M. de Bagneux s'en approcha aussitÃ´t qu'il vit clair. Encore qu'il ne
vÃ®t personne et qu'il n'eÃ»t point entendu sortir le chevalier de
Fosseuse, le trouble oÃ¹ il remarqua qu'elle Ã©toit augmenta les soupÃ§ons
qu'il avoit eus, et il crut, sans en douter, que toutes ces choses
n'Ã©toient point sans mystÃ¨re; mais, n'en ayant aucune preuve, il n'osa
Ã©clater.

Le chevalier de Fosseuse eut une inquiÃ©tude extraordinaire de savoir
comment s'Ã©toit passÃ© le reste de cette Ã©trange aventure, ayant la
derniÃ¨re apprÃ©hension que M. de Bagneux ne l'eÃ»t aperÃ§u dans la chambre
de sa femme ou dans la rue.

Il ne put pourtant le savoir si tÃ´t. M. de Bagneux fit connoÃ®tre ses
soupÃ§ons Ã  sa femme par la mauvaise humeur oÃ¹ il fut durant plusieurs
jours. Elle eut bien de la peine Ã  se mÃ©nager avec lui pendant ce
temps-lÃ , ce qui lui fit comprendre le malheur que ce lui seroit s'il
venoit Ã  savoir enfin ce qu'il avoit Ã©tÃ© si prÃ¨s de dÃ©couvrir, et lui
fit prendre la rÃ©solution de dÃ©fendre au chevalier de Fosseuse de la
plus revoir.

Mais quelques jours aprÃ¨s, le voyant sensiblement touchÃ© du danger oÃ¹
elle avoit Ã©tÃ©, et connoissant par sa douleur combien elle lui Ã©toit
chÃ¨re, elle n'eut pas la force de lui faire cette dÃ©fense. Elle lui
tÃ©moigna seulement les apprÃ©hensions qu'elle avoit, et le pria de ne lui
point demander des choses Ã  l'avenir oÃ¹ elle pÃ»t Ãªtre ainsi exposÃ©e, lui
disant qu'elle se sentoit trop foible pour lui rien refuser, et qu'elle
mourroit infailliblement si le malheur qu'elle craignoit lui arrivoit.

Bonneville, qui Ã©toit toujours dans les intÃ©rÃªts du baron de
Villefranche, lui apprit d'oÃ¹ elle avoit tirÃ© le chevalier de Fosseuse
et madame de Bagneux. Il fut fÃ¢chÃ© en lui-mÃªme que le chevalier de
Fosseuse eÃ»t Ã©chappÃ© Ã  la fureur de M. de Bagneux, et eÃ»t souhaitÃ© qu'il
y eÃ»t Ã©tÃ© exposÃ©, quand mÃªme madame de Bagneux eÃ»t dÃ» y Ãªtre aussi
exposÃ©e, la voyant toujours aussi insensible pour lui. Ce qu'elle
faisoit pour le chevalier de Fosseuse l'irritoit aussi contre elle; et
dans sa jalousie, que cette nouvelle augmenta, il eÃ»t eu de la joie de
se voir vengÃ©, par ce coup, d'une maÃ®tresse cruelle et d'un rival
heureux.

EmportÃ© de ses sentimens, il dit Ã  Bonneville qu'il ne pouvoit plus
vivre en cet Ã©tat, et que, si elle ne faisoit quelque chose pour lui, il
n'auroit plus de considÃ©ration et feroit tout ce que sa passion lui
inspireroit, et la pria surtout de tÃ¢cher d'Ã©loigner le chevalier de
Fosseuse, sans quoi il seroit toujours malheureux.

Bonneville fut bien embarrassÃ©e Ã  trouver encore un moyen pour mettre
mal le chevalier de Fosseuse avec madame de Bagneux, ne voulant rien
faire qui pÃ»t nuire Ã  sa maÃ®tresse. Se voyant pressÃ©e par le baron de
Villefranche, elle lui dit enfin qu'elle croyoit qu'il n'y avoit que le
seul moyen dont elle s'Ã©toit dÃ©jÃ  servie; que, connoissant la
dÃ©licatesse du cÅur de madame de Bagneux, il n'y avoit selon toutes les
apparences qu'un puissant doute de la fidÃ©litÃ© du chevalier de Fosseuse
qui pÃ»t la dÃ©tacher de l'affection qu'elle avoit pour lui, et qu'elle
espÃ©roit, en lui donnant de nouveaux doutes, lui rendre le service qu'il
lui demandoit.

En effet, peu de jours aprÃ¨s elle dit Ã  madame de Bagneux, tÃ©moignant
Ãªtre fÃ¢chÃ©e elle-mÃªme de ce qu'elle lui disoit, que deux personnes, en
attendant M. de Bagneux, s'Ã©toient entretenues de presque tout ce qui
s'Ã©toit passÃ© entre le chevalier de Fosseuse et elle, et qu'il
paroissoit par leur discours qu'ils le savoient du chevalier de Fosseuse
mÃªme, qui le leur avoit dit comme une chose dont il ne faisoit pas grand
Ã©tat; qu'elle avoit entendu tout leur entretien d'un lieu proche de
celui oÃ¹ elle lui dit qu'ils parloient, et d'oÃ¹ l'on auroit pu
effectivement les entendre; et enfin elle lui supposa qu'ils avoient dit
tant de particularitÃ©s de ce qui s'Ã©toit vÃ©ritablement passÃ© entre elle
et le chevalier de Fosseuse, et qui ne pouvoient Ãªtre sues que d'eux et
de Bonneville, qu'elle ne douta point de la perfidie du chevalier de
Fosseuse, et qu'elle crut qu'il n'avoit pu se voir aimÃ© d'une personne
comme elle sans le publier dans le monde.

Elle se plaignit de ce procÃ©dÃ©, qu'elle croyoit surpasser toutes sortes
de lÃ¢chetÃ©, Ã  Bonneville, de qui elle Ã©toit bien Ã©loignÃ©e d'avoir aucune
dÃ©fiance.

Ce fut alors qu'elle prit une vÃ©ritable rÃ©solution de rompre avec le
chevalier de Fosseuse et de l'oublier entiÃ¨rement. Comme elle l'aimoit
au dernier point avant que Bonneville lui eÃ»t dit ces choses, elle ne
laissa pas de sentir un cruel dÃ©plaisir d'Ãªtre obligÃ©e de prendre cette
rÃ©solution; mais, se croyant si fort offensÃ©e, son ressentiment vainquit
facilement toute l'inclination qu'elle avoit pour lui. Lorsqu'elle avoit
cru qu'il avoit de l'amour pour une autre que pour elle et que son cÅur
Ã©toit partagÃ©, elle n'avoit senti qu'une partie de la douleur que lui
donnoit la pensÃ©e oÃ¹ elle Ã©toit.

Elle ne put se refuser de lui reprocher sa perfidie. Ils se devoient
voir le lendemain dans le jardin de l'hÃ´tel de Soissons, oÃ¹ le chevalier
de Fosseuse l'avoit vue la seconde fois, et oÃ¹ ils s'Ã©toient vus souvent
depuis. Elle y alla pour ne point diffÃ©rer au moins la seule vengeance
qu'elle en pouvoit prendre, et lorsqu'il voulut l'aborder: Â«C'est Ãªtre
bien lÃ¢che, lui dit-elle avec un ressentiment extraordinaire, que de me
perdre pour satisfaire Ã  sa vanitÃ©. On ne peut regarder avec assez
d'horreur une pareille ingratitude, car enfin on sait la foiblesse que
j'ai, et on ne peut la savoir que de vous; mais, ajouta-t-elle, j'en
Ã©teindrai jusqu'Ã  la mÃ©moire, et vous ne devez plus me regarder que
comme une personne qui vous dÃ©testera le reste de sa vie.Â» AussitÃ´t elle
s'Ã©loigna de lui et joignit des dames qu'elle connoissoit, qui
entroient, pour n'Ãªtre pas obligÃ©e de l'Ã©couter.

Si elle fÃ»t demeurÃ©e pour entendre ce qu'il eÃ»t pu lui rÃ©pondre, les
marques de la douleur qu'elle auroit vu qu'elle lui avoit causÃ©e eussent
pu servir en partie de justification au chevalier de Fosseuse. Il fut si
accablÃ© de ces reproches qu'il demeura longtemps interdit au lieu oÃ¹ il
Ã©toit lorsque madame de Bagneux lui avoit parlÃ©. Il avoit toujours pris
garde avec un soin incroyable que personne eÃ»t aucun soupÃ§on de leur
intelligence, parce qu'aimant et estimant cette belle personne au
dernier point, sa rÃ©putation lui Ã©toit infiniment chÃ¨re; et nÃ©anmoins il
se voyoit alors accusÃ© de manque de secret et de fidÃ©litÃ©, et, ce qui ne
l'affligeoit guÃ¨re moins, il ne pouvoit s'imaginer qu'elle eÃ»t jamais pu
le croire capable d'un pareil procÃ©dÃ©.

Comme madame de Bagneux Ã©toit absolument persuadÃ©e qu'il l'avoit trahie,
il lui fut impossible d'obtenir d'elle qu'elle lui dÃ®t les
particularitÃ©s du crime dont elle l'accusoit et qu'il tÃ¢chÃ¢t Ã  s'en
justifier, quoiqu'il la conjurÃ¢t plusieurs fois de se souvenir qu'elle
l'avoit dÃ©jÃ  cru coupable d'un autre presque aussi grand, duquel elle
avoit vu elle-mÃªme sa justification, et qu'il lui demandÃ¢t souvent avec
beaucoup de douleur si elle vouloit qu'il attendÃ®t encore que le hasard
lui fÃ®t voir son innocence, dont il n'auroit peut-Ãªtre jamais le
bonheur. La douleur oÃ¹ il Ã©toit lui fit abandonner la poursuite d'une
charge qu'il sollicitoit. La cour Ã©toit Ã  Fontainebleau: il ne put se
rÃ©soudre Ã  quitter l'intÃ©rÃªt de son amour pour celui de sa fortune.

Cependant le baron de Villefranche, Ã  qui Bonneville avoit appris ce
qu'elle avoit persuadÃ© Ã  madame de Bagneux et la rÃ©solution oÃ¹ elle
Ã©toit, n'oublia rien pour en profiter. Il redoubla son assiduitÃ© auprÃ¨s
d'elle, comme il avoit fait lorsqu'elle avoit Ã©tÃ© irritÃ©e la premiÃ¨re
fois contre le chevalier de Fosseuse, et s'attacha avec un soin extrÃªme
Ã  lui marquer plus d'amour. Il lui faisoit voir tous les jours par cent
choses combien il Ã©toit malheureux de n'avoir pas le bonheur de lui
plaire, et quelle obligation il auroit Ã  ses bontÃ©s si elle daignoit
enfin l'entendre.

Mais rien de sa part ne pouvoit la toucher, joint qu'elle Ã©toit alors
incapable d'avoir d'autres pensÃ©es que celle que la lÃ¢chetÃ© dont elle
croyoit que le chevalier de Fosseuse avoit usÃ© envers elle lui avoit
inspirÃ©e, ce qui affligeoit extrÃªmement le baron de Villefranche.
D'ailleurs elle ne vouloit toujours point souffrir que le chevalier de
Fosseuse tÃ¢chÃ¢t Ã  se justifier, et mÃªme, de peur de l'irriter davantage,
il n'osoit plus l'aborder. Enfin l'on ne peut voir des sentimens plus
confus et plus cruels que ceux de ces trois personnes.

En ce temps-lÃ  Bonneville reÃ§ut des lettres par lesquelles elle apprit
qu'un frÃ¨re qu'elle avoit, dont elle Ã©toit hÃ©ritiÃ¨re, Ã©toit mort; ce qui
l'obligea de partir aussitÃ´t pour en aller recueillir la succession. Son
dÃ©part mit le baron de Villefranche au dÃ©sespoir; se voyant privÃ© de la
seule chose qui l'avoit entretenu jusque-lÃ  dans quelque espÃ©rance, il
rÃ©solut de mettre fin Ã  ses peines de faÃ§on ou d'autre, de voir enfin
s'il pouvoit Ãªtre aimÃ© de madame de Bagneux, s'il devoit continuer sa
passion pour elle ou l'abandonner pour toujours.

Ayant trouvÃ© l'occasion de lui parler telle qu'il dÃ©siroit, il pressa
tellement madame de Bagneux et lui dit des choses qui lui dÃ©plurent si
fort qu'elle ne garda aucune mesure et le maltraita tout Ã  fait. N'Ã©tant
plus maÃ®tre de lui-mÃªme, il pensa, pour se venger de ces traitemens, lui
reprocher tout ce qu'il savoit de son commerce avec le chevalier de
Fosseuse, et il lui eÃ»t donnÃ© sur l'heure ce cruel dÃ©plaisir, si la vue
dont il Ã©toit encore charmÃ© ne lui en eÃ»t Ã´tÃ© la force.

Mais il ne put se refuser cette satisfaction aprÃ¨s qu'il fut retournÃ©
chez lui: il lui Ã©crivit une lettre oÃ¹ il lui manda tout ce que
Bonneville lui avoit appris de l'amour du chevalier de Fosseuse et
d'elle, et tout ce qu'il avoit fait pour la faire rompre avec lui; que,
nonobstant cet engagement, il l'avoit adorÃ©e pendant qu'elle n'avoit eu
pour lui que des rigueurs insupportables; mais que ses derniers
traitemens lui avoient procurÃ© le repos, et qu'il Ã©toit entiÃ¨rement
guÃ©ri de la passion qu'il avoit eue pour elle; nÃ©anmoins qu'il ne
pouvoit s'empÃªcher de lui reprocher son injustice, de laquelle ce qu'il
lui disoit Ã©toit une preuve certaine, puisqu'elle pouvoit reconnoÃ®tre
alors qu'il avoit Ã©tÃ© l'objet de la jalousie de son mari, pendant que le
chevalier de Fosseuse Ã©toit aimÃ© d'elle, sans en murmurer, et qu'il
avoit eu entre ses mains un moyen infaillible de se venger de ses
rigueurs sans s'en Ãªtre voulu servir, et enfin qu'il trouveroit d'autres
cÅurs que le sien qui seroient et plus justes et plus reconnoissants.

Lorsque madame de Bagneux reÃ§ut cette lettre, elle en eut un Ã©tonnement
et une douleur inconcevables. Elle vit en un instant tout ce qu'elle
devoit en apprÃ©hender. Elle ne crut pas que le baron de Villefranche
oubliÃ¢t facilement les rigueurs qu'elle avoit eues pour lui, et ne douta
presque point que son mari sauroit infailliblement dans peu une chose
qui la rendroit malheureuse toute sa vie.

Elle eut nÃ©anmoins, dans un si grand dÃ©plaisir, la consolation de
reconnoÃ®tre l'innocence du chevalier de Fosseuse. Comme elle n'avoit
Ã©teint son affection pour lui que parce qu'elle l'avoit cru coupable,
elle la sentit rallumÃ©e, et mÃªme avec augmentation; dÃ¨s qu'elle le vit
innocent, elle ne put diffÃ©rer de lui apprendre qu'il Ã©toit justifiÃ©, et
tout ce que le baron de Villefranche lui avoit Ã©crit, quoiqu'elle vÃ®t
bien qu'ils ne pouvoient continuer de se voir comme auparavant sans
s'exposer davantage, et qu'il falloit qu'ils s'en privassent pendant un
temps. Mais elle fut extrÃªmement en peine Ã  s'imaginer comment elle le
pourroit voir sans que le baron de Villefranche pÃ»t en avoir
connoissance.

Ã la place de Bonneville elle avoit pris confiance en une de ses femmes
nommÃ©e Florence, qu'elle connoissoit Ãªtre entiÃ¨rement dÃ©sintÃ©ressÃ©e.
Elle lui donna un billet pour rendre au chevalier de Fosseuse, par
lequel elle lui marqua de se trouver le lendemain en masque Ã  un bal oÃ¹
elle Ã©toit priÃ©e.

La joie du chevalier de Fosseuse fut pareille Ã  sa douleur. Cette marque
de bontÃ© de madame de Bagneux effaÃ§a dans un moment en son esprit tout
ce qu'il avoit souffert. Sans examiner ce qui avoit pu produire ce
changement, il lui sembla que c'Ã©toit assez de voir ses malheurs finis.

Mais, si le lendemain il sentit d'abord sa joie augmenter voyant madame
de Bagneux le recevoir d'une maniÃ¨re tendre, qui le confirma qu'elle
avoit reconnu son innocence, il fut Ã©trangement surpris lorsqu'elle lui
apprit ce que le baron de Villefranche lui avoit Ã©crit, et ne fut guÃ¨re
moins affligÃ© lorsque ensuite elle lui dit qu'il falloit qu'ils fussent
un temps sans se voir. Ayant Ã©tÃ© privÃ© longtemps de ce bonheur, ce
commandement lui fut une nouvelle affliction, outre qu'elle lui parut
dans un Ã©tat de beautÃ© qui lui faisoit trouver ces ordres plus rudes.

Toutefois l'intÃ©rÃªt de madame de Bagneux le fit rÃ©soudre Ã  tout ce
qu'elle souhaita sur ce sujet, se trouvant au moins trÃ¨s-heureux de
connoÃ®tre qu'il en Ã©toit toujours extrÃªmement aimÃ©. MÃªme madame de
Bagneux, pour lui Ã´ter toutes les pensÃ©es qu'il eÃ»t pu avoir qu'elle ne
lui parlÃ¢t pas avec sincÃ©ritÃ© ou qu'elle voulÃ»t le priver du plaisir de
la voir sans une entiÃ¨re nÃ©cessitÃ©, lui donna la lettre du baron de
Villefranche.

Le lendemain le chevalier de Fosseuse rendit cette lettre Ã  Florence, Ã 
qui madame de Bagneux lui avoit dit de la rendre. Florence la rendit Ã 
sa maÃ®tresse dans le mÃªme temps qu'on en donna Ã  madame de Bagneux une
autre pour son mari, et, M. de Bagneux Ã©tant survenu dans ce moment, et
ayant su que sa femme avoit une lettre pour lui, et la lui ayant
demandÃ©e, croyant lui donner celle qui Ã©toit pour lui, elle lui donna
celle du baron de Villefranche.

L'Ã©tonnement de M. de Bagneux ne fut pas moindre en lisant cette lettre
que l'avoit Ã©tÃ© celui de madame de Bagneux lorsqu'elle l'avoit reÃ§ue. Il
regarda plusieurs fois sa femme en la lisant, et, ayant trouvÃ© dans
cette lettre un billet du chevalier de Fosseuse qui Ã©toit plein de
tendresse et de passion, l'ayant lu aussi: Â«VoilÃ , Madame, lui dit-il
avec une colÃ¨re horrible, des reproches et des remercÃ®mens d'une partie
de vos amans. Y a-t-il au monde un mari plus malheureux que moi et une
femme plus coupable que vous? Car, enfin, sont-ce lÃ  les sentimens que
devroient vous inspirer votre devoir et mon amour? Mais j'y apporterai
les derniers remÃ¨des, et peut-Ãªtre que toute votre vie vous vous
repentirez de m'avoir fait une telle offense.Â» Ensuite il lui fit toutes
les menaces que l'on peut attendre d'un esprit en fureur; enfin il lui
dÃ©fendit de revoir le chevalier de Fosseuse ni de lui parler.

Madame de Bagneux tomba sur des siÃ©ges presque Ã©vanouie, regardant
tantÃ´t son mari avec des yeux oÃ¹ la confusion Ã©toit peinte, et tantÃ´t
fondant en larmes et jetant de profonds soupirs. Un si Ã©trange Ã©tat fit
pitiÃ© Ã  M. de Bagneux, et rappela l'amour qu'il avoit pour elle; et, la
regardant moins sÃ©vÃ¨rement, il sembla attendre qu'elle se dÃ©fendÃ®t. Mais
se sentant plus que vaincue suivant les apparences, et ne pouvant
d'ailleurs supporter la vue de M. de Bagneux, elle se servit du peu de
forces qui lui restoient, et se retira dans sa chambre, accablÃ©e d'une
douleur mortelle.

Ce fut alors que, tous les malheurs qu'elle avoit tant de fois
apprÃ©hendÃ©s lui revenant devant les yeux, elle eut les plus tristes
pensÃ©es que l'on peut avoir. Elle fut plusieurs jours dans un
accablement sans pareil et des souffrances d'esprit Ã©pouvantables, qui
lui firent souvent dÃ©sirer la mort, comme le seul remÃ¨de Ã  ses maux.
Elle ne pouvoit considÃ©rer combien elle auroit de peine Ã  faire oublier
jamais Ã  son mari les soupÃ§ons qu'il pouvoit avoir de sa vertu, sans
dÃ©sespÃ©rer de pouvoir avoir le reste de sa vie un vÃ©ritable repos avec
lui et de mettre fin Ã  ses reproches.

Ces pensÃ©es, qui furent les premiÃ¨res qu'elle eut, l'occupÃ¨rent d'abord
entiÃ¨rement et l'empÃªchÃ¨rent presque de faire des rÃ©flexions sur ses
sentimens pour le chevalier de Fosseuse. Lorsqu'elle fut un peu remise
de son plus grand trouble, et que son inclination pour lui voulut se
reprÃ©senter Ã  son imagination, elle la condamna avec toute la rigueur
possible, et prit des rÃ©solutions inÃ©branlables pour l'avenir.

Le chevalier de Fosseuse, qui avoit appris de Florence ce que la lettre
du baron de Ville-franche avoit causÃ©, voulut lui tÃ©moigner combien il
en Ã©toit affligÃ© et lui Ã©crivit plusieurs fois sur la douleur qu'il en
ressentoit; mais elle ne voulut point recevoir ses lettres, et dÃ©fendit
enfin Ã  Florence de lui en prÃ©senter jamais, ni de lui parler d'aucune
chose qui pÃ»t la faire souvenir de lui.

Toutefois son cÅur la faisoit souvent penser Ã  lui contre ses
rÃ©solutions. Les marques qu'il lui avoit donnÃ©es d'une passion aussi
pure et aussi grande qui ait jamais Ã©tÃ© combattoient contre tout ce
qu'elle pouvoit y opposer, et il y avoit des momens que la rÃ©solution
qu'elle avoit prise de ne le revoir jamais faisoit une partie de sa
tristesse.

Tant de sujets d'ennui lui causÃ¨rent en peu de temps une si grande
mÃ©lancolie, que ses mÃ©decins, aprÃ¨s plusieurs remÃ¨des inutiles,
conseillÃ¨rent Ã  M. de Bagneux, qui Ã©toit affligÃ© de la voir en cet Ã©tat,
de lui faire prendre l'air de la campagne, le printemps commenÃ§ant
alors, et la beautÃ© des jours de cette saison pouvant contribuer au
recouvrement de sa santÃ©.

M. de Bagneux Ã©couta ce conseil avec beaucoup d'approbation, Ã©tant bien
aise d'Ã©loigner sa femme du chevalier de Fosseuse, et espÃ©rant
d'ailleurs regagner plus facilement son esprit en un lieu oÃ¹ elle ne
verroit presque que lui. Et madame de Bagneux, que la tristesse avoit
entiÃ¨rement dÃ©tachÃ©e des divertissemens, et qui voyoit l'inclination de
son mari, qu'elle vouloit tÃ¢cher de guÃ©rir des sentimens oÃ¹ il Ã©toit,
tÃ©moigna le souhaiter ardemment.

La charge et les affaires de M. de Bagneux l'obligeant d'Ãªtre souvent Ã 
Paris, ils allÃ¨rent Ã  cette maison qu'ils y avoient proche, et oÃ¹ le
chevalier de Fosseuse avoit vu madame de Bagneux la premiÃ¨re fois.

Ils y vÃ©curent d'abord en apparence dans une parfaite intelligence.
Comme M. de Bagneux avoit fait dessein de regagner l'esprit de sa femme
et d'y employer tout, il n'oublia rien pour lui persuader qu'il n'avoit
point eu d'elle des soupÃ§ons criminels, et n'avoit pas cessÃ© un moment
devoir pour elle tout l'amour et toute l'estime qu'on peut avoir.

Madame de Bagneux, de son cÃ´tÃ©, qui avoit fait le mÃªme dessein et qui
voyoit combien elle avoit intÃ©rÃªt d'empÃªcher que son mari ne crÃ»t
qu'elle pensÃ¢t encore au chevalier de Fosseuse, cachoit ses vÃ©ritables
sentimens et tÃ©moignoit un contentement entier qu'elle n'avoit pas: car,
se voyant au lieu oÃ¹ elle avoit vu le chevalier de Fosseuse pour la
premiÃ¨re fois, elle y pensoit davantage, et elle n'avoit de plaisir,
quelque effort qu'elle fÃ®t pour ne s'en point souvenir, que celui que
lui donnoient ces pensÃ©es.

Cependant le chevalier de Fosseuse Ã©toit le plus malheureux du monde.
Depuis que madame de Bagneux Ã©toit partie, elle n'avoit point voulu
recevoir de ses lettres; et, ce qui augmentoit son malheur, Florence lui
disoit, d'une maniÃ¨re qui ne lui en laissoit aucun doute, qu'apparemment
elle ne pensoit plus Ã  lui.

Il trouvoit nÃ©anmoins quelque consolation Ã  donner toujours de ses
lettres Ã  Florence pour lui rendre, croyant qu'au moins elle
remarqueroit par sa persÃ©vÃ©rance la constance de son amour.

Florence mettoit ces lettres dans une cassette dans laquelle elle
serroit ordinairement plusieurs choses. Madame de Bagneux Ã©tant un jour
entrÃ©e dans la chambre oÃ¹ Ã©toit cette cassette, et ayant remarquÃ©
qu'elle n'Ã©toit point fermÃ©e, eut envie de voir ce qu'il y avoit dedans.
Elle fut Ã©trangement troublÃ©e lorqu'elle y aperÃ§ut ces lettres, et eut
d'abord un regret extrÃªme de les avoir trouvÃ©es. Ensuite elle les
regarda comme des choses qui venoient du chevalier de Fosseuse, et enfin
elle se laissa vaincre Ã  la curiositÃ© de les lire.

Elles lui semblÃ¨rent si pleines d'amour et de respect pour tout ce
qu'elle vouloit lui faire souffrir qu'elle sentit bientÃ´t ses premiers
sentimens se rÃ©veiller puissamment. Les ayant lues plusieurs fois, avec
des agitations extraordinaires, elle ne put rÃ©sister aux mouvemens de
son cÅur: elle oublia toutes les rÃ©solutions qu'elle avoit prises, et
permit dÃ¨s le premier jour Ã  Florence de lui rendre Ã  l'avenir les
lettres du chevalier de Fosseuse.

A peine put-il croire un si grand bonheur, lorsqu'il n'Ã©toit plus rempli
que d'un dÃ©sespoir mortel. Ses lettres furent pour madame de Bagneux un
remÃ¨de non pareil, qui lui rendit en peu de temps tous ses charmes. Il
n'y eut presque plus de jours qu'ils ne s'Ã©crivissent, et par lÃ  leur
passion devint encore plus ardente.

Le chevalier de Fosseuse conjura enfin madame de Bagneux de lui
permettre de la voir. Quoiquelle vÃ®t d'extrÃªmes difficultÃ©s Ã  en trouver
le moyen en un lieu oÃ¹ son mari ne la quittoit presque point, l'envie de
voir le chevalier de Fosseuse, aprÃ¨s tant de choses qui leur Ã©toient
arrivÃ©es, le lui fit trouver. M. de Bagneux Ã©toit obligÃ© de garder la
chambre pour quelque indisposition. Elle manda au chevalier de Fosseuse
qu'elle iroit voir le lendemain madame de Vandeuil, qui Ã©toit alors Ã  la
maison qu'elle avoit en ce lieu, et qu'il pourroit la voir, venant sous
prÃ©texte de voir cette dame.

Le chevalier de Fosseuse ne manqua pas de se rendre de bonne heure en un
lieu oÃ¹ il devoit voir madame de Bagneux. Ils sentirent une joie Ã©gale
de se revoir et n'eurent pas une impatience mÃ©diocre de s'entretenir.
Mais madame de Vandeuil, qui se croyoit obligÃ©e de leur tenir compagnie,
empÃªcha, sans dessein, qu'ils ne pussent se dire d'abord que peu de
choses; et comme, aprÃ¨s les premiers entretiens, elle leur eut demandÃ©
la permission d'Ã©crire une lettre pour l'envoyer par un homme qui
l'attendoit, et qu'ils commenÃ§oient Ã  se parler, on vint dire que M. de
Bagneux venoit.

S'Ã©tant trouvÃ© ce jour-lÃ  moins incommodÃ©, et ayant su que sa femme
Ã©toit chez cette dame, il lui Ã©toit venu tout d'un coup dans l'esprit
d'y aller, ennuyÃ© d'Ãªtre seul, et il avoit envoyÃ© devant, seulement pour
la forme, un de ses gens.

Il n'y eut jamais d'Ã©tat pareil Ã  celui oÃ¹ se trouvÃ¨rent alors madame de
Bagneux et le chevalier de Fosseuse. Madame de Bagneux en fut accablÃ©e,
comme un dernier coup de malheur, lequel Ã©toit inÃ©vitable, ne voulant
rien faire qui pÃ»t dÃ©couvrir sa crainte Ã  madame de Vandeuil. Et le
chevalier de Fosseuse fut rempli d'une douleur extraordinaire,
considÃ©rant en quel danger il Ã©toit cause que la personne qu'il adoroit
Ã©toit exposÃ©e.

Voyant qu'il falloit que M. de Bagneux le trouvÃ¢t avec sa femme, s'il ne
sortoit promptement, il prit congÃ© de madame de Vandeuil. M. de Bagneux,
qui avoit suivi celui qu'il avoit envoyÃ©, n'Ã©toit qu'Ã  deux pas du logis
de cette dame, lorsque le chevalier de Fosseuse en sortit. Le trouble oÃ¹
il Ã©toit redoubla Ã  la vue de M. de Bagneux, qui eut de son cÃ´tÃ© une
surprise infinie, laquelle se tourna dans le mÃªme moment en fureur. S'il
eÃ»t eu des armes, il eÃ»t tÃ¢chÃ© au pÃ©ril de sa vie de se venger du
chevalier de Fosseuse, et il eut alors un sensible regret d'avoir pris
une profession qui le faisoit trouver en cette occasion hors d'Ã©tat de
se satisfaire.

TransportÃ© d'une rage incroyable, il retourna sur ses pas chez lui et
alla Ã  la chambre de sa femme, oÃ¹ il fit mille menaces, et s'emporta en
des termes d'un cruel ressentiment, comme si elle eÃ»t Ã©tÃ© prÃ©sente.

Madame de Bagneux avoit vu sortir le chevalier de Fosseuse, et, voyant
que son mari n'Ã©toit point entrÃ©, sa crainte s'Ã©toit changÃ©e en une
certitude de ce qui Ã©toit arrivÃ©. Sentant qu'elle ne pouvoit demeurer
davantage chez madame de Vandeuil sans tomber en un Ã©tat qui lui auroit
dÃ©couvert celui de son Ã¢me, toute troublÃ©e, et sans savoir ce qu'elle
devoit faire, elle prit aussi congÃ© d'elle.

Ayant trouvÃ© M. de Bagneux dans sa chambre, ce fut le comble de son
malheur. Â«Non, non, Madame, lui dit-il plein de fureur, croyant qu'elle
venoit pour s'excuser, n'espÃ©rez plus de pardon de moi, je ne suis plus
capable que de me venger de vos perfidies: car enfin tout est permis
quand on est ainsi offensÃ©, et je ne trouverai rien de trop cruel pour
vous en punir.Â» Ensuite il lui fit mille menaces Ã©pouvantables, et,
transportÃ© de rage, la menaÃ§a plusieurs fois du fer et du poison.

Pendant que madame de Bagneux, qui Ã©toit entrÃ©e demi-morte, Ã©toit tombÃ©e
aussitÃ´t Ã©vanouie et Ã©toit dans un Ã©tat peu diffÃ©rent de celui d'une
personne qui expire, M. de Bagneux, craignant que cette vue ne le
touchÃ¢t encore, se retira dans une autre chambre, plein des passions les
plus violentes dont un esprit puisse Ãªtre agitÃ©.

Les femmes de madame de Bagneux, qui avoient entendu le bruit que M. de
Bagneux avoit fait, survinrent aussitÃ´t et la secoururent. Mais la
douleur s'Ã©toit si fort saisie de son cÅur, qu'aprÃ¨s que par leur
assistance elle eut recouvrÃ© le sentiment, elle retomba un moment aprÃ¨s
dans un nouvel Ã©vanouissement; et, ses femmes l'ayant de nouveau
soulagÃ©e, aprÃ¨s avoir jetÃ© quelques soupirs, sa douleur se renouvelant,
elle retomba encore au mÃªme Ã©tat; et enfin, cette mÃªme douleur, qui
s'Ã©toit auparavant resserrÃ©e, venant Ã  s'Ã©pandre tout d'un coup, elle
ouvrit les yeux avec une langueur mortelle, accablÃ©e d'une fiÃ¨vre
horrible.

Ce fut alors qu'elle commenÃ§a de souffrir vÃ©ritablement, son esprit
ayant recouvrÃ© quelque libertÃ©. Les pensÃ©es qu'avoit son mari causÃ¨rent
Ã  son imagination un trouble plus cruel que le mal qu'elle sentoit.
Ensuite elle fit rÃ©flexion au chevalier de Fosseuse, mais avec une
tendresse que l'Ã©tat oÃ¹ elle Ã©toit ne sembloit pas lui devoir permettre,
quoique nÃ©anmoins avec des soupirs qui faisoient bien voir qu'elle
reconnoissoit qu'il Ã©toit la cause de ses malheurs; mais son cÅur Ã©toit
alors tellement rempli de sa passion qu'elle ne pouvoit plus combattre
pour l'en chasser, ni condamner les sentimens qu'elle lui avoit
inspirÃ©s.

Des pensÃ©es si diverses et si confuses la travaillÃ¨rent si fort que sa
vie fut d'abord en danger, ne s'Ã©tant jamais vu une maladie plus
violente.

Le chevalier de Fosseuse, qui avoit tout apprÃ©hendÃ© de la rencontre de
M. de Bagneux, et qui en avoit appris le cruel effet avant que de s'en
retourner Ã  Paris, Ã©toit dans un dÃ©sespoir qui ne se peut reprÃ©senter.
Pendant le chemin il pensa plusieurs fois retourner sur ses pas et
s'aller offrir Ã  la colÃ¨re de M. de Bagneux.

Mais sa douleur augmenta horriblement lorsqu'il apprit, deux jours
aprÃ¨s, combien madame de Bagneux Ã©toit malade. Cette nouvelle lui fit
oublier tout ce qui pouvoit lui Ãªtre cher. Il rÃ©solut de sortir de
France et d'aller attendre la mort dans d'autres parties de la terre et
d'y passer le reste d'une vie qu'il voyoit qui ne pouvoit Ãªtre que
trÃ¨s-misÃ©rable, ne voulant pas Ãªtre cause que, si madame de Bagneux
guÃ©rissoit de cette maladie, elle fÃ»t jamais exposÃ©e pour lui Ã  de
pareils malheurs. Et, quoique sa passion lui eÃ»t bien fait souhaiter de
savoir si elle en relÃ¨veroit avant que de s'en Ã©loigner, il rÃ©solut de
ne le pas attendre, de peur que, si elle en guÃ©rissoit, il ne pÃ»t
exÃ©cuter sa rÃ©solution.

Et en effet, aprÃ¨s l'avoir dite, et Ã©coutÃ© ce que lui avoit pu apprendre
Florence, Ã  qui il trouva le moyen de parler, il la pria, en versant
beaucoup de larmes, de l'apprendre Ã  madame de Bagneux, et de lui dire
qu'il alloit haÃ¯r la vie plus que personne n'avoit jamais fait, et qu'en
quelque Ã©tat qu'elle fÃ»t, elle seroit bien moins malheureuse que lui. Il
partit avec un illustre disgrociÃ© qui sortit du royaume.

M. de Bagneux n'avoit pas de moins tristes pensÃ©es. Quelques jours aprÃ¨s
les premiers transports de son ressentiment, apprenant l'extrÃªme danger
oÃ¹ Ã©toit sa femme, il en fut vivement affligÃ©, et le mÃªme amour qui lui
avoit inspirÃ© de si forts sentimens de jalousie et de fureur le fit
intÃ©resser Ã  sa guÃ©rison. Outre tous les remÃ¨des possibles qu'il prit
soin qu'on y apportÃ¢t, il parut devant elle plusieurs fois, plutÃ´t en
amant qui tremble pour la vie de sa maÃ®tresse qu'en mari irritÃ© et qui
croit avoir de justes sujets de plaintes. Il tÃ¢cha autant de fois de lui
persuader que l'emportement qu'il avoit eu venoit de l'excÃ¨s de son
affection; que la douleur qu'il en avoit ressentie l'assuroit
entiÃ¨rement pour l'avenir, et qu'il seroit incapable de lui tÃ©moigner
jamais aucuns soupÃ§ons qui pussent lui dÃ©plaire.

Mais tous ces soins et toutes ces satisfactions furent inutiles. Elle
lui dit peu de choses pour se justifier envers lui, et lui fit entendre
que sa mort ne devoit pas lui Ãªtre dÃ©sagrÃ©able. Elle ne pouvoit plus
penser qu'au chevalier de Fosseuse, ce qu'il venoit de faire lui
paroissant un si grand sacrifice et une chose si extraordinaire, qu'au
milieu de son mal elle en avoit quelque joie, connoissant qu'il avoit
Ã©tÃ© digne de l'inclination qu'elle avoit eue pour lui. Et cette forte
passion lui Ã´toit l'envie de guÃ©rir; elle sentoit qu'elle ne pourroit
jamais chasser cette passion de son cÅur, et que, si elle survivoit Ã  la
connoissance que M. de Bagneux en avoit, outre la contrainte terrible
avec laquelle elle seroit obligÃ©e de cacher ses sentimens, elle seroit
tous les jours exposÃ©e Ã  tous les chagrins qu'il voudroit lui faire
souffrir, et qu'il auroit lui-mÃªme une continuelle inquiÃ©tude.

Il ne s'est jamais vu personne si malade et si agitÃ©e. Aussi, bien
qu'elle eÃ»t plusieurs relÃ¢ches, venant toujours Ã  repenser Ã  toutes ces
choses et Ã  en imaginer encore de nouvelles, elle retomboit aussitÃ´t
dans un Ã©tat pire que le premier, et, ses forces Ã©tant enfin Ã©puisÃ©es
par le mal, elle mourut dans ces sentimens confus, et sans tÃ©moigner
aucun regret Ã  la vie.




[Illustration]

LES
FAUSSES PRUDES
OU
LES AMOURS DE Mme DE BRANCAS[264]
ET AUTRES DAMES DE LA COUR.


[Note 264: Madame de Brancas Ã©toit femme de Charles de Brancas, le plus
jeune fils de Georges de Brancas, premier duc de Villars. Charles de
Brancas Ã©toit, depuis 1661, chevalier d'honneur de la Reine-MÃ¨re. Madame
de SÃ©vignÃ© a fait connoÃ®tre ses distractions, et La BruyÃ¨re l'a rendu
fameux sous le nom de _MÃ©nalque_.

Sa femme Ã©toit une des trois filles de Mathieu Garnier, trÃ©sorier des
parties casuelles; de ses deux sÅurs, l'une Ã©pousa M. d'Oradour, et
l'autre, veuve de M. d'OrgÃ¨res, devint ensuite madame MolÃ© de
ChamplÃ¢treux. Leur frÃ¨re, le chevalier Garnier, Ã©pousa mademoiselle de
La Porte, fille d'honneur de la Reine. Voy. dans cette collection le
_Dictionnaire des PrÃ©cieuses_, t. 2, aux mots _Brancas_, _Garnier_,
_Oradour_ (d').]

      _Je n'ai pas de ces hauts desseins
      D'Ã©crire les actes des saints,
      Ma Muse est encore trop jeunette;
      Il ne lui faut qu'une musette,
      Et les discours moins sÃ©rieux
      La divertissent cent fois mieux.
      Moi qui ne veux pas la contraindre,
      Je ne veux pas encor me plaindre
      Avec de lamentables vers
      De voir un siÃ¨cle si pervers.
      Tout ce que je demande d'elle
      Est de conter quelque nouvelle
      Comme les dames de la cour
      Traitent les mystÃ¨res d'amour.
      Maintenant il me prend envie
      De dÃ©crire toute leur vie,
      Pendant que dans un triste exil
      J'ai le temps d'en ourdir le fil.
      On ne sauroit m'en faire accroire:
      Je sais le fin de leur histoire,
      Je sais leur pratique et leurs brigues,
      Et je puis vous jurer ma foi
      Que nul ne la sait mieux que moi.
      Je sais leurs secrÃ¨tes intrigues,
      Et comme chacun en ce jour
      Se comporte dans cette cour.
      Avance-toi, Muse, et m'inspire
      Quelque chose digne de rire,
      Le sujet le mÃ©rite bien.
      DÃ©jÃ  dans plus d'un entretien
      Nous en avons ri, ce me semble,
      Quand nous Ã©tions tous deux ensemble.
      Mais nous les mettrons en courroux,
      Me diras-tu, filons plus doux.
      Et moi je n'en veux rien dÃ©mordre.
      Disons toutes choses par ordre;
      Surtout dans cette occasion
      Ãvitons la confusion,
      Et ne faisons pas un mÃ©lange;
      Distinguons le dÃ©mon de l'ange.
      Ã part scrupules superflus,
      Puisqu'en ce temps il n'en est plus!
      Il me prend un Ã©clat de rire
      D'en avoir ici tant Ã  dire
      Qu'il faut avec moi confesser
      Que j'aurois peine Ã  commencer.
      Pendant que j'ai le vent en poupe,
      Prenons-en une de la troupe,
      Et la sÃ©parons du monceau,
      Pour le premier coup de pinceau.
      Nous dauberons quelque autre ensuite,
      Et, suivant notre rÃ©ussite,
      Sans nous arrÃªter en chemin
      Nous les passerons sous la main.
      Mais donc pour entrer en matiÃ¨re,
      Qui choisirons-nous la premiÃ¨re?
      Prenons Madame de Brancas.
      Je sais que chacun en fait cas;
      C'est une belle assez fameuse
      Pour rendre notre histoire heureuse.
      Je m'en vais doncque l'exposer.
      Ãcoutez, je vais commencer._

        _VÃªtu d'une Ã©troite culotte,
      Son pÃ¨re[265], faiseur de calotte,
      En vendit, dit-on, Ã  Lyon,
      Quasi pour prÃ¨s d'un million.
      Ainsi se voyant en avance,
      Il se mÃªla de la finance,
      Et tout le reste de ses ans
      Fut un de ces gros partisans.
      Il avoit dedans sa famille
      Une belle et charmante fille,
      Belle, Ã  ce qu'on en a Ã©crit,
      Mais on ne dit rien de l'esprit,
      Lorsque Madame la Princesse[266]
      La prit pour Ãªtre la maÃ®tresse
      Du feu bonhomme d'Assigny[267],
      Qui crut trouver la pie au nid.
      Avant ce fameux mariage
      Qu'on fit Ã  la fleur de son Ã¢ge,
      Toutes ses premiÃ¨res amours,
      Qui n'eurent pas longtemps leurs cours,
      Furent avec laquais et pages
      Et maints semblables personnages
      Du fameux hÃ´tel de CondÃ©,
      Et non avec son accordÃ©.
      Avant qu'il fÃ»t jour chez Madame,
      Chacun sait que cette bonne Ã¢me
      Avoit jouÃ©, je ne mens pas,
      Dedans le plus haut galetas,
      Plus de deux heures Ã  la boule,
      Avec des balles que l'on roule,
      Et plus elles sont prÃ¨s du but
      Elle confesse avoir perdu.
      SitÃ´t qu'elle fut Ã©pousÃ©e,
      Son mari, d'une Ã¢me rusÃ©e,
      L'envoie auprÃ¨s de sa maman
      Et la retient lÃ  prÃ¨s d'un an.
      C'est au fond de la Normandie
      Que ce mari la congÃ©die;
      Si c'eÃ»t Ã©tÃ© plus en deÃ§Ã ,
      On eÃ»t su ce qui s'y passa.
      J'ai su d'un auteur trÃ¨s sincÃ¨re
      Qu'elle battit sa belle-mÃ¨re,
      Qui, l'aimant toujours tendrement,
      Souffrit cela patiemment.
      AprÃ¨s deux ou trois ans d'Ã©preuve,
      Par bonheur elle devint veuve.
      On dit qu'elle en jeta des pleurs,
      Qu'elle feignit quelques douleurs;
      Mais, sans parler Ã  la volÃ©e,
      Elle en fut bientÃ´t consolÃ©e.
      Depuis elle vint Ã  Paris,
      Heureux sÃ©jour pour les Cloris,
      OÃ¹, quoique sous un sombre voile,
      Elle brilla comme une Ã©toile.
      Les sieurs de Malta[268] et Jeannin[269],
      Friands du sexe fÃ©minin,
      Ne l'avoient Ã  peine aperÃ§ue,
      Que leur Ã¢me en parut Ã©mue,
      Et chacun s'en crut le vainqueur.
      Tous deux lui touchÃ¨rent le cÅur,
      Pour tous deux elle eut l'Ã¢me atteinte,
      Et ce ne fut pas sans contrainte
      Qu'elle rÃ©pondit Ã  leurs vÅux,
      Les voulant conserver tous deux.
      Pas un n'eut l'Ã¢me trop saisie
      Des mouvements de jalousie.
      Elle les mÃ©nagea si bien
      Qu'ils ne se dirent jamais rien.
      Jeannin la menoit en campagne
      Dans une maison de cocagne
      Que l'on appelle l'Amireau,
      Non pas sÃ©jour de houbereau,
      Mais une maison de dÃ©lices,
      OÃ¹ Brancas offrit ses services
      Ã cette jeune dÃ©itÃ©,
      Qui n'eut point d'inhumanitÃ©
      Pour un galant si plein de charmes:
      Elle rendit bientÃ´t les armes.
      AprÃ¨s un mal assez amer,
      Brancas revient pour prendre l'air
      Dedans cette maison fameuse,
      Mais maison pour lui bien heureuse,
      Puisqu'en cet illustre sÃ©jour
      Il prit et donna de l'amour;
      Souvent lui conta des fleurettes,
      Et, dans ces douces amusettes,
      Il lui rÃ©citoit quelques vers,
      Qu'il pilloit des auteurs divers.
      Un jour qu'il causoit avec elle,
      Afin de lui prouver son zÃ¨le
      Et tous les violents transports
      Qu'il ressentoit peut-Ãªtre alors,
      Il lui fit voir une Ã©lÃ©gie,
      Mais forte et pleine d'Ã©nergie,
      Qu'elle prit pour un madrigal,
      Qui lui porta le coup fatal,
      Dont elle ne se put dÃ©fendre;
      Elle acheva lors de se prendre.
      Le reste, ne se conte plus,
      J'en serois moi-mÃªme confus.
      Le voir, l'aimer, devenir grosse,
      Je ne vous dis point chose fausse,
      Se firent dÃ¨s le mÃªme jour
      Qu'il lui tÃ©moigna de l'amour.
      Il n'est pourtant rien de plus vrai
      Qu'on n'y mit pas plus de dÃ©lai,
      Et que dans la mÃªme journÃ©e
      La chose se vit terminÃ©e.
      SitÃ´t que monsieur de Brancas
      S'aperÃ§ut de ce vilain cas,
      Par un motif de conscience,
      Ou bien poussÃ© par la finance,
      Sur quoi l'on ne pouvoit gloser,
      Il fit dessein de l'Ã©pouser.
      Bien que la dame se vÃ®t grosse,
      Elle ne vouloit point de noce,
      Pourtant elle y consentit: car
      Voyant que le duc de Villars
      Ãtoit prÃªt de faire naufrage,
      Elle approuva ce mariage:
      Ce qu'elle n'eÃ»t fait qu'Ã  regret,
      Sans quelque espoir du tabouret[270].
      Six mois aprÃ¨s l'affaire faite,
      Elle mit au monde Branquette[271],
      Ce jeune miracle d'amour
      Qui brille Ã  prÃ©sent dans la cour,
      Devant qui mÃªme la plus belle
      N'oseroit lever la prunelle,
      Et qui pourroit conter Ã  soi
      Le cÅur mÃªme de notre Roi[272].
      Ses beaux cheveux de couleur blonde
      Et son teint le plus beau du monde
      RÃ©jouirent fort son papa,
      Parce que Jeannin et Malta,
      Dont il Ã©toit en dÃ©fiance,
      N'avoient aucune ressemblance
      Ã ce beau teint, Ã  ces cheveux
      Dignes de mille et mille vÅux.
      Monsieur de Laon[273], qui dans l'Ãglise
      Fait une figure de mise,
      Et qui, comme l'on peut juger,
      Sait bien plus que son pain manger,
      Ou, pour parler sans menterie,
      Un grand laquais nommÃ© La Brie[274],
      Furent pÃ¨re, Ã  ce que l'on dit,
      D'une fille du mÃªme lit[275].
      Mais sans choquer la rÃ©vÃ©rence,
      On croit avec plus d'apparence,
      Qu'elle vint de ce grand prÃ©lat,
      Qui fit cela sans nul Ã©clat;
      Et ce qui fait qu'aucun n'en doute,
      C'est que malgrÃ© la sÅur Ãcoute,
      Et la mortification
      Que l'on souffre en religion,
      Elle ne perd jamais l'envie
      De finir tristement sa vie,
      Et de donner dans ce saint lieu
      De grandes louanges Ã  Dieu:
      Ce qui fait voir, quoi que l'on fasse,
      Que ce dessein lui vient de race,
      Quoique d'autres lÃ©gÃ¨rement
      En jugent peut-Ãªtre autrement.
      Pour encor mieux faire la fausse,
      Chacun dit qu'elle en devint grosse
      En l'absence de son mari,
      Qui depuis en fut bien marri,
      Et qui contre son ordinaire
      En parut un peu en colÃ¨re;
      Mais Ã©tant un fort bon parent[276],
      Il en usa modÃ©rÃ©ment,
      Et ne s'en prit rien qu'Ã  La Brie,
      Qu'il chassa, dit-on, de furie,
      Ce qui fit beaucoup plus d'Ã©clat
      Que s'il s'en fÃ»t pris au prÃ©lat.
      Mais notre adorable comtesse,
      Pour autoriser sa grossesse,
      Lui soutint, jurant de sa part,
      Que dÃ©jÃ  devant son dÃ©part
      Sa fille avoit Ã©tÃ© conÃ§ue,
      Qu'elle s'en Ã©toit aperÃ§ue.
      Le temps pourtant s'accordoit mal;
      Mais dans un endroit si fatal
      On n'examina pas la chose;
      On lui fit croire que la glose
      De ce doute fÃ¢cheux qu'il prit
      Ãtoit une absence d'esprit,
      Et dans ses grandes rÃªveries[277],
      Il se forgeoit ces niaiseries.
      Lors le mari le crut assez:
      Vous le croirez si vous voulez.
      Ã ces deux-lÃ , qui la quittÃ¨rent,
      Deux autres fameux succÃ©dÃ¨rent:
      Chavigny, autrement de Pont[278],
      Et d'Elbeuf[279], homme assez profond
      Dans la science de la chasse,
      Qui remplissoit fort bien sa place,
      Lorsqu'il appliquoit ses efforts
      AprÃ¨s quelque grand bruit d'alors.
      Il lui contoit pour l'ordinaire
      Tous les faits de son chien CerbÃ¨re,
      S'il s'Ã©toit jetÃ© tout Ã  coup
      Sur quelque cerf ou quelque loup,
      Si le chevreuil ou bien le liÃ¨vre
      Avoit eu ce jour-lÃ  la fiÃ¨vre,
      En se voyant dessus ses fins
      Ã la merci de ses mÃ¢tins.
      L'autre, qui paraissoit plus sage,
      Ãtoit aussi d'un autre usage.
      C'Ã©toit un homme libÃ©ral,
      Qui donnoit tout, ou bien, ou mal;
      MÃªme l'on dit, entre autre chose
      (Que personne de vous ne glose),
      Qu'avant que de lui dire adieu,
      Il lui meubla son priÃ©-Dieu[280],
      Mais des plus beaux bijoux du monde,
      De tout ce que la terre et l'onde
      Fournissent de plus prÃ©cieux,
      Et de plus Ã©clatant aux yeux.
      Combien cet amant plein de zÃ¨le
      A-t-il souffert de maux pour elle!
      Il a blanchi dessous le faix,
      Outre sa dÃ©pense et ses frais.
      Quelle auroit donc Ã©tÃ© sa peine,
      S'il eÃ»t aimÃ© quelque inhumaine!
      Sans rendre ces deux mÃ©contents,
      Elle avoit dÃ¨s ce mÃªme temps
      L'abbÃ© Nardy, amant de Galle[281],
      Dont l'Ã¢me n'est point libÃ©rale,
      Qui la voyoit comme voisin
      Depuis le soir jusqu'au matin.
      Dedans ce temps-lÃ  mÃªme encore,
      Malta, qui l'aime et qui l'adore,
      Revint, mais plus secrÃ¨tement
      Montrer qu'il Ã©toit son amant,
      Qu'il n'en pouvoit plus aimer d'autres;
      Et parmi tant de bons apÃ´tres,
      Sans savoir d'oÃ¹ cela venoit,
      HÃ©las, mon Dieu! l'on s'aperÃ§oit,
      LÃ¢cherai-je cette parole?
      Que la dame avoit la vÃ©role.
      On consulta dessus ce fait
      Un homme en ce mÃ©tier parfait,
      Qui la voulut prendre en sa charge:
      C'est le sage monsieur Le Large,
      Homme qui n'a point de pareil
      En tout ce que voit le soleil.
      Sans songer d'oÃ¹ le mal procÃ¨de,
      On rÃ©sout d'y donner remÃ¨de;
      L'on convient pour cela de prix.
      Le jour mÃªme, dit-on, fut pris
      Mais la guÃ©rison fut remise
      MalgrÃ© quelque potion prise,
      Ã cause que dans cet instant
      L'argent n'Ã©toit pas bien comptant.
      Comme elle avoit un cÅur de roche,
      Pour Ã©viter quelque reproche
      Qu'on lui faisoit en son quartier,
      MÃªme gens de galant mÃ©tier,
      Pour tromper tant de sentinelles,
      Elle prend celui des Tournelles,
      Et sans avoir d'autre raison,
      Elle abandonne sa maison;
      Puis prend la rue de Vienne,
      Quartier plus propre Ã  la fredaine,
      Et dÃ©jÃ  beaucoup plus fameux
      Pour tous les larcins amoureux.
      Bien que personne ne la suive,
      Elle ne se croit pas oisive:
      Messieurs Paget[252] et Monerot[283]
      Y furent bientÃ´t pris au mot.
      DÃ¨s aussitÃ´t qu'ils l'eurent vue,
      Et l'un et l'autre d'eux se tue
      De lui faire mille prÃ©sents.
      Elle, pour les rendre contents,
      De peur que l'un des deux s'offense,
      Avoit beaucoup de complaisance;
      Elle prenoit Ã  toute main,
      Croyoit qu'il eÃ»t Ã©tÃ© vilain
      De refuser avec audace
      Des prÃ©sents faits de bonne grÃ¢ce.
      Ils avoient dans leur passion
      Tous deux de l'Ã©mulation:
      Si l'un envoyoit une table
      D'une fabrique inimitable,
      L'autre renvoyoit dÃ¨s le soir
      Un parfaitement beau miroir;
      Si l'un d'eux chÃ´moit une fÃªte,
      L'autre se mettoit dans la tÃªte
      Depuis le soir jusqu'au matin
      De la rÃ©galer d'un festin.
      Mais les fortunes bien prospÃ¨res
      Sont celles qui ne durent guÃ¨res:
      BientÃ´t une adroite beautÃ©
      Eut tout ce mystÃ¨re gÃ¢tÃ©,
      Et par une intrigue nouvelle
      Lui ravit ses amans fidÃ¨les.
      C'est d'Olonne[284] qui fit ce coup
      Environ entre chien et loup.
      Jamais rien ne fut plus sensible
      Que ce larcin irrÃ©missible;
      Mais dans l'espoir de se venger
      Elle n'y voulut pas songer:
      Sans bruit elle se laissa faire.
      Le sieur Fleuri[285], vilain compÃ¨re
      (Ceci soit dit sans l'offenser),
      Et plus laid qu'on ne peut penser,
      Le diable (Dieu me le pardonne),
      ArmÃ© des armes qu'on lui donne,
      Non, n'est pas si laid que celui
      Qui charmoit alors son ennui.
      Sa mine Ã©toit plus dÃ©goÃ»tante
      Que les courroies d'une tente;
      Son teint d'un vieil mort et huileux
      Ãclatoit d'un lustre terreux;
      Ses cheveux, sa barbe maussade,
      Son haleine pire que cade[286],
      Et le tout d'un monstre infernal,
      S'il n'avoit Ã©tÃ© libÃ©ral,
      L'auroient certes, comme je pense,
      Fait haÃ¯r de toute la France.
      Il faisoit donc quelques prÃ©sents,
      Mais qui pourtant n'Ã©toient pas grands:
      Des essences et des pommades,
      Des citrons doux pour les malades,
      Des raisins doux de Languedoc
      Pour le carÃªme, c'Ã©toit hoc,
      Et quelque autre chose semblable,
      Non pas d'un prix inimitable;
      Mais pour Ãªtre parfait amant,
      Suffit de donner seulement.
      Bien que Fleuri logeÃ¢t chez elle,
      Elle ne lui fut pas fidÃ¨le.
      Comme un cent ne suffisoit pas,
      D'Ãpagni[287] eut le mÃªme cas,
      Du mÃªme temps, Ã  la mÃªme heure,
      Homme encore laid, ou je meure,
      Qui, sans le bon monsieur Fleuri,
      Qui sur lui l'auroit enchÃ©ri,
      Il auroit Ã©tÃ©, si je n'erre,
      Le plus laid homme de la terre,
      CommenÃ§ant Ã  s'Ã©manciper,
      Lui montroit l'art de bien piper,
      Ã quelque jeu que ce pÃ»t Ãªtre
      Sans que l'on pÃ»t le reconnoÃ®tre.
      C'est oÃ¹ bien des gens ont recours
      Et qui lui fut d'un grand secours.
      Avant qu'elle eÃ»t cette science,
      Elle perdit, mais d'importance.
      Mais vous allez tous admirer
      Comme elle s'en sut bien payer.
      Au carnaval, temps de remarque,
      Notre jeune et vaillant monarque,
      Pour chasser mille ennuis fÃ¢cheux,
      Dansoit un ballet somptueux:
      Brancas, cette jeune merveille,
      Qui a le pas fin et l'oreille,
      Dans ce ballet, non par hasard,
      ReprÃ©sentoit, dit-on, un art[288],
      Oui, c'Ã©toit la GÃ©omÃ©trie:
      Son habit couleur de prairie,
      Et qui valoit son pesant d'or,
      M'en fait ressouvenir encor.
      En attendant, comme je pense,
      Que son tour vint d'entrer en danse,
      HÃ©las! monsieur de RelabbÃ©
      La fit bien venir Ã  jubÃ©;
      Sans vous conter des hyperboles
      Lui gagna dix-huit cents pistoles.
      AprÃ¨s un semblable malheur,
      On ne dansa pas de bon cÅur.
      La somme n'Ã©tant pas payÃ©e,
      Elle en fut moins mortifiÃ©e,
      Car, comme cet homme de cour
      Alla la voir un autre jour,
      Il se paya d'une monnoie
      Qu'il reÃ§ut mÃªme avecque joie,
      Et qu'on entend Ã  demi-mot
      Ã moins que de passer pour sot.
      Je tiens, pour moi, qu'on peut le croire,
      Puisque lui-mÃªme en fait l'histoire.
      Dans ce temps-lÃ  monsieur Jeannin
      La revit, sans qu'aucun venin
      D'une immortelle jalousie
      Lui vint troubler la fantaisie;
      Elle le reÃ§ut de bon Åil,
      Et l'eÃ»t aimÃ© jusqu'au cercueil,
      Sans qu'une mÃ©chante personne
      Le lui ravit: ce fut d'Olonne
      Qui luit prit encor celui-ci
      Et bien d'autres qu'on sait aussi.
      Monsieur de Beaufort[289], ce grand homme,
      Que l'on connoÃ®t dÃ¨s qu'on le nomme,
      Depuis les plus petits enfans
      Jusqu'Ã  ceux qui n'ont point de dents,
      La consola de cette perte;
      Tous les jours elle Ã©toit alerte
      Pour Ã©pier oÃ¹ ce hÃ©ros
      Lui pourroit parler en repos.
      J'aurois de quoi vous faire rire,
      Si je voulois ici vous dire
      Mille et mille discours sans fin,
      Et les rendez-vous du jardin
      Du fameux hÃ´tel de VendÃ´me[290],
      OÃ¹, bien souvent, comme un fantÃ´me
      J'ai connu ce maÃ®tre paillard
      L'attendre tout seul Ã  l'Ã©cart.
      Mais, hÃ©las! la beautÃ© qu'il aime
      Le publie trop elle-mÃªme
      Pour vous le rÃ©citer ainsi.
      Peut-Ãªtre savez-vous aussi
      Les discours que de leur fenÃªtre
      Ils se faisoient sans trop paroÃ®tre,
      Parce que monsieur de Brancas
      Dessus ce point ne railloit pas,
      De quoi pourtant chacun s'Ã©tonne,
      Le voyant si bonne personne.
      Monsieur le marÃ©chal d'Estrez[291],
      Qui, je crois, comme vous savez,
      N'a pas l'Ã¢me trop libÃ©rale,
      Etoit encor de sa cabale.
      Jugez un peu s'il l'aimoit bien,
      Puisqu'il lui fit prÃ©sent d'un chien,
      Mais d'un joli chien de Boulogne,
      Petit et de camuse trogne.
      Mais comme son affection
      Augmentoit sa prÃ©tention,
      Il lui fit un don plus solide:
      C'Ã©toit un petit coffre vide,
      Mais ajustÃ© fort joliment,
      Et qui, dit-on, Ã©toit d'argent.
      AprÃ¨s, contrefaisant la prude,
      Elle mit toute son Ã©tude
      Ã corrompre monsieur Fouquet[292];
      DÃ©jÃ  de plus d'un affiquet
      Elle orne sa divine tresse,
      Elle le flatte et le caresse;
      Mais lui, toujours comme un glaÃ§on,
      Ne mordoit point Ã  l'hameÃ§on.
      Jamais on ne le sut surprendre.
      Il avoit une amitiÃ© tendre
      Pour son bonhomme de mari
      Dont on ne l'a jamais guÃ©ri.
      Tout ce que l'amour nous suggÃ¨re
      PrÃ¨s de lui ne servoit de guÃ¨re;
      MalgrÃ© tous ses divins appas
      Cet amant ne l'Ã©couta pas.
      Alors on voit qu'elle s'Ã©crie:
      Â«VoilÃ  ma science finie
      Sans que tu me sois converti,
      Et j'en aurai le dÃ©menti!
      DussÃ©-je mourir dans la peine,
      Je veux que ton Ã¢me inhumaine,
      Plus fiÃ¨re que dame Ã  certon[293],
      Chante dessus un autre ton.Â»
      Alors, le prenant de furie
      Dans cette grande galerie
      Que nous prenons Ã  Saint-MandÃ©[294],
      L'Åil en feu comme un possÃ©dÃ©,
      MalgrÃ© ce qu'il put entreprendre,
      Elle le force de se rendre.
      Et l'on dit, malgrÃ© qu'il en eÃ»t,
      Qu'elle en fit ce qu'elle voulut;
      Et lorsqu'il eut quittÃ© sa patte,
      AprÃ¨s l'avoir nommÃ©e ingrate
      Et fait quelques discours confus,
      Il jura de ne tomber plus.
      Son serment ne fut pas frivole,
      Car depuis il lui tint parole.
      Alors que ce surintendant[295]
      Fut frappÃ© de cet accident
      Qui, par une chute commune,
      EntraÃ®na plus d'une fortune,
      Dieu sait quels furent ses regrets!
      Cela m'importe fort peu; mais,
      Ã ce que l'on me persuade,
      Elle fut tout Ã  fait malade,
      Et mÃªme, Ã  ne vous mentir point,
      Elle en perdit son embonpoint.
      Depuis, lorsque ses amis virent
      Que les choses se ralentirent,
      Recouvrant un peu de santÃ©,
      On vit renaÃ®tre sa beautÃ©.
      Ã peine chacun la dÃ©couvre
      Qu'elle alla loger dans le Louvre,
      Et sans savoir quasi pourquoi
      On la voit bien auprÃ¨s du Roi.
      D'autres n'en disent pas de mÃªme,
      Disant que c'est elle qui l'aime,
      Et qu'elle s'efforce en tous lieux
      De se trouver devant ses yeux;
      Que d'une maniÃ¨re obligeante,
      PrÃ¨s de lui fait toujours l'amante,
      Et que, redoublant ses appas,
      Fait trÃ¨s souvent le premier pas.
      La raison sur quoi l'on se fonde,
      C'est que le plus grand Roi du monde,
      Qui d'un regard peut tout charmer,
      Et qui n'a, pour se faire aimer,
      Qu'Ã  jeter l'Åil sur la plus belle,
      Qui ne connoÃ®t point de cruelle,
      Ne voudroit pas faire un tel choix.
      Lors l'on entendit une voix,
      Qui dit d'un ton digne de marque,
      Nous parlant de ce grand monarque:
      Â«HÃ©las! pourquoi s'en Ã©tonner,
      Puisqu'on le veut abandonner
      Aux caresses d'une importune
      Qui n'Ã©toit plus bonne fortune,
      Et qui dÃ©sormais au cercueil
      Ne peut entrer qu'avec un Åil[296]?Â»
      Une raison si convainquante
      Fit que l'on eut bien de la pente
      Ã croire que ce Roi fameux
      Pourroit bien rÃ©pondre Ã  ses vÅux,
      Quoique l'on soutienne en cachette
      Que le tout n'est que pour Branquette,
      Dont je donne certificat,
      Ãtant un mets plus dÃ©licat,
      Plus savoureux et plus d'Ã©lite
      Pour un prince de ce mÃ©rite.
      Cependant monsieur de Brancas
      Ferme l'Åil Ã  tout ce tracas,
      Et d'une Ã¢me toute pieuse,
      Pour mener une vie heureuse
      Et libre de tous les chagrins,
      Vers le ciel Ã©levant ses mains,
      Offre Ã  Dieu tout ce que peut faire
      Et la jeune fille et la mÃ¨re,
      Et sans en concevoir de fiel
      ReÃ§oit tout comme don du ciel,
      Soit qu'il eÃ»t Ã  souffrir des princes,
      Ou des gouverneurs des provinces,
      Des prÃ©lats, des abbÃ©s, des rois,
      Des partisans et des bourgeois._

        _VoilÃ  mon histoire finie;
      Jugez si dans ma litanie
      Ce jeune miracle d'amour
      Ne pourra pas entrer un jour.
      Vous qui connaissez cette belle,
      Contez-lui comme une nouvelle
      Tout ce que mon histoire en dit,
      Puisque je mourrois de dÃ©pit
      Si, sans choquer sa modestie,
      Elle n'en Ã©toit avertie,
      EspÃ©rant avoir le bonheur
      De lui montrer un jour l'auteur._

[Note 265: Mathieu Garnier. Sa succession, dit le _Catalogue des
partisans_, a Ã©tÃ© Â«un des principaux piliers de la maltÃ´te de son temps,
tant par crÃ©ation de nouveaux offices que par attribution de droits et
taxes sur les anciens.Â» Cf. _Courrier de la Fronde_, Bibl. elzev., t. 1,
p. 167.]

[Note 266: Marguerite de Montmorency, femme du prince de CondÃ©.]

[Note 267: Ce n'est pas d'Assigny ou AcignÃ© qu'il faut lire: M. d'AcignÃ©
Ã©toit de la maison de Brissac; c'est d'Isigny. FranÃ§ois de Brecey,
seigneur d'Isigny en Normandie, fut en effet le premier mari de Suzanne
Garnier. Celle-ci n'eut pas Ã  se louer de lui.]

[Note 268: Ce n'est pas Maltha, mais Matha qu'il faut lire. Charles de
Bourdeilles, comte de Mastas ou de Matta, en Saintonge, ami de l'abbÃ©
chevalier comte de Grammont. Voy. les notes de M. Moreau, dans sa
savante Ã©dition des _Courriers de la Fronde_, Bibl. elzev., t. 2, p.
250, 251, 294.]

[Note 269: Petit-fils, par sa mÃ¨re, du prÃ©sident Jeannin de Castille. La
femme de Chalais, Ã  qui Richelieu fit trancher la tÃªte, Ã©toit sa sÅur.]

[Note 270: L'espoir qu'elle avoit de voir son mari devenir duc, par la
mort de son frÃ¨re, fut trompÃ©, et elle n'obtint pas les honneurs dus aux
duchesses, dont le plus particulier Ã©toit d'avoir un tabouret chez la
reine.]

[Note 271: Branquette, c'est-Ã -dire mademoiselle de Brancas, Ã©pousa, le
2 fÃ©vrier 1667, le prince d'Harcourt, et mourut en 1673.]

[Note 272: Un couplet satirique du temps disoit en effet:

      Brancas vend sa fille au roy
      Et sa femme au gros Louvoy.

Voy. le _Dict des PrÃ©c._, t. 2, au mot _Brancas_.]

[Note 273: CÃ©sar d'EstrÃ©es, Ã©vÃªque-duc de Laon, pair de France en 1653.
Il Ã©toit nÃ© le 5 fÃ©vrier 1628. En 1657 il fut reÃ§u Ã  l'AcadÃ©mie
franÃ§oise, et il mourut, en 1714, doyen de cette compagnie.]

[Note 274: Le mÃªme nom du laquais se retrouve dans un vaudeville que
nous avons citÃ© dans notre Ã©dition du _Dictionnaire des PrÃ©cieuses_, t.
2, au mot _Brancas_.]

[Note 275: La seconde fille, avouÃ©e du moins, de madame de Brancas,
Ã©pousa, le 5 fÃ©vrier 1680, son cousin Louis de Brancas, duc de Villars;
elle n'entra donc point en religion.]

[Note 276: La mÃ¨re du comte de Brancas Ã©toit Julienne Hippolyte
d'EstrÃ©es, fille d'Antoine, marquis de CÅuvres, et tante de CÃ©sar
d'EstrÃ©es, Ã©vÃªque de Laon.]

[Note 277: Nous avons dÃ©jÃ  dit que le comte de Brancas sembloit Ãªtre
l'original du portrait que La BruyÃ¨re a tracÃ© du distrait, sous le nom
de MÃ©nalque.]

[Note 278: Armand-LÃ©on Le Bouthillier, comte de Chavigny, seigneur de
Pons, maÃ®tre des requÃªtes, Ã©toit fils de LÃ©on Le Bouthillier de Chavigny
et d'Anne Phelippeaux. Il Ã©pousa, en 1658, Ãlisabeth Bossuet, et mourut
en 1684.]

[Note 279: Charles de Lorraine, troisiÃ¨me du nom, duc d'Elbeuf,
gouverneur de Picardie, nÃ© en 1620, mort en 1652.]

[Note 280: Nous Ã©crivons _priÃ©-Dieu_ et non _prie-Dieu_ pour conserver
la mesure du vers, et surtout parce que la deuxiÃ¨me forme n'Ã©toit pas
encore admise. Richelet ne donne que la premiÃ¨re; FuretiÃ¨re admet les
deux, et le Dictionnaire de TrÃ©voux, qui les conserve, n'emploie pas la
seconde dans ses exemples.]

[Note 281: Je proposerois de lire: Â«amant de balleÂ», c'est-Ã -dire Â«de
pacotilleÂ», comme dans le vers de MoliÃ¨re:

      Allez, rimeur de balle, opprobre du mÃ©tier.
]

[Note 282: MaÃ®tre des requÃªtes, puis intendant des finances. Voy. t. 1,
p. 16, et _Dictionnaire des PrÃ©cieuses_, t. 2, p. 318.]

[Note 283: Partisan fameux, comme Paget.]

[Note 284: Sur d'Olonne, voy. t. 1, p. 6, et sur sa femme, t. 1, p.
1-153.]

[Note 285: Peut-Ãªtre est-ce ce marquis de Fleuri, grand personnage de
Savoie, qui vint en France vers cette Ã©poque, et avec qui _Mademoiselle_
se lia Ã  Fontainebleau. Voy. ses _MÃ©moires_, Ã©dit. MaÃ«stricht, t. 4.]

[Note 286: Pour _cacade_, dans un sens maintenant perdu, mais facile Ã 
comprendre.]

[Note 287: Sur cette simple mention, il nous est impossible de donner
des renseignements prÃ©cis. Nous connoissons sous ce nom un abbÃ©
d'Espagny Ã  qui Scarron a adressÃ© une Ã©pÃ®tre oÃ¹, pour le remercier de
quelques sarcelles envoyÃ©es par ce prÃ©lat, il lui disoit:

      Adieu, cher abbÃ© de mon Ã¢me;
      Cupidon vous doint belle dame,
      Car maints prelats de ce temps-cy
      Aiment belles dames aussy,
      Et j'en connois d'assez peu sages
      Pour enganymeder leurs pages.
]

[Note 288: _Le Ballet des Arts_, paroles de Benserade, musique de Lully,
fut dansÃ© pour la premiÃ¨re fois par Sa MajestÃ© le 8 janvier 1663.]

[Note 289: FranÃ§ois de VendÃ´me, duc de Beaufort, le roi des Halles.]

[Note 290: Cet hÃ´tel Ã©toit situÃ© dans la rue Saint-HonorÃ©, non loin du
couvent des Capucins. Le duc de MercÅur, qui l'avoit fait construire,
l'avoit enrichi, dit Sauval, d'un jardin et d'un bois d'une grandeur
considÃ©rable. (Sauval, t. 2, p. 68.)]

[Note 291: FranÃ§ois-Annibal d'EstrÃ©es, marquis de CÅuvres, marÃ©chal de
France, nÃ© en 1573, mort le 5 mai 1670. Voy. ci-dessus, p. 243.]

[Note 292: Fouquet, surintendant des finances, Ã©toit fort peu dÃ©licat
cependant en matiÃ¨re d'amour.]

[Note 293: Peut-Ãªtre faut-il lire: _dame Alecton_?--La 1re Ã©dit., comme
toutes les autres, donne: _dame Ã  certon_. Mais ce texte de 1668 est si
mauvais qu'on a dÃ» presque toujours le modifier.]

[Note 294: La maison que Fouquet avoit bÃ¢tie Ã  Saint-MandÃ© Ã©toit le lieu
ordinaire de ses rendez-vous d'amour. C'est lÃ  que l'on saisit la
fameuse cassette oÃ¹ tant de lettres compromettantes furent trouvÃ©es et
que le roi fit gÃ©nÃ©reusement brÃ»ler.]

[Note 295: Nous n'avons pas Ã  rappeler ici les dÃ©tails de la chute de
Fouquet, la fÃªte qu'il donna Ã  Vaux, son arrestation Ã  Nantes. Cette
chute, comme le dit l'auteur,

      EntraÃ®na plus d'une fortune.

Madame du Plessis-BelliÃ¨re et l'abbÃ© de Belesbat, principaux agents de
ses plaisirs, les femmes trop nombreuses qu'il combloit de ses riches
prÃ©sents, les Ã©crivains qu'il pensionnoit, eurent surtout Ã  dÃ©plorer son
malheur.]

[Note 296: Madame de Beauvais, une des premiÃ¨res femmes qui
s'attachÃ¨rent Ã  le sÃ©duire, Ã©toit borgne.]




[Illustration]

LA
FRANCE GALANTE
OU
HISTOIRES AMOUREUSES
DE LA COUR.
(_Mme DE MONTESPAN, Mlle DE MONTPENSIER, etc._)


Jamais cour ne fut si galante que celle du grand Alcandre[297]. Comme il
Ã©toit d'une complexion amoureuse, chacun, qui se fait un plaisir de
suivre l'exemple de son prince, fit ce qu'il put pour se mettre bien
auprÃ¨s des dames. Mais celles-ci leur en Ã©pargnÃ¨rent la peine bientÃ´t.
Soit qu'elles se plussent Ã  faire des avances, ou qu'elles eussent peur
de n'Ãªtre pas du nombre des Ã©lues, l'on remarqua que sans attendre ce
que la biensÃ©ance leur ordonne, elles se mirent dans peu de temps Ã 
courir aprÃ¨s les hommes. Cela fut cause qu'il y en eut beaucoup qui les
mÃ©prisÃ¨rent, d'oÃ¹ se seroit ensuivie la reconnoissance de leur faute, si
ce n'est que le tempÃ©rament l'emporta sur la rÃ©flexion.

[Note 297: Le nom de _grand Alcandre_, qui Ã©toit celui du roi Henri IV
dans le pamphlet cÃ©lÃ¨bre attribuÃ© Ã  la princesse de Conti, a Ã©tÃ© depuis
appliquÃ© Ã  Louis XIV, _l'homme puissant_ (du grec ÎÎ»ÎºÎ· et Î±Î½Î·Ï, Î±Î½Î´ÏÎ¿Ï);
et quand parurent, en 1695, les _Intrigues amoureuses de la cour de
France_, l'Ã©diteur de Cologne, rappelant le succÃ¨s des _ConquÃªtes
amoureuses du grand Alcandre_, ajoute: Â«Ce livre... a Ã©tÃ© si bien reÃ§u
en France que le nom de grand Alcandre est aujourd'hui en usage quand on
veut parler du Roi.Â» Nous ne nous permettrons donc pas de substituer le
nom du Roi Ã  celui-ci, qu'on retrouve dans tous les pamphlets du temps.]

Madame de Montespan[298] fut de celles-lÃ . Elle passoit pour une des
plus belles personnes du monde. Cependant elle avoit encore plus
d'agrÃ©ment dans l'esprit que dans le visage[299]. Mais toutes ces belles
qualitÃ©s Ã©toient effacÃ©es par les dÃ©fauts de l'Ã¢me, qui Ã©toit accoutumÃ©e
aux plus insignes fourberies, tellement que le vice ne lui coÃ»toit plus
rien. Elle Ã©toit d'une des plus anciennes maisons du royaume, et son
alliance autant que sa beautÃ© avoit Ã©tÃ© causÃ© que M. de Montespan
l'avoit recherchÃ©e en mariage, et l'avoit prÃ©fÃ©rÃ©e Ã  quantitÃ© d'autres
qui auroient beaucoup mieux accommodÃ© ses affaires.

[Note 298: Madame de Montespan Ã©toit FranÃ§oise-AthÃ©naÃ¯s de Rochechouart,
fille de Gabriel, marquis de Mortemart, et de Diane de Grandseigne. NÃ©e
en 1641, elle Ã©pousa, en 1663, Henri-Louis de Gondrin de Pardaillan,
marquis de Montespan et d'Antin, et mourut le 28 mai 1707.

Celui-ci Ã©toit le troisiÃ¨me fils de Roger-Hector de Pardaillan de
Gondrin et de Marie-Christine Zamet, fille unique et hÃ©ritiÃ¨re de
SÃ©bastien Zamet. La mort de ses deux frÃ¨res aÃ®nÃ©s laissa le marquis
Henri-Louis maÃ®tre d'une fortune considÃ©rable, qui lui Ã©toit venue tant
de son pÃ¨re que de son grand-pÃ¨re maternel, lequel se disoit Â«seigneur
de dix-huit cent mille Ã©cus.Â»]

[Note 299: Â«J'ai beaucoup d'inclination pour elle, qui est fort aimable,
dit mademoiselle de Montpensier; c'est une race de beaucoup d'esprit, et
d'esprit fort agrÃ©able, que les Mortemart.Â» (_MÃ©m. de Montpensier_, VII,
42.)]

Madame de Montespan, qui n'avoit souhaitÃ© d'Ãªtre mariÃ©e que pour pouvoir
prendre l'essor, ne fut pas plus tÃ´t Ã  la cour qu'elle fit de grands
desseins sur le cÅur du grand Alcandre. Mais comme il Ã©toit pris en ce
temps-lÃ , et que madame de La ValliÃ¨re, personne d'une mÃ©diocre beautÃ©,
mais qui avoit mille autres bonnes qualitÃ©s en rÃ©compense, le possÃ©doit
entiÃ¨rement, elle fit bien des avances inutiles et fut obligÃ©e de
chercher parti ailleurs.

Comme elle mÃ©prisoit tout ce qui n'approchoit pas de la couronne[300],
elle jeta les yeux sur Monsieur, frÃ¨re du grand Alcandre, qui lui
tÃ©moigna de la bonne volontÃ©, plutÃ´t pour faire croire qu'il pouvoit
Ãªtre amoureux des dames que pour ressentir aucune chose pour elle qui
approchÃ¢t de l'amour[301]. Monsieur surprit par lÃ  un grand nombre de
personnes, qui ne le croyoient pas sensible pour le beau sexe; mais le
chevalier de Lorraine, jaloux de ce nouvel attachement, fit revenir
bientÃ´t le prince Ã  ses premiÃ¨res inclinations; et comme il avoit son
Ã©toile, madame de Montespan n'eut que des apparences, pendant qu'il eut
toute la part dans ses bonnes grÃ¢ces.

[Note 300: Voy. ci-dessus, p. 151.]

[Note 301: Voy. t. 1, p. 111.]

Madame de Montespan, qui ne s'Ã©toit retranchÃ©e au cÅur de Monsieur que
pour n'avoir pu rÃ©ussir sur celui du Roi, en fut encore plus dÃ©goÃ»tÃ©e
quand elle vit qu'il le falloit partager avec le chevalier de Lorraine,
qui n'avoit rien de recommandable que la naissance; elle rÃ©solut de
mÃ©priser qui la mÃ©prisoit, et fit de grands reproches Ã  Monsieur, qui
s'en consola avec le chevalier de Lorraine.

La beautÃ© de madame de Montespan Ã©toit cependant le sujet des dÃ©sirs de
toute la cour, et particuliÃ¨rement de M. de Lauzun[302], favori du grand
Alcandre, homme d'une taille peu avantageuse et d'une mine fort
mÃ©diocre, mais qui rÃ©compensoit ces deux dÃ©fauts par deux grandes
qualitÃ©s, c'est-Ã -dire par beaucoup d'esprit et par un je ne sais quoi
qui faisoit que quand une dame le connoissoit une fois elle ne le
quittoit pas volontiers pour un autre. D'ailleurs la faveur oÃ¹ il Ã©toit
auprÃ¨s du Roi le rendoit recommandable; si bien que madame de Montespan,
qui avoit ouÃ¯ parler de ses belles qualitÃ©s, et qui vouloit savoir par
expÃ©rience si on ne lui en donnoit point plus qu'il n'en avoit
effectivement, ne dÃ©daigna pas les offres de service qu'il lui fit.
Cependant, comme il y avoit beaucoup de politique mÃªlÃ©e avec sa
curiositÃ©, elle le fit languir pendant cinq ou six semaines sans lui
vouloir accorder la derniÃ¨re faveur; et pendant qu'elle le faisoit
attendre, il arriva une affaire Ã  ce favori qui le devoit perdre auprÃ¨s
de son maÃ®tre, s'il n'eÃ»t Ã©tÃ© plus heureux que sage.

[Note 302: Voy. ci-dessus, et t. 1, p. 132 et suiv.]

Le grand Alcandre, tout Ã©levÃ© qu'il Ã©toit par dessus les autres hommes,
n'Ã©toit pas d'une autre humeur ni d'un autre tempÃ©rament que les hommes
du commun. Quoiqu'il aimÃ¢t passionnÃ©ment madame de La ValliÃ¨re, il se
sentoit Ã©pris quelquefois de la beautÃ© de quelques dames et Ã©toit bien
aise de satisfaire son envie. Il Ã©toit dans ces sentimens pour la
princesse de Monaco[303], dont M. de Lauzun possÃ©doit les bonnes grÃ¢ces;
et comme M. de Lauzun se croyoit capable, Ã  cause de ses grandes
qualitÃ©s que j'ai remarquÃ©es ci-devant, de conserver l'amitiÃ© de la
princesse de Monaco et de se mettre bien dans le cÅur de madame de
Montespan, il dÃ©fendit Ã  la princesse de Monaco, qui lui avoit dÃ©couvert
la passion du grand Alcandre, d'y rÃ©pondre aucunement[304], et la
menaÃ§a, s'il s'apercevoit du contraire, de la perdre de rÃ©putation dans
le monde.

[Note 303: Voy. t. 1, p. 134 et 138.]

[Note 304: Voy. t. 1, p. 134, le passage citÃ© de l'abbÃ© de Choisy, qui
montre Lauzun laissant toute une nuit Louis XIV se morfondre dans un
corridor, Ã  la porte de madame de Monaco.]

Ces menaces, au lieu de plaire Ã  la princesse de Monaco, lui firent
penser Ã  sortir de la tyrannie qu'il vouloit exercer sur elle; et,
prenant en mÃªme temps des mesures avec le grand Alcandre, ce qu'elle
n'avoit point fait auparavant, elle le fit rÃ©soudre d'envoyer M. de
Lauzun Ã  la guerre, oÃ¹ il avoit une grande charge[305]. Ainsi le grand
Alcandre ayant dit Ã  M. de Lauzun qu'il se tÃ®nt prÃªt Ã  partir dans deux
ou trois jours, M. de Lauzun demeura tout surpris Ã  cette nouvelle; et
en devinant la cause aussitÃ´t, il dit au grand Alcandre qu'il n'iroit
point Ã  l'armÃ©e, Ã  moins qu'il ne lui en donnÃ¢t le commandement; qu'il
voyoit bien cependant pourquoi il vouloit l'y envoyer; que c'Ã©toit pour
jouir paisiblement de sa maÃ®tresse pendant son absence; mais qu'il ne
seroit pas dit qu'on le trompÃ¢t si grossiÃ¨rement, sans qu'il fÃ®t voir du
moins qu'il s'apercevoit qu'on le trompoit; que cette action Ã©toit d'un
perfide plutÃ´t que d'un grand prince, tel qu'il l'avoit toujours estimÃ©;
mais qu'il Ã©toit bien aise de le connoÃ®tre, afin de ne s'y pas tromper
dorÃ©navant.

[Note 305: Il Ã©toit alors colonel-gÃ©nÃ©ral des dragons.]

Quoique le grand Alcandre eÃ»t toujours accoutumÃ© de parler en maÃ®tre, et
que personne n'eÃ»t osÃ© jusque-lÃ  lui faire aucun reproche, il ne laissa
pas d'Ã©couter M. de Lauzun jusqu'au bout. Mais voyant que sa folie
continuoit toujours de plus en plus, il lui demanda froidement s'il
extravaguoit, et s'il se souvenoit bien qu'il parloit Ã  son maÃ®tre, et Ã 
celui qui pouvoit l'abaisser en aussi peu de temps qu'il l'avoit Ã©levÃ©.
M. de Lauzun lui rÃ©pondit qu'il savoit tout cela aussi bien que lui;
qu'il savoit bien encore que c'Ã©toit Ã  lui seul Ã  qui il Ã©toit redevable
de sa fortune, n'ayant jamais fait sa cour Ã  aucun ministre, comme tous
les autres grands du royaume; mais que tout cela ne l'empÃªchoit pas de
lui dire ses vÃ©ritÃ©s. Et, continuant sur le mÃªme ton, il alloit dire
encore quantitÃ© de choses ridicules et extravagantes, quand le grand
Alcandre le prÃ©vint, lui disant qu'il ne lui donnoit que vingt-quatre
heures pour se rÃ©soudre Ã  partir, et que, s'il ne lui obÃ©issoit, il
verroit ce qu'il auroit Ã  faire.

L'ayant quittÃ© aprÃ¨s ce peu de paroles, M. de Lauzun entra en un
dÃ©sespoir inconcevable, et comme il attribuoit tout ce qui venoit
d'arriver Ã  l'intelligence que la princesse de Monaco commenÃ§oit d'avoir
avec lui, il s'en fut chez elle, et, ne l'ayant point trouvÃ©e, il cassa
un grand miroir, comme s'il eÃ»t Ã©tÃ© bien vengÃ© par lÃ . La princesse de
Monaco s'en plaignit au grand Alcandre, qui lui rÃ©pondit que c'Ã©toit un
fou dont elle alloit Ãªtre assez vengÃ©e par son absence; qu'il en avoit
souffert lui-mÃªme des choses surprenantes, mais qu'il lui pardonnoit
tout cela, considÃ©rant bien qu'il devoit Ãªtre au dÃ©sespoir de perdre les
bonnes grÃ¢ces d'une dame qui avoit autant de mÃ©rite qu'elle en avoit.

Au bout des vingt-quatre heures, il demanda Ã  M. de Lauzun Ã  quoi il
Ã©toit rÃ©solu: Ã  quoi ayant rÃ©pondu que c'Ã©toit Ã  ne point partir s'il ne
lui donnoit le commandement de l'armÃ©e, le grand Alcandre se mit en
colÃ¨re contre lui, et le menaÃ§a tout de nouveau de le rÃ©duire en tel
Ã©tat qu'il auroit lieu de se repentir de l'avoir poussÃ© Ã  bout. Mais M.
de Lauzun, n'en devenant pas plus sage pour toutes ces menaces, lui
rÃ©pondit que tout le mal qu'il lui pouvoit faire Ã©toit de lui Ã´ter la
charge de gÃ©nÃ©ral des dragons qu'il lui avoit donnÃ©e, et que, comme il
l'avoit bien prÃ©vu, il en avoit la dÃ©mission dans sa poche. Il la tira
en mÃªme temps et la lui jeta sur une table auprÃ¨s de laquelle il Ã©toit
assis; ce qui fÃ¢cha tellement le grand Alcandre, qu'il l'envoya Ã 
l'heure mÃªme Ã  la Bastille. On fut Ã©tonnÃ© de sa disgrÃ¢ce, personne ne
sachant encore ce qui Ã©toit arrivÃ©, et devinant encore moins jusqu'oÃ¹
avoit Ã©tÃ© la brutalitÃ© de ce favori.

Madame de Montespan, ayant appris son malheur, fut ravie du retardement
qu'elle avoit apportÃ© Ã  son intrigue, et ne se mit pas beaucoup en peine
de le consoler, croyant qu'aprÃ¨s sa folie, dont on commenÃ§oit Ã  parler
dans le monde, il n'y auroit plus de retour pour lui aux bonnes grÃ¢ces
du grand Alcandre. Cependant sa disgrÃ¢ce ne dura pas si longtemps qu'on
s'Ã©toit imaginÃ©, car le grand Alcandre, n'ayant pas trouvÃ© dans la
possession de la princesse de Monaco assez de charmes pour le retenir,
n'eut pas plutÃ´t passÃ© sa fantaisie qu'il pardonna Ã  M. de Lauzun, qui
revint Ã  la cour avec plus de crÃ©dit que jamais; dont nÃ©anmoins chacun
demeura assez Ã©tonnÃ©, ne croyant pas que, de l'humeur dont Ã©toit le
grand Alcandre, il dÃ»t jamais oublier le manque de respect qu'il avoit
eu pour lui.

Le retour de M. de Lauzun Ã  la cour ayant fait concevoir Ã  tout le monde
qu'il falloit qu'il eÃ»t un grand ascendant sur l'esprit du grand
Alcandre, chacun s'empressa de lui donner des marques de son
attachement. Madame de Montespan, entr'autres, ne lui put refuser ses
derniÃ¨res faveurs. Cette nouvelle intrigue, qui devoit consoler M. de
Lauzun de l'infidÃ©litÃ© de la princesse de Monaco, n'empÃªcha pas qu'il ne
songeÃ¢t Ã  s'en venger. Il en trouva l'occasion quelques jours aprÃ¨s.
Cette dame Ã©toit assise avec plusieurs autres sur un lit de gazon, et
ayant la main sur l'herbe: il mit son talon dessus, comme par mÃ©garde;
puis ayant fait une pirouette pour appuyer davantage, il se tourna vers
elle, faisant semblant de lui demander pardon.

La douleur que la princesse de Monaco sentit lui fit faire un grand cri;
mais, y Ã©tant encore moins sensible qu'Ã  un rire moqueur que M. de
Lauzun affectoit en s'excusant, elle lui dit mille injures, et fit
comprendre Ã  tous ceux qui Ã©toient lÃ  qu'on ne pouvoit tant s'emporter
contre un homme sans en avoir d'autres raisons. M. de Lauzun, qui avoit
intÃ©rÃªt de conserver sa rÃ©putation parmi les dames, laissa Ã©vaporer son
ressentiment en reproches, sans y vouloir rÃ©pondre que par des
soumissions et des excuses; et les dames qui Ã©toient lÃ  s'Ã©tant mÃªlÃ©es
de les accommoder, la princesse de Monaco fut obligÃ©e de s'apaiser, pour
ne leur pas donner Ã  connoÃ®tre clairement que son chagrin procÃ©doit
d'ailleurs[306].

La princesse de Monaco ayant ainsi perdu son amant et n'ayant fait que
tÃ¢ter, s'il faut ainsi dire, du grand Alcandre, elle chercha Ã  s'en
consoler par la conquÃªte de quelque autre. Mais, comme son tempÃ©rament
ne la rendoit pas cruelle, et que son appÃ©tit ne lui permettoit pas
d'ailleurs de se contenter d'un seul, elle tenta tant de hasards qu'elle
y succomba Ã  la fin. Un page beau et bien fait, mais qui couroit tout
Paris, Ã  la maniÃ¨re des pages, lui ayant plu, elle voulut voir si elle
s'en trouveroit mieux que de quantitÃ© de gens de qualitÃ© dont elle avoit
essayÃ© jusque-lÃ . Mais celui-ci s'Ã©tant trouvÃ© malade, il lui communiqua
sa maladie, dont ne se faisant pas traiter assez promptement, peut-Ãªtre
pour ne pas savoir d'abord ce que c'Ã©toit, peut-Ãªtre aussi par la peine
qu'elle avoit Ã  se dÃ©couvrir, elle mourut dans les remÃ¨des[307], faisant
voir par sa mort quelle apprÃ©hension doivent avoir celles qui l'imitent
dans ses dÃ©bauches.

[Note 306: Saint-Simon fait le mÃªme rÃ©cit (t. 20, Ã©dit. Sautelet).]

[Note 307: Mme de Monaco mourut en juin 1678. Voy. t. 1, p. 138.]

Les parens de la princesse de Monaco cachÃ¨rent avec grand soin la nature
de sa maladie; mais Monsieur, frÃ¨re du grand Alcandre, qui avoit eu
quelque commerce avec elle, quoique de peu de durÃ©e, et qui, pour
rÃ©compense de ses services et pour ceux qu'elle avoit rendus au
chevalier de Lorraine, lui avoit donnÃ© la charge de surintendante de la
maison de sa femme, eut peur d'Ãªtre enveloppÃ© dans son malheur. Ainsi il
n'eut point de repos jusqu'Ã  ce qu'il eÃ»t assemblÃ© quatre personnes des
plus habiles dans ce genre de maladie, pour savoir s'il n'y avoit rien Ã 
craindre pour lui. Ils l'assurÃ¨rent que non, ce qui remit son esprit
entiÃ¨rement et lui fit oublier cette personne, dont il avoit peur de se
souvenir malgrÃ© lui.

Le grand Alcandre soupÃ§onna l'intrigue de madame de Montespan et de M.
de Lauzun, et, comme l'amour entre de plusieurs maniÃ¨res dans le cÅur
des hommes, la rÃ©flexion qu'il fit sur le bonheur de son favori lui fit
considÃ©rer de plus prÃ¨s qu'il n'avoit fait jusque-lÃ  le mÃ©rite et la
beautÃ© de cette dame. D'ailleurs la possession de madame de La ValliÃ¨re
commenÃ§oit Ã  lui donner du dÃ©goÃ»t, malheur insÃ©parable des longues
possessions. Comme madame de Montespan avoit une attention toute
particuliÃ¨re sur la personne du grand Alcandre, elle s'aperÃ§ut bientÃ´t Ã 
ses regards et Ã  ses actions qu'il n'Ã©toit pas insensible pour elle; et,
comme elle savoit que pour fomenter des sentimens amoureux, la prÃ©sence
est la chose du monde la plus nÃ©cessaire, elle fit tout son possible
pour s'Ã©tablir Ã  la cour: ce qu'elle crut pouvoir faire si elle entroit
une fois dans la confidence de madame de La ValliÃ¨re, qui cherchoit de
son cÃ´tÃ© Ã  se dÃ©charger sur quelque bonne amie du dÃ©plaisir qu'elle
avoit de la tiÃ©deur des feux du grand Alcandre. Les avances que madame
de Montespan faisoit Ã  madame de La ValliÃ¨re lui ayant plu, il se lia
une espÃ¨ce d'amitiÃ© entre ces deux dames, ou du moins quelque apparence
d'amitiÃ©; car je sais bien que madame de Montespan, qui avoit son but,
n'avoit garde d'aimer madame de La ValliÃ¨re, elle qui Ã©toit l'unique
obstacle Ã  ses desseins. Le grand Alcandre, qui se sentoit dÃ©jÃ  quelque
chose de tendre pour elle, fut ravi de la voir tous les jours avec
madame de La ValliÃ¨re, qui en Ã©toit charmÃ©e pareillement, parce qu'elle
entroit adroitement dans tous ses intÃ©rÃªts et avoit une complaisance
toute particuliÃ¨re pour elle. De fait, elle blÃ¢moit non-seulement le
grand Alcandre de son indiffÃ©rence, mais lui fournissoit encore des
moyens pour le faire revenir, sachant bien que quand deux amans
commencent Ã  se dÃ©goÃ»ter l'un de l'autre, il est comme impossible de les
rapatrier.

Cependant le grand Alcandre, pour avoir le plaisir de voir madame de
Montespan, alloit plus souvent chez madame de La ValliÃ¨re qu'il n'avoit
de coutume, et madame de La ValliÃ¨re, se faisant l'application de ces
nouvelles assiduitÃ©s, en aimoit encore davantage madame de Montespan,
croyant que c'Ã©toit par ses soins qu'elle jouissoit plus souvent de sa
vue. Mais enfin, comme elle avoit eu part dans les vÃ©ritables affections
de son cÅur, elle s'aperÃ§ut bientÃ´t qu'il y avoit du dÃ©guisemen dans
tout ce qu'il lui disoit, et la passion qu'elle avoit pour lui lui
tenant lieu d'esprit, dont elle n'Ã©toit pas trop bien partagÃ©e de sa
nature[308], elle conÃ§ut que madame de Montespan la jouoit, et que le
grand Alcandre Ã©toit mieux avec elle qu'elle n'avoit cru jusque-lÃ .

[Note 308: Mademoiselle de Montpensier dit, avec sa malignitÃ© familiÃ¨re:
Â«Elle est une bonne religieuse et passe prÃ©sentement pour avoir beaucoup
d'esprit; la grÃ¢ce fait plus que la nature, et les effets de l'une lui
ont Ã©tÃ© plus avantageux que ceux de l'autre.Â» (VI, 355.)]

D'abord que ce soupÃ§on se fut emparÃ© de son esprit, elle les observa de
si prÃ¨s, qu'elle ne fit plus de doute qu'on la trompoit. Et sa passion
ne lui permettant pas de garder plus longtemps le secret, elle s'en
plaignit tendrement au grand Alcandre, qui lui dit qu'il Ã©toit de trop
bonne foi pour l'abuser davantage; qu'il Ã©toit vrai qu'il aimoit madame
de Montespan, mais que cela n'empÃªchoit pas qu'il ne l'aimÃ¢t comme il
devoit; qu'elle se devoit contenter de tout ce qu'il faisoit pour elle,
sans dÃ©sirer rien davantage, parce qu'il n'aimoit pas Ã  Ãªtre contraint.

Cette rÃ©ponse, qui Ã©toit d'un maÃ®tre plutÃ´t que d'un amant, n'eut garde
de satisfaire une maÃ®tresse aussi dÃ©licate qu'Ã©toit madame de La
ValliÃ¨re: elle pleura, elle se plaignit; mais le grand Alcandre n'en
Ã©tant pas plus attendri pour tout cela, il lui dit pour une seconde fois
que, si elle vouloit qu'il continuÃ¢t de l'aimer, elle ne devoit rien
exiger de lui au delÃ  de sa volontÃ©; qu'il dÃ©siroit qu'elle vÃ©cÃ»t avec
madame de Montespan comme par le passÃ©, et que, si elle tÃ©moignoit la
moindre chose de dÃ©sobligeant Ã  cette dame, elle l'obligeroit Ã  prendre
d'autres mesures.

La volontÃ© du grand Alcandre servit de loi Ã  madame de La ValliÃ¨re. Elle
vÃ©cut avec madame de Montespan dans une concorde qu'on ne devoit point
vraisemblablement attendre d'une rivale[309], et elle surprit tout le
monde par sa conduite, parce que tout le monde commenÃ§oit Ã  Ãªtre
persuadÃ© que le grand Alcandre se retiroit d'elle peu Ã  peu et se
donnoit entiÃ¨rement Ã  madame de Montespan.

[Note 309: Madame de La ValliÃ¨re vit madame de Montespan prendre sa
place sans lui en tÃ©moigner de jalousie. Madame de SÃ©vignÃ©, dans sa
lettre Ã  sa fille du 22 fÃ©vrier 1671, nous dit avec quel regret elle se
voit abandonnÃ©e du Roi, et prend le parti de quitter la cour: Â«Le Roi
pleura fort et envoya M. Colbert Ã  Chaillot la prier instamment de venir
Ã  Versailles, et qu'il pÃ»t lui parler encore. M. Colbert l'y a conduite;
le Roi a causÃ© une heure avec elle et a fort pleurÃ©. Madame de Montespan
fut au-devant d'elle, les bras ouverts et les larmes aux yeux.Â»

Madame de La ValliÃ¨re resta encore quelque temps Ã  la cour, sur les
instances du Roi. Enfin elle se dÃ©cida Ã  entrer en religion. La veille
du jour oÃ¹ elle quitta Ã  jamais la cour, elle soupa chez madame de
Montespan (_MÃ©m._ de madem. de Montp., VI, 355), et c'est lÃ  qu'elle
reÃ§ut les adieux de Mademoiselle. Quelques annÃ©es aprÃ¨s, en 1676, madame
de Montespan alloit encore visiter aux CarmÃ©lites sÅur Louise de la
MisÃ©ricorde et ne craignoit pas de lui rappeler le souvenir du Roi.
(SÃ©vignÃ©, _Lettre_ du 29 avril 1676.) La mÃªme annÃ©e nous voyons madame
de Montespan aux eaux de Bourbon. Le frÃ¨re de madame de La ValliÃ¨re,
gouverneur de la province, donna des ordres pour qu'on vÃ®nt la haranguer
de toutes les villes de son gouvernement; elle ne l'a point voulu,
ajoute madame de SÃ©vignÃ© (_Lettre_ du 17 mai 1676). Il n'est donc pas
Ã©tonnant que madame de La ValliÃ¨re et son frÃ¨re aient surpris tout le
monde par leur conduite vis-Ã -vis de la nouvelle favorite.]

Cependant, comme le grand Alcandre Ã©toit un amant dÃ©licat et qu'il ne
pouvoit souffrir qu'un mari partageÃ¢t avec lui les faveurs de sa
maÃ®tresse, il rÃ©solut de l'Ã©loigner sous prÃ©texte de lui donner de
grands emplois; mais ce mari ayant l'esprit peu complaisant, il refusa
tout ce qu'on lui offrit, se doutant bien que le mÃ©rite de sa femme
contribuoit plus Ã  son Ã©lÃ©vation que tout ce qu'il pouvoit y avoir de
recommandable en lui.

Madame de Montespan, qui avoit pris goÃ»t aux caresses du grand Alcandre,
ne pouvant plus souffrir celles de son mari, ne lui voulut plus rien
accorder, ce qui mit M. de Montespan dans un tel dÃ©sespoir que,
quoiqu'il l'aimÃ¢t tendrement, il ne laissa pas de lui donner un
soufflet. Madame de Montespan, qui se sentoit alors de l'appui, le
maltraita extrÃªmement de paroles; et s'Ã©tant plainte de son procÃ©dÃ© au
grand Alcandre, il exila M. de Montespan, qui s'en alla avec ses
enfans[310] dans son pays, proche les PyrÃ©nÃ©es. Il prit lÃ  le grand
deuil, comme si vÃ©ritablement il eÃ»t perdu sa femme, et, comme il y
avoit beaucoup de dettes dans sa maison, le grand Alcandre lui envoya
deux cent mille francs pour le consoler de la perte qu'il avoit faite.

[Note 310: Madame de Montespan avoit eu deux enfants, une fille qui
mourut jeune, et un fils, Louis-Antoine de Gondrin de Pardaillan, qui
obtint du Roi les plus hautes dignitÃ©s et fut connu sous le nom de duc
d'Antin. Il Ã©pousa la petite-fille de M. de Montausier, mademoiselle de
Crussol, fille du duc d'Usez.]

Cependant, quelque temps aprÃ¨s que M. de Montespan fut parti, madame sa
femme devint grosse; et, quoiqu'elle s'imaginÃ¢t bien que tout le monde
savoit ce qui se passoit entre le grand Alcandre et elle, cela n'empÃªcha
pas qu'elle n'eÃ»t de la confusion qu'on la vÃ®t en l'Ã©tat oÃ¹ elle Ã©toit.
Cela fut cause qu'elle inventa une nouvelle mode, qui Ã©toit fort
avantageuse pour les femmes qui vouloient cacher leur grossesse, qui fut
de s'habiller comme les hommes, Ã  la rÃ©serve d'une jupe, sur laquelle, Ã 
l'endroit de la ceinture, on tiroit la chemise, que l'on faisoit bouffer
le plus qu'on pouvoit et qui cachoit ainsi le ventre.

Cela n'empÃªcha pourtant pas que toute la cour ne vÃ®t bien ce qui en
Ã©toit; mais comme il s'en falloit peu que les courtisans n'adorassent ce
prince, leur encens passa jusqu'Ã  sa maÃ®tresse, chacun commenÃ§ant Ã 
rechercher ses bonnes grÃ¢ces. Comme elle avoit infiniment de l'esprit,
elle se fit des amis autant qu'elle put, ce que n'avoit pas fait madame
de La ValliÃ¨re, qui, pour montrer au grand Alcandre qu'elle n'aimoit que
lui, n'avoit jamais voulu rien demander pour personne. Ainsi on ne se
fut pas plus tÃ´t aperÃ§u du crÃ©dit de sa rivale, que chacun prit plaisir
Ã  s'en Ã©loigner. De quoi s'Ã©tant plainte au marÃ©chal de Grammont[311],
il lui rÃ©pondit que, pendant qu'elle avoit sujet de rire, elle devoit
avoir eu soin de faire rire les autres avec elle, si, pendant qu'elle
avoit sujet de pleurer, elle vouloit que les autres pleurassent aussi.

[Note 311: Voy. t. 1, p. 135 et suiv.]

Madame de La ValliÃ¨re, se voyant ainsi abandonnÃ©e de tout le monde,
rÃ©solut de se jeter dans un couvent; et, ayant choisi celui des
CarmÃ©lites, elle s'y retira et y prit l'habit quelque temps aprÃ¨s, oÃ¹
elle vit, dit-on, en grande saintetÃ©, ce que je n'ai pas de peine Ã 
croire, parce qu'ayant Ã©prouvÃ©, comme elle a fait, l'inconstance des
choses du monde, elle voit bien qu'il n'y a qu'en Dieu seul qu'on doive
mettre son espÃ©rance.

Sa retraite satisfit Ã©galement le grand Alcandre et madame de Montespan:
celle-ci, parce qu'elle apprÃ©hendoit toujours qu'elle ne rentrÃ¢t dans
les bonnes grÃ¢ces du grand Alcandre, dont elle avoit possÃ©dÃ© les plus
tendres affections; celui-lÃ , parce que sa prÃ©sence lui reprochoit
toujours son inconstance. Cependant le temps des couches de cette dame
approchant, le grand Alcandre se retira Ã  Paris, oÃ¹ il n'alloit que
rarement, espÃ©rant qu'elle y pourroit accoucher plus secrÃ¨tement que
s'il demeuroit Ã  Saint-Germain, oÃ¹ il avoit coutume de demeurer.

Le terme venu, une femme de chambre de madame de Montespan, en qui le
grand Alcandre et elle se confioient particuliÃ¨rement, monta en carrosse
et fut dans la rue Saint-Antoine, chez le nommÃ© ClÃ©ment, fameux
accoucheur de femmes, Ã  qui elle demanda s'il vouloit venir avec elle
pour en accoucher une qui Ã©toit en travail. Elle lui dit en mÃªme temps
que, s'il vouloit venir, il falloit qu'on lui bandÃ¢t les yeux, parce
qu'on ne dÃ©siroit cas qu'il sÃ»t oÃ¹ il alloit. ClÃ©ment, Ã  qui de
pareilles choses arrivoient souvent, voyant que celle qui le venoit
quÃ©rir avoit l'air honnÃªte, et que cette aventure ne lui prÃ©sageoit rien
que de bon, dit Ã  cette femme qu'il Ã©toit prÃªt de faire tout ce qu'elle
voudroit; et, s'Ã©tant laissÃ© bander les yeux, il monta en carrosse avec
elle, d'oÃ¹ Ã©tant descendu aprÃ¨s avoir fait plusieurs tours dans Paris,
on le conduisit dans un appartement superbe, oÃ¹ on lui Ã´ta son bandeau.

On ne lui donna pas cependant le temps de considÃ©rer le lieu; et devant
que de lui laisser voir clair, une fille qui Ã©toit dans la chambre
Ã©teignit les bougies; aprÃ¨s quoi le grand Alcandre, qui s'Ã©toit cachÃ©
sous le rideau du lit, lui dit de se rassurer et de ne rien craindre.
ClÃ©ment lui rÃ©pondit qu'il ne craignoit rien; et, s'Ã©tant approchÃ©, il
tÃ¢ta la malade, et voyant que l'enfant n'Ã©toit pas encore prÃªt Ã  venir,
il demanda au grand Alcandre, qui Ã©toit auprÃ¨s de lui, si le lieu oÃ¹ ils
Ã©toient Ã©toit la maison de Dieu, oÃ¹ il n'Ã©toit permis ni de boire ni de
manger; que pour lui, il avoit grand faim et qu'on lui feroit plaisir de
lui donner quelque chose.

Le grand Alcandre, sans attendre qu'une des deux femmes qui Ã©toient dans
la chambre s'entremÃ®t de le servir, s'en fut en mÃªme temps lui-mÃªme Ã 
une armoire, oÃ¹ il prit un pot de confitures qu'il lui apporta; et, lui
Ã©tant allÃ© chercher du pain d'un autre cÃ´tÃ©, il le lui donna de mÃªme,
lui disant de n'Ã©pargner ni l'un ni l'autre, et qu'il y en avoit encore
au logis. AprÃ¨s que ClÃ©ment eut mangÃ©, il demanda si on ne lui donneroit
point Ã  boire. Le grand Alcandre fut quÃ©rir lui-mÃªme une bouteille de
vin dans l'armoire avec un verre, et lui en versa deux ou trois coups
l'un aprÃ¨s l'autre. Comme ClÃ©ment eut bu le premier coup, il demanda au
grand Alcandre s'il ne boiroit point bien aussi; et le grand Alcandre
lui ayant rÃ©pondu que non, il lui dit que la malade n'en accoucheroit
pourtant pas si bien, et que, s'il avoit envie qu'elle fÃ»t dÃ©livrÃ©e
promptement, il falloit qu'il bÃ»t Ã  sa santÃ©.

Le grand Alcandre ne jugea pas Ã  propos de rÃ©pliquer Ã  ce discours, et,
ayant pris dans ce temps-lÃ  une douleur Ã  madame de Montespan, cela
rompit la conversation. Cependant elle tenoit les mains du grand
Alcandre, qui l'exhortoit Ã  prendre courage, et il demandoit Ã  chaque
moment Ã  ClÃ©ment si l'affaire ne seroit pas bientÃ´t faite. Le travail
fut assez rude, quoiqu'il ne fÃ»t pas bien long, et, madame de Montespan
Ã©tant accouchÃ©e d'un garÃ§on[312], le grand Alcandre en tÃ©moigna beaucoup
de joie; mais il ne voulut pas qu'on le dÃ®t sitÃ´t Ã  madame de Montespan,
de peur que cela ne fÃ»t nuisible Ã  sa santÃ©.

[Note 312: Louis-Auguste de Bourbon, duc du Maine, nÃ© le 31 mars 1670,
lÃ©gitimÃ© par lettres du 19 dÃ©cembre 1673. Â«J'ai ouÃ¯ conter Ã  M. de
Lauzun que le jour qu'elle accoucha de M. du Maine, c'Ã©toit Ã  minuit
sonnant, le dernier jour de mars, ou le premier d'avril si l'on veut, on
n'eut pas le temps de l'emmailloter; on l'entortilla dans un lange, et
il le prit dans son manteau et le porta dans son carrosse, qui
l'attendoit au petit parc de Saint-Germain: il mouroit de peur qu'il ne
criÃ¢t.Â» (_MÃ©m._ de Montpensier, t. 6, p. 352.) On sait que mademoiselle
de Montpensier lui abandonna la principautÃ© de Dombes et le comtÃ© d'Eu
pour obtenir la libertÃ© de Lauzun et la permission de l'Ã©pouser. Madame
de Montespan, qui avoit nÃ©gociÃ© cette affaire dans l'intÃ©rÃªt de son
fils, ne promit rien en laissant tout espÃ©rer. Mademoiselle, le contrat
passÃ©, eut grand'peine Ã  obtenir la mise en libertÃ© du marquis.]

ClÃ©ment ayant fait tout ce qui Ã©toit de son mÃ©tier, le grand Alcandre
lui versa lui-mÃªme Ã  boire; aprÃ¨s quoi il se remit sous le rideau du
lit, parce qu'il falloit allumer de la bougie, afin que ClÃ©ment vÃ®t si
tout alloit bien avant que de s'en aller. ClÃ©ment ayant assurÃ© que
l'accouchÃ©e n'avoit rien Ã  craindre, celle qui l'Ã©toit allÃ© quÃ©rir lui
donna une bourse oÃ¹ il y avoit cent louis d'or. Elle lui rebanda les
yeux aprÃ¨s cela; puis, l'ayant fait remonter en carrosse, on le remena
chez lui avec les mÃªmes cÃ©rÃ©monies: je veux dire qu'on lui banda les
yeux, comme on avoit fait en l'amenant.

Cependant M. de Lauzun tÃ¢choit de se consoler dans les bras d'une autre;
et, tout glorieux de ce que le grand Alcandre n'avoit que son reste, il
n'envioit aucunement son bonheur, soit qu'il n'eÃ»t jamais eu de
vÃ©ritable passion pour madame de Montespan, soit qu'il eÃ»t reconnu en
elle des dÃ©fauts cachÃ©s que son mari publioit Ãªtre fort grands, mais sur
quoi on ne l'en croyoit pas, parce qu'on savoit qu'il avoit intÃ©rÃªt Ã  en
dÃ©goÃ»ter. Quoi qu'il en soit, Lauzun, n'Ã©tant plus son amant, vÃ©cut avec
elle en bon ami, du moins selon toutes les apparences; mais, pour elle,
elle ne le pouvoit souffrir, parce que, lui ayant donnÃ© de si grandes
prises, elle avoit peur qu'il ne la perdÃ®t auprÃ¨s du grand Alcandre, oÃ¹
il n'avoit pas moins de pouvoir qu'elle.

Cependant, comme on n'aime jamais guÃ¨re ceux qu'on apprÃ©hende, elle eÃ»t
bien voulu en Ãªtre dÃ©faite; mais elle n'osoit encore l'entreprendre, de
peur de n'Ãªtre pas assez puissante pour en venir Ã  bout. Comme elle
Ã©toit dans ces sentimens, la charge de dame d'honneur de la femme du
grand Alcandre vint Ã  vaquer par la mort de la duchesse de
Montausier[313], et, les duchesses de Richelieu et de CrÃ©qui y
prÃ©tendant toutes deux, chacune employa ses amis pour l'avoir. Madame de
Montespan se dÃ©clara pour la duchesse de Richelieu[314], et M. de Lauzun
pour la duchesse de CrÃ©qui[315], ce qui commenÃ§a Ã  jeter ouvertement de
la division entre eux: car M. de Lauzun vouloit Ã  toute force que madame
de Montespan se dÃ©sistÃ¢t de parler en faveur de la duchesse de
Richelieu, et madame de Montespan, ne pouvant pas s'en dÃ©sister
honnÃªtement aprÃ¨s avoir fait les premiers pas, trouva Ã©trange que M. de
Lauzun, aprÃ¨s avoir su qu'elle avoit entrepris cette affaire, fÃ»t venu Ã 
la traverse prendre les intÃ©rÃªts de la duchesse de CrÃ©qui. C'Ã©toit au
grand Alcandre Ã  dÃ©cider ou en faveur de son favori, ou en faveur de sa
maÃ®tresse; mais ce prince, ne voulant mÃ©contenter ni l'un ni l'autre,
demeura longtemps sans donner cette charge, espÃ©rant qu'ils
s'accorderoient ensemble, et que leur rÃ©union lui donneroit lieu de se
dÃ©terminer. Mais sa longueur, au contraire, leur faisant croire Ã  l'un
et Ã  l'autre que le grand Alcandre n'avoit point d'Ã©gard Ã  leurs
priÃ¨res, ils s'en voulurent encore plus de mal qu'auparavant, et mÃªme M.
de Lauzun commenÃ§a Ã  tenir des discours si dÃ©savantageux de madame de
Montespan, qu'elle ne les put apprendre sans dÃ©sirer d'en tirer
vengeance.

[Note 313: Madame de Montausier mourut le 14 novembre 1671.]

[Note 314: Anne Poussart, fille du marquis de Fors du Vigean, veuve du
marquis de Pons, Ã©pousa en secondes noces Armand-Jean du Plessis,
petit-neveu du cardinal duc de Richelieu, qui le substitua Ã  son nom et
Ã  son titre de duc de Richelieu. La duchesse de Richelieu, mariÃ©e en
1649, mourut en 1684. Elle devint plus tard dame d'honneur de la
Dauphine, et fut remplacÃ©e dans sa charge de dame d'honneur de la Reine
par madame de CrÃ©qui.]

[Note 315: Voy. ci-dessus, p. 80.]

Madame de Montespan s'en plaignit au grand Alcandre, qui en fit une
sÃ©vÃ¨re rÃ©primande Ã  M. de Lauzun. Mais celui-ci, d'autant plus animÃ©
contre elle qu'il voyoit que son crÃ©dit l'emportoit par dessus le sien
(car le grand Alcandre venoit de donner la charge de la duchesse de
Montausier Ã  la duchesse de Richelieu), ne laissa pas de se dÃ©chaÃ®ner
contre elle, et en fit des mÃ©disances en plusieurs rencontres. Le grand
Alcandre, l'ayant su par une autre que par madame de Montespan, en
reprit encore aigrement M. de Lauzun, qui, voyant que le grand Alcandre
n'entendoit point raillerie lÃ -dessus, lui promit d'Ãªtre sage Ã 
l'avenir; et, pour lui faire voir que son dessein Ã©toit de bien vivre
dorÃ©navant avec madame de Montespan, il le pria de les remettre bien
ensemble, ce que le grand Alcandre lui promit.

En effet, ayant disposÃ© l'esprit de madame de Montespan Ã  lui pardonner,
il les fit embrasser le lendemain en sa prÃ©sence, obligeant M. de Lauzun
de lui demander pardon et de lui promettre qu'il n'y retourneroit plus.

Cet accommodement fait, M. de Lauzun fut plus puissant que jamais sur
l'esprit du grand Alcandre; et, comme ce favori avoit une ambition
dÃ©mesurÃ©e, que rien ne pouvoit remplir, il se laissa aller Ã  la pensÃ©e
d'Ã©pouser mademoiselle de Montpensier, cousine germaine du grand
Alcandre, dans laquelle il y avoit dÃ©jÃ  longtemps que sa sÅur[316],
confidente de la princesse, l'entretenoit. Cette princesse Ã©toit dÃ©jÃ 
dans un Ã¢ge assez avancÃ©; mais, comme elle Ã©toit extraordinairement
riche, et que M. de Lauzun estimoit plus cette qualitÃ© et le sang dont
elle sortoit que tous les agrÃ©mens du corps et de l'esprit, il pria sa
sÅur de lui continuer ses soins; et, dans la vue de parvenir Ã  un si
grand mariage, il fit mille avances Ã  madame de Montespan, ne doutant
pas qu'il n'eÃ»t grand besoin de son crÃ©dit en cette rencontre.

[Note 316: Madame de Nogent. Voy. p. 222 et 248.]

Car, quoique celui qu'il avoit sur l'esprit de ce prince lui fÃ®t
prÃ©sumer beaucoup de choses en sa faveur, comme ce qu'il entreprenoit
nÃ©anmoins Ã©toit de grande consÃ©quence, il avoit peur qu'il n'y donnÃ¢t
pas les mains si facilement. Ainsi, il songea Ã  le gagner par quelque
endroit oÃ¹ il eÃ»t intÃ©rÃªt lui-mÃªme, ce qu'il fit de cette maniÃ¨re: il
dÃ©pÃªcha un gentilhomme en qui il avoit beaucoup de confiance vers le duc
de Lorraine, qui Ã©toit dÃ©pouillÃ© de ses Ãtats, pour lui offrir cinq cent
mille livres de rente en fonds de terre pour lui et pour ses hÃ©ritiers,
s'il vouloit lui cÃ©der ses droits[317]. Le duc de Lorraine, qui ne
voyoit pas grande apparence de pouvoir jamais rentrer dans son bien,
goÃ»ta cette proposition, d'autant plus que c'Ã©toit un homme Ã  tout faire
pour de l'argent, ce qui l'avoit mis en l'Ã©tat oÃ¹ il Ã©toit. Ainsi,
Lauzun, se voyant en Ã©tat de rÃ©ussir, en tÃ©moigna quelque chose au grand
Alcandre, Ã  qui il insinua qu'il lui seroit beaucoup avantageux que le
duc de Lorraine cÃ©dÃ¢t ses prÃ©tentions Ã  quelqu'un qui lui rendÃ®t foi et
hommage de la duchÃ© de Lorraine.

[Note 317: Il n'est nullement question, dans les MÃ©moires de
Mademoiselle, de ce projet qu'auroit eu Lauzun d'acheter le titre et les
droits du duc de Lorraine.]

Le grand Alcandre ayant approuvÃ© la chose, M. de Lauzun lui dÃ©couvrit
que, dans la pensÃ©e qu'il avoit eue de lui rendre ce service, il avoit
Ã©coutÃ© quelques propositions de mariage qui lui avoient Ã©tÃ© faites de la
part de mademoiselle de Montpensier, par l'entremise de sa sÅur; qu'il
lui demandoit pardon s'il ne l'en avoit pas averti plus tÃ´t, mais qu'il
avoit cru ne le pouvoir faire qu'il n'eÃ»t tÃ¢chÃ© auparavant de mettre les
choses en Ã©tat de rÃ©ussir; que c'Ã©toit Ã  lui Ã  approuver ce mariage,
qui, tout extraordinaire qu'il paroissoit, n'Ã©toit pas nÃ©anmoins sans
exemple; que ce ne seroit pas lÃ  la premiÃ¨re fois que des mortels se
seroient alliÃ©s au sang des Dieux, et que l'histoire lui apprenoit que
beaucoup de personnes qui n'Ã©toient pas de meilleure maison que lui
Ã©toient arrivÃ©es Ã  cet honneur.

Le grand Alcandre fut surpris de cette proposition, qui lui parut bien
hardie pour un homme de la volÃ©e de M. de Lauzun. Cependant, faisant
rÃ©flexion sur ce que ce n'Ã©toit pas lÃ  la premiÃ¨re fois qu'une princesse
du sang royal auroit Ã©pousÃ© un simple gentilhomme, et sur les avantages
qu'il pouvoit retirer lui-mÃªme de cette alliance, il s'accoutuma bientÃ´t
Ã  en entendre parler. Madame de Montespan, que M. de Lauzun avoit
engagÃ©e dans ses intÃ©rÃªts, trouvant le grand Alcandre dÃ©jÃ  bien Ã©branlÃ©,
sut lui reprÃ©senter si adroitement qu'il n'y avoit point de diffÃ©rence
en France entre les gentilshommes, quand ils Ã©toient une fois ducs et
pairs (ce qui lui Ã©toit aisÃ© de faire en faveur de M. de Lauzun) et les
princes Ã©trangers, Ã  l'un desquels il avoit donnÃ© il n'y avoit pas
longtemps une sÅur de mademoiselle de Montpensier[318], qu'elle acheva
de le rÃ©soudre.

[Note 318: Voy. ci-dessus, p. 271.]

Quand le grand Alcandre eut ainsi donnÃ© son consentement Ã  madame de
Montespan, il prit des mesures avec elle et avec M. de Lauzun afin de se
disculper dans le monde du consentement qu'il donnoit Ã  ce mariage.
Cependant il ne crut rien de plus propre Ã  cela que de paroÃ®tre y avoir
Ã©tÃ© forcÃ©. Pour cet effet, il voulut deux choses: l'une, que
mademoiselle de Montpensier vÃ®nt elle-mÃªme le prier de lui donner M. de
Lauzun en mariage; l'autre, que les plus considÃ©rables d'entre les
parens de M. de Lauzun vinssent en corps lui demander la permission que
leur parent Ã©pousÃ¢t cette princesse[319]. On vit donc arriver ces
ambassadeurs et cette ambassadrice tous en mÃªme temps; et, ceux-lÃ  ayant
eu audience les premiers, ils dirent au grand Alcandre que, quoique la
grÃ¢ce qu'ils avoient Ã  lui demander en faveur de leur parent semblÃ¢t
Ãªtre au-dessus de leur mÃ©rite et mÃªme au-dessus de leurs espÃ©rances, ils
le prioient nÃ©anmoins de considÃ©rer que ce seroit le moyen de porter la
noblesse aux plus grandes choses, chacun espÃ©rant dorÃ©navant de pouvoir
parvenir Ã  un si grand honneur pour rÃ©compense de ses services.

[Note 319: Ce n'Ã©toient pas des parents de Lauzun, mais des
gentilshommes qui venoient, au nom de la noblesse, demander cette faveur
dont tout le corps Ã©toit honorÃ©. Voy., p. 271, le texte et la note 1.]

Ils reprÃ©sentÃ¨rent encore au grand Alcandre ce que j'ai touchÃ©
ci-devant, savoir, qu'il y avoit beaucoup d'autres gentilshommes Ã  qui
l'on avoit accordÃ© la mÃªme grÃ¢ce, tellement que, le grand Alcandre
paroissant se laisser aller Ã  leurs priÃ¨res, il leur rÃ©pondit qu'il
vouloit bien, Ã  leur considÃ©ration, comme Ã©tant de la premiÃ¨re noblesse
de son royaume, que leur parent eÃ»t l'honneur d'Ã©pouser mademoiselle de
Montpensier, mais qu'il vouloit cependant savoir d'elle-mÃªme si elle se
portoit volontiers Ã  cette alliance, ce qu'il ne savoit pas encore tout
Ã  fait.

On fit donc entrer en mÃªme temps cette princesse, qui, sans considÃ©rer
que ce n'Ã©toit guÃ¨re la coutume que les femmes demandassent les hommes
en mariage, pria le grand Alcandre de lui permettre d'Ã©pouser M. de
Lauzun. Ã quoi le grand Alcandre s'Ã©tant opposÃ© d'abord, mais d'une
maniÃ¨re Ã  lui faire voir seulement qu'il vouloit sauver les apparences,
la princesse rÃ©itÃ©ra ses priÃ¨res, et obtint enfin ce qu'elle demandoit.

La nouvelle de ce mariage fit grand bruit, non-seulement dans tout le
royaume, mais encore beaucoup plus loin, chacun ne se pouvant lasser
d'admirer les effets de la fortune qui favorisoit tellement un homme qui
en paroissoit si indigne, qu'Ã´tÃ© ses vertus cachÃ©es, il y en avoit cent
mille dans le royaume qui valoient beaucoup mieux que lui.

Cependant, quoiqu'il eÃ»t beaucoup d'esprit, il fit une grande faute en
cette rencontre; car, au lieu d'Ã©pouser mademoiselle de Montpensier au
mÃªme temps, il s'amusa Ã  faire de grands prÃ©paratifs pour ses noces; et,
cela les retardant de quelques jours, le prince de CondÃ© et son fils
furent se jeter aux pieds du grand Alcandre, pour le prier de ne pas
permettre qu'une chose si honteuse Ã  toute la maison royale s'achevÃ¢t.
Le grand Alcandre fut fort Ã©branlÃ© Ã  ces remontrances, et, comme il ne
savoit pour ainsi dire Ã  quoi se rÃ©soudre, Ã©tant combattu d'un cÃ´tÃ© par
leurs raisons, et de l'autre par la parole qu'il avoit donnÃ©e aux parens
de M. de Lauzun, Monsieur joignit ses remontrances Ã  celles de ces
princes, et l'obligea Ã  se rÃ©tracter. Madame de Montespan, de son cÃ´tÃ©,
quoiqu'elle parÃ»t agir ouvertement pour M. de Lauzun, tÃ¢choit en secret
de rompre son affaire, craignant que, s'il Ã©toit une fois alliÃ© Ã  la
maison royale, il ne prÃ®t encore bien plus d'ascendant sur l'esprit du
grand Alcandre, sur lequel elle vouloit rÃ©genter toute seule.

Le grand Alcandre avoit cependant tant de foiblesse pour M. de Lauzun,
qu'il ne savoit comment lui annoncer sa volontÃ©. Mais comme c'Ã©toit une
nÃ©cessitÃ© de le faire, il le fit entrer dans son cabinet, et lui dit lÃ 
qu'aprÃ¨s avoir bien fait rÃ©flexion sur son mariage, il ne vouloit pas
qu'il s'achevÃ¢t; qu'en toute autre chose il lui donneroit des marques de
son affection, mais qu'il ne lui devoit plus parler de celle-lÃ , s'il
avoit dessein de se maintenir dans ses bonnes grÃ¢ces.

M. de Lauzun, reconnoissant Ã  ce langage que quelqu'un l'avoit desservi
auprÃ¨s de lui, ne crut pas devoir s'efforcer de le flÃ©chir, s'imaginant
bien que cela seroit inutile; mais, s'en allant en mÃªme temps chez
madame de Montespan, qu'il soupÃ§onnoit, il lui dit tout ce que la rage
et la passion peuvent faire dire d'emportÃ© et d'extravagant. Il lui dit
qu'il avoit eu tort de se confier en une femme de sa sorte, puisqu'il
devoit savoir que celles qui lui ressembloient, ayant fait banqueroute Ã 
leur honneur, la pouvoient bien faire Ã  leurs amans; qu'il alloit
employer tout le crÃ©dit qu'il avoit sur le grand Alcandre pour le faire
revenir d'un amour qui le perdoit de rÃ©putation dans le monde, et dont
il ne connoissoit pas l'indignitÃ©.

Il lui dit encore plusieurs choses de la mÃªme force; aprÃ¨s quoi il s'en
fut chez mademoiselle de Montpensier, Ã  qui il annonÃ§a la volontÃ© du
grand Alcandre. Cette princesse, qui s'attendoit Ã  des douceurs aprÃ¨s
lesquelles il y avoit nombre d'annÃ©es qu'elle soupiroit, n'eut pas
plutÃ´t appris cette nouvelle qu'elle tomba Ã©vanouie, de sorte que toute
l'eau de la Seine n'auroit pas Ã©tÃ© capable de la faire revenir, si M. de
Lauzun n'eÃ»t approchÃ© son visage contre le sien pour lui dire Ã 
l'oreille qu'il n'Ã©toit pas temps de se dÃ©sespÃ©rer ainsi, mais de
prendre des mesures qui les pussent mettre Ã  couvert l'un et l'autre de
la haine de leurs ennemis; que cela ne consistoit cependant que dans une
extrÃªme diligence, parce que la perte d'un seul moment entraÃ®noit une
Ã©trange suite; que, pour lui, il Ã©toit d'avis que, sans s'arrÃªter aux
ordres du grand Alcandre, ils se mariassent secrÃ¨tement; que, quand la
chose seroit faite, il y consentiroit bien, puisqu'il y avoit dÃ©jÃ 
consenti, et qu'en tout cas cela n'empÃªcheroit pas toujours leur
intelligence et leur commerce.

La princesse revint de sa pamoison Ã  un discours si Ã©loquent et si
agrÃ©able; et, s'Ã©tant enfermÃ©s tous deux dans un cabinet, ils y
appelÃ¨rent la comtesse de Nogent en tiers, qui leur confirma qu'ils ne
pouvoient prendre une rÃ©solution plus avantageuse au bien de leurs
affaires et Ã  leur contentement. On dit mÃªme qu'elle fut d'avis qu'ils
devoient consommer leur mariage d'avance, et, comme ils dÃ©fÃ©roient
beaucoup Ã  ses avis, la chose fut exÃ©cutÃ©e sur-le-champ. AprÃ¨s cela on
convint, dans ce conseil d'amour, que la princesse iroit trouver le
grand Alcandre, pour essayer si elle ne pourroit point lui faire changer
de sentiment; et en effet, elle monta en carrosse en mÃªme temps pour y
aller.

Le grand Alcandre, Ã©tant averti qu'elle demandoit Ã  lui parler en
particulier, se douta bien de ce que ce pouvoit Ãªtre; et, quoiqu'il ne
fÃ»t pas rÃ©solu de lui accorder sa demande, comme il ne pouvoit
honnÃªtement se dispenser de lui donner audience, il la fit entrer dans
son cabinet, aprÃ¨s en avoir fait sortir tous ceux qui y Ã©toient avec
lui. La princesse se jeta lÃ  Ã  ses pieds; et, se cachant le visage de
son mouchoir, moins cependant pour essuyer ses larmes que pour cacher sa
confusion, elle lui dit qu'elle faisoit lÃ  un personnage qui la devoit
combler de honte, si lui-mÃªme ne lui avoit donnÃ© de la hardiesse,
approuvant comme il avoit fait les desseins de M. de Lauzun; que c'Ã©toit
sur cela qu'elle avoit pris des engagemens qu'il lui Ã©toit difficile de
rompre; que, quoiqu'il ne fÃ»t pas trop biensÃ©ant Ã  une personne de son
sexe de parler de la sorte, le mÃ©rite de M. de Lauzun, Ã  qui il n'avoit
pu refuser lui-mÃªme ses affections, pouvoit bien lui servir d'excuse;
qu'enfin, quiconque considÃ©reroit que ses feux Ã©toient lÃ©gitimes et
approuvÃ©s par son Roi n'y trouveroit peut-Ãªtre pas tant Ã  redire que
l'on pourroit bien s'imaginer.

Le grand Alcandre, qui lui avoit commandÃ© plusieurs fois de se lever
sans qu'elle eÃ»t voulu lui obÃ©ir, lui dit, voyant qu'elle avoit cessÃ© de
parler, que, si elle ne se mettoit dans une autre posture, il n'a voit
rien Ã  lui rÃ©pondre. La princesse se leva, l'entendant parler de la
sorte, et attendant avec une crainte inconcevable l'arrÃªt de sa mort ou
de sa vie. Mais le grand Alcandre ne la laissa pas longtemps dans
l'incertitude, lui disant que, s'il avoit eu la foiblesse de consentir Ã 
son mariage, il en Ã©toit assez puni par les remords qu'il en avoit; que
c'Ã©toit une chose dont il se repentiroit toute sa vie, et qu'il ne
concevoit pas comment elle, qui avoit toujours fait paroÃ®tre un courage
au-dessus de son sexe, se pouvoit rÃ©soudre Ã  une action qui la devoit
combler d'infamie.

Mademoiselle de Montpensier, ayant eu cette rÃ©ponse, s'en retourna chez
elle la rage dans le cÅur contre le grand Alcandre; et, y ayant trouvÃ©
M. de Lauzun, qui attendoit avec impatience des nouvelles de ce qu'elle
auroit fait, ils convinrent ensemble que, puisque rien n'Ã©toit capable
de le flÃ©chir, ils devoient, pour achever leur mariage, y faire mettre
les cÃ©rÃ©monies. Un prÃªtre fut bientÃ´t trouvÃ© pour cela; et, ayant Ã©tÃ©
Ã©pousÃ©s dans le cabinet de la princesse, ils attendirent du temps et de
la fortune quelque occasion favorable pour divulguer leur mariage.

Cependant il ne put Ãªtre fait si secrÃ¨tement que le grand Alcandre n'en
fÃ»t averti par un domestique de la princesse, que M. de Louvois[320],
ennemi jurÃ© de M. de Lauzun, avoit gagnÃ© pour l'avertir de tout ce qui
se passeroit dans sa maison[321]. Le grand Alcandre en tÃ©moigna une
grande colÃ¨re. M. de Louvois et madame de Montespan, qui Ã©toient
d'intelligence ensemble pour l'abaissement de M. de Lauzun, tÃ¢chÃ¨rent
encore de l'animer davantage; car il faut savoir que M. de Lauzun avoit
maltraitÃ© M. de Louvois en plusieurs rencontres, et que ce ministre, qui
commenÃ§oit dÃ©jÃ  Ã  entrer en grande faveur, cherchoit Ã  s'en venger par
toutes sortes de moyens.

[Note 320: Â«M. de Louvois et M. Le Tellier, son pÃ¨re, avoient toujours
Ã©tÃ© fort contraires Ã  M. de Lauzun: celui-ci ne lui avoit jamais
pardonnÃ© l'amour qu'il avoit eu pour sa fille, madame de Villequier;
pour l'autre, qui vouloit Ãªtre le maÃ®tre de la guerre, et que toutes les
charges qui la regardoient et les commandements dÃ©pendissent de lui, il
ne pouvoit souffrir la grande ambition de M. de Lauzun, qui vouloit
pousser sa fortune par lÃ  et qui Ã©toit incapable de se soumettre Ã  lui.
La grande inclination que le Roi avoit pour lui, tout cela lui donnoit
beaucoup de jalousie contre M. de Lauzun. On disoit que c'Ã©toit lui qui
avoit empÃªchÃ© qu'il ne fÃ»t grand maÃ®tre de l'artillerie, lorsque le
comte de Lude le fut. Ils avoient eu mille dÃ©mÃªlÃ©s ensemble, et M. de
Lauzun prenoit toujours les affaires d'une grande hauteur; ainsi on
l'accusoit fort d'avoir contribuÃ© Ã  sa prison.Â» (_MÃ©m._ de Montp., t. 6,
p. 346.)]

[Note 321: On a tout lieu de penser que la sÅur mÃªme de Lauzun, madame
de Louvois, Ã©toit gagnÃ©e par Louvois et trahissoit son frÃ¨re. Â«S'ils
croyoient, disoit Lauzun, parlant d'elle et de son mari, que j'eusse de
l'argent dans les os, ils me les casseroient.Â» Mademoiselle dit
ailleurs: Â«Quoique M. de Louvois ne fÃ»t pas ami de M. de Lauzun, madame
de Nogent a toujours continuÃ© de commercer avec lui; et j'ai su qu'elle
lui avoit promis, peu de temps aprÃ¨s sa prison, qu'elle ne feroit jamais
rien pour sa libertÃ© sans son ordre, et que si je voulois agir pour cela
et qu'elle en eÃ»t connoissance, il en seroit averti.Â» (_MÃ©m._, VI, 344
et 345.)]

Ils conseillÃ¨rent nÃ©anmoins au grand Alcandre de dissimuler son
ressentiment, soit qu'ils crussent ne pouvoir encore procurer la perte
de M. de Lauzun, ou qu'ils apprÃ©hendassent de choquer la princesse, qui
ne pardonnoit pas volontiers quand on lui avoit donnÃ© une fois sujet de
vouloir du mal. Le Roi continua donc d'en user en apparence avec lui
comme il faisoit auparavant; mais il donna ordre Ã  M. de Louvois de le
faire observer de si prÃ¨s qu'il pÃ»t lui rendre compte de sa conduite.

M. de Lauzun, cependant, prenant des airs de grandeur avec sa nouvelle
Ã©pouse, auxquels il n'avoit dÃ©jÃ  que trop de disposition naturellement,
s'en faisoit accroire tous les jours de plus en plus, si bien qu'il
avoit presque toute la cour pour ennemie. Il soutenoit cependant tout
cela avec une hauteur extraordinaire; mais il lui survint bientÃ´t une
occasion qui fut cause de sa disgrÃ¢ce, que l'on mÃ©ditoit nÃ©anmoins il y
avoit dÃ©jÃ  longtemps.

Le comte de Guiche[322], fils aÃ®nÃ© du marÃ©chal de Grammont, Ã©toit
colonel du rÃ©giment des gardes du grand Alcandre, en survivance de son
pÃ¨re, et le grand Alcandre l'ayant exilÃ© pour des desseins approchans de
ceux de M. de Lauzun, c'est-Ã -dire pour avoir osÃ© aimer la femme de
Monsieur, enfin, Ã  la considÃ©ration du marÃ©chal, pour qui le grand
Alcandre avoit beaucoup d'amitiÃ©, il permit Ã  son fils de revenir, Ã 
condition nÃ©anmoins qu'il se dÃ©feroit de sa charge. Or, la charge du
comte de Guiche Ã©tant sans contredit la plus belle et la plus
considÃ©rable de toute la cour[323], ceux qui avoient du crÃ©dit auprÃ¨s du
grand Alcandre y prÃ©tendoient; M. de Lauzun entre autres, que le grand
Alcandre avoit fait il n'y avoit pas long-temps capitaine de ses gardes.
Cependant il n'osoit la lui demander, soit qu'il se fÃ»t aperÃ§u qu'il
commenÃ§oit Ã  n'Ãªtre plus si bien dans son esprit qu'il avoit Ã©tÃ©
autrefois, ou qu'il ne voulÃ»t pas Ã  toute heure et Ã  tous momens
l'importuner de nouvelles grÃ¢ces.

[Note 322: L'histoire de ses amours et de sa disgrÃ¢ce est l'objet du
premier pamphlet de ce volume.]

[Note 323: Â«Le rÃ©giment des gardes franÃ§oises est le premier et le plus
considÃ©rable de l'infanterie. Il est composÃ© de trente compagnies, et
chaque compagnie de deux cents hommes.Â» (_Ãtat de la France._)--D'aprÃ¨s
Saint-Simon (t. 20, Ã©dit. Sautelet), ce n'est pas la charge de colonel
du rÃ©giment des gardes, mais celle de grand-maÃ®tre de l'artillerie,
qu'auroit poursuivie Lauzun. Cf. ci-dessus, p. 390, _note_ 1.]

Il avoit fait la paix en apparence avec madame de Montespan, qui, pour
le faire donner plus adroitement dans le panneau, avoit fait semblant de
lui pardonner. M. de Lauzun, croyant donc qu'elle ne lui refuseroit pas
son entremise, la pria de vouloir le servir en cette rencontre, mais de
ne pas dire au grand Alcandre qu'il lui eÃ»t fait cette priÃ¨re. Madame de
Montespan le lui promit; mais, allant en mÃªme temps trouver le grand
Alcandre, elle lui dit que M. de Lauzun n'Ã©toit plus rien que mystÃ¨re;
qu'il lui avoit fait promettre de lui demander la charge du comte de
Guiche, mais qu'il avoit exigÃ© en mÃªme temps de ne lui pas dire qu'il
l'en avoit priÃ©e; qu'elle ne concevoit pas pourquoi tous ces dÃ©tours
avec un prince qui l'avoit comblÃ© de tant de grÃ¢ces, et qui l'en
combloit encore tous les jours; que, quoiqu'il n'y eÃ»t pas lieu de
croire qu'il avoit pu avoir de mÃ©chants desseins en demandant cette
charge, nÃ©anmoins elle ne la lui accorderoit pas si elle Ã©toit Ã  sa
place, puisque toutes les bontÃ©s qu'il avoit pour lui mÃ©ritoient bien du
moins que pour toute reconnoissance il fÃ®t paroÃ®tre plus de franchise.

Quoique le procÃ©dÃ© de M. de Lauzun ne fÃ»t rien dans le fond, comme
madame de Montespan nÃ©anmoins y donnoit les couleurs les plus noires
qu'il lui Ã©toit possible, le grand Alcandre y fit rÃ©flexion, et,
tÃ©moignant Ã  madame de Montespan qu'il ne pouvoit comprendre le dessein
que M. de Lauzun pouvoit avoir, elle lui conseilla de lui en parler
lui-mÃªme, pour voir s'il useroit toujours des mÃªmes dÃ©tours. Le grand
Alcandre approuva ce conseil, et, s'Ã©tant enfermÃ© avec M. de Lauzun dans
son cabinet, aprÃ¨s lui avoir parlÃ© de choses et d'autres, il l'entretint
de tous ceux qui aspiroient Ã  la charge du comte de Guiche, lui disant
que son dessein n'Ã©toit pas d'en gratifier aucun, parce qu'ils ne lui
sembloient pas avoir assez d'expÃ©rience pour remplir une si grande
charge.

M. de Lauzun, ravi de voir le grand Alcandre dans ces sentimens, tÃ¢cha
de l'y confirmer, ajoutant Ã  ce qu'il avoit dit de ces personnes-lÃ 
quelque chose Ã  leur dÃ©savantage. Mais, comme il ne venoit point Ã  ce
que le grand Alcandre dÃ©siroit de lui, c'est-Ã -dire Ã  lui demander si
elle ne l'accommoderoit pas, et s'il n'avoit pas envie de l'avoir
lui-mÃªme, M. de Lauzun lui rÃ©pondit qu'aprÃ¨s avoir reÃ§u tant de grÃ¢ces
de Sa MajestÃ©, il n'avoit garde d'en prÃ©tendre de nouvelles; qu'ainsi il
osoit lui assurer qu'il n'en avoit pas eu seulement la pensÃ©e, se
rendant assez de justice pour savoir qu'il y en avoit mille autres qui
en Ã©toient plus dignes que lui.--Cette modestie vous sied bien, rÃ©pondit
un peu froidement le grand Alcandre; Ã  quoi il ajouta que cependant
madame de Montespan lui avoit parlÃ© pour lui, ce qu'il ne croyoit pas
qu'elle eÃ»t fait s'il ne l'en avoit priÃ©e; qu'il ne concevoit pas
pourquoi il faisoit mystÃ¨re d'une chose Ã  laquelle il pouvoit prÃ©tendre
prÃ©fÃ©rablement Ã  tant d'autres, et qu'il vouloit qu'il lui en dÃ®t la
vÃ©ritÃ©. M. de Lauzun, se voyant pressÃ© de cette sorte par le grand
Alcandre, lui jura tout de nouveau qu'il n'y avoit jamais pensÃ©; sur
quoi le grand Alcandre, prenant tout d'un coup un air Ã  le faire
trembler, lui dit qu'il s'Ã©tonnoit extrÃªmement de la hardiesse qu'il
avoit de lui mentir avec tant d'impudence; qu'il n'avoit que faire de
dÃ©guiser davantage; que madame de Montespan lui avoit tout dit, et qu'il
pouvoit s'assurer qu'il n'auroit jamais aucune confiance en tout ce
qu'il lui pourroit dire. En mÃªme temps il se leva, et l'ayant congÃ©diÃ©
sans vouloir entendre ses excuses, M. de Lauzun s'en alla plein de
dÃ©sespoir et de rage.

Il rencontra, au sortir du cabinet du grand Alcandre, le duc de
CrÃ©qui[324], qui, le voyant tout changÃ©, lui demanda ce qu'il avoit; Ã 
quoi il lui rÃ©pondit qu'il Ã©toit un malheureux, qu'il avoit la corde au
cou, et que celui qui voudroit l'Ã©trangler seroit le meilleur de ses
amis. Il s'en fut de lÃ  chez madame de Montespan, oÃ¹ il n'y eut sorte
d'injures qu'il ne lui dÃ®t, et mÃªme de si grossiÃ¨res, qu'on n'eÃ»t jamais
cru que c'Ã©toit un homme de qualitÃ© qui les eÃ»t pu avoir Ã  la bouche.
Madame de Montespan lui dit que, si ce n'Ã©toit qu'elle espÃ©roit que le
grand Alcandre lui en feroit justice, elle le dÃ©visageroit Ã  l'heure
mÃªme, mais qu'elle vouloit bien s'en remettre Ã  lui.

[Note 324: Le duc de CrÃ©qui avoit Ã©tÃ© un des quatre gentilshommes qui
avoient parlÃ© au roi en faveur du mariage de Lauzun et de Mademoiselle.]

AprÃ¨s qu'il lui eut encore dit tout ce que le dÃ©sespoir et la rage
peuvent inspirer de plus sale et de plus vilain, il s'en fut chez
mademoiselle de Montpensier, qu'il ne put caresser comme il avoit
accoutumÃ©, tant l'abattement de l'esprit avoit contribuÃ© Ã  celui du
corps. Cependant, comme la princesse n'y trouvoit pas son compte, elle
voulut savoir d'oÃ¹ cela provenoit, lui jurant que la chose seroit bien
difficile si elle ne tÃ¢choit d'y apporter remÃ¨de. M. de Lauzun, se
croyant obligÃ© de lui dire ce que c'Ã©toit, lui fit part de la
conversation qu'il avoit eue avec le grand Alcandre, et de la visite
qu'il avoit rendue ensuite Ã  madame de Montespan, ne lui cachant rien de
tout ce qu'il lui avoit dit de dÃ©sobligeant.

La princesse, Ã  qui l'Ã¢ge avoit donnÃ© plus d'expÃ©rience qu'Ã  lui, qui
naturellement avoit beaucoup d'esprit, mais fort peu de jugement, le
blÃ¢ma de ce qu'il avoit fait, lui disant que toutes vÃ©ritÃ©s n'Ã©toient
pas toujours bonnes Ã  dire. Elle apprÃ©henda le ressentiment du grand
Alcandre, et, dans la crainte qu'elle avoit que cette conjoncture ne fÃ»t
nuisible Ã  ses plaisirs, elle fit ce qu'elle put pour en prendre
toujours par provision, de peur qu'il ne lui fÃ»t pas permis d'en prendre
toutes fois et quantes qu'elle en auroit la volontÃ©.

Eh effet, le grand Alcandre ayant su que M. de Lauzun, nonobstant ses
ordres rÃ©itÃ©rÃ©s tant de fois, s'Ã©toit encore dÃ©chaÃ®nÃ© contre madame de
Montespan, rÃ©solut de le faire arrÃªter[325]. Les remontrances de M. de
Louvois, qui ne cessoit de lui reprÃ©senter qu'il ne pourroit ramener
autrement cet esprit Ã  la raison, y servirent beaucoup. Enfin, aprÃ¨s
avoir vaincu tous les retours qu'il avoit encore pour cet indigne
favori, l'ordre en fut donnÃ© au chevalier de Fourbin[326], major des
gardes du corps, qui se transporta Ã  l'heure mÃªme chez M. de Lauzun, oÃ¹,
ayant appris qu'il Ã©toit allÃ© Ã  Paris, il laissa un garde en sentinelle
Ã  la porte, avec ordre de le venir avertir dÃ¨s le moment qu'il seroit
revenu. M. de Lauzun arriva une heure aprÃ¨s, et le garde en Ã©tant venu
avertir le chevalier de Fourbin, il posa des gardes autour de la maison,
puis entra dedans et le trouva auprÃ¨s du feu, qui ne songeoit guÃ¨re Ã 
son malheur, car d'aussi loin qu'il le vit venir, il s'enquit de lui ce
qui l'amenoit, et s'il ne venoit point de la part du grand Alcandre pour
lui dire de le venir trouver. Le chevalier de Fourbin rÃ©pondit que non,
mais qu'il lui envoyoit demander son Ã©pÃ©e; qu'il Ã©toit fÃ¢chÃ© d'Ãªtre
chargÃ© d'une telle commission, mais que, comme il Ã©toit obligÃ© de faire
ce que son maÃ®tre lui commandoit, il n'avoit pu s'en dispenser.

[Note 325: Mademoiselle de Montpensier semble douter de la part que prit
madame de Montespan Ã  la disgrÃ¢ce du Lauzun: Â«On croyoit, dit-elle, que
madame de Montespan, qui avoit Ã©tÃ© fort de ses amies, avoit changÃ©. On
n'en disoit pas la raison: on ne doit pas croire que mon affaire, qui ne
paroissoit point Ãªtre dÃ©sagrÃ©able au Roi, l'ait pu Ãªtre Ã  elle.... Je
crois que ce fut son malheur seul qui lui attira celui-lÃ .Â» Cependant
Mademoiselle n'ignoroit pas les rapports de Lauzun avec madame de
Montespan: Â«Il avoit, Ã  ce que l'on dit, souvent des dÃ©mÃªlÃ©s avec madame
de Montespan. Cela n'est pas venu Ã  ma connoissance, et je ne m'en suis
pas informÃ©e.Â» On voit que mademoiselle de Montpensier s'aveugloit
volontairement (_MÃ©m._, VI, 346-348). Segrais, confident de mademoiselle
de Montpensier et disgraciÃ© par elle, parce qu'il lui parloit trop
franchement au sujet de Lauzun, s'explique ainsi sur l'arrestation de
celui-ci: Â«Lorsque M. de Lauzun sut que c'Ã©toit madame de Montespan qui
avoit empÃªchÃ© que son mariage ne s'accomplÃ®t avec Mademoiselle, il
conÃ§ut une haine implacable contre elle et il commenÃ§a Ã  se dÃ©chaÃ®ner
contre sa conduite, non-seulement dans toutes les occasions et dans
toutes les compagnies oÃ¹ il se trouvoit, mais encore Ã  deux pas d'elle,
de telle maniÃ¨re qu'elle avoit entendu dire des choses trÃ¨s cruelles de
sa personne. Madame de Maintenon, qui Ã©toit auprÃ¨s de madame de
Montespan, sachant que le Roi avoit rÃ©solu de faire la guerre aux
Hollandois, comme il la fit en 1672, lui demanda ce qu'elle prÃ©tendoit
devenir lorsque la guerre seroit dÃ©clarÃ©e, et si elle ne considÃ©roit pas
que M. de Lauzun, qui Ã©toit si bien dans l'esprit du Roi et qui auroit
lieu d'entretenir souvent le Roi par le rang que sa charge lui donnoit,
lui rendroit de mauvais offices pendant qu'elle resteroit Ã  Versailles.
Madame de Montespan, effrayÃ©e par les sujets de crainte que madame de
Maintenon venoit de lui dire, lui demanda quel remÃ¨de on pourroit y
apporter. Elle rÃ©pondit que c'Ã©toit de le faire arrÃªter, et qu'elle en
avoit un beau prÃ©texte, en reprÃ©sentant au Roi toutes les indignitÃ©s
dont elle savoit que M. de Lauzun la chargeoit tous les jours, et qu'il
n'en falloit pas davantage pour obliger le Roi de la dÃ©livrer d'un
ennemi si redoutable. Elle fit ses plaintes et M. de Lauzun fut arrÃªtÃ©.Â»
(_MÃ©m. anecdotes_ de Segrais; Åuvres, Paris, 1755, in-12, t. 2, p. 92.)]

[Note 326: L'_Ãtat de la France_ de 1669 et annÃ©es suivantes mentionne
en effet le chevalier de Fourbin ou Forbin comme Â«major, reÃ§u
lieutenant, et prÃ©cÃ©dant tous les lieutenants reÃ§us depuis lui.Â»
Melchior, chevalier de Forbin, Ã©toit fils du marquis Gaspard de
Forbin-Janson et de Claire de Libertat, sa seconde femme; son frÃ¨re
aÃ®nÃ©, marquis de Janson, Ã©toit gouverneur d'Antibes, et son frÃ¨re le
plus jeune, cardinal Ã©vÃªque de Beauvais. Le chevalier de Forbin fut tuÃ©
au combat de Casano. (_Saint-Simon._)]

Il est aisÃ© de juger de la surprise de M. de Lauzun Ã  un compliment, si
peu attendu; car, quoiqu'il eÃ»t donnÃ© lieu au grand Alcandre d'en user
encore plus rigoureusement avec lui, comme on ne se rend jamais justice,
et que d'ailleurs on se flatte toujours, il croyoit que l'amitiÃ© qu'il
lui avoit toujours tÃ©moignÃ©e prÃ©vaudroit pardessus son ressentiment. Il
demanda au chevalier de Fourbin s'il n'y avoit pas moyen qu'il lui pÃ»t
parler; mais lui ayant dit que cela lui Ã©toit dÃ©fendu, il s'abandonna au
dÃ©sespoir. On le garda Ã  vue pendant toute la nuit, comme on eÃ»t pu
faire l'homme du monde le plus criminel; et le chevalier de Fourbin
l'ayant remis le lendemain entre les mains de M. d'Artagnan[327],
capitaine-lieutenant de la premiÃ¨re compagnie des mousquetaires du grand
Alcandre, M. de Lauzun se crut perdu, parce que M. d'Artagnan n'avoit
jamais Ã©tÃ© de ses amis. Ainsi, il se mit dans l'esprit qu'on ne l'avoit
choisi que pour lui faire piÃ¨ce; infÃ©rant en mÃªme temps que, pour le
traiter avec tant de cruautÃ©, il falloit que ses ennemis eussent prÃ©valu
entiÃ¨rement sur l'esprit du grand Alcandre.

[Note 327: Il y avoit deux compagnies de mousquetaires Ã  cheval, et
toutes deux avoient pour capitaine le roi; le capitaine lieutenant de la
premiÃ¨re Ã©toit Charles de Castelmar, seigneur d'Artagnan, dont Gatien
des Courtils a publiÃ© les mÃ©moires apocryphes; le capitaine lieutenant
de la seconde Ã©toit un Colbert.]

M. d'Artagnan, ayant pris les ordres de M. de Louvois, par le
commandement du grand Alcandre, conduisit M. de Lauzun Ã  Pierre-Encise,
et de lÃ  Ã  Pignerolles[328], oÃ¹ on l'enferma dans une chambre grillÃ©e,
ne lui laissant parler Ã  qui que ce soit, et n'ayant que des livres pour
toute compagnie, avec son valet de chambre, Ã  qui l'on annonÃ§a que, s'il
vouloit demeurer avec lui, il falloit se rÃ©soudre Ã  ne point sortir. Le
chagrin qu'il eut de se voir tombÃ© d'une si haute fortune dans un Ã©tat
si dÃ©plorable, le rÃ©duisit bientÃ´t Ã  une telle extrÃ©mitÃ© qu'on dÃ©sespÃ©ra
de sa vie. Il tomba mÃªme en lÃ©thargie; de sorte qu'on dÃ©pÃªcha un
courrier au grand Alcandre pour lui donner avis de sa mort. Mais, six
heures aprÃ¨s, il en vint un autre qui apprit sa rÃ©surrection, dont on ne
tÃ©moigna ni joie ni chagrin, j'entends dans le gÃ©nÃ©ral, chacun le
comptant dÃ©jÃ  comme un homme mort au monde, ce qui faisoit qu'on n'y
prenoit plus d'intÃ©rÃªt.

[Note 328: La citadelle de Pignerolles avoit pour gouverneur M. de
Saint-Mars. Lauzun y trouva Fouquet, avec qui il avoit Ã©tÃ© brouillÃ© pour
je ne sais quelle galanterie, et avec qui il se rÃ©concilia. Ils
mangeoient presque tous les jours ensemble, dit Mademoiselle. Mais avant
d'obtenir cette faveur, Lauzun avoit pu dÃ©jÃ , Ã  force de patience, de
ruse et d'industrie, entrer en correspondance avec Fouquet. C'est un
passage charmant dans Saint-Simon que celui oÃ¹ l'on voit Lauzun raconter
son Ã©lÃ©vation, et son mariage rompu avec Mademoiselle, Ã  Fouquet, qui ne
l'en peut croire, et le plaint d'une captivitÃ© qui lui a fait perdre la
tÃªte. On eut toutes les peines du monde Ã  le dÃ©sabuser. (_Saint-Simon_,
XX, 438.)]

Cependant, mademoiselle de Montpensier, Ã©tant au dÃ©sespoir que les
plaisirs Ã  quoi elle s'Ã©toit attendue avec lui fussent disparus si tÃ´t,
souffroit d'autant plus qu'elle osoit moins le faire paroÃ®tre. Ses
bonnes amies faisoient cependant tout ce qu'elles pouvoient pour adoucir
sa douleur; mais comme elles n'Ã©toient pas toujours avec elle, et
surtout la nuit, pendant laquelle la maladie qu'elle avoit est toujours
la plus pressante, elles contribuoient plutÃ´t Ã  la rendre plus
malheureuse, en la faisant ainsi ressouvenir de son malheur, qu'elles ne
lui apportoient du soulagement. Son plus grand mal Ã©toit cependant de
n'oser se plaindre; car, comme son mariage Ã©toit secret, elle jugeoit
bien qu'il falloit que ses peines fussent secrÃ¨tes, si elle ne vouloit
se rÃ©soudre d'apprÃªter Ã  rire, non seulement Ã  ses ennemis, mais encore
Ã  toute la France, qui avoit les yeux tournÃ©s sur elle pour voir de
quelle faÃ§on elle recevroit la disgrÃ¢ce de son bon ami. Cela ne
l'empÃªcha pourtant pas de prendre l'homme d'affaires de M. de Lauzun,
dont elle fit son intendant, et de recevoir Ã  son service son Ã©cuyer et
ses plus fidÃ¨les domestiques, qui furent ravis de pouvoir surgir Ã  ce
port aprÃ¨s le naufrage de leur maÃ®tre.

Cependant le grand Alcandre, ni plus ni moins que si M. de Lauzun n'eÃ»t
jamais Ã©tÃ© son favori, Ã©coutoit tout ce qu'on lui en disoit sans en Ãªtre
touchÃ©, et mÃªme sans y rÃ©pondre; ce qui Ã©toit cause que ceux qui Ã©toient
encore de ses amis, dont le nombre nÃ©anmoins Ã©toit trÃ¨s petit, n'osoient
plus lui en parler. On n'osoit mÃªme presque plus lui demander la charge
du comte de Guiche, parce que, chacun sachant que Ã§'avoit Ã©tÃ© lÃ  la
pierre d'achoppement, on craignoit qu'elle ne fÃ®t le mÃªme effet pour les
autres qu'elle avoit fait pour lui. Comme on Ã©toit cependant tous les
jours dans l'attente pour voir Ã  qui le grand Alcandre la donneroit, on
fut tout surpris qu'un matin, Ã  son lever, il dit au duc de La
Feuillade[329], que, s'il pouvoit trouver cinquante mille Ã©cus, il lui
donneroit le reste pour avoir la charge du comte de Guiche, Ã  qui il
falloit compter six cent mille francs avant d'avoir sa dÃ©mission. Le duc
de la Feuillade rÃ©pondit en riant au grand Alcandre qu'il les trouveroit
bien s'il lui vouloit servir de caution; et aprÃ¨s l'avoir remerciÃ©
sÃ©rieusement de la grÃ¢ce qu'il lui faisoit, il prit congÃ© de lui pour
aller chercher Ã  Paris la somme qu'il lui demandoit.

[Note 329: Il avoit ce titre depuis janvier 1672, que sa femme,
Charlotte Gouffier, lui avoit apportÃ© le duchÃ© de Roannez par la cession
volontaire que lui en avoit faite Artus Gouffier, duc de Roannez, son
frÃ¨re. Le Roi approuva cette cession par lettres du mois d'aoÃ»t 1666.
Cf. I, p. 243.]

Comme la nouvelle de ce que le grand Alcandre faisoit pour lui s'Ã©toit
rÃ©pandue parmi les courtisans, il en trouva un grand nombre dans
l'antichambre et sur le degrÃ©, qui lui en vinrent faire leurs
complimens. Mais les ayant Ã  peine Ã©coutÃ©s, il s'en retourna avec son
air brusque dans la chambre du grand Alcandre, Ã  qui il dit qu'on
n'avoit plus que faire d'avoir recours aux saints pour voir des
miracles; que Sa MajestÃ© en faisoit de plus grands que tous les saints
du paradis; que quand il Ã©toit arrivÃ© le matin Ã  son lever, il n'avoit
Ã©tÃ© regardÃ© de personne, parce que personne ne croyoit que Sa MajestÃ©
dÃ»t faire ce qu'elle avoit fait pour lui; mais que chacun n'avoit pas
plustÃ´t entendu la grÃ¢ce qu'elle lui avoit accordÃ©e, qu'on s'Ã©toit
empressÃ© Ã  l'envi l'un de l'autre de lui faire des offres de service,
mais des offres de service Ã  la mode de la cour, c'est-Ã -dire sans que
pas un lui eÃ»t offert sa bourse pour y pouvoir prendre les cinquante
mille Ã©cus dont il avoit tant de besoin.

Le grand Alcandre se mit Ã  rire de la saillie du duc de la Feuillade,
et, voyant qu'il s'en retournoit avec autant de prÃ©cipitation qu'il
Ã©toit venu, il lui dit de ne s'en pas aller si vite, s'il n'avoit que
faire Ã  Paris que pour aller chercher de l'argent; qu'il consentoit de
lui en prÃªter, mais Ã  condition qu'il le lui rendroit quand il se
trouveroit en Ã©tat. Ainsi le grand Alcandre, ayant abaissÃ© en un jour
son favori, en Ã©leva un autre presque en aussi peu de temps: car il est
constant que le matin que le grand Alcandre fit ce prÃ©sent au duc de la
Feuillade, il Ã©toit si mal dans ses affaires, que, lui Ã©tant mort un de
ses chevaux de carrosse, il n'avoit point trouvÃ© d'argent chez lui pour
en ravoir un autre.

Quoique la disgrÃ¢ce de M. de Lauzun eÃ»t privÃ© les dames de la cour d'un
de leurs meilleurs combattans, comme, d'un moment Ã  l'autre, il s'en
prÃ©sente lÃ  de tout frais, la vigueur de ceux-ci les consola de la perte
de l'autre, et elles ne l'eurent pas plutÃ´t perdu de vue qu'elles ne
songÃ¨rent plus Ã  ses bravoures. Parmi les jeunes gens qui se
prÃ©sentÃ¨rent pour remplir sa place, le duc de Longueville[330] Ã©toit
sans doute le plus considÃ©rable pour le bien et pour la naissance: car
il descendoit de princes qui avoient possÃ©dÃ© la couronne avant qu'elle
tombÃ¢t dans la branche du grand Alcandre, et il avoit bien six cent
mille livres de rente en fonds de terre pour soutenir une origine si
illustre. Pour ce qui est de sa personne, sa jeunesse, accompagnÃ©e d'un
je ne sais quoi, la rendoit toute charmante. Ainsi, quoiqu'il ne fÃ»t ni
de si belle taille ni de si grand air que beaucoup d'autres, il ne
laissoit pas de plaire gÃ©nÃ©ralement Ã  toutes les femmes: de sorte qu'il
ne parut pas plutÃ´t Ã  la cour qu'elles firent toutes des desseins sur sa
personne.

[Note 330: Charles-Paris d'OrlÃ©ans, duc de Longueville, second fils
d'Henri II d'OrlÃ©ans-Longueville et d'Anne-GeneviÃ¨ve de Bourbon, sÅur du
grand CondÃ©; son frÃ¨re aÃ®nÃ© s'Ã©tant fait prÃªtre, Charles-Paris avoit
hÃ©ritÃ© du nom et des biens immenses de son frÃ¨re.]

La marÃ©chale de La FertÃ©[331] fut de celles-lÃ , et, trente-sept ou
trente-huit ans[332] qu'elle avoit sur la tÃªte ne lui permettant pas
d'espÃ©rer qu'il la prÃ©fÃ©rÃ¢t Ã  tant d'autres qui Ã©toient plus jeunes et
plus belles qu'elle, elle crut qu'elle ne feroit point mal de lui faire
quelques avances, et que les avances pourroient lui tenir lieu de
mÃ©rite. Comme on jouoit chez elle, et que c'Ã©toit le rendez-vous de tous
les honnÃªtes gens et de tous ceux qui n'avoient que faire, elle pria le
duc de Longueville[333] de la venir voir; et, lui ayant marquÃ© une
heure, pour le lendemain, oÃ¹ il ne devoit encore y avoir personne, elle
eut le plaisir de l'entretenir tout Ã  son aise. Cependant ce fut avec
peu de profit, car le jeune prince Ã©toit encore si neuf dans les
mystÃ¨res amoureux, qu'il n'entendit ni ce que cent Åillades ni ce que
cent minauderies lui vouloient dire, et qui en eussent nÃ©anmoins assez
averti un autre qui en auroit Ã©tÃ© mieux instruit que lui.

[Note 331: Henri de Saint-Nectaire ou Senneterre, duc, pair et marÃ©chal
de France, veuf en 1654 de Charlotte de Bauves, Ã©pousa en secondes noces
(25 avril 1655) Madelaine d'Angennes de La Loupe, nÃ©e en 1629 et plus
jeune que lui de vingt-neuf ans, qui rendit son nom cÃ©lÃ¨bre. SÅur de la
comtesse d'Olonne (voy. I, p. 5), elle se distingua par les mÃªmes
scandales. Elle aura son histoire.]

[Note 332: C'est quarante-trois ans qu'il faudroit dire.]

[Note 333: Le duc de Longueville, nÃ© le 29 juillet 1649, avoit alors
prÃ¨s de vingt-trois ans. Â«Il avoit, dit mademoiselle de Montpensier, le
visage assez beau, une belle tÃªte, de beaux cheveux, une vilaine taille.
Les gens qui le connoissoient particuliÃ¨rement disent qu'il avoit
beaucoup d'esprit; il parloit peu; il avoit l'air de mÃ©priser, ce qui ne
le faisoit pas aimer.Â» (_MÃ©m._ de Montp., VI, 359.)]

Cependant, comme la marÃ©chale, toute vieille qu'elle Ã©toit, ne lui avoit
pas dÃ©plu, il la fut revoir le lendemain Ã  la mÃªme heure; et, la
trouvant Ã  sa toilette, il lui dit qu'il lui vouloit faire prÃ©sent d'une
poudre admirable. La marÃ©chale lui demanda quelle poudre c'Ã©toit, et, le
duc de Longueville lui ayant dit que c'Ã©toit de la poudre de
Polleville[334], Ã  peine eut-il lÃ¢chÃ© la parole qu'elle s'Ã©cria qu'elle
le dispensoit de lui en envoyer; que c'Ã©toit une poudre abominable, et
qu'il faudroit faire brÃ»ler celui qui l'avoit inventÃ©e. Elle demanda
aussitÃ´t au duc de Longueville s'il s'en servoit, et, le duc lui ayant
dit qu'oui, elle lui dit de ne la pas approcher, et que cette poudre
Ã©toit pire que la peste. Le duc, qui ne savoit ce que cela vouloit dire,
la pria de lui expliquer cette Ã©nigme; et, la marÃ©chale lui demandant
s'il n'avoit pas entendu parler de ce qui Ã©toit arrivÃ© au comte de
Saulx[335], comme il lui eut rÃ©pondu que non, elle lui dit qu'il n'avoit
qu'Ã  le lui demander Ã  lui-mÃªme, et qu'aprÃ¨s cela elle ne croyoit pas
qu'il mÃ®t encore de la poudre de Polleville.

[Note 334: Le fait dont il est ici parlÃ© sommairement est rapportÃ© tout
au long dans le pamphlet des _Vieilles amoureuses_, qu'on lira dans ce
recueil.]

[Note 335: Le comte de Saulx, plus tard duc de LesdiguiÃ¨res, Ã©toit fils
de FranÃ§ois de LesdiguiÃ¨res, fils lui-mÃªme du marÃ©chal de CrÃ©qui et de
Madelaine de Bonne. Le comte de Saulx Ã©pousa Paule-Marguerite-FranÃ§oise
de Gondi de Retz, niÃ¨ce de Paul de Gondy, second cardinal de Retz.]

Elle ne voulut jamais lui rien dire davantage jusques Ã  ce qu'elle fÃ»t
coiffÃ©e; mais, celle qui la coiffoit s'en Ã©tant allÃ©e, elle lui dit,
aprÃ¨s cela, que, le comte de Saulx ayant eu un rendez-vous avec madame
de CÅuvres[336], il n'en Ã©toit pas sorti Ã  son honneur Ã  cause du
Polleville, et qu'elle croyoit bien qu'il lui en pourroit arriver autant
s'il se trouvoit en pareille rencontre. Ce reproche fit rire le duc de
Longueville, et, comme la force de sa jeunesse lui faisoit croire qu'il
ne haÃ¯ssoit pas lÃ  marÃ©chale, qu'il avoit trouvÃ©e jolie femme Ã  son
miroir, il lui dit qu'il avoit mis ce jour-lÃ  du Polleville, mais qu'il
parieroit bien qu'il ne lui arriveroit pas le mÃªme accident qui Ã©toit
arrivÃ© au comte de Saulx. LÃ -dessus, il se mit en Ã©tat de la caresser,
et la marÃ©chale, feignant de lui savoir mauvais grÃ© de sa hardiesse,
pour l'animer encore davantage, se dÃ©fendit jusques Ã  ce qu'elle fÃ»t
proche d'un lit, oÃ¹ elle se laissa tomber. Elle Ã©prouva lÃ  que ce qui se
disoit du comte de Saulx Ã©toit un effet de sa foiblesse, et non pas du
Polleville, comme il avoit Ã©tÃ© bien aise de le faire accroire.

[Note 336: Madame de CÅuvres Ã©toit Magdeleine de Lyonne; elle avoit
Ã©pousÃ©, le 10 fÃ©vrier 1670, FranÃ§ois-Annibal d'EstrÃ©es, troisiÃ¨me du
nom, petit-fils du marÃ©chal.]

Le duc de Longueville, ravi de son aventure, en usa en jeune homme, ce
qui ne dÃ©plut pas Ã  la marÃ©chale, qui lui recommanda le secret, lui
faisant entendre qu'elle avoit affaire Ã  un mari difficile et qui
n'entendroit point de raillerie s'il venoit Ã  dÃ©couvrir qu'ils eussent
commerce ensemble. Le duc de Longueville lui promit d'en user sagement,
et qu'elle auroit lieu d'en Ãªtre contente; mais il lui recommanda, de
son cÃ´tÃ©, de ne lui point faire d'infidÃ©litÃ©, ajoutant qu'il
l'abandonneroit dÃ¨s le moment qu'il en reconnoÃ®troit la moindre chose.

Cette loi fut dure pour la marÃ©chale, qui avoit cru jusque-lÃ  qu'un
homme Ã©toit trop peu pour une femme; mais, comme elle aimoit le duc, et
que d'ailleurs elle venoit d'Ã©prouver qu'il ne s'en falloit pas de
beaucoup qu'il n'en valÃ»t deux autres, elle rÃ©solut de faire effort sur
son naturel et de lui tenir parole tant qu'elle le pourroit. Ainsi, dÃ¨s
ce jour-lÃ , elle congÃ©dia le marquis d'Effiat[337], qui tÃ¢choit de se
mettre bien auprÃ¨s d'elle, et qui y auroit bientÃ´t rÃ©ussi sans la
dÃ©fense du duc de Longueville.

[Note 337: Antoine RuzÃ©, marquis d'Effiat, nÃ© en 1638, mort en 1719,
Ã©toit fils de Martin RuzÃ©, dont le frÃ¨re aÃ®nÃ© fut cÃ©lÃ¨bre sous le nom de
Cinq-Mars. Sa mÃ¨re Ã©toit Isabelle d'Escoubleau de Sourdis.]

Le marquis d'Effiat Ã©toit un petit homme tÃªtu, brave, quoiqu'il n'aimÃ¢t
pas la guerre, adonnÃ© Ã  ses plaisirs et peu capable de raison quand il
s'Ã©toit mis une fois une chose en tÃªte. Il trouva de la duretÃ© dans le
commandement de la marÃ©chale, avec qui il s'Ã©toit vu Ã  la veille de la
conclusion; et, ne doutant point qu'il n'y eÃ»t quelque autre amant en
campagne, il soupÃ§onna aussitÃ´t le duc de Longueville. Ses soupÃ§ons
Ã©tant tombÃ©s sur lui, quoique cette dame en vÃ®t bien d'autres, il fut
fÃ¢chÃ© d'avoir affaire Ã  un prince avec qui il n'osoit se mesurer sans
s'exposer Ã  d'Ã©tranges suites. Cependant, sa passion Ã©tant plus forte
que sa raison, il vouloit, ayant que de le quereller, savoir au vrai
s'il ne se mÃ©prenoit pas; et, ayant mis pour cela des espions en
campagne, il fut averti d'un rendez-vous que ces amans avoient pris
ensemble, et il se trouva lui-mÃªme devant la porte en gros manteau, afin
d'Ãªtre plus sÃ»r si cela Ã©toit vrai ou non. Comme il eut vu de ses
propres yeux qu'on ne lui avoit dit que la vÃ©ritÃ©, il rÃ©solut de
quereller le duc de Longueville Ã  la premiÃ¨re occasion; et, l'ayant
rencontrÃ© bientÃ´t aprÃ¨s, il lui dit Ã  l'oreille qu'il le vouloit voir
l'Ã©pÃ©e Ã  la main. Le duc de Longueville lui rÃ©pondit, sans s'Ã©mouvoir,
qu'il devoit apprendre Ã  se connoÃ®tre; qu'il se pouvoit battre contre
ses Ã©gaux, mais que, pour lui, il avoit appris Ã  ne se jamais commettre
avec des gens dont il n'y avoit pas longtemps qu'on connoissoit les
ancÃªtres.

Ce reproche fut sensible au marquis d'Effiat, de l'extraction duquel
l'on n'avoit pas grande opinion dans le monde[338]. Cependant, comme il
n'Ã©toit pas tout seul dans l'endroit oÃ¹ il avoit parlÃ© au duc de
Longueville, il s'Ã©loigna sans faire semblant de rien et sans mÃªme
donner aucun soupÃ§on de ce qu'il lui avoit dit. Le duc de Longueville
sortit peu de temps aprÃ¨s; mais comme il avoit quantitÃ© de pages et de
laquais Ã  sa suite, d'Effiat crut Ã  propos d'attendre une occasion plus
favorable pour tirer raison et de l'injure qu'il venoit de recevoir et
du vol qu'il lui avoit fait de sa maÃ®tresse.

[Note 338: L'origine de cette maison ne remonte qu'au milieu du XVIe
siÃ¨cle; et le marquis d'Effiat, petit-fils du marÃ©chal, n'Ã©toit que le
sixiÃ¨me dans les listes gÃ©nÃ©alogiques de la famille, qui, du reste,
alliÃ©e aux Sourdis, comme nous avons vu, l'Ã©toit aussi aux Montluc.]

Cependant le duc de Longueville, voyant que d'Effiat n'Ã©toit point venu
aprÃ¨s lui, prit pour un effet de son peu de courage ce qui n'Ã©toit qu'un
effet de son jugement, si bien qu'il commenÃ§a Ã  en faire des mÃ©disances,
lesquelles Ã©tant rapportÃ©es Ã  d'Effiat le mirent dans un tel excÃ¨s de
colÃ¨re qu'il rÃ©solut de se perdre ou d'en tirer vengeance. Pour cet
effet il dÃ©pÃªcha deux ou trois espions pour savoir quand le duc de
Longueville sortiroit tout seul, ce qui lui arrivoit souvent, ayant,
outre l'intrigue de la marÃ©chale, quelques amourettes en ville qui lui
donnoient de l'occupation. Deux ou trois jours aprÃ¨s, un de ces espions
l'Ã©tant venu avertir que le duc Ã©toit sorti tout seul en chaise, et
Ã©toit allÃ© Ã  quelque dÃ©couverte, il se fut poster sur son chemin,
tellement que, comme il s'en revenoit Ã  deux heures aprÃ¨s minuit, il se
prÃ©senta devant lui, tenant un bÃ¢ton d'une main et l'Ã©pÃ©e de l'autre,
lui criant de sortir de sa chaise, sinon qu'il le maltraiteroit. Le duc
de Longueville, ayant fait en mÃªme temps arrÃªter ses porteurs, voulut
mettre l'Ã©pÃ©e Ã  la main; mais d'Effiat le chargeant devant qu'il eÃ»t le
temps de la tirer du fourreau, il lui donna quelques coups de cannes; ce
que voyant les porteurs, ils tirÃ¨rent les bÃ¢tons de la chaise et
alloient assommer d'Effiat, s'il n'eÃ»t jugÃ© Ã  propos d'Ã©viter leur furie
par une prompte fuite.

Il est aisÃ© de comprendre le dÃ©sespoir du duc aprÃ¨s un affront si
sensible, et combien il dÃ©sira de se venger. Il dÃ©fendit aux porteurs de
chaise de parler jamais de cette aventure, et n'en parlant lui-mÃªme qu'Ã 
un de ses bons amis, celui-ci lui conseilla de se donner de garde de
s'en plaindre: car, quoique le grand Alcandre n'eÃ»t pas manquÃ© d'en
faire une punition exemplaire, comme il ne croyoit pas qu'un prince Ã 
qui on avoit fait un tel affront pÃ»t se venger par le ministÃ¨re
d'autrui, il lui dit qu'il n'y avoit rien Ã  faire que de faire
assassiner son ennemi. En effet, c'Ã©toit le seul parti qu'il y avoit Ã 
prendre en cette occasion: car, quoiqu'il ne soit pas gÃ©nÃ©reux de faire
des actions de cette nature, toutefois, comme c'eÃ»t Ã©tÃ© s'exposer Ã  Ãªtre
battu que de prendre d'Effiat en brave homme, il n'Ã©toit pas juste, et
surtout Ã  un prince, de recevoir deux affronts en un mÃªme temps.

Quoi qu'il en soit, le duc s'Ã©tant dÃ©terminÃ© Ã  suivre ce conseil, il ne
chercha plus que les occasions de le faire rÃ©ussir. Mais c'Ã©toit une
chose bien difficile, parce que d'Effiat, aprÃ¨s avoir fait une pareille
folie, n'alloit plus que bien accompagnÃ© et se tenoit sur ses gardes.

Cependant il arriva que la marÃ©chale de La FertÃ© devint grosse, ce[339]
qui alarma extrÃªmement cette dame: car il faut savoir qu'elle ne
couchoit point avec son mari, qui Ã©toit un vieux goutteux, grand chemin
du cocuage, surtout quand on a une femme de bon appÃ©tit, comme Ã©toit la
marÃ©chale.

[Note 339: Tout le passage qui suit, entre crochets, manque Ã  l'Ã©dition
de 1754; mais il se trouve dans les Ã©ditions antÃ©rieures, 1709, 1740,
etc.]

Ainsi elle s'imaginoit avec raison que, s'il venoit Ã  le savoir, il
l'enfermeroit aussitÃ´t pour toute sa vie, si bien qu'il lui fallut user
de grande prÃ©caution pour le lui cacher. Mais elle le dÃ©couvrit au duc
de Longueville, qui, ravi de se voir renaÃ®tre, quoiqu'il ne fÃ»t encore
qu'un enfant lui-mÃªme, en aima plus tendrement la marÃ©chale. Comme elle
fut grosse de quatre ou cinq mois, elle ne voulut plus se commettre Ã 
aller dans la chambre du marÃ©chal, et, demeurant Ã  jouer toute la nuit,
elle restoit le jour au lit, oÃ¹ elle se faisoit apporter Ã  manger, et ne
se levoit point que les joueurs ne revinssent, devant qui elle ne
bougeoit point de son fauteuil, de peur qu'ils ne vinssent Ã  dÃ©couvrir
le sujet de ses inquiÃ©tudes.

Quoique le marÃ©chal ne se dÃ©fiÃ¢t de rien, il ne laissa pas de trouver Ã 
redire Ã  cette maniÃ¨re de vivre, et, lui ayant fait dire qu'il seroit
bien aise de lui parler, elle se hasarda Ã  venir dans sa chambre, oÃ¹ il
lui lava la tÃªte comme il faut. Mais la marÃ©chale, qui ne demandoit
qu'un prÃ©texte pour n'y plus revenir, feignant d'Ãªtre fort offensÃ©e de
ses corrections, les reÃ§ut tout en colÃ¨re; si bien que la conversation
s'Ã©chauffant de paroles Ã  autres, ils se dirent l'un et l'autre beaucoup
de pauvretÃ©s: ce qui donna lieu Ã  la marÃ©chale de lui dire qu'elle lui
permettoit de la quereller quand elle le reviendroit voir. Et, sortant
en mÃªme temps de la chambre, elle n'y remit le pied qu'aprÃ¨s ses
couches.

Comme elle fut Ã  six semaines ou deux mois prÃ¨s de son terme, elle
feignit une indisposition pour se dÃ©livrer de la compagnie qui
l'accabloit. Enfin, le terme Ã©tant venu, elle accoucha[340] dans sa
maison, tout de mÃªme que si elle eÃ»t Ã©tÃ© grosse de son mari.

[Note 340: Cet enfant, nommÃ© Charles-Louis d'OrlÃ©ans, chevalier de
Longueville, fut tuÃ© au siÃ©ge de Philisbourg en novembre 1688.]

Ce fut ClÃ©ment qui l'accoucha, et le duc de Longueville, qui Ã©toit
prÃ©sent Ã  l'accouchement, lui fit promettre le secret, moyennant deux
cents pistoles qu'il lui donna.

Cependant il venoit souvent de pareilles aubaines Ã  cet accoucheur; car
peu de temps aprÃ¨s, madame de Montespan Ã©tant encore devenue grosse du
grand Alcandre[341], on eut recours Ã  lui; de sorte qu'on le fut quÃ©rir
de la mÃªme maniÃ¨re et avec la mÃªme cÃ©rÃ©monie qu'on avoit fait la
premiÃ¨re fois. Il y eut cependant de la distinction dans la rÃ©compense,
car on lui donna cette fois-lÃ  deux cents louis d'or, au lieu qu'on ne
lui en avoit donnÃ© que cent la premiÃ¨re fois. L'on observa toujours la
mÃªme chose tant que l'on eut besoin de lui, ayant eu jusqu'Ã  quatre
cents louis d'or pour le quatriÃ¨me enfant dont il accoucha madame de
Montespan. Mais, soit que cela parÃ»t violent Ã  cette dame, qui
naturellement Ã©toit fort mÃ©nagÃ¨re, ou qu'elle en eÃ»t d'autres raisons,
le grand Alcandre l'ayant encore laissÃ©e grosse quelque temps aprÃ¨s, et
Ã©tant obligÃ© de s'en aller en campagne, elle envoya marchander avec
ClÃ©ment pour lui envoyer un de ses garÃ§ons Ã  Maintenon, oÃ¹ elle avoit
rÃ©solu d'aller accoucher. Elle passa lÃ  pour une des bonnes amies de la
marquise de Maintenon[342], si bien que le garÃ§on qui l'accoucha ne sut
pas qu'il avoit accouchÃ© la maÃ®tresse du grand Alcandre.

[Note 341: Le second enfant de madame de Montespan et de Louis XIV fut
Louis-CÃ©sar, comte de Vexin, abbÃ© de Saint-Denis, nÃ© en 1672, mort le 10
janvier 1683. Elle eut ensuite: 3Âº Louise-FranÃ§oise, nÃ©e en 1673; 4Âº
Louise-Marie-Anne, etc.]

[Note 342: Nous parlerons plus loin de madame de Maintenon, dans les
notes de l'historiette qui lui est consacrÃ©e.]

Cependant, pour revenir au duc de Longueville, comme il n'Ã©pioit, comme
j'ai dÃ©jÃ  dit, que l'occasion de se venger de d'Effiat, il fut obligÃ© de
se prÃ©parer Ã  suivre le grand Alcandre, qui avoit dÃ©clarÃ© la guerre aux
Hollandois. Cette campagne fut extrÃªmement glorieuse Ã  ce grand prince,
mais fatale Ã  ce duc: car, s'Ã©tant amusÃ© Ã  faire la dÃ©bauche une heure
ou deux avant que le grand Alcandre fÃ®t passer le Rhin Ã  ses troupes, le
vin lui fit tirer mal Ã  propos un coup de pistolet contre les ennemis,
qui parloient dÃ©jÃ  de se rendre; ce qui fut cause que ceux-ci firent
leur dÃ©charge sur lui et sur les principaux de l'armÃ©e du grand
Alcandre, dont il y en eut beaucoup de tuÃ©s, et lui entre autres, qui
Ã©toit cause de ce malheur[343].

La nouvelle en Ã©tant portÃ©e Ã  Paris, la marÃ©chale en pensa mourir de
douleur, aussi bien que plusieurs autres dames[344] qui prenoient
intÃ©rÃªt Ã  sa personne. Il fut regrettÃ© d'ailleurs gÃ©nÃ©ralement de tout
le monde, exceptÃ© de d'Effiat, qui se voyoit dÃ©livrÃ© par lÃ  d'un
puissant ennemi. En faisant l'inventaire de ses papiers, on trouva son
testament, qu'il avoit fait avant que de partir, dans lequel on fut tout
surpris de voir qu'il reconnoissoit le fils qu'il avoit eu de la
marÃ©chale pour Ãªtre Ã  lui, et lui laissoit cinq cent mille francs, en
cas qu'il vÃ®nt Ã  mourir devant que d'Ãªtre mariÃ©.

[Note 343: Il fut tuÃ© le 12 juin 1672, prÃ¨s du fort de Tolhuis, et par
sa faute, au moment oÃ¹ il alloit Ãªtre nommÃ© roi de Pologne. Madame de
SÃ©vignÃ© (_Lettre_ du 20 juin 1672) le dit expressÃ©ment, d'accord avec
toutes les relations. LÃ  aussi moururent le comte de Nogent, beau-frÃ¨re
de Lauzun, le marquis de Guitry et un grand nombre d'autres
gentilshommes.]

[Note 344: Mademoiselle de Montpensier dit Â«qu'il Ã©toit fort aimÃ© des
dames. Madame de Thianges Ã©toit fort de ses amies, la marÃ©chale
d'Uxelles et beaucoup d'autres. Elles vouloient aller en Pologne avec
lui. Quand il mourut, elles en portÃ¨rent le deuil et tÃ©moignÃ¨rent une
grande douleur.Â» (_MÃ©m._, VI, 359.)]

Comme cette nouvelle fut bientÃ´t publiÃ©e par toute la ville, la
marÃ©chale en fut avertie par madame de Bertillac[345], sa bonne amie,
qui, en mÃªme temps, lui dit de prendre garde qu'elle ne vÃ®nt aux
oreilles de son mari[346]. La marÃ©chale pensa enrager, voyant que son
affaire devenoit ainsi publique; mais, comme le temps console de tout,
elle soutint cela le mieux du monde, et s'accoutuma Ã  la fin Ã  en
entendre parler sans en rougir. Le grand Alcandre, sachant que le duc de
Longueville avoit un fils de la marÃ©chale, en eut beaucoup de joye; car,
comme il y avoit du rapport entre l'aventure du duc de Longueville et la
sienne, je veux dire, comme le fils que ce duc laissoit venoit d'une
femme mariÃ©e aussi bien que ceux qu'il avoit de madame de Montespan, il
voulut que cela lui servÃ®t de planche pour faire lÃ©gitimer ses enfants
quand la volontÃ© lui en prendroit. Il envoya donc ordre au Parlement de
Paris de lÃ©gitimer le fils du duc de Longueville, sans qu'on fÃ»t obligÃ©
de nommer la mÃ¨re, ce qui Ã©toit nÃ©anmoins contre l'usage et contre les
lois du royaume.

[Note 345: Femme de M. de Bertillac, qui servoit alors Ã  l'armÃ©e de
Hollande. La _Gazette_ parle de lui deux ou trois fois dans des
circonstances insignifiantes.]

[Note 346: Le secret fut assez exactement gardÃ©, Ã  en croire
mademoiselle de Montpensier: Â«La mÃ¨re du chevalier de Longueville Ã©toit
une femme de qualitÃ© dont le mari Ã©toit vivant. Il disoit Ã  tout le
monde, en ce temps-lÃ : Ne savez-vous point qui est la mÃ¨re du chevalier
de Longueville? Personne ne lui rÃ©pondoit, quoique tout le monde le
sÃ»t.Â» (_MÃ©m._, t. 6, p. 361.)]

Quand les premiers bruits que cette nouvelle avoit apportÃ©s furent un
peu apaisÃ©s, la marÃ©chale, qui voyoit sa rÃ©putation perdue parmi tous
les honnÃªtes gens, rÃ©solut de faire banqueroute Ã  toute la pudeur qui
lui pouvoit rester. Elle tÃ¢ta de tous ceux qui voulurent bien se
contenter des restes du duc de Longueville et du reste de plusieurs
autres, et, ayant liÃ© une forte amitiÃ© avec madame de Bertillac, qui
Ã©toit une des plus belles femmes de Paris, elles furent confidentes
l'une de l'autre et goÃ»tÃ¨rent de bien des sortes de plaisirs. La
marÃ©chale avoit un laquais qui fut rouÃ©, et qui avoit une des plus
belles tÃªtes du monde; et la mÃ©disance vouloit qu'il eÃ»t part dans ses
bonnes grÃ¢ces, parce qu'on voyoit qu'elle le distinguoit des autres
laquais.

Une si grande liaison de madame de Bertillac avec la marÃ©chale ne plut
pas Ã  M. de Bertillac, son beau-pÃ¨re[347], qui craignoit que pendant que
son fils Ã©toit Ã  l'armÃ©e, sa femme[348] ne vÃ®nt Ã  se dÃ©baucher. Mais
c'Ã©toit une chose faite, et elle n'avoit pu entendre parler Ã  la
marÃ©chale du plaisir qu'il y avoit Ã  faire une infidÃ©litÃ© Ã  son mari,
sans vouloir Ã©prouver ce qui en Ã©toit. M. de Bertillac y tenoit la main
cependant autant qu'il lui Ã©toit possible, avoit l'Åil sur elle, et lui
recommandoit d'avoir l'honneur en recommandation; mais comme il Ã©toit
beaucoup occupÃ© Ã  la garde des trÃ©sors du grand Alcandre, que ce prince
lui avoit confiÃ©s, autant il lui Ã©toit difficile de pouvoir rÃ©pondre de
la conduite de sa belle-fille, autant il Ã©toit aisÃ© Ã  sa belle-fille de
lui en faire accroire.

[Note 347: M. de Bertillac le pÃ¨re exerÃ§oit seul, depuis 1669, sous le
titre de garde du trÃ©sor royal, les charges de trÃ©sorier de l'Ã©pargne,
que possÃ©doient avant lui Nicolas Jeannin de Castille, M. de GuÃ©nÃ©gaud,
frÃ¨re du secrÃ©taire d'Ãtat, et M. de La BaziniÃ¨re. Lui-mÃªme avoit exercÃ©
une de ces trois charges, avec M. de Tubeuf et M. de Lyonne, et on
trouve dans les Åuvres de Scarron une Ã©pÃ®tre collective qu'il leur
adresse pour se faire payer de sa pension. Nous aurons Ã  reparler de
madame de Bertillac.]

[Note 348: Anne-Louise Habert de Montmort, fille de l'acadÃ©micien de ce
nom, mariÃ©e en 1666 avec M. de Bertillac fils.]

Cependant madame de Bertillac Ã©tant allÃ©e un jour Ã  la comÃ©die avec la
marÃ©chale, comme celle-ci eut vu danser le Basque sauteur[349], elle dit
Ã  l'autre qu'elle s'imaginoit qu'un homme qui avoit les reins si souples
Ã©toit un admirable acteur, lui avouant en mÃªme temps qu'elle seroit
ravie d'en faire l'expÃ©rience elle-mÃªme. L'ingÃ©nuitÃ© de la marÃ©chale
ayant obligÃ© madame de Bertillac de lui parler aussi Ã  cÅur ouvert, elle
dit qu'elle croyoit bien qu'il y auroit beaucoup de plaisir Ã  faire ce
qu'elle disoit, mais que pour elle, si elle Ã©toit tentÃ©e de quelque
chose, c'Ã©toit de savoir si Baron[350], comÃ©dien, avoit autant
d'agrÃ©ment dans la conversation qu'il en avoit sur le thÃ©Ã¢tre. Cette
confidence fut suivie de l'approbation de la marÃ©chale; elle releva le
mÃ©rite de Baron, afin que madame de Bertillac relevÃ¢t celui du Basque,
et, s'encourageant toutes deux Ã  tÃ¢ter de cette aventure autrement que
dans l'idÃ©e, elles ne furent pas plus tÃ´t sorties de la comÃ©die,
qu'elles se rÃ©solurent d'Ã©crire Ã  ces deux hommes, pour les prier de
leur accorder un moment de leur conversation.

[Note 349: Ce Basque sauteur n'est-il point le _Cobus_ de La BruyÃ¨re,
comme son _Roscius_ est Baron? (Voy. l'Ã©dit. de La BruyÃ¨re donnÃ©e dans
cette collection, t. 1, 203.)]

[Note 350: Voy. le 1er vol. de l'_Histoire amoureuse_, p. 5.]

Baron et le Basque furent surpris de l'honneur qu'on leur faisoit, et,
n'ayant pas manquÃ© d'y rÃ©pondre civilement, l'entrevue se fit Ã 
St-Cloud[351], d'oÃ¹ les dames s'en revinrent si contentes qu'elles
convinrent avec eux que ce ne seroit pas lÃ  la derniÃ¨re fois qu'ils se
verroient. Elles se firent part aprÃ¨s cela l'une Ã  l'autre de ce qui
leur Ã©toit arrivÃ©, et elles furent obligÃ©es de tomber d'accord que ce
n'Ã©toit pas toujours des gens de qualitÃ© qu'on tiroit les plus grands
services. Ã l'Ã©gard des hommes, ils n'eurent pas tous deux pareil sujet
de contentement. Si Baron fut satisfait de sa fortune, il n'en fut pas
de mÃªme du Basque, qui trouvoit que la marÃ©chale Ã©toit insatiable. Il
dit Ã  Baron que, quoiqu'il fatiguÃ¢t beaucoup Ã  la comÃ©die, il aimeroit
mieux Ãªtre obligÃ© d'y danser tous les jours, que d'Ãªtre seulement une
heure avec elle. Baron le consola sur le bonheur d'Ãªtre bien avec une
femme de grande qualitÃ©, et il fut assez fou pour se laisser repaÃ®tre de
cette chimÃ¨re.

[Note 351: Le cabaret de La Durier y Ã©toit fameux, et c'Ã©toit le lieu
ordinaire des _cadeaux_.]

Cependant madame de Bertillac se laissa tellement aller Ã 
l'extravagance, qu'elle ne pouvoit plus Ãªtre un moment sans Baron; et,
ayant su qu'il avoit perdu une somme fort considÃ©rable au jeu, elle le
forÃ§a Ã  prendre ses pierreries, qui valoient bien vingt mille Ã©cus[352].
Mais il arriva, par malheur pour elle, qu'une des amies de son beau-pÃ¨re
en ayant eu affaire pour quelque assemblÃ©e, elle le pria de les
emprunter de sa belle-fille, et M. de Bertillac, Ã©tant bien aise
d'obliger cette dame, dit Ã  madame de Bertillac de les lui prÃªter, ce
qui l'embarrassa extrÃªmement.

[Note 352: Madame de SÃ©vignÃ© met cette anecdote sur le compte du duc de
Caderousse (voy. la note suivante), et Bussy confirme cette imputation
(_Lettre_ du 17 fÃ©v. 1680 Ã  M. de la RiviÃ¨re): Â«Caderousse Ã©tant allÃ©,
le soir mÃªme, dans la maison oÃ¹ il avoit perdu la veille, dit avec un
air dÃ©daigneux qu'on dit qu'il a, Ã  quelqu'un qui lui demandoit ce qu'il
venoit faire lÃ , n'ayant pas un quart d'Ã©cu, que les gens comme lui ne
manquoient jamais de ressources, et que la bonne femme... n'avoit plus
ni bagues ni joyaux. Ã la vÃ©ritÃ© il ne voyoit pas que madame de... Ã©toit
dans l'alcÃ´ve de la chambre avec la maÃ®tresse du logis. Vous pouvez vous
imaginer ce que peut penser une femme passionnÃ©e qui se voit traiter de
la sorte. Elle tomba en dÃ©faillance, et, comme elle fut revenue, on la
porta dans son carrosse et de lÃ  dans son lit, oÃ¹ elle est est morte
quatre jours aprÃ¨s.Â» Seulement, disons que Bussy ne nomme pas madame de
Bertillac, mais madame de Rambures, belle-mÃ¨re de Caderousse. Voy.
_Lettres de SÃ©vignÃ©_, Ã©dit. MonmerquÃ©.--Cf. ci-dessous, p. 419.]

Comme d'abord elle avoit paru surprise, M. de Bertillac crut que, comme
elle Ã©toit joueuse, elle les avoit jouÃ©es ou engagÃ©es quelque part; et,
la pressant de lui dire oÃ¹ c'Ã©toit, afin qu'il les pÃ»t retirer, elle
s'embarrassa encore davantage, disant tantÃ´t qu'elle les avoit prÃªtÃ©es Ã 
une de ses amies, tantÃ´t qu'elles Ã©toient chez le joaillier, qui les
raccommodoit. M. de Bertillac, qui Ã©toit homme d'expÃ©rience, vit bien
qu'il y avoit quelque mystÃ¨re lÃ -dessous; mais, n'en pouvant rien tirer
davantage, il fut obligÃ© de divulguer l'affaire dans la famille de sa
belle-fille, qui la tourna de tant de cÃ´tÃ©s, qu'elle avoua Ã  la fin
qu'elle les avoit donnÃ©es Ã  Baron, ce qu'elle tÃ¢cha nÃ©anmoins de
dÃ©guiser sous le nom de prÃªter. Les parens furent en mÃªme temps chez ce
comÃ©dien, qui nia d'abord la chose, croyant qu'on ne lui en parloit que
par soupÃ§on; mais, sachant un moment aprÃ¨s que c'Ã©toit madame de
Bertillac mÃªme qui avoit Ã©tÃ© obligÃ©e de le dire, et que mÃªme on en avoit
dÃ©jÃ  parlÃ© au grand Alcandre, si bien que cela l'alloit perdre, il prit
le parti de les rendre, et Ã©vita par lÃ  de se faire beaucoup d'affaires.

M. de Bertillac, croyant que son fils, qui Ã©toit Ã  l'armÃ©e, ne pouvoit
pas manquer d'Ãªtre averti de ce qui se passoit, se mit en tÃªte qu'il
valoit mieux que ce fÃ»t lui qui lui en donnÃ¢t les premiers avis qu'un
autre. Mais madame de Bertillac, qui avoit beaucoup de pouvoir sur
l'esprit de son mari, l'ayant prÃ©venu par une lettre, M. de Bertillac
fut fort surpris qu'au lieu de remercÃ®mens qu'il attendoit de son fils,
il n'en reÃ§Ã»t que des plaintes, comme si sa femme eÃ»t encore eu raison.
Madame de Bertillac poussa l'artifice encore plus loin: elle manda Ã  son
mari de lui permettre de se retirer dans un couvent, disant qu'elle ne
pouvoit plus vivre avec M. de Bertillac, qui en usoit avec elle d'une
maniÃ¨re que s'il n'avoit pas Ã©tÃ© son beau-pÃ¨re, elle auroit cru qu'il
auroit Ã©tÃ© amoureux d'elle, tant il Ã©toit devenu jaloux.

Ces nouvelles fÃ¢chÃ¨rent son mari, qui l'aimoit tendrement, et qui Ã©toit
bien Ã©loignÃ© de la croire infidÃ¨le; et, attribuant toute la faute Ã  son
pÃ¨re, le reste de la campagne lui dura mille ans, tant il Ã©toit pressÃ©
d'aller consoler cette chÃ¨re Ã©pouse. Cependant il manda Ã  M. de
Bertillac qu'il le prioit de laisser sa femme en repos; qu'il
connoissoit sa vertu, et que c'en Ã©toit assez pour ne rien croire de
tous les bruits qui couroient Ã  son dÃ©savantage. Pour ce qui est d'elle,
il lui Ã©crivit de se donner bien de garde d'aller dans un couvent, Ã 
moins qu'elle ne le voulÃ»t faire mourir de douleur; qu'elle prÃ®t
patience jusqu'Ã  la fin de la campagne, et qu'aprÃ¨s cela il donneroit
ordre Ã  tout. En effet, il ne fut pas plus tÃ´t revenu, qu'il ne voulut
Ã©couter personne Ã  son prÃ©judice. Ainsi il vÃ©cut avec elle comme Ã 
l'ordinaire, de sorte que si elle n'Ã©toit point morte quelque temps
aprÃ¨s, elle auroit pris un si grand ascendant sur son esprit, qu'elle
auroit fait tout ce qu'elle auroit voulu sans qu'il y eÃ»t jamais trouvÃ©
Ã  redire.

La mort de madame de Bertillac[353] fit entrer la marÃ©chale en
elle-mÃªme. Elle dit Ã  ses amis qu'elle vouloit renoncer Ã  toutes les
vanitÃ©s du monde; mais, comme elle en avoit dit autant Ã  la mort du duc
de Longueville, et que cependant elle n'en faisoit rien, on ne crut pas
qu'elle tÃ®nt mieux parole cette fois-lÃ  que l'autre, en quoi l'on ne se
trompa pas; car la mort de son mari, qui arriva quelques annÃ©es
aprÃ¨s[354], l'ayant mise en libertÃ© de vivre Ã  sa mode, elle fit
succÃ©der au Basque un nombre infini de fripons qui valoient encore moins
que lui. Le chevalier au Liscouet[355] l'entretint jusqu'Ã  ce qu'il en
fÃ»t las, Ã  qui succÃ©da l'abbÃ© de Lignerac[356]; et comme elle lui
faisoit part de son lit, elle l'obligea de lui faire part de sa bourse.
Enfin l'abbÃ© de Lignerac ayant quittÃ© la belle-mÃ¨re pour la belle fille,
elle est rÃ©duite aujourd'hui Ã  se livrer au petit du PrÃ©[357], qui ne
lui donne pas seulement de son OrviÃ©tan, mais qui lui apprend encore
tous les tours de cartes et de souplesse avec lesquels ils dupent
ensemble les nouveaux venus, et ceux qui sont assez fous de croire qu'on
puisse jouer honnÃªtement chez une femme qui a renoncÃ© depuis si
longtemps Ã  l'honnÃªtetÃ©[358].

[Note 353: Toute cette intrigue dura assez longtemps, puisque madame de
Bertillac ne mourut qu'en 1680. Madame de SÃ©vignÃ© raconte sa maladie
(_Lettre_ du 24 janv. 1680) et sa mort (7 fÃ©v.), et elle confirme la
vÃ©ritÃ© du rÃ©cit qu'on vient de lire.

Â«Voici, dit-elle, une histoire bien tragique. Cette pauvre Bertillac est
devenue passionnÃ©e, pour ses pÃ©chÃ©s passÃ©s, de l'insensible C...; il l'a
vue s'enflammer et non pas se dÃ©fendre; il a Ã©tÃ© d'abord au fait et lui
a fait mettre en gage ses perles pour soutenir un peu la bassette. On le
vit arriver chez madame de Quintin avec mille louis qu'il fit sonner; sa
reconnoissance l'obligea de dire d'oÃ¹ ils venoient. Ce procÃ©dÃ© a si
excessivement saisi la B... qu'elle en est devenue une image de BenoÃ®t,
comme autrefois; et le sang et les esprits ne courant plus, elle est
actuellement enflÃ©e et gangrenÃ©e, de sorte qu'elle est Ã  l'agonie. Nous
y passÃ¢mes hier, le petit Coulanges et moi. On attend qu'elle expire;
elle est mal pleurÃ©e; le pÃ¨re et le mari voudroient qu'elle fÃ»t dÃ©jÃ 
sous terre. Il n'y a point deux opinions sur cette belle cause de mort.Â»
Cf. p. 417.

Et ailleurs: Â«Nous fÃ»mes, tout ce que vous connoissez de femmes, au
service de cette pauvre B... Il est trÃ¨s vrai que c'est C... qui l'a
tuÃ©e.Â»]

[Note 354: Ã peine deux ans aprÃ¨s, car le marÃ©chal de La FertÃ© mourut le
27 septembre 1681.]

[Note 355: Philippe-Armand du Liscouet, chevalier, vicomte des Planches,
Ã©toit fille de Guill. du Liscouet et de Marie de Talhouet. Sa sÅur
Ã©pousa le fameux financier Deschiens.]

[Note 356: L'abbÃ© de Lignerac, de la famille des Robert, seigneurs de
Lignerac et de Saint-Chamans, qui avoient des alliances dans les maisons
de Levis, branche de Charlus, et de Hautefort.]

[Note 357: Fils d'un opÃ©rateur. (_Note du texte._)]

[Note 358: Ici finit ce pamphlet dans l'Ã©dition de 1754. La suite que
nous en donnons est tirÃ©e de l'Ã©dition de 1709, reproduite dans
l'Ã©dition de 1740. L'Ã©dition de 1754 a intercalÃ© Ã  tort ce passage,
partie dans l'histoire de Mademoiselle de Fontanges, partie dans _la
France devenue italienne_, et l'Ã©dition Delahays est tombÃ©e dans la mÃªme
faute. Mais si les premiÃ¨res Ã©dition de la _France galante_ contiennent
ces pages, on ne les trouve pas dans les premiers textes de _la France
devenue italienne_.]

L'exemple de la marÃ©chale avoit excitÃ© la duchesse de La FertÃ©, sa
belle-fille[359], Ã  n'Ãªtre pas plus vertueuse. Cependant, comme elle
Ã©toit plus jeune et qu'elle se croyoit plus belle, elle ne jugea pas Ã 
propos de se jeter Ã  la tÃªte de tout le monde, comme faisoit sa
belle-mÃ¨re. PrÃ©sumant au contraire assez de sa beautÃ© pour s'imaginer
qu'elle pouvoit toucher le cÅur du fils du grand Alcandre[360], elle
commenÃ§a non pas Ã  lui faire la cour, mais Ã  lui faire l'amour si
ouvertement, que tout le monde ne put voir, sans en rougir pour elle,
l'effronterie avec laquelle elle le poursuivoit.

[Note 359: La duchesse de La FertÃ© Ã©toit cette mÃªme mademoiselle de La
Mothe-Houdancourt dont nous avons parlÃ© ci-dessus, p. 49, note 5. Elle
Ã©pousa, le 18 mars 1675, Henri-FranÃ§ois de Saint-Nectaire, duc de La
FertÃ©, fils du marÃ©chal.]

[Note 360: Louis, dauphin, fils de Louis XIV et de Marie-ThÃ©rÃ¨se, nÃ© le
1er novembre 1661, mort le 14 avril 1711; Montausier fut son gouverneur,
Bossuet son prÃ©cepteur.]

La marÃ©chale de La Motte[361], sa mÃ¨re, qui avoit Ã©tÃ© gouvernante du
fils du grand Alcandre, et qui avoit mariÃ© une autre de ses fille[362]
au duc de Ventadour[363], de la conduite de laquelle elle n'Ã©toit pas
dÃ©jÃ  trop contente, s'apercevant bientÃ´t des desseins de celle-ci,
rÃ©solut d'en arrÃªter le cours, pour conserver ce qui restoit de
rÃ©putation Ã  sa maison. Elle dit donc Ã  la duchesse de La FertÃ© tout ce
que l'expÃ©rience et l'autoritÃ© d'une mÃ¨re lui pouvoient faire dire; mais
toutes ses remontrances ne servirent qu'Ã  la faire cacher d'elle,
pendant qu'elle exposoit aux yeux des autres des desseins qui faisoient
murmurer les moins retenus; car, un jour, ayant trouvÃ© le fils du grand
Alcandre d'assez bonne humeur, elle lui dit les choses du monde les plus
hardies; et ce prince ayant louÃ© la beautÃ© de ses cheveux, qui Ã  la
vÃ©ritÃ© sont fort beaux et d'une fort belle couleur, elle lui dit que
s'il l'avoit vue dÃ©coiffÃ©e il les trouveroit encore bien plus Ã  son grÃ©;
que quand il voudroit, elle lui donneroit cette satisfaction; et
baissant en mÃªme temps la tÃªte pour lui faire voir la quantitÃ© qu'elle
en avoit, elle mit sa main dans un endroit que la biensÃ©ance m'empÃªche
de nommer, pendant que le prince considÃ©roit sa tÃªte, sans penser
peut-Ãªtre Ã  ce qu'elle faisoit.

[Note 361: Voy. p. 49. Madame de La Mothe, connue avant son mariage sous
le nom de mademoiselle de Toussy, et fort cÃ©lÃ¨bre dans les poÃ¨tes du
temps, Bois-Robert et autres, Ã©toit fille de Louis de Prie, marquis de
Toussy, et de mademoiselle de Saint-Gelais-Lusignan. NÃ©e en 1624, elle
mourut le 6 janvier 1709. Elle fut gouvernante du Dauphin jusqu'en 1668,
oÃ¹ il quitta les mains des femmes; mais elle conserva le titre de
gouvernante des enfants de France, avec 3,600 livres de gages. MariÃ©e le
21 novembre 1650, elle Ã©toit veuve depuis le 24 mars 1657.]

[Note 362: Charlotte-ÃlÃ©onore-Magdeleine, mariÃ©e le 14 mars 1671.]

[Note 363: Louis-Charles de Levis, duc de Ventadour, Ã©toit fils de
Charles de Levis, duc de Ventadour, et de sa seconde femme, Marie de La
Guiche, fille du marÃ©chal de ce nom. Il mourut en 1717.]

Comme ce prince Ã©toit beaucoup plus jeune qu'il n'est aujourd'hui,
l'action de la duchesse de La FertÃ© lui fit plus de honte qu'Ã 
elle-mÃªme, et, se retirant en arriÃ¨re, sa confusion augmenta quand il
vit que sa chemise sortoit et qu'il la lui falloit raccommoder. La
rougeur qui parut en mÃªme temps sur son visage, avec quelques autres
circonstances qu'on remarqua, firent concevoir que la dame n'avoit pas
perdu son temps pendant qu'elle s'Ã©toit baissÃ©e; mais, n'en paroissant
pas plus Ã©tonnÃ©e pour cela, elle dit Ã  ce prince, qui raccommodoit sa
chemise, que cela n'Ã©toit guÃ¨re honnÃªte de faire ce qu'il faisoit devant
les dames, et que si son mari survenoit par hasard, cela seroit capable
de lui donner de la jalousie.

Le prince ne lui donna pas lieu de poursuivre la conversation, dont la
matiÃ¨re lui Ã©toit dÃ©sagrÃ©able; tellement qu'aprÃ¨s s'en Ãªtre allÃ©, elle
fut dire Ã  deux ou trois dames qui lui ressembloient qu'elle venoit de
voir un homme qui n'Ã©toit pas homme; et, comme on ne savoit ce qu'elle
vouloit dire par lÃ  et que cependant on vouloit le savoir, elle dit
qu'elle venoit de voir le fils du grand Alcandre, qui ne seroit jamais
le fils de son pÃ¨re. On la pressa d'expliquer cette Ã©nigme, ce qu'elle
ne voulut pas faire, quoique ces dames l'en priassent. Mais elles
n'eurent pas plus tÃ´t su l'aventure qui Ã©toit arrivÃ©e Ã  ce jeune prince,
que le reste leur fut aisÃ© Ã  deviner. Ainsi elles comprirent dans un
moment que le dÃ©sordre oÃ¹ il s'Ã©toit trouvÃ© Ã©toit l'ouvrage des mains de
la duchesse.

Le grand Alcandre, en ayant Ã©tÃ© averti, dit Ã  la marÃ©chale de La Motte
qu'il n'Ã©toit point content du tout de sa fille; qu'elle l'avertÃ®t
d'avoir une conduite plus honnÃªte, sinon qu'il seroit obligÃ© d'en dire
un mot Ã  son mari[364]. Cependant, ce mari Ã©toit un homme qui ne se
mettoit guÃ¨re en peine ni de la rÃ©putation de sa femme, ni de la sienne
propre, et, pourvu qu'il bÃ»t et qu'il allÃ¢t chez les courtisanes, il
Ã©toit au-dessus de tout ce que l'on pouvoit dire et de tout ce qui
pouvoit arriver. Il Ã©toit toujours avec un tas de jeunes dÃ©bauchÃ©s comme
lui, et tous leurs beaux faits n'Ã©toient que de pousser la dÃ©bauche
jusqu'Ã  la derniÃ¨re extrÃ©mitÃ©, tellement que les filles de joie, tout
aguerries qu'elles devoient Ãªtre, ne les voyoient point entrer chez
elles sans trembler.

[Note 364: Henri-FranÃ§ois de Saint-Nectaire, fils de la trop fameuse
marÃ©chale de La FertÃ©, nÃ© le 23 janvier 1657, suivit, Ã  peine Ã¢gÃ© de
quinze ans, le roi Ã  la conquÃªte de Hollande. Ã dix-sept ans, il
succÃ©doit Ã  son pÃ¨re dans le gouvernement de Metz et du pays messin. Il
prit part Ã  quelques campagnes avec le titre de lieutenant gÃ©nÃ©ral, et
mourut le 1er aoÃ»t 1703.]

Ils firent en ce temps-lÃ  une dÃ©bauche qui alla un peu trop loin et qui
fit beaucoup de bruit et Ã  la cour et dans la ville: car, aprÃ¨s avoir
passÃ© toute la journÃ©e chez des courtisanes oÃ¹ ils avoient fait mille
dÃ©sordres, ils furent souper aux Cuilliers, dans la rue aux Ours[365].
Ils se prirent lÃ  de vin, et, Ã©tant soÃ»ls pour ainsi dire comme des
cochons, ils firent monter un oublieur, Ã  qui ils coupÃ¨rent les parties
viriles et les lui mirent dans son corbillon. Ce pauvre malheureux, se
voyant entre les mains de ces satellites, alarma non-seulement toute la
maison, mais encore toute la rue par ses cris et ses lamentations; mais
quoiqu'il survÃ®nt beaucoup de monde qui les vouloient dÃ©tourner d'un
coup si inhumain, ils n'en voulurent rien dÃ©mordre, et, l'opÃ©ration
Ã©tant faite, ils renvoyÃ¨rent le malheureux oublieur, qui s'en alla
mourir chez son maÃ®tre.

[Note 365: Cabaret cÃ©lÃ¨bre dans la rue nommÃ©e successivement rue aux
Oues (aux Oies) et rue aux Ours.]

Cet excÃ¨s de dÃ©bauche, ou plutÃ´t cet excÃ¨s de rage, ayant Ã©tÃ© su du
grand Alcandre, il en fut en une colÃ¨re Ã©pouvantable. Mais la plupart de
ces dÃ©sespÃ©rÃ©s appartenant aux premiers de la cour et aux ministres, il
jugea Ã  propos, Ã  la considÃ©ration de leurs parens, de se contenter de
les Ã©loigner. Les parens trouvÃ¨rent cet arrÃªt si doux, en comparaison de
ce qu'ils mÃ©ritoient, qu'ils en furent remercier le grand Alcandre,
avouant de bonne foi qu'un crime si Ã©norme ne mÃ©ritoit pas moins que la
mort.

Le marquis de Biran[366] et le chevalier Colbert[367], qui Ã©toient de la
dÃ©bauche et toujours des premiers Ã  mettre les autres en train, furent
un peu mortifiÃ©s avant que de partir: car celui-ci, qui Ã©toit fils du
fameux M. Colbert, en fut rÃ©galÃ© d'une volÃ©e de coups de bÃ¢ton qu'il lui
donna en prÃ©sence du monde, parce que, comme il Ã©toit grand politique,
il Ã©toit bien aise qu'on fÃ»t dire au grand Alcandre qu'il n'avoit pu
savoir un tel dÃ©rÃ©glement sans qu'il fÃ»t suivi d'un chÃ¢timent
proportionnÃ© Ã  la faute. A l'Ã©gard du marquis de Biran, le grand
Alcandre dit, en parlant de lui, qu'il n'avoit que faire de prÃ©tendre de
sa vie de devenir duc, et qu'il seroit toujours plus prÃªt Ã  lui donner
des marques de son mÃ©pris qu'Ã  faire aucune chose qui tendÃ®t Ã  sa
fortune. Cependant nous venons de voir, il n'y a guÃ¨re, que ce prince ne
s'est pas ressouvenu de sa parole, Ã  moins qu'on ne veuille dire que ce
n'est pas au marquis de Biran qu'il vient d'accorder le rang de duc,
mais Ã  mademoiselle de Laval[368], qu'il a Ã©pousÃ©e.

[Note 366: Gaston Jean-Baptiste-Antoine de Roquelaure, fils de Gaston,
duc de Roquelaure, et de mademoiselle du Lude (Charlotte-Marie de
Daillon). Il porta le nom de marquis de Biran jusqu'Ã  la mort de son
pÃ¨re, arrivÃ©e en mars 1683; gouverneur de Lectoure, lieutenant gÃ©nÃ©ral
des armÃ©es, commandant en chef en Languedoc, il fut nommÃ© marÃ©chal de
France le 2 fÃ©vrier 1724.]

[Note 367: Antoine-Martin, bailli et grand-croix de Malte, gÃ©nÃ©ral des
galÃ¨res de cet ordre, colonel du rÃ©giment de Champagne aprÃ¨s avoir Ã©tÃ©
capitaine-lieutenant des mousquetaires du Roi, Ã©toit le troisiÃ¨me fils
de Jean-Baptiste Colbert et de Marie Charron. BlessÃ© Ã  Valcourt le 25
aoÃ»t 1689, il mourut de sa blessure le 2 septembre suivant.]

[Note 368: Marie-Louise de Laval, fille d'Urbain de Laval, marquis de
Lezay, et de FranÃ§oise de Sesmaisons, Ã©pousa le marquis de Biran le 20
mai 1683. Il sera reparlÃ© d'elle et de la courte intrigue qui lui valut
la faveur du Roi.]

Le bruit qu'avoit fait cette dÃ©bauche Ã©tant un peu apaisÃ©, les parens
des exilÃ©s sollicitÃ¨rent leur retour, pendant que la duchesse de La
FertÃ© souhaitoit que son mari ne revÃ®nt pas si tÃ´t, par des raisons
fortes et que je rapporterai succinctement. Comme elle avoit reconnu que
c'Ã©toit inutilement qu'elle avoit prÃ©tendu Ã  la conquÃªte du fils du
grand Alcandre, elle s'Ã©toit rabattue sur le premier venu, dont elle
n'avoit point lieu du tout d'Ãªtre contente. Quelqu'un lui avoit fait un
fort mÃ©chant prÃ©sent, et comme elle ne connoissoit rien Ã  un certain mal
qui l'incommodoit, elle prit le parti d'aller incognito chez un fameux
chirurgien pour en Ãªtre Ã©claircie. Y Ã©tant arrivÃ©e toute seule avec une
chaise Ã  porteurs, ce qui ne faisoit rien prÃ©sumer de bon d'une femme de
son air, elle lui exposa son affaire sans faÃ§on, lui disant qu'elle
ressentoit depuis quelques jours quelques incommoditÃ©s qui lui faisoient
craindre que son mari, qui Ã©toit un peu dÃ©bauchÃ©, n'eÃ»t pas eu toute la
considÃ©ration qu'il Ã©toit obligÃ© d'avoir pour elle; qu'elle le prioit
d'examiner la chose et de lui en dire son sentiment. Et faisant en mÃªme
temps exhibition de ses piÃ¨ces, elle s'attendoit que le chirurgien
alloit du moins se montrer pitoyable[369] en entrant dans ses intÃ©rÃªts;
mais celui-ci, Ã©tant accoutumÃ© tous les jours Ã  entendre rejeter sur les
pauvres maris des choses dont ils sont le plus souvent innocens, il lui
dit qu'il Ã©toit tant rebattu de ces sortes de contes, qu'il ne pouvoit
plus avoir de complaisance pour celles qui les lui faisoient; que sans
se mettre davantage en peine d'accuser son mari, elle songeÃ¢t seulement
Ã  se faire traiter promptement, parce que le mal qu'elle avoit pouvoit
devenir pire, si par hasard elle venoit Ã  le nÃ©gliger.

[Note 369: Sensible. Nous n'avons plus ce mot que dans le sens de Â«digne
de pitiÃ©.Â»]

Cet arrÃªt Ã©tonna la duchesse, qui avoit ouÃ¯ parler plusieurs fois Ã  son
mari de ces sortes de maux, dans lesquels l'expÃ©rience le rendoit
savant. Ainsi, Ã©tant bien aise de savoir si celui qu'elle avoit Ã©toit le
plus grand de tous, elle s'en informa du chirurgien. Le chirurgien lui
dit que non, mais que, comme il lui avoit dÃ©jÃ  dit, il falloit y
remÃ©dier promptement, sinon qu'il pouvoit le devenir. Comme elle eut
entendu cela, elle lui dit qu'elle avoit tant de confiance en lui, sur
la rÃ©putation qu'il avoit dans le monde, qu'elle s'abandonnoit
entiÃ¨rement entre ses mains; et se nommant en mÃªme temps, elle surprit
le chirurgien, qui, sachant qu'il avoit affaire Ã  une personne de la
premiÃ¨re qualitÃ©, fut fÃ¢chÃ© de lui avoir parlÃ© si nettement. Il lui
demanda pardon de ce qu'il s'Ã©toit montrÃ© si libre en paroles,
s'excusant que comme les plus abandonnÃ©es lui tenoient le mÃªme langage
qu'elle lui avoit tenu, il avoit cru Ãªtre obligÃ© de lui rÃ©pondre ce
qu'il avoit fait, n'ayant pas l'honneur de la connoÃ®tre.

La duchesse lui pardonna aisÃ©ment, Ã  condition nÃ©anmoins qu'il la
sortiroit[370] bientÃ´t d'affaire; ce que le chirurgien lui promit si
elle vouloit observer un certain rÃ©gime de vivre. Elle lui dit qu'elle
feroit tout ce qu'il lui ordonneroit, et mÃªme fit encore davantage: car
elle voulut garder le lit tant qu'elle fut dans les remÃ¨des, craignant
que si elle continuoit de vivre comme elle avoit de coutume, les veilles
n'Ã©chauffassent son sang et ne rendissent la guÃ©rison plus difficile.

[Note 370: _Sortir_ pour _tirer_ n'Ã©toit pas plus franÃ§ois alors que
maintenant.]

Cependant, quoiqu'elle ne voulÃ»t voir personne, comme elle se seroit
beaucoup ennuyÃ©e d'Ãªtre toute seule, elle permit Ã  M. L'Avocat[371],
maÃ®tre des requÃªtes, qui lui disoit depuis longtemps qu'il l'aimoit sans
en pouvoir tirer aucunes faveurs, de la venir voir. L'Avocat Ã©toit fils
d'un juif de la ville de Paris, qui, aprÃ¨s avoir gagnÃ© deux millions de
bien par ses usures, s'Ã©toit laissÃ© mourir de froid, de peur de donner
de l'argent pour avoir un fagot. Sa mÃ¨re Ã©toit encore de race juive;
cependant, comme s'il n'eÃ»t pas Ã©tÃ© connu de tout Paris, il faisoit
l'homme de qualitÃ©. On lui avoit mis une charge de robe sur le corps,
comme on fait une selle Ã  un cheval; mais il Ã©toit si peu capable de
s'en acquitter, que tout le monde se moquoit de lui. Cela faisoit qu'il
ne se plaisoit qu'avec les gens d'Ã©pÃ©e, Ã  qui il servoit de
divertissement. Il affectoit de paroÃ®tre chasseur, quoiqu'il ne sÃ»t
aucuns termes de l'art; et quand il lui arrivoit de tirer un coup de
fusil, ce qui ne lui arrivoit pas souvent, il tournoit la tÃªte en
arriÃ¨re, de peur que le feu ne prÃ®t Ã  ses cheveux; au reste, grand
parleur et grand menteur, mais avec tout cela le meilleur homme du
monde, offrant service Ã  un chacun sans jamais en rendre Ã  personne.

[Note 371: M. L'Avocat, maÃ®tre des requÃªtes, Ã©toit fils de Nicolas
L'Avocat de Sauveterre, maÃ®tre des comptes, et de Marguerite RouillÃ©, et
beau-frÃ¨re d'Arnauld de Pomponne.--Saint-Simon en parle ainsi (II, p.
411, Ã©dit. Sautelet): Â«Un bonhomme, mais fort ridicule, mourut en mÃªme
temps (1700), ce fut un M. L'Avocat, maÃ®tre des requÃªtes, frÃ¨re de
madame de Pomponne et de madame de Vins, qui avoit des bÃ©nÃ©fices et
beaucoup de biens, qui alloit partout, qui avoit eu toute sa vie la
folie du beau monde, et de ne rien faire qu'Ãªtre amoureux des plus
belles et des plus hautes huppÃ©es, qui rioient de ses soupirs et lui
faisoient des tours horribles. C'Ã©toit, avec cela, un grand homme
maigre, jaune comme un coing et qui l'avoit Ã©tÃ© toute sa vie, et qui,
tout vieux qu'il Ã©toit, vouloit encore Ãªtre galant.Â»]

La rÃ©putation oÃ¹ il Ã©toit de n'Ãªtre pas trop dangereux avec les femmes,
Ã  qui l'on disoit mÃªme qu'il ne pouvoit faire ni bien ni mal, ayant fait
croire Ã  la duchesse de La FertÃ© qu'il s'apercevroit moins qu'un autre
du sujet qui la retenoit au lit, elle lui manda de la venir voir, et,
lui faisant valoir cette grÃ¢ce, elle en reÃ§ut des remerciemens
proportionnÃ©s Ã  son esprit. Il lui protesta qu'aprÃ¨s des marques d'une
si grande distinction il vouloit vivre et mourir son serviteur trÃ¨s
humble; et pour lui donner des tÃ©moignages plus essentiels de son
attachement, il lui jura qu'elle et ses amis n'auroient jamais de procÃ¨s
par-devant lui qu'il ne le leur fÃ®t gagner, sans entrer en connoissance
de cause qui auroit raison ou non; que c'Ã©toit ainsi que les bons amis
en devoient agir, sans rien examiner davantage que le plaisir de leur
rendre service.

AprÃ¨s mille autres protestations de service de la mÃªme sorte, il en
revint enfin Ã  l'amour qu'il avoit pour elle depuis si longtemps; et,
tÃ¢chant d'accorder ses yeux avec ses paroles, il les tourna
languissamment sur elle, lui demandant si elle Ã©toit rÃ©solue de le faire
mourir. La duchesse lui dit qu'apparemment ce n'Ã©toit pas lÃ  son
dessein, ce qu'il pouvoit bien juger lui-mÃªme, puisqu'elle l'avoit
envoyÃ© quÃ©rir, se ressouvenant qu'il lui avoit dit plusieurs fois qu'il
ne pouvoit vivre sans la voir. Cette rÃ©ponse fit que L'Avocat recommenÃ§a
ses complimens, qui n'auroient point eu de fin si elle ne les eÃ»t
interrompus pour lui demander comment il gouvernoit Louison
d'Arquien[372]. Il rougit Ã  cette demande, et la duchesse, s'en Ã©tant
aperÃ§ue, lui dit qu'elle estimoit les hommes qui avoient de la pudeur;
qu'il Ã©toit bien vrai que, cette fille Ã©tant une courtisane publique, il
n'y avoit pas trop d'honneur Ã  la voir; mais que le comte de Saulx, le
marquis de Biran, le duc de La FertÃ© mÃªme, et enfin toute la cour la
voyant, il n'y avoit pas plus d'inconvÃ©nient pour lui Ã  la voir qu'Ã 
tant de personnes de qualitÃ©; que pourvu qu'il ne l'entretÃ®nt pas
publiquement, comme le bruit en couroit, il n'y avoit pas grand mal;
mais que pour elle, elle n'en avoit jamais voulu rien croire, l'ayant
toujours reconnu trop sage et trop homme d'honneur pour cela.

[Note 372: Louison d'Arquien, cÃ©lÃ¨bre courtisane.]

M. L'Avocat, maÃ®tre des requÃªtes, soutint hautement que c'Ã©toit une
mÃ©disance, et mÃªme il auroit encore soutenu qu'il ne l'avoit jamais vue,
si la duchesse, qui le voyoit embarrassÃ©, ne lui eÃ»t donnÃ© moyen de
s'excuser, tournant la conversation comme elle avoit fait. Il lui dit
donc qu'il n'y avoit jamais Ã©tÃ© que par compagnie, et, croyant dire les
plus belles choses du monde, il lui jura que, quelque beautÃ© qu'eussent
ces sortes de femmes-lÃ , il faisoit bien de la diffÃ©rence entre elles et
une personne de son mÃ©rite; et tÃ¢chant de faire son portrait en mÃªme
temps, il lui fit voir qu'il avoit beaucoup de mÃ©moire, s'il n'avoit pas
beaucoup de jugement, car la duchesse se ressouvint d'avoir lu, il y
avoit quelques jours, dans un livre de galanterie, toutes les choses
dont il lui faisoit alors l'application.

Cependant elle fut toute prÃªte de se scandaliser de la comparaison qu'il
sembloit avoir faite d'elle et de Louison d'Arquien: car, quelque
distinction qu'il y eÃ»t apportÃ©e, elle ne laissoit pas de la choquer, et
cela apparemment parce que, sachant elle-mÃªme la vie qu'elle menoit,
elle croyoit que c'Ã©toit un avertissement secret que L'Avocat lui
donnoit de se corriger. Cependant, comme elle fit rÃ©flexion qu'il
n'Ã©toit pas malicieux de son naturel, et que cette parole lui Ã©toit
Ã©chappÃ©e plutÃ´t par hasard qu'Ã  aucun mÃ©chant dessein, elle calma sa
colÃ¨re, en sorte que la conversation se termina sans aigreur.

Le lendemain il la revint voir, et trouva la duchesse fort mal, car elle
avoit pris ce jour-lÃ  un grand remÃ¨de. Elle se plaignit fort d'une
grande douleur qu'elle souffroit, et, l'attribuant Ã  une mÃ©decine
qu'elle avoit prise, dont il restoit encore environ la moitiÃ© dans un
verre, il fut prendre ce verre et avala ce qui Ã©toit dedans. Il dit,
avant que de le faire, qu'il ne vouloit pas qu'il fÃ»t dit que la
personne du monde qu'il aimoit le plus souffrit pendant qu'il Ã©toit en
santÃ©.

La duchesse ne put s'empÃªcher de rire de cette extravagance, qu'il
faisoit cependant sonner bien haut comme une marque de la plus belle
amitiÃ© qui fut jamais. Mais, faisant rÃ©flexion ensuite que cette
mÃ©decine l'empÃªcheroit peut-Ãªtre de sortir le lendemain, et qu'il ne
pourroit par consÃ©quent voir la duchesse ce jour-lÃ , il poussa des
regrets et des soupirs qui l'auroient fait crever de rire nonobstant la
douleur qu'elle ressentoit, si elle eÃ»t osÃ© tÃ©moigner sa pensÃ©e. Ce fut
par lÃ  que se termina cette comÃ©die; car des tranchÃ©es l'ayant pris en
mÃªme temps, Ã  peine eut-il le temps de gagner son carrosse et de se
retirer chez lui.

Comme il y avoit du mercure dans la mÃ©decine, il fut tourmentÃ© comme il
faut toute la nuit et tout le lendemain; et, ne pouvant aller chez la
duchesse, il lui Ã©crivit un billet dont je ne puis pas rapporter les
paroles, n'Ã©tant jamais tombÃ© entre mes mains, mais dont ayant assez ouÃ¯
parler dans le monde, comme d'une chose ridicule, j'en puis dire le
sens, que voici:

      Â«Qu'il ne pouvoit avoir l'honneur de la voir de tout le
      jour, parce qu'il Ã©toit devenu comme ces filles de joie,
      lesquelles ne peuvent plus rÃ©pondre de ne point faire de
      folies de leur corps, tant elles y sont accoutumÃ©es; que le
      sien Ã©toit tellement habituÃ© Ã  de certaines choses qu'il
      n'osoit dire, qu'il falloit qu'il gardÃ¢t la chambre jusqu'Ã 
      ce qu'il fÃ»t entiÃ¨rement remis de son indisposition; qu'il
      la prioit cependant d'Ãªtre persuadÃ©e qu'il n'avoit pas pris
      la mÃ©decine comme un remÃ¨de contre l'amour, mais pour lui
      montrer qu'il seroit amoureux d'elle toute la vie.Â»

La duchesse lut et relut ce billet, s'Ã©tonnant comment un homme qui
avoit cinquante ans passÃ©s, et qui avoit vu le monde, pouvoit Ãªtre si
fou, et, Ã©tant bien aise de continuer Ã  s'en divertir, elle eut de
l'impatience de le revoir et qu'il fÃ»t quittÃ© de la sottise. L'Avocat,
aprÃ¨s avoir souffert deux jours tout ce qu'on peut souffrir dans ces
sortes de remÃ¨des, lui vint dire qu'enfin il Ã©toit quitte, grÃ¢ce Ã  Dieu,
du mal qu'il avoit endurÃ©; qu'il lui souhaitoit une santÃ© pareille Ã 
celle dont il jouissoit, et que s'il savoit qu'en faisant encore ce
qu'il avoit fait il dÃ»t avancer sa guÃ©rison, il Ã©toit prÃªt de se dÃ©vouer
Ã  toutes sortes de tourmens pour l'amour d'elle.

La duchesse le remercia de sa bonne volontÃ©, et lui dit que, commenÃ§ant
Ã  se porter mieux, il y avoit espÃ©rance que son mal ne seroit plus guÃ¨re
de chose; que cependant, Ã  mesure que le corps se guÃ©rissoit, l'esprit
devenoit malade; qu'elle avoit besoin de deux cents pistoles pour une
affaire pressÃ©e, et, ne sachant oÃ¹ les trouver, elle n'avoit aucun repos
ni jour ni nuit.

Quoique L'Avocat fÃ»t fils, comme j'ai dit ci-devant, d'un homme riche,
trois choses contribuoient nÃ©anmoins Ã  le rendre peu Ã  son aise: la
premiÃ¨re, que son pÃ¨re avoit laissÃ© beaucoup d'enfans; la seconde, que
sa mÃ¨re juive, qui avoit emportÃ© la moitiÃ© du bien, vivoit toujours; la
troisiÃ¨me, qu'il avoit une charge qui lui avoit coÃ»tÃ© beaucoup, et qui
ne lui rapportoit pas grand revenu. Tout cela faisant, dis-je, qu'il
Ã©toit brouillÃ© le plus souvent avec l'argent comptant, il ne put offrir
Ã  l'heure mÃªme les deux cents pistoles dont elle avoit affaire; il lui
promit qu'il les lui apporteroit le lendemain, et en effet il ne manqua
pas Ã  sa parole, ce qui Ã©toit une chose bien extraordinaire pour lui.

Je ne puis pas dire quel besoin la duchesse avoit de cet argent, cela
Ã©tant au-dessus de ma connoissance; mais s'il m'est permis d'en juger
par les circonstances qui suivirent, je dirai qu'il falloit qu'il fÃ»t
grand, car, voyant L'Avocat arriver avec une bourse, elle l'embrassa,
non pas tendrement, mais avec des apparences du moins d'une grande
tendresse. L'Avocat en Ã©tant excitÃ© Ã  des choses qui surpassoient, ce me
semble, ses forces naturelles, il chercha Ã  ne pas laisser Ã©chapper une
occasion qui ne se prÃ©sentoit pas tous les jours chez lui, et Ã  laquelle
la duchesse ne faisoit aucune rÃ©sistance.

Enfin, soit que la duchesse ne se souvÃ®nt plus du rÃ©gime de vivre que le
chirurgien lui avoit ordonnÃ©, ou qu'elle s'imaginÃ¢t d'avoir quelqu'un
entre ses bras de plus agrÃ©able que L'Avocat, elle ne voulut pas avoir
quelque chose pour rien, et lui donna des faveurs au lieu de son argent.
Comme L'Avocat n'Ã©toit pas importun sur l'article, il se contenta de ce
tÃ©moignage d'amour de la duchesse, sans lui en demander d'autres. AprÃ¨s
cela il se retira chez lui le plus content du monde; et, ne
s'entretenant que des grandeurs oÃ¹ il Ã©toit appelÃ©, il en devint encore
plus fou et encore plus vain qu'Ã  l'ordinaire.

Cependant, comme il avoit soin de sa santÃ© et qu'il avoit ouÃ¯ dire que
l'excÃ¨s en toutes choses est nuisible, il fut trois ou quatre jours sans
retourner chez la duchesse, au bout desquels il commenÃ§a Ã  s'apercevoir
qu'on tomboit malade souvent lorsqu'on en avoit le moins d'envie. Il eut
peine Ã  croire d'abord ce qu'il voyoit; mais enfin, sachant que les plus
incrÃ©dules avoient cru quand ils avoient vu, il commenÃ§a Ã  se laisser
persuader qu'il en pouvoit bien Ãªtre quelque chose, surtout quand, aprÃ¨s
une consultation oÃ¹ il avoit appelÃ© Janot et deux autres chirurgiens de
mÃªme trempe, ils lui dirent qu'il avoit besoin de passer par leurs
mains. Ce fut un Ã©trange retour pour un homme enflÃ© de vanitÃ© comme lui.
Cependant, il ne put dire, dans un tel accident, Ã  quoi il Ã©toit le plus
sensible, ou au dÃ©pit ou Ã  la joie: car si d'un cÃ´tÃ© il lui sembloit que
la duchesse en avoit mal usÃ© en le mÃ©nageant si peu pour la premiÃ¨re
fois, d'un autre cÃ´tÃ© il considÃ©roit que c'Ã©toit toujours un prÃ©sent
d'une duchesse; et comme la vanitÃ© avoit beaucoup de pouvoir sur lui, il
se disoit en mÃªme temps que les faveurs de telles personnes, quelles
qu'elles fussent, Ã©toient toujours considÃ©rables. Une autre rÃ©flexion se
joignit encore Ã  celle-ci: savoir que, cet accident Ã©tant rÃ©pandu dans
le monde, il alloit rÃ©tablir sa renommÃ©e chez toutes les femmes, qui,
l'ayant pris jusque-lÃ  pour un parent du marquis de Langey[373],
c'est-Ã -dire pour un homme qu'il auroit fallu dÃ©marier, s'il avoit eu
une femme, elles seroient obligÃ©es d'avouer qu'on se trompe souvent dans
le jugement que l'on fait de son prochain.

[Note 373: Tout le monde connoÃ®t, par les lettres de madame de SÃ©vignÃ©
et par Tallemant, l'histoire du congrÃ¨s du marquis de Langey ou
Langeais. RenÃ© de Cordouan tenoit par son pÃ¨re Ã  une famille qui avoit
eu de glorieuses alliances, et, du cÃ´tÃ© maternel, il comptoit parmi ses
ancÃªtres les du Bellay, les Beaumanoir-Lavardin et FranÃ§ois de la Noue
Bras-de-fer, marÃ©chal de France. NÃ© le 27 janvier 1628, le marquis de
Langey Ã©pousa, en 1653, Marie de Saint-Simon, marquise de Courtaumer,
nÃ©e vers 1639; en 1657, le congrÃ¨s eut lieu, au grand scandale de Paris
tout entier, et en 1659 le mariage fut dissous: chacun des deux Ã©poux
eut le droit de se remarier, et le marquis ayant Ã©pousÃ©, en 1661,
mademoiselle de Navailles, fille du duc de ce nom, eut d'elle jusqu'Ã 
sept enfants, malgrÃ© son impuissance judiciairement constatÃ©e. Aucun
ouvrage ne donne plus de dÃ©tails sur ce procÃ¨s singulier et sur le
marquis de Langeais que les MÃ©moires de Jean Rou, rÃ©cemment publiÃ©s par
la SociÃ©tÃ© de l'histoire du protestantisme franÃ§ois, 2 vol. in-8, 1857.]

Aussi Ã©toit-ce pour cette raison-lÃ  qu'il avoit entretenu Louison
d'Arquien si publiquement, comme lui avoit reprochÃ© la duchesse, ainsi
que j'ai rapportÃ© ci-dessus. Mais on n'avoit pas eu meilleure opinion
pour cela de sa bravoure, et il fallut cette derniÃ¨re circonstance pour
dÃ©tromper tout le monde. Au lieu donc de se cacher, comme un autre
auroit fait, il se mit dans les remÃ¨des publiquement, et, ses bons amis
se doutant de son incommoditÃ©, il les confirma dans leurs soupÃ§ons, et
en fit galanterie comme un jeune homme auroit pu faire.

Cependant cette circonstance, qu'il croyoit si avantageuse Ã  sa
rÃ©putation, fut plus nuisible Ã  sa fortune qu'il ne pensoit: car, outre
que pour avoir Ã©tÃ© mal pansÃ© dans les commencemens, ou peut-Ãªtre pour
Ãªtre d'un tempÃ©rament difficile Ã  guÃ©rir, il fut obligÃ© d'entrer dans le
grand remÃ¨de, le grand Alcandre, ayant su son dÃ©sordre, perdit le peu
d'estime qu'il pouvoit avoir pour lui, et lui refusa la charge de prÃ©vÃ´t
des marchands de la ville de Paris, qu'il Ã©toit disposÃ© de lui accorder,
Ã  la recommandation de M. de Pomponne[374], son beau-frÃ¨re, qui Ã©toit
l'un de ses ministres.

[Note 374: Simon Arnauld, marquis de Pomponne, fils de Robert Arnauld
d'Andilli, Ã©pousa, en 1660, Catherine L'Advocat. En 1671 il revint de
SuÃ¨de, oÃ¹ il avoit Ã©tÃ© envoyÃ© comme ambassadeur, pour occuper la place
de ministre d'Ãtat pour les affaires Ã©trangÃ¨res.]

L'aventure de M. L'Avocat, que tout le monde ne manqua pas d'imputer Ã 
la duchesse de La FertÃ©, donna un grand chagrin Ã  la marÃ©chale de la
Motte, sa mÃ¨re, qui d'ailleurs n'Ã©toit guÃ¨re plus contente de la
duchesse de Ventadour, qui accusoit son mari de lui avoir fait prÃ©sent
d'une galanterie, mais qui, sous prÃ©texte qu'il Ã©toit dÃ©bauchÃ©, s'en
donnoit Ã  cÅur joie avec M. de Tilladet[375], cousin germain du marquis
de Louvois. Le duc de Ventadour Ã©toit un petit homme tout contrefait,
mais qui ne manquoit pas de courage, tellement qu'ayant eu quelque vent
de l'intrigue de sa femme, il rÃ©solut de l'observer si bien qu'il pÃ»t la
prendre sur le fait. Pour cet effet, il lui permit de faire un voyage
avec la duchesse d'Aumont, sa sÅur[376], se doutant bien qu'en cas qu'il
en fÃ»t quelque chose, le galant ne manqueroit pas de se rencontrer en
chemin. Cependant il monta Ã  cheval pour voltiger sur les ailes, et il
arrivoit tous les soirs incognito Ã  la mÃªme hÃ´tellerie oÃ¹ sa femme
logeoit. Il n'eut pas fait ce manÃ©ge cinq ou six jours, qu'il vit
arriver en poste M. de Tilladet, qui fut si pressÃ© de voir madame de
Ventadour, qu'il ne se donna pas le temps de se faire dÃ©botter, ni mÃªme
de se donner un coup de peigne. Il fit semblant devant le duc
d'Aumont[377], qui Ã©toit aussi du voyage, que le hasard l'avoit conduit
dans l'hÃ´tellerie; mais le duc de Ventadour, qui savoit bien ce qu'il en
devoit penser, ne lui donnant pas le temps d'entrer en conversation, il
monta en haut en mÃªme temps, et, mettant l'Ã©pÃ©e Ã  la main, il surprit
toute la compagnie, qui ne songeoit guÃ¨re Ã  lui, et qui le croyoit bien
Ã©loignÃ© de lÃ .

[Note 375: M. de Tilladet Ã©toit fils de Gabriel de Cassagnet, marquis de
Tilladet, capitaine au rÃ©giment des gardes, et de Magdelaine Le Tellier,
sÅur du chancelier, tante du marquis de Louvois.]

[Note 376: FranÃ§oise-AngÃ©lique de La Mothe-Houdancourt, mariÃ©e le 26
novembre 1669 Ã  Louis-Marie d'Aumont et de Roche-Baron, duc d'Aumont,
premier gentilhomme de la chambre du roi, dont elle fut la seconde
femme.]

[Note 377: Louis-Marie-Victor d'Aumont, fils d'Antoine, duc d'Aumont,
marÃ©chal de France, et de Catherine Scarron de Vaures, nÃ© en 1632, mort
en 1704. AprÃ¨s la mort de son pÃ¨re, 14 fÃ©vrier 1669, il prit son titre
de duc et pair, rÃ©signa sa charge de capitaine des gardes du corps, et
prÃªta, Ã  la date du 11 mars 1669, serment de fidÃ©litÃ© pour la charge de
premier gentilhomme de la chambre. Il avoit Ã©pousÃ©, le 21 novembre 1660,
Madeleine Fare Le Tellier, fille du chancelier de France, sÅur du
marquis de Louvois, qui mourut le 22 juin 1668.]

Le duc d'Aumont, qui avoit Ã©pousÃ© en premiÃ¨res noces la sÅur de M. de
Louvois, cousine germaine de M. de Tilladet, prit son parti contre le
duc de Ventadour son beau-frÃ¨re, prenant pour prÃ©texte que, comme il
avoit si peu de considÃ©ration pour lui que de venir attaquer jusque dans
sa chambre un homme qui ne lui avoit jamais donnÃ© sujet d'Ãªtre son
ennemi, il ne mÃ©ritoit pas qu'il fÃ®t nulle rÃ©flexion sur leur proximitÃ©.
Ainsi, avec l'aide de ses gens, il empÃªcha qu'il n'arrivÃ¢t du dÃ©sordre,
et, ayant reconnu qu'il y avoit de la jalousie sur le jeu, il conseilla
Ã  la duchesse de Ventadour de se donner bien de garde de s'en aller avec
son mari, qui la vouloit emmener Ã  toute force; Ã  quoi elle obÃ©it
ponctuellement.

Ce refus de madame de Ventadour outra entiÃ¨rement son mari, et, comme il
Ã©toit beaucoup mutin, il dÃ©fia le duc d'Aumont au combat, Ã  qui il dit
des choses tout Ã  fait outrageantes; mais Ã  quoi il crut ne devoir pas
prendre garde, parce qu'elles partoient d'un homme qui n'Ã©toit pas en
grande estime dans le monde.

Cependant, le duc de Ventadour ayant Ã©tÃ© obligÃ© de partir sans sa femme,
il fut se plaindre au grand Alcandre du procÃ©dÃ© du duc d'Aumont; et les
plus grands de la cour ayant pris parti dans cette querelle, le prince
de CondÃ©[378], qui Ã©toit proche parent du duc de Ventadour, dit des
choses fÃ¢cheuses Ã  la marÃ©chale de La Motte, qui, prÃ©tendant excuser sa
fille et le duc d'Aumont, tÃ¢choit de dÃ©shonorer le duc de Ventadour. Le
grand Alcandre dÃ©fendit les voies de fait de part et d'autre, et, ayant
pris connoissance de l'affaire, il donna le tort au duc, et permit Ã  sa
femme de retourner avec lui ou de se retirer en religion, selon que bon
lui semblerait.

[Note 378: Anne de Levis, duc de Ventadour, grand-pÃ¨re du duc dont il
est ici parlÃ©, avoit Ã©pousÃ©, le 26 juin 1593, Marguerite de Montmorency,
sa cousine, qui mourut le 3 dÃ©cembre 1660. Celle-ci Ã©toit fille de Henri
de Montmorency, dont une autre fille, nÃ©e d'un second lit, Ã©pousa Henri
de Bourbon, pÃ¨re du grand CondÃ©.]

Ces deux partis n'accommodoient guÃ¨re la duchesse, qui en eÃ»t bien mieux
aimÃ© un troisiÃ¨me s'il eÃ»t Ã©tÃ© Ã  son choix, qui Ã©toit de demeurer avec
la duchesse d'Aumont, sa sÅur, oÃ¹ elle eÃ»t pu voir tous les jours M. de
Tilladet; mais le grand Alcandre ayant prononcÃ©, ce fut Ã  elle Ã  se
soumettre Ã  son jugement, ce qu'elle fit en se retirant Ã  un petit
couvent au faubourg Saint-Marceau[379]. M. de Tilladet la vit lÃ  deux ou
trois fois incognito, du consentement de la supÃ©rieure.

[Note 379: Il y avoit au faubourg Saint-Marceau, rue de Lourcine, un
couvent de religieuses cordeliÃ¨res de l'ordre de Sainte-Claire.
L'abbesse y Ã©toit Ã©lective et triennale, et y jouissoit de dix mille
livres de rentes.]

Peu de temps aprÃ¨s, les exilÃ©s dont j'ai parlÃ© tantÃ´t revinrent Ã  la
cour, et ils furent obligÃ©s de se montrer plus sages. Le duc de La FertÃ©
trouva sa femme guÃ©rie, mais L'Avocat ne l'Ã©toit pas; et quoi qu'il se
fÃ»t consolÃ© d'abord, dans l'espÃ©rance, comme j'ai dit, d'Ãªtre aprÃ¨s cela
en meilleure rÃ©putation dans le monde, il lui en coÃ»ta si cher, qu'il
auroit renoncÃ© de bon cÅur Ã  toutes les vanitÃ©s du monde et Ãªtre sorti
du bourbier oÃ¹ il Ã©toit. Enfin son chirurgien l'ayant tirÃ© d'affaire, il
ne se souvint plus du mal qu'il avoit eu; et comme il avoit ouÃ¯ parler
de l'affaire du duc d'Aumont et du duc de Ventadour, et que son sort
Ã©toit de s'entremettre pour les accommodemens, comme je dirai ci-aprÃ¨s,
il dit Ã  l'un et Ã  l'autre qu'il Ã©toit bien fÃ¢chÃ© de n'avoir pas Ã©tÃ© en
bonne santÃ© dans ce temps-lÃ , et qu'il auroit tÃ¢chÃ© de leur rendre
service.

Cependant, comme il avoit la couleur d'un vÃ©ritable mort, chacun demanda
s'il revenoit de l'autre monde; Ã  quoi il fut fort embarrassÃ© de
rÃ©pondre. Mais s'Ã©tant Ã  la fin aguerri Ã  toutes ces demandes, il fut le
premier Ã  en rire avec les autres, ce qui fit cesser toutes les
railleries qu'on lui en faisoit. Cependant, la duchesse de La FertÃ© lui
en ayant un jour voulu faire la guerre, comme naturellement il est fort
brutal: Â«Morb..., Madame, lui rÃ©pondit-il, cela est bien de mauvaise
grÃ¢ce Ã  vous, qui aprÃ¨s m'avoir mis vous-mÃªme dans l'Ã©tat oÃ¹ je suis,
devriez du moins avoir l'honnÃªtetÃ© de me mÃ©nager. Croyez-moi, ce sera
pour la premiÃ¨re et pour la derniÃ¨re fois de ma vie que j'aurai affaire
Ã  vous; et quoique j'aie vu Louison d'Arquien un an tout entier, ce que
je veux bien vous avouer maintenant, je n'ai jamais eu le moindre sujet
de m'en repentir toute ma vie.Â»

La duchesse de La FertÃ© ne put souffrir ses reproches sans entrer dans
un emportement Ã©pouvantable. Elle prit les pincettes du feu, dont elle
lui dÃ©chargea un coup de toute sa force, et, faisant succÃ©der les
injures aux coups, elle lui dit que c'Ã©toit bien Ã  faire Ã  un petit
bourgeois comme lui, de vouloir familiariser avec une femme de sa
qualitÃ©; que quand ce qu'il disoit seroit vrai, elle lui avoit fait
encore trop d'honneur; qu'il prÃ®t la peine de sortir de sa maison, sinon
qu'elle l'en feroit sortir par les fenÃªtres; et, le poussant dehors avec
le bout des pincettes, L'Avocat, qui voyoit qu'il n'y avoit point de
raillerie avec elle, se jeta Ã  ses pieds, la priant de lui vouloir
pardonner; qu'il connoissoit bien qu'il avoit tort, mais qu'il lui Ã©toit
dur de voir qu'elle l'insultoit, s'imaginant que ce qu'elle en faisoit
n'Ã©toit que par mÃ©pris; que c'Ã©toit lÃ  le sujet de ses plaintes; qu'elle
entrÃ¢t dans ses sentimens, qu'il n'y avoit rien Ã  redire Ã  sa
dÃ©licatesse; et que, si elle avoit Ã©tÃ© prÃ©sente Ã  ses tourmens, elle
auroit vu qu'il les avoit soufferts avec tant de rÃ©signation, qu'elle
avoueroit qu'il Ã©toit un vÃ©ritable martyr d'amour.

Toutes ces raisons n'adoucirent point l'esprit de la duchesse, qui Ã©toit
hautaine et mÃ©prisante; et, l'ayant fait sortir de sa chambre, elle lui
dÃ©fendit de la revenir voir jamais, s'il ne vouloit s'exposer Ã  un
traitement beaucoup plus rude. L'Avocat s'en alla le cÅur gros; poussant
des soupirs et ayant enfin toutes les envies du monde de pleurer; mais
comme il avoit Ã  passer la cour de l'hÃ´tel de La FertÃ©, qui est fort
grande, et qu'il craignoit lÃ  de rencontrer quelqu'un, il retÃ®nt ses
larmes jusqu'Ã  ce qu'il fÃ»t dans son carrosse.

Comme il y montoit, il vint un des gens du marÃ©chal de La FertÃ© lui dire
que son maÃ®tre vouloit lui parler avant qu'il s'en allÃ¢t; ce qui fut
cause qu'il tÃ¢cha encore de les retenir. Et aprÃ¨s avoir raccommodÃ© sa
perruque et son rabat, qui Ã©toient un peu en dÃ©sordre, il monta dans
l'appartement du marÃ©chal, oÃ¹ il trouva une dame fort bien faite avec
quelques gentilshommes, qui Ã©toient lÃ  les uns et les autres pour une
querelle qu'ils avoient ensemble. Le marÃ©chal lui dit qu'il lui avoit
donnÃ© la peine de monter pour voir s'il n'y auroit point moyen de les
accommoder sans les obliger de venir Ã  une assemblÃ©e gÃ©nÃ©rale des
marÃ©chaux de France[380]; et que comme il y avoit eu quelques procÃ©dures
de faites de part et d'autre, et que cela le regardoit (car le grand
Alcandre lui avoit attribuÃ© la connoissance de ces sortes de choses), il
Ã©toit bien aise qu'il lui en dÃ®t son sentiment.

[Note 380: Les marÃ©chaux de France formoient un tribunal d'honneur qui
jugeoit toutes les contestations personnelles soulevÃ©es entre
gentilshommes. Ils avoient des lieutenants dans diffÃ©rentes villes du
royaume. Il existe des recueils d'Ã©dits concernant cette juridiction,
Ã©tablie pour accommoder les diffÃ©rends et empÃªcher les duels le plus
possible.]

L'Avocat lui demanda de quoi il s'agissoit, et, le marÃ©chal lui ayant
dit qu'il avoit dÃ» voir les informations, le maÃ®tre des requÃªtes lui
rÃ©pondit que son secrÃ©taire ne les lui avoit pas encore donnÃ©es; ce qui
lui servit d'excuse lÃ©gitime, le marÃ©chal sachant que c'Ã©toit un usage
Ã©tabli chez lui que de laisser tout faire Ã  son secrÃ©taire. Il lui dit
donc que la dame qu'il voyoit lÃ  devant lui se plaignoit qu'un
gentilhomme, qui Ã©toit aussi lÃ  prÃ©sent, l'avoit dÃ©shonorÃ©e par des
contes scandaleux, et dont elle demandoit rÃ©paration; que quoiqu'il n'y
eÃ»t point de tÃ©moins, la chose Ã©toit nÃ©anmoins avÃ©rÃ©e par le propre aveu
du gentilhomme, qui soutenoit que, bien loin d'avoir eu tort de parler
mal de cette dame, il en avoit eu fort grande raison; que, pour
justifier cela, il rapportoit qu'il l'avoit aimÃ©e passionnÃ©ment, avoit
recherchÃ© toutes les occasions de lui rendre service, lui en avoit rendu
mÃªme d'assez considÃ©rables, jusqu'Ã  lui avoir prÃªtÃ© pour une seule fois
deux cents pistoles; mais que, pour toute rÃ©compense, elle ne lui avoit
donnÃ© qu'une maladie qui l'avoit tenu trois mois entiers sur la litiÃ¨re,
dont croyant avoir lieu de se plaindre, il avoit publiÃ© que cette dame
n'Ã©toit pas cruelle, mais que cependant il ne vouloit plus de ses
faveurs Ã  ce prix-lÃ .

L'Avocat, entendant une histoire qui avoit tant de rapport avec la
sienne, crut que son intrigue Ã©toit dÃ©couverte, et qu'il falloit que
quelqu'un eÃ»t Ã©coutÃ© au travers de la porte de la duchesse de La FertÃ©.
C'est pourquoi, perdant toute sorte de contenance, il rougit, il pÃ¢lit,
et, mettant son manteau sur son nez, il dit au marÃ©chal qu'il se
mocquoit de lui, et prit le chemin de la porte sans lui rien dire
davantage. Le marÃ©chal, qui Ã©toit dans son lit, rongÃ© de ses gouttes, ne
pouvant courir aprÃ¨s lui, le rappela; mais, voyant qu'il ne vouloit
point revenir, il dit Ã  son capitaine des gardes de ne le pas laisser
aller comme cela et qu'il avoit besoin de lui pour accommoder cette
affaire. L'Avocat fit difficultÃ© de revenir, disant au capitaine des
gardes que monsieur le marÃ©chal se railloit de lui; mais le capitaine
des gardes lui ayant dit qu'il n'y avoit point de raillerie Ã  cela, et
que ce qu'il en faisoit n'Ã©toit que parce qu'il eÃ»t Ã©tÃ© bien aise de
rendre service Ã  ces personnes-lÃ , il rentra dans la chambre, et le
marÃ©chal lui demanda depuis quand il ne vouloit plus accommoder les
gentilshommes: reproche qu'il lui faisoit parce qu'il savoit que, sous
prÃ©texte de cette occupation, il nÃ©gligeoit les autres affaires qui
Ã©toient du dÃ» de sa charge de maÃ®tre des requÃªtes.

AprÃ¨s que L'Avocat se fut excusÃ© le mieux qu'il put, on parla de
l'affaire en question, et, sans attendre qu'on en dÃ©duisÃ®t tout au long
les particularitÃ©s, il conclut que le gentilhomme seroit envoyÃ© en
prison, d'oÃ¹ il ne sortiroit qu'aprÃ¨s avoir demandÃ© pardon Ã  la dame,
qui, pour le remercier de ses conclusions favorables, lui fit une grande
rÃ©vÃ©rence. Comme c'Ã©toit lÃ  l'avis du marÃ©chal, ce qu'il avoit dit fut
suivi de point en point, de sorte que le gentilhomme fut envoyÃ© en
prison. Cependant, monsieur L'Avocat s'Ã©tant retirÃ© chez lui, se fit
donner de l'encre et du papier, et Ã©crivit Ã  la duchesse de La FertÃ© un
billet dont voici la copie:

      Billet de M. L'Avocat Ã  la duchesse de La FertÃ©.

      _Je ne vous pouvois faire une plus grande rÃ©paration de ma
      faute que celle que je vous ai faite en sortant de votre
      chambre: Un gentilhomme, qui avoit avec une dame une
      pareille affaire que celle que j'ai avec vous, a Ã©tÃ© envoyÃ©
      en prison, et je l'ai condamnÃ©, outre cela, Ã  se rÃ©tracter
      de tout ce qu'il avoit dit, quoiqu'il n'eÃ»t peut-Ãªtre dit
      que la vÃ©ritÃ©, comme je puis avoir fait. Si une semblable
      rÃ©paration vous peut satisfaire, ordonnez-moi seulement dans
      quelle prison vous voulez que j'aille, et j'y obÃ©irai
      ponctuellement, ayant rÃ©solu d'Ãªtre toute ma vie votre
      fidÃ¨le prisonnier d'amour._

La duchesse de La FertÃ© reconnut le caractÃ¨re de L'Avocat Ã  ce billet,
qui Ã©toit de dire des sottises lorsqu'il croyoit dire les plus belles
choses du monde. Elle fut tentÃ©e mille fois de lui faire une rÃ©ponse
fort aigre; mais jugeant que cela tiendroit plus du ressentiment que du
mÃ©pris, elle demeura dans le silence. Cela affligea extrÃªmement
L'Avocat, qui, outre le plaisir qu'il se faisoit d'Ãªtre bien avec une
duchesse, se voyoit privÃ© par lÃ  d'aller dÃ®ner chez elle, ce qui lui
Ã©toit fort commode et ce qui lui arrivoit souvent, ne faisant point
d'ordinaire[381] et la duchesse logeant fort prÃ¨s de chez lui. Comme il
vit enfin que sa disgrÃ¢ce duroit toujours, il s'adonna entiÃ¨rement chez
le duc de Ventadour, Ã  qui il conseilla de se raccommoder avec sa femme.
Il fut l'entremetteur secret de ce raccommodement, et, trouvant lÃ  ce
qu'il avoit perdu, c'est-Ã -dire autant de qualitÃ©s tout au moins que
chez la duchesse de La FertÃ©, une belle femme et une bonne table, il
piqua la table assidument, et tÃ¢cha de se mettre bien auprÃ¨s de la
femme, qui, Ã©tant plus rÃ©servÃ©e que sa sÅur dans ses plaisirs, le rebuta
tellement la premiÃ¨re fois qu'il lui voulut parler, qu'il n'osa plus
s'exposer Ã  un second refus.

[Note 381: Â«On dit qu'un homme ne fait point d'ordinaire quand il n'a
point de pot-au-feu, quand il envoie quÃ©rir un ordinaire Ã  la gargotte,
ou quand il est Ã©corniffleur, quand il va quÃªter Ã§a et lÃ  des repas.Â»
(FuretiÃ¨re.)]

Cependant, le duc et la duchesse de La FertÃ© continuoient toujours de
vivre comme ils avoient commencÃ©. La duchesse avoit l'abbÃ© de Lignerac
pour tenant, et son argent lui tenoit lieu de mÃ©rite. Pour ce qui est du
duc, il ne s'arrÃªtoit nulle part, et comme il n'Ã©toit pas homme Ã  filer
le parfait amour, il trouvoit toutesfois et quantes qu'il en vouloit des
maÃ®tresses dans les lieux publics. Sa passion Ã©tant lÃ  bien assouvie, il
les battoit le plus souvent aprÃ¨s les avoir caressÃ©es et faisoit ainsi
succÃ©der les caresses aux coups. Un jour qu'il faisoit la dÃ©bauche dans
un de ces endroits-lÃ  avec le duc de Foix, Biran et quelques autres,
Biran lui dit qu'il s'Ã©tonnoit de ce que lui, qui aimoit Ã  goÃ»ter les
plaisirs dans leur naturel, n'eÃ»t pas fait venir coucher sa femme une
fois chez Louison d'Arquien, ou chez Madelon du PrÃ©; qu'il y auroit
trouvÃ© mille fois plus de satisfaction que chez lui, et que, s'il en
vouloit essayer, il lui en diroit aprÃ¨s son sentiment.

Quoique le duc de La FertÃ© ne fÃ»t pas trop dÃ©licat sur le chapitre de sa
femme, il trouva Ã  redire que Biran lui parlÃ¢t de la faire venir dans un
lieu de dÃ©bauche, et le duc de Foix, qui Ã©toit beau-frÃ¨re de Biran, fut
le premier Ã  le condamner, ajoutant que la duchesse de La FertÃ© n'Ã©toit
pas femme Ã  venir dans ces sortes de lieux-lÃ . Biran lui rÃ©pondit
qu'elle Ã©toit personne Ã  y venir tout comme une autre, et mÃªme sa
femme[382], qui faisoit plus la scrupuleuse que la duchesse de La FertÃ©;
que, s'ils vouloient parier seulement cent pistoles contre lui, que lui
qui parloit, les y feroit venir quand il voudroit. Et s'Ã©tant mis Ã 
assurer la chose, il fit rire toute la compagnie, qui le connoissoit
pour un homme infiniment agrÃ©able et qui avoit beaucoup d'esprit. Il ne
se rÃ©tracta pas cependant de ce qu'il avoit avancÃ©, mais, formant en
mÃªme temps la rÃ©solution de leur faire voir l'effet de ce qu'il leur
disoit, il changea de discours adroitement, si bien qu'on ne fit plus de
rÃ©flexion Ã  ce qu'il avoit dit.

[Note 382: Marie-Louise de Laval, mariÃ©e l'an 1683 au marquis de Biran,
depuis duc et marÃ©chal de Roquelaure. Voy. ci-dessus, p. 426.]

Ã cinq ou six jours de lÃ , Biran fut voir sa sÅur la duchesse de
Foix[383], et lui dit qu'il avoit fait une partie avec la duchesse de La
FertÃ© pour aller Ã  la foire S.-Germain[384], et que si elle en vouloit
Ãªtre, il les y mÃ¨neroit toutes deux un matin, mais qu'il n'en falloit
rien dire Ã  son mari; que la duchesse de La FertÃ© n'en diroit rien
pareillement au sien, et qu'il y avoit des raisons pour cela, qu'il ne
lui apprendroit que quand ils seroient Ã  la foire. La duchesse de Foix,
sans s'informer autrement de ces raisons-lÃ , accepta la partie, et le
jour Ã©tant pris pour le lendemain, il la fut prendre dans son carrosse,
et fut quÃ©rir de lÃ  la duchesse de La FertÃ©, Ã  qui il en dit autant.

[Note 383: Marie-Charlotte de Roquelaure, fille du duc Gaston et de
Charlotte-Marie de Daillon du Lude, avoit Ã©pousÃ©, le 8 mars 1674,
Henri-FranÃ§ois de Foix de Candale, duc de Foix. NÃ©e en 1655, elle mourut
le 22 janvier 1710.]

[Note 384: La foire Saint-Germain avoit le privilÃ©ge d'attirer toute la
cour; aussi s'y passoit-il souvent des aventures singuliÃ¨res. Loret
(_Muze historique_) en rapporte quelques-unes. On a de Colletet un long
poÃ¨me oÃ¹ il en dÃ©crit les merveilles.]

Comme ils furent en chemin, quelque chose manqua tout d'un coup au
carrosse, et ces deux dames, ayant peur de verser, criÃ¨rent au cocher
d'arrÃªter, qui leur obÃ©it aussitÃ´t, tout cela n'Ã©tant qu'une piÃ¨ce faite
Ã  la main par Biran, afin de montrer Ã  leurs maris qu'il ne leur avoit
rien dit qu'il ne fÃ»t sÃ»r d'exÃ©cuter. Cependant, ayant donnÃ© la main Ã 
ces dames, il fÃ®t fort de l'empressÃ©, demanda Ã  son cocher ce que
c'Ã©toit, et le querella beaucoup en apparence de ce qu'il n'avoit pas
fait accommoder son carrosse devant que de sortir. Il dit cependant Ã 
ces dames qu'il n'y avoit point d'apparence de demeurer dans la rue;
qu'il connoissoit une bourgeoise tout auprÃ¨s de lÃ ; qu'il falloit monter
chez elle et se reposer, en attendant que le carrosse fÃ»t raccommodÃ©.

Ces dames n'ayant point d'autre parti Ã  prendre que celui-lÃ , elles s'y
accordÃ¨rent volontiers, et Ã©tant montÃ©es dans une maison, elles y furent
reÃ§ues par une femme qui leur fit beaucoup de civilitÃ©s. Cette femme les
fit entrer dans une chambre fort propre, oÃ¹ elle les entretint assez
spirituellement, pendant que Biran fut Ã©crire, dans une autre chambre,
deux billets aux ducs de Foix et de La FertÃ©, par lesquels il les prioit
de le venir trouver promptement chez la Madelon du PrÃ©, qui Ã©toit
justement le lieu oÃ¹ il avoit fait entrer leurs femmes.

Les Ducs de Foix et de la FertÃ©, ayant reÃ§u ces billets, se hÃ¢tÃ¨rent de
se rendre au lieu dÃ©signÃ©. Biran courut au devant d'eux, leur dire
qu'ils ne seroient pas fÃ¢chÃ©s de la peine qu'ils avoient prise; qu'il
leur vouloit faire voir deux des plus jolies femmes de toute la ville,
dont la du PrÃ© avoit fait la dÃ©couverte depuis peu. Il leur ouvrit en
mÃªme temps la chambre oÃ¹ Ã©toient les duchesses de La FertÃ© et de Foix,
et, les leur prÃ©sentant, il les pria d'en user si bien avec elles
qu'elles ne s'en allassent pas mÃ©contentes. Il est aisÃ© de juger de
l'Ã©tonnement de ces deux ducs, et encore plus de celui des deux
duchesses, qui, sachant oÃ¹ elles Ã©toient, voulurent prendre leur
sÃ©rieux[385] avec Biran; mais lui, les raillant tous quatre, il les
obligea Ã  en rire avec lui. AprÃ¨s il envoya quÃ©rir Ã  dÃ®ner, et ils
dÃ®nÃ¨rent tous cinq ensemble dans cet honnÃªte lieu, quoique les femmes
fissent mine de n'y vouloir pas demeurer davantage.

[Note 385: Locution alors nouvelle, empruntÃ©e Ã  la langue des
prÃ©cieuses.]

Comme elles virent nÃ©anmoins que c'Ã©toit lÃ  la volontÃ© de leurs maris,
elles s'y laissÃ¨rent rÃ©soudre; et pour ne pas s'ennuyer en attendant le
dÃ®ner, elles dirent Ã  la du PrÃ© de leur faire passer ses religieuses en
revue: ce que la du PrÃ© fit, parce que, se doutant bien qu'elles Ã©toient
toutes de mÃªme confrairie, elle ne vouloit pas dÃ©sobÃ©ir Ã  celles qui
mÃ©ritoient bien d'Ãªtre les abbesses du couvent.

Cependant la disgrÃ¢ce de M. L'Avocat duroit toujours; mais Ã©tant arrivÃ©
en ce temps-lÃ  un malheur au chevalier de Lignerac, (frÃ¨re de l'abbÃ© de
Lignerac), qui avoit Ã©tÃ© mis en prison Ã  la requÃªte d'un nombre infini
de personnes qu'il avoit attrapÃ©es, la duchesse de La FertÃ© l'envoya
quÃ©rir, et lui dit qu'elle lui pardonnoit pourvu qu'il le fÃ®t sortir de
prison. L'Avocat, qui savoit l'intrigue de l'abbÃ© et d'elle, trouva bien
rude qu'il fallÃ»t s'employer pour le frÃ¨re de son rival, et que sa grÃ¢ce
ne fÃ»t qu'Ã  ce prix-lÃ ; mais comme elle l'avoit puni l'autre fois pour
avoir dit la vÃ©ritÃ©, il n'osoit la dire cette fois-lÃ , et il lui promit
que, si le chevalier ne sortoit pas de prison, ce ne seroit pas manque
d'y employer tout son crÃ©dit.

L'Avocat trouva de l'obstacle dans son entreprise; tous les crÃ©anciers
du chevalier de Lignerac furent crier aux oreilles des juges[386] et
leur ayant fait voir qu'il avoit dÃ©jÃ  fait cession de biens, et que
depuis ce temps-lÃ  il avoit encore empruntÃ© deux cent mille Ã©cus, sans
avoir jamais eu ni servante ni laquais, les juges firent comprendre Ã 
L'Avocat qu'il leur Ã©toit impossible de le mettre hors de prison, et il
en fut rendre compte Ã  la duchesse.

[Note 386: Voy. p. 420.]

Il apprÃ©hendoit bien qu'elle ne le voulÃ»t rendre responsable de ce
refus; mais la duchesse, qui aimoit le nombre, et qui s'Ã©toit
quelquefois ennuyÃ©e de ne le point voir, lui dit qu'elle lui Ã©toit
obligÃ©e de la peine qu'il avoit prise, et qu'il pouvoit revenir chez
elle quand il voudroit. L'Avocat se jeta Ã  ses pieds pour la remercier,
lui embrassa les genoux, et, lui protestant une fidÃ©litÃ© Ã©ternelle, il
lui dit que sa sÅur la duchesse de Vantadour n'avoit pas la moitiÃ© de
son mÃ©rite; que quand il vivroit mille ans, il ne pourroit pas l'aimer
un quart d'heure; qu'elle diroit assurÃ©ment qu'il n'avoit guÃ¨re
d'esprit, parce qu'il ne lui avoit jamais pu dire une seule parole, mais
qu'il ne se soucioit pas en quelle rÃ©putation il fÃ»t auprÃ¨s d'elle,
pourvu qu'elle voulÃ»t bien considÃ©rer que tant d'indiffÃ©rence pour une
si aimable personne ne pouvoit procÃ©der que de l'amitiÃ© qu'il lui
portoit.

Comme il achevoit ces paroles, un laquais de la duchesse de Vantadour
entra, et ayant prÃ©sentÃ© un billet de sa part Ã  la duchesse de La FertÃ©,
elle le prit et y lut ce qui suit:

      Billet de la duchesse de Ventadour Ã  la duchesse de La
      FertÃ©.

      _Un de mes bons amis a une affaire pardevant M. L'Avocat, et
      il la croit si dÃ©licate qu'il cherche Ã  la faire recommander
      par tous ceux qui ont quelque crÃ©dit auprÃ¨s de lui. Si
      j'avois prÃ©vu cet accident, j'aurois Ã©coutÃ© volontiers
      quantitÃ© de sottises qu'il m'a voulu dire; mais n'ayant pas
      le don de deviner, m'ennuyant d'ailleurs d'une si sotte
      conversation que la sienne, je l'ai priÃ© un peu rudement de
      ne la pas continuer davantage; ce qui fait que, ne le
      croyant pas bien intentionnÃ© pour moi, j'ai recours Ã  vous
      pour lui recommander l'affaire de mon ami, dont je vous prie
      de faire la vÃ´tre propre. Vous obligerez une sÅur qui est
      toute Ã  vous._

La duchesse de La FertÃ©, Ã  qui L'Avocat venoit de protester qu'il
n'avoit jamais pu dire une douceur Ã  la duchesse de Ventadour, voyant le
contraire dans cette lettre, fut tentÃ©e plus d'une fois de la lui
montrer pour s'en divertir; mais, craignant que cela ne nuisÃ®t au
gentilhomme que sa sÅur lui recommandoit, elle serra la lettre dans sa
poche et renvoya le laquais, Ã  qui elle commanda de dire Ã  sa sÅur
qu'elle feroit ce qu'elle lui mandoit. Le laquais Ã©tant sorti, L'Avocat,
qui Ã©toit l'homme du monde le plus curieux, voulut savoir ce que
contenoit la lettre, et, ne se contentant pas de ce que la duchesse lui
en disoit, il chercha Ã  lui mettre la main dans la poche et l'attrapa.
Il lui dit alors qu'il verroit Ã  ce coup-lÃ  leurs secrets; mais qu'il
n'y avoit pas beaucoup de danger pour lui, qui Ã©toit de leurs amis.

La duchesse, qui, pour les raisons que j'ai dites, eÃ»t Ã©tÃ© bien aise
qu'il ne l'eÃ»t pas vue, la lui voulut arracher; mais, n'en ayant pu
venir Ã  bout, elle lui dit qu'il la dÃ©sobligeroit s'il ne la lui rendoit
Ã  l'heure mÃªme. Mais L'Avocat, croyant que plus elle faisoit d'efforts
pour la ravoir, plus elle Ã©toit de consÃ©quence, se tira Ã  l'Ã©cart pour
la lire, ce que la duchesse ne pouvant empÃªcher, il fut tout surpris d'y
trouver des choses Ã  quoi il ne s'attendoit pas.

Il dit en mÃªme temps Ã  la duchesse que madame de Ventadour ne disoit pas
vrai, qu'il ne lui avoit jamais parlÃ© de rien, et que, pour lui faire
voir qu'il ne l'avoit jamais estimÃ©e et qu'il ne l'estimoit pas encore,
il feroit perdre son affaire Ã  son ami. La duchesse de La FertÃ© lui dit
qu'il n'en feroit rien, pour peu qu'il eÃ»t de considÃ©ration pour elle;
que ce n'Ã©toit plus l'affaire de sa sÅur, mais la sienne propre;
qu'ainsi ce n'Ã©toit pas avec la duchesse de Ventadour qu'il se
brouilleroit, mais avec la duchesse de La FertÃ©. Madame de La FertÃ© eut
beaucoup de peine Ã  gagner cela sur lui; mais lui ayant dit qu'elle ne
croyoit rien de tout ce que madame de Ventadour lui mandoit, qui avoit
un dÃ©faut commun avec toutes les belles femmes, qui Ã©toit de prendre la
moindre Åillade pour une dÃ©claration d'amour, elle lui donna moyen par
lÃ  de se justifier auprÃ¨s d'elle. Ainsi, L'Avocat, Ã©tant en si beau
chemin, lui allÃ©gua qu'il falloit donc que madame de Ventadour eÃ»t
interprÃ©tÃ© Ã  son avantage quelques regards innocents; et la duchesse,
feignant de se confirmer toujours de plus en plus dans cette opinion,
elle remit insensiblement son esprit, de sorte qu'il lui promit de faire
tout ce qu'elle voudroit pour le gentilhomme en question.

[387] Pendant que tout ceci se passoit, l'on donna Ã  la femme de
Monsieur une fille d'honneur dont la beautÃ© causa bientÃ´t des dÃ©sirs Ã 
tous les courtisans et de la jalousie Ã  toutes ses compagnes. Elle Ã©toit
d'une taille ravissante, si bien que la mÃ©disance, qui a coutume de
mordre sur toutes choses, se trouva en dÃ©faut Ã  ce coup-lÃ . De fait,
tout ce qu'il y avoit de gens de l'un et de l'autre sexe fut obligÃ©
d'avouer qu'il n'avoit jamais rien vu de si accompli. Le grand Alcandre,
qui aimoit alors madame de Montespan, plutÃ´t par habitude que par
dÃ©licatesse, ne l'eÃ»t pas plutÃ´t vue qu'il en fut charmÃ©. Mais comme il
ne vouloit plus faire l'amour en jeune homme, mais en grand roi, il lui
fit parler par un tiers; et afin que ses offres de service fussent mieux
reÃ§ues, il les accompagna d'un fil de perles et d'une paire de boucles
d'oreilles de diamans de grand prix.

[Note 387: Tout le passage qui suit, et que nous laissons ici, comme
toutes les premiÃ¨res Ã©ditions de ce pamphlet, a Ã©tÃ© ensuite reportÃ©, Ã 
tort, dans l'histoire de mademoiselle de Fontanges, qu'on lira plus
loin. Il finit page 464.]

Cependant, madame de Montespan Ã©toit dans des alarmes mortelles que
cette jeune beautÃ© ne lui enlevÃ¢t le cÅur de ce prince, avec qui elle
avoit eu du bruit il n'y avoit que peu de jours: car, prÃ©tendant qu'il
la dÃ»t toujours traiter comme il avoit fait dans le commencement, elle
lui avoit reprochÃ© qu'il n'avoit plus de complaisance pour elle. Comme
il Ã©toit assez naturel, et qu'il n'aimoit pas Ã  Ãªtre gÃªnÃ©, il lui avoit
rÃ©pondu franchement qu'il y avoit trop longtemps qu'ils se connoissoient
pour observer tant de cÃ©rÃ©monies; ce qui avoit Ã©tÃ© cause qu'elle s'Ã©toit
emportÃ©e, mÃªme jusqu'Ã  lui dire des choses fort dÃ©sobligeantes. Elle lui
avoit d'abord reprochÃ© tout ce qu'elle avoit fait pour lui: qu'elle
avoit quittÃ© maison, enfans, mari et jusqu'Ã  son honneur pour le suivre;
qu'il n'y avoit sorte de complaisance qu'elle ne lui tÃ©moignÃ¢t tous les
jours pour l'engager; mais qu'il Ã©toit devenu si froid, qu'il n'Ã©toit
plus reconnoissable; que si c'Ã©toit que les annÃ©es lui eussent apportÃ©
quelques dÃ©fauts, il ne s'en devoit pas prendre Ã  elle, mais au temps,
qui a coutume de dÃ©truire toutes choses; que cependant elle ne
s'apercevoit pas encore, grÃ¢ce Ã  Dieu, qu'il y eÃ»t un si grand
changement en sa personne; mais que pour lui, elle lui pouvoit dire,
sans avoir dessein nÃ©anmoins de le fÃ¢cher, que, quoiqu'il eÃ»t beaucoup
de lieu de se louer de la nature, il n'Ã©toit pas exempt nÃ©anmoins de
certains dÃ©fauts, qui Ã©toient un grand remÃ¨de Ã  l'amour; qu'il en avoit
un grand entre autres, dont peut-Ãªtre il ne s'apercevoit pas, mais dont
elle s'Ã©toit bien aperÃ§ue, sans s'en Ãªtre plainte nÃ©anmoins, parce
qu'elle croyoit qu'on n'y devoit pas prendre garde de si prÃ¨s avec une
personne qu'on aimoit.

Le grand Alcandre, Ã  qui personne n'avoit jamais osÃ© rien dire
d'approchant, fut extrÃªmement touchÃ© de se l'entendre dire par madame de
Montespan, pour qui il n'avoit guÃ¨re moins fait qu'elle avoit fait pour
lui: car, si elle avoit quittÃ© maison, enfans et mari pour le suivre, il
avoit quittÃ© pour elle le soin de sa rÃ©putation, qui Ã©toit extrÃªmement
flÃ©trie pour avoir aimÃ© une femme qu'il avoit de si grandes raisons de
ne pas regarder comme il avoit fait. NÃ©anmoins, bien que les injures
qu'on reÃ§oit des personnes que l'on aime soient beaucoup plus sensibles
que celles que l'on reÃ§oit des autres, il ne laissa pas tomber ce
reproche Ã  terre, et, demandant Ã  madame de Montespan quels Ã©toient donc
ces dÃ©fauts, il lui reprocha lui-mÃªme les siens, dont madame de
Montespan fut si touchÃ©e, qu'elle lui rÃ©pondit que si elle avoit les
imperfections dont il l'accusoit, du moins elle ne sentoit pas mauvais
comme lui.

Comme c'Ã©toit dire par lÃ  au grand Alcandre tout ce qu'il y avoit de
plus dÃ©sobligeant, il est impossible de dire combien ce reproche lui fut
sensible. Il lui rÃ©pondit de son cÃ´tÃ© des choses qui la devoient toucher
et la faire rentrer en elle-mÃªme, si elle eÃ»t eu encore quelques
sentimens de vertu; mais, s'Ã©tant entiÃ¨rement abandonnÃ©e Ã  ses passions,
elle continua ses reproches, qui n'auroient pas fini si tÃ´t, sans ce que
je vais rapporter. Il faut savoir que, comme ils se querelloient ainsi
fortement, le prince de Marsillac[388] arriva Ã  la porte du cabinet oÃ¹
ils Ã©toient. Le grand Alcandre lui avoit permis d'entrer partout oÃ¹ il
seroit, sans en demander permission: ainsi, il avoit dÃ©jÃ  le pied dans
la porte, quand il entendit au son de la voix de ce prince qu'il Ã©toit
en colÃ¨re. Il s'arrÃªta tout court, et Ã©tant bien aise de savoir s'il
trouveroit bon qu'il entrÃ¢t, il commenÃ§a Ã  crier tout haut: Â«Huissier!
huissier!Â» Et comme il n'y en avoit point, il dit encore plus haut: Â«Qui
est-ce donc qui m'annoncera, et comment m'annoncer moi-mÃªme?Â» Le grand
Alcandre, qui prÃªtoit l'oreille Ã  ce qu'il disoit, jugea bien, aprÃ¨s la
permission qu'il lui avoit donnÃ©e, que ce qu'il en faisoit n'Ã©toit que
par discrÃ©tion; et Ã©tant bien aise d'avoir lieu de quitter une
conversation si dÃ©sagrÃ©able, il dit au prince de Marsillac qu'il pouvoit
entrer: ce qui fut cause que madame de Montespan tÃ¢cha de se
contraindre, de peur que le bruit de sa disgrÃ¢ce, qu'elle vouloit
cacher, ne courÃ»t toute la cour.

[Note 388: Le prince de Marsillac Ã©toit FranÃ§ois de La Rochefoucauld,
fils de l'auteur des _Maximes_ et de AndrÃ©e de Vivonne. Le prince de
Marsillac, nÃ© le 15 juin 1634, mourut le 12 janvier 1714.]

Ãtant sortie un moment aprÃ¨s, elle laissa le grand Alcandre dans la
libertÃ© d'ouvrir son cÅur au prince de Marsillac, qui avoit grande part
dans sa confiance, et Ã  qui il avoit donnÃ© en moins d'un an pour plus de
douze cent mille francs de charges: car incontinent aprÃ¨s la disgrÃ¢ce de
M. de Lauzun, il l'avoit obligÃ© de prendre le gouvernement de Berri, que
ce favori avoit, et qu'il ne vouloit pas accepter, parce que, n'ayant
jamais Ã©tÃ© de ses amis, il avoit peur qu'on ne dÃ®t dans le monde qu'il
auroit poussÃ© le grand Alcandre Ã  le faire arrÃªter afin de profiter de
ses dÃ©pouilles.

Le grand Alcandre trouva que sa dÃ©licatesse Ã©toit d'autant plus belle
qu'elle Ã©toit rare dans les courtisans; et comme elle ne pouvoit partir
que d'un grand cÅur, il l'eut encore en plus grande estime. A quelque
temps de lÃ , il lui donna encore la charge de grand maÃ®tre de la
garde-robe, vacante par la mort du marquis de Guitry, qui avoit Ã©tÃ© tuÃ©
au passage du Rhin[389]. Mais il la lui donna d'une maniÃ¨re si
obligeante, que le prÃ©sent Ã©toit moins considÃ©rable par sa grandeur en
lui-mÃªme que par la bontÃ© qu'il lui tÃ©moigna en le lui faisant: car il
lui dit qu'il ne lui donnoit cette charge que pour accommoder ses
affaires, et non pour l'incommoder; que s'il lui Ã©toit plus utile de la
vendre que de la garder, il lui vouloit chercher lui-mÃªme un marchand,
et qu'il lui en feroit donner un million.

[Note 389: Voy. plus haut, p. 412. Gui de Chaumont, marquis de Guitri,
Ã©toit grand maÃ®tre de la garde-robe en mÃªme temps que le marquis de
Soyecourt.]

Le grand Alcandre continua toujours ainsi de lui donner des marques de
son amitiÃ©, et les autres courtisans le regardoient comme une espÃ¨ce de
favori, mais bien plus digne d'occuper cette place que M. de Lauzun, qui
mÃ©prisoit tout le monde, comme s'il n'y eÃ»t personne digne de
l'approcher. Cependant cette faveur, qui ne laissoit pas de donner de la
jalousie Ã  un chacun, augmenta encore de beaucoup par le refroidissement
oÃ¹ le grand Alcandre Ã©toit tombÃ© pour madame de Montespan et par la
nouvelle passion qu'il se sentoit pour mademoiselle de Fontanges[390],
qui Ã©toit cette fille d'honneur de la femme de Monsieur dont j'ai parlÃ©
ci-devant: car le grand Alcandre ayant communiquÃ© l'un et l'autre au
prince de Marsillac, voulut que ce fÃ»t lui qui lui mÃ©nageÃ¢t les bonnes
grÃ¢ces de cette fille; Ã  quoi le prince de Marsillac n'eut pas beaucoup
de peine, n'Ã©tant venue Ã  la Cour que dans le dessein de plaire au grand
Alcandre.

[Note 390: Marie-AngÃ©lique de Scorraille, demoiselle de Fontanges, Ã©toit
la sixiÃ¨me des sept enfants de Jean Rigaud de Scorraille, comte de
Roussille, et d'AimÃ©e-ÃlÃ©onore de Plas; la mÃ¨re de mademoiselle de
Fontanges Ã©toit petite-fille par sa mÃ¨re du marÃ©chal de La ChÃ¢tre. NÃ©e
en 1661, on sait qu'elle mourut Ã  l'Ã¢ge de vingt ans, le 28 juin 1681.]

En effet, ses parents, la voyant si belle et si bien faite, et ayant
plus de passion pour leur fortune que de soin pour leur honneur,
boursillÃ¨rent entre eux pour pouvoir l'envoyer Ã  la cour et pour lui
faire faire une dÃ©pense honnÃªte et conforme au poste oÃ¹ elle
entroit[391]. Or, comme ils lui avoient donnÃ© des leÃ§ons lÃ -dessus, elle
les mit en pratique dÃ¨s le moment que le prince de Marsillac lui eut
parlÃ© de la part du grand Alcandre. Elle lui dit donc qu'elle recevoit
avec joie la dÃ©claration qu'il venoit de lui faire de sa part; que ce
prince avoit des qualitÃ©s si touchantes qu'il faudroit qu'elle fÃ»t de
bien mauvaise humeur pour n'Ãªtre pas charmÃ©e de sa passion; mais qu'avec
tout cela elle ne pouvoit pas prendre grande confiance en ce qu'il
venoit de lui dire, tant que madame de Montespan possÃ©deroit ses bonnes
grÃ¢ces; qu'elle Ã©toit jalouse naturellement; qu'ainsi elle ne seroit
point fÃ¢chÃ©e que le grand Alcandre sÃ»t que, quoiqu'il y eÃ»t beaucoup de
gloire Ã  possÃ©der la moindre partie de son cÅur, elle Ã©toit assez
dÃ©licate, nÃ©anmoins, pour n'en vouloir Ã  ce prix-lÃ ; qu'aussi bien ce
n'Ã©toit peut-Ãªtre pas une vÃ©ritable passion que celle qu'il sentoit pour
elle, mais quelque feu passager qui seroit aussitÃ´t Ã©teint qu'allumÃ©;
que s'il Ã©toit vrai cependant que ce prince l'aimÃ¢t vÃ©ritablement, ce
qu'elle n'osoit croire encore, de peur de s'abandonner Ã  une joie mal
fondÃ©e, il lui en donneroit des marques bientÃ´t en n'aimant qu'elle
uniquement, comme elle Ã©toit prÃªte de son cÃ´tÃ© de n'aimer que lui.

[Note 391: Les filles d'honneur de la reine avoient deux cents livres de
gages: celles de Madame ne pouvoient Ãªtre rÃ©tribuÃ©es beaucoup plus
largement, quoique chez Monsieur et chez Madame plusieurs charges
fussent plus avantageuses que chez le Roi.]

Le prince de Marsillac, qui vouloit rÃ©ussir du premier coup dans son
ambassade amoureuse, rÃ©pondit Ã  cela que, si l'on pouvoit juger de
l'avenir par les choses passÃ©es, il n'y avoit pas beaucoup d'apparence
que le grand Alcandre, qui Ã©toit mÃ©content de madame de Montespan, dÃ»t
jamais retourner vers elle; qu'il Ã©toit constant quand il aimoit une
fois, et que s'il avoit quittÃ© madame de La ValliÃ¨re, c'est que cette
dame y avoit beaucoup contribuÃ© par une inÃ©galitÃ© d'esprit qui ne
plaisoit pas Ã  ce prince; qu'elle avoit pu entendre parler qu'avant
qu'elle entrÃ¢t dans le couvent oÃ¹ elle Ã©toit religieuse, elle Ã©toit dÃ©jÃ 
entrÃ©e dans un autre malgrÃ© lui; qu'il avoit Ã©tÃ© obligÃ© mÃªme de la
renvoyer quÃ©rir, et cela Ã  la vue de tout son royaume; que depuis ce
temps-lÃ  elle ne faisoit que lui parler des sindÃ©rÃ¨ses de sa conscience,
ce qui l'avoit dÃ©tachÃ© d'elle peu Ã  peu, ce prince ne voulant pas
s'opposer Ã  son salut; qu'il avoit donc aimÃ© madame de Montespan, et
qu'il l'aimeroit peut-Ãªtre toujours, si elle n'avoit voulu prendre avec
lui des airs qui peuvent bien convenir aux maÃ®tresses des particuliers,
mais non pas Ã  celle d'un grand prince, avec qui il est bon d'avoir
l'esprit plus souple et plus complaisant; qu'il lui diroit comment elle
en devoit user quand elle en seroit lÃ ; mais que n'en Ã©tant pas encore
temps, il ne s'agissoit que de mettre son esprit en repos: c'est
pourquoi il vouloit bien lui dire, en bon ami, de ne pas laisser
Ã©chapper une si belle occasion; qu'autrement il Ã©toit assurÃ© qu'elle
s'en repentiroit toute sa vie.

Il lui conta lÃ -dessus la querelle que le grand Alcandre avoit eue avec
madame de Montespan, l'insolence de cette dame, le ressentiment de ce
prince; et cette circonstance l'ayant convaincue plutÃ´t que toutes ses
raisons, elle manda au grand Alcandre que si elle lui Ã©toit obligÃ©e du
prÃ©sent qu'il lui avoit fait, et dont j'ai parlÃ© ci-devant, elle lui
savoit encore bien meilleur grÃ© de ce qu'il lui avoit fait dire par le
prince de Marsillac, qui lui serviroit de caution qu'elle Ã©toit toute
prÃªte Ã  se donner Ã  lui, pourvu qu'il voulÃ»t bien se donner Ã  elle.

Cependant, madame de Montespan, qui se dÃ©fioit de cette intrigue,
employoit tous ses amis pour regagner la confiance du grand Alcandre. Le
marquis de Louvois, qui en Ã©toit, et mÃªme des plus affectionnÃ©s, lui
conseilla de chercher l'occasion de lui parler en particulier. Mais
comme le grand Alcandre tenoit sa colÃ¨re et qu'il la fuyoit avec grand
soin, elle dit au marquis de Louvois qu'il lui Ã©toit impossible de le
retrouver tÃªte Ã  tÃªte, et que, s'il ne s'y employoit comme il faut, elle
n'en viendroit jamais Ã  bout. Ce marquis lui dit de se rendre de bonne
heure oÃ¹ le grand Alcandre avoit coutume de tenir conseil, et de prendre
si bien son temps qu'elle ne le laissÃ¢t pas aller sans se raccommoder
avec lui.

Madame de Montespan, ayant approuvÃ© ce conseil, se rendit au lieu
dÃ©signÃ©. Le grand Alcandre y Ã©tant venu, il fut tout surpris de l'y
rencontrer au lieu des ministres. Cependant, M. de Louvois, qui vouloit
leur donner le temps de faire leurs affaires, entra dans la chambre tout
proche du lieu oÃ¹ ils Ã©toient, et voyant qu'il y avoit sept ou huit
personnes de la cour qui avoient coutume de se faire voir quand le grand
Alcandre sortoit, il prÃ®t une bougie de dessus un guÃ©ridon, feignant de
chercher un diamant qu'il disoit avoir perdu. Il se doutoit bien que les
valets de chambre viendroient Ã  lui pour lui aider Ã  le chercher, et en
Ã©tant venu un, il lui dit tout bas, en lui donnant le flambeau, qu'il
fÃ®t sortir tous ceux qui Ã©toient dans la chambre, et qu'il dÃ®t Ã 
l'huissier de n'y laisser entrer personne, pas mÃªme ceux qui Ã©toient
mandÃ©s pour le conseil.

Ainsi, sans qu'on s'aperÃ§ut que cela vÃ®nt de lui, il se dÃ©fit de tous
ces importuns, et au lieu d'y avoir conseil ce jour-lÃ , il y eÃ»t un
grand Ã©claircissement entre le grand Alcandre et madame de Montespan.
Cependant, comme l'on savoit que M. de Louvois Ã©toit demeurÃ© dans la
chambre, on le crut enfermÃ© avec le prince; de sorte que les autres
ministres, qu'on avoit renvoyÃ©s sans les vouloir laisser entrer, en
eurent de la jalousie. Et de fait, ils ne surent Ã  quoi attribuer cette
longue conversation qui Ã©toit cause qu'il n'y avoit point eu de conseil
ce jour-lÃ ; ce qui n'Ã©toit point encore arrivÃ©, le grand Alcandre Ã©tant
ponctuel dans tout ce qu'il faisoit.

Cependant, quoique cet Ã©claircissement semblÃ¢t avoir raccommodÃ© toutes
choses, et que le grand Alcandre retournÃ¢t Ã  son ordinaire chez madame
de Montespan, il ne laissa pas que de poursuivre sa pointe avec
mademoiselle de Fontanges[392].

[Note 392: Ici finit le passage intercalÃ© par certaines Ã©ditions dans
l'histoire de mademoiselle de Fontanges. Voy. p. 454.]

Il la vit en particulier, et il lui donna des marques de son affection
et en reÃ§ut de la sienne; ce qui ne put Ãªtre si secret que toute la cour
n'en fÃ»t bientÃ´t abreuvÃ©e.

Le grand Alcandre fut si content de cette nouvelle conquÃªte, qu'il donna
au prince de Marsillac la charge de grand-veneur[393], pour rÃ©compense
de la lui avoir procurÃ©e.

[[394] Cependant, comme il Ã©toit sujet Ã  trouver des maÃ®tresses
fÃ©condes, il sut bientÃ´t que mademoiselle de Fontanges Ã©toit grosse; ce
qui l'obligea Ã  lui donner le titre de duchesse[395], et Ã  faire sa
maison. Comme cette demoiselle, bien loin de ressembler Ã  madame de
Montespan, dont l'avarice alloit jusqu'Ã  la vilenie, Ã©toit gÃ©nÃ©reuse
jusqu'Ã  la prodigalitÃ©, il fut obligÃ© aussi de lui donner un homme pour
retenir cette humeur libÃ©rale[396], et pour prendre garde qu'elle pÃ»t
subsister avec cent mille Ã©cus par mois qu'il lui donnoit. Ce
surintendant fut le duc de Noailles[397], dont on fut extrÃªmement
surpris: sa dÃ©votion sembloit incompatible avec un emploi qui le faisoit
entrer dans beaucoup de petits dÃ©tails dont il auroit pu se passer
honnÃªtement. Mais comme chacun s'Ã©toit mis sur le pied de songer en
premier lieu Ã  sa fortune, et ensuite Ã  Dieu, ce duc, bien loin de
refuser cet emploi, remercia le grand Alcandre de le lui avoir donnÃ©
prÃ©fÃ©rablement Ã  beaucoup d'autres qui le briguoient aussi bien que lui.
Ainsi il partagea son temps entre ce prince et sa maÃ®tresse, qui fut
alors appelÃ©e Madame; et quand il en avoit de reste, il le donnoit Ã 
Dieu.]

[Note 393: La charge de grand veneur a toujours Ã©tÃ© exercÃ©e par les
gentilhommes des plus qualifiÃ©s de la cour; nous y voyons, avant le
prince de Marsillac, le duc de Rohan et le marquis de Soyecourt.]

[Note 394: Le passage qui suit, entre crochets, a Ã©tÃ© intercalÃ© aussi
dans l'histoire de mademoiselle de Fontanges, Ã  la fin. Mais nous
suivons les premiÃ¨res Ã©ditions.]

[Note 395: Madame de SÃ©vignÃ©, lettre du 6 avril 1680: Â«Madame de
Fontanges est duchesse, avec vingt mille escus de pension; elle en
recevoit aujourd'hui les compliments dans son lit. Le Roi y a Ã©tÃ©
publiquement; elle prend demain son tabouret et s'en va passer le temps
de PÃ¢ques Ã  une abbaye que le Roi a donnÃ©e Ã  une de ses sÅurs. Voici une
maniÃ¨re de sÃ©paration qui fera bien de l'honneur Ã  la sÃ©vÃ©ritÃ© du
confesseur. Il y a des gens qui disent que cet Ã©tablissement sent le
congÃ©. En vÃ©ritÃ©, je n'en crois rien; le temps nous l'apprendra. Voici
ce qui est prÃ©sent: Madame de Montespan est enragÃ©e; elle pleura tout
hier. Vous pouvez juger du martyre que souffre son orgueil, qui est
encore plus outragÃ© par la haute faveur de madame de Maintenon.Â»]

[Note 396: Madame de SÃ©vignÃ© parle de cette prodigalitÃ© de madame de
Fontanges: Â«Je vous ai parlÃ© de toutes les beautÃ©s, de toutes les
Ã©trennes; Fontanges en a donnÃ© pour vingt mille Ã©cus, sans que la pensÃ©e
lui soit venue de faire un prÃ©sent Ã  madame de Coulanges.Â» (12 janv.
1680.) Dans une autre lettre, oÃ¹ elle parle du voyage que fit
mademoiselle de Fontanges avec le Roi, qui alloit au-devant de madame la
Dauphine, on lit: Â«On mande qu'on s'est fort diverti Ã  Villers-Cottrets;
je ne vois pas que les visites Ã  ce carrosse gris (oÃ¹ Ã©toit la favorite)
aient Ã©tÃ© publiques. La passion n'en est pas moins grande. On
(_c'est-Ã -dire_ elle) reÃ§ut en montant dans ce carrosse dix mille louis
et un service de campagne de vermeil dorÃ©. La libÃ©ralitÃ© est excessive,
et on rÃ©pand comme on reÃ§oit.Â» (1er mars 1680.)]

[Note 397: Anne-Jules de Noailles, fils d'Anne de Noailles et de Louise
Boyer, nÃ© le 5 fÃ©vrier 1650. AprÃ¨s s'Ãªtre fait remarquer dans plusieurs
campagnes, il suivit le Roi Ã  la conquÃªte, de la Franche-ComtÃ© en 1674.
En 1677, par la dÃ©mission de son pÃ¨re, il fut fait duc de Noailles et
pair de France; en 1678, il obtint le gouvernement de Roussillon
qu'avoit eu son pÃ¨re. Sa faveur Ã©toit donc antÃ©rieure Ã  l'emploi qu'il
avoit acceptÃ©. MariÃ© depuis le 13 aoÃ»t 1671 avec Marie-FranÃ§oise de
Bournonville, il eut de ce mariage vingt et un enfants.]

[[398] Cependant madame de Montespan tÃ¢choit de se soutenir encore le
mieux qu'il lui Ã©toit possible; elle avoit priÃ© le grand Alcandre de
vouloir du moins venir chez elle comme il avoit accoutumÃ©, et elle
tÃ¢choit d'insinuer Ã  tout le monde que son crÃ©dit Ã©toit encore plus
grand qu'on ne pensoit; que l'amour du grand Alcandre pour madame de
Fontanges n'Ã©toit qu'un amour passager et dont il seroit bientÃ´t revenu;
et qu'enfin il reviendroit Ã  elle plus amoureux qu'il n'avoit jamais
Ã©tÃ©. Ses partisans tÃ¢choient d'ailleurs de donner quelque crÃ©dit Ã  ces
faux bruits; mais comme on voyoit que ce prince s'adonnoit entiÃ¨rement Ã 
sa nouvelle passion, chacun rechercha les bonnes grÃ¢ces de madame de
Fontanges, qui procura des Ã©tablissements aux uns et aux autres, de mÃªme
qu'Ã  la plupart de sa famille.]

[Note 398: Le passage qui suit, entre crochets, a Ã©tÃ© intercalÃ© encore
dans les derniÃ¨res Ã©ditions de l'histoire de mademoiselle de Fontanges,
mais au dÃ©but.]

Madame de Montespan, voyant que le grand Alcandre se dÃ©tachoit d'elle
tous les jours de plus en plus, en conÃ§ut tant de rage qu'elle commenÃ§a
Ã  mÃ©dire publiquement de madame de Fontanges. Elle disoit Ã  chacun qu'il
falloit que le grand Alcandre ne fÃ»t guÃ¨re dÃ©licat, d'aimer une fille
qui avoit eu des amourettes dans sa province; qu'elle n'avoit ni esprit
ni Ã©ducation, et qu'enfin, Ã  proprement parler, ce n'Ã©toit qu'une belle
peinture. Elle en disoit encore mille autres choses aussi fÃ¢cheuses, ce
qui, bien loin de ramener le grand Alcandre comme elle pensoit, le
dÃ©tourna encore davantage de revenir Ã  elle. En effet, il lui voyoit
toujours le mÃªme esprit d'orgueil qu'il n'avoit jamais pu humilier, et
qui Ã©toit encore tout prÃªt de lui faire mille algarades. Il s'en
plaignit au prince de Marsillac, qui l'entretint dans l'aversion qu'il
se sentoit pour elle, et qui en sut faire sa cour ensuite Ã  madame de
Fontanges.

Cependant cette fille vint Ã  accoucher peu de temps aprÃ¨s, et on prit ce
temps-lÃ , Ã  ce qu'on croit, pour l'empoisonner[399], ce que l'on a
attribuÃ© Ã  madame de Montespan, soit qu'on s'imagine qu'une personne
dans le chagrin oÃ¹ elle Ã©toit dÃ»t se porter Ã  un si grand crime, ou
qu'on croie que, dans le poste oÃ¹ Ã©toit madame de Fontanges, et ayant
une rivale sur les bras, elle ne dÃ»t mourir que d'une mort violente.
Quoi qu'il en soit, elle tomba dans une langueur incontinent aprÃ¨s ses
couches, dont il lui resta une perte de sang, ce qui empÃªcha le grand
Alcandre de coucher davantage avec elle. Cependant il la visitoit
souvent, lui tÃ©moignant le dÃ©plaisir oÃ¹ il Ã©toit de l'Ã©tat oÃ¹ il la
voyoit rÃ©duite. Mais madame de Fontanges, qui se voyoit mourir tous les
jours, le pria de permettre qu'elle se retirÃ¢t de la cour, ajoutant en
pleurant que la malice de ses ennemis Ã©toit cause qu'elle ne devoit plus
songer qu'Ã  l'autre monde.

[Note 399: Madame de SÃ©vignÃ© parle en effet d'une perte de sang
continuelle qui avoit ruinÃ© la santÃ© de mademoiselle de Fontanges. Dans
sa lettre du 1er mai 1680 elle dit mÃªme: Â«Vous savez tout ce que la
fortune a soufflÃ© sur la duchesse de Fontanges. Voici ce qu'elle lui
garde: une perte de sang si considÃ©rable qu'elle est encore Ã 
Maubuisson, dans son lit, avec une fiÃ¨vre qui s'y est mÃªlÃ©e. Elle
commence mÃªme Ã  enfler; son beau visage est un peu bouffi.Â» Cependant
mademoiselle de Fontanges revint Ã  la cour et retrouva une apparence de
faveur. Mais le Roi ne quittoit pas madame de Maintenon, et mademoiselle
de Fontanges, au dire de madame de SÃ©vignÃ©, ne cessoit de pleurer son
bonheur perdu. Enfin la lettre du 1er septembre 1680 constate les
soupÃ§ons d'empoisonnement: Â«On dit que _la belle beautÃ©_ a pensÃ© Ãªtre
empoisonnÃ©e... Elle est toujours languissante.Â»]

[[400] Le grand Alcandre, qui Ã©toit bien aise qu'elle donnÃ¢t ordre aux
affaires de son salut, et qui d'ailleurs Ã©toit sensiblement touchÃ©
d'Ãªtre prÃ©sent Ã  ses souffrances, lui accorda ce qu'elle lui demandoit.
Elle se retira dans un couvent au faubourg Saint-Jacques[401], oÃ¹ il
envoyoit tous les jours savoir de ses nouvelles. Le duc de La Feuillade
y alloit aussi deux ou trois fois la semaine la visiter de sa part, mais
il n'en rapportoit jamais que de mÃ©chantes nouvelles; car cette pauvre
dame, qui avoit toutes les parties nobles gÃ¢tÃ©es, soit de poison ou
d'autre chose, se voyoit dÃ©cliner tous les jours; de sorte que le duc de
La Feuillade dit au grand Alcandre que c'en Ã©toit fait et qu'il n'y
avoit plus d'espÃ©rance. En effet, elle mourut peu de jours aprÃ¨s,
laissant encore plus de soupÃ§on aprÃ¨s sa mort d'avoir Ã©tÃ© empoisonnÃ©e
qu'on n'en avoit eu pendant sa maladie: car l'ayant ouverte, on trouva
qu'il y avoit de petites marques noires attachÃ©es aux parties nobles,
lesquelles sont des tÃ©moignages indubitables, Ã  ce que l'on prÃ©tend,
qu'elle a Ã©tÃ© empoisonnÃ©e].

[Note 400: Encore un passage intercalÃ© dans l'histoire de mademoiselle
de Fontanges, dans les mauvaises Ã©ditions.]

[Note 401: Ã l'abbaye de Port-Royal de Paris, oÃ¹ elle mourut.]

Le grand Alcandre tÃ©moigna publiquement la douleur qu'il avoit de sa
perte, et, voulant faire voir que l'estime qu'il avoit eue pour elle
duroit encore aprÃ¨s sa mort, il donna une abbaye Ã  un de ses
frÃ¨res[402]; il maria aussi une de ses sÅurs[403] fort avantageusement,
et fit encore quantitÃ© d'autres choses en faveur de sa famille[404].
Madame de Montespan croyoit cependant que ce prince alloit revenir Ã 
elle; mais[405] elle fut tout Ã©tonnÃ©e de voir que madame de
Maintenon[406] avoit toute sa confiance. Elle en fut au dÃ©sespoir: car,
comme c'Ã©toit elle qui l'avoit faite ce qu'elle Ã©toit, elle ne pouvoit
souffrir que son propre ouvrage servÃ®t Ã  la dÃ©truire elle-mÃªme.

[Note 402: Louis LÃ©ger de Scorrailles, abbÃ© de Valloire, mort en 1692.]

[Note 403: Catherine Gasparde, mariÃ©e Ã  SÃ©bastien de Rosmadec,
lieutenant gÃ©nÃ©ral de Bretagne, gouverneur de Nantes, brigadier et
mestre de camp de cavalerie.]

[Note 404: Par exemple, il donna l'abbaye de Chelles Ã  Jeanne de
Scorrailles, qui Ã©toit religieuse Ã  Faremoustier, et qui fut bÃ©nite
abbesse le 25 aoÃ»t 1680. Madame de SÃ©vignÃ© parle du voyage que fit Ã 
Chelles madame de Fontanges, pour assister Ã  la cÃ©rÃ©monie d'installation
de sa sÅur: Â«Madame de Fontanges est partie pour Chelles; assurÃ©ment je
l'irois voir si j'Ã©tois Ã  Livry. Elle avoit quatre carrosses Ã  six
chevaux, le sien Ã  huit. Toutes ses sÅurs Ã©toient avec elle, mais tout
cela si triste qu'on en avoit pitiÃ©: la belle perdant tout son sang,
pÃ¢le, changÃ©e, accablÃ©e de tristesse, mÃ©prisant quarante mille Ã©cus de
rente et un tabouret qu'elle a, et voulant la santÃ© et le cÅur du Roi
qu'elle n'a pas.Â» (Lettre du 17 juillet 1680.)]

[Note 405: Le passage qui suit, entre crochets, a Ã©tÃ© encore introduit
textuellement dans l'histoire de mademoiselle de Fontanges. On y
retrouve aussi les lignes qui prÃ©cÃ©dent, mais lÃ©gÃ¨rement modifiÃ©es.]

[Note 406: Madame de Maintenon aura plus tard son historiette.]

Ce qui la chagrinoit encore davantage, c'est qu'elle ne croyoit pas
qu'il entrÃ¢t aucune foiblesse dans leur intelligence, qui devoit Ãªtre
par consÃ©quent de plus longue durÃ©e, puisqu'elle ne dÃ©pendoit point d'un
amour passager, qui commence et finit souvent tout en un mÃªme jour. En
effet, elle a vu que la confiance que le grand Alcandre a prise en cette
dame subsiste encore aujourd'hui, et qu'au contraire l'amour qu'il a eu
pour elle a dÃ©gÃ©nÃ©rÃ© en une espÃ¨ce de mÃ©pris. Cependant il ne lui en
fait rien paroÃ®tre, sachant qu'une certaine honnÃªtetÃ© de biensÃ©ance est
toujours le reste de l'amour d'un honnÃªte homme, qui en use ainsi plutÃ´t
pour sa propre rÃ©putation, que pour conserver encore quelque sentiment
de tendresse.

Il sembloit que, le grand Alcandre ayant renoncÃ© Ã  l'amour, chacun y dÃ»t
renoncer de mÃªme, et que les dames, Ã  l'exemple de madame de Montespan,
qui fait maintenant la prude, dussent Ãªtre prudes aussi; mais leur
tempÃ©rament et leur inclination l'emportant par dessus toutes sortes de
raisons, elles continuent toujours la mÃªme vie. La duchesse de La FertÃ©
surtout est plus emportÃ©e que jamais dans ses plaisirs. La duchesse de
Vantadour, sa sÅur, n'en est pas moins friande, quoiqu'elle fasse ses
affaires avec plus de discrÃ©tion et de conduite. Pour ce qui est de la
marÃ©chale de La FertÃ©, elle est Ã  qui plus donne, et est revÃªtue d'une
si grande humilitÃ©, depuis certains malheurs qui lui sont arrivÃ©s,
semblables Ã  ceux que j'ai rapportÃ©s de sa belle-fille, qu'elle a fait
vÅu de ne refuser personne, pourvu qu'il ait de l'argent. Ses dÃ©bauches,
qui vont jusqu'Ã  l'excÃ¨s, feroient un gros volume, si on se donnoit la
peine de les Ã©crire. On en verra un Ã©chantillon dans un manuscrit qui
m'est tombÃ© entre les mains[407] et oÃ¹ on lui rend justice, aussi bien
qu'Ã  une autre dame[408] de son calibre[409]. On y verra quelques
aventures qui ont du rapport avec celle-ci; mais comme c'est une autre
main qui a fait son histoire, on la donnera au public telle qu'on l'a
reÃ§ue.

[Note 407: C'est le pamphlet connu sous le titre de: _les Vieilles
amoureuses_.]

[Note 408: Madame de Lionne.]

[Note 409: C'est par ces mots que finit, dans les Ã©ditions de pacotille,
l'histoire de mademoiselle de Fontanges.]

[[410] Pour ce qui est de mademoiselle de Montpensier, aprÃ¨s avoir
pleurÃ© pendant dix ans entiers la prison de M. de Lauzun, enfin elle a
trouvÃ© moyen d'obtenir sa libertÃ©: car, considÃ©rant que tous les biens
du monde ne sont rien en comparaison de son contentement, elle a apaisÃ©
la colÃ¨re du grand Alcandre moyennant la principautÃ© de Dombes et la
comtÃ© d'Eu qu'elle a assurÃ©es au duc du Maine, son fils naturel. Par ce
moyen-lÃ  M. de Lauzun est revenu, non pas Ã  la cour, mais Ã  Paris, oÃ¹ il
est obligÃ© de vivre en homme privÃ©. En effet, le grand Alcandre n'a pas
voulu permettre que son mariage se dÃ©clarÃ¢t; mais il est si souvent chez
la princesse, que c'est tout de mÃªme que s'il y logeoit. Cependant elle
en est si jalouse, qu'il voudroit bien n'avoir jamais songÃ© Ã  elle[411].
Elle a mis des espions auprÃ¨s de lui, et il n'ose faire un pas qu'elle
n'en soit avertie. Ainsi, l'on peut dire de lui qu'en sortant d'une
prison il est rentrÃ© dans une autre, qui ne lui semble pas moins rude.
Elle lui a donnÃ© deux terres[412], du consentement du grand Alcandre;
mais c'est tout ce qu'elle a fait pour lui, car elle ne sauroit lui
donner un sou, ayant perdu tout son crÃ©dit par ce mariage, personne ne
lui voulant plus prÃªter d'argent, de peur qu'on ne dise un jour Ã  venir
qu'Ã©tant en puissance de mari elle n'a pu emprunter valablement. C'est
ce qui fait qu'il y a bientÃ´t quatre ou cinq ans qu'elle a commencÃ© Ã 
bÃ¢tir sa maison de Choisi[413], sans qu'elle soit achevÃ©e, car il faut
qu'elle prenne cette dÃ©pense sur son revenu. Mais elle se consoleroit
encore de tout cela, si M. de Lauzun Ã©toit le mÃªme qu'il a Ã©tÃ©
autrefois, je veux dire s'il Ã©toit toujours aussi brave homme avec les
dames qu'il l'Ã©toit dans le temps de sa faveur. Mais on dit que c'est
maintenant si peu de chose, qu'on auroit peine Ã  juger de ce qu'il a Ã©tÃ©
autrefois par ce qu'il est aujourd'hui. Cependant, c'est un dÃ©faut qui
lui est commun avec beaucoup d'autres: car on sait par expÃ©rience qu'il
faut que toutes choses prennent fin. C'est pour cela aussi que la
princesse dit aujourd'hui que celui-lÃ  a menti bien impudemment, qui a
dit le premier que tout bon cheval ne devient jamais rosse.]

[Note 410: Le passage qui suit, jusqu'Ã  la fin, manque dans les Ã©ditions
qui ont pillÃ© cette histoire au profit de celle de mademoiselle de
Fontanges.]

[Note 411: Mademoiselle de Montpensier se plaint souvent de Lauzun, qui,
Ã  son retour de Pignerolles, affecte de faire l'empressÃ© auprÃ¨s des
dames et se montre d'une aviditÃ© insatiable. Voy. surtout t. 7, p. 53 et
suiv., Ã©dit. citÃ©e.]

[Note 412: Â«Le roi permit que je donnasse du bien Ã  M. de Lauzun.
D'abord il fut dit de lui donner ChÃ¢tellerault et quelques autres de mes
terres du voisinage. Il n'en voulut pas; il aima mieux le duchÃ© de
Saint-Fargeau, qui Ã©toit alors affermÃ© 22,000 livres, la ville et
baronnie de Thiers, en Auvergne, qui est une des plus belles terres de
la province, de la valeur de 8,000 livres, et 10,000 livres de rente par
an sur les gabelles du Languedoc. Au lieu d'Ãªtre content, il se plaignit
que je lui avois donnÃ© si peu qu'il avoit eu peine Ã  l'accepter.Â»]

[Note 413: Cette maison, que mademoiselle de Montpensier acheta du
prÃ©sident Gontier, quand ses crÃ©anciers le forcÃ¨rent de la vendre, fut
en effet longtemps en construction. Mais le luxe qu'y dÃ©ploya
Mademoiselle ne pouvoit s'improviser, et, par la description qu'elle en
fait (t. 7, p. 31 et suiv.), on comprend qu'elle ait Ã©tÃ© plusieurs
annÃ©es avant de la voir terminÃ©e.]

FIN DU TOME II.

[Illustration]




[Illustration]

TABLE DES MATIÃRES
CONTENUES DANS CE VOLUME.


PrÃ©face.
Les agrÃ©mens de la jeunesse de Louis XIV, ou son amour pour mademoiselle
de Mancini.
Le Palais-Royal, ou les Amours de madame de La ValliÃ¨re.
Histoire de l'amour feinte du Roi pour Madame.
La dÃ©route et l'adieu des filles de joye.
Regrets des filles d'honneur Ã  madame de La ValliÃ¨re.
La Princesse, ou les Amours de Madame.
Le Perroquet, ou les Amours de Mademoiselle.
Junonie, ou les Amours de madame de Bagneux.
Les fausses prudes, ou les Amours de madame de Brancas et autres dames
de la cour.
La France galante, ou Histoires amoureuses de la cour (madame de
Montespan, mademoiselle de Montpensier, etc.).

[Illustration]